Around the World in Eighty Days — German

Phileas Fogg war 1872 in der Saville Row Nr. 7, Burlington Gardens, ansässig, dem Haus, in dem Sheridan 1814 gestorben war. Er war eines der auffälligsten Mitglieder des Reform Club, obgleich er stets darauf bedacht zu sein schien, keine Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen; eine rätselhafte Persönlichkeit, über die man wenig wusste, außer dass er ein kultivierter Weltmann war. Man sagte, er gleiche Byron – zumindest sei sein Kopf byronisch; doch er war ein bärtiger, ruhiger Byron, der tausend Jahre leben könnte, ohne zu altern.

Gewiss ein Engländer, war es zweifelhafter, ob Phileas Fogg ein Londoner war. Man sah ihn niemals an der Börse, noch bei der Bank, noch in den Kontoren der „City“; kein Schiff, dessen Eigner er war, lief je in den Londoner Docks ein; er bekleidete kein öffentliches Amt; er war nie bei einem der Inns of Court eingeschrieben, weder beim Temple, noch bei Lincoln’s Inn, noch bei Gray’s Inn; seine Stimme war niemals im Court of Chancery, oder im Exchequer, oder bei der Queen’s Bench, oder bei den geistlichen Gerichten erklungen. Er war sicher kein Fabrikant; noch war er ein Kaufmann oder ein Gutsherr. Sein Name war den wissenschaftlichen und gelehrten Gesellschaften fremd, und er war nie dafür bekannt, an den weisen Beratungen der Royal Institution oder der London Institution, der Artisan’s Association oder der Institution of Arts and Sciences teilgenommen zu haben. Er gehörte tatsächlich keiner der zahlreichen Gesellschaften an, die in der englischen Hauptstadt wimmeln, von der Harmonie-Gesellschaft bis hin zu jener der Entomologen, die hauptsächlich zu dem Zweck gegründet wurde, schädliche Insekten auszurotten.

Phileas Fogg war Mitglied des Reform, und das war alles.

Die Art und Weise, wie er die Aufnahme in diesen exklusiven Club erlangte, war einfach genug.

Er wurde von den Barings empfohlen, bei denen er einen offenen Kredit hatte. Seine Schecks wurden regelmäßig bei Sicht von seinem laufenden Konto beglichen, das immer gut gefüllt war.

War Phileas Fogg reich? Zweifellos. Aber diejenigen, die ihn am besten kannten, konnten sich nicht vorstellen, wie er sein Vermögen gemacht hatte, und Mr. Fogg war die letzte Person, an die man sich diesbezüglich wenden konnte. Er war weder verschwenderisch, noch im Gegenteil geizig; denn wann immer er wusste, dass Geld für einen edlen, nützlichen oder wohltätigen Zweck benötigt wurde, stellte er es stillschweigend und manchmal anonym zur Verfügung. Er war kurz gesagt der am wenigsten mitteilsame aller Menschen. Er sprach sehr wenig und wirkte durch seine wortkarge Art umso geheimnisvoller. Seine täglichen Gewohnheiten waren der Beobachtung völlig zugänglich; aber was auch immer er tat, es war so exakt dasselbe, was er immer schon getan hatte, dass der Verstand der Neugierigen schlichtweg überfordert war.

War er gereist? Es war wahrscheinlich, denn niemand schien die Welt vertrauter zu kennen; es gab keinen so abgelegenen Fleck, mit dem er nicht bestens vertraut zu sein schien. Oft korrigierte er mit wenigen klaren Worten die tausend Vermutungen, die von Mitgliedern des Clubs über verlorene und unbekannte Reisende aufgestellt wurden, zeigte die wahren Wahrscheinlichkeiten auf und schien mit einer Art zweitem Gesicht begabt zu sein, so oft bestätigten die Ereignisse seine Vorhersagen. Er musste überall gewesen sein, zumindest im Geiste.

Zumindest war sicher, dass Phileas Fogg sich seit vielen Jahren nicht von London entfernt hatte. Diejenigen, die die Ehre hatten, ihn besser zu kennen als die anderen, erklärten, dass niemand behaupten könne, ihn jemals irgendwo anders gesehen zu haben. Seine einzigen Zeitvertreibe waren das Lesen der Zeitungen und das Whist-Spiel. Er gewann oft bei diesem Spiel, das als ein wortloses Spiel mit seinem Wesen harmonierte; aber seine Gewinne landeten nie in seinem Geldbeutel, sondern wurden als Fonds für seine Wohltätigkeitszwecke zurückgelegt. Mr. Fogg spielte nicht, um zu gewinnen, sondern um des Spielens willen. Das Spiel war in seinen Augen ein Wettstreit, ein Ringen mit einer Schwierigkeit, doch ein bewegungsloses, unermüdliches Ringen, das seinen Neigungen entsprach.

Von Phileas Fogg war nicht bekannt, dass er weder Frau noch Kinder hatte, was auch den ehrlichsten Leuten zustoßen kann; noch Verwandte oder enge Freunde, was sicherlich ungewöhnlicher ist. Er lebte allein in seinem Haus in der Saville Row, in das niemand eindrang. Ein einziger Bediensteter reichte aus, um ihn zu bedienen. Er frühstückte und dinierte im Club, zu mathematisch festgelegten Stunden, im selben Raum, am selben Tisch, wobei er seine Mahlzeiten niemals mit anderen Mitgliedern einnahm, geschweige denn einen Gast mitbrachte; und ging genau um Mitternacht nach Hause, nur um sich sofort zur Ruhe zu begeben. Er nutzte nie die gemütlichen Kammern, die der Reform seinen bevorzugten Mitgliedern bietet. Er verbrachte zehn der vierundzwanzig Stunden in der Saville Row, entweder mit Schlafen oder mit seiner Toilette. Wenn er einen Spaziergang machen wollte, geschah dies mit regelmäßigem Schritt in der Eingangshalle mit ihrem Mosaikboden oder in der kreisförmigen Galerie mit ihrer Kuppel, die von zwanzig ionischen Säulen aus rotem Porphyr gestützt und durch blau bemalte Fenster erleuchtet wurde. Wenn er frühstückte oder dinierte, trugen alle Ressourcen des Clubs – seine Küchen und Vorratskammern, seine Speisekammer und Molkerei – dazu bei, seinen Tisch mit ihren saftigsten Vorräten zu überladen; er wurde von den ernstesten Kellnern in Frack und Schuhen mit Sohlen aus Schwanenhaut bedient, die die Speisen auf speziellem Porzellan und auf feinstem Leinen darboten; Club-Karaffen, nach einem verlorenen Modell, enthielten seinen Sherry, seinen Portwein und seinen mit Zimt gewürzten Claret; während seine Getränke erfrischend mit Eis gekühlt wurden, das mit großen Kosten aus den amerikanischen Seen herbeigeschafft wurde.

Wenn es exzentrisch ist, auf diese Weise zu leben, muss man zugeben, dass die Exzentrik auch ihre guten Seiten hat.

Das Herrenhaus in der Saville Row war zwar nicht prunkvoll, aber äußerst komfortabel. Die Gewohnheiten seines Bewohners waren derart, dass sie von dem einzigen Bediensteten nur wenig verlangten, doch Phileas Fogg erforderte von ihm eine geradezu übermenschliche Pünktlichkeit und Regelmäßigkeit. Genau an diesem 2. Oktober hatte er James Forster entlassen, weil dieser glücklose Jüngling ihm das Rasierwasser mit vierundachtzig statt mit sechsundachtzig Grad Fahrenheit gebracht hatte; und er erwartete seinen Nachfolger, der zwischen elf und halb zwölf im Haus eintreffen sollte.

Phileas Fogg saß aufrecht in seinem Lehnstuhl, die Füße eng beieinander wie die eines Grenadiers bei der Parade, die Hände auf den Knien ruhend, den Körper gerade, den Kopf erhoben; er beobachtete stetig eine komplizierte Uhr, die die Stunden, die Minuten, die Sekunden, die Tage, die Monate und die Jahre anzeigte. Genau um halb zwölf würde Mr. Fogg, seiner täglichen Gewohnheit gemäß, die Saville Row verlassen und sich zum Reform begeben.

In diesem Moment ertönte ein Klopfen an der Tür des gemütlichen Zimmers, in dem Phileas Fogg saß, und James Forster, der entlassene Diener, erschien.

„Der neue Diener“, sagte er.

Ein dreißigjähriger junger Mann trat vor und verneigte sich.

„Sie sind Franzose, glaube ich“, fragte Phileas Fogg, „und Ihr Name ist John?“

„Jean, wenn es monsieur beliebt“, antwortete der Neuankömmling, „Jean Passepartout, ein Nachname, der an mir haften geblieben ist, weil ich eine natürliche Veranlagung dazu habe, von einem Geschäft in ein anderes zu wechseln. Ich glaube, ich bin ehrlich, monsieur, aber um offen zu sein, ich hatte schon verschiedene Berufe. Ich war wandernder Sänger, Zirkusreiter, als ich noch wie Leotard voltigierte und wie Blondin auf dem Seil tanzte. Dann wurde ich Turnlehrer, um meine Talente besser nutzen zu können; und dann war ich Sergeant bei der Feuerwehr in Paris und habe bei so manchem Großbrand geholfen. Aber ich habe Frankreich vor fünf Jahren verlassen und wollte die Freuden des häuslichen Lebens kosten, also nahm ich hier in England eine Stelle als Kammerdiener an. Da ich nun meine Stelle verloren habe und hörte, dass Monsieur Phileas Fogg der pünktlichste und sesshafteste Herr im Vereinigten Königreich sei, bin ich zu monsieur gekommen, in der Hoffnung, bei ihm ein ruhiges Leben zu führen und sogar den Namen Passepartout zu vergessen.“

„Passepartout passt mir“, antwortete Mr. Fogg. „Sie sind mir gut empfohlen worden; ich habe Gutes über Sie gehört. Sie kennen meine Bedingungen?“

„Ja, monsieur.“

„Gut! Wie spät ist es?“

„Zweiundzwanzig Minuten nach elf“, erwiderte Passepartout und zog eine riesige silberne Uhr aus den Tiefen seiner Tasche.

„Sie gehen zu langsam“, sagte Mr. Fogg.

„Verzeihung, monsieur, das ist unmöglich –“

„Sie gehen vier Minuten zu langsam. Gleichviel; es genügt, den Fehler zu erwähnen. Nun, von diesem Augenblick an, neunundzwanzig Minuten nach elf Uhr vormittags, an diesem Mittwoch, dem 2. Oktober, stehen Sie in meinem Dienst.“

Phileas Fogg stand auf, nahm seinen Hut in die linke Hand, setzte ihn mit einer automatischen Bewegung auf und ging ohne ein weiteres Wort davon.

Passepartout hörte, wie die Haustür einmal ins Schloss fiel; das war sein neuer Herr, der hinausging. Er hörte sie ein zweites Mal zuschlagen; das war sein Vorgänger, James Forster, der seinerseits aufbrach. Passepartout blieb allein im Haus in der Saville Row zurück.

KAPITEL II. IN DEM PASSEPARTOUT DAVON ÜBERZEUGT IST, DASS ER ENDLICH SEIN IDEAL GEFUNDEN HAT

„Beim Himmel“, murmelte Passepartout etwas verwirrt, „ich habe bei Madame Tussaud Leute gesehen, die lebendiger waren als mein neuer Herr!“

Madame Tussauds „Leute“, so sei angemerkt, sind aus Wachs und werden in London viel besucht; das Einzige, was ihnen zum Menschen fehlt, ist das Sprechen.

Während seines kurzen Gesprächs mit Mr. Fogg hatte Passepartout ihn aufmerksam beobachtet. Er schien ein Mann von etwa vierzig Jahren zu sein, mit feinen, schönen Zügen und einer großen, wohlgeformten Gestalt; sein Haar und seine Koteletten waren hell, seine Stirn kompakt und faltenlos, sein Gesicht eher blass, seine Zähne prächtig. Sein Gesichtsausdruck besaß im höchsten Maße das, was Physiognomen „Ruhe in der Bewegung“ nennen, eine Eigenschaft derer, die eher handeln als reden. Ruhig und phlegmatisch, mit einem klaren Blick, schien Mr. Fogg das vollkommene Urbild jener englischen Gelassenheit zu sein, die Angelica Kauffmann so geschickt auf der Leinwand dargestellt hat. In den verschiedenen Phasen seines täglichen Lebens betrachtet, vermittelte er den Eindruck, vollkommen ausgeglichen zu sein, so exakt reguliert wie ein Chronometer von Leroy. Phileas Fogg war in der Tat die personifizierte Exaktheit, und dies verriet sich sogar im Ausdruck seiner Hände und Füße; denn bei Menschen wie auch bei Tieren sind die Gliedmaßen selbst Ausdruck der Leidenschaften.

Er war so exakt, dass er niemals in Eile war, immer bereit war und gleichermaßen mit seinen Schritten wie mit seinen Bewegungen haushaltete. Er machte niemals einen Schritt zu viel und ging immer auf dem kürzesten Weg an sein Ziel; er machte keine überflüssigen Gesten und war niemals bewegt oder aufgeregt zu sehen. Er war die gelassenste Person der Welt, erreichte aber immer sein Ziel zur exakten Zeit.

Er lebte allein und gleichsam außerhalb jeder sozialen Beziehung; und da er wusste, dass man in dieser Welt die Reibung berücksichtigen muss und dass Reibung verzögert, rieb er sich niemals an irgendjemandem.

Was Passepartout betrifft, so war er ein echter Pariser aus Paris. Seit er seine Heimat für England verlassen hatte, um eine Stelle als Kammerdiener anzutreten, hatte er vergeblich nach einem Herrn nach seinem Herzen gesucht. Passepartout war keineswegs einer jener vorlauten Dummköpfe, die Molière mit kühnem Blick und hoch erhobener Nase darstellt; er war ein ehrlicher Kerl mit einem angenehmen Gesicht, leicht vorstehenden Lippen, sanften Manieren und hilfsbereit, mit einem guten, runden Kopf, wie man ihn gerne auf den Schultern eines Freundes sieht. Seine Augen waren blau, sein Teint rotwangig, seine Figur fast korpulent und wohlgebaut, sein Körper muskulös und seine körperlichen Kräfte durch die Übungen seiner Jugend voll entwickelt. Sein braunes Haar war etwas zerzaust; denn während die alten Bildhauer angeblich achtzehn Methoden kannten, Minervas Locken zu ordnen, war Passepartout nur eine einzige vertraut, um sein eigenes zu frisieren: drei Striche mit einem grobzinkigen Kamm beendeten seine Toilette.

Es wäre gewagt vorherzusagen, wie sich Passepartouts lebhaftes Wesen mit Mr. Fogg vertragen würde. Es war unmöglich zu sagen, ob sich der neue Diener als absolut methodisch erweisen würde, wie es sein Herr verlangte; nur die Erfahrung konnte diese Frage lösen. Passepartout war in seinen frühen Jahren eine Art Vagabund gewesen und sehnte sich nun nach Ruhe; aber bisher hatte er sie nicht gefunden, obwohl er bereits in zehn englischen Häusern gedient hatte. Doch in keinem dieser Häuser konnte er Wurzeln schlagen; mit Verdruss stellte er fest, dass seine Herren ausnahmslos wunderlich und unregelmäßig waren, ständig durch das Land rannten oder auf der Suche nach Abenteuern waren. Sein letzter Herr, der junge Lord Longferry, Mitglied des Parlaments, wurde, nachdem er seine Nächte in den Kneipen am Haymarket verbracht hatte, allzu oft am Morgen auf den Schultern von Polizisten nach Hause gebracht. Passepartout, der den Herrn, dem er diente, respektieren wollte, wagte einen milden Einwand gegen ein solches Verhalten; da dieser schlecht aufgenommen wurde, nahm er seinen Abschied. Als er hörte, dass Mr. Phileas Fogg einen Diener suchte und dass sein Leben von ungebrochener Regelmäßigkeit war, dass er weder reiste noch über Nacht von zu Hause wegblieb, war er sicher, dass dies die Stelle war, nach der er suchte. Er stellte sich vor und wurde, wie man gesehen hat, akzeptiert.

Um halb zwölf also fand sich Passepartout allein in dem Haus in der Saville Row wieder. Er begann unverzüglich mit seiner Inspektion und durchsuchte es vom Keller bis zum Dachboden. Ein so sauberes, wohlgeordnetes, feierliches Herrenhaus gefiel ihm; es kam ihm vor wie ein Schneckenhaus, das von Gas beleuchtet und gewärmt wurde, was für beide Zwecke ausreichte. Als Passepartout den zweiten Stock erreichte, erkannte er sofort das Zimmer, das er bewohnen sollte, und er war damit sehr zufrieden. Elektrische Klingeln und Sprechrohre ermöglichten die Kommunikation mit den unteren Stockwerken; während auf dem Kaminsims eine elektrische Uhr stand, genau wie jene in Mr. Foggs Schlafzimmer, wobei beide im selben Augenblick dieselbe Sekunde schlugen. „Das ist gut, das wird gehen“, sagte Passepartout zu sich selbst.

Plötzlich bemerkte er eine Karte, die über der Uhr hing und sich bei näherer Betrachtung als ein Programm des täglichen Ablaufs im Haus herausstellte. Es umfasste alles, was von dem Bediensteten verlangt wurde, von acht Uhr morgens, genau zu welcher Stunde Phileas Fogg aufstand, bis halb zwölf, wenn er das Haus zum Reform Club verließ – alle Einzelheiten des Dienstes, der Tee und Toast um dreiundzwanzig Minuten nach acht, das Rasierwasser um siebenunddreißig Minuten nach neun und die Toilette um zwanzig Minuten vor zehn. Alles war geregelt und vorhergesehen, was von halb elf vormittags bis Mitternacht zu tun war, der Stunde, zu der sich der methodische Herr zur Ruhe begab.

Mr. Foggs Garderobe war reichlich ausgestattet und vom besten Geschmack. Jede Hose, jeder Rock und jede Weste trug eine Nummer, die die Zeit des Jahres und die Saison angab, zu der sie wiederum zum Tragen bereitgelegt werden sollten; und dasselbe System wurde auf die Schuhe des Herrn angewandt. Kurz gesagt, das Haus in der Saville Row, das unter dem illustren, aber ausschweifenden Sheridan ein wahrer Tempel der Unordnung und Unruhe gewesen sein musste, war Gemütlichkeit, Komfort und Methode in Vollendung. Es gab kein Arbeitszimmer, noch gab es Bücher, die für Mr. Fogg völlig nutzlos gewesen wären; denn im Reform standen ihm zwei Bibliotheken zur Verfügung, eine für allgemeine Literatur und die andere für Recht und Politik. Ein mittelgroßer Safe stand in seinem Schlafzimmer, so konstruiert, dass er sowohl Feuer als auch Einbrechern trotzte; aber Passepartout fand nirgendwo Waffen oder Jagdgewehre; alles verriet die ruhigsten und friedlichsten Gewohnheiten.

Nachdem er das Haus von oben bis unten genauestens untersucht hatte, rieb er sich die Hände, ein breites Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus, und er sagte freudig: „Das ist genau das, was ich wollte! Ach, wir werden gut miteinander auskommen, Mr. Fogg und ich! Was für ein häuslicher und regelmäßiger Herr! Eine echte Maschine; nun, ich habe nichts dagegen, eine Maschine zu bedienen.“

KAPITEL III. IN DEM EIN GESPRÄCH STATTFINDET, DAS PHILEAS FOGG TEUER ZU STEHEN KOMMEN KÖNNTE

Phileas Fogg, der die Tür seines Hauses um halb zwölf hinter sich geschlossen und fünfhundertsiebenundsiebzigmal den rechten Fuß vor den linken und fünfhundertsechsundsiebzigmal den linken Fuß vor den rechten gesetzt hatte, erreichte den Reform Club, ein imposantes Gebäude in der Pall Mall, das nicht weniger als drei Millionen gekostet haben konnte. Er begab sich sogleich in den Speisesaal, dessen neun Fenster auf einen geschmackvollen Garten hinausgehen, in dem die Bäume bereits in herbstlichen Farben goldglänzend erstrahlten; dort nahm er seinen Platz am gewohnten Tisch ein, an dem das Gedeck bereits für ihn aufgelegt war. Sein Frühstück bestand aus einer Beilage, einem gebratenen Fisch mit Reading-Sauce, einer scharlachroten Scheibe Roastbeef mit Pilzbeilage, einer Rhabarber- und Stachelbeertorte und einem Stück Cheshire-Käse, wobei das Ganze mit mehreren Tassen Tee heruntergespült wurde, für die der Reform berühmt ist. Er erhob sich um dreizehn Minuten vor eins und richtete seine Schritte auf die große Halle, ein prächtiges Gemach, das mit aufwendig gerahmten Gemälden geschmückt war. Ein Lakai reichte ihm die Times, die noch nicht aufgeschnitten war, und er machte sich daran, sie mit einer Geschicklichkeit aufzuschneiden, die seine Vertrautheit mit dieser heiklen Verrichtung verriet. Das Studium dieser Zeitung nahm Phileas Fogg bis viertel vor vier in Anspruch, während der Standard, seine nächste Aufgabe, ihn bis zur Stunde des Abendessens beschäftigte. Das Abendessen verlief wie das Frühstück, und Mr. Fogg erschien wieder im Lesesaal und setzte sich zwanzig Minuten vor sechs an die Pall Mall. Eine halbe Stunde später kamen mehrere Mitglieder des Reform herein und zogen sich an den Kamin, in dem ein Kohlenfeuer gleichmäßig brannte. Es waren Mr. Foggs übliche Whist-Partner: Andrew Stuart, ein Ingenieur; John Sullivan und Samuel Fallentin, Bankiers; Thomas Flanagan, ein Brauer; und Gauthier Ralph, einer der Direktoren der Bank of England – allesamt reiche und hochangesehene Persönlichkeiten, selbst in einem Club, der die Fürsten des englischen Handels und Finanzwesens vereint.

„Nun, Ralph“, sagte Thomas Flanagan, „was ist mit jenem Raubüberfall?“

„Oh“, entgegnete Stuart, „die Bank wird das Geld verlieren.“

„Im Gegenteil“, warf Ralph ein, „ich hoffe, dass wir den Räuber in die Finger bekommen. Geschickte Detektive wurden in alle bedeutenden Häfen Amerikas und des Kontinents entsandt, und er müsste schon ein ausgefuchster Kerl sein, wenn er ihnen durch die Lappen geht.“

„Aber haben Sie denn eine Personenbeschreibung des Räubers?“, fragte Stuart.

„Erstens einmal ist er überhaupt kein Räuber“, gab Ralph bestimmt zurück.

„Was! Ein Kerl, der mit fünfundfünfzigtausend Pfund davonmacht, kein Räuber?“

„Nein.“

„Vielleicht ist er dann ein Fabrikant.“

„Der Daily Telegraph schreibt, er sei ein Gentleman.“

Es war Phileas Fogg, dessen Kopf nun hinter seinen Zeitungen hervorkam, der diese Bemerkung machte. Er verneigte sich vor seinen Freunden und beteiligte sich an dem Gespräch. Die Angelegenheit, die den Gegenstand der Unterhaltung bildete und das Stadtgespräch war, hatte sich drei Tage zuvor in der Bank of England zugetragen. Ein Paket mit Banknoten im Wert von fünfundfünfzigtausend Pfund war vom Tisch des Hauptkassierers genommen worden, während dieser Beamte gerade damit beschäftigt war, den Eingang von drei Schilling und sechs Pence zu verbuchen. Natürlich konnte er nicht überall zugleich sein. Man beachte, dass die Bank of England ein rührendes Vertrauen in die Ehrlichkeit der Öffentlichkeit hegt. Es gibt weder Wachen noch Gitter, um ihre Schätze zu schützen; Gold, Silber und Banknoten liegen offen da, der Willkür des Erstbesten preisgegeben. Ein scharfsinniger Beobachter englischer Sitten berichtet, dass er eines Tages, als er in einem der Räume der Bank war, aus Neugier einen Goldbarren von etwa sieben oder acht Pfund untersuchte. Er nahm ihn hoch, prüfte ihn, gab ihn seinem Nachbarn weiter, dieser dem Nächsten und so fort, bis der Barren, von Hand zu Hand wandernd, an das Ende eines dunklen Ganges gelangte; und erst nach einer halben Stunde kehrte er an seinen Platz zurück. Unterdessen hatte der Kassierer nicht einmal den Kopf gehoben. Doch im vorliegenden Fall waren die Dinge nicht so glatt verlaufen. Da das Notenpaket nicht auffindbar war, als die gewichtige Uhr im „Drawing Office“ fünf schlug, wurde der Betrag auf das Konto für Gewinn und Verlust gebucht. Sobald der Raub entdeckt war, eilten auserlesene Detektive nach Liverpool, Glasgow, Havre, Suez, Brindisi, New York und in andere Häfen, angespornt durch die ausgelobte Belohnung von zweitausend Pfund und fünf Prozent auf die wiederbeschaffte Summe. Die Detektive waren zudem damit beauftragt, diejenigen, die per Bahn in London ankamen oder London verließen, genau zu beobachten, und eine gerichtliche Untersuchung wurde sogleich eingeleitet.

Es gab triftige Gründe für die Vermutung, wie der Daily Telegraph schrieb, dass der Dieb keiner professionellen Bande angehörte. Am Tag des Raubes war ein gut gekleideter Gentleman mit polierten Manieren und einem wohlhabenden Gebaren beobachtet worden, wie er im Zahlungsraum, in dem das Verbrechen begangen wurde, auf und ab ging. Eine Beschreibung von ihm war leicht zu beschaffen und an die Detektive zu senden; und einige hoffnungsvolle Gemüter, zu denen auch Ralph zählte, verzweifelten nicht an seiner Ergreifung. Die Zeitungen und Clubs waren voll von der Angelegenheit, und überall erörterte man die Wahrscheinlichkeit einer erfolgreichen Verfolgung; besonders der Reform Club war in Aufregung, da etliche seiner Mitglieder Bankbeamte waren.

Ralph wollte nicht zugeben, dass die Arbeit der Detektive wahrscheinlich vergeblich sein würde, denn er meinte, die ausgelobte Prämie würde deren Eifer und Tatkraft beträchtlich anstacheln. Doch Stuart war weit davon entfernt, diese Zuversicht zu teilen, und während sie sich an den Whist-Tisch setzten, setzten sie ihren Disput fort. Stuart und Flanagan spielten zusammen, während Phileas Fogg Fallentin als Partner hatte. Als das Spiel voranschritt, verstummte das Gespräch, bis auf die Pausen zwischen den Runden, in denen es wieder auflebte.

„Ich behaupte“, sagte Stuart, „dass die Chancen für den Dieb stehen, der ein gerissener Bursche sein muss.“

„Nun ja, aber wohin kann er fliehen?“, fragte Ralph. „Kein Land ist sicher vor ihm.“

„Pah!“

„Wohin könnte er also gehen?“

„Oh, das weiß ich nicht. Die Welt ist groß genug.“

„Früher einmal“, sagte Phileas Fogg mit leiser Stimme. „Heben Sie ab, Sir“, fügte er hinzu und reichte die Karten an Thomas Flanagan weiter.

Die Diskussion kam während der Runde zum Erliegen, woraufhin Stuart wieder an den Faden anknüpfte.

„Was meinen Sie mit ‚früher‘? Ist die Welt kleiner geworden?“

„Sicherlich“, entgegnete Ralph. „Ich stimme Mr. Fogg zu. Die Welt ist kleiner geworden, da ein Mensch sie nun zehnmal schneller umrunden kann als vor hundert Jahren. Und deshalb wird die Suche nach diesem Dieb mit größerer Wahrscheinlichkeit von Erfolg gekrönt sein.“

„Und auch deshalb, weil der Dieb leichter entkommen kann.“

„Seien Sie so gut und spielen Sie, Mr. Stuart“, sagte Phileas Fogg.

Doch der ungläubige Stuart ließ sich nicht überzeugen und sagte, als das Spiel beendet war, eifrig: „Sie haben eine seltsame Art, Ralph, zu beweisen, dass die Welt kleiner geworden ist. Weil man sie also in drei Monaten umrunden kann –“

„In achtzig Tagen“, unterbrach ihn Phileas Fogg.

„Das stimmt, meine Herren“, fügte John Sullivan hinzu. „Nur achtzig Tage, jetzt, da der Abschnitt zwischen Rothal und Allahabad auf der Great Indian Peninsula Railway eröffnet wurde. Hier ist die vom Daily Telegraph erstellte Schätzung:—

Von London nach Suez über Mont Cenis und Brindisi, per Bahn und Dampfschiff ..... 7 Tage Von Suez nach Bombay, per Dampfschiff ........................................... 13 „ Von Bombay nach Kalkutta, per Bahn ............................................... 3 „ Von Kalkutta nach Hongkong, per Dampfschiff ....................................... 13 „ Von Hongkong nach Yokohama (Japan), per Dampfschiff ............................... 6 „ Von Yokohama nach San Francisco, per Dampfschiff .................................. 22 „ Von San Francisco nach New York, per Bahn ......................................... 7 „ Von New York nach London, per Dampfschiff und Bahn ................................ 9 „ ------- Gesamt .......................................................................... 80 Tage.“

„Ja, in achtzig Tagen!“, rief Stuart, der in seiner Aufregung falsch gab. „Aber dabei sind schlechtes Wetter, Gegenwinde, Schiffbrüche, Eisenbahnunglücke und so weiter nicht berücksichtigt.“

„Alles eingerechnet“, erwiderte Phileas Fogg und spielte ungeachtet der Diskussion weiter.

„Aber angenommen, die Hindus oder Indianer reißen die Schienen heraus“, entgegnete Stuart; „angenommen, sie halten die Züge an, plündern die Gepäckwagen und skalpieren die Passagiere!“

„Alles eingerechnet“, entgegnete Fogg gelassen und fügte hinzu, während er die Karten hinwarf: „Zwei Trümpfe.“

Stuart, der mit Geben an der Reihe war, sammelte sie auf und fuhr fort: „Sie haben theoretisch recht, Mr. Fogg, aber praktisch –“

„Praktisch auch, Mr. Stuart.“

„Ich würde gerne sehen, wie Sie das in achtzig Tagen schaffen.“

„Es liegt an Ihnen. Sollen wir fahren?“

„Der Himmel bewahre mich! Aber ich würde viertausend Pfund darauf verwetten, dass eine solche Reise unter diesen Bedingungen unmöglich ist.“

„Ganz im Gegenteil, durchaus möglich“, erwiderte Mr. Fogg.

„Nun, dann machen Sie sie!“

„Die Reise um die Welt in achtzig Tagen?“

„Ja.“

„Nichts lieber als das.“

„Wann?“

„Sofort. Nur warne ich Sie, dass ich es auf Ihre Kosten tun werde.“

„Das ist absurd!“, rief Stuart, der sich über die Beharrlichkeit seines Freundes zu ärgern begann. „Kommen Sie, spielen wir weiter.“

„Geben Sie dann neu“, sagte Phileas Fogg. „Es ist ein Fehlwurf.“

Stuart nahm das Kartenspiel mit fiebriger Hand auf; dann legte er es plötzlich wieder hin.

„Nun, Mr. Fogg“, sagte er, „es sei so: Ich wette die viertausend darauf.“

„Beruhigen Sie sich, mein lieber Stuart“, sagte Fallentin. „Es ist doch nur ein Scherz.“

„Wenn ich sage, ich wette“, entgegnete Stuart, „dann meine ich das auch so.“

„In Ordnung“, sagte Mr. Fogg, und er wandte sich an die anderen und fuhr fort: „Ich habe bei Baring’s ein Guthaben von zwanzigtausend, das ich bereitwillig darauf riskieren werde.“

„Zwanzigtausend Pfund!“, rief Sullivan. „Zwanzigtausend Pfund, die Sie durch eine einzige unvorhergesehene Verzögerung verlieren könnten!“

„Das Unvorhergesehene gibt es nicht“, antwortete Phileas Fogg ruhig.

„Aber, Mr. Fogg, achtzig Tage sind nur die Schätzung der geringstmöglichen Zeit, in der die Reise bewältigt werden kann.“

„Ein wohlgenutztes Minimum reicht für alles aus.“

„Aber um es nicht zu überschreiten, müssen Sie mathematisch präzise von den Zügen auf die Dampfer und von den Dampfern wieder auf die Züge springen.“

„Ich werde springen – mathematisch.“

„Sie scherzen.“

„Ein wahrer Engländer scherzt nicht, wenn er über eine so ernste Sache wie eine Wette spricht“, erwiderte Phileas Fogg feierlich. „Ich wette zwanzigtausend Pfund gegen jeden, der es will, dass ich die Weltreise in achtzig Tagen oder weniger mache; in eintausendneunhundertzwanzig Stunden oder einhundertfünfzehntausendzweihundert Minuten. Akzeptieren Sie?“

„Wir akzeptieren“, antworteten die Herren Stuart, Fallentin, Sullivan, Flanagan und Ralph, nachdem sie sich beraten hatten.

„Gut“, sagte Mr. Fogg. „Der Zug nach Dover fährt um viertel vor neun. Ich werde ihn nehmen.“

„Noch heute Abend?“, fragte Stuart.

„Noch heute Abend“, erwiderte Phileas Fogg. Er zog einen Taschenkalender hervor, konsultierte ihn und fügte hinzu: „Da heute Mittwoch, der 2. Oktober ist, werde ich am Samstag, dem 21. Dezember, um viertel vor neun Uhr abends in London, genau in diesem Saal des Reform Club, erwartet; andernfalls werden die zwanzigtausend Pfund, die derzeit unter meinem Namen bei Baring’s hinterlegt sind, faktisch und rechtmäßig Ihnen gehören, meine Herren. Hier ist ein Scheck über den Betrag.“

Ein Protokoll der Wette wurde sogleich aufgesetzt und von den sechs Beteiligten unterzeichnet, wobei Phileas Fogg eine stoische Gelassenheit bewahrte. Er wettete sicherlich nicht, um zu gewinnen, und hatte die zwanzigtausend Pfund, die Hälfte seines Vermögens, nur deshalb eingesetzt, weil er voraussah, dass er die andere Hälfte aufwenden müsste, um dieses schwierige, um nicht zu sagen unerreichbare Projekt durchzuführen. Was seine Gegner betraf, so schienen sie sehr aufgewühlt; weniger wegen der Höhe ihres Einsatzes, als vielmehr, weil sie Skrupel hatten, unter solch schwierigen Bedingungen gegen ihren Freund zu wetten.

Die Uhr schlug sieben, und die Gesellschaft bot an, das Spiel zu unterbrechen, damit Mr. Fogg seine Vorbereitungen für die Abreise treffen könne.

„Ich bin bereits fertig“, war seine ruhige Antwort. „Karo ist Trumpf: Seien Sie so gut und spielen Sie, meine Herren.“

KAPITEL IV. IN DEM PHILEAS FOGG PASSEPARTOUT, SEINEN DIENER, ERSTAUNT

Nachdem er zwanzig Guineen beim Whist gewonnen und sich von seinen Freunden verabschiedet hatte, verließ Phileas Fogg um fünfundzwanzig Minuten nach sieben den Reform Club.

Passepartout, der gewissenhaft das Programm seiner Pflichten studiert hatte, war mehr als überrascht, seinen Herrn bei der Ungenauigkeit zu ertappen, zu dieser ungewohnten Stunde zu erscheinen; denn laut Regel wurde er erst um Punkt Mitternacht in der Saville Row erwartet.

Mr. Fogg begab sich in sein Schlafzimmer und rief: „Passepartout!“

Passepartout antwortete nicht. Es konnte nicht er sein, der gerufen wurde; es war nicht die richtige Zeit.

„Passepartout!“, wiederholte Mr. Fogg, ohne die Stimme zu heben.

Passepartout erschien.

„Ich habe Sie zweimal gerufen“, bemerkte sein Herr.

„Aber es ist nicht Mitternacht“, antwortete der andere und zeigte auf seine Uhr.

„Ich weiß; ich mache Ihnen keinen Vorwurf. Wir brechen in zehn Minuten nach Dover und Calais auf.“

Ein ratloses Grinsen breitete sich auf Passepartouts rundem Gesicht aus; offensichtlich hatte er seinen Herrn nicht verstanden.

„Monsieur verlässt das Haus?“

„Ja“, erwiderte Phileas Fogg. „Wir fahren um die Welt.“

Passepartout riss die Augen weit auf, zog die Augenbrauen hoch, hob die Hände und schien in sich zusammenzusinken, so sehr war er von fassungslosem Erstaunen überwältigt.

„Um die Welt!“, murmelte er.

„In achtzig Tagen“, antwortete Mr. Fogg. „Also haben wir keine Sekunde zu verlieren.“

„Aber die Koffer?“, keuchte Passepartout und wiegte unbewusst den Kopf von links nach rechts.

„Wir werden keine Koffer haben; nur eine Reisetasche mit zwei Hemden und drei Paar Strümpfen für mich und dasselbe für Sie. Wir kaufen unsere Kleidung unterwegs. Holen Sie meinen Mackintosh und meinen Reiseumhang sowie ein paar feste Schuhe, obwohl wir wenig zu Fuß gehen werden. Machen Sie schnell!“

Passepartout versuchte zu antworten, konnte es aber nicht. Er ging hinaus, stieg in sein eigenes Zimmer, ließ sich in einen Stuhl fallen und murmelte: „Das ist gut, das ist! Und ich, der ich mich ruhig verhalten wollte!“

Mechanisch machte er sich an die Reisevorbereitungen. Um die Welt in achtzig Tagen! War sein Herr ein Narr? Nein. War das also ein Scherz? Sie fuhren nach Dover; gut! Nach Calais; auch gut! Immerhin würde es Passepartout, der fünf Jahre von Frankreich ferngeblieben war, nicht leid tun, wieder auf heimatlichem Boden zu stehen. Vielleicht würden sie bis nach Paris fahren, und es würde seinen Augen gut tun, Paris wiederzusehen. Aber sicherlich würde ein Herr, der so sparsam mit seinen Schritten umging, dort haltmachen; zweifellos – doch dann war es nichtsdestoweniger wahr, dass er fortging, dieser so häusliche Mensch bisher!

Gegen acht Uhr hatte Passepartout die bescheidene Reisetasche gepackt, die die Garderobe seines Herrn und seine eigene enthielt; dann schloss er, noch immer beunruhigt, sorgfältig die Tür seines Zimmers und stieg zu Mr. Fogg hinab.

Mr. Fogg war bereits fertig. Unter seinem Arm konnte man ein rot gebundenes Exemplar von Bradshaw’s Continental Railway Steam Transit and General Guide bemerken, mit seinen Fahrplänen, die die Ankunft und Abfahrt von Dampfschiffen und Eisenbahnen verzeichneten. Er nahm die Reisetasche, öffnete sie und ließ einen stattlichen Stapel Banknoten der Bank of England hineingleiten, die überall dort gelten würden, wo er hinkam.

„Sie haben nichts vergessen?“, fragte er.

„Nichts, Monsieur.“

„Meinen Mackintosh und meinen Umhang?“

„Hier sind sie.“

„Gut! Nehmen Sie diese Reisetasche“, sagte er und reichte sie Passepartout. „Gehen Sie gut damit um, denn es sind zwanzigtausend Pfund darin.“

Passepartout ließ die Tasche beinahe fallen, als ob die zwanzigtausend Pfund aus Gold bestünden und ihn erdrückten.

Herr und Diener stiegen dann hinab, die Haustür wurde zweifach verschlossen, und am Ende der Saville Row nahmen sie eine Droschke und fuhren rasch nach Charing Cross. Die Droschke hielt um zwanzig Minuten nach acht vor dem Bahnhof. Passepartout sprang vom Bock und folgte seinem Herrn, der, nachdem er den Kutscher bezahlt hatte, gerade den Bahnhof betreten wollte, als eine arme Bettelfrau mit einem Kind auf dem Arm, die nackten Füße mit Schlamm beschmiert, den Kopf mit einer armseligen Haube bedeckt, von der eine zerlumpte Feder hing, und die Schultern in einen zerrissenen Schal gehüllt, sich näherte und klagend um ein Almosen bat.

Mr. Fogg holte die zwanzig Guineen hervor, die er gerade beim Whist gewonnen hatte, und reichte sie der Bettlerin mit den Worten: „Hier, meine gute Frau. Ich bin froh, dass ich Sie getroffen habe“, und ging weiter.

Passepartout hatte ein feuchtes Gefühl in den Augen; die Handlung seines Herrn berührte sein empfängliches Herz.

Nachdem zwei Tickets erster Klasse nach Paris rasch gelöst waren, überquerte Mr. Fogg den Bahnhof zum Zug, als er seine fünf Freunde vom Reform Club bemerkte.

„Nun, meine Herren“, sagte er, „ich bin, wie Sie sehen, auf dem Sprung; und wenn Sie bei meiner Rückkehr meinen Pass prüfen, werden Sie beurteilen können, ob ich die vereinbarte Reise vollendet habe.“

„Oh, das wäre völlig unnötig, Mr. Fogg“, sagte Ralph höflich. „Wir werden Ihrem Wort als einem Ehrenmann vertrauen.“

„Sie vergessen nicht, wann Sie wieder in London erwartet werden?“, fragte Stuart.

„In achtzig Tagen; am Samstag, dem 21. Dezember 1872, um viertel vor neun Uhr abends. Auf Wiedersehen, meine Herren.“

Phileas Fogg und sein Diener nahmen um zwanzig Minuten vor neun in einem Abteil erster Klasse Platz; fünf Minuten später ertönte der Pfiff, und der Zug glitt langsam aus dem Bahnhof.

Die Nacht war dunkel, und ein feiner, stetiger Regen fiel. Phileas Fogg, behaglich in seiner Ecke eingenistet, öffnete den Mund nicht. Passepartout, der sich noch nicht von seiner Fassungslosigkeit erholt hatte, klammerte sich mechanisch an die Reisetasche mit ihrem ungeheuren Schatz.

Gerade als der Zug durch Sydenham wirbelte, stieß Passepartout plötzlich einen Schrei der Verzweiflung aus.

„Was ist los?“, fragte Mr. Fogg.

„Ach! In meiner Eile – ich – ich habe vergessen –“

„Was?“

„Das Gas in meinem Zimmer abzudrehen!“

„Sehr wohl, junger Mann“, entgegnete Mr. Fogg kühl; „es wird brennen – auf Ihre Kosten.“

KAPITEL V. IN DEM EINE NEUE ART VON FONDS, DIE DEN GELDLEUTEN UNBEKANNT IST, AN DER BÖRSE ERSCHEINT

Phileas Fogg vermutete zu Recht, dass sein Aufbruch aus London im West End für beträchtliches Aufsehen sorgen würde. Die Nachricht von der Wette verbreitete sich im Reform Club und lieferte den Mitgliedern ein aufregendes Gesprächsthema. Vom Club aus gelangte sie bald in die Zeitungen in ganz England. Über die gerühmte „Weltreise“ wurde mit so viel Eifer diskutiert, gestritten und debattiert, als ginge es um einen weiteren Alabama-Fall. Einige ergriffen für Phileas Fogg Partei, doch die große Mehrheit schüttelte den Kopf und erklärte sich gegen ihn; es sei absurd, unmöglich, erklärten sie, dass die Weltreise – außer theoretisch und auf dem Papier – in dieser Mindestzeit und mit den bestehenden Reisemitteln vollbracht werden könne. Die Times, der Standard, die Morning Post, die Daily News und zwanzig andere hochangesehene Zeitungen taten Mr. Foggs Projekt als Wahnsinn ab; einzig der Daily Telegraph unterstützte ihn zögerlich. Die Leute im Allgemeinen hielten ihn für einen Verrückten und machten seinen Freunden vom Reform Club Vorwürfe, weil sie eine Wette angenommen hatten, die den geistigen Ausnahmezustand ihres Urhebers verriet.

Artikel, die ebenso leidenschaftlich wie logisch waren, erschienen zu der Frage, denn Geografie ist eines der Lieblingsthemen der Engländer; und die Spalten, die Phileas Foggs Unternehmung gewidmet waren, wurden von allen Leserschichten gierig verschlungen. Zunächst ergriffen einige vorschnelle Individuen, vornehmlich des weiblichen Geschlechts, Partei für ihn, was noch populärer wurde, als die Illustrated London News sein Porträt veröffentlichten, das nach einem Foto aus dem Reform Club kopiert worden war. Ein paar Leser des Daily Telegraph wagten sogar zu sagen: „Warum eigentlich nicht? Es sind schon seltsamere Dinge geschehen.“

Schließlich erschien am 7. Oktober im Bulletin der Royal Geographical Society ein langer Artikel, der die Frage von allen Seiten beleuchtete und die völlige Torheit des Unternehmens darlegte.

Alles, so hieß es, stehe gegen die Reisenden, jedes Hindernis werde gleichermaßen vom Menschen wie von der Natur auferlegt. Eine wundersame Übereinstimmung der Abfahrts- und Ankunftszeiten, die unmöglich sei, sei für seinen Erfolg absolut notwendig. Er könne vielleicht mit der Ankunft der Züge zu den angegebenen Stunden in Europa rechnen, wo die Entfernungen relativ mäßig seien; aber wenn er darauf baue, Indien in drei Tagen und die Vereinigten Staaten in sieben zu durchqueren, könne er sich dann ohne jeden Zweifel auf die Erfüllung seiner Aufgabe verlassen? Es gebe Maschinendefekte, die Gefahr, dass Züge entgleisten, Zusammenstöße, schlechtes Wetter, Blockaden durch Schnee – spräche all das nicht gegen Phileas Fogg? Würde er sich nicht, wenn er im Winter per Dampfschiff reiste, dem Wohlwollen von Winden und Nebeln ausgesetzt sehen? Ist es ungewöhnlich, dass die besten Ozeandampfer zwei oder drei Tage hinter ihrem Zeitplan zurückbleiben? Doch eine einzige Verzögerung würde ausreichen, um die Kette der Verbindungen fatal zu zerreißen; sollte Phileas Fogg auch nur um eine Stunde ein Dampfschiff verpassen, müsste er auf das nächste warten, und das würde seinen Versuch unwiderruflich zunichtemachen.

Dieser Artikel machte viel Lärm und, da er in allen Zeitungen nachgedruckt wurde, drückte er die Stimmung der Befürworter des waghalsigen Touristen erheblich.

„Senden Sie einen Haftbefehl nach Bombay“, antwortete Fix. „Ich werde ihn dort erwarten. Es ist der sicherste Ort für ihn, denn er muss dort landen, um das Schiff zu wechseln.“

„Aber sagen Sie“, fragte der Konsul, „glauben Sie, dass das Gesetz ihn dort auch wirklich greifen kann?“

„Wenn er ein Engländer ist, was seine Papiere behaupten, und in Indien ist, wird die englische Justiz ihn dort sicher nicht entkommen lassen. Wenn er jedoch – wie ich vermute – kein Engländer ist, wird es schwieriger.“

Der Konsul blieb nachdenklich. „Haben Sie diesen Burschen, den Diener, genau beobachtet?“

„Ja. Er ist ein offener Kerl, der leicht zu manipulieren ist. Er hat mir alles erzählt, was ich wissen musste, ohne es zu merken. Er weiß nichts von dem Diebstahl, aber er ist überzeugt, dass sein Herr einen Haufen Banknoten bei sich trägt. Ein Mann, der mit fünfzigtausend Pfund in bar um die Welt reist, ist selten ein gewöhnlicher Tourist, Konsul.“

„Wahrscheinlich nicht“, stimmte der Konsul zu.

„Ich werde den ersten Dampfer nach Bombay nehmen“, sagte Fix.

„Das ist das Vernünftigste. Aber passen Sie auf, dass man Ihnen nicht entgeht.“

„Ich werde aufpassen.“

Nachdem er sich verabschiedet hatte, begab sich Fix zum Hafen und wartete dort, bis die „Mongolia“ ihre Kohlenvorräte ergänzt hatte. Er kaufte eine Fahrkarte für die Überfahrt nach Bombay. In Gedanken sah er sich schon als den Mann, der den großen Bankraub aufgeklärt hatte, und freute sich auf die Belohnung, die ihn in London erwartete.

Währenddessen war Passepartout, nachdem er seine Einkäufe erledigt hatte, zum Hafen zurückgekehrt, war an Bord der „Mongolia“ gegangen und hatte sich in seiner Kabine niedergelassen. Er dachte noch immer an seinen Gasbrenner, der ihn nun schon seit mehreren Tagen Geld kostete. Doch das war nur ein kleiner Teil seiner Sorgen; die Vorstellung, dass sein Herr tatsächlich in achtzig Tagen die Welt umrunden wollte, ließ ihn nicht los. Er war ein pflichtbewusster Diener, doch die Exzentrik seines Herrn war ihm ein Rätsel.

Als das Schiff am Nachmittag den Hafen von Suez verließ und Kurs auf das Rote Meer nahm, begann für Phileas Fogg und seinen Diener ein neuer Abschnitt ihrer Reise. An Bord der „Mongolia“ herrschte reges Treiben. Passagiere aus allen Teilen der Welt waren versammelt, um das Ziel ihrer Reise zu erreichen, doch Fogg blieb, wie gewohnt, in seiner Kabine. Er las, aß und pflegte seine Routine, während das Schiff mit gleichmäßiger Geschwindigkeit über das Wasser glitt.

Fix, der sich unter die Passagiere gemischt hatte, behielt Fogg ständig im Auge. Er achtete auf jede Bewegung, jeden Gang an Deck und jedes Gespräch, das dieser führte. Doch Phileas Fogg gab ihm keinen Anlass für neue Verdachtsmomente. Er war ruhig, höflich und absolut unauffällig.

Die Überfahrt verlief ohne besondere Zwischenfälle. Das Rote Meer wurde zügig durchquert, und die „Mongolia“ hielt ihren Kurs unermüdlich bei. Die Passagiere gewöhnten sich an den Rhythmus des Lebens an Bord, und Passepartout, der sich langsam mit dem Gedanken an die lange Reise angefreundet hatte, begann, die Aussicht zu genießen. Er fand Gefallen an den fliegenden Fischen, den Delfinen, die das Schiff begleiteten, und der weiten, leeren See.

Doch Fix blieb wachsam. Er wusste, dass in Bombay die entscheidende Stunde für seine Mission schlagen würde. Er wartete mit einer Geduld, die nur ein erfahrener Detektiv aufbringen konnte, bereit, in dem Moment zuzuschlagen, in dem sich die Gelegenheit bot. Und Phileas Fogg? Er zählte seine Tage, prüfte seine Notizen und blieb, wie immer, ein Mann, der sich von nichts und niemandem aus seinem Zeitplan bringen ließ. Die Reise ging weiter, und das Ziel Bombay rückte mit jedem Tag näher.

„Senden Sie ein Telegramm nach London mit der Anweisung, unverzüglich einen Haftbefehl nach Bombay zu schicken; nehmen Sie eine Passage an Bord der ‚Mongolia‘, folgen Sie meinem Schurken bis nach Indien und verhaften Sie ihn dort auf englischem Boden, höflich, mit meinem Haftbefehl in der Hand und meiner Hand auf seiner Schulter.“

Nachdem der Detektiv diese Worte mit kühler, gleichgültiger Miene ausgesprochen hatte, verabschiedete er sich vom Konsul und begab sich zum Telegrafenamt, von wo aus er das Telegramm abschickte, das wir bereits bei der Londoner Polizeibehörde gesehen haben. Eine Viertelstunde später war Fix mit einer kleinen Tasche in der Hand auf dem Weg an Bord der „Mongolia“, und nach wenigen Augenblicken mehr ritt der stolze Dampfer mit vollem Dampf hinaus auf die Wasser des Roten Meeres.

KAPITEL IX. IN WELCHEM SICH DAS ROTE MEER UND DER INDISCHE OZEAN ALS GÜNSTIG FÜR DIE PLÄNE DES PHILEAS FOGG ERWEISEN

Die Entfernung zwischen Sues und Aden beträgt genau tausenddreihundertzehn Meilen, und die Vorschriften der Gesellschaft gewähren den Dampfern einhundertachtunddreißig Stunden Zeit, um sie zu durchqueren. Die „Mongolia“ schien dank der energischen Anstrengungen des Ingenieurs ihre Bestimmung aufgrund ihrer hohen Geschwindigkeit weit innerhalb dieser Zeit zu erreichen. Der größte Teil der Passagiere aus Brindisi war auf dem Weg nach Indien, einige nach Bombay, andere nach Kalkutta über Bombay, die dortige kürzeste Route, jetzt, da eine Eisenbahn die indische Halbinsel durchquert. Unter den Passagieren befand sich eine Reihe von Beamten und Militäroffizieren verschiedenen Ranges; letztere waren entweder den regulären britischen Streitkräften zugeteilt oder befehligten die Sepoy-Truppen und bezogen hohe Gehälter, seit die Zentralregierung die Befugnisse der Ostindien-Kompanie übernommen hatte: Denn die Unterleutnants erhielten 280 Pfund, die Brigadiers 2.400 Pfund und die Divisionsgeneräle 4.000 Pfund. Dank der Militärs, einer Anzahl reicher junger Engländer auf Reisen und der gastfreundlichen Bemühungen des Zahlmeisters verging die Zeit auf der „Mongolia“ schnell. Das beste Essen wurde bei Frühstück, Mittagessen, Abendessen und dem Abendbrot um acht Uhr auf den Kabinentischen aufgetischt, und die Damen wechselten gewissenhaft zweimal täglich ihre Garderobe; und bei ruhiger See verflogen die Stunden mit Musik, Tanz und Spielen.

Doch das Rote Meer ist voller Launen und oft stürmisch, wie die meisten langen und schmalen Golfe. Wenn der Wind von der afrikanischen oder asiatischen Küste herüberwehte, rollte die „Mongolia“ mit ihrem langen Rumpf auf erschreckende Weise. Dann verschwanden die Damen flugs unter Deck; die Klaviere verstummten; Gesang und Tanz hörten plötzlich auf. Dennoch pflügte das gute Schiff, weder von Wind noch von Welle aufgehalten, geradewegs in Richtung der Straße von Bab-el-Mandeb. Was tat Phileas Fogg die ganze Zeit über? Man könnte meinen, er würde in seiner Sorge ständig die Windveränderungen und das ungeordnete Wüten der Wogen beobachten – kurzum jede Gelegenheit, die die „Mongolia“ zwingen könnte, ihre Geschwindigkeit zu drosseln und so seine Reise zu unterbrechen. Aber wenn er über diese Möglichkeiten nachdachte, ließ er sich das durch keinerlei äußeres Zeichen anmerken.

Stets derselbe unerschütterliche Angehörige des Reform Club, den kein Zwischenfall überraschen konnte, so beständig wie die Schiffschronometer und selten mit der Neugier ausgestattet, auch nur an Deck zu gehen, durchquerte er die denkwürdigen Schauplätze des Roten Meeres mit kalter Gleichgültigkeit; er scherte sich nicht darum, die historischen Städte und Dörfer wiederzuerkennen, die entlang der Küsten ihre malerischen Umrisse gegen den Himmel hoben, und verriet keine Furcht vor den Gefahren des Arabischen Golfs, von denen die alten Historiker immer mit Entsetzen sprachen und auf die sich die antiken Seefahrer nie ohne die Götter durch reichliche Opfer gnädig zu stimmen, wagten. Wie verbrachte diese exzentrische Persönlichkeit ihre Zeit auf der „Mongolia“? Er nahm seine vier herzhaften Mahlzeiten täglich ein, ungeachtet des beharrlichsten Rollens und Stampfens seitens des Dampfers; und er spielte unermüdlich Whist, denn er hatte Partner gefunden, die ebenso enthusiastisch bei der Sache waren wie er selbst. Ein Steuereinnehmer auf dem Weg zu seinem Posten in Goa; der Geistliche Decimus Smith, der zu seiner Gemeinde in Bombay zurückkehrte; und ein Brigadegeneral der englischen Armee, der dabei war, seine Brigade in Benares wieder zu übernehmen, bildeten die Partie und spielten mit Mr. Fogg stundenlang in versunkener Stille Whist.

Was Passepartout betrifft, so war auch er der Seekrankheit entgangen und nahm seine Mahlzeiten gewissenhaft in der vorderen Kabine ein. Er genoss die Reise durchaus, denn er wurde gut verköstigt und gut untergebracht, interessierte sich sehr für die Schauplätze, an denen sie vorbeizogen, und tröstete sich mit der Illusion, dass die Laune seines Herrn in Bombay enden würde. Er freute sich, am Tag nach der Abfahrt aus Sues an Deck den zuvorkommenden Menschen wiederzufinden, mit dem er auf den Kais spazieren gegangen war und geplaudert hatte.

„Wenn ich mich nicht irre“, sagte er und näherte sich dieser Person mit seinem freundlichsten Lächeln, „sind Sie der Herr, der sich in Sues so freundlich anbot, mich zu führen?“

„Ah! Ich erkenne Sie durchaus wieder. Sie sind der Diener des seltsamen Engländers –“

„Ganz recht, Monsieur –“

„Fix.“

„Monsieur Fix“, fuhr Passepartout fort, „ich bin entzückt, Sie an Bord zu finden. Wohin führt Sie Ihre Reise?“

„Wie Sie, nach Bombay.“

„Das ist großartig! Haben Sie diese Reise schon einmal gemacht?“

„Schon mehrmals. Ich bin einer der Agenten der Peninsular Company.“

„Dann kennen Sie Indien?“

„Nun ja“, antwortete Fix, der vorsichtig sprach.

„Ein merkwürdiger Ort, dieses Indien?“

„Oh, sehr merkwürdig. Moscheen, Minarette, Tempel, Fakire, Pagoden, Tiger, Schlangen, Elefanten! Ich hoffe, Sie werden reichlich Zeit haben, die Sehenswürdigkeiten zu sehen.“

„Das hoffe ich, Monsieur Fix. Sehen Sie, ein Mensch mit gesundem Menschenverstand sollte sein Leben nicht damit verbringen, von einem Dampfer auf einen Eisenbahnzug und von einem Eisenbahnzug wieder auf einen Dampfer zu springen, in dem Wahn, die Welt in achtzig Tagen zu umrunden! Nein; all diese Gymnastik, darauf können Sie wetten, wird in Bombay ein Ende haben.“

„Und Mr. Fogg geht es gut?“, fragte Fix im natürlichsten Ton der Welt.

„Ganz ausgezeichnet, und mir auch. Ich esse wie ein verhungerter Oger; das ist die Seeluft.“

„Aber ich sehe Ihren Herrn nie an Deck.“

„Niemals; er hat nicht die geringste Neugier.“

„Wissen Sie, Mr. Passepartout, dass diese angebliche Reise in achtzig Tagen ein geheimes Geschäft verbergen könnte – vielleicht eine diplomatische Mission?“

„Beim Wort, Monsieur Fix, ich versichere Ihnen, ich weiß nichts darüber, und ich würde auch keine halbe Krone geben, um es herauszufinden.“

Nach dieser Begegnung gewöhnten sich Passepartout und Fix daran, miteinander zu plaudern, wobei Letzterer es sich zum Ziel setzte, das Vertrauen des werten Mannes zu gewinnen. Er bot ihm in der Bar des Dampfers häufig ein Glas Whiskey oder Pale Ale an, was Passepartout niemals versäumte, mit graziöser Bereitwilligkeit anzunehmen, wobei er Fix im Stillen zum besten aller Kameraden erklärte.

Währenddessen drängte die „Mongolia“ rasch voran; am 13. kam Mocha in Sicht, umgeben von seinen verfallenen Mauern, auf denen Dattelpalmen wuchsen, und auf den Bergen dahinter erspähte man weite Kaffeefelder. Passepartout war entzückt, diesen berühmten Ort zu erblicken, und fand, dass er mit seinen kreisförmigen Mauern und dem demolierten Fort wie eine riesige Kaffeetasse mit Untertasse aussah. In der folgenden Nacht passierten sie die Straße von Bab-el-Mandeb, was auf Arabisch „Das Tor der Tränen“ bedeutet, und am nächsten Tag legten sie bei Steamer Point, nordwestlich des Hafens von Aden, an, um Kohle zu bunkern. Diese Angelegenheit mit der Befeuerung der Dampfer ist bei solch großen Entfernungen von den Kohlenminen eine ernste Sache; sie kostet die Peninsular Company etwa achthunderttausend Pfund pro Jahr. In diesen fernen Meeren ist die Kohle drei oder vier Pfund Sterling pro Tonne wert.

Die „Mongolia“ hatte noch eintausendsechshundertfünfzig Meilen bis Bombay zurückzulegen und war gezwungen, vier Stunden in Steamer Point zu bleiben, um Kohle aufzunehmen. Aber diese Verzögerung beeinflusste, da sie vorhersehbar war, das Programm des Phileas Fogg nicht; zudem kam die „Mongolia“ statt am Morgen des 15., wie geplant, bereits am Abend des 14. in Aden an, ein Gewinn von fünfzehn Stunden.

Mr. Fogg und sein Diener gingen in Aden an Land, um den Pass erneut visieren zu lassen; Fix folgte ihnen unbemerkt. Nachdem das Visum beschafft war, kehrte Mr. Fogg an Bord zurück, um seine alten Gewohnheiten wieder aufzunehmen, während Passepartout gewohnheitsgemäß unter der gemischten Bevölkerung aus Somalis, Banyans, Parsen, Juden, Arabern und Europäern umherstreifte, die die fünfundzwanzigtausend Einwohner von Aden ausmachen. Er betrachtete voller Staunen die Befestigungen, die diesen Ort zum Gibraltar des Indischen Ozeans machen, und die riesigen Zisternen, an denen die englischen Ingenieure noch zweitausend Jahre nach den Ingenieuren Salomos arbeiteten.

„Sehr merkwürdig, sehr merkwürdig“, sagte Passepartout zu sich selbst, als er zum Dampfer zurückkehrte. „Ich sehe, dass es keineswegs nutzlos ist zu reisen, wenn ein Mann etwas Neues sehen will.“ Um sechs Uhr abends verließ die „Mongolia“ langsam die Reede und befand sich bald wieder auf dem Indischen Ozean. Sie hatte einhundertachtundsechzig Stunden Zeit, um Bombay zu erreichen, und die See war günstig, der Wind wehte aus Nordwest und alle Segel unterstützten die Maschine. Der Dampfer rollte nur wenig, die Damen erschienen in frischer Garderobe wieder an Deck und der Gesang sowie das Tanzen wurden wieder aufgenommen. Die Reise verlief höchst erfolgreich und Passepartout war bezaubert von dem angenehmen Gefährten, den ihm der Zufall in Gestalt des reizenden Fix verschafft hatte. Am Sonntag, dem 20. Oktober, gegen Mittag, bekamen sie die indische Küste in Sicht: zwei Stunden später kam der Lotse an Bord. Eine Hügelkette hob sich am Horizont gegen den Himmel ab, und bald kamen die Palmenreihen, die Bombay schmücken, deutlich in Sicht. Der Dampfer fuhr in die durch die Inseln in der Bucht gebildete Reede ein, und um halb fünf legte er an den Kais von Bombay an.

Phileas Fogg war gerade dabei, den dreiunddreißigsten Rubber der Reise zu beenden, und da sein Partner und er durch einen kühnen Streich alle dreizehn Stiche gewonnen hatten, schlossen sie diesen feinen Feldzug mit einem glänzenden Sieg ab.

Die „Mongolia“ wurde in Bombay am 22. erwartet; sie kam am 20. an. Dies war für Phileas Fogg ein Gewinn von zwei Tagen seit seiner Abreise aus London, und er trug diese Tatsache ruhig in der Spalte für Gewinne in das Reisetagebuch ein.

KAPITEL X. IN WELCHEM PASSEPARTOUT NUR ZU FROH IST, MIT DEM VERLUST SEINER SCHUHE DAVONZUKOMMEN

Jedermann weiß, dass das große umgekehrte Dreieck aus Land mit seiner Basis im Norden und seiner Spitze im Süden, welches Indien genannt wird, vierzehnhunderttausend Quadratmeilen umfasst, auf denen eine ungleich verteilte Bevölkerung von einhundertachtzig Millionen Seelen lebt. Die britische Krone übt eine reale und despotische Herrschaft über den größeren Teil dieses riesigen Landes aus und unterhält einen Generalgouverneur in Kalkutta, Gouverneure in Madras, Bombay und Bengalen sowie einen Vizegouverneur in Agra.

Aber Britisch-Indien, im eigentlichen Sinne, umfasst nur siebenhunderttausend Quadratmeilen und eine Bevölkerung von einhundert bis einhundertzehn Millionen Einwohnern. Ein beträchtlicher Teil Indiens ist noch frei von britischer Autorität; und es gibt im Inneren gewisse grausame Rajas, die absolut unabhängig sind. Die berühmte Ostindien-Kompanie war von 1756 an, als die Engländer erstmals an der Stelle Fuß fassten, wo heute die Stadt Madras steht, bis zur Zeit des großen Sepoy-Aufstands allmächtig. Sie annektierte nach und nach Provinz um Provinz, kaufte sie den einheimischen Häuptlingen ab, die sie selten bezahlte, und ernannte den Generalgouverneur und dessen zivile und militärische Untergebene. Doch die Ostindien-Kompanie ist inzwischen Geschichte, und die britischen Besitzungen in Indien unterstehen direkt der Kontrolle der Krone. Das Antlitz des Landes sowie die Sitten und die Unterscheidungen der Rassen ändern sich täglich.

Früher war man in Indien gezwungen, mit den alten, umständlichen Methoden zu reisen, zu Fuß oder zu Pferd, in Sänften oder schwerfälligen Kutschen; heute verkehren schnelle Dampfschiffe auf dem Indus und dem Ganges, und eine große Eisenbahn, deren Nebenstrecken an vielen Punkten ihres Verlaufs in die Hauptlinie münden, durchquert die Halbinsel von Bombay bis Kalkutta in drei Tagen. Diese Eisenbahn verläuft nicht in einer geraden Linie durch Indien. Die Entfernung zwischen Bombay und Kalkutta beträgt Luftlinie nur eintausend bis eintausendundeinhundert Meilen; aber die Abweichungen der Strecke vergrößern diese Distanz um mehr als ein Drittel.

Die allgemeine Route der Great Indian Peninsula Railway ist wie folgt: Von Bombay ausgehend durchquert sie Salsette, überquert bei Tannah den Kontinent, führt über die Kette der Westghats, verläuft von dort in nordöstlicher Richtung bis Burhampoor, streift das nahezu unabhängige Gebiet von Bundelkhand, steigt nach Allahabad auf, wendet sich von dort in östlicher Richtung, trifft bei Benares auf den Ganges, verlässt dann den Fluss ein wenig und verläuft in südöstlicher Richtung über Burdivan und die französische Stadt Chandernagor bis zu ihrem Endpunkt Kalkutta.

Die Passagiere der „Mongolia“ gingen um halb fünf nachmittags an Land; um genau acht Uhr sollte der Zug nach Kalkutta abfahren.

Mr. Fogg verließ nach der Verabschiedung von seinen Whist-Partnern den Dampfer, gab seinem Diener mehrere Erledigungen auf, drängte ihn, pünktlich um acht am Bahnhof zu sein, und richtete seine Schritte mit seinem regelmäßigen Gang, der wie eine astronomische Uhr auf die Sekunde genau schlug, zum Passbüro. Was die Wunder von Bombay angeht – sein berühmtes Rathaus, seine prächtige Bibliothek, seine Forts und Docks, seine Basare, Moscheen, Synagogen, seine armenischen Kirchen und die noble Pagode auf dem Malabar Hill mit ihren zwei polygonalen Türmen –, so scherte er sich nicht im Geringsten darum, sie zu sehen. Er würdigte nicht einmal die Meisterwerke von Elephanta oder die mysteriösen Hypogäen, die südöstlich der Docks verborgen liegen, oder jene feinen Überreste buddhistischer Architektur, die Kanheri-Grotten auf der Insel Salsette, eines Blickes.

Nachdem er seine Angelegenheiten im Passbüro erledigt hatte, begab sich Phileas Fogg in aller Ruhe zum Bahnhof, wo er das Abendessen bestellte. Unter den Gerichten, die ihm serviert wurden, empfahl der Wirt besonders ein gewisses Innereiengericht von „einheimischem Kaninchen“, auf das er sehr stolz war.

Mr. Fogg kostete dementsprechend das Gericht, fand es aber trotz seiner gewürzten Soße alles andere als schmackhaft. Er klingelte nach dem Wirt und sagte, als dieser erschien, während er seine klaren Augen auf ihn richtete: „Ist das Kaninchen, mein Herr?“

„Ja, Mylord“, antwortete der Schurke kühn, „Kaninchen aus dem Dschungel.“

„Und dieses Kaninchen hat nicht miaut, als es getötet wurde?“

„Miauen, Mylord! Wie, ein Kaninchen miauen! Ich schwöre es Ihnen –“

„Seien Sie so gut, Wirt, und schwören Sie nicht, sondern merken Sie sich dies: Katzen galten in Indien früher als heilige Tiere. Das war eine gute Zeit.“

„Für die Katzen, Mylord?“

„Vielleicht auch für die Reisenden!“

Woraufhin Mr. Fogg sein Abendessen ruhig fortsetzte. Fix war kurz nach Mr. Fogg an Land gegangen, und sein erstes Ziel war das Hauptquartier der Polizei von Bombay. Er gab sich als Londoner Detektiv zu erkennen, erläuterte sein Anliegen in Bombay und die Lage der Dinge bezüglich des mutmaßlichen Räubers und fragte nervös, ob ein Haftbefehl aus London eingetroffen sei. Er war nicht im Büro eingetroffen; tatsächlich war noch nicht genug Zeit vergangen, als dass er hätte ankommen können. Fix war zutiefst enttäuscht und versuchte, vom Direktor der Polizei von Bombay einen Haftbefehl zu erwirken. Dies verweigerte der Direktor, da die Angelegenheit das Londoner Büro betraf, welches allein rechtmäßig den Haftbefehl ausstellen könne. Fix drängte nicht weiter und musste sich darein ergeben, auf die Ankunft des wichtigen Dokuments zu warten; aber er war entschlossen, den mysteriösen Schurken nicht aus den Augen zu verlieren, solange er in Bombay blieb. Er zweifelte, ebenso wenig wie Passepartout, keinen Moment daran, dass Phileas Fogg dort bleiben würde, zumindest bis es Zeit für das Eintreffen des Haftbefehls war.

Passepartout hingegen hatte, sobald er die Befehle seines Herrn beim Verlassen der „Mongolia“ gehört hatte, sofort erkannt, dass sie Bombay genauso verlassen würden wie Sues und Paris, und dass die Reise mindestens bis nach Kalkutta und vielleicht über diesen Ort hinaus verlängert werden würde. Er begann sich zu fragen, ob diese Wette, von der Mr. Fogg sprach, nicht wirklich ernst gemeint war und ob sein Schicksal ihn nicht in Wahrheit, trotz seiner Liebe zur Ruhe, dazu zwang, die Welt in achtzig Tagen zu umrunden!

Nachdem er das übliche Pensum an Hemden und Schuhen gekauft hatte, unternahm er einen gemütlichen Spaziergang durch die Straßen, wo sich eine Menschenmenge aus vielen Nationalitäten angesammelt hatte – Europäer, Perser mit spitzen Mützen, Banyas mit runden Turbanen, Sindes mit eckigen Hauben, Parsen mit schwarzen Mitra-Kopfbedeckungen und in lange Gewänder gehüllte Armenier. Es war zufällig der Tag eines Parsenfestes. Diese Nachfahren der Sekte des Zoroaster – die sparsamsten, zivilisiertesten, intelligentesten und strengsten der Ostinder, unter denen die reichsten einheimischen Kaufleute von Bombay zu zählen sind – feierten eine Art religiösen Karneval mit Prozessionen und Aufführungen, inmitten derer indische Tanzmädchen, gekleidet in rosafarbene Gaze, die mit Gold und Silber gerafft war, luftig, aber mit vollkommener Bescheidenheit, zum Klang von Violen und dem Klingen von Tamburinen tanzten. Es erübrigt sich zu sagen, dass Passepartout diese kuriosen Zeremonien mit starrenden Augen und offenem Mund beobachtete und dass sein Gesichtsausdruck der eines Greenhorns war, wie man es sich nur vorstellen kann.

Zu seinem Unglück wie auch dem seines Herrn führte ihn seine Neugier unbewusst weiter weg, als er beabsichtigt hatte. Schließlich, nachdem er den Parsen-Karneval in der Ferne hatte ausklingen sehen, wollte er sich gerade in Richtung Bahnhof wenden, als er zufällig die prächtige Pagode auf dem Malabar Hill erblickte und von einem unwiderstehlichen Verlangen ergriffen wurde, ihr Inneres zu sehen. Er war völlig unwissend darüber, dass es Christen verboten ist, bestimmte indische Tempel zu betreten, und dass selbst die Gläubigen nicht hineingehen dürfen, ohne zuvor ihre Schuhe vor der Tür abzustellen. Hier sei angemerkt, dass die kluge Politik der britischen Regierung eine Missachtung der Praktiken der einheimischen Religionen streng bestraft.

Passepartout aber, der sich nichts Böses dachte, ging wie ein einfacher Tourist hinein und verlor sich bald in der Bewunderung der prächtigen brahmanischen Ornamente, die ihn überall umgaben, als er sich plötzlich auf den heiligen Steinplatten ausstreckte. Er blickte auf und erblickte drei wütende Priester, die sofort über ihn herfielen; ihm die Schuhe vom Leib rissen und begannen, ihn unter lautem, wildem Gebrüll zu schlagen. Der wendige Franzose war bald wieder auf den Beinen und verschwendete keine Zeit damit, zwei seiner langgewandeten Widersacher mit seinen Fäusten und einem kräftigen Einsatz seiner Zehen niederzuschlagen; dann stürmte er so schnell ihn seine Beine tragen konnten aus der Pagode und entkam dem dritten Priester bald, indem er sich unter die Menge in den Straßen mischte.

Fünf Minuten vor acht stürmte Passepartout, hutlos, schuhlos und nachdem er im Handgemenge sein Bündel mit Hemden und Schuhen verloren hatte, atemlos in den Bahnhof.

Fix, der Mr. Fogg bis zum Bahnhof gefolgt war und sah, dass er tatsächlich Bombay verlassen würde, war dort auf dem Bahnsteig. Er hatte sich entschlossen, dem mutmaßlichen Räuber bis nach Kalkutta zu folgen und, falls nötig, noch weiter. Passepartout bemerkte den Detektiv nicht, der in einer dunklen Ecke stand; aber Fix hörte ihn, wie er Mr. Fogg seine Abenteuer in wenigen Worten schilderte.

„Ich hoffe, dass das nicht noch einmal vorkommt“, sagte Phileas Fogg kalt, als er in den Zug stieg. Der arme Passepartout, völlig niedergeschlagen, folgte seinem Herrn ohne ein Wort. Fix war im Begriff, in ein anderes Abteil zu steigen, als ihn ein Gedanke traf, der ihn dazu veranlasste, seinen Plan zu ändern.

„Nein, ich bleibe“, murmelte er. „Auf indischem Boden wurde ein Verbrechen begangen. Ich habe meinen Mann.“

Gerade in diesem Moment stieß die Lokomotive einen schrillen Pfiff aus und der Zug fuhr hinaus in die Dunkelheit der Nacht.

KAPITEL XI. IN WELCHEM PHILEAS FOGG EIN KURIOES BEFÖRDERUNGSMITTEL ZU EINEM FABELHAFTEN PREIS ERWIRBT

Der Zug war pünktlich abgefahren. Unter den Passagieren befanden sich eine Reihe von Offizieren, Regierungsbeamten sowie Opium- und Indigohändlern, deren Geschäfte sie an die Ostküste riefen. Passepartout saß im selben Wagen wie sein Herr, und ein dritter Passagier belegte einen Platz ihnen gegenüber. Dies war Sir Francis Cromarty, einer von Mr. Foggs Whist-Partnern auf der „Mongolia“, der nun auf dem Weg war, um bei seinem Korps in Benares einzutreffen. Sir Francis war ein großer, blonder Mann von fünfzig Jahren, der sich während des letzten Sepoy-Aufstandes große Verdienste erworben hatte. Er hatte Indien zu seiner Heimat gemacht, unternahm nur in seltenen Abständen kurze Besuche in England und war mit den Bräuchen, der Geschichte und dem Charakter Indiens und seiner Bevölkerung fast so vertraut wie ein Einheimischer. Doch Phileas Fogg, der nicht reiste, sondern lediglich einen Kreisumfang beschrieb, machte sich nicht die Mühe, diese Themen zu erforschen; er war ein fester Körper, der eine Umlaufbahn um den Erdball beschrieb, gemäß den Gesetzen der rationalen Mechanik. In diesem Augenblick berechnete er im Geiste die Anzahl der Stunden, die seit seiner Abreise aus London vergangen waren, und hätte es in seiner Natur gelegen, eine nutzlose Demonstration zu machen, so hätte er sich vor Zufriedenheit die Hände gerieben. Sir Francis Cromarty hatte die Eigentümlichkeit seines Reisegefährten beobachtet – obwohl die einzige Gelegenheit, ihn zu studieren, während des Kartengebens und zwischen zwei Rubbern gewesen war – und sich gefragt, ob unter dieser kalten Fassade wirklich ein menschliches Herz schlug und ob Phileas Fogg irgendeinen Sinn für die Schönheiten der Natur besaß. Der Brigadegeneral war frei, sich insgeheim einzugestehen, dass von allen exzentrischen Personen, die er je getroffen hatte, keine mit diesem Produkt der exakten Wissenschaften vergleichbar war.

Phileas Fogg hatte Sir Francis seinen Plan, die Welt zu umreisen, nicht verheimlicht, ebenso wenig wie die Umstände, unter denen er aufgebrochen war; und der General sah in der Wette nur eine nutzlose Exzentrik und einen Mangel an gesundem Menschenverstand. So wie dieser seltsame Gentleman vorging, würde er die Welt verlassen, ohne sich selbst oder irgendjemand anderem einen Dienst erwiesen zu haben.

Eine Stunde nach der Abfahrt aus Bombay hatte der Zug die Viadukte und die Insel Salcette hinter sich gelassen und war in das offene Land gelangt. Bei Callyan erreichten sie den Abzweig der Strecke, die über Kandallah und Pounah in Richtung Südostindien führt; und nachdem sie Pauwell passiert hatten, fuhren sie in die Bergpässe ein, deren Basis aus Basalt bestand und deren Gipfel von dichten, grünen Wäldern gekrönt waren. Phileas Fogg und Sir Francis Cromarty wechselten hin und wieder ein paar Worte, und nun, das Gespräch wieder aufnehmend, bemerkte Sir Francis: „Vor einigen Jahren, Mr. Fogg, wären Sie an dieser Stelle auf eine Verzögerung gestoßen, die Sie wahrscheinlich Ihre Wette gekostet hätte.“

„Wie das, Sir Francis?“

„Weil die Eisenbahn am Fuße dieser Berge endete, die die Passagiere in Sänften oder auf Ponys bis nach Kandallah auf der anderen Seite überqueren mussten.“

„Eine solche Verzögerung hätte meine Pläne nicht im Geringsten gestört“, sagte Mr. Fogg. „Ich habe stets die Wahrscheinlichkeit gewisser Hindernisse vorausgesehen.“

„Aber, Mr. Fogg“, fuhr Sir Francis fort, „Sie laufen Gefahr, wegen der Abenteuer dieses braven Kerls in der Pagode Schwierigkeiten zu bekommen.“ Passepartout, die Füße gemütlich in seine Reisedecke gewickelt, schlief tief und fest und ahnte nicht, dass jemand über ihn sprach. „Die Regierung ist sehr streng bei dieser Art von Vergehen. Sie achtet peinlich darauf, dass die religiösen Bräuche der Inder respektiert werden, und wenn Ihr Diener erwischt würde –“

„Sehr wohl, Sir Francis“, antwortete Mr. Fogg; „wenn er erwischt worden wäre, wäre er verurteilt und bestraft worden und dann ruhig nach Europa zurückgekehrt. Ich sehe nicht, wie diese Angelegenheit seinen Herrn hätte verzögern können.“

Das Gespräch erstarb wieder. Während der Nacht ließ der Zug die Berge hinter sich, passierte Nassik und fuhr am nächsten Tag durch das flache, gut bewirtschaftete Land von Khandeish mit seinen verstreuten Dörfern, über denen sich die Minarette der Pagoden erhoben. Dieses fruchtbare Gebiet wird von zahlreichen kleinen Flüssen und klaren Bächen bewässert, meist Nebenflüsse des Godavery.

Passepartout konnte beim Erwachen und beim Blick aus dem Fenster nicht begreifen, dass er tatsächlich Indien in einem Eisenbahnzug durchquerte. Die Lokomotive, von einem englischen Ingenieur gesteuert und mit englischer Kohle befeuert, stieß ihren Rauch über Baumwoll-, Kaffee-, Muskat-, Nelken- und Pfefferplantagen aus, während der Dampf sich in Spiralen um Palmenhaine wand, inmitten derer man malerische Bungalows, Viharis (eine Art verlassene Klöster) und wundervolle Tempel sah, die mit der unerschöpflichen Ornamentik der indischen Architektur bereichert waren. Dann gelangten sie an riesige, bis zum Horizont reichende Landstriche mit Dschungeln, die von Schlangen und Tigern bewohnt waren, welche beim Geräusch des Zuges flohen; darauf folgten Wälder, die von der Eisenbahn durchschnitten wurden und immer noch von Elefanten heimgesucht wurden, die mit nachdenklichen Augen dem vorbeifahrenden Zug nachblickten. Jenseits von Milligaum durchquerten die Reisenden das verhängnisvolle Land, das so oft von den Sekten der Göttin Kali mit Blut befleckt wurde. Nicht weit entfernt erhob sich Ellora mit seinen anmutigen Pagoden und das berühmte Aurungabad, die Hauptstadt des grausamen Aureng-Zeb, heute die Hauptortschaft einer der abgelegenen Provinzen des Nizam-Reiches. Dort in der Nähe herrschte Feringhea, der Thuggee-Anführer, König der Würger. Diese Schurken, durch ein geheimes Band vereint, erwürgten Opfer jeden Alters zu Ehren der Göttin des Todes, ohne jemals Blut zu vergießen; es gab eine Zeit, in der man diesen Teil des Landes kaum durchqueren konnte, ohne dass man überall auf Leichen stieß. Die englische Regierung hat es geschafft, diese Morde stark zu verringern, obwohl die Thuggees immer noch existieren und ihre schrecklichen Riten ausüben.

Um halb eins hielt der Zug in Burhampoor, wo Passepartout indische Pantoffeln kaufen konnte, die mit falschen Perlen verziert waren und in die er mit sichtbarer Eitelkeit seine Füße steckte. Die Reisenden nahmen ein hastiges Frühstück ein und brachen nach Assurghur auf, nachdem sie ein Stück am Ufer des kleinen Flusses Tapty entlanggefahren waren, der bei Surat in den Golf von Cambay mündet.

Passepartout war nun in tiefes Nachdenken versunken. Bis zu seiner Ankunft in Bombay hatte er die Hoffnung gehegt, dass ihre Reise dort enden würde; aber jetzt, da sie mit voller Geschwindigkeit durch Indien rasten, hatte sich der Geist seiner Träume plötzlich gewandelt. Seine alte Vagabunden-Natur kehrte zu ihm zurück; die fantastischen Ideen seiner Jugend bemächtigten sich seiner erneut. Er begann, das Vorhaben seines Herrn als ernst gemeint zu betrachten, glaubte an die Realität der Wette und damit an die Weltreise und die Notwendigkeit, sie innerhalb der festgelegten Frist unbedingt zu vollenden. Schon begann er sich über mögliche Verzögerungen und Zwischenfälle auf dem Weg zu sorgen. Er erkannte, dass er persönlich an der Wette beteiligt war, und zitterte bei dem Gedanken, dass er durch seine unverzeihliche Torheit am Vorabend der Grund für einen Verlust hätte sein können. Da er viel weniger abgeklärt war als Mr. Fogg, war er viel unruhiger, zählte und nachzählte die vergangenen Tage, stieß Verwünschungen aus, wenn der Zug hielt, beschuldigte ihn der Trägheit und machte sich im Geiste Vorwürfe, dass Mr. Fogg den Ingenieur nicht bestochen hatte. Der brave Kerl wusste nicht, dass man zwar auf einem Dampfschiff durch solche Mittel das Tempo beschleunigen konnte, dies aber auf der Eisenbahn nicht möglich war.

Gegen Abend fuhr der Zug in die Schluchten des Sutpour-Gebirges ein, das Khandeish von Bundelcund trennt. Am nächsten Tag fragte Sir Francis Cromarty Passepartout, wie spät es sei; worauf dieser nach einem Blick auf seine Uhr antwortete, es sei drei Uhr morgens. Dieser berühmte Zeitmesser, der immer auf den Greenwich-Meridian eingestellt war, der nun etwa siebenundsiebzig Grad westlich lag, ging mindestens vier Stunden nach. Sir Francis korrigierte Passepartouts Zeit, woraufhin dieser dieselbe Bemerkung machte, die er bereits gegenüber Fix geäußert hatte; und als der General darauf bestand, dass die Uhr an jedem neuen Meridian reguliert werden müsse, da er ständig nach Osten fahre, also gegen die Sonne, und die Tage daher für jeden zurückgelegten Grad um vier Minuten kürzer seien, weigerte sich Passepartout hartnäckig, seine Uhr zu verstellen, die er auf Londoner Zeit hielt. Es war eine unschuldige Täuschung, die niemandem schaden konnte.

Der Zug hielt um acht Uhr inmitten einer Lichtung etwa fünfzehn Meilen hinter Rothal, wo es mehrere Bungalows und Arbeitshütten gab. Der Schaffner ging durch die Wagen und rief: „Passagiere steigen hier aus!“

Phileas Fogg blickte zu Sir Francis Cromarty, um eine Erklärung zu erhalten; aber der General wusste nicht, was einen Halt mitten in diesem Wald aus Dattelpalmen und Akazien zu bedeuten hatte.

Passepartout, nicht weniger überrascht, stürmte hinaus und kehrte schnell zurück mit dem Ruf: „Monsieur, die Eisenbahn ist zu Ende!“

„Was meinen Sie damit?“, fragte Sir Francis.

„Ich meine damit, dass der Zug nicht weiterfährt.“

Der General stieg sofort aus, während Phileas Fogg ihm ruhig folgte, und sie gingen gemeinsam zum Schaffner.

„Wo sind wir?“, fragte Sir Francis.

„Am Weiler Kholby.“

„Halten wir hier?“

„Sicher. Die Eisenbahn ist nicht fertig.“

„Was! Nicht fertig?“

„Nein. Es sind noch etwa fünfzig Meilen von hier bis Allahabad zu verlegen, wo die Strecke wieder beginnt.“

„Aber die Zeitungen kündigten die Eröffnung der gesamten Eisenbahnstrecke an.“

„Was wollen Sie, Offizier? Die Zeitungen haben sich geirrt.“

„Dennoch verkaufen Sie Fahrkarten von Bombay nach Kalkutta“, entgegnete Sir Francis, der allmählich in Fahrt kam.

„Zweifellos“, antwortete der Schaffner; „aber die Passagiere wissen, dass sie selbst für ein Transportmittel von Kholby nach Allahabad sorgen müssen.“

Sir Francis war außer sich vor Wut. Passepartout hätte den Schaffner am liebsten niedergeschlagen und wagte es nicht, seinen Herrn anzusehen.

„Sir Francis“, sagte Mr. Fogg ruhig, „wir werden, wenn Sie gestatten, nach einem Beförderungsmittel nach Allahabad Ausschau halten.“

„Mr. Fogg, dies ist eine Verzögerung, die sehr zu Ihrem Nachteil ist.“

„Nein, Sir Francis; das war vorhersehbar.“

„Was! Sie wussten, dass der Weg –“

„Keineswegs; aber ich wusste, dass früher oder später irgendein Hindernis auf meiner Route auftreten würde. Es ist also nichts verloren. Ich habe zwei Tage, die ich bereits gewonnen habe, zu opfern. Ein Dampfschiff verlässt Kalkutta am 25. um Mittag in Richtung Hongkong. Heute ist der 22., und wir werden rechtzeitig in Kalkutta ankommen.“

Auf eine so zuversichtliche Antwort ließ sich nichts erwidern.

Es war nur zu wahr, dass die Eisenbahn an dieser Stelle endete. Die Zeitungen waren wie manche Uhren, die dazu neigen, vorzugehen, und hatten die Vollendung der Strecke verfrüht angekündigt. Die meisten Reisenden wussten um diese Unterbrechung, verließen den Zug und begannen, die im Dorf verfügbaren Fahrzeuge zu mieten: Palkigharis, von Zebus gezogene Wagen, Kutschen, die wie wandernde Pagoden aussahen, Sänften, Ponys und was dergleichen mehr war.

Mr. Fogg und Sir Francis Cromarty kehrten, nachdem sie das Dorf von Ende zu Ende abgesucht hatten, zurück, ohne etwas gefunden zu haben.

„Ich werde zu Fuß gehen“, sagte Phileas Fogg.

Passepartout, der sich wieder zu seinem Herrn gesellt hatte, verzog das Gesicht, als er an seine prachtvollen, aber viel zu zarten indischen Schuhe dachte. Glücklicherweise hatte auch er sich umgesehen und sagte nach kurzem Zögern: „Monsieur, ich glaube, ich habe ein Beförderungsmittel gefunden.“

„Welches?“

„Einen Elefanten! Einen Elefanten, der einem Inder gehört, der nur hundert Schritte von hier entfernt lebt.“

„Lassen Sie uns den Elefanten ansehen“, antwortete Mr. Fogg.

Sie erreichten bald eine kleine Hütte, in deren Nähe sich das betreffende Tier hinter einer hohen Umzäunung befand. Ein Inder kam aus der Hütte und führte sie auf ihre Bitte hin in das Gehege. Der Elefant, den sein Besitzer nicht als Lasttier, sondern für kriegerische Zwecke aufgezogen hatte, war halb domestiziert. Der Inder hatte bereits begonnen, ihn oft zu reizen und ihn alle drei Monate mit Zucker und Butter zu füttern, um ihm eine Wildheit zu verleihen, die nicht in seiner Natur lag; diese Methode wurde oft von denjenigen angewandt, die indische Elefanten für die Schlacht abrichteten. Glücklicherweise jedoch war die Ausbildung des Tieres in dieser Richtung für Mr. Fogg nicht weit fortgeschritten, und der Elefant bewahrte seine natürliche Sanftmut. Kiouni – so hieß das Tier – konnte zweifellos schnell und über lange Zeit reisen, und in Ermangelung eines anderen Transportmittels beschloss Mr. Fogg, ihn zu mieten. Aber Elefanten sind in Indien, wo sie selten werden, alles andere als billig; die Männchen, die allein für Zirkusvorführungen geeignet sind, sind sehr begehrt, zumal nur wenige von ihnen domestiziert sind. Als Mr. Fogg dem Inder vorschlug, Kiouni zu mieten, lehnte dieser kategorisch ab. Mr. Fogg blieb hartnäckig und bot die übermäßige Summe von zehn Pfund pro Stunde für die Leihe des Tieres bis Allahabad. Abgelehnt. Zwanzig Pfund? Ebenfalls abgelehnt. Vierzig Pfund? Immer noch abgelehnt. Passepartout zuckte bei jeder Erhöhung zusammen; aber der Inder ließ sich nicht verlocken. Doch das Angebot war verführerisch, denn selbst wenn der Elefant fünfzehn Stunden bis Allahabad brauchen sollte, würde sein Besitzer nicht weniger als sechshundert Pfund Sterling erhalten.

Phileas Fogg, ohne auch nur im Geringsten aus der Ruhe zu geraten, schlug dann vor, das Tier direkt zu kaufen, und bot zunächst tausend Pfund dafür. Der Inder, der vielleicht dachte, ein großes Geschäft zu machen, lehnte immer noch ab.

Sir Francis Cromarty nahm Mr. Fogg beiseite und bat ihn, nachzudenken, bevor er weiterginge; worauf dieser antwortete, es sei nicht seine Gewohnheit, voreilig zu handeln, dass eine Wette von zwanzigtausend Pfund auf dem Spiel stünde, dass der Elefant unbedingt notwendig für ihn sei und dass er ihn sich sichern würde, selbst wenn er das Zwanzigfache seines Wertes zahlen müsste. Er kehrte zum Inder zurück, dessen kleine, scharfe Augen, die vor Gier glänzten, verrieten, dass es für ihn nur eine Frage des Preises war. Mr. Fogg bot erst zwölftausend, dann fünfzehnhundert, achtzehnhundert, zweitausend Pfund. Passepartout, sonst so blühend, war vor Spannung fast weiß im Gesicht.

Bei zweitausend Pfund gab der Inder nach.

„Was für ein Preis, um Himmels willen!“, rief Passepartout, „für einen Elefanten.“

Es blieb nur noch, einen Führer zu finden, was vergleichsweise einfach war. Ein junger Parse mit intelligentem Gesicht bot seine Dienste an, die Mr. Fogg akzeptierte, wobei er eine so großzügige Belohnung versprach, dass sie seinen Eifer erheblich steigerte. Der Elefant wurde herausgeführt und ausgerüstet. Der Parse, der ein versierter Elefantenführer war, bedeckte seinen Rücken mit einer Art Satteldecke und befestigte an jeder seiner Flanken merkwürdig unbequeme Howdahs. Phileas Fogg bezahlte den Inder mit einigen Banknoten, die er aus der berühmten Reisetasche zog – ein Vorgang, der dem armen Passepartout den Atem zu rauben schien. Dann bot er an, Sir Francis nach Allahabad mitzunehmen, was der Brigadegeneral dankend annahm, da ein zusätzlicher Reisender das riesige Tier wohl kaum ermüden würde. In Kholby wurden Vorräte gekauft, und während Sir Francis und Mr. Fogg in den Howdahs auf beiden Seiten Platz nahmen, setzte sich Passepartout rittlings auf die Satteldecke zwischen ihnen. Der Parse ließ sich auf dem Hals des Elefanten nieder, und um neun Uhr brachen sie aus dem Dorf auf, wobei das Tier auf dem kürzesten Weg durch den dichten Palmenwald marschierte.

KAPITEL XII. IN WELCHEM PHILEAS FOGG UND SEINE BEGLEITER DIE INDISCHEN WÄLDER DURCHQUEREN UND WAS DARAUS FOLGT

Um die Reise zu verkürzen, ritt der Führer links von der Strecke, auf der die Eisenbahn noch im Bau war. Diese Strecke folgte aufgrund der kapriziösen Windungen des Vindhia-Gebirges keinem geraden Verlauf. Der Parse, der mit den Straßen und Pfaden des Bezirks sehr vertraut war, erklärte, dass sie zwanzig Meilen gewinnen würden, wenn sie direkt durch den Wald abkürzten.

Phileas Fogg und Sir Francis Cromarty, bis zum Hals in die für sie vorgesehenen eigentümlichen Howdahs versunken, wurden durch den schnellen Trab des Elefanten, der vom geschickten Parsen angetrieben wurde, schrecklich durchgeschüttelt; aber sie ertrugen die Unannehmlichkeit mit echtem britischen Phlegma, redeten wenig und konnten einander kaum einen Blick zuwerfen. Was Passepartout betrifft, der auf dem Rücken des Tieres saß und bei jedem Schritt die volle Wucht der Erschütterungen abbekam, so achtete er, gemäß dem Rat seines Herrn, sehr darauf, seine Zunge nicht zwischen die Zähne zu nehmen, da sie ihm sonst glatt abgebissen worden wäre. Der brave Kerl hüpfte vom Hals des Elefanten bis auf dessen Hinterteil und vollführte Sprünge wie ein Clown auf einem Sprungbrett; doch inmitten seines Hüpfens lachte er und steckte von Zeit zu Zeit ein Stück Zucker aus seiner Tasche in Kiounis Rüssel, der es entgegennahm, ohne seinen gleichmäßigen Trab auch nur im Geringsten zu verlangsamen.

Nach zwei Stunden hielt der Führer den Elefanten an und gab ihm eine Stunde Ruhe, während der Kiouni, nachdem er seinen Durst an einer nahegelegenen Quelle gestillt hatte, begann, die Äste und Sträucher um sich herum zu verzehren. Weder Sir Francis noch Mr. Fogg bereuten die Verzögerung, und beide stiegen mit einem Gefühl der Erleichterung ab. „Er ist ja aus Eisen!“, rief der General bewundernd auf Kiouni blickend.

„Aus Schmiedeeisen“, antwortete Passepartout, während er sich daranmachte, ein hastiges Frühstück zuzubereiten.

Mittags gab der Parse das Signal zum Aufbruch. Das Land nahm bald ein sehr wildes Aussehen an. Auf dichte Wälder folgten Dickichte aus Dattelpalmen und Zwergpalmen; dann weite, trockene Ebenen, die von spärlichen Sträuchern gesäumt und mit großen Syenitblöcken übersät waren. Dieser ganze Teil von Bundelcund, der von Reisenden nur wenig besucht wird, wird von einer fanatischen Bevölkerung bewohnt, die in den schrecklichsten Praktiken des Hindu-Glaubens verhärtet ist. Die Engländer haben keine vollständige Herrschaft über dieses Gebiet erlangen können, das unter dem Einfluss von Radschas steht, die in ihren unzugänglichen Bergfestungen kaum zu erreichen sind. Die Reisenden sahen mehrmals Gruppen wilder Inder, die, als sie den Elefanten durch das Gelände schreiten sahen, wütende und drohende Bewegungen machten. Der Parse wich ihnen so weit wie möglich aus. Auf der Route wurden nur wenige Tiere beobachtet; selbst die Affen flohen mit Verrenkungen und Grimassen von ihrem Weg, die Passepartout vor Lachen schüttelten.

Inmitten seiner Heiterkeit beunruhigte den braven Diener jedoch ein Gedanke. Was würde Mr. Fogg mit dem Elefanten anfangen, wenn er Allahabad erreichte? Würde er ihn mit sich weiternehmen? Unmöglich! Die Kosten für den Transport würden ihn ruinös teuer machen. Würde er ihn verkaufen oder freilassen? Das achtenswerte Tier verdiente sicherlich eine gewisse Rücksichtnahme. Sollte Mr. Fogg beschließen, ihm, Passepartout, Kiouni zu schenken, so wäre er sehr in Verlegenheit geraten; und diese Gedanken ließen ihn lange Zeit nicht los.

Die Hauptkette der Vindhias wurde gegen acht Uhr abends überquert, und ein weiterer Halt wurde am Nordhang in einem verfallenen Bungalow eingelegt. Sie hatten an diesem Tag fast fünfundzwanzig Meilen zurückgelegt, und eine ebenso große Entfernung trennte sie noch von der Station Allahabad.

Die Nacht war kalt. Der Parse entzündete im Bungalow ein Feuer mit ein paar trockenen Zweigen, und die Wärme war sehr willkommen; die in Kholby gekauften Vorräte reichten für das Abendessen, und die Reisenden aßen gierig. Das Gespräch, das mit ein paar zusammenhanglosen Sätzen begann, machte bald lautem und stetigem Schnarchen Platz. Der Führer bewachte Kiouni, der im Stehen schlief und sich an den Stamm eines großen Baumes lehnte. Während der Nacht geschah nichts, um die Schlafenden zu stören, obwohl gelegentliches Knurren von Panthern und das Geschrei von Affen die Stille unterbrachen; die gefährlicheren Bestien ließen keine Schreie oder feindseligen Demonstrationen gegenüber den Bewohnern des Bungalows vernehmen. Sir Francis schlief tief und fest wie ein ehrlicher Soldat, der von Müdigkeit übermannt wurde. Passepartout war in unruhige Träume vom Hüpfen des Vortages eingehüllt. Was Mr. Fogg betrifft, so schlummerte er so friedlich, als wäre er in seinem ruhigen Anwesen in der Saville Row.

Die Reise wurde um sechs Uhr morgens fortgesetzt; der Führer hoffte, Allahabad am Abend zu erreichen. In diesem Fall würde Mr. Fogg nur einen Teil der achtundvierzig Stunden verlieren, die er seit Beginn der Reise eingespart hatte. Kiouni nahm seinen schnellen Gang wieder auf, stieg bald die unteren Ausläufer der Vindhias hinab, und gegen Mittag passierten sie das Dorf Kallenger am Cani, einem der Zuflüsse des Ganges. Der Führer mied bewohnte Orte, da er es für sicherer hielt, im offenen Gelände zu bleiben, das entlang der ersten Senken des Beckens des großen Flusses liegt. Allahabad war nun nur noch zwölf Meilen in nordöstlicher Richtung entfernt. Sie hielten unter einer Ansammlung von Bananenstauden, deren Früchte, so nahrhaft wie Brot und so saftig wie Sahne, reichlich verzehrt und geschätzt wurden.

Um zwei Uhr betrat der Führer einen dichten Wald, der sich über mehrere Meilen erstreckte; er zog es vor, unter dem Schutz der Wälder zu reisen. Sie hatten bisher noch keine unangenehmen Begegnungen gehabt, und die Reise schien kurz vor dem erfolgreichen Abschluss zu stehen, als der Elefant unruhig wurde und plötzlich stehen blieb.

Es war vier Uhr nachmittags.

„Was ist los?“, fragte Sir Francis und streckte seinen Kopf heraus.

„Ich weiß es nicht, Offizier“, antwortete der Parse und lauschte aufmerksam einem verworrenen Gemurmel, das durch die dichten Zweige drang.

Das Gemurmel wurde bald deutlicher; es klang nun wie ein fernes Konzert menschlicher Stimmen, begleitet von Blechblasinstrumenten. Passepartout war ganz Ohr und Auge. Mr. Fogg wartete geduldig, ohne ein Wort zu sagen. Der Parse sprang zu Boden, band den Elefanten an einen Baum und tauchte in das Dickicht ein. Bald kehrte er zurück und sagte:

„Eine Prozession von Brahmanen kommt diesen Weg entlang. Wir müssen, wenn möglich, verhindern, dass sie uns sehen.“

Der Führer löste den Elefanten und führte ihn in ein Gebüsch, während er die Reisenden bat, sich nicht zu rühren. Er hielt sich bereit, das Tier bei der ersten Gelegenheit zu besteigen, sollte die Flucht notwendig werden; doch er glaubte offensichtlich, dass die Prozession der Gläubigen an ihnen vorüberziehen würde, ohne sie inmitten des dichten Laubs zu bemerken, in dem sie völlig verborgen waren.

Die misstönenden Klänge der Stimmen und Instrumente kamen näher, und nun vermischten sich summende Gesänge mit dem Klang von Tamburinen und Becken. Das Oberhaupt der Prozession erschien bald unter den Bäumen, hundert Schritte entfernt; und die fremdartigen Gestalten, die die religiöse Zeremonie vollführten, waren durch die Zweige leicht zu erkennen. Zuerst kamen die Priester mit Mitren auf den Häuptern und bekleidet mit langen Spitzenroben. Sie waren umgeben von Männern, Frauen und Kindern, die eine Art klagenden Psalm sangen, der in regelmäßigen Abständen von den Tamburinen und Becken unterbrochen wurde; während hinter ihnen ein Wagen mit großen Rädern gezogen wurde, deren Speichen ineinander verschlungene Schlangen darstellten. Auf dem Wagen, der von vier reich geschmückten Zebus gezogen wurde, stand eine scheußliche Statue mit vier Armen, der Körper in einem stumpfen Rot gefärbt, mit hohlen Augen, zerzaustem Haar, herausgestreckter Zunge und Lippen, die mit Betel gefärbt waren. Sie stand aufrecht auf der Gestalt eines ausgestreckten und kopflosen Riesen.

Sir Francis, der die Statue erkannte, flüsterte: „Die Göttin Kali; die Göttin der Liebe und des Todes.“

„Des Todes vielleicht“, murmelte Passepartout zurück, „aber der Liebe – diese hässliche alte Hexe? Niemals!“

Der Parse gab ein Zeichen, still zu sein.

Eine Gruppe alter Fakire sprang um die Statue herum und machte einen wilden Lärm; sie waren mit Ocker gestreift und von Schnitten bedeckt, aus denen ihr Blut Tropfen für Tropfen sickerte – törichte Fanatiker, die sich bei den großen indischen Zeremonien immer noch unter die Räder des Juggernaut werfen. Einige Brahmanen, gekleidet in die ganze Üppigkeit orientalischer Gewänder und eine Frau führend, die bei jedem Schritt wankte, folgten. Diese Frau war jung und so hellhäutig wie eine Europäerin. Ihr Kopf und Hals, ihre Schultern, Ohren, Arme, Hände und Zehen waren mit Juwelen und Edelsteinen behangen, mit Armreifen, Ohrringen und Ringen; während eine mit Gold bordierte Tunika, bedeckt von einem leichten Musselingewand, die Umrisse ihrer Gestalt verriet.

Die Wachen, die der jungen Frau folgten, bildeten einen gewaltigen Kontrast zu ihr; sie waren bewaffnet mit bloßen Säbeln, die an ihren Hüften hingen, und langen, damaszierten Pistolen, und trugen eine Leiche auf einer Sänfte. Es war der Körper eines alten Mannes, prachtvoll gekleidet in die Gewänder eines Radschas, der wie zu Lebzeiten einen mit Perlen bestickten Turban trug, eine Robe aus Seiden- und Goldstoff, einen mit Diamanten durchwirkten Kaschmirschal und die prächtigen Waffen eines Hinduprinzen. Als Nächstes kamen die Musiker und eine Nachhut aus springenden Fakiren, deren Schreie manchmal den Lärm der Instrumente übertönten; diese schlossen die Prozession ab.

Sir Francis beobachtete die Prozession mit trauriger Miene und wandte sich an den Führer mit den Worten: „Eine Sati.“

Der Parse nickte und legte den Finger auf seine Lippen. Die Prozession wand sich langsam unter den Bäumen hindurch, und bald verschwanden ihre letzten Reihen in den Tiefen des Waldes. Die Gesänge verklangen allmählich; gelegentlich waren in der Ferne Schreie zu hören, bis schließlich wieder alles still war.

Phileas Fogg hatte gehört, was Sir Francis gesagt hatte, und fragte, sobald die Prozession verschwunden war: „Was ist eine Sati?“

„Eine Sati“, erwiderte der General, „ist ein Menschenopfer, aber ein freiwilliges. Die Frau, die Sie gerade gesehen haben, wird morgen bei Tagesanbruch verbrannt werden.“

„Oh, die Schurken!“, rief Passepartout, der seine Empörung nicht unterdrücken konnte.

„Und die Leiche?“, fragte Mr. Fogg.

„Ist die des Prinzen, ihres Ehemanns“, sagte der Führer; „ein unabhängiger Radscha von Bundelkund.“

„Ist es möglich“, fuhr Phileas Fogg fort, ohne dass seine Stimme die geringste Regung verriet, „dass diese barbarischen Bräuche in Indien noch existieren und die Engländer nicht in der Lage waren, sie zu unterbinden?“

„Diese Opfer finden nicht im größten Teil Indiens statt“, antwortete Sir Francis; „aber wir haben keine Macht über diese wilden Gebiete, und besonders hier in Bundelkund nicht. Der gesamte Distrikt nördlich der Vindhias ist der Schauplatz unaufhörlicher Morde und Plünderungen.“

„Die arme Unglückliche!“, rief Passepartout, „bei lebendigem Leib verbrannt zu werden!“

„Ja“, erwiderte Sir Francis, „bei lebendigem Leib verbrannt. Und wenn sie es nicht würde, können Sie sich nicht vorstellen, welcher Behandlung sie sich seitens ihrer Verwandten unterziehen müsste. Sie würden ihr das Haar abscheren, sie mit einer kärglichen Portion Reis ernähren, sie mit Verachtung behandeln; sie würde als unreines Wesen angesehen werden und in irgendeiner Ecke sterben wie ein räudiger Hund. Die Aussicht auf ein so schreckliches Dasein treibt diese armen Geschöpfe viel mehr zum Opfer als Liebe oder religiöser Fanatismus. Manchmal ist das Opfer jedoch tatsächlich freiwillig, und es erfordert das aktive Eingreifen der Regierung, um es zu verhindern. Vor einigen Jahren, als ich in Bombay lebte, bat eine junge Witwe den Gouverneur um Erlaubnis, zusammen mit dem Körper ihres Mannes verbrannt zu werden; aber wie Sie sich denken können, lehnte er ab. Die Frau verließ die Stadt, suchte Zuflucht bei einem unabhängigen Radscha und führte dort ihren selbst gewählten Zweck aus.“

Während Sir Francis sprach, schüttelte der Führer mehrmals den Kopf und sagte nun: „Das Opfer, das morgen bei Tagesanbruch stattfinden wird, ist kein freiwilliges.“

„Woher wissen Sie das?“

„Jeder kennt diese Angelegenheit in Bundelkund.“

„Aber das arme Geschöpf schien keinen Widerstand zu leisten“, bemerkte Sir Francis.

„Das lag daran, dass sie sie mit Hanf- und Opiumdämpfen berauscht hatten.“

„Aber wohin bringen sie sie?“

„Zur Pagode von Pillaji, zwei Meilen von hier; sie wird die Nacht dort verbringen.“

„Und das Opfer wird stattfinden –“

„Morgen, beim ersten Licht der Morgendämmerung.“

Der Führer führte nun den Elefanten aus dem Dickicht und sprang auf seinen Hals. Gerade in dem Moment, als er Kiouni mit einem eigentümlichen Pfiff antreiben wollte, hielt ihn Mr. Fogg auf, wandte sich an Sir Francis Cromarty und sagte: „Nehmen wir an, wir retten diese Frau.“

„Die Frau retten, Mr. Fogg!“

„Ich habe noch zwölf Stunden Zeit; ich kann sie dafür aufwenden.“

„Nun, Sie sind ein Mann mit Herz!“

„Manchmal“, antwortete Phileas Fogg ruhig, „wenn ich die Zeit habe.“

KAPITEL XIII. IN WELCHEM PASSEPARTOUT EINEN NEUEN BEWEIS DAFÜR ERHÄLT, DASS DAS GLÜCK DEN MUTIGEN HOLD IST

Das Vorhaben war kühn, voller Schwierigkeiten, vielleicht unausführbar. Mr. Fogg riskierte sein Leben, oder zumindest seine Freiheit, und damit den Erfolg seiner Reise. Aber er zögerte nicht, und er fand in Sir Francis Cromarty einen enthusiastischen Verbündeten.

Was Passepartout betraf, so war er zu allem bereit, was vorgeschlagen werden könnte. Die Idee seines Herrn bezauberte ihn; er nahm ein Herz, eine Seele unter dieser eisigen Fassade wahr. Er begann, Phileas Fogg zu lieben.

Es blieb der Führer: Welchen Kurs würde er einschlagen? Würde er sich nicht auf die Seite der Inder schlagen? In Ermangelung seiner Hilfe war es notwendig, sich seiner Neutralität zu versichern.

Sir Francis stellte ihm diese Frage offen.

„Offiziere“, antwortete der Führer, „ich bin ein Parse, und diese Frau ist eine Parse. Befehlen Sie mir, wie Sie wollen.“

„Ausgezeichnet!“, sagte Mr. Fogg.

„Jedoch“, fuhr der Führer fort, „ist es sicher, dass wir nicht nur unser Leben riskieren, sondern auch schreckliche Folterungen, falls wir gefasst werden.“

„Das ist vorgesehen“, antwortete Mr. Fogg. „Ich denke, wir müssen bis zur Nacht warten, bevor wir handeln.“

„Das denke ich auch“, sagte der Führer.

Der würdige Inder gab dann einige Auskünfte über das Opfer, das, wie er sagte, eine berühmte Schönheit aus der Rasse der Parsen und die Tochter eines wohlhabenden Kaufmanns aus Bombay war. Sie hatte in dieser Stadt eine gründlich englische Erziehung genossen und würde aufgrund ihrer Manieren und Intelligenz für eine Europäerin gehalten werden. Ihr Name war Aouda. Als Waise zurückgelassen, wurde sie gegen ihren Willen mit dem alten Radscha von Bundelkund verheiratet; und da sie das Schicksal kannte, das sie erwartete, floh sie, wurde wieder eingefangen und von den Verwandten des Radschas, die ein Interesse an ihrem Tod hatten, dem Opfer geweiht, dem sie anscheinend nicht entkommen konnte.

Die Erzählung des Parsen bestärkte Mr. Fogg und seine Begleiter nur in ihrem großmütigen Vorhaben. Es wurde beschlossen, dass der Führer den Elefanten in Richtung der Pagode von Pillaji lenken sollte, der er sich dementsprechend so schnell wie möglich näherte. Sie hielten eine halbe Stunde später in einem Gehölz, etwa fünfhundert Fuß von der Pagode entfernt, wo sie gut verborgen waren; aber sie konnten die Stöhnen und Schreie der Fakire deutlich hören.

Sie erörterten dann die Mittel, um zu dem Opfer zu gelangen. Der Führer kannte die Pagode von Pillaji, in der, wie er erklärte, die junge Frau gefangen gehalten wurde. Konnten sie durch eine ihrer Türen eindringen, während die ganze Gruppe der Inder in einen betrunkenen Schlaf versunken war, oder war es sicherer, zu versuchen, ein Loch in die Mauern zu graben? Dies konnte nur an Ort und Stelle entschieden werden; aber es war sicher, dass die Entführung in dieser Nacht stattfinden musste und nicht dann, wenn die Opfer am Tagesanbruch zu ihrem Scheiterhaufen geführt wurden. Dann konnte kein menschliches Eingreifen sie mehr retten.

Sobald die Nacht hereinbrach, gegen sechs Uhr, beschlossen sie, eine Erkundung um die Pagode herum vorzunehmen. Die Schreie der Fakire verstummten gerade; die Inder waren dabei, sich in die Trunkenheit zu stürzen, die durch flüssiges Opium, vermischt mit Hanf, verursacht wurde, und es könnte möglich sein, zwischen ihnen hindurch zum Tempel selbst zu schlüpfen.

Der Parse, der die anderen anführte, schlich geräuschlos durch den Wald, und in zehn Minuten befanden sie sich am Ufer eines kleinen Baches, von wo aus sie im Schein der Harzfackeln einen Scheiterhaufen aus Holz wahrnahmen, auf dem die einbalsamierte Leiche des Radschas lag, die zusammen mit seiner Frau verbrannt werden sollte. Die Pagode, deren Minarette in der tiefer werdenden Dämmerung über den Bäumen aufragten, stand hundert Schritte entfernt.

„Kommen Sie!“, flüsterte der Führer.

Er schlüpfte vorsichtiger als je zuvor durch das Gebüsch, gefolgt von seinen Begleitern; die Stille ringsum wurde nur durch das leise Murmeln des Windes in den Zweigen unterbrochen.

Bald blieb der Parse am Rande der Lichtung stehen, die von den Fackeln erhellt wurde. Der Boden war bedeckt mit Gruppen von Indern, die bewegungslos in ihrem betrunkenen Schlaf lagen; es wirkte wie ein Schlachtfeld, das mit Toten übersät war. Männer, Frauen und Kinder lagen durcheinander.

Im Hintergrund, zwischen den Bäumen, ragte die Pagode von Pillaji deutlich hervor. Zur großen Enttäuschung des Führers bewachten die Wachen des Radschas, beleuchtet von Fackeln, die Türen und schritten mit bloßen Säbeln auf und ab; wahrscheinlich hielten auch die Priester im Inneren Wache.

Der Parse, nun überzeugt, dass es unmöglich war, gewaltsam in den Tempel einzudringen, ging nicht weiter, sondern führte seine Begleiter wieder zurück. Phileas Fogg und Sir Francis Cromarty sahen ebenfalls, dass in dieser Richtung nichts versucht werden konnte. Sie blieben stehen und führten ein flüsterndes Gespräch.

„Es ist jetzt erst acht“, sagte der Brigadier, „und diese Wachen könnten auch noch einschlafen.“

„Das ist nicht unmöglich“, erwiderte der Parse.

Sie legten sich am Fuß eines Baumes nieder und warteten.

Die Zeit schien lang; der Führer verließ sie immer wieder, um eine Beobachtung am Rande des Waldes anzustellen, aber die Wachen hielten im Schein der Fackeln beharrlich Wache, und ein schwaches Licht drang durch die Fenster der Pagode.

Sie warteten bis Mitternacht; aber keine Veränderung fand unter den Wachen statt, und es wurde offensichtlich, dass man nicht auf deren Einschlafen zählen konnte. Der andere Plan musste ausgeführt werden; eine Öffnung in den Mauern der Pagode musste geschaffen werden. Es galt festzustellen, ob die Priester genauso eifrig neben ihrem Opfer wachten wie die Soldaten an der Tür.

Nach einer letzten Beratung kündigte der Führer an, dass er bereit für den Versuch sei, und ging voran, gefolgt von den anderen. Sie nahmen einen Umweg, um von hinten an die Pagode zu gelangen. Sie erreichten die Mauern gegen halb eins, ohne jemanden getroffen zu haben; hier gab es keine Wache, noch gab es Fenster oder Türen.

Die Nacht war dunkel. Der abnehmende Mond erreichte kaum den Horizont und war von schweren Wolken bedeckt; die Höhe der Bäume vertiefte die Finsternis.

Es reichte nicht aus, die Mauern zu erreichen; eine Öffnung musste in sie gemacht werden, und um diesen Zweck zu erreichen, verfügte die Gruppe nur über ihre Taschenmesser. Glücklicherweise waren die Tempelwände aus Ziegeln und Holz gebaut, die ohne große Schwierigkeiten durchdrungen werden konnten; nachdem ein Ziegelstein herausgenommen worden war, würde der Rest leicht nachgeben.

Sie machten sich geräuschlos an die Arbeit, und der Parse auf der einen und Passepartout auf der anderen Seite begannen, die Ziegel zu lockern, um eine Öffnung von zwei Fuß Breite zu schaffen. Sie kamen schnell voran, als plötzlich ein Schrei im Inneren des Tempels zu hören war, gefolgt fast augenblicklich von anderen Schreien, die von außen antworteten. Passepartout und der Führer hielten inne. Waren sie gehört worden? Wurde Alarm geschlagen? Die allgemeine Vorsicht drängte sie zum Rückzug, und das taten sie, gefolgt von Phileas Fogg und Sir Francis. Sie versteckten sich wieder im Wald und warteten, bis die Störung, was auch immer sie sein mochte, aufhörte, bereit, ihren Versuch unverzüglich wieder aufzunehmen. Aber, unglücklicherweise, erschienen nun die Wachen an der Rückseite des Tempels und ließen sich dort nieder, bereit, eine Überraschung zu verhindern.

Es wäre schwer, die Enttäuschung der Gruppe zu beschreiben, die so in ihrer Arbeit unterbrochen wurde. Sie konnten nun nicht mehr zu dem Opfer gelangen; wie also konnten sie sie retten? Sir Francis ballte seine Fäuste, Passepartout war außer sich, und der Führer knirschte vor Wut mit den Zähnen. Der ruhige Fogg wartete, ohne irgendeine Regung zu zeigen.

„Wir haben nichts anderes zu tun, als wegzugehen“, flüsterte Sir Francis.

„Nichts anderes, als wegzugehen“, stimmte der Führer zu.

„Halt“, sagte Fogg. „Ich muss erst morgen vor Mittag in Allahabad sein.“

„Aber was können Sie hoffen zu erreichen?“, fragte Sir Francis. „In wenigen Stunden wird es Tag sein, und –“

„Die Chance, die jetzt verloren scheint, könnte sich im letzten Moment ergeben.“

Sir Francis hätte gerne in Phileas Foggs Augen gelesen. Was dachte dieser kühle Engländer? Plante er, im Moment des Opfers einen Ansturm auf die junge Frau zu machen und sie kühn ihren Henkern zu entreißen?

Das wäre reine Torheit, und es war schwer zuzugeben, dass Fogg ein solcher Narr war. Sir Francis stimmte jedoch zu, bis zum Ende dieses schrecklichen Dramas zu bleiben. Der Führer führte sie an das Ende der Lichtung, wo sie die schlafenden Gruppen beobachten konnten.

Unterdessen hatte sich Passepartout, der sich auf den unteren Zweigen eines Baumes niedergelassen hatte, eine Idee zurechtgelegt, die ihn zuerst wie ein Blitz getroffen hatte und die nun fest in seinem Gehirn saß.

Er hatte damit begonnen, sich selbst zu sagen: „Was für eine Torheit!“, und dann wiederholte er: „Warum eigentlich nicht? Es ist eine Chance, vielleicht die einzige; und bei solchen Trunkenbolden!“ So denkend, glitt er mit der Geschmeidigkeit einer Schlange auf die untersten Zweige, deren Enden sich fast bis zum Boden bogen.

Die Stunden vergingen, und die helleren Schattierungen kündigten nun das Herannahen des Tages an, obwohl es noch nicht hell war. Dies war der Moment. Die schlummernde Menge wurde lebendig, die Tamburine erklangen, Gesänge und Schreie erhoben sich; die Stunde des Opfers war gekommen. Die Türen der Pagode schwangen auf, und ein helles Licht entwich ihrem Inneren, in dessen Mitte Mr. Fogg und Sir Francis das Opfer erblickten. Sie schien, nachdem sie die Betäubung des Rausches abgeschüttelt hatte, danach zu streben, ihrem Henker zu entkommen. Sir Francis’ Herz klopfte; und als er krampfhaft nach Mr. Foggs Hand griff, fand er in ihr ein offenes Messer. Genau in diesem Moment begann sich die Menge zu bewegen. Die junge Frau war wieder in eine Betäubung gefallen, die durch die Hanfdämpfe verursacht worden war, und passierte die Fakire, die sie mit ihren wilden, religiösen Schreien eskortierten.

Phileas Fogg und seine Begleiter mischten sich unter die hinteren Reihen der Menge und folgten; und in zwei Minuten erreichten sie das Ufer des Baches und hielten fünfzig Schritte vom Scheiterhaufen entfernt an, auf dem immer noch die Leiche des Radschas lag. In der Halbdunkelheit sahen sie das Opfer, völlig besinnungslos, neben dem Körper ihres Mannes ausgestreckt. Dann wurde eine Fackel gebracht, und das mit Öl getränkte Holz fing augenblicklich Feuer.

In diesem Moment ergriffen Sir Francis und der Führer Phileas Fogg, der in einem Augenblick wahnsinniger Großzügigkeit auf den Scheiterhaufen stürmen wollte. Aber er hatte sie schnell beiseite geschoben, als sich die ganze Szene plötzlich änderte. Ein Schrei des Entsetzens erhob sich. Die ganze Menge warf sich entsetzt auf den Boden.

Der alte Radscha war also nicht tot, denn er erhob sich plötzlich wie ein Gespenst, nahm seine Frau in seine Arme und stieg inmitten der Rauchwolken vom Scheiterhaufen herab, was sein geisterhaftes Erscheinen nur noch verstärkte.

Fakire und Soldaten und Priester, von sofortigem Entsetzen gepackt, lagen dort mit dem Gesicht auf dem Boden und wagten nicht, ihre Augen zu heben und ein solches Wunder zu schauen.

Das leblose Opfer wurde von den kräftigen Armen getragen, die sie stützten und die sie anscheinend keineswegs belasteten. Mr. Fogg und Sir Francis standen aufrecht, der Parse neigte sein Haupt, und Passepartout war zweifellos kaum weniger verblüfft.

Der wiederbelebte Radscha näherte sich Sir Francis und Mr. Fogg und sagte in schroffem Ton: „Lass uns verschwinden!“

Es war Passepartout selbst, der inmitten des Rauches auf den Scheiterhaufen geschlüpft war und, die noch herrschende Dunkelheit ausnutzend, die junge Frau vom Tode erlöst hatte! Es war Passepartout, der, seine Rolle mit glücklicher Kühnheit spielend, unter dem allgemeinen Entsetzen durch die Menge gegangen war.

Einen Augenblick später waren alle vier aus der Gruppe im Wald verschwunden, und der Elefant trug sie in schnellem Tempo davon. Aber die Schreie und der Lärm sowie eine Kugel, die durch Phileas Foggs Hut pfiff, ließen sie wissen, dass der Trick entdeckt worden war.

Der Körper des alten Radschas erschien nun tatsächlich auf dem brennenden Scheiterhaufen; und die Priester, von ihrem Schrecken erholt, erkannten, dass eine Entführung stattgefunden hatte. Sie eilten in den Wald, gefolgt von den Soldaten, die eine Salve auf die Flüchtlinge abfeuerten; aber die letzteren vergrößerten schnell die Distanz zwischen sich und den Verfolgern und befanden sich bald außerhalb der Reichweite der Kugeln und Pfeile.

KAPITEL XIV. IN WELCHEM PHILEAS FOGG DIE GANZE LÄNGE DES SCHÖNEN GANGES-TALS HINUNTERFÄHRT, OHNE JEMALS DARAN ZU DENKEN, ES ZU SEHEN

Die tollkühne Tat war vollbracht; und eine Stunde lang lachte Passepartout fröhlich über seinen Erfolg. Sir Francis drückte dem wackeren Kerl die Hand, und sein Herr sagte: „Gut gemacht!“, was von ihm ein hohes Lob war; worauf Passepartout antwortete, dass das ganze Verdienst der Angelegenheit Mr. Fogg gehöre. Was ihn betraf, so war er nur von einer „seltsamen“ Idee getroffen worden; und er lachte bei dem Gedanken, dass er, Passepartout, der Ex-Turner, Ex-Feuerwehrmann, für einige Augenblicke der Gatte einer bezaubernden Frau, eines ehrwürdigen, einbalsamierten Radschas gewesen war! Was die junge Inderin betraf, so war sie sich die ganze Zeit über nicht bewusst gewesen, was vor sich ging, und ruhte nun, in eine Reisedecke eingewickelt, in einem der Howdahs.

Der Elefant rückte dank der geschickten Führung des Parsen rasch durch den noch dunklen Wald vor und hatte eine Stunde nach Verlassen der Pagode eine weite Ebene überquert. Sie machten um sieben Uhr einen Halt, wobei die junge Frau sich immer noch in einem Zustand völliger Erschöpfung befand. Der Führer gab ihr ein wenig Branntwein mit Wasser zu trinken, aber die Schläfrigkeit, die sie betäubte, konnte noch nicht abgeschüttelt werden. Sir Francis, der mit den Auswirkungen der durch Hanfdämpfe verursachten Trunkenheit vertraut war, beruhigte seine Gefährten hinsichtlich ihres Zustands. Aber er war mehr beunruhigt über die Aussicht auf ihr zukünftiges Schicksal. Er sagte Phileas Fogg, dass Aouda, sollte sie in Indien bleiben, unvermeidlich wieder in die Hände ihrer Henker fallen würde. Diese Fanatiker waren im ganzen Land verstreut und würden, trotz der englischen Polizei, ihr Opfer in Madras, Bombay oder Kalkutta zurückholen. Sie wäre nur sicher, wenn sie Indien für immer verließe.

Phileas Fogg antwortete, dass er über die Angelegenheit nachdenken würde.

Der Bahnhof von Allahabad wurde gegen zehn Uhr erreicht, und da die unterbrochene Eisenbahnlinie wieder befahrbar war, würde dies ihnen ermöglichen, Kalkutta in weniger als vierundzwanzig Stunden zu erreichen. Phileas Fogg wäre somit in der Lage, rechtzeitig anzukommen, um das Dampfschiff zu nehmen, das am nächsten Tag, dem 25. Oktober, mittags von Kalkutta nach Hongkong ablegte.

Die junge Frau wurde in einem der Warteräume des Bahnhofs untergebracht, während Passepartout damit beauftragt wurde, für sie verschiedene Toilettenartikel, ein Kleid, einen Schal und einige Pelze zu kaufen; wofür ihm sein Herr unbegrenzten Kredit gewährte. Passepartout machte sich unverzüglich auf den Weg und fand sich in den Straßen von Allahabad wieder, das heißt, der Stadt Gottes, eine der meistverehrten in Indien, da sie am Zusammenfluss der beiden heiligen Flüsse, Ganges und Jumna, erbaut ist, deren Wasser Pilger aus jedem Teil der Halbinsel anziehen. Der Ganges entspringt laut den Legenden des Ramayana im Himmel, von wo aus er dank Brahmas Einwirken auf die Erde herabsteigt.

Passepartout machte es sich zur Aufgabe, während er seine Einkäufe tätigte, einen genauen Blick auf die Stadt zu werfen. Sie wurde früher von einer edlen Festung verteidigt, die inzwischen zu einem Staatsgefängnis geworden ist; ihr Handel ist geschwunden, und Passepartout suchte vergeblich nach einem Basar, wie er ihn aus der Regent Street kannte. Schließlich stieß er auf einen älteren, mürrischen Juden, der Gebrauchtwaren verkaufte und von dem er ein Kleid aus schottischem Stoff, einen großen Mantel und eine feine Pelzjacke aus Otterfell kaufte, wofür er nicht zögerte, fünfundsiebzig Pfund zu bezahlen. Dann kehrte er triumphierend zum Bahnhof zurück.

Der Einfluss, dem die Priester von Pillaji Aouda unterworfen hatten, begann allmählich nachzulassen, und sie wurde wieder mehr sie selbst, sodass ihre schönen Augen ihren ganzen sanften indischen Ausdruck zurückgewannen.

Wenn der Dichterkönig Ucaf Uddaul die Reize der Königin von Ahmehnagara preist, spricht er folgendermaßen:

„Ihre glänzenden Locken, in zwei Teile geteilt, umschließen den harmonischen Kontur ihrer weißen und zarten Wangen, strahlend in ihrem Glanz und ihrer Frische. Ihre ebenholzfarbenen Brauen haben die Form und den Charme des Bogens von Kama, dem Gott der Liebe, und unter ihren langen seidenen Wimpern schwimmen die reinsten Reflexe und ein himmlisches Licht, wie in den heiligen Seen des Himalaya, in den schwarzen Pupillen ihrer großen, klaren Augen. Ihre Zähne, fein, ebenmäßig und weiß, glitzern zwischen ihren lächelnden Lippen wie Tautropfen in der halb entfalteten Brust einer Passionsblume. Ihre zart geformten Ohren, ihre zinnoberroten Hände, ihre kleinen Füße, gekrümmt und zart wie eine Lotusknospe, glänzen mit der Brillanz der lieblichsten Perlen von Ceylon, den schillerndsten Diamanten von Golkonda. Ihre schmale und geschmeidige Taille, die eine Hand umschließen mag, hebt den Umriss ihrer runden Gestalt und die Schönheit ihres Busens hervor, wo die Jugend in ihrer Blüte den Reichtum ihrer Schätze entfaltet; und unter den seidenen Falten ihrer Tunika scheint sie von der göttlichen Hand Vicvarcarmas, des unsterblichen Bildhauers, aus reinem Silber modelliert worden zu sein.“

Es genügt zu sagen, ohne diese poetische Rhapsodie auf Aouda anzuwenden, dass sie eine bezaubernde Frau war, im gesamten europäischen Sinne des Wortes. Sie sprach Englisch mit großer Reinheit, und der Führer hatte nicht übertrieben, als er sagte, dass die junge Parsin durch ihre Erziehung verwandelt worden war.

Der Zug stand kurz vor der Abfahrt von Allahabad, und Herr Fogg schritt dazu, dem Führer den für seine Dienste vereinbarten Preis zu zahlen, und keinen Pfennig mehr; was Passepartout in Erstaunen versetzte, der sich an alles erinnerte, was sein Herr der Hingabe des Führers verdankte. Er hatte in der Tat bei dem Abenteuer in Pillaji sein Leben riskiert, und sollte er später von den Indern gefasst werden, würde er nur schwer ihrer Rache entkommen. Auch Kiouni musste untergebracht werden. Was sollte mit dem Elefanten geschehen, der so teuer gekauft worden war? Phileas Fogg hatte diese Frage bereits entschieden.

„Parse“, sagte er zu dem Führer, „Sie waren hilfreich und ergeben. Ich habe für Ihren Dienst bezahlt, aber nicht für Ihre Hingabe. Möchten Sie diesen Elefanten haben? Er gehört Ihnen.“

Die Augen des Führers glänzten.

„Ihr Ehren schenkt mir ein Vermögen!“, rief er.

„Nehmen Sie ihn, Führer“, entgegnete Herr Fogg, „und ich werde immer noch in Ihrer Schuld stehen.“

„Gut!“, rief Passepartout. „Nimm ihn, Freund. Kiouni ist ein tapferes und treues Tier.“ Und er ging auf den Elefanten zu, gab ihm mehrere Zuckerstücke und sagte: „Hier, Kiouni, hier, hier.“

Der Elefant grunzte vor Zufriedenheit, umschlang Passepartout mit seinem Rüssel um die Taille und hob ihn bis zu seinem Kopf hoch. Passepartout, keineswegs beunruhigt, liebkoste das Tier, das ihn sanft wieder auf den Boden setzte.

Kurz darauf rasten Phileas Fogg, Sir Francis Cromarty und Passepartout, untergebracht in einem Wagen mit Aouda, die den besten Platz hatte, mit voller Geschwindigkeit in Richtung Benares. Es war eine Strecke von achtzig Meilen und wurde in zwei Stunden zurückgelegt. Während der Reise erlangte die junge Frau ihre Sinne vollständig zurück. Wie groß war ihr Erstaunen, sich in diesem Wagen, auf der Eisenbahn, in europäischer Kleidung und mit Reisenden, die ihr völlig fremd waren, wiederzufinden! Ihre Gefährten begannen zunächst damit, sie mit einem kleinen Schluck Likör vollständig zu beleben, und dann erzählte Sir Francis ihr, was geschehen war, wobei er die Tapferkeit betonte, mit der Phileas Fogg nicht gezögert hatte, sein Leben zu riskieren, um sie zu retten, und berichtete von dem glücklichen Ausgang des Unternehmens, dem Ergebnis von Passepartouts voreiliger Idee. Herr Fogg sagte nichts; während Passepartout, beschämt, immer wieder wiederholte, dass es „nicht der Rede wert“ sei.

Aouda dankte ihren Rettern pathetisch, eher mit Tränen als mit Worten; ihre schönen Augen interpretierten ihre Dankbarkeit besser als ihre Lippen. Dann, als ihre Gedanken zur Szene des Opfers zurückschweiften und sie sich an die Gefahren erinnerte, die sie immer noch bedrohten, schauderte sie vor Schrecken.

Phileas Fogg verstand, was in Aoudas Geist vorging, und bot an, um sie zu beruhigen, sie nach Hongkong zu begleiten, wo sie sicher bleiben könnte, bis die Angelegenheit im Sande verlaufen wäre – ein Angebot, das sie eifrig und dankbar annahm. Sie hatte, wie es schien, einen parsischen Verwandten, der einer der bedeutendsten Kaufleute von Hongkong war, einer Stadt, die ganz englisch ist, obwohl sie auf einer Insel an der chinesischen Küste liegt.

Um halb eins hielt der Zug in Benares. Die brahmanischen Legenden behaupten, dass diese Stadt auf dem Gelände des antiken Casi erbaut sei, das, wie Mohammeds Grab, einst zwischen Himmel und Erde schwebte; obwohl das heutige Benares, das die Orientalisten das Athen Indiens nennen, recht unpoetisch auf festem Boden steht. Passepartout erhaschte flüchtige Blicke auf seine Backsteinhäuser und Lehmhütten, die dem Ort einen Aspekt der Trostlosigkeit verliehen, als der Zug hineinfuhr.

Benares war das Ziel von Sir Francis Cromarty, da die Truppen, zu denen er zurückkehrte, einige Meilen nördlich der Stadt lagerten. Er verabschiedete sich von Phileas Fogg, wünschte ihm allen Erfolg und äußerte die Hoffnung, dass er auf eine weniger originelle, aber profitablere Weise wieder diesen Weg einschlagen würde. Herr Fogg drückte ihm leicht die Hand. Der Abschied von Aouda, die nicht vergaß, was sie Sir Francis schuldete, verriet mehr Herzlichkeit; und was Passepartout betrifft, so erhielt er einen herzlichen Händedruck von dem tapferen General.

Die Eisenbahn fuhr nach dem Verlassen von Benares eine Weile entlang des Tals des Ganges. Durch die Fenster ihres Wagens erhaschten die Reisenden Blicke auf die abwechslungsreiche Landschaft von Behar, mit ihren in Grün gekleideten Bergen, ihren Feldern mit Gerste, Weizen und Getreide, ihren Dschungeln, die von grünen Alligatoren bevölkert waren, ihren sauberen Dörfern und ihren noch immer dicht belaubten Wäldern. Elefanten badeten im Wasser des heiligen Flusses, und Gruppen von Indern vollzogen trotz der vorgerückten Jahreszeit und der kühlen Luft feierlich ihre frommen Waschungen. Dies waren glühende Brahmanen, die erbittertsten Feinde des Buddhismus, deren Gottheiten Vishnu, der Sonnengott, Shiva, die göttliche Verkörperung natürlicher Kräfte, und Brahma, der oberste Herrscher der Priester und Gesetzgeber, waren. Was würden diese Gottheiten von Indien halten, so anglisiert, wie es heute ist, mit Dampfschiffen, die pfeifend den Ganges entlangfahren, die Möwen aufschrecken, die auf seiner Oberfläche schweben, die Schildkröten, die entlang seiner Ufer wimmeln, und die Gläubigen, die an seinen Grenzen wohnen?

Das Panorama zog wie ein Blitz vor ihren Augen vorbei, außer wenn der Dampf es ruckweise der Sicht entzog; die Reisenden konnten kaum die Festung Chupenie, zwanzig Meilen südwestlich von Benares, die alte Hochburg der Rajahs von Behar, ausmachen; oder Ghazipur und seine berühmten Rosenwasserfabriken; oder das Grab von Lord Cornwallis, das sich am linken Ufer des Ganges erhob; die befestigte Stadt Buxar oder Patna, ein großer Fabrik- und Handelsplatz, wo der wichtigste Opiummarkt Indiens abgehalten wird; oder Monghir, eine mehr als europäische Stadt, denn sie ist so englisch wie Manchester oder Birmingham, mit ihren Eisengießereien, Werkzeugfabriken und hohen Schornsteinen, die Wolken aus schwarzem Rauch gen Himmel stoßen.

Die Nacht brach herein; der Zug fuhr mit voller Geschwindigkeit weiter, inmitten des Gebrülls der Tiger, Bären und Wölfe, die vor der Lokomotive flohen; und die Wunder von Bengalen, Golkonda, das zerstörte Gour, Murshedabad, die alte Hauptstadt, Burdwan, Hugly und die französische Stadt Chandernagor, wo Passepartout stolz darauf gewesen wäre, die Flagge seines Landes wehen zu sehen, blieben ihnen in der Dunkelheit verborgen.

Kalkutta wurde um sieben Uhr morgens erreicht, und das Schiff nach Hongkong legte mittags ab; sodass Phileas Fogg fünf Stunden vor sich hatte.

Seinem Tagebuch zufolge sollte er am 25. Oktober in Kalkutta eintreffen, und das war das genaue Datum seiner tatsächlichen Ankunft. Er war also weder zu spät noch zu früh. Die zwei Tage, die zwischen London und Bombay gewonnen wurden, waren, wie man gesehen hat, auf der Reise durch Indien verloren gegangen. Aber man darf nicht annehmen, dass Phileas Fogg sie bereute.

KAPITEL XV. IN WELCHEM DER BEUTEL MIT BANKNOTEN EINIGE TAUSEND PFUND MEHR AUSSPUCKT

Der Zug fuhr in den Bahnhof ein, und Passepartout sprang als Erster hinaus, gefolgt von Herrn Fogg, der seiner schönen Begleiterin beim Aussteigen half. Phileas Fogg beabsichtigte, sofort zum Dampfschiff nach Hongkong weiterzufahren, um Aouda für die Reise bequem unterzubringen. Er wollte sie nicht verlassen, solange sie sich noch auf gefährlichem Boden befanden.

Gerade als er den Bahnhof verließ, kam ein Polizist auf ihn zu und sagte: „Herr Phileas Fogg?“

„Ich bin es.“

„Ist dieser Mann Ihr Diener?“, fügte der Polizist hinzu und zeigte auf Passepartout.

„Ja.“

„Seien Sie so gut, mir beide zu folgen.“

Herr Fogg verriet keinerlei Überraschung. Der Polizist war ein Vertreter des Gesetzes, und das Gesetz ist einem Engländer heilig. Passepartout versuchte, über die Angelegenheit zu argumentieren, aber der Polizist stieß ihn mit seinem Stock an, und Herr Fogg gab ihm ein Zeichen zu gehorchen.

„Darf diese junge Dame mit uns kommen?“, fragte er.

„Sie darf“, antwortete der Polizist.

Herr Fogg, Aouda und Passepartout wurden zu einer Palkigahri geführt, einer Art vierrädriger Kutsche, die von zwei Pferden gezogen wurde, in die sie einstiegen und fortgefahren wurden. Niemand sprach während der zwanzig Minuten, die vergingen, bis sie ihr Ziel erreichten. Sie fuhren zuerst durch die „schwarze Stadt“ mit ihren engen Straßen, ihren elenden, schmutzigen Hütten und der verwahrlosten Bevölkerung; dann durch die „europäische Stadt“, die mit ihren hellen Backsteinvillen, die von Kokospalmen beschattet wurden und vor Masten starrten, eine Erleichterung bot, wo, obwohl es früher Morgen war, elegant gekleidete Reiter und prächtige Gespanne hin und her fuhren.

Die Kutsche hielt vor einem bescheiden aussehenden Haus, das jedoch nicht den Anschein eines privaten Anwesens hatte. Der Polizist, nachdem er seine Gefangenen – denn so konnten sie wahrlich genannt werden – gebeten hatte auszusteigen, führte sie in einen Raum mit vergitterten Fenstern und sagte: „Sie werden um halb neun vor Richter Obadiah erscheinen.“

Dann zog er sich zurück und schloss die Tür.

„Was, wir sind Gefangene!“, rief Passepartout und ließ sich auf einen Stuhl fallen.

Aouda sagte mit einer Emotion, die sie zu verbergen versuchte, zu Herrn Fogg: „Mein Herr, Sie müssen mich meinem Schicksal überlassen! Es ist meinetwegen, dass Sie diese Behandlung erfahren, es ist, weil Sie mich gerettet haben!“

Phileas Fogg begnügte sich damit zu sagen, dass dies unmöglich sei. Es war höchst unwahrscheinlich, dass er verhaftet werden würde, weil er eine Sati verhindert hatte. Die Kläger würden es nicht wagen, sich mit einer solchen Anklage zu präsentieren. Es lag ein Irrtum vor. Außerdem würde er Aouda auf keinen Fall im Stich lassen, sondern sie nach Hongkong begleiten.

„Aber das Dampfschiff fährt mittags ab!“, bemerkte Passepartout nervös.

„Wir werden bis Mittag an Bord sein“, antwortete sein Herr gelassen.

Es wurde so bestimmt gesagt, dass Passepartout nicht anders konnte, als vor sich hin zu murmeln: „Parbleu, das ist sicher! Vor Mittag werden wir an Bord sein.“ Aber er war keineswegs beruhigt.

Um halb neun öffnete sich die Tür, der Polizist erschien und führte sie, indem er sie bat, ihm zu folgen, in einen angrenzenden Saal. Es war offensichtlich ein Gerichtssaal, und eine Menge von Europäern und Einheimischen nahm bereits den hinteren Teil des Raumes ein.

Herr Fogg und seine beiden Begleiter nahmen auf einer Bank gegenüber den Pulten des Richters und seines Schreibers Platz. Unmittelbar danach trat Richter Obadiah, ein dicker, runder Mann, gefolgt von dem Schreiber, ein. Er schritt dazu, eine Perücke, die an einem Nagel hing, herunterzunehmen und sie hastig auf seinen Kopf zu setzen.

„Der erste Fall“, sagte er. Dann, seine Hand an den Kopf legend, rief er: „Heh! Das ist nicht meine Perücke!“

„Nein, Euer Ehren“, erwiderte der Schreiber, „es ist meine.“

„Mein lieber Herr Oysterpuff, wie kann ein Richter in der Perücke eines Schreibers ein weises Urteil fällen?“

Die Perücken wurden getauscht.

Passepartout wurde nervös, denn die Zeiger auf dem Zifferblatt der großen Uhr über dem Richter schienen sich mit schrecklicher Geschwindigkeit zu drehen.

„Der erste Fall“, wiederholte Richter Obadiah.

„Phileas Fogg?“, fragte Oysterpuff.

„Ich bin hier“, antwortete Herr Fogg.

„Passepartout?“

„Anwesend“, antwortete Passepartout.

„Gut“, sagte der Richter. „Sie wurden, Gefangene, seit zwei Tagen in den Zügen von Bombay gesucht.“

„Aber wessen werden wir beschuldigt?“, fragte Passepartout ungeduldig.

„Das werden Sie gleich erfahren.“

„Ich bin ein englischer Untertan, mein Herr“, sagte Herr Fogg, „und ich habe das Recht...“

„Sind Sie schlecht behandelt worden?“

„Keineswegs.“

„Sehr gut; lassen Sie die Kläger eintreten.“

Eine Tür wurde auf Befehl des Richters aufgestoßen, und drei indische Priester traten ein.

„Das ist es“, murmelte Passepartout; „das sind die Schurken, die unsere junge Dame verbrennen wollten.“

Die Priester nahmen vor dem Richter Platz, und der Schreiber begann mit lauter Stimme eine Klage wegen Schändung gegen Phileas Fogg und seinen Diener vorzulesen, die beschuldigt wurden, einen Ort geschändet zu haben, der von der brahmanischen Religion als heilig betrachtet wird.

„Sie hören die Anklage?“, fragte der Richter.

„Ja, mein Herr“, antwortete Herr Fogg, während er auf seine Uhr sah, „und ich gebe sie zu.“

„Sie geben sie zu?“

„Ich gebe sie zu, und ich möchte hören, wie diese Priester ihrerseits zugeben, was sie in der Pagode von Pillaji zu tun gedachten.“

Die Priester sahen sich an; sie schienen nicht zu verstehen, was gesagt wurde.

„Ja“, rief Passepartout leidenschaftlich; „in der Pagode von Pillaji, wo sie kurz davor waren, ihr Opfer zu verbrennen.“

Der Richter starrte voller Erstaunen, und die Priester waren verdutzt.

„Welches Opfer?“, sagte Richter Obadiah. „Wen verbrennen? In Bombay selbst?“

„Bombay?“, rief Passepartout.

„Sicher. Wir sprechen nicht von der Pagode von Pillaji, sondern von der Pagode von Malabar Hill in Bombay.“

„Und als Beweis“, fügte der Schreiber hinzu, „sind hier die Schuhe des Schänders selbst, die er zurückgelassen hat.“

Daraufhin legte er ein Paar Schuhe auf seinen Schreibtisch.

„Meine Schuhe!“, rief Passepartout, wobei er in seiner Überraschung diesen unvorsichtigen Ausruf entfahren ließ.

Die Verwirrung von Herr und Diener, die die Affäre in Bombay, wegen der sie nun in Kalkutta festgehalten wurden, völlig vergessen hatten, kann man sich vorstellen.

Fix, der Detektiv, hatte den Vorteil vorhergesehen, den ihm Passepartouts Eskapade verschaffte, und hatte seine Abreise um zwölf Stunden verzögert, um die Priester von Malabar Hill zu konsultieren. Da er wusste, dass die englischen Behörden diese Art von Vergehen sehr streng bestraften, versprach er ihnen eine stattliche Summe als Entschädigung und schickte sie mit dem nächsten Zug nach Kalkutta. Aufgrund der Verzögerung, die durch die Rettung der jungen Witwe verursacht wurde, erreichten Fix und die Priester die indische Hauptstadt vor Herrn Fogg und seinem Diener, da die Richter bereits durch eine Depesche gewarnt worden waren, sie bei ihrer Ankunft zu verhaften. Fix’ Enttäuschung, als er erfuhr, dass Phileas Fogg nicht in Kalkutta erschienen war, lässt sich vorstellen. Er beschloss, dass der Räuber irgendwo auf der Strecke angehalten und Zuflucht in den südlichen Provinzen gesucht habe. Vierundzwanzig Stunden lang beobachtete Fix den Bahnhof mit fieberhafter Angst; schließlich wurde er belohnt, als er Herrn Fogg und Passepartout ankommen sah, begleitet von einer jungen Frau, deren Anwesenheit er sich absolut nicht erklären konnte. Er eilte zu einem Polizisten; und so kam es, dass die Gruppe verhaftet und vor Richter Obadiah gebracht wurde.

Wäre Passepartout ein wenig weniger beschäftigt gewesen, hätte er den Detektiv in einer Ecke des Gerichtssaals erspäht, der das Verfahren mit einem leicht verständlichen Interesse beobachtete; denn der Haftbefehl hatte ihn in Kalkutta nicht erreicht, ebenso wenig wie in Bombay und Suez.

Richter Obadiah hatte leider Passepartouts voreiligen Ausruf aufgefangen, den der arme Kerl liebend gerne zurückgenommen hätte.

„Die Tatsachen sind zugegeben?“, fragte der Richter.

„Zugegeben“, antwortete Herr Fogg kalt.

„Da“, fuhr der Richter fort, „das englische Recht die Religionen des indischen Volkes gleichermaßen und streng schützt, und da der Mann Passepartout zugegeben hat, dass er am 20. Oktober die heilige Pagode von Malabar Hill in Bombay geschändet hat, verurteile ich besagten Passepartout zu fünfzehn Tagen Gefängnis und einer Geldstrafe von dreihundert Pfund.“

„Dreihundert Pfund!“, rief Passepartout, erschrocken über die Höhe der Summe.

„Ruhe!“, schrie der Polizist.

„Und da“, fuhr der Richter fort, „nicht bewiesen ist, dass die Tat nicht mit Billigung des Herrn durch den Diener geschah, und da der Herr in jedem Fall für die Handlungen seines bezahlten Dieners verantwortlich gemacht werden muss, verurteile ich Phileas Fogg zu einer Woche Gefängnis und einer Geldstrafe von einhundertfünfzig Pfund.“

Fix rieb sich die Hände leise vor Zufriedenheit; wenn Phileas Fogg eine Woche in Kalkutta festgehalten werden könnte, wäre das mehr als genug Zeit für das Eintreffen des Haftbefehls. Passepartout war verblüfft. Dieses Urteil ruinierte seinen Herrn. Eine Wette von zwanzigtausend Pfund verloren, weil er, wie ein kostbarer Narr, in diese abscheuliche Pagode gegangen war!

Phileas Fogg, so gefasst, als ginge ihn das Urteil nicht im Geringsten etwas an, hob nicht einmal die Augenbrauen, während es verkündet wurde. Gerade als der Schreiber den nächsten Fall aufrief, erhob er sich und sagte: „Ich biete Kaution an.“

„Das haben Sie das Recht“, erwiderte der Richter.

Fix’ Blut gefror, aber er gewann seine Fassung zurück, als er den Richter ankündigen hörte, dass die für jeden Gefangenen erforderliche Kaution eintausend Pfund betragen würde.

„Ich werde sie sofort bezahlen“, sagte Herr Fogg, nahm ein Bündel Banknoten aus der Teppichtasche, die Passepartout bei sich hatte, und legte sie auf das Pult des Schreibers.

„Diese Summe wird Ihnen nach Ihrer Entlassung aus dem Gefängnis zurückerstattet“, sagte der Richter. „In der Zwischenzeit sind Sie gegen Kaution auf freiem Fuß.“

„Kommen Sie!“, sagte Phileas Fogg zu seinem Diener.

„Aber lassen Sie sie mir wenigstens meine Schuhe zurückgeben!“, rief Passepartout wütend.

„Ah, das sind ziemlich teure Schuhe!“, murmelte er, als sie ihm übergeben wurden. „Mehr als tausend Pfund das Stück; außerdem drücken sie meine Füße.“

Herr Fogg, der Aouda seinen Arm anbot, ging dann fort, gefolgt von dem niedergeschlagenen Passepartout. Fix hegte immer noch die Hoffnung, dass der Räuber die zweitausend Pfund doch nicht zurücklassen und sich entscheiden würde, seine Woche im Gefängnis abzusitzen, und folgte Herrn Fogg auf Schritt und Tritt. Dieser Herr nahm eine Kutsche, und die Gruppe wurde bald auf einem der Kais abgesetzt.

Die „Rangoon“ lag eine halbe Meile entfernt im Hafen, ihr Abfahrtsignal war am Masttop gehisst. Es schlug elf Uhr; Herr Fogg war eine Stunde vor der Zeit. Fix sah sie die Kutsche verlassen und in einem Boot zum Dampfschiff ablegen, und stampfte vor Enttäuschung mit den Füßen auf.

„Der Schurke ist doch entkommen!“, rief er. „Zweitausend Pfund geopfert! Er ist so verschwenderisch wie ein Dieb! Ich werde ihm, wenn nötig, bis ans Ende der Welt folgen; aber bei dem Tempo, das er vorlegt, wird das gestohlene Geld bald erschöpft sein.“

Der Detektiv lag mit dieser Vermutung nicht weit daneben. Seit seinem Aufbruch aus London, was mit Reisekosten, Bestechungsgeldern, dem Kauf des Elefanten, Kautionszahlungen und Geldstrafen zusammenhing, hatte Herr Fogg auf dem Weg bereits mehr als fünftausend Pfund ausgegeben, und der Prozentsatz der Summe, die von dem Bankräuber zurückgewonnen werden sollte und den Detektiven versprochen war, schrumpfte rapide.

Die „Rangoon“ – eines der Schiffe der Peninsular and Oriental Company, die in den chinesischen und japanischen Meeren verkehren – war ein eiserner Schraubendampfer von etwa siebzehnhundertsiebzig Tonnen mit einer Maschinenleistung von vierhundert Pferdestärken. Sie war zwar ebenso schnell wie die „Mongolia“, aber nicht so komfortabel ausgestattet, und Aouda war an Bord nicht so gut untergebracht, wie Phileas Fogg es sich gewünscht hätte. Die Reise von Kalkutta nach Hongkong betrug jedoch nur etwa dreitausendfünfhundert Meilen und nahm zehn bis zwölf Tage in Anspruch, und die junge Frau war nicht schwer zufriedenzustellen.

Während der ersten Tage der Reise lernte Aouda ihren Beschützer besser kennen und brachte beständig ihre tiefe Dankbarkeit für das zum Ausdruck, was er für sie getan hatte. Der phlegmatische Herr hörte ihr zu, zumindest dem Anschein nach mit Kälte, wobei weder seine Stimme noch sein Gebaren auch nur die geringste Regung verrieten; doch er schien stets darauf zu achten, dass es Aouda an nichts für ihr Wohlbefinden fehle. Er besuchte sie regelmäßig jeden Tag zu bestimmten Stunden, weniger um selbst zu reden, als vielmehr um dazusitzen und ihr zuzuhören. Er behandelte sie mit strengster Höflichkeit, aber mit der Präzision eines Automaten, dessen Bewegungen eigens zu diesem Zweck programmiert worden waren. Aouda wusste nicht recht, was sie von ihm halten sollte, obwohl Passepartout ihr einige Andeutungen über die Exzentrik seines Herrn gemacht und sie zum Lächeln gebracht hatte, als er ihr von der Wette erzählte, die ihn um die Welt schickte. Schließlich verdankte sie Phileas Fogg ihr Leben, und sie betrachtete ihn stets durch das verklärende Medium ihrer Dankbarkeit.

Aouda bestätigte die Erzählung des Parsen-Führers über ihre bewegte Geschichte. Sie gehörte tatsächlich einer der höchsten einheimischen Kasten Indiens an. Viele der Parsen-Kaufleute hatten dort mit Baumwollhandel große Vermögen gemacht; und einer von ihnen, Sir Jametsee Jeejeebhoy, war von der englischen Regierung zum Baronet ernannt worden. Aouda war eine Verwandte dieses großen Mannes, und es war dessen Vetter, Jeejeeh, den sie in Hongkong aufzusuchen hoffte. Ob sie in ihm einen Beschützer finden würde, konnte sie nicht sagen; doch Herr Fogg versuchte, ihre Ängste zu zerstreuen und ihr zu versichern, dass alles mathematisch – er benutzte genau dieses Wort – geregelt werde. Aouda heftete ihre großen Augen, „klar wie die heiligen Seen des Himalaya“, auf ihn; doch der unnahbare Fogg, so verschlossen wie eh und je, schien keineswegs geneigt, sich in diesen See zu stürzen.

Die ersten Tage der Fahrt verliefen glücklich bei günstigem Wetter und wohlwollenden Winden, und bald bekamen sie den großen Andaman zu Gesicht, die Hauptinsel in der Bucht von Bengalen, deren malerischer, vierundzwanzighundert Fuß hoher Saddle Peak über den Wassern aufragte. Der Dampfer fuhr nahe an den Ufern entlang, doch die wilden Papuas, die auf der untersten Stufe der Menschheit stehen, aber, wie behauptet wurde, keine Menschenfresser sind, ließen sich nicht blicken.

Das Panorama der Inseln, während sie daran vorbeidampften, war großartig. Riesige Wälder aus Palmen, Arekapalmen, Bambus, Teakholz, gigantischen Mimosen und baumartigen Farnen bedeckten den Vordergrund, während sich im Hintergrund die anmutigen Umrisse der Berge gegen den Himmel abzeichneten; und entlang der Küsten wimmelten zu Tausenden die kostbaren Schwalben, deren Nester den Tafeln des Himmlischen Reiches ein luxuriöses Gericht liefern. Die abwechslungsreiche Landschaft, die die Andamanen boten, war jedoch bald vorüber, und die „Rangoon“ näherte sich rasch der Straße von Malakka, die Zugang zu den chinesischen Meeren bot.

Was tat in all dieser Zeit Detektiv Fix, der so unglückselig von Land zu Land gezogen wurde? Es war ihm gelungen, in Kalkutta an Bord der „Rangoon“ zu gehen, ohne von Passepartout gesehen zu werden, nachdem er Anweisung gegeben hatte, den Haftbefehl, falls er eintreffen sollte, an ihn nach Hongkong weiterzuleiten; und er hoffte, seine Anwesenheit bis zum Ende der Reise geheim zu halten. Es wäre schwierig gewesen zu erklären, warum er an Bord war, ohne den Verdacht von Passepartout zu erwecken, der ihn noch immer in Bombay wähnte. Doch die Notwendigkeit trieb ihn dennoch dazu, seine Bekanntschaft mit dem werten Diener zu erneuern, wie sich zeigen wird.

Alle Hoffnungen und Wünsche des Detektivs konzentrierten sich nun auf Hongkong; denn der Aufenthalt des Dampfers in Singapur wäre zu kurz, um dort irgendwelche Schritte unternehmen zu können. Die Verhaftung musste in Hongkong erfolgen, sonst würde ihm der Räuber wahrscheinlich für immer entkommen. Hongkong war der letzte englische Boden, den er betreten würde; jenseits davon boten China, Japan und Amerika Fogg eine fast sichere Zuflucht. Wenn der Haftbefehl schließlich in Hongkong auftauchen sollte, könnte Fix ihn verhaften und der örtlichen Polizei übergeben, und es gäbe keine weiteren Probleme. Doch jenseits von Hongkong würde ein einfacher Haftbefehl nichts nützen; ein Auslieferungsersuchen wäre erforderlich, und das würde zu Verzögerungen und Hindernissen führen, die der Schurke nutzen würde, um sich der Justiz zu entziehen.

Fix überdachte diese Wahrscheinlichkeiten während der langen Stunden, die er in seiner Kabine verbrachte, und wiederholte immer wieder vor sich selbst: „Nun, entweder der Haftbefehl wird in Hongkong sein, in diesem Fall werde ich meinen Mann verhaften, oder er wird nicht dort sein; und diesmal ist es absolut notwendig, dass ich seine Abreise verzögere. Ich habe in Bombay versagt, und ich habe in Kalkutta versagt; wenn ich in Hongkong versage, ist mein Ruf ruiniert: Koste es, was es wolle, ich muss Erfolg haben! Aber wie soll ich seine Abreise verhindern, falls sich das als mein letzter Ausweg erweisen sollte?“

Fix nahm sich vor, im schlimmsten Fall Passepartout ins Vertrauen zu ziehen und ihm zu sagen, was für ein Kerl sein Herr in Wirklichkeit sei. Dass Passepartout nicht Foggs Komplize war, stand für ihn außer Zweifel. Der Diener, durch seine Enthüllung aufgeklärt und aus Angst, selbst in das Verbrechen verwickelt zu werden, würde zweifellos ein Verbündeter des Detektivs werden. Doch diese Methode war gefährlich und sollte nur angewandt werden, wenn alles andere versagt hatte. Ein Wort von Passepartout an seinen Herrn würde alles ruinieren. Der Detektiv befand sich also in einer argen Zwangslage. Doch plötzlich kam ihm ein neuer Gedanke. Die Anwesenheit von Aouda auf der „Rangoon“ in Begleitung von Phileas Fogg lieferte ihm neuen Stoff zum Nachdenken.

Wer war diese Frau? Welche Verkettung von Ereignissen hatte sie zu Foggs Reisebegleiterin gemacht? Sie hatten sich offensichtlich irgendwo zwischen Bombay und Kalkutta getroffen; aber wo? Hatten sie sich zufällig getroffen, oder war Fogg absichtlich ins Landesinnere gegangen, um dieses bezaubernde Fräulein zu suchen? Fix war völlig ratlos. Er fragte sich, ob es sich nicht um eine schändliche Entführung gehandelt hatte; und diese Idee drängte sich ihm so sehr auf, dass er beschloss, die vermeintliche Intrige zu nutzen. Ob die junge Frau verheiratet war oder nicht, er würde Herrn Fogg in Hongkong solche Schwierigkeiten bereiten können, dass dieser nicht durch die Zahlung einer beliebigen Geldsumme entkommen könnte.

Aber konnte er überhaupt warten, bis sie Hongkong erreichten? Fogg hatte die abscheuliche Art, von einem Schiff auf das andere zu springen, und bevor etwas unternommen werden konnte, könnte er bereits wieder auf vollem Kurs nach Yokohama sein.

Fix beschloss, dass er die englischen Behörden warnen und die „Rangoon“ vor ihrer Ankunft signalisieren musste. Dies war leicht zu bewerkstelligen, da der Dampfer in Singapur hielt, von wo aus eine Telegrafenleitung nach Hongkong führte. Er beschloss schließlich zudem, vor positiveren Maßnahmen Passepartout zu befragen. Es würde nicht schwierig sein, ihn zum Reden zu bringen; und da keine Zeit zu verlieren war, machte sich Fix bereit, sich zu erkennen zu geben.

Es war nun der 30. Oktober, und am folgenden Tag wurde die „Rangoon“ in Singapur erwartet.

Fix verließ seine Kabine und ging an Deck. Passepartout spazierte im vorderen Teil des Dampfers auf und ab. Der Detektiv stürzte mit der Miene äußerster Überraschung vorwärts und rief: „Sie hier, auf der ‚Rangoon‘?“

„Was, Monsieur Fix, sind Sie an Bord?“, erwiderte der wirklich erstaunte Passepartout, als er seinen Kumpan von der „Mongolia“ erkannte. „Ich dachte, ich hätte Sie in Bombay zurückgelassen, und hier sind Sie, auf dem Weg nach Hongkong! Reisen Sie etwa auch um die Welt?“

„Nein, nein“, antwortete Fix; „ich werde in Hongkong bleiben – zumindest für einige Tage.“

„Hm!“, sagte Passepartout, der einen Augenblick lang ratlos schien. „Aber wie kommt es, dass ich Sie nicht an Bord gesehen habe, seit wir Kalkutta verlassen haben?“

„Oh, eine Kleinigkeit von Seekrankheit – ich bin in meiner Koje geblieben. Der Golf von Bengalen bekommt mir nicht so gut wie der Indische Ozean. Und wie geht es Herrn Fogg?“

„So gut und so pünktlich wie immer, keinen Tag hinter dem Zeitplan! Aber, Monsieur Fix, Sie wissen nicht, dass wir eine junge Dame bei uns haben.“

„Eine junge Dame?“, erwiderte der Detektiv, ohne zu begreifen, was gesagt wurde.

Passepartout erzählte daraufhin die Geschichte von Aouda, die Affäre in der Pagode von Bombay, den Kauf des Elefanten für zweitausend Pfund, die Rettung, die Verhaftung und das Urteil des Gerichts in Kalkutta sowie die Freilassung von Herrn Fogg und ihm selbst gegen Kaution. Fix, der mit den letzten Ereignissen vertraut war, schien von all dem, was Passepartout berichtete, ebenso ahnungslos zu sein; und Letzterer war entzückt, einen so interessierten Zuhörer zu finden.

„Aber hat Ihr Herr vor, diese junge Frau mit nach Europa zu nehmen?“

„Keineswegs. Wir werden sie einfach unter den Schutz eines ihrer Verwandten stellen, eines reichen Kaufmanns in Hongkong.“

„Da ist nichts zu machen“, sagte Fix bei sich selbst und verbarg seine Enttäuschung. „Ein Glas Gin, Monsieur Passepartout?“

„Gerne, Monsieur Fix. Wir müssen zumindest ein freundschaftliches Glas an Bord der ‚Rangoon‘ trinken.“

KAPITEL XVII. IN DEM GEZEIGT WIRD, WAS SICH AUF DER REISE VON SINGAPUR NACH HONGKONG EIGNETE

Der Detektiv und Passepartout trafen sich nach diesem Gespräch oft an Deck, obwohl Fix zurückhaltend war und nicht versuchte, seinen Begleiter dazu zu bewegen, weitere Fakten über Herrn Fogg preiszugeben. Er erhaschte ein oder zwei Mal einen Blick auf diesen geheimnisvollen Herrn; doch Herr Fogg beschränkte sich gewöhnlich auf die Kabine, wo er Aouda Gesellschaft leistete oder, seiner fest verwurzelten Gewohnheit folgend, eine Partie Whist spielte.

Passepartout begann sehr ernsthaft zu mutmaßen, welch seltsamer Zufall Fix immer noch auf der Route hielt, die sein Herr verfolgte. Es war wirklich eine Überlegung wert, warum diese sicherlich sehr liebenswürdige und gefällige Person, die er zuerst in Suez getroffen hatte, dann an Bord der „Mongolia“ begegnet war, die in Bombay von Bord ging, was er als sein Ziel angab, und nun so unerwartet auf der „Rangoon“ auftauchte, Herrn Foggs Spuren Schritt für Schritt folgte. Was war Fix’ Ziel? Passepartout war bereit, seine indischen Schuhe – die er religiös aufbewahrte – darauf zu verwetten, dass Fix ebenfalls zur gleichen Zeit wie sie Hongkong verlassen würde, und wahrscheinlich auf demselben Dampfer.

Passepartout hätte sich ein Jahrhundert lang den Kopf zerbrechen können, ohne auf das wahre Ziel zu stoßen, das der Detektiv verfolgte. Er hätte sich niemals vorstellen können, dass Phileas Fogg als Räuber um den Globus gejagt wurde. Doch da es in der menschlichen Natur liegt, jedes Geheimnis lösen zu wollen, entdeckte Passepartout plötzlich eine Erklärung für Fix’ Bewegungen, die in der Tat keineswegs unvernünftig war. Fix, so dachte er, könne nur ein Agent von Herrn Foggs Freunden aus dem Reform Club sein, der ausgesandt wurde, um ihm nachzuspionieren und festzustellen, ob er tatsächlich, wie vereinbart, um die Welt reiste.

„Es ist klar!“, wiederholte der wackere Diener bei sich selbst, stolz auf seinen Scharfsinn. „Er ist ein Spion, der ausgesandt wurde, um uns im Auge zu behalten! Das ist zwar nicht gerade die feine Art, Herrn Fogg auszuspionieren, der ein so ehrenwerter Mann ist! Ach, ihr Herren vom Reform, das wird euch teuer zu stehen kommen!“

Passepartout, entzückt von seiner Entdeckung, beschloss, seinem Herrn nichts zu sagen, damit dieser nicht zu Recht über dieses Misstrauen seitens seiner Gegner gekränkt wäre. Aber er nahm sich vor, Fix bei Gelegenheit mit geheimnisvollen Anspielungen aufzuziehen, die jedoch seine wahren Vermutungen nicht preisgeben mussten.

Am Nachmittag des Mittwoch, den 30. Oktober, lief die „Rangoon“ in die Straße von Malakka ein, die die gleichnamige Halbinsel von Sumatra trennt. Die bergigen und schroffen Inselchen versperrten den Reisenden die Sicht auf die Schönheiten dieser edlen Insel. Die „Rangoon“ lichtete den Anker in Singapur am nächsten Tag um vier Uhr morgens, um Kohle zu laden, nachdem sie einen halben Tag gegenüber der vorgeschriebenen Ankunftszeit gewonnen hatte. Phileas Fogg vermerkte diesen Gewinn in seinem Tagebuch und ging dann, begleitet von Aouda, die den Wunsch nach einem Spaziergang an Land äußerte, von Bord.

Fix, der jeden Schritt von Herrn Fogg misstraute, folgte ihnen vorsichtig, ohne selbst bemerkt zu werden; während Passepartout, der sich ins Fäustchen lachte über Fix’ Manöver, seinen üblichen Erledigungen nachging.

Die Insel Singapur ist von ihrem Aussehen her nicht beeindruckend, denn es gibt keine Berge; dennoch ist ihre Erscheinung nicht ohne Reize. Sie ist ein Park, der von angenehmen Straßen und Alleen durchzogen ist. Eine hübsche Kutsche, gezogen von einem glänzenden Paar New-Holland-Pferde, trug Phileas Fogg und Aouda inmitten von Reihen von Palmen mit leuchtendem Laub und Gewürznelkenbäumen, deren Nelken das Herz einer halb geöffneten Blüte bilden. Pfefferpflanzen ersetzten die stacheligen Hecken europäischer Felder; Sagobüsche, große Farne mit prächtigen Zweigen variierten das Aussehen dieses tropischen Klimas; während Muskatnussbäume in vollem Laub die Luft mit einem durchdringenden Duft erfüllten. Behende und grinsende Affenbanden sprangen in den Bäumen umher, und auch Tiger fehlten nicht im Dschungel.

Nach einer zweistündigen Fahrt durch das Land kehrten Aouda und Herr Fogg in die Stadt zurück, die eine riesige Ansammlung von schwerfällig wirkenden, unregelmäßigen Häusern ist, umgeben von bezaubernden Gärten, die reich an tropischen Früchten und Pflanzen sind; und um zehn Uhr gingen sie wieder an Bord, dicht gefolgt von dem Detektiv, der sie ständig im Auge behalten hatte.

Passepartout, der mehrere Dutzend Mangos gekauft hatte – eine Frucht so groß wie gut gewachsene Äpfel, außen von dunkelbrauner Farbe und innen leuchtend rot, deren weißes Fleisch, das auf der Zunge zergeht, Feinschmeckern ein köstliches Gefühl bereitet –, wartete auf Deck auf sie. Er war nur zu glücklich, Aouda einige Mangos anzubieten, die ihm sehr anmutig dafür dankte.

Um elf Uhr fuhr die „Rangoon“ aus dem Hafen von Singapur, und nach wenigen Stunden waren die hohen Berge von Malakka mit ihren Wäldern, bewohnt von den Tigern mit dem schönsten Fell der Welt, aus den Augen verloren. Singapur ist etwa dreizehnhundert Meilen von der Insel Hongkong entfernt, die eine kleine englische Kolonie nahe der chinesischen Küste ist. Phileas Fogg hoffte, die Reise in sechs Tagen zu bewältigen, um rechtzeitig für den Dampfer zu sein, der am 6. November nach Yokohama, dem wichtigsten japanischen Hafen, abfahren würde.

Die „Rangoon“ hatte eine große Anzahl von Passagieren, von denen viele in Singapur von Bord gingen, darunter eine Reihe von Indern, Singhalesen, Chinesen, Malaien und Portugiesen, meist Reisende der zweiten Klasse.

Das Wetter, das bis dahin schön gewesen war, änderte sich mit dem letzten Viertel des Mondes. Das Meer rollte schwer, und der Wind stieg zeitweise fast zu einem Sturm an, wehte aber glücklicherweise aus Südwest und unterstützte so das Vorankommen des Dampfers. Der Kapitän setzte so oft wie möglich seine Segel, und unter der doppelten Wirkung von Dampf und Segeln machte das Schiff schnelle Fortschritte entlang der Küsten von Annam und Cochinchina. Aufgrund der mangelhaften Konstruktion der „Rangoon“ wurden jedoch bei ungünstigem Wetter ungewöhnliche Vorsichtsmaßnahmen erforderlich; doch der Zeitverlust, der sich daraus ergab, während er Passepartout fast um den Verstand brachte, schien seinen Herrn in keiner Weise zu beeinträchtigen. Passepartout verfluchte den Kapitän, den Ingenieur und die Besatzung und wünschte alle, die mit dem Schiff zu tun hatten, dorthin, wo der Pfeffer wächst. Vielleicht hatte der Gedanke an das Gas, das auf seine Kosten rücksichtslos in der Saville Row brannte, etwas mit seiner hitzigen Ungeduld zu tun.

„Sie haben es also sehr eilig“, sagte Fix eines Tages zu ihm, „Hongkong zu erreichen?“

„Sehr eilig!“

„Herr Fogg ist wohl darauf bedacht, den Dampfer nach Yokohama zu erwischen?“

„Schrecklich darauf bedacht.“

„Sie glauben also an diese Reise um die Welt?“

„Absolut. Tun Sie das nicht, Herr Fix?“

„Ich? Ich glaube kein Wort davon.“

„Sie sind ein Schlitzohr!“, sagte Passepartout und zwinkerte ihm zu.

Dieser Ausdruck beunruhigte Fix ein wenig, ohne dass er wusste, warum. Hatte der Franzose seinen wahren Zweck erraten? Er wusste nicht, was er denken sollte. Aber wie hätte Passepartout entdecken können, dass er ein Detektiv war? Dennoch, in der Art, wie er sprach, meinte der Mann offensichtlich mehr, als er ausdrückte.

Passepartout ging am nächsten Tag noch weiter; er konnte den Mund nicht halten.

„Herr Fix“, sagte er in spöttischem Ton, „werden wir das Unglück haben, Sie zu verlieren, wenn wir in Hongkong ankommen?“

„Nun“, antwortete Fix, ein wenig verlegen, „ich weiß nicht; vielleicht –“

„Ach, wenn Sie nur mit uns weiterreisen würden! Ein Agent der Peninsular Company, wissen Sie, kann nicht auf halbem Weg stehen bleiben! Sie wollten nur nach Bombay, und hier sind Sie in China. Amerika ist nicht weit, und von Amerika nach Europa ist es nur ein Schritt.“

Fix sah seinen Begleiter aufmerksam an, dessen Gesicht so heiter wie möglich war, und lachte mit ihm. Aber Passepartout fuhr fort, ihn damit aufzuziehen, indem er ihn fragte, ob er bei seiner gegenwärtigen Tätigkeit viel verdiene.

„Ja und nein“, erwiderte Fix; „es gibt bei solchen Dingen Glück und Pech. Aber Sie müssen verstehen, dass ich nicht auf eigene Kosten reise.“

„Oh, da bin ich mir ganz sicher!“, rief Passepartout und lachte herzlich.

Fix, völlig ratlos, ging in seine Kabine hinunter und gab sich seinen Überlegungen hin. Er wurde offensichtlich verdächtigt; irgendwie hatte der Franzose herausgefunden, dass er ein Detektiv war. Aber hatte er es seinem Herrn erzählt? Welche Rolle spielte er bei all dem: War er ein Komplize oder nicht? War das Spiel also vorbei? Fix verbrachte mehrere Stunden damit, diese Dinge in seinem Kopf zu wälzen, dachte manchmal, alles sei verloren, überzeugte sich dann davon, dass Fogg nichts von seiner Anwesenheit wusste, und war dann unentschlossen, welches Vorgehen das Beste sei.

Dennoch bewahrte er seine Geistesgegenwart und beschloss schließlich, mit Passepartout Tacheles zu reden. Wenn er es nicht für praktikabel hielte, Fogg in Hongkong zu verhaften, und wenn Fogg Vorbereitungen träfe, diesen letzten Stützpunkt englischen Territoriums zu verlassen, würde er, Fix, Passepartout alles erzählen. Entweder war der Diener der Komplize seines Herrn, und in diesem Fall wusste der Herr von seinen Operationen, und er würde scheitern; oder aber der Diener wusste nichts von dem Raub, und dann wäre es in seinem Interesse, den Räuber zu verlassen.

So war die Lage zwischen Fix und Passepartout. Unterdessen bewegte sich Phileas Fogg über ihnen in der majestätischsten und unbewusstesten Gleichgültigkeit. Er zog methodisch auf seiner Umlaufbahn um die Welt, unbekümmert um die kleineren Sterne, die um ihn kreisten. Doch in der Nähe gab es das, was die Astronomen einen störenden Stern nennen würden, der eine Erschütterung im Herzen dieses Herrn hätte hervorrufen können. Aber nein! Die Reize von Aouda verfehlten ihre Wirkung, sehr zu Passepartouts Erstaunen; und die Störungen, wenn sie existierten, wären schwieriger zu berechnen gewesen als die des Uranus, die zur Entdeckung des Neptun führten.

Es war jeden Tag ein wachsendes Wunder für Passepartout, der in Aoudas Augen die Tiefe ihrer Dankbarkeit für seinen Herrn las. Phileas Fogg, obwohl mutig und galant, müsse, so dachte er, völlig herzlos sein. Was das Gefühl betraf, das diese Reise in ihm hätte wecken können, so gab es dafür eindeutig keine Spur; während der arme Passepartout in ständigen Träumereien lebte.

Eines Tages lehnte er am Geländer des Maschinenraums und beobachtete die Maschine, als ein plötzliches Stampfen des Dampfers die Schraube aus dem Wasser hob. Der Dampf kam zischend aus den Ventilen; und das machte Passepartout empört.

„Die Ventile sind nicht ausreichend geladen!“, rief er aus. „Wir kommen nicht voran. Oh, diese Engländer! Wäre das ein amerikanisches Schiff, würden wir vielleicht explodieren, aber wir würden auf jeden Fall schneller fahren!“

KAPITEL XVIII. IN DEM PHILEAS FOGG, PASSEPARTOUT UND FIX JEDER SEINEN EIGENEN WEGEN GEHT

Das Wetter war während der letzten Tage der Reise schlecht. Der Wind, der hartnäckig aus Nordwest wehte, entwickelte sich zu einem Sturm und hielt den Dampfer auf. Die „Rangoon“ stampfte schwer, und die Passagiere wurden ungeduldig wegen der langen, monströsen Wellen, die der Wind vor ihrem Weg auftürmte. Eine Art Unwetter kam am 3. November auf, die Böen warfen das Schiff mit Wut hin und her, und die Wellen gingen hoch. Die „Rangoon“ raffte alle ihre Segel, und selbst das Tauwerk erwies sich als zu viel, pfiff und bebte inmitten der Böe. Der Dampfer war gezwungen, langsam zu fahren, und der Kapitän schätzte, dass sie Hongkong zwanzig Stunden hinter der Zeit erreichen würden, und mehr, falls der Sturm anhalten sollte.

Phileas Fogg betrachtete das stürmische Meer, das sich allem Anschein nach besonders anstrengte, ihn aufzuhalten, mit seiner gewohnten Gelassenheit. Er verzog keine Miene, obwohl eine Verspätung von zwanzig Stunden, durch die er das Schiff nach Yokohama verpassen würde, fast unvermeidlich den Verlust der Wette bedeuten musste. Doch dieser Mann von Nervenstärke zeigte weder Ungeduld noch Verdruss; es schien, als sei der Sturm Teil seines Programms und bereits vorhergesehen worden. Aouda war erstaunt, ihn so ruhig zu erleben, wie sie es seit ihrer ersten Begegnung gewohnt war.

Fix betrachtete die Lage nicht mit denselben Augen. Der Sturm gefiel ihm außerordentlich. Seine Zufriedenheit wäre vollkommen gewesen, hätte die „Rangoon“ vor der Gewalt von Wind und Wellen kapitulieren müssen. Jede Verzögerung erfüllte ihn mit Hoffnung, denn es wurde immer wahrscheinlicher, dass Fogg gezwungen sein würde, einige Tage in Hongkong zu bleiben; und nun wurden ihm sogar die Himmel selbst mit ihren Böen und Stürmen zu Verbündeten. Es spielte keine Rolle, dass sie ihn seekrank machten – er maß diesem Unbehagen keine Bedeutung bei; und während sein Körper unter den Auswirkungen litt, jauchzte sein Geist vor hoffnungsvoller Erregung.

Passepartout war über das ungünstige Wetter über alle Maßen erbost. Bis jetzt war alles so gut gelaufen! Erde und Meer schienen im Dienste seines Herrn zu stehen; Dampfer und Eisenbahnen gehorchten ihm; Wind und Dampf vereinten sich, um seine Reise zu beschleunigen. War die Stunde der Not gekommen? Passepartout war so aufgeregt, als ob die zwanzigtausend Pfund aus seiner eigenen Tasche kommen sollten. Der Sturm empörte ihn, der Wind machte ihn wütend, und er sehnte sich danach, das widerspenstige Meer zur Gehorsamkeit zu peitschen. Armer Kerl! Fix verbarg sorgfältig seine Zufriedenheit vor ihm, denn hätte er sie verraten, hätte sich Passepartout kaum vor Tätlichkeiten zurückhalten können.

Passepartout blieb an Deck, solange das Unwetter andauerte, da er unter Deck nicht ruhig bleiben konnte und es sich in den Kopf gesetzt hatte, den Fortschritt des Schiffes zu unterstützen, indem er der Besatzung zur Hand ging. Er überhäufte den Kapitän, die Offiziere und die Matrosen, die sich das Lachen über seine Ungeduld nicht verkneifen konnten, mit allen möglichen Fragen. Er wollte genau wissen, wie lange der Sturm noch dauern würde; woraufhin er an das Barometer verwiesen wurde, das keinerlei Anstalten machte zu steigen. Passepartout schüttelte es, doch ohne wahrnehmbare Wirkung; denn weder Schütteln noch Verwünschungen konnten es dazu bewegen, seine Meinung zu ändern.

Am 4. jedoch beruhigte sich die See, und der Sturm verlor an Heftigkeit; der Wind drehte nach Süden und war wieder einmal günstig. Passepartout hellte sich mit dem Wetter auf. Einige Segel wurden gesetzt, und die „Rangoon“ nahm wieder ihre höchste Geschwindigkeit auf. Die verlorene Zeit konnte jedoch nicht mehr eingeholt werden. Land wurde erst am Morgen des 6. um fünf Uhr gesichtet; der Dampfer war für den 5. erwartet worden. Phileas Fogg war vierundzwanzig Stunden im Rückstand, und das Schiff nach Yokohama würde natürlich verpasst werden.

Der Lotse kam um sechs Uhr an Bord und nahm seinen Platz auf der Brücke ein, um die „Rangoon“ durch die Kanäle in den Hafen von Hongkong zu führen. Passepartout brannte darauf, ihn zu fragen, ob der Dampfer nach Yokohama bereits abgefahren sei; aber er wagte es nicht, denn er wollte den Funken Hoffnung bewahren, der bis zum letzten Moment bestehen blieb. Er hatte Fix seine Sorge anvertraut, der – der schlaue Schelm! – versuchte, ihn zu trösten, indem er sagte, Herr Fogg würde es noch rechtzeitig schaffen, wenn er das nächste Schiff nähme; doch das brachte Passepartout nur in Harnisch.

Herr Fogg, kühner als sein Diener, zögerte nicht, sich dem Lotsen zu nähern und ihn ruhig zu fragen, ob er wisse, wann ein Dampfer von Hongkong nach Yokohama ablegen würde.

„Morgen früh bei Flut“, antwortete der Lotse.

„Ah!“, sagte Herr Fogg, ohne irgendein Erstaunen zu zeigen.

Passepartout, der hörte, was vor sich ging, hätte den Lotsen nur zu gerne umarmt, während Fix ihm am liebsten den Hals umgedreht hätte.

„Wie heißt der Dampfer?“, fragte Herr Fogg.

„Die ‚Carnatic‘.“

„Hätte sie nicht gestern abfahren sollen?“

„Ja, mein Herr; aber sie mussten einen ihrer Kessel reparieren, und so wurde ihre Abfahrt auf morgen verschoben.“

„Danke“, erwiderte Herr Fogg und stieg mathematisch präzise in den Salon hinab.

Passepartout ergriff die Hand des Lotsen und schüttelte sie vor Freude herzlich, während er ausrief: „Lotse, Sie sind der beste aller guten Kerle!“

Der Lotse weiß wahrscheinlich bis heute nicht, warum seine Antworten ihm diesen enthusiastischen Gruß einbrachten. Er stieg wieder auf die Brücke und steuerte den Dampfer durch die Flottille aus Dschunken, Tankas und Fischerbooten, die den Hafen von Hongkong bevölkern.

Um ein Uhr lag die „Rangoon“ am Kai, und die Passagiere gingen an Land.

Der Zufall hatte Phileas Fogg seltsamerweise begünstigt, denn wäre die „Carnatic“ nicht gezwungen gewesen, wegen Kesselreparaturen zurückzubleiben, wäre sie am 6. November abgefahren, und die Passagiere für Japan hätten eine Woche auf das Auslaufen des nächsten Dampfers warten müssen. Herr Fogg war zwar vierundzwanzig Stunden hinter seinem Zeitplan; aber dies konnte den Rest seiner Reise nicht ernsthaft gefährden.

Der Dampfer, der den Pazifik von Yokohama nach San Francisco überquerte, hatte eine direkte Verbindung mit dem aus Hongkong, und er konnte nicht ablegen, bevor letzterer Yokohama erreichte; und wenn Herr Fogg bei seiner Ankunft in Yokohama vierundzwanzig Stunden Verspätung hätte, wäre diese Zeit bei der zweiundzwanzigtägigen Überfahrt über den Pazifik zweifellos leicht wieder aufzuholen. Er befand sich also etwa vierundzwanzig Stunden im Rückstand, fünfunddreißig Tage nach seinem Aufbruch aus London.

Die „Carnatic“ sollte am nächsten Morgen um fünf Uhr von Hongkong ablegen. Herr Fogg hatte sechzehn Stunden Zeit, um seine dortigen Angelegenheiten zu erledigen, die darin bestanden, Aouda sicher bei ihrem wohlhabenden Verwandten unterzubringen.

An Land führte er sie zu einer Sänfte, in der sie sich zum Club Hotel begaben. Ein Zimmer wurde für die junge Frau gemietet, und Herr Fogg machte sich, nachdem er sichergestellt hatte, dass es ihr an nichts fehlte, auf die Suche nach ihrem Cousin Jeejeeh. Er wies Passepartout an, bis zu seiner Rückkehr im Hotel zu bleiben, damit Aouda nicht völlig allein gelassen würde.

Herr Fogg begab sich zur Börse, wo, wie er nicht zweifelte, jeder eine so wohlhabende und bedeutende Persönlichkeit wie den Parsen-Kaufmann kennen müsste. Als er einen Makler traf, erkundigte er sich und erfuhr, dass Jeejeeh China bereits vor zwei Jahren verlassen hatte und, nachdem er sich mit einem riesigen Vermögen aus dem Geschäft zurückgezogen hatte, seinen Wohnsitz in Europa genommen hatte – in Holland, wie der Makler glaubte, da er mit den Kaufleuten dieses Landes hauptsächlich Handel getrieben hatte. Phileas Fogg kehrte zum Hotel zurück, bat um ein kurzes Gespräch mit Aouda und teilte ihr ohne Umschweife mit, dass Jeejeeh nicht mehr in Hongkong, sondern vermutlich in Holland sei.

Aouda sagte zunächst nichts. Sie fuhr sich mit der Hand über die Stirn und dachte einige Augenblicke nach. Dann sagte sie mit ihrer süßen, sanften Stimme: „Was soll ich tun, Herr Fogg?“

„Es ist ganz einfach“, antwortete der Gentleman. „Reisen Sie mit nach Europa.“

„Aber ich kann mich nicht aufdrängen –“

„Sie drängen sich nicht auf, noch behindern Sie in irgendeiner Weise mein Vorhaben. Passepartout!“

„Monsieur.“

„Gehen Sie zur ‚Carnatic‘ und buchen Sie drei Kabinen.“

Passepartout, erfreut darüber, dass die junge Frau, die sehr freundlich zu ihm war, die Reise mit ihnen fortsetzen würde, machte sich mit schnellen Schritten auf den Weg, um den Befehl seines Herrn auszuführen.

KAPITEL XIX. IN WELCHEM PASSEPARTOUT EIN ZU GROSSES INTERESSE AN SEINEM HERRN ZEIGT UND WAS DARAUS FOLGT

Hongkong ist eine Insel, die durch den Vertrag von Nanking nach dem Krieg von 1842 in den Besitz der Engländer gelangte; und das kolonisatorische Genie der Engländer hat dort eine bedeutende Stadt und einen ausgezeichneten Hafen geschaffen. Die Insel liegt an der Mündung des Canton-Flusses und ist etwa sechzig Meilen von der portugiesischen Stadt Macao an der gegenüberliegenden Küste entfernt. Hongkong hat Macao im Kampf um den chinesischen Handel besiegt, und heute befindet sich der größte Teil des Transports chinesischer Waren in ersterem Ort. Docks, Krankenhäuser, Kais, eine gotische Kathedrale, ein Regierungssitz und makadamisierte Straßen verleihen Hongkong das Aussehen einer Stadt in Kent oder Surrey, die durch eine seltsame Magie an die Antipoden versetzt wurde.

Passepartout wanderte mit den Händen in den Taschen in Richtung des Hafens Victoria und betrachtete unterwegs die kuriosen Sänften und andere Beförderungsmittel sowie die Gruppen von Chinesen, Japanern und Europäern, die in den Straßen hin und her gingen. Hongkong erschien ihm nicht unähnlich Bombay, Kalkutta und Singapur, da es wie diese überall die Anzeichen der englischen Vorherrschaft verriet. Im Hafen von Victoria fand er eine verwirrende Masse an Schiffen aller Nationen: englische, französische, amerikanische und holländische, Kriegsschiffe und Handelsschiffe, japanische und chinesische Dschunken, Sempas, Tankas und Blumenboote, die so viele schwimmende Blumenbeete bildeten. Passepartout bemerkte in der Menge eine Anzahl Einheimischer, die sehr alt wirkten und in Gelb gekleidet waren. Als er in einen Friseursalon ging, um sich rasieren zu lassen, erfuhr er, dass diese alten Männer alle mindestens achtzig Jahre alt waren; in diesem Alter darf man Gelb tragen, die kaiserliche Farbe. Passepartout hielt das, ohne genau zu wissen warum, für sehr lustig.

Als er den Kai erreichte, an dem sie die „Carnatic“ besteigen sollten, war er nicht erstaunt, Fix auf und ab gehen zu sehen. Der Detektiv schien sehr beunruhigt und enttäuscht.

„Das ist schlecht“, murmelte Passepartout, „für die Gentlemen vom Reform Club!“ Er sprach Fix mit einem fröhlichen Lächeln an, als hätte er den Groll jenes Gentlemans nicht bemerkt. Der Detektiv hatte in der Tat gute Gründe, gegen das Pech zu wettern, das ihn verfolgte. Der Haftbefehl war nicht eingetroffen! Er war sicherlich unterwegs, aber ebenso sicher konnte er Hongkong nun nicht mehr vor Ablauf einiger Tage erreichen; und da dies das letzte englische Territorium auf Herrn Foggs Route war, würde der Räuber entkommen, es sei denn, es gelänge ihm, ihn aufzuhalten.

„Nun, Monsieur Fix“, sagte Passepartout, „haben Sie sich entschlossen, mit uns bis nach Amerika zu reisen?“

„Ja“, gab Fix durch seine zusammengebissenen Zähne zurück.

„Gut!“, rief Passepartout und lachte herzlich. „Ich wusste, dass Sie sich nicht dazu durchringen könnten, sich von uns zu trennen. Kommen Sie und buchen Sie Ihre Koje.“

Sie gingen ins Dampferbüro und sicherten Kabinen für vier Personen. Der Angestellte informierte sie bei der Aushändigung der Tickets, dass die Reparaturen an der „Carnatic“ abgeschlossen seien und der Dampfer noch an diesem Abend ablegen würde und nicht, wie angekündigt, am nächsten Morgen.

„Das wird meinem Herrn umso mehr entgegenkommen“, sagte Passepartout. „Ich werde gehen und es ihm mitteilen.“

Fix beschloss nun, einen gewagten Schachzug zu wagen; er nahm sich vor, Passepartout alles zu erzählen. Es schien das einzig mögliche Mittel zu sein, Phileas Fogg noch einige Tage länger in Hongkong zu halten. Dementsprechend lud er seinen Begleiter in eine Taverne ein, die ihm am Kai ins Auge fiel. Beim Betreten fanden sie sich in einem großen, prachtvoll dekorierten Raum wieder, an dessen Ende ein großes Feldbett mit Kissen stand. Mehrere Personen lagen in tiefem Schlaf auf diesem Bett. An den kleinen Tischen, die um den Raum herum aufgestellt waren, tranken etwa dreißig Kunden englisches Bier, Porter, Gin und Brandy; während sie lange, rote Tonpfeifen rauchten, die mit kleinen Opiumkugeln gefüllt waren, die mit Rosenessenz vermengt waren. Von Zeit zu Zeit rutschte einer der Raucher, vom Narkotikum überwältigt, unter den Tisch, woraufhin die Kellner ihn bei Kopf und Füßen packten und auf das Bett legten. Das Bett beherbergte bereits zwanzig dieser betäubten Trunkenbolde.

Fix und Passepartout sahen, dass sie sich in einer Raucherhöhle befanden, in der jene elenden, kadaverhaften, idiotischen Kreaturen verkehrten, denen die englischen Kaufleute jedes Jahr die erbärmliche Droge namens Opium im Wert von einer Million vierhunderttausend Pfund verkaufen – Tausende, die einem der verabscheuungswürdigsten Laster gewidmet sind, das die Menschheit plagt! Die chinesische Regierung hat vergeblich versucht, das Übel mit strengen Gesetzen zu bekämpfen. Es ging allmählich von den Reichen, denen es anfangs exklusiv vorbehalten war, auf die unteren Schichten über, und dann konnten seine Verwüstungen nicht mehr aufgehalten werden. Opium wird im Himmlischen Reich überall und zu jeder Zeit von Männern und Frauen geraucht; und wenn sie erst einmal daran gewöhnt sind, können die Opfer nicht darauf verzichten, ohne schreckliche körperliche Verrenkungen und Qualen zu erleiden. Ein starker Raucher kann bis zu acht Pfeifen am Tag rauchen; aber er stirbt nach fünf Jahren. In einer dieser Höhlen fanden sich Fix und Passepartout auf der Suche nach einem freundschaftlichen Glas wieder. Passepartout hatte kein Geld, nahm aber Fix’ Einladung bereitwillig an, in der Hoffnung, sich in Zukunft revanchieren zu können.

Sie bestellten zwei Flaschen Portwein, denen der Franzose alle Ehre machte, während Fix ihn aufmerksam beobachtete. Sie plauderten über die Reise, und Passepartout war besonders fröhlich bei dem Gedanken, dass Fix sie fortsetzen würde. Als die Flaschen jedoch leer waren, stand er auf, um seinem Herrn von der Änderung der Abfahrtszeit der „Carnatic“ zu berichten.

Fix packte ihn am Arm und sagte: „Warten Sie einen Moment.“

„Wofür, Herr Fix?“

„Ich möchte ein ernstes Wort mit Ihnen reden.“

„Ein ernstes Wort!“, rief Passepartout und trank den letzten Rest Wein aus seinem Glas. „Nun, wir werden morgen darüber reden; ich habe jetzt keine Zeit.“

„Bleiben Sie! Was ich zu sagen habe, betrifft Ihren Herrn.“

Passepartout sah seinen Begleiter bei diesen Worten aufmerksam an. Fix’ Gesicht schien einen eigenartigen Ausdruck zu haben. Er setzte sich wieder.

„Was ist es, das Sie zu sagen haben?“

Fix legte seine Hand auf Passepartouts Arm und sagte mit gesenkter Stimme: „Sie haben erraten, wer ich bin?“

„Parbleu!“, sagte Passepartout lächelnd.

„Dann werde ich Ihnen alles erzählen –“

„Jetzt, wo ich alles weiß, mein Freund! Ah! Das ist sehr gut. Aber fahren Sie fort, fahren Sie fort. Zuerst lassen Sie mich Ihnen jedoch sagen, dass diese Gentlemen sich unnötige Ausgaben gemacht haben.“

„Unnötig!“, sagte Fix. „Sie sprechen zuversichtlich. Es ist klar, dass Sie nicht wissen, wie groß die Summe ist.“

„Natürlich weiß ich das“, erwiderte Passepartout. „Zwanzigtausend Pfund.“

„Fünfundfünfzigtausend!“, antwortete Fix und drückte die Hand seines Begleiters.

„Was!“, rief der Franzose. „Hat Monsieur Fogg es gewagt – fünfundfünfzigtausend Pfund! Nun, das ist umso mehr Grund, keine Sekunde zu verlieren“, fuhr er hastig aufstehend fort.

Fix drückte Passepartout zurück in seinen Stuhl und fuhr fort: „Fünfundfünfzigtausend Pfund; und wenn ich Erfolg habe, bekomme ich zweitausend Pfund. Wenn Sie mir helfen, lasse ich Ihnen fünfhundert davon.“

„Ihnen helfen?“, rief Passepartout, dessen Augen weit aufgerissen waren.

„Ja; helfen Sie mir, Herrn Fogg hier für zwei oder drei Tage zu halten.“

„Wie, was sagen Sie da? Diese Gentlemen sind nicht damit zufrieden, meinem Herrn nachzuspüren und seine Ehre zu verdächtigen, nein, sie müssen auch noch versuchen, ihm Steine in den Weg zu legen! Ich schäme mich für sie!“

„Was meinen Sie damit?“

„Ich meine, dass das eine schändliche Gaunerei ist. Sie könnten Herrn Fogg genauso gut auflauern und sein Geld in ihre eigenen Taschen stecken!“

„Genau darauf rechnen wir.“

„Es ist also eine Verschwörung“, rief Passepartout, der immer aufgeregter wurde, je mehr der Alkohol in seinen Kopf stieg, denn er trank, ohne es zu merken. „Eine echte Verschwörung! Und das von Gentlemen! Bah!“

Fix begann verwirrt zu sein.

„Mitglieder des Reform Clubs!“, fuhr Passepartout fort. „Sie müssen wissen, Monsieur Fix, dass mein Herr ein ehrlicher Mann ist und dass er, wenn er eine Wette abschließt, versucht, sie auf faire Weise zu gewinnen!“

„Aber wer halten Sie mich denn für?“, fragte Fix und sah ihn eindringlich an.

„Parbleu! Ein Agent der Mitglieder des Reform Clubs, der hierher geschickt wurde, um die Reise meines Herrn zu unterbrechen. Aber obwohl ich Sie schon vor einiger Zeit durchschaut habe, habe ich mich gehütet, Herrn Fogg etwas davon zu sagen.“

„Er weiß also nichts?“

„Nichts“, antwortete Passepartout und leerte erneut sein Glas.

Der Detektiv fuhr sich mit der Hand über die Stirn und zögerte, bevor er wieder sprach. Was sollte er tun? Passepartouts Irrtum schien aufrichtig, aber er machte seinen Plan schwieriger. Es war offensichtlich, dass der Diener nicht der Komplize des Herrn war, wie Fix zu vermuten geneigt war.

„Nun“, sagte der Detektiv bei sich selbst, „da er kein Komplize ist, wird er mir helfen.“

Er hatte keine Zeit zu verlieren: Fogg musste in Hongkong festgehalten werden, also beschloss er, reinen Tisch zu machen.

„Hören Sie mir zu“, sagte Fix abrupt. „Ich bin nicht, wie Sie denken, ein Agent der Mitglieder des Reform Clubs –“

„Bah!“, erwiderte Passepartout mit spöttischem Ton.

„Ich bin ein Polizeidetektiv, der vom Londoner Büro hierher geschickt wurde.“

„Sie, ein Detektiv?“

„Ich werde es beweisen. Hier ist mein Auftrag.“

Passepartout war sprachlos vor Staunen, als Fix dieses Dokument vorzeigte, an dessen Echtheit nicht zu zweifeln war.

„Herrn Foggs Wette“, fuhr Fix fort, „ist nur ein Vorwand, von dem Sie und die Gentlemen des Reform Clubs sich täuschen lassen. Er hatte ein Motiv, um sich Ihre unschuldige Komplizenschaft zu sichern.“

„Aber warum?“

„Hören Sie. Am 28. September letzten Jahres wurde in der Bank of England ein Raubüberfall von fünfundfünfzigtausend Pfund von einer Person begangen, deren Beschreibung man glücklicherweise sicherstellen konnte. Hier ist seine Beschreibung; sie entspricht exakt der von Herrn Phileas Fogg.“

„Was für ein Unsinn!“, rief Passepartout und schlug mit der Faust auf den Tisch. „Mein Herr ist der ehrenhafteste aller Männer!“

„Woher wollen Sie das wissen? Sie wissen kaum etwas über ihn. Sie traten in seinen Dienst an dem Tag, als er aufbrach; und er brach aus einem törichten Vorwand auf, ohne Koffer, und trug einen großen Betrag in Banknoten bei sich. Und dennoch sind Sie kühn genug zu behaupten, dass er ein ehrlicher Mann ist!“

„Ja, ja“, wiederholte der arme Kerl mechanisch.

„Möchten Sie als sein Komplize verhaftet werden?“

Passepartout, überwältigt von dem, was er gehört hatte, hielt seinen Kopf zwischen den Händen und wagte es nicht, den Detektiv anzusehen. Phileas Fogg, der Retter von Aouda, dieser tapfere und großzügige Mann, ein Räuber! Und doch, wie viele Vermutungen sprachen gegen ihn! Passepartout versuchte, die Verdächtigungen, die sich in seinen Geist drängten, zurückzuweisen; er wollte nicht glauben, dass sein Herr schuldig war.

„Nun, was wollen Sie von mir?“, sagte er schließlich mit einer Anstrengung.

„Sehen Sie her“, antwortete Fix; „Ich habe Herrn Fogg bis an diesen Ort verfolgt, aber bisher ist es mir nicht gelungen, den Haftbefehl zu erhalten, den ich in London angefordert habe. Sie müssen mir helfen, ihn hier in Hongkong zu halten –“

„Ich! Aber ich –“

„Ich werde die zweitausend Pfund Belohnung, die von der Bank of England ausgesetzt wurden, mit Ihnen teilen.“

„Niemals!“, antwortete Passepartout, der versuchte aufzustehen, aber erschöpft an Geist und Körper wieder zurückfiel.

„Herr Fix“, stammelte er, „selbst wenn das, was Sie sagen, wahr wäre – wenn mein Herr wirklich der Räuber ist, den Sie suchen – was ich bestreite –, so war und bin ich in seinem Dienst; ich habe seine Großzügigkeit und Güte gesehen; und ich werde ihn niemals verraten – nicht für alles Gold der Welt. Ich komme aus einem Dorf, wo man diese Art von Brot nicht isst!“

„Sie weigern sich?“

„Ich weigere mich.“

„Betrachten Sie es so, als hätte ich nichts gesagt“, sagte Fix; „und lassen Sie uns trinken.“

„Ja; lassen Sie uns trinken!“

Passepartout fühlte, wie er sich mehr und mehr den Auswirkungen des Alkohols hingab. Fix, der sah, dass er um jeden Preis von seinem Herrn getrennt werden musste, wollte ihn vollständig bezwingen. Einige mit Opium gefüllte Pfeifen lagen auf dem Tisch. Fix schob eine in Passepartouts Hand. Er nahm sie, steckte sie zwischen seine Lippen, zündete sie an, nahm mehrere Züge, und sein Kopf, der unter dem Einfluss des Narkotikums schwer wurde, fiel auf den Tisch.

„Endlich!“, sagte Fix, als er sah, dass Passepartout bewusstlos war. „Herr Fogg wird nicht von der Abfahrt der ‚Carnatic‘ erfahren; und wenn doch, wird er ohne diesen verfluchten Franzosen auskommen müssen!“

Und nachdem er seine Rechnung bezahlt hatte, verließ Fix die Taverne.

KAPITEL XX. IN WELCHEM FIX PHILEAS FOGG VON ANGESICHT ZU ANGESICHT GEGENÜBERSTEHT

Während sich diese Ereignisse in der Opiumhöhle abspielten, begleitete Herr Fogg, unwissend über die Gefahr, in der er schwebte, den Dampfer zu verpassen, ruhig Aouda durch die Straßen des englischen Viertels und erledigte die notwendigen Einkäufe für die lange Reise, die vor ihnen lag. Es war wohl gut und schön für einen Engländer wie Herrn Fogg, die Welt mit einer Reisetasche zu umrunden; von einer Dame konnte man nicht erwarten, unter solchen Bedingungen bequem zu reisen. Er erledigte seine Aufgabe mit charakteristischer Gelassenheit und antwortete stets auf die Einwände seiner schönen Begleiterin, die durch seine Geduld und Großzügigkeit verwirrt war:

„Es liegt im Interesse meiner Reise – ein Teil meines Programms.“

Die Einkäufe getätigt, kehrten sie zum Hotel zurück, wo sie an einer prachtvoll gedeckten Tafel d’hôte speisten; danach verabschiedete sich Aouda mit einem Händedruck nach englischer Art von ihrem Beschützer und zog sich zur Ruhe auf ihr Zimmer zurück. Herr Fogg vertiefte sich den ganzen Abend in die Lektüre der Times und der Illustrated London News.

Wäre er überhaupt zu irgendeiner Verwunderung fähig gewesen, so hätte er sich gewundert, seinen Diener nicht zur Schlafenszeit zurückkehren zu sehen. Da er jedoch wusste, dass der Dampfer erst am nächsten Morgen nach Yokohama abfahren sollte, machte er sich keine Sorgen über die Angelegenheit. Als Passepartout am nächsten Morgen nicht erschien, um auf die Klingel seines Herrn zu antworten, begnügte sich Herr Fogg – ohne die geringste Verstimmung zu zeigen – damit, seine Reisetasche zu nehmen, Aouda zu rufen und nach einer Sänfte schicken zu lassen.

Es war damals acht Uhr; um halb zehn, bei Flut, würde die „Carnatic“ den Hafen verlassen. Herr Fogg und Aouda stiegen in die Sänfte, ihr Gepäck wurde auf einer Schubkarre hinterhergebracht, und eine halbe Stunde später betraten sie den Kai, von wo aus sie einschiffen wollten. Herr Fogg erfuhr dann, dass die „Carnatic“ am Abend zuvor ausgelaufen war. Er hatte erwartet, nicht nur den Dampfer, sondern auch seinen Diener vorzufinden, und war gezwungen, auf beides zu verzichten; doch auf seinem Gesicht zeigte sich keinerlei Anzeichen von Enttäuschung, und er bemerkte gegenüber Aouda lediglich: „Es ist ein Unfall, gnädige Frau; nichts weiter.“

In diesem Augenblick näherte sich ein Mann, der ihn aufmerksam beobachtet hatte. Es war Fix, der sich verbeugte und Herrn Fogg ansprach: „Waren Sie nicht, wie ich, Passagier der ‚Rangoon‘, die gestern ankam?“

„Das war ich, mein Herr“, antwortete Herr Fogg kühl. „Aber ich habe nicht die Ehre –“

„Verzeihen Sie; ich dachte, ich würde Ihren Diener hier finden.“

„Wissen Sie, wo er ist, mein Herr?“, fragte Aouda besorgt.

„Wie!“, erwiderte Fix und heuchelte Überraschung. „Ist er nicht bei Ihnen?“

„Nein“, sagte Aouda. „Er hat sich seit gestern nicht blicken lassen. Könnte er ohne uns an Bord der ‚Carnatic‘ gegangen sein?“

„Ohne Sie, gnädige Frau?“, antwortete der Detektiv. „Verzeihen Sie, wollten Sie mit der ‚Carnatic‘ fahren?“

„Ja, mein Herr.“

„Ich ebenso, gnädige Frau, und ich bin maßlos enttäuscht. Die ‚Carnatic‘ hat, nachdem ihre Reparaturen abgeschlossen waren, Hongkong zwölf Stunden vor der festgesetzten Zeit verlassen, ohne dass eine Mitteilung erfolgte; und wir müssen nun eine Woche auf einen anderen Dampfer warten.“

Als er „eine Woche“ sagte, fühlte Fix sein Herz vor Freude hüpfen. Fogg für eine Woche in Hongkong festgehalten! Es wäre Zeit genug, dass der Haftbefehl einträfe, und das Glück begünstigte endlich den Vertreter des Gesetzes. Sein Entsetzen lässt sich ermessen, als er Herrn Fogg mit seiner ruhigen Stimme sagen hörte: „Aber es gibt, wie mir scheint, noch andere Schiffe außer der ‚Carnatic‘ im Hafen von Hongkong.“

Und indem er Aouda seinen Arm anbot, richtete er seine Schritte zu den Docks, auf der Suche nach einem Fahrzeug, das kurz vor der Abfahrt stand. Fix folgte ihm, wie betäubt; es schien, als wäre er durch einen unsichtbaren Faden an Herrn Fogg gebunden. Das Schicksal schien sich jedoch tatsächlich von dem Mann abgewandt zu haben, dem es bisher so gut gedient hatte. Drei Stunden lang irrte Phileas Fogg in den Docks umher, mit der Entschlossenheit, falls nötig ein Schiff zu chartern, das ihn nach Yokohama bringen würde; doch er fand nur Schiffe, die gerade be- oder entladen wurden und daher nicht auslaufen konnten. Fix begann wieder zu hoffen.

Doch Herr Fogg, keineswegs entmutigt, setzte seine Suche fort, entschlossen nicht innezuhalten, selbst wenn er auf Macao zurückgreifen müsste, als er an einem der Kais von einem Seemann angesprochen wurde.

„Sucht Euer Ehren ein Boot?“

„Haben Sie ein segelfertiges Boot?“

„Ja, Euer Ehren; ein Lotsenboot – Nr. 43 – das beste im Hafen.“

„Fährt es schnell?“

„Zwischen acht und neun Knoten in der Stunde. Möchten Sie es sich ansehen?“

„Ja.“

„Euer Ehren werden mit ihm zufrieden sein. Ist es für einen Seelausflug?“

„Nein; für eine Reise.“

„Eine Reise?“

„Ja, sind Sie bereit, mich nach Yokohama zu bringen?“

Der Seemann lehnte sich an das Geländer, riss die Augen weit auf und sagte: „Macht Euer Ehren Scherze?“

„Nein. Ich habe die ‚Carnatic‘ verpasst und muss spätestens am 14. in Yokohama sein, um das Boot nach San Francisco zu nehmen.“

„Das tut mir leid“, sagte der Seemann; „aber es ist unmöglich.“

„Ich biete Ihnen hundert Pfund pro Tag und eine zusätzliche Belohnung von zweihundert Pfund, wenn ich rechtzeitig in Yokohama eintreffe.“

„Meinen Sie das ernst?“

„Sehr sogar.“

Der Lotse ging ein kurzes Stück weg und starrte aufs Meer hinaus, sichtlich im Ringen zwischen dem Wunsch, eine große Summe zu verdienen, und der Angst, sich so weit hinauszuwagen. Fix befand sich in sterblicher Spannung.

Herr Fogg wandte sich an Aouda und fragte sie: „Sie hätten doch keine Angst, nicht wahr, gnädige Frau?“

„Nicht mit Ihnen, Herr Fogg“, war ihre Antwort.

Der Lotse kehrte nun zurück und scharrte mit dem Hut in den Händen.

„Nun, Lotse?“, sagte Herr Fogg.

„Nun, Euer Ehren“, antwortete er, „ich könnte weder mich, noch meine Männer, noch mein kleines Boot von kaum zwanzig Tonnen auf eine so weite Reise zu dieser Jahreszeit riskieren. Außerdem könnten wir Yokohama nicht rechtzeitig erreichen, denn es sind sechzehnhundertsechzig Meilen von Hongkong.“

„Nur sechzehnhundert“, sagte Herr Fogg.

„Es kommt aufs Gleiche hinaus.“

Fix atmete freier.

„Aber“, fügte der Lotse hinzu, „man könnte es anders einrichten.“

Fix hörte ganz auf zu atmen.

„Wie?“, fragte Herr Fogg.

„Indem man nach Nagasaki fährt, an der äußersten Südspitze Japans, oder sogar nach Shanghai, das nur achthundert Meilen von hier entfernt ist. Wenn wir nach Shanghai fahren, wären wir nicht gezwungen, weit von der chinesischen Küste abzuweichen, was ein großer Vorteil wäre, da die Strömungen nach Norden verlaufen und uns unterstützen würden.“

„Lotse“, sagte Herr Fogg, „ich muss den amerikanischen Dampfer in Yokohama nehmen, nicht in Shanghai oder Nagasaki.“

„Warum nicht?“, entgegnete der Lotse. „Der San-Francisco-Dampfer startet nicht von Yokohama. Er legt in Yokohama und Nagasaki an, aber er startet in Shanghai.“

„Sind Sie sich da sicher?“

„Vollkommen.“

„Und wann verlässt das Boot Shanghai?“

„Am 11., um sieben Uhr abends. Wir haben also vier Tage vor uns, das sind sechsundneunzig Stunden; und in dieser Zeit könnten wir, wenn wir Glück hätten und einen Südwestwind, und das Meer ruhig wäre, diese achthundert Meilen bis Shanghai zurücklegen.“

„Und Sie könnten fahren –“

„In einer Stunde; sobald Proviant an Bord gebracht und die Segel gesetzt sind.“

„Es ist ein Geschäft. Sind Sie der Kapitän des Bootes?“

„Ja; John Bunsby, Kapitän der ‚Tankadere‘.“

„Möchten Sie ein Handgeld?“

„Wenn es Euer Ehren keine Umstände macht –“

„Hier sind zweihundert Pfund als Anzahlung, mein Herr“, fügte Phileas Fogg hinzu, sich an Fix wendend, „wenn Sie die Gelegenheit nutzen möchten –“

„Danke, mein Herr; ich wollte gerade um den Gefallen bitten.“

„Sehr wohl. In einer halben Stunde gehen wir an Bord.“

„Aber der arme Passepartout?“, drängte Aouda, die durch das Verschwinden des Dieners sehr beunruhigt war.

„Ich werde alles tun, was ich kann, um ihn zu finden“, antwortete Phileas Fogg.

Während Fix, in fiebrigem, nervösem Zustand, sich zum Lotsenboot begab, nahmen die anderen ihren Weg zur Polizeistation in Hongkong. Phileas Fogg gab dort eine Personenbeschreibung von Passepartout ab und hinterließ eine Geldsumme, die für die Suche nach ihm ausgegeben werden sollte. Nachdem dieselben Formalitäten im französischen Konsulat erledigt worden waren und die Sänfte am Hotel für das Gepäck gehalten hatte, das dorthin zurückgeschickt worden war, kehrten sie zum Kai zurück.

Es war jetzt drei Uhr; und das Lotsenboot Nr. 43 war mit seiner Besatzung an Bord und seinem verstauten Proviant bereit zur Abfahrt.

Die „Tankadere“ war ein schmuckes kleines Fahrzeug von zwanzig Tonnen, so graziös gebaut, als wäre sie eine Rennyacht. Ihre glänzende Kupferbeschichtung, ihre galvanisierten Eisenbeschläge, ihr Deck, weiß wie Elfenbein, verrieten den Stolz, den John Bunsby darauf legte, sie vorzeigbar zu machen. Ihre zwei Masten neigten sich ein wenig nach hinten; sie führte Brigantine, Fock, Sturmfock und Klüver und war für das Fahren vor dem Wind gut aufgetakelt; und sie schien zu flinker Geschwindigkeit fähig, was sie in der Tat bereits durch den Gewinn mehrerer Preise bei Lotsenbootregatten bewiesen hatte. Die Besatzung der „Tankadere“ bestand aus John Bunsby, dem Kapitän, und vier verwegenen Seeleuten, die mit den chinesischen Meeren vertraut waren. John Bunsby selbst, ein Mann von etwa fünfundvierzig Jahren, kräftig, sonnenverbrannt, mit einem lebhaften Blick und energischen, selbstbewussten Gesichtszügen, hätte selbst den Ängstlichsten Vertrauen eingeflößt.

Phileas Fogg und Aouda gingen an Bord, wo sie Fix bereits installiert vorfanden. Unter Deck befand sich eine quadratische Kajüte, deren Wände sich in Form von Kojen über einem kreisförmigen Diwan wölbten; in der Mitte stand ein Tisch mit einer Schwinglampe. Die Unterkunft war beengt, aber sauber.

„Es tut mir leid, Ihnen nichts Besseres anbieten zu können“, sagte Herr Fogg zu Fix, der sich verbeugte, ohne zu antworten.

Der Detektiv hatte ein Gefühl der Demütigung, von der Güte Herrn Foggs zu profitieren.

„Sicher“, dachte er, „auch wenn er ein Schurke ist, er ist ein höflicher!“

Die Segel und die englische Flagge wurden zehn Minuten nach drei gehisst. Herr Fogg und Aouda, die an Deck saßen, warfen einen letzten Blick auf den Kai, in der Hoffnung, Passepartout zu erspähen. Fix war nicht ohne Sorge, dass der Zufall die Schritte des unglücklichen Dieners, den er so schlecht behandelt hatte, in diese Richtung lenken könnte; in welchem Fall eine für den Detektiv alles andere als befriedigende Erklärung hätte folgen müssen. Doch der Franzose erschien nicht und lag zweifellos noch unter dem betäubenden Einfluss des Opiums.

John Bunsby, der Kapitän, gab endlich den Befehl zum Ablegen, und die „Tankadere“, den Wind in ihrer Brigantine, Fock und dem Klüver nutzend, sprang lebhaft über die Wellen.

KAPITEL XXI. IN WELCHEM DER KAPITÄN DER „TANKADERE“ GROSSE GEFAHR LÄUFT, EINE BELOHNUNG VON ZWEIHUNDERT PFUND ZU VERLIEREN

Diese achthundert Meilen lange Reise war ein gewagtes Unternehmen auf einem Fahrzeug von zwanzig Tonnen und zu dieser Jahreszeit. Die chinesischen Meere sind gewöhnlich stürmisch, ausgesetzt schrecklichen Windböen, und besonders während der Äquinoktien; und es war nun Anfang November.

Es wäre für den Kapitän eindeutig von Vorteil gewesen, seine Passagiere nach Yokohama zu bringen, da er eine feste Summe pro Tag erhielt; aber es wäre leichtsinnig gewesen, eine solche Reise zu versuchen, und es war selbst unvorsichtig, den Versuch zu unternehmen, Shanghai zu erreichen. Aber John Bunsby glaubte an die „Tankadere“, die wie eine Seemöwe auf den Wellen ritt; und vielleicht irrte er sich nicht.

Spät am Tag passierten sie die launischen Kanäle von Hongkong, und die „Tankadere“, angetrieben von günstigen Winden, verhielt sich bewundernswert.

„Ich brauche Sie nicht, Lotse“, sagte Phileas Fogg, als sie auf die offene See gelangten, „dazu zu ermahnen, alle mögliche Geschwindigkeit anzuwenden.“

„Vertrauen Sie mir, Euer Ehren. Wir führen so viel Segel, wie der Wind es erlaubt. Die Stangen würden nichts hinzufügen und werden nur benutzt, wenn wir in den Hafen einlaufen.“

„Es ist Ihr Handwerk, nicht meines, Lotse, und ich vertraue auf Sie.“

Phileas Fogg, den Körper aufrecht und die Beine weit auseinander, wie ein Seemann stehend, blickte ohne zu schwanken auf die aufgewühlten Wasser. Die junge Frau, die achtern saß, war tief bewegt, als sie auf den Ozean hinausblickte, der sich nun in der Dämmerung verdunkelte, auf den sie sich in einem so zerbrechlichen Gefährt gewagt hatte. Über ihrem Kopf rauschten die weißen Segel, die wie große weiße Flügel wirkten. Das Boot, vom Wind vorwärts getragen, schien in der Luft zu fliegen.

Die Nacht brach herein. Der Mond befand sich im ersten Viertel, und sein unzureichendes Licht würde bald im Nebel am Horizont verlöschen. Wolken stiegen aus dem Osten auf und bedeckten bereits einen Teil des Himmels.

Der Lotse hatte seine Lichter aufgehängt, was in diesen Meeren, die von landwärts fahrenden Schiffen wimmelten, sehr notwendig war; denn Kollisionen sind keine seltenen Vorkommnisse, und bei der Geschwindigkeit, mit der sie fuhren, würde der kleinste Stoß das tapfere kleine Fahrzeug zertrümmern.

Fix, der im Bug saß, gab sich dem Nachdenken hin. Er hielt sich von seinen Mitreisenden fern, da er Herrn Foggs wortkarge Art kannte; außerdem wollte er nicht recht mit dem Mann sprechen, dessen Gefälligkeiten er angenommen hatte. Er dachte auch an die Zukunft. Es schien sicher, dass Fogg nicht in Yokohama anhalten, sondern sofort das Boot nach San Francisco nehmen würde; und die weite Ausdehnung Amerikas würde ihm Straffreiheit und Sicherheit garantieren. Foggs Plan erschien ihm als der einfachste der Welt. Anstatt wie ein gewöhnlicher Schurke direkt von England in die Vereinigten Staaten zu segeln, hatte er drei Viertel des Erdballs durchquert, um den amerikanischen Kontinent sicherer zu erreichen; und dort, nachdem er die Polizei von seiner Spur abgebracht hätte, würde er in aller Ruhe das von der Bank gestohlene Vermögen genießen. Aber was sollte er, Fix, tun, sobald er in den Vereinigten Staaten wäre? Sollte er diesen Mann verlassen? Nein, hundertmal nein! Bis er seine Auslieferung gesichert hätte, würde er ihn keine Stunde aus den Augen lassen. Es war seine Pflicht, und er würde sie bis zum Ende erfüllen. Jedenfalls gab es eines, wofür man dankbar sein konnte; Passepartout war nicht bei seinem Herrn; und es war vor allem wichtig, nach den Vertraulichkeiten, die Fix ihm anvertraut hatte, dass der Diener niemals ein Wort mit seinem Herrn wechseln sollte.

Phileas Fogg dachte ebenfalls an Passepartout, der so seltsam verschwunden war. Wenn man die Angelegenheit von allen Seiten betrachtete, schien es ihm nicht unmöglich, dass der Mann durch ein Missverständnis im letzten Moment an Bord der „Carnatic“ gegangen sein könnte; und dies war auch die Meinung von Aouda, die den Verlust des braven Kerls, dem sie so viel verdankte, sehr bedauerte. Sie könnten ihn dann in Yokohama finden; denn wenn die „Carnatic“ ihn dorthin brächte, wäre es leicht festzustellen, ob er an Bord gewesen war.

Gegen zehn Uhr kam eine frische Brise auf; aber obwohl es klug gewesen wäre, ein Reff einzubinden, ließ der Lotse, nachdem er den Himmel sorgfältig untersucht hatte, das Fahrzeug so aufgetakelt, wie es war. Die „Tankadere“ trug die Segel bewundernswert, da sie viel Tiefgang hatte, und alles war für hohe Geschwindigkeit im Falle eines Sturms vorbereitet.

Herr Fogg und Aouda gingen um Mitternacht in die Kajüte, nachdem ihnen Fix bereits vorausgegangen war, der sich auf eine der Kojen gelegt hatte. Der Lotse und die Besatzung blieben die ganze Nacht an Deck.

Bei Sonnenaufgang am nächsten Tag, dem 8. November, hatte das Boot mehr als hundert Meilen zurückgelegt. Das Logbuch wies eine Durchschnittsgeschwindigkeit zwischen acht und neun Meilen aus. Die „Tankadere“ führte immer noch alle Segel und erreichte ihr Maximum an Geschwindigkeit. Wenn der Wind so blieb, wie er war, würden die Chancen zu ihren Gunsten stehen. Während des Tages hielt sie sich entlang der Küste, wo die Strömungen günstig waren; die Küste, unregelmäßig im Profil und manchmal durch die Lichtungen sichtbar, war höchstens fünf Meilen entfernt. Das Meer war weniger stürmisch, da der Wind vom Land kam – ein glücklicher Umstand für das Boot, das aufgrund seiner geringen Tonnage unter schwerem Wellengang gelitten hätte.

Die Brise flaute gegen Mittag ein wenig ab und kam aus Südwesten. Der Lotse setzte seine Stangen, nahm sie aber innerhalb von zwei Stunden wieder ab, als der Wind wieder auffrischte.

Herr Fogg und Aouda, glücklicherweise unbeeinträchtigt von der Rauheit des Meeres, aßen mit gutem Appetit, wobei Fix eingeladen wurde, an ihrer Mahlzeit teilzunehmen, was er mit heimlichem Groll annahm. Auf Kosten dieses Mannes zu reisen und von seinen Vorräten zu leben, behagte ihm nicht. Dennoch war er gezwungen zu essen, und so aß er.

Als die Mahlzeit beendet war, nahm er Herrn Fogg beiseite und sagte: „mein Herr“ – dieses „mein Herr“ verbrannte seine Lippen, und er musste sich beherrschen, um diesen „Gentleman“ nicht am Kragen zu packen –, „mein Herr, Sie waren sehr gütig, mir eine Passage auf diesem Boot zu geben. Aber obwohl meine Mittel es mir nicht erlauben, sie so freizügig auszugeben wie Sie, muss ich darum bitten, meinen Anteil zu zahlen –“

„Sprechen wir nicht darüber, mein Herr“, erwiderte Herr Fogg.

„Aber wenn ich darauf bestehe –“

„Nein, mein Herr“, wiederholte Herr Fogg in einem Ton, der keinen Widerspruch duldete. „Dies fällt unter meine allgemeinen Ausgaben.“

Fix hatte, als er sich verbeugte, ein beklemmendes Gefühl, und als er nach vorne ging, wo er sich niederließ, öffnete er den Rest des Tages seinen Mund nicht mehr.

Unterdessen kamen sie glänzend voran, und John Bunsby hatte große Hoffnung. Er versicherte Herrn Fogg mehrmals, dass sie Shanghai rechtzeitig erreichen würden; worauf dieser Herr antwortete, dass er darauf zähle. Die Besatzung machte sich ernsthaft an die Arbeit, angespornt durch die zu gewinnende Belohnung. Es gab kein Segel, das nicht gestrafft war, kein Segel, das nicht kräftig gehisst war; kein Schwanken konnte dem Mann am Ruder vorgeworfen werden. Sie arbeiteten so verzweifelt, als ob sie an einer königlichen Yachtregatta teilnähmen.

Gegen Abend zeigte das Logbuch an, dass zweihundertzwanzig Meilen von Hongkong zurückgelegt worden waren, und Herr Fogg konnte hoffen, dass er Yokohama erreichen würde, ohne eine Verspätung in seinem Journal verzeichnen zu müssen; in welchem Fall die vielen Missgeschicke, die ihn seit seinem Aufbruch aus London ereilt hatten, seine Reise nicht ernsthaft beeinträchtigen würden.

Die „Tankadere“ fuhr in den frühen Morgenstunden in die Straße von Fo-Kien ein, die die Insel Formosa von der chinesischen Küste trennt, und überquerte den Wendekreis des Krebses. Das Meer war in der Straße sehr rau, voll von Strudeln, die durch Gegenströmungen gebildet wurden, und die kabbeligen Wellen brachen ihren Kurs, während es sehr schwierig wurde, an Deck zu stehen.

Bei Tagesanbruch begann der Wind wieder stark zu wehen, und der Himmel schien einen Sturm vorherzusagen. Das Barometer kündigte eine baldige Veränderung an, wobei das Quecksilber launisch stieg und fiel; auch das Meer im Südosten hob lange Wellen, die auf ein Unwetter hindeuteten. Die Sonne war am Abend zuvor in einem roten Nebel inmitten der phosphoreszierenden Funken des Ozeans untergegangen.

John Bunsby untersuchte lange das bedrohliche Aussehen des Himmels und murmelte undeutlich zwischen den Zähnen. Schließlich sagte er mit leiser Stimme zu Herrn Fogg: „Soll ich es Euer Ehren offen sagen?“

„Natürlich.“

„Nun, wir werden eine Böe bekommen.“

„Ist der Wind aus Nord oder Süd?“, fragte Herr Fogg ruhig.

„Süd. Sehen Sie! Ein Taifun kommt auf.“

„Bin froh, dass es ein Taifun aus dem Süden ist, denn er wird uns vorwärts treiben.“

„Oh, wenn Sie es so sehen“, sagte John Bunsby, „habe ich nichts mehr zu sagen.“ John Bunsbys Befürchtungen bestätigten sich. Zu einer weniger fortgeschrittenen Jahreszeit wäre der Taifun, nach Ansicht eines berühmten Meteorologen, wie eine leuchtende Kaskade elektrischer Flammen vorübergezogen; aber beim Winteräquinoktium war zu befürchten, dass er mit großer Gewalt über sie hereinbrechen würde.

Der Lotse traf seine Vorkehrungen im Voraus. Er reffte alle Segel, auf die Stangenmasten wurde verzichtet; die gesamte Mannschaft ging nach vorne zum Bug. Ein einzelnes dreieckiges Segel aus starkem Segeltuch wurde als Sturmfock gehisst, um den Wind von hinten zu halten. Dann warteten sie.

John Bunsby hatte seine Passagiere gebeten, unter Deck zu gehen; aber dieses Eingesperrtsein auf so engem Raum, mit wenig Luft, während das Boot im Sturm hin und her geworfen wurde, war alles andere als angenehm. Weder Herr Fogg noch Fix noch Aouda willigten ein, das Deck zu verlassen.

Der Sturm aus Regen und Wind brach gegen acht Uhr über sie herein. Mit nur diesem kleinen Stück Segel wurde die „Tankadere“ wie eine Feder von einem Wind in die Höhe gehoben, von dessen Gewalt man sich kaum eine Vorstellung machen kann. Ihre Geschwindigkeit mit der vierfachen einer Lokomotive unter Volldampf zu vergleichen, wäre untertrieben.

Das Boot raste so den ganzen Tag nach Norden, getragen von monströsen Wellen, wobei es glücklicherweise immer eine Geschwindigkeit beibehielt, die der ihren entsprach. Zwanzigmal schien es fast von diesen Wasserbergen, die sich hinter ihm auftürmten, verschlungen zu werden; aber die geschickte Führung des Lotsen rettete es. Die Passagiere waren oft von Gischt durchnässt, aber sie ergaben sich dem philosophisch. Fix verfluchte sie zweifellos; aber Aouda, deren Augen auf ihren Beschützer gerichtet waren, dessen Kühle sie in Erstaunen versetzte, zeigte sich seiner würdig und trotzte mutig dem Sturm. Was Phileas Fogg betrifft, so schien es, als wäre der Taifun nur ein Teil seines Programms.

Bis zu diesem Zeitpunkt hatte die „Tankadere“ ihren Kurs immer nach Norden gehalten; aber gegen Abend drehte der Wind um drei Viertel und kam aus Nordwesten. Das Boot, das nun im Wellental lag, bebte und rollte schrecklich; die See schlug mit furchtbarer Gewalt gegen es. In der Nacht nahm das Unwetter an Stärke zu. John Bunsby sah das Herannahen der Dunkelheit und das Ansteigen des Sturms mit düsteren Ahnungen. Er überlegte eine Weile und fragte dann seine Besatzung, ob es nicht an der Zeit sei, die Geschwindigkeit zu drosseln. Nach einer Beratung wandte er sich an Herrn Fogg und sagte: „Ich denke, Euer Ehren, dass wir gut daran täten, einen der Häfen an der Küste anzusteuern.“

„Das denke ich auch.“

„Ah!“, sagte der Lotse. „Aber welchen?“

„Ich kenne nur einen“, entgegnete Herr Fogg ruhig.

„Und das ist –“

„Shanghai.“

Der Lotse schien es zunächst nicht zu begreifen; er konnte diese Entschlossenheit und Beharrlichkeit kaum fassen. Dann rief er: „Nun – ja! Euer Ehren haben recht. Nach Shanghai!“

So behielt die „Tankadere“ stetig ihren Kurs nach Norden bei.

Die Nacht war wahrlich schrecklich; es wäre ein Wunder gewesen, wenn das Fahrzeug nicht gesunken wäre. Zweimal hätte es mit ihr zu Ende sein können, wenn die Besatzung nicht ständig auf der Hut gewesen wäre. Aouda war erschöpft, stieß aber keine Klage aus. Mehr als einmal eilte Herr Fogg herbei, um sie vor der Wucht der Wellen zu schützen.

Der Tag kehrte zurück. Der Sturm wütete noch immer mit unverminderter Heftigkeit; doch der Wind drehte nun wieder auf Südost. Es war eine günstige Wendung, und die „Tankadere“ sprang wieder auf dieser bergigen See vorwärts, obwohl die Wellen einander kreuzten und Stöße und Gegenstöße versetzten, die ein weniger solide gebautes Fahrzeug zermalmt hätten. Von Zeit zu Zeit war die Küste durch den zerfetzten Nebel sichtbar, doch kein Schiff war in Sicht. Die „Tankadere“ war allein auf dem Meer.

Gegen Mittag gab es einige Anzeichen einer Beruhigung, und diese wurden deutlicher, als die Sonne zum Horizont hinabsank. Der Sturm war so kurz wie schrecklich gewesen. Die Passagiere, völlig erschöpft, konnten nun ein wenig essen und sich etwas ausruhen.

Die Nacht war verhältnismäßig ruhig. Einige der Segel wurden wieder gehisst, und die Geschwindigkeit des Bootes war sehr gut. Am nächsten Morgen bei Tagesanbruch erspähten sie die Küste, und John Bunsby konnte versichern, dass sie nicht mehr als hundert Meilen von Shanghai entfernt waren. Hundert Meilen, und nur noch ein Tag, um sie zurückzulegen! Noch am selben Abend wurde Herr Fogg in Shanghai erwartet, wenn er das Dampfschiff nach Yokohama nicht verpassen wollte. Hätte es den Sturm nicht gegeben, während dessen mehrere Stunden verloren gingen, wären sie in diesem Augenblick nur dreißig Meilen von ihrem Ziel entfernt gewesen.

Der Wind wurde merklich ruhiger, und glücklicherweise legte sich mit ihm auch die See. Alle Segel waren nun gesetzt, und zu Mittag war die „Tankadere“ noch fünfundvierzig Meilen von Shanghai entfernt. Es blieben noch sechs Stunden, um diese Distanz zu bewältigen. Alle an Bord fürchteten, dass dies nicht zu schaffen sei, und ein jeder – Phileas Fogg zweifellos ausgenommen – spürte, wie sein Herz vor Ungeduld klopfte. Das Boot musste einen Durchschnitt von neun Meilen pro Stunde halten, und der Wind wurde mit jedem Augenblick schwächer! Es war eine launische Brise, die von der Küste her wehte, und nachdem sie abgeflaut war, wurde das Meer glatt. Dennoch war die „Tankadere“ so leicht, und ihre feinen Segel fingen die flüchtigen Zephire so gut ein, dass John Bunsby sich mit Hilfe der Strömungen um sechs Uhr nicht mehr als zehn Meilen von der Mündung des Shanghai-Flusses entfernt befand. Shanghai selbst liegt mindestens zwölf Meilen flussaufwärts. Um sieben Uhr waren sie immer noch drei Meilen von Shanghai entfernt. Der Lotse stieß einen wütenden Fluch aus; die Belohnung von zweihundert Pfund war offensichtlich dabei, ihm zu entgleiten. Er blickte zu Herrn Fogg. Herr Fogg war vollkommen gelassen; und doch stand sein gesamtes Vermögen in diesem Augenblick auf dem Spiel.

In diesem Moment erschien auch ein langer schwarzer Schornstein, gekrönt von Rauchwolken, am Rande der Wasserfläche. Es war der amerikanische Dampfer, der zur festgesetzten Zeit nach Yokohama abfuhr.

„Verflucht soll er sein!“, rief John Bunsby und stieß das Ruder mit einem verzweifelten Ruck zurück.

„Signalisieren Sie ihn!“, sagte Phileas Fogg ruhig.

Eine kleine Messingkanone stand auf dem Vordeck der „Tankadere“, um bei Nebel Signale zu geben. Sie war bis zur Mündung geladen; doch gerade als der Lotse ein glühendes Kohlenstück an das Zündloch halten wollte, sagte Herr Fogg: „Hissen Sie Ihre Flagge!“

Die Flagge wurde auf Halbmast gesetzt, und da dies das Notsignal war, hoffte man, dass der amerikanische Dampfer es bemerken und seinen Kurs ein wenig ändern würde, um dem Lotsenboot zu Hilfe zu kommen.

„Feuer!“, sagte Herr Fogg. Und das Donnern der kleinen Kanone hallte in der Luft wider.

KAPITEL XXII. IN DEM PASSEPARTOUT FESTSTELLT, DASS ES SELBST AN DEN ANTIPODEN PRAKTISCH IST, ETWAS GELD IN DER TASCHE ZU HABEN

Die „Carnatic“, die am 7. November um halb sieben Uhr morgens von Hong Kong aus in See stach, nahm mit Volldampf Kurs auf Japan. Sie beförderte eine große Ladung und eine gut gefüllte Kabine voller Passagiere. Zwei Kabinen im hinteren Teil waren jedoch unbesetzt – jene, die von Phileas Fogg gebucht worden waren.

Am nächsten Tag sah man einen Passagier mit halb betäubtem Blick, schwankendem Gang und zerzaustem Haar aus der zweiten Kabine auftauchen und wankend zu einem Sitz an Deck gehen.

Es war Passepartout; und was ihm widerfahren war, trug sich wie folgt zu: Kurz nachdem Fix die Opiumhöhle verlassen hatte, hatten zwei Kellner den bewusstlosen Passepartout hochgehoben und zu dem Bett getragen, das für die Raucher reserviert war. Drei Stunden später, selbst in seinen Träumen von einer fixen Idee verfolgt, erwachte der arme Kerl und kämpfte gegen den betäubenden Einfluss des Narkotikums an. Der Gedanke an eine unerfüllte Pflicht schüttelte seine Trägheit ab, und er eilte aus der Stätte der Trunkenheit. Schwankend und sich an den Wänden stützend, hinfallend und wieder aufstehend, und unwiderstehlich von einer Art Instinkt getrieben, rief er immer wieder: „Die ‚Carnatic‘! Die ‚Carnatic‘!“

Der Dampfer lag schnaufend am Kai, kurz vor dem Ablegen. Passepartout hatte nur wenige Schritte zu tun; er stürmte auf die Planke, überquerte sie und fiel bewusstlos auf das Deck, gerade als die „Carnatic“ ablegte. Mehrere Matrosen, die offensichtlich an solche Szenen gewöhnt waren, trugen den armen Franzosen hinunter in die zweite Kabine, und Passepartout wachte erst auf, als sie bereits hundertfünfzig Meilen von China entfernt waren. So fand er sich am nächsten Morgen auf dem Deck der „Carnatic“ wieder und atmete begierig die erfrischende Meeresbrise ein. Die reine Luft machte ihn nüchtern. Er begann, seine Sinne zu sammeln, was sich als schwierige Aufgabe erwies; doch schließlich erinnerte er sich an die Ereignisse des Vorabends, Fix’ Enthüllung und das Opiumhaus.

„Es ist offensichtlich“, sagte er zu sich selbst, „dass ich abscheulich betrunken war! Was wird Herr Fogg sagen? Wenigstens habe ich den Dampfer nicht verpasst, was das Wichtigste ist.“

Dann, als ihm Fix in den Sinn kam: „Was diesen Schurken betrifft, so hoffe ich, dass wir ihn los sind und dass er es nicht gewagt hat, wie er es vorhatte, uns an Bord der ‚Carnatic‘ zu folgen. Ein Detektiv auf der Spur von Herrn Fogg, der beschuldigt wird, die Bank von England beraubt zu haben! Pah! Herr Fogg ist kein größerer Räuber als ich ein Mörder bin.“

Sollte er seinem Herrn Fix’ wahre Mission verraten? Wäre es ratsam, von der Rolle zu erzählen, die der Detektiv spielte? Wäre es nicht besser zu warten, bis Herr Fogg wieder in London angekommen wäre, ihm dann mitzuteilen, dass ein Agent der Metropolitan Police ihm um die Welt gefolgt war, und darüber herzlich zu lachen? Zweifellos; zumindest war es eine Überlegung wert. Das Erste, was zu tun war, war, Herrn Fogg zu finden und sich für sein sonderbares Verhalten zu entschuldigen.

Passepartout stand auf und begab sich, so gut es bei dem Rollen des Dampfers ging, zum Achterdeck. Er sah niemanden, der seinem Herrn oder Aouda ähnelte. „Gut!“, murmelte er; „Aouda ist noch nicht aufgestanden, und Herr Fogg hat wahrscheinlich einige Partner zum Whist gefunden.“

Er stieg in den Salon hinab. Herr Fogg war nicht da. Passepartout musste jedoch nur den Zahlmeister nach der Nummer der Kabine seines Herrn fragen. Der Zahlmeister antwortete, dass er keinen Passagier namens Fogg kenne.

„Ich bitte um Verzeihung“, sagte Passepartout hartnäckig. „Er ist ein großer Herr, ruhig und nicht sehr gesprächig, und er hat eine junge Dame bei sich –“

„Es ist keine junge Dame an Bord“, unterbrach ihn der Zahlmeister. „Hier ist eine Liste der Passagiere; Sie können selbst nachsehen.“

Passepartout überflog die Liste, aber der Name seines Herrn stand nicht darauf. Plötzlich kam ihm ein Gedanke.

„Ah! Bin ich auf der ‚Carnatic‘?“

„Ja.“

„Auf dem Weg nach Yokohama?“

„Sicherlich.“

Passepartout hatte einen Moment lang befürchtet, er sei auf dem falschen Schiff; doch obwohl er tatsächlich auf der „Carnatic“ war, war sein Herr nicht dort.

Er sank wie vom Blitz getroffen auf einen Sitz. Jetzt begriff er alles. Er erinnerte sich daran, dass die Abfahrtszeit geändert worden war, dass er seinen Herrn über diese Tatsache hätte informieren sollen und dass er dies nicht getan hatte. Es war also seine Schuld, dass Herr Fogg und Aouda den Dampfer verpasst hatten. Ja, aber es war noch viel mehr die Schuld des Verräters, der ihn, um ihn von seinem Herrn zu trennen und letzteren in Hong Kong festzuhalten, dazu verleitet hatte, sich zu betrinken! Er durchschaute nun den Trick des Detektivs; und in diesem Augenblick war Herr Fogg sicherlich ruiniert, seine Wette verloren und er selbst vielleicht verhaftet und eingesperrt! Bei diesem Gedanken raufte sich Passepartout die Haare. Ah, wenn Fix ihm jemals in die Hände fiele, was gäbe es da für eine Abrechnung!

Nach seiner ersten Niedergeschlagenheit wurde Passepartout ruhiger und begann, seine Situation zu studieren. Sie war sicherlich nicht beneidenswert. Er befand sich auf dem Weg nach Japan, und was sollte er dort tun? Seine Tasche war leer; er hatte nicht einen einzigen Schilling, nicht einmal einen Penny. Seine Überfahrt war glücklicherweise im Voraus bezahlt worden; und er hatte fünf oder sechs Tage Zeit, um über seinen weiteren Kurs zu entscheiden. Er machte sich mit Appetit über die Mahlzeiten her und aß für Herrn Fogg, Aouda und sich selbst. Er bediente sich so großzügig, als wäre Japan eine Wüste, in der nichts zu essen zu erwarten sei.

Am Morgen des 13. lief die „Carnatic“ in den Hafen von Yokohama ein. Dies ist ein wichtiger Anlaufhafen im Pazifik, wo alle Postdampfer und solche, die Reisende zwischen Nordamerika, China, Japan und den orientalischen Inseln befördern, anlegen. Er liegt in der Bucht von Yeddo und nur eine kurze Entfernung von jener zweiten Hauptstadt des japanischen Kaiserreichs entfernt, dem Wohnsitz des Tycoons, des zivilen Kaisers, bevor der Mikado, der geistliche Kaiser, dessen Amt in seinem eigenen aufging. Die „Carnatic“ vor Anker ging am Kai nahe dem Zollhaus, inmitten einer Menge von Schiffen, die die Flaggen aller Nationen führten.

Passepartout ging zaghaft an Land in diesem so kuriosen Gebiet der Söhne der Sonne. Er hatte nichts Besseres zu tun, als das Schicksal zu seinem Führer zu nehmen und ziellos durch die Straßen von Yokohama zu wandern. Zuerst fand er sich in einem durch und durch europäischen Viertel wieder, dessen Häuser niedrige Fassaden hatten und mit Veranden geschmückt waren, unter denen er einen Blick auf gepflegte Peristyle erhaschen konnte. Dieses Viertel nahm mit seinen Straßen, Plätzen, Docks und Lagerhäusern den gesamten Raum zwischen dem „Vorgebirge des Vertrags“ und dem Fluss ein. Hier, wie in Hong Kong und Kalkutta, gab es gemischte Menschenmengen aller Rassen, Amerikaner und Engländer, Chinesen und Holländer, meist Kaufleute, die bereit waren, alles zu kaufen oder zu verkaufen. Der Franzose fühlte sich unter ihnen so allein, als wäre er mitten unter Hottentotten gelandet.

Er hatte zumindest eine Ressource – die französischen und englischen Konsuln in Yokohama um Hilfe zu bitten. Doch er schreckte davor zurück, die Geschichte seiner Abenteuer zu erzählen, die so eng mit der seines Herrn verbunden war; und bevor er dies tat, beschloss er, alle anderen Mittel der Hilfe auszuschöpfen. Da ihm das Glück im europäischen Viertel nicht hold war, drang er in das von den einheimischen Japanern bewohnte Viertel vor, entschlossen, wenn nötig bis nach Yeddo weiterzuziehen.

Das japanische Viertel von Yokohama heißt Benten, nach der Göttin des Meeres, die auf den umliegenden Inseln verehrt wird. Dort erblickte Passepartout wunderschöne Tannen- und Zedernhaine, heilige Tore von einer eigenartigen Architektur, Brücken, die halb in Bambus und Schilf verborgen waren, Tempel, die von riesigen Zedernbäumen beschattet wurden, heilige Rückzugsorte, an denen buddhistische Priester und Anhänger des Konfuzius Schutz fanden, und endlose Straßen, in denen eine wahre Ernte von rosigen und rotwangigen Kindern, die aussahen, als wären sie aus japanischen Paravents ausgeschnitten, und die inmitten von kurzbeinigen Pudeln und gelblichen Katzen spielten, hätte eingefahren werden können.

Die Straßen waren voller Menschen. Priester zogen in Prozessionen vorbei und schlugen ihre trüben Tamburine; Polizei- und Zollbeamte mit spitzen Hüten, die mit Lack überzogen waren und zwei Schwerter an ihren Hüften trugen; Soldaten, gekleidet in blaue Baumwolle mit weißen Streifen und Gewehre tragend; die Wachen des Mikado, eingehüllt in seidene Wämser, Panzerhemden und Kettenpanzer; und zahlreiche Militärpersonen aller Ränge – denn der Militärberuf ist in Japan ebenso geachtet, wie er in China verachtet wird – gingen in Gruppen und Paaren hin und her. Passepartout sah auch bettelnde Mönche, langgewandete Pilger und einfache Zivilisten mit ihrem gewellten und pechschwarzen Haar, großen Köpfen, langen Oberkörpern, schlanken Beinen, kleiner Statur und einer Hautfarbe, die von Kupfer bis zu einem fahlen Weiß reichte, aber niemals gelb war wie bei den Chinesen, von denen sich die Japaner stark unterscheiden. Er versäumte es nicht, die kuriosen Fuhrwerke zu beobachten – Kutschen und Sänften, mit Segeln versehene Karren und Tragen aus Bambus; noch die Frauen – die er nicht für besonders hübsch hielt –, die mit ihren kleinen Füßen, an denen sie Leinenschuhe, Strohsandalen und Holzschuhe trugen, kleine Schritte machten und die zusammengekniffene Augen, flache Brüste, modisch geschwärzte Zähne und Kleider zeigten, die mit seidenen Schärpen gekreuzt waren, welche hinten in einem riesigen Knoten gebunden waren – ein Schmuck, den die modernen Pariser Damen von den Damen Japans entlehnt zu haben scheinen.

Passepartout wanderte mehrere Stunden inmitten dieser bunten Menge umher, schaute in die Fenster der reichen und kuriosen Läden, der Juweliergeschäfte, die mit originellem japanischem Schmuck glänzten, der Restaurants, die mit Wimpeln und Bannern geschmückt waren, der Teehäuser, wo das duftende Getränk mit „Saki“ getrunken wurde, einem aus der Reisgärung hergestellten Likör, und der komfortablen Raucherstuben, wo man nicht Opium, das in Japan fast unbekannt ist, sondern einen sehr feinen, faserigen Tabak paffte. Er ging weiter, bis er sich auf den Feldern inmitten riesiger Reisplantagen wiederfand. Dort sah er leuchtende Kamelien, die sich entfalteten, mit Blüten, die ihre letzten Farben und Düfte nicht an Sträuchern, sondern an Bäumen verströmten, und innerhalb von Bambuszäunen Kirsch-, Pflaumen- und Apfelbäume, die die Japaner eher wegen ihrer Blüten als ihrer Früchte kultivieren, und die von sonderbar geformten, grinsenden Vogelscheuchen vor Spatzen, Tauben, Raben und anderen gefräßigen Vögeln geschützt wurden. Auf den Ästen der Zedern saßen große Adler; inmitten des Laubs der Trauerweiden standen Reiher feierlich auf einem Bein; und überall waren Krähen, Enten, Habichte, Wildvögel und eine Vielzahl von Kranichen, die die Japaner für heilig halten und die in ihren Augen langes Leben und Wohlstand symbolisieren.

Während er so dahin schlenderte, entdeckte Passepartout einige Veilchen zwischen den Sträuchern.

„Gut!“, sagte er; „Ich werde zu Abend essen.“

Aber als er daran roch, stellte er fest, dass sie geruchlos waren.

„Da ist nichts zu machen“, dachte er.

Der wackere Kerl hatte sicherlich dafür gesorgt, vor dem Verlassen der „Carnatic“ ein so herzhaftes Frühstück wie möglich zu essen; aber da er den ganzen Tag zu Fuß unterwegs gewesen war, wurden die Forderungen des Hungers ungestüm. Er bemerkte, dass die Stände der Metzger weder Hammelfleisch noch Ziegen- oder Schweinefleisch enthielten; und da er auch wusste, dass es ein Sakrileg ist, Rinder zu töten, die ausschließlich für die Landwirtschaft bewahrt werden, kam er zu dem Schluss, dass Fleisch in Yokohama alles andere als reichlich vorhanden war – und er irrte sich nicht; und in Ermangelung von Metzgerfleisch hätte er sich ein Stück Wildschwein oder Reh, ein Rebhuhn oder einige Wachteln gewünscht, etwas Wild oder Fisch, das die Japaner, zusammen mit Reis, fast ausschließlich essen. Aber er fand es notwendig, ein tapferes Herz zu bewahren und die Mahlzeit, nach der er sich sehnte, auf den nächsten Morgen zu verschieben. Die Nacht brach herein, und Passepartout kehrte in das einheimische Viertel zurück, wo er durch die Straßen wanderte, die von bunten Lampions beleuchtet waren, und den Tänzern zusah, die geschickte Schritte und Sprünge ausführten, sowie den Astrologen, die mit ihren Teleskopen im Freien standen. Dann kam er zum Hafen, der von den Harzfackeln der Fischer erleuchtet war, die von ihren Booten aus fischten.

Die Straßen wurden schließlich ruhig, und die Patrouille, deren Offiziere ihm in ihren prächtigen Kostümen und umgeben von ihrem Gefolge wie Botschafter erschienen, löste die geschäftige Menge ab. Jedes Mal, wenn eine Kompanie vorbeizog, kicherte Passepartout und sagte zu sich selbst: „Gut! Wieder eine japanische Botschaft, die nach Europa aufbricht!“

KAPITEL XXIII. IN DEM PASSEPARTOUTS NASE UNVERSCHÄMT LANG WIRD

Am nächsten Morgen sagte sich der arme, erschöpfte, hungrige Passepartout, dass er auf Biegen und Brechen etwas zu essen bekommen müsse, und je eher er das tat, desto besser. Er könnte zwar seine Uhr verkaufen; aber er wäre lieber verhungert. Jetzt oder nie musste er die kräftige, wenn auch nicht melodische Stimme benutzen, die ihm die Natur verliehen hatte. Er kannte mehrere französische und englische Lieder und beschloss, sie bei den Japanern zu versuchen, die Musikliebhaber sein mussten, da sie ständig auf ihre Becken, Tamtams und Tamburine einschlugen und das europäische Talent nicht anders als zu schätzen wussten.

Es war vielleicht etwas früh am Morgen, um ein Konzert zu veranstalten, und das Publikum, das vorzeitig aus seinem Schlummer geweckt wurde, würde den Unterhalter möglicherweise nicht mit Münzen bezahlen, die die Gesichtszüge des Mikado trugen. Passepartout beschloss daher, einige Stunden zu warten; und während er so dahin schlenderte, kam ihm in den Sinn, dass er für einen wandernden Künstler etwas zu gut gekleidet erschien. Die Idee kam ihm, seine Kleidung gegen Kleidung zu tauschen, die besser zu seinem Vorhaben passte; wodurch er vielleicht auch ein wenig Geld bekommen könnte, um den unmittelbaren Hunger zu stillen. Der Entschluss war gefasst, es blieb nur noch, ihn auszuführen.

Erst nach langem Suchen entdeckte Passepartout einen einheimischen Händler für alte Kleider, bei dem er einen Umtausch beantragte. Dem Mann gefiel das europäische Kostüm, und bald darauf kam Passepartout aus seinem Laden, ausgestattet mit einem alten japanischen Mantel und einer Art schiefem Turban, der durch langen Gebrauch verblasst war. Zudem klimperten ein paar kleine Silberstücke in seiner Tasche.

„Gut!“, dachte er. „Ich werde mir einbilden, ich sei auf dem Karneval!“

Seine erste Sorge, nachdem er so „japanisiert“ war, bestand darin, ein Teehaus von bescheidenem Aussehen zu betreten und, bei einem halben Vogel und etwas Reis, wie ein Mann zu frühstücken, für den das Abendessen noch ein zu lösendes Problem war.

„Nun“, dachte er, als er sich satt gegessen hatte, „ich darf den Kopf nicht verlieren. Ich kann dieses Kostüm nicht schon wieder gegen ein noch japanischeres verkaufen. Ich muss überlegen, wie ich dieses Land der Sonne, von dem ich nicht die erfreulichsten Erinnerungen behalten werde, so schnell wie möglich verlassen kann.“

Es kam ihm in den Sinn, die Dampfer zu besuchen, die kurz vor der Abfahrt nach Amerika standen. Er würde sich als Koch oder Diener anbieten, um seine Überfahrt und Verpflegung zu bezahlen. Einmal in San Francisco, würde er schon irgendein Mittel finden, um weiterzukommen. Die Schwierigkeit war, wie er die viertausendsechshundert Meilen des Pazifiks überqueren sollte, die zwischen Japan und der Neuen Welt lagen.

Passepartout war nicht der Mann, der eine Idee ungenutzt ließ, und er richtete seine Schritte auf die Docks. Aber als er sich ihnen näherte, begann sein Vorhaben, das ihm anfangs so einfach erschienen war, in seinem Kopf immer gewaltiger zu werden. Welchen Bedarf hätten sie auf einem amerikanischen Dampfer an einem Koch oder Diener, und welches Vertrauen würden sie in ihn setzen, so gekleidet, wie er war? Welche Referenzen konnte er vorweisen?

Während er so nachdachte, fielen seine Augen auf ein riesiges Plakat, das eine Art Clown durch die Straßen trug. Dieses Plakat, das auf Englisch verfasst war, lautete wie folgt:

AKROBATISCHE JAPANISCHE TRUPPE, EHRENWERTER WILLIAM BATULCAR, EIGENTÜMER, LETZTE VORSTELLUNGEN, VOR IHRER ABREISE IN DIE VEREINIGTEN STAATEN, DER LANGNASEN! LANGNASEN! UNTER DER DIREKTEN SCHIRMHERRSCHAFT DES GOTTES TINGOU! GROSSE ATTRAKTION!

„Die Vereinigten Staaten!“, sagte Passepartout; „genau das, was ich brauche!“

Er folgte dem Clown und fand sich bald darauf wieder im japanischen Viertel wieder. Eine Viertelstunde später hielt er vor einer großen Hütte, die mit mehreren Wimpelbüscheln geschmückt war, deren Außenwände dazu bestimmt waren, in grellen Farben und ohne Perspektive eine Kompanie von Gauklern darzustellen.

Dies war die Einrichtung des ehrenwerten William Batulcar. Dieser Herr war eine Art Barnum, der Direktor einer Truppe von Gauklern, Jongleuren, Clowns, Akrobaten, Gleichgewichtskünstlern und Turnern, die, dem Plakat zufolge, ihre letzten Vorstellungen gab, bevor sie das Kaiserreich der Sonne in Richtung der Staaten der Union verließ.

Passepartout trat ein und fragte nach Herrn Batulcar, der auf der Stelle persönlich erschien.

„Was wollen Sie?“, sagte er zu Passepartout, den er zunächst für einen Einheimischen hielt.

„Wären Sie an einem Diener interessiert, mein Herr?“, fragte Passepartout.

„Ein Diener!“, rief Herr Batulcar und streichelte seinen dichten grauen Bart, der an seinem Kinn herabhing. „Ich habe bereits zwei, die gehorsam und treu sind, mich nie verlassen haben und für ihre Verpflegung bei mir dienen, und da sind sie“, fügte er hinzu und streckte seine zwei kräftigen Arme aus, die von Adern durchzogen waren, so dick wie die Saiten eines Kontrabasses.

„Ich kann Ihnen also zu nichts nütze sein?“

„Zu nichts.“

„Zum Teufel! Ich würde so gerne mit Ihnen den Pazifik überqueren!“

„Ah!“, sagte der ehrenwerte Herr Batulcar. „Sie sind kein Japaner mehr, als ich ein Affe bin! Wer sind Sie, dass Sie so verkleidet sind?“

„Ein Mensch kleidet sich, wie er kann.“

„Das stimmt. Sie sind Franzose, nicht wahr?“

„Ja; ein Pariser aus Paris.“

„Dann sollten Sie wissen, wie man Grimassen schneidet?“

„Nun“, antwortete Passepartout, ein wenig verärgert darüber, dass seine Nationalität zu dieser Frage führte, „wir Franzosen wissen zwar, wie man Grimassen schneidet, aber nicht besser als die Amerikaner.“

„Wahr. Nun, wenn ich Sie nicht als Diener nehmen kann, dann als Clown. Sehen Sie, mein Freund, in Frankreich stellt man ausländische Clowns aus und in fremden Landen französische Clowns.“

„Ah!“

„Sie sind ziemlich stark, eh?“

„Besonders nach einer guten Mahlzeit.“

„Und Sie können singen?“

„Ja“, erwiderte Passepartout, der früher gewohnt war, auf der Straße zu singen.

„Aber können Sie singen, während Sie auf dem Kopf stehen, mit einem Kreisel, der sich auf Ihrem linken Fuß dreht, und einem Säbel, der auf Ihrem rechten balanciert?“

„Hm! Ich glaube schon“, antwortete Passepartout und erinnerte sich an die Übungen seiner Jugendtage.

„Nun, das genügt“, sagte der ehrenwerte William Batulcar.

Die Anstellung war auf der Stelle beschlossene Sache.

Passepartout hatte endlich eine Beschäftigung gefunden. Er war engagiert, in der berühmten japanischen Truppe aufzutreten. Es war keine sehr würdevolle Position, aber innerhalb einer Woche würde er auf dem Weg nach San Francisco sein.

Die Vorstellung, die von dem ehrenwerten Herrn Batulcar so geräuschvoll angekündigt worden war, sollte um drei Uhr beginnen, und bald ertönten die ohrenbetäubenden Instrumente eines japanischen Orchesters an der Tür. Passepartout, obwohl er keine Gelegenheit gehabt hatte, eine Rolle zu studieren oder zu proben, war dazu bestimmt, bei der großen Vorführung der „menschlichen Pyramide“, die von den Langnasen des Gottes Tingou ausgeführt wurde, mit seinen stämmigen Schultern Hilfe zu leisten. Diese „große Attraktion“ sollte den Abschluss der Vorstellung bilden.

Vor drei Uhr wurde der große Schuppen von den Zuschauern gestürmt, die sich aus Europäern und Einheimischen, Chinesen und Japanern, Männern, Frauen und Kindern zusammensetzten, die sich auf die schmalen Bänke und in die Logen gegenüber der Bühne stürzten. Die Musiker nahmen im Inneren ihre Plätze ein und spielten kräftig auf ihren Gongs, Tamtams, Flöten, Knochenklappern, Tamburinen und riesigen Trommeln.

Die Aufführung ähnelte allen akrobatischen Darbietungen; aber man muss gestehen, dass die Japaner die besten Gleichgewichtskünstler der Welt sind.

Einer führte mit einem Fächer und ein paar Papierfetzen den anmutigen Trick der Schmetterlinge und Blumen vor; ein anderer zeichnete mit dem wohlriechenden Rauch seiner Pfeife eine Reihe blauer Wörter in die Luft, die ein Kompliment an das Publikum bildeten; während ein dritter mit brennenden Kerzen jonglierte, die er nacheinander beim Vorbeiführen an seinen Lippen auslöschte und wieder anzündete, ohne sein Jonglieren auch nur einen Augenblick zu unterbrechen. Ein anderer reproduzierte die seltsamsten Kombinationen mit einem Kreisel; in seinen Händen schienen die rotierenden Kreisel bei ihrem endlosen Wirbel mit einem eigenen Leben beseelt zu sein; sie liefen über Pfeifenstiele, Säbelkanten, Drähte und sogar Haare, die quer über die Bühne gespannt waren; sie drehten sich auf den Rändern großer Gläser, überquerten Bambusleitern, zerstreuten sich in alle Ecken und erzeugten durch die Kombination ihrer verschiedenen Tonhöhen seltsame musikalische Effekte. Die Jongleure warfen sie in die Luft, schleuderten sie wie Federbälle mit hölzernen Schlägern, und doch drehten sie sich weiter; sie steckten sie in ihre Taschen und holten sie wieder hervor, während sie immer noch wirbelten.

Es ist unnötig, die erstaunlichen Leistungen der Akrobaten und Turner zu beschreiben. Das Drehen auf Leitern, Stangen, Bällen, Fässern usw. wurde mit wunderbarer Präzision ausgeführt.

Aber die Hauptattraktion war die Vorführung der Langnasen, eine Schau, die in Europa noch unbekannt ist.

Die Langnasen bilden eine eigene Gesellschaft unter der direkten Schirmherrschaft des Gottes Tingou. Nach der Mode des Mittelalters gekleidet, trugen sie auf ihren Schultern ein prächtiges Paar Flügel; was sie jedoch besonders auszeichnete, waren die langen Nasen, die an ihren Gesichtern befestigt waren, und der Gebrauch, den sie von ihnen machten. Diese Nasen waren aus Bambus gefertigt und waren fünf, sechs und sogar zehn Fuß lang, manche gerade, andere gebogen, manche mit Bändern verziert und manche mit künstlichen Warzen versehen. Auf diesen Anhängseln, die fest an ihren echten Nasen saßen, führten sie ihre gymnastischen Übungen aus. Ein Dutzend dieser Anhänger des Tingou lag flach auf dem Rücken, während andere, die als Blitzableiter verkleidet waren, auf ihren Nasen herumtollten, von einer zur anderen sprangen und die geschicktesten Sprünge und Saltos vollführten.

Als letzte Szene war eine „menschliche Pyramide“ angekündigt worden, in der fünfzig Langnasen den Wagen von Juggernaut darstellen sollten. Aber anstatt eine Pyramide zu bilden, indem sie auf die Schultern des anderen stiegen, sollten sich die Künstler auf den Nasen gruppieren. Es ergab sich, dass der Künstler, der bisher die Basis des Wagens gebildet hatte, die Truppe verlassen hatte, und da für diese Rolle nur Kraft und Geschicklichkeit erforderlich waren, war Passepartout ausgewählt worden, seinen Platz einzunehmen.

Der arme Kerl fühlte sich wirklich traurig, als er – eine melancholische Erinnerung an seine Jugend! – sein Kostüm anlegte, das mit bunten Flügeln geschmückt war, und an seinem natürlichen Körperteil eine falsche, sechs Fuß lange Nase befestigte. Aber er munterte auf, als er daran dachte, dass diese Nase ihm etwas zu essen einbrachte.

Er ging auf die Bühne und nahm seinen Platz neben den anderen ein, die die Basis des Wagens von Juggernaut bilden sollten. Sie legten sich alle auf den Boden, ihre Nasen zur Decke gerichtet. Eine zweite Gruppe von Künstlern ordnete sich auf diesen langen Anhängseln an, dann eine dritte über diesen, dann eine vierte, bis sich bald ein menschliches Denkmal, das bis zu den Gesimsen des Theaters reichte, auf den Nasen erhob. Dies löste lauten Applaus aus, inmitten dessen das Orchester gerade eine ohrenbetäubende Weise anstimmte, als die Pyramide wankte, das Gleichgewicht verloren ging, eine der unteren Nasen aus der Pyramide verschwand und das menschliche Monument wie ein Kartenhaus in sich zusammenfiel!

Es war Passepartouts Schuld. Er verließ seinen Posten, übersprang die Rampenlichter ohne die Hilfe seiner Flügel und kletterte in die rechte Galerie hinauf, wo er zu Füßen eines der Zuschauer fiel und rief: „Ah, mein Herr! Mein Herr!“

„Sie hier?“

„Ich selbst.“

„Sehr wohl; dann lassen Sie uns zum Dampfer gehen, junger Mann!“

Herr Fogg, Aouda und Passepartout gingen durch das Foyer des Theaters nach draußen, wo sie dem ehrenwerten Herrn Batulcar begegneten, der vor Wut tobte. Er forderte Schadenersatz für den „Bruch“ der Pyramide; und Phileas Fogg besänftigte ihn, indem er ihm eine Handvoll Banknoten gab.

Um halb sieben, genau zur Stunde der Abfahrt, betraten Herr Fogg und Aouda, gefolgt von Passepartout, der in seiner Eile seine Flügel und die sechs Fuß lange Nase behalten hatte, den amerikanischen Dampfer.

KAPITEL XXIV. WÄHREND DESSEN HERR FOGG UND SEINE BEGLEITER DEN PAZIFISCHEN OZEAN ÜBERQUEREN

Was geschah, als das Lotsenboot Shanghai in Sicht bekam, lässt sich leicht erraten. Die Signale der „Tankadere“ waren vom Kapitän des Yokohama-Dampfers gesehen worden, der, als er die Flagge auf Halbmast erspähte, seinen Kurs auf das kleine Fahrzeug gerichtet hatte. Phileas Fogg stieg, nachdem er den vereinbarten Fahrpreis an John Busby gezahlt und diesen Würdigen mit der zusätzlichen Summe von fünfhundertfünfzig Pfund belohnt hatte, mit Aouda und Fix auf den Dampfer; und sie fuhren sofort nach Nagasaki und Yokohama ab.

Sie erreichten ihr Ziel am Morgen des 14. November. Phileas Fogg verlor keine Zeit, an Bord der „Carnatic“ zu gehen, wo er zu Aoudas großer Freude – und vielleicht auch zu seiner eigenen, obwohl er keine Gefühle verriet – erfuhr, dass Passepartout, ein Franzose, tatsächlich am Tag zuvor mit ihr angekommen war.

Der San-Francisco-Dampfer war für denselben Abend angekündigt, und es wurde notwendig, Passepartout, wenn möglich, unverzüglich zu finden. Herr Fogg wandte sich vergeblich an die französischen und englischen Konsuln und begann, nachdem er lange durch die Straßen geirrt war, daran zu verzweifeln, seinen vermissten Diener zu finden. Der Zufall oder vielleicht eine Art Vorahnung führte ihn schließlich in das Theater des ehrenwerten Herrn Batulcar. Er hätte Passepartout in dem Kostüm des exzentrischen Gauklers sicherlich nicht erkannt; aber dieser, der auf dem Rücken lag, bemerkte seinen Herrn in der Galerie. Er konnte nicht anders, als zusammenzuzucken, was die Position seiner Nase so veränderte, dass die „Pyramide“ durcheinander auf die Bühne stürzte.

All dies erfuhr Passepartout von Aouda, die ihm erzählte, was sich auf der Reise von Hongkong nach Shanghai auf der „Tankadere“ in Begleitung eines gewissen Herrn Fix zugetragen hatte.

Passepartout verzog keine Miene, als er diesen Namen hörte. Er dachte, die Zeit sei noch nicht gekommen, seinem Herrn mitzuteilen, was zwischen dem Detektiv und ihm vorgefallen war; und in dem Bericht, den er über sein Verschwinden gab, entschuldigte er sich einfach damit, dass er in einer Kneipe in Hongkong durch das Rauchen von Opium in Trunkenheit verfallen sei.

Herr Fogg hörte sich diese Erzählung kalt an, ohne ein Wort zu sagen; und versorgte dann seinen Mann mit den Mitteln, die nötig waren, um Kleidung zu beschaffen, die besser zu seiner Position passte. Innerhalb einer Stunde hatte der Franzose seine Nase abgeschnitten und sich von seinen Flügeln getrennt, und es blieb nichts mehr an ihm, das an den Anhänger des Gottes Tingou erinnerte.

Der Dampfer, der von Yokohama nach San Francisco abfahren sollte, gehörte der Pacific Mail Steamship Company und trug den Namen „General Grant“. Es war ein großer Schaufelraddampfer von zweitausendfünfhundert Tonnen; gut ausgestattet und sehr schnell. Der massive Balancier hob und senkte sich über dem Deck; an einem Ende bewegte sich eine Kolbenstange auf und ab, und am anderen befand sich eine Pleuelstange, die durch die Umwandlung der geradlinigen in eine kreisförmige Bewegung direkt mit der Welle der Schaufelräder verbunden war. Die „General Grant“ war mit drei Masten getakelt, was eine große Segelfläche ermöglichte und so die Dampfkraft wesentlich unterstützte. Mit einer Geschwindigkeit von zwölf Meilen pro Stunde würde sie den Ozean in einundzwanzig Tagen überqueren. Phileas Fogg war daher zu der Hoffnung berechtigt, dass er San Francisco bis zum 2. Dezember, New York bis zum 11. und London am 20. erreichen würde – und so einige Stunden gegenüber dem fatalen Datum des 21. Dezember gewinnen würde.

Es war eine volle Anzahl von Passagieren an Bord, darunter Engländer, viele Amerikaner, eine große Anzahl von Kulis auf dem Weg nach Kalifornien und mehrere ostindische Offiziere, die ihren Urlaub damit verbrachten, die Welt zu umreisen. Nichts von Bedeutung geschah auf der Reise; der Dampfer, der auf seinen großen Schaufelrädern getragen wurde, schwankte nur wenig, und der „Pazifik“ machte seinem Namen fast alle Ehre. Herr Fogg war so ruhig und wortkarg wie eh und je. Seine junge Begleiterin fühlte sich mehr und mehr durch andere Bande als Dankbarkeit an ihn gebunden; sein schweigsames, aber großzügiges Wesen beeindruckte sie mehr, als sie dachte; und fast unbewusst gab sie Gefühlen nach, die auf ihren Beschützer nicht den geringsten Eindruck zu machen schienen. Aouda nahm das lebhafteste Interesse an seinen Plänen und wurde ungeduldig bei jedem Zwischenfall, der seine Reise zu verzögern drohte.

Sie plauderte oft mit Passepartout, dem der Zustand des Herzens der Dame nicht entging; und da er der treueste aller Diener war, wurde er nicht müde, Phileas Foggs Ehrlichkeit, Großzügigkeit und Hingabe zu preisen. Er gab sich Mühe, Aoudas Zweifel an einem erfolgreichen Abschluss der Reise zu zerstreuen, indem er ihr sagte, dass der schwierigste Teil vorüber sei, dass sie nun die fantastischen Länder Japan und China hinter sich gelassen hätten und wieder auf dem richtigen Weg zu zivilisierten Orten seien. Ein Eisenbahnzug von San Francisco nach New York und ein Transatlantikdampfer von New York nach Liverpool würden sie zweifellos innerhalb der vereinbarten Frist zum Ende dieser unmöglichen Weltreise bringen.

Am neunten Tag nach dem Verlassen von Yokohama hatte Phileas Fogg genau die Hälfte des Erdkreises durchquert. Die „General Grant“ passierte am 23. November den hundertachtzigsten Meridian und befand sich genau an den Antipoden von London. Herr Fogg hatte zwar zweiundfünfzig der achtzig Tage verbraucht, in denen er die Reise vollenden sollte, und es blieben nur noch achtundzwanzig übrig. Aber obwohl er nach der Differenz der Meridiane erst die Hälfte des Weges zurückgelegt hatte, hatte er in Wirklichkeit zwei Drittel der gesamten Reise hinter sich; denn er war gezwungen gewesen, große Umwege von London nach Aden, von Aden nach Bombay, von Kalkutta nach Singapur und von Singapur nach Yokohama zu machen. Hätte er ohne Abweichung den fünfzigsten Breitengrad folgen können, der dem von London entspricht, wäre die gesamte Entfernung nur etwa zwölftausend Meilen gewesen; während er gezwungen war, durch die unregelmäßigen Fortbewegungsmittel sechsundzwanzigtausend zu durchqueren, von denen er am 23. November siebzehntausendfünfhundert vollendet hatte. Und nun war der Kurs ein direkter, und Fix war nicht mehr da, um ihnen Steine in den Weg zu legen!

Es geschah auch am 23. November, dass Passepartout eine freudige Entdeckung machte. Es sei daran erinnert, dass der eigensinnige Kerl darauf bestanden hatte, seine berühmte Familienuhr auf Londoner Zeit zu behalten und die der Länder, die er durchquert hatte, als völlig falsch und unzuverlässig zu betrachten. Nun, an diesem Tag, obwohl er die Zeiger nicht verändert hatte, stellte er fest, dass seine Uhr genau mit den Chronometern des Schiffes übereinstimmte. Sein Triumph war ausgelassen. Er hätte gerne gewusst, was Fix sagen würde, wenn er an Bord wäre!

„Der Schurke hat mir eine Menge Geschichten erzählt“, wiederholte Passepartout, „über die Meridiane, die Sonne und den Mond! Mond, tatsächlich! Eher Mondschein! Wenn man auf solche Leute hören würde, hätte man eine schöne Zeitrechnung! Ich war sicher, dass die Sonne sich eines Tages nach meiner Uhr richten würde!“

Passepartout ahnte nicht, dass, wenn das Zifferblatt seiner Uhr wie bei den italienischen Uhren in vierundzwanzig Stunden unterteilt gewesen wäre, er keinen Grund zum Jubeln gehabt hätte; denn die Zeiger seiner Uhr würden dann, statt wie jetzt neun Uhr morgens anzuzeigen, neun Uhr abends anzeigen, das heißt die einundzwanzigste Stunde nach Mitternacht, genau die Differenz zwischen der Londoner Zeit und der des hundertachtzigsten Meridians. Aber wenn Fix diesen rein physikalischen Effekt hätte erklären können, hätte Passepartout ihn nicht zugegeben, selbst wenn er ihn begriffen hätte. Außerdem, wenn der Detektiv in diesem Augenblick an Bord gewesen wäre, hätte sich Passepartout mit ihm über ein ganz anderes Thema und auf eine ganz andere Weise auseinandergesetzt.

Wo war Fix in diesem Augenblick?

Er war tatsächlich an Bord der „General Grant“.

Als er Yokohama erreichte, war der Detektiv, nachdem er Herrn Fogg verlassen hatte, den er am Tag noch einmal zu treffen hoffte, sofort zum englischen Konsulat gegangen, wo er endlich den Haftbefehl fand. Er war ihm aus Bombay gefolgt und war mit der „Carnatic“ gekommen, auf der er selbst vermutet wurde. Man kann sich Fix’ Enttäuschung vorstellen, als er darüber nachdachte, dass der Haftbefehl nun nutzlos war. Herr Fogg hatte englischen Boden verlassen, und es war nun notwendig, seine Auslieferung zu erwirken!

„Nun“, dachte Fix nach einem Moment des Zorns, „mein Haftbefehl ist hier nichts wert, aber in England wird er es sein. Der Schurke beabsichtigt offensichtlich, in sein eigenes Land zurückzukehren, in dem Glauben, er habe die Polizei von seiner Spur abgebracht. Gut! Ich werde ihm über den Atlantik folgen. Was das Geld betrifft, so gebe der Himmel, dass noch etwas übrig ist! Aber der Kerl hat bereits für Reisen, Belohnungen, Prozesse, Kautionen, Elefanten und alle möglichen Auslagen mehr als fünftausend Pfund ausgegeben. Doch schließlich ist die Bank reich!“

Nachdem er seinen Entschluss gefasst hatte, ging er an Bord der „General Grant“ und war dort, als Herr Fogg und Aouda ankamen. Zu seinem größten Erstaunen erkannte er Passepartout trotz seiner theatralischen Verkleidung. Er versteckte sich schnell in seiner Kabine, um eine peinliche Erklärung zu vermeiden, und hoffte – dank der Vielzahl der Passagiere –, von Herrn Foggs Diener unbemerkt zu bleiben.

An jenem Tag jedoch traf er Passepartout auf dem Vordeck von Angesicht zu Angesicht. Dieser stürzte sich ohne ein Wort auf ihn, packte ihn an der Gurgel und verpasste dem Detektiv, sehr zur Belustigung einer Gruppe von Amerikanern, die sofort anfingen, auf ihn zu wetten, eine ganze Salve von Schlägen, die die große Überlegenheit französischer gegenüber englischer Boxkunst bewies.

Als Passepartout fertig war, fühlte er sich erleichtert und getröstet. Fix stand etwas zerknittert auf, sah seinen Gegner an und sagte kalt: „Sind Sie fertig?“

„Für diesmal – ja.“

„Dann lassen Sie mich ein Wort mit Ihnen reden.“

„Aber ich –“

„In Ihrem Herrn Interesse.“

Passepartout schien von der Gelassenheit des Fix besiegt zu sein, denn er folgte ihm ruhig, und sie setzten sich abseits von den anderen Passagieren.

„Sie haben mir eine Tracht Prügel verpasst“, sagte Fix. „Gut, ich habe es erwartet. Nun hören Sie mir zu. Bis jetzt war ich Herr Foggs Gegner. Jetzt bin ich in seinem Spiel.“

„Aha!“, rief Passepartout; „Sie sind überzeugt, dass er ein ehrlicher Mann ist?“

„Nein“, antwortete Fix kalt, „ich halte ihn für einen Schurken. Pst! Bewegen Sie sich nicht und lassen Sie mich sprechen. Solange Herr Fogg auf englischem Boden war, lag es in meinem Interesse, ihn dort festzuhalten, bis mein Haftbefehl eintraf. Ich habe alles getan, was ich konnte, um ihn aufzuhalten. Ich habe die Priester von Bombay hinter ihm hergeschickt, ich habe Sie in Hongkong betrunken gemacht, ich habe Sie von ihm getrennt und ich habe ihn den Yokohama-Dampfer verpassen lassen.“

Passepartout hörte mit geballten Fäusten zu.

„Nun“, fuhr Fix fort, „scheint Herr Fogg nach England zurückzukehren. Nun gut, ich werde ihm dorthin folgen. Aber von nun an werde ich genauso viel tun, um Hindernisse aus seinem Weg zu räumen, wie ich bisher getan habe, um sie ihm in den Weg zu legen. Ich habe mein Spiel geändert, verstehen Sie, und zwar einfach deshalb, weil es in meinem Interesse lag, es zu ändern. Ihr Interesse ist dasselbe wie meins; denn nur in England werden Sie feststellen, ob Sie im Dienste eines Verbrechers oder eines ehrlichen Mannes stehen.“

Passepartout hörte Fix sehr aufmerksam zu und war überzeugt, dass er in völligem guten Glauben sprach.

„Sind wir Freunde?“, fragte der Detektiv.

„Freunde? – nein“, antwortete Passepartout; „aber Verbündete, vielleicht. Beim ersten Anzeichen von Verrat werde ich Ihnen jedoch den Hals umdrehen.“

„Einverstanden“, sagte der Detektiv ruhig.

Elf Tage später, am 3. Dezember, lief die „General Grant“ in die Bucht des Goldenen Tores ein und erreichte San Francisco.

Herr Fogg hatte weder einen Tag gewonnen noch verloren.

KAPITEL XXV. IN WELCHEM MAN EINEN LEICHTEN FLÜCHTIGEN BLICK AUF SAN FRANCISCO WIRFT

Es war sieben Uhr morgens, als Herr Fogg, Aouda und Passepartout den amerikanischen Kontinent betraten, falls man diesen Namen dem schwimmenden Kai geben kann, an dem sie an Land gingen. Diese Kais, die sich mit der Flut heben und senken, erleichtern so das Be- und Entladen der Schiffe. Längsseits lagen Klipper aller Größen, Dampfer aller Nationalitäten und die Dampfboote mit mehreren übereinanderliegenden Decks, die auf dem Sacramento und seinen Nebenflüssen verkehren. Dort waren auch die Produkte eines Handels angehäuft, der sich bis nach Mexiko, Chile, Peru, Brasilien, Europa, Asien und auf alle pazifischen Inseln erstreckt.

Passepartout, der in seiner Freude, endlich den amerikanischen Kontinent erreicht zu haben, dies durch einen gewagten Salto mit Bravour unter Beweis stellen wollte, stolperte jedoch über einige wurmstichige Planken und fiel hindurch. Beschämt durch die Art und Weise, wie er so „Fuß“ in der Neuen Welt gefasst hatte, stieß er einen lauten Schrei aus, der die zahllosen Kormorane und Pelikane, die immer auf diesen beweglichen Kais sitzen, so erschreckte, dass sie lärmend davonflogen.

Herr Fogg erkundigte sich nach seiner Ankunft an Land, um wie viel Uhr der erste Zug nach New York abfuhr, und erfuhr, dass dies um sechs Uhr abends der Fall sei; er hatte also einen ganzen Tag in der kalifornischen Hauptstadt zu verbringen. Er nahm eine Kutsche für drei Dollar, er und Aouda stiegen ein, während Passepartout neben dem Kutscher auf den Bock stieg, und sie brachen zum International Hotel auf.

Von seinem erhöhten Standpunkt aus betrachtete Passepartout mit großer Neugier die breiten Straßen, die niedrigen, gleichmäßig angeordneten Häuser, die angelsächsisch-gotischen Kirchen, die großen Docks, die palastartigen Lagerhäuser aus Holz und Backstein, die zahlreichen Fuhrwerke, Omnibusse, Straßenbahnen und auf den Gehwegen nicht nur Amerikaner und Europäer, sondern auch Chinesen und Indianer. Passepartout war über alles, was er sah, erstaunt. San Francisco war nicht mehr die legendäre Stadt von 1849 – eine Stadt der Banditen, Mörder und Brandstifter, die in Scharen herbeigeströmt waren, um zu plündern; ein Paradies der Gesetzlosen, wo man mit Goldstaub spielte, einen Revolver in der einen und ein Bowie-Messer in der anderen Hand: Es war nun ein großer Handelsplatz.

Der hohe Turm des Rathauses überblickte das gesamte Panorama der Straßen und Alleen, die sich rechtwinklig schnitten und in deren Mitte angenehme, grüne Plätze erschienen, während dahinter das chinesische Viertel auftauchte, das wie aus einer Spielzeugschachtel aus dem Himmlischen Reich importiert wirkte. Sombreros, rote Hemden und Indianer mit Federschmuck waren selten zu sehen; dafür gab es überall Zylinder und schwarze Röcke, getragen von einer Menge nervös aktiver, vornehm aussehender Männer. Einige der Straßen – insbesondere die Montgomery Street, die für San Francisco das ist, was die Regent Street für London, der Boulevard des Italiens für Paris und der Broadway für New York ist – waren von prachtvollen und geräumigen Geschäften gesäumt, die in ihren Schaufenstern die Produkte der ganzen Welt ausstellten.

Als Passepartout das International Hotel erreichte, kam es ihm nicht so vor, als hätte er England überhaupt verlassen.

Das Erdgeschoss des Hotels war von einer großen Bar belegt, einer Art Restaurant, das allen Passanten offenstand, die dort getrocknetes Rindfleisch, Austernsuppe, Kekse und Käse zu sich nehmen konnten, ohne ihre Geldbörsen ziehen zu müssen. Bezahlt wurde nur für das Ale, Porter oder Sherry, das getrunken wurde. Dies erschien Passepartout „sehr amerikanisch“. Die Erfrischungsräume des Hotels waren komfortabel, und Herr Fogg und Aouda, die sich an einem Tisch niederließen, wurden von Negern von dunkelster Hautfarbe reichlich auf kleinen Tellern bedient.

Nach dem Frühstück machte sich Herr Fogg in Begleitung von Aouda auf den Weg zum englischen Konsulat, um seinen Reisepass visieren zu lassen. Beim Hinausgehen traf er Passepartout, der ihn fragte, ob es nicht ratsam wäre, vor der Zugfahrt ein paar Dutzend Enfield-Gewehre und Colt-Revolver zu kaufen. Er hatte Geschichten von Überfällen auf die Züge durch Sioux und Pawnees gehört. Herr Fogg hielt dies für eine unnötige Vorsichtsmaßnahme, sagte ihm aber, er solle tun, was er für das Beste halte, und ging weiter zum Konsulat.

Er war jedoch keine zweihundert Schritte gegangen, als er „durch den größten Zufall der Welt“ auf Fix traf. Der Detektiv schien völlig überrascht. Wie! Hatten Herr Fogg und er den Pazifik gemeinsam überquert und sich auf dem Dampfer nicht getroffen! Zumindest fühlte sich Fix geehrt, den Gentleman wiederzusehen, dem er so viel schuldete, und da ihn seine Geschäfte nach Europa zurückriefen, würde er sich freuen, die Reise in so angenehmer Gesellschaft fortzusetzen.

Herr Fogg erwiderte, die Ehre läge ganz bei ihm; und der Detektiv – der entschlossen war, ihn nicht aus den Augen zu verlieren – bat um die Erlaubnis, sie bei ihrem Spaziergang durch San Francisco begleiten zu dürfen – eine Bitte, die Herr Fogg bereitwillig gewährte.

Sie fanden sich bald in der Montgomery Street wieder, wo sich eine große Menschenmenge versammelt hatte; die Gehwege, die Straße, die Straßenbahnschienen, die Ladentüren, die Fenster der Häuser und sogar die Dächer waren voller Menschen. Männer liefen mit großen Plakaten umher, Flaggen und Wimpel flatterten im Wind, während von allen Seiten laute Rufe zu hören waren.

„Hoch lebe Camerfield!“

„Hoch lebe Mandiboy!“

Es war eine politische Versammlung; das vermutete zumindest Fix, der zu Herrn Fogg sagte: „Vielleicht sollten wir uns besser nicht unter die Menge mischen. Es könnte gefährlich werden.“

„Ja“, erwiderte Herr Fogg; „und Schläge sind, selbst wenn sie politischer Natur sind, immer noch Schläge.“

Fix lächelte bei dieser Bemerkung; und um sehen zu können, ohne herumgeschubst zu werden, nahm die Gruppe auf einer Treppe am oberen Ende der Montgomery Street Aufstellung. Ihnen gegenüber, auf der anderen Straßenseite, zwischen einem Kohlenkai und einem Erdöllager, war unter freiem Himmel eine große Bühne errichtet worden, auf die sich der Strom der Menge zu richten schien.

Zu welchem Zweck war diese Versammlung? Was war der Anlass für diese erregte Menschenansammlung? Phileas Fogg konnte es sich nicht vorstellen. Sollte ein hoher Beamter nominiert werden – ein Gouverneur oder ein Mitglied des Kongresses? Es war nicht unwahrscheinlich, so aufgeregt war die Menge vor ihnen.

Genau in diesem Moment gab es eine ungewöhnliche Unruhe in der Menschenmasse. Alle Hände wurden in die Luft gehoben. Einige, fest geballt, schienen plötzlich inmitten der Schreie zu verschwinden – zweifellos eine energische Art, seine Stimme abzugeben. Die Menge schwankte zurück, die Banner und Flaggen wankten, verschwanden einen Augenblick und tauchten dann zerfetzt wieder auf. Die Wellen der menschlichen Brandung erreichten die Stufen, während alle Köpfe wie ein von einer Böe aufgewühltes Meer an der Oberfläche zappelten. Viele der schwarzen Hüte verschwanden, und der größte Teil der Menge schien an Höhe abgenommen zu haben.

„Es ist offensichtlich eine Versammlung“, sagte Fix, „und ihr Ziel muss ein aufregendes sein. Es würde mich nicht wundern, wenn es um die ‚Alabama‘ ginge, obwohl diese Frage eigentlich geklärt ist.“

„Vielleicht“, antwortete Herr Fogg schlicht.

„Zumindest stehen sich hier zwei Champions gegenüber, der ehrenwerte Herr Camerfield und der ehrenwerte Herr Mandiboy.“

Aouda, die sich auf den Arm von Herrn Fogg stützte, beobachtete die tumultartige Szene mit Überraschung, während Fix einen Mann in seiner Nähe fragte, was der Grund für all das sei. Bevor der Mann antworten konnte, entstand eine neue Unruhe; Hurrarufe und erregte Rufe waren zu hören; die Stangen der Banner begannen als Angriffswaffen benutzt zu werden; und Fäuste flogen in jede Richtung. Schläge wurden von den Dächern der Kutschen und Omnibusse ausgetauscht, die in der Menge blockiert waren. Stiefel und Schuhe wirbelten durch die Luft, und Herr Fogg glaubte sogar, das Knallen von Revolvern im Lärm zu hören; die Flucht näherte sich der Treppe und ergoss sich über die unterste Stufe. Eine der Parteien war offensichtlich zurückgeschlagen worden; aber die bloßen Zuschauer konnten nicht sagen, ob Mandiboy oder Camerfield die Oberhand gewonnen hatte.

„Es wäre klug, wenn wir uns zurückzögen“, sagte Fix, der besorgt war, dass Herr Fogg keinen Schaden erleiden sollte, zumindest nicht, bis sie wieder in London wären. „Wenn in all dem eine Frage bezüglich Englands steckt und wir erkannt würden, fürchte ich, würde es uns schlecht ergehen.“

„Ein englischer Untertan –“ begann Herr Fogg.

Er beendete seinen Satz nicht; denn ein entsetzlicher Lärm entstand nun auf der Terrasse hinter der Treppe, auf der sie standen, und es gab verzweifelte Rufe: „Hoch lebe Mandiboy! Hip, hip, hurra!“

Es war eine Bande von Wählern, die ihren Verbündeten zu Hilfe eilte und die Truppen von Camerfield in die Flanke nahm. Herr Fogg, Aouda und Fix befanden sich zwischen zwei Feuern; es war zu spät zur Flucht. Der Strom von Männern, bewaffnet mit geladenen Stöcken und Knüppeln, war unwiderstehlich. Phileas Fogg und Fix wurden bei ihrem Versuch, ihre schöne Begleiterin zu schützen, grob gestoßen; Ersterer, so kühl wie immer, versuchte, sich mit den Waffen zu verteidigen, die die Natur jedem Engländer in die Arme gelegt hat, aber vergeblich. Ein großer, stämmiger Kerl mit rotem Bart, gerötetem Gesicht und breiten Schultern, der der Anführer der Bande zu sein schien, hob seine geballte Faust, um auf Herrn Fogg einzuschlagen, dem er einen vernichtenden Schlag versetzt hätte, wäre Fix nicht dazwischengegangen und hätte ihn an seiner Stelle empfangen. Ein riesiger blauer Fleck erschien sofort unter dem Zylinder des Detektivs, der völlig zertrümmert war.

„Yankee!“, rief Herr Fogg und warf dem Schurken einen verächtlichen Blick zu.

„Engländer!“, erwiderte der andere. „Wir werden uns wiedersehen!“

„Wann immer Sie wollen.“

„Wie ist Ihr Name?“

„Phileas Fogg. Und Ihrer?“

„Colonel Stamp Proctor.“

Die menschliche Flut zog nun vorbei, nachdem sie Fix umgeworfen hatte, der jedoch schnell wieder auf die Beine kam, wenn auch mit zerfetzter Kleidung. Glücklicherweise war er nicht ernsthaft verletzt. Sein Reiseüberzieher war in zwei ungleiche Teile geteilt, und seine Hose ähnelte der gewisser Indianer, die weniger kompakt sitzt, als sie leicht anzuziehen ist. Aouda war unversehrt entkommen, und nur Fix trug die Spuren des Handgemenges in Form eines blauen Flecks davon.

„Danke“, sagte Herr Fogg zu dem Detektiv, sobald sie aus der Menge heraus waren.

„Kein Dank ist nötig“, antwortete Fix; „aber lassen Sie uns gehen.“

„Wohin?“

„Zu einem Schneider.“

Ein solcher Besuch war in der Tat opportun. Die Kleidung von Herrn Fogg und Fix war in Fetzen, als hätten sie selbst aktiv am Kampf zwischen Camerfield und Mandiboy teilgenommen. Eine Stunde später waren sie wieder angemessen gekleidet und kehrten mit Aouda ins International Hotel zurück.

Passepartout wartete auf seinen Herrn, bewaffnet mit einem halben Dutzend sechsläufigen Revolvern. Als er Fix bemerkte, zog er die Brauen zusammen; aber nachdem Aouda ihm in wenigen Worten von ihrem Abenteuer erzählt hatte, nahm sein Gesicht wieder seinen ruhigen Ausdruck an. Fix war offensichtlich kein Feind mehr, sondern ein Verbündeter; er hielt treu sein Wort.

Nach dem Abendessen fuhr die Kutsche, die die Passagiere und ihr Gepäck zum Bahnhof bringen sollte, vor die Tür. Als er einstieg, sagte Herr Fogg zu Fix: „Sie haben diesen Colonel Proctor nicht wiedergesehen?“

„Nein.“

„Ich werde nach Amerika zurückkehren, um ihn zu finden“, sagte Phileas Fogg ruhig. „Es wäre nicht recht, wenn ein Engländer sich erlauben würde, so behandelt zu werden, ohne sich zu revanchieren.“

Der Detektiv lächelte, antwortete aber nicht. Es war klar, dass Herr Fogg einer jener Engländer war, die zwar zu Hause keine Duelle dulden, im Ausland aber kämpfen, wenn ihre Ehre angegriffen wird.

Um Viertel vor sechs erreichten die Reisenden den Bahnhof und fanden den Zug abfahrbereit vor. Als er einsteigen wollte, rief Herr Fogg einen Gepäckträger und sagte zu ihm: „Mein Freund, gab es heute in San Francisco irgendwelche Unruhen?“

„Es war eine politische Versammlung, mein Herr“, antwortete der Gepäckträger.

„Aber ich dachte, es gäbe viel Aufruhr in den Straßen.“

„Es war nur eine Versammlung, die für eine Wahl einberufen wurde.“

„Die Wahl eines Oberbefehlshabers, zweifellos?“, fragte Herr Fogg.

„Nein, mein Herr; eines Friedensrichters.“

Phileas Fogg stieg in den Zug, der mit voller Geschwindigkeit abfuhr.

KAPITEL XXVI. IN DEM PHILEAS FOGG UND SEINE GRUPPE MIT DER PAZIFISCHEN EISENBAHN REISEN

„Von Ozean zu Ozean“ – so sagen die Amerikaner; und diese vier Worte bilden die allgemeine Bezeichnung der „großen Hauptlinie“, die die gesamte Breite der Vereinigten Staaten durchquert. Die Pacific Railroad ist jedoch eigentlich in zwei getrennte Linien unterteilt: die Central Pacific, zwischen San Francisco und Ogden, und die Union Pacific, zwischen Ogden und Omaha. Fünf Hauptlinien verbinden Omaha mit New York.

New York und San Francisco sind somit durch ein ununterbrochenes Metallband verbunden, das nicht weniger als dreitausendsiebenhundertsechsundachtzig Meilen misst. Zwischen Omaha und dem Pazifik durchquert die Eisenbahn ein Gebiet, das immer noch von Indianern und wilden Tieren befallen ist, sowie einen großen Landstrich, den die Mormonen, nachdem sie 1845 aus Illinois vertrieben worden waren, zu kolonisieren begannen.

Die Reise von New York nach San Francisco dauerte früher, unter den günstigsten Bedingungen, mindestens sechs Monate. Jetzt wird sie in sieben Tagen bewältigt.

Es war im Jahr 1862, als man trotz der Abgeordneten aus den Südstaaten, die eine südlichere Route wünschten, beschloss, die Strecke zwischen dem einundvierzigsten und zweiundvierzigsten Breitengrad zu verlegen. Präsident Lincoln selbst legte das Ende der Strecke in Omaha, Nebraska, fest. Die Arbeit wurde sofort begonnen und mit wahrhaft amerikanischer Energie verfolgt; auch die Schnelligkeit, mit der sie voranging, beeinträchtigte nicht ihre gute Ausführung. Die Straße wuchs in den Prärien um anderthalb Meilen am Tag. Eine Lokomotive, die auf den am Vorabend verlegten Schienen lief, brachte die am nächsten Tag zu verlegenden Schienen mit und rückte auf ihnen vor, sobald sie in Position gebracht wurden.

Die Pacific Railroad wird durch mehrere Zweigstrecken in Iowa, Kansas, Colorado und Oregon ergänzt. Von Omaha kommend, verläuft sie am linken Ufer des Platte River bis zur Einmündung seines nördlichen Arms, folgt seinem südlichen Arm, durchquert das Laramie-Territorium und die Wahsatch-Berge, umrundet den Großen Salzsee und erreicht Salt Lake City, die Hauptstadt der Mormonen, taucht in das Tuilla-Tal ein, über die amerikanische Wüste, die Cedar- und Humboldt-Berge, die Sierra Nevada und steigt über Sacramento zum Pazifik ab – ihre Steigung überschreitet selbst in den Rocky Mountains nie einhundertzwölf Fuß pro Meile.

Dies war die Strecke, die in sieben Tagen zurückgelegt werden sollte, was es Phileas Fogg – so hoffte er zumindest – ermöglichen würde, am 11. den Atlantikdampfer in New York nach Liverpool zu nehmen.

Der Wagen, den er belegte, war eine Art langer Omnibus auf acht Rädern, ohne Abteile im Inneren. Er war mit zwei Sitzreihen ausgestattet, senkrecht zur Fahrtrichtung des Zuges auf beiden Seiten eines Ganges, der zu den vorderen und hinteren Plattformen führte. Diese Plattformen befanden sich im ganzen Zug, und die Passagiere konnten von einem Ende des Zuges zum anderen gehen. Er war mit Salonwagen, Balkonwagen, Restaurants und Raucherwagen ausgestattet; nur Theaterwagen fehlten, und diese werden sie eines Tages haben.

Buch- und Zeitungshändler sowie Verkäufer von Essbarem, Trinkbarem und Zigarren, die scheinbar viele Kunden hatten, zirkulierten ständig in den Gängen.

Der Zug verließ den Bahnhof Oakland um sechs Uhr. Es war bereits Nacht, kalt und trostlos, der Himmel war mit Wolken bedeckt, die Schnee zu drohen schienen. Der Zug fuhr nicht schnell; rechnet man die Haltestellen mit, fuhr er nicht mehr als zwanzig Meilen pro Stunde, was jedoch eine ausreichende Geschwindigkeit war, um Omaha innerhalb der vorgesehenen Zeit zu erreichen.

Es wurde wenig im Wagen gesprochen, und bald waren viele der Passagiere vom Schlaf überwältigt. Passepartout befand sich neben dem Detektiv; aber er sprach nicht mit ihm. Nach den jüngsten Ereignissen waren ihre Beziehungen zueinander etwas abgekühlt; es konnte kein gegenseitiges Mitgefühl oder Vertrautheit mehr zwischen ihnen geben. Fix' Art hatte sich nicht geändert; aber Passepartout war sehr zurückhaltend und bereit, seinen ehemaligen Freund bei der kleinsten Provokation zu erwürgen.

Eine Stunde nach der Abfahrt begann es zu schneien, allerdings ein feiner Schnee, der den Zug glücklicherweise nicht behindern konnte; man konnte aus den Fenstern nichts als eine riesige weiße Fläche sehen, vor der der Rauch der Lokomotive gräulich wirkte.

Um acht Uhr betrat ein Schaffner den Wagen und kündigte an, dass es Zeit zum Schlafen sei; und in wenigen Minuten verwandelte sich der Wagen in einen Schlafsaal. Die Rückenlehnen der Sitze wurden zurückgeklappt, sorgfältig verpackte Bettgestelle wurden durch ein ausgeklügeltes System herausgerollt, Schlafplätze wurden plötzlich improvisiert, und jeder Reisende hatte bald ein bequemes Bett zur Verfügung, das durch dicke Vorhänge vor neugierigen Blicken geschützt war. Die Laken waren sauber und die Kissen weich. Es blieb nur noch, sich schlafen zu legen, was auch jeder tat – während der Zug durch den Staat Kalifornien raste.

Das Land zwischen San Francisco und Sacramento ist nicht sehr hügelig. Die Central Pacific, die Sacramento als Ausgangspunkt nimmt, erstreckt sich nach Osten, um die Straße von Omaha zu treffen. Die Linie von San Francisco nach Sacramento verläuft in nordöstlicher Richtung entlang des American River, der in die San Pablo Bay mündet. Die einhundertzwanzig Meilen zwischen diesen Städten wurden in sechs Stunden zurückgelegt, und gegen Mitternacht, während sie fest schliefen, passierten die Reisenden Sacramento; sodass sie nichts von diesem wichtigen Ort sahen, dem Sitz der Staatsregierung, mit seinen schönen Kais, seinen breiten Straßen, seinen noblen Hotels, Plätzen und Kirchen.

Der Zug verließ Sacramento, passierte die Knotenpunkte Roclin, Auburn und Colfax und trat in die Sierra Nevada ein. ’Cisco wurde am Morgen um sieben Uhr erreicht; und eine Stunde später verwandelte sich der Schlafsaal in einen gewöhnlichen Wagen, und die Reisenden konnten die malerischen Schönheiten der Bergregion beobachten, durch die sie dampften. Das Eisenbahngleis wand sich durch die Pässe, näherte sich den Berghängen, hing über Abgründen, vermied abrupte Winkel durch gewagte Kurven und tauchte in enge Schluchten ein, die keinen Ausweg zu haben schienen. Die Lokomotive, deren großer Schornstein ein unheimliches Licht ausstieß, mit ihrer scharfen Glocke und dem wie ein Sporn ausgestreckten Schienenräumer, vermischte ihr Kreischen und Brüllen mit dem Lärm von Wildbächen und Wasserfällen und verflocht ihren Rauch mit den Zweigen der gigantischen Kiefern.

Es gab wenige oder gar keine Brücken oder Tunnel auf der Strecke. Die Eisenbahn drehte sich um die Seiten der Berge und versuchte nicht, die Natur zu verletzen, indem sie den kürzesten Weg von einem Punkt zum anderen nahm.

Der Zug erreichte den Staat Nevada durch das Carson Valley gegen neun Uhr, immer in nordöstlicher Richtung; und erreichte am Mittag Reno, wo es eine zwanzigminütige Verspätung zum Frühstück gab.

Von diesem Punkt an verlief die Straße entlang des Humboldt River, folgte ihm mehrere Meilen nördlich an seinen Ufern; dann wandte sie sich nach Osten und blieb am Fluss, bis sie die Humboldt Range erreichte, fast an der äußersten östlichen Grenze Nevadas.

Nach dem Frühstück nahmen Herr Fogg und seine Begleiter ihre Plätze im Wagen wieder ein und beobachteten die abwechslungsreiche Landschaft, die sich entfaltete, während sie an den riesigen Prärien, den Bergen am Horizont und den Bächen mit ihren schäumenden, sprudelnden Strömen vorbeifuhren. Manchmal wirkte eine große Herde von Büffeln, die sich in der Ferne zusammenrotteten, wie ein beweglicher Damm. Diese unzähligen Massen von Wiederkäuern bilden oft ein unüberwindbares Hindernis für die Durchfahrt der Züge; Tausende von ihnen wurden beobachtet, wie sie stundenlang in dichten Reihen über die Gleise zogen. Die Lokomotive ist dann gezwungen, anzuhalten und zu warten, bis der Weg wieder frei ist.

Dies geschah in der Tat dem Zug, in dem Herr Fogg reiste. Gegen zwölf Uhr behinderte eine Truppe von zehn- oder zwölftausend Büffeln die Strecke. Die Lokomotive verlangsamte ihre Geschwindigkeit und versuchte, mit ihrem Schienenräumer den Weg freizumachen; aber die Masse der Tiere war zu groß. Die Büffel marschierten mit ruhigem Gang dahin und stießen hin und wieder ohrenbetäubendes Gebrüll aus. Es hatte keinen Zweck, sie zu unterbrechen, denn wenn sie erst einmal eine bestimmte Richtung eingeschlagen haben, kann nichts ihren Lauf mäßigen und ändern; es ist ein Strom aus lebendem Fleisch, den kein Damm aufhalten könnte.

Die Reisenden betrachteten dieses seltsame Schauspiel von den Plattformen aus; aber Phileas Fogg, der am meisten Grund zur Eile hatte, blieb auf seinem Sitz und wartete philosophisch, bis es den Büffeln beliebte, aus dem Weg zu gehen.

Passepartout war wütend über die Verzögerung, die sie verursachten, und sehnte sich danach, sein Arsenal an Revolvern auf sie zu entladen.

„Was für ein Land!“, rief er. „Bloßes Vieh stoppt die Züge und zieht in einer Prozession vorbei, gerade so, als würden sie nicht das Reisen behindern! Parbleu! Ich würde gerne wissen, ob Herr Fogg diesen Zwischenfall in seinem Programm vorhergesehen hat! Und hier ist ein Ingenieur, der es nicht wagt, mit der Lokomotive in diese Herde von Tieren zu fahren!“

Der Ingenieur versuchte nicht, das Hindernis zu überwinden, und er tat gut daran. Er hätte zweifellos die ersten Büffel mit dem Schienenräumer zerquetscht; aber die Lokomotive wäre, egal wie stark sie war, bald zum Stillstand gekommen, der Zug wäre unweigerlich aus den Schienen gesprungen und wäre dann hilflos gewesen.

Das Beste war, geduldig zu warten und die verlorene Zeit durch höhere Geschwindigkeit wieder aufzuholen, wenn das Hindernis beseitigt war. Die Prozession der Büffel dauerte volle drei Stunden, und es war Nacht, bevor die Strecke frei war. Die letzten Reihen der Herde zogen nun über die Schienen, während die ersten bereits unter dem südlichen Horizont verschwunden waren.

Es war acht Uhr, als der Zug die Schluchten der Humboldt Range passierte, und halb zehn, als er in Utah eindrang, die Region des Großen Salzsees, die eigenartige Kolonie der Mormonen.

KAPITEL XXVII. IN DEM PASSEPARTOUT MIT EINER GESCHWINDIGKEIT VON ZWANZIG MEILEN PRO STUNDE EINEN KURS IN MORMONENGESCHICHTE ABSOLVIERT

In der Nacht des 5. Dezember fuhr der Zug etwa fünfzig Meilen in südöstlicher Richtung; dann stieg er die gleiche Strecke in nordöstlicher Richtung zum Großen Salzsee an.

Gegen neun Uhr ging Passepartout auf die Plattform, um frische Luft zu schnappen. Das Wetter war kalt, der Himmel grau, aber es schneite nicht. Die durch den Dunst vergrößerte Sonnenscheibe wirkte wie ein riesiger Goldring, und Passepartout amüsierte sich damit, ihren Wert in Pfund Sterling zu berechnen, als er von dieser interessanten Studie durch eine seltsam aussehende Persönlichkeit abgelenkt wurde, die auf der Plattform erschien.

Diese Persönlichkeit, die in Elko den Zug bestiegen hatte, war groß und dunkel, mit schwarzem Schnurrbart, schwarzen Strümpfen, einem schwarzen Zylinder, einer schwarzen Weste, einer schwarzen Hose, einer weißen Halsbinde und Handschuhen aus Hundsleder. Man hätte ihn für einen Geistlichen halten können. Er ging vom einen Ende des Zuges zum anderen und befestigte an der Tür jedes Wagens eine handschriftlich verfasste Bekanntmachung.

Passepartout trat hinzu und las einen dieser Zettel, auf dem stand, dass der Älteste William Hitch, Missionar der Mormonen, seine Anwesenheit im Zug Nr. 48 nutzen werde, um von elf bis zwölf Uhr im Wagen Nr. 117 einen Vortrag über den Mormonismus zu halten; er lade alle, die sich über die Geheimnisse der Religion der „Heiligen der Letzten Tage“ unterrichten lassen wollten, herzlich dazu ein.

„Da gehe ich hin“, sagte sich Passepartout. Er wusste nichts über den Mormonismus außer der Sitte der Polygamie, die dessen Grundlage bildete.

Die Nachricht verbreitete sich schnell im Zug, der etwa hundert Passagiere beförderte, von denen sich höchstens dreißig, angelockt durch die Bekanntmachung, im Wagen Nr. 117 niederließen. Passepartout nahm einen der vorderen Plätze ein. Weder Mr. Fogg noch Fix hatten das Bedürfnis, teilzunehmen.

Zur festgesetzten Stunde erhob sich der Älteste William Hitch und sagte mit gereizter Stimme, als wäre ihm bereits widersprochen worden: „Ich sage euch, dass Joe Smith ein Märtyrer ist, dass sein Bruder Hiram ein Märtyrer ist und dass die Verfolgungen der Regierung der Vereinigten Staaten gegen die Propheten auch aus Brigham Young einen Märtyrer machen werden. Wer wagt es, das Gegenteil zu behaupten?“

Niemand wagte es, dem Missionar zu widersprechen, dessen erregter Ton in merkwürdigem Kontrast zu seinem von Natur aus ruhigen Antlitz stand. Zweifellos entsprang sein Zorn den Härten, denen die Mormonen tatsächlich ausgesetzt waren. Die Regierung hatte es gerade mit einiger Mühe geschafft, diese unabhängigen Fanatiker unter ihre Herrschaft zu bringen. Sie hatte sich Utah zum Untertan gemacht und dieses Gebiet den Gesetzen der Union unterworfen, nachdem sie Brigham Young wegen des Vorwurfs der Rebellion und Polygamie eingesperrt hatte. Die Jünger des Propheten hatten seitdem ihre Anstrengungen verdoppelt und leisteten, zumindest mit Worten, Widerstand gegen die Autorität des Kongresses. Der Älteste Hitch, wie man sieht, versuchte, sogar in den Eisenbahnzügen Proselyten zu machen.

Dann, seine Worte mit lauter Stimme und häufigen Gesten betonend, erzählte er die Geschichte der Mormonen seit biblischen Zeiten: wie in Israel ein mormonischer Prophet aus dem Stamme Josephs die Annalen der neuen Religion veröffentlicht und sie seinem Sohn Mormon vermacht habe; wie viele Jahrhunderte später eine Übersetzung dieses kostbaren Buches, das in ägyptischer Sprache verfasst war, durch Joseph Smith junior, einen Farmer aus Vermont, angefertigt wurde, der sich 1825 als mystischer Prophet offenbarte; und wie kurzum der himmlische Gesandte ihm in einem erleuchteten Wald erschienen sei und ihm die Annalen des Herrn übergeben habe.

Einige der Zuhörer, die sich nicht sehr für die Erzählung des Missionars interessierten, verließen hier den Wagen; doch der Älteste Hitch fuhr mit seinem Vortrag fort und berichtete, wie Smith junior mit seinem Vater, zwei Brüdern und einigen Jüngern die Kirche der „Heiligen der Letzten Tage“ gründete, die, nicht nur in Amerika, sondern auch in England, Norwegen, Schweden und Deutschland angenommen, sowohl viele Handwerker als auch Männer in freien Berufen zu ihren Mitgliedern zähle; wie eine Kolonie in Ohio gegründet, dort ein Tempel für zweihunderttausend Dollar errichtet und eine Stadt in Kirkland erbaut wurde; wie Smith ein unternehmungslustiger Bankier wurde und von einem einfachen Mumien-Schausteller eine Papyrusrolle erhielt, die von Abraham und mehreren berühmten Ägyptern beschrieben war.

Die Geschichte des Ältesten wurde etwas ermüdend, und sein Publikum schwand allmählich, bis es auf zwanzig Passagiere zusammengeschrumpft war. Doch das brachte den Eiferer nicht aus der Fassung, der mit der Geschichte von Joseph Smiths Bankrott im Jahr 1837 fortfuhr und damit, wie seine ruinierten Gläubiger ihn mit Teer und Federn bedeckten; von seinem Wiedererscheinen einige Jahre später, ehrenwerter und geehrter denn je, in Independence, Missouri, als Oberhaupt einer blühenden Kolonie von dreitausend Jüngern, und seiner anschließenden Vertreibung durch aufgebrachte Nicht-Mormonen sowie seinem Rückzug in den Fernen Westen.

Nur noch zehn Zuhörer waren übrig, unter ihnen der ehrliche Passepartout, der mit gespitzten Ohren lauschte. So erfuhr er, dass Smith nach langen Verfolgungen in Illinois wieder auftauchte und 1839 am Mississippi eine Gemeinschaft in Nauvoo gründete, die fünfundzwanzigtausend Seelen zählte und deren Bürgermeister, oberster Richter und Oberbefehlshaber er wurde; dass er 1843 seine Kandidatur für die Präsidentschaft der Vereinigten Staaten ankündigte; und dass er schließlich, in einen Hinterhalt bei Carthage gelockt, ins Gefängnis geworfen und von einer Bande maskierter Männer ermordet wurde.

Passepartout war nun die einzige Person, die im Wagen verblieben war, und der Älteste, der ihn direkt ins Gesicht sah, erinnerte ihn daran, dass zwei Jahre nach der Ermordung Joseph Smiths der inspirierte Prophet Brigham Young, sein Nachfolger, Nauvoo in Richtung des Ufers des Großen Salzsees verließ, wo inmitten jener fruchtbaren Region, direkt auf der Route der Auswanderer, die Utah auf ihrem Weg nach Kalifornien durchquerten, die neue Kolonie dank der von den Mormonen praktizierten Polygamie über alle Erwartungen geblüht habe.

„Und das“, fügte der Älteste William Hitch hinzu, „das ist der Grund, warum der Neid des Kongresses gegen uns entflammt ist! Warum haben die Soldaten der Union den Boden von Utah überfallen? Warum wurde Brigham Young, unser Oberhaupt, unter Missachtung aller Gerechtigkeit eingesperrt? Sollen wir der Gewalt nachgeben? Niemals! Vertrieben aus Vermont, vertrieben aus Illinois, vertrieben aus Ohio, vertrieben aus Missouri, vertrieben aus Utah, werden wir dennoch ein unabhängiges Gebiet finden, auf dem wir unsere Zelte aufschlagen können. Und du, mein Bruder“, fuhr der Älteste fort und fixierte seinen einzigen Zuhörer mit zornigen Augen, „wirst du nicht auch deine dort aufschlagen, unter dem Schatten unserer Flagge?“

„Nein!“, antwortete Passepartout mutig und zog sich seinerseits aus dem Wagen zurück, um den Ältesten vor leerem Saal predigen zu lassen.

Während des Vortrags hatte der Zug gute Fortschritte gemacht, und gegen halb eins erreichte er den nordwestlichen Rand des Großen Salzsees. Von dort aus konnten die Passagiere die enorme Ausdehnung dieses Binnenmeeres beobachten, das auch das Tote Meer genannt wird und in das ein amerikanischer Jordan fließt. Es ist eine malerische Wasserfläche, eingerahmt von hohen, in großen Schichten aufragenden Felsen, die mit weißem Salz verkrustet sind – ein prächtiges Gewässer, das früher größer war als heute, da sich seine Ufer im Laufe der Zeit ausgedehnt und somit seine Breite verringert und seine Tiefe vergrößert haben.

Der Salzsee, siebzig Meilen lang und fünfunddreißig breit, liegt dreitausendachthundert Fuß über dem Meeresspiegel. Ganz anders als der Asphaltitsee, dessen Senke zwölftausend Fuß unter dem Meeresspiegel liegt, enthält er beträchtliche Mengen an Salz, und ein Viertel des Gewichts seines Wassers besteht aus Feststoffen; sein spezifisches Gewicht beträgt 1,170, nach der Destillation 1,000. Fische können natürlich nicht darin leben, und diejenigen, die durch den Jordan, den Weber und andere Flüsse hineingelangen, gehen bald zugrunde.

Das Land um den See war gut kultiviert, denn die Mormonen sind meist Bauern; während Ranches und Pferche für Haustiere, Weizenfelder, Mais und anderes Getreide, üppige Prärien, Hecken aus wilden Rosen, Baumgruppen aus Akazien und Wolfsmilchgewächsen sechs Monate später zu sehen wären. Jetzt war der Boden mit einer dünnen Schneeschicht bedeckt.

Der Zug erreichte Ogden um zwei Uhr, wo er sechs Stunden lang hielt. Mr. Fogg und seine Begleiter hatten Zeit, einen Besuch in Salt Lake City abzustatten, das durch eine Stichbahn mit Ogden verbunden ist; und sie verbrachten zwei Stunden in dieser auffallend amerikanischen Stadt, die nach dem Muster anderer Städte der Union wie ein Schachbrett angelegt war, „mit der düsteren Tristesse rechter Winkel“, wie Victor Hugo es ausdrückt. Der Gründer der Stadt der Heiligen konnte sich dem Hang zur Symmetrie, der die Angelsachsen auszeichnet, nicht entziehen. In diesem seltsamen Land, wo die Menschen sicherlich nicht das Niveau ihrer Institutionen erreicht haben, wird alles „quadratisch“ erledigt – Städte, Häuser und Torheiten.

Die Reisenden spazierten also um drei Uhr durch die Straßen der Stadt, die zwischen den Ufern des Jordan und den Ausläufern der Wahsatch-Kette erbaut wurde. Sie sahen wenige oder gar keine Kirchen, aber das Herrenhaus des Propheten, das Gerichtsgebäude und das Arsenal, Häuser aus blauen Ziegeln mit Veranden und Vorbauten, umgeben von Gärten, die von Akazien, Palmen und Robinien gesäumt waren. Eine Mauer aus Lehm und Kieselsteinen, erbaut im Jahr 1853, umgab die Stadt; und in der Hauptstraße befanden sich der Markt und mehrere Hotels, die mit Pavillons geschmückt waren. Der Ort schien nicht dicht besiedelt zu sein. Die Straßen waren fast menschenleer, außer in der Nähe des Tempels, den sie erst erreichten, nachdem sie mehrere von Palisaden umgebene Viertel durchquert hatten. Es gab viele Frauen, was durch die „besondere Institution“ der Mormonen leicht zu erklären war; aber man darf nicht annehmen, dass alle Mormonen Polygamisten sind. Es steht ihnen frei zu heiraten oder nicht, wie es ihnen beliebt; doch es ist bemerkenswert, dass es hauptsächlich die weiblichen Bürger von Utah sind, die heiraten wollen, da ledige Damen nach der mormonischen Religion nicht zum Besitz ihrer höchsten Freuden zugelassen sind. Diese armen Geschöpfe schienen weder wohlhabend noch glücklich zu sein. Einige – die Wohlhabenderen zweifellos – trugen kurze, offene Kleider aus schwarzer Seide unter einer Kapuze oder einem schlichten Schal; andere waren nach indianischer Art gekleidet.

Passepartout konnte diese Frauen, die in Gruppen damit beauftragt waren, einem einzigen Mormonen Glück zu schenken, nicht ohne einen gewissen Schreck betrachten. Sein gesunder Menschenverstand bemitleidete vor allem den Ehemann. Es schien ihm eine schreckliche Sache zu sein, so viele Ehefrauen gleichzeitig durch die Wechselfälle des Lebens zu führen und sie gleichsam als Gruppe in das mormonische Paradies zu geleiten, mit der Aussicht, sie in Gesellschaft des glorreichen Smith, der zweifellos die Hauptzierde dieses entzückenden Ortes war, bis in alle Ewigkeit vor Augen zu haben. Er fühlte sich von einer solchen Berufung entschieden abgestoßen, und er bildete sich ein – vielleicht irrte er sich –, dass die Schönen von Salt Lake City eher beunruhigende Blicke auf seine Person warfen. Glücklicherweise war sein Aufenthalt dort nur kurz. Um vier Uhr fanden sich die Reisenden wieder am Bahnhof ein, nahmen ihre Plätze im Zug ein, und die Pfeife ertönte zum Aufbruch. Genau in dem Moment jedoch, als sich die Räder der Lokomotive in Bewegung setzten, ertönten Rufe: „Halt! Halt!“

Züge warten, wie Zeit und Gezeiten, auf niemanden. Der Herr, der die Rufe ausstieß, war offensichtlich ein verspäteter Mormone. Er war außer Atem vom Rennen. Glücklicherweise für ihn hatte der Bahnhof weder Tore noch Barrieren. Er rannte entlang der Gleise, sprang auf die hintere Plattform des Zuges und fiel erschöpft auf einen der Sitze.

Passepartout, der diesen Amateur-Gymnasten ängstlich beobachtet hatte, näherte sich ihm mit lebhaftem Interesse und erfuhr, dass er nach einer unangenehmen häuslichen Szene die Flucht ergriffen hatte.

Als der Mormone wieder zu Atem gekommen war, wagte es Passepartout, ihn höflich zu fragen, wie viele Frauen er habe; denn nach der Art, wie er sich aus dem Staub gemacht hatte, könnte man meinen, dass er mindestens zwanzig hatte.

„Eine, mein Herr“, antwortete der Mormone und hob die Arme gen Himmel – „eine, und das war schon genug!“

KAPITEL XXVIII. IN WELCHEM ES PASSEPARTOUT NICHT GELINGT, IRGENDJEMANDEN ZUR VERNUNFT ZU BRINGEN

Der Zug passierte nach dem Verlassen des Großen Salzsees bei Ogden eine Stunde lang nordwärts bis zum Weber River, nachdem er bereits fast neunhundert Meilen von San Francisco zurückgelegt hatte. Von diesem Punkt an nahm er eine östliche Richtung auf die zerklüfteten Wahsatch Mountains zu. Es war in dem Abschnitt zwischen dieser Gebirgskette und den Rocky Mountains, dass die amerikanischen Ingenieure die gewaltigsten Schwierigkeiten beim Verlegen der Strecke fanden und dass die Regierung eine Subvention von achtundvierzigtausend Dollar pro Meile gewährte, anstatt der sechzehntausend, die für die Arbeiten in der Ebene bewilligt wurden. Doch die Ingenieure verletzten nicht die Natur, sondern vermieden ihre Schwierigkeiten, indem sie sich um die Felsen herumschlängelten, anstatt sie zu durchdringen. Nur ein einziger Tunnel, vierzehntausend Fuß lang, wurde durchstochen, um zum großen Becken zu gelangen.

Die Strecke hatte bis zu diesem Zeitpunkt ihre größte Höhe am Großen Salzsee erreicht. Von dort beschrieb sie eine lange Kurve, die zum Bitter Creek Valley abfiel, um dann wieder zum Wasserscheideweg zwischen Atlantik und Pazifik anzusteigen. Es gab viele Bäche in dieser bergigen Region, und es war notwendig, Muddy Creek, Green Creek und andere auf Durchlässen zu überqueren.

Passepartout wurde immer ungeduldiger, je weiter sie fuhren, während Fix sich danach sehnte, diese schwierige Region hinter sich zu lassen, und ängstlicher als Phileas Fogg selbst war, die Gefahr von Verspätungen und Unfällen zu überstehen und den Boden Englands zu betreten.

Um zehn Uhr abends hielt der Zug am Bahnhof Fort Bridger und erreichte zwanzig Minuten später das Wyoming-Territorium, wobei er dem Tal des Bitter Creek in seiner gesamten Länge folgte. Am nächsten Tag, dem 7. Dezember, hielten sie eine Viertelstunde am Bahnhof Green River. Während der Nacht war reichlich Schnee gefallen, aber da er mit Regen vermischt war, war er halb geschmolzen und unterbrach ihr Fortkommen nicht. Das schlechte Wetter ärgerte Passepartout jedoch; denn die Ansammlung von Schnee, die die Räder der Wagen blockierte, wäre für die Reise von Mr. Fogg sicherlich verhängnisvoll gewesen.

„Was für eine Idee!“, sagte er zu sich selbst. „Warum hat mein Herr diese Reise im Winter gemacht? Hätte er nicht auf die gute Jahreszeit warten können, um seine Chancen zu erhöhen?“

Während der brave Franzose in den Zustand des Himmels und das Sinken der Temperatur versunken war, erlebte Aouda Ängste aus einem ganz anderen Grund.

Mehrere Passagiere waren in Green River ausgestiegen und gingen auf den Bahnsteigen auf und ab; und unter diesen erkannte Aouda Colonel Stamp Proctor, denselben, der Phileas Fogg bei der Versammlung in San Francisco so grob beleidigt hatte. Nicht gewillt, erkannt zu werden, zog die junge Frau sich vom Fenster zurück, zutiefst alarmiert über ihre Entdeckung. Sie war dem Mann zugetan, der ihr, wie kühl auch immer, täglich Beweise der absolutesten Hingabe erbrachte. Sie begriff vielleicht nicht die Tiefe des Gefühls, mit dem ihr Beschützer sie erfüllte, das sie Dankbarkeit nannte, das aber, ohne dass sie sich dessen bewusst war, in Wirklichkeit mehr als das war. Ihr Herz sank ihr in die Brust, als sie den Mann erkannte, den Mr. Fogg früher oder später zur Rechenschaft für sein Verhalten ziehen wollte. Es war klar, dass nur der Zufall Colonel Proctor in diesen Zug gebracht hatte; aber da war er nun, und es war unter allen Umständen notwendig, dass Phileas Fogg seinen Widersacher nicht wahrnahm.

Aouda nutzte einen Moment, in dem Mr. Fogg schlief, um Fix und Passepartout mitzuteilen, wen sie gesehen hatte.

„Dieser Proctor in diesem Zug!“, rief Fix. „Nun, beruhigen Sie sich, gnädige Frau; bevor er mit Mr. Fogg abrechnet, hat er es mit mir zu tun! Es scheint mir, dass ich derjenige war, der von beiden am meisten beleidigt wurde.“

„Und außerdem“, fügte Passepartout hinzu, „werde ich mich um ihn kümmern, so sehr er auch Colonel ist.“

„Mr. Fix“, fuhr Aouda fort, „Mr. Fogg wird niemandem erlauben, ihn zu rächen. Er sagte, dass er nach Amerika zurückkehren werde, um diesen Mann zu finden. Sollte er Colonel Proctor bemerken, könnten wir einen Zusammenstoß nicht verhindern, der schreckliche Folgen haben könnte. Er darf ihn nicht sehen.“

„Sie haben recht, gnädige Frau“, antwortete Fix; „ein Treffen zwischen ihnen könnte alles ruinieren. Ob er nun siegreich oder geschlagen wäre, Mr. Fogg würde aufgehalten werden, und –“

„Und“, fügte Passepartout hinzu, „das würde den Herren vom Reform Club in die Karten spielen. In vier Tagen werden wir in New York sein. Nun, wenn mein Herr diese vier Tage lang diesen Wagen nicht verlässt, können wir hoffen, dass der Zufall ihn nicht mit diesem verfluchten Amerikaner von Angesicht zu Angesicht bringt. Wir müssen, wenn möglich, verhindern, dass er sich daraus entfernt.“

Das Gespräch verstummte. Mr. Fogg war gerade aufgewacht und sah aus dem Fenster. Bald darauf flüsterte Passepartout dem Detektiv, ohne von seinem Herrn oder Aouda gehört zu werden: „Würden Sie wirklich für ihn kämpfen?“

„Ich würde alles tun“, antwortete Fix in einem Ton, der entschlossenen Willen verriet, „um ihn lebend nach Europa zurückzubringen!“

Passepartout spürte ein Schaudern durch seinen Körper gehen, aber sein Vertrauen in seinen Herrn blieb ungebrochen.

Gab es irgendein Mittel, Mr. Fogg im Wagen festzuhalten, um ein Treffen zwischen ihm und dem Colonel zu vermeiden? Es sollte keine schwierige Aufgabe sein, da jener Herr von Natur aus sesshaft und wenig neugierig war. Der Detektiv schien zumindest einen Weg gefunden zu haben; denn nach wenigen Augenblicken sagte er zu Mr. Fogg: „Dies sind lange und langsame Stunden, mein Herr, die wir in der Eisenbahn verbringen.“

„Ja“, antwortete Mr. Fogg; „aber sie gehen vorbei.“

„Sie waren es gewohnt, Whist zu spielen“, fuhr Fix fort, „auf den Dampfern.“

„Ja; aber es wäre schwierig, dies hier zu tun. Ich habe weder Karten noch Partner.“

„Oh, aber wir können leicht ein paar Karten kaufen, denn sie werden in allen amerikanischen Zügen verkauft. Und was die Partner betrifft, wenn die Dame spielt –“

„Gewiss, mein Herr“, antwortete Aouda schnell; „ich verstehe Whist. Es ist Teil einer englischen Erziehung.“

„Ich selbst habe einige Ansprüche darauf, ein gutes Spiel zu spielen. Nun, hier sind wir zu dritt, und ein Dummy –“

„Wie Sie wünschen, mein Herr“, antwortete Phileas Fogg, der herzlich froh war, sein Lieblingszeitvertreib selbst in der Eisenbahn wieder aufzunehmen.

Passepartout wurde losgeschickt, um den Schaffner zu suchen, und kehrte bald mit zwei Kartenspielen, einigen Nadeln, Jetons und einem mit Tuch bespannten Brett zurück.

Das Spiel begann. Aouda verstand Whist gut genug und erhielt sogar einige Komplimente für ihr Spiel von Mr. Fogg. Was den Detektiv betraf, so war er schlichtweg ein Könner und würdig, gegen seinen jetzigen Gegner anzutreten.

„Nun“, dachte Passepartout, „wir haben ihn. Er wird sich nicht rühren.“

Um elf Uhr vormittags hatte der Zug die Wasserscheide am Bridger Pass erreicht, siebentausendfünfhundertvierundzwanzig Fuß über dem Meeresspiegel, einer der höchsten Punkte, die die Strecke bei der Überquerung der Rocky Mountains erreichte. Nachdem sie etwa zweihundert Meilen zurückgelegt hatten, befanden sich die Reisenden endlich auf einer jener riesigen Ebenen, die sich bis zum Atlantik erstrecken und die die Natur so günstig für das Verlegen der eisernen Straße gemacht hat.

Am Abhang des atlantischen Beckens erschienen bereits die ersten Bäche, Nebenflüsse des North Platte River. Der gesamte nördliche und östliche Horizont wurde von dem riesigen halbkreisförmigen Vorhang begrenzt, der durch den südlichen Teil der Rocky Mountains gebildet wird, deren höchster Punkt der Laramie Peak ist. Zwischen diesem und der Eisenbahn erstreckten sich weite, reichlich bewässerte Ebenen. Auf der rechten Seite erhoben sich die niedrigeren Ausläufer der Gebirgsmasse, die sich nach Süden bis zu den Quellen des Arkansas River erstreckt, einem der großen Nebenflüsse des Missouri.

Um halb eins erblickten die Reisenden für einen Augenblick Fort Halleck, das diesen Abschnitt beherrscht; und in wenigen weiteren Stunden waren die Rocky Mountains überquert. Es bestand Grund zu der Hoffnung, dass kein Unfall die Reise durch dieses schwierige Land markieren würde. Der Schnee hatte aufgehört zu fallen, und die Luft wurde frisch und kalt. Große Vögel, von der Lokomotive aufgeschreckt, erhoben sich und flogen in der Ferne davon. Kein wildes Tier erschien auf der Ebene. Es war eine Wüste in ihrer weiten Nacktheit.

Nach einem gemütlichen Frühstück, das im Wagen serviert wurde, hatten Mr. Fogg und seine Partner gerade wieder mit dem Whist begonnen, als ein heftiges Pfeifen ertönte und der Zug anhielt. Passepartout steckte seinen Kopf aus der Tür, sah aber nichts, was die Verzögerung verursachen könnte; kein Bahnhof war in Sicht.

Aouda und Fix befürchteten, Mr. Fogg könnte auf den Gedanken kommen auszusteigen; aber jener Herr begnügte sich damit, zu seinem Diener zu sagen: „Sieh nach, was los ist.“

Passepartout stürmte aus dem Wagen. Dreißig oder vierzig Passagiere waren bereits ausgestiegen, unter ihnen Colonel Stamp Proctor.

Der Zug hatte vor einem roten Signal gehalten, das den Weg versperrte. Der Lokomotivführer und der Schaffner sprachen aufgeregt mit einem Signalwärter, den der Bahnhofsvorsteher von Medicine Bow, dem nächsten Haltepunkt, vorausgeschickt hatte. Die Passagiere versammelten sich und beteiligten sich an der Diskussion, bei der Colonel Proctor mit seinem unverschämten Auftreten auffiel.

Passepartout, der sich der Gruppe anschloss, hörte den Signalwärter sagen: „Nein! Ihr könnt nicht weiter. Die Brücke bei Medicine Bow ist instabil und würde das Gewicht des Zuges nicht tragen.“

Dies war eine Hängebrücke, die über einige Stromschnellen gespannt war, etwa eine Meile von dem Ort entfernt, an dem sie sich jetzt befanden. Laut dem Signalwärter war sie in einem ruinösen Zustand, mehrere der Eisendrähte waren gerissen; und es war unmöglich, die Überquerung zu wagen. Er übertrieb keineswegs den Zustand der Brücke. Man kann davon ausgehen, dass, so leichtsinnig die Amerikaner normalerweise sind, wenn sie vorsichtig sind, ein guter Grund dafür vorliegt.

Passepartout, der es nicht wagte, seinen Herrn von dem zu unterrichten, was er hörte, lauschte mit zusammengebissenen Zähnen, unbeweglich wie eine Statue.

„Hm!“, rief Colonel Proctor; „aber wir werden doch wohl nicht hier bleiben, nehme ich an, und im Schnee Wurzeln schlagen?“

„Colonel“, antwortete der Schaffner, „wir haben nach Omaha telegrafiert, um einen Zug anzufordern, aber es ist wenig wahrscheinlich, dass er Medicine Bow in weniger als sechs Stunden erreichen wird.“

„Sechs Stunden!“, rief Passepartout.

„Gewiss“, erwiderte der Schaffner, „außerdem werden wir selbst zu Fuß ebenso lange brauchen, um Medicine Bow zu erreichen.“

„Aber es ist doch nur eine Meile von hier“, sagte einer der Passagiere.

„Ja, aber es liegt auf der anderen Seite des Flusses.“

„Und können wir den nicht mit einem Boot überqueren?“, fragte der Colonel.

„Das ist unmöglich. Der Bach ist durch den Regen angeschwollen. Er ist ein reißender Strom, und wir müssten einen zehn Meilen langen Umweg nach Norden machen, um eine Furt zu finden.“

Der Colonel stieß eine Flut von Flüchen aus, wetterte gegen die Eisenbahngesellschaft und den Schaffner; und Passepartout, der außer sich vor Wut war, war nicht abgeneigt, gemeinsame Sache mit ihm zu machen. Dies war in der Tat ein Hindernis, das selbst die Banknoten seines Herrn nicht aus dem Weg räumen konnten.

Unter den Passagieren herrschte allgemeine Enttäuschung; ungeachtet der Verspätung sahen sie sich gezwungen, fünfzehn Meilen über eine schneebedeckte Ebene zu stapfen. Sie murrten und protestierten und hätten zweifellos Phileas Foggs Aufmerksamkeit erregt, wäre dieser nicht völlig in sein Spiel vertieft gewesen.

Passepartout fand, dass er nicht umhinkonnte, seinem Herrn mitzuteilen, was geschehen war, und mit hängendem Kopf wandte er sich dem Wagen zu, als der Maschinist, ein echter Yankee namens Forster, rief: „Meine Herren, vielleicht gibt es doch einen Weg, hinüberzukommen.“

„Über die Brücke?“, fragte ein Passagier.

„Über die Brücke.“

„Mit unserem Zug?“

„Mit unserem Zug.“

Passepartout blieb wie angewurzelt stehen und lauschte gespannt dem Maschinisten.

„Aber die Brücke ist nicht sicher“, wandte der Schaffner ein.

„Macht nichts“, antwortete Forster; „ich glaube, dass wir eine Chance haben, hinüberzukommen, wenn wir mit höchstmöglicher Geschwindigkeit fahren.“

„Zum Teufel!“, murmelte Passepartout.

Doch eine Reihe von Passagieren war sofort von dem Vorschlag des Maschinisten angetan, und Colonel Proctor war besonders erfreut und fand den Plan sehr durchführbar. Er erzählte Geschichten von Maschinisten, die ihre Züge mit vollem Dampf über Flüsse ohne Brücken springen ließen, und viele der Anwesenden schlossen sich der Meinung des Maschinisten an.

„Wir haben fünfzig zu hundert Chancen, hinüberzukommen“, sagte einer.

„Achtzig! Neunzig!“

Passepartout war verblüfft, und obwohl er bereit war, alles zu versuchen, um den Medicine Creek zu überqueren, hielt er das vorgeschlagene Experiment für ein wenig zu amerikanisch. „Außerdem“, dachte er, „gibt es einen noch viel einfacheren Weg, und auf den kommt keiner dieser Leute! Mein Herr“, sagte er laut zu einem der Passagiere, „der Plan des Maschinisten erscheint mir ein wenig gefährlich, aber—"

„Achtzig Chancen!“, antwortete der Passagier und wandte ihm den Rücken zu.

„Ich weiß“, sagte Passepartout und wandte sich an einen anderen Passagier, „aber eine einfache Idee—"

„Ideen nützen nichts“, entgegnete der Amerikaner und zuckte mit den Schultern, „da der Maschinist uns versichert, dass wir passieren können.“

„Zweifellos“, drängte Passepartout, „wir können passieren, aber vielleicht wäre es vorsichtiger—"

„Was! Vorsichtig!“, rief Colonel Proctor, den dieses Wort maßlos zu erregen schien. „Mit voller Geschwindigkeit, verstehen Sie nicht, mit voller Geschwindigkeit!“

„Ich weiß – ich sehe“, wiederholte Passepartout; „aber es wäre, wenn nicht vorsichtiger, da dieses Wort Ihnen missfällt, zumindest natürlicher—"

„Was! Was! Was ist mit dem Kerl los?“, riefen mehrere.

Der arme Kerl wusste nicht, an wen er sich wenden sollte.

„Haben Sie Angst?“, fragte Colonel Proctor.

„Ich Angst? Nun gut; ich werde diesen Leuten zeigen, dass ein Franzose so amerikanisch sein kann wie sie!“

„Alles einsteigen!“, rief der Schaffner.

„Ja, alles einsteigen!“, wiederholte Passepartout, und zwar sofort. „Aber sie können mich nicht davon abhalten zu denken, dass es natürlicher für uns wäre, die Brücke zu Fuß zu überqueren und den Zug nachkommen zu lassen!“

Doch niemand hörte diese kluge Überlegung, noch hätte jemand ihre Richtigkeit anerkannt. Die Passagiere nahmen wieder ihre Plätze in den Wagen ein. Passepartout setzte sich, ohne zu verraten, was geschehen war. Die Whistspieler waren völlig in ihr Spiel vertieft.

Die Lokomotive pfiff kräftig; der Maschinist legte den Rückwärtsgang ein und ließ den Zug fast eine Meile zurücksetzen – er nahm Anlauf wie ein Springer, um einen längeren Satz zu machen. Dann, mit einem weiteren Pfiff, setzte er sich vorwärts in Bewegung; der Zug beschleunigte, und bald wurde sein Tempo beängstigend; ein langgezogener Schrei drang aus der Lokomotive; die Kolben arbeiteten mit zwanzig Hüben pro Sekunde. Man hatte den Eindruck, dass der ganze Zug, der mit einer Geschwindigkeit von hundert Meilen in der Stunde dahinraste, kaum noch auf den Schienen lag.

Und sie kamen hinüber! Es war wie ein Blitz. Niemand sah die Brücke. Der Zug sprang sozusagen von einem Ufer zum anderen, und der Maschinist konnte ihn erst fünf Meilen hinter der Station zum Stehen bringen. Doch kaum hatte der Zug den Fluss überquert, da stürzte die Brücke, völlig zerstört, mit Getöse in die Stromschnellen des Medicine Bow.

KAPITEL XXIX. IN WELCHEM EINIGE VORFÄLLE ERZÄHLT WERDEN, DIE NUR AUF AMERIKANISCHEN EISENBAHNEN ZU FINDEN SIND

Der Zug setzte seine Fahrt an diesem Abend ohne Unterbrechung fort, passierte Fort Saunders, durchquerte den Cheyne Pass und erreichte den Evans Pass. Die Strecke erreichte hier den höchsten Punkt der Reise, achttausendzweiundneunzig Fuß über dem Meeresspiegel. Die Reisenden mussten nun nur noch über endlose, von der Natur geebnete Ebenen zum Atlantik hinabsteigen. Ein Abzweig der „Grand Trunk“-Linie führte in südlicher Richtung nach Denver, der Hauptstadt von Colorado. Das Umland ist reich an Gold und Silber, und mehr als fünfzigtausend Einwohner haben sich dort bereits niedergelassen.

Eintausenddreihundertzweiundachtzig Meilen waren von San Francisco aus in drei Tagen und drei Nächten zurückgelegt worden; weitere vier Tage und Nächte würden sie wahrscheinlich nach New York bringen. Phileas Fogg war noch nicht im Rückstand.

Während der Nacht wurde Camp Walbach auf der linken Seite passiert; der Lodge Pole Creek verlief parallel zur Strecke und markierte die Grenze zwischen den Territorien Wyoming und Colorado. Um elf Uhr erreichten sie Nebraska, fuhren in der Nähe von Sedgwick vorbei und machten in Julesburg, am südlichen Arm des Platte River, Halt.

Hier wurde am 23. Oktober 1867 die Union Pacific Railroad durch den leitenden Ingenieur, General Dodge, eingeweiht. Zwei mächtige Lokomotiven, die neun Wagen mit geladenen Gästen zogen, unter denen sich auch Thomas C. Durant, der Vizepräsident der Bahn, befand, hielten an diesem Punkt; es wurde gejubelt, die Sioux und Pawnees führten eine indianische Schlacht nach, Feuerwerk wurde abgebrannt, und die erste Nummer des *Railway Pioneer* wurde auf einer Presse gedruckt, die im Zug mitgeführt wurde. So wurde die Einweihung dieser großen Eisenbahn gefeiert, eines mächtigen Instruments des Fortschritts und der Zivilisation, das durch die Wüste geworfen wurde und dazu bestimmt war, Städte und Orte miteinander zu verbinden, die noch gar nicht existieren. Der Pfiff der Lokomotive, mächtiger als Amphions Leier, war im Begriff, sie aus dem amerikanischen Boden erstehen zu lassen.

Fort McPherson wurde um acht Uhr morgens hinter sich gelassen, und dreihundertsiebenundfünfzig Meilen waren noch zurückzulegen, bis man Omaha erreichte. Die Strecke folgte den kapriziösen Windungen des südlichen Arms des Platte River an dessen linkem Ufer. Um neun Uhr stoppte der Zug in der bedeutenden Stadt North Platte, die zwischen den beiden Armen des Flusses erbaut wurde, die sich dort wieder vereinen und eine einzige Arterie bilden, einen großen Nebenfluss, dessen Wasser ein wenig oberhalb von Omaha in den Missouri münden.

Der einhunderterste Meridian wurde überschritten.

Mr. Fogg und seine Partner hatten ihr Spiel wieder aufgenommen; niemand – nicht einmal der Dummy – beklagte sich über die Länge der Reise. Fix hatte damit begonnen, mehrere Guineen zu gewinnen, die er nun wieder zu verlieren drohte; aber er erwies sich als nicht weniger eifriger Whistspieler als Mr. Fogg. Während des Vormittags war das Glück diesem Herrn ausgesprochen hold. Trümpfe und Ehren rieselten auf seine Hand herab.

Einmal, nachdem er sich zu einem gewagten Zug entschlossen hatte, war er im Begriff, einen Pik auszuspielen, als eine Stimme hinter ihm sagte: „Ich würde Karo spielen.“

Mr. Fogg, Aouda und Fix hoben ihre Köpfe und erblickten Colonel Proctor.

Stamp Proctor und Phileas Fogg erkannten einander sofort.

„Ah! Sie sind es, Engländer?“, rief der Colonel; „Sie sind es, der einen Pik spielen will!“

„Und der ihn spielt“, antwortete Phileas Fogg kühl und warf die Zehn von Pik hin.

„Nun, mir beliebt es, dass es Karo ist“, erwiderte Colonel Proctor in unverschämtem Ton.

Er machte eine Bewegung, als wolle er die gerade gespielte Karte an sich nehmen, und fügte hinzu: „Sie verstehen absolut nichts vom Whist.“

„Vielleicht verstehe ich es genauso gut wie jeder andere“, sagte Phileas Fogg und stand auf.

„Das können Sie ja beweisen, Sohn von John Bull“, entgegnete der Colonel.

Aouda wurde blass, und ihr Blut gefror. Sie ergriff Mr. Foggs Arm und zog ihn sanft zurück. Passepartout war bereit, sich auf den Amerikaner zu stürzen, der seinen Gegner unverschämt anstarrte. Doch Fix stand auf, ging auf Colonel Proctor zu und sagte: „Sie vergessen, dass ich es bin, mit dem Sie es zu tun haben, mein Herr; denn ich bin es, den Sie nicht nur beleidigt, sondern auch geschlagen haben!“

„Mr. Fix“, sagte Mr. Fogg, „verzeihen Sie, aber diese Angelegenheit ist meine und nur meine. Der Colonel hat mich erneut beleidigt, indem er darauf beharrte, dass ich keinen Pik spielen solle, und er wird mir dafür Genugtuung geben.“

„Wann und wo Sie wollen“, antwortete der Amerikaner, „und mit welcher Waffe Sie auch wählen.“

Aouda versuchte vergeblich, Mr. Fogg zurückzuhalten; ebenso vergeblich versuchte der Detektiv, den Streit zu seinem eigenen zu machen. Passepartout wollte den Colonel aus dem Fenster werfen, doch ein Zeichen seines Herrn hielt ihn zurück. Phileas Fogg verließ den Wagen, und der Amerikaner folgte ihm auf die Plattform. „Mein Herr“, sagte Mr. Fogg zu seinem Gegner, „ich habe es sehr eilig, nach Europa zurückzukehren, und jede Verzögerung wäre für mich von großem Nachteil.“

„Nun, was geht mich das an?“, antwortete Colonel Proctor.

„Mein Herr“, sagte Mr. Fogg sehr höflich, „nach unserer Begegnung in San Francisco habe ich beschlossen, nach Amerika zurückzukehren und Sie aufzusuchen, sobald ich die Geschäfte erledigt habe, die mich nach England riefen.“

„Tatsächlich!“

„Wollen Sie ein Treffen in sechs Monaten vereinbaren?“

„Warum nicht in zehn Jahren?“

„Ich sage sechs Monate“, erwiderte Phileas Fogg; „und ich werde pünktlich am Treffpunkt sein.“

„Das alles ist eine Ausflucht“, rief Stamp Proctor. „Jetzt oder nie!“

„Sehr wohl. Sie fahren nach New York?“

„Nein.“

„Nach Chicago?“

„Nein.“

„Nach Omaha?“

„Was macht das für einen Unterschied? Kennen Sie Plum Creek?“

„Nein“, antwortete Mr. Fogg.

„Es ist die nächste Station. Der Zug wird dort in einer Stunde sein und zehn Minuten halten. In zehn Minuten könnten mehrere Revolverschüsse gewechselt werden.“

„Sehr wohl“, sagte Mr. Fogg. „Ich werde in Plum Creek aussteigen.“

„Und ich vermute, Sie werden dort auch bleiben“, fügte der Amerikaner unverschämt hinzu.

„Wer weiß?“, antwortete Mr. Fogg und kehrte so kühl wie üblich in den Wagen zurück. Er begann, Aouda zu beruhigen, indem er ihr sagte, dass man sich vor Prahlhälsen nie zu fürchten brauche, und bat Fix, sein Sekundant bei dem bevorstehenden Duell zu sein, eine Bitte, die der Detektiv nicht abschlagen konnte. Mr. Fogg setzte das unterbrochene Spiel mit vollkommener Gelassenheit fort.

Um elf Uhr kündigte der Pfiff der Lokomotive an, dass sie sich der Station Plum Creek näherten. Mr. Fogg stand auf und ging, gefolgt von Fix, auf die Plattform. Passepartout begleitete ihn und trug ein Paar Revolver. Aouda blieb im Wagen, bleich wie der Tod.

Die Tür des nächsten Wagens öffnete sich, und Colonel Proctor erschien auf der Plattform, begleitet von einem Yankee seines Schlages als Sekundant. Doch gerade als die Kämpfenden den Zug verlassen wollten, eilte der Schaffner herbei und rief: „Sie können nicht aussteigen, meine Herren!“

„Warum nicht?“, fragte der Colonel.

„Wir haben zwanzig Minuten Verspätung und werden nicht halten.“

„Aber ich werde ein Duell mit diesem Herrn austragen.“

„Das tut mir leid“, sagte der Schaffner; „aber wir fahren sofort ab. Da läutet bereits die Glocke.“

Der Zug setzte sich in Bewegung.

„Es tut mir wirklich sehr leid, meine Herren“, sagte der Schaffner. „Unter anderen Umständen wäre ich Ihnen gerne zu Diensten gewesen. Aber schließlich, da Sie hier keine Zeit hatten zu kämpfen, warum kämpfen Sie nicht während der Fahrt?“

„Das wäre vielleicht für diesen Herrn nicht bequem“, sagte der Colonel in spöttischem Ton.

„Es wäre vollkommen bequem“, antwortete Phileas Fogg.

„Nun, wir sind wirklich in Amerika“, dachte Passepartout, „und der Schaffner ist ein Gentleman ersten Ranges!“

So murmelnd folgte er seinem Herrn.

Die beiden Kontrahenten, ihre Sekundanten und der Schaffner gingen durch die Wagen bis zum Ende des Zuges. Der letzte Wagen war nur mit einem Dutzend Passagieren besetzt, die der Schaffner höflich fragte, ob sie so freundlich wären, ihn für ein paar Augenblicke zu räumen, da zwei Herren eine Ehrenangelegenheit zu klären hätten. Die Passagiere kamen der Bitte bereitwillig nach und verschwanden sofort auf der Plattform.

Der Wagen, der etwa fünfzig Fuß lang war, war für ihre Zwecke sehr praktisch. Die Gegner konnten im Mittelgang aufeinander zugehen und in aller Ruhe feuern. Nie war ein Duell leichter zu arrangieren. Mr. Fogg und Colonel Proctor, beide mit zwei sechsschüssigen Revolvern bewaffnet, betraten den Wagen. Die Sekundanten, die draußen blieben, schlossen sie ein. Sie sollten beim ersten Pfiff der Lokomotive mit dem Schießen beginnen. Nach einer Pause von zwei Minuten würde man das, was von den beiden Herren übrig war, aus dem Wagen holen.

Nichts konnte einfacher sein. Tatsächlich war alles so einfach, dass Fix und Passepartout das Herz klopfte, als würde es zerspringen. Sie warteten auf den vereinbarten Pfiff, als plötzlich wilde Schreie in der Luft ertönten, begleitet von Schüssen, die sicherlich nicht aus dem Wagen kamen, in dem sich die Duellanten befanden. Die Schüsse setzten sich vorne und entlang des gesamten Zuges fort. Schreie des Entsetzens drangen aus dem Inneren der Wagen.

Colonel Proctor und Mr. Fogg, die Revolver in der Hand, verließen hastig ihr Gefängnis und stürmten nach vorne, wo der Lärm am lautesten war. Sie erkannten dann, dass der Zug von einer Bande Sioux angegriffen wurde.

Dies war nicht der erste Versuch dieser kühnen Indianer, denn schon mehrfach hatten sie Züge auf der Strecke überfallen. Hundert von ihnen waren, ihrer Gewohnheit gemäß, mit der Leichtigkeit eines Clowns, der im vollen Galopp auf ein Pferd springt, auf die Trittbretter gesprungen, ohne den Zug anzuhalten.

Die Sioux waren mit Gewehren bewaffnet, aus denen die Schüsse kamen, auf die die Passagiere, die fast alle bewaffnet waren, mit Revolverschüssen antworteten.

Die Indianer waren zuerst auf die Lokomotive gestiegen und hatten den Maschinisten und Heizer mit Gewehrkolbenschlägen halb betäubt. Ein Sioux-Häuptling, der den Zug anhalten wollte, aber nicht wusste, wie der Regler zu bedienen war, hatte das Dampfventil weit geöffnet, anstatt es zu schließen, und die Lokomotive stürmte mit erschreckender Geschwindigkeit vorwärts.

Die Sioux waren gleichzeitig in die Wagen eingedrungen, sprangen wie wütende Affen über die Dächer, rissen die Türen auf und kämpften Mann gegen Mann mit den Passagieren. Sie drangen in den Gepäckwagen ein, plünderten ihn und warfen die Koffer aus dem Zug. Die Schreie und Schüsse waren unaufhörlich. Die Reisenden verteidigten sich tapfer; einige der Wagen waren verbarrikadiert und hielten einer Belagerung stand, wie fahrende Festungen, die mit einer Geschwindigkeit von hundert Meilen in der Stunde dahingezogen wurden.

Aouda verhielt sich von Anfang an mutig. Sie verteidigte sich wie eine wahre Heldin mit einem Revolver, mit dem sie durch die zerbrochenen Fenster schoss, wann immer ein Wilder auftauchte. Zwanzig Sioux waren tödlich getroffen zu Boden gefallen, und die Räder zermalmten diejenigen, die auf die Schienen fielen, als wären sie Würmer. Mehrere Passagiere lagen erschossen oder betäubt auf den Sitzen.

Es war notwendig, dem Kampf ein Ende zu setzen, der seit zehn Minuten andauerte und der zum Triumph der Sioux führen würde, wenn der Zug nicht angehalten wurde. Die Station Fort Kearney, wo es eine Garnison gab, war nur noch zwei Meilen entfernt; doch sobald diese passiert wäre, wären die Sioux zwischen Fort Kearney und der nächsten Station die Herren über den Zug.

Der Schaffner kämpfte an der Seite von Mr. Fogg, als er getroffen wurde und fiel. Im selben Moment rief er: „Wenn der Zug nicht in fünf Minuten angehalten wird, sind wir verloren!“

„Er wird angehalten werden“, sagte Phileas Fogg und schickte sich an, aus dem Wagen zu stürmen.

„Bleiben Sie, Monsieur“, rief Passepartout; „ich werde gehen.“

Mr. Fogg hatte keine Zeit, den tapferen Kerl aufzuhalten, dem es gelang, eine von den Indianern unbemerkte Tür zu öffnen und unter den Wagen zu schlüpfen; und während der Kampf weiterging und die Kugeln über seinem Kopf hin und her zischten, nutzte er seine alte akrobatische Erfahrung und arbeitete sich mit erstaunlicher Geschicklichkeit unter den Wagen vor, hielt sich an den Ketten fest, unterstützte sich durch die Bremsen und die Ränder der Fensterrahmen, kroch mit wunderbarer Fertigkeit von einem Wagen zum anderen und erreichte so das vordere Ende des Zuges.

Dort, mit einer Hand zwischen dem Gepäckwagen und dem Tender hängend, löste er mit der anderen die Sicherheitsketten; doch aufgrund des Zugs wäre es ihm niemals gelungen, die Kupplungsstange aufzuschrauben, hätte nicht ein heftiger Stoß diese Stange herausgejagt. Der Zug, nun von der Lokomotive getrennt, blieb ein Stück zurück, während die Lokomotive mit erhöhter Geschwindigkeit vorauseilte.

Durch die bereits gewonnene Kraft getragen, bewegte sich der Zug noch einige Minuten weiter; doch die Bremsen wurden betätigt, und schließlich hielten sie, keine hundert Fuß von der Station Kearney entfernt.

Die Soldaten des Forts, durch die Schüsse aufmerksam geworden, eilten herbei; die Sioux hatten nicht mit ihnen gerechnet und machten sich geschlossen aus dem Staub, bevor der Zug vollständig zum Stehen kam.

Doch als die Passagiere sich auf dem Bahnsteig zählten, wurden einige vermisst; unter anderen der mutige Franzose, dessen Einsatz sie gerade gerettet hatte.

KAPITEL XXX. IN WELCHEM PHILEAS FOGG EINFACH SEINE PFLICHT TUT

Drei Passagiere, einschließlich Passepartout, waren verschwunden. Waren sie im Kampf getötet worden? Waren sie von den Sioux gefangen genommen worden? Es war unmöglich zu sagen.

Es gab viele Verwundete, aber keinen tödlich Verletzten. Colonel Proctor war einer der schwerer Verletzten; er hatte tapfer gekämpft, und eine Kugel war in seine Leiste eingedrungen. Er wurde zusammen mit den anderen verwundeten Passagieren in die Station getragen, um die nötige Versorgung zu erhalten.

Aouda war in Sicherheit; und Phileas Fogg, der sich mitten im Kampfgetümmel befunden hatte, hatte nicht einen Kratzer abbekommen. Fix war leicht am Arm verwundet. Aber Passepartout war nicht zu finden, und Tränen liefen Aouda über die Wangen.

Alle Passagiere hatten den Zug verlassen, dessen Räder blutbefleckt waren. An den Reifen und Speichen hingen zerfetzte Fleischstücke. Soweit das Auge auf der weißen Ebene dahinter reichte, waren rote Spuren sichtbar. Die letzten Sioux verschwanden im Süden entlang des Ufers des Republican River.

Mr. Fogg blieb mit verschränkten Armen regungslos stehen. Er hatte eine schwerwiegende Entscheidung zu treffen. Aouda, die neben ihm stand, sah ihn schweigend an, und er verstand ihren Blick. Wenn sein Diener ein Gefangener war, sollte er dann nicht alles riskieren, um ihn aus den Händen der Indianer zu befreien? „Ich werde ihn finden, lebend oder tot“, sagte er ruhig zu Aouda.

„Ach, Mr. – Mr. Fogg!“, rief sie, fasste seine Hände und bedeckte sie mit Tränen.

„Lebend“, fügte Mr. Fogg hinzu, „wenn wir keinen Moment verlieren.“

Phileas Fogg opferte sich mit diesem Entschluss unweigerlich selbst; er sprach sein eigenes Urteil. Die Verzögerung um einen einzigen Tag würde ihn dazu bringen, das Dampfschiff in New York zu verpassen, und seine Wette wäre mit Sicherheit verloren. Aber da er dachte: „Es ist meine Pflicht“, zögerte er nicht.

Der kommandierende Offizier von Fort Kearney war dort. Hundert seiner Soldaten hatten sich in Stellung gebracht, um die Station zu verteidigen, falls die Sioux sie angreifen sollten.

„Mein Herr“, sagte Mr. Fogg zum Kapitän, „drei Passagiere sind verschwunden.“

„Tot?“, fragte der Kapitän.

„Tot oder gefangen; das ist die Ungewissheit, die gelöst werden muss. Haben Sie vor, die Sioux zu verfolgen?“

„Das ist eine ernste Angelegenheit, mein Herr“, entgegnete der Kapitän. „Diese Indianer könnten sich jenseits des Arkansas zurückziehen, und ich kann das Fort nicht ungeschützt lassen.“

„Es geht um das Leben von drei Männern, mein Herr“, sagte Phileas Fogg.

„Zweifellos; aber kann ich das Leben von fünfzig Männern riskieren, um drei zu retten?“

„Ich weiß nicht, ob Sie das können, mein Herr; aber Sie sollten es tun.“

„Niemand hier“, erwiderte der andere, „hat das Recht, mich meine Pflicht zu lehren.“

„Sehr wohl“, sagte Mr. Fogg kalt. „Ich werde allein gehen.“

„Sie, mein Herr!“, rief Fix, der herankam; „Sie gehen allein zur Verfolgung der Indianer?“

„Wollen Sie, dass ich diesen armen Kerl dem Untergang überlasse – ihn, dem jeder Anwesende hier sein Leben verdankt? Ich werde gehen.“

„Nein, mein Herr, Sie werden nicht allein gehen“, rief der Kapitän, der trotz seiner selbst bewegt war. „Nein! Sie sind ein tapferer Mann. Dreißig Freiwillige!“, fügte er hinzu und wandte sich an die Soldaten.

Die ganze Kompanie trat sofort vor. Der Kapitän musste nur seine Männer auswählen. Dreißig wurden bestimmt, und ein alter Sergeant wurde an deren Spitze gestellt.

„Danke, Kapitän“, sagte Mr. Fogg.

„Gestatten Sie, dass ich Sie begleite?“, fragte Fix.

„Wie Sie wünschen, mein Herr. Aber wenn Sie mir einen Gefallen tun wollen, so bleiben Sie bei Aouda. Falls mir etwas zustoßen sollte –“

Eine plötzliche Blässe überzog das Gesicht des Detektivs. Sich von dem Mann trennen, dem er so beharrlich Schritt für Schritt gefolgt war! Ihn allein in dieser Wüste umherirren lassen! Fix betrachtete Mr. Fogg aufmerksam, und trotz seiner Verdächtigungen und des inneren Kampfes, der in ihm tobte, senkte er unter jenem ruhigen und offenen Blick die Augen.

„Ich bleibe“, sagte er.

Einige Augenblicke später drückte Mr. Fogg der jungen Frau die Hand, vertraute ihr seine kostbare Reisetasche an und brach mit dem Sergeant und seinem kleinen Trupp auf. Doch bevor er ging, hatte er zu den Soldaten gesagt: „Meine Freunde, ich werde fünftausend Dollar unter euch verteilen, wenn wir die Gefangenen retten.“

Es war kurz nach Mittag.

Aouda zog sich in einen Wartesaal zurück und wartete dort allein, während sie über die schlichte und edle Großmut, den gelassenen Mut des Phileas Fogg nachdachte. Er hatte sein Vermögen geopfert und riskierte nun sein Leben, alles ohne Zögern, aus Pflichtgefühl, schweigend.

Fix hatte nicht dieselben Gedanken und konnte seine Unruhe kaum verbergen. Er schritt fieberhaft auf dem Bahnsteig auf und ab, gewann jedoch bald seine äußere Fassung zurück. Er sah nun die Torheit ein, die er begangen hatte, als er Fogg allein hatte gehen lassen. Was! Dieser Mann, dem er gerade um die ganze Welt gefolgt war, durfte sich nun von ihm trennen! Er begann sich anzuklagen und zu beschimpfen, und als wäre er Polizeidirektor, hielt er sich selbst eine ordentliche Standpauke wegen seiner Naivität.

„Ich war ein Idiot!“, dachte er, „und dieser Mann wird es merken. Er ist fort und wird nicht zurückkehren! Aber wie kommt es, dass ich, Fix, der ich einen Haftbefehl für ihn in der Tasche habe, so von ihm fasziniert bin? Wahrlich, ich bin nichts als ein Esel!“

So sinnierte der Detektiv, während die Stunden nur allzu langsam vergingen. Er wusste nicht, was er tun sollte. Manchmal war er versucht, Aouda alles zu sagen; doch er konnte nicht daran zweifeln, wie die junge Frau seine Vertraulichkeiten aufnehmen würde. Welchen Weg sollte er einschlagen? Er dachte daran, Fogg über die weiten weißen Ebenen zu verfolgen; es schien nicht unmöglich, dass er ihn einholen könnte. Fußspuren waren im Schnee leicht zu erkennen! Doch bald würde jede Spur unter einer neuen Schicht ausgelöscht sein.

Fix wurde mutlos. Er verspürte eine Art unüberwindliches Verlangen, das Spiel ganz aufzugeben. Er könnte jetzt die Station Fort Kearney verlassen und seine Reise heimwärts in Frieden fortsetzen.

Gegen zwei Uhr nachmittags, während es stark schneite, waren aus der Ferne lange Pfiffe aus Richtung Osten zu hören. Ein großer Schatten, dem ein wildes Licht voranging, rückte langsam näher und erschien durch den Nebel, der ihm ein phantastisches Aussehen verlieh, noch größer. Es wurde kein Zug aus dem Osten erwartet, noch war Zeit für das Eintreffen der telegraphisch angeforderten Hilfe gewesen; der Zug von Omaha nach San Francisco wurde erst für den nächsten Tag erwartet. Das Geheimnis war bald gelöst.

Die Lokomotive, die sich langsam mit ohrenbetäubenden Pfiffen näherte, war jene, die, vom Zug abgekoppelt, ihren Weg mit solch schrecklicher Schnelligkeit fortgesetzt hatte und den bewusstlosen Maschinisten und Heizer mit sich riss. Sie war mehrere Meilen gefahren, als das Feuer mangels Brennstoff heruntergebrannt war, der Dampf nachgelassen hatte und sie schließlich eine Stunde später, etwa zwanzig Meilen hinter Fort Kearney, zum Stehen gekommen war. Weder der Maschinist noch der Heizer waren tot, und nachdem sie einige Zeit in ihrer Ohnmacht gelegen hatten, waren sie wieder zu sich gekommen. Der Zug war dann stehen geblieben. Als der Maschinist sich in der Wüste wiederfand und die Lokomotive ohne Wagen sah, verstand er, was geschehen war. Er konnte sich nicht erklären, wie sich die Lokomotive vom Zug hatte lösen können; doch er zweifelte nicht daran, dass der zurückgebliebene Zug in Not war.

Er zögerte nicht, was zu tun sei. Es wäre klug gewesen, direkt nach Omaha weiterzufahren, denn es wäre gefährlich gewesen, zu dem Zug zurückzukehren, den die Indianer vielleicht noch immer plünderten. Dennoch begann er, das Feuer im Kessel wieder zu schüren; der Druck stieg erneut, und die Lokomotive kehrte, rückwärts fahrend, nach Fort Kearney zurück. Das war es, was da im Nebel pfiff.

Die Reisenden waren froh, die Lokomotive wieder an der Spitze des Zuges zu sehen. Sie konnten nun die so schrecklich unterbrochene Reise fortsetzen.

Aouda eilte, als sie die Lokomotive herankommen sah, aus der Station und fragte den Schaffner: „Fahren Sie ab?“

„Sofort, gnädige Frau.“

„Aber die Gefangenen, unsere unglücklichen Mitreisenden –“

„Ich kann die Fahrt nicht unterbrechen“, antwortete der Schaffner. „Wir haben bereits drei Stunden Verspätung.“

„Und wann fährt hier der nächste Zug von San Francisco?“

„Morgen Abend, gnädige Frau.“

„Morgen Abend! Aber dann wird es zu spät sein! Wir müssen warten –“

„Es ist unmöglich“, antwortete der Schaffner. „Wenn Sie mitfahren wollen, steigen Sie bitte ein.“

„Ich fahre nicht“, sagte Aouda.

Fix hatte dieses Gespräch mitgehört. Noch vor kurzem, als keine Aussicht auf eine Fortsetzung der Reise bestand, hatte er beschlossen, Fort Kearney zu verlassen; doch nun, da der Zug dort war, abfahrbereit, und er nur in den Wagen hätte steigen müssen, hielt ihn ein unwiderstehlicher Einfluss zurück. Der Bahnsteig brannte unter seinen Füßen, und er konnte sich nicht rühren. Der Konflikt in seinem Geist begann von neuem; Wut und das Scheitern erstickten ihn. Er wollte bis zum Ende kämpfen.

Unterdessen hatten die Passagiere und einige der Verwundeten, darunter Colonel Proctor, dessen Verletzungen schwer waren, ihre Plätze im Zug eingenommen. Das Summen des überhitzten Kessels war zu hören, und Dampf entwich aus den Ventilen. Der Maschinist pfiff, der Zug setzte sich in Bewegung und verschwand bald, wobei er seinen weißen Rauch mit den Wirbeln des dicht fallenden Schnees vermischte.

Der Detektiv war zurückgeblieben.

Mehrere Stunden vergingen. Das Wetter war trostlos und es war sehr kalt. Fix saß regungslos auf einer Bank in der Station; man hätte ihn für schlafend halten können. Aouda kam trotz des Sturms immer wieder aus dem Wartesaal, ging bis zum Ende des Bahnsteigs und spähte durch das Schneegestöber, als wollte sie den Nebel durchdringen, der den Horizont um sie herum einengte, und wenn möglich ein erlösendes Geräusch vernehmen. Sie hörte und sah nichts. Dann kehrte sie, völlig durchgefroren, zurück, nur um nach kurzer Zeit wieder hinauszugehen, doch immer vergeblich.

Der Abend kam, und die kleine Truppe war nicht zurückgekehrt. Wo konnten sie sein? Hatten sie die Indianer gefunden und lieferten sie sich ein Gefecht mit ihnen, oder irrten sie noch immer durch den Nebel? Der Kommandant des Forts war besorgt, auch wenn er versuchte, seine Befürchtungen zu verbergen. Als die Nacht hereinbrach, fiel der Schnee weniger dicht, aber es wurde bitterkalt. Absolute Stille lag über den Ebenen. Weder ein Vogelflug noch ein vorbeiziehendes Tier störten die vollkommene Ruhe.

Die ganze Nacht hindurch wanderte Aouda, voller düsterer Vorahnungen, das Herz vor Angst beklemmt, am Rande der Ebene umher. Ihre Phantasie trug sie weit fort und zeigte ihr unzählige Gefahren. Was sie während der langen Stunden litt, wäre unmöglich zu beschreiben.

Fix blieb an derselben Stelle stationär, schlief aber nicht. Einmal näherte sich ein Mann und sprach ihn an, und der Detektiv antwortete lediglich mit einem Kopfschütteln.

So verging die Nacht. Im Morgengrauen stieg die halb erloschene Scheibe der Sonne über einen nebligen Horizont; doch nun war es möglich, Gegenstände in zwei Meilen Entfernung zu erkennen. Phileas Fogg und der Trupp waren nach Süden gegangen; im Süden war alles noch immer leer. Es war sieben Uhr.

Der Kapitän, der wirklich beunruhigt war, wusste nicht, was er tun sollte.

Sollte er ein weiteres Kommando zur Rettung des ersten aussenden? Sollte er weitere Männer opfern, bei so geringen Aussichten, die bereits Geopferten zu retten? Sein Zögern dauerte jedoch nicht lange. Als er einen seiner Leutnants rief und gerade eine Aufklärungsmission befehlen wollte, ertönten Schüsse. War es ein Signal? Die Soldaten stürmten aus dem Fort, und eine halbe Meile entfernt bemerkten sie eine kleine Gruppe, die in guter Ordnung zurückkehrte.

Mr. Fogg marschierte an ihrer Spitze, und direkt hinter ihm waren Passepartout und die anderen beiden Reisenden, die von den Sioux gerettet worden waren.

Sie hatten die Indianer zehn Meilen südlich von Fort Kearney getroffen und bekämpft. Kurz bevor das Kommando eintraf, hatten Passepartout und seine Gefährten begonnen, sich mit ihren Entführern zu messen, von denen der Franzose drei mit bloßen Fäusten niedergeschlagen hatte, als sein Herr und die Soldaten ihnen zu Hilfe eilten.

Alle wurden mit freudigen Rufen begrüßt. Phileas Fogg verteilte die Belohnung, die er den Soldaten versprochen hatte, während Passepartout, nicht ohne Grund, vor sich hin murmelte: „Man muss wahrlich zugeben, dass ich meinen Herrn teuer zu stehen komme!“

Fix betrachtete Mr. Fogg, ohne ein Wort zu sagen, und es wäre schwierig gewesen, die Gedanken zu analysieren, die in ihm kämpften. Was Aouda betrifft, so nahm sie die Hand ihres Beschützers und drückte sie in der ihren, zu sehr bewegt, um zu sprechen.

Unterdessen sah sich Passepartout nach dem Zug um; er dachte, er würde ihn dort finden, bereit zur Abfahrt nach Omaha, und er hoffte, dass die verlorene Zeit wieder eingeholt werden könnte.

„Der Zug! Der Zug!“, rief er.

„Fort“, antwortete Fix.

„Und wann fährt der nächste Zug hier ab?“, sagte Phileas Fogg.

„Erst heute Abend.“

„Ah!“, erwiderte der unerschütterliche Gentleman ruhig.

KAPITEL XXXI. IN WELCHEM FIX, DER DETEKTIV, DIE INTERESSEN DES PHILEAS FOGG BETRÄCHTLICH FÖRDERT

Phileas Fogg befand sich zwanzig Stunden hinter dem Zeitplan. Passepartout, die unfreiwillige Ursache dieser Verzögerung, war verzweifelt. Er hatte seinen Herrn ruiniert!

In diesem Moment näherte sich der Detektiv Mr. Fogg, sah ihm aufmerksam ins Gesicht und sagte:

„Im Ernst, mein Herr, haben Sie es sehr eilig?“

„Sehr im Ernst.“

„Ich frage nicht ohne Grund“, fuhr Fix fort. „Ist es absolut notwendig, dass Sie am 11. vor neun Uhr abends in New York sind, zu der Zeit, da der Dampfer nach Liverpool ablegt?“

„Es ist absolut notwendig.“

„Und wenn Ihre Reise nicht durch diese Indianer unterbrochen worden wäre, wären Sie am Morgen des 11. in New York angekommen?“

„Ja; mit elf Stunden Zeit, bevor der Dampfer ablegte.“

„Gut! Sie haben also zwanzig Stunden Verspätung. Zwölf von zwanzig lässt acht. Sie müssen acht Stunden wieder aufholen. Wollen Sie es versuchen?“

„Zu Fuß?“, fragte Mr. Fogg.

„Nein; auf einem Schlitten“, antwortete Fix. „Auf einem Schlitten mit Segeln. Ein Mann hat mir eine solche Methode vorgeschlagen.“

Es war der Mann, der während der Nacht mit Fix gesprochen hatte und dessen Angebot er abgelehnt hatte.

Phileas Fogg antwortete nicht sofort; doch nachdem Fix auf den Mann gezeigt hatte, der vor der Station auf und ab ging, ging Mr. Fogg auf ihn zu. Einen Augenblick später betraten Mr. Fogg und der Amerikaner, dessen Name Mudge war, eine Hütte, die direkt unterhalb des Forts erbaut war.

Dort untersuchte Mr. Fogg ein sonderbares Gefährt, eine Art Gestell auf zwei langen Balken, vorne ein wenig erhöht wie die Kufen eines Schlittens, und auf dem Platz für fünf oder sechs Personen war. Ein hoher Mast war auf dem Gestell befestigt, fest gehalten durch metallische Taue, an denen ein großes Brigantinesegel hing. Dieser Mast trug eine eiserne Stange, um ein Vorsegel zu hissen. Hinten diente eine Art Ruder dazu, das Gefährt zu lenken. Es war kurzum ein wie eine Schaluppe aufgetakelter Schlitten. Im Winter, wenn die Züge durch den Schnee blockiert sind, unternehmen diese Schlitten äußerst schnelle Reisen über die gefrorenen Ebenen von einer Station zur anderen. Ausgestattet mit mehr Segeln als ein Kutter und mit dem Wind im Rücken gleiten sie über die Oberfläche der Prärien mit einer Geschwindigkeit, die der der Schnellzüge gleichkommt, wenn sie sie nicht sogar übertrifft.

Mr. Fogg machte bereitwillig ein Geschäft mit dem Besitzer dieses Landfahrzeugs. Der Wind war günstig, frisch und wehte aus dem Westen. Der Schnee war hart geworden, und Mudge war sehr zuversichtlich, Mr. Fogg in wenigen Stunden nach Omaha transportieren zu können. Von dort aus fahren die Züge Richtung Osten häufig nach Chicago und New York. Es war nicht unmöglich, die verlorene Zeit doch noch aufzuholen; und eine solche Gelegenheit durfte man nicht ausschlagen.

Da er Aouda nicht den Unannehmlichkeiten einer Reise unter freiem Himmel aussetzen wollte, schlug Mr. Fogg vor, sie mit Passepartout in Fort Kearney zurückzulassen, wobei der Diener es auf sich nehmen würde, sie auf einem besseren Weg und unter günstigeren Bedingungen nach Europa zu begleiten. Doch Aouda weigerte sich, sich von Mr. Fogg zu trennen, und Passepartout war über ihre Entscheidung erfreut; denn nichts hätte ihn dazu bewegen können, seinen Herrn zu verlassen, während Fix bei ihm war.

Es wäre schwierig, die Gedanken des Detektivs zu erraten. War diese Überzeugung durch Phileas Foggs Rückkehr erschüttert, oder betrachtete er ihn immer noch als einen überaus gerissenen Schurken, der sich nach vollendeter Weltreise in England absolut sicher wähnen würde? Vielleicht hatte sich Fix’ Meinung über Phileas Fogg etwas gewandelt; dennoch war er entschlossen, seine Pflicht zu tun und die Rückkehr der gesamten Gruppe nach England so weit wie möglich zu beschleunigen.

Um acht Uhr war der Schlitten abfahrbereit. Die Passagiere nahmen darauf Platz und hüllten sich fest in ihre Reisemäntel. Die beiden großen Segel wurden gehisst, und unter dem Druck des Windes glitt der Schlitten mit einer Geschwindigkeit von vierzig Meilen pro Stunde über den hart gefrorenen Schnee.

Die Entfernung zwischen Fort Kearney und Omaha beträgt, in der Luftlinie gemessen, höchstens zweihundert Meilen. Wenn der Wind anhielt, konnte die Strecke in fünf Stunden zurückgelegt werden; wenn kein Unfall geschah, könnte der Schlitten Omaha bis ein Uhr erreichen.

Was für eine Reise! Die eng aneinander gedrängten Reisenden konnten vor Kälte, die durch die Schnelligkeit noch verstärkt wurde, nicht sprechen. Der Schlitten raste so leicht dahin wie ein Boot über die Wellen. Wenn die Brise über die Erde strich, schien der Schlitten von seinen Segeln vom Boden abgehoben zu werden. Mudge, der am Ruder saß, hielt die gerade Linie und fing mit einem Handgriff die Schlingerbewegungen ab, zu denen das Gefährt neigte. Alle Segel waren gesetzt, und das Vorsegel war so angeordnet, dass es die Brigantine nicht verdeckte. Ein Toppmast wurde gehisst, und ein weiteres Vorsegel, das dem Wind entgegengehalten wurde, fügte seine Kraft den anderen Segeln hinzu. Obwohl die Geschwindigkeit nicht genau geschätzt werden konnte, fuhr der Schlitten sicher nicht langsamer als vierzig Meilen pro Stunde.

„Wenn nichts bricht“, sagte Mudge, „kommen wir ans Ziel!“

Mr. Fogg hatte es durch das Angebot einer stattlichen Belohnung in Mudges Interesse gelegt, Omaha innerhalb der vereinbarten Zeit zu erreichen.

Die Prärie, über die sich der Schlitten in gerader Linie bewegte, war so flach wie ein Meer. Es wirkte wie ein riesiger gefrorener See. Die Eisenbahnlinie, die diesen Abschnitt durchquerte, stieg von Südwesten nach Nordwesten über Great Island, Columbus, eine bedeutende Stadt in Nebraska, Schuyler und Fremont bis nach Omaha an. Sie folgte durchgehend dem rechten Ufer des Platte River. Der Schlitten, der diese Route abkürzte, nahm eine Sehne des vom Eisenbahnbogen beschriebenen Bogens. Mudge hatte keine Angst, vom Platte River aufgehalten zu werden, da dieser zugefroren war. Der Weg war also völlig frei von Hindernissen, und Phileas Fogg hatte nur zwei Dinge zu befürchten – einen Unfall des Schlittens und eine Änderung oder ein Abflauen des Windes.

Aber die Brise, weit davon entfernt, in ihrer Kraft nachzulassen, blies, als wolle sie den Mast biegen, den jedoch die metallischen Taue fest hielten. Diese Taue erklangen wie die Saiten eines Musikinstruments, als würden sie von einem Geigenbogen gestrichen. Der Schlitten glitt inmitten einer klagend intensiven Melodie dahin.

„Diese Saiten geben die Quinte und die Oktave“, sagte Mr. Fogg.

Dies waren die einzigen Worte, die er während der Reise äußerte. Aouda, behaglich in Pelze und Mäntel eingepackt, war so gut wie möglich vor den Angriffen des eisigen Windes geschützt. Was Passepartout betraf, so war sein Gesicht so rot wie die Scheibe der Sonne, wenn sie im Nebel untergeht, und er atmete mühsam die beißende Luft ein. Mit seiner natürlichen Lebhaftigkeit begann er wieder zu hoffen. Sie würden New York am Abend, wenn nicht am Morgen des 11. erreichen, und es gab noch einige Chancen, dass es noch vor dem Auslaufen des Dampfers nach Liverpool sein würde.

Passepartout verspürte sogar ein starkes Verlangen, seinen Verbündeten Fix bei der Hand zu nehmen. Er erinnerte sich, dass es der Detektiv war, der den Schlitten besorgt hatte, das einzige Mittel, um rechtzeitig Omaha zu erreichen; doch durch ein Vorahnung gebremst, bewahrte er seine übliche Zurückhaltung. Eines würde Passepartout jedoch nie vergessen, und das war das Opfer, das Mr. Fogg ohne Zögern gebracht hatte, um ihn aus den Händen der Sioux zu retten. Mr. Fogg hatte sein Vermögen und sein Leben riskiert. Nein! Sein Diener würde das niemals vergessen!

Während jeder der Reisenden in derart unterschiedliche Reflexionen versunken war, flog der Schlitten über den riesigen Teppich aus Schnee. Die Bäche, die er überquerte, wurden nicht bemerkt. Felder und Bäche verschwanden unter der einheitlichen Weißheit. Die Ebene war vollkommen verlassen. Zwischen der Union-Pacific-Strecke und der Abzweigung, die Kearney mit Saint Joseph verbindet, bildete sie eine große unbewohnte Insel. Weder Dorf, Station noch Fort tauchten auf. Von Zeit zu Zeit rasten sie an einem geisterhaften Baum vorbei, dessen weißes Skelett sich im Wind krümmte und klapperte. Manchmal erhoben sich Schwärme wilder Vögel, oder Rudel ausgemergelter, verhungerter, wilder Präriewölfe rannten heulend hinter dem Schlitten her. Passepartout, den Revolver in der Hand, hielt sich bereit, auf jene zu schießen, die zu nahe kamen. Wäre in diesem Augenblick ein Unfall mit dem Schlitten geschehen, wären die Reisenden, angegriffen von diesen Bestien, in der schrecklichsten Gefahr gewesen; doch er setzte seinen gleichmäßigen Lauf fort, gewann bald an Vorsprung vor den Wölfen und ließ die heulende Meute schon bald in sicherem Abstand hinter sich.

Gegen Mittag bemerkte Mudge an bestimmten Orientierungspunkten, dass er den Platte River überquerte. Er sagte nichts, doch er war sich sicher, dass er nun innerhalb von zwanzig Meilen von Omaha war. In weniger als einer Stunde verließ er das Ruder und holte seine Segel ein, während der Schlitten, getragen von dem großen Schwung, den ihm der Wind gegeben hatte, noch eine halbe Meile weiterfuhr, ohne dass die Segel gesetzt waren.

Schließlich hielt er an, und Mudge sagte, während er auf eine Ansammlung von schneeweißen Dächern deutete: „Wir sind da!“

Angekommen! Angekommen an der Station, die in täglicher Verbindung durch zahlreiche Züge mit der atlantischen Küste steht!

Passepartout und Fix sprangen ab, streckten ihre steifen Glieder und halfen Mr. Fogg und der jungen Frau, von dem Schlitten zu steigen. Phileas Fogg belohnte Mudge großzügig, dessen Hand Passepartout herzlich drückte, und die Gruppe begab sich zum Bahnhof der Eisenbahn von Omaha.

Die Pacific Railroad findet ihre Endstation in dieser bedeutenden Stadt in Nebraska. Omaha ist mit Chicago durch die Chicago and Rock Island Railroad verbunden, die direkt nach Osten führt und fünfzig Stationen passiert.

Ein Zug war abfahrbereit, als Mr. Fogg und seine Begleiter den Bahnhof erreichten, und sie hatten gerade noch Zeit, in die Wagen zu steigen. Sie hatten nichts von Omaha gesehen; aber Passepartout gestand sich ein, dass dies nicht zu bedauern sei, da sie nicht reisten, um Sehenswürdigkeiten zu besichtigen.

Der Zug fuhr schnell durch den Bundesstaat Iowa, über Council Bluffs, Des Moines und Iowa City. Während der Nacht überquerte er den Mississippi bei Davenport und erreichte durch Rock Island Illinois. Am nächsten Tag, dem 10., erreichte er um vier Uhr nachmittags Chicago, das bereits aus seinen Ruinen auferstanden war und stolzer denn je an den Ufern seines schönen Lake Michigan lag.

Neunhundert Meilen trennten Chicago von New York; doch an Zügen mangelt es in Chicago nicht. Mr. Fogg stieg sofort von einem zum anderen um, und die Lokomotive der Pittsburgh, Fort Wayne and Chicago Railway fuhr mit voller Geschwindigkeit ab, als hätte sie vollkommen begriffen, dass dieser Herr keine Zeit zu verlieren hatte. Sie durchquerte Indiana, Ohio, Pennsylvania und New Jersey wie ein Blitz, stürmte durch Städte mit altertümlichen Namen, von denen einige Straßen und Schienenwege hatten, aber noch keine Häuser. Endlich kam der Hudson in Sicht; und um viertel nach elf Uhr abends am 11. hielt der Zug im Bahnhof am rechten Ufer des Flusses, direkt vor dem Pier der Cunard-Linie.

Die „China“, nach Liverpool, war eine Dreiviertelstunde zuvor abgefahren!

KAPITEL XXXII. IN WELCHEM PHILEAS FOGG SICH IN EINEN DIREKTEN KAMPF MIT DEM UNGLÜCK BEGIBT

Die „China“ schien beim Ablegen die letzte Hoffnung des Phileas Fogg mit sich genommen zu haben. Keines der anderen Dampfschiffe war in der Lage, seinen Plänen zu dienen. Die „Pereire“ der Französischen Transatlantik-Gesellschaft, deren bewundernswerte Dampfer an Geschwindigkeit und Komfort jedem anderen ebenbürtig sind, legte erst am 14. ab; die Hamburger Boote fuhren nicht direkt nach Liverpool oder London, sondern nach Havre; und die zusätzliche Fahrt von Havre nach Southampton würde Phileas Foggs letzte Bemühungen zunichtemachen. Der Inman-Dampfer lief erst am nächsten Tag aus und konnte den Atlantik nicht rechtzeitig überqueren, um die Wette zu gewinnen.

Mr. Fogg erfuhr all dies durch die Konsultation seines „Bradshaw“, der ihm die täglichen Bewegungen der Transatlantikdampfer angab.

Passepartout war am Boden zerstört; es überwältigte ihn, das Schiff um drei Viertelstunden verpasst zu haben. Es war seine Schuld gewesen, denn anstatt seinem Herrn zu helfen, hatte er nicht aufgehört, ihm Hindernisse in den Weg zu legen! Und als er sich an all die Zwischenfälle der Reise erinnerte, als er die Summen zusammenzählte, die rein aus Verlust und auf seine eigene Rechnung ausgegeben worden waren, als er daran dachte, dass der ungeheure Wetteinsatz, hinzugerechnet zu den schweren Kosten dieser nutzlosen Reise, Mr. Fogg vollständig ruinieren würde, überhäufte er sich selbst mit bitteren Selbstvorwürfen. Mr. Fogg jedoch machte ihm keine Vorwürfe und sagte beim Verlassen des Cunard-Piers nur: „Wir werden morgen beraten, was das Beste ist. Kommen Sie.“

Die Gruppe überquerte den Hudson auf der Fähre nach Jersey City und fuhr in einer Kutsche zum St. Nicholas Hotel am Broadway. Zimmer wurden gemietet, und die Nacht verging, für Phileas Fogg, der tief und fest schlief, wie im Flug, aber sehr lang für Aouda und die anderen, deren Unruhe ihnen keine Ruhe gönnte.

Der nächste Tag war der 12. Dezember. Vom sieben Uhr morgens des 12. bis zum Viertel vor neun Uhr abends des 21. waren es neun Tage, dreizehn Stunden und fünfundvierzig Minuten. Wäre Phileas Fogg mit der „China“, einem der schnellsten Dampfer auf dem Atlantik, abgereist, hätte er Liverpool und dann London innerhalb der vereinbarten Frist erreicht.

Mr. Fogg verließ das Hotel allein, nachdem er Passepartout angewiesen hatte, auf seine Rückkehr zu warten und Aouda mitzuteilen, sie solle auf Abruf bereit sein. Er begab sich zu den Ufern des Hudson und hielt unter den im Fluss vertäuten oder vor Anker liegenden Schiffen Ausschau nach solchen, die kurz vor der Abfahrt standen. Mehrere hatten Abfahrtssignale gesetzt und bereiteten sich darauf vor, bei der Morgentide in See zu stechen; denn in diesem riesigen und bewundernswerten Hafen vergeht kein Tag von hundert, an dem nicht Schiffe nach allen Richtungen des Erdballs auslaufen. Aber es handelte sich größtenteils um Segelschiffe, für die Phileas Fogg natürlich keine Verwendung hatte.

Er schien alle Hoffnung aufgeben zu wollen, als er an der Battery, höchstens eine Kabellänge entfernt, ein Handelsschiff entdeckte, ein Schraubendampfer, wohlgebaut, dessen Schornstein eine Rauchwolke ausstieß, was darauf hindeutete, dass er sich für die Abfahrt bereit machte.

Phileas Fogg rief ein Boot, stieg ein und fand sich bald an Bord der „Henrietta“ wieder, die einen Rumpf aus Eisen und Aufbauten aus Holz hatte. Er stieg an Deck und fragte nach dem Kapitän, der sich unverzüglich vorstellte. Er war ein Mann von fünfzig Jahren, eine Art Seewolf mit großen Augen, einem Teint aus oxidiertem Kupfer, rotem Haar, einem dicken Hals und einer knurrenden Stimme.

„Der Kapitän?“, fragte Mr. Fogg.

„Ich bin der Kapitän.“

„Ich bin Phileas Fogg aus London.“

„Und ich bin Andrew Speedy aus Cardiff.“

„Sie stechen in See?“

„In einer Stunde.“

„Ihr Ziel ist –“

„Bordeaux.“

„Und Ihre Fracht?“

„Keine Fracht. Wir fahren in Ballast.“

„Haben Sie Passagiere?“

„Keine Passagiere. Ich habe nie Passagiere. Sie stehen nur im Weg.“

„Ist Ihr Schiff schnell?“

„Zwischen elf und zwölf Knoten. Die ‚Henrietta‘ ist wohlbekannt.“

„Nehmen Sie mich und drei weitere Personen mit nach Liverpool?“

„Nach Liverpool? Warum nicht nach China?“

„Ich sagte Liverpool.“

„Nein!“

„Nein?“

„Nein. Ich breche nach Bordeaux auf und werde nach Bordeaux fahren.“

„Geld spielt keine Rolle?“

„Keine.“

Der Kapitän sprach in einem Ton, der keinen Widerspruch duldete.

„Aber die Eigentümer der ‚Henrietta‘ –“, fuhr Phileas Fogg fort.

„Die Eigentümer bin ich selbst“, antwortete der Kapitän. „Das Schiff gehört mir.“

„Ich werde es von Ihnen chartern.“

„Nein.“

„Ich werde es Ihnen abkaufen.“

„Nein.“

Phileas Fogg verriet nicht die geringste Enttäuschung; aber die Situation war ernst. Es war in New York nicht wie in Hongkong, noch war es mit dem Kapitän der „Henrietta“ wie mit dem Kapitän der „Tankadere“. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte Geld jedes Hindernis geebnet. Nun versagte das Geld.

Dennoch musste ein Weg gefunden werden, den Atlantik auf einem Boot zu überqueren, es sei denn mit einem Ballon – was gewagt gewesen wäre und zudem nicht in die Praxis umgesetzt werden konnte. Es schien, als hätte Phileas Fogg eine Idee, denn er sagte zum Kapitän: „Nun, nehmen Sie mich mit nach Bordeaux?“

„Nein, auch nicht, wenn Sie mir zweihundert Dollar zahlten.“

„Ich biete Ihnen zweitausend.“

„Pro Person?“

„Pro Person.“

„Und Sie sind zu viert?“

„Vier.“

Kapitän Speedy begann sich am Kopf zu kratzen. Es gab achttausend Dollar zu gewinnen, ohne seine Route zu ändern; dafür lohnte es sich durchaus, die Abneigung zu überwinden, die er gegen jede Art von Passagieren hegte. Zudem sind Passagiere zu zweitausend Dollar keine Passagiere mehr, sondern wertvolle Ware. „Ich lege um neun Uhr ab“, sagte Kapitän Speedy schlicht. „Sind Sie und Ihre Gruppe bereit?“

„Wir werden um neun Uhr an Bord sein“, antwortete Mr. Fogg nicht weniger schlicht.

Es war halb neun. Von der „Henrietta“ auszusteigen, in eine Droschke zu springen, sich zum St. Nicholas zu beeilen und mit Aouda, Passepartout und sogar dem unzertrennlichen Fix zurückzukehren, war das Werk einer kurzen Zeit und wurde von Mr. Fogg mit der Kühle vollbracht, die ihn nie verließ. Sie waren an Bord, als die „Henrietta“ sich anschickte, den Anker zu lichten.

Als Passepartout hörte, was diese letzte Reise kosten würde, stieß er ein langgezogenes „Oh!“ aus, das sich über seine gesamte stimmliche Skala erstreckte.

Was Fix betraf, so sagte er sich, dass die Bank von England aus dieser Affäre sicherlich nicht gut entschädigt hervorgehen würde. Als sie England erreichten, selbst wenn Mr. Fogg nicht einige Handvoll Banknoten ins Meer geworfen hätte, würden mehr als siebentausend Pfund ausgegeben worden sein!

KAPITEL XXXIII. IN WELCHEM PHILEAS FOGG SICH DER LAGE GEWACHSEN ZEIGT

Eine Stunde später passierte die „Henrietta“ den Leuchtturm, der die Einfahrt zum Hudson markiert, umrundete die Landspitze von Sandy Hook und stach in See. Während des Tages fuhr sie an Long Island entlang, passierte Fire Island und richtete ihren Kurs schnell nach Osten.

Am Mittag des nächsten Tages stieg ein Mann auf die Brücke, um die Position des Schiffes zu bestimmen. Man könnte meinen, dies sei Kapitän Speedy gewesen. Nicht im Geringsten. Es war Phileas Fogg, Esquire. Was Kapitän Speedy betraf, so war er unter Schloss und Riegel in seiner Kabine eingeschlossen und stieß laute Schreie aus, die eine Wut signalisierten, die ebenso verzeihlich wie maßlos war.

Was geschehen war, war sehr einfach. Phileas Fogg wollte nach Liverpool, aber der Kapitän wollte ihn nicht dorthin bringen. Dann hatte Phileas Fogg eine Passage nach Bordeaux gebucht und während der dreißig Stunden, die er an Bord war, so geschickt mit seinen Banknoten gewirtschaftet, dass die Matrosen und Heizer, die nur eine Gelegenheitsbesatzung waren und nicht auf dem besten Fuß mit dem Kapitän standen, geschlossen zu ihm übergingen. Dies war der Grund, warum Phileas Fogg statt Kapitän Speedy das Kommando führte; warum der Kapitän ein Gefangener in seiner Kabine war; und warum die „Henrietta“ kurzum ihren Kurs nach Liverpool richtete. Man konnte beim Anblick, wie Mr. Fogg das Schiff steuerte, deutlich erkennen, dass er ein Seemann gewesen war.

Wie das Abenteuer endete, wird man bald sehen. Aouda war besorgt, obwohl sie nichts sagte. Was Passepartout betraf, so fand er Mr. Foggs Manöver einfach glorreich. Der Kapitän hatte „zwischen elf und zwölf Knoten“ gesagt, und die „Henrietta“ bestätigte seine Vorhersage.

Wenn also – denn es gab noch immer „Wenns“ – das Meer nicht zu stürmisch wurde, wenn der Wind nicht nach Osten drehte, wenn kein Unfall mit dem Boot oder seiner Maschine geschah, könnte die „Henrietta“ die dreitausend Meilen von New York nach Liverpool in den neun Tagen zwischen dem 12. und 21. Dezember überqueren. Es ist wahr, dass die Affäre an Bord der „Henrietta“, hinzugefügt zu der der Bank von England, Mr. Fogg bei der Ankunft mehr Schwierigkeiten bereiten könnte, als er ahnte oder wünschen konnte.

Während der ersten Tage kamen sie recht reibungslos voran. Die See war nicht allzu ungünstig, der Wind schien im Nordosten zu stehen, die Segel wurden gehisst, und die „Henrietta“ pflügte durch die Wellen wie ein echter Transatlantikdampfer.

Passepartout war entzückt. Sein Herrs letztes Unternehmen, dessen Folgen er ignorierte, bezauberte ihn. Noch nie hatte die Besatzung einen so fröhlichen und geschickten Kerl gesehen. Er schloss enge Freundschaften mit den Matrosen und verblüffte sie mit seinen akrobatischen Kunststücken. Er fand, dass sie das Schiff wie Gentlemen führten und dass die Heizer wie Helden anfeuerten. Seine redselige gute Laune steckte jeden an. Er hatte die Vergangenheit, ihre Ärgernisse und Verzögerungen vergessen. Er dachte nur an das Ziel, das so nahe war; und manchmal kochte er vor Ungeduld über, als wäre er von den Feuerungen der „Henrietta“ erhitzt. Oft kreiste der wackere Kerl auch um Fix und betrachtete ihn mit einem scharfen, misstrauischen Blick; aber er sprach nicht mit ihm, denn ihre alte Vertrautheit bestand nicht mehr.

Fix, das muss man gestehen, verstand nichts von dem, was vor sich ging. Die Eroberung der „Henrietta“, die Bestechung der Besatzung, Fogg, der das Boot wie ein erfahrener Seemann führte, verblüfften und verwirrten ihn. Er wusste nicht, was er denken sollte. Denn schließlich konnte ein Mann, der damit begann, fünfundfünfzigtausend Pfund zu stehlen, damit enden, ein Schiff zu stehlen; und Fix neigte nicht unnatürlicherweise zu der Schlussfolgerung, dass die „Henrietta“ unter Foggs Kommando gar nicht nach Liverpool fuhr, sondern in irgendeinen Teil der Welt, wo sich der Räuber, der zum Piraten geworden war, in aller Ruhe in Sicherheit bringen würde. Die Vermutung war zumindest plausibel, und der Detektiv begann ernsthaft zu bereuen, dass er sich auf diese Affäre eingelassen hatte.

Was Kapitän Speedy betraf, so heulte und knurrte er weiter in seiner Kabine; und Passepartout, dessen Pflicht es war, ihm seine Mahlzeiten zu bringen, traf, so mutig er auch war, die größten Vorsichtsmaßnahmen. Mr. Fogg schien nicht einmal zu wissen, dass ein Kapitän an Bord war.

Am 13. passierten sie den Rand der Neufundlandbanken, eine gefährliche Gegend; besonders im Winter gibt es häufig Nebel und schwere Stürme. Schon seit dem Vorabend hatte das Barometer, das plötzlich fiel, eine bevorstehende Änderung der Atmosphäre angezeigt; und während der Nacht schwankte die Temperatur, die Kälte wurde beißender und der Wind drehte auf Südost.

Dies war ein Unglück. Mr. Fogg holte, um nicht vom Kurs abzuweichen, die Segel ein und steigerte die Dampfkraft; aber die Geschwindigkeit des Schiffes ließ aufgrund des Zustands der See nach, deren lange Wellen gegen das Heck schlugen. Sie stampfte heftig, und dies verzögerte ihr Vorankommen. Die Brise schwoll nach und nach zu einem Sturm an, und es war zu befürchten, dass die „Henrietta“ sich nicht auf den Wellen aufrecht halten konnte.

Passepartouts Gesicht verdunkelte sich mit dem Himmel, und zwei Tage lang erlebte der arme Kerl ständige Angst. Aber Phileas Fogg war ein kühner Seefahrer und wusste, wie man gegen die See ankam; und er hielt seinen Kurs, ohne auch nur den Dampf zu verringern. Wenn die „Henrietta“ nicht auf den Wellen aufsteigen konnte, durchquerte sie sie, wobei das Deck überspült wurde, aber sie kam sicher hindurch. Manchmal hob sich die Schraube aus dem Wasser und schlug mit ihrem herausragenden Ende, wenn ein Berg von Wasser das Heck über die Wellen hob; aber das Schiff hielt immer geradeaus.

Der Wind wurde jedoch nicht so tosend, wie man hätte befürchten können; es war nicht einer dieser Stürme, die losbrechen und mit einer Geschwindigkeit von neunzig Meilen pro Stunde dahinrasen. Er blieb frisch, aber unglücklicherweise blieb er hartnäckig im Südosten, was die Segel nutzlos machte.

Der 16. Dezember war der fünfundsiebzigste Tag seit Phileas Foggs Abreise aus London, und die „Henrietta“ war noch nicht ernsthaft verspätet. Die Hälfte der Reise war fast vollbracht, und die schlimmsten Gegenden waren passiert. Im Sommer wäre der Erfolg nahezu sicher gewesen. Im Winter waren sie der Gnade der schlechten Jahreszeit ausgeliefert. Passepartout sagte nichts; aber er hegte insgeheim Hoffnung und tröstete sich mit dem Gedanken, dass sie, wenn der Wind sie im Stich ließ, immer noch auf den Dampf zählen konnten.

An diesem Tag kam der Maschinist an Deck, ging auf Mr. Fogg zu und begann ernsthaft mit ihm zu sprechen. Ohne zu wissen, warum – vielleicht war es eine Vorahnung –, wurde Passepartout vage unruhig. Er hätte eines seiner Ohren gegeben, um mit dem anderen zu hören, was der Maschinist sagte. Er schaffte es schließlich, ein paar Worte aufzuschnappen, und war sicher, seinen Herrn sagen zu hören: „Sie sind sich sicher bei dem, was Sie mir sagen?“

„Sicher, mein Herr“, antwortete der Maschinist. „Sie müssen bedenken, dass wir seit unserem Aufbruch in allen Feuerungen heißes Feuer unterhalten haben, und obwohl wir genug Kohle hatten, um mit geringem Dampf von New York nach Bordeaux zu fahren, haben wir nicht genug, um mit vollem Dampf von New York nach Liverpool zu fahren.“ „Ich werde es mir überlegen“, antwortete Mr. Fogg.

Passepartout verstand alles; er wurde von tödlicher Angst ergriffen. Die Kohle ging zu Ende! „Ach, wenn mein Herr das überwinden kann“, murmelte er, „dann ist er ein berühmter Mann!“ Er konnte nicht umhin, Fix mitzuteilen, was er belauscht hatte.

„Sie glauben also, dass wir wirklich nach Liverpool fahren?“

„Natürlich.“

„Esel!“, antwortete der Detektiv, zuckte mit den Schultern und machte auf dem Absatz kehrt.

Passepartout war kurz davor, heftig gegen das Schimpfwort zu protestieren, dessen Grund er beim besten Willen nicht begreifen konnte; aber er besann sich, dass der unglückliche Fix wahrscheinlich sehr enttäuscht und in seinem Selbstwertgefühl gedemütigt war, nachdem er so ungeschickt einer falschen Fährte um die Welt gefolgt war, und unterließ es.

Und was würde Phileas Fogg nun für einen Kurs einschlagen? Es war schwer vorstellbar. Dennoch schien er sich für einen entschieden zu haben, denn an jenem Abend ließ er den Maschinisten rufen und sagte zu ihm: „Feuern Sie alle Kessel, bis die Kohle erschöpft ist.“

Einige Augenblicke später spie der Schornstein der „Henrietta“ Rauchwolken aus. Das Schiff fuhr weiterhin mit vollem Dampf; aber am 18. kündigte der Maschinist, wie er vorhergesagt hatte, an, dass die Kohle im Laufe des Tages zur Neige gehen würde.

„Lassen Sie das Feuer nicht ausgehen“, antwortete Mr. Fogg. „Halten Sie es bis zum Schluss aufrecht. Lassen Sie die Ventile füllen.“

Gegen Mittag rief Phileas Fogg, nachdem er ihre Position bestimmt hatte, Passepartout und befahl ihm, Kapitän Speedy zu holen. Es war, als wäre dem ehrlichen Kerl befohlen worden, einen Tiger von der Kette zu lassen. Er ging zum Achterdeck und sagte sich: „Er wird wie ein Verrückter sein!“

Nach wenigen Augenblicken erschien mit Schreien und Flüchen eine Bombe auf dem Achterdeck. Die Bombe war Kapitän Speedy. Es war klar, dass er kurz vor der Explosion stand. „Wo sind wir?“, waren die ersten Worte, die sein Zorn ihm zu äußern erlaubte. Wäre der arme Mann ein Schlaganfallgefährdeter gewesen, hätte er sich niemals von seinem Wutanfall erholen können.

„Wo sind wir?“, wiederholte er mit purpurrotem Gesicht.

„Siebenhundertsieben Meilen von Liverpool“, antwortete Mr. Fogg mit unerschütterlicher Ruhe.

„Pirat!“, rief Kapitän Speedy.

„Ich habe Sie rufen lassen, mein Herr –“

„Seeräuber!“

„– mein Herr“, fuhr Mr. Fogg fort, „um Sie zu bitten, mir Ihr Schiff zu verkaufen.“

„Nein! Bei allen Teufeln, nein!“

„Aber ich werde gezwungen sein, es zu verbrennen.“

„Die ‚Henrietta‘ verbrennen!“

„Ja; zumindest den oberen Teil davon. Die Kohle ist ausgegangen.“

„Mein Schiff verbrennen!“, rief Kapitän Speedy, der die Worte kaum aussprechen konnte. „Ein Schiff im Wert von fünfzigtausend Dollar!“

„Hier sind sechzigtausend“, antwortete Phileas Fogg und reichte dem Kapitän ein Bündel Banknoten. Dies hatte eine ungeheure Wirkung auf Andrew Speedy. Ein Amerikaner kann beim Anblick von sechzigtausend Dollar kaum unbewegt bleiben. Der Kapitän vergaß im Nu seinen Zorn, seine Gefangenschaft und all seinen Groll gegen seinen Passagier. Die „Henrietta“ war zwanzig Jahre alt; es war ein großes Geschäft. Die Bombe würde doch nicht explodieren. Mr. Fogg hatte das Zündholz weggenommen.

„Und ich werde immer noch den Eisenrumpf haben“, sagte der Kapitän in einem weicheren Ton.

„Den Eisenrumpf und die Maschine. Ist es abgemacht?“

„Abgemacht.“

Und Andrew Speedy ergriff die Banknoten, zählte sie und verstaute sie in seiner Tasche.

Während dieses Gesprächs war Passepartout bleich wie ein Laken, und Fix schien kurz vor einem Schlaganfall zu stehen. Fast zwanzigtausend Pfund waren ausgegeben worden, und Fogg überließ dem Kapitän den Rumpf und die Maschine, das heißt fast den gesamten Wert des Schiffes! Es war allerdings wahr, dass fünfundfünfzigtausend Pfund von der Bank gestohlen worden waren.

Als Andrew Speedy das Geld eingesteckt hatte, sagte Mr. Fogg zu ihm: „Lassen Sie sich davon nicht in Erstaunen versetzen, mein Herr. Sie müssen wissen, dass ich zwanzigtausend Pfund verlieren werde, wenn ich nicht am 21. Dezember um Viertel vor neun Uhr abends in London eintreffe. Ich habe den Dampfer in New York verpasst, und da Sie sich weigerten, mich nach Liverpool zu bringen –“

„Und ich habe gut daran getan!“, rief Andrew Speedy; „denn ich habe dadurch mindestens vierzigtausend Dollar gewonnen!“ Er fügte gelassener hinzu: „Wissen Sie eines, Kapitän –“

„Fogg.“

„Kapitän Fogg, Sie haben etwas vom Yankee an sich.“

Und nachdem er seinem Passagier das, was er für ein großes Kompliment hielt, gemacht hatte, wollte er gerade gehen, als Mr. Fogg sagte: „Das Schiff gehört jetzt mir?“

„Sicherlich, vom Kiel bis zum Mastkorb – das heißt das ganze Holz.“

„Sehr gut. Lassen Sie die inneren Sitze, Kojen und Rahmen herausreißen und verbrennen.“

Es war notwendig, trockenes Holz zu haben, um den Dampf auf dem angemessenen Druck zu halten, und an jenem Tag wurden das Achterdeck, die Kabinen, Kojen und das Ersatzdeck geopfert. Am nächsten Tag, dem 19. Dezember, wurden die Masten, Flöße und Rahen verbrannt; die Besatzung arbeitete lustig und hielt das Feuer in Gang. Passepartout hieb, schnitt und sägte mit aller Kraft. Es herrschte eine wahre Wut der Zerstörung.

Die Geländer, Ausstattungen, der größte Teil des Decks und die Bordwände verschwanden am 20., und die „Henrietta“ war nun nur noch ein flacher Rumpf. Aber an diesem Tag sichteten sie die irische Küste und das Fastnet-Feuer. Gegen zehn Uhr abends passierten sie Queenstown. Phileas Fogg hatte nur noch vierundzwanzig Stunden Zeit, um nach London zu gelangen; diese Zeitspanne war notwendig, um Liverpool bei vollem Dampf zu erreichen. Und der Dampf war im Begriff, völlig auszugehen!

„Mein Herr“, sagte Kapitän Speedy, der nun tief an Mr. Foggs Projekt interessiert war, „ich bedaure Sie aufrichtig. Alles ist gegen Sie. Wir sind erst gegenüber von Queenstown.“

„Ah“, sagte Mr. Fogg, „ist das der Ort, wo wir die Lichter sehen, Queenstown?“

„Ja.“

„Können wir in den Hafen einfahren?“

„Nicht unter drei Stunden. Nur bei Flut.“

„Bleiben Sie“, antwortete Mr. Fogg ruhig, ohne in seinen Zügen zu verraten, dass er durch eine göttliche Eingebung im Begriff war, noch einmal zu versuchen, das Unglück zu besiegen.

Queenstown ist der irische Hafen, in dem die Transatlantikdampfer halten, um die Post abzusetzen. Diese Post wird mit Expresszügen, die immer startbereit gehalten werden, nach Dublin befördert; von Dublin aus wird sie mit den schnellsten Booten nach Liverpool geschickt und gewinnt so zwölf Stunden gegenüber den Transatlantikdampfern.

Phileas Fogg rechnete damit, auf demselben Weg zwölf Stunden zu gewinnen. Anstatt am nächsten Abend mit der „Henrietta“ in Liverpool anzukommen, würde er dort bis Mittag sein und hätte daher Zeit, London vor Viertel vor neun Uhr abends zu erreichen.

Die „Henrietta“ lief um ein Uhr morgens in den Hafen von Queenstown ein, da es zu diesem Zeitpunkt Flut war; und Phileas Fogg, nachdem ihm Kapitän Speedy herzlich die Hand geschüttelt hatte, verließ diesen Herrn auf dem abgetragenen Rumpf seines Schiffes, das immer noch die Hälfte dessen wert war, für was er es verkauft hatte.

Die Gruppe ging sofort an Land. Fix war stark versucht, Mr. Fogg auf der Stelle zu verhaften; aber er tat es nicht. Warum? Welcher Kampf spielte sich in ihm ab? Hatte er seine Meinung über „seinen Mann“ geändert? Verstand er, dass er einen schweren Fehler begangen hatte? Er verließ Mr. Fogg jedoch nicht. Sie stiegen alle in den Zug, der gerade abfahrbereit war, um halb zwei; bei Tagesanbruch waren sie in Dublin; und sie verloren keine Zeit damit, auf einen Dampfer zu steigen, der, verschmähend auf den Wellen aufzusteigen, sie ausnahmslos durchschnitt.

Phileas Fogg war endlich am Kai von Liverpool ausgeschifft, zwanzig Minuten vor zwölf Uhr, am 21. Dezember. Er war nur noch sechs Stunden von London entfernt.

Doch in diesem Augenblick trat Fix heran, legte seine Hand auf die Schulter von Mr. Fogg, zeigte seinen Haftbefehl und sagte: „Sie sind wirklich Phileas Fogg?“

„Ich bin es.“

„Ich verhafte Sie im Namen der Königin!“

KAPITEL XXXIV. IN WELCHEM PHILEAS FOGG ENDLICH LONDON ERREICHT

Phileas Fogg war im Gefängnis. Er war im Zollhaus eingeschlossen worden und sollte am nächsten Tag nach London überstellt werden.

Passepartout hätte sich, als er seinen Herrn verhaftet sah, auf Fix gestürzt, wäre er nicht von einigen Polizisten zurückgehalten worden. Aouda war wie vom Blitz getroffen ob der Plötzlichkeit eines Ereignisses, das sie nicht begreifen konnte. Passepartout erklärte ihr, wie es dazu kam, dass der ehrliche und mutige Fogg als Räuber verhaftet wurde. Das Herz der jungen Frau empörte sich gegen eine so abscheuliche Anschuldigung, und als sie sah, dass sie nichts tun konnte, um ihren Beschützer zu retten, weinte sie bitterlich.

Was Fix betraf, so hatte er Mr. Fogg verhaftet, weil es seine Pflicht war, ob Mr. Fogg nun schuldig war oder nicht.

Da kam Passepartout der Gedanke, dass er die Ursache für dieses neue Unglück war! Hatte er seinem Herrn das Anliegen von Fix nicht verschwiegen? Als Fix seinen wahren Charakter und sein Ziel enthüllte, warum hatte er es Mr. Fogg nicht gesagt? Wäre dieser gewarnt gewesen, hätte er zweifellos Fix einen Beweis seiner Unschuld geliefert und ihn von seinem Irrtum überzeugt; zumindest hätte Fix seine Reise nicht auf Kosten und auf den Fersen seines Herrn fortgesetzt, nur um ihn in dem Augenblick zu verhaften, als er englischen Boden betrat. Passepartout weinte, bis er blind war, und hatte Lust, sich eine Kugel in den Kopf zu jagen.

Aouda und er waren trotz der Kälte unter dem Portikus des Zollhauses geblieben. Keiner wollte den Ort verlassen; beide waren in Sorge, Mr. Fogg wiederzusehen.

Dieser Herr war tatsächlich ruiniert, und das in dem Augenblick, als er kurz davor stand, sein Ziel zu erreichen. Diese Verhaftung war verhängnisvoll. Da er am 21. Dezember um zwanzig Minuten vor zwölf in Liverpool angekommen war, hatte er bis Viertel vor neun Uhr abends Zeit, um den Reform Club zu erreichen, das heißt neun Stunden und eine Viertelstunde; die Reise von Liverpool nach London dauerte sechs Stunden.

Wenn jemand in diesem Augenblick das Zollhaus betreten hätte, hätte er Mr. Fogg regungslos, ruhig und ohne sichtbaren Zorn auf einer Holzbank sitzen sehen. Er war zwar nicht ergeben; aber dieser letzte Schlag vermochte es nicht, ihn zu einem äußeren Anzeichen irgendeiner Regung zu zwingen. Wurde er von einer jener geheimen Wutanfälle zerfressen, die umso schrecklicher sind, weil sie unterdrückt werden und die erst im letzten Moment mit unwiderstehlicher Kraft ausbrechen? Niemand konnte es sagen. Dort saß er und wartete ruhig – worauf? Hegte er noch Hoffnung? Glaubte er noch, jetzt, da die Tür dieses Gefängnisses hinter ihm verschlossen war, dass er Erfolg haben würde?

Wie dem auch sei, Mr. Fogg legte seine Uhr sorgfältig auf den Tisch und beobachtete ihre vorrückenden Zeiger. Kein Wort entwich seinen Lippen, aber sein Blick war seltsam starr und ernst. Die Situation war auf jeden Fall eine schreckliche und könnte so dargelegt werden: War Phileas Fogg ehrlich, so war er ruiniert; war er ein Schurke, so war er gefasst.

Kam ihm die Flucht in den Sinn? Prüfte er, ob es irgendeinen gangbaren Ausweg aus seinem Gefängnis gab? Dachte er daran, daraus zu entkommen? Möglicherweise; denn einmal schritt er langsam im Zimmer umher. Aber die Tür war verschlossen und das Fenster mit schweren Eisenstangen vergittert. Er setzte sich wieder und zog sein Tagebuch aus der Tasche. In die Zeile, in der die Worte geschrieben standen: „21. Dezember, Samstag, Liverpool“, fügte er hinzu: „80. Tag, 11.40 Uhr vormittags“, und wartete.

Die Uhr des Zollhauses schlug eins. Mr. Fogg stellte fest, dass seine Uhr um zwei Stunden vorging.

Zwei Stunden! Angenommen, er würde in diesem Augenblick einen Schnellzug nehmen, könnte er London und den Reform Club bis Viertel vor neun Uhr abends erreichen. Seine Stirn runzelte sich leicht.

Um dreiunddreißig Minuten nach zwei hörte er ein sonderbares Geräusch draußen, dann ein hastiges Öffnen von Türen. Passepartouts Stimme war hörbar und unmittelbar danach die von Fix. Phileas Foggs Augen leuchteten für einen Augenblick auf.

Die Tür schwang auf, und er sah Passepartout, Aouda und Fix, die auf ihn zueilten.

Fix war außer Atem, und sein Haar war zerzaust. Er konnte nicht sprechen. „Mein Herr“, stammelte er, „mein Herr – vergeben Sie mir – höchst – unglückliche Ähnlichkeit – Räuber vor drei Tagen verhaftet – Sie sind frei!“

Phileas Fogg war frei! Er ging auf den Detektiv zu, sah ihm fest ins Gesicht und holte mit der einzigen schnellen Bewegung, die er jemals in seinem Leben gemacht hatte oder jemals machen würde, mit den Armen aus und schlug Fix mit der Präzision einer Maschine nieder.

„Gut getroffen!“, rief Passepartout. „Parbleu! Das kann man eine gute Anwendung englischer Fäuste nennen!“

Fix, der sich auf dem Boden wiederfand, brachte kein Wort hervor. Er hatte nur bekommen, was er verdiente. Mr. Fogg, Aouda und Passepartout verließen das Zollhaus ohne Verzug, stiegen in eine Droschke und stiegen nach wenigen Augenblicken am Bahnhof aus.

Phileas Fogg fragte, ob ein Schnellzug kurz vor der Abfahrt nach London stünde. Es war vierzig Minuten nach zwei. Der Schnellzug war vor fünfunddreißig Minuten abgefahren. Phileas Fogg bestellte daraufhin einen Sonderzug.

Es standen einige schnelle Lokomotiven bereit; aber die Bahnbestimmungen erlaubten es nicht, dass der Sonderzug vor drei Uhr abfuhr.

Zu dieser Stunde brach Phileas Fogg, nachdem er den Maschinisten durch das Angebot einer großzügigen Belohnung angespornt hatte, endlich mit Aouda und seinem treuen Diener in Richtung London auf.

Es war notwendig, die Reise in fünfeinhalb Stunden zu bewältigen; und dies wäre bei freier Strecke durchgehend leicht gewesen. Aber es gab erzwungene Verzögerungen, und als Mr. Fogg am Zielbahnhof aus dem Zug stieg, schlugen alle Uhren in London gerade zehn Minuten vor neun.[1]

Nachdem er die Welt umrundet hatte, war er um fünf Minuten zu spät. Er hatte die Wette verloren!

[1] Eine etwas bemerkenswerte Exzentrik seitens der Londoner Uhren! – ÜBERSETZER.

KAPITEL XXXV. IN WELCHEM PHILEAS FOGG SEINE BEFEHLE NICHT ZWEIMAL AN PASSEPARTOUT ZU RICHTEN BRAUCHT

Die Bewohner der Saville Row wären am nächsten Tag überrascht gewesen, wenn man ihnen gesagt hätte, dass Phileas Fogg nach Hause zurückgekehrt sei. Seine Türen und Fenster waren weiterhin geschlossen, keine Anzeichen einer Veränderung waren sichtbar.

Nachdem er den Bahnhof verlassen hatte, gab Mr. Fogg Passepartout Anweisungen, einige Vorräte zu kaufen, und begab sich ruhig in seinen Wohnsitz.

Er trug sein Unglück mit seiner gewohnten Gelassenheit. Ruiniert! Und durch die Dummheit des Detektivs! Nachdem er stetig diese lange Reise durchquert, hundert Hindernisse überwunden, vielen Gefahren getrotzt und dennoch Zeit gefunden hatte, unterwegs etwas Gutes zu tun, kurz vor dem Ziel durch ein plötzliches Ereignis zu scheitern, das er nicht vorhersehen konnte und gegen das er waffenlos war; das war schrecklich! Aber nur wenige Pfund waren von der großen Summe übrig geblieben, die er bei sich getragen hatte. Von seinem Vermögen blieben nur die zwanzigtausend Pfund, die bei Barings hinterlegt waren, und diesen Betrag schuldete er seinen Freunden vom Reform Club. So groß waren die Kosten seiner Reise gewesen, dass er selbst bei einem Gewinn nicht reich geworden wäre; und es ist wahrscheinlich, dass er nicht versucht hatte, sich zu bereichern, da er ein Mann war, der Wetten eher um der Ehre willen abschloss als wegen des vorgeschlagenen Einsatzes. Aber diese Wette ruinierte ihn völlig.

Mr. Foggs Entschluss war jedoch völlig gefasst; er wusste, was ihm noch zu tun blieb.

Ein Zimmer im Haus in der Saville Row war für Aouda reserviert, die vom Unglück ihres Beschützers überwältigt war. Aus den Worten, die Mr. Fogg fallen ließ, sah sie, dass er ein ernstes Vorhaben plante.

Da Passepartout wusste, dass Engländer, die von einer festen Idee beherrscht werden, manchmal zum verzweifelten Mittel des Selbstmordes greifen, hielt er seinen Herrn scharf im Auge, auch wenn er das Anzeichen dafür sorgfältig verbarg.

Zunächst war der wackere Kerl auf sein Zimmer gegangen und hatte den Gasbrenner gelöscht, der achtzig Tage lang gebrannt hatte. Er hatte im Briefkasten eine Rechnung der Gasgesellschaft gefunden und hielt es für mehr als an der Zeit, diese Ausgabe zu beenden, die er gezwungen war zu tragen.

Die Nacht verging. Mr. Fogg ging zu Bett, aber schlief er auch? Aouda schloss kein einziges Mal ihre Augen. Passepartout wachte die ganze Nacht wie ein treuer Hund vor der Tür seines Herrn.

Mr. Fogg rief ihn am Morgen zu sich und sagte ihm, er solle Aoudas Frühstück sowie eine Tasse Tee und ein Kotelett für ihn selbst besorgen. Er bat Aouda, ihn vom Frühstück und Abendessen zu entschuldigen, da seine Zeit den ganzen Tag damit ausgefüllt sein würde, seine Angelegenheiten in Ordnung zu bringen. Am Abend würde er um die Erlaubnis bitten, ein paar Augenblicke mit der jungen Dame zu sprechen.

Passepartout hatte, nachdem er seine Befehle erhalten hatte, nichts anderes zu tun, als sie zu befolgen. Er sah seinen unerschütterlichen Herrn an und konnte sich kaum dazu durchringen, ihn zu verlassen. Sein Herz war schwer, und sein Gewissen war von Reue gequält; denn er beschuldigte sich bitterer denn je, die Ursache für das unwiederbringliche Desaster zu sein. Ja! Hätte er Mr. Fogg gewarnt und ihm Fix’ Pläne verraten, hätte sein Herr dem Detektiv sicherlich keine Überfahrt nach Liverpool gewährt, und dann –

Passepartout konnte sich nicht länger zurückhalten.

„Mein Herr! Mr. Fogg!“, rief er, „warum verfluchen Sie mich nicht? Es war meine Schuld, dass –“

„Ich beschuldige niemanden“, erwiderte Phileas Fogg mit vollkommener Gelassenheit. „Gehen Sie!“

Passepartout verließ das Zimmer und suchte Aouda auf, der er die Nachricht seines Herrn überbrachte.

„Gnädige Frau“, fügte er hinzu, „ich kann selbst nichts tun – nichts! Ich habe keinen Einfluss auf meinen Herrn; aber Sie vielleicht –“

„Welchen Einfluss könnte ich haben?“, antwortete Aouda. „Auf Mr. Fogg hat niemand Einfluss. Hat er jemals verstanden, dass meine Dankbarkeit ihm gegenüber überfließend ist? Hat er jemals mein Herz gelesen? Mein Freund, er darf keinen Augenblick allein gelassen werden! Sie sagen, er wird heute Abend mit mir sprechen?“

„Ja, gnädige Frau; wahrscheinlich, um für Ihren Schutz und Ihr Wohlergehen in England zu sorgen.“

„Wir werden sehen“, antwortete Aouda und wurde plötzlich nachdenklich.

Den ganzen Tag (Sonntag) über wirkte das Haus in der Saville Row wie unbewohnt, und Phileas Fogg brach zum ersten Mal, seit er in diesem Haus lebte, nicht zu seinem Club auf, als die Westminster-Uhr halb zwölf schlug.

Warum sollte er sich im Reform Club blicken lassen? Seine Freunde erwarteten ihn dort nicht mehr. Da Phileas Fogg am Vorabend (Samstag, den 21. Dezember, um Viertel vor neun Uhr) nicht im Salon erschienen war, hatte er seine Wette verloren. Es war nicht einmal notwendig, dass er zu seinen Bankiers ging, um die zwanzigtausend Pfund zu holen; denn seine Gegner hatten seinen Scheck bereits in ihren Händen, und sie brauchten ihn nur auszufüllen und an Barings zu senden, um den Betrag ihrem Guthaben gutschreiben zu lassen.

Mr. Fogg hatte also keinen Grund auszugehen, und so blieb er zu Hause. Er schloss sich in seinem Zimmer ein und beschäftigte sich damit, seine Angelegenheiten in Ordnung zu bringen. Passepartout ging ständig die Treppen hinauf und hinunter. Die Stunden waren lang für ihn. Er lauschte an der Tür seines Herrn und schaute durch das Schlüsselloch, als hätte er jedes Recht dazu und als fürchtete er, dass jeden Augenblick etwas Schreckliches geschehen könnte. Manchmal dachte er an Fix, aber nicht mehr im Zorn. Fix hatte sich, wie alle Welt, in Phileas Fogg geirrt und nur seine Pflicht getan, indem er ihn verfolgte und verhaftete; während er, Passepartout... Dieser Gedanke verfolgte ihn, und er hörte nicht auf, seine erbärmliche Torheit zu verfluchen.

Da er sich zu elend fühlte, um allein zu bleiben, klopfte er an Aoudas Tür, ging in ihr Zimmer, setzte sich wortlos in eine Ecke und blickte wehmütig auf die junge Frau. Aouda war noch immer nachdenklich.

Gegen halb acht Uhr abends sandte Mr. Fogg jemanden, um zu erfahren, ob Aouda ihn empfangen würde, und nach wenigen Augenblicken war er mit ihr allein.

Phileas Fogg nahm einen Stuhl und setzte sich in die Nähe des Kamins, gegenüber von Aouda. Keine Regung war auf seinem Gesicht sichtbar. Der zurückgekehrte Fogg war genau der Fogg, der weggegangen war; da war dieselbe Ruhe, dieselbe Unerschütterlichkeit.

Er saß mehrere Minuten, ohne zu sprechen; dann richtete er seine Augen auf Aouda. „Gnädige Frau“, sagte er, „werden Sie mir verzeihen, dass ich Sie nach England gebracht habe?“

„Ich, Mr. Fogg!“, antwortete Aouda und unterdrückte das Pochen ihres Herzens.

„Bitte lassen Sie mich ausreden“, erwiderte Mr. Fogg. „Als ich beschloss, Sie weit weg von dem Land zu bringen, das so unsicher für Sie war, war ich reich und zählte darauf, einen Teil meines Vermögens zu Ihrer Verfügung zu stellen; dann wäre Ihr Dasein frei und glücklich gewesen. Aber jetzt bin ich ruiniert.“

„Ich weiß es, Mr. Fogg“, antwortete Aouda; „und ich frage Sie meinerseits, werden Sie mir verzeihen, dass ich Ihnen gefolgt bin und – wer weiß? – dass ich Sie vielleicht aufgehalten und somit zu Ihrem Ruin beigetragen habe?“

„Gnädige Frau, Sie konnten nicht in Indien bleiben, und Ihre Sicherheit konnte nur dadurch gewährleistet werden, dass ich Sie in eine solche Entfernung brachte, dass Ihre Verfolger Sie nicht ergreifen konnten.“

„Also, Mr. Fogg“, fuhr Aouda fort, „nicht zufrieden damit, mich vor einem schrecklichen Tod zu retten, meinten Sie, verpflichtet zu sein, für meinen Komfort in einem fremden Land zu sorgen?“

„Ja, gnädige Frau; aber die Umstände waren gegen mich. Dennoch bitte ich Sie, das wenige, das mir geblieben ist, in Ihren Dienst zu stellen.“

„Aber was wird aus Ihnen, Mr. Fogg?“

„Was mich betrifft, gnädige Frau“, antwortete der Herr kalt, „ich brauche nichts.“

„Aber wie betrachten Sie das Schicksal, mein Herr, das Sie erwartet?“

„So wie ich es zu tun pflege.“

„Zumindest“, sagte Aouda, „sollte ein Mann wie Sie nicht vom Mangel eingeholt werden. Ihre Freunde –“

„Ich habe keine Freunde, gnädige Frau.“

„Ihre Verwandten –“

„Ich habe keine Verwandten mehr.“

„Dann bedauere ich Sie, Mr. Fogg, denn Einsamkeit ist eine traurige Sache, ohne ein Herz, dem man seine Sorgen anvertrauen kann. Man sagt allerdings, dass selbst das Elend, geteilt durch zwei sympathisierende Seelen, mit Geduld ertragen werden kann.“

„Man sagt es so, gnädige Frau.“

„Mr. Fogg“, sagte Aouda, erhob sich und ergriff seine Hand, „wünschen Sie sich gleichzeitig eine Verwandte und Freundin? Wollen Sie mich zur Frau haben?“

Mr. Fogg erhob sich daraufhin seinerseits. In seinen Augen lag ein ungewohntes Leuchten und ein leichtes Zittern seiner Lippen. Aouda blickte ihm ins Gesicht. Die Aufrichtigkeit, Rechtschaffenheit, Standhaftigkeit und Sanftheit dieses weichen Blickes einer edlen Frau, die alles wagen konnte, um den zu retten, dem sie alles schuldete, erstaunte ihn zuerst, dann durchdrang sie ihn. Er schloss für einen Augenblick die Augen, als wollte er ihrem Blick ausweichen. Als er sie wieder öffnete, sagte er einfach: „Ich liebe Sie! Ja, bei allem, was heilig ist, ich liebe Sie, und ich gehöre ganz Ihnen!“

„Ah!“, rief Aouda und drückte seine Hand an ihr Herz.

Passepartout wurde gerufen und erschien sofort. Mr. Fogg hielt noch immer Aoudas Hand in der seinen; Passepartout verstand, und sein großes, rundes Gesicht wurde so strahlend wie die tropische Sonne im Zenit.

Mr. Fogg fragte ihn, ob es nicht zu spät sei, den Reverend Samuel Wilson von der Gemeinde Marylebone an diesem Abend noch zu benachrichtigen.

Passepartout lächelte sein herzlichstes Lächeln und sagte: „Niemals zu spät.“

Es war fünf Minuten nach acht.

„Wird es für morgen, Montag, sein?“

„Für morgen, Montag“, sagte Mr. Fogg und wandte sich an Aouda.

„Ja; für morgen, Montag“, antwortete sie.

Passepartout eilte davon, so schnell ihn seine Beine tragen konnten.

KAPITEL XXXVI. IN WELCHEM PHILEAS FOGGS NAME AUF DER BÖRSE WIEDER IM KURS STEHT

Es ist an der Zeit zu berichten, welcher Umschwung in der englischen öffentlichen Meinung stattfand, als bekannt wurde, dass der wirkliche Bankräuber, ein gewisser James Strand, am 17. Dezember in Edinburgh verhaftet worden war. Drei Tage zuvor war Phileas Fogg ein Verbrecher gewesen, der verzweifelt von der Polizei verfolgt wurde; nun war er ein ehrenwerter Gentleman, der mathematisch seine exzentrische Reise um die Welt verfolgte.

Die Zeitungen nahmen ihre Diskussion über die Wette wieder auf; alle, die für oder gegen ihn gewettet hatten, zeigten wie durch Zauberhand wieder ihr Interesse; die „Phileas Fogg-Anleihen“ wurden wieder handelbar, und viele neue Wetten wurden abgeschlossen. Phileas Foggs Name stand auf der Börse wieder im Kurs.

Seine fünf Freunde vom Reform Club verbrachten diese drei Tage in einem Zustand fieberhafter Spannung. Würde Phileas Fogg, den sie vergessen hatten, wieder vor ihren Augen erscheinen! Wo war er in diesem Augenblick? Der 17. Dezember, der Tag der Verhaftung von James Strand, war der sechsundsiebzigste seit Phileas Foggs Abreise, und keine Nachricht war von ihm eingegangen. War er tot? Hatte er die Anstrengung aufgegeben, oder setzte er seine Reise auf der vereinbarten Route fort? Und würde er am Samstag, den 21. Dezember, um Viertel vor neun Uhr abends, auf der Schwelle zum Salon des Reform Club erscheinen?

Die Angst, in der die Londoner Gesellschaft drei Tage lang lebte, lässt sich nicht beschreiben. Telegramme wurden nach Amerika und Asien geschickt, um Nachrichten über Phileas Fogg zu erhalten. Boten wurden morgens und abends zum Haus in der Saville Row geschickt. Keine Nachrichten. Die Polizei wusste nicht, was aus dem Detektiv Fix geworden war, der so unglücklicherweise einer falschen Spur gefolgt war. Die Wetten nahmen jedoch an Anzahl und Wert zu. Phileas Fogg näherte sich, wie ein Rennpferd, seinem letzten Wendepunkt. Die Anleihen wurden nicht mehr zu hundert unter pari gehandelt, sondern zu zwanzig, zu zehn und zu fünf; und der gelähmte alte Lord Albemarle wettete sogar auf seinen Sieg.

Am Samstagabend hatte sich eine große Menschenmenge in Pall Mall und den umliegenden Straßen versammelt; es schien wie eine Menge von Maklern, die dauerhaft um den Reform Club herum stationiert waren. Der Verkehr war behindert, und überall gab es Streitigkeiten, Diskussionen und Finanztransaktionen. Die Polizei hatte große Mühe, die Menge zurückzuhalten, und als die Stunde, in der Phileas Fogg erwartet wurde, näher rückte, erreichte die Aufregung ihren höchsten Punkt.

Die fünf Gegner von Phileas Fogg hatten sich im großen Salon des Clubs getroffen. John Sullivan und Samuel Fallentin, die Bankiers, Andrew Stuart, der Ingenieur, Gauthier Ralph, der Direktor der Bank of England, und Thomas Flanagan, der Brauer, warteten allesamt ängstlich.

Als die Uhr zwanzig Minuten nach acht anzeigte, stand Andrew Stuart auf und sagte: „Meine Herren, in zwanzig Minuten wird die zwischen Mr. Fogg und uns vereinbarte Zeit abgelaufen sein.“

„Wann ist der letzte Zug aus Liverpool angekommen?“, fragte Thomas Flanagan.

„Um dreiundzwanzig Minuten nach sieben“, antwortete Gauthier Ralph; „und der nächste kommt erst um zehn Minuten nach zwölf an.“

„Nun, meine Herren“, fuhr Andrew Stuart fort, „wenn Phileas Fogg mit dem 7:23-Zug gekommen wäre, wäre er bis jetzt hier gewesen. Wir können daher die Wette als gewonnen betrachten.“

„Warten Sie; seien wir nicht zu voreilig“, antwortete Samuel Fallentin. „Sie wissen, dass Mr. Fogg sehr exzentrisch ist. Seine Pünktlichkeit ist wohlbekannt; er kommt niemals zu früh oder zu spät; und ich wäre nicht überrascht, wenn er im letzten Augenblick vor uns erscheinen würde.“

„Warum“, sagte Andrew Stuart nervös, „wenn ich ihn sehen würde, würde ich nicht glauben, dass er es sei.“

„Tatsache ist“, fuhr Thomas Flanagan fort, „dass Mr. Foggs Projekt absurde Torheit war. Ungeachtet seiner Pünktlichkeit konnte er die Verzögerungen nicht verhindern, die zwangsläufig eintreten würden; und eine Verzögerung von nur zwei oder drei Tagen wäre für seine Reise verhängnisvoll.“

„Beachten Sie auch“, fügte John Sullivan hinzu, „dass wir keine Nachricht von ihm erhalten haben, obwohl es entlang seiner gesamten Route Telegrafenlinien gibt.“

„Er hat verloren, meine Herren“, sagte Andrew Stuart, „er hat hundertmal verloren! Sie wissen außerdem, dass die ‚China‘ – der einzige Dampfer, den er von New York hätte nehmen können, um rechtzeitig hier zu sein – gestern angekommen ist. Ich habe eine Passagierliste gesehen, und der Name Phileas Fogg steht nicht darauf. Selbst wenn wir zugeben, dass das Glück ihm hold war, kann er kaum Amerika erreicht haben. Ich denke, er wird mindestens zwanzig Tage zu spät kommen, und dass Lord Albemarle ein hübsches Sümmchen von fünftausend Pfund verlieren wird.“

„Es ist klar“, antwortete Gauthier Ralph; „und wir haben nichts weiter zu tun, als morgen Mr. Foggs Scheck bei Barings einzureichen.“

In diesem Augenblick zeigten die Zeiger der Clubuhr zwanzig Minuten vor neun.

„Noch fünf Minuten“, sagte Andrew Stuart.

Die fünf Herren sahen sich an. Ihre Angst wurde intensiv; aber da sie diese nicht zeigen wollten, stimmten sie bereitwillig dem Vorschlag von Mr. Fallentin zu, eine Partie Whist zu spielen.

„Ich würde meine viertausend Pfund aus der Wette nicht“, sagte Andrew Stuart, während er sich setzte, „für dreitausendneunhundertneunundneunzig hergeben.“

Die Uhr zeigte achtzehn Minuten vor neun.

Die Spieler nahmen ihre Karten auf, konnten aber den Blick nicht von der Uhr abwenden. Sicherlich, wie sicher sie sich auch fühlten, Minuten waren ihnen noch nie so lang vorgekommen!

„Siebzehn Minuten vor neun“, sagte Thomas Flanagan, während er die Karten abhob, die Ralph ihm reichte.

Dann herrschte einen Augenblick Stille. Der große Salon war vollkommen still; doch das Gemurmel der Menge draußen war zu hören, hin und wieder unterbrochen von einem schrillen Schrei. Das Pendel schlug die Sekunden, die jeder Spieler eifrig und mit mathematischer Regelmäßigkeit zählte, während er lauschte.

„Sechzehn Minuten vor neun!“, sagte John Sullivan mit einer Stimme, die seine Erregung verriet.

Eine Minute noch, und die Wette wäre gewonnen. Andrew Stuart und seine Partner unterbrachen ihr Spiel. Sie ließen ihre Karten liegen und zählten die Sekunden.

Bei der vierzigsten Sekunde nichts. Bei der fünfzigsten immer noch nichts.

Bei der fünfundfünfzigsten war ein lauter Schrei auf der Straße zu hören, gefolgt von Applaus, Hurrarufen und einigen wütenden Knurrlauten.

Die Spieler erhoben sich von ihren Sitzen.

Bei der siebenundfünfzigsten Sekunde öffnete sich die Tür des Salons; und das Pendel hatte die sechzigste Sekunde noch nicht geschlagen, als Phileas Fogg erschien, gefolgt von einer aufgeregten Menge, die sich den Weg durch die Clubtüren gebahnt hatte, und mit seiner ruhigen Stimme sagte: „Hier bin ich, meine Herren!“

KAPITEL XXXVII. IN DEM GEZEIGT WIRD, DASS PHILEAS FOGG DURCH SEINE WELTREISE NICHTS GEWONNEN HAT, AUSSER DEM GLÜCK

Ja; Phileas Fogg persönlich.

Der Leser wird sich erinnern, dass Passepartout am Abend um fünf Minuten nach acht – etwa fünfundzwanzig Stunden nach der Ankunft der Reisenden in London – von seinem Herrn ausgesandt worden war, um die Dienste des Reverend Samuel Wilson für eine bestimmte Hochzeitszeremonie in Anspruch zu nehmen, die am nächsten Tag stattfinden sollte.

Passepartout ging entzückt seines Weges. Er erreichte bald das Haus des Geistlichen, fand ihn aber nicht zu Hause. Passepartout wartete gute zwanzig Minuten, und als er den ehrwürdigen Herrn verließ, war es fünfunddreißig Minuten nach acht. Aber in welchem Zustand er sich befand! Mit zerzaustem Haar und ohne Hut rannte er die Straße entlang, wie man noch nie einen Menschen rennen sah, stieß Passanten um und fegte wie eine Wasserhose über den Bürgersteig.

In drei Minuten war er wieder in der Saville Row und taumelte in Mr. Foggs Zimmer zurück.

Er konnte nicht sprechen.

„Was ist los?“, fragte Mr. Fogg.

„Mein Herr!“, keuchte Passepartout – „Hochzeit – unmöglich –“

„Unmöglich?“

„Unmöglich – für morgen.“

„Warum das?“

„Weil morgen – Sonntag ist!“

„Montag“, erwiderte Mr. Fogg.

„Nein – heute ist Samstag.“

„Samstag? Unmöglich!“

„Ja, ja, ja, ja!“, rief Passepartout. „Sie haben sich um einen Tag geirrt! Wir sind vierundzwanzig Stunden zu früh angekommen; aber es bleiben nur noch zehn Minuten!“

Passepartout hatte seinen Herrn am Kragen gepackt und zog ihn mit unwiderstehlicher Kraft mit sich.

Phileas Fogg, so entführt, ohne Zeit zum Nachdenken, verließ sein Haus, sprang in eine Droschke, versprach dem Kutscher hundert Pfund und erreichte, nachdem er zwei Hunde überfahren und fünf Wagen umgestoßen hatte, den Reform Club.

Die Uhr zeigte ein Viertel vor neun, als er im großen Salon erschien.

Phileas Fogg hatte die Weltreise in achtzig Tagen vollendet!

Phileas Fogg hatte seine Wette über zwanzigtausend Pfund gewonnen!

Wie kam es, dass ein so exakter und wählerischer Mann diesen Irrtum von einem Tag begehen konnte? Wie kam er darauf, dass er am Samstag, dem einundzwanzigsten Dezember, in London angekommen war, während es in Wirklichkeit Freitag, der zwanzigste, erst der neunundsiebzigste Tag seit seiner Abreise war?

Die Ursache des Irrtums ist sehr einfach.

Phileas Fogg hatte, ohne es zu ahnen, einen Tag auf seiner Reise gewonnen, und zwar nur deshalb, weil er beständig nach Osten gereist war; er hätte im Gegensatz dazu einen Tag verloren, wäre er in die entgegengesetzte Richtung gereist, das heißt nach Westen.

Auf der Reise nach Osten war er der Sonne entgegengefahren, und die Tage verkürzten sich für ihn daher um so viele Male vier Minuten, wie er Grade in dieser Richtung durchquerte. Der Erdumfang beträgt dreihundertsechzig Grad; und diese dreihundertsechzig Grad, multipliziert mit vier Minuten, ergeben genau vierundzwanzig Stunden – das heißt, den unbewusst gewonnenen Tag. Mit anderen Worten: Während Phileas Fogg auf der Reise nach Osten die Sonne achtzigmal den Meridian überschreiten sah, sahen seine Freunde in London sie nur neunundsiebzigmal den Meridian überschreiten. Deshalb erwarteten sie ihn am Samstag im Reform Club und nicht am Sonntag, wie Mr. Fogg glaubte.

Und Passepartouts berühmte Familienuhr, die immer die Londoner Zeit angezeigt hatte, hätte diese Tatsache verraten, wenn sie neben den Stunden und Minuten auch die Tage angezeigt hätte!

Phileas Fogg hatte also die zwanzigtausend Pfund gewonnen; aber da er unterwegs fast neunzehntausend ausgegeben hatte, war der finanzielle Gewinn gering. Sein Ziel war es jedoch, siegreich zu sein und nicht Geld zu verdienen. Er teilte die tausend Pfund, die übrig blieben, zwischen Passepartout und dem unglücklichen Fix, gegen den er keinen Groll hegte. Er zog jedoch von Passepartouts Anteil die Kosten für das Gas ab, das neunzehnhundertzwanzig Stunden lang in seinem Zimmer gebrannt hatte, der Ordnung halber.

An jenem Abend sagte Mr. Fogg, so ruhig und phlegmatisch wie eh und je, zu Aouda: „Ist Ihnen unsere Hochzeit noch immer recht?“

„Mr. Fogg“, antwortete sie, „diese Frage müsste ich Ihnen stellen. Sie waren ruiniert, aber jetzt sind Sie wieder reich.“

„Verzeihen Sie, gnädige Frau; mein Vermögen gehört Ihnen. Wenn Sie unsere Heirat nicht vorgeschlagen hätten, wäre mein Diener nicht zu Reverend Samuel Wilson gegangen, ich wäre nicht auf meinen Irrtum aufmerksam gemacht worden, und –“

„Lieber Mr. Fogg!“, sagte die junge Frau.

„Liebe Aouda!“, erwiderte Phileas Fogg.

Es muss nicht gesagt werden, dass die Hochzeit achtundvierzig Stunden später stattfand und dass Passepartout, strahlend und blendend, die Braut zum Altar führte. Hatte er sie nicht gerettet, und gebührte ihm nicht diese Ehre?

Am nächsten Tag, sobald es hell wurde, klopfte Passepartout kräftig an die Tür seines Herrn. Mr. Fogg öffnete sie und fragte: „Was ist los, Passepartout?“

„Was ist los, mein Herr? Nun, ich habe gerade in diesem Augenblick herausgefunden –“

„Was?“

„Dass wir die Weltreise auch in nur achtundsiebzig Tagen hätten machen können.“

„Zweifellos“, erwiderte Mr. Fogg, „indem wir Indien nicht durchquert hätten. Aber wenn ich Indien nicht durchquert hätte, hätte ich Aouda nicht gerettet; sie wäre nicht meine Frau geworden, und –“

Mr. Fogg schloss leise die Tür.

Phileas Fogg hatte seine Wette gewonnen und seine Weltreise in achtzig Tagen vollendet. Um dies zu erreichen, hatte er jedes Beförderungsmittel genutzt – Dampfschiffe, Eisenbahnen, Kutschen, Jachten, Handelsschiffe, Schlitten, Elefanten. Der exzentrische Gentleman hatte durchweg alle seine wunderbaren Eigenschaften der Gelassenheit und Exaktheit bewiesen. Aber was dann? Was hatte er durch all diese Mühen wirklich gewonnen? Was hatte er von dieser langen und beschwerlichen Reise mitgebracht?

Nichts, sagen Sie? Vielleicht; nichts als eine bezaubernde Frau, die ihn, so seltsam es erscheinen mag, zum glücklichsten aller Männer machte!

Wahrlich, würden Sie für weniger nicht auch die Weltreise machen?

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