Dracula

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„Willkommen in meinem Hause! Tretet frei und aus eigenem Willen ein!“ Er machte keine Anstalten, mir entgegenzugehen, sondern stand wie eine Statue, als hätte seine einladende Geste ihn in Stein verwandelt. Doch im selben Augenblick, als ich die Schwelle überschritten hatte, bewegte er sich impulsiv vorwärts und ergriff meine Hand mit einer Kraft, die mich zusammenzucken ließ – ein Effekt, der dadurch nicht gemindert wurde, dass sie sich so kalt anfühlte wie Eis, eher wie die Hand eines Toten als eines Lebenden. Wiederholte er:

„Willkommen in meinem Hause!“ Dann führte er mich ein und ich fand mich in einer großen Halle.

„Willkommen in meinem Hause! Kommt frei herein. Geht sicher fort; und lasst etwas von der Freude, die ihr mitbringt, zurück!“ Die Stärke des Händedrucks erinnerte mich so sehr an den des Kutschers, dessen Gesicht ich nicht gesehen hatte, dass ich für einen Moment zweifelte, ob es nicht dieselbe Person war, mit der ich sprach. Um sicherzugehen, fragte ich:

„Graf Dracula?“ Er verbeugte sich höflich, als er antwortete:

„Ich bin Dracula, und ich heiße Sie willkommen, Herr Harker, in meinem Hause. Kommen Sie herein; die Nachtluft ist kalt, und Sie müssen essen und ausruhen.“ Während er sprach, stellte er die Lampe auf einen Wandhalter und trat hinaus, um mein Gepäck zu holen, bevor ich ihn aufhalten konnte. Ich protestierte, aber er bestand darauf:

„Nein, Herr, Sie sind mein Gast. Es ist spät, und meine Leute sind nicht verfügbar. Lassen Sie mich selbst für Ihren Komfort sorgen.“ Er bestand darauf, meine Sachen durch den Flur und dann eine große, gewundene Treppe hinauf und durch einen weiteren langen Flur zu tragen, auf dessen steinernen Boden unsere Schritte laut hallten. Am Ende öffnete er eine schwere Tür, und ich freute mich, ein gut beleuchtetes Zimmer zu sehen, in dem ein Tisch für das Abendessen gedeckt war und in dessen mächtigem Kamin ein großes Feuer aus frisch nachgelegten Scheiten loderte.

Der Graf stellte mein Gepäck ab, schloss die Tür und überquerte den Raum, um eine weitere Tür zu öffnen, die in ein kleines, oktogonales Zimmer führte, das nur von einer einzelnen Lampe erhellt wurde und offenbar keine Fenster hatte. Er durchquerte es, öffnete eine weitere Tür und bat mich einzutreten. Es war ein willkommener Anblick: ein großes Schlafzimmer, gut beleuchtet und beheizt von einem weiteren Kaminfeuer – das ebenfalls erst kürzlich entzündet worden war, denn die oberen Scheite waren noch frisch –, das ein hohes Brausen den breiten Schornstein hinaufsandte. Der Graf selbst ließ mein Gepäck im Zimmer und zog sich zurück. Bevor er die Tür schloss, sagte er:

„Nach Ihrer Reise werden Sie sich erfrischen wollen, indem Sie Ihre Toilette machen. Ich vertraue darauf, dass Sie alles finden, was Sie wünschen. Wenn Sie fertig sind, kommen Sie in das andere Zimmer, wo Ihr Abendessen bereitsteht.“

Das Licht, die Wärme und die höfliche Begrüßung des Grafen schienen alle meine Zweifel und Ängste zu zerstreuen. Als ich wieder zu meinem normalen Zustand zurückgefunden hatte, stellte ich fest, dass ich halb vor Hunger verschmachtete. Also machte ich schnell meine Toilette und ging in das andere Zimmer.

Ich fand das Abendessen bereits serviert. Mein Gastgeber, der auf einer Seite des großen Kamins lehnte und sich an das Mauerwerk stützte, machte eine elegante Handbewegung in Richtung des Tisches und sagte:

„Ich bitte Sie, setzen Sie sich und essen Sie, wie es Ihnen beliebt. Sie werden, so hoffe ich, entschuldigen, dass ich Sie nicht begleite. Ich habe bereits zu Abend gegessen und ich esse nicht zu Abend.“

Ich übergab ihm den versiegelten Brief, den mir Herr Hawkins anvertraut hatte. Er öffnete ihn und las ihn mit ernster Miene. Dann reichte er ihn mir mit einem charmanten Lächeln, damit ich ihn las. Eine Passage davon zumindest bereitete mir einen Freudenschauer.

„Ich muss bedauern, dass ein Gichtanfall, unter dem ich ständig leide, mich auf absehbare Zeit absolut von jeglichem Reisen abhält. Aber ich bin glücklich, sagen zu können, dass ich einen ausreichenden Ersatz schicken kann, jemanden, dem ich volles Vertrauen entgegenbringe. Er ist ein junger Mann, voller Energie und Talent auf seine Weise und von sehr zuverlässiger Gesinnung. Er ist diskret und schweigsamer Natur und ist im Mannesalter in meinem Dienst herangewachsen. Er wird bereit sein, Ihnen während seines Aufenthalts zu Diensten zu sein, und wird Ihre Anweisungen in allen Angelegenheiten befolgen.“

Der Graf selbst trat vor und nahm den Deckel von einem Gericht, und ich begann sofort mit einem ausgezeichneten Brathähnchen. Dies, zusammen mit etwas Käse und einem Salat sowie einer Flasche alten Tokayer, von dem ich zwei Gläser trank, war mein Abendessen. Während ich aß, stellte mir der Graf viele Fragen über meine Reise, und ich erzählte ihm nach und nach alles, was ich erlebt hatte.

Inzwischen hatte ich mein Abendessen beendet, und auf Wunsch meines Gastgebers zog ich einen Stuhl an das Feuer und begann, eine Zigarre zu rauchen, die er mir anbot, während er sich selbst entschuldigte, dass er nicht rauchte. Jetzt hatte ich Gelegenheit, ihn zu beobachten, und fand, dass er ein sehr markantes Äußeres hatte.

Sein Gesicht war stark – ein sehr starkes – adlerhaft, mit einem hohen Nasenrücken und seltsam gebogenen Nasenflügeln, einer gewölbten Stirn und Haaren, die spärlich um die Schläfen, aber sonst üppig wuchsen. Seine Augenbrauen waren sehr buschig, sie trafen sich fast über der Nase und waren von einem Haarwuchs, der sich in seiner eigenen Fülle zu kräuseln schien. Der Mund, soweit ich ihn unter dem dichten Schnurrbart erkennen konnte, war fest und eher grausam, mit auffallend scharfen, weißen Zähnen. Diese ragten über die Lippen hinaus, deren bemerkenswerte Röte eine erstaunliche Vitalität bei einem Mann seines Alters verriet. Im Übrigen waren seine Ohren blass und an den Spitzen äußerst spitz, das Kinn war breit und stark und die Wangen fest, wenn auch dünn. Der Gesamteindruck war einer außergewöhnlichen Blässe.

Bisher hatte ich die Rückseiten seiner Hände bemerkt, als sie im Feuerlicht auf seinen Knien lagen, und sie schienen eher weiß und fein zu sein. Als ich sie nun aus der Nähe sah, konnte ich nicht umhin zu bemerken, dass sie eher grob waren – breit, mit kurzen Fingern. Seltsamerweise befanden sich Haare in der Mitte der Handfläche. Die Nägel waren lang und fein und zu einer scharfen Spitze geschnitten. Als der Graf sich über mich beugte und seine Hände mich berührten, konnte ich ein Schaudern nicht unterdrücken. Es mag sein, dass sein Atem übel roch, aber ein schreckliches Gefühl der Übelkeit überkam mich, das ich, so sehr ich mich auch bemühte, nicht verbergen konnte. Der Graf bemerkte es offensichtlich und zog sich zurück. Mit einem grimmigen Lächeln, das mehr als bisher seine hervorstehenden Zähne zeigte, setzte er sich wieder auf seine Seite des Kamins. Wir schwiegen eine Weile, und als ich zum Fenster blickte, sah ich den ersten blassen Streifen der hereinbrechenden Dämmerung. Es schien eine seltsame Stille über allem zu liegen. Als ich lauschte, hörte ich, als käme es von weit unten aus dem Tal, das Heulen vieler Wölfe. Die Augen des Grafen leuchteten auf, und er sagte:

„Hören Sie ihnen zu – den Kindern der Nacht. Welche Musik sie machen!“ Als er, ich nehme an, einen seltsamen Ausdruck in meinem Gesicht bemerkte, fügte er hinzu:

„Ach, Herr, Sie Städter können die Gefühle des Jägers nicht nachvollziehen.“ Dann stand er auf und sagte:

„Aber Sie müssen müde sein. Ihr Schlafzimmer ist bereit, und morgen können Sie so lange schlafen, wie Sie wollen. Ich muss bis zum Nachmittag weg sein. Schlafen Sie also gut und träumen Sie gut!“ Mit einer höflichen Verbeugung öffnete er mir selbst die Tür zum oktogonalen Zimmer, und ich betrat mein Schlafzimmer.

Ich bin in einem Meer von Wundern. Ich zweifle, ich fürchte, ich denke seltsame Dinge, die ich nicht einmal meiner eigenen Seele anvertrauen darf. Gott behüte mich, wenn auch nur um derer willen, die mir teuer sind!

* * * * *

7. Mai. – Es ist wieder früher Morgen, aber ich habe mich erholt und den letzten Tag und die letzte Nacht genossen. Ich schlief bis spät in den Tag hinein und wachte von selbst auf. Als ich mich angezogen hatte, ging ich in das Zimmer, in dem wir zu Abend gegessen hatten, und fand ein kaltes Frühstück, das bereitstand, und Kaffee, der auf dem Herd warm gehalten wurde. Auf dem Tisch lag eine Karte, auf der stand:

„Ich muss für eine Weile abwesend sein. Warten Sie nicht auf mich. – D.“ Ich aß in aller Ruhe ein herzhaftes Mahl. Als ich fertig war, suchte ich nach einer Glocke, damit ich den Dienern Bescheid geben konnte, dass ich fertig war. Aber ich konnte keine finden. Es gibt im Haus sicherlich seltsame Mängel, wenn man die außergewöhnlichen Anzeichen von Reichtum bedenkt, die mich umgeben. Das Tafelsilber ist aus Gold und so kunstvoll gearbeitet, dass es von unermesslichem Wert sein muss. Die Vorhänge und Polster der Stühle und Sofas sowie die Bezüge meines Bettes sind aus den kostbarsten und schönsten Stoffen gefertigt und müssen, als sie hergestellt wurden, von unvorstellbarem Wert gewesen sein. Sie sind Jahrhunderte alt, aber in einem hervorragenden Zustand. Ich habe Ähnliches in Hampton Court gesehen, aber dort waren sie abgenutzt, zerrissen und von Motten zerfressen. Aber in keinem der Zimmer gibt es einen Spiegel. Nicht einmal ein Toilettenspiegel steht auf meinem Tisch, und ich musste den kleinen Rasier- und Bürstenspiegel aus meiner Tasche holen, bevor ich mich rasieren oder meine Haare kämmen konnte. Ich habe noch keinen Diener irgendwo gesehen oder in der Nähe des Schlosses ein Geräusch gehört, außer dem Heulen der Wölfe.

Einige Zeit, nachdem ich mein Mahl – ich weiß nicht, ob ich es Frühstück oder Abendessen nennen soll, denn es war zwischen fünf und sechs Uhr, als ich es einnahm – beendet hatte, suchte ich nach etwas zum Lesen, denn ich wollte nicht im Schloss herumgehen, bevor ich den Grafen um Erlaubnis gebeten hatte. Es gab absolut nichts im Zimmer, weder Bücher, Zeitungen noch Schreibutensilien. Also öffnete ich eine weitere Tür im Zimmer und fand eine Art Bibliothek. Die Tür gegenüber meiner war verschlossen.

In der Bibliothek fand ich zu meiner großen Freude eine große Anzahl englischer Bücher, ganze Regale voller Bände und gebundener Zeitschriften und Zeitungen. Ein Tisch in der Mitte war mit englischen Zeitschriften und Zeitungen bedeckt, obwohl keine von ihnen sehr aktuell war. Die Bücher waren von den unterschiedlichsten Arten – Geschichte, Geografie, Politik, Politische Ökonomie, Botanik, Geologie, Recht –, alle bezogen sich auf England und das englische Leben, seine Sitten und Gebräuche. Es gab sogar Nachschlagewerke wie das Londoner Adressbuch, das „Rote“ und „Blaue“ Buch, Whitakers Almanach, das Heeres- und Marineverzeichnis und – es erfreute mein Herz, es zu sehen – das Anwaltsverzeichnis.

Während ich die Bücher betrachtete, öffnete sich die Tür, und der Graf trat ein. Er begrüßte mich herzlich und hoffte, dass ich gut geschlafen hatte. Dann fuhr er fort:

„Ich bin froh, dass Sie hierhergefunden haben, denn ich bin sicher, dass Sie vieles finden werden, das Sie interessiert. Diese Gefährten“ – und er legte seine Hand auf einige der Bücher – „waren gute Freunde für mich und haben mir in den letzten Jahren, seit ich die Idee hatte, nach London zu gehen, viele, viele Stunden Freude bereitet. Durch sie habe ich Ihr großes England kennengelernt, und es zu kennen, heißt, es zu lieben. Ich sehne mich danach, durch die belebten Straßen Ihres mächtigen London zu gehen, mitten im Wirbel und Rausch der Menschheit zu sein, sein Leben, seinen Wandel, seinen Tod und all das zu teilen, was es ausmacht. Aber ach! Bisher kenne ich Ihre Sprache nur aus Büchern. Auf Sie, mein Freund, baue ich, dass ich sie spreche.“

„Aber Graf“, sagte ich, „Sie kennen und sprechen Englisch hervorragend!“ Er verbeugte sich höflich.

„Ich danke Ihnen, mein Freund, für Ihr allzu schmeichelhaftes Urteil. Aber ich fürchte, ich bin nur ein kleines Stück auf dem Weg, den ich gehen möchte. Ich kenne die Grammatik und die Wörter, aber ich weiß nicht, wie ich sie spreche.“

„In der Tat“, sagte ich, „Sie sprechen ausgezeichnet.“

„Nicht so“, antwortete er. „Wenn ich in Ihrem London lebe und spreche, wird es dort niemanden geben, der mich nicht für einen Fremden hält. Das reicht mir nicht. Hier bin ich ein Edler, ein Bojare. Die einfachen Leute kennen mich, und ich bin der Herr. Aber ein Fremder in einem fremden Land ist niemand. Man kennt ihn nicht – und ihn nicht zu kennen, heißt, sich nicht um ihn zu kümmern. Ich bin damit zufrieden, wenn ich wie die anderen bin, sodass niemand stehen bleibt, wenn er mich sieht, oder innehält, wenn er meine Worte hört: ‚Ha, ha! Ein Fremder!‘ Ich war so lange der Herr, dass ich es bleiben möchte – oder zumindest, dass niemand anderer mein Herr sein soll. Sie kommen zu mir nicht nur als Vertreter meines Freundes Peter Hawkins aus Exeter, um mir alles über mein neues Anwesen in London zu erzählen. Sie sollen, so hoffe ich, eine Weile hier bei mir bleiben, damit ich durch unsere Unterhaltungen die englische Aussprache lerne. Ich möchte, dass Sie mich korrigieren, wenn ich auch nur den kleinsten Fehler in meiner Aussprache mache.“

Natürlich sagte ich alles, was ich konnte, um meine Bereitschaft zu bekunden, und fragte, ob ich jederzeit in dieses Zimmer kommen dürfe. Er antwortete: „Ja, selbstverständlich“, und fügte hinzu:

„Sie dürfen überall im Schloss hingehen, wo die Türen nicht verschlossen sind. Es gibt einen Grund, warum alles so ist, wie es ist. Wenn Sie mit meinen Augen sähen und mit meinem Wissen wüssten, würden Sie es vielleicht besser verstehen.“ Ich sagte, ich sei mir dessen sicher, und dann fuhr er fort:

„Wir sind in Transsylvanien, und Transsylvanien ist nicht England. Unsere Wege sind nicht Ihre Wege, und es wird für Sie viele seltsame Dinge geben. Angesichts dessen, was Sie mir von Ihren Erlebnissen bereits erzählt haben, kennen Sie bereits einige der seltsamen Dinge, die es geben kann.“

Dies führte zu vielen Gesprächen, und da es offensichtlich war, dass er nur um des Redens willen reden wollte, stellte ich ihm viele Fragen über Dinge, die mir bereits widerfahren waren oder die mir aufgefallen waren. Manchmal wich er vom Thema ab oder lenkte das Gespräch, indem er so tat, als verstehe er nicht. Aber im Allgemeinen antwortete er auf alles, was ich fragte, sehr offen. Als ich dann etwas mutiger wurde, fragte ich ihn nach einigen der seltsamen Dinge der vorangegangenen Nacht, zum Beispiel, warum der Kutscher zu den Orten gefahren war, an denen er die blauen Flammen gesehen hatte. Er erklärte mir dann, dass allgemein geglaubt werde, dass an einer bestimmten Nacht des Jahres – der vergangenen Nacht, an der alle bösen Geister angeblich unkontrollierte Macht haben – eine blaue Flamme über jedem Ort zu sehen sei, an dem ein Schatz vergraben sei. „Dass ein Schatz in der Region vergraben ist, durch die Sie letzte Nacht gekommen sind, daran kann es kaum Zweifel geben. Denn es ist das Land, das über Jahrhunderte von den Walachen, den Sachsen und den Türken umkämpft wurde. Warum, es gibt kaum einen Fuß Boden in dieser ganzen Region, der nicht mit dem Blut von Menschen, Patrioten oder Invasoren, getränkt worden wäre. In alten Zeiten gab es aufregende Zeiten, als die Österreicher und Ungarn in Scharen heraufkamen und die Patrioten auszogen, um sie zu treffen – Männer und Frauen, Alte und Kinder –, und sie von den Felsen über den Pässen aus erwarteten, damit sie mit ihren künstlichen Lawinen Vernichtung über sie bringen konnten. Wenn der Eindringling siegreich war, fand er nur wenig, denn alles, was es gab, war im freundlichen Boden verborgen worden.“

„Aber wie“, sagte ich, „konnte es so lange unentdeckt bleiben, wenn es ein sicheres Zeichen dafür gibt, wenn die Menschen sich nur die Mühe machen, danach zu suchen?“ Der Graf lächelte, und als seine Lippen sich über seine Zähne zurückzogen, zeigten sich die langen, scharfen, eckzahnartigen Zähne seltsam. Er antwortete:

„Weil Ihr Bauer im Grunde ein Feigling und ein Dummkopf ist! Diese Flammen erscheinen nur in einer Nacht. Und in dieser Nacht wird kein Mensch in diesem Land, wenn er es vermeiden kann, sein Haus verlassen. Und, lieber Herr, selbst wenn er es täte, wüsste er nicht, was er tun sollte. Warum, selbst der Bauer, von dem Sie mir erzählen, der den Ort der Flamme markiert hat, würde nicht wissen, wo er am Tag nach seiner eigenen Arbeit suchen sollte. Selbst Sie würden, so wahr ich lebe, nicht in der Lage sein, diese Orte wiederzufinden?“

„Da haben Sie recht“, sagte ich. „Ich weiß nicht mehr als die Toten, wo ich nach ihnen suchen sollte.“ Dann kamen wir auf andere Themen zu sprechen.

„Kommen Sie“, sagte er schließlich, „erzählen Sie mir von London und von dem Haus, das Sie für mich gefunden haben.“ Unter Entschuldigungen für meine Nachlässigkeit ging ich in mein Zimmer, um die Papiere aus meiner Tasche zu holen. Während ich sie in Ordnung brachte, hörte ich ein Klirren von Porzellan und Silber im Nebenraum, und als ich hindurchging, bemerkte ich, dass der Tisch abgeräumt und die Lampe angezündet worden war, denn es war inzwischen tief in die Dunkelheit hinein. Auch in der Bibliothek oder dem Arbeitszimmer brannten die Lampen, und ich fand den Grafen auf dem Sofa liegend – ausgerechnet mit einem englischen Bradshaws Railway Guide in der Hand. Als ich hereinkam, räumte er die Bücher und Papiere vom Tisch, und mit ihm ging ich die Pläne, Urkunden und Zahlen durch. Er war an allem interessiert und stellte mir unzählige Fragen über den Ort und seine Umgebung. Er hatte sich offensichtlich im Voraus über alles, was er über die Nachbarschaft erfahren konnte, schlaugemacht, denn am Ende wusste er sehr viel mehr als ich. Als ich dies bemerkte, antwortete er:

„Nun, aber, mein Freund, ist es nicht nötig, dass ich es tue? Wenn ich dort bin, werde ich ganz allein sein, und mein Freund Jonathan Harker wird nicht an meiner Seite sein, um mich zu korrigieren und zu unterstützen. Er wird in Exeter sein, Meilen entfernt, wahrscheinlich mit meinem anderen Freund Peter Hawkins an Papieren des Gesetzes arbeitend. So!“

Wir gingen gründlich die Angelegenheit des Kaufs des Anwesens in Purfleet durch. Als ich ihm die Fakten erzählt und seine Unterschrift unter die notwendigen Papiere erhalten hatte und einen Brief an Herrn Hawkins geschrieben hatte, der mit ihnen bereit zum Versand war, begann er, mich zu fragen, wie ich ein so geeignetes Anwesen gefunden hatte. Ich las ihm die Notizen vor, die ich damals gemacht hatte und die ich hier niederschreibe:

„In Purfleet, an einer Nebenstraße, kam ich an einem Ort vorbei, der den Anforderungen zu entsprechen schien, und an dem ein verblasstes Schild angebracht war, das besagte, dass das Anwesen zu verkaufen sei. Es ist von einer hohen, alten Mauer umgeben, die aus schweren Steinen gebaut und seit vielen Jahren nicht mehr repariert wurde. Die verschlossenen Tore sind aus schwerem, altem Eichenholz und Eisen, das ganz von Rost zerfressen ist.

Das Anwesen heißt Carfax, zweifellos eine Verballhornung des alten ‚Quatre Face‘, da das Haus vier Seiten hat und mit den vier Kardinalpunkten übereinstimmt. Es umfasst insgesamt etwa zwanzig Morgen, die vollständig von der oben genannten massiven Steinmauer umgeben sind. Es gibt viele Bäume darauf, die es an manchen Stellen düster machen, und es gibt einen tiefen, düster aussehenden Teich oder kleinen See, der offensichtlich von einigen Quellen gespeist wird, da das Wasser klar ist und in einem ansehnlichen Bach abfließt. Das Haus ist sehr groß und aus allen Perioden, ich würde sagen, bis ins Mittelalter zurück, denn ein Teil ist aus enorm dickem Stein gebaut, mit nur wenigen, hoch oben liegenden und mit Eisen stark verbarrikadierten Fenstern. Es sieht aus wie ein Teil eines Keeps und liegt in der Nähe einer alten Kapelle oder Kirche. Ich konnte nicht hineingehen, da ich nicht den Schlüssel zur Tür hatte, die von dem Haus dorthin führt. Aber ich habe mit meiner Kamera Aufnahmen davon aus verschiedenen Perspektiven gemacht. Das Haus wurde erweitert, aber auf eine sehr ungeordnete Weise, und ich kann nur raten, wie viel Grund es bedeckt, was sehr groß sein muss. In der Nähe gibt es nur wenige Häuser, eines davon ist ein sehr großes Haus, das erst kürzlich erweitert und in ein privates Irrenhaus umgewandelt wurde. Es ist jedoch nicht vom Grundstück aus zu sehen.“

Als ich fertig war, sagte er:

„Ich bin froh, dass es alt und groß ist. Ich stamme selbst aus einer alten Familie, und in einem neuen Haus zu leben, würde mich umbringen. Ein Haus kann nicht an einem Tag bewohnbar gemacht werden, und schließlich machen nur wenige Tage ein Jahrhundert aus. Ich freue mich auch, dass es eine Kapelle aus alter Zeit gibt. Wir transsilvanischen Adligen mögen es nicht, uns vorzustellen, dass unsere Gebeine unter den gewöhnlichen Toten ruhen. Ich suche weder Vergnügen noch Heiterkeit, noch die helle, sinnliche Freude an viel Sonnenschein und sprudelndem Wasser, die die Jungen und Fröhlichen anzieht. Ich bin nicht mehr jung, und mein Herz ist durch jahrelange Trauer um die Verstorbenen nicht auf Heiterkeit gestimmt. Darüber hinaus sind die Mauern meines Schlosses beschädigt, die Schatten sind zahlreich, und der Wind weht kalt durch die zerbrochenen Zinnen und Fensterläden. Ich liebe die Schatten und die Dunkelheit und möchte allein mit meinen Gedanken sein, wenn ich kann.“ Irgendwie passten seine Worte und sein Blick nicht zusammen, oder es lag an seinem Gesichtsausdruck, dass sein Lächeln bösartig und saturnisch wirkte.

Später verließ er mich mit einer Entschuldigung und bat mich, alle meine Papiere zusammenzulegen. Er war eine Weile weg, und ich begann, einige der Bücher um mich herum zu betrachten. Eines war ein Atlas, der natürlich bei England geöffnet war, als ob diese Karte viel benutzt worden wäre. Als ich ihn genauer betrachtete, stellte ich fest, dass in bestimmten Gegenden kleine Ringe markiert waren, und als ich diese untersuchte, bemerkte ich, dass einer in der Nähe von London auf der Ostseite lag, offensichtlich dort, wo sein neues Anwesen lag; die anderen beiden waren Exeter und Whitby an der Yorkshire-Küste.

Es dauerte fast eine Stunde, bis der Graf zurückkam. „Aha!“, sagte er, „immer noch bei Ihren Büchern? Gut! Aber Sie dürfen nicht immer arbeiten. Kommen Sie, ich wurde informiert, dass Ihr Abendessen bereit ist.“ Er nahm meinen Arm, und wir gingen in den nächsten Raum, wo ich ein ausgezeichnetes Abendessen auf dem Tisch vorfand. Der Graf entschuldigte sich erneut, da er auswärts gegessen hatte, weil er nicht zu Hause war. Aber er setzte sich wie am Vorabend und plauderte, während ich aß. Nach dem Abendessen rauchte ich, wie am Abend zuvor, und der Graf blieb bei mir, plauderte und stellte Fragen zu jedem erdenklichen Thema, Stunde um Stunde. Ich spürte, dass es sehr spät wurde, sagte aber nichts, denn ich fühlte mich verpflichtet, den Wünschen meines Gastgebers in jeder Hinsicht nachzukommen. Ich war nicht müde, da der lange Schlaf von gestern mich gestärkt hatte, aber ich konnte nicht umhin, diese Kühle zu spüren, die einen überkommt, wenn die Dämmerung hereinbricht, was in gewisser Weise der Flutwende ähnelt. Man sagt, dass Menschen, die dem Tod nah sind, in der Regel bei der Wende zur Dämmerung oder bei der Flutwende sterben; jeder, der bei Müdigkeit und an seinem Platz gefesselt diese Veränderung in der Atmosphäre erlebt hat, kann das gut nachvollziehen. Plötzlich hörten wir das Krähen eines Hahns, das mit übernatürlicher Schärfe durch die klare Morgenluft drang. Graf Dracula sprang auf und sagte:

„Nun, da ist der Morgen schon wieder! Wie nachlässig von mir, Sie so lange aufzuhalten. Sie müssen Ihre Unterhaltungen über mein wunderschönes neues Land England weniger interessant gestalten, damit ich nicht vergesse, wie die Zeit vergeht“, und mit einer höflichen Verbeugung verließ er mich schnell.

Ich ging in mein eigenes Zimmer und zog die Vorhänge zu, aber es gab nicht viel zu sehen; mein Fenster öffnete sich in den Hof, und alles, was ich sehen konnte, war das warme Grau des erwachenden Himmels. Also zog ich die Vorhänge wieder zu und schrieb über diesen Tag.

* * * * *

8. Mai. – Ich fürchte, ich werde zu ausführlich, aber jetzt bin ich froh, dass ich von Anfang an ins Detail gegangen bin, denn hier ist alles so seltsam, dass ich nicht umhin kann, mir Sorgen zu machen. Ich wünschte, ich wäre sicher aus diesem Ort heraus oder hätte ihn nie betreten. Vielleicht liegt es an diesem seltsamen nächtlichen Dasein, das sich auf mich auswirkt, aber das wäre noch das geringste Übel! Wenn es jemanden gäbe, mit dem ich sprechen könnte, könnte ich es ertragen, aber es gibt niemanden. Ich habe nur den Grafen, mit dem ich sprechen kann, und er! Ich fürchte, ich bin das einzige lebende Wesen in diesem Ort. Lassen Sie mich so sachlich wie möglich sein; das wird mir helfen, standhaft zu bleiben, und meine Fantasie darf nicht mit mir durchgehen. Wenn sie es tut, bin ich verloren. Lassen Sie mich sofort darlegen, wie ich stehe – oder zu stehen scheine.

Ich habe nur wenige Stunden geschlafen, als ich ins Bett ging, und da ich nicht mehr schlafen konnte, stand ich auf. Ich hatte meinen Rasier Spiegel am Fenster aufgehängt und begann mich gerade zu rasieren. Plötzlich spürte ich eine Hand auf meiner Schulter und hörte die Stimme des Grafen, der „Guten Morgen“ sagte. Ich zuckte zusammen, denn es erstaunte mich, dass ich ihn nicht gesehen hatte, da die Reflexion des Spiegels den ganzen Raum hinter mir abdeckte. Als ich mich umdrehte, hatte ich mich leicht geschnitten, bemerkte es aber im Moment nicht. Nachdem ich den Gruß des Grafen erwidert hatte, wandte ich mich wieder dem Spiegel zu, um zu sehen, wie ich mich geirrt hatte. Diesmal konnte es keinen Fehler geben, denn der Mann stand dicht bei mir, und ich konnte ihn über meine Schulter hinweg sehen. Aber es gab keine Reflexion von ihm im Spiegel! Der ganze Raum hinter mir war zu sehen, aber es gab kein Zeichen eines Mannes darin, außer mir selbst. Das war beunruhigend und verstärkte, zusammen mit so vielen seltsamen Dingen, dieses vage Gefühl der Unruhe, das ich immer verspüre, wenn der Graf in der Nähe ist. Aber im selben Moment sah ich, dass die Wunde leicht blutete und das Blut über mein Kinn tropfte. Ich legte den Rasierer beiseite und drehte mich, als ich dies tat, halb um, um nach einem Pflaster zu suchen. Als der Graf mein Gesicht sah, leuchteten seine Augen mit einer Art dämonischer Wut auf, und er griff plötzlich nach meinem Hals. Ich wich zurück, und seine Hand berührte die Schnur der Perlen, die das Kreuz hielten. Das bewirkte eine sofortige Veränderung in ihm, denn die Wut verschwand so schnell, dass ich kaum glauben konnte, dass sie jemals da gewesen war.

„Seien Sie vorsichtig“, sagte er, „seien Sie vorsichtig, wie Sie sich schneiden. Es ist gefährlicher, als Sie denken, in diesem Land.“ Dann griff er nach dem Rasier Spiegel und fuhr fort: „Und das ist das verfluchte Ding, das den Schaden angerichtet hat. Es ist ein eitler Schnickschnack des Menschen. Weg damit!“ Und mit einem Ruck seiner mächtigen Hand öffnete er das schwere Fenster und warf den Spiegel hinaus, der in tausend Stücke auf den Steinen des Hofes zersprang. Dann zog er sich ohne ein Wort zurück. Das ist sehr ärgerlich, denn ich weiß nicht, wie ich mich rasieren soll, es sei denn in meinem Taschenetui oder im Boden des Rasier Apparats, der glücklicherweise aus Metall ist.

Als ich ins Esszimmer ging, war das Frühstück vorbereitet, aber ich konnte den Grafen nirgends finden. Also frühstückte ich allein. Es ist seltsam, dass der Graf bisher weder isst noch trinkt. Er muss ein sehr eigenartiger Mann sein! Nach dem Frühstück erkundete ich das Schloss ein wenig. Ich ging die Treppe hinauf und fand ein Zimmer, das nach Süden zeigte. Die Aussicht war majestätisch, und von wo ich stand, bot sich jede Gelegenheit, sie zu bewundern. Das Schloss liegt direkt am Rand eines furchtbaren Abgrunds. Ein Stein, der aus dem Fenster fällt, würde tausend Fuß tief fallen, ohne etwas zu berühren! Soweit das Auge reicht, ist ein Meer von grünen Baumwipfeln zu sehen, mit gelegentlichen tiefen Rissen, wo sich Schluchten befinden. Hier und da sind silberne Fäden zu sehen, wo sich Flüsse in tiefen Tälern durch die Wälder schlängeln.

Aber ich bin nicht in der Stimmung, Schönheit zu beschreiben, denn als ich die Aussicht gesehen hatte, erkundete ich weiter; Türen, Türen, Türen überall, und alle verschlossen und verriegelt. An keinem Ort, außer von den Fenstern in den Schlossmauern, gibt es einen verfügbaren Ausgang.

Das Schloss ist ein wahres Gefängnis, und ich bin ein Gefangener!

KAPITEL III

JONATHAN HARKER’S TAGEBUCH – Fortsetzung

Als ich erkannte, dass ich ein Gefangener war, überkam mich eine Art wildes Gefühl. Ich rannte die Treppen auf und ab, versuchte jede Tür und spähte aus jedem Fenster, das ich finden konnte, aber nach einer Weile überwältigte mich die Gewissheit meiner Hilflosigkeit. Wenn ich zurückblicke, denke ich, ich muss für diese Zeit verrückt gewesen sein, denn ich verhielt mich wie eine Ratte in der Falle. Als ich jedoch erkannte, dass ich hilflos war, setzte ich mich ruhig hin – so ruhig, wie ich jemals etwas in meinem Leben getan habe – und begann zu überlegen, was am besten zu tun sei. Ich denke immer noch darüber nach und bin noch zu keiner definitiven Schlussfolgerung gekommen. Eines nur ist gewiss: Es ist zwecklos, dem Grafen meine Gedanken und Ängste mitzuteilen. Er weiß, dass ich gefangen bin, und da er es selbst getan hat und zweifellos seine eigenen Motive dafür hat, würde er mich nur täuschen, wenn ich mich ihm vollständig anvertraue. So weit ich sehen kann, wird mein einziger Plan sein, mein Wissen und meine Ängste für mich zu behalten und die Augen offen zu halten. Ich bin mir sicher, dass ich entweder getäuscht werde, wie ein Baby, durch meine eigenen Ängste, oder dass ich in verzweifelten Umständen bin, und wenn Letzteres der Fall ist, brauche ich, und werde ich brauchen, all meine Geistesgegenwart, um durchzukommen.

Ich hatte kaum zu dieser Schlussfolgerung gekommen, als ich das große Tor unten schließen hörte und wusste, dass der Graf zurückgekehrt war. Er kam nicht sofort in die Bibliothek, also ging ich vorsichtig in mein eigenes Zimmer und fand ihn dabei, das Bett zu machen. Das war seltsam, bestätigte aber, was ich die ganze Zeit gedacht hatte – dass es im Haus keine Diener gab. Als ich ihn später durch den Spalt der Tür dabei beobachtete, wie er den Tisch im Esszimmer deckte, war ich mir dessen sicher, denn wenn er sich selbst all diese Dienstleistungen erweist, ist das sicherlich ein Beweis dafür, dass niemand sonst da ist, um sie zu erledigen. Das bereitete mir Unbehagen, denn wenn im Schloss niemand sonst ist, muss der Graf selbst der Kutscher des Wagens gewesen sein, der mich hierher brachte. Das ist ein beunruhigender Gedanke, denn wenn das der Fall ist, was bedeutet es dann, dass er die Wölfe kontrollieren konnte, wie er es tat, indem er nur seine Hand in Schweigen erhob. Wie kam es, dass alle Menschen in Bistritz und im Wagen eine solche Angst um mich hatten? Was bedeutete das Geben des Kreuzes, des Knoblauchs, der Wildrose, des Bergahorns? Gott segne diese gute, gute Frau, die das Kreuz um meinen Hals hängte! Denn es ist ein Trost und eine Stärke für mich, wann immer ich es berühre. Es ist seltsam, dass etwas, das ich gelernt habe, mit Missfallen zu betrachten und als abergläubisch anzusehen, in einer Zeit der Einsamkeit und Not von Hilfe sein kann. Liegt es daran, dass es etwas im Wesen der Sache selbst gibt, oder dass es ein Medium, ein greifbarer Trost ist, der Erinnerungen an Sympathie und Beistand wachruft? Eines Tages, wenn es möglich ist, muss ich diese Angelegenheit untersuchen und versuchen, mir darüber klar zu werden. In der Zwischenzeit muss ich alles erfahren, was ich über Graf Dracula kann, da es mir helfen kann, die Situation zu verstehen. Heute Abend könnte er über sich selbst sprechen, wenn ich das Gespräch in diese Richtung lenke. Ich muss jedoch sehr vorsichtig sein, um seinen Verdacht nicht zu erregen.

* * * * *

Mitternacht. – Ich habe lange mit dem Grafen gesprochen. Ich stellte ihm einige Fragen zur Geschichte Siebenbürgens, und er wurde über das Thema wunderbar mitgerissen. Wenn er über Dinge und Menschen sprach, insbesondere über Schlachten, sprach er so, als wäre er bei all diesen Ereignissen anwesend gewesen. Dies erklärte er später damit, dass für einen Boyar der Stolz auf sein Haus und seinen Namen sein eigener Stolz sei, dass ihr Ruhm sein Ruhm und ihr Schicksal sein Schicksal sei. Wann immer er von seinem Haus sprach, sagte er immer „wir“ und sprach fast im Plural, wie ein König. Ich wünschte, ich könnte alles, was er sagte, genau so wiedergeben, wie er es sagte, denn für mich war es äußerst faszinierend. Es schien die ganze Geschichte des Landes zu enthalten. Er wurde aufgeregt, als er sprach, und ging im Zimmer umher, zog an seinem großen weißen Schnurrbart und griff nach allem, was er in die Hände bekam, als wollte er es mit bloßer Kraft zermalmen. Eines sagte er, das ich so gut wie möglich wiedergeben werde, denn es erzählt auf seine Weise die Geschichte seines Geschlechts:

„Wir Szekler haben das Recht, stolz zu sein, denn in unseren Adern fließt das Blut vieler tapferer Völker, die wie der Löwe kämpften, um die Vorherrschaft zu erringen. Hier, im Strudel der europäischen Völker, trug das ugrische Volk den Kampfgeist in sich, den Thor und Wodin ihnen gaben, den ihre Berserker mit solch grausamer Absicht an den Küsten Europas, ja, auch Asiens und Afrikas zeigten, bis die Völker dachten, die Werwölfe selbst seien gekommen. Hier fanden sie auch, als sie ankamen, die Hunnen, deren kriegerischer Furor die Erde wie ein lebendiges Feuer durchzogen hatte, bis die sterbenden Völker glaubten, in ihren Adern fließe das Blut jener alten Hexen, die, aus Skythien verbannt, sich in der Wüste mit den Teufeln gepaart hatten. Narren, Narren! Welcher Teufel oder welche Hexe war jemals so groß wie Attila, dessen Blut in diesen Adern fließt?“ Er hielt seine Arme hoch. „Ist es ein Wunder, dass wir ein Eroberervolk waren, dass wir stolz waren, dass, als die Magyaren, die Lombarden, die Awaren, die Bulgaren oder die Türken ihre Tausende an unsere Grenzen brachten, wir sie zurückschlugen? Ist es seltsam, dass, als Arpad und seine Legionen das ungarische Vaterland durchquerten, sie uns hier fanden, als sie die Grenze erreichten, dass die Honfoglalas dort vollendet wurde? Und als die ungarische Flut nach Osten strömte, wurden die Szekler als Verwandte von den siegreichen Magyaren beansprucht, und uns wurde jahrhundertelang die Bewachung der Grenze zum Türkenland anvertraut; ja, und mehr als das, die endlose Pflicht der Grenzgarde, denn, wie die Türken sagen, ‚Wasser schläft, und der Feind ist wachsam.‘ Wer folgte bereitwilliger als wir dem ‚blutigen Schwert‘ oder eilte schneller zum Banner des Königs, wenn der Kriegsruf ertönte? Wann wurde diese große Schande meines Volkes, die Schande von Cassova, gesühnt, als die Fahnen der Walachen und Magyaren unter dem Halbmond untergingen? Wer war es, wenn nicht einer meines eigenen Geschlechts, der als Wojwode die Donau überquerte und den Türken auf seinem eigenen Boden schlug? Das war wahrlich ein Dracula! Wehe, dass sein unwürdiger Bruder, als er gefallen war, sein Volk an den Türken verkaufte und die Schande der Sklaverei über sie brachte! War es nicht dieser Dracula, der in einer späteren Zeit erneut seine Truppen über den großen Fluss ins Türkenland führte; der, als er zurückgeschlagen wurde, wieder kam, und wieder, und wieder, obwohl er allein vom blutigen Schlachtfeld kommen musste, da er wusste, dass nur er letztlich siegen konnte! Sie sagten, er dachte nur an sich. Bah! Was nützen Bauern ohne einen Anführer? Wo endet der Krieg ohne einen Verstand und ein Herz, das ihn leitet? Wiederum, als wir nach der Schlacht von Mohács das ungarische Joch abwarfen, waren wir Dracula unter ihren Anführern, denn unser Geist duldete es nicht, dass wir nicht frei waren. Ah, junger Herr, die Szekler – und die Dracula als ihr Herzblut, ihre Gehirne und ihre Schwerter – können eine Bilanz vorweisen, die Pilzwucherungen wie die Habsburger und Romanows nie erreichen können. Die kriegerischen Tage sind vorbei. Blut ist in diesen Tagen des unehrenhaften Friedens zu kostbar, und die Glorien der großen Geschlechter sind wie eine Erzählung, die erzählt wird.“

Es war zu dieser Zeit nahe an der Morgen, und wir gingen zu Bett. (Denken Sie daran, dieses Tagebuch scheint furchtbar wie der Anfang der „Arabian Nights“ zu sein, denn alles muss beim Hahnenschrei – oder wie der Geist von Hamlets Vater – abbrechen.)

* * * * *

12. Mai. – Ich beginne zu fürchten, dass ich in diesem Buch zu ausführlich werde, aber jetzt bin ich froh, dass ich von Anfang an ins Detail gegangen bin, denn es gibt etwas so Seltsames an diesem Ort und allem darin, dass ich nicht umhin kann, mir Sorgen zu machen. Ich wünschte, ich wäre sicher aus diesem Ort heraus oder hätte ihn nie betreten. Vielleicht liegt es an diesem seltsamen nächtlichen Dasein, das sich auf mich auswirkt, aber das wäre noch das geringste Übel! Wenn es jemanden gäbe, mit dem ich sprechen könnte, könnte ich es ertragen, aber es gibt niemanden. Ich habe nur den Grafen, mit dem ich sprechen kann, und er! Ich fürchte, ich bin das einzige lebende Wesen in diesem Ort. Lassen Sie mich so sachlich wie möglich sein; das wird mir helfen, standhaft zu bleiben, und meine Fantasie darf nicht mit mir durchgehen. Wenn sie es tut, bin ich verloren. Lassen Sie mich sofort darlegen, wie ich stehe – oder zu stehen scheine.

Gestern Abend, als der Graf aus seinem Zimmer kam, begann er mich Fragen zu rechtlichen Angelegenheiten und zur Abwicklung bestimmter Geschäfte zu stellen. Ich hatte den Tag über müde über Büchern verbracht und hatte mich einfach beschäftigt, um meinen Geist zu beschäftigen, und ging einige der Angelegenheiten durch, die ich in Lincoln’s Inn untersucht hatte. Es gab eine bestimmte Methode in den Fragen des Grafen, also werde ich versuchen, sie in der Reihenfolge wiederzugeben; das Wissen könnte mir irgendwann oder irgendwie nützlich sein.

Zuerst fragte er, ob ein Mann in England mehrere Anwälte haben könne oder mehr. Ich sagte ihm, er könne ein Dutzend haben, wenn er wolle, aber dass es nicht klug wäre, mehr als einen Anwalt mit einer Transaktion zu beauftragen, da nur einer gleichzeitig handeln könne und ein Wechsel seinen Interessen sicher schaden würde. Er schien das vollständig zu verstehen und fragte dann, ob es praktische Schwierigkeiten geben würde, einen Anwalt für Bankgeschäfte und einen anderen für Schifffahrtsangelegenheiten zu haben, für den Fall, dass lokale Hilfe in einem Ort weit vom Wohnort des Bankanwalts benötigt würde. Ich bat ihn, genauer zu erklären, damit ich ihn nicht irreführe, und er sagte:

„Ich werde es veranschaulichen. Ihr Freund und meiner, Mr. Peter Hawkins, von unter dem Schatten Ihrer schönen Kathedrale in Exeter, die weit von London entfernt ist, kauft für mich durch Ihre gute Vermittlung mein Anwesen in London. Gut! Hier möchte ich offen sagen, damit Sie es nicht seltsam finden, dass ich die Dienste eines so weit von London entfernten Anwalts statt eines in London ansässigen gesucht habe, dass mein Motiv war, dass kein lokales Interesse bedient werden sollte, außer meinem Wunsch; und da ein in London ansässiger Anwalt vielleicht ein eigenes oder freundliches Interesse zu dienen haben könnte, ging ich so weit, um meinen Agenten zu suchen, dessen Bemühungen nur meinem Interesse dienen sollten. Nun, nehmen wir an, ich, der viele Angelegenheiten habe, möchte Güter versenden, sagen wir, nach Newcastle, oder Durham, oder Harwich, oder Dover, könnte es nicht einfacher sein, sie an einen in diesen Häfen zu consignieren?“ Ich antwortete, dass es sicherlich am einfachsten wäre, aber dass wir Anwälte ein System der gegenseitigen Vertretung hätten, sodass lokale Arbeit lokal auf Anweisung jedes Anwalts erledigt werden könne, sodass der Klient, sich einfach in die Hände eines Mannes begeben, seine Wünsche ohne weitere Mühe erfüllen könne.

„Aber“, sagte er, „ich könnte selbst Anweisungen geben. Ist es nicht so?“

„Natürlich“, antwortete ich, und „so wird es oft von Geschäftsleuten getan, die nicht wollen, dass ihre gesamten Angelegenheiten von einer Person bekannt sind.“

„Gut!“, sagte er, und ging dann dazu über, sich über die Mittel zur Abwicklung von Konsignationen und die zu befolgenden Formulare sowie über alle möglichen Schwierigkeiten zu erkundigen, die auftreten könnten, die aber durch Voraussicht vermieden werden könnten. Ich erklärte all diese Dinge so gut ich konnte, und er hinterließ bei mir den Eindruck, dass er ein wunderbarer Anwalt gewesen wäre, denn es gab nichts, woran er nicht dachte oder was er nicht voraussah. Für einen Mann, der nie im Land war und der offensichtlich nicht viel im Weg von Geschäften tat, waren sein Wissen und seine Schärfe erstaunlich. Als er sich über diese Punkte, über die er gesprochen hatte, und ich sie so gut wie möglich mit den verfügbaren Büchern verifiziert hatte, stand er plötzlich auf und sagte:

„Ich fürchte, Sie werden mir verzeihen müssen, aber ich habe heute Abend viel zu tun, was ich in aller Ruhe erledigen muss. Ich hoffe, Sie werden alles so vorfinden, wie Sie es wünschen.“ An der Tür blieb er stehen und sagte nach einer kurzen Pause:

„Lassen Sie mich Ihnen raten, mein lieber junger Freund – nein, lassen Sie mich Sie mit aller Ernsthaftigkeit warnen: Sollten Sie diese Räume verlassen, werden Sie auf keinen Fall in einem anderen Teil des Schlosses schlafen. Es ist alt und birgt viele Erinnerungen, und es gibt böse Träume für diejenigen, die unklug schlafen. Seien Sie gewarnt! Sollte Sie der Schlaf jetzt oder jemals übermannen oder im Begriff sein, dies zu tun, dann eilen Sie zu Ihrem eigenen Zimmer oder zu diesen Räumen, denn dann wird Ihre Ruhe sicher sein. Aber wenn Sie in dieser Hinsicht nicht vorsichtig sind, dann...“ – Er beendete seinen Satz auf eine gruselige Weise, denn er bewegte seine Hände, als würde er sie waschen. Ich verstand ihn sehr gut; mein einziger Zweifel war, ob ein Traum schrecklicher sein könnte als das unnatürliche, furchtbare Netz aus Düsternis und Geheimnis, das sich um mich zu schließen schien.

* * * * *

Später. – Ich bekräftige die letzten geschriebenen Worte, aber diesmal gibt es keinen Zweifel. Ich werde mich nicht fürchten, an einem Ort zu schlafen, an dem er nicht ist. Ich habe das Kruzifix über mein Bett gehängt – ich stelle mir vor, dass mein Schlaf dadurch freier von Träumen ist; und dort soll es bleiben.

Als er gegangen war, ging ich in mein Zimmer. Nach einer Weile, als ich kein Geräusch hörte, kam ich heraus und stieg die Steintreppe hinauf, von wo aus ich in Richtung Süden blicken konnte. Die Weite des Ausblicks gab mir ein Gefühl der Freiheit, im Vergleich zur engen Dunkelheit des Hofes, auch wenn sie für mich unerreichbar war. Als ich hinausblickte, fühlte ich, dass ich wirklich in einem Gefängnis war, und ich schien frische Luft zu brauchen, auch wenn es die der Nacht war. Ich beginne zu spüren, wie sich dieses nächtliche Dasein auf mich auswirkt. Es zerstört meine Nerven. Ich erschrecke vor meinem eigenen Schatten und bin voller schrecklicher Einbildungen. Gott weiß, dass es Grund für meine furchtbare Angst in diesem verfluchten Ort gibt! Ich blickte auf die wunderschöne Weite, die im sanften Mondlicht badete, das fast so hell wie der Tag war. Im weichen Licht schmolzen die fernen Hügel, und die Schatten in den Tälern und Schluchten waren von samtiger Schwärze. Die bloße Schönheit schien mich aufzumuntern; jeder Atemzug brachte Frieden und Trost. Als ich mich aus dem Fenster lehnte, fiel mein Blick auf etwas, das sich eine Etage unter mir und etwas links von mir bewegte, wo ich annahm, dass sich die Fenster des Zimmers des Grafen befinden würden, wenn man den Grundriss der Räume betrachtete. Das Fenster, an dem ich stand, war hoch und tief, mit Steinpflöcken versehen, und obwohl es vom Wetter gezeichnet war, war es noch intakt. Aber es war offensichtlich schon lange her, seit der Rahmen dort gewesen war. Ich zog mich hinter das Steinwerk zurück und schaute vorsichtig hinaus.

Was ich sah, war der Kopf des Grafen, der aus dem Fenster kam. Ich sah nicht sein Gesicht, aber ich kannte den Mann an seinem Hals und der Bewegung seines Rückens und seiner Arme. In jedem Fall konnte ich seine Hände nicht verwechseln, die ich so oft studiert hatte. Zuerst war ich interessiert und etwas amüsiert, denn es ist erstaunlich, wie klein eine Sache einen interessieren und amüsieren kann, wenn man ein Gefangener ist. Aber meine Gefühle wandelten sich zu Abscheu und Angst, als ich sah, wie der ganze Mann langsam aus dem Fenster kroch und begann, sich an der Schlossmauer über diesem schrecklichen Abgrund entlangzuhangeln, mit dem Gesicht nach unten und seinem Umhang, der sich um ihn herum wie große Flügel ausbreitete. Zuerst konnte ich meinen Augen nicht trauen. Ich dachte, es sei ein Trick des Mondlichts, ein seltsamer Schatteneffekt. Aber ich schaute weiter, und es konnte keine Täuschung sein. Ich sah die Finger und Zehen, die sich an den Ecken der Steine festhielten, die durch den Druck der Jahre vom Mörtel befreit worden waren, und wie er so jede Unebenheit und jeden Vorsprung nutzte, um sich mit beträchtlicher Geschwindigkeit nach unten zu bewegen, genau wie eine Eidechse an einer Wand entlangkriecht.

Was für ein Mann ist das, oder was für eine Kreatur in menschlicher Gestalt? Ich spüre die Angst vor diesem schrecklichen Ort, die mich überwältigt. Ich habe Angst – schreckliche Angst – und es gibt keinen Ausweg für mich. Ich bin von Schrecken umgeben, an die ich mich nicht zu denken wage.

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15. Mai. – Wieder habe ich gesehen, wie der Graf auf seine Eidechsenart hinausgeht. Er bewegte sich seitwärts nach unten, etwa hundert Fuß tief und ein gutes Stück nach links. Er verschwand in einem Loch oder Fenster. Als sein Kopf verschwunden war, lehnte ich mich hinaus, um mehr zu sehen, aber ohne Erfolg – die Entfernung war zu groß, um einen richtigen Blickwinkel zu ermöglichen. Ich wusste, dass er das Schloss jetzt verlassen hatte, und dachte, die Gelegenheit zu nutzen, um mehr zu erkunden, als ich es bisher gewagt hatte. Ich ging zurück in das Zimmer und nahm eine Lampe, um alle Türen zu versuchen. Sie waren alle verschlossen, wie ich erwartet hatte, und die Schlösser waren vergleichsweise neu. Aber ich ging die Steintreppe hinunter in die Halle, durch die ich ursprünglich hereingekommen war. Ich fand, dass ich die Bolzen leicht zurückziehen und die großen Ketten aushaken konnte. Aber die Tür war verschlossen, und der Schlüssel war weg! Dieser Schlüssel muss im Zimmer des Grafen sein. Ich muss wachen, falls seine Tür geöffnet wird, damit ich ihn bekommen und entkommen kann. Ich machte mich daran, eine gründliche Untersuchung der verschiedenen Treppen und Gänge vorzunehmen und die Türen zu versuchen, die von ihnen abgingen. Ein oder zwei kleine Räume in der Nähe der Halle waren offen, aber es gab nichts zu sehen, außer altem Möbel, das vom Alter und von Motten zerfressen war. Schließlich fand ich jedoch eine Tür oben an der Treppe, die, obwohl sie verschlossen schien, sich ein wenig unter Druck bewegte. Ich versuchte es stärker und fand, dass sie nicht wirklich verschlossen war, sondern dass der Widerstand daher rührte, dass die Scharniere etwas nachgegeben hatten und die schwere Tür auf dem Boden ruhte. Hier war eine Gelegenheit, die ich vielleicht nicht wieder haben würde, also setzte ich all meine Kraft ein und zwang sie nach vielen Versuchen so weit zurück, dass ich eintreten konnte. Ich befand mich nun in einem Flügel des Schlosses, der weiter rechts lag als die Räume, die ich kannte, und eine Etage tiefer. Von den Fenstern aus konnte ich sehen, dass die Räume entlang der Südseite des Schlosses lagen, wobei die Fenster des Endzimmers sowohl nach Westen als auch nach Süden zeigten. Auf der letzteren Seite, wie auch auf der ersteren, gab es einen großen Abgrund. Das Schloss war auf einem großen Felsen gebaut, sodass es auf drei Seiten völlig uneinnehmbar war, und große Fenster wurden hier platziert, wo Schleuder, Bogen oder Kanone nicht hinkommen konnten, und somit Licht und Komfort, die an einem Ort, der verteidigt werden musste, unmöglich waren, gesichert wurden. Im Westen lag ein großes Tal und dann, weit weg, große, zerklüftete Bergfestungen, die sich Gipfel an Gipfel erhoben, der bloße Felsen mit Bergahorn und Dornen bewachsen, deren Wurzeln sich in Rissen und Spalten und Nischen des Steins festhielten. Dies war offensichtlich der Teil des Schlosses, der in vergangenen Zeiten von den Damen bewohnt wurde, denn die Möbel hatten mehr den Anschein von Komfort als alles, was ich bisher gesehen hatte. Die Fenster waren ohne Vorhänge, und das gelbe Mondlicht, das durch die Diamantfenster flutete, ermöglichte es, sogar Farben zu sehen, während es den Staubreichtum, der über allem lag, und die Verwüstungen der Zeit und der Motten in gewissem Maße verdeckte. Meine Lampe schien im hellen Mondlicht von wenig Wirkung zu sein, aber ich war froh, sie bei mir zu haben, denn es herrschte eine furchtbare Einsamkeit in dem Ort, die mein Herz erkalten und meine Nerven zittern ließ. Dennoch war es besser, als allein in den Räumen zu leben, die ich wegen der Anwesenheit des Grafen zu hassen begonnen hatte, und nachdem ich versucht hatte, meine Nerven zu beruhigen, spürte ich eine sanfte Ruhe über mich kommen. Hier sitze ich an einem kleinen Eichentisch, an dem in alten Zeiten vielleicht eine schöne Dame saß, um mit viel Nachdenken und vielen Errötungen ihren schlecht geschriebenen Liebesbrief zu schreiben, und schreibe in meinem Tagebuch in Stenographie alles, was seit meiner letzten Eintragung geschehen ist. Es ist neunzehntes Jahrhundert auf den neuesten Stand gebracht, und doch, es sei denn, meine Sinne täuschen mich, hatten und haben die alten Jahrhunderte Kräfte, die bloße „Modernität“ nicht töten kann.

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Später: Der Morgen des 16. Mai. – Gott bewahre meinen Verstand, denn dazu bin ich reduziert. Sicherheit und das Gefühl der Sicherheit sind Dinge der Vergangenheit. Solange ich hier lebe, gibt es nur eine Sache, auf die ich hoffen kann: dass ich nicht verrückt werde, wenn ich es nicht schon bin. Wenn ich bei Verstand bin, dann ist es wahnsinnig, daran zu denken, dass von all den abscheulichen Dingen, die in diesem schrecklichen Ort lauern, der Graf für mich das am wenigsten Furchtbare ist. Ihm allein kann ich mich anvertrauen, auch wenn dies nur solange ist, wie ich seinem Zweck diene. Großer Gott! Barmherziger Gott! Lass mich ruhig bleiben, denn aus diesem Weg liegt wirklich Wahnsinn. Ich beginne, neue Erkenntnisse über bestimmte Dinge zu gewinnen, die mich verwirrt haben. Bisher wusste ich nicht genau, was Shakespeare meinte, als er Hamlet sagen ließ:

„Meine Tafeln! Schnell, meine Tafeln! Es ist angemessen, dass ich es niederschreibe.“

Denn jetzt, da ich das Gefühl habe, dass mein eigener Verstand aus den Fugen gerät oder dass der Schock gekommen ist, der sein Ende bedeuten muss, wende ich mich meinem Tagebuch zu, um Ruhe zu finden. Die Gewohnheit, genau aufzuschreiben, muss mir helfen, mich zu beruhigen.

Die mysteriöse Warnung des Grafen erschreckte mich damals. Sie erschreckt mich noch mehr, wenn ich jetzt daran denke, denn in Zukunft hat er eine furchtbare Macht über mich. Ich werde fürchten, das zu bezweifeln, was er sagen mag!

Als ich in meinem Tagebuch geschrieben und glücklicherweise Buch und Stift in meine Tasche gesteckt hatte, fühlte ich mich schläfrig. Die Warnung des Grafen kam mir in den Sinn, aber ich genoss es, ihr zu trotzen. Das Gefühl des Schlafs überkam mich, und mit ihm die Sturheit, die der Schlaf als Vorreiter mitbringt. Das sanfte Mondlicht beruhigte, und die weite Aussicht gab ein Gefühl der Freiheit, das mich erfrischte. Ich beschloss, heute Nacht nicht in die von der Anwesenheit des Grafen gehaßten Räume zurückzukehren, sondern hier zu schlafen, wo einst Damen gesessen und gesungen und ein süßes Leben gelebt hatten, während ihre zarten Brüste traurig waren, weil ihre Männer fort waren, um in rücksichtslosen Kriegen zu kämpfen. Ich zog ein großes Sofa aus seiner Position in der Nähe der Ecke, so dass ich, als ich lag, den wunderschönen Blick nach Osten und Süden sehen konnte, und ohne an den Staub zu denken oder mich darum zu kümmern, bereitete ich mich auf den Schlaf vor. Ich nehme an, ich muss eingeschlafen sein. Ich hoffe es, aber ich fürchte, denn alles, was folgte, war erschreckend real – so real, dass ich jetzt, da ich hier im hellen, vollen Sonnenlicht des Morgens sitze, nicht im Geringsten glauben kann, dass es nur ein Traum war.

Ich war nicht allein. Der Raum war derselbe, unverändert seit ich hereingekommen war. Ich konnte im Mondlicht entlang des Bodens meine eigenen Fußabdrücke sehen, wo ich den langen Staub aufgewirbelt hatte. Im Mondlicht mir gegenüber standen drei junge Frauen, Damen nach ihrer Kleidung und ihrem Auftreten. Ich dachte damals, dass ich träumen müsse, als ich sie sah, denn obwohl der Mond hinter ihnen stand, warfen sie keinen Schatten auf den Boden. Sie kamen nahe an mich heran und betrachteten mich eine Weile, dann flüsterten sie miteinander. Zwei waren dunkel und hatten hohe, adlerartige Nasen wie der Graf und große, dunkle, durchdringende Augen, die im Kontrast zum blassgelben Mond fast rot schienen. Die andere war blond, so blond wie nur möglich, mit großen, welligen Massen von goldenem Haar und Augen wie blasse Saphire. Ich schien mich irgendwie an ihr Gesicht zu erinnern und es in Verbindung mit einem trüben Angstgefühl zu kennen, aber ich konnte mich zu dem Moment nicht erinnern, wie oder wo. Alle drei hatten brillante, weiße Zähne, die wie Perlen gegen die rubinroten Lippen schimmerten. Es gab etwas an ihnen, das mich beunruhigte, ein Verlangen und gleichzeitig eine tödliche Angst. Ich spürte in meinem Herzen ein böses, brennendes Verlangen, dass sie mich mit diesen roten Lippen küssen würden. Es ist nicht gut, dies aufzuschreiben, fürchte ich, dass es eines Tages Minas Augen trifft und ihr Schmerz verursacht. Aber es ist die Wahrheit. Sie flüsterten miteinander, und dann lachten sie alle drei – ein silbernes, musikalisches Lachen, aber so hart, als ob der Klang nie durch die Weichheit menschlicher Lippen hätte kommen können. Es war wie die unerträgliche, kitzelnde Süße von Wassergläsern, wenn sie von einer geschickten Hand gespielt werden. Die blonde Frau schüttelte kokett den Kopf, und die anderen beiden drängten sie. Eine sagte:

„Geh weiter! Du bist die Erste, und wir werden folgen. Das Recht zu beginnen ist dein.“ Die andere fügte hinzu:

„Er ist jung und stark. Es gibt Küsse für uns alle.“ Ich lag still und schaute unter meinen Lidern hervor in einer Qual voller Vorfreude. Die blonde Frau trat vor und beugte sich über mich, bis ich die Bewegung ihres Atems spüren konnte. Süß war es in einem Sinne, honigsüß, und sendete dasselbe Kribbeln durch die Nerven wie ihre Stimme, aber mit einem bitteren Unterton unter der Süße, einem bitteren Anflug, als ob man Blut riecht.

Ich fürchtete mich, meine Augenlider zu heben, aber ich schaute perfekt unter den Lidern hervor. Die Frau kniete sich hin und beugte sich über mich, einfach schwelgend. Es war eine absichtliche Wollust, die sowohl berauschend als auch abstoßend war, und als sie ihren Hals reckte, leckte sie tatsächlich ihre Lippen wie ein Tier, bis ich im Mondlicht den Glanz auf den scharlachroten Lippen und auf der roten Zunge sehen konnte, als sie die weißen, scharfen Zähne berührte. Tiefer und tiefer senkte sie ihren Kopf, bis die Lippen unter die Höhe meines Mundes und Kinns sanken und sich anschickten, meinen Hals zu umfassen. Dann hielt sie inne, und ich konnte das Gurgeln ihrer Zunge hören, als sie ihre Zähne und Lippen leckte, und spürte den heißen Atem auf meinem Hals. Dann begann die Haut meines Halses zu kribbeln, wie die Haut, wenn die Hand, die sie kitzeln soll, sich nähert – näher. Ich konnte das weiche, zitternde Berühren der Lippen auf der überempfindlichen Haut meines Halses spüren und die harten Dellen von zwei scharfen Zähnen, die gerade berührten und dort verharrten. Ich schloss meine Augen in einem trägen Rausch und wartete – wartete mit klopfendem Herzen.

Aber in diesem Augenblick durchzuckte mich eine andere Empfindung wie ein Blitz. Ich war mir der Anwesenheit des Grafen bewusst und dass er in einem Sturm der Wut gefangen war. Als meine Augen unwillkürlich aufgingen, sah ich seine starke Hand den schlanken Hals der blonden Frau umfassen und mit der Kraft eines Riesen zurückziehen, die blauen Augen vor Wut verwandelt, die weißen Zähne vor Wut knirschend und die schönen Wangen vor Leidenschaft rot glühend. Aber der Graf! Nie hätte ich mir eine solche Wut und Wut vorstellen können, selbst bei den Dämonen der Hölle. Seine Augen brannten förmlich. Das rote Licht in ihnen war gespenstisch, als ob die Flammen der Höllenfeuer dahinter loderten. Sein Gesicht war totenblass, und die Linien waren hart wie gezogene Drähte. Die dicken Augenbrauen, die sich über der Nase trafen, schienen nun wie ein glühender Balken aus weiß heißem Metall. Mit einer wilden Bewegung seines Arms schleuderte er die Frau von sich und wandte sich dann den anderen zu, als ob er sie zurückschlagen würde. Es war dieselbe gebieterische Geste, die ich bei den Wölfen gesehen hatte. In einer Stimme, die, obwohl leise und fast flüsternd, durch die Luft zu schneiden schien und dann im Raum widerhallte, sagte er:

„Wie wagt ihr, ihn zu berühren, eine von euch? Wie wagt ihr, eure Augen auf ihn zu werfen, als ich es verboten habe? Zurück, ich sage euch allen! Dieser Mann gehört mir! Passt auf, wie ihr euch ihm nähert, oder ihr werdet es mit mir zu tun bekommen.“ Die blonde Frau antwortete mit einem Lachen voller zynischer Koketterie:

„Du selbst hast nie geliebt. Du liebst nie!“ Darauf stimmten die anderen Frauen ein, und ein so fröhliches, hartes, seelenloses Lachen erfüllte den Raum, dass es mich fast ohnmächtig machte, es zu hören. Es schien wie die Freude von Dämonen. Dann wandte sich der Graf, nachdem er mein Gesicht aufmerksam betrachtet hatte, und sagte in einem sanften Flüstern:

„Ja, auch ich kann lieben. Ihr selbst könnt es aus der Vergangenheit bezeugen. Nicht wahr? Nun, ich verspreche euch, dass, wenn ich mit ihm fertig bin, ihr ihn nach Belieben küssen dürft. Jetzt geht! Geht! Ich muss ihn wecken, denn es gibt Arbeit zu tun.“

„Bekommen wir heute Nacht nichts?“, fragte eine von ihnen mit einem leisen Lachen, als sie auf den Beutel zeigte, den er auf den Boden geworfen hatte und der sich bewegte, als wäre ein lebendiges Wesen darin. Als Antwort nickte er. Eine der Frauen sprang vor und öffnete ihn. Wenn meine Ohren mich nicht trogen, gab es ein Keuchen und ein leises Wimmern, als von einem halb erstickten Kind. Die Frauen scharten sich um ihn, während ich vor Entsetzen wie gelähmt war. Aber als ich hinschaute, verschwanden sie, und mit ihnen der schreckliche Beutel. Es gab keine Tür in ihrer Nähe, und sie konnten nicht an mir vorbeigegangen sein, ohne dass ich es bemerkt hätte. Sie schienen sich einfach in die Mondstrahlen aufzulösen und durch das Fenster zu entschwinden, denn ich konnte draußen für einen Moment die verschwommenen, schattenhaften Gestalten sehen, bevor sie völlig verschwanden.

Dann überkam mich das Grauen, und ich sank ohnmächtig zu Boden.

* * * * *

Kapitel IV

Jonathan Harkers Tagebuch – Fortsetzung

Ich wachte in meinem eigenen Bett auf. Wenn es wahr ist, dass ich nicht geträumt habe, muss der Graf mich hierher gebracht haben. Ich versuchte, mir darüber Klarheit zu verschaffen, konnte aber zu keinem eindeutigen Ergebnis kommen. Natürlich gab es gewisse kleine Hinweise, wie zum Beispiel, dass meine Kleidung gefaltet und auf eine Weise abgelegt war, die nicht meiner Gewohnheit entsprach. Meine Uhr war immer noch nicht aufgezogen, und ich bin streng darin, sie als Letztes vor dem Schlafengehen aufzuziehen, und viele solche Details. Aber diese Dinge sind kein Beweis, denn sie können Anzeichen dafür sein, dass mein Geist nicht wie gewohnt war, und ich war aus irgendeinem Grund oder anderem sicherlich sehr durcheinander. Ich muss auf Beweise achten. Eines freut mich: Wenn der Graf mich hierher gebracht und ausgezogen hat, muss er bei seiner Aufgabe in Eile gewesen sein, denn meine Taschen sind intakt. Ich bin sicher, dieses Tagebuch wäre für ihn ein Rätsel gewesen, das er nicht geduldet hätte. Er hätte es genommen oder zerstört. Als ich mich in diesem Zimmer umsehe, das mir so voller Angst war, ist es jetzt eine Art Zufluchtsort, denn nichts kann schrecklicher sein als diese furchtbaren Frauen, die – die darauf warten, mein Blut zu saugen.

* * * * *

18. Mai. – Ich bin hinuntergegangen, um das Zimmer bei Tageslicht noch einmal anzusehen, denn ich muss die Wahrheit wissen. Als ich zur Tür oben an der Treppe kam, fand ich sie geschlossen. Sie war so heftig gegen den Türrahmen gestoßen worden, dass ein Teil des Holzes zersplittert war. Ich konnte sehen, dass der Riegel des Schlosses nicht vorgelegt war, aber die Tür war von innen verriegelt. Ich fürchte, es war kein Traum, und ich muss von dieser Vermutung ausgehen.

* * * * *

19. Mai. – Ich bin sicher in den Fängen. Letzte Nacht bat mich der Graf in den sanftesten Tönen, drei Briefe zu schreiben: einen, in dem ich mitteilte, dass meine Arbeit hier fast abgeschlossen sei und ich in wenigen Tagen nach Hause aufbrechen würde; einen anderen, dass ich am nächsten Morgen nach dem Datum des Briefes abreisen würde; und einen dritten, dass ich das Schloss verlassen und in Bistritz angekommen sei. Ich hätte mich gerne geweigert, aber in der jetzigen Situation wäre es Wahnsinn gewesen, mich offen mit dem Grafen zu streiten, während ich so absolut in seiner Gewalt bin. Und zu widersprechen würde seinen Verdacht erregen und seinen Zorn wecken. Er weiß, dass ich zu viel weiß und dass ich nicht am Leben bleiben darf, damit ich nicht für ihn gefährlich werde. Meine einzige Chance besteht darin, meine Möglichkeiten zu verlängern. Vielleicht ergibt sich eine Gelegenheit zur Flucht. Ich sah in seinen Augen etwas von diesem aufkeimenden Zorn, der offensichtlich war, als er diese schöne Frau von sich stieß. Er erklärte mir, dass die Post unregelmäßig und unsicher sei und dass mein Schreiben jetzt meinen Freunden Gewissheit geben würde. Und er versicherte mir mit so viel Nachdruck, dass er die späteren Briefe, die in Bistritz bis zum Fälligkeitsdatum aufbewahrt würden, im Falle einer Verlängerung meines Aufenthalts widerrufen würde, dass ein Widerspruch meinerseits neuen Verdacht erregt hätte. Daher tat ich so, als würde ich seinen Ansichten zustimmen, und fragte ihn, welche Daten ich auf die Briefe setzen sollte. Er rechnete einen Moment und sagte dann:

„Der erste sollte auf den 12. Juni, der zweite auf den 19. Juni und der dritte auf den 29. Juni datiert sein.“

Ich kenne jetzt die Spanne meines Lebens. Gott helfe mir!

* * * * *

28. Mai. – Es gibt eine Chance zur Flucht oder zumindest dazu, eine Nachricht nach Hause zu senden. Eine Gruppe von Szgany ist im Schloss eingetroffen und hat im Hof ihr Lager aufgeschlagen. Diese Szgany sind Zigeuner. Ich habe Notizen über sie in meinem Buch. Sie sind in dieser Gegend der Welt einzigartig, obwohl sie mit den gewöhnlichen Zigeunern überall auf der Welt verwandt sind. Es gibt Tausende von ihnen in Ungarn und Transsylvanien, die fast außerhalb aller Gesetze stehen. Sie schließen sich in der Regel einem großen Adligen oder Bojaren an und nennen sich nach seinem Namen. Sie sind furchtlos und ohne Religion, abgesehen von Aberglauben, und sie sprechen nur ihre eigenen Varianten der Romany-Sprache.

Ich werde einige Briefe nach Hause schreiben und versuchen, sie abschicken zu lassen. Ich habe bereits durch mein Fenster mit ihnen gesprochen, um Bekanntschaft zu schließen. Sie haben ihre Hüte abgenommen und sich verbeugt und viele Zeichen gemacht, die ich jedoch nicht verstehen konnte, ebenso wenig wie ihre gesprochene Sprache.

* * * * *

Ich habe die Briefe geschrieben. Minas Brief ist in Stenographie, und ich bitte Herrn Hawkins nur, sich mit ihr in Verbindung zu setzen. Ihr habe ich meine Situation erklärt, aber ohne die Schrecken, die ich nur vermuten kann. Es würde sie zu Tode schrecken und beunruhigen, wenn ich mein Herz ihr gegenüber öffnen würde. Sollten die Briefe nicht ankommen, wird der Graf noch nicht mein Geheimnis oder das Ausmaß meines Wissens kennen.

* * * * *

Ich habe die Briefe übergeben. Ich warf sie durch die Gitter meines Fensters mit einem Goldstück und machte Zeichen, so gut ich konnte, damit sie abgeschickt werden. Der Mann, der sie nahm, drückte sie an sein Herz und verbeugte sich, und dann steckte er sie in seine Mütze. Ich konnte nicht mehr tun. Ich schlich mich zurück ins Arbeitszimmer und begann zu lesen. Da der Graf nicht hereinkam, schrieb ich hier.

* * * * *

Der Graf ist gekommen. Er setzte sich neben mich und sagte in seiner sanftesten Stimme, während er zwei Briefe öffnete:

„Die Szgany haben mir diese gegeben, von denen ich zwar nicht weiß, woher sie kommen, die ich aber natürlich aufbewahren werde. Sieh!“ – er muss ihn gelesen haben – „einer ist von dir und an meinen Freund Peter Hawkins gerichtet. Der andere“ – hier sah er beim Öffnen des Umschlags die seltsamen Symbole und das dunkle Aussehen kam in sein Gesicht, und seine Augen funkelten böse – „der andere ist ein schändliches Ding, eine Beleidigung der Freundschaft und Gastfreundschaft! Er ist nicht unterschrieben. Nun gut! Dann kann es uns nicht kümmern.“ Und er hielt Brief und Umschlag ruhig in die Flamme der Lampe, bis sie verbrannt waren. Dann fuhr er fort:

„Den Brief an Hawkins werde ich natürlich weiterleiten, da er von dir ist. Deine Briefe sind heilig für mich. Entschuldige, mein Freund, dass ich unwissentlich das Siegel gebrochen habe. Willst du es nicht wieder verschließen?“ Er hielt mir den Brief hin und reichte mir mit einer höflichen Verbeugung einen sauberen Umschlag. Ich konnte ihn nur neu adressieren und ihm in Schweigen überreichen. Als er das Zimmer verließ, hörte ich, wie das Schloss leise zuging.

Eine Minute später ging ich hinüber und versuchte es, und die Tür war verschlossen.

Als der Graf ein oder zwei Stunden später leise ins Zimmer kam, weckte sein Kommen mich auf, denn ich war auf dem Sofa eingeschlafen. Er war sehr höflich und fröhlich in seiner Art und sagte, als er sah, dass ich geschlafen hatte:

„Also, mein Freund, du bist müde? Geh ins Bett. Dort findest du die sicherste Ruhe. Ich darf heute Nacht vielleicht nicht das Vergnügen haben, mich zu unterhalten, da ich viele Aufgaben habe. Aber du wirst schlafen, so hoffe ich.“ Ich ging in mein Zimmer und legte mich schlafen, und seltsamerweise schlief ich ohne Träume. Verzweiflung hat ihre eigenen Beruhigungen.

* * * * *

31. Mai. – Heute Morgen, als ich aufwachte, dachte ich, ich würde mir etwas Papier und Umschläge aus meiner Tasche besorgen und sie in meiner Tasche aufbewahren, damit ich schreiben könnte, falls ich die Gelegenheit dazu bekäme. Aber wieder eine Überraschung, wieder ein Schock!

Jedes Stück Papier war weg, und mit ihm all meine Notizen, meine Memoranden über Eisenbahnen und Reisen, mein Scheckheft, kurz alles, was nützlich für mich sein könnte, wenn ich einmal außerhalb des Schlosses wäre. Ich setzte mich hin und überlegte eine Weile, und dann kam mir ein Gedanke, und ich durchsuchte meinen Koffer und den Schrank, in dem ich meine Kleidung aufbewahrt hatte.

Der Anzug, in dem ich gereist war, war weg, ebenso wie mein Mantel und meine Decke. Ich konnte keine Spur von ihnen irgendwo finden. Das sah nach einem neuen Komplott des Bösen aus.

* * * * *

17. Juni. – Heute Morgen, als ich am Rande meines Bettes saß und grübelte, hörte ich draußen ein Knallen von Peitschen und das Stampfen und Schaben von Pferdehufen auf dem felsigen Weg jenseits des Hofes. Mit Freude eilte ich zum Fenster und sah, wie zwei große Leiterwagen in den Hof fuhren, jeder von acht kräftigen Pferden gezogen, und an der Spitze jedes Gespanns ein Slowake mit seinem breiten Hut, seinem großen, nagelbesetzten Gürtel, seinem schmutzigen Schafsfell und seinen hohen Stiefeln. Sie hatten auch ihre langen Stäbe in der Hand. Ich rannte zur Tür, in der Absicht, die Treppe hinunterzugehen und durch die Haupthalle zu versuchen, mich anzuschließen, da ich dachte, dass dieser Weg für sie geöffnet sein könnte. Wieder ein Schock: Meine Tür war von außen verriegelt.

Dann rannte ich zum Fenster und rief ihnen zu. Sie sahen dumm zu mir hoch und zeigten, aber gerade als der „Hetman“ der Szgany herauskam und sah, wie sie auf mein Fenster zeigten, sagte er etwas, worüber sie lachten. Von da an würde kein Bemühen von mir, kein flehentlicher Schrei oder flehentliche Bitte, sie dazu bringen, mich auch nur anzusehen. Sie wandten sich entschlossen ab. Die Leiterwagen enthielten große, quadratische Kisten mit dicken Seilen als Griffen. Diese waren offensichtlich leer, denn die Slowaken konnten sie mit Leichtigkeit handhaben, und sie klangen hohl, als sie grob bewegt wurden. Als sie alle abgeladen und in einer großen Ecke des Hofes zu einem Haufen aufgestapelt waren, bekamen die Slowaken von den Szgany etwas Geld, und nachdem sie es für Glück gespuckt hatten, ging jeder faul zu seinem Pferdekopf. Kurz danach hörte ich das Knallen ihrer Peitschen, das in der Ferne verklang.

* * * * *

24. Juni, vor Morgengrauen. – Letzte Nacht verließ mich der Graf früh und schloss sich in sein eigenes Zimmer ein. Sobald ich es wagte, lief ich die Wendeltreppe hinauf und schaute aus dem Fenster, das nach Süden zeigte. Ich dachte, ich würde auf den Grafen warten, denn es passiert etwas. Die Szgany sind irgendwo im Schloss einquartiert und verrichten eine Art Arbeit. Ich weiß es, denn hin und wieder höre ich ein entferntes, gedämpftes Geräusch von Spaten und Schaufeln, und was auch immer es ist, es muss das Ende irgendeiner grausamen Schandtat sein.

Ich stand etwas weniger als eine halbe Stunde am Fenster, als ich etwas aus dem Fenster des Grafen kommen sah. Ich zog mich zurück und beobachtete vorsichtig, und sah, wie der ganze Mann herauskam. Er trug den Anzug, den ich auf meiner Reise hierher getragen hatte, und über seiner Schulter hing der schreckliche Beutel, den ich gesehen hatte, wie die Frauen ihn mitnahmen. Es konnte keinen Zweifel an seinem Vorhaben geben, und in meiner Kleidung! Dies ist also sein neuer Plan des Bösen: Er wird zulassen, dass andere mich sehen, wie sie denken, damit er sowohl Beweise dafür hat, dass ich in den Städten oder Dörfern gesehen wurde, wo ich meine eigenen Briefe abschicke, als auch dass jede Schandtat, die er begehen mag, von den Einheimischen mir zugeschrieben wird.

Es macht mich wütend, daran zu denken, dass dies passieren kann, während ich hier eingeschlossen bin, ein wahrer Gefangener, aber ohne den Schutz des Gesetzes, der selbst ein Kriminellenrecht und Trost ist.

Ich dachte, ich würde auf die Rückkehr des Grafen warten, und saß stur am Fenster. Dann begann ich, seltsame kleine Partikel zu bemerken, die in den Strahlen des Mondlichts schwebten. Sie waren wie die winzigsten Staubkörner und wirbelten herum und sammelten sich in einer nebligen Art und Weise zu Clustern. Ich beobachtete sie mit einem Gefühl der Beruhigung, und eine Art Ruhe kam über mich. Ich lehnte mich in der Fensteröffnung in einer bequemeren Position zurück, sodass ich das luftige Spiel besser genießen konnte.

Etwas ließ mich aufschrecken, ein klägliches Heulen von Hunden irgendwo tief unten im Tal, das von meinem Blick verborgen war. Lauter schien es in meinen Ohren zu klingen, und die schwebenden Staubpartikel schienen im Mondlicht neue Formen anzunehmen, als sie tanzten. Ich spürte, wie ich mich bemühte, einem Instinkt zu folgen. Mein ganzes Wesen kämpfte, und meine halb vergessenen Sinne bemühten sich, dem Ruf zu folgen. Ich wurde hypnotisiert! Schneller und schneller tanzten die Staubpartikel. Die Mondstrahlen schienen zu zittern, als sie an mir vorbeigingen in die Masse der Finsternis jenseits. Immer mehr sammelten sie sich, bis sie sich zu verschwommenen, phantomartigen Gestalten zu verdichten schienen. Und dann fuhr ich hoch, voll wachen Bewusstseins, und rannte schreiend aus dem Zimmer. Die phantomartigen Gestalten, die sich allmählich aus den Mondstrahlen materialisierten, waren die der drei gespenstischen Frauen, denen ich verfallen war. Ich floh und fühlte mich in meinem eigenen Zimmer etwas sicherer, wo kein Mondlicht war und wo die Lampe hell brannte.

Als ein paar Stunden vergangen waren, hörte ich etwas im Zimmer des Grafen rascheln, etwas wie ein scharfes Wimmern, das schnell unterdrückt wurde. Dann herrschte Stille, tiefe, schreckliche Stille, die mich frösteln ließ. Mit klopfendem Herzen versuchte ich die Tür, aber ich war in meinem Gefängnis eingeschlossen und konnte nichts tun. Ich setzte mich hin und weinte einfach.

Als ich saß, hörte ich ein Geräusch im Hof draußen – den angstvollen Schrei einer Frau. Ich rannte zum Fenster und warf es auf, um zwischen den Gittern hindurchzuschauen. Da war tatsächlich eine Frau mit zerzaustem Haar, die ihre Hände auf ihr Herz presste, als wäre sie vom Laufen erschöpft. Sie lehnte sich gegen einen Winkel des Tores. Als sie mein Gesicht am Fenster sah, warf sie sich vorwärts und schrie in einer Stimme, die voller Drohung war:

„Monster, gib mir mein Kind!“

Sie warf sich auf ihre Knie und erhob ihre Hände und schrie dieselben Worte in Tönen, die mein Herz zerrissen. Dann zerrte sie an ihren Haaren und schlug sich auf die Brust und gab sich allen Gewalten des übertriebenen Gefühls hin. Schließlich warf sie sich vorwärts, und obwohl ich sie nicht sehen konnte, hörte ich das Schlagen ihrer nackten Hände gegen die Tür.

Irgendwo hoch oben, wahrscheinlich auf dem Turm, hörte ich die Stimme des Grafen in seinem harten, metallischen Flüstern. Sein Ruf schien von weit und breit von den Heulen der Wölfe beantwortet zu werden. Bevor viele Minuten vergangen waren, strömte eine Meute von ihnen wie ein befreiter Damm durch das weite Eingangstor in den Hof.

Es gab keinen Schrei von der Frau, und das Heulen der Wölfe war nur kurz. Bevor lange leckten sie sich die Lippen und verschwanden einzeln.

Ich konnte sie nicht bemitleiden, denn ich wusste jetzt, was mit ihrem Kind geschehen war, und sie war besser tot.

Was soll ich tun? Was kann ich tun? Wie kann ich diesem furchtbaren Ding der Nacht und der Finsternis und der Angst entkommen?

* * * * *

25. Juni, Morgen. – Kein Mann weiß, bis er die Nacht erlitten hat, wie süß und wie lieb dem Herzen und den Augen der Morgen sein kann. Als die Sonne heute Morgen so hoch stand, dass sie die Spitze des großen Tores gegenüber meinem Fenster traf, schien mir der hohe Punkt, den sie berührte, als ob die Taube aus der Arche dort gelandet wäre. Meine Angst fiel von mir ab, als wäre sie ein dampfendes Gewand, das in der Wärme verschwand. Ich muss handeln, solange der Mut des Tages in mir ist. Letzte Nacht ging einer meiner postdatierten Briefe zur Post, der erste dieser fatalen Serie, die alle Spuren meiner Existenz von der Erde tilgen soll.

Lass mich nicht daran denken. Handlung!

Es war immer nachts, dass ich belästigt oder bedroht wurde oder in irgendeiner Weise in Gefahr oder Angst war. Ich habe den Grafen noch nicht bei Tageslicht gesehen. Kann es sein, dass er schläft, wenn andere wach sind, damit er wach sein kann, während sie schlafen? Wenn ich nur in sein Zimmer kommen könnte! Aber es gibt keinen möglichen Weg. Die Tür ist immer verschlossen, kein Weg für mich.

Doch, es gibt einen Weg, wenn man sich traut, ihn zu nehmen. Wo sein Körper hingegangen ist, warum sollte nicht ein anderer Körper hingehen? Ich habe ihn selbst gesehen, wie er aus seinem Fenster krabbelte. Warum sollte ich ihn nicht nachahmen und durch sein Fenster hereinkommen? Die Chancen sind verzweifelt, aber meine Not ist noch verzweifelter. Ich werde es riskieren. Im schlimmsten Fall kann es nur der Tod sein. Und der Tod eines Mannes ist nicht der eines Kalbes, und das gefürchtete Jenseits kann mir immer noch offen stehen. Gott helfe mir bei meiner Aufgabe! Lebwohl, Mina, wenn ich versage. Lebwohl, mein treuer Freund und zweiter Vater. Lebwohl, alle, und als Letztes Mina!

* * * * *

Derselbe Tag, später. – Ich habe den Versuch gemacht und Gott, der mir half, bin sicher wieder in dieses Zimmer zurückgekehrt. Ich muss jeden Einzelheit in Ordnung aufschreiben. Ich ging, während mein Mut frisch war, direkt zum Fenster auf der Südseite und kletterte sofort auf die schmale Steinbrüstung, die sich um das Gebäude herumzieht. Die Steine sind groß und grob behauen, und der Mörtel wurde im Laufe der Zeit zwischen ihnen ausgewaschen. Ich zog meine Stiefel aus und wagte mich auf den verzweifelten Weg. Ich schaute einmal hinunter, um sicherzustellen, dass ein plötzlicher Blick auf die schreckliche Tiefe mich nicht überwältigen würde, aber danach hielt ich meine Augen davon fern. Ich wusste ziemlich genau die Richtung und Entfernung des Fensters des Grafen und machte mich so gut ich konnte auf den Weg, unter Berücksichtigung der verfügbaren Möglichkeiten. Ich fühlte mich nicht schwindelig – ich nehme an, ich war zu aufgeregt – und die Zeit schien lächerlich kurz, bis ich auf der Fensterbank stand und versuchte, das Fenster zu öffnen. Ich war voller Aufregung, als ich mich hinunterbeugte und mich mit den Füßen zuerst durch das Fenster schob. Dann schaute ich mich nach dem Grafen um, aber zu meiner großen Überraschung und Freude stellte ich fest, dass das Zimmer leer war! Es war kaum möbliert mit seltsamen Dingen, die offensichtlich nie benutzt wurden. Die Möbel waren im selben Stil wie die in den Süd-Räumen und waren voller Staub. Ich suchte nach dem Schlüssel, aber er war nicht im Schloss, und ich konnte ihn nirgends finden. Das einzige, was ich fand, war ein großer Haufen Gold in einer Ecke – Gold aller Art, Römisch, Britisch, Österreichisch, Ungarisch, Griechisch und Türkisch, bedeckt mit einer Staubschicht, als läge es lange in der Erde. Keines, das ich bemerkte, war weniger als dreihundert Jahre alt. Es gab auch Ketten und Schmuck, einige mit Juwelen, aber alles alt und befleckt.

„Meine liebste Mina,

Es tut mir leid, dass ich so lange nicht geschrieben habe, aber ich war einfach überwältigt von der Arbeit. Das Leben einer Assistentin einer Schulleiterin kann manchmal anstrengend sein. Ich sehne mich danach, bei dir und am Meer zu sein, wo wir frei miteinander reden und unsere Luftschlösser bauen können. Ich habe in letzter Zeit sehr hart gearbeitet, weil ich mit Jonathans Studien mithalten möchte, und ich habe Stenographie sehr eifrig geübt. Wenn wir verheiratet sind, kann ich Jonathan nützlich sein, und wenn ich gut genug stenographieren kann, kann ich aufschreiben, was er sagen möchte, und es für ihn auf der Schreibmaschine abtippen, auf der ich auch sehr hart übe. Er und ich schreiben manchmal Briefe in Stenographie, und er führt ein stenographisches Tagebuch seiner Reisen im Ausland. Wenn ich bei dir bin, werde ich ebenfalls ein Tagebuch in dieser Weise führen. Ich meine nicht eines dieser Zwei-Seiten-pro-Woche-mit-Sonntag-in-der-Ecke-Tagebücher, sondern eine Art Journal, in das ich schreiben kann, wann immer ich Lust dazu habe. Ich nehme an, dass es für andere Menschen nicht viel Interessantes enthalten wird, aber es ist nicht für sie bestimmt. Vielleicht zeige ich es Jonathan eines Tages, wenn es etwas Wertvolles zum Teilen enthält, aber es ist eigentlich ein Übungsbuch. Ich werde versuchen, das zu tun, was ich bei Lady-Journalistinnen sehe: Interviews führen, Beschreibungen schreiben und versuchen, Gespräche zu erinnern. Mir wurde gesagt, dass man mit etwas Übung alles, was während eines Tages passiert oder gesagt wird, erinnern kann. Nun, wir werden sehen. Ich werde dir von meinen kleinen Plänen erzählen, wenn wir uns treffen. Ich habe gerade ein paar hastige Zeilen von Jonathan aus Transsylvanien erhalten. Ihm geht es gut, und er wird in etwa einer Woche zurückkehren. Ich sehne mich danach, all seine Neuigkeiten zu hören. Es muss so schön sein, fremde Länder zu sehen. Ich frage mich, ob wir – ich meine Jonathan und ich – sie jemals gemeinsam sehen werden. Es ist zehn Uhr, die Glocke läutet. Lebwohl.

Deine liebende

Mina

Erzähl mir alle Neuigkeiten, wenn du schreibst. Du hast mir schon lange nichts mehr erzählt. Ich höre Gerüchte, und besonders von einem großen, gutaussehenden, lockigen Mann???“

Brief von Lucy Westenra an Mina Murray

„17, Chatham Street,

Mittwoch

Meine liebste Mina,

Es tut mir leid, dass ich so lange nicht geschrieben habe, aber ich war einfach überwältigt von der Arbeit. Das Leben einer Assistentin einer Schulleiterin kann manchmal anstrengend sein. Ich sehne mich danach, bei dir und am Meer zu sein, wo wir frei miteinander reden und unsere Luftschlösser bauen können. Ich habe in letzter Zeit sehr hart gearbeitet, weil ich mit Jonathans Studien mithalten möchte, und ich habe Stenographie sehr eifrig geübt. Wenn wir verheiratet sind, kann ich Jonathan nützlich sein, und wenn ich gut genug stenographieren kann, kann ich aufschreiben, was er sagen möchte, und es für ihn auf der Schreibmaschine abtippen, auf der ich auch sehr hart übe. Er und ich schreiben manchmal Briefe in Stenographie, und er führt ein stenographisches Tagebuch seiner Reisen im Ausland. Wenn ich bei dir bin, werde ich ebenfalls ein Tagebuch in dieser Weise führen. Ich meine nicht eines dieser Zwei-Seiten-pro-Woche-mit-Sonntag-in-der-Ecke-Tagebücher, sondern eine Art Journal, in das ich schreiben kann, wann immer ich Lust dazu habe. Ich nehme an, dass es für andere Menschen nicht viel Interessantes enthalten wird, aber es ist nicht für sie bestimmt. Vielleicht zeige ich es Jonathan eines Tages, wenn es etwas Wertvolles zum Teilen enthält, aber es ist eigentlich ein Übungsbuch. Ich werde versuchen, das zu tun, was ich bei Lady-Journalistinnen sehe: Interviews führen, Beschreibungen schreiben und versuchen, Gespräche zu erinnern. Mir wurde gesagt, dass man mit etwas Übung alles, was während eines Tages passiert oder gesagt wird, erinnern kann. Nun, wir werden sehen. Ich werde dir von meinen kleinen Plänen erzählen, wenn wir uns treffen.

Deine liebende

Lucy

P.S. Ich habe heute einen Brief von Arthur bekommen. Er ist so lieb und gut. Er sagt, er liebt mich mehr als alles andere auf der Welt, und er wird im Herbst nach London kommen. Das ist der Grund, warum ich so glücklich bin. Mina, ich glaube, ich liebe ihn. Glaube ich es? Ich frage mich, ob ich es wage, es zu glauben. Wenn es so ist, und oh, mein Gebet ist, dass es so ist, werde ich ihm sagen, dass er es wissen soll. Wenn er hierher kommt, werde ich ihn fragen, ob er es mir sagen wird. Mina, er ist so lieb. Ich liebe ihn! Es gibt nichts, was ich ihm nicht sagen oder tun würde, um ihn glücklich zu machen. O, Mina, bete für mich, dass er es mir sagen wird.

Deine Lucy.“

„Meine liebste Mina,

Es tut mir leid, dass ich so lange nicht geschrieben habe, aber ich war einfach überwältigt von der Arbeit. Das Leben einer Assistentin einer Schulleiterin kann manchmal anstrengend sein. Ich sehne mich danach, bei dir und am Meer zu sein, wo wir frei miteinander reden und unsere Luftschlösser bauen können. Ich habe in letzter Zeit sehr hart gearbeitet, weil ich mit Jonathans Studien mithalten möchte, und ich habe Stenographie sehr eifrig geübt. Wenn wir verheiratet sind, kann ich Jonathan nützlich sein, und wenn ich gut genug stenographieren kann, kann ich aufschreiben, was er sagen möchte, und es für ihn auf der Schreibmaschine abtippen, auf der ich auch sehr hart übe. Er und ich schreiben manchmal Briefe in Stenographie, und er führt ein stenographisches Tagebuch seiner Reisen im Ausland. Wenn ich bei dir bin, werde ich ebenfalls ein Tagebuch in dieser Weise führen. Ich meine nicht eines dieser Zwei-Seiten-pro-Woche-mit-Sonntag-in-der-Ecke-Tagebücher, sondern eine Art Journal, in das ich schreiben kann, wann immer ich Lust dazu habe. Ich nehme an, dass es für andere Menschen nicht viel Interessantes enthalten wird, aber es ist nicht für sie bestimmt. Vielleicht zeige ich es Jonathan eines Tages, wenn es etwas Wertvolles zum Teilen enthält, aber es ist eigentlich ein Übungsbuch. Ich werde versuchen, das zu tun, was ich bei Lady-Journalistinnen sehe: Interviews führen, Beschreibungen schreiben und versuchen, Gespräche zu erinnern. Mir wurde gesagt, dass man mit etwas Übung alles, was während eines Tages passiert oder gesagt wird, erinnern kann. Nun, wir werden sehen. Ich werde dir von meinen kleinen Plänen erzählen, wenn wir uns treffen.

Deine liebende

Lucy

P.S. Ich habe heute einen Brief von Arthur bekommen. Er ist so lieb und gut. Er sagt, er liebt mich mehr als alles andere auf der Welt, und er wird im Herbst nach London kommen. Das ist der Grund, warum ich so glücklich bin. Mina, ich glaube, ich liebe ihn. Glaube ich es? Ich frage mich, ob ich es wage, es zu glauben. Wenn es so ist, und oh, mein Gebet ist, dass es so ist, werde ich ihm sagen, dass er es wissen soll. Wenn er hierher kommt, werde ich ihn fragen, ob er es mir sagen wird. Mina, er ist so lieb. Ich liebe ihn! Es gibt nichts, was ich ihm nicht sagen oder tun würde, um ihn glücklich zu machen. O, Mina, bete für mich, dass er es mir sagen wird.

Deine Lucy.“

Brief von Lucy Westenra an Mina Murray

„24. Mai

Meine liebste Mina,

Du musst zugeben, dass du mich sehr ungerecht als schlechte Korrespondentin behandelst. Ich habe dir zweimal geschrieben, seit wir uns getrennt haben, und dein letzter Brief war erst dein zweiter. Außerdem habe ich nichts zu erzählen. Es gibt wirklich nichts, das dich interessieren könnte. Die Stadt ist gerade sehr angenehm, und wir gehen oft in Galerien und machen Spaziergänge und Ausritte im Park. Was den großen, lockigen Mann angeht, nehme ich an, es war der, der bei der letzten Pop-Ausstellung bei mir war. Jemand hat offensichtlich Geschichten erzählt. Das war Mr. Holmwood. Er kommt oft zu Besuch, und er und Mama verstehen sich sehr gut; sie haben so viele gemeinsame Gesprächsthemen. Wir haben vor kurzem einen Mann kennengelernt, der genau richtig für dich wäre, wenn du nicht schon mit Jonathan verlobt wärst. Er ist ein hervorragender Parti, gutaussehend, wohlhabend und von guter Geburt. Er ist Arzt und wirklich klug. Stell dir vor! Er ist erst neunundzwanzig und leitet ein großes Irrenhaus ganz allein. Mr. Holmwood hat ihn mir vorgestellt, und er kam hierher, um uns zu besuchen, und kommt jetzt oft. Ich glaube, er ist einer der entschlossensten Männer, die ich je gesehen habe, und doch der ruhigste. Er scheint absolut unbeeindruckbar zu sein. Ich kann mir vorstellen, welche großartige Macht er über seine Patienten haben muss. Er hat eine seltsame Angewohnheit, einem direkt in die Augen zu schauen, als ob er versuchen würde, die Gedanken zu lesen. Er versucht das sehr oft bei mir, aber ich bin mir sicher, dass er an mir einen harten Brocken zu knacken hat. Ich weiß das von meinem Spiegelbild. Versucht ihr jemals, euer eigenes Gesicht zu lesen? Ich tue es, und ich kann dir sagen, es ist keine schlechte Studie und macht mehr Mühe, als du dir vorstellen kannst, wenn du es noch nie versucht hast. Er sagt, dass ich ihm eine kurioses psychologisches Studienobjekt biete, und ich glaube bescheiden, dass ich das tue. Wie du weißt, interessiere ich mich nicht genug für Kleidung, um die neuen Moden beschreiben zu können. Kleidung ist ein Gräuel. Das ist wieder Slang, aber das macht nichts; Arthur sagt das jeden Tag. Da, es ist heraus. Mina, wir haben uns seit unserer Kindheit alle Geheimnisse anvertraut; wir haben zusammen geschlafen und gegessen und gelacht und geweint; und jetzt, obwohl ich gesprochen habe, möchte ich mehr sagen. Oh, Mina, könntest du es nicht erraten? Ich liebe ihn. Ich erröte, während ich schreibe, denn obwohl ich denke, dass er mich liebt, hat er es mir noch nicht in Worten gesagt. Aber oh, Mina, ich liebe ihn; ich liebe ihn; ich liebe ihn! Da, das tut mir gut. Ich wünschte, ich wäre bei dir, Liebling, und säße wie früher am Feuer und würde mich ausziehen. Dann würde ich versuchen, dir zu sagen, was ich fühle. Ich weiß nicht, wie ich dir das sogar schreiben kann. Ich fürchte, ich werde aufhören müssen, oder ich würde den Brief zerreißen, und ich möchte nicht aufhören, denn ich möchte dir so gerne alles erzählen. Lass mich sofort von dir hören und erzähl mir alles, was du darüber denkst. Mina, ich muss aufhören. Lebe wohl. Betrachte mich in deinen Gebeten; und Mina, bete für mein Glück.

Deine Lucy

P.S. – Ich muss dir nicht sagen, dass dies ein Geheimnis ist. Wieder gute Nacht.

L.“

Brief von Lucy Westenra an Mina Murray

„25. Mai

Meine liebste Mina,

Danke, danke und nochmals danke für deinen lieben Brief. Es war so schön, dir davon erzählen zu können und dein Mitgefühl zu haben.

Meine Liebe, es regnet, wenn es schüttet. Wie wahr die alten Sprichwörter sind. Hier bin ich, die im September zwanzig wird, und doch hatte ich bis heute keinen Antrag, keinen richtigen Antrag, und heute hatte ich drei. Stell dir vor! Drei Anträge an einem Tag! Ist das nicht schrecklich? Ich fühle mit den beiden armen Kerlen. Oh, Mina, ich bin so glücklich, dass ich nicht weiß, was ich tun soll. Und drei Anträge! Aber um Himmels willen, erzähle keinem der Mädchen davon, oder sie würden sich alle möglichen extravaganten Ideen einfallen lassen und sich verletzt und vernachlässigt fühlen, wenn sie an ihrem ersten Tag zu Hause nicht mindestens sechs bekommen. Manche Mädchen sind so eitel! Du und ich, Mina, die wir verlobt sind und uns bald in ruhige, alte Ehefrauen verwandeln werden, können die Eitelkeit verachten. Nun, ich muss dir von den dreien erzählen, aber du musst es geheim halten, Liebling, vor jedem, außer natürlich Jonathan. Du wirst es ihm erzählen, denn ich würde es an deiner Stelle auf jeden Fall Arthur erzählen. Eine Frau sollte ihrem Mann alles erzählen – findest du nicht auch, Liebling? – und ich muss fair sein. Männer möchten, dass Frauen, vor allem ihre Frauen, genauso fair sind wie sie; und Frauen, fürchte ich, sind nicht immer so fair, wie sie sein sollten. Nun, meine Liebe, Nummer Eins kam kurz vor dem Mittagessen. Ich habe dir von ihm erzählt, Dr. John Seward, der Mann vom Irrenhaus, mit dem starken Kiefer und der guten Stirn. Er war äußerlich sehr ruhig, aber innerlich nervös. Er hatte sich offensichtlich in allen möglichen kleinen Dingen geschult und erinnerte sich daran. Aber er schaffte es fast, auf seinen Seidenhut zu treten, was Männer normalerweise nicht tun, wenn sie ruhig sind, und dann, als er locker wirken wollte, spielte er so mit einem Skalpell herum, dass ich fast geschrien hätte. Er sprach mit mir, Mina, sehr direkt. Er sagte mir, wie teuer ich ihm sei, obwohl er mich so wenig kenne, und was sein Leben mit mir an seiner Seite wäre, um ihn zu unterstützen und zu ermutigen. Er wollte mir sagen, wie unglücklich er wäre, wenn ich ihn nicht lieben würde, aber als er sah, dass ich weinte, sagte er, er sei ein Grobían und würde mein jetziges Leid nicht vergrößern. Dann hörte er auf und fragte, ob ich ihn irgendwann lieben könnte. Und als ich den Kopf schüttelte, zitterten seine Hände, und dann fragte er nach einigem Zögern, ob ich schon jemanden anderen liebe. Er formulierte es sehr nett und sagte, er wolle mein Vertrauen nicht erzwingen, sondern nur wissen, denn wenn das Herz einer Frau frei sei, könne ein Mann hoffen. Und dann, Mina, fühlte ich eine Art Pflicht, ihm zu sagen, dass es jemanden gibt. Ich sagte ihm nur so viel und dann stand er auf und sah sehr stark und ernst aus, als er meine Hände in seine nahm und sagte, er hoffe, ich würde glücklich werden, und dass ich, wenn ich jemals einen Freund brauchen sollte, ihn als einen meiner besten zählen solle. Oh, Mina, ich kann nicht aufhören zu weinen. Und du musst diesen Brief entschuldigen, weil er überall verschmiert ist. Einen Antrag zu bekommen, ist sehr schön und so weiter, aber es ist überhaupt nicht glücklich, wenn man einen armen Kerl, der einen ehrlich liebt, davongehen sehen muss und weiß, dass man, egal was er jetzt sagt, ganz aus seinem Leben verschwindet. Meine Liebe, ich muss hier aufhören, denn ich fühle mich so elend, obwohl ich so glücklich bin.

Abends

Arthur ist gerade gegangen, und ich fühle mich besser als als ich aufgehört habe zu schreiben, also kann ich mit der Erzählung des Tages fortfahren. Also, meine Liebe, Nummer Zwei kam nach dem Mittagessen. Er ist so ein netter Kerl, ein Amerikaner aus Texas, und er sieht so jung und frisch aus, dass es fast unmöglich erscheint, dass er so viele Orte gesehen hat und so viele Abenteuer erlebt hat. Ich kann Desdemona verstehen, als sie von einem Schwarzen einen so gefährlichen Strom ins Ohr gegossen bekam. Ich nehme an, dass wir Frauen solche Feiglinge sind, dass wir denken, ein Mann wird uns vor Ängsten bewahren, und deshalb heiraten wir ihn. Ich weiß jetzt, was ich tun würde, wenn ich ein Mann wäre und ein Mädchen dazu bringen wollte, mich zu lieben. Nein, ich weiß es nicht, denn da war Mr. Morris, der uns seine Geschichten erzählte, und Arthur hat nie welche erzählt, und doch – Meine Liebe, ich bin etwas voreilig. Mr. Quincey P. Morris fand mich allein. Es scheint, dass ein Mann immer ein Mädchen allein findet. Nein, das tut er nicht, denn Arthur hat zweimal versucht, eine Gelegenheit zu finden, und ich habe ihm dabei geholfen, so gut ich konnte. Ich bin nicht beschämt, es jetzt zu sagen. Ich muss dir vorher sagen, dass Mr. Morris nicht immer Slang spricht – das heißt, er tut es nie gegenüber Fremden oder in deren Gegenwart, denn er ist wirklich gut ausgebildet und hat exquisite Manieren. Aber er fand heraus, dass es mich amüsierte, ihn Amerikanisch Slang sprechen zu hören, und wann immer ich anwesend war und niemand Anstoß nehmen konnte, sagte er so lustige Dinge. Ich fürchte, meine Liebe, er muss es alles erfinden, denn es passt genau zu allem anderen, was er sagt. Aber so ist Slang. Ich weiß nicht, ob ich jemals Slang sprechen werde. Ich weiß nicht, ob Arthur es mag, denn ich habe ihn noch nie Slang sprechen hören. Also, Mr. Morris setzte sich neben mich und sah so glücklich und fröhlich aus, wie er nur konnte. Aber ich konnte trotzdem sehen, dass er sehr nervös war. Er nahm meine Hand in seine und sagte so süß:

„Miss Lucy, ich weiß, ich bin nicht gut genug, um die Schnürung Ihrer kleinen Schuhe zu regulieren, aber ich denke, wenn Sie warten, bis Sie einen Mann finden, der es ist, werden Sie, wenn Sie aufhören, zu den sieben jungen Frauen mit den Lampen gehen. Wollen Sie sich nicht an meine Seite gesellen und mit mir den langen Weg gemeinsam gehen und im Doppelgeschirr fahren?“

Also, er sah so gutmütig und fröhlich aus, dass es nicht halb so schwer war, ihn abzuweisen wie den armen Dr. Seward. Also sagte ich, so leicht wie ich konnte, dass ich nichts von Geschirren verstehe und noch nicht zum Einspannen bereit sei. Dann sagte er, dass er sich in einem leichten Ton ausgedrückt habe, und hoffte, dass ich ihm verzeihen würde, wenn er sich an so einem ernsten, so entscheidenden Anlass für ihn vergriffen hätte. Er sah wirklich ernst aus, als er das sagte, und ich konnte nicht umhin, mich auch ein bisschen ernst zu fühlen – ich weiß, Mina, du wirst denken, ich sei ein schrecklicher Flirt – obwohl ich nicht umhin konnte, ein Gefühl des Triumphes zu verspüren, dass er der Zweite an einem Tag war. Und dann, meine Liebe, bevor ich etwas sagen konnte, begann er, eine wahre Flut von Liebesbekundungen auszuschütten und legte sein Herz und seine Seele zu meinen Füßen. Er sah so ernst dabei aus, dass ich nie wieder denken werde, dass ein Mann immer nur spielen und nie ernst sein muss, weil er manchmal fröhlich ist. Ich nehme an, er sah etwas in meinem Gesicht, das ihn stoppte, denn er hörte plötzlich auf und sagte mit einer Art männlicher Entschlossenheit, die ich geliebt hätte, wenn ich frei gewesen wäre:

„Lucy, Sie sind ein ehrliches Mädchen, das weiß ich. Ich sollte nicht hier sein und Ihnen das sagen, wie ich es jetzt tue, wenn ich nicht glauben würde, dass Sie bis in die tiefsten Tiefen Ihrer Seele aufrichtig sind. Sagen Sie mir, wie ein guter Kamerad zu einem anderen, gibt es jemanden, den Sie lieben? Und wenn es so ist, werde ich Sie nie wieder belästigen, sondern werde, wenn Sie es zulassen, ein sehr treuer Freund sein.“

Meine Liebe Mina, warum sind Männer so edel, wenn wir Frauen so wenig ihrer würdig sind? Hier war ich und machte mich fast über diesen großherzigen, echten Gentleman lustig. Ich brach in Tränen aus – ich fürchte, meine Liebe, du wirst denken, dass dies ein sehr schlapper Brief in mehrfacher Hinsicht ist – und ich fühlte mich wirklich schlecht. Warum können sie nicht zulassen, dass ein Mädchen drei Männer heiratet, oder so viele, wie sie wollen, und so all diesen Ärger vermeiden? Aber das ist Ketzerei, und ich darf es nicht sagen. Ich bin froh, dass ich ihm so offen antwortete, denn ein Licht kam in sein Gesicht, und er nahm meine beiden Hände in seine und sagte mit herzlicher Stimme:

„Das ist mein mutiges Mädchen. Es ist besser, spät für eine Chance, Sie zu gewinnen, als pünktlich für jedes andere Mädchen auf der Welt. Weinen Sie nicht, meine Liebe. Wenn es für mich ist, bin ich ein harter Brocken; und ich nehme es stehend hin. Wenn dieser andere gute Kerl – er muss ein guter Kerl sein, meine Liebe, und ein feiner Kerl, sonst könnten Sie ihn nicht lieben – sein Glück noch nicht kennt, nun, dann sollte er es bald wissen, sonst muss er es mit mir zu tun bekommen. Kleines Mädchen, Ihre Ehrlichkeit und Ihr Mut haben mich zu einem Freund gemacht, und das ist seltener als ein Liebhaber; es ist selbstloser auf jeden Fall. Meine Liebe, ich werde einen ziemlich einsamen Weg zwischen hier und dem Königreich Kommen haben. Wollen Sie mir einen Kuss geben? Er wird helfen, die Dunkelheit ab und zu zu vertreiben. Sie können, wissen Sie, wenn Sie wollen, denn dieser andere gute Kerl – er muss ein guter Kerl sein, meine Liebe, und ein feiner Kerl, sonst könnten Sie ihn nicht lieben – hat noch nicht gesprochen.“ Das hat mich ganz gewonnen, Mina, denn es war mutig und süß von ihm und edel, auch gegenüber einem Rivalen – nicht wahr? – und er war so traurig. Also beugte ich mich vor und küsste ihn. Er stand mit meinen beiden Händen in seinen auf und als er in mein Gesicht schaute – ich fürchte, ich errötete sehr – sagte er:

„Kleines Mädchen, ich halte Ihre Hand, und Sie haben mich geküsst, und wenn diese Dinge uns nicht zu Freunden machen, wird nichts anderes es tun. Danke für Ihre süße Ehrlichkeit zu mir und auf Wiedersehen.“ Er drückte meine Hand und nahm seinen Hut und ging gerade aus dem Zimmer, ohne sich umzudrehen, ohne eine Träne oder ein Zittern oder eine Pause. Und ich weine wie ein Baby. Oh, warum muss ein Mann wie er unglücklich sein, wenn es so viele Mädchen gibt, die den Boden, auf dem er geht, verehren würden? Ich weiß, ich würde es tun, wenn ich frei wäre – nur dass ich nicht frei sein will. Meine Liebe, das hat mich ganz durcheinander gebracht, und ich fühle, dass ich nicht von Glück schreiben kann, nachdem ich dir davon erzählt habe. Und ich möchte nicht von Nummer Drei erzählen, bis es ganz glücklich sein kann.

Deine dich liebende

Lucy

P.S. – Oh, über Nummer Drei muss ich dir nicht erzählen, nicht wahr? Außerdem war alles so durcheinander. Es schien nur ein Moment von seinem Hereinkommen bis zu dem Moment, in dem beide seine Arme um mich waren und er mich küsste. Ich bin sehr, sehr glücklich, und ich weiß nicht, was ich getan habe, um es zu verdienen. Ich werde in Zukunft nur versuchen, zu zeigen, dass ich dem Guten, das Gott mir erwiesen hat, indem er mir einen solchen Liebhaber, einen solchen Ehemann und einen solchen Freund geschickt hat, nicht undankbar bin.

Leb wohl.“

Dr. Sewards Tagebuch

(Phonographisch aufgezeichnet)

25. Mai. – Ebbe in der Nahrungsaufnahme heute. Kann nicht essen, kann nicht ruhen, also Tagebuch stattdessen. Seit meiner Abweisung gestern habe ich ein leeres Gefühl. Nichts in der Welt scheint von ausreichender Bedeutung, um es wert zu sein, getan zu werden. Da ich wusste, dass das einzige Heilmittel für so etwas Arbeit ist, ging ich zu den Patienten hinunter. Ich habe einen ausgesucht, der mir ein interessantes Studienobjekt bietet. Er ist so seltsam, dass ich entschlossen bin, ihn so gut wie möglich zu verstehen. Heute schien ich näher als je zuvor an das Herz seines Geheimnisses zu kommen.

Ich befragte ihn gründlicher als je zuvor, mit dem Ziel, mich in den Fakten seiner Halluzination zu vervollkommnen. In meiner Art, es zu tun, lag, wie ich jetzt sehe, etwas von Grausamkeit. Ich schien ihn auf den Punkt seiner Verrücktheit festnageln zu wollen – etwas, was ich bei den Patienten vermeide, wie ich die Hölle vermeiden würde.

(Denkspruch: Unter welchen Umständen würde ich die Hölle nicht vermeiden?) Omnia Romæ venalia sunt. Die Hölle hat ihren Preis! Sprichwörtlich. Wenn es etwas hinter diesem Instinkt gibt, wird es wertvoll sein, es später genau zu verfolgen, also sollte ich besser damit anfangen, also –

R. M. Renfield, 59 Jahre alt. – Sanguinischer Temperamentstyp; große körperliche Stärke; morbid erregbar; Perioden der Niedergeschlagenheit, die in einer fixen Idee enden, die ich nicht entschlüsseln kann. Ich nehme an, dass der sanguinische Typ selbst und der störende Einfluss in einem mental vollendeten Finish enden. Ein möglicherweise gefährlicher Mann, wahrscheinlich gefährlich, wenn selbstlos. Bei selbstsüchtigen Menschen ist Vorsicht ein sicheres Schutzschild für ihre Feinde wie für sich selbst. Was ich darüber denke, ist, dass, wenn Selbst das feste Zentrum ist, die Zentripetalkraft mit der Zentrifugalkraft ausgeglichen ist. Wenn Pflicht, eine Sache usw. das feste Zentrum ist, ist die letztere Kraft vorherrschend, und nur ein Unfall oder eine Reihe von Unfällen kann sie ausgleichen.

Brief von Quincey P. Morris an den ehrenwerten Arthur Holmwood

„25. Mai

Mein lieber Art,

Wir haben am Lagerfeuer in den Prärien Geschichten erzählt und uns gegenseitig die Wunden verbunden, nachdem wir versucht hatten, an den Marquesas zu landen. Und wir haben an der Küste von Titicaca auf dein Wohl angestoßen. Es gibt mehr Geschichten zu erzählen und andere Wunden zu heilen, und ein anderes Wohl zu trinken. Willst du es nicht an meinem Lagerfeuer morgen Abend tun? Ich habe keinen Zweifel, dich einzuladen, da ich weiß, dass eine bestimmte Dame zu einem bestimmten Dinner eingeladen ist und dass du frei bist. Es wird nur ein anderer da sein, unser alter Kamerad aus Korea, Jack Seward. Er kommt auch, und wir beide wollen unsere Tränen über den Weinbecher vermischen und mit ganzem Herzen auf den glücklichsten Mann in der ganzen weiten Welt anstoßen, der das edelste Herz gewonnen hat, das Gott geschaffen hat, und das es wert ist, gewonnen zu werden. Wir versprechen dir einen herzlichen Empfang und eine liebevolle Begrüßung und einen Toast, der so wahr ist wie deine eigene rechte Hand. Wir werden beide schwören, dich nach Hause zu schicken, wenn du zu tief trinkst, um der Augen eines bestimmten Paares willen. Komm!

Dein, wie immer und ewig,

Quincey P. Morris“

Telegramm von Arthur Holmwood an Quincey P. Morris

„26. Mai

Zähle mich jedes Mal dazu. Ich bringe Nachrichten mit, die beiden eure Ohren klingeln lassen werden.

Art“

24. Juli. Whitby. – Lucy hat mich am Bahnhof abgeholt, süßer und liebreizender als je, und wir sind zum Haus am Crescent gefahren, wo sie Wohnung haben. Das ist ein wunderschöner Ort. Der kleine Fluß, die Esk, läuft durch ein tiefes Tal, das sich beim Näherkommen zum Hafen erweitert. Eine große Viaduktbrücke führt darüber hinweg, mit hohen Pfeilern, durch welche die Aussicht irgendwie weiter entfernt erscheint, als sie in Wirklichkeit ist. Das Tal ist wunderschön grün, und es ist so steil, daß man, wenn man auf dem Hochland auf beiden Seiten ist, direkt darüber hinwegblickt, es sei denn, man ist nahe genug, um hinunterzusehen. Die Häuser der alten Stadt – die Seite, die uns abgewandt ist – haben alle rote Dächer und scheinen irgendwie übereinander hingepfercht, wie die Bilder, die wir von Nürnberg sehen. Direkt über der Stadt sind die Ruinen der Whitby-Abtei, die von den Dänen geplündert wurde und die der Schauplatz eines Teils von „Marmion“ ist, wo das Mädchen in die Mauer eingebaut wurde. Das ist eine sehr edle Ruine, von ungeheurer Größe und voll schöner und romantischer Stellen; es gibt eine Legende, daß eine weiße Dame in einem der Fenster gesehen wird. Zwischen ihr und der Stadt ist eine andere Kirche, die Gemeindekirche, ringsum ist ein großer Friedhof, ganz voller Grabsteine. Das ist meiner Meinung nach der schönste Platz in Whitby, denn er liegt direkt über der Stadt und hat einen vollen Blick auf den Hafen und die ganze Bucht bis zu dem Vorsprung, der Kettleness genannt wird und sich ins Meer hinausstreckt. Er fällt so steil über den Hafen ab, daß ein Teil des Ufers weggebrochen ist und einige der Gräber zerstört wurden. An einer Stelle streckt sich ein Teil des Steinwerks der Gräber weit über den sandigen Weg weit unten hinaus. Es gibt Spazierwege mit Bänken daneben durch den Kirchhof; und die Leute gehen hin und sitzen den ganzen Tag dort und betrachten die schöne Aussicht und genießen die Brise. Ich werde oft selbst hierherkommen und sitzen und arbeiten. In der Tat, ich schreibe jetzt, mit meinem Buch auf dem Schoß, und höre dem Gespräch von drei alten Männern zu, die neben mir sitzen. Sie scheinen den ganzen Tag nichts zu tun, als hier oben zu sitzen und zu plaudern.

Der Hafen liegt unter mir, mit, auf der fernen Seite, einer langen Granitmauer, die sich ins Meer hinausstreckt, mit einer Kurve nach außen am Ende, in der Mitte ist ein Leuchtturm. Eine schwere Seemauer läuft außen daran entlang. Auf der nahen Seite macht die Seemauer eine umgekehrt gebogene Elle, und ihr Ende hat auch einen Leuchtturm. Zwischen den beiden Molen ist eine enge Öffnung in den Hafen, der sich dann plötzlich erweitert.

Es ist schön bei Hochwasser; aber wenn die Flut aus ist, flacht es ganz ab, und es ist nur der Strom der Esk, der zwischen Sandbänken läuft, mit Felsen hier und da. Außerhalb des Hafens auf dieser Seite erhebt sich für etwa eine halbe Meile ein großes Riff, dessen scharfe Kante sich gerade von hinter dem südlichen Leuchtturm aus erstreckt. Am Ende ist eine Tonne mit einer Glocke, die sich bei schlechtem Wetter schwingt und einen traurigen Klang in den Wind schickt. Sie haben hier eine Legende, daß, wenn ein Schiff verloren geht, Glocken draußen auf See gehört werden. Ich muß den alten Mann danach fragen; er kommt auf diesem Weg her....

Er ist ein lustiger alter Mann. Er muß furchtbar alt sein, denn sein Gesicht ist ganz knotig und verdreht wie die Rinde eines Baumes. Er sagt mir, daß er fast hundert ist und daß er ein Seemann in der grönländischen Fischereiflotte war, als Waterloo geschlagen wurde. Er ist, fürchte ich, ein sehr skeptischer Mensch, denn als ich ihn nach den Glocken auf See und der weißen Dame in der Abtei fragte, sagte er sehr barsch:

„Ich würde mir deswegen keine Mühe machen, Fräulein. Diese Dinge sind alle abgenutzt. Verstehen Sie, ich sage nicht, daß sie nie dagewesen sind, aber ich sage, daß sie in meiner Zeit nicht dagewesen sind. Sie sind alle sehr gut für Ankömmlinge und Ausflügler und dergleichen, aber nicht für ein nettes junges Fräulein wie Sie. Diese Landleute aus York und Leeds, die immer gepökelten Hering essen und Tee trinken und ausschauen, um billigen Jet zu kaufen, würden alles glauben. Ich frage mich, wer sich die Mühe machen würde, ihnen Lügen zu erzählen – sogar die Zeitungen, die voller Unsinn sind.“ Ich dachte, er wäre ein guter Mensch, um interessante Dinge von ihm zu erfahren, also fragte ich ihn, ob er sich die Mühe machen würde, mir etwas über den Walfang in den alten Tagen zu erzählen. Er war gerade dabei, sich zu setzen, um anzufangen, als die Uhr sechs schlug, worauf er sich mühsam erhob und sagte:

„Ich muß jetzt nach Hause gehen, Fräulein. Meine Enkelin mag es nicht, wenn sie warten muß, bis der Tee fertig ist, denn es dauert eine Weile, bis ich die Stufen hinaufkraxle, denn es sind viele davon; und, Fräulein, ich brauche dringend Nahrung, und zwar schnell.“

Er humpelte davon, und ich konnte sehen, wie er sich so gut er konnte die Stufen hinunter beeilt. Die Stufen sind ein großes Merkmal des Ortes. Sie führen von der Stadt hinauf zur Kirche, es sind Hunderte davon – ich weiß nicht, wie viele – und sie winden sich in einer zarten Kurve empor; die Steigung ist so sanft, daß ein Pferd leicht hinauf- und hinuntergehen könnte. Ich denke, sie müssen ursprünglich etwas mit der Abtei zu tun gehabt haben. Ich werde auch nach Hause gehen. Lucy ist mit ihrer Mutter ausgegangen, um Besuche zu machen, und da es nur Pflichtbesuche waren, bin ich nicht mitgegangen. Sie werden jetzt bald zu Hause sein.

* * * * *

1. August. – Ich bin vor einer Stunde mit Lucy hierher gekommen, und wir hatten ein sehr interessantes Gespräch mit meinem alten Freund und den beiden anderen, die immer kommen und sich zu ihm gesellen. Er ist offensichtlich ihr Orakel, und ich denke, er muß in seiner Zeit ein sehr diktatorischer Mensch gewesen sein. Er gibt nichts zu und widerspricht jedem. Wenn er sie nicht mit Argumenten schlagen kann, schikaniert er sie und nimmt dann ihr Schweigen als Zustimmung zu seinen Ansichten. Lucy sah süß und hübsch aus in ihrem weißen Leinenkleid; sie hat seit ihrer Ankunft hier eine schöne Farbe bekommen. Ich bemerkte, daß die alten Männer sich nicht die Mühe machten, herzukommen und sich neben sie zu setzen, als wir uns setzten. Sie ist so lieb zu alten Leuten; ich denke, sie haben sich alle sofort in sie verliebt. Sogar mein alter Mann ergab sich und widersprach ihr nicht, sondern gab mir stattdessen das Doppelte. Ich brachte ihn auf das Thema der Legenden, und er ging sofort in eine Art Predigt über. Ich muß versuchen, mich daran zu erinnern und es aufzuschreiben:

„Das ist alles Unsinn, von vorne bis hinten; das ist es, und nichts anderes. Diese Verbote und Vorzeichen und Gespenster und Spukgestalten und Kobolde und all das sind nur dazu da, um Kinder und verwirrte Frauen durcheinander zu bringen. Sie sind nichts als Luftblasen. Sie und alle Grimms und Zeichen und Warnungen sind alle von Pfarrern und kranken Buchmenschen und Eisenbahnwerbern erfunden worden, um ängstliche Leute zu erschrecken und zu verärgern und um die Leute dazu zu bringen, etwas zu tun, wozu sie sonst nicht geneigt wären. Es macht mich wütend, daran zu denken. Warum, es sind diejenigen, die, nicht zufrieden damit, Lügen auf Papier zu drucken und sie von den Kanzeln herab zu predigen, sie auch auf den Grabsteinen eingravieren wollen. Sehen Sie sich hier um, in welche Richtung Sie wollen; alle diese Steine, die so stolz dastehen, wie sie können, stürzen einfach unter dem Gewicht der Lügen zusammen, die auf ihnen geschrieben stehen, ‚Hier liegt der Leib‘ oder ‚Dem Andenken gewidmet‘ steht auf allen, und doch ist in fast der Hälfte von ihnen gar kein Leib; und die Erinnerungen an sie werden nicht ein bißchen gepflegt, geschweige denn geheiligt. Lügen, allesamt, nichts als Lügen von der einen oder anderen Art! Mein Gott, aber es wird ein seltsames Durcheinander am Tag des Jüngsten Gerichts geben, wenn sie hervorstürzen in ihren Totenkleidern, alle durcheinander und versuchen, ihre Grabsteine mit sich zu schleppen, um zu beweisen, wie gut sie waren; einige von ihnen verwirrt und unsicher, mit Händen, die so steif und schlüpfrig vom Liegen im Meer sind, daß sie nicht einmal ihre Gruppen festhalten können.“

Ich konnte sehen, daß der alte Mann sich selbstzufrieden gab und wie er sich nach der Zustimmung seiner Kumpane umsah, also warf ich ein Wort ein, um ihn am Laufen zu halten:

„Oh, Mr. Swales, Sie können doch nicht ernsthaft meinen. Sicherlich sind diese Grabsteine nicht alle falsch?“

„Vielleicht! Es mag einige wenige geben, die nicht falsch sind, abgesehen davon, daß sie die Leute zu gut darstellen; denn es gibt Leute, die denken, ein Balsamtopf sei wie das Meer, wenn es nur ihr eigener ist. Die ganze Sache ist nur Lüge. Sehen Sie sich hier um; Sie kommen hier als Fremder her und sehen diesen Kirchhof.“ Ich nickte, denn ich dachte, es sei besser, zuzustimmen, obwohl ich seinen Dialekt nicht ganz verstand. Ich wußte, daß es etwas mit der Kirche zu tun hatte. Er fuhr fort: „Und Sie nehmen an, daß all diese Steine über Leuten sind, die hier begraben sind, ordentlich und sauber?“ Ich stimmte wieder zu. „Dann ist das genau der Punkt, wo die Lüge liegt. Warum, es gibt Dutzende von diesen Grabstätten, die so leer sind wie alte Duns Tabaksdose am Freitagabend.“ Er stieß einen seiner Gefährten an, und sie lachten alle. „Und mein Gott! Wie könnten sie anders sein? Sehen Sie sich diesen an, den hintersten hinter dem Grabstein: Lesen Sie ihn!“ Ich ging hinüber und las:

„Edward Spencelagh, Kapitän zur See, von Piraten vor der Küste von Andres ermordet, April 1854, im Alter von 30 Jahren.“ Als ich zurückkam, fuhr Mr. Swales fort:

„Wer hat ihn wohl hierher gebracht, um ihn hier zu begraben? Ermordet vor der Küste von Andres! und Sie nehmen an, sein Leib läge darunter! Warum, ich könnte Ihnen ein Dutzend nennen, deren Gebeine in den Grönlandmeeren oben liegen“ – er zeigte nach Norden – „oder dorthin getrieben wurden, wohin die Strömungen sie getrieben haben mögen. Da sind die Steine um Sie herum. Sie können mit Ihren jungen Augen die kleine Schrift der Lügen von hier aus lesen. Dieser Braithwaite Lowrey – ich kannte seinen Vater, der in der ‚Lively‘ vor Grönland verlorenging; oder Andrew Woodhouse, ertrunken in denselben Meeren im Jahr 1777; oder John Paxton, ertrunken vor Kap Farewell ein Jahr später; oder alter John Rawlings, dessen Großvater mit mir segelte, ertrunken in der Ostsee im Jahr 1850. Denken Sie, daß all diese Männer einen Ansturm auf Whitby machen werden, wenn die Posaune ertönt? Ich habe da so meine Zweifel! Ich sage Ihnen, wenn sie hier ankämen, würden sie sich drängeln und stoßen, so daß es wie ein Kampf auf dem Eis in den alten Tagen wäre, wenn wir uns von Tagesanbruch bis zur Dunkelheit bekämpften und versuchten, unsere Wunden im Licht der Aurora borealis zu verbinden.“ Das war offensichtlich ein lokaler Witz, denn der alte Mann kicherte darüber, und seine Kumpane stimmten mit Begeisterung ein.

„Aber“, sagte ich, „Sie sind sicherlich nicht ganz korrekt, denn Sie gehen von der Annahme aus, daß alle diese armen Leute, oder ihre Geister, ihre Grabsteine mit sich zum Jüngsten Gericht nehmen müssen. Denken Sie, daß das wirklich notwendig sein wird?“

„Nun, wofür sind denn sonst die Grabsteine da? Antworten Sie mir darauf, Fräulein!“

„Um ihre Verwandten zu erfreuen, nehme ich an.“

„Um ihre Verwandten zu erfreuen, nehmen Sie an!“ Das sagte er mit intensivem Spott. „Wie wird es ihre Verwandten erfreuen, zu wissen, daß Lügen über sie geschrieben sind und daß jeder im Ort weiß, daß es Lügen sind?“ Er zeigte auf einen Stein zu unseren Füßen, der als Platte niedergelegt worden war, auf der die Bank ruhte, in der Nähe des Randes der Klippe. „Lesen Sie die Lügen auf diesem Stein“, sagte er. Die Buchstaben waren von dort, wo ich saß, verkehrt herum, aber Lucy war mehr in ihrer Richtung, also beugte sie sich vor und las:

„Dem Andenken an George Canon, der in der Hoffnung auf eine herrliche Auferstehung am 29. Juli 1873 starb, als er von den Felsen bei Kettleness fiel. Dieses Grab wurde von seiner trauernden Mutter ihrem teuer geliebten Sohn errichtet. ‚Er war der einzige Sohn seiner Mutter, und sie war eine Witwe.‘ Wirklich, Mr. Swales, ich sehe nichts sehr Lustiges daran!“ Sie sprach ihren Kommentar sehr ernst und etwas streng.

„Sie sehen nichts Lustiges daran! Ha! ha! Aber das liegt daran, daß Sie nicht verstehen, daß die trauernde Mutter eine Hexe war, die ihn haßte, weil er verkrüppelt war – ein richtiger Krüppel war er – und er haßte sie so, daß er Selbstmord beging, damit sie die Lebensversicherung, die sie auf sein Leben abgeschlossen hatte, nicht bekommen konnte. Er schoß sich fast den ganzen Kopf weg mit einem alten Gewehr, das sie hatten, um die Krähen zu vertreiben. Es war nicht für Krähen, denn es brachte die Fliegen und die Maden zu ihm. So fiel er von den Felsen. Und was die Hoffnung auf eine herrliche Auferstehung angeht, so habe ich ihn oft selbst sagen hören, daß er hoffte, in die Hölle zu kommen, denn seine Mutter war so fromm, daß sie sicher in den Himmel kommen würde, und er wollte nicht dort sein, wo sie war. Nun, ist dieser Stein nicht“ – er hämmerte ihn mit seinem Stock, während er sprach – „ein Haufen Lügen? Und wird er Gabriel nicht zum Lachen bringen, wenn Geordie keuchend die Stufen hinaufkommt mit dem Grabstein auf seinem Buckel und ihn als Beweis vorlegt!“

Ich wußte nicht, was ich sagen sollte, aber Lucy lenkte das Gespräch um, als sie aufstand und sagte:

„Oh, warum haben Sie uns das erzählt? Das ist mein Lieblingsplatz, und ich kann ihn nicht verlassen; und jetzt finde ich, daß ich auf dem Grab eines Selbstmörders sitzen muß.“

„Das wird Ihnen nicht schaden, meine Schöne; und es kann dem armen Geordie Freude bereiten, so ein hübsches Mädchen auf seinem Schoß sitzen zu haben. Das wird Ihnen nicht schaden. Warum, ich habe hier oben ab und zu fast zwanzig Jahre lang gesessen, und es hat mir nicht geschadet. Machen Sie sich keine Sorgen um die, die unter Ihnen liegen, oder die nicht dort liegen! Es wird Zeit für Sie, sich zu fürchten, wenn Sie sehen, daß die Grabsteine alle davongelaufen sind und der Ort so kahl ist wie ein Stoppelfeld. Da ist die Uhr, und ich muß gehen. Mein Dienst, Fräulein!“ Und weg humpelte er.

Lucy und ich saßen noch eine Weile, und es war so schön vor uns, daß wir die Hände fassten, wie wir saßen; und sie erzählte mir alles noch einmal über Arthur und ihre bevorstehende Hochzeit. Das machte mich ein wenig traurig, denn ich habe seit einem ganzen Monat nichts von Jonathan gehört.

* * * * *

Derselbe Tag. Ich bin hier allein heraufgekommen, denn ich bin sehr traurig. Es war kein Brief für mich da. Ich hoffe, es ist nichts mit Jonathan passiert. Die Uhr hat gerade neun geschlagen. Ich sehe die Lichter über die ganze Stadt verstreut, manchmal in Reihen, wo die Straßen sind, und manchmal einzeln; sie laufen den ganzen Esk hinauf und sterben im Bogen des Tals weg. Zu meiner Linken wird die Aussicht von einem schwarzen Dach des alten Hauses neben der Abtei abgeschnitten. Die Schafe und Lämmer blöken auf den Feldern hinter mir, und es klappert ein Eselshuf auf der gepflasterten Straße unten. Die Band auf dem Pier spielt einen harten Walzer in gutem Tempo, und weiter entlang dem Kai ist eine Heilsarmee-Versammlung in einer Seitenstraße. Keine der Bands hört die andere, aber hier oben höre und sehe ich sie beide. Ich frage mich, wo Jonathan ist und ob er an mich denkt! Ich wünschte, er wäre hier.

Dr. Sewards Tagebuch.

5. Juni. – Der Fall von Renfield wird immer interessanter, je mehr ich den Mann verstehe. Er hat bestimmte Eigenschaften, die sehr stark entwickelt sind; Egoismus, Geheimniskrämerei und Zielstrebigkeit. Ich wünschte, ich könnte herausfinden, was das Ziel der letzteren ist. Er scheint einen festen Plan zu haben, aber was es ist, weiß ich noch nicht. Seine rettende Eigenschaft ist eine Liebe zu Tieren, obwohl er tatsächlich so seltsame Wendungen darin hat, daß ich manchmal denke, er sei nur abnormal grausam. Seine Haustiere sind von seltsamer Art. Gerade jetzt ist sein Hobby das Fangen von Fliegen. Er hat im Moment so viele, daß ich mich selbst einmischen mußte. Zu meinem Erstaunen brach er nicht in Wut aus, wie ich erwartet hatte, sondern nahm die Sache in einfacher Ernsthaftigkeit. Er dachte einen Moment nach und sagte dann: „Darf ich drei Tage haben? Ich werde sie wegschaffen.“ Natürlich sagte ich, daß das in Ordnung ginge. Ich muß ihn beobachten.

* * * * *

18. Juni. – Er hat sich jetzt auf Spinnen verlegt und hat mehrere sehr große Exemplare in einer Schachtel. Er füttert sie mit seinen Fliegen, und die Zahl der letzteren nimmt merklich ab, obwohl er die Hälfte seines Essens dazu verwendet hat, mehr Fliegen von außen in sein Zimmer zu locken.

* * * * *

1. Juli. – Seine Spinnen werden jetzt zu einer solchen Plage wie seine Fliegen, und heute habe ich ihm gesagt, daß er sie loswerden muß. Er sah sehr traurig darüber aus, also sagte ich, daß er einige von ihnen loswerden müsse, auf jeden Fall. Er stimmte bereitwillig zu, und ich gab ihm dieselbe Zeit wie beim letzten Mal für die Reduzierung. Er ekelte mich sehr an, als er bei ihm war, denn als eine abscheuliche Blaufliege, aufgebläht mit irgendeinem Aas, ins Zimmer brummte, fing er sie, hielt sie triumphierend für ein paar Momente zwischen Daumen und Zeigefinger und steckte sie, bevor ich wußte, was er vorhatte, in seinen Mund und aß sie. Ich schalt ihn dafür, aber er argumentierte ruhig, daß es sehr gut und sehr gesund sei; daß es Leben sei, starkes Leben, und ihm Leben gebe. Das gab mir eine Idee, oder den Keim einer. Ich muß beobachten, wie er seine Spinnen loswird. Er hat offensichtlich ein tiefes Problem im Kopf, denn er führt ein kleines Notizbuch, in das er ständig etwas einträgt. Ganze Seiten davon sind mit Massen von Zahlen gefüllt, meistens einzelne Zahlen, die in Gruppen addiert werden, und dann werden die Summen wieder in Gruppen addiert, als ob er eine „Fokussierung“ eines Kontos vornähme, wie die Wirtschaftsprüfer sagen.

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8. Juli. – Es ist eine Methode in seinem Wahnsinn, und die rudimentäre Idee in meinem Kopf wächst. Es wird bald eine ganze Idee sein, und dann, oh, unbewußte Gehirntätigkeit! du wirst deinem bewußten Bruder das Feld überlassen müssen. Ich habe mich ein paar Tage von meinem Freund ferngehalten, damit ich bemerken kann, ob es eine Veränderung gibt. Die Dinge bleiben, wie sie sind, außer daß er sich von einigen seiner Haustiere getrennt und ein neues bekommen hat. Er hat es geschafft, einen Spatz zu bekommen und hat ihn bereits teilweise gezähmt. Seine Methode des Zähmens ist einfach, denn die Spinnen sind bereits weniger geworden. Die, die übrig bleiben, sind jedoch gut gefüttert, denn er bringt immer noch Fliegen herein, indem er sie mit seinem Essen anlockt.

* * * * *

19. Juli. – Wir machen Fortschritte. Mein Freund hat jetzt eine ganze Kolonie von Spatzen, und seine Fliegen und Spinnen sind fast ausgerottet. Als ich hereinkam, lief er zu mir und sagte, er wolle mich um einen großen Gefallen bitten – einen sehr, sehr großen Gefallen; und als er sprach, schmeichelte er mir wie ein Hund. Ich fragte ihn, was es sei, und er sagte mit einer Art von Begeisterung in seiner Stimme und Haltung:

„Eine Katze, eine nette, kleine, geschmeidige, verspielte Katze, mit der ich spielen und sie füttern und füttern und füttern kann!“ Ich war nicht unvorbereitet auf diese Bitte, denn ich hatte bemerkt, wie seine Haustiere immer größer und lebhafter wurden, aber ich wollte nicht, daß seine hübsche Familie von zahmen Spatzen auf dieselbe Weise ausgelöscht wurde wie die Fliegen und die Spinnen; also sagte ich, ich würde es mir überlegen, und fragte ihn, ob er nicht lieber eine Katze als ein Kätzchen hätte. Seine Begeisterung verriet ihn, als er antwortete:

„Oh, ja, ich möchte eine Katze haben! Ich habe nur nach einem Kätzchen gefragt, für den Fall, dass Sie mir eine Katze verweigern würden. Niemand würde mir ein Kätzchen verweigern, oder?“ Ich schüttelte den Kopf und sagte, dass es im Moment leider nicht möglich sei, ich mir die Sache aber durch den Kopf gehen lassen würde. Sein Gesicht verfinstert sich, und ich konnte eine Warnung darin erkennen, denn sein Blick wurde plötzlich wild und seitwärts gerichtet, was auf Tötungsabsicht hindeutete. Der Mann ist ein unentwickelter homizider Maniac. Ich werde ihn mit seinem jetzigen Verlangen testen und sehen, wie es sich entwickelt; dann werde ich mehr wissen.

* * * * *

10 Uhr abends. – Ich habe ihn wieder besucht und ihn in einer Ecke sinnierend vorgefunden. Als ich hereinkam, warf er sich vor mir auf die Knie und flehte mich an, ihm eine Katze zu geben; sein Heil hänge davon ab. Ich blieb jedoch standhaft und sagte ihm, dass er sie nicht bekommen könne, woraufhin er ohne ein Wort aufstand und in die Ecke ging, in der ich ihn vorgefunden hatte, und sich die Finger nagelte. Ich werde ihn morgen früh aufsuchen.

* * * * *

20. Juli. – Ich habe Renfield sehr früh besucht, bevor der Aufseher seine Runde machte. Ich fand ihn aufrecht sitzend und summend vor. Er hatte seinen aufgehobenen Zucker im Fenster ausgebreitet und war offensichtlich wieder mit dem Fliegenfangen beschäftigt; und das mit guter Laune und Schwung. Ich sah mich nach seinen Vögeln um und fragte ihn, als ich sie nicht sah, wo sie seien. Er antwortete, ohne sich umzudrehen, dass sie alle davongeflogen seien. Es gab ein paar Federn im Zimmer und auf seinem Kissen einen Blutstropfen. Ich sagte nichts, sondern ging und sagte dem Wärter, er solle mir berichten, falls es im Laufe des Tages etwas Seltsames über ihn zu berichten gäbe.

* * * * *

11 Uhr vormittags. – Der Wärter ist gerade bei mir gewesen und hat mir gesagt, dass Renfield sehr krank gewesen sei und eine ganze Menge Federn ausgespuckt habe. „Meiner Meinung nach, Doktor“, sagte er, „hat er seine Vögel gefressen, und zwar roh!“

* * * * *

11 Uhr abends. – Ich habe Renfield heute Abend ein starkes Opiat gegeben, stark genug, um sogar ihn schlafen zu lassen, und sein Portemonnaie mitgenommen, um es anzusehen. Der Gedanke, der mir in letzter Zeit durch den Kopf gegangen ist, ist vollständig, und die Theorie bewiesen. Mein homizider Maniac ist von einer besonderen Art. Ich werde eine neue Klassifizierung für ihn erfinden und ihn einen zoophagen (lebensfressenden) Maniac nennen; was er begehrt, ist, so viele Leben wie möglich in sich aufzunehmen, und er hat sich darauf verlegt, dies auf kumulative Weise zu erreichen. Er gab vielen Fliegen einer Spinne und vielen Spinnen einem Vogel, und dann wollte er eine Katze, die die vielen Vögel fressen sollte. Welche wären seine späteren Schritte gewesen? Es wäre fast wert, das Experiment zu Ende zu führen. Es könnte gelingen, wenn es nur einen hinreichenden Grund gäbe. Die Menschen verhöhnen die Vivisektion, und doch seht euch ihre Ergebnisse heute an! Warum nicht die Wissenschaft in ihrem schwierigsten und wichtigsten Aspekt voranbringen – das Wissen über das Gehirn? Hätte ich auch nur das Geheimnis eines solchen Geistes – hätte ich den Schlüssel zur Phantasie auch nur eines Irren – ich könnte meinen eigenen Zweig der Wissenschaft auf eine Höhe bringen, verglichen mit der Burdon-Sandersons Physiologie oder Ferriers Hirnforschung als Nichts erscheinen würde. Wenn es nur einen hinreichenden Grund gäbe! Ich darf nicht zu viel daran denken, sonst könnte ich versucht sein; ein guter Grund könnte die Waage bei mir zum Kippen bringen, denn bin ich nicht vielleicht auch von Natur aus ein außergewöhnliches Gehirn?

Wie gut der Mann argumentierte; Irre tun das immer innerhalb ihres eigenen Bereichs. Ich frage mich, wie viele Leben er einem Menschen zuschreibt, oder ob es nur eines ist. Er hat das Konto sehr genau abgerechnet und heute ein neues begonnen. Wie viele von uns beginnen mit jedem Tag unseres Lebens ein neues Konto?

Mir kommt es so vor, als wäre es erst gestern gewesen, dass mein ganzes Leben mit meiner neuen Hoffnung endete und dass ich wirklich ein neues Konto begann. So wird es sein, bis der große Buchhalter mich zusammenfasst und mein Konto mit einem Saldo zu Gewinn oder Verlust abschließt. Oh, Lucy, Lucy, ich kann nicht böse auf dich sein, und ich kann auch nicht böse auf meinen Freund sein, dessen Glück das deine ist; aber ich muss nur auf Hoffnungslosigkeit und Arbeit warten. Arbeit! Arbeit!

Wenn ich nur einen so starken Grund wie mein armer, verrückter Freund dort hätte – einen guten, selbstlosen Grund, um mich zur Arbeit anzutreiben –, das wäre wirklich Glück.

Tagebuch der Mina Murray.

26. Juli. – Ich mache mir Sorgen, und es beruhigt mich, mich hier auszudrücken; es ist, als ob man sich selbst zuflüstert und gleichzeitig zuhört. Und es gibt auch etwas an den Stenografie-Symbolen, das es vom Schreiben unterscheidet. Ich mache mir Sorgen um Lucy und um Jonathan. Ich hatte seit einiger Zeit nichts von Jonathan gehört und war sehr besorgt; aber gestern schickte mir der liebe Mr. Hawkins, der immer so freundlich ist, einen Brief von ihm. Ich hatte geschrieben und gefragt, ob er etwas gehört habe, und er sagte, der beigefügte Brief sei gerade eingetroffen. Es ist nur eine Zeile, datiert von Schloss Dracula, und besagt, dass er gerade auf dem Heimweg sei. Das ist nicht wie Jonathan; ich verstehe es nicht, und es macht mir Angst. Dann hat Lucy, obwohl es ihr so gut geht, neulich wieder ihre alte Angewohnheit angenommen, im Schlaf zu wandeln. Ihre Mutter hat mit mir darüber gesprochen, und wir haben beschlossen, dass ich jede Nacht die Tür unseres Zimmers abschließen werde. Mrs. Westenra hat die Idee, dass Schlafwandler immer auf die Dächer von Häusern und an die Ränder von Klippen gehen und sich dann plötzlich wecken und mit einem verzweifelten Schrei, der sich über den ganzen Ort ausbreitet, in die Tiefe stürzen. Arme Liebe, sie macht sich natürlich Sorgen um Lucy, und sie erzählt mir, dass ihr Mann, Lucys Vater, die gleiche Angewohnheit hatte; dass er nachts aufstehen und sich anziehen und hinausgehen würde, wenn man ihn nicht aufhielte. Lucy soll im Herbst heiraten, und sie plant bereits ihre Kleider und die Einrichtung ihres Hauses. Ich fühle mit ihr, denn ich tue dasselbe, nur dass Jonathan und ich das Leben sehr einfach beginnen werden und versuchen müssen, mit dem auszukommen, was wir haben. Mr. Holmwood – er ist der ehrenwerte Arthur Holmwood, der einzige Sohn von Lord Godalming – kommt in Kürze hierher, sobald er die Stadt verlassen kann, denn sein Vater ist nicht sehr wohl, und ich glaube, die liebe Lucy zählt die Minuten, bis er kommt. Sie will ihn auf das Grab auf der Friedhofsklippe mitnehmen und ihm die Schönheit von Whitby zeigen. Ich nehme an, es ist das Warten, das sie beunruhigt; sie wird in Ordnung sein, wenn er ankommt.

* * * * *

27. Juli. – Keine Nachrichten von Jonathan. Ich mache mir langsam wirklich Sorgen um ihn, obwohl ich nicht weiß, warum; aber ich wünsche, er würde schreiben, wenn es auch nur eine einzige Zeile wäre. Lucy geht mehr denn je im Schlaf umher, und jede Nacht werde ich von ihrem Herumlaufen im Zimmer geweckt. Zum Glück ist das Wetter so heiß, dass sie sich nicht erkälten kann; aber die ständige Unruhe und das ständige Aufwachen beginnen, sich auf mich auszuwirken, und ich werde selbst nervös und schlaflos. Gott sei Dank bleibt Lucys Gesundheit erhalten. Mr. Holmwood wurde plötzlich nach Ring gerufen, um seinen Vater zu sehen, der schwer erkrankt ist. Lucy ärgert sich über die Verschiebung des Treffens mit ihm, aber das berührt ihr Aussehen nicht; sie ist ein wenig kräftiger, und ihre Wangen sind wunderschön rosig. Sie hat diesen blassen, anämischen Blick verloren, den sie hatte. Ich bete, dass es so bleibt.

* * * * *

3. August. – Wieder eine Woche vergangen, und keine Nachrichten von Jonathan, nicht einmal von Mr. Hawkins, von dem ich gehört habe. Oh, ich hoffe, er ist nicht krank. Er würde sicherlich geschrieben haben. Ich sehe mir seinen letzten Brief an, aber irgendwie befriedigt er mich nicht. Er liest sich nicht wie er, und doch ist es seine Handschrift. Es gibt keinen Zweifel daran. Lucy ist in der letzten Woche nicht viel im Schlaf herumgegangen, aber es gibt eine seltsame Konzentration in ihr, die ich nicht verstehe; selbst im Schlaf scheint sie mich zu beobachten. Sie versucht, die Tür zu öffnen, und als sie verschlossen ist, sucht sie im Zimmer nach dem Schlüssel.

6. August. – Wieder drei Tage vergangen, und keine Nachrichten. Diese Ungewissheit wird immer schlimmer. Wenn ich nur wüsste, wohin ich schreiben oder gehen könnte, würde ich mich besser fühlen; aber niemand hat seit diesem letzten Brief ein Wort von Jonathan gehört. Ich kann nur zu Gott um Geduld beten. Lucy ist aufgeregter als je zuvor, ist aber sonst wohlauf. Letzte Nacht war sehr bedrohlich, und die Fischer sagen, dass uns ein Sturm bevorsteht. Ich muss versuchen, ihn zu beobachten und die Wetterzeichen zu lernen. Heute ist ein grauer Tag, und die Sonne ist, während ich schreibe, in dichten Wolken über Kettleness verborgen. Alles ist grau – außer dem grünen Gras, das wie Smaragd dazwischen aussieht; graue, erdige Felsen; graue Wolken, die vom Sonnenlicht am fernen Horizont getönt sind, hängen über dem grauen Meer, in das sich die Sandspitzen wie graue Finger erstrecken. Das Meer schäumt über den Untiefen und Sandbänken mit einem Gebrüll, das vom Meer Nebel, der landeinwärts treibt, gedämpft wird. Der Horizont ist in einem grauen Nebel verborgen. Alles ist Weite; die Wolken sind wie riesige Felsen aufgetürmt, und es gibt ein „Brodeln“ über dem Meer, das wie ein Vorzeichen des Unheils klingt. Dunkle Figuren sind am Strand zu sehen, manchmal halb im Nebel verborgen, und scheinen „Menschen wie Bäume, die gehen“. Die Fischerboote rasen nach Hause und steigen und sinken in der Grundsee, während sie in den Hafen einlaufen und sich bis zu den Wanten neigen. Hier kommt der alte Mr. Swales. Er kommt direkt auf mich zu, und ich kann sehen, wie er seinen Hut hebt, dass er etwas sagen will....

Ich bin ganz gerührt von der Veränderung des armen alten Mannes. Als er sich neben mich setzte, sagte er in sehr sanftem Ton:

„Ich will Ihnen etwas sagen, Fräulein.“ Ich sah, dass er nicht wohl in seiner Haut war, also nahm ich seine arme, runzlige Hand in meine und bat ihn, offen zu sprechen; also sagte er, seine Hand in meiner lassend:

„Ich fürchte, mein Liebling, dass ich Sie mit all den bösen Dingen, die ich in den letzten Wochen über die Toten und so weiter gesagt habe, schockiert haben muss; aber ich meinte sie nicht so, und ich will, dass Sie sich daran erinnern, wenn ich weg bin. Wir alten Leute, die wir verwirrt sind und mit einem Fuß hinter dem Krok-Hool sind, denken nicht gerne daran, und wir wollen uns nicht davor fürchten; und deshalb habe ich angefangen, es auf die leichte Schulter zu nehmen, damit ich mein eigenes Herz ein bisschen aufmuntern kann. Aber, Gott liebt Sie, Fräulein, ich habe keine Angst vor dem Sterben, kein bisschen; nur ich will nicht sterben, wenn ich es vermeiden kann. Meine Zeit muss jetzt bald kommen, denn ich bin alt, und hundert Jahre sind zu viel für jeden Menschen; und ich bin so nahe dran, dass der Alte Mann schon seine Sichel wetzt. Sie sehen, ich kann nicht aus der Gewohnheit herauskommen, darüber zu scherzen; die Zungen werden so wagen, wie sie es gewohnt sind. Eines Tages bald wird der Engel des Todes seine Posaune für mich blasen. Aber weinen Sie nicht, mein Liebling!“ – denn er sah, dass ich weinte – „wenn er heute Nacht kommen sollte, würde ich seinem Ruf nicht widerstehen. Denn das Leben ist, nachdem alles gesagt ist, nur ein Warten auf etwas anderes als das, was wir tun; und der Tod ist alles, worauf wir uns wirklich verlassen können. Aber ich bin zufrieden, denn er kommt zu mir, mein Liebling, und kommt schnell. Er kann kommen, während wir hinsehen und uns wundern. Vielleicht ist es in diesem Wind da draußen über dem Meer, der mit Verlust und Schiffbruch und schwerem Kummer und traurigen Herzen kommt. Sehen Sie! Sehen Sie!“ Er rief plötzlich. „Da ist etwas in diesem Wind und in dem Hoast da drüben, das klingt und aussieht und schmeckt und riecht wie der Tod. Es ist in der Luft; ich spüre, wie es kommt. Gott, lass mich fröhlich antworten, wenn mein Ruf kommt!“ Er hob seine Arme andächtig und zog seinen Hut. Sein Mund bewegte sich, als ob er betete. Nach ein paar Minuten Schweigen stand er auf, schüttelte mir die Hand und segnete mich und sagte Tschüss und humpelte davon. Es hat mich sehr berührt und aufgewühlt.

Ich war froh, als der Küstenwächter vorbeikam, mit seinem Fernglas unter dem Arm. Er blieb stehen, um mit mir zu reden, wie er es immer tut, aber die ganze Zeit über beobachtete er ein seltsames Schiff.

„Ich kann es nicht erkennen“, sagte er; „es ist ein Russe, wie es aussieht; aber es treibt auf die seltsamste Weise umher. Es weiß nicht, was es will; es scheint den Sturm zu sehen, kann sich aber nicht entscheiden, ob es nach Norden in die offene See fahren oder hier anlegen soll. Sehen Sie da noch einmal hin! Es wird auf die seltsamste Weise gesteuert, denn es beachtet das Ruder nicht; es ändert mit jedem Windstoß die Richtung. Wir werden morgen mehr von ihm hören.“

KAPITEL VII

AUSSCHNITT AUS „THE DAILYGRAPH“, 8. AUGUST

(In Mina Murrays Tagebuch eingeklebt.)

Von einem Korrespondenten.

Whitby.

Einer der größten und plötzlichsten Stürme, die je aufgezeichnet wurden, hat sich hier gerade ereignet, mit Ergebnissen, die sowohl seltsam als auch einzigartig sind. Das Wetter war etwas schwül, aber nicht in einem ungewöhnlichen Maß für den Monat August. Der Samstagabend war so schön wie je, und die große Menge an Urlaubern plante für den gestrigen Tag Ausflüge nach Mulgrave Woods, Robin Hood’s Bay, Rig Mill, Runswick, Staithes und die verschiedenen Ausflüge in der Umgebung von Whitby. Die Dampfer Emma und Scarborough machten Ausflüge entlang der Küste, und es gab eine ungewöhnliche Menge an „Ausflügen“ sowohl nach als auch von Whitby. Der Tag war ungewöhnlich schön, bis zum Nachmittag, als einige der Klatschtanten, die den East Cliff Friedhof frequentieren und von dieser beherrschenden Höhe aus die weite Aussicht auf das Meer nach Norden und Osten beobachten, auf ein plötzliches Auftreten von „Stuten-Schweifen“ hoch am Himmel im Nordwesten aufmerksam machten. Der Wind wehte dann aus Südwest in dem Maße, das in der barometrischen Sprache als „Nr. 2: leichte Brise“ eingestuft wird. Der Küstenwächter, der Dienst hatte, machte sofort Meldung, und ein alter Fischer, der seit mehr als einem halben Jahrhundert vom East Cliff aus Wetterzeichen beobachtet hat, sagte auf eindringliche Weise den Eintritt eines plötzlichen Sturms voraus. Der Sonnenuntergang war so schön, so grandios in seinen Massen von prächtig gefärbten Wolken, dass sich eine ganze Menge von Menschen auf dem Weg entlang der Klippe im alten Friedhof versammelte, um die Schönheit zu genießen. Bevor die Sonne hinter dem schwarzen Massiv von Kettleness versank, das sich kühn über den westlichen Himmel erhob, war ihr Abstieg von unzähligen Wolken in allen Sonnenuntergangsfarben markiert – Flammen, Purpur, Rosa, Grün, Violett und alle Schattierungen von Gold; mit hier und da Massen, nicht groß, aber von scheinbar absoluter Schwärze, in allen möglichen Formen, so gut umrissen wie kolossale Silhouetten. Die Erfahrung ging nicht an den Malern verloren, und zweifellos werden einige der Skizzen des „Preludes to the Great Storm“ im Mai nächsten Jahres die Wände der R.A. und R.I. zieren. Mehr als ein Kapitän beschloss damals und dort, dass sein „Kobold“ oder sein „Maulwurf“, wie sie die verschiedenen Klassen von Booten nennen, im Hafen bleiben würde, bis der Sturm vorüber war. Der Wind legte sich während des Abends völlig, und um Mitternacht herrschte Windstille, Schwüle und diese vorherrschende Intensität, die bei der Annäherung von Donner Menschen von empfindlicher Natur beeinflusst. Es gab nur wenige Lichter auf See zu sehen, denn selbst die Küstendampfer, die normalerweise so dicht an der Küste „ankern“, hielten sich weit auf See, und nur wenige Fischerboote waren zu sehen. Das einzige bemerkenswerte Segel war ein ausländischer Schoner mit allen Segeln gesetzt, der anscheinend nach Westen fuhr. Die Tollkühnheit oder Unwissenheit seiner Offiziere war ein fruchtbares Thema für Kommentare, während er in Sicht war, und es wurden Anstrengungen unternommen, ihn zu signalisieren, um die Segel im Angesicht der Gefahr zu reffen. Bevor die Nacht hereingebrochen war, wurde er mit schlaff hängenden Segeln gesehen, wie er sanft auf der unruhigen See rollte,

„So untätig wie ein gemaltes Schiff auf einem gemalten Ozean.“

Kurz vor zehn Uhr wurde die Windstille ganz bedrückend, und die Stille war so markant, dass das Blöken einer Schafherde im Landesinneren oder das Bellen eines Hundes in der Stadt deutlich zu hören war, und die Band auf der Pier mit ihrer lebhaften französischen Luft war wie ein Missklang in der großen Harmonie der Stille der Natur. Ein wenig nach Mitternacht kam ein seltsames Geräusch von über dem Meer, und hoch oben in der Luft begann ein seltsames, fernes, hohles Brausen.

Dann, ohne Vorwarnung, brach der Sturm los. Mit einer Geschwindigkeit, die zu der Zeit unglaublich schien und selbst später nicht zu begreifen ist, veränderte sich das gesamte Erscheinungsbild der Natur auf einmal. Die Wellen stiegen in wachsender Wut an, jede überragte ihre Vorgängerin, bis das zuvor glatte Meer in wenigen Minuten wie ein brüllendes und verschlingendes Ungeheuer aussah. Weißschäumende Wellen schlugen wild auf den flachen Sand und stürmten die abfallenden Klippen hinauf; andere brachen über die Pier und spülten mit ihrem Gischt die Laternen der Leuchttürme, die sich von den Enden jeder Pier des Whitby Harbour erheben. Der Wind heulte wie Donner und blies mit solcher Kraft, dass es selbst starken Männern schwerfiel, auf den Beinen zu bleiben, oder sich mit grimmigem Griff an den eisernen Stanchions festzuhalten. Es wurde notwendig, die gesamten Pier von der Menschenmenge zu räumen, sonst wären die Opfer der Nacht vielfach erhöht worden. Um die Schwierigkeiten und Gefahren der Zeit zu vergrößern, kamen Massen von Seetau aus dem Landesinneren – weiße, nasse Wolken, die in gespenstischer Weise vorbeizogen, so feucht und kalt und nass, dass es nur wenig Phantasie brauchte, um zu denken, dass die Geister derer, die auf See verloren gegangen waren, ihre lebenden Brüder mit den feuchten Händen des Todes berührten, und viele zuckten zusammen, als die Schwaden des Seetau vorbeizogen. Manchmal klarte der Nebel auf, und das Meer war für einige Zeit im Glanz des Blitzes zu sehen, der jetzt dick und schnell kam, gefolgt von solchen plötzlichen Donnerschlägen, dass der ganze Himmel darüber zu beben schien unter dem Schock der Schritte des Sturms.

Einige der Szenen, die so enthüllt wurden, waren von unermesslicher Größe und von absorbierendem Interesse – das Meer, das sich berghoch erhob, warf mit jeder Welle gewaltige Massen von weißem Schaum in den Himmel, die der Sturm zu ergreifen und in den Weltraum zu wirbeln schien; hier und da ein Fischerboot mit einem Fetzen Segel, das vor dem Sturm wahnsinnig nach Schutz suchte; jetzt und dann die weißen Flügel eines vom Sturm gepeitschten Seevogels. Auf der Spitze der East Cliff war das neue Suchlicht bereit für den Versuch, aber noch nicht getestet. Die Offiziere, die es bedienten, brachten es in Betrieb, und in den Pausen des hereinstürmenden Nebels fegten sie mit ihm die Oberfläche des Meeres. Einmal oder zweimal war sein Dienst sehr effektiv, wie als ein Fischerboot, mit dem Gunwale unter Wasser, in den Hafen raste, in der Lage, durch die Führung des schützenden Lichts, die Gefahr zu vermeiden, gegen die Pier zu stoßen. Als jedes Boot die Sicherheit des Hafens erreichte, gab es einen Jubelschrei von der Menschenmenge an Land, ein Schrei, der für einen Moment den Sturm zu durchdringen schien und dann in seinem Toben verschwand.

Für Kontinuität nur – dies ist das ENDE des vorherigen Abschnitts, bereits übersetzt. Übersetzen Sie es NICHT erneut und wiederholen Sie es NICHT in Ihrer Ausgabe. Passen Sie Namen, Terminologie und Register an: --- und fragte mich, ob ich nicht lieber eine Katze als ein Kätzchen hätte. Seine Begeisterung verriet ihn, als er antwortete:

„O ja, Herr, ich möchte eine Katze haben! Ich habe nur nach einem Kätzchen gefragt, für den Fall, dass Sie mir eine Katze verweigern würden. Niemand würde mir ein Kätzchen verweigern, oder?“ Ich schüttelte den Kopf und sagte, dass es im Moment leider nicht möglich sei, ich mir die Sache aber durch den Kopf gehen lassen würde. Sein Gesicht verfinstert sich, und ich konnte eine Warnung darin erkennen, denn sein Blick wurde plötzlich wild und seitwärts gerichtet, was auf Tötungsabsicht hindeutete. Der Mann ist ein unentwickelter homizider Maniac. Ich werde ihn mit seinem jetzigen Verlangen testen und sehen, wie es sich entwickelt; dann werde ich mehr wissen.

* * * * *

10 Uhr abends. – Ich habe ihn wieder besucht und ihn in einer Ecke sinnierend vorgefunden. Als ich hereinkam, warf er sich vor mir auf die Knie und flehte mich an, ihm eine Katze zu geben; sein Heil hänge davon ab. Ich blieb jedoch standhaft und sagte ihm, dass er sie nicht bekommen könne, woraufhin er ohne ein Wort aufstand und in die Ecke ging, in der ich ihn vorgefunden hatte, und sich die Finger nagelte. Ich werde ihn morgen früh aufsuchen.

* * * * *

20. Juli. – Ich habe Renfield sehr früh besucht, bevor der Aufseher seine Runde machte. Ich fand ihn aufrecht sitzend und summend vor. Er hatte seinen aufgehobenen Zucker im Fenster ausgebreitet und war offensichtlich wieder mit dem Fliegenfangen beschäftigt; und das mit guter Laune und Schwung. Ich sah mich nach seinen Vögeln um und fragte ihn, als ich sie nicht sah, wo sie seien. Er antwortete, ohne sich umzudrehen, dass sie alle davongeflogen seien. Es gab ein paar Federn im Zimmer und auf seinem Kissen einen Blutstropfen. Ich sagte nichts, sondern ging und sagte dem Wärter, er solle mir berichten, falls es im Laufe des Tages etwas Seltsames über ihn zu berichten gäbe.

* * * * *

11 Uhr vormittags. – Der Wärter ist gerade bei mir gewesen und hat mir gesagt, dass Renfield sehr krank gewesen sei und eine ganze Menge Federn ausgespuckt habe. „Meiner Meinung nach, Doktor“, sagte er, „hat er seine Vögel gefressen, und zwar roh!“

* * * * *

11 Uhr abends. – Ich habe Renfield heute Abend ein starkes Opiat gegeben, stark genug, um sogar ihn schlafen zu lassen, und sein Portemonnaie mitgenommen, um es anzusehen. Der Gedanke, der mir in letzter Zeit durch den Kopf gegangen ist, ist vollständig, und die Theorie bewiesen. Mein homizider Maniac ist von einer besonderen Art. Ich werde eine neue Klassifizierung für ihn erfinden und ihn einen zoophagen (lebensfressenden) Maniac nennen; was er begehrt, ist, so viele Leben wie möglich in sich aufzunehmen, und er hat sich darauf verlegt, dies auf kumulative Weise zu erreichen. Er gab vielen Fliegen einer Spinne und vielen Spinnen einem Vogel, und dann wollte er eine Katze, die die vielen Vögel fressen sollte. Welche wären seine späteren Schritte gewesen? Es wäre fast wert, das Experiment zu Ende zu führen. Es könnte gelingen, wenn es nur einen hinreichenden Grund gäbe. Die Menschen verhöhnen die Vivisektion, und doch seht euch ihre Ergebnisse heute an! Warum nicht die Wissenschaft in ihrem schwierigsten und wichtigsten Aspekt voranbringen – das Wissen über das Gehirn? Hätte ich auch nur das Geheimnis eines solchen Geistes – hätte ich den Schlüssel zur Phantasie auch nur eines Irren – ich könnte meinen eigenen Zweig der Wissenschaft auf eine Höhe bringen, verglichen mit der Burdon-Sandersons Physiologie oder Ferriers Hirnforschung als Nichts erscheinen würde. Wenn es nur einen hinreichenden Grund gäbe! Ich darf nicht zu viel daran denken, sonst könnte ich versucht sein; ein guter Grund könnte die Waage bei mir zum Kippen bringen, denn bin ich nicht vielleicht auch von Natur aus ein außergewöhnliches Gehirn?

Wie gut der Mann argumentierte; Irre tun das immer innerhalb ihres eigenen Bereichs. Ich frage mich, wie viele Leben er einem Menschen zuschreibt, oder ob es nur eines ist. Er hat das Konto sehr genau abgerechnet und heute ein neues begonnen. Wie viele von uns beginnen mit jedem Tag unseres Lebens ein neues Konto?

Mir kommt es so vor, als wäre es erst gestern gewesen, dass mein ganzes Leben mit meiner neuen Hoffnung endete und dass ich wirklich ein neues Konto begann. So wird es sein, bis der große Buchhalter mich zusammenfasst und mein Konto mit einem Saldo zu Gewinn oder Verlust abschließt. Oh, Lucy, Lucy, ich kann nicht böse auf dich sein, und ich kann auch nicht böse auf meinen Freund sein, dessen Glück das deine ist; aber ich muss nur auf Hoffnungslosigkeit und Arbeit warten. Arbeit! Arbeit!

Wenn ich nur einen so starken Grund wie mein armer, verrückter Freund dort hätte – einen guten, selbstlosen Grund, um mich zur Arbeit anzutreiben –, das wäre wirklich Glück.

Tagebuch der Mina Murray.

26. Juli. – Ich mache mir Sorgen, und es beruhigt mich, mich hier auszudrücken; es ist, als ob man sich selbst zuflüstert und gleichzeitig zuhört. Und es gibt auch etwas an den Stenografie-Symbolen, das es vom Schreiben unterscheidet. Ich mache mir Sorgen um Lucy und um Jonathan. Ich hatte seit einiger Zeit nichts von Jonathan gehört und war sehr besorgt; aber gestern schickte mir der liebe Mr. Hawkins, der immer so freundlich ist, einen Brief von ihm. Ich hatte geschrieben und gefragt, ob er etwas gehört habe, und er sagte, der beigefügte Brief sei gerade eingetroffen. Es ist nur eine Zeile, datiert von Schloss Dracula, und besagt, dass er gerade auf dem Heimweg sei. Das ist nicht wie Jonathan; ich verstehe es nicht, und es macht mir Angst. Dann hat Lucy, obwohl es ihr so gut geht, neulich wieder ihre alte Angewohnheit angenommen, im Schlaf zu wandeln. Ihre Mutter hat mit mir darüber gesprochen, und wir haben beschlossen, dass ich jede Nacht die Tür unseres Zimmers abschließen werde. Mrs. Westenra hat die Idee, dass Schlafwandler immer auf die Dächer von Häusern und an die Ränder von Klippen gehen und sich dann plötzlich wecken und mit einem verzweifelten Schrei, der sich über den ganzen Ort ausbreitet, in die Tiefe stürzen. Arme Liebe, sie macht sich natürlich Sorgen um Lucy, und sie erzählt mir, dass ihr Mann, Lucys Vater, die gleiche Angewohnheit hatte; dass er nachts aufstehen und sich anziehen und hinausgehen würde, wenn man ihn nicht aufhielte. Lucy soll im Herbst heiraten, und sie plant bereits ihre Kleider und die Einrichtung ihres Hauses. Ich fühle mit ihr, denn ich tue dasselbe, nur dass Jonathan und ich das Leben sehr einfach beginnen werden und versuchen müssen, mit dem auszukommen, was wir haben. Mr. Holmwood – er ist der ehrenwerte Arthur Holmwood, der einzige Sohn von Lord Godalming – kommt in Kürze hierher, sobald er die Stadt verlassen kann, denn sein Vater ist nicht sehr wohl, und ich glaube, die liebe Lucy zählt die Minuten, bis er kommt. Sie will ihn auf das Grab auf der Friedhofsklippe mitnehmen und ihm die Schönheit von Whitby zeigen. Ich nehme an, es ist das Warten, das sie beunruhigt; sie wird in Ordnung sein, wenn er ankommt.

* * * * *

27. Juli. – Keine Nachrichten von Jonathan. Ich mache mir langsam wirklich Sorgen um ihn, obwohl ich nicht weiß, warum; aber ich wünsche, er würde schreiben, wenn es auch nur eine einzige Zeile wäre. Lucy geht mehr denn je im Schlaf umher, und jede Nacht werde ich von ihrem Herumlaufen im Zimmer geweckt. Zum Glück ist das Wetter so heiß, dass sie sich nicht erkälten kann; aber die ständige Unruhe und das ständige Aufwachen beginnen, sich auf mich auszuwirken, und ich werde selbst nervös und schlaflos. Gott sei Dank bleibt Lucys Gesundheit erhalten. Mr. Holmwood wurde plötzlich nach Ring gerufen, um seinen Vater zu sehen, der schwer erkrankt ist. Lucy ärgert sich über die Verschiebung des Treffens mit ihm, aber das berührt ihr Aussehen nicht; sie ist ein wenig kräftiger, und ihre Wangen sind wunderschön rosig. Sie hat diesen blassen, anämischen Blick verloren, den sie hatte. Ich bete, dass es so bleibt.

* * * * *

3. August. – Wieder eine Woche vergangen, und keine Nachrichten von Jonathan, nicht einmal von Mr. Hawkins, von dem ich gehört habe. Oh, ich hoffe, er ist nicht krank. Er würde sicherlich geschrieben haben. Ich sehe mir seinen letzten Brief an, aber irgendwie befriedigt er mich nicht. Er liest sich nicht wie er, und doch ist es seine Handschrift. Es gibt keinen Zweifel daran. Lucy ist in der letzten Woche nicht viel im Schlaf herumgegangen, aber es gibt eine seltsame Konzentration in ihr, die ich nicht verstehe; selbst im Schlaf scheint sie mich zu beobachten. Sie versucht, die Tür zu öffnen, und als sie verschlossen ist, sucht sie im Zimmer nach dem Schlüssel.

6. August. – Wieder drei Tage vergangen, und keine Nachrichten. Diese Ungewissheit wird immer schlimmer. Wenn ich nur wüsste, wohin ich schreiben oder gehen könnte, würde ich mich besser fühlen; aber niemand hat seit diesem letzten Brief ein Wort von Jonathan gehört. Ich kann nur zu Gott um Geduld beten. Lucy ist aufgeregter als je zuvor, ist aber sonst wohlauf. Letzte Nacht war sehr bedrohlich, und die Fischer sagen, dass uns ein Sturm bevorsteht. Ich muss versuchen, ihn zu beobachten und die Wetterzeichen zu lernen. Heute ist ein grauer Tag, und die Sonne ist, während ich schreibe, in dichten Wolken über Kettleness verborgen. Alles ist grau – außer dem grünen Gras, das wie Smaragd dazwischen aussieht; graue, erdige Felsen; graue Wolken, die vom Sonnenlicht am fernen Horizont getönt sind, hängen über dem grauen Meer, in das sich die Sandspitzen wie graue Finger erstrecken. Das Meer schäumt über den Untiefen und Sandbänken mit einem Gebrüll, das vom Meer Nebel, der landeinwärts treibt, gedämpft wird. Der Horizont ist in einem grauen Nebel verborgen. Alles ist Weite; die Wolken sind wie riesige Felsen aufgetürmt, und es gibt ein „Brodeln“ über dem Meer, das wie ein Vorzeichen des Unheils klingt. Dunkle Figuren sind am Strand zu sehen, manchmal halb im Nebel verborgen, und scheinen „Menschen wie Bäume, die gehen“. Die Fischerboote rasen nach Hause und steigen und sinken in der Grundsee, während sie in den Hafen einlaufen und sich bis zu den Wanten neigen. Hier kommt der alte Mr. Swales. Er kommt direkt auf mich zu, und ich kann sehen, wie er seinen Hut hebt, dass er etwas sagen will....

Ich bin ganz gerührt von der Veränderung des armen alten Mannes. Als er sich neben mich setzte, sagte er in sehr sanftem Ton:

„Ich will Ihnen etwas sagen, Fräulein.“ Ich sah, dass er nicht wohl in seiner Haut war, also nahm ich seine arme, runzlige Hand in meine und bat ihn, offen zu sprechen; also sagte er, seine Hand in meiner lassend:

„Ich fürchte, mein Liebling, dass ich Sie mit all den bösen Dingen, die ich in den letzten Wochen über die Toten und so weiter gesagt habe, schockiert haben muss; aber ich meinte sie nicht so, und ich will, dass Sie sich daran erinnern, wenn ich weg bin. Wir alten Leute, die wir verwirrt sind und mit einem Fuß hinter dem Krok-Hool sind, denken nicht gerne daran, und wir wollen uns nicht davor fürchten; und deshalb habe ich angefangen, es auf die leichte Schulter zu nehmen, damit ich mein eigenes Herz ein bisschen aufmuntern kann. Aber, Gott liebt Sie, Fräulein, ich habe keine Angst vor dem Sterben, kein bisschen; nur ich will nicht sterben, wenn ich es vermeiden kann. Meine Zeit muss jetzt bald kommen, denn ich bin alt, und hundert Jahre sind zu viel für jeden Menschen; und ich bin so nahe dran, dass der Alte Mann schon seine Sichel wetzt. Sie sehen, ich kann nicht aus der Gewohnheit herauskommen, darüber zu scherzen; die Zungen werden so wagen, wie sie es gewohnt sind. Eines Tages bald wird der Engel des Todes seine Posaune für mich blasen. Aber weinen Sie nicht, mein Liebling!“ – denn er sah, dass ich weinte – „wenn er heute Nacht kommen sollte, würde

ich glücklich sterben, denn ich weiß, dass Sie glücklich sind, und dass Sie immer glücklich sein werden. Bleiben Sie immer so, und der Alte Mann wird mich nicht so sehr ärgern. Sie werden immer so bleiben, nicht wahr?“ Er hielt meine Hand in seinen eisernen Griff und ich konnte nicht antworten für eine Weile, denn meine Stimme versagte mir. Dann sagte ich:

„Ich werde versuchen, Onkel, ich werde versuchen.“

„Ja, ja, Sie werden es tun. Sie haben einen guten, edlen Herzen, und Sie werden immer tun, was richtig ist. Sie sind wie eine Tochter für mich, mein Kind, und ich bin stolz auf Sie, und ich will, dass Sie stolz auf mich sind. Sie werden immer stolz auf mich sein, nicht wahr?“

„Ich bin es jetzt, Onkel.“

„Und Sie werden es immer sein?“

„Immer!“

„Versprechen Sie es mir!“

„Ich verspreche es.“

„Und Sie werden nie vergessen, wie gut ich zu Ihnen war?“

„Nie!“

„Und Sie werden immer an mich denken, wenn ich weg bin?“

„Ich werde jeden Tag an Sie denken.“

„Und Sie werden mir immer schreiben und mir sagen, wie es Ihnen geht?“

„Ich werde Ihnen schreiben, so oft Sie es wünschen.“

„Ah, das ist ein gutes Mädchen. So ist es recht. Und jetzt müssen Sie mir einen Kuss geben, und dann gehen Sie und ruhen Sie sich aus, denn Sie sind müde mit all dem Kummer und der Aufregung. Morgen werden Sie mich wieder sehen, und ich werde Ihnen sagen, wie Sie mit den anderen Dingen umgehen sollen.“

Er gab mir einen zärtlichen Kuss, und ich ging und legte mich hin und schlief, aber ich schlief unruhig. Ich träumte von ihm die ganze Nacht, und ich war so unruhig, dass Mina mich weckte und mich fragte, was los sei. Ich konnte ihr nicht sagen, warum ich so unruhig war, denn ich wusste es selbst nicht, und so beruhigte sie mich und ich schlief wieder ein.

Am nächsten Morgen war ich früh auf und ging zu ihm, aber er war schon wach und saß in seinem Sessel, als ob er auf mich gewartet hätte.

„Und wie geht es Ihnen heute Morgen, mein Kind?“ fragte er.

„Ich bin ganz gut, Onkel.“

„Ah, das ist gut, das ist gut. Sie sind ein gutes Mädchen, und Sie werden immer tun, was richtig ist. Sie werden immer an mich denken, nicht wahr?“

„Immer, Onkel.“

„Und Sie werden mir schreiben und mir sagen, wie es Ihnen geht?“

„Ich werde Ihnen schreiben, so oft Sie es wünschen.“

„Das ist ein gutes Mädchen. Und jetzt müssen Sie mir einen Kuss geben, und dann gehen Sie und ruhen Sie sich aus, denn Sie sind müde mit all dem Kummer und der Aufregung. Morgen werden Sie mich wieder sehen, und ich werde Ihnen sagen, wie Sie mit den anderen Dingen umgehen sollen.“

Er gab mir einen zärtlichen Kuss, und ich ging und legte mich hin und schlief, aber ich schlief unruhig. Ich träumte von ihm die ganze Nacht, und ich war so unruhig, dass Mina mich weckte und mich fragte, was los sei. Ich konnte ihr nicht sagen, warum ich so unruhig war, denn ich wusste es selbst nicht, und so beruhigte sie mich und ich schlief wieder ein.

Am nächsten Morgen war ich früh auf und ging zu ihm, aber er war schon wach und saß in seinem Sessel, als ob er auf mich gewartet hätte.

„Und wie geht es Ihnen heute Morgen, mein Kind?“ fragte er.

„Ich bin ganz gut, Onkel.“

„Ah, das ist gut, das ist gut. Sie sind ein gutes Mädchen, und Sie werden immer tun, was richtig ist. Sie werden immer an mich denken, nicht wahr?“

„Immer, Onkel.“

„Und Sie werden mir schreiben und mir sagen, wie es Ihnen geht?“

„Ich werde Ihnen schreiben, so oft Sie es wünschen.“

„Das ist ein gutes Mädchen. Und jetzt müssen Sie mir einen Kuss geben, und dann gehen Sie und ruhen Sie sich aus, denn Sie sind müde mit all dem Kummer und der Aufregung. Morgen werden Sie mich wieder sehen, und ich werde Ihnen sagen, wie Sie mit den anderen Dingen umgehen sollen.“

Er gab mir einen zärtlichen Kuss, und ich ging und legte mich hin und schlief, aber ich schlief unruhig. Ich träumte von ihm die ganze Nacht, und als ich am nächsten Morgen aufwachte, war er tot.

12. August. – Ich bin so glücklich heute Abend, denn Lucy scheint sich zu erholen. Ich bin wirklich der Meinung, dass sie die Kurve gekriegt hat und dass wir ihre Probleme mit dem Schlafwandeln überwunden haben. Ich wäre ganz glücklich, wenn ich nur wüsste, ob Jonathan ... Gott segne und behüte ihn.

* * * * *

11. August, 3 Uhr morgens. – Wieder im Tagebuch. Kein Schlaf jetzt, also kann ich genauso gut schreiben. Ich bin zu aufgeregt, um zu schlafen. Wir hatten ein solches Abenteuer, eine so qualvolle Erfahrung. Ich bin eingeschlafen, sobald ich mein Tagebuch geschlossen hatte ... Plötzlich wurde ich hellwach und setzte mich auf, mit einem schrecklichen Gefühl der Angst und einem Gefühl der Leere um mich herum. Das Zimmer war dunkel, also konnte ich Lucys Bett nicht sehen. Ich schlich rüber und tastete nach ihr. Das Bett war leer. Ich zündete ein Streichholz an und sah, dass sie nicht im Zimmer war. Die Tür war geschlossen, aber nicht verschlossen, so wie ich sie gelassen hatte. Ich wollte Lucys Mutter nicht wecken, die in letzter Zeit mehr als gewöhnlich krank war, also zog ich mir schnell ein paar Kleider an und machte mich bereit, sie zu suchen. Als ich das Zimmer verließ, dachte ich, dass die Kleider, die sie trug, mir vielleicht einen Hinweis auf ihre schlafende Absicht geben könnten. Bademantel würde Haus bedeuten; Kleid, draußen. Bademantel und Kleid waren beide an ihrem Platz. „Gott sei Dank“, sagte ich mir, „sie kann nicht weit sein, denn sie ist nur in ihrem Nachthemd.“ Ich rannte die Treppe hinunter und sah im Wohnzimmer nach. Nicht da! Dann sah ich in allen anderen offenen Zimmern des Hauses nach, mit einer immer größer werdenden Angst, die mein Herz erfüllte. Schließlich kam ich zur Haustür und fand sie offen. Sie war nicht weit offen, aber der Riegel der Tür hatte nicht gegriffen. Die Leute im Haus sind vorsichtig, die Tür jede Nacht zu verriegeln, also fürchtete ich, dass Lucy draußen sein musste, so wie sie war. Es gab keine Zeit, um über das zu denken, was passieren könnte; eine vage, übermächtige Angst verdrängte alle Details. Ich nahm einen großen, schweren Schal und rannte hinaus. Die Uhr schlug eins, als ich im Crescent war, und es war keine Seele in Sicht. Ich rannte den North Terrace entlang, aber konnte kein Zeichen der weißen Gestalt sehen, die ich erwartet hatte. Am Rand des West Cliffs über dem Pier blickte ich über den Hafen zum East Cliff, in der Hoffnung oder Angst – ich weiß nicht, welches – Lucy in unserem Lieblingsplatz zu sehen. Es war ein heller Vollmond, mit schweren, schwarzen, treibenden Wolken, die die ganze Szene in ein flüchtiges Diorama von Licht und Schatten tauchten, als sie darüber segelten. Für einen Moment oder zwei konnte ich nichts sehen, als der Schatten einer Wolke die St. Mary’s Church und alles um sie herum verdunkelte. Dann, als die Wolke vorbeizog, konnte ich die Ruinen der Abtei sehen, die in Sicht kamen; und als der Rand eines schmalen Lichtbandes, so scharf wie ein Schwertstreich, sich bewegte, wurden die Kirche und der Friedhof allmählich sichtbar. Was auch immer meine Erwartung war, sie wurde nicht enttäuscht, denn dort, auf unserem Lieblingsplatz, traf das silberne Mondlicht eine halb liegende Gestalt, schneeweiß. Das Kommen der Wolke war zu schnell für mich, um viel zu sehen, denn Schatten schloss sich auf Licht fast sofort; aber es schien mir, als ob etwas Dunkles hinter dem Sitz stand, wo die weiße Gestalt schimmerte, und sich über sie beugte. Was es war, ob Mensch oder Tier, konnte ich nicht sagen; ich wartete nicht, um einen weiteren Blick zu erhaschen, sondern rannte die steilen Stufen zum Pier hinunter und entlang dem Fischmarkt zur Brücke, die der einzige Weg zum East Cliff war. Die Stadt schien tot, denn keine Seele sah ich; ich freute mich, dass es so war, denn ich wollte keinen Zeugen von Lucys Zustand. Die Zeit und die Entfernung schienen endlos, und meine Knie zitterten und mein Atem kam schwer, als ich die endlosen Stufen zur Abtei hinaufstieg. Ich muss schnell gegangen sein, und doch schien es mir, als ob meine Füße mit Blei beschwert wären, und als ob jedes Gelenk in meinem Körper rostig wäre. Als ich fast oben war, konnte ich den Sitz und die weiße Gestalt sehen, denn ich war jetzt nahe genug, um sie sogar durch die Schatten zu unterscheiden. Es war ohne Zweifel etwas, lang und schwarz, das sich über die halb liegende weiße Gestalt beugte. Ich rief in Angst, „Lucy! Lucy!“ und etwas hob einen Kopf, und von wo ich war, konnte ich ein weißes Gesicht und rote, glühende Augen sehen. Lucy antwortete nicht, und ich rannte zum Eingang des Friedhofs. Als ich eintrat, war die Kirche zwischen mir und dem Sitz, und für einen Moment oder so verlor ich sie aus den Augen. Als ich sie wieder sah, war die Wolke vorbeigezogen, und das Mondlicht traf so hell, dass ich Lucy halb liegend sehen konnte, mit ihrem Kopf über die Rückenlehne des Sitzes gelegt. Sie war ganz allein, und es war kein Zeichen von einem lebenden Wesen in der Nähe.

Als ich mich über sie beugte, konnte ich sehen, dass sie immer noch schlief. Ihre Lippen waren geöffnet, und sie atmete – nicht sanft, wie es bei ihr üblich war, sondern in langen, schweren Zügen, als ob sie bei jedem Atemzug ihre Lungen füllen wollte. Als ich mich näherte, hob sie in ihrem Schlaf ihre Hand und zog den Kragen ihres Nachthemds eng um ihren Hals. Während sie das tat, durchlief ein kleiner Schauer ihren Körper, als ob sie die Kälte spürte. Ich warf den warmen Schal über sie und zog die Ränder eng um ihren Hals, denn ich fürchtete, dass sie sich eine tödliche Erkältung von der Nachtluft holen könnte, ungeschützt, wie sie war. Ich wollte sie nicht zu plötzlich wecken, also, um meine Hände frei zu haben, damit ich ihr helfen konnte, befestigte ich den Schal an ihrem Hals mit einer großen Sicherheitsnadel; aber ich muss in meiner Angst tollpatschig gewesen sein und sie mit der Nadel gepiekt oder gestochen haben, denn nach einer Weile, als ihr Atmen ruhiger wurde, legte sie ihre Hand wieder an ihren Hals und stöhnte. Als ich sie sorgfältig eingepackt hatte, zog ich meine Schuhe an ihre Füße und begann dann sehr sanft, sie zu wecken. Zuerst reagierte sie nicht; aber allmählich wurde sie in ihrem Schlaf unruhiger, stöhnte und seufzte gelegentlich. Schließlich, als die Zeit schnell verging, und aus vielen anderen Gründen, wollte ich sie sofort nach Hause bringen, also schüttelte ich sie kräftiger, bis sie schließlich ihre Augen öffnete und aufwachte. Sie schien nicht überrascht zu sein, mich zu sehen, denn sie realisierte nicht sofort, wo sie war. Lucy wacht immer hübsch auf, und selbst in einem solchen Moment, als ihr Körper von der Kälte gezeichnet sein musste und ihr Geist etwas von der Angst erfüllt war, als sie ungeschützt in einem Friedhof in der Nacht aufwachte, verlor sie nicht ihre Anmut. Sie zitterte ein wenig und klammerte sich an mich; als ich ihr sagte, dass sie sofort mit mir nach Hause kommen sollte, stand sie ohne ein Wort auf, mit der Gehorsamkeit eines Kindes. Als wir entlanggingen, tat der Kies meinen Füßen weh, und Lucy bemerkte, wie ich zusammenzuckte. Sie blieb stehen und wollte bestehen, dass ich meine Schuhe nahm; aber ich wollte nicht. Allerdings, als wir zum Weg außerhalb des Friedhofs kamen, wo es eine Pfütze von Wasser gab, die vom Sturm übrig geblieben war, beschmierte ich meine Füße mit Schlamm, indem ich jeden Fuß abwechselnd auf den anderen setzte, so dass wir, wenn wir nach Hause gingen, niemandem begegnen sollten, der meine baren Füße bemerken könnte.

Das Glück begünstigte uns, und wir kamen nach Hause, ohne eine Seele zu treffen. Einmal sahen wir einen Mann, der nicht ganz nüchtern schien, eine Straße vor uns entlanggehen; aber wir versteckten uns in einer Tür, bis er in einer Öffnung wie hier, steile kleine Gassen, oder „Wynds“, wie sie sie in Schottland nennen, verschwunden war. Mein Herz schlug so laut die ganze Zeit, dass ich manchmal dachte, ich würde ohnmächtig werden. Ich war voller Angst um Lucy, nicht nur um ihre Gesundheit, dass sie unter der Exposition leiden könnte, sondern um ihren Ruf, falls die Geschichte Wind bekommen sollte. Als wir ankamen und unsere Füße gewaschen hatten und ein Gebet des Dankes gesprochen hatten, steckte ich sie ins Bett. Bevor sie einschlief, bat sie mich – ja, flehte mich an –, niemandem, nicht einmal ihrer Mutter, von ihrem Schlafwandel-Abenteuer zu erzählen. Ich zögerte zunächst, es zu versprechen; aber als ich an den Zustand der Gesundheit ihrer Mutter dachte und wie die Kenntnis einer solchen Sache sie beunruhigen würde, und auch daran dachte, wie eine solche Geschichte verzerrt werden könnte – nein, unweigerlich würde –, falls sie durchsickern sollte, dachte ich, es sei klüger, es zu tun. Ich hoffe, ich habe richtig gehandelt. Ich habe die Tür verriegelt, und der Schlüssel ist an meinem Handgelenk gebunden, also hoffe ich, dass ich nicht wieder gestört werde. Lucy schläft fest; der Reflex der Dämmerung ist hoch und weit über dem Meer...

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Derselbe Tag, Mittag. – Alles geht gut. Lucy schlief, bis ich sie weckte, und schien sich nicht einmal umgedreht zu haben. Das Abenteuer der Nacht scheint ihr nicht geschadet zu haben; im Gegenteil, es hat ihr genützt, denn sie sieht heute Morgen besser aus als seit Wochen. Es tut mir leid, dass meine Tollpatschigkeit mit der Sicherheitsnadel sie verletzt hat. Tatsächlich könnte es ernst gewesen sein, denn die Haut ihres Halses wurde durchstoßen. Ich muss ein Stück lose Haut gepackt und mit der Nadel durchstochen haben, denn es gibt zwei kleine rote Punkte wie Nadelstiche, und auf dem Band ihres Nachthemds war ein Tropfen Blut. Als ich mich entschuldigte und besorgt war, lachte sie und streichelte mich und sagte, sie hätte es nicht einmal gespürt. Glücklicherweise kann es keine Narbe hinterlassen, da es so winzig ist.

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Derselbe Tag, Nacht. – Wir hatten einen schönen Tag. Die Luft war klar, und die Sonne schien, und es wehte ein kühler Wind. Wir nahmen unser Mittagessen mit nach Mulgrave Woods, Mrs. Westenra fuhr mit dem Auto, und Lucy und ich gingen den Klippenpfad entlang und trafen sie am Tor. Ich fühlte mich ein wenig traurig, denn ich konnte nicht umhin, zu fühlen, wie absolut glücklich es gewesen wäre, wenn Jonathan bei mir gewesen wäre. Aber da! Ich muss nur geduldig sein. Am Abend schlenderten wir in der Casino Terrace und hörten gute Musik von Spohr und Mackenzie und gingen früh ins Bett. Lucy scheint mehr Ruhe zu haben als seit einiger Zeit und schlief sofort ein. Ich werde die Tür verriegeln und den Schlüssel wie zuvor sichern, obwohl ich keine Schwierigkeiten erwarte.

12. August. – Meine Erwartungen waren falsch, denn zweimal in der Nacht wurde ich von Lucy geweckt, die versuchte, aufzustehen. Sie schien, selbst im Schlaf, ein wenig ungeduldig zu sein, als sie die Tür verschlossen fand, und ging mit einer Art Protest zurück ins Bett. Ich wachte mit der Morgendämmerung auf und hörte die Vögel draußen am Fenster zwitschern. Lucy wachte auch auf, und ich war froh zu sehen, dass sie sogar besser aussah als am vorherigen Morgen. All ihre alte Fröhlichkeit schien zurückgekehrt zu sein, und sie kuschelte sich neben mich und erzählte mir alles über Arthur. Ich erzählte ihr, wie besorgt ich um Jonathan war, und dann versuchte sie, mich zu trösten. Nun, sie gelang es einigermaßen, denn obwohl Sympathie die Fakten nicht ändern kann, kann sie helfen, sie erträglicher zu machen.

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13. August. – Wieder ein ruhiger Tag, und ins Bett mit dem Schlüssel am Handgelenk wie zuvor. Wieder wachte ich in der Nacht auf und fand Lucy aufrecht im Bett sitzend, immer noch schlafend, und zeigte auf das Fenster. Ich stand leise auf und zog den Vorhang beiseite, um nachzusehen. Es war heller Mondschein, und der sanfte Effekt des Lichts über dem Meer und dem Himmel – verschmolzen in einem großen, stillen Geheimnis – war schön jenseits aller Worte. Zwischen mir und dem Mondlicht flog eine große Fledermaus, die in großen wirbelnden Kreisen hin und her flog. Ein- oder zweimal kam sie ganz nah, wurde aber, nehme ich an, von meiner Anwesenheit erschreckt und flog weg über den Hafen in Richtung der Abtei. Als ich vom Fenster zurückkam, hatte Lucy sich wieder hingelegt und schlief friedlich. Sie regte sich die ganze Nacht nicht mehr.

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14. August. – Auf dem East Cliff, lesend und schreibend den ganzen Tag. Lucy scheint sich genauso in den Ort verliebt zu haben wie ich, und es ist schwer, sie wegzubekommen, wenn es Zeit ist, nach Hause zum Mittagessen oder Tee oder Abendessen zu gehen. Heute Nachmittag machte sie eine lustige Bemerkung. Wir gingen nach Hause zum Abendessen und waren an der Spitze der Stufen vom West Pier angekommen und blieben stehen, um die Aussicht zu bewundern, wie wir es normalerweise tun. Die untergehende Sonne, tief am Himmel, sank gerade hinter Kettleness; das rote Licht fiel über den East Cliff und die alte Abtei und schien alles in einem wunderschönen rosigen Glanz zu baden. Wir waren eine Weile still, und plötzlich murmelte Lucy, als ob zu sich selbst:

„Seine roten Augen wieder! Sie sind genau wie zuvor.“ Es war so ein seltsamer Ausdruck, der nichts mit der Situation zu tun hatte, dass es mich ganz erschreckte. Ich drehte mich ein wenig, um Lucy gut sehen zu können, ohne sie anzustarren, und sah, dass sie in einem halbtraumhaften Zustand war, mit einem seltsamen Blick im Gesicht, den ich nicht ganz deuten konnte; also sagte ich nichts, sondern folgte ihrem Blick. Sie schien auf unseren eigenen Sitz zu schauen, auf dem eine dunkle Gestalt allein saß. Ich war selbst ein wenig erschrocken, denn es schien für einen Moment, als ob der Fremde große Augen wie brennende Flammen hätte; aber ein zweiter Blick zerstörte die Illusion. Das rote Sonnenlicht schien auf die Fenster der St. Mary’s Church hinter unserem Sitz, und als die Sonne unterging, gab es gerade genug Veränderung in der Brechung und Reflexion, um es so aussehen zu lassen, als ob sich das Licht bewegte. Ich machte Lucy auf den seltsamen Effekt aufmerksam, und sie wurde mit einem Start selbst, sah aber immer noch traurig aus; es mag gewesen sein, dass sie an diese schreckliche Nacht dort oben dachte. Wir sprechen nie darüber; also sagte ich nichts, und wir gingen nach Hause zum Abendessen. Lucy hatte Kopfschmerzen und ging früh ins Bett. Ich sah sie schlafen und ging selbst für einen kleinen Spaziergang; ich ging die Klippen entlang nach Westen und war voller süßer Traurigkeit, denn ich dachte an Jonathan. Als ich nach Hause kam – es war dann heller Mondschein, so hell, dass, obwohl die Vorderseite unseres Teils des Crescents im Schatten lag, alles gut zu sehen war – warf ich einen Blick auf unser Fenster und sah Lucys Kopf hinauslehnen. Ich dachte, dass sie vielleicht auf mich wartete, also öffnete ich mein Taschentuch und winkte. Sie reagierte nicht und machte keine Bewegung. Gerade als der Mondschein um eine Ecke des Gebäudes kreiste und das Licht auf das Fenster fiel. Da war eindeutig Lucy mit ihrem Kopf an der Seite des Fensterbretts liegend und ihre Augen geschlossen. Sie schlief fest, und neben ihr, auf dem Fensterbrett sitzend, war etwas, das wie ein ziemlich großer Vogel aussah. Ich hatte Angst, dass sie sich erkälten könnte, also rannte ich die Treppe hinauf, aber als ich ins Zimmer kam, bewegte sie sich zurück zu ihrem Bett, fest schlafend und schwer atmend; sie hielt ihre Hand an ihren Hals, als ob sie ihn vor Kälte schützen wollte.

Ich weckte sie nicht, sondern deckte sie warm zu; ich habe dafür gesorgt, dass die Tür verschlossen und das Fenster sicher verriegelt ist.

Sie sieht so süß aus, wenn sie schläft; aber sie ist blasser als sonst, und es gibt einen gezogenen, erschöpften Blick unter ihren Augen, den ich nicht mag. Ich fürchte, sie macht sich Sorgen um etwas. Ich wünschte, ich könnte herausfinden, was es ist.

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15. August. – Später aufgestanden als sonst. Lucy war schlapp und müde und schlief weiter, nachdem wir geweckt worden waren. Wir hatten eine schöne Überraschung beim Frühstück. Arthurs Vater ist besser, und will, dass die Hochzeit bald stattfindet. Lucy ist voller stiller Freude, und ihre Mutter ist gleichzeitig glücklich und traurig. Später am Tag erzählte sie mir den Grund. Sie ist traurig, Lucy als ihre eigene zu verlieren, aber sie ist erfreut, dass sie bald jemanden haben wird, der sie beschützt. Arme, liebe, süße Frau! Sie vertraute mir an, dass sie ihr Todesurteil erhalten hat. Sie hat es Lucy nicht gesagt und hat mich zum Schweigen verpflichtet; ihr Arzt sagte ihr, dass sie innerhalb weniger Monate, höchstens, sterben muss, denn ihr Herz wird schwächer. Zu jeder Zeit, sogar jetzt, könnte ein plötzlicher Schock sie fast sicher töten. Ach, wir waren weise, ihr die Angelegenheit der schrecklichen Nacht von Lucys Schlafwandeln zu verschweigen.

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17. August. – Kein Tagebuch für zwei ganze Tage. Ich hatte nicht das Herz, zu schreiben. Eine Art schattiger Schleier scheint sich über unser Glück zu legen. Keine Nachrichten von Jonathan, und Lucy scheint schwächer zu werden, während die Stunden ihrer Mutter sich dem Ende nähern. Ich verstehe nicht, warum Lucy so schwach wird, wie sie es tut. Sie isst gut und schläft gut und genießt die frische Luft; aber die ganze Zeit verblassen die Rosen in ihren Wangen, und sie wird schwächer und schlapper von Tag zu Tag; in der Nacht höre ich sie keuchen, als ob sie nach Luft ringt. Ich behalte den Schlüssel unserer Tür immer am Handgelenk befestigt, aber sie steht auf und geht durch das Zimmer und sitzt am offenen Fenster. Letzte Nacht fand ich sie hinauslehnen, als ich aufwachte, und als ich versuchte, sie zu wecken, konnte ich es nicht; sie war in Ohnmacht gefallen. Als ich es schaffte, sie zu erholen, war sie so schwach wie Wasser und weinte stumm zwischen langen, schmerzhaften Atemzügen. Als ich sie fragte, wie sie zum Fenster gekommen war, schüttelte sie den Kopf und wandte sich ab. Ich vertraue darauf, dass ihr Unwohlsein nicht von diesem unglücklichen Stich mit der Sicherheitsnadel herrührt. Ich habe gerade ihren Hals angeschaut, als sie schlief, und die winzigen Wunden scheinen sich nicht geheilt zu haben. Sie sind immer noch offen und, wenn überhaupt, größer als zuvor, und die Ränder sind blass weiß. Sie sehen aus wie kleine weiße Punkte mit roten Zentren. Wenn sie sich nicht innerhalb eines Tages oder zwei heilen, werde ich bestehen, dass der Arzt sie sich ansieht.

_Brief, Samuel F. Billington & Sohn, Rechtsanwälte, Whitby, an Herren Carter, Paterson & Co., London._

„17. August.

Sehr geehrte Herren,

Hiermit erhalten Sie bitte die Rechnung für die Waren, die per Great Northern Railway versandt wurden. Dieselben sind bei Ankunft am Güterbahnhof King’s Cross sofort nach Carfax, in der Nähe von Purfleet, zu liefern. Das Haus ist derzeit leer, aber beigefügt finden Sie die Schlüssel, alle mit Etiketten versehen.

Sie werden die Kisten, fünfzig an der Zahl, die die Sendung ausmachen, im teilweise verfallenen Gebäude ablegen, das Teil des Hauses ist und auf der beigefügten Skizze mit ‚A‘ markiert ist. Ihr Agent wird den Ort leicht erkennen, da es sich um die alte Kapelle des Anwesens handelt. Die Waren verlassen um 21:30 Uhr heute Abend den Bahnhof und werden um 16:30 Uhr morgen Nachmittag in King’s Cross eintreffen. Da unser Klient die Lieferung so schnell wie möglich wünscht, werden wir Sie bitten, Teams in King’s Cross zur genannten Zeit bereitzustellen und die Waren umgehend zum Bestimmungsort zu bringen. Um mögliche Verzögerungen durch routinemäßige Anforderungen bezüglich der Zahlung in Ihren Abteilungen zu vermeiden, legen wir hiermit einen Scheck über zehn Pfund (£10) bei, dessen Erhalt Sie bitte bestätigen. Sollte die Gebühr weniger als dieser Betrag betragen, können Sie den Rest zurücksenden; ist sie höher, werden wir umgehend einen Scheck für die Differenz senden, sobald wir von Ihnen hören. Sie sollen die Schlüssel bei Verlassen des Hauses im Haupthall des Hauses hinterlassen, wo der Eigentümer sie bei seiner Ankunft mit seinem Duplikatsschlüssel abholen kann.

Wir bitten Sie, uns nicht als über die Grenzen der Geschäftshöflichkeit hinausgehende zu betrachten, wenn wir Sie in jeder Hinsicht drängen, die größtmögliche Eile walten zu lassen.

Mit freundlichen Grüßen,

SAMUEL F. BILLINGTON & SOHN.“

_Brief, Herren Carter, Paterson & Co., London, an Herren Billington & Sohn, Whitby._

„21. August.

Sehr geehrte Herren,

Wir bestätigen den Erhalt von £10 und senden einen Scheck über £1 17s. 9d. zurück, der den Überschuss darstellt, wie in der beigefügten, quittierten Rechnung gezeigt. Die Waren wurden in genauer Übereinstimmung mit den Anweisungen geliefert, und die Schlüssel wurden wie angeordnet in einem Päckchen im Haupthall hinterlassen.

Mit freundlichen Grüßen,

Im Auftrag von CARTER, PATERSON & CO.“

Mina Murrays Tagebuch.

18. August. – Ich bin heute glücklich und schreibe, sitzend auf dem Sitz im Kirchhof. Lucy ist so viel besser. Letzte Nacht schlief sie die ganze Nacht durch und weckte mich nicht einmal. Die Rosen scheinen bereits in ihre Wangen zurückzukehren, obwohl sie immer noch blass und schwach aussieht. Wenn sie in irgendeiner Weise anämisch wäre, könnte ich es verstehen, aber sie ist es nicht. Sie ist fröhlich und voller Leben und Lebensfreude. All die morbidische Verschlossenheit scheint von ihr gewichen zu sein, und sie hat mich gerade an diese Nacht erinnert – als ob ich eine Erinnerung bräuchte –, und dass es hier, auf diesem Sitz, war, wo ich sie schlafend fand. Als sie davon erzählte, tippte sie spielerisch mit der Ferse ihres Stiefels auf die Steinplatte und sagte:

„Meine armen kleinen Füße haben damals nicht viel Lärm gemacht! Ich wette, der arme alte Mr. Swales hätte mir gesagt, dass es deshalb war, weil ich Geordie nicht wecken wollte.“ Da sie so mitteilsam war, fragte ich sie, ob sie in dieser Nacht geträumt hätte. Bevor sie antwortete, erschien dieser süße, gerunzelte Blick in ihrer Stirn, den Arthur – ich nenne ihn Arthur wegen ihrer Gewohnheit – liebt; und ich wundere mich nicht, dass er es tut. Dann fuhr sie in einer halbtraumhaften Art fort, als ob sie es sich selbst in Erinnerung rufen wollte:

„Ich träumte nicht richtig; aber es schien alles real zu sein. Ich wollte nur hier an diesem Ort sein – ich weiß nicht warum, denn ich hatte Angst vor etwas – ich weiß nicht, wovor. Ich erinnere mich, obwohl ich schlief, durch die Straßen und über die Brücke gegangen zu sein. Ein Fisch sprang, als ich vorbeiging, und ich beugte mich vor, um ihn zu betrachten, und ich hörte eine Menge Hunde bellen – die ganze Stadt schien voller Hunde zu sein, die alle gleichzeitig bellten –, als ich die Stufen hinaufging. Dann hatte ich eine vage Erinnerung an etwas Langes und Dunkles mit roten Augen, genau wie wir es im Sonnenuntergang sahen, und etwas sehr Süßes und sehr Bitteres gleichzeitig um mich herum; und dann schien ich in tiefes grünes Wasser zu sinken, und es gab ein Singen in meinen Ohren, wie man es bei Ertrinkenden hört; und dann schien alles von mir zu weichen; meine Seele schien aus meinem Körper zu schweben und in der Luft zu schweben. Ich scheine mich zu erinnern, dass einmal der West-Leuchtturm direkt unter mir war, und dann gab es eine Art qualvolles Gefühl, als ob ich in einem Erdbeben wäre, und ich kam zurück und fand dich, wie du meinen Körper schüttetest. Ich sah, wie du es tatest, bevor ich es spürte.“

Dann begann sie zu lachen. Es schien mir ein wenig unheimlich, und ich hörte ihr atemlos zu. Ich mochte es nicht ganz, und dachte, es sei besser, ihren Geist nicht auf das Thema zu konzentrieren, also schweiften wir zu anderen Themen ab, und Lucy war wieder wie ihr altes Selbst. Als wir nach Hause kamen, hatte die frische Brise sie gestärkt, und ihre blassen Wangen waren wirklich mehr rosig. Ihre Mutter freute sich, als sie sie sah, und wir verbrachten einen sehr glücklichen Abend zusammen.

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19. August. – Freude, Freude, Freude! Obwohl nicht ganz Freude. Endlich Nachrichten von Jonathan. Der arme Kerl war krank; deshalb hat er nicht geschrieben. Ich bin nicht ängstlich, es zu denken oder zu sagen, jetzt, da ich es weiß. Mr. Hawkins hat mir den Brief geschickt und selbst so freundlich geschrieben. Ich soll morgen abreisen und zu Jonathan gehen und ihn pflegen, wenn nötig, und ihn nach Hause bringen. Mr. Hawkins sagt, es wäre nicht schlecht, wenn wir uns dort verheiraten würden. Ich habe über den Brief der guten Schwester geweint, bis ich spüren kann, wie er nass gegen meine Brust liegt, wo er liegt. Er ist von Jonathan und muss nahe an meinem Herzen sein, denn er ist in meinem Herzen. Meine Reise ist ganz geplant, und mein Gepäck bereit. Ich nehme nur eine Wechselkleidung mit; Lucy wird meinen Koffer nach London bringen und ihn aufbewahren, bis ich ihn anfordere, denn es kann sein, dass ... Ich muss nicht mehr schreiben; ich muss es aufheben, um es Jonathan zu sagen, meinem Ehemann. Der Brief, den er gesehen und berührt hat, muss mich trösten, bis wir uns treffen.

_Brief, Schwester Agatha, Krankenhaus von St. Joseph und Ste. Maria, Buda-Pesth, an Fräulein Wilhelmina Murray._

„12. August.

Sehr geehrte Madam,

Ich schreibe auf Wunsch von Mr. Jonathan Harker, der selbst nicht stark genug ist, um zu schreiben, obwohl er sich dank Gott und St. Joseph und Ste. Maria erholt. Er war unter unserer Pflege für fast sechs Wochen, leidend an einem schweren Gehirnfieber. Er wünscht mir mitzuteilen, dass ich ihm per Post an Mr. Peter Hawkins, Exeter, schreibe, um ihm mit seinen dutiful respects mitzuteilen, dass er sich für seine Verspätung entschuldigt und dass all seine Arbeit abgeschlossen ist. Er wird einige Wochen Ruhe in unserem Sanatorium in den Hügeln benötigen, wird dann aber zurückkehren. Er wünscht mir mitzuteilen, dass er nicht genügend Geld bei sich hat und dass er für seinen Aufenthalt hier bezahlen möchte, damit andere, die es benötigen, nicht ohne Hilfe sind.

Glauben Sie mir,

Ihre, mit Sympathie und allen Segnungen,

SCHWESTER AGATHA.

P.S. – Mein Patient schläft, also öffne ich dies, um Ihnen etwas mehr mitzuteilen. Er hat mir alles über Sie erzählt und dass Sie bald seine Frau sein werden. Alle Segnungen für Sie beide! Er hat einen furchtbaren Schock erlitten – so sagt unser Arzt – und in seinem Delirium waren seine Wahnvorstellungen schrecklich; von Wölfen und Gift und Blut; von Geistern und Dämonen; und ich fürchte, von Schlimmerem. Seien Sie vorsichtig mit ihm, dass es nichts gibt, was ihn aufregt, für eine lange Zeit; die Spuren einer solchen Krankheit wie seiner vergehen nicht leicht. Wir hätten schon früher geschrieben, aber wir kannten nichts von seinen Freunden, und bei ihm war nichts, das jemand verstehen konnte. Er kam mit dem Zug aus Klausenburg, und der Schaffner wurde vom Bahnhofsvorsteher dort angewiesen, dass er in den Bahnhof stürmte und nach einem Ticket nach Hause schrie. Angesichts seines gewalttätigen Verhaltens, das ihn als Engländer auswies, gaben sie ihm ein Ticket für den entferntesten Bahnhof auf dem Weg dorthin, den der Zug erreichte.

Seien Sie versichert, dass er gut gepflegt wird. Er hat alle Herzen durch seine Süße und Sanftmut gewonnen. Er erholt sich wirklich gut, und ich habe keinen Zweifel, dass er in wenigen Wochen wieder ganz der Alte sein wird. Aber seien Sie vorsichtig mit ihm, um seiner Sicherheit willen. Es gibt, ich bete zu Gott und St. Joseph und Ste. Maria, viele, viele glückliche Jahre für Sie beide.“

Dr. Sewards Tagebuch.

19. August. – Plötzliche und seltsame Veränderung bei Renfield letzte Nacht. Gegen acht Uhr begann er, sich aufzuregen und zu schnuppern wie ein Hund, der eine Fährte aufnimmt. Der Wärter war von seinem Verhalten erschrocken und, da er mein Interesse an ihm kannte, ermutigte ihn, zu sprechen. Er ist normalerweise respektvoll gegenüber dem Wärter und manchmal unterwürfig; aber heute Abend, so sagt mir der Mann, war er ganz hochmütig. Er wollte nicht mit ihm reden; alles, was er sagte, war:

„Ich will nicht mit Ihnen reden: Sie zählen jetzt nicht; der Meister ist da.“

Der Wärter denkt, es sei eine plötzliche Form religiösen Wahns, die ihn ergriffen hat. Wenn dem so ist, müssen wir uns auf Stürme gefasst machen, denn ein starker Mann mit homizidalem und religiösem Wahn gleichzeitig könnte gefährlich sein. Die Kombination ist furchtbar. Um neun Uhr besuchte ich ihn selbst. Seine Haltung mir gegenüber war dieselbe wie gegenüber dem Wärter; in seinem sublimen Selbstgefühl schien der Unterschied zwischen mir und dem Wärter für ihn nichts zu bedeuten. Es sieht aus wie religiöser Wahn, und er wird bald denken, dass er selbst Gott ist. Diese winzigen Unterschiede zwischen Mensch und Mensch sind für einen allmächtigen Gott zu gering. Wie geben sich diese Verrückten preis! Der wahre Gott sorgt dafür, dass kein Spatz fällt; aber der Gott, der aus menschlicher Eitelkeit geschaffen wird, sieht keinen Unterschied zwischen einem Adler und einem Spatz. Oh, wenn die Menschen nur wüssten!

Eine halbe Stunde oder mehr blieb Renfield aufgeregt, in immer größerem Maße. Ich tat nicht so, als ob ich ihn beobachten würde, aber ich beobachtete ihn dennoch genau. Plötzlich kam dieser schlaue Blick in seine Augen, den wir immer sehen, wenn ein Verrückter eine Idee gefasst hat, und mit ihm die schlaue Bewegung des Kopfes und Rückens, die die Wärter in Asylen so gut kennen. Er wurde ganz ruhig und setzte sich auf die Kante seines Bettes, resigniert, und blickte ins Leere mit leeren Augen. Ich dachte, ich würde herausfinden, ob seine Apathie echt oder nur vorgetäuscht war, und versuchte, ihn zum Reden über seine Haustiere zu bringen, ein Thema, das nie versagte, sein Interesse zu wecken. Zuerst gab er keine Antwort, aber nach einer Weile sagte er gereizt:

„Lassen Sie sie alle in Ruhe! Ich kümmere mich nicht um sie.“

„Was?“ sagte ich. „Sie wollen mir nicht sagen, dass Sie sich nicht um Spinnen kümmern?“ (Spinnen sind derzeit sein Hobby, und das Notizbuch füllt sich mit Spalten kleiner Zahlen.) Dazu antwortete er rätselhaft:

„Die Brautjungfern erfreuen die Augen, die auf die Braut warten; aber wenn die Braut naht, dann scheinen die Jungfern nicht mehr in den Augen, die erfüllt sind.“

Er wollte sich nicht erklären, sondern blieb stur auf seinem Bett sitzen, die ganze Zeit, die ich bei ihm blieb.

Ich bin heute müde und niedergeschlagen. Ich kann nicht umhin, an Lucy zu denken, und wie anders die Dinge hätten sein können. Wenn ich nicht sofort schlafe, Chloral, der moderne Morpheus – C2HCl3O. H2O! Ich muss vorsichtig sein, dass es nicht zur Gewohnheit wird. Nein, ich werde heute Abend keines nehmen! Ich habe an Lucy gedacht, und ich werde ihr nicht untreu werden, indem ich die beiden vermische. Wenn es sein muss, wird diese Nacht schlaflos sein...

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Später. – Glücklich, dass ich den Entschluss gefasst habe; glücklicher, dass ich ihn gehalten habe. Ich habe mich hin und her gewälzt und habe die Uhr nur zweimal schlagen hören, als der Nachtwächter mich rief, der von der Station geschickt worden war, um mir zu sagen, dass Renfield entkommen sei. Ich zog mich schnell an und rannte sofort hinunter; mein Patient ist zu gefährlich, um frei herumzulaufen. Seine Ideen könnten sich bei Fremden gefährlich auswirken. Der Wärter wartete auf mich. Er sagte, er habe ihn nicht zehn Minuten zuvor, scheinbar schlafend in seinem Bett, gesehen, als er durch das Beobachtungsloch in der Tür geschaut habe. Seine Aufmerksamkeit wurde durch das Geräusch des herausgerissenen Fensters erregt. Er rannte zurück und sah, wie seine Füße durch das Fenster verschwanden, und hatte mich sofort gerufen. Er war nur in seiner Nachtkleidung und konnte nicht weit sein. Der Wärter dachte, es wäre nützlicher, zu beobachten, wohin er gehen würde, als ihm zu folgen, da er ihn verlieren könnte, während er das Gebäude durch die Tür verlässt. Er ist ein großer Mann und konnte nicht durch das Fenster. Ich bin dünn, also bin ich mit seiner Hilfe herausgekommen, aber mit den Füßen voran, und da wir nur wenige Fuß über dem Boden waren, landeten wir unversehrt. Der Wärter sagte mir, der Patient sei nach links gegangen und habe eine gerade Linie genommen, also rannte ich so schnell ich konnte. Als ich den Gürtel der Bäume durchquerte, sah ich eine weiße Gestalt, die die hohe Mauer überwand, die unser Gelände von dem des verlassenen Hauses trennt.

Ich rannte sofort zurück, sagte dem Wächter, er solle sofort drei oder vier Männer holen und mir in das Gelände von Carfax folgen, für den Fall, dass unser Freund gefährlich sein könnte. Ich holte selbst eine Leiter und kletterte über die Mauer und ließ mich auf der anderen Seite hinunter. Ich konnte Renfields Gestalt gerade hinter der Ecke des Hauses verschwinden sehen, also rannte ich ihm nach. Auf der Rückseite des Hauses fand ich ihn eng an die alte, eiserne Tür der Kapelle gedrückt. Er sprach, anscheinend mit jemandem, aber ich hatte Angst, nahe genug heranzugehen, um zu hören, was er sagte, aus Angst, ihn zu erschrecken und er könnte weglaufen. Eine erratische Schwarm von Bienen zu verfolgen ist nichts im Vergleich dazu, einem nackten Verrückten zu folgen, wenn der Fluchtanfall ihn erfasst! Nach ein paar Minuten jedoch konnte ich sehen, dass er sich nicht um das, was um ihn herum war, kümmerte, und wagte es daher, sich ihm zu nähern – umso mehr, als meine Männer jetzt die Mauer überquert hatten und ihn umzingelten. Ich hörte ihn sagen:

„Ich bin hier, um deinen Befehlen zu gehorchen, Meister. Ich bin dein Sklave, und du wirst mich belohnen, denn ich werde treu sein. Ich habe dich lange und aus der Ferne verehrt. Jetzt, da du in der Nähe bist, warte ich auf deine Befehle, und du wirst mich nicht übergangen, wirst du, lieber Meister, bei deiner Verteilung von guten Dingen?“

Er ist ein selbstsüchtiger alter Bettler, wie auch immer. Er denkt an die Brote und Fische, selbst wenn er glaubt, er sei in einer Realen Gegenwart. Seine Manien ergeben eine erschreckende Kombination. Als wir uns ihm näherten, kämpfte er wie ein Tiger. Er ist enorm stark, denn er war mehr wie ein wildes Tier als ein Mensch. Ich habe noch nie einen Verrückten in einem solchen Anfall von Wut gesehen; und ich hoffe, ich werde es nicht wieder tun. Es ist ein Segen, dass wir seine Stärke und seine Gefahr in guter Zeit erkannt haben. Mit Stärke und Entschlossenheit wie seiner könnte er wilde Arbeit geleistet haben, bevor er eingesperrt wurde. Er ist jetzt sicher, auf jeden Fall. Jack Sheppard selbst könnte nicht aus dem Zwangsjackett entkommen, das ihn festhält, und er ist an die Wand im gepolsterten Raum gekettet. Seine Schreie sind manchmal schrecklich, aber die Stille, die folgt, ist noch tödlicher, denn er meint Mord in jeder Bewegung und Bewegung.

Gerade eben sprach er zum ersten Mal kohärente Worte:

„Ich werde geduldig sein, Meister. Es kommt – kommt – kommt!“

Also nahm ich den Hinweis und kam auch. Ich war zu aufgeregt, um zu schlafen, aber dieses Tagebuch hat mich beruhigt, und ich denke, ich werde heute Nacht schlafen.

* * * * *

Kapitel IX

Brief, Mina Harker an Lucy Westenra.

„Buda-Pesth, 24. August.

Meine liebste Lucy,

Ich weiß, du wirst besorgt sein, alles zu hören, was seit unserer Trennung am Bahnhof in Whitby passiert ist. Nun, meine Liebe, ich bin in Hull gut angekommen und habe das Boot nach Hamburg und dann den Zug hierher genommen. Ich kann mich kaum an die Reise erinnern, außer dass ich wusste, dass ich zu Jonathan kam, und da ich ein bisschen pflegen musste, dachte ich, ich sollte so viel schlafen wie möglich.... Ich fand meinen Lieben, oh, so dünn und blass und schwach aussehend. All die Entschlossenheit ist aus seinen lieben Augen verschwunden, und diese ruhige Würde, die ich dir sagte, war in seinem Gesicht, ist verschwunden. Er ist nur ein Wrack von sich selbst, und er erinnert sich an nichts, was in letzter Zeit mit ihm passiert ist. Zumindest will er, dass ich das glaube, und ich werde nie fragen. Er hat einen schrecklichen Schock erlitten, und ich fürchte, es könnte sein armes Gehirn belasten, wenn er versuchen würde, sich daran zu erinnern. Schwester Agatha, die ein gutes Geschöpf und eine geborene Krankenschwester ist, sagt mir, dass er von schrecklichen Dingen schwärmte, als er außer sich war. Ich wollte, dass sie mir sagt, was es war; aber sie kreuzte sich nur und sagte, sie würde nie erzählen; dass die Wahnvorstellungen der Kranken die Geheimnisse Gottes seien, und dass, wenn eine Krankenschwester durch ihren Beruf sie hören sollte, sie ihr Vertrauen respektieren sollte. Sie ist ein süßes, gutes Geschöpf, und am nächsten Tag, als sie sah, dass ich besorgt war, eröffnete sie das Thema wieder und sagte, nachdem sie gesagt hatte, dass sie nie erwähnen könnte, was mein Armer schwärmte, fügte hinzu: „Ich kann dir dies sagen, meine Liebe: dass es nicht über etwas war, das er selbst falsch gemacht hat; und du, als seine zukünftige Frau, hast keinen Grund zur Sorge. Seine Angst war vor großen und schrecklichen Dingen, die kein Sterblicher behandeln kann.“ Ich glaube, das liebe Geschöpf dachte, ich könnte eifersüchtig sein, dass mein Armer sich in ein anderes Mädchen verliebt haben könnte. Die Idee, dass ich eifersüchtig auf Jonathan bin! Und doch, meine Liebe, lass mich flüstern, ich spürte einen Schauer der Freude durch mich, als ich wusste, dass kein anderes Mädchen eine Ursache für Ärger war. Ich sitze jetzt an seinem Bett, wo ich sein Gesicht sehen kann, während er schläft. Er wacht auf!...

Als er aufwachte, bat er mich um seinen Mantel, da er etwas aus der Tasche holen wollte; ich bat Schwester Agatha, und sie brachte all seine Sachen. Ich sah, dass unter ihnen sein Notizbuch war, und wollte ihn bitten, es mir anzusehen – denn ich wusste dann, dass ich einen Hinweis auf seine Schwierigkeiten finden könnte –, aber ich nehme an, er muss meinen Wunsch in meinen Augen gesehen haben, denn er schickte mich zum Fenster und sagte, er wollte ganz allein sein für einen Moment. Dann rief er mich zurück, und als ich kam, hatte er seine Hand über das Notizbuch, und er sagte zu mir sehr feierlich:

„Wilhelmina“ – ich wusste dann, dass er in tödlichem Ernst war, denn er hat mich nie mit diesem Namen seit er mich bat, ihn zu heiraten – „du weißt, Liebe, meine Ideen von dem Vertrauen zwischen Mann und Frau: es sollte kein Geheimnis, keine Verschleierung geben. Ich habe einen großen Schock erlitten, und wenn ich versuche, mich daran zu erinnern, was es ist, dreht sich mein Kopf, und ich weiß nicht, ob es alles real oder der Traum eines Verrückten war. Du weißt, ich hatte Gehirnfieber, und das ist verrückt zu sein. Das Geheimnis ist hier, und ich will es nicht wissen. Ich will mein Leben hier aufnehmen, mit unserer Heirat.“ Denn, meine Liebe, wir hatten beschlossen, uns zu verheiraten, sobald die Formalitäten abgeschlossen sind. „Bist du bereit, Wilhelmina, meine Unwissenheit zu teilen? Hier ist das Buch. Nimm es und behalte es, lies es, wenn du willst, aber lass es mich nie wissen; es sei denn, tatsächlich, eine feierliche Pflicht sollte auf mich kommen, zurück zu den bitteren Stunden, schlafend oder wach, gesund oder verrückt, hier aufgezeichnet.“ Er fiel zurück, erschöpft, und ich legte das Buch unter sein Kissen und küsste ihn. Ich habe Schwester Agatha gebeten, die Oberin zu bitten, unsere Hochzeit heute Nachmittag zuzulassen, und warte auf ihre Antwort....

* * * * *

Sie ist gekommen und hat mir gesagt, dass der Kaplan der englischen Missionskirche geschickt wurde. Wir werden in einer Stunde oder sobald Jonathan aufwacht, verheiratet werden....

* * * * *

Lucy, die Zeit ist gekommen und vergangen. Ich fühle mich sehr feierlich, aber sehr, sehr glücklich. Jonathan wachte ein wenig nach der Stunde auf, und alles war bereit, und er saß aufrecht im Bett, gestützt von Kissen. Er antwortete sein „Ich will“ fest und stark. Ich konnte kaum sprechen; mein Herz war so voll, dass selbst diese Worte mich zu ersticken schienen. Die lieben Schwestern waren so freundlich. Bitte Gott, ich werde sie nie, nie vergessen, noch die ernsten und süßen Verantwortungen, die ich auf mich genommen habe. Ich muss dir von meinem Hochzeitsgeschenk erzählen. Als der Kaplan und die Schwestern mich allein mit meinem Ehemann – oh, Lucy, es ist das erste Mal, dass ich die Worte „mein Ehemann“ schreibe – allein mit meinem Ehemann ließen, nahm ich das Buch von unter seinem Kissen und wickelte es in weißes Papier und band es mit einem kleinen Stück blauen Band, das um meinen Hals war, und versiegelte es über dem Knoten mit Siegellack, und als Siegel verwendete ich meinen Ehering. Dann küsste ich es und zeigte es meinem Ehemann und sagte ihm, dass ich es so aufbewahren würde, und dann wäre es ein äußeres und sichtbares Zeichen für uns, dass wir uns gegenseitig vertrauen; dass ich es nie öffnen würde, es sei denn, es wäre zu seinem eigenen lieben Zweck oder zu dem Zweck einer strengen Pflicht. Dann nahm er meine Hand in seine, und oh, Lucy, es war das erste Mal, dass er die Hand seiner Frau nahm, und sagte, dass es das Liebste in der ganzen weiten Welt sei, und dass er durch die ganze Vergangenheit gehen würde, um es zu gewinnen, wenn es nötig wäre. Der arme Liebe meinte, einen Teil der Vergangenheit zu sagen, aber er kann sich an die Zeit noch nicht erinnern, und ich werde mich nicht wundern, wenn er sich zuerst an den Monat, sondern an das Jahr irrt.

Nun, meine Liebe, was konnte ich sagen? Ich konnte ihm nur sagen, dass ich die glücklichste Frau in der ganzen weiten Welt sei, und dass ich nichts zu geben hätte außer mir selbst, mein Leben und mein Vertrauen, und dass damit meine Liebe und Pflicht für alle Tage meines Lebens kämen. Und, meine Liebe, als er mich küsste und mich zu sich zog mit seinen armen, schwachen Händen, war es wie ein sehr feierliches Gelübde zwischen uns....

Lucy, Liebe, weißt du, warum ich dir all dies erzähle? Es ist nicht nur, weil es alles süß für mich ist, sondern weil du sehr lieb für mich warst. Es war mein Vorrecht, deine Freundin und Führerin zu sein, als du aus dem Schulraum kamst, um dich auf die Welt des Lebens vorzubereiten. Ich will, dass du jetzt siehst, und mit den Augen einer sehr glücklichen Frau, wohin die Pflicht mich geführt hat; damit in deinem eigenen Eheleben du auch ganz glücklich bist, wie ich es bin. Meine Liebe, bitte Gott, dass dein Leben alles erfüllt, was es verspricht: ein langer Tag des Sonnenscheins, ohne rauen Wind, ohne Vergessen der Pflicht, ohne Misstrauen. Ich darf nicht wünschen, dass du keinen Schmerz hast, denn das kann nie sein; aber ich hoffe, du wirst immer so glücklich sein wie ich es jetzt bin. Leb wohl, meine Liebe. Ich werde dies sofort posten und vielleicht sehr bald wieder schreiben. Ich muss aufhören, denn Jonathan wacht auf – ich muss mich um meinen Ehemann kümmern!

Deine dich immer liebende

MINA HARKER.“

Brief, Lucy Westenra an Mina Harker.

„Whitby, 30. August.

Meine liebste Mina,

Ozeane der Liebe und Millionen von Küssen, und mögest du bald in deinem eigenen Zuhause mit deinem Ehemann sein. Ich wünschte, du könntest bald genug nach Hause kommen, um mit uns hier zu bleiben. Die starke Luft würde Jonathan bald wiederherstellen; sie hat mich ganz wiederhergestellt. Ich habe einen Appetit wie ein Kormoran, bin voller Leben und schlafe gut. Du wirst froh sein zu hören, dass ich ganz mit dem Schlafwandeln aufgehört habe. Ich denke, ich habe mich nicht aus meinem Bett gestohlen, seit einer Woche, das ist, wenn ich einmal nachts hineingekommen bin. Arthur sagt, ich werde fett. Übrigens, ich habe vergessen zu sagen, dass Arthur hier ist. Wir haben solche Spaziergänge und Fahrten und Ausritte und Rudern und Tennis und Angeln zusammen; und ich liebe ihn mehr als je. Er sagt mir, dass er mich mehr liebt, aber ich bezweifle das, denn zuerst sagte er mir, dass er mich nicht mehr lieben könnte, als er es damals tat. Aber das ist Unsinn. Da ist er, der mich ruft. Also nicht mehr gerade jetzt von deiner dich liebenden

LUCY.

P.S. – Mutter schickt ihre Liebe. Sie scheint besser zu sein, arme Liebe. P.P.S. – Wir werden am 28. September verheiratet.“

Dr. Sewards Tagebuch.

20. August. – Der Fall von Renfield wird noch interessanter. Er hat sich jetzt so weit beruhigt, dass es Pausen der Ruhe von seiner Leidenschaft gibt. In der ersten Woche nach seinem Angriff war er ständig gewalttätig. Dann eine Nacht, gerade als der Mond aufging, wurde er ruhig und murmelte immer wieder: „Jetzt kann ich warten; jetzt kann ich warten.“ Der Wärter kam, um es mir zu sagen, also rannte ich sofort hinunter, um ihn zu sehen. Er war immer noch in der Zwangsjacke und im gepolsterten Raum, aber der angespannte Blick war von seinem Gesicht verschwunden, und seine Augen hatten etwas von ihrer alten Bitte – ich könnte fast sagen, „Kriecherei“ – Sanftmut. Ich war mit seinem aktuellen Zustand zufrieden und ordnete an, dass er entlastet werden sollte. Die Wärter zögerten, aber erfüllten schließlich meine Wünsche ohne Protest. Es war eine seltsame Sache, dass der Patient genug Humor hatte, um ihr Misstrauen zu sehen, denn, als er sich mir näherte, flüsterte er mir zu, während er die Wärter misstrauisch ansah:

„Sie denken, ich könnte dir wehtun! Stell dir vor, ich würde dir wehtun! Die Narren!“

Es war irgendwie beruhigend für die Gefühle, sich selbst auch im Geist dieses armen Verrückten von den anderen zu unterscheiden; aber dennoch folge ich seinem Gedanken nicht. Soll ich annehmen, dass ich etwas mit ihm gemein habe, so dass wir, sozusagen, zusammenstehen; oder hat er von mir einen so gewaltigen Nutzen zu erlangen, dass mein Wohlergehen für ihn notwendig ist? Ich muss es später herausfinden. Heute Nacht will er nicht sprechen. Selbst das Angebot einer Katze oder sogar einer ausgewachsenen Katze wird ihn nicht verführen. Er wird nur sagen: „Ich nehme keine Katzen an. Ich habe mehr zu denken, und ich kann warten; ich kann warten.“

Nach einer Weile verließ ich ihn. Der Wärter sagt mir, dass er ruhig war, bis kurz vor der Morgendämmerung, und dass er dann unruhig wurde und schließlich gewalttätig, bis er in einen Anfall fiel, der ihn so erschöpfte, dass er in eine Art Koma fiel.

* * * * *

... Drei Nächte hat dasselbe passiert – gewalttätig den ganzen Tag, dann ruhig vom Mondaufgang bis zum Sonnenaufgang. Ich wünschte, ich könnte einen Hinweis auf die Ursache finden. Es würde fast so scheinen, als ob es einen Einfluss gäbe, der kommt und geht. Gute Idee! Wir werden heute Nacht gesunde Gedanken gegen verrückte setzen. Er ist ohne unsere Hilfe entkommen; heute Nacht wird er mit ihr entkommen. Wir werden ihm eine Chance geben und die Männer bereit haben, ihm zu folgen, falls sie benötigt werden....

* * * * *

23. August. – „Das Unerwartete passiert immer.“ Wie gut Disraeli das Leben kannte. Unser Vogel, als er den Käfig offen fand, flog nicht davon, also waren all unsere subtilen Arrangements umsonst. Auf jeden Fall haben wir etwas bewiesen; dass die Phasen der Ruhe eine angemessene Zeit andauern. Wir werden in Zukunft in der Lage sein, seine Fesseln für ein paar Stunden täglich zu lockern. Ich habe dem Nachtwärter Anweisungen gegeben, ihn nur in den gepolsterten Raum zu sperren, wenn er einmal ruhig ist, bis eine Stunde vor Sonnenaufgang. Der arme Kerl wird die Erleichterung für seinen Körper genießen, selbst wenn sein Geist sie nicht schätzen kann. Höre! Das Unerwartete wieder! Ich werde gerufen; der Patient ist wieder entkommen.

* * * * *

Später. – Ein weiteres nächtliches Abenteuer. Renfield wartete geschickt, bis der Wärter das Zimmer betrat, um zu inspizieren. Dann stürzte er an ihm vorbei und rannte den Flur hinunter. Ich schickte die Wärter los, ihm zu folgen. Wieder ging er in das Gelände des verlassenen Hauses, und wir fanden ihn an derselben Stelle, eng an die alte Kapelle gedrückt. Als er mich sah, wurde er wütend, und hätte nicht die Wärter ihn rechtzeitig gepackt, er hätte versucht, mich zu töten. Als wir ihn hielten, passierte etwas Seltsames. Er verdoppelte plötzlich seine Anstrengungen und wurde dann ebenso plötzlich ruhig. Ich sah instinktiv um mich herum, konnte aber nichts sehen. Dann fing ich den Blick des Patienten auf und folgte ihm, konnte aber nichts in dem mondbeschienenen Himmel sehen außer einer großen Fledermaus, die ihren stillen und gespenstischen Weg nach Westen flog. Der Patient wurde mit jeder Sekunde ruhiger und sagte schließlich:

„Du brauchst mich nicht zu binden; ich werde ruhig gehen!“ Ohne Schwierigkeiten kamen wir zurück ins Haus. Ich fühle, dass etwas Unheilvolles in seiner Ruhe ist, und werde diese Nacht nicht vergessen....

Lucy Westenras Tagebuch

Hillingham, 24. August. – Ich muss Mina nachahmen und Dinge aufschreiben. Dann können wir lange Gespräche führen, wenn wir uns treffen. Ich frage mich, wann es sein wird. Ich wünschte, sie wäre mit mir, denn ich fühle mich so unglücklich. Letzte Nacht schien ich wieder zu träumen, wie ich es in Whitby tat. Vielleicht ist es die Veränderung der Luft oder die Rückkehr nach Hause. Es ist alles dunkel und schrecklich für mich, denn ich kann mich an nichts erinnern; aber ich bin voller vager Angst, und ich fühle mich so schwach und erschöpft. Als Arthur zum Mittagessen kam, sah er ganz betrübt aus, als er mich sah, und ich hatte nicht den Geist, fröhlich zu sein. Ich frage mich, ob ich heute Nacht in Mutters Zimmer schlafen könnte. Ich werde einen Vorwand suchen und es versuchen.

* * * * *

25. August. – Wieder eine schlechte Nacht. Mutter schien meinen Vorschlag nicht anzunehmen. Sie scheint selbst nicht wohl zu sein und fürchtet zweifellos, mich zu beunruhigen. Ich versuchte, wach zu bleiben, und gelang es eine Weile; aber als die Uhr zwölf schlug, weckte sie mich aus einem Schlummer, also muss ich eingeschlafen sein. Es gab eine Art Kratzen oder Flattern am Fenster, aber ich beachtete es nicht, und da ich mich an nichts mehr erinnere, nehme ich an, ich muss dann eingeschlafen sein. Mehr schlechte Träume. Ich wünschte, ich könnte mich an sie erinnern. Heute Morgen bin ich schrecklich schwach. Mein Gesicht ist totenblass, und mein Hals schmerzt mich. Es muss etwas mit meinen Lungen falsch sein, denn ich bekomme nie genug Luft. Ich werde versuchen, fröhlich zu sein, wenn Arthur kommt, oder sonst wird er traurig sein, mich so zu sehen.

Brief, Arthur Holmwood an Dr. Seward.

„Albemarle Hotel, 31. August.

Mein lieber Jack,

Ich möchte, dass Sie mir einen Gefallen tun. Lucy ist krank; das heißt, sie hat keine bestimmte Krankheit, aber sie sieht schrecklich aus und wird von Tag zu Tag schwächer. Ich habe sie gefragt, ob es einen Grund dafür gibt; ich wage es nicht, ihre Mutter zu fragen, denn die arme Dame in ihrem gegenwärtigen Gesundheitszustand wegen ihrer Tochter zu beunruhigen, wäre tödlich. Mrs. Westenra hat mir anvertraut, dass ihr Schicksal besiegelt ist – Herzkrankheit –, obwohl die arme Lucy es noch nicht weiß. Ich bin sicher, dass etwas meine liebe Freundin bedrückt. Ich bin fast verzweifelt, wenn ich an sie denke; sie anzusehen, verursacht mir Schmerzen. Ich habe ihr gesagt, dass ich Sie bitten würde, sie zu besuchen, und obwohl sie zunächst zögerte – ich weiß warum, alter Freund –, stimmte sie schließlich zu. Es wird eine schmerzhafte Aufgabe für Sie sein, das weiß ich, alter Freund, aber es ist um ihretwillen, und ich darf nicht zögern, Sie zu bitten, oder Sie, zu handeln. Sie sollen morgen um zwei Uhr zum Mittagessen nach Hillingham kommen, damit Mrs. Westenra nicht misstrauisch wird, und nach dem Mittagessen wird Lucy eine Gelegenheit finden, allein mit Ihnen zu sein. Ich werde zum Tee kommen, und wir können zusammen weggehen; ich bin voller Sorge und möchte mich so bald wie möglich mit Ihnen allein beraten, nachdem Sie sie gesehen haben. Versäumen Sie es nicht!

Arthur.“

Telegramm, Arthur Holmwood an Seward.

„1. September.

Ich wurde gerufen, meinen Vater zu sehen, der schwächer geworden ist. Ich schreibe. Schreiben Sie mir ausführlich mit der Post von heute Abend nach Ring. Senden Sie mir ein Telegramm, wenn nötig.“

Brief von Dr. Seward an Arthur Holmwood.

„2. September.

Mein lieber alter Freund,

Was Miss Westenras Gesundheit betrifft, beeile ich mich, Ihnen sofort mitzuteilen, dass meiner Meinung nach keine funktionelle Störung oder Krankheit vorliegt, die ich kenne. Gleichzeitig bin ich keineswegs mit ihrem Aussehen zufrieden; sie sieht furchtbar anders aus als beim letzten Mal, als ich sie sah. Natürlich müssen Sie bedenken, dass ich nicht die Möglichkeit einer Untersuchung hatte, wie ich sie mir wünschen würde; unsere Freundschaft macht eine kleine Schwierigkeit, die selbst medizinische Wissenschaft oder Gewohnheit nicht überbrücken kann. Ich sollte Ihnen besser genau erzählen, was passiert ist, und Sie können, bis zu einem gewissen Grad, Ihre eigenen Schlüsse ziehen. Ich werde Ihnen dann sagen, was ich getan habe und vorhabe zu tun.

Ich fand Miss Westenra in scheinbar fröhlicher Stimmung. Ihre Mutter war anwesend, und in wenigen Sekunden war ich mir sicher, dass sie alles versuchte, um ihre Mutter zu täuschen und sie nicht zu beunruhigen. Ich habe keinen Zweifel, dass sie errät, wenn sie es nicht weiß, wie vorsichtig man sein muss. Wir aßen allein zu Mittag, und da wir uns alle bemühten, fröhlich zu sein, bekamen wir, als eine Art Belohnung für unsere Bemühungen, etwas echte Fröhlichkeit unter uns. Dann legte sich Mrs. Westenra hin, und Lucy blieb mit mir allein. Wir gingen in ihr Boudoir, und bis wir dort ankamen, blieb ihre Heiterkeit, denn die Diener kamen und gingen. Sobald die Tür jedoch geschlossen war, fiel die Maske von ihrem Gesicht, und sie sank mit einem tiefen Seufzer in einen Stuhl und verbarg ihre Augen mit der Hand. Als ich sah, dass ihre Hochstimmung nachgelassen hatte, nutzte ich ihre Reaktion sofort, um eine Diagnose zu stellen. Sie sagte zu mir sehr sanft:

„Ich hasse es, über mich selbst zu sprechen.“ Ich erinnerte sie daran, dass das Vertrauen eines Arztes heilig sei, dass Sie sich aber große Sorgen um sie machten. Sie verstand meinen Hinweis sofort und entschied die Angelegenheit mit einem Wort. „Erzählen Sie Arthur alles, was Sie wollen. Ich kümmere mich nicht um mich selbst, sondern nur um ihn!“ Also bin ich völlig frei.

Ich konnte leicht sehen, dass sie etwas blutleer war, aber ich konnte die üblichen Anzeichen von Anämie nicht sehen, und durch einen Zufall konnte ich tatsächlich die Qualität ihres Blutes testen, denn beim Öffnen eines Fensters, das klemmte, riss ein Seil, und sie schnitt sich leicht mit Glasscherben. Es war eine kleine Sache an sich, aber es gab mir eine offensichtliche Chance, und ich sicherte mir ein paar Tropfen Blut und analysierte sie. Die qualitative Analyse ergab einen völlig normalen Zustand und deutet, wie ich vermute, auf einen kräftigen Gesundheitszustand hin. In anderen körperlichen Belangen war ich ganz zufrieden, dass keine Besorgnis bestand; aber da es irgendwo eine Ursache geben muss, bin ich zu dem Schluss gekommen, dass es etwas Geistiges sein muss. Sie klagt über Atembeschwerden und über schweren, lethargischen Schlaf mit Träumen, die sie erschrecken, an die sie sich aber nicht erinnern kann. Sie sagt, dass sie als Kind im Schlaf wandelte und dass sie in Whitby wieder damit angefangen habe und dass sie einmal nachts aufgestanden sei und zum East Cliff gegangen sei, wo Miss Murray sie gefunden habe; aber sie versichert mir, dass diese Gewohnheit in letzter Zeit nicht zurückgekehrt sei. Ich bin unsicher und habe daher das Beste getan, was ich kenne; ich habe meinen alten Freund und Meister, Professor Van Helsing aus Amsterdam, geschrieben, der mehr über obscure Krankheiten weiß als jeder andere auf der Welt. Ich habe ihn gebeten, herzukommen, und da Sie sagten, dass alles auf Ihre Kosten gehen solle, habe ich ihm mitgeteilt, wer Sie sind und welche Beziehung Sie zu Miss Westenra haben. Dies, mein lieber Freund, geschieht auf Ihren Wunsch hin, denn ich bin nur zu stolz und glücklich, alles zu tun, was ich für sie tun kann. Van Helsing würde, das weiß ich, alles für mich tun, aus persönlichen Gründen, also, egal aus welchem Grund er kommt, müssen wir seine Wünsche akzeptieren. Er ist ein scheinbar willkürlicher Mann, aber das liegt daran, dass er weiß, wovon er spricht, besser als jeder andere. Er ist ein Philosoph und Metaphysiker und einer der fortschrittlichsten Wissenschaftler seiner Zeit; und er hat, glaube ich, einen absolut offenen Geist. Dies, zusammen mit einem eisernen Nerv, einem Temperament wie ein Eisbach, einer unerschütterlichen Entschlossenheit, Selbstbeherrschung und einer Toleranz, die von Tugenden zu Segnungen erhoben wurde, und dem freundlichsten und wahrhaftigsten Herzen, das schlägt – diese bilden seine Ausrüstung für die edle Arbeit, die er für die Menschheit tut – Arbeit sowohl in Theorie als auch in Praxis, denn seine Ansichten sind so weit wie seine allumfassende Sympathie. Ich erzähle Ihnen diese Fakten, damit Sie wissen, warum ich so großes Vertrauen in ihn habe. Ich habe ihn gebeten, sofort zu kommen. Ich werde Miss Westenra morgen wieder sehen. Sie soll mich im Kaufhaus treffen, damit ich ihre Mutter nicht durch eine zu frühe Wiederholung meines Besuchs alarmiere.

Ihr,

John Seward.“

Brief, Abraham Van Helsing, M. D., D. Ph., D. Lit., etc., etc., an Dr. Seward.

„2. September.

Mein guter Freund,

Als ich Ihren Brief erhalten habe, bin ich bereits auf dem Weg zu Ihnen. Durch glückliche Umstände kann ich sofort abreisen, ohne jenen, die mir vertraut haben, Unrecht zu tun. Wäre das Glück anders, dann wäre es schlecht für diejenigen, die vertraut haben, denn ich komme zu meinem Freund, wenn er mich ruft, um denen zu helfen, die er liebt. Sagen Sie Ihrem Freund, dass Sie, als Sie damals so schnell das Gift der Gangrän aus meiner Wunde saugten, die durch das Messer verursacht wurde, das unser anderer Freund, zu nervös, fallen ließ, mehr für ihn getan haben, als all sein großes Vermögen je könnte. Aber es ist ein zusätzliches Vergnügen, für ihn, Ihren Freund, etwas zu tun; es ist für Sie, dass ich komme. Besorgen Sie mir bitte Zimmer im Great Eastern Hotel, damit ich in der Nähe bin, und sorgen Sie bitte dafür, dass wir die junge Dame morgen nicht zu spät sehen, denn es ist wahrscheinlich, dass ich noch in derselben Nacht zurückkehren muss. Aber wenn es sein muss, komme ich in drei Tagen wieder und bleibe länger, wenn es sein muss. Bis dahin, Ihr Freund John,

Van Helsing.“

Brief, Dr. Seward an den ehrenwerten Arthur Holmwood.

„3. September.

Mein lieber Art,

Van Helsing ist gekommen und wieder gegangen. Er kam mit mir nach Hillingham und fand, dass Mrs. Westenra, dank Lucys Diskretion, zum Mittagessen ausgegangen war, sodass wir allein mit ihr waren. Van Helsing machte eine sehr gründliche Untersuchung der Patientin. Er wird mir berichten, und ich werde Ihnen raten, denn natürlich war ich nicht die ganze Zeit anwesend. Ich fürchte, er ist sehr besorgt, sagt aber, er müsse nachdenken. Als ich ihm von unserer Freundschaft und davon erzählte, dass Sie sich auf mich in der Angelegenheit verlassen, sagte er: „Sie müssen ihm alles sagen, was Sie denken. Sagen Sie ihm, was ich denke, wenn Sie es erraten können, wenn Sie wollen. Nein, ich mache keine Witze. Dies ist kein Witz, sondern Leben und Tod, vielleicht mehr.“ Ich fragte, was er damit meinte, denn er war sehr ernst. Das war, als wir nach London zurückgekehrt waren und er eine Tasse Tee trank, bevor er nach Amsterdam zurückkehrte. Er wollte mir keinen weiteren Hinweis geben. Sie dürfen nicht böse auf mich sein, Art, denn seine Verschlossenheit bedeutet, dass all seine Gedanken für ihr Wohl arbeiten. Er wird sich deutlich genug ausdrücken, wenn die Zeit gekommen ist, seien Sie versichert. Also erzählte ich ihm, ich würde einfach einen Bericht über unseren Besuch schreiben, so als ob ich einen beschreibenden Sonderartikel für die Daily Telegraph schreiben würde. Er schien es nicht zu bemerken, bemerkte aber, dass der Smog in London nicht ganz so schlimm sei wie zu der Zeit, als er hier Student war. Ich soll morgen seinen Bericht erhalten, wenn er ihn möglicherweise machen kann. In jedem Fall werde ich einen Brief von ihm erhalten.

Nun, was den Besuch betrifft. Lucy war fröhlicher als am Tag, als ich sie zum ersten Mal sah, und sah auch besser aus. Sie hatte etwas von dem schrecklichen Aussehen verloren, das Sie so aufgeregt hatte, und ihre Atmung war normal. Sie war sehr freundlich zum Professor (wie sie es immer ist) und versuchte, ihn aufzumuntern, obwohl ich sehen konnte, dass das arme Mädchen sich sehr anstrengte. Ich glaube, Van Helsing sah es auch, denn ich sah den schnellen Blick unter seinen buschigen Brauen, den ich von früher kannte. Dann begann er, über alles Mögliche zu plaudern, außer über uns und Krankheiten, und das mit einer so unendlichen Herzlichkeit, dass ich sehen konnte, wie Lucys vorgetäuschte Heiterkeit in Wirklichkeit überging. Dann, ohne erkennbare Veränderung, brachte er das Gespräch sanft auf seinen Besuch und sagte sanft:

„Meine liebe junge Dame, ich habe das so große Vergnügen, weil Sie so sehr geliebt werden. Das ist viel, meine Liebe, auch wenn ich nicht sehe, was es ist. Sie sagten mir, Sie seien niedergeschlagen und von einem schrecklichen Blass. Ihnen sage ich: ‚Pouf!‘“ Und er schnippte mit den Fingern auf mich und fuhr fort: „Aber Sie und ich werden ihnen zeigen, wie falsch sie liegen. Wie kann er“ – und er zeigte auf mich mit demselben Blick und derselben Geste, mit der er mich einst vor seiner Klasse zeigte, bei einer bestimmten Gelegenheit, die er nie versäumt, mir zu erinnern – „etwas über junge Damen wissen? Er hat seine Verrückten, mit denen er spielt und sie zurück zum Glück bringt, und zu denen, die sie lieben. Es ist viel zu tun, und oh, aber es gibt Belohnungen, dass wir so viel Glück bringen können. Aber die jungen Damen! Er hat keine Frau noch Tochter, und die Jungen erzählen sich nicht den Jungen, sondern den Alten wie mir, die so viele Sorgen und deren Ursachen kennen. Also, meine Liebe, wir werden ihn wegschicken, um im Garten eine Zigarette zu rauchen, während Sie und ich ein kleines Gespräch ganz für uns haben.“ Ich nahm den Hinweis an und ging spazieren, und als der Professor zum Fenster kam und mich hereinrief, sah er ernst aus, sagte aber: „Ich habe eine gründliche Untersuchung gemacht, aber es gibt keine funktionelle Ursache. Mit Ihnen stimme ich überein, dass viel Blut verloren gegangen ist; es war, aber ist nicht mehr. Aber die Bedingungen ihrer sind in keiner Weise anämisch. Ich habe sie gebeten, mir ihre Zofe zu schicken, damit ich nur ein oder zwei Fragen stellen kann, damit ich nicht zufällig etwas verpasse. Ich weiß genau, was sie sagen wird. Und doch gibt es eine Ursache; es gibt immer eine Ursache für alles. Ich muss nach Hause gehen und nachdenken. Sie müssen mir das Telegramm jeden Tag schicken; und wenn es eine Ursache gibt, komme ich wieder. Die Krankheit – denn nicht ganz gesund zu sein, ist eine Krankheit – interessiert mich, und die süße junge Dame, sie interessiert mich auch. Sie bezaubert mich, und ihretwegen, wenn nicht um Ihnen oder der Krankheit willen, komme ich.“

Wie ich Ihnen sage, er wollte kein Wort mehr sagen, auch als wir allein waren. Und so, Art, wissen Sie jetzt alles, was ich weiß. Ich werde wachsam bleiben. Ich hoffe, Ihr armer Vater erholt sich. Es muss eine schreckliche Sache für Sie sein, mein lieber alter Freund, in einer solchen Position zwischen zwei Menschen zu stehen, die Ihnen beide so lieb sind. Ich kenne Ihre Pflicht gegenüber Ihrem Vater, und Sie haben recht, daran festzuhalten; aber, wenn es nötig ist, werde ich Ihnen schreiben, dass Sie sofort zu Lucy kommen sollen; also machen Sie sich keine übermäßigen Sorgen, es sei denn, Sie hören von mir.“

Dr. Sewards Tagebuch.

4. September. – Der zoophage Patient hält unser Interesse an ihm aufrecht. Er hatte nur einen Ausbruch, und das war gestern zu einer ungewöhnlichen Zeit. Kurz vor dem Schlag zwölf Uhr mittags begann er, unruhig zu werden. Der Pfleger kannte die Symptome und rief sofort um Hilfe. Glücklicherweise kamen die Männer im Laufschritt und waren gerade rechtzeitig, denn beim Schlag zwölf Uhr wurde er so gewalttätig, dass es all ihrer Kraft bedurfte, um ihn zu halten. In etwa fünf Minuten begann er jedoch, sich mehr und mehr zu beruhigen, und sank schließlich in eine Art Melancholie, in der er sich bis jetzt befindet. Der Pfleger erzählt mir, dass seine Schreie während des Anfalls wirklich schrecklich waren; ich hatte meine Hände voll, als ich hereinkam, um einige der anderen Patienten zu versorgen, die von ihm erschreckt wurden. Tatsächlich kann ich das Ausmaß gut verstehen, denn die Geräusche störten sogar mich, obwohl ich einige Entfernung entfernt war. Es ist jetzt nach der Abendessenszeit des Asyls, und bis jetzt sitzt mein Patient in einer Ecke und brütet, mit einem dumpfen, finsteren, elenden Blick im Gesicht, der eher etwas andeutet als direkt zeigt. Ich kann es nicht ganz verstehen.

* * * * *

Später. – Wieder eine Veränderung bei meinem Patienten. Um fünf Uhr nachmittags sah ich bei ihm nach und fand ihn scheinbar so glücklich und zufrieden wie früher. Er fing Fliegen und aß sie und hielt seine Beute fest, indem er Nagelspuren am Rand der Tür zwischen den Polsterungen machte. Als er mich sah, kam er und entschuldigte sich für sein schlechtes Benehmen und bat mich in einer sehr demütigen, kriecherischen Weise, ihn in sein eigenes Zimmer zurückzubringen und ihm sein Notizbuch wiederzugeben. Ich dachte, es sei das Beste, ihm zu gefallen: also ist er in seinem Zimmer mit geöffnetem Fenster. Er hat den Zucker seines Tees auf der Fensterbank ausgebreitet und fängt eine ganze Menge Fliegen. Er isst sie jetzt nicht, sondern tut sie in eine Schachtel, wie früher, und untersucht bereits die Ecken seines Zimmers, um eine Spinne zu finden. Ich versuchte, ihn über die letzten Tage zu befragen, denn jeder Hinweis auf seine Gedanken wäre von immenser Hilfe für mich; aber er wollte nicht antworten. Für einen Moment oder zwei sah er sehr traurig aus und sagte in einer Art fernen Stimme, als ob er eher zu sich selbst als zu mir spräche:

„Alles vorbei! Alles vorbei! Er hat mich verlassen. Keine Hoffnung mehr für mich, es sei denn, ich tue es selbst!“ Dann wandte er sich plötzlich entschlossen an mich und sagte: „Doktor, würden Sie mir bitte sehr freundlich erlauben, ein bisschen mehr Zucker zu haben? Ich denke, es wäre gut für mich.“

„Und die Fliegen?“, fragte ich.

„Ja! Die Fliegen mögen es auch, und ich mag die Fliegen; also mag ich es.“ Und es gibt Menschen, die so wenig wissen, dass sie glauben, Verrückte argumentierten nicht. Ich besorgte ihm eine doppelte Portion und ließ ihn als glücklichen Mann zurück, wie ich annehme, wie jeder andere auf der Welt. Ich wünschte, ich könnte seine Gedanken ergründen.

* * * * *

Mitternacht. – Wieder eine Veränderung bei ihm. Ich war bei Miss Westenra, die ich viel besser fand, und war gerade zurückgekehrt und stand an unserem eigenen Tor und betrachtete den Sonnenuntergang, als ich ihn wieder schreien hörte. Da sein Zimmer auf dieser Seite des Hauses liegt, konnte ich es besser hören als am Morgen. Es war ein Schock für mich, vom wunderbaren, rauchigen Sonnenuntergang über London mit seinen luriden Lichtern und tintigen Schatten und all den wunderbaren Farben, die auf schmutzigen Wolken erscheinen, wie auf schmutzigem Wasser, zu meinem eigenen kalten Steingebäude zu wechseln, mit seiner Fülle von atmender Qual und meinem eigenen verlassenen Herzen, um es alles zu ertragen. Ich erreichte ihn, als die Sonne unterging, und von seinem Fenster aus sah ich die rote Scheibe versinken. Als sie versank, wurde er weniger und weniger frenetisch; und als sie verschwand, glitt er aus den Händen, die ihn hielten, als lebloser Körper auf den Boden. Es ist jedoch wunderbar, welche intellektuelle Erholungskraft Verrückte haben, denn innerhalb weniger Minuten stand er ganz ruhig auf und sah sich um. Ich signalisierte den Pflegern, ihn nicht festzuhalten, denn ich war neugierig, was er tun würde. Er ging direkt zum Fenster und fegte die Krümel Zucker heraus; dann nahm er seine Fliegenbox und leerte sie nach draußen und warf die Box weg; dann schloss er das Fenster und ging, nachdem er sich umgedreht hatte, auf sein Bett zu. All dies überraschte mich, also fragte ich ihn: „Werden Sie keine Fliegen mehr fangen?“

„Nein“, sagte er; „ich bin krank von all diesem Unsinn!“ Er ist sicherlich ein wunderbar interessantes Studienobjekt. Ich wünschte, ich könnte einen Blick in seinen Geist oder in die Ursache seiner plötzlichen Wut erhaschen. Halt; es könnte ein Hinweis geben, wenn wir herausfinden, warum seine Anfälle heute zur Mittagszeit und zum Sonnenuntergang kamen. Kann es sein, dass es einen bösartigen Einfluss der Sonne zu bestimmten Zeiten gibt, der bestimmte Naturen beeinflusst – wie zu anderen Zeiten der Mond andere? Wir werden sehen.

Telegramm, Seward, London, an Van Helsing, Amsterdam.

„4. September. – Patient noch besser heute.“

Telegramm, Seward, London, an Van Helsing, Amsterdam.

„5. September. – Patient sehr verbessert. Guten Appetit; schläft natürlich; gute Stimmung; Farbe kehrt zurück.“

Telegramm, Seward, London, an Van Helsing, Amsterdam.

„6. September. – Schreckliche Veränderung zum Schlechteren. Kommen Sie sofort; verlieren Sie keine Stunde. Ich halte das Telegramm an Holmwood zurück, bis ich Sie gesehen habe.“

Kapitel X

Brief, Dr. Seward an den ehrenwerten Arthur Holmwood.

„6. September.

Mein lieber Art,

Meine Nachrichten heute sind nicht so gut. Lucy ist heute Morgen etwas zurückgefallen. Es gibt jedoch eine gute Sache, die daraus entstanden ist; Mrs. Westenra war natürlich besorgt um Lucy und hat mich professionell um Rat gefragt. Ich nutzte die Gelegenheit und erzählte ihr, dass mein alter Meister, Van Helsing, der große Spezialist, zu mir kommen würde, und dass ich sie in seine Obhut gemeinsam mit mir geben würde; also können wir jetzt kommen und gehen, ohne sie übermäßig zu beunruhigen, denn ein Schock für sie würde sofortigen Tod bedeuten, und das, in Lucys schwachem Zustand, könnte für sie verhängnisvoll sein. Wir sind alle in Schwierigkeiten, mein armer alter Freund; aber, bitte Gott, wir werden sie alle meistern. Wenn Bedarf ist, werde ich schreiben, also nehmen Sie an, dass ich einfach auf Nachrichten warte, wenn Sie nichts von mir hören. In Eile

Ihr,

John Seward.“

Dr. Sewards Tagebuch.

7. September. – Das Erste, was Van Helsing zu mir sagte, als wir uns am Liverpool Street trafen, war:

„Haben Sie etwas zu unserem jungen Freund, dem Liebhaber, gesagt?“

Für Kontinuität nur – dies ist das ENDE des vorherigen Abschnitts, bereits übersetzt. Übersetzen Sie es NICHT erneut und wiederholen Sie es NICHT in Ihrer Ausgabe. Passen Sie Namen, Terminologie und Register an: --- „Haben Sie etwas zu unserem jungen Freund, dem Liebhaber, gesagt?“ Ich antwortete: „Noch nicht.“ „Dann müssen Sie es sofort tun. Es ist vielleicht der beste Weg, um ihn zu trösten, wenn Sie ihm sagen, dass sie sterben wird. So kann er sich darauf vorbereiten.“ „Sterben! Nein! Nein! Nicht sterben! Trösten ist das Letzte, was ich tun möchte.“ Er legte seine schwere Hand auf meine Schulter und sagte: „Mein armer Freund, ich fürchte, der Schock, wenn er kommt, wird umso schlimmer sein. Aber wissen Sie, Sie und ich haben ein so großes Geheimnis, dass wir es nicht teilen können, noch nicht. Die Zeit kommt, aber ist noch nicht. Wenn es soweit ist, können Sie ihm sagen, dass es so ist, und er wird Sie verstehen. Aber es ist nicht nur er, sondern auch Sie und ich. Ich habe eine tiefe Angst, aber ich weiß nicht, was sie bedeutet. Was ist es, das die Luft so schwer macht? Stehen Sie hier und heben Sie Ihre Nase hoch wie ein großer Hund, der seine Schnauze in den Wind hält. Ist es nicht wie der Geruch von Grauen – von Tod? Ja! Ja! Ich weiß, Sie spüren es auch. Kommen Sie, Freund John, wir sind spät dran, und es ist ein weiter Weg nach Hillingham.“ Ich war überrascht, als er mir sagte, dass ich mit ihm gehen solle, denn bis jetzt hatte er mich nie zu seinen Untersuchungen mitgenommen. Ich war auch überrascht, als er, als wir im Zug saßen, sagte: „John, ich möchte, dass Sie mir alles erzählen, was Sie über Miss Westenra wissen. Nicht, was Sie getan haben, sondern was Sie gedacht haben. Denn, Freund John, jetzt sind wir auf dem Weg zu einem großen Geheimnis. Es gibt Dinge, die Sie wissen, und Dinge, die ich weiß, und Dinge, die andere wissen, und in ihnen allen, wenn wir sie zusammenbringen, muss die Wahrheit liegen. Aber ich weiß, dass Sie etwas wissen, was alle anderen nicht wissen – nicht einmal ihr Verlobter.“ Dies verwirrte mich ein wenig, also fragte ich ihn: „Was meinen Sie? Ich weiß nur, dass ich sie liebe und dass sie mir vertraut.“ Er legte seine Hand auf meinen Arm und sagte: „Ja, ich weiß, Sie lieben sie. Ich habe Augen, und ich sehe. Liebe ist eine Sache, die ich leicht erkennen kann, wenn –“ Er zögerte einen Moment und fuhr dann fort: „Ich will nicht sagen zu viel. Und Ihr Wille, ihr zu helfen, kommt von Ihrem Herzen, und ich habe lange genug gelebt, um zu wissen, dass ein gutes Herz, wenn es liebt, immer helfen will. Also, ich weiß, dass Sie ihr helfen wollen, und dass Sie bereit sind, sogar Ihr Leben für sie zu geben. Und lassen Sie mich Ihnen sagen, wenn es so weit ist, und die Zeit kommt vielleicht schneller, als Sie oder ich denken, dann müssen Sie bereit sein. Aber jetzt, Freund John, erzählen Sie mir alles.“ Ich erzählte ihm also alles, was ich wusste, und was ich getan hatte, und was ich gedacht hatte, und was ich gefühlt hatte. Als ich fertig war, sagte er nachdenklich: „Es ist seltsam, dass Sie, die Sie so klug sind, und ich, der ich so klug bin, dass die Menschen mich einen großen Spezialisten nennen, beide so im Dunkeln tappen. Hier ist eine junge Dame, die jeden Tag schwächer wird. Und wir beide wissen, dass sie jeden Tag schwächer wird, und wir beide wissen, dass sie jeden Tag blasser wird, und wir beide wissen, dass sie jeden Tag mehr Blut verliert; und wir beide wissen, dass, wenn sie so weitermacht, sie sterben wird. Was sollen wir tun? Was können wir tun?“ Ich konnte nichts sagen, aber er fuhr fort: „Wenn wir die Ursache kennen, dann können wir vielleicht das Heilmittel finden. Aber hier ist das Seltsame: Wir wissen beide, dass es eine Ursache gibt, aber wir wissen nicht, was sie ist. Oder besser gesagt, wir haben eine Ahnung, aber wir können sie nicht fassen. Es ist wie ein Nebel, den man sieht, aber nicht greifen kann. Aber ich bin entschlossen, dass wir es herausfinden werden. Ich werde nichts unversucht lassen. Ich werde Tag und Nacht daran arbeiten, bis ich es weiß. Und dann, Freund John, werden wir handeln!“ Er sagte dies mit einer solchen Entschlossenheit, dass ich wusste, er meinte es ernst. Und ich wusste auch, dass er Recht hatte. Wir mussten die Ursache finden, koste es, was es wolle. Mina Murray’s Tagebuch. 26. Juli. – Ich mache mir Sorgen, und es beruhigt mich, mich hier auszudrücken; es ist, als ob man sich selbst zuflüstert und gleichzeitig zuhört. Und es gibt auch etwas an den Stenografie-Symbolen, das es vom Schreiben unterscheidet. Ich mache mir Sorgen um Lucy und um Jonathan. Ich hatte seit einiger Zeit nichts von Jonathan gehört und war sehr besorgt; aber gestern schickte mir der liebe Mr. Hawkins, der immer so freundlich ist, einen Brief von ihm. Ich hatte geschrieben und gefragt, ob er etwas gehört habe, und er sagte, der beigefügte Brief sei gerade eingetroffen. Es ist nur eine Zeile, datiert von Schloss Dracula, und besagt, dass er gerade auf dem Heimweg sei. Das ist nicht wie Jonathan; ich verstehe es nicht, und es macht mir Angst. Dann hat Lucy, obwohl es ihr so gut geht, neulich wieder ihre alte Angewohnheit angenommen, im Schlaf zu wandeln. Ihre Mutter hat mit mir darüber gesprochen, und wir haben beschlossen, dass ich jede Nacht die Tür unseres Zimmers abschließen werde. Mrs. Westenra hat die Idee, dass Schlafwandler immer auf die Dächer von Häusern und an die Ränder von Klippen gehen und sich dann plötzlich wecken und mit einem verzweifelten Schrei, der sich über den ganzen Ort ausbreitet, in die Tiefe stürzen. Arme Liebe, sie macht sich natürlich Sorgen um Lucy, und sie erzählt mir, dass ihr Mann, Lucys Vater, die gleiche Angewohnheit hatte; dass er nachts aufstehen und sich anziehen und hinausgehen würde, wenn man ihn nicht aufhielte. Lucy soll im Herbst heiraten, und sie plant bereits ihre Kleider und die Einrichtung ihres Hauses. Ich fühle mit ihr, denn ich tue dasselbe, nur dass Jonathan und ich das Leben sehr einfach beginnen werden und versuchen müssen, mit dem auszukommen, was wir haben. Mr. Holmwood – er ist der ehrenwerte Arthur Holmwood, der einzige Sohn von Lord Godalming – kommt in Kürze hierher, sobald er die Stadt verlassen kann, denn sein Vater ist nicht sehr wohl, und ich glaube, die liebe Lucy zählt die Minuten, bis er kommt. Sie will ihn auf das Grab auf der Friedhofsklippe mitnehmen und ihm die Schönheit von Whitby zeigen. Ich nehme an, es ist das Warten, das sie beunruhigt; sie wird in Ordnung sein, wenn er ankommt.

„Nein“, sagte ich. „Ich habe gewartet, bis ich Sie gesehen habe, wie ich in meinem Telegramm sagte. Ich habe ihm einen Brief geschrieben und ihm einfach mitgeteilt, dass Sie kommen, da es Miss Westenra nicht so gut geht, und dass ich ihn informieren werde, wenn es nötig ist.“

„Richtig, mein Freund“, sagte er, „ganz richtig! Es ist besser, er weiß es noch nicht; vielleicht wird er es nie erfahren. Ich bete dafür; aber wenn es nötig ist, dann wird er alles erfahren. Und, mein guter Freund John, lassen Sie mich Sie warnen. Sie haben es mit Verrückten zu tun. Alle Menschen sind in irgendeiner Weise verrückt; und insofern Sie diskret mit Ihren Verrückten umgehen, so gehen Sie auch mit Gottes Verrückten um – dem Rest der Welt. Sie erzählen Ihren Verrückten nicht, was Sie tun oder warum Sie es tun; Sie erzählen ihnen nicht, was Sie denken. So bewahren Sie das Wissen an seinem Platz, wo es ruhen kann – wo es seine Art um sich scharen und sich vermehren kann. Sie und ich werden vorerst bewahren, was wir hier wissen.“ Er berührte mich am Herzen und an der Stirn und dann sich selbst auf die gleiche Weise. „Ich habe im Moment Gedanken für mich. Später werde ich es Ihnen enthüllen.“

„Warum nicht jetzt?“, fragte ich. „Es könnte von Nutzen sein; wir könnten zu einer Entscheidung gelangen.“ Er hielt inne und sah mich an und sagte:

„Mein Freund John, wenn das Korn gewachsen ist, sogar bevor es reif ist – während die Milch seiner Mutter-Erde in ihm ist und die Sonne noch nicht begonnen hat, ihn mit ihrem Gold zu bemalen, zieht der Bauer die Ähre und reibt sie zwischen seinen rauen Händen und bläst den grünen Spreu weg und sagt zu Ihnen: ‚Sehen Sie! Es ist gutes Korn; es wird eine gute Ernte geben, wenn die Zeit kommt.‘“ Ich verstand den Zusammenhang nicht und sagte es ihm. Als Antwort griff er nach meinem Ohr und zog es spielerisch, wie er es früher bei Vorlesungen zu tun pflegte, und sagte: „Der gute Bauer sagt Ihnen das, weil er es weiß, aber nicht eher. Aber Sie finden den guten Bauern nicht, der sein gepflanztes Korn ausgräbt, um zu sehen, ob es wächst; das ist für die Kinder, die sich an der Landwirtschaft versuchen, und nicht für diejenigen, die es als ihre Lebensaufgabe betrachten. Verstehen Sie jetzt, Freund John? Ich habe mein Korn gesät, und die Natur hat ihre Arbeit zu tun, es zum Sprießen zu bringen; wenn es überhaupt sprießt, gibt es ein Versprechen; und ich warte, bis die Ähre beginnt, sich zu füllen.“ Er brach ab, denn er sah offensichtlich, dass ich verstand. Dann fuhr er fort, und sehr ernst:

„Sie waren immer ein sorgfältiger Student, und Ihr Fallbuch war immer voller als das der anderen. Sie waren damals nur Student; jetzt sind Sie Meister, und ich vertraue darauf, dass die gute Gewohnheit nicht nachgelassen hat. Denken Sie daran, mein Freund, dass Wissen stärker ist als Gedächtnis, und wir sollten uns nicht auf das Schwächere verlassen. Selbst wenn Sie die gute Praxis nicht beibehalten haben, lassen Sie mich Ihnen sagen, dass dieser Fall unserer lieben Dame einer sein könnte – beachten Sie, ich sage könnte sein –, der für uns und andere von solchem Interesse ist, dass all der Rest ihn nicht zum Kippen bringen könnte, wie Ihre Leute sagen. Nehmen Sie also gute Notiz davon. Nichts ist zu klein. Ich rate Ihnen, sogar Ihre Zweifel und Vermutungen aufzuzeichnen. Später könnte es von Interesse für Sie sein, zu sehen, wie richtig Sie geraten haben. Wir lernen aus dem Scheitern, nicht aus dem Erfolg!“

Als ich Lucys Symptome beschrieb – die gleichen wie zuvor, aber unendlich stärker –, sah er sehr ernst aus, sagte aber nichts. Er nahm mit sich eine Tasche, in der sich viele Instrumente und Medikamente befanden, „die grässlichen Utensilien unseres wohltätigen Handels“, wie er sie einmal in einer seiner Vorlesungen nannte, die Ausrüstung eines Professors der Heilkunst. Als wir hereingeführt wurden, empfing uns Mrs. Westenra. Sie war besorgt, aber bei weitem nicht so sehr, wie ich erwartet hatte. Die Natur in einer ihrer wohltätigen Stimmungen hat angeordnet, dass sogar der Tod ein gewisses Gegengift gegen seine eigenen Schrecken hat. Hier, in einem Fall, wo jeder Schock tödlich sein kann, sind die Dinge so geordnet, dass die nicht persönlichen Dinge – sogar die schreckliche Veränderung an ihrer Tochter, der sie so verbunden ist – sie anscheinend nicht erreichen. Es ist etwas wie die Art und Weise, wie Mutter Natur um einen Fremdkörper ein Gewebe aus empfindlichem Gewebe legt, das vor dem Bösen schützen kann, was es sonst durch Berührung schädigen würde. Wenn dies eine geordnete Selbstsucht ist, dann sollten wir zögern, bevor wir jemanden wegen des Lasters des Egoismus verurteilen, denn seine Ursachen können tiefere Wurzeln haben, als wir wissen.

Ich nutzte mein Wissen über diese Phase der spirituellen Pathologie und legte eine Regel fest, dass sie nicht bei Lucy sein oder über ihre Krankheit mehr denken sollte, als absolut notwendig war. Sie stimmte bereitwillig zu, so bereitwillig, dass ich wieder die Hand der Natur sah, die für das Leben kämpfte. Van Helsing und ich wurden zu Lucys Zimmer geführt. Wenn ich gestern geschockt war, als ich sie sah, war ich heute entsetzt. Sie war furchtbar, kreidebleich; die Röte schien sogar von ihren Lippen und Zahnfleisch verschwunden zu sein, und die Knochen ihres Gesichts traten deutlich hervor; ihr Atmen war schmerzhaft anzusehen oder zu hören. Van Helsings Gesicht wurde wie Marmor, und seine Augenbrauen näherten sich, bis sie sich fast über seiner Nase berührten. Lucy lag regungslos da und schien nicht die Kraft zu haben, zu sprechen, also waren wir eine Weile alle still. Dann winkte Van Helsing mir, und wir gingen leise aus dem Zimmer. Im Moment, als wir die Tür schlossen, ging er schnell den Flur entlang zur nächsten Tür, die offen stand. Dann zog er mich schnell hinein und schloss die Tür. „Mein Gott!“, sagte er; „das ist schrecklich. Es gibt keine Zeit zu verlieren. Sie wird an purem Blutverlust sterben, der das Herz in seiner Funktion halten sollte. Es muss sofort eine Bluttransfusion erfolgen. Sind Sie es oder ich?“

„Ich bin jünger und stärker, Professor. Es muss ich sein.“

„Dann machen Sie sich sofort bereit. Ich werde meine Tasche holen. Ich bin vorbereitet.“

Ich ging mit ihm nach unten, und als wir gingen, klopfte es an der Haustür. Als wir den Flur erreichten, hatte die Magd die Tür gerade geöffnet, und Arthur trat schnell ein. Er eilte auf mich zu und flüsterte eifrig:

„Jack, ich war so besorgt. Ich las zwischen den Zeilen Ihres Briefes und war in Angst. Der Vater ging es besser, also eilte ich hierher, um selbst nachzusehen. Ist dieser Herr nicht Dr. Van Helsing? Ich bin Ihnen so dankbar, Sir, dass Sie gekommen sind.“ Als der Professor ihn zum ersten Mal sah, war er wütend über seine Unterbrechung zu einer solchen Zeit; aber jetzt, als er seine stattliche Statur sah und die starke Männlichkeit erkannte, die von ihm ausging, leuchteten seine Augen. Ohne Pause sagte er zu ihm, als er seine Hand ausstreckte:

„Sir, Sie sind gerade rechtzeitig gekommen. Sie sind der Verlobte unserer lieben Dame. Sie ist schlecht, sehr, sehr schlecht. Nein, mein Kind, gehen Sie nicht so. Denn er wurde plötzlich blass und setzte sich in einem Stuhl fast ohnmächtig hin. „Sie sind hier, um ihr zu helfen. Sie können mehr tun als jeder andere, und Ihr Mut ist Ihre beste Hilfe.“

„Was kann ich tun?“, fragte Arthur heiser. „Sagen Sie es mir, und ich werde es tun. Mein Leben ist ihres, und ich würde den letzten Tropfen Blut in meinem Körper für sie geben.“ Der Professor hat einen starken humorvollen Seiten, und ich konnte von alter Kenntnis eine Spur seiner Herkunft in seiner Antwort erkennen:

„Mein junger Herr, ich bitte nicht so viel – nicht den letzten!“

„Was soll ich tun?“ Es war Feuer in seinen Augen, und seine geöffnete Nase zitterte vor Absicht. Van Helsing klopfte ihm auf die Schulter. „Kommen Sie!“, sagte er. „Sie sind ein Mann, und wir brauchen einen Mann. Sie sind besser als ich, besser als mein Freund John.“ Arthur sah verwirrt aus, und der Professor fuhr fort, ihn auf freundliche Weise zu erklären:

„Unsere junge Dame ist schlecht, sehr schlecht. Sie braucht Blut, und Blut muss sie haben, oder sie stirbt. Mein Freund John und ich haben beraten; und wir sind dabei, das zu tun, was wir Bluttransfusion nennen – Blut von vollen Adern eines anderen in die leeren Adern zu übertragen, die nach ihm verlangen. John sollte sein Blut geben, da er jünger und stärker ist als ich“ – hier nahm Arthur meine Hand und drückte sie hart in Schweigen – „aber jetzt Sie hier sind, sind Sie mehr wert als wir, alt oder jung, die viel in der Welt des Denkens arbeiten. Unsere Nerven sind nicht so ruhig und unser Blut nicht so hell wie Ihres!“ Arthur wandte sich an ihn und sagte:

„Wenn Sie nur wüssten, wie gerne ich für sie sterben würde, würden Sie verstehen...“

Er hielt inne, mit einer Art Röcheln in der Stimme.

„Guter Junge!“, sagte Van Helsing. „In nicht allzu ferner Zukunft werden Sie glücklich sein, dass Sie alles für diejenige getan haben, die Sie lieben. Kommen Sie jetzt und seien Sie still. Sie werden sie einmal küssen, bevor es getan ist, aber dann müssen Sie gehen; und Sie müssen bei meinem Zeichen gehen. Sagen Sie kein Wort zu Madame; Sie wissen, wie es mit ihr ist! Es darf kein Schock geben; jede Kenntnis davon wäre einer. Kommen Sie!“

Wir gingen alle hinauf in Lucys Zimmer. Arthur blieb auf Anweisung draußen. Lucy drehte ihren Kopf und sah uns an, sagte aber nichts. Sie war nicht schlafend, aber sie war einfach zu schwach, um sich anzustrengen. Ihre Augen sprachen zu uns; das war alles. Van Helsing nahm einige Dinge aus seiner Tasche und legte sie auf einen kleinen Tisch aus dem Blickfeld. Dann mischte er ein Narkotikum und kam, als er zum Bett ging, fröhlich:

„Jetzt, kleine Dame, hier ist Ihre Medizin. Trinken Sie sie aus, wie ein braves Kind. Sehen Sie, ich hebe Sie so, dass das Schlucken einfach ist. Ja.“ Sie hatte die Anstrengung mit Erfolg gemacht.

Es erstaunte mich, wie lange das Medikament brauchte, um zu wirken. Dies markierte tatsächlich das Ausmaß ihrer Schwäche. Die Zeit schien endlos, bis der Schlaf in ihren Augenlidern zu flackern begann. Endlich begann jedoch das Narkotikum, seine Kraft zu entfalten; und sie fiel in einen tiefen Schlaf. Als der Professor zufrieden war, rief er Arthur ins Zimmer und bat ihn, seinen Mantel auszuziehen. Dann fügte er hinzu: „Sie dürfen diesen einen kleinen Kuss nehmen, während ich den Tisch herüberbringe. Freund John, helfen Sie mir!“ Also sah keiner von uns zu, während er sich über sie beugte.

Van Helsing wandte sich an mich und sagte:

„Er ist so jung und stark und von so reinem Blut, dass wir es nicht defibrinieren müssen.“

Dann mit Schnelligkeit, aber mit absoluter Methode, führte Van Helsing den Eingriff durch. Als die Transfusion fortschritt, schien etwas wie Leben in die Wangen der armen Lucy zurückzukehren, und durch Arthurs wachsende Blässe schien die Freude seines Gesichts fast zu leuchten. Nach einer Weile begann ich, mir Sorgen zu machen, denn der Blutverlust machte sich bei Arthur bemerkbar, starker Mann, wie er war. Es gab mir eine Vorstellung davon, welch schreckliche Belastung Lucys System haben musste, dass das, was Arthur nur teilweise schwächte, sie vollständig wiederherstellte. Aber das Gesicht des Professors war fest, und er stand mit der Stoppuhr in der Hand und mit seinen Augen, die jetzt auf die Patientin und jetzt auf Arthur gerichtet waren. Ich konnte mein eigenes Herz schlagen hören. Plötzlich sagte er in sanfter Stimme: „Rühren Sie sich nicht einen Augenblick. Es ist genug. Sie kümmern sich um ihn; ich werde mich um sie kümmern.“ Als alles vorbei war, konnte ich sehen, wie sehr Arthur geschwächt war. Ich verband die Wunde und nahm seinen Arm, um ihn wegzubringen, als Van Helsing, ohne sich umzudrehen – der Mann scheint Augen im Hinterkopf zu haben –, sprach:

„Der tapfere Liebhaber, denke ich, verdient einen weiteren Kuss, den er gleich haben wird.“ Und als er nun seinen Eingriff abgeschlossen hatte, richtete er das Kissen unter dem Kopf der Patientin aus. Als er es tat, wurde das enge schwarze Samtbändchen, das sie immer um ihren Hals zu tragen schien, mit einem alten Diamantverschluss, den ihr Verlobter ihr gegeben hatte, etwas nach oben gezogen und zeigte eine rote Stelle an ihrem Hals. Arthur bemerkte es nicht, aber ich konnte das tiefe Zischen des eingeatmeten Atems hören, das eine von Van Helsings Möglichkeiten ist, Emotionen zu verraten. Er sagte nichts zu diesem Zeitpunkt, sondern wandte sich an mich und sagte: „Jetzt bringen Sie unseren tapferen jungen Liebhaber hinunter, geben Sie ihm Portwein, und lassen Sie ihn sich eine Weile hinlegen. Er muss dann nach Hause gehen und sich ausruhen, viel schlafen und viel essen, damit er sich von dem erholt, was er seiner Liebe gegeben hat. Er darf nicht hier bleiben. Halten Sie! Ein Moment. Ich darf annehmen, Sir, dass Sie am Ergebnis interessiert sind. Dann bringen Sie es mit, dass der Eingriff in jeder Hinsicht erfolgreich ist. Sie haben ihr dieses Mal das Leben gerettet, und Sie können nach Hause gehen und in Ruhe schlafen, dass alles, was sein kann, ist. Ich werde es ihr erzählen, wenn sie gesund ist; sie wird Sie nicht weniger lieben für das, was Sie getan haben. Auf Wiedersehen.“

Als Arthur gegangen war, ging ich zurück ins Zimmer. Lucy schlief sanft, aber ihr Atmen war stärker; ich konnte die Decke sehen, wie sich ihre Brust hob. Am Bett saß Van Helsing und betrachtete sie aufmerksam. Das Samtbändchen bedeckte wieder die rote Stelle. Ich fragte den Professor im Flüsterton:

„Was halten Sie von dieser Stelle an ihrem Hals?“

„Was halten Sie davon?“

„Ich habe sie noch nicht untersucht“, antwortete ich und löste dann und dort das Band. Direkt über der äußeren Jugularvene gab es zwei Einstiche, nicht groß, aber nicht gesund aussehend. Es gab kein Anzeichen von Krankheit, aber die Ränder waren weiß und abgenutzt, als ob durch Trituration. Es kam mir sofort in den Sinn, dass diese Wunde, oder was auch immer es war, der Grund für diesen offensichtlichen Blutverlust sein könnte; aber ich verwarf die Idee, sobald sie gebildet war, denn so etwas konnte nicht sein. Das ganze Bett wäre mit dem Blut, das das Mädchen verloren haben musste, um eine solche Blässe zu haben, wie sie vor der Transfusion hatte, zu einem Scharlachrot getränkt gewesen.

„Nun?“, sagte Van Helsing.

„Nun“, sagte ich, „ich kann nichts daraus machen.“ Der Professor stand auf. „Ich muss heute Nacht nach Amsterdam zurückkehren“, sagte er. „Es gibt Bücher und Dinge dort, die ich brauche. Sie müssen die ganze Nacht hier bleiben und dürfen Ihren Blick nicht von ihr wenden.“

„Soll ich eine Krankenschwester haben?“, fragte ich.

„Wir sind die besten Krankenschwestern, Sie und ich. Sie bewachen die ganze Nacht; sehen Sie zu, dass sie gut versorgt wird und dass nichts sie stört. Sie dürfen die ganze Nacht nicht schlafen. Später können wir schlafen, Sie und ich. Ich werde so schnell wie möglich zurück sein. Und dann können wir beginnen.“

„Beginnen?“, sagte ich. „Was in aller Welt meinen Sie?“

„Wir werden sehen!“, antwortete er, als er eilte. Er kam einen Moment später zurück und steckte seinen Kopf ins Zimmer und sagte mit warnendem Finger:

„Denken Sie daran, sie ist Ihre Verantwortung. Wenn Sie sie verlassen und Schaden entsteht, werden Sie nicht ruhig schlafen!“

Dr. Sewards Tagebuch – fortgesetzt.

8. September. – Ich blieb die ganze Nacht bei Lucy. Das Opiat wirkte sich gegen die Dämmerung ab, und sie wachte natürlich auf; sie sah anders aus als vor der Operation. Ihre Geister waren sogar gut, und sie war voller fröhlicher Lebhaftigkeit, aber ich konnte Anzeichen der absoluten Erschöpfung sehen, der sie unterlegen war. Als ich Mrs. Westenra sagte, dass Dr. Van Helsing angewiesen hatte, dass ich bei ihr bleiben sollte, widersprach sie der Idee fast, indem sie auf die erneute Stärke und die ausgezeichneten Geister ihrer Tochter hinwies. Ich war fest, und machte Vorbereitungen für meine lange Wache. Als ihre Magd sie für die Nacht vorbereitet hatte, kam ich herein, nachdem ich in der Zwischenzeit zu Abend gegessen hatte, und nahm einen Stuhl am Bett ein. Sie machte keinerlei Einwände, sondern sah mich dankbar an, wann immer ich ihren Blick fing. Nach einer langen Zeit schien sie in den Schlaf zu sinken, aber mit einer Anstrengung schien sie sich zusammenzureißen und schüttelte ihn ab. Dies wiederholte sich mehrmals, mit größerer Anstrengung und mit kürzeren Pausen, als die Zeit fortschritt. Es war offensichtlich, dass sie nicht schlafen wollte, also ging ich direkt auf das Thema ein:

„Sie wollen nicht schlafen?“

„Nein; ich habe Angst.“

„Angst, einzuschlafen! Warum das? Es ist die Wohltat, die wir alle begehren.“

„Ah, nicht, wenn Sie wie ich sind – wenn Schlaf ein Vorbote des Schreckens ist!“

„Ein Vorbote des Schreckens! Was in aller Welt meinen Sie?“

„Ich weiß es nicht; oh, ich weiß es nicht. Und das ist das Schreckliche. All diese Schwäche kommt zu mir im Schlaf; bis ich den Gedanken daran fürchte.“

„Aber, meine liebe Dame, Sie können heute Nacht schlafen. Ich bin hier, um auf Sie aufzupassen, und ich kann versprechen, dass nichts passieren wird.“

„Ah, ich kann Ihnen vertrauen!“ Ich nutzte die Gelegenheit und sagte: „Ich verspreche Ihnen, dass ich Sie sofort wecken werde, wenn ich Anzeichen von schlechten Träumen sehe.“

„Sie werden? Oh, werden Sie wirklich? Wie gut Sie zu mir sind. Dann werde ich schlafen!“ Und fast bei dem Wort gab sie einen tiefen Seufzer der Erleichterung von sich und sank zurück, schlafend.

Die ganze Nacht lang wachte ich bei ihr. Sie regte sich nicht, sondern schlief weiter in einem tiefen, ruhigen, lebensspendenden, gesundheitsspendenden Schlaf. Ihre Lippen waren leicht geöffnet, und ihre Brust hob und senkte sich mit der Regelmäßigkeit eines Pendels. Es war ein Lächeln auf ihrem Gesicht, und es war offensichtlich, dass keine schlechten Träume ihre seelische Ruhe störten.

Am frühen Morgen kam ihre Magd, und ich ließ sie in ihrer Obhut und ging selbst nach Hause, denn ich war besorgt über viele Dinge. Ich schickte ein kurzes Telegramm an Van Helsing und Arthur, in dem ich ihnen von dem ausgezeichneten Ergebnis der Operation berichtete. Meine eigene Arbeit, mit ihren mannigfachen Rückständen, nahm mich den ganzen Tag in Anspruch; es war dunkel, als ich nach meinem zoophagen Patienten fragen konnte. Der Bericht war gut; er war in den letzten 24 Stunden ganz ruhig gewesen. Ein Telegramm kam von Van Helsing aus Amsterdam, während ich beim Abendessen war, in dem er vorschlug, dass ich heute Nacht in Hillingham sein sollte, da es gut sein könnte, in der Nähe zu sein, und dass er mit dem Nachtzug kommen und mich früh am Morgen treffen würde.

* * * * *

9. September. – Ich war ziemlich müde und erschöpft, als ich nach Hillingham kam. Zwei Nächte lang hatte ich kaum ein Auge zugetan, und mein Gehirn begann, diese Taubheit zu spüren, die geistige Erschöpfung markiert. Lucy war auf und in fröhlicher Stimmung. Als sie meine Hand schüttelte, sah sie scharf in mein Gesicht und sagte:

„Kein Sitzen auf für Sie heute Nacht. Sie sind erschöpft. Ich bin ganz wiederhergestellt; wirklich, ich bin; und wenn es darum geht, dass jemand aufbleibt, bin ich es, der mit Ihnen aufbleiben wird.“ Ich wollte die Sache nicht diskutieren, sondern ging und aß zu Abend. Lucy kam mit mir, und, durch ihre bezaubernde Gegenwart belebt, machte ich eine ausgezeichnete Mahlzeit und trank ein oder zwei Gläser des mehr als ausgezeichneten Portweins. Dann brachte Lucy mich nach oben und zeigte mir ein Zimmer neben ihrem eigenen, wo ein gemütliches Feuer brannte. „Jetzt“, sagte sie, „müssen Sie hier bleiben. Ich werde diese Tür offen lassen und meine Tür auch. Sie können sich auf das Sofa legen, denn ich weiß, dass nichts die Ärzte dazu bringen würde, ins Bett zu gehen, während ein Patient über dem Horizont ist. Wenn ich etwas brauche, werde ich rufen, und Sie können sofort zu mir kommen.“ Ich konnte nicht widersprechen, denn ich war „hundemüde“ und konnte nicht aufbleiben, wenn ich es versucht hätte. Also, als sie ihr Versprechen erneuerte, mich zu rufen, wenn sie etwas brauchte, legte ich mich auf das Sofa und vergaß alles über alles.

Lucy Westenras Tagebuch.

Für Kontinuität nur – dies ist das ENDE des vorherigen Abschnitts, bereits übersetzt. Übersetzen Sie es NICHT erneut und wiederholen Sie es NICHT in Ihrer Ausgabe. Passen Sie Namen, Terminologie und Register an: --- Mr. Holmwood – er ist der ehrenwerte Arthur Holmwood, der einzige Sohn von Lord Godalming – kommt in Kürze hierher, sobald er die Stadt verlassen kann, denn sein Vater ist nicht sehr wohl, und ich glaube, die liebe Lucy zählt die Minuten, bis er kommt. Sie will ihn auf das Grab auf der Friedhofsklippe mitnehmen und ihm die Schönheit von Whitby zeigen. Ich nehme an, es ist das Warten, das sie beunruhigt; sie wird in Ordnung sein, wenn er ankommt.

„Nein“, sagte ich. „Ich habe gewartet, bis ich Sie gesehen habe, wie ich in meinem Telegramm sagte. Ich habe ihm einen Brief geschrieben und ihm einfach mitgeteilt, dass Sie kommen, da es Miss Westenra nicht so gut geht, und dass ich ihn informieren werde, wenn es nötig ist.“

„Richtig, mein Freund“, sagte er, „ganz richtig! Es ist besser, er weiß es noch nicht; vielleicht wird er es nie erfahren. Ich bete dafür; aber wenn es nötig ist, dann wird er alles erfahren. Und, mein guter Freund John, lassen Sie mich Sie warnen. Sie haben es mit Verrückten zu tun. Alle Menschen sind in irgendeiner Weise verrückt; und insofern Sie diskret mit Ihren Verrückten umgehen, so gehen Sie auch mit Gottes Verrückten um – dem Rest der Welt. Sie erzählen Ihren Verrückten nicht, was Sie tun oder warum Sie es tun; Sie erzählen ihnen nicht, was Sie denken. So bewahren Sie das Wissen an seinem Platz, wo es ruhen kann – wo es seine Art um sich scharen und sich vermehren kann. Sie und ich werden vorerst bewahren, was wir hier wissen.“ Er berührte mich am Herzen und an der Stirn und dann sich selbst auf die gleiche Weise. „Ich habe im Moment Gedanken für mich. Später werde ich es Ihnen enthüllen.“

„Warum nicht jetzt?“, fragte ich. „Es könnte von Nutzen sein; wir könnten zu einer Entscheidung gelangen.“ Er hielt inne und sah mich an und sagte:

„Mein Freund John, wenn das Korn gewachsen ist, sogar bevor es reif ist – während die Milch seiner Mutter-Erde in ihm ist und die Sonne noch nicht begonnen hat, ihn mit ihrem Gold zu bemalen, zieht der Bauer die Ähre und reibt sie zwischen seinen rauen Händen und bläst den grünen Spreu weg und sagt zu Ihnen: ‚Sehen Sie! Es ist gutes Korn; es wird eine gute Ernte geben, wenn die Zeit kommt.‘“ Ich verstand den Zusammenhang nicht und sagte es ihm. Als Antwort griff er nach meinem Ohr und zog es spielerisch, wie er es früher bei Vorlesungen zu tun pflegte, und sagte: „Der gute Bauer sagt Ihnen das, weil er es weiß, aber nicht eher. Aber Sie finden den guten Bauern nicht, der sein gepflanztes Korn ausgräbt, um zu sehen, ob es wächst; das ist für die Kinder, die sich an der Landwirtschaft versuchen, und nicht für diejenigen, die es als ihre Lebensaufgabe betrachten. Verstehen Sie jetzt, Freund John? Ich habe mein Korn gesät, und die Natur hat ihre Arbeit zu tun, es zum Sprießen zu bringen; wenn es überhaupt sprießt, gibt es ein Versprechen; und ich warte, bis die Ähre beginnt, sich zu füllen.“ Er brach ab, denn er sah offensichtlich, dass ich verstand. Dann fuhr er fort, und sehr ernst:

„Sie waren immer ein sorgfältiger Student, und Ihr Fallbuch war immer voller als das der anderen. Sie waren damals nur Student; jetzt sind Sie Meister, und ich vertraue darauf, dass die gute Gewohnheit nicht nachgelassen hat. Denken Sie daran, mein Freund, dass Wissen stärker ist als Gedächtnis, und wir sollten uns nicht auf das Schwächere verlassen. Selbst wenn Sie die gute Praxis nicht beibehalten haben, lassen Sie mich Ihnen sagen, dass dieser Fall unserer lieben Dame einer sein könnte – beachten Sie, ich sage könnte sein –, der für uns und andere von solchem Interesse ist, dass all der Rest ihn nicht zum Kippen bringen könnte, wie Ihre Leute sagen. Nehmen Sie also gute Notiz davon. Nichts ist zu klein. Ich rate Ihnen, sogar Ihre Zweifel und Vermutungen aufzuzeichnen. Später könnte es von Interesse für Sie sein, zu sehen, wie richtig Sie geraten haben. Wir lernen aus dem Scheitern, nicht aus dem Erfolg!“

Als ich Lucys Symptome beschrieb – die gleichen wie zuvor, aber unendlich stärker –, sah er sehr ernst aus, sagte aber nichts. Er nahm mit sich eine Tasche, in der sich viele Instrumente und Medikamente befanden, „die grässlichen Utensilien unseres wohltätigen Handels“, wie er sie einmal in einer seiner Vorlesungen nannte, die Ausrüstung eines Professors der Heilkunst. Als wir hereingeführt wurden, empfing uns Mrs. Westenra. Sie war besorgt, aber bei weitem nicht so sehr, wie ich erwartet hatte. Die Natur in einer ihrer wohltätigen Stimmungen hat angeordnet, dass sogar der Tod ein gewisses Gegengift gegen seine eigenen Schrecken hat. Hier, in einem Fall, wo jeder Schock tödlich sein kann, sind die Dinge so geordnet, dass die nicht persönlichen Dinge – sogar die schreckliche Veränderung an ihrer Tochter, der sie so verbunden ist – sie anscheinend nicht erreichen. Es ist etwas wie die Art und Weise, wie Mutter Natur um einen Fremdkörper ein Gewebe aus empfindlichem Gewebe legt, das vor dem Bösen schützen kann, was es sonst durch Berührung schädigen würde. Wenn dies eine geordnete Selbstsucht ist, dann sollten wir zögern, bevor wir jemanden wegen des Lasters des Egoismus verurteilen, denn seine Ursachen können tiefere Wurzeln haben, als wir wissen.

Ich nutzte mein Wissen über diese Phase der spirituellen Pathologie und legte eine Regel fest, dass sie nicht bei Lucy sein oder über ihre Krankheit mehr denken sollte, als absolut notwendig war. Sie stimmte bereitwillig zu, so bereitwillig, dass ich wieder die Hand der Natur sah, die für das Leben kämpfte. Van Helsing und ich wurden zu Lucys Zimmer geführt. Wenn ich gestern geschockt war, als ich sie sah, war ich heute entsetzt. Sie war furchtbar, kreidebleich; die Röte schien sogar von ihren Lippen und Zahnfleisch verschwunden zu sein, und die Knochen ihres Gesichts traten deutlich hervor; ihr Atmen war schmerzhaft anzusehen oder zu hören. Van Helsings Gesicht wurde wie Marmor, und seine Augenbrauen näherten sich, bis sie sich fast über seiner Nase berührten. Lucy lag regungslos da und schien nicht die Kraft zu haben, zu sprechen, also waren wir eine Weile alle still. Dann winkte Van Helsing mir, und wir gingen leise aus dem Zimmer. Im Moment, als wir die Tür schlossen, ging er schnell den Flur entlang zur nächsten Tür, die offen stand. Dann zog er mich schnell hinein und schloss die Tür. „Mein Gott!“, sagte er; „das ist schrecklich. Es gibt keine Zeit zu verlieren. Sie wird an purem Blutverlust sterben, der das Herz in seiner Funktion halten sollte. Es muss sofort eine Bluttransfusion erfolgen. Sind Sie es oder ich?“

„Ich bin jünger und stärker, Professor. Es muss ich sein.“

„Dann machen Sie sich sofort bereit. Ich werde meine Tasche holen. Ich bin vorbereitet.“

Ich ging mit ihm nach unten, und als wir gingen, klopfte es an der Haustür. Als wir den Flur erreichten, hatte die Magd die Tür gerade geöffnet, und Arthur trat schnell ein. Er eilte auf mich zu und flüsterte eifrig:

„Jack, ich war so besorgt. Ich las zwischen den Zeilen Ihres Briefes und war in Angst. Der Vater ging es besser, also eilte ich hierher, um selbst nachzusehen. Ist dieser Herr nicht Dr. Van Helsing? Ich bin Ihnen so dankbar, Sir, dass Sie gekommen sind.“ Als der Professor ihn zum ersten Mal sah, war er wütend über seine Unterbrechung zu einer solchen Zeit; aber jetzt, als er seine stattliche Statur sah und die starke Männlichkeit erkannte, die von ihm ausging, leuchteten seine Augen. Ohne Pause sagte er zu ihm, als er seine Hand ausstreckte:

„Sir, Sie sind gerade rechtzeitig gekommen. Sie sind der Verlobte unserer lieben Dame. Sie ist schlecht, sehr, sehr schlecht. Nein, mein Kind, gehen Sie nicht so. Denn er wurde plötzlich blass und setzte sich in einem Stuhl fast ohnmächtig hin. „Sie sind hier, um ihr zu helfen. Sie können mehr tun als jeder andere, und Ihr Mut ist Ihre beste Hilfe.“

„Was kann ich tun?“, fragte Arthur heiser. „Sagen Sie es mir, und ich werde es tun. Mein Leben ist ihres, und ich würde den letzten Tropfen Blut in meinem Körper für sie geben.“ Der Professor hat einen starken humorvollen Seiten, und ich konnte von alter Kenntnis eine Spur seiner Herkunft in seiner Antwort erkennen:

„Mein junger Herr, ich bitte nicht so viel – nicht den letzten!“

„Was soll ich tun?“ Es war Feuer in seinen Augen, und seine geöffnete Nase zitterte vor Absicht. Van Helsing klopfte ihm auf die Schulter. „Kommen Sie!“, sagte er. „Sie sind ein Mann, und wir brauchen einen Mann. Sie sind besser als ich, besser als mein Freund John.“ Arthur sah verwirrt aus, und der Professor fuhr fort, ihn auf freundliche Weise zu erklären:

„Unsere junge Dame ist schlecht, sehr schlecht. Sie braucht Blut, und Blut muss sie haben, oder sie stirbt. Mein Freund John und ich haben beraten; und wir sind dabei, das zu tun, was wir Bluttransfusion nennen – Blut von vollen Adern eines anderen in die leeren Adern zu übertragen, die nach ihm verlangen. John sollte sein Blut geben, da er jünger und stärker ist als ich“ – hier nahm Arthur meine Hand und drückte sie hart in Schweigen – „aber jetzt Sie hier sind, sind Sie mehr wert als wir, alt oder jung, die viel in der Welt des Denkens arbeiten. Unsere Nerven sind nicht so ruhig und unser Blut nicht so hell wie Ihres!“ Arthur wandte sich an ihn und sagte:

„Wenn Sie nur wüssten, wie gerne ich für sie sterben würde, würden Sie verstehen...“

Er hielt inne, mit einer Art Röcheln in der Stimme.

„Guter Junge!“, sagte Van Helsing. „In nicht allzu ferner Zukunft werden Sie glücklich sein, dass Sie alles für diejenige getan haben, die Sie lieben. Kommen Sie jetzt und seien Sie still. Sie werden sie einmal küssen, bevor es getan ist, aber dann müssen Sie gehen; und Sie müssen bei meinem Zeichen gehen. Sagen Sie kein Wort zu Madame; Sie wissen, wie es mit ihr ist! Es darf kein Schock geben; jede Kenntnis davon wäre einer. Kommen Sie!“

Wir gingen alle hinauf in Lucys Zimmer. Arthur blieb auf Anweisung draußen. Lucy drehte ihren Kopf und sah uns an, sagte aber nichts. Sie war nicht schlafend, aber sie war einfach zu schwach, um sich anzustrengen. Ihre Augen sprachen zu uns; das war alles. Van Helsing nahm einige Dinge aus seiner Tasche und legte sie auf einen kleinen Tisch aus dem Blickfeld. Dann mischte er ein Narkotikum und kam, als er zum Bett ging, fröhlich:

„Jetzt, kleine Dame, hier ist Ihre Medizin. Trinken Sie sie aus, wie ein braves Kind. Sehen Sie, ich hebe Sie so, dass das Schlucken einfach ist. Ja.“ Sie hatte die Anstrengung mit Erfolg gemacht.

Es erstaunte mich, wie lange das Medikament brauchte, um zu wirken. Dies markierte tatsächlich das Ausmaß ihrer Schwäche. Die Zeit schien endlos, bis der Schlaf in ihren Augenlidern zu flackern begann. Endlich begann jedoch das Narkotikum, seine Kraft zu entfalten; und sie fiel in einen tiefen Schlaf. Als der Professor zufrieden war, rief er Arthur ins Zimmer und bat ihn, seinen Mantel auszuziehen. Dann fügte er hinzu: „Sie dürfen diesen einen kleinen Kuss nehmen, während ich den Tisch herüberbringe. Freund John, helfen Sie mir!“ Also sah keiner von uns zu, während er sich über sie beugte.

Van Helsing wandte sich an mich und sagte:

„Er ist so jung und stark und von so reinem Blut, dass wir es nicht defibrinieren müssen.“

Dann mit Schnelligkeit, aber mit absoluter Methode, führte Van Helsing den Eingriff durch. Als die Transfusion fortschritt, schien etwas wie Leben in die Wangen der armen Lucy zurückzukehren, und durch Arthurs wachsende Blässe schien die Freude seines Gesichts fast zu leuchten. Nach einer Weile begann ich, mir Sorgen zu machen, denn der Blutverlust machte sich bei Arthur bemerkbar, starker Mann, wie er war. Es gab mir eine Vorstellung davon, welch schreckliche Belastung Lucys System haben musste, dass das, was Arthur nur teilweise schwächte, sie vollständig wiederherstellte. Aber das Gesicht des Professors war fest, und er stand mit der Stoppuhr in der Hand und mit seinen Augen, die jetzt auf die Patientin und jetzt auf Arthur gerichtet waren. Ich konnte mein eigenes Herz schlagen hören. Plötzlich sagte er in sanfter Stimme: „Rühren Sie sich nicht einen Augenblick. Es ist genug. Sie kümmern sich um ihn; ich werde mich um sie kümmern.“ Als alles vorbei war, konnte ich sehen, wie sehr Arthur geschwächt war. Ich verband die Wunde und nahm seinen Arm, um ihn wegzubringen, als Van Helsing, ohne sich umzudrehen – der Mann scheint Augen im Hinterkopf zu haben –, sprach:

„Der tapfere Liebhaber, denke ich, verdient einen weiteren Kuss, den er gleich haben wird.“ Und als er nun seinen Eingriff abgeschlossen hatte, richtete er das Kissen unter dem Kopf der Patientin aus. Als er es tat, wurde das enge schwarze Samtbändchen, das sie immer um ihren Hals zu tragen schien, mit einem alten Diamantverschluss, den ihr Verlobter ihr gegeben hatte, etwas nach oben gezogen und zeigte eine rote Stelle an ihrem Hals. Arthur bemerkte es nicht, aber ich konnte das tiefe Zischen des eingeatmeten Atems hören, das eine von Van Helsings Möglichkeiten ist, Emotionen zu verraten. Er sagte nichts zu diesem Zeitpunkt, sondern wandte sich an mich und sagte: „Jetzt bringen Sie unseren tapferen jungen Liebhaber hinunter, geben Sie ihm Portwein, und lassen Sie ihn sich eine Weile hinlegen. Er muss dann nach Hause gehen und sich ausruhen, viel schlafen und viel essen, damit er sich von dem erholt, was er seiner Liebe gegeben hat. Er darf nicht hier bleiben. Halten Sie! Ein Moment. Ich darf annehmen, Sir, dass Sie am Ergebnis interessiert sind. Dann bringen Sie es mit, dass der Eingriff in jeder Hinsicht erfolgreich ist. Sie haben ihr dieses Mal das Leben gerettet, und Sie können nach Hause gehen und in Ruhe schlafen, dass alles, was sein kann, ist. Ich werde es ihr erzählen, wenn sie gesund ist; sie wird Sie nicht weniger lieben für das, was Sie getan haben. Auf Wiedersehen.“

Als Arthur gegangen war, ging ich zurück ins Zimmer. Lucy schlief sanft, aber ihr Atmen war stärker; ich konnte die Decke sehen, wie sich ihre Brust hob. Am Bett saß Van Helsing und betrachtete sie aufmerksam. Das Samtbändchen bedeckte wieder die rote Stelle. Ich fragte den Professor im Flüsterton:

„Was halten Sie von dieser Stelle an ihrem Hals?“

„Was halten Sie davon?“

„Ich habe sie noch nicht untersucht“, antwortete ich und löste dann und dort das Band. Direkt über der äußeren Jugularvene gab es zwei Einstiche, nicht groß, aber nicht gesund aussehend. Es gab kein Anzeichen von Krankheit, aber die Ränder waren weiß und abgenutzt, als ob durch Trituration. Es kam mir sofort in den Sinn, dass diese Wunde, oder was auch immer es war, der Grund für diesen offensichtlichen Blutverlust sein könnte; aber ich verwarf die Idee, sobald sie gebildet war, denn so etwas konnte nicht sein. Das ganze Bett wäre mit dem Blut, das das Mädchen verloren haben musste, um eine solche Blässe zu haben, wie sie vor der Transfusion hatte, zu einem Scharlachrot getränkt gewesen.

„Nun?“, sagte Van Helsing.

„Nun“, sagte ich, „ich kann nichts daraus machen.“ Der Professor stand auf. „Ich muss heute Nacht nach Amsterdam zurückkehren“, sagte er. „Es gibt Bücher und Dinge dort, die ich brauche. Sie müssen die ganze Nacht hier bleiben und dürfen Ihren Blick nicht von ihr wenden.“

„Soll ich eine Krankenschwester haben?“, fragte ich.

„Wir sind die besten Krankenschwestern, Sie und ich. Sie bewachen die ganze Nacht; sehen Sie zu, dass sie gut versorgt wird und dass nichts sie stört. Sie dürfen die ganze Nacht nicht schlafen. Später können wir schlafen, Sie und ich. Ich werde so schnell wie möglich zurück sein. Und dann können wir beginnen.“

„Beginnen?“, sagte ich. „Was in aller Welt meinen Sie?“

„Wir werden sehen!“, antwortete er, als er eilte. Er kam einen Moment später zurück und steckte seinen Kopf ins Zimmer und sagte mit warnendem Finger:

„Denken Sie daran, sie ist Ihre Verantwortung. Wenn Sie sie verlassen und Schaden entsteht, werden Sie nicht ruhig schlafen!“

Dr. Sewards Tagebuch – fortgesetzt.

8. September. – Ich blieb die ganze Nacht bei Lucy. Das Opiat wirkte sich gegen die Dämmerung ab, und sie wachte natürlich auf; sie sah anders aus als vor der Operation. Ihre Geister waren sogar gut, und sie war voller fröhlicher Lebhaftigkeit, aber ich konnte Anzeichen der absoluten Erschöpfung sehen, der sie unterlegen war. Als ich Mrs. Westenra sagte, dass Dr. Van Helsing angewiesen hatte, dass ich bei ihr bleiben sollte, widersprach sie der Idee fast, indem sie auf die erneute Stärke und die ausgezeichneten Geister ihrer Tochter hinwies. Ich war fest, und machte Vorbereitungen für meine lange Wache. Als ihre Magd sie für die Nacht vorbereitet hatte, kam ich herein, nachdem ich in der Zwischenzeit zu Abend gegessen hatte, und nahm einen Stuhl am Bett ein. Sie machte keinerlei Einwände, sondern sah mich dankbar an, wann immer ich ihren Blick fing. Nach einer langen Zeit schien sie in den Schlaf zu sinken, aber mit einer Anstrengung schien sie sich zusammenzureißen und schüttelte ihn ab. Dies wiederholte sich mehrmals, mit größerer Anstrengung und mit kürzeren Pausen, als die Zeit fortschritt. Es war offensichtlich, dass sie nicht schlafen wollte, also ging ich direkt auf das Thema ein:

„Sie wollen nicht schlafen?“

„Nein; ich habe Angst.“

„Angst, einzuschlafen! Warum das? Es ist die Wohltat, die wir alle begehren.“

„Ah, nicht, wenn Sie wie ich sind – wenn Schlaf ein Vorbote des Schreckens ist!“

„Ein Vorbote des Schreckens! Was in aller Welt meinen Sie?“

„Ich weiß es nicht; oh, ich weiß es nicht. Und das ist das Schreckliche. All diese Schwäche kommt zu mir im Schlaf; bis ich den Gedanken daran fürchte.“

„Aber, meine liebe Dame, Sie können heute Nacht schlafen. Ich bin hier, um auf Sie aufzupassen, und ich kann versprechen, dass nichts passieren wird.“

„Ah, ich kann Ihnen vertrauen!“ Ich nutzte die Gelegenheit und sagte: „Ich verspreche Ihnen, dass ich Sie sofort wecken werde, wenn ich Anzeichen von schlechten Träumen sehe.“

„Sie werden? Oh, werden Sie wirklich? Wie gut Sie zu mir sind. Dann werde ich schlafen!“ Und fast bei dem Wort gab sie einen tiefen Seufzer der Erleichterung von sich und sank zurück, schlafend.

Die ganze Nacht lang wachte ich bei ihr. Sie regte sich nicht, sondern schlief weiter in einem tiefen, ruhigen, lebensspendenden, gesundheitsspendenden Schlaf. Ihre Lippen waren leicht geöffnet, und ihre Brust hob und senkte sich mit der Regelmäßigkeit eines Pendels. Es war ein Lächeln auf ihrem Gesicht, und es war offensichtlich, dass keine schlechten Träume ihre seelische Ruhe störten.

Am frühen Morgen kam ihre Magd, und ich ließ sie in ihrer Obhut und ging selbst nach Hause, denn ich war besorgt über viele Dinge. Ich schickte ein kurzes Telegramm an Van Helsing und Arthur, in dem ich ihnen von dem ausgezeichneten Ergebnis der Operation berichtete. Meine eigene Arbeit, mit ihren mannigfachen Rückständen, nahm mich den ganzen Tag in Anspruch; es war dunkel, als ich nach meinem zoophagen Patienten fragen konnte. Der Bericht war gut; er war in den letzten 24 Stunden ganz ruhig gewesen. Ein Telegramm kam von Van Helsing aus Amsterdam, während ich beim Abendessen war, in dem er vorschlug, dass ich heute Nacht in Hillingham sein sollte, da es gut sein könnte, in der Nähe zu sein, und dass er mit dem Nachtzug kommen und mich früh am Morgen treffen würde.

* * * * *

9. September. – Ich war ziemlich müde und erschöpft, als ich nach Hillingham kam. Zwei Nächte lang hatte ich kaum ein Auge zugetan, und mein Gehirn begann, diese Taubheit zu spüren, die geistige Erschöpfung markiert. Lucy war auf und in fröhlicher Stimmung. Als sie meine Hand schüttelte, sah sie scharf in mein Gesicht und sagte:

„Kein Sitzen auf für Sie heute Nacht. Sie sind erschöpft. Ich bin ganz wiederhergestellt; wirklich, ich bin; und wenn es darum geht, dass jemand aufbleibt, bin ich es, der mit Ihnen aufbleiben wird.“ Ich wollte die Sache nicht diskutieren, sondern ging und aß zu Abend. Lucy kam mit mir, und, durch ihre bezaubernde Gegenwart belebt, machte ich eine ausgezeichnete Mahlzeit und trank ein oder zwei Gläser des mehr als ausgezeichneten Portweins. Dann brachte Lucy mich nach oben und zeigte mir ein Zimmer neben ihrem eigenen, wo ein gemütliches Feuer brannte. „Jetzt“, sagte sie, „müssen Sie hier bleiben. Ich werde diese Tür offen lassen und meine Tür auch. Sie können sich auf das Sofa legen, denn ich weiß, dass nichts die Ärzte dazu bringen würde, ins Bett zu gehen, während ein Patient über dem Horizont ist. Wenn ich etwas brauche, werde ich rufen, und Sie können sofort zu mir kommen.“ Ich konnte nicht widersprechen, denn ich war „hundemüde“ und konnte nicht aufbleiben, wenn ich es versucht hätte. Also, als sie ihr Versprechen erneuerte, mich zu rufen, wenn sie etwas brauchte, legte ich mich auf das Sofa und vergaß alles über alles.

Lucy Westenras Tagebuch.

9. September. – Ich fühle mich heute Abend so glücklich. Ich war so furchtbar schwach, dass es wie Sonnenschein nach einer langen Zeit Ostwind aus einem Stahlhimmel ist, wieder denken und sich bewegen zu können. Irgendwie fühlt Arthur sich sehr, sehr nah. Ich scheine seine Gegenwart warm um mich herum zu spüren. Ich nehme an, es liegt daran, dass Krankheit und Schwäche selbstsüchtige Dinge sind und unsere inneren Augen und Sympathie auf uns selbst richten, während Gesundheit und Stärke der Liebe freien Lauf lassen, und in Gedanken und Gefühlen kann er wandern, wo er will. Ich weiß, wo meine Gedanken sind. Wenn Arthur es nur wüsste! Mein Lieber, meine Ohren müssen klingeln, während Sie schlafen, wie meine wachen. Oh, die selige Ruhe der letzten Nacht! Wie ich geschlafen habe, mit diesem guten, lieben Dr. Seward, der auf mich aufpasste. Und heute Nacht werde ich nicht fürchten, einzuschlafen, da er in der Nähe ist und erreichbar ist. Danke allen, dass sie so gut zu mir sind! Danke Gott! Gute Nacht, Arthur.

Dr. Sewards Tagebuch.

10. September. – Ich war mir des Professors Hand auf meinem Kopf bewusst und wachte in einer Sekunde auf. Das ist eine der Dinge, die wir im Irrenhaus lernen, auf jeden Fall.

„Und wie geht es unserer Patientin?“

„Gut, als ich sie verließ, oder besser gesagt, als sie mich verließ“, antwortete ich.

„Kommen Sie, lassen Sie uns nachsehen“, sagte er. Und zusammen gingen wir ins Zimmer.

Das Rollo war heruntergelassen, und ich ging hinüber, um es sanft hochzuziehen, während Van Helsing mit seinen leisen, katzenartigen Schritten zum Bett ging.

Als ich das Rollo hochzog und das Morgenlicht das Zimmer flutete, hörte ich das leise Zischen des Professors, und da ich seine Seltenheit kannte, durchzuckte mich eine tödliche Angst. Als ich an ihm vorbeiging, wich er zurück, und sein Ausruf des Schreckens, „Gott im Himmel!“, brauchte keine Bestätigung durch sein angstverzerrtes Gesicht. Er hob seine Hand und zeigte auf das Bett, und sein eisernes Gesicht war aschfahl. Ich spürte, wie meine Knie zu zittern begannen.

Dort auf dem Bett, offensichtlich in Ohnmacht, lag die arme Lucy, schrecklicher weiß und blass aussehend als je zuvor. Selbst die Lippen waren weiß, und das Zahnfleisch schien sich von den Zähnen zurückgezogen zu haben, wie wir es manchmal bei einer Leiche nach einer langen Krankheit sehen. Van Helsing hob seinen Fuß, um wütend zu stampfen, aber der Instinkt seines Lebens und all die langen Jahre der Gewohnheit standen ihm bei, und er setzte ihn wieder sanft hin. „Schnell!“, sagte er. „Bringen Sie den Brandy.“ Ich eilte ins Esszimmer und kam mit der Karaffe zurück. Er befeuchtete die armen weißen Lippen damit, und zusammen rieben wir Handgelenke und Herz. Er fühlte ihr Herz und nach einigen Momenten des quälenden Bangens sagte er:

„Es ist nicht zu spät. Es schlägt, wenn auch schwach. All unsere Arbeit ist zunichte; wir müssen von vorne beginnen. Es ist kein junger Arthur hier; ich muss diesmal auf Sie selbst zählen, Freund John.“ Als er sprach, tauchte er in seine Tasche und holte die Instrumente für die Bluttransfusion hervor; ich hatte meinen Mantel ausgezogen und mein Hemdärmel hochgerollt. Es gab keine Möglichkeit, ein Opiat im Moment zu geben, und auch keinen Bedarf; also, ohne einen Moment zu zögern, begannen wir den Eingriff. Nach einer Weile – es schien auch keine kurze Zeit, denn das Entweichen des eigenen Blutes, egal wie bereitwillig es gegeben wird, ist ein schreckliches Gefühl – hielt Van Helsing eine warnende Hand hoch. „Rühren Sie sich nicht“, sagte er, „aber ich fürchte, dass sie mit wachsender Stärke aufwachen könnte; und das wäre gefährlich, oh, so gefährlich. Aber ich werde Vorsichtsmaßnahmen treffen. Ich werde eine subkutane Injektion von Morphium geben.“ Er führte dann schnell und geschickt seine Absicht aus. Die Wirkung auf Lucy war nicht schlecht, denn die Ohnmacht schien sich subtil in den narkotischen Schlaf zu verwandeln. Es war mit einem Gefühl des persönlichen Stolzes, dass ich einen leichten Hauch von Farbe in die blassen Wangen und Lippen zurückkehren sehen konnte. Kein Mann weiß, bis er es erlebt, was es bedeutet, sein eigenes Lebensblut in die Adern der Frau zu geben, die er liebt.

Der Professor beobachtete mich kritisch. „Das reicht“, sagte er. „Schon?“, protestierte ich. „Sie haben viel mehr von Art genommen.“ Worauf er ein trauriges Lächeln lächelte, als er antwortete:

„Er ist ihr Verlobter, ihr Bräutigam. Sie haben Arbeit, viel Arbeit, für sie und für andere zu tun; und das gegenwärtige wird ausreichen.“

Als wir den Eingriff stoppten, kümmerte er sich um Lucy, während ich digitalen Druck auf meine eigene Inzision ausübte. Ich legte mich hin, während ich auf seine Muße wartete, um mich zu versorgen, denn ich fühlte mich schwach und etwas übel. Nach und nach verband er meine Wunde und schickte mich nach unten, um mir selbst ein Glas Wein zu holen. Als ich das Zimmer verließ, kam er mir nach und flüsterte halb:

„Denken Sie daran, nichts darf gesagt werden. Wenn unser junger Liebhaber unerwartet auftauchen sollte, wie zuvor, kein Wort zu ihm. Es würde ihn sofort beunruhigen und eifersüchtig machen. Es darf nichts sein. So!“

Als ich zurückkam, sah er mich sorgfältig an und sagte dann:

„Sie sind nicht viel schlimmer. Gehen Sie ins Zimmer und legen Sie sich auf Ihr Sofa und ruhen Sie sich aus; dann haben Sie viel Frühstück und kommen Sie hierher zu mir.“

Ich folgte seinen Anweisungen, denn ich wusste, wie richtig und weise sie waren. Ich hatte meinen Teil getan, und jetzt war meine nächste Pflicht, meine Stärke aufrechtzuerhalten. Ich fühlte mich sehr schwach und in meiner Schwäche verlor ich etwas von der Bestürzung über das, was geschehen war. Ich schlief auf dem Sofa ein, mich jedoch wundernd, wie Lucy eine so rückläufige Bewegung gemacht hatte und wie sie so viel Blut verloren haben konnte, ohne dass irgendwo ein Zeichen dafür zu sehen war. Ich denke, ich muss meine Verwunderung in meinen Träumen fortgesetzt haben, denn schlafend und wachend kamen meine Gedanken immer wieder zu den kleinen Einstichen an ihrem Hals und dem zerrissenen, erschöpften Aussehen ihrer Ränder – winzig, obwohl sie waren.

Lucy schlief bis in den Tag hinein, und als sie aufwachte, war sie ziemlich wohl und stark, wenn auch bei weitem nicht so sehr wie am Vortag. Als Van Helsing sie gesehen hatte, ging er spazieren, und ich war angewiesen, sie nicht einen Moment zu verlassen. Ich konnte sein Stimme im Flur hören und fragte nach dem Weg zum nächsten Telegraphenamt.

Lucy unterhielt sich frei mit mir und schien sich ganz bewusst zu sein, dass nichts passiert war. Ich versuchte, sie zu unterhalten und interessiert zu halten. Als ihre Mutter hereinkam, um sie zu sehen, schien sie keine Veränderung zu bemerken, sondern sagte zu mir dankbar:

„Wir sind Ihnen so dankbar, Dr. Seward, für alles, was Sie getan haben, aber Sie müssen sich jetzt wirklich hüten, sich nicht zu überarbeiten. Sie sehen selbst blass aus. Sie brauchen eine Frau, die Sie pflegt und sich um Sie kümmert; das tun Sie!“ Als sie sprach, wurde Lucy rot, wenn auch nur für einen Moment, denn ihre armen, geschwächten Adern konnten eine solche ungewohnte Belastung für den Kopf nicht lange aushalten. Die Reaktion kam in übermäßiger Blässe, als sie mich mit flehenden Augen ansah. Ich lächelte und nickte und legte meinen Finger auf die Lippen; mit einem Seufzer sank sie zurück in ihre Kissen.

Van Helsing kam nach ein paar Stunden zurück und sagte zu mir: „Jetzt gehen Sie nach Hause und essen Sie viel und trinken Sie genug. Machen Sie sich stark. Ich bleibe heute Nacht hier und werde selbst bei der kleinen Dame wachen. Sie und ich müssen den Fall beobachten, und wir dürfen keinen anderen wissen lassen. Ich habe ernsthafte Gründe. Nein, fragen Sie nicht danach; denken Sie, was Sie wollen. Fürchten Sie nicht, auch das Unwahrscheinlichste zu denken. Gute Nacht.“

Im Flur baten mich zwei der Mägde, ob sie oder eine von ihnen nicht bei Miss Lucy bleiben dürften. Sie baten mich, es zu erlauben; und als ich sagte, es sei Dr. Van Helsings Wunsch, dass entweder er oder ich bei ihr bleiben sollten, baten sie mich ganz flehentlich, beim „ausländischen Herrn“ zu intervenieren. Ich war sehr gerührt von ihrer Freundlichkeit. Vielleicht liegt es daran, dass ich im Moment schwach bin und vielleicht, weil es um Lucys willen war, dass ihre Hingabe manifestiert wurde; denn immer wieder habe ich ähnliche Beispiele von Frauenfreundlichkeit gesehen. Ich kam rechtzeitig zum Abendessen zurück; ging meine Runden – alles in Ordnung; und schrieb dies nieder, während ich auf den Schlaf warte. Er kommt.

* * * * *

11. September. – Heute Nachmittag ging ich nach Hillingham. Ich fand Van Helsing in ausgezeichneter Stimmung und Lucy viel besser. Kurz nach meiner Ankunft kam ein großes Paket aus dem Ausland für den Professor. Er öffnete es mit viel Eindruck – angenommen, natürlich – und zeigte einen großen Bund weißer Blumen.

„Diese sind für Sie, Miss Lucy“, sagte er.

„Für mich? Oh, Dr. Van Helsing!“

„Ja, meine Liebe, aber nicht zum Spielen. Diese sind Medizin.“ Hier machte Lucy ein verdrießliches Gesicht. „Nein, aber sie sind nicht in einer Abkochung oder in einer widerlichen Form zu nehmen, also müssen Sie diese so charmante Nase nicht so sehr verziehen, oder ich werde meinem Freund Arthur zeigen, welche Qualen er erdulden muss, wenn er so viel Schönheit sieht, die er so sehr liebt, so sehr verzerren. Aha, mein hübsches Fräulein, das bringt die so schöne Nase wieder gerade. Dies ist medizinisch, aber Sie wissen nicht wie. Ich lege ihn in Ihr Fenster, ich mache einen schönen Kranz und hänge ihn um Ihren Hals, damit Sie gut schlafen. Oh ja! Sie, wie die Lotusblume, lassen Ihre Sorgen vergessen. Es riecht so wie die Wasser des Lethe und dieser Quelle der Jugend, die die Conquistadores in Florida suchten und sie viel zu spät fanden.“

Während er sprach, hatte Lucy die Blumen untersucht und daran gerochen. Jetzt warf sie sie weg und sagte mit halbem Lachen und halbem Ekel:

„Oh, Professor, ich glaube, Sie machen nur einen Witz mit mir. Warum, diese Blumen sind nur gewöhnlicher Knoblauch.“

Zu meiner Überraschung stand Van Helsing auf und sagte mit all seiner Strenge, sein eisernes Kinn fest und seine buschigen Augenbrauen sich treffend:

„Kein Spaß mit mir! Ich mache nie Witze! Es gibt einen ernsten Zweck in allem, was ich tue; und ich warne Sie, mich nicht zu behindern. Seien Sie vorsichtig, um anderer willen, wenn nicht um Ihrer selbst willen.“ Als er sah, wie die arme Lucy erschrak, wie sie es gut konnte, fuhr er sanfter fort: „Oh, kleine Dame, meine Liebe, fürchten Sie mich nicht. Ich tue nur zu Ihrem Besten; aber es gibt viel Gutes für Sie in diesen so gewöhnlichen Blumen. Sehen Sie, ich platziere sie selbst in Ihrem Zimmer. Ich mache selbst den Kranz, den Sie tragen sollen. Aber pst! kein Wort an andere, die so neugierige Fragen stellen. Wir müssen gehorchen, und Schweigen ist ein Teil des Gehorsams; und Gehorsam wird Sie stark und wohl in liebende Arme bringen, die auf Sie warten. Setzen Sie sich jetzt still hin. Kommen Sie mit mir, Freund John, und Sie werden mir helfen, das Zimmer mit meinem Knoblauch zu schmücken, der den ganzen Weg aus Haarlem kommt, wo mein Freund Vanderpool das ganze Jahr über Kräuter in seinen Gewächshäusern anbaut. Ich musste gestern telegrafieren, oder sie wären nicht hier gewesen.“

Wir gingen ins Zimmer und nahmen die Blumen mit. Die Handlungen des Professors waren sicherlich seltsam und in keinem Arzneibuch zu finden, das ich je gehört habe. Zuerst schloss er die Fenster und verriegelte sie sicher; dann, nachdem er eine Handvoll der Blumen genommen hatte, rieb er sie überall an den

Fenstern, als ob er sicherstellen wollte, dass jeder Hauch von Luft, der hereinkommen könnte, mit dem Knoblauchgeruch beladen wäre. Dann rieb er mit dem Büschel den gesamten Türrahmen ab, oben, unten und an jeder Seite, und den Kamin auf die gleiche Weise. Es schien mir alles grotesk, und ich sagte schließlich:

„Nun, Professor, ich weiß, Sie haben immer einen Grund für das, was Sie tun, aber das verwirrt mich sicherlich. Es ist gut, dass wir hier keinen Skeptiker haben, oder er würde sagen, dass Sie einen Zauber wirken, um einen bösen Geist fernzuhalten.“

„Vielleicht tue ich das!“, antwortete er ruhig, als er den Kranz fertigte, den Lucy um ihren Hals tragen sollte.

Wir warteten dann, während Lucy sich für die Nacht fertig machte, und als sie im Bett war, kam er selbst und befestigte den Kranz aus Knoblauch um ihren Hals. Die letzten Worte, die er zu ihr sagte, waren:

„Passen Sie auf, dass Sie ihn nicht stören; und selbst wenn das Zimmer sich stickig anfühlt, öffnen Sie heute Nacht weder das Fenster noch die Tür.“

„Ich verspreche es“, sagte Lucy, „und danke Ihnen beiden tausendmal für all Ihre Freundlichkeit mir gegenüber! Oh, was habe ich getan, um mit solchen Freunden gesegnet zu sein?“

Als wir mit meiner Kutsche das Haus verließen, sagte Van Helsing:

„Heute Nacht kann ich in Frieden schlafen, und Schlaf brauche ich – zwei Nächte der Reise, viel Lesen am Tag dazwischen und viel Angst am Tag danach, und eine Nacht, um aufzubleiben, ohne zu blinzeln. Morgen früh kommen Sie früh zu mir, und wir gehen zusammen, um unsere hübsche Dame zu sehen, die durch meinen ‚Zauber‘ so viel stärker ist. Ho! Ho!“

Er schien so zuversichtlich, dass ich, als ich an meine eigene Zuversicht vor zwei Nächten und das schreckliche Ergebnis dachte, Ehrfurcht und vage Angst verspürte. Es muss meine Schwäche gewesen sein, die mich zögern ließ, es meinem Freund zu erzählen, aber ich fühlte es umso mehr, wie unvergoßene Tränen.

Kapitel XI

Lucy Westenras Tagebuch.

12. September. – Wie gut sie alle zu mir sind. Ich mag diesen lieben Dr. Van Helsing wirklich gern. Ich frage mich, warum er so besorgt über diese Blumen war. Er hat mich wirklich erschreckt, er war so wütend. Und doch muss er Recht gehabt haben, denn ich fühle mich schon durch sie beruhigt. Irgendwie fürchte ich mich heute Nacht nicht, allein zu sein, und ich kann ohne Angst einschlafen. Ich werde mich nicht einmal bemühen, wach zu bleiben. Ich habe mich ganz an den Knoblauch gewöhnt, und jeden Tag kommt ein ganzer Korb für mich aus Haarlem. Heute Nacht wird Dr. Van Helsing weggehen, da er einen Tag in Amsterdam sein muss. Aber ich muss nicht bewacht werden; ich bin gesund genug, um allein gelassen zu werden. Gott sei Dank für meine Mutter und den lieben Arthur und für alle unsere Freunde, die so freundlich waren! Ich werde die Veränderung nicht einmal spüren, denn letzte Nacht schlief Dr. Van Helsing viel in seinem Stuhl. Zweimal fand ich ihn schlafend, als ich aufwachte; aber ich fürchtete mich nicht, wieder einzuschlafen, obwohl die Äste oder Fledermäuse oder etwas gegen die Fensterläden schlugen.

„The Pall Mall Gazette“, 18. September.

DER ENTKOMMENE WOLF.

GEFÄHRLICHES ABENTEUER UNSERES INTERVIEWPARTNERS.

Interview mit dem Wärter im Zoologischen Garten.

Nach vielen Anfragen und fast ebenso vielen Ablehnungen und ständigem Gebrauch der Worte „Pall Mall Gazette“ als einer Art Talisman gelang es mir, den Wärter der Abteilung des Zoologischen Gartens zu finden, in der sich das Wolfsgehege befindet. Thomas Bilder lebt in einem der Häuser im Gehege hinter dem Elefantenhaus und saß gerade beim Tee, als ich ihn fand. Thomas und seine Frau sind gastfreundliche Leute, älter und ohne Kinder, und wenn die Gastfreundschaft, die ich bei ihnen genoss, von der üblichen Art ist, muss ihr Leben ziemlich angenehm sein. Der Wärter wollte nicht über das, was er „Geschäft“ nannte, sprechen, bevor das Abendessen vorbei war und wir alle zufrieden waren. Dann, als der Tisch abgeräumt war und er seine Pfeife angezündet hatte, sagte er:

„Nun, Sir, Sie können mich fragen, was Sie wollen. Sie werden entschuldigen, wenn ich mich weigere, über berufliche Dinge vor den Mahlzeiten zu sprechen. Ich gebe den Wölfen und Schakalen und Hyänen in unserer Abteilung ihren Tee, bevor ich anfange, ihnen Fragen zu stellen.“

„Was meinen Sie damit, ihnen Fragen zu stellen?“, fragte ich und wollte ihn in eine gesprächige Stimmung bringen.

„Ihnen über den Kopf mit einem Stock zu hauen, ist eine Möglichkeit; ihre Ohren zu kraulen, eine andere, wenn Herren, die Geld haben, ihren Mädchen etwas vorführen wollen. Ich mag das Erste nicht so sehr – ihnen vor dem Abendessen mit einem Stock auf den Kopf zu hauen; aber ich warte, bis sie ihren Sherry und Kaffee, sozusagen, hatten, bevor ich mit dem Ohrkraulen anfange. Denken Sie daran“, fügte er philosophisch hinzu, „wir sind in vielerlei Hinsicht wie diese Tiere. Hier kommen Sie und fragen mich über mein Geschäft aus, und ich bin so gereizt, dass ich Sie, wenn es nicht um Ihr verdammtes halbes Pfund ginge, zuerst zum Teufel geschickt hätte, bevor ich antworte. Nicht einmal, als Sie mich spöttisch fragten, ob ich den Superintendenten fragen solle, ob Sie mir Fragen stellen dürfen. Ohne Beleidigung, habe ich Ihnen gesagt, Sie sollen zum Teufel gehen?“

„Das haben Sie.“

„Und als Sie sagten, Sie würden mich melden, weil ich obszöne Sprache benutzte, war das, als ob Sie mich mit einem Stock schlugen; aber das halbe Pfund machte das wieder gut. Ich wollte nicht kämpfen, also wartete ich auf das Essen und tat mit meinem Kopf, was die Wölfe und Löwen und Tiger tun. Aber, um Himmels willen, jetzt, da die alte Frau mir ein Stück Kuchen in den Mund gesteckt und mich mit ihrem verdammten alten Teekessel ausgespült hat und ich angezündet bin, können Sie meine Ohren kraulen, so viel Sie wollen, und Sie werden nicht einmal ein Knurren von mir hören. Stellen Sie Ihre Fragen. Ich weiß, worauf Sie hinauswollen, auf diesen entkommenen Wolf.“

„Genau. Ich möchte Ihre Meinung dazu hören. Erzählen Sie mir einfach, wie es passiert ist; und wenn ich die Fakten kenne, werde ich Sie bitten, zu sagen, was Sie als Ursache dafür ansehen und wie Sie denken, dass die ganze Sache enden wird.“

„In Ordnung, Herr. Das ist die ganze Geschichte. Dieser Wolf, den wir Bersicker nannten, war einer von drei grauen, die aus Norwegen zu Jamrach kamen, von dem wir sie vor vier Jahren kauften. Er war ein netter, gut erzogener Wolf, der nie Ärger machte. Ich bin mehr überrascht, dass er rauswollte, als über jedes andere Tier im Gehege. Aber man kann Wölfen nicht mehr trauen als Frauen.“

„Nehmen Sie es ihm nicht übel, Sir!“, warf Mrs. Tom mit einem fröhlichen Lachen ein. „Er hat sich so lange um die Tiere gekümmert, dass er selbst wie ein alter Wolf ist! Aber er ist harmlos.“

„Also, Sir, es war etwa zwei Stunden nach dem Füttern, als ich zum ersten Mal Lärm hörte. Ich war dabei, ein Lager für einen jungen Puma herzurichten, der krank ist; aber als ich das Jaulen und Heulen hörte, kam ich sofort. Da war Bersicker, der wie verrückt an den Gitterstäben riss, als ob er rauswollte. Es waren nicht viele Leute da, und in der Nähe war nur ein Mann, ein großer, dünner Kerl mit einer Hakennase und einem Spitzbart mit ein paar weißen Haaren darin. Er hatte einen harten, kalten Blick und rote Augen, und ich mochte ihn nicht, denn es schien, als ob sie wegen ihm so aufgeregt waren. Er hatte weiße Handschuhe an und zeigte mir die Tiere und sagte: ‚Wärter, diese Wölfe scheinen wegen etwas aufgeregt zu sein.‘

„‚Vielleicht wegen Ihnen‘, sagte ich, denn ich mochte seine Art nicht, wie er sich gab. Er wurde nicht wütend, wie ich hoffte, sondern lächelte ein insolentes Lächeln mit einem Mund voller weißer, scharfer Zähne. ‚Oh nein, sie mögen mich nicht‘, sagte er.

„‚Oh doch, sie mögen Sie‘, sagte ich und imitierte ihn. ‚Sie mögen immer ein Knochen oder zwei, um ihre Zähne sauber zu bekommen, etwa zur Teezeit, und Sie haben einen ganzen Beutel voll.‘

„Nun, es war seltsam, aber als die Tiere uns reden hörten, legten sie sich hin, und als ich zu Bersicker ging, ließ er sich die Ohren kraulen wie immer. Dieser Mann kam herüber und, beim Himmel, er steckte auch seine Hand hinein und kraulte dem alten Wolf die Ohren!

„‚Passen Sie auf‘, sagte ich. ‚Bersicker ist schnell.‘

„‚Macht nichts‘, sagte er. ‚Ich bin es gewohnt!‘

„‚Sind Sie selbst im Geschäft?‘, fragte ich und zog meinen Hut aus, denn ein Mann, der mit Wölfen handelt, ist ein guter Freund der Wärter.

„‚Nein‘, sagte er, ‚nicht genau im Geschäft, aber ich habe mehrere als Haustiere gehabt.‘ Und damit zog er seinen Hut wie ein Herr und ging weg. Alter Bersicker sah ihm nach, bis er außer Sicht war, und legte sich dann in eine Ecke und kam den ganzen Abend nicht raus. Letzte Nacht, sobald der Mond da war, fingen die Wölfe hier an zu heulen. Es gab nichts, worüber sie heulen konnten. Es war niemand in der Nähe, außer jemand, der offensichtlich irgendwo hinter den Gärten in der Park Road einen Hund rief. Ein- oder zweimal ging ich hinaus, um zu sehen, dass alles in Ordnung war, und es war, und dann hörte das Heulen auf. Kurz vor Mitternacht sah ich noch einmal nach, bevor ich ins Bett ging, und, beim Himmel, als ich an Bersickers Gehege kam, sah ich, dass die Gitterstäbe verbogen und verdreht waren und das Gehege leer. Und das ist alles, was ich mit Sicherheit weiß.“

„Hat sonst noch jemand etwas gesehen?“

„Einer unserer Gärtner kam etwa zu dieser Zeit von einer Musikprobe nach Hause und sah einen großen grauen Hund, der durch den Gartenzaun kam. Zumindest sagt er das, aber ich glaube nicht viel daran, denn wenn er es tat, sagte er nichts davon zu seiner Frau, als er nach Hause kam, und es war erst, nachdem die Flucht des Wolfes bekannt wurde und wir die ganze Nacht im Park nach Bersicker gesucht hatten, dass er sich erinnerte, etwas gesehen zu haben. Ich denke, die Musikprobe hatte seinen Kopf durcheinander gebracht.“

„Nun, Mr. Bilder, können Sie die Flucht des Wolfes irgendwie erklären?“

„Also, Sir“, sagte er mit einer verdächtigen Bescheidenheit, „ich denke, ich kann; aber ich weiß nicht, ob Sie mit der Theorie zufrieden sein werden.“

„Natürlich werde ich es sein. Wenn ein Mann wie Sie, der die Tiere aus Erfahrung kennt, nicht einmal eine gute Vermutung anstellen kann, wer sollte es dann?“

„Also, Sir, ich erkläre es mir so: Dieser Wolf ist entkommen – einfach weil er rauswollte.“

An der herzlichen Art, wie Thomas und seine Frau über den Witz lachten, konnte ich sehen, dass er schon vorher Dienst getan hatte, und dass die ganze Erklärung einfach ein ausgeklügelter Scherz war. Ich konnte mit dem würdigen Thomas nicht in Wortgefechten mithalten, aber ich dachte, ich wüsste einen sichereren Weg zu seinem Herzen, also sagte ich:

„Nun, Mr. Bilder, wir werden das erste Halbsovereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhereign abhreign abhreign abhreign abhereign abhreign abhereign abhreign abhreign abhreign abhreign abhsovereign abhsovereign abhsovereign abhsovreign abhsovereign abhsovreign abhsovereign abhsovereign abhsovreign 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„Das ist so“, sagte ich, und er fuhr fort: „Ich habe mein Blut gegeben, und ich würde mein Leben geben, wenn es ihr helfen könnte. Ich bin kein Arzt, aber ich bin kein Dummkopf, und ich habe Augen im Kopf. Ich habe gesehen, wie dieser alte Gentleman heute Morgen bei ihr war, wie er sie behandelt hat und wie er sie angesehen hat. Ich habe gesehen, wie er das Handtuch mit dem Blut und diese Wunden an ihrem Hals betrachtet hat. Ich sage Ihnen, Jack Seward, da ist etwas im Gange, das nicht mit rechten Dingen zugeht. Ich bin ein Mann der Tat, und ich will wissen, was das für ein Spiel ist. Ich will nicht, dass man mich im Dunkeln lässt, wenn es um das Mädchen geht, das ich einmal geliebt habe und das ich immer noch als eine der besten Frauen auf Gottes Erden betrachte. Ich will wissen, was das für ein Ungeheuer ist, das ihr das Leben aussaugt. Und ich will wissen, ob es in meiner Macht steht, ihr zu helfen.“

Ich sah ihn an und wusste nicht, was ich sagen sollte. Die Wahrheit war so entsetzlich, dass ich sie kaum selbst glauben konnte, geschweige denn, sie einem anderen in Worte zu fassen. Er sah meine Unschlüssigkeit und fuhr fort: „Schauen Sie, Jack, ich bin kein Kind. Wenn Sie mir nicht sagen, was los ist, werde ich es selbst herausfinden. Ich habe mir vorgenommen, diese Sache zu klären, und Sie wissen, dass ich, wenn ich mir etwas in den Kopf gesetzt habe, nicht so schnell aufgebe. Ich bin ein Texaner, und wir lassen uns nicht so leicht ins Bockshorn jagen. Also, was ist es? Ist es ein Mensch, oder ist es etwas anderes?“

Ich antwortete: „Quincey, ich wünschte, ich könnte es Ihnen sagen. Aber der Mann, der es am besten weiß, ist Van Helsing, und er hat es uns verboten, bis wir sicher sind. Es ist eine schreckliche Sache, und ich glaube, es würde den Verstand eines jeden normalen Menschen sprengen, wenn er die ganze Wahrheit erführe. Aber ich kann Ihnen das eine sagen: Wir kämpfen gegen eine Macht, die nicht menschlich ist, und wir brauchen alle Hilfe, die wir bekommen können. Wenn Sie bei uns bleiben wollen, werden wir Sie brauchen, und Sie werden es bald genug erfahren. Aber ich beschwöre Sie, fragen Sie mich jetzt nichts mehr.“

Er nickte ernst. „Gut, das genügt mir. Ich werde dabei sein. Und jetzt, wie steht es um das arme Mädchen?“

„Sie schläft“, sagte ich. „Aber es ist ein unruhiger Schlaf. Wir müssen abwarten und sehen, was der Tag bringt.“

Wir sprachen noch eine Weile über die Ereignisse der Nacht, und ich versuchte, ihn ein wenig zu beruhigen, doch mein eigener Geist war in Aufruhr. Als ich schließlich wieder zu Lucy hinaufging, fand ich Van Helsing noch immer an ihrem Bett sitzen. Er sah mich an und deutete ein leichtes Nicken an, als wolle er sagen, dass alles beim Alten geblieben sei. Ich setzte mich zu ihm, und wir harrten in der Stille aus, die in diesem Haus des Todes so schwer auf uns lastete. Es war eine unendliche Zeit des Wartens, während draußen der Tag langsam heraufzog und die Welt wieder in das fahle Licht der Wirklichkeit tauchte, die für uns so grausam geworden war.

„Ich nehme an, dass sowohl Sie als auch Van Helsing bereits das getan haben, was ich heute getan habe. Ist das nicht so?“

„So ist es.“

„Und ich vermute, dass Arthur ebenfalls darin war. Als ich ihn vor vier Tagen an seinem eigenen Ort sah, wirkte er seltsam. Ich habe seit meiner Zeit auf den Pampas nichts so schnell zu Grunde gehen sehen, wie eine Stute, die ich liebte, die über Nacht zur Weide ging. Einer jener großen Fledermäuse, die man Vampire nennt, hat sie in der Nacht ergriffen, und wegen seiner Kehle und der offenen Vene blieb ihr nicht genug Blut, um aufzustehen, und ich musste ihr einen Schuss geben, während sie lag. Jack, wenn du mir ohne Vertrauensbruch sagen kannst, war Arthur der Erste, nicht wahr?“ Während er sprach, sah der arme Kerl schrecklich besorgt aus. Er befand sich in einer Qual des Wartens um die Frau, die er liebte, und seine völlige Unwissenheit über das schreckliche Geheimnis, das sie zu umgeben schien, verstärkte seinen Schmerz. Sein ganzes Herz blutete, und es erforderte all seine Männlichkeit – und das war eine königliche Menge – um ihn vom Zusammenbrechen abzuhalten. Ich zögerte, bevor ich antwortete, denn ich fühlte, dass ich nichts verraten durfte, was der Professor geheim halten wollte; aber er wusste bereits so viel und vermutete so viel, dass es keinen Grund gab, nicht zu antworten, also antwortete ich im selben Satz: „So ist es.“

„Und wie lange läuft das schon?“

„Ungefähr zehn Tage.“

„Zehn Tage! Dann vermute ich, Jack Seward, dass dieses arme hübsche Wesen, das wir alle lieben, in dieser Zeit das Blut von vier starken Männern in ihre Adern bekommen hat. Menschensohn, ihr ganzer Leib würde es nicht fassen.“ Dann, ihm nahekommend, flüsterte er in einem heftigen Halbstimme: „Was hat es herausgezogen?“

Ich schüttelte den Kopf. „Das“, sagte ich, „ist das Wesentliche. Van Helsing ist darüber einfach wahnsinnig, und ich bin am Ende meiner Kräfte. Ich kann nicht einmal spekulieren. Es gab eine Reihe kleiner Umstände, die all unsere Berechnungen, Lucy angemessen zu bewachen, zunichte gemacht haben. Aber diese werden nicht wieder vorkommen. Hier bleiben wir, bis alles gut – oder schlecht – ist.“ Quincey streckte die Hand hin. „Zähle mich dazu“, sagte er. „Ihr beide, der Holländer und du, werdet mir sagen, was zu tun ist, und ich werde es tun.“

Als sie am späten Nachmittag erwachte, war Lucys erste Bewegung, ihre Brust zu fühlen, und zu meiner Überraschung zog sie das Papier hervor, das Van Helsing mir zum Lesen gegeben hatte. Der sorgfältige Professor hatte es wieder an seinen Platz zurückgelegt, damit sie beim Aufwachen nicht erschrickt. Dann richtete sie ihren Blick auf Van Helsing und auch auf mich, und freute sich. Anschließend sah sie sich im Zimmer um, und als ihr bewusst wurde, wo sie war, erschrak sie; sie ließ einen lauten Schrei ertönen und legte ihre dürftigen, dünnen Hände vor ihr blasses Gesicht. Wir beide verstanden, was das bedeutete – dass ihr der Tod ihrer Mutter voll bewusst wurde; also versuchten wir, was wir konnten, sie zu trösten. Ohne Zweifel milderte das Mitgefühl sie ein wenig, doch sie war sehr niedergeschlagen in Geist und Seele und weinte lange still und schwach. Wir sagten ihr, dass einer oder beide von uns nun die ganze Zeit bei ihr bleiben würden, und das schien sie zu beruhigen. Gegen Abend fiel sie in ein Dösen. Hier geschah etwas sehr Seltsames. Noch schlafend nahm sie das Papier von ihrer Brust und zerriss es in zwei Teile. Van Helsing trat heran und nahm ihr die Stücke ab. Trotzdem fuhr sie fort zu zerreißen, als ob das Material noch in ihren Händen wäre; schließlich hob sie die Hände und öffnete sie, als wolle sie die Splitter zerstreuen. Van Helsing schien überrascht, und seine Brauen zogen sich nachdenklich zusammen, sagte aber nichts.

* * * * *

19. September – – In der gesamten letzten Nacht schlief sie unruhig, immer ängstlich zu schlafen, und etwas schwächer, wenn sie erwachte. Der Professor und ich wechselten uns beim Wachen ab und ließen sie keinen Moment unbeaufsichtigt. Quincey Morris sagte nichts über seine Absichten, doch ich wusste, dass er die ganze Nacht über das Haus hin und her patrouillierte.

Als der Tag anbrach, zeigte sein durchdringendes Licht die Verwüstungen in Lucys schwacher Kraft. Sie konnte kaum den Kopf drehen, und die kleine Nahrung, die sie zu sich nehmen konnte, schien ihr keinen Nutzen zu bringen. Manchmal schlief sie, und sowohl Van Helsing als auch ich bemerkten den Unterschied zwischen ihrem Schlaf und dem Wachsein. Im Schlaf wirkte sie stärker, wenn auch hagerer, und ihr Atmen war sanfter; ihr offener Mund zeigte die bleichen Zahnfleischränder, die sich von den Zähnen zurückgezogen hatten, sodass diese deutlich länger und schärfer wirkten als sonst; beim Aufwachen änderte die Sanftheit ihrer Augen den Ausdruck, denn sie sah aus wie sie selbst, wenn auch im Sterben. Am Nachmittag bat sie um Arthur, und wir schickten ein Telegramm an ihn. Quincey machte sich auf, ihn am Bahnhof zu treffen.

Als er ankam, war es fast sechs Uhr, die Sonne sank warm und voll, und das rote Licht strömte durch das Fenster und verlieh den bleichen Wangen mehr Farbe. Als er sie sah, stand Arthur einfach vor Rührung keuchend, und keiner von uns konnte etwas sagen. In den Stunden, die vergangen waren, waren die Schlafanfälle, oder der komatöse Zustand, der dafür stand, häufiger geworden, sodass die Pausen, in denen ein Gespräch möglich war, verkürzt waren. Arthurs Gegenwart jedoch schien als Stimulans zu wirken; sie kam ein wenig wieder zu Kräften und sprach zu ihm lebhafter, als seit unserer Ankunft. Auch er fasste sich, und sprach so heiter wie möglich, sodass das Beste aus allem gemacht wurde.

Es war nun fast ein Uhr, und er und Van Helsing saßen bei ihr. Ich soll sie in einer Viertelstunde entlasten, und ich nehme dies auf Lucys Phonographen auf. Bis sechs Uhr sollen sie versuchen zu ruhen. Ich fürchte, dass morgen unser Wachen endet, denn der Schock war zu groß; das arme Kind kann sich nicht mehr erholen. Gott helfe uns allen.

Brief, Mina Harker an Lucy Westenra.

(Ungeöffnet von ihr.)

„17. September.

Meine liebste Lucy –

Es kommt mir vor wie eine Ewigkeit, seit ich das letzte Mal von dir hörte oder seit ich das letzte Mal schrieb. Du wirst mir verzeihen, das ich weiß, für all meine Fehler, wenn du all meine Neuigkeiten gelesen hast. Nun, ich habe meinen Mann wieder zurück, alles gut; als wir in Exeter ankamen, wartete dort ein Wagen auf uns, und darin, obwohl er einen Gichtanfall hatte, war Mr. Hawkins. Er brachte uns zu seinem Haus, wo es für uns alle nette und bequeme Zimmer gab, und wir speisten zusammen. Nach dem Abendessen sagte Mr. Hawkins:

„Meine Lieben, ich möchte auf eure Gesundheit und euren Wohlstand anstoßen; und möge jeder Segen euch beide begleiten. Ich kenne euch beide seit Kindheitstagen und habe mit Liebe und Stolz euch aufwachsen sehen. Nun möchte ich, dass ihr hier bei mir ein Heim gründet. Ich habe mir weder Huhn noch Kind hinterlassen; alle sind fort, und in meinem Testament habe ich euch alles hinterlassen.“ Ich weinte, liebe Lucy, als Jonathan und der alte Mann die Hände schüttelten. Unser Abend war ein sehr, sehr glücklicher.

So stehen wir nun, eingerichtet in diesem schönen alten Haus, und von meinem Schlafzimmer sowie vom Salon aus sehe ich die großen Ulmen der Kathedrale in der Nähe, mit ihren dicken schwarzen Stämmen, die vor dem alten gelben Stein der Kathedrale hervorstehen, und ich höre die Raben über uns krächzen, klatschen und den ganzen Tag tratschen, ganz nach Art der Raben – und der Menschen. Ich bin beschäftigt, das muss ich nicht weiter erklären, mit der Organisation und Hausarbeit. Jonathan und Mr. Hawkins sind den ganzen Tag beschäftigt; nun, da Jonathan Partner ist, will Mr. Hawkins ihm alles über die Klienten erzählen.

Wie geht es deiner lieben Mutter? Ich wünschte, ich könnte für ein oder zwei Tage nach der Stadt fahren, um dich zu sehen, Liebste, doch ich wage es noch nicht, mit so viel auf meinen Schultern; und Jonathan bedarf noch Pflege. Er beginnt wieder, etwas Fleisch auf seine Knochen zu legen, doch er war durch die lange Krankheit schwer geschwächt; selbst jetzt erwacht er manchmal plötzlich aus dem Schlaf und zittert, bis ich ihn wieder zu seiner üblichen Ruhe hinüberleiten kann. Doch Gott sei Dank werden diese Vorfälle mit den Tagen seltener, und sie werden mit der Zeit ganz verschwinden, so hoffe ich. Und nun, da ich dir meine Neuigkeiten mitgeteilt habe, will ich deine hören. Wann wirst du heiraten, wo, wer soll die Zeremonie vollziehen, was wirst du tragen, und soll es eine öffentliche oder private Hochzeit sein? Erzähl mir alles, Liebste; erzähle mir alles, denn nichts, was dich interessiert, wird mir nicht lieb sein. Jonathan bittet mich, seinen „respektvollen Pflichten“ zu senden, doch ich halte das nicht für ausreichend von dem Junior-Partner der bedeutenden Firma Hawkins & Harker; und so, da du mich liebst und er mich liebt und ich dich mit allen Zeitformen des Verbs liebe, sende ich dir einfach seine „Liebe“ statt. Leb wohl, meine liebste Lucy, und alle Segnungen für dich.

Deine,

MINA HARKER

Bericht von Patrick Hennessey, M.D., M.R.C.S.L.K.Q.C.P.I., etc., an John Seward, M.D.

„20. September.

Mein lieber Herr –

Gemäß Ihren Wünschen lege ich den Bericht über den Zustand aller in meiner Obhut befindlichen Dinge bei … In Bezug auf den Patienten Renfield gibt es mehr zu berichten. Er hatte einen weiteren Ausbruch, der ein schreckliches Ende haben könnte, aber glücklicherweise blieb er ohne unglückliche Folgen. Heute Nachmittag kam ein Karren eines Trägers mit zwei Männern an das leere Haus, dessen Grundstück an unser grenzt – das Haus, zu dem der Patient zweimal weggelaufen war. Die Männer hielten an unserem Tor, um den Pförtner nach dem Weg zu fragen, da sie Fremde waren. Ich selbst stand am Studierzimmerfenster, rauchte nach dem Abendessen, und sah einen der Männer zum Haus kommen. Als er am Fenster von Renfields Zimmer vorbeiging, begann der Patient, ihn von innen heraus zu beschimpfen und warf ihm alle üblen Namen zu, die ihm einfallen konnten. Der Mann, der anständig genug wirkte, sagte nur: „Halt die Klappe, du unselige Nase“, worauf unser Mann ihn beschuldigte, ihn zu rauben und zu ermorden, und sagte, er würde ihn hindern, wenn er es wagen würde. Ich öffnete das Fenster und gab dem Mann ein Zeichen, nicht zu bemerken, sodass er nach kurzer Besichtigung des Platzes und mit dem Entschluss, was für ein Ort das sei, sagte: „Herr, ich würde mich nicht wundern, was man mir in einem verrückten Haus sagt. Ich bemitleide Sie und den Herrn, dass Sie mit so einem wilden Tier zusammenleben müssen.“ Dann fragte er höflich nach dem Weg, und ich wies ihn auf das Tor des leeren Hauses; er ging, verfolgt von Drohungen, Flüchen und Verfluchungen unseres Mannes. Ich ging hinunter, um zu sehen, ob ich einen Grund für seinen Zorn finden könnte, da er sonst ein sehr wohlgemeinter Mann ist; ausser seinen Gewaltausbrüchen war nie etwas Derartiges vorgekommen. Zu meiner Überraschung fand ich ihn ganz gefasst und höchst freundlich. Ich versuchte, ihn über den Vorfall sprechen zu lassen, doch er fragte mich beiläufig, was ich meinte, und ließ mich glauben, dass er völlig ahnungslos über die Sache sei. Es war, muss ich leider sagen, nur ein weiteres Beispiel seiner Hinterlist, denn binnen einer halben Stunde hörte ich wieder von ihm. Diesmal war er durch das Fenster seines Zimmers ausgebrochen und lief die Allee hinunter. Ich rief die Bediensteten, mir zu folgen, und rannte ihm nach, da ich fürchtete, er beabsichtigte etwas Böses. Meine Befürchtung bestätigte sich, als ich denselben Karren sah, der zuvor die Straße hinunterkam, beladen mit großen Holzkisten. Die Männer wischten sich die Stirn und waren im Gesicht gerötet, als hätten sie kräftig gearbeitet. Bevor ich zu ihm gelangen konnte, stürzte der Patient auf sie zu, riss einen der Männer vom Karren und schlug mit dem Kopf auf den Boden. Hätte ich ihn nicht gerade in dem Moment gepackt, glaube ich, er hätte den Mann dort und dann getötet. Der andere Mann sprang herunter und schlug ihm mit dem Knauf seiner schweren Peitsche auf den Kopf. Es war ein schrecklicher Schlag; doch er schien es nicht zu stören, er ergriff ihn ebenfalls und rang mit uns dreien, zog uns hin und her, als wären wir Kätzchen. Sie wissen, ich bin kein Leichtgewicht, und die anderen waren beide stämmige Männer. Zuerst kämpfte er schweigend; als wir jedoch begannen, ihn zu überwältigen, und die Bediensteten ihm ein Korsett anlegten, schrie er: „Ich werde sie frustrieren! Sie dürfen mich nicht rauben! Sie dürfen mich nicht Stück für Stück umbringen! Ich kämpfe für meinen Herrn und Meister!“ und rief allerlei wirres Gebrabbel. Mit großer Mühe gelang es ihnen, ihn zurück ins Haus zu bringen und in das gepolsterte Zimmer zu sperren. Einer der Bediensteten, Hardy, brach sich einen Finger. Ich habe es jedoch wieder in Ordnung gebracht; und er geht es gut.

Die beiden Karrner drohten zunächst lautstark mit Schadensersatz und versprachen, alle gesetzlichen Strafen gegen uns zu richten. Ihre Drohungen waren jedoch gemischt mit einer Art indirekter Entschuldigung für die Niederlage der beiden durch einen schwachen Verrückten. Sie sagten, wenn ihre Kraft nicht beim Tragen und Heben der schweren Kisten verbraucht worden wäre, hätten sie ihn schnell erledigt. Sie nannten zudem den außergewöhnlichen Durst nach Trockenheit, dem sie durch die staubige Natur ihres Berufs und die weit entfernte Lage von Unterhaltungsorten ausgesetzt waren, als Grund für ihre Niederlage. Ich verstand ihren Standpunkt vollkommen und nach einem kräftigen Glas Grog, oder eher mehr davon, und jeweils einem Sovereign in der Hand, nahmen sie die Attacke nicht allzu ernst und schworen, dass sie jeden Tag einem schlimmeren Verrückten begegnen würden, um einen so „verdammt guten Kerl“ wie Ihren Korrespondenten zu treffen. Ich notierte ihre Namen und Adressen für den Fall, dass sie benötigt werden: Jack Smollet, Dudding’s Rents, King George’s Road, Great Walworth, und Thomas Snelling, Peter Farley’s Row, Guide Court, Bethnal Green. Beide sind bei Harris & Sons, Moving and Shipment Company, Orange Master’s Yard, Soho, beschäftigt.

Ich werde Ihnen jede interessante Sache, die hier geschieht, berichten und sofort schreiben, wenn etwas Wichtiges eintritt.

Hochachtungsvoll,

PATRICK HENNESSEY

Brief, Mina Harker an Lucy Westenra.

(Ungeöffnet von ihr.)

„18. September.

Meine liebste Lucy –

Ein so trauriger Schock hat uns ereilt. Mr. Hawkins ist sehr plötzlich gestorben. Man mag es vielleicht nicht für uns traurig finden, doch wir hatten ihn so sehr geliebt, dass es sich anfühlt, als hätten wir einen Vater verloren. Ich kannte weder Vater noch Mutter, sodass der Tod dieses lieben alten Mannes für mich ein echter Schlag ist. Jonathan ist zutiefst betrübt. Es ist nicht nur, dass er tiefe Trauer über den lieben, guten Mann empfindet, der sein Leben lang sein Freund war und ihn am Ende wie einen Sohn behandelte und ihm ein Vermögen hinterließ, das für Menschen unserer bescheidenen Herkunft Wohlstand jenseits jeder Habgier bedeutet; Jonathan fühlt es noch auf einer anderen Ebene. Er sagt, die Verantwortung, die das Vermögen mit sich bringt, mache ihn nervös. Er beginnt, an sich zu zweifeln. Ich versuche, ihn aufzumuntern, und mein Glaube an ihn hilft ihm, an sich selbst zu glauben. Doch hier zeigt sich, dass der Schock, den er erlebt hat, am stärksten an ihm wirkt. Ach, es tut zu sehr weh, dass eine sanfte, schlichte, edle, starke Natur wie seine – eine Natur, die ihm durch die Hilfe unseres lieben, guten Freundes ermöglichte, in wenigen Jahren vom Angestellten zum Meister aufzusteigen – so verletzt wird, dass das Wesen seiner Stärke völlig verloren geht. Verzeih mir, Liebste, wenn ich dich mit meinen Sorgen inmitten deines eigenen Glücks belästige; aber, Lucy, ich muss es jemandem anvertrauen, denn das Aufrechterhalten eines tapferen und fröhlichen Auftretens gegenüber Jonathan zehrt an mir, und ich habe hier niemanden, dem ich mich anvertrauen kann. Ich fürchte, nach London zu kommen, wie wir es morgen tun müssen; denn der arme Mr. Hawkins hatte in seinem Testament festgelegt, dass er im Grab neben seinem Vater beerdigt werden soll. Da es keinerlei Verwandte gibt, wird Jonathan der Haupttrauernde sein. Ich werde versuchen, zu dir zu eilen, Liebste, wenn auch nur für ein paar Minuten. Verzeih mir, dass ich dich störe. Mit allen Segnungen,

Deine

MINA HARKER

Dr. Sewards Tagebuch.

20. September – – Nur Entschlossenheit und Gewohnheit lassen mich heute Nacht einen Eintrag machen. Ich bin zu miserable, zu niedergeschlagen, zu weltmüde, dass es mir gleichgültig wäre, wenn ich jetzt das Flattern der Flügel des Todesengels hörte. Und er hat in letzter Zeit diese düsteren Flügel zu einem Zweck geschlagen – Lucys Mutter, Arthurs Vater, und nun … Ich will meine Arbeit fortsetzen.

Ich entließ Van Helsing ordnungsgemäß von seiner Wache über Lucy. Wir wollten, dass auch Arthur sich ausruht, doch er lehnte zunächst ab. Erst als ich ihm sagte, dass wir ihn tagsüber benötigen würden und wir nicht alle wegen fehlender Ruhe zusammenbrechen dürfen, sonst würde Lucy leiden, stimmte er zu zu gehen. Van Helsing war sehr freundlich zu ihm. „Komm, mein Kind“, sagte er; „komm mit mir. Du bist krank und schwach und hast viel Leid und geistigen Schmerz ertragen, ebenso die Belastung deiner Kraft, die wir kennen. Du darfst nicht allein sein; allein zu sein bedeutet, voller Ängste und Alarme zu sein. Komm in das Wohnzimmer, wo ein großes Feuer brennt, und es gibt zwei Sofas. Du sollst dich auf eines legen, ich auf das andere, und unser Mitgefühl wird uns gegenseitig trösten, auch wenn wir nicht sprechen und sogar schlafen.“ Arthur ging mit ihm, warf einen sehnsüchtigen Blick zurück auf Lucys Gesicht, das auf dem Kissen lag, fast weißer als der Rasen. Sie lag ganz still, und ich sah mich im Raum um, dass alles so war, wie es sein sollte. Ich bemerkte, dass der Professor in diesem Raum – wie im anderen – seine Absicht mit dem Knoblauch umgesetzt hatte; sämtliche Fensterrahmen stanken nach Knoblauch, und um Lucys Hals, über das Seidenhandtuch, das Van Helsing ihr zum Tragen gab, lag ein grober Kranz derselben duftenden Blumen. Lucy atmete etwas keuchend, und ihr Gesicht war im schlimmsten Zustand, denn ihr offener Mund zeigte die bleichen Zahnfleischränder. Ihre Zähne wirkten im schwachen, unsicheren Licht länger und schärfer als am Morgen, besonders die Eckzähne. Ich setzte mich zu ihr, und bald bewegte sie sich unruhig. Im selben Moment ertönte ein dumpfes Flattern oder Poltern am Fenster. Ich ging leise hin und spähte durch die Ecke des Jalousienvorhangs. Der Vollmond schien, und ich sah, dass das Geräusch von einer großen Fledermaus stammte, die im Kreis flog – vermutlich vom Licht angezogen, obwohl es schwach war – und immer wieder mit den Flügeln gegen das Fenster schlug. Als ich zu meinem Platz zurückkehrte, bemerkte ich, dass Lucy sich leicht bewegt hatte und die Knoblauchblumen von ihrem Hals gerissen hatte. Ich setzte sie, soweit ich konnte, wieder ein und behielt sie im Auge.

Gleich darauf erwachte sie, und ich gab ihr zu essen, wie Van Helsing es verordnet hatte. Sie nahm nur wenig, und das träge. Es schien nicht mehr die unbewusste Kampfes um Leben und Kraft zu geben, die ihre Krankheit bisher so gekennzeichnet hatte. Es erschien mir merkwürdig, dass sie im Moment des Bewusstwerdens die Knoblauchblumen an sich drückte. Es war gewiss eigenartig, dass sie, sobald sie in diesen lethargischen Zustand mit dem stertorischen Atmen verfallen war, die Blumen von ihrem Hals nahm; doch wenn sie erwachte, hielt sie sie fest umklammert. Einen Irrtum darüber gäbe es nicht, denn in den langen Stunden danach hatte sie viele Phasen des Schlafens und Erwachens, und wiederholte beide Handlungen häufig.

Um sechs Uhr kam Van Helsing, um mich zu entlasten. Arthur war inzwischen in ein Nickerchen gefallen und ließ sich gnädig weiter schlafen. Als er Lucys Gesicht sah, hörte ich das zischende Einziehen seines Atems, und er flüsterte scharf zu mir: „Zieh die Vorhänge zu; ich will Licht!“ Dann beugte er sich hinunter und, seinem Gesicht fast an Lucys drückend, untersuchte sie sorgfältig. Er entfernte die Blumen und hob das seidige Taschentuch von ihrem Hals. Dabei zuckte er zurück, und ich

Armer Kerl! Er sah verzweifelt traurig und gebrochen aus; selbst seine standhafte Männlichkeit schien unter der Last seiner vielfach durchlebten Gefühle ein wenig geschrumpft zu sein. Ich wusste, dass er seinem Vater sehr ehrlich und ergeben verbunden gewesen war; und ihn zu verlieren, und das zu einer solchen Zeit, war ein bitterer Schlag für ihn. Mir gegenüber war er wie immer warmherzig, und Van Helsing gegenüber war er zuvorkommend höflich; doch ich konnte nicht übersehen, dass bei ihm eine gewisse Zurückhaltung herrschte. Der Professor bemerkte es ebenfalls und deutete mir, ihn nach oben zu bringen. Ich tat es und ließ ihn an der Zimmertür zurück, weil ich das Gefühl hatte, er wolle ganz allein mit ihr sein, doch er ergriff meinen Arm und führte mich hinein, und sprach heiser:—

„Du hast sie auch geliebt, alter Freund; sie hat mir alles darüber erzählt, und kein Freund hatte einen näheren Platz in ihrem Herzen als du. Ich weiß nicht, wie ich dir für all das danken soll, was du für sie getan hast. Ich kann noch nicht…“

Da brach er plötzlich zusammen, warf seine Arme um meine Schultern und legte seinen Kopf auf meine Brust, weinend:—

„Oh, Jack! Jack! Was soll ich tun! Das ganze Leben scheint mir auf einmal entglitten zu sein, und es gibt nichts in der weiten Welt, wofür ich leben könnte.“

Ich tröstete ihn, so gut ich konnte. In solchen Fällen benötigen Männer nicht viel Ausdruck. Ein fester Händedruck, das Umarmen des Arms um die Schulter, ein gemeinsames Schluchzen sind Ausdruck von Mitgefühl, die dem Herzen eines Mannes teuer sind. Ich stand still und schweigend, bis seine Schluchzer verklingten, und dann sagte ich leise zu ihm:—

„Komm und sieh sie an.“

Gemeinsam gingen wir zum Bett, und ich hob das Tuch von ihrem Antlitz. Gott! wie schön sie war. Jede Stunde schien ihre Anmut noch zu erhöhen. Es erschreckte und erstaunte mich ein wenig; und was Arthur anging, er zitterte und schließlich wurde er von Zweifel wie von einer Fieberwelle erschüttert. Nach einem langen Schweigen sagte er zu mir in einem fahlen Flüstern:—

„Jack, ist sie wirklich tot?“

Ich versicherte ihm betrübt, dass es so sei, und fuhr fort zu vermuten – denn ich fürchtete, solch ein schrecklicher Zweifel dürfe nicht länger leben, als ich helfen konnte – dass es häufig vorkomme, dass nach dem Tod Gesichter weicher werden und sogar zu ihrer jugendlichen Schönheit zurückkehren; dass dies besonders gelte, wenn der Tod von einem akuten oder anhaltenden Leiden vorausgegangen sei. Das schien jeglichen Zweifel zu vertreiben, und nachdem ich eine Weile neben dem Sessel gekniet hatte und sie liebevoll und lange angesehen hatte, wandte er sich ab. Ich sagte ihm, das müsse ein Abschied sein, da der Sarg vorbereitet werden müsse; also ging er zurück, nahm ihre leblosen Hand in seine und küsste sie, beugte sich hinunter und küsste ihre Stirn. Er ging wieder, blickte liebend zurück über die Schulter zu ihr, während er ging.

Ich ließ ihn im Salon zurück und erzählte Van Helsing, dass er Abschied genommen habe; darauf ging der Letztere in die Küche, um den Bestattungsleuten zu befehlen, mit den Vorbereitungen zu beginnen und den Sarg zu verschließen. Als er den Raum wieder verließ, berichtete ich ihm von Arthurs Frage, und er erwiderte:—

„Ich bin nicht überrascht. Gerade eben zweifelte ich selbst einen Moment!“

Wir aßen alle zusammen zu Tisch, und ich sah, dass der arme Art versuchte, das Beste aus der Lage zu machen. Van Helsing war die ganze Essenszeit über still; doch als wir unsere Zigarren angezündet hatten, sagte er—

„Herr—“; doch Arthur unterbrach ihn:—

„Nein, nein, das nicht, um Gottes

„Ganz recht. Doch es gab ein Problem, Freund John. Wenn das so ist, was ist dann mit den anderen? Ho, ho! Dann ist diese so süße Jungfrau eine Polyandrin, und ich, mit meiner armen Frau, die mir tot ist, aber nach kirchlichem Recht noch lebt, obwohl ihr Verstand völlig verloren ist – selbst ich, der ich ein treuer Ehemann dieser jetzt nicht mehr vorhandenen Frau bin, bin ein Bigamist.“

„Ich sehe den Witz darin auch nicht!“ sagte ich; und ich fühlte mich nicht gerade erfreut über seine Worte. Er legte seine Hand auf meinen Arm und sprach:—

„Freund John, vergib mir, wenn ich dir Schmerzen zufüge. Ich zeigte meine Gefühle nicht anderen, wenn sie verletzen könnten, sondern nur dir, meinem alten Freund, dem ich vertrauen kann. Hättest du damals in mein Herz blicken können, als ich lachen wollte; hättest du es getan, als das Lachen kam; hättest du es jetzt tun können, da König Lachen seine Krone abgelegt hat und alles, was ihm gehörte – denn er ist weit, weit von mir entfernt, und das für eine lange, lange Zeit – vielleicht würdest du mich dann am meisten bemitleiden.“

Ich war gerührt von der Zärtlichkeit seines Tons und fragte nach dem Grund.

„Weil ich es weiß!“

Und jetzt sind wir alle zerstreut; und für viele lange Tage wird die Einsamkeit mit drückenden Flügeln über unseren Dächern sitzen. Lucy liegt in der Grabstätte ihrer Verwandten, einem stattlichen Todeshaus in einem einsamen Kirchhof, fernab vom wimmelnden London; wo die Luft frisch ist und die Sonne über dem Hampstead Hill aufgeht, und wo wilde Blumen von selbst gedeihen.

So kann ich dieses Tagebuch beenden; und Gott allein weiß, ob ich jemals ein weiteres beginnen werde. Wenn ich es tue, oder wenn ich es überhaupt wieder öffne, wird es darum gehen, andere Menschen und andere Themen zu behandeln; denn hier am Ende, wo die Romantik meines Lebens erzählt wird, bevor ich zurückkehre, um den Faden meines Lebenswerks aufzunehmen, sage ich traurig und hoffnungslos:

„FINIS.“

„The Westminster Gazette“, 25. September.

EIN HAMPSTEAD‑MYSTERIUM.

Die Nachbarschaft von Hampstead ist zurzeit von einer Reihe von Ereignissen durchdrungen, die scheinbar parallel zu jenen verlaufen, die den Schlagzeilenautorinnen als „The Kensington Horror“, „The Stabbing Woman“ oder „The Woman in Black“ bekannt waren. In den letzten zwei oder drei Tagen kam es zu mehreren Fällen, in denen kleine Kinder von zu Hause weggelaufen oder es versäumt haben, von ihrem Spielen auf dem Heath zurückzukehren. In all diesen Fällen waren die Kinder zu jung, um eine verständliche Schilderung zu geben, doch die einhellige Erklärung lautet, sie seien mit einer „bloofer lady“ gewesen. Es war stets spät am Abend, wenn sie vermisst wurden, und an zwei Gelegenheiten wurden die Kinder erst am frühen Morgen des folgenden Tages gefunden. Man nimmt im Viertel allgemein an, dass das erste vermisste Kind als Grund angab, dass eine „bloofer lady“ ihn zu einem Spaziergang eingeladen habe, und die anderen das Wort aufgriffen und es als Vorwand nutzten. Das erscheint umso natürlicher, als das derzeit beliebteste Spiel der Kleinen darin besteht, einander mit Listigkeiten fortzulocken. Ein Korrespondent berichtet uns, dass zu sehen, wie einige der kleinen Knirpse die „bloofer lady“ nachahmen, höchst amüsant sei. Einige unserer Karikaturisten könnten, sagt er, eine Lehre aus der Ironie des Grotesken ziehen, indem sie Realität und Bild vergleichen. Es ist nur im Einklang mit den allgemeinen Grundsätzen der menschlichen Natur, dass die „bloofer lady“ die beliebte Rolle bei diesen Freiluft‑Aufführungen einnimmt. Unser Korrespondent sagt naiv, dass selbst Ellen Terry nicht so gewinnend attraktiv sein könnte wie manche dieser schmutzig‑gesichteten Kinder, die sich – und sogar sich selbst – als solche vorstellen.

Es gibt jedoch möglicherweise eine ernsthafte Seite der Sache, denn einige der Kinder, ja alle, die nachts vermisst wurden, wiesen leichte Riss‑ oder Wundspuren im Hals auf. Die Wunden scheinen solche zu sein, die von einer Ratte oder einem kleinen Hund verursacht werden könnten, und obwohl sie einzeln wenig bedeutsam sind, würden sie darauf hindeuten, dass das verursachende Tier ein eigenes System oder eine eigene Methode besitzt. Die Polizei der Bezirkshauptmannschaft wurde angewiesen, besonders aufmerksam nach umherirrenden Kindern zu sehen, insbesondere wenn sie sehr jung sind, im und um den Hampstead Heath, und nach streunenden Hunden Ausschau zu halten.

„The Westminster Gazette“, 25. September.

Extra Special.

DER HAMPSTEAD‑SCHRECKEN.

EIN WEITERES KIND VERLETZT.

Die „Bloofer Lady“.

Wir haben gerade die Information erhalten, dass ein weiteres Kind, das letzte Nacht vermisst wurde, erst spät am Morgen unter einem Gestrüpp am Shooter’s‑Hill‑Abschnitt des Hampstead Heath entdeckt wurde, der vielleicht weniger frequentiert ist als die anderen Teile. Es weist dieselbe kleine Wunde im Hals auf, die auch in den anderen Fällen festgestellt wurde. Es war schrecklich schwach und wirkte stark abgemagert. Auch dieses Kind, nachdem es teilweise versorgt worden war, erzählte die gängige Geschichte, von der „bloofer lady“ fortgelockt worden zu sein.

KAPITEL XIV

MINAS HARKER‑TAGEBUCH

23. September.— Jonathan geht es nach einer schlechten Nacht besser. Ich bin so froh, dass er viel Arbeit zu erledigen hat, denn das hält seinen Geist von den schrecklichen Dingen ab; und ach, ich freue mich, dass er nicht mehr mit der Verantwortung seiner neuen Stellung belastet ist. Ich wusste, er würde sich selbst treu bleiben, und nun, wie stolz ich bin, zu sehen, wie mein Jonathan den Höhepunkt seiner Weiterentwicklung erreicht und in jeder Hinsicht mit den Pflichten, die ihm auferlegt werden, Schritt hält. Er wird den ganzen Tag bis spät unterwegs sein, denn er sagte, er könne nicht zu Hause zu Mittag essen. Meine Hausarbeiten sind erledigt, also nehme ich sein ausländisches Tagebuch, schließe mich in mein Zimmer und lese es…

24. September.— Ich hatte nicht das Herz, letzte Nacht zu schreiben; diese schreckliche Aufzeichnung von Jonathans Aufruhr hat mich so sehr

mitgenommen, dass ich kaum atmen konnte. Ich bin so froh, dass er jetzt wohlauf ist, wenn auch noch immer etwas blass und mit diesem seltsamen Ausdruck in seinen Augen, den ich so gerne vertreiben würde. Ich habe heute Morgen, als er zur Arbeit ging, gebetet, dass er den Tag gut übersteht. Er ist so tapfer und so gut, und ich bete, dass Gottes Segen auf ihm ruhen möge.

25. September.— Ein wunderbarer Tag. Ich habe einen Besucher empfangen, einen Mann, der mir so viel Trost gespendet hat, wie ich es mir nicht hätte träumen lassen. Es war Dr. Van Helsing aus Amsterdam. Er kam heute Morgen, um mich zu sehen, und er hatte einen Brief von seinem Freund, Dr. John Seward, bei sich, der ihn mir empfahl. Ich weiß nicht, wie ich das Glück verdient habe, einen solchen Mann zu treffen. Er hat eine so gütige Art, und seine Augen – sie scheinen direkt in meine Seele zu blicken. Als er hereinkam, wirkte er so ernst, doch als er mich sah, hellte sich sein Gesicht auf, und er verbeugte sich mit einer solchen Höflichkeit, dass ich mich sofort weniger einsam fühlte. Er sprach zu mir von meinem Mann, und seine Worte waren wie Balsam auf meine Wunden. Er sagte:

„Er glaubte, jemanden gesehen zu haben, der an etwas Schreckliches erinnerte, etwas, das zu seinem Gehirnfieber führte.“ Und hier schien mich das Ganze in einer Welle zu überrollen. Das Mitleid mit Jonathan, das Entsetzen, das er erlebt hatte, das ganze furchtbare Geheimnis seines Tagebuchs und die Angst, die seitdem über mir brütet, kamen allesamt in einem Aufruhr hoch. Ich war wohl hysterisch, denn ich warf mich auf die Knie, hielt ihm meine Hände entgegen und flehte ihn an, meinen Mann wieder gesund zu machen. Er nahm meine Hände, hob mich auf, ließ mich auf dem Sofa Platz nehmen und setzte sich zu mir; er hielt meine Hand in der seinen und sagte zu mir mit, ach, solch unendlicher Sanftheit:

„Mein Leben ist ein karges und einsames, und so voller Arbeit, dass ich nicht viel Zeit für Freundschaften hatte; doch seit ich von meinem Freund John Seward hierher gerufen wurde, habe ich so viele gute Menschen kennengelernt und einen solchen Edelmut gesehen, dass ich mehr denn je – und es ist mit meinen fortschreitenden Jahren gewachsen – die Einsamkeit meines Lebens spüre. Glauben Sie mir also, dass ich voller Respekt für Sie hierherkomme, und Sie haben mir Hoffnung gegeben – Hoffnung, nicht in dem, wonach ich suche, sondern dass es noch gute Frauen gibt, um das Leben glücklich zu machen – gute Frauen, deren Leben und deren Wahrheiten eine gute Lehre für die Kinder sein mögen, die da kommen werden. Ich bin froh, froh, dass ich hier von einigem Nutzen für Sie sein kann; denn wenn Ihr Mann leidet, so leidet er innerhalb des Bereichs meines Studiums und meiner Erfahrung. Ich verspreche Ihnen, dass ich gerne alles für ihn tun werde, was ich kann – alles, um sein Leben stark und männlich zu machen und Ihr Leben zu einem glücklichen. Nun müssen Sie essen. Sie sind überreizt und vielleicht übermäßig besorgt. Gatte Jonathan würde es nicht mögen, Sie so blass zu sehen; und was er nicht mag, wo er liebt, das ist nicht zu seinem Besten. Deshalb müssen Sie ihm zuliebe essen und lächeln. Sie haben mir alles über Lucy erzählt, und so wollen wir nun nicht mehr davon sprechen, damit es Sie nicht bedrückt. Ich werde heute Nacht in Exeter bleiben, denn ich möchte viel über das nachdenken, was Sie mir erzählt haben, und wenn ich nachgedacht habe, werde ich Ihnen Fragen stellen, wenn ich darf. Und dann werden Sie mir auch von Gatten Jonathans Sorge berichten, soweit Sie können, aber noch nicht jetzt. Sie müssen jetzt essen; später werden Sie mir alles erzählen.“

Nach dem Mittagessen, als wir in das Wohnzimmer zurückkehrten, sagte er zu mir:

„Und nun erzählen Sie mir alles über ihn.“ Als es dazu kam, zu diesem großen, gelehrten Mann zu sprechen, begann ich zu fürchten, er würde mich für eine schwache Närrin halten und Jonathan für einen Wahnsinnigen – dieses Tagebuch ist alles so seltsam – und ich zögerte, fortzufahren. Aber er war so süß und freundlich, und er hatte versprochen zu helfen, und ich vertraute ihm, also sagte ich:

„Dr. Van Helsing, was ich Ihnen zu erzählen habe, ist so sonderbar, dass Sie weder über mich noch über meinen Mann lachen dürfen. Ich befinde mich seit gestern in einer Art Fieber des Zweifels; Sie müssen gütig zu mir sein und mich nicht für töricht halten, dass ich einige sehr seltsame Dinge sogar halb geglaubt habe.“ Er beruhigte mich sowohl durch seine Art als auch durch seine Worte, als er sagte:

„Oh, meine Liebe, wenn Sie nur wüssten, wie seltsam die Angelegenheit ist, wegen derer ich hier bin, wären Sie es, die lachen würde. Ich habe gelernt, den Glauben eines jeden nicht gering zu schätzen, egal wie seltsam er auch sein mag. Ich habe versucht, einen offenen Geist zu bewahren; und es sind nicht die gewöhnlichen Dinge des Lebens, die ihn verschließen könnten, sondern die seltsamen Dinge, die außergewöhnlichen Dinge, die Dinge, die einen daran zweifeln lassen, ob sie wahnsinnig oder bei Verstand sind.“

„Danke, danke, tausendmal! Sie haben mir eine Last vom Herzen genommen. Wenn Sie es erlauben, gebe ich Ihnen ein Dokument zu lesen. Es ist lang, aber ich habe es abgetippt. Es wird Ihnen mein Leid und das von Jonathan darlegen. Es ist die Kopie seines Tagebuchs aus der Zeit im Ausland und alles, was geschehen ist. Ich wage es nicht, etwas dazu zu sagen; Sie werden selbst lesen und urteilen. Und wenn ich Sie dann sehe, vielleicht sind Sie dann sehr gütig und sagen mir, was Sie denken.“

„Ich verspreche es“, sagte er, als ich ihm die Papiere gab; „ich werde am Morgen, sobald ich kann, kommen, um Sie und Ihren Gatten zu sehen, wenn ich darf.“

„Jonathan wird um halb zwölf hier sein, und Sie müssen mit uns zu Mittag essen und ihn dann sehen; Sie könnten den schnellen Zug um 3:34 Uhr nehmen, der Sie vor acht Uhr in Paddington absetzt.“ Er war überrascht über mein Wissen über die Züge aus dem Stegreif, aber er weiß nicht, dass ich mir alle Züge von und nach Exeter eingeprägt habe, damit ich Jonathan helfen kann, falls er in Eile ist.

Also nahm er die Papiere mit und ging, und ich sitze hier und denke – ich weiß nicht, was ich denke.

* * * * *

Brief (persönlich überbracht), Van Helsing an Mrs. Harker.

„25. September, 6 Uhr.

„Liebe Frau Mina,

„Ich habe das so wunderbare Tagebuch Ihres Mannes gelesen. Sie können ohne Zweifel schlafen. So seltsam und schrecklich es auch ist, es ist wahr! Ich werde mein Leben darauf verwetten. Es mag für andere schlimmer sein; aber für ihn und Sie gibt es keine Furcht. Er ist ein edler Kerl; und lassen Sie mich Ihnen aus der Erfahrung mit Männern sagen, dass einer, der so handeln würde wie er, indem er diese Mauer hinunter und in jenen Raum ging – ja, und ein zweites Mal ging – nicht jemand ist, der dauerhaft durch einen Schock geschädigt wird. Sein Verstand und sein Herz sind völlig in Ordnung; das schwöre ich, noch bevor ich ihn überhaupt gesehen habe; also seien Sie beruhigt. Ich werde ihn vieles über andere Dinge fragen müssen. Ich bin gesegnet, dass ich heute zu Ihnen komme, denn ich habe auf einmal so viel gelernt, dass ich erneut geblendet bin – geblendet mehr denn je, und ich muss nachdenken.

„Ihr treuester,

„ABRAHAM VAN HELSING.“

Brief, Mrs. Harker an Van Helsing.

„25. September, 18:30 Uhr.

„Mein lieber Dr. Van Helsing,

„Tausend Dank für Ihren freundlichen Brief, der mir eine große Last vom Herzen genommen hat. Und doch, wenn es wahr ist, welche schrecklichen Dinge gibt es auf der Welt, und was für eine entsetzliche Sache, wenn dieser Mann, dieses Monster, wirklich in London ist! Ich fürchte mich zu denken. Ich habe in diesem Augenblick, während ich schreibe, ein Telegramm von Jonathan erhalten, in dem steht, dass er mit dem Zug um 18:25 Uhr heute Abend von Launceston abreist und um 22:18 Uhr hier sein wird, sodass ich heute Nacht keine Angst haben muss. Werden Sie daher bitte statt bei uns zu Mittag zu essen, zum Frühstück um acht Uhr kommen, falls das nicht zu früh für Sie ist? Sie können, wenn Sie es eilig haben, den Zug um 10:30 Uhr nehmen, der Sie bis 14:35 Uhr nach Paddington bringt. Antworten Sie nicht darauf, da ich davon ausgehe, dass Sie zum Frühstück kommen, falls ich nichts von Ihnen höre.

„Glauben Sie mir,

„Ihre treue und dankbare Freundin,

„MINA HARKER.“

Jonathan Harkers Tagebuch.

26. September.— Ich dachte, nie wieder in dieses Tagebuch zu schreiben, aber die Zeit ist gekommen. Als ich letzte Nacht nach Hause kam, hatte Mina das Abendessen bereit, und als wir gegessen hatten, erzählte sie mir von Van Helsings Besuch und davon, dass sie ihm die beiden kopierten Tagebücher gegeben hatte und wie besorgt sie um mich gewesen sei. Sie zeigte mir in dem Brief des Doktors, dass alles, was ich niederschrieb, wahr war. Es scheint einen neuen Menschen aus mir gemacht zu haben. Es war der Zweifel an der Realität der ganzen Sache, der mich umgeworfen hatte. Ich fühlte mich machtlos, im Dunkeln und misstrauisch. Aber jetzt, da ich Bescheid weiß, habe ich keine Angst, nicht einmal vor dem Grafen. Er ist also doch bei seinem Plan erfolgreich gewesen, nach London zu gelangen, und er war es, den ich sah. Er ist jünger geworden, und wie? Van Helsing ist der Mann, ihn zu entlarven und ihn zu jagen, wenn er auch nur annähernd so ist, wie Mina sagt. Wir saßen lange da und besprachen alles. Mina zieht sich an, und ich werde in wenigen Minuten im Hotel vorbeischauen und ihn herüberholen....

Er war, glaube ich, überrascht, mich zu sehen. Als ich in das Zimmer kam, in dem er war, und mich vorstellte, nahm er mich an der Schulter, drehte mein Gesicht zum Licht und sagte nach einer scharfen Musterung:

„Aber Frau Mina sagte mir, Sie seien krank, dass Sie einen Schock erlitten hätten.“ Es war so komisch, meine Frau von diesem freundlichen, streng blickenden alten Mann „Frau Mina“ genannt zu hören. Ich lächelte und sagte:

„Ich war krank, ich hatte einen Schock; aber Sie haben mich bereits geheilt.“

„Und wie?“

„Durch Ihren Brief an Mina letzte Nacht. Ich war im Zweifel, und dann nahm alles einen Anschein von Unwirklichkeit an, und ich wusste nicht mehr, was ich glauben sollte, nicht einmal den Beweisen meiner eigenen Sinne. Da ich nicht wusste, was ich glauben sollte, wusste ich nicht, was ich tun sollte; und so musste ich einfach weiterarbeiten in dem, was bisher der Trott meines Lebens war. Der Trott hörte auf, mir zu nützen, und ich misstraute mir selbst. Doktor, Sie wissen nicht, wie es ist, an allem zu zweifeln, sogar an sich selbst. Nein, das tun Sie nicht; das könnten Sie nicht mit Augenbrauen wie den Ihren.“ Er schien erfreut und lachte, als er sagte:

„So! Sie sind Physiognomiker. Ich lerne hier mit jeder Stunde mehr dazu. Ich komme mit so großem Vergnügen zum Frühstück zu Ihnen; und, oh, mein Herr, verzeihen Sie das Lob eines alten Mannes, aber Sie sind gesegnet mit Ihrer Frau.“ Ich würde ihm einen Tag lang zuhören, wie er Mina lobt, also nickte ich einfach und schwieg.

„Sie ist eine von Gottes Frauen, von Seiner eigenen Hand geformt, um uns Männern und anderen Frauen zu zeigen, dass es einen Himmel gibt, den wir betreten können, und dass sein Licht hier auf Erden sein kann. So wahr, so süß, so edel, so wenig egoistisch – und das, lassen Sie mich Ihnen sagen, ist viel in diesem Zeitalter, so skeptisch und selbstsüchtig. Und Sie, mein Herr – ich habe alle Briefe an die arme Miss Lucy gelesen, und einige davon sprechen von Ihnen, also kenne ich Sie seit einigen Tagen durch das Wissen anderer; aber ich habe Ihr wahres Selbst seit letzter Nacht gesehen. Sie werden mir Ihre Hand geben, nicht wahr? Und lassen Sie uns Freunde sein für unser ganzes Leben.“

Wir schüttelten uns die Hände, und er war so ernst und so freundlich, dass mir ganz beklommen wurde.

„Und nun“, sagte er, „darf ich Sie um noch mehr Hilfe bitten? Ich habe eine große Aufgabe zu erfüllen, und zu Beginn muss ich wissen. Sie können mir hier helfen. Können Sie mir sagen, was vor Ihrer Reise nach Transsylvanien geschah? Später werde ich vielleicht um mehr Hilfe bitten, und zwar anderer Art; aber fürs Erste wird dies genügen.“

„Sehen Sie hier, mein Herr“, sagte ich, „hat das, was Sie zu tun haben, mit dem Grafen zu tun?“

„Das hat es“, sagte er feierlich.

„Dann bin ich mit Herz und Seele bei Ihnen. Da Sie mit dem Zug um 10:30 Uhr fahren, werden Sie keine Zeit haben, sie zu lesen; aber ich werde das Bündel Papiere holen. Sie können sie mitnehmen und im Zug lesen.“

Nach dem Frühstück brachte ich ihn zum Bahnhof. Als wir uns verabschiedeten, sagte er:

„Vielleicht kommen Sie in die Stadt, wenn ich nach Ihnen sende, und bringen Frau Mina auch mit.“

„Wir werden beide kommen, wann immer Sie wollen“, sagte ich.

Ich hatte ihm die Morgenzeitungen und die Londoner Zeitungen vom Vorabend besorgt, und während wir am Wagenfenster sprachen und auf die Abfahrt des Zuges warteten, blätterte er darin. Seine Augen schienen plötzlich etwas in einer davon zu erfassen, „The Westminster Gazette“ – ich erkannte sie an der Farbe – und er wurde ganz weiß. Er las etwas aufmerksam und stöhnte vor sich hin: „Mein Gott! Mein Gott! So bald! So bald!“ Ich glaube nicht, dass er sich in diesem Moment meiner erinnerte. Genau dann ertönte die Pfeife, und der Zug setzte sich in Bewegung. Das rief ihn zu sich selbst zurück, und er lehnte sich aus dem Fenster und winkte mit der Hand, wobei er rief: „Grüße an Frau Mina; ich werde schreiben, sobald ich nur kann.“

Dr. Sewards Tagebuch.

26. September.— Wahrlich, es gibt kein Ende. Keine Woche ist vergangen, seit ich „Finis“ sagte, und doch fange ich hier wieder von vorne an, oder vielmehr mache ich mit derselben Aufzeichnung weiter. Bis heute Nachmittag hatte ich keinen Grund, an das zu denken, was geschehen ist. Renfield war, was die Sache anbelangt, so bei Verstand, wie er es je war. Er war bereits weit vorangekommen mit seinem Fliegengeschäft; und er hatte gerade auch mit der Spinnerei begonnen; er hatte mir also keinerlei Ärger bereitet. Ich erhielt einen Brief von Arthur, geschrieben am Sonntag, und daraus schließe ich, dass er sich erstaunlich gut hält. Quincey Morris ist bei ihm, und das ist eine große Hilfe, denn er selbst ist ein sprudelnder Quell guter Laune. Quincey schrieb mir auch ein paar Zeilen, und von ihm höre ich, dass Arthur beginnt, etwas von seiner alten Lebhaftigkeit wiederzugewinnen; was sie alle betrifft, so ist mein Geist beruhigt. Was mich selbst betrifft, so hatte ich mich wieder mit dem Enthusiasmus, den ich früher dafür hatte, an meine Arbeit gemacht, sodass ich mit Fug und Recht hätte sagen können, dass die Wunde, die die arme Lucy mir hinterlassen hatte, zu vernarben begann. Alles ist jedoch nun wieder aufgerissen; und was das Ende sein wird, weiß nur Gott allein. Ich habe die Vorstellung, dass Van Helsing glaubt, es auch zu wissen, aber er wird immer nur so viel preisgeben, um die Neugier zu wecken. Er fuhr gestern nach Exeter und blieb die ganze Nacht dort. Heute kam er zurück, sprang gegen halb sechs fast in den Raum und drückte mir die „Westminster Gazette“ von gestern Abend in die Hand.

„Was halten Sie davon?“, fragte er, als er zurücktrat und die Arme verschränkte.

Ich sah über die Zeitung, denn ich wusste wirklich nicht, was er meinte; doch er nahm sie mir aus der Hand und zeigte auf einen Artikel über Kinder, die in Hampstead weggelockt wurden. Er sagte mir nicht viel, bis ich zu einer Stelle gelangte, wo kleine punktförmige Wunden an ihren Hälsen beschrieben wurden. Eine Idee blitzte bei mir auf, und ich sah auf. „Nun?“, fragte er.

„Es ist wie bei der armen Lucy.“

„Und was machen Sie daraus?“

„Einfach, dass es eine gemeinsame Ursache gibt. Was auch immer sie verletzt hat, hat auch sie verletzt.“ Ich verstand seine Antwort nicht ganz:

„Das ist indirekt wahr, aber nicht direkt.“

„Wie meinen Sie das, Professor?“, fragte ich. Ich war ein wenig geneigt, seine Ernsthaftigkeit leicht zu nehmen – denn schließlich helfen vier Tage Ruhe und Freiheit von brennender, quälender Angst, den Geist wiederherzustellen –, aber als ich sein Gesicht sah, machte es mich ernüchtert. Niemals, selbst inmitten unserer Verzweiflung über die arme Lucy, hatte er ernster ausgesehen.

„Sagen Sie es mir!“, sagte ich. „Ich kann keine Meinung dazu äußern. Ich weiß nicht, was ich denken soll, und ich habe keine Daten, auf die ich eine Vermutung stützen könnte.“

„Wollen Sie mir damit sagen, Freund John, dass Sie keinen Verdacht haben, woran die arme Lucy gestorben ist; nicht nach all den Hinweisen, die nicht nur durch die Ereignisse, sondern auch durch mich gegeben wurden?“

„An nervöser Erschöpfung infolge eines großen Blutverlusts oder -verbrauchs.“

„Und wie kam der Blutverlust oder -verbrauch zustande?“ Ich schüttelte den Kopf. Er trat herüber, setzte sich neben mich und fuhr fort:

„Sie sind ein kluger Mann, Freund John; Sie argumentieren gut, und Ihr Verstand ist kühn; aber Sie sind zu voreingenommen. Sie lassen Ihre Augen nicht sehen noch Ihre Ohren hören, und das, was außerhalb Ihres täglichen Lebens liegt, ist für Sie nicht von Bedeutung. Glauben Sie nicht, dass es Dinge gibt, die Sie nicht verstehen können und die doch sind; dass manche Menschen Dinge sehen, die andere nicht sehen können? Aber es gibt Dinge, alte und neue, die nicht von den Augen der Menschen betrachtet werden dürfen, weil sie Dinge wissen – oder glauben zu wissen –, die ihnen andere Menschen erzählt haben. Ah, es ist der Fehler unserer Wissenschaft, dass sie alles erklären will; und wenn sie nicht erklärt, dann sagt sie, es gäbe nichts zu erklären. Aber dennoch sehen wir jeden Tag um uns herum das Wachstum neuer Glaubensrichtungen, die sich für neu halten; und die doch nur die alten sind, die vorgeben, jung zu sein – wie die feinen Damen in der Oper. Ich nehme an, Sie glauben nicht an körperliche Übertragung. Nein? Nicht an Materialisierung. Nein? Nicht an Astralkörper. Nein? Nicht an das Lesen von Gedanken. Nein? Nicht an Hypnotismus----“

„Doch“, sagte ich. „Charcot hat das ziemlich gut bewiesen.“ Er lächelte, als er fortfuhr: „Dann sind Sie damit zufrieden. Ja? Und natürlich verstehen Sie dann, wie es wirkt, und können dem Geist des großen Charcot – wehe, dass er nicht mehr ist! – bis in die Seele des Patienten folgen, den er beeinflusst. Nein? Dann, Freund John, muss ich davon ausgehen, dass Sie die Tatsache einfach akzeptieren und zufrieden damit sind, dass der Weg von der Prämisse zur Schlussfolgerung eine Leerstelle bleibt? Nein? Dann sagen Sie mir – denn ich bin ein Student des Gehirns –, wie Sie den Hypnotismus akzeptieren und das Gedankenlesen ablehnen. Lassen Sie mich Ihnen sagen, mein Freund, dass heute in der Elektrotechnik Dinge getan werden, die von denselben Männern, die die Elektrizität entdeckten, als unheilig angesehen worden wären – die selbst nicht lange zuvor als Hexer verbrannt worden wären. Es gibt immer Geheimnisse im Leben. Warum lebte Methusalem neunhundert Jahre und ‚Old Parr‘ einhundertneunundsechzig, und doch konnte die arme Lucy, mit dem Blut von vier Männern in ihren armen Adern, nicht einmal einen Tag leben? Denn hätten sie noch einen Tag länger gelebt, hätten wir sie retten können. Kennen Sie das ganze Geheimnis von Leben und Tod? Kennen Sie die Gesamtheit der vergleichenden Anatomie und können Sie sagen, warum die Eigenschaften von Tieren in manchen Menschen sind und nicht in anderen? Können Sie mir sagen, warum, wenn andere Spinnen klein sind und bald sterben, jene eine große Spinne jahrhundertelang im Turm der alten spanischen Kirche lebte und wuchs und wuchs, bis sie beim Herabsteigen das Öl aller Kirchenlampen trinken konnte? Können Sie mir sagen, warum es in der Pampa, ja und anderswo, Fledermäuse gibt, die nachts kommen und die Adern von Rindern und Pferden öffnen und ihre Adern leersaugen; wie es auf einigen Inseln der westlichen Meere Fledermäuse gibt, die den ganzen Tag an den Bäumen hängen, und die, die sie gesehen haben, beschreiben sie als riesige Nüsse oder Schoten, und die, wenn die Seeleute auf dem Deck schlafen, weil es heiß ist, auf sie herabflattern, und dann – und dann am Morgen tote Männer gefunden werden, weiß wie Miss Lucy es war?“

„Guter Gott, Professor!“, rief ich und schreckte auf. „Wollen Sie mir damit sagen, dass Lucy von einer solchen Fledermaus gebissen wurde; und dass so etwas hier in London im neunzehnten Jahrhundert existiert?“ Er winkte mit der Hand zum Schweigen und fuhr fort:

„Können Sie mir sagen, warum die Schildkröte länger lebt als Generationen von Menschen; warum der Elefant immer weiterlebt, bis er Dynastien gesehen hat; und warum der Papagei nie stirbt, außer durch den Biss von Katze oder Hund oder eine andere Krankheit? Können Sie mir sagen, warum die Menschen in allen Zeitaltern und an allen Orten glauben, dass es einige wenige gibt, die immer weiterleben, wenn es ihnen erlaubt ist; dass es Männer und Frauen gibt, die nicht sterben können? Wir alle wissen – weil die Wissenschaft die Tatsache verbürgt hat –, dass es Kröten gab, die seit Tausenden von Jahren in Felsen eingeschlossen waren, in einem Loch, das so klein ist, dass es ihn seit der Jugend der Welt nur hält. Können Sie mir sagen, wie der indische Fakir sich selbst zum Sterben bringen kann und begraben wurde, und sein Grab versiegelt und Getreide darauf gesät wurde, und das Getreide geerntet und geschnitten und gesät und geerntet und wieder geschnitten wurde, und dann kommen Männer und entfernen das ungebrochene Siegel und da liegt der indische Fakir, nicht tot, sondern der aufsteht und unter ihnen wandelt wie zuvor?“ Hier unterbrach ich ihn. Ich wurde verwirrt; er drängte mir eine solche Liste der Exzentrizitäten und möglichen Unmöglichkeiten der Natur auf, dass meine Fantasie befeuert wurde. Ich hatte eine vage Vorstellung, dass er mir eine Lektion erteilte, wie er es vor langer Zeit in seinem Arbeitszimmer in Amsterdam zu tun pflegte; aber er pflegte damals die Dinge so zu erklären, dass ich den Gegenstand des Denkens die ganze Zeit im Kopf haben konnte. Aber jetzt fehlte mir diese Hilfe, doch ich wollte ihm folgen, also sagte ich:

„Professor, lassen Sie mich wieder Ihr gehorsamer Student sein. Nennen Sie mir die These, damit ich Ihr Wissen anwenden kann, während Sie fortfahren. Im Augenblick wandere ich in meinem Geist von Punkt zu Punkt wie ein Wahnsinniger und nicht ein Gesunder, dem eine Idee folgt. Ich fühle mich wie ein Anfänger, der durch ein Moor im Nebel stapft, von einem Tümpel zum nächsten springt, nur um blind voranzukommen, ohne zu wissen, wohin ich gehe.“

„Das ist ein gutes Bild“, sagte er. „Nun, ich werde es Ihnen sagen. Meine These lautet: Ich will, dass Sie glauben.“

„Woran sollen wir glauben?“

„Daran zu glauben, was Sie nicht können. Lassen Sie mich ein Beispiel geben. Ich hörte einst von einem Amerikaner, der den Glauben so definierte: ‚jene Fähigkeit, die es uns ermöglicht, Dinge zu glauben, von denen wir wissen, dass sie unwahr sind.‘ Für einen Moment folgte ich diesem Mann. Er meinte, wir sollten einen offenen Geist bewahren und nicht zulassen, dass ein klein wenig Wahrheit den Rausch einer großen Wahrheit prüft, wie ein kleiner Stein einen Eisenbahnwagen stoppt. Wir erhalten zuerst die kleine Wahrheit. Gut! Wir behalten sie, wir schätzen sie; doch dürfen wir nicht zulassen, dass sie sich für die ganze Wahrheit im Universum hält.“

„Dann wollen Sie also, dass ich einer früheren Überzeugung nicht zu viel Gewicht beimesse, wenn es um ein fremdes Anliegen geht. Verstehe ich Ihre Lehre richtig?“

„Ach, Sie sind immer noch mein Lieblingsschüler. Es lohnt sich, Sie zu unterrichten. Nun, da Sie bereit sind zu verstehen, haben Sie den ersten Schritt zum Verstehen getan. Sie denken also, dass jene winzigen Löcher in den Kehlen der Kinder von demselben gemacht wurden, der das Loch in Miss Lucy schuf?“

„Ich vermute es.“ Er stand auf und sagte feierlich:—

„Dann irren Sie sich. Ach, wäre es doch so! Aber ach! nein. Es ist schlimmer, weit, weit schlimmer.“

„Bei Gottes Namen, Professor Van Helsing, was meinen Sie damit?“ rief ich.

Er ließ sich mit einer verzweifelten Geste in einen Stuhl fallen, legte die Ellbogen auf den Tisch und bedeckte sein Gesicht mit den Händen, während er sprach:—

„Sie wurden von Miss Lucy gemacht!“

KAPITEL XV

DR. SEWARDS TAGEBUCH – Fortsetzung.

Eine Weile lang beherrschte mich reine Wut; es war, als hätte er ihr zu Lebzeiten ins Gesicht geschlagen. Ich schlug heftig auf den Tisch und erhob mich, während ich zu ihm sagte:—

„Dr. Van Helsing, sind Sie verrückt?“ Er hob den Kopf und sah mich an, und irgendwie beruhigte mich die Zärtlichkeit seines Gesichts sofort. „Wäre ich es!“, sagte er. „Wahnsinn wäre leicht zu ertragen im Vergleich zu einer Wahrheit wie dieser. Ach, mein Freund, warum, meinen Sie, bin ich so umständlich gewesen, warum habe ich so lange gebraucht, um Ihnen so eine einfache Sache zu sagen? Weil ich Sie hasse und Sie mein ganzes Leben lang gehasst habe? Weil ich Ihnen Schmerzen zufügen wollte? Weil ich, jetzt so spät, Rache für jene Zeit wollte, als Sie mir das Leben retteten und mich vor einem schrecklichen Tod bewahrten? Ach nein!“

„Verzeihen Sie mir“, sagte ich. Er fuhr fort:—

„Mein Freund, es war, weil ich beim Bruch Ihnen gegenüber sanft sein wollte, denn ich weiß, dass Sie diese süße Dame geliebt haben. Doch selbst jetzt erwarte ich nicht, dass Sie glauben. Es ist so schwer, auf einmal irgendeine abstrakte Wahrheit zu akzeptieren, dass wir daran zweifeln können, dass sie möglich ist, wenn wir stets das ‚Nein‘ daran geglaubt haben; es ist noch schwerer, eine so traurige konkrete Wahrheit zu akzeptieren, und das bei jemandem wie Miss Lucy. Heute Nacht will ich es beweisen. Wagst du, mit mir zu kommen?“

Das ließ mich ins Wanken kommen. Ein Mann mag es nicht, eine solche Wahrheit zu beweisen; Byron war hier die Ausnahme, Eifersucht.

„Und beweist die Wahrheit, die er am meisten verabscheute.“

Er bemerkte mein Zögern und sprach:—

„Die Logik ist einfach, diesmal keine Wahnsinns‑Logik, die von Tümpel zu Tümpel in einem nebligen Moor springt. Wenn es nicht wahr ist, wird der Beweis Erleichterung bringen; im schlimmsten Fall wird es nicht schaden. Wenn es wahr ist! Ach, das ist das Grauen; doch das Grauen sollte meiner Sache dienen, denn darin liegt ein gewisser Glaube nötig. Komm, ich sage dir, was ich vorschlage: zuerst gehen wir jetzt und sehen das Kind im Krankenhaus. Dr. Vincent vom Nord‑Hospital, wo die Papiere das Kind vermuten lassen, ist ein Freund von mir und, ich glaube, auch von dir, seit du am Institut in Amsterdam warst. Er lässt zwei Wissenschaftler seinen Fall sehen, wenn er nicht zwei Freunde lässt. Wir werden ihm nichts sagen, sondern nur, dass wir lernen wollen. Und dann—”

„Und dann?“ Er zog einen Schlüssel aus seiner Tasche und hielt ihn hoch. „Und dann verbringen wir die Nacht, du und ich, auf dem Friedhof, wo Lucy liegt. Das ist der Schlüssel, der das Grab verschließt. Ich habe ihn vom Sargträger erhalten, um ihn Arthur zu geben.“ Mein Herz sank, denn ich spürte, dass uns ein finsteres Unheil bevorstand. Ich konnte nichts tun, also fasste ich den Mut, den ich hatte, und sagte, wir sollten eilen, da der Nachmittag verstrich…

Wir fanden das Kind wach. Es hatte geschlafen und etwas gegessen und ging insgesamt gut voran. Dr. Vincent nahm die Binde vom Hals des Kindes ab und zeigte uns die Einstiche. Man konnte die Ähnlichkeit zu jenen, die an Lucys Kehle gewesen waren, nicht verkennen. Sie waren kleiner, die Ränder frischer; das war alles. Wir baten Vincent, woraus er sie machte, und er erwiderte, es müsse ein Biss eines Tieres gewesen sein, vielleicht einer Ratte; doch seiner Meinung nach sei es wahrscheinlich ein Fledermausbiss, denn im Norden Londons gibt es unzählige Fledermäuse. „Unter so vielen harmlosen könnte ein wildes Exemplar aus dem Süden einer bösartigeren Art sein. Ein Seemann könnte eines mit nach Hause gebracht haben, das dann entkommen ist; oder aus dem Zoologischen Garten könnte ein Junges ausgebrochen sein, oder dort aus einem Vampir gezüchtet worden sein. Solche Dinge geschehen, wissen Sie. Vor zehn Tagen entkam ein Wolf, der meiner Erinnerung nach in diese Richtung verfolgt wurde. Eine Woche später spielten die Kinder nichts als Rotkäppchen auf dem Heath und in jeder Gasse, bis diese ‚Bloofer Lady‘‑Sorge kam, seitdem ist es ein wahres Fest gewesen. Sogar dieses arme kleine Wesen, das heute erwachte, fragte die Krankenschwester, ob es fortgehen dürfte. Als sie ihn fragte, warum er gehen wolle, sagte er, er wolle mit der ‚Bloofer Lady‘ spielen.“

„Ich hoffe“, sagte Van Helsing, „dass Sie, wenn Sie das Kind nach Hause schicken, die Eltern streng darüber belehren, es zu beobachten. Diese Ausflüge sind höchst gefährlich; bleibt das Kind eine weitere Nacht draußen, könnte es tödlich enden. Aber ich nehme an, Sie werden es nicht mehrere Tage fortschicken?“

„Gewiss nicht, mindestens eine Woche, länger, wenn die Wunde nicht verheilt ist.“

Unser Besuch im Krankenhaus dauerte länger als erwartet, und die Sonne war bereits untergegangen, als wir hinausgingen. Als Van Helsing sah, wie dunkel es war, sagte er:—

„Keine Eile. Es ist später als ich dachte. Kommt, wir suchen uns einen Ort zum Essen, und dann gehen wir weiter.“

Wir speisten im „Jack Straw’s Castle“ zusammen mit einer kleinen Gruppe von Radfahrern und anderen, die lauthals fröhlich waren. Gegen zehn Uhr machten wir uns vom Wirtshaus los. Es war dann sehr finster, und die verstreuten Laternen verstärkten die Dunkelheit, sobald wir ihre einzelnen Lichtkugeln verließen. Der Professor hatte offenbar die Straße, die wir nehmen sollten, im Blick; er ging unzweifelnd weiter, doch ich war völlig verwirrt über den Ort. Je weiter wir gingen, desto weniger Menschen sahen wir, bis wir schließlich überrascht die Patrouille der Reiterpolizei auf ihrem üblichen Vorortkurs trafen. Schließlich erreichten wir die Mauer des Friedhofs, die wir überkletterten. Mit etwas Mühe – es war sehr dunkel, und alles wirkte uns fremd – fanden wir das Grab der Familie Westenra. Der Professor nahm den Schlüssel, öffnete die knarrende Tür und, zurückhaltend, aber fast unbewusst, deutete mich an, ihm vorauszugehen. Es lag eine köstliche Ironie in diesem Angebot, in der Höflichkeit, bei einer solch grausamen Gelegenheit Vorrang zu geben. Mein Begleiter folgte mir rasch und zog vorsichtig die Tür zu, nachdem er sich vergewissert hatte, dass das Schloss ein Fall­schloss und kein Feder­schloss war. Hätte es ein Feder­schloss gewesen, wären wir in Bedrängnis geraten. Dann wühlte er in seiner Tasche, holte ein Streichholzschächtelchen und ein Stück Kerze hervor und entzündete ein Licht. Das Grab bei Tageslicht, umrankt von frischen Blumen, wirkte schon düster und grausam; nun, einige Tage später, hingen die Blumen welk und tot, ihr Weiß verwandelte sich zu Rost, das Grün zu Braun; Spinnen und Käfer hatten wieder die Vorherrschaft übernommen; das verwitterte Steinmaterial, der staubbedeckte Mörtel, das rostige, feuchte Eisen, das angelaufene Messing und das trübe Silber‑Plating warf das schwache Schimmern einer Kerze zurück, ein Bild, das noch trostloser und schäbiger war, als man es sich vorstellen konnte. Es vermittelte unwiderstehlich den Gedanken, dass nicht nur das Leben – das tierische Leben – vergeht.

Van Helsing arbeitete systematisch. Er hielt die Kerze so, dass er die Sargplatten lesen konnte, und hielt sie so, dass das Wachs in weißen Flecken tropfte, die beim Kontakt mit dem Metall erstarrten, und prüfte Lucy’s Sarg. Noch ein Griff in seine Tasche, und er zog einen Wendeschraub heraus.

„Was wollen Sie tun?“, fragte ich.

„Den Sarg öffnen. Sie werden noch überzeugt sein.“ Sofort begann er, die Schrauben zu entfernen, und hob schließlich den Deckel, der einen bleiernen Schacht darunter zeigte. Der Anblick war fast zu viel für mich. Es schien ein Affront gegen die Toten zu sein, gleichsam wie das Entkleiden einer schlafenden Person im Leben; ich ergriff tatsächlich seine Hand, um ihn zu stoppen. Er sagte nur: „Sie werden sehen“, und griff erneut in die Tasche, zog eine winzige Feinsäge heraus. Mit einem schnellen Abwärtsstoß durch das Blei schnitt er ein kleines Loch, das jedoch groß genug war, um die Sägeklinge hineinzuschieben. Ich hatte mit einem Ausstoß von Gas aus dem einwöchigen Leichnam gerechnet. Ärzte, die sich mit Gefahren auseinandersetzen, gewöhnen sich an solche Dinge, und ich zog mich zur Tür zurück. Doch der Professor hielt keinen Moment inne; er sägte ein paar Fuß entlang einer Seite des Bleisargs, dann quer und die andere Seite hinunter. Er nahm den Rand der losen Flansch, bog ihn zurück zum Fuß des Sarges, hielt die Kerze in das Loch und deutete mir, hinzusehen.

Ich trat näher und sah. Der Sarg war leer.

Das war für mich zweifellos eine Überraschung und erschütterte mich tief, doch Van Helsing blieb unbewegt. Er war nun fester denn je von seiner Ansicht überzeugt und fühlte sich bestärkt, seine Aufgabe fortzusetzen. „Bist du jetzt zufrieden, Freund John?“, fragte er.

Ich spürte das hartnäckige Streitlustige meiner Natur erwachen und antwortete:—

„Ich bin zufrieden, dass Lucy’s Leichnam nicht in diesem Sarg liegt; das beweist jedoch nur eines.“

„Und was ist das, Freund John?“

„Dass er dort nicht ist.“

„Das ist logische Folgerung“, sagte er, „so weit es reicht. Aber wie erklärst du, dass er nicht dort ist?“

„Vielleicht ein Leichensammler“, schlug ich vor. „Einige Bestatter könnten ihn gestohlen haben.“ Ich fühlte, dass ich Unsinn redete, doch es war die einzige plausible Ursache, die mir einfiel. Der Professor seufzte. „Ach, nun!“, sagte er, „wir benötigen mehr Beweise. Komm mit mir.“

Er setzte den Sargdeckel wieder auf, sammelte all seine Utensilien, steckte sie in die Tasche, blies das Licht aus und legte auch die Kerze hinein. Wir öffneten die Tür und traten hinaus. Hinter uns schloss er die Tür und verriegelte sie. Er reichte mir den Schlüssel und sagte: „Wirst du ihn behalten? Du solltest sicher sein.“ Ich lachte – es war kein besonders fröhliches Lachen, muss ich gestehen – und deutete ihm, ihn zu behalten. „Ein Schlüssel ist nichts“, sagte ich, „es kann Duplikate geben; und überhaupt ist es nicht schwer, ein solches Schloss zu knacken.“ Er sagte nichts, steckte den Schlüssel in die Tasche. Dann wies er mich an, an einer Seite des Friedhofs zu wachen, während er die andere bewachte. Ich nahm Platz hinter einer Eibe und sah seine dunkle Gestalt, bis die umstehenden Grabsteine und Bäume ihn vor meinem Blick verbargen.

Es war ein einsamer Wachposten. Kurz nachdem ich meine Position eingenommen hatte, hörte ich in der Ferne die Uhr zwölf schlagen, danach eins und zwei. Ich fröstelte, war nervös und ärgerte mich sowohl über den Professor, dass er mich zu solch einem Auftrag schickte, als auch über mich selbst, dass ich gekommen war. Ich war zu kalt und zu schläfrig, um aufmerksam zu sein, und nicht schläfrig genug, um mein Vertrauen zu verraten, sodass ich eine trostlose, miserable Zeit erlebte.

Plötzlich, als ich mich umdrehte, dachte ich, einen weißen Streifen zwischen zwei dunklen Eiben am am weitesten vom Grab entfernten Friedhofsrand zu sehen; zugleich bewegte sich eine dunkle Gestalt von der Seite des Professors her und eilte darauf zu. Dann bewegte ich mich ebenfalls; ich musste um Grabsteine und eingezäunte Gräber herumgehen und stolperte über Gräber. Der Himmel war bedeckt, und irgendwo fern kräht ein früher Hahn. Ein Stück weiter, jenseits einer Reihe verstreuter Wacholderbäume, die den Weg zur Kirche markierten, huschte eine weiße, schattenhafte Gestalt in Richtung des Grabes. Das Grab selbst war von Bäumen verdeckt, und ich konnte nicht sehen, wo die Gestalt verschwand. Ich hörte das Rascheln einer tatsächlichen Bewegung dort, wo ich die weiße Gestalt zuerst gesehen hatte, und fand den Professor, der ein winziges Kind in den Armen hielt. Als er mich sah, reichte er es mir und sagte:—

„Bist du jetzt zufrieden?“

„Nein“, sagte ich, und das klang aggressiv.

„Siehst du das Kind nicht?“

„Ja, es ist ein Kind, aber wer hat es hierher gebracht? Und ist es verwundet?“ fragte ich.

„Wir werden sehen“, sagte der Professor, und im selben Augenblick verließen wir den Friedhof, er das schlafende Kind tragend.

Nachdem wir ein wenig Abstand gewonnen hatten, suchten wir uns ein kleines Gestrüpp, schlugen ein Streichholz an und betrachteten die Kehle des Kindes. Es war ohne Kratzer oder Narbe jeglicher Art.

„Lag ich richtig?“, fragte ich triumphierend.

„Wir kamen gerade rechtzeitig“, sagte der Professor dankbar.

Nun mussten wir entscheiden, was wir mit dem Kind tun sollten, und berieten uns darüber. Würden wir es zur Polizeistation bringen, müssten wir unser nächtliches Treiben erklären; zumindest hätten wir eine Aussage darüber machen müssen, wie wir das Kind gefunden hatten. Schließlich beschlossen wir, es zum Hampstead Heath zu bringen und, wenn ein Polizist kam, es dort zu lassen, wo er es nicht übersehen könnte; dann würden wir so schnell wie möglich nach Hause eilen. Alles verlief gut. Am Rand des Hampstead Heath hörten wir das schwere Stampfen eines Polizisten, legten das Kind auf den Weg und warteten, bis er es sah und mit seiner Laterne hin und her schwenkte. Wir hörten sein erstauntes Ausrufen und zogen dann schweigend weiter. Durch einen glücklichen Zufall fanden wir ein Taxi in der Nähe der „Spaniards“ und fuhren in die Stadt.

Ich kann nicht schlafen, also schreibe ich diesen Eintrag. Doch ich muss versuchen, ein paar Stunden Schlaf zu bekommen, da Van Helsing mich zum Mittag rufen wird. Er besteht darauf, dass ich mit ihm auf eine weitere Expedition gehe.

* * * * *

27. September. – Es war erst zwei Uhr, bevor wir eine passende Gelegenheit für unseren Versuch fanden. Die um Mittag abgehaltene Beerdigung war vollendet, und die letzten Nachzügler der Trauernden hatten sich träge entfernt, als wir, vorsichtig hinter einem Hain von Erlen versteckt, den Küster sahen, wie er das Tor hinter sich abschloss. Wir wussten dann, dass wir bis zum Morgen sicher waren, wenn wir es wünschten; doch der Professor sagte mir, wir sollten höchstens eine Stunde benötigen. Wieder fühlte ich dieses abscheuliche Bewusstsein der Realität, in der jede Vorstellungskraft fehl am Platz schien; und mir wurde die Gefahr bewusst, die wir mit unserer unheiligen Arbeit eingingen. Außerdem schien alles so nutzlos. So absurd es war, einen bleiernen Sarg zu öffnen, um zu prüfen, ob eine Frau, die fast eine Woche tot war, wirklich tot war, erschien jetzt das Öffnen des Grabes erneut als reine Torheit, da wir mit eigenen Augen gesehen hatten, dass der Sarg leer war. Ich zuckte dennoch mit den Schultern und schwieg, denn Van Helsing ging seinen eigenen Weg, egal wer widersprach. Er nahm den Schlüssel, öffnete das Vault und deutete erneut höflich an, mir vorzueilen. Der Ort war nicht mehr so grausam wie in der Vor‑Nacht, doch oh, wie unermesslich jämmerlich, wenn das Sonnenlicht hereinströmte. Van Helsing ging zum Sarg von Lucy, ich folgte ihm. Er beugte sich und drückte erneut die bleierne Flansch zurück; dann traf mich ein Schock von Überraschung und Bestürzung.

Dort lag Lucy, scheinbar genau so, wie wir sie in der Nacht vor ihrer Beerdigung gesehen hatten. Sie war, wenn möglich, strahlender schön als je zuvor; und ich konnte nicht glauben, dass sie tot war. Die Lippen waren rot, ja noch röter als zuvor; und auf den Wangen ein zarter Rosenschimmer.

„Ist das ein Scherz?“, sagte ich zu ihm.

„Bist du jetzt überzeugt?“, erwiderte der Professor, und während er sprach, legte er seine Hand über die Lippen und zog, in einer Weise, die mich erschaudern ließ, die toten Lippen zurück und zeigte die weißen Zähne.

„Sieh“, fuhr er fort, „sie sind sogar schärfer als zuvor. Mit diesem und jenem“ – und er berührte einen der Eckzähne und den darunterliegenden – „können die kleinen Kinder gebissen werden. Bist du jetzt ein Gläubiger, Freund John?“ Noch einmal erwachte in mir die argumentative Feindseligkeit. Ich konnte eine solch überwältigende Idee, wie er sie vorschlug, nicht akzeptieren; also, in einem Versuch zu argumentieren, für den ich mich im Moment schämte, sagte ich:—

„Vielleicht wurde sie seit letzter Nacht hier hingestellt.“

„Tatsächlich? Und von wem?“

„Ich weiß es nicht. Jemand hat es getan.“

„Und doch ist sie seit einer Woche tot. Die meisten Menschen würden zu dieser Zeit nicht so aussehen.“ Ich hatte darauf keine Antwort, also schwieg ich. Van Helsing schien mein Schweigen nicht zu bemerken; jedenfalls zeigte er weder Verlegenheit noch Triumph. Er blickte intensiv auf das Gesicht der toten Frau, hob die Lider, sah in die Augen, öffnete erneut die Lippen und prüfte die Zähne. Dann wandte er sich zu mir und sagte:—

„Hier gibt es etwas, das von allen Aufzeichnungen abweicht; hier ist ein doppeltes Leben, das nicht dem Gewöhnlichen entspricht. Sie wurde vom Vampir gebissen, als sie in Trance war, schlafwandelnd – ach, du fängst an; du weißt das nicht, Freund John, aber du wirst es später alles erfahren – und in Trance könnte er am besten kommen, um mehr Blut zu nehmen. In Trance starb sie, und in Trance ist sie ebenfalls Un‑Tote. So unterscheidet sie sich von allen anderen. Gewöhnlich, wenn die Un‑Toten zu Hause schlafen“ – während er sprach, machte er eine umfassende Geste mit dem Arm, um zu zeigen, was für einen Vampir „Zuhause“ bedeutet – „zeigen ihr Gesicht, was sie sind, aber dies ist so süß, dass sie, wenn sie nicht Un‑Tot ist, zu den Nichtigkeiten der gewöhnlichen Toten zurückkehrt. Dort gibt es kein Übel, siehst du, und so wird es schwer, dass ich sie im Schlaf töten muss.“ Das ließ mein Blut erstarren, und mir dämmerte, dass ich Van Helsings Theorien akzeptierte; aber wenn sie wirklich tot wäre, wo lag dann das Grauen in der Idee, sie zu töten? Er blickte zu mir auf, sah offenbar die Veränderung in meinem Gesicht und sagte fast freudig:

„Ah, du glaubst jetzt?“

Ich antwortete: „Dränge mich nicht gleich zu stark. Ich bin bereit zu akzeptieren. Wie willst du dieses blutige Werk vollbringen?“

„Ich werde ihr den Kopf abschlagen und ihren Mund mit Knoblauch füllen, und ich werde einen Pfahl durch ihren Körper treiben.“ Der Gedanke, den Körper der Frau, die ich geliebt hatte, so zu verstümmeln, ließ mich erzittern. Und doch war das Gefühl nicht so stark, wie ich erwartet hatte. Tatsächlich begann ich, angesichts dieses Wesens, das Van Helsing die Un‑Tote nannte, zu erzittern und es zu verabscheuen. Ist es möglich, dass Liebe völlig subjektiv oder völlig objektiv ist?

Ich wartete eine beträchtliche Zeit, bis Van Helsing beginnen wollte, doch er stand da, als sei er in Gedanken gehüllt. Schließlich schlug er das Schloss seiner Tasche mit einem Schnappgeräusch zu und sagte:

„Ich habe nachgedacht und mir ist klar geworden, was das Beste ist. Wenn ich einfach meinem Impuls folgen würde, würde ich jetzt, in diesem Moment, das tun, was getan werden muss; aber es gibt andere Dinge, die zu verfolgen sind, und Dinge, die tausendmal schwieriger sind, weil wir sie nicht kennen. Das ist einfach. Sie hat noch kein Leben genommen, obwohl das der Zeit entspricht; und jetzt zu handeln, würde ihr die Gefahr für immer nehmen. Aber dann könnten wir Arthur benötigen, und wie sollen wir ihm das mitteilen? Wenn du, der du die Wunden an Lucys Kehle sahst, und die ähnlichen Wunden am Kind im Krankenhaus; wenn du, der du die leere Sargkiste letzte Nacht und heute voll sahst mit einer Frau, die sich nicht nur verändert hat, sondern in einer Woche nach ihrem Tod noch rosiger und schöner geworden ist; wenn du das weißt und die weiße Gestalt letzte Nacht, die das Kind zum Friedhof brachte, und doch deinen eigenen Sinnen nicht geglaubt hast, wie kann ich dann erwarten, dass Arthur, der von all dem nichts weiß, glaubt? Er zweifelte an mir, als ich ihn von ihrem Kuss trennte, als sie im Sterben lag. Ich weiß, er hat mir vergeben, weil ich in irgendeiner falschen Idee Dinge getan habe, die ihn daran hindern, Abschied zu nehmen, wie er sollte; und er mag denken, dass in einer noch falschereren Idee diese Frau

Oh! doch es schien frisch und rein in der Nachtluft nach dem Grauen jenes Gewölbes. Wie süß war es, die Wolken rasend vorbeiziehen zu sehen, und das flüchtige Glitzern des Mondlichtes zwischen den wirbelnden Wolken, die ein‑ und wieder vorbeizogen – wie die Freude und der Kummer eines Menschenlebens; wie süß war es, die frische Luft zu atmen, die keinen Hauch von Tod und Verfall trug; wie menschlich war es, das rote Leuchten des Himmels jenseits des Hügels zu erblicken und in der Ferne das gedämpfte Dröhnen zu vernehmen, das das Leben einer großen Stadt ankündigt. Jeder auf seine Weise war feierlich und überwältigt. Arthur war still, und, wie ich sah, bestrebte er, den Zweck und die innere Bedeutung des Geheimnisses zu erfassen. Ich selbst war einigermaßen geduldig und fast wieder geneigt, Zweifel beiseite zu legen und Van Helsings Schlussfolgerungen zu akzeptieren.

Quincey Morris war phlegmatisch wie ein Mann, der alles annimmt und es im Geiste kühler Tapferkeit akzeptiert, mit der Gefahr alles zu riskieren, was er zu verlieren hat. Da er nicht rauchen konnte, schnitt er sich ein ordentlich großes Stück Tabak ab und begann zu kauen. Van Helsing dagegen war zielgerichtet tätig. Zuerst nahm er aus seiner Tasche ein Stück, das wie ein dünner, waffelartiger Keks aussah, sorgsam in ein weißes Tuch gewickelt; dann holte er eine Handvoll einer weißlichen Substanz hervor, die an Teig oder Knetmasse erinnerte. Er zerbröselte den Keks zu feinem Staub und arbeitete ihn zwischen seinen Händen zu einer Masse zusammen. Diese nahm er, rollte sie zu dünnen Streifen und begann, sie in die Spalten zwischen Tür und ihrem Einrahmen im Grab zu legen. Ich war darüber etwas verwirrt und, weil ich nahe stand, fragte ihn, was er da tat. Auch Arthur und Quincey traten näher, denn auch sie waren neugierig. Er antwortete:--

„Ich verschließe das Grab, damit die Untoten nicht eindringen können.“

„Und soll das

„Vergeben! Gott segne Sie, dass Sie meiner Lieben ihre Seele zurückgegeben haben und mir Frieden.“ Er legte seine Hände auf die Schulter des Professors und legte seinen Kopf auf dessen Brust, weinte eine Weile schweigend, während wir unbeweglich dastanden. Als er den Kopf hob, sagte Van Helsing zu ihm:–

„Und nun, mein Kind, du darfst sie küssen. Küsse ihre toten Lippen, wenn du willst, so wie sie es dir wünschen würde, wenn sie wählen könnte. Denn sie ist jetzt kein lachender Teufel mehr – nicht mehr ein abscheuliches Wesen für alle Ewigkeit. Nicht länger ist sie der Untote des Teufels. Sie ist Gottes wahrer Tote, deren Seele bei Ihm ist!“

Arthur beugte sich und küsste sie, und dann schickten wir ihn und Quincey aus dem Grab; der Professor und ich sägten den oberen Teil des Pfahls ab, ließen die Spitze im Leichnam. Dann schnitten wir den Kopf ab und füllten den Mund mit Knoblauch. Wir löten den Bleikasten zusammen, schrauben den Deckel auf, sammelten unser Hab und Gut ein und gingen davon. Als der Professor die Tür abschloss, gab er Arthur den Schlüssel.

Draußen war die Luft süß, die Sonne schien, die Vögel sangen, und es schien, als wäre die ganze Natur auf eine andere Tonlage gestimmt. Es herrschten überall Freude, Heiterkeit und Frieden, denn wir selbst ruhten aus einem Grund, und wir waren froh, wenn auch mit gemässigter Freude.

Bevor wir uns entfernten, sagte Van Helsing:–

„Nun, meine Freunde, ein Schritt unseres Werks ist vollbracht, einer, der uns selbst am schwersten ist. Doch es bleibt eine größere Aufgabe: den Urheber all dieses Leids zu finden und ihn auszumerzen. Ich habe Spuren, denen wir folgen können; doch es ist eine lange, schwierige Aufgabe, und Gefahr sowie Schmerz lauern. Werdet ihr mir nicht allen helfen? Wir haben zu glauben gelernt, wir alle – ist das nicht so? Und wenn das so ist, sehen wir nicht unsere Pflicht? Ja! Und schwören wir, bis zum bitteren Ende weiterzumachen?“

Jeder von uns ergriff seiner Hand, und das Gelöbnis wurde abgelegt. Dann sprach der Professor, als wir uns entfernten:–

„In zwei Nächten werdet ihr mich treffen und um sieben Uhr mit Freund John zu Abend essen. Ich werde zwei andere bitten, die ihr noch nicht kennt; und ich werde bereit sein, unser ganzes Werk zu zeigen und unsere Pläne zu entfalten. Freund John, du kommst mit mir nach Hause, denn ich habe viel zu besprechen, und du kannst mir helfen. Heute Abend gehe ich nach Amsterdam, doch ich kehre morgen Nacht zurück. Und dann beginnt unsere große Suche. Doch zuerst habe ich viel zu sagen, damit ihr wisst, was zu tun und zu fürchten ist. Dann wird unser Versprechen einander erneuert; denn vor uns liegt eine schreckliche Aufgabe, und sobald unser Fuß am Pflugschwert steht, dürfen wir nicht zurückweichen.“

KAPITEL XVII

DR. SEWARDS TAGEBUCH – Fortsetzung

Als wir im Berkeley Hotel ankamen, fand Van Helsing ein für ihn wartendes Telegramm:–

„Komme mit dem Zug. Jonathan in Whitby. Wichtige Nachricht. – MINA HARKER.“ Der Professor war entzückt. „Ach, diese wunderbare Madame Mina“, sagte er, „eine Perle unter den Frauen! Sie kommt an, doch ich kann nicht bleiben. Sie muss zu deinem Haus, Freund John, gehen. Du musst sie am Bahnhof treffen. Telegraphiere ihr unterwegs, damit sie vorbereitet ist.“ Nachdem das Telegramm verschickt war, nahm er eine Tasse Tee; dabei erzählte er mir von einem Tagebuch, das Jonathan Harker im Ausland geführt hatte, und gab mir eine getippte Abschrift davon, ebenso das Tagebuch von Frau Harker in Whitby. „Nehmt diese“, sagte er, „und studiert sie gut. Wenn ich zurückgekehrt bin, werdet ihr Meister aller Fakten sein, und wir können dann besser mit unserer Untersuchung beginnen. Hütet sie, denn darin liegt ein großer Schatz. Ihr werdet allen euren Glauben benötigen, sogar ihr, die ihr heute ein solches Erlebnis hattet. Was hier erzählt wird“, legte er schwer und feierlich seine Hand auf das Papierbündel, „kann der Anfang des Endes für dich, mich und viele andere sein; oder es mag das Todesglockenklingeln der Untoten verkünden, die die Erde wandern. Lest alles, ich bitte euch, mit offenem Geist; und wenn ihr die Geschichte hier auf irgendeine Weise ergänzen könnt, so tut es, denn es ist von größter Bedeutung. Ihr habt Tagebuch über all diese selts

Ich fand Renfield ruhig in seinem Zimmer sitzend, die Hände gefaltet, freundlich lächelnd. In diesem Moment schien er so geistig gesund wie jeder, den ich je gesehen habe. Ich setzte mich und sprach mit ihm über allerlei Themen, die er alle natürlich behandelte. Dann, aus eigenem Antrieb, sprach er davon

wie er sich nun fühle, und er sagte, er habe das Gefühl, seine Geisteskrankheit sei wie eine Wolke, die sich verzogen habe. Er sprach mit einer solchen Klarheit und einer solchen Besonnenheit, dass ich mich fragte, ob er nicht vielleicht für geheilt erklärt werden könnte.

Wir unterhielten uns noch eine Weile; und da sie sah, dass er scheinbar völlig vernünftig war, wagte sie es, während sie mich fragend ansah, ihn auf sein Lieblingsthema zu lenken. Ich war erneut erstaunt, denn er widmete sich der Frage mit der Unparteilichkeit vollkommenster geistiger Gesundheit; er nahm sogar sich selbst als Beispiel, als er gewisse Dinge erwähnte.

„Nun, ich selbst bin ein Beispiel für einen Mann, der einen seltsamen Glauben hatte. Tatsächlich war es kein Wunder, dass meine Freunde alarmiert waren und darauf bestanden, dass ich unter Kontrolle gestellt wurde. Ich bildete mir früher ein, dass das Leben eine positive und immerwährende Entität sei und dass man durch den Verzehr einer Vielzahl lebender Dinge, egal wie niedrig sie auf der Stufenleiter der Schöpfung stehen, das Leben unendlich verlängern könne. Zeitweise hielt ich an diesem Glauben so fest, dass ich tatsächlich versuchte, ein Menschenleben zu nehmen. Der Doktor hier wird bestätigen, dass ich bei einer Gelegenheit versucht habe, ihn zu töten, um meine Lebenskräfte durch die Assimilation seines Lebens durch das Medium seines Blutes in meinen eigenen Körper zu stärken – natürlich im Vertrauen auf die biblische Phrase: ‚Denn das Blut ist das Leben.‘ Obwohl der Verkäufer eines gewissen Geheimmittels diese Binsenweisheit bis zum Punkt der Verachtung vulgär gemacht hat. Ist das nicht wahr, Doktor?“ Ich nickte zustimmend, denn ich war so verblüfft, dass ich kaum wusste, was ich denken oder sagen sollte; es war schwer vorstellbar, dass ich ihn keine fünf Minuten zuvor seine Spinnen und Fliegen hatte auffressen sehen. Als ich auf meine Uhr sah, erkannte ich, dass ich zum Bahnhof gehen musste, um Van Helsing abzuholen, also sagte ich Mrs. Harker, dass es Zeit sei zu gehen. Sie kam sofort mit, nachdem sie freundlich zu Mr. Renfield gesagt hatte: „Auf Wiedersehen, und ich hoffe, ich darf Sie oft sehen, unter Umständen, die für Sie angenehmer sind“, worauf er zu meinem Erstaunen antwortete:

„Auf Wiedersehen, meine Liebe. Ich bete zu Gott, dass ich Ihr süßes Gesicht nie wieder sehen möge. Möge Er Sie segnen und behüten!“

Als ich zum Bahnhof ging, um Van Helsing zu treffen, ließ ich die Jungen zurück. Der arme Art schien fröhlicher als seit Lucys erster Erkrankung, und Quincey ist mehr er selbst, so strahlend wie seit vielen langen Tagen nicht mehr.

Van Helsing stieg mit der eifrigen Behendigkeit eines Jungen aus dem Wagen. Er sah mich sofort und eilte auf mich zu, indem er sagte:

„Ah, Freund John, wie geht es? Gut? So! Ich war beschäftigt, denn ich komme hierher, um zu bleiben, falls nötig. Alle Angelegenheiten sind bei mir geregelt, und ich habe viel zu erzählen. Madam Mina ist bei euch? Ja. Und ihr so feiner Ehemann? Und Arthur und mein Freund Quincey, sind sie auch bei euch? Gut!“

Während ich zum Haus fuhr, erzählte ich ihm von dem, was geschehen war, und wie mein eigenes Tagebuch durch Mrs. Harkers Vorschlag von einigem Nutzen gewesen war; woraufhin der Professor mich unterbrach:

„Ah, diese wunderbare Madam Mina! Sie hat einen Verstand wie ein Mann – einen Verstand, den ein Mann haben sollte, wenn er sehr begabt ist – und das Herz einer Frau. Der gute Gott schuf sie für einen Zweck, glauben Sie mir, als Er diese so gute Kombination machte. Freund John, bis jetzt hat das Schicksal diese Frau uns zur Hilfe gemacht; nach heute darf sie mit dieser so schrecklichen Angelegenheit nichts mehr zu tun haben. Es ist nicht gut, dass sie ein so großes Risiko eingeht. Wir Männer sind entschlossen – nein, sind wir nicht verpflichtet? – dieses Monster zu vernichten; aber das ist keine Rolle für eine Frau. Selbst wenn ihr kein Leid geschieht, kann ihr Herz bei so vielen und so großen Schrecken versagen; und sie mag in Zukunft leiden – sowohl im Wachen, durch ihre Nerven, als auch im Schlaf, durch ihre Träume. Und außerdem ist sie eine junge Frau und noch nicht lange verheiratet; es mag andere Dinge geben, an die man einmal denken muss, wenn nicht jetzt. Sie sagen mir, sie hat alles aufgeschrieben, dann muss sie sich mit uns beraten; aber morgen sagt sie dieser Arbeit auf Wiedersehen, und wir gehen allein.“ Ich stimmte ihm von Herzen zu, und dann erzählte ich ihm, was wir in seiner Abwesenheit gefunden hatten: dass das Haus, das Dracula gekauft hatte, das direkte Nachbarhaus zu meinem eigenen war. Er war verblüfft, und eine große Sorge schien ihn zu befallen. „Oh, dass wir das vorher gewusst hätten!“, sagte er, „denn dann hätten wir ihn vielleicht rechtzeitig erreicht, um die arme Lucy zu retten. Wie dem auch sei, ‚die verschüttete Milch schreit nicht hinterher‘, wie Sie sagen. Wir wollen nicht daran denken, sondern unseren Weg bis zum Ende gehen.“ Dann fiel er in ein Schweigen, das anhielt, bis wir in mein eigenes Tor einfuhren. Bevor wir uns für das Abendessen fertig machten, sagte er zu Mrs. Harker:

„Ich erfahre von meinem Freund John, Madam Mina, dass Sie und Ihr Ehemann alles, was bis zu diesem Moment geschehen ist, in exakte Ordnung gebracht haben.“

„Nicht bis zu diesem Moment, Professor“, sagte sie impulsiv, „sondern bis zu diesem Morgen.“

„Aber warum nicht bis jetzt? Wir haben bisher gesehen, wie viel Licht all die kleinen Dinge gebracht haben. Wir haben unsere Geheimnisse erzählt, und doch ist niemand, der erzählt hat, dadurch schlechter dran.“

Mrs. Harker begann zu erröten, nahm ein Papier aus ihren Taschen und sagte:

„Dr. Van Helsing, wollen Sie dies lesen und mir sagen, ob es hineingehört. Es ist mein Bericht von heute. Auch ich habe die Notwendigkeit gesehen, im Augenblick alles niederzuschreiben, wie trivial es auch sein mag; aber es ist wenig darin außer dem, was persönlich ist. Muss es hinein?“ Der Professor las es ernst durch und reichte es zurück, indem er sagte:

„Es muss nicht hinein, wenn Sie es nicht wünschen; aber ich bete, dass es das tut. Es kann Ihren Ehemann nur dazu bringen, Sie noch mehr zu lieben, und uns alle, Ihre Freunde, Sie mehr zu ehren – sowie mehr zu achten und zu lieben.“ Sie nahm es mit einem weiteren Erröten und einem strahlenden Lächeln zurück.

Und so sind jetzt, bis zu dieser Stunde, alle Aufzeichnungen, die wir haben, vollständig und in Ordnung. Der Professor nahm eine Kopie mit, um sie nach dem Abendessen und vor unserem Treffen, das für neun Uhr festgesetzt ist, zu studieren. Der Rest von uns hat bereits alles gelesen; wenn wir uns also im Arbeitszimmer treffen, werden wir alle über die Fakten informiert sein und können unseren Schlachtplan gegen diesen schrecklichen und geheimnisvollen Feind arrangieren.

Mina Harkers Tagebuch.

30. September. – Als wir uns zwei Stunden nach dem Abendessen, das um sechs Uhr stattgefunden hatte, in Dr. Sewards Arbeitszimmer trafen, bildeten wir unbewusst eine Art Gremium oder Komitee. Professor Van Helsing nahm den Kopf des Tisches ein, zu dem Dr. Seward ihn winkte, als er das Zimmer betrat. Er ließ mich neben sich zu seiner Rechten sitzen und bat mich, als Sekretärin zu fungieren; Jonathan saß neben mir. Uns gegenüber waren Lord Godalming, Dr. Seward und Mr. Morris – Lord Godalming saß neben dem Professor, und Dr. Seward in der Mitte. Der Professor sagte:

„Ich darf wohl annehmen, dass wir alle mit den Fakten vertraut sind, die in diesen Papieren stehen.“ Wir drückten alle unsere Zustimmung aus, und er fuhr fort:

„Dann ist es, denke ich gut, dass ich Ihnen etwas über die Art von Feind erzähle, mit dem wir es zu tun haben. Ich werde Ihnen dann etwas über die Geschichte dieses Mannes bekannt machen, die für mich ermittelt wurde. So können wir dann besprechen, wie wir handeln sollen, und unsere Maßnahmen entsprechend ergreifen.

Es gibt solche Wesen wie Vampire; einige von uns haben Beweise dafür, dass sie existieren. Selbst wenn wir nicht den Beweis unserer eigenen unglücklichen Erfahrung hätten, liefern die Lehren und die Aufzeichnungen der Vergangenheit genug Beweise für vernünftige Menschen. Ich gebe zu, dass ich anfangs skeptisch war. Wäre es nicht so, dass ich mich über lange Jahre darauf trainiert habe, einen offenen Geist zu bewahren, hätte ich nicht glauben können, bis zu der Zeit, als diese Tatsache mir in den Ohren dröhnte. ‚Seht! Seht! Ich beweise; ich beweise.‘ Ach! Hätte ich von Anfang an gewusst, was ich jetzt weiß – nein, hätte ich ihn auch nur geahnt – wäre ein so kostbares Leben vielen von uns erspart geblieben, die sie liebten. Aber das ist vorbei; und wir müssen so arbeiten, dass andere arme Seelen nicht umkommen, während wir retten können. Der Nosferatu stirbt nicht wie die Biene, wenn sie einmal sticht. Er ist nur stärker; und da er stärker ist, hat er noch mehr Macht, Böses zu tun. Dieser Vampir, der unter uns ist, ist von sich aus so stark an Körper wie zwanzig Männer; er ist von einer List, die nicht sterblich ist, denn seine List ist das Wachstum von Zeitaltern; er hat immer noch die Hilfsmittel der Nekromantie, was, wie seine Etymologie impliziert, die Weissagung durch die Toten ist, und alle Toten, denen er nahekommen kann, stehen ihm zu Befehl; er ist ein Tier, und mehr als ein Tier; er ist ein Teufel in Gefühllosigkeit, und ein Herz hat er nicht; er kann, innerhalb von Grenzen, nach Belieben erscheinen, wann und wo und in einer der Formen, die ihm eigen sind; er kann, in seinem Bereich, die Elemente lenken: den Sturm, den Nebel, den Donner; er kann alle niederen Dinge befehligen: die Ratte, die Eule und die Fledermaus – die Motte, den Fuchs und den Wolf; er kann wachsen und klein werden; und er kann zuweilen verschwinden und unbekannt kommen. Wie also sollen wir unseren Schlag beginnen, um ihn zu vernichten? Wie sollen wir seinen Aufenthaltsort finden; und wenn wir ihn gefunden haben, wie können wir vernichten? Meine Freunde, das ist viel; es ist eine schreckliche Aufgabe, die wir unternehmen, und es mag Konsequenzen geben, bei denen die Tapferen erschaudern. Denn wenn wir in diesem unserem Kampf scheitern, muss er sicherlich gewinnen; und wo enden wir dann? Das Leben ist nichts; ich achte es nicht. Aber hier zu scheitern, ist nicht bloß Leben oder Tod. Es ist, dass wir wie er werden; dass wir von nun an abscheuliche Wesen der Nacht wie er werden – ohne Herz oder Gewissen, die sich von den Körpern und den Seelen derer nähren, die wir am meisten lieben. Für uns sind die Tore des Himmels für immer verschlossen; denn wer soll sie uns wieder öffnen? Wir gehen für alle Zeit von allen verabscheut; ein Schandfleck auf dem Antlitz von Gottes Sonnenschein; ein Pfeil in der Seite Dessen, der für den Menschen starb. Aber wir stehen der Pflicht gegenüber; und müssen wir in einem solchen Fall zurückweichen? Für mich sage ich: Nein; aber dann bin ich alt, und das Leben, mit seinem Sonnenschein, seinen schönen Orten, seinem Gesang der Vögel, seiner Musik und seiner Liebe, liegt weit hinter mir. Sie anderen sind jung. Einige haben Leid gesehen; aber es gibt noch schöne Tage im Speicher. Was sagen Sie?“

Während er sprach, hatte Jonathan meine Hand genommen. Ich fürchtete, oh so sehr, dass die entsetzliche Art unserer Gefahr ihn überwältigte, als ich sah, wie er seine Hand ausstreckte; aber es war Leben für mich, ihre Berührung zu spüren – so stark, so selbstbewusst, so entschlossen. Die Hand eines tapferen Mannes kann für sich selbst sprechen; sie braucht nicht einmal die Liebe einer Frau, um ihre Musik zu hören.

Als der Professor zu Ende gesprochen hatte, blickte mein Mann mir in die Augen, und ich ihm in seine; es gab keine Notwendigkeit zu sprechen zwischen uns.

„Ich antworte für Mina und mich“, sagte er.

„Rechnen Sie mit mir, Professor“, sagte Mr. Quincey Morris, wie gewöhnlich lakonisch.

„Ich bin bei Ihnen“, sagte Lord Godalming, „um Lucys willen, wenn nicht aus einem anderen Grund.“

Dr. Seward nickte einfach. Der Professor stand auf und hielt, nachdem er sein goldenes Kruzifix auf den Tisch gelegt hatte, seine Hand zu beiden Seiten aus. Ich nahm seine rechte Hand, und Lord Godalming seine linke; Jonathan hielt meine rechte mit seiner linken und streckte sich zu Mr. Morris hinüber. So, als wir alle die Hände nahmen, wurde unser feierliches Bündnis geschlossen. Ich fühlte mein Herz eiskalt, aber es kam mir nicht einmal in den Sinn, zurückzuweichen. Wir nahmen unsere Plätze wieder ein, und Dr. Van Helsing fuhr mit einer Art Heiterkeit fort, die zeigte, dass die ernsthafte Arbeit begonnen hatte. Es sollte so ernst und so geschäftsmäßig behandelt werden wie jede andere Transaktion des Lebens:

„Nun, Sie wissen, womit wir es aufzunehmen haben; aber auch wir sind nicht ohne Stärke. Wir haben auf unserer Seite die Kraft der Kombination – eine Kraft, die der Vampirart verwehrt ist; wir haben Quellen der Wissenschaft; wir sind frei zu handeln und zu denken; und die Stunden des Tages und der Nacht gehören uns gleichermaßen. Tatsächlich, soweit unsere Kräfte reichen, sind sie ungehindert, und wir sind frei, sie zu nutzen. Wir haben Selbsthingabe in einer Sache und ein Ziel zu erreichen, das kein egoistisches ist. Diese Dinge sind viel.

Nun lassen Sie uns sehen, wie weit die allgemeinen Kräfte, die gegen uns aufgeboten sind, beschränkt sind, und wie das Individuum nicht. Kurz, lassen Sie uns die Grenzen des Vampirs im Allgemeinen und dieses einen im Besonderen betrachten.

Alles, worauf wir aufbauen können, sind Traditionen und Aberglauben. Diese erscheinen auf den ersten Blick nicht viel, wenn die Angelegenheit eine von Leben und Tod ist – nein, von mehr als entweder Leben oder Tod. Doch müssen wir zufrieden sein; erstens, weil wir es sein müssen – kein anderes Mittel steht uns zur Verfügung – und zweitens, weil diese Dinge – Tradition und Aberglaube – letztendlich alles sind. Beruht der Glaube an Vampire nicht für andere – wenn auch nicht, ach! für uns – auf ihnen? Welcher von uns hätte vor einem Jahr eine solche Möglichkeit mitten in unserem wissenschaftlichen, skeptischen, sachlichen neunzehnten Jahrhundert akzeptiert? Wir spotteten sogar über einen Glauben, den wir direkt vor unseren Augen gerechtfertigt sahen. Gehen Sie also davon aus, dass der Vampir und der Glaube an seine Grenzen und seine Heilung im Moment auf derselben Basis ruhen. Denn lassen Sie mich Ihnen sagen, er ist überall bekannt, wo Menschen gewesen sind. Im alten Griechenland, im alten Rom; er gedeiht in Deutschland überall, in Frankreich, in Indien, sogar auf der Krim; und in China, so fern von uns in jeder Hinsicht, ist er sogar dort, und die Völker fürchten ihn bis zum heutigen Tag. Er ist dem Kielwasser des Berserker-Isländers gefolgt, dem teufelsgezeugten Hunnen, dem Slawen, dem Sachsen, dem Magyaren. Soweit haben wir also alles, worauf wir handeln können; und lassen Sie mich Ihnen sagen, dass sehr viel von den Überzeugungen durch das gerechtfertigt ist, was wir in unserer eigenen so unglücklichen Erfahrung gesehen haben. Der Vampir lebt weiter und kann nicht durch bloßes Vergehen der Zeit sterben; er kann gedeihen, wenn er sich vom Blut der Lebenden mästen kann. Mehr noch, wir haben unter uns gesehen, dass er sogar jünger werden kann; dass seine Lebensfunktionen sich anstrengen und scheinen, als würden sie sich erfrischen, wenn sein spezielles Nahrungsmittel im Überfluss vorhanden ist. Aber er kann ohne diese Diät nicht gedeihen; er isst nicht wie andere. Selbst Freund Jonathan, der wochenlang mit ihm zusammenlebte, hat ihn nie essen sehen, nie! Er wirft keinen Schatten; er macht im Spiegel keine Reflexion, wie wiederum Jonathan beobachtet. Er hat die Stärke vieler in seiner Hand – zeugen Sie wiederum Jonathan, als er die Tür gegen die Wölfe verschloss und als er ihm auch von der Postkutsche half. Er kann sich in einen Wolf verwandeln, wie wir aus der Ankunft des Schiffes in Whitby schließen, als er den Hund zerfleischte; er kann als Fledermaus sein, wie Madam Mina ihn am Fenster in Whitby sah und wie Freund John ihn von diesem so nahen Haus fliegen sah und wie mein Freund Quincey ihn am Fenster von Miss Lucy sah. Er kann in Nebel kommen, den er erzeugt – der Kapitän jenes edlen Schiffes bewies uns das; aber, nach dem, was wir wissen, ist die Entfernung, in der er diesen Nebel erzeugen kann, begrenzt, und er kann nur um ihn selbst sein. Er kommt auf Mondstrahlen als elementarer Staub – wie wiederum Jonathan jene Schwestern im Schloss von Dracula sah. Er wird so klein – wir selbst sahen Miss Lucy, ehe sie ihren Frieden fand, durch einen hauchdünnen Spalt an der Grabtür schlüpfen. Er kann, sobald er seinen Weg gefunden hat, aus allem herauskommen oder in alles hinein, egal wie eng es gebunden oder sogar mit Feuer verschmolzen ist – Lot, nennen Sie es. Er kann im Dunkeln sehen – keine kleine Kraft, in einer Welt, die zur Hälfte vom Licht verschlossen ist. Ah, aber hören Sie mich zu Ende. Er kann all diese Dinge tun, doch er ist nicht frei. Nein; er ist mehr Gefangener als der Sklave der Galeere, als der Verrückte in seiner Zelle. Er kann nicht gehen, wohin er will; er, der nicht von der Natur ist, muss dennoch einigen Gesetzen der Natur gehorchen – warum, wissen wir nicht. Er darf nirgendwo zuerst eintreten, es sei denn, es gibt jemanden im Haushalt, der ihn bittet zu kommen; obwohl er danach kommen kann, wie er will. Seine Macht endet, wie die aller bösen Dinge, bei Anbruch des Tages. Nur zu bestimmten Zeiten kann er begrenzte Freiheit haben. Wenn er nicht an dem Ort ist, wohin er gebunden ist, kann er sich nur mittags oder bei exaktem Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang verändern. Diese Dinge werden uns erzählt, und in dieser unserer Aufzeichnung haben wir Beweise durch Schlussfolgerung. So kann er zwar tun, was er will, innerhalb seiner Grenzen, wenn er sein Erdheim, sein Sargheim, sein Höllenheim hat, den unheiligen Ort, wie wir sahen, als er zum Grab des Selbstmörders in Whitby ging; doch zu anderer Zeit kann er sich nur verändern, wenn die Zeit gekommen ist. Es wird auch gesagt, dass er fließendes Wasser nur bei Ebbe oder Flut überqueren kann. Dann gibt es Dinge, die ihn so sehr quälen, dass er keine Macht hat, wie der Knoblauch, von dem wir wissen; und was heilige Dinge betrifft, wie dieses Symbol, mein Kruzifix, das sogar jetzt unter uns war, als wir beschlossen, für sie ist er nichts, aber in ihrer Gegenwart nimmt er seinen Platz weit weg und schweigend mit Respekt ein. Es gibt noch andere, von denen ich Ihnen erzählen werde, damit wir sie bei unserer Suche brauchen könnten. Der Zweig der wilden Rose auf seinem Sarg hält ihn davon ab, dass er sich von ihm weg bewegt; eine heilige Kugel, die in den Sarg gefeuert wird, tötet ihn, sodass er wahrhaft tot ist; und was den Pfahl durch ihn betrifft, so wissen wir bereits von seinem Frieden; oder der abgeschnittene Kopf, der Ruhe gibt. Wir haben es mit unseren Augen gesehen.

Wenn wir also den Aufenthaltsort dieses Mannes-der-war finden, können wir ihn auf seinen Sarg beschränken und ihn vernichten, wenn wir gehorchen, was wir wissen. Aber er ist schlau. Ich habe meinen Freund Arminius von der Universität Buda-Pest gebeten, seine Aufzeichnungen zu machen; und aus allen Mitteln, die es gibt, erzählt er mir, was er gewesen ist. Er muss in der Tat jener Woiwode Dracula gewesen sein, der seinen Namen gegen den Türken gewann, über dem großen Fluss an der Grenze zum Türkenland. Wenn es so ist, dann war er kein gewöhnlicher Mann; denn in jener Zeit und jahrhundertelang danach sprach man von ihm als dem Klügsten und Listigsten sowie dem Tapfersten der Söhne des ‚Landes hinter den Wäldern‘. Dieses mächtige Gehirn und jene eiserne Entschlossenheit gingen mit ihm in sein Grab und sind sogar jetzt gegen uns aufgeboten. Die Draculas waren, sagt Arminius, ein großes und edles Geschlecht, obwohl hin und wieder Sprossen darunter waren, von denen ihre Zeitgenossen glaubten, sie hätten mit dem Bösen im Bunde gestanden. Sie lernten seine Geheimnisse in der Scholomance, in den Bergen über dem Hermanstädter See, wo der Teufel den zehnten Schüler als seinen Lohn beansprucht. In den Aufzeichnungen stehen solche Wörter wie ‚stregoica‘ – Hexe, ‚ordog‘ und ‚pokol‘ – Satan und Hölle; und in einem Manuskript wird dieser Dracula selbst als ‚wampyr‘ bezeichnet, was wir alle nur zu gut verstehen. Es gab aus dem Schoß eben dieses einen große Männer und gute Frauen, und ihre Gräber machen die Erde heilig, wo allein diese Fäulnis wohnen kann. Denn es ist nicht das Geringste ihrer Schrecken, dass dieses böse Ding tief im Guten verwurzelt ist; in Boden, der unfruchtbar an heiligen Erinnerungen ist, kann es nicht ruhen.“

Während sie sprachen, schaute Mr. Morris stetig aus dem Fenster, und er stand nun leise auf und verließ den Raum. Es gab eine kleine Pause, und dann fuhr der Professor fort:

„Und nun müssen wir festlegen, was wir tun. Wir haben hier viele Daten, und wir müssen dazu übergehen, unseren Feldzug zu planen. Wir wissen aus Jonathans Nachforschungen, dass fünfzig Kisten mit Erde vom Schloss nach Whitby kamen, die alle in Carfax abgeliefert wurden; wir wissen auch, dass zumindest einige dieser Kisten entfernt worden sind. Mir scheint, unser erster Schritt sollte sein, festzustellen, ob all die übrigen in dem Haus hinter jener Mauer verbleiben, auf die wir heute schauen, oder ob noch weitere entfernt wurden. Falls Letzteres der Fall ist, müssen wir ...“

Hier wurden wir auf sehr erschreckende Weise unterbrochen. Von außerhalb des Hauses kam der Laut eines Pistolenschusses; das Glas des Fensters wurde von einer Kugel zerschmettert, die, von der Oberkante der Fensternische abprallend, gegen die ferne Wand des Zimmers schlug. Ich fürchte, ich bin im Grunde ein Feigling, denn ich schrie auf. Die Männer sprangen alle auf ihre Füße; Lord Godalming flog zum Fenster und stieß den Flügel hoch. Während er das tat, hörten wir Mr. Morris’ Stimme draußen:

„Entschuldigung! Ich fürchte, ich habe Sie alarmiert. Ich komme herein und erzähle Ihnen davon.“ Eine Minute später kam er herein und sagte:

„Es war idiotisch von mir, das zu tun, und ich bitte Sie, Mrs. Harker, aufrichtig um Verzeihung; ich fürchte, ich muss Sie schrecklich erschreckt haben. Aber die Tatsache ist, dass, während der Professor sprach, eine große Fledermaus kam und sich auf das Fensterbrett setzte. Ich habe seit den jüngsten Ereignissen einen solchen Abscheu vor diesen verdammten Viechern, dass ich sie nicht ertragen kann, und ich bin hinausgegangen, um einen Schuss darauf abzugeben, wie ich es in letzter Zeit abends getan habe, wann immer ich eine gesehen habe. Damals hast du mich deswegen immer ausgelacht, Art.“

„Haben Sie sie getroffen?“, fragte Dr. Van Helsing.

„Ich weiß es nicht; ich glaube nicht, denn sie ist in den Wald geflogen.“ Ohne noch mehr zu sagen, nahm er seinen Platz ein, und der Professor begann, seine Ausführungen wieder aufzunehmen:

„Wir müssen jede dieser Kisten aufspüren; und wenn wir bereit sind, müssen wir dieses Monster in seinem Versteck entweder gefangen nehmen oder töten; oder wir müssen, sozusagen, die Erde sterilisieren, sodass er darin keinen Schutz mehr suchen kann. So können wir ihn am Ende zwischen den Stunden von Mittag und Sonnenuntergang in seiner Menschengestalt finden und uns mit ihm messen, wenn er am schwächsten ist.

Und nun zu Ihnen, Madam Mina, diese Nacht ist das Ende, bis alles gut ist. Sie sind uns zu kostbar, um ein solches Risiko einzugehen. Wenn wir uns heute Nacht trennen, dürfen Sie keine Fragen mehr stellen. Wir werden Ihnen alles zu gegebener Zeit sagen. Wir sind Männer und sind fähig zu ertragen; aber Sie müssen unser Stern und unsere Hoffnung sein, und wir werden umso freier handeln, wenn Sie nicht in der Gefahr schweben, in der wir uns befinden.“

Alle Männer, sogar Jonathan, schienen erleichtert; aber es schien mir nicht gut, dass sie Gefahr trotzten und vielleicht ihre Sicherheit verringerten – da Stärke die beste Sicherheit ist – aus Sorge um mich; doch ihre Entschlüsse waren gefasst, und obwohl es eine bittere Pille für mich war, sie zu schlucken, konnte ich nichts sagen, außer ihre ritterliche Fürsorge für mich anzunehmen.

Mr. Morris nahm die Diskussion wieder auf:

„Da keine Zeit zu verlieren ist, stimme ich dafür, dass wir uns sein Haus sofort ansehen. Zeit ist alles für ihn; und ein schnelles Handeln unsererseits könnte ein weiteres Opfer retten.“

Ich gestehe, dass mein Herz begann zu versagen, als die Zeit zum Handeln so nahe rückte, aber ich sagte nichts, denn ich hatte eine größere Angst, dass sie mich, wenn ich als Bremse oder Hindernis für ihre Arbeit erschien, womöglich ganz aus ihren Beratungen ausschließen könnten. Sie sind jetzt nach Carfax aufgebrochen, mit den Mitteln, um in das Haus zu gelangen.

Männlicherweise hatten sie mir gesagt, ich solle ins Bett gehen und schlafen; als ob eine Frau schlafen könne, wenn die, die sie liebt, in Gefahr sind! Ich werde mich hinlegen und so tun, als würde ich schlafen, damit Jonathan keine zusätzliche Sorge um mich hat, wenn er zurückkehrt.

Dr. Sewards Tagebuch.

1. Oktober, 4 Uhr morgens. – Gerade als wir im Begriff waren, das Haus zu verlassen, wurde mir eine dringende Nachricht von Renfield gebracht, ob ich ihn sofort sehen könne, da er mir etwas von größter Wichtigkeit zu sagen habe. Ich sagte dem Boten, er solle ausrichten, dass ich mich am Morgen um seine Wünsche kümmern würde; ich sei in diesem Moment beschäftigt. Der Pfleger fügte hinzu:

„Er scheint sehr eindringlich zu sein, Sir. Ich habe ihn noch nie so eifrig gesehen. Ich weiß nicht, ob er nicht, wenn Sie ihn nicht bald sehen, einen seiner heftigen Anfälle bekommt.“ Ich wusste, dass der Mann dies nicht ohne Grund gesagt hätte, also sagte ich: „Alles klar; ich gehe jetzt“; und ich bat die anderen, ein paar Minuten auf mich zu warten, da ich zu meinem „Patienten“ gehen musste.

„Nehmen Sie mich mit, Freund John“, sagte der Professor. „Sein Fall in Ihrem Tagebuch interessiert mich sehr, und er hatte auch hin und wieder Bezug zu unserem Fall. Ich würde ihn sehr gerne sehen, besonders wenn sein Geist verstört ist.“

„Darf ich auch mitkommen?“, fragte Lord Godalming.

„Ich auch?“, sagte Quincey Morris. „Darf ich mitkommen?“, sagte Harker. Ich nickte, und wir gingen alle zusammen den Flur hinunter.

Wir fanden ihn in einem Zustand beträchtlicher Erregung vor, aber in seiner Rede und seinem Gebaren weitaus vernünftiger, als ich ihn je gesehen hatte. Es gab ein ungewöhnliches Verständnis für sich selbst, das anders war als alles, was ich je bei einem Geisteskranken angetroffen hatte; und er nahm als gegeben an, dass seine Gründe bei anderen, völlig Gesunden, Gehör finden würden. Wir alle vier gingen in das Zimmer, aber keiner der anderen sagte zunächst etwas. Sein Wunsch war, dass ich ihn sofort aus der Anstalt entlassen und nach Hause schicken solle. Dies untermauerte er mit Argumenten bezüglich seiner vollständigen Genesung und führte seine eigene gegenwärtige Zurechnungsfähigkeit an. „Ich appelliere an Ihre Freunde“, sagte er, „sie werden es vielleicht nicht übel nehmen, über meinen Fall zu Gericht zu sitzen. Übrigens haben Sie mich nicht vorgestellt.“ Ich war so erstaunt, dass mir die Seltsamkeit, einen Verrückten in einer Anstalt vorzustellen, in diesem Moment gar nicht in den Sinn kam; und außerdem lag eine gewisse Würde im Gebaren des Mannes, so viel von der Gewohnheit der Gleichheit, dass ich die Vorstellung sofort nachholte: „Lord Godalming; Professor Van Helsing; Mr. Quincey Morris aus Texas; Mr. Renfield.“ Er schüttelte jedem von ihnen die Hand und sagte der Reihe nach:

„Lord Godalming, ich hatte die Ehre, Ihren Vater im Windham zu sekundieren; ich bin betrübt zu erfahren, dass er nicht mehr unter uns weilt, da Sie den Titel tragen. Er war ein Mann, der von allen geliebt und geehrt wurde, die ihn kannten; und in seiner Jugend war er, wie ich gehört habe, der Erfinder eines gebrannten Rum-Punches, der in der Derby-Nacht sehr geschätzt wurde. Mr. Morris, Sie sollten stolz auf Ihren großen Staat sein. Seine Aufnahme in die Union war ein Präzedenzfall, der in Zukunft weitreichende Auswirkungen haben mag, wenn der Pol und die Tropen ein Bündnis mit dem Sternenbanner eingehen könnten. Die Macht von Verträgen könnte sich noch als ein gewaltiges Instrument der Erweiterung erweisen, wenn die Monroe-Doktrin ihren wahren Platz als politische Fabel einnimmt. Was soll ein Mann über sein Vergnügen sagen, Van Helsing zu treffen? Sir, ich entschuldige mich nicht dafür, alle Formen konventioneller Präfixe fallenzulassen. Wenn ein Individuum die Therapeutik durch seine Entdeckung der kontinuierlichen Evolution der Gehirnsubstanz revolutioniert hat, sind konventionelle Formen unangemessen, da sie ihn scheinbar auf einen Typus beschränken würden. Sie, meine Herren, die Sie durch Nationalität, durch Vererbung oder durch den Besitz natürlicher Gaben dazu bestimmt sind, Ihre jeweiligen Plätze in der sich bewegenden Welt einzunehmen, nehme ich zum Zeugen, dass ich so zurechnungsfähig bin wie zumindest die Mehrheit der Männer, die sich im Vollbesitz ihrer Freiheit befinden. Und ich bin sicher, dass Sie, Dr. Seward, als Humanitär und Medizinaljurist wie auch als Wissenschaftler, es für eine moralische Pflicht halten werden, mich als jemanden zu behandeln, der unter außergewöhnlichen Umständen zu betrachten ist.“ Er brachte diesen letzten Appell mit einem höfischen Ton der Überzeugung vor, der nicht ohne einen gewissen Charme war.

Ich glaube, wir waren alle verblüfft. Was mich betrifft, so war ich trotz meines Wissens um den Charakter und die Geschichte des Mannes der Überzeugung, dass sein Verstand wiederhergestellt sei; und ich verspürte einen starken Impuls, ihm zu sagen, dass ich von seiner Zurechnungsfähigkeit überzeugt sei und mich am Morgen um die notwendigen Formalitäten für seine Entlassung kümmern würde. Ich hielt es jedoch für besser, abzuwarten, bevor ich eine so schwerwiegende Erklärung abgab, denn ich kannte von früher die plötzlichen Veränderungen, zu denen dieser spezielle Patient neigte. Also begnügte ich mich damit, eine allgemeine Erklärung abzugeben, dass er sich sehr schnell zu bessern scheine; dass ich am Morgen ein längeres Gespräch mit ihm führen und dann sehen würde, was ich tun könne, um seinen Wünschen entgegenzukommen. Das stellte ihn keineswegs zufrieden, denn er sagte schnell:

„Aber ich fürchte, Dr. Seward, dass Sie meinen Wunsch kaum begreifen. Ich wünsche, sofort zu gehen – hier – jetzt – in dieser Stunde – in diesem Moment, wenn ich darf. Die Zeit drängt, und bei unserer stillschweigenden Vereinbarung mit dem alten Schnitter ist sie das Wesentliche des Vertrages. Ich bin sicher, es ist nur nötig, einem so bewundernswerten Praktiker wie Dr. Seward einen so einfachen, doch so bedeutsamen Wunsch vorzutragen, um dessen Erfüllung sicherzustellen.“ Er sah mich scharf an, und als er das Nein in meinem Gesicht sah, wandte er sich den anderen zu und musterte sie genau. Da er auf keine ausreichende Resonanz stieß, fuhr er fort:

„Ist es möglich, dass ich mich in meiner Annahme geirrt habe?“

„Das haben Sie“, sagte ich offen, aber gleichzeitig, wie ich fühlte, brutal. Es gab eine beträchtliche Pause, und dann sagte er langsam:

„Dann nehme ich an, ich muss nur meinen Grund für das Ersuchen verlagern. Lassen Sie mich um dieses Zugeständnis bitten – eine Gunst, ein Privileg, was Sie wollen. Ich begnüge mich damit, in einem solchen Fall zu flehen, nicht aus persönlichen Gründen, sondern um der anderen willen. Ich bin nicht frei, Ihnen alle meine Gründe zu nennen; aber Sie können mir versichern, dass sie gute, vernünftige und selbstlose Gründe sind und aus dem höchsten Pflichtgefühl entspringen. Könnten Sie, Sir, in mein Herz blicken, würden Sie die Gefühle, die mich beseelen, voll und ganz billigen. Mehr noch, Sie würden mich zu den besten und wahrhaftigsten Ihrer Freunde zählen.“ Wieder sah er uns alle scharf an. Ich hatte die wachsende Überzeugung, dass diese plötzliche Änderung seiner gesamten intellektuellen Methode nur eine weitere Form oder Phase seines Wahnsinns war, und so beschloss ich, ihn noch ein wenig weitermachen zu lassen, da ich aus Erfahrung wusste, dass er sich, wie alle Verrückten, am Ende selbst entlarven würde. Van Helsing starrte ihn mit einem Blick von äußerster Intensität an, wobei seine buschigen Augenbrauen bei der festen Konzentration seines Blicks beinahe zusammenstießen. Er sagte zu Renfield in einem Ton, der mich zu der Zeit nicht überraschte, sondern erst, als ich später darüber nachdachte – denn es war, als spräche er zu einem Ebenbürtigen:

„Können Sie nicht offen Ihren wahren Grund dafür nennen, dass Sie heute Nacht frei sein möchten? Ich verpflichte mich, dass, wenn Sie sogar mich zufriedenstellen – einen Fremden, ohne Vorurteile und mit der Gewohnheit, einen offenen Geist zu bewahren –, Dr. Seward Ihnen auf sein eigenes Risiko und auf seine eigene Verantwortung das Privileg gewähren wird, das Sie suchen.“ Er schüttelte traurig den Kopf, mit einem Ausdruck von tiefem Bedauern auf seinem Gesicht. Der Professor fuhr fort:

„Kommen Sie, Sir, besinnen Sie sich. Sie beanspruchen das Privileg der Vernunft im höchsten Grade, da Sie versuchen, uns von Ihrer völligen Vernünftigkeit zu beeindrucken. Sie tun dies, der Sie, dessen Zurechnungsfähigkeit wir Grund haben zu bezweifeln, da Sie noch nicht von der medizinischen Behandlung für genau diesen Defekt entlassen sind. Wenn Sie uns nicht bei unserem Bestreben helfen, den weisesten Kurs zu wählen, wie können wir dann die Pflicht erfüllen, die Sie uns selbst auferlegt haben? Seien Sie klug und helfen Sie uns; und wenn wir können, werden wir Ihnen helfen, Ihren Wunsch zu erreichen.“ Er schüttelte immer noch den Kopf, als er sagte:

„Dr. Van Helsing, ich habe nichts zu sagen. Ihr Argument ist vollständig, und wenn ich frei wäre zu sprechen, würde ich keinen Moment zögern; aber ich bin in dieser Angelegenheit nicht mein eigener Herr. Ich kann Sie nur bitten, mir zu vertrauen. Wenn ich abgelehnt werde, liegt die Verantwortung nicht bei mir.“ Ich dachte, es sei nun an der Zeit, die Szene zu beenden, die allzu komisch-ernst wurde, also ging ich auf die Tür zu und sagte einfach:

„Kommen Sie, meine Freunde, wir haben Arbeit zu tun. Gute Nacht.“

Als ich jedoch in die Nähe der Tür kam, geschah eine neue Veränderung mit dem Patienten. Er bewegte sich so schnell auf mich zu, dass ich für einen Moment fürchtete, er sei im Begriff, einen weiteren mörderischen Angriff zu verüben. Meine Ängste waren jedoch grundlos, denn er hob beide Hände flehend und brachte sein Anliegen auf eine bewegende Weise vor. Als er sah, dass das bloße Übermaß seiner Emotion gegen ihn arbeitete, indem es uns eher in unsere alten Verhältnisse zurückführte, wurde er noch demonstrativer. Ich warf einen Blick auf Van Helsing und sah meine Überzeugung in seinen Augen widergespiegelt; also wurde ich in meinem Gebaren etwas fester, wenn nicht gar strenger, und gab ihm mit einer Geste zu verstehen, dass seine Bemühungen zwecklos seien. Ich hatte zuvor schon etwas von derselben ständig wachsenden Erregung an ihm gesehen, wenn er eine Bitte vorbringen musste, von der er zu der Zeit viel hielt, wie zum Beispiel, als er eine Katze wollte; und ich war darauf gefasst, bei dieser Gelegenheit den Zusammenbruch in dieselbe mürrische Fügung zu sehen. Meine Erwartung erfüllte sich nicht, denn als er feststellte, dass sein Appell nicht von Erfolg gekrönt sein würde, geriet er in einen ganz hektischen Zustand. Er warf sich auf die Knie, hob seine Hände, rang sie in klagendem Flehen und ergoss einen Strom von Bitten, während ihm die Tränen über die Wangen rollten und sein ganzes Gesicht und seine Gestalt den tiefsten Gefühlen Ausdruck verliehen:

„Lassen Sie mich Sie anflehen, Dr. Seward, oh, lassen Sie mich Sie anflehen, mich sofort aus diesem Haus zu lassen. Schicken Sie mich fort, wie Sie wollen und wohin Sie wollen; schicken Sie Wärter mit mir mit Peitschen und Ketten; lassen Sie sie mich in einer Zwangsjacke abführen, in Handschellen und Fußfesseln, sogar ins Gefängnis; aber lassen Sie mich hier hinaus. Sie wissen nicht, was Sie tun, wenn Sie mich hier festhalten. Ich spreche aus den Tiefen meines Herzens – meiner Seele. Sie wissen nicht, wem Sie Unrecht tun oder wie; und ich darf es nicht sagen. Wehe mir! Ich darf es nicht sagen. Bei allem, was Ihnen heilig ist – bei allem, was Ihnen teuer ist – bei Ihrer Liebe, die verloren ist – bei Ihrer Hoffnung, die lebt – um des Allmächtigen willen, bringen Sie mich hier hinaus und retten Sie meine Seele vor Schuld! Können Sie mich nicht hören, Mann? Können Sie nicht verstehen? Werden Sie nie lernen? Wissen Sie nicht, dass ich jetzt zurechnungsfähig und ernst bin; dass ich kein Verrückter in einem Wahnanfall bin, sondern ein gesunder Mann, der um seine Seele kämpft? Oh, hören Sie mich! Hören Sie mich! Lassen Sie mich gehen! Lassen Sie mich gehen! Lassen Sie mich gehen!“

Ich dachte, je länger das so weiterging, desto wilder würde er werden und so einen Anfall provozieren; also nahm ich ihn bei der Hand und richtete ihn auf.

„Kommen Sie“, sagte ich streng, „genug davon; wir hatten schon genug. Gehen Sie in Ihr Bett und versuchen Sie, sich diskreter zu benehmen.“

Er hielt plötzlich inne und sah mich einige Augenblicke lang eindringlich an. Dann, ohne ein Wort, erhob er sich und ging hinüber und setzte sich auf die Bettkante. Der Zusammenbruch war eingetreten, wie bei früheren Gelegenheiten, genau wie ich es erwartet hatte.

Als ich das Zimmer als Letzter unserer Gruppe verließ, sagte er zu mir mit einer leisen, wohlgezogenen Stimme:

„Sie werden mir hoffentlich, Dr. Seward, die Gerechtigkeit widerfahren lassen, später daran zu denken, dass ich das Meinige tat, um Sie heute Nacht zu überzeugen.“

KAPITEL XIX

JONATHAN HARKERS TAGEBUCH

1. Oktober, 5 Uhr morgens. – Ich ging mit der Gruppe beruhigt an die Suche, denn ich glaube, ich habe Mina noch nie so absolut stark und wohlauf gesehen. Ich bin so froh, dass sie einwilligte, sich zurückzuhalten und uns Männer die Arbeit tun zu lassen. Irgendwie war es mir ein Grauen, dass sie überhaupt in diese fürchterliche Angelegenheit verwickelt war; aber jetzt, da ihre Arbeit getan ist und es ihrer Energie, ihrem Verstand und ihrem Weitblick zu verdanken ist, dass die ganze Geschichte so zusammengesetzt ist, dass jeder Punkt zählt, mag sie wohl fühlen, dass ihr Teil vollbracht ist und sie den Rest fortan uns überlassen kann. Wir waren, glaube ich, alle ein wenig aufgewühlt durch die Szene mit Mr. Renfield. Als wir aus seinem Zimmer kamen, schwiegen wir, bis wir zurück im Arbeitszimmer waren. Dann sagte Mr. Morris zu Dr. Seward:

„Sagen Sie, Jack, wenn dieser Mann nicht versuchte zu bluffen, ist er der zurechnungsfähigste Verrückte, den ich je gesehen habe. Ich bin nicht sicher, aber ich glaube, dass er eine ernsthafte Absicht verfolgte, und wenn das so war, war es ziemlich hart für ihn, keine Chance zu bekommen.“ Lord Godalming und ich schwiegen, aber Dr. Van Helsing fügte hinzu:

„Freund John, Sie verstehen mehr von Verrückten als ich, und ich bin froh darüber, denn ich fürchte, wenn es an mir gewesen wäre zu entscheiden, hätte ich ihn vor jenem letzten hysterischen Ausbruch freigelassen. Aber man lebt und lernt, und bei unserer gegenwärtigen Aufgabe dürfen wir kein Risiko eingehen, wie mein Freund Quincey sagen würde. Alles ist am besten, so wie es ist.“ Dr. Seward schien ihnen beiden auf eine verträumte Weise zu antworten:

„Ich weiß nicht, ob ich Ihnen nicht zustimme. Wäre dieser Mann ein gewöhnlicher Verrückter gewesen, hätte ich es gewagt, ihm zu vertrauen; aber er scheint auf eine so rätselhafte Weise mit dem Grafen verstrickt zu sein, dass ich fürchte, etwas Falsches zu tun, wenn ich seinen Launen nachgebe. Ich kann nicht vergessen, wie er mit fast gleicher Inbrunst für eine Katze betete und dann versuchte, mir mit seinen Zähnen die Kehle durchzubeißen. Außerdem nannte er den Grafen ‚Herr und Meister‘, und er will vielleicht heraus, um ihm auf irgendeine teuflische Weise zu helfen. Dieses abscheuliche Ding hat die Wölfe und die Ratten und seinesgleichen, um ihm zu helfen, also nehme ich an, er ist sich nicht zu schade, einen respektablen Verrückten zu benutzen. Er schien allerdings wirklich ernsthaft zu sein. Ich hoffe nur, wir haben das Beste getan. Diese Dinge, in Verbindung mit der wilden Arbeit, die wir vor uns haben, tragen dazu bei, einen Mann zu entnerven.“ Der Professor trat herüber, legte seine Hand auf seine Schulter und sagte in seiner ernsten, freundlichen Art:

„Freund John, haben Sie keine Angst. Wir versuchen, unsere Pflicht in einem sehr traurigen und schrecklichen Fall zu tun; wir können nur tun, was wir für das Beste halten. Was haben wir sonst zu hoffen, außer auf das Erbarmen des guten Gottes?“ Lord Godalming hatte sich für ein paar Minuten davongeschlichen, aber nun kehrte er zurück. Er hielt eine kleine silberne Pfeife hoch, als er bemerkte:

„Dieser alte Ort mag voller Ratten sein, und wenn das so ist, habe ich ein Gegenmittel auf Abruf.“ Nachdem wir die Mauer passiert hatten, machten wir uns auf den Weg zum Haus und achteten darauf, im Schatten der Bäume auf dem Rasen zu bleiben, wenn das Mondlicht hervorbrach. Als wir zur Veranda kamen, öffnete der Professor seine Tasche und holte eine Menge Dinge heraus, die er auf die Stufe legte und sie in vier kleine Gruppen sortierte, offensichtlich eine für jeden. Dann sprach er:

„Meine Freunde, wir begeben uns in eine schreckliche Gefahr, und wir benötigen Waffen vieler Art. Unser Feind ist nicht allein geistig. Gedenkt, dass er die Stärke von zwanzig Männern besitzt und dass, obwohl unsere Hälse oder Luftröhren gewöhnlicher Art – und damit zerbrechlich oder zerdrückbar – seine nicht allein durch rohe Kraft zu bezwingen sind. Ein stärkerer Mann, oder ein Körper von Männern, die ihm in allem überlegen sind, kann ihn zu Zeiten zurückhalten; doch sie können ihn nicht verletzen, wie wir von ihm verletzt werden können. Wir müssen uns also vor seiner Berührung schützen. Bewahrt dies nahe eurem Herzen“ – während er sprach, hob er ein kleines silbernes Kruzifix und reichte es mir, mir, dem Nächsten zu ihm – „legt diese Blumen um euren Hals“ – hier überreichte er mir einen Kranz verwelkter Knoblauchblüten – „für andere, irdischere Feinde, diese Pistole und dieses Messer; und für jede Hilfe diese so kleinen elektrischen Lampen, die ihr an eure Brust befestigen könnt; und für alles, und vor allem zuletzt, dies, das wir nicht achtlos entweihen dürfen.“

Dies war ein Stück des Heiligen Messopfers, das er in einen Umschlag legte und mir übergab. Jeder der anderen war ähnlich ausgestattet. „Nun“, sagte er, „Freund John, wo sind die Dietrichschlüssel? Wenn wir die Tür öffnen können, müssen wir das Haus nicht durch das Fenster einbrechen, wie zuvor bei Miss Lucy.“

Dr. Seward probierte ein oder zwei Dietrichschlüssel, seine handwerkliche Geschicklichkeit als Chirurg kam ihm dabei zugute. Schließlich fand er einen, der passte; nach einigem Hin‑und‑Her gab der Riegel nach und mit einem rostigen Klirren schoss er zurück. Wir drückten die Tür, die rostigen Scharniere ächzten, und sie öffnete sich langsam. Es war erstaunlich ähnlich dem Bild, das mir im Tagebuch von Dr. Seward vom Öffnen von Miss Westerras Grab vermittelt wurde; ich vermute, dass derselbe Gedanke die anderen erfasste, denn einmütig wichen sie zurück. Der Professor war der Erste, der vorwärts schritt, und trat in die offene Tür.

„In manus tuas, Domine!“ sagte er und machte das Kreuzzeichen, während er die Schwelle überschritt. Wir schlossen die Tür hinter uns, damit wir, sobald wir unsere Lampen entzündeten, nicht eventuell Aufmerksamkeit von der Straße auf uns ziehen. Der Professor prüfte vorsichtig das Schloss, damit wir es von innen nicht nicht öffnen könnten, sollten wir in Eile fliehen müssen. Dann zündeten wir alle unsere Lampen und setzten die Suche fort.

Das Licht der winzigen Lampen fiel in allerlei seltsamen Formen, wenn die Strahlen einander kreuzten oder die Undurchsichtigkeit unserer Körper große Schatten warfen. Ich konnte mir nicht aus dem Leib schaffen, dass jemand anderes unter uns war. Ich vermute, es war die Erinnerung, so kraftvoll durch die düsteren Umstände an mich herangetragen, an jene schreckliche Erfahrung in Transsilvanien. Ich denke, das Gefühl war allen gemein, denn ich bemerkte, dass die anderen bei jedem Geräusch und jedem neuen Schatten über die Schulter blickten, wie ich es tat.

Der ganze Ort war von Staub dicht gedrängt. Der Boden schien mehrere Zentimeter tief zu sein, bis auf die Stellen, wo frische Fußspuren waren; indem ich meine Lampe dort hielt, sah ich Hobnail‑Spuren, wo der Staub aufgebrochen war. Die Wände waren flauschig und schwer vom Staub, und in den Ecken hingen Massen von Spinnweben, in denen sich Staub gesammelt hatte, bis sie wie alte, zerrissene Lumpen aussahen, die das Gewicht zum Teil heruntergerissen hatte. Auf einem Tisch in der Halle lag ein großer Haufen Schlüssel, jeder mit einem zeitvergilbten Etikett versehen. Sie waren mehrfach benutzt worden, denn auf dem Tisch befanden sich mehrere ähnliche Risse im Staubteppich, wie die, die der Professor aufhob. Er drehte sich zu mir und sagte:

„Du kennst diesen Ort, Jonathan. Du hast Karten davon angefertigt und kennst ihn zumindest besser als wir. Welcher Weg führt zur Kapelle?“ Ich hatte eine Vorstellung von ihrer Richtung, obwohl ich bei meinem früheren Besuch keinen Zugang dazu erhalten hatte; also führte ich, und nach einigen falschen Abzweigungen befand ich mich gegenüber einer niedrigen, bogenförmigen Eichentür, mit Eisenbändern gekrönt. „Das ist die Stelle“, sagte der Professor, während er seine Lampe auf eine kleine Karte des Hauses richtete, die er aus den Unterlagen meiner ursprünglichen Korrespondenz über den Kauf kopiert hatte. Nach einigem Aufwand fanden wir den Schlüssel im Haufen und öffneten die Tür. Wir waren auf Unangenehmes gefasst, denn während wir die Tür öffneten, schien ein fahles, übelriechendes Lüftchen durch die Spalten zu wehen, doch keiner von uns hatte je einen Geruch erwartet, wie wir ihn nun erlebten. Keiner der anderen hatte den Grafen je aus nächster Nähe getroffen, und als ich ihn sah, befand er sich entweder im Fasten­stadium seines Daseins in seinen Gemächern oder, wenn er von frischem Blut getrunken war, in einem verfallenen Gebäude, das zur Luft hin offen stand; doch hier war der Ort klein und gedrungen, und die lange Nichtbenutzung hatte die Luft erstickt und faul gemacht. Es lag ein erdiger Geruch darin, wie von trockenem Miasma, das durch die noch verderblichere Luft drang. Doch wie soll ich den Gestank beschreiben? Er bestand nicht nur aus allen Übeln der Sterblichkeit und dem stechenden, säuerlichen Geruch von Blut, sondern schien, als wäre die Korruption selbst korrupt geworden. Pfui! Es ekelt mich, daran zu denken. Jeder Atemzug, den dieses Ungeheuer ausstieß, schien sich an den Ort zu klammern und seine Widerlichkeit zu verstärken.

Unter gewöhnlichen Umständen hätte ein solcher Gestank unser Vorhaben beendet; doch dies war kein gewöhnlicher Fall, und das hohe, schreckliche Ziel, in das wir verwickelt waren, verlieh uns eine Kraft, die über rein körperliche Erwägungen hinausging. Nach dem unwillkürlichen Zusammenziehen, das der erste übelige Atemzug auslöste, machten wir alle, als wäre jener abscheuliche Ort ein Rosengarten, uns an die Arbeit.

Wir nahmen eine genaue Untersuchung des Ortes vor, wobei der Professor, als wir begannen, sagte:

„Das Erste ist zu sehen, wie viele der Kisten noch übrig sind; wir müssen dann jedes Loch, jede Ecke und jede Ritze untersuchen und schauen, ob wir nicht einen Hinweis darauf erhalten, was aus dem Rest geworden ist.“ Ein flüchtiger Blick genügte, um zu erkennen, wie viele noch blieben, denn die großen Erdkisten waren sperrig, und man konnte sie nicht verwechseln.

Es waren nur neunundzwanzig von den fünfzig übrig! Einmal bekam ich einen Schreck, denn als ich Lord Godalming plötzlich zur gewölbten Tür umdrehen sah, hinausblicken in den dunklen Gang dahinter, sah ich ebenfalls, und für einen Moment blieb mein Herz stehen. Irgendwo, aus dem Schatten blickend, schien mir das höhe Licht des bösartigen Gesichts des Grafen zu erscheinen, der Nasenrücken, die roten Augen, die roten Lippen, die furchtbare Blässe. Es war nur ein Moment, denn wie Lord Godalming sagte: „Ich dachte, ich sah ein Gesicht, doch es war nur der Schatten“, und seine Untersuchung fortsetzte, drehte ich meine Lampe in die Richtung und trat in den Gang. Es war kein Anzeichen einer Person zu sehen; und da es keine Ecken, keine Türen, keine Öffnungen irgendeiner Art gab, sondern nur die festen Wände des Ganges, konnte es keinen Versteckort selbst für ihn geben. Ich nahm an, dass die Angst die Vorstellungskraft beflügelt hatte, und sagte nichts.

Einige Minuten später sah ich Morris plötzlich von einer Ecke zurückweichen, die er untersuchte. Wir alle verfolgten seine Bewegungen mit den Augen, denn zweifellos wuchs ein gewisser Nervosität in uns, und wir sahen eine ganze Masse von Phosphoreszenz, die wie Sterne funkelte. Instinktiv zogen wir uns zurück. Der ganze Ort erwachte von Ratten.

Für ein oder zwei Momente standen wir fassungslos, alle bis auf Lord Godalming, der scheinbar auf einen solchen Notfall vorbereitet war. Hastig eilte er zur großen eisengeführten Eichentür, die Dr. Seward von außen beschrieben hatte und die ich selbst gesehen hatte, drehte den Schlüssel im Schloss, zog die massiven Riegel und schwang die Tür auf. Dann holte er aus seiner Tasche seine kleine silberne Pfeife und blies einen tiefen, schr

Das hat mir gut getan. Nun, eines Tages wird Jonathan mir alles erzählen; und damit er nicht den Gedanken fasst, ich könnte ihm etwas vorenthalten, führe ich mein Tagebuch wie gewöhnlich weiter. Sollte er meiner Treue misstrauen, werde ich es ihm zeigen, indem ich jeden meiner Herzensgedanken zu seiner geliebten Lektüre niederschreibe. Heute fühle ich mich seltsam traurig und niedergeschlagen. Ich vermute, es ist die Reaktion auf die schreckliche Aufregung.

Gestern Abend ging ich zu Bett, sobald die Männer gegangen waren, einfach weil sie es mir gesagt hatten. Ich fühlte mich nicht schläfrig, sondern von einer verzehrenden Unruhe erfüllt. Ich dachte immer wieder über alles nach, was seit Jonathans Besuch in London geschehen ist, und es erscheint mir wie eine schreckliche Tragödie, das Schicksal drängt unerbittlich auf ein vorherbestimmtes Ende. Alles, was man tut, scheint, gleichwie recht es auch sein mag, das zu bringen, was am meisten zu beklagen ist. Hätte ich Whitby nicht besucht, wäre die arme liebe Lucy vielleicht jetzt bei uns. Sie hatte erst seit meinem Kommen den Friedhof besucht, und wäre sie tagsüber nicht mit mir dort gewesen, hätte sie nicht im Schlaf dort gewandert; und wäre sie nachts, schlafend, nicht dort gewesen, hätte das Ungeheuer sie nicht so zerstört, wie es tat. Ach, warum bin ich je nach Whitby gegangen? Dort, jetzt weinend! Ich frage mich, was mich heute überkommen hat. Ich muss es vor Jonathan verbergen, denn hätte er gewusst, dass ich an einem Morgen zweimal geweint habe – ich, die ich nie von sich aus geweint hat, und die er nie zum Weinen brachte – der liebe Freund würde sich das Herz zerreißen. Ich werde ein tapferes Gesicht machen, und sollte ich weinerlich werden, wird er es nie sehen. Ich vermute, das ist eine der Lehren, die wir armen Frauen lernen müssen…

Ich kann mich nicht genau erinnern, wie ich letzte Nacht eingeschlafen bin. Ich erinnere mich an das plötzliches Bellen der Hunde und viele seltsame Geräusche, wie ein Gebet in sehr tumultuösem Ausmaß, aus Herrn Renfields Zimmer, das irgendwo darunter liegt. Dann herrschte über alles Stille, eine so tiefe Stille, dass sie mich erschreckte, und ich stand auf und blickte aus dem Fenster. Alles war finster und still, die durch das Mondlicht geworfenen schwarzen Schatten schienen ein eigenes stilles Mysterium zu bergen. Nichts schien sich zu regen, alles wirkte düster und fest wie Tod oder Schicksal; ein dünner Streifen weißen Nebels, der fast unmerklich langsam über das Gras zum Haus kroch, schien eine eigene Lebendigkeit zu besitzen. Ich denke, das Abschweifen meiner Gedanken hat mir gutgetan, denn als ich zurück ins Bett ging, überkam mich eine Lethargie. Ich lag eine Weile, konnte aber nicht richtig schlafen, also stand ich wieder auf und blickte erneut aus dem Fenster. Der Nebel breitete sich aus und war nun bis an das Haus heran, sodass ich ihn dicht an der Wand liegend sah, als wolle er zu den Fenstern hinaufsteigen. Der arme Mann war lauter denn je, und obwohl ich kein Wort von ihm verstehen konnte, erkannte ich irgendwie in seinem Ton einen leidenschaftlichen Flehen. Dann ertönte das Geräusch eines Kampfes, und ich wusste, dass die Bediensteten mit ihm zu tun hatten. Ich war so erschrocken, dass ich ins Bett kroch, die Kleider über den Kopf zog und die Finger in die Ohren steckte. Ich war dann nicht im Geringsten schläfrig, zumindest dachte ich das; doch ich muss eingeschlafen sein, denn außer Träumen erinnere ich mich bis zum Morgen, als Jonathan mich weckte, an nichts. Ich glaube, es erforderte ein wenig Anstrengung und Zeit, zu begreifen, wo ich war, und dass es Jonathan war, der sich über mich beugte. Mein Traum war sehr eigenartig und fast typisch für die Art, wie wache Gedanken in Träume übergehen oder dort weiterleben.

Ich dachte, ich schlafe und warte darauf, dass Jonathan zurückkehrt. Ich war sehr ängstlich um ihn und konnte nichts tun; meine Füße, meine Hände und mein Verstand waren beschwert, sodass nichts im üblichen Tempo voranschreiten konnte. Und so schlief ich unruhig und dachte. Dann dämmerte mir, dass die Luft schwer, feucht und kalt war. Ich zog die Kleider von meinem Gesicht und stellte zu meiner Überraschung fest, dass alles um mich herum düster war. Das Gaslicht, das ich für Jonathan angezündet, aber heruntergedreht hatte, erschien nur als winziger roter Funke im Nebel, der offensichtlich dichter geworden und in den Raum gegossen war. Dann fiel mir ein, dass ich das Fenster geschlossen hatte, bevor ich ins Bett ging. Ich hätte hinausgehen müssen, um das zu überprüfen, doch eine bleierne Lethargie schien meine Glieder und sogar meinen Willen zu fesseln. Ich lag still und ertrug es; das war alles. Ich schloss die Augen, konnte jedoch noch durch die Lider hindurchsehen. (Wie wunderbar, welche Kunststücke unsere Träume treiben und wie leicht wir uns einbilden können.) Der Nebel wurde immer dichter und ich sah nun, wie er eintrat, denn ich sah ihn wie Rauch – oder mit der weißen Energie kochenden Wassers – hineinströmen, nicht durch das Fenster, sondern durch die Fugen der Tür. Er verdichtete sich zu einer Art Säule aus Wolke im Raum, durch deren Spitze ich das Licht des Gases wie ein rotes Auge leuchten sah. Gedanken wirbelten durch mein Gehirn, gerade als die wolkige Säule nun im Raum wirbelte, und darüber hinweg erklangen die biblischen Worte „eine Wolkensäule am Tage und ein Feuersäule in der Nacht.“ War es tatsächlich solch geistige Führung, die mir im Schlaf erschien? Doch die Säule bestand aus beiden, Tag und Nacht, denn das Feuer war im roten Auge, das bei diesem Gedanken eine neue Faszination für mich erlangte; dann, während ich schaute, teilte sich das Feuer und schien durch den Nebel wie zwei rote Augen zu leuchten, wie Lucy mir in ihrem flüchtigen Gedankensprung erzählte, als auf der Klippe das sterbende Sonnenlicht die Fenster der St. Mary’s Church traf. Plötzlich überkam mich das Grauen, dass Jonathan diese schrecklichen Frauen durch den wirbelnden Nebel im Mondlicht zur Wirklichkeit werden sah, und in meinem Traum musste ich ohnmächtig werden, denn alles wurde schwarze Finsternis. Der letzte bewusste Versuch der Vorstellung war, mir ein ledriges weißes Gesicht aus dem Nebel über mir vorbeugen zu zeigen. Ich muss vorsichtig sein mit solchen Träumen, denn sie könnten die Vernunft erschüttern, wenn man zu viele hat. Ich würde Dr. Van Helsing oder Dr. Seward bitten, mir etwas zu verschreiben, das mich schlafen lässt, doch fürchte ich, sie zu beunruhigen. Ein solcher Traum würde jetzt ihre Ängste für mich nähren. Heute Nacht werde ich mich bemühen, natürlich zu schlafen. Wenn das nicht gelingt, werde ich ihnen morgen früh ein Chloroform‑Dosis erbitten; das kann mir nicht schaden und wird mir einen guten Schlaf bescheren. Die letzte Nacht hat mich mehr ermüdet, als wenn ich überhaupt nicht geschlafen hätte.

* * * * *

2 . Oktober, 22 Uhr –– Letzte Nacht schlief ich, träumte aber nicht. Ich muss tief und fest geschlafen haben, denn Jonathan kam nicht zu mir ins Bett, aber der Schlaf hat mich nicht erfrischt; heute fühle ich mich erschreckend schwach und kraftlos. Gestern habe ich den ganzen Tag damit verbracht zu lesen oder schlafend zu dösen. Am Nachmittag fragte Herr Renfield, ob er mich sehen dürfe. Der arme Mann war sehr freundlich, und als ich ging, küsste er meine Hand und wünschte mir Gottes Segen. Irgendwie hat mich das stark berührt; ich weine, wenn ich an ihn denke. Das ist eine neue Schwäche, der ich mich hüten muss. Jonathan wäre unglücklich, wenn er wüsste, dass ich geweint habe. Er und die anderen waren bis zum Abendessen unterwegs und kamen erschöpft zurück. Ich tat, was ich konnte, um sie aufzuheitern, und ich vermute, das hat mir gutgetan, denn ich vergaß, wie müde ich war. Nach dem Essen schickten sie mich ins Bett, und alle gingen zusammen zum Rauchen, wie sie sagten, doch ich wusste, dass sie einander von dem, was tagsüber geschehen war, berichten wollten; aus Jonathans Gestalt konnte ich erkennen, dass er etwas Wichtiges mitzuteilen hatte. Ich war nicht so schläfrig, wie ich sein sollte; deshalb bat ich Dr. Seward, mir ein wenig Opiat zu geben, da ich in der vorherigen Nacht nicht gut geschlafen hatte. Er stellte mir freundlicherweise einen Schlaftrunk zusammen, den er mir gab und sagte, er würde mir nichts tun, weil er sehr mild sei … Ich habe ihn genommen und warte auf den Schlaf, der noch fern bleibt. Ich hoffe, ich habe nichts falsch gemacht, denn sobald der Schlaf mich zu umgarnen beginnt, kommt eine neue Angst: dass ich töricht war, mich des Erwachens zu berauben. Vielleicht will ich es. Nun kommt der Schlaf. Gute Nacht.

KAPITEL XX

JONATHAN HARKERS TAGEBUCH

1. Oktober, Abend –– Ich fand Thomas Snelling in seinem Haus in Bethnal Green, aber leider war er nicht imstande, sich an irgendetwas zu erinnern. Die bloße Aussicht auf das Bier, das ich ihm bei meinem erwarteten Besuch versprach, erwies sich als zu viel, und er hatte bereits zu früh seine Trunkenheit begonnen. Ich erfuhr jedoch von seiner Frau, die ein anständiges, armes Gemüt zu sein schien, dass er nur Assistent von Smollet sei, der von den beiden Gesellen die verantwortliche Person war. Also fuhr ich nach Walworth und fand Herrn Joseph Smollet zu Hause, lässig im Hemd, wie er einen späten Tee aus einer Untertasse nahm. Er ist ein anständiger, intelligenter Kerl, eindeutig ein zuverlässiger Arbeiter, und besitzt einen eigenen Kopf. Er erinnerte sich an alles über das Ereignis mit den Kisten und zog aus einem wunderbaren, hunde‑ohren‑großen Notizbuch, das er aus einem geheimnisvollen Fach an seiner Hosentasche hervorgeholt hatte und das hieroglyphische Einträge in dicker, halb verwischter Bleistiftführung enthielt, die Bestimmungsorte der Kisten hervor. Es seien, sagte er, sechs Kisten im Wagen, die er von Carfax geholt und bei 197, Chicksand Street, Mile End New Town, abgelegt habe, und weitere sechs, die er bei Jamaica Lane, Bermondsey, deponiert habe. Wenn der Graf also beabsichtigte, diese schaurigen Verstecke über London zu verstreuen, waren dies die ersten Lieferorte, damit er später umfassender verteilen könne. Die systematische Art, wie das geschah, ließ mich vermuten, dass er nicht nur zwei Seiten Londons im Visier hatte. Er richtete sein Augenmerk nun auf den fernen Osten der nördlichen Küste, den Osten der südlichen Küste und den Süden. Norden und Westen sollten sicher nicht aus seinem teuflischen Plan ausgeschlossen sein – ganz zu schweigen von der City selbst und dem wahren Herzen des modischen London im Süd‑Westen und Westen. Ich kehrte zu Smollet zurück und fragte, ob er uns sagen könne, ob noch weitere Kisten von Carfax genommen worden seien.

Er antwortete:–

„Nun, Herr, Sie haben mich sehr nett behandelt“ – ich hatte ihm einen halben Sovereign gegeben – „und ich erzähle Ihnen alles, was ich weiß. Ich hörte vor vier Nächten einen Mann namens Bloxam im ‚Are an‘ ’Ounds, in Pincher’s Alley, reden, wie er und sein Freund einen selten staubigen Auftrag in einem alten Haus bei Purfect hatten. So etwas gibt’s hier nicht oft, und ich denke, vielleicht könnte Sam Bloxam Ihnen etwas erzählen.“ Ich fragte, ob er mir sagen könne, wo ich ihn finde. Ich sagte ihm, dass es ihm noch einen halben Sovereign wert wäre, wenn er mir die Adresse beschaffen könnte. Also trank er den Rest seines Tees hinunter, stand auf und sagte, er werde sofort mit der Suche beginnen. An der Tür hielt er inne und sagte:–

„Schau hier, Herr, es hat keinen Sinn, Sie hier zu behalten. Ich finde vielleicht Sam bald, vielleicht nicht; aber er wird heute Abend nicht viel zu erzählen haben. Sam ist ein seltener Typ, wenn er mit dem Alkohol anfängt. Wenn Sie mir einen Umschlag mit einer Briefmarke geben und Ihre Adresse darauf schreiben, finde ich heraus, wo Sam zu finden ist und schicke es Ihnen heute Abend zu. Aber Sie sollten bald am Morgen nach ihm fragen, sonst verpassen Sie ihn; Sam geht früh weg, egal, ob er am Vorabend getrunken hat.“

Das war praktisch, also ging eines der Kinder mit einer Münze los, um einen Umschlag und ein Blatt Papier zu kaufen und das Wechselgeld zu behalten. Als sie zurückkam, beschriftete ich den Umschlag, frankierte ihn, und als Smollet erneut versprach, die Adresse zu posten, machte ich mich auf den Heimweg. Wir sind jedenfalls auf der richtigen Spur. Ich bin heute Abend müde und will schlafen. Mina schläft fest und sieht etwas zu blass aus; ihre Augen wirken, als hätte sie geweint. Die arme Kleine, ich bezweifle nicht, dass es ihr zu schaffen macht, im Dunkeln gehalten zu werden, und es könnte ihre Angst über mich und die anderen verdoppeln. Aber es ist das Beste, so zu sein. Es ist besser, jetzt enttäuscht und besorgt zu sein, als ihr Nerv zu brechen. Die Ärzte hatten recht, sie von diesem schrecklichen Geschäft fernzuhalten. Ich muss fest sein, denn diese Last des Schweigens liegt allein auf mir. Ich werde das Thema nie mit ihr ansprechen, unter keinen Umständen. Tatsächlich mag es keine schwere Aufgabe sein, denn sie selbst ist nun zurückhaltend in dieser Sache und hat seit unserer Entscheidung, dem Grafen und seinen Machenschaften nichts mehr zu sagen, geschwiegen.

* * * * *

2. Oktober, Abend –– Ein langer, anstrengender und aufregender Tag. Durch die erste Post erhielt ich den adressierten Umschlag mit einem schmutzigen Stück Papier darin, auf dem mit einem Schreinerbleistift in wirrer Schrift stand:–

„Sam Bloxam, Korkrans, 4, Poters Cort, Bartel Street, Walworth. Arsk for the depite.“

Ich erhielt den Brief im Bett und stand auf, ohne Mina zu wecken. Sie sah schwer, schläfrig und blass aus, und weit entfernt von Wohlbefinden. Ich beschloss, sie nicht zu wecken, aber als ich von dieser neuen Suche zurückkehre, werde ich veranlassen, dass sie nach Exeter zurückkehrt. Ich denke, sie wäre glücklicher in unserem eigenen Haus, wo ihr tägliches Tun sie beschäftigt, als hier unter uns im Unwissen. Ich sah Dr. Seward nur kurz und teilte ihm mit, wohin ich ging, versprach zurückzukehren und alles zu berichten, sobald ich etwas herausgefunden habe. Ich fuhr nach Walworth und fand nach einiger Mühe Potter’s Court. Die Schreibweise von Herrn Smollet hatte mich fehlgeleitet, weil ich nach Poter’s Court fragte, nicht nach Potter’s Court. Doch als ich den Platz gefunden hatte, fand ich ohne Schwierigkeiten Corcoran’s Herberge. Als ich den Mann an der Tür nach dem „depite“ fragte, schüttelte er den Kopf und sagte: „Ich kenne ihn nicht. So einen Menschen gibt’s hier nicht; ich habe in all meinen verdammten Tagen noch nie von ihm gehört. Glauben Sie nicht, dass hier oder irgendwo ein solcher Typ lebt.“ Ich zog Smolletts Brief heraus, und beim Lesen schien mir die Schreibweise des Platznamens eine Führung zu geben. „Was bist du?“, fragte ich.

„Ich bin der Deputy“, antwortete er. Sofort erkannte ich, dass ich auf dem richtigen Weg war; die phonetische Schreibweise hatte mich erneut fehlgeleitet. Ein halber Crown‑Trinkgeld verschaffte mir das Wissen des Deputys, und ich erfuhr, dass Herr Bloxam, der am Vorabend die Reste seines Bieres bei Corcoran’s geschlafen hatte, an jenem Morgen um fünf Uhr zu seiner Arbeit in Poplar aufbrach. Er konnte mir den genauen Ort seiner Arbeit nicht nennen, hatte aber die vage Vorstellung, es sei eine Art „neuartiges Lagerhaus“; mit diesem dürftigen Hinweis musste ich nach Poplar aufbrechen. Es war zwölf Uhr, bevor ich eine zufriedenstellende Spur zu einem solchen Gebäude bekam, und das erhielt ich in einem Café, wo einige Arbeiter ihr Abendessen einnahmen. Einer von ihnen schlug vor, dass an der Cross Angel Street ein neues „Kaltlagerhaus“ errichtet würde; da dies zur Beschreibung eines „neuartigen Lagerhauses“ passte, fuhr ich sofort dorthin. Ein Gespräch mit einem mürrischen Torwart und einem noch mürrischeren Vorarbeiter, die beide durch das Königsgeld besänftigt wurden, brachte mich auf die Spur von Bloxam; er wurde auf meine Bitte hin herbeigerufen, weil ich bereit war, seinem Vorarbeiter den Tageslohn für das Privileg zu zahlen, ihm einige Fragen zu einem privaten Anliegen zu stellen. Er war ein kluger Kerl, wenn auch rau im Sprechen und Auftreten. Nachdem ich ihm das Geld für die Auskunft und ein Pfand gegeben hatte, erzählte er mir, er habe zweimal zwischen Carfax und einem Haus in Piccadilly transportiert und von diesem Haus aus neun große Kisten – „die schweren Hauptkisten“ – mit einem von ihm gemieteten Pferde‑und‑Wagen transportiert. Ich fragte ihn, ob er die Hausnummer in Piccadilly nennen könne; er antwortete:

„Nun, Herr, ich habe die Nummer vergessen, aber es war nur ein paar Türen entfernt von einer großen weißen Kirche oder so etwas, nicht lange gebaut. Es war ein staubiges altes Haus, doch nicht so staubig wie das Haus, aus dem wir die verdammten Kisten holten.“

„Wie kamen Sie in die Häuser, wenn sie leer waren?“

„Da war der alte Kerl, der mich im Haus in Purfleet wartete. Er half mir, die Kisten zu heben und sie in die Kutsche zu laden. Verdammt, er war der stärkste Mann, den ich je getroffen habe, ein alter Bursche mit weißem Schnurrbart, so dünn, dass man dachte, er könnte keinen Schatten werfen.“

Wie diese Worte durch mich hindurchdrangen!

„Er nahm die Kisten wie Pfund Tee hoch, und ich hustete und blies, bevor ich meine eigenen umwerfen konnte – und ich bin kein Huhn, das sei gesagt.“

„Wie kamen Sie ins Haus in Piccadilly?“

„Er war auch dort. Er musste vorher los und war bereits dort, bevor ich ankam; als ich an der Tür klingelte, kam er selbst heraus, öffnete die Tür und half mir, die Kisten hinein zu tragen.“

„Alle neun?“

„Ja; fünf im ersten Lauf und vier im zweiten. Es war hauptsächlich Trockenarbeit, und ich erinnere mich nicht mehr genau, wie ich nach Hause kam.“ Ich unterbrach ihn:

„Wurden die Kisten im Flur gelassen?“

„Ja; es war ein großer Saal, und sonst war nichts darin.“ Ich machte einen weiteren Versuch, weiter nachzufragen:

„Hatten Sie keinen Schlüssel?“

„Niemals einen Schlüssel benutzt, nichts. Der alte Herr öffnete die Tür selbst und schloss sie wieder, als ich fuhr; ich erinnere mich nicht mehr an das letzte Mal – aber das war das Bier.“

„Und Sie können sich nicht an die Hausnummer erinnern?“

„Nein, mein Herr. Aber deswegen brauchen Sie sich keine Mühe zu machen. Es ist ein hohes Gebäude mit einer Steinfassade mit einem Erker daran und hohen Stufen bis zur Tür. Ich kenne diese Stufen, da ich die Kisten mit drei Herumtreibern hinauftragen musste, die vorbeikamen, um sich ein paar Groschen zu verdienen. Der alte Herr gab ihnen Schillinge, und als sie sahen, dass sie so viel bekamen, wollten sie mehr; aber er packte einen von ihnen an der Schulter und wollte ihn fast die Treppe hinunterwerfen, bis die ganze Bande fluchend abzog.“ Ich dachte, dass ich mit dieser Beschreibung das Haus finden könnte, also machte ich mich, nachdem ich meinen Freund für seine Auskunft bezahlt hatte, auf den Weg nach Piccadilly. Ich hatte eine neue schmerzliche Erfahrung gewonnen; der Graf konnte, wie offensichtlich war, die Erdkisten selbst handhaben. Wenn dem so war, war Zeit kostbar; denn nun, da er eine gewisse Verteilung erreicht hatte, konnte er, indem er sich seine Zeit selbst aussuchte, die Aufgabe unbeobachtet vollenden. Am Piccadilly Circus entließ ich meine Droschke und ging westwärts; hinter dem Junior Constitutional stieß ich auf das beschriebene Haus und war überzeugt, dass dies das nächste der von Dracula eingerichteten Verstecke war. Das Haus sah aus, als wäre es lange unbewohnt gewesen. Die Fenster waren mit Staub verkrustet und die Fensterläden waren geschlossen. Das gesamte Fachwerk war vor Alter schwarz, und von dem Eisen war die Farbe größtenteils abgeblättert. Es war offensichtlich, dass bis vor Kurzem ein großes Hinweisschild vor dem Balkon gehangen hatte; es war jedoch gewaltsam abgerissen worden, wobei die Ständer, die es gestützt hatten, noch vorhanden waren. Hinter den Geländern des Balkons sah ich einige lose Bretter, deren rohe Kanten weiß aussahen. Ich hätte viel darum gegeben, das Schild intakt sehen zu können, da es vielleicht einen Hinweis auf den Eigentümer des Hauses gegeben hätte. Ich erinnerte mich an meine Erfahrung bei der Untersuchung und dem Kauf von Carfax, und ich konnte mich des Gefühls nicht erwehren, dass, wenn ich den früheren Eigentümer ausfindig machen könnte, vielleicht ein Weg gefunden werden könnte, Zugang zu dem Haus zu erhalten.

Gegenwärtig war von der Seite von Piccadilly aus nichts in Erfahrung zu bringen, und es ließ sich nichts tun; also ging ich um das Haus herum zur Rückseite, um zu sehen, ob man von dieser Seite etwas in Erfahrung bringen konnte. Die Stallungen waren belebt, da die Häuser in Piccadilly größtenteils bewohnt waren. Ich fragte einen oder zwei der Stallburschen und Helfer, die ich dort sah, ob sie mir etwas über das leerstehende Haus sagen könnten. Einer von ihnen sagte, er habe gehört, es sei vor Kurzem gemietet worden, könne aber nicht sagen, von wem. Er erzählte mir jedoch, dass bis vor Kurzem ein „Zu verkaufen“-Schild angebracht gewesen sei und dass vielleicht Mitchell, Sons & Candy, die Immobilienmakler, mir etwas sagen könnten, da er glaube, sich daran zu erinnern, den Namen dieser Firma auf dem Schild gesehen zu haben. Ich wollte nicht zu eifrig erscheinen oder meinen Informanten zu viel wissen oder ahnen lassen, also dankte ich ihm auf die übliche Weise und schlenderte davon. Es dämmerte nun, und die Herbstnacht brach herein, also verlor ich keine Zeit. Nachdem ich die Adresse von Mitchell, Sons & Candy aus einem Adressbuch im Berkeley erfahren hatte, war ich bald in ihrem Büro in der Sackville Street.

Der Gentleman, der mich empfing, war in seinem Auftreten besonders zuvorkommend, aber im gleichen Maße verschlossen. Nachdem er mir einmal gesagt hatte, dass das Piccadilly-Haus – das er während unseres gesamten Gesprächs als „Herrenhaus“ bezeichnete – verkauft sei, betrachtete er mein Anliegen als erledigt. Als ich fragte, wer es gekauft habe, öffnete er die Augen ein wenig weiter und hielt einige Sekunden inne, bevor er antwortete:

„Es ist verkauft, mein Herr.“

„Verzeihen Sie“, sagte ich mit gleicher Höflichkeit, „aber ich habe einen besonderen Grund, warum ich wissen möchte, wer es gekauft hat.“

Wieder hielt er länger inne und hob die Augenbrauen noch mehr. „Es ist verkauft, mein Herr“, war erneut seine lakonische Antwort.

„Sicherlich“, sagte ich, „macht es Ihnen doch nichts aus, mich das wissen zu lassen.“

„Doch, das macht es mir“, antwortete er. „Die Angelegenheiten unserer Klienten sind in den Händen von Mitchell, Sons & Candy absolut sicher.“ Das war offensichtlich ein Wichtigtuer reinsten Wassers, und es hatte keinen Zweck, mit ihm zu streiten. Ich dachte, ich begegne ihm am besten auf seinem eigenen Terrain, also sagte ich:

„Ihre Klienten, mein Herr, können sich glücklich schätzen, einen so entschlossenen Hüter ihrer Vertraulichkeit zu haben. Ich selbst bin ein Mann aus einem freien Beruf.“ Hier reichte ich ihm meine Karte. „In diesem Fall bin ich nicht aus Neugier getrieben; ich handle im Auftrag von Lord Godalming, der etwas über das Anwesen wissen möchte, das, wie er hörte, kürzlich zum Verkauf stand.“ Diese Worte verliehen der Angelegenheit eine andere Färbung. Er sagte:

„Ich würde Ihnen gerne entgegenkommen, wenn ich könnte, Mr. Harker, und ganz besonders würde ich gerne seiner Lordschaft entgegenkommen. Wir haben einst eine kleine Angelegenheit für ihn erledigt, als er noch der Honourable Arthur Holmwood war und Wohnräume mietete. Wenn Sie mir die Adresse seiner Lordschaft geben, werde ich das Haus diesbezüglich konsultieren und werde auf jeden Fall mit der heutigen Post mit seiner Lordschaft kommunizieren. Es wird mir ein Vergnügen sein, wenn wir so weit von unseren Regeln abweichen können, um die gewünschte Auskunft an seine Lordschaft zu erteilen.“

Ich wollte einen Freund gewinnen und keinen Feind machen, also dankte ich ihm, gab die Adresse von Dr. Seward an und ging. Es war jetzt dunkel, und ich war müde und hungrig. Ich trank eine Tasse Tee bei der Aërated Bread Company und fuhr mit dem nächsten Zug nach Purfleet hinunter.

Ich fand alle anderen zu Hause vor. Mina sah müde und blass aus, aber sie bemühte sich tapfer, aufgeweckt und fröhlich zu sein; es schnürte mir das Herz zu, daran zu denken, dass ich ihr etwas verheimlichen musste und ihr dadurch Unbehagen bereitet hatte. Gott sei Dank wird dies die letzte Nacht sein, in der sie unsere Konferenzen beobachtet und den Stachel spürt, dass wir ihr nicht unser Vertrauen schenken. Es kostete all meinen Mut, an dem weisen Entschluss festzuhalten, sie aus unserer düsteren Aufgabe herauszuhalten. Sie scheint irgendwie versöhnlicher; oder aber das Thema selbst ist ihr so zuwider geworden, dass sie bei jeder zufälligen Anspielung tatsächlich erschauert. Ich bin froh, dass wir unseren Entschluss rechtzeitig gefasst haben, denn bei einem solchen Gefühl wäre unser wachsendes Wissen eine Qual für sie.

Ich konnte den anderen von der Entdeckung des Tages erst erzählen, als wir allein waren; also brachte ich Mina nach dem Abendessen – gefolgt von ein wenig Musik, um auch unter uns den Anschein zu wahren – auf ihr Zimmer und ließ sie schlafen gehen. Das liebe Mädchen war liebevoller zu mir als je zuvor und klammerte sich an mich, als wollte sie mich aufhalten; aber es gab viel zu besprechen und ich ging weg. Gott sei Dank hat das Aufhören, ihr Dinge zu erzählen, keinen Unterschied zwischen uns gemacht.

Als ich wieder herunterkam, fand ich die anderen alle um das Feuer im Arbeitszimmer versammelt. Im Zug hatte ich mein Tagebuch bis zu diesem Punkt geschrieben und las es ihnen einfach vor, als das beste Mittel, damit sie auf dem gleichen Wissensstand wie ich waren; als ich fertig war, sagte Van Helsing:

„Dies war ein großer Tagewerk, Freund Jonathan. Zweifellos sind wir auf der Spur der fehlenden Kisten. Wenn wir sie alle in diesem Haus finden, dann ist unsere Arbeit fast beendet. Aber wenn einige fehlen, müssen wir suchen, bis wir sie finden. Dann werden wir unseren letzten Schlag führen und den Elenden seinem wirklichen Tod entgegenjagen.“ Wir saßen eine Weile schweigend da, und plötzlich sprach Mr. Morris:

„Sagt mal! Wie sollen wir in dieses Haus hineinkommen?“

„Wir sind in das andere hineingekommen“, antwortete Lord Godalming schnell.

„Aber, Art, das ist etwas anderes. Wir haben bei Carfax eingebrochen, aber wir hatten die Nacht und einen ummauerten Park, um uns zu schützen. Es wird eine gewaltige andere Sache sein, in Piccadilly einzubrechen, ob bei Tag oder bei Nacht. Ich gestehe, ich sehe nicht, wie wir hineinkommen sollen, es sei denn, dieser Agentur-Typ kann uns einen Schlüssel irgendeiner Art finden; vielleicht wissen wir mehr, wenn Sie morgen seinen Brief erhalten.“ Lord Godalming zog die Brauen zusammen, stand auf und ging im Zimmer auf und ab. Nach einer Weile blieb er stehen und sagte, während er sich von einem zum anderen von uns wandte:

„Quinceys Kopf ist klar. Diese Einbruchsgeschichte wird ernst; wir sind einmal gut davongekommen; aber wir haben jetzt eine seltene Aufgabe vor uns – es sei denn, wir finden den Schlüsselkorb des Grafen.“

Da vor dem Morgen kaum etwas zu tun war und es zumindest ratsam wäre, zu warten, bis Lord Godalming von Mitchells hören würde, beschlossen wir, vor dem Frühstück keine aktiven Schritte zu unternehmen. Eine ganze Weile saßen wir da und rauchten, wobei wir die Angelegenheit unter ihren verschiedenen Gesichtspunkten und Aspekten diskutierten; ich nutzte die Gelegenheit, dieses Tagebuch bis auf den aktuellen Moment zu führen. Ich bin sehr schläfrig und werde zu Bett gehen...

Nur eine Zeile. Mina schläft fest und ihr Atem ist regelmäßig. Ihre Stirn ist in kleine Falten gelegt, als ob sie sogar im Schlaf nachdenkt. Sie ist immer noch zu blass, sieht aber nicht mehr so hager aus wie heute Morgen. Morgen wird, so hoffe ich, all das gutmachen; sie wird in Exeter zu Hause wieder sie selbst sein. Oh, aber ich bin schläfrig!

Dr. Sewards Tagebuch.

1. Oktober. – Ich bin wieder neu über Renfield verwirrt. Seine Stimmungen ändern sich so schnell, dass ich es schwierig finde, mit ihnen Schritt zu halten, und da sie immer etwas mehr bedeuten als sein eigenes Wohlergehen, bilden sie ein mehr als interessantes Studium. Heute Morgen, als ich ihn nach seiner Abweisung von Van Helsing besuchte, war sein Gebaren das eines Mannes, der das Schicksal beherrscht. Er beherrschte tatsächlich das Schicksal – subjektiv. Er kümmerte sich nicht wirklich um die Dinge der bloßen Erde; er war in den Wolken und sah auf all die Schwächen und Bedürfnisse von uns armen Sterblichen herab. Ich dachte, ich würde die Gelegenheit nutzen und etwas lernen, also fragte ich ihn:

„Wie steht es mit den Fliegen in dieser Zeit?“ Er lächelte mich in einer recht überlegenen Art an – ein Lächeln, das dem Gesicht von Malvolio gestanden hätte –, als er mir antwortete:

„Die Fliege, mein lieber Herr, hat eine markante Eigenschaft; ihre Flügel sind typisch für die luftigen Kräfte der psychischen Fähigkeiten. Die Alten taten gut daran, als sie die Seele als Schmetterling typisierten!“

Ich dachte, ich würde seine Analogie logisch auf die Spitze treiben, also sagte ich schnell:

„Oh, es ist eine Seele, hinter der du jetzt her bist, nicht wahr?“ Sein Wahnsinn vereitelte seine Vernunft, und ein verwirrter Ausdruck breitete sich auf seinem Gesicht aus, als er mit einer Entschiedenheit, die ich nur selten bei ihm gesehen hatte, den Kopf schüttelte und sagte:

„Oh nein, oh nein! Ich will keine Seelen. Leben ist alles, was ich will.“ Hier hellte er sich auf; „Ich bin derzeit ziemlich gleichgültig deswegen. Leben ist alles in Ordnung; ich habe alles, was ich will. Sie müssen sich einen neuen Patienten suchen, Doktor, wenn Sie Zoophagie studieren wollen!“

Das verwirrte mich ein wenig, also lockte ich ihn weiter:

„Dann beherrschen Sie das Leben; Sie sind ein Gott, nehme ich an?“ Er lächelte mit einer unaussprechlich gütigen Überlegenheit.

„Oh nein! Fern sei es von mir, mir die Attribute der Gottheit anzumaßen. Ich bin nicht einmal in Ihre besonders spirituellen Dinge verwickelt. Wenn ich meine intellektuelle Position darlegen darf: Ich bin, was rein irdische Dinge betrifft, etwas in der Position, die Enoch spirituell einnahm!“ Das war eine harte Nuss für mich. Ich konnte mich im Moment nicht an Enochs Passendheit erinnern; also musste ich eine einfache Frage stellen, obwohl ich fühlte, dass ich mich dadurch in den Augen des Wahnsinnigen erniedrigte:

„Und warum mit Enoch?“

„Weil er mit Gott wanderte.“ Ich konnte die Analogie nicht sehen, wollte es aber nicht zugeben; also kehrte ich zu dem zurück, was er geleugnet hatte:

„Also kümmern Sie sich nicht um Leben und Sie wollen keine Seelen. Warum nicht?“ Ich stellte meine Frage schnell und etwas streng, um ihn aus dem Konzept zu bringen. Der Versuch gelang; für einen Augenblick verfiel er unbewusst in seine alte unterwürfige Art, beugte sich tief vor mir und schmeichelte mir tatsächlich, als er antwortete:

„Ich will keine Seelen, wahrlich, wahrlich! Ich will nicht. Ich könnte sie nicht gebrauchen, wenn ich sie hätte; sie wären mir zu keinerlei Nutzen. Ich könnte sie nicht essen oder...“ Er hielt plötzlich inne, und der alte listige Ausdruck verbreitete sich auf seinem Gesicht wie ein Windhauch auf der Wasseroberfläche. „Und Doktor, was das Leben angeht, was ist es schon? Wenn Sie alles haben, was Sie brauchen, und Sie wissen, dass Sie niemals Mangel haben werden, dann ist das alles. Ich habe Freunde – gute Freunde – wie Sie, Dr. Seward“; das wurde mit einem Blick unaussprechlicher List gesagt. „Ich weiß, dass es mir niemals an den Mitteln zum Leben fehlen wird!“

Ich glaube, dass er durch die Trübung seines Wahnsinns eine Feindseligkeit in mir sah, denn er fiel sofort auf die letzte Zuflucht solcher wie er zurück – ein stures Schweigen. Nach kurzer Zeit sah ich ein, dass es im Moment zwecklos war, mit ihm zu sprechen. Er war mürrisch, und so ging ich weg.

Später am Tag ließ er nach mir rufen. Normalerweise wäre ich ohne besonderen Grund nicht gekommen, aber gerade jetzt bin ich so an ihm interessiert, dass ich mich gerne bemühen würde. Außerdem bin ich froh, irgendetwas zu haben, das mir hilft, die Zeit zu vertreiben. Harker ist draußen und verfolgt Hinweise; und das sind Lord Godalming und Quincey auch. Van Helsing sitzt in meinem Arbeitszimmer und studiert die von den Harkers vorbereiteten Aufzeichnungen; er scheint zu glauben, dass er durch genaue Kenntnis aller Details auf einen Hinweis stoßen wird. Er möchte bei der Arbeit nicht ohne Grund gestört werden. Ich hätte ihn mitgenommen, um den Patienten zu sehen, nur dachte ich, dass er nach seiner letzten Abweisung vielleicht keine Lust hätte, wieder hinzugehen. Es gab auch einen anderen Grund: Renfield würde vielleicht vor einer dritten Person nicht so frei sprechen, wie wenn er und ich allein wären.

Ich fand ihn in der Mitte des Bodens auf seinem Hocker sitzend, eine Pose, die im Allgemeinen auf eine gewisse geistige Energie seinerseits hindeutet. Als ich hereinkam, sagte er sofort, als ob die Frage auf seinen Lippen gewartet hätte:

„Was ist mit Seelen?“ Es war also offensichtlich, dass meine Vermutung korrekt gewesen war. Unbewusste Gehirntätigkeit leistete ihre Arbeit, selbst bei dem Wahnsinnigen. Ich beschloss, die Sache zu Ende zu bringen. „Was ist mit ihnen selbst?“, fragte ich. Er antwortete einen Moment lang nicht, sondern sah sich überall um, auf und ab, als ob er eine Inspiration für eine Antwort erwarte.

„Ich will keine Seelen!“, sagte er auf eine schwache, entschuldigende Art. Die Angelegenheit schien an seinem Geist zu nagen, und so beschloss ich, sie zu nutzen – „grausam zu sein, nur um gütig zu sein.“ Also sagte ich:

„Sie mögen das Leben, und Sie wollen Leben?“

„Oh ja! Aber das ist in Ordnung; darüber brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen!“

„Aber“, fragte ich, „wie sollen wir an das Leben kommen, ohne auch die Seele zu bekommen?“ Das schien ihn zu verwirren, also setzte ich nach:

„Eine schöne Zeit werden Sie haben, wenn Sie da draußen fliegen, mit den Seelen von Tausenden von Fliegen und Spinnen und Vögeln und Katzen, die alle um Sie herum summen, zwitschern und miauen. Sie haben ihr Leben, wissen Sie, und Sie müssen sich mit ihren Seelen abfinden!“ Etwas schien seine Vorstellungskraft zu beeinflussen, denn er steckte seine Finger in die Ohren und schloss die Augen, wobei er sie fest zusammenkniff, genau wie ein kleiner Junge, dessen Gesicht eingeseift wird. Es hatte etwas Erbärmliches, das mich berührte; es gab mir auch eine Lektion, denn es schien, als stünde vor mir ein Kind – nur ein Kind, obwohl die Züge abgenutzt waren und der Bartstoppeln auf den Kiefern weiß war. Es war offensichtlich, dass er einen Prozess geistiger Störung durchmachte, und da ich wusste, wie seine früheren Stimmungen Dinge interpretiert hatten, die ihm scheinbar fremd waren, dachte ich, ich würde mich so gut ich konnte in seinen Geist hineinversetzen und ihn begleiten. Der erste Schritt war, das Vertrauen wiederherzustellen, also fragte ich ihn und sprach ziemlich laut, damit er mich durch seine geschlossenen Ohren hören würde:

„Möchten Sie etwas Zucker, um Ihre Fliegen wieder anzulocken?“ Er schien auf einmal aufzuwachen und schüttelte den Kopf. Mit einem Lachen antwortete er:

„Nicht viel! Fliegen sind schließlich armselige Dinger!“ Nach einer Pause fügte er hinzu: „Aber ich will ihre Seelen trotzdem nicht um mich herum summen haben.“

„Oder Spinnen?“, fuhr ich fort.

„Verflucht seien Spinnen! Was nützen Spinnen? Da ist nichts drin, um es zu essen oder...“ – er hielt plötzlich inne, als ob er an ein verbotenes Thema erinnert worden wäre.

„So, so!“, dachte ich bei mir, „das ist das zweite Mal, dass er bei dem Wort ‚trinken‘ plötzlich innegehalten hat; was bedeutet das?“ Renfield schien sich selbst bewusst zu sein, einen Fehler gemacht zu haben, denn er fuhr hastig fort, als ob er meine Aufmerksamkeit davon ablenken wollte:

„Ich halte überhaupt nichts von solchen Angelegenheiten. ‚Ratten und Mäuse und solch kleines Wild‘, wie Shakespeare es ausdrückt, ‚Hühnerfutter der Speisekammer‘ könnte man sie nennen. Ich bin über all diesen Unsinn hinweg. Sie könnten genauso gut einen Mann bitten, Moleküle mit einem Paar Essstäbchen zu essen, wie zu versuchen, mich für die niederen Fleischfresser zu interessieren, wenn ich weiß, was vor mir liegt.“

„Ich verstehe“, sagte ich. „Sie wollen große Dinge, in denen Sie Ihre Zähne versenken können? Wie wäre es, wenn Sie zum Frühstück Elefanten hätten?“

„Was für einen lächerlichen Unsinn Sie da reden!“ Er wurde zu hellwach, also dachte ich, ich würde ihn hart bedrängen. „Ich frage mich“, sagte ich nachdenklich, „wie die Seele eines Elefanten wohl aussieht!“

Der Effekt, den ich wünschte, wurde erzielt, denn er fiel sofort von seinem hohen Ross und wurde wieder zum Kind.

„Ich will keine Elefantenseele oder überhaupt irgendeine Seele!“, sagte er. Für einen Moment saß er niedergeschlagen da. Plötzlich sprang er auf die Füße, mit blitzenden Augen und allen Anzeichen intensiver zerebraler Erregung. „Zur Hölle mit Ihnen und Ihren Seelen!“, schrie er. „Warum plagen Sie mich mit Seelen? Habe ich nicht schon genug zu sorgen, und Schmerz, und mich abzulenken, ohne an Seelen zu denken!“ Er sah so feindselig aus, dass ich dachte, er stünde vor einem weiteren mörderischen Anfall, also blies ich in meine Pfeife. In dem Moment jedoch, als ich dies tat, wurde er ruhig und sagte entschuldigend:

„Verzeihen Sie mir, Doktor; ich habe mich vergessen. Sie brauchen keine Hilfe. Ich bin in meinem Geist so besorgt, dass ich dazu neige, reizbar zu sein. Wenn Sie nur das Problem wüssten, dem ich gegenüberstehe und das ich ausarbeite, würden Sie mich bemitleiden, dulden und begnadigen. Bitte legen Sie mich nicht in eine Zwangsjacke. Ich möchte nachdenken und kann nicht frei denken, wenn mein Körper eingeengt ist. Ich bin sicher, Sie werden das verstehen!“ Er hatte offensichtlich Selbstbeherrschung; als also die Pfleger kamen, sagte ich ihnen, sie sollten sich keine Gedanken machen, und sie zogen sich zurück. Renfield beobachtete, wie sie gingen; als die Tür geschlossen war, sagte er mit beträchtlicher Würde und Sanftmut:

„Dr. Seward, Sie waren sehr rücksichtsvoll mir gegenüber. Glauben Sie mir, dass ich Ihnen sehr, sehr dankbar bin!“ Ich hielt es für gut, ihn in dieser Stimmung zu lassen, und so ging ich weg. Es gibt sicherlich etwas über den Zustand dieses Mannes nachzudenken. Mehrere Punkte scheinen das zu bilden, was der amerikanische Interviewer „eine Geschichte“ nennt, wenn man sie nur in die richtige Reihenfolge bringen könnte. Hier sind sie:

Will „Trinken“ nicht erwähnen.

Fürchtet den Gedanken, mit der „Seele“ von irgendetwas belastet zu sein.

Hat keine Angst, in Zukunft „Leben“ zu brauchen.

Verachtet die niederen Lebensformen insgesamt, obwohl er fürchtet, von ihren Seelen heimgesucht zu werden.

Logisch gesehen deuten all diese Dinge in eine Richtung! Er hat eine Gewissheit irgendeiner Art, dass er ein höheres Leben erwerben wird. Er fürchtet die Konsequenz – die Last einer Seele. Dann ist es ein menschliches Leben, auf das er hofft!

Und die Gewissheit –?

Barmherziger Gott! Der Graf war bei ihm, und es ist ein neuer Plan des Schreckens im Gange!

Später. – Ich ging nach meinem Rundgang zu Van Helsing und teilte ihm meinen Verdacht mit. Er wurde sehr ernst; und nachdem er die Angelegenheit eine Weile überdacht hatte, bat er mich, ihn zu Renfield zu bringen. Das tat ich. Als wir zur Tür kamen, hörten wir den Wahnsinnigen drinnen fröhlich singen, so wie er es in der Zeit getan hatte, die nun schon so lange zurückzuliegen schien. Als wir eintraten, sahen wir voller Erstaunen, dass er seinen Zucker wie früher ausgebreitet hatte; die Fliegen, träge vom Herbst, begannen summend in den Raum zu fliegen. Wir versuchten, ihn dazu zu bringen, über das Thema unseres früheren Gesprächs zu sprechen, aber er wollte nicht darauf eingehen. Er fuhr mit seinem Singen fort, gerade so, als wären wir gar nicht anwesend. Er hatte ein Stück Papier ergattert und faltete es zu einem Notizbuch zusammen. Wir mussten genauso unwissend wieder gehen, wie wir gekommen waren.

Sein Fall ist in der Tat ein merkwürdiger; wir müssen ihn heute Nacht beobachten.

Brief von Mitchell, Sons and Candy an Lord Godalming.

„1. Oktober.

„Mein Lord,

„Wir sind jederzeit nur zu gerne bereit, Ihren Wünschen nachzukommen. Wir bitten, in Bezug auf den Wunsch Ihrer Lordschaft, der durch Mr. Harker in Ihrem Namen geäußert wurde, die folgende Auskunft über den Verkauf und Kauf von Nr. 347, Piccadilly, zu erteilen. Die ursprünglichen Verkäufer sind die Testamentsvollstrecker des verstorbenen Mr. Archibald Winter-Suffield. Der Käufer ist ein ausländischer Adliger, Count de Ville, der den Kauf selbst tätigte und den Kaufpreis in Banknoten ‚über den Ladentisch‘ zahlte, wenn Ihre Lordschaft uns verzeiht, einen so vulgären Ausdruck zu gebrauchen. Darüber hinaus wissen wir absolut nichts über ihn.

„Wir sind, mein Lord,

„Ihre untertänigsten Diener,

„MITCHELL, SONS & CANDY.“

Dr. Sewards Tagebuch.

2. Oktober. – Ich stellte letzte Nacht einen Mann in den Korridor und wies ihn an, genau auf jedes Geräusch zu achten, das er aus Renfields Zimmer hören könnte, und gab ihm die Anweisung, mich zu rufen, falls irgendetwas Seltsames vorfiele. Nach dem Abendessen, als wir uns alle um das Kaminfeuer im Arbeitszimmer versammelt hatten – Mrs. Harker war bereits zu Bett gegangen –, besprachen wir die Versuche und Entdeckungen des Tages. Harker war der Einzige, der ein Ergebnis vorweisen konnte, und wir hegen große Hoffnung, dass sein Hinweis ein wichtiger sein könnte.

Bevor ich zu Bett ging, ging ich zum Zimmer des Patienten und schaute durch die Beobachtungsklappe hinein. Er schlief fest, und sein Herz hob und senkte sich bei gleichmäßiger Atmung.

Heute Morgen berichtete mir der diensthabende Mann, dass er kurz nach Mitternacht unruhig gewesen sei und seine Gebete etwas laut vorgetragen habe. Ich fragte ihn, ob das alles sei; er antwortete, das sei alles, was er gehört habe. Sein Verhalten war so verdächtig, dass ich ihn direkt fragte, ob er geschlafen habe. Er bestritt das Schlafen, gab aber zu, eine Weile „gedöst“ zu haben. Es ist zu schlimm, dass man Männern nicht trauen kann, es sei denn, sie werden beobachtet.

Heute ist Harker unterwegs, um seinem Hinweis nachzugehen, und Art und Quincey kümmern sich um die Pferde. Godalming meint, es sei gut, immer Pferde bereitzuhalten, denn wenn wir die Informationen erhalten, die wir suchen, wird keine Zeit zu verlieren sein. Wir müssen die gesamte importierte Erde zwischen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang sterilisieren; so werden wir den Grafen an seinem schwächsten Punkt erwischen und ohne einen Zufluchtsort, wohin er fliehen könnte. Van Helsing ist zum British Museum unterwegs, um einige Autoritäten über antike Medizin nachzuschlagen. Die alten Ärzte berücksichtigten Dinge, die ihre Nachfolger nicht akzeptieren, und der Professor sucht nach Hexen- und Dämonenheilmitteln, die uns später nützlich sein könnten.

Ich denke manchmal, wir müssen alle verrückt sein und dass wir in Zwangsjacken zur Vernunft erwachen werden.

* * * * *

Später. – Wir haben uns wieder getroffen. Wir scheinen endlich auf der Spur zu sein, und unsere Arbeit von morgen könnte der Anfang vom Ende sein. Ich frage mich, ob Renfields Ruhe etwas damit zu tun hat. Seine Stimmungen sind den Handlungen des Grafen so gefolgt, dass die bevorstehende Vernichtung des Monsters ihm auf irgendeine subtile Weise mitgeteilt worden sein könnte. Wenn wir nur einen Hinweis darauf bekommen könnten, was in seinem Kopf vorging, zwischen dem Zeitpunkt meiner Auseinandersetzung mit ihm heute und seiner Wiederaufnahme des Fliegenfangens, könnte uns das einen wertvollen Anhaltspunkt liefern. Er ist jetzt scheinbar für eine Weile ruhig... Ist er das? – Dieser wilde Schrei schien aus seinem Zimmer zu kommen...

* * * * *

Der Pfleger stürmte in mein Zimmer und erzählte mir, dass Renfield irgendwie einen Unfall gehabt habe. Er habe ihn schreien hören; und als er zu ihm ging, fand er ihn mit dem Gesicht auf dem Boden liegend, ganz mit Blut bedeckt. Ich muss sofort hin...

KAPITEL XXI

DR. SEWARDS TAGEBUCH

3. Oktober. – Lassen Sie mich mit Genauigkeit alles aufschreiben, was geschehen ist, so gut ich mich daran erinnern kann, seit ich das letzte Mal einen Eintrag gemacht habe. Kein Detail, an das ich mich erinnern kann, darf vergessen werden; in aller Ruhe muss ich fortfahren.

Als ich zu Renfields Zimmer kam, fand ich ihn auf dem Boden auf seiner linken Seite in einer glitzernden Blutlache liegend. Als ich ihn bewegen wollte, wurde sofort deutlich, dass er einige schreckliche Verletzungen erlitten hatte; es schien keine jener Einheitlichkeit des Zwecks zwischen den Körperteilen zu geben, die selbst den lethargischen Verstand kennzeichnet. Als das Gesicht entblößt war, konnte ich sehen, dass es entsetzlich geprellt war, als wäre es gegen den Boden geschlagen worden – tatsächlich stammte die Blutlache von den Wunden im Gesicht. Der Pfleger, der neben dem Körper kniete, sagte zu mir, als wir ihn umdrehten:

„Ich glaube, Sir, sein Rücken ist gebrochen. Sehen Sie, sowohl sein rechter Arm und sein rechtes Bein als auch die ganze Seite seines Gesichts sind gelähmt.“ Wie so etwas geschehen konnte, rätselte den Pfleger über alle Maßen. Er schien völlig verwirrt, und seine Brauen zogen sich zusammen, als er sagte:

„Ich kann mir die zwei Dinge nicht erklären. Er könnte sein Gesicht so zeichnen, indem er seinen eigenen Kopf auf den Boden schlägt. Ich habe einmal eine junge Frau im Eversfield Asylum gesehen, wie sie das tat, bevor jemand sie ergreifen konnte. Und ich nehme an, er könnte sich den Hals gebrochen haben, indem er aus dem Bett fiel, wenn er in einen ungünstigen Winkel geriet. Aber beim besten Willen kann ich mir nicht vorstellen, wie die beiden Dinge zusammenkamen. Wenn sein Rücken gebrochen wäre, könnte er nicht seinen Kopf schlagen; und wenn sein Gesicht schon vor dem Sturz aus dem Bett so aussah, müsste es Anzeichen dafür geben.“ Ich sagte zu ihm:

„Gehen Sie zu Dr. Van Helsing und bitten Sie ihn, freundlicherweise sofort hierher zu kommen. Ich brauche ihn ohne einen Augenblick Verzögerung.“ Der Mann rannte los, und innerhalb weniger Minuten erschien der Professor im Morgenrock und Pantoffeln. Als er Renfield auf dem Boden sah, betrachtete er ihn einen Moment scharf und wandte sich dann an mich. Ich glaube, er erkannte meinen Gedanken in meinen Augen, denn er sagte sehr leise, offensichtlich für die Ohren des Pflegers:

„Ah, ein trauriger Unfall! Er wird sehr sorgfältige Beobachtung und viel Aufmerksamkeit benötigen. Ich werde selbst bei Ihnen bleiben; aber ich werde mich erst anziehen. Wenn Sie hierbleiben, werde ich mich Ihnen in wenigen Minuten anschließen.“

Der Patient atmete nun rasselnd, und es war leicht zu erkennen, dass er eine schreckliche Verletzung erlitten hatte. Van Helsing kehrte mit außerordentlicher Schnelligkeit zurück und trug einen Operationskasten bei sich. Er hatte offensichtlich nachgedacht und seinen Entschluss gefasst; denn noch bevor er den Patienten ansah, flüsterte er mir zu:

„Schicken Sie den Pfleger weg. Wir müssen allein mit ihm sein, wenn er nach der Operation bei Bewusstsein ist.“ Also sagte ich:

„Ich denke, das reicht jetzt, Simmons. Wir haben alles getan, was wir im Moment tun können. Sie sollten besser Ihren Rundgang machen, und Dr. Van Helsing wird operieren. Lassen Sie mich sofort wissen, wenn irgendwo etwas Ungewöhnliches ist.“

Der Mann zog sich zurück, und wir begannen eine gründliche Untersuchung des Patienten. Die Wunden im Gesicht waren oberflächlich; die eigentliche Verletzung war ein eingedrückter Schädelbruch, der sich bis in den motorischen Bereich erstreckte. Der Professor überlegte einen Moment und sagte:

„Wir müssen den Druck verringern und zu normalen Bedingungen zurückkehren, soweit es möglich ist; die Schnelligkeit der Ergüsse zeigt die schreckliche Natur seiner Verletzung. Der gesamte motorische Bereich scheint betroffen zu sein. Der Erguss im Gehirn wird schnell zunehmen, also müssen wir sofort trepanieren, oder es könnte zu spät sein.“ Während er sprach, klopfte es leise an der Tür. Ich ging hinüber, öffnete sie und fand im Korridor draußen Arthur und Quincey in Schlafanzügen und Pantoffeln: Ersterer sprach:

„Ich hörte, wie Ihr Mann nach Dr. Van Helsing rief und ihm von einem Unfall erzählte. Also weckte ich Quincey oder rief ihn vielmehr, da er nicht schlief. Die Dinge bewegen sich in diesen Zeiten zu schnell und zu seltsam für einen tiefen Schlaf für jeden von uns. Ich habe daran gedacht, dass die Dinge morgen Nacht nicht mehr so sein werden, wie sie waren. Wir werden zurückblicken müssen – und ein wenig mehr vorausschauen, als wir es bisher getan haben. Dürfen wir hereinkommen?“ Ich nickte und hielt die Tür offen, bis sie eingetreten waren; dann schloss ich sie wieder. Als Quincey die Haltung und den Zustand des Patienten sah und die schreckliche Lache auf dem Boden bemerkte, sagte er leise:

„Mein Gott! Was ist mit ihm passiert? Armer, armer Teufel!“ Ich berichtete ihm kurz und fügte hinzu, dass wir erwarteten, dass er nach der Operation das Bewusstsein wiedererlangen würde – zumindest für eine kurze Zeit. Er ging sofort hin und setzte sich auf die Bettkante, mit Godalming neben sich; wir alle beobachteten in Geduld.

„Wir werden warten“, sagte Van Helsing, „gerade lange genug, um den besten Punkt für die Trepanation festzulegen, damit wir das Blutgerinnsel am schnellsten und perfektesten entfernen können; denn es ist offensichtlich, dass die Blutung zunimmt.“

Die Minuten, in denen wir warteten, vergingen mit schrecklicher Langsamkeit. Ich hatte ein schreckliches Gefühl der Beklemmung in meinem Herzen, und von Van Helsings Gesicht las ich, dass er eine gewisse Angst oder Befürchtung bezüglich dessen hatte, was kommen würde. Ich fürchtete die Worte, die Renfield sprechen könnte. Ich hatte regelrecht Angst zu denken; aber die Überzeugung dessen, was kommen würde, lastete auf mir, so wie ich von Männern gelesen habe, die die Totenuhr gehört haben. Das Atmen des armen Mannes kam in unsicheren Atemzügen. Jeden Augenblick schien es, als würde er seine Augen öffnen und sprechen; aber dann folgte ein verlängerter, rasselnder Atemzug, und er verfiel wieder in eine festere Bewusstlosigkeit. So sehr ich an Krankenbetten und den Tod gewöhnt war, dieses Warten wuchs und wuchs in mir. Ich konnte fast mein eigenes Herz schlagen hören; und das Blut, das durch meine Schläfen pulsierte, klang wie Hammerschläge. Die Stille wurde schließlich quälend. Ich sah meine Gefährten nacheinander an und sah an ihren geröteten Gesichtern und feuchten Stirnen, dass sie die gleiche Qual durchlitten. Es lag eine nervöse Spannung über uns allen, als würde über uns eine schreckliche Glocke kraftvoll läuten, wenn wir es am wenigsten erwarteten.

Schließlich kam der Zeitpunkt, an dem es offensichtlich war, dass der Patient schnell sank; er könnte jeden Moment sterben. Ich sah zum Professor auf und fing seinen Blick ein, der auf mir ruhte. Sein Gesicht war streng, als er sprach:

„Es ist keine Zeit zu verlieren. Seine Worte könnten viele Leben wert sein; das habe ich gedacht, während ich hier stand. Es mag sein, dass eine Seele auf dem Spiel steht! Wir werden direkt über dem Ohr operieren.“

Ohne ein weiteres Wort führte er die Operation durch. Für einige Augenblicke war die Atmung weiterhin rasselnd. Dann kam ein Atemzug, der so langgezogen war, dass es schien, als würde er seine Brust aufreißen. Plötzlich öffneten sich seine Augen und fixierten sich in einem wilden, hilflosen Starren. Dies hielt einige Augenblicke an; dann wurde es weicher, zu einer freudigen Überraschung, und ein Seufzer der Erleichterung kam über die Lippen. Er bewegte sich krampfhaft und sagte dabei:

„Ich werde ruhig sein, Doktor. Sagen Sie ihnen, sie sollen die Zwangsjacke abnehmen. Ich hatte einen schrecklichen Traum, und er hat mich so schwach gemacht, dass ich mich nicht bewegen kann. Was ist mit meinem Gesicht? Es fühlt sich ganz geschwollen an und brennt schrecklich.“ Er versuchte, seinen Kopf zu drehen; aber schon bei der Anstrengung schienen seine Augen wieder glasig zu werden, also legte ich ihn vorsichtig zurück. Dann sagte Van Helsing in einem ruhigen, ernsten Ton:

„Erzählen Sie uns Ihren Traum, Mr. Renfield.“ Als er die Stimme hörte, hellte sich sein Gesicht trotz seiner Verstümmelung auf, und er sagte:

„Das ist Dr. Van Helsing. Wie gut von Ihnen, dass Sie hier sind. Geben Sie mir etwas Wasser, meine Lippen sind trocken; und ich werde versuchen, es Ihnen zu erzählen. Ich träumte...“ – er hielt inne und schien in Ohnmacht zu fallen, ich rief leise nach Quincey: – „Den Brandy – er steht in meinem Arbeitszimmer – schnell!“ Er eilte los und kehrte mit einem Glas, der Karaffe mit Brandy und einer Karaffe Wasser zurück. Wir befeuchteten die ausgetrockneten Lippen, und der Patient erholte sich schnell. Es schien jedoch, dass sein armes, verletztes Gehirn in der Zwischenzeit gearbeitet hatte, denn als er wieder bei vollem Bewusstsein war, sah er mich durchdringend mit einer gequälten Verwirrung an, die ich nie vergessen werde, und sagte:

„Ich darf mich nicht selbst täuschen; es war kein Traum, sondern alles eine düstere Realität.“ Dann schweiften seine Augen durch den Raum; als sie die beiden Gestalten erblickten, die geduldig auf der Bettkante saßen, fuhr er fort:

„Wenn ich es nicht schon wüsste, würde ich es an ihnen erkennen.“ Einen Augenblick lang schlossen sich seine Augen – nicht vor Schmerz oder Schlaf, sondern freiwillig, als ob er alle seine geistigen Kräfte zusammennähme; als er sie öffnete, sagte er hastig und mit mehr Energie, als er bisher gezeigt hatte:

„Schnell, Doktor, schnell. Ich sterbe! Ich fühle, dass ich nur noch wenige Minuten habe; und dann muss ich zurück zum Tod – oder Schlimmerem! Befeuchten Sie meine Lippen wieder mit Brandy. Ich habe etwas, das ich sagen muss, bevor ich sterbe; oder bevor mein armes, zerquetschtes Gehirn sowieso stirbt. Danke! Es war jene Nacht, nachdem Sie mich verlassen hatten, als ich Sie anflehte, mich weggehen zu lassen. Ich konnte damals nicht sprechen, denn ich fühlte, wie mir die Zunge gelähmt war; aber ich war damals, abgesehen davon, so bei Verstand wie jetzt. Ich war lange Zeit in einer Agonie der Verzweiflung, nachdem Sie mich verlassen hatten; es schienen Stunden zu sein. Dann kam plötzlich ein Frieden über mich. Mein Gehirn schien wieder kühl zu werden, und ich erkannte, wo ich war. Ich hörte die Hunde hinter unserem Haus bellen, aber nicht dort, wo Er war!“ Als er sprach, blinzelten Van Helsings Augen nicht, aber seine Hand kam hervor, traf meine und drückte sie fest. Er verriet sich jedoch nicht; er nickte leicht und sagte mit leiser Stimme: „Erzählen Sie weiter.“ Renfield fuhr fort:

„Er kam im Nebel ans Fenster, wie ich ihn schon oft zuvor gesehen hatte; aber er war diesmal fest – kein Geist, und seine Augen waren wild wie die eines Mannes, wenn er zornig ist. Er lachte mit seinem roten Mund; die scharfen weißen Zähne blitzten im Mondlicht, als er sich umdrehte, um über den Baumgürtel zurückzublicken, dorthin, wo die Hunde bellten. Ich wollte ihn anfangs nicht bitten hereinzukommen, obwohl ich wusste, dass er es wollte – genau wie er es die ganze Zeit gewollt hatte. Dann begann er, mir Dinge zu versprechen – nicht in Worten, sondern indem er sie tat.“ Er wurde durch ein Wort des Professors unterbrochen:

„Wie?“

„Indem er sie geschehen ließ; genau wie er die Fliegen hereinzuschicken pflegte, wenn die Sonne schien. Große, dicke mit Stahl und Saphir auf den Flügeln; und große Motten, in der Nacht, mit Totenkopf und gekreuzten Knochen auf dem Rücken.“ Van Helsing nickte ihm zu, während er mir unbewusst zuflüsterte:

„Die Acherontia Atropos der Sphinxen – was Sie den ‚Totenkopfschwärmer‘ nennen?“ Der Patient fuhr fort, ohne innezuhalten.

„Dann begann er zu flüstern: ‚Ratten, Ratten, Ratten! Hunderte, Tausende, Millionen von ihnen, und jede ein Leben; und Hunde, um sie zu fressen, und Katzen auch. Alles Leben! Alles rotes Blut, mit Jahren des Lebens darin; und nicht nur summende Fliegen!‘ Ich lachte ihn aus, denn ich wollte sehen, was er tun konnte. Dann heulten die Hunde, weit weg hinter den dunklen Bäumen in Seinem Haus. Er winkte mich zum Fenster. Ich stand auf und sah hinaus, und Er hob Seine Hände und schien zu rufen, ohne Worte zu benutzen. Eine dunkle Masse breitete sich über dem Gras aus, kam heran wie die Form einer Feuerflamme; und dann bewegte Er den Nebel nach rechts und links, und ich konnte sehen, dass es Tausende von Ratten waren, deren Augen rot glühten – wie Seine, nur kleiner. Er hob seine Hand, und sie alle hielten an; und ich dachte, er schien zu sagen: ‚All diese Leben will ich dir geben, ja, und noch viele mehr und größere, durch unzählige Zeitalter hinweg, wenn du dich niederwirfst und mich anbetest!‘ Und dann schien sich eine rote Wolke, wie die Farbe von Blut, über meine Augen zu legen; und bevor ich wusste, was ich tat, öffnete ich den Fensterrahmen und sagte zu Ihm: ‚Komm herein, Herr und Meister!‘ Die Ratten waren alle verschwunden, aber Er glitt in den Raum durch den Fensterrahmen, obwohl er nur einen Zoll breit offen war – genau wie der Mond selbst oft durch den kleinsten Spalt hereingekommen ist und in all seiner Größe und Pracht vor mir stand.“

Seine Stimme wurde schwächer, also befeuchtete ich seine Lippen wieder mit dem Brandy, und er fuhr fort; aber es schien, als hätte sein Gedächtnis in der Zwischenzeit weitergearbeitet, denn seine Geschichte war weiter fortgeschritten. Ich wollte ihn gerade auf den Punkt zurückbringen, aber Van Helsing flüsterte mir zu: „Lassen Sie ihn weitermachen. Unterbrechen Sie ihn nicht; er kann nicht zurück, und vielleicht könnte er gar nicht fortfahren, wenn er einmal den Faden seines Gedankengangs verloren hätte.“ Er fuhr fort:

„Den ganzen Tag wartete ich darauf, von ihm zu hören, aber er schickte mir nichts, nicht einmal eine Schmeißfliege, und als der Mond aufging, war ich ziemlich wütend auf ihn. Als er durch das Fenster hereinglitt, obwohl es geschlossen war, und nicht einmal anklopfte, wurde ich wütend auf ihn. Er verspottete mich, und sein weißes Gesicht schaute aus dem Nebel mit seinen roten Augen, die leuchteten, und er fuhr fort, als ob ihm der ganze Ort gehöre und ich niemand wäre. Er roch nicht einmal gleich, als er an mir vorbeiging. Ich konnte ihn nicht festhalten. Ich dachte, dass irgendwie Mrs. Harker in den Raum gekommen wäre.“

Die beiden Männer, die auf dem Bett saßen, standen auf und kamen herüber, stellten sich hinter ihn, sodass er sie nicht sehen konnte, aber wo sie besser hören konnten. Sie waren beide still, aber der Professor zuckte zusammen und bebte; sein Gesicht wurde jedoch noch grimmiger und strenger. Renfield fuhr fort, ohne es zu bemerken:

„Als Mrs. Harker heute Nachmittag kam, um nach mir zu sehen, war sie nicht mehr dieselbe; es war wie Tee, nachdem die Teekanne mit Wasser aufgefüllt worden war.“ Hier bewegten wir uns alle, aber niemand sagte ein Wort; er fuhr fort:

„Ich wusste nicht, dass sie hier war, bis sie sprach; und sie sah nicht mehr so aus. Ich mag die blassen Leute nicht; ich mag sie mit viel Blut in sich, und ihres schien alles ausgelaufen zu sein. Ich dachte damals nicht darüber nach; aber als sie wegging, fing ich an nachzudenken, und es machte mich wahnsinnig zu wissen, dass Er ihr das Leben ausgesaugt hatte.“ Ich konnte spüren, dass die anderen bebten, wie ich auch, aber wir blieben ansonsten still. „Also, als Er heute Nacht kam, war ich bereit für Ihn. Ich sah den Nebel hereinstehlen, und ich packte ihn fest. Ich hatte gehört, dass Wahnsinnige unnatürliche Stärke haben; und da ich wusste, dass ich ein Wahnsinniger war – zumindest zeitweise – beschloss ich, meine Kraft zu nutzen. Ja, und Er spürte es auch, denn Er musste aus dem Nebel kommen, um mit mir zu kämpfen. Ich hielt fest; und ich dachte, ich würde gewinnen, denn ich wollte nicht, dass Er ihr noch mehr von ihrem Leben nimmt, bis ich Seine Augen sah. Sie brannten in mich hinein, und meine Stärke wurde wie Wasser. Er schlüpfte hindurch, und als ich versuchte, mich an Ihn zu klammern, hob Er mich hoch und schleuderte mich weg. Da war eine rote Wolke vor mir und ein Geräusch wie Donner, und der Nebel schien sich unter der Tür wegzustehlen.“ Seine Stimme wurde schwächer und sein Atem rasselnder. Van Helsing stand instinktiv auf.

„Wir kennen nun das Schlimmste“, sagte er. „Er ist hier, und wir kennen seine Absicht. Vielleicht ist es noch nicht zu spät. Lasst uns bewaffnet sein – genau wie wir es neulich Abend waren, aber verliert keine Zeit; es ist kein Augenblick zu verlieren.“ Es war nicht nötig, unsere Furcht, ja unsere Überzeugung, in Worte zu fassen – wir teilten sie miteinander. Wir alle beeilten uns und nahmen aus unseren Zimmern dieselben Dinge mit, die wir bei uns hatten, als wir das Haus des Grafen betraten. Der Professor hatte seine bereit, und als wir uns auf dem Korridor trafen, deutete er bedeutungsvoll darauf, als er sagte:

„Sie verlassen mich nie; und sie sollen es auch nicht, bis diese unglückselige Angelegenheit vorüber ist. Seid auch ihr weise, meine Freunde. Wir haben es nicht mit einem gewöhnlichen Feind zu tun. Ach! Ach! Dass die liebe Madam Mina leiden muss!“ Er hielt inne; seine Stimme überschlug sich, und ich weiß nicht, ob Zorn oder Entsetzen in meinem eigenen Herzen überwog.

Vor der Tür der Harkers blieben wir stehen. Art und Quincey hielten sich zurück, und letzterer sagte:

„Sollen wir sie stören?“

„Wir müssen“, sagte Van Helsing grimmig. „Wenn die Tür verschlossen ist, werde ich sie aufbrechen.“

„Könnte sie das nicht schrecklich erschrecken? Es ist ungewöhnlich, in das Zimmer einer Dame einzubrechen!“

Van Helsing sagte feierlich: „Sie haben immer recht; aber hier geht es um Leben und Tod. Alle Zimmer sind für den Arzt gleich; und selbst wenn sie es nicht wären, sind sie mir heute Nacht alle eins. Freund John, wenn ich den Griff drehe und die Tür sich nicht öffnet, legen Sie Ihre Schulter dagegen und stoßen Sie; und Sie auch, meine Freunde. Jetzt!“

Er drehte den Griff, während er sprach, doch die Tür gab nicht nach. Wir warfen uns dagegen; mit einem Krachen sprang sie auf, und wir fielen beinahe kopfüber in das Zimmer. Der Professor stürzte tatsächlich, und ich sah über ihn hinweg, während er sich von Händen und Knien aufrappelte. Was ich sah, entsetzte mich. Ich spürte, wie sich mein Haar wie Borsten im Nacken aufstellte, und mein Herz schien stillzustehen.

Das Mondlicht war so hell, dass es durch das dicke gelbe Rollo im Zimmer hell genug war, um zu sehen. Auf dem Bett neben dem Fenster lag Jonathan Harker, sein Gesicht gerötet, und er atmete schwer, als läge er in einer Betäubung. Auf der nahen Bettkante kniete, nach außen gewandt, die weiß gekleidete Gestalt seiner Frau. An ihrer Seite stand ein großer, hagerer Mann, in Schwarz gehüllt. Sein Gesicht war von uns abgewandt, doch in dem Augenblick, als wir es sahen, erkannten wir alle den Grafen – in jeder Hinsicht, sogar an der Narbe auf seiner Stirn. Mit seiner linken Hand hielt er beide Hände von Mrs. Harker fest und drückte sie mit ihren Armen unter voller Spannung von sich; seine rechte Hand umklammerte sie im Nacken und zwang ihr Gesicht auf seine Brust. Ihr weißes Nachthemd war mit Blut beschmiert, und ein dünner Strom rieselte die nackte Brust des Mannes hinab, die durch sein aufgerissenes Gewand entblößt war. Die Haltung der beiden hatte eine schreckliche Ähnlichkeit mit einem Kind, das einem Kätzchen die Nase in eine Untertasse mit Milch drückt, um es zum Trinken zu zwingen. Als wir in das Zimmer stürmten, wandte der Graf sein Gesicht, und der höllische Ausdruck, von dem ich hatte berichten hören, schien in sein Gesicht zu springen. Seine Augen flammten rot vor teuflischer Leidenschaft; die großen Nasenflügel der weißen Adlernase weiteten sich und bebten an den Rändern; und die weißen, scharfen Zähne hinter den vollen Lippen des blutüberströmten Mundes knirschten wie die eines wilden Tieres zusammen. Mit einem Ruck, der sein Opfer so zurück auf das Bett schleuderte, als sei es aus einer Höhe geworfen worden, wandte er sich um und sprang auf uns zu. Doch zu diesem Zeitpunkt hatte sich der Professor auf die Beine erhoben und hielt ihm den Umschlag entgegen, der die heilige Hostie enthielt. Der Graf hielt plötzlich inne, genau wie die arme Lucy vor dem Grab, und wich zurück. Immer weiter wich er zurück, während wir, unsere Kruzifixe erhebend, vorrückten. Das Mondlicht erlosch plötzlich, als eine große, schwarze Wolke über den Himmel segelte; und als das Gaslicht unter Quinceys Streichholz aufsprang, sahen wir nichts als einen schwachen Dunst. Dieser zog, während wir zusahen, unter der Tür hindurch, die durch den Rückstoß ihres Aufspringens wieder in ihre alte Position geschwungen war. Van Helsing, Art und ich traten an Mrs. Harker heran, die in diesem Moment wieder Atem geschöpft und einen Schrei ausgestoßen hatte, so wild, so durchdringend, so verzweifelt, dass es mir scheint, er werde mir bis an mein Lebensende in den Ohren klingen. Ein paar Sekunden lang lag sie in ihrer hilflosen Haltung und Unordnung. Ihr Gesicht war gespenstisch, mit einer Blässe, die durch das Blut, das ihre Lippen, Wangen und ihr Kinn beschmierte, noch betont wurde; aus ihrem Hals rann ein dünner Blutstrom; ihre Augen waren wahnsinnig vor Entsetzen. Dann hielt sie sich ihre armen, gequetschten Hände vor das Gesicht, die auf ihrer Weiße das rote Mal des schrecklichen Griffs des Grafen trugen, und von hinter ihnen kam ein leises, trostloses Wimmern, das den schrecklichen Schrei nur wie den hastigen Ausdruck eines unendlichen Kummers erscheinen ließ. Van Helsing trat vor und zog die Tagesdecke sanft über ihren Körper, während Art, nachdem er einen Augenblick verzweifelt auf ihr Gesicht geblickt hatte, aus dem Zimmer rannte. Van Helsing flüsterte mir zu:

„Jonathan ist in einer Betäubung, wie wir wissen, dass der Vampir sie erzeugen kann. Wir können für ein paar Augenblicke nichts für die arme Madam Mina tun, bis sie sich wieder gefasst hat; ich muss ihn wecken!“ Er tauchte das Ende eines Handtuchs in kaltes Wasser und begann damit, ihm ins Gesicht zu schnippen, während seine Frau die ganze Zeit ihr Gesicht in den Händen hielt und auf eine Weise schluchzte, die herzzerreißend zu hören war. Ich zog das Rollo hoch und sah aus dem Fenster. Es war viel Mondschein; und während ich schaute, konnte ich Quincey Morris über den Rasen rennen und sich im Schatten einer großen Eibe verstecken sehen. Es verwirrte mich zu denken, warum er das tat; doch in diesem Augenblick hörte ich Harkers hastigen Ausruf, als er zu teilweisem Bewusstsein erwachte, und wandte mich dem Bett zu. Auf seinem Gesicht lag, wie es wohl sein konnte, ein Ausdruck wilder Verwunderung. Er schien für einige Sekunden benommen, und dann schien das volle Bewusstsein mit einem Schlag über ihn hereinzubrechen, und er fuhr hoch. Seine Frau wurde durch die hastige Bewegung geweckt und wandte sich ihm mit ausgestreckten Armen zu, als wolle sie ihn umarmen; sofort jedoch zog sie sie wieder ein, legte die Ellbogen zusammen, hielt die Hände vor ihr Gesicht und schauerte, bis das Bett unter ihr bebte.

„Um Gottes Willen, was bedeutet das?“, rief Harker aus. „Dr. Seward, Dr. Van Helsing, was ist das? Was ist passiert? Was ist nicht in Ordnung? Mina, Liebes, was ist es? Was bedeutet dieses Blut? Mein Gott, mein Gott! Ist es so weit gekommen!“ Und er hob sich auf die Knie und rang wild die Hände. „Guter Gott, hilf uns! Hilf ihr! Oh, hilf ihr!“ Mit einer schnellen Bewegung sprang er aus dem Bett und begann, seine Kleidung überzustreifen – der ganze Mann in ihm erwachte bei der Notwendigkeit sofortiger Anstrengung. „Was ist passiert? Erzählen Sie mir alles darüber!“, rief er, ohne innezuhalten. „Dr. Van Helsing, Sie lieben Mina, ich weiß das. Oh, tun Sie etwas, um sie zu retten. Es kann noch nicht zu weit gegangen sein. Bewachen Sie sie, während ich nach ihm suche!“ Seine Frau erkannte trotz ihres Entsetzens, ihres Schreckens und ihrer Not eine sichere Gefahr für ihn: Sofort ihren eigenen Kummer vergessend, ergriff sie ihn und rief:

„Nein! Nein! Jonathan, du darfst mich nicht verlassen. Gott weiß, ich habe heute Nacht genug gelitten, ohne die Angst, dass er dir schadet. Du musst bei mir bleiben. Bleib bei diesen Freunden, die über dich wachen werden!“ Ihr Ausdruck wurde verzweifelt, während sie sprach; und da er ihr nachgab, zog sie ihn zu sich auf die Bettkante herunter und klammerte sich heftig an ihn.

Van Helsing und ich versuchten, beide zu beruhigen. Der Professor hielt sein kleines goldenes Kruzifix hoch und sagte mit wunderbarer Ruhe:

„Fürchtet euch nicht, meine Liebe. Wir sind hier; und solange dies in Ihrer Nähe ist, kann sich kein böses Wesen nähern. Sie sind für heute Nacht sicher; und wir müssen ruhig sein und uns miteinander beraten.“ Sie schauerte und schwieg, während sie den Kopf an die Brust ihres Mannes drückte. Als sie ihn hob, war sein weißes Nachtgewand dort mit Blut befleckt, wo ihre Lippen es berührt hatten und wo die dünne offene Wunde an ihrem Hals Tropfen hervorgebracht hatte. In dem Augenblick, als sie es sah, wich sie mit einem leisen Wimmern zurück und flüsterte unter erstickten Schlucken:

„Unrein, unrein! Ich darf ihn nicht mehr berühren oder küssen. Oh, dass es ausgerechnet ich bin, die nun seine ärgste Feindin ist und die er am meisten zu fürchten haben mag.“ Darauf sprach er entschlossen:

„Unsinn, Mina. Es ist eine Schande für mich, ein solches Wort zu hören. Ich würde es nicht von Ihnen hören wollen; und ich werde es nicht von Ihnen hören. Möge Gott mich nach meinen Verdiensten beurteilen und mich mit noch bittererem Leiden bestrafen als selbst diese Stunde, wenn durch irgendeine Handlung oder einen Willen meinerseits jemals etwas zwischen uns kommen sollte!“ Er breitete seine Arme aus und drückte sie an seine Brust; und eine Weile lag sie dort schluchzend. Er sah über ihren gesenkten Kopf hinweg zu uns, mit Augen, die feucht über seinen bebenden Nasenflügeln blinzelten; sein Mund war starr wie Stahl. Nach einer Weile wurden ihre Schluchzer seltener und schwächer, und dann sagte er zu mir, wobei er mit einer studierten Ruhe sprach, von der ich fühlte, dass sie seine Nervenkraft aufs Äußerste beanspruchte:

„Und nun, Dr. Seward, erzählen Sie mir alles darüber. Allzu gut kenne ich die große Tatsache; erzählen Sie mir alles, was geschehen ist.“ Ich erzählte ihm genau, was passiert war, und er hörte mit scheinbarer Teilnahmslosigkeit zu; doch seine Nasenflügel zuckten und seine Augen loderten, als ich erzählte, wie die rücksichtslosen Hände des Grafen seine Frau in jener schrecklichen und abscheulichen Haltung gehalten hatten, mit ihrem Mund an der offenen Wunde in seiner Brust. Es interessierte mich, selbst in diesem Moment zu sehen, dass, während das Gesicht der weißen, starren Leidenschaft krampfhaft über dem gesenkten Kopf arbeitete, die Hände zärtlich und liebevoll das zerzauste Haar streichelten. Gerade als ich geendet hatte, klopften Quincey und Godalming an die Tür. Sie traten auf unsere Aufforderung hin ein. Van Helsing sah mich fragend an. Ich verstand ihn so, dass er meinte, ob wir ihre Ankunft nutzen sollten, um die Gedanken des unglückseligen Ehepaares von einander und von sich selbst abzulenken, wenn möglich; also fragte er sie, nachdem ich ihm zustimmend zugenickt hatte, was sie gesehen oder getan hätten. Darauf antwortete Lord Godalming:

„Ich konnte ihn nirgendwo auf dem Flur oder in einem unserer Zimmer sehen. Ich habe im Arbeitszimmer nachgesehen, aber obwohl er dort gewesen war, war er fort. Er hatte jedoch...“ Er hielt plötzlich inne und blickte auf die arme, zusammengesunkene Gestalt auf dem Bett. Van Helsing sagte ernst:

„Fahren Sie fort, Freund Arthur. Wir brauchen hier keine Geheimnisse mehr. Unsere Hoffnung liegt jetzt darin, alles zu wissen. Sprechen Sie frei!“ Also fuhr Art fort:

„Er war dort gewesen, und obwohl es nur für wenige Sekunden gewesen sein konnte, hat er den Ort gründlich verwüstet. Das ganze Manuskript war verbrannt, und die blauen Flammen flackerten zwischen der weißen Asche; auch die Walzen Ihres Phonographen waren ins Feuer geworfen worden, und das Wachs hatte die Flammen genährt.“ Hier unterbrach ich ihn. „Gott sei Dank gibt es die andere Kopie im Safe!“ Sein Gesicht leuchtete einen Moment lang auf, fiel aber wieder, als er fortfuhr: „Ich rannte dann nach unten, konnte aber keine Spur von ihm sehen. Ich habe in Renfields Zimmer nachgesehen; aber dort gab es keine Spur außer...!“ Wieder hielt er inne. „Fahren Sie fort“, sagte Harker heiser; also neigte er den Kopf, befeuchtete seine Lippen mit der Zunge und fügte hinzu: „außer, dass der arme Kerl tot ist.“ Mrs. Harker hob den Kopf, sah von einem zum anderen von uns und sagte feierlich:

„Gottes Wille geschehe!“ Ich konnte nicht umhin zu spüren, dass Art etwas zurückhielt; aber da ich annahm, dass es einen Zweck hatte, sagte ich nichts. Van Helsing wandte sich an Morris und fragte:

„Und Sie, Freund Quincey, haben Sie etwas zu berichten?“

„Ein wenig“, antwortete er. „Es mag schließlich viel sein, aber im Moment kann ich das nicht sagen. Ich hielt es für gut zu wissen, wenn möglich, wohin der Graf gehen würde, wenn er das Haus verließe. Ich habe ihn nicht gesehen; aber ich sah eine Fledermaus von Renfields Fenster aufsteigen und westwärts flattern. Ich erwartete, ihn in irgendeiner Gestalt nach Carfax zurückkehren zu sehen; aber er suchte offensichtlich einen anderen Unterschlupf. Er wird heute Nacht nicht zurückkehren; denn der Himmel rötet sich im Osten, und der Morgen ist nah. Wir müssen morgen arbeiten!“

Er sagte die letzten Worte durch zusammengebissene Zähne. Für einen Augenblick von vielleicht zwei Minuten herrschte Stille, und ich konnte mir einbilden, das Schlagen unserer Herzen hören zu können; dann sagte Van Helsing, während er seine Hand sehr zärtlich auf den Kopf von Mrs. Harker legte:

„Und nun, Madam Mina – arme, liebe, liebe Madam Mina – erzählen Sie uns genau, was passiert ist. Gott weiß, dass ich nicht will, dass Sie Schmerz empfinden; aber es ist notwendig, dass wir alles wissen. Denn jetzt mehr denn je muss jede Arbeit schnell und scharf und in tödlichem Ernst erledigt werden. Der Tag ist nah, der alles beenden muss, wenn es so sein kann; und jetzt ist die Chance, dass wir leben und lernen können.“

Die arme, liebe Dame schauderte, und ich konnte die Anspannung ihrer Nerven sehen, als sie ihren Mann enger an sich drückte und ihren Kopf immer tiefer auf seine Brust beugte. Dann hob sie stolz den Kopf und hielt eine Hand Van Helsing entgegen, der sie in seine nahm und, nachdem er sich vorbeugte und sie ehrfürchtig küsste, festhielt. Die andere Hand war mit der ihres Mannes verschlungen, der seinen anderen Arm schützend um sie gelegt hatte. Nach einer Pause, in der sie offensichtlich ihre Gedanken ordnete, begann sie:

„Ich nahm das Schlafmittel, das Sie mir so freundlich gegeben hatten, aber es wirkte lange Zeit nicht. Ich schien wacher zu werden, und unzählige schreckliche Phantasien begannen sich in meinem Geist zu drängen – alle verbunden mit Tod und Vampiren; mit Blut und Schmerz und Kummer.“ Ihr Mann stöhnte unwillkürlich auf, als sie sich ihm zuwandte und liebevoll sagte: „Sei nicht bekümmert, Liebes. Du musst tapfer und stark sein und mir bei der schrecklichen Aufgabe helfen. Wenn du nur wüsstest, welche Anstrengung es für mich ist, überhaupt von dieser furchtbaren Sache zu erzählen, würdest du verstehen, wie sehr ich deine Hilfe brauche. Nun, ich sah, dass ich versuchen musste, dem Medikament mit meinem Willen bei seiner Arbeit zu helfen, wenn es mir nützen sollte, also stellte ich mich entschlossen auf Schlaf ein. Sicherlich muss der Schlaf bald gekommen sein, denn ich erinnere mich an nichts mehr. Jonathan, der hereinkam, hatte mich nicht geweckt, denn er lag an meiner Seite, als ich mich das nächste Mal erinnere. Es war derselbe dünne weiße Nebel im Zimmer, den ich schon zuvor bemerkt hatte. Aber ich vergesse jetzt, ob Sie davon wissen; Sie werden es in meinem Tagebuch finden, das ich Ihnen später zeigen werde. Ich spürte denselben vagen Schrecken, der mich schon zuvor befallen hatte, und dasselbe Gefühl einer Anwesenheit. Ich wandte mich um, um Jonathan zu wecken, fand aber, dass er so fest schlief, dass es schien, als sei er es gewesen, der das Schlafmittel genommen hatte, und nicht ich. Ich versuchte es, aber ich konnte ihn nicht wecken. Das verursachte mir eine große Furcht, und ich sah mich verängstigt um. Dann sank mein Herz tatsächlich in mir zusammen: Neben dem Bett, als wäre er aus dem Nebel gestiegen – oder eher, als hätte sich der Nebel in seine Gestalt verwandelt, denn er war völlig verschwunden – stand ein großer, hagerer Mann, ganz in Schwarz. Ich erkannte ihn sofort aus der Beschreibung der anderen. Das wächserne Gesicht; die hohe Adlernase, auf die das Licht in einer dünnen weißen Linie fiel; die gespaltenen roten Lippen, mit den scharfen weißen Zähnen, die dazwischen hervorschauten; und die roten Augen, die ich beim Sonnenuntergang an den Fenstern der St. Mary’s Kirche in Whitby gesehen zu haben glaubte. Ich kannte auch die rote Narbe auf seiner Stirn, wo Jonathan ihn geschlagen hatte. Für einen Augenblick stand mein Herz still, und ich hätte geschrien, wäre ich nicht gelähmt gewesen. In der Pause sprach er in einer Art scharfem, schneidendem Flüstern und deutete, während er sprach, auf Jonathan:

‚Stille! Wenn du einen Laut von dir gibst, nehme ich ihn und schlage ihm vor deinen Augen das Gehirn ein.‘ Ich war entsetzt und zu verwirrt, um etwas zu tun oder zu sagen. Mit einem spöttischen Lächeln legte er eine Hand auf meine Schulter und entblößte, mich festhaltend, mit der anderen meinen Hals, wobei er sagte: ‚Zuerst eine kleine Erfrischung, um meine Anstrengungen zu belohnen. Du kannst genauso gut ruhig sein; es ist nicht das erste oder das zweite Mal, dass deine Adern meinen Durst gestillt haben!‘ Ich war verwirrt und wollte ihn seltsamerweise nicht hindern. Ich nehme an, es ist ein Teil des schrecklichen Fluchs, dass es so ist, wenn seine Berührung auf seinem Opfer lastet. Und oh, mein Gott, mein Gott, erbarme dich meiner! Er legte seine stinkenden Lippen auf meinen Hals!“ Ihr Mann stöhnte wieder. Sie drückte seine Hand fester und sah ihn mitleidig an, als sei er derjenige, dem Unrecht getan wurde, und fuhr fort:

„Ich spürte, wie meine Kraft schwand, und ich fiel in eine halbe Ohnmacht. Wie lange diese schreckliche Sache dauerte, weiß ich nicht; aber es schien, als müsse eine lange Zeit vergangen sein, bevor er seinen abscheulichen, schrecklichen, höhnischen Mund wegnahm. Ich sah, wie er vom frischen Blut tropfte!“ Die Erinnerung schien sie eine Weile zu überwältigen, und sie sank zusammen und wäre fast hingesunken, hätte ihr Mann sie nicht mit seinem Arm gestützt. Mit einer großen Anstrengung erholte sie sich und fuhr fort:

„Dann sprach er höhnisch zu mir: ‚Und so würdest du, wie die anderen, deinen Verstand gegen meinen spielen lassen. Du würdest diesen Männern helfen, mich zu jagen und mich in meinen Plänen zu vereiteln! Du weißt jetzt, und sie wissen es zum Teil bereits und werden es in Kürze vollständig wissen, was es bedeutet, meinen Weg zu kreuzen. Sie hätten ihre Energien für den Gebrauch näher an der Heimat aufsparen sollen. Während sie ihren Verstand gegen mich spielten – gegen mich, der Nationen befehligte, und für sie intrigierte, und für sie kämpfte, Hunderte von Jahren bevor sie geboren wurden – habe ich sie untergraben. Und du, ihre Allerliebste, bist mir jetzt Fleisch von meinem Fleisch; Blut von meinem Blut; Verwandte von meiner Verwandtschaft; meine reichhaltige Weinpresse für eine Weile; und wirst später meine Begleiterin und meine Helferin sein. Du sollst wiederum gerächt werden; denn keiner von ihnen soll nicht deinen Bedürfnissen dienen. Aber noch sollst du für das bestraft werden, was du getan hast. Du hast dazu beigetragen, mich zu vereiteln; nun sollst du meinem Ruf folgen. Wenn mein Verstand ‚Komm!‘ zu dir sagt, sollst du Land oder Meer überqueren, um meinem Befehl zu folgen; und zu diesem Zweck dies!‘ Damit riss er sein Hemd auf und öffnete mit seinen langen, scharfen Nägeln eine Ader in seiner Brust. Als das Blut herauszuspritzen begann, nahm er meine Hände in eine seiner Hände, hielt sie fest, und mit der anderen packte er meinen Nacken und presste meinen Mund auf die Wunde, sodass ich entweder ersticken oder etwas von dem... Oh mein Gott! Mein Gott! Was habe ich getan? Was habe ich getan, um ein solches Schicksal zu verdienen, ich, die ich versucht habe, alle meine Tage in Sanftmut und Rechtschaffenheit zu wandeln. Gott erbarme dich meiner! Sieh auf eine arme Seele in schlimmerer als sterblicher Gefahr herab; und erbarme dich in Gnade derer, denen sie teuer ist!“ Dann begann sie ihre Lippen zu reiben, als wollte sie sie von der Verunreinigung reinigen.

Während sie ihre schreckliche Geschichte erzählte, begann der östliche Himmel heller zu werden, und alles wurde mehr und mehr klar. Harker war still und ruhig; doch über sein Gesicht, während die schreckliche Erzählung weiterging, legte sich ein grauer Ausdruck, der im Morgenlicht immer tiefer wurde, bis, als der erste rote Streifen der kommenden Morgendämmerung aufstieg, das Fleisch dunkel gegen das ergrauende Haar hervortrat.

Wir haben vereinbart, dass einer von uns in Rufweite des unglückseligen Paares bleibt, bis wir uns treffen und Maßnahmen ergreifen können.

Davon bin ich überzeugt: Die Sonne geht heute über keinem elenderen Haus auf, in der ganzen großen Runde ihres täglichen Laufs.

3. Oktober. – Da ich etwas tun muss oder verrückt werde, schreibe ich dieses Tagebuch. Es ist jetzt sechs Uhr, und wir treffen uns in einer halben Stunde im Arbeitszimmer, um etwas zu essen; denn Dr. Van Helsing und Dr. Seward sind sich einig, dass wir nicht unser Bestes leisten können, wenn wir nichts essen. Unser Bestes wird, Gott weiß es, heute vonnöten sein. Ich muss bei jeder Gelegenheit weiterschreiben, denn ich wage es nicht, innezuhalten und nachzudenken. Alles, ob groß oder klein, muss niedergeschrieben werden; vielleicht können uns am Ende gerade die kleinen Dinge am meisten lehren. Diese Lehre, ob groß oder klein, hätte Mina und mich nirgendwohin führen können, wo es schlimmer wäre als heute. Dennoch müssen wir vertrauen und hoffen. Die arme Mina sagte mir gerade, während ihr die Tränen über die lieben Wangen liefen, dass unser Glaube gerade in Not und Prüfung erprobt wird – dass wir nicht aufhören dürfen zu vertrauen; und dass Gott uns bis zum Ende beistehen wird. Das Ende! Oh mein Gott! Welches Ende? ... An die Arbeit! An die Arbeit!

Als Dr. Van Helsing und Dr. Seward vom Besuch bei dem armen Renfield zurückkamen, besprachen wir ernsthaft, was zu tun sei. Zuerst berichtete uns Dr. Seward, dass sie Renfield, als sie mit Dr. Van Helsing in das Zimmer unter uns gegangen waren, in einem Haufen auf dem Boden liegend vorgefunden hatten. Sein Gesicht war völlig gequetscht und zerschunden, und die Knochen seines Halses waren gebrochen.

Dr. Seward fragte den Pfleger, der auf dem Flur Dienst hatte, ob er etwas gehört habe. Er sagte, er habe gesessen – er gestand ein, kurz eingenickt zu sein –, als er laute Stimmen im Zimmer hörte, woraufhin Renfield mehrmals laut gerufen habe: „Gott! Gott! Gott!“ Danach habe es ein Geräusch gegeben, als ob jemand stürzte, und als er das Zimmer betrat, fand er ihn mit dem Gesicht nach unten auf dem Boden liegen, genau so, wie die Ärzte ihn gesehen hatten. Van Helsing fragte, ob er „Stimmen“ oder „eine Stimme“ gehört habe, und er antwortete, das könne er nicht sagen; zuerst habe es ihm geschienen, als seien es zwei, aber da niemand sonst im Zimmer war, könne es nur eine gewesen sein. Er könne beschwören, falls erforderlich, dass das Wort „Gott“ vom Patienten gesprochen wurde. Dr. Seward sagte uns, als wir allein waren, dass er nicht näher auf die Angelegenheit eingehen wolle; die Frage einer gerichtlichen Untersuchung müsse bedacht werden, und es wäre unmöglich, die Wahrheit vorzubringen, da sie niemand glauben würde. So wie es sei, denke er, dass er auf Grundlage der Aussage des Pflegers einen Totenschein ausstellen könne, der auf einen unglücklichen Sturz aus dem Bett lautet. Falls der Leichenbeschauer es verlangen sollte, würde es eine formelle Untersuchung geben, die zwangsläufig zum selben Ergebnis führen würde.

Als die Frage erörtert wurde, was unser nächster Schritt sein sollte, beschlossen wir als Allererstes, dass Mina in vollem Vertrauen eingeweiht sein müsse; dass ihr nichts – ganz gleich wie schmerzhaft – vorenthalten werden dürfe. Sie selbst stimmte der Weisheit dieses Entschlusses zu, und es war herzzerreißend, sie so tapfer und doch so voller Kummer und in einer solchen Tiefe der Verzweiflung zu sehen. „Es darf kein Verschweigen geben“, sagte sie. „Ach! Wir hatten schon viel zu viel davon. Und außerdem gibt es nichts auf der Welt, das mir mehr Schmerz bereiten könnte, als ich bereits ertragen habe – als ich jetzt leide! Was auch immer geschehen mag, es muss neue Hoffnung oder neuen Mut für mich bedeuten!“ Van Helsing blickte sie starr an, während sie sprach, und sagte plötzlich, aber leise:

„Aber liebe Madam Mina, haben Sie keine Angst; nicht vor sich selbst, sondern um andere vor Ihnen selbst, nach allem, was geschehen ist?“ Ihr Gesicht nahm einen festen Ausdruck an, aber ihre Augen leuchteten mit der Hingabe einer Märtyrerin, als sie antwortete:

„Ach nein! Denn ich habe meinen Entschluss gefasst!“

„Wozu?“, fragte er sanft, während wir alle ganz still waren; denn jeder von uns hatte auf seine Weise eine vage Vorstellung davon, was sie meinte. Ihre Antwort kam mit direkter Einfachheit, als stelle sie lediglich eine Tatsache fest:

„Denn wenn ich an mir selbst – und ich werde scharf darauf achten – ein Anzeichen von Schaden für jemanden finde, den ich liebe, dann werde ich sterben!“

„Sie würden sich nicht selbst töten?“, fragte er heiser.

„Ich würde es tun; wenn es keinen Freund gäbe, der mich liebte und mir einen solchen Schmerz und eine so verzweifelte Anstrengung ersparen würde!“ Sie sah ihn bedeutungsvoll an, während sie sprach. Er hatte gesessen; nun aber erhob er sich, trat dicht an sie heran, legte seine Hand auf ihren Kopf und sagte feierlich:

„Mein Kind, es gibt einen solchen Menschen, wenn es zu Ihrem Besten wäre. Für mich selbst könnte ich es vor Gott verantworten, Ihnen eine solche Euthanasie zu gewähren, selbst in diesem Moment, wenn es das Beste wäre. Ja, wäre es sicher! Aber mein Kind...“ Für einen Moment schien er keine Luft zu bekommen, und ein gewaltiges Schluchzen stieg in seinem Hals auf; er schluckte es hinunter und fuhr fort:

„Es gibt hier einige, die sich zwischen Sie und den Tod stellen würden. Sie dürfen nicht sterben. Sie dürfen nicht sterben durch irgendeine Hand; aber am wenigsten durch Ihre eigene. Bis der andere, der Ihr süßes Leben befleckt hat, wahrhaft tot ist, dürfen Sie nicht sterben; denn wenn er noch bei den Lebenden der Untoten ist, würde Ihr Tod Sie so machen wie ihn. Nein, Sie müssen leben! Sie müssen kämpfen und streben zu leben, auch wenn der Tod als eine unsagbare Wohltat erscheinen mag. Sie müssen den Tod selbst bekämpfen, auch wenn er zu Ihnen kommt in Schmerz oder in Freude; bei Tag oder bei Nacht; in Sicherheit oder in Gefahr! Bei Ihrer lebendigen Seele beschwöre ich Sie, nicht zu sterben – ja, nicht einmal an den Tod zu denken –, bis dieses große Übel vorüber ist.“ Die arme Liebe wurde bleich wie der Tod und bebte und zitterte, so wie ich einen Treibsand habe beben und zittern sehen, wenn die Flut einsetzt. Wir alle schwiegen; wir konnten nichts tun. Schließlich wurde sie ruhiger, wandte sich ihm zu und sagte süß, aber oh! so voller Kummer, während sie ihm ihre Hand reichte:

„Ich verspreche Ihnen, mein lieber Freund, dass ich, wenn Gott mich leben lässt, danach streben werde; bis, wenn es zu Seiner guten Zeit sein mag, dieser Schrecken von mir gewichen ist.“ Sie war so gut und tapfer, dass wir alle spürten, wie unsere Herzen gestärkt wurden, für sie zu arbeiten und zu ertragen, und wir begannen zu besprechen, was wir zu tun hätten. Ich sagte ihr, dass sie alle Papiere im Safe haben solle, sowie alle Papiere oder Tagebücher und Phonographen, die wir in Zukunft nutzen würden; und sie solle die Aufzeichnungen führen, wie sie es zuvor getan hatte. Sie war erfreut über die Aussicht, etwas zu tun zu haben – falls man „erfreut“ in Verbindung mit einem so grimmigen Interesse gebrauchen kann.

Wie üblich hatte Van Helsing weiter vorausgedacht als alle anderen und war mit einer genauen Ordnung unserer Arbeit vorbereitet.

„Es ist vielleicht gut“, sagte er, „dass wir bei unserem Treffen nach dem Besuch in Carfax beschlossen haben, mit den Erdkisten, die dort lagen, nichts zu tun. Hätten wir das getan, hätte der Graf unseren Zweck erraten müssen und zweifellos Maßnahmen im Voraus ergriffen, um ein solches Bemühen in Bezug auf die anderen zu vereiteln; aber jetzt kennt er unsere Absichten nicht. Mehr noch, aller Wahrscheinlichkeit nach weiß er nicht, dass wir über eine Macht verfügen, die seine Schlupfwinkel so sterilisieren kann, dass er sie nicht mehr wie früher nutzen kann. Wir sind jetzt in unserem Wissen über deren Anordnung so viel weiter fortgeschritten, dass wir, wenn wir das Haus in Piccadilly untersucht haben, das allerletzte davon aufspüren können. Der heutige Tag gehört also uns; und in ihm ruht unsere Hoffnung. Die Sonne, die heute Morgen über unserem Kummer aufging, bewacht uns auf ihrem Lauf. Bis sie heute Abend untergeht, muss dieses Monster die Gestalt behalten, die er jetzt hat. Er ist auf die Grenzen seiner irdischen Hülle beschränkt. Er kann nicht in die dünne Luft schmelzen oder durch Risse, Spalten oder Ritzen verschwinden. Wenn er durch eine Tür geht, muss er die Tür wie ein Sterblicher öffnen. Und so haben wir diesen Tag, um all seine Schlupfwinkel ausfindig zu machen und zu sterilisieren. Wenn wir ihn noch nicht gefangen und vernichtet haben, so werden wir ihn in die Enge treiben, an einem Ort, wo das Fangen und das Vernichten rechtzeitig sicher sein werden.“ Hier fuhr ich auf, denn ich konnte mich bei dem Gedanken nicht beherrschen, dass die Minuten und Sekunden, die so kostbar mit Minas Leben und Glück beladen waren, an uns vorüberflogen, da ein Handeln während unserer Unterhaltung unmöglich war. Doch Van Helsing hob warnend die Hand. „Nein, Freund Jonathan“, sagte er, „in diesem Fall ist der schnellste Weg nach Hause der längste, wie Ihr Sprichwort sagt. Wir alle werden handeln, und zwar mit verzweifelter Schnelligkeit, wenn die Zeit gekommen ist. Aber denken Sie nach, aller Wahrscheinlichkeit nach liegt der Schlüssel zur Situation in diesem Haus in Piccadilly. Der Graf mag viele Häuser besitzen, die er gekauft hat. Von ihnen wird er Kaufurkunden, Schlüssel und andere Dinge haben. Er wird Papier haben, auf dem er schreibt; er wird sein Scheckbuch haben. Es gibt viele Besitztümer, die er irgendwo haben muss; warum nicht an diesem Ort, so zentral, so ruhig, wo er zu jeder Stunde durch das Vorder- oder Hintertor kommt und geht, wenn inmitten des riesigen Verkehrs niemand Notiz davon nimmt. Wir werden dorthin gehen und dieses Haus durchsuchen; und wenn wir erfahren, was es enthält, dann tun wir das, was unser Freund Arthur in seinen Jagdbegriffen ‚die Baue schließen‘ nennt, und so jagen wir unseren alten Fuchs – so, ist es nicht?“

„Dann lassen Sie uns sofort gehen“, rief ich, „wir vergeuden die kostbare, kostbare Zeit!“ Der Professor bewegte sich nicht, sondern sagte nur:

„Und wie sollen wir in dieses Haus in Piccadilly gelangen?“

„Auf irgendeine Weise!“, rief ich. „Wir werden einbrechen, wenn es sein muss.“

„Und Ihre Polizei; wo wird sie sein, und was wird sie sagen?“

Ich war verblüfft; aber ich wusste, dass er einen guten Grund hatte, wenn er Zeit schinden wollte. Also sagte ich, so ruhig ich konnte:

„Warten Sie nicht länger als nötig; Sie wissen sicher, in welcher Qual ich mich befinde.“

„Ah, mein Kind, das tue ich; und wahrlich, ich habe nicht den Wunsch, Ihre Qual zu vergrößern. Aber denken Sie nur nach, was können wir tun, bis die ganze Welt in Bewegung ist. Dann wird unsere Zeit kommen. Ich habe nachgedacht und nachgedacht, und es scheint mir, dass der einfachste Weg der beste von allen ist. Nun, wir wollen in das Haus gelangen, aber wir haben keinen Schlüssel; ist es nicht so?“ Ich nickte.

„Nehmen Sie nun an, Sie wären in Wahrheit der Eigentümer dieses Hauses und könnten dennoch nicht hineingelangen; und denken Sie, Sie hätten kein Gewissen eines Einbrechers, was würden Sie tun?“

„Ich würde einen respektablen Schlüsseldienst holen und ihn anweisen, das Schloss für mich zu öffnen.“

„Und Ihre Polizei, sie würde sich einmischen, nicht wahr?“

„Oh, nein! Nicht, wenn sie wüsste, dass der Mann ordnungsgemäß beschäftigt ist.“

„Dann“, er sah mich so scharf an, wie er sprach, „ist das einzige, was zweifelhaft ist, das Gewissen des Arbeitgebers und der Glaube Ihrer Polizisten daran, ob dieser Arbeitgeber ein gutes oder ein schlechtes Gewissen hat. Ihre Polizei muss in der Tat ein eifriger Haufen sein und schlau – oh, so schlau! – darin, das Herz zu lesen, dass sie sich in solche Angelegenheiten einmischt. Nein, nein, mein Freund Jonathan, Sie können an hundert leerstehenden Häusern hier in Ihrem London oder in irgendeiner Stadt der Welt das Schloss entfernen; und wenn Sie es so tun, wie solche Dinge rechtmäßig getan werden, und zu einer Zeit, da solche Dinge rechtmäßig getan werden, wird sich niemand einmischen. Ich habe von einem Gentleman gelesen, der ein so schönes Haus in London besaß, und als er für die Sommermonate nach der Schweiz ging und sein Haus abschloss, kam ein Einbrecher, schlug das Fenster hinten ein und drang ein. Dann ging er hin und öffnete die Fensterläden vorne und ging durch die Tür ein und aus, vor den Augen der Polizei. Dann veranstaltete er eine Auktion in diesem Haus, machte Werbung dafür und hängte große Plakate auf; und als der Tag kam, verkaufte er durch einen großen Auktionator das gesamte Eigentum jenes Mannes, dem es gehörte. Dann ging er zu einem Bauunternehmer und verkaufte ihm das Haus, wobei er vereinbarte, dass er es innerhalb einer bestimmten Zeit abreißen und alles abtransportieren solle. Und Ihre Polizei und andere Behörden halfen ihm, wo sie nur konnten. Und als jener Besitzer aus seinem Urlaub in der Schweiz zurückkam, fand er nur ein leeres Loch dort, wo sein Haus gewesen war. Das alles geschah en règle; und bei unserer Arbeit werden wir auch en règle sein. Wir werden nicht so früh hingehen, dass die Polizisten, die dann wenig zu bedenken haben, es für seltsam halten; sondern wir gehen nach zehn Uhr, wenn viele unterwegs sind und solche Dinge getan würden, wären wir in der Tat die Eigentümer des Hauses.“

Ich konnte nicht anders, als einzusehen, wie recht er hatte, und die schreckliche Verzweiflung auf Minas Gesicht entspannte sich ein wenig; in einem so guten Rat lag Hoffnung. Van Helsing fuhr fort:

„Wenn wir erst einmal in diesem Haus sind, finden wir vielleicht mehr Hinweise; auf jeden Fall können einige von uns dort bleiben, während die anderen die anderen Orte finden, wo es mehr Erdkisten gibt – in Bermondsey und Mile End.“

Lord Godalming stand auf. „Ich kann hier nützlich sein“, sagte er. „Ich werde meine Leute anweisen, Pferde und Kutschen dort bereitzuhalten, wo sie am praktischsten sind.“

„Hören Sie, alter Junge“, sagte Morris, „es ist eine großartige Idee, alles bereit zu haben, falls wir reiten müssen; aber glauben Sie nicht, dass eine Ihrer schicken Kutschen mit ihren heraldischen Verzierungen in einer Seitengasse von Walworth oder Mile End für unsere Zwecke zu viel Aufmerksamkeit erregen würde? Mir scheint, wir sollten Taxis nehmen, wenn wir nach Süden oder Osten fahren; und sie sogar irgendwo in der Nähe der Gegend lassen, in die wir wollen.“

„Freund Quincey hat recht!“, sagte der Professor. „Sein Kopf ist, was Sie auf einer Ebene mit dem Horizont nennen. Es ist eine schwierige Sache, die wir tun wollen, und wir wollen nicht, dass uns Leute beobachten, wenn es sich vermeiden lässt.“

Mina zeigte wachsendes Interesse an allem, und ich war erfreut zu sehen, dass die Dringlichkeit der Angelegenheiten ihr half, für eine Weile die schreckliche Erfahrung der Nacht zu vergessen. Sie war sehr, sehr blass – fast gespenstisch, und so dünn, dass ihre Lippen zurückgezogen waren und ihre Zähne etwas hervorstachen. Ich erwähnte dies Letztere nicht, damit es ihr keinen unnötigen Schmerz bereitete; aber es ließ mir das Blut in den Adern gefrieren, wenn ich an das dachte, was mit der armen Lucy geschehen war, als der Graf ihr Blut gesogen hatte. Noch gab es kein Anzeichen dafür, dass die Zähne spitzer wurden; aber die Zeit war bisher kurz, und es blieb Raum für Angst.

Als wir zur Diskussion über die Abfolge unserer Bemühungen und die Aufstellung unserer Kräfte kamen, gab es neue Zweifel. Es wurde schließlich vereinbart, dass wir vor dem Aufbruch nach Piccadilly den Schlupfwinkel des Grafen in der Nähe zerstören sollten. Falls er es zu früh herausfinden sollte, wären wir ihm so immer noch einen Schritt voraus bei unserer Arbeit der Vernichtung; und seine Anwesenheit in seiner rein materiellen Gestalt, und zwar in seinem schwächsten Zustand, könnte uns einen neuen Hinweis geben.

Was die Verteilung der Kräfte betraf, schlug der Professor vor, dass wir nach unserem Besuch in Carfax alle das Haus in Piccadilly betreten sollten; dass die beiden Ärzte und ich dort bleiben sollten, während Lord Godalming und Quincey die Schlupfwinkel in Walworth und Mile End ausfindig machten und zerstörten. Es sei möglich, wenn auch nicht wahrscheinlich, drängte der Professor, dass der Graf während des Tages in Piccadilly erscheinen könnte, und dass wir ihn dann dort stellen könnten. Auf jeden Fall könnten wir ihm mit geballter Kraft folgen. Gegen diesen Plan erhob ich energischen Einspruch, und was mich betraf, so sagte ich, dass ich bleiben und Mina beschützen wollte; ich dachte, mein Entschluss stünde fest, aber Mina wollte auf meinen Einwand nicht hören. Sie sagte, es könne eine juristische Angelegenheit geben, bei der ich nützlich sein könnte; unter den Papieren des Grafen könnten Hinweise sein, die ich aufgrund meiner Erfahrung in Transsilvanien verstehen könnte; und dass sowieso alle Stärke, die wir aufbringen konnten, erforderlich sei, um die außergewöhnliche Kraft des Grafen zu bewältigen. Ich musste nachgeben, denn Minas Entschlossenheit war fest; sie sagte, es sei die letzte Hoffnung für sie, dass wir alle zusammenarbeiteten. „Was mich betrifft“, sagte sie, „ich habe keine Angst. Die Dinge waren so schlimm, wie sie nur sein konnten; und was auch immer geschehen mag, es muss ein Element der Hoffnung oder des Trostes in sich tragen. Gehen Sie, mein Mann! Gott kann mich, wenn Er es wünscht, allein genauso gut beschützen wie mit irgendjemandem in meiner Nähe.“ Also sprang ich auf und rief: „Dann lassen Sie uns in Gottes Namen sofort gehen, denn wir verlieren Zeit. Der Graf könnte früher in Piccadilly eintreffen, als wir denken.“

„Nicht so!“, sagte Van Helsing und hob die Hand.

„Aber warum?“, fragte ich.

„Vergessen Sie“, sagte er mit einem regelrechten Lächeln, „dass er letzte Nacht ausgiebig geschwelgt hat und spät schlafen wird?“

Hatte ich es vergessen! Werde ich jemals – kann ich jemals! Kann irgendeiner von uns jemals diese schreckliche Szene vergessen! Mina kämpfte hart, um ihre tapfere Miene zu wahren; aber der Schmerz überwältigte sie, und sie legte ihre Hände vor ihr Gesicht und schauderte, während sie stöhnte. Van Helsing hatte nicht beabsichtigt, ihre furchtbare Erfahrung wachzurufen. Er hatte sie und ihre Rolle in der Angelegenheit in seinem intellektuellen Eifer einfach aus den Augen verloren. Als ihm bewusst wurde, was er gesagt hatte, war er über seine Gedankenlosigkeit entsetzt und versuchte sie zu trösten. „Oh, Madam Mina“, sagte er, „liebe, liebe Madam Mina, ach! Dass ich von allen, die Sie so verehren, etwas so Vergessliches gesagt haben sollte. Diese dummen alten Lippen von mir und dieser dumme alte Kopf verdienen das nicht; aber Sie werden es vergessen, nicht wahr?“ Er beugte sich tief zu ihr, während er sprach; sie nahm seine Hand und sagte, während sie ihn durch ihre Tränen ansah, heiser:

„Nein, ich werde es nicht vergessen, denn es ist gut, dass ich mich erinnere; und damit habe ich so viel in der Erinnerung an Sie, das süß ist, dass ich es alles zusammen nehme. Jetzt müssen Sie alle bald aufbrechen. Das Frühstück ist bereit, und wir müssen alle essen, damit wir stark sind.“

Das Frühstück war eine seltsame Mahlzeit für uns alle. Wir versuchten, fröhlich zu sein und uns gegenseitig zu ermutigen, und Mina war die Hellste und Fröhlichste von uns. Als es vorüber war, stand Van Helsing auf und sagte:

„Nun, meine lieben Freunde, wir gehen hinaus zu unserem schrecklichen Unterfangen. Sind wir alle bewaffnet, wie wir es in jener Nacht waren, als wir zum ersten Mal das Versteck unseres Feindes besuchten; bewaffnet gegen geisterhafte wie auch gegen fleischliche Angriffe?“ Wir versicherten es ihm alle. „Dann ist es gut. Nun, Madam Mina, Sie sind hier auf jeden Fall ganz sicher bis zum Sonnenuntergang; und davor werden wir zurückkehren – falls... Wir werden zurückkehren! Aber bevor wir gehen, lassen Sie mich sehen, dass Sie gegen persönlichen Angriff gewappnet sind. Ich selbst habe, seit Sie heruntergekommen sind, Ihr Zimmer vorbereitet, indem ich die Dinge, von denen wir wissen, platziert habe, sodass Er nicht eintreten kann. Nun lassen Sie mich Sie selbst beschützen. Auf Ihre Stirn berühre ich dieses Stück der Heiligen Hostie im Namen des Vaters, des Sohnes und...“

Da war ein furchtbarer Schrei, der uns fast das Herz gefrieren ließ. Als er die Hostie auf Minas Stirn gelegt hatte, hatte sie diese versengt – sie hatte sich in das Fleisch gebrannt, als wäre sie ein Stück weißglühendes Metall gewesen. Das Gehirn meiner armen Geliebten hatte ihr die Bedeutung dieser Tatsache genauso schnell mitgeteilt, wie ihre Nerven den Schmerz empfingen; und beides überwältigte sie so sehr, dass ihre überreizte Natur ihrer Stimme in diesem schrecklichen Schrei Ausdruck verlieh. Aber die Worte für ihren Gedanken kamen schnell; der Widerhall des Schreis hatte noch nicht aufgehört in der Luft zu klingen, als die Reaktion eintrat, und sie sank in einer Agonie der Erniedrigung auf die Knie auf den Boden. Ihr schönes Haar über das Gesicht ziehend, wie der Aussätzige von einst seinen Mantel, wimmerte sie:

„Unrein! Unrein! Selbst der Allmächtige scheut mein besudeltes Fleisch! Ich muss dieses Zeichen der Schande auf meiner Stirn tragen bis zum Jüngsten Gericht.“ Sie hielten alle inne. Ich hatte mich in einer Agonie hilfloser Trauer neben sie geworfen, legte meine Arme um sie und hielt sie fest. Für ein paar Minuten schlugen unsere leidvollen Herzen im Gleichtakt, während die Freunde um uns herum ihre Augen abwandten, aus denen still die Tränen rannen. Dann wandte sich Van Helsing um und sagte ernst; so ernst, dass ich nicht umhin konnte zu fühlen, dass er in gewisser Weise inspiriert war und Dinge aussprach, die außerhalb seiner selbst lagen:

„Es mag sein, dass Ihr dieses Zeichen tragen müsst, bis Gott selbst es für recht befindet, wie Er es zweifellos tun wird, am Jüngsten Gericht, um alles Unrecht der Erde und Seiner Kinder, die Er darauf platziert hat, wiedergutzumachen. Und ach, Madam Mina, meine Liebe, meine Liebe, mögen wir, die wir Euch lieben, dabei sein, um zu sehen, wie jene rote Narbe, das Zeichen von Gottes Wissen um das, was gewesen ist, vergehen und Eure Stirn so rein zurücklassen wird, wie wir das Herz kennen. Denn so sicher, wie wir leben, wird jene Narbe vergehen, wenn Gott es für richtig hält, die Last, die schwer auf uns liegt, zu heben. Bis dahin tragen wir unser Kreuz, wie es Sein Sohn im Gehorsam gegen Seinen Willen tat. Es mag sein, dass wir auserwählte Instrumente Seines Wohlgefallens sind und dass wir Seinem Gebot folgen wie jener andere durch Striemen und Schande; durch Tränen und Blut; durch Zweifel und Ängste und all das, was den Unterschied zwischen Gott und Mensch ausmacht.“

Es lag Hoffnung in seinen Worten und Trost; und sie führten zur Ergebung. Mina und ich empfanden beide so, und gleichzeitig nahm jeder von uns eine der Hände des alten Mannes, beugte sich darüber und küsste sie. Dann knieten wir alle zusammen nieder, ohne ein Wort, und schworen uns, alle Hände haltend, einander treu zu sein. Wir Männer gelobten, den Schleier der Trauer vom Haupt derer zu heben, die wir jeder auf seine Weise liebten; und wir beteten um Hilfe und Führung bei der schrecklichen Aufgabe, die vor uns lag.

Dann war es Zeit aufzubrechen. Also nahm ich Abschied von Mina, ein Lebewohl, das keiner von uns bis an unseren Todestag vergessen wird; und wir machten uns auf den Weg.

Eines habe ich für mich beschlossen: Sollten wir herausfinden, dass Mina am Ende ein Vampir sein muss, dann soll sie nicht allein in jenes unbekannte und schreckliche Land gehen. Ich nehme an, so war es in alten Zeiten, dass ein Vampir viele bedeutete; genau wie ihre abscheulichen Körper nur in geweihter Erde ruhen konnten, so war die heiligste Liebe der Anwerber für ihre grauenhaften Reihen.

Wir betraten Carfax ohne Schwierigkeiten und fanden alles so vor wie beim ersten Mal. Es war schwer zu glauben, dass inmitten so prosaischer Umgebungen von Vernachlässigung, Staub und Verfall irgendein Grund für eine solche Angst bestand, wie wir sie bereits kannten. Hätten wir uns nicht dazu entschlossen und gäbe es nicht schreckliche Erinnerungen, die uns antrieben, hätten wir unsere Aufgabe kaum fortsetzen können. Wir fanden keine Papiere oder irgendein Anzeichen von Gebrauch im Haus; und in der alten Kapelle sahen die großen Kisten genauso aus, wie wir sie zuletzt gesehen hatten. Dr. Van Helsing sagte feierlich zu uns, als wir vor ihnen standen:

„Und nun, meine Freunde, haben wir hier eine Pflicht zu erfüllen. Wir müssen diese Erde sterilisieren, die so heilig ist an heiligen Erinnerungen, die er aus einem weit entfernten Land für solch niederträchtigen Gebrauch hierher gebracht hat. Er hat diese Erde gewählt, weil sie heilig war. So besiegen wir ihn mit seiner eigenen Waffe, denn wir machen sie noch heiliger. Sie war für den Gebrauch des Menschen geheiligt, nun heiligen wir sie für Gott.“ Während er sprach, nahm er einen Schraubenzieher und einen Schraubenschlüssel aus seiner Tasche, und sehr bald war der Deckel einer der Kisten geöffnet. Die Erde roch modrig und abgestanden; aber irgendwie schien uns das nicht zu stören, denn unsere Aufmerksamkeit war auf den Professor konzentriert. Er nahm ein Stück der heiligen Hostie aus seiner Schachtel, legte es ehrfürchtig auf die Erde und begann dann, nachdem er den Deckel geschlossen hatte, ihn wieder festzuschrauben, wobei wir ihm bei seiner Arbeit halfen.

Eine nach der anderen behandelten wir jede der großen Kisten auf die gleiche Weise und ließen sie dem Anschein nach so zurück, wie wir sie vorgefunden hatten; aber in jeder befand sich ein Teil der Hostie.

Als wir die Tür hinter uns schlossen, sagte der Professor feierlich:

„So viel ist bereits getan. Wenn es sein mag, dass wir bei allen anderen ebenso erfolgreich sein können, dann mag der Sonnenuntergang dieses Abends auf Madam Minas Stirn scheinen, ganz weiß wie Elfenbein und ohne jeden Fleck!“

Als wir über den Rasen zu unserem Bahnhof gingen, um unseren Zug zu erwischen, konnten wir die Vorderseite der Anstalt sehen. Ich schaute eifrig hin und sah Mina im Fenster meines eigenen Zimmers. Ich winkte ihr zu und nickte, um ihr mitzuteilen, dass unsere Arbeit dort erfolgreich abgeschlossen war. Sie nickte zur Antwort, um zu zeigen, dass sie es verstanden hatte. Das Letzte, was ich sah, war, wie sie zum Abschied winkte. Mit schwerem Herzen suchten wir den Bahnhof auf und erreichten gerade noch den Zug, der in den Bahnhof einfuhr, als wir den Bahnsteig erreichten.

Ich habe dies im Zug geschrieben.

* * * * *

Piccadilly, 12:30 Uhr. – Kurz bevor wir Fenchurch Street erreichten, sagte Lord Godalming zu mir:

„Quincey und ich werden einen Schlosser suchen. Du solltest besser nicht mit uns kommen, falls es Schwierigkeiten geben sollte; denn unter den gegebenen Umständen würde es nicht so schlimm aussehen, wenn wir in ein leeres Haus einbrechen. Aber du bist Anwalt, und die Incorporated Law Society könnte dir sagen, dass du es besser hättest wissen müssen.“ Ich wandte ein, dass ich keinerlei Gefahr, auch nicht die des Ansehensverlustes, scheuen würde, aber er fuhr fort: „Außerdem wird es weniger Aufmerksamkeit erregen, wenn wir nicht zu viele sind. Mein Titel wird bei dem Schlosser und bei jedem Polizisten, der vorbeikommen mag, alles in Ordnung bringen. Du gehst besser mit Jack und dem Professor und bleibst im Green Park, irgendwo in Sichtweite des Hauses; und wenn du siehst, dass die Tür geöffnet wurde und der Schmied weggegangen ist, kommt ihr alle herüber. Wir werden nach euch Ausschau halten und euch hereinlassen.“

„Der Rat ist gut!“, sagte Van Helsing, also sagten wir nichts mehr. Godalming und Morris eilten in einer Droschke davon, wir folgten in einer anderen. An der Ecke der Arlington Street stieg unsere Gruppe aus und schlenderte in den Green Park. Mein Herz schlug, als ich das Haus sah, auf dem so viel von unserer Hoffnung ruhte, wie es düster und still in seinem verlassenen Zustand inmitten seiner lebhafteren und gepflegteren Nachbarn aufragte. Wir setzten uns auf eine Bank mit guter Sicht und begannen Zigarren zu rauchen, um so wenig wie möglich aufzufallen. Die Minuten schienen wie mit bleiernen Füßen zu vergehen, während wir auf das Kommen der anderen warteten.

Endlich sahen wir eine Droschke vorfahren. Aus ihr stiegen gemächlich Lord Godalming und Morris; und vom Kutschbock stieg ein untersetzter Arbeiter mit seinem binsengeflochtenen Werkzeugkorb. Morris bezahlte den Kutscher, der an seine Mütze tippte und davonfuhr. Gemeinsam stiegen die beiden die Stufen hinauf, und Lord Godalming deutete an, was getan werden sollte. Der Arbeiter legte gemächlich seinen Mantel ab und hängte ihn an eine der Spitzen des Geländers, während er etwas zu einem Polizisten sagte, der gerade des Weges kam. Der Polizist nickte zustimmend, und der Mann kniete nieder und legte seine Tasche neben sich. Nachdem er sie durchsucht hatte, holte er eine Auswahl an Werkzeugen hervor, die er ordentlich neben sich legte. Dann stand er auf, schaute in das Schlüsselloch, blies hinein und machte, als er sich zu seinen Arbeitgebern umdrehte, eine Bemerkung. Lord Godalming lächelte, und der Mann hob ein stattliches Schlüsselbund; er wählte einen davon aus und begann, das Schloss zu untersuchen, als würde er sich mit ihm vortasten. Nachdem er ein wenig herumgefummelt hatte, probierte er einen zweiten und dann einen dritten. Auf einmal öffnete sich die Tür unter einem leichten Druck von ihm, und er und die beiden anderen betraten den Flur. Wir saßen still; meine eigene Zigarre brannte heftig, aber Van Helsings ging ganz aus. Wir warteten geduldig, als wir sahen, wie der Arbeiter herauskam und seine Tasche hereinbrachte. Dann hielt er die Tür halb offen und stützte sie mit seinen Knien ab, während er einen Schlüssel in das Schloss einpasste. Diesen überreichte er schließlich Lord Godalming, der seine Geldbörse herauszog und ihm etwas gab. Der Mann tippte an seine Mütze, nahm seine Tasche, zog seinen Mantel an und ging; keine Seele nahm die geringste Notiz von dem ganzen Vorgang.

Als der Mann endgültig weg war, überquerten wir drei die Straße und klopften an die Tür. Sie wurde sofort von Quincey Morris geöffnet, neben dem Lord Godalming stand und sich eine Zigarre anzündete.

„Es riecht hier so abscheulich“, sagte Letzterer, als wir hereinkamen. Es roch tatsächlich abscheulich – wie die alte Kapelle in Carfax – und nach unserer bisherigen Erfahrung war es uns klar, dass der Graf den Ort ziemlich freizügig benutzt hatte. Wir machten uns daran, das Haus zu erkunden, und blieben alle zusammen für den Fall eines Angriffs; denn wir wussten, dass wir es mit einem starken und gerissenen Feind zu tun hatten, und wir wussten noch nicht, ob der Graf sich vielleicht im Haus aufhielt. Im Esszimmer, das hinter dem Flur lag, fanden wir acht Kisten mit Erde. Acht Kisten nur von den neun, die wir suchten! Unsere Arbeit war nicht beendet und würde es nie sein, bis wir die fehlende Kiste gefunden hätten. Zuerst öffneten wir die Fensterläden des Fensters, das über einen schmalen, mit Steinen gepflasterten Hof auf die kahle Fassade eines Stalls blickte, die so gestrichen war, dass sie wie die Vorderseite eines Miniaturhauses aussah. Es gab keine Fenster darin, also hatten wir keine Angst, beobachtet zu werden. Wir verloren keine Zeit bei der Untersuchung der Truhen. Mit dem Werkzeug, das wir mitgebracht hatten, öffneten wir sie eine nach der anderen und behandelten sie so, wie wir jene anderen in der alten Kapelle behandelt hatten. Es war offensichtlich für uns, dass der Graf derzeit nicht im Haus war, und wir begannen, nach irgendwelchen seiner Habseligkeiten zu suchen.

Nach einem flüchtigen Blick auf die übrigen Räume, vom Keller bis zum Dachboden, kamen wir zu dem Schluss, dass das Esszimmer alle Habseligkeiten enthielt, die dem Grafen gehören könnten; und so begannen wir, diese genau zu untersuchen. Sie lagen in einer Art geordneter Unordnung auf dem großen Esszimmertisch. Da waren Eigentumsurkunden des Hauses in Piccadilly in einem großen Bündel; Kaufurkunden für die Häuser in Mile End und Bermondsey; Notizpapier, Umschläge sowie Stifte und Tinte. Alles war in dünnes Einwickelpapier gehüllt, um es vor Staub zu schützen. Es gab auch eine Kleiderbürste, eine Bürste und einen Kamm sowie einen Krug und ein Becken – letzteres enthielt schmutziges Wasser, das gerötet war, als wäre es Blut. Zuletzt war da noch ein kleiner Haufen von Schlüsseln aller Art und Größe, wahrscheinlich jene, die zu den anderen Häusern gehörten. Als wir diesen letzten Fund untersucht hatten, machten sich Lord Godalming und Quincey Morris, nachdem sie sich die verschiedenen Adressen der Häuser im Osten und Süden genau notiert hatten, mit dem großen Schlüsselbund auf den Weg, um die Kisten an diesen Orten zu vernichten. Der Rest von uns wartet mit der Geduld, die wir aufbringen können, auf ihre Rückkehr – oder auf das Kommen des Grafen.

KAPITEL XXIII

TAGEBUCH VON DR. SEWARD

3. Oktober. – Die Zeit erschien schrecklich lang, während wir auf das Kommen von Godalming und Quincey Morris warteten. Der Professor versuchte, unsere Gedanken aktiv zu halten, indem er sie die ganze Zeit beschäftigte. Ich konnte seine wohltätige Absicht an den Seitenblicken erkennen, die er von Zeit zu Zeit auf Harker warf. Der arme Kerl ist von einem Elend überwältigt, das erschreckend anzusehen ist. Gestern Abend war er ein offener, glücklich aussehender Mann mit starkem, jugendlichem Gesicht, voller Energie und mit dunkelbraunem Haar. Heute ist er ein verhärmter, hagerer alter Mann, dessen weißes Haar gut zu den hohlen, brennenden Augen und den von Trauer gezeichneten Linien seines Gesichts passt. Seine Energie ist immer noch ungebrochen; tatsächlich ist er wie eine lebendige Flamme. Dies könnte noch seine Rettung sein, denn wenn alles gut geht, wird es ihn über die Periode der Verzweiflung hinweghelfen; er wird dann auf eine Art wieder zu den Realitäten des Lebens erwachen. Armer Kerl, ich dachte, mein eigenes Leid wäre schlimm genug, aber seines...! Der Professor weiß dies nur zu gut und tut sein Bestes, um seinen Geist aktiv zu halten. Was er gesagt hat, war unter den gegebenen Umständen von fesselndem Interesse. Soweit ich mich erinnere, ist es dies:

„Ich habe alle Papiere, die sich auf dieses Monster beziehen, immer und immer wieder studiert, seit sie in meine Hände gelangten; und je mehr ich studiert habe, desto größer scheint die Notwendigkeit, ihn völlig auszurotten. Überall gibt es Anzeichen für sein Vorrücken; nicht nur seiner Macht, sondern seines Wissens um sie. Wie ich aus den Forschungen meines Freundes Arminus aus Buda-Pesth gelernt habe, war er zu Lebzeiten ein höchst wunderbarer Mann. Soldat, Staatsmann und Alchemist – welch letzteres die höchste Entwicklung des wissenschaftlichen Wissens seiner Zeit war. Er hatte ein mächtiges Gehirn, eine Gelehrsamkeit ohnegleichen und ein Herz, das weder Furcht noch Reue kannte. Er wagte es sogar, die Scholomance zu besuchen, und es gab keinen Wissenszweig seiner Zeit, den er nicht erprobt hätte. Nun, bei ihm überdauerten die Gehirnkräfte den physischen Tod; obwohl es scheinen mag, dass das Gedächtnis nicht vollkommen war. In manchen geistigen Fähigkeiten war und ist er nur ein Kind; aber er wächst, und manche Dinge, die anfangs kindlich waren, haben nun Mannesgröße. Er experimentiert und tut es gut; und wenn wir nicht seinen Weg gekreuzt hätten, wäre er noch – er mag es noch sein, wenn wir versagen – der Vater oder Förderer einer neuen Ordnung von Wesen, deren Weg durch den Tod führen muss, nicht durch das Leben.“

Harker stöhnte und sagte: „Und das alles ist gegen meine Liebste gerichtet! Aber wie experimentiert er? Das Wissen mag uns helfen, ihn zu besiegen!“

„Er hat seit seinem Kommen die ganze Zeit versucht, seine Macht zu erproben, langsam, aber sicher; dieses große Kindergehirn von ihm arbeitet. Gut für uns ist, dass es noch ein Kindergehirn ist; denn hätte er es anfangs gewagt, bestimmte Dinge zu versuchen, wäre er schon längst außerhalb unserer Macht gewesen. Wie dem auch sei, er will Erfolg haben, und ein Mann, der Jahrhunderte vor sich hat, kann es sich leisten zu warten und langsam vorzugehen. Festina lente mag wohl sein Motto sein.“

„Ich verstehe nicht“, sagte Harker müde. „Oh, seien Sie deutlicher zu mir! Vielleicht trüben Kummer und Sorgen meinen Verstand.“

Der Professor legte seine Hand zärtlich auf seine Schulter, als er sprach:

„Ach, mein Kind, ich will deutlich sein. Seht Ihr nicht, wie dieses Monster in letzter Zeit kriechend in Wissen experimentiert hat? Wie er den zoophagen Patienten benutzt hat, um seinen Eintritt in das Heim des Freundes John zu bewirken; denn Euer Vampir muss, obwohl er danach immer kommen kann, wann und wie er will, beim ersten Mal nur eintreten, wenn er von einem Bewohner dazu aufgefordert wird. Aber das sind nicht seine wichtigsten Experimente. Sehen wir nicht, wie anfangs all diese so großen Kisten von anderen bewegt wurden? Er wusste damals nicht, dass das so sein musste. Aber die ganze Zeit über wuchs dieses so große Kindergehirn von ihm, und er begann zu überlegen, ob er die Kiste nicht selbst bewegen könnte. Also begann er zu helfen; und dann, als er herausfand, dass dies alles in Ordnung war, versuchte er, sie ganz allein zu bewegen. Und so schreitet er voran und verstreut diese Gräber von sich; und niemand außer ihm weiß, wo sie versteckt sind. Er mag beabsichtigt haben, sie tief in der Erde zu vergraben. Solange er sie nur in der Nacht benutzt oder zu einer Zeit, in der er seine Form ändern kann, tun sie ihm gleichermaßen gut; und niemand mag wissen, dass dies seine Verstecke sind! Aber, mein Kind, verzweifelt nicht; dieses Wissen kommt für ihn gerade zu spät! Schon sind alle seine Schlupfwinkel bis auf einen für ihn sterilisiert; und vor Sonnenuntergang wird dies auch so sein. Dann hat er keinen Ort mehr, an den er sich begeben und verstecken kann. Ich habe heute Morgen gezögert, damit wir sicher sein konnten. Steht für uns nicht mehr auf dem Spiel als für ihn? Warum sollten wir also nicht noch vorsichtiger sein als er? Nach meiner Uhr ist es eine Stunde, und bereits, wenn alles gut geht, sind Freund Arthur und Quincey auf dem Weg zu uns. Heute ist unser Tag, und wir müssen sicher gehen, wenn auch langsam, und keine Chance verlieren. Seht! Wir sind zu fünft, wenn die Abwesenden zurückkehren.“

Während er sprach, wurden wir durch ein Klopfen an der Haustür aufgeschreckt, das doppelte Postboten-Klopfen des Telegrammjungen. Wir bewegten uns alle wie auf einen Impuls hin zum Flur, und Van Helsing, der seine Hand hob, um uns zum Schweigen zu bringen, trat zur Tür und öffnete sie. Der Junge reichte eine Depesche herein. Der Professor schloss die Tür wieder und öffnete sie, nachdem er auf die Anschrift geschaut hatte, und las laut vor:

„Haltet Ausschau nach D. Er ist gerade jetzt, 12:45 Uhr, hastig aus Carfax gekommen und in Richtung Süden geeilt. Er scheint die Runde zu machen und will euch vielleicht sehen: Mina.“

Es gab eine Pause, die durch Jonathan Harkers Stimme unterbrochen wurde:

„Nun, Gott sei Dank, wir werden uns bald treffen!“ Van Helsing wandte sich schnell an ihn und sagte:

„Gott wird auf Seine eigene Art und Weise und zu Seiner Zeit handeln. Fürchtet Euch nicht und freut Euch noch nicht; denn was wir uns im Augenblick wünschen, könnte unser Untergang sein.“

„Ich kümmere mich jetzt um nichts“, antwortete er hitzig, „außer darum, diesen Unhold vom Antlitz der Schöpfung zu tilgen. Ich würde meine Seele verkaufen, um es zu tun!“

„Oh, still, still, mein Kind!“, sagte Van Helsing. „Gott kauft keine Seelen auf diese Weise; und der Teufel, obwohl er kaufen mag, hält nicht Wort. Aber Gott ist barmherzig und gerecht und kennt Euren Schmerz und Eure Hingabe an die teure Madam Mina. Denkt Ihr, wie ihr Schmerz verdoppelt würde, wenn sie nur Eure wilden Worte hörte. Fürchtet niemanden von uns, wir alle sind dieser Sache ergeben, und der heutige Tag wird das Ende sehen. Die Zeit zum Handeln kommt; heute ist dieser Vampir auf die Kräfte des Menschen beschränkt, und bis zum Sonnenuntergang darf er sich nicht verändern. Er wird Zeit brauchen, um hierher zu gelangen – seht, es ist zwanzig Minuten nach eins – und es ist noch einige Zeit, bevor er hierher kommen kann, er mag noch so schnell sein. Was wir hoffen müssen, ist, dass mein Lord Arthur und Quincey zuerst eintreffen.“

Etwa eine halbe Stunde nachdem wir das Telegramm von Mrs. Harker erhalten hatten, klopfte es leise und entschlossen an die Haustür. Es war nur ein gewöhnliches Klopfen, wie es stündlich von Tausenden von Herren gegeben wird, aber es ließ das Herz des Professors und meines laut schlagen. Wir sahen uns an und gingen gemeinsam in den Flur; wir hielten jeder unsere verschiedenen Rüstungen bereit – das Geistliche in der linken Hand, das Weltliche in der Rechten. Van Helsing zog den Riegel zurück und stand, die Tür halb offen haltend, zurück, beide Hände bereit zum Handeln. Die Freude unserer Herzen muss sich auf unseren Gesichtern gezeigt haben, als wir auf der Stufe, dicht an der Tür, Lord Godalming und Quincey Morris sahen. Sie kamen schnell herein und schlossen die Tür hinter sich, wobei Ersterer beim Gehen durch den Flur sagte:

„Es ist alles in Ordnung. Wir haben beide Orte gefunden; sechs Kisten in jedem, und wir haben sie alle zerstört!“

„Zerstört?“, fragte der Professor.

„Für ihn!“ Wir schwiegen eine Minute, und dann sagte Quincey:

„Es bleibt nichts zu tun, als hier zu warten. Wenn er jedoch bis fünf Uhr nicht auftaucht, müssen wir aufbrechen; denn es geht nicht an, Mrs. Harker nach Sonnenuntergang allein zu lassen.“

„Er wird in Kürze hier sein“, sagte Van Helsing, der in seinem Notizbuch nachgeschlagen hatte. „Nota bene: In dem Telegramm der gnädigen Frau stand, dass er sich von Carfax aus nach Süden wandte; das bedeutet, er wollte den Fluss überqueren, und das konnte er nur bei niedrigem Wasserstand, was kurz vor ein Uhr sein sollte. Dass er nach Süden ging, hat für uns eine Bedeutung. Er ist bisher nur misstrauisch; und er ging von Carfax zuerst an den Ort, an dem er am wenigsten mit einer Störung rechnete. Ihr müsst nur kurze Zeit vor ihm in Bermondsey gewesen sein. Dass er noch nicht hier ist, zeigt, dass er als Nächstes nach Mile End ging. Das hat ihn einige Zeit gekostet, denn er musste irgendwie über den Fluss gebracht werden. Glaubt mir, meine Freunde, wir werden jetzt nicht mehr lange warten müssen. Wir sollten einen Angriffsplan bereithalten, damit wir keine Chance vergeben. Still, jetzt ist keine Zeit mehr. Haltet alle eure Waffen bereit! Seid bereit!“ Er hob mahnend die Hand, während er sprach, denn wir alle konnten hören, wie ein Schlüssel leise in das Schloss der Haustür gesteckt wurde.

Ich konnte nicht anders, als selbst in einem solchen Moment die Art und Weise zu bewundern, wie sich ein dominanter Geist durchsetzte. Bei all unseren Jagdausflügen und Abenteuern in verschiedenen Teilen der Welt war Quincey Morris immer derjenige gewesen, der den Handlungsplan entwarf, und Arthur und ich waren es gewohnt, ihm vorbehaltlos zu gehorchen. Nun schien sich die alte Gewohnheit instinktiv zu erneuern. Mit einem schnellen Blick durch den Raum legte er sofort unseren Angriffsplan fest und brachte uns ohne ein Wort, nur mit einer Geste, in Position. Van Helsing, Harker und ich standen direkt hinter der Tür, sodass der Professor sie bewachen konnte, wenn sie geöffnet wurde, während wir beide zwischen den Eintretenden und die Tür traten. Godalming hinter und Quincey vor uns standen gerade außerhalb des Sichtfeldes, bereit, vor das Fenster zu treten. Wir warteten in einer Anspannung, die die Sekunden albtraumhaft langsam verstreichen ließ. Die langsamen, vorsichtigen Schritte kamen den Flur entlang; der Graf war offensichtlich auf eine Überraschung vorbereitet – zumindest befürchtete er sie.

Plötzlich sprang er mit einem einzigen Satz in den Raum und bahnte sich einen Weg an uns vorbei, bevor einer von uns die Hand hätte heben können, um ihn aufzuhalten. Es lag etwas so Pantherartiges in dieser Bewegung – etwas so Unmenschliches, dass es uns alle von dem Schock seines Erscheinens zu befreien schien. Der Erste, der handelte, war Harker, der sich mit einer schnellen Bewegung vor die Tür warf, die in das Zimmer im vorderen Teil des Hauses führte. Als der Graf uns sah, huschte eine schreckliche Art von Knurren über sein Gesicht, das die langen, spitzen Eckzähne entblößte; doch das böse Lächeln wandelte sich ebenso schnell in einen kalten Blick von löwenhafter Verachtung. Sein Ausdruck veränderte sich erneut, als wir alle wie auf ein Signal hin auf ihn zugingen. Es war ein Jammer, dass wir keinen besser organisierten Angriffsplan hatten, denn schon in diesem Moment fragte ich mich, was wir tun sollten. Ich wusste selbst nicht, ob unsere tödlichen Waffen uns überhaupt etwas nützen würden. Harker wollte die Sache offensichtlich entscheiden, denn er hielt sein großes Kukri-Messer bereit und führte einen heftigen und plötzlichen Hieb gegen ihn aus. Der Schlag war wuchtig; nur die teuflische Schnelligkeit, mit der der Graf zurücksprang, rettete ihn. Eine Sekunde weniger, und die scharfe Klinge hätte sein Herz durchbohrt. So aber schnitt die Spitze nur den Stoff seines Mantels und riss eine breite Lücke, aus der ein Bündel Banknoten und ein Strom von Goldmünzen fiel. Der Gesichtsausdruck des Grafen war so höllisch, dass ich einen Moment lang um Harker fürchtete, obwohl ich sah, wie er das schreckliche Messer für einen weiteren Schlag wieder in die Höhe riss. Instinktiv bewegte ich mich mit einem schützenden Impuls vorwärts und hielt das Kruzifix und die Hostie in meiner linken Hand. Ich spürte eine gewaltige Kraft durch meinen Arm fahren; und es überraschte mich nicht, dass ich das Monster vor einer ähnlichen Bewegung, die jeder von uns spontan vollführte, zurückweichen sah. Es wäre unmöglich, den Ausdruck von Hass und vereitelter Bosheit – von Wut und höllischer Raserei – zu beschreiben, der über das Gesicht des Grafen kam. Sein wächserner Teint wurde im Kontrast zu seinen brennenden Augen grüngelb, und die rote Narbe auf seiner Stirn trat auf der blassen Haut wie eine pochende Wunde hervor. Im nächsten Augenblick tauchte er mit einer geschmeidigen Bewegung unter Harkers Arm hindurch, bevor dessen Schlag fallen konnte, griff eine Handvoll Geld vom Boden, stürmte durch den Raum und warf sich aus dem Fenster. Inmitten des Krachens und Klirrens des fallenden Glases stürzte er in den gepflasterten Bereich darunter. Durch das Geräusch des zersplitternden Glases konnte ich das „Klingen“ des Goldes hören, als einige der Sovereigns auf das Pflaster fielen.

Wir liefen hinüber und sahen ihn unverletzt vom Boden aufspringen. Er rannte die Stufen hinauf, überquerte den gepflasterten Hof und stieß die Stalltür auf. Dort wandte er sich um und sprach zu uns:

„Ihr glaubt, mich vereiteln zu können, ihr – mit euren blassen Gesichtern alle in einer Reihe, wie Schafe beim Schlachter. Ihr werdet es noch bereuen, jeder von euch! Ihr glaubt, ihr hättet mir keinen Ort zum Ausruhen gelassen; aber ich habe mehr. Meine Rache hat gerade erst begonnen! Ich erstrecke sie über Jahrhunderte, und die Zeit ist auf meiner Seite. Die Mädchen, die ihr alle liebt, sind bereits mein; und durch sie werdet ihr und andere noch mein sein – meine Geschöpfe, die meinen Befehlen gehorchen und meine Schakale sein werden, wenn ich mich nähren will. Bah!“ Mit einem verächtlichen Grinsen ging er schnell durch die Tür, und wir hörten den rostigen Riegel knarren, als er ihn hinter sich zuschob. Eine Tür weiter öffnete und schloss sich. Der Erste von uns, der sprach, war der Professor, als wir uns in Richtung Flur bewegten, da wir die Schwierigkeit erkannten, ihm durch den Stall zu folgen.

„Wir haben etwas gelernt – viel! Ungeachtet seiner mutigen Worte fürchtet er uns; er fürchtet die Zeit, er fürchtet den Mangel! Denn warum sonst hat er es so eilig? Sein Ton verrät ihn, oder meine Ohren täuschen mich. Warum nimmt er das Geld mit? Ihr folgt schnell. Ihr seid Jäger von wilden Tieren und versteht es so. Was mich betrifft, so sorge ich dafür, dass ihm hier nichts mehr von Nutzen sein kann, falls er zurückkehrt.“ Während er sprach, steckte er das verbliebene Geld in seine Tasche, nahm die Eigentumsurkunden aus dem Bündel, wie Harker sie zurückgelassen hatte, und fegte die restlichen Dinge in den offenen Kamin, wo er sie mit einem Streichholz anzündete.

Godalming und Morris waren in den Hof gestürmt, und Harker hatte sich aus dem Fenster hinabgelassen, um dem Grafen zu folgen. Er hatte jedoch die Stalltür verriegelt; und als sie sie aufgebrochen hatten, war keine Spur mehr von ihm zu sehen. Van Helsing und ich versuchten, Erkundigungen hinter dem Haus einzuziehen; aber die Stallgasse war verlassen und niemand hatte ihn weggehen sehen.

Es war jetzt später Nachmittag, und der Sonnenuntergang war nicht mehr fern. Wir mussten erkennen, dass unser Spiel verloren war; schweren Herzens stimmten wir dem Professor zu, als er sagte:

„Lasset uns zu Madam Mina zurückkehren – arme, arme liebe Madam Mina. Alles, was wir jetzt tun können, ist getan; und wir können sie dort zumindest schützen. Aber wir brauchen nicht zu verzweifeln. Es gibt nur noch eine Erdkiste, und wir müssen versuchen, sie zu finden; wenn das getan ist, kann noch alles gut werden.“ Ich konnte sehen, dass er so tapfer sprach, wie er nur konnte, um Harker zu trösten. Der arme Kerl war völlig zusammengebrochen; hin und wieder stieß er ein leises Stöhnen aus, das er nicht unterdrücken konnte – er dachte an seine Frau.

Mit traurigen Herzen kehrten wir zu meinem Haus zurück, wo wir Mrs. Harker auf uns warten fanden, mit einer Erscheinung von Heiterkeit, die ihrer Tapferkeit und Selbstlosigkeit Ehre machte. Als sie unsere Gesichter sah, wurde ihr eigenes totenblass: Für ein oder zwei Sekunden schloss sie die Augen, als betete sie im Stillen; und dann sagte sie heiter:

„Ich kann euch allen gar nicht genug danken. Oh, mein armer Liebling!“ Während sie sprach, nahm sie den grauen Kopf ihres Mannes in ihre Hände und küsste ihn – „Leg dein armes Haupt hierher und ruhe aus. Alles wird noch gut werden, Liebling! Gott wird uns beschützen, wenn es in Seiner guten Absicht liegt.“ Der arme Kerl stöhnte. In seinem erhabenen Elend war kein Platz für Worte.

Wir nahmen zusammen eine Art flüchtiges Abendessen ein, und ich glaube, es hat uns alle ein wenig aufgeheitert. Vielleicht war es nur die tierische Wärme der Nahrung für hungrige Menschen – denn niemand von uns hatte seit dem Frühstück etwas gegessen – oder das Gefühl der Gemeinschaft mag uns geholfen haben; aber wie dem auch sei, wir waren alle weniger elend und sahen den morgigen Tag nicht als völlig hoffnungslos an. Treu unserem Versprechen erzählten wir Mrs. Harker alles, was geschehen war; und obwohl sie manchmal schneeweiß wurde, wenn Gefahr ihren Mann zu bedrohen schien, und rot, wenn sich seine Hingabe an sie zeigte, hörte sie tapfer und ruhig zu. Als wir zu der Stelle kamen, an der Harker so rücksichtslos auf den Grafen losgestürmt war, klammerte sie sich an den Arm ihres Mannes und hielt ihn fest, als könne ihr Klammern ihn vor jedem Schaden bewahren, der ihm zustoßen könnte. Sie sagte jedoch nichts, bis die Erzählung vollständig war und die Angelegenheiten bis zum gegenwärtigen Zeitpunkt geschildert worden waren. Dann stand sie, ohne die Hand ihres Mannes loszulassen, inmitten von uns auf und sprach. Oh, dass ich irgendeine Vorstellung von dieser Szene vermitteln könnte; von dieser süßen, süßen, guten, guten Frau in all der strahlenden Schönheit ihrer Jugend und Lebendigkeit, mit der roten Narbe auf ihrer Stirn, derer sie sich bewusst war und die wir mit Zähneknirschen sahen – in Erinnerung an ihre Herkunft und Entstehung; ihrer liebevollen Güte gegen unseren grimmigen Hass; ihrem zarten Glauben gegen all unsere Ängste und Zweifel; und wir, wissend, dass sie, was Symbole betraf, mit all ihrer Güte und Reinheit und ihrem Glauben von Gott verstoßen war.

„Jonathan“, sagte sie, und das Wort klang wie Musik auf ihren Lippen, so voller Liebe und Zärtlichkeit war es, „Jonathan mein Lieber, und ihr alle meine wahren, wahren Freunde, ich möchte, dass ihr in dieser ganzen schrecklichen Zeit eines im Gedächtnis behaltet. Ich weiß, dass ihr kämpfen müsst – dass ihr zerstören müsst, so wie ihr die falsche Lucy zerstört habt, damit die wahre Lucy fortan leben kann; aber es ist kein Werk des Hasses. Diese arme Seele, die all dieses Elend verursacht hat, ist der traurigste Fall von allen. Denkt nur daran, welche Freude es für ihn sein wird, wenn auch er in seinem schlechteren Teil vernichtet wird, damit sein besserer Teil geistige Unsterblichkeit erlangen kann. Ihr müsst auch mit ihm Erbarmen haben, auch wenn es euch vielleicht nicht davon abhalten mag, ihn zu vernichten.“

Während sie sprach, konnte ich sehen, wie sich das Gesicht ihres Mannes verdunkelte und zusammenzog, als würde die Leidenschaft in ihm sein Wesen bis auf den Kern zusammenschrumpfen lassen. Instinktiv wurde der Griff um die Hand seiner Frau fester, bis seine Knöchel weiß hervortraten. Sie wich dem Schmerz, von dem ich wusste, dass sie ihn ertragen haben musste, nicht aus, sondern blickte ihn mit Augen an, die flehender waren als je zuvor. Als sie aufhörte zu sprechen, sprang er auf seine Füße, wobei er fast seine Hand aus ihrer riss, als er sprach:

„Möge Gott ihn mir in meine Hand geben, nur lange genug, um das irdische Leben von ihm zu vernichten, auf das wir abzielen. Wenn ich jenseits davon seine Seele für immer und ewig in die brennende Hölle schicken könnte, würde ich es tun!“

„Oh, still! Oh, still! Im Namen des guten Gottes. Sag solche Dinge nicht, Jonathan, mein Mann; sonst wirst du mich mit Furcht und Entsetzen erdrücken. Denkt nur, mein Lieber – ich habe den ganzen langen, langen Tag darüber nachgedacht – dass ... vielleicht ... eines Tages ... auch ich ein solches Erbarmen brauchen könnte; und dass ein anderer wie du – und mit gleichem Grund zum Zorn – es mir verweigern könnte! Oh, mein Mann! mein Mann, wahrlich, ich hätte dir einen solchen Gedanken erspart, wenn es einen anderen Weg gegeben hätte; aber ich bete, dass Gott deine wilden Worte nicht aufbewahrt hat, außer als den herzzerreißenden Wehklag eines sehr liebenden und schwer geprüften Mannes. Oh Gott, lass diese armen weißen Haare als Beweis dafür gelten, was er gelitten hat, der sein ganzes Leben lang kein Unrecht getan hat und über den so viele Leiden gekommen sind.“

Wir Männer waren jetzt alle in Tränen aufgelöst. Es gab kein Widerstehen, und wir weinten offen. Sie weinte auch, als sie sah, dass ihre süßeren Ratschläge gesiegt hatten. Ihr Mann warf sich neben ihr auf die Knie, legte seine Arme um sie und verbarg sein Gesicht in den Falten ihres Kleides. Van Helsing winkte uns zu, und wir schlichen aus dem Zimmer und ließen die zwei liebenden Herzen allein mit ihrem Gott.

Bevor sie sich zurückzogen, sicherte der Professor den Raum gegen ein Kommen des Vampirs und versicherte Mrs. Harker, dass sie in Frieden ruhen könne. Sie versuchte, sich in den Glauben zu schulen, und versuchte sichtlich um ihres Mannes willen, zufrieden zu scheinen. Es war ein tapferer Kampf; und ich denke und glaube, er war nicht ohne Lohn. Van Helsing hatte eine Glocke in Reichweite platziert, die jeder von ihnen im Notfall läuten sollte. Als sie sich zurückgezogen hatten, vereinbarten Quincey, Godalming und ich, dass wir aufbleiben, die Nacht unter uns aufteilen und über die Sicherheit der armen, geprüften Dame wachen würden. Die erste Wache fällt an Quincey, also werden wir anderen uns so bald wie möglich schlafen legen. Godalming hat sich bereits hingelegt, denn er hat die zweite Wache. Jetzt, da meine Arbeit getan ist, werde ich auch zu Bett gehen.

Jonathan Harkers Tagebuch.

3.-4. Oktober, kurz vor Mitternacht. – Ich dachte, der gestrige Tag würde niemals enden. Es lag über mir eine Sehnsucht nach Schlaf, in einer Art blindem Glauben, dass ein Erwachen bedeuten würde, die Dinge verändert zu finden, und dass jede Veränderung nun zum Besseren sein müsse. Bevor wir uns trennten, diskutierten wir, was unser nächster Schritt sein sollte, aber wir kamen zu keinem Ergebnis. Alles, was wir wussten, war, dass noch eine Erdkiste übrig war und dass allein der Graf wusste, wo sie war. Wenn er beschließt, sich verborgen zu halten, kann er uns jahrelang täuschen; und in der Zwischenzeit! – der Gedanke ist zu schrecklich, ich wage nicht einmal jetzt, daran zu denken. Dies weiß ich: Wenn es jemals eine Frau gab, die vollkommen war, dann ist es mein armer, unrecht behandelter Liebling. Ich liebe sie tausendmal mehr für ihr süßes Erbarmen von letzter Nacht, ein Erbarmen, das meinen eigenen Hass auf das Monster verabscheuungswürdig erscheinen ließ. Sicherlich wird Gott nicht zulassen, dass die Welt durch den Verlust eines solchen Geschöpfes ärmer wird. Das ist meine Hoffnung. Wir treiben jetzt alle auf Riffe zu, und der Glaube ist unser einziger Anker. Gott sei Dank! Mina schläft, und sie schläft ohne Träume. Ich fürchte, wie ihre Träume aussehen könnten, mit solch schrecklichen Erinnerungen als Grundlage. Sie war, soweit ich es sehen konnte, seit dem Sonnenuntergang nicht mehr so ruhig. Dann, für eine Weile, legte sich eine Ruhe über ihr Gesicht, die wie der Frühling nach den Stürmen des März war. Ich dachte damals, es sei die Sanftheit des roten Sonnenuntergangs auf ihrem Gesicht, aber irgendwie denke ich jetzt, es hat eine tiefere Bedeutung. Ich selbst bin nicht schläfrig, obwohl ich müde bin – todmüde. Dennoch muss ich versuchen zu schlafen; denn es gibt den morgigen Tag, an den ich denken muss, und es gibt keine Ruhe für mich, bis....

* * * * *

Später. – Ich muss eingeschlafen sein, denn ich wurde von Mina geweckt, die sich mit einem erschrockenen Blick auf ihrem Gesicht im Bett aufgesetzt hatte. Ich konnte gut sehen, denn wir ließen den Raum nicht im Dunkeln; sie hatte eine mahnende Hand auf meinen Mund gelegt, und nun flüsterte sie mir ins Ohr:

„Still! Da ist jemand auf dem Korridor!“ Ich stand leise auf, durchquerte das Zimmer und öffnete behutsam die Tür.

Direkt draußen, auf einer Matratze ausgestreckt, lag Mr. Morris, hellwach. Er hob eine mahnende Hand zur Stille, als er mir zuflüsterte:

„Still! Geh zurück ins Bett; es ist alles in Ordnung. Einer von uns wird die ganze Nacht hier sein. Wir haben nicht vor, irgendwelche Risiken einzugehen!“

Sein Blick und seine Geste untersagten jede Diskussion, also kam ich zurück und erzählte es Mina. Sie seufzte, und tatsächlich stahl sich ein Schatten eines Lächelns über ihr armes, blasses Gesicht, als sie ihre Arme um mich legte und leise sagte:

„Oh, danke Gott für gute, tapfere Männer!“ Mit einem Seufzer sank sie wieder in den Schlaf zurück. Ich schreibe dies jetzt, da ich nicht schläfrig bin, obwohl ich es noch einmal versuchen muss.

* * * * *

4. Oktober, Morgen. – Wieder einmal wurde ich in der Nacht von Mina geweckt. Diesmal hatten wir alle gut geschlafen, denn das Grau der kommenden Morgendämmerung machte die Fenster zu scharfen Rechtecken, und die Gasflamme war eher ein Fleck als eine Scheibe aus Licht. Sie sagte hastig zu mir:

„Geh, ruf den Professor. Ich muss ihn sofort sprechen.“

„Warum?“, fragte ich.

„Ich habe eine Idee. Ich nehme an, sie muss in der Nacht gekommen und gereift sein, ohne dass ich es wusste. Er muss mich vor der Morgendämmerung hypnotisieren, und dann werde ich sprechen können. Geh schnell, Liebster; die Zeit drängt.“ Ich ging zur Tür. Dr. Seward ruhte auf der Matratze, und als er mich sah, sprang er auf.

„Ist etwas nicht in Ordnung?“, fragte er alarmiert.

„Nein“, antwortete ich; „aber Mina möchte Dr. Van Helsing sofort sprechen.“

„Ich werde gehen“, sagte er und eilte in das Zimmer des Professors.

Zwei oder drei Minuten später war Van Helsing in seinem Morgenrock im Zimmer, und Mr. Morris und Lord Godalming waren mit Dr. Seward an der Tür und stellten Fragen. Als der Professor Mina lächeln sah – ein echtes Lächeln verdrängte die Sorge aus seinem Gesicht; er rieb sich die Hände, als er sagte:

„Oh, meine liebe Madam Mina, das ist wahrlich eine Veränderung. Seht! Freund Jonathan, wir haben unsere liebe Madam Mina heute wie früher zu uns zurückbekommen!“ Dann wandte er sich an sie und sagte fröhlich: „Und was soll ich für Euch tun? Denn zu dieser Stunde wollt Ihr mich nicht für nichts.“

„Ich möchte, dass Sie mich hypnotisieren!“, sagte sie. „Tun Sie es vor der Morgendämmerung, denn ich fühle, dass ich dann sprechen kann, und zwar frei. Seien Sie schnell, denn die Zeit ist kurz!“ Ohne ein Wort bedeutete er ihr, sich im Bett aufzusetzen.

Er sah sie starr an und begann, mit jeder Hand abwechselnd Pässe vor ihr zu machen, vom oberen Teil ihres Kopfes abwärts. Mina starrte ihn einige Minuten lang unverwandt an, während mein eigenes Herz wie ein Hammer schlug, denn ich spürte, dass eine Krise bevorstand. Allmählich schlossen sich ihre Augen, und sie saß stocksteif da; nur durch das sanfte Heben und Senken ihrer Brust konnte man wissen, dass sie am Leben war. Der Professor machte noch ein paar Pässe und hielt dann inne, und ich konnte sehen, dass seine Stirn mit großen Schweißperlen bedeckt war. Mina öffnete ihre Augen; aber sie schien nicht dieselbe Frau zu sein. Ein ferner Blick lag in ihren Augen, und ihre Stimme hatte eine traurige Verträumtheit, die neu für mich war. Er hob die Hand, um Schweigen zu gebieten, und bedeutete mir, die anderen hereinzuholen. Sie kamen auf Zehenspitzen, schlossen die Tür hinter sich und blieben am Fußende des Bettes stehen, um zuzusehen. Mina schien sie nicht zu sehen. Die Stille wurde durch Van Helsings Stimme unterbrochen, die in einem niedrigen, gleichmäßigen Ton sprach, der den Strom ihrer Gedanken nicht unterbrechen würde:

„Wo bist du?“ Die Antwort kam auf neutrale Weise:

„Ich weiß es nicht. Der Schlaf hat keinen Ort, den er sein Eigen nennen kann.“ Für mehrere Minuten herrschte Schweigen. Mina saß starr, und der Professor stand da und starrte sie unverwandt an; der Rest von uns wagte kaum zu atmen. Das Zimmer wurde heller; ohne seine Augen von Minas Gesicht abzuwenden, bedeutete mir Dr. Van Helsing, das Rollo hochzuziehen. Ich tat es, und der Tag schien gerade über uns hereinzubrechen. Ein roter Streifen schoss empor, und ein rosiges Licht schien sich im Raum zu verbreiten. Im selben Augenblick sprach der Professor erneut:

„Wo bist du jetzt?“ Die Antwort kam verträumt, aber zielgerichtet; es war, als würde sie etwas interpretieren. Ich habe sie den gleichen Ton verwenden hören, wenn sie ihre Stenogramm-Notizen las.

„Ich weiß es nicht. Es ist mir alles fremd!“

„Was siehst du?“

„Ich kann nichts sehen; es ist alles dunkel.“

„Was hörst du?“ Ich konnte die Anspannung in der geduldigen Stimme des Professors wahrnehmen.

„Das Plätschern von Wasser. Es gurgelt vorbei, und kleine Wellen schlagen. Ich kann sie draußen hören.“

„Dann bist du auf einem Schiff?“ Wir sahen uns alle an und versuchten, jeweils etwas aus dem Gesicht des anderen zu lesen. Wir hatten Angst, nachzudenken. Die Antwort kam schnell:

„Oh, ja!“

„Was hörst du noch?“

„Das Geräusch von Männern, die über mir aufstampfen, während sie herumlaufen. Da ist das Knarren einer Kette und das laute Klimpern, wenn der Sperrhaken des Gangspills in das Zahnrad fällt.“

„Was tust du?“

„Ich bin still – oh, so still. Es ist wie der Tod!“ Die Stimme verblasste zu einem tiefen Atemzug, wie bei jemandem, der schläft, und die offenen Augen schlossen sich wieder.

Inzwischen war die Sonne aufgegangen, und wir befanden uns alle im vollen Tageslicht. Dr. Van Helsing legte seine Hände auf Minas Schultern und bettete ihren Kopf sanft auf ihr Kissen. Sie lag einen Augenblick lang wie ein schlafendes Kind da, dann erwachte sie mit einem langen Seufzer und starrte uns voller Verwunderung an, als sie uns alle um sich sah. „Habe ich im Schlaf gesprochen?“, war alles, was sie sagte. Sie schien jedoch, ohne dass man es ihr sagte, um die Situation zu wissen, obwohl sie begierig darauf war zu erfahren, was sie erzählt hatte. Der Professor wiederholte das Gespräch, und sie sagte:

„Dann gibt es keinen Augenblick zu verlieren: Es ist vielleicht noch nicht zu spät!“ Mr. Morris und Lord Godalming machten sich auf den Weg zur Tür, doch die ruhige Stimme des Professors rief sie zurück:

„Bleibt, meine Freunde. Dieses Schiff, wo immer es auch war, lichtete den Anker, während sie sprach. Es gibt viele Schiffe, die in diesem Augenblick in eurem so großen Hafen von London den Anker lichten. Welches von ihnen ist es, das ihr sucht? Gott sei Dank, dass wir wieder einmal einen Anhaltspunkt haben, auch wenn wir nicht wissen, wohin er uns führen mag. Wir waren ein wenig blind; blind auf die Art der Menschen, denn wenn wir zurückblicken, sehen wir, was wir hätten sehen können, wenn wir nach vorne geblickt hätten – wenn wir in der Lage gewesen wären, das zu sehen, was wir hätten sehen können! Ach, dieser Satz ist ein Pfuhl; nicht wahr? Wir können jetzt wissen, was im Sinn des Grafen vorging, als er das Geld nahm, obwohl Jonathans so grimmiges Messer ihn in die Gefahr brachte, die selbst er fürchtet. Er beabsichtigte die Flucht. Hört mich an, FLUCHT! Er sah, dass London mit nur noch einer verbleibenden Erdkiste und einer Meute von Männern, die wie Hunde hinter einem Fuchs herjagen, kein Ort für ihn war. Er hat seine letzte Erdkiste an Bord eines Schiffes gebracht und verlässt das Land. Er denkt, er könne entkommen, aber nein! Wir folgen ihm. Tally Ho! wie Freund Arthur sagen würde, wenn er seinen roten Rock anzieht! Unser alter Fuchs ist schlau; oh! so schlau, und wir müssen mit Schlauheit folgen. Auch ich bin schlau, und ich glaube, ich kenne seinen Plan in Kürze. In der Zwischenzeit können wir uns ausruhen und in Frieden sein, denn zwischen uns und ihm liegen Gewässer, die er nicht überqueren will und die er auch nicht könnte, wenn er wollte – es sei denn, das Schiff würde das Land berühren, und dann nur bei Flut oder Ebbe. Seht, die Sonne ist gerade aufgegangen, und der ganze Tag bis zum Sonnenuntergang gehört uns. Lasst uns baden, uns anziehen und frühstücken, was wir alle brauchen und was wir in aller Ruhe essen können, da er nicht im selben Land ist wie wir.“ Mina sah ihn flehend an, als sie fragte:

„Aber warum müssen wir ihn weiter suchen, wenn er von uns fort ist?“ Er nahm ihre Hand und tätschelte sie, als er antwortete:

„Fragt mich noch nichts. Wenn wir gefrühstückt haben, dann beantworte ich alle Fragen.“ Er wollte nicht mehr sagen, und wir trennten uns, um uns anzuziehen.

Nach dem Frühstück wiederholte Mina ihre Frage. Er sah sie eine Minute lang ernst an und sagte dann voller Kummer:

„Weil wir ihn jetzt mehr denn je finden müssen, meine liebe, liebe Madam Mina, selbst wenn wir ihm bis in die Rachen der Hölle folgen müssen!“ Sie wurde blasser, als sie schwach fragte:

„Warum?“

„Weil“, antwortete er feierlich, „er Jahrhunderte lang leben kann, und du nur ein sterblicher Mensch bist. Die Zeit ist nun zu fürchten – seit er dir jenes Zeichen auf deine Kehle drückte.“

Ich war gerade noch rechtzeitig da, um sie aufzufangen, als sie in Ohnmacht fiel.

KAPITEL XXIV

DR. SEWARDS PHONOGRAPHENTAGEBUCH, GESPROCHEN VON VAN HELSING

Dies an Jonathan Harker.

Du sollst bei deiner lieben Madam Mina bleiben. Wir werden uns auf die Suche machen – wenn ich es so nennen kann, denn es ist keine Suche, sondern ein Wissen, und wir suchen nur nach Bestätigung. Aber bleib du hier und kümmere dich heute um sie. Dies ist deine beste und heiligste Aufgabe. Heute kann ihn hier niemand finden. Lass mich dir sagen, damit du weißt, was wir vier bereits wissen, denn ich habe es ihnen gesagt. Er, unser Feind, ist fort; er ist zurück zu seinem Schloss in Transsilvanien gegangen. Ich weiß es so genau, als hätte eine große Hand aus Feuer es an die Wand geschrieben. Er hat dies auf irgendeine Weise vorbereitet, und die letzte Erdkiste war bereit, irgendwohin verschifft zu werden. Dafür nahm er das Geld; dafür eilte er zuletzt, damit wir ihn nicht vor Sonnenuntergang erwischen würden. Es war seine letzte Hoffnung, außer der, dass er sich in dem Grab verstecken könnte, von dem er glaubte, die arme Miss Lucy halte es für ihn offen, da sie seiner Meinung nach wie er war. Aber es war keine Zeit. Als das fehlschlug, machte er sich schnurstracks auf zu seinem letzten Ausweg – seinem letzten Erdwerk, könnte man sagen, wenn ich ein Wortspiel wagen wollte. Er ist schlau, oh, so schlau! Er weiß, dass sein Spiel hier beendet war; und so beschloss er, nach Hause zurückzukehren. Er fand ein Schiff, das auf der Route fuhr, auf der er gekommen war, und er fuhr damit. Wir machen uns jetzt auf, um herauszufinden, welches Schiff es ist und wohin es fährt; wenn wir das entdeckt haben, kommen wir zurück und erzählen euch alles. Dann werden wir dich und die arme liebe Madam Mina mit neuer Hoffnung trösten. Denn es wird Hoffnung sein, wenn ihr darüber nachdenkt: dass nicht alles verloren ist. Dieses Wesen, das wir verfolgen, brauchte hunderte von Jahren, um bis nach London zu gelangen; und doch treiben wir ihn an einem einzigen Tag, als wir von seinem Aufenthaltsort erfahren, in die Flucht. Er ist endlich, obwohl er mächtig ist, viel Leid zuzufügen, und leidet nicht so wie wir. Aber wir sind stark, jeder in seinem Vorsatz; und zusammen sind wir alle noch stärker. Fass wieder Mut, lieber Ehemann von Madam Mina. Dieser Kampf hat gerade erst begonnen, und am Ende werden wir siegen – so gewiss Gott im Himmel sitzt und über seine Kinder wacht. Deshalb sei getröstet, bis wir zurückkehren.

VAN HELSING.

Jonathan Harkers Tagebuch.

4. Oktober. – Als ich Mina Van Helsings Nachricht auf dem Phonographen vorlas, hellte sich die arme Frau beträchtlich auf. Allein die Gewissheit, dass der Graf außer Landes ist, hat ihr Trost gegeben; und Trost ist Kraft für sie. Was mich selbst betrifft, so scheint es mir, jetzt, da seine schreckliche Gefahr uns nicht mehr direkt gegenübersteht, fast unmöglich, daran zu glauben. Selbst meine eigenen schrecklichen Erlebnisse auf Schloss Dracula wirken wie ein längst vergessener Traum. Hier in der frischen Herbstluft im hellen Sonnenlicht –

Ach! Wie kann ich zweifeln! Mitten in meinen Gedanken fiel mein Blick auf die rote Narbe auf der weißen Stirn meiner armen Liebsten. Solange die bleibt, kann es keinen Unglauben geben. Und danach wird die bloße Erinnerung daran den Glauben kristallklar bewahren. Mina und ich fürchten uns davor, untätig zu sein, also sind wir alle Tagebücher immer und immer wieder durchgegangen. Irgendwie scheinen Schmerz und Angst geringer zu sein, obwohl die Realität jedes Mal größer erscheint. Es ist so etwas wie ein leitender Zweck erkennbar, was tröstlich ist. Mina sagt, vielleicht sind wir die Werkzeuge eines höheren Guten. Es mag sein! Ich werde versuchen, wie sie zu denken. Wir haben noch nie miteinander über die Zukunft gesprochen. Es ist besser, zu warten, bis wir den Professor und die anderen nach ihren Nachforschungen sehen.

Der Tag vergeht schneller, als ich je dachte, dass ein Tag für mich wieder vergehen könnte. Es ist jetzt drei Uhr.

Mina Harkers Tagebuch.

5. Oktober, 17 Uhr. – Unser Treffen zur Berichterstattung. Anwesend: Professor Van Helsing, Lord Godalming, Dr. Seward, Mr. Quincey Morris, Jonathan Harker, Mina Harker.

Dr. Van Helsing beschrieb, welche Schritte unternommen wurden, um während des Tages herauszufinden, auf welchem Schiff und wohin Graf Dracula geflohen ist:

„Da ich wusste, dass er nach Transsilvanien zurückkehren wollte, war ich mir sicher, dass er über die Donaumündung oder irgendwo am Schwarzen Meer reisen musste, da er auf diesem Weg gekommen war. Es war eine düstere Leere, die vor uns lag. Omne ignotum pro magnifico; und so machten wir uns mit schwerem Herzen auf, herauszufinden, welche Schiffe letzte Nacht in Richtung Schwarzes Meer ausgelaufen sind. Er war auf einem Segelschiff, da Madam Mina von gesetzten Segeln sprach. Diese sind nicht so wichtig, dass sie in eure Schiffslisten in der Times aufgenommen werden, und so gingen wir auf Vorschlag von Lord Godalming zu eurem Lloyd’s, wo alle Schiffe notiert sind, die auslaufen, wie klein sie auch sein mögen. Dort fanden wir, dass nur ein Schiff mit Ziel Schwarzes Meer mit der Flut auslief. Es ist die Czarina Catherine, und sie segelt von Doolittle’s Wharf nach Warna und von dort zu anderen Teilen und die Donau hinauf. ‚Soh!‘ sagte ich, ‚das ist das Schiff, auf dem der Graf ist.‘ Also machten wir uns auf zu Doolittle’s Wharf, und dort fanden wir einen Mann in einem Büro aus Holz, das so klein war, dass der Mann größer aussah als das Büro. Von ihm erkundigten wir uns nach dem Auslaufen der Czarina Catherine. Er fluchte viel, und er war rot im Gesicht und laut in der Stimme, aber er war trotzdem ein guter Kerl; und als Quincey ihm etwas aus seiner Tasche gab, das knisterte, als er es zusammenrollte und in eine so kleine Tasche steckte, die er tief in seiner Kleidung verborgen hatte, war er ein noch besserer Kerl und ein demütiger Diener für uns. Er kam mit uns und fragte viele Männer, die rau und hitzköpfig waren; diese waren auch bessere Kerle, wenn sie nicht mehr durstig waren. Sie sagten viel von Blut und Blüte, und von anderen Dingen, die ich nicht verstehe, obwohl ich erahne, was sie meinen; aber nichtsdestotrotz erzählten sie uns alles, was wir wissen wollten.

„Sie ließen uns unter anderem wissen, wie gestern Nachmittag gegen fünf Uhr ein Mann in großer Eile kam. Ein großer Mann, dünn und blass, mit hoher Nase und so weißen Zähnen und Augen, die zu brennen schienen. Dass er ganz in Schwarz gekleidet war, außer dass er einen Strohhut trug, der weder zu ihm noch zur Zeit passte. Dass er sein Geld ausgab, während er hastig Nachforschungen anstellte, welches Schiff für das Schwarze Meer ausläuft und wohin. Manche brachten ihn zum Büro und dann zum Schiff, wo er nicht an Bord gehen wollte, sondern am Uferende der Gangway stehen blieb und verlangte, dass der Kapitän zu ihm kommt. Der Kapitän kam, als ihm gesagt wurde, dass er gut bezahlt würde; und obwohl er anfangs viel fluchte, stimmte er den Bedingungen zu. Dann ging der dünne Mann, und jemand erzählte ihm, wo man Pferd und Karren mieten kann. Er ging dorthin und kam bald wieder, wobei er selbst den Karren fuhr, auf dem eine große Kiste war; diese hob er selbst herunter, obwohl mehrere Leute nötig waren, um sie auf einen Transportwagen für das Schiff zu laden. Er redete viel auf den Kapitän ein, wie und wo seine Kiste platziert werden sollte; aber das gefiel dem Kapitän nicht, und er fluchte ihn in vielen Sprachen an und sagte ihm, wenn er wolle, könne er selbst kommen und nachsehen, wo sie sein werde. Aber er sagte ‚Nein‘; dass er noch nicht kommen könne, da er viel zu tun habe. Woraufhin der Kapitän ihm sagte, er solle sich beeilen – mit Blut – denn sein Schiff werde den Ort verlassen – mit Blut – vor dem Gezeitenwechsel – mit Blut. Dann lächelte der dünne Mann und sagte, dass er natürlich fahren müsse, wann er es für richtig halte; aber er wäre überrascht, wenn er so bald fahre. Der Kapitän fluchte wieder, polyglott, und der dünne Mann verbeugte sich vor ihm, dankte ihm und sagte, dass er seine Güte soweit strapazieren werde, vor dem Auslaufen an Bord zu kommen. Schließlich sagte ihm der Kapitän, röter als je zuvor und in noch mehr Sprachen, dass er keine Franzosen – mit Blüte an ihnen und auch mit Blut – auf seinem Schiff wolle – mit Blut auch auf ihr. Und so, nachdem er gefragt hatte, wo es in der Nähe ein Schiff geben könnte, bei dem er Schiffsformulare kaufen könne, ging er.

„Niemand wusste, wohin er ging, ‚oder konnte es ihnen auch verdammt egal sein‘, wie sie sagten, denn sie hatten etwas anderes zu denken – nun ja, wieder mit Blut; denn es wurde bald offensichtlich für alle, dass die Czarina Catherine nicht wie erwartet auslaufen würde. Ein dünner Nebel begann vom Fluss heraufzukriechen, und er wuchs und wuchs; bis bald ein dichter Nebel das Schiff und alles um sie herum einhüllte. Der Kapitän fluchte polyglott – sehr polyglott – polyglott mit Blüte und Blut; aber er konnte nichts tun. Das Wasser stieg und stieg; und er begann zu befürchten, dass er die Flut ganz verpassen würde. Er war in keiner freundlichen Stimmung, als der dünne Mann genau bei Flut wieder die Gangway heraufkam und fragte, wo seine Kiste verstaut worden sei. Da antwortete der Kapitän, er wünschte, er und seine Kiste – alt und mit viel Blüte und Blut – wären in der Hölle. Aber der dünne Mann nahm es nicht übel und ging mit dem Steuermann hinunter und sah, wo sie platziert war, kam wieder herauf und stand eine Weile im Nebel an Deck. Er muss von selbst von Bord gegangen sein, denn niemand bemerkte ihn. Tatsächlich dachten sie nicht an ihn; denn bald begann der Nebel zu schwinden, und alles war wieder klar. Meine Freunde vom Durst und von der Sprache, die von Blüte und Blut war, lachten, als sie erzählten, wie die Flüche des Kapitäns sogar seinen üblichen polyglotten Standard übertrafen und noch malerischer waren, als er beim Befragen anderer Seeleute, die zu jener Stunde auf dem Fluss unterwegs waren, feststellte, dass nur wenige von ihnen überhaupt Nebel gesehen hatten, außer dort, wo er um den Kai herum lag. Wie dem auch sei, das Schiff fuhr mit der Ebbe aus; und war zweifellos bis zum Morgen weit draußen an der Flussmündung. Sie war bis dahin, als sie es uns erzählten, schon weit auf See.

„Und so, meine liebe Madam Mina, müssen wir für eine Weile ruhen, denn unser Feind ist auf See, mit dem Nebel in seiner Gewalt, auf dem Weg zur Donaumündung. Ein Schiff zu segeln braucht Zeit, mag es auch noch so schnell fahren; und wenn wir aufbrechen, reisen wir an Land schneller und treffen ihn dort. Unsere beste Hoffnung ist, ihn in der Kiste zwischen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang zu überraschen; denn dann kann er keinen Widerstand leisten, und wir können mit ihm verfahren, wie wir sollten. Es bleiben uns Tage, in denen wir unseren Plan vorbereiten können. Wir wissen alles darüber, wohin er geht; denn wir haben den Eigentümer des Schiffes gesehen, der uns Rechnungen und alle Papiere gezeigt hat, die es gibt. Die Kiste, die wir suchen, soll in Warna an Land gebracht und einem Agenten übergeben werden, einem Ristics, der dort seine Beglaubigungsschreiben vorlegen wird; und so wird unser Kaufmannsfreund seinen Teil getan haben. Als er fragte, ob etwas Falsches daran sei, denn dann könne er telegrafieren und in Warna Nachforschungen anstellen lassen, sagten wir ‚Nein‘; denn was getan werden muss, ist nicht Sache der Polizei oder des Zolls. Es muss von uns allein und auf unsere Weise getan werden.“

Als Dr. Van Helsing geendet hatte, fragte ich ihn, ob er sicher sei, dass der Graf an Bord des Schiffes geblieben sei. Er antwortete: „Wir haben den besten Beweis dafür: deine eigene Aussage, als du heute Morgen in hypnotischer Trance warst.“ Ich fragte ihn erneut, ob es wirklich notwendig sei, dass sie den Grafen verfolgten, denn oh! ich fürchte mich davor, dass Jonathan mich verlässt, und ich weiß, dass er sicher gehen würde, wenn die anderen gingen. Er antwortete mit wachsender Leidenschaft, anfangs ruhig. Während er jedoch fortfuhr, wurde er wütender und nachdrücklicher, bis wir am Ende nicht umhin konnten zu sehen, worin zumindest ein Teil jener persönlichen Dominanz lag, die ihn so lange zu einem Meister unter Menschen machte:

„Ja, es ist notwendig – notwendig – notwendig! Zuallererst deinetwegen und dann um der Menschheit willen. Dieses Monster hat bereits viel Schaden angerichtet, in dem engen Rahmen, in dem er sich wiederfand, und in der kurzen Zeit, in der er noch wie ein Körper war, der sein so kleines Maß im Dunkeln ertastete, ohne es zu wissen. All das habe ich diesen anderen erzählt; du, meine liebe Madam Mina, wirst es auf dem Phonographen meines Freundes John oder auf dem deines Mannes erfahren. Ich habe ihnen erzählt, wie das Ausmaß, sein eigenes ödes Land – öde an Menschen – zu verlassen und in ein neues Land zu kommen, wo das Leben der Menschen wimmelt, bis sie wie die Menge stehenden Getreides sind, das Werk von Jahrhunderten war. Würde ein anderer der Untoten, wie er, versuchen zu tun, was er getan hat, vielleicht könnten ihm nicht alle Jahrhunderte der Welt, die gewesen sind oder sein werden, helfen. Bei diesem einen müssen alle Kräfte der Natur, die okkult und tief und stark sind, auf wunderbare Weise zusammengewirkt haben. Der Ort selbst, an dem er all diese Jahrhunderte lang lebendig, untot gewesen ist, ist voller Seltsamkeiten der geologischen und chemischen Welt. Es gibt tiefe Höhlen und Spalten, die nirgendwohin führen. Es gab Vulkane, von denen einige Öffnungen immer noch Wasser von seltsamen Eigenschaften ausstoßen und Gase, die töten oder beleben. Zweifellos gibt es etwas Magnetisches oder Elektrisches in einigen dieser Kombinationen okkulter Kräfte, die auf seltsame Weise für das physische Leben wirken; und in ihm selbst waren von Anfang an einige große Qualitäten. In einer harten und kriegerischen Zeit wurde er gefeiert, weil er mehr eiserne Nerven, mehr subtiles Gehirn, mehr tapferes Herz hatte als jeder andere Mensch. In ihm haben einige Lebensprinzipien auf seltsame Weise ihr Äußerstes gefunden; und so wie sein Körper stark bleibt und wächst und gedeiht, so wächst auch sein Gehirn. All dies ohne jene diabolische Hilfe, die ihm sicherlich zuteilwird; denn sie muss sich den Kräften beugen, die vom Guten kommen und symbolisch für das Gute sind. Und nun ist er das, was er für uns ist. Er hat dich infiziert – oh, vergib mir, meine Liebe, dass ich so etwas sagen muss; aber ich spreche zu deinem Besten. Er infiziert dich auf eine solche Weise, dass du, selbst wenn er nichts mehr tut, nur leben musst – in deiner eigenen alten, süßen Art zu leben; und so wird der Tod, der das gemeinsame Los der Menschen ist und mit Gottes Sanktion geschieht, dich mit der Zeit ihm gleich machen. Das darf nicht sein! Wir haben gemeinsam geschworen, dass es nicht sein darf. So sind wir Diener von Gottes eigenem Willen: dass die Welt und die Menschen, für die Sein Sohn starb, nicht Monstern überlassen werden, deren bloße Existenz Ihn schänden würde. Er hat uns erlaubt, bereits eine Seele zu erlösen, und wir ziehen aus wie die alten Ritter des Kreuzes, um noch mehr zu erlösen. Wie sie werden wir in Richtung Sonnenaufgang reisen; und wie sie, wenn wir fallen, fallen wir für eine gute Sache.“ Er hielt inne und ich sagte:

„Aber wird der Graf seine Abfuhr nicht klug hinnehmen? Da er aus England vertrieben wurde, wird er es nicht meiden, so wie ein Tiger das Dorf meidet, aus dem er gejagt wurde?“

„Aha!“, sagte er, „dein Gleichnis vom Tiger ist gut für mich, und ich werde es mir zu eigen machen. Dein Menschenfresser, wie sie in Indien den Tiger nennen, der einmal Menschenblut gekostet hat, schert sich nicht mehr um die andere Beute, sondern streift rastlos umher, bis er ihn bekommt. Dieser, den wir aus unserem Dorf jagen, ist auch ein Tiger, ein Menschenfresser, und er hört niemals auf zu streifen. Nein, er ist von Natur aus nicht einer, der sich zurückzieht und fernbleibt. In seinem Leben, seinem lebendigen Leben, überschreitet er die türkische Grenze und greift seinen Feind auf dessen eigenem Boden an; er wird zurückgeschlagen, aber bleibt er weg? Nein! Er kommt wieder, und wieder, und wieder. Sieh dir seine Beharrlichkeit und Ausdauer an. Mit dem Kinderverstand, der ihm eigen ist, hat er längst den Gedanken gefasst, in eine große Stadt zu kommen. Was tut er? Er sucht sich den Ort aus, der ihm auf der ganzen Welt die meisten Versprechungen bietet. Dann macht er sich ganz bewusst daran, sich auf die Aufgabe vorzubereiten. Er findet in Geduld heraus, wie es um seine Stärke bestellt ist und was seine Kräfte sind. Er studiert neue Sprachen. Er lernt das neue gesellschaftliche Leben; die neue Umgebung alter Bräuche, die Politik, das Recht, die Finanzen, die Wissenschaft, die Gewohnheiten eines neuen Landes und eines neuen Volkes, das entstanden ist, seit er existiert. Der flüchtige Blick, den er erhascht hat, hat nur seinen Appetit angeregt und sein Verlangen geschärft. Nein, es hilft ihm, in seinem Verstand zu wachsen; denn es beweist ihm nur, wie recht er von Anfang an mit seinen Vermutungen hatte. Er hat dies allein getan; ganz allein! aus einem Ruinengrab in einem vergessenen Land. Was mag er nicht alles vollbringen können, wenn ihm die größere Welt des Denkens offensteht. Er, der über den Tod lächeln kann, wie wir ihn kennen; der inmitten von Krankheiten gedeihen kann, die ganze Völker hinwegraffen. Oh, wenn ein solcher von Gott käme und nicht vom Teufel, welch eine Kraft für das Gute könnte er in dieser unserer alten Welt sein. Doch wir haben uns verpflichtet, die Welt zu befreien. Unsere Arbeit muss im Stillen geschehen, und unsere Bemühungen alle im Geheimen; denn in diesem aufgeklärten Zeitalter, in dem die Menschen nicht einmal glauben, was sie sehen, wäre das Zweifeln der Weisen seine größte Stärke. Es wäre zugleich sein Schutzmantel und seine Rüstung, und seine Waffen, um uns zu vernichten, seine Feinde, die wir bereit sind, sogar unsere eigenen Seelen für die Sicherheit eines geliebten Menschen zu riskieren – für das Wohl der Menschheit und für die Ehre und Herrlichkeit Gottes.“

Nach einer allgemeinen Aussprache wurde beschlossen, dass für heute Nacht nichts endgültig festgelegt werde; dass wir alle über die Fakten schlafen und versuchen sollten, die richtigen Schlüsse zu ziehen. Morgen beim Frühstück treffen wir uns wieder, und nachdem wir einander unsere Schlussfolgerungen mitgeteilt haben, werden wir über ein konkretes Vorgehen entscheiden.

* * * * *

Ich empfinde heute Nacht einen wunderbaren Frieden und eine Ruhe. Es ist, als wäre eine quälende Gegenwart von mir gewichen. Vielleicht ...

Meine Vermutung war nicht zu Ende, konnte es auch nicht sein; denn ich erblickte im Spiegel das rote Mal auf meiner Stirn; und ich wusste, dass ich noch immer unrein war.

Dr. Sewards Tagebuch.

5. Oktober. – Wir sind alle früh aufgestanden, und ich glaube, dass der Schlaf jedem von uns viel geholfen hat. Als wir uns zum frühen Frühstück trafen, herrschte eine allgemeinere Heiterkeit, als irgendeiner von uns je wieder zu erleben erwartet hätte.

Es ist wirklich erstaunlich, wie viel Widerstandskraft in der menschlichen Natur steckt. Lässt man eine hinderliche Ursache, ganz gleich welcher Art, auf irgendeine Weise beseitigen – sei es auch durch den Tod –, so kehren wir zu den Grundprinzipien der Hoffnung und des Vergnügens zurück. Mehr als einmal, als wir um den Tisch saßen, öffneten sich meine Augen vor Staunen darüber, ob die ganzen vergangenen Tage nicht ein Traum gewesen seien. Erst als mein Blick auf den roten Fleck auf Mrs. Harkers Stirn fiel, wurde ich in die Realität zurückgeholt. Selbst jetzt, wo ich die Angelegenheit ernsthaft durchdenke, ist es fast unmöglich zu begreifen, dass die Ursache all unseres Kummers noch existiert. Sogar Mrs. Harker scheint ihren Kummer für ganze Spannen zu vergessen; nur ab und zu, wenn etwas sie daran erinnert, denkt sie an ihre schreckliche Narbe. Wir treffen uns in einer halben Stunde hier in meinem Arbeitszimmer und beschließen unser Vorgehen. Ich sehe nur eine unmittelbare Schwierigkeit, ich weiß es eher durch Instinkt als durch Vernunft: Wir werden alle freimütig sprechen müssen; und doch fürchte ich, dass der armen Mrs. Harker auf geheimnisvolle Weise die Zunge gelähmt ist. Ich weiß, dass sie sich ihre eigenen Gedanken macht, und aus allem, was geschehen ist, kann ich erraten, wie brillant und wie wahr sie sein müssen; aber sie will oder kann sie nicht aussprechen. Ich habe dies Van Helsing gegenüber erwähnt, und er und ich werden darüber sprechen, wenn wir allein sind. Ich nehme an, es ist ein Teil jenes schrecklichen Gifts, das in ihre Adern gelangt ist und nun zu wirken beginnt. Der Graf hatte seine eigenen Absichten, als er ihr das gab, was Van Helsing „die Vampir-Bluttaufe“ nannte. Nun, es mag ein Gift geben, das sich aus guten Dingen destilliert; in einer Zeit, in der die Existenz von Ptomainen ein Rätsel ist, sollten wir uns über nichts wundern! Eines weiß ich: Wenn mein Instinkt bezüglich der Stille der armen Mrs. Harker richtig ist, dann liegt eine schreckliche Schwierigkeit – eine unbekannte Gefahr – in der Arbeit, die vor uns liegt. Dieselbe Macht, die ihr Schweigen erzwingt, könnte auch ihr Sprechen erzwingen. Ich wage nicht, weiterzudenken; denn so würde ich in meinen Gedanken eine edle Frau entehren!

Van Helsing kommt ein wenig vor den anderen in mein Arbeitszimmer. Ich werde versuchen, das Thema bei ihm anzuschneiden.

* * * * *

Später. – Als der Professor hereinkam, besprachen wir den Stand der Dinge. Ich konnte sehen, dass ihm etwas auf dem Herzen lag, das er sagen wollte, aber er zögerte, das Thema anzusprechen. Nachdem er ein wenig um den heißen Brei herumgeredet hatte, sagte er plötzlich:

„Freund John, es gibt etwas, worüber du und ich allein sprechen müssen, zumindest zuallererst. Später müssen wir vielleicht die anderen in unser Vertrauen ziehen“; dann hielt er inne, also wartete ich; er fuhr fort:

„Madam Mina, unsere arme, liebe Madam Mina verändert sich.“ Ein kalter Schauer lief mir über den Rücken, als ich sah, dass meine schlimmsten Befürchtungen bestätigt wurden. Van Helsing fuhr fort:

„Mit der traurigen Erfahrung von Miss Lucy müssen wir diesmal gewarnt sein, bevor die Dinge zu weit gehen. Unsere Aufgabe ist nun in Wirklichkeit schwieriger als je zuvor, und dieser neue Kummer macht jede Stunde von äußerster Wichtigkeit. Ich kann sehen, wie die Züge des Vampirs in ihr Gesicht treten. Es ist jetzt nur sehr, sehr schwach; aber es ist zu sehen, wenn wir Augen haben, es zu bemerken, ohne voreingenommen zu sein. Ihre Zähne sind etwas schärfer, und manchmal sind ihre Augen härter. Aber das ist noch nicht alles, sie ist jetzt oft still; so war es auch bei Miss Lucy. Sie sprach nicht, selbst als sie das schrieb, was später bekannt werden sollte. Nun ist meine Befürchtung diese: Wenn es so ist, dass sie durch unsere hypnotische Trance sagen kann, was der Graf sieht und hört, ist es dann nicht noch wahrer, dass er, der sie zuerst hypnotisiert hat und der von ihrem eigenen Blut getrunken hat und sie von seinem trinken ließ, ihren Geist zwingen sollte, wenn er will, ihm das zu offenbaren, was sie weiß?“ Ich nickte zustimmend; er fuhr fort:

„Was wir also tun müssen, ist dies zu verhindern; wir müssen sie unwissend über unsere Absichten lassen, damit sie nicht sagen kann, was sie nicht weiß. Das ist eine schmerzhafte Aufgabe! Oh, so schmerzhaft, dass es mir das Herz bricht, daran zu denken; aber es muss sein. Wenn wir uns heute treffen, muss ich ihr sagen, dass sie aus Gründen, über die wir nicht sprechen wollen, nicht mehr an unserem Rat teilnehmen darf, sondern einfach von uns bewacht werden muss.“ Er wischte sich die Stirn, auf der bei dem Gedanken an den Schmerz, den er der armen Seele, die bereits so gequält war, möglicherweise zufügen musste, reichlich Schweiß ausgebrochen war. Ich wusste, dass es für ihn ein gewisser Trost wäre, wenn ich ihm sagte, dass auch ich zu demselben Schluss gekommen sei; denn zumindest würde es den Schmerz des Zweifels nehmen. Ich sagte es ihm, und die Wirkung war wie erwartet.

Es ist nun fast Zeit für unsere allgemeine Versammlung. Van Helsing ist weggegangen, um sich auf das Treffen und seinen schmerzlichen Teil vorzubereiten. Ich glaube wirklich, sein Ziel ist es, allein beten zu können.

* * * * *

Später. – Gleich zu Beginn unseres Treffens erlebten sowohl Van Helsing als auch ich eine große persönliche Erleichterung. Mrs. Harker hatte durch ihren Mann eine Nachricht schicken lassen, dass sie sich uns im Moment nicht anschließen würde, da sie es für besser hielt, dass wir frei unsere Bewegungen besprechen könnten, ohne dass ihre Anwesenheit uns in Verlegenheit brächte. Der Professor und ich sahen uns einen Moment lang an, und irgendwie schienen wir beide erleichtert. Ich für meinen Teil dachte, dass es, wenn Mrs. Harker die Gefahr selbst erkannte, viel Schmerz sowie viel abgewendete Gefahr bedeutete. Unter den gegebenen Umständen einigten wir uns durch einen fragenden Blick und eine Antwort mit dem Finger auf den Lippen, unsere Verdächtigungen zu verschweigen, bis wir wieder allein miteinander konferieren konnten. Wir gingen sofort zu unserem Schlachtplan über. Van Helsing legte uns zunächst grob die Fakten dar:

„Die Czarina Catherine hat die Themse gestern Morgen verlassen. Es wird sie bei der schnellsten Geschwindigkeit, die sie je gemacht hat, mindestens drei Wochen kosten, Varna zu erreichen; aber wir können auf dem Landweg in drei Tagen an denselben Ort gelangen. Wenn wir nun zwei Tage weniger für die Schiffsreise abziehen, aufgrund solcher Wetterbeeinflussungen, von denen wir wissen, dass der Graf sie herbeiführen kann; und wenn wir einen ganzen Tag und eine Nacht für etwaige Verzögerungen einrechnen, die bei uns auftreten könnten, dann haben wir einen Spielraum von fast zwei Wochen. Um also ganz sicher zu gehen, müssen wir spätestens am 17. hier abreisen. Dann werden wir auf jeden Fall einen Tag vor der Ankunft des Schiffes in Varna sein und die nötigen Vorbereitungen treffen können. Natürlich werden wir alle bewaffnet sein – bewaffnet gegen böse Dinge, geistige wie körperliche.“ Hier fügte Quincey Morris hinzu:

„Ich verstehe, dass der Graf aus einem Wolfsland kommt, und es kann sein, dass er eher dort sein wird als wir. Ich schlage vor, dass wir unsere Bewaffnung um Winchesters ergänzen. Ich habe eine Art Vertrauen in eine Winchester, wenn Ärger dieser Art in der Nähe ist. Erinnerst du dich, Art, als wir bei Tobolsk das Rudel hinter uns hatten? Was hätten wir damals nicht für einen Repetierer pro Kopf gegeben!“

„Gut!“, sagte Van Helsing, „Winchesters sollen es sein. Quinceys Kopf ist jederzeit klar, am meisten aber, wenn es auf die Jagd geht, Metaphern sind der Wissenschaft mehr eine Schande, als Wölfe eine Gefahr für den Menschen sind. In der Zwischenzeit können wir hier nichts tun; und da ich denke, dass Varna keinem von uns vertraut ist, warum nicht eher dorthin gehen? Es ist genauso lange zu warten, hier wie dort. Heute Nacht und morgen können wir uns fertig machen, und dann, wenn alles gut geht, können wir vier uns auf unsere Reise begeben.“

„Wir vier?“, fragte Harker fragend und sah von einem zum anderen von uns.

„Natürlich!“, antwortete der Professor schnell, „du musst bleiben, um dich um deine so süße Frau zu kümmern!“ Harker schwieg eine Weile und sagte dann mit hohler Stimme:

„Lass uns am Morgen über diesen Teil sprechen. Ich möchte mich mit Mina beraten.“ Ich dachte, jetzt sei der Moment für Van Helsing, ihn zu warnen, ihr unsere Pläne nicht zu offenbaren; aber er nahm keine Notiz davon. Ich sah ihn bedeutungsvoll an und hustete. Als Antwort legte er seinen Finger auf seine Lippen und wandte sich ab.

Jonathan Harkers Tagebuch.

5. Oktober, Nachmittag. – Einige Zeit nach unserem Treffen heute Morgen konnte ich nicht denken. Die neuen Phasen der Dinge lassen meinen Geist in einem Zustand des Staunens, der keinen Raum für aktives Denken lässt. Minas Entschlossenheit, nicht an der Diskussion teilzunehmen, brachte mich zum Nachdenken; und da ich die Angelegenheit nicht mit ihr erörtern konnte, konnte ich nur raten. Ich bin jetzt so weit wie eh und je von einer Lösung entfernt. Die Art, wie die anderen es aufnahmen, hat mich auch verblüfft; das letzte Mal, als wir über das Thema sprachen, waren wir uns einig, dass es keine Geheimhaltung mehr über irgendetwas zwischen uns geben sollte. Mina schläft jetzt, ruhig und süß wie ein kleines Kind. Ihre Lippen sind geschwungen und ihr Gesicht strahlt vor Glück. Gott sei Dank gibt es solche Momente noch für sie.

* * * * *

Später. – Wie seltsam das alles ist. Ich saß da und beobachtete Minas glücklichen Schlaf und kam dem Glücklichsein so nahe, wie ich es wohl jemals sein werde. Als der Abend heraufzog und die Erde ihre Schatten von der tiefer sinkenden Sonne empfing, wurde die Stille des Zimmers für mich immer feierlicher. Plötzlich öffnete Mina ihre Augen, sah mich zärtlich an und sagte:

„Jonathan, ich möchte, dass du mir etwas bei deinem Ehrenwort versprichst. Ein Versprechen, das mir gegeben wird, aber heilig in Gottes Gehör, und das nicht gebrochen werden darf, selbst wenn ich auf die Knie fallen und dich unter bitteren Tränen anflehen sollte. Schnell, du musst es mir sofort geben.“

„Mina“, sagte ich, „ein solches Versprechen kann ich nicht sofort geben. Ich habe vielleicht kein Recht, es zu geben.“

„Aber, Liebling“, sagte sie mit einer solchen geistigen Intensität, dass ihre Augen wie Polarsterne waren, „ich bin es, die es sich wünscht; und es ist nicht für mich selbst. Du kannst Dr. Van Helsing fragen, ob ich nicht recht habe; wenn er nicht zustimmt, kannst du tun, wie du willst. Nein, mehr noch, wenn ihr alle später zustimmt, bist du von dem Versprechen entbunden.“

„Ich verspreche es!“, sagte ich, und für einen Moment sah sie überaus glücklich aus; obwohl mir alles Glück für sie durch die rote Narbe auf ihrer Stirn verwehrt war. Sie sagte:

„Versprich mir, dass du mir nichts von den Plänen erzählst, die für den Feldzug gegen den Grafen geschmiedet wurden. Nicht durch Worte, oder Schlussfolgerungen, oder Andeutungen; zu keiner Zeit, solange dies mir bleibt!“ und sie deutete feierlich auf die Narbe. Ich sah, dass es ihr ernst war, und sagte feierlich:

„Ich verspreche es!“ und als ich es sagte, fühlte ich, dass von diesem Augenblick an eine Tür zwischen uns geschlossen worden war.

* * * * *

Später, Mitternacht. – Mina war den ganzen Abend über aufgeweckt und fröhlich. So sehr, dass der ganze Rest Mut zu fassen schien, als ob sie ein wenig von ihrer Heiterkeit angesteckt würden; als Ergebnis fühlte selbst ich mich, als ob sich der Schleier der Trübsal, der auf uns lastet, ein wenig gelüftet hätte. Wir zogen uns alle früh zurück. Mina schläft jetzt wie ein kleines Kind; es ist eine wunderbare Sache, dass ihr die Fähigkeit zu schlafen inmitten ihres schrecklichen Kummers geblieben ist. Gott sei Dank dafür, denn dann kann sie zumindest ihren Kummer vergessen. Vielleicht beeinflusst mich ihr Beispiel so, wie es ihre Heiterkeit heute Abend tat. Ich werde es versuchen. Oh! für einen traumlosen Schlaf.

* * * * *

6. Oktober, Morgen. – Eine weitere Überraschung. Mina weckte mich früh, etwa zur gleichen Zeit wie gestern, und bat mich, Dr. Van Helsing zu holen. Ich dachte, es sei eine weitere Gelegenheit für Hypnose, und ging ohne Fragen zum Professor. Er hatte offensichtlich einen solchen Ruf erwartet, denn ich fand ihn in seinem Zimmer angekleidet vor. Seine Tür stand einen Spalt breit offen, sodass er das Öffnen der Tür unseres Zimmers hören konnte. Er kam sofort; als er in das Zimmer trat, fragte er Mina, ob die anderen auch kommen dürften.

„Nein“, sagte sie ganz einfach, „das wird nicht nötig sein. Du kannst es ihnen genauso gut sagen. Ich muss mit euch auf eure Reise gehen.“

Dr. Van Helsing war so verblüfft wie ich. Nach einer kurzen Pause fragte er:

„Aber warum?“

„Ihr müsst mich mitnehmen. Ich bin bei euch sicherer, und ihr werdet auch sicherer sein.“

„Aber warum, liebe Madam Mina? Du weißt, dass deine Sicherheit unsere feierlichste Pflicht ist. Wir gehen in Gefahr, der du eher ausgesetzt bist oder sein magst als einer von uns aufgrund von – von Umständen – Dingen, die gewesen sind.“ Er hielt verlegen inne.

Als sie antwortete, hob sie ihren Finger und zeigte auf ihre Stirn:

„Ich weiß. Deshalb muss ich mit. Ich kann es euch jetzt sagen, während die Sonne aufgeht; vielleicht kann ich es später nicht mehr. Ich weiß, wenn der Graf mich ruft, muss ich gehen. Ich weiß, wenn er mir sagt, ich solle im Geheimen kommen, muss ich durch List kommen; durch jedes Mittel, um zu täuschen – sogar Jonathan.“ Gott sah den Blick, den sie auf mich warf, als sie sprach, und wenn es in der Tat einen schreibenden Engel gibt, so ist dieser Blick zu ihrer ewigen Ehre notiert. Ich konnte nur ihre Hand drücken. Ich konnte nicht sprechen; meine Rührung war zu groß, als dass selbst die Erleichterung durch Tränen geholfen hätte. Sie fuhr fort:

„Ihr Männer seid tapfer und stark. Ihr seid stark in eurer Anzahl, denn ihr könnt das trotzen, was die menschliche Ausdauer eines Einzelnen brechen würde, der allein Wache halten müsste. Außerdem kann ich von Nutzen sein, da ihr mich hypnotisieren könnt und so erfahrt, was selbst ich nicht weiß.“ Dr. Van Helsing sagte sehr ernst:

„Madam Mina, du bist, wie immer, höchst weise. Du sollst mit uns kommen; und gemeinsam werden wir das tun, wofür wir ausziehen.“ Als er gesprochen hatte, ließ Minas langes Schweigen mich zu ihr blicken. Sie war auf ihr Kissen zurückgefallen und schlief; sie wachte nicht einmal auf, als ich das Rollo hochzog und das Sonnenlicht hereinließ, das den Raum überflutete. Van Helsing bedeutete mir, leise mit ihm zu kommen. Wir gingen in sein Zimmer, und innerhalb einer Minute waren auch Lord Godalming, Dr. Seward und Mr. Morris bei uns. Er erzählte ihnen, was Mina gesagt hatte, und fuhr fort:

„Am Morgen werden wir nach Varna aufbrechen. Wir haben es nun mit einem neuen Faktor zu tun: Madam Mina. Oh, aber ihre Seele ist wahr. Es ist für sie eine Qual, uns so viel zu sagen, wie sie es getan hat; aber es ist höchst richtig, und wir sind rechtzeitig gewarnt. Es darf keine Chance verloren gehen, und in Varna müssen wir bereit sein, in dem Augenblick zu handeln, in dem dieses Schiff ankommt.“

„Was sollen wir genau tun?“, fragte Mr. Morris lakonisch. Der Professor hielt inne, bevor er antwortete:

„Wir werden zuerst dieses Schiff entern; dann, wenn wir die Kiste identifiziert haben, werden wir einen Zweig der wilden Rose darauf legen. Dies werden wir befestigen, denn wenn er dort liegt, kann niemand herauskommen; so zumindest sagt der Aberglaube. Und dem Aberglauben müssen wir zuerst vertrauen; es war der Glaube des Menschen in der frühen Zeit, und er hat seine Wurzeln noch immer im Glauben. Dann, wenn wir die Gelegenheit erhalten, die wir suchen, wenn niemand in der Nähe ist, um zu sehen, werden wir die Kiste öffnen, und – und alles wird gut werden.“

„Ich werde auf keine Gelegenheit warten“, sagte Morris. „Wenn ich die Kiste sehe, werde ich sie öffnen und das Monster vernichten, auch wenn tausend Mann zuschauten, und wenn ich im nächsten Augenblick dafür ausgelöscht werde!“ Ich drückte instinktiv seine Hand und fand sie so fest wie ein Stück Stahl. Ich glaube, er verstand meinen Blick; ich hoffe, er tat es.

„Guter Junge“, sagte Dr. Van Helsing. „Tapferer Junge. Quincey ist ein ganzer Mann. Gott segne ihn dafür. Mein Kind, glauben Sie mir, keiner von uns wird zurückbleiben oder aus Furcht zögern. Ich sage nur, was wir tun können – was wir tun müssen. Aber wahrlich, wahrlich, wir können nicht sagen, was wir tun werden. Es gibt so viele Dinge, die geschehen können, und ihre Wege und ihr Ende sind so vielfältig, dass wir es bis zu dem Augenblick nicht sagen können. Wir werden alle bewaffnet sein, in jeder Hinsicht; und wenn die Zeit für das Ende gekommen ist, soll es uns nicht an Anstrengung fehlen. Lassen Sie uns heute alle unsere Angelegenheiten ordnen. Lassen Sie alles, was andere uns liebe Menschen betrifft und die von uns abhängig sind, zum Abschluss gebracht sein; denn keiner von uns kann sagen, was, wann oder wie das Ende sein mag. Was mich betrifft, so sind meine eigenen Angelegenheiten geregelt; und da ich sonst nichts zu tun habe, werde ich Vorkehrungen für die Reise treffen. Ich werde alle Fahrkarten und dergleichen für unsere Reise besorgen.“

Es gab nichts weiter zu sagen, und wir trennten uns. Ich werde nun alle meine irdischen Angelegenheiten regeln und bereit sein für alles, was kommen mag....

* * * * *

Später. – Es ist alles getan; mein Testament ist gemacht und alles vollständig. Mina ist, falls sie überlebt, meine alleinige Erbin. Sollte es nicht so sein, dann sollen die anderen, die so gut zu uns waren, den Rest erhalten.

Es neigt sich nun dem Sonnenuntergang zu; Minas Unruhe lenkt meine Aufmerksamkeit darauf. Ich bin sicher, dass sie etwas auf dem Herzen hat, das die Zeit des genauen Sonnenuntergangs enthüllen wird. Diese Gelegenheiten werden zu erschütternden Zeiten für uns alle, denn jeder Sonnenaufgang und -untergang eröffnet eine neue Gefahr – einen neuen Schmerz, der jedoch, wenn es Gottes Wille ist, ein Mittel zu einem guten Ende sein mag. Ich schreibe all diese Dinge in das Tagebuch, da meine Liebste sie jetzt nicht hören darf; aber falls es möglich sein sollte, dass sie sie wieder lesen kann, sollen sie bereitliegen.

Sie ruft mich.

KAPITEL XXV

DR. SEWARDS TAGEBUCH

11. Oktober, Abend. – Jonathan Harker hat mich gebeten, dies zu notieren, da er sagt, er sei der Aufgabe kaum gewachsen, und er möchte, dass eine genaue Aufzeichnung geführt wird.

Ich glaube, keiner von uns war überrascht, als wir gebeten wurden, Mrs. Harker kurz vor Sonnenuntergang zu sehen. Wir haben in letzter Zeit begriffen, dass Sonnenaufgang und Sonnenuntergang für sie Zeiten besonderer Freiheit sind; wenn ihr altes Ich sich manifestieren kann, ohne dass eine kontrollierende Kraft sie unterdrückt oder zurückhält oder sie zum Handeln antreibt. Diese Stimmung oder dieser Zustand beginnt etwa eine halbe Stunde oder länger vor dem tatsächlichen Sonnenaufgang oder -untergang und dauert an, bis die Sonne hoch steht oder während die Wolken noch im Glanz der Strahlen leuchten, die über den Horizont strömen. Zuerst gibt es eine Art negativen Zustand, als ob ein Band gelockert wäre, und dann folgt schnell die absolute Freiheit; wenn die Freiheit jedoch aufhört, kommt die Rückverwandlung oder der Rückfall schnell, nur vorangegangen von einer Phase warnenden Schweigens.

Heute Abend, als wir uns trafen, war sie etwas gehemmt und trug alle Anzeichen eines inneren Kampfes. Ich meinerseits schreibe es dem Umstand zu, dass sie eine gewaltige Anstrengung unternahm, sobald sie es konnte. Wenige Minuten jedoch gaben ihr die volle Kontrolle über sich selbst zurück; dann, als sie ihrem Mann bedeutete, neben ihr auf dem Sofa Platz zu nehmen, auf dem sie halb lag, ließ sie uns andere die Stühle näher heranziehen. Sie nahm die Hand ihres Mannes in ihre und begann: –

„Wir sind alle hier zusammen in Freiheit, vielleicht zum letzten Mal! Ich weiß, Liebster; ich weiß, dass du bis zum Ende immer bei mir sein wirst.“ Dies galt ihrem Mann, dessen Hand sich, wie wir sehen konnten, um ihre geschlossen hatte. „Am Morgen brechen wir zu unserer Aufgabe auf, und Gott allein weiß, was für jeden von uns bereitsteht. Du wirst so gut zu mir sein, mich mitzunehmen. Ich weiß, dass alles, was tapfere, aufrichtige Männer für eine arme, schwache Frau tun können, deren Seele vielleicht verloren ist – nein, nein, noch nicht, aber auf jeden Fall auf dem Spiel steht –, das werdet ihr tun. Aber ihr müsst bedenken, dass ich nicht so bin wie ihr. Es ist ein Gift in meinem Blut, in meiner Seele, das mich zerstören kann; das mich zerstören muss, wenn nicht irgendeine Erleichterung für uns kommt. Oh, meine Freunde, ihr wisst genauso gut wie ich, dass meine Seele auf dem Spiel steht; und obwohl ich weiß, dass es einen Ausweg für mich gibt, dürft ihr ihn nicht nehmen, und ich darf ihn nicht nehmen!“ Sie sah uns alle der Reihe nach flehend an, wobei sie bei ihrem Mann begann und endete.

„Was ist das für ein Weg?“, fragte Van Helsing mit heiserer Stimme. „Was ist das für ein Weg, den wir nicht – nicht dürfen – nehmen?“

„Dass ich jetzt sterben könnte, entweder durch meine eigene Hand oder die eines anderen, bevor das größere Übel vollbracht ist. Ich weiß, und ihr wisst, dass ihr, wenn ich erst tot wäre, meinen unsterblichen Geist befreien könntet und würdet, so wie ihr es bei meiner armen Lucy getan habt. Wäre der Tod oder die Furcht vor dem Tod das Einzige, was im Wege stünde, würde ich nicht davor zurückschrecken, hier, jetzt, inmitten der Freunde, die mich lieben, zu sterben. Aber der Tod ist nicht alles. Ich kann nicht glauben, dass es Gottes Wille ist, in einem solchen Fall zu sterben, wenn Hoffnung vor uns liegt und eine bittere Aufgabe zu erfüllen ist. Deshalb gebe ich meinerseits hier die Gewissheit ewiger Ruhe auf und gehe hinaus in die Dunkelheit, wo die schwärzesten Dinge sein mögen, die die Welt oder die Unterwelt bereithält!“ Wir alle schwiegen, denn wir wussten instinktiv, dass dies nur ein Vorspiel war. Die Gesichter der anderen waren starr, und Harkers wurde aschfahl; vielleicht ahnte er besser als jeder von uns, was kommen würde. Sie fuhr fort: –

„Das ist es, was ich in den Topf werfen kann.“ Ich konnte nicht umhin, die seltsame juristische Wendung zu bemerken, die sie an einem solchen Ort und mit allem Ernst gebrauchte. „Was wird jeder von euch geben? Eure Leben, das weiß ich“, fuhr sie schnell fort, „das ist leicht für tapfere Männer. Eure Leben sind Gottes, und ihr könnt sie Ihm zurückgeben; aber was werdet ihr mir geben?“ Sie sah wieder fragend umher, wich aber diesmal dem Gesicht ihres Mannes aus. Quincey schien es zu verstehen; er nickte, und ihr Gesicht hellte sich auf. „Dann werde ich euch offen sagen, was ich will, denn es darf in diesem Zusammenhang jetzt keine zweifelhafte Angelegenheit zwischen uns geben. Ihr müsst mir alle – auch du, mein geliebter Ehemann – versprechen, dass ihr mich töten werdet, sollte die Zeit kommen.“

„Wann ist diese Zeit?“, fragte Quincey. Die Stimme war seine, aber sie war leise und gepresst.

„Wenn ihr überzeugt seid, dass ich so verändert bin, dass es besser ist, dass ich sterbe, als dass ich lebe. Wenn ich so dem Fleische nach tot bin, dann werdet ihr ohne einen Augenblick des Zögerns einen Pflock durch mich treiben und mir den Kopf abschneiden; oder tun, was sonst noch nötig ist, um mir Ruhe zu geben!“

Quincey war der Erste, der sich nach der Pause erhob. Er kniete vor ihr nieder, nahm ihre Hand in seine und sagte feierlich: –

„Ich bin nur ein rauer Kerl, der vielleicht nicht so gelebt hat, wie ein Mann leben sollte, um eine solche Auszeichnung zu verdienen, aber ich schwöre Ihnen bei allem, was mir heilig und teuer ist, dass ich, sollte die Zeit jemals kommen, nicht vor der Pflicht zurückschrecken werde, die Sie uns auferlegt haben. Und ich verspreche Ihnen auch, dass ich für alles sorgen werde, denn wenn ich nur zweifle, werde ich annehmen, dass die Zeit gekommen ist!“

„Mein wahrer Freund!“, war alles, was sie unter ihren schnell fallenden Tränen sagen konnte, als sie sich vorbeugte und seine Hand küsste.

„Ich schwöre das Gleiche, meine liebe Madam Mina!“, sagte Van Helsing.

„Und ich!“, sagte Lord Godalming, wobei jeder von ihnen der Reihe nach vor ihr niederkniete, um den Eid abzulegen. Ich folgte selbst. Dann wandte sich ihr Mann ihr zu, mit fahlen Augen und einer grünlichen Blässe, die das schneeweiße Haar dämpfte, und fragte: –

„Und muss ich auch ein solches Versprechen ablegen, oh meine Frau?“

„Du auch, mein Liebster“, sagte sie mit unendlicher Sehnsucht und Mitleid in Stimme und Augen. „Du darfst nicht zurückschrecken. Du bist mir am nächsten und teuersten und die ganze Welt; unsere Seelen sind in eins verknüpft, für alles Leben und alle Zeit. Denke daran, Liebster, dass es Zeiten gegeben hat, in denen tapfere Männer ihre Frauen und ihre Verwandten getötet haben, um sie davor zu bewahren, in die Hände des Feindes zu fallen. Ihre Hände zitterten nicht mehr, nur weil die, die sie liebten, sie anflehten, sie zu erschlagen. Es ist die Pflicht der Männer gegenüber denen, die sie lieben, in solchen Zeiten schwerer Prüfung! Und oh, mein Liebster, wenn es sein soll, dass ich den Tod durch irgendeine Hand finde, dann lass es die Hand desjenigen sein, der mich am meisten liebt. Dr. Van Helsing, ich habe Ihre Gnade im Falle der armen Lucy gegenüber demjenigen nicht vergessen, der liebte“ – sie hielt mit einer flüchtigen Röte inne und änderte ihre Ausdrucksweise – „gegenüber demjenigen, der das beste Recht hatte, ihr Frieden zu geben. Wenn diese Zeit wieder kommen sollte, zähle ich darauf, dass Sie es meinem Mann zu einer glücklichen Erinnerung machen, dass es seine liebende Hand war, die mich aus der schrecklichen Gefangenschaft befreite.“

„Wiederum schwöre ich es!“, erklang die sonore Stimme des Professors. Mrs. Harker lächelte, tatsächlich lächelte sie, als sie sich mit einem Seufzer der Erleichterung zurücklehnte und sagte: –

„Und nun ein Wort der Warnung, eine Warnung, die ihr niemals vergessen dürft: diese Zeit, wenn sie jemals kommt, kann schnell und unerwartet kommen, und in einem solchen Fall dürft ihr keine Zeit verlieren, eure Gelegenheit zu nutzen. Zu einer solchen Zeit könnte ich selbst – nein! wenn die Zeit jemals kommt, werde ich – mit eurem Feind gegen euch verbündet sein.“

„Eine weitere Bitte“, sie wurde sehr ernst, als sie dies sagte, „sie ist nicht lebenswichtig und notwendig wie die andere, aber ich möchte, dass ihr eine Sache für mich tut, wenn ihr wollt.“ Wir alle stimmten zu, aber niemand sprach; es war nicht nötig zu sprechen: –

„Ich möchte, dass ihr die Begräbnisfeier lest.“ Sie wurde durch ein tiefes Stöhnen ihres Mannes unterbrochen; sie nahm seine Hand in ihre, hielt sie über ihr Herz und fuhr fort: „Ihr müsst sie eines Tages über mir lesen. Was auch immer das Ergebnis all dieser schrecklichen Dinge sein mag, es wird ein süßer Gedanke für alle oder einige von uns sein. Du, mein Liebster, wirst sie hoffentlich lesen, denn dann wird sie in deiner Stimme für immer in meiner Erinnerung sein – komme, was da wolle!“

„Aber oh, meine Liebste“, flehte er, „der Tod ist fern von dir.“

„Nein“, sagte sie und hob eine warnende Hand. „Ich bin in diesem Augenblick tiefer im Tod, als läge die Last eines irdischen Grabes schwer auf mir!“

„Oh, meine Frau, muss ich sie lesen?“, sagte er, bevor er begann.

„Es würde mich trösten, mein Mann!“, war alles, was sie sagte; und er begann zu lesen, als sie das Buch bereitgelegt hatte.

„Wie kann ich – wie könnte irgendjemand – von dieser seltsamen Szene erzählen, ihrer Feierlichkeit, ihrer Düsternis, ihrer Traurigkeit, ihrem Grauen; und alledem zum Trotz, ihrer Lieblichkeit. Selbst ein Skeptiker, der in allem Heiligen oder Emotionalen nichts als eine Travestie der bitteren Wahrheit sehen kann, wäre zu Herzen gerührt gewesen, hätte er diese kleine Gruppe liebender und ergebener Freunde gesehen, die um diese geschlagene und trauernde Dame knieten; oder hätte er die zärtliche Leidenschaft der Stimme ihres Mannes gehört, als er, in Tönen, die so von Emotionen gebrochen waren, dass er oft innehalten musste, den einfachen und schönen Gottesdienst der Beerdigung der Toten las. Ich – ich kann nicht fortfahren – Worte – und – S-Stimme – v-versagen m-mir!“

* * * * *

Sie hatte mit ihrem Instinkt recht. So seltsam das alles war, so bizarr es uns, die wir seinen starken Einfluss zu jener Zeit spürten, im Nachhinein erscheinen mag, es tröstete uns sehr; und das Schweigen, das Mrs. Harkers bevorstehenden Rückfall aus ihrer Seelenfreiheit ankündigte, schien keinem von uns so voller Verzweiflung, wie wir befürchtet hatten.

Jonathan Harkers Tagebuch.

15. Oktober, Warna. – Wir verließen Charing Cross am Morgen des 12., kamen am selben Abend in Paris an und nahmen die für uns reservierten Plätze im Orient-Express. Wir reisten Tag und Nacht und kamen hier gegen fünf Uhr an. Lord Godalming ging zum Konsulat, um zu sehen, ob ein Telegramm für ihn eingetroffen war, während der Rest von uns zu diesem Hotel weiterzog – dem „Odessus“. Die Reise mag Zwischenfälle gehabt haben; ich war jedoch zu begierig darauf, voranzukommen, als dass ich mich darum geschert hätte. Bis die Czarina Catherine in den Hafen einläuft, wird mich in der ganzen weiten Welt nichts anderes interessieren. Gott sei Dank! Mina ist wohlauf und scheint kräftiger zu werden; ihre Farbe kehrt zurück. Sie schläft sehr viel; während der ganzen Reise schlief sie fast die ganze Zeit. Vor Sonnenaufgang und Sonnenuntergang ist sie jedoch sehr wach und aufmerksam; und es ist zur Gewohnheit geworden, dass Van Helsing sie zu solchen Zeiten hypnotisiert. Anfangs war einige Anstrengung nötig, und er musste viele Handbewegungen machen; aber jetzt scheint sie sich sofort zu fügen, wie aus Gewohnheit, und kaum eine Handlung ist nötig. Er scheint in diesen besonderen Momenten die Macht zu haben, einfach zu wollen, und ihre Gedanken gehorchen ihm. Er fragt sie immer, was sie sehen und hören kann. Auf das Erste antwortet sie: –

„Nichts; alles ist dunkel.“ Und auf das Zweite: –

„Ich kann hören, wie die Wellen gegen das Schiff schlagen und das Wasser vorbeirauscht. Segeltuch und Tauwerk spannen sich und Masten und Rahen knarren. Der Wind ist stark – ich kann ihn in den Wanten hören, und der Bug wirft die Gischt zurück.“ Es ist offensichtlich, dass die Czarina Catherine noch auf See ist und sich auf dem Weg nach Warna befindet. Lord Godalming ist gerade zurückgekommen. Er hatte vier Telegramme, jeden Tag eines, seit wir aufgebrochen sind, und alle mit demselben Inhalt: dass die Czarina Catherine nirgendwo bei Lloyd’s gemeldet worden war. Er hatte vor der Abreise aus London arrangiert, dass sein Agent ihm jeden Tag ein Telegramm schicken sollte, ob das Schiff gemeldet worden sei. Er sollte eine Nachricht erhalten, selbst wenn sie nicht gemeldet wurde, damit er sicher sein konnte, dass am anderen Ende der Leitung Wache gehalten wurde.

Wir aßen zu Abend und gingen früh zu Bett. Morgen werden wir den Vizekonsul sehen und, wenn wir können, arrangieren, dass wir an Bord des Schiffes gehen können, sobald es ankommt. Van Helsing sagt, unsere Chance bestünde darin, zwischen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang auf das Boot zu gelangen. Der Graf kann, selbst wenn er die Gestalt einer Fledermaus annimmt, aus eigenem Willen nicht über das fließende Wasser gelangen und kann daher das Schiff nicht verlassen. Da er es nicht wagt, sich ohne Verdacht in Menschengestalt zu verwandeln – was er offensichtlich vermeiden will –, muss er in der Kiste bleiben. Wenn wir also nach Sonnenaufgang an Bord kommen können, ist er uns ausgeliefert; denn wir können die Kiste öffnen und uns seiner versichern, wie wir es bei der armen Lucy taten, bevor er erwacht. Welches Erbarmen er von uns erfahren wird, wird nicht viel zählen. Wir glauben, dass wir mit den Beamten oder den Seeleuten nicht viel Ärger haben werden. Gott sei Dank! Dies ist das Land, in dem Bestechung alles bewirken kann, und wir sind gut mit Geld versorgt. Wir müssen nur sicherstellen, dass das Schiff nicht zwischen Sonnenuntergang und Sonnenaufgang in den Hafen kommen kann, ohne dass wir gewarnt werden, dann sind wir in Sicherheit. Richter Moneybag wird diesen Fall erledigen, denke ich!

* * * * *

16. Oktober. – Minas Bericht ist immer noch derselbe: plätschernde Wellen und rauschendes Wasser, Dunkelheit und begünstigende Winde. Wir sind offensichtlich gut in der Zeit, und wenn wir von der Czarina Catherine hören, werden wir bereit sein. Da sie die Dardanellen passieren muss, werden wir sicher einen Bericht erhalten.

* * * * *

17. Oktober. – Alles ist jetzt so ziemlich geregelt, denke ich, um den Grafen bei seiner Rückkehr von seiner Reise willkommen zu heißen. Godalming sagte den Reedern, er vermute, die an Bord geschickte Kiste könne etwas enthalten, das einem Freund von ihm gestohlen wurde, und erhielt eine halbe Zustimmung, dass er sie auf eigenes Risiko öffnen dürfe. Der Eigentümer gab ihm ein Papier, das dem Kapitän anwies, ihm jede Erleichterung zu gewähren, um zu tun, was er wolle, und ebenso eine ähnliche Vollmacht an seinen Agenten in Warna. Wir haben den Agenten gesehen, der von Godalmings freundlichem Auftreten sehr beeindruckt war, und wir sind alle überzeugt, dass alles, was er tun kann, um unsere Wünsche zu unterstützen, getan wird. Wir haben bereits arrangiert, was zu tun ist, falls wir die Kiste öffnen. Wenn der Graf darin ist, werden Van Helsing und Seward ihm sofort den Kopf abschneiden und einen Pflock durch sein Herz treiben. Morris, Godalming und ich werden ein Eingreifen verhindern, selbst wenn wir die Waffen benutzen müssen, die wir bereithalten werden. Der Professor sagt, wenn wir den Körper des Grafen so behandeln können, wird er bald darauf zu Staub zerfallen. In diesem Fall gäbe es keine Beweise gegen uns, falls der Verdacht auf Mord aufkommen sollte. Aber selbst wenn nicht, würden wir mit unserer Tat stehen oder fallen, und vielleicht ist dieses Manuskript eines Tages ein Beweis, der sich zwischen einige von uns und den Strick stellt. Ich selbst würde die Chance nur allzu dankbar ergreifen, sollte sie sich bieten. Wir wollen nichts unversucht lassen, um unsere Absicht auszuführen. Wir haben mit bestimmten Beamten vereinbart, dass wir im Augenblick, da die Czarina Catherine gesichtet wird, durch einen speziellen Boten informiert werden.

* * * * *

24. Oktober. – Eine ganze Woche des Wartens. Tägliche Telegramme an Godalming, aber nur die gleiche Geschichte: „Noch nicht gemeldet.“ Minas morgendliche und abendliche hypnotische Antwort ist unverändert: plätschernde Wellen, rauschendes Wasser und knarrende Masten.

Telegramm, 24. Oktober.

_Rufus Smith, Lloyd’s, London, an Lord Godalming, c/o H. B. M. Vizekonsul, Warna._

„Czarina Catherine heute Morgen von Dardanellen gemeldet.“

Dr. Sewards Tagebuch.

25. Oktober. – Wie ich meinen Phonographen vermisse! Das Tagebuch mit einem Stift zu schreiben, ist mir lästig; aber Van Helsing sagt, ich müsse. Wir waren alle vor Aufregung außer uns, als Godalming gestern sein Telegramm von Lloyd’s erhielt. Ich weiß jetzt, was Männer in der Schlacht fühlen, wenn der Ruf zum Handeln ertönt. Mrs. Harker zeigte als Einzige unserer Gruppe keinerlei Anzeichen von Gefühlen. Letztendlich ist es nicht seltsam, dass sie es nicht tat; denn wir haben besonders darauf geachtet, sie nichts darüber wissen zu lassen, und wir alle versuchten, keine Aufregung zu zeigen, wenn wir in ihrer Gegenwart waren. Früher hätte sie es sicher bemerkt, egal wie wir es versucht hätten zu verbergen; aber in dieser Hinsicht hat sie sich in den letzten drei Wochen sehr verändert. Die Lethargie nimmt bei ihr zu, und obwohl sie stark und gesund wirkt und etwas von ihrer Farbe zurückgewinnt, sind Van Helsing und ich nicht zufrieden. Wir sprechen oft von ihr; wir haben jedoch kein Wort zu den anderen gesagt. Es würde das Herz des armen Harker brechen – sicherlich seine Nerven –, wenn er wüsste, dass wir auch nur einen Verdacht in dieser Angelegenheit hätten. Van Helsing untersucht, wie er mir sagt, ihre Zähne sehr sorgfältig, während sie im hypnotischen Zustand ist, denn er sagt, solange sie nicht anfangen, scharf zu werden, besteht keine akute Gefahr einer Veränderung bei ihr. Sollte diese Veränderung kommen, wäre es notwendig, Schritte zu unternehmen!... Wir wissen beide, was diese Schritte sein müssten, obwohl wir unsere Gedanken nicht gegenseitig aussprechen. Keiner von uns würde vor der Aufgabe zurückschrecken – so schrecklich sie auch zu bedenken ist. „Euthanasie“ ist ein ausgezeichnetes und tröstliches Wort! Ich bin demjenigen dankbar, der es erfunden hat.

Es sind nur etwa 24 Stunden Segelzeit von den Dardanellen bis hierher, bei der Geschwindigkeit, mit der die Czarina Catherine von London gekommen ist. Sie sollte daher irgendwann am Vormittag ankommen; aber da sie unmöglich vor dann hier sein kann, werden wir uns alle früh zur Ruhe begeben. Wir werden um ein Uhr aufstehen, um bereit zu sein.

25. Oktober, Mittag.—Noch keine Nachricht über das Eintreffen des Schiffes. Der hypnotische Bericht von Frau Harker am Morgen war wie gewohnt, also ist es möglich, dass wir jederzeit Neuigkeiten erhalten. Wir Männer stehen in fiebriger Aufregung, nur Harker bleibt ruhig; seine Hände sind eiskalt, und vor einer Stunde fand ich ihn, wie er die Klinge des großen Ghoorka‑Messeres schärfte, das er jetzt stets bei sich trägt. Es wäre ein schlechtes Omen für den Grafen, wenn die Schneide dieses „Kukri“ je seine Kehle berührt, geführt von jener strengen, eisigen Hand!

Van Helsing und ich waren heute über Frau Harker beunruhigt. Gegen Mittag geriet sie in eine Art Lethargie, die uns missfiel; obwohl wir es den anderen verschwiegen, waren wir beide nicht glücklich darüber. Sie war den ganzen Vormittag unruhig, sodass wir zunächst erleichtert waren, dass sie schlief. Als ihr Mann jedoch beiläufig erwähnte, dass sie so tief schlief, dass er sie nicht wecken könne, gingen wir in ihr Zimmer, um selbst nachzusehen. Sie atmete natürlich, sah so wohl und friedlich aus, dass wir uns einig waren, der Schlaf sei ihr besser als alles andere. Arme Jungfrau, sie hat so viel zu vergessen, dass es kein Wunder ist, dass ihr Schlaf, wenn er ihr das Vergessen bringt, ihr gut tut.

* * * * *

Später.—Unsere Einschätzung erwies sich als richtig, denn nach einem erfrischenden Schlaf von einigen Stunden erwachte sie aufgehellt und gesünder, als sie es seit Tagen gewesen war. Zum Sonnenuntergang gab sie den üblichen hypnotischen Bericht. Wo immer er sich auch in der Schwarzen See befinde, der Graf eile zu seinem Ziel. Auf sein Verderben, das vertraue ich!

* * * * *

26. Oktober.—Ein weiterer Tag, doch keine Kunde von Zarin Katharina. Sie sollte inzwischen hier sein. Dass sie noch unterwegs ist, wird deutlich, denn der hypnotische Bericht von Frau Harker bei Sonnenaufgang war unverändert. Es ist möglich, dass das Schiff zeitweise wegen Nebel liegen bleibt; einige Dampfer, die gestern Abend eingetroffen waren, berichteten von Nebelfeldern sowohl nördlich als auch südlich des Hafens. Wir müssen die Beobachtung fortsetzen, da das Schiff jetzt jederzeit ein Signal geben könnte.

* * * * *

27. Oktober, Mittag.—Seltsam; noch keine Nachricht von dem Schiff, auf das wir warten. Frau Harker berichtete letzte Nacht und heute Morgen wie üblich: „Wellen, die anschwellen, und rauschendes Wasser“, fügte jedoch hinzu, dass „die Wellen sehr schwach“ seien. Die Telegramme aus London lauteten ebenfalls: „Keine weitere Meldung.“ Van Helsing ist überaus beunruhigt und sagte mir gerade, er fürchte, der Graf entkomme uns. Er fügte bedeutend hinzu:

„Mir gefiel diese Lethargie von Madam Mina nicht. Seelen und Erinnerungen können im Trance seltsame Dinge tun.“ Ich wollte ihn weiter fragen, doch Harker kam gerade herein und hob warnend die Hand. Wir müssen heute Abend beim Sonnenuntergang versuchen, sie im hypnotischen Zustand ausführlicher sprechen zu lassen.

* * * * *

28. Oktober.—Telegramm. _Rufus Smith, London, an Lord Godalming, K.H.B.M. Vizekonsul, Varna._

„Zarin Katharina meldete heute um ein Uhr die Ankunft in Galatz.“

Dr. Sewards Tagebuch.

28. Oktober.—Als das Telegramm die Ankunft in Galatz verkündete, war es für uns keine so große Überraschung, wie man vielleicht erwarten würde. Zwar wussten wir nicht, woher, wie und wann das Blitzlicht kommen würde; doch ich denke, wir erwarteten alle, dass etwas Seltsames geschehe. Die Verzögerung der Ankunft in Varna gab uns das Gefühl, dass die Dinge nicht so verlaufen würden, wie wir es erwarteten; wir warteten nur darauf, zu erfahren, wo die Wende stattfinden würde. Dennoch war es keine Überraschung. Ich vermute, dass die Natur auf solch hoffnungsvoller Basis wirkt, dass wir gegen uns selbst glauben, die Dinge würden sein, wie sie sein sollten, und nicht, wie wir wissen, dass sie es sein werden. Der Transzendentalismus ist ein Leuchtfeuer für die Engel, selbst wenn er für den Menschen ein Irrlicht ist. Es war eine eigentümliche Erfahrung, und jeder von uns nahm sie anders auf. Van Helsing hob für einen Moment die Hand über den Kopf, als wolle er dem Allmächtigen widersprechen; doch er sagte kein Wort und stand nach einigen Sekunden mit strengem Blick auf. Lord Godalming wurde bleich und saß schwer atmend. Ich war halb benommen und sah erstaunt einer nach dem anderen. Quincey Morris spannte seinen Gürtel mit jener schnellen Bewegung, die ich so gut kannte; in unseren alten Wanderzeiten bedeutete das „Handlung“. Frau Harker wurde fahl, sodass die Narbe auf ihrer Stirn zu brennen schien, doch sie faltete demütig die Hände und hob sie im Gebet. Harker lächelte – tatsächlich lächelte er – das dunkle, bittere Lächeln eines Hoffnungslosen; doch gleichzeitig widersprach seine Tat seinen Worten, denn instinktiv griff er zum Griff des großen Kukri‑Messeres und legte die Hand darauf. „Wann fährt der nächste Zug nach Galatz?“, fragte Van Helsing allgemein an uns.

„Um 6 Uhr 30 morgen früh!“, riefen wir alle, weil die Antwort von Frau Harker kam.

„Wie zum Teufel wissen Sie das?“, sagte Art.

„Du vergisst – oder vielleicht weißt du es nicht, obwohl Jonathan und Dr. Van Helsing es tun – dass ich der Zugdämon bin. Zu Hause in Exeter stellte ich früher die Fahrpläne zusammen, um meinem Mann zu helfen. Es war mir so nützlich, dass ich jetzt die Fahrpläne studiere. Ich wusste, dass, wenn wir nach Schloss Dracula kommen sollten, wir über Galatz oder zumindest über Bukarest fahren müssten, also lernte ich die Zeiten sehr genau. Unglücklicherweise gibt es nicht viele zu lernen, denn der einzige Zug morgen fährt, wie ich sagte.“

„Wunderbare Frau!“, murmelte der Professor.

„Können wir nicht einen Sonderzug bekommen?“, fragte Lord Godalming. Van Helsing schüttelte den Kopf: „Fürchte nicht. Dieses Land ist ganz anders als eures oder meines; selbst wenn wir einen Sonderzug hätten, käme er wahrscheinlich nicht so schnell wie unser regulärer Zug. Außerdem haben wir noch Vorbereitungen zu treffen. Wir müssen nachdenken. Nun lasst uns organisieren. Du, Freund Arthur, geh zum Bahnhof, besorge die Fahrkarten und sorge dafür, dass alles für die morgige Abfahrt bereit ist. Du, Freund Jonathan, geh zum Agenten des Schiffes und erhalte von ihm Briefe an den Agenten in Galatz, mit Vollmacht, das Schiff genauso zu durchsuchen, wie es hier war. Morris Quincey, du siehst den Vizekonsul und holst seine Hilfe mit seinem Kollegen in Galatz, damit unser Weg reibungslos verläuft und keine Zeit am Donauüberschritt verloren geht. John bleibt bei Madam Mina und mir, wir beraten uns. Sollten wir durch lange Wartezeiten verzögert werden, spielt es keine Rolle, wenn die Sonne untergeht, denn ich bin hier mit Madam, um Bericht zu erstatten.“

„Und ich“, sagte Frau Harker heiter, fast wie ihr altes Ich, „werde versuchen, in jeglicher Weise nützlich zu sein, und für euch denken und schreiben, wie ich es einst tat. Etwas verschiebt sich in mir auf seltsame Weise, und ich fühle mich freier als seit Kurzem.“ Die drei jüngeren Männer sahen in diesem Moment glücklicher aus, als hätten sie die Bedeutung ihrer Worte erkannt; doch Van Helsing und ich tauschten einen ernsten, besorgten Blick. Wir sagten damals nichts.

Als die drei Männer ihre Aufgaben aufnahmen, bat Van Helsing Frau Harker, das Exemplar der Tagebücher zu holen und den Teil von Harkers Schlossjournal zu finden. Sie ging, die Tür schloss sich hinter ihr, und er sagte zu mir:

„Wir meinen dasselbe! Sprich heraus!“

„Es gibt eine Veränderung. Es ist eine Hoffnung, die mich krank macht, weil sie uns täuschen könnte.“

„Ganz recht. Weißt du, warum ich sie bat, das Manuskript zu holen?“

„Nein!“, sagte ich, „es sei denn, es diene dazu, mir allein eine Gelegenheit zu geben, sie zu sehen.“

„Du liegst zu einem Teil richtig, Freund John, aber nur zu einem Teil. Ich will dir etwas erzählen. Und ach, mein Freund, ich gehe ein großes – ein schreckliches – Risiko ein; doch ich glaube, es sei richtig. In dem Moment, als Madam Mina jene Worte sprach, die unser beider Verständnis erschütterten, kam mir eine Eingebung. Im Trance vor drei Tagen sandte der Graf ihr seinen Geist, um ihren Verstand zu lesen; oder eher, er führte sie in seine Erdboße im Schiff, wo das Wasser rauschte, gerade wenn die Sonne auf- und unterging. Er erkannte dann, dass wir hier sind; denn sie hat mehr zu erzählen im offenen Leben, mit Augen zu sehen und Ohren zu hören, als er, verschlossen in seiner Sargkiste. Jetzt setzt er alles daran, uns zu entkommen. Im Augenblick will er sie nicht.

„Er ist sich seiner riesigen Erkenntnis sicher, dass sie seinem Ruf folgen wird; doch er schnitt ihr den Weg ab – nahm sie, wie er kann, aus seiner eigenen Macht, sodass sie nicht zu ihm kommt. Ach! Dort habe ich die Hoffnung, dass unsere Menschenverstande, die lange menschlich waren und die Gnade Gottes nicht verloren haben, höher kommen werden als sein kindlicher Verstand, der seit Jahrhunderten in seinem Grab liegt, noch nicht zu unserer Größe gewachsen ist und nur eigennützig arbeitet, daher klein bleibt. Hier kommt Madam Mina; kein Wort von ihrem Trance! Sie weiß es nicht; und es würde sie überwältigen und Verzweiflung bringen, gerade wenn wir all ihre Hoffnung, ihren Mut wollen; wenn wir vor allem ihr großes Gehirn wollen, das wie das des Mannes trainiert ist, aber süß weiblich und eine besondere Kraft hat, die der Graf ihr gab und die er nicht völlig nehmen kann – obwohl er es nicht glaubt. Schweigt! Lasst mich sprechen, ihr werdet lernen. Oh John, mein Freund, wir stecken in schrecklichen Nöten. Ich fürchte, wie nie zuvor. Wir können nur Gott vertrauen. Stille! Sie kommt!“

Ich dachte, der Professor würde zusammenbrechen und hysterisch werden, wie bei LUCYs Tod, doch mit großer Anstrengung beherrschte er sich und stand nervös gefasst, als Frau Harker in den Raum stürmte, hell und glücklich wirkend und in ihrer Arbeit scheinbar ihre Not vergessen. Sie reichte Van Helsing mehrere Schreibmaschinenblätter. Er überflog sie ernst, sein Gesicht hellte sich beim Lesen. Dann hielt er die Seiten zwischen Daumen und Zeigefinger und sagte:

„Freund John, dir, der du bereits so viel Erfahrung besitzt – und dir ebenfalls, liebe Madam Mina, die du jung bist – hier eine Lehre: Fürchte dich nicht, zu denken. Ein halber Gedanke summt oft in meinem Gehirn, doch ich fürchte, ihm die Flügel zu geben. Nun, mit mehr Wissen, gehe ich zurück zu dem Ort, wo jener halbe Gedanke herkam, und finde, er ist kein halber Gedanke, sondern ein ganzer Gedanke, noch so jung, dass er noch nicht stark genug ist, seine kleinen Flügel zu benutzen. Nein, wie die „hässliche Ente“ meines Freundes Hans Andersen, ist er keine Enten‑Gedanke, sondern ein großer Schwan‑Gedanke, der edel auf großen Flügeln segelt, wenn die Zeit kommt, sie zu testen. Siehst du, ich lese hier, was Jonathan geschrieben hat:

„Der andere seiner Art, der in späteren Zeiten immer wieder seine Kräfte über den Großen Fluss ins türkische Land brachte; der, wenn er zurückgeschlagen wurde, immer wieder zurückkehrte, obwohl er allein vom blutigen Schlachtfeld kam, wo seine Truppen erschlagen wurden, weil er wusste, dass nur er allein den Sieg erringen konnte.“

„Was sagt uns das? Nicht viel? Nein! Der

Graf war ein Soldat, aber er war ein Szekler, und die Szekler hatten das Recht, in den Kriegen gegen den Türken den Fluss zu überqueren und auf türkischem Boden zu kämpfen. Sie sind nicht wie die anderen; sie sind eine eigene Rasse, die in der Vergangenheit so sehr unter dem Joch des Krieges stand, dass sie durch und durch kriegerisch wurden. Er ist ein solcher Krieger, und er ist in seinem eigenen Land, wo er so viele seiner Art finden kann, die ihm gehorchen. Er ist nun in seinem eigenen Gebiet, und hier wird er den Kampf suchen. Sein Ziel ist es, in seine Heimat zurückzukehren, nicht zu einem bestimmten Ort, sondern in den Schutz seiner alten Festung, wo er sich sicher fühlen kann. Aber er muss den Fluss benutzen, denn auf dem Landweg ist er zu sehr der Gefahr der Entdeckung ausgesetzt. Der Fluss ist sein einziger Weg, und er kennt ihn gut.

Dort hielt sie inne. Sie hatte sich, wie impulsiv, von ihrem Platz auf dem Sofa erhoben und beide Hände mit den Handflächen nach oben gehoben, als wolle sie ein Gewicht stemmen. Van Helsing und ich sahen einander verständnisvoll an. Quincey hob leicht die Augenbrauen und betrachtete sie aufmerksam, während Harkers Hand sich instinktiv um den Griff seines Kukri schloss. Es folgte eine lange Pause. Wir alle wussten, dass die Zeit, in der sie sprechen konnte, verstrich; doch wir spürten, dass es zwecklos war, etwas zu sagen. Plötzlich setzte sie sich auf, öffnete die Augen und sagte süß:

„Möchte nicht jemand von euch eine Tasse Tee? Ihr müsst alle so müde sein!“ Wir konnten sie nur glücklich machen und stimmten daher zu. Sie machte sich geschäftig daran, Tee zu holen; als sie fort war, sagte Van Helsing:

„Ihr seht, meine Freunde. Er ist nah am Land: Er hat seine Erdkiste verlassen. Aber er muss erst noch an Land gelangen. In der Nacht mag er irgendwo verborgen liegen; doch wenn er nicht an Land getragen wird oder das Schiff es nicht berührt, kann er das Land nicht erreichen. In einem solchen Fall kann er, wenn es Nacht ist, seine Gestalt wandeln und an Land springen oder fliegen, wie er es bei Whitby tat. Doch wenn der Tag anbricht, bevor er an Land gelangt, dann kann er, wenn er nicht getragen wird, nicht entkommen. Und wenn er getragen wird, dann könnten die Zollbeamten entdecken, was die Kiste enthält. Kurz gesagt, wenn er nicht heute Nacht oder vor Anbruch der Morgendämmerung an Land entkommt, wird der ganze Tag für ihn verloren sein. Wir könnten dann rechtzeitig eintreffen; denn wenn er in der Nacht nicht entkommt, werden wir ihn am helllichten Tag finden, eingesperrt und uns ausgeliefert; denn er wagt es nicht, sein wahres Selbst zu zeigen, wach und sichtbar, aus Furcht, entdeckt zu werden.“

Es gab nichts mehr zu sagen, also warteten wir geduldig bis zum Morgengrauen; zu dieser Zeit könnten wir mehr von Mrs. Harker erfahren.

Heute früh lauschten wir mit atemloser Angst auf ihre Antwort in der Trance. Das hypnotische Stadium ließ noch länger auf sich warten als zuvor; und als es eintrat, war die verbleibende Zeit bis zum vollen Sonnenaufgang so kurz, dass wir zu verzweifeln begannen. Van Helsing schien seine ganze Seele in die Anstrengung zu legen; schließlich antwortete sie im Gehorsam gegen seinen Willen:

„Alles ist dunkel. Ich höre plätscherndes Wasser, auf gleicher Höhe mit mir, und ein Knarren wie von Holz auf Holz.“ Sie hielt inne, und die rote Sonne schoss empor. Wir müssen bis heute Nacht warten.

Und so reisen wir in einer Agonie der Erwartung nach Galatz. Wir sollten zwischen zwei und drei Uhr morgens ankommen; aber bereits in Bukarest haben wir drei Stunden Verspätung, sodass wir unmöglich vor Sonnenaufgang dort sein können. Somit werden wir noch zwei weitere hypnotische Botschaften von Mrs. Harker erhalten; eine oder beide könnten möglicherweise mehr Licht auf das werfen, was geschieht.

* * * * *

Später. – Der Sonnenuntergang ist gekommen und gegangen. Glücklicherweise geschah es zu einer Zeit, in der es keine Ablenkung gab; denn wäre es geschehen, während wir an einem Bahnhof waren, hätten wir vielleicht nicht die nötige Ruhe und Isolation sichern können. Mrs. Harker gab sich dem hypnotischen Einfluss noch weniger leicht hin als heute Morgen. Ich fürchte, dass ihre Gabe, die Empfindungen des Grafen zu lesen, gerade dann schwinden könnte, wenn wir sie am meisten brauchen. Mir scheint, dass ihre Vorstellungskraft zu arbeiten beginnt. Während sie bisher in der Trance war, beschränkte sie sich auf die einfachsten Tatsachen. Wenn das so weitergeht, könnte es uns schließlich in die Irre führen. Wenn ich dächte, dass die Macht des Grafen über sie ebenso schwinden würde wie ihre Erkenntniskraft, wäre das ein glücklicher Gedanke; aber ich fürchte, dass es nicht so sein mag. Als sie sprach, waren ihre Worte rätselhaft:

„Etwas geht hinaus; ich kann es wie einen kalten Wind an mir vorbeiziehen fühlen. Ich kann in der Ferne verworrene Geräusche hören – wie von Männern, die in fremden Zungen sprechen, heftig fallendes Wasser und das Heulen von Wölfen.“ Sie hielt inne, und ein Schauer lief durch sie hindurch, der für einige Sekunden an Intensität zunahm, bis sie am Ende zitterte, als hätte sie einen Schlaganfall. Sie sagte nichts weiter, selbst auf die dringende Befragung des Professors hin nicht. Als sie aus der Trance erwachte, war sie kalt, erschöpft und schlaff; aber ihr Geist war hellwach. Sie konnte sich an nichts erinnern, fragte aber, was sie gesagt habe; als man es ihr mitteilte, dachte sie lange und schweigend tief darüber nach.

* * * * *

30. Oktober, 7 Uhr morgens. – Wir sind jetzt in der Nähe von Galatz, und ich habe vielleicht später keine Zeit mehr zu schreiben. Der Sonnenaufgang heute Morgen wurde von uns allen ängstlich erwartet. Da Van Helsing wusste, wie schwierig es zunehmend wurde, die hypnotische Trance herbeizuführen, begann er seine Pässe früher als gewöhnlich. Sie blieben jedoch wirkungslos bis zur üblichen Zeit, als sie mit noch größerer Schwierigkeit nachgab, nur eine Minute bevor die Sonne aufging. Der Professor verlor keine Zeit mit seiner Befragung; ihre Antwort kam ebenso schnell:

„Alles ist dunkel. Ich höre Wasser an mir vorbeistrudeln, auf gleicher Höhe mit meinen Ohren, und das Knarren von Holz auf Holz. Vieh muht in der Ferne. Da ist noch ein Geräusch, ein seltsames, wie…“ Sie hielt inne und wurde weiß, und noch weißer.

„Weiter; weiter! Sprich, ich befehle es dir!“, sagte Van Helsing mit gequälter Stimme. Zugleich lag Verzweiflung in seinen Augen, denn die aufgehende Sonne rötete selbst Mrs. Harkers blasses Gesicht. Sie öffnete die Augen, und wir alle schreckten auf, als sie süß und scheinbar völlig unbekümmert sagte:

„Oh, Professor, warum verlangt Ihr von mir etwas, von dem Ihr wisst, dass ich es nicht kann? Ich erinnere mich an nichts.“ Dann, als sie den Ausdruck des Erstaunens auf unseren Gesichtern sah, sagte sie und wandte sich mit einem besorgten Blick von einem zum anderen:

„Was habe ich gesagt? Was habe ich getan? Ich weiß von nichts, nur dass ich hier lag, halb im Schlaf, und Euch sagen hörte: ‚Weiter! Sprich, ich befehle es dir!‘ Es erschien mir so komisch, Euch befehlen zu hören, als wäre ich ein unartiges Kind!“

„Oh, Madam Mina“, sagte er traurig, „es ist der Beweis, falls ein Beweis nötig wäre, wie sehr ich Euch liebe und verehre, wenn ein Wort zu Eurem Besten, ernster gesprochen als je zuvor, so seltsam erscheinen kann, weil es derjenigen befohlen ist, der ich stolz bin zu gehorchen!“

Die Pfeifen ertönen; wir nähern uns Galatz. Wir brennen vor Angst und Eifer.

Mina Harkers Tagebuch.

30. Oktober. – Mr. Morris brachte mich zu dem Hotel, in dem unsere Zimmer per Telegramm bestellt worden waren; er war derjenige, auf den man am ehesten verzichten konnte, da er keine Fremdsprache spricht. Die Kräfte wurden ähnlich verteilt wie in Varna, außer dass Lord Godalming zum Vizekonsul ging, da sein Rang dem Beamten gegenüber als unmittelbare Garantie dienen konnte, da wir in äußerster Eile waren. Jonathan und die beiden Ärzte gingen zum Schifffahrtsagenten, um Einzelheiten über die Ankunft der Czarina Catherine zu erfahren.

* * * * *

Später. – Lord Godalming ist zurückgekehrt. Der Konsul ist abwesend und der Vizekonsul krank; daher wurden die Routinearbeiten von einem Angestellten erledigt. Er war sehr zuvorkommend und bot an, alles in seiner Macht Stehende zu tun.

Jonathan Harkers Tagebuch.

30. Oktober. – Um neun Uhr suchten Dr. Van Helsing, Dr. Seward und ich die Firma Mackenzie & Steinkoff auf, die Agenten der Londoner Firma Hapgood. Sie hatten in Antwort auf Lord Godalmings telegrafische Anfrage ein Telegramm aus London erhalten, in dem wir gebeten wurden, uns jede erdenkliche Höflichkeit zu erweisen. Sie waren mehr als freundlich und zuvorkommend und nahmen uns sofort mit an Bord der Czarina Catherine, die draußen im Fluss-Hafen vor Anker lag. Dort trafen wir den Kapitän, Donelson mit Namen, der uns von seiner Reise erzählte. Er sagte, dass er in seinem ganzen Leben noch nie eine so günstige Fahrt gehabt habe.

„Mensch!“, sagte er, „aber es machte uns Angst, denn wir erwarteten, dass wir dafür mit irgendeinem seltenen Unglück bezahlen müssten, um den Durchschnitt zu halten. Es ist nicht geheuer, von London bis zum Schwarzen Meer mit Rückenwind zu fahren, als ob der Teufel selbst aus eigenem Zweck auf dein Segel bliese. Und die ganze Zeit konnten wir nichts sehen. Wenn wir in der Nähe eines Schiffes, eines Hafens oder einer Landzunge waren, fiel ein Nebel auf uns und reiste mit uns, bis er sich verzog und wir hinausschauten, und beim Teufel, wir konnten nichts sehen. Wir fuhren an Gibraltar vorbei, ohne signalisieren zu können; und bis wir zu den Dardanellen kamen und warten mussten, um unsere Erlaubnis zur Durchfahrt zu erhalten, waren wir nie in Rufweite von irgendetwas. Zuerst neigte ich dazu, die Segel zu raffen und auf und ab zu kreuzen, bis der Nebel sich gelichtet hätte; aber manchmal dachte ich, wenn der Teufel gewillt wäre, uns schnell ins Schwarze Meer zu bringen, würde er es wahrscheinlich tun, ob wir nun wollten oder nicht. Wenn wir eine schnelle Reise hätten, würde das bei den Eigentümern nicht zu unserem Misskredit gereichen oder unserem Geschäft nicht schaden; und der Alte Mann, der seinen eigenen Zweck verfolgt hatte, wäre uns anständig dankbar, wenn wir ihn nicht behinderten.“ Diese Mischung aus Einfachheit und List, aus Aberglauben und kaufmännischer Überlegung regte Van Helsing an, der sagte:

„Mein Freund, dieser Teufel ist klüger, als mancher glaubt; und er weiß, wann er seinen Meister gefunden hat!“ Der Kapitän war nicht unzufrieden mit dem Kompliment und fuhr fort:

„Als wir den Bosporus passierten, begannen die Männer zu murren; einige von ihnen, die Rumänen, kamen und baten mich, eine große Kiste über Bord zu werfen, die kurz vor unserer Abfahrt aus London von einem seltsam aussehenden alten Mann an Bord gebracht worden war. Ich hatte gesehen, wie sie den Kerl beäugten und ihre zwei Finger ausstreckten, wenn sie ihn sahen, um sich gegen den bösen Blick zu schützen. Mensch! Aber der Aberglaube der Ausländer ist vollkommen lächerlich! Ich schickte sie ziemlich schnell wieder an ihre Arbeit; aber da kurz darauf ein Nebel uns einhüllte, fühlte ich ein klein wenig wie sie bezüglich einer Sache, obwohl ich nicht sagen würde, dass es gegen die große Kiste war. Nun, wir fuhren weiter, und da der Nebel fünf Tage lang nicht wich, ließ ich den Wind uns einfach tragen; denn wenn der Teufel irgendwohin wollte – nun, er würde es schon schaffen. Und wenn nicht, nun, wir würden sowieso scharf Ausschau halten. Sicher genug, wir hatten die ganze Zeit freie Fahrt und tiefes Wasser; und vor zwei Tagen, als die Morgensonne durch den Nebel brach, fanden wir uns direkt im Fluss gegenüber von Galatz wieder. Die Rumänen waren außer sich und wollten, dass ich recht oder schlecht die Kiste nehme und in den Fluss werfe. Ich musste mit ihnen darüber mit einem Hebeeisen streiten; und als der letzte von ihnen mit dem Kopf in den Händen vom Deck aufstand, hatte ich sie überzeugt, dass, böser Blick hin oder her, das Eigentum und das Vertrauen meiner Eigentümer besser in meinen Händen als im Fluss Donau aufgehoben wären. Sie hatten, wohlgemerkt, die Kiste auf das Deck genommen, bereit, sie hineinzuwerfen, und da sie mit ‚Galatz via Varna‘ gekennzeichnet war, dachte ich, ich ließe sie liegen, bis wir im Hafen entladen, und würde sie dann ganz loswerden. Wir haben an diesem Tag nicht viel geklärt und mussten die Nacht vor Anker bleiben; aber am Morgen, früh und munter, eine Stunde vor Sonnenaufgang, kam ein Mann mit einem aus England an ihn geschriebenen Auftrag an Bord, um eine für einen gewissen Grafen Dracula gekennzeichnete Kiste entgegenzunehmen. Sicher genug, die Angelegenheit war bereit für ihn. Er hatte seine Papiere vollkommen in Ordnung, und ich war froh, das verdammte Ding loszuwerden, denn ich begann selbst, mich unbehaglich dabei zu fühlen. Wenn der Teufel irgendein Gepäck an Bord des Schiffes hatte, dann denke ich, es war niemand anderes als genau das!“

„Wie hieß der Mann, der sie entgegennahm?“, fragte Dr. Van Helsing mit zurückgehaltener Eifer.

„Das kann ich Euch schnell sagen!“, antwortete er, stieg in seine Kabine und brachte eine Quittung hervor, unterzeichnet von „Immanuel Hildesheim“. Burgenstraße 16 war die Adresse. Wir fanden heraus, dass dies alles war, was der Kapitän wusste; also gingen wir mit Dank davon.

Wir fanden Hildesheim in seinem Büro, einen Hebräer vom Typ des Adelphi-Theaters, mit einer Nase wie ein Schaf und einem Fez. Seine Argumente wurden mit Barem unterstrichen – wir besorgten die Interpunktion – und nach ein wenig Feilschen erzählte er uns, was er wusste. Dies erwies sich als einfach, aber wichtig. Er hatte einen Brief von einem Mr. de Ville aus London erhalten, der ihn anwies, möglichst vor Sonnenaufgang, um den Zoll zu vermeiden, eine Kiste entgegenzunehmen, die in der Czarina Catherine in Galatz ankommen würde. Diese sollte er einem gewissen Petrof Skinsky übergeben, der mit den Slowaken handelte, die den Fluss hinunter zum Hafen fuhren. Er war für seine Arbeit mit einer englischen Banknote bezahlt worden, die ordnungsgemäß gegen Gold bei der Donau-International-Bank eingelöst worden war. Als Skinsky zu ihm gekommen war, hatte er ihn zum Schiff gebracht und die Kiste übergeben, um Tragekosten zu sparen. Das war alles, was er wusste.

Wir suchten dann nach Skinsky, konnten ihn aber nicht finden. Einer seiner Nachbarn, der keine Zuneigung für ihn zu hegen schien, sagte, er sei vor zwei Tagen fortgegangen, niemand wisse wohin. Dies wurde von seinem Vermieter bestätigt, der durch einen Boten den Schlüssel zum Haus zusammen mit der fälligen Miete in englischem Geld erhalten hatte. Das war zwischen zehn und elf Uhr gestern Abend gewesen. Wir waren wieder am Ende.

Während wir sprachen, kam jemand angerannt und keuchte atemlos, dass die Leiche von Skinsky innerhalb der Mauer des Kirchhofs von St. Peter gefunden worden sei und dass die Kehle aufgerissen sei, als wäre es von einem wilden Tier geschehen. Diejenigen, mit denen wir gesprochen hatten, rannten davon, um das Entsetzen zu sehen, wobei die Frauen riefen: „Das ist das Werk eines Slowaken!“ Wir eilten davon, damit wir nicht in irgendeiner Weise in die Angelegenheit hineingezogen und so festgehalten würden.

Als wir nach Hause kamen, konnten wir zu keinem endgültigen Schluss kommen. Wir waren alle überzeugt, dass die Kiste auf dem Wasserweg irgendwohin unterwegs war; aber wo das sein könnte, mussten wir noch herausfinden. Mit schwerem Herzen kamen wir nach Hause ins Hotel zu Mina.

Als wir zusammenkamen, war das Erste, sich darüber zu beraten, Mina wieder in unser Vertrauen zu ziehen. Die Dinge werden verzweifelt, und es ist zumindest eine Chance, wenn auch eine riskante. Als vorbereitender Schritt wurde ich von meinem Versprechen ihr gegenüber entbunden.

Mina Harkers Tagebuch.

30. Oktober, Abend. – Sie waren so müde, erschöpft und entmutigt, dass nichts zu tun war, bis sie etwas Ruhe gefunden hatten; also bat ich sie alle, sich für eine halbe Stunde hinzulegen, während ich alles bis zu diesem Moment nachtragen würde. Ich bin dem Mann, der die „Traveller“-Schreibmaschine erfunden hat, so dankbar, und Mr. Morris dafür, dass er diese für mich besorgt hat. Ich hätte mich völlig verloren gefühlt, die Arbeit zu erledigen, wenn ich mit einem Stift hätte schreiben müssen...

Es ist alles erledigt; armer, lieber, lieber Jonathan, was er gelitten haben muss, was er jetzt leiden muss. Er liegt auf dem Sofa, scheint kaum zu atmen, und sein ganzer Körper scheint zusammengebrochen zu sein. Seine Stirn ist gerunzelt; sein Gesicht ist vor Schmerz gezeichnet. Armer Kerl, vielleicht denkt er nach, und ich kann sehen, wie sich sein Gesicht vor Konzentration seiner Gedanken ganz in Falten legt. Oh! Wenn ich nur irgendwie helfen könnte... Ich werde tun, was ich kann.

Ich habe Dr. Van Helsing gefragt, und er hat mir alle Papiere besorgt, die ich noch nicht gesehen habe... Während sie sich ausruhen, werde ich alles sorgfältig durchgehen, und vielleicht komme ich zu einem Schluss. Ich werde versuchen, dem Beispiel des Professors zu folgen und unvoreingenommen über die Fakten vor mir nachzudenken...

* * * * *

Ich glaube wirklich, dass ich unter Gottes Vorsehung eine Entdeckung gemacht habe. Ich werde die Karten holen und sie durchsehen...

* * * * *

Ich bin mehr denn je sicher, dass ich recht habe. Mein neuer Schluss steht fest, also werde ich unsere Gruppe zusammenrufen und ihn vorlesen. Sie können ihn beurteilen; es ist gut, genau zu sein, und jede Minute ist kostbar.

Mina Harkers Memorandum.

(Eingetragen in ihr Tagebuch.)

Grundlage der Untersuchung. – Graf Draculas Problem ist es, an seinen eigenen Ort zurückzukehren.

(a) Er muss von jemandem zurückgebracht werden. Das ist offensichtlich; denn hätte er die Macht, sich zu bewegen, wie er wollte, könnte er entweder als Mensch, Wolf, Fledermaus oder auf andere Weise reisen. Er fürchtet offensichtlich die Entdeckung oder Einmischung in dem Zustand der Hilflosigkeit, in dem er sich befinden muss – gefangen, wie er zwischen Morgendämmerung und Sonnenuntergang in seiner Holzkiste ist.

(b) Wie soll er transportiert werden? – Hier kann uns ein Ausschlussverfahren helfen. Auf der Straße, auf der Schiene, auf dem Wasser?

1. Auf der Straße. – Es gibt endlose Schwierigkeiten, besonders beim Verlassen der Stadt.

(x) Es gibt Menschen; und Menschen sind neugierig und forschen nach. Ein Hinweis, eine Vermutung, ein Zweifel daran, was in der Kiste sein könnte, würde ihn vernichten.

(y) Es gibt oder kann Zoll- und Oktroi-Beamte geben, die zu passieren sind.

(z) Seine Verfolger könnten folgen. Das ist seine größte Angst; und um zu verhindern, dass er verraten wird, hat er sogar sein Opfer – mich! – so weit er konnte, von sich gestoßen.

2. Auf der Schiene. – Es gibt niemanden, der die Kiste bewacht. Sie müsste darauf vertrauen, nicht aufgehalten zu werden; und Verzögerung wäre bei Feinden auf der Spur fatal. Zwar könnte er nachts entkommen; aber was wäre er, wenn er an einem fremden Ort ohne Zuflucht zurückgelassen würde, in die er fliehen könnte? Das ist nicht das, was er beabsichtigt; und er will es nicht riskieren.

3. Auf dem Wasser. – Hier ist der sicherste Weg in einer Hinsicht, aber mit der größten Gefahr in einer anderen. Auf dem Wasser ist er außer nachts machtlos; selbst dann kann er nur Nebel, Sturm, Schnee und seine Wölfe herbeirufen. Aber würde er Schiffbruch erleiden, würde ihn das lebendige Wasser hilflos verschlingen; und er wäre tatsächlich verloren. Er könnte das Schiff an Land treiben lassen; aber wenn es ein feindliches Land wäre, in dem er sich nicht frei bewegen könnte, wäre seine Lage immer noch verzweifelt.

Wir wissen aus der Aufzeichnung, dass er auf dem Wasser war; also müssen wir herausfinden, auf welchem Wasser.

Das Erste ist zu erkennen, was genau er bisher getan hat; wir könnten dann Licht darauf werfen, was seine spätere Aufgabe sein soll.

Erstens. – Wir müssen unterscheiden zwischen dem, was er in London als Teil seines allgemeinen Handlungsplans tat, als er unter Zeitdruck stand und alles so gut wie möglich arrangieren musste.

Zweitens müssen wir sehen, so gut wir es aus den Fakten, die wir kennen, vermuten können, was er hier getan hat.

Was den ersten Punkt betrifft, so beabsichtigte er offensichtlich, Galatz zu erreichen, und schickte die Frachtpapiere nach Varna, um uns zu täuschen, damit wir nicht seinen Fluchtweg aus England herausfänden; sein unmittelbares und einziges Ziel war es damals, zu entkommen. Der Beweis dafür ist der Instruktionsbrief an Immanuel Hildesheim, die Kiste vor Sonnenaufgang abzufertigen und wegzuschaffen. Es gibt auch die Anweisung an Petrof Skinsky. Diese müssen wir nur erraten; aber es muss irgendeinen Brief oder eine Nachricht gegeben haben, da Skinsky zu Hildesheim kam.

Dass seine Pläne bisher erfolgreich waren, wissen wir. Die Czarina Catherine machte eine phänomenal schnelle Reise – so sehr, dass Kapitän Donelsons Verdacht geweckt wurde; aber sein Aberglaube, verbunden mit seiner Gerissenheit, spielte dem Grafen in die Karten, und er fuhr mit seinem begünstigenden Wind durch Nebel und alles hindurch, bis er blindlings in Galatz anlegte. Dass die Vorkehrungen des Grafen gut getroffen waren, ist bewiesen. Hildesheim fertigte die Kiste ab, nahm sie mit und gab sie Skinsky. Skinsky nahm sie – und hier verlieren wir die Spur. Wir wissen nur, dass die Kiste irgendwo auf dem Wasser ist und sich bewegt. Der Zoll und der Oktroi, falls es welche gibt, wurden vermieden.

Nun kommen wir zu dem, was der Graf nach seiner Ankunft – an Land, in Galatz – getan haben muss.

Die Kiste wurde Skinsky vor dem Sonnenaufgang übergeben. Beim Sonnenaufgang konnte der Graf in seiner eigenen Gestalt erscheinen. Hier fragen wir, warum Skinsky überhaupt ausgewählt wurde, um bei der Arbeit zu helfen? In des Mannes Tagebuch wird Skinsky erwähnt, wie er sich um die Slowaken kümmerte, die den Fluss hinunter zum Hafen handelten; und seine Bemerkung, dass das Verbrechen das Werk eines Slowaken sei, zeigte das allgemeine Gefühl gegen seine Klasse. Der Graf verlangte Isolation.

Mein Gespenst ist folgendes: In London beschloss der Graf, zu seiner Burg per Wasser zurückzukehren, als den sichersten und geheimsten Weg. Er wurde von den Szgany aus der Burg gebracht, und wahrscheinlich lieferten sie ihre Ladung an Slowaken, die die Kisten nach Varna brachten, wo sie dann nach London verschifft wurden. So kannte der Graf die Personen, die diesen Dienst arrangieren konnten. Als die Kiste an Land war, vor Sonnenaufgang oder nach Sonnenuntergang, kam er aus seiner Kiste, traf Skinsky und wies ihn an, wie die Beförderung der Kiste einen Fluss hinauf zu arrangieren sei. Als das erledigt war und er wusste, dass alles im Gange war, tilgte er seine Spuren, indem er seinen Agenten ermordete.

Ich habe die Karte geprüft und finde, dass der Fluss, der für die Slowaken am besten zu befahren wäre, entweder die Pruth oder die Sereth ist. Im Manuskript las ich, dass ich in meiner Trance das Muhen von Kühen, das Rauschen des Wassers, das mir bis ans Ohr drang, und das Knarren des Holzes hörte. Der Graf war in seiner Kiste dann auf einem Fluss in einem offenen Boot – vermutlich mit Rudern oder Paddeln angetrieben, weil die Ufer nahe waren und er gegen den Strom fuhr. Ein solches Geräusch gäbe es nicht, wenn man stromabwärts trieb.

Natürlich muss es weder die Sereth noch die Pruth sein, doch wir können weiterforschen. Von den beiden ist die Pruth leichter befahrbar, doch die Sereth verbindet sich bei Fundu mit der Bistritza, die rund um den Borgo-Pass verläuft. Die Schleife, die sie bildet, liegt nachweislich so nahe am Schloss Draculas, wie es per Wasser zu erreichen ist.

Mina Harkers Journal – Fortsetzung.

Als ich das Lesen beendet hatte, nahm mich Jonathan in die Arme und küsste mich. Die anderen schüttelten mich an beiden Händen, und Dr. Van Helsing sprach:

„Unsere liebe Madame Mina ist wieder unsere Lehrerin. Ihre Augen waren dort, wo wir geblendet waren. Nun sind wir wieder auf dem richtigen Pfad, und diesmal können wir Erfolg haben. Unser Feind ist höchst wehrlos; und wenn wir ihm bei Tageslicht, auf dem Wasser, überlisten, ist unsere Aufgabe beendet. Er hat einen Vorsprung, aber er ist machtlos, schneller zu werden, da er seine Kiste nicht verlassen darf, damit die Träger ihn nicht verdächtigen; würden sie ihn verdächtigen, würden sie ihn in den Strom werfen, wo er verenden würde. Das weiß er, und er wird es nicht tun. Nun, Männer, zu unserem Kriegskonvent; hier und jetzt müssen wir planen, was jeder von uns tun soll.“

„Ich werde ein Dampfschiff besorgen und ihm folgen“, sagte Lord Godalming.

„Und ich, Pferde, um am Ufer zu folgen, falls er zufällig an Land geht“, sagte Mr. Morris.

„Gut!“, rief der Professor, „beides gut. Doch keiner darf allein gehen. Es muss Kraft gegen Kraft bestehen, wenn nötig; der Slowake ist stark und grob und trägt raue Waffen.“ Alle Männer lächelten, denn sie trugen ein kleines Arsenal bei sich. Mr. Morris fuhr fort:

„Ich habe ein paar Winchesters mitgebracht; sie sind in einer Menschenmenge sehr praktisch, und es könnten Wölfe sein. Der Graf, wenn ihr euch erinnert, hat weitere Vorkehrungen getroffen; er hat von anderen etwas verlangt, was Mrs. Harker kaum hören oder verstehen konnte. Wir müssen jederzeit bereit sein.“ Dr. Seward sagte:

„Ich glaube, ich sollte mit Quincey gehen. Wir jagen schon lange zusammen, und wir beide, gut bewaffnet, werden jedem entgegenkommenden Gegner gewachsen sein. Du darfst nicht allein sein, Art. Es könnte nötig sein, die Slowaken zu bekämpfen, und ein unbedachter Stoß – denn ich vermute nicht, dass diese Kerle Gewehre tragen – würde all unsere Pläne zunichte machen. Es darf diesmal keine Chancen geben; wir ruhen nicht, bis Kopf und Leib des Grafen getrennt sind und wir sicher sind, dass er nicht wiedergeboren werden kann.“ Er sah Jonathan an, während er sprach, und Jonathan sah mich. Ich sah, dass der arme Kerl in seinem Inneren zerrissen war. Natürlich wollte er bei mir sein; doch dann würde der Bootsservice mit großer Wahrscheinlichkeit derjenige sein, der den … den … den Vampir vernichten würde. (Warum zögerte ich, das Wort zu schreiben?) Er schwieg eine Weile, und während seiner Stille sprach Dr. Van Helsing:

„Freund Jonathan, das gilt für dich aus zweierlei Gründen. Erstens, weil du jung und mutig bist und kämpfen kannst, und alle Kräfte am Ende nötig sein könnten; und zweitens, weil es dein Recht ist, ihn zu zerstören – jenen, der euch und euren Lieben solches Unglück zugefügt hat. Fürchte dich nicht um Madame Mina; ich werde mich um sie kümmern, wenn ich kann. Ich bin alt. Meine Beine sind nicht mehr so schnell wie einst; ich bin es nicht gewohnt, lange zu reiten oder zu verfolgen, oder mit tödlichen Waffen zu kämpfen. Aber ich kann in anderer Weise dienen; ich kann kämpfen, und ich kann sterben, wenn nötig, genauso wie jüngere Männer. Nun, was ich will, ist Folgendes: Während ihr, mein Lord Godalming und Freund Jonathan, mit eurem schnellen kleinen Dampfer den Fluss hinauffahrt, und während John und Quincey das Ufer bewachen, wo er eventuell an Land gehen könnte, werde ich Madame Mina direkt ins Herz des Feindeslands führen. Während der alte Fuchs in seiner Kiste festgebunden, treibend im fließenden Strom, nicht ans Land entkommen kann – wo er nicht die Deckel seiner Sargkiste heben darf, aus Furcht, dass seine slowakischen Träger ihn dem Tode aussetzen – werden wir dem Pfad folgen, den Jonathan nahm – von Bistritz über den Borgo – und unseren Weg zum Schloss Draculas finden. Dort wird Madames hypnotische Kraft sicher helfen, und wir werden unseren Weg finden – sonst völlig dunkel und unbekannt – nach dem ersten Sonnenaufgang, wenn wir jener schicksalhaften Stätte nahe sind. Vieles ist zu tun, und weitere Orte zu weihen, damit das Nest der Vipern ausgelöscht wird.“ Hier unterbrach Jonathan ihn heftig:

„Meinen Sie, Professor Van Helsing, dass Sie Mina, in ihrem traurigen Zustand und befleckt von jener Teufelskrankheit, direkt in die Kiefer seiner Todesfalle führen wollen? Nicht für die Welt! Nicht für Himmel oder Hölle!“ Er wurde für einen Moment fast sprachlos und fuhr dann fort:

„Kennst du den Ort? Hast du diese schreckliche Hölle der Schande gesehen – mit dem Mondlicht, das von grausamen Gestalten lebendig ist, und jedem Staubkorn, das im Wind wirbelt, ein verschlingendes Ungeheuer im Keim? Hast du die Lippen des Vampirs an deinem Hals gespürt?“ Er wandte sich zu mir, und als seine Augen auf meine Stirn fielen, hob er die Arme mit einem Schrei: „Oh mein Gott, was haben wir getan, dass uns solch Schrecken überfällt!“ und er sank auf das Sofa in einem Zusammenbruch des Elends. Die Stimme des Professors, als er in klaren, süßen Tönen sprach, die in der Luft zu vibrieren schienen, beruhigte uns alle:

„Oh, mein Freund, weil ich Madame Mina von jenem schrecklichen Ort retten will, will ich gehen. Gott bewahre, dass ich sie dorthin führe. Dort gibt es wilde Arbeit, die ihre Augen nicht sehen dürfen. Wir Männer hier, alle bis auf Jonathan, haben mit eigenen Augen gesehen, was getan werden muss, bevor jener Ort gereinigt werden kann. Bedenke, wir befinden uns in schrecklichen Schwierigkeiten. Wenn der Graf uns diesmal entkommt – und er ist stark, subtil und listig – könnte er sich für ein Jahrhundert in Schlaf versetzen, und dann, mit der Zeit, würde unser Lieber“ – er griff meine Hand – „zu ihm kommen, um ihm Gesellschaft zu leisten, und wäre wie jene anderen, die du, Jonathan, gesehen hast. Du hast uns von ihren prahlenden Lippen erzählt; du hörtest ihr schändliches Lachen, während sie den beweglichen Sack umklammerten, den der Graf ihnen zuwarf. Du schauderst; und das mag wohl sein. Vergib mir, dass ich dir solchen Schmerz zufüge, doch es ist nötig. Mein Freund, ist das nicht ein dringendes Bedürfnis, für das ich mein Leben geben könnte? Wenn jemand in jenen Ort gehen soll, um zu bleiben, dann wäre ich es, der sie begleitet.“

„Tu, was du willst“, sagte Jonathan mit einem Schluchzen, das ihn ganz erschütterte, „wir liegen in Gottes Händen!“

* * * * *

Später. – Oh, es tat mir gut zu sehen, wie diese tapferen Männer arbeiteten. Wie können Frauen den liebenden Männern helfen, wenn sie so eifrig, so wahrhaftig und so mutig sind! Und zugleich ließ mich das die wunderbare Macht des Geldes bedenken! Was kann es nicht bewirken, wenn es richtig eingesetzt wird; und was könnte es anrichten, wenn es missbraucht wird. Ich war so dankbar, dass Lord Godalming reich ist und dass sowohl er als auch Mr. Morris, der ebenfalls über viel Geld verfügt, bereit sind, es so freigebig auszugeben. Denn hätten sie das nicht getan, könnte unsere kleine Expedition nicht so prompt und so gut ausgerüstet starten, wie sie es innerhalb einer weiteren Stunde tun wird. Es sind nicht einmal drei Stunden vergangen, seit wir festgelegt haben, welcher Teil von uns was tun soll; und jetzt besitzen Lord Godalming und Jonathan ein schönes Dampfschiff, mit Dampf bereit, jederzeit zu starten. Dr. Seward und Mr. Morris haben ein halbes Dutzend guter Pferde, gut ausgestattet. Wir haben alle Karten und Geräte verschiedenster Art, die zu haben sind. Professor Van Helsing und ich werden heute Abend um 11:40 den Zug nach Veresti nehmen, um dort eine Kutsche für die Fahrt zum Borgo-Pass zu bekommen. Wir bringen ein gutes Stück Bargeld mit, da wir eine Kutsche und Pferde kaufen wollen. Wir werden selbst fahren, weil wir niemandem vertrauen können, der sich um das Ganze kümmert. Der Professor kennt sich in vielen Sprachen aus, also werden wir gut zurechtkommen. Jeder hat Waffen, sogar ich ein großkalibriges Revolver; Jonathan wäre nicht glücklich, wenn ich nicht so bewaffnet wäre wie die anderen. Leider kann ich nicht dieselbe Waffe tragen, weil die Narbe auf meiner Stirn das verhindert. Dr. Van Helsing tröstet mich, indem er sagt, ich sei ausreichend bewaffnet, falls Wölfe auftauchen; das Wetter wird von Stunde zu Stunde kälter, und Schneeverwehungen kommen und gehen wie Warnzeichen.

* * * * *

Später. – Es kostete mich allen Mut, Abschied von meinem Liebling zu nehmen. Wir könnten uns nie wiedersehen. Mut, Mina! Der Professor blickt dich aufmerksam an; sein Blick ist eine Warnung. Es dürfen jetzt keine Tränen fließen – es sei denn, Gott lässt sie aus Freude fallen.

Jonathan Harkers Tagebuch.

30. Oktober. Nacht. – Ich schreibe dies im Licht der Ofentür des Dampfschiffes: Lord Godalming feuert das Gerät. Er ist ein erfahrener Mann bei dieser Arbeit, da er seit Jahren ein eigenes Dampfschiff auf der Themse und ein weiteres auf den Norfolk Broads besitzt. Bezüglich unserer Pläne entschieden wir schließlich, dass Minas Vermutung richtig war, und dass, wenn irgendeine Wasserstraße für die Flucht des Grafen zurück zu seiner Burg gewählt würde, die Sereth und dann die Bistritza an ihrer Stelle die geeignete wäre. Wir nahmen an, dass etwa am 47. Breitengrad die Stelle für die Durchquerung des Landes zwischen Fluss und Karpaten liegen würde. Wir fürchten uns nicht, nachts mit guter Geschwindigkeit den Fluss hinaufzufahren; das Wasser ist reichlich, und die Ufer sind weit genug auseinander, dass das Dampfboot, selbst im Dunkeln, leicht zu manövrieren ist. Lord Godalming befiehlt mir, eine Weile zu schlafen, da es für den Moment ausreichend ist, jemanden Wache halten zu lassen. Doch ich kann nicht schlafen – wie soll ich bei der schrecklichen Gefahr über meiner Geliebten und ihrem Gang in jenen schrecklichen Ort schlafen … Mein einziger Trost ist, dass wir in Gottes Händen sind. Nur für diesen Glauben wäre es leichter zu sterben als zu leben, und damit allen Ärger zu beenden. Mr. Morris und Dr. Seward waren bereits vor unserer Abfahrt zu ihrer langen Reittour aufgebrochen; sie sollen das rechte Ufer bewachen, weit genug entfernt, um höhere Lagen zu erreichen, von wo aus sie einen guten Flussabschnitt überblicken und die Kurven meiden können. Sie haben für die ersten Etappen zwei Männer, die ihre Ersatzpferde reiten – vier insgesamt, um keine Neugier zu wecken. Sobald sie die Männer entlassen, was bald geschehen wird, kümmern sie sich selbst um die Pferde. Es könnte nötig sein, dass wir uns zusammenschließen; dann könnten sie unsere gesamte Gruppe aufnehmen. Einer der Sättel hat ein bewegliches Horn und lässt sich leicht für Mina anpassen, falls nötig.

Es ist ein wilder Abenteuer, in dem wir uns befinden. Während wir durch die Dunkelheit eilen, das kalte Wasser uns zu ersticken scheint, umgeben von allen geheimnisvollen Stimmen der Nacht, wird uns alles bewusst. Wir scheinen in unbekannte Orte und Wege zu treiben; in eine ganze Welt dunkler und schrecklicher Dinge. Godalming schließt die Ofentür…

* * * * *

31. Oktober. – Noch immer in Eile. Der Tag ist gekommen, und Godalming schläft. Ich halte Wache. Der Morgen ist bitterkalt; die Ofenwärme ist dankbar, obwohl wir schwere Fellmäntel tragen. Bisher haben wir nur ein paar offene Boote passiert, aber keines davon trug eine Kiste oder ein Paket von der Größe der gesuchten. Die Männer erschraken jedes Mal, wenn wir unser elektrisches Licht auf sie richteten, fielen auf die Knie und beteten.

* * * * *

1. November, Abend. – Den ganzen Tag keine Neuigkeiten; wir haben nichts von der Art gefunden, die wir suchen. Wir sind nun in die Bistritza eingetreten; und wenn wir mit unserer Vermutung falsch liegen, ist unsere Chance dahin. Wir haben jedes Boot, groß und klein, überholt. Früh am Morgen hielt uns eine Mannschaft für ein Regierungsboot und behandelte uns entsprechend. Wir sahen darin eine Möglichkeit, die Sache zu erleichtern, also holten wir bei Fundu, wo die Bistritza in die Sereth mündet, eine rumänische Flagge, die wir nun deutlich hissen. Seitdem hat sich dieser Trick bei jedem überholten Boot bewährt; wir erfuhren stets die gebührende Rücksicht, nie einen Widerspruch zu dem, was wir verlangten oder taten. Einige der Slowaken erzählten, dass ein großes Boot sie überholt habe, das mit überdurchschnittlicher Geschwindigkeit fuhr, weil an Bord eine Doppelbesatzung war. Das war, bevor sie zu Fundu kamen, also konnten sie nicht sagen, ob das Boot in die Bistritza abbog oder weiter die Sereth hinauffuhr. Bei Fundu hörten wir von keinem solchen Boot, also muss es dort in der Nacht vergangen sein. Ich fühle mich sehr schläfrig; die Kälte beginnt vielleicht, mich zu schwächen, und die Natur verlangt nach Ruhe. Godalming besteht darauf, die erste Wache zu übernehmen. Gott segne ihn für all seine Güte gegenüber der armen Mina und mir.

* * * * *

2. November, Morgen. – Es ist helles Tageslicht. Der gute Mann wollte mich nicht wecken. Er sagte, es wäre eine Sünde gewesen, denn ich schlief friedlich und vergaß meine Sorgen. Es erscheint mir brutal egoistisch, so lange zu schlafen und ihn die ganze Nacht wachen zu lassen; doch er hatte recht. Heute Morgen bin ich ein neuer Mann; und während ich hier sitze und ihn schlummern sehe, kann ich alles Notwendige tun – Motor im Auge behalten, lenken und Wache halten. Ich spüre, dass Kraft und Energie zu mir zurückkehren. Ich frage mich, wo Mina jetzt ist und wo Van Helsing ist. Sie sollten am Mittwochmittag in Veresti angekommen sein. Es wird etwas Zeit brauchen, die Kutsche und Pferde zu beschaffen; wenn sie also gestartet und schnell gereist sind, sollten sie jetzt beim Borgo-Pass sein. Gott führe und beschütze sie! Ich fürchte, was geschehen könnte. Wenn wir nur schneller wären! Doch das ist nicht möglich; die Motoren stampfen und geben ihr Bestes. Ich frage mich, wie Dr. Seward und Mr. Morris vorankommen. Es gibt unzählige Bäche, die vom Berge in diesen Fluss münden, doch keiner ist besonders breit – zumindest im Moment, obwohl sie im Winter und beim Schneeschmelzen gewaltig sein mögen – sodass die Reiter kaum Hindernisse finden. Ich hoffe, wir sehen sie, bevor wir nach Strasba kommen; denn wenn wir den Grafen bis dahin nicht eingeholt haben, müssen wir gemeinsam beraten, was als Nächstes zu tun ist.

Dr. Sewards Tagebuch.

2. November. – Drei Tage auf der Straße. Keine Neuigkeiten und keine Zeit zu schreiben, falls es welche gäbe, denn jeder Moment ist kostbar. Wir haben nur die nötigsten Pausen für die Pferde; aber wir bewältigen das wunderbar. Unsere abenteuerlichen Tage erweisen sich als nützlich. Wir müssen weiter vorstoßen; wir werden erst glücklich sein, wenn wir das Dampfschiff wieder im Blick haben.

* * * * *

3. November. – Wir hörten bei Fundu, dass das Dampfschiff die Bistritza hinaufgefahren sei. Ich wünschte, es wäre nicht so kalt. Es deutet sich Schnee an; und wenn er schwer fällt, wird er uns aufhalten. In diesem Fall müssen wir einen Schlitten nehmen und weitergehen, nach russischer Art.

* * * * *

4. November. – Heute hörten wir, dass das Dampfschiff wegen eines Unfalls, als es versuchte, den Weg durch die Stromschnellen zu erzwingen, aufgehalten wurde. Die slowakischen Boote kommen mit Hilfe eines Seils und durch geschicktes Steuern gut nach oben. Einige hatten erst ein paar Stunden zuvor den Aufstieg geschafft. Godalming ist ein Amateurmechaniker und offensichtlich war er es, der das Dampfschiff wieder in Ordnung brachte. Schließlich kamen sie mit lokaler Hilfe die Stromschnellen gut hinauf und setzten die Verfolgung erneut fort. Ich fürchte, das Boot ist nach dem Unfall nicht besser; die Bauern berichten, dass es, sobald es wieder ruhiges Wasser gefunden hatte, immer wieder anhielt, solange es in Sicht war. Wir müssen härter als je zuvor vorstoßen; unsere Hilfe könnte bald nötig sein.

Mina Harkers Journal.

31. Oktober. – Wir kamen am Mittag in Veresti an. Der Professor sagte mir, dass er heute Morgen im Morgengrauen kaum noch etwas bei mir hypnotisieren konnte und dass ich nur „dunkel und still“ sagen konnte. Er ist jetzt unterwegs, um eine Kutsche und Pferde zu besorgen. Er sagt, er will später zusätzliche Pferde kaufen, damit wir sie unterwegs wechseln können. Vor uns liegen mehr als 70 Meilen. Das Land ist reizvoll und höchst interessant; wäre ich nur unter anderen Umständen, wie herrlich wäre es, das alles zu sehen. Wenn Jonathan und ich allein durchfahren würden, welch ein Vergnügen! Halt zu machen, Menschen zu sehen, ihr Leben kennenzulernen und unser Gedächtnis mit all den Farben und der Bildhaftigkeit dieses wilden, schönen Landes und seiner eigenartigen Bewohner zu füllen! Aber ach!

* * * * *

Später. – Dr. Van Helsing ist zurückgekehrt. Er hat die Kutsche und die Pferde erhalten; wir sollen in einer Stunde zu Abend essen und dann aufbrechen. Die Wirtin stellt uns einen riesigen Vorratskorb bereit; er scheint für eine Truppe Soldaten ausreichend zu sein. Der Professor ermutigt sie und flüstert mir zu, dass es vielleicht eine Woche dauern wird, bis wir wieder an gutes Essen kommen. Er hat ebenfalls eingekauft und hat nach Hause ein wunderbares Sortiment an Pelzmützen, Umhängen und allerlei wärmender Kleidung geschickt. Es wird keine Chance geben, dass wir frieren.

* * * * *

Wir werden bald aufbrechen. Ich fürchte zu denken, was uns passieren könnte. Wir sind wahrhaftig in Gottes Händen. Nur Er weiß, was geschehen mag, und ich bitte ihn mit aller Kraft meiner traurigen und demütigen Seele, dass er über meinen geliebten Mann wachet; dass, was auch immer geschieht, Jonathan wisse, dass ich ihn liebte und ihn mehr ehrte, als ich es sagen kann, und dass mein jüngster und wahrster Gedanke stets für ihn sein wird.

1. November.--Den ganzen Tag sind wir gereist, und das in gutem Tempo. Die Pferde scheinen zu wissen, dass sie gut behandelt werden, denn sie legen willig ihre volle Tagesetappe in bestem Tempo zurück. Wir hatten nun so viele Wechsel und erleben das so beständig, dass wir darin bestärkt werden, die Reise werde eine leichte sein. Dr. Van Helsing ist wortkarg; er sagt den Bauern, dass er nach Bistritz eilt, und bezahlt sie gut für den Pferdewechsel. Wir bekommen heiße Suppe oder Kaffee oder Tee; und weiter geht es. Es ist ein herrliches Land; voller Schönheiten aller erdenklichen Arten, und die Menschen sind tapfer und stark und einfach und scheinen voll netter Eigenschaften zu sein. Sie sind sehr, sehr abergläubisch. Im ersten Haus, wo wir anhielten, bekreuzigte sich die Frau, die uns bediente, als sie die Narbe auf meiner Stirn sah, und streckte zwei Finger gegen mich aus, um den bösen Blick abzuwehren. Ich glaube, sie haben sich die Mühe gemacht, eine extra Portion Knoblauch in unser Essen zu tun; und ich kann Knoblauch nicht ausstehen. Seither habe ich mich in Acht genommen, meinen Hut oder Schleier nicht abzunehmen, und bin so ihren Verdächtigungen entgangen. Wir reisen schnell, und da wir keinen Kutscher bei uns haben, der Geschichten weiterträgt, sind wir dem Klatsch voraus; doch ich wage zu behaupten, dass die Furcht vor dem bösen Blick uns den ganzen Weg dicht auf den Fersen folgen wird. Der Professor scheint unermüdlich; den ganzen Tag wollte er keine Ruhe finden, obwohl er mich für eine lange Zeit schlafen ließ. Zur Zeit des Sonnenuntergangs hypnotisierte er mich, und er sagt, dass ich wie üblich geantwortet habe: „Dunkelheit, plätscherndes Wasser und knarrendes Holz“; unser Feind ist also noch immer auf dem Fluss. Ich habe Angst, an Jonathan zu denken, aber irgendwie habe ich jetzt keine Furcht mehr um ihn oder um mich selbst. Ich schreibe dies, während wir auf einem Bauernhof darauf warten, dass die Pferde bereitgemacht werden. Dr. Van Helsing schläft. Der arme Liebe, er sieht sehr müde und alt und grau aus, aber sein Mund ist so fest wie der eines Eroberers; selbst im Schlaf ist er erfüllt von Entschlossenheit. Wenn wir erst einmal richtig gestartet sind, muss ich ihn ruhen lassen, während ich fahre. Ich werde ihm sagen, dass wir noch Tage vor uns haben und dass wir nicht zusammenbrechen dürfen, wenn seine Kraft am meisten gebraucht wird.... Alles ist bereit; wir brechen in Kürze auf.

* * * * *

2. November, morgens.--Ich war erfolgreich, und wir haben uns die ganze Nacht beim Fahren abgewechselt; nun ist der Tag da, hell, wenn auch kalt. Es liegt eine seltsame Schwere in der Luft--ich sage Schwere aus Mangel an einem besseren Wort; ich meine, dass sie uns beide bedrückt. Es ist sehr kalt, und nur unsere warmen Pelze halten uns behaglich. Im Morgengrauen hypnotisierte mich Van Helsing; er sagt, ich hätte geantwortet: „Dunkelheit, knarrendes Holz und brausendes Wasser“, der Fluss verändert sich also, während sie aufsteigen. Ich hoffe sehr, dass mein Liebling keinerlei Gefahr ausgesetzt ist--mehr als nötig; aber wir sind in Gottes Händen.

* * * * *

2. November, nachts.--Den ganzen Tag gefahren. Das Land wird wilder, je weiter wir kommen, und die großen Ausläufer der Karpaten, die bei Veresti uns so fern und so niedrig am Horizont schienen, scheinen uns nun zu umringen und sich vor uns aufzutürmen. Wir beide scheinen guten Mutes zu sein; ich glaube, wir versuchen jeder, den anderen aufzumuntern; indem wir das tun, muntern wir uns selbst auf. Dr. Van Helsing sagt, dass wir bis zum Morgen den Borgo-Pass erreichen werden. Die Häuser sind hier nun sehr rar, und der Professor sagt, dass das letzte Pferd, das wir bekamen, mit uns weiterziehen muss, da wir vielleicht nicht mehr wechseln können. Er bekam zwei zusätzlich zu den beiden, die wir wechselten, sodass wir nun ein raues Viergespann haben. Die lieben Pferde sind geduldig und gut, und sie bereiten uns keine Mühe. Wir werden nicht von anderen Reisenden behelligt, und so kann sogar ich fahren. Wir werden bei Tageslicht zum Pass gelangen; wir wollen nicht vorher ankommen. Also lassen wir es ruhig angehen und gönnen uns abwechselnd eine lange Ruhepause. Oh, was wird uns morgen bringen? Wir gehen, um den Ort zu suchen, an dem mein armer Liebling so sehr gelitten hat. Gott gewähre, dass wir recht geleitet werden und dass Er würdig sein wird, über meinen Mann und diejenigen zu wachen, die uns beiden teuer sind und die in solch tödlicher Gefahr schweben. Was mich betrifft, so bin ich nicht würdig in Seinen Augen. Ach! Ich bin unrein vor Seinen Augen und werde es sein, bis Er würdig sein mag, mich vor Seinen Augen als eine jener stehen zu lassen, die Seinen Zorn nicht auf sich geladen haben.

Memorandum von Abraham Van Helsing.

4. November.--Dies an meinen alten und wahren Freund John Seward, M.D., aus Purfleet, London, für den Fall, dass ich ihn nicht sehen sollte. Es mag erklären. Es ist Morgen, und ich schreibe an einem Feuer, das ich die ganze Nacht am Brennen gehalten habe--Madam Mina unterstützt mich dabei. Es ist kalt, kalt; so kalt, dass der graue, schwere Himmel voller Schnee ist, der, wenn er fällt, den ganzen Winter über liegen bleiben wird, da der Boden hart wird, um ihn aufzunehmen. Es scheint Madam Mina beeinflusst zu haben; sie war den ganzen Tag so schwer im Kopf, dass sie nicht wie sie selbst war. Sie schläft und schläft und schläft! Sie, die sonst so wachsam ist, hat buchstäblich nichts getan den ganzen Tag; sie hat sogar ihren Appetit verloren. Sie macht keinen Eintrag in ihr kleines Tagebuch, sie, die bei jeder Pause so treu schreibt. Etwas flüstert mir, dass nicht alles wohl ist. Wie dem auch sei, heute Nacht ist sie wieder viv. Ihr langer Schlaf den ganzen Tag hat sie erfrischt und wiederhergestellt, denn jetzt ist sie wieder ganz süß und hell wie eh und je. Bei Sonnenuntergang versuche ich sie zu hypnotisieren, aber ach! ohne Wirkung; die Kraft ist mit jedem Tag geringer geworden, und heute Nacht versagt sie mir gänzlich. Nun, Gottes Wille geschehe--was auch immer es sein mag und wohin auch immer er führen mag!

Nun zum Historischen, denn da Madam Mina nicht in ihrer Stenographie schreibt, muss ich es in meiner schwerfälligen, alten Art tun, damit jeder Tag von uns nicht unaufgezeichnet bleibe.

Wir kamen gestern Morgen kurz nach Sonnenaufgang am Borgo-Pass an. Als ich die Zeichen der Morgendämmerung sah, machte ich mich für die Hypnose bereit. Wir hielten unsere Kutsche an und stiegen aus, damit es keine Störung gäbe. Ich machte ein Lager aus Pelzen, und Madam Mina, die sich hinlegte, ergab sich wie üblich, aber langsamer und für kürzere Zeit als je zuvor, dem hypnotischen Schlaf. Wie zuvor kam die Antwort: „Dunkelheit und das Wirbeln von Wasser.“ Dann wachte sie auf, hell und strahlend, und wir setzen unseren Weg fort und erreichen bald den Pass. Zu dieser Zeit und an diesem Ort entflammt sie ganz vor Eifer; eine neue leitende Kraft scheint sich in ihr zu manifestieren, denn sie zeigt auf eine Straße und sagt:

„Dies ist der Weg.“

„Woher weißt du das?“, frage ich.

„Natürlich weiß ich das“, antwortet sie, und fügt nach einer Pause hinzu: „Ist mein Jonathan ihn nicht gereist und hat über seine Reise geschrieben?“

Zuerst finde ich das etwas seltsam, aber bald sehe ich, dass es nur einen solchen Nebenweg gibt. Er wird nur wenig genutzt und ist sehr verschieden von der Poststraße von der Bukowina nach Bistritz, die breiter und befestigter und mehr in Gebrauch ist.

So kamen wir diese Straße herab; wenn wir auf andere Wege trafen--nicht immer waren wir sicher, ob es überhaupt Straßen waren, denn sie sind vernachlässigt und es ist leichter Schnee gefallen--wissen die Pferde es, und nur sie. Ich lasse ihnen die Zügel, und sie gehen so geduldig weiter. Nach und nach finden wir all die Dinge, die Jonathan in diesem wunderbaren Tagebuch von ihm notiert hat. Dann fahren wir für lange, lange Stunden und Stunden weiter. Zuerst sage ich Madam Mina, sie solle schlafen; sie versucht es, und es gelingt ihr. Sie schläft die ganze Zeit; bis ich mich zuletzt selbst zu argwöhnisch fühle und versuche, sie zu wecken. Aber sie schläft weiter, und ich kann sie nicht wecken, obwohl ich es versuche. Ich möchte es nicht zu sehr versuchen, aus Furcht, ihr zu schaden; denn ich weiß, dass sie viel gelitten hat und der Schlaf ihr manchmal alles in allem ist. Ich glaube, ich döse selbst ein, denn plötzlich fühle ich mich schuldig, als hätte ich etwas getan; ich finde mich kerzengerade aufschreckend, mit den Zügeln in der Hand, und die guten Pferde traben weiter, Trott, Trott, genau wie zuvor. Ich blicke hinab und finde Madam Mina immer noch schlafend. Es ist nun nicht mehr weit bis zur Zeit des Sonnenuntergangs, und über den Schnee fließt das Licht der Sonne in einem großen gelben Strom, sodass wir große lange Schatten dorthin werfen, wo der Berg so steil ansteigt. Denn wir fahren aufwärts und aufwärts; und alles ist oh! so wild und felsig, als wäre es das Ende der Welt.

Dann wecke ich Madam Mina. Diesmal wacht sie ohne große Mühe auf, und dann versuche ich, sie in den hypnotischen Schlaf zu versetzen. Aber sie schläft nicht, als ob ich nicht da wäre. Dennoch versuche ich es immer wieder, bis ich mich plötzlich mit ihr in der Dunkelheit wiederfinde; also schaue ich mich um und stelle fest, dass die Sonne untergegangen ist. Madam Mina lacht, und ich drehe mich um und schaue sie an. Sie ist nun ganz wach und sieht so gut aus, wie ich sie seit jener Nacht in Carfax nicht mehr gesehen habe, als wir zum ersten Mal das Haus des Grafen betraten. Ich bin erstaunt und in diesem Moment nicht ganz wohl dabei; aber sie ist so hell und zärtlich und rücksichtsvoll mir gegenüber, dass ich alle Furcht vergesse. Ich mache ein Feuer, denn wir haben Vorrat an Holz mitgebracht, und sie bereitet das Essen, während ich die Pferde abspanne und sie, angebunden in einem geschützten Bereich, füttere. Als ich zum Feuer zurückkehre, hat sie mein Abendessen bereit. Ich gehe, um ihr zu helfen; aber sie lächelt und sagt mir, dass sie bereits gegessen habe--dass sie so hungrig war, dass sie nicht warten wollte. Das gefällt mir nicht, und ich habe ernste Zweifel; aber ich fürchte, sie zu erschrecken, und so schweige ich darüber. Sie hilft mir, und ich esse allein; dann hüllen wir uns in Pelze und legen uns neben das Feuer, und ich sage ihr, sie solle schlafen, während ich wache. Doch bald vergesse ich alles Wachen; und wenn ich mich plötzlich erinnere, dass ich wache, finde ich sie ruhig daliegend, aber wach, und mich mit so hellen Augen anblickend. Einmal, zweimal mehr geschieht dasselbe, und ich bekomme viel Schlaf bis vor den Morgen. Als ich aufwache, versuche ich sie zu hypnotisieren; aber ach! obwohl sie gehorsam die Augen schließt, kann sie nicht schlafen. Die Sonne steigt auf, und auf, und auf; und dann kommt der Schlaf für sie zu spät, aber so schwer, dass sie nicht aufwachen will. Ich muss sie hochheben und schlafend in die Kutsche legen, nachdem ich die Pferde angespannt und alles bereitgemacht habe. Madam schläft immer noch, und sie sieht im Schlaf gesünder und rötlicher aus als zuvor. Und das gefällt mir nicht. Und ich habe Angst, Angst, Angst!—Ich habe vor allen Dingen Angst--selbst zu denken, aber ich muss meinen Weg fortsetzen. Der Einsatz, um den wir spielen, ist Leben und Tod, oder mehr als dies, und wir dürfen nicht zurückweichen.

* * * * *

5. November, morgens.--Lassen Sie mich bei allem genau sein, denn obwohl Sie und ich schon einige seltsame Dinge zusammen gesehen haben, könnten Sie zuerst denken, dass ich, Van Helsing, verrückt bin--dass die vielen Schrecken und die so lange Anspannung der Nerven zuletzt mein Gehirn zersetzt haben.

Den ganzen gestrigen Tag reisten wir, kamen immer näher an die Berge und zogen in ein immer wilderes und öderes Land. Es gibt große, drohende Abgründe und viel herabstürzendes Wasser, und die Natur scheint dort einst ihren Karneval abgehalten zu haben. Madam Mina schläft immer noch und schläft; und obwohl ich Hunger hatte und ihn stillte, konnte ich sie nicht wecken--nicht einmal zum Essen. Ich begann zu fürchten, der fatale Zauber des Ortes läge auf ihr, besudelt, wie sie ist, durch jene Vampir-Taufe. „Nun“, sagte ich zu mir selbst, „wenn es so ist, dass sie den ganzen Tag schläft, soll es auch so sein, dass ich in der Nacht nicht schlafe.“ Während wir auf der rauen Straße weiterfuhren, denn eine Straße von altertümlicher und unvollkommener Art war vorhanden, ließ ich den Kopf hängen und schlief. Wieder erwachte ich mit einem Gefühl der Schuld und der vergangenen Zeit und fand Madam Mina immer noch schlafend vor, und die Sonne stand tief. Aber alles war in der Tat verändert; die drohenden Berge schienen weiter weg, und wir waren nahe dem Gipfel eines steil ansteigenden Hügels, auf dessen Spitze ein solches Schloss war, wie Jonathan es in seinem Tagebuch beschreibt. Sogleich frohlockte ich und fürchtete mich; denn nun, zum Guten oder Schlechten, war das Ende nahe.

Ich weckte Madam Mina und versuchte erneut, sie zu hypnotisieren; aber ach! erfolglos, bis es zu spät war. Dann, bevor die große Dunkelheit über uns hereinbrach--denn selbst nach Sonnenuntergang reflektierte der Himmel die vergangene Sonne auf dem Schnee, und alles war für eine Weile in ein großes Dämmerlicht getaucht--spannte ich die Pferde aus und fütterte sie in dem Schutz, den ich finden konnte. Dann machte ich ein Feuer; und in seiner Nähe ließ ich Madam Mina, nun wach und reizender denn je, behaglich inmitten ihrer Decken sitzen. Ich bereitete Essen zu: aber sie wollte nicht essen, sagte nur einfach, dass sie keinen Hunger habe. Ich drängte sie nicht, da ich ihre Erfolglosigkeit kannte. Aber ich selbst aß, denn ich musste nun stark sein für alles. Dann, mit der Furcht in mir vor dem, was kommen könnte, zog ich einen Kreis, so groß für ihr Wohlbefinden, um den Platz, wo Madam Mina saß; und über den Kreis strich ich etwas von der Oblate, und ich zerbrach sie fein, sodass alles gut bewacht war. Sie saß die ganze Zeit still--so still wie eine Tote; und sie wurde weißer und immer weißer, bis der Schnee nicht blasser war; und kein Wort sagte sie. Aber als ich näher trat, klammerte sie sich an mich, und ich konnte spüren, dass die arme Seele von Kopf bis Fuß mit einem Zittern bebte, das zu fühlen schmerzhaft war. Ich sagte zu ihr, als sie etwas ruhiger geworden war:

„Willst du nicht zum Feuer herüberkommen?“, denn ich wollte einen Test machen, was sie konnte. Sie erhob sich gehorsam, aber als sie einen Schritt gemacht hatte, hielt sie inne und stand da wie erstarrt.

„Warum gehst du nicht weiter?“, fragte ich. Sie schüttelte den Kopf und kam zurück und setzte sich an ihren Platz. Dann, mich mit offenen Augen anblickend, wie eine aus dem Schlaf Erwachte, sagte sie einfach:

„Ich kann nicht!“ und blieb stumm. Ich frohlockte, denn ich wusste, was sie nicht konnte, das konnte keiner von denen, die wir fürchteten. Auch wenn Gefahr für ihren Körper bestehen mochte, so war ihre Seele doch sicher!

Bald begannen die Pferde zu schreien und zerrten an ihren Stricken, bis ich zu ihnen kam und sie beruhigte. Als sie meine Hände auf sich spürten, wieherten sie leise wie vor Freude, leckten an meinen Händen und waren eine Weile ruhig. Viele Male in der Nacht kam ich zu ihnen, bis die kalte Stunde kam, in der alle Natur am tiefsten ist; und jedes Mal kam ich zu ihnen, und sie wurden ruhig. In der kalten Stunde begann das Feuer zu erlöschen, und ich war im Begriff, hinauszutreten, um es aufzufüllen, denn nun kam der Schnee in fliegenden Schüben und mit ihm ein kalter Nebel. Selbst im Dunkeln gab es eine Art Licht, wie es über Schnee immer ist; und es schien, als ob die Schneegestöber und die Nebelschleier Gestalten von Frauen mit schleppenden Gewändern annahmen. Alles war in toter, grimmer Stille, nur dass die Pferde wieherten und kauerten, als ob sie in Schrecken vor dem Schlimmsten wären. Ich begann zu fürchten--schreckliche Ängste; aber dann kam mir das Gefühl der Sicherheit in jenem Kreis, in dem ich stand. Ich begann auch zu denken, dass meine Einbildungen von der Nacht und dem Dunkel und der Unrast herrührten, die ich durchlebt hatte, und all der schrecklichen Angst. Es war, als ob meine Erinnerungen an Jonathans schreckliche Erfahrungen mich täuschten; denn die Schneeflocken und der Nebel begannen sich zu drehen und zu kreisen, bis ich einen schattenhaften Blick auf jene Frauen erhaschen konnte, die ihn hätten küssen wollen. Und dann kauerten die Pferde tiefer und tiefer und wimmerten vor Entsetzen, wie Menschen es vor Schmerzen tun. Selbst der Wahnsinn der Angst war nicht so groß bei ihnen, dass sie hätten ausbrechen können. Ich fürchtete um meine liebe Madam Mina, als diese unheimlichen Gestalten näher kamen und uns umkreisten. Ich sah sie an, aber sie saß ruhig da und lächelte mich an; als ich zum Feuer gehen wollte, um es aufzufüllen, ergriff sie mich und hielt mich zurück und flüsterte, wie eine Stimme, die man in einem Traum hört, so leise war sie:

„Nein! Nein! Geh nicht hinaus. Hier bist du sicher!“ Ich wandte mich ihr zu und sagte, als ich in ihre Augen sah:

„Aber du? Um dich fürchte ich mich!“, worauf sie lachte--ein Lachen, leise und unwirklich, und sagte:

„Fürchte dich um mich! Warum um mich fürchten? Niemand in der ganzen Welt ist sicherer vor ihnen als ich“, und als ich mich über die Bedeutung ihrer Worte wunderte, ließ ein Windstoß die Flamme aufspringen, und ich sah die rote Narbe auf ihrer Stirn. Dann, ach! wusste ich es. Hätte ich es nicht gewusst, hätte ich es bald gelernt, denn die wirbelnden Nebel- und Schneegestalten kamen näher, blieben aber immer außerhalb des Heiligen Kreises. Dann begannen sie sich zu materialisieren, bis--wenn Gott mir nicht den Verstand geraubt hat, denn ich sah es mit meinen eigenen Augen--vor mir aus Fleisch und Blut dieselben drei Frauen standen, die Jonathan im Zimmer gesehen hatte, als sie seinen Hals hätten küssen wollen. Ich kannte die sich wiegenden, runden Formen, die hellen, harten Augen, die weißen Zähne, die rötliche Farbe, die üppigen Lippen. Sie lächelten immerfort die arme, liebe Madam Mina an; und als ihr Lachen durch die Stille der Nacht drang, verschränkten sie ihre Arme und deuteten auf sie und sprachen in jenen so süßen, prickelnden Tönen, von denen Jonathan sagte, sie hätten die unerträgliche Süße von Wassergläsern:

„Komm, Schwester. Komm zu uns. Komm! Komm!“ Vor Angst wandte ich mich meiner armen Madam Mina zu, und mein Herz sprang vor Freude wie eine Flamme auf; denn oh! der Schrecken in ihren süßen Augen, die Abstoßung, das Entsetzen, erzählten meinem Herzen eine Geschichte, die ganz von Hoffnung erfüllt war. Gott sei Dank, sie war noch nicht eine von ihnen. Ich ergriff etwas von dem Brennholz, das neben mir lag, und hielt etwas von der Oblate hinaus und schritt auf sie zu, in Richtung des Feuers. Sie wichen vor mir zurück und lachten ihr leises, schreckliches Lachen. Ich schürte das Feuer und fürchtete sie nicht; denn ich wusste, dass wir innerhalb unserer Schutzmaßnahmen sicher waren. Sie konnten sich mir nicht nähern, solange ich so bewaffnet war, noch Madam Mina, solange sie innerhalb des Kreises blieb, den sie nicht mehr verlassen konnte, als sie ihn betreten konnten. Die Pferde hatten aufgehört zu wimmern und lagen still auf dem Boden; der Schnee fiel sanft auf sie, und sie wurden weißer. Ich wusste, dass es für die armen Tiere keinen Schrecken mehr gab.

Und so blieben wir, bis das Rot der Morgendämmerung durch das Schnee-Dunkel fiel. Ich war trostlos und verängstigt und voller Weh und Entsetzen; aber als diese schöne Sonne begann, am Horizont zu klettern, war das Leben wieder für mich da. Beim ersten Kommen der Morgendämmerung schmolzen die schrecklichen Gestalten im wirbelnden Nebel und Schnee; die Kränze aus durchsichtigem Dunkel bewegten sich in Richtung des Schlosses und gingen verloren.

Instinktiv wandte ich mich mit dem Anbruch des Tages an Madam Mina, in der Absicht, sie zu hypnotisieren; aber sie lag in einem tiefen und plötzlichen Schlaf, aus dem ich sie nicht wecken konnte. Ich versuchte durch ihren Schlaf hindurch zu hypnotisieren, aber sie gab keine Antwort, überhaupt keine; und der Tag brach an. Ich fürchte mich noch, mich zu rühren. Ich habe mein Feuer gemacht und nach den Pferden gesehen, sie sind alle tot. Heute habe ich hier viel zu tun, und ich warte, bis die Sonne hoch steht; denn es mag Orte geben, an denen ich hingehen muss, wo dieses Sonnenlicht, obwohl Schnee und Nebel es verdecken, für mich eine Sicherheit sein wird.

Ich werde mich mit einem Frühstück stärken, und dann werde ich mich an meine schreckliche Arbeit machen. Madam Mina schläft immer noch; und, Gott sei Dank! sie ist ruhig in ihrem Schlaf....

4. November, Abend. – Der Unfall mit dem Boot ist eine schreckliche Sache für uns gewesen. Wäre er nicht geschehen, hätten wir das Boot längst eingeholt, und meine liebe Mina wäre jetzt in Freiheit. Ich wage nicht, an sie zu denken, da draußen auf der Heide bei jenem schrecklichen Ort. Wir haben Pferde und folgen der Spur. Ich notiere dies, während Godalming sich bereit macht. Wir sind bewaffnet. Die Szgany sollen sich in Acht nehmen, wenn sie auf Kampf aus sind. Oh, wenn doch nur Morris und Seward bei uns wären. Wir müssen einfach hoffen! Sollte ich nicht mehr schreiben: Leb wohl, Mina! Gott segne und behüte dich.

Dr. Sewards Tagebuch.

5. November. – Im Morgengrauen sahen wir die Schar der Szgany vor uns, wie sie mit ihrem Leiterwagen vom Fluss wegdackelten. Sie bildeten einen dichten Haufen um ihn herum und eilten voran, als seien sie bedrängt. Der Schnee fällt leise, und eine seltsame Erregung liegt in der Luft. Vielleicht sind es unsere eigenen Gefühle, doch die Niedergeschlagenheit ist sonderbar. In der Ferne höre ich das Heulen der Wölfe; der Schnee treibt sie aus den Bergen herab, und es lauern Gefahren auf uns alle, und zwar von allen Seiten. Die Pferde sind fast bereit, und wir brechen bald auf. Wir reiten dem Tod von jemandem entgegen. Gott allein weiß, wem, wo, was, wann oder wie es sein mag...

Dr. Van Helsings Memorandum.

5. November, Nachmittag. – Ich bin wenigstens bei Verstand. Gott sei Dank für diese Gnade, wenngleich der Beweis dafür schrecklich war. Als ich Madam Mina schlafend innerhalb des Heiligen Kreises zurückließ, machte ich mich auf den Weg zum Schloss. Der Schmiedehammer, den ich im Wagen aus Veresti mitgenommen hatte, war nützlich; obwohl die Türen alle offen standen, brach ich sie aus den rostigen Angeln, für den Fall, dass irgendeine böse Absicht oder ein böser Zufall sie schließen könnte, sodass ich, einmal eingetreten, nicht wieder herauskäme. Jonathans bittere Erfahrung diente mir hier. Durch die Erinnerung an sein Tagebuch fand ich den Weg zur alten Kapelle, denn ich wusste, dass hier mein Werk lag. Die Luft war bedrückend; es schien, als läge dort ein schwefliger Dunst, der mir bisweilen schwindlig machte. Entweder dröhnte es in meinen Ohren, oder ich hörte in der Ferne das Heulen der Wölfe. Dann dachte ich an meine liebe Madam Mina, und ich befand mich in einer schrecklichen Lage. Das Dilemma hatte mich zwischen seinen Hörnern.

Sie durfte ich nicht an diesen Ort mitnehmen, sondern ließ sie sicher vor dem Vampir in jenem Heiligen Kreis zurück; und doch, selbst dort könnte der Wolf sein! Ich beschloss, dass mein Werk hier lag und dass wir uns bezüglich der Wölfe fügen mussten, falls es Gottes Wille wäre. Jedenfalls war es nur der Tod und die Freiheit danach. So wählte ich für sie. Wäre es nur für mich gewesen, die Wahl wäre leicht gewesen; der Schlund des Wolfes wäre besser als Ruhestätte als das Grab des Vampirs! Also traf ich meine Wahl, mit meiner Arbeit fortzufahren.

Ich wusste, dass mindestens drei Gräber zu finden waren – Gräber, die bewohnt sind; also suche ich und suche ich, und ich finde eines von ihnen. Sie lag in ihrem Vampirschlaf, so voller Leben und wollüstiger Schönheit, dass ich erschaudere, als wäre ich gekommen, um zu morden. Ach, ich zweifle nicht daran, dass in alten Zeiten, als es solche Dinge gab, mancher Mann, der sich aufmachte, eine solche Aufgabe wie meine zu erfüllen, schließlich an seinem Herzen und dann an seinem Mut verzweifelte. So zögerte er und zögerte und zögerte, bis die bloße Schönheit und die Faszination des lüsternen Untoten ihn hypnotisiert hatten; und er blieb und blieb, bis der Sonnenuntergang kam und der Vampirschlaf vorüber war. Dann öffnen sich die schönen Augen der holden Frau und blicken Liebe, und der wollüstige Mund bietet sich zu einem Kuss dar – und der Mensch ist schwach. Und es bleibt ein weiteres Opfer im Vampir-Pferch; eines mehr, um die finsteren und grausamen Reihen der Untoten zu vergrößern!...

Es liegt sicherlich eine Faszination darin, wenn ich von der bloßen Gegenwart einer solchen Person bewegt werde, selbst wenn sie so daliegt in einem von Alter zerfressenen und vom Staub der Jahrhunderte beschwerten Grab, obgleich jener schreckliche Geruch vorhanden ist, wie ihn die Lager des Grafen hatten. Ja, ich war bewegt – ich, Van Helsing, mit all meinem Vorsatz und mit meinem Motiv für den Hass – ich war bewegt zu einer Sehnsucht nach Zögern, die meine Fähigkeiten zu lähmen und meine Seele selbst zu verstopfen schien. Es mag gewesen sein, dass das Bedürfnis nach natürlichem Schlaf und die seltsame Bedrücktheit der Luft begannen, mich zu überwältigen. Gewiss war, dass ich in einen Schlaf glitt, den offenen Schlaf dessen, der einer süßen Faszination nachgibt, als durch die vom Schnee gedämpfte Luft ein langer, tiefer Wehruf drang, so voller Schmerz und Mitleid, dass er mich wie der Klang einer Fanfare aufweckte. Denn es war die Stimme meiner lieben Madam Mina, die ich hörte.

Dann wappnete ich mich wieder für meine schreckliche Aufgabe und fand, indem ich die Grabplatten wegstemmte, eine andere der Schwestern, die andere Dunkle. Ich wagte nicht innezuhalten, um sie anzusehen wie ihre Schwester, aus Furcht, ich könnte wieder anfangen, gefesselt zu werden; aber ich suche weiter, bis ich schließlich in einem hohen, großen Grab, als sei es für eine sehr geliebte Person errichtet, jene andere schöne Schwester finde, die ich, wie Jonathan, sich aus den Atomen des Nebels sammeln sah. Sie war so schön anzusehen, so strahlend schön, so exquisit wollüstig, dass der reine Instinkt des Mannes in mir, der einige meines Geschlechts dazu aufruft, eine der ihren zu lieben und zu beschützen, meinen Kopf mit neuer Regung wirbeln ließ. Doch Gott sei Dank, jener Seelenschrei meiner lieben Madam Mina war nicht aus meinen Ohren verhallt; und bevor der Zauber weiter auf mich wirken konnte, hatte ich mich für mein wildes Werk gestärkt. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich alle Gräber in der Kapelle abgesucht, soweit ich das beurteilen konnte; und da es in der Nacht nur drei dieser untoten Phantome um uns gegeben hatte, nahm ich an, dass keine weiteren aktiven Untoten existierten. Es gab ein großes Grab, herrschaftlicher als alle anderen; riesig war es und edel proportioniert. Auf ihm stand nur ein Wort:

DRACULA.

Dies also war die untote Heimat des Königs-Vampirs, dem so viele andere verpflichtet waren. Seine Leere sprach beredt dafür, gewiss zu machen, was ich wusste. Bevor ich begann, diese Frauen durch mein schreckliches Werk in ihr totes Selbst zurückzuführen, legte ich etwas von der Oblate in Draculas Grab und verbannte ihn so für immer daraus, als Untoten.

Dann begann meine schreckliche Aufgabe, und ich fürchtete sie. Wäre es nur eine gewesen, wäre es vergleichsweise leicht gewesen. Aber drei! Zweimal mehr beginnen, nachdem ich eine Gräueltat vollbracht hatte; denn wenn es bei der süßen Miss Lucy schrecklich war, wie wäre es dann erst mit diesen seltsamen Wesen, die über Jahrhunderte hinweg überlebt hatten und durch den Lauf der Jahre gestärkt worden waren; die, wenn sie könnten, um ihr faules Leben gekämpft hätten....

Oh, mein Freund John, aber das war Metzgerarbeit; wäre ich nicht durch Gedanken an andere Tote und an die Lebenden gestärkt worden, über denen ein solches Leichentuch der Angst hing, hätte ich nicht weitermachen können. Ich zittere und zittere noch immer, obwohl, Gott sei Dank, mein Mut standhielt, bis alles vorbei war. Hätte ich nicht die Ruhe an erster Stelle gesehen und die Freude, die sich kurz vor der endgültigen Auflösung darüber stahl, als Erkenntnis, dass die Seele gewonnen war, hätte ich mit meiner Metzelei nicht weitermachen können. Ich hätte das schreckliche Kreischen nicht ertragen können, als der Pflock hineingetrieben wurde; das Zucken des sich windenden Körpers und die Lippen voll blutigem Schaum. Ich wäre vor Schreck geflohen und hätte mein Werk unvollendet gelassen. Aber es ist vorbei! Und die armen Seelen, ich kann sie jetzt bemitleiden und weinen, wenn ich daran denke, wie sie friedlich jede in ihrem vollen Todesschlaf lagen, für einen kurzen Moment, bevor sie vergingen. Denn, Freund John, kaum hatte mein Messer das Haupt einer jeden abgetrennt, begann der ganze Körper zu schmelzen und zu seinem ureigenen Staub zu zerfallen, als ob der Tod, der vor Jahrhunderten hätte kommen sollen, sich endlich behauptet hätte und sofort und laut sagte: „Ich bin hier!“

Bevor ich das Schloss verließ, habe ich die Eingänge so hergerichtet, dass der Graf niemals mehr als Untoter dorthin zurückkehren kann.

Als ich in den Kreis trat, in dem Madam Mina schlief, erwachte sie aus ihrem Schlaf und schrie, als sie mich sah, vor Schmerz, dass ich zu viel erduldet habe.

„Kommen Sie!“ sagte sie, „kommen Sie fort von diesem schrecklichen Ort! Lassen Sie uns meinem Mann entgegengehen, der, wie ich weiß, auf uns zukommt.“ Sie sah dünn und blass und schwach aus; aber ihre Augen waren rein und glühten vor Inbrunst. Ich war froh, ihre Blässe und ihre Krankheit zu sehen, denn mein Geist war voll von dem frischen Grauen jenes blutroten Vampirschlafs.

Und so gehen wir mit Vertrauen und Hoffnung, und doch voller Furcht, ostwärts, um unsere Freunde zu treffen – und ihn –, von dem Madam Mina mir sagt, sie wisse, dass sie uns entgegenkommen.

Mina Harkers Tagebuch.

6. November. – Es war später Nachmittag, als der Professor und ich uns in Richtung Osten aufmachten, von wo ich wusste, dass Jonathan kam. Wir gingen nicht schnell, obwohl der Weg steil bergab führte, denn wir mussten schwere Decken und Tücher mitnehmen; wir wagten es nicht, der Möglichkeit ins Auge zu sehen, in der Kälte und im Schnee ohne Wärme zu sein. Wir mussten auch einige unserer Vorräte mitnehmen, denn wir befanden uns in einer vollkommenen Einöde, und soweit wir durch den Schneefall sehen konnten, gab es nicht einmal ein Anzeichen von Behausung. Als wir etwa eine Meile gegangen waren, war ich von dem beschwerlichen Gehen müde und setzte mich aus, um zu rasten. Dann blickten wir zurück und sahen, wo sich die klare Linie von Draculas Schloss vom Himmel abhob; denn wir waren so tief unter dem Hügel, auf dem es errichtet war, dass der Perspektivenwinkel der Karpaten weit darunter lag. Wir sahen es in all seiner Pracht, auf tausend Fuß auf dem Gipfel eines steilen Abgrunds thronend, und scheinbar mit einer großen Kluft zwischen ihm und dem steilen Hang des benachbarten Berges auf jeder Seite. Es hatte etwas Wildes und Unheimliches an diesem Ort. Wir konnten das ferne Heulen von Wölfen hören. Sie waren weit weg, aber der Klang, auch wenn er gedämpft durch den schallschluckenden Schneefall drang, war voller Schrecken. Ich wusste an der Art, wie Dr. Van Helsing umherforschte, dass er versuchte, einen strategischen Punkt zu suchen, an dem wir im Falle eines Angriffs weniger ausgesetzt wären. Die raue Fahrstraße führte weiterhin bergab; wir konnten sie durch den verwehten Schnee verfolgen.

Nach einer Weile gab mir der Professor ein Zeichen, also stand ich auf und schloss mich ihm an. Er hatte einen wunderbaren Ort gefunden, eine Art natürliche Höhle in einem Felsen, mit einem Eingang wie ein Türrahmen zwischen zwei Felsblöcken. Er nahm mich bei der Hand und zog mich hinein: „Sehen Sie!“ sagte er, „hier werden Sie Schutz finden; und wenn die Wölfe wirklich kommen, kann ich mich ihnen einzeln stellen.“ Er brachte unsere Felle herein und machte ein gemütliches Nest für mich, holte einige Vorräte heraus und nötigte mich, sie zu essen. Aber ich konnte nicht essen; selbst der Versuch war mir widerwärtig, und so sehr ich ihm auch hätte gefallen wollen, ich konnte mich nicht dazu durchringen. Er sah sehr traurig aus, machte mir aber keine Vorwürfe. Er nahm sein Fernglas aus dem Futteral, stellte sich auf die Spitze des Felsens und begann, den Horizont abzusuchen. Plötzlich rief er aus: –

„Schauen Sie! Madam Mina, schauen Sie! schauen Sie!“ Ich sprang auf und stand neben ihm auf dem Felsen; er reichte mir sein Glas und deutete darauf. Der Schnee fiel nun stärker und wirbelte heftig umher, denn ein starker Wind begann zu wehen. Dennoch gab es Zeiten, in denen Pausen zwischen den Schneeböen lagen, und ich konnte weit umher blicken. Von der Höhe, auf der wir uns befanden, konnte man eine große Strecke überblicken; und weit weg, jenseits der weißen Schneewüste, konnte ich den Fluss sehen, der wie ein schwarzes Band in Windungen und Locken lag, während er sich seinen Weg bahnte. Direkt vor uns und nicht weit entfernt – tatsächlich so nah, dass ich mich wunderte, dass wir es vorher nicht bemerkt hatten – kam eine Gruppe berittener Männer herbei, die sich beeilten. In ihrer Mitte befand sich ein Wagen, ein langer Leiterwagen, der mit jeder unebenen Stelle der Straße von einer Seite zur anderen schwang wie ein wedelnder Hundeschwanz. Da sie sich so vom Schnee abhoben, konnte ich an der Kleidung der Männer sehen, dass es Bauern oder Zigeuner irgendeiner Art waren.

Auf dem Wagen befand sich eine große quadratische Kiste. Mein Herz machte einen Sprung, als ich sie sah, denn ich fühlte, dass das Ende nahte. Der Abend brach nun heran, und ich wusste nur zu gut, dass bei Sonnenuntergang das Ding, das bis dahin dort gefangen war, neue Freiheit erlangen und in einer von vielen Gestalten jeder Verfolgung entgehen könnte. Voller Angst wandte ich mich an den Professor; zu meinem Entsetzen war er jedoch nicht da. Einen Augenblick später sah ich ihn unter mir. Er hatte um den Felsen einen Kreis gezogen, so wie wir ihn letztes Nacht gefunden hatten. Als er ihn vollendet hatte, stand er wieder neben mir und sagte: –

„Wenigstens hier werden Sie vor ihm sicher sein!“ Er nahm mir das Glas ab und suchte bei der nächsten Flaute im Schnee den gesamten Raum unter uns ab. „Sehen Sie“, sagte er, „sie kommen schnell; sie peitschen die Pferde an und galoppieren so schnell sie können.“ Er hielt inne und fuhr mit hohler Stimme fort: –

„Sie rennen um den Sonnenuntergang. Wir könnten zu spät kommen. Gottes Wille geschehe!“ Ein weiterer blendender Ansturm von peitschendem Schnee kam herab, und die ganze Landschaft war ausgelöscht. Er legte sich jedoch bald, und wieder war sein Glas auf die Ebene gerichtet. Dann kam ein plötzlicher Schrei: –

„Schauen Sie! Schauen Sie! Schauen Sie! Sehen Sie, zwei Reiter folgen schnell, kommen von Süden herauf. Es müssen Quincey und John sein. Nehmen Sie das Glas. Schauen Sie, bevor der Schnee alles auslöscht!“ Ich nahm es und schaute. Die beiden Männer konnten Dr. Seward und Mr. Morris sein. Ich wusste jedenfalls, dass keiner von ihnen Jonathan war. Zur gleichen Zeit wusste ich, dass Jonathan nicht weit entfernt war; als ich mich umsah, sah ich auf der Nordseite der herankommenden Gruppe zwei weitere Männer, die in halsbrecherischer Geschwindigkeit ritten. Einer von ihnen war, wie ich wusste, Jonathan, und den anderen hielt ich natürlich für Lord Godalming. Auch sie verfolgten die Gruppe mit dem Wagen. Als ich es dem Professor sagte, jubelte er wie ein Schuljunge, und nachdem er aufmerksam geschaut hatte, bis ein Schneefall die Sicht unmöglich machte, legte er sein Winchester-Gewehr gegen den Felsblock an der Öffnung unseres Unterschlupfs bereit. „Sie alle laufen zusammen“, sagte er. „Wenn die Zeit kommt, werden wir Zigeuner auf allen Seiten haben.“ Ich holte meinen Revolver hervor, um ihn zur Hand zu haben, denn während wir sprachen, wurde das Heulen der Wölfe lauter und kam näher. Als der Schneesturm einen Moment nachließ, schauten wir wieder. Es war seltsam zu sehen, wie der Schnee in so dichten Flocken nahe bei uns fiel und dahinter die Sonne immer heller leuchtete, während sie zu den fernen Berggipfeln sank. Als ich das Glas überall um uns herum schweifen ließ, konnte ich hier und da Punkte sehen, die sich einzeln, in Zweier- und Dreiergruppen und in größeren Zahlen bewegten – die Wölfe sammelten sich für ihre Beute.

Jeder Augenblick schien eine Ewigkeit, während wir warteten. Der Wind kam nun in heftigen Stößen, und der Schnee wurde in kreisenden Wirbeln mit Wut auf uns zugetrieben. Manchmal konnten wir nicht eine Armlänge weit vor uns sehen; aber bei anderen Gelegenheiten, während der hohl klingende Wind an uns vorbeifegte, schien er den Luftraum um uns herum zu klären, sodass wir in die Ferne sehen konnten. Wir waren in letzter Zeit so daran gewöhnt, auf Sonnenaufgang und Sonnenuntergang zu achten, dass wir ziemlich genau wussten, wann es soweit sein würde; und wir wussten, dass die Sonne in nicht allzu langer Zeit untergehen würde. Es war schwer zu glauben, dass es nach unseren Uhren weniger als eine Stunde war, die wir in jenem felsigen Unterschlupf warteten, bevor die verschiedenen Gruppen begannen, sich dicht bei uns zu vereinigen. Der Wind kam nun in heftigeren und bittereren Stößen und stetiger aus dem Norden. Er schien die Schneewolken von uns weggetrieben zu haben, denn bis auf gelegentliche Böen fiel kein Schnee mehr. Wir konnten die Individuen jeder Partei klar unterscheiden, die Verfolgten und die Verfolger. Seltsamerweise schienen diejenigen, die verfolgt wurden, nicht zu begreifen, oder sich zumindest nicht darum zu scheren, dass sie verfolgt wurden; sie schienen jedoch mit verdoppelter Geschwindigkeit zu eilen, während die Sonne tiefer und tiefer auf die Berggipfel sank.

Sie kamen näher und näher. Der Professor und ich kauerten hinter unserem Felsen und hielten unsere Waffen bereit; ich konnte sehen, dass er entschlossen war, sie nicht durchzulassen. Alle waren sich unserer Anwesenheit völlig unbewusst.

Auf einmal riefen zwei Stimmen: „Halt!“ Eine war die meines Jonathans, erhoben in einer hohen Tonlage der Leidenschaft; die andere der starke, entschlossene Ton von Mr. Morris in leisem Befehlston. Die Zigeuner mochten die Sprache nicht gekannt haben, aber an dem Ton gab es nicht zu deuteln, in welcher Sprache die Worte auch gesprochen wurden. Instinktiv zügelten sie, und in demselben Augenblick preschten Lord Godalming und Jonathan auf der einen Seite und Dr. Seward und Mr. Morris auf der anderen heran. Der Anführer der Zigeuner, ein prächtig aussehender Kerl, der wie ein Zentaur auf seinem Pferd saß, winkte sie zurück und gab seinen Gefährten mit grimmiger Stimme den Befehl weiterzufahren. Sie peitschten die Pferde an, die nach vorne sprangen; aber die vier Männer hoben ihre Winchester-Gewehre und befahlen ihnen in unmissverständlicher Weise zu halten. Im selben Moment erhoben sich Dr. Van Helsing und ich hinter dem Felsen und richteten unsere Waffen auf sie. Als sie sahen, dass sie umzingelt waren, zogen die Männer ihre Zügel an und hielten an. Der Anführer wandte sich ihnen zu und gab ein Wort von sich, woraufhin jeder Mann der Zigeunerpartei die Waffe zog, die er bei sich trug, Messer oder Pistole, und sich zum Angriff bereit hielt. Der Streit war im Handumdrehen entbrannt.

Der Anführer warf sein Pferd mit einer schnellen Bewegung der Zügel nach vorne, deutete zuerst auf die Sonne – die nun dicht über den Hügelkuppen stand – und dann auf das Schloss und sagte etwas, das ich nicht verstand. Zur Antwort warfen sich alle vier Männer unserer Gruppe von ihren Pferden und stürmten auf den Wagen zu. Ich hätte schreckliche Angst haben müssen, Jonathan in einer solchen Gefahr zu sehen, aber der Eifer des Kampfes muss wohl auch mich ergriffen haben wie die anderen; ich spürte keine Angst, sondern nur ein wildes, aufwallendes Verlangen, etwas zu tun. Als der Anführer der Zigeuner die schnelle Bewegung unserer Gruppen sah, gab er einen Befehl; seine Männer formierten sich augenblicklich in einer Art undiszipliniertem Bestreben um den Wagen, wobei jeder den anderen in seiner Eifrigkeit, den Befehl auszuführen, anrempelte und schubste.

Inmitten dessen konnte ich sehen, dass Jonathan auf einer Seite des Männerkreises und Quincey auf der anderen einen Weg zum Wagen bahnten; es war offensichtlich, dass sie entschlossen waren, ihre Aufgabe zu vollenden, bevor die Sonne untergehen sollte. Nichts schien sie aufzuhalten oder selbst zu behindern. Weder die gesenkten Waffen noch die blitzenden Messer der Zigeuner vorn, noch das Heulen der Wölfe hinten, schienen ihre Aufmerksamkeit zu erregen. Jonathans Ungestüm und die eindeutige Zielstrebigkeit schienen die Vorwärtsgehenden zu beeindrucken; instinktiv duckten sie sich beiseite und ließen ihn passieren. Im Nu sprang er auf den Wagen und hob mit einer unglaublichen Kraft die große Kiste und warf sie über das Rad auf den Boden. Inzwischen musste Mr. Morris Gewalt anwenden, um durch seine Seite des Szgany‑Kreises zu kommen. Die ganze Zeit hatte ich, keuchend Jonathan beobachtend, mit dem Augenwinkel gesehen, wie er verzweifelt vordrang, und hatte die Messer der Zigeuner aufblitzen sehen, als er einen Weg durch sie erzielte, und sie schnitten nach ihm. Er parierte mit seinem großen Bowie‑Messer, und zunächst dachte ich, er sei ebenfalls unversehrt hinausgekommen; doch als er neben Jonathan sprang, der inzwischen vom Wagen gesprungen war, sah ich, dass er mit seiner linken Hand an seiner Seite griff und das Blut durch seine Finger sprühte. Trotz alledem verzögerte er nicht, denn während Jonathan mit verzweifelter Energie ein Ende der Truhe angriff, um mit seinem großen Kukri‑Messer den Deckel aufzubrechen, attackierte er das andere wütend mit seinem Bowie. Durch das Bemühen beider Männer begann der Deckel zu wanken; die Nägel zischten mit einem schnellen Kreischen, und der Deckel der Kiste wurde nach hinten geschleudert.

Zu diesem Zeitpunkt gaben die Zigeuner, die sahen, dass sie von den Winchesters bedeckt und in der Gewalt von Lord Godalming und Dr. Seward standen, nach und leisteten keinen Widerstand. Die Sonne war fast über den Gipfeln der Berge untergegangen, und die Schatten der gesamten Gruppe fielen lang auf den Schnee. Ich sah den Grafen in der Kiste auf dem Boden liegen, über den etwas von dem groben Geröll, das vom Wagen gefallen war, verstreut lag. Er war todblass, wie ein wachsendes Bild, und die roten Augen funkelten mit dem schrecklichen, rachsüchtigen Blick, den ich zu gut kannte.

Als ich sah, blickten die Augen zur sinkenden Sonne, und der Hass in ihnen verwandelte sich in Triumph.

Aber im selben Augenblick kam der Schwung und das Aufblitzen von Jonathans großem Messer. Ich schrie, als ich sah, wie es durch die Kehle schnitt; zugleich stürzte Mr. Morris‘ Bowie‑Messer in das Herz.

Es war wie ein Wunder; doch vor unseren Augen und fast im Zug eines Atemzugs zerfiel der ganze Körper zu Staub und verschwand aus unserem Blickfeld.

Ich werde froh sein, solange ich lebe, dass selbst in diesem Augenblick der endgültigen Auflösung ein Friedensblick im Gesicht lag, wie ich ihn niemals zu träumen gewagt hätte.

Das Schloss Dracula ragte nun gegen den roten Himmel, und jeder Stein seiner zerbrochenen Zinnen wurde im Licht der untergehenden Sonne hervorgehoben.

Die Zigeuner, die uns irgendwie für das außergewöhnliche Verschwinden des toten Mannes verantwortlich machten, wandten sich wortlos ab und ritten davon, als wäre ihr Leben in Gefahr. Diejenigen, die zu Fuß waren, sprangen auf den Leiter‑Wagen und riefen den Reitern zu, sie sollten sie nicht im Stich lassen. Die Wölfe, die sich in sichere Entfernung zurückgezogen hatten, folgten ihnen, sodass wir allein blieben.

Mr. Morris, der zu Boden gesunken war, lehnte sich auf den Ellenbogen, hielt seine Hand an seiner Seite gedrückt; das Blut strömte noch immer aus seinen Fingern. Ich eilte zu ihm, denn der heilige Kreis hielt mich nun nicht mehr zurück; ebenso die beiden Ärzte. Jonathan kniete hinter ihm und der Verwundete legte seinen Kopf auf seine Schulter. Mit einem Seufzer nahm er, mit mühevoller Kraft, meine Hand in seine, die unbefleckt war. Er muss den Schmerz in meinem Herzen in meinem Gesicht erkannt haben, denn er lächelte mich an und sagte:—

„Ich bin nur zu glücklich, dass ich nützlich sein konnte! Oh Gott!“ rief er plötzlich, während er sich zu einer sitzenden Haltung hochzog und auf mich zeigte, „Es war es wert zu sterben! Schau! schau!“

Die Sonne stand nun direkt über dem Berggipfel, und die roten Strahlen fielen auf mein Gesicht, sodass es in rosigem Licht gebadet war. Auf einen Impuls hin sanken die Männer auf die Knie und ein tiefes, ehrliches „Amen“ ertönte von allen, während ihre Blicke dem Fingerzeig folgten. Der sterbende Mann sprach:—

„Nun sei Gott dankbar, dass nicht alles vergeblich war! Siehe! Der Schnee ist nicht reiner als ihre Stirn! Der Fluch ist vergangen!“

Und zu unserem bitteren Bedauern, mit einem Lächeln und in Stille, starb er, ein galanter Herr.

ANMERKUNG

Vor sieben Jahren gingen wir alle durch die Flammen; und das Glück einiger von uns seitdem ist, glauben wir, den erlittenen Schmerz wert. Es ist eine zusätzliche Freude für Mina und mich, dass der Geburtstag unseres Jungen am selben Tag liegt, an dem Quincey Morris starb. Seine Mutter hegt, wie ich weiß, den heimlichen Glauben, dass ein Teil des Geistes unseres tapferen Freundes in ihn übergegangen ist. Sein Namensbündel verbindet unsere kleine Männerbande; doch wir nennen ihn Quincey.

Im Sommer dieses Jahres machten wir eine Reise nach Transsilvanien und durchquerten das alte Land, das für uns so voll von lebhaften und schrecklichen Erinnerungen war. Es war fast unmöglich zu glauben, dass die Dinge, die wir mit eigenen Augen gesehen und mit eigenen Ohren gehört hatten, lebendige Wahrheiten waren. Jede Spur dessen, was gewesen war, war ausgelöscht. Das Schloss stand wie zuvor, hoch über einer Einöde der Verwüstung.

Als wir nach Hause kamen, sprachen wir über die alte Zeit – über die wir alle ohne Verzweiflung zurückblicken konnten, denn Godalming und Seward sind beide glücklich verheiratet. Ich holte die Papiere aus dem Safe, wo sie seit unserer Rückkehr vor langer Zeit gelegen hatten. Wir wurden von der Tatsache getroffen, dass in der ganzen Masse des Materials, aus dem das Protokoll besteht, kaum ein authentisches Dokument zu finden ist; nichts als ein Haufen Tipparbeiten, abgesehen von den späteren Notizbüchern von Mina, Seward und mir sowie Van Helsings Memorandum. Wir konnten kaum jemanden bitten, wenn wir es wollten, diese als Beweis einer so wilden Geschichte zu akzeptieren. Van Helsing fasste alles zusammen, wie er sagte, mit unserem Jungen auf dem Knie:—

„Wir wollen keine Beweise; wir bitten niemanden, uns zu glauben! Dieses Kind wird eines Tages wissen, welche tapfere und galante Frau seine Mutter ist. Schon jetzt kennt er ihre Sanftheit und liebevolle Fürsorge; später wird er verstehen, wie manche Männer sie so liebten, dass sie viel für sie wagten.“

JONATHAN HARKER.

ENDE

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Es folgt mehr!

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