DAS LEBEN UND DIE BRIEFE VON CHARLES DARWIN
Von Charles Darwin
Einschließlich eines autobiographischen Kapitels
Herausgegeben von seinem Sohn Francis Darwin
BAND I
VORWORT
Bei der Auswahl der Briefe für diese Veröffentlichung ließ ich mich hauptsächlich von dem Wunsch leiten, den persönlichen Charakter meines Vaters zu veranschaulichen. Doch sein Leben war so sehr ein Leben der Arbeit, dass eine Geschichte des Menschen nicht geschrieben werden konnte, ohne den Werdegang des Autors genau zu verfolgen. So kam es, dass der Hauptteil des Buches in Kapitel unterteilt ist, deren Titel den Namen seiner Bücher entsprechen.
Bei der Anordnung der Briefe habe ich mich so weit wie möglich an die chronologische Reihenfolge gehalten, doch die Art und Vielfalt seiner Forschungen machen eine strikt chronologische Ordnung unmöglich. Es war seine Gewohnheit, mehr oder weniger gleichzeitig an mehreren Themen zu arbeiten. Experimentelle Arbeit wurde oft als Erfrischung oder Abwechslung betrieben, während Bücher geschrieben wurden, die logisches Denken und das Zusammenstellen großer Faktenmengen erforderten. Zudem wurden viele seiner Forschungen liegen gelassen und erst nach Jahren wieder aufgenommen. Eine starr chronologische Reihe von Briefen würde daher einen Flickenteppich an Themen ergeben, von denen jedes nur schwer zu verfolgen wäre. Das Inhaltsverzeichnis wird zeigen, auf welche Weise ich versucht habe, dieses Ergebnis zu vermeiden.
Beim Druck der Briefe bin ich (mit wenigen Ausnahmen) dem üblichen Plan gefolgt, das Vorhandensein von Auslassungen oder Einfügungen kenntlich zu machen. Die Briefe meines Vaters zeugen häufig davon, dass sie geschrieben wurden, wenn er müde oder in Eile war, und sie tragen die Spuren dieses Umstands. Beim Schreiben an einen Freund oder ein Familienmitglied ließ er häufig die Artikel weg: Diese wurden ohne die üblichen Kennzeichnungen eingefügt, außer in wenigen Fällen, in denen es von besonderem Interesse ist, den hastigen Charakter des Briefes intakt zu bewahren. Andere kleine Wörter wie "von", "zu" usw. wurden meist in Klammern eingefügt. Ich bin bei der Rechtschreibung von Namen, der Verwendung von Großbuchstaben oder der Zeichensetzung nicht den Originalen gefolgt. Mein Vater unterstrich viele Wörter in seinen Briefen; diese wurden nicht immer kursiv wiedergegeben – eine Darstellung, die ihre Wirkung unangemessen übertreiben würde.
Das Tagebuch oder Notizbuch, aus dem in den folgenden Seiten zitiert wird, war wertvoll, da es ein Gerüst aus Fakten lieferte, um das die Briefe gruppiert werden konnten. Es ist leider mit großer Kürze geschrieben, wobei die Geschichte eines Jahres auf eine Seite oder weniger komprimiert ist; es enthält kaum mehr als die Daten der wichtigsten Ereignisse seines Lebens, zusammen mit Einträgen über seine Arbeit und die Dauer seiner ernsteren Krankheiten. Er datierte seine Briefe selten, so dass es ohne das Tagebuch fast unmöglich gewesen wäre, die Entstehungsgeschichte seiner Bücher zu entschlüsseln. Es hat mir auch ermöglicht, vielen Briefen Daten zuzuordnen, die sonst die Hälfte ihres Wertes eingebüßt hätten.
Von Briefen, die an meinen Vater gerichtet waren, habe ich keinen großen Gebrauch gemacht. Es war seine Gewohnheit, alle erhaltenen Briefe abzuheften, und wenn sein geringer Vorrat an Ablagen ("Spieße", wie er sie nannte) erschöpft war, verbrannte er die Briefe mehrerer Jahre, um die frei gewordenen "Spieße" nutzen zu können. Dieser Prozess, der jahrelang fortgesetzt wurde, vernichtete fast alle vor 1862 erhaltenen Briefe. Nach diesem Datum ließ er sich dazu überreden, die interessanteren Briefe aufzubewahren, und diese sind in einer zugänglichen Form erhalten geblieben.
Ich habe versucht, in Kapitel III einen Bericht über seine Arbeitsweise zu geben. Während der letzten acht Jahre seines Lebens fungierte ich als sein Assistent und hatte so die Gelegenheit, etwas über seine Gewohnheiten und Methoden zu erfahren.
Ich habe im Laufe meiner Arbeit viel Hilfe von meinen Freunden erhalten. Einigen bin ich für Erinnerungen an meinen Vater zu Dank verpflichtet, anderen für Informationen, Kritik und Rat. Allen diesen freundlichen Mitarbeitern erkenne ich meine Dankbarkeit gerne an. Die Namen einiger erscheinen in Verbindung mit ihren Beiträgen, aber ich nenne diejenigen nicht, denen ich für Kritik oder Korrekturen zu Dank verpflichtet bin, da ich die Last meiner Unzulänglichkeiten lieber allein tragen möchte, anstatt sie auf diejenigen abzuwälzen, die ihr Bestes getan haben, um sie zu erleichtern.
Es wird ersichtlich sein, wie sehr ich Sir Joseph Hooker für die Mittel zur Veranschaulichung des Lebens meines Vaters verpflichtet bin. Die Leser dieser Seiten werden, so denke ich, Sir Joseph für die Sorgfalt dankbar sein, mit der er seine wertvolle Sammlung von Briefen bewahrt hat, und ich möchte meine Anerkennung für die Großzügigkeit hinzufügen, mit der er sie mir zur Verfügung gestellt hat, sowie für die freundliche Ermutigung, die mir während meiner gesamten Arbeit zuteilwurde.
Herrn Huxley schulde ich Dank, nicht nur für viel freundliche Hilfe, sondern auch für seine bereitwillige Zustimmung zu meiner Bitte, ein Kapitel über die Aufnahme der 'Entstehung der Arten' beizusteuern.
Schließlich ist es mir eine Freude, die Höflichkeit der Verleger des 'Century Magazine' anzuerkennen, die mir die Verwendung ihrer Illustrationen freigestellt haben. Den Herren Maull und Fox sowie den Herren Elliott und Fry bin ich ebenfalls zu Dank verpflichtet für ihre Freundlichkeit, mir die Verwendung von Reproduktionen ihrer Fotografien zu gestatten.
FRANCIS DARWIN.
Cambridge, Oktober 1887.
INHALTSVERZEICHNIS.
BAND I.
KAPITEL 1.I.--Die Familie Darwin.
KAPITEL 1.II.--Autobiographie.
KAPITEL 1.III.--Erinnerungen.
BRIEFE.
KAPITEL 1.IV.--Das Leben in Cambridge--1828-1831.
KAPITEL 1.V.--Die Ernennung zur 'Beagle'--1831.
KAPITEL 1.VI.--Die Reise--1831-1836.
KAPITEL 1.VII.--London und Cambridge--1836-1842.
KAPITEL 1.VIII.--Religion.
KAPITEL 1.IX.--Das Leben in Down--1842-1854.
KAPITEL 1.X.--Die Entstehung der 'Entstehung der Arten'.
KAPITEL 1.XI.--Die Entstehung der 'Entstehung der Arten'--Briefe--1843-1856.
KAPITEL 1.XII.--Das unvollendete Buch--Mai 1856-Juni 1858.
KAPITEL 1.XIII.--Das Schreiben der 'Entstehung der Arten'--18. Juni 1858--November 1859.
KAPITEL 1.XIV.--Professor Huxley über die Aufnahme der 'Entstehung der Arten'.
LEBEN UND BRIEFE VON CHARLES DARWIN.
BAND I.
KAPITEL 1.I. -- DIE FAMILIE DARWIN.
Die frühesten Aufzeichnungen der Familie zeigen, dass die Darwins wohlhabende Landwirte waren, die an den nördlichen Grenzen von Lincolnshire, in der Nähe von Yorkshire, lebten. Der Name ist heute in England sehr ungewöhnlich, aber ich glaube, er ist in der Umgebung von Sheffield und in Lancashire nicht unbekannt. Bis zum Jahr 1600 finden wir den Namen in einer Vielzahl von Schreibweisen – Derwent, Darwen, Darwynne, etc. Es ist daher möglich, dass die Familie zu einem unbekannten Zeitpunkt aus Yorkshire, Cumberland oder Derbyshire abwanderte, wo Derwent als Name eines Flusses vorkommt.
Der erste Vorfahre, von dem wir wissen, war ein gewisser William Darwin, der um das Jahr 1500 in Marton bei Gainsborough lebte. Sein Urenkel, Richard Darwyn, erbte Land in Marton und anderswo und "vermachte in seinem Testament, datiert 1584, die Summe von 3s. 4d. für das Anbringen des Wappens Ihrer Majestät der Königin über der Chortür in der Pfarrkirche von Marton." (Wir verdanken die Kenntnis dieser früheren Familienmitglieder Nachforschungen in den Testamenten von Lincoln, die von dem bekannten Genealogen Colonel Chester angestellt wurden.)
Der Sohn dieses Richard, namens William Darwin, der als "Gentleman" beschrieben wird, scheint ein erfolgreicher Mann gewesen zu sein. Während er sein ererbtes Land in Marton behielt, erwarb er durch seine Frau und durch Kauf ein Anwesen in Cleatham, in der Gemeinde Manton bei Kirton Lindsey, und ließ sich dort nieder. Dieses Anwesen blieb bis zum Jahr 1760 im Besitz der Familie. Ein Häuschen mit dicken Mauern, einige Fischteiche und alte Bäume zeigen heute nur noch, wo einst die "Alte Halle" stand, und ein Feld ist örtlich noch immer als die "Darwin-Wohltätigkeit" bekannt, da es mit einer Abgabe zugunsten der Armen von Marton belastet ist. William Darwin muss seinen Aufstieg zumindest teilweise seiner Ernennung durch Jakob I. im Jahr 1613 zum Yeoman der Königlichen Rüstkammer von Greenwich verdanken. Das Amt scheint nur 33 Pfund im Jahr wert gewesen zu sein, und die Pflichten waren wahrscheinlich fast rein nominell; er bekleidete den Posten bis zu seinem Tod während der Bürgerkriege.
Die Tatsache, dass dieser William ein königlicher Diener war, könnte erklären, warum sein Sohn, ebenfalls William genannt, als fast noch ein Junge für den König als "Kapitän-Leutnant" in der Reitertruppe von Sir William Pelham diente. Nach der teilweisen Auflösung der königlichen Armeen und dem Rückzug des Rests nach Schottland wurden die Ländereien des Jungen vom Parlament beschlagnahmt, aber sie wurden eingelöst, nachdem er den feierlichen Bund und das Bekenntnis (Solemn League and Covenant) unterzeichnet und eine Geldstrafe gezahlt hatte, die seine Finanzen schwer getroffen haben muss; denn in einer Petition an Karl II. spricht er von seinem fast völligen Ruin, weil er der königlichen Sache treu geblieben war.
Während des Commonwealth wurde William Darwin Barrister am Lincoln's Inn, und dieser Umstand führte wahrscheinlich zu seiner Heirat mit der Tochter von Erasmus Earle, einem Serjeant-at-law; daher erhielt sein Urenkel, Erasmus Darwin, der Dichter, seinen Vornamen. Er wurde schließlich Richter (Recorder) der Stadt Lincoln.
Der älteste Sohn des Richters, wiederum William genannt, wurde 1655 geboren und heiratete die Erbin von Robert Waring, einem Mitglied einer guten Familie aus Staffordshire. Diese Dame erbte von der Familie Lassells oder Lascelles das Herrenhaus und den Landsitz Elston bei Newark, das seitdem in der Familie geblieben ist. (Kapitän Lassells oder Lascelles von Elston war während der Bürgerkriege Militärsekretär von Monk, Herzog von Albemarle. Ein großer Band mit Geschäftsbüchern, der an vielen Stellen von Monk gegengezeichnet wurde, befindet sich heute im Besitz meines Cousins Francis Darwin. Die Konten könnten für den Antiquar oder Historiker von Interesse sein. Ein Porträt von Kapitän Lassells in Rüstung wurde zwar einmal von einigen kleinen Jungen unseres Namens als Zielscheibe für das Bogenschießen benutzt, war aber nicht unwiederbringlich ruiniert.) Ein Porträt dieses William Darwin in Elston zeigt ihn als gut aussehenden jungen Mann in einer voll gelockten Perücke.
Dieser dritte William hatte zwei Söhne, William und Robert, der als Barrister ausgebildet wurde. Das Anwesen Cleatham wurde William hinterlassen, fiel aber nach dem Aussterben seiner Linie in weiblicher Erbfolge an den jüngeren Bruder zurück, der Elston erhalten hatte. Nach dem Tod seiner Mutter gab Robert seinen Beruf auf und wohnte fortan in Elston Hall. Über diesen Robert schreibt Charles Darwin (Was folgt, ist aus Charles Darwins Biographie seines Großvaters zitiert, die die einleitende Bemerkung zu Ernst Krauses interessantem Essay 'Erasmus Darwin', London, 1879, Seite 4 bildet.):--
"Er scheint einen gewissen Sinn für Wissenschaft gehabt zu haben, denn er war ein frühes Mitglied des bekannten Spalding Club; und der berühmte Altertumsforscher Dr. Stukeley beginnt in 'Ein Bericht über das fast vollständige Skelett eines großen Tieres', usw., veröffentlicht in den 'Philosophical Transactions', April und Mai 1719, das Papier wie folgt: 'Nachdem ich von meinem Freund Robert Darwin, Esq., aus Lincoln's Inn, einer Person von Neugier, einen Bericht über ein menschliches Skelett erhalten habe, das im Stein eingeprägt ist und kürzlich vom Rektor von Elston gefunden wurde', usw. Stukeley spricht dann davon als eine große Seltenheit, 'deren Gleiches meines Wissens vorher auf dieser Insel nicht beobachtet wurde'. Nach einer Art Litanei zu urteilen, die von Robert geschrieben und in der Familie weitergegeben wurde, war er ein starker Verfechter der Mäßigkeit, die sein Sohn für immer danach so stark verfocht:--
Von einem Morgen, der strahlet, Von einem Knaben, der Wein trinkt, Von einer Frau, die Latein spricht, Bewahre mich, guter Herr!
"Es wird vermutet, dass die dritte Zeile dadurch erklärt werden kann, dass seine Frau, die Mutter von Erasmus, eine sehr gelehrte Dame war. Der älteste Sohn von Robert, getauft auf den Namen Robert Waring, trat das Erbe von Elston an und starb dort im Alter von zweiundneunzig Jahren als Junggeselle. Er hatte eine starke Vorliebe für Poesie, wie sein jüngster Bruder Erasmus. Robert kultivierte auch die Botanik, und als älterer Mann veröffentlichte er seine 'Principia Botanica'. Dieses Buch war als Manuskript wunderschön geschrieben, und mein Vater [Dr. R.W. Darwin] erklärte, er glaube, es sei veröffentlicht worden, weil sein alter Onkel es nicht ertragen konnte, dass eine so schöne Kalligraphie verschwendet wurde. Aber dies war kaum gerecht, da das Werk viele kuriose Notizen über Biologie enthält – ein Thema, das in England im letzten Jahrhundert völlig vernachlässigt wurde. Die Öffentlichkeit schätzte das Buch zudem, da das Exemplar in meinem Besitz die dritte Ausgabe ist."
Der zweite Sohn, William Alvey, erbte Elston und übertrug es an seine Enkelin, die verstorbene Frau Darwin von Elston und Creskeld. Ein dritter Sohn, John, wurde Rektor von Elston, wobei die Pfründe im Geschenk der Familie lag. Der vierte Sohn, das jüngste Kind, war Erasmus Darwin, der Dichter und Philosoph.
VERWANDTSCHAFTSTABELLE. (Eine unvollständige Liste der Familienmitglieder.)
ROBERT DARWIN von Elston, 1682-1754, hatte drei Söhne, William Alvey Darwin, 1726-1783, Robert Waring Darwin, 1724-1816, und Erasmus Darwin, 1731-1802.
William Alvey Darwin, 1726-1783, hatte einen Sohn, William Brown Darwin, 1774-1841, und eine Tochter, Anne Darwin.
William Brown Darwin, 1774-1841, hatte zwei Töchter, Charlotte Darwin und Sarah Darwin.
Charlotte Darwin heiratete Francis Rhodes, jetzt Francis Darwin von Creskeld und Elston.
Sarah Darwin heiratete Edward Noel.
Anne Darwin heiratete Samuel Fox und hatte einen Sohn, William Darwin Fox.
ERASMUS DARWIN, 1731-1802, heiratete (1) MARY HOWARD, 1740-1770, mit der er zwei Söhne hatte, Charles Darwin, 1758-1778, und ROBERT WARING DARWIN, und (2) Eliz. Chandos-Pole, 1747-1832, mit der er eine Tochter, Violetta Darwin, und einen Sohn, Francis Sacheverel Darwin, hatte.
ROBERT WARING DARWIN, 1767-1848, heiratete SUSANNAH WEDGWOOD und hatte einen Sohn, CHARLES ROBERT DARWIN, geb. 12. Februar 1809, gest. 19. April 1882.
Violetta Darwin heiratete Samuel Tertius Galton und hatte einen Sohn, Francis Galton.
Francis Sacheverel Darwin, 1786-1859, hatte zwei Söhne, Reginald Darwin und Edward Darwin, "High Elms."
Die obige Tabelle zeigt Charles Darwins Abstammung von Robert und seine Verwandtschaft mit einigen anderen Mitgliedern der Familie, deren Namen in seiner Korrespondenz vorkommen. Dazu gehören William Darwin Fox, einer seiner frühesten Korrespondenten, und Francis Galton, mit dem er viele Jahre lang eine herzliche Freundschaft pflegte. Hier erscheint auch der Name von Francis Sacheverel Darwin, der von Erasmus die Liebe zur Naturgeschichte erbte und sie an seinen Sohn Edward Darwin weitergab, den Autor (unter dem Namen "High Elms") eines 'Gamekeeper's Manual' (4. Auflage 1863), das eine scharfe Beobachtung der Gewohnheiten verschiedener Tiere zeigt.
Es ist immer interessant zu sehen, wie weit die persönlichen Eigenschaften eines Mannes auf seine Vorfahren zurückgeführt werden können. Charles Darwin erbte die stattliche Körpergröße, aber nicht die bullige Figur von Erasmus; doch in seinen Gesichtszügen ist keine Ähnlichkeit mit denen seines Großvaters erkennbar. Auch scheint Erasmus nicht die Liebe zur Bewegung und zu den Feldsportarten gehabt zu haben, die für Charles Darwin als jungen Mann so charakteristisch waren, obwohl er, wie sein Enkel, eine unbezwingbare Liebe zur harten geistigen Arbeit hatte. Wohlwollen und Sympathie für andere sowie ein großer persönlicher Charme waren beiden gemeinsam. Charles Darwin besaß in höchstem Maße jene "Lebhaftigkeit der Vorstellungskraft", von der er spricht, dass sie stark charakteristisch für Erasmus sei und zu "seiner überwältigenden Neigung zum Theoretisieren und Verallgemeinern" führe. Diese Tendenz wurde im Falle von Charles Darwin durch die Entschlossenheit, seine Theorien aufs Äußerste zu testen, voll und ganz in Schach gehalten. Erasmus hatte eine starke Liebe zu allen Arten von Mechanik, für die Charles Darwin keinen Sinn hatte. Charles Darwin hatte auch nicht das literarische Temperament, das Erasmus sowohl zum Philosophen als auch zum Dichter machte. Er schreibt über Erasmus ('Leben von Erasmus Darwin', Seite 68): "In seinen Briefen war ich beeindruckt von seiner Gleichgültigkeit gegenüber Ruhm und dem völligen Fehlen jeglicher Anzeichen einer Selbstüberschätzung seiner Fähigkeiten oder des Erfolgs seiner Werke." Dies scheinen in der Tat Anzeichen für Züge zu sein, die in seinem eigenen Charakter am auffälligsten waren. Dennoch finden wir bei Erasmus keine Anzeichen der intensiven Bescheidenheit und Einfachheit, die das ganze Wesen von Charles Darwin prägten. Aber durch die schnellen Wutausbrüche, die Erasmus beim Anblick von Unmenschlichkeit oder Ungerechtigkeit provozierte, werden wir wieder an ihn erinnert.
Im Großen und Ganzen scheint es mir jedoch, dass wir nicht genug über den wesentlichen persönlichen Ton des Charakters von Erasmus Darwin wissen, um mehr als einen oberflächlichen Vergleich zu versuchen; und ich bleibe mit dem Eindruck zurück, dass die beiden Männer trotz vieler Ähnlichkeiten von unterschiedlichem Typ waren. Es wurde gezeigt, dass Miss Seward und Mrs. Schimmelpenninck den Charakter von Erasmus Darwin falsch dargestellt haben. (Ebenda, Seiten 77, 79, etc.) Es ist jedoch äußerst wahrscheinlich, dass die Fehler, die sie übertreiben, bis zu einem gewissen Grad für den Mann charakteristisch waren; und dies lässt mich denken, dass Erasmus eine gewisse Schärfe oder Strenge des Temperaments hatte, die bei seinem Enkel nicht existierte.
Die Söhne von Erasmus Darwin erbten bis zu einem gewissen Grad seine intellektuellen Geschmäcker, denn Charles Darwin schreibt über sie wie folgt:
"Sein ältester Sohn, Charles (geboren am 3. September 1758), war ein junger Mann von außerordentlicher Verheißung, starb aber (15. Mai 1778), bevor er einundzwanzig Jahre alt war, an den Folgen einer Wunde, die er sich bei der Sektion des Gehirns eines Kindes zugezogen hatte. Er erbte von seinem Vater einen starken Sinn für verschiedene Zweige der Wissenschaft, für das Schreiben von Versen und für Mechanik... Er erbte auch das Stottern. In der Hoffnung auf Heilung schickte ihn sein Vater im Alter von etwa acht Jahren (1766-'67) mit einem Privatlehrer nach Frankreich, in der Meinung, dass, wenn ihm für eine Zeit lang das Sprechen von Englisch untersagt würde, die Gewohnheit des Stotterns verloren gehen könnte; und es ist eine kuriose Tatsache, dass er in späteren Jahren, wenn er Französisch sprach, nie stotterte. In sehr jungem Alter sammelte er Exemplare aller Art. Mit sechzehn Jahren wurde er für ein Jahr nach Oxford [Christ Church] geschickt, aber er mochte den Ort nicht und dachte (in den Worten seines Vaters), dass die 'Kraft seines Geistes bei der Verfolgung klassischer Eleganz wie Herkules am Spinnrocken dahinschwand, und sehnte sich danach, zu den robusteren Übungen der medizinischen Fakultät von Edinburgh versetzt zu werden'. Er blieb drei Jahre in Edinburgh, arbeitete hart an seinem Medizinstudium und betreute 'mit Eifer alle kranken Armen der Gemeinde Waterleith und versorgte sie mit den notwendigen Medikamenten'. Die Aesculapian Society verlieh ihm ihre erste Goldmedaille für eine experimentelle Untersuchung über Eiter und Schleim. Notizen über ihn erschienen in verschiedenen Zeitschriften; und alle Autoren stimmen über seine ungewöhnliche Energie und seine Fähigkeiten überein. Er scheint wie sein Vater die herzliche Zuneigung seiner Freunde erregt zu haben. Professor Andrew Duncan... sprach... siebenundvierzig Jahre nach seinem Tod mit wärmster Zuneigung von ihm, als ich ein junger Medizinstudent in Edinburgh war...
"Über den Charakter seines zweiten Sohnes, Erasmus (geboren 1759), habe ich wenig zu sagen, denn obwohl er Poesie schrieb, scheint er keine der anderen Vorlieben seines Vaters gehabt zu haben. Er hatte jedoch seine eigenen eigentümlichen Interessen, nämlich Genealogie, das Sammeln von Münzen und Statistik. Als Junge zählte er alle Häuser in der Stadt Lichfield und fand die Anzahl der Einwohner bei so vielen heraus, wie er konnte; er erstellte somit eine Volkszählung, und als eine echte gemacht wurde, stellte sich seine Schätzung als nahezu genau heraus. Sein Wesen war ruhig und zurückhaltend. Mein Vater hatte eine sehr hohe Meinung von seinen Fähigkeiten, und dies war wahrscheinlich gerecht, denn er wäre sonst nicht eingeladen worden, mit Männern, die auf so unterschiedliche Weise ausgezeichnet waren wie Boulton, der Ingenieur, und Day, der Moralist und Romancier, zu reisen und ihnen lange Besuche abzustatten." Sein Selbstmord im Jahr 1799 scheint in einem Zustand beginnenden Wahnsinns stattgefunden zu haben.
Robert Waring, der Vater von Charles Darwin, wurde am 30. Mai 1766 geboren und trat wie sein Vater in den medizinischen Beruf ein. Er studierte einige Monate in Leyden und promovierte (Ich verdanke diese Information der Freundlichkeit von Professor Rauwenhoff, Direktor des Archivs in Leyden. Er zitiert aus dem Katalog der Ärzte, dass "Robertus Waring Darwin, Anglo-britannus", (26. Februar 1785) im Senat eine Dissertation über die farbigen Bilder verteidigte, die man nach dem Betrachten eines hellen Objekts sieht, und "Medicinae Doctor creatus est a clar. Paradijs." Das Archiv der Universität Leyden ist so vollständig, dass Professor Rauwenhoff mir sagen kann, dass mein Großvater zusammen mit einem gewissen "Petrus Crompton, Anglus" in einer Unterkunft in der Apothekersdijk lebte. Dr. Darwins Leydener Dissertation wurde in den 'Philosophical Transactions' veröffentlicht, und mein Vater pflegte zu sagen, dass das Werk in der Tat Erasmus Darwin zu verdanken sei.--F.D.) an dieser Universität am 26. Februar 1785. "Sein Vater" (Erasmus) "brachte ('Leben von Erasmus Darwin', Seite 85) ihn nach Shrewsbury, bevor er einundzwanzig Jahre alt war (1787), und hinterließ ihm 20 Pfund mit den Worten: 'Lass mich wissen, wenn du mehr brauchst, und ich werde es dir schicken.' Sein Onkel, der Rektor von Elston, schickte ihm später ebenfalls 20 Pfund, und dies war die einzige finanzielle Hilfe, die er jemals erhielt... Erasmus erzählt Mr. Edgeworth, dass sein Sohn Robert, nachdem er nur sechs Monate in Shrewsbury ansässig war, 'bereits zwischen vierzig und fünfzig Patienten hatte'. Im zweiten Jahr war er in beträchtlicher und fortan in sehr großer Praxis."
Robert Waring Darwin heiratete (am 18. April 1796) Susannah, die Tochter des Freundes seines Vaters, Josiah Wedgwood aus Etruria, die zu diesem Zeitpunkt ihr zweiunddreißigstes Lebensjahr vollendet hatte. Wir besitzen eine Miniatur von ihr mit einem bemerkenswert sanften und glücklichen Gesicht, das eine gewisse Ähnlichkeit mit dem Porträt ihres Vaters von Sir Joshua Reynolds aufweist; ein Antlitz, das jene sanfte und mitfühlende Natur zum Ausdruck bringt, die Miss Meteyard ihr zuschreibt. ('A Group of Englishmen', von Miss Meteyard, 1871.) Sie starb am 15. Juli 1817, zweiunddreißig Jahre vor ihrem Ehemann, dessen Tod am 13. November 1848 eintrat. Dr. Darwin lebte vor seiner Heirat zwei oder drei Jahre lang auf St. John's Hill; danach im Crescent, wo seine älteste Tochter Marianne geboren wurde; zuletzt im "Mount", in dem Teil von Shrewsbury, der als Frankwell bekannt ist, wo die anderen Kinder zur Welt kamen. Dieses Haus wurde von Dr. Darwin um 1800 erbaut, es ist heute im Besitz von Mr. Spencer Phillips und hat nur geringfügige Veränderungen erfahren. Es ist ein großes, schlichtes, quadratisches Haus aus rotem Backstein, dessen attraktivstes Merkmal das hübsche Gewächshaus ist, das vom Frühstückszimmer aus zugänglich ist.
Das Haus ist reizvoll gelegen, auf der Spitze einer steilen Böschung, die zum Severn hinabführt. Der terrassierte Hang wird von einem langen Fußweg durchzogen, der von einem Ende zum anderen führt und noch immer "the Doctor's Walk" genannt wird. An einer Stelle dieses Weges wächst eine Edelkastanie, deren Zweige sich auf merkwürdige Weise parallel zu sich selbst zurückbiegen; dies war als Junge Charles Darwins Lieblingsbaum, an dem er und seine Schwester Catherine jeweils ihren festen Sitzplatz hatten.
Der Doktor hatte große Freude an seinem Garten, bepflanzte ihn mit Zierbäumen und Sträuchern und war besonders bei Obstbäumen erfolgreich; und diese Liebe zu Pflanzen war, wie ich glaube, die einzige Neigung zur Naturgeschichte, die er besaß. Von den "Mount-Tauben", die Miss Meteyard als Beispiel für Dr. Darwins naturgeschichtliches Interesse beschreibt, habe ich von denjenigen, die es am besten wissen müssten, nichts in Erfahrung bringen können. Miss Meteyards Darstellung seiner Person ist in einigen Punkten nicht ganz korrekt. So ist es beispielsweise unzutreffend, Dr. Darwin als einen philosophischen Geist zu beschreiben; er besaß einen Geist, der besonders auf das Detail und nicht auf das Verallgemeinern ausgerichtet war. Auch beschreiben ihn diejenigen, die ihn genau kannten, als einen Menschen, der bemerkenswert wenig aß, sodass er keineswegs "ein großer Esser war, der eine Gans zu seinem Abendessen genauso leicht verspeiste wie andere Männer ein Rebhuhn". ('A Group of Englishmen', Seite 263.) In Bezug auf die Kleidung war er konservativ und trug bis an sein Lebensende Kniebundhosen und beigefarbene Gamaschen, die jedoch ganz sicher nicht, wie Miss Meteyard behauptet, über dem Knie geknöpft wurden – eine Form der Kleidung, die uns hauptsächlich von den Grenadieren aus der Zeit der Königin Anne sowie von modernen Holzfällern und Pflügern bekannt ist.
Charles Darwin hegte das stärkste Gefühl von Liebe und Respekt für das Andenken seines Vaters. Seine Erinnerung an alles, was mit ihm verbunden war, war ausgesprochen lebendig, und er sprach häufig von ihm; zumeist leitete er eine Anekdote mit einer Phrase wie: "Mein Vater, der der klügste Mann war, den ich je kannte, etc..." ein. Es war erstaunlich, wie klar er sich an die Meinungen seines Vaters erinnerte, sodass er in den meisten Krankheitsfällen einige seiner Maximen oder Ratschläge zitieren konnte. In der Regel hatte er wenig Vertrauen in Ärzte, und daher war sein unbegrenzter Glaube an Dr. Darwins medizinischen Instinkt und seine Behandlungsmethoden umso bemerkenswerter.
Seine Ehrfurcht vor ihm war grenzenlos und überaus rührend. Er hätte gewünscht, alles andere auf der Welt leidenschaftslos zu beurteilen, doch alles, was sein Vater gesagt hatte, wurde mit nahezu blindem Vertrauen aufgenommen. Seine Tochter, Mrs. Litchfield, erinnert sich, dass er sagte, er hoffe, keiner seiner Söhne würde jemals etwas glauben, nur weil er es gesagt habe, es sei denn, sie wären selbst von dessen Wahrheit überzeugt – ein Gefühl, das in krassem Gegensatz zu seiner eigenen Art des Glaubens stand.
Ein Besuch, den Charles Darwin 1869 in Shrewsbury machte, hinterließ bei seiner Tochter, die ihn begleitete, einen starken Eindruck seiner Liebe zu seinem alten Zuhause. Der damalige Mieter des Mount führte sie durch das Haus usw. und blieb mit einer missverstandenen Gastfreundschaft während des gesamten Besuchs bei der Gruppe. Als sie gingen, sagte Charles Darwin mit einem pathetischen Blick des Bedauerns: "Wenn man mich für fünf Minuten allein in diesem Gewächshaus gelassen hätte, wüsste ich, dass ich meinen Vater in seinem Rollstuhl so lebendig hätte sehen können, als ob er dort vor mir gewesen wäre."
Vielleicht zeigt dieser Vorfall, was ich für die Wahrheit halte, nämlich dass die Erinnerung an seinen Vater, die er am meisten liebte, die an ihn als alten Mann war. Mrs. Litchfield hat ein paar Worte notiert, die sein Gefühl gegenüber seinem Vater gut veranschaulichen. Sie beschreibt, wie er mit dem zärtlichsten Respekt sagte: "Ich glaube, mein Vater war ein wenig ungerecht zu mir, als ich jung war, aber später bin ich dankbar, dass ich ein besonderer Liebling von ihm wurde." Sie hat eine lebhafte Erinnerung an den Ausdruck glücklicher Träumerei, der diese Worte begleitete, als ob er die gesamte Beziehung Revue passieren ließe, und die Erinnerung hinterließ ein tiefes Gefühl von Frieden und Dankbarkeit.
Was folgt, wurde von Charles Darwin seinen autobiografischen 'Erinnerungen' hinzugefügt und etwa 1877 oder 1878 verfasst.
"Ich darf hier ein paar Seiten über meinen Vater hinzufügen, der in vielerlei Hinsicht ein bemerkenswerter Mann war.
"Er war etwa 6 Fuß 2 Zoll groß, hatte breite Schultern und war sehr korpulent, sodass er der umfangreichste Mann war, den ich je gesehen habe. Als er sich zuletzt wog, brachte er 24 Stone auf die Waage, nahm aber danach noch stark an Gewicht zu. Seine wichtigsten geistigen Eigenschaften waren seine Beobachtungsgabe und sein Mitgefühl, deren Ausmaß ich bei keinem anderen Menschen jemals übertroffen oder auch nur erreicht gesehen habe. Sein Mitgefühl galt nicht nur den Nöten anderer, sondern in noch höherem Maße den Freuden all jener, die ihn umgaben. Dies führte dazu, dass er ständig Pläne schmiedete, um anderen eine Freude zu bereiten, und obwohl er Verschwendung hasste, vollbrachte er viele großzügige Taten. Ein Beispiel: Mr. B--, ein kleiner Fabrikant aus Shrewsbury, kam eines Tages zu ihm und sagte, er müsse Bankrott anmelden, wenn er nicht sofort 10.000 Pfund leihen könne, sei aber nicht in der Lage, eine rechtliche Sicherheit zu geben. Mein Vater hörte sich seine Gründe an, warum er glaubte, das Geld letztlich zurückzahlen zu können, und fühlte aufgrund seiner intuitiven Menschenkenntnis, dass man ihm vertrauen könne. Also lieh er ihm diese Summe, die für ihn in jungen Jahren sehr groß war, und sie wurde nach einiger Zeit zurückgezahlt.
"Ich nehme an, es war sein Mitgefühl, das ihm die unbegrenzte Fähigkeit verlieh, Vertrauen zu gewinnen, und was ihn folglich als Arzt überaus erfolgreich machte. Er begann mit der Praxis, bevor er einundzwanzig Jahre alt war, und seine Honorare im ersten Jahr bezahlten den Unterhalt für zwei Pferde und einen Diener. Im darauffolgenden Jahr war seine Praxis groß und blieb es für etwa sechzig Jahre, bis er aufhörte, jemanden zu behandeln. Sein großer Erfolg als Arzt war umso bemerkenswerter, als er mir erzählte, dass er seinen Beruf anfangs so sehr hasste, dass ihn, hätte er sich der kleinsten Rente sicher sein können oder hätte sein Vater ihm eine Wahl gelassen, nichts dazu hätte bewegen können, ihn zu ergreifen. Bis an sein Lebensende ekelte ihn der Gedanke an eine Operation fast an, und er konnte es kaum ertragen, eine Person bluten zu sehen – ein Entsetzen, das er auf mich übertragen hat – und ich erinnere mich an das Entsetzen, das ich als Schuljunge empfand, als ich darüber las, wie Plinius (glaube ich) in einem warmen Bad verblutete...
"Dank der Fähigkeit meines Vaters, Vertrauen zu gewinnen, konsultierten ihn viele Patienten, insbesondere Damen, wenn sie unter irgendeinem Leid litten, als eine Art Beichtvater. Er erzählte mir, dass sie immer damit begannen, sich in vager Weise über ihre Gesundheit zu beklagen, und durch Übung errat er bald, was das eigentliche Problem war. Er schlug dann vor, dass sie in ihrem Geist gelitten hätten, und nun schütteten sie ihre Sorgen aus, und er hörte nichts mehr über den Körper... Aufgrund des Geschicks meines Vaters, Vertrauen zu gewinnen, erhielt er viele seltsame Geständnisse von Elend und Schuld. Er bemerkte oft, wie viele unglückliche Ehefrauen er gekannt habe. In mehreren Fällen hatten Ehepaare zwanzig bis dreißig Jahre lang recht gut miteinander gelebt und hassten sich dann bitterlich; dies führte er darauf zurück, dass sie ein gemeinsames Band verloren hatten, nachdem ihre kleinen Kinder erwachsen geworden waren.
"Aber die bemerkenswerteste Fähigkeit, die mein Vater besaß, war die, den Charakter und sogar die Gedanken derjenigen zu lesen, die er auch nur für kurze Zeit sah. Wir hatten viele Beispiele für diese Kraft, von denen einige fast übernatürlich erschienen. Sie bewahrte meinen Vater davor, jemals (mit einer Ausnahme, und der Charakter dieses Mannes wurde bald entdeckt) einen unwürdigen Freund zu gewinnen. Ein fremder Geistlicher kam nach Shrewsbury und schien ein reicher Mann zu sein; jeder besuchte ihn, und er wurde in viele Häuser eingeladen. Mein Vater stattete ihm einen Besuch ab und sagte bei seiner Rückkehr nach Hause meinen Schwestern, sie sollten ihn oder seine Familie unter keinen Umständen in unser Haus einladen; denn er sei sicher, dass man dem Mann nicht trauen könne. Nach einigen Monaten brannte er plötzlich durch, da er hoch verschuldet war, und es stellte sich heraus, dass er kaum besser als ein gewohnheitsmäßiger Betrüger war. Hier ist ein Fall von Vertrauensseligkeit, auf den sich nicht viele Männer eingelassen hätten. Ein irischer Gentleman, ein völlig Fremder, besuchte meinen Vater eines Tages und sagte, er habe seine Brieftasche verloren und es wäre für ihn mit ernsthaften Unannehmlichkeiten verbunden, in Shrewsbury zu warten, bis er eine Überweisung aus Irland erhalten könne. Er bat meinen Vater dann, ihm 20 Pfund zu leihen, was sofort geschah, da mein Vater sicher war, dass die Geschichte wahr sei. Sobald ein Brief aus Irland eintreffen konnte, kam einer mit den überschwänglichsten Danksagungen und der Ankündigung, er lege, wie er sagte, eine 20-Pfund-Banknote der Bank of England bei, aber es lag keine Banknote bei. Ich fragte meinen Vater, ob ihn das nicht stutzig gemacht habe, aber er antwortete: 'Keineswegs.' Am nächsten Tag kam ein weiterer Brief mit vielen Entschuldigungen, dass er (wie ein echter Ire) vergessen habe, die Note in seinen Brief vom Vortag zu legen...(Ein Gentleman) brachte seinen Neffen, der wahnsinnig, aber sehr sanftmütig war, zu meinem Vater; und der Wahnsinn des jungen Mannes führte dazu, dass er sich selbst aller Verbrechen unter der Sonne bezichtigte. Als mein Vater später mit dem Onkel über die Angelegenheit sprach, sagte er: 'Ich bin sicher, dass Ihr Neffe tatsächlich des... eines abscheulichen Verbrechens schuldig ist.' Woraufhin [der Gentleman] sagte: 'Gott im Himmel, Dr. Darwin, wer hat Ihnen das gesagt? Wir dachten, kein menschliches Wesen wüsste von der Tatsache außer uns!' Mein Vater erzählte mir die Geschichte viele Jahre nach dem Ereignis, und ich fragte ihn, wie er die wahren von den falschen Selbstbeschuldigungen unterschied; und es war sehr charakteristisch für meinen Vater, dass er sagte, er könne nicht erklären, wie das sei.
"Die folgende Geschichte zeigt, was für gute Vermutungen mein Vater anstellen konnte. Lord Shelburne, später der erste Marquis of Lansdowne, war (wie Macaulay irgendwo bemerkt) berühmt für sein Wissen über die Angelegenheiten Europas, worauf er sich viel zugutehielt. Er konsultierte meinen Vater medizinisch und hielt ihm danach einen Vortrag über den Zustand Hollands. Mein Vater hatte in Leiden Medizin studiert und ging eines Tages [dort] mit einem Freund, der ihn zum Haus eines Geistlichen (nennen wir ihn den Rev. Mr. A--, denn ich habe seinen Namen vergessen) mitnahm, der eine Engländerin geheiratet hatte, auf einen langen Spaziergang aufs Land. Mein Vater war sehr hungrig, und es gab zum Mittagessen wenig außer Käse, den er nie essen konnte. Die alte Dame war überrascht und bekümmert darüber und versicherte meinem Vater, dass es ein ausgezeichneter Käse sei und ihr von Bowood, dem Sitz von Lord Shelburne, geschickt worden sei. Mein Vater wunderte sich, warum ihr ein Käse aus Bowood geschickt wurde, dachte aber nicht weiter darüber nach, bis es ihm viele Jahre später, während Lord Shelburne über Holland sprach, plötzlich in den Sinn kam. Also antwortete er: 'Ich sollte nach dem, was ich vom Rev. Mr. A-- gesehen habe, meinen, dass er ein sehr fähiger Mann ist und mit dem Zustand Hollands wohl vertraut.' Mein Vater sah, dass der Earl, der sofort das Gesprächsthema wechselte, sehr erschrocken war. Am nächsten Morgen erhielt mein Vater eine Notiz vom Earl, in der es hieß, er habe die Abreise verschoben und wolle meinen Vater unbedingt sehen. Als er vorsprach, sagte der Earl: 'Dr. Darwin, es ist für mich und den Rev. Mr. A-- von äußerster Wichtigkeit zu erfahren, wie Sie herausgefunden haben, dass er die Quelle meiner Informationen über Holland ist.' Also musste mein Vater den Sachverhalt erklären, und er vermutete, dass Lord Shelburne von seinem diplomatischen Geschick beim Raten sehr beeindruckt war, denn während vieler Jahre danach erhielt er durch verschiedene Freunde viele freundliche Botschaften von ihm. Ich glaube, er muss die Geschichte seinen Kindern erzählt haben; denn Sir C. Lyell fragte mich vor vielen Jahren, warum der Marquis of Lansdowne (der Sohn oder Enkel des ersten Marquis) so viel Interesse an mir, den er nie gesehen hatte, und meiner Familie zeige. Als vierzig neue Mitglieder (die vierzig Räuber, wie sie damals genannt wurden) dem Athenaeum Club hinzugefügt wurden, gab es viel Werbung, um eines davon zu werden; und ohne dass ich irgendjemanden gefragt hatte, schlug mich Lord Lansdowne vor und ließ mich wählen. Wenn ich in meiner Annahme richtig liege, war es eine seltsame Verkettung von Ereignissen, dass mein Vater, der ein halbes Jahrhundert zuvor in Holland keinen Käse aß, zu meiner Wahl als Mitglied des Athenaeum führte.
"Die Schärfe seiner Beobachtungsgabe führte dazu, dass er den Verlauf jeder Krankheit mit bemerkenswertem Geschick vorhersagte, und er schlug unendlich viele kleine Details zur Linderung vor. Mir wurde erzählt, dass ein junger Arzt in Shrewsbury, der meinen Vater nicht mochte, zu sagen pflegte, er sei völlig unwissenschaftlich, aber er gab zu, dass seine Fähigkeit, das Ende einer Krankheit vorherzusagen, beispiellos sei. Früher, als er dachte, ich würde Arzt werden, sprach er viel mit mir über seine Patienten. In den alten Tagen war die Praxis, stark zur Ader zu lassen, allgemein verbreitet, aber mein Vater behauptete, dass dadurch weit mehr Schaden angerichtet als Gutes getan werde; und er riet mir, falls ich jemals selbst krank würde, keinem Arzt zu erlauben, mehr als eine extrem kleine Menge Blut zu entnehmen. Lange bevor Typhus als eigenständige Krankheit erkannt wurde, sagte mir mein Vater, dass zwei völlig verschiedene Arten von Krankheiten unter dem Namen Typhusfieber zusammengefasst würden. Er war vehement gegen das Trinken und war überzeugt von den direkten und erblichen schädlichen Auswirkungen von Alkohol, wenn er auch in mäßiger Menge in einer sehr großen Mehrheit der Fälle gewohnheitsmäßig konsumiert wurde. Er gab jedoch zu und führte Beispiele für bestimmte Personen an, die ihr ganzes Leben lang viel trinken konnten, ohne anscheinend irgendwelche schädlichen Wirkungen zu erleiden, und er glaubte, oft im Voraus sagen zu können, wer so nicht leiden würde. Er selbst trank nie einen Tropfen irgendeiner alkoholischen Flüssigkeit. Diese Bemerkung erinnert mich an einen Fall, der zeigt, wie ein Zeuge unter den günstigsten Umständen völlig irren kann. Ein Gentleman-Farmer wurde von meinem Vater eindringlich gedrängt, nicht zu trinken, und wurde ermutigt, indem ihm gesagt wurde, er selbst rühre niemals alkoholische Getränke an. Woraufhin der Gentleman sagte: 'Komm, komm, Doktor, das zieht nicht – auch wenn es sehr freundlich von Ihnen ist, das meinetwegen zu sagen –, denn ich weiß, dass Sie jeden Abend nach dem Essen ein sehr großes Glas heißen Gin mit Wasser trinken.' (Dieser Glaube besteht noch immer und wurde meinem Bruder 1884 von einem alten Einwohner von Shrewsbury erwähnt. – F.D.) Also fragte ihn mein Vater, woher er das wisse. Der Mann antwortete: 'Meine Köchin war zwei oder drei Jahre lang Ihre Küchenmagd, und sie sah, wie der Butler jeden Tag den Gin mit Wasser zubereitete und Ihnen brachte.' Die Erklärung war, dass mein Vater die seltsame Angewohnheit hatte, nach dem Essen heißes Wasser aus einem sehr hohen und großen Glas zu trinken; und der Butler pflegte zuerst etwas kaltes Wasser in das Glas zu geben, was das Mädchen für Gin hielt, und füllte es dann mit kochendem Wasser aus dem Küchenkessel auf.
"Mein Vater erzählte mir oft viele kleine Dinge, die er in seiner medizinischen Praxis nützlich gefunden hatte. So weinten Damen oft sehr viel, während sie ihm ihre Sorgen erzählten, und verursachten so viel Verlust seiner kostbaren Zeit. Er fand bald heraus, dass das Bitten, sich zu beherrschen und zusammenzureißen, sie immer nur noch mehr weinen ließ, sodass er sie danach immer ermutigte, weiterzuweinen, mit der Bemerkung, dass dies sie mehr als alles andere entlasten würde, und mit dem unveränderlichen Ergebnis, dass sie bald aufhörten zu weinen und er hören konnte, was sie zu sagen hatten, und seinen Rat geben konnte. Wenn Patienten, die sehr krank waren, nach etwas seltsamem und unnatürlichem Essen verlangten, fragte mein Vater sie, was sie auf eine solche Idee gebracht habe; antworteten sie, sie wüssten es nicht, erlaubte er ihnen, das Essen zu versuchen, und oft mit Erfolg, da er darauf vertraute, dass sie eine Art instinktives Verlangen hätten; wenn sie aber antworteten, sie hätten gehört, dass das fragliche Essen jemand anderem geholfen habe, verweigerte er fest seine Zustimmung.
"Er gab eines Tages eine seltsame kleine Kostprobe menschlicher Natur. Als sehr junger Mann wurde er hinzugezogen, um mit dem Hausarzt den Fall eines Gentlemans von hohem Ansehen in Shropshire zu beraten. Der alte Arzt sagte der Ehefrau, die Krankheit sei von einer solchen Art, dass sie tödlich enden müsse. Mein Vater vertrat eine andere Ansicht und behauptete, der Gentleman werde genesen: Er erwies sich in jeder Hinsicht als völlig im Irrtum (ich glaube durch eine Autopsie) und er gab seinen Fehler zu. Er war dann überzeugt, dass er nie wieder von dieser Familie konsultiert werden würde; doch nach einigen Monaten rief ihn die Witwe zu sich, nachdem sie den alten Hausarzt entlassen hatte. Mein Vater war so sehr überrascht darüber, dass er einen Freund der Witwe bat herauszufinden, warum er wieder konsultiert wurde. Die Witwe antwortete ihrem Freund, dass 'sie nie wieder den abscheulichen alten Arzt sehen würde, der von Anfang an sagte, ihr Mann werde sterben, während Dr. Darwin immer behauptete, er werde genesen!' In einem anderen Fall sagte mein Vater einer Dame, ihr Mann werde sicherlich sterben. Einige Monate später sah er die Witwe, die eine sehr vernünftige Frau war, und sie sagte: 'Sie sind ein sehr junger Mann, und erlauben Sie mir den Rat, jedem nahen Verwandten, der einen Patienten pflegt, so lange wie nur möglich Hoffnung zu geben. Sie ließen mich verzweifeln, und von diesem Moment an verlor ich die Kraft.' Mein Vater sagte, er habe seitdem oft die überragende Bedeutung erkannt, zum Wohle des Patienten die Hoffnung und damit die Stärke der betreuenden Person aufrechtzuerhalten. Dies fand er manchmal schwierig, wenn es mit der Wahrheit in Einklang gebracht werden sollte. Ein alter Gentleman verursachte ihm jedoch keine solche Verlegenheit. Er wurde von Mr. P-- gerufen, der sagte: 'Nach allem, was ich von Ihnen gesehen und gehört habe, glaube ich, dass Sie die Art von Mann sind, die die Wahrheit sagen wird, und wenn ich frage, werden Sie mir sagen, wann ich sterbe. Nun wünsche ich sehr, dass Sie mich behandeln, wenn Sie versprechen, was auch immer ich sagen mag, immer zu erklären, dass ich nicht sterben werde.' Mein Vater stimmte unter der Bedingung zu, dass seine Worte in Wirklichkeit keine Bedeutung haben sollten.
Mein Vater besaß ein außergewöhnliches Gedächtnis, besonders für Daten, sodass er, als er schon sehr alt war, den Tag der Geburt, der Hochzeit und des Todes einer Vielzahl von Personen in Shropshire kannte; und er erzählte mir einmal, dass diese Fähigkeit ihn ärgerte; denn wenn er einmal ein Datum gehört hatte, konnte er es nicht vergessen; und so wurde ihm der Tod vieler Freunde oft in Erinnerung gerufen. Aufgrund seines starken Gedächtnisses kannte er eine außerordentliche Anzahl merkwürdiger Geschichten, die er gerne erzählte, da er ein großer Redner war. Er war im Allgemeinen sehr gut gelaunt und scherzte und lachte mit jedem – oft auch mit seinen Dienstboten – mit äußerster Ungezwungenheit; dennoch hatte er die Kunst, jeden dazu zu bringen, ihm aufs Wort zu gehorchen. Viele Menschen hatten große Angst vor ihm. Ich erinnere mich, dass mein Vater uns eines Tages lachend erzählte, dass ihn mehrere Personen gefragt hätten, ob Miss --, eine großartige alte Dame in Shropshire, ihn besucht habe, sodass er schließlich fragte, warum sie ihn das fragten; und man sagte ihm, dass Miss --, die mein Vater irgendwie tödlich beleidigt hatte, jedem erzählte, sie würde ihn besuchen und „diesem dicken alten Doktor ganz offen sagen, was sie von ihm halte“. Sie hatte bereits angerufen, doch ihr Mut hatte sie verlassen, und niemand hätte höflicher und freundlicher sein können. Als Junge besuchte ich das Haus von --, dessen Frau geisteskrank war; und die arme Kreatur befand sich, sobald sie mich sah, in dem erbärmlichsten Zustand von Schrecken, den ich je gesehen habe, weinte bitterlich und fragte mich immer und immer wieder: „Kommt dein Vater?“, ließ sich aber bald beruhigen. Als ich nach Hause zurückkehrte, fragte ich meinen Vater, warum sie so erschrocken sei, und er antwortete, er sei sehr froh, das zu hören, da er sie absichtlich erschreckt habe, in der Gewissheit, dass sie in Sicherheit und viel glücklicher ohne jede Zurückhaltung leben würde, wenn ihr Mann sie, wann immer sie auch nur im Geringsten gewalttätig wurde, dadurch beeinflussen könnte, dass er vorschlage, nach Dr. Darwin zu schicken; und diese Worte wirkten für den Rest ihres langen Lebens vollkommen.
Mein Vater war sehr empfindsam, sodass ihn viele kleine Ereignisse ärgerten oder sehr schmerzten. Ich fragte ihn einmal, als er alt war und nicht mehr gehen konnte, warum er nicht zur Bewegung ausfahre; und er antwortete: „Jede Straße, die aus Shrewsbury herausführt, ist in meinem Geist mit irgendeinem schmerzhaften Ereignis verbunden.“ Dennoch war er im Allgemeinen bei bester Laune. Er war leicht in großen Zorn zu versetzen, doch seine Güte war grenzenlos. Er wurde weithin und tief geliebt.
Er war ein vorsichtiger und guter Geschäftsmann, sodass er durch eine Investition kaum jemals Geld verlor und seinen Kindern ein sehr großes Vermögen hinterließ. Ich erinnere mich an eine Geschichte, die zeigt, wie leicht völlig falsche Überzeugungen entstehen und sich verbreiten. Mr. E --, ein Gutsbesitzer aus einer der ältesten Familien in Shropshire und Hauptteilhaber einer Bank, beging Selbstmord. Mein Vater wurde der Form halber gerufen und fand ihn tot auf. Ich darf übrigens erwähnen, um zu zeigen, wie die Dinge in jenen alten Zeiten gehandhabt wurden, dass, weil Mr. E -- ein ziemlich bedeutender Mann und allgemein respektiert war, keine Leichenschau an seinem Körper abgehalten wurde. Mein Vater hielt es auf dem Rückweg nach Hause für angemessen, bei der Bank vorbeizuschauen (wo er ein Konto hatte), um die geschäftsführenden Teilhaber über das Ereignis zu informieren, da es nicht unwahrscheinlich war, dass dies einen Ansturm auf die Bank auslösen würde. Nun, die Geschichte verbreitete sich weit und breit, dass mein Vater in die Bank gegangen sei, sein ganzes Geld abgehoben habe, die Bank verlassen habe, wieder zurückgekommen sei und gesagt habe: „Ich darf Ihnen nur mitteilen, dass Mr. E -- sich umgebracht hat“, und dann gegangen sei. Es scheint, dass es damals ein allgemeiner Glaube war, dass Geld, das von einer Bank abgehoben wurde, nicht sicher sei, bis die Person durch die Tür der Bank hinausgegangen war. Mein Vater hörte diese Geschichte erst einige Zeit später, als der geschäftsführende Teilhaber sagte, er sei von seiner unveränderlichen Regel abgewichen, niemals jemandem zu erlauben, das Konto eines anderen Mannes zu sehen, indem er mehreren Personen das Hauptbuch mit dem Konto meines Vaters gezeigt habe, da dies beweise, dass mein Vater an jenem Tag keinen Pfennig abgehoben habe. Es wäre unehrenhaft von meinem Vater gewesen, sein berufliches Wissen für seinen privaten Vorteil zu nutzen. Nichtsdestotrotz wurde die angebliche Tat von einigen Personen sehr bewundert; und viele Jahre später bemerkte ein Herr: „Ach, Doktor, was für ein großartiger Geschäftsmann Sie doch waren, dass Sie so geschickt all Ihr Geld sicher aus dieser Bank herausbekommen haben!“
Der Verstand meines Vaters war nicht wissenschaftlich, und er versuchte nicht, sein Wissen unter allgemeinen Gesetzen zu verallgemeinern; doch er bildete eine Theorie für fast alles, was geschah. Ich glaube nicht, dass ich intellektuell viel von ihm gewonnen habe; aber sein Beispiel hätte für alle seine Kinder von großem moralischen Nutzen sein sollen. Eine seiner goldenen Regeln (eine schwer zu befolgende) lautete: „Werde niemals der Freund von jemandem, den du nicht respektieren kannst.“
Dr. Darwin hatte sechs Kinder (Von diesen ist Mrs. Wedgwood heute die einzige Überlebende.): Marianne, heiratete Dr. Henry Parker; Caroline, heiratete Josiah Wedgwood; Erasmus Alvey; Susan, starb unverheiratet; Charles Robert; Catherine, heiratete Rev. Charles Langton.
Der ältere Sohn, Erasmus, wurde 1804 geboren und starb unverheiratet im Alter von siebenundsiebzig Jahren.
Er wurde, wie sein Bruder, an der Shrewsbury School und am Christ's College in Cambridge ausgebildet. Er studierte Medizin in Edinburgh und in London und erwarb den Grad eines Bachelor of Medicine in Cambridge. Er machte niemals den Anschein, als Arzt zu praktizieren, und führte nach seinem Weggang aus Cambridge ein ruhiges Leben in London.
Es lag etwas Rührendes in Charles Darwins Zuneigung zu seinem Bruder Erasmus, als ob er sich immer an sein einsames Leben und die anrührende Geduld und Sanftmut seines Wesens erinnerte. Er sprach oft von ihm als „Armer alter Ras“ oder „Armer lieber alter Philos“ – ich stelle mir vor, Philos (Philosoph) war ein Überbleibsel aus den Tagen, als sie im Werkzeugschuppen in Shrewsbury Chemie betrieben – eine Zeit, von der er immer eine angenehme Erinnerung bewahrte. Da Erasmus etwas mehr als vier Jahre älter als Charles Darwin war, waren sie nicht lange zusammen in Cambridge, aber zuvor in Edinburgh wohnten sie in denselben Unterkünften, und nach der Reise lebten sie eine Zeit lang zusammen in Erasmus' Haus in der Great Marlborough Street. Auch zu dieser Zeit spricht er in seinen Briefen an Fox oft mit viel Zuneigung von Erasmus und verwendet Worte wie „mein lieber guter alter Bruder“. In späteren Jahren kam Erasmus Darwin gelegentlich nach Down oder schloss sich der Familie seines Bruders in einem Sommerurlaub an. Aber allmählich kam es dazu, dass er sich aufgrund seiner schlechten Gesundheit nicht dazu durchringen konnte, London zu verlassen, und dann sahen sie sich nur noch, wenn Charles Darwin für jeweils eine Woche in das Haus seines Bruders in der Queen Anne Street fuhr.
Die folgende Notiz zum Charakter seines Bruders wurde von Charles Darwin etwa zur gleichen Zeit geschrieben, als die Skizze seines Vaters zu den ‚Erinnerungen‘ hinzugefügt wurde:--
„Mein Bruder Erasmus besaß einen bemerkenswert klaren Verstand mit umfangreichen und vielfältigen Interessen und Kenntnissen in Literatur, Kunst und sogar in der Wissenschaft. Für kurze Zeit sammelte und trocknete er Pflanzen und experimentierte während einer etwas längeren Zeit in Chemie. Er war äußerst angenehm, und sein Witz erinnerte mich oft an den in den Briefen und Werken von Charles Lamb. Er war sehr gütig... Seine Gesundheit war seit seiner Kindheit schwach, und infolgedessen fehlte es ihm an Energie. Seine Stimmung war nicht hoch, manchmal niedergeschlagen, besonders während des frühen und mittleren Mannesalters. Er las viel, schon als Junge, und ermutigte mich in der Schule zum Lesen, indem er mir Bücher lieh. Unsere Denkweisen und Interessen waren jedoch so unterschiedlich, dass ich nicht glaube, ihm intellektuell viel zu verdanken. Ich neige dazu, Francis Galton darin zuzustimmen, dass Erziehung und Umwelt nur einen geringen Einfluss auf den Geist eines jeden haben und dass die meisten unserer Eigenschaften angeboren sind.“
Erasmus Darwins Name, obwohl der breiten Öffentlichkeit nicht bekannt, mag durch die Skizze seines Charakters in Carlyles ‚Reminiscences‘ in Erinnerung bleiben, die ich hier teilweise wiedergebe:--
„Erasmus Darwin, eine sehr vielfältige Art von Sterblichem, kam sehr bald, um uns aufzusuchen (‚hatte in Deutschland von Carlyle gehört, etc.‘) und ist seither ein ruhiger Hausfreund geblieben, ehrlich verbunden; obwohl seine Besuche in letzter Zeit immer seltener wurden, Gesundheit so schlecht, ich so beschäftigt, etc., etc. Er hatte etwas Originelles und sarkastisch Geniales an sich, einer der aufrichtigsten, von Natur aus wahrhaftigsten und bescheidensten Menschen; älterer Bruder von Charles Darwin (der berühmte Darwin über Arten dieser Tage), dem ich ihn intellektuell vorziehe, hätte nicht seine Gesundheit ihn völlig zu Schweigen und geduldigem Müßiggang verdammt... Meine Liebe hatte immer eine große Vorliebe für diesen ehrlichen Darwin; auf manchem Weg, zu Geschäften und dergleichen, fuhr er sie in seiner Droschke (Darwingium Cabbum, vergleichbar mit Georgium Sidus) in jenen frühen Tagen, als selbst der Preis von Omnibussen eine Überlegung wert war, und seine spärlichen Äußerungen, oft sardonisch, waren eine große Belustigung für sie. ‚Ein perfekter Gentleman‘, erkannte sie sofort in ihm, und von gesundem Wert und Güte in der natürlichsten Form.“ (Carlyles ‚Reminiscences‘, Bd. II, Seite 208.)
Charles Darwin wusste diese Skizze seines Bruders nicht zu schätzen; er dachte, Carlyle habe das Wesen seiner überaus liebenswerten Natur verfehlt.
Ich bin versucht, durch den Wunsch, den Charakter eines von allen Kindern Charles Darwins so aufrichtig geliebten Menschen weiter zu illustrieren, einen Brief an den „Spectator“ (3. September 1881) seiner Cousine Miss Julia Wedgwood wiederzugeben.
„Ein Porträt aus Mr. Carlyles Portfolio, das von niemandem, der das Original liebte, bedauert wurde, verleiht sicherlich genügend Auszeichnung, um ein paar Worte der Würdigung zu rechtfertigen, wenn der Charakter, den es darstellt, dem sterblichen Blick entzogen wird. Erasmus, der einzige Bruder von Charles Darwin und der treue und liebevolle alte Freund beider Carlyles, hat einen Kreis von Trauernden hinterlassen, die keinen Tribut von berühmter Feder benötigen, um die Erinnerung zu bewahren, die ihren Herzen so teuer ist; aber ein breiterer Kreis muss durch diesen Tribut ein gewisses Interesse geweckt gefühlt haben und mag mit einer gewissen Aufmerksamkeit den Bericht über einen einzigartigen und unauslöschlichen Eindruck aufnehmen, auch wenn er nur in den Herzen derer gemacht wird, die ihn nicht vererben können und mit denen er daher schnell vergehen muss. Sie erinnern sich daran mit der gleichen Deutlichkeit, wie sie sich an eine Schöpfung des Genies erinnern; es hat in gleicher Weise das Leben bereichert und versüßt, einen gemeinsamen Treffpunkt für jene gebildet, die keinen anderen hatten; und in seinem starken Duft der Individualität den Respekt für die Eigenheiten des menschlichen Charakters erzwungen, ohne den moralisches Urteil immer hart und oberflächlich und oft ungerecht ist. Carlyle war jemand, der ein besonderes Vergnügen an der Kombination von Lebhaftigkeit und Ruhe fand, die der Gesellschaft seines Freundes einen Einfluss verlieh, der zugleich anregend und beruhigend war, und die Wärme seiner Wertschätzung wurde nicht erst in ihrem posthumen Ausdruck bekannt; seine Briefe der Besorgnis vor fast dreißig Jahren, als das gebrechliche Leben, das bis ins hohe Alter verlängert wurde, durch schwere Krankheit bedroht war, sind mir noch frisch in Erinnerung. Die Freundschaft war gleichermaßen herzlich mit Ehemann und Ehefrau. Ich erinnere mich gut an eine rührende kleine Ermahnung von ihr, die durch ein Bekenntnis von Erasmus Darwin ausgelöst wurde, dass er Katzen Hunden vorziehe, was sie als einen Schlag gegen ihren kleinen ‚Nero‘ empfand; und die Töne, in denen sie sagte: ‚Oh, aber Sie mögen Hunde! Sie sind zu gütig, um es nicht zu tun‘, sprachen von einer langen Reihe kleiner, anmutiger Freundlichkeiten, an die man sich mit zärtlicher Dankbarkeit erinnerte. Er war auch vertraut mit einer Person, deren Freunde, wie die von Mr. Carlyle, nicht immer Grund hatten, sich zu ihrer Stellung in ihrer Galerie zu beglückwünschen – Harriet Martineau. Ich habe ihn mehr als einmal eine treue Freundin nennen hören, und es schien mir immer ein seltsamer Tribut an etwas in der Freundschaft zu sein, das er allein beisteuerte; aber wenn sie überhaupt über ihn geschrieben hätte, glaube ich, die Erwähnung hätte in ihrer Herzlichkeit der Wertschätzung einen seltenen und kuriosen Treffpunkt mit den anderen ‚Reminiscences‘ geboten, so ähnlich und doch so verschieden. Es ist nicht möglich, den Eindruck eines Charakters zu übertragen; wir können ihn nur durch eine gewisse Ähnlichkeit andeuten; und es ist ein einzigartiges Beispiel für jene Ironie, die unsere Sympathien hemmt oder lenkt, dass ich beim Versuch, eine Vorstellung von dem Mann zu vermitteln, den Carlyle unter denen, die nicht seine Verwandten waren, am meisten geliebt zu haben scheint, nichts Beschreibenderes sagen kann, als dass er mir etwas mit dem Mann gemeinsam zu haben scheint, den Carlyle am wenigsten schätzte. Die Gesellschaft von Erasmus Darwin hatte für mein Empfinden viel denselben Charme wie die Schriften von Charles Lamb. Da war dieselbe Art von Verspieltheit, dieselbe Leichtigkeit der Berührung, dieselbe Zärtlichkeit, vielleicht dieselben Grenzen. Von einer anderen Seite seines Wesens wurde ich oft an ihn erinnert durch den eigenartigen, zarten Humor, die oberflächliche Intoleranz, die tiefen Quellen des Mitleids, die besondere Mischung aus etwas Rührendem mit einer Art heiterer Verachtung, fernab von Hochmut, die den Ellesmere in Sir Arthur Helps' früheren Dialogen auszeichnen. Vielleicht erinnern wir uns am deutlichsten an solche Naturen, wenn eine solche Ähnlichkeit alles ist, was von ihnen bleibt. Der Charakter geht nicht in der Schöpfung auf; und was wir an der Fähigkeit verlieren, unseren Eindruck mitzuteilen, scheinen wir an seiner Lebendigkeit zu gewinnen. Erasmus Darwin ist im hohen Alter verstorben, doch sein Andenken bewahrt etwas von einem jugendlichen Duft; sein Einfluss schenkte vielen Leben, außer dem berühmten, dessen Aufzeichnungen den Wunsch, dieses verblassende Kränzchen auf sein Grab zu legen, zwar rechtfertigen, aber sicherlich nicht inspirieren, viel Glück einer Art, die gewöhnlich mit der Jugend assoziiert wird.“
Die vorangegangenen Seiten geben auf bruchstückhafte Weise vielleicht so viel wieder, wie über die Familie, aus der Charles Darwin stammte, gesagt werden muss, und mögen als Einleitung zu dem autobiografischen Kapitel dienen, das folgt.
KAPITEL 1.II. -- AUTOBIOGRAPHIE.
[Die autobiografischen Erinnerungen meines Vaters, die in diesem Kapitel wiedergegeben werden, wurden für seine Kinder geschrieben – und ohne den Gedanken geschrieben, dass sie jemals veröffentlicht würden. Vielen mag dies als Unmöglichkeit erscheinen; aber diejenigen, die meinen Vater kannten, werden verstehen, wie es nicht nur möglich, sondern natürlich war. Die Autobiografie trägt die Überschrift ‚Erinnerungen an die Entwicklung meines Geistes und Charakters‘ und endet mit der folgenden Notiz:--
„3. Aug. 1876. Diese Skizze meines Lebens wurde etwa am 28. Mai in Hopedene (Mr. Hensleigh Wedgwoods Haus in Surrey) begonnen, und seither habe ich an den meisten Nachmittagen fast eine Stunde lang geschrieben.“ Es wird leicht zu verstehen sein, dass in einer Erzählung persönlicher und intimer Art, die für seine Frau und Kinder geschrieben wurde, Passagen vorkommen sollten, die hier weggelassen werden müssen; und ich habe es nicht für notwendig gehalten, anzugeben, wo solche Auslassungen gemacht werden. Es hat sich als notwendig erwiesen, einige Korrekturen offensichtlicher sprachlicher Fehler vorzunehmen, aber die Anzahl solcher Änderungen wurde auf ein Minimum beschränkt.--F.D.]
Nachdem ein deutscher Herausgeber mich um einen Bericht über die Entwicklung meines Geistes und Charakters mit einer Skizze meiner Autobiografie gebeten hatte, habe ich gedacht, dass mich der Versuch amüsieren würde und vielleicht meine Kinder oder deren Kinder interessieren könnte. Ich weiß, dass es mich sehr interessiert hätte, auch nur eine so kurze und langweilige Skizze des Geistes meines Großvaters zu lesen, die von ihm selbst geschrieben wurde, und was er dachte und tat und wie er arbeitete. Ich habe versucht, den folgenden Bericht über mich selbst so zu schreiben, als wäre ich ein toter Mann in einer anderen Welt, der auf mein eigenes Leben zurückblickt. Noch habe ich dies als schwierig empfunden, denn das Leben ist für mich fast vorbei. Ich habe mir keine Mühe mit meinem Schreibstil gegeben.
Ich wurde am 12. Februar 1809 in Shrewsbury geboren, und meine früheste Erinnerung geht nur bis zu dem Zeitpunkt zurück, als ich ein paar Monate über vier Jahre alt war, als wir zum Baden in die Nähe von Abergele fuhren, und ich erinnere mich an einige Ereignisse und Orte dort mit einiger Deutlichkeit.
Meine Mutter starb im Juli 1817, als ich etwas über acht Jahre alt war, und es ist seltsam, dass ich mich kaum an etwas an sie erinnern kann, außer an ihr Sterbebett, ihr schwarzes Samtkleid und ihren seltsam konstruierten Arbeitstisch. Im Frühjahr desselben Jahres wurde ich auf eine Tagesschule in Shrewsbury geschickt, wo ich ein Jahr blieb. Mir wurde gesagt, dass ich beim Lernen viel langsamer war als meine jüngere Schwester Catherine, und ich glaube, dass ich in vielerlei Hinsicht ein ungezogener Junge war.
Zu der Zeit, als ich auf diese Tagesschule ging (Geleitet von Rev. G. Case, Pfarrer der unitarischen Kapelle in der High Street. Mrs. Darwin war Unitarin und besuchte Mr. Cases Kapelle, und mein Vater ging als kleiner Junge mit seinen älteren Schwestern dorthin. Aber sowohl er als auch sein Bruder wurden getauft und sollten der Church of England angehören; und nach seiner frühen Kindheit scheint er normalerweise in die Kirche gegangen zu sein und nicht zu Mr. Case. Es scheint („St. James' Gazette“, 15. Dez. 1883), dass eine Wandtafel zu seinem Andenken in der Kapelle angebracht wurde, die heute als ‚Free Christian Church‘ bekannt ist.), war mein Geschmack für Naturgeschichte und insbesondere für das Sammeln gut entwickelt. Ich versuchte, die Namen von Pflanzen herauszufinden (Rev. W.A. Leighton, der ein Schulkamerad meines Vaters an Mr. Cases Schule war, erinnert sich, dass er eine Blume mit in die Schule brachte und sagte, seine Mutter habe ihm beigebracht, wie man durch Betrachten des Inneren der Blüte den Namen der Pflanze entdecken könne. Mr. Leighton fährt fort: „Dies weckte meine Aufmerksamkeit und Neugier sehr, und ich fragte ihn wiederholt, wie dies gemacht werden könne?“ – aber seine Lektion war natürlich nicht übertragbar.--F.D.), und sammelte alle möglichen Dinge, Muscheln, Siegel, Frankaturen, Münzen und Mineralien. Die Leidenschaft für das Sammeln, die einen Menschen dazu führt, ein systematischer Naturforscher, ein Virtuose oder ein Geizhals zu sein, war sehr stark in mir und war eindeutig angeboren, da keine meiner Schwestern oder mein Bruder jemals diesen Geschmack hatten.
Ein kleines Ereignis während dieses Jahres hat sich sehr fest in meinem Gedächtnis verankert, und ich hoffe, dass dies der Fall war, weil mein Gewissen danach schmerzlich davon geplagt wurde; es ist merkwürdig, da es zeigt, dass ich mich anscheinend schon in diesem frühen Alter für die Variabilität von Pflanzen interessierte! Ich erzählte einem anderen kleinen Jungen (ich glaube, es war Leighton, der später ein bekannter Flechtenkundler und Botaniker wurde), dass ich verschiedenfarbige Primeln und Schlüsselblumen herstellen könne, indem ich sie mit bestimmten farbigen Flüssigkeiten gieße, was natürlich eine ungeheuerliche Fabel war und von mir niemals ausprobiert worden war. Ich darf hier auch gestehen, dass ich als kleiner Junge sehr dazu neigte, bewusste Unwahrheiten zu erfinden, und dies geschah immer, um Aufregung zu verursachen. Zum Beispiel pflückte ich einmal viel wertvolles Obst von den Bäumen meines Vaters und versteckte es im Gebüsch, und rannte dann atemlos, um die Nachricht zu verbreiten, dass ich einen Vorrat an gestohlenem Obst entdeckt hätte.
Ich muss ein sehr naiver kleiner Kerl gewesen sein, als ich zum ersten Mal in die Schule kam. Ein Junge namens Garnett nahm mich eines Tages mit in einen Kuchenladen und kaufte einige Kuchen, für die er nicht bezahlte, da der Ladenbesitzer ihm vertraute. Als wir herauskamen, fragte ich ihn, warum er nicht für sie bezahlt habe, und er antwortete sofort: „Warum, weißt du nicht, dass mein Onkel der Stadt eine große Geldsumme unter der Bedingung hinterlassen hat, dass jeder Händler jedem, der seinen alten Hut trägt und ihn auf eine bestimmte Weise bewegt, alles geben muss, was er will?“, und er zeigte mir dann, wie man ihn bewegte. Er ging dann in einen anderen Laden, wo er Vertrauen genoss, und fragte nach einem kleinen Gegenstand, wobei er seinen Hut auf die richtige Weise bewegte, und erhielt ihn natürlich ohne Bezahlung. Als wir herauskamen, sagte er: „Nun, wenn du Lust hast, alleine in diesen Kuchenladen zu gehen (wie gut erinnere ich mich an seine genaue Lage), leihe ich dir meinen Hut, und du kannst bekommen, was du willst, wenn du den Hut auf deinem Kopf richtig bewegst.“ Ich nahm das großzügige Angebot gerne an, ging hinein und fragte nach einigen Kuchen, bewegte den alten Hut und war gerade dabei, aus dem Laden zu gehen, als der Ladenbesitzer auf mich zustürmte, also ließ ich die Kuchen fallen und rannte um mein Leben und war erstaunt, als ich von meinem falschen Freund Garnett mit Gelächter begrüßt wurde.
Ich kann zu meiner Verteidigung sagen, dass ich als Junge ein menschenfreundliches Wesen hatte, aber das verdankte ich ganz und gar der Unterweisung und dem Vorbild meiner Schwestern. Ich bezweifle in der Tat, ob Menschlichkeit eine natürliche oder angeborene Eigenschaft ist. Ich sammelte für mein Leben gern Eier, nahm aber niemals mehr als ein einziges Ei aus einem Vogelnest, außer bei einer einzigen Gelegenheit, da nahm ich alle mit, nicht wegen ihres Wertes, sondern aus einer Art Imponiergehabe.
Ich hatte eine ausgeprägte Vorliebe für das Angeln und konnte stundenlang am Ufer eines Flusses oder Teiches sitzen und den Schwimmer beobachten; als ich in Maer war (Das Haus seines Onkels, Josiah Wedgwood), sagte man mir, ich könne die Würmer mit Salz und Wasser töten, und von diesem Tag an habe ich nie wieder einen lebenden Wurm aufgespießt, wenn auch vermutlich auf Kosten eines gewissen Erfolges.
Einmal, als ich noch ein sehr kleiner Junge war, während ich die Tagesschule besuchte oder noch davor, handelte ich grausam, denn ich schlug einen Welpen, wie ich glaube, einfach nur, weil ich das Gefühl von Macht genoss; aber der Schlag kann nicht schwer gewesen sein, denn der Welpe jaulte nicht, dessen bin ich mir sicher, da die Stelle in der Nähe des Hauses lag. Diese Tat lastete schwer auf meinem Gewissen, wie sich daran zeigt, dass ich mich genau an die Stelle erinnere, an der das Verbrechen begangen wurde. Sie lastete wahrscheinlich umso schwerer auf mir, da meine Liebe zu Hunden damals, und noch lange Zeit danach, eine Leidenschaft war. Die Hunde schienen dies zu wissen, denn ich war ein Meister darin, ihnen die Liebe ihrer Besitzer zu rauben.
Ich erinnere mich nur an einen einzigen anderen Vorfall während dieses Jahres in Mr. Cases Tagesschule deutlich – nämlich das Begräbnis eines Dragoners; und es ist erstaunlich, wie klar ich noch das Pferd mit den leeren Stiefeln des Mannes und dem am Sattel hängenden Karabiner vor mir sehe, sowie das Abfeuern der Schüsse über dem Grab. Diese Szene regte jegliche poetische Fantasie, die in mir steckte, zutiefst an.
Im Sommer 1818 kam ich auf Dr. Butlers große Schule in Shrewsbury und blieb dort sieben Jahre lang bis Mittsommer 1825, als ich sechzehn Jahre alt war. Ich wohnte als Internatsschüler in dieser Schule, so dass ich den großen Vorteil hatte, das Leben eines echten Schuljungen zu führen; da die Entfernung zu meinem Zuhause jedoch kaum mehr als eine Meile betrug, lief ich sehr oft in den längeren Pausen zwischen dem Appell und vor dem abendlichen Einschließen nach Hause. Dies war, wie ich glaube, in vielerlei Hinsicht vorteilhaft für mich, da es meine häusliche Zuneigung und meine Interessen wachhielt. Ich erinnere mich, dass ich in der ersten Zeit meiner Schuljahre oft sehr schnell rennen musste, um pünktlich zu sein, und da ich ein flinker Läufer war, hatte ich meist Erfolg; aber wenn ich zweifelte, betete ich inständig zu Gott, mir zu helfen, und ich erinnere mich gut, dass ich meinen Erfolg den Gebeten zuschrieb und nicht meinem schnellen Lauf, und ich wunderte mich, wie allgemein mir geholfen wurde.
Ich habe meinen Vater und meine ältere Schwester sagen hören, dass ich schon als sehr junger Junge eine ausgeprägte Vorliebe für lange, einsame Spaziergänge hatte; aber worüber ich nachdachte, weiß ich nicht mehr. Ich war oft völlig versunken, und einmal, als ich auf dem Gipfel der alten Befestigungsanlagen um Shrewsbury, die in einen öffentlichen Fußweg ohne Brüstung auf einer Seite umgewandelt worden waren, zur Schule zurückkehrte, lief ich vom Weg ab und fiel zu Boden, aber die Höhe betrug nur sieben oder acht Fuß. Dennoch war die Anzahl der Gedanken, die während dieses sehr kurzen, aber plötzlichen und völlig unerwarteten Sturzes durch meinen Kopf gingen, erstaunlich und scheint kaum mit dem vereinbar zu sein, was Physiologen, wie ich glaube, bewiesen haben, nämlich dass jeder Gedanke eine durchaus beachtliche Zeitspanne erfordert.
Nichts hätte für die Entwicklung meines Geistes schlimmer sein können als Dr. Butlers Schule, da sie streng klassisch ausgerichtet war und außer ein wenig alter Geografie und Geschichte nichts anderes gelehrt wurde. Die Schule war für mich als Bildungseinrichtung einfach ein Nichts. Während meines ganzen Lebens war ich bemerkenswert unfähig, irgendeine Sprache zu beherrschen. Besonderes Augenmerk wurde auf das Verse-Machen gelegt, und das konnte ich nie gut. Ich hatte viele Freunde und trug eine gute Sammlung alter Verse zusammen, die ich, manchmal mit der Hilfe anderer Jungen, durch Zusammenflicken für jedes beliebige Thema verwenden konnte. Viel Aufmerksamkeit wurde dem Auswendiglernen der Lektionen des Vortages gewidmet; dies konnte ich mit großer Leichtigkeit bewerkstelligen und lernte vierzig oder fünfzig Zeilen von Vergil oder Homer, während ich in der Morgenkapelle war; aber diese Übung war völlig nutzlos, denn jeder Vers war nach achtundvierzig Stunden vergessen. Ich war nicht faul und arbeitete, mit Ausnahme der Versifikation, im Allgemeinen gewissenhaft an meinen Klassikern, ohne Spickzettel zu benutzen. Die einzige Freude, die ich jemals aus solchen Studien zog, stammte von einigen Oden des Horaz, die ich sehr bewunderte.
Als ich die Schule verließ, stand ich für mein Alter weder hoch noch niedrig darin; und ich glaube, dass ich von all meinen Lehrern und von meinem Vater für einen sehr gewöhnlichen Jungen gehalten wurde, der in intellektueller Hinsicht eher unter dem Durchschnitt lag. Zu meiner tiefen Kränkung sagte mein Vater einmal zu mir: „Du interessierst dich für nichts außer für das Schießen, Hunde und Rattenfangen, und du wirst eine Schande für dich selbst und deine ganze Familie sein.“ Aber mein Vater, der der gütigste Mensch war, den ich je kannte und dessen Andenken ich von ganzem Herzen liebe, muss zornig und etwas ungerecht gewesen sein, als er solche Worte gebrauchte.
Wenn ich so gut ich kann auf meinen Charakter während meiner Schulzeit zurückblicke, so waren die einzigen Eigenschaften, die zu dieser Zeit viel für die Zukunft versprachen, dass ich starke und vielfältige Interessen hatte, viel Eifer für alles, was mich interessierte, und ein ausgeprägtes Vergnügen daran, komplexe Themen oder Dinge zu verstehen. Ich lernte Euklid bei einem Privatlehrer, und ich erinnere mich deutlich an die intensive Befriedigung, die mir die klaren geometrischen Beweise verschafften. Ich erinnere mich mit der gleichen Deutlichkeit an das Entzücken, das mir mein Onkel (der Vater von Francis Galton) bereitete, indem er mir das Prinzip des Nonius eines Barometers erklärte; was die vielfältigen Interessen betrifft, so las ich unabhängig von der Wissenschaft gerne verschiedene Bücher, und ich pflegte stundenlang die historischen Stücke Shakespeares zu lesen, meist in einem alten Fenster in den dicken Mauern der Schule. Ich las auch andere Poesie, wie Thomsons „Jahreszeiten“ und die kürzlich veröffentlichten Gedichte von Byron und Scott. Ich erwähne dies, weil ich später im Leben zu meinem großen Bedauern jegliches Vergnügen an Poesie jeglicher Art, einschließlich Shakespeare, völlig verloren habe. Im Zusammenhang mit der Freude an der Poesie darf ich hinzufügen, dass 1822 bei einem Reitausflug an der Grenze zu Wales zum ersten Mal eine lebhafte Freude an der Landschaft in meinem Geist geweckt wurde, und diese hat länger angehalten als jedes andere ästhetische Vergnügen.
In meiner frühen Schulzeit hatte ein Junge ein Exemplar der „Wunder der Welt“, das ich oft las und mit anderen Jungen über die Wahrhaftigkeit einiger der Aussagen stritt; und ich glaube, dass dieses Buch mir zuerst den Wunsch gab, in ferne Länder zu reisen, was schließlich durch die Reise der „Beagle“ erfüllt wurde. Im letzten Teil meiner Schulzeit wurde ich leidenschaftlich gern Jäger; ich glaube nicht, dass jemand mehr Eifer für die heiligste Sache hätte zeigen können als ich für das Schießen von Vögeln. Wie gut erinnere ich mich daran, als ich meine erste Schnepfe erlegte, und meine Aufregung war so groß, dass ich große Schwierigkeiten hatte, mein Gewehr wegen des Zitterns meiner Hände nachzuladen. Diese Vorliebe hielt lange an, und ich wurde ein sehr guter Schütze. Als ich in Cambridge war, pflegte ich vor dem Spiegel zu üben, mein Gewehr an die Schulter zu werfen, um zu sehen, ob ich es gerade hochwarf. Ein anderer und besserer Plan war es, einen Freund zu bitten, eine brennende Kerze herumzuschwenken und dann mit einem Zündhütchen auf dem Piston darauf zu feuern; wenn das Zielen genau war, würde der kleine Luftstoß die Kerze ausblasen. Die Explosion des Zündhütchens verursachte einen scharfen Knall, und mir wurde erzählt, der Tutor des Colleges habe bemerkt: „Was für eine außergewöhnliche Sache, Mr. Darwin scheint stundenlang damit zu verbringen, in seinem Zimmer mit einer Reitpeitsche zu knallen, denn ich höre den Knall oft, wenn ich unter seinen Fenstern vorbeigehe.“
Ich hatte viele Freunde unter den Schuljungen, die ich sehr liebte, und ich glaube, dass meine Veranlagung damals sehr liebevoll war.
Was die Wissenschaft betrifft, so sammelte ich weiterhin mit viel Eifer Mineralien, aber völlig unwissenschaftlich – alles, was mich interessierte, war ein neu benanntes Mineral, und ich versuchte kaum, sie zu klassifizieren. Ich muss Insekten mit einigem kleinen Eifer beobachtet haben, denn als ich zehn Jahre alt war (1819), ging ich für drei Wochen nach Plas Edwards an der Küste von Wales; ich war sehr interessiert und überrascht, als ich ein großes schwarzes und scharlachrotes Hemipteren-Insekt, viele Motten (Zygaena) und einen Cicindela sah, die in Shropshire nicht vorkommen. Ich war fast entschlossen, damit zu beginnen, alle Insekten zu sammeln, die ich tot finden konnte, denn nachdem ich meine Schwester konsultiert hatte, kam ich zu dem Schluss, dass es nicht richtig sei, Insekten zu töten, um eine Sammlung anzulegen. Durch das Lesen von Whites „Selborne“ hatte ich viel Freude daran, die Gewohnheiten der Vögel zu beobachten, und machte sogar Notizen zu diesem Thema. In meiner Einfalt erinnere ich mich, dass ich mich wunderte, warum nicht jeder Gentleman Ornithologe wurde.
Gegen Ende meiner Schulzeit arbeitete mein Bruder hart an Chemie und richtete im Werkzeugschuppen im Garten ein ordentliches Labor mit geeigneten Apparaten ein, und ich durfte ihm bei den meisten seiner Experimente als Diener behilflich sein. Er stellte alle Gase und viele Verbindungen her, und ich las mit großer Sorgfalt mehrere Bücher über Chemie, wie Henrys und Parkes „Chemical Catechism“. Das Thema interessierte mich sehr, und wir arbeiteten oft bis ziemlich spät in die Nacht. Dies war der beste Teil meiner Schulausbildung, denn er zeigte mir praktisch die Bedeutung der experimentellen Wissenschaft. Die Tatsache, dass wir an Chemie arbeiteten, wurde irgendwie in der Schule bekannt, und da es eine beispiellose Tatsache war, erhielt ich den Spitznamen „Gas“. Ich wurde auch einmal öffentlich vom Schulleiter, Dr. Butler, dafür gerügt, dass ich meine Zeit mit solch nutzlosen Themen verschwendete; und er nannte mich sehr zu Unrecht einen „poco curante“, und da ich nicht verstand, was er meinte, erschien es mir ein schrecklicher Vorwurf.
Da ich in der Schule keine Fortschritte machte, nahm mich mein Vater kluger Weise in einem etwas jüngeren Alter als üblich heraus und schickte mich (Okt. 1825) zusammen mit meinem Bruder an die Universität Edinburgh, wo ich zwei Jahre oder Semester blieb. Mein Bruder schloss sein Medizinstudium ab, obwohl ich nicht glaube, dass er jemals wirklich beabsichtigte zu praktizieren, und ich wurde dorthin geschickt, um damit zu beginnen. Aber bald nach dieser Zeit wurde ich aufgrund verschiedener kleiner Umstände überzeugt, dass mein Vater mir genug Vermögen hinterlassen würde, um einigermaßen komfortabel davon leben zu können, obwohl ich mir nie vorstellte, dass ich ein so reicher Mann sein würde, wie ich es bin; aber mein Glaube reichte aus, um jegliche anstrengenden Bemühungen, Medizin zu lernen, zu bremsen.
Der Unterricht in Edinburgh bestand ausschließlich aus Vorlesungen, und diese waren unerträglich langweilig, mit Ausnahme derjenigen über Chemie von Hope; aber meiner Meinung nach gibt es im Vergleich zum Lesen keine Vorteile und viele Nachteile bei Vorlesungen. Dr. Duncans Vorlesungen über Materia Medica um 8 Uhr an einem Wintermorgen sind etwas Schreckliches, an das man sich erinnern muss. Dr. -- machte seine Vorlesungen über menschliche Anatomie so langweilig wie er selbst war, und das Thema ekelte mich an. Es hat sich als eines der größten Übel meines Lebens erwiesen, dass ich nicht dazu gedrängt wurde, das Sezieren zu praktizieren, denn ich hätte meinen Ekel bald überwunden; und die Praxis wäre für all meine zukünftige Arbeit von unschätzbarem Wert gewesen. Dies war ein unheilbares Übel, ebenso wie meine Unfähigkeit zu zeichnen. Ich besuchte auch regelmäßig die klinischen Stationen im Krankenhaus. Einige der Fälle bedrückten mich sehr, und ich habe immer noch lebhafte Bilder von einigen von ihnen vor mir; aber ich war nicht so töricht, dies meinen Besuch einschränken zu lassen. Ich kann nicht verstehen, warum mich dieser Teil meines medizinischen Studiums nicht in höherem Maße interessierte; denn während des Sommers, bevor ich nach Edinburgh kam, begann ich, einige der armen Leute, hauptsächlich Kinder und Frauen in Shrewsbury, zu behandeln: Ich schrieb einen so vollständigen Bericht über den Fall wie möglich mit allen Symptomen auf und las sie meinem Vater laut vor, der weitere Nachforschungen vorschlug und mir riet, welche Medikamente ich geben sollte, die ich selbst zusammenstellte. Zeitweise hatte ich mindestens ein Dutzend Patienten, und ich fühlte ein lebhaftes Interesse an der Arbeit. Mein Vater, der bei weitem der beste Richter über den Charakter war, den ich je kannte, erklärte, dass ich ein erfolgreicher Arzt werden würde – wobei er damit jemanden meinte, der viele Patienten bekommen würde. Er behauptete, dass das Hauptelement des Erfolgs das Wecken von Vertrauen sei; aber was er in mir sah, was ihn davon überzeugte, dass ich Vertrauen erwecken würde, weiß ich nicht. Ich besuchte auch bei zwei Gelegenheiten den Operationssaal im Krankenhaus in Edinburgh und sah zwei sehr schlimme Operationen, eine an einem Kind, aber ich rannte weg, bevor sie abgeschlossen waren. Auch besuchte ich nie wieder einen, denn kaum ein Anreiz wäre stark genug gewesen, um mich dazu zu bringen; dies war lange vor den gesegneten Tagen des Chloroforms. Die beiden Fälle verfolgten mich noch viele lange Jahre.
Mein Bruder blieb nur ein Jahr an der Universität, so dass ich während des zweiten Jahres auf mich allein gestellt war; und das war ein Vorteil, denn ich lernte mehrere junge Männer kennen, die Naturwissenschaften liebten. Einer von ihnen war Ainsworth, der später seine Reisen in Assyrien veröffentlichte; er war ein Wernerianischer Geologe und wusste ein wenig über viele Themen. Dr. Coldstream war ein ganz anderer junger Mann, prüde, formell, hochreligiös und sehr herzensgut; er veröffentlichte später einige gute zoologische Artikel. Ein dritter junger Mann war Hardie, der meiner Meinung nach ein guter Botaniker geworden wäre, aber früh in Indien starb. Zuletzt Dr. Grant, um mehrere Jahre älter als ich, aber wie ich ihn kennenlernte, weiß ich nicht mehr; er veröffentlichte einige erstklassige zoologische Arbeiten, aber nachdem er als Professor an das University College nach London gekommen war, tat er nichts mehr in der Wissenschaft, eine Tatsache, die mir immer unerklärlich war. Ich kannte ihn gut; er war trocken und formell im Auftreten, mit viel Enthusiasmus unter dieser äußeren Kruste. Eines Tages, als wir zusammen spazieren gingen, brach er in hoher Bewunderung für Lamarck und seine Ansichten zur Evolution aus. Ich hörte in stillem Erstaunen zu, und soweit ich beurteilen kann, ohne jegliche Wirkung auf meinen Geist. Ich hatte zuvor die „Zoonomia“ meines Großvaters gelesen, in der ähnliche Ansichten vertreten werden, jedoch ohne Wirkung auf mich. Dennoch ist es wahrscheinlich, dass das frühe Hören solcher Ansichten und deren Lob meine Unterstützung derselben in einer anderen Form in meiner „Entstehung der Arten“ begünstigt haben mag. Zu dieser Zeit bewunderte ich die „Zoonomia“ sehr; aber als ich sie nach einem Zeitraum von zehn oder fünfzehn Jahren ein zweites Mal las, war ich sehr enttäuscht; der Anteil an Spekulation war so groß im Verhältnis zu den gegebenen Fakten.
Dr. Grant und Dr. Coldstream beschäftigten sich viel mit Meereszoologie, und ich begleitete den ersteren oft, um Tiere in den Gezeitentümpeln zu sammeln, die ich so gut ich konnte sezierte. Ich freundete mich auch mit einigen der Newhavener Fischer an und begleitete sie manchmal, wenn sie nach Austern schleppten, und so bekam ich viele Exemplare. Aber da ich keine regelmäßige Praxis im Sezieren hatte und nur ein elendes Mikroskop besaß, waren meine Versuche sehr dürftig. Dennoch machte ich eine interessante kleine Entdeckung und las ungefähr Anfang des Jahres 1826 eine kurze Arbeit über das Thema vor der Plinian Society. Diese war, dass die sogenannten Eier von Flustra die Fähigkeit zur unabhängigen Bewegung durch Wimpern hatten und in der Tat Larven waren. In einer anderen kurzen Arbeit zeigte ich, dass die kleinen kugelförmigen Körper, die für den jungen Zustand von Fucus loreus gehalten worden waren, die Eikapseln der wurmartigen Pontobdella muricata waren.
Die Plinian Society wurde von Professor Jameson gefördert und, wie ich glaube, gegründet: Sie bestand aus Studenten und traf sich in einem unterirdischen Raum der Universität, um naturwissenschaftliche Arbeiten zu lesen und zu diskutieren. Ich nahm regelmäßig teil, und die Treffen hatten einen guten Einfluss auf mich, da sie meinen Eifer anregten und mir neue, gleichgesinnte Bekanntschaften verschafften. Eines Abends stand ein armer junger Mann auf, und nachdem er eine erstaunlich lange Zeit gestottert und purpurrot geworden war, brachte er endlich langsam die Worte heraus: „Herr Präsident, ich habe vergessen, was ich sagen wollte.“ Der arme Kerl wirkte völlig überfordert, und alle Mitglieder waren so überrascht, dass niemand ein Wort sagen konnte, um seine Verlegenheit zu überspielen. Die Arbeiten, die in unserer kleinen Gesellschaft gelesen wurden, wurden nicht gedruckt, so dass ich nicht die Genugtuung hatte, meine Arbeit gedruckt zu sehen; aber ich glaube, Dr. Grant erwähnte meine kleine Entdeckung in seiner ausgezeichneten Abhandlung über Flustra.
Ich war auch Mitglied der Royal Medical Society und nahm ziemlich regelmäßig teil; aber da die Themen ausschließlich medizinisch waren, kümmerten sie sich nicht sehr um mich. Es wurde dort viel Unsinn geredet, aber es gab einige gute Redner, von denen der beste der heutige Sir J. Kay-Shuttleworth war. Dr. Grant nahm mich gelegentlich zu den Treffen der Wernerian Society mit, wo verschiedene naturgeschichtliche Arbeiten gelesen, diskutiert und später in den „Transactions“ veröffentlicht wurden. Ich hörte Audubon dort einige interessante Vorträge über die Gewohnheiten nordamerikanischer Vögel halten, wobei er sich etwas ungerechtfertigterweise über Waterton lustig machte. Übrigens lebte ein Neger in Edinburgh, der mit Waterton gereist war und seinen Lebensunterhalt mit dem Ausstopfen von Vögeln verdiente, was er ausgezeichnet machte: Er gab mir gegen Bezahlung Unterricht, und ich saß oft bei ihm, denn er war ein sehr angenehmer und intelligenter Mann.
Mr. Leonard Horner nahm mich auch einmal zu einem Treffen der Royal Society of Edinburgh mit, wo ich Sir Walter Scott als Präsidenten auf dem Stuhl sah, und er entschuldigte sich bei der Versammlung, dass er sich für eine solche Position nicht geeignet fühle. Ich betrachtete ihn und die ganze Szene mit einiger Ehrfurcht und Respekt, und ich glaube, es war diesem Besuch während meiner Jugend und meiner Teilnahme an der Royal Medical Society zu verdanken, dass ich die Ehre, vor einigen Jahren zum Ehrenmitglied beider Gesellschaften gewählt worden zu sein, mehr empfand als jede andere ähnliche Ehre. Wenn man mir damals gesagt hätte, dass ich eines Tages so geehrt werden würde, erkläre ich, dass ich das für ebenso lächerlich und unwahrscheinlich gehalten hätte, als wenn man mir gesagt hätte, dass ich zum König von England gewählt würde.
Während meines zweiten Jahres in Edinburgh besuchte ich die Vorlesungen von -- über Geologie und Zoologie, aber sie waren unglaublich langweilig. Die einzige Wirkung, die sie auf mich hatten, war der Entschluss, niemals in meinem Leben ein Buch über Geologie zu lesen oder die Wissenschaft auf irgendeine Weise zu studieren. Doch ich bin sicher, dass ich auf eine philosophische Behandlung des Themas vorbereitet war; denn ein alter Mr. Cotton in Shropshire, der sich gut mit Gesteinen auskannte, hatte mich zwei oder drei Jahre zuvor auf einen bekannten großen erratischen Block in der Stadt Shrewsbury aufmerksam gemacht, den sogenannten „Bell-Stone“; er sagte mir, dass es in der Nähe keinen Felsen der gleichen Art gäbe, außer in Cumberland oder Schottland, und er versicherte mir feierlich, dass die Welt untergehen würde, bevor jemand erklären könnte, wie dieser Stein dorthin kam, wo er jetzt lag. Dies hinterließ einen tiefen Eindruck bei mir, und ich grübelte über diesen wunderbaren Stein nach. So empfand ich die größte Freude, als ich zum ersten Mal von der Wirkung von Eisbergen beim Transport von Findlingen las, und ich rühmte mich des Fortschritts der Geologie. Ebenso auffallend ist die Tatsache, dass ich, obwohl ich jetzt erst siebenundsechzig Jahre alt bin, den Professor bei einer Feldvorlesung in Salisbury Craigs über einen Trap-Gang mit amygdaloidalen Rändern und auf beiden Seiten verhärteten Schichten, mit vulkanischem Gestein um uns herum, sagen hörte, dass es sich um einen Spalt handele, der mit Sediment von oben gefüllt sei, wobei er spöttisch hinzufügte, dass es Männer gebe, die behaupteten, es sei aus der Tiefe in geschmolzenem Zustand injiziert worden. Wenn ich an diese Vorlesung denke, wundere ich mich nicht, dass ich beschloss, mich nie wieder mit Geologie zu befassen.
Durch den Besuch der Vorlesungen von – lernte ich den Kurator des Museums kennen, Herrn Macgillivray, der später ein umfangreiches und ausgezeichnetes Buch über die Vögel Schottlands veröffentlichte. Ich führte viele interessante Gespräche über Naturgeschichte mit ihm, und er war sehr gütig zu mir. Er schenkte mir einige seltene Muscheln, da ich zu jener Zeit Meeresschnecken sammelte, wenn auch ohne großen Eifer.
Meine Sommerferien während dieser zwei Jahre waren gänzlich dem Vergnügen gewidmet, obwohl ich immer ein Buch zur Hand hatte, das ich mit Interesse las. Im Sommer 1826 unternahm ich mit zwei Freunden eine lange Wanderung mit Rucksäcken durch Nordwales. Wir legten an den meisten Tagen dreißig Meilen zurück, darunter einen Tag den Aufstieg auf den Snowdon. Ich machte auch mit meiner Schwester eine Reitreise durch Nordwales, wobei ein Diener mit Satteltaschen unsere Kleidung trug. Die Herbste waren hauptsächlich der Jagd gewidmet, bei Herrn Owen in Woodhouse und bei meinem Onkel Jos (Josiah Wedgwood, der Sohn des Gründers der Etruria Works) in Maer. Mein Eifer war so groß, dass ich meine Jagdstiefel abends offen neben mein Bett zu stellen pflegte, um morgens keine halbe Minute beim Anziehen zu verlieren; bei einer Gelegenheit erreichte ich am 20. August einen entlegenen Teil des Anwesens von Maer zur Birkhuhnjagd, noch bevor ich sehen konnte: Dann mühte ich mich den ganzen Tag mit dem Wildhüter durch dichtes Heidekraut und junge schottische Kiefern ab.
Ich führte über jeden Vogel, den ich während der gesamten Saison schoss, ein genaues Protokoll. Als ich eines Tages in Woodhouse mit Captain Owen, dem ältesten Sohn, und Major Hill, seinem Cousin, dem späteren Lord Berwick, schoss – die ich beide sehr mochte –, kam ich mir schändlich behandelt vor, denn jedes Mal, nachdem ich geschossen hatte und glaubte, einen Vogel erlegt zu haben, tat einer der beiden so, als lade er sein Gewehr, und rief: „Diesen Vogel darfst du nicht zählen, denn ich habe zur gleichen Zeit geschossen“, und der Wildhüter, der den Scherz durchschaute, unterstützte sie dabei. Nach einigen Stunden verrieten sie mir den Scherz, doch für mich war es kein Spaß, denn ich hatte eine große Anzahl Vögel geschossen, wusste aber nicht wie viele und konnte sie nicht meiner Liste hinzufügen, was ich sonst durch das Machen eines Knotens in ein Stück Schnur, das an einem Knopfloch befestigt war, zu tun pflegte. Das hatten meine boshaften Freunde bemerkt.
Wie ich das Schießen genoss! Aber ich glaube, ich muss mich halb bewusst für meinen Eifer geschämt haben, denn ich versuchte mir einzureden, dass das Schießen fast eine intellektuelle Beschäftigung sei; es erforderte so viel Geschick, zu beurteilen, wo man das meiste Wild findet und die Hunde gut zu führen.
Einer meiner herbstlichen Besuche in Maer im Jahr 1827 blieb mir durch das Zusammentreffen mit Sir J. Mackintosh in Erinnerung, der der beste Unterhalter war, dem ich jemals zugehört habe. Ich erfuhr später mit einem Glühen von Stolz, dass er gesagt hatte: „Es liegt etwas in diesem jungen Mann, das mich interessiert.“ Dies muss hauptsächlich darauf zurückzuführen gewesen sein, dass er wahrnahm, dass ich allem, was er sagte, mit großem Interesse zuhörte, denn ich war so unwissend wie ein Schwein in seinen Themen Geschichte, Politik und Moralphilosophie. Lob von einer bedeutenden Person zu hören, ist zwar zweifellos dazu angetan, Eitelkeit zu wecken, doch ich halte es für einen jungen Mann für gut, da es ihm hilft, auf dem richtigen Weg zu bleiben.
Meine Besuche in Maer während dieser zwei oder drei darauffolgenden Jahre waren vollkommen entzückend, unabhängig von der herbstlichen Jagd. Das Leben dort war vollkommen frei; die Landschaft war sehr angenehm zum Gehen oder Reiten; und am Abend gab es viel sehr angenehme Unterhaltung, nicht so persönlich, wie sie in großen Familienkreisen im Allgemeinen ist, zusammen mit Musik. Im Sommer saß die ganze Familie oft auf den Stufen des alten Portikus, mit dem Blumengarten davor, und das steile, bewaldete Ufer gegenüber dem Haus spiegelte sich im See, während hier und da ein Fisch aufstieg oder ein Wasservogel umherpaddelte. Nichts hat ein lebhafteres Bild in meinem Geist hinterlassen als diese Abende in Maer. Ich war auch meinem Onkel Jos sehr zugetan und verehrte ihn sehr; er war schweigsam und reserviert, so dass er ein eher Ehrfurcht gebietender Mann war; aber manchmal sprach er offen mit mir. Er war das Ebenbild eines aufrechten Mannes, mit dem klarsten Urteilsvermögen. Ich glaube nicht, dass irgendeine Macht auf Erden ihn auch nur einen Zentimeter von dem hätte abbringen können, was er für den richtigen Weg hielt. Ich pflegte in Gedanken auf ihn die wohlbekannte Ode des Horaz anzuwenden, die ich inzwischen vergessen habe, in der die Worte „nec vultus tyranni, etc.“ vorkommen. (Justum et tenacem propositi virum Non civium ardor prava jubentium Non vultus instantis tyranni Mente quatit solida.)
CAMBRIDGE 1828-1831.
Nachdem ich zwei Semester in Edinburgh verbracht hatte, erkannte mein Vater, oder er hörte es von meinen Schwestern, dass mir der Gedanke, Arzt zu werden, nicht gefiel, also schlug er vor, dass ich Geistlicher werden sollte. Er war sehr zu Recht entschieden dagegen, dass ich ein müßiger Sportler würde, was damals meine wahrscheinliche Bestimmung zu sein schien. Ich bat um etwas Zeit zum Überlegen, da ich, nach dem Wenigen, was ich zu diesem Thema gehört oder gedacht hatte, Skrupel hatte, meinen Glauben an alle Dogmen der Kirche von England zu erklären; obwohl mir der Gedanke, Landgeistlicher zu sein, ansonsten gefiel. Dementsprechend las ich sorgfältig ‚Pearson on the Creed‘ und ein paar andere Bücher über Theologie; und da ich damals in keiner Weise an der strengen und buchstäblichen Wahrheit eines jeden Wortes in der Bibel zweifelte, überzeugte ich mich bald, dass unser Glaubensbekenntnis voll und ganz akzeptiert werden müsse.
Wenn man bedenkt, wie heftig ich von den Orthodoxen angegriffen wurde, erscheint es lächerlich, dass ich einst die Absicht hatte, Geistlicher zu werden. Auch wurde diese Absicht und der Wunsch meines Vaters nie formell aufgegeben, sondern starb einen natürlichen Tod, als ich mich nach dem Verlassen von Cambridge als Naturforscher der „Beagle“ anschloss. Wenn man den Phrenologen trauen darf, war ich in einer Hinsicht gut geeignet, Geistlicher zu sein. Vor einigen Jahren baten mich die Sekretäre einer deutschen psychologischen Gesellschaft in einem Brief inständig um ein Foto von mir; und einige Zeit später erhielt ich das Protokoll einer der Sitzungen, in dem es schien, dass die Form meines Kopfes Gegenstand einer öffentlichen Diskussion gewesen war, und einer der Redner erklärte, dass ich den Höcker der Ehrfurcht ausgeprägt genug für zehn Priester besäße.
Da beschlossen worden war, dass ich Geistlicher werden sollte, war es notwendig, dass ich an eine der englischen Universitäten ging und einen Abschluss machte; aber da ich seit dem Verlassen der Schule kein klassisches Buch mehr aufgeschlagen hatte, stellte ich zu meinem Entsetzen fest, dass ich in den zwei dazwischenliegenden Jahren tatsächlich alles vergessen hatte, so unglaublich es auch erscheinen mag, bis hin zu einigen wenigen der griechischen Buchstaben. Ich ging daher nicht zur üblichen Zeit im Oktober nach Cambridge, sondern arbeitete mit einem Privatlehrer in Shrewsbury und ging nach den Weihnachtsferien, Anfang 1828, nach Cambridge. Ich erreichte bald wieder meinen schulischen Wissensstand und konnte leichte griechische Bücher wie Homer und das griechische Testament mit mäßiger Leichtigkeit übersetzen.
Während der drei Jahre, die ich in Cambridge verbrachte, war meine Zeit, was die akademischen Studien betraf, genauso vollständig verschwendet wie in Edinburgh und in der Schule. Ich versuchte mich in Mathematik und fuhr sogar im Sommer 1828 mit einem Privatlehrer (einem sehr stumpfsinnigen Mann) nach Barmouth, aber ich kam nur sehr langsam voran. Die Arbeit war mir zuwider, hauptsächlich weil ich in den frühen Schritten der Algebra keinen Sinn erkennen konnte. Diese Ungeduld war sehr töricht, und in späteren Jahren habe ich es zutiefst bedauert, dass ich nicht weit genug gegangen bin, um zumindest etwas von den großen führenden Prinzipien der Mathematik zu verstehen, denn Menschen, die so begabt sind, scheinen einen zusätzlichen Sinn zu haben. Aber ich glaube nicht, dass ich jemals über einen sehr niedrigen Grad hinausgekommen wäre. In Bezug auf die Klassiker tat ich nichts, außer einige obligatorische College-Vorlesungen zu besuchen, und die Teilnahme war fast nur dem Namen nach. In meinem zweiten Jahr musste ich einen Monat oder zwei arbeiten, um das Little-Go zu bestehen, was ich leicht schaffte. Wiederum arbeitete ich in meinem letzten Jahr mit einigem Ernst für meinen endgültigen B.A.-Abschluss und frisierte meine Klassiker auf, zusammen mit ein wenig Algebra und Euklid, was mir Letzteres, wie schon in der Schule, viel Freude bereitete. Um das B.A.-Examen zu bestehen, war es auch notwendig, Paleys ‚Evidences of Christianity‘ und seine ‚Moral Philosophy‘ zu lernen. Dies geschah auf gründliche Weise, und ich bin überzeugt, dass ich die gesamten ‚Evidences‘ mit vollkommener Korrektheit hätte niederschreiben können, wenn auch natürlich nicht in der klaren Sprache von Paley. Die Logik dieses Buches und, wie ich hinzufügen darf, seiner ‚Natural Theology‘, bereitete mir ebenso viel Vergnügen wie Euklid. Das sorgfältige Studium dieser Werke, ohne zu versuchen, irgendeinen Teil auswendig zu lernen, war der einzige Teil des akademischen Kurses, der, wie ich damals fühlte und wie ich immer noch glaube, von dem geringsten Nutzen für mich bei der Bildung meines Geistes war. Ich machte mir damals keine Gedanken über Paleys Prämissen; und indem ich diese für bare Münze nahm, war ich von der langen Argumentationskette bezaubert und überzeugt. Indem ich die Prüfungsfragen zu Paley gut beantwortete, Euklid gut bewältigte und in den Klassikern nicht kläglich scheiterte, erlangte ich einen guten Platz unter den oi polloi oder der Menge der Männer, die nicht für Auszeichnungen antraten. Seltsamerweise kann ich mich nicht erinnern, wie hoch ich stand, und mein Gedächtnis schwankt zwischen dem fünften, zehnten oder zwölften Namen auf der Liste. (Zehnter in der Liste vom Januar 1831.)
Öffentliche Vorlesungen über verschiedene Zweige wurden an der Universität gehalten, die Teilnahme war völlig freiwillig; aber ich war von den Vorlesungen in Edinburgh so angewidert, dass ich nicht einmal Sedgwicks beredte und interessante Vorlesungen besuchte. Hätte ich dies getan, wäre ich wahrscheinlich früher Geologe geworden, als ich es wurde. Ich besuchte jedoch Henslows Vorlesungen über Botanik und mochte sie sehr wegen ihrer äußersten Klarheit und der bewundernswerten Illustrationen; aber ich studierte keine Botanik. Henslow pflegte mit seinen Schülern, darunter mehrere der älteren Mitglieder der Universität, Exkursionen zu Fuß oder in Kutschen an entlegene Orte oder auf einem Lastkahn flussabwärts zu unternehmen und hielt Vorträge über die selteneren Pflanzen und Tiere, die beobachtet wurden. Diese Exkursionen waren entzückend.
Obwohl es, wie wir gleich sehen werden, einige versöhnliche Züge in meinem Leben in Cambridge gab, war meine Zeit dort traurig verschwendet, und schlimmer als verschwendet. Durch meine Leidenschaft für das Schießen und die Jagd, und, wenn dies fehlschlug, für das Reiten querfeldein, geriet ich in eine sportliche Gesellschaft, einschließlich einiger ausschweifender, geistloser junger Männer. Wir pflegten oft abends zusammen zu speisen, obwohl diese Abendessen oft Männer von höherem Rang einschlossen, und wir tranken manchmal zu viel, mit fröhlichem Gesang und anschließendem Kartenspiel. Ich weiß, dass ich mich für so verbrachte Tage und Abende schämen sollte, aber da einige meiner Freunde sehr angenehm waren und wir alle in bester Stimmung waren, kann ich nicht anders, als mit viel Vergnügen auf diese Zeiten zurückzublicken.
Aber ich bin froh zu denken, dass ich viele andere Freunde von einer ganz anderen Art hatte. Ich war sehr eng befreundet mit Whitley (Rev. C. Whitley, Ehrenkanoniker von Durham, ehemals Dozent für Naturphilosophie an der Universität Durham), der später Senior Wrangler wurde, und wir pflegten ständig lange Spaziergänge zusammen zu machen. Er impfte mich mit einem Geschmack für Bilder und gute Stiche, von denen ich einige kaufte. Ich ging häufig in die Fitzwilliam-Galerie, und mein Geschmack muss ziemlich gut gewesen sein, denn ich bewunderte sicherlich die besten Bilder, die ich mit dem alten Kurator diskutierte. Ich las auch mit großem Interesse das Buch von Sir Joshua Reynolds. Dieser Geschmack, obwohl er mir nicht angeboren war, hielt mehrere Jahre an, und viele der Bilder in der National Gallery in London bereiteten mir große Freude; das von Sebastian del Piombo erregte in mir ein Gefühl des Erhabenen.
Ich geriet auch in eine musikalische Gesellschaft, ich glaube durch meinen warmherzigen Freund Herbert (der verstorbene John Maurice Herbert, Richter am County Court von Cardiff und dem Monmouth-Bezirk), der einen hohen Wrangler-Abschluss machte. Durch den Umgang mit diesen Männern und das Zuhören bei ihrem Spiel erwarb ich einen starken Geschmack für Musik und pflegte meine Spaziergänge sehr oft so zu planen, dass ich an Wochentagen die Hymne in der King’s College Chapel hören konnte. Dies bereitete mir intensives Vergnügen, so dass mein Rückgrat manchmal schauderte. Ich bin sicher, dass in diesem Geschmack keine Affektiertheit oder bloße Nachahmung lag, denn ich pflegte im Allgemeinen allein zum King’s College zu gehen, und ich mietete manchmal die Chorknaben, damit sie in meinen Zimmern sangen. Dennoch bin ich so völlig unfähig, was ein Gehör betrifft, dass ich keine Dissonanz wahrnehmen oder den Takt halten und eine Melodie korrekt summen kann; und es ist ein Rätsel, wie ich möglicherweise Freude an Musik hätte empfinden können.
Meine musikalischen Freunde bemerkten bald meinen Zustand und amüsierten sich manchmal damit, mich eine Prüfung bestehen zu lassen, die darin bestand, festzustellen, wie viele Melodien ich wiedererkennen konnte, wenn sie etwas schneller oder langsamer als gewöhnlich gespielt wurden. ‚God save the King‘, wenn es so gespielt wurde, war ein schwieriges Rätsel. Es gab noch einen anderen Mann mit einem fast ebenso schlechten Gehör wie ich, und seltsamerweise spielte er ein wenig Flöte. Einmal hatte ich den Triumph, ihn in einer unserer musikalischen Prüfungen zu schlagen.
Aber keine Beschäftigung in Cambridge wurde mit annähernd so viel Eifer verfolgt oder bereitete mir so viel Vergnügen wie das Sammeln von Käfern. Es war die bloße Leidenschaft am Sammeln, denn ich sezierte sie nicht und verglich ihre äußeren Merkmale selten mit veröffentlichten Beschreibungen, sondern ließ sie irgendwie benennen. Ich werde einen Beweis für meinen Eifer anführen: Eines Tages, als ich etwas alte Rinde abriss, sah ich zwei seltene Käfer und ergriff einen in jeder Hand; dann sah ich eine dritte und neue Art, die ich nicht verlieren konnte, also steckte ich den, den ich in meiner rechten Hand hielt, in meinen Mund. Ach! Er stieß eine intensiv ätzende Flüssigkeit aus, die meine Zunge verbrannte, so dass ich gezwungen war, den Käfer auszuspucken, der verloren ging, ebenso wie der dritte.
Ich war sehr erfolgreich beim Sammeln und erfand zwei neue Methoden; ich beschäftigte einen Arbeiter, um im Winter Moos von alten Bäumen abzukratzen und in einen großen Sack zu legen, und ebenso den Müll am Boden der Lastkähne zu sammeln, in denen Schilf aus den Mooren gebracht wird, und so erhielt ich einige sehr seltene Arten. Kein Dichter fühlte sich jemals erfreuter, sein erstes Gedicht veröffentlicht zu sehen, als ich, als ich in Stephens’ ‚Illustrations of British Insects‘ die magischen Worte „gefangen von C. Darwin, Esq.“ sah. Ich wurde von meinem Cousin zweiten Grades W. Darwin Fox, einem klugen und sehr angenehmen Mann, der damals am Christ’s College war und mit dem ich extrem eng befreundet wurde, in die Entomologie eingeführt. Später lernte ich Albert Way von Trinity gut kennen und ging mit ihm sammeln; er wurde in späteren Jahren ein bekannter Archäologe; ebenso H. Thompson vom selben College, später ein führender Landwirt, Vorsitzender einer großen Eisenbahngesellschaft und Parlamentsabgeordneter. Es scheint also, dass ein Geschmack für das Sammeln von Käfern ein gewisser Hinweis auf zukünftigen Erfolg im Leben ist!
Ich bin überrascht, welch unauslöschlichen Eindruck viele der Käfer, die ich in Cambridge fing, auf meinen Geist hinterlassen haben. Ich kann mich an das genaue Aussehen bestimmter Pfosten, alter Bäume und Ufer erinnern, an denen ich einen guten Fang machte. Der hübsche Panagaeus crux-major war in jenen Tagen ein Schatz, und hier in Down sah ich einen Käfer über einen Weg laufen, und als ich ihn aufhob, bemerkte ich sofort, dass er sich leicht von P. crux-major unterschied, und es stellte sich heraus, dass es P. quadripunctatus war, der nur eine Varietät oder eine eng verwandte Art ist, die sich in ihrem Umriss nur sehr leicht von ihm unterscheidet. Ich hatte in jenen alten Tagen nie Licinus lebend gesehen, der für ein ungeschultes Auge kaum von vielen der schwarzen Laufkäfer zu unterscheiden ist; aber meine Söhne fanden hier ein Exemplar, und ich erkannte sofort, dass es neu für mich war; doch ich hatte in den letzten zwanzig Jahren keinen britischen Käfer mehr angesehen.
Ich habe noch nicht einen Umstand erwähnt, der meine gesamte Laufbahn mehr beeinflusst hat als jeder andere. Dies war meine Freundschaft mit Professor Henslow. Bevor ich nach Cambridge kam, hatte ich von meinem Bruder von ihm gehört als einem Mann, der jeden Zweig der Wissenschaft kannte, und ich war dementsprechend darauf vorbereitet, ihn zu verehren. Er hielt einmal wöchentlich offenes Haus, wo sich abends alle Studenten und einige ältere Mitglieder der Universität, die sich der Wissenschaft verbunden fühlten, trafen. Ich erhielt bald durch Fox eine Einladung und ging regelmäßig dorthin. Nicht lange danach lernte ich Henslow gut kennen und unternahm während der zweiten Hälfte meiner Zeit in Cambridge an den meisten Tagen lange Spaziergänge mit ihm; so dass ich von einigen der Dozenten „der Mann, der mit Henslow spazieren geht“ genannt wurde; und am Abend wurde ich sehr oft gebeten, mich seinem Familienessen anzuschließen. Sein Wissen war groß in Botanik, Entomologie, Chemie, Mineralogie und Geologie. Sein stärkster Hang war es, Schlussfolgerungen aus lang anhaltenden, minutiösen Beobachtungen zu ziehen. Sein Urteilsvermögen war ausgezeichnet, und sein ganzer Geist war gut ausgeglichen; aber ich nehme nicht an, dass irgendjemand sagen würde, er besäße viel originelles Genie. Er war zutiefst religiös und so orthodox, dass er mir eines Tages sagte, es würde ihn betrüben, wenn auch nur ein einziges Wort der Neununddreißig Artikel geändert würde. Seine moralischen Qualitäten waren in jeder Hinsicht bewundernswert. Er war frei von jedem Anflug von Eitelkeit oder anderem kleinlichen Gefühl; und ich habe nie einen Mann gesehen, der so wenig an sich selbst oder seine eigenen Angelegenheiten dachte. Sein Gemüt war unerschütterlich gut, mit den gewinnendsten und höflichsten Manieren; doch, wie ich gesehen habe, konnte er bei einer schlechten Tat zur wärmsten Empörung und zu sofortigem Handeln angestachelt werden.
Ich sah einmal in seiner Begleitung auf den Straßen von Cambridge eine Szene, die fast so schrecklich war wie das, was man während der Französischen Revolution hätte erleben können. Zwei Leichenräuber waren verhaftet worden und wurden, während sie ins Gefängnis gebracht wurden, von einer Menge der rauesten Männer dem Polizisten entrissen, die sie an ihren Beinen die schlammige und steinige Straße entlangzogen. Sie waren von Kopf bis Fuß mit Schlamm bedeckt, und ihre Gesichter bluteten, entweder weil sie getreten worden waren oder von den Steinen; sie sahen aus wie Leichen, aber die Menge war so dicht, dass ich nur ein paar flüchtige Blicke auf die elenden Kreaturen erhaschen konnte. Noch nie in meinem Leben habe ich einen solchen Zorn auf dem Gesicht eines Mannes gemalt gesehen, wie er von Henslow bei dieser schrecklichen Szene gezeigt wurde. Er versuchte wiederholt, in den Mob einzudringen; aber es war schlicht unmöglich. Er raste dann zum Bürgermeister und sagte mir, ich solle ihm nicht folgen, sondern mehr Polizisten holen. Ich vergesse den Ausgang, außer dass die beiden Männer ins Gefängnis gebracht wurden, ohne getötet zu werden.
Henslows Wohlwollen war grenzenlos, wie er durch seine vielen ausgezeichneten Pläne für seine armen Gemeindemitglieder bewies, als er in späteren Jahren das Pfarramt von Hitcham innehatte. Meine Vertrautheit mit einem solchen Mann hätte ein unschätzbarer Vorteil sein sollen, und ich hoffe, das war sie auch. Ich kann nicht widerstehen, einen belanglosen Vorfall zu erwähnen, der seine gütige Rücksichtnahme zeigte. Während ich einige Pollenkörner auf einer feuchten Oberfläche untersuchte, sah ich die Schläuche hervortreten und raste sofort los, um ihm meine überraschende Entdeckung mitzuteilen. Nun, ich nehme nicht an, dass irgendein anderer Professor für Botanik sich das Lachen hätte verkneifen können, wenn ich so in Eile gekommen wäre, um eine solche Mitteilung zu machen. Aber er stimmte zu, wie interessant das Phänomen sei, und erklärte seine Bedeutung, machte mir aber deutlich klar, wie gut es bekannt war; also verließ ich ihn nicht im Geringsten gekränkt, sondern sehr erfreut darüber, selbst ein so bemerkenswertes Faktum entdeckt zu haben, aber entschlossen, nicht wieder so in Eile zu sein, meine Entdeckungen mitzuteilen.
Dr. Whewell war einer der älteren und angesehenen Männer, die Henslow bisweilen besuchten, und bei verschiedenen Gelegenheiten begleitete ich ihn nachts nach Hause. Nach Sir J. Mackintosh war er der beste Unterhalter über ernste Themen, dem ich je zugehört habe. Leonard Jenyns (der bekannte Soame Jenyns war ein Cousin des Vaters von Mr. Jenyns), der später einige gute Aufsätze zur Naturgeschichte veröffentlichte (Mr. Jenyns (heute Blomefield) beschrieb die Fische für die Zoologie der "Beagle" und ist Autor einer langen Reihe von Abhandlungen, vornehmlich zoologischer Art), hielt sich oft bei Henslow auf, der sein Schwager war. Ich besuchte ihn in seinem Pfarrhaus am Rande der Fens [Swaffham Bulbeck] und hatte so manchen guten Spaziergang und manches Gespräch mit ihm über Naturgeschichte. Ich lernte auch verschiedene andere Männer kennen, die älter waren als ich, die sich nicht viel aus der Wissenschaft machten, aber Freunde von Henslow waren. Einer war ein Schotte, Bruder von Sir Alexander Ramsay und Tutor am Jesus College: Er war ein wunderbarer Mann, lebte jedoch nicht mehr viele Jahre. Ein anderer war Mr. Dawes, später Dekan von Hereford, der für seinen Erfolg in der Erziehung der Armen berühmt war. Diese Männer und andere im gleichen Rang unternahmen zusammen mit Henslow bisweilen weite Ausflüge aufs Land, denen ich mich anschließen durfte, und sie waren höchst angenehm.
Rückblickend schließe ich daraus, dass etwas in mir gewesen sein muss, das ein wenig über den Durchschnitt der jungen Leute hinausging, andernfalls hätten mich die oben genannten Männer, die so viel älter waren als ich und eine höhere akademische Stellung innehatten, niemals in ihrer Gesellschaft geduldet. Gewiss war ich mir einer solchen Überlegenheit nicht bewusst, und ich erinnere mich, wie einer meiner sportbegeisterten Freunde, Turner, der mich bei der Arbeit mit meinen Käfern sah, sagte, dass ich eines Tages Mitglied der Royal Society sein würde, und der Gedanke erschien mir unsinnig.
Während meines letzten Jahres in Cambridge las ich mit Sorgfalt und tiefem Interesse Humboldts "Persönliche Reisebeschreibung". Dieses Werk und Sir J. Herschels "Einleitung in das Studium der Naturphilosophie" entfachten in mir einen brennenden Eifer, selbst den bescheidensten Beitrag zum edlen Gebäude der Naturwissenschaft zu leisten. Kein anderes Buch oder ein Dutzend anderer Bücher beeinflussten mich auch nur annähernd so sehr wie diese beiden. Ich schrieb aus Humboldt lange Passagen über Teneriffa ab und las sie auf einem der oben genannten Ausflüge laut vor, (meines Erachtens) Henslow, Ramsay und Dawes, denn bei einer früheren Gelegenheit hatte ich von der Herrlichkeit Teneriffas gesprochen, und einige aus der Gruppe erklärten, sie würden versuchen dorthin zu reisen; ich glaube jedoch, dass sie nur halb im Ernst waren. Ich war jedoch vollkommen im Ernst und besorgte mir eine Einführung bei einem Londoner Kaufmann, um mich nach Schiffen zu erkundigen; doch der Plan wurde natürlich durch die Reise der "Beagle" zunichtegemacht.
Meine Sommerferien widmete ich dem Sammeln von Käfern, etwas Lektüre und kurzen Reisen. Im Herbst galt meine ganze Zeit der Jagd, hauptsächlich in Woodhouse und Maer, und manchmal mit dem jungen Eyton von Eyton. Alles in allem waren die drei Jahre, die ich in Cambridge verbrachte, die freudvollsten meines glücklichen Lebens; denn ich war damals bei ausgezeichneter Gesundheit und fast immer bester Stimmung.
Da ich ursprünglich zu Weihnachten nach Cambridge gekommen war, musste ich nach Bestehen meines Abschlussexamens zu Beginn des Jahres 1831 noch zwei Semester absolvieren; und Henslow überredete mich dann, mit dem Studium der Geologie zu beginnen. Daher untersuchte ich bei meiner Rückkehr nach Shropshire geologische Profile und kolorierte eine Karte der Gegend um Shrewsbury. Professor Sedgwick beabsichtigte, Anfang August Nordwales zu besuchen, um seine berühmten geologischen Untersuchungen unter den älteren Gesteinsschichten fortzusetzen, und Henslow bat ihn, mich begleiten zu lassen. (In Verbindung mit dieser Reise pflegte mein Vater eine Geschichte über Sedgwick zu erzählen: Sie waren eines Morgens von ihrem Gasthaus aufgebrochen und ein oder zwei Meilen gewandert, als Sedgwick plötzlich stehen blieb und schwor, er würde umkehren, da er sich sicher war, "dass dieser verdammte Schurke" (der Kellner) dem Zimmermädchen die ihm zu diesem Zweck anvertraute Sechs-Pence-Münze nicht gegeben habe. Er ließ sich schließlich davon abbringen, da es keinen Grund gab, den Kellner eines besonderen Treubruchs zu verdächtigen.--F.D.) Dementsprechend kam er und übernachtete im Haus meines Vaters.
Ein kurzes Gespräch mit ihm an diesem Abend hinterließ einen starken Eindruck in meinem Geist. Während ich eine alte Kiesgrube bei Shrewsbury untersuchte, erzählte mir ein Arbeiter, dass er darin eine große, abgenutzte tropische Voluten-Muschel gefunden habe, wie man sie auf den Kaminsimsen von Bauernhäusern sehen kann; und da er die Muschel nicht verkaufen wollte, war ich überzeugt, dass er sie wirklich in der Grube gefunden hatte. Ich erzählte Sedgwick von der Tatsache, und er sagte sofort (zweifellos zu Recht), dass sie wohl von jemandem in die Grube geworfen worden sein müsse; fügte aber hinzu, wenn sie dort wirklich eingebettet sei, wäre dies ein großes Unglück für die Geologie, da es alles, was wir über die oberflächlichen Ablagerungen der Midland Counties wüssten, umstürzen würde. Diese Kiesschichten gehören in der Tat zur Eiszeit, und in späteren Jahren fand ich in ihnen zerbrochene arktische Muscheln. Aber ich war damals zutiefst erstaunt, dass Sedgwick sich nicht über eine so wunderbare Tatsache freute, dass eine tropische Muschel nahe der Oberfläche mitten in England gefunden wurde. Nichts zuvor hatte mir je richtig klargemacht, obwohl ich verschiedene wissenschaftliche Bücher gelesen hatte, dass Wissenschaft darin besteht, Fakten so zu gruppieren, dass allgemeine Gesetze oder Schlussfolgerungen daraus gezogen werden können.
Am nächsten Morgen brachen wir nach Llangollen, Conway, Bangor und Capel Curig auf. Diese Reise war von entschiedenem Nutzen, um mich ein wenig zu lehren, wie man die Geologie eines Landes erschließt. Sedgwick schickte mich oft auf eine Linie parallel zu seiner eigenen und sagte mir, ich solle Gesteinsproben mitbringen und die Schichtung auf einer Karte markieren. Ich habe kaum Zweifel, dass er dies zu meinem Besten tat, da ich zu unwissend war, um ihm behilflich zu sein. Auf dieser Reise hatte ich ein frappierendes Beispiel dafür, wie leicht es ist, Phänomene zu übersehen, so auffällig sie auch sein mögen, bevor sie von jemandem beobachtet wurden. Wir verbrachten viele Stunden in Cwm Idwal und untersuchten alle Felsen mit äußerster Sorgfalt, da Sedgwick darauf brannte, Fossilien darin zu finden; aber keiner von uns sah eine Spur der wunderbaren Gletscherphänomene um uns herum; wir bemerkten nicht die deutlich geschrammten Felsen, die erratischen Blöcke, die Seiten- und Endmoränen. Dennoch sind diese Phänomene so auffällig, dass, wie ich in einem viele Jahre später im 'Philosophical Magazine' ('Philosophical Magazine', 1842) veröffentlichten Artikel erklärte, ein durch Feuer niedergebranntes Haus seine Geschichte nicht deutlicher erzählte als dieses Tal. Wäre es noch von einem Gletscher ausgefüllt gewesen, wären die Phänomene weniger deutlich gewesen als sie es jetzt sind.
In Capel Curig verließ ich Sedgwick und wanderte in einer geraden Linie nach Kompass und Karte über die Berge nach Barmouth, wobei ich keinem Pfad folgte, es sei denn, er entsprach meinem Kurs. Ich stieß so auf einige seltsame, wilde Orte und genoss diese Art des Reisens sehr. Ich besuchte Barmouth, um einige Freunde aus Cambridge zu sehen, die dort lasen, und kehrte von dort nach Shrewsbury und Maer zurück, um zu jagen; denn zu jener Zeit hätte ich mich für verrückt gehalten, die ersten Tage der Rebhuhnjagd für Geologie oder irgendeine andere Wissenschaft aufzugeben.
"REISE DER 'BEAGLE' VOM 27. DEZEMBER 1831 BIS ZUM 2. OKTOBER 1836."
Als ich von meiner kurzen geologischen Reise in Nordwales nach Hause zurückkehrte, fand ich einen Brief von Henslow, der mich informierte, dass Kapitän Fitz-Roy bereit sei, einen Teil seiner eigenen Kabine einem jungen Mann zu überlassen, der sich freiwillig melde, ohne Bezahlung als Naturforscher an der Reise der "Beagle" teilzunehmen. Ich habe, wie ich glaube, in meinem MS.-Tagebuch einen Bericht über alle Umstände gegeben, die sich damals ereigneten; ich werde hier nur sagen, dass ich augenblicklich begierig war, das Angebot anzunehmen, aber mein Vater erhob scharfen Einwand und fügte die für mich glücklichen Worte hinzu: "Wenn du irgendeinen Mann mit gesundem Menschenverstand findest, der dir dazu rät, werde ich meine Zustimmung geben." Also schrieb ich an jenem Abend und lehnte das Angebot ab. Am nächsten Morgen fuhr ich nach Maer, um für den 1. September bereit zu sein, und während ich auf der Jagd war, ließ mich mein Onkel (Josiah Wedgwood) zu sich rufen und bot an, mich nach Shrewsbury zu fahren, um mit meinem Vater zu sprechen, da mein Onkel es für klug hielt, wenn ich das Angebot annähme. Mein Vater behauptete immer, er sei einer der vernünftigsten Männer der Welt, und er willigte sofort auf die freundlichste Art ein. Ich war in Cambridge etwas verschwenderisch gewesen und sagte, um meinen Vater zu trösten, "dass ich verdammt geschickt sein müsste, um an Bord der 'Beagle' mehr als mein Taschengeld auszugeben"; doch er antwortete lächelnd: "Aber man sagt mir, du seiest sehr geschickt."
Am nächsten Tag brach ich nach Cambridge auf, um Henslow zu sehen, und von dort nach London, um Fitz-Roy zu sehen, und alles war bald geregelt. Später, als ich sehr vertraut mit Fitz-Roy wurde, erfuhr ich, dass ich wegen der Form meiner Nase nur knapp einer Ablehnung entgangen war! Er war ein glühender Anhänger von Lavater und war überzeugt, dass er den Charakter eines Mannes nach dem Umriss seiner Gesichtszüge beurteilen könne; und er bezweifelte, ob jemand mit meiner Nase genügend Energie und Entschlossenheit für die Reise besitzen könne. Aber ich glaube, er war später sehr zufrieden damit, dass meine Nase falsch gesprochen hatte.
Fitz-Roys Charakter war ein eigenartiger mit sehr vielen edlen Zügen: Er war seiner Pflicht ergeben, großzügig bis zur Selbstaufgabe, kühn, entschlossen und unbändig tatkräftig und ein leidenschaftlicher Freund für alle unter seinem Kommando. Er nahm jede Mühe auf sich, um denen zu helfen, von denen er glaubte, dass sie Hilfe verdienten. Er war ein gut aussehender Mann, auffallend vornehm, mit hochhöflichen Manieren, die denen seines Onkels mütterlicherseits, dem berühmten Lord Castlereagh, glichen, wie mir der Gesandte in Rio sagte. Nichtsdestotrotz muss er viel von seinem Aussehen von Karl II. geerbt haben, denn Dr. Wallich gab mir eine Sammlung von Fotografien, die er angefertigt hatte, und ich war von der Ähnlichkeit einer mit Fitz-Roy beeindruckt; und beim Betrachten des Namens fand ich: Ch. E. Sobieski Stuart, Graf d'Albanie, ein Nachkomme desselben Monarchen.
Fitz-Roys Temperament war ein äußerst unglückliches. Es war gewöhnlich am frühen Morgen am schlimmsten, und mit seinem Adlerauge konnte er meist etwas am Schiff entdecken, das nicht in Ordnung war, und war dann schonungslos in seinem Tadel. Er war sehr gütig zu mir, aber er war ein Mann, mit dem es sehr schwierig war, auf dem vertrauten Fuß zu leben, der sich notwendigerweise daraus ergab, dass wir allein in derselben Kabine speisten. Wir hatten mehrere Streitigkeiten; zum Beispiel zu Beginn der Reise in Bahia, Brasilien, verteidigte und pries er die Sklaverei, die ich verabscheute, und erzählte mir, dass er gerade einen großen Sklavenhalter besucht habe, der viele seiner Sklaven zu sich gerufen und sie gefragt habe, ob sie glücklich seien und ob sie frei sein wollten, und alle antworteten "Nein". Ich fragte ihn dann, vielleicht mit einem spöttischen Lächeln, ob er glaube, dass die Antwort von Sklaven in Anwesenheit ihres Herrn etwas wert sei? Das machte ihn maßlos wütend, und er sagte, da ich an seinem Wort zweifle, könnten wir nicht länger zusammenleben. Ich dachte, ich würde gezwungen sein, das Schiff zu verlassen; aber sobald sich die Nachricht verbreitete, was schnell geschah, da der Kapitän den ersten Offizier rufen ließ, um seinen Zorn durch Beschimpfungen gegen mich zu kühlen, war ich zutiefst erfreut, eine Einladung von allen Offizieren der Messe zu erhalten, mit ihnen zu essen. Aber nach wenigen Stunden zeigte Fitz-Roy seine gewohnte Großmut, indem er einen Offizier mit einer Entschuldigung zu mir schickte und der Bitte, ich möge weiterhin mit ihm leben.
Sein Charakter war in vielerlei Hinsicht einer der edelsten, die ich je gekannt habe.
Die Reise der "Beagle" ist bei weitem das wichtigste Ereignis meines Lebens gewesen und hat meine gesamte Laufbahn bestimmt; dennoch hing sie von einer so geringfügigen Umständlichkeit ab wie der Tatsache, dass mein Onkel anbot, mich dreißig Meilen nach Shrewsbury zu fahren, was wenige Onkel getan hätten, und von einer solchen Kleinigkeit wie der Form meiner Nase. Ich habe immer gefühlt, dass ich der Reise die erste wirkliche Ausbildung oder Erziehung meines Geistes verdanke; ich wurde dazu geführt, mich genau auf verschiedene Zweige der Naturgeschichte zu konzentrieren, und so wurden meine Beobachtungsgaben verbessert, obwohl sie immer ziemlich gut entwickelt waren.
Die Untersuchung der Geologie aller besuchten Orte war weitaus wichtiger, da hier das Schlussfolgern ins Spiel kommt. Bei der ersten Untersuchung eines neuen Gebiets kann nichts hoffnungsloser erscheinen als das Chaos der Gesteine; aber durch das Aufzeichnen der Schichtung und der Beschaffenheit der Gesteine und Fossilien an vielen Punkten, während man stets schlussfolgert und vorhersagt, was anderswo zu finden sein wird, beginnt bald Licht in dem Gebiet zu dämmern, und die Struktur des Ganzen wird mehr oder weniger verständlich. Ich hatte den ersten Band von Lyells 'Principles of Geology' mitgebracht, den ich aufmerksam studierte; und das Buch war mir in vielerlei Hinsicht von größtem Nutzen. Der allererste Ort, den ich untersuchte, nämlich St. Jago auf den Kapverdischen Inseln, zeigte mir deutlich die wunderbare Überlegenheit von Lyells Art der geologischen Behandlung im Vergleich zu der eines jeden anderen Autors, dessen Werke ich bei mir hatte oder jemals später gelesen habe.
Eine weitere meiner Beschäftigungen war das Sammeln von Tieren aller Klassen, wobei ich viele der marinen kurz beschrieb und grob sezierte; aber da ich nicht zeichnen konnte und nicht über ausreichende anatomische Kenntnisse verfügte, hat sich ein großer Stapel von Manuskripten, den ich während der Reise anfertigte, als fast nutzlos erwiesen. Ich verlor so viel Zeit, mit Ausnahme derjenigen, die ich damit verbrachte, mir einige Kenntnisse über Krebstiere anzueignen, da dies von Nutzen war, als ich in späteren Jahren eine Monographie über die Cirripedia unternahm.
Während eines Teils des Tages schrieb ich mein Tagebuch und gab mir große Mühe, alles, was ich gesehen hatte, sorgfältig und lebendig zu beschreiben; und dies war eine gute Übung. Mein Tagebuch diente auch teilweise als Briefe an mein Zuhause, und Teile davon wurden bei jeder Gelegenheit nach England geschickt.
Die oben genannten verschiedenen speziellen Studien waren jedoch von keiner Bedeutung im Vergleich zu der Gewohnheit energetischen Fleißes und konzentrierter Aufmerksamkeit auf alles, womit ich mich befasste, die ich damals erwarb. Alles, worüber ich nachdachte oder las, wurde direkt auf das bezogen, was ich gesehen hatte oder wahrscheinlich sehen würde; und diese Geisteshaltung setzte sich während der fünf Jahre der Reise fort. Ich bin sicher, dass es diese Ausbildung war, die es mir ermöglicht hat, was auch immer ich in der Wissenschaft getan habe, zu leisten.
Rückblickend kann ich nun erkennen, wie meine Liebe zur Wissenschaft allmählich gegenüber jedem anderen Geschmack überwog. Während der ersten zwei Jahre überlebte meine alte Leidenschaft für die Jagd in fast voller Stärke, und ich schoss selbst alle Vögel und Tiere für meine Sammlung; aber allmählich gab ich meine Flinte mehr und mehr und schließlich ganz meinem Diener, da das Jagen meine Arbeit behinderte, insbesondere das Erschließen der geologischen Struktur eines Landes. Ich entdeckte, wenn auch unbewusst und unmerklich, dass das Vergnügen am Beobachten und Schlussfolgern ein weitaus höheres war als das an Geschicklichkeit und Sport. Dass sich mein Geist durch meine Beschäftigungen während der Reise entwickelte, wird durch eine Bemerkung meines Vaters wahrscheinlich, der der scharfsinnigste Beobachter war, den ich je sah, von skeptischer Veranlagung und weit davon entfernt, ein Gläubiger der Phrenologie zu sein; denn als er mich nach der Reise zum ersten Mal sah, wandte er sich an meine Schwestern und rief: "Warum, die Form seines Kopfes ist völlig verändert."
Um zur Reise zurückzukehren. Am 11. September (1831) machte ich einen Blitzbesuch mit Fitz-Roy bei der "Beagle" in Plymouth. Von dort nach Shrewsbury, um meinem Vater und meinen Schwestern ein langes Lebewohl zu sagen. Am 24. Oktober bezog ich Quartier in Plymouth und blieb dort bis zum 27. Dezember, als die "Beagle" die Küsten Englands endgültig zur Weltumsegelung verließ. Wir unternahmen zwei frühere Versuche auszulaufen, wurden aber jedes Mal von schweren Stürmen zurückgetrieben. Diese zwei Monate in Plymouth waren die elendesten, die ich je verbrachte, obwohl ich mich auf verschiedene Weise anstrengte. Ich war niedergeschlagen bei dem Gedanken, meine ganze Familie und meine Freunde für so lange Zeit zu verlassen, und das Wetter erschien mir unsagbar düster. Ich wurde auch von Herzklopfen und Schmerzen in der Herzgegend geplagt und war, wie mancher junge, unwissende Mann, besonders einer mit medizinischem Halbwissen, überzeugt, dass ich eine Herzkrankheit hätte. Ich konsultierte keinen Arzt, da ich fest damit rechnete, das Urteil zu hören, dass ich nicht für die Reise geeignet sei, und ich war entschlossen, unter allen Umständen zu gehen.
Ich brauche hier nicht auf die Ereignisse der Reise einzugehen – wohin wir gingen und was wir taten –, da ich in meinem veröffentlichten Tagebuch einen hinreichend vollständigen Bericht gegeben habe. Die Herrlichkeiten der Vegetation der Tropen steigen in diesem Augenblick lebendiger vor meinem geistigen Auge auf als alles andere; obwohl der Sinn für das Erhabene, den die großen Wüsten Patagoniens und die bewaldeten Berge von Feuerland in mir erregten, einen unauslöschlichen Eindruck in meinem Geist hinterlassen hat. Der Anblick eines nackten Wilden in seiner Heimat ist ein Ereignis, das niemals vergessen werden kann. Viele meiner Ausflüge zu Pferd durch wilde Länder oder in den Booten, von denen einige mehrere Wochen dauerten, waren zutiefst interessant: ihre Unbequemlichkeit und ein gewisses Maß an Gefahr waren damals kaum ein Nachteil und hinterher überhaupt keiner. Ich blicke auch mit hoher Zufriedenheit auf einige meiner wissenschaftlichen Arbeiten zurück, wie das Lösen des Problems der Koralleninseln und das Erschließen der geologischen Struktur bestimmter Inseln, zum Beispiel St. Helena. Auch darf ich die Entdeckung der eigenartigen Beziehungen der Tiere und Pflanzen, die die verschiedenen Inseln des Galapagos-Archipels bewohnen, und ihrer aller zu den Bewohnern Südamerikas nicht übergehen.
Soweit ich mich selbst beurteilen kann, arbeitete ich während der Reise bis zum Äußersten aus reinem Vergnügen an der Untersuchung und aus meinem starken Wunsch heraus, der großen Masse an Fakten in der Naturwissenschaft ein paar Fakten hinzuzufügen. Aber ich war auch ehrgeizig, einen angemessenen Platz unter den wissenschaftlichen Männern einzunehmen – ob ehrgeiziger oder weniger als die meisten meiner Mitstreiter, dazu kann ich mir kein Urteil bilden.
Die Geologie von St. Jago ist sehr eindrucksvoll, aber einfach: Ein Lavastrom floss früher über den Boden des Meeres, der aus zermahlenen jungen Muscheln und Korallen gebildet war, die er zu einem harten weißen Gestein gebrannt hat. Seitdem ist die ganze Insel angehoben worden. Aber die Linie des weißen Gesteins enthüllte mir eine neue und wichtige Tatsache, nämlich dass es danach eine Absenkung um die Krater gegeben hatte, die seitdem in Tätigkeit waren und Lava ausgestoßen hatten. Da dämmerte es mir zuerst, dass ich vielleicht ein Buch über die Geologie der verschiedenen besuchten Länder schreiben könnte, und dies ließ mich vor Entzücken erzittern. Das war eine denkwürdige Stunde für mich, und wie deutlich kann ich mich an die niedrige Klippe aus Lava erinnern, unter der ich ausruhte, während die Sonne heiß herabstrahlte, ein paar seltsame Wüstenpflanzen in der Nähe wuchsen und lebende Korallen in den Gezeitenbecken zu meinen Füßen waren. Später auf der Reise bat mich Fitz-Roy, einige Teile meines Tagebuchs vorzulesen, und erklärte, es wäre wert, veröffentlicht zu werden; so war hier ein zweites Buch in Aussicht!
Gegen Ende unserer Reise erhielt ich während unseres Aufenthalts auf Ascension einen Brief, in dem mir meine Schwestern schrieben, Sedgwick habe meinen Vater besucht und gesagt, ich würde einen Platz unter den führenden Männern der Wissenschaft einnehmen. Ich konnte damals nicht begreifen, woher er etwas über mein Vorgehen erfahren haben sollte, doch hörte ich (ich glaube, erst später), dass Henslow einige der Briefe, die ich ihm geschrieben hatte, vor der Philosophical Society of Cambridge vorgelesen (Vorgelesen auf der Sitzung vom 16. November 1835 und in einer 31-seitigen Broschüre zur Verteilung unter den Mitgliedern der Gesellschaft gedruckt) und sie für den privaten Gebrauch gedruckt hatte. Meine Sammlung fossiler Knochen, die an Henslow geschickt worden war, erregte ebenfalls beträchtliche Aufmerksamkeit unter Paläontologen. Nachdem ich diesen Brief gelesen hatte, kletterte ich mit federndem Schritt über die Berge von Ascension und ließ die vulkanischen Felsen unter meinem Geologenhammer erklingen. All dies zeigt, wie ehrgeizig ich war; doch ich glaube, mit Wahrheit sagen zu können, dass ich mich in späteren Jahren, obgleich mir die Anerkennung von Männern wie Lyell und Hooker, die meine Freunde waren, außerordentlich wichtig war, nicht viel aus der breiten Öffentlichkeit machte. Ich will damit nicht sagen, dass mich eine günstige Rezension oder ein hoher Verkauf meiner Bücher nicht sehr erfreut hätte, aber das Vergnügen war flüchtig, und ich bin sicher, dass ich niemals auch nur einen Zoll von meinem Weg abgewichen bin, um Ruhm zu erlangen.
VON MEINER RÜCKKEHR NACH ENGLAND (2. OKTOBER 1836) BIS ZU MEINER HEIRAT (29. JANUAR 1839)
Diese zwei Jahre und drei Monate waren die aktivsten, die ich jemals verbrachte, obwohl ich gelegentlich unwohl war und so etwas Zeit verlor. Nachdem ich mehrmals zwischen Shrewsbury, Maer, Cambridge und London hin und her gereist war, ließ ich mich am 13. Dezember in einer Unterkunft in Cambridge (in der Fitzwilliam Street) nieder, wo alle meine Sammlungen unter der Obhut von Henslow standen. Ich blieb drei Monate dort und ließ meine Mineralien und Gesteine mit Hilfe von Professor Miller untersuchen.
Ich begann mit der Ausarbeitung meines „Reisetagebuchs“, was keine schwere Arbeit war, da mein Manuskript-Tagebuch mit Sorgfalt geschrieben worden war und meine Hauptarbeit darin bestand, einen Auszug meiner interessanteren wissenschaftlichen Ergebnisse zu erstellen. Auf Wunsch von Lyell schickte ich außerdem einen kurzen Bericht über meine Beobachtungen zur Hebung der Küste Chiles an die Geological Society. (Geolog. Soc. Proc. ii. 1838, Seiten 446-449.)
Am 7. März 1837 nahm ich eine Unterkunft in der Great Marlborough Street in London und blieb dort fast zwei Jahre lang, bis ich heiratete. Während dieser zwei Jahre beendete ich mein Tagebuch, hielt mehrere Vorträge vor der Geological Society, begann mit der Vorbereitung des Manuskripts für meine „Geologischen Beobachtungen“ und traf Vorkehrungen für die Veröffentlichung der „Zoologie der Reise der Beagle“. Im Juli eröffnete ich mein erstes Notizbuch für Tatsachen in Bezug auf die Entstehung der Arten, über die ich lange nachgedacht hatte und an deren Erforschung ich in den nächsten zwanzig Jahren niemals aufhörte zu arbeiten.
Während dieser zwei Jahre bewegte ich mich auch ein wenig in der Gesellschaft und fungierte als einer der Ehrensekretäre der Geological Society. Ich sah Lyell sehr oft. Eines seiner Hauptmerkmale war sein Mitgefühl für die Arbeit anderer, und ich war ebenso erstaunt wie entzückt über das Interesse, das er zeigte, als ich ihm bei meiner Rückkehr nach England meine Ansichten über Korallenriffe erläuterte. Dies ermutigte mich sehr, und sein Rat und sein Vorbild hatten großen Einfluss auf mich. Während dieser Zeit sah ich auch Robert Brown recht häufig; ich pflegte ihn oft zu besuchen und an Sonntagmorgen während seines Frühstücks bei ihm zu sitzen, und er ließ einen reichen Schatz an kuriosen Beobachtungen und scharfsinnigen Bemerkungen aus sich herausströmen, doch bezogen sie sich fast immer auf winzige Details, und er erörterte mit mir niemals große oder allgemeine wissenschaftliche Fragen.
Während dieser zwei Jahre unternahm ich zur Entspannung mehrere kurze Ausflüge und einen längeren zu den Parallel Roads von Glen Roy, über den ein Bericht in den „Philosophical Transactions“ veröffentlicht wurde. (1839, Seiten 39-82.) Dieser Aufsatz war ein großer Misserfolg, und ich schäme mich dafür. Tief beeindruckt von dem, was ich über die Hebung des Landes in Südamerika gesehen hatte, schrieb ich die parallelen Linien der Wirkung des Meeres zu; doch ich musste diese Ansicht aufgeben, als Agassiz seine Gletschertheorie für Seen aufstellte. Da nach unserem damaligen Wissensstand keine andere Erklärung möglich war, argumentierte ich zugunsten der Meereswirkung; und mein Irrtum war mir eine gute Lehre, in der Wissenschaft niemals auf das Prinzip des Ausschlusses zu vertrauen.
Da ich nicht den ganzen Tag an der Wissenschaft arbeiten konnte, las ich in diesen zwei Jahren recht viel über verschiedene Themen, einschließlich einiger metaphysischer Bücher; doch für solche Studien war ich nicht gut geeignet. Um diese Zeit hatte ich viel Freude an Wordsworths und Coleridges Dichtung; und ich kann mich damit brüsten, dass ich die „Excursion“ zweimal ganz gelesen habe. Früher war Miltons „Paradise Lost“ mein größter Favorit gewesen, und auf meinen Exkursionen während der Reise der Beagle wählte ich immer Milton, wenn ich nur einen einzigen Band mitnehmen konnte.
VON MEINER HEIRAT, 29. JANUAR 1839, UND DEM WOHNSITZ IN DER UPPER GOWER STREET BIS ZU UNSEREM WEGZUG AUS LONDON UND DER NIEDERLASSUNG IN DOWN, 14. SEPTEMBER 1842.
(Nachdem er von seinem glücklichen Eheleben und seinen Kindern gesprochen hat, fährt er fort:--)
In den drei Jahren und acht Monaten, in denen wir in London wohnten, leistete ich weniger wissenschaftliche Arbeit, obwohl ich so hart arbeitete, wie ich nur konnte, als in jeder anderen gleich langen Zeit meines Lebens. Dies war auf häufig wiederkehrendes Unwohlsein und eine lange und ernsthafte Krankheit zurückzuführen. Den größten Teil meiner Zeit, wenn ich überhaupt etwas tun konnte, widmete ich meiner Arbeit über „Korallenriffe“, die ich vor meiner Heirat begonnen hatte und deren letzter Korrekturbogen am 6. Mai 1842 korrigiert wurde. Dieses Buch, obwohl klein, kostete mich zwanzig Monate harter Arbeit, da ich jedes Werk über die Inseln des Pazifiks lesen und viele Seekarten konsultieren musste. Es wurde von wissenschaftlichen Männern hoch geschätzt, und die darin dargelegte Theorie ist meiner Meinung nach heute gut etabliert.
Kein anderes meiner Werke wurde in einem so deduktiven Geist begonnen wie dieses, denn die gesamte Theorie wurde an der Westküste Südamerikas durchdacht, bevor ich ein echtes Korallenriff gesehen hatte. Ich musste also meine Ansichten nur durch eine sorgfältige Untersuchung lebender Riffe verifizieren und erweitern. Doch es sollte beachtet werden, dass ich mich während der zwei vorangegangenen Jahre unaufhörlich mit den Auswirkungen der intermittierenden Hebung des Landes an den Küsten Südamerikas sowie mit Denudation und Sedimentablagerung beschäftigt hatte. Dies führte mich zwangsläufig dazu, viel über die Auswirkungen der Absenkung nachzudenken, und es war ein Leichtes, sich in der Vorstellung die kontinuierliche Sedimentablagerung durch das Aufwärtswachstum von Korallen zu ersetzen. Dies zu tun, bedeutete, meine Theorie über die Bildung von Barriereriffen und Atollen zu formen.
Neben meiner Arbeit über Korallenriffe las ich während meines Aufenthalts in London vor der Geological Society Aufsätze über die erratischen Blöcke Südamerikas („Geolog. Soc. Proc.“ iii. 1842.), über Erdbeben („Geolog. Trans.“ v. 1840.) und über die Bildung von Humus durch die Tätigkeit von Regenwürmern. („Geolog. Soc. Proc.“ ii. 1838.) Ich beaufsichtigte weiterhin die Veröffentlichung der „Zoologie der Reise der Beagle“. Auch unterließ ich es nie, Tatsachen zu sammeln, die für die Entstehung der Arten von Bedeutung waren; und dies konnte ich manchmal tun, wenn ich aufgrund meiner Krankheit nichts anderes tun konnte.
Im Sommer 1842 war ich kräftiger als seit einiger Zeit, und ich unternahm eine kleine Reise für mich allein nach Nordwales, um die Auswirkungen der alten Gletscher zu beobachten, die einst alle größeren Täler ausfüllten. Ich veröffentlichte einen kurzen Bericht über das, was ich sah, im „Philosophical Magazine“. („Philosophical Magazine“, 1842.) Dieser Ausflug interessierte mich sehr, und es war das letzte Mal, dass ich stark genug war, um Berge zu besteigen oder lange Wanderungen zu unternehmen, wie sie für geologische Arbeit notwendig sind.
Während der ersten Zeit unseres Lebens in London war ich stark genug, um an der allgemeinen Gesellschaft teilzunehmen, und sah eine ganze Reihe wissenschaftlicher Männer sowie andere mehr oder weniger bedeutende Persönlichkeiten. Ich werde meine Eindrücke in Bezug auf einige von ihnen wiedergeben, obwohl ich wenig zu sagen habe, das es wert wäre, gesagt zu werden.
Ich sah Lyell häufiger als jeden anderen Mann, sowohl vor als auch nach meiner Heirat. Sein Geist zeichnete sich, wie mir schien, durch Klarheit, Vorsicht, gesundes Urteilsvermögen und eine gute Portion Originalität aus. Wenn ich ihm gegenüber eine Bemerkung zur Geologie machte, ruhte er nicht, bis er die ganze Sache klar sah, und oft ließ er mich sie klarer sehen, als ich es zuvor getan hatte. Er brachte alle möglichen Einwände gegen meinen Vorschlag vor, und selbst nachdem diese erschöpft waren, blieb er noch lange zweifelnd. Ein zweites Merkmal war sein herzliches Mitgefühl für die Arbeit anderer wissenschaftlicher Männer. (Die leichte Wiederholung, die hier bemerkbar ist, erklärt sich dadurch, dass die Notizen über Lyell usw. im April 1881 hinzugefügt wurden, wenige Jahre nachdem der Rest der „Erinnerungen“ geschrieben worden war.)
Bei meiner Rückkehr von der Reise der Beagle erläuterte ich ihm meine Ansichten über Korallenriffe, die von seinen abwichen, und ich war sehr überrascht und ermutigt durch das lebhafte Interesse, das er zeigte. Seine Freude an der Wissenschaft war leidenschaftlich, und er empfand das größte Interesse am zukünftigen Fortschritt der Menschheit. Er war sehr herzensgut und in seinen religiösen Überzeugungen, oder besser gesagt Nicht-Überzeugungen, durch und durch liberal; doch er war ein starker Theist. Seine Offenheit war höchst bemerkenswert. Er bewies dies, indem er ein Anhänger der Deszendenztheorie wurde, obwohl er durch das Entgegentreten gegen Lamarcks Ansichten großen Ruhm erlangt hatte, und dies, nachdem er alt geworden war. Er erinnerte mich daran, dass ich Jahre zuvor zu ihm gesagt hatte, als wir den Widerstand der alten Schule der Geologen gegen seine neuen Ansichten diskutierten: „Was für eine gute Sache wäre es, wenn jeder wissenschaftliche Mann im Alter von sechzig Jahren sterben würde, da er danach sicher alle neuen Lehren ablehnen würde.“ Aber er hoffte, dass ihm nun erlaubt sein möge zu leben.
Die Geologie als Wissenschaft ist Lyell enorm zu Dank verpflichtet – mehr, wie ich glaube, als jedem anderen Mann, der jemals gelebt hat. Als ich zur Reise der Beagle aufbrach, riet mir der kluge Henslow, der wie alle anderen Geologen damals an aufeinanderfolgende Kataklysmen glaubte, den ersten Band der „Principles“ zu besorgen und zu studieren, der gerade erst veröffentlicht worden war, aber unter keinen Umständen die darin vertretenen Ansichten zu akzeptieren. Wie anders würde heute jemand über die „Principles“ sprechen! Ich bin stolz darauf, mich daran zu erinnern, dass der erste Ort, nämlich St. Jago auf den Kapverdischen Inseln, an dem ich geologisierte, mich von der unendlichen Überlegenheit von Lyells Ansichten gegenüber jenen überzeugte, die in jedem anderen mir bekannten Werk vertreten wurden.
Die starke Wirkung von Lyells Werken war früher deutlich an dem unterschiedlichen Fortschritt der Wissenschaft in Frankreich und England zu erkennen. Das heutige völlige Vergessen von Elie de Beaumonts wilden Hypothesen, wie seinen „Erhebungskratern“ und „Erhebungslinien“ (welche letztere Hypothese ich Sedgwick bei der Geological Society in den höchsten Tönen loben hörte), kann weitgehend Lyell zugeschrieben werden.
Ich sah viel von Robert Brown, „facile Princeps Botanicorum“, wie er von Humboldt genannt wurde. Er schien mir vor allem bemerkenswert für die Genauigkeit seiner Beobachtungen und ihre vollkommene Präzision. Sein Wissen war außerordentlich groß, und vieles starb mit ihm, aufgrund seiner übermäßigen Angst, jemals einen Fehler zu machen. Er schüttete sein Wissen in der vorbehaltlosesten Weise vor mir aus, war jedoch in einigen Punkten seltsam eifersüchtig. Ich besuchte ihn zwei- oder dreimal vor der Reise der Beagle, und bei einer Gelegenheit bat er mich, durch ein Mikroskop zu schauen und zu beschreiben, was ich sah. Das tat ich und glaube heute, dass es die wundersamen Strömungen des Protoplasmas in irgendeiner pflanzlichen Zelle waren. Ich fragte ihn dann, was ich gesehen hätte; aber er antwortete mir: „Das ist mein kleines Geheimnis.“
Er war zu den großzügigsten Handlungen fähig. Als er alt, sehr kränklich und zu keiner Anstrengung mehr fähig war, besuchte er täglich (wie mir Hooker erzählte) einen alten Diener, der in einiger Entfernung wohnte (und den er unterstützte), und las ihm laut vor. Dies reicht aus, um jedes Maß an wissenschaftlicher Knickrigkeit oder Eifersucht auszugleichen.
Ich darf hier einige andere bedeutende Männer erwähnen, die ich gelegentlich gesehen habe, aber ich habe wenig über sie zu sagen, das es wert wäre, gesagt zu werden. Ich empfand eine hohe Ehrfurcht vor Sir J. Herschel und war erfreut, mit ihm in seinem bezaubernden Haus am Kap der Guten Hoffnung und später in seinem Londoner Haus zu speisen. Ich sah ihn auch bei einigen anderen Gelegenheiten. Er redete nie viel, aber jedes Wort, das er äußerte, war es wert, angehört zu werden.
Ich traf einst beim Frühstück im Haus von Sir R. Murchison den illustren Humboldt, der mich ehrte, indem er den Wunsch äußerte, mich zu sehen. Ich war von dem großen Mann ein wenig enttäuscht, aber meine Erwartungen waren wahrscheinlich zu hoch. Ich kann mich an nichts Bestimmtes über unser Treffen erinnern, außer dass Humboldt sehr fröhlich war und viel redete.
--erinnert mich an Buckle, den ich einst bei Hensleigh Wedgwood traf. Ich war sehr froh, von ihm sein System des Sammelns von Fakten zu erfahren. Er erzählte mir, dass er alle Bücher, die er las, kaufte und für jedes ein vollständiges Verzeichnis der Tatsachen anlegte, von denen er dachte, dass sie sich für ihn als nützlich erweisen könnten, und dass er sich immer erinnern konnte, in welchem Buch er etwas gelesen hatte, denn sein Gedächtnis war wunderbar. Ich fragte ihn, wie er anfangs beurteilen könne, welche Fakten nützlich sein würden, und er antwortete, dass er es nicht wisse, aber dass eine Art Instinkt ihn leite. Durch diese Gewohnheit, Register anzulegen, war er in der Lage, die erstaunliche Anzahl von Verweisen zu allen möglichen Themen anzugeben, die in seiner „Geschichte der Zivilisation“ zu finden sind. Dieses Buch hielt ich für höchst interessant und las es zweimal, aber ich bezweifle, ob seine Verallgemeinerungen etwas wert sind. Buckle war ein großer Redner, und ich hörte ihm zu, kaum ein Wort sagend, noch hätte ich das gekonnt, denn er ließ keine Pausen. Als Mrs. Farrer zu singen begann, sprang ich auf und sagte, dass ich ihr zuhören müsse; nachdem ich weggegangen war, drehte er sich zu einem Freund um und sagte (wie mein Bruder belauschte): „Nun, Mr. Darwins Bücher sind weitaus besser als seine Unterhaltung.“
Von anderen großen literarischen Männern traf ich einst Sydney Smith im Haus von Dean Milman. Es lag etwas unerklärlich Belustigendes in jedem Wort, das er äußerte. Vielleicht lag dies teilweise an der Erwartung, amüsiert zu werden. Er sprach über Lady Cork, die damals extrem alt war. Dies war die Dame, die, wie er sagte, einmal von einer seiner Wohltätigkeitspredigten so sehr ergriffen war, dass sie sich einen Guinee von einem Freund LIEH, um ihn in den Sammelteller zu legen. Er sagte nun: „Es wird allgemein geglaubt, dass meine liebe alte Freundin Lady Cork übersehen worden ist“, und er sagte dies in einer solchen Weise, dass niemand einen Moment daran zweifeln konnte, dass er meinte, seine liebe alte Freundin sei vom Teufel übersehen worden. Wie er es schaffte, dies auszudrücken, weiß ich nicht.
Ebenso traf ich einmal Macaulay im Haus von Lord Stanhope (dem Historiker), und da beim Abendessen nur ein anderer Mann anwesend war, hatte ich eine großartige Gelegenheit, ihn unterhalten zu hören, und er war sehr angenehm. Er redete keineswegs zu viel; noch könnte ein solcher Mann zu viel reden, solange er anderen erlaubte, den Strom seiner Unterhaltung zu lenken, und dies erlaubte er.
Lord Stanhope gab mir einst einen kuriosen kleinen Beweis für die Genauigkeit und Fülle von Macaulays Gedächtnis: Viele Historiker pflegten sich oft im Haus von Lord Stanhope zu treffen, und bei der Erörterung verschiedener Themen waren sie manchmal anderer Meinung als Macaulay, und früher verwiesen sie oft auf ein Buch, um zu sehen, wer Recht hatte; doch in letzter Zeit, wie Lord Stanhope bemerkte, machte sich kein Historiker mehr diese Mühe, und was auch immer Macaulay sagte, war endgültig.
Bei einer anderen Gelegenheit traf ich im Haus von Lord Stanhope eine seiner Gruppen von Historikern und anderen literarischen Männern, und unter ihnen waren Motley und Grote. Nach dem Mittagessen ging ich mit Grote fast eine Stunde lang durch den Chevening Park und war sehr interessiert an seiner Unterhaltung und erfreut über die Einfachheit und das Fehlen jeglicher Prätention in seinen Manieren.
Vor langer Zeit speiste ich gelegentlich mit dem alten Earl, dem Vater des Historikers; er war ein sonderbarer Mann, aber was ich von ihm wusste, mochte ich sehr. Er war offen, jovial und angenehm. Er hatte stark ausgeprägte Gesichtszüge mit einem braunen Teint, und seine Kleidung, als ich ihn sah, war ganz in Braun gehalten. Er schien an alles zu glauben, was für andere völlig unglaublich war. Er sagte eines Tages zu mir: „Warum gibst du nicht dein Fiedel-Fadel von Geologie und Zoologie auf und wendest dich den okkulten Wissenschaften zu!“ Der Historiker, damals Lord Mahon, schien schockiert über eine solche Rede an mich, und seine bezaubernde Frau sehr amüsiert.
Der letzte Mann, den ich erwähnen werde, ist Carlyle, den ich mehrmals im Haus meines Bruders und zwei- oder dreimal in meinem eigenen Haus sah. Sein Reden war sehr pikant und interessant, genau wie seine Schriften, aber er fuhr manchmal zu lange mit demselben Thema fort. Ich erinnere mich an ein lustiges Abendessen bei meinem Bruder, bei dem unter anderem Babbage und Lyell zugegen waren, die beide gerne redeten. Carlyle brachte jedoch alle zum Schweigen, indem er während des gesamten Abendessens über die Vorteile des Schweigens dozierte. Nach dem Essen dankte Babbage in seiner grimmigsten Art Carlyle für seinen sehr interessanten Vortrag über das Schweigen.
Carlyle spottete über fast jeden: Eines Tages nannte er in meinem Haus Grotes „Geschichte“ „ein stinkendes Sumpfgebiet, ohne irgendetwas Geistiges daran“. Ich dachte immer, bis seine „Reminiscences“ erschienen, dass sein Spott teilweise Scherze seien, doch dies erscheint jetzt eher zweifelhaft. Sein Ausdruck war der eines niedergeschlagenen, fast verzweifelten und doch wohlwollenden Mannes; und es ist bekannt, wie herzlich er lachte. Ich glaube, dass sein Wohlwollen echt war, wenn auch von nicht wenig Eifersucht befleckt. Niemand kann an seiner außergewöhnlichen Fähigkeit zweifeln, Bilder von Dingen und Menschen zu zeichnen – weitaus lebendiger, wie mir scheint, als jede von Macaulay gezeichnete. Ob seine Bilder von Menschen wahr waren, ist eine andere Frage.
Er war allmächtig darin, einige große moralische Wahrheiten in die Gedanken der Menschen einzuprägen. Andererseits waren seine Ansichten über die Sklaverei abstoßend. In seinen Augen war Macht das Recht. Sein Geist schien mir ein sehr enger zu sein; selbst wenn alle Zweige der Wissenschaft, die er verachtete, ausgeschlossen werden. Es ist erstaunlich für mich, dass Kingsley von ihm als einem Mann gesprochen haben sollte, der gut geeignet sei, die Wissenschaft voranzubringen. Er lachte über die Vorstellung, dass ein Mathematiker wie Whewell, wie ich behauptete, über Goethes Ansichten zum Licht urteilen könne. Er hielt es für eine lächerliche Sache, dass sich irgendjemand darum scheren sollte, ob sich ein Gletscher ein wenig schneller oder langsamer bewegte oder überhaupt bewegte. Soweit ich beurteilen konnte, habe ich nie einen Mann getroffen, dessen Geist so schlecht für wissenschaftliche Forschung geeignet war.
Während ich in London lebte, besuchte ich so regelmäßig wie möglich die Sitzungen mehrerer wissenschaftlicher Gesellschaften und fungierte als Sekretär der Geological Society. Doch ein solcher Besuch und die gewöhnliche Gesellschaft bekamen meiner Gesundheit so schlecht, dass wir beschlossen, auf dem Land zu leben, was wir beide vorzogen und nie bereut haben.
WOHNSITZ IN DOWN VOM 14. SEPTEMBER 1842 BIS ZUR GEGENWART, 1876.
Nach mehreren ergebnislosen Suchen in Surrey und anderswo fanden wir dieses Haus und kauften es. Ich war erfreut über das vielfältige Erscheinungsbild der für ein Kreidegebiet typischen Vegetation, die so anders war als das, woran ich in den Midland Counties gewöhnt war; und noch mehr erfreut über die extreme Ruhe und Ländlichkeit des Ortes. Es ist jedoch nicht ganz so abgeschieden, wie ein Autor in einer deutschen Zeitschrift behauptet, der sagt, mein Haus könne nur über einen Maultierpfad erreicht werden! Unser Niederlassen hier hat sich in einer Weise, die wir nicht vorhergesehen hatten, bewährt, nämlich dadurch, dass es sehr bequem für häufige Besuche unserer Kinder ist.
Nur wenige Menschen dürften ein zurückgezogeneres Leben geführt haben, als wir es getan haben. Abgesehen von kurzen Besuchen bei Verwandten und gelegentlichen Aufenthalten am Meer oder anderswo sind wir nirgendwo hingefahren. Während der ersten Zeit unseres Wohnsitzes hier nahmen wir ein wenig am gesellschaftlichen Leben teil und empfingen einige Freunde; doch meine Gesundheit litt fast immer unter der Aufregung, da hierdurch heftige Schüttelfrost- und Brechanfälle hervorgerufen wurden. Ich war daher viele Jahre lang gezwungen, alle Abendgesellschaften aufzugeben; und dies war für mich ein gewisser Verlust, da mich solche Zusammenkünfte immer in hohe Stimmung versetzten. Aus demselben Grund konnte ich nur sehr wenige wissenschaftliche Bekannte hierher einladen.
Mein Hauptvergnügen und meine einzige Beschäftigung während meines ganzen Lebens war die wissenschaftliche Arbeit; und die Aufregung, die eine solche Arbeit mit sich bringt, lässt mich für die Dauer derselben mein tägliches Unbehagen vergessen oder gänzlich vertreiben. Ich habe daher für den Rest meines Lebens nichts zu berichten, außer der Veröffentlichung meiner verschiedenen Bücher. Vielleicht ist es der Mühe wert, einige Einzelheiten darüber mitzuteilen, wie sie entstanden sind.
MEINE VERSCHIEDENEN VERÖFFENTLICHUNGEN.
Anfang 1844 wurden meine Beobachtungen über die vulkanischen Inseln, die ich während der Reise der "Beagle" besuchte, veröffentlicht. 1845 gab ich mir große Mühe bei der Korrektur einer neuen Ausgabe meines 'Journal of Researches', das ursprünglich 1839 als Teil von Fitz-Roys Werk veröffentlicht worden war. Der Erfolg dieses, meines ersten literarischen Kindes, kitzelt meine Eitelkeit immer mehr als der jedes anderen meiner Bücher. Noch bis zum heutigen Tag verkauft es sich stetig in England und den Vereinigten Staaten und wurde zum zweiten Mal ins Deutsche sowie ins Französische und andere Sprachen übersetzt. Dieser Erfolg eines Reisebuches, insbesondere eines wissenschaftlichen, so viele Jahre nach seiner ersten Veröffentlichung, ist überraschend. Zehntausend Exemplare wurden in England von der zweiten Auflage verkauft. 1846 wurden meine 'Geological Observations on South America' veröffentlicht. Ich notiere in einem kleinen Tagebuch, das ich immer geführt habe, dass meine drei geologischen Bücher ('Coral Reefs' eingeschlossen) viereinhalb Jahre stetiger Arbeit in Anspruch nahmen; "und nun sind es zehn Jahre seit meiner Rückkehr nach England. Wie viel Zeit habe ich durch Krankheit verloren?" Ich habe nichts über diese drei Bücher zu sagen, außer dass zu meiner Überraschung in letzter Zeit neue Auflagen verlangt wurden. ('Geological Observations', 2. Aufl. 1876. 'Coral Reefs', 2. Aufl. 1874.)
Im Oktober 1846 begann ich mit der Arbeit an den 'Cirripedia'. Als ich an der Küste von Chile war, fand ich eine höchst merkwürdige Form, die sich in die Schalen von Concholepas bohrte und die sich so sehr von allen anderen Cirripediern unterschied, dass ich eine neue Unterordnung für ihre alleinige Aufnahme bilden musste. In letzter Zeit wurde eine verwandte bohrende Gattung an den Küsten Portugals gefunden. Um den Bau meines neuen Cirripediers zu verstehen, musste ich viele der gewöhnlichen Formen untersuchen und sezieren; und dies führte mich allmählich dazu, mich mit der gesamten Gruppe zu befassen. Ich arbeitete die nächsten acht Jahre stetig an diesem Thema und veröffentlichte schließlich zwei dicke Bände (veröffentlicht von der Ray Society), in denen alle bekannten lebenden Arten beschrieben wurden, sowie zwei dünne Quartbände über die ausgestorbenen Arten. Ich zweifle nicht daran, dass Sir E. Lytton Bulwer mich im Sinn hatte, als er in einem seiner Romane einen Professor Long einführte, der zwei riesige Bände über Napfschnecken geschrieben hatte.
Obwohl ich während acht Jahren mit dieser Arbeit beschäftigt war, notiere ich in meinem Tagebuch, dass etwa zwei Jahre dieser Zeit durch Krankheit verloren gingen. Aus diesem Grund ging ich 1848 für einige Monate nach Malvern zur Wasserheilkunde, die mir sehr gut tat, sodass ich nach meiner Rückkehr nach Hause die Arbeit wieder aufnehmen konnte. Ich war gesundheitlich so angeschlagen, dass ich, als mein lieber Vater am 13. November 1848 starb, nicht in der Lage war, seiner Beerdigung beizuwohnen oder als einer seiner Testamentsvollstrecker zu fungieren.
Meine Arbeit über die Cirripedia besitzt, so glaube ich, beträchtlichen Wert, da ich außer der Beschreibung mehrerer neuer und bemerkenswerter Formen die Homologien der verschiedenen Teile ausmachte – ich entdeckte den Zementapparat, obwohl ich mich schrecklich über die Zementdrüsen irrte – und schließlich bewies ich das Vorhandensein kleiner Männchen bei bestimmten Gattungen, die den Hermaphroditen ergänzen und auf ihnen parasitieren. Diese letztere Entdeckung wurde schließlich vollständig bestätigt; obwohl ein deutscher Schriftsteller sich einst dazu herabließ, die gesamte Darstellung meiner blühenden Phantasie zuzuschreiben. Die Cirripedier bilden eine stark variierende und schwer zu klassifizierende Gruppe von Arten; und meine Arbeit war für mich von beträchtlichem Nutzen, als ich in der 'Origin of Species' die Prinzipien einer natürlichen Klassifikation erörtern musste. Dennoch bezweifle ich, ob die Arbeit den Verbrauch von so viel Zeit wert war.
Vom September 1854 an widmete ich meine ganze Zeit der Ordnung meines riesigen Stapels an Notizen, dem Beobachten und dem Experimentieren in Bezug auf die Umwandlung der Arten. Während der Reise der "Beagle" war ich zutiefst beeindruckt gewesen durch die Entdeckung großer fossiler Tiere in der Pampean-Formation, die mit einer Panzerung bedeckt waren, wie sie die heutigen Gürteltiere besitzen; zweitens durch die Art und Weise, wie eng verwandte Tiere einander ersetzen, wenn man sich auf dem Kontinent nach Süden bewegt; und drittens durch den südamerikanischen Charakter der meisten Erzeugnisse des Galapagos-Archipels, und noch mehr durch die Art und Weise, wie sie sich auf jeder Insel der Gruppe leicht unterscheiden; wobei keine der Inseln geologisch gesehen sehr alt zu sein scheint.
Es war offensichtlich, dass solche Tatsachen wie diese, sowie viele andere, nur unter der Annahme erklärt werden konnten, dass Arten allmählich modifiziert werden; und das Thema verfolgte mich. Aber es war ebenso offensichtlich, dass weder die Wirkung der umgebenden Bedingungen noch der Wille der Organismen (insbesondere im Falle von Pflanzen) die zahllosen Fälle erklären konnten, in denen Organismen jeder Art wunderbar an ihre Lebensweise angepasst sind – zum Beispiel ein Specht oder ein Laubfrosch zum Klettern auf Bäume, oder ein Same zur Verbreitung durch Haken oder Federn. Ich war immer sehr beeindruckt von solchen Anpassungen gewesen, und bis diese erklärt werden konnten, schien es mir fast nutzlos, durch indirekte Beweise zu belegen, dass Arten modifiziert worden sind.
Nach meiner Rückkehr nach England schien es mir, dass durch das Befolgen des Beispiels von Lyell in der Geologie und durch das Sammeln aller Fakten, die in irgendeiner Weise auf die Variation von Tieren und Pflanzen unter Domestikation und in der Natur hindeuteten, etwas Licht auf das gesamte Thema geworfen werden könnte. Mein erstes Notizbuch wurde im Juli 1837 angelegt. Ich arbeitete nach wahren Baco’schen Prinzipien und sammelte ohne jede Theorie Fakten im großen Stil, insbesondere in Bezug auf domestizierte Erzeugnisse, durch gedruckte Anfragen, durch Gespräche mit geschickten Züchtern und Gärtnern und durch umfangreiches Lesen. Wenn ich die Liste der Bücher aller Art sehe, die ich gelesen und exzerpiert habe, einschließlich ganzer Reihen von Journalen und Transaktionen, bin ich über meinen Fleiß erstaunt. Ich erkannte bald, dass Selektion der Schlussstein des Erfolgs des Menschen bei der Schaffung nützlicher Rassen von Tieren und Pflanzen war. Aber wie Selektion auf Organismen angewendet werden könnte, die in einem Naturzustand leben, blieb mir einige Zeit ein Rätsel.
Im Oktober 1838, das heißt fünfzehn Monate nachdem ich mit meiner systematischen Untersuchung begonnen hatte, las ich zufällig zum Vergnügen 'Malthus on Population', und da ich durch langjährige Beobachtung der Gewohnheiten von Tieren und Pflanzen gut darauf vorbereitet war, den Kampf ums Dasein zu würdigen, der überall stattfindet, fiel mir sofort ein, dass unter diesen Umständen vorteilhafte Variationen dazu neigen würden, bewahrt, und ungünstige dazu, zerstört zu werden. Das Ergebnis hiervon wäre die Bildung neuer Arten. Hier hatte ich also endlich eine Theorie, mit der ich arbeiten konnte; aber ich war so darauf bedacht, Vorurteile zu vermeiden, dass ich beschloss, für einige Zeit nicht einmal den kürzesten Entwurf davon zu schreiben. Im Juni 1842 erlaubte ich mir zum ersten Mal die Befriedigung, eine sehr kurze Zusammenfassung meiner Theorie in Bleistift auf 35 Seiten zu schreiben; und diese wurde im Laufe des Sommers 1844 zu einer von 230 Seiten erweitert, die ich sauber abschreiben ließ und noch heute besitze.
Aber zu jener Zeit übersah ich ein Problem von großer Bedeutung; und es ist für mich erstaunlich, außer nach dem Prinzip von Columbus und seinem Ei, wie ich es und seine Lösung übersehen konnte. Dieses Problem ist die Tendenz bei organischen Wesen, die vom gleichen Stamm abstammen, in ihrem Charakter zu divergieren, während sie modifiziert werden. Dass sie stark divergiert sind, ist offensichtlich durch die Art und Weise, wie Arten aller Art unter Gattungen, Gattungen unter Familien, Familien unter Unterordnungen und so weiter klassifiziert werden können; und ich kann mich an die genaue Stelle auf der Straße erinnern, während ich in meiner Kutsche saß, als mir zu meiner Freude die Lösung einfiel; und dies war lange nachdem ich nach Down gekommen war. Die Lösung ist, wie ich glaube, dass die modifizierten Nachkommen aller dominanten und zunehmenden Formen dazu neigen, an viele und höchst unterschiedliche Plätze in der Ökonomie der Natur angepasst zu werden.
Anfang 1856 riet mir Lyell, meine Ansichten ziemlich ausführlich niederzuschreiben, und ich begann sofort damit, in einem Maßstab, der drei- oder viermal so umfangreich war wie der, der später in meiner 'Origin of Species' befolgt wurde; doch war es nur ein Auszug aus den Materialien, die ich gesammelt hatte, und ich bewältigte etwa die Hälfte der Arbeit in diesem Maßstab. Aber meine Pläne wurden durchkreuzt, denn Anfang des Sommers 1858 sandte mir Mr. Wallace, der sich damals im malaiischen Archipel befand, einen Aufsatz "On the Tendency of Varieties to depart indefinitely from the Original Type"; und dieser Aufsatz enthielt genau die gleiche Theorie wie meine. Mr. Wallace äußerte den Wunsch, dass ich, falls ich seinen Aufsatz für gut befände, ihn Lyell zur Durchsicht senden solle.
Die Umstände, unter denen ich auf Bitte von Lyell und Hooker zustimmte, einen Auszug aus meinem Manuskript zusammen mit einem Brief an Asa Gray vom 5. September 1857 gleichzeitig mit Wallaces Aufsatz zu veröffentlichen, sind im 'Journal of the Proceedings of the Linnean Society', 1858, Seite 45, dargelegt. Ich war anfangs sehr unwillig zuzustimmen, da ich dachte, Mr. Wallace könnte mein Vorgehen für ungerechtfertigt halten, denn ich wusste damals nicht, wie großzügig und edel sein Wesen war. Der Auszug aus meinem Manuskript und der Brief an Asa Gray waren beide nicht für die Veröffentlichung bestimmt und schlecht geschrieben. Mr. Wallaces Aufsatz hingegen war bewundernswert ausgedrückt und völlig klar. Dennoch erregten unsere gemeinsamen Veröffentlichungen nur sehr wenig Aufmerksamkeit, und die einzige veröffentlichte Notiz darüber, an die ich mich erinnern kann, stammte von Professor Haughton aus Dublin, dessen Urteil lautete, dass alles, was darin neu sei, falsch sei, und was wahr sei, alt sei. Dies zeigt, wie notwendig es ist, dass jede neue Ansicht ausführlich erklärt wird, um die öffentliche Aufmerksamkeit zu erregen.
Im September 1858 machte ich mich auf den dringenden Rat von Lyell und Hooker an die Arbeit, einen Band über die Umwandlung der Arten vorzubereiten, wurde aber oft durch schlechte Gesundheit und kurze Besuche in Dr. Lanes reizvoller Wasserheilanstalt in Moor Park unterbrochen. Ich exzerpierte das 1856 begonnene Manuskript, das in einem viel größeren Maßstab angelegt war, und vollendete den Band im gleichen reduzierten Maßstab. Es kostete mich dreizehn Monate und zehn Tage harte Arbeit. Es wurde unter dem Titel 'Origin of Species' im November 1859 veröffentlicht. Obwohl es in den späteren Ausgaben erheblich ergänzt und korrigiert wurde, ist es im Wesentlichen dasselbe Buch geblieben.
Es ist zweifellos das Hauptwerk meines Lebens. Es war von Anfang an sehr erfolgreich. Die erste kleine Auflage von 1250 Exemplaren war am Tag der Veröffentlichung verkauft, und eine zweite Auflage von 3000 Exemplaren kurz darauf. Sechzehntausend Exemplare sind nun (1876) in England verkauft worden; und wenn man bedenkt, wie schwierig das Buch ist, ist dies ein großer Absatz. Es wurde in fast jede europäische Sprache übersetzt, sogar in Sprachen wie Spanisch, Böhmisch, Polnisch und Russisch. Es wurde auch, laut Miss Bird, ins Japanische übersetzt (Miss Bird irrt sich, wie ich von Prof. Mitsukuri erfahre. – F.D.) und wird dort viel studiert. Sogar ein Aufsatz auf Hebräisch ist darüber erschienen, der zeigt, dass die Theorie im Alten Testament enthalten ist! Die Rezensionen waren sehr zahlreich; einige Zeit lang sammelte ich alles, was über die 'Origin' und meine verwandten Bücher erschien, und diese belaufen sich (Zeitungsrezensionen ausgenommen) auf 265; aber nach einer Weile gab ich den Versuch verzweifelt auf. Viele einzelne Aufsätze und Bücher über das Thema sind erschienen; und in Deutschland ist jedes Jahr oder alle zwei Jahre ein Katalog oder eine Bibliographie über "Darwinismus" erschienen.
Der Erfolg der 'Origin' kann, so glaube ich, zu einem großen Teil darauf zurückgeführt werden, dass ich lange vorher zwei gekürzte Entwürfe geschrieben und schließlich ein viel größeres Manuskript exzerpiert hatte, welches selbst schon ein Auszug war. Auf diese Weise war ich in der Lage, die treffenderen Fakten und Schlussfolgerungen auszuwählen. Ich hatte auch viele Jahre lang eine goldene Regel befolgt, nämlich: Wann immer mir eine veröffentlichte Tatsache, eine neue Beobachtung oder ein Gedanke begegnete, der meinen allgemeinen Ergebnissen entgegenstand, machte ich mir ohne Unterlass und sofort eine Notiz darüber; denn ich hatte aus Erfahrung gelernt, dass solche Fakten und Gedanken weit eher dem Gedächtnis entschlüpfen als günstige. Dank dieser Gewohnheit wurden nur sehr wenige Einwände gegen meine Ansichten erhoben, die ich nicht zumindest bemerkt und zu beantworten versucht hätte.
Es wurde manchmal gesagt, der Erfolg der 'Origin' habe bewiesen, "dass das Thema in der Luft lag" oder "dass die Köpfe der Menschen darauf vorbereitet waren". Ich glaube nicht, dass dies streng wahr ist, denn ich habe gelegentlich nicht wenige Naturforscher sondiert und bin nie einem einzigen begegnet, der an der Beständigkeit der Arten zu zweifeln schien. Selbst Lyell und Hooker schienen, obwohl sie mir mit Interesse zuhörten, nie zuzustimmen. Ich habe ein- oder zweimal versucht, fähigen Männern zu erklären, was ich unter natürlicher Selektion verstehe, aber kläglich versagt. Was ich für streng wahr halte, ist, dass zahllose gut beobachtete Fakten in den Köpfen der Naturforscher gespeichert waren, bereit, ihren richtigen Platz einzunehmen, sobald eine Theorie, die sie aufnehmen würde, ausreichend erklärt war. Ein weiteres Element für den Erfolg des Buches war sein moderater Umfang; und dies verdanke ich dem Erscheinen von Mr. Wallaces Aufsatz; hätte ich in dem Umfang veröffentlicht, in dem ich 1856 zu schreiben begann, wäre das Buch vier- oder fünfmal so groß wie die 'Origin' gewesen, und nur wenige hätten die Geduld gehabt, es zu lesen.
Ich habe viel durch meine Verzögerung bei der Veröffentlichung von etwa 1839, als die Theorie klar konzipiert war, bis 1859 gewonnen; und ich habe nichts dadurch verloren, denn es war mir sehr gleichgültig, ob die Menschen mir oder Wallace die meiste Originalität zuschrieben; und sein Aufsatz trug zweifellos zur Aufnahme der Theorie bei. Ich kam nur in einem wichtigen Punkt zuvor, was meine Eitelkeit mich immer bedauern ließ, nämlich bei der Erklärung des Vorhandenseins derselben Pflanzenarten und einiger weniger Tiere auf fernen Berggipfeln und in den arktischen Regionen mittels der Eiszeit. Diese Ansicht gefiel mir so sehr, dass ich sie in extenso niederschrieb, und ich glaube, dass sie von Hooker einige Jahre gelesen wurde, bevor E. Forbes seine berühmte Abhandlung ('Geolog. Survey Mem.', 1846.) über das Thema veröffentlichte. In den sehr wenigen Punkten, in denen wir uns unterschieden, glaube ich immer noch, dass ich im Recht war. Ich habe natürlich niemals im Druck darauf angespielt, dass ich diese Ansicht unabhängig erarbeitet habe.
Kaum ein Punkt bereitete mir bei der Arbeit an der 'Origin' so viel Befriedigung wie die Erklärung des großen Unterschieds in vielen Klassen zwischen dem Embryo und dem erwachsenen Tier sowie der engen Ähnlichkeit der Embryonen innerhalb derselben Klasse. Davon wurde, soweit ich mich erinnere, in den frühen Rezensionen der 'Origin' keine Notiz genommen, und ich erinnere mich, meine Überraschung in dieser Hinsicht in einem Brief an Asa Gray zum Ausdruck gebracht zu haben. In den letzten Jahren haben mehrere Rezensenten das volle Verdienst Fritz Müller und Haeckel zugeschrieben, die es zweifellos viel vollständiger und in mancher Hinsicht korrekter ausgearbeitet haben als ich. Ich hatte Material für ein ganzes Kapitel zu diesem Thema, und ich hätte die Erörterung länger machen sollen; denn es ist klar, dass ich es versäumt habe, meine Leser zu beeindrucken; und wer dies schafft, dem gebührt meiner Meinung nach der volle Kredit.
Dies führt mich zu der Bemerkung, dass ich von meinen Rezensenten fast immer ehrlich behandelt wurde, wobei ich diejenigen ohne wissenschaftliche Kenntnisse als der Beachtung nicht würdig übergehe. Meine Ansichten wurden oft grob falsch dargestellt, erbittert bekämpft und verspottet, aber dies geschah im Allgemeinen, so glaube ich, in gutem Glauben. Alles in allem zweifle ich nicht daran, dass meine Werke immer und immer wieder stark überbewertet wurden. Ich bin froh, dass ich Kontroversen vermieden habe, und dies verdanke ich Lyell, der mir vor vielen Jahren in Bezug auf meine geologischen Werke dringend riet, mich niemals in eine Kontroverse verwickeln zu lassen, da dies selten etwas Gutes bewirkte und einen elenden Verlust an Zeit und Gelassenheit verursachte.
Wann immer ich herausgefunden habe, dass ich mich geirrt habe oder dass meine Arbeit unvollkommen war, und wenn ich verächtlich kritisiert wurde, und selbst wenn ich überbewertet wurde, sodass ich mich gekränkt fühlte, war es mein größter Trost, mir hunderte Male zu sagen: "Ich habe so hart und so gut gearbeitet, wie ich konnte, und kein Mensch kann mehr tun als dies." Ich erinnere mich, wie ich in der Good Success Bay in Feuerland dachte (und ich glaube, dass ich diesbezüglich nach Hause schrieb), dass ich mein Leben nicht besser einsetzen könnte, als ein wenig zur Naturwissenschaft beizutragen. Dies habe ich nach besten Kräften getan, und Kritiker mögen sagen, was sie wollen, aber sie können diese Überzeugung nicht zerstören.
Während der letzten zwei Monate des Jahres 1859 war ich vollauf damit beschäftigt, eine zweite Auflage der 'Origin' vorzubereiten, und mit einer enormen Korrespondenz. Am 1. Januar 1860 begann ich mit der Ordnung meiner Notizen für mein Werk 'Variation of Animals and Plants under Domestication'; aber es wurde erst Anfang 1868 veröffentlicht; die Verzögerung wurde teils durch häufige Krankheiten verursacht, von denen eine sieben Monate dauerte, und teils dadurch, dass ich in Versuchung geriet, über andere Themen zu veröffentlichen, die mich zu der Zeit mehr interessierten.
Am 15. Mai 1862 wurde mein kleines Buch über die 'Fertilisation of Orchids', das mich zehn Monate Arbeit kostete, veröffentlicht: Die meisten Fakten waren im Laufe mehrerer vorheriger Jahre langsam zusammengetragen worden. Während des Sommers 1839, und ich glaube, während des vorherigen Sommers, wurde ich dazu geführt, mich mit der Kreuzbestäubung von Blumen durch Insekten zu befassen, nachdem ich bei meinen Spekulationen über den Ursprung der Arten zu dem Schluss gekommen war, dass die Kreuzung eine wichtige Rolle bei der Erhaltung spezifischer Formen spielte. Ich befasste mich jeden folgenden Sommer mehr oder weniger mit dem Thema; und mein Interesse daran wurde durch die Tatsache, dass ich im November 1841 auf den Rat von Robert Brown ein Exemplar von C.K. Sprengels wunderbarem Buch 'Das entdeckte Geheimniss der Natur' beschafft und gelesen hatte, stark gesteigert. Einige Jahre vor 1862 hatte ich mich besonders mit der Befruchtung unserer britischen Orchideen befasst; und es schien mir der beste Plan, eine so vollständige Abhandlung über diese Pflanzengruppe zu verfassen, wie ich nur konnte, anstatt die große Menge an Material zu nutzen, die ich langsam in Bezug auf andere Pflanzen gesammelt hatte.
Mein Entschluss erwies sich als weise; denn seit dem Erscheinen meines Buches ist eine überraschende Anzahl von Abhandlungen und separaten Werken über die Befruchtung aller Arten von Blumen erschienen: und diese sind weitaus besser gemacht, als ich es jemals hätte erreichen können. Die Verdienste des armen alten Sprengel, die so lange übersehen wurden, sind nun, viele Jahre nach seinem Tod, voll anerkannt.
Ich habe während desselben Jahres im „Journal of the Linnean Society“ einen Aufsatz „On the Two Forms, or Dimorphic Condition of Primula“ veröffentlicht, und während der folgenden fünf Jahre fünf weitere Abhandlungen über dimorphe und trimorphe Pflanzen. Ich glaube nicht, dass mir in meinem wissenschaftlichen Leben etwas so viel Befriedigung verschafft hat wie das Ergründen der Bedeutung der Struktur dieser Pflanzen. Ich hatte 1838 oder 1839 den Dimorphismus von Linum flavum bemerkt und anfangs gedacht, es handle sich lediglich um einen Fall von bedeutungsloser Variabilität. Doch bei der Untersuchung der gewöhnlichen Primula-Arten fand ich, dass die zwei Formen viel zu regelmäßig und konstant waren, um so betrachtet zu werden. Ich wurde daher fast überzeugt, dass die gewöhnliche Schlüsselblume und Primel auf dem besten Wege waren, diözisch zu werden; dass der kurze Stempel in der einen Form und die kurzen Staubgefäße in der anderen Form zur Verkümmerung neigten. Die Pflanzen wurden daher unter diesem Gesichtspunkt einer Prüfung unterzogen; doch sobald sich herausstellte, dass die Blüten mit kurzen Stempeln, die mit Pollen von kurzen Staubgefäßen befruchtet wurden, mehr Samen ergaben als jede andere der vier möglichen Verbindungen, war die Theorie der Verkümmerung hinfällig. Nach einigen zusätzlichen Experimenten wurde es offensichtlich, dass die zwei Formen, obwohl beide vollkommene Hermaphroditen waren, fast in der gleichen Beziehung zueinander standen wie die beiden Geschlechter eines gewöhnlichen Tieres. Bei Lythrum haben wir den noch wunderbareren Fall von drei Formen, die in einer ähnlichen Beziehung zueinander stehen. Ich fand später heraus, dass die Nachkommen aus der Vereinigung zweier Pflanzen, die zu denselben Formen gehörten, eine enge und merkwürdige Analogie zu Hybriden aus der Vereinigung zweier verschiedener Arten aufwiesen.
Im Herbst 1864 beendete ich eine lange Arbeit über „Climbing Plants“ und sandte sie an die Linnean Society. Das Schreiben dieser Arbeit kostete mich vier Monate; doch als ich die Korrekturfahnen erhielt, war ich so unwohl, dass ich gezwungen war, sie sehr schlecht und oft undeutlich formuliert zu hinterlassen. Die Arbeit wurde wenig beachtet, doch als sie 1875 korrigiert und als separates Buch veröffentlicht wurde, verkaufte sie sich gut. Ich wurde dazu geführt, mich mit diesem Thema zu befassen, indem ich eine kurze Arbeit von Asa Gray las, die 1858 veröffentlicht worden war. Er schickte mir Samen, und als ich einige Pflanzen heranzog, war ich von den kreisenden Bewegungen der Ranken und Stängel so sehr fasziniert und verwirrt – Bewegungen, die in Wahrheit sehr einfach sind, obwohl sie auf den ersten Blick sehr komplex erscheinen –, dass ich verschiedene andere Arten von kletternden Pflanzen beschaffte und das gesamte Thema untersuchte. Ich fühlte mich umso mehr dazu hingezogen, da ich mit der Erklärung, die Henslow uns in seinen Vorlesungen über windende Pflanzen gab, nämlich dass sie eine natürliche Tendenz hätten, in einer Spirale zu wachsen, keineswegs zufrieden war. Diese Erklärung erwies sich als völlig irrtümlich. Einige der Anpassungen, die kletternde Pflanzen aufweisen, sind ebenso schön wie jene der Orchideen zur Sicherung der Fremdbestäubung.
Mein Werk „Variation of Animals and Plants under Domestication“ wurde, wie bereits erwähnt, Anfang 1860 begonnen, aber erst Anfang 1868 veröffentlicht. Es war ein dickes Buch und kostete mich vier Jahre und zwei Monate harter Arbeit. Es enthält alle meine Beobachtungen und eine immense Anzahl von Tatsachen, die aus verschiedenen Quellen über unsere häuslichen Züchtungen gesammelt wurden. Im zweiten Band werden die Ursachen und Gesetze der Variation, Vererbung usw. so weit diskutiert, wie es unser gegenwärtiger Wissensstand erlaubt. Gegen Ende des Werkes gebe ich meine viel geschmähte Hypothese der Pangenesis. Eine nicht verifizierte Hypothese ist von geringem oder gar keinem Wert; doch wenn jemand in Zukunft dazu geführt werden sollte, Beobachtungen anzustellen, durch die eine solche Hypothese begründet werden könnte, werde ich einen guten Dienst erwiesen haben, da eine erstaunliche Anzahl isolierter Tatsachen auf diese Weise miteinander verbunden und verständlich gemacht werden kann. 1875 wurde eine zweite und weitgehend korrigierte Auflage herausgebracht, die mich viel Mühe kostete.
Mein Werk „Descent of Man“ wurde im Februar 1871 veröffentlicht. Sobald ich im Jahr 1837 oder 1838 überzeugt war, dass Arten veränderliche Hervorbringungen seien, konnte ich den Glauben nicht vermeiden, dass der Mensch unter das gleiche Gesetz fallen müsse. Dementsprechend sammelte ich Notizen zu diesem Thema zu meiner eigenen Befriedigung und lange Zeit ohne jede Absicht einer Veröffentlichung. Obwohl im „Origin of Species“ die Herleitung einer bestimmten Art niemals diskutiert wird, hielt ich es für das Beste, damit kein ehrbarer Mann mich der Verschleierung meiner Ansichten beschuldige, hinzuzufügen, dass durch das Werk „Licht auf den Ursprung des Menschen und seine Geschichte geworfen werden würde“. Es wäre nutzlos und dem Erfolg des Buches abträglich gewesen, meine Überzeugung in Bezug auf seinen Ursprung zur Schau zu stellen, ohne Beweise zu liefern.
Doch als ich feststellte, dass viele Naturforscher die Lehre von der Evolution der Arten voll und ganz akzeptierten, erschien es mir ratsam, solche Notizen, die ich besaß, auszuarbeiten und eine spezielle Abhandlung über den Ursprung des Menschen zu veröffentlichen. Ich war umso froher, dies zu tun, da es mir eine Gelegenheit gab, die sexuelle Selektion voll und ganz zu diskutieren – ein Thema, das mich immer sehr interessiert hatte. Dieses Thema sowie das der Variation unserer häuslichen Züchtungen sind zusammen mit den Ursachen und Gesetzen der Variation, Vererbung und der Kreuzung von Pflanzen die einzigen Themen, über die ich ausführlich schreiben konnte, sodass ich alle Materialien verwenden konnte, die ich gesammelt habe. Das Schreiben von „Descent of Man“ nahm drei Jahre in Anspruch, aber wie üblich ging ein Teil dieser Zeit durch kränkliche Gesundheit verloren, und ein Teil wurde durch die Vorbereitung neuer Auflagen und anderer kleinerer Werke verbraucht. Eine zweite und weitgehend korrigierte Auflage von „Descent“ erschien 1874.
Mein Buch über den „Expression of the Emotions in Men and Animals“ wurde im Herbst 1872 veröffentlicht. Ich hatte beabsichtigt, in „Descent of Man“ nur ein Kapitel zu diesem Thema zu geben, aber sobald ich anfing, meine Notizen zusammenzustellen, sah ich, dass es eine eigene Abhandlung erfordern würde.
Mein erstes Kind wurde am 27. Dezember 1839 geboren, und ich begann sofort, Notizen über das erste Aufkeimen der verschiedenen Ausdrucksformen zu machen, die es zeigte, denn ich war schon zu diesem frühen Zeitpunkt überzeugt, dass die komplexesten und feinsten Schattierungen des Ausdrucks alle einen allmählichen und natürlichen Ursprung gehabt haben müssen. Während des Sommers des folgenden Jahres, 1840, las ich Sir C. Bells bewundernswertes Werk über den Ausdruck, und dies steigerte das Interesse, das ich für das Thema empfand, beträchtlich, obwohl ich seiner Überzeugung, dass verschiedene Muskeln eigens um des Ausdrucks willen erschaffen worden seien, keineswegs zustimmen konnte. Von dieser Zeit an befasste ich mich gelegentlich mit dem Thema, sowohl in Bezug auf den Menschen als auch auf unsere Haustiere. Mein Buch verkaufte sich stark; 5267 Exemplare waren am Tag der Veröffentlichung abgesetzt.
Im Sommer 1860 war ich untätig und ruhte mich in der Nähe von Hartfield aus, wo zwei Drosera-Arten im Überfluss vorkommen; und ich bemerkte, dass zahlreiche Insekten von den Blättern gefangen worden waren. Ich trug einige Pflanzen nach Hause, und als ich ihnen Insekten gab, sah ich die Bewegungen der Tentakeln, und dies ließ mich vermuten, dass die Insekten zu einem bestimmten Zweck gefangen wurden. Glücklicherweise kam mir ein entscheidender Test in den Sinn, nämlich eine große Anzahl von Blättern in verschiedene stickstoffhaltige und nicht-stickstoffhaltige Flüssigkeiten gleicher Dichte zu legen; und sobald ich feststellte, dass nur erstere energische Bewegungen auslösten, war es offensichtlich, dass sich hier ein feines neues Feld für Untersuchungen bot.
Während der folgenden Jahre verfolgte ich meine Experimente, wann immer ich Muße hatte, und mein Buch „Insectivorous Plants“ wurde im Juli 1875 veröffentlicht – das heißt, sechzehn Jahre nach meinen ersten Beobachtungen. Die Verzögerung in diesem Fall war, wie bei all meinen anderen Büchern, ein großer Vorteil für mich; denn ein Mensch kann nach einem langen Zeitabstand seine eigene Arbeit fast so gut kritisieren, als wäre es die einer anderen Person. Die Tatsache, dass eine Pflanze, wenn sie richtig gereizt wird, eine Flüssigkeit absondert, die eine Säure und ein Ferment enthält, das dem Verdauungssaft eines Tieres sehr nahe kommt, war sicherlich eine bemerkenswerte Entdeckung.
Während dieses Herbstes 1876 werde ich „Effects of Cross and Self-Fertilisation in the Vegetable Kingdom“ veröffentlichen. Dieses Buch wird eine Ergänzung zu demjenigen über die „Fertilisation of Orchids“ bilden, in dem ich aufzeigte, wie vollkommen die Mittel zur Fremdbestäubung sind, und hier werde ich aufzeigen, wie wichtig die Ergebnisse sind. Ich wurde dazu geführt, während elf Jahren die zahlreichen Experimente durchzuführen, die in diesem Band festgehalten sind, und zwar durch eine bloße zufällige Beobachtung; und in der Tat erforderte es, dass sich der Zufall wiederholte, bevor meine Aufmerksamkeit vollständig auf die bemerkenswerte Tatsache gelenkt wurde, dass Sämlinge selbstbefruchteter Abstammung selbst in der ersten Generation in Höhe und Wuchskraft Sämlingen fremdbefruchteter Abstammung unterlegen sind. Ich hoffe auch, eine überarbeitete Ausgabe meines Buches über Orchideen neu herauszugeben und danach meine Aufsätze über dimorphe und trimorphe Pflanzen, zusammen mit einigen zusätzlichen Beobachtungen zu verwandten Punkten, für die ich nie Zeit zur Ordnung gefunden habe. Meine Kräfte werden dann wahrscheinlich erschöpft sein, und ich werde bereit sein, „Nunc dimittis“ auszurufen.
GESCHRIEBEN AM 1. MAI 1881.
„The Effects of Cross and Self-Fertilisation“ wurde im Herbst 1876 veröffentlicht; und die dort erzielten Ergebnisse erklären, wie ich glaube, die endlosen und wunderbaren Vorkehrungen für den Transport von Pollen von einer Pflanze zur anderen derselben Art. Ich glaube jetzt jedoch, hauptsächlich aufgrund der Beobachtungen von Hermann Müller, dass ich stärker als ich es getan habe auf die vielen Anpassungen zur Selbstbefruchtung hätte bestehen sollen; obwohl ich mir vieler solcher Anpassungen wohl bewusst war. Eine stark erweiterte Ausgabe meiner „Fertilisation of Orchids“ wurde 1877 veröffentlicht.
Im selben Jahr erschien „The Different Forms of Flowers, etc.“ und 1880 eine zweite Auflage. Dieses Buch besteht hauptsächlich aus den verschiedenen Aufsätzen über heterostyle Blüten, die ursprünglich von der Linnean Society veröffentlicht wurden, korrigiert, mit viel neuem Material versehen, zusammen mit Beobachtungen über einige andere Fälle, in denen dieselbe Pflanze zwei Arten von Blüten trägt. Wie bereits bemerkt, hat mir keine kleine Entdeckung von mir so viel Freude bereitet wie das Ergründen der Bedeutung heterostyler Blüten. Die Ergebnisse der Kreuzung solcher Blüten auf illegitime Weise halte ich für sehr wichtig, da sie für die Sterilität von Hybriden von Bedeutung sind; obwohl diese Ergebnisse nur von wenigen Personen beachtet wurden.
1879 ließ ich eine Übersetzung von Dr. Ernst Krauses „Life of Erasmus Darwin“ veröffentlichen, und ich fügte eine Skizze seines Charakters und seiner Gewohnheiten aus Material in meinem Besitz hinzu. Viele Personen haben sich sehr für dieses kleine Leben interessiert, und ich bin überrascht, dass nur 800 oder 900 Exemplare verkauft wurden.
1880 veröffentlichte ich mit Franks Hilfe unser „Power of Movement in Plants“. Dies war ein hartes Stück Arbeit. Das Buch steht in einer ähnlichen Beziehung zu meinem kleinen Buch über „Climbing Plants“, wie es „Cross-Fertilisation“ zur „Fertilisation of Orchids“ tat; denn in Übereinstimmung mit dem Prinzip der Evolution war es unmöglich zu erklären, dass kletternde Pflanzen in so vielen weit unterschiedlichen Gruppen entwickelt wurden, es sei denn, alle Arten von Pflanzen besitzen eine leichte Bewegungsfähigkeit analoger Art. Dies erwies sich als der Fall; und ich wurde weiter zu einer ziemlich weitreichenden Verallgemeinerung geführt, nämlich dass die großen und wichtigen Klassen von Bewegungen, die durch Licht, die Anziehungskraft der Schwerkraft usw. angeregt werden, allesamt modifizierte Formen der grundlegenden Bewegung der Zirkumnutation sind. Es hat mir immer Freude bereitet, Pflanzen auf der Skala der organisierten Wesen zu erhöhen; und ich empfand daher ein besonderes Vergnügen daran, zu zeigen, wie viele und wie bewundernswert gut angepasste Bewegungen die Wurzelspitze besitzt.
Ich habe nun (1. Mai 1881) das Manuskript eines kleinen Buches über „The Formation of Vegetable Mould, through the Action of Worms“ an die Drucker geschickt. Dies ist ein Thema von nur geringer Bedeutung; und ich weiß nicht, ob es irgendeinen Leser interessieren wird (Zwischen November 1881 und Februar 1884 wurden 8500 Exemplare verkauft.), aber es hat mich interessiert. Es ist die Vollendung einer kurzen Arbeit, die vor mehr als vierzig Jahren vor der Geological Society gelesen wurde, und hat alte geologische Gedanken wiederbelebt.
Ich habe nun alle Bücher erwähnt, die ich veröffentlicht habe, und diese waren die Meilensteine meines Lebens, sodass wenig bleibt, was noch zu sagen wäre. Ich bin mir keiner Veränderung in meinem Geist während der letzten dreißig Jahre bewusst, abgesehen von einem Punkt, der gleich erwähnt werden soll; noch hätte man in der Tat irgendeine Veränderung erwarten können, es sei denn eine des allgemeinen Verfalls. Doch mein Vater lebte bis zu seinem dreiundachtzigsten Jahr mit einem so lebendigen Geist wie eh und je, und all seine Fähigkeiten ungetrübt; und ich hoffe, dass ich sterben mag, bevor mein Geist in einem merklichen Ausmaß nachlässt. Ich glaube, dass ich ein wenig geschickter darin geworden bin, richtige Erklärungen zu erraten und experimentelle Tests zu entwerfen; doch dies mag wahrscheinlich das Ergebnis bloßer Übung und eines größeren Wissensschatzes sein. Ich habe wie eh und je Schwierigkeiten, mich klar und prägnant auszudrücken; und diese Schwierigkeit hat mir einen sehr großen Zeitverlust verursacht; aber sie hatte den ausgleichenden Vorteil, mich zu zwingen, lange und intensiv über jeden Satz nachzudenken, und so wurde ich dazu geführt, Fehler in der Argumentation und in meinen eigenen Beobachtungen oder denen anderer zu sehen.
Es scheint eine Art Verhängnis in meinem Geist zu geben, das mich dazu führt, meine Aussage oder Behauptung anfangs in einer falschen oder unbeholfenen Form zu formulieren. Früher dachte ich über meine Sätze nach, bevor ich sie niederschrieb; doch seit einigen Jahren finde ich, dass es Zeit spart, in einer abscheulichen Handschrift ganze Seiten so schnell wie möglich zu bekritzeln, wobei ich die Hälfte der Wörter zusammenziehe; und dann korrigiere ich bedächtig. Sätze, die so hingekritzelt sind, sind oft besser als die, die ich absichtlich hätte schreiben können.
Nachdem ich so viel über meine Art zu schreiben gesagt habe, werde ich hinzufügen, dass ich bei meinen großen Büchern eine gute Menge Zeit mit der allgemeinen Anordnung des Stoffes verbringe. Ich mache zuerst den rohesten Entwurf auf zwei oder drei Seiten und dann einen größeren auf mehreren Seiten, wobei ein paar Wörter oder ein Wort für eine ganze Diskussion oder eine Reihe von Tatsachen stehen. Jede dieser Überschriften wird wieder erweitert und oft verschoben, bevor ich beginne, in extenso zu schreiben. Da bei mehreren meiner Bücher Tatsachen, die von anderen beobachtet wurden, sehr ausgiebig verwendet wurden, und da ich immer mehrere völlig verschiedene Themen gleichzeitig in Arbeit hatte, darf ich erwähnen, dass ich dreißig bis vierzig große Portfolios in Schränken mit beschrifteten Regalen aufbewahre, in die ich sofort eine losgelöste Referenz oder ein Memorandum einordnen kann. Ich habe viele Bücher gekauft, und an deren Ende lege ich ein Register aller Tatsachen an, die meine Arbeit betreffen; oder, wenn das Buch nicht mein eigenes ist, schreibe ich ein separates Exzerpt, und von solchen Exzerpten habe ich eine große Schublade voll. Bevor ich mit irgendeinem Thema beginne, sehe ich mir alle kurzen Register an und erstelle ein allgemeines und klassifiziertes Register, und indem ich das eine oder die mehreren richtigen Portfolios nehme, habe ich alle während meines Lebens gesammelten Informationen bereit zur Verwendung.
Ich habe gesagt, dass sich mein Geist in einer Hinsicht während der letzten zwanzig oder dreißig Jahre verändert hat. Bis zum Alter von dreißig Jahren oder darüber hinaus bereiteten mir Gedichte vieler Arten, wie die Werke von Milton, Gray, Byron, Wordsworth, Coleridge und Shelley, großes Vergnügen, und sogar als Schuljunge hatte ich ein intensives Vergnügen an Shakespeare, besonders an den historischen Stücken. Ich habe auch gesagt, dass mir früher Bilder beträchtliche und Musik sehr große Freude bereiteten. Doch seit vielen Jahren kann ich es nicht ertragen, eine Zeile Poesie zu lesen: Ich habe in letzter Zeit versucht, Shakespeare zu lesen, und fand es so unerträglich langweilig, dass es mich anekelte. Ich habe auch fast meinen Geschmack für Bilder oder Musik verloren. Musik bringt mich im Allgemeinen dazu, zu energisch über das nachzudenken, woran ich gearbeitet habe, anstatt mir Vergnügen zu bereiten. Ich bewahre einen gewissen Geschmack für schöne Landschaften, doch sie verursachen mir nicht das exquisite Entzücken, das sie früher taten. Andererseits sind Romane, die Werke der Fantasie sind, wenn auch nicht von sehr hoher Ordnung, seit Jahren eine wunderbare Erleichterung und Freude für mich, und ich segne oft alle Romanautoren. Eine überraschende Anzahl wurde mir vorgelesen, und ich mag alle, wenn sie mäßig gut sind und wenn sie nicht unglücklich enden – wogegen ein Gesetz verabschiedet werden sollte. Ein Roman gehört nach meinem Geschmack nicht zur ersten Klasse, es sei denn, er enthält eine Person, die man von Herzen lieben kann, und wenn es eine hübsche Frau ist, umso besser.
Dieser merkwürdige und beklagenswerte Verlust der höheren ästhetischen Geschmäcker ist umso seltsamer, als Bücher über Geschichte, Biographien und Reisen (unabhängig von wissenschaftlichen Fakten, die sie enthalten mögen) und Essays über alle möglichen Themen mich ebenso sehr interessieren wie je zuvor. Mein Geist scheint zu einer Art Maschine geworden zu sein, um allgemeine Gesetze aus großen Sammlungen von Tatsachen zu mahlen, aber warum dies die Atrophie gerade jenes Teils des Gehirns verursacht haben sollte, von dem die höheren Geschmäcker abhängen, kann ich nicht begreifen. Ein Mensch mit einem Geist, der höher organisiert oder besser konstituiert ist als meiner, hätte dies, so nehme ich an, nicht erlitten; und wenn ich mein Leben noch einmal leben müsste, hätte ich mir zur Regel gemacht, jede Woche mindestens einmal etwas Poesie zu lesen und etwas Musik zu hören; denn vielleicht wären die Teile meines Gehirns, die jetzt atrophiert sind, auf diese Weise durch Gebrauch aktiv geblieben. Der Verlust dieser Geschmäcker ist ein Verlust an Glück und mag möglicherweise für den Intellekt schädlich sein und, was wahrscheinlicher ist, für den moralischen Charakter, indem er den emotionalen Teil unserer Natur abschwächt.
Meine Bücher haben sich in England stark verkauft, wurden in viele Sprachen übersetzt und haben mehrere Auflagen in fremden Ländern durchlaufen. Ich habe sagen hören, dass der Erfolg eines Werkes im Ausland der beste Test für seinen dauerhaften Wert ist. Ich bezweifle, ob dies überhaupt vertrauenswürdig ist; doch nach diesem Standard beurteilt, sollte mein Name einige Jahre Bestand haben. Daher mag es der Mühe wert sein, zu versuchen, die mentalen Qualitäten und die Bedingungen zu analysieren, von denen mein Erfolg abhing; obwohl ich mir bewusst bin, dass kein Mensch dies korrekt tun kann.
Ich habe keine große Schnelligkeit der Auffassung oder den Witz, der bei einigen klugen Männern, zum Beispiel Huxley, so bemerkenswert ist. Ich bin daher ein schlechter Kritiker: Eine Arbeit oder ein Buch erregt bei der ersten Lektüre im Allgemeinen meine Bewunderung, und erst nach beträchtlichem Nachdenken nehme ich die schwachen Punkte wahr. Meine Fähigkeit, einem langen und rein abstrakten Gedankengang zu folgen, ist sehr begrenzt; und deshalb hätte ich mit Metaphysik oder Mathematik niemals Erfolg haben können. Mein Gedächtnis ist umfassend, jedoch verschwommen: Es reicht aus, mich vorsichtig zu machen, indem es mir vage sagt, dass ich etwas beobachtet oder gelesen habe, das der Schlussfolgerung, die ich ziehe, entgegensteht, oder andererseits zu ihren Gunsten spricht; und nach einer Weile kann ich mich im Allgemeinen erinnern, wo ich nach meiner Autorität suchen muss. So schwach ist mein Gedächtnis in gewissem Sinne, dass ich niemals in der Lage war, mir länger als ein paar Tage ein einzelnes Datum oder eine Zeile Poesie zu merken.
Einige meiner Kritiker haben gesagt: „Oh, er ist ein guter Beobachter, aber er hat keine Fähigkeit zum Schlussfolgern!“ Ich glaube nicht, dass dies wahr sein kann, denn das „Origin of Species“ ist ein einziges langes Argument vom Anfang bis zum Ende, und es hat nicht wenige fähige Männer überzeugt. Niemand hätte es schreiben können, ohne eine gewisse Fähigkeit zum Schlussfolgern zu besitzen. Ich habe einen fairen Anteil an Erfindungsgabe und an gesundem Menschenverstand oder Urteilsvermögen, wie ihn jeder einigermaßen erfolgreiche Anwalt oder Arzt besitzen muss, aber, so glaube ich, in keinem höheren Maße.
Auf der positiven Seite des Gleichgewichts denke ich, dass ich dem Durchschnitt der Menschen darin überlegen bin, Dinge zu bemerken, die leicht der Aufmerksamkeit entgehen, und sie sorgfältig zu beobachten. Mein Fleiß bei der Beobachtung und Sammlung von Tatsachen war nahezu so groß, wie er nur hätte sein können. Was weitaus wichtiger ist, meine Liebe zur Naturwissenschaft war beständig und glühend.
Diese reine Liebe wurde jedoch sehr durch den Ehrgeiz unterstützt, von meinen naturwissenschaftlichen Kollegen geachtet zu werden. Von früher Jugend an hatte ich das stärkste Verlangen, alles, was ich beobachtete, zu verstehen oder zu erklären – das heißt, alle Tatsachen unter einigen allgemeinen Gesetzen zusammenzufassen. Diese kombinierten Ursachen haben mir die Geduld verliehen, über jedes ungeklärte Problem beliebig viele Jahre lang nachzudenken oder zu grübeln. Soweit ich es beurteilen kann, neige ich nicht dazu, blindlings der Führung anderer Männer zu folgen. Ich habe mich stetig bemüht, meinen Geist frei zu halten, um jede Hypothese, wie sehr sie mir auch am Herzen lag (und ich kann nicht widerstehen, zu jedem Thema eine zu bilden), aufzugeben, sobald sich Tatsachen als ihr entgegenstehend erwiesen. Tatsächlich hatte ich keine andere Wahl, als auf diese Weise zu handeln, denn mit Ausnahme der Korallenriffe kann ich mich an keine einzige zuerst gebildete Hypothese erinnern, die nicht nach einiger Zeit aufgegeben oder stark modifiziert werden musste. Dies hat mich natürlich dazu geführt, dem deduktiven Denken in den gemischten Wissenschaften sehr zu misstrauen. Andererseits bin ich nicht sehr skeptisch – eine Geisteshaltung, die meiner Überzeugung nach dem Fortschritt der Wissenschaft abträglich ist. Ein gewisses Maß an Skepsis ist bei einem Wissenschaftler ratsam, um viel Zeitverlust zu vermeiden, aber ich habe nicht wenige Männer getroffen, von denen ich sicher bin, dass sie dadurch oft von Experimenten oder Beobachtungen abgehalten wurden, die sich direkt oder indirekt als nützlich erwiesen hätten.
Zur Veranschaulichung werde ich den seltsamsten Fall anführen, den ich gekannt habe. Ein Herr (von dem ich später hörte, dass er ein guter lokaler Botaniker sei) schrieb mir aus den östlichen Grafschaften, dass die Samen oder Bohnen der gemeinen Ackerbohne in diesem Jahr überall auf der falschen Seite der Hülse gewachsen seien. Ich schrieb zurück und bat um weitere Informationen, da ich nicht verstand, was damit gemeint war; aber ich erhielt sehr lange Zeit keine Antwort. Dann sah ich in zwei Zeitungen, einer in Kent und der anderen in Yorkshire veröffentlicht, Absätze, in denen behauptet wurde, es sei eine höchst bemerkenswerte Tatsache, dass „die Bohnen in diesem Jahr alle auf der falschen Seite gewachsen sind“. Also dachte ich, es müsse eine gewisse Grundlage für eine so allgemeine Aussage geben. Dementsprechend ging ich zu meinem Gärtner, einem alten Mann aus Kent, und fragte ihn, ob er etwas darüber gehört habe, und er antwortete: „Oh, nein, Sir, das muss ein Irrtum sein, denn die Bohnen wachsen nur in Schaltjahren auf der falschen Seite, und dies ist kein Schaltjahr.“ Ich fragte ihn dann, wie sie in gewöhnlichen Jahren und wie in Schaltjahren wüchsen, fand aber bald heraus, dass er absolut nichts darüber wusste, wie sie zu irgendeiner Zeit wuchsen, aber er hielt an seinem Glauben fest.
Nach einiger Zeit hörte ich von meinem ersten Informanten, der mit vielen Entschuldigungen sagte, er hätte mir nicht geschrieben, wenn er die Aussage nicht von mehreren intelligenten Landwirten gehört hätte; aber er habe seitdem erneut mit jedem von ihnen gesprochen, und nicht einer wusste im Geringsten, was er selbst damit gemeint hatte. So hatte sich hier ein Glaube – wenn man eine Aussage, mit der keine klare Vorstellung verbunden ist, überhaupt einen Glauben nennen kann – ohne jeden Anschein von Beweisen über fast ganz England verbreitet.
Ich habe im Laufe meines Lebens nur drei absichtlich gefälschte Aussagen gekannt, und eine davon könnte ein Schwindel gewesen sein (und es gab mehrere wissenschaftliche Schwindel), der jedoch ein amerikanisches Landwirtschaftsjournal täuschte. Er bezog sich auf die Bildung einer neuen Rasse von Rindern in Holland durch die Kreuzung verschiedener Bos-Arten (von denen ich zufällig weiß, dass sie untereinander unfruchtbar sind), und der Autor hatte die Unverschämtheit zu behaupten, er habe mit mir korrespondiert und ich sei von der Bedeutung seines Ergebnisses tief beeindruckt gewesen. Der Artikel wurde mir vom Herausgeber einer englischen landwirtschaftlichen Zeitschrift zugesandt, mit der Bitte um meine Meinung, bevor er ihn erneut veröffentlichte.
Ein zweiter Fall war ein Bericht über mehrere Varietäten, die vom Autor aus verschiedenen Primula-Arten gezogen wurden und die spontan eine volle Menge an Samen geliefert hatten, obwohl die Elternpflanzen sorgfältig vor dem Zugang von Insekten geschützt worden waren. Dieser Bericht wurde veröffentlicht, bevor ich die Bedeutung des Heterostylismus entdeckt hatte, und die gesamte Aussage muss betrügerisch gewesen sein, oder es lag eine Nachlässigkeit beim Ausschluss von Insekten vor, die so grob war, dass sie kaum glaubhaft ist.
Der dritte Fall war kurioser: Herr Huth veröffentlichte in seinem Buch über „Consanguineous Marriage“ einige lange Auszüge eines belgischen Autors, der erklärte, er habe Kaninchen über sehr viele Generationen hinweg auf engste Weise miteinander gekreuzt, ohne die geringsten schädlichen Auswirkungen. Der Bericht wurde in einer höchst respektablen Zeitschrift veröffentlicht, der der Royal Society of Belgium; aber ich konnte nicht umhin, Zweifel zu hegen – ich weiß kaum warum, außer dass es keinerlei Unfälle gab, und meine Erfahrung bei der Zucht von Tieren ließ mich dies für sehr unwahrscheinlich halten.
Also schrieb ich mit großem Zögern an Professor Van Beneden und fragte ihn, ob der Autor ein vertrauenswürdiger Mann sei. Ich hörte bald als Antwort, dass die Gesellschaft sehr schockiert gewesen sei, als sie entdeckte, dass der gesamte Bericht ein Betrug war. (Die Falschheit der veröffentlichten Aussagen, auf die sich Herr Huth stützte, wurde von ihm selbst auf einem Beiblatt aufgezeigt, das in alle Exemplare seines Buches eingelegt wurde, die damals noch unverkauft waren.) Der Schreiber war in der Zeitschrift öffentlich herausgefordert worden, zu sagen, wo er gewohnt und seinen großen Bestand an Kaninchen gehalten habe, während er seine Experimente durchführte, die mehrere Jahre in Anspruch genommen haben mussten, und es konnte keine Antwort von ihm erlangt werden.
Meine Gewohnheiten sind methodisch, und dies war von nicht geringem Nutzen für mein spezielles Arbeitsgebiet. Zuletzt hatte ich reichlich Muße, da ich mein Brot nicht selbst verdienen musste. Selbst die schlechte Gesundheit, obwohl sie mehrere Jahre meines Lebens vernichtet hat, hat mich vor den Ablenkungen der Gesellschaft und des Vergnügens bewahrt.
Daher wurde mein Erfolg als Naturwissenschaftler, was auch immer dies bedeutet haben mag, soweit ich es beurteilen kann, durch komplexe und vielfältige geistige Qualitäten und Bedingungen bestimmt. Von diesen waren die wichtigsten – die Liebe zur Wissenschaft – grenzenlose Geduld beim langen Nachdenken über jedes Thema – Fleiß beim Beobachten und Sammeln von Tatsachen – und ein gerütteltes Maß an Erfindungsgeist sowie an gesundem Menschenverstand. Mit solch moderaten Fähigkeiten, wie ich sie besitze, ist es wahrlich überraschend, dass ich den Glauben wissenschaftlicher Männer in einigen wichtigen Punkten in erheblichem Maße beeinflusst haben sollte.
KAPITEL 1.III. -- ERINNERUNGEN AN DAS TÄGLICHE LEBEN MEINES VATERS.
Es ist mein Wunsch im vorliegenden Kapitel, eine Vorstellung vom täglichen Leben meines Vaters zu geben. Es erschien mir, dass ich diesen Zweck in Form einer groben Skizze eines Tagesablaufs in Down erreichen könnte, durchsetzt mit solchen Erinnerungen, die durch die Aufzeichnung wachgerufen werden. Viele dieser Erinnerungen, die für diejenigen, die meinen Vater kannten, eine Bedeutung haben, werden Fremden farblos oder belanglos erscheinen. Dennoch gebe ich sie in der Hoffnung, dass sie dazu beitragen mögen, jenen Eindruck seiner Persönlichkeit zu bewahren, der in den Köpfen derer fortbesteht, die ihn kannten und liebten – ein Eindruck, der zugleich so lebendig und so unübersetzbar in Worte ist.
Über sein persönliches Erscheinungsbild (in diesen Tagen der vervielfältigten Fotografien) muss kaum viel gesagt werden. Er war etwa sechs Fuß groß, sah aber kaum so groß aus, da er sich ziemlich beugte; in späteren Tagen gab er sich dem Beugen hin; aber ich kann mich erinnern, ihn vor langer Zeit gesehen zu haben, wie er seine Arme nach hinten schwang, um seinen Brustkorb zu öffnen, und sich mit einem Ruck aufrecht hielt. Er vermittelte einem die Vorstellung, dass er eher aktiv als stark gewesen sei; seine Schultern waren für seine Körpergröße nicht breit, wenn auch sicherlich nicht schmal. Als junger Mann muss er viel Ausdauer gehabt haben, denn bei einem der Landgänge von der „Beagle“, als alle unter Wassermangel litten, war er einer der beiden, die besser als der Rest in der Lage waren, weiter nach Wasser zu suchen. Als Junge war er aktiv und konnte über eine Stange springen, die in der Höhe seines „Adamsapfels“ im Hals platziert war.
Er ging mit einer schwungvollen Bewegung und benutzte einen Stock, der schwer mit Eisen beschlagen war, den er laut gegen den Boden schlug, was, während er den „Sand-walk“ in Down umrundete, ein rhythmisches Klicken erzeugte, das bei uns allen eine sehr deutliche Erinnerung ist. Wenn er vom Mittagsspaziergang zurückkehrte, oft das wasserdichte Gewand oder den Umhang tragend, der sich als zu warm erwiesen hatte, konnte man sehen, dass der schwungvolle Schritt mit einer gewissen Anstrengung aufrechterhalten wurde. In Innenräumen war sein Schritt oft langsam und mühsam, und wenn er am Nachmittag die Treppe hinaufging, konnte man ihn mit schwerem Auftritt die Stufen erklimmen hören, als wäre jeder Schritt eine Anstrengung. Wenn er sich für seine Arbeit interessierte, bewegte er sich schnell und leicht genug, und oft ging er mitten im Diktieren eifrig in den Flur, um eine Prise Schnupftabak zu nehmen, wobei er die Studierzimmertür offen ließ und die letzten Worte seines Satzes im Gehen herausrief. Drinnen benutzte er manchmal einen Eichenstock wie einen kleinen Alpenstock, und dies war ein Zeichen dafür, dass er Schwindel verspürte.
Trotz seiner Stärke und Aktivität denke ich, dass er immer eine Ungeschicklichkeit in der Bewegung gehabt haben muss. Er war von Natur aus ungeschickt mit seinen Händen und unfähig, gut zu zeichnen. (Die Figur, die den aggregierten Zellinhalt in „Insectivorous Plants“ darstellt, wurde von ihm gezeichnet.) Dies hat er immer sehr bedauert, und er drängte häufig auf die oberste Notwendigkeit für einen jungen Naturforscher, sich zu einem guten Zeichner zu machen.
Er konnte unter dem einfachen Mikroskop gut sezieren, aber ich denke, es war dank seiner großen Geduld und Sorgfalt. Es war charakteristisch für ihn, dass er viele kleine Stücke geschickter Präparation für etwas fast Übermenschliches hielt. Er pflegte mit Bewunderung von der Geschicklichkeit zu sprechen, mit der er Newport dabei zusah, wie er eine Hummel sezierte und das Nervensystem mit ein paar Schnitten einer feinen Schere herauslöste, die, wie mein Vater zu zeigen pflegte, mit erhobenem Ellbogen gehalten wurde und in einer Haltung, die sicherlich große Standfestigkeit erfordern würde. Er hielt das Schneiden von Sektionen für eine große Leistung, und im letzten Jahr seines Lebens machte er sich mit wunderbarer Energie die Mühe, das Schneiden von Wurzel- und Blattschnitten zu erlernen. Seine Hand war nicht ruhig genug, um das zu schneidende Objekt zu halten, und er benutzte ein gewöhnliches Mikrotom, bei dem das Mark zum Halten des Objekts eingespannt war und das Rasiermesser beim Anfertigen der Schnitte auf einer Glasoberfläche glitt. Er pflegte über sich selbst und über seine eigene Geschicklichkeit beim Schneiden zu lachen, wobei er sagte, er sei „sprachlos vor Bewunderung“. Andererseits muss er eine Genauigkeit des Auges und die Fähigkeit zur Koordination seiner Bewegungen besessen haben, da er als junger Mann ein guter Schütze mit der Flinte war und als Junge geschickt im Werfen. Er tötete einmal einen Hasen, der im Blumengarten in Shrewsbury saß, indem er eine Murmel nach ihm warf, und als Mann tötete er einmal einen Kernbeißer mit einem Stein. Er war so unglücklich darüber, den Kernbeißer nutzlos getötet zu haben, dass er jahrelang nicht davon sprach und dann erklärte, er hätte niemals danach geworfen, wenn er sich nicht sicher gewesen wäre, dass seine alte Geschicklichkeit von ihm gewichen sei.
Beim Gehen hatte er eine zappelige Bewegung mit seinen Fingern, die er in einem seiner Bücher als die Gewohnheit eines alten Mannes beschrieben hat. Wenn er still saß, ergriff er oft das eine Handgelenk mit der anderen Hand; er saß mit übereinandergeschlagenen Beinen, und da er so dünn war, konnten sie sehr weit übereinandergeschlagen werden, wie auf einem der Fotos zu sehen ist. Er ließ seinen Stuhl im Arbeitszimmer und im Wohnzimmer erhöhen, sodass er viel höher war als gewöhnliche Stühle; dies geschah, weil das Sitzen auf einem niedrigen oder sogar einem gewöhnlichen Stuhl ihm ein gewisses Unbehagen bereitete. Wir pflegten über ihn zu lachen, weil er seinen hohen Wohnzimmerstuhl noch höher machte, indem er Fußstützen darauf legte, und dann das Ergebnis neutralisierte, indem er seine Füße auf einen anderen Stuhl ruhen ließ.
Sein Bart war voll und fast ungestutzt, das Haar war grau und weiß, eher fein als grob und gewellt oder kraus. Sein Schnurrbart war etwas entstellt, da er kurz und gerade abgeschnitten war. Er wurde sehr kahl und hatte nur noch einen Kranz dunklen Haares im Nacken.
Sein Gesicht war rötlich in der Farbe, und das ließ die Leute vielleicht weniger glauben, er sei ein Kranker, als er war. Er schrieb an Dr. Hooker (13. Juni 1849): „Jeder sagt mir, dass ich ganz blühend und schön aussehe; und die meisten glauben, ich heuchele, aber du warst nie einer von ihnen.“ Und man muss bedenken, dass er zu dieser Zeit elend krank war, weit schlimmer als in späteren Jahren. Seine Augen waren bläulich-grau unter tief hängenden Brauen, mit dichten, buschigen, hervorstehenden Augenbrauen. Seine hohe Stirn war stark gefurcht, aber ansonsten war sein Gesicht nicht sehr gezeichnet oder faltig. Sein Ausdruck zeigte keine Anzeichen des ständigen Unbehagens, unter dem er litt.
Wenn er durch ein angenehmes Gespräch erregt war, war seine ganze Art wunderbar hell und lebhaft, und sein Gesicht nahm in vollem Umfang an der allgemeinen Lebhaftigkeit teil. Sein Lachen war ein freier und tönender Schwall, wie der eines Mannes, der sich sympathisch und mit Freude der Person und der Sache hingibt, die ihn amüsiert haben. Er benutzte oft eine Art Geste bei seinem Lachen, hob die Hände hoch oder brachte eine mit einem Schlag nach unten. Ich glaube, im Allgemeinen neigte er zu Gestikulationen und benutzte seine Hände oft, um etwas zu erklären (z. B. die Befruchtung einer Blume), auf eine Weise, die eher eine Hilfe für ihn selbst als für den Zuhörer schien. Er tat dies bei Gelegenheiten, bei denen die meisten Menschen ihre Erklärungen durch eine grobe Bleistiftskizze veranschaulichen würden.
Er trug dunkle Kleidung, von lockerer und bequemer Passform. In den letzten Jahren gab er selbst in London den hohen Hut auf und trug im Winter einen weichen schwarzen und im Sommer einen großen Strohhut. Seine übliche Kleidung im Freien war der kurze Umhang, in dem ihn das Foto von Elliot und Fry darstellt, wie er sich gegen die Säule der Veranda lehnt. Zwei Besonderheiten seiner Kleidung im Haus waren, dass er fast immer einen Schal über den Schultern trug und dass er große, lose Stoffstiefel hatte, die mit Pelz gefüttert waren und die er über seine Hausschuhe ziehen konnte. Wie die meisten empfindlichen Menschen litt er sowohl unter Hitze als auch unter Kälte; es war, als könne er das Gleichgewicht zwischen zu heiß und zu kalt nicht finden; oft konnte eine mentale Ursache ihn zu heiß machen, sodass er seinen Rock auszog, wenn bei seiner Arbeit etwas schiefging.
Er stand früh auf, hauptsächlich weil er nicht im Bett liegen konnte, und ich denke, er hätte gerne früher aufgestanden, als er es tat. Er machte einen kurzen Rundgang vor dem Frühstück, eine Gewohnheit, die begann, als er zum ersten Mal in eine Wasserheilanstalt ging. Diese Gewohnheit behielt er bis fast an das Ende seines Lebens bei. Als kleiner Junge mochte ich es, mit ihm auszugehen, und ich habe ein vages Gefühl für das Rot des winterlichen Sonnenaufgangs und eine Erinnerung an die angenehme Kameradschaft und eine gewisse Ehre und Herrlichkeit dabei. Er erfreute mich als Junge, indem er mir erzählte, wie er bei noch früheren Spaziergängen, an dunklen Wintermorgen, ein oder zwei Mal Füchse getroffen hatte, die im Morgengrauen nach Hause trotteten.
Nachdem er gegen 7.45 Uhr allein gefrühstückt hatte, ging er sofort an die Arbeit und betrachtete die 1 1/2 Stunden zwischen 8 und 9.30 Uhr als eine seiner besten Arbeitszeiten. Um 9.30 Uhr kam er ins Wohnzimmer für seine Briefe – er freute sich, wenn die Post leicht war, und war manchmal sehr beunruhigt, wenn sie es nicht war. Er hörte dann alle Familienbriefe laut vorlesen, während er auf dem Sofa lag.
Das laute Vorlesen, das auch einen Teil eines Romans einschloss, dauerte bis etwa halb elf, woraufhin er bis zwölf oder viertel nach zwölf an die Arbeit zurückkehrte. Zu dieser Zeit betrachtete er seinen Arbeitstag als beendet und sagte oft mit zufriedener Stimme: „ICH habe einen guten Tag Arbeit getan.“ Er ging dann ins Freie, egal ob es nass oder trocken war; Polly, sein weißer Terrier, begleitete ihn bei schönem Wetter, aber bei Regen weigerte sie sich oder war auf der Veranda zögernd zu sehen, mit einem gemischten Ausdruck von Ekel und Scham über ihren eigenen Mangel an Mut; im Allgemeinen siegte jedoch ihr Gewissen, und sobald er offensichtlich weg war, konnte sie es nicht ertragen, zurückzubleiben.
Mein Vater mochte Hunde schon immer, und als junger Mann hatte er die Gabe, die Zuneigung der Haustiere seiner Schwester zu stehlen; in Cambridge gewann er die Liebe des Hundes seines Cousins W.D. Fox, und dies mag vielleicht das kleine Tier gewesen sein, das jeden Abend in sein Bett kroch und zu seinen Füßen schlief. Mein Vater hatte einen mürrischen Hund, der ihm ergeben, aber jedem anderen gegenüber unfreundlich war, und als er von der „Beagle“-Reise zurückkam, erkannte der Hund ihn wieder, aber auf eine merkwürdige Weise, die mein Vater gerne erzählte. Er ging in den Hof und rief in seiner alten Art; der Hund stürmte heraus und machte sich mit ihm auf den Spaziergang, ohne mehr Emotion oder Aufregung zu zeigen, als ob dasselbe am Tag zuvor passiert wäre, anstatt vor fünf Jahren. Diese Geschichte wird in der „Descent of Man“, 2. Auflage, Seite 74, verwendet.
In meiner Erinnerung gab es nur zwei Hunde, die eine enge Verbindung zu meinem Vater hatten. Einer war ein großer schwarz-weißer Mischlings-Retriever namens Bob, dem wir als Kinder sehr ergeben waren. Er war der Hund, von dem die Geschichte des „Treibhausgesichts“ in „Expression of the Emotions“ erzählt wird.
Aber der Hund, der am engsten mit meinem Vater verbunden war, war die oben erwähnte Polly, ein rauhaariger, weißer Foxterrier. Sie war ein scharfsinniger, liebevoller Hund; wenn ihr Herr auf eine Reise ging, entdeckte sie das immer an den Anzeichen des Packens im Arbeitszimmer und wurde dementsprechend niedergeschlagen. Sie begann auch, aufgeregt zu sein, wenn sie sah, wie das Arbeitszimmer für seine Heimkehr vorbereitet wurde. Sie war ein schlaues kleines Geschöpf und pflegte zu zittern oder eine Miene des Elends aufzusetzen, wenn mein Vater vorbeiging, während sie auf ihr Abendessen wartete, gerade als ob sie wüsste, dass er sagen würde (wie er oft sagte), dass „sie verhungere“. Mein Vater pflegte sie Kekse von ihrer Nase fangen zu lassen und hatte eine liebevolle und scherzhaft-feierliche Art, ihr vorher zu erklären, dass sie „ein sehr braves Mädchen“ sein müsse. Sie hatte einen Fleck auf ihrem Rücken, wo sie verbrannt war und wo das Haar rot statt weiß nachgewachsen war, und mein Vater pflegte sie für diese Haarbüschel zu loben, da dies mit seiner Theorie der Pangenesis übereinstimmte; ihr Vater war ein roter Bullterrier gewesen, daher zeigte das rote Haar, das nach der Verbrennung auftauchte, das Vorhandensein latenter roter Gemmulae. Er war herrlich zärtlich zu Polly und zeigte niemals Ungeduld bei der Aufmerksamkeit, die sie forderte, wie z. B. an der Tür eingelassen oder aus dem Verandafenster herausgelassen zu werden, um „böse Leute“ anzubellen, eine selbstauferlegte Pflicht, die sie sehr genoss. Sie starb, oder besser gesagt, musste wenige Tage nach seinem Tod getötet werden. (Der Korb, in dem sie normalerweise zusammengerollt in der Nähe des Feuers in seinem Arbeitszimmer lag, ist in Herrn Parsons Zeichnung „Das Arbeitszimmer in Down“ getreu dargestellt.)
Der Mittagsspaziergang meines Vaters begann im Allgemeinen mit einem Besuch im Gewächshaus, wo er nach keimenden Samen oder Versuchspflanzen sah, die eine beiläufige Untersuchung erforderten, aber er machte zu dieser Zeit kaum jemals ernsthafte Beobachtungen. Dann ging er weiter zu seinem Spaziergang – entweder rund um den „Sand-walk“ oder außerhalb seines eigenen Grundstücks in der unmittelbaren Umgebung des Hauses. Der „Sand-walk“ war ein schmaler Landstreifen von 1 1/2 Morgen Größe mit einem Kiesweg rundherum. Auf einer Seite befand sich ein breiter alter Knick mit mittelgroßen Eichen, die einen geschützten, schattigen Weg bildeten; die andere Seite war durch eine niedrige Hecke von einem benachbarten Grasfeld getrennt, über die man auf die Aussicht blicken konnte, ein stilles kleines Tal, das sich im Hochland in Richtung des Randes des Westerham-Hügels verlor, mit Haselnussgebüsch und Lärchenwald, den Überresten dessen, was einst ein großer Wald war, der sich bis zur Westerham-Straße erstreckte. Ich habe meinen Vater sagen hören, dass der Charme dieses einfachen kleinen Tals dazu beigetragen habe, ihn in Down sesshaft zu machen.
Der Sand-walk wurde von meinem Vater mit einer Vielfalt an Bäumen bepflanzt, wie Haselnuss, Erle, Linde, Hainbuche, Birke, Liguster und Hartriegel, sowie mit einer langen Reihe von Stechpalmen entlang der gesamten offenen Seite. In früheren Zeiten legte er jeden Tag eine bestimmte Anzahl von Runden zurück und pflegte sie mit Hilfe eines Haufens Feuersteine zu zählen, von denen er bei jedem Vorbeigehen einen auf den Weg kickte. In den letzten Jahren, so glaube ich, hielt er sich nicht mehr an eine festgelegte Rundenzahl, sondern nahm sich so viele, wie seine Kräfte es zuließen. Der Sand-walk war als Kinder unser Spielplatz, und hier sahen wir meinen Vater beständig, wenn er seine Runden drehte. Er sah gerne, was wir taten, und war stets bereit, an jedem Spaß, der gerade im Gange war, Anteil zu nehmen. Es ist seltsam zu denken, wie meine frühesten Erinnerungen an den Sand-walk in Verbindung mit meinem Vater mit meinen spätesten übereinstimmen; dies zeigt, wie unveränderlich seine Gewohnheiten gewesen sind.
Manchmal, wenn er allein war, blieb er stehen oder schlich leise umher, um Vögel oder Tiere zu beobachten. Es war bei einer dieser Gelegenheiten, dass einige junge Eichhörnchen seinen Rücken und seine Beine hochliefen, während ihre Mutter sie in Todesangst vom Baum aus anbellte. Er fand bis in die letzten Jahre seines Lebens immer Vogelnester, und wir als Kinder waren der Ansicht, dass er auf diesem Gebiet ein besonderes Genie besaß. Bei seinen stillen Streifzügen stieß er auf die weniger verbreiteten Vögel, aber ich bilde mir ein, dass er dies vor mir, als ich noch ein kleiner Junge war, zu verbergen pflegte, weil er die seelische Qual bemerkte, die ich litt, wenn ich den Zeisig oder Distelfink oder was es auch gewesen sein mochte, nicht gesehen hatte. Er erzählte uns oft, wie er, als er lautlos durch die „Big-Woods“ schlich, am helllichten Tag auf einen schlafenden Fuchs stieß, der so erstaunt war, dass er ihn erst einmal ausgiebig anstarrte, bevor er davonlief. Ein Spitz, der ihn begleitete, zeigte keinerlei Aufregung wegen des Fuchses, und er pflegte die Geschichte damit zu beenden, dass er sich wunderte, wie der Hund nur so feige sein konnte.
Ein weiterer beliebter Ort war die „Orchis Bank“, oberhalb des stillen Cudham-Tals, wo Fliegen- und Mücken-Händelwurz zwischen den Wacholderbüschen wuchsen und Cephalanthera sowie Neottia unter den Buchenzweigen; das kleine Wäldchen „Hangrove“, direkt darüber gelegen, mochte er ebenfalls, und hier erinnere ich mich, wie er Gräser sammelte, als er auf den Einfall kam, die Namen aller gewöhnlichen Arten herauszufinden. Er zitierte gerne den Ausspruch eines seiner kleinen Söhne, der, nachdem er ein Gras gefunden hatte, das sein Vater zuvor nicht gesehen hatte, es während des Abendessens neben seinen eigenen Teller legte und bemerkte: „Ich bin ein außergewöhnlicher Grasfinder!“
Mein Vater genoss es sehr, langsam mit meiner Mutter oder einigen seiner Kinder im Garten umherzuwandern, oder Teil einer Gesellschaft zu sein, die auf einer Bank auf dem Rasen saß; meistens saß er jedoch auf dem Gras, und ich erinnere mich, wie er oft unter einer der großen Linden lag, den Kopf auf dem grünen Hügel an ihrem Fuß. Bei trockenem Sommerwetter, wenn wir oft draußen saßen, hörte man gewöhnlich das große Schwungrad des Brunnens sich drehen, und so verband sich dieses Geräusch mit jenen angenehmen Tagen. Er sah uns gerne beim Lawn-Tennis spielen zu und schlug oft einen verirrten Ball mit dem gebogenen Griff seines Stocks für uns zurück.
Obwohl er keinen persönlichen Anteil an der Pflege des Gartens hatte, empfand er große Freude an der Schönheit der Blumen – zum Beispiel an der Menge von Azaleen, die gewöhnlich im Wohnzimmer standen. Ich glaube, er verschmolz manchmal seine Bewunderung für den Aufbau einer Blume mit ihrer eigentlichen Schönheit; zum Beispiel im Falle der großen, hängenden rosa und weißen Blüten der Dielytra. Auf die gleiche Weise hatte er eine halb künstlerische, halb botanische Zuneigung für die kleine blaue Lobelie. Beim Bewundern von Blumen lachte er oft über die trüben „High-Art“-Farben und stellte sie den leuchtenden Tönungen der Natur gegenüber. Ich mochte es, ihn die Schönheit einer Blume bewundern zu hören; es war eine Art Dankbarkeit gegenüber der Blume selbst und eine persönliche Liebe für ihre zarte Form und Farbe. Ich glaube mich zu erinnern, wie er sanft eine Blume berührte, an der er sich erfreute; es war dieselbe schlichte Bewunderung, die ein Kind haben könnte.
Er konnte nicht anders, als natürliche Dinge zu personifizieren. Dieses Gefühl äußerte sich in Schimpfen ebenso wie in Lob – z. B. bei einigen Sämlingen: „Die kleinen Bengel tun genau das, was ich nicht will.“ Er sprach auf eine halb verärgerte, halb bewundernde Weise über den Einfallsreichtum eines Mimosenblattes, das sich aus einer Wasserschale herauswand, in der er es befestigt hatte. Man muss denselben Geist in seiner Art erkennen, wie er über Sonnentau, Regenwürmer usw. sprach. (Vgl. Leslie Stephens ‚Swift‘, 1882, Seite 200, wo Swifts Untersuchung der Sitten und Gebräuche der Diener mit den Beobachtungen meines Vaters an Würmern verglichen wird: „Der Unterschied ist“, sagt Mr. Stephen, „dass Darwin nichts als freundliche Gefühle für Würmer hegte.“)
Innerhalb meiner Erinnerung war seine einzige körperliche Erholung im Freien, abgesehen vom Gehen, das Reiten, womit er auf Empfehlung von Dr. Bence Jones begann, und wir hatten das Glück, für ihn den einfachsten und ruhigsten Cob der Welt zu finden, der „Tommy“ hieß. Er genoss diese Ritte außerordentlich und erdachte eine Reihe kurzer Runden, die ihn pünktlich zum Mittagessen nach Hause brachten. Unsere Gegend ist für diesen Zweck gut geeignet, dank der vielen kleinen Täler, die dem, was in einer flachen Gegend eine langweilige Straßenschleife wäre, Abwechslung verleihen. Er war, glaube ich, von Natur aus nicht sehr pferdebegeistert, noch hatte er eine hohe Meinung von ihrer Intelligenz, und Tommy wurde oft ausgelacht für das Erschrecken, das er beim Vorbeigehen an demselben Haufen Heckenabschnitt zeigte, wenn er um das Feld ritt. Ich glaube, er wunderte sich oft über sich selbst, wenn er daran dachte, wie ein kühner Reiter er einst gewesen war und wie völlig das Alter und die schlechte Gesundheit ihm den Mut genommen hatten. Er pflegte zu sagen, dass Reiten ihn viel wirksamer am Nachdenken hinderte als Gehen – dass die Notwendigkeit, auf das Pferd zu achten, ihm genügend Beschäftigung verschaffte, um ein wirklich tiefes Nachdenken zu verhindern. Und der Wechsel der Umgebung, den es ihm bot, war gut für Stimmung und Gesundheit.
Unglücklicherweise stürzte Tommy eines Tages schwer mit ihm auf dem Keston Common. Dies und ein Unfall mit einem anderen Pferd erschütterten seine Nerven, und ihm wurde geraten, das Reiten aufzugeben.
Wenn ich über meine eigene Erfahrung hinausgehe und mich daran erinnere, was ich ihn über seine Liebe zum Sport usw. sagen hörte, fällt mir einiges ein, aber vieles davon wäre eine Wiederholung dessen, was in seinen ‚Erinnerungen‘ enthalten ist. In der Schule mochte er das Fives-Spiel mit dem Schläger, und dies war das einzige Spiel, in dem er geschickt war. Als kleiner Junge liebte er sein Gewehr und wurde ein guter Schütze; er erzählte oft, wie er in Südamerika dreiundzwanzig Schnepfen mit vierundzwanzig Schüssen erlegte. Beim Erzählen der Geschichte achtete er darauf hinzuzufügen, dass sie seiner Meinung nach nicht ganz so scheu waren wie englische Schnepfen.
Das Mittagessen in Down folgte auf seinen Mittagsspaziergang; und hier kann ich ein oder zwei Worte über seine Mahlzeiten im Allgemeinen sagen. Er hatte eine jungenhafte Liebe zu Süßigkeiten, unglücklicherweise für ihn selbst, da ihm ständig verboten wurde, sie zu essen. Er war nicht besonders erfolgreich darin, die „Gelübde“, wie er sie nannte, einzuhalten, die er sich gegen das Essen von Süßigkeiten auferlegte, und betrachtete sie niemals als bindend, es sei denn, er hatte sie laut ausgesprochen.
Er trank sehr wenig Wein, genoss aber den wenigen, den er trank, und fühlte sich dadurch gestärkt. Er hatte ein Grauen vor dem Trinken und warnte seine Söhne ständig, dass jeder dazu verleitet werden könnte, zu viel zu trinken. Ich erinnere mich, wie ich ihn in meiner Unschuld als kleiner Junge fragte, ob er jemals betrunken gewesen sei; und er antwortete sehr ernst, dass er sich schäme zu sagen, dass er einmal in Cambridge zu viel getrunken habe. Ich war sehr beeindruckt, sodass ich heute noch den Ort weiß, an dem die Frage gestellt wurde.
Nach seinem Mittagessen las er die Zeitung, während er auf dem Sofa im Wohnzimmer lag. Ich glaube, die Zeitung war das einzige nicht-wissenschaftliche Material, das er für sich selbst las. Alles andere, Romane, Reiseberichte, Geschichte, wurde ihm laut vorgelesen. Er nahm so weitreichenden Anteil am Leben, dass es viel gab, was ihn in den Zeitungen beschäftigte, obwohl er über die Weitschweifigkeit der Debatten lachte; ich glaube, er las sie nur im Auszug. Sein Interesse an Politik war beträchtlich, aber seine Meinung zu diesen Themen bildete sich eher nebenbei als durch ernsthaftes Nachdenken.
Nachdem er seine Zeitung gelesen hatte, war seine Zeit für das Schreiben von Briefen gekommen. Diese, sowie das Manuskript seiner Bücher, schrieb er, während er in einem riesigen Stuhl aus Rosshaar am Kamin saß, wobei sein Papier auf einem Brett ruhte, das auf den Armlehnen des Stuhls lag. Wenn er viele oder lange Briefe zu schreiben hatte, diktierte er sie von einem Konzept; diese Konzepte wurden auf die Rückseiten von Manuskripten oder Korrekturfahnen geschrieben und waren fast unleserlich, manchmal sogar für ihn selbst. Er machte es sich zur Regel, ALLE Briefe, die er erhielt, aufzubewahren; dies war eine Angewohnheit, die er von seinem Vater gelernt hatte und von der er sagte, sie sei ihm von großem Nutzen gewesen.
Er erhielt viele Briefe von törichten, skrupellosen Leuten, und alle diese erhielten Antworten. Er pflegte zu sagen, dass er, wenn er sie nicht beantwortete, dies hinterher auf dem Gewissen hätte, und zweifellos war es zu einem großen Teil die Höflichkeit, mit der er jedem antwortete, die den universellen und weit verbreiteten Eindruck seiner freundlichen Art hervorrief, der bei seinem Tod so deutlich wurde.
Er war gegenüber seinen Korrespondenten auch in anderen und kleineren Dingen rücksichtsvoll; zum Beispiel, wenn er einen Brief an einen Ausländer diktierte, vergaß er fast nie, zu mir zu sagen: „Du solltest versuchen, gut zu schreiben, da es an einen Ausländer geht.“ Seine Briefe waren im Allgemeinen in der Annahme geschrieben, dass sie flüchtig gelesen würden; daher achtete er beim Diktieren darauf, mir zu sagen, dass ich einen wichtigen Absatz mit einem deutlichen neuen Abschnitt beginnen lassen sollte, „um ins Auge zu fallen“, wie er oft sagte. Wie sehr er daran dachte, welche Mühe er anderen durch das Stellen von Fragen machte, wird durch seine Briefe hinreichend deutlich werden. Es ist schwierig, etwas über den allgemeinen Ton seiner Briefe zu sagen; sie werden für sich selbst sprechen. Die unveränderliche Höflichkeit darin ist sehr bemerkenswert. Ich hatte einen Beweis für diese Eigenschaft in der Zuneigung, mit der Mr. Hacon, sein Anwalt, ihm gegenüberstand. Er hatte meinen Vater nie gesehen, empfand aber dennoch eine aufrichtige Freundschaft für ihn und sprach insbesondere davon, dass seine Briefe so seien, wie ein Mann sie selten im geschäftlichen Verkehr erhalte: „Alles, was ich tat, war richtig, und für alles wurde überschwänglich gedankt.“
Er hatte ein gedrucktes Formular für die Antwort an lästige Korrespondenten, aber er benutzte es fast nie; ich nehme an, er fand nie eine Gelegenheit, die vollkommen passend erschien. Ich erinnere mich an einen Fall, in dem es mit Vorteil hätte verwendet werden können. Er erhielt einen Brief von einem Fremden, in dem der Schreiber erklärte, er habe es übernommen, bei einer Debattiergesellschaft die Evolution zu verteidigen, und da er ein vielbeschäftigter junger Mann ohne Zeit zum Lesen sei, wünsche er eine Skizze der Ansichten meines Vaters. Selbst dieser wunderbare junge Mann erhielt eine höfliche Antwort, obwohl er, glaube ich, nicht viel Material für seine Rede bekam. Seine Regel war, den Spendern von Büchern zu danken, nicht aber denen von Broschüren. Er drückte manchmal sein Erstaunen darüber aus, dass so wenige Leute ihm für seine Bücher dankten, die er großzügig verschenkte; die Briefe, die er tatsächlich erhielt, bereiteten ihm große Freude, weil er gewohnheitsmäßig so ein bescheidenes Urteil über den Wert all seiner Werke fällte, dass er meist überrascht war über das Interesse, das sie erregten.
In Geld- und Geschäftsangelegenheiten war er bemerkenswert sorgfältig und genau. Er führte mit großer Sorgfalt Buch, klassifizierte die Ausgaben und machte am Ende des Jahres Kassensturz wie ein Kaufmann. Ich erinnere mich an die schnelle Art, wie er nach seinem Rechnungsbuch griff, um jeden ausgestellten Scheck einzutragen, als ob er es eilig hätte, ihn einzutragen, bevor er ihn vergessen würde. Sein Vater muss ihn in dem Glauben gelassen haben, dass er ärmer sein würde, als er tatsächlich war, denn ein Teil der Schwierigkeiten, die er bei der Suche nach einem Haus auf dem Lande hatte, muss aus der bescheidenen Summe entstanden sein, die er bereit war auszugeben. Dennoch wusste er natürlich, dass er in gesicherten Verhältnissen leben würde, denn in seinen ‚Erinnerungen‘ erwähnt er dies als einen der Gründe, warum er sich nicht mit so viel Eifer der Medizin gewidmet habe, wie er es getan hätte, wenn er seinen Lebensunterhalt hätte verdienen müssen.
Er hatte eine liebenswerte Sparsamkeit beim Papier, aber es war eher eine Macke als eine wirkliche Ersparnis. Alle leeren Blätter empfangener Briefe wurden in einer Mappe aufbewahrt, um für Notizen verwendet zu werden; es war sein Respekt vor Papier, der ihn dazu brachte, so viel auf die Rückseiten seiner alten Manuskripte zu schreiben, und auf diese Weise zerstörte er leider große Teile der Originalmanuskripte seiner Bücher. Sein Gefühl für Papier erstreckte sich auch auf Altpapier, und er wandte sich, halb im Scherz, gegen die nachlässige Gewohnheit, ein Papierstäbchen nach dem Gebrauch zum Anzünden einer Kerze in das Feuer zu werfen.
Mein Vater war gegenüber all seinen Kindern in Geldfragen wunderbar freigiebig und großzügig, und ich habe besonderen Grund, mich an seine Güte zu erinnern, wenn ich daran denke, wie er einige meiner Cambridge-Schulden bezahlte – wobei er es fast wie eine Tugend erscheinen ließ, dass ich sie ihm gebeichtet hatte. In seinen späteren Jahren hatte er den freundlichen und großzügigen Plan, seinen Überschuss am Jahresende unter seinen Kindern aufzuteilen.
Er hatte großen Respekt vor reiner geschäftlicher Tüchtigkeit und sprach oft mit Bewunderung von einem Verwandten, der sein Vermögen verdoppelt hatte. Und von sich selbst sagte er oft scherzhaft, dass er eigentlich stolz auf das Geld sei, das er gespart habe. Er empfand auch Befriedigung über das Geld, das er mit seinen Büchern verdiente. Seine Sorge zu sparen kam zu einem großen Teil daher, dass er fürchtete, seine Kinder würden nicht gesund genug sein, um ihren eigenen Lebensunterhalt zu verdienen, eine Vorahnung, die ihn viele Jahre lang förmlich verfolgte. Und ich habe eine vage Erinnerung daran, wie er sagte: „Gott sei Dank, ihr werdet Brot und Käse haben“, als ich noch so jung war, dass ich dazu neigte, es buchstäblich zu nehmen.
Wenn die Briefe gegen drei Uhr nachmittags fertig waren, ruhte er sich in seinem Schlafzimmer aus, lag auf dem Sofa, rauchte eine Zigarette und hörte einen Roman oder ein anderes nicht-wissenschaftliches Buch. Er rauchte nur beim Ausruhen, während Schnupftabak ein Stimulans war und während der Arbeitszeit genommen wurde. Er nahm viele Jahre seines Lebens Schnupftabak, nachdem er sich die Angewohnheit als Student in Edinburgh angeeignet hatte. Er hatte eine schöne silberne Schnupftabakdose, die ihm von Mrs. Wedgwood aus Maer geschenkt worden war und die er sehr schätzte – aber er trug sie selten bei sich, weil sie ihn dazu verführte, zu viele Prisen zu nehmen. In einem seiner frühen Briefe spricht er davon, dass er den Schnupftabak für einen Monat aufgegeben habe, und beschreibt sich selbst als „höchst lethargisch, dumm und melancholisch“. Unser ehemaliger Nachbar und Geistlicher, Mr. Brodie Innes, erzählt mir, dass mein Vater einmal den Entschluss fasste, keinen Schnupftabak zu nehmen, außer wenn er nicht zu Hause war, „eine höchst zufriedenstellende Regelung für mich“, fügt er hinzu, „da ich eine Dose in meinem Arbeitszimmer aufbewahrte, zu der man vom Garten aus Zugang hatte, ohne Dienstboten zu rufen, und ich hatte häufiger, als es sonst der Fall gewesen wäre, das Privileg eines Gesprächs von wenigen Minuten mit meinem lieben Freund.“ Er nahm den Schnupftabak meist aus einem Glas auf dem Flurtisch, weil der Weg dorthin für eine Prise eine leichte Hemmschwelle darstellte; das Klicken des Deckels des Schnupftabakglases war ein sehr vertrautes Geräusch. Manchmal, wenn er im Wohnzimmer war, kam ihm der Gedanke, dass das Feuer im Arbeitszimmer niedrig brennen müsse, und wenn einer von uns anbot, danach zu sehen, stellte sich heraus, dass er auch eine Prise Schnupftabak nehmen wollte.
Rauchen fing er erst in späteren Jahren dauerhaft an, obwohl er auf seinen Ritten in der Pampa lernte, mit den Gauchos zu rauchen, und ich habe ihn von dem großen Trost einer Tasse Mate und einer Zigarette sprechen hören, wenn er nach einem langen Ritt anhielt und einige Zeit keine Nahrung bekommen konnte.
Das Vorlesen schläferte ihn oft ein, und er bedauerte es, Teile eines Romans zu verpassen, denn meine Mutter fuhr stetig fort, damit das Aufhören des Geräusches ihn nicht weckte. Er kam um vier Uhr herunter, um sich für seinen Spaziergang anzuziehen, und er war so regelmäßig, dass man ganz sicher sein konnte, dass es nur wenige Minuten vor vier war, wenn man seine Schritte die Treppe herabkommen hörte.
Von etwa halb fünf bis halb sechs arbeitete er; dann kam er ins Wohnzimmer und war untätig, bis es Zeit (etwa sechs Uhr) war, für eine weitere Ruhepause mit Romanlesen und einer Zigarette nach oben zu gehen.
In der letzten Zeit gab er das späte Abendessen auf und nahm um halb acht ein einfaches Tee-Essen ein (während wir zu Abend aßen), mit einem Ei oder einem kleinen Stück Fleisch. Nach dem Abendessen blieb er nie im Raum und entschuldigte sich gewöhnlich damit, dass er eine alte Frau sei, der es gestattet sein müsse, mit den Damen zu gehen. Dies war eines der vielen Anzeichen und Folgen seiner ständigen Schwäche und seines schlechten Gesundheitszustands. Eine halbe Stunde mehr oder weniger Unterhaltung bedeutete für ihn den Unterschied zwischen einer schlaflosen Nacht und dem Verlust vielleicht der Hälfte der Arbeit des nächsten Tages.
Nach dem Abendessen spielte er mit meiner Mutter Backgammon, wobei jeden Abend zwei Spiele gespielt wurden; viele Jahre lang wurde eine Liste der Spiele geführt, die jeder gewonnen hatte, und für diese Punktzahl interessierte er sich brennend. Er wurde bei diesen Spielen äußerst lebhaft, beklagte bitter sein Pech und explodierte in übertriebenem, gespieltem Zorn über das Glück meiner Mutter.
Nach dem Backgammon las er für sich ein wissenschaftliches Buch, entweder im Wohnzimmer oder, falls viel gesprochen wurde, im Arbeitszimmer.
Am Abend, das heißt, nachdem er so viel gelesen hatte, wie seine Kräfte es erlaubten, und bevor das Vorlesen begann, lag er oft auf dem Sofa und hörte zu, wie meine Mutter Klavier spielte. Er hatte kein gutes Gehör, doch trotz alledem besaß er eine wahre Liebe zur schönen Musik. Er pflegte zu beklagen, dass sein Genuss an Musik mit dem Alter abgestumpft sei, doch innerhalb meiner Erinnerung war seine Liebe zu einer guten Melodie stark. Ich habe ihn nie mehr als eine Melodie summen hören, das walisische Lied „Ar hyd y nos“, das er fehlerfrei vortrug; er pflegte auch, glaube ich, ein kleines otaheitisches Lied zu summen. Durch seinen Mangel an Gehör war er unfähig, eine Melodie wiederzuerkennen, wenn er sie erneut hörte, aber er blieb dem treu, was er mochte, und fragte oft, wenn ein alter Liebling gespielt wurde: „Das ist ein schönes Stück; was ist das?“ Er mochte besonders Teile von Beethovens Sinfonien und Stücke von Händel. Er legte eine kleine Liste all jener Stücke an, die er unter denen, die meine Mutter spielte, besonders mochte – und gab in wenigen Worten den Eindruck wieder, den jedes bei ihm hinterließ –, aber diese Notizen sind leider verloren gegangen. Er war empfänglich für Unterschiede im Stil, genoss das Spiel der verstorbenen Mrs. Vernon Lushington sehr, und im Juni 1881, als Hans Richter Down besuchte, wurde er durch dessen großartige Darbietung auf dem Klavier zu starker Begeisterung hingerissen. Er genoss guten Gesang sehr und war von großen oder pathetischen Liedern fast zu Tränen gerührt. Der Gesang seiner Nichte Lady Farrer von Sullivans „Will he come“ war für ihn ein immerwährender Genuss. Er war in Bezug auf seinen eigenen Geschmack äußerst bescheiden und entsprechend erfreut, wenn er feststellte, dass andere mit ihm übereinstimmten.
Er wurde abends sehr müde, besonders in den letzten Jahren, als er das Wohnzimmer gegen zehn Uhr verließ und um halb elf zu Bett ging. Seine Nächte waren im Allgemeinen schlecht, und er lag oft wach oder saß stundenlang im Bett, wobei er unter großem Unbehagen litt. Er wurde nachts durch die Aktivität seiner Gedanken beunruhigt und erschöpfte sich, indem sein Geist an irgendeinem Problem arbeitete, das er gerne beiseitegeschoben hätte. Nachts verfolgte ihn auch alles, was ihn am Tag geärgert oder beunruhigt hatte, und ich glaube, es war dann, wenn er darunter litt, falls er den Brief einer lästigen Person nicht beantwortet hatte.
Die regelmäßigen Vorlesungen, die ich erwähnt habe, und die sich über so viele Jahre erstreckten, ermöglichten es ihm, eine große Menge an leichterer Literatur zu bewältigen. Er war ein großer Freund von Romanen, und ich erinnere mich gut daran, wie er die Freude erwartete, sich einen Roman vorlesen zu lassen, während er sich hinlegte oder seine Zigarette anzündete. Er nahm lebhaften Anteil sowohl an der Handlung als auch an den Charakteren und wollte keinesfalls im Voraus wissen, wie eine Geschichte ausging; er hielt es für eine weibliche Untugend, einen Blick auf das Ende eines Romans zu werfen. Er konnte keine Geschichte mit einem tragischen Ende genießen; aus diesem Grund schätzte er George Eliot nicht besonders, obwohl er oft herzlich von ‚Silas Marner‘ sprach. Walter Scott, Miss Austen und Mrs. Gaskell wurden gelesen und immer wieder gelesen, bis sie nicht mehr gelesen werden konnten. Er hatte gleichzeitig zwei oder drei Bücher in Arbeit – einen Roman und vielleicht eine Biografie und ein Reisebuch. Er las nicht oft ausgefallene oder alte Standardwerke, sondern hielt sich im Allgemeinen an die Bücher des Tages, die er aus einer Leihbücherei bezog.
Ich glaube nicht, dass sein literarischer Geschmack und seine Ansichten auf dem Niveau des Rests seines Verstandes waren. Er selbst betrachtete sich, obwohl er sich darüber im Klaren war, was er für gut hielt, in Fragen des literarischen Geschmacks als völlig außerhalb des Rahmens stehend und sprach oft von dem, was diejenigen innerhalb desselben mochten oder missbilligten, als ob sie eine Klasse bildeten, der anzugehören er keinerlei Anspruch erhob.
In allen Kunstfragen neigte er dazu, über die berufsmäßigen Kritiker zu lachen und zu sagen, dass ihre Meinungen durch die Mode geformt seien. So pflegte er in Bezug auf die Malerei zu sagen, wie in seiner Zeit jeder Meister bewunderte, die heute vernachlässigt werden. Seine Liebe zu Bildern als junger Mann ist fast ein Beweis dafür, dass er ein Porträt als Kunstwerk und nicht als Ähnlichkeit geschätzt haben muss. Dennoch sprach er oft lachend über den geringen Wert von Porträts und sagte, dass eine Fotografie so viele Bilder wie möglich wert sei, als ob er für die künstlerische Qualität eines gemalten Porträts blind wäre. Dies wurde jedoch meist in seinen Versuchen gesagt, uns davon zu überzeugen, die Idee aufzugeben, sein Porträt malen zu lassen, ein Unterfangen, das ihm sehr lästig war.
Diese Art, sich selbst als einen Ignoranten in allen Kunstfragen zu betrachten, wurde durch die Abwesenheit von Vortäuschung gestärkt, die Teil seines Charakters war. In Bezug auf Geschmacksfragen sowie in ernsteren Dingen hatte er immer den Mut zu seinen Meinungen. Ich erinnere mich jedoch an ein Beispiel, das wie ein Widerspruch dazu klingt: Als er die Turners im Schlafzimmer von Mr. Ruskin betrachtete, gestand er nicht, wie er es später tat, dass er absolut nichts von dem erkennen konnte, was Mr. Ruskin darin sah. Aber diese kleine Vortäuschung geschah nicht um seinetwillen, sondern aus Höflichkeit gegenüber seinem Gastgeber. Er war erfreut und amüsiert, als Mr. Ruskin ihm später einige Fotografien von Bildern (ich glaube Vandyke-Porträts) brachte und höflich schien, das Urteil meines Vaters darüber zu schätzen.
Ein Großteil seiner wissenschaftlichen Lektüre war auf Deutsch, und dies war eine große Mühe für ihn; wenn ich ein Buch nach ihm las, fiel mir oft an den Bleistiftmarkierungen auf, die er jeden Tag dort machte, wo er aufhörte, wie wenig er auf einmal lesen konnte. Er pflegte Deutsch das „Verdammte“ zu nennen, ausgesprochen wie auf Englisch. Er war besonders empört über die Deutschen, weil er überzeugt war, dass sie einfach schreiben könnten, wenn sie wollten, und lobte oft Dr. F. Hildebrand dafür, dass er ein Deutsch schrieb, das so klar war wie Französisch. Manchmal gab er einem Freund, einer patriotischen deutschen Dame, einen deutschen Satz und pflegte sie auszulachen, wenn sie ihn nicht fließend übersetzte. Er selbst lernte Deutsch einfach, indem er mit einem Wörterbuch darauf herumhämmerte; er pflegte zu sagen, seine einzige Methode sei es, einen Satz sehr oft zu lesen, und schließlich sei ihm die Bedeutung aufgegangen. Als er vor langer Zeit mit Deutsch begann, prahlte er (wie er zu erzählen pflegte) gegenüber Sir J. Hooker damit, der antwortete: „Ach, mein lieber Freund, das ist nichts; ich habe es schon viele Male begonnen.“
Trotz seines Mangels an Grammatik kam er mit dem Deutschen wunderbar zurecht, und die Sätze, die er nicht verstehen konnte, waren im Allgemeinen wirklich schwierige. Er versuchte nie, korrekt Deutsch zu sprechen, sondern sprach die Wörter aus, als wären sie englisch; und das machte es nicht wenig schwierig, ihm zu helfen, wenn er einen deutschen Satz vorlas und um eine Übersetzung bat. Er hatte sicherlich ein schlechtes Ohr für stimmliche Laute, sodass es ihm unmöglich war, kleine Unterschiede in der Aussprache wahrzunehmen.
Sein breites Interesse an Wissenschaftszweigen, die nicht speziell seine eigenen waren, war bemerkenswert. In den biologischen Wissenschaften machen sich seine Lehren so weit bemerkbar, dass die meisten ihrer Fachgebiete für ihn von Interesse waren. Er las eine ganze Menge vieler recht spezieller Werke und große Teile von Lehrbüchern, wie Huxleys ‚Invertebrate Anatomy‘ oder ein Buch wie Balfours ‚Embryology‘, bei denen das Detail zumindest nicht speziell in seinem Fachgebiet lag. Und im Fall von aufwendigen Büchern im Stil von Monografien fühlte er, obwohl er sie nicht studierte, dennoch die stärkste Bewunderung für sie.
In den nicht-biologischen Wissenschaften empfand er reges Mitgefühl für Arbeiten, über die er eigentlich nicht urteilen konnte. Zum Beispiel las er fast die gesamte ‚Nature‘, obwohl so viel davon Mathematik und Physik behandelt. Ich habe ihn oft sagen hören, dass er eine Art Befriedigung darin fand, Artikel zu lesen, die er (nach seinen eigenen Worten) nicht verstehen konnte. Ich wünschte, ich könnte die Art und Weise wiedergeben, wie er darüber über sich selbst lachte.
Es war auch bemerkenswert, wie er sein Interesse an Themen aufrechterhielt, an denen er früher gearbeitet hatte. Dies war bei der Geologie in auffälliger Weise der Fall. In einem seiner Briefe an Mr. Judd bittet er ihn, ihn zu besuchen, und sagt, dass er seit Lyells Tod kaum noch ein geologisches Gespräch führen könne. Seine Beobachtungen, die nur wenige Jahre vor seinem Tod über die aufrechten Kiesel im Drift bei Southampton gemacht und in einem Brief an Mr. Geikie diskutiert wurden, bieten ein weiteres Beispiel. Auch in den Briefen an Dr. Dohrn zeigt er, wie sein Interesse an Rankenfußkrebsen lebendig blieb. Ich glaube, das alles war der Vitalität und Beharrlichkeit seines Geistes zu verdanken – einer Eigenschaft, von der ich ihn sprechen hörte, als ob er das Gefühl hätte, in dieser Hinsicht stark begabt zu sein. Nicht, dass er solche Phrasen über sich selbst verwendet hätte, aber er pflegte zu sagen, dass er die Kraft habe, ein Thema oder eine Frage viele Jahre lang mehr oder weniger vor sich zu behalten. Das Ausmaß, in dem er über diese Kraft verfügte, zeigt sich, wenn wir die Anzahl der verschiedenen Probleme betrachten, die er löste, und den frühen Zeitraum, in dem einige von ihnen begannen, ihn zu beschäftigen.
Es war ein sicheres Zeichen dafür, dass er sich nicht wohlfühlte, wenn er zu anderen Zeiten als seinen regelmäßigen Ruhezeiten untätig war; denn solange er einigermaßen gesund blieb, gab es keine Unterbrechung in der Regelmäßigkeit seines Lebens. Wochentage und Sonntage vergingen gleichermaßen, jeder mit seinen festen Intervallen von Arbeit und Ruhe. Es ist fast unmöglich, außer für diejenigen, die sein tägliches Leben beobachteten, zu begreifen, wie wesentlich für sein Wohlbefinden die regelmäßige Routine war, die ich skizziert habe: und mit welch Schmerz und Schwierigkeit alles darüber Hinausgehende versucht wurde. Jeder öffentliche Auftritt, selbst der bescheidensten Art, war eine Anstrengung für ihn. 1871 ging er zur Hochzeit seiner älteren Tochter in die kleine Dorfkirche, aber er konnte die Müdigkeit, während des kurzen Gottesdienstes anwesend zu sein, kaum ertragen. Dasselbe lässt sich von den wenigen anderen Gelegenheiten sagen, bei denen er bei ähnlichen Zeremonien anwesend war.
Ich erinnere mich an ihn vor vielen Jahren bei einer Taufe; eine Erinnerung, die mir geblieben ist, weil es uns Kindern als ein außergewöhnliches und unnormales Ereignis erschien. Ich erinnere mich am deutlichsten an seinen Blick bei der Beerdigung seines Bruders Erasmus, als er im Schneegestöber stand, in einen langen schwarzen Trauermantel gehüllt, mit einem ernsten Ausdruck trauriger Träumerei.
Als er nach einem Abstand von vielen Jahren wieder an einer Sitzung der Linnean Society teilnahm, wurde dies als ein ernstes Unterfangen empfunden und war es auch; eines, das nicht ohne viel Herzklopfen beschlossen und kaum ohne die Strafe anschließenden Leidens ausgeführt werden konnte. Auf die gleiche Weise war ein Frühstück bei Sir James Paget mit einigen der angesehenen Besucher des Medizinischen Kongresses (1881) eine schwere Anstrengung für ihn.
Der frühe Morgen war die einzige Zeit, zu der er jede Art von Anstrengung mit relativer Straflosigkeit unternehmen konnte. So kam es, dass die Besuche, die er seinen wissenschaftlichen Freunden in London abstattete, vorzugsweise bereits um zehn Uhr morgens stattfanden. Aus demselben Grund trat er seine Reisen mit dem frühestmöglichen Zug an und pflegte in den Häusern der Verwandten in London anzukommen, wenn sie ihren Tag begannen.
Er führte ein genaues Tagebuch über die Tage, an denen er arbeitete, und jene, an denen ihn seine schlechte Gesundheit daran hinderte, sodass es möglich wäre zu sagen, wie viele arbeitsfreie Tage es in einem gegebenen Jahr gab. In diesem Tagebuch – einem kleinen gelben Lett’s Diary, das auf seinem Kaminsims lag, aufgestapelt auf die Tagebücher der Vorjahre – trug er auch den Tag ein, an dem er in den Urlaub fuhr, und den seiner Rückkehr.
Die häufigsten Urlaube waren einwöchige Besuche in London, entweder im Haus seines Bruders (6 Queen Anne Street) oder bei seiner Tochter (4 Bryanston Street). Er wurde im Allgemeinen von meiner Mutter dazu überredet, diese kurzen Urlaube zu nehmen, wenn aus der Häufigkeit der „schlechten Tage“ oder dem Schwindelgefühl in seinem Kopf deutlich wurde, dass er überarbeitet war. Er ging widerwillig und versuchte, harte Bedingungen auszuhandeln, indem er zum Beispiel festlegte, dass er nach fünf statt sechs Tagen nach Hause kommen sollte. Selbst wenn er das Haus für nicht mehr als eine Woche verließ, musste das Packen am Vortag früh begonnen werden, und den Hauptteil davon erledigte er selbst. Die Unannehmlichkeit einer Reise war für ihn, zumindest in der letzten Zeit, hauptsächlich die Vorfreude und das elende Gefühl des Sinkens, unter dem er unmittelbar vor dem Start litt; selbst eine ziemlich lange Reise, wie die nach Coniston, ermüdete ihn erstaunlich wenig, wenn man bedenkt, wie sehr er ein Kranker war; und er genoss es sicherlich auf eine fast jungenhafte Art und Weise, und zwar in einem kuriosen Ausmaß.
Obwohl, wie er gesagt hat, einige seiner ästhetischen Geschmäcker einen allmählichen Verfall erlitten hatten, blieb seine Liebe zur Landschaft frisch und stark. Jeder Spaziergang in Coniston war eine neue Freude, und er wurde nie müde, die Schönheit der zerklüfteten hügeligen Landschaft am Kopf des Sees zu preisen.
Eine der glücklichen Erinnerungen an diese Zeit [1879] ist die an einen herrlichen Besuch in Grasmere: „Der perfekte Tag“, schreibt meine Schwester, „und die lebhafte Freude und der Schwung meines Vaters bilden ein Bild in meinem Geist, an das ich gerne denke. Er konnte im Wagen kaum stillsitzen, weil er sich umdrehte und aufstand, um die Aussicht von jedem neuen Punkt aus zu bewundern, und selbst bei der Rückkehr war er voll von der Schönheit von Rydal Water, obwohl er nicht zugeben wollte, dass Grasmere seinem geliebten Coniston überhaupt gleichkam.“
Neben diesen längeren Urlauben gab es kürzere Besuche bei verschiedenen Verwandten – im Haus seines Schwagers, nahe Leith Hill, und bei seinem Sohn in der Nähe von Southampton. Er genoss es immer besonders, durch raues offenes Gelände zu streifen, wie die Commons bei Leith Hill und Southampton, die mit Heidekraut bedeckten Einöden des Ashdown Forest oder das herrliche „Rough“ nahe dem Haus seines Freundes Sir Thomas Farrer. Er war selbst in diesen Urlauben nie ganz untätig und fand Dinge zum Beobachten. In Hartfield beobachtete er Drosera beim Insektenfangen usw.; in Torquay beobachtete er die Befruchtung einer Orchidee (Spiranthes) und klärte auch die Geschlechtsverhältnisse bei Thymian.
Er war immer froh, nach seinen Urlauben nach Hause zu kommen; er genoss es sehr, von seinem Hund Polly begrüßt zu werden, der vor Aufregung wild wurde, hechelte, quietschte, durch den Raum raste und auf die Stühle sprang und wieder herunter; und er pflegte sich zu bücken, ihr Gesicht an sein eigenes zu drücken, sie an sich lecken zu lassen und mit ihr mit einer besonders zärtlichen, schmeichelnden Stimme zu sprechen.
Mein Vater hatte die Gabe, diesen Sommerurlauben einen Charme zu verleihen, der von seiner ganzen Familie stark empfunden wurde. Der Druck seiner Arbeit zu Hause hielt ihn bis an die äußerste Grenze seiner Ausdauer, und wenn er davon befreit war, trat er einen Urlaub mit einer jugendlichen Freude an, die seine Gesellschaft herrlich machte; wir hatten das Gefühl, ihn in einer Urlaubswoche mehr zu sehen als in einem Monat zu Hause.
Einige dieser Abwesenheiten von zu Hause hatten jedoch eine deprimierende Wirkung auf ihn; wenn er zuvor stark überarbeitet war, schien es, als ob das Fehlen der üblichen Anspannung ihn in einen besonderen Zustand elender Gesundheit fallen ließ.
Neben den Urlauben, die ich erwähnt habe, gab es seine Besuche in Wasserkuranstalten. 1849, als er sehr krank war und unter ständigem Erbrechen litt, wurde er von einem Freund gedrängt, die Wasserkur zu versuchen, und willigte schließlich ein, in Dr. Gullys Anstalt in Malvern zu gehen. Seine Briefe an Mr. Fox zeigen, wie gut ihm die Behandlung tat; er scheint gedacht zu haben, er habe ein Heilmittel für seine Leiden gefunden, aber wie alle anderen Heilmittel hatte es nur eine vorübergehende Wirkung auf ihn. Er fand es jedoch anfangs so gut für sich, dass er sich nach seiner Rückkehr ein Duschbad baute und der Butler lernte, sein Bademeister zu sein.
Er stattete Moor Park, Dr. Lanes Wasserkuranstalt in Surrey, nicht weit von Aldershot, viele Besuche ab. Diese Besuche waren angenehm, und er blickte immer mit Freude darauf zurück. Dr. Lane hat seine Erinnerungen an meinen Vater in Dr. Richardsons ‚Lecture on Charles Darwin‘, 22. Oktober 1882, festgehalten, aus der ich zitiere:
„In einer öffentlichen Einrichtung wie meiner war er natürlich von vielfältigen Charaktertypen umgeben, von Personen beider Geschlechter, meist ganz anders als er selbst – kurz gesagt, gewöhnliche Menschen, wie die Mehrheit überall ist, aber ihm zumindest darin ähnlich, dass sie Mitgeschöpfe und Mitpatienten waren. Und nie war jemand genialer, rücksichtsvoller, freundlicher, überhaupt charmanter, als er es durchweg war.“... Er „zielte nie, wie es bei guten Rednern zu oft vorkommt, darauf ab, das Gespräch zu monopolisieren. Es war ihm vielmehr ein Vergnügen, zu geben und zu nehmen, und er war ein ebenso guter Zuhörer wie Redner. Er predigte oder schwafelte nie, aber sein Gespräch, ob ernst oder heiter (und es war abwechselnd beides), war voller Leben und Salz – pikant, hell und animiert.“
Eine gewisse Vorstellung von seiner Beziehung zu seiner Familie und seinen Freunden lässt sich aus dem Vorangegangenen gewinnen; es wäre unmöglich, einen vollständigen Bericht über diese Beziehungen zu versuchen, aber ein etwas ausführlicherer Abriss ist vielleicht nicht unangebracht. Über sein Eheleben kann ich nicht sprechen, außer auf die kürzeste Weise. In seiner Beziehung zu meiner Mutter zeigte sich sein zärtliches und sympathisches Wesen von seiner schönsten Seite. In ihrer Gegenwart fand er sein Glück, und durch sie wurde sein Leben – das sonst von Trübsal überschattet gewesen wäre – eines der Zufriedenheit und stillen Fröhlichkeit.
Der ‚Ausdruck der Gemütsbewegungen‘ zeigt, wie genau er seine Kinder beobachtete; es war charakteristisch für ihn, dass (wie ich ihn habe erzählen hören), obwohl er so sehr darauf bedacht war, den Ausdruck eines weinenden Kindes genau zu beobachten, sein Mitgefühl mit dem Kummer seine Beobachtung verdarb. Sein Notizbuch, in dem die Sprüche seiner jungen Kinder aufgezeichnet sind, zeigt seine Freude an ihnen. Er schien eine Art bedauernde Erinnerung an die Kindheiten zu bewahren, die verblasst waren, und so schrieb er in seinen ‚Erinnerungen‘: „Als ihr noch sehr jung wart, war es meine Freude, mit euch allen zu spielen, und ich denke mit einem Seufzer daran, dass solche Tage niemals zurückkehren können.“
Ich darf, um die Zärtlichkeit seines Wesens zu zeigen, einige Sätze aus einem Bericht über seine kleine Tochter Annie zitieren, der wenige Tage nach ihrem Tod geschrieben wurde:
„Unsere arme Tochter Annie wurde am 2. März 1841 in der Gower Street geboren und verstarb am 23. April 1851 am Mittag in Malvern.
Ich schreibe diese wenigen Seiten, da ich denke, dass in späteren Jahren, wenn wir leben, die hier niedergelegten Eindrücke ihre Hauptmerkmale lebendiger wachrufen werden. Von welchem Punkt aus ich auch auf sie zurückblicke, das Hauptmerkmal ihres Wesens, das sofort vor mir auftaucht, ist ihre lebhafte Fröhlichkeit, gemildert durch zwei andere Merkmale, nämlich ihre Empfindsamkeit, die von einem Fremden leicht übersehen worden wäre, und ihre starke Zuneigung. Ihre Fröhlichkeit und Lebenslust strahlten aus ihrem ganzen Gesicht und verliehen jeder Bewegung etwas Elastisches, voller Leben und Kraft. Es war herrlich und erfreulich, sie zu sehen. Ihr liebes Gesicht taucht jetzt vor mir auf, wie sie manchmal die Treppe heruntergerannt kam, mit einer gestohlenen Prise Schnupftabak für mich, ihre ganze Gestalt strahlend vor der Freude, Freude zu bereiten. Selbst wenn sie mit ihren Cousins spielte, wenn ihre Fröhlichkeit fast in Übermut überging, konnte ein einziger Blick meiner Augen, nicht des Missfallens (denn ich danke Gott, dass ich kaum jemals einen solchen auf sie geworfen habe), sondern des mangelnden Verständnisses, für einige Minuten ihr ganzes Gesicht verändern.
Der andere Punkt in ihrem Charakter, der ihre Fröhlichkeit und ihren Schwung so herrlich machte, war ihre starke Zuneigung, die von einer sehr anhänglichen, liebevollen Art war. Als sie noch ganz klein war, zeigte sich dies darin, dass sie nie zufrieden war, ohne ihre Mutter zu berühren, wenn sie mit ihr im Bett lag; und noch vor kurzem pflegte sie, wenn sie sich unwohl fühlte, für eine beliebige Zeit einen der Arme ihrer Mutter zu liebkosen. Wenn sie sehr krank war, schien es sie zu beruhigen, wenn ihre Mutter neben ihr lag, auf eine Weise, die bei keinem unserer anderen Kinder so gewesen wäre. So pflegte sie auch fast zu jeder Zeit eine halbe Stunde damit zu verbringen, mein Haar zu ordnen, es, wie sie es nannte, ‚schön zu machen‘, oder mein Halsband oder meine Manschetten zu glätten, die arme kleine Liebe – kurz gesagt, mich zu liebkosen.
Neben ihrer so gemilderten Fröhlichkeit war sie in ihren Manieren bemerkenswert herzlich, offen, aufrichtig, direkt, natürlich und ohne jeden Schatten von Zurückhaltung. Ihr ganzer Geist war rein und transparent. Man hatte das Gefühl, man kenne sie durch und durch und könne ihr vertrauen. Ich dachte immer, dass wir, komme was wolle, in unserem Alter wenigstens eine liebende Seele gehabt hätten, die nichts hätte ändern können. Alle ihre Bewegungen waren kraftvoll, aktiv und meist anmutig. Wenn sie mit mir um den Sandweg ging, ging sie oft voran, obwohl ich schnell ging, und vollführte auf die eleganteste Weise Pirouetten, ihr liebes Gesicht die ganze Zeit über hell mit den süßesten Lächeln. Gelegentlich hatte sie eine hübsche kokette Art mir gegenüber, deren Erinnerung bezaubernd ist. Sie benutzte oft übertriebene Sprache, und wenn ich sie damit aufzog, dass ich das übertrieb, was sie gesagt hatte, wie klar sehe ich jetzt das kleine Kopfwerfen und den Ausruf: ‚Oh Papa, was für eine Schande von dir!‘ Bei der letzten kurzen Krankheit war ihr Verhalten nach der reinen Wahrheit engelhaft. Sie hat sich nie beklagt; ist nie mürrisch geworden; war immer rücksichtsvoll gegenüber anderen und war auf die sanfteste, rührendste Weise dankbar für alles, was für sie getan wurde. Als sie so erschöpft war, dass sie kaum sprechen konnte, lobte sie alles, was ihr gegeben wurde, und sagte, etwas Tee ‚sei wunderbar gut‘. Als ich ihr etwas Wasser gab, sagte sie: ‚Ich danke dir herzlich‘; und das waren, glaube ich, die letzten kostbaren Worte, die jemals von ihren lieben Lippen an mich gerichtet wurden.
Wir haben die Freude des Haushalts und den Trost unseres Alters verloren. Sie muss gewusst haben, wie sehr wir sie liebten. Oh, dass sie jetzt wissen könnte, wie tief, wie zärtlich wir ihr liebes fröhliches Gesicht immer noch lieben und immer lieben werden! Segen über sie!
30. April 1851.“
Wir, ihre Kinder, hatten alle besonderes Vergnügen an den Spielen, die er mit uns spielte, aber ich glaube nicht, dass er viel mit uns herumtollte; ich nehme an, seine Gesundheit verhinderte jedes grobe Spiel. Er pflegte uns manchmal Geschichten zu erzählen, die als besonders herrlich galten, zum Teil wegen ihrer Seltenheit.
Die Art und Weise, wie er uns erzog, zeigt sich an einer kleinen Geschichte über meinen Bruder Leonard, die mein Vater gerne erzählte. Er kam ins Wohnzimmer und fand Leonard auf dem Sofa herumspringend, was wegen der Sprungfedern verboten war, und sagte: „Oh, Lenny, Lenny, das verstößt gegen alle Regeln“, worauf er die Antwort erhielt: „Dann glaube ich, solltest du das Zimmer verlassen.“ Ich glaube nicht, dass er in seinem ganzen Leben ein einziges böses Wort zu einem seiner Kinder gesagt hat; aber ich bin sicher, dass es uns nie in den Sinn gekommen wäre, ihm nicht zu gehorchen. Ich erinnere mich gut an eine Gelegenheit, bei der mein Vater mich wegen einer Nachlässigkeit zurechtwies; und noch heute kann ich das Gefühl der Bedrückung spüren, das mich überkam, und die Sorgfalt, die er darauf verwandte, es zu zerstreuen, indem er kurz darauf besonders freundlich mit mir sprach. Er bewahrte sein entzückendes, liebevolles Wesen uns gegenüber sein ganzes Leben lang. Ich wundere mich manchmal, dass er das konnte, bei einem so wenig gefühlsbetonten Menschenschlag, wie wir es sind; aber ich hoffe, er wusste, wie sehr wir uns an seinen liebevollen Worten und seiner Art erfreuten. Wie oft habe ich mir als erwachsener Mann, wenn mein Vater hinter meinem Stuhl stand, gewünscht, er würde mir mit der Hand über das Haar fahren, so wie er es tat, als ich ein Junge war. Er erlaubte seinen erwachsenen Kindern, mit ihm und über ihn zu lachen, und stand im Allgemeinen auf völlig gleichberechtigtem Fuß mit uns.
Er war immer voller Interesse für die Pläne oder Erfolge eines jeden. Wir pflegten über ihn zu lachen und zu sagen, er würde nicht an seine Söhne glauben, weil er zum Beispiel ein wenig daran zweifelte, ob sie irgendeine Arbeit übernehmen sollten, für die er nicht sicher war, ob sie genug Wissen besäßen. Andererseits neigte er nur zu sehr dazu, unsere Arbeit in einem günstigen Licht zu sehen. Wenn ich dachte, er habe etwas, das ich getan hatte, zu hoch bewertet, pflegte er entrüstet zu sein und dazu zu neigen, in gespieltem Zorn zu explodieren. Seine Zweifel waren Teil seiner Bescheidenheit in Bezug auf alles, was irgendwie mit ihm selbst zusammenhing; seine allzu günstige Sicht auf unsere Arbeit war seinem mitfühlenden Wesen geschuldet, das ihn gegen jeden nachsichtig machte.
Er bewahrte seinen Kindern gegenüber seine entzückende Art, seinen Dank auszudrücken; und ich habe nie einen Brief geschrieben oder ihm eine Seite vorgelesen, ohne ein paar freundliche Worte der Anerkennung zu erhalten. Seine Liebe und Güte gegenüber seinem kleinen Enkel Bernard waren groß; und er sprach oft davon, welche Freude es ihm bereite, „sein kleines Gesicht gegenüber von sich“ beim Mittagessen zu sehen. Er und Bernard pflegten ihre Vorlieben zu vergleichen; z. B. dass sie braunen Zucker lieber mochten als weißen usw.; das Ergebnis war: „Wir sind uns immer einig, nicht wahr?“
Meine Schwester schreibt:--
„Meine ersten Erinnerungen an meinen Vater sind die Freuden seines Spielens mit uns. Er war leidenschaftlich an seine eigenen Kinder gebunden, obwohl er kein wahlloser Kinderfreund war. Für uns alle war er der herrlichste Spielkamerad und der vollkommenste Mitfühlende. Es ist in der Tat unmöglich, angemessen zu beschreiben, wie reizvoll seine Beziehung zu seiner Familie war, ob als Kinder oder in ihrem späteren Leben.
Es ist ein Beweis dafür, auf welchem Fuß wir miteinander standen, und auch dafür, wie sehr er als Spielkamerad geschätzt wurde, dass einer seiner Söhne, als er etwa vier Jahre alt war, versuchte, ihn mit sechs Pence zu bestechen, damit er während der Arbeitszeit mit ihm spielte. Wir alle kannten die Heiligkeit der Arbeitszeit, aber dass jemand sechs Pence widerstehen könnte, erschien als eine Unmöglichkeit.
Er muss der geduldigste und entzückendste Pfleger gewesen sein. Ich erinnere mich an den Hafen von Frieden und Behaglichkeit, der es für mich zu sein schien, wenn ich unwohl war, auf dem Arbeitszimmersofa zugedeckt zu werden und untätig die alte geologische Karte zu betrachten, die an der Wand hing. Das muss während seiner Arbeitszeit gewesen sein, denn ich stelle mir ihn immer vor, wie er im Rosshaar-Lehnstuhl in der Ecke am Kamin saß.
Ein weiteres Zeichen seiner grenzenlosen Geduld war die Art und Weise, wie wir Razzien im Arbeitszimmer machen durften, wenn wir unbedingt Heftpflaster, Schnur, Stecknadeln, Scheren, Briefmarken, einen Zollstock oder einen Hammer brauchten. Diese und andere solcher Notwendigkeiten waren immer im Arbeitszimmer zu finden, und es war der einzige Ort, an dem dies eine Gewissheit war. Wir empfanden es als falsch, während der Arbeitszeit hineinzugehen; dennoch taten wir es, wenn die Notwendigkeit groß war. Ich erinnere mich an seinen geduldigen Blick, als er einmal sagte: ‚Glaubt ihr nicht, dass ihr nicht wieder hereinkommen könntet, ich bin schon sehr oft unterbrochen worden.‘ Wir fürchteten uns davor, wegen Heftpflaster hineinzugehen, weil er es nicht mochte, zu sehen, dass wir uns geschnitten hatten, sowohl um unseretwillen als auch wegen seiner ausgeprägten Empfindlichkeit beim Anblick von Blut. Ich erinnere mich gut daran, wie ich im Flur herumlungerte, bis er sicher weg war, und mich dann hineinschlich, um das Pflaster zu holen.
Das Leben scheint mir, wenn ich auf diese frühen Tage zurückblicke, sehr regelmäßig gewesen zu sein, und außer Verwandten (und einigen engen Freunden) glaube ich nicht, dass jemand ins Haus kam. Nach den Lektionen waren wir immer frei, hinzugehen, wohin wir wollten, und das war hauptsächlich im Wohnzimmer und im Garten, so dass wir sehr viel sowohl mit meinem Vater als auch mit meiner Mutter zusammen waren. Wir hielten es für am herrlichsten, wenn er uns Geschichten über die ‚Beagle‘ erzählte oder über die frühen Tage in Shrewsbury – kleine Stücke über das Schulleben und seine jungenhaften Vorlieben. Manchmal las er seinen Kindern auch Bücher wie Scotts Romane vor, und ich erinnere mich an ein paar kleine Vorträge über die Dampfmaschine.
Ich war während der fünf Jahre zwischen meinem dreizehnten und achtzehnten Lebensjahr mehr oder weniger krank, und für eine lange Zeit (Jahre, wie es mir scheint) pflegte er jeden Nachmittag ein paar Partien Backgammon mit mir zu spielen. Er spielte sie mit dem größten Elan, und ich erinnere mich, dass wir eine Zeit lang Buch über die Spiele führten, und da dieses Verzeichnis zu seinen Gunsten ausfiel, führten wir eine Liste der von jedem geworfenen Pasche, da ich überzeugt war, dass er besser würfelte als ich.
Seine Geduld und sein Mitgefühl waren während dieser mühevollen Krankheit grenzenlos, und manchmal, wenn ich am unglücklichsten war, empfand ich sein Mitgefühl als fast zu scharf. Als es mir am schlechtesten ging, fuhren wir zum Haus meiner Tante nach Hartfield in Sussex, und sobald wir den Umzug sicher bewältigt hatten, reiste er für eine zweiwöchige Wasserkur nach Moor Park weiter. Ich kann mich jetzt noch daran erinnern, wie ich es bei seiner Rückkehr kaum ertragen konnte, ihn im Zimmer zu haben; der Ausdruck zärtlichen Mitgefühls und tiefer Rührung in seinem Gesicht war zu aufwühlend, nachdem er nach seiner kurzen Abwesenheit wieder frisch auf mich traf.
Er kümmerte sich um alle unsere Bestrebungen und Interessen und lebte unser Leben mit uns auf eine Weise, wie es nur sehr wenige Väter tun. Aber ich bin sicher, dass niemand von uns das Gefühl hatte, dass diese Vertrautheit auch nur das Geringste unseren Respekt oder Gehorsam beeinträchtigte. Was auch immer er sagte, war für uns absolute Wahrheit und Gesetz. Er steckte immer seinen ganzen Geist in die Beantwortung all unserer Fragen. Ein unbedeutendes Beispiel lässt mich spüren, wie sehr er sich für das interessierte, was uns am Herzen lag. Er hatte keine besondere Vorliebe für Katzen, obwohl er die hübschen Arten eines Kätzchens bewunderte. Aber dennoch kannte und erinnerte er sich an die Individualitäten meiner vielen Katzen und sprach noch Jahre nach ihrem Tod über die Gewohnheiten und Charaktere der bemerkenswerteren unter ihnen.
Ein weiteres Merkmal seines Umgangs mit seinen Kindern war sein Respekt vor ihrer Freiheit und ihrer Persönlichkeit. Selbst als ganz junges Mädchen erinnere ich mich, wie ich mich über dieses Gefühl der Freiheit freute. Unser Vater und unsere Mutter wollten nicht einmal wissen, was wir taten oder dachten, es sei denn, wir wollten es erzählen. Er gab uns immer das Gefühl, dass wir jeder für sich Geschöpfe waren, deren Meinungen und Gedanken für ihn wertvoll waren, so dass alles Beste in uns im Sonnenschein seiner Gegenwart zum Vorschein kam.
Ich glaube nicht, dass sein übertriebener Sinn für unsere guten Eigenschaften, intellektuell oder moralisch, uns eingebildet machte, wie vielleicht zu erwarten gewesen wäre, sondern eher demütiger und dankbarer ihm gegenüber. Der Grund dafür ist zweifellos, dass der Einfluss seines Charakters, seiner Aufrichtigkeit und Größe seines Wesens eine viel tiefere und dauerhaftere Wirkung hatte als jede kleine Erhöhung, die sein Lob oder seine Bewunderung für unsere Eitelkeit verursacht haben mag.“
Als Familienoberhaupt wurde er sehr geliebt und respektiert; er sprach immer mit Höflichkeit zu den Dienstboten und benutzte den Ausdruck „wären Sie so gut“, wenn er um etwas bat. Er war fast nie zornig auf seine Bediensteten; es zeigt, wie selten dies vorkam, dass es mich, als ich als kleiner Junge belauschte, wie ein Dienstbote ausgescholten wurde und mein Vater ärgerlich sprach, als einen entsetzlichen Umstand beeindruckte, und ich erinnere mich, wie ich aus einem allgemeinen Gefühl der Ehrfurcht die Treppe hinauflief. Er kümmerte sich nicht um die Verwaltung des Gartens, der Kühe usw. Er betrachtete die Pferde so wenig als seine Angelegenheit, dass er zweifelnd zu fragen pflegte, ob er ein Pferd und einen Wagen haben dürfe, um nach Keston wegen Drosera oder zu den Gärtnereien in Westerham wegen Pflanzen oder Ähnlichem zu fahren.
Als Gastgeber besaß mein Vater einen besonderen Charme: Die Anwesenheit von Besuchern regte ihn an und ließ ihn sich von seiner besten Seite zeigen. In Shrewsbury, so pflegte er zu sagen, sei es der Wunsch seines Vaters gewesen, dass die Gäste ständig betreut würden, und in einem der Briefe an Fox spricht er von der Unmöglichkeit, einen Brief zu schreiben, während das Haus voller Gesellschaft war. Ich glaube, er fühlte sich immer unbehaglich, nicht mehr für die Unterhaltung seiner Gäste zu tun, aber das Ergebnis war erfolgreich; und als Ausgleich für jeden Verlust gab es den Gewinn, dass die Gäste sich völlig frei fühlten, zu tun, was sie wollten. Die üblichsten Besucher waren diejenigen, die von Samstag bis Montag blieben; diejenigen, die länger blieben, waren in der Regel Verwandte und wurden eher als Angelegenheit meiner Mutter betrachtet denn als seine.
Neben diesen Besuchern gab es Ausländer und andere Fremde, die zum Mittagessen kamen und am Nachmittag wieder gingen. Er pflegte ihnen gewissenhaft die enorme Entfernung von Down nach London vor Augen zu führen und die Mühe, die es kosten würde, dorthin zu kommen, wobei er unbewusst davon ausging, dass sie die Reise genauso beschwerlich finden würden wie er selbst. Wenn sie sich jedoch nicht abschrecken ließen, pflegte er ihre Reisen für sie zu arrangieren, indem er ihnen sagte, wann sie kommen und praktisch auch, wann sie gehen sollten. Es war angenehm zu sehen, wie er einem Gast, der zum ersten Mal willkommen geheißen wurde, die Hand schüttelte; seine Hand pflegte auf eine Weise hervorzuschießen, die einem das Gefühl gab, sie eile den Händen des Gastes entgegen. Bei alten Freunden kam seine Hand mit einem herzlichen Schwung in die andere Hand herunter, auf eine Art, die ich immer mit Befriedigung sah. Sein Abschied war hauptsächlich durch die angenehme Art charakterisiert, wie er seinen Gästen an der Tür dafür dankte, dass sie ihn besucht hatten.
Diese Mittagessen waren sehr gelungene Unterhaltungen, es gab kein Stocken oder Nachlassen dabei, mein Vater war während des ganzen Besuchs aufgeweckt und angeregt. Professor De Candolle hat in seiner bewundernswerten und einfühlsamen Skizze meines Vaters einen Besuch in Down beschrieben. ('Darwin considere au point de vue des causes de son succes.' – Genf, 1882.) Er beschreibt sein Auftreten als dem eines „Gelehrten“ von Oxford oder Cambridge ähnelnd. Dies erscheint mir kein ganz guter Vergleich; in seiner Leichtigkeit und Natürlichkeit lag mehr von der Art mancher Soldaten; eine Art, die aus dem völligen Fehlen von Vorwand oder Affektiertheit entstand. Es war dieses Fehlen von Pose und die natürliche und einfache Art, wie er anfing, mit seinen Gästen zu sprechen, um sie auf ihre eigenen Themen zu bringen, was ihn zu einem so bezaubernden Gastgeber für einen Fremden machte. Seine glückliche Wahl des Gesprächsthemas schien aus seinem mitfühlenden Wesen und seinem bescheidenen, lebendigen Interesse an der Arbeit anderer Leute zu fließen.
Bei manchen verursachte er, glaube ich, durch seine Bescheidenheit tatsächliche Schmerzen; ich habe gesehen, wie der verstorbene Francis Balfour völlig aus der Fassung geriet, weil ihm selbst Wissen zugeschrieben wurde, über einen Punkt, bei dem mein Vater vorgab, völlig unwissend zu sein.
Es ist schwierig, die Merkmale der Unterhaltung meines Vaters zu fassen.
Er hatte mehr Angst als die meisten Leute, seine Geschichten zu wiederholen, und sagte ständig: „Du musst mich das schon einmal haben erzählen hören“ oder „Ich wage zu sagen, ich habe es dir schon erzählt.“ Eine Besonderheit hatte er, die seiner Unterhaltung einen merkwürdigen Effekt verlieh. Die ersten paar Worte eines Satzes erinnerten ihn oft an eine Ausnahme von oder einen Grund gegen das, was er sagen wollte; und dies brachte wiederum einen anderen Punkt zur Sprache, so dass der Satz zu einem System von Klammer in Klammer wurde, und es war oft unmöglich, die Richtung dessen, was er sagte, zu verstehen, bis er zum Ende seines Satzes kam. Er pflegte über sich selbst zu sagen, er sei nicht schnell genug, um mit jemandem zu argumentieren, und ich glaube, das stimmte. Wenn es nicht ein Thema war, an dem er gerade arbeitete, konnte er den Gedankengang nicht schnell genug in Arbeitsordnung bringen. Dies zeigt sich sogar in seinen Briefen; so erinnerte er sich im Fall von zwei Briefen an Prof. Semper über den Effekt der Isolation erst einige Tage nach dem Absenden des ersten Briefes an die Reihe von Fakten, die er benötigte.
Wenn er beim Sprechen verwirrt war, hatte er ein eigentümliches Stottern beim ersten Wort eines Satzes. Ich erinnere mich nur, dass dies bei Wörtern vorkam, die mit w begannen; möglicherweise hatte er eine besondere Schwierigkeit mit diesem Buchstaben, denn ich habe ihn sagen hören, dass er als Junge w nicht aussprechen konnte und dass ihm sechs Pence angeboten wurden, wenn er „white wine“ sagen könnte, was er „rite rine“ aussprach. Möglicherweise hat er diese Neigung von Erasmus Darwin geerbt, der stotterte. (Mein Vater erzählte eine Johnson’sche Antwort von Erasmus Darwin: „Finden Sie das Stottern nicht sehr unbequem, Dr. Darwin?“ „Nein, mein Herr, denn ich habe Zeit nachzudenken, bevor ich spreche, und stelle keine unverschämten Fragen.“)
Er kombinierte seine Metaphern manchmal auf eine merkwürdige Weise und benutzte eine Redewendung wie „holding on like life“ (festhalten wie das Leben) – eine Mischung aus „holding on for his life“ (um sein Leben festhalten) und „holding on like grim death“ (festhalten wie der grimmige Tod). Es kam von seiner eifrigen Art, Nachdruck auf das zu legen, was er sagte. Dies gab manchmal einen Anschein von Übertreibung, wo sie nicht beabsichtigt war; aber es gab auch einen edlen Anschein von starker und großzügiger Überzeugung; zum Beispiel, als er seine Aussage vor der Königlichen Kommission zur Vivisektion machte und mit seinen Worten über Grausamkeit herauskam: „Sie verdient Abscheu und Abscheu.“ Wenn er über irgendeine ähnliche Frage stark empfand, konnte er sich kaum trauen zu sprechen, da er dann leicht ärgerlich wurde, eine Sache, die er übermäßig ablehnte. Er war sich bewusst, dass sein Ärger eine Tendenz hatte, sich bei der Äußerung zu vervielfältigen, und fürchtete deshalb (zum Beispiel), einen Dienstboten ausschimpfen zu müssen.
Es war ein großer Beweis für die Bescheidenheit seines Gesprächsstils, dass er, wenn zum Beispiel eine Anzahl von Besuchern von Sir John Lubbock für einen Sonntagnachmittagsbesuch herüberkam, nie so wirkte, als würde er predigen oder dozieren, obwohl er so viel von der Unterhaltung für sich hatte. Er war besonders bezaubernd, wenn er jemanden „aufzog“ und dabei in bester Stimmung war. Sein Benehmen in solchen Zeiten war unbeschwert und jungenhaft, und seine Verfeinerung des Wesens kam am stärksten zum Vorschein. So war, wenn er mit einer Dame sprach, die ihn erfreute und amüsierte, die Kombination aus Neckerei und Ehrerbietung in seinem Benehmen herrlich anzusehen.
Wenn mein Vater mehrere Gäste hatte, verwaltete er sie gut, indem er ein Gespräch mit jedem führte oder zwei oder drei um seinen Stuhl zusammenbrachte. In diesen Gesprächen gab es immer eine gute Portion Spaß, und im Allgemeinen gab es entweder eine humorvolle Wendung in seinem Gerede oder eine sonnige Herzlichkeit, die als Ersatz diente. Vielleicht ist meine Erinnerung an ein durchdringendes Element des Humors lebendiger, weil die besten Gespräche mit Mr. Huxley waren, in dem es die Schlagfertigkeit gibt, die mit Humor verwandt ist, selbst wenn der Humor selbst nicht da ist. Mein Vater genoss Mr. Huxleys Humor überaus und pflegte oft zu sagen: „Was für einen herrlichen Spaß Huxley doch ist!“ Ich glaube, er hatte wahrscheinlich mehr wissenschaftliche Argumente (von der Art eines Kampfes) mit Lyell und Sir Joseph Hooker.
Er pflegte zu sagen, es betrübe ihn festzustellen, dass er für die Freunde seines späteren Lebens nicht die warme Zuneigung seiner Jugend habe. Sicherlich gibt er in seinen frühen Briefen aus Cambridge Beweise für sehr starke Freundschaft für Herbert und Fox; aber niemand außer ihm selbst hätte gesagt, dass seine Zuneigung zu seinen Freunden nicht das ganze Leben lang von der wärmstmöglichen Art gewesen sei. Wenn er einem Freund diente, schonte er sich nicht, und kostbare Zeit und Kraft wurden willig gegeben. Er besaß zweifellos in ungewöhnlichem Maße die Kraft, seine Freunde an sich zu binden. Er hatte viele warme Freundschaften, aber an Sir Joseph Hooker war er durch Bande der Zuneigung gebunden, die stärker waren, als wir oft unter Männern sehen. Er schrieb in seinen ‚Erinnerungen‘: „Ich habe kaum einen Mann gekannt, der liebenswürdiger war als Hooker.“
Seine Beziehung zu den Dorfbewohnern war eine angenehme; er behandelte sie alle, einen wie jeden, mit Höflichkeit, wenn er mit ihnen in Kontakt kam, und nahm Anteil an allem, was ihr Wohlergehen betraf. Einige Zeit nachdem er nach Down gekommen war, half er, einen Wohltätigkeitsverein zu gründen, und diente dreißig Jahre lang als Schatzmeister. Er machte sich viel Mühe mit dem Verein, führte dessen Konten mit minuziöser und gewissenhafter Genauigkeit und freute sich an seinem blühenden Zustand. Jeden Pfingstmontag pflegte der Verein mit Kapelle und Fahne herumzumarschieren und auf dem Rasen vor dem Haus zu paradieren. Dort traf er sie und erklärte ihnen ihre finanzielle Lage in einer kleinen Rede, gewürzt mit ein paar abgedroschenen Witzen. Er war oft unwohl genug, um selbst diese kleine Zeremonie zu einer Anstrengung zu machen, aber ich glaube, er versäumte es nie, sie zu treffen.
Er war auch Schatzmeister des Kohlenvereins, was ihm einige Arbeit machte, und er fungierte einige Jahre als Friedensrichter.
In Bezug auf das Interesse meines Vaters an den Angelegenheiten des Dorfes war Mr. Brodie Innes so freundlich, mir seine Erinnerungen mitzuteilen:--
„Als ich 1846 Vikar von Down wurde, wurden wir Freunde und blieben es bis zu seinem Tod. Sein Verhalten gegenüber mir und meiner Familie war von unveränderlicher Güte, und wir erwiderten es mit warmer Zuneigung.
In allen Gemeindeangelegenheiten war er ein aktiver Helfer; in Angelegenheiten, die mit den Schulen, Wohltätigkeitsorganisationen und anderen Geschäften zusammenhingen, war sein freigiebiger Beitrag immer bereit, und bei den Differenzen, die zuweilen in dieser wie in anderen Gemeinden auftraten, war ich immer seiner Unterstützung sicher. Er vertrat den Standpunkt, dass dort, wo wirklich kein wichtiger Einwand bestehe, seine Unterstützung dem Geistlichen gegeben werden sollte, der die Umstände am besten kennen müsste und hauptsächlich verantwortlich sei.“
Sein Umgang mit Fremden war von gewissenhafter und eher formeller Höflichkeit geprägt, aber tatsächlich hatte er nur wenige Gelegenheiten, Fremde zu treffen.
Dr. Lane hat beschrieben (Vortrag von Dr. B.W. Richardson, in der St. George's Hall, 22. Oktober 1882.), wie bei der seltenen Gelegenheit, dass mein Vater einen Vortrag (Dr. Sandersons) in der Royal Institution besuchte, „die ganze Versammlung... von ihren Sitzen aufstand, um ihn willkommen zu heißen“, während er „kaum bewusst war, dass ein solcher Ausbruch von Applaus möglicherweise für ihn selbst bestimmt sein könnte.“ Das ruhige Leben, das er in Down führte, ließ ihn sich in einer großen Gesellschaft verwirrt fühlen; zum Beispiel fühlte er sich bei den Soireen der Royal Society von der Menge bedrückt. Das Gefühl, dass er Leute kennen sollte, und die Schwierigkeit, die er in seinen späteren Jahren hatte, sich an Gesichter zu erinnern, trugen bei solchen Gelegenheiten ebenfalls zu seinem Unbehagen bei. Er realisierte nicht, dass er von seinen Fotografien erkannt werden würde, und ich erinnere mich, dass er unruhig war, als er im Crystal Palace Aquarium offensichtlich von einem Fremden erkannt wurde.
Ich muss etwas über seine Arbeitsweise sagen: Ein Charakteristikum war sein Respekt vor der Zeit; er vergaß nie, wie kostbar sie war. Dies zeigte sich zum Beispiel in der Art und Weise, wie er versuchte, seine Urlaube zu verkürzen; auch, und deutlicher, in Bezug auf kürzere Zeiträume. Er pflegte oft zu sagen, dass das Sparen von Minuten der Weg sei, um Arbeit zu erledigen; seine Liebe zum Sparen von Minuten zeigte sich in dem Unterschied, den er zwischen einer Viertelstunde und zehn Minuten Arbeit empfand; er verschwendete niemals ein paar freie Minuten mit dem Gedanken, dass es sich nicht lohne, sich an die Arbeit zu machen. Ich war oft beeindruckt von seiner Art, bis an die äußerste Grenze seiner Kräfte zu arbeiten, sodass er beim Diktieren plötzlich mit den Worten innehielt: „Ich glaube, ich darf nicht mehr weitermachen.“ Derselbe eifrige Wunsch, keine Zeit zu verlieren, zeigte sich in seinen schnellen Bewegungen bei der Arbeit. Ich erinnere mich besonders daran, dies bemerkt zu haben, als er ein Experiment an Bohnenwurzeln durchführte, das einige Sorgfalt bei der Handhabung erforderte; das Befestigen der kleinen Kartenstücke an den Wurzeln geschah sorgfältig und notwendigerweise langsam, aber die Zwischenbewegungen waren alle schnell; eine frische Bohne zu nehmen, zu sehen, ob die Wurzel gesund war, sie auf eine Nadel zu spießen, sie auf einem Korken zu befestigen und darauf zu achten, dass sie vertikal stand, usw.; all diese Vorgänge wurden mit einer Art zurückgehaltener Emsigkeit ausgeführt. Er vermittelte immer den Eindruck, mit Vergnügen zu arbeiten und nicht mit irgendeiner Schwerfälligkeit. Ich habe auch ein Bild von ihm, wie er das Ergebnis eines Experiments aufzeichnete, eifrig auf jede Wurzel blickte usw. und dann mit gleicher Emsigkeit schrieb. Ich erinnere mich an die schnelle Bewegung seines Kopfes auf und ab, während er vom Objekt zu den Notizen blickte.
Er sparte eine große Menge Zeit, indem er Dinge nicht zweimal tun musste. Obwohl er geduldig dazu überging, Experimente zu wiederholen, wenn es irgendeinen Nutzen zu gewinnen gab, konnte er es nicht ertragen, ein Experiment wiederholen zu müssen, das bei vollständiger Sorgfalt beim ersten Mal hätte gelingen müssen – und dies gab ihm eine ständige Sorge, dass das Experiment nicht verschwendet werden dürfe; er empfand das Experiment als heilig, wie geringfügig es auch sein mochte. Er wollte aus einem Experiment so viel wie möglich lernen, sodass er sich nicht darauf beschränkte, den einzelnen Punkt zu beobachten, auf den das Experiment ausgerichtet war, und seine Fähigkeit, eine Reihe anderer Dinge zu sehen, war wunderbar. Ich glaube nicht, dass er sich für vorbereitende oder grobe Beobachtungen interessierte, die als Wegweiser dienen sollten und wiederholt werden mussten. Jedes durchgeführte Experiment sollte von einigem Nutzen sein, und in diesem Zusammenhang erinnere ich mich, wie nachdrücklich er die Notwendigkeit betonte, die Notizen von fehlgeschlagenen Experimenten aufzubewahren, und an dieser Regel hielt er immer fest.
Im literarischen Teil seiner Arbeit hatte er denselben Abscheu davor, Zeit zu verlieren, und denselben Eifer bei dem, was er gerade tat, und das machte ihn vorsichtig, nicht unnötigerweise gezwungen zu sein, irgendetwas ein zweites Mal zu lesen.
Seine natürliche Tendenz war es, einfache Methoden und wenige Instrumente zu verwenden. Der Gebrauch des zusammengesetzten Mikroskops hat seit seiner Jugend stark zugenommen, und dies auf Kosten des einfachen. Es erscheint uns heutzutage außergewöhnlich, dass er kein zusammengesetztes Mikroskop gehabt haben soll, als er seine „Beagle“-Reise unternahm; aber darin folgte er dem Rat von Robt. Brown, der in solchen Angelegenheiten eine Autorität war. Er hatte immer eine große Vorliebe für das einfache Mikroskop und behauptete, dass es heutzutage zu sehr vernachlässigt werde und dass man immer so viel wie möglich mit dem einfachen sehen sollte, bevor man zum zusammengesetzten Mikroskop greife. In einem seiner Briefe äußert er sich zu diesem Punkt und bemerkt, dass er immer die Arbeit eines Mannes misstrauisch betrachte, der niemals das einfache Mikroskop verwende.
Sein Seziertisch war ein dickes Brett, das in ein Fenster des Arbeitszimmers eingelassen war; er war niedriger als ein gewöhnlicher Tisch, sodass er nicht hätte im Stehen daran arbeiten können; aber dies hätte er, aus dem Wunsch heraus, seine Kräfte zu schonen, ohnehin nicht getan. Er saß an seinem Seziertisch auf einem kuriosen niedrigen Hocker, der seinem Vater gehört hatte, mit einem Sitz, der sich auf einer vertikalen Spindel drehte und auf großen Rollen montiert war, sodass er sich leicht von einer Seite zur anderen drehen konnte. Seine gewöhnlichen Werkzeuge usw. lagen auf dem Tisch herum, aber außer diesen wurde eine Anzahl von Kleinkram in einem runden Tisch aufbewahrt, der voller strahlenförmig angeordneter Schubladen war und sich um eine vertikale Achse drehte, die direkt an seiner linken Seite stand, während er an seinem Mikroskoptisch saß. Die Schubladen waren beschriftet mit „beste Werkzeuge“, „grobe Werkzeuge“, „Exemplare“, „Präparate für Exemplare“ usw. Die auffälligste Besonderheit des Inhalts dieser Schubladen war die Sorgfalt, mit der kleine Schnipsel und fast nutzlose Dinge aufbewahrt wurden; er vertrat den wohlbekannten Glauben, dass man eine Sache sicher sofort brauchen werde, wenn man sie wegwirft – und so häuften sich die Dinge an.
Wenn jemand seine Werkzeuge usw. auf dem Tisch betrachtet hätte, wäre er von einer Atmosphäre der Einfachheit, des Behelfs und der Sonderbarkeit beeindruckt gewesen.
An seiner rechten Hand befanden sich Regale mit einer Anzahl anderer Kleinigkeiten, Gläser, Untertassen, Blechkeksdosen zum Keimen von Samen, Zinketiketten, mit Sand gefüllte Untertassen usw. usf. Wenn man bedenkt, wie ordentlich und methodisch er in wesentlichen Dingen war, ist es kurios, dass er so viele Behelfe duldete: Zum Beispiel jagte er, anstatt eine Schachtel in einer gewünschten Form anfertigen und innen schwarz beizen zu lassen, etwas auf, das dem ähnelte, was er wollte, und ließ es innen mit Schuhwichse schwärzen; er legte keinen Wert darauf, Glasdeckel für Trinkbecher anfertigen zu lassen, in denen er Samen keimen ließ, sondern benutzte zerbrochene Stücke von unregelmäßiger Form, bei denen vielleicht ein schmaler Winkel nutzlos auf einer Seite herausragte. Aber so viel von seinem Experimentieren war von einfacher Art, dass er keinerlei Ausarbeitung benötigte, und ich glaube, seine Gewohnheit in dieser Hinsicht war zu einem großen Teil auf seinen Wunsch zurückzuführen, seine Kräfte zu schonen und sie nicht für unwesentliche Dinge zu verschwenden.
Seine Art, Objekte zu markieren, mag hier erwähnt werden. Wenn er eine Anzahl von Dingen zu unterscheiden hatte, wie Blätter, Blumen usw., band er Fäden verschiedener Farben um sie. Insbesondere wandte er diese Methode an, wenn er nur zwei Klassen von Objekten zu unterscheiden hatte; so wurden im Fall von gekreuzten und selbstbefruchteten Blumen eine Gruppe mit schwarzem und eine mit weißem Faden markiert, die um den Stängel der Blume gebunden waren. Ich erinnere mich gut an den Anblick von zwei Gruppen von Kapseln, die gesammelt waren und darauf warteten, gewogen, gezählt usw. zu werden, mit Stücken von schwarzem und weißem Faden, um die Tabletts zu unterscheiden, in denen sie lagen. Wenn er zwei Gruppen von Sämlingen vergleichen musste, die im selben Topf gesät waren, trennte er sie durch eine Trennwand aus Zinkblech; und das Zinketikett, das die notwendigen Details über das Experiment enthielt, wurde immer auf einer bestimmten Seite platziert, sodass es für ihn instinktiv wurde, ohne das Etikett zu lesen zu wissen, welche die „gekreuzten“ und welche die „selbstbefruchteten“ waren.
Seine Liebe zu jedem einzelnen Experiment und sein eifriger Eifer, die Früchte davon nicht zu verlieren, zeigten sich deutlich in diesen Kreuzungsexperimenten – in der aufwendigen Sorgfalt, die er darauf verwandte, keine Verwirrung zu stiften, indem er Kapseln in falsche Tabletts legte usw. usf. Ich kann mich an sein Aussehen erinnern, als er Samen unter dem einfachen Mikroskop zählte, mit einer Wachsamkeit, die normalerweise nicht für eine solche mechanische Arbeit wie das Zählen charakteristisch ist. Ich glaube, er personifizierte jeden Samen als einen kleinen Dämon, der versuchte, ihm zu entkommen, indem er in den falschen Haufen geriet oder ganz wegsprang; und dies verlieh der Arbeit die Aufregung eines Spiels. Er hatte großes Vertrauen in Instrumente, und ich glaube nicht, dass es ihm von Natur aus in den Sinn kam, die Genauigkeit einer Waage oder eines Messglases usw. anzuzweifeln. Er war erstaunt, als wir feststellten, dass eines seiner Mikrometer sich von dem anderen unterschied. Er benötigte keine große Genauigkeit bei den meisten seiner Messungen und hatte keine guten Waagen; er hatte einen alten Dreifuß-Maßstab, der das gemeinschaftliche Eigentum des Haushalts war und ständig ausgeliehen wurde, weil es der einzige war, von dem man sicher sein konnte, dass er an seinem Platz war – es sei denn natürlich, der letzte Entleiher hatte vergessen, ihn zurückzulegen. Zum Messen der Höhe von Pflanzen hatte er einen sieben Fuß langen Holzstab, der vom Dorfschreiner graduiert worden war. In letzter Zeit ging er dazu über, Papierskalen zu verwenden, die in Millimetern graduiert waren. Für kleine Objekte benutzte er ein Zirkelpaar und einen Winkelmesser aus Elfenbein. Es war charakteristisch für ihn, dass er sich skrupulöse Mühe gab, Messungen mit seinen etwas groben Skalen vorzunehmen. Ein unbedeutendes Beispiel für seinen Glauben an Autorität ist, dass er seinen „Zoll in Millimetern“ aus einem alten Buch entnahm, in dem er sich als ungenau angegeben herausstellte. Er hatte eine chemische Waage, die aus den Tagen stammte, als er mit seinem Bruder Erasmus an Chemie arbeitete. Kapazitätsmessungen wurden mit einem Apotheker-Messglas gemacht: Ich erinnere mich gut an sein grobes Aussehen und seine schlechte Graduierung. Auch bei diesem erinnere ich mich an die große Sorgfalt, die er darauf verwandte, die Flüssigkeitslinie auf die Graduierung zu bringen. Ich meine mit diesem Bericht über seine Instrumente nicht, dass irgendeines seiner Experimente unter einem Mangel an Genauigkeit bei der Messung litt, ich gebe sie als Beispiele für seine einfachen Methoden und seinen Glauben an andere – Glauben zumindest an Instrumentenmacher, deren ganzes Handwerk ihm ein Mysterium war.
Einige seiner mentalen Eigenschaften, die sich besonders auf seine Arbeitsweise bezogen, fallen mir ein. Es gab eine Eigenschaft des Geistes, die für ihn von besonderem und extremem Vorteil zu sein schien, um Entdeckungen zu machen. Es war die Kraft, niemals Ausnahmen unbeachtet zu lassen. Jeder bemerkt eine Tatsache als Ausnahme, wenn sie auffällig oder häufig ist, aber er hatte einen besonderen Instinkt dafür, eine Ausnahme festzuhalten. Ein Punkt, der scheinbar geringfügig und mit seiner gegenwärtigen Arbeit nicht verbunden ist, wird von vielen Menschen fast unbewusst mit einer halb durchdachten Erklärung übergangen, die in der Tat keine Erklärung ist. Genau das waren die Dinge, an denen er ansetzte, um einen Anfang zu machen. In gewissem Sinne ist an diesem Vorgehen nichts Besonderes, da viele Entdeckungen auf diese Weise gemacht werden. Ich erwähne es nur, weil mir, als ich ihn bei der Arbeit beobachtete, der Wert dieser Kraft für einen Experimentator so stark eingeprägt wurde.
Eine andere Eigenschaft, die sich in seinen experimentellen Arbeiten zeigte, war seine Fähigkeit, an einem Thema festzuhalten; er entschuldigte sich fast für seine Geduld und sagte, er könne es nicht ertragen, geschlagen zu werden, als ob dies eher ein Zeichen von Schwäche seinerseits wäre. Er zitierte oft den Spruch: „Es ist die Hartnäckigkeit, die es tut“; und ich glaube, Hartnäckigkeit drückt seinen Geisteszustand fast besser aus als Ausdauer. Ausdauer scheint kaum seinen fast grimmigen Wunsch auszudrücken, die Wahrheit dazu zu zwingen, sich zu offenbaren. Er sagte oft, es sei wichtig, dass ein Mann den richtigen Punkt kenne, an dem er eine Untersuchung aufgeben sollte. Und ich glaube, es war seine Neigung, diesen Punkt zu überschreiten, die ihn dazu veranlasste, sich für seine Ausdauer zu entschuldigen, und seiner Arbeit den Anschein von Hartnäckigkeit verlieh.
Er sagte oft, dass niemand ein guter Beobachter sein könne, wenn er nicht ein aktiver Theoretiker sei. Das führt mich zu dem zurück, was ich über seinen Instinkt für das Festhalten von Ausnahmen sagte: Es war, als ob er mit Theoretisierungskraft aufgeladen wäre, die bereit sei, bei der geringsten Störung in jeden Kanal zu fließen, sodass keine Tatsache, wie klein sie auch sein mochte, vermeiden konnte, einen Strom von Theorie freizusetzen, und so wurde die Tatsache zu Bedeutung vergrößert. Auf diese Weise geschah es natürlich, dass ihm viele unhaltbare Theorien einfielen; aber glücklicherweise wurde sein Reichtum an Fantasie durch seine Fähigkeit ausgeglichen, die Gedanken, die ihm einfielen, zu beurteilen und zu verurteilen. Er war gerecht zu seinen Theorien und verurteilte sie nicht ungehört; und so kam es, dass er bereit war, das zu testen, was den meisten Menschen überhaupt nicht wert schien, getestet zu werden. Diese eher wilden Versuche nannte er „Narrenexperimente“ und genoss sie außerordentlich. Als Beispiel kann ich erwähnen, dass er, als er feststellte, dass die Keimblätter von Biophytum äußerst empfindlich auf Vibrationen des Tisches reagierten, sich einbildete, sie könnten die Schwingungen von Schall wahrnehmen, und mich deshalb bat, mein Fagott in der Nähe einer Pflanze zu spielen. (Dies ist nicht so sehr ein Beispiel für überreichliche Theoretisierung aus einem kleinen Grund, sondern nur für seinen Wunsch, die unwahrscheinlichsten Ideen zu testen.)
Die Liebe zum Experimentieren war sehr stark in ihm, und ich kann mich daran erinnern, wie er sagte: „Ich werde nicht ruhig sein, bis ich es ausprobiert habe“, als ob eine äußere Kraft ihn antriebe. Er genoss das Experimentieren viel mehr als Arbeit, die nur Schlussfolgerungen erforderte, und wenn er mit einem seiner Bücher beschäftigt war, das Argumentation und das Zusammenstellen von Fakten erforderte, empfand er experimentelle Arbeit als eine Ruhepause oder einen Urlaub. So arbeitete er während der Arbeit an den „Variationen der Tiere und Pflanzen“ in den Jahren 1860-61 die Befruchtung der Orchideen aus und hielt sich für untätig, weil er ihnen so viel Zeit widmete. Es ist interessant zu denken, dass ein so wichtiges Stück Forschung als Zeitvertreib anstelle von ernsthafterer Arbeit unternommen und weitgehend ausgearbeitet worden sein sollte. Die Briefe an Hooker aus dieser Zeit enthalten Ausdrücke wie: „Gott verzeihe mir, dass ich so untätig bin; ich bin ganz albern interessiert an dieser Arbeit.“ Das intensive Vergnügen, das er daran hatte, die Anpassungen für die Befruchtung zu verstehen, zeigt sich stark in diesen Briefen. Er spricht in einem seiner Briefe von seiner Absicht, an Drosera als eine Ruhepause von der „Abstammung des Menschen“ zu arbeiten. Er hat in seinen „Erinnerungen“ die starke Befriedigung beschrieben, die er dabei empfand, das Problem des Heterostylismus zu lösen. Und ich habe ihn erwähnen hören, dass die Geologie Südamerikas ihm fast mehr Vergnügen bereitete als alles andere. Es war vielleicht diese Freude an Arbeit, die scharfe Beobachtung erforderte, die ihn dazu brachte, Lob für seine Beobachtungsgabe fast mehr zu schätzen als die Anerkennung seiner anderen Eigenschaften.
Für Bücher hatte er keinen Respekt, sondern betrachtete sie lediglich als Werkzeuge, mit denen gearbeitet werden sollte. So band er sie nicht, und selbst als ein Papierbuch durch Gebrauch auseinanderfiel, wie es bei Müllers „Befruchtung“ geschah, bewahrte er es vor der vollständigen Auflösung, indem er eine Metallklammer über seinen Rücken legte. Auf die gleiche Weise schnitt er ein schweres Buch in zwei Hälften, um es bequemer halten zu können. Er pflegte damit zu prahlen, dass er Lyell dazu brachte, die zweite Auflage eines seiner Bücher in zwei Bänden anstatt in einem herauszugeben, indem er ihm erzählte, wie er gezwungen gewesen war, es in zwei Hälften zu schneiden. Broschüren wurden oft noch strenger behandelt als Bücher, denn er riss, um Platz zu sparen, alle Seiten heraus, außer der einen, die ihn interessierte. Die Folge von alledem war, dass seine Bibliothek nicht dekorativ war, aber dadurch auffiel, dass sie so offensichtlich eine Arbeitssammlung von Büchern war.
Er war methodisch in seiner Art, Bücher und Broschüren zu lesen, die sich auf seine eigene Arbeit bezogen. Er hatte ein Regal, auf dem die Bücher gestapelt waren, die er noch nicht gelesen hatte, und ein anderes, in das sie übertragen wurden, nachdem sie gelesen und bevor sie katalogisiert worden waren. Er stöhnte oft über seine ungelesenen Bücher, weil es so viele gab, von denen er wusste, dass er sie niemals lesen würde. Manches Buch wurde sofort auf den anderen Haufen übertragen, entweder mit einem Chiffre am Ende markiert, um zu zeigen, dass es keine markierten Passagen enthielt, oder vielleicht mit „nicht gelesen“ oder „nur überflogen“ beschriftet. Die Bücher häuften sich auf dem „gelesenen“ Haufen, bis die Regale überliefen, und dann wurde mit viel Wehklagen ein Tag für das Katalogisieren geopfert. Er mochte diese Arbeit nicht, und wenn die Notwendigkeit, die Arbeit in Angriff zu nehmen, zwingend wurde, sagte er oft mit verzweifelter Stimme: „Wir müssen diese Bücher wirklich bald erledigen.“
In jedem Buch markierte er beim Lesen Passagen, die sich auf seine Arbeit bezogen. Beim Lesen eines Buches oder einer Broschüre usw. machte er Bleistiftstriche an den Rand der Seite, fügte oft kurze Bemerkungen hinzu und machte am Ende eine Liste der markierten Seiten. Wenn es katalogisiert und weggeräumt werden sollte, wurden die markierten Seiten angesehen, und so wurde ein grober Auszug des Buches erstellt. Dieser Auszug würde vielleicht unter drei oder vier Überschriften auf verschiedenen Blättern geschrieben werden, wobei die Fakten sortiert und zu den bereits gesammelten Fakten zu verschiedenen Themen hinzugefügt wurden. Er hatte andere Sätze von Auszügen, die nicht nach Themen, sondern nach Zeitschriften geordnet waren. Beim Sammeln von Fakten in großem Maßstab las er in früheren Jahren auf diese Weise ganze Serien von Zeitschriften durch und fertigte Auszüge an.
In einigen seiner frühen Briefe spricht er davon, mehrere Notizbücher mit Fakten für sein Buch über Arten zu füllen; aber es war sicherlich früh, dass er seinen Plan annahm, Portfolios zu verwenden, wie in den „Erinnerungen“ beschrieben. (Die Gestelle, auf denen die Portfolios platziert waren, sind in der Abbildung „Das Arbeitszimmer in Down“ in der Nische auf der rechten Seite des Kamins zu sehen.) Mein Vater und M. de Candolle freuten sich gegenseitig zu entdecken, dass sie denselben Plan zur Klassifizierung von Fakten angenommen hatten. De Candolle beschreibt die Methode in seiner „Phytologie“ und erwähnt in seiner Skizze über meinen Vater die Befriedigung, die er empfand, sie in Down in Aktion zu sehen.
Neben diesen Portfolios, von denen es einige Dutzend voller Notizen gibt, gibt es große Bündel von MS., die mit „benutzt“ markiert und weggelegt sind. Er empfand den Wert seiner Notizen und hatte einen Abscheu vor ihrer Zerstörung durch Feuer. Ich erinnere mich, als es irgendeinen Feueralarm gegeben hatte, wie er mich anflehte, besonders vorsichtig zu sein, und sehr ernsthaft hinzufügte, dass der Rest seines Lebens elend wäre, wenn seine Notizen und Bücher zerstört würden.
Er zeigt das gleiche Gefühl, wenn er über den Verlust eines Manuskripts schreibt, wobei der Sinn seiner Worte war: „Ich habe eine Kopie, oder der Verlust hätte mich getötet.“ Beim Schreiben eines Buches verbrachte er viel Zeit und Mühe damit, ein Skelett oder einen Plan des Ganzen zu erstellen und jede Überschrift zu erweitern und unterzuklassifizieren, wie in seinen „Erinnerungen“ beschrieben. Ich glaube, diese sorgfältige Anordnung des Plans war überhaupt nicht wesentlich für den Aufbau seiner Argumentation, sondern für deren Präsentation und für die Anordnung seiner Fakten. In seinem „Leben von Erasmus Darwin“, wie es zuerst in Streifen gedruckt wurde, war das Wachstum des Buches aus einem Skelett deutlich sichtbar. Die Anordnung wurde danach geändert, weil sie zu formell und kategorisch war und den Charakter seines Großvaters eher durch eine Liste von Eigenschaften als als vollständiges Bild zu geben schien.
Erst in den letzten paar Jahren nahm er einen Plan des Schreibens an, von dem er überzeugt war, dass er ihm am besten passte, und der in den „Erinnerungen“ beschrieben ist; nämlich das Schreiben einer groben Kopie direkt ohne die geringste Beachtung des Stils. Es war charakteristisch für ihn, dass er sich unfähig fühlte, mit genügendem Mangel an Sorgfalt zu schreiben, wenn er sein bestes Papier benutzte, und so kam es, dass er auf die Rückseiten alter Korrekturabzüge oder Manuskripte schrieb. Die grobe Kopie wurde dann noch einmal überdacht und eine Reinschrift angefertigt. Zu diesem Zweck hatte er Foolscap-Papier, das in weiten Abständen liniert war, wobei die Linien benötigt wurden, um ihn daran zu hindern, so eng zu schreiben, dass eine Korrektur schwierig wurde. Die Reinschrift wurde dann korrigiert und vor dem Versand an die Drucker noch einmal kopiert. Das Kopieren wurde von Mr. E. Norman erledigt, der diese Arbeit vor vielen Jahren begann, als er Dorfschullehrer in Down war. Mein Vater wurde so an die Handschrift von Mr. Norman gewöhnt, dass er kein Manuskript korrigieren konnte, selbst wenn es von einem seiner Kinder klar ausgeschrieben war, bis es von Mr. Norman neu kopiert worden war. Das MS. wurde nach der Rückkehr von Mr. Norman noch einmal korrigiert und dann an die Drucker geschickt. Dann kam die Arbeit des Überarbeitens und Korrigierens der Druckfahnen, die mein Vater als besonders ermüdend empfand.
Es war in diesem Stadium, dass er erstmals ernsthaft den Stil dessen betrachtete, was er geschrieben hatte. Wenn dies vor sich ging, begann er normalerweise eine andere Arbeit als Erleichterung. Die Korrektur der Streifen bestand tatsächlich aus zwei Prozessen, da die Korrekturen zuerst mit Bleistift geschrieben und dann noch einmal überdacht und mit Tinte geschrieben wurden.
Während das Buch die Phase der Druckfahnen durchlief, war er froh über Korrekturen und Vorschläge anderer. So sah meine Mutter die Korrekturfahnen der 'Origin' durch. Bei einigen der späteren Werke übernahm meine Schwester, Mrs. Litchfield, einen Großteil der Korrekturarbeit. Nach der Heirat meiner Schwester fiel vielleicht der größte Teil dieser Arbeit mir zu.
Meine Schwester, Mrs. Litchfield, schreibt:--
"Diese Arbeit war an sich sehr interessant, und es war unsagbar belebend, für ihn zu arbeiten. Er war immer so bereit, sich davon überzeugen zu lassen, dass jede vorgeschlagene Änderung eine Verbesserung darstellte, und so voller Dankbarkeit für die aufgewendete Mühe. Ich glaube nicht, dass er jemals vergaß, mir zu sagen, welche Verbesserung ich seiner Meinung nach vorgenommen hatte, und er entschuldigte sich fast, wenn er mit einer Korrektur nicht einverstanden war. Ich glaube, ich habe die einzigartige Bescheidenheit und Güte seines Wesens durch diese Arbeit für ihn auf eine Weise gespürt, wie ich es sonst nie getan hätte.
Er schrieb nicht leicht und neigte dazu, seine Sätze sowohl beim Schreiben als auch beim Sprechen umzustellen, indem er den bestimmenden Nebensatz voranstellte, bevor klar war, was er bestimmen sollte. Er korrigierte sehr viel und war bestrebt, sich so gut wie irgend möglich auszudrücken."
Vielleicht waren die häufigsten notwendigen Korrekturen solche von Unklarheiten, die durch das Auslassen eines notwendigen Gliedes in der Argumentation entstanden waren, etwas, das er offensichtlich aufgrund seiner Vertrautheit mit dem Thema ausgelassen hatte. Nicht, dass es einen Fehler in der Abfolge der Gedanken gegeben hätte, sondern dass er aufgrund der Vertrautheit mit seinem Argument nicht bemerkte, wenn die Worte seinen Gedanken nicht wiedergaben. Er packte auch häufig zu viel Inhalt in einen einzigen Satz, sodass dieser in zwei Teile zerlegt werden musste.
Insgesamt halte ich die Mühe, die sich mein Vater mit dem literarischen Teil seiner Arbeit gab, für sehr bemerkenswert. Er lachte oft über sich selbst oder brummte, weil er beim Schreiben auf Englisch auf Schwierigkeiten stieß, und sagte zum Beispiel, dass er, wenn eine schlechte Satzstellung möglich sei, sicher sein könne, sie zu wählen. Einmal hatte er viel Vergnügen und Befriedigung an der Schwierigkeit, die eines der Familienmitglieder beim Schreiben eines kurzen Rundschreibens fand. Er hatte das Vergnügen, Unklarheiten, verschachtelte Sätze und andere Mängel zu korrigieren und darüber zu lachen, und rächte sich so für all die Kritik, die er selbst ertragen musste. Er zitierte oft mit Erstaunen den Rat von Miss Martineau an junge Autoren, sofort draufloszuschreiben und das Manuskript ohne Korrektur an den Drucker zu schicken. Doch in einigen Fällen verfuhr er in ähnlicher Weise. Wenn sich ein Satz hoffnungslos verhedderte, fragte er sich: "Nun, was willst DU denn eigentlich sagen?", und die niedergeschriebene Antwort löste die Verwirrung oft auf.
Sein Stil ist viel gelobt worden; andererseits hat mir mindestens ein guter Kenner gegenüber bemerkt, dass es kein guter Stil sei. Er ist vor allem direkt und klar; und er ist in seiner Einfachheit, die an Naivität grenzt, und in seinem Mangel an Angeberei charakteristisch für ihn selbst. Er hegte das stärkste Misstrauen gegenüber der verbreiteten Vorstellung, dass ein klassischer Gelehrter gutes Englisch schreiben müsse; er glaubte sogar, dass das Gegenteil der Fall sei. Beim Schreiben zeigte er manchmal dieselbe Neigung zu ausdrucksstarken Formulierungen wie im Gespräch. So findet sich in der 'Origin', Seite 440, eine Beschreibung eines Larven-Rankenfußkrebses, "mit sechs Paaren wunderschön konstruierter Schwimmbeine, einem Paar prächtiger Facettenaugen und äußerst komplexen Antennen." Wir pflegten ihn wegen dieses Satzes zu verspotten, den wir mit einer Werbeanzeige verglichen. Diese Neigung, sich dem enthusiastischen Lauf seines Gedankens hinzugeben, ohne Angst, lächerlich zu wirken, tritt auch an anderen Stellen in seinen Schriften auf.
Sein höflicher und versöhnlicher Ton gegenüber dem Leser ist bemerkenswert, und es muss zu einem Teil diese Eigenschaft gewesen sein, die so vielen, die ihn nie gesehen hatten, seine persönliche Sanftmut offenbarte. Ich habe es immer als eine merkwürdige Tatsache empfunden, dass jemand, der das Antlitz der biologischen Wissenschaft verändert hatte und in dieser Hinsicht der bedeutendste unter den Modernen ist, in einem so wesentlich nicht-modernen Geist und Stil geschrieben und gearbeitet hat. Beim Lesen seiner Bücher fühlt man sich eher an die älteren Naturforscher erinnert als an die moderne Schule von Schriftstellern. Er war ein Naturforscher im alten Sinne des Wortes, das heißt ein Mann, der auf vielen Zweigen der Wissenschaft arbeitet, nicht nur ein Spezialist auf einem Gebiet. So kommt es, dass er, obwohl er ganze neue Abteilungen spezieller Themen begründete – wie die Befruchtung von Blumen, insektenfressende Pflanzen, Dimorphismus usw. – beim Behandeln eben dieser Themen auf den Leser nicht wie ein Spezialist wirkt. Der Leser fühlt sich wie ein Freund, zu dem ein höflicher Gentleman spricht, nicht wie ein Schüler, dem ein Professor einen Vortrag hält. Der Ton eines Buches wie der 'Origin' ist charmant und beinahe rührend; es ist der Ton eines Mannes, der, überzeugt von der Wahrheit seiner eigenen Ansichten, kaum erwartet, andere zu überzeugen; es ist genau das Gegenteil des Stils eines Fanatikers, der die Menschen zum Glauben zwingen will. Der Leser wird nie für irgendein Maß an Zweifel verspottet, das er empfinden mag, und seine Skepsis wird mit geduldigem Respekt behandelt. Ein skeptischer Leser, oder vielleicht sogar ein unvernünftiger Leser, schien in seinen Gedanken im Allgemeinen präsent zu sein. Es war vielleicht die Folge dieses Gefühls, dass er sich viel Mühe mit Punkten gab, von denen er annahm, dass sie den Leser beeindrucken oder ihm Mühe ersparen und ihn so zum Lesen verleiten würden.
Aus demselben Grund interessierte er sich sehr für die Illustrationen seiner Bücher und schätzte deren Wert meines Erachtens etwas zu hoch ein. Die Illustrationen für seine früheren Bücher wurden von professionellen Künstlern gezeichnet. Dies war bei 'Animals and Plants', der 'Descent of Man' und 'Expression of the Emotions' der Fall. Andererseits wurden 'Climbing Plants', 'Insectivorous Plants', 'Movements of Plants' und 'Forms of Flowers' zu einem großen Teil von einigen seiner Kinder illustriert – wobei mein Bruder George bei weitem die meisten zeichnete. Es war herrlich, für ihn zu zeichnen, da er von sehr mäßigen Leistungen enthusiastisch schwärmte. Ich erinnere mich gut an seine charmante Art, die Zeichnungen einer seiner Schwiegertöchter entgegenzunehmen, und wie er seine Lobesworte mit den Worten beendete: "Sag A--, Michelangelo ist nichts dagegen." Obwohl er so großzügig lobte, schaute er sich die Zeichnungen immer genau an und entdeckte leicht Fehler oder Nachlässigkeiten.
Er hatte ein Grauen davor, langatmig zu sein, und schien wirklich sehr verärgert und bekümmert zu sein, als er merkte, wie 'Variations of Animals and Plants' unter seinen Händen wuchs. Ich erinnere mich, wie er 'Tristram Shandys' Worten von ganzem Herzen zustimmte: "Lasst keinen Menschen sagen: 'Komm, ich will ein Duodez-Bändchen schreiben.'"
Seine Rücksichtnahme auf andere Autoren war ein ebenso ausgeprägtes Merkmal wie sein Ton gegenüber dem Leser. Er spricht von allen anderen Autoren als von Personen, die Respekt verdienen. In Fällen, in denen er, wie bei den Experimenten eines anderen zu Drosera, gering von dem Autor dachte, spricht er so über ihn, dass niemand es ahnen würde. In anderen Fällen behandelt er die verworrenen Schriften unwissender Personen, als läge der Fehler bei ihm selbst, weil er sie nicht zu würdigen oder zu verstehen wusste. Neben diesem allgemeinen respektvollen Ton hatte er eine angenehme Art, seine Meinung über den Wert eines zitierten Werkes oder seine Verpflichtung für eine private Information auszudrücken.
Sein respektvolles Empfinden war nicht nur moralisch schön, sondern meiner Meinung nach auch von praktischem Nutzen, da es ihn dazu bereit machte, die Ideen und Beobachtungen aller möglichen Leute zu berücksichtigen. Er entschuldigte sich fast dafür und sagte, er sei anfangs dazu geneigt gewesen, alles viel zu hoch einzuschätzen.
Es war ein großes Verdienst seines Geistes, dass er trotz seines so starken respektvollen Gefühls gegenüber dem, was er las, den schärfsten Instinkt dafür besaß, ob ein Mensch vertrauenswürdig war oder nicht. Er schien sich eine sehr klare Meinung über die Genauigkeit der Männer zu bilden, deren Bücher er las; und er nutzte dieses Urteil bei seiner Auswahl von Fakten zur Verwendung in Argumentationen oder als Beispiele. Ich gewann den Eindruck, dass er diese Fähigkeit, die Vertrauenswürdigkeit eines Menschen zu beurteilen, als sehr wertvoll empfand.
Er hatte ein ausgeprägtes Gefühl für den Ehrbegriff, der unter Autoren herrschen sollte, und ein Grauen vor jeglicher Art von Lässigkeit beim Zitieren. Er verachtete die Liebe zu Ehre und Ruhm und tadelt sich in seinen Briefen oft für das Vergnügen, das er am Erfolg seiner Bücher hatte, als ob er von seinem Ideal abweiche – einer Liebe zur Wahrheit und Gleichgültigkeit gegenüber dem Ruhm. Oft, wenn er Sir J. Hooker einen Brief schrieb, den er selbst als prahlerisch bezeichnete, lachte er über sich selbst wegen seiner Eitelkeit und seines Mangels an Bescheidenheit. Es gibt einen wunderbar interessanten Brief, den er an meine Mutter schrieb und ihr für den Fall seines Todes die Sorge für die Veröffentlichung des Manuskripts seines ersten Aufsatzes über Evolution vermachte. Dieser Brief scheint mir voll von dem intensiven Wunsch zu sein, dass seine Theorie als ein Beitrag zum Wissen Erfolg haben möge, losgelöst von jedem Wunsch nach persönlichem Ruhm. Er hatte sicherlich den gesunden Wunsch nach Erfolg, den ein Mensch mit starken Gefühlen haben sollte. Aber zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der 'Origin' ist es offensichtlich, dass er überaus zufrieden mit dem Zuspruch von Männern wie Lyell, Hooker, Huxley und Asa Gray war und nicht von solch einem weiten und allgemeinen Ruhm träumte oder ihn begehrte, wie er ihn erreichte.
Verbunden mit seiner Verachtung für die unangemessene Liebe zum Ruhm war eine ebenso starke Abneigung gegen alle Fragen der Priorität. Die Briefe an Lyell zur Zeit der 'Origin' zeigen den Zorn, den er gegen sich selbst empfand, weil er nicht in der Lage war, ein Gefühl der Enttäuschung über das zu unterdrücken, was er für eine Vorwegnahme all seiner jahrelangen Arbeit durch Mr. Wallace hielt. Sein Sinn für literarische Ehre kommt in diesen Briefen stark zum Ausdruck; und seine Einstellung zur Priorität zeigt sich erneut in der Bewunderung, die er in seinen 'Recollections' für die Selbstauslöschung von Mr. Wallace ausdrückt.
Sein Gefühl gegenüber Reklamationen, einschließlich Antworten auf Angriffe und Diskussionen aller Art, war stark. Es ist einfach in einem Brief an Falconer (1863?) ausgedrückt: "Wenn ich jemals Zorn gegen Sie empfände, für den ich aufrichtige Freundschaft hege, würde ich anfangen zu vermuten, dass ich ein wenig verrückt sei. Ihre Reklamation tat mir sehr leid, da ich sie in jedem Fall für einen Fehler halte und sie anderen überlassen sollte. Ob ich selbst bei einer Provokation so handeln würde, ist eine andere Frage." Es war ein Gefühl, das teilweise durch instinktiven Takt diktiert wurde und teilweise durch ein starkes Bewusstsein für die Verschwendung von Zeit, Energie und Temperament, die dadurch verursacht wird. Er sagte, er verdanke seine Entschlossenheit, sich nicht in Diskussionen einzulassen (Er wich von seiner Regel in seiner "Note on the Habits of the Pampas Woodpecker, Colaptes campestris," 'Proc. Zool. Soc.', 1870, Seite 705 ab: ebenso in einem Brief, der im 'Athenaeum' (1863, Seite 554) veröffentlicht wurde, in welchem Fall er später bedauerte, dass er nicht geschwiegen hatte. Seine Antworten auf Kritiken in den späteren Ausgaben der 'Origin' können kaum als Verstöße gegen seine Regel eingestuft werden.) dem Rat von Lyell – ein Rat, den er an jene seiner Freunde weitergab, die zum Papierkrieg neigten.
Wenn man den Charakter des Arbeitslebens meines Vaters verstehen will, muss man sich ständig die Bedingungen der Kränklichkeit vor Augen halten, unter denen er arbeitete. Er ertrug seine Krankheit mit solch klagloser Geduld, dass selbst seine Kinder, wie ich glaube, das Ausmaß seines gewohnheitsmäßigen Leidens kaum ermessen können. In ihrem Fall wird die Schwierigkeit noch dadurch erhöht, dass sie ihn von frühester Kindheit an in ständig kränklichem Zustand sahen – und ihn trotz alledem voller Freude an dem sahen, was ihnen Freude bereitete. So musste sich ihr Verständnis für das, was er erlitt, im späteren Leben erst von dem Eindruck lösen, der in der Kindheit durch ständige freundliche Güte unter Bedingungen unerkannter Schwierigkeiten entstanden war. Niemand außer meiner Mutter kennt das volle Ausmaß seines Leidens oder das volle Ausmaß seiner wunderbaren Geduld. In all den letzten Jahren seines Lebens verließ sie ihn keine Nacht; und ihre Tage waren so geplant, dass alle seine Ruhezeiten mit ihr geteilt werden konnten. Sie schirmte ihn von jeder vermeidbaren Belästigung ab und versäumte nichts, was ihm Mühe ersparen, ihn vor Übermüdung bewahren oder die vielen Unannehmlichkeiten seiner Krankheit lindern könnte. Ich zögere, so frei über etwas so Heiliges wie die lebenslange Hingabe zu sprechen, die all diese ständige und zärtliche Fürsorge veranlasste. Aber es ist, ich wiederhole, ein Hauptmerkmal seines Lebens, dass er fast vierzig Jahre lang nie einen Tag der Gesundheit gewöhnlicher Menschen kannte und dass sein Leben daher ein einziger langer Kampf gegen die Ermüdung und Belastung durch Krankheit war. Und dies kann nicht erzählt werden, ohne von der einen Bedingung zu sprechen, die es ihm ermöglichte, die Belastung zu ertragen und den Kampf bis zum Ende durchzustehen.
BRIEFE.
Die frühesten Briefe, zu denen ich Zugang habe, sind jene, die mein Vater als Student in Cambridge schrieb.
Die Geschichte seines Lebens, wie sie in seiner Korrespondenz erzählt wird, muss daher mit dieser Zeit beginnen.
KAPITEL 1.IV. -- CAMBRIDGE-ZEIT.
[Das Cambridge-Leben meines Vaters umfasst die Zeit zwischen dem Lent Term, 1828, als er als Studienanfänger kam, und dem Ende des May Term, 1831, als er seinen Abschluss machte und die Universität verließ.]
Aus den College-Büchern geht hervor, dass mein Vater am 15. Oktober 1827 "admissus est pensionarius minor sub Magistro Shaw" wurde. Er nahm erst im Lent Term, 1828, seinen Wohnsitz, sodass er, obwohl er seine Prüfung rechtzeitig ablegte, seinen Abschluss nicht zur üblichen Zeit ablegen konnte – zu Beginn des Lent Term, 1831. In einem solchen Fall machte ein Student seinen Abschluss normalerweise vor Aschermittwoch, wenn er "Baccalaureus ad Diem Cinerum" genannt wurde und mit den B.A.-Absolventen des Jahres rangierte. Der Name meines Vaters erscheint jedoch in der Liste der Bachelors "ad Baptistam", oder derjenigen, die zwischen Aschermittwoch und dem Tag des Heiligen Johannes des Täufers (24. Juni) zugelassen wurden; ("Am vergangenen Dienstag wurde Charles Darwin vom Christ's College als B.A. zugelassen." – "Cambridge Chronicle", Freitag, 29. April 1831.); er rangierte daher unter den Bachelors von 1832.
Er "wohnte" für ein oder zwei Semester in einer Privatunterkunft über Bacons Tabakladen; allerdings nicht über dem Laden am Marktplatz, der den Leuten von Cambridge heute so gut bekannt ist, sondern in der Sidney Street. Für die restliche Zeit hatte er angenehme Zimmer an der Südseite des ersten Hofes von Christ's. (Die Zimmer befinden sich im ersten Stock, auf der Westseite des mittleren Treppenhauses. Ein Medaillon (gestiftet von meinem Bruder) wurde kürzlich in die Wand des Wohnzimmers eingelassen.)
Was die Wahl dieses Colleges für seinen Bruder Erasmus und ihn selbst bestimmte, habe ich keine Möglichkeit zu wissen. Erasmus der Ältere, ihr Großvater, war in St. John's gewesen, und dieses College hätte vernünftigerweise für sie ausgewählt werden können, da es mit der Shrewsbury School verbunden war. Aber das Leben eines Studenten in St. John's scheint in jenen Tagen ein schwieriges gewesen zu sein, wenn ich nach der Tatsache urteile, dass ein Verwandter von mir von dort nach Christ's wechselte, um der zermürbenden Disziplin des Ortes zu entkommen. Eine Geschichte, die Mr. Herbert erzählt, veranschaulicht denselben Zustand:
"Zu Beginn des Oktober-Terms 1830 ereignete sich ein Vorfall, der für mich mit etwas unangenehmen, wenn auch lächerlichen Folgen verbunden war. Darwin bat mich, mit ihm einen langen Spaziergang in den Fens zu machen, um nach einigen Naturobjekten zu suchen, die er gerne haben wollte. Nach einem sehr langen, anstrengenden Tag arbeiteten wir, speisten wir spät am Abend gemeinsam in seinen Räumen im Christ's College; und sobald unser Abendessen beendet war, warfen wir uns in Sessel und schliefen fest ein. Ich wachte als Erster gegen drei Uhr morgens auf, und als ich auf meine Uhr schaute und die strenge Regel von St. John's kannte, die von Männern in statu pupillari verlangte, vor Mitternacht ins College zurückzukehren, eilte ich aus Angst vor den Konsequenzen in größter Eile nach Hause, in der Hoffnung, dass der Dekan die Entschuldigung als ausreichend akzeptieren würde, wenn ich ihm die wahren Tatsachen erzählte. Er war jedoch unerbittlich und weigerte sich, meine Erklärungen oder irgendeinen Beweis, den ich vorbringen konnte, entgegenzunehmen; und obwohl ich während meiner Studienzeit nie gemeldet worden war, weil ich zu spät ins College gekommen war, verurteilte er mich jetzt, da ich ein hart arbeitender B.A. war und fünf oder sechs Schüler hatte, für den Rest des Terms zum Aufenthalt innerhalb der College-Mauern. Darwins Empörung kannte keine Grenzen, und die dumme Ungerechtigkeit und Tyrannei des Dekans erregte nicht nur einen regelrechten Aufruhr unter meinen Freunden, sondern war auch Gegenstand von Protesten einiger der führenden Mitglieder der Universität."
Mein Vater scheint keine Schwierigkeiten gehabt zu haben, in Frieden mit allen Männern im und außerhalb des Amtes an Lady Margarets anderer Stiftung zu leben. Der Eindruck eines Zeitgenossen meines Vaters ist, dass Christ's in ihrer Zeit ein angenehmes, ziemlich ruhiges College war, mit einer gewissen Neigung zu "Pferdenarrheit"; viele der Männer pflegten während der Rennen nach Newmarket zu fahren, obwohl Wetten keine regelmäßige Praxis waren. Dabei wurden sie vom Senior Tutor, Mr. Shaw, keineswegs entmutigt, der selbst bei diesen Gelegenheiten meist auf der Rennbahn zu sehen war. Es gab einen etwas hohen Anteil an Fellow-Commoners – acht oder neun auf sechzig oder siebzig Pensioners –, was darauf hindeutet, dass es kein unangenehmes College für Männer mit Geld zum Ausgeben und ohne große Liebe zu strenger Disziplin war.
Die Art und Weise, wie der Gottesdienst in der Kapelle abgehalten wurde, zeigt, dass der Dekan zumindest nicht übermäßig eifrig war. Ich habe meinen Vater erzählen hören, wie der Dekan bei der Abendkapelle abwechselnd die Verse der Psalmen las, ohne auch nur den Anschein zu erwecken, darauf zu warten, dass die Gemeinde ihren Teil dazu beitrug. Und wenn die Lektion lang war, stand er auf und fuhr mit den Canticles fort, nachdem der Student fünfzehn oder zwanzig Verse gelesen hatte.
Es ist merkwürdig, dass mein Vater oft von seinem Leben in Cambridge sprach, als sei es so viel verschwendete Zeit, wobei er vergaß, dass, obwohl die festen Studien des Ortes für ihn ziemlich unfruchtbar waren, er dennoch im höchsten Maße die besten Vorteile eines Universitätslebens gewann – den Kontakt mit Menschen und eine Gelegenheit für seinen Geist, kräftig zu wachsen. Es stimmt, dass er die Vorteile, die er aus dem Umgang mit Professor Henslow und einigen anderen zog, am höchsten schätzte, aber er schien dies als ein zufälliges Ergebnis seines Lebens in Cambridge zu betrachten, nicht als einen Vorteil, für den Alma Mater irgendein Lob beanspruchen könnte. Einer der Freunde meines Vaters in Cambridge war der verstorbene Mr. J.M. Herbert, County Court Richter für Südwales, von dem ich glücklicherweise einige Notizen erhalten konnte, die uns helfen, eine Vorstellung davon zu bekommen, wie mein Vater auf seine Zeitgenossen wirkte. Mr. Herbert schreibt: "Ich glaube, es war im Frühjahr 1828, als ich Darwin zum ersten Mal traf, entweder in den Räumen meines Cousins Whitley in St. John's oder in den Räumen einiger anderer seiner alten Schulkameraden aus Shrewsbury, mit vielen von denen ich in enger Vertrautheit stand. Aber sicherlich war es im Sommer jenes Jahres, als unsere Bekanntschaft in Vertrautheit überging, als wir während der großen Ferien zufällig zusammen in Barmouth waren und bei Privatlehrern lernten – er bei Batterton von St. John's, seinem Tutor für Klassik und Mathematik, und ich bei Yate von St. John's."
Der Umgang zwischen ihnen hörte praktisch 1831 auf, als mein Vater sich bei Beginn seiner "Beagle"-Reise in Cambridge von Herbert verabschiedete. Ich traf einmal Mr. Herbert, der damals schon fast ein alter Mann war, und ich war sehr beeindruckt von der offensichtlichen Wärme und Frische der Zuneigung, mit der er sich an meinen Vater erinnerte. Die Notizen, aus denen ich zitiere, enden mit diesem warmherzigen Lob: "Es wäre müßig für mich, von seinen gewaltigen intellektuellen Kräften zu sprechen... aber ich kann diese flüchtige und abschweifende Skizze nicht beenden, ohne zu bezeugen, und ich zweifle nicht, dass alle seine überlebenden College-Freunde mir zustimmen würden, dass er der herzlichste, warmherzigste, großzügigste und liebevollste Freund war; dass seine Sympathien bei allem lagen, was gut und wahr war; und dass er einen herzlichen Hass auf alles Falsche, Vile, Grausame, Gemeine oder Ehrlose hatte. Er war nicht nur groß, sondern in herausragender Weise gut, gerecht und liebenswert."
Zwei Anekdoten, die von Mr. Herbert erzählt werden, zeigen, dass das Gefühl meines Vaters für das Leiden, ob von Mensch oder Tier, bei ihm als jungem Mann ebenso stark ausgeprägt war wie in späteren Jahren: „Bevor er Cambridge verließ, erzählte er mir, dass er den Entschluss gefasst habe, nicht mehr zu schießen; dass er zwei Tage lang auf dem Anwesen seines Freundes, Mr. Owen von Woodhouse, gejagt habe; und dass er am zweiten Tag, als er über einen Teil des Geländes ging, das sie am Tag zuvor durchstreift hatten, einen Vogel aufhob, der nicht ganz tot war, sondern an einem Schuss litt, den er am Vortag erhalten hatte; und dass dies einen so schmerzhaften Eindruck auf seinen Geist gemacht und hinterlassen habe, dass er es nicht mit seinem Gewissen vereinbaren konnte, weiterhin Vergnügen aus einem Sport zu ziehen, der solch grausames Leiden zufügte.“
Um die Stärke des Gefühls zu erkennen, das zu diesem Entschluss führte, müssen wir uns daran erinnern, wie leidenschaftlich seine Liebe zum Sport war. Wir müssen uns an den Jungen erinnern, der seine erste Bekassine schoss („Recollections.“) und vor Aufregung zitterte, sodass er sein Gewehr kaum nachladen konnte. Oder denken Sie an einen Satz wie: „Bei meiner Seele, es sind nur noch etwa vierzehn Tage bis zum ‚Ersten‘, wenn es ein Glück auf Erden gibt, dann ist es das.“ (Brief von C. Darwin an W.D. Fox.)
Eine weitere Anekdote, die von Mr. Herbert erzählt wird, veranschaulicht erneut seine Herzensgüte:--
„Als wir in Barmouth waren, besuchten er und ich eine Vorstellung ‚gelehrter Hunde‘. Mitten in der Unterhaltung gelang es einem der Hunde nicht, den Trick auszuführen, den sein Herr ihm befohlen hatte. Als der Mann ihn zurechtwies, setzte der Hund einen höchst mitleiderregenden Ausdruck auf, als ob er die Peitsche fürchte. Darwin sah dies und bat mich, mit ihm zu gehen, indem er sagte: ‚Komm schon, das halte ich nicht länger aus; wie diese armen Hunde wohl geprügelt worden sein müssen.‘“
Es ist merkwürdig, dass dasselbe Gefühl meinen Vater mehr als fünfzig Jahre später wieder überkam, als er im Westminster Aquarium einige dressierte Hunde sah; bei dieser Gelegenheit wurde er durch den Manager beruhigt, der ihm sagte, dass die Hunde eher durch Belohnung als durch Bestrafung unterrichtet würden. Mr. Herbert fährt fort: „Es rührte die tiefsten Gefühle eines Menschen, ihn über die Schrecken des Sklavenhandels oder die Grausamkeiten, denen die leidenden Polen in Warschau ausgesetzt waren, sprechen und stöhnen zu hören... Diese und andere ähnliche Beweise haben bei mir die Überzeugung hinterlassen, dass ein humanerer oder herzlicherer Mensch nie gelebt hat.“
Seine alten College-Freunde stimmen darin überein, mit liebevoller Wärme von seinem angenehmen, umgänglichen Wesen als junger Mann zu sprechen. Nach dem, was sie mir mitteilen konnten, gewinne ich den Eindruck eines jungen Mannes, der vor Lebensfreude überströmte – ein abwechslungsreiches, gesundes Leben führte –, nicht übermäßig fleißig in den festgelegten Studien des Ortes, aber voller anderer Beschäftigungen, denen er mit freudiger Begeisterung nachging. Entomologie, Reiten, Schießen in den Moorlandschaften, Abendessen und Kartenspielen, Musik in der King’s Chapel, Stiche im Fitzwilliam Museum, Spaziergänge mit Professor Henslow – all das trug dazu bei, ein glückliches Leben auszufüllen. Er scheint andere mit seiner Begeisterung angesteckt zu haben. Mr. Herbert berichtet, wie er während desselben Sommers in Barmouth in den Dienst der „Wissenschaft“ – wie mein Vater das Sammeln von Käfern nannte – gepresst wurde. Sie unternahmen ihre täglichen Spaziergänge zusammen in den Hügeln hinter Barmouth, ruderten im Ästuar des Mawddach, segelten zum Sarn Badrig, um dort bei Ebbe an Land zu gehen, oder gingen in den Seen von Cors-y-gedol mit der Fliege fischen. „Bei diesen Gelegenheiten entomologisierte Darwin höchst fleißig, hob Kreaturen auf, während er ging, und sackte alles ein, was es wert schien, verfolgt oder genauer untersucht zu werden. Und sehr bald bewaffnete er mich mit einer Flasche Alkohol, in die ich jeden Käfer werfen musste, der mir nicht als gewöhnlich erschien. Ich erfüllte diese Pflicht bei meinen konstitutionellen Spaziergängen mit einiger Sorgfalt; aber ach! meine Unterscheidungsgabe ermöglichte es mir selten, einen Preis zu ergattern – das übliche Ergebnis, wenn er den Inhalt meiner Flasche untersuchte, war ein Ausruf: ‚Nun, alter Cherbury‘ (zweifellos eine Anspielung auf den Titel von Lord Herbert of Cherbury) (der Spitzname, den er mir gab und mit dem er mich gewöhnlich ansprach), ‚keiner von denen taugt etwas.‘“ Wiederum sagt der Rev. T. Butler, der 1828 Teil der Barmouth-Lesegruppe war: „Er impfte mir einen Geschmack für Botanik ein, der mir mein ganzes Leben lang geblieben ist.“
Archidiakon Watkins, ein weiterer alter College-Freund meines Vaters, erinnert sich daran, wie er Käfer in den Weiden zwischen Cambridge und Grantchester ausgrub, und spricht von einem gewissen Käfer, dessen Name ihm als „Crux major“ (Panagaeus crux-major) in Erinnerung geblieben ist. Wie enthusiastisch muss mein Vater über diesen Käfer gejubelt haben, um dessen Namen einem Gefährten so einzuprägen, dass er sich nach einem halben Jahrhundert noch daran erinnert! Archidiakon Watkins fährt fort: „Ich vergesse nicht die langen und sehr interessanten Unterhaltungen, die wir über die brasilianische Landschaft und tropische Vegetation aller Art hatten. Auch vergesse ich nicht die Art und die Heftigkeit, mit der er sein Kinn rieb, wenn er sich bei solchen Themen aufregte und beredt über Lianen, Orchideen usw. dozierte.“
Er wurde eng mit Henslow, dem Professor für Botanik, und durch ihn mit einigen anderen älteren Mitgliedern der Universität vertraut. „Aber“, schreibt Mr. Herbert, „er hielt immer die engste Verbindung zu den Freunden seines eigenen Standes aufrecht; und bei unseren häufigen gesellschaftlichen Zusammenkünften – beim Frühstück, Wein- oder Abendessenpartys – war er immer einer der fröhlichsten, beliebtesten und willkommensten Gäste.“
Mein Vater bildete eines der Mitglieder eines Clubs, der sich einmal pro Woche zum Essen traf und Gourmet (Mr. Herbert erwähnt den Namen als „The Glutton Club“.) Club genannt wurde; die Mitglieder, neben ihm selbst und Mr. Herbert (von dem ich zitiere), waren Whitley vom St. John’s, jetzt Ehrenkanoniker von Durham (ehemals Dozent für Naturphilosophie an der Universität Durham.); Heaviside vom Sidney, jetzt Kanoniker von Norwich; Lovett Cameron vom Trinity, jetzt Pfarrer von Shoreham; Blane vom Trinity, der während des Krimkrieges einen hohen Posten innehatte; H. Lowe (Bruder von Lord Sherbrooke) (jetzt Sherbrooke) vom Trinity Hall; und Watkins vom Emmanuel, jetzt Archidiakon von York. Der Ursprung des Clubnamens scheint bereits in Dunkelheit gehüllt zu sein. Mr. Herbert sagt, er sei aus Spott über eine andere „Gruppe von Männern gewählt worden, die sich mit einem langen griechischen Namen belegten, der ‚Liebhaber von Leckereien‘ bedeutete, die aber ihren Anspruch auf eine solche Bezeichnung durch ihre wöchentliche Praxis, in irgendeinem Gasthaus am Straßenrand, sechs Meilen von Cambridge entfernt, Lammkoteletts oder Bohnen mit Speck zu essen, Lügen straften.“ Ein anderes altes Clubmitglied erzählt mir, dass der Name entstand, weil die Mitglieder dazu neigten, Experimente an „Vögeln und Tieren zu machen, die dem menschlichen Gaumen bisher unbekannt waren.“ Er sagt, dass Habicht und Rohrdommel probiert wurden und dass ihr Eifer an einer alten Waldohreule zerbrach, „die unbeschreiblich war.“ Wie dem auch sei, die Treffen schienen erfolgreich gewesen zu sein und mit „einer Partie mildem Vingt-et-un“ geendet zu haben.
Mr. Herbert gibt einen amüsanten Bericht über die musikalischen Prüfungen, die mein Vater in seinen „Recollections“ beschreibt. Mr. Herbert spricht nachdrücklich von seiner Liebe zur Musik und fügt hinzu: „Was ihm das größte Entzücken bereitete, war eine großartige Sinfonie oder Ouvertüre von Mozart oder Beethoven mit ihren vollen Harmonien.“ Bei einer Gelegenheit erinnert sich Herbert daran, „ihn zum Nachmittagsgottesdienst im King’s begleitet zu haben, wo wir eine sehr schöne Hymne hörten. Am Ende eines der Teile, der außerordentlich eindrucksvoll war, drehte er sich zu mir um und sagte mit einem tiefen Seufzer: ‚Wie steht es mit deinem Rückgrat?‘“ Er sprach oft von einem Gefühl der Kälte oder des Schauerns in seinem Rücken, wenn er schöne Musik hörte.
Neben einer Liebe zur Musik hatte er zu dieser Zeit sicherlich eine Liebe zur schönen Literatur; und Mr. Cameron erzählt mir, dass er meinem Vater in dessen Zimmern in Christ’s Shakespeare vorzulesen pflegte, woran dieser viel Freude hatte. Er spricht auch von seiner „großen Vorliebe für erstklassige Linienstiche, insbesondere die von Raphael Morghen und Müller; und er verbrachte Stunden im Fitzwilliam Museum damit, die Drucke in dieser Sammlung zu betrachten.“
Die Briefe meines Vaters an Fox zeigen, wie sehr er sich durch das Lesen für eine Prüfung bedrückt fühlte: „Ich lese sehr hart und habe für nichts Stimmung. Ich habe dieses Semester tatsächlich keinen einzigen Käfer aufgespießt.“ Seine Verzweiflung über die Mathematik muss tief gewesen sein, wenn er die Hoffnung ausdrückte, dass Fox’ Schweigen darauf zurückzuführen sei, dass „du zehn Faden tief in der Mathematik steckst; und wenn du das tust, Gott helfe dir, denn das tue ich auch, nur mit diesem Unterschied: Ich bleibe im Schlamm am Boden stecken und dort werde ich bleiben.“ Mr. Herbert sagt: „Er hatte, so vermute ich, keinen natürlichen Sinn für Mathematik, und er gab seine mathematische Lektüre auf, bevor er den ersten Teil der Algebra gemeistert hatte, da er einen besonderen Streit mit den Surds und dem Binomischen Lehrsatz hatte.“
Wir erhalten einige Beweise aus seinen Briefen an Fox über die Absicht meines Vaters, in die Kirche einzutreten. „Ich freue mich“, schreibt er (18. März 1829), „zu hören, dass du Theologie liest. Ich würde gerne wissen, welche Bücher du liest und was deine Meinungen dazu sind; du brauchst keine Angst zu haben, mir voreilig zu predigen.“ Mr. Herberts Skizze zeigt, wie in meinem Vater Zweifel an der Möglichkeit aufkamen, die Priesterweihe zu empfangen. Er schreibt: „Wir hatten ein ernstes Gespräch darüber, in den geistlichen Stand einzutreten; und ich erinnere mich, dass er mich in Bezug auf die vom Bischof im Ordinationsgottesdienst gestellte Frage: ‚Vertraust du darauf, dass du innerlich vom Heiligen Geist bewegt bist, usw.‘, fragte, ob ich mit Ja antworten könne, und als ich sagte, dass ich das nicht könne, sagte er: ‚Ich auch nicht, und deshalb kann ich die Weihe nicht empfangen.‘“ Dieses Gespräch scheint im Jahr 1829 stattgefunden zu haben, und wenn dem so ist, müssen die hier geäußerten Zweifel beruhigt worden sein, denn im Mai 1830 spricht er davon, einige Gedanken darüber zu haben, mit Henslow Theologie zu lesen.
[Der Großteil der folgenden Briefe ist von meinem Vater an seinen Cousin, William Darwin Fox, gerichtet. Die Verwandtschaft von Mr. Fox mit meinem Vater ist in dem Stammbaum in Kapitel I dargestellt. Der Verwandtschaftsgrad scheint für meinen Vater ein Problem geblieben zu sein, da er in einem Brief mit „Cousin/n hoch 2“ unterschreibt. Ihre Freundschaft beruhte tatsächlich darauf, dass sie gemeinsam Studenten waren. Die Briefe meines Vaters zeigen deutlich genug, wie echt die Freundschaft war. In späteren Jahren beeinträchtigten Entfernung, große Familien und Krankheit auf beiden Seiten den Austausch; aber ein warmes Gefühl der Freundschaft blieb. Der Briefwechsel wurde nie ganz abgebrochen und dauerte bis zu Mr. Fox’ Tod im Jahr 1880. Mr. Fox empfing die Weihe und arbeitete als Landpfarrer, bis er aus gesundheitlichen Gründen gezwungen war, seine Pfarrstelle im Delamare Forest aufzugeben. Seine Liebe zur Naturgeschichte blieb stark, und er wurde ein geschickter Liebhaber vieler Arten von Vögeln usw. Das Register zu ‚Tiere und Pflanzen‘ und der spätere Briefwechsel meines Vaters zeigen, wie viel Hilfe er von seinem alten College-Freund erhielt.]
CHARLES DARWIN AN J.M. HERBERT. Samstagabend [14. September 1828]. (Der Poststempel Derby scheint darauf hinzuweisen, dass der Brief vom Haus seines Cousins, W.D. Fox, in Osmaston bei Derby, geschrieben wurde.)
Mein lieber alter Cherbury,
Ich bin dabei, mein Versprechen einzulösen, dir zu schreiben, aber ich bedauere hinzufügen zu müssen, dass ein sehr egoistisches Motiv dahintersteckt. Ich werde dich um einen großen Gefallen bitten, und du kannst dir nicht vorstellen, wie sehr du mich verpflichten würdest, wenn du einige weitere Exemplare von einigen Insekten besorgen könntest, von denen ich wage zu sagen, dass ich sie beschreiben kann. Zuerst muss ich dich informieren, dass ich einige der seltensten britischen Insekten gefangen habe, und dass ihr Vorkommen in der Nähe von Barmouth der entomologischen Welt völlig unbekannt ist: Ich denke, ich werde schreiben und einige der Spitzen-Entomologen informieren.
Aber nun zum Geschäft. MEHRERE weitere Exemplare, wenn du sie ohne große Mühe beschaffen kannst, von den folgenden Insekten:--Der violett-schwarz gefärbte Käfer, der auf Craig Storm (Die Spitze des Hügels unmittelbar hinter Barmouth wurde Craig-Storm genannt, ein hybrides kambro-englisches Wort.), unter Steinen gefunden wird, auch ein großer, glatter, schwarzer, der ihm sehr ähnlich ist; ein bläulich-metallisch gefärbter Dungkäfer, der SEHR häufig an den Hügelseiten vorkommt; auch, wenn du SO sehr freundlich wärst, die Fähre zu überqueren, wirst du eine große Anzahl unter den Steinen auf dem Ödland eines langen, glatten, tiefschwarzen Käfers finden (sehr viele davon); auch an derselben Stelle ein sehr kleines, rötliches Insekt mit schwarzen Flecken, mit einem gewölbten Thorax, der über den Kopf hinausragt; auch auf dem sumpfigen Land über der Fähre, in der Nähe des Meeres, unter altem Seetang, Steinen usw., wirst du einen kleinen, gelblichen, transparenten Käfer finden, mit zwei oder vier schwärzlichen Flecken auf dem Rücken. Unter diesen Steinen gibt es zwei Arten, eine viel dunkler als die andere; die heller gefärbte ist die, die ich möchte. Diese letzten zwei Insekten sind ÜBERAUS SELTEN, und du würdest mich wirklich AUSSERORDENTLICH verpflichten, wenn du all diese Mühe recht bald auf dich nehmen würdest; grüße Butler herzlich von mir, berichte ihm von meinem Erfolg, und ich wage zu sagen, dass ihr beide diese Insekten leicht erkennen werdet. Ich hoffe, seinen Raupen geht es gut. Ich denke, viele der Puppen sind es wert, behalten zu werden. Ich schäme mich wirklich [wegen] eines so langen Briefes, der nur meine eigenen Angelegenheiten betrifft; aber vergilt Böses mit Gutem und sende mir einen langen Bericht über all deine Unternehmungen.
In der ersten Woche habe ich fünfundsiebzig Stück Wild erlegt – eine sehr verachtenswerte Zahl – aber es gibt sehr wenige Vögel. Ich habe jedoch ein Paar Birkhühner erlegt. Seitdem bin ich bei den Fox’s in der Nähe von Derby gewesen; es ist ein sehr angenehmes Haus, und das Musiktreffen verlief sehr gut. Ich möchte hören, wie Yates sein Gewehr gefällt und welchen Gebrauch er davon gemacht hat.
Wenn die Flasche nicht groß ist, kannst du eine andere für mich kaufen, und wenn du durch Shrewsbury kommst, kannst du diese Schätze dort lassen, und ich hoffe, wenn du nur irgendwie kannst, wirst du einen Tag oder zwei bei mir bleiben, da ich hoffe, ich muss nicht sagen, wie froh ich sein werde, dich wiederzusehen. Fox bemerkte, was für verdammt gutmütige Kerle deine Freunde in Barmouth sein müssen; und wenn ich nicht wüsste, dass du und Butler es seid, würde ich nicht daran denken, dir so viel Mühe zu bereiten.
Glaube mir, mein lieber Herbert, Dein aufrichtigster CHARLES DARWIN. Grüße alle Freunde von mir.
[Im folgenden Januar sehen wir ihn mit Freude dem Beginn eines weiteren Jahres seines Lebens in Cambridge entgegensehen: Er schreibt an Fox--
„Ich habe bis heute auf die Chance eines Briefes gewartet, aber ich werde nicht länger warten. Ich muss dir aufrichtigst und herzlichst dazu gratulieren, dass du all deine Arbeiten beendet hast. Ich halte deinen Platz für SEHR GUT, wenn man bedenkt, wie sehr du viele Männer geschlagen hast, die dir beim Lesen voraus waren. Ich wünschte so sehr, ich wäre jetzt in Cambridge (ein sehr egoistischer Wunsch jedoch, da ich nicht bei dir bei all deinen Sorgen und deinem Elend war), um an all dem Ruhm und Glück teilzuhaben, das vergangene Gefahren geben können. Wie wir reden, spazieren und entomologisieren würden! Sappho sollte die beste aller Hündinnen sein, und Dash, der beste aller Hunde: dann sollte ‚Friede auf Erden, den Menschen ein Wohlgefallen‘ sein – was ich übrigens immer für die vollkommenste Beschreibung von Glück halte, die Worte geben können.“]
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. Cambridge, Donnerstag [26. Februar 1829].
Mein lieber Fox,
Als ich am Dienstag hier ankam, fand ich zu meinem großen Kummer und meiner Überraschung einen Brief auf meinem Tisch, den ich vor etwa vierzehn Tagen an dich geschrieben hatte; der dumme Portier hat sich nie die Mühe gemacht, den Brief weiterzuleiten. Ich nehme an, du hast mich als einen sehr undankbaren Wicht beschimpft; aber ich bin sicher, du wirst mich jetzt bemitleiden, da nichts so ärgerlich ist, wie einen Brief umsonst geschrieben zu haben.
Letzten Donnerstag verließ ich Shrewsbury in Richtung London und blieb dort bis Dienstag, an dem ich mit der ‚Times‘ hierher kam. Die ersten zwei Tage verbrachte ich vollständig bei Mr. Hope (Begründer des Lehrstuhls für Zoologie in Oxford.) und tat wenig anderes, als über Insekten zu sprechen und sie anzusehen; seine Sammlung ist großartig, und er selbst ist der großzügigste der Entomologen; er hat mir etwa 160 neue Arten gegeben und wollte mir tatsächlich oft die seltensten Insekten geben, von denen er nur zwei Exemplare hatte. Er machte viele höfliche Bemerkungen und hoffte, dass du ihn irgendwann mit mir besuchen würdest, wann immer wir in London sein sollten. Er lobt unsere Bemühungen in der Entomologie sehr und sagt, dass wir eine wunderbar große Anzahl guter Insekten gefangen haben. Am Sonntag verbrachte ich den Tag mit Holland, der mir ein Pferd lieh, um im Park zu reiten.
Am Montagabend trank ich Tee mit Stephens (J.F. Stephens, Autor von ‚A Manual of British Coleoptera‘, 1839, und anderen Werken.); sein Kabinett ist großartiger, als der eifrigste Entomologe träumen könnte; er scheint ein sehr gutmütiger, angenehmer kleiner Mann zu sein. Während ich in der Stadt war, ging ich zur Royal Institution, zur Linnean Society, zu den Zoological Gardens und vielen anderen Orten, an denen Naturalisten gesellig beisammen sind. Wenn du bei mir gewesen wärst, glaube ich, London wäre ein sehr entzückender Ort; so wie die Dinge waren, war es viel angenehmer, als ich mir eine solche trostlose Wildnis aus Häusern hätte vorstellen können.
Ich habe während meines Aufenthalts in Shrewsbury einen Dundiver (weiblicher Gänsesäger, wie ich annehme, weißt du) geschossen. Shaw hat ihn ausgestopft, und wenn ich Gelegenheit habe, werde ich ihn nach Osmaston schicken. Es wurden auch fünf Seidenschwänze geschossen, von denen Shaw drei zum Verkauf hat; möchtest du ein Exemplar kaufen? Ich habe dir noch nicht für deinen letzten sehr langen und angenehmen Brief gedankt. Er wäre noch angenehmer gewesen, hätte er die freudige Nachricht enthalten, dass du hierher kommst; meine zwei einsamen Frühstücke haben mich bereits wissen lassen, wie sehr, sehr sehr ich dich vermissen werde.
...
Glaube mir, mein lieber alter Fox, Aufrichtigst dein, C. DARWIN.
[Später im Fastensemester schreibt er an Fox:--
„Ich führe ein ruhiges Alltagsleben; ein wenig von Gibbons Geschichte am Morgen und eine gute Portion ‚Van John‘ am Abend; das, zusammen mit einem gelegentlichen Ritt mit Simcox und einem Spaziergang mit Whitley, macht die regelmäßige Routine meiner Tage aus. Ich sehe sowohl Herbert als auch Whitley sehr oft, und je mehr ich sie sehe, desto mehr wächst jeden Tag mein Respekt für ihren ausgezeichneten Verstand und ihr Wesen. Sie haben einige sehr fröhliche Partys gegeben, an beiden Abenden waren fast sechzig Männer dort.“]
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. Christ’s College [Cambridge], 1. April [1829].
Mein lieber Fox,
In deinem Brief an Holden gefällt es dir zu bemerken, „dass du von allen Schurken, denen du je begegnet bist, der größte bist.“ Zu dieser Beobachtung werde ich keine Bemerkungen machen, außer dass ich dir alle Anerkennung dafür zollen muss, dass du am starrsten danach handelst. Und nun möchte ich wissen, in welchem einen Punkt bist du weniger ein Schurke als ich? Du fauler alter Wicht, warum hast du meinen letzten Brief nicht beantwortet, den ich, da bin ich sicher, vor fast drei Wochen nach Clifton weitergeleitet habe? Wäre ich nicht wirklich sehr besorgt, zu hören, was du tust, hätte ich dich in dem Glauben gelassen, bis du es für wert befunden hättest, mich wie einen Gentleman zu behandeln. Und nun, da ich meiner Galle durch das Schimpfen auf dich Luft gemacht und dir gesagt habe, was du wissen musst, wie sehr und wie ängstlich ich hören möchte, wie es dir und deiner Familie in Clifton ergeht, ist der Zweck dieses Briefes erfüllt. Wenn du nur wüsstest, wie oft ich an dich denke und wie oft ich deine Abwesenheit bedauere, bin ich sicher, ich hätte schon vor langer Zeit von dir gehört.
Ich finde Cambridge ziemlich dumm, und da ich kaum jemanden kenne, der spazieren geht, und dies in Verbindung mit der Tatsache, dass meine Lippen nicht ganz in Ordnung sind, hat mich das in eine Art Winterschlaf versetzt... Ich habe Herrn Harbour dabei ertappt, wie er -- den ersten Zugriff auf die Käfer hatte; dementsprechend haben wir unseren endgültigen Abschied genommen, mein Teil in dieser ergreifenden Szene bestand darin, ihm zu sagen, dass er ein verdammter Schurke sei, und ihm zu verstehen zu geben, dass ich ihn die Treppe hinuntertreten würde, falls er jemals wieder in meinen Zimmern auftauchen sollte. Es schien den jungen Herrn insgesamt mächtig zu überraschen. Ich habe keine Neuigkeiten zu berichten; in der Tat, wenn ein Briefwechsel so abgebrochen wurde wie unserer, ist es schwierig, den Anfang wieder zu finden. Letzte Nacht gab es ein schreckliches Feuer in Linton, elf Meilen von Cambridge entfernt. Da wir den Widerschein so deutlich am Himmel sahen, dachten Hall, Woodyeare, Turner und ich, wir würden hinreiten und es uns ansehen. Wir brachen um halb zehn auf, ritten wie die leibhaftigen Teufel dorthin und kehrten erst um zwei Uhr morgens zurück. Alles in allem war es ein höchst schrecklicher Anblick. Ich kann nicht schließen, ohne Ihnen zu sagen, dass Sie von allen Schurken, denen ich je begegnet bin, der größte und der beste sind.
C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. [Cambridge, Donnerstag, 23. April 1829.]
Mein lieber Fox,
Ich habe die Antwort auf Ihren letzten Brief um diese wenigen Tage hinausgezögert, da ich dachte, mein Schreiben an Sie würde Ihnen unter solch melancholischen Umständen wahrscheinlich nur Mühe bereiten. Heute Morgen erhielt ich einen Brief von Catherine, der mich über jenes Ereignis informierte (Der Tod von Fox' Schwester, Mrs. Bristowe.), von dem ich, Ihrem Brief nach zu urteilen, kaum zu hoffen gewagt hatte, dass es anders gekommen wäre. Ich fühle aufrichtig und zutiefst mit Ihnen und Ihrer ganzen Familie; aber gleichzeitig, soweit jeder durch seine eigenen guten Prinzipien und seine Religion bei einem solchen Unglück gestützt werden kann, werden Sie, da bin ich mir sicher, wissen, wo Sie diese Stütze suchen müssen. Und nach einem so reinen und heiligen Trost, wie die Bibel ihn bietet, bin ich mir ebenso sicher, wie nutzlos das Mitgefühl aller Freunde erscheinen muss, auch wenn es noch so herzlich und aufrichtig ist, wie ich hoffe, dass Sie mich fähig glauben, es zu empfinden. In einer Zeit so tiefer Not will ich nichts weiter sagen, außer dass ich darauf vertraue, dass Ihr Vater und Mrs. Fox diesen Schlag so gut ertragen, wie unter solchen Umständen zu hoffen ist.
Ich fürchte, es wird eine lange Zeit dauern, mein lieber Fox, bis wir uns wiedersehen; bis dahin glauben Sie mir zu jeder Zeit,
Ihr herzlichst verbundener, CHARLES DARWIN.
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. Shrewsbury, Freitag [4. Juli 1829].
Mein lieber Fox,
Ich hätte Ihnen schon früher schreiben sollen, nur war ich, solange unsere Expedition dauerte, zu sehr beschäftigt, und der Abschluss war so unglücklich, dass ich zu unglücklich war, um Ihnen bis zu dieser ruhigen Woche zu Hause zu schreiben. Der Gedanke an Woodhouse nächste Woche hat mir endlich den Mut gegeben, meinen unglücklichen Fall zu schildern.
Ich bin vor etwa vierzehn Tagen von hier aus aufgebrochen, um mit Herrn Hope einen entomologischen Ausflug durch ganz Nordwales zu machen; und Barmouth war unser erstes Ziel. Die ersten zwei Tage kam ich ganz gut voran und fing einige gute Insekten; aber für den Rest der Woche wurden meine Lippen plötzlich so schlimm (Wahrscheinlich Ekzem, worunter er oft litt.), und ich selbst fühlte mich nicht sehr wohl, sodass ich das Zimmer nicht verlassen konnte, und am Montag zog ich mich mit Kummer und Leid zurück nach Shrewsbury. Die ersten zwei Tage fing ich einige gute Insekten... Aber an den Tagen, an denen ich nicht ausgehen konnte, vollbrachte Herr Hope Wunder... und heute habe ich ein weiteres Paket mit Insekten von ihm erhalten, solche Colymbetes, solche Carabi und solch prächtige Elaters (zwei Arten der leuchtend scharlachroten Sorte). Ich bin sicher, Sie werden gebührend mit meiner unglücklichen Situation mitfühlen: Ich bin entschlossen, dass ich noch vor dem Herbst dasselbe Gebiet durchstreifen werde wie er, und wenn harte Arbeit Insekten einbringt, werde ich einen glorreichen Vorrat mit nach Hause bringen....
Mein lieber Fox, Ihr aufrichtigster, CHAS. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. Shrewsbury, 18. Juli 1829.
Ich gehe nächste Woche nach Maer, um zu entomologisieren, und werde dort eine Woche bleiben, und für den Rest dieses Sommers habe ich die Absicht, ein vollkommen müßiges und wanderndes Leben zu führen... Sie sehen, ich bin in etwa im gleichen Zustand wie Sie, mit dem Unterschied, dass Sie gute Vorsätze fassen und sie nie einhalten; ich fasse nie welche, also kann ich sie auch nicht einhalten; es ist ja alles schön und gut, auf diese Weise zu schreiben, aber ich muss für mein Little-go lesen. Graham lächelte und verbeugte sich so sehr höflich, als er mir sagte, dass er einer der sechs sei, die dazu bestimmt seien, die Prüfung strenger zu gestalten, und dass sie entschlossen seien, dies zu einer ganz anderen Sache zu machen als jede frühere Prüfung, dass ich mir bei alledem sicher bin, dass es für alle faulen Männer und Entomologen der reinste Teufel sein wird. Wir erwarten Erasmus in wenigen Wochen zu Hause: Er hat die Absicht, den nächsten Winter in Paris zu verbringen. Bestellen Sie unbedingt die beiden von Stephens herausgegebenen Insektenlisten, eine auf beiden Seiten gedruckt und die andere nur auf einer; Sie werden sie in vielerlei Hinsicht sehr nützlich finden.
Lieber alter Fox, Ihr, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. Christ's College, Donnerstag [16. Oktober 1829].
Mein lieber Fox,
Ich fürchte, Sie werden sehr böse auf mich sein, weil ich während des Musiktreffens nicht geschrieben habe, aber ich war wirklich so sehr beschäftigt, dass ich keine Zeit hatte; ich kam am Montag hier an und fand meine Zimmer in schrecklicher Unordnung vor, da sie den Boden herausgerissen hatten, und Sie können sich vorstellen, dass ich diese zwei Tage lang genug zu tun hatte. Das Musiktreffen (In Birmingham.) war das Herrlichste, was ich je erlebt habe; und was Malibran betrifft, so können Worte sie nicht genug preisen, sie ist wirklich die bezauberndste Person, die ich je gesehen habe. Wir bekamen Auszüge aus mehreren der besten Opern zu hören, rollengetreu gespielt, und Sie können sich nicht vorstellen, wie sehr das die Konzerte gegenüber allem, was ich zuvor gehört habe, überlegen machte. J. de Begnis (De Begnis' Vorname war Giuseppe.) spielte den 'Il Fanatico' rollengetreu; in einer außergewöhnlichen Aufmachung zu erscheinen, verleiht seinem Spiel eine viel größere Wirkung. Er brachte das ganze Theater zum Brüllen vor Lachen. Madame Blasis mochte ich sehr, aber nichts kommt nach Malibran, die einige komische Lieder sang, und ein menschliches Herz müsste aus Stein gewesen sein, um es nicht an sie zu verlieren. Ich wohnte ganz in der Nähe der Wedgwoods und lebte ausschließlich bei ihnen, was sehr angenehm war, und wären Sie dort gewesen, wäre es vollkommen gewesen. Es hat mich schrecklich mitgenommen, und ich werde nie wieder versuchen, zwei Dinge am selben Tag zu erledigen.
...
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. [Cambridge] Donnerstag [März 1830].
Mein lieber Fox,
Ich habe mein Little-Go hinter mir!!! Ich bin zu sehr erhaben, um mich damit zu erniedrigen, mich dafür zu entschuldigen, dass ich nicht früher geschrieben habe. Aber ich versichere Ihnen, bevor ich hineinging, und als meine Nerven in einem erschütterten und schwachen Zustand waren, tauchte Ihre verletzte Person oft vor meinen Augen auf und verspottete mich wegen meiner Faulheit. Aber ich bin durch, durch, durch. Ich könnte das ganze Blatt mit diesem herrlichen Wort füllen. Ich bin gestern hineingegangen und habe gerade die frohe Botschaft erfahren. Ich werde erst in einer Woche wissen, in welcher Klasse ich bin. Die ganze Prüfung wird nach einem anderen System durchgeführt. Sie hat einen großen Vorteil – sie ist an einem Tag vorbei. Sie sind ziemlich streng und stellen eine erstaunliche Anzahl von Fragen.
Und jetzt möchte ich etwas über Ihre Pläne wissen; natürlich haben Sie die Absicht, hierher zu kommen: Was werden wir für einen Spaß zusammen haben; was für Käfer wir fangen werden; es wird meinem Herzen gut tun, noch einmal zusammen an einige unserer alten Plätze zu gehen. Ich habe zwei sehr vielversprechende Schüler in Entomologie, und wir werden regelrechte Feldzüge in die Fens unternehmen. Der Himmel beschütze die Käfer und Herrn Jenyns, denn wir werden ihm kein Paar im ganzen Land übrig lassen. Mein neues Kabinett ist angekommen, und es ist eine hübsche kleine Angelegenheit.
Und nun zur Zeit – ich denke, ich werde für ein paar Tage in die Stadt fahren, um eine Oper zu hören und Herrn Hope zu sehen; ganz zu schweigen von meinem Bruder, den zu sehen ich auch nichts einzuwenden hätte. Wenn ich ziemlich bald fahre, können Sie danach kommen, aber wenn Sie Ihre Pläne definitiv festlegen, werde ich meine regeln, also senden Sie mir mit der nächsten Post einen Brief. Und ich fordere Sie auf, lassen Sie ihn günstig ausfallen – das heißt, kommen Sie sofort. Holden wurde ordiniert und fuhr am Montag den Wagen hinaus. Ich glaube nicht, dass er sehr gesund aussieht. Chapman möchte, dass Sie und ich ihn besuchen, wenn Sie heraufkommen, und lässt Sie grüßen. Sie müssen diesen kurzen Brief entschuldigen, da ich noch unendlich viel bis zur heutigen Post abzuschicken habe. Ich sehne mich danach, Sie wiederzusehen, und bis dahin,
Mein lieber guter alter Fox, Ihr aufrichtigster, CHARLES DARWIN.
[Im August war er in Nordwales und schrieb an Fox:--
"Ich hatte vor, jede Stunde der letzten vierzehn Tage zu schreiben, hatte aber WIRKLICH keine Zeit. Ich habe Shrewsbury heute vor vierzehn Tagen verlassen und arbeite seitdem von morgens bis abends damit, Fische oder Käfer zu fangen. Dies ist buchstäblich der erste freie Tag, den ich für mich hatte; denn an den Regentagen gehe ich angeln, an den guten entomologisieren. Sie erinnern sich vielleicht, dass Sie mir für die zwei Wochen vor all dem sagten, ich solle nicht schreiben, sodass ich hoffe, ich habe eine Art Verteidigung dafür vorgebracht, dass ich Ihre zwei langen und sehr angenehmen Briefe nicht früher beantwortet habe."]
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. [Cambridge, 5. November 1830.]
Mein lieber Fox,
Ich habe im Moment so wenig Zeit und bin vom Lesen so angewidert, dass ich nicht den Mut habe, irgendjemandem zu schreiben. Ich habe nur einmal nach Hause geschrieben, seit ich heraufgekommen bin. Das muss mich dafür entschuldigen, dass ich Ihre drei Briefe nicht beantwortet habe, für die ich Ihnen wirklich sehr verbunden bin...
Ich habe dieses Semester kein Insekt gespießt und kaum einen Kasten geöffnet. Wenn ich Zeit hätte, hätte ich Ihnen die Insekten geschickt, die ich schon so lange versprochen habe; aber ich habe wirklich weder den Geist noch die Zeit, irgendetwas zu tun. Das Lesen macht mich ganz verzweifelt; die Plage, mich mit all meinen Fächern auseinanderzusetzen, ist fast unerträglich. Henslow ist mein Tutor, und er ist ein ganz VORZÜGLICHER; die Stunde mit ihm ist die angenehmste des ganzen Tages. Ich halte ihn für den vollkommensten Menschen, dem ich je begegnet bin. Ich war dieses Semester bei einigen sehr angenehmen Partys dort. Seine Gutmütigkeit ist grenzenlos.
Sie werden sicher bedauern zu hören, dass der Vater des armen alten Whitley gestorben ist. In weltlicher Hinsicht ist es für ihn von großer Bedeutung, da es ihn daran hindert, für einige Zeit die Anwaltslaufbahn einzuschlagen.--(Antworten Sie unbedingt darauf:) Was haben Sie für den Eisenreifen bezahlt, den Sie in Shrewsbury machen ließen? Denn ich habe nicht die Absicht, die gesamte Rechnung des Cambridge-Mannes zu bezahlen. Sie brauchen sich wegen des Phallus keine Mühe zu machen, da ich beide Arten aufgekauft habe. Ich habe Leute sagen hören, dass Henslow einige seltsame religiöse Ansichten hat. Ich habe nie etwas davon bemerkt, Sie etwa? Ich freue mich sehr zu hören, dass Sie nach all Ihren Verzögerungen von einer Kuratstelle gehört haben, wo Sie alle Gebote lesen können, ohne Ihren Hals zu gefährden. Ich freue mich auch noch mehr zu hören, dass sich Ihre Mutter stetig weiter bessert. Ich vertraue darauf, dass Sie keinen weiteren Grund zur Unruhe haben werden. Mit jedem Wunsch für Ihr Glück, mein lieber alter Fox,
Glauben Sie mir, Ihr aufrichtigster, CHARLES DARWIN.
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. Cambridge, Sonntag, 23. Januar 1831.
Mein lieber Fox,
Ich hoffe sehr, Sie entschuldigen, dass ich nicht geschrieben habe, bevor ich meinen Abschluss machte. Ich verspürte eine unerklärliche Abneigung, irgendjemandem zu schreiben. Aber jetzt gratuliere ich Ihnen von ganzem Herzen zum Bestehen Ihrer Prüfung und hoffe, Sie finden Ihre Kuratstelle angenehm. Wenn es mein letzter Schilling ist (ich habe nicht viele), werde ich kommen und Sie besuchen.
Ich weiß nicht, warum der Abschluss einen vorher und nachher so unglücklich machen sollte. Ich erinnere mich, dass Sie vorher hinreichend elend waren, und ich kann Ihnen versichern, [dass] ich es jetzt bin, und was es noch lächerlicher macht, ist, dass ich nicht weiß, warum. Ich glaube, es ist eine schöne Vorsorge der Natur, einen weniger bedauern zu lassen, einen so angenehmen Ort wie Cambridge zu verlassen; und unter all seinen Freuden – ich sage es ein für alle Mal – ist keine so groß wie meine Freundschaft mit Ihnen. Ich habe Ihnen gestern eine Zeitung geschickt, in der Sie sehen werden, welch guten Platz [10.] ich in der Poll-Prüfung bekommen habe. Was Christ's betrifft, haben Sie jemals so ein College gesehen, das solche Captains und Apostel hervorbringt? (Der "Captain" steht an der Spitze der "Poll": die "Apostles" sind die letzten zwölf im Mathematical Tripos.) Es gibt weder bei Emmanuel noch bei Christ's durchgefallene Männer. Cameron ist durchgefallen, zusammen mit drei anderen Stipendiaten von Trinity! Meine Pläne stehen noch gar nicht fest. Ich denke, ich werde dieses Semester noch bleiben und dann nach Shrewsbury gehen, um zu sparen, und zurückkehren, um meinen Abschluss zu machen.
Einem Mann kann man verzeihen, wenn er so viel über sich selbst schreibt, wenn er gerade die Prüfung bestanden hat; also müssen Sie [mich] entschuldigen. Und nach dem gleichen Prinzip schreiben Sie einen Brief, der randvoll mit Ihnen und Ihren Plänen ist. Ich möchte etwas über Ihre Prüfung wissen. Erzählen Sie mir von Ihrem Nervenzustand; welche Bücher Sie gelernt haben und wie perfekt. Ich interessiere mich für diese Art von Dingen, da die Zeit kommen wird, in der ich leiden muss. Ihr Tutor, Thompson, bat mich, Sie zu grüßen, und Whitley ebenfalls. Wenn Sie darauf antworten, werde ich so viele dumme Antworten schicken, wie Sie sich nur wünschen können.
Glauben Sie mir, lieber Fox, CHAS. DARWIN.
KAPITEL 1.V. -- DIE ERNENNUNG ZUR 'BEAGLE.'
[In einem Brief an Captain Fitz-Roy, bevor die "Beagle" in See stach, schrieb mein Vater: "Was für ein glorreicher Tag der 4. November (Die "Beagle" begann ihre endgültige und erfolgreiche Reise jedoch erst am 27. Dezember.) für mich sein wird – mein zweites Leben wird dann beginnen, und es soll wie ein Geburtstag für den Rest meines Lebens sein."]
Die Umstände, die zu dieser zweiten Geburt führten – die so viel wichtiger war, als mein Vater damals ahnte –, hängen mit seinem Leben in Cambridge zusammen, können aber passender im vorliegenden Kapitel erzählt werden. An erster Stelle in der Kette der Umstände, die zu seiner Ernennung auf die "Beagle" führten, stand die Freundschaft meines Vaters mit Professor Henslow. Er schrieb in ein Notizbuch oder Tagebuch, das eine kurze Aufzeichnung der Daten usw. während seines ganzen Lebens enthält:--
"1831. WEIHNACHTEN.--Habe meine Prüfung für den B.A.-Grad bestanden und die beiden folgenden Semester beibehalten.
"Während dieser Monate lebte ich viel mit Professor Henslow, aß oft mit ihm zu Mittag und spazierte mit ihm; lernte mehrere der Gelehrten in Cambridge flüchtig kennen, was den Eifer, den Dinnerpartys und die Jagd nicht zerstört hatten, sehr beschleunigte.
"Im Frühjahr besuchte ich mit Ramsay und Kirby Herrn Dawes und besprach einen Ausflug nach Teneriffa. Im Frühjahr überredete mich Henslow, an Geologie zu denken, und stellte mich Sedgwick vor. Während des Hochsommers geologisierte ich ein wenig in Shropshire.
"AUGUST.--Machte eine geologische Reise (Von Sedgwick erwähnt in seinem Vorwort zu Salters 'Catalogue of Cambrian and Silurian Fossils', 1873.) über Llangollen, Ruthin, Conway, Bangor und Capel Curig, wo ich Professor Sedgwick verließ und über den Berg nach Barmouth wanderte."
In einem Brief an Fox (Mai 1831) schreibt mein Vater:--"Ich bin sehr beschäftigt... und sehe sehr viel von Henslow, von dem ich nicht weiß, ob ich ihn mehr liebe oder achte." Sein Gefühl für diesen bewundernswerten Mann kommt in einem Brief schön zum Ausdruck, den er an Rev. L. Blomefield (damals Rev. L. Jenyns) schrieb, als dieser an seinem 'Memoir of Professor Henslow' (veröffentlicht 1862) arbeitete. Die Passage ('Memoir of the Rev. John Stevens Henslow, M.A.', von Rev. Leonard Jenyns. 8vo. London, 1862, Seite 51.) wurde in einem der ersten für 'Nature' geschriebenen Nachrufe verwendet, und Herr Romanes weist darauf hin, dass mein Vater, "während er den Charakter eines anderen beschreibt, unbewusst eine höchst genaue Beschreibung seines eigenen gibt":--
"Ich kam Anfang des Jahres 1828 nach Cambridge und lernte bald durch einige meiner Entomologen-Kollegen Professor Henslow kennen, denn alle, die sich für einen Zweig der Naturgeschichte interessierten, wurden von ihm gleichermaßen ermutigt. Nichts könnte einfacher, herzlicher und bescheidener sein als die Ermutigung, die er allen jungen Naturforschern bot. Ich wurde bald vertraut mit ihm, denn er besaß eine bemerkenswerte Fähigkeit, den Jungen das Gefühl zu geben, sich bei ihm völlig wohl zu fühlen; obwohl wir alle von der Fülle seines Wissens beeindruckt waren. Bevor ich ihn sah, hörte ich einen jungen Mann seine Leistungen einfach so zusammenfassen, dass er alles wisse. Wenn ich darüber nachdenke, wie unmittelbar wir uns bei einem Mann wohl fühlten, der älter und uns in jeder Hinsicht so immens überlegen war, denke ich, dass es ebenso sehr der transparenten Aufrichtigkeit seines Charakters wie seiner Güte des Herzens zu verdanken war; und vielleicht sogar noch mehr einer höchst bemerkenswerten Abwesenheit jeglicher Selbstwahrnehmung bei ihm. Man bemerkte sofort, dass er niemals an sein eigenes vielfältiges Wissen oder seinen klaren Verstand dachte, sondern ausschließlich an den Gegenstand, der gerade anstand. Ein weiterer Reiz, der jedem aufgefallen sein muss, war, dass sein Verhalten gegenüber alten und angesehenen Personen und gegenüber dem jüngsten Studenten genau gleich war: und allen zeigte er die gleiche gewinnende Höflichkeit. Er nahm mit Interesse die unbedeutendste Beobachtung in jedem Zweig der Naturgeschichte entgegen; und egal wie absurd ein Fehler sein mochte, den man machte, er wies ihn so klar und freundlich darauf hin, dass man ihn keineswegs entmutigt verließ, sondern nur entschlossen war, beim nächsten Mal genauer zu sein. Kurz gesagt, kein Mensch hätte besser dazu geeignet sein können, das volle Vertrauen der Jungen zu gewinnen und sie in ihren Bestrebungen zu ermutigen.
"Seine Vorlesungen über Botanik waren allgemein beliebt und so klar wie das Tageslicht. Sie waren so beliebt, dass mehrere der älteren Mitglieder der Universität aufeinanderfolgende Kurse besuchten. Einmal in der Woche hielt er abends offenes Haus, und alle, die sich für Naturgeschichte interessierten, besuchten diese Partys, die, indem sie so den Gedankenaustausch förderten, in Cambridge auf sehr angenehme Weise das Gleiche Gutes taten wie die wissenschaftlichen Gesellschaften in London. An diesen Partys nahmen gelegentlich einige der angesehensten Mitglieder der Universität teil; und wenn nur wenige anwesend waren, habe ich den großen Männern jener Tage zugehört, wie sie sich über alle möglichen Themen unterhielten, mit den unterschiedlichsten und brillantesten Kräften. Dies war kein geringer Vorteil für einige der jüngeren Männer, da es ihre geistige Aktivität und ihren Ehrgeiz anspornte. Zwei- oder dreimal in jeder Sitzungsperiode unternahm er mit seiner botanischen Klasse Ausflüge; entweder einen langen Spaziergang zum Lebensraum einer seltenen Pflanze, oder auf einem Lastkahn den Fluss hinunter zu den Fens, oder in Kutschen zu einem weiter entfernten Ort, wie nach Gamlingay, um das wilde Maiglöckchen zu sehen und auf der Heide den seltenen Kreuzkröten-Kröten zu fangen. Diese Ausflüge haben einen entzückenden Eindruck in meinem Gedächtnis hinterlassen. Er war bei solchen Gelegenheiten so gut gelaunt wie ein Junge und lachte so herzlich wie ein Junge über die Missgeschicke derjenigen, die die prächtigen Schwalbenschwanz-Schmetterlinge über die zerklüfteten und tückischen Fens jagten. Er pflegte alle Augenblicke innezuhalten, um über eine Pflanze oder ein anderes Objekt zu dozieren; und irgendetwas konnte er uns über jedes Insekt, jede Muschel oder jedes Fossil erzählen, das gesammelt wurde, denn er hatte sich mit jedem Zweig der Naturgeschichte befasst. Nach unserer Tagesarbeit pflegten wir in einem Gasthaus oder Haus zu essen, und wir waren dann höchst vergnügt. Ich glaube, alle, die an diesen Ausflügen teilnahmen, werden mir zustimmen, dass sie einen bleibenden Eindruck von Freude in unseren Köpfen hinterlassen haben.
"Im Laufe der Zeit in Cambridge wurde ich sehr vertraut mit Professor Henslow, und seine Güte war grenzenlos; er lud mich ständig in sein Haus ein und erlaubte mir, ihn auf seinen Spaziergängen zu begleiten. Er sprach über alle Themen, einschließlich seines tiefen Gefühls für Religion, und war völlig offen. Ich verdanke diesem vortrefflichen Mann mehr, als ich ausdrücken kann..."
Während der Jahre, in denen ich so viel mit Professor Henslow verkehrte, sah ich nie, dass auch nur eine Falte sein Gemüt trübte. Er nahm nie eine übellaunige Haltung gegenüber dem Charakter eines anderen ein, obwohl er keineswegs blind für die Schwächen anderer war. Es fiel mir immer auf, dass sein Geist von keinem geringfügigen Gefühl der Eitelkeit, des Neids oder der Eifersucht berührt werden konnte. Bei all dieser Ausgeglichenheit des Gemüts und bemerkenswerten Güte gab es keinerlei Charakterlosigkeit. Ein Mann müsste blind gewesen sein, um nicht wahrzunehmen, dass sich unter dieser ruhigen äußeren Erscheinung ein kraftvoller und entschlossener Wille verbarg. Wenn es um Prinzipien ging, hätte ihn keine Macht der Welt auch nur um ein Haarbreit abbringen können...
Wenn ich in Dankbarkeit und Ehrfurcht über seinen Charakter nachdenke, so erheben sich seine moralischen Eigenschaften, wie es bei dem höchsten Charakter sein sollte, über seinen Intellekt.
In einem Brief an Rev. L. Blomefield (Jenyns), vom 24. Mai 1862, schrieb mein Vater mit denselben Gefühlen, die er in seinen Briefen dreißig Jahre zuvor zum Ausdruck gebracht hatte:
"Ich danke Ihnen aufs Herzlichste für Ihr freundliches Geschenk, Ihre Denkschrift über Henslow. Ich habe etwa die Hälfte gelesen, und sie hat mich sehr interessiert. Ich glaube nicht, dass ich ihn mehr hätte verehren können, als ich es tat; aber Ihr Buch hat seinen Charakter in meinen Augen sogar noch erhöht. Wenn ich die Seiten der zweiten Hälfte durchblättere, sollte ich meinen, dass Ihre Darstellung für jeden Geistlichen von unschätzbarem Wert wäre, der dem edlen Beispiel des armen, lieben Henslow folgen möchte. Was für ein bewundernswerter Mann er war."
Die geologische Arbeit, die in dem Zitat aus dem Notizbuch meines Vaters erwähnt wird, war zweifellos von Bedeutung, da sie ihm einige praktische Erfahrungen vermittelte und vielleicht noch wichtiger war, weil sie ihm half, etwas Selbstvertrauen zu gewinnen. Im Juli desselben Jahres, 1831, „arbeitete er wie ein Tiger“ an der Geologie und versuchte, eine Karte von Shropshire zu erstellen, fand es aber „nicht so einfach, wie ich erwartet hatte.“
In einem Brief an Henslow zur gleichen Zeit gibt er einen Bericht über seine Arbeit:
"Ich hätte Ihnen schon vor einiger Zeit schreiben sollen, aber ich war entschlossen, auf den Klinometer zu warten, und ich freue mich sehr sagen zu können, dass er, wie ich glaube, hervorragend funktionieren wird. Ich habe alle Tische in meinem Schlafzimmer in jedem erdenklichen Winkel und jeder Richtung aufgestellt. Ich wage zu behaupten, dass ich sie so genau gemessen habe, wie es jeder Geologe tun könnte... Ich habe an so vielen Dingen gearbeitet, dass ich mit der Geologie nicht viel weitergekommen bin. Ich vermute, die erste Expedition, die ich mit Klinometer und Hammer in der Hand unternehme, wird mich kaum klüger, aber um einiges verwirrter zurückkehren lassen, als ich aufgebrochen bin. Bisher habe ich mich nur in Hypothesen ergangen, aber es sind solch mächtige, dass ich annehme, die Welt würde untergehen, wenn sie nur für einen Tag in die Tat umgesetzt würden."
Er war offensichtlich sehr darauf bedacht, mit Sedgwick an die Arbeit zu gehen, denn er schrieb an Henslow: "Ich habe nichts von Professor Sedgwick gehört, also fürchte ich, dass er den Severn-Formationen keinen Besuch abstatten wird. Ich hoffe und vertraue darauf, dass Sie Ihr Bestes getan haben, um ihn zu drängen."
Mein Vater hat in seinen Erinnerungen einen Bericht über diese Reise gegeben.
Dort lesen wir auch von dem geplanten Ausflug auf die Kanaren, der in Briefen an Fox und Henslow kurz erwähnt wird.
Im April 1831 schreibt er an Fox: "Im Moment rede, denke und träume ich von einem Plan, den ich fast ausgeheckt habe, auf die Kanarischen Inseln zu fahren. Ich hege schon lange den Wunsch, tropische Landschaften und Vegetation zu sehen, und laut Humboldt ist Teneriffa ein sehr schönes Exemplar." Und wieder im Mai: "Was meinen Kanaren-Plan betrifft, so ist es leichtsinnig von dir, Fragen zu stellen; meine anderen Freunde wünschen mich aufs Herzlichste dorthin, so sehr plage ich sie mit dem Gerede über tropische Landschaften usw. Eyton wird nächsten Sommer fahren, und ich lerne Spanisch."
Später im Sommer nahm der Plan eine konkretere Form an, und das Datum scheint für Juni 1832 festgelegt worden zu sein. Er erkundigte sich in London nach den Passagekosten und arbeitete im Juli an seinem Spanisch und nannte Fox „un grandisimo lebron“, als Beweis für seine Kenntnis der Sprache; die er jedoch als „unglaublich dumm“ empfand. Aber selbst da scheint er einige Zweifel am Eifer seiner Gefährten gehabt zu haben, denn er schreibt an Henslow (27. Juli 1831): "Ich hoffe, Sie fachen Ihre Kanaren-Begeisterung weiter an. Ich lese und lese Humboldt wieder; tun Sie das Gleiche? Ich bin sicher, nichts wird uns davon abhalten, den Großen Drachenbaum zu sehen."
Geologische Arbeit und Teneriffa-Träume trugen ihn durch den Sommer, bis er nach der Rückkehr aus Barmouth zum heiligen 1. September das Angebot erhielt, als Naturforscher auf der "Beagle" zu fungieren.
Der folgende Auszug aus dem Notizbuch wird beim Lesen der Briefe eine Hilfe sein:
"Ende August nach Shrewsbury zurückgekehrt. Angebot der Reise abgelehnt.
"September. – Nach Maer gegangen, mit Onkel Jos nach Shrewsbury zurückgekehrt, von dort nach Cambridge. London.
"11. – Mit Kapitän Fitz-Roy im Dampfer nach Plymouth gefahren, um die "Beagle" zu sehen.
"22. – Nach Shrewsbury zurückgekehrt, über Cambridge.
"2. Oktober. – Von meinem Zuhause Abschied genommen. In London geblieben.
"24. – Plymouth erreicht.
"Oktober und November. – Diese Monate sehr elend.
"10. Dezember. – Ausgelaufen, mussten aber umkehren.
"21. – Wieder in See gestochen und zurückgetrieben worden.
"27. – Von England zur Weltumsegelung ausgelaufen."
GEORGE PEACOCK (Ehemals Dekan von Ely und Lowndean-Professor für Astronomie in Cambridge) AN J.S. HENSLOW. 7 Suffolk Street, Pall Mall East. [1831.]
Mein lieber Henslow,
Kapitän Fitz-Roy fährt hinaus, um die südliche Küste von Feuerland zu vermessen und danach viele der Südseeinseln zu besuchen und über den Indischen Archipel zurückzukehren. Das Schiff ist ausdrücklich für wissenschaftliche Zwecke in Verbindung mit der Vermessung ausgerüstet; es bietet daher eine seltene Gelegenheit für einen Naturforscher, und es wäre ein großes Unglück, wenn sie verloren ginge.
Mir wurde das Angebot gemacht, eine geeignete Person zu empfehlen, die als Naturforscher mit dieser Expedition hinausfährt; er wird mit aller Rücksichtnahme behandelt werden. Der Kapitän ist ein junger Mann von sehr angenehmen Manieren (ein Neffe des Herzogs von Grafton), von großem Eifer in seinem Beruf, und über den sehr lobend gesprochen wird; wenn Leonard Jenyns mitfahren könnte, welch Schätze könnte er mit nach Hause bringen, da das Schiff zu seiner Verfügung stehen würde, wann immer seine Nachforschungen es notwendig oder wünschenswert machten. Gibt es in Abwesenheit eines so versierten Naturforschers eine Person, die Sie wärmstens empfehlen könnten? Es muss eine Person sein, die unserer Empfehlung Ehre machen würde. Denken Sie über dieses Thema nach, es wäre ein schwerer Verlust für die Sache der Naturwissenschaft, wenn diese gute Gelegenheit verloren ginge....
Das Schiff segelt etwa Ende September.
Schreiben Sie sofort und teilen Sie mir mit, was getan werden kann.
Glauben Sie mir, mein lieber Henslow, Ihr aufrichtigst ergebener, GEORGE PEACOCK.
J.S. HENSLOW AN C. DARWIN. Cambridge, 24. August 1831.
Mein lieber Darwin,
Bevor ich auf das unmittelbare Anliegen dieses Briefes eingehe, lassen Sie uns gemeinsam über den Verlust unseres unschätzbaren Freundes, des armen Ramsay, trauern, von dessen Tod Sie zweifellos schon lange vor diesem gehört haben.
Ich werde jetzt nicht auf dieses schmerzliche Thema eingehen, da ich hoffe, Sie in Kürze zu sehen, in der festen Erwartung, dass Sie begierig nach dem Angebot greifen werden, das Ihnen wahrscheinlich für eine Reise nach Feuerland und über Ostindien nach Hause gemacht wird. Ich wurde von Peacock, der dies aus London lesen und an Sie weiterleiten wird, gebeten, ihm einen Naturforscher als Begleiter für Kapitän Fitz-Roy zu empfehlen, der von der Regierung damit beauftragt wurde, das südliche Ende Amerikas zu vermessen. Ich habe erklärt, dass ich Sie für die am besten qualifizierte Person halte, die ich kenne und die wahrscheinlich eine solche Stelle übernehmen würde. Ich sage dies nicht in der Annahme, dass Sie ein FERTIGER Naturforscher sind, sondern dass Sie hinreichend qualifiziert sind, alles, was in der Naturgeschichte bemerkenswert ist, zu sammeln, zu beobachten und zu notieren. Peacock hat die Ernennung zu seiner Verfügung, und wenn er keinen Mann findet, der bereit ist, das Amt anzunehmen, wird die Gelegenheit wahrscheinlich verloren gehen. Kapitän Fitz-Roy möchte (wie ich verstehe) einen Mann mehr als Gefährten denn als bloßen Sammler, und würde niemanden, wie gut er auch als Naturforscher sein mag, mitnehmen, der ihm nicht auch als GENTLEMAN empfohlen wurde. Über Einzelheiten des Gehalts usw. weiß ich nichts. Die Reise soll zwei Jahre dauern, und wenn Sie genügend Bücher mitnehmen, kann alles getan werden, was Sie wollen. Sie werden reichlich Gelegenheiten zur Verfügung haben. Kurz gesagt, ich nehme an, es gab noch nie eine bessere Chance für einen Mann von Eifer und Geist; Kapitän Fitz-Roy ist ein junger Mann. Was ich möchte, dass Sie tun, ist, sofort zu kommen und sich mit Peacock zu beraten (in der No. 7 Suffolk Street, Pall Mall East, oder sonst im University Club) und weitere Einzelheiten zu erfahren. Legen Sie keine bescheidenen Zweifel oder Ängste bezüglich Ihrer Disqualifikation an den Tag, denn ich versichere Ihnen, ich glaube, Sie sind genau der Mann, den sie suchen; also stellen Sie sich vor, Sie werden von Ihrem Gerichtsvollzieher und liebevollen Freund auf die Schulter getippt,
J.S. HENSLOW.
Das Schiff soll am 25. September (frühestens) auslaufen, also darf keine Zeit verloren werden.
G. PEACOCK AN C. DARWIN. [1831.]
Mein lieber Herr,
Ich habe Henslows Brief gestern Nacht zu spät erhalten, um ihn Ihnen per Post weiterzuleiten; ein Umstand, den ich nicht bedauere, da er mir die Gelegenheit gab, Kapitän Beaufort bei der Admiralität (dem Hydrographen) zu sehen und ihm das Angebot zu unterbreiten, das ich Ihnen zu machen habe. Er billigt es voll und ganz, und Sie können die Stelle als zu Ihrer absoluten Verfügung stehend betrachten. Ich vertraue darauf, dass Sie es annehmen werden, da es eine Gelegenheit ist, die nicht verloren gehen sollte, und ich sehe mit großem Interesse dem Nutzen entgegen, den unsere naturhistorischen Sammlungen von Ihrer Arbeit haben könnten.
Die Umstände sind diese: –
Kapitän Fitz-Roy (ein Neffe des Herzogs von Grafton) segelt Ende September mit einem Schiff, um in erster Instanz die Südküste von Feuerland zu vermessen, danach die Südseeinseln zu besuchen und über den Indischen Archipel nach England zurückzukehren. Die Expedition dient ausschließlich wissenschaftlichen Zwecken, und das Schiff wird im Allgemeinen Ihre Muße für Forschungen in der Naturgeschichte usw. abwarten. Kapitän Fitz-Roy ist ein gemeinnütziger und eifriger Offizier, von entzückenden Manieren und von all seinen Offizierskollegen sehr geliebt. Er fuhr mit Kapitän Beechey (Für ‚Beechey‘ lies ‚King‘. Ich finde den Namen Fitz-Roy nicht auf der Liste von Beecheys Offizieren. Die Feuerländer wurden von Kapitän Kings Reise zurückgebracht.) und gab 1500 Pfund aus, um auf eigene Kosten drei Eingeborene aus Patagonien mitzubringen und auszubilden. Er engagiert auf eigene Kosten einen Künstler für 200 Pfund pro Jahr, der ihn begleiten soll. Sie können also sicher sein, einen sehr angenehmen Gefährten zu haben, der sich herzlich auf alle Ihre Ansichten einlassen wird.
Das Schiff segelt etwa Ende September, und Sie dürfen keine Zeit verlieren, Ihre Annahme Kapitän Beaufort, dem Hydrographen der Admiralität, bekannt zu geben. Ich habe eine ganze Menge Korrespondenz über diese Angelegenheit geführt [mit Henslow?], der wie ich die größte Sorge hat, dass Sie mitfahren sollten. Ich hoffe, dass keine anderen Vorkehrungen damit kollidieren könnten....
Die Admiralität ist nicht geneigt, ein Gehalt zu zahlen, obwohl sie Ihnen eine offizielle Ernennung und jede Unterkunft zur Verfügung stellen wird. Sollte jedoch ein Gehalt erforderlich sein, so bin ich geneigt zu glauben, dass es gewährt würde.
Glauben Sie mir, mein lieber Herr, sehr wahrhaftig der Ihre, GEORGE PEACOCK.
CHARLES DARWIN AN J.S. HENSLOW. Shrewsbury, Dienstag [30. August?, 1831].
Mein lieber Herr,
Herr Peacocks Brief kam am Samstag an, und ich habe ihn gestern spät abends erhalten. Was meinen eigenen Geist betrifft, so hätte ich, glaube ich, SICHERLICH die Gelegenheit, die Sie mir so freundlich angeboten haben, sehr gerne angenommen. Aber mein Vater, obwohl er mich nicht entschieden ablehnt, gibt so starken Rat gegen das Mitfahren, dass ich nicht bequem wäre, wenn ich ihm nicht folgen würde.
Die Einwände meines Vaters sind diese: die Untauglichkeit für mich, mich als Geistlicher niederzulassen, meine geringe Gewohnheit zur Seefahrt, DIE KÜRZE DER ZEIT und die Möglichkeit, dass ich Kapitän Fitz-Roy nicht passe. Es ist sicherlich ein sehr ernster Einwand, die sehr kurze Zeit für all meine Vorbereitungen, da nicht nur der Körper, sondern auch der Geist für ein solches Unterfangen bereit sein muss. Aber wenn mein Vater nicht gewesen wäre, hätte ich alle Risiken auf mich genommen. Was war der Grund, dass vor langer Zeit kein Naturforscher festgelegt wurde? Ich bin Ihnen sehr dankbar für die Mühe, die Sie sich deswegen gemacht haben; eine bessere Gelegenheit hätte es sicherlich nicht geben können....
Meine Reise mit Sedgwick verlief absolut perfekt. Ich habe von dem Verlust des armen Herrn Ramsay erst ein paar Tage vor Ihrem Brief gehört. Ich hatte bisher das Glück, nie einen Menschen zu verlieren, für den ich Wertschätzung oder Zuneigung empfand. Meine Bekanntschaft, obwohl sehr kurz, war ausreichend, um mir diese Gefühle in hohem Maße zu vermitteln. Ich kann mir kaum vorstellen, dass er nicht mehr ist. Er war der feinste Charakter, den ich je gekannt habe.
Ihr aufrichtigst ergebener, mein lieber Herr, CH. DARWIN.
Ich habe an Herrn Peacock geschrieben und erwähnt, dass ich Sie gebeten habe, eine Zeile zu senden, für den Fall, dass er meinen Brief nicht erhält. Ich habe ihn auch gebeten, sich mit Kapitän Fitz-Roy in Verbindung zu setzen. Selbst wenn ich fahren würde, würde das Missfallen meines Vaters alle Energie rauben, und ich bräuchte einen guten Vorrat davon. Nochmals muss ich Ihnen danken, es trägt ein wenig zu der schweren, aber angenehmen Last der Dankbarkeit bei, die ich Ihnen schulde.
CHARLES DARWIN AN R.W. DARWIN. [Maer] 31. August [1831].
Mein lieber Vater,
Ich fürchte, ich werde Sie wieder sehr unbehaglich machen. Aber nach Überlegung denke ich, Sie werden mir verzeihen, wenn ich noch einmal meine Meinung zu dem Angebot der Reise darlege. Meine Entschuldigung und mein Grund ist die unterschiedliche Art und Weise, wie alle Wedgwoods das Thema sehen, im Vergleich zu Ihnen und meinen Schwestern.
Ich habe Onkel Jos (Josiah Wedgwood.) eine, wie ich inbrünstig hoffe, genaue und vollständige Liste Ihrer Einwände gegeben, und er ist so freundlich, seine Meinung zu allen zu äußern. Die Liste und seine Antworten werden beigefügt sein. Aber darf ich Sie um einen Gefallen bitten, es wäre die größte Güte, die Sie mir erweisen könnten, wenn Sie mir eine entschiedene Antwort geben würden, Ja oder Nein? Im letzteren Fall wäre ich sehr undankbar, wenn ich mich nicht stillschweigend Ihrem besseren Urteil und der freundlichsten Nachsicht, die Sie mir mein ganzes Leben lang entgegengebracht haben, beugen würde; und Sie können sich darauf verlassen, dass ich das Thema nie wieder erwähnen werde. Wenn Ihre Antwort Ja lautet; werde ich direkt zu Henslow gehen und mich wohlüberlegt mit ihm beraten und dann nach Shrewsbury kommen.
Die Gefahr erscheint mir und allen Wedgwoods nicht groß. Die Kosten können nicht ernsthaft sein, und die Zeit, so denke ich, wäre auf keinen Fall mehr verschwendet, als wenn ich zu Hause bliebe. Aber bitte denken Sie nicht, dass ich so entschlossen bin zu fahren, dass ich auch nur EINEN EINZIGEN MOMENT zögern würde, wenn Sie dachten, dass Sie nach einer kurzen Zeit weiterhin unbehaglich sein würden.
Ich muss noch einmal sagen, ich kann nicht denken, dass es mich für die Zukunft für ein stetiges Leben untauglich machen würde. Ich hoffe sehr, dieser Brief wird Ihnen nicht viel Unbehagen bereiten. Ich schicke ihn morgen früh mit dem Wagen; wenn Sie sich sofort entscheiden, würden Sie mir am folgenden Tag auf dem gleichen Weg eine Antwort schicken? Wenn dieser Brief Sie nicht zu Hause antreffen sollte, hoffe ich, Sie werden antworten, sobald es Ihnen bequem ist.
Ich weiß nicht, was ich zu Onkel Jos' Güte sagen soll; ich kann nie vergessen, wie sehr er sich für mich interessiert.
Glauben Sie mir, mein lieber Vater, Ihr liebevoller Sohn, CHARLES DARWIN.
[Hier folgt die Liste der Einwände, auf die im folgenden Brief Bezug genommen wird: –
1. Anrüchig für meinen Charakter als Geistlicher in der Zukunft.
2. Ein wilder Plan.
3. Dass sie anderen vor mir den Platz als Naturforscher angeboten haben müssen.
4. Und da er nicht angenommen wurde, muss es einen ernsthaften Einwand gegen das Schiff oder die Expedition geben.
5. Dass ich mich in Zukunft nie auf ein stetiges Leben einlassen würde.
6. Dass meine Unterkünfte höchst unbequem wären.
7. Dass Sie [d.h. Dr. Darwin] es als ein erneutes Wechseln meines Berufs betrachten würden.
8. Dass es ein nutzloses Unterfangen wäre.]
JOSIAH WEDGWOOD AN R.W. DARWIN. Maer, 31. August 1831. [Lesen Sie dies zuletzt.] (In C. Darwins Handschrift.)
Mein lieber Doktor,
Ich empfinde die Verantwortung Ihrer Anfrage an mich bezüglich des Angebots, das Charles gemacht wurde, als schwerwiegend, aber da Sie Charles gebeten haben, mich zu konsultieren, kann ich mich nicht weigern, das Ergebnis einer solchen Überlegung mitzuteilen, wie ich sie [geben?] konnte.
Charles hat aufgeschrieben, was er für Ihre Haupteinwände hält, und ich denke, der beste Weg, den ich einschlagen kann, ist, zu sagen, was mir zu jedem von ihnen einfällt.
1. Ich sollte nicht denken, dass es in irgendeinem Maße anrüchig für seinen Charakter als Geistlicher wäre. Ich sollte das Angebot im Gegenteil für ehrenvoll für ihn halten; und die Beschäftigung mit der Naturgeschichte ist, wenn auch sicherlich nicht professionell, für einen Geistlichen sehr geeignet.
2. Ich weiß kaum, wie ich diesem Einwand begegnen soll, aber er hätte bestimmte Objekte, mit denen er sich beschäftigen könnte, und könnte Gewohnheiten der Anwendung erwerben und stärken, und ich sollte denken, er wäre genauso wahrscheinlich dazu in der Lage wie auf jede andere Weise, auf die er die nächsten zwei Jahre wahrscheinlich zu Hause verbringen wird.
3. Die Vorstellung kam mir beim Lesen der Briefe nicht in den Sinn; und beim erneuten Lesen mit diesem Ziel vor Augen sehe ich keinen Grund dafür.
4. Ich kann mir nicht vorstellen, dass die Admiralität ein schlechtes Schiff für einen solchen Dienst aussenden würde. Was Einwände gegen die Expedition betrifft, so werden sie im Fall eines jeden Mannes unterschiedlich sein, und nichts würde, so denke ich, im Falle von Charles gefolgert werden, wenn bekannt wäre, dass andere Einwände erhoben hätten.
5. Sie sind ein viel besserer Richter über Charles' Charakter, als ich es sein kann. Wenn Sie beim Vergleich dieser Art, die nächsten zwei Jahre zu verbringen, mit der Art, wie er sie wahrscheinlich verbringen wird, wenn er dieses Angebot nicht annimmt, ihn für instabiler und unfähiger hält, sich niederzulassen, ist dies zweifellos ein schwerwiegender Einwand. Ist es nicht so, dass Seeleute dazu neigen, sich in häuslichen und ruhigen Gewohnheiten niederzulassen?
6. Ich kann mir darüber kein Urteil bilden, außer dass er, wenn er von der Admiralität ernannt wird, einen Anspruch darauf hat, so gut untergebracht zu sein, wie es das Schiff zulässt.
7. Wenn ich Charles jetzt in berufliche Studien vertieft sähe, würde ich wahrscheinlich denken, dass es nicht ratsam wäre, sie zu unterbrechen; aber das ist nicht der Fall und wird es, so denke ich, bei ihm auch nicht sein. Sein derzeitiges Streben nach Wissen ist auf demselben Weg, den er auf der Expedition verfolgen müsste.
8. Das Unterfangen wäre in Bezug auf seinen Beruf nutzlos, aber wenn man ihn als einen Mann mit erweiterter Neugier betrachtet, bietet es ihm eine solche Gelegenheit, Menschen und Dinge zu sehen, wie sie nur wenigen widerfährt.
Sie werden bedenken, dass ich nur sehr wenig Zeit zum Überlegen hatte und dass Sie und Charles die Personen sind, die entscheiden müssen.
Ich bin, mein lieber Doktor, Ihr liebevoll ergebener, JOSIAH WEDGWOOD.
CHARLES DARWIN AN J.S. HENSLOW. Cambridge, Red Lion [2. September], 1831.
Mein lieber Herr,
Ich bin gerade angekommen; Sie werden den Grund erraten. Mein Vater hat seine Meinung geändert. Ich vertraue darauf, dass der Platz nicht vergeben ist.
Ich bin sehr ermüdet und gehe ins Bett.
Ich nehme an, Sie haben meinen zweiten Brief noch nicht erhalten.
Wie bald soll ich morgen früh zu Ihnen kommen? Senden Sie eine mündliche Antwort.
Gute Nacht, Ihr C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN MISS SUSAN DARWIN. Cambridge, Sonntagmorgen [4. September].
Meine liebe Susan,
Da ein Brief gestern nicht weggegangen wäre, schob ich das Schreiben auf den heutigen Tag hinaus. Ich hatte eine etwas ermüdende Reise, kam aber sehr frisch in Cambridge an. Den ganzen gestrigen Tag verbrachte ich bei Henslow, um darüber nachzudenken, was zu tun sei, und das, so finde ich, ist eine ganze Menge. Durch großes Glück kenne ich einen Mann namens Wood, einen Neffen von Lord Londonderry. Er ist ein guter Freund von Kapitän Fitz-Roy und hat ihm wegen mir geschrieben. Ich hörte einen Teil von Kapitän Fitz-Roys Brief, der vor einiger Zeit datiert ist und in dem er sagt: „Ich habe eine sehr gute Schiffsbesatzung, und die meisten meiner Männer waren schon einmal dort.“ Es scheint, als sei er in den letzten Jahren dort gewesen; er war damals zweiter Kommandant auf demselben Schiff, das er nun gewählt hat. Er ist erst dreiundzwanzig Jahre alt, hat aber viel Dienst geleistet und in Portsmouth die Goldmedaille gewonnen. Die Admiralität sagt, seine Karten seien absolut perfekt. Er hatte die Wahl zwischen zwei Schiffen, und er wählte das kleinere. Henslow wird mir Empfehlungsschreiben an alle Reisenden in der Stadt mitgeben, von denen er glaubt, dass sie mir behilflich sein könnten.
Peacock hat die alleinige Ernennung des Naturforschers inne. Die erste Person, der es angeboten wurde, war Leonard Jenyns, der es so beinahe angenommen hätte, dass er bereits seine Kleidung packte. Da er jedoch eine Pfründe innehatte, hielt er es für nicht richtig, sie aufzugeben – zum großen Bedauern seiner ganzen Familie. Henslow selbst war nicht weit davon entfernt, es anzunehmen, denn Mrs. Henslow gab ihre Zustimmung höchst großmütig und ohne darum gebeten worden zu sein; aber sie sah dabei so unglücklich aus, dass Henslow die Angelegenheit sofort entschied....
Ich fürchte, am Anfang wird es eine ganze Menge Ausgaben geben. Henslow ist sehr dagegen, viele Dinge mitzunehmen; es ist der Fehler, dem alle jungen Reisenden verfallen. Ich schreibe, als ob alles beschlossen wäre, aber Henslow sagt mir, ich solle mich AUF KEINEN FALL entscheiden, bevor ich nicht lange Unterhaltungen mit den Kapitänen Beaufort und Fitz-Roy geführt habe. Leb wohl. Du wirst ständig von mir hören. Adresse: 17 Spring Gardens. SAG NOCH NIEMANDEM in Shropshire etwas. Ganz sicher nicht.
C. DARWIN.
Ich war an jenem Abend in Shrewsbury so müde, dass ich keinem von euch auch nur halb so sehr für eure Freundlichkeit gedankt habe, wie ich es empfand.
Grüße an meinen Vater.
Der Grund, warum ich nicht möchte, dass es den Leuten in Shropshire erzählt wird: falls ich nicht fahren sollte, wäre es umso enttäuschender.
CHARLES DARWIN AN MISS S. DARWIN. 17 Spring Gardens, Montag [5. September 1831].
Ich habe so wenig Zeit übrig, dass ich keine damit verschwenden kann, Briefe neu zu schreiben, also musst du mir verzeihen, dass ich den anderen mitgebracht und geändert habe. Der letzte Brief wurde am Morgen geschrieben. Am Mittag erhielt Wood einen Brief von Kapitän Fitz-Roy, der, das muss ich sagen, SEHR direkt und VORNEHM war, aber so sehr gegen meine Reise sprach, dass ich das Vorhaben sofort aufgab; und Henslow tat dasselbe, indem er sagte, er halte es für SEHR FALSCH von Peacock, die Dinge so sehr falsch dargestellt zu haben.
Ich dachte kaum daran, in die Stadt zu fahren, aber hier bin ich nun; und jetzt zu weiteren Details, und zwar weitaus vielversprechenderen. Kapitän Fitz-Roy ist in der Stadt, und ich habe ihn getroffen; es hat keinen Zweck, zu versuchen, ihn so sehr zu loben, wie ich es gerne möchte, denn du würdest mir nicht glauben. Eines ist sicher: Nichts hätte offener und freundlicher sein können als er zu mir. Es scheint, er hatte versprochen, einen Freund mitzunehmen, der im Amt ist und nicht fahren kann, und er erhielt den Brief erst fünf Minuten, bevor ich hereinkam; und das macht die Dinge für mich weitaus besser, da Platzmangel einer von Fitz-Roys größten Einwänden war. Er bietet mir an, alles in seiner Kabine zu teilen, wenn ich kommen möchte, und jede Art von Unterkunft, die ich haben kann, aber die werden nicht zahlreich sein. Er sagt, nichts wäre für ihn elender, als mich bei sich zu haben, wenn ich mich unwohl fühlte, da wir auf einem kleinen Schiff zusammengepfercht sein müssten, und er hielt es für seine Pflicht, alles im schlimmsten Licht darzustellen. Ich glaube, ich werde am Sonntag nach Plymouth fahren, um das Schiff zu sehen.
Es liegt etwas überaus Anziehendes in seinen Manieren und seiner Art, direkt auf den Punkt zu kommen. Wenn ich bei ihm lebe, sagt er, müsse ich bescheiden leben – kein Wein und die einfachsten Mahlzeiten. Der Plan ist sicherlich nicht so gut, wie Peacock ihn beschreibt. Kapitän Fitz-Roy rät mir, mich noch nicht ganz zu entscheiden, aber er meint ernsthaft, es werde mir viel mehr Freude als Schmerz bereiten. Das Schiff sticht erst am 10. Oktober in See. Es fasst sechzig Mann, fünf oder sechs Offiziere usw., ist aber ein kleines Schiff. Es wird wahrscheinlich fast drei Jahre unterwegs sein. Ich werde für die Verpflegung das Gleiche zahlen wie der Kapitän selbst, 30 Pfund pro Jahr; und Fitz-Roy sagt, wenn ich inklusive meiner Ausrüstung 500 Pfund ausgebe, wäre das das absolute Äußerste. Aber nun zu noch schlechteren Nachrichten. Die Weltumsegelung ist nicht SICHER, aber die Chance ist ausgezeichnet. Bis dieser Punkt entschieden ist, werde ich es auch nicht sein. Und du kannst mir glauben, nach den vielen Änderungen, die ich vorgenommen habe, wird nichts als mein Verstand mich entscheiden lassen.
Fitz-Roy sagt, das stürmische Meer werde übertrieben dargestellt; dass ich, falls ich nicht bei ihnen bleiben wolle, jederzeit nach England zurückkehren könne, da so viele Schiffe diesen Weg nähmen, und dass ich während des schlechten Wetters (wahrscheinlich zwei Monate), wenn ich wolle, in irgendeinem gesunden, sicheren und netten Land zurückgelassen werden könne; dass ich immer Unterstützung haben werde; dass er viele Bücher, alle Instrumente, Gewehre zu meinem Dienst habe; dass je weniger und billiger die Kleidung sei, die ich mitnehme, desto besser. Die Art des Vorgehens wird mir gerade recht sein. Sie lassen den Anker des Schiffes fallen und bleiben dann für vierzehn Tage an einem Ort. Ich habe Kapitän Beaufort vollkommen verständlich gemacht, worum es mir geht. Er sagt, wenn ich aufbreche und nicht um die Welt fahre, hätte ich guten Grund, mich für getäuscht zu halten. Ich soll übermorgen anrufen und, wenn möglich, sicherere Anweisungen erhalten. Der Platzmangel ist zweifellos der ernsteste Einwand; aber Kapitän Fitz-Roy (wahrscheinlich aufgrund von Woods Brief) scheint entschlossen, es mir so gemütlich wie nur möglich zu machen. Seine Art, vorzugehen, gefällt mir. Er fragte mich sofort: „Werden Sie es ertragen, wenn man Ihnen sagt, dass ich die Kabine für mich allein haben möchte – wenn ich allein sein will? Wenn wir so miteinander umgehen, hoffe ich, dass wir zusammenpassen; wenn nicht, würden wir uns wahrscheinlich gegenseitig zum Teufel wünschen.“
Wir halten eine Woche auf den Madeira-Inseln und werden die meisten der großen Städte in Südamerika sehen. Kapitän Beaufort entwirft gerade die Route durch die Südsee. Ich schreibe in großer Eile; ich weiß nicht, ob du genug Interesse hast, das dreifache Porto zu entschuldigen. Ich hoffe, ich urteile vernünftig und nicht aus Vorurteilen heraus, was Kapitän Fitz-Roy betrifft; wenn dem so ist, bin ich sicher, dass wir zusammenpassen. Ich speise heute bei ihm. Ich könnte eine ganze Menge mehr schreiben, wenn ich dächte, dass es dir gefällt, und ich im Moment Zeit hätte. Es gibt wahrlich eine Flut in den Angelegenheiten der Menschen, und ich habe sie erlebt, und ich hatte es bis heute um eins GÄNZLICH aufgegeben.
Grüße an meinen Vater. Liebste Susan, leb wohl.
CH. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.S. HENSLOW. London, Montag, [5. September 1831].
Mein lieber Herr,
Gloria in excelsis ist der maßvollste Anfang, der mir einfällt. Die Dinge stehen besser, als ich es für möglich gehalten hätte. Kapitän Fitz-Roy ist alles, was entzückend ist. Wenn ich auch nur halb so sehr loben würde, wie ich geneigt bin, würdest du sagen, es sei absurd, da ich ihn erst einmal gesehen habe. Ich glaube, er möchte mich wirklich dabei haben. Er bietet mir an, mit ihm zu essen, und er wird dafür sorgen, dass ich so viel Platz habe, wie nur möglich ist. Aber wegen der Kisten sagt er, ich müsse mich einschränken; aber dann denkt er wie ein Seemann über Größe. Kapitän Beaufort sagt, ich werde auf der Gehaltsliste stehen, und dann wird es mich nur so viel kosten wie andere Offiziere. Das Schiff sticht am 10. Oktober in See. Es verbringt eine Woche auf den Madeira-Inseln; und dann Rio de Janeiro. Sie halten es alle für äußerst wahrscheinlich, dass es durch den indischen Archipel nach Hause geht; aber bis das entschieden ist, werde ich das auch nicht sein.
Was Kapitän Fitz-Roy dazu bewogen hat, die Sache positiver zu sehen, ist, dass Mr. Chester, der als Freund mitfahren wollte, nicht mitkann, sodass ich seinen Platz in jeder Hinsicht einnehmen werde.
Kapitän Fitz-Roy hat einen guten Bestand an Büchern, von denen viele auf meiner Liste standen, sowie Gewehre usw., sodass die Ausrüstung weit weniger teuer sein wird, als ich annahm.
Das Schiff wird drei Jahre unterwegs sein. Ich habe nichts dagegen, solange mein Vater nichts dagegen hat. Am Mittwoch habe ich ein weiteres Gespräch mit Kapitän Beaufort, und am Sonntag fahre ich höchstwahrscheinlich mit Kapitän Fitz-Roy nach Plymouth. Ich hoffe also, du wirst weiter über das Thema nachdenken und dir einfach Notizen machen, was dir in den Sinn kommt. Ich werde höchstwahrscheinlich bei Mr. Burchell vorbeischauen und mich vorstellen. Ich bin in einer Unterkunft in 17 Spring Gardens. Du kannst dir nichts Angenehmeres, Freundlicheres und Offeneres vorstellen, als Kapitän Fitz-Roys Manieren mir gegenüber waren. Ich bin sicher, es wird mein Fehler sein, wenn wir nicht zusammenpassen.
Was für Veränderungen ich erlebt habe. Bis heute um eins baute ich Luftschlösser über die Fuchsjagd in Shropshire, jetzt über Lamas in Südamerika.
Es gibt wahrlich eine Flut in den Angelegenheiten der Menschen. Wenn du Mr. Wood siehst, richte ihm bitte meine herzlichsten Grüße aus.
Leb wohl. Mein lieber Henslow, dein aufrichtigster Freund, CHAS. DARWIN.
Entschuldige diesen Brief in solcher Eile.
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. 17 Spring Gardens, London, 6. September 1831....
Dein Brief hat mir große Freude bereitet. Du kannst dir nicht vorstellen, wie sehr mich dein früherer Brief geärgert und verletzt hat. (Er hatte einen Brief von Fox fälschlicherweise als Unterstellung einer Lüge interpretiert.) Aber Gott sei Dank glaube ich fest daran, dass es mein EIGENER GÄNZLICHER Fehler war, deinen Brief so auszulegen. Ich habe neulich einen Freund verloren, und ich bezweifle, ob der moralische Tod (wie ich damals törichterweise annahm) unserer Freundschaft mich genauso sehr betrübte wie der wirkliche und plötzliche Tod des armen Ramsay. Wir kennen uns schon zu lange, als dass wir, wie ich hoffe, noch weitere Erklärungen bräuchten. Aber eine Sache möchte ich nur erwähnen – dass ich auf meinem Sterbebett sagen könnte, ich habe niemals einen unaufrichtigen (den ich in jenem Moment nicht voll und ganz empfand) Ausdruck meiner Wertschätzung für dich geäußert. Noch eins – das SOFORTIGE Absenden der Insekten war, bei meiner Ehre, ein unglücklicher Zufall. Ich habe vergessen, wie du sie natürlicherweise aufnehmen würdest. Wenn du sie dir jetzt ansiehst, hoffe ich, dass keine unfreundlichen Gefühle in deinem Geist aufsteigen und dass du glaubst, dass du in mir immer einen aufrichtigen, und ich füge hinzu, einen dankbaren Freund hattest. Die sehr vielen schönen Minuten, die wir gemeinsam in Cambridge verbrachten, stiegen wie verstorbene Geister vor meinem inneren Auge auf. Mögen wir noch viele solcher erleben, wird einer meiner letzten Wünsche beim Verlassen Englands sein. Gott segne dich, lieber alter Fox. Mögest du immer glücklich sein.
Dein aufrichtiger, CHAS. DARWIN.
Ich habe deinen Brief zurückgelassen, daher weiß ich nicht, ob ich richtig adressiere.
CHARLES DARWIN AN MISS SUSAN DARWIN. 17 Spring Gardens, Dienstag, [6. September 1831.]
Meine liebe Susan,
Schon wieder werde ich dir zur Last fallen. Ich vermute, wenn ich in diesem Tempo weitermache, wirst du mich aufrichtig nach Feuerland oder irgendein anderes Terra wünschen, nur nicht nach England. Zuerst werde ich meine Aufträge geben. Sag Nancy, sie soll mir zwölf statt acht Hemden machen. Sag Edward, er soll mir in meiner Reisetasche (er kann den Schlüssel in die Tasche stecken, an eine Schnur gebunden) meine Hausschuhe, ein Paar leichtere Wanderschuhe, meine spanischen Bücher, mein neues Mikroskop (etwa sechs Zoll lang und drei oder vier tief) schicken, das innen mit Watte ausgestopft sein muss; meinen geologischen Kompass; mein Vater weiß das; ein kleines Buch, falls ich es in meinem Schlafzimmer habe – 'Taxidermy'. Frag meinen Vater, ob er denkt, dass etwas dagegen spricht, wenn ich eine Zeit lang Arsen einnehme, da meine Hände nicht ganz in Ordnung sind, und ich habe immer beobachtet, dass sie im Allgemeinen gesund bleiben, wenn ich sie einmal geheilt habe und gleichzeitig meine Lebensweise ändere. Wie ist die Dosierung? Sag Edward, mein Gewehr ist schmutzig. Was ist Erasmus' Adresse? Sag mir, ob du denkst, dass noch Zeit ist, zu schreiben und eine Antwort zu erhalten, bevor ich aufbreche, da ich besonders gerne wissen möchte, was er darüber denkt. Ich nehme an, du kennst Sir J. Mackintoshs Adresse nicht?
Ich schreibe das alles, als ob es beschlossen wäre, aber es ist nicht mehr als zuvor, abgesehen davon, dass ich, da Kapitän Fitz-Roy so sehr möchte, dass ich mitfahre, und aufgrund seiner Freundlichkeit, eine Vorherbestimmung fühle, dass ich aufbrechen werde. Ich habe gestern einen sehr angenehmen Abend mit ihm verbracht. Er muss älter als dreiundzwanzig Jahre sein; er ist von schlanker Gestalt und eine dunkle, aber gutaussehende Ausgabe von Mr. Kynaston und, nach meinen Vorstellungen, von hervorragenden Manieren. Er ist ganz auf Sparsamkeit eingestellt, bis auf einen Punkt – nämlich Schusswaffen. Er empfiehlt mir dringend, ein Pistolenpaar wie seines zu kaufen, das 60 Pfund kostet!! und niemals irgendwo ohne geladene Pistolen an Land zu gehen, und er zweifelt noch wegen eines Gewehrs; er sagt, ich könne den Luxus von frischem Fleisch hier nicht würdigen. Natürlich werde ich nichts kaufen, bevor alles entschieden ist; aber ich arbeite den ganzen Tag an meinen Listen, setze Artikel hinein und streiche sie wieder. Dies ist der erste wirklich fröhliche Tag, den ich seit Erhalt des Briefes verbracht habe, und das alles ist dem unwillkürlichen Vertrauen zu verdanken, das ich in mein Idealbild eines Kapitäns setze.
Wir halten auf Teneriffa. Sein Ziel ist es, an so vielen Orten wie möglich zu halten. Er nimmt zwanzig Chronometer mit, und es wäre eine „Sünde“, den Längengrad nicht zu bestimmen. Er sagt mir, ich solle mir bei der Admiralität schriftlich geben lassen, dass ich die freie Wahl habe, zu gehen, sobald und wann immer ich möchte. Ich wette, du erwartest, dass ich bei Madeira umkehre; wenn ich noch ein Fünkchen Magen übrig habe, werde ich nicht aufgeben. Entschuldige, dass ich dich so oft behellige und schreibe: das eine ist von großem Nutzen, das andere ein großer Zeitvertreib für mich. Höchstwahrscheinlich schreibe ich morgen. Antworte per Postrücklauf. Grüße an meinen Vater, liebste Susan.
C. DARWIN.
Da meine Instrumente geändert werden müssen, schicke meine Sachen mit der 'Oxonian' in derselben Nacht.
CHARLES DARWIN AN MISS SUSAN DARWIN. London, Freitagmorgen, 9. September 1831.
Meine liebe Susan,
Ich habe gerade das Paket erhalten. Ich nehme an, es wurde gestern aufgrund der Krönung nicht zugestellt. Ich bin meinem Vater und allen anderen sehr dankbar. Alles ist ganz richtig gemacht. Ich nehme an, zu dieser Zeit hast du meinen Brief erhalten, der am nächsten Tag geschrieben wurde, und wirst hoffentlich die Sachen abschicken. Meine Angelegenheiten bleiben in statu quo. Kapitän Beaufort sagt, ich stünde auf der Liste für Verpflegung, und er glaubt, ich werde keine Schwierigkeiten mit meinen Sammlungen haben, wenn ich nach Hause komme. Aber er ist ein zu tiefer Fisch für mich, als dass ich ihn durchschauen könnte. Das Einzige, was mich jetzt davon abhält, mich endgültig zu entscheiden, ist die fehlende Gewissheit über die Inseln der Südsee; obwohl ich moralisch keinen Zweifel daran habe, dass wir dorthin fahren werden, ob es nun in den Anweisungen steht oder nicht. Kapitän Fitz-Roy sagt, ich tue Gutes, indem ich Kapitän Beaufort plage, es stachelt ihn mit einem langen Stab an. Kapitän Fitz-Roy sagt, er sei sicher, dass er genug Einfluss habe (besonders wenn diese Regierung nicht ewig währt – ich werde bald Tory!), sowieso, selbst wenn er draußen ist, das Schiff auf welcher Route auch immer er will nach Hause beordern zu lassen. Nach dem, was Wood sagt, vermute ich, dass die Herzöge von Grafton und Richmond sich für ihn interessieren. Übrigens war Wood von größtem Nutzen für mich; und ich bin sicher, seine persönliche Einführung bei mir hat Kapitän Fitz-Roy dazu geneigt gemacht, mich aufzunehmen.
Um die Dinge von Anfang an zu erklären: Kapitän Fitz-Roy wollte zuerst einen Naturforscher haben, und dann scheint er einen plötzlichen Abscheu vor der Möglichkeit bekommen zu haben, jemanden an Bord zu haben, den er nicht mögen würde. Er gesteht, sein Brief an Cambridge diente dazu, das Vorhaben abzukühlen. Ich glaube nicht, dass wir uns wegen der Politik streiten werden, obwohl Wood (wie bei einem Londonderry zu erwarten) Fitz-Roy feierlich warnte, dass ich ein Whig sei. Kapitän Fitz-Roy war vor Onkel Jos., er sagte: „Jetzt werden Ihre Freunde Ihnen erzählen, ein Kapitän sei der größte Rohling auf dem Erdboden. Ich weiß nicht, wie ich Ihnen in diesem Fall helfen kann, außer dass ich hoffe, Sie geben mir eine Chance.“ Wie man sich doch ändert! Ich wünschte jetzt tatsächlich, die Reise wäre länger, bevor wir Land berühren. Ich fühle, wie mir das Blut in den Adern gefriert bei der Menge, die ich zu tun habe. Jeder scheint bereit zu sein, mir zu helfen. Die Zoologische Gesellschaft möchte mich zum korrespondierenden Mitglied machen. All das kann ich konstruieren, ohne den Äquator zu überqueren. Aber ein Freund ist ganz unschätzbar, nämlich ein Mr. Yarrell, ein Schreibwarenhändler und ausgezeichneter Naturforscher. (William Yarrell, bekannt für seine 'History of British Birds' und 'History of British Fishes', wurde 1784 geboren. Er erbte von seinem Vater ein Zeitungsgeschäft, dem er bis zu seinem Tod „in seinem 73. Lebensjahr“ beständig treu blieb. Er war ein Mann von durchweg liebenswürdigem und ehrenhaftem Charakter und war ein geschätzter Amtsträger mehrerer gelehrter Gesellschaften.) Er geht mit mir in die Läden und macht Druck wegen der Preise (nicht, dass ich schon kaufe): Verdammt, wenn ich 60 Pfund für Pistolen ausgebe.
Gestern waren alle Läden geschlossen, sodass ich nichts tun konnte; und ich war kindisch genug, 1 Pfund 1 Schilling für einen ausgezeichneten Platz zu geben, um die Prozession zu sehen. (Die Krönung von Wilhelm IV.) Und es war sicherlich sehr sehenswert. Ich war überrascht, dass irgendeine Menge Gold eine lange Reihe von Leuten so zum Glänzen bringen konnte. Es war nur mit dem vergleichbar, was man in Bilderbüchern von orientalischen Prozessionen sieht. Der König sah sehr gut aus und schien beliebt zu sein, aber es gab sehr wenig Begeisterung; so wenig, dass ich kaum glauben kann, dass es in fünfzig Jahren noch einmal eine Krönung geben wird.
Die Life Guards gefielen mir am meisten – sie sind ganz großartig; und es ist schön zu sehen, wie sie eine Menschenmenge räumen. Man denkt, sie müssten mindestens ein Dutzend töten, und anscheinend verletzen sie wirklich niemanden, aber sie erschrecken sie doch sehr. Wann immer eine Menschenmenge so dicht war, dass die Leute vom Gehweg gedrängt wurden, ritt einer dieser sechs Fuß großen Herren auf einem schwarzen Pferd direkt auf die Stelle zu, ließ sein Pferd sehr hoch steigen und auf die dichteste Stelle fallen. Man würde annehmen, die Menschen seien aus Schwamm gemacht, wenn man sieht, wie sie zurückweichen.
Am Abend gab es eine Illumination, und viel großartiger als die zur Reform Bill. Alle Hauptstraßen waren gedrängt voll, genau wie eine Rennbahn. Die Kutschen fuhren im Allgemeinen sechspännig, und ich wage zu behaupten, nicht einen Meile pro Stunde schnell. Der Herzog von Northumberland hatte beim letzten Mal gelernt, denn sein Haus war sehr großartig; viel mehr als das des anderen großen Adels und in viel besserem Geschmack; jedes Fenster in seinem Haus war voll von geraden Linien aus brillanten Lichtern, und durch ihre extreme Regelmäßigkeit und Anzahl hatten sie einen schönen Effekt. Der Mangel an Erfindung war sehr auffällig, Kronen, Anker und „W.R.“ wurden in endloser Abfolge wiederholt. Die hübschesten waren Gasrohre mit kleinen Löchern; sie waren fast schmerzhaft brillant. Ich habe so viel über die Krönung geschrieben, dass ich glaube, du wirst keine Veranlassung haben, die „Morning Herald“ zu lesen.
Zum ersten Mal in meinem Leben empfinde ich London als sehr angenehm; Eile, Betriebsamkeit und Lärm stimmen ganz mit meiner Stimmung überein. Und ich habe in freien Momenten reichlich zu tun. Ich beschäftige mich mit Astronomie, da es wohl einen Seemann in Erstaunen versetzen würde, wenn man nicht wüsste, wie man Breitengrad und Längengrad bestimmt. Ich gehe jetzt zu Kapitän Fitz-Roy und werde [diesen] Brief bis zum Abend offen lassen für alles, was sich noch ergeben mag. Ich werde dir einen Beweis dafür liefern, dass Fitz-Roy ein guter Offizier ist – alle Offiziere sind dieselben wie zuvor; zwei Drittel seiner Mannschaft und [die] acht Marineinfanteristen, die schon einmal dabei waren, boten alle an, wieder mitzukommen, der Dienst kann also nicht so schlimm sein. Die Admiralität hat gerade Bestellungen für einen großen Vorrat an Dosenfleisch und Zitronensaft usw. aufgegeben. Ich bin gerade zurückgekehrt, nachdem ich einen langen Tag mit Kapitän Fitz-Roy verbracht habe; wir sind in seinem Gig herumgefahren und haben Einkäufe erledigt. Dieser Brief kommt für die heutige Post zu spät. Du kannst es als beschlossene Sache betrachten, dass ich gehe. Dennoch besteht Raum für Änderungen, falls ein unvorhergesehener Unfall eintreten sollte; dafür sehe ich jedoch keinen Grund. Ich bin überzeugt, dass nichts anderes meinen Wunsch zu gehen ändern wird. Ich habe begonnen, Dinge zu bestellen. Ich habe mir einen Koffer mit guten, starken Pistolen und einem ausgezeichneten Gewehr für 50 Pfund beschafft, da ist eine Ersparnis; ein gutes Fernrohr mit Kompass für 5 Pfund, und dies sind fast die einzigen teuren Instrumente, die ich brauchen werde. Kapitän Fitz-Roy hat alles. Ich habe nie einen (was ich so nennen würde, er sagt nein) so extravaganten Mann gesehen, was ihn selbst betrifft, aber so sparsam mir gegenüber. Wie er die Dinge bestellte! Seine Schusswaffen werden mindestens 400 Pfund kosten. Ich fand die Reisetasche bei meiner Ankunft in Ordnung vor und bin sehr verbunden. Ich glaube nicht, dass ich Arsen mitnehmen werde; ich werde Rebhühner an Mr. Yarrell schicken; vielen Dank. Bitte Edward, mit Clemson ZU FEILSCHEN, damit er für meine Flinte folgendes anfertigt: ZWEI ERSATZHÄHNE, zwei Schlagfedern, zwei Stangenfedern, vier Zündhütchen oder Pfropfen – ich meine einen für jeden Lauf, außer bei den Zündhütchen, von denen es zwei für jeden geben muss, alle von ausgezeichneter Qualität, und er soll sich sofort darum kümmern; sag Edward, er soll sich nach den Preisen erkundigen. Ich fahre am Sonntag mit dem Postschiff nach Plymouth, bleibe ein oder zwei Tage, kehre dann zurück und hoffe, einen Brief von dir zu finden; ein paar Tage in London; dann Cambridge, Shrewsbury, London, Plymouth, Madeira, das ist meine Reiseroute. Es ist ein großes Ärgernis, dass ich so viel über die Krönung schreibe; ich könnte noch ein Blatt füllen. Ich war gerade bei Kapitän King, Fitz-Roys Vorgesetztem auf der letzten Expedition; er glaubt, dass die Expedition mir liegen wird. Ungefragt sagte er, Fitz-Roys Temperament sei perfekt. Er schickt seinen eigenen Sohn als Seekadett mit ihm. Der Schlüssel zu meinem Mikroskop wurde vergessen; das ist nicht von Belang. Alles Liebe.
CHAS. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. 17 Spring Gardens (und hier werde ich bleiben, bis ich aufbreche) [19. September 1831].
Mein lieber Fox,
ich bin am Samstag von meiner Expedition zurückgekehrt, um die „Beagle“ in Plymouth zu sehen, und fand deinen sehr willkommenen Brief auf meinem Tisch. Es ist geradezu lächerlich, wie eine sehr lange Zeit mir diese letzten zwanzig Tage erschienen sind, sicherlich viel mehr als ebenso viele Wochen bei gewöhnlichen Gelegenheiten; dies erklärt, warum ich mich nicht daran erinnere, wie viel ich dir von meinen Plänen erzählt habe....
Aber alles in allem ist es eine großartige und glückliche Gelegenheit; es wird so viele Dinge geben, die mich interessieren werden – schöne Landschaften und eine endlose Beschäftigung und Unterhaltung in den verschiedenen Zweigen der Naturgeschichte; dann werden mich wieder Navigation und Meteorologie auf der Reise amüsieren, verbunden mit dem großen Erfordernis, dass es eine angenehme Gruppe von Offizieren gibt, und, soweit ich das beurteilen kann, ist das sicher. Auf der anderen Seite besteht ein beträchtliches Risiko für das eigene Leben und die eigene Gesundheit, und das Verlassen so vieler Menschen, die ich sehr liebe, für so lange Zeit ist oft ein Gefühl, das so schmerzhaft ist, dass es all meine Entschlossenheit erfordert, es zu überwinden. Aber alles ist nun geregelt, und vor dem 20. Oktober hoffe ich auf der weiten See zu sein. Mein Einwand gegen das Schiff ist seine Kleinheit, die einen beim Packen meines eigenen Körpers und all meiner Kisten usw. so einengt. Was die Sicherheit betrifft, so hoffe ich, dass die Admiralität die besten Richter sind; für das Auge eines Landratten sieht sie sehr klein aus. Sie ist eine Zehn-Kanonen-Dreimastbrigg, aber, glaube ich, ein ausgezeichnetes Schiff. So viel zu meinen Zukunftsplänen, und nun zu meiner Gegenwart. Ich fahre heute Abend mit der Post nach Cambridge und begebe mich von dort aus, nachdem ich meine Angelegenheiten geregelt habe, nach Shrewsbury (höchstwahrscheinlich am Freitag, den 23., oder vielleicht früher); dort werde ich ein paar Tage bleiben, bis zum 1. Oktober in London sein und am 9. nach Plymouth aufbrechen.
Und nun zum Hauptteil meines Briefes. Ich weiß nicht, wie ich dir sagen soll, wie sehr ich dein Angebot, mich zu besuchen, bevor ich England verlasse, als freundlich empfinde. Tatsächlich würde ich das sehr begrüßen; aber ich muss dir entschieden sagen, dass ich sehr wenig Zeit übrig haben werde und diese wenige Zeit fast verdorben sein wird, weil ich so viel im Kopf haben werde; und zweitens kann ich mir kaum vorstellen, dass es die Mühe wert ist, deine Gemeinde für eine solche Sache zu verlassen. Aber eine solch großzügige Güte werde ich nie vergessen. Nun weiß ich, dass du genau so handeln wirst, wie du es für richtig hältst; aber komm meinetwegen nicht herauf. Jede Zeit ist mir recht. Ich denke, aus diesem Brief wirst du genauso viel von meinen Plänen wissen wie ich selbst und dementsprechend beurteilen, wo und wann du mir schreiben sollst. Hin und wieder habe ich Momente herrlicher Begeisterung, wenn ich an das Datum und die Kokospalmen denke, die Palmen und Farne, so hoch und schön, alles neu, alles erhaben. Und wenn ich in späteren Jahren noch lebe, wie großartig müssen solche Erinnerungen sein! Kennst du Humboldt? (Wenn nicht, tu es sofort.) Mit welch innigem Vergnügen er anscheinend immer auf die Tage zurückblickt, die er in den tropischen Ländern verbracht hat. Ich hoffe, wenn du das nächste Mal nach Osmaston schreibst, [wirst du] ihnen von meinem Plan erzählen und ihnen meine herzlichsten Grüße und Abschiedsworte ausrichten.
Leb wohl, mein lieber Fox, Dein stets aufrichtiger, CHAS. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN R. FITZ-ROY. 17 Spring Gardens [17. Oktober? 1831].
Lieber Fitz-Roy,
vielen herzlichen Dank für deinen Brief; er hat mich sehr beruhigt, denn es wäre herzzerreißend gewesen, irgendetwas ganz zurückzulassen, und ich hätte nie daran gedacht, Sachen mit einem anderen Schiff zu schicken. Dieser Brief wird, so hoffe ich, etwas Talk begleiten. Ich habe deinen Brief gelesen, ohne auf den Namen zu achten. Aber ich habe jetzt welchen von Jones beschafft, der sehr gut zu sein scheint, und ich werde ihn heute Abend mit der Post schicken. Du wirst überrascht sein, mich nicht propria persona zu sehen, sondern meine Handschrift. Aber ich hatte gerade herausgefunden, dass das große Dampfschiff nicht am Sonntag abfahren wollte, und ich malte mir eine kleine, schmutzige Kajüte aus, in der 39/40stel der Passagiere sehr seekrank sind, als Mr. Earl hereinkam und mir sagte, die „Beagle“ würde nicht vor Anfang November auslaufen. Das hat die Sache natürlich geklärt; so bleibe ich eine Woche länger in London. Ich werde dann die schweren Güter per Dampfer schicken und mich selbst am Sonntagabend mit der Kutsche auf den Weg machen.
Hast du eine gute Ausstattung an Barometern für die Berge? Mehrere große Kanonen der wissenschaftlichen Welt haben mir einige Punkte in der Geologie genannt, deren Bestimmung gänzlich von ihrer relativen Höhe abhängt. Wenn du keinen guten Vorrat hast, werde ich einen weiteren auf die Liste setzen. Ich sollte mich schämen, dich so sehr zu behelligen, aber würdest du EINE ZEILE SENDEN, um mich zu informieren? Ich werde täglich unruhiger, endlich loszukommen, und wenn ich es bin, musst du in einem vollkommenen Fieber sein. Was für ein herrlicher Tag der 4. November für mich sein wird! Mein zweites Leben wird dann beginnen, und es soll ein Geburtstag für den Rest meines Lebens sein.
Glaube mir, lieber Fitz-Roy, Dein aufrichtigster, CHAS. DARWIN.
MONTAG. – Ich hoffe, ich habe dir nicht allzu viele Umstände bereitet, indem ich das Zimmer zur Bereithaltung bestellt habe.
CHARLES DARWIN AN J.S. HENSLOW. Devonport, 15. November 1831.
Mein lieber Henslow,
die Befehle der Admiralität sind eingetroffen, und alles ist endgültig geregelt. Wir segeln bestimmt am letzten Tag dieses Monats, und ich denke, bis dahin wird das Schiff bereit sein. Sie sieht wunderschön aus, selbst ein Landratte muss sie bewundern. WIR alle halten sie für das vollkommenste Schiff, das jemals die Werft verlassen hat. Eines ist sicher, kein Schiff wurde so teuer und mit so viel Sorgfalt ausgerüstet. Alles, was aus Mahagoni gefertigt werden kann, ist daraus, und nichts kann die Sauberkeit und Schönheit der gesamten Unterkünfte übertreffen. Die Anweisungen sind sehr allgemein gehalten und lassen dem Kapitän viel Spielraum für Diskretion und Urteilsvermögen, wobei ihm ein substanzielles wie auch ein verbales Kompliment gezollt wird....
Kein Schiff hat England je mit einer solchen Reihe von Chronometern verlassen, nämlich vierundzwanzig, alle sehr gute. Kurz gesagt, alles ist wohl, und ich muss jetzt nur noch beten, dass die Seekrankheit ihre Heftigkeit mäßigt, dann werde ich sehr gut zurechtkommen. Dennoch würde ich es nicht als eine der allerbesten Gelegenheiten für die Naturgeschichte bezeichnen, die es je gegeben hat. Der absolute Platzmangel ist ein Übel, das durch nichts zu überwinden ist. Ich denke, L. Jenyns hat sehr klug gehandelt, nicht mitzukommen, das heißt, nach meinen eigenen Gefühlen zu urteilen, denn ich bin sicher, wenn ich das College einige Jahre früher verlassen hätte oder einige Jahre älter gewesen wäre, hätte ich es NIEMALS ertragen können. Die Offiziere (mit Ausnahme des Kapitäns) sind wie die frischesten Studienanfänger, das heißt in ihren Manieren, in allem anderen grundverschieden. Erinnere ihn herzlichst an mich und sag ihm, wenn er jemals nachts von Palmen träumt, kann er sich am Morgen mit der Versicherung trösten, dass die Reise nicht zu ihm gepasst hätte.
Ich bin dir sehr dankbar für deinen Rat, de Mathematicis. Ich vermute, wenn ich mich mit einem Dreieck abmühe, werde ich mir oft wünschen, in deinem Zimmer zu sein, und was diese garstigen, mürrischen irrationale Zahlen angeht, weiß ich nicht, was ich ohne dich tun soll, um sie zu beschwören. Meine Zeit vergeht sehr angenehm. Ich kenne ein oder zwei angenehme Leute, vor allen Dingen Mr. Donner-und-Blitz Harris (William Snow Harris, der Elektriker.), von dem ich annehme, dass du gehört hast. Meine Hauptbeschäftigung ist es, an Bord der „Beagle“ zu gehen und zu versuchen, so sehr wie möglich wie ein Seemann auszusehen. Ich habe keine Anzeichen dafür, dass ich Mann, Frau oder Kind getäuscht hätte.
Ich werde dich bitten, noch einen Auftrag zu erledigen, und ich hoffe, es wird der letzte sein. Als ich in Cambridge war, schrieb ich an Mr. Ash und bat ihn, mein College-Konto an meinen Vater zu schicken, nachdem er etwa 30 Pfund für meine Möbel abgezogen hatte. Das hat er vergessen, und mein Vater hat die Rechnung bezahlt, und ich möchte, dass das Geld für die Möbel an meinen Vater überwiesen wird. Vielleicht wärst du so freundlich, mit Mr. Ash zu sprechen. Ich habe meinen Vater so viel Geld gekostet, dass ich mich meiner schäme.
Ich werde noch einmal vor dem Auslaufen schreiben, und vielleicht schreibst du mir vorher auch noch einmal.
Erinnere mich an Professor Sedgwick und Mr. Peacock.
Glaube mir, Dein dich liebender, CHAS. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.S. HENSLOW. Devonport, 3. Dezember 1831.
Mein lieber Henslow,
es ist jetzt spät am Abend, und heute Nacht werde ich an Bord schlafen. Am Montag segeln wir mit Sicherheit los, du kannst dir also vorstellen, in was für einem verzweifelten Zustand der Verwirrung wir alle sind. Wenn du die verschiedenen Ausrufe der Offiziere hören würdest, würdest du annehmen, wir hätten kaum eine Woche Vorankündigung gehabt. Ich bin genauso ÜBERRUMPELT und in einer solchen Eile, dass ich kaum weiß, was ich tun soll. Die Anzahl der Dinge, die zu tun sind, ist unendlich. Ich sehe sogar der Seekrankheit mit so etwas wie Zufriedenheit entgegen, alles muss besser sein als dieser Zustand der Angst. Ich bin dir sehr dankbar für deinen letzten freundlichen und liebevollen Brief. Ich mag Ratschläge von dir immer, und niemand, den ich kenne, ist fähiger, sie zu geben als du selbst. Denke daran, wenn du schreibst, dass ich eine Art Schützling von dir bin und dass es deine verdammte Pflicht ist, mir eine Standpauke zu halten.
Ich werde dir nun meine Adresse geben; es ist zunächst Rio; aber wenn du mir am ersten Dienstag (wenn das Postschiff abfährt) im Februar einen Brief schickst, adressiert an Monte Video, wird mir das eine sehr große Freude bereiten; ich werde es so sehr genießen, ein wenig Neuigkeiten aus Cambridge zu hören. Arme liebe alte Alma Mater! Ich bin ein sehr würdiger Sohn, was die Zuneigung angeht. Ich habe kaum mehr, worüber ich schreiben könnte... Ich kann dies nicht beenden, ohne dir zu sagen, wie herzlich ich dir für die Freundlichkeit dankbar bin, die du mir während meines Lebens in Cambridge gezeigt hast. Viel von dem Vergnügen und Nutzen, den ich daraus gezogen haben mag, verdanke ich dir. Ich sehne mich nach der Zeit, in der wir uns wiedersehen werden, und bis dahin glaube mir, mein lieber Henslow,
Dein dich liebender und verbundener Freund, CH. DARWIN.
Erinnere diejenigen, die irgendein Interesse an mir haben, herzlichst an mich.
KAPITEL 1.VI. -- DIE REISE.
„Es liegt eine natürliche, humorvolle Energie in seinen Briefen, genau wie er selbst.“ – Aus einem Brief von Dr. R.W. Darwin an Prof. Henslow.
[Der Zweck der „Beagle“-Reise wird in dem „Tagebuch der Forschungen“ meines Vaters auf Seite 1 kurz als „Vervollständigung der Vermessung von Patagonien und Feuerland, begonnen unter Kapitän King von 1826 bis 1830; Vermessung der Küsten von Chile, Peru und einigen Inseln im Pazifik; und Durchführung einer Kette chronometrischer Messungen um die Welt“ beschrieben.]
Die „Beagle“ wird als ein gut gebautes kleines Schiff von 235 Tonnen beschrieben, als Bark getakelt und mit sechs Kanonen bestückt. Sie gehörte zur alten Klasse der Zehn-Kanonen-Brigg, die wegen ihrer Neigung, bei schwerem Wetter unterzugehen, als „Särge“ bezeichnet wurden. Sie waren sehr „tiefbäuchig“, das heißt, ihre Schanzkleider waren im Verhältnis zu ihrer Größe hoch, sodass eine schwere See, die über sie hereinbrach, höchst gefährlich sein konnte. Dennoch überstand sie die fünfjährige Arbeit in den stürmischsten Regionen der Welt unter den Kapitänen Stokes und Fitz-Roy ohne einen ernsten Unfall. Als sie 1831 für ihre zweite Reise wieder in Dienst gestellt wurde, stellte sich (wie ich von Admiral Sir James Sulivan erfahre) heraus, dass sie so morsch war, dass sie praktisch neu gebaut werden musste, und dies war es, was die lange Verzögerung bei der Instandsetzung verursachte. Das Oberdeck wurde erhöht, was sie bei schwerem Wetter viel sicherer machte und ihr weit komfortablere Unterkünfte unter Deck bot. Durch diese Änderungen und durch die starke Beplankung, die ihrem Rumpf hinzugefügt wurde, wurde sie auf 242 Tonnen Tragfähigkeit gebracht. Es ist ein Beweis für die glänzende Seemannschaft von Kapitän Fitz-Roy und seinen Offizieren, dass sie zurückkehrte, ohne einen Mast verloren zu haben, und dass sie nur in einem der schweren Stürme, denen sie begegnete, in großer Gefahr war.
Sie wurde für die Expedition mit aller möglichen Sorgfalt ausgerüstet und mit sorgfältig ausgewählten Masten und Tauen, sechs Booten und einem „Beiboot“ versehen; Blitzableiter, „erfunden von Mr. Harris, wurden an allen Masten, den Bugspriets und sogar am Flieger-Jib-Baum befestigt.“ Um die Beschreibung meines Vaters zu zitieren, geschrieben aus Devonport am 17. November 1831: „Jeder, der urteilen kann, sagt, es ist eine der großartigsten Reisen, die fast jemals ausgesandt wurden. Alles ist in großem Maßstab. Vierundzwanzig Chronometer. Das ganze Schiff ist mit Mahagoni ausgestattet; sie ist die Bewunderung des ganzen Ortes. Kurz gesagt, alles ist so erfolgreich, wie menschliche Mittel es machen können.“
Aufgrund der Kleinheit des Schiffes litt jeder an Bord unter Platzmangel, und die Unterkunft meines Vaters scheint klein genug gewesen zu sein: „Ich habe gerade Platz, mich umzudrehen“, schreibt er an Henslow, „und das ist alles.“ Admiral Sir James Sulivan schreibt mir: „Der enge Raum am Ende des Kartentisches war seine einzige Unterkunft zum Arbeiten, Ankleiden und Schlafen; die Hängematte blieb tagsüber über seinem Kopf hängen, wenn die See auch nur ein wenig rau war, damit er mit einem Buch in der Hand darauf liegen konnte, wenn er nicht länger am Tisch sitzen konnte. Seine einzige Unterbringung für Kleidung waren mehrere kleine Schubladen in der Ecke, die von Deck zu Deck reichten; die oberste wurde herausgenommen, wenn die Hängematte aufgehängt wurde, ohne die es nicht genug Länge dafür gegeben hätte, also nahmen dann die Fuß-Klauentakel den Platz der obersten Schublade ein. Für Exemplare hatte er eine sehr kleine Kajüte unter dem Backdeck.“
Dennoch schrieb er am 17. September 1831 begeistert über diesen engen Raum: –
„Als ich das letzte Mal schrieb, war ich in großer Sorge wegen meiner Kajüte. Die Kajüten waren damals noch nicht markiert, aber als ich ging, waren sie es, und meine ist eine erstklassige, sicherlich die zweitbeste nach der des Kapitäns und bemerkenswert hell. Mein Gefährte wird sich glücklicherweise, so glaube ich, als der Offizier erweisen, den ich am meisten mögen werde. Kapitän Fitz-Roy sagt, er werde dafür sorgen, dass eine Ecke so eingerichtet wird, dass ich mich darin wohlfühle und sie als mein Zuhause betrachten werde, aber dass ich auch den Zugang zu seiner haben werde. Meine Kajüte ist die zeichnerische; und in der Mitte steht ein großer Tisch, an dem wir beide in Hängematten schlafen. Aber in den ersten zwei Monaten wird es kein Zeichnen zu erledigen geben, sodass es ein ganz luxuriöser Raum sein wird, und um einiges größer als die Kajüte des Kapitäns.“
Mein Vater pflegte zu sagen, dass es die absolute Notwendigkeit der Ordnung auf dem begrenzten Raum der „Beagle“ war, die ihm half, „seine methodischen Arbeitsgewohnheiten zu entwickeln“. Auf der „Beagle“, so sagte er auch, habe er das gelernt, was er als die goldene Regel zum Zeitsparen betrachtete; d. h. sich um die Minuten zu kümmern.
Sir James Sulivan sagt mir, dass der Hauptfehler bei der Ausrüstung der Expedition der Mangel an einem zweiten kleineren Schiff war, das als Begleitschiff fungieren sollte. Dieser Mangel wurde von Kapitän Fitz-Roy so stark empfunden, dass er zwei gedeckte Boote anheuerte, um die Küste von Patagonien zu vermessen, zu Kosten von 1100 Pfund, eine Summe, die er selbst aufbringen musste, obwohl die Boote dem Land mehrere tausend Pfund ersparten. Er kaufte später einen Schoner als Begleitschiff und ersparte dem Land damit einen weiteren großen Betrag. Ihm wurde schließlich befohlen, den Schoner zu verkaufen, und er war gezwungen, den Verlust selbst zu tragen, und erst nach seinem Tod wurde eine unzureichende Entschädigung für all die Verluste geleistet, die er durch seinen Eifer erlitten hatte.
Mangels eines geeigneten Begleitschiffs musste ein Großteil der Arbeit in kleinen offenen Walfangbooten verrichtet werden, die wochenlang vom Schiff weggeschickt wurden, und dies in einem Klima, in dem die Mannschaften durch die fast ständigen Regenfälle, die manchmal wochenlang anhielten, schweren Entbehrungen ausgesetzt waren. Die Vollständigkeit der Ausrüstung war in anderer Hinsicht auch weitgehend dem öffentlichen Geist von Kapitän Fitz-Roy zu verdanken. Er stellte auf eigene Kosten einen Künstler und einen geschickten Instrumentenmacher ein, der sich um die Chronometer kümmerte. (Einer oder beide standen für Verpflegung auf den Listen.) Kapitän Fitz-Roys Wunsch war es, „eine gut ausgebildete und wissenschaftliche Person“ als seinen privaten Gast mitzunehmen, aber dieses großzügige Angebot wurde von meinem Vater nur unter der Bedingung angenommen, einen fairen Anteil an den Kosten des Tisches des Kapitäns zahlen zu dürfen; er stand zudem für Verpflegung auf den Listen des Schiffes.
In einem Brief an seine Schwester (Juli 1832) schreibt er zufrieden über seine Lebensweise auf See: „Ich glaube nicht, dass ich dir jemals berichtet habe, wie der Tag vergeht. Wir frühstücken um acht Uhr. Die unveränderliche Maxime lautet, jede Höflichkeit über Bord zu werfen – das heißt, niemals aufeinander zu warten und sich sofort davon zu machen, sobald man mit dem Essen fertig ist, usw. Auf See, wenn das Wetter ruhig ist, arbeite ich an Meerestieren, von denen der ganze Ozean wimmelt. Wenn es etwas Seegang gibt, bin ich entweder seekrank oder bringe es fertig, etwas über Reisen oder Expeditionen zu lesen. Um eins speisen wir. Ihr Leute an Land seid kläglich im Irrtum über die Lebensweise an Bord. Wir haben noch nie (und werden es auch nicht) gesalzenes Fleisch gegessen. Reis, Erbsen und Kuhbohnen sind ausgezeichnetes Gemüse, und wer könnte bei gutem Brot mehr verlangen? Richter Alderson könnte nicht genügsamer sein, da nichts als Wasser auf den Tisch kommt. Um fünf gibt es Tee. Die Messe der Seekadetten nimmt alle ihre Mahlzeiten eine Stunde vor uns ein, und die Kapitänskajüte eine Stunde danach.“
Die Mannschaft der „Beagle“ bestand aus Kapitän Fitz-Roy, „Kommandant und Vermesser“, zwei Leutnants, von denen einer (der erste Leutnant) der verstorbene Kapitän Wickham, Gouverneur von Queensland, war; der jetzige Admiral Sir James Sulivan, K.C.B., war der zweite Leutnant. Neben dem Schiffsführer und zwei Maaten gab es einen Vermessungsassistenten, den jetzigen Admiral Lort Stokes. Es gab außerdem einen Chirurgen, einen Assistenzchirurgen, zwei Seekadetten, einen Schiffsführer-Maat, einen Freiwilligen (1. Klasse), einen Zahlmeister, einen Zimmermann, einen Schreiber, einen Bootsmann, acht Marineinfanteristen, vierunddreißig Seeleute und sechs Schiffsjungen.
Es gibt jetzt (1882) nicht mehr viele Überlebende der alten Schiffskameraden meines Vaters. Admiral Mellersh, Mr. Hammond und Mr. Philip King vom Legislativrat von Sydney sowie Mr. Usborne gehören dazu. Admiral Johnson starb fast zur gleichen Zeit wie mein Vater.
Er bewahrte sich bis zuletzt eine sehr angenehme Erinnerung an die Reise der „Beagle“ und an die Freunde, die er an Bord fand. Seinen Kindern waren ihre Namen durch seine vielen Geschichten über die Reise vertraut, und wir übernahmen sein Gefühl der Freundschaft für viele, die für uns nicht mehr als Namen waren.
Es ist schön zu wissen, wie liebevoll seine alten Gefährten seiner gedachten.
Sir James Sulivan blieb zeitlebens einer der besten und treuesten Freunde meines Vaters. Er schreibt: „Ich kann voller Zuversicht zum Ausdruck bringen, dass er während der fünf Jahre auf der ‚Beagle‘ dafür bekannt war, nie die Beherrschung zu verlieren oder ein unfreundliches oder vorschnelles Wort ÜBER oder ZU irgendjemandem zu sagen. Ihr werdet daher leicht verstehen, wie dies, in Verbindung mit der Bewunderung für seine Energie und Fähigkeit, dazu führte, dass wir ihm den Namen ‚der liebe alte Philosoph‘ gaben.“ (Sein anderer Spitzname war „Der Fliegenfänger“. Ich habe meinen Vater erzählen hören, wie er belauschte, wie der Bootsmann der „Beagle“ einem anderen Bootsmann das Schiff zeigte und auf die Offiziere deutete: „Das ist unser erster Leutnant; das ist unser Arzt; das ist unser Fliegenfänger.“) Admiral Mellersh schreibt mir: „Dein Vater ist so lebendig vor meinem geistigen Auge, als wäre es erst eine Woche her, dass ich mit ihm auf der ‚Beagle‘ war; sein freundliches Lächeln und seine Unterhaltung können von niemandem vergessen werden, der sie gesehen und gehört hat. Ich wurde bei zwei oder drei Gelegenheiten mit ihm in einem Boot auf einige seiner wissenschaftlichen Exkursionen geschickt und sah diesen Ausflügen immer mit großer Freude entgegen, eine Erwartung, die, anders als viele andere, immer erfüllt wurde. Ich glaube, er war der einzige Mann, den ich je kannte, gegen den ich nie ein böses Wort sagen hörte; und da Menschen, wenn sie fünf Jahre lang auf einem Schiff eingesperrt sind, dazu neigen, sich gegenseitig zu ärgern, heißt das eine ganze Menge. Sicherlich waren wir immer so hart bei der Arbeit, dass wir keine Zeit zum Streiten hatten, aber wenn wir es getan hätten, bin ich sicher, dass dein Vater versucht hätte (und erfolgreich gewesen wäre), Öl auf die Wogen zu gießen.“
Admiral Stokes, Mr. King, Mr. Usborne und Mr. Hamond sprechen alle auf die gleiche herzliche Weise von ihrer Freundschaft mit ihm.
Von dem Leben an Bord und an Land geben seine Briefe eine gewisse Vorstellung. Kapitän Fitz-Roy war ein strenger Offizier und verschaffte sich bei Offizieren und Mannschaften gleichermaßen vollsten Respekt. Die gelegentliche Strenge seines Auftretens wurde ertragen, weil jeder an Bord wusste, dass sein erster Gedanke seine Pflicht war und dass er alles dem wahren Wohl des Schiffes opfern würde. Mein Vater schreibt im Juli 1834: „Wir kommen alle sehr gut miteinander aus, es gibt keinen Streit an Bord, was schon etwas heißen will. Der Kapitän hält alles im Lot, indem er jeden der Reihe nach zur Rechenschaft zieht.“ Der beste Beweis dafür, dass Fitz-Roy als Kommandant geschätzt wurde, ist die Tatsache, dass viele (‚Voyage of the "Adventure" and "Beagle"‘, Bd. ii. Seite 21.) der Mannschaft bereits mit ihm auf der früheren Reise der „Beagle“ gesegelt waren, und es gab einige Offiziere sowie Seeleute und Marineinfanteristen, die während der gesamten Expedition in der „Adventure“ oder „Beagle“ gedient hatten.
Mein Vater spricht von den Offizieren als einer feinen, entschlossenen Gruppe von Männern und besonders von Wickham, dem ersten Leutnant, als einem „herrlicher Kerl“. Da Letzterer für die Smartheit und das Erscheinungsbild des Schiffes verantwortlich war, widersetzte er sich energisch dem Vermüllen der Decks und bezeichnete die Exemplare als „verfluchte, widerwärtige Teufelei“ und fügte hinzu: „Wenn ich Skipper wäre, würde ich dich und all dein verfluchtes Zeug schnell von Bord werfen.“
Ein gewisser Heiligenschein wurde meinem Vater dadurch verliehen, dass er in der Kajüte des Kapitäns speiste, sodass die Seekadetten ihn anfangs „Sir“ zu nennen pflegten, eine Formalität jedoch, die ihn nicht daran hinderte, mit den jüngeren Offizieren enge Freundschaft zu schließen. Er schrieb etwa im Jahr 1861 oder 1862 an Mr. P.G. King, M.L.C., Sydney, der, wie bereits erwähnt, ein Seekadett an Bord der „Beagle“ war: „Die Erinnerung an die alten Tage, als wir auf den Bäumen der ‚Beagle‘ saßen und redeten, wird mich bis zu meinem Tod immer glücklich machen, von deinem Glück und Wohlstand zu hören.“ Mr. King beschreibt das Vergnügen, das mein Vater daran zu haben schien, „mir als Jüngling die Wonnen der tropischen Nächte zu zeigen, mit ihren lauen Brisen, die aus den Segeln über uns wirbelten, und das Meer, das durch die Fahrt des Schiffes durch die endlosen Ströme phosphoreszierender Kleinstlebewesen beleuchtet wurde.“
Es wurde angenommen, dass seine schlechte Gesundheit in späteren Jahren darauf zurückzuführen war, dass er so sehr unter Seekrankheit litt. Dies glaubte er selbst nicht, sondern schrieb seine schlechte Gesundheit eher dem erblichen Fehler zu, der sich bei einigen der vorangegangenen Generationen als Gicht zeigte. Ich bin mir nicht ganz im Klaren darüber, wie sehr er tatsächlich unter Seekrankheit litt; mein Eindruck ist deutlich, dass er nach seiner eigenen Erinnerung nach den ersten drei Wochen nicht mehr wirklich krank war, aber ständig unbehaglich, wenn das Schiff auch nur ein wenig stark stampfte. Aber wenn man nach seinen Briefen und den Aussagen einiger Offiziere urteilt, scheint es, dass er in späteren Jahren das Ausmaß des Unbehagens, unter dem er litt, vergaß. Am 3. Juni 1836 schreibt er vom Kap der Guten Hoffnung: „Es ist ein glücklicher Umstand für mich, dass sich die Reise ihrem Ende zuneigt, denn ich leide heute bestimmt mehr unter Seekrankheit als vor drei Jahren.“ Admiral Lort Stokes schrieb am 25. April 1883 an die „Times“:
„Darf ich um ein wenig Platz für mein bescheidenes Zeugnis für das bewundernswerte, beharrliche Durchhaltevermögen im Dienste der Wissenschaft jenes großen Naturforschers, meines alten und verlorenen Freundes Mr. Charles Darwin, bitten, dessen sterbliche Überreste zu Recht mit einer Ruhestätte in der Westminster Abbey geehrt werden?
Vielleicht kann niemand seine frühen und so mühsamen Arbeiten besser bezeugen als ich. Wir arbeiteten mehrere Jahre lang gemeinsam an demselben Tisch in der Achterkajüte der ‚Beagle‘ während ihrer berühmten Reise, er mit seinem Mikroskop und ich an den Seekarten. Es war oft ein sehr lebhaftes Ende des kleinen Schiffes, und zwar auf eine für meinen alten Freund, der sehr unter Seekrankheit litt, bedrückende Weise. Nach vielleicht einer Stunde Arbeit sagte er zu mir: ‚Alter Junge, ich muss mich hinlegen‘, was die beste Entspannungsposition bei Schiffsstößen war; ein Ausstrecken auf einer Seite des Tisches für einige Zeit ermöglichte es ihm, seine Arbeit für eine Weile wieder aufzunehmen, bevor er sich wieder hinlegen musste.
Es war bedrückend, dieses frühe Opfer von Mr. Darwins Gesundheit mitanzusehen, der zeitlebens die schlechten Auswirkungen der Reise der ‚Beagle‘ ernsthaft spürte.“
Mr. A.B. Usborne schreibt: „Er litt schrecklich unter Seekrankheit, und zu Zeiten, wenn ich als wachhabender Offizier die Segel verringerte, das Schiff ruhiger machte und ihn so entlastete, wurde ich von ihm als ‚guter Offizier‘ bezeichnet, und er nahm seine mikroskopischen Beobachtungen in der Achterkajüte wieder auf.“ Die Menge an Arbeit, die er auf der „Beagle“ bewältigte, zeigt, dass er gewohnheitsmäßig bei voller Vitalität war; er hatte jedoch eine schwere Krankheit in Südamerika, als er im Haus eines Engländers, Mr. Corfield, aufgenommen wurde, der ihn mit sorgfältiger Güte pflegte. Ich habe ihn sagen hören, dass bei dieser Krankheit jede Körpersekretion betroffen war und dass, als er seinem Vater die Symptome beschrieb, Dr. Darwin keine Vermutung über die Art der Krankheit anstellen konnte. Mein Vater neigte manchmal dazu zu glauben, dass der Zusammenbruch seiner Gesundheit zu einem gewissen Grad auf diesen Anfall zurückzuführen war.
Die „Beagle“-Briefe liefern reichlich Beweise für seine starke Liebe zur Heimat und zu allem, was damit verbunden war, von seinem Vater bis hin zu Nancy, seiner alten Kinderfrau, der er manchmal seine Liebe sendet.
Seine Freude an Briefen aus der Heimat zeigt sich in Passagen wie: „Aber wenn du wüsstest, welche glühende, unsagbare Freude ich empfand, als ich sicher wusste, dass mein Vater und ihr alle wohlauf seid, erst vor vier Monaten, würdest du mir die Mühe, die es kostet, die regelmäßige Briefserie aufrechtzuerhalten, nicht übel nehmen.“
Oder noch einmal – sein Verlangen nach Rückkehr in Worten wie diesen: „Es ist zu herrlich zu denken, dass ich im nächsten Herbst in Shrewsbury die Blätter fallen sehen und das Rotkehlchen singen hören werde. Meine Gefühle sind in jedem Punkt die eines Schuljungen; ich bezweifle, dass je ein Junge sich so nach seinen Ferien gesehnt hat wie ich danach, euch alle wiederzusehen. Ich fange derzeit, obwohl fast die halbe Welt zwischen mir und der Heimat liegt, an zu planen, was ich tun werde und wohin ich in der ersten Woche gehen werde.“
Ein weiteres Merkmal in seinen Briefen ist die Überraschung und Freude, mit der er hört, dass seine Sammlungen und Beobachtungen von Nutzen sind. Es scheint ihm nur allmählich in den Sinn gekommen zu sein, dass er jemals mehr als ein Sammler von Exemplaren und Fakten sein würde, von denen die großen Männer Gebrauch machen sollten. Und selbst bezüglich des Wertes seiner Sammlungen scheint er große Zweifel gehabt zu haben, denn er schrieb 1834 an Henslow: „Ich fing wirklich an zu glauben, dass meine Sammlungen so dürftig seien, dass Sie ratlos waren, was Sie sagen sollten; der Fall liegt jetzt ganz anders, denn Sie machen sich schuldig, all meine eitlen Gefühle bis zu einem höchst angenehmen Grad aufzupeitschen; wenn harte Arbeit diese Gedanken wiedergutmachen kann, gelobe ich, dass sie nicht gescheut werden soll.“
Nach seiner Rückkehr und seiner Niederlassung in London begann er den Wert dessen zu erkennen, was er getan hatte, und schrieb an Kapitän Fitz-Roy: „Wie auch immer andere auf die Reise der ‚Beagle‘ zurückblicken mögen, jetzt, wo die kleinen unangenehmen Teile so gut wie vergessen sind, halte ich es für den ALLERGLÜCKLICHSTEN UMSTAND MEINES LEBENS, dass die Chance, die mir Ihr Angebot bot, einen Naturforscher mitzunehmen, auf mich fiel. Ich habe oft die lebhaftesten und herrlichsten Bilder dessen, was ich an Bord der ‚Beagle‘ sah, vor Augen. Diese Erinnerungen und das, was ich über Naturgeschichte gelernt habe, würde ich nicht gegen das Zehnfache von zehntausend im Jahr eintauschen.“
[Bei der Auswahl der folgenden Briefserie habe ich mich von dem Wunsch leiten lassen, so viele persönliche Details wie möglich zu geben. Ich habe nur wenige wissenschaftliche Briefe gegeben, um zu veranschaulichen, wie er arbeitete und wie er seine eigenen Ergebnisse betrachtete. In seinem ‚Journal of Researches‘ gibt er beiläufig eine Vorstellung von seinem persönlichen Charakter; die in diesem Kapitel enthaltenen Briefe dienen dazu, diesen Eindruck seiner Persönlichkeit, den das ‚Journal‘ so vielen Lesern vermittelt hat, in frischeren und spontaneren Worten zu erweitern.]
CHARLES DARWIN AN R.W. DARWIN. Bahia, oder San Salvador, Brasilien [8. Februar 1832].
Ich stelle fest, dass ich nach der ersten Seite an meine Schwestern geschrieben habe.
Mein lieber Vater,
Ich schreibe dies am 8. Februar, einen Tag Segelreise hinter St. Jago (Kapverden), und beabsichtige, die Gelegenheit wahrzunehmen, irgendwo am Äquator auf ein heimkehrendes Schiff zu treffen. Das Datum wird dies jedoch verraten, wann immer sich die Gelegenheit bietet. Ich werde nun bei dem Tag beginnen, an dem wir England verließen, und einen kurzen Bericht über unseren Fortschritt geben. Wir segelten, wie du weißt, am 27. Dezember und hatten das Glück, von dieser Zeit bis heute eine günstige und mäßige Brise zu haben. Es stellte sich später heraus, dass wir einem schweren Sturm im Ärmelkanal, einem weiteren bei Madeira und einem weiteren an der Küste von Afrika entgangen waren. Aber bei der Flucht vor dem Sturm spürten wir seine Folgen – eine schwere See. In der Biskaya gab es eine lange und anhaltende Dünung, und das Elend, das ich durch die Seekrankheit erlitt, ist weitaus größer als alles, was ich mir jemals vorgestellt hatte. Ich glaube, du bist neugierig darauf. Ich werde dir meine ganze teuer erkaufte Erfahrung weitergeben. Niemand, der nur für vierundzwanzig Stunden auf See war, hat das Recht zu sagen, dass Seekrankheit auch nur unbehaglich ist. Das wahre Elend beginnt erst, wenn man so erschöpft ist, dass eine kleine Anstrengung ein Gefühl von Ohnmacht hervorruft. Ich fand, dass nur das Liegen in meiner Hängematte mir gut tat. Ich muss besonders dein Rezept mit den Rosinen ausnehmen, das das einzige Nahrungsmittel ist, das der Magen verträgt.
Am 4. Januar waren wir nicht viele Meilen von Madeira entfernt, aber da eine schwere See herrschte und die Insel in Luv lag, hielt man es nicht für der Mühe wert, gegen den Wind aufzukreuzen. Es stellte sich später heraus, dass es ein Glück war, dass wir uns die Mühe ersparten. Ich war viel zu krank, um überhaupt aufzustehen und die ferne Umrisslinie zu sehen. Am 6. am Abend segelten wir in den Hafen von Santa Cruz ein. Ich fühlte mich jetzt zum ersten Mal einigermaßen wohl und malte mir all die Wonnen frischer Früchte aus, die in wunderschönen Tälern wuchsen, und las Humboldts Beschreibungen der herrlichen Aussichten der Insel, als du dir vielleicht unsere Enttäuschung vorstellen kannst, als uns ein kleiner, blasser Mann informierte, dass wir eine strenge Quarantäne von zwölf Tagen einhalten müssten. Es herrschte eine totenähnliche Stille auf dem Schiff, bis der Kapitän „Fock auf“ rief und wir diesen lang ersehnten Ort verließen.
Wir lagen einen Tag zwischen Teneriffa und Gran Canaria vor Anker, und hier erlebte ich zum ersten Mal irgendein Vergnügen. Die Aussicht war herrlich. Der Gipfel von Teneriffa war zwischen den Wolken wie eine andere Welt zu sehen. Unser einziger Wermutstropfen war der extreme Wunsch, diese herrliche Insel zu besuchen. SAG EYTON, ER SOLL NIEMALS DIE KANARISCHEN INSELN ODER SÜDAMERIKA VERGESSEN; dass ich sicher bin, dass es die notwendige Mühe gut belohnen wird, er sich aber darauf einstellen muss, viel von Letzterem zu finden. Ich bin mir sicher, er wird es bereuen, wenn er es nicht versucht. Von Teneriffa bis St. Jago war die Reise äußerst angenehm. Ich hatte ein Netz achtern am Schiff, das eine große Anzahl merkwürdiger Tiere fing und meine Zeit in meiner Kajüte voll ausfüllte, und an Deck war das Wetter so herrlich und klar, dass Himmel und Wasser zusammen ein Gemälde ergaben. Am 16. kamen wir in Port Praya, der Hauptstadt der Kapverden, an und dort blieben wir dreiundzwanzig Tage, d.h. bis gestern, den 7. Februar. Die Zeit ist wie im Flug vergangen, wirklich, nichts kann angenehmer sein; überaus beschäftigt, und diese Beschäftigung ist sowohl Pflicht als auch ein großes Vergnügen. Ich glaube nicht, dass ich seit meiner Abreise von Teneriffa eine halbe Stunde untätig verbracht habe. St. Jago hat mir eine überaus reiche Ernte in verschiedenen Zweigen der Naturgeschichte beschert. Ich finde die Beschreibungen vieler der gewöhnlicheren Tiere, die die Tropen bewohnen, kaum etwas wert. Ich beziehe mich natürlich auf die der niederen Klassen.
Geologisches Arbeiten in einem vulkanischen Land ist höchst erfreulich; abgesehen von dem Interesse, das daran haftet, führt es einen an die schönsten und abgelegensten Orte. Niemand außer einer Person, die die Naturgeschichte liebt, kann sich das Vergnügen vorstellen, unter Kokosnüssen in einem Dickicht aus Bananen- und Kaffeepflanzen und einer endlosen Anzahl von wilden Blumen zu spazieren. Und diese Insel, die mir so viel Belehrung und Freude bereitet hat, wird als der uninteressanteste Ort angesehen, den wir vielleicht während unserer Reise berühren werden. Sie ist sicherlich im Allgemeinen sehr karg, aber die Täler sind durch den Kontrast umso exquisiter schön. Es ist völlig zwecklos, irgendetwas über die Landschaft zu sagen; es wäre genauso nützlich, einem Blinden Farben zu erklären, wie einer Person, die nicht außerhalb Europas war, die völlige Unähnlichkeit einer tropischen Aussicht. Wann immer ich etwas genieße, freue mich immer darauf, es entweder in mein Logbuch (das an Umfang zunimmt) oder in einen Brief zu schreiben; du musst mir also Entzückungen verzeihen, und diese Entzückungen schlecht ausgedrückt. Ich finde, meine Sammlungen wachsen wunderbar, und von Rio aus werde ich wohl gezwungen sein, eine Ladung nach Hause zu schicken.
All die endlosen Verzögerungen, die wir in Plymouth erlebten, waren höchst glücklich, da ich wahrlich glaube, dass noch nie jemand besser ausgestattet zum Sammeln und Beobachten in den verschiedenen Zweigen der Naturgeschichte aufgebrochen ist. In einer Vielzahl von Ratgebern habe ich sicherlich Gutes gefunden. Ich stelle zu meiner großen Überraschung fest, dass ein Schiff für alle Arten von Arbeit erstaunlich komfortabel ist. Alles ist so griffbereit, und das Eingeengtsein macht einen so methodisch, dass ich am Ende ein Gewinner war. Ich habe mich bereits daran gewöhnt, das zur See fahren als einen regelmäßigen ruhigen Ort zu betrachten, wie eine Rückkehr nach Hause, nachdem man sich von dort ferngehalten hat. Kurz gesagt, ich finde ein Schiff ein sehr komfortables Haus, mit allem, was man braucht, und wenn es die Seekrankheit nicht gäbe, würde die ganze Welt aus Seeleuten bestehen. Ich glaube nicht, dass die Gefahr groß ist, dass Erasmus dem Beispiel folgt, aber falls dies der Fall sein sollte, kann er sich darauf verlassen, dass er nicht ein Zehntel des Leidens der Seekrankheit kennt.
Ich mag die Offiziere viel mehr als am Anfang, besonders Wickham und den jungen King und Stokes, und eigentlich alle von ihnen. Der Kapitän ist weiterhin beständig sehr freundlich und tut alles in seiner Macht Stehende, um mir zu helfen. Wir sehen uns sehr wenig, wenn wir im Hafen sind, unsere Beschäftigungen führen uns auf so unterschiedliche Wege. Ich habe noch nie in meinem Leben einen Mann getroffen, der einen so großen Teil an Ermüdung ertragen konnte. Er arbeitet unaufhörlich, und wenn er scheinbar nicht beschäftigt ist, denkt er nach. Wenn er sich nicht umbringt, wird er während dieser Reise eine wunderbare Menge an Arbeit leisten. Ich finde, ich bin sehr wohlauf und vertrage die kleine Hitze, die wir bisher hatten, so gut wie jeder andere. Wir werden sie bald im Ernst bekommen. Wir segeln jetzt nach Fernando Noronha, vor der Küste Brasiliens, wo wir nicht sehr lange bleiben werden, und untersuchen dann die Untiefen zwischen dort und Rio, wobei wir vielleicht Bahia berühren. Ich werde diesen Brief beenden, wenn sich eine Gelegenheit bietet, ihn zu schicken.
26. FEBRUAR.
Etwa 280 Meilen von Bahia entfernt. Am 10. sprachen wir das Postschiff „Lyra“ auf ihrer Reise nach Rio an. Ich gab ihr einen kurzen Brief mit, der bei der ersten Gelegenheit nach England geschickt werden soll. Wir hatten das außerordentliche Pech, auf kein heimkehrendes Schiff zu treffen, aber ich nehme an, dass wir von Bahia aus sicherlich nach England schreiben können werden. Seit ich den ersten Teil dieses Briefes schrieb, ist nichts geschehen, außer dass wir den Äquator überquerten und rasiert wurden. Diese höchst unangenehme Prozedur besteht darin, dass man sich das Gesicht mit Farbe und Teer einreiben lässt, was einen Schaum für eine Säge bildet, die das Rasiermesser darstellt, und dass man anschließend in einem mit Salzwasser gefüllten Segeltuch halb ertränkt wird. Etwa 50 Meilen nördlich der Linie berührten wir die Felsen von St. Paul; dieser kleine Fleck (etwa eine Viertelmeile im Durchmesser) im Atlantik wurde selten besucht. Er ist vollkommen öde, aber mit einer Schar von Vögeln bedeckt; sie waren so an Menschen nicht gewöhnt, dass wir feststellten, wir könnten mit Steinen und Stöcken eine Menge von ihnen erlegen. Nachdem wir einige Stunden auf der Insel verblieben waren, kehrten wir mit dem Boot, beladen mit unserer Beute, an Bord zurück. Von dort aus fuhren wir nach Fernando Noronha, einer kleinen Insel, wohin die Brasilianer ihre Verbannten schicken. Die Landung dort war aufgrund der schweren Brandung mit so großen Schwierigkeiten verbunden, dass der Kapitän beschloss, am nächsten Tag nach der Ankunft wieder abzusegeln. Mein einziger Tag an Land war überaus interessant; die ganze Insel ist ein einziger Wald, der durch Kriechpflanzen so ineinander verschlungen ist, dass es sehr schwierig ist, den ausgetretenen Pfad zu verlassen. Ich finde die Naturgeschichte all dieser unbesuchten Orte höchst interessant, insbesondere die Geologie. Ich habe so viel geschrieben, um in Bahia Zeit zu sparen.
Entschieden das Auffälligste in den Tropen ist die Neuheit der Pflanzenformen. Kokosnüsse könnte man sich anhand von Zeichnungen gut vorstellen, wenn man ihnen eine anmutige Leichtigkeit hinzufügt, die kein europäischer Baum besitzt. Bananen und Kochbananen sind genau dieselben wie in Treibhäusern, die Akazien oder Tamarinden sind aufgrund der Bläue ihres Laubes beeindruckend; aber von den herrlichen Orangenbäumen wird keine Beschreibung, keine Zeichnung eine richtige Vorstellung vermitteln; anstelle des kränklichen Grüns unserer Orangen übertreffen die einheimischen in der Dunkelheit ihres Farbtons den Portugiesischen Kirschlorbeer und übertreffen ihn unendlich in der Schönheit der Form. Kokosnüsse, Papayas, die hellgrünen Bananen und Orangen, beladen mit Früchten, umgeben im Allgemeinen die üppigeren Dörfer. Während man solche Szenen betrachtet, spürt man die Unmöglichkeit, dass irgendeine Beschreibung dem Ziel nahekäme, geschweige denn übertrieben wäre.
1. MÄRZ.
Bahia, oder San Salvador. Ich kam am 28. Februar an diesem Ort an und schreibe diesen Brief nun, nachdem ich ernsthaft in den Wäldern der neuen Welt umhergestreift bin. Niemand könnte sich etwas so Schönes vorstellen wie die alte Stadt Bahia; sie ist förmlich eingebettet in einen üppigen Wald aus wunderschönen Bäumen, liegt an einem steilen Ufer und überblickt das ruhige Wasser der großen Bucht Allerheiligen. Die Häuser sind weiß und hoch, und da die Fenster schmal und lang sind, haben sie ein sehr leichtes und elegantes Aussehen. Klöster, Portiken und öffentliche Gebäude lockern die Gleichförmigkeit der Häuser auf; die Bucht ist übersät mit großen Schiffen; kurz gesagt, und was lässt sich mehr sagen, es ist eine der schönsten Aussichten in Brasilien. Aber das exquisite, herrliche Vergnügen, zwischen solchen Blumen und solchen Bäumen zu wandeln, kann nur von denen begriffen werden, die es erlebt haben. Obwohl der Ort in einem so niedrigen Breitengrad liegt, ist es nicht unangenehm heiß, aber im Moment ist es sehr feucht, denn es ist Regenzeit. Ich finde, das Klima bekommt mir bis jetzt bewundernswert gut; es lässt mich danach sehnen, eine Zeit lang ruhig in einem solchen Land zu leben. Wenn Sie wirklich eine Vorstellung von tropischen Ländern haben wollen, studieren Sie Humboldt. Überspringen Sie die wissenschaftlichen Teile und beginnen Sie nach dem Verlassen von Teneriffa. Meine Gefühle steigern sich zur Bewunderung, je mehr ich ihn lese. Sagen Sie Eyton (ich merke, ich schreibe an meine Schwestern!), wie sehr ich Amerika genieße und dass es sicher sehr schade wäre, wenn er sich nicht auf den Weg machen würde.
Dieser Brief geht am 5. ab, und ich fürchte, es wird einige Zeit dauern, bis er Sie erreicht; es muss eine Warnung sein, wie man in anderen Teilen der Welt lange Zeit ohne Nachricht sein kann. Ein Jahr könnte auf diese Weise durch Zufall vergehen. Etwa am 12. starten wir nach Rio, aber wir bleiben unterwegs einige Zeit, um die Albrolhos-Untiefen zu vermessen. Sagen Sie Eyton, soweit meine Erfahrung reicht, er solle Spanisch, Französisch, Zeichnen und Humboldt studieren. Ich hoffe aufrichtig, von ihm zu hören (wenn ich ihn nicht sehen kann) in Südamerika. Ich freue mich auf die Briefe in Rio – bis jeder einzelne bestätigt ist, erwähnen Sie sein Datum im nächsten.
Wir haben alle Schiffe im Manövrieren geschlagen, so sehr, dass der kommandierende Offizier sagt, wir müssten seinem Beispiel nicht folgen; weil wir alles besser machen als sein großes Schiff. Ich beginne, großes Interesse an nautischen Punkten zu entwickeln, besonders jetzt, da ich feststelle, dass alle sagen, wir seien die Nummer 1 in Südamerika. Ich nehme an, der Kapitän ist ein ausgezeichneter Offizier. Es war heute ganz herrlich, wie wir die „Samarang“ beim Segelaufrollen geschlagen haben. Es ist etwas ganz Neues für ein „Vermessungsschiff“, ein reguläres Kriegsschiff zu schlagen; und doch ist die „Beagle“ keineswegs ein besonderes Schiff. Erasmus wird es klar erkennen, wenn er hört, dass ich nachts tatsächlich in den heiligen Gefilden des Achterdecks gesessen habe. Sie müssen diese seltsamen Briefe entschuldigen und bedenken, dass sie meist abends nach meiner Tagesarbeit geschrieben werden. Ich gebe mir mehr Mühe mit meinem Logbuch, sodass Sie schließlich einen guten Bericht über alle Orte haben werden, die ich besuche. Bisher hat sich die Reise für mich BEWUNDERNSWERT ausgezahlt, und doch bin ich mir jetzt Ihrer Weisheit, das ganze Vorhaben mit kaltem Wasser zu übergießen, umso bewusster; die Chancen, dass es sich genau andersherum herausstellt, sind so zahlreich; in einem solchen Ausmaß fühle ich dies, dass ich bei einer ähnlichen Gelegenheit, wenn man mich um Rat fragen würde, sehr vorsichtig wäre, jemanden zu ermutigen. Ich habe keine Zeit, jemand anderem zu schreiben, also senden Sie nach Maer, damit sie wissen, dass ich inmitten der herrlichen tropischen Landschaft nicht vergesse, wie maßgeblich sie daran beteiligt waren, mich dorthin zu bringen. Ich werde nicht wieder in Entzücken schwelgen, aber ich rechne es mir hoch an, nicht vor lauter Freude verrückt zu werden.
Richten Sie jedem zu Hause und den Owens meine Liebe aus.
Ich glaube, die Zuneigung eines Menschen blüht und wächst, wie andere gute Dinge, in diesen tropischen Regionen.
Die Überzeugung, dass ich in der Neuen Welt wandle, ist sogar für mich selbst noch wunderbar, und ich wage zu sagen, es ist nicht minder wunderbar für Sie, einen Brief von einem Sohn von Ihnen aus einer solchen Gegend zu erhalten.
Glauben Sie mir, mein lieber Vater, Ihr herzlichster Sohn, CHARLES DARWIN.
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. Botofogo-Bucht, bei Rio de Janeiro, Mai 1832.
Mein lieber Fox,
Ich habe das Schreiben an Sie und alle meine anderen Freunde aufgeschoben, bis ich hier ankam und etwas freie Zeit hatte. Mein Geist befand sich seit dem Verlassen Englands in einem vollkommenen WIRBELSTURM aus Entzücken und Erstaunen, und bis zu dieser Stunde ist kaum eine Minute in Müßiggang vergangen...
In St. Jago begannen meine naturgeschichtlichen und höchst erfreulichen Arbeiten. Während der drei Wochen sammelte ich eine Schar von Meerestieren und genoss manchen guten geologischen Spaziergang. Nachdem wir einige Inseln berührt hatten, segelten wir nach Bahia und von dort nach Rio, wo ich bereits einige Wochen bin. Meine Sammlungen gedeihen bewundernswert in fast jedem Zweig. Was Insekten betrifft, so vertraue ich darauf, dass ich eine Schar unbeschriebener Arten nach England senden werde. Ich glaube, sie haben keine kleinen in den Sammlungen, und hier habe ich heute Morgen winzige Hydropori, Noterus, Colymbetes, Hydrophilus, Hydrobius, Gromius usw. usw. als Exemplare von Süßwasserkäfern gefangen. Ich bin ganz mit Landtieren beschäftigt, da der Strand nur aus Sand besteht. Spinnen und die verwandten Stämme haben mir vielleicht wegen ihrer Neuheit die meiste Freude bereitet. Ich glaube, ich habe bereits mehrere neue Gattungen gefangen.
Aber die Geologie gewinnt das Rennen: Es ist wie das Vergnügen des Glücksspiels. Wenn ich bei der Ankunft spekuliere, was die Gesteine sein könnten, rufe ich oft geistig „3 zu 1 Tertiär gegen Primär“ aus; aber letztere haben bisher alle Wetten gewonnen. So viel zum großen Ziel meiner Reise; in anderer Hinsicht gedeihen die Dinge ebenso. Mein Leben auf See ist so ruhig, dass es für eine Person, die sich beschäftigen kann, nichts Angenehmeres geben kann; die Schönheit des Himmels und die Brillanz des Ozeans bilden zusammen ein Bild. Aber wenn ich an Land bin und in den erhabenen Wäldern wandere, umgeben von Aussichten, die prachtvoller sind, als Claude sie sich je vorgestellt hat, genieße ich ein Entzücken, das nur diejenigen verstehen können, die es erlebt haben. Wenn es getan werden muss, dann durch das Studium Humboldts. Bei unseren alten gemütlichen Frühstücken in Cambridge hätte ich wenig gedacht, dass der weite Atlantik uns jemals trennen würde; aber es ist ein seltenes Privileg, dass mit dem Körper die Gefühle und das Gedächtnis nicht geteilt werden. Im Gegenteil, die angenehmsten Szenen meines Lebens, von denen viele in Cambridge waren, steigen aus dem Kontrast der Gegenwart lebendiger in meiner Vorstellung auf. Glauben Sie, dass mir jemals ein Diamantkäfer so viel Freude bereiten wird wie unser alter Freund crux major?... Es ist eine meiner beständigsten Belustigungen, Bilder der Vergangenheit zu zeichnen; und in ihnen sehe ich oft Sie und die arme kleine Fran. Oh Gott, und dann der alte Dash, das arme Ding! Erinnern Sie sich, wie Sie mich alle wegen seines schönen Schwanzes gequält haben?
...Denken Sie, wenn Sie an einem schönen Maitag Insekten von einer Weißdornhecke pflücken (erbärmlich kalt, daran zweifle ich nicht), denken Sie an mich, wie ich zwischen Ananas- und Orangenbäumen sammle; während Sie Ihre Finger mit schmutzigen Brombeeren beflecken, denken Sie und seien Sie neidisch auf reife Orangen. Dies ist ein rechtes Stück Prahlerei, denn ich würde viele Meilen durch Graupel, Schnee oder Regen laufen, um Ihnen die Hand zu schütteln. Mein lieber alter Fox, Gott segne Sie. Glauben Sie mir,
Ihr herzlichst, CHAS. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.S. HENSLOW. Rio de Janeiro, 18. Mai 1832.
Mein lieber Henslow,...
Bis zur Ankunft auf Teneriffa (wir haben Madeira nicht berührt) kam ich kaum aus meiner Hängematte und litt wirklich mehr, als Sie sich aus einem solchen Grund vorstellen können. In Santa Cruz, während ich in den Wolken nach dem Gipfel suchte und Humboldts erhabene Beschreibungen vor mich hin murmelte, wurde angekündigt, wir müssten eine zwölftägige strenge Quarantäne einhalten. Wir hatten eine kurze Überfahrt gemacht, also „Klüver hoch“ und ab nach St. Jago. Sie werden sagen, das klingt alles sehr schlecht, und so war es auch; aber von da an bis heute war es fast eine Szene beständigen Genusses. Ein Netz über dem Heck hielt mich voll in Arbeit, bis wir in St. Jago ankamen. Hier verbrachten wir drei höchst erfreuliche Wochen. Die Geologie war überaus interessant und, wie ich glaube, völlig neu; es gibt einige Fakten über den großflächigen Anstieg der Küste (was eine ausgezeichnete Epoche ist, von der alle vulkanischen Gesteine datiert werden können), die Herrn Lyell interessieren würden.
Eine große Quelle der Verwirrung für mich ist eine völlige Unwissenheit darüber, ob ich die richtigen Fakten notiere und ob sie von ausreichender Bedeutung sind, um andere zu interessieren. Bei der einen Sache, dem Sammeln, kann ich nichts falsch machen. St. Jago ist sonderbar öde und bringt wenige Pflanzen oder Insekten hervor, sodass mein Hammer mein ständiger Begleiter war und ich in seiner Gesellschaft höchst erfreuliche Stunden verbrachte. An der Küste sammelte ich viele Meerestiere, hauptsächlich Gastropoden (ich glaube, einige neue). Ich untersuchte eine Caryophyllia ziemlich genau, und wenn meine Augen nicht verhext sind, haben frühere Beschreibungen nicht die geringste Ähnlichkeit mit dem Tier. Ich fing mehrere Exemplare eines Octopus, der eine höchst wundersame Fähigkeit besaß, seine Farben zu ändern, was jedem Chamäleon gleichkam und die Veränderungen offensichtlich an die Farbe des Untergrunds anpasste, über den er hinwegglitt. Gelblich-grün, dunkelbraun und rot waren die vorherrschenden Farben; diese Tatsache scheint neu zu sein, soweit ich herausfinden kann. Geologie und die wirbellosen Tiere werden mein Hauptziel während der gesamten Reise sein.
Wir segelten dann nach Bahia und berührten den Felsen von St. Paul. Dies ist eine Serpentin-Formation. Ist dies nicht die einzige Insel im Atlantik, die nicht vulkanisch ist? Wir blieben ebenfalls einige Stunden auf Fernando Noronha; eine gewaltige Brandung lief, sodass ein Boot unterging und der Kapitän nicht warten wollte. Ich finde mein Leben an Bord, wenn wir auf dem blauen Wasser sind, höchst erfreulich, so sehr komfortabel und ruhig – es ist fast unmöglich, untätig zu sein, und das heißt für mich eine ganze Menge. Niemand könnte in jeder Hinsicht besser zum Sammeln geeignet sein als ich; viele Köche haben den Brei diesmal nicht verdorben. Herrn Browns kleine Hinweise zu Mikroskopen usw. waren von unschätzbarem Wert. Ich bin gut mit Büchern versorgt, das ‚Dictionnaire Classique‘ IST HÖCHST NÜTZLICH. Wenn Ihnen irgendein Ding oder Buch einfallen sollte, das für mich nützlich wäre, wenn Sie eine Zeile an E. Darwin, Wyndham Club, St. James's Street schreiben würden, wird er sie beschaffen und mit einigen anderen Dingen nach Montevideo schicken, das für das nächste Jahr mein Hauptquartier sein wird.
Wir berührten die Abrolhos und kamen am 4. April hier an, als ich unter anderem Ihren überaus freundlichen Brief erhielt. Sie können sich darauf verlassen, dass ich am Abend an die vielen glücklichen Stunden dachte, die ich mit Ihnen in Cambridge verbracht habe. Ich lebe jetzt in Botofogo, einem Dorf etwa eine Meile von der Stadt entfernt, und werde noch einen Monat länger bleiben können. Die „Beagle“ ist nach Bahia zurückgekehrt und wird mich bei ihrer Rückkehr abholen. Es gibt einen höchst bedeutenden Fehler in der Längengradbestimmung Südamerikas, um diesen zu beheben, wurde diese zweite Reise unternommen. Unsere Chronometer, zumindest sechzehn davon, gehen großartig; keine in den Aufzeichnungen sind jemals auch nur annähernd so gegangen wie diese.
Einige Tage nach der Ankunft startete ich zu einer Expedition von 150 Meilen nach Rio Macao, die achtzehn Tage dauerte. Hier sah ich zum ersten Mal einen tropischen Wald in all seiner erhabenen Größe – nichts als die Realität kann eine Vorstellung davon geben, wie wunderbar, wie großartig die Szene ist. Wenn ich eine einzige Sache spezifizieren müsste, würde ich der Schar der Schmarotzerpflanzen den Vorzug geben. Ihr Stich ist genau wahr, untertreibt aber eher, als dass er die Üppigkeit übertreibt. Ich habe noch nie ein solches intensives Entzücken erlebt. Früher bewunderte ich Humboldt, jetzt verehre ich ihn fast; er allein vermittelt eine Vorstellung von den Gefühlen, die im Geist geweckt werden, wenn man zum ersten Mal die Tropen betritt. Ich sammle jetzt Süßwasser- und Landtiere; wenn das, was mir in London gesagt wurde, wahr ist, nämlich dass es in den Sammlungen aus den Tropen keine kleinen Insekten gibt, dann sage ich den Entomologen, sie sollen aufpassen und ihre Stifte zum Beschreiben bereithalten. Ich habe so winzige (wenn nicht noch winzigere) gefangen wie in England, Hydropori, Hygroti, Hydrobii, Pselaphi, Staphylini, Curculio usw. usw. Es ist überaus interessant, den Unterschied der Gattungen und Arten zu denen zu beobachten, die ich kenne, er ist jedoch viel geringer, als ich erwartet hatte. Ich bin derzeit Feuer und Flamme für Spinnen; sie sind sehr interessant, und wenn ich mich nicht täusche, habe ich bereits einige neue Gattungen gefangen. Ich werde sehr bald eine große Kiste nach Cambridge schicken, und mit dieser werde ich noch einige naturgeschichtliche Einzelheiten erwähnen.
Der Kapitän tut alles in seiner Macht Stehende, um mir zu helfen, und wir kommen sehr gut miteinander aus, aber ich danke meinem besseren Schicksal, dass er mich nicht zu einem Renegaten der Whig-Prinzipien gemacht hat. Ich würde kein Tory sein, wenn es nur wegen ihrer kalten Herzen gegenüber dieser Schande für die christlichen Nationen wäre – der Sklaverei. Ich bin sehr gut befreundet mit allen Offizieren.
Ich bin gerade von einem Spaziergang zurückgekehrt, und als ein Beispiel dafür, wie wenig die Insekten bekannt sind: Noterus enthält laut dem ‚Dictionary Classique‘ lediglich drei europäische Arten. Ich fing in einem Zug meines Netzes fünf verschiedene Arten; ist das nicht völlig außergewöhnlich?...
Sagen Sie Professor Sedgwick, er weiß nicht, wie sehr ich ihm für die walisische Expedition zu Dank verpflichtet bin; sie hat mir ein Interesse an der Geologie gegeben, das ich für nichts in der Welt aufgeben würde. Ich glaube nicht, dass ich je drei erfreulichere Wochen verbracht habe als beim Klopfen der North-west Mountains. Ich freue mich auf die Geologie um Montevideo, da ich höre, dass es dort Schiefer gibt, also vermute ich, dass ich in diesem Gebiet die Verbindungen der Pampa und die enorme Granitformation Brasiliens finden werde. In Bahia hatten der Pegmatit und Gneis in Schichten dieselbe Richtung, wie sie von Humboldt beobachtet wurde, die über Columbia herrscht, 1300 Meilen entfernt – ist das nicht wunderbar? Montevideo wird für eine lange Zeit meine Adresse sein. Ich hoffe, Sie schreiben mir wieder, es gibt niemanden, von dem ich lieber Ratschläge entgegennehme als von Ihnen... Entschuldigen Sie diesen fast unleserlichen Brief und glauben Sie mir, mein lieber Henslow, mit den wärmsten Gefühlen von Respekt und Freundschaft,
Ihr herzlichst, CHAS. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.M. HERBERT. Botofogo-Bucht, Rio de Janeiro, Juni 1832.
Mein lieber alter Herbert,
Ihr Brief kam hier an, als ich alle Hoffnung aufgegeben hatte, einen weiteren zu erhalten, er bereitete mir daher ein zusätzliches Maß an Vergnügen. In einem solchen Abstand von Zeit und Raum lernt man, sich denen gegenüber wahrhaft verpflichtet zu fühlen, die einen nicht vergessen. Das Gedächtnis, wenn es vergangene Szenen wachruft, bietet uns EXILEN eines der größten Vergnügen. Oft und oft denke ich, während ich zwischen diesen Hügeln wandere, an Barmouth und kann hinzufügen, dass ich mir ebenso oft einen solchen Begleiter wünsche. Welchen Kontrast bietet ein Spaziergang an diesen beiden Orten; hier sind abrupte und steinige Gipfel bis zum Gipfel von üppigen Wäldern umschlossen; die gesamte Oberfläche des Landes, außer dort, wo sie vom Menschen gerodet wurde, ist ein undurchdringlicher Wald. Wie anders als in Wales, mit seinen sanften, mit Rasen bedeckten Hügeln und seinen offenen Tälern. Mir war vorher nicht bewusst, wie eng das, was man den moralischen Teil nennen kann, mit dem Genuss der Landschaft verbunden ist. Ich meine solche Ideen wie die Geschichte des Landes, den Nutzen der Erzeugnisse und ganz besonders das Glück der Menschen, die mit ihnen leben. Verwandeln Sie den englischen Arbeiter in einen armen Sklaven, der für einen anderen arbeitet, und Sie werden dieselbe Aussicht kaum wiedererkennen. Ich bin sicher, Sie werden sich freuen zu hören, wie gut jeder Teil (Gott behüte, außer der Seekrankheit) der Expedition ausgegangen ist. Wir haben bereits Teneriffa und den Großen Kanarienvogel gesehen; St. Jago, wo ich drei höchst erfreuliche Wochen verbrachte und in den Freuden schwelgte, zum ersten Mal eine tropische Vulkaninsel zu erforschen, und neben anderen Inseln die beiden berühmten Häfen in Brasilien, nämlich Bahia und Rio.
Ich lag in meiner Hängematte, bis wir die Kanaren erreichten, und ich werde den erhabenen Eindruck, den der erste Anblick von Teneriffa auf meinen Geist machte, niemals vergessen. Das erste Ankommen in warmem Wetter war höchst luxuriös angenehm; der klare blaue Himmel der Tropen war keine gewöhnliche Veränderung nach diesen verfluchten Südweststürmen bei Plymouth. Um die Linie herum wurde es brütend heiß. Wir verbrachten einen Tag auf St. Paul, einer kleinen Gruppe von Felsen von etwa einer Viertelmeile Umfang, die mitten im Atlantik hervorlugten. Es war eine solche Szene hier. Wickham (1. Leutnant) und ich waren die einzigen beiden, die mit Gewehren und geologischen Hämmern usw. an Land gingen. Die Vögel waren zu Tausenden zu nah zum Schießen; wir versuchten es dann mit Steinen, aber schließlich, proh pudor!, war mein geologischer Hammer das Instrument des Todes. Wir beluden das Boot bald mit Vögeln und Eiern. Während wir so beschäftigt waren, kämpften die Männer im Boot förmlich mit den Haien um solch prächtige Fische, wie man sie auf dem Londoner Markt nicht sehen konnte. Unser Boot hätte ein feines Thema für Snyders abgegeben, solch ein Sammelsurium an Wild enthielt es. Wir sind nun zehn Wochen hier und werden jetzt nach Montevideo aufbrechen, wo ich mich auf manchen Galopp über die Pampa freue. Ich schäme mich, einen solch hastig geschriebenen Brief zu schicken, aber wenn Sie den Stapel Briefe auf meinem Tisch sehen würden, würden Sie den Grund verstehen...
Ich freue mich zu hören, dass die Musik in Cambridge so gut gedeiht; doch es ist ebenso barbarisch, mir von „himmlischen Konzerten“ zu sprechen, wie zu einem Menschen in Arabien von kaltem Wasser. Gewinnt man auf einer Reise dieser Art viele neue und große Freuden, so ist der Verlust auf der anderen Seite nicht unbeträchtlich. Wie würde es Ihnen gefallen, für fünf Jahre plötzlich davon ausgeschlossen zu sein, jeden Menschen und jeden Ort zu sehen, den Sie jemals kannten und liebten? Ich versichere Ihnen, ich werde gelegentlich von dieser Überlegung „überrumpelt“; und dann ist es für Mensch oder Schiff nicht so leicht, sich wieder aufzurichten. Erinnern Sie mich auf das Herzlichste an den Rest der überaus vortrefflichen Kerle, die ich das Glück hatte, in Cambridge kennen zu lernen – ich meine Whitley und Watkins. Sagen Sie Lowe, ich stehe sogar noch unter seiner Verachtung. Ich kann für das Abendessen Pökelfleisch und schimmlige Kekse essen. Sehen Sie, zu welchem Fall ein Mensch kommen kann!
Meine Anschrift für das nächste anderthalb Jahr wird Montevideo sein.
Gott segne Sie, mein sehr lieber alter Herbert. Dass Sie immer glücklich und wohlhabend sein mögen, ist mein herzlichster Wunsch.
Ihr liebevoll ergebener, CHAS. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN F. WATKINS. Montevideo, Rio de la Plata, 18. August 1832.
Mein lieber Watkins,
ich bin mir nicht sehr sicher, ob Sie einen Brief von jemandem, der so weit entfernt ist, für lesenswert halten werden; ich schreibe daher nach dem egoistischen Prinzip, eine Antwort zu erhalten. In den verschiedenen Ländern, die wir besuchen, dient die vollkommene Neuheit und der Unterschied zu England nur dazu, die Erinnerung an seine Szenen und Freuden lebhafter zu machen. Infolgedessen wird das Vergnügen, an seine früheren Freunde zu denken und von ihnen zu hören, wahrlich groß. Denken Sie daran und setzen Sie sich an einem langen Winterabend hin und senden Sie mir einen ausführlichen Bericht über sich selbst und unsere Freunde; sowohl was Sie haben, als auch was Sie zu tun beabsichtigen; andernfalls werden Sie mir in drei oder vier weiteren Jahren, wenn ich zurückkehre, alle fremd sein. Wenn man bedenkt, wie viele Monate vergangen sind, haben wir mit der „Beagle“ nicht viel Strecke um die Welt gemacht. Bisher hat alles die notwendige Mühe und den Verlust an Komfort wohl ausgeglichen. Wir blieben drei Wochen auf den Kapverdischen Inseln; es war kein gewöhnliches Vergnügen, unter einer tropischen Sonne über die Lavaprärien zu wandern, aber als ich zum ersten Mal nach Brasilien kam und die üppige Vegetation erblickte, war es, als würden die Visionen aus „Tausendundeiner Nacht“ Wirklichkeit. Die Brillanz der Landschaft versetzt einen in ein Delirium der Freude, und ein Käferjäger wird so bald nicht daraus erwachen, wenn sich seinem Auge, wohin er sich auch wendet, neue Schätze bieten. In Rio de Janeiro vergingen drei Monate wie ebenso viele Wochen. Ich machte während dieser Zeit einen höchst entzückenden Ausflug von 150 Meilen ins Landesinnere. Ich hielt mich auf einem Anwesen auf, das das letzte des gerodeten Landes ist; dahinter liegt ein riesiger, undurchdringlicher Wald. Es ist fast unmöglich, sich die Stille eines solchen Lebens vorzustellen. Kein Mensch unterbricht in einem Umkreis von einigen Meilen die Einsamkeit. Sich inmitten der Düsternis eines solchen Waldes auf einen verfallenden Baumstamm zu setzen und dann an die Heimat zu denken, ist ein Vergnügen, für das es sich lohnt, einige Mühen auf sich zu nehmen.
Wir befinden uns gegenwärtig in einem weit weniger interessanten Land. Ein einziger Spaziergang über die wellige Grasfläche zeigt alles, was es zu sehen gibt. Es ist Cambridgeshire gar nicht unähnlich, nur dass jede Hecke, jeder Baum und jeder Hügel eingeebnet und Ackerland in Weideland verwandelt werden müsste. Ganz Südamerika befindet sich in einem so unruhigen Zustand, dass wir keinen Hafen ohne eine Art von Unruhe angelaufen haben. In Buenos Aires pfiff ein Schuss über unsere Köpfe; es ist ein Geräusch, das ich zuvor nie gehört hatte, aber ich merkte, dass ich instinktiv wusste, was es bedeutete. Neulich landeten wir unsere Männer hier und nahmen auf Wunsch der Bewohner das zentrale Fort in Besitz. Wir Philosophen rechnen nicht mit dieser Art von Arbeit, und ich hoffe, es wird keine weitere geben. Wir segeln im Laufe eines Tages oder zweier Tage ab, um die Küste Patagoniens zu vermessen; da sie völlig unbekannt ist, erwarte ich ein gutes Maß an Interesse. Aber schon nehme ich den schmerzlichen Unterschied zwischen dem Segeln auf diesen Meeren und dem Äquinoktialozean wahr. Im „Golf der Damen“, wie die Spanier ihn nennen, ist es so luxuriös, an Deck zu sitzen und die Kühle der Nacht zu genießen und die neuen Sternbilder des Südens zu bewundern... Ich frage mich, wann wir uns jemals wiedersehen werden; aber sei es wann es wolle, wenige Dinge werden mir größeres Vergnügen bereiten, als Sie wiederzusehen und über die lange Zeit zu sprechen, die wir miteinander verbracht haben.
Wenn Sie mich gegenwärtig treffen würden, würde man mich sicherlich wie ein wildes Tier anstarren; ein großer, grauer Bart und eine verwaschene Jacke würden einen Engel entstellen. Glauben Sie mir, mein lieber Watkins, mit den wärmsten Gefühlen der Freundschaft.
Für immer Ihr, CHARLES DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.S. HENSLOW. 11. April 1833.
Mein lieber Henslow,
wir fahren jetzt von den Falklandinseln zum Rio Negro (oder Colorado). Die „Beagle“ wird nach Montevideo weiterfahren; aber wenn es sich einrichten lässt, beabsichtige ich, an ersterem Ort zu bleiben. Es ist nun einige Monate her, dass wir in einem zivilisierten Hafen waren; fast die ganze Zeit wurde im südlichsten Teil von Feuerland verbracht. Es ist ein verabscheuungswürdiger Ort; Stürme folgen auf Stürme mit solch kurzen Abständen, dass es schwierig ist, irgendetwas zu tun. Wir waren dreiundzwanzig Tage vor Kap Hoorn und konnten auf keine Weise nach Westen gelangen. Der letzte und endgültige Sturm, bevor wir den Versuch aufgaben, war ungewöhnlich schwer. Eine See zerschlug eines der Boote, und es war so viel Wasser auf den Decks, dass alles unter Wasser stand; fast das gesamte Papier zum Trocknen von Pflanzen ist verdorben, ebenso die Hälfte dieser kuriosen Sammlung.
Wir liefen schließlich in den Hafen ein und gelangten mit den Booten durch die Binnenkanäle nach Westen. Da ich zu dieser Gruppe gehörte, war ich sehr froh darüber. Mit zwei Booten legten wir etwa 300 Meilen zurück, und so hatte ich eine ausgezeichnete Gelegenheit, geologische Studien zu betreiben und viel von den Wilden zu sehen. Die Feuerländer befinden sich in einem beklagenswerteren Zustand der Barbarei, als ich jemals bei einem menschlichen Wesen erwartet hätte. In diesem unwirtlichen Land sind sie absolut nackt, und ihre provisorischen Häuser gleichen dem, was Kinder im Sommer aus Baumzweigen machen. Ich glaube nicht, dass ein Anblick interessanter sein kann als der erste Anblick des Menschen in seiner ursprünglichen Wildheit. Es ist ein Interesse, das man sich kaum vorstellen kann, bis man es erlebt hat. Ich werde dies niemals vergessen, als wir in die Good Success Bay einfuhren – das Gebrüll, mit dem uns eine Gruppe empfing. Sie saßen auf einer felsigen Landspitze, umgeben von dem dunklen Buchenwald; als sie ihre Arme wild um ihre Köpfe warfen und ihr langes Haar im Wind flatterte, schienen sie die unruhigen Geister einer anderen Welt zu sein. Das Klima ist in mancher Hinsicht eine kuriose Mischung aus Strenge und Milde; was das Tierreich betrifft, so überwiegt der erstere Charakter; ich habe infolgedessen meinen Sammlungen nicht viel hinzugefügt.
Die Geologie dieses Teils von Feuerland war, wie eigentlich jeder Ort, für mich sehr interessant. Das Land ist frei von Fossilien und eine alltägliche Abfolge von Granitgesteinen und Schiefern; der Versuch, die Beziehung von Schieferung, Schichten usw. zu ergründen, war mein Hauptvergnügen. Die Mineralogie einiger Gesteine wird jedoch, wie ich glaube, aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit denen vulkanischen Ursprungs kurios sein...
Nachdem wir Feuerland verlassen hatten, segelten wir zu den Falklandinseln. Ich vergaß, das Schicksal der Feuerländer zu erwähnen, die wir in ihr Land zurückbrachten. Sie waren in ihren Gewohnheiten und Wünschen völlig europäisch geworden, so sehr, dass der jüngere seine eigene Sprache vergessen hatte und seine Landsleute ihnen kaum Beachtung schenkten. Wir bauten Häuser für sie und legten Gärten an, aber bis zu unserer Rückkehr auf unserer Passage um das Horn halte ich es für sehr zweifelhaft, wie viel von ihrem Eigentum ungestohlen bleiben wird.
...Wenn ich seekrank und elend bin, ist es einer meiner größten Tröstungen, mir die Zukunft auszumalen, wenn wir wieder gemeinsam die Wege rund um Cambridge abschreiten werden. Dieser Tag ist noch in weiter Ferne. Wir müssen im nächsten Sommer eine weitere Kreuzfahrt nach Feuerland machen, und dann wird unsere Weltreise erst richtig beginnen. Kapitän Fitz-Roy hat einen großen Schoner von 170 Tonnen gekauft. In vielerlei Hinsicht wird es ein großer Vorteil sein, ein Begleitschiff zu haben – vielleicht verkürzt es unsere Reise etwas, was ich von ganzem Herzen hoffe. Ich vertraue jedoch darauf, dass die Korallenriffe und die verschiedenen Tiere des Pazifiks meine Entschlossenheit aufrechterhalten werden. Grüßen Sie Frau Henslow und alle anderen Freunde herzlich; ich bin ein wahrer Liebhaber der Alma Mater und all ihrer Bewohner.
Glauben Sie mir, mein lieber Henslow, Ihr liebevoller und zu tiefst verpflichteter Freund, CHARLES DARWIN.
CHARLES DARWIN AN MISS C. DARWIN. Maldonado, Rio de la Plata, 22. Mai 1833.
...Die folgende geschäftliche Angelegenheit richtet sich an meinen Vater. Einen eigenen Diener zu haben, wäre ein wirklich großer Gewinn für meinen Komfort. Aus diesen zwei Gründen: Der Kapitän hat gegenwärtig einen der Männer dazu bestimmt, immer bei mir zu sein, aber ich halte es nicht für gerecht, einen Seemann auf diese Weise vom Schiff abzuziehen; und zweitens bin ich auf See ziemlich schlecht dran, wenn es darum geht, jemanden zu haben, der mich bedient. Der Mann ist bereit, mein Diener zu sein, und alle Ausgaben würden unter 60 Pfund pro Jahr liegen. Ich habe ihm beigebracht, Vögel zu schießen und zu häuten, sodass er für mein Hauptziel sehr nützlich ist. Ich habe England nun fast anderthalb Jahre verlassen, und ich stelle fest, dass meine Ausgaben nicht über 200 Pfund pro Jahr liegen; da es hoffnungslos ist (wegen der Zeit), um Erlaubnis zu schreiben, bin ich zu dem Schluss gekommen, dass Sie mir diese Ausgabe gestatten würden. Aber ich habe mich noch nicht dazu entschlossen, den Kapitän zu fragen, und die Chancen stehen gleich, dass er nicht bereit wäre, einen zusätzlichen Mann auf dem Schiff zu haben. Ich habe dies erwähnt, weil ich schon lange darüber nachgedacht habe.
JUNI.
Ich habe gerade ein weiteres Bündel Briefe erhalten. Ich weiß nicht, wie ich euch allen genug danken soll. Einer von Catherine vom 8. Februar, ein anderer von Susan vom 3. März, zusammen mit Notizen von Caroline und von meinem Vater; grüßt meinen Vater herzlich von mir. Ich habe vor Freude fast geweint, als ich ihn erhielt; es war sehr freundlich, an mich zu schreiben. Meine Briefe sind im Gegenzug für all eure nur wenige, kurz und dumm; aber ich beruhige mein Gewissen immer, indem ich das Journal als einen langen Brief betrachte. Wenn ich es einrichten kann, werde ich den Rest vor der Umrundung des Horns senden. Ich bin ganz entzückt zu erfahren, dass das Fell des Megatheriums euch allen ein wenig Interesse an meinen Beschäftigungen gegeben hat. Diese Fragmente sind jedoch bei weitem nicht die wertvollsten der geologischen Relikte. Ich vertraue und glaube, dass die Zeit, die auf dieser Reise verbracht wird, selbst wenn sie in jeder anderen Hinsicht verschwendet wäre, ihren vollen Wert in der Naturgeschichte erbringen wird; und es scheint mir, dass das Tun dessen, was WENIG wir können, um den allgemeinen Wissensschatz zu erweitern, ein ebenso achtbares Lebensziel ist, wie man es mit einiger Wahrscheinlichkeit verfolgen kann. Es ist mehr das Ergebnis solcher Überlegungen (wie ich bereits sagte) als viel unmittelbares Vergnügen, das mich jetzt dazu bewegt, die Reise fortzusetzen, zusammen mit der glorreichen Aussicht auf die Zukunft, wenn wir, nachdem wir die Magellanstraße passiert haben, in Wahrheit die Welt vor uns haben. Denkt an die Anden, den üppigen Wald von Guayaquil, die Inseln der Südsee und New South Wales. Wie viele großartige und charakteristische Ansichten, wie viele und seltsame Menschenstämme werden wir sehen! Welche feinen Gelegenheiten für die Geologie und für das Studium der unendlichen Schar lebender Wesen! Ist das nicht eine Aussicht, um selbst den verzagtsten Geist aufrechtzuerhalten? Wenn ich das wegwerfen würde, glaube ich nicht, dass ich jemals in meinem Grab ruhig ruhen würde. Ich wäre sicherlich ein Geist und würde das British Museum heimsuchen.
Wie famos die Minister voranzukommen scheinen. Ich genieße stets den politischen Klatsch und was ihr zu Hause denkt, was usw. passieren wird. Ich lese beständig die Wochenzeitung, aber sie reicht nicht aus, um die eigene Meinung zu lenken; und ich finde es einen sehr schmerzlichen Zustand, in der Politik nicht so stur wie ein Schwein zu sein. Ich habe beobachtet, wie stetig das allgemeine Gefühl, wie es bei den Wahlen gezeigt wurde, gegen die Sklaverei gewachsen ist. Was für eine stolze Sache für England, wenn sie die erste europäische Nation ist, die sie vollständig abschafft! Mir wurde vor der Abreise aus England gesagt, dass nach dem Leben in Sklavenländern alle meine Meinungen geändert sein würden; die einzige Änderung, deren ich mir bewusst bin, ist eine weitaus höhere Einschätzung des Charakters der Neger. Es ist unmöglich, einen Neger zu sehen und sich ihm gegenüber nicht freundlich zu fühlen; solch fröhliche, offene, ehrliche Ausdrücke und solch feine muskulöse Körper. Ich habe nie einen der winzigen Portugiesen mit ihren mörderischen Mienen gesehen, ohne mir fast zu wünschen, dass Brasilien dem Beispiel von Haiti folgen würde; und wenn man die enorme, gesund aussehende schwarze Bevölkerung bedenkt, wird es wunderbar sein, wenn dies nicht eines Tages geschieht. Es gibt in Rio einen Mann (ich kenne seinen Titel nicht), der ein hohes Gehalt bezieht, um (wie ich glaube) die Landung von Sklaven zu verhindern; er lebt in Botofogo, und doch war das die Bucht, in der während meines Aufenthalts die größte Anzahl geschmuggelter Sklaven an Land gebracht wurde. Einige der Anti-Sklaverei-Leute sollten nach seinem Amt fragen; es war das Gesprächsthema in Rio unter den einfachen Engländern...
CHARLES DARWIN AN J.M. HERBERT. Maldonado, Rio de la Plata, 2. Juni 1833.
Mein lieber Herbert,
ich war die letzten drei Tage wegen sintflutartiger Regenfälle in einem elenden, dunklen Raum in einem alten spanischen Haus eingesperrt; ich bin daher nicht in sehr guter Verfassung zum Schreiben; aber ich werde dir ein paar Zeilen schicken, um die „Blue Devils“ zu trotzen, wenn es nur dazu dient, dir sehr herzlich für das Schreiben an mich zu danken. Ich erhielt deinen Brief vom 1. Dezember vor kurzer Zeit. Wir verbringen jetzt einen Teil des Winters am Rio de la Plata, nachdem wir im Süden harte Sommerarbeit geleistet haben. Feuerland ist in der Tat ein elender Ort; die unaufhörliche Wut der Stürme ist ganz gewaltig. Eines Abends sahen wir das alte Kap Hoorn, und drei Wochen später waren wir nur dreißig Meilen luvwärts davon entfernt. Es ist ein großartiges Schauspiel, die ganze Natur so toben zu sehen; aber der Himmel weiß, jeder auf der „Beagle“ hat in diesem einen Sommer genug gesehen, um für sein ganzes Leben daran zu zehren.
Der erste Ort, an dem wir landeten, war die Good Success Bay. Es war hier, wo Banks und Solander bei der Besteigung eines der Berge solches Unheil erlebten. Das Wetter war einigermaßen schön, und ich genoss einige Spaziergänge in einer wilden Landschaft, wie der hinter Barmouth. Die Täler sind durch die verstrickten Wälder undurchdringlich, aber die höheren Teile, nahe der Grenze des ewigen Schnees, sind kahl. Von einigen dieser Hügel aus war die Szenerie aufgrund ihres wilden, einsamen Charakters höchst erhaben. Der einzige Bewohner dieser Höhen ist der Guanako, und mit seinem schrillen Wiehern durchbricht er oft die Stille. Das Bewusstsein, dass kein europäischer Fuß jemals einen Großteil dieses Bodens betreten hatte, trug zur Freude an diesen Streifzügen bei. Wie oft und wie lebhaft sind mir viele der in Barmouth verbrachten Stunden vor Augen getreten! Ich blicke auf diese Zeit mit nicht gewöhnlichem Vergnügen zurück; in diesem Moment kann ich dich auf dem Hügel hinter dem Gasthaus sitzen sehen, fast so deutlich, als wärst du wirklich dort. Man muss von allem getrennt sein, an das man gewöhnt war, um zu wissen, wie man solche Erinnerungen richtig bewahrt, und in dieser Entfernung kann ich hinzufügen, wie man jemanden wie dich, meinen lieben alten Herbert, richtig schätzt. Ich frage mich, wann ich dich jemals wiedersehen werde. Ich hoffe, es möge sein, wie du sagst, umgeben von Haufen von Pergament; aber dann muss es früher oder später eine liebe kleine Dame geben, die sich um dich und dein Haus kümmert. Eine solche entzückende Vision macht mich ganz neidisch. Dies ist ein kurioses Leben für eine solche Landratte wie mich; das Schlimmste daran ist seine extreme Länge. Es gibt sicherlich eine große Menge an hohem Genuss und im Gegenteil einen erträglichen Anteil an Verdruss. Alles jedoch soll sich dem Vergnügen beugen, alte Knochen auszugraben und neue Tiere zu fesseln. Übrigens schätzt du meine naturgeschichtlichen Arbeiten viel zu hoch ein. Ich bin nichts weiter als ein Löwen-Versorger: Ich bin mir gar nicht sicher, ob sie nicht knurren und mich schließlich vernichten werden.
Es tut dem Herzen gut zu hören, wie die Dinge in England laufen. Hurra für die ehrlichen Whigs! Ich vertraue darauf, dass sie bald diesen monströsen Fleck auf unserer gepriesenen Freiheit, die koloniale Sklaverei, angreifen werden. Ich habe genug von der Sklaverei und den Veranlagungen der Neger gesehen, um von den Lügen und dem Unsinn, den man in England zu diesem Thema hört, gründlich angewidert zu sein. Gott sei Dank haben die kaltherzigen Tories, die, wie J. Mackintosh zu sagen pflegte, keinen Enthusiasmus haben, außer gegen den Enthusiasmus, für den Augenblick ihr Rennen beendet. Es tut mir leid, aus deinem Brief zu hören, dass es dir nicht gut ging und dass du es teilweise auf den Mangel an Bewegung zurückführst. Ich wünschte, du wärst hier zwischen den grünen Ebenen; wir würden Wanderungen machen, die die von Dolgelly rivalisieren würden, und du solltest Geschichten erzählen, die ich glauben würde, selbst bis zu einem KUBIKFADEN PUDDING. Stattdessen muss ich meinen einsamen Streifzug machen, an die Tage in Cambridge denken und Schlangen, Käfer und Kröten aufsammeln. Entschuldige diesen kurzen Brief (du weißt, ich habe nie den „Kompletten Briefschreiber“ studiert) und glaube mir, mein lieber Herbert,
Dein dich liebender Freund, CHARLES DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.S. HENSLOW. East Falkland Island, März 1834.
...Ich bin ganz verzaubert von der Geologie, aber wie das kluge Tier zwischen zwei Heubündeln weiß ich nicht, welches ich am liebsten mag; die alte kristalline Gesteinsgruppe oder die weicheren und fossilführenden Betten. Wenn ich über Schichtungen usw. rätsle, fühle ich mich geneigt zu rufen: „Eine Feige für eure großen Austern und eure noch größeren Megatherien.“ Aber dann, wenn ich einige feine Knochen ausgrabe, wundere ich mich, wie irgendein Mensch seine Arme mit dem Hämmern von Granit ermüden kann. Übrigens habe ich keine klare Vorstellung von Schieferung, Schichtung, Hebungsniveaus. Ich habe keine Bücher, die mir viel sagen, und was sie tun, kann ich nicht auf das anwenden, was ich sehe. Infolgedessen ziehe ich meine eigenen Schlussfolgerungen, und höchst glorreich lächerliche sind sie, wie ich manchmal meine... Kannst du etwas Licht in meinen Geist bringen, indem du mir sagst, in welcher Beziehung Schieferung und Ablagerungsebenen zueinander stehen?
Ich habe vor, die Cordilleren zu durchqueren, um die geologische Struktur zu untersuchen. Ich erwarte, dass die innere Kette aus Vulkangestein besteht und die äußeren Schichten aus fossilführendem Sedimentgestein, aber ob dies der Fall ist, bleibt abzuwarten. Es ist ein großartiges Projekt, und wenn ich es erfolgreich abschließe, wird es für mich eine der befriedigendsten Leistungen der Reise sein. Die Hitze hier ist jetzt in der Tat recht beträchtlich, und das Reiten durch die Täler ist sehr ermüdend. Ich habe bereits mehrere Exkursionen in die Umgebung unternommen und bin von der Vielfalt der geologischen Formationen absolut beeindruckt.
Die Flora und Fauna sind hier ebenso bemerkenswert. Ich habe kürzlich eine neue Art von Nagetier entdeckt, die in ihrer Lebensweise dem Viscacha ähnelt, sich aber in ihrem Bau deutlich unterscheidet. Es ist erstaunlich, wie sehr die Umgebung die Formen des Lebens beeinflusst. Ich verbringe meine Abende oft damit, meine Notizen zu ordnen und meine Proben zu beschriften. Manchmal wünschte ich, ich hätte mehr Zeit für die wissenschaftliche Auswertung, aber die Notwendigkeit, ständig weiterzuziehen, zwingt mich zu einer gewissen Eile.
Ich denke oft an das Leben in Shrewsbury und an die gemütlichen Abende am Kamin. Es ist ein seltsamer Kontrast zu meinem gegenwärtigen Dasein, das zwar voller Abenteuer ist, aber oft an der nötigen Ruhe für tiefere Reflexionen mangelt. Dennoch bin ich dankbar für die Gelegenheit, diese Teile der Welt zu sehen. Ich habe so viel gelernt, und ich hoffe, dass ich meine Beobachtungen später zu einem Ganzen zusammenfügen kann.
Grüße alle meine Freunde herzlichst. Ich hoffe, dass es dir und dem Rest der Familie gut geht. Ich werde dir schreiben, sobald ich wieder eine Gelegenheit finde, meine Briefe zu versenden.
In tiefer Zuneigung, dein Bruder, CHAS. DARWIN.
Vor wenigen Tagen erhielt ich Ihren Brief vom November; die drei Briefe, die ich zuvor erwähnte, sind noch immer nicht eingetroffen, aber ich zweifle nicht daran, dass sie noch zum Vorschein kommen werden. Vor einer Woche bin ich von meinem Ausflug über die Anden nach Mendoza zurückgekehrt. Seit ich England verlassen habe, habe ich noch nie eine so erfolgreiche Reise gemacht; sie war allerdings sehr kostspielig. Ich bin sicher, mein Vater würde es nicht bereuen, wenn er wüsste, wie tief ich sie genossen habe: Es war mehr als nur Vergnügen; ich kann die Freude nicht ausdrücken, die ich bei einem solch großartigen Abschluss all meiner geologischen Studien in Südamerika empfand. Ich konnte nachts buchstäblich kaum schlafen, weil ich über meine Arbeit des Tages nachdachte. Die Landschaft war so neu und so majestätisch; alles auf einer Höhe von 12.000 Fuß hat einen so anderen Aspekt als in einem tiefer gelegenen Land. Ich habe viele Aussichten gesehen, die schöner waren, aber keine mit einem so stark ausgeprägten Charakter. Auch für einen Geologen gibt es solch augenfällige Beweise für eine gewaltige Kraft; die Gesteinsschichten der höchsten Gipfel sind durcheinandergeworfen wie die Kruste einer zerbrochenen Pastete.
Ich überquerte den Portillo-Pass, der zu dieser Jahreszeit gefährlich zu sein pflegt, konnte es mir also nicht leisten, dort zu verweilen. Nachdem ich einen Tag in der törichten Stadt Mendoza geblieben war, begann ich meine Rückreise über Uspallata, die ich sehr gemächlich anging. Meine ganze Reise dauerte nur zweiundzwanzig Tage. Ich reiste für meine Verhältnisse mit ungewöhnlichem Komfort, da ich ein BETT bei mir hatte! Meine Gruppe bestand aus zwei Peones und zehn Maultieren, von denen zwei das Gepäck trugen, oder vielmehr Nahrung für den Fall, dass wir eingeschneit würden. Alles war mir jedoch wohlgesinnt; nicht einmal ein Körnchen des diesjährigen Schnees war auf dem Weg gefallen. Ich nehme nicht an, dass sich einer von Ihnen sehr für geologische Details interessiert, aber ich werde nur meine wichtigsten Ergebnisse erwähnen: Abgesehen davon, dass ich bis zu einem gewissen Grad die Art und Weise der Kraft verstehe, welche diese große Bergkette gehoben hat, kann ich klar demonstrieren, dass ein Teil der doppelten Linie ein wesentlich jüngeres Alter hat als der andere. In der älteren Linie, der wahren Kette der Anden, kann ich die Art und die Reihenfolge der Gesteine beschreiben, aus denen sie besteht. Diese sind hauptsächlich dadurch bemerkenswert, dass sie ein Lager aus Gips enthalten, das fast 2.000 Fuß mächtig ist – eine Menge dieser Substanz, die, wie ich annehme, auf der Welt ihresgleichen sucht. Was von weitaus größerer Bedeutung ist, ich habe fossile Muscheln beschafft (aus einer Höhe von 12.000 Fuß). Ich glaube, eine Untersuchung dieser wird ein ungefähres Alter für diese Berge ergeben, im Vergleich zu den Schichten Europas. In der anderen Linie der Kordilleren besteht die starke Vermutung (in meinem eigenen Geist die Überzeugung), dass die enorme Bergmasse, deren Gipfel auf 13.000 und 14.000 Fuß ansteigen, so sehr modern ist, dass sie zeitgleich mit den Ebenen Patagoniens (oder etwa mit den OBEREN Schichten der Isle of Wight) ist. Wenn dieses Ergebnis als bewiesen angesehen wird (die Bedeutung dieser Ergebnisse wurde von Geologen voll anerkannt), ist es eine sehr wichtige Tatsache für die Theorie der Entstehung der Welt; denn wenn solch wunderbare Veränderungen so kürzlich in der Erdkruste stattgefunden haben, kann es keinen Grund geben, frühere Epochen übermäßiger Gewalt anzunehmen. Diese modernen Schichten sind sehr bemerkenswert, da sie von metallischen Adern aus Silber, Gold, Kupfer usw. durchzogen sind; bisher wurden diese als zu älteren Formationen gehörig betrachtet. In denselben Schichten, und nahe einer Goldmine, fand ich einen Klumpen versteinerter Bäume, die aufrecht standen, mit Schichten von feinem Sandstein, die um sie herum abgelagert waren und den Abdruck ihrer Rinde trugen. Diese Bäume sind von anderen Sandsteinen und Lavaströmen bis zu einer Mächtigkeit von mehreren tausend Fuß bedeckt. Diese Gesteine wurden unter Wasser abgelagert; doch es ist klar, dass der Ort, an dem die Bäume wuchsen, einmal über dem Meeresspiegel gelegen haben muss, so dass es sicher ist, dass das Land um mindestens so viele tausend Fuß abgesunken sein muss, wie die darüber liegenden Unterwasserablagerungen dick sind. Aber ich fürchte, Sie werden mir sagen, ich sei langweilig mit meinen geologischen Beschreibungen und Theorien...
Ihr Bericht über Erasmus' Besuch in Cambridge hat mich dazu gebracht, mich danach zu sehnen, wieder dort zu sein. Ich kann mir nichts Entzückenderes vorstellen als seine Sonntagsrunde durch King's, Trinity und diese sprechenden Giganten, Whewell und Sedgwick; ich hoffe, Ihre musikalischen Vorlieben bestehen mit der gebotenen Kraft fort. Ich werde hungrig nach dem Pianoforte sein...
Ich habe noch nicht ganz entschieden, ob ich die erste Nacht, wenn ich mit der 'Wonder' ankomme, im 'Lion' schlafen oder Sie alle mitten in der Nacht stören werde; alles andere ist absolut geplant. Alles in Bezug auf Shrewsbury wird in meinem Geist größer und schöner; ich bin sicher, die Akazie und die Blutbuche sind zwei herrliche Bäume; ich werde jeden Busch kennen, und ich werde Sie, meine jungen Damen, bemühen, wenn jede von Ihnen ihren Baum fällt, ein paar zu verschonen. Was die Aussicht hinter dem Haus betrifft, so habe ich nichts Vergleichbares gesehen. Dasselbe gilt für Nordwales; Snowdon sieht meiner Meinung nach viel höher und viel schöner aus als jeder Gipfel in den Kordilleren. Sie werden also sagen, mit meinen verblendeten Fähigkeiten ist es Zeit zurückzukehren, und das ist es, und ich sehne mich danach, bei Ihnen zu sein. Was auch immer die Bäume sind, ich weiß, was ich bei Ihnen allen finden werde. Ich schreibe Unsinn, also lebewohl. Meine herzlichste Liebe an alle, und ich bitte meinen Vater um Verzeihung.
Ihr Sie herzlich liebender, CHARLES DARWIN.
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. Lima, Juli 1835.
Mein lieber Fox,
Ich habe kürzlich zwei Ihrer Briefe erhalten, einen datiert vom Juni und den anderen vom November 1834 (sie erreichten mich jedoch in umgekehrter Reihenfolge). Ich war sehr froh, eine Geschichte dieses so wichtigen Jahres in Ihrem Leben zu erhalten. Zuvor hatte ich nur die schlichte Tatsache gehört, dass Sie geheiratet haben. Sie sind ein wahrer Christ und vergelten Gutes mit Bösem, zwei solcher Briefe an einen so schlechten Korrespondenten wie mich zu senden. Gott segne Sie dafür, dass Sie so freundlich und liebevoll schreiben; wenn es ein Vergnügen ist, Freunde in England zu haben, ist es doppelt so schön zu denken und zu wissen, dass man nicht vergessen wird, weil man abwesend ist. Diese Reise ist schrecklich lang. Ich wünsche mir so innig, zurückzukehren, doch ich wage kaum, in die Zukunft zu blicken, denn ich weiß nicht, was aus mir werden wird. Ihre Lage ist über jeden Neid erhaben: Ich wage nicht einmal, solche glücklichen Visionen zu entwerfen. Für eine Person, die für das Amt geeignet ist, ist das Leben eines Geistlichen ein Sinnbild für alles, was achtbar und glücklich ist. Sie bringen mich in Versuchung, indem Sie von Ihrem Kaminfeuer sprechen, während es eine Art Szene ist, an die ich niemals denken sollte. Ich sah neulich ein Schiff nach England segeln; es war geradezu gefährlich zu wissen, wie leicht ich zum Deserteur werden könnte. Was eine englische Dame betrifft, so habe ich fast vergessen, was sie ist – etwas sehr Engelhaftes und Gutes. Was die Frauen in diesen Ländern betrifft, sie tragen Kappen und Röcke, und nur sehr wenige haben hübsche Gesichter, und damit ist alles gesagt. Aber wenn wir nicht an irgendeinem unglücklichen Riff Schiffbruch erleiden, werde ich an jenem selben Kaminfeuer im Vale Cottage sitzen und einige der wunderbaren Geschichten erzählen, die Sie anscheinend erwarten und, wie ich vermute, nicht sehr bereit sind zu glauben. Gracias a dios, die Aussicht auf solche Zeiten ist etwas kürzer als früher.
Von dieser elendesten 'Stadt der Könige' segeln wir in vierzehn Tagen ab, von dort nach Guayaquil, Galapagos, Marquesas, Gesellschaftsinseln usw. Ich sehe den Galapagos mit mehr Interesse entgegen als jedem anderen Teil der Reise. Sie wimmeln von aktiven Vulkanen und enthalten, so hoffe ich, Tertiärschichten. Ich freue mich zu hören, dass Sie Gedanken haben, mit der Geologie zu beginnen. Ich hoffe, Sie werden es tun; es gibt ein so viel größeres Feld für das Denken als in den anderen Zweigen der Naturgeschichte. Ich bin ein eifriger Anhänger der Ansichten von Mr. Lyell geworden, wie sie in seinem bewundernswerten Buch bekannt sind. Beim Geologisieren in Südamerika bin ich versucht, Teile noch weiter zu treiben, als er es tut. Geologie ist eine ausgezeichnete Wissenschaft für den Anfang, da sie nichts weiter erfordert als ein wenig Lesen, Denken und Hämmern. Ich habe eine beträchtliche Menge an Notizen zusammen; aber es ist ein ständiger Gegenstand der Ratlosigkeit für mich, ob sie von ausreichendem Wert für all die Zeit sind, die ich damit verbracht habe, oder ob Tiere nicht von sicherem Wert gewesen wären.
Ich werde in der Tat froh sein, Sie wiederzusehen und Ihnen zu sagen, wie dankbar ich mich für Ihre beständige Freundschaft fühle. Gott segne Sie, mein sehr lieber Fox.
Glauben Sie mir, Ihr Sie herzlich liebender, CHAS. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.S. HENSLOW. Sydney, Januar 1836.
Mein lieber Henslow,
Dies ist die letzte Gelegenheit, mit Ihnen zu kommunizieren, bevor jener freudige Tag kommt, an dem ich Cambridge erreichen werde. Ich habe sehr wenig zu sagen: aber ich muss schreiben, sei es nur, um meine Freude darüber auszudrücken, dass das letzte Jahr abgeschlossen ist und das gegenwärtige, in dem die "Beagle" zurückkehren wird, voranschreitet. Wir alle sind hier enttäuscht worden, nicht einmal einen einzigen Brief gefunden zu haben; wir sind in der Tat etwas vor unserer erwarteten Zeit, andernfalls, wage ich zu sagen, hätte ich Ihre Handschrift gesehen. Ich muss mich von der Zukunft ernähren, und es ist grenzenlos entzückend, die Gewissheit zu spüren, dass ich innerhalb von acht Monaten wieder ganz ruhig in Cambridge wohnen werde. Sicherlich war ich nie für einen Reisenden bestimmt; meine Gedanken schweifen immer über vergangene oder zukünftige Szenen; ich kann das gegenwärtige Glück nicht genießen, weil ich die Zukunft vorwegnehme, was etwa so töricht ist wie bei dem Hund, der den echten Knochen für seinen Schatten fallen ließ....
Auf unserer Überfahrt über den Pazifik haben wir nur Tahiti und Neuseeland berührt; an keinem dieser Orte oder auf See hatte ich viel Gelegenheit zu arbeiten. Tahiti ist ein bezaubernder Fleck. Alles, was frühere Seefahrer geschrieben haben, ist wahr. 'Eine neue Cytheraea ist aus dem Ozean auferstanden.' Köstliche Landschaft, Klima, Sitten der Menschen sind alle im Einklang. Es ist zudem bewundernswert zu sehen, was die Missionare sowohl hier als auch in Neuseeland bewirkt haben. Ich glaube fest daran, dass sie gute Männer sind, die für die Sache einer guten Sache arbeiten. Ich vermute sehr, dass diejenigen, die die Missionare beschimpft oder verspottet haben, im Allgemeinen solche waren, die nicht sehr darauf bedacht waren, die Eingeborenen als moralische und intelligente Wesen zu finden. Während des Rests unserer Reise werden wir nur Orte besuchen, die allgemein als zivilisiert anerkannt sind, und fast alle unter britischer Flagge. Dies werden ein armes Feld für Naturgeschichte sein, und ohne sie habe ich kürzlich entdeckt, dass das Vergnügen, neue Orte zu sehen, gleich null ist. Ich muss zu meiner alten Ressource zurückkehren und an die Zukunft denken, aber damit ich nicht noch langweiliger werde, sage ich lebewohl bis zu dem Tag, an dem ich meinen Meister in Naturgeschichte sehen werde und ihm sagen kann, wie dankbar ich mich für seine Güte und Freundschaft fühle.
Glauben Sie mir, lieber Henslow, immer Ihr treuester, CHAS. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN MISS S. DARWIN. Bahia, Brasilien, 4. August [1836].
Meine liebe Susan,
Ich schreibe nur ein paar Zeilen, um den Grund dafür zu erklären, dass dieser Brief an der Küste Südamerikas datiert ist. Einige eigenartige Unstimmigkeiten in den Längengraden machten Captain Fitz-Roy besorgt, den Kreis auf der südlichen Hemisphäre zu vervollständigen und dann unsere Schritte auf unserer ersten Linie nach England zurückzuverfolgen. Diese zickzackartige Art des Vorgehens ist sehr schmerzlich; sie hat meinen Gefühlen den letzten Rest gegeben. Ich verabscheue, ich verabscheue das Meer und alle Schiffe, die darauf segeln. Aber ich glaube immer noch, dass wir England in der zweiten Hälfte des Oktobers erreichen werden. Auf Ascension erhielt ich Catherines Brief vom Oktober und Ihren vom November; der Brief am Kap war von einem späteren Datum, aber Briefe aller Art sind unschätzbare Schätze, und ich danke Ihnen beiden für sie. Die Wüste, die vulkanischen Felsen und das wilde Meer von Ascension nahmen, sobald ich wusste, dass es Nachrichten von zu Hause gab, plötzlich einen erfreulichen Aspekt an, und ich machte mich mit gutem Willen an meine alte Arbeit der Geologie. Sie wären überrascht zu wissen, wie sehr das Vergnügen, an einem neuen Ort anzukommen, von Briefen abhängt. Wir blieben nur vier Tage auf Ascension und machten dann eine sehr gute Überfahrt nach Bahia.
Ich dachte nicht, dass ich wieder den Fuß auf die südamerikanische Küste setzen würde. Es war fast schmerzlich festzustellen, wie viel guter Enthusiasmus in den letzten vier Jahren verdampft ist. Ich kann jetzt nüchtern durch einen brasilianischen Wald gehen; nicht, dass er nicht exquisit schön wäre, aber jetzt, anstatt nach herrlichen Kontrasten zu suchen, vergleiche ich die stattlichen Mangobäume mit den Rosskastanien Englands. Obwohl dieser Zickzackkurs uns mindestens eine vierzehntägige Verzögerung gekostet hat, bin ich in mancher Hinsicht froh darüber. Ich glaube, ich werde ein lebendiges Bild der intertropischen Landschaft mitnehmen können. Wir fahren von hier zu den Kapverden; das heißt, wenn die Winde oder die äquatorialen Flauten es uns erlauben. Ich habe eine schwache Hoffnung, dass ein stetiger Gegenwind den Captain dazu bewegen könnte, direkt zu den Azoren zu fahren. Für welches höchst missliche Ereignis ich von Herzen bete.
Beide Ihre Briefe waren voll guter Nachrichten; besonders die Äußerungen, die Sie mir sagten, Professor Sedgwick habe über meine Sammlungen gemacht. Ich gestehe, sie sind zutiefst erfreulich – ich vertraue darauf, dass sich zumindest ein Teil als wahr herausstellt und dass ich so handeln werde, wie ich jetzt denke – da ein Mann, der es wagt, eine Stunde Zeit zu verschwenden, den Wert des Lebens nicht entdeckt hat. Dass Professor Sedgwick meinen Namen überhaupt erwähnt, gibt mir Hoffnung, dass er mir mit seinem Rat beistehen wird, dessen ich bei meinen geologischen Fragen sehr bedarf. Es ist nutzlos, Ihnen angesichts des beschämenden Zustands dieser Kritzelei zu sagen, dass ich gegen die Zeit schreibe, da ich den ganzen Morgen draußen war und nun einige Fremde an Bord sind, zu denen ich hinuntergehen und Höflichkeiten austauschen muss. Außerdem, da dieser Brief mit einem ausländischen Schiff geht, ist es zweifelhaft, ob er jemals ankommen wird. Lebewohl, meine sehr liebe Susan und alle von euch. Auf Wiedersehen.
C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.S. HENSLOW. St. Helena, 9. Juli 1836.
Mein lieber Henslow,
Ich möchte Sie um einen Gefallen bitten. Ich bin sehr darauf bedacht, der Geological Society anzugehören. Ich weiß es nicht, aber ich nehme an, es ist notwendig, einige Zeit vorgeschlagen zu werden, bevor abgestimmt wird; falls dies der Fall ist, wären Sie so freundlich, die richtigen vorbereitenden Schritte zu unternehmen? Professor Sedgwick bot mir sehr freundlich an, mich vor meiner Abreise aus England vorzuschlagen, falls er zufällig in London sein sollte. Ich wage zu sagen, er würde es noch tun.
Ich habe sehr wenig zu schreiben. Wir haben seit langer Zeit weder etwas Besonderes gesehen, getan oder gehört; und in der Tat, wenn uns gegenwärtig die Wunder eines anderen Planeten dargeboten werden könnten, glaube ich, würden wir einstimmig ausrufen, welch vollendete Plage. Keine Schuljungen haben jemals die halb sentimentale und halb joviale Weise von 'dulce domum' mit mehr Inbrunst gesungen, als wir alle geneigt sind zu tun. Aber das ganze Thema von 'dulce domum' und das Vergnügen, seine Freunde zu sehen, ist höchst gefährlich, es muss einen unfehlbar sehr langweilig oder sehr ausgelassen machen. Oh, wie sehr ich mich danach sehne, wieder ruhig zu leben, ohne dass ein einziges neues Objekt in meiner Nähe ist! Niemand kann sich das vorstellen, bis er fünf lange Jahre in einer Zehn-Kanonen-Brigg um die Welt gewirbelt wurde. Ich lebe derzeit in einem kleinen Haus (in den Wolken) im Zentrum der Insel und in Steinwurfweite von Napoleons Grab. Es weht ein Sturm mit starkem Regen und ist erbärmlich kalt; wenn Napoleons Geist an seinem trostlosen Ort der Gefangenschaft spukt, wäre dies eine ausgezeichnete Nacht für solche wandernden Geister. Wenn das Wetter es mir erlaubt, hoffe ich, ein wenig von der Geologie (die so oft bruchstückhaft beschrieben wurde) der Insel zu sehen. Ich vermute, dass ihre Struktur, anders als bei den meisten vulkanischen Inseln, ziemlich kompliziert ist. Es scheint seltsam, dass dieses kleine Zentrum einer eigenständigen Schöpfung, wie behauptet wird, Anzeichen einer kürzlichen Hebung tragen soll.
Die "Beagle" fährt von diesem Ort nach Ascension, dann zu den Kapverden (welch elende Orte!) zu den Azoren nach Plymouth und dann nach Hause. Jener herrlichste aller Tage in meinem Leben wird jedoch erst Mitte Oktober eintreffen. Irgendwann in jenem Monat werden Sie mich in Cambridge sehen, wohin ich direkt kommen muss, um mich bei Ihnen zu melden, als meinem ersten Lord der Admiralität. Am Kap der Guten Hoffnung erlitten wir alle an Bord eine bittere Enttäuschung, als wir neun Monate lang keine Briefe erhielten, die uns von einer Seite des Globus zur anderen jagen. Ich wage zu sagen, unter ihnen war ein Brief von Ihnen; es ist lange her, seit ich Ihre Handschrift gesehen habe, aber ich werde Sie bald selbst sehen, was weitaus besser ist. Da ich Ihr Schüler bin, sind Sie verpflichtet, die Aufgabe zu übernehmen, mich zu kritisieren und für all die Dinge zu schelten, die schlecht gemacht wurden und gar nicht gemacht wurden, was ich, fürchte ich, sehr brauchen werde; aber ich hoffe auf das Beste, und ich bin sicher, ich habe einen guten, wenn auch nicht zu leichten Lehrmeister.
Am Kap genossen Captain Fitz-Roy und ich ein denkwürdiges Stück Glück bei der Begegnung mit Sir J. Herschel. Wir speisten bei ihm zu Hause und sahen ihn außerdem ein paar Mal. Er war außerordentlich gutmütig, aber seine Manieren erschienen mir anfangs etwas ehrfurchtgebietend. Er lebt in einem sehr komfortablen Landhaus, umgeben von Tannen und Eichen, die allein in einem so offenen Land eine bezaubernde Atmosphäre von Abgeschiedenheit und Komfort vermitteln. Er scheint Zeit für alles zu finden; er zeigte uns einen hübschen Garten voller Kap-Zwiebeln aus eigener Sammlung, und ich verstand später, dass alles das Werk seiner eigenen Hände war... Ich bin sehr dumm und habe nichts mehr zu sagen; der Wind pfeift so klagend über die öden Hügel, dass ich schlafen gehen und von England träumen werde.
Gute Nacht, mein lieber Henslow, Ihr sehr zu Dank verpflichteter und herzlich liebender, CHAS. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.S. HENSLOW. Shrewsbury, Donnerstag, 6. Oktober [1836].
Mein lieber Henslow,
Ich bin sicher, Sie werden mir zu dem Vergnügen gratulieren, wieder zu Hause zu sein. Die "Beagle" kam am Sonntagabend in Falmouth an, und ich erreichte Shrewsbury gestern Morgen. Ich bin außerordentlich begierig darauf, Sie zu sehen, und da es in vier oder fünf Tagen notwendig sein wird, nach London zurückzukehren, um meine Habe aus der "Beagle" zu holen, erscheint es mir als mein bester Plan, über Cambridge zu reisen. Ich brauche Ihren Rat in vielen Punkten; tatsächlich schwebe ich in den Wolken und weiß weder, was ich tun noch wohin ich gehen soll. Mein Haupträtsel betrifft die geologischen Proben – wer wird die Wohltätigkeit haben, mir bei der Beschreibung ihrer mineralogischen Natur zu helfen? Wären Sie so freundlich, mir eine Zeile per RÜCKPOST zu schreiben, ob Sie jetzt in Cambridge sind? Ich bin im Zweifel, bis ich von Captain Fitz-Roy höre, ob ich nicht aufbrechen muss, bevor die Antwort eintreffen kann, aber bitte versuchen Sie es. Mein lieber Henslow, ich sehne mich danach, Sie zu sehen; Sie waren der freundlichste Freund, den ich je besessen habe. Ich kann nicht mehr schreiben, denn ich bin schwindelig vor Freude und Verwirrung.
Lebewohl für den Augenblick, Ihr sehr zu Dank verpflichteter, CHARLES DARWIN.
CHARLES DARWIN AN R. FITZ-ROY. Shrewsbury, Donnerstagmorgen, 6. Oktober [1836].
Mein lieber Fitz-Roy,
Ich kam gestern Morgen zur Frühstückszeit hier an und fand, Gott sei Dank, alle meine lieben guten Schwestern und meinen Vater wohlauf. Mein Vater scheint fröhlicher und nur wenig älter als zu der Zeit, als ich ging. Meine Schwestern versichern mir, dass ich nicht das Geringste anders aussehe, und ich kann das Kompliment erwidern. In der Tat scheint sich ganz England verändert zu haben, außer der guten alten Stadt Shrewsbury und ihren Bewohnern, die, soweit ich sehen kann, bis zum Jüngsten Tag so bleiben können, wie sie jetzt sind. Ich wünschte von ganzem Herzen, ich würde Ihnen unter Ihren Freunden schreiben, anstatt in diesem schrecklichen Plymouth. Aber der Tag wird bald kommen, und Sie werden so glücklich sein, wie ich es jetzt bin. Ich versichere Ihnen, ich bin zu Hause ein sehr großer Mann; die fünfjährige Reise hat mich sicherlich um hundert Prozent gehoben. Ich fürchte, eine solche Größe muss einen Fall erleben.
Ich schäme mich zutiefst dafür, in welch abgestorbenem und halbtotem Zustand ich die letzten paar Tage an Bord verbracht habe; meine einzige Entschuldigung ist, dass ich mich sicherlich nicht ganz wohl fühlte. Der erste Tag in der Postkutsche machte mich müde, aber als ich mich Shrewsbury näherte, sah alles schöner und fröhlicher aus. Bei der Durchreise durch Gloucestershire und Worcestershire habe ich mir sehr gewünscht, Sie wären bei mir gewesen, um die Felder, Wälder und Obstgärten zu bewundern. Die einfältigen Leute in der Kutsche schienen die Felder kein bisschen grüner als gewöhnlich zu finden; aber ich bin sicher, wir wären uns vollkommen einig gewesen, dass die weite Welt keinen so beglückenden Anblick bietet wie das reiche, kultivierte Land Englands.
Ich hoffe, Sie vergessen nicht, mir eine Nachricht zu schicken, in der Sie mir mitteilen, wie es Ihnen ergeht. Ich hoffe in der Tat, dass all Ihre Verdrießlichkeiten und Sorgen in Bezug auf unsere Reise, von der wir nun wissen, dass sie ein Ende HAT, zum Abschluss gekommen sind. Wenn Sie für all die geistige und körperliche Energie, die Sie im Dienst Seiner Majestät aufgewandt haben, nicht reichlich Genugtuung erhalten, dann werden Sie höchst ungerecht behandelt. Ich habe meine radikalen Schwestern mit einigen der klugen (wären sie keine ehrlichen Whigs, würde ich sagen: schäbigen) Vorgehensweisen unserer Regierung in Aufruhr versetzt. Übrigens muss ich Ihnen zur Ehre und zum Ruhm der Familie mitteilen, dass mein Vater einen großen Kupferstich von König Georg IV. in seinem Wohnzimmer aufgehängt hat. Aber ich bin kein Abtrünniger, und bis wir uns treffen, werden meine politischen Ansichten so fest gefestigt und so weise begründet sein wie eh und je.
Ich dachte, als ich diesen Brief begann, ich würde Sie davon überzeugen, in welch gefasster und nüchterner Geisteshaltung ich mich befand. Aber ich merke, dass ich den kostbarsten Unsinn schreibe. Zwei oder drei unserer Arbeiter haben sich gestern sofort an die Arbeit gemacht und sich zu Ehren der Ankunft von Master Charles maßlos betrunken. Wer also will es verwehren, wenn Master Charles selbst sich dazu entschließt, sich zum Narren zu machen. Leben Sie wohl. Gott segne Sie! Ich hoffe, Sie sind so glücklich, aber sehr viel weiser als Ihr aufrichtigster, wenn auch unwürdiger Philosoph,
CHAS. DARWIN.
KAPITEL 1.VII. -- LONDON UND CAMBRIDGE.
1836-1842.
[Der Zeitraum, der durch die folgenden Briefe veranschaulicht wird, umfasst die Jahre zwischen der Rückkehr meines Vaters von der Reise der "Beagle" und seiner Niederlassung in Down. Er ist gekennzeichnet durch das allmähliche Auftreten jener gesundheitlichen Schwäche, die ihn schließlich dazu zwang, London zu verlassen und seinen Wohnsitz für den Rest seines Lebens in einem ruhigen Landhaus zu nehmen.]
Im Juni 1841 schreibt er an Lyell: "Mein Vater scheint kaum zu erwarten, dass ich für einige Jahre stark werde; es war eine bittere Demütigung für mich, die Schlussfolgerung zu verdauen, dass der 'Wettlauf den Starken gehört' und dass ich wahrscheinlich kaum mehr tun werde, als mich damit zu begnügen, die Fortschritte zu bewundern, die andere in der Wissenschaft machen."
Es gibt keinen Beweis für irgendeine Absicht, nach seiner Rückkehr von der Reise einen Beruf zu ergreifen, und Anfang 1840 schrieb er an Fitz-Roy: "Ich habe mir nichts zu wünschen, außer besserer Gesundheit, um mit den Themen fortzufahren, denen ich mich freudig zu widmen beschlossen habe."
Diese beiden Bedingungen – dauerhafte Kränklichkeit und eine leidenschaftliche Liebe zur wissenschaftlichen Arbeit um ihrer selbst willen – bestimmten so früh in seiner Laufbahn den Charakter seines gesamten zukünftigen Lebens. Sie drängten ihn dazu, ein zurückgezogenes Leben ständiger Arbeit zu führen, das bis an die äußersten Grenzen seiner körperlichen Kräfte betrieben wurde, ein Leben, das seine melancholische Prophezeiung deutlich Lügen strafte.
Das Ende des letzten Kapitels sah meinen Vater am 4. Oktober 1836 wohlbehalten in Shrewsbury ankommen, "nach einer Abwesenheit von fünf Jahren und zwei Tagen". Er schrieb an Fox: "Du kannst dir nicht vorstellen, wie herrlich entzückend mein erster Besuch zu Hause war; er war die Verbannung wert." Aber es war ein Vergnügen, das er nicht lange genießen konnte, denn in den letzten Oktobertagen war er in Greenwich und packte Proben von der "Beagle" aus. Über den Verbleib der Sammlungen schreibt er etwas verzagt an Henslow:--
"Ich habe bei den großen Männern keine großen Fortschritte gemacht. Ich stelle fest, wie Sie mir sagten, dass sie alle von ihren eigenen Geschäften überwältigt sind. Mr. Lyell ist auf die GUTMÜTIGSTE Weise und fast ohne darum gebeten zu werden, auf alle meine Pläne eingegangen. Er erzählt mir jedoch dieselbe Geschichte, dass ich alles selbst machen muss. Mr. Owen scheint begierig darauf zu sein, einige der in Spiritus eingelegten Tiere zu sezieren, und abgesehen von diesen beiden habe ich kaum jemanden getroffen, der den Wunsch zu haben scheint, irgendeine meiner Proben zu besitzen. Ich muss Dr. Grant ausnehmen, der bereit ist, einige der Korallentiere zu untersuchen. Ich sehe, es ist ganz unvernünftig, auch nur eine Minute darauf zu hoffen, dass irgendein Mann die Untersuchung einer ganzen Ordnung übernehmen wird. Es ist klar, dass die Sammler die wirklichen Naturforscher so sehr an Zahl übertreffen, dass letztere keine Zeit übrig haben.
"Ich finde nicht einmal, dass die Sammlungen sich darum scheren, die unbenannten Proben zu empfangen. Das Zoologische Museum (Das Museum der Zoologischen Gesellschaft, damals in 33 Bruton Street. Die Sammlung wurde einige Jahre später aufgelöst und zerstreut.) ist fast voll, und über tausend Proben bleiben unmontiert. Ich nehme an, das Britische Museum würde sie annehmen, aber ich kann, nach allem, was ich höre, selbst für den gegenwärtigen Zustand dieser Einrichtung keinen großen Respekt empfinden. Ihr Plan wird nicht nur der beste, sondern der einzige sein, nämlich nach Cambridge zu kommen, die verschiedenen Familien anzuordnen und zusammenzugruppieren und dann zu warten, bis Leute, die bereits in verschiedenen Zweigen arbeiten, Proben benötigen könnten. Aber es erscheint mir [dass] es dazu fast notwendig sein wird, in London zu wohnen. Soweit ich es bisher absehen kann, wird mein bester Plan sein, mehrere Monate in Cambridge zu verbringen und dann, wenn ich mit Ihrer Unterstützung weiß, auf welchem Boden ich stehe, nach London auszuwandern, wo ich meine Geologie vervollständigen und versuchen kann, die Zoologie voranzubringen. Ich versichere Ihnen, ich betrübe mich darüber, festzustellen, wie viele Dinge mich die Notwendigkeit erkennen lassen, einige Zeit in diesem schmutzigen, abscheulichen London zu leben. Denn selbst in der Geologie vermute ich, dass viel Unterstützung und Kommunikation in diesem Viertel notwendig sein wird, zum Beispiel bei fossilen Knochen, von denen keine außer den Fragmenten des Megatherium angesehen wurden, und ich sehe deutlich, dass sie ohne meine Anwesenheit niemals untersucht würden....
"Ich wünschte nur, ich hätte gewusst, dass die Botaniker sich so sehr für Proben interessierten (Eine Passage in einem späteren Brief zeigt, dass ihm auch seine Pflanzen einige Sorgen bereiteten. "Ich traf Mr. Brown ein paar Tage nachdem Sie ihn besucht hatten; er fragte mich auf ziemlich ominöse Weise, was ich mit meinen Pflanzen zu tun gedächte. Im Verlauf des Gesprächs bemerkte Mr. Broderip, der anwesend war, zu ihm: 'Sie vergessen, wie lange es her ist seit Captain Kings Expedition.' Er antwortete: 'In der Tat, ich habe etwas in Gestalt von Captain Kings unbeschriebenen Pflanzen, das mich daran erinnert.' Könnte mir, wenn ich gefragt worden wäre, ein besserer Grund eingefallen sein, die Pflanzen nicht dem Britischen Museum zu geben?") und die Zoologen so wenig; das proportionale Verhältnis der Proben in den beiden Zweigen hätte ein sehr anderes Aussehen haben sollen. Ich verliere die Geduld mit den Zoologen, nicht weil sie überarbeitet sind, sondern wegen ihres gemeinen, streitsüchtigen Geistes. Ich ging neulich Abend zur Zoologischen Gesellschaft, wo die Redner einander auf eine Weise anfauchten, die alles andere als gentlemanlike war. Gott sei Dank! Solange ich in Cambridge bleibe, wird es keine Gefahr geben, in solche verachtenswerten Streitigkeiten zu geraten, während ich in London nicht sehe, wie das zu vermeiden ist. Von den Naturforschern ist F. Hope nicht in London; Westwood habe ich nicht gesehen, also weiß ich nichts über meine Insekten. Ich habe Mr. Yarrell zweimal gesehen, aber er ist so offensichtlich mit Geschäften überlastet, dass es zu egoistisch ist, ihn mit meinen Angelegenheiten zu plagen. Er hat mich gebeten, am Dienstag mit der Linnean zu speisen, und am Mittwoch speise ich mit der Geologischen Gesellschaft, sodass ich alle großen Männer sehen werde. Mr. Bell, so höre ich, ist so sehr beschäftigt, dass keine Chance besteht, dass er sich Proben von Reptilien wünscht. Ich habe vergessen, Mr. Lonsdale (William Lonsdale, 1794-1871, war ursprünglich beim Militär und diente in den Schlachten von Salamanca und Waterloo. Nach dem Krieg verließ er den Dienst und widmete sich der Wissenschaft. Er fungierte als stellvertretender Sekretär der Geologischen Gesellschaft von 1829-42, als er aus gesundheitlichen Gründen zurücktrat.) zu erwähnen, der mir einen überaus herzlichen Empfang bereitete und mit dem ich viel hochinteressantes Gespräch führte. Wenn ich nicht viel mehr zur Geologie als zu den anderen Zweigen der Naturgeschichte neigen würde, bin ich sicher, dass Mr. Lyells und Lonsdales Freundlichkeit mich binden müsste. Sie können sich nichts Gründlicheres, Gutmütigeres vorstellen als die Herz-und-Seele-Art, mit der er sich in meine Lage versetzte und darüber nachdachte, was am besten zu tun wäre. Zuerst war er ganz für London gegenüber Cambridge, aber schließlich brachte ich ihn dazu, zuzugeben, dass letzteres für mich zumindest für einige Zeit das Beste wäre. Es gibt keine andere Seele, außer Ihnen selbst, die ich bitten könnte, sich durch einige jener Arbeiten zu wühlen und sie zu kritisieren, die ich bei Ihnen gelassen habe. Mr. Lyell gab zu, dass es nach London keinen Ort in England gäbe, der für einen Naturforscher so gut sei wie Cambridge. Bei meinem Wort, ich schäme mich, so viele törichte Details zu schreiben, keine junge Dame hat jemals ihren ersten Ball mit mehr Genauigkeit beschrieben."
Ein paar Tage später schreibt er fröhlicher: "Ich machte die Bekanntschaft von Mr. Bell (T. Bell, F.R.S., ehemaliger Professor für Zoologie am King's College, London, und zeitweise Sekretär der Royal Society. Er beschrieb später die Reptilien für die Zoologie der Reise der 'Beagle'.), der zu meiner Überraschung ein gutes Maß an Interesse an meinen Krebstieren und Reptilien ausdrückte und bereit scheint, daran zu arbeiten. Ich hörte auch, dass Mr. Broderip froh wäre, die südamerikanischen Muscheln durchzusehen, sodass die Dinge für mich gut gedeihen."
Über seine Pflanzen schreibt er mit charakteristischer Offenheit bezüglich seiner eigenen Unwissenheit: "Sie haben mich unter den Botanikern bekannt gemacht, aber ich fühlte mich sehr töricht, als Mr. Don das schöne Aussehen irgendeiner Pflanze mit einem erstaunlich langen Namen bemerkte und mich nach ihrem Standort fragte. Jemand anderes schien ganz überrascht, dass ich nichts über eine Carex von ich weiß nicht woher wusste. Ich war schließlich gezwungen, vollkommenste Unschuld vorzutäuschen und zu gestehen, dass ich über die Pflanzen, die ich gesammelt hatte, nicht mehr wusste als der Mann im Mond."
Was einen Teil seiner geologischen Sammlung betraf, konnte er bald schreiben: "Ich [habe] den wichtigsten Teil [meiner] Sammlungen veräußert, indem ich alle fossilen Knochen dem College of Surgeons gab; Abgüsse davon werden verteilt und Beschreibungen veröffentlicht werden. Sie sind sehr kurios und wertvoll; ein Kopf gehörte zu einem nagenden Tier, aber von der Größe eines Flusspferdes! Ein anderer zu einem Ameisenbären von der Größe eines Pferdes!"
Es ist erwähnenswert, dass zu dieser Zeit die einzigen ausgestorbenen Säugetiere aus Südamerika, die beschrieben worden waren, Mastodon (drei Arten) und Megatherium waren. Die Überreste der anderen ausgestorbenen Edentata aus der Sammlung von Sir Woodbine Parish waren nicht beschrieben worden. Die Proben meines Vaters enthielten (neben den oben erwähnten Toxodon und Scelidotherium) die Überreste von Mylodon, Glossotherium, einem anderen riesigen Tier, das mit dem Ameisenbären verwandt ist, und Macrauchenia. Seine Entdeckung dieser Überreste ist eine Angelegenheit von Interesse an sich, aber sie hat eine besondere Bedeutung als Punkt in seinem eigenen Leben, da es der lebhafte Eindruck war
(er spricht von der Verzweiflung, mit der er das hervorstehende Ende eines riesigen, teilweise ausgegrabenen Knochens abbrechen musste, als das Boot, das auf ihn wartete, nicht länger warten wollte), der einen der wichtigsten Ausgangspunkte seiner Spekulation über den Ursprung der Arten bildete. Dies zeigt sich im folgenden Auszug aus seinem Notizbuch für dieses Jahr (1837): "Im Juli erstes Notizbuch über die Transmutation der Arten eröffnet. War seit etwa dem Monat des vorangegangenen März sehr beeindruckt vom Charakter der südamerikanischen Fossilien und den Arten auf dem Galapagos-Archipel. Diese Fakten (besonders letztere), Ursprung all meiner Ansichten."]
1836-1837.
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. 43 Great Marlborough Street, 6. November [1836].
Mein lieber Fox,
Ich habe mir schändlich viel Zeit gelassen, Ihren Brief zu beantworten. Aber die geschäftigste Zeit der ganzen Reise war die Ruhe selbst im Vergleich zu diesem letzten Monat. Nachdem ich Henslow einen kurzen, aber sehr angenehmen Besuch abgestattet hatte, kam ich in die Stadt, um auf die Ankunft der "Beagle" zu warten. Endlich habe ich mein ganzes Eigentum von Bord entfernt und die naturhistorischen Proben nach Cambridge geschickt, sodass ich jetzt ein freier Mann bin. Mein London-Besuch war, was die Naturgeschichte angeht, völlig untätig, wurde aber in höchst aufregender Zerstreuung unter den Koryphäen der Wissenschaft verbracht. All meine Angelegenheiten sind in der Tat höchst erfolgreich; ich stelle fest, dass es viele gibt, die die Beschreibung ganzer Tierstämme übernehmen werden, von denen ich nichts weiß. Sodass ich hoffe, etwa in einem Monat mit der Geologie, die ich separat veröffentlichen werde, mit vollem Eifer beginnen zu können.
Es ist ganz lächerlich, welch unermesslich langer Zeitraum es mir erscheint, seit ich in Falmouth gelandet bin. Tatsache ist, ich habe genug für Jahre statt für Wochen geredet und gelacht, so [dass] mein Gedächtnis vom Lärm ganz verwirrt ist. Ich bin hocherfreut zu hören, dass Sie Geologe geworden sind: Wenn ich der Isle of Wight einen Besuch abstatte, was, wie ich entschlossen bin, irgendwie geschehen wird, werden Sie ein erstklassiger Fremdenführer für die berühmte Verwerfungslinie sein. Ich glaube wirklich, dass es wenige Teile der Welt gibt, die für einen Geologen interessanter sind als Ihre Insel. Unter den großen wissenschaftlichen Männern war niemand auch nur annähernd so freundlich und gütig wie Lyell. Ich habe ihn mehrmals gesehen und fühle mich geneigt, ihn sehr zu mögen. Sie können sich nicht vorstellen, wie gutmütig er auf all meine Pläne einging. Ich spreche jetzt nur von den Londoner Männern, denn Henslow war genau wie sein früheres Selbst und daher ein sehr herzlicher und liebevoller Freund. Wenn Sie London einen Besuch abstatten, werde ich sehr stolz sein, Sie zur Geologischen Gesellschaft mitzunehmen, denn seien Sie informiert, ich wurde letzten Dienstag als F.G.S. vorgeschlagen. Es ist jedoch sehr schade, dass diese und die anderen Buchstaben, besonders F.R.S., so sehr teuer sind.
Ich scheue mich nicht, Sie zu bitten, mir in einer Woche nach Shrewsbury zu schreiben, denn Sie sind ein guter Briefschreiber, und wenn die Leute solch gute Charaktere haben, müssen sie die Strafe dafür zahlen. Leben Sie wohl, lieber Fox.
Ihr, C.D.
[Da seine Angelegenheiten nun soweit erfolgreich geregelt waren, konnte er seinen Plan verwirklichen, in Cambridge zu leben, wo er sich am 10. Dezember 1836 niederließ. Er war zunächst Gast im komfortablen Heim der Henslows, zog aber später, um ungestört arbeiten zu können, in eine Mietwohnung.]
So schreibt er am 13. März 1837 aus London an Fox:--
"Mein Aufenthalt in Cambridge war etwas länger als ich erwartet hatte, aufgrund einer Arbeit, die ich dort zu beenden beschloss, nämlich das Durchsehen all meiner geologischen Proben. Cambridge ist immer noch ein sehr angenehmer, aber nicht halb so fröhlicher Ort wie zuvor. Durch die Höfe des Christ's College zu gehen und keinen Bewohner eines einzigen Zimmers zu kennen, gab einem ein halb melancholisches Gefühl. Das einzige Übel, das ich in Cambridge fand, war, dass es zu angenehm war: Jeden Abend gab es irgendeine unterhaltsame Gesellschaft, und man kann dort nicht so ungestraft sagen, dass man beschäftigt ist, wie in dieser großen Stadt."
Eine unbedeutende Aufzeichnung der Anwesenheit meines Vaters in Cambridge findet sich in dem Buch, das im Kombinationsraum des Christ's College geführt wurde, wo Geldbußen und Wetten verzeichnet wurden, wobei die früheren Einträge einen neugierigen Eindruck von der Stimmung der Fellows nach dem Abendessen vermitteln. Die Wetten durften nicht in Geld abgeschlossen werden, sondern wurden, wie die Geldbußen, in Wein bezahlt. Die Wette, die mein Vater einging und verlor, ist wie folgt verzeichnet:--
"23. FEBRUAR 1837."
Mr. Darwin gegen Mr. Baines, dass der Kombinationsraum von der Decke bis zum Boden mehr als (x) Fuß misst. 1 Flasche am selben Tag bezahlt.
"N.B. Mr. Darwin darf an jedem Teil des Raumes messen, den er möchte."
Neben der Anordnung der geologischen und mineralogischen Proben hatte er sein 'Journal of Researches', an dem er arbeiten musste, was seine Abende in Cambridge ausfüllte. Er las auch einen kurzen Vortrag bei der Zoologischen Gesellschaft ("Notes upon Rhea Americana," 'Zool. Soc. Proc.' v. 1837, Seiten 35, 36.) und einen anderen bei der Geologischen Gesellschaft ('Geol. Soc. Proc.' ii. 1838, Seiten 446-449.) über die jüngste Hebung der Küste von Chile.
Früh im Frühjahr 1837 (6. März) verließ er Cambridge in Richtung London, und eine Woche später hatte er sich in einer Mietwohnung in der 36 Great Marlborough Street niedergelassen; und außer einem "kurzen Besuch in Shrewsbury" im Juni arbeitete er bis September weiter und war fast ausschließlich mit seinem 'Journal' beschäftigt. Er fand jedoch Zeit für zwei Vorträge bei der Geologischen Gesellschaft. ("A sketch of the deposits containing extinct mammalia in the neighbourhood of the Plata," 'Geol. Soc. Proc.' ii. 1838, Seiten 542-544; und "On certain areas of elevation and subsidence in the Pacific and Indian oceans, as deduced from the study of coral formations." 'Geol. Soc. Proc' ii. 1838, Seiten 552-554.)
Er schreibt Fox (März 1837) über seine Arbeit:--
"In Ihrem letzten Brief drängen Sie mich, DAS Buch fertig zu machen. Ich arbeite jetzt hart und gebe alles andere dafür auf. Unser Plan ist wie folgt: Captain Fitz-Roy schreibt zwei Bände aus den Materialien, die während der letzten Reise unter Capt. King nach Feuerland und während unserer Weltumsegelung gesammelt wurden. Ich bekomme den dritten Band, in dem ich eine Art Journal eines Naturforschers geben will, wobei ich jedoch nicht immer der zeitlichen Reihenfolge folge, sondern eher der Reihenfolge der Orte. Die Gewohnheiten der Tiere werden einen großen Teil einnehmen, Skizzen der Geologie, das Aussehen des Landes und persönliche Details werden das Sammelsurium komplett machen. Danach werde ich einen detaillierten Bericht über die Geologie schreiben und einige zoologische Arbeiten verfassen. Sodass ich für das nächste Jahr oder zwei genug Arbeit habe, und bis das fertig ist, werde ich keine Ferien haben."
Ein weiterer Brief an Fox (Juli) gibt einen Bericht über den Fortschritt seiner Arbeit:--
"Ich gönnte mir einen Urlaub und einen Besuch in Shrewsbury [im Juni], da ich mein Journal beendet hatte. Ich werde jetzt sehr beschäftigt sein, Lücken zu füllen und es bis zum ersten August ganz druckfertig zu machen. Ich werde immer Respekt vor jedem haben, der ein Buch geschrieben hat, egal was es ist, denn ich hatte keine Ahnung von der Mühe, die es kosten kann, einfaches Englisch zu schreiben. Und ach, es bleibt immer noch der schlimmste Teil von allen, das Korrekturlesen. Sobald das getan ist, muss ich mich an die Arbeit machen und mit der Geologie beginnen. Ich habe einige kurze Vorträge vor der Geologischen Gesellschaft gehalten, und sie wurden von den großen Kanonen wohlwollend aufgenommen, und das gibt mir viel Zuversicht, und ich hoffe, nicht allzu viel Eitelkeit, obwohl ich gestehe, dass ich mich zu oft wie ein Pfau fühle, der seinen Schwanz bewundert. Ich habe nie erwartet, dass meine Geologie jemals der Aufmerksamkeit solcher Männer wie Lyell würdig sein würde, der seit meiner Rückkehr ein überaus aktiver Freund für mich war. Mein Leben ist derzeit ein sehr geschäftiges, und ich hoffe, es mag immer so bleiben; obwohl der Himmel weiß, dass es viele ernsthafte Schattenseiten eines solchen Lebens gibt, und die wichtigste unter ihnen ist die wenige Zeit, die es einem lässt, seine natürlichen Freunde zu sehen. In den letzten drei Jahren habe ich mich danach gesehnt und gesehnt, in Shrewsbury zu leben, und nun, nach all der Zeit, sehe ich meine lieben guten Leute in Shrewsbury für eine Woche. Susan und Catherine haben jedoch einige Wochen bei meinem Bruder hier gewohnt, aber sie waren vor meinem Besuch nach Hause zurückgekehrt."
[Neben der bereits erwähnten Arbeit hatte er viel zu tun, um Vorkehrungen für die Veröffentlichung der 'Zoology of the Voyage of the "Beagle".' zu treffen. Die folgenden Briefe veranschaulichen dieses Thema.]
CHARLES DARWIN AN L. JENYNS. (Jetzt Rev. L. Blomefield.) 36 Great Marlborough Street, 10. April 1837.
Lieber Jenyns,
Während der letzten Woche haben einige der hiesigen Zoologen mich gedrängt, die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, die 'Zoology of the "Beagle's" Voyage' nach einem einheitlichen Plan zu veröffentlichen. Herr Macleay (William Sharp Macleay war der Sohn von Alexander Macleay, dem ehemaligen Kolonialsekretär von New South Wales und langjährigen Sekretär der Linnean Society. Der Sohn, der ein höchst eifriger Naturforscher war und von seinem Vater eine sehr umfangreiche allgemeine Insektensammlung geerbt hatte, machte die Entomologie zu seinem Hauptstudiengebiet und erlangte große Bekanntheit durch sein heute vergessenes "Quinär-System", das im zweiten Teil seiner 'Horae Entomologicae', veröffentlicht 1821, dargelegt wurde. --[Ich bin dem Rev. L. Blomefield für die vorstehende Anmerkung zu Dank verpflichtet.]) hat großes Interesse an dem Thema gezeigt und vertritt die Ansicht, dass eine solche Veröffentlichung sehr wünschenswert sei, da sie eine Reihe von Beobachtungen über Tiere, die denselben Teil der Welt bewohnen, zusammenhält und es jedem zukünftigen Reisenden ermöglicht, sie mitzunehmen. Wie weit diese Erleichterung beim Nachschlagen von Bedeutung ist, bezweifle ich sehr; aber falls dies der Fall ist, wäre es für mich befriedigender, die Ausbeute meiner Hände, nachdem sie die Gehirne anderer Naturforscher passiert hat, in einem Werk gesammelt zu sehen. Doch solche Überlegungen sollten nicht allzu schwer wiegen. Das ganze Vorhaben schwebt derzeit nur in der Luft; aber ich war entschlossen, Sie davon in Kenntnis zu setzen, da ich sehr gerne wüsste, was Sie darüber denken und ob Sie Einwände hätten, Beschreibungen der Fische für ein solches Werk anstelle für die 'Transactions' zu liefern. Ich befürchte, das Ganze wird undurchführbar sein, wenn die Regierung nicht beim Stich der Platten hilft, und dies ist, fürchte ich, nur eine bloße Chance, wenngleich ich glaube, dass ich einen starken Anspruch geltend machen und mich von den hiesigen Naturforschern, die sich fast alle sehr für meine Sammlungen interessieren, gut unterstützen lassen kann. Ich habe vor, morgen Herrn Yarrell aufzusuchen; wenn er zustimmt, werde ich beginnen und aktivere Schritte unternehmen; denn ich höre, er sei höchst umsichtig und weise. Es hat kaum einen Zweck, über irgendeinen Plan zu spekulieren, aber ich dachte daran, Abonnenten zu gewinnen und das Werk in Teilen zu veröffentlichen (solange die Mittel reichen würden, denn ich selbst werde kein Geld dabei verlieren). In einem solchen Fall könnte jeder, der seinen eigenen Teil in irgendeiner Reihenfolge fertig hätte, ihn separat veröffentlichen (und letztlich könnten die Teile separat verkauft werden), sodass niemand durch den anderen aufgehalten würde. Der Plan würde in kleinem Maßstab Ruppels 'Atlas' oder Humboldts 'Zoologie' ähneln, wo Latreille, Cuvier usw. verschiedene Teile schrieben. Ich selbst hätte wenig damit zu tun, außer in einigen Ordnungen Lebensweisen, Verbreitungsgebiete usw. und geographische Skizzen hinzuzufügen und vielleicht später einige Beschreibungen wirbelloser Tiere...
Ich arbeite an meinem Journal; es kommt nur langsam voran, obwohl ich nicht untätig bin. Ich hielt Cambridge wegen der guten Abendessen und anderer Versuchungen für einen schlechten Ort, aber ich finde London nicht besser, und ich fürchte, es könnte noch schlimmer werden. Ich habe einen ausgezeichneten Freund in Lyell und sehe ihn sehr oft, was für mich bei der Erörterung vieler südamerikanischer Geologie von großem Vorteil ist. Ich vermisse einen Spaziergang auf dem Land sehr; dieses London ist ein abscheulicher, rauchiger Ort, an dem ein Mensch einen großen Teil der schönsten Lebensfreuden einbüßt. Aber ich sehe auf lange Sicht keine Chance, diesem Gefängnis auch nur für eine Woche zu entkommen. Ich fürchte, es wird einige Zeit dauern, bis wir uns sehen; denn ich nehme an, Sie werden im Frühjahr nicht hierher kommen, und ich glaube nicht, dass ich nach Cambridge werde fahren können. Wie gerne würde ich morgen einen schönen Spaziergang entlang der Newmarket Road machen, aber die Oxford Street muss als Ersatz dienen. Ich hasse die Straßen von London. Wollen Sie Henslow sagen, er solle mit den ESSBAREN Pilzen aus Feuerland vorsichtig sein, denn ich werde einige Exemplare für Herrn Brown benötigen, der sich BESONDERS für sie zu interessieren scheint. Sagen Sie Henslow, ich glaube, mein versteinertes Holz hat Herrn Browns Herz entkieselt, denn er war sehr gnädig zu mir und sprach über die Pflanzen der Galapagosinseln; zuvor wollte er nie ein Wort sagen. Es schlägt gerade zwölf Uhr; daher wünsche ich Ihnen eine sehr gute Nacht.
Mein lieber Jenyns, Ihr sehr ergebener, CHARLES DARWIN.
[Einige Wochen später scheint der Plan gereift und die Idee, staatliche Hilfe zu suchen, angenommen worden zu sein.]
CHARLES DARWIN AN J.S. HENSLOW. 36 Great Marlborough Street, [18. Mai 1837].
Mein lieber Henslow,
ich habe mich sehr gefreut, Ihren Brief zu erhalten. Ich wollte unbedingt hören, wie Sie mit Ihren vielfältigen Arbeiten vorankommen. Wahrlich, ich wundere mich nicht, dass Ihr Kopf zu schmerzen begann; es ist fast ein Wunder, dass Sie überhaupt noch einen Kopf haben. Ihr Bericht über die Gamlingay-Expedition war grausam verlockend, aber ich kann London auf keinen Fall verlassen. Ich wollte meinen guten, lieben Leuten in Shrewsbury einen Besuch von wenigen Tagen abstatten, aber ich stellte fest, dass ich es nicht einrichten konnte; im Augenblick warte ich auf die Unterschriften des Duke of Somerset als Präsident der Linnean Society sowie von Lord Derby und Whewell unter einer Aufstellung über den Wert meiner Sammlung; sobald ich diese habe, werde ich bei der Regierung um Unterstützung beim Stechen bitten und so die 'Zoology' nach einem einheitlichen Plan veröffentlichen. Es ist geradezu lächerlich, wie viel Zeit jeder Vorgang in Anspruch nimmt, der von vielen Leuten abhängt.
Ich habe sehr stetig gearbeitet, bin aber erst zu zwei Dritteln mit dem Journal-Teil allein fertig. Ich stelle fest, dass der Fortschritt, obwohl ich täglich viele Stunden arbeite, sehr langsam ist: Es ist eine schreckliche Sache, sich selbst zu sagen, dass jeder Dummkopf und jeder kluge Mann in England, wenn er will, so viele gehässige Bemerkungen machen kann, wie er will, über diesen unglückseligen Satz....
Im August schreibt er an Henslow, um den Erfolg des Plans für die Veröffentlichung der 'Zoology of the Voyage of the "Beagle"' durch die Zusage eines Zuschusses von 1000 Pfund vom Schatzamt zu verkünden: "Ich habe das Schreiben an Sie hinausgezögert, um Ihnen aufrichtig dafür zu danken, dass Sie meine Angelegenheit so effektiv geregelt haben. Ich wartete, bis ich eine Unterredung mit dem Schatzkanzler (T. Spring Rice.) hatte. Er bestellte mich heute Morgen zu sich, und ich hatte ein langes Gespräch mit ihm, bei dem Herr Peacock anwesend war. Nichts hätte in seiner ganzen Art gründlicher zuvorkommend und freundlich sein können. Er machte keinerlei Einschränkungen, sondern sagte mir nur, ich solle das Beste aus dem Geld machen, was ich natürlich nur allzu gerne tun werde.
"Ich hatte ein eher schreckliches Gespräch erwartet, aber ich habe in meinem ganzen Leben noch nie etwas weniger Schreckliches erlebt. Es wird mein Fehler sein, wenn ich kein gutes Werk zustande bringe; aber ich bekomme manchmal einen schrecklichen Schrecken, dass ich nicht genug Material habe. Es wird nach etwa zwei Jahren überaus befriedigend sein, festzustellen, dass aus allem Material das Beste herausgeholt wurde, wozu es fähig war."
Später im Herbst schrieb er an Henslow: "Ich war in letzter Zeit nicht sehr wohl, mit unangenehmem Herzklopfen, und meine Ärzte drängen mich DRINGEND, alle Arbeit einzustellen und für einige Wochen aufs Land zu gehen." Dementsprechend machte er einen Urlaub von etwa einem Monat in Shrewsbury und Maer und stattete der Isle of Wight einen Besuch ab. Ich glaube, während dieses Besuchs im Hause von Herrn Wedgwood in Maer machte er seine ersten Beobachtungen über die Arbeit der Regenwürmer, und spät im Herbst las er einen Vortrag zu diesem Thema bei der Geological Society. ("On the formation of mould", 'Geol. Soc. Proc.' ii. 1838, Seiten 574-576.) Während dieser zwei Monate war er auch damit beschäftigt, den Plan für die 'Zoology of the Voyage of the "Beagle"' vorzubereiten und damit zu beginnen, die geologischen Ergebnisse seiner Reisen zusammenzustellen.
Der folgende Brief bezieht sich auf den Vorschlag, er solle das Sekretariat der Geological Society übernehmen.]
CHARLES DARWIN AN J.S. HENSLOW. 14. Oktober [1837].
Mein lieber Henslow,
...ich bin Ihnen sehr dankbar für Ihre Nachricht bezüglich des Sekretariats. Ich bin überaus darauf bedacht, dass Sie meine Seite der Frage hören, und wären Sie so freundlich, mir danach Ihr faires Urteil zu geben. Das Thema hat mich den ganzen Sommer über verfolgt. Ich bin nicht gewillt, das Amt aus folgenden Gründen zu übernehmen: Erstens, meine völlige Unkenntnis der englischen Geologie, deren Kenntnis fast notwendig wäre, um viele der Arbeiten zu kürzen, bevor sie vor der Gesellschaft verlesen werden, oder besser gesagt, um zu wissen, welche Teile man überspringen kann. Des Weiteren meine Unkenntnis aller Sprachen und die Tatsache, dass ich kein EINZIGES Wort Französisch aussprechen kann – eine Sprache, die so ständig zitiert wird. Es wäre eine Schande für die Gesellschaft, einen Sekretär zu haben, der kein Französisch lesen kann. Zweitens, der Zeitverlust; bitte bedenken Sie, dass ich mich um die Künstler kümmern, die Materialien für das Regierungswerk beaufsichtigen und liefern müsste, das in Teilen erscheinen wird und regelmäßig herauskommen muss. Alle meine geologischen Notizen sind in einem sehr rohen Zustand; keine meiner fossilen Muscheln ist aufgearbeitet; und ich habe viel zu lesen. Ich hatte die Hoffnung, durch das Aufgeben des gesellschaftlichen Lebens und das Nichtverschwenden einer Stunde meine Geologie in anderthalb Jahren fertigzustellen, bis zu welcher Zeit die Beschreibung der höheren Tiere durch andere abgeschlossen wäre und meine ganze Zeit dann notwendigerweise erforderlich wäre, um selbst die Beschreibung der wirbellosen Tiere zu vervollständigen. Wenn dieser Plan fehlschlägt, da das Regierungswerk weitergehen muss, würde die Geologie notwendigerweise bis wahrscheinlich mindestens drei Jahre von heute an aufgeschoben werden. Im gegenwärtigen Zustand der Wissenschaft wäre ein Großteil des Nutzens dessen, was ich getan habe, verloren, und alle Frische und Freude ganz von mir genommen.
Ich weiß aus Erfahrung, wie viel Zeit es erfordert, SELBST Abstracts meiner eigenen Arbeiten für die 'Proceedings' anzufertigen. Wenn ich Sekretär wäre und von jeder Arbeit doppelte Abstracts anfertigen, sie vor dem Lesen studieren müsste, und die Anwesenheit würde mich MINDESTENS drei Tage (und oft mehr) pro vierzehn Tagen kosten. Es gibt zudem andere zufällige und bedingte Zeitverluste; ich weiß, Dr. Royle fand, dass das Amt viel von seiner Zeit beanspruchte. Wenn ich durch das bloße Aufgeben jeder Zerstreuung oder durch härtere Arbeit, als ich sie geleistet habe, Zeit sparen könnte, würde ich das Sekretariat übernehmen; aber ich appelliere an Sie, ob bei meiner langsamen Art zu schreiben, mit zwei Arbeiten in der Hand und mit der Gewissheit, dass, wenn ich den geologischen Teil nicht innerhalb eines festen Zeitraums abschließen kann, seine Veröffentlichung für eine sehr lange Zeit verzögert werden muss – ob irgendeine Gesellschaft überhaupt einen Anspruch auf drei Tage unangenehme Arbeit alle zwei Wochen an mich hat. Ich kann nicht zustimmen, dass es meine Pflicht als Anhänger der Wissenschaft ist, solange ich mich der Vervollständigung der Arbeit widme, die ich in Händen halte, diese zu verzögern, indem ich etwas übernehme, das von jeder Person getan werden kann, die zufällig mehr Freizeit hat als ich derzeit. Überdies, so früh in meinem wissenschaftlichen Leben, mit so sehr viel, was ich noch lernen muss, wäre das Amt, obwohl zweifellos eine große Ehre usw. für mich, umso beschwerlicher. Herr Whewell (das weiß ich sehr gut) wird, von sich selbst ausgehend, denken, ich übertreibe die Zeit, die das Sekretariat erfordern würde; aber ich weiß absolut die Zeit, die bei mir die einfachste Niederschrift verbraucht. Ich mag es gar nicht, so egoistisch zu erscheinen, Herrn Whewell abzuweisen, insbesondere da er immer auf die freundlichste Weise Interesse an meinen Angelegenheiten gezeigt hat. Aber ich kann nicht einmal mit erträglichem Komfort darauf schauen, ein Amt zu übernehmen, ohne mich mit Herz und Seele darauf einzulassen, und das wäre mit dem Regierungswerk und der Geologie in Händen unmöglich.
Mein letzter Einwand ist, dass ich bezweifle, wie weit meine Gesundheit die Einschränkung dessen, was ich zu tun habe, ohne jede zusätzliche Arbeit aushalten wird. Ich wiederhole lediglich, damit Sie wissen, dass ich nicht müßig spreche, dass Dr. Clark, als ich ihn in der Stadt konsultierte, mich anfangs drängte, für einige Wochen das Schreiben und sogar das Korrigieren der Druckfahnen vollständig aufzugeben. In letzter Zeit wirft mich alles, was mich aufregt, danach völlig um und verursacht heftiges Herzklopfen. Nun, das Sekretariat wäre eine periodische Quelle von mehr lästigem Ärger für mich als der ganze Rest der vierzehn Tage zusammengenommen. Tatsächlich, bis ich in die Stadt zurückkehre und sehe, wie ich vorankomme, selbst wenn ich das Amt noch so sehr wünschte, KÖNNTE ich nicht sagen, dass ich es definitiv übernehmen würde. Ich bitte Sie, diese sehr lange Prosa über mich selbst zu entschuldigen, aber der Punkt ist von großem Interesse. Ich kann es weder ertragen, mich selbst für sehr egoistisch und mürrisch zu halten, noch kann ich die Möglichkeit sehen, das Sekretariat zu übernehmen, ohne ein Opfer all meiner Pläne und eines guten Stücks Komfort zu bringen.
Wenn Sie Whewell sehen, würden Sie ihm den Inhalt dieses Briefes mitteilen; oder, wenn er sich die Mühe machen will, kann er ihn lesen. Mein lieber Henslow, ich appelliere an Sie in loco parentis. Bitte sagen Sie mir, was Sie denken? Aber beurteilen Sie mich nicht nach der geistigen Aktivität, die Sie und einige andere besitzen, denn in diesem Fall gilt: je schwieriger die Dinge, die anstehen, desto angenehmer die Arbeit; aber, obwohl ich hoffe, dass ich niemals untätig sein werde, ist dies bei mir nicht der Fall.
Immer, lieber Henslow, Ihr sehr ergebener, C. DARWIN.
[Er nahm schließlich das Amt an und bekleidete es drei Jahre lang – vom 16. Februar 1838 bis zum 19. Februar 1841.
Nachdem der Zuschuss für die Veröffentlichung der 'Zoology of the Voyage of the "Beagle"' gesichert war, gab es viel zu tun, um den Veröffentlichungsplan zu ordnen, und dies beschäftigte ihn während eines Teils von Oktober und November.]
CHARLES DARWIN AN J.S. HENSLOW. [4. November 1837.]
Mein lieber Henslow,
...bitte sagen Sie Leonard (Rev. L. Jenyns.), dass mein Regierungswerk reibungslos verläuft und ich hoffe, dass es erfolgreich sein wird. Er wird im Prospekt seinen Namen bei den Fischen sehen; ich lege mich mit gutem Herzen ins Zeug. Ich bin viel besser als ich es während des letzten Monats vor meinem Shrewsbury-Besuch war. Ich fürchte, die Geologie wird mich sehr viel Zeit kosten; ich sah eine Reihe von Notizen durch, und die Menge, die ich für diesen einen Ort zu lesen fand, war erschreckend. Wenn ich achtzig Jahre alt werde, werde ich nicht aufhören, mich darüber zu wundern, dass ich Autor bin; im Sommer vor meinem Aufbruch, wenn mir jemand gesagt hätte, dass ich bis jetzt ein Engel sein würde, hätte ich es für eine ebenso große Unmöglichkeit gehalten. Diese wunderbare Verwandlung ist ganz Ihnen zu verdanken.
Es tut mir leid festzustellen, dass eine ganze Reihe von Druckfehlern in dem Teil meines Bandes geblieben sind, der gedruckt ist. Während meiner Abwesenheit hat Herr Colburn irgendeine Gans angestellt, um Korrektur zu lesen, und er hat meine Versehen vervielfacht, anstatt sie zu verringern; aber trotz alledem haben das glatte Papier und die klare Schrift ein bezauberndes Aussehen, und ich saß neulich Abend in stiller Bewunderung vor der ersten Seite meines eigenen Bandes, als ich ihn von den Druckern erhielt!
Lebe wohl, mein lieber Henslow, C. DARWIN.
1838.
[Vom Anfang dieses Jahres bis fast Ende Juni war er eifrig mit den zoologischen und geologischen Ergebnissen seiner Reise beschäftigt. Diese Arbeitsphase wurde nur durch einen dreitägigen Besuch in Cambridge im Mai unterbrochen; und selbst dieser kurze Urlaub wurde aufgrund nachlassender Gesundheit genommen, wie wir aus dem Eintrag in seinem Tagebuch annehmen können: "1. Mai, unwohl", und aus einem Brief an seine Schwester (16. Mai 1838), in dem er schrieb:--
"Mein dreitägiger Ausflug nach Cambridge hat mir so wunderbar gut getan und meine Glieder mit solcher Elastizität erfüllt, dass ich noch ein wenig Arbeit aus meinem Körper herausholen muss, bevor ein weiterer Urlaub ansteht." Dieser Urlaub scheint in vollen Zügen genossen worden zu sein; er schrieb an seine Schwester:--
"Nun zu Cambridge: Ich wohnte in Henslows Haus und habe meinen Besuch außerordentlich genossen. Meine Freunde bereiteten mir einen sehr herzlichen Empfang. Ich war dort tatsächlich ein kleiner Löwe. Frau Henslow musste leider am Freitag zu einem Besuch auf dem Land aufbrechen. An jenem Abend hatten wir bei Henslow eine glänzende Gesellschaft aller Genies in Cambridge, und eine bemerkenswerteste Gruppe von Männern sind sie mit Sicherheit. Am Samstag ritt ich zu L. Jenyns hinüber und verbrachte den Vormittag mit ihm. Ich fand ihn sehr fröhlich, aber er klagte bitterlich über seine Einsamkeit. Am Samstagabend speiste ich in einem der Colleges, spielte nach dem Abendessen auf dem College Green Boule und wurde von den singenden Nachtigallen taub gemacht. Sonntag, Abendessen in Trinity; ausgezeichnetes Essen, und ich war sehr froh, neben Professor Lee (Samuel Lee, von Queens', war Professor für Arabisch von 1819 bis 1831 und Regius Professor für Hebräisch von 1831 bis 1848.) zu sitzen...; ich finde ihn einen sehr angenehmen, plaudernden Mann und in bester Stimmung wie ein Junge, da er kürzlich von einer Pfründe oder einer Vikarstelle, sieben Jahre lang in Somersetshire, in die zivilisierte Gesellschaft und zu orientalischen Manuskripten zurückgekehrt war. Er hatte seine Pfründe gegen eine innerhalb von vierzehn Meilen von Cambridge eingetauscht und schien vollkommen glücklich. Am Abend besuchte ich die Trinity Chapel und hörte 'Die Himmel erzählen die Ehre Gottes' in großartigem Stil; der letzte Chor schien die Mauern des Colleges selbst zu erschüttern. Nach der Kapelle eine große Gesellschaft in Sedgwicks Räumen. So viel zu meinen Annalen."
Gegen Ende Juni brach er zu seiner Expedition nach Glen Roy auf, worüber er an Fox schreibt: "Ich war in letzter Zeit nicht sehr wohl, was mich plötzlich dazu bestimmt hat, London früher als erwartet zu verlassen. Ich fahre mit dem Dampfschiff nach Edinburgh – mache einen einsamen Spaziergang auf den Salisbury Craigs und rufe alte Gedanken an früher wach, dann weiter nach Glasgow und in das große Tal von Inverness, in dessen Nähe ich beabsichtige, eine Woche zu bleiben, um die parallelen Straßen von Glen Roy zu geologisieren, von dort nach Shrewsbury, einen Tag nach Maer und zurück nach London für Rauch, schlechte Gesundheit und harte Arbeit."
Er verbrachte "acht gute Tage" mit den Parallelen Straßen. Sein Aufsatz zu diesem Thema wurde im selben Sommer geschrieben und von der Royal Society veröffentlicht. ('Phil. Trans.' 1839, Seiten 39-82.) Er notierte in seinem Taschenbuch: "6. September [1838]. Den Aufsatz über 'Glen Roy' beendet, eine der schwierigsten und lehrreichsten Aufgaben, mit denen ich je befasst war." Es sei daran erinnert, dass er in seinen 'Erinnerungen' von diesem Aufsatz als einem Misserfolg spricht, dessen er sich schämte.
Zu der Zeit, als er schrieb, war die neueste Theorie über die Entstehung der Parallelen Straßen die von Sir Lauder Dick und Dr. Macculloch, die glaubten, dass in Glen Roy in alter Zeit Seen existiert hätten, verursacht durch Dämme aus Fels oder Anschwemmungen. Indem er gegen diese Theorie argumentierte, glaubte er, die Zulässigkeit jeder Seetheorie widerlegt zu haben, aber in diesem Punkt irrte er sich. Er schrieb (Glen Roy-Aufsatz, Seite 49): "die Schlussfolgerung ist unvermeidlich, dass keine Hypothese, die auf der vermeintlichen Existenz einer durch BARRIEREN begrenzten Wassermasse, das heißt eines Sees, beruht, als Lösung für den problematischen Ursprung der parallelen Straßen von Lochaber zugelassen werden kann."
Herr Archibald Geikie war so freundlich, mir zu erlauben, eine Passage aus einem Brief zu zitieren, der an mich gerichtet war (19. November 1884), in Erfüllung meiner Bitte um seine Meinung über den Charakter der Glen Roy-Arbeit meines Vaters:--
"Mr. Darwins 'Glen Roy'-Aufsatz, das brauche ich nicht zu sagen, ist von all seiner charakteristischen Schärfe der Beobachtung und Entschlossenheit geprägt, alle möglichen Einwände zu berücksichtigen. Es ist jedoch ein merkwürdiges Beispiel für die Gefahr des Schließens mittels einer Ausschlussmethode in der Naturwissenschaft. Da er feststellte, dass die Gewässer, die die Terrassen in der Region Glen Roy bildeten, unmöglich durch Felsbarrieren oder Trümmer aufgestaut worden sein konnten, sah er keine Alternative, als sie als Werk des Meeres zu betrachten. Wäre ihm die Idee vergänglicher Barrieren aus Gletschereis gekommen, hätte er die Schwierigkeiten bei der von ihm abgelehnten Seetheorie schwinden sehen, und er wäre nicht unbewusst dazu verleitet worden, die alles in allem überwältigenden Einwände gegen die Vermutung, dass die Terrassen marinen Ursprungs seien, zu minimieren."
Es mag hinzugefügt werden, dass ihm die Idee, die Barrieren seien durch Gletscher geformt worden, kaum hätte kommen können, wenn man den Wissensstand zu jener Zeit und seinen Mangel an Gelegenheiten, glaziale Einwirkungen in großem Maßstab zu beobachten, bedenkt.]
Die zweite Julihälfte wurde in Shrewsbury und Maer verbracht. Der einzige Eintrag von einigem Interesse ist jener, in Shrewsbury "sehr untätig" gewesen zu sein und ein "Notizbuch für metaphysische Untersuchungen" aufgeschlagen zu haben. Im August verzeichnet er, dass er "eine ganze Menge verschiedener unterhaltsamer Bücher gelesen und metaphysischen Themen einige Aufmerksamkeit gewidmet" habe.
Die Arbeit, die während des restlichen Jahres geleistet wurde, umfasst das Buch über Korallenriffe (begonnen im Oktober) und einige Arbeiten über die Phänomene der Hebung in Südamerika.]
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. 36 Great Marlborough Street, 9. August [1838].
Mein lieber Lyell,
ich schreibe Ihnen nicht nach Norwich, denn ich dachte, ich hätte mehr zu sagen, wenn ich noch ein paar Tage abwarte. Haben Sie sehr vielen Dank für das Geschenk Ihrer 'Elements', das ich (und ich glaube, als ALLERERSTES Exemplar überhaupt) zusammen mit Ihrer Notiz erhalten habe. Ich habe es Wort für Wort durchgelesen und bin voller Bewunderung dafür, und da ich derzeit keinen Geologen sehe, muss ich mit Ihnen darüber sprechen. Es macht keine Freude, ein Buch zu lesen, wenn man sich nicht gut darüber unterhalten kann; ich wiederhole, ich bin voller Bewunderung dafür, es ist klar wie der Tag; tatsächlich empfand ich an vielen Stellen ein gewisses Befremden bei dem Gedanken daran, wie Geologen sich abgemüht und gequält haben, um das zu beweisen, was, wie Sie es dargelegt haben, so offensichtlich wahrscheinlich ist. Ich habe mit großem Interesse Ihre Skizze der sekundären Ablagerungen gelesen; Sie haben es verstanden, sie geradezu "saftig" zu machen, wie wir als Kinder bei einer guten Geschichte zu sagen pflegten. Es gab auch vieles, das mir neu war, und ich muss etwa fünfzig Notizen und Verweise abschreiben. Es muss Gutes bewirken, die Ketzer gegen den gesunden Menschenverstand müssen nachgeben... Übrigens, erinnern Sie sich, wie ich Ihnen sagte, wie sehr ich die Art und Weise missbilligte, wie -- auf seine anderen Werke verwies, so viel wie zu sagen: "Sie müssen, sollen und werden alles kaufen, was ich geschrieben habe." Meiner Meinung nach haben Sie dies irgendwie völlig vermieden; Ihre Verweise scheinen nur zu sagen: "Ich kann Ihnen in diesem Werk nicht alles mitteilen, sonst würde ich es tun, also müssen Sie sich an die 'Principles' wenden"; und manch einen, so hoffe ich, werden Sie dorthin schicken und zu einem Anbeter der guten Wissenschaft des Gesteinszerkleinerns machen, wie ich es bin. Sie werden sehen, ich bin in einer Stimmung der Begeisterung, und ich habe guten Grund dazu, wenn ich feststelle, dass Sie von meinem Journal unendlich viel mehr Gebrauch gemacht haben, als ich hätte erwarten können. Ich werde nicht mehr über das Buch sagen, denn es ist alles Lob. Ich muss jedoch die ausgefeilte Ehrlichkeit bewundern, mit der Sie die Worte aller lebenden und toten Geologen zitieren.
Meine schottische Expedition war glänzend erfolgreich; meine Reise mit dem Dampfschiff war absolut angenehm, und ich genoss das Schauspiel – Elender, der ich bin –, wie zwei Damen und einige kleine Kinder völlig seekrank wurden, während ich wohlauf war. Zudem triumphierte ich bei meiner Rückkehr von Glasgow nach Liverpool auf ähnliche Weise über einige ausgewachsene Männer. Ich blieb einen ganzen Tag in Edinburgh, oder richtiger gesagt auf den Salisbury Craigs; ich möchte eines Tages hören, was Sie über diesen klassischen Boden denken – die Struktur war für mich neu und ziemlich kurios –, das heißt, wenn ich sie richtig verstehe. Ich überquerte die Strecke von Edinburgh in Gigs und Karren (und Karren ohne Federn, was ich nie vergessen werde) bis Loch Leven. Ich war von der Landschaft enttäuscht und erreichte Glen Roy am Samstagabend, eine Woche nach meinem Aufbruch aus der Marlborough Street. Hier genoss ich fünf [?] Tage herrlichsten Wetters mit wunderschönen Sonnenuntergängen, und die ganze Natur sah so glücklich aus, wie ich mich fühlte. Ich wanderte in alle Richtungen über die Berge und untersuchte diesen höchst außergewöhnlichen Distrikt. Ich glaube, ohne jede Ausnahme, nicht einmal die erste vulkanische Insel, der erste gehobene Strand oder die Überquerung der Kordilleren waren für mich so interessant wie diese Woche. Es ist bei weitem das bemerkenswerteste Gebiet, das ich je untersucht habe. Ich habe mich (nach einigem anfänglichen Zweifel) völlig davon überzeugt, dass die Absätze Meeresstrände sind, obwohl ich keine Spur einer Muschel finden konnte; und ich glaube, dass ich die meisten, wenn nicht sogar alle Schwierigkeiten ausräumen kann. Ich fand in einem anderen Tal ein Stück eines Weges, das bisher nicht beobachtet worden war, was wichtig ist; und ich habe einige kuriose Tatsachen über erratische Blöcke, von denen einer auf einem Gipfel 2200 Fuß über dem Meer thronte. Ich bin jetzt damit beschäftigt, eine Arbeit über das Thema zu schreiben, was ich für eine sehr amüsante Arbeit halte, außer dass ich sie beim besten Willen nicht auf ein vernünftiges Maß kürzen kann. An einem zukünftigen Tag hoffe ich, einige der Schlussfolgerungen, zu denen mich die Untersuchung von Glen Roy geführt hat, mit Ihnen zu besprechen. Jetzt habe ich mich ausgesprochen und bin viel erleichtert, denn ich kann Ihnen versichern, Glen Roy hat mich in Erstaunen versetzt.
Ich lebe sehr ruhig und daher angenehm, und komme langsam, aber stetig mit meiner Arbeit voran. Ich bin zu einer Schlussfolgerung gekommen, von der Sie denken werden, sie beweise, dass ich ein sehr vernünftiger Mann sei, nämlich dass alles, was Sie sagen, sich als richtig erweist; und als Beweis dafür gehe ich dazu über, nur etwa zwei Stunden am Stück zu arbeiten; dann gehe ich aus und erledige meine Besorgungen auf den Straßen, kehre zurück und mache mich wieder an die Arbeit, und mache so aus einem Tag zwei getrennte Tage. Der neue Plan funktioniert prächtig; nachdem die zweite Tageshälfte beendet ist, gehe ich wie ein Gentleman im Athenaeum zu Abend essen, oder besser gesagt wie ein Lord, denn ich bin sicher, am ersten Abend, als ich in diesem großen Salon ganz allein auf einem Sofa saß, fühlte ich mich wie ein Herzog. Ich bin voller Bewunderung für das Athenaeum, man trifft dort so viele Leute, die man gerne sieht. Gleich beim ersten Mal, als ich dort speiste (d. h. letzte Woche), traf ich Dr. Fitton (W.H. Fitton (1780-1861) war Arzt und Geologe sowie zeitweise Präsident der Geological Society. Er begründete die 'Proceedings', eine Publikationsform, die später von anderen Gesellschaften übernommen wurde.) an der Tür, und er versammelte eine ganze Gesellschaft – Robert Brown, der nach Paris und in die Auvergne gereist ist, Macleay [?] und Dr. Boott. (Francis Boott (1792-1863) ist vor allem als Botaniker durch seine Arbeit über die Gattung Carex bekannt. Er war auch in Verbindung mit der Linnean Society, deren Funktionär er viele Jahre lang war, wohlbekannt. Er wird (in einer biografischen Skizze in der "Gardener's Chronicle", 1864) als einer der ersten Londoner Ärzte beschrieben, die den üblichen schwarzen Gehrock, die Kniehosen und Seidenstrümpfe aufgaben und die normale Kleidung der Zeit annahmen, einen blauen Gehrock mit Messingknöpfen und eine gelbe Weste, ein Kostüm, das er bis zuletzt trug. Nachdem er seine Praxis früh im Leben aufgegeben hatte, verbrachte er einen Großteil seiner Zeit mit unprätentiösen philanthropischen Werken.) Ihre Hilfe, ins Athenaeum zu gelangen, war nicht umsonst, und ich genieße es umso mehr, weil ich fest damit gerechnet hatte, es zu verabscheuen.
Ich schreibe Ihnen einen maßlosen Brief, aber ich werde Owen dazu bringen, ihn mit nach Newcastle zu nehmen. Wenn Sie ein sehr großzügiger Mann sein wollen, schreiben Sie mir von Kinnordy (Das Haus von Lyells Vater.) aus und erzählen Sie mir Neuigkeiten aus Newcastle, sowie etwas über die Craig, über sich selbst und Mrs. Lyell und alles andere auf der Welt. Ich werde durch Hall die 'Entomological Transactions' senden, die ich mir für Sie ausgeliehen habe; Sie werden von --s Arbeiten enttäuscht sein, das heißt, wenn Sie annehmen, mein lieber Freund habe eine einzige klare Vorstellung von irgendeinem Thema. Er hat rezente Insekten und echte fossile Insekten in einer Tabelle so vermengt, dass ich fürchte, Sie werden nicht viel daraus machen können, obwohl es ein Thema ist, das meiner Meinung nach in die 'Principles' aufgenommen werden sollte. Sie werden über einige der lächerlich-erhabenen Stellen in den Papieren amüsiert sein und zweifellos einen darin enthaltenen Seitenhieb auf Sie selbst scharf empfinden. Ich habe aus mehr als einer Quelle gehört, dass man in Newcastle (Auf der Tagung der British Association.) mit Streitigkeiten rechnet; das tut mir leid zu hören. Ich habe heute Abend den alten -- im Athenaeum getroffen, und er murmelte etwas darüber, an Sie oder irgendjemanden zu diesem Thema zu schreiben; ich tappe jedoch völlig im Dunkeln. Ich nehme jedoch an, dass ich aufgeklärt werde, denn ich werde in ein paar Tagen bei ihm zu Abend essen, da meine Erfindungsgabe versagte, eine Entschuldigung zu finden. Ein Freund von mir speiste neulich bei ihm, eine Gesellschaft von vier Personen, und sie leerten zehn Flaschen Wein – eine angenehme Aussicht für mich; aber ich bin entschlossen, seinen Wein nicht einmal zu probieren, teilweise aus Spaß daran, seinen unendlichen Ekel und seine Überraschung zu sehen...
Ich bedauere Sie wegen der Zumutung dieses maßlosen Briefes. Bitte grüßen Sie Mrs. Lyell sehr herzlich von mir, wenn Sie in Kinnordy ankommen. Ich sah ihren Namen im Gästebuch des Wirtshauses von Inverorum. Sagen Sie Mrs. Lyell, sie solle die zweite Serie von 'Mr. Slick of Slickville's Sayings' lesen... Er schlägt fast "Samivel", diesen Fürsten der Helden. Gute Nacht, mein lieber Lyell; Sie werden denken, ich hätte ein starkes Getränk zu mir genommen, um so viel Unsinn zu schreiben, aber ich habe heute nicht einmal das Dünnbier der Minerva probiert.
Ihr aufrichtigster, CHAS. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. Freitagabend, 13. September [1838].
Mein lieber Lyell,
ich war erstaunt und erfreut über Ihren herrlich langen Brief, und ich bin sicher, ich bin Mrs. Lyell sehr zu Dank verpflichtet, dass sie sich die Mühe gemacht hat, so viel zu schreiben. (Lyell diktierte einen Großteil seiner Korrespondenz.) Ich habe vor, mir eine gute Stunde Vergnügen zu gönnen und Ihnen zuzukritzeln, da Sie so viel geologische Anteilnahme haben, dass es mir egal ist, wie egozentrisch ich schreibe...
Ich habe so viel über alle möglichen belanglosen Dinge zu sagen, dass ich kaum weiß, womit ich anfangen soll. Ich muss nicht erwähnen, wie erfreut ich bin zu hören, dass Mr. Lyell (Vater des Geologen.) mein Journal gefällt. Solche Nachrichten zu hören, ist eine Art Auferstehung, denn ich empfinde gegenüber meinem erstgeborenen Kind, als sei es schon längst gestorben, begraben und vergessen; aber die Vergangenheit ist nichts und die Zukunft alles für uns Geologen, wie Sie in Ihrem ausgezeichneten Motto zu den 'Elements' zeigen. Übrigens, haben Sie den Artikel im 'Edinburgh Review' über M. Comte, 'Cours de la Philosophie' (oder so ähnlich), gelesen? Er ist ausgezeichnet; es gibt dort einige feine Sätze darüber, dass das Wesen der Wissenschaft Vorhersage sei, was mich an "ihr Gesetz sei Fortschritt" erinnerte.
Ich werde nun beginnen und Ihren Brief der Reihe nach durchgehen. Ich wage zu sagen, dass Ihr Plan, das Kapitel über Elie de Beaumont separat und früh zu bringen, sehr gut sein wird; wie dem auch sei, es ist ein mutiges Auftreten in der ersten Ausgabe, die ins Französische übersetzt werden soll. Es wird für Geologen später ein interessanter Punkt sein festzustellen, wie lange der Name eines Mannes eine Theorie stützen kann, die so vollständig entlarvt ist, wie es die von De Beaumont durch Sie wurde; Sie sagen, Sie "beginnen zu hoffen, dass die großen Grundsätze, auf denen dort bestanden wird, die Prüfung der Zeit bestehen werden." BEGINNEN ZU HOFFEN: warum, die MÖGLICHKEIT eines Zweifels ist mir seit vielen Tagen nicht in den Sinn gekommen. Das mag sehr unphilosophisch sein, aber mein geologisches Heil hängt davon ab. Nachdem ich gerade aus Glen Roy zurückgekommen bin und festgestellt habe, wie sich Schwierigkeiten unter Ihren Prinzipien auflösen, macht es mich ganz entrüstet, dass Sie von HOFFEN sprechen sollten. In Bezug auf die Frage, wie weit meine Korallentheorie auf De Beaumonts Theorie einwirkt, halte ich es für ratsam, mich mit großer Vorsicht zu zitieren, bis mein ganzer Bericht veröffentlicht ist, und dann können Sie (und andere) beurteilen, wie weit es eine Grundlage für solche Verallgemeinerungen gibt. Denken Sie daran, ich bezweifle ihre Wahrheit nicht; aber die Ausdehnung jeder Ansicht auf so große Räume, aus vergleichsweise wenigen Fakten, muss mit großer Vorsicht aufgenommen werden. Ich selbst zweifle nicht im Geringsten daran, dass innerhalb der rezenten (oder wie Sie es, sehr zu meinem Ärgernis, "Neu-Pliozän" nennen würden) Periode gewundene Bänder – nicht alle Bänder parallel zueinander – gehoben wurden und entsprechende abgesunken sind, obwohl innerhalb derselben Periode einige Teile wahrscheinlich für eine Zeit stationär blieben oder sogar absanken. Ich glaube nicht, dass eine völlig falsche Ansicht hätte erfunden werden können als große gerade Linien, die plötzlich aufgeworfen wurden.
Wann mein Buch über Vulkane und Korallenriffe veröffentlicht wird, weiß ich kaum; ich fürchte, es wird mindestens vier oder fünf Monate dauern; obwohl, wohlgemerkt, der größere Teil geschrieben ist. Ich finde, dass so viel Zeit verloren geht bei der Korrektur von Details und der Sicherstellung ihrer Genauigkeit. Das zoologische Werk der Regierung ist ein Mühlstein um meinen Hals, und die Arbeit über Glen Roy hat mich sechs Wochen gekostet. Ich werde jedoch nicht sagen verloren; denn angenommen, ich kann zur Zufriedenheit anderer beweisen, was ich für mich selbst überzeugt bin, dass es der Fall ist, werden Sie den Schluss, denke ich, für wichtig halten. Ich kann nicht bezweifeln, dass die geschmolzene Materie unter der Erdkruste ein hohes Maß an Flüssigkeit besitzt, fast wie das Meer unter dem Blockeis. Übrigens hoffe ich, dass Sie mir einen schwedischen Fall nennen, den ich zitieren kann, bei dem Muscheln an der Oberfläche erhalten geblieben sind, aber nicht in zeitgenössischen Kiesschichten...
Denken Sie an das, was ich Sie oft sagen hörte: Das Landleben ist sehr schlecht für den Intellekt; die schottischen Nebel werden einige vulkanische Spekulationen auslöschen. Sie sehen, ich gebe vor, ein sehr Großstädtischer zu werden und die armen Landleute zu verachten, die frische Luft statt Rauch atmen und die schönen Felder statt der Backsteinhäuser in der Marlborough Street sehen, deren Anblick ich, das gestehe ich, verabscheue. Ich freue mich zu hören, welchen günstigen Bericht Sie über die British Association geben. Ich bin umso erfreuter, weil ich ihre Schlachten mit Basil Hall, Stokes und mehreren anderen geschlagen habe, da ich aus dem Bericht im "Athenaeum" den Entschluss gefasst hatte, dass es ein ausgezeichnetes Treffen gewesen sein muss. Ich habe mich sehr über einen Bericht amüsiert, den ich über die Kriege von Don Roderick (Murchison.) und Babbage erhalten habe. Was für ein trauriger Jammer, dass letzterer so unversöhnlich sein sollte... Dies ist ein sehr wirrer Brief, denn nach jedem Satz hole ich Atem, und Sie werden ihn beim Lesen auch brauchen...
Ich wünsche mir von ganzem Herzen, dass mein geologisches Buch fertig wäre. Ich habe jeden Grund, hart zu arbeiten, und werde, Ihren Schritten folgend, genau den Grad an Härte arbeiten, um gesund zu bleiben. Ich möchte, dass mein Band vor Ihrer neuen Ausgabe der 'Principles' erscheint. Neben der Korallentheorie werden die vulkanischen Kapitel, wie ich glaube, einige neue Fakten enthalten. Ich war in letzter Zeit traurig versucht, untätig zu sein – das heißt, was reine Geologie betrifft –, durch die herrliche Anzahl neuer Ansichten, die dicht und stetig hereinkamen – zur Klassifizierung und Verwandtschaft und den Instinkten von Tieren –, die sich auf die Frage der Arten beziehen. Notizbuch um Notizbuch wurde mit Fakten gefüllt, die beginnen, sich KLAR unter Untergesetzen zu gruppieren.
Gute Nacht, mein lieber Lyell. Ich habe meinen Brief gefüllt und unser Gespräch so sehr genossen, wie ich es kann, ohne Sie in propria persona bei mir zu haben. Denken Sie an die schlechten Auswirkungen des Landes – also noch einmal gute Nacht.
Immer Ihr, CHAS. DARWIN.
Bitte sagen Sie Mrs. Lyell noch einmal meinen besten Dank.
[Die Aufzeichnung dessen, was er während des Jahres schrieb, gibt keinen wahren Hinweis auf die wichtigste Arbeit, die im Gange war – das Legen der Grundsteine für das, was die Errungenschaft seines Lebens werden sollte. Dies zeigt sich in dem vorstehenden Brief an Lyell, in dem er davon spricht, "untätig" zu sein, und der folgende Auszug aus einem Brief an Fox, der im Juni geschrieben wurde, ist in dieser Hinsicht von Interesse:
"Ich bin hocherfreut zu hören, dass Sie ein so guter Mensch sind, dass Sie meine Fragen über das Kreuzen von Tieren nicht vergessen haben. Es ist mein liebstes Steckenpferd, und ich glaube wirklich, dass ich eines Tages in der Lage sein werde, etwas in diesem höchst komplizierten Thema, Arten und Varietäten, zu tun."]
1839-1841.
[Im Winter 1839 (29. Januar) heiratete mein Vater seine Cousine Emma Wedgwood. (Tochter von Josiah Wedgwood aus Maer und Enkelin des Gründers der Etruria Pottery Works.) Das Haus, in dem sie die ersten Jahre ihres Ehelebens lebten, Nr. 12 Upper Gower Street, war ein kleines, gewöhnliches Londoner Haus mit einem Salon nach vorne und einem kleinen Zimmer nach hinten, in dem sie der Ruhe wegen lebten. In späteren Jahren lachte mein Vater über die überragende Hässlichkeit der Möbel, Teppiche usw. des Hauses in der Gower Street. Das einzige versöhnliche Merkmal war ein besserer Garten, als ihn die meisten Londoner Häuser haben, ein Streifen, so breit wie das Haus und dreißig Meter lang. Selbst dieser kleine Raum aus schmutzigem Gras machte ihr Londoner Haus für seine beiden auf dem Land aufgewachsenen Bewohner erträglicher.
Über sein Leben in London schreibt er an Fox (Oktober 1839): "Wir führen ein Leben extremer Ruhe; Delamere selbst, das Sie als so abgelegenen Ort beschreiben, ist, dafür stehe ich ein, völlig ausschweifend im Vergleich zur Gower Street. Wir haben alle Gesellschaften aufgegeben, denn sie passen keinem von uns; und wenn man in London ruhig ist, gibt es nichts Vergleichbares an Ruhe – es gibt eine Erhabenheit in seinen rauchigen Nebeln und den dumpfen, fernen Geräuschen von Taxis und Kutschen; tatsächlich können Sie feststellen, dass ich ein durch und durch gestandener Londoner werde, und ich genieße den Gedanken, dass ich die nächsten sechs Monate hier sein werde."
Die Einträge über schlechte Gesundheit im Tagebuch nehmen in diesen Jahren an Zahl zu, und infolgedessen werden die Urlaube länger und häufiger. Vom 26. April bis zum 13. Mai 1839 war er in Maer und Shrewsbury. Wiederum war er vom 23. August bis zum 2. Oktober von London abwesend in Maer, Shrewsbury und in Birmingham zur Tagung der British Association.
Der Eintrag unter August 1839 lautet: "Während meines Besuchs in Maer ein wenig gelesen, war sehr unwohl und skandalös untätig. Ich habe so viel Gutes daraus gezogen, dass NICHTS so unerträglich ist wie Untätigkeit."
Ende 1839 wurde sein erstes Kind geboren, und da begann er seine Beobachtungen, die schließlich in 'Expression of the Emotions' veröffentlicht wurden. Sein Buch über dieses Thema und der kurze Beitrag, der in 'Mind' (Juli 1877.) veröffentlicht wurde, zeigen, wie genau er sein Kind beobachtete. Er scheint über seine eigenen Gefühle für ein kleines Baby überrascht gewesen zu sein, denn er schrieb an Fox (Juli 1840): "Er [d. h. das Baby] ist so bezaubernd, dass ich keinerlei Bescheidenheit heucheln kann. Ich fordere jeden heraus, uns wegen unseres Babys zu schmeicheln, denn ich fordere jeden heraus, irgendetwas zu seinem Lob zu sagen, dessen wir uns nicht voll bewusst sind... Ich hatte nicht den geringsten Begriff davon, dass in einem fünf Monate alten Baby so viel steckt. Sie werden daran erkennen, dass ich ein schönes Maß an väterlichem Eifer besitze."
In diesen Jahren arbeitete er sporadisch an 'Coral Reefs', wobei er ständig durch schlechte Gesundheit unterbrochen wurde. So spricht er davon, das Thema im Februar 1839 "wiederaufzunehmen", und wieder im Oktober desselben Jahres, und noch einmal im Juli 1841, "nach mehr als dreizehnmonatiger Pause". Seine andere wissenschaftliche Arbeit bestand aus einem Beitrag für die Geological Society ('Geol. Soc. Proc.' iii. 1842, und 'Geol. Soc. Trans.' vi) über die Findlinge und den "Till" von Südamerika sowie einigen anderen kleineren Arbeiten zu geologischen Themen. Er arbeitete auch eifrig am ornithologischen Teil der Zoologie der "Beagle", d. h. der Notiz über die Gewohnheiten und Verbreitungsgebiete der Vögel, die von Gould beschrieben wurden.]
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. Mittwochmorgen [Februar 1840].
Mein lieber Lyell,
Vielen Dank für Ihre freundlichen Zeilen. Ich werde den „Scotsman“ kommen lassen. Dr. Holland glaubt, herausgefunden zu haben, was mir fehlt, und hofft nun, mich wieder in Gang bringen zu können. Ist es nicht demütigend? Es sind jetzt neun Wochen her, seit ich einen ganzen Tag lang gearbeitet habe, und nicht mehr als vier halbe Tage. Aber ich will nicht weiter jammern, auch wenn es harte Arbeit ist, es zu unterlassen. Seit ich Ihre Notiz erhalten habe, habe ich mein Kapitel über Korallen noch einmal durchgelesen und festgestellt, dass ich hinter fast alles stehen kann; es ist viel vorsichtiger und genauer geschrieben, als ich dachte. Ich hatte es mir sehr in den Kopf gesetzt, meinen Band vor Ihrer neuen Auflage fertigzustellen, aber – Sie dürfen mir glauben – nicht, damit Sie darin etwas Neues bemerken (denn außer Details gibt es nur sehr wenig), sondern weil Sie der eine Mann in Europa sind, dessen Meinung über die allgemeine Richtigkeit eines etwas schwierigen Arguments ich immer am sehnlichsten hören möchte. Mein Manuskript ist in einer solchen Unordnung, sonst bin ich sicher, dass Sie, wenn es der Mühe wert gewesen wäre, sehr bereitwillig einen beliebigen Teil angesehen hätten...
[In einem Brief an Fox (Januar 1841) zeigt er, dass ihn seine „Arbeit an den Arten“ immer noch beschäftigte:--
„Wenn du dich überhaupt mit Naturgeschichte befasst, sende ich dir dieses P.S. als Erinnerung daran, dass ich weiterhin alle Arten von Fakten über ‚Varietäten und Arten‘ für meine Arbeit, die eines Tages so betitelt werden soll, sammle; die kleinsten Beiträge werden dankbar angenommen; Beschreibungen von Nachkommen aller Kreuzungen zwischen allen domestizierten Vögeln und Tieren, Hunden, Katzen usw. sind sehr wertvoll. Vergiss nicht, falls deine halbblütige afrikanische Katze sterben sollte, wäre ich dir für ihren Kadaver, in einem kleinen Korb für das Skelett zugeschickt, sehr verbunden; sie oder irgendwelche gekreuzten Tauben, Geflügel, Enten usw. sind willkommener als die feinste Hirschkeule oder die feinste Schildkröte.“
Später im Jahr (September) schreibt er an Fox über seine Gesundheit und auch in Bezug auf seinen Plan, aufs Land zu ziehen:--
„Ich habe stetig an Boden gewonnen und glaube nun wirklich, dass ich eines Tages ganz gesund sein werde. Ich schreibe täglich ein paar Stunden an meinem Korallenband und mache jeden Tag einen kleinen Spaziergang oder Ausritt. Ich werde abends sehr müde und bin nicht in der Lage, zu dieser Zeit auszugehen oder kaum meine nächsten Verwandten zu empfangen; aber mein Leben hört auf, belastend zu sein, jetzt, da ich etwas tun kann. Wir treffen Vorkehrungen, London zu verlassen und etwa zwanzig Meilen davon entfernt an einer Eisenbahnlinie zu wohnen.“]
1842.
[Die Arbeitsaufzeichnungen umfassen seinen Band über ‚Korallenriffe‘ (Eine Notiz über die Arbeit an den Korallenriffen erschien im Geograph. Soc. Journal, xii., Seite 115.), dessen Manuskript im Januar dieses Jahres endlich an die Drucker geschickt und dessen letzte Korrektur im Mai abgeschlossen wurde. Er schreibt in seinem Tagebuch über das Werk:--
„Ich habe vor drei Jahren und sieben Monaten mit dieser Arbeit begonnen. Von diesem Zeitraum wurden etwa zwanzig Monate (neben der Arbeit während der ‚Beagle‘-Reise) darauf verwendet, und abgesehen davon habe ich nur den Vogelteil der Zoologie zusammengestellt; den Anhang zum Journal, das Papier über Findlinge, und korrigierte Papiere über Glen Roy und Erdbeben, Lektüre über Arten, und der Rest ging durch Krankheit verloren.“
Im Mai und Juni war er in Shrewsbury und Maer, von wo aus er die kleine Reise nach Wales unternahm, von der er in seinen ‚Erinnerungen‘ sprach und deren Ergebnisse als „Notizen über die Auswirkungen der alten Gletscher von Caernarvonshire und über die durch schwimmendes Eis transportierten Findlinge“ veröffentlicht wurden. ('Philosophical Magazine', 1842, Seite 352.)
Herr Archibald Geikie bezeichnet dieses Papier als eines, das „fast an der Spitze der langen Liste englischer Beiträge zur Geschichte der Eiszeit“ steht. (Charles Darwin, ‚Nature‘-Reihe, Seite 23.)
Der letzte Teil dieses Jahres gehört zu der Zeit, die die Ansiedlung in Down einschließt, und wird daher in einem anderen Kapitel behandelt.]
KAPITEL 1.VIII. -- RELIGION.
[Die Geschichte dieses Teils des Lebens meines Vaters mag zu Recht einige Erwähnungen seiner religiösen Ansichten enthalten. Denn obwohl er, wie er betont, keine kontinuierlichen systematischen Gedanken über religiöse Fragen anstellte, wissen wir aus seinen eigenen Worten, dass das Thema um diese Zeit (1836-39) sein Denken stark beschäftigte.]
In seinen veröffentlichten Werken war er in Religionsfragen zurückhaltend, und was er zu diesem Thema hinterlassen hat, wurde nicht im Hinblick auf eine Veröffentlichung geschrieben. (Als Ausnahme können einige Worte der Zustimmung zu Dr. Abbots ‚Truths for the Times‘ erwähnt werden, die mein Vater im „Index“ veröffentlichen ließ.)
Ich glaube, dass seine Zurückhaltung verschiedene Ursachen hatte. Er war der festen Überzeugung, dass die Religion eines Menschen eine im Wesentlichen private Angelegenheit ist, die nur ihn selbst betrifft. Dies wird durch den folgenden Auszug aus einem Brief von 1879 angedeutet:--(An Herrn J. Fordyce gerichtet und von diesem in seinen ‚Aspects of Scepticism‘, 1883, veröffentlicht.)
„Was meine eigenen Ansichten sein mögen, ist eine Frage, die für niemanden außer mich selbst von Bedeutung ist. Aber da Sie fragen, kann ich erklären, dass mein Urteil oft schwankt... In meinen extremsten Schwankungen bin ich nie ein Atheist in dem Sinne gewesen, dass ich die Existenz eines Gottes leugne. Ich denke, dass im Allgemeinen (und mehr und mehr, je älter ich werde), aber nicht immer, ein Agnostiker die zutreffendere Beschreibung meines Geisteszustands wäre.“
Er scheute sich natürlich davor, die Empfindungen anderer in religiösen Fragen zu verletzen, und er war auch von dem Bewusstsein beeinflusst, dass ein Mann nicht über ein Thema veröffentlichen sollte, dem er keine speziellen und kontinuierlichen Gedanken gewidmet hat. Dass er diese Vorsicht in Religionsfragen auf sich selbst anwandte, zeigt ein Brief an Dr. F.E. Abbot aus Cambridge, U.S. (6. September 1871). Nachdem er erklärt hatte, dass die Schwäche aufgrund seiner schlechten Gesundheit ihn nicht dazu fähig mache, „tief über das tiefste Thema nachzudenken, das den Geist eines Mannes erfüllen kann“, fährt er fort: „Was meine früheren Notizen an Sie betrifft, so habe ich ihren Inhalt völlig vergessen. Ich muss viele Briefe schreiben und kann nur wenig über das nachdenken, was ich schreibe; aber ich glaube und hoffe voll und ganz, dass ich nie ein Wort geschrieben habe, das ich nicht zu der Zeit auch dachte; aber ich glaube, Sie werden mir zustimmen, dass alles, was der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden soll, reiflich abgewogen und vorsichtig formuliert werden muss. Es kam mir nie in den Sinn, dass Sie irgendeinen Auszug aus meinen Notizen drucken wollten: wenn es so gewesen wäre, hätte ich eine Kopie behalten. Ich habe aus Gewohnheit ‚privat‘ hinzugefügt, was ich nur teilweise erworben habe, weil einige meiner eiligen Notizen gedruckt wurden, die es in keiner Weise wert waren, gedruckt zu werden, obwohl sie ansonsten nicht zu beanstanden waren. Es ist schlicht lächerlich anzunehmen, dass meine frühere Notiz an Sie es wert wäre, mir mit irgendeinem markierten Teil zugeschickt zu werden, den Sie drucken möchten; aber wenn Sie das tun möchten, werde ich sofort sagen, ob ich irgendwelche Einwände hätte. Ich fühle mich in gewissem Maße nicht gewillt, mich öffentlich zu religiösen Themen zu äußern, da ich nicht das Gefühl habe, tief genug nachgedacht zu haben, um irgendeine Öffentlichkeit zu rechtfertigen.“
Ich darf auch aus einem anderen Brief an Dr. Abbot (16. November 1871) zitieren, in dem mein Vater seine Gründe ausführlicher darlegt, warum er sich nicht für kompetent hält, über religiöse und moralische Themen zu schreiben:--
„Ich kann mit voller Wahrheit sagen, dass ich mich durch Ihre Bitte, ein Mitarbeiter des ‚Index‘ zu werden, geehrt fühle, und bin Ihnen für den Entwurf sehr verbunden. Ich stimme auch voll und ganz der Behauptung zu, dass es die Pflicht eines jeden ist, das zu verbreiten, was er für die Wahrheit hält; und ich ehre Sie dafür, dass Sie dies mit so viel Hingabe und Eifer tun. Aber ich kann Ihrer Bitte aus folgenden Gründen nicht nachkommen; und entschuldigen Sie bitte, dass ich sie etwas detailliert darlege, da es mir sehr leid täte, in Ihren Augen unhöflich zu erscheinen. Meine Gesundheit ist sehr schwach: Ich vergehe NIE 24 Stunden ohne viele Stunden des Unbehagens, in denen ich absolut nichts tun kann. Ich habe daher auch in dieser Saison zwei ganze aufeinanderfolgende Monate verloren. Aufgrund dieser Schwäche und weil mir oft schwindelig ist, bin ich nicht in der Lage, neue Themen zu meistern, die viel Nachdenken erfordern, und kann nur mit altem Material arbeiten. Ich bin zu keiner Zeit ein schneller Denker oder Schreiber: Was auch immer ich in der Wissenschaft getan habe, war ausschließlich durch langes Nachdenken, Geduld und Fleiß möglich.
„Nun habe ich nie systematisch viel über Religion in Bezug auf die Wissenschaft oder über Moral in Bezug auf die Gesellschaft nachgedacht; und ohne meinen Geist über einen LANGEN Zeitraum beständig auf solche Themen zu richten, bin ich wirklich unfähig, etwas zu schreiben, das es wert wäre, an den ‚Index‘ geschickt zu werden.“
Er wurde mehr als einmal gebeten, seine Ansichten über Religion darzulegen, und er hatte in der Regel keine Einwände, dies in einem privaten Brief zu tun. So schrieb er in Antwort auf einen niederländischen Studenten (2. April 1873):--
„Ich bin sicher, Sie werden entschuldigen, wenn ich nicht ausführlich schreibe, wenn ich Ihnen sage, dass ich schon lange gesundheitlich sehr angeschlagen bin und mich jetzt zur Erholung von zu Hause fernhalte.
„Es ist unmöglich, Ihre Frage kurz zu beantworten; und ich bin nicht sicher, ob ich das könnte, selbst wenn ich ausführlicher schreiben würde. Aber ich kann sagen, dass die Unmöglichkeit, sich vorzustellen, dass dieses großartige und wundersame Universum mit unserem bewussten Selbst durch Zufall entstanden ist, mir das Hauptargument für die Existenz Gottes zu sein scheint; ob dies jedoch ein Argument von echtem Wert ist, konnte ich nie entscheiden. Ich bin mir bewusst, dass, wenn wir eine erste Ursache annehmen, der Geist immer noch danach verlangt zu wissen, woher sie kam und wie sie entstand. Auch kann ich die Schwierigkeit aufgrund des immensen Leids auf der Welt nicht übersehen. Ich bin auch dazu veranlasst, mich in gewissem Maße dem Urteil der vielen fähigen Männer zu beugen, die voll und ganz an Gott geglaubt haben; aber auch hier sehe ich, wie schwach dieses Argument ist. Die sicherste Schlussfolgerung scheint mir zu sein, dass das ganze Thema jenseits des menschlichen Verstandes liegt; aber der Mensch kann seine Pflicht tun.“
Wiederum im Jahr 1879 wurde er von einem deutschen Studenten in ähnlicher Weise angegangen. Der Brief wurde von einem Mitglied der Familie meines Vaters beantwortet, der schrieb:--
„Herr Darwin bittet mich zu sagen, dass er so viele Briefe erhält, dass er sie nicht alle beantworten kann.
„Er betrachtet die Theorie der Evolution als durchaus vereinbar mit dem Glauben an einen Gott; aber man muss bedenken, dass verschiedene Personen unterschiedliche Definitionen dessen haben, was sie unter Gott verstehen.“
Dies stellte den deutschen Jüngling jedoch nicht zufrieden, der erneut an meinen Vater schrieb und von ihm die folgende Antwort erhielt:--
„Ich bin sehr beschäftigt, ein alter Mann und bei schlechter Gesundheit, und ich kann mir nicht die Zeit nehmen, Ihre Fragen vollständig zu beantworten – das können sie ohnehin nicht. Die Wissenschaft hat nichts mit Christus zu tun, außer insofern, als die Gewohnheit der wissenschaftlichen Forschung einen Menschen vorsichtig bei der Zulassung von Beweisen macht. Ich selbst glaube nicht, dass es jemals eine Offenbarung gegeben hat. Was ein zukünftiges Leben betrifft, muss jeder Mensch selbst zwischen widersprüchlichen vagen Wahrscheinlichkeiten urteilen.“
Die Passagen, die hier folgen, sind Auszüge, etwas gekürzt, aus einem Teil der Autobiografie, der 1876 geschrieben wurde, in dem mein Vater die Geschichte seiner religiösen Ansichten darlegt:--
„Während dieser zwei Jahre (Oktober 1836 bis Januar 1839) wurde ich dazu gebracht, viel über Religion nachzudenken. Während ich an Bord der ‚Beagle‘ war, war ich ganz orthodox, und ich erinnere mich, dass ich von mehreren Offizieren (obwohl sie selbst orthodox waren) herzlich ausgelacht wurde, weil ich die Bibel als unanfechtbare Autorität in irgendeinem Punkt der Moral anführte. Ich nehme an, es war die Neuartigkeit des Arguments, die sie amüsierte. Aber ich war zu dieser Zeit, d. h. 1836 bis 1839, allmählich dazu gekommen zu sehen, dass dem Alten Testament nicht mehr zu trauen war als den heiligen Büchern der Hindus. Die Frage tauchte dann ständig vor meinem Geist auf und wollte nicht verbannt werden – ist es glaubwürdig, dass Gott, wenn er jetzt eine Offenbarung an die Hindus machen würde, zulassen würde, dass sie mit dem Glauben an Vishnu, Siva usw. verbunden wird, wie das Christentum mit dem Alten Testament verbunden ist? Dies erschien mir völlig unglaubwürdig.
„Durch das weitere Nachdenken darüber, dass klarste Beweise erforderlich wären, um einen vernünftigen Menschen dazu zu bringen, an die Wunder zu glauben, durch die das Christentum gestützt wird – und dass die Wunder umso unglaubwürdiger werden, je mehr wir über die festen Naturgesetze wissen –, dass die Menschen damals in einem Maße unwissend und leichtgläubig waren, das für uns fast unbegreiflich ist – dass die Evangelien nicht als gleichzeitig mit den Ereignissen geschrieben bewiesen werden können – dass sie sich in vielen wichtigen Details unterscheiden, viel zu wichtig, wie mir schien, um als die üblichen Ungenauigkeiten von Augenzeugen zugelassen zu werden; – durch solche Reflexionen wie diese, die ich nicht als besonders neu oder wertvoll anführe, sondern so, wie sie mich beeinflussten, kam ich allmählich dazu, nicht mehr an das Christentum als göttliche Offenbarung zu glauben. Die Tatsache, dass sich viele falsche Religionen wie ein Lauffeuer über große Teile der Erde verbreitet haben, hatte für mich einiges Gewicht.
„Aber ich war sehr unwillig, meinen Glauben aufzugeben; dessen bin ich mir sicher, denn ich kann mich gut daran erinnern, oft und oft Tagträume von alten Briefen zwischen angesehenen Römern und Manuskripten zu erfinden, die in Pompeji oder anderswo entdeckt wurden und alles, was in den Evangelien geschrieben stand, auf die eindrucksvollste Weise bestätigten. Aber ich fand es immer schwieriger, bei freiem Spiel meiner Vorstellungskraft, Beweise zu erfinden, die ausreichen würden, um mich zu überzeugen. So schlich sich der Unglaube in sehr langsamem Tempo bei mir ein, war aber schließlich vollständig. Das Tempo war so langsam, dass ich keine Qual empfand.
„Obwohl ich erst zu einem beträchtlich späteren Zeitpunkt meines Lebens viel über die Existenz eines persönlichen Gottes nachdachte, werde ich hier die vagen Schlussfolgerungen wiedergeben, zu denen ich gelangt bin. Das alte Argument aus der Gestaltung in der Natur, wie es von Paley dargelegt wurde, das mir früher so schlüssig erschien, versagt, jetzt, da das Gesetz der natürlichen Selektion entdeckt wurde. Wir können nicht länger argumentieren, dass zum Beispiel das schöne Scharnier einer Muschelschale von einem intelligenten Wesen gemacht worden sein muss, wie das Scharnier einer Tür vom Menschen. Es scheint nicht mehr Gestaltung in der Variabilität organischer Wesen und in der Wirkung der natürlichen Selektion zu geben als in dem Lauf, den der Wind nimmt. Aber ich habe dieses Thema am Ende meines Buches über die ‚Variationen bei Tieren und Pflanzen unter Domestikation‘ diskutiert (Mein Vater fragt, ob wir glauben sollen, dass die Formen der zerbrochenen Felsstücke, die von einem Abgrund herabstürzen und vom Menschen beim Bau seiner Häuser zusammengefügt werden, vorherbestimmt sind. Wenn nicht, warum sollten wir glauben, dass die Variationen domestizierter Tiere oder Pflanzen zum Wohle des Züchters vorherbestimmt sind? „Aber wenn wir das Prinzip in einem Fall aufgeben,... kann kein Schatten eines Grundes für den Glauben angegeben werden, dass Variationen, die in der Natur gleich sind und das Ergebnis derselben allgemeinen Gesetze, die die Grundlage durch natürliche Selektion für die Bildung der am perfektesten angepassten Tiere der Welt, den Menschen eingeschlossen, gewesen sind, absichtlich und speziell gelenkt wurden.“ – ‚The Variation of Animals and Plants‘, 1. Auflage Band ii. Seite 431. – F.D.), und das dort angegebene Argument wurde, soweit ich sehen kann, nie beantwortet.
„Aber abgesehen von den zahllosen schönen Anpassungen, denen wir überall begegnen, mag man fragen, wie die im Allgemeinen wohltätige Einrichtung der Welt erklärt werden kann? Einige Schriftsteller sind sogar so sehr von dem Ausmaß des Leidens in der Welt beeindruckt, dass sie bezweifeln, ob es, wenn wir alle fühlenden Wesen betrachten, mehr Elend oder Glück gibt; ob die Welt als Ganzes eine gute oder eine schlechte ist. Nach meinem Urteil überwiegt das Glück entschieden, obwohl dies sehr schwer zu beweisen wäre. Wenn die Wahrheit dieser Schlussfolgerung zugestanden wird, harmoniert sie gut mit den Auswirkungen, die wir von der natürlichen Selektion erwarten könnten. Wenn alle Individuen irgendeiner Art gewohnheitsmäßig in extremem Maße leiden würden, würden sie vernachlässigen, ihre Art fortzupflanzen; aber wir haben keinen Grund zu glauben, dass dies jemals, oder zumindest oft, geschehen ist. Andere Erwägungen führen zudem zu der Überzeugung, dass alle fühlenden Wesen so geformt wurden, dass sie sich in der Regel des Glücks erfreuen.
„Jeder, der wie ich glaubt, dass alle körperlichen und geistigen Organe (mit Ausnahme derjenigen, die für den Besitzer weder vorteilhaft noch nachteilig sind) aller Wesen durch natürliche Selektion oder das Überleben des Stärkeren, zusammen mit Gebrauch oder Gewohnheit, entwickelt wurden, wird zugeben, dass diese Organe so geformt wurden, dass ihre Besitzer erfolgreich mit anderen Wesen konkurrieren und so an Zahl zunehmen können. Nun kann ein Tier dazu gebracht werden, die Handlungsweise zu verfolgen, die für die Art am vorteilhaftesten ist, durch Leid, wie Schmerz, Hunger, Durst und Angst; oder durch Vergnügen, wie beim Essen und Trinken und bei der Fortpflanzung der Art usw.; oder durch beide Mittel zusammen, wie bei der Nahrungssuche. Aber Schmerz oder Leiden jeder Art, wenn es lange andauert, verursacht Depression und verringert die Handlungsfähigkeit, ist jedoch gut geeignet, ein Geschöpf dazu zu bringen, sich vor jedem großen oder plötzlichen Übel zu schützen. Angenehme Empfindungen hingegen können lange anhalten, ohne irgendeine deprimierende Wirkung; im Gegenteil, sie stimulieren das ganze System zu erhöhter Aktivität. Daher ist es dazu gekommen, dass die meisten oder alle fühlenden Wesen in einer solchen Weise durch natürliche Selektion entwickelt wurden, dass angenehme Empfindungen als ihre gewohnheitsmäßigen Leitfäden dienen. Wir sehen dies in der Freude an der Anstrengung, sogar gelegentlich an großer körperlicher oder geistiger Anstrengung – in der Freude an unseren täglichen Mahlzeiten und besonders in der Freude, die aus der Geselligkeit und aus der Liebe zu unseren Familien abgeleitet wird. Die Summe solcher Freuden wie diese, die gewohnheitsmäßig oder häufig wiederkehrend sind, geben, wie ich kaum bezweifeln kann, den meisten fühlenden Wesen ein Übergewicht an Glück gegenüber Elend, obwohl viele gelegentlich stark leiden. Solches Leiden ist durchaus vereinbar mit dem Glauben an die Natürliche Selektion, die in ihrer Wirkung nicht perfekt ist, sondern nur dazu tendiert, jede Art im Kampf ums Dasein mit anderen Arten unter wunderbar komplexen und sich verändernden Umständen so erfolgreich wie möglich zu machen.
„Dass es viel Leid auf der Welt gibt, bestreitet niemand. Einige haben versucht, dies in Bezug auf den Menschen zu erklären, indem sie sich vorstellen, dass es seiner moralischen Verbesserung dient. Aber die Zahl der Menschen auf der Welt ist nichts im Vergleich zu der aller anderen fühlenden Wesen, und sie leiden oft sehr, ohne irgendeine moralische Verbesserung. Dieses sehr alte Argument aus der Existenz von Leiden gegen die Existenz einer intelligenten Ersten Ursache scheint mir ein starkes zu sein; während, wie gerade bemerkt, das Vorhandensein von viel Leid gut mit der Ansicht übereinstimmt, dass alle organischen Wesen durch Variation und natürliche Selektion entwickelt wurden.
„Heutzutage wird das gebräuchlichste Argument für die Existenz eines intelligenten Gottes aus der tiefen inneren Überzeugung und den Gefühlen gezogen, die von den meisten Personen erfahren werden.“
„Einst wurde ich von Gefühlen geleitet, wie den soeben erwähnten (obwohl ich nicht glaube, dass das religiöse Empfinden in mir jemals stark ausgeprägt war), hin zu der festen Überzeugung von der Existenz Gottes und der Unsterblichkeit der Seele. In meinem Tagebuch schrieb ich, dass es, während man inmitten der Erhabenheit eines brasilianischen Waldes steht, ‚nicht möglich ist, eine angemessene Vorstellung von den höheren Gefühlen des Staunens, der Bewunderung und der Andacht zu vermitteln, welche den Geist erfüllen und erheben.‘ Ich erinnere mich wohl meiner Überzeugung, dass mehr im Menschen steckt als nur der bloße Hauch seines Körpers. Doch heute würden die großartigsten Szenen keine solchen Überzeugungen und Gefühle mehr in meinem Geist aufsteigen lassen. Man kann wahrhaftig sagen, dass ich wie ein Mann bin, der farbenblind geworden ist, und der allgemeine Glaube der Menschen an die Existenz von Rot macht meinen gegenwärtigen Verlust der Wahrnehmung nicht im Geringsten wertlos als Beweis. Dieses Argument wäre stichhaltig, wenn alle Menschen aller Rassen dieselbe innere Überzeugung von der Existenz eines Gottes hätten; aber wir wissen, dass dies bei weitem nicht der Fall ist. Daher kann ich nicht erkennen, dass solche inneren Überzeugungen und Gefühle irgendein Gewicht als Beweis für das haben, was tatsächlich existiert. Der Geisteszustand, den großartige Szenen früher in mir erregten und der eng mit dem Glauben an Gott verbunden war, unterschied sich im Wesentlichen nicht von dem, was oft als Sinn für das Erhabene bezeichnet wird; und wie schwierig es auch sein mag, die Entstehung dieses Sinns zu erklären, so kann er doch kaum als Argument für die Existenz Gottes angeführt werden, ebenso wenig wie die kraftvollen, wenn auch vagen und ähnlichen Gefühle, die durch Musik hervorgerufen werden.
Was die Unsterblichkeit betrifft, so zeigt mir nichts [so deutlich], wie stark und nahezu instinktiv dieser Glaube ist, wie die Betrachtung der Ansicht, die heute die meisten Physiker vertreten, nämlich dass die Sonne mit allen Planeten mit der Zeit zu kalt für Leben werden wird, es sei denn natürlich, ein großer Himmelskörper stürzt in die Sonne und verleiht ihr dadurch neues Leben. Da ich glaube, dass der Mensch in ferner Zukunft ein weit vollkommeneres Geschöpf sein wird, als er es jetzt ist, ist es ein unerträglicher Gedanke, dass er und alle anderen fühlenden Wesen nach solch lang andauerndem, langsamem Fortschritt zur völligen Vernichtung verdammt sind. Für diejenigen, die die Unsterblichkeit der menschlichen Seele voll anerkennen, wird die Zerstörung unserer Welt nicht so schrecklich erscheinen.
Eine andere Quelle der Überzeugung von der Existenz Gottes, die mit der Vernunft verbunden ist und nicht mit den Gefühlen, erscheint mir als wesentlich gewichtiger. Sie ergibt sich aus der extremen Schwierigkeit oder vielmehr Unmöglichkeit, sich dieses gewaltige und wunderbare Universum, einschließlich des Menschen mit seiner Fähigkeit, weit zurück und weit in die Zukunft zu blicken, als Ergebnis von blindem Zufall oder Notwendigkeit vorzustellen. Wenn ich so nachdenke, fühle ich mich gezwungen, auf eine Erste Ursache zu blicken, die einen intelligenten Geist besitzt, der in gewissem Grade dem des Menschen analog ist; und ich verdiene es, als Theist bezeichnet zu werden. Diese Schlussfolgerung war in meinem Geist etwa zu der Zeit stark, soweit ich mich erinnern kann, als ich den ‚Origin of Species‘ schrieb; und seit dieser Zeit ist sie sehr allmählich, mit vielen Schwankungen, schwächer geworden. Doch dann erhebt sich der Zweifel: Kann dem Geist des Menschen, der, wie ich fest glaube, aus einem Geist entwickelt wurde, der so niedrig war wie der der niedersten Tiere, getraut werden, wenn er solch großartige Schlüsse zieht?
Ich kann nicht vorgeben, das geringste Licht auf solch tiefgründige Probleme zu werfen. Das Geheimnis des Beginns aller Dinge ist für uns unlösbar; und ich für meinen Teil muss mich damit begnügen, ein Agnostiker zu bleiben.“
[Die folgenden Briefe wiederholen zu einem gewissen Teil das, was bereits aus der Autobiographie mitgeteilt wurde. Der erste bezieht sich auf ‚The Boundaries of Science, a Dialogue‘, veröffentlicht in ‚Macmillan’s Magazine‘, Juli 1861.]
CHARLES DARWIN AN MISS JULIA WEDGWOOD. 11. Juli [1861].
Jemand hat uns ‚Macmillan‘ geschickt; und ich muss Ihnen sagen, wie sehr ich Ihren Artikel bewundere; obwohl ich gleichzeitig gestehen muss, dass ich Ihnen in einigen Teilen nicht klar folgen konnte, was wahrscheinlich zum Hauptteil darauf zurückzuführen ist, dass ich überhaupt nicht an metaphysische Gedankengänge gewöhnt bin. Ich glaube, dass Sie mein Buch (‚Origin of Species‘) vollkommen verstehen, und das finde ich bei meinen Kritikern ein sehr seltenes Ereignis. Die Ideen auf der letzten Seite sind mir schon mehrmals vage durch den Kopf gegangen. Dank mehrerer Korrespondenten wurde ich in letzter Zeit dazu gebracht, über einige der von Ihnen erörterten Hauptpunkte nachzudenken, oder besser gesagt, es zu versuchen. Aber das Ergebnis war für mich ein Labyrinth – etwas Ähnliches wie das Nachdenken über den Ursprung des Bösen, auf den Sie anspielen. Der Geist weigert sich, dieses Universum, so wie es ist, zu betrachten, ohne dass es entworfen wurde; doch wo man Design am ehesten erwarten würde, nämlich in der Struktur eines fühlenden Wesens, je mehr ich über das Thema nachdenke, desto weniger kann ich Beweise für Design sehen. Asa Gray und einige andere betrachten jede Variation, oder zumindest jede nützliche Variation (die A. Gray mit den Regentropfen vergleichen würde (Dr. Grays Regentropfen-Metapher findet sich im Essay ‚Darwin and his Reviewers‘ (‚Darwiniana‘, Seite 157): „Das gesamte beseelte Leben eines Landes hängt absolut von der Vegetation ab, die Vegetation vom Regen. Die Feuchtigkeit wird vom Ozean geliefert, durch die Sonnenhitze von der Meeresoberfläche aufgestiegen und durch die Winde landeinwärts geweht. Aber welche Mengen an Regentropfen fallen zurück in den Ozean – sie sind ebenso ohne Endzweck wie die beginnenden Variationen, die zu nichts führen! Folgt daraus, dass die Regenfälle, die dem Boden mit solcher Regelmäßigkeit und Durchschnittlichkeit zuteilwerden, nicht dazu bestimmt waren, pflanzliches und tierisches Leben zu erhalten?“), die nicht auf das Meer, sondern auf das Land fällt, um es zu düngen) als eine, die durch Vorsehung geplant wurde. Doch wenn ich ihn frage, ob er jede Variation bei der Felsentaube, durch die der Mensch durch Anhäufung eine Kropftaube oder Pfautaube gezüchtet hat, als durch Vorsehung für das Vergnügen des Menschen bestimmt betrachtet, weiß er nicht, was er antworten soll; und wenn er oder irgendjemand zugibt, dass diese Variationen zufällig sind, was den Zweck betrifft (natürlich nicht zufällig in Bezug auf ihre Ursache oder ihren Ursprung); dann sehe ich keinen Grund, warum er die angehäuften Variationen, durch die der wunderschön angepasste Specht geformt wurde, als durch Vorsehung bestimmt einstufen sollte. Denn es wäre leicht, sich den vergrößerten Kropf der Kropftaube oder den Schwanz der Pfautaube als von einigem Nutzen für Vögel in einem Naturzustand vorzustellen, die eigenartige Lebensgewohnheiten haben. Dies sind die Überlegungen, die mich in Bezug auf Design verwirren; aber ob Sie sich dafür interessieren, sie zu hören, weiß ich nicht....
[Zum Thema Design schrieb er (Juli 1860) an Dr. Gray:
„Ein Wort noch zu ‚geplanten Gesetzen‘ und ‚ungeplanten Ergebnissen‘. Ich sehe einen Vogel, den ich als Nahrung brauche, nehme mein Gewehr und töte ihn, das tue ich ABSICHTLICH. Ein unschuldiger und guter Mensch steht unter einem Baum und wird von einem Blitzschlag getötet. Glauben Sie (und ich würde wirklich gerne hören), dass Gott diesen Menschen ABSICHTLICH getötet hat? Viele oder die meisten Menschen glauben das; ich kann und tue es nicht. Wenn Sie das glauben, glauben Sie dann, dass Gott, als eine Schwalbe eine Mücke schnappte, plante, dass diese spezielle Schwalbe diese spezielle Mücke in diesem speziellen Augenblick schnappen sollte? Ich glaube, dass der Mensch und die Mücke in derselben Lage sind. Wenn der Tod weder des Menschen noch der Mücke geplant ist, sehe ich keinen guten Grund zu glauben, dass ihre ERSTE Geburt oder Entstehung notwendigerweise geplant sein sollte.“]
CHARLES DARWIN AN W. GRAHAM. Down, 3. Juli 1881.
Sehr geehrter Herr,
ich hoffe, Sie werden es nicht als aufdringlich von mir empfinden, wenn ich Ihnen herzlich für das Vergnügen danke, das ich beim Lesen Ihres bewundernswert geschriebenen ‚Creed of Science‘ empfunden habe, obwohl ich es noch nicht ganz beendet habe, da ich jetzt, wo ich alt bin, sehr langsam lese. Es ist eine sehr lange Zeit her, dass mich ein anderes Buch so sehr interessiert hat. Das Werk muss Sie mehrere Jahre und viel harte Arbeit mit voller Muße für die Arbeit gekostet haben. Sie würden wahrscheinlich nicht erwarten, dass Ihnen jemand in so vielen tiefgründigen Themen voll zustimmt; und es gibt einige Punkte in Ihrem Buch, die ich nicht verdauen kann. Der wichtigste ist, dass die Existenz sogenannter Naturgesetze einen Zweck impliziert. Das kann ich nicht erkennen. Ganz zu schweigen davon, dass viele erwarten, dass die verschiedenen großen Gesetze eines Tages zwangsläufig aus einem einzigen Gesetz folgen werden, doch wenn man die Gesetze so nimmt, wie wir sie heute kennen, und den Mond betrachtet, wo das Gravitationsgesetz – und zweifellos das der Energieerhaltung – der Atomtheorie usw. usw. Gültigkeit hat, so kann ich nicht erkennen, dass es dann notwendigerweise irgendeinen Zweck gibt. Gäbe es einen Zweck, wenn nur die niedersten Organismen, ohne Bewusstsein, auf dem Mond existierten? Aber ich habe keine Übung in abstrakter Argumentation, und ich könnte völlig auf dem Holzweg sein. Dennoch haben Sie meine innere Überzeugung ausgedrückt, wenn auch weitaus lebendiger und klarer, als ich es hätte tun können, dass das Universum nicht das Ergebnis von Zufall ist. (Der Herzog von Argyll (‚Good Words‘, April 1885, Seite 244) hat ein paar Worte zu diesem Thema aufgezeichnet, die mein Vater im letzten Jahr seines Lebens äußerte. „...im Laufe dieses Gesprächs sagte ich zu Herrn Darwin, in Bezug auf einige seiner eigenen bemerkenswerten Werke über die ‚Befruchtung von Orchideen‘ und über ‚Die Regenwürmer‘ und verschiedene andere Beobachtungen, die er über die wunderbaren Einrichtungen für bestimmte Zwecke in der Natur machte – ich sagte, es sei unmöglich, diese zu betrachten, ohne zu sehen, dass sie die Wirkung und der Ausdruck eines Geistes seien. Ich werde die Antwort von Herrn Darwin nie vergessen. Er sah mich sehr fest an und sagte: ‚Nun, das überkommt mich oft mit überwältigender Kraft; aber zu anderen Zeiten‘, und er schüttelte vage den Kopf und fügte hinzu: ‚scheint es zu verschwinden.‘“) Aber dann taucht bei mir immer der schreckliche Zweifel auf, ob die Überzeugungen des menschlichen Geistes, der sich aus dem Geist der niederen Tiere entwickelt hat, von irgendeinem Wert oder überhaupt vertrauenswürdig sind. Würde jemand den Überzeugungen des Geistes eines Affen trauen, wenn es in einem solchen Geist überhaupt Überzeugungen gibt? Zweitens denke ich, dass ich ein gewisses Argument gegen die enorme Bedeutung vorbringen könnte, die Sie unseren größten Männern beimessen; ich war daran gewöhnt, Männer zweiten, dritten und vierten Ranges als von sehr hoher Bedeutung zu betrachten, zumindest im Fall der Wissenschaft. Zuletzt könnte ich mich dagegen wehren, dass die natürliche Selektion mehr für den Fortschritt der Zivilisation getan hat und tut, als Sie zuzugeben geneigt scheinen. Erinnern Sie sich, welchem Risiko die Nationen Europas vor nicht allzu vielen Jahrhunderten ausgesetzt waren, von den Türken überwältigt zu werden, und wie lächerlich eine solche Idee heute ist! Die zivilisierteren, sogenannten kaukasischen Rassen haben die türkische im Überlebenskampf bei weitem geschlagen. Wenn man in nicht allzu ferner Zukunft auf die Welt blickt, was für eine endlose Anzahl niederer Rassen wird von den höheren zivilisierten Rassen auf der ganzen Welt eliminiert worden sein. Aber ich werde nicht mehr schreiben und nicht einmal die vielen Punkte in Ihrem Werk erwähnen, die mich sehr interessiert haben. Ich habe wahrlich Grund, mich dafür zu entschuldigen, dass ich Sie mit meinen Eindrücken belästigt habe, und meine einzige Entschuldigung ist die Aufregung in meinem Geist, die Ihr Buch hervorgerufen hat.
Ich darf bleiben, sehr geehrter Herr, Ihr ergebener und verpflichteter, CHARLES DARWIN.
[Mein Vater sprach wenig über diese Themen, und ich kann aus meiner eigenen Erinnerung an seine Unterhaltung nichts beitragen, was den hier gegebenen Eindruck seiner Haltung gegenüber der Religion ergänzen könnte. Eine weitere Vorstellung seiner Ansichten lässt sich jedoch aus gelegentlichen Bemerkungen in seinen Briefen gewinnen.] (Dr. Aveling hat einen Bericht über ein Gespräch mit meinem Vater veröffentlicht. Ich denke, dass die Leser dieser Broschüre (‚The Religious Views of Charles Darwin‘, Free Thought Publishing Company, 1883) dazu verleitet werden könnten, mehr Ähnlichkeit zwischen den Positionen meines Vaters und Dr. Avelings zu sehen, als tatsächlich existierte: und ich sage dies ungeachtet meiner Überzeugung, dass Dr. Aveling seine Eindrücke von den Ansichten meines Vaters ziemlich fair wiedergibt. Dr. Aveling versuchte zu zeigen, dass die Begriffe „Agnostiker“ und „Atheist“ praktisch gleichbedeutend seien – dass ein Atheist jemand sei, der, ohne die Existenz Gottes zu leugnen, ohne Gott sei, insofern er von der Existenz einer Gottheit nicht überzeugt sei. Die Antworten meines Vaters implizierten seine Vorliebe für die nicht-aggressive Haltung eines Agnostikers. Dr. Aveling scheint (Seite 5) das Fehlen von Aggressivität in den Ansichten meines Vaters als ein Merkmal zu betrachten, das sie in unwesentlicher Weise von seinen eigenen unterscheidet. Aber nach meinem Urteil sind es gerade Unterschiede dieser Art, die ihn so vollständig von der Klasse von Denkern unterscheiden, zu der Dr. Aveling gehört.)
KAPITEL 1.IX. -- LEBEN IN DOWN.
1842-1854.
„Mein Leben verläuft wie am Schnürchen, und ich bin an dem Ort festgesetzt, an dem ich es beenden werde.“
Brief an Kapitän Fitz-Roy, Oktober 1846.
[Mit der Absicht, in den folgenden Kapiteln einen zusammenhängenden Bericht über das Wachstum des ‚Origin of Species‘ zu geben, habe ich die wichtigeren Briefe, die sich auf dieses Thema beziehen, aus ihrer richtigen chronologischen Reihenfolge hier herausgenommen und sie mit dem Rest der Korrespondenz zum gleichen Thema platziert; so dass wir in der vorliegenden Gruppe von Briefen nur gelegentliche Hinweise auf das Wachstum der Ansichten meines Vaters erhalten, und wir können uns vorstellen, sein Leben so zu betrachten, wie es von denen betrachtet worden sein könnte, die keine Kenntnis von der stillen Entwicklung seiner Evolutionstheorie in dieser Zeit hatten.]
Am 14. September 1842 verließ mein Vater London mit seiner Familie und ließ sich in Down nieder. (Ich darf es nicht versäumen, ein Mitglied des Haushalts zu erwähnen, das ihn begleitete. Dies war sein Butler, Joseph Parslow, der vierzig Jahre lang als geschätzter Freund und Diener in der Familie blieb und, wie Sir Joseph Hooker einmal zu mir bemerkte, „ein wesentlicher Teil der Familie wurde und von allen Besuchern des Hauses als solcher empfunden wurde“.) Im autobiographischen Kapitel werden seine Beweggründe für diesen Schritt auf dem Land kurz dargelegt. Er spricht davon, dass die Teilnahme an wissenschaftlichen Gesellschaften und die üblichen sozialen Pflichten seiner Gesundheit so „schlecht bekamen, dass wir beschlossen, auf dem Land zu leben, was wir beide vorzogen und nie bereut haben“. Seine Absicht, mit dem wissenschaftlichen Leben in London Schritt zu halten, kommt in einem Brief an Fox (Dezember 1842) zum Ausdruck:--
„Ich hoffe, dadurch, dass ich alle vierzehn Tage oder drei Wochen für eine Nacht in die Stadt fahre, meine Verbindung zu wissenschaftlichen Männern und meinen eigenen Eifer aufrechtzuerhalten und so nicht zu einem vollständigen Kent-Schwein zu werden.“
Besuche dieser Art in London wurden einige Jahre lang unter großem Aufwand seinerseits beibehalten. Ich habe ihn oft von den ermüdenden Fahrten von zehn Meilen nach oder von Croydon oder Sydenham – den nächsten Stationen – sprechen hören, mit einem alten Gärtner als Kutscher, der mit großer Vorsicht und Langsamkeit die vielen Hügel hinauf und hinunter fuhr. In späteren Jahren wurde jeder regelmäßige wissenschaftliche Verkehr mit London, wie bereits erwähnt, eine Unmöglichkeit.
Die Wahl von Down war eher das Ergebnis von Verzweiflung als von tatsächlicher Vorliebe; mein Vater und meine Mutter waren des Haussuchens müde, und die attraktiven Punkte an dem Ort schienen ihnen daher die etwas offensichtlicheren Fehler auszugleichen. Er hatte zumindest ein Desideratum, nämlich Ruhe. Tatsächlich wäre es schwierig gewesen, einen abgelegeneren Ort so nahe bei London zu finden. 1842 war eine Kutschenfahrt von etwa zwanzig Meilen das einzige Mittel, um nach Down zu gelangen; und selbst jetzt, da Eisenbahnen näher an ihn herangerückt sind, ist er seltsam aus der Welt, ohne etwas, das die Nähe von London vermuten ließe, außer vielleicht dem trüben Dunst von Rauch, der manchmal den Himmel trübt. Das Dorf liegt in einem Winkel zwischen zwei der größeren Hauptstraßen des Landes, die eine nach Tunbridge und die andere nach Westerham und Edenbridge führend. Es ist durch eine Reihe steiler Kreidehügel im Süden vom Weald abgeschnitten, und ein abrupter Hügel, jetzt durch einen Einschnitt und einen Damm geglättet, muss früher eine Art Barriere gegen Übergriffe von Seiten Londons gewesen sein. In einer solchen Lage mag ein Dorf, das nur durch steinerne, gewundene Gassen mit den Hauptverkehrsadern verbunden ist, wohl in der Lage gewesen sein, seinen zurückgezogenen Charakter zu bewahren. Auch fällt es nicht schwer, an die Schmuggler und ihre Reihen von Packpferden zu glauben, die sich aus den gesetzlosen alten Dörfern des Weald auf den Weg machten, von denen die Erinnerung noch existierte, als mein Vater sich in Down niederließ. Das Dorf liegt in einem einsamen Hochland, 500 bis 600 Fuß über dem Meer – ein Land mit wenig natürlicher Schönheit, das aber einen gewissen Charme in den Schaws, oder verwilderten Holzstreifen besitzt, die die kreidigen Ufer krönen und auf die stillen gepflügten Felder der Täler hinabblicken. Das Dorf mit drei- oder vierhundert Einwohnern besteht aus drei kleinen Straßen von Häusern, die sich vor der kleinen, aus Feuerstein erbauten Kirche treffen. Es ist ein Ort, an dem Neuankömmlinge selten gesehen werden, und die Namen, die weit zurück in den alten Kirchenregistern vorkommen, sind im Dorf immer noch wohlbekannt. Der Arbeitskittel ist noch nicht ganz ausgestorben, wird aber hauptsächlich als zeremonielle Kleidung von den „Trägern“ bei Beerdigungen verwendet: aber als Junge erinnere ich mich an die violetten oder grünen Kittel der Männer in der Kirche.
Das Haus steht eine Viertelmeile vom Dorf entfernt und ist, wie so viele Häuser des letzten Jahrhunderts, so nah wie möglich an der Straße gebaut – einer schmalen Gasse, die sich zur Westerham-Hauptstraße windet. 1842 war es stumpf und unattraktiv genug: ein quadratisches Backsteingebäude mit drei Stockwerken, bedeckt mit schäbigem Tüncheputz und hängenden Ziegeln. Der Garten hatte keine der Sträucher oder Mauern, die jetzt Schutz bieten; er wurde von der Gasse übersehen und war offen, öde und trostlos. Eine der ersten Unternehmungen meines Vaters war es, die Gasse um etwa zwei Fuß tiefer zu legen und eine Feuersteinmauer entlang des Teils zu bauen, der an den Garten grenzte. Die so ausgehobene Erde wurde verwendet, um Ufer und Hügel um den Rasen herum zu bilden: diese wurden mit immergrünen Pflanzen bepflanzt, die dem Garten heute seinen zurückgezogenen und geschützten Charakter verleihen.
Das Haus wurde ordentlicher aussehen gelassen, indem es mit Stuck bedeckt wurde, aber die Hauptverbesserung war der Bau eines großen Bogens, der sich durch drei Stockwerke erstreckte. Dieser Bogen wurde mit einem Gewirr von Kletterpflanzen bedeckt und variierte angenehm die Südseite des Hauses. Das Wohnzimmer, mit seiner Veranda, die sich zum Garten hin öffnete, sowie das Arbeitszimmer, in dem mein Vater während der späteren Jahre seines Lebens arbeitete, wurden zu späteren Zeitpunkten hinzugefügt.
Achtzehn Morgen Land wurden mit dem Haus verkauft, von denen zwölf Morgen auf der Südseite des Hauses ein angenehmes Feld bildeten, das mit mittelgroßen Eichen und Eschen übersät war. Von diesem Feld wurde ein Streifen abgeschnitten und in einen Gemüsegarten umgewandelt, in dem sich das experimentelle Grundstück befand und wo die Gewächshäuser schließlich aufgestellt wurden.
Der folgende Brief an Herrn Fox (28. März 1843) vermittelt unter anderem die ersten Eindrücke meines Vaters von Down:--
„Ich werde Ihnen alle unbedeutenden Einzelheiten über mich berichten, die mir einfallen. Wir sind jetzt überaus beschäftigt mit dem ersten Ziegelstein, der gestern für einen Anbau an unser Haus gelegt wurde; hiermit, mit dem fast vollständigen Anlegen eines neuen Küchengartens und diversen anderen geplanten Vorhaben sind meine Tage sehr ausgefüllt. Ich finde das alles sehr schlecht für die Geologie, aber ich mache sehr langsame Fortschritte mit einem Band, oder vielmehr einem Pamphlet, über die vulkanischen Inseln, die wir besucht haben: Ich schaffe nur ein paar Stunden pro Tag und das nicht sehr regelmäßig. Es ist eine mühsame Arbeit, Bücher zu schreiben, die bei der Veröffentlichung Geld kosten und die nicht einmal von Geologen gelesen werden. Ich vergesse, ob ich diesen Ort jemals beschrieben habe: Es ist ein gutes, sehr hässliches Haus mit 18 Morgen Land, gelegen auf einer Kreideebene, 560 Fuß über dem Meeresspiegel. Es gibt Ausblicke auf weit entferntes Land und die Landschaft ist mäßig hübsch: Ihr Hauptvorzug ist ihre extreme Ländlichkeit. Ich glaube, ich war noch nie in einem Land, das so vollkommen ruhig ist. Drei Meilen südlich von uns schneidet uns die große Kreidesteilküste völlig vom Tiefland von Kent ab, und zwischen uns und der Steilküste gibt es kein Dorf oder Herrenhaus, sondern nur große Wälder und Ackerland (letzteres in leider überwiegender Zahl), sodass wir uns absolut am äußersten Rand der Welt befinden. Das ganze Land ist von Fußpfaden durchzogen; aber die Oberfläche über der Kreide ist lehmig und klebrig, was das schlimmste Merkmal unseres Erwerbs ist. Die kleinen Täler und Ufer erinnern mich oft an Cambridgeshire und Spaziergänge mit Ihnen nach Cherry Hinton und an andere Orte, obwohl das allgemeine Aussehen des Landes sehr verschieden ist. Ich sah mein geordnetes Kabinett durch (den einzigen Überrest, den ich von all meinen englischen Insekten bewahrt habe), und bewunderte Panagaeus Crux-major: Es ist kurios, auf welch lebhafte Weise dieses Insekt in meinem Geist Ihre Erscheinung heraufbeschwört, mit der kleinen Fan, die hinterherlief, als ich Ihnen zum ersten Mal vorgestellt wurde. Diese entomologischen Tage waren sehr angenehme. Ich bin körperlich SEHR viel stärker, aber wenig besser in der Lage, geistige Ermüdung oder vielmehr Erregung zu ertragen, sodass ich nicht ausgehen oder Besucher empfangen kann, außer Verwandte, mit denen ich nach dem Essen einige Zeit schweigend verbringen kann.“
Ich hätte an dieser Stelle gerne eine Vorstellung von der Stellung vermittelt, die mein Vater zu dieser Zeit seines Lebens unter den wissenschaftlichen Männern und dem lesenden Publikum allgemein einnahm. Aber zeitgenössische Notizen sind rar und für meinen Zweck von keinem besonderen Wert – was daher trotz einer guten Portion Mühe unerfüllt bleiben muss.
Sein ‚Journal of Researches‘ war damals das einzige seiner Bücher, das eine Chance hatte, allgemein bekannt zu sein. Aber die Tatsache, dass es zusammen mit den ‚Voyages‘ der Kapitäne King und Fitz-Roy veröffentlicht wurde, beeinträchtigte wahrscheinlich seine allgemeine Popularität. So schrieb Lyell 1838 an ihn (‚Lyell's Life‘, Bd. ii, Seite 43): „Ich versichere Ihnen, mein Vater ist ganz begeistert von Ihrem Journal... und er stimmt mir zu, dass es einen großen Absatz fände, wenn es separat veröffentlicht würde. Er war enttäuscht zu hören, dass es durch die anderen Bände gefesselt sein sollte, denn obwohl er es gleichermaßen kaufen würde, fürchtete er, dass viele Leute aus der Öffentlichkeit davon abgehalten würden, dies zu tun.“ In einer Besprechung der drei Reisen in der ‚Edinburgh Review‘ (Juli 1839) findet sich nichts, was einen Leser glauben ließe, er würde es attraktiver finden als die anderen Bände. Und tatsächlich wurde es erst bekannt, als es 1845 separat veröffentlicht wurde. Es mag jedoch angemerkt werden, dass die ‚Quarterly Review‘ (Dezember 1839) die Aufmerksamkeit ihrer Leser auf die Vorzüge des ‚Journals‘ als Reisebuch lenkte. Der Rezensent spricht von dem „Reiz, der aus der Frische des Herzens entspringt, die über diese unberührten Seiten eines starken intellektuellen Mannes und eines scharfen und tiefen Beobachters gegossen ist.“
Die deutsche Übersetzung (1844) des ‚Journals‘ erhielt eine günstige Besprechung in Nr. 12 der ‚Heidelberger Jahrbücher der Literatur‘, 1847 – wo der Rezensent von der „vielfältigen Leinwand des Autors spricht, auf der er in lebhaften Farben die seltsamen Sitten jener fernen Regionen mit ihrer bemerkenswerten Fauna, Flora und geologischen Besonderheiten skizziert.“ Unter Anspielung auf die Übersetzung schreibt mein Vater: „Dr. Dieffenbach... hat mein ‚Journal‘ ins Deutsche übersetzt, und ich muss, mit unverzeihlicher Eitelkeit, prahlen, dass es auf Anstiften von Liebig und Humboldt geschah.“
Die geologische Arbeit, von der er im obigen Brief an Herrn Fox spricht, beschäftigte ihn das ganze Jahr 1843 und wurde im Frühjahr des folgenden Jahres veröffentlicht. Sie trug den Titel ‚Geological Observations on the Volcanic Islands, visited during the voyage of H.M.S. "Beagle", together with some brief notices on the geology of Australia and the Cape of Good Hope‘: Sie bildete den zweiten Teil der ‚Geology of the Voyage of the "Beagle"‘, veröffentlicht „mit der Zustimmung der Lords Commissioners of Her Majesty's Treasury.“ Der Band über ‚Coral Reefs‘ bildet Teil I der Serie und wurde, wie wir gesehen haben, 1842 veröffentlicht. Für den nicht-geologischen Leser darf ich hier die Worte von Professor Geikie (Charles Darwin, ‚Nature‘ Series, 1882) zu diesen beiden Bänden zitieren – die bis zu diesem Zeitpunkt die geologischen Hauptwerke meines Vaters waren. Über die ‚Coral Reefs‘ sagt er: S. 17: „Diese bekannte Abhandlung, die originellste aller geologischen Denkschriften ihres Autors, ist zu einem der Klassiker der geologischen Literatur geworden. Der Ursprung dieser bemerkenswerten Ringe aus Korallenfels mitten im Ozean hat zu vielen Spekulationen Anlass gegeben, aber es wurde keine befriedigende Lösung für das Problem vorgeschlagen. Nachdem er viele von ihnen besucht und auch Korallenriffe untersucht hatte, die Inseln und Kontinente säumen, bot er eine Theorie an, die durch ihre Einfachheit und Erhabenheit jeden Leser mit Erstaunen erfüllt. Es ist angenehm, nach so vielen Jahren an die Freude zurückzudenken, mit der man zum ersten Mal die ‚Coral Reefs‘ las; wie man zusah, wie die Fakten an ihren Platz gerückt wurden, wobei nichts ignoriert oder leichtfertig übergangen wurde; und wie man Schritt für Schritt zur großartigen Schlussfolgerung einer weitreichenden ozeanischen Senkung geführt wurde. Ein bewundernswerteres Beispiel wissenschaftlicher Methode wurde der Welt nie gegeben, und selbst wenn er nichts anderes geschrieben hätte, hätte die Abhandlung allein Darwin an die vorderste Front der Naturforscher gestellt.“
Es ist interessant, in dem folgenden Auszug aus einem der Briefe von Lyell (An Sir John Herschel, 24. Mai 1837. ‚Life of Sir Charles Lyell‘, Bd. ii, Seite 12) zu sehen, wie herzlich und bereitwillig er die Theorie aufnahm. Der Auszug gibt auch beiläufig eine Vorstellung von der Theorie selbst.
„Ich bin ganz erfüllt von Darwins neuer Theorie der Koralleninseln und habe Whewell gedrängt, sie ihn bei unserem nächsten Treffen lesen zu lassen. Ich muss meine Theorie der vulkanischen Krater für immer aufgeben, obwohl es mich anfangs einen Stich kostete, denn sie erklärte so vieles: die ringförmige Gestalt, die zentrale Lagune, das plötzliche Auftauchen eines isolierten Berges in einem tiefen Meer; alles passte so gut zur Vorstellung von untergetauchten, kraterförmigen und konischen Vulkanen... und dann die Tatsache, dass wir im Südpazifik in den Regionen der Koralleninseln kaum Gesteine hatten, außer zwei Arten: Korallenkalkstein und vulkanisches Gestein! Doch trotz alledem ist die ganze Theorie über den Haufen geworfen, und die ringförmige Gestalt und die zentrale Lagune haben nichts mit Vulkanen zu tun, noch nicht einmal mit einem kraterförmigen Boden. Vielleicht hat Darwin Ihnen am Kap erzählt, was er für die wahre Ursache hält? Lassen Sie irgendeinen Berg allmählich versinken, und Korallen im Meer wachsen, in dem er sinkt, und es wird einen Korallenring geben und schließlich nur noch eine Lagune in der Mitte. Warum? Aus demselben Grund, aus dem ein Barriere-Korallenriff entlang bestimmter Küsten wächst: Australien usw. Koralleninseln sind die letzten Bemühungen ertrinkender Kontinente, ihre Häupter über das Wasser zu heben. Regionen der Hebung und Senkung im Ozean können durch den Zustand der Korallenriffe nachgezeichnet werden.“ Es gibt wenig über veröffentlichte zeitgenössische Kritik zu sagen. Das Buch wurde erst 1847 in der ‚Quarterly Review‘ besprochen, wobei eine günstige Notiz gegeben wurde. Der Rezensent spricht von dem „kühnen und aufsehenerregenden“ Charakter des Werks, scheint aber die Tatsache anzuerkennen, dass die Ansichten von Geologen allgemein akzeptiert werden. Zu jener Zeit wurden die Geister der Menschen bereiter, Geologie dieser Art aufzunehmen. Selbst zehn Jahre zuvor, 1837, sagt Lyell (‚Life of Sir Charles Lyell‘, Bd. ii, Seite 6): „Die Leute sind jetzt viel besser darauf vorbereitet, Darwin zu glauben, wenn er Beweise für das langsame Ansteigen der Anden vorbringt, als sie es 1830 waren, als ich sie zuerst mit dieser Lehre aufschreckte.“ Dieser Satz bezieht sich auf die Theorie, die in den geologischen Beobachtungen meines Vaters über Südamerika (1846) ausgearbeitet wurde, aber der allmähliche Wandel in der Aufnahmefähigkeit des geologischen Geistes muss für all seine geologischen Arbeiten förderlich gewesen sein. Dennoch scheint Lyell anfangs keine schnelle Akzeptanz der Korallentheorie erwartet zu haben; so schrieb er 1837 an meinen Vater: „Ich konnte tagelang nach Ihrer Lektion über Korallenriffe an nichts anderes denken als an die Gipfel untergetauchter Kontinente. Es ist alles wahr, aber machen Sie sich keine Hoffnungen, dass man Ihnen glauben wird, bis Sie kahl werden wie ich, durch harte Arbeit und Verdruss über die Ungläubigkeit der Welt.“
Der zweite Teil der ‚Geology of the Voyage of the "Beagle"‘, d. h. der Band über vulkanische Inseln, der uns jetzt besonders betrifft, kann nicht besser beschrieben werden, als indem man erneut aus Professor Geikie (Seite 18) zitiert:
„Voll von detaillierten Beobachtungen bleibt dieses Werk immer noch die beste Autorität über die allgemeine geologische Struktur der meisten Regionen, die es beschreibt. Zur Zeit, als es geschrieben wurde, war die ‚Krater-der-Hebung-Theorie‘, obwohl von Constant Prevost, Scrope und Lyell abgelehnt, zumindest auf dem Kontinent allgemein akzeptiert. Darwin konnte sie jedoch nicht als gültige Erklärung für die Fakten akzeptieren; und obwohl er nicht die Ansicht ihrer Hauptgegner teilte, sondern es wagte, eine eigene Hypothese vorzuschlagen, müssen die von ihm in diesem Band unparteiisch gemachten und beschriebenen Beobachtungen als ein Beitrag zur endgültigen Lösung des Problems betrachtet werden.“ Professor Geikie fährt fort (Seite 21): „Er ist einer der frühesten Schriftsteller, der das Ausmaß der Abtragung erkennt, der selbst jüngste geologische Ansammlungen unterworfen waren. Eine der eindrucksvollsten Lektionen, die man aus seinem Bericht über ‚Volcanic Islands‘ lernen kann, ist das ungeheure Ausmaß, in dem sie abgetragen wurden... Er neigte dazu, dem Meer mehr von dieser Arbeit zuzuschreiben, als die meisten Geologen heute zugeben würden; aber er erlebte selbst, wie er seine ursprünglichen Ansichten änderte, und zu diesem Thema sind seine neuesten Äußerungen ganz auf der Höhe der Zeit.“
Ein Auszug aus einem Brief meines Vaters an Lyell zeigt seine Einschätzung seiner eigenen Arbeit. „Sie haben mir eine große Freude damit gemacht, dass Sie beabsichtigen, meine ‚Volcanic Islands‘ durchzusehen: Sie kosteten mich achtzehn Monate!!! und ich habe von sehr wenigen gehört, die sie gelesen haben. Jetzt werde ich das Gefühl haben, dass das Wenige (und es ist wenig), das bestätigend für alte Arbeit ist, oder das Neue, seine Wirkung haben und nicht verloren gehen wird.“
Das dritte seiner geologischen Bücher, ‚Geological Observations on South America‘, mag hier erwähnt werden, obwohl es erst 1846 veröffentlicht wurde. „In diesem Werk verkörperte der Autor alle Materialien, die er zur Illustration der südamerikanischen Geologie gesammelt hatte, außer einigen, die an anderer Stelle veröffentlicht wurden. Eines der wichtigsten Merkmale des Buches war der Beweis, den es erbrachte, um die langsame, unterbrochene Hebung des südamerikanischen Kontinents während eines jüngeren geologischen Zeitraums zu belegen.“ (Geikie, loc. cit.)
Über dieses Buch schrieb mein Vater an Lyell: „Mein Band wird etwa 240 Seiten umfassen, schrecklich langweilig, doch sehr komprimiert. Ich denke, wann immer Sie Zeit haben, es durchzusehen, werden Sie die Sammlung von Fakten über die Hebung des Landes und über die Bildung von Terrassen ziemlich gut finden.“
Über seine spezielle geologische Arbeit als Ganzes bemerkt Professor Geikie, während er darauf hinweist, dass sie nicht „von derselben epochemachenden Art war wie seine biologischen Forschungen“, dass er „einen mächtigen Impuls“ zur allgemeinen Aufnahme von Lyells Lehre gab, „durch die Art und Weise, wie er aus allen Teilen der Welt Fakten zu ihrer Unterstützung sammelte.“
ARBEIT DER PERIODE 1842 BIS 1854.
Die Arbeit dieser Jahre kann grob unterteilt werden in eine Periode der Geologie von 1842 bis 1846 und eine der Zoologie von 1846 an.
Ich entnehme seinem Tagebuch Notizen über die Zeit, die er mit seinen geologischen Büchern und seinem ‚Journal‘ verbrachte.
‚Volcanic Islands‘. Sommer 1842 bis Januar 1844.
‚Geology of South America‘. Juli 1844 bis April 1845.
Zweite Ausgabe von ‚The Journal‘, Oktober 1845 bis Oktober 1846.
Die Zeit zwischen Oktober 1846 und Oktober 1854 war praktisch der Arbeit an den Cirripedia (Rankenfußkrebse) gewidmet; die Ergebnisse wurden 1851 und 1854 in zwei Bänden von der Ray Society veröffentlicht. Seine Bände über die fossilen Cirripedier wurden 1851 und 1854 von der Palaeontographical Society veröffentlicht.
Einige Berichte über diese Bände werden später gegeben.
Die kleineren Arbeiten können unabhängig vom Gegenstand zusammengefasst werden.
„Observations on the Structure, etc., of the genus Sagitta“, Ann. Nat. Hist. xiii., 1844, Seiten 1–6.
„Brief descriptions of several Terrestrial Planariae, etc.“, Ann. Nat. Hist. xiv., 1844, Seiten 241–251.
„An Account of the Fine Dust (Ein Satz kommt in diesem Papier von Interesse vor, da er zeigt, dass sich der Autor der Bedeutung aller Verbreitungsmittel bewusst war: „Die Tatsache, dass Partikel dieser Größe mindestens 330 Meilen vom Land entfernt gebracht wurden, ist interessant im Hinblick auf die Verbreitung kryptogamer Pflanzen.“), which often Falls on Vessels in the Atlantic Ocean“, Geol. Soc. Journ. ii., 1846, Seiten 26–30.
„On the Geology of the Falkland Islands“, Geol. Soc. Journ. ii., 1846, Seiten 267–274.
„On the Transportal of Erratic Boulders, etc.“, Geol. Soc. Journ. iv., 1848, Seiten 315–323. (Ein Auszug aus einem Brief an Lyell, 1847, ist im Zusammenhang mit diesem Aufsatz von Interesse: „Würden Sie so freundlich sein (falls Sie sie kennen), Maclarens Adresse auf den beiliegenden Brief zu setzen und ihn abzusenden. Es geht hauptsächlich darum, anzufragen, in welchem Papier er die Findlinge auf Arthur's Seat beschrieben hat. Herr D. Milne hat im letzten Edinburgh 'New Phil. Journal' [1847] einen langen Artikel darüber. Er sagt: 'Einige Glazialisten haben es gewagt, den Transport von Findlingen selbst in der Lage der hier genannten zu erklären, indem sie sich vorstellten, dass sie auf Eisschollen transportiert wurden', usw. Er behandelt diese Ansicht und das Zerkratzen von Felsen durch Eisberge als fast absurd... er hat mich schließlich so aufgeregt, dass ich (wenn Sie ihm nicht antworten) denke, ich werde ein Papier als Gegenentwurf an dasselbe Journal senden. Ich kann so einige alte Bemerkungen von mir und einige neue einbringen und werde auf Ihren großartigen Beobachtungen in N. Amerika bestehen. Es ist ein Ärger, seine Arbeit zu unterbrechen, aber er hat mich ganz zornig gemacht.“)
Der Artikel „Geology“ im Admiralty Manual of Scientific Enquiry (1849), Seiten 156–195. Dies wurde im Frühjahr 1848 geschrieben.
„On British Fossil Lepadidae“, ‚Geol. Soc. Journ.‘ vi., 1850, Seiten 439–440.
„Analogy of the structure of some Volcanic Rocks with that of Glaciers“, ‚Edin. Roy. Soc. Proc.‘ ii., 1851, Seiten 17–18.
Professor Geikie war so freundlich, mir (in einem Brief vom November 1885) seine Eindrücke von dem Artikel meines Vaters im ‚Admiralty Manual‘ mitzuteilen. Er nennt die folgenden Punkte als charakteristisch für die Arbeit:
„1. Große Breite der Sicht. Niemand, der die diskutierten Fragen nicht praktisch studiert und tief darüber nachgedacht hätte, hätte es schreiben können.
2. Die Einsicht, die bei allem, was Herr Darwin je tat, so bemerkenswert ist. Die Art und Weise, wie er Untersuchungslinien aufzeigt, die geologische Probleme erhellen würden, ist für ihn in höchstem Maße typisch. Einige dieser Linien wurden nie angemessen verfolgt; in Bezug auf sie war er seiner Zeit voraus.
3. Interessante und sympathische Behandlung. Der Autor bringt seine Leser sofort in Einklang mit sich. Er gibt ihnen genug Informationen, um zu zeigen, wie reizvoll das Feld ist, zu dem er sie einlädt, und wie viel sie darin erreichen könnten. Es gibt eine breite Skizze des Themas, der jeder folgen kann, und es gibt genug Details, um einen Anfänger anzuleiten und ihn auf den richtigen Weg zu bringen.
Natürlich hat die Geologie seit 1849 große Fortschritte gemacht, und der Artikel müsste, wenn er heute geschrieben würde, andere Forschungszweige beachten und Aussagen ändern, die heute nicht mehr ganz genau sind; aber der größte Teil des Rates, den Herr Darwin gibt, ist heute genauso nötig und wertvoll wie damals. Es ist merkwürdig zu sehen, mit welch unfehlbarem Instinkt er sich an die Prinzipien zu klammern scheint, die die Zeit überdauern würden.“
In einem Brief an Lyell (1853) schrieb mein Vater: „Ich ging hinauf für ein Papier des arktischen Dr. Sutherland über Eiswirkung, das nur im Auszug gelesen wurde, aber ich sollte denken, mit viel gutem Stoff. Es war sehr angenehm zu hören, dass es dank des Admiralty Manual geschrieben wurde.“
Um eine Vorstellung von dem zurückgezogenen Leben zu geben, das für meinen Vater nun in Down begann, habe ich aus seinem Tagebuch die kurzen Zeiträume notiert, in denen er zwischen dem Herbst 1842, als er nach Down kam, und Ende 1854 von zu Hause weg war.
1843 Juli. – Woche in Maer und Shrewsbury. Oktober. – Zwölf Tage in Shrewsbury.
1844 April. – Woche in Maer und Shrewsbury. Juli. – Zwölf Tage in Shrewsbury.
1845 15. September. – Sechs Wochen, „Shrewsbury, Lincolnshire, York, der Dekan von Manchester, Waterton, Chatsworth.“
1846 Februar. – Elf Tage in Shrewsbury. Juli. – Zehn Tage in Shrewsbury. September. – Zehn Tage in Southampton usw. für die British Association.
1847 Februar. – Zwölf Tage in Shrewsbury. Juni. – Zehn Tage in Oxford usw. für die British Association. Oktober. – Vierzehn Tage in Shrewsbury.
1848 Mai. – Vierzehn Tage in Shrewsbury. Juli. – Woche in Swanage. Oktober. – Vierzehn Tage in Shrewsbury. November. – Elf Tage in Shrewsbury.
1849 März bis Juni. – Sechzehn Wochen in Malvern. September. – Elf Tage in Birmingham für die British Association.
1850 Juni. – Woche in Malvern. August. – Woche in Leith Hill, dem Haus eines Verwandten. Oktober. – Woche im Haus eines anderen Verwandten.
1851 März. – Woche in Malvern. April. – Neun Tage in Malvern. Juli. – Zwölf Tage in London.
1852 März. – Woche in Rugby und Shrewsbury. September. – Sechs Tage im Haus eines Verwandten.
1853 Juli. – Drei Wochen in Eastbourne. August. – Fünf Tage im Militärlager von Chobham.
1854 März. – Fünf Tage im Haus eines Verwandten. Juli. – Drei Tage im Haus eines Verwandten. Oktober. – Sechs Tage im Haus eines Verwandten.
Es wird ersichtlich, dass er in zwölf Jahren sechzig Wochen von zu Hause abwesend war. Aber man muss bedenken, dass viel von der restlichen Zeit, die in Down verbracht wurde, durch Krankheit verloren ging.]
BRIEFE.
CHARLES DARWIN AN R. FITZ-ROY. Down [31. März 1843].
Lieber Fitz-Roy,
ich las gestern mit Überraschung und größtem Interesse Ihre Ernennung zum Gouverneur von Neuseeland. Ich weiß nicht, ob ich Ihnen dazu gratulieren soll, aber ich bin sicher, ich kann es der Kolonie, dass sie Ihren Eifer und Ihre Energie besitzt. Ich bin höchst gespannt darauf zu wissen, ob der Bericht wahr ist, denn ich kann den Gedanken nicht ertragen, dass Sie das Land verlassen, ohne Sie noch einmal zu sehen; die Vergangenheit ist oft in meiner Erinnerung, und ich fühle, dass ich Ihnen viel vergangene Freude verdanke und das ganze Schicksal meines Lebens, das (hätte meine Gesundheit stärker sein können) eines voller Zufriedenheit für mich gewesen wäre. Während der letzten drei Monate bin ich kein einziges Mal nach London hinaufgefahren, ohne die Absicht, in der Hoffnung anzurufen, Frau Fitz-Roy und Sie zu sehen; aber ich finde, höchst unglücklicherweise für mich, dass mich die kleine Aufregung, aus meiner absolut ruhigen Routine auszubrechen, so generell umhaut, dass ich in London kaum zu etwas fähig bin, und ich konnte nicht einmal an einer Abendversammlung der Geologischen Gesellschaft teilnehmen. Ansonsten bin ich sehr wohlauf, wie auch, Gott sei Dank, meine Frau und meine beiden Kinder. Die extreme Zurückgezogenheit dieses Ortes passt uns allen sehr gut, und wir genießen unser Landleben sehr. Aber ich schreibe Belanglosigkeiten über mich selbst, wenn Ihr Geist und Ihre Zeit vollauf beschäftigt sein müssen. Mein Ziel beim Schreiben ist es, Sie oder Frau Fitz-Roy zu bitten, die Güte zu haben, mir eine Zeile zu senden, um zu sagen, ob es wahr ist und ob Sie bald in See stechen. Ich werde nächste Woche für ein oder zwei Tage hinaufkommen; könnten Sie mich für nur fünf Minuten sehen, wenn ich am Donnerstagmorgen früh anriefe, nämlich um neun oder zehn Uhr, oder zu welcher Stunde (wenn Sie frühe Schiffszeiten einhalten) Sie Ihr Frühstück beenden. Bitte empfehlen Sie mich sehr freundlich Frau Fitz-Roy, von der ich hoffe, dass sie ihrer langen Reise mit Kühnheit entgegensehen kann.
Glauben Sie mir, lieber Fitz-Roy, Ihr immer aufrichtig Verpflichteter, CHARLES DARWIN.
[Ein Zitat aus einem anderen Brief (1846) an Fitz-Roy mag es wert sein, angeführt zu werden, da es das liebevolle Andenken meines Vaters an seinen alten Kapitän zeigt.
„Lebewohl, lieber Fitz-Roy, ich denke oft an deine vielen freundlichen Gesten mir gegenüber, und nicht am seltensten an jene Zeit, die du zweifellos längst vergessen hast, als du, bevor wir Madeira erreichten, kamst und meine Hängematte mit deinen eigenen Händen zurechtmachtest, was, wie ich später hörte, meinem Vater Tränen in die Augen trieb.“]
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. [Down, 5. September 1843.] Montagmorgen.
Mein lieber Fox,
als ich das Gletscher-Manuskript abschickte, war ich gerade im Aufbruch begriffen und hatte daher keine Zeit zu schreiben. Ich hoffe, Ihr Freund wird seine Reise ebenso genießen (und ich wünschte, Sie würden ihn begleiten), wie ich es tat. Es war eine Art geologischer Roman. Aber Ihr Freund muss Geduld haben, denn er wird nicht in wenigen Tagen ein gutes GLATZIALES AUGE bekommen. Murchison und Graf Keyserling RASTEN im selben Herbst durch Nordwales und konnten nichts außer den Auswirkungen von Regen, der über die Felsen rann, erkennen! Ich habe Murchison ein wenig ins Kreuzverhör genommen und sah offensichtlich, dass er nirgendwo genau hingeschaut hatte. Ich bin mir SICHER bezüglich der Gletschereffekte in Nordwales. Heizen Sie ordentlich ein, wenn dieses Wetter anhält, und machen Sie einen Abstecher nach Wales; dessen herrliche Landschaft muss für jedermanns Herz und Körper gut sein. Ich wünschte, ich hätte die Energie, nach Delamere zu kommen und Sie zu begleiten; aber wie Sie bemerken, könnten Sie ebenso gut den St. Paul’s bitten. Wann immer ich mir einen Ausflug gönne, wird es, so denke ich, nach Schottland sein, um nach weiteren parallelen Wegen zu suchen. Meine Meerestheorie für diese Wege wurde für eine Weile durch Agassiz’ Eisarbeit zunichtegemacht, aber sie lebt jetzt wieder auf...
Lebewohl – wir sind fast fertig – fast alle Handwerker sind fort, und der Kies wird auf den Wegen verteilt. Ave Maria! Wie das Geld doch zerrinnt. Es gibt auf dem Land doppelt so viele Versuchungen zur Extravaganz im Vergleich zu London. Adios.
Ihr, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down [1844?].
...Ich habe auch die ‚Vestiges‘ gelesen (‚The Vestiges of the Natural History of Creation‘ wurde 1844 anonym veröffentlicht und man ist sich sicher, dass es vom verstorbenen Robert Chambers geschrieben wurde. Das Exemplar meines Vaters weist Spuren davon auf, dass es sorgfältig gelesen wurde; eine lange Liste markierter Passagen ist am Ende eingeheftet. Eine nützliche Lektion scheint er daraus gelernt zu haben. Er schreibt: „Die Vorstellung, dass ein Fisch in ein Reptil übergeht, ist ungeheuerlich. Ich werde keine Abstammungen spezifizieren – derzeit viel zu wenig bekannt.“ Er bezieht sich in einem Brief an Fox vom Februar 1845 noch einmal auf das Buch: „Hast du dieses seltsame, unphilosophische, aber brillant geschriebene Buch, die ‚Vestiges‘, gelesen? Es hat mehr Gesprächsstoff geliefert als jedes andere Werk der letzten Zeit und wurde von manchen mir zugeschrieben – was mich sehr schmeicheln und nicht schmeicheln sollte.“), war aber etwas weniger amüsiert darüber, als Sie es anscheinend waren: Der Schreibstil und die Anordnung sind gewiss bewundernswert, aber seine Geologie erscheint mir schlecht und seine Zoologie weit schlimmer. Ich wäre Ihnen sehr verbunden, wenn Sie mir bei Gelegenheit oder in einer ruhigen Stunde mitteilen könnten, worauf Sie Ihren zweifelhaften Glauben an die Beeinflussung der Nachkommenschaft durch die Einbildungskraft der Mutter gründen. (Dies bezieht sich auf den Fall einer Verwandten von Sir J. Hooker, die darauf beharrte, dass ein Muttermal, das bei einem ihrer Kinder auftrat, die Folge eines Schreckens war, den sie selbst erlitt, als sie vor der Geburt des Kindes eine Kopie von Turners ‚Liber Studiorum‘, die ihr mit besonderer Anweisung zur Vorsicht geliehen worden war, mit Sepia bekleckert hatte.) Ich habe die verschiedenen verstreut vorliegenden Aussagen beachtet, glaube aber an nichts weiter als an zufällige Koinzidenzen. W. Hunter sagte meinem Vater, der damals in einer Entbindungsklinik war, dass er in vielen tausend Fällen die Mutter VOR IHRER NIEDERKUNFT gefragt habe, ob irgendetwas ihre Einbildungskraft beeinflusst habe, und die Antworten aufgezeichnet habe; und absolut kein einziger Fall traf zu, obwohl, wenn das Kind irgendetwas Bemerkenswertes hatte, sie sich die Sache hinterher passend zurechtlegten. Die Fortpflanzung scheint im gesamten Tierreich solchen ähnlichen Gesetzen zu unterliegen, dass ich höchst ungern [daran glaube]...
CHARLES DARWIN AN J.M. HERBERT. Down [1844 oder 1845].
Mein lieber Herbert,
ich habe mich sehr gefreut, Ihre Handschrift zu sehen und ein wenig Neuigkeiten über Sie zu hören. Obwohl Sie diesen Herbst nicht hierherkommen können, hoffe ich doch sehr, dass Sie und Mrs. Herbert im Winter kommen werden, und wir werden viel über alte Zeiten reden und viel Beethoven hören.
Ich habe wenig oder besser gesagt nichts über mich selbst zu sagen; wir leben wie ein Uhrwerk und in einer Weise, die die meisten Menschen für die denkbar langweiligste halten würden. Ich habe mich in letzter Zeit, zum großen Unwohlsein meiner elenden Verdauungsorgane, besonders hart an Südamerika abgearbeitet und danke allen Schicksalsmächten, dass ich drei Viertel davon geschafft habe. Einfaches Englisch zu schreiben fällt mir immer schwerer und ist nie erreichbar. Was Ihr Vorgeben betrifft, Sie würden etwas so Langweiliges wie meine rein geologischen Beschreibungen lesen, so legen Sie mir kein solch schmeichelhaftes Öl auf meine Seele (Zum selben Thema schrieb er an Fitz-Roy: „Ich habe meine ‚South American Geology‘ nach Dover Street geschickt, und du wirst sie zweifellos im Laufe der Zeit erhalten. Du weißt nicht, was du androhst, wenn du vorschlägst, sie zu lesen – sie ist rein geologisch. Ich sagte zu meinem Bruder: ‚Du wirst sie natürlich lesen‘, und seine Antwort war: ‚Um mein Leben, ich würde sie eher sogar kaufen.‘“), denn es ist unglaublich. Ich habe längst entdeckt, dass Geologen nie die Werke der anderen lesen und dass der einzige Zweck beim Schreiben eines Buches der Beweis für Ernsthaftigkeit ist und dass man seine Meinungen nicht bildet, ohne irgendeine Art von Arbeit auf sich zu nehmen. Geologie ist derzeit sehr mündlich, und was ich hier sage, ist zu einem großen Teil völlig wahr. Aber ich halte Ihnen einen Vortrag, der so lang ist wie ein Kapitel in dem abscheulichen Buch selbst.
Ich war kürzlich in Shrewsbury und fand meinen Vater überraschend wohlauf und heiter.
Glauben Sie mir, mein lieber alter Freund, immer der Ihre, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, Montag [10. Februar 1845].
Mein lieber Hooker,
ich bin Ihnen für Ihren sehr angenehmen Brief sehr verbunden; es war sehr gütig, inmitten Ihrer wissenschaftlichen und theatralischen Zerstreuungen daran zu denken, mir einen so langen Brief zu schreiben. Ich bin erstaunt über Ihre Nachrichten und muss Ihnen bezüglich Ihrer GEGENWÄRTIGEN Aussicht auf die Professur (Sir J.D. Hooker war Kandidat für den Lehrstuhl für Botanik an der Universität Edinburgh.) mein Beileid aussprechen und es für meine eigene Person aufs Herzlichste beklagen. Es liegt etwas so Kaltes in einer Trennung von so vielen hundert Meilen, obwohl wir uns nicht viel sahen, als wir näher beieinander waren. Sie werden kaum glauben, wie sehr ich Ihre gegenwärtigen Aussichten für MICH SELBST bedaure. Ich hatte darauf gehofft, dass [wir] uns im Laufe unseres Lebens viel sehen würden. Es ist eine schwere Enttäuschung; und rein egoistisch betrachtet, als Unterstützung bei meiner Arbeit, ist Ihr Verlust in der Tat unersetzlich. Aber auf der anderen Seite kann ich nicht bezweifeln, dass Sie derzeit eine verzweifelte statt einer hellen Sicht auf Ihre Aussichten haben: Sicherlich gibt es große Vorteile wie auch Nachteile. Der Platz ist einer von hohem Rang; und wirklich scheint es mir, dass es so viele gleichgültige Arbeiter und so wenige Leser gibt, dass es in rein wissenschaftlicher Hinsicht ein hoher Vorteil für einen guten Arbeiter ist, eine Position innezuhaben, die andere dazu bringt, seine Arbeit zu beachten. Ich vergesse, ob Sie in Edinburgh als Student waren, aber zu meiner Zeit gab es eine Gruppe von Männern, die bei weitem nicht die gleichgültigen und langweiligen Zuhörer waren, die Sie für Ihr Publikum erwarten. Bedenken Sie, welch eine Befriedigung und Ehre es wäre, einen guten Botaniker ZU MACHEN – mit Ihrem Wesen werden Sie für viele das sein, was Henslow in Cambridge für mich und andere war, ein überaus gütiger Freund und Mentor. Dann, welch ein schöner Garten und welch eine gute öffentliche Bibliothek! Warum, Forbes bedauert immer die Vorteile von Edinburgh für die Arbeit: Denken Sie an den unschätzbaren Vorteil, in kurzem Fußmarsch jene edlen Felsen und Hügel und sandigen Ufer in der Nähe von Edinburgh zu erreichen! Tatsächlich kann ich Sie nicht sehr bemitleiden, obwohl ich mich selbst angesichts Ihres Verlustes überaus bemitleide. Sicherlich wird das Vorlesen in ein oder zwei Jahren, mit Ihrer GROSSEN Arbeitskapazität (was auch immer Sie Gegenteiliges behaupten mögen), leicht werden, und Sie werden eine angemessene Zeit für Ihre ‚Antarctic Flora‘ und Ihre allgemeinen Ansichten zur Verbreitung haben. Wenn ich dächte, Ihre Professur würde Ihre Arbeit stoppen, wünschte ich sie und alle guten weltlichen Konsequenzen zum Teufel. Ich weiß, ich werde erleben, wie Sie zur ersten Autorität in Europa auf jenem großen Gebiet werden, jenem fast Schlussstein der Gesetze der Schöpfung, der Geografischen Verbreitung. Nun, ein Trost bleibt, Sie werden zweifellos jedes Jahr in Kew sein, also werde ich damit schließen, Ihnen meine aufrichtigen Glückwünsche mit Gewalt einzutrichtern. Danke für all Ihre Nachrichten. Ich bin betrübt zu hören, dass Humboldt nachlässt; man kann nicht umhin, wenn auch zu Unrecht, zu empfinden, dass ein solches Ende demütigend ist: Selbst als ich ihn sah, sprach er jenseits aller Vernunft. Wenn Sie ihn wiedersehen, übermitteln Sie ihm bitte meine respektvollsten und freundlichsten Grüße und sagen Sie ihm, dass ich nie vergesse, dass mein ganzer Lebensweg dem Umstand zu verdanken ist, dass ich als Jüngling seine ‚Ansichten der Natur‘ (Personal Narrative) gelesen und wieder gelesen habe. Wie wahr und erfreulich sind all Ihre Bemerkungen über seine Güte; denken Sie daran, wie viele Gelegenheiten Sie an Ihrem neuen Platz haben werden, ein Humboldt für andere zu sein. Fragen Sie ihn nach dem Fluss im Nordosten Europas, dessen Flora an seinen gegenüberliegenden Ufern sehr verschieden ist. Ich habe Ihren Wilkes bekommen und gelesen; was für ein schwaches Buch in Inhalt und Stil, und wie prächtig aufgemacht! Schreiben Sie mir doch eine Zeile aus Berlin. Auch danke für die Korrekturabzüge. Ich meine damit jedoch nicht Korrekturtafeln; diese schätze ich, da sie mir das Kopieren von Auszügen ersparen. Lebewohl, mein lieber Hooker, schweren Herzens wünsche ich Ihnen Freude an Ihren Aussichten.
Ihr aufrichtiger Freund,
C. DARWIN.
[Die zweite Auflage des ‚Journal‘, auf die sich der folgende Brief bezieht, wurde zwischen dem 25. April und dem 25. August fertiggestellt. Sie wurde von Mr. Murray in der ‚Colonial and Home Library‘ veröffentlicht und fand in dieser zugänglicheren Form bald einen großen Absatz.
Bis zu dem Zeitpunkt seiner ersten Verhandlungen mit Mr. Murray für die Veröffentlichung in dieser Form hatte er eine Bezahlung nur in Form einer großen Anzahl von Freiexemplaren erhalten, und er scheint froh gewesen zu sein, das Urheberrecht der zweiten Auflage für 150 Pfund an Mr. Murray zu verkaufen.
Die Unterschiede zwischen ihr und der ersten Auflage sind vor allem im Zusammenhang mit der Entwicklung der Ansichten des Autors zur Evolution von Interesse und werden später betrachtet.]
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. Down [Juli 1845].
Mein lieber Lyell,
ich sende Ihnen den ersten Teil (Zweifellos Korrekturabzüge.) der neuen Auflage [des ‚Journal of Researches‘], die ich so vollständig Ihnen verdanke. Sie werden sehen, dass ich es gewagt habe, sie Ihnen zu widmen (Die Widmung der zweiten Auflage des ‚Journal of Researches‘ lautet wie folgt: „Charles Lyell, Esq., F.R.S., ist diese zweite Auflage in dankbarer Freude gewidmet – als Anerkennung, dass der Hauptteil dessen, was an wissenschaftlichem Wert dieses Journal und die anderen Werke des Autors besitzen mögen, aus dem Studium der wohlbekannten und bewundernswerten ‚Principles of Geology‘ stammt.“), und ich hoffe, dass dies nicht unangenehm ist. Ich wollte schon lange, nicht so sehr um Ihretwillen als aus meinem eigenen Gefühl der Ehrlichkeit heraus, deutlicher als nur durch bloßen Verweis anerkennen, wie sehr ich Ihnen geologisch verpflichtet bin. Jene Autoren jedoch, die wie Sie die Köpfe der Menschen bilden und ihnen zugleich spezielle Fakten lehren, können, so sollte ich meinen, nie volle Gerechtigkeit erfahren, außer durch die Nachwelt, denn der so unmerklich verbesserte Geist kann kaum seinen eigenen Aufstieg wahrnehmen. Ich hatte beabsichtigt, diese Anerkennung in den dritten Teil meiner Geologie aufzunehmen, aber dessen Absatz ist so außerordentlich gering, dass ich nicht die Befriedigung gehabt hätte, zu denken, dass ich, soweit es in meiner Macht stand, meine Schuld, wenn auch unvollkommen, eingestanden hätte. Bitte denken Sie nicht, ich sei so albern, anzunehmen, dass meine Widmung Sie in irgendeiner Weise erfreuen könnte, außer insofern, als ich hoffe, Sie werden sie als ein aufrichtigstes Zeichen meiner Dankbarkeit und Freundschaft annehmen. Ich glaube, ich habe diese Auflage verbessert, besonders den zweiten Teil, den ich gerade fertiggestellt habe. Ich habe eine ganze Menge über die Feuerländer hinzugefügt und die gnadenlos lange Diskussion über Klima und Gletscher usw. auf die Hälfte gekürzt. Ich erinnere mich nicht an etwas, das im ersten Teil lang genug hinzugefügt wurde, um Ihre Aufmerksamkeit darauf zu lenken; es gibt eine Seite Beschreibung einer sehr merkwürdigen Rinderrasse in Banda Oriental. Ich möchte, dass Sie die wenigen letzten Seiten lesen; dort gibt es eine kleine Diskussion über Aussterben, die Ihnen vielleicht nicht als neu erscheinen wird, obwohl sie mir so erschien und alle Schwierigkeiten in Bezug auf die Ursachen des Aussterbens in meinem Geist in dieselbe Klasse mit anderen Schwierigkeiten gestellt hat, die von Naturforschern im Allgemeinen völlig übersehen und unterschätzt werden; ich hätte jedoch meine Diskussion länger machen und durch Fakten zeigen sollen, wie ich es leicht könnte, wie stetig jede Art in ihrer Anzahl begrenzt werden muss.
Ich habe gestern Ihre ‚Travels‘ (‚Travels in North America‘, 2 Bände, 1845.) erhalten; und mir gefällt ihr äußeres und inneres Erscheinungsbild überaus; ich habe gestern Abend nur etwa ein Dutzend Seiten gelesen (denn ich war müde vom Heumachen), aber ich sah genug, um zu erkennen, wie SEHR es mich interessieren wird und wie viele Passagen angestrichen werden. Es freut mich, eine gute Prise Naturgeschichte zu finden; ich wäre erstaunt, wenn es sich nicht sehr stark verkaufen würde...
Wie leid tut es mir zu denken, dass wir Sie hier so lange nicht wiedersehen werden; ich wünschte, Sie könnten sich vor Ihrem Aufbruch ein wenig erschöpfen und einen Tag frische Luft benötigen, bevor die Meeresbrisen auf Sie wehen...
Immer der Ihre, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. Down, Samstag [1. August 1845].
Mein lieber Lyell,
ich wollte Ihnen schon seit einer Woche schreiben, aber jede fünf Minuten währende Kraft wurde für die Fertigstellung meines zweiten Teils (Der zweiten Auflage des ‚Journal of Researches‘.) aufgewendet. Ihre Notiz hat mich, wie ich vermute, weit mehr erfreut, als meine Widmung Sie, und ich danke Ihnen sehr dafür. Ihr Werk hat mich sehr interessiert, und ich werde Ihnen meine Eindrücke schildern, obwohl ich, da ich nie dachte, es würde Sie interessieren, was ich von den nicht-wissenschaftlichen Teilen halte, keine Notizen machte und mir keine Mühe gab, mir irgendeinen besonderen Eindruck von zwei Dritteln des ersten Bandes zu merken. Der erste Eindruck, so würde ich sagen, wäre bei den meisten (obwohl ich seit dem Lesen buchstäblich keine Menschenseele gesehen habe) Bedauern darüber, dass nicht mehr von den nicht-wissenschaftlichen [Teilen] vorhanden ist. Ich bin kein guter Richter, denn ich habe nichts gelesen, d. h. nicht-wissenschaftliches über Nordamerika, aber das Ganze erschien mir sehr neu, frisch und interessant. Ihre Diskussionen trugen für mich den deutlichen Stempel reifer Überlegung und Schlussfolgerungen, die aus selbst beobachteten Fakten gezogen wurden, nicht aus den Meinungen der Menschen, die Sie trafen; und dies, so vermute ich, ist vergleichsweise selten.
Ihre Sklavendiskussion hat mich sehr aufgewühlt; aber da Sie sich für meine Meinung in diesem Punkt nicht mehr interessieren würden als für die Asche dieses Briefes, werde ich nichts weiter sagen, außer dass sie mir einige schlaflose, höchst unbehagliche Stunden bereitete. Ihr Bericht über den religiösen Zustand der Staaten hat mich besonders interessiert; ich bin durchweg überrascht von Ihrer sehr angemessenen Kühnheit gegenüber dem Klerus. In Ihrem Universitätskapitel werden der Klerus, und nicht der Zustand der Bildung, am strengsten und zu Recht behandelt, und das halte ich für sehr kühn, denn ich glaube, Sie könnten einen bleiernen alten Don, als Don, mit mehr Sicherheit zerquetschen, als den Finger jenes korporativen Tieres, des Klerus, zu berühren. Welchen Kontrast in der Bildung zeigt sich England doch! Ihre Entschuldigung (wenn man den Begriff wie die alten Religiösen verwendet, die alles andere als eine Entschuldigung meinten) für Vorlesungen erschien mir sehr klug; aber alle Argumente der Welt auf Ihrer Seite sind nicht gleichwertig mit einem Kurs von Jamiesons Vorlesungen auf der anderen Seite, die ich früher für meine Sünden erlebte. Obwohl ich über die ‚Coalfields in North America‘ gelesen hatte, habe ich deren Ausdehnung, ihre Dicke und ihre günstige Lage nie im Geringsten wirklich begriffen; kaum etwas hat mich in Ihrem Buch mehr in Erstaunen versetzt.
Einige wenige Teile erschienen mir ziemlich heterogen, aber ich weiß nicht, ob in einem Ausmaß, das irgendetwas bedeutete. Ich vermisste jedoch einiges, eine allgemeine Überschrift für die Kapitel, wie die zwei oder drei wichtigsten besuchten Orte. Man hat kein Recht zu erwarten, dass ein Autor für den Nullpunkt der geografischen Unwissenheit des Lesers schreibt; aber da ich keinen einzigen Ort kannte, war ich gelegentlich ziemlich geplagt, Ihren Kurs zu verfolgen. Manchmal wurde in einem Absatz zu Beginn eines Kapitels Ihr Kurs durch ein halbes Dutzend Orte verfolgt; jeder, der so unwissend ist wie ich, falls man einen solchen finden kann, würde es vorziehen, wenn ein solcher störender Absatz weggelassen würde. Ich löste Ihre Karte und fand das sehr angenehm; ich konnte Ihrer eingravierten Spur nicht folgen. Ich denke, in einer zweiten Auflage wären hier und da Zwischenräume von einer Zeile offen ein Gewinn. Übrigens rechne ich es mir hoch an, meinem Journal ein weniger wissenschaftliches Aussehen verliehen zu haben, indem ich alle Namen von Arten und Gattungen in Antiqua gedruckt habe; das Druckbild sieht auch besser aus. Alle Illustrationen erscheinen mir großartig, und die Karte ist ein bewundernswertes Volumen für sich. Hätten Ihre ‚Principles‘ nicht solch universelle Bewunderung erfahren, hätte ich befürchtet, es wäre zu viel Geologie darin für den allgemeinen Leser; sicherlich ist alles getan worden, was ein klarer und leichter Stil bewirken kann. Für mich selbst war die Geologie eine ausgezeichnete, gut zusammengefasste, gut verdaute Zusammenfassung all dessen, was in Nordamerika herausgefunden wurde, und jeder Geologe sollte Ihnen dankbar sein. Die Zusammenfassung des Niagara-Kapitels erschien mir als der großartigste Teil; ich war auch zutiefst interessiert an Ihrer Diskussion über den Ursprung der silurischen Formationen. Ich habe Dutzende von DUTZENDEN Passagen markiert, die mir später nützlich sein werden.
Die gesamte Kohlentheorie erschien mir sehr gut; aber es hat keinen Sinn, auf diese Weise weiter aufzuzählen. Ich wünschte, es gäbe mehr Naturgeschichte; ich mochte ALLE verstreuten Fragmente. Ich habe Ihnen nun eine genaue Abschrift meiner Gedanken gegeben, aber sie sind kaum das Lesen wert...
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. Down, 25. August [1845].
Mein lieber Lyell,
dies ist buchstäblich der erste Tag, an dem ich etwas Zeit übrig habe; und ich werde mich damit amüsieren, einen Brief an Sie zu beginnen...
Ich war entzückt von Ihrem Brief, in dem Sie die Sklaverei berühren; ich wünschte, dieselben Gefühle wären in Ihrer veröffentlichten Diskussion deutlich geworden. Aber ich werde nicht über dieses Thema schreiben, ich würde Sie vielleicht verärgern und mich selbst ganz sicher. Ich habe mich mit einem oder zwei Absätzen in meinem Journal über die Sünde der brasilianischen Sklaverei ausgelebt; Sie werden vielleicht denken, es sei eine Antwort an Sie; aber das ist nicht der Fall. Ich habe nichts angemerkt, was ich nicht an der Küste Südamerikas gehört habe. Meine wenigen Sätze sind jedoch lediglich ein Ausbruch von Gefühl. Wie konnten Sie so gelassen diese abscheuliche Empfindung (In der erwähnten Passage gibt Lyell nicht seine eigene Ansicht wieder, sondern die eines Pflanzers.) über die Trennung von Kindern und Eltern wiedergeben; und auf der nächsten Seite davon sprechen, dass Sie darüber betrübt seien, dass die Weißen nicht floriert haben; ich versichere Ihnen, der Kontrast brachte mich dazu, laut aufzuschreien. Aber ich habe meinen Vorsatz gebrochen, also kein Wort mehr über dieses abscheuliche, tödliche Thema.
Es gibt eine wohlwollende, aber nicht starke genug geschriebene Rezension über Sie in der „Gardeners' Chronicle“. Es tut mir leid zu sehen, dass Lindley an der Kohlendioxid-Theorie festhält. Übrigens hat es mich sehr gefreut, dass Lindley meine Aussterben-Absätze herausgegriffen und ungekürzt wiedergegeben hat. Für mich hat es eine große Last genommen, die relative Seltenheit existierender Arten in dieselbe Kategorie wie das Aussterben zu stellen; obwohl es natürlich nichts erklärt, zeigt es, dass wir, solange wir die relative Seltenheit nicht erklären können, kein Erstaunen darüber empfinden sollten, das Aussterben nicht erklären zu können...
Ich freue mich sehr, von der Aufforderung zu einer neuen Auflage der ‚Principles‘ zu hören: welch herrliches Gutes dieses Werk getan hat. Ich fürchte, dieses Mal wirst du nicht unter den alten Gesteinsschichten sein; wie sehr werde ich mich freuen, noch zu leben, um zu sehen, wie du eine weitere Stufe unterhalb des Silurs veröffentlichst und entdeckst – es wäre der großartigste Schritt, der möglich ist, glaube ich. Ich freue mich sehr zu hören, welche Fortschritte Bunbury in der fossilen Botanik macht; es gibt da einen feinen Hiatus, den er in diesem Land ausfüllen kann. Ich werde ihn diesen Winter sicherlich aufsuchen... Nach dem Wenigen, was ich von ihm sah, kann ich alles glauben, was du über seine Talente sagst...
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Shrewsbury [1845?].
Mein lieber Hooker,
ich habe soeben deine Notiz erhalten, die mich in Erstaunen versetzt und wahrhaftig betrübt hat. Ich habe keine Minute an deinem Erfolg gezweifelt, denn ich nahm höchst irrtümlicherweise an, dass Verdienst gewiss den Sieg davontragen würde. Ich bin mir sehr sicher, dass der Tag bald kommen wird, an dem diejenigen, die gegen dich gestimmt haben, sofern sie irgendeine Scham oder ein Gewissen besitzen, sich dafür schämen werden, zugelassen zu haben, dass Politik ihre Augen für deine Qualifikationen verblendet – und diese Qualifikationen wurden von Humboldt und Brown verbürgt! Nun, diese Zeugnisse müssen dir ein Trost sein. Proh pudor! Ich bin abwechselnd verärgert und empört. Ich kann nicht einmal Trost darin finden, dass ich dich häufiger sehen und mehr Wissen aus deinem wohlgeordneten Vorrat ziehen werde. Es freut mich zu denken, dass ich nach dem Lesen einiger deiner Briefe niemals an der Position zweifelte, die du letztendlich unter den europäischen Botanikern einnehmen wirst. Ich kann an nichts anderes denken, andernfalls würde ich gerne das ‚Cosmos‘ (Eine Übersetzung von Humboldts ‚Kosmos‘.) mit dir diskutieren. Ich hoffe, du wirst mir und meiner Frau diesen Herbst in Down einen Besuch abstatten. Ich werde am 24. in Down sein und bis dahin unterwegs.
Mein lieber Hooker, erlaube mir, mich deinen sehr wahren Freund zu nennen, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. 8. Oktober [1845], Shrewsbury.
...Ich habe kürzlich eine kleine Rundreise gemacht, um eine Farm zu besichtigen, die ich in Lincolnshire erworben habe (Er spricht von seiner Farm in Lincolnshire in einem Brief an Henslow (4. Juli): „Ich habe eine Farm in Lincolnshire gekauft, und wenn ich diesen Herbst dorthin gehe, habe ich vor zu sehen, was ich tun kann, um jede Hütte auf meinem kleinen Anwesen mit Gärten zu versehen. Es ist eine hoffnungslose Sache, darauf zu blicken, aber ich glaube, nur wenige Dinge würden diesem Land in künftigen Zeitaltern mehr Gutes tun als die Abschaffung der Primogenitur, um den Unterschied im Grundbesitz zu verringern und mehr kleine freie Eigentümer zu schaffen. Wie abscheulich ungerecht sind die Stempelgesetze, die es für den armen Mann so teuer machen, seinen Viertel-Acker zu kaufen; es lässt das Blut vor Empörung kochen.“) und dann nach York, wo ich den Dekan von Manchester besuchte (Ehrenwerter und Hochwürden W. Herbert. Der Besuch wird in einem Brief an Dr. Hooker erwähnt: „Ich habe eine kleine Rundreise gemacht, teilweise geschäftlich, und besuchte den Dekan von Manchester und hatte sehr viel interessantes Gespräch mit ihm über Hybride, Sterilität und Variation usw., usw. Er ist voller selbstgewonnenen Wissens, weiß aber überraschend wenig darüber, was andere auf denselben Gebieten getan haben. Er ist sehr heterodox in Bezug auf ‚Arten‘: nicht viel besser, wie die meisten Naturforscher es einschätzen würden, als der arme Herr Vestiges.“), den großen Schöpfer von Hybriden, der mir viele kuriose Informationen gab. Ich besuchte auch Waterton in Walton Hall und war von meinem Besuch dort überaus amüsiert. Er ist ein amüsanter, seltsamer Kerl; bei unserem frühen Abendessen bestand unsere Gesellschaft aus zwei katholischen Priestern und zwei Mulattinnen! Er ist über sechzig Jahre alt und rannte am Tag zuvor los und fing einen Feldhasen auf einem Rübenfeld. Es ist ein schönes altes Haus, und der See wimmelt von Wasservögeln. Ich sah dann Chatsworth und war außer mir vor Entzücken über das große Treibhaus; es ist ein vollkommenes Fragment eines tropischen Waldes, und der Anblick ließ mich mit Freude an alte Erinnerungen denken. Meine kleine zehntägige Reise ließ mich zu der Zeit wunderbar stark fühlen, aber die guten Wirkungen hielten nicht an. Meine Frau, das muss ich leider sagen, wird nicht sehr kräftig, und die Kinder sind die Hoffnung der Familie, denn sie sind alle glücklich, voller Leben und Schwung. Ich war sehr interessiert an Sedgwicks Rezension (Sedgwicks Rezension der ‚Vestiges of Creation‘ in der ‚Edinburgh Review‘, Juli 1845.), obwohl ich sie bei unseren wissenschaftlichen Lesern bei weitem nicht für populär halte. Ich denke, einige wenige Passagen atmen eher den Dogmatismus der Kanzel als die Philosophie des Katheders eines Professors; und ein Teil des Witzes kommt mir nur würdig für – in der ‚Quarterly‘ vor. Nichtsdestotrotz ist es ein großartiges Stück Argumentation gegen die Wandelbarkeit der Arten, und ich las es mit Furcht und Zittern, war aber sehr erfreut festzustellen, dass ich keines der Argumente übersehen hatte, obwohl ich sie mir selbst so schwach wie Milch und Wasser vorgelegt hatte. Hast du ‚Cosmos‘ schon gelesen? Die englische Übersetzung ist elend, und die semi-metaphysisch-politischen Beschreibungen im ersten Teil sind kaum verständlich; aber ich halte die vulkanologische Diskussion für deine Aufmerksamkeit sehr wert, sie hat mich durch ihre Kraft und Information in Erstaunen versetzt. Ich betrübe mich darüber, Humboldt als einen Anbeter von Von Buch zu finden, mit seiner Klassifizierung von Vulkanen, Erhebungskratern usw., usw., und Kohlendioxid-Atmosphäre. Er ist wahrlich ein wunderbarer Mann.
Ich hoffe, in vierzehn Tagen nach Hause zu kommen und mich an mein mühsames Südamerika zu halten, bis ich es beende. Ich werde sehr gespannt darauf sein zu hören, wie ihr von den Horners aus vorankommt, aber du darfst nicht daran denken, deine Zeit damit zu verschwenden, mir zu schreiben. Wir werden in der Tat deine Besuche in Down vermissen, und ich werde mich in London als ein verlorener Mann fühlen ohne mein morgendliches „Anlaufhaus“ in der Hart Street...
Glaube mir, mein lieber Lyell, für immer dein, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, Farnborough, Kent. Donnerstag, September 1846.
Mein lieber Hooker,
ich hoffe, dieser Brief erreicht dich in Clifton, aber ich wurde am Schreiben gehindert, da ich unwohl war und die Horners als Besucher hier hatte, was mich zusammen mit meiner abscheulichen Pressearbeit voll in Anspruch genommen hat. Es ist in der Tat lange her, dass wir einander geschrieben haben; obwohl ich dich bitten möchte zu beachten, dass ich zuletzt geschrieben habe, aber worüber, kann ich mich nicht erinnern, außer, dass ich weiß, es war nach der Lektüre deiner letzten Nummern (Sir J.D. Hookers Antarctic Botany.), und ich sandte dir eine einzigartig lobende Epistel, wenn man bedenkt, dass sie von einem Mann stammte, der kaum ein Gänseblümchen von einem Löwenzahn unterscheiden kann, an einen erklärten Botaniker...
Ich kann mich nicht erinnern, welche Aufsätze mir den Eindruck vermittelt haben, aber ich habe das, was du als Tatsache darstellst, fest in meinem Geist verankert, nämlich die geringe chemische Bedeutung des Bodens für seine Vegetation. Was für eine starke Tatsache es ist, wie R. Brown einst zu mir bemerkte, dass gewisse Pflanzen hier kalkliebend sind, die es unter einem günstigeren Klima auf dem Kontinent nicht sind, oder umgekehrt, denn ich habe es vergessen; aber du wirst zweifellos wissen, worauf ich mich beziehe. Übrigens gibt es einige solcher Fälle in Herberts Aufsatz im ‚Horticultural Journal‘. (‚Journal of the Horticultural Society‘, 1846.) Hast du ihn gelesen? Er schien mir äußerst originell und bezieht sich DIREKT auf deine gegenwärtigen Forschungen. (Sir J.D. Hooker befasste sich zu dieser Zeit mit Polymorphismus, Variabilität usw.) Für einen NICHT-BOTANIKER hat die Kreide das eigentümlichste Aussehen aller Floren in England; warum kommst du nicht hierher, um deine Beobachtungen anzustellen? WIR fahren nach Southampton, wenn mein Mut und mein Magen nicht versagen, zur Brit. Assoc. (Hältst du es nicht für deine Pflicht, dort zu sein?) Und warum kannst du nicht danach hierher kommen und ARBEITEN?...
DIE MONOGRAPHIE DER CIRRIPEDIA,
Oktober 1846 bis Oktober 1854.
[In einem Brief an Sir J.D. Hooker im Jahr 1845 schreibt mein Vater: „Ich hoffe, im nächsten Sommer meine südamerikanische Geologie zu beenden, dann etwas Zoologie herauszubringen, und hurra für meine Artenarbeit...“ Diese Passage dient dazu zu zeigen, dass er zu dieser Zeit keine Absicht hatte, eine erschöpfende Studie der Cirripedia vorzunehmen. Tatsächlich scheint es, als sei seine ursprüngliche Absicht, wie ich von Sir J.D. Hooker erfahre, lediglich gewesen, ein spezielles Problem auszuarbeiten. Dies steht ganz im Einklang mit der folgenden Passage in der Autobiographie: „Als ich an der Küste von Chile war, fand ich eine höchst kuriose Form, die sich in die Schalen von Concholepas bohrte und die sich so sehr von allen anderen Cirripedia unterschied, dass ich eine neue Unterordnung für ihre alleinige Aufnahme bilden musste... Um die Struktur meines neuen Cirripediers zu verstehen, musste ich viele der gewöhnlichen Formen untersuchen und sezieren; und dies führte mich allmählich dazu, mich der ganzen Gruppe anzunehmen.“ In späteren Jahren scheint er einige Zweifel am Wert dieser acht Jahre Arbeit gehabt zu haben – zum Beispiel als er in seiner Autobiographie schrieb: „Meine Arbeit war von beträchtlichem Nutzen für mich, als ich im ‚Origin of Species‘ die Prinzipien einer natürlichen Klassifikation diskutieren musste. Dennoch bezweifle ich, ob die Arbeit den Verbrauch von so viel Zeit wert war.“ Doch erfahre ich von Sir J.D. Hooker, dass er zu der Zeit sicherlich ihren Wert für sich selbst als systematische Ausbildung anerkannte. Sir Joseph schreibt mir: „Dein Vater erkannte drei Stadien in seiner Laufbahn als Biologe: den bloßen Sammler in Cambridge; den Sammler und Beobachter auf der „Beagle“ und einige Jahre danach; und den ausgebildeten Naturforscher nach, und erst nach der Cirripedia-Arbeit. Dass er die ganze Zeit ein Denker war, ist wahr genug, und es gibt sehr viel in seinen Schriften vor den Cirripedia, das ein ausgebildeter Naturforscher nur nacheifern könnte... Er verwies oft darauf als eine geschätzte Disziplin und fügte hinzu, dass selbst die ‚verhasste‘ Arbeit des Ausgrabens von Synonymen und des Beschreibens nicht nur seine Methoden verbesserte, sondern ihm die Augen für die Schwierigkeiten und Vorzüge der Werke der langweiligsten Katalogisierer öffnete. Ein Ergebnis war, dass er niemals eine abfällige Bemerkung über die ärmste Klasse wissenschaftlicher Arbeiter unangefochten lassen wollte, vorausgesetzt, ihre Arbeit war ehrlich und gut in ihrer Art. Ich habe dies immer als einen der feinsten Züge seines Charakters angesehen – diese großzügige Würdigung der Handlanger der Wissenschaft und ihrer Mühen... und es war das Monographieren der Seepocken, das dazu führte.“]
Professor Huxley erlaubt mir, seine Meinung über den Wert der acht Jahre, die den Cirripedia gewidmet wurden, zu zitieren:--
„Meiner Meinung nach hat dein scharfsinniger Vater nie etwas Klügeres getan, als als er sich den Jahren geduldiger Plackerei widmete, die das Cirripedia-Buch ihn kostete.
„Wie der Rest von uns hatte er keine ordentliche Ausbildung in biologischer Wissenschaft, und es hat mich immer als ein bemerkenswertes Beispiel für seinen wissenschaftlichen Scharfsinn beeindruckt, dass er die Notwendigkeit sah, sich eine solche Ausbildung zu geben, und für seinen Mut, dass er die Arbeit, sie zu erlangen, nicht scheute.
„Die große Gefahr, die allen Menschen mit großer spekulativer Begabung droht, ist die Versuchung, mit den akzeptierten Faktenbehauptungen in der Naturwissenschaft so umzugehen, als wären sie nicht nur korrekt, sondern erschöpfend; als könnten sie deduktiv behandelt werden, auf dieselbe Weise, wie Sätze in Euklid behandelt werden können. In Wirklichkeit ist jede solche Aussage, wie wahr sie auch sein mag, nur relativ zu den Mitteln der Beobachtung und dem Standpunkt derer wahr, die sie formuliert haben. Soweit kann man sich darauf verlassen. Aber ob sie jede spekulative Schlussfolgerung tragen wird, die logisch daraus abgeleitet werden kann, ist eine ganz andere Frage.
„Dein Vater baute einen gewaltigen Überbau auf den Fundamenten, die durch die anerkannten Tatsachen der geologischen und biologischen Wissenschaft geliefert wurden. In Physischer Geographie, in Geologie im eigentlichen Sinne, in Geographischer Verbreitung und in Paläontologie hatte er während der Reise der „Beagle“ eine umfassende praktische Ausbildung erworben. Er kannte aus eigener Erfahrung die Art und Weise, wie die Rohmaterialien dieser Zweige der Wissenschaft erworben werden, und war daher ein höchst kompetenter Richter über die spekulative Belastung, die sie tragen würden. Was er nach seiner Rückkehr nach England brauchte, war eine entsprechende Vertrautheit mit Anatomie und Entwicklung und deren Beziehung zur Taxonomie – und er erlangte diese durch seine Cirripedia-Arbeit.
„Somit liegt meines Erachtens der Wert der Cirripedia-Monographie nicht nur in der Tatsache, dass sie ein sehr bewundernswertes Stück Arbeit ist und einen großen Beitrag zum positiven Wissen darstellte, sondern noch mehr in dem Umstand, dass sie ein Stück kritischer Selbstdisziplin war, deren Wirkung sich in allem manifestierte, was dein Vater danach schrieb, und ihn vor endlosen Fehlern im Detail bewahrte.
„Weit davon entfernt, dass eine solche Arbeit Zeitverschwendung war, glaube ich, es wäre die Mühe wert gewesen, wenn es praktikabel gewesen wäre, sie durch ein spezielles Studium der Embryologie und Physiologie zu ergänzen. Seine Hände wären dadurch sehr gestärkt worden, als er anfing, verschiedene Kapitel des ‚Origin of Species‘ auszuarbeiten. Aber natürlich war es in jenen Tagen fast unmöglich für ihn, Einrichtungen für eine solche Arbeit zu finden.“
Niemand kann die zwei Bände über die rezenten Cirripedia von 399 bzw. 684 Seiten betrachten (ganz zu schweigen von den Bänden über die fossilen Arten), ohne von der ungeheuren Menge an Detailarbeit beeindruckt zu sein, die sie enthalten. Die vierzig Tafeln, einige davon mit dreißig Abbildungen, und die vierzehn Seiten Index in den beiden Bänden zusammen geben eine grobe Vorstellung von der Arbeit, die für das Werk aufgewendet wurde. (Der mit der Zoologie nicht vertraute Leser findet einige Berichte über die interessanteren Ergebnisse in Herrn Romanes' Artikel über „Charles Darwin“ (‚Nature‘-Reihe, 1882).) Der Wissensstand in Bezug auf die Cirripedia war zu der Zeit, als mein Vater begann, an ihnen zu arbeiten, höchst unbefriedigend. Als Illustration dieser Tatsache kann erwähnt werden, dass er sogar die Nomenklatur der Gruppe neu organisieren musste, oder, wie er es ausdrückte, er „fand es widerwillig unerlässlich, mehreren Klappen und einigen wenigen der weicheren Teile der Cirripedia Namen zu geben.“ (Bd. i. Seite 3.) Es ist interessant, aus seinem Tagebuch die Zeit zu erfahren, die er verschiedenen Gattungen widmete. So nahm die Gattung Chthamalus, deren Beschreibung zweiundzwanzig Seiten einnimmt, ihn sechsunddreißig Tage in Anspruch; Coronula nahm neunzehn Tage in Anspruch und wird auf siebenundzwanzig Seiten beschrieben. In einem Brief an Fitz-Roy spricht er davon, „seit einem halben Monat täglich hart daran zu arbeiten, ein kleines Tier von der Größe eines Stecknadelkopfes aus dem Chonos-Archipel zu sezieren, und ich könnte einen weiteren Monat verbringen und täglich eine schönere Struktur sehen.“
Obwohl er der Arbeit vor dem Ende der acht Jahre übermäßig überdrüssig wurde, hatte er im Laufe dessen viel tiefes Vergnügen. So schrieb er an Sir J.D. Hooker (1847?): „Wie du sagst, gibt es ein außerordentliches Vergnügen an reiner Beobachtung; nicht dass ich vermute, das Vergnügen in diesem Fall stamme eher von Vergleichen, die sich im eigenen Geist mit verwandten Strukturen bilden. Nachdem ich so lange damit beschäftigt war, meine alten geologischen Beobachtungen zu schreiben, ist es entzückend, wieder Augen und Finger zu gebrauchen.“ Es war in der Tat eine Rückkehr zu der Arbeit, die einen großen Teil seiner Zeit in Anspruch nahm, als er während seiner Reise auf See war. Seine zoologischen Notizen aus jener Zeit vermitteln einen Eindruck von kraftvoller Arbeit, behindert durch Unwissenheit und Mangel an Hilfsmitteln. Und sein unermüdlicher Fleiß bei der Sezierung von Meerestieren, insbesondere von Krebstieren, muss für ihn als Training für seine Cirripedia-Arbeit von Wert gewesen sein. Der Großteil seiner Arbeit wurde mit dem einfachen Seziermikroskop erledigt – aber es war das Bedürfnis, das er nach stärkeren Vergrößerungen verspürte, das ihn 1846 dazu veranlasste, ein zusammengesetztes Mikroskop zu kaufen. Er schrieb an Hooker: „Als ich mit L. zeichnete, war ich so erfreut über das Aussehen der Objekte, besonders über ihre Perspektive, wie sie durch die schwachen Vergrößerungen eines guten zusammengesetzten Mikroskops gesehen werden, dass ich eines bestellen werde; in der Tat habe ich oft Strukturen, bei denen die 1/30 nicht genug Vergrößerung ist.“
Während eines Teils der Zeit, die das vorliegende Kapitel abdeckt, litt mein Vater vielleicht mehr unter krankhafter Gesundheit als zu jeder anderen Zeit seines Lebens. Er empfand den deprimierenden Einfluss dieser langen Jahre der Krankheit schwer; so schrieb er bereits 1840 an Fox: „Ich bin ein stumpfer, alter, freudloser Hund geworden im Vergleich zu dem, was ich früher war. Man wird dümmer, je älter man wird, glaube ich.“ Es ist nicht wunderlich, dass er so geschrieben hat, es ist eher darüber zu staunen, dass sein Geist einem so großen und ständigen Druck standhielt. Er schrieb 1845 an Sir J.D. Hooker: „Du bist sehr freundlich in deinen Erkundigungen nach meiner Gesundheit; ich habe nichts darüber zu sagen, da sie immer ziemlich gleich ist, manche Tage besser und manche schlechter. Ich glaube, ich hatte in den letzten drei Jahren nicht einen ganzen Tag, oder vielmehr Nacht, ohne dass mein Magen stark gestört war, und die meisten Tage große Kraftlosigkeit: danke für deine Freundlichkeit; viele meiner Freunde, glaube ich, halten mich für einen Hypochonder.“
Wiederum notiert er 1849 in seinem Tagebuch: „1. Januar bis 10. März. – Gesundheit sehr schlecht, mit viel Krankheit und Kraftverlust. An allen guten Tagen gearbeitet.“ Dies wurde kurz vor seinem ersten Besuch in Dr. Gullys Wasserkur-Anstalt in Malvern geschrieben. Im April desselben Jahres schrieb er: „Ich glaube, es geht mir sehr gut, aber ich bin etwas müde von meinem gegenwärtigen inaktiven Leben, und die Wasserkur hat die außerordentlichste Wirkung, Trägheit und geistige Stagnation zu erzeugen: bis ich es erlebte, hätte ich es nicht für möglich gehalten. Ich nehme jetzt an Gewicht zu, habe seit dreißig Tagen keine Krankheit mehr gehabt.“ Er kehrte im Juni nach sechzehnwöchiger Abwesenheit zurück, gesundheitlich sehr verbessert, und setzte, wie bereits beschrieben, die Wasserkur zu Hause noch einige Zeit fort.]
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down [Oktober 1846].
Mein lieber Hooker,
ich habe in letzter Zeit nichts von Sulivan (Admiral Sir B.J. Sulivan, ehemals Offizier der „Beagle“.) gehört; als er das letzte Mal schrieb, nannte er den 8. bis 10. als wahrscheinlichste Zeit. Sobald ich höre, werde ich dir eine Zeile fliegen lassen, für den Fall, dass du kommen kannst. Ich vergesse, ob du ihn kennst, aber ich nehme es an; er ist ein wirklich guter Kerl. Wie dem auch sei, wenn du dann nicht kommst, freue ich mich sehr, dass du vorschlägst, bald danach zu kommen...
Ich werde einige Aufsätze über die niederen Meerestiere beginnen, die mich einige Monate, vielleicht ein Jahr beschäftigen werden, und dann werde ich anfangen, meine zehnjährige Ansammlung von Notizen über Arten und Varietäten durchzusehen, was, zusammen mit dem Schreiben, mich, so wage ich zu sagen, fünf Jahre kosten wird, und dann, wenn veröffentlicht, werde ich, so wage ich zu sagen, unendlich niedrig in der Meinung aller fundierten Naturforscher stehen – so ist dies meine Aussicht für die Zukunft.
Bist du geschickt im Erfinden von Namen? Ich habe eine ganz neue und kuriose Gattung von Seepocken, die ich benennen möchte, und wie man einen Namen erfindet, stellt mich völlig vor ein Rätsel.
Übrigens habe ich dir noch nichts über Southampton erzählt. Wir (meine Frau und ich) haben unsere Woche dort über alle Maßen genossen: Die Vorträge waren allesamt langweilig, aber ich habe so viele Freunde getroffen, so viele neue Bekanntschaften geschlossen (insbesondere einige der irischen Naturforscher) und so viele angenehme Ausflüge unternommen. Ich wünschte, du wärst dabei gewesen. Am Sonntag machten wir einen so schönen Ausflug nach Winchester mit Falconer (Hugh Falconer, 1809–1865. Hauptsächlich als Paläontologe bekannt, obwohl er während seiner gesamten Laufbahn in Indien, wo er auch als medizinischer Offizier im Dienst der H.E.I.C. stand, als Botaniker tätig war; er war Superintendent des Gartens der Kompanie, zuerst in Saharanpur und dann in Kalkutta. Er war einer der ersten botanischen Forscher Kaschmirs. Falconers Entdeckungen miozäner Säugetierüberreste in den Siwalik-Hügeln waren seinerzeit vielleicht die bedeutendsten „Funde“, die je gemacht wurden. Sein Werk zu diesem Thema, ‚Fauna Antiqua Sivalensis‘, blieb zum Zeitpunkt seines Todes unvollendet.), Colonel Sabine (Der verstorbene Sir Edward Sabine, ehemaliger Präsident der Royal Society und Autor einer langen Reihe von Abhandlungen über den Erdmagnetismus.) und Dr. Robinson (Der verstorbene Dr. Thomas Romney Robinson vom Armagh Observatory.) sowie anderen. Ich habe in meinem ganzen Leben keinen Tag mehr genossen. Ich habe es versäumt, H. Watson einen Besuch abzustatten. (Der verstorbene Hewett Cottrell Watson, Autor der ‚Cybele Britannica‘, einer der wertvollsten Serien von Werken über die Topographie und die geographische Verbreitung der Pflanzen der Britischen Inseln.) Ich nehme an, du hast gehört, dass er Forbes traf und ihm mitteilte, er habe einen scharfen Artikel in der Presse. Soweit ich weiß, erklärte Forbes ihm, dass er keinen Grund zur Klage habe, aber da der Artikel bereits gedruckt sei, werde er ihn nicht zurückziehen, bot ihm jedoch an, Forbes könne Anmerkungen dazu verfassen, was Forbes natürlich ablehnte...
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 7. April [1847?].
Mein lieber Hooker,
ich hätte schon früher geschrieben, wäre ich nicht fast ununterbrochen unwohl gewesen, und derzeit leide ich unter vier Furunkeln und Schwellungen, von denen eine mir den Gebrauch meines rechten Arms kaum erlaubt; sie hat meine gesamte Arbeit zum Erliegen gebracht und meine Stimmung völlig gedämpft. Ich war sehr enttäuscht, meine Reise nach Kew verpasst zu haben, und umso mehr, da ich vergessen hatte, dass du den ganzen Monat abwesend sein würdest; aber ich hatte keine Wahl und lag fast den ganzen Freitag und Samstag im Bett. Ich gratuliere dir zu deinen verbesserten Aussichten bezüglich Indiens (Sir J. Hooker verließ England am 11. November 1847 zu seiner Reise durch den Himalaya und Tibet. Die Expedition wurde durch einen kleinen Zuschuss des Schatzamtes unterstützt und erhielt dadurch den Charakter einer Regierungsmission.), muss aber gleichzeitig aufrichtig darüber stöhnen. Ich werde mich ohne dich, mit dem ich so viele Punkte erörtern kann, völlig verloren fühlen – und um mich (zu deinem Leidwesen) auf Schwierigkeiten und Einwände gegen meine Artenhypothesen hinzuweisen. Es wäre eine schreckliche Schande, wenn das Geld deine Expedition verhindern würde; aber die Regierung wird dir sicher in gewissem Umfang helfen... Deine jetzige Reise wird, mit deinen neuen Ansichten, inmitten der Kohlenpflanzen sehr interessant werden. Wenn du freie Zeit hast, ABER NICHT ANDERS, würde ich mich freuen, Neuigkeiten über deinen Fortschritt zu erhalten. Deine jetzige Reise wird sich gut einfügen, falls du in eines der Kohlenreviere Indiens gelangst. Wäre das nicht ein gutes Objekt, um es vor der Regierung zu präsentieren; die utilitaristischen Seelen würden das begreifen. Übrigens werde ich dich etwas Arbeit bezüglich der domestizierten Tierrassen in Indien verrichten lassen...
CHARLES DARWIN AN L. JENYNS (BLOMEFIELD). Down [1847].
Lieber Jenyns,
(„Dieser Brief bezieht sich auf einen kleinen Almanach, der erstmals 1843 unter dem Namen ‚The Naturalists' Pocket Almanack‘ von Herrn Van Voorst veröffentlicht wurde und den ich für ihn herausgab. Er war speziell für diejenigen gedacht, die sich für die periodischen Phänomene von Tieren und Pflanzen interessieren, von denen eine Auswahl unter jedem Monat des Jahres aufgeführt war.
Der ‚Pocket Almanack‘ enthielt zudem vermischte Informationen zur Zoologie und Botanik, zu naturkundlichen und anderen wissenschaftlichen Gesellschaften, zu öffentlichen Museen und Gärten, zusätzlich zu den gewöhnlichen Himmelserscheinungen, die man in den meisten anderen Almanachen findet. Er wurde bis 1847 herausgegeben, danach wurde die Publikation eingestellt.“ – Aus einem Brief von Rev. L. Blomefield an F. Darwin.)
Ich bin dir sehr dankbar für den ausgezeichneten kleinen Almanach; es traf sich gut, dass ich mir einen wünschte, den ich in meiner Mappe aufbewahren kann. Ich hatte diese Art zuvor noch nie gesehen und werde mir für die Zukunft sicherlich einen zulegen. Ich finde es sehr amüsant, eine Liste der Reihenfolge des Erscheinens der Pflanzen und Tiere in seiner Umgebung vor Augen zu haben; das verleiht jedem schönen Tag ein neues Interesse. Es gibt einen Punkt, den ich gerne etwas verbessert sähe, nämlich die Korrektur für die Uhr in kürzeren Intervallen. Ich vermute, die meisten Leute, die wie ich Sonnenuhren haben, werden sich mehr Präzision wünschen als einen Spielraum von drei Minuten. Ich kaufe immer einen Schilling-Almanach für diesen EINZIGEN Zweck. Übrigens ist DEINER, d. h. der Van-Voorst-Almanach, sehr teuer; er sollte zumindest versandkostenfrei für den Schilling beworben werden. Meinst du nicht, eine Tabelle (keine Regeln) zur Umrechnung französischer in englische Maße und vielleicht Gewichte wäre äußerst nützlich; ebenso Celsius in Fahrenheit – Vergrößerungskräfte entsprechend der Brennweiten? – Tatsächlich könntest du ihn zur nützlichsten Publikation des Zeitalters machen. Ich weiß, was ich am allerliebsten hätte: aktuelle meteorologische Anmerkungen für jeden Monat mit Angaben zum durchschnittlichen Windverlauf und Wettervorhersagen in Übereinstimmung mit den Barometerbewegungen. Ich glaube, die Leute sind immer amüsiert, wenn sie die Extreme und Mittelwerte der Temperatur für entsprechende Zeiten in anderen Jahren kennen.
Ich hoffe, du führst ihn ein weiteres Jahr fort. Mit vielen Dank, mein lieber Jenyns,
Dein sehr ergebener, CHARLES DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, Sonntag [18. April 1847].
Mein lieber Hooker,
ich sende dir mit vielen Dank den Brief von Watson zurück, von dem ich eine Kopie habe anfertigen lassen. Er ist ausgezeichnet, und ich bin dir außerordentlich dankbar, dass du mir solch wertvolle Informationen verschafft hast. Er ist sicherlich etwas voreilig, wenn er sagt, Zwischenvarietäten müssten fast notwendigerweise selten sein, andernfalls würden sie als Typus der Art angesehen; denn er übersieht die numerische Häufigkeit als Element. Wären A, B und C drei Varietäten, und wäre A bei weitem die häufigste (daher auch die zuerst bekannte), würde sie sicher als Typus genommen, ohne darauf zu achten, ob B nun völlig intermediär sei oder nicht, oder ob sie selten sei oder nicht. Was für ausgezeichnete Aufsätze W. doch schreiben würde; aber ich nehme an, er hat schon einiges im ‚Phytologist‘ geschrieben. Du solltest ihn ermutigen, über Variation zu publizieren; es ist eine Schande, dass solche Tatsachen wie die in seinem Brief unveröffentlicht bleiben. Ich muss dich dazu bringen, mich ihm vorzustellen; wäre er ein guter und geselliger Mann für Dropmore? (Eine sehr genossene Expedition von Oxford aus – als die British Association 1847 dort tagte.) Wenn er allerdings kommt, darf Forbes nicht dabei sein (und ich glaube, du sprachst davon, Forbes einzuladen), sonst werden wir eine glorreiche Schlacht erleben. Ich würde die Kriegskorrespondenz gerne einmal sehen. Hast du den ‚Phytologist‘ und könntest du ihn irgendwann entbehren? Ich würde ihn schnell durchsehen... Ich habe deine letzten fünf Nummern (Über die Botanik von Hookers ‚Antarctic Voyage‘.) gelesen und war wie üblich an mehreren Punkten sehr interessiert, besonders an deinen Diskussionen über die Buche und die Kartoffel. Ich sehe, du hast mehrere Sätze gegen uns Transmutationisten eingefügt. Ich habe auch die späteren Bände der ‚Annals of Natural History‘ durchgesehen und zwei solch seelenlose, schwülstige Aufsätze von – gelesen, ganz des Autors würdig... Der Kontrast der Aufsätze in den „Annals“ zu denen in den „Annales“ ist ziemlich demütigend; so viele Aufsätze in ersteren mit kurzen Beschreibungen von Arten, ohne ein Wort über ihre Verwandtschaften, innere Struktur, Verbreitung oder Gewohnheiten. Ich lese gerade – und habe einige Dinge herausgepickt, die mich interessiert haben; aber er wirkt auf mich etwas langweilig, und mit seiner ganzen Materia Medica duftet er nach der Apotheke des Arztes. Ich werde den Namen Materia Medica für immer hassen, seit ich Duncans Vorlesungen um acht Uhr an einem Wintermorgen hörte – eine ganze, kalte, frühstückslose Stunde über die Eigenschaften von Rhabarber!
Ich hoffe, deine Reise wird sehr erfolgreich sein. Glaube mir, mein lieber Hooker,
Für immer dein, C. DARWIN.
P.S. – Ich glaube, ich habe in letzter Zeit nur eine neue Bekanntschaft gemacht, das ist R. Chambers; und ich habe gerade ein Exemplar der sechsten Auflage der ‚Vestiges‘ als Geschenk erhalten. Irgendwie bin ich jetzt vollkommen überzeugt, dass er der Autor ist. Er ist in Frankreich und hat mir von dort aus geschrieben.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down [1847?].
...Ich bin hocherfreut zu hören, dass Brongniart Sigillaria für aquatisch hielt und dass Binney Kohle für eine Art submarinen Torf hält. Ich würde 5 zu 1 wetten, dass dies in zwanzig Jahren allgemein anerkannt sein wird (Eine unerfüllte Prophezeiung.); und die botanischen Schwierigkeiten oder Unmöglichkeiten sind mir gleichgültig. Wenn ich mich nur davon überzeugen könnte, dass Sigillaria und Co. einen guten Tiefenbereich hätten, d. h. von 5 bis 100 Faden unter Wasser leben könnten, wären alle Schwierigkeiten fast jeder Art beseitigt (denn die einfache Tatsache schlammiger, gewöhnlicher Flachsee impliziert die Nähe von Land). [Anm.: Ich kichern beim Gedanken, wie du die ganze Zeit spottest.] Es ist keine große Schwierigkeit, dass keine Muscheln bei der Kohle sind, wenn man bedenkt, wie ungünstig tiefer Schlamm für die meisten Mollusken ist und dass Muscheln wahrscheinlich durch die Huminsäure zerfallen würden, wie es in Torf und in den SCHWARZEN Erden (wie Lyell mir sagt) des Mississippi zu geschehen scheint. Also Kohlenfrage geklärt – Q.E.D. Spotten nur weiter!
Vielen Dank für deine willkommene Notiz aus Cambridge, und ich freue mich, dass dir meine Alma Mater gefällt, die ich als Ausbildungsstätte herzlich verachte, die ich aber wegen vieler sehr angenehmer Erinnerungen liebe...
Danke für dein Angebot des ‚Phytologist‘; ich bin dir sehr dankbar dafür, denn ich nehme nicht an, dass ich ihn mir von anderer Seite ausleihen könnte. Ich werde mir durch dein Lob nicht zu viel einbilden, aber ich glaube nicht, dass ich jemals ein Buch verloren oder vergessen habe, es während einer langen Zeitspanne zurückzugeben. Dein ‚Webb‘ ist gut eingepackt, mit deinem Namen in großen Buchstaben DRAUFEN.
Mein neues Mikroskop ist angekommen (ein „prächtiges Spielzeug“, wie der alte R. Brown es nannte), und ich bin begeistert davon; es ist wirklich ein prachtvolles Spielzeug. Ich war drei Tage in London und habe viele unserer Freunde gesehen. Es tat mir außerordentlich leid, keinen sehr guten Bericht über Sir William zu hören. Leb wohl, mein lieber Hooker, und sei ein braver Junge und mache aus Sigillaria einen submarinen Seetang.
Für immer dein, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down [6. Mai 1847].
Mein lieber Hooker,
du hast einen wilden Ansturm gemacht, und ich muss versuchen, mich zu verteidigen. Aber lass mich zuerst sagen, dass ich dir nie schreibe, außer zu meinem eigenen Vergnügen; nun fürchte ich, dass du mir antwortest, wenn du beschäftigt bist und keine Lust hast (und ich bin sicher, ich hätte keine, wenn ich so beschäftigt wäre wie du). Bitte tu das nicht, und wenn ich dachte, mein Schreiben zwinge dich nolens volens zu einer Antwort, würde das all mein Vergnügen am Schreiben zerstören. Erstens betrachtete ich meinen Brief nicht als ARGUMENTATION oder gar als SPEKULATION, sondern einfach als geistiges Austoben; und da ich Binneys Aufsatz schickte, ergoss ich dir gegenüber das Ergebnis seiner Lektüre. Zweitens hast du wirklich recht, mich für verrückt zu halten, wenn du annimmst, ich würde Farne als marine Pflanzen klassifizieren; aber sicherlich gibt es einen weiten Unterschied zwischen den Pflanzen, die aufrecht in den Kohlenflözen gefunden werden, und jenen, die nicht aufrecht stehen und verdriftet worden sein könnten. Ist es nicht möglich, dass dieselben Umstände, die die Vegetation in situ bewahrt haben, auch verdriftete Pflanzen bewahrt haben könnten? Ich weiß, Calamites wird aufrecht gefunden; aber ich bildete mir ein, seine Verwandtschaften seien sehr obskur, wie bei Sigillaria. Was Lepidodendron betrifft, vergaß ich seine Existenz, wie es passiert, wenn man sich austobt, und weiß nun weder, was es ist, noch ob es aufrecht steht. Wenn diese Pflanzen, d. h. Calamites und Lepidodendron, SEHR KLARE BEZIEHUNGEN zu terrestrischen Gewächsen haben, wie die Farne sie haben, und aufrecht in situ gefunden werden, muss ich natürlich den Geist aufgeben. Aber sicherlich ist Sigillaria die hauptsächlich aufrechte Pflanze, und über ihre obskuren Verwandtschaften habe ich dich schon reden hören.
Drittens kam es mir nie in den Sinn, botanische Beweise gegenüber zoologischen abzuwerten; außer insofern, als ich dachte, es sei zugegeben, dass die vegetative Struktur selten irgendeinen Beweis für eine engere Verwandtschaft als die der Familien lieferte, und nicht immer einmal das. Und ist es nicht bei Pflanzen, wie es bei Tieren sicherlich der Fall ist, gefährlich, ohne sehr nahe Verwandtschaft über Gewohnheiten zu urteilen? Könnte ein Botaniker allein anhand der Struktur sagen, dass die Mangrovenfamilie, fast oder ganz allein unter den Dikotyledonen, im Meer leben könnte, und die Zostera-Familie fast allein unter den Monokotyledonen? Ist es ein sicheres Argument, dass, weil Algen fast die einzigen oder die einzigen submersen Meerespflanzen sind, früher andere Gruppen keine Mitglieder mit solchen Gewohnheiten hatten? Bei Tieren wäre ein solches Argument nicht schlüssig, wie ich an vielen Beispielen veranschaulichen könnte; aber ich vergesse mich; ich möchte mich nur in gewissem Maße verteidigen und mir nicht die Finger verbrennen, indem ich dich angreife. Das Fundament meines Briefes, und was meine wohlüberlegte Meinung ist, auch wenn du sie für absurd halten wirst, ist, dass ich eher, caeteris paribus, reinen geologischen Beweisen trauen würde als zoologischen oder botanischen. Ich sage nicht, dass ich eher SCHLECHTEN geologischen Beweisen trauen würde als GUTEN organischen. Ich denke, die Basis rein geologischer Argumentation ist einfacher (bestehend hauptsächlich aus der Einwirkung von Wasser auf die Erdkruste und deren Auf- und Abbewegungen) als eine Basis, die aus dem schwierigen Thema der Verwandtschaften und der Struktur in Bezug auf Gewohnheiten gezogen wird. Ich kann die Tatsachen, zu denen ich gelangt bin, kaum analysieren; aber ich kann es veranschaulichen. Pallas' Bericht würde jeden annehmen lassen, dass die sibirischen Schichten mit den gefrorenen Kadavern schnell abgelagert worden seien und die eingebetteten Tiere daher in der Nähe gelebt hätten; aber unsere zoologische Kenntnis von vor dreißig Jahren verleitete jeden fälschlicherweise dazu, diese Schlussfolgerung abzulehnen.
Sag mir, dass ein aufrechter Farn in situ zusammen mit Sigillaria und Stigmaria vorkommt, oder dass die Verwandtschaften von Calamites und Lepidodendron (unter der Annahme, dass sie in situ mit Sigillaria gefunden werden) so KLAR sind, dass sie nicht mariner Natur hätten sein können, ähnlich wie, aber in höherem Maße, die Mangrove und das Seegras, und ich werde mich demütig bei dir und allen Botanikern dafür entschuldigen, dass ich meinen Geist auf einem Gebiet habe austoben lassen, von dem ich sicherlich nichts verstehe. Aber bis ich dies höre, werde ich privat an meiner eigenen Meinung festhalten, mit derselben Hartnäckigkeit und, wie du denken wirst, mit demselben philosophischen Geist, mit dem Koenig behauptet, dass Cheirotherium-Fußspuren Fucus-Algen seien.
Ob dieser Brief mich in deiner Meinung tiefer sinken lässt oder mich ein wenig zurechtrückt, weiß ich nicht, hoffe aber letzteres. Jedenfalls habe ich mich gerächt, indem ich dich mit einer sehr langen Epistel gelangweilt habe. Leb wohl und sei nachsichtig. Für immer dein,
C. DARWIN.
P.S. – Wann kehrst du nach Kew zurück? Ich habe ein Hauptziel meines Briefes vergessen: dir VIELMALS für dein Angebot des ‚Hort. Journal‘ zu danken, aber ich habe die beiden Nummern bereits bestellt.
[Die beiden folgenden Auszüge [1847] geben die Fortsetzung und den Abschluss der Kohlenschlacht wieder.
„Übrigens, da dich submarine Kohle so in Zorn versetzte, dachte ich, ich würde an Falconer und Bunbury (Der verstorbene Sir C. Bunbury, wohlbekannt als Paläobotaniker.) zusammen experimentieren, und es machte [sie] noch wilder; ‚solch höllischer Unsinn sollte mir ausgetrieben werden.‘ Bunbury war höflicher und verächtlicher. Also weiß ich jetzt, wie man einen Botaniker aufstachelt und vorführt. Ich frage mich, ob Zoologen und Geologen ihre wunden Punkte haben; ich wünschte, ich könnte das herausfinden.“
„Ich kann nicht widerstehen, dir für deine überaus freundliche Notiz zu danken. Bitte denke nicht, dass ich durch deinen Brief verärgert war: Ich merkte, dass du mit Eifer gedacht hattest und dich dementsprechend stark ausgedrückt hast, und so habe ich es verstanden. Bewahre mich vor einem Mann, der jeden Ausdruck mit schottischer Vorsicht abwägt. Ich wünsche dir von Herzen allen Erfolg bei deinem noblen Problem, und ich bin sehr neugierig darauf, mich mit dir zu unterhalten und dein Ultimatum zu hören.“]
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. (Teile zweier Briefe.) Down [Oktober 1847].
Ich gratuliere dir herzlich dazu, dass deine Arrangements abgeschlossen sind, mit einer gewissen Aussicht für die Zukunft. Es wird eine noble Seereise und Expedition, aber ich wünschte, sie wäre vorbei, ich werde dich aus Eigennutz und in jeder Hinsicht in schrecklichem Maße vermissen... Ich bin in großer Verlegenheit, wie wir uns treffen sollen... Ich kann gut verstehen, wie schrecklich beschäftigt du sein musst. Wenn du NICHT hierherkommen KANNST, MUSST du mich für eine Nacht zu dir kommen lassen; denn ich muss noch ein Gespräch und noch einen Streit mit dir über die Kohle führen.
Übrigens versuchte ich, Lyell (der einige Tage hier bei mir zu Gast war) dazu zu bewegen, über die Kohle zu theoretisieren: seine oolithischen AUFRECHTEN Schachtelhalme sind schrecklich für meine submarine Flora. Ich würde viel leichter sterben, wenn mir jemand die Kohlenfrage lösen würde. Ich denke manchmal, sie könne überhaupt nicht entstanden sein. Der alte Sir Anthony Carlisle sagte mir einmal ernsthaft, er vermute, Megatherium und solches Vieh seien nur vom Himmel herabgesandt worden, um zu sehen, ob die Erde sie ernähren könne; und ich vermute, die Kohle wurde herabgeregnet, um die Sterblichen zu verwirren. Du musst die Kohle in Indien gut bearbeiten.
Für immer dein, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. [6. November 1847.]
Mein lieber Hooker,
ich habe gerade deine Notiz mit aufrichtigem Kummer erhalten: Es ist nichts zu machen. Ich werde deine Absicht, unter solchen Umständen hierherzukommen, immer als den größten Beweis von Freundschaft betrachten, den ich je von einem sterblichen Menschen erhalten habe. Mein Gewissen hätte mir Vorwürfe gemacht, wenn ich nicht am Donnerstag zu dir gekommen wäre, aber wie sich herausstellte, konnte ich nicht, da ich absolut nicht in der Lage war, Shrewsbury vor diesem Tag zu verlassen, und ich erreichte erst letzte Nacht das Haus, völlig erschöpft. Wenn ich nicht morgen etwas höre (was kaum möglich ist) und ich mich einigermaßen gut fühle, werde ich am Montagmorgen nach Kew fahren, nur um Lebewohl zu sagen. Ich werde nur eine Stunde bleiben...
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. [November 1847.]
Mein lieber Hooker,
ich bin sehr unwohl und unfähig, etwas zu tun. Ich hoffe wirklich, ich habe dir keine Unannehmlichkeiten bereitet. Ich war den ganzen gestrigen Tag so unwohl, dass ich froh war, dass du nicht hier warst; denn es wäre eine bittere Kränkung für mich gewesen, dich hier zu haben und deinen letzten Tag nicht genießen zu können. Ich werde dich nun nicht mehr sehen. Leb wohl und Gott segne dich.
Dein dich liebender Freund, C. DARWIN.
Ich werde dir in Indien schreiben.
[1847 erschien ein Aufsatz von Herrn D. Milne (Heute Herr Milne Home. Der Aufsatz wurde in den Transactions of the Edinburgh Royal Society, Bd. xvi, veröffentlicht.), in dem die Arbeit meines Vaters über Glen Roy kritisiert wird und auf den im folgenden charakteristischen Auszug aus einem Brief an Sir J. Hooker Bezug genommen wird:] „Ich war in den letzten Tagen recht übel dran, da ich zu viel über Glen Roy nachdenken und schreiben musste... Herr Milne hat meine Theorie angegriffen, was mich schrecklich krank machte.“ Ich konnte keine veröffentlichte Antwort an Herrn Milne finden, sodass ich annehme, das erwähnte „Schreiben“ beschränkte sich auf Briefe. Herrn Milnes Aufsatz war für den Glen-Roy-Aufsatz nicht zerstörerisch, und das erkennt mein Vater im folgenden Auszug aus einem Brief an Lyell (März 1847) an. Der Hinweis auf Chambers erklärt sich durch die Tatsache, dass er Herrn Milne bei seinem Besuch in Glen Roy begleitete. „Ich brachte R. Chambers dazu, mir eine Skizze von Milnes Glen-Roy-Ansichten zu geben, und ich habe meinen Aufsatz erneut gelesen, und jetzt, da ich gehört habe, was es zu sagen gibt, bin ich nicht einmal erschüttert. Es ist provozierend und demütigend festzustellen, dass Chambers meinen Aufsatz zu diesem Thema nicht nur nicht mit Sorgfalt gelesen oder auch nur die farbige Karte angesehen hatte, sodass das von mir beschriebene neue Ufer nicht gesucht worden war und meine Argumente und Detailtatsachen überhaupt nicht beachtet wurden. Ich gab den Geist völlig auf und war bei der Geological Society ganz kleingläubig, bis du mich beruhigtest und mich an die Haupttatsachen des ganzen Falls erinnertest.“
Die beiden folgenden Briefe an Lyell, obwohl von späterem Datum (Juni 1848), beziehen sich auf denselben Gegenstand:
„Ich war bei der abendlichen Sitzung [der Geological Society], konnte aber nicht in deine Nähe gelangen. Was für einen Narren (obwohl ich sagen muss, einen sehr unterhaltsamen) – aus sich selbst gemacht hat. Deine Rede war danach erfrischend und wurde von Fox (meinem Cousin) treffend mit drei Worten charakterisiert: ‚Was für ein Kontrast!‘ Das mit dem Untergang des Wealden-Kontinents erschien mir als eine ausgezeichnete Spekulation. Ich habe nicht gehört, was ihr im Rat beschlossen habt; ich war völlig erschöpft und verwirrt. Ich stelle fest, dass Smith von Jordan Hill eine noch viel schlechtere Meinung von R. Chambers’ Buch hat als ich. Chambers hat mich ein wenig gereizt (‚Ancient Sea Margins, 1848.‘ Die Worte, die mein Vater zitierte, sollten lauten: ‚Die Beweglichkeit des Landes war eine vorherrschende Idee.‘); er sagt, ich ‚bringe vor‘ und ‚bekenne meinen Glauben‘, dass Glen Roy marin sei, und dass die Idee akzeptiert wurde, weil ‚die Beweglichkeit des Landes die vorherrschende Idee der Zeit war.‘ Er fügt einige sehr schwache OBERE Linien im Glen Spean hinzu (die übrigens von Agassiz gesehen wurden) und hat gezeigt, dass Milne und Kemp recht damit haben, dass es in anderen Teilen Schottlands in großen Höhen horizontale wässrige Markierungen gibt (NICHT auf übereinstimmenden Niveaus mit denen von Glen Roy), und er führt mehrere andere Fälle an. Dies ist die Gesamtheit seines Beitrags zu den Daten. Er übernimmt nicht nur meine Argumentationslinie von den Strebepfeilern und Terrassen unterhalb des unteren Regals und einige andere Argumente (ohne Anerkennung), sondern er spottet darüber, dass alle seine Vorgänger die Bedeutung der kurzen Linienabschnitte zwischen den Hauptlinien in Glen Roy nicht erkannt hätten; wohingegen ich die Beschreibung derselben mit den Worten beginne, dass ich ‚ihre Bedeutung erkennend, sie mit gewissenhafter Sorgfalt untersuchte‘, und mich recht ausführlich über sie auslasse. Ich habe ihm indirekt mitgeteilt, dass ich nicht glaube, er habe ganz den Anspruch, als Einziger (was er ziemlich direkt behauptet) das Problem von Glen Roy gelöst zu haben. Was die Terrassen auf niedrigeren Niveaus betrifft, die in ganz Schottland und England in der Höhe übereinstimmen, so bin ich geneigt zu glauben, dass er eine gewisse Wahrscheinlichkeit dafür aufzeigt, dass einige führende übereinstimmen, aber es sind weitaus genauere Beweise erforderlich. Würdest du es für glaubwürdig halten? Er führt als mögliche Lösung für die Hebung Großbritanniens an, dass in irgendeinem großen Ozean ein Zwanzigstel des Bodens der gesamten wässrigen Oberfläche des Globus um eine Dicke von einer halben Meile eingesunken sei (er sagt nicht, wo er dies verortet), und dies, so hat er berechnet, würde eine scheinbare Hebung von 130 Fuß ergeben.“
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. Down [Juni 1848].
Mein lieber Lyell,
Aus Gerechtigkeit gegenüber Chambers muss ich dich mit einer Zeile belästigen, um zu sagen, dass er, soweit ich persönlich in Glen Roy betroffen bin, die amende honorable geleistet hat und sich der Unvorsichtigkeit schuldig bekennt, meine beiden Argumentationslinien und Fakten ohne Anerkennung übernommen zu haben. Er schloss mit der Bemerkung, er sei „durch einen unabhängigen Untersuchungsweg zum selben Punkt gelangt, was diese Unvorsichtigkeit in geringem Maße entschuldigt.“ Sein Brief zeigt insgesamt eine sehr gute Gesinnung und er sagt, er sei „sehr erfreut über die GEMESSENE Anerkennung, die du usw. zollst.“ Ich bin von Herzen froh, dass ich wahrheitsgemäß sagen konnte, ich hielte es für einen guten Dienst, mehr Aufmerksamkeit auf das Thema der Terrassen gelenkt zu haben. Er protestiert, es sei unfair, das Sinken des Meeres seine Theorie zu nennen, da er mit Sorgfalt immer nur von einer bloßen Veränderung des Niveaus spreche, und das ist vollkommen wahr; aber der eine Abschnitt, in dem er zeigt, wie er sich das Sinken des Meeres vorstellt, ist so erstaunlich, dass ich glaube, er wird bei anderen, wie bei mir, seine frühere Vorsicht mehr als aufwiegen. Ich hoffe, dass du eine bessere Meinung von dem Buch hast als ich.
Dein aufrichtigster, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. 6. Oktober 1848.
...Ich habe in letzter Zeit versucht, eine Agitation zu starten (aber ich werde keinen Erfolg haben, und ich bezweifle sogar, ob ich Zeit und Kraft habe, damit fortzufahren), gegen die Praxis der Naturforscher, für die Ewigkeit den Namen des ERSTEN Beschreibers an Arten anzuhängen. Ich betrachte dies als eine direkte Prämie für hastige Arbeit, für das BENENNEN anstelle des BESCHREIBENS. Eine Art sollte einen so wohlbekannten Namen haben, dass der Zusatz des Autorennamens überflüssig wäre und ein Stück eitler Nichtigkeit. (Seine Verachtung für den eigennützigen Geist eines Naturforschers wird durch eine Anekdote illustriert, die ich dem Rev. L. Blomefield verdanke. Nachdem er von der Liebe meines Vaters zur Entomologie in Cambridge gesprochen hat, fährt Herr Blomefield fort: „Er kam gelegentlich von Cambridge zu meinem Pfarrhaus in Swaffham Bulbeck, und wir gingen gemeinsam aus, um Insekten in den Wäldern bei Bottisham Hall, ganz in der Nähe, zu sammeln, oder machten längere Exkursionen in die Fens. Bei einer Gelegenheit fing er in einem großen Beutelnetz, mit dem er kräftig das Unkraut und das lange Gras zu fegen pflegte, ein seltenes Käferinsekt, eines der Lepturidae, das ich selbst in Cambridgeshire noch nie gefangen hatte. Er freute sich über seinen Fang und trug ihn natürlich im Triumph nach Hause. Einige Jahre später, nachdem die Reise der ‚Beagle‘ in der Zwischenzeit stattgefunden hatte, kam ich beim Gespräch über alte Zeiten mit ihm auf diesen Umstand zurück und fragte, ob er sich daran erinnere. ‚Oh ja‘, sagte er, ‚ich erinnere mich gut daran; und ich war egoistisch genug, das Exemplar zu behalten, als du Material für eine Fauna von Cambridgeshire und für ein lokales Museum in der Philosophical Society sammeltest.‘ Er ließ dies mit einigen Bemerkungen über die Kleinlichkeit von Sammlern folgen, die auf nichts weiter abzielten, als ihre Kabinette mit seltenen Dingen zu füllen.“) Derzeit wäre es nicht möglich, nur spezifische Namen zu geben; aber ich denke, Zoologen könnten den Weg für das Weglassen ebnen, indem sie sich auf gute systematische Schriftsteller beziehen, anstatt auf die Erstbeschreiber. Die Botanik, so glaube ich, hat unter dem bloßen BENENNEN nicht so sehr gelitten wie die Zoologie; die Merkmale sind glücklicherweise obskurer. Hast du jemals über diesen Punkt nachgedacht? Warum sollten Naturforscher ihre eigenen Namen an neue Arten anhängen, wenn Mineralogen und Chemiker dies bei neuen Substanzen nicht tun? Wenn du an Falconer schreibst, grüße ihn bitte herzlich von mir. Ich bin zutiefst betrübt zu hören, dass er krank war, mein lieber Hooker, Gott segne dich, und leb wohl.
Dein aufrichtiger Freund, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN HUGH STRICKLAND. (Hugh Edwin Strickland, M.A., F.R.S., wurde am 2. März 1811 geboren und in Rugby unter Arnold sowie am Oriel College in Oxford ausgebildet. 1835 und 1836 reiste er durch Europa in die Levante mit dem Geologen W.J. Hamilton und verbrachte den Winter in Kleinasien. 1841 brachte er das Thema der naturgeschichtlichen Nomenklatur vor die British Association und bereitete den Kodex der Regeln für zoologische Nomenklatur vor, der heute unter seinem Namen bekannt ist – dessen Prinzipien allgemein übernommen werden. 1843 war er einer der Gründer (wenn nicht der ursprüngliche Initiator) der Ray Society. 1845 heiratete er die zweite Tochter von Sir William Jardine, Bart. 1850 wurde er infolge von Bucklands Krankheit zum stellvertretenden Lektor für Geologie in Oxford ernannt. Seine vielversprechende Karriere wurde am 14. September 1853 jäh beendet, als er bei geologischen Untersuchungen in einem Eisenbahneinschnitt zwischen Retford und Gainsborough von einem Zug überfahren und auf der Stelle getötet wurde. Eine Biografie von ihm und ein Neudruck seiner wichtigsten Beiträge zu Zeitschriften wurde 1858 von Sir William Jardine veröffentlicht; er war aber auch der Autor von ‚The Dodo and its Kindred‘ (1848); ‚Bibliographia Zoologiae‘ (letzteres in Verbindung mit Louis Agassiz und von der Ray Society herausgegeben); ‚Ornithological Synonyms‘ (nur ein Band veröffentlicht, und zwar posthum). Ein Katalog seiner ornithologischen Sammlung, die seine Witwe der Universität Cambridge schenkte, wurde von Herrn Salvin zusammengestellt und 1882 veröffentlicht. (Ich verdanke Prof. Newton die obige Notiz.)) Down, 29. Januar [1849].
...Welche Arbeit hast du dir da vorgenommen; ich EHRE deinen hingebungsvollen Eifer für die gute Sache der Naturwissenschaft. Hast du zufällig ein ÜBRIGES Exemplar der Nomenklaturregeln, die in den ‚British Association Transactions‘ veröffentlicht wurden? Wenn du eines hast und es mir geben würdest, wäre ich dir wahrhaft verpflichtet, denn ich scheue mich, den Band dafür zu kaufen. Ich habe die Regeln als sehr nützlich empfunden, es ist ein wahrer Trost, etwas zu haben, auf das man sich im turbulenten Ozean der Nomenklatur stützen kann (und bin dir dementsprechend dankbar), obwohl ich es sehr schwierig finde, immer zu gehorchen. Hier ist ein Fall (und ich denke, er hätte in den Regeln bemerkt werden sollen): Coronula, Cineras und Otion sind Namen, die von Cuvier, Lamarck, Owen und fast JEDEM bekannten Schriftsteller übernommen wurden, aber ich stelle fest, dass alle drei Namen von einem Deutschen vorweggenommen wurden: Nun glaube ich, wenn ich die strenge Prioritätsregel befolgen würde, wäre mehr Schaden als Nutzen angerichtet, und insbesondere, da ich sicher bin, dass die neu herausgefischten Namen keine Anwendung fänden. Ich habe mich fast dazu entschlossen, die Prioritätsregel in diesem Fall abzulehnen; würdest du dir die Mühe machen, mir deine Meinung zu senden? Ich bin in letzter Zeit dazu geführt worden, viel über das Thema des Benennens nachzudenken, und ich bin zu der festen Überzeugung gelangt, dass der Plan, den Namen des Erstbeschreibers für die Ewigkeit an eine Art anzuhängen, der größte Fluch für die Naturgeschichte gewesen ist. Vor einigen Monaten schrieb ich das beiliegende, schlecht entworfene Papier, in der Hoffnung, dass ich das Thema vielleicht aufgreifen könnte; aber der Anfall ist vorüber, und ich nehme nicht an, dass ich es jemals tun werde; ich sende es dir für den FALL, dass du dich dafür interessierst, meine Auffassungen zu sehen. Ich war überrascht, im Gespräch festzustellen, dass mehrere Naturforscher fast meiner Meinung waren. Ich bin sicher, solange die Artensammler ihre Eitelkeit dadurch gekitzelt sehen, dass ihre eigenen Namen an eine Art angehängt werden, weil sie sie in zwei oder drei Zeilen erbärmlich beschrieben haben, werden wir die gleiche RIESIGE Menge an schlechter Arbeit haben wie derzeit, und die genug ist, um jeden zu entmutigen, der bereit ist, irgendeinen Zweig mit Sorgfalt und Zeit zu erarbeiten. Ich stelle fest, dass jede Gattung der Cirripedia ein halbes Dutzend Namen hat, und keine einzige sorgfältige Beschreibung irgendeiner Art in irgendeiner Gattung. Ich glaube nicht, dass dies der Fall gewesen wäre, wenn jeder wüsste, dass das Andenken an seinen eigenen Namen davon abhinge, seine Arbeit gut zu machen, und nicht bloß davon, einen Namen mit ein paar elenden Zeilen anzuhängen, die nur ein paar hervorstechende äußere Merkmale angeben. Aber ich werde dich nicht mit einer längeren Tirade ermüden. Lies mein Papier oder NICHT, ganz wie du magst, und schicke es zurück, wann immer es dir beliebt.
Dein aufrichtigster, C. DARWIN.
HUGH STRICKLAND AN CHARLES DARWIN. The Lodge, Tewkesbury, 31. Januar 1849.
...Ich habe als nächstes auf deinen zweiten Einwand einzugehen – dass das Beibehalten des Namens des ERSTEN Beschreibers in perpetuum zusammen mit dem der Art eine Prämie für hastige und sorglose Arbeit ist. Dies ist eine ganz andere Frage als die des Prioritätsgesetzes selbst, und sie ist mir vorher nie in den Sinn gekommen, obwohl es höchst wahrscheinlich erscheint, dass die allgemeine Anerkennung dieses Gesetzes ein solches Ergebnis zeitigen könnte. Wir müssen versuchen, diesem Übel auf andere Weise entgegenzuwirken.
Der Zweck, den Namen eines Mannes an den Namen einer Art anzuhängen, ist nicht die Eitelkeit des Mannes zu befriedigen, sondern die Art präziser anzugeben. Manchmal geben zwei Männer durch Zufall (unabhängig voneinander) denselben Namen für zwei Arten derselben Gattung. Häufiger wird ein späterer Autor den spezifischen Namen eines älteren falsch anwenden. So ist die Helix putris von Montagu nicht die H. putris von Linnaeus, obwohl Montagu annahm, sie sei es. In einem solchen Fall können wir die Art nicht allein durch Helix putris definieren, sondern müssen den Namen des Autors anfügen, den wir zitieren. Wenn aber eine Art nie mehr als einen Namen getragen hat (wie Corvus frugilegus) und keine andere Art von Corvus denselben Namen getragen hat, ist es natürlich unnötig, den Namen des Autors hinzuzufügen. Doch selbst hier mag ich die Form Corvus frugilegus, Linn., da sie uns daran erinnert, dass dies eine der alten, lange bekannten Arten ist, die in der ‚Systema Naturae‘ usw. zu finden ist. Ich fürchte daher, dass es (zumindest bis unsere Nomenklatur definitiv geregelt ist) unmöglich sein wird, Arten mit wissenschaftlicher Genauigkeit anzugeben, ohne den Namen ihres ersten Autors hinzuzufügen. Du kannst es zwar tun, wie du vorschlägst, indem du sagst in Lam. An. Invert. usw., aber das wäre unvereinbar mit dem Prioritätsgesetz, denn wo Lamarck gegen dieses Gesetz verstoßen hat, kann man seinen Namen nicht übernehmen. Dennoch ist es höchst förderlich für eine genaue Angabe, an den (ältesten) spezifischen Namen EINE gute Referenz auf ein Standardwerk anzuhängen, insbesondere auf eine ABBILDUNG, mit einem begleitenden Synonym, falls erforderlich. Diese Methode mag schwerfällig sein, aber Schwerfälligkeit ist ein weit geringeres Übel als Unsicherheit.
Es scheint zudem kaum möglich, das PRIORITÄTSPRINZIP durchzuführen, ohne die historische Hilfe, die durch das Anhängen des Autorennamens an den spezifischen geboten wird. Wenn ich, ein PRIORITÄTSMENSCH, eine Art C.D. nenne, impliziert das, dass C.D. der älteste Name ist, von dem ich weiß; aber damit du und andere die Angemessenheit dieses Namens beurteilen könnt, müsst ihr feststellen, wann und von wem der Name zuerst geprägt wurde. Wenn ich nun an den spezifischen Namen C.D. den Namen A.B. seines Erstbeschreibers anhänge, liefere ich dir sofort den Hinweis auf die Daten, wann und in welchem Buch diese Beschreibung gegeben wurde, und ich unterstütze dich so bei der Bestimmung, ob C.D. wirklich die älteste und daher korrekte Bezeichnung ist.
Ich gebe jedoch zu, dass das Prioritätsprinzip (so exzellent es ist) dazu neigt, wenn der Autorenname hinzugefügt wird, Eitelkeit und schlampige Arbeit zu fördern. Ich glaube jedoch, dass viel getan werden könnte, um jene obskuren und unbefriedigenden Definitionen zu entmutigen, über die du dich so zu Recht beklagst, indem man die Praxis NIEDERSCHREIBT. Mögen die besser gesinnten Naturforscher sich zusammenschließen, um einen formellen Protest gegen alle vagen, lockeren und unzureichenden Definitionen von (vermeintlich) neuen Arten zu erheben. Möge ein Komitee (sagen wir der British Association) ernannt werden, um eine Art KLASSENLISTE der verschiedenen modernen Werke zu erstellen, in denen neue Arten beschrieben werden, geordnet nach Verdienst. Die unterste Klasse würde die schlechtesten Beispiele dieser Art enthalten, und ihre Autoren würden so der Schmach ausgesetzt, die sie verdienen, und in terrorem zur Erbauung derer, die nach uns kommen, an den Pranger gestellt werden.
Ich habe somit freimütig meine Ansichten (ich hoffe verständlich) darüber dargelegt, was im gegenwärtigen Übergangszustand der systematischen Zoologie am besten zu tun wäre. Unzählige Arbeiter, viele davon wunderlich und halbgebildet, stürzen sich auf das Feld, und es hängt, so denke ich, von der heutigen Generation ab, ob die Wissenschaft der Nachwelt als chaotische Masse überliefert wird oder einige Spuren von Gesetz und Organisation besitzt. Wenn wir nur einen Kongress von Abgeordneten der wichtigsten wissenschaftlichen Körperschaften Europas und Amerikas zusammenbekämen, könnte etwas getan werden, aber so wie die Dinge liegen, gestehe ich, dass ich meinen Weg nicht klar sehe, außer demütig zu versuchen, die NUMMER EINS zu reformieren.
Dein für immer, H.E. STRICKLAND.
CHARLES DARWIN AN HUGH STRICKLAND. Down, Sonntag [4. Februar 1849].
Mein lieber Strickland,
Ich bin dir in Wahrheit GROSSARTIG verpflichtet für deinen langen, höchst interessanten und klaren Brief und den Bericht. Ich werde deine Argumente, die von größtem Gewicht sind, prüfen, aber ich gestehe, ich kann mich noch nicht dazu durchringen, sehr WOHLBEKANNTE Namen, nicht in EINEM Land, sondern auf der ganzen Welt, für obskure abzulehnen – einfach aus dem Grund, dass ich nicht glaube, dass ich befolgt würde. Bitte glaube, dass ich das Prioritätsgesetz nur in seltenen Fällen brechen würde; willst du das Beiliegende lesen (und zurücksenden) und mir sagen, ob es dich nicht erschüttert? (N.B. Ich VERSPRECHE, dass ich dir keine weitere Mühe bereiten werde.) Ich möchte einfache Antworten und nicht, dass du deine Zeit mit Begründungen verschwendest; ich bin gespannt auf deine Antwort in Bezug auf Balanus. Ich legte den Fall von Otion usw. W. Thompson vor, der erbittert für das Prioritätsgesetz eintritt, und er gab es bei solchen wohlbekannten Namen auf. Ich befinde mich in einem perfekten Labyrinth des Zweifels bezüglich der Nomenklatur. In keiner einzigen großen Gattung der Cirripedia wurde IRGENDEINE Art korrekt definiert; es ist reine Raterei (geleitet von Verbreitung, Häufigkeit und Gewohnheiten), irgendeine Art zu erkennen: So kann ich anhand von Tafeln oder Beschreibungen kaum irgendeine der britischen festsitzenden Cirripedier ausmachen. Ich kann es nicht ertragen, allen Arten neue Namen zu geben, und doch werde ich vielleicht Unrecht tun, alte Namen mit kaum mehr als einer Vermutung anzuhängen; ich kann im Augenblick absolut nicht sagen, welche von zwei Arten alle Schriftsteller mit der gewöhnlichen Anatifera laevis gemeint haben; ich habe daher diesen Namen derjenigen gegeben, die eher die gewöhnlichste ist. Buchstäblich ist keine einzige Art ordentlich definiert; kein Naturforscher hat sich je die Mühe gemacht, die Schale irgendeiner Art zu öffnen, um sie wissenschaftlich zu beschreiben, und doch haben alle Gattungen ein halbes Dutzend Synonyme. Nimm doch einmal um des ARGUMENTS willen an, ich leiste meine Arbeit gründlich gut, jeder, der zufällig die Originalexemplare benannt hat, sagen wir durch Chenu, der hunderte von Arten abgebildet und benannt hat, wird in der Lage sein, alle meine Namen gemäß dem Prioritätsgesetz umzustoßen (denn er kann behaupten, seine Beschreibungen seien ausreichend), glaubst du, es sei vorteilhaft für die Wissenschaft, dass dies getan werde: Ich denke nicht, und dass Zweckmäßigkeit und hoher Verdienst (hier als bloßes Argument angeführt) besser ins Spiel kommen sollten. Das Thema ist herzzerreißend.
Ich hoffe, du wirst gelegentlich über mein Argument des Schadens nachdenken, der durch das an spezifische Namen angehängte „mihi“ angerichtet wird; ich kann den ÜBERMÄSSIGEN Schaden, den es verursacht hat, am deutlichsten sehen; in der Mineralogie habe ich selbst festgestellt, dass es keinen Drang zum bloßen Benennen gibt; eine Person befasst sich nicht mit dem Thema, es sei denn, sie beabsichtigt, es auszuarbeiten, da sie weiß, dass ihr EINZIGER Anspruch auf Verdienst darauf beruht, dass ihre Arbeit fähig getan wurde, und in keinerlei Beziehung zum BENENNEN steht. Ich gebe einen Punkt auf und gewähre, dass der Verweis auf den Namen des Erstbeschreibers in allen systematischen Werken gegeben werden sollte, aber ich denke, etwas wäre gewonnen, wenn ein Verweis gegeben würde, ohne dass der Autorenname tatsächlich als Teil des binomischen Namens angehängt wird, und ich denke, außer in systematischen Werken würde ein Verweis, wie ich ihn vorschlage, Eitelkeit sehr dämpfen. Ich denke, ein sehr falscher Geist durchzieht die gesamte Naturgeschichte, als ob einem Mann für das bloße Benennen und Definieren einer Art ein Verdienst gebühren würde; ich denke, kaum irgendeiner, oder keiner, gebührt ihm; wenn er irgendeine Art GENAU und anatomisch oder systematisch eine ganze Gruppe ausarbeitet, ist Anerkennung gebührend, aber ich muss denken, das bloße Definieren einer Art ist nichts, und dass ihm kein UNRECHT getan wird, wenn es übersehen wird, obwohl dadurch eine große Unannehmlichkeit für die Naturgeschichte verursacht wird. Ich denke nicht, dass einem Mann mehr Anerkennung gebührt für das Definieren einer Art als einem Schreiner für das Machen einer Kiste. Aber ich bin töricht und rasend gegen Artensammler, oder vielmehr gegen ihre Eitelkeit; es ist nützliche und notwendige Arbeit, die getan werden muss; aber sie handeln, als hätten sie die Art tatsächlich gemacht und sie wäre ihr eigenes Eigentum.
Ich benutze Agassiz’ Nomenklator; mindestens zwei Drittel der Daten bei den Cirripedia sind grob falsch.
Ich werde tun, was ich kann bei fossilen Cirripedia, und wäre sehr dankbar für Exemplare; aber ich glaube nicht, dass Arten (und kaum Gattungen) durch einzelne Klappen definiert werden können; da in jeder bisher untersuchten rezenten Art ihre Formen stark variieren: eine Art allein durch Klappen zu beschreiben, ist dasselbe, wie eine Krabbe nur anhand KLEINER Teile ihres Panzers zu beschreiben, wobei diese Teile höchst variabel sind und nicht, wie bei Crustacea, über Eingeweiden modelliert. Ich entschuldige mich aufrichtig für die Mühe, die ich dir bereitet habe, aber ich werde dir wirklich keine weitere mehr machen.
Dein aufrichtigster, C. DARWIN.
P.S.--Im Gespräch stellte ich fest, dass Owen und Andrew Smith sehr dazu neigten, die Praxis des Anhängens von Autorennamen über Bord zu werfen; ich glaube, wenn ich agitieren würde, könnte ich eine große Partei finden, die sich anschließt. W. Thompson stimmte mir in gewisser Weise zu, war aber nicht bereit, annähernd so weit zu gehen wie ich.
CHARLES DARWIN AN HUGH STRICKLAND. Down, 10. Februar [1849].
Mein lieber Strickland,
Für den Fortlauf nur — dies ist das ENDE des vorherigen Abschnitts, bereits übersetzt. Übersetze es NICHT noch einmal und wiederhole es NICHT in deiner Ausgabe. Stimme mit seinen Namen, Terminologie und Register überein:
Ich muss Ihnen nochmals herzlich für Ihren Brief danken. Ihre Bemerkungen werden in gewissem Maße Früchte tragen, und ich werde versuchen, der strengen Tugend und Priorität treuer zu sein; aber was das Nennen von Balanus als „Lepas“ betrifft (woran ich nicht gedacht habe), das kann ich nicht tun, meine Feder will es nicht schreiben – es ist UNMÖGLICH. Ich habe große Hoffnung, dass einige meiner Schwierigkeiten verschwinden werden, dank falscher Daten bei Agassiz und der Tatsache, dass ich mehrere Gattungen zu einer zusammenfassen muss, denn ich bin bisher nur in wenigen Fällen zu den Originalquellen vorgedrungen. Was die Übernahme meiner eigenen Vorstellungen in meinem Cirripedia-Buch angeht, so möchte ich dies nicht tun, ohne dass ich fände, dass andere dem zustimmen, und zwar auf irgendeine öffentliche Weise – zudem ist es nicht gut geeignet, da ich eine Art niemals erkennen kann, ohne das Originalexemplar zu haben, was ich glücklicherweise in vielen Fällen im British Museum habe. Soweit beabsichtige ich, meine Auffassung beizubehalten, niemals mihi oder „Darwin“ hinter meine eigenen Arten zu setzen und im anatomischen Text überhaupt keine Autorennamen zu nennen, da der systematische Teil für diejenigen dienen wird, die die Geschichte einer Art so weit kennen wollen, wie ich sie unvollkommen erarbeiten kann...
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. [The Lodge, Malvern, 28. März 1849.]
Mein lieber Hooker,
Ihr Brief vom 13. Oktober ist bis zum heutigen Tag unbeantwortet geblieben! Was für ein undankbarer Lohn für einen Brief, der mich so sehr interessierte und der so viele und merkwürdige Informationen enthielt. Aber ich hatte einen schlimmen Winter.
Am 13. November starb mein armer, lieber Vater, und niemand, der ihn nicht kannte, würde glauben, dass ein Mann von über dreiundachtzig Jahren eine so zarte und liebevolle Wesensart hätte bewahren können, mit all seiner Wachheit bis zuletzt ungetrübt. Ich war zu jener Zeit so unwohl, dass ich nicht reisen konnte, was mein Elend nur vergrößerte. Tatsächlich war ich den ganzen Winter über elend genug... und mein Nervensystem fing an, in Mitleidenschaft gezogen zu werden, sodass meine Hände zitterten und der Kopf oft schwamm. Ich war an jedem dritten Tag nicht in der Lage, etwas zu tun, und war insgesamt zu niedergeschlagen, um Ihnen zu schreiben oder etwas anderes zu tun, als das, wozu ich gezwungen war. Ich dachte, ich würde schnell den Weg alles Fleisches gehen. Nachdem ich zufällig von zwei Personen gehört hatte, denen die Wasserkur sehr geholfen hatte, besorgte ich mir Dr. Gullys Buch, stellte weitere Nachforschungen an und reiste schließlich mit Frau, Kindern und all unseren Dienstboten hierher. Wir haben für zwei Monate ein Haus gemietet und sind seit einer vierzehntägigen Frist hier. Ich bin bereits ein wenig kräftiger... Dr. Gully ist sich ziemlich sicher, dass er mir helfen kann, was die regulären Ärzte ganz gewiss nicht konnten... Ich fühle mich sicher, dass die Wasserkur keine Quacksalberei ist.
Wie werde ich es genießen, mit wiederhergestellter Gesundheit nach Down zurückzukehren, wenn dies mein Glück sein sollte, und mich wieder den geliebten Seepocken zu widmen. Nun hoffe ich, dass Sie mir meine Nachlässigkeit verzeihen, Ihren Brief nicht früher beantwortet zu haben. Ich war außerordentlich interessiert an der Skizze, die Sie von Ihrer geplanten großen Expedition geben, von der Sie vermutlich bald zurückkehren werden. Wie innig hoffe ich, dass sie sich in jeder Hinsicht als erfolgreich erweisen mag...
[Als mein Vater in der Wasserkuranstalt in Malvern war, kam er mit Hellseherei in Berührung, worüber er im folgenden Auszug aus einem Brief an Fox vom September 1850 schreibt:
„Sie sprechen von Homöopathie, einem Thema, das mich noch mehr in Zorn versetzt als die Hellseherei. Hellseherei entzieht sich so sehr dem Glauben, dass unsere gewöhnlichen Fähigkeiten außer Frage stehen, doch bei der Homöopathie kommen der gesunde Menschenverstand und die gewöhnliche Beobachtung ins Spiel, und diese beiden müssen zum Teufel gehen, wenn die infinitesimalen Dosen irgendeine Wirkung haben sollten. Wie wahr ist eine Bemerkung, die ich neulich bei Quetelet bezüglich der Beweise für Heilungsprozesse las, nämlich: niemand weiß bei einer Krankheit, was das einfache Ergebnis des Nichttuns ist, als Maßstab, mit dem man die Homöopathie und all diese anderen Dinge vergleichen könnte. Es ist ein trauriger Fehler, wie ich nicht anders kann zu denken, bei meinem geliebten Dr. Gully, dass er an alles glaubt. Als Miss -- sehr krank war, hatte er ein hellseherisches Mädchen, um über innere Veränderungen zu berichten, einen Mesmeristen, um sie in Schlaf zu versetzen – einen Homöopathen, nämlich Dr. --, und sich selbst als Hydropathen! Und das Mädchen genas.“
Eine Passage aus einem früheren Brief an Fox (Dezember 1884) zeigt, dass er auch bezüglich des Mesmerismus ebenso skeptisch war: „Was den Mesmerismus betrifft, so hallt das ganze Land von wunderbaren Fakten oder Erzählungen wider... Ich habe gerade von einem Kind von drei oder vier Jahren gehört (dessen Eltern und das Kind selbst ich gut kannte), das von seinem Vater mesmerisiert wurde, was die erste Tatsache ist, die mich erschüttert hat. Ich werde nicht voll und ganz glauben, bis ich sehe oder aus guten Beweisen höre, dass Tiere (wie behauptet wird, sei es möglich), die nicht betäubt sind, in einen Zustand der Erstarrung versetzt werden; natürlich würde die Unmöglichkeit nicht beweisen, dass der Mesmerismus falsch ist; aber es ist das einzige klare experimentum crucis, und ich bin erstaunt, dass es nicht systematisch versucht wurde. Wenn Mesmerismus wie eine Wissenschaft untersucht würde, hätte dies nicht bis zum heutigen Tag auf die Erledigung warten dürfen, wie es meiner Meinung nach der Fall war. Halten Sie selbst einige Katzen und bringen Sie irgendeinen Mesmeristen dazu, es zu versuchen. Ein Mann sagte mir, er habe Erfolg gehabt, aber seine Experimente waren höchst vage, und wie es bei einem Mann zu erwarten war, der sagte, Katzen ließen sich leichter behandeln als andere Tiere, weil sie so elektrisch seien!“]
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. Down, 4. Dezember [1849].
Mein lieber Lyell,
Dieser Brief erfordert keine Antwort, und ich schreibe aus einem Übermaß an Eitelkeit. Dana hat mir die Geologie der Expedition der Vereinigten Staaten geschickt, und ich habe gerade den Teil über Korallen gelesen. Um mit einer bescheidenen Rede zu beginnen: ICH BIN ERSTAUNT ÜBER MEINE EIGENE GENAUIGKEIT!! Wenn ich jetzt mein Korallenbuch umschreiben müsste, gäbe es kaum einen Satz, den ich ändern müsste, außer dass ich der jüngsten vulkanischen Tätigkeit mehr Wirkung bei der Hemmung des Korallenwachstums hätte zuschreiben sollen. Wenn ich all dies sage, sollte ich hinzufügen, dass die FOLGEN der Theorie über Gebiete der Absenkung in einem separaten Kapitel behandelt werden, zu dem ich noch nicht gekommen bin, und darin, so vermute ich, werden wir mehr voneinander abweichen. Dana spricht davon, meiner Theorie IN DEN MEISTEN PUNKTEN zuzustimmen; ich kann keinen einzigen finden, in dem er abweicht. Wenn man bedenkt, wie unendlich viel mehr er von Korallenriffen sah als ich, ist dies wunderbar befriedigend für mich. Er behandelt mich äußerst zuvorkommend. So, nun ist meine Eitelkeit ziemlich befriedigt...
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Malvern, 9. April 1849.
Mein lieber Hooker,
Gleich am nächsten Morgen nach dem Absenden meines letzten Briefes (ich glaube am 23. März) erhielt ich Ihre beiden interessanten, geschwätzigen und geologischen Briefe; und letzteren habe ich inzwischen mit Lyell gegen seinen ausgetauscht. Ich werde durcheinander schreiben, so wie mir die Themen einfallen. Ich sah die Rezension im 'Athenaeum', sie war in einem übellaunigen Geist geschrieben; aber das ganze Gift bestand darin, zu sagen, dass Ihre Bemerkungen nicht genug Neuartigkeit für eine Veröffentlichung enthielten. Niemand kümmert sich heutzutage um Rezensionen. Ich darf nur erwähnen, dass mein Journal einige WIRKLICH GUTE Beschimpfungen erhielt, „Anmaßung“ usw. – es endete mit der Aussage, der Band wirke „aus den Schnipseln und dem Müll der Mappe des Autors zusammengeschustert“. Ich verstehe wahrhaftig, was Sie sagen, und glaube Ihnen vollkommen, dass Sie sich wegen der Rezension nur mit Rücksicht auf Ihren Vater sorgen; und dass DIES ALLEIN Sie dazu bringen würde, zu sehen, dass Auszüge aus Ihren Briefen in dieser selben Zeitschrift angemessener gewürdigt werden. Ich habe nach bestem Ermessen überlegt, ob irgendein Teil Ihrer jetzigen Briefe für das 'Athenaeum' geeignet ist (an dem ich kein Interesse habe; die Bestien haben nicht einmal meine drei geologischen Bände BEMERKT, die ich ihnen geschickt hatte), und ich bin zu dem Schluss gekommen, dass es besser ist, sie nicht zu schicken. Ich bin mir sicher, wenn man alle Umstände bedenkt, dass es besser ist, nichts zu schicken, wenn Sie sich nicht die Mühe machen und MIT SORGFALT eine verdichtete und ausgefeilte Skizze eines markanten Merkmals Ihrer Reisen schreiben. Diese beiden Briefe sind zudem etwas zu geologisch für das 'Athenaeum' und erfordern fast Holzschnitte. Auf der anderen Seite gibt es kaum genügend Details für eine Mitteilung an die Geologische Gesellschaft. Ich habe NICHT DEN GERINGSTEN ZWEIFEL, dass Ihre Fakten von höchstem Interesse in Bezug auf die Gletschertätigkeit im Himalaya sind; aber Lyell und mir fiel auf, dass Ihre Beweise deutlicher hätten dargelegt werden sollen...
Ich habe so kürzlich geschrieben, dass ich nichts über mich selbst zu sagen habe; meine Gesundheit hinderte mich daran, einen Kreuzzug gegen „mihi“ und „nobis“ fortzusetzen, vor deren Gefahren Sie mich warnen. Ich zeigte meine Arbeit drei oder vier Naturforschern, und sie stimmten mir alle bis zu einem gewissen Grad zu: Mit Gesundheit und Kraft hätte ich keine weiße Flagge gezeigt, [und] mit der Hilfe von einem halben Dutzend wirklich guter Naturforscher glaube ich, dass man etwas gegen die erbärmliche und erniedrigende Leidenschaft des bloßen Artbenennens hätte tun können. In Ihrem Brief wundern Sie sich, was „Ziergeflügel“ mit Seepocken zu tun hat; aber bilden Sie sich bloß nicht ein, dass ich nicht noch leben werde, um die Seepocken fertigzustellen, und mich dann beim Thema Arten zum Narren zu machen, unter welcher Überschrift Ziergeflügel sehr interessant ist...
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. The Lodge, Malvern [Juni 1849].
...Ich habe Ihr Buch ('A Second Visit to the United States.') erhalten und den gesamten ersten und einen kleinen Teil des zweiten Bandes gelesen (Lesen ist die schwerste Arbeit, die hier erlaubt ist), und ich war sehr davon angetan. Es lässt mich danach sehnen, ein Yankee zu sein. E. lässt mich sagen, dass sie sich über die Wahrheit Ihrer Bemerkungen zum religiösen Fortschritt geradezu „gelabt“ hat... Ich freue mich bei dem Gedanken, wie Sie einige der Eiferer und Bildungs-Dons anwidern werden. Bisher gab es nicht VIEL Geologie oder Naturgeschichte, wofür Sie sich hoffentlich ein wenig schämen. Ihre Bemerkungen zu allen sozialen Themen erscheinen mir des Autors der 'Principles' würdig. Und doch (ich weiß, es ist Vorurteil und Stolz), wenn ich die 'Principles' geschrieben hätte, hätte ich niemals irgendeine Reisebeschreibung geschrieben; aber ich glaube, ich bin eifersüchtiger auf die Ehre und den Ruhm der 'Principles' als Sie selbst...
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. 14. September 1849.
...Ich fahre mit meinen wässrigen Prozessen fort und gewinne sehr stetig, aber langsam an Gesundheit und Kraft. Entgegen allen Regeln speiste ich in Chevening bei Lord Mahon, der mir die große Ehre erwies, mich zu besuchen, und wie er von mir hörte, kann ich nicht erraten. Ich war bezaubert von Lady Mahon, und jeder hätte stolz sein können auf die Liebenswürdigkeiten, die von ihren schönen Lippen bezüglich Ihrer Person kamen. Ich mag den alten Lord Stanhope sehr; obwohl er Geologie und Zoologie herzlich beschimpfte. „Zu unterstellen, dass der allmächtige Gott eine Welt erschuf, feststellte, dass sie ein Fehlschlag war, sie zerbrach und dann wieder neu erschuf und sie wieder zerbrach, wie die Geologen sagen, ist alles Firlefanz. Das Beschreiben von Arten von Vögeln und Muscheln usw. ist alles Firlefanz...“
Ich bin von Herzen froh, dass wir uns in Birmingham treffen werden, wie ich hoffe, wenn meine Gesundheit nur durchhält. Ich arbeite jetzt jeden Tag 2 1/2 Stunden an den Cirripedia und komme so ein wenig voran, aber sehr langsam. Manchmal, nachdem ich eine ganze Woche lang beschäftigt war und vielleicht nur zwei Arten beschrieben habe, stimme ich mental mit Lord Stanhope überein, dass es alles Firlefanz ist; jedoch stieß ich neulich auf einen merkwürdigen Fall einer eingeschlechtlichen statt einer zwittrigen Cirripedie, bei der das Weibchen den gewöhnlichen cirripedialen Charakter hatte und in zwei Klappen ihrer Schale zwei kleine Taschen besaß, in denen sie jeweils einen kleinen Ehemann hielt; ich kenne keinen anderen Fall, in dem ein Weibchen ausnahmslos zwei Ehemänner hat. Ich habe eine noch seltsamere Tatsache, die mehreren Arten gemeinsam ist, nämlich dass sie, obwohl sie zwittrig sind, kleine zusätzliche, oder wie ich sie nennen werde, komplementäre Männchen haben; ein Exemplar, das selbst zwittrig war, hatte nicht weniger als SIEBEN dieser komplementären Männchen an sich haften. Wahrlich, die Pläne und Wunder der Natur sind unermesslich. Aber ich schwafle genauso schlimm über meine Cirripedia wie über Geologie; es lässt mich stöhnen, wenn ich daran denke, dass ich wahrscheinlich niemals wieder das exquisite Vergnügen haben werde, ein neues Gebiet zu erkunden, aus einer trüben, dunklen Region geologisches Licht zu entwickeln. Also muss ich das Beste aus meinen Cirripedia machen...
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 12. Oktober 1849.
...Übrigens war einer der angenehmsten Teile der British Association meine Reise nach Birmingham mit Mrs. Sabine, Mrs. Reeve und dem Colonel; auch Col. Sykes und Porter. Mrs. Sabine und ich waren uns in vielen Punkten wunderbar einig, und in keinem aufrichtiger als in Bezug auf Sie. Wir sprachen über Ihre Briefe von der Erebus; und sie stimmte mir vollkommen zu, dass Sie und der AUTOR (Sir J. Hooker schrieb die schwungvolle Beschreibung der Rinderjagd in Sir J. Ross' 'Voyage of Discovery in the Southern Regions', 1847, Bd. ii., Seite 245.) der Beschreibung der Rinderjagd auf den Falklandinseln zusammen ein großartiges Buch hätten machen können! Eine sehr nette Frau ist sie, und ebenso ihre scharfsinnige und kluge Mutter... Birmingham war im Vergleich zu Oxford sehr flach, obwohl meine Frau bei mir war. Wir sahen viel von den Lyells und Horners und Robinsons (dem Präsidenten); aber der Ort war trostlos, und ich war durch mein Unwohlsein daran gehindert, nach Warwick zu fahren, obwohl das, d. h. die Gesellschaft, allen Berichten zufolge Blenheim wunderbar unterlegen war, ganz zu schweigen von diesem himmlischen Tag in Dropmore. Man wird des ganzen Redeschwalls müde...
Sie fragen nach meiner Kaltwasserkur; es geht mir sehr gut, und ich bin sicherlich jeden Monat ein wenig besser, meine Nächte bessern sich viel langsamer als meine Tage. Ich habe eine Dusche gebaut und werde den ganzen Winter über weitermachen, Frost oder kein Frost. Meine Behandlung ist jetzt fünfmal pro Woche die Lampe und danach fünf Minuten flaches Bad; täglich fünf Minuten Dusche und täglich ein nasses Laken. Die Behandlung ist wunderbar stärkend, und ich hatte diesen Monat mehr gute aufeinanderfolgende Tage als an irgendwelchen vorherigen... Mir ist es nun erlaubt, täglich zweieinhalb Stunden zu arbeiten, und ich finde, das ist so viel, wie ich tun kann, denn die Kaltwasserkur, zusammen mit drei kurzen Spaziergängen, ist merkwürdig erschöpfend; und ich bin tatsächlich GEZWUNGEN, um acht Uhr abends völlig müde ins Bett zu gehen. Ich nehme stetig an Gewicht zu, esse ungemein viel und fühle mich niemals durch mein Essen belastet. Ich habe das unwillkürliche Muskelzucken und alle Ohnmachtsgefühle usw. – schwarze Flecken vor den Augen usw. – verloren. Dr. Gully glaubt, dass er mich in weiteren sechs bis neun Monaten ganz heilen wird.
Die größte Last, die ich bei der Wasserkur finde, ist, dass ich gezwungen bin, alles Lesen außer den Zeitungen aufzugeben; denn meine täglichen zweieinhalb Stunden an den Seepocken sind vollauf das, was ich von allem leisten kann, was den Geist beschäftigt; ich bin folglich bei allen wissenschaftlichen Büchern schrecklich im Rückstand. Ich habe in letzter Zeit nur mit dem Beschreiben von Arten gearbeitet, was viel schwieriger ist, als ich erwartet hatte, und hat ungefähr dieselbe Art von Interesse wie ein Rätsel; aber ich gestehe, dass ich mich oft von der Arbeit ermüdet fühle und mir manchmal nicht helfen kann, mich zu fragen, was es nützt, eine Woche oder vierzehn Tage damit zu verbringen, festzustellen, dass sich bestimmte gerade wahrnehmbare Unterschiede vermischen und Varietäten und keine Arten bilden. Solange ich mich mit Anatomie befasse, fühle ich mich niemals in dieser widerlichen, schrecklichen, cui bono fragenden Stimmung. Was für eine erbärmliche Arbeit ist es wiederum, nach der Priorität von Namen zu suchen. Ich habe gerade zwei Arten fertiggestellt, die sieben Gattungs- und vierundzwanzig Artnamen besitzen! Mein wichtigster Trost ist, dass die Arbeit irgendwann getan werden muss, und ich kann sie genauso gut erledigen wie jeder andere.
Ich habe meine Agitation gegen mihi und nobis aufgegeben; mein Aufsatz ist zu lang, um ihn Ihnen zu schicken, also müssen Sie ihn, wenn Sie möchten, bei Ihrer Rückkehr einsehen. Übrigens sagen Sie in Ihrem Brief, dass Ihnen meine Art-Arbeit wichtiger ist als die Seepocken; nun, das ist zu viel von Ihnen, denn ich erkläre, dass Ihre entschiedene Zustimmung zu meiner einfachen Seepocken-Arbeit gegenüber der theoretischen Art-Arbeit einen sehr großen Einfluss darauf hatte, mich zu entscheiden, mit ersterer fortzufahren und mein Art-Papier aufzuschieben...
[Der folgende Brief bezieht sich auf den Tod seiner kleinen Tochter, der sich am 24. April 1851 in Malvern ereignete:]
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. Down, 29. April [1851].
Mein lieber Fox,
Ich nehme nicht an, dass Sie von unserem bitteren und grausamen Verlust gehört haben. Die arme, liebe kleine Annie, als es ihr in Malvern sehr gut ging, wurde von einem Brechanfall befallen, der anfangs für von geringster Bedeutung gehalten wurde; aber er nahm schnell die Form eines schwachen und schrecklichen Fiebers an, das sie in zehn Tagen dahinraffte. Gott sei Dank hat sie kaum gelitten und ist so friedlich wie ein kleiner Engel verschieden. Unser einziger Trost ist, dass sie ein kurzes, wenn auch freudiges Leben führte. Sie war mein Lieblingskind; ihre Herzlichkeit, Offenheit, lebhafte Fröhlichkeit und starke Zuneigung machten sie höchst liebenswert. Arme, liebe kleine Seele. Nun, es ist alles vorbei...
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. Down, 7. März [1852].
Es ist in der Tat eine Ewigkeit her, seit wir irgendeine Nachricht voneinander hatten, und ich habe mich sehr gefreut, Ihre Notiz zu erhalten. Unser langes Schweigen kam mir vor einigen Wochen in den Sinn, und ich hatte damals daran gedacht zu schreiben, war aber träge. Ich gratuliere Ihnen zu Ihrem ZEHNTEKind und spreche Ihnen mein Beileid aus; aber bitte beachten Sie, wenn ich ein zehntes Kind habe, senden Sie mir nur Kondolenzschreiben. Wir haben jetzt sieben Kinder, alle wohlauf, Gott sei Dank, ebenso wie ihre Mutter; von diesen sieben sind fünf Jungen; und mein Vater pflegte zu sagen, es sei sicher, dass ein Junge genauso viel Mühe bereite wie drei Mädchen; sodass wir bona fide siebzehn Kinder haben. Mir wird übel, wann immer ich an Berufe denke; alle scheinen hoffnungslos schlecht, und ich kann bisher keinen Lichtblick erkennen. Ich würde sehr gerne darüber sprechen (übrigens, meine drei Schreckgespenster sind kalifornisches und australisches Gold, das mich ruiniert, indem es mein auf Hypotheken liegendes Geld wertlos macht; die Franzosen, die über die Straßen von Westerham und Sevenoaks kommen und somit Down einschließen; und drittens, Berufe für meine Jungen), und ich würde gerne über Bildung sprechen, wozu Sie mich fragen, was wir tun. Niemand kann die alte, stereotyp-dumme klassische Bildung wahrhaftiger verachten als ich; aber dennoch habe ich nicht den Mut aufgebracht, die Fesseln zu sprengen. Nach vielen Zweifeln haben wir gerade unseren ältesten Jungen nach Rugby geschickt, wo er für sein Alter sehr gut platziert wurde... Ich ehre, bewundere und beneide Sie dafür, dass Sie Ihre Jungen zu Hause unterrichten. Was um alles in der Welt werden Sie mit Ihren Jungen anfangen? Gegen Ende dieses Monats fahren wir, um W. in Rugby zu besuchen, und von dort für fünf oder sechs Tage zu Susan (seiner Schwester) nach Shrewsbury; dann kehre ich nach Hause zurück, um mich um die Babys zu kümmern, und E. fährt für eine Woche zu F. Wedgwood nach Etruria. Vielen herzlichen Dank für Ihre sehr freundliche und großzügige Einladung nach Delamere, aber ich fürchte, wir können sie kaum wahrnehmen. Ich scheue mich, irgendwohin zu gehen, da mein Magen bei jeder Aufregung so leicht versagt. Selbst jetzt gehe ich nur selten nach London; nicht, dass es mir schlechter ginge, vielleicht eher besser, und ich führe ein sehr behagliches Leben mit meinen drei Stunden täglicher Arbeit, aber es ist das Leben eines Einsiedlers. Meine Nächte sind IMMER schlecht, und das hindert mich daran, kräftig zu werden. Sie fragen nach der Wasserkur. Ich unterziehe mich in Abständen von zwei oder drei Monaten einer fünf- oder sechswöchigen MÄSSIG strengen Behandlung, und immer mit gutem Erfolg. Kommen Sie hierher, ich bitte und flehe Sie an, wann immer Sie Zeit finden können; Sie können nicht ermessen, wie viel Freude es mir und E. bereiten würde. Ich habe den 1. Band für die Ray Society über gestielte Rankenfußkrebse fertiggestellt, den Sie bald erhalten werden, da ich glaube, dass Sie Mitglied sind. Lesen Sie, was ich über die Geschlechter von Ibla und Scalpellum beschreibe. Ich arbeite jetzt an den ungestielten Rankenfußkrebsen und bin meiner Aufgabe wunderbar überdrüssig: Ein Mann, der ein systematischer Naturforscher sein will, sollte mindestens acht Stunden pro Tag arbeiten. Sie haben mich durchschaut, als Sie sagten, dass ich wohl den Wunsch gehabt haben müsse, die Auswirkungen des [Wort unleserlich] Debakels zu sehen, denn ich sagte vor einer Woche zu E., dass ich, wäre ich noch wie in alten Tagen, sicherlich in dieser Stunde aufgebrochen wäre. Sie fragen nach Erasmus; er ist wie gewöhnlich und beständig mehr oder weniger unwohl. Susan (seine Schwester) ist viel besser und sehr blühend und glücklich. Catherine (eine weitere Schwester) ist in Rom und hat es in einem Maße genossen, das für meine trockenen alten Knochen ganz erstaunlich ist. Und nun glaube ich, Ihnen genug und mehr als genug über das Haus Darwin erzählt zu haben; also, mein lieber alter Freund, lebe wohl. Was für angenehme Zeiten wir beim Kaffeetrinken in Ihren Zimmern am Christ's College hatten, und denken Sie an die Herrlichkeiten von Crux major (der Käfer Panagaeus crux-major). Ach, in jenen Tagen gab es keine Berufe für Söhne, keine schlechte Gesundheit, die man für sie fürchten musste, kein kalifornisches Gold, keine französischen Invasionen. Wie überragend ist die Zukunft gegenüber der Gegenwart, wenn man von Kindern umgeben ist. Meine Angst ist erbliche Gesundheitsschwäche. Sogar der Tod ist besser für sie.
Mein lieber Fox, Ihr aufrichtiger Freund, C. DARWIN.
P.S. Susan hat in letzter Zeit in einer Weise gearbeitet, die ich für wahrhaft heldenhaft halte, gegen die skandalöse Verletzung des Gesetzes gegen Kinder, die Schornsteine hinaufklettern. Wir haben in Shrewsbury eine kleine Gesellschaft gegründet, um diejenigen zu verklagen, die gegen das Gesetz verstoßen. Es ist alles Susans Werk. Sie hat sehr nette Briefe von Lord Shaftesbury und dem Herzog von Sutherland erhalten, aber die brutalen Shropshire-Landjunker sind so hart wie Steine, wenn es darum geht, sie zu bewegen. Das Gesetz scheint außerhalb von London am häufigsten verletzt zu werden. Es lässt einen erschaudern, sich eines seiner eigenen Kinder im Alter von sieben Jahren vorzustellen, das gezwungen wird, einen Schornstein hinaufzuklettern – ganz zu schweigen von der daraus resultierenden abscheulichen Krankheit und den geschwürigen Gliedmaßen sowie der völligen moralischen Erniedrigung. Wenn Sie stark über dieses Thema denken, stellen Sie einige Nachforschungen an; fügen Sie zu Ihren vielen guten Werken dieses weitere hinzu und versuchen Sie, die Magistrate aufzurütteln. Es gibt mehrere Leute, die in verschiedenen Teilen Englands in dieser Angelegenheit aktiv werden. Es ist nicht sehr wahrscheinlich, dass Sie sich solche wünschen, aber ich könnte Ihnen einige Aufsätze und Informationen senden, wenn Sie dies möchten, entweder für Sie selbst oder zum Weitergeben.
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. Down [24. Oktober 1852].
Mein lieber Fox,
Ich habe Ihren langen und höchst willkommenen Brief heute Morgen erhalten und werde ihn heute Abend beantworten, da ich mit einem Künstler, der Rankenfußkrebse zeichnet, sehr beschäftigt sein werde und die nächsten vierzehn Tage stark überarbeitet sein werde. Aber zuerst verdienen Sie es, ordentlich beschimpft zu werden – und bitte betrachten Sie sich als ordentlich beschimpft –, weil Sie dachten oder schrieben, dass ich mich auch nur eine Minute durch irgendeine Menge an Details über Sie und die Ihren langweilen könnte. Es ist genau das, was ich gerne höre; glauben Sie mir, dass ich oft an die alten Tage denke, die ich mit Ihnen verbracht habe, und manchmal kaum glauben kann, was für ein fröhlicher, sorgloser Mensch man in diesen alten Tagen war. Ein heller Herbstabend bringt mir oft irgendeinen Jagdausflug von Osmaston in Erinnerung. Ich bedauere in der Tat, dass wir so weit voneinander entfernt leben und dass ich so wenig beweglich bin. Ich war in letzter Zeit ungewöhnlich wohlauf (keine Wasserkur), aber ich finde nicht, dass ich irgendeine Veränderung besser vertrage als früher... Neulich fuhr ich nach London und zurück, und die Ermüdung, obwohl so geringfügig, brachte meine schlimme Form des Erbrechens hervor. Ich bin betrübt zu hören, dass Ihre Brust gelitten hat, und ich hoffe von ganzem Herzen, dass es nur die Muskeln sind; wie häufig versagt bei der Geistlichkeit die Stimme. Ich kann Ihre Zurückhaltung gut verstehen, Ihre große und glückliche Gesellschaft aufzubrechen und ins Ausland zu gehen; aber Ihr Leben ist sehr wertvoll, daher sollten Sie bei Zeiten sehr vorsichtig sein. Sie fragen nach uns allen, jetzt fünf Jungen (oh! die Berufe; oh! das Gold; und oh! die Franzosen – diese drei Ohs zählen alle als schreckliche Schreckgespenster) und zwei Mädchen... aber ein anderes und das schlimmste meiner Schreckgespenster ist erbliche Schwäche. Alle meine Schwestern sind wohlauf, außer Mrs. Parker, die sehr kränklich ist; und ebenso ist Erasmus bei seinem armen Durchschnitt: er ist kürzlich in die Queen Anne Street umgezogen. Ich hatte von der beabsichtigten Heirat (mit dem Rev. J. Hughes) Ihrer Schwester Frances gehört. Ich glaube, ich habe sie seitdem gesehen, aber mein Gedächtnis führt mich etwa fünfundzwanzig Jahre zurück, als sie lag. Ich erinnere mich gut an den herrlichen Ausdruck ihres Gesichts. Ich wünsche ihr aufrichtig alles Glück.
Ich sehe, dass ich nicht einmal die Hälfte Ihrer Fragen beantwortet habe. Wir mögen alles, was wir von Rugby gesehen und gehört haben, sehr gut und haben es nie bereut, [W.] dorthin geschickt zu haben. Ich bin sicher, dass sich die Schulen seit unserer Zeit sehr verbessert haben; aber ich hasse Schulen und das ganze System, die Zuneigung der Familie zu durchbrechen, indem man die Jungen so früh im Leben trennt; aber ich sehe keine Hilfe und wage es nicht, das Risiko einzugehen, dass ein Jugendlicher den Versuchungen der Welt ausgesetzt wird, ohne die mildere Prüfung einer großen Schule durchlaufen zu haben.
Ich sehe, Sie fragen sogar nach unseren Birnen. Wir haben jede Menge Beurrees d'Aremberg, Winter Nelis, Marie Louise und "Ne plus Ultra", aber alle von der Wand; die Zwerg-Hochstämme haben ein paar getragen, aber ich habe keinen Platz für mehr Bäume, daher wären ihre Namen für mich nutzlos. Sie müssen wirklich einen Urlaub machen und uns irgendwann besuchen; nirgendwo könnten Sie herzlicher willkommen sein. Ich arbeite am zweiten Band der Rankenfußkrebse, von welchen Kreaturen ich wunderbar müde bin. Ich hasse eine Seepocke, wie es noch kein Mensch zuvor getan hat, nicht einmal ein Seemann auf einem langsam segelnden Schiff. Mein erster Band ist heraus; der einzige Teil, der einen Blick wert ist, ist der über die Geschlechter von Ibla und Scalpellum. Ich hoffe, bis nächsten Sommer mit meiner mühsamen Arbeit fertig zu sein. Lebe wohl, – kommen Sie unbedingt, wann immer Sie es einrichten können.
Ich kann nicht anders, als zu hoffen, dass der Karbunkel Ihnen möglicherweise gut tun könnte: Ich habe gehört, dass alle Arten von Schwächen nach einem Karbunkel verschwinden. Ich nehme an, der Schmerz ist schrecklich. Ich stimme vollkommen zu, was für eine gesegnete Entdeckung Chloroform ist. Wenn man an seine Kinder denkt, macht das einen ziemlichen Unterschied im Glücksgefühl. Neulich wurden mir fünf Backenzähne (zwei durch den Hebel) in einer Sitzung unter dieser wunderbaren Substanz gezogen, und ich habe kaum etwas gespürt.
Mein lieber alter Freund, Ihr Sie herzlich liebender, CHARLES DARWIN.
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. Down, 29. Januar [1853].
Mein lieber Fox,
Ihr letzter Bericht vor einigen Monaten war so wenig zufriedenstellend, dass ich oft an Sie gedacht habe, und wäre Ihnen wirklich verbunden, wenn Sie mir ein paar Zeilen schreiben und mir mitteilen würden, wie es mit Ihrer Stimme und Brust steht. Ich hoffe aufrichtig, dass Ihr Bericht gut ausfallen wird... Unser zweiter Junge hat einen starken mechanischen Hang, und wir denken daran, ihn zum Ingenieur auszubilden. Ich werde versuchen, für ihn eine weniger klassische Schule zu finden, vielleicht Bruce Castle. Ich würde sicherlich gerne mehr Vielfalt in der Bildung sehen, als sie in irgendeiner gewöhnlichen Schule existiert – keine Übung der beobachtenden oder schlussfolgernden Fähigkeiten, kein erworbenes Allgemeinwissen – ich muss es für ein elendes System halten. Andererseits sollte ein Junge, der gelernt hat, am Lateinischen festzuhalten und dessen Schwierigkeiten zu überwinden, in der Lage sein, bei jeder Arbeit auszuharren. Ich würde mich immer freuen, von Ihnen etwas über Schulen oder Bildung zu hören. Ich bin bei meinem alten, niemals endenden Thema, vertraue aber darauf, dass ich in wenigen Monaten mit meinem zweiten Band über Rankenfußkrebse wirklich in den Druck gehen werde. Ich habe mich sehr darüber gefreut, dass einige seltsame Fakten in meinem ersten Band von Owen und einigen anderen geglaubt werden, deren gute Meinung ich als endgültig betrachte... Schreiben Sie bald und erzählen Sie mir alles, was Sie können, über sich und Ihre Familie; und ich vertraue darauf, dass Ihr Bericht über sich selbst viel besser ausfallen mag als Ihr letzter.
... Ich war in letzter Zeit nur sehr wenig in London und habe Lyell seit seiner Rückkehr aus Amerika nicht gesehen; wie viel Glück er hatte, eigenhändig Teile von drei Skeletten von Reptilien aus den KARBON-Schichten auszugraben, und zwar aus dem Inneren eines versteinerten Baumes, der innen hohl war.
Lebe wohl, mein lieber Fox, Ihr Sie liebender, CHARLES DARWIN.
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. 13 Sea Houses, Eastbourne, [15. Juli? 1853].
Mein lieber Fox,
Hier sind wir in einem Zustand tiefster Untätigkeit, was für mich ein Luxus ist; und wir alle hätten, glaube ich, in einem Zustand hohen Genusses gelebt, wenn da nicht die abscheulichen kalten Winde und der viele Regen gewesen wären, die Kindern, die von zu Hause weg sind, immer viel Ennui bereiten. Ich erhielt Ihren Brief vom 13. Juni, als ich wie ein Sklave mit Mr. Sowerby an Zeichnungen für meinen zweiten Band arbeitete, und verschob die Antwort also auf einen Zeitpunkt, von dem ich wusste, dass ich Muße haben würde. Ich habe mich außerordentlich über Ihren Brief gefreut. Ich hatte vor ein paar Monaten beabsichtigt, Ihnen eine wilde oder flehentliche Standpauke zu schicken, um zu wissen, wie es Ihnen geht, als ich Sir P. Egerton traf, der mir sagte, dass Sie wohlauf seien, und wie üblich seine Bewunderung für Ihre Taten ausdrückte, insbesondere für Ihre Landwirtschaft und die Anzahl der Tiere, einschließlich der Kinder, die Sie auf Ihrem Land hielten. Elf Kinder, ave Maria! Es ist eine ernste Aussicht für Sie. Tatsächlich betrachte ich meine fünf Jungen als etwas Schreckliches und hasse den bloßen Gedanken an Berufe usw. Wenn man eine mäßige Gesundheit für sie versichern könnte, wäre es nicht so wichtig, denn ich kann nicht anders, als zu hoffen, dass sich bei der enormen Auswanderung die Berufe etwas verbessern werden. Aber mein Schreckgespenst ist erbliche Schwäche. Ich höre besonders gerne alles, was Sie über Bildung sagen können, und Sie verdienen es, gescholten zu werden, weil Sie sagten, „Sie wollten mich nicht mit einem langen Garn quälen“. Sie fragen nach Rugby. Ich mag es sehr gut, nach demselben Prinzip, wie mein Nachbar, Sir J. Lubbock, Eton mag, nämlich dass es nicht schlechter ist als jede andere Schule; die Kosten, MIT ALLEM ETC., ETC., einschließlich einiger Kleidung, Reisekosten usw., betragen 110 bis 120 Pfund pro Jahr. Ich glaube nicht, dass Schulen so bösartig sind wie früher, und sie sind weitaus fleißiger. Die Jungen leben meiner Meinung nach zu zurückgezogen in ihren getrennten Arbeitszimmern; und ich bezweifle, dass sie so viel Menschenkenntnis erlangen werden, wie es Jungen früher taten; und dies ist meiner Meinung nach der EINE Vorteil öffentlicher Schulen gegenüber kleinen Schulen. Ich sollte denken, dass der einzige Vorzug einer kleinen Schule gegenüber dem Zuhause eine erzwungene Regelmäßigkeit in ihrer Arbeit ist, die Ihre Jungen vielleicht bei Ihnen zu Hause bekommen, von der ich aber nicht glaube, dass meine Jungen sie bei mir zu Hause bekämen. Ansonsten ist es höchst beklagenswert, Jungen so früh im Leben von zu Hause fortzuschicken.
... Um auf Schulen zurückzukommen: Mein Haupteinwand gegen sie als Orte der Bildung ist der enorme Zeitaufwand für die Klassik. Ich bilde mir ein (obwohl es vielleicht nur Einbildung ist), dass ich den schädlichen und einengenden Einfluss auf den Geist meines ältesten Sohnes wahrnehmen kann, indem das Interesse an allem, bei dem Überlegung und Beobachtung ins Spiel kommen, gehemmt wird. Bloßes Gedächtnis scheint trainiert zu werden. Ich werde mich sicherlich nach einer Schule mit vielfältigeren Studien für meine jüngeren Jungen umsehen. Ich habe neulich mit dem Dekan von Hereford gesprochen, der diese Ansicht sehr stark vertritt; und er sagt mir, dass es in Hereford eine Schule gibt, die nach diesem Plan beginnt; und dass Dr. Kennedy in Shrewsbury im Begriff ist, mit Nachdruck damit zu beginnen, diese Schule zu verändern...
Ich bin AUSSERORDENTLICH froh zu hören, dass Sie meinen Rankenfußkrebs-Band gutheißen. Ich habe eine fast lächerliche Menge an Arbeit in das Thema gesteckt und hätte es sicherlich niemals unternommen, wenn ich vorausgesehen hätte, was für eine Arbeit es war. Ich hoffe, bis Ende des Jahres fertig zu sein. Schreiben Sie bald wieder; es ist mir eine wahre Freude, von Ihnen zu hören. Lebe wohl, mit den herzlichsten Grüßen meiner Frau an Sie und Mrs. Fox.
Mein lieber alter Freund, Ihr Sie liebender, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. Down, 10. August [1853].
Mein lieber Fox,
Ich danke Ihnen aufrichtig dafür, dass Sie mir so kurz nach Ihrem schwersten Unglück geschrieben haben. Ihr Brief hat mich so sehr bewegt. Wir beide fühlen aufrichtig mit Ihnen und Mrs. Fox. Auch wir haben, wie Sie sich erinnern mögen, vor nicht allzu langer Zeit ein überaus liebes Kind verloren, an das ich kaum ruhig denken kann; doch, wie Sie aus Ihrer eigenen höchst schmerzhaften Erfahrung wissen müssen, mildert und dämpft die Zeit in wunderbarer Weise die eigenen Gefühle und das Bedauern. Am Anfang ist es in der Tat bitter. Ich kann nur hoffen, dass Ihre Gesundheit und die der armen Mrs. Fox bewahrt bleibt und dass die Zeit ihr Werk sanft verrichtet und Sie alle wieder zusammenbringt als die glückliche Familie, die Sie, wie ich mir gut vorstellen kann, so kürzlich noch gebildet haben.
Mein lieber Fox, Ihr Sie liebender Freund, CHARLES DARWIN.
[Der folgende Brief bezieht sich auf die Medaille der Royal Society, die ihm im November 1853 verliehen wurde:]
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 5. November [1853].
Mein lieber Hooker,
Unter den Briefen, die ich heute Morgen erhielt, öffnete ich zuerst einen von Colonel Sabine; der Inhalt überraschte mich sicherlich sehr, aber obwohl der Brief SEHR FREUNDLICH WAR, lag mir irgendwie sehr wenig an der Ankündigung, die er enthielt. Dann öffnete ich Ihren, und solch ist die Wirkung von Wärme, Freundschaft und Güte von jemandem, den man liebt, dass dieselbe Tatsache, erzählt, wie Sie sie erzählt haben, mich vor Freude glühen ließ, bis mein Herz bebte. Glauben Sie mir, ich werde die Freude Ihres Briefes nicht so schnell vergessen. Solch herzliche, liebevolle Anteilnahme ist mehr wert als alle Medaillen, die jemals geprägt wurden oder werden. Nochmals, mein lieber Hooker, danke ich Ihnen. Ich hoffe, Lindley (John Lindley, 1799–1865, war der Sohn eines Gärtners in der Nähe von Norwich, durch dessen geschäftliches Scheitern er im Alter von zwanzig Jahren auf sich allein gestellt war. Er wurde von Sir W. Hooker unterstützt und von Sir J. Banks als stellvertretender Bibliothekar angestellt. Er schien über eine enorme Arbeitskapazität zu verfügen und soll Richards 'Analyse du Fruit' in einer Sitzung von zwei Tagen und drei Nächten übersetzt haben. Er wurde stellvertretender Sekretär der Horticultural Society und 1829 zum Professor für Botanik am University College ernannt, eine Stelle, die er über dreißig Jahre lang innehatte. Seine Schriften sind zahlreich: das bekannteste ist vielleicht sein 'Vegetable Kingdom', veröffentlicht 1846. Sein Einfluss bei der Einführung des natürlichen Klassifizierungssystems war erheblich, und er brachte "das ganze Gewicht seiner Lehre und die ganze Kraft seiner polemischen Fähigkeiten ein, um es zu unterstützen", gegenüber dem linnéischen System, das im früheren Teil seiner Karriere allgemein gelehrt wurde. Sachs weist darauf hin (Geschichte der Botanik, 1875, Seite 161), dass Lindley zwar im Wesentlichen eine solide Klassifizierung von Pflanzen übernahm, dies aber nur tat, indem er sein eigenes theoretisches Prinzip aufgab, dass die physiologische Bedeutung eines Organs ein Maß für seinen klassifikatorischen Wert ist.) wird niemals hören, dass er ein Konkurrent gegen mich war; denn wirklich, es ist fast LÄCHERLICH (natürlich würden Sie niemals wiederholen, dass ich das gesagt habe, denn es würde von anderen, wenn auch nicht von Ihnen, für Affektiertheit gehalten werden), dass er die Medaille nicht schon lange vor mir hatte; ich muss mich SICHER fühlen, dass Sie völlig recht hatten, ihn vorzuschlagen; und was für ein guter, lieber, netter Kerl Sie sind, sich dennoch darüber zu freuen, dass diese Ehre mir zuteilwurde.
Welche FREUDE ich bei dieser Gelegenheit empfunden habe, verdanke ich fast ausschließlich Ihnen.
Lebe wohl, mein lieber Hooker, Ihr Sie liebender, C. DARWIN.
P.S. Sie können glauben, was für eine Überraschung es war, denn ich hatte nie gehört, dass die Medaillen anders als für Aufsätze in den 'Transactions' vergeben werden könnten. All dies wird mich mit besserem Mut an der Fertigstellung des zweiten Bandes arbeiten lassen.
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. Down, 18. Februar [1854].
Mein lieber Lyell,
Ich hätte schon früher geschrieben, wäre es nicht zweifelhaft gewesen, ob Sie nach Teneriffa weiterreisen würden, aber jetzt bin ich außerordentlich froh zu hören, dass Ihr weiteres Fortkommen sicher ist; nicht, dass ich viel zu sagen hätte, wie Sie sich gut vorstellen können, wenn Sie hören, dass ich seit Ihrer Abreise nur ein einziges Mal in London war. Ich war besonders froh, vor zwei Tagen Ihren Brief an Mr. Horner mit seinen geologischen Neuigkeiten zu sehen; wie glücklich für Sie, dass Ihre Knie genesen sind. Ich bin erstaunt über das, was Sie über die Schönheit sagen, obwohl ich sie mir groß vorgestellt hatte. Es macht mich wirklich ganz neidisch, wenn ich daran denke, wie Sie diese steilen Täler hinauf- und hinunterklettern. Und was für eine angenehme Gesellschaft bei Ihrer Rückkehr von Ihren Expeditionen. Ich denke oft an das Entzücken, das ich empfand, als ich vulkanische Inseln untersuchte, und ich kann mich sogar an bestimmte Felsen erinnern, gegen die ich stieß, und an den Geruch der heißen, schwarzen, schlackigen Klippen; aber von diesen HEISSEN Gerüchen scheinen Sie nicht viel gehabt zu haben. Ich beneide Sie wirklich sehr. Wie gerne wäre ich bei Ihnen und würde über die tiefen und engen Täler spekulieren.
Wie überaus sonderbar ist die Tatsache, die Sie erwähnen, dass die Neigung der Schichten am Umfang der Insel größer ist als in deren Mitte; vermuten Sie, dass die Hebung die Form einer flachen Kuppel hatte? Ich erinnere mich, dass ich in der Cordillera OFT von der größeren Steilheit der Schichten in den NIEDRIGEN ÄUSSERSTEN Randgebirgen beeindruckt war, verglichen mit der großen Masse der inneren Berge. Ich nehme an, Sie werden daran gedacht haben, die Breite etwaiger Gänge an der Ober- und Unterseite irgendeiner großen Klippe genau zu messen (was von Herrn Searle [?] auf St. Helena getan wurde), denn es ist mir oft als SEHR SELTSAM aufgefallen, dass die Risse nicht HÄUFIGER nach oben hin ausliefen. Ich kann mir kaum Neuigkeiten ausdenken, die ich Ihnen mitteilen könnte, da ich niemanden gesehen habe, seit ich in London war, wo ich hocherfreut war, Forbes so gesund, ganz groß und kräftig zu sehen. Ich sah im Museum einige der überraschend reichen Golderze aus Nordwales. Ramsay erzählte mir auch, dass er in letzter Zeit eine beträchtliche Menge an Neuem Rotsandstein in Perm sowie den Labyrinthodon umgewandelt hat. Zweifellos sehen Sie Zeitungen und wissen, dass E. de Beaumont ständiger Sekretär ist und, wie ich annehme, mächtiger sein wird als je zuvor; und Le Verrier hat Aragos Platz in der Sternwarte eingenommen. Es gab kürzlich eine Versammlung in der Geological Society, auf der Prestwich (nach dem zu urteilen, was R. Jones mir sagte) Ihre genaue Theorie vorbrachte, nämlich dass der gesamte rote Ton und Feuerstein über dem Kreideplateau hier in der Gegend der Rückstand aus der langsamen Auflösung der Kreide ist!
Was uns betrifft, so haben wir keine Neuigkeiten und sind alle wohlauf. Die Hookers waren vor einiger Zeit vierzehn Tage bei uns, und zu unserer größten Freude kam Henslow zu Besuch und war hier sehr ruhig und behaglich. Es tut einem gut, ein so gelassenes, wohlwollendes und geistreiches Gesicht zu sehen. Es gab große Befürchtungen, dass sein Herz in Mitleidenschaft gezogen ist; aber ich hoffe zu Gott, dass dies unbegründet ist. Hookers Buch (Sir J. Hookers 'Himalayan Journal.') ist erschienen und AUSSERORDENTLICH SCHÖN aufgemacht. Er hat mir die Ehre erwiesen, es mir zu widmen! Was mich selbst betrifft, so bin ich auf Seite 112 der Seepocken angelangt, und das ist die Gesamtsumme meiner Geschichte. Übrigens, da Sie sich so sehr für Nordamerika interessieren, kann ich erwähnen, dass ich einen langen Brief von einem Schiffskameraden aus Australien erhalten habe, der sagt, dass die Kolonie durch den Zustrom von Amerikanern ausgesprochen republikanisch wird und dass alle großen und neuartigen Pläne für den Goldbergbau von diesen Männern entworfen und ausgeführt werden. Was für eine vorwärtsstrebende Nation das ist! Richten Sie Lady Lyell, Mrs. Bunbury und Bunbury meine herzlichsten Grüße aus. Ich wünsche von ganzem Herzen, dass die Kanaren zehnmal so interessant sein mögen wie Madeira und dass bei Ihrer gesamten Reisegesellschaft alles aufs Beste verläuft.
Mein lieber Lyell, Ihr aufrichtig und herzlich ergebener C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 1. März [1854].
Mein lieber Hooker,
ich habe gestern Abend den ersten Band beendet und gratuliere Ihnen aufrichtig dazu, dass Sie ein ERSTKLASSIGES Buch ('Himalayan Journal.') hervorgebracht haben – ein Buch, das sicherlich Bestand haben wird. Ich kann nicht daran zweifeln, dass es seinen Platz als Standardwerk einnehmen wird, nicht so sehr, weil es echtes, fundiertes Material enthält, sondern weil es ein Bild des ganzen Landes vermittelt. Man hat das Gefühl, es gesehen zu haben (und ich fühlte mich verzweifelt unbehaglich, als ich über einige der Brücken und steilen Hänge ging), und man VERSTEHT alle großen physischen Merkmale. Sie haben wahrlich Grund, stolz zu sein; bedenken Sie, wie wenige Reisende es gegeben hat, die ein fundiertes Wissen über ein Fachgebiet besaßen und zudem noch eine Karte anfertigen konnten (die übrigens eine der übersichtlichsten ist, die ich je gesehen habe, weshalb Segen auf Ihrem Haupt ruhe) und Geologie sowie Meteorologie studierten! Ich dachte, ich würde Sie sehr gut kennen, aber ich hatte nicht die leiseste Ahnung, dass Ihre Reisen Ihr Steckenpferd waren; aber ich bin von Herzen froh darüber, denn ich bin sicher, dass die Zeit niemals kommen wird, in der Sie und Mrs. Hooker nicht mit Stolz auf die Arbeit zurückblicken werden, die Sie diesen schönen Bänden gewidmet haben.
Ihr Brief, der heute Morgen einging, hat mich AUSSERORDENTLICH interessiert, und ich danke Ihnen aufrichtig dafür, dass Sie mir Ihre alten Gedanken und Bestrebungen mitgeteilt haben. Alles, was Sie sagen, macht mich durch die Widmung noch tiefer erfreut; aber Sie, böser Mann, erinnern Sie sich, wie Sie mich fragten, wie ich dachte, dass Lyell es fände, wenn das Werk ihm gewidmet würde? Ich erinnere mich, wie nachdrücklich ich antwortete, und ich vermute, Sie wollten wissen, was ich empfinden würde; wer hätte sich träumen lassen, dass Sie so schlitzohrig sind? Ich bin froh, dass Sie ein wenig Ehrgeiz in Bezug auf Ihr Journal gezeigt haben, denn Sie müssen wissen, dass ich Sie oft beschimpft habe, weil Sie sich nicht mehr um Ruhm scherten, obwohl ich gleichzeitig gestehen muss, dass ich Sie darum beneidet und geachtet habe, so frei (zu frei, wie ich immer dachte) von dieser „letzten Schwäche usw.“ zu sein. Sagen Sie nicht: „Es gab bisher für mich keine Vergangenheit – das Phantom war immer in Sicht“, denn Sie werden bald andere Phantome in Sicht haben. Wie gut kenne ich dieses Gefühl, und früher noch viel lebhafter; aber ich glaube, mein Magen hat meine frühere reine Begeisterung für Wissenschaft und Wissen stark gedämpft.
Ich schreibe einen unzumutbar langen Brief, aber ich muss zu den Journalen zurückkehren, über die ich im Detail kaum etwas gesagt habe. Imprimis, die Illustrationen und Karten erscheinen mir die besten, die ich je gesehen habe; der Stil scheint mir überall vollkommen klar (was für eine seltene Tugend), und einige Passagen sind wirklich eloquent. Wie ausgezeichnet haben Sie die oberen Täler beschrieben und wie abscheulich ihr Klima; ich war auf den Hängen des Kinchin in jener schrecklichen verschneiten Nacht ganz besorgt. Nichts hat mich mehr in Erstaunen versetzt als Ihre körperliche Kraft; und all diese teuflischen Brücken! Nun, Gott sei Dank! Es ist nicht SEHR wahrscheinlich, dass ich jemals in den Himalaya gehe. Vieles aus wissenschaftlicher Sicht hat mich interessiert, besonders alles über jene wunderbaren Moränen. Ich glaube sicherlich, dass ich die Täler voll und ganz begreife, vielleicht lebhafter, da ich die Täler von Tahiti gesehen habe. Ich kann nicht daran zweifeln, dass der Himalaya seinen gesamten Umriss fließendem Wasser verdankt und dass er dieser Einwirkung länger ausgesetzt war als alle (bis jetzt beschriebenen) Berge der Welt. Was für ein Kontrast zu den Anden!
Vielleicht möchten Sie das Wenige hören, das ich per contra sagen kann, und dies bezog sich nur auf den Anfang, in dem (wie es mir schien) kein FLUSS war, bis man Mirzapore am Ganges erreichte (aber die Thugs waren ÄUSSERST interessant), wo der Strom einen gleichmäßiger mit längeren Sätzen und längeren Fakten und Diskussionen usw. mitzureißen schien. In einer anderen Auflage (und ich bin erfreut zu hören, dass Murray alles verkauft hat) würde ich überlegen, ob dieser Teil nicht gestrafft werden könnte. Selbst wenn die Meteorologie in Fußnoten gesetzt würde, denke ich, wäre es eine Verbesserung. Die ganze Welt ist gegen mich, aber es macht mich sehr unglücklich, die lateinischen Namen alle kursiv und alle vermischt mit englischen Namen in Antiqua zu sehen; aber ich muss diese Last tragen, denn alle Männer der Wissenschaft scheinen zu glauben, es würde das Latein korrumpieren, es in derselben Schriftart wie das arme alte Englisch zu kleiden. Nun, ich bin sehr stolz auf MEIN Buch; aber es gibt ein Ärgernis: Ich mag Leute nicht sehr gerne fragen, ob sie es gesehen haben und wie es ihnen gefällt, denn ich fühle mich so sehr damit identifiziert, dass solche Fragen ziemlich persönlich werden. Daher kann ich Ihnen die Meinung anderer nicht mitteilen. Sie werden eine ziemlich gute Rezension im 'Athenaeum' gesehen haben.
Was für großartige Neuigkeiten aus Tasmanien: Es ist wirklich eine sehr bemerkenswerte und anerkennenswerte Tatsache für die Kolonie. (Dies bezieht sich auf einen ungebetenen Zuschuss der Kolonialregierung zu den Ausgaben von Sir J. Hookers 'Flora of Tasmania'.) Ich baue immer wahrhafte Luftschlösser über das Auswandern, und Tasmanien war in letzter Zeit mein Hauptquartier; so dass ich mich sehr stolz auf mein Wahlheimatland fühle: es ist wirklich eine sehr sonderbare und erfreuliche Tatsache, im Gegensatz zur geringen Wertschätzung der Wissenschaft im alten Land. Ich danke Ihnen herzlich für Ihren Brief heute Morgen und für all die Freude, die mir Ihre Widmung bereitet hat; ich konnte nicht umhin zu denken, wie sehr -- Sie dafür verachten würde, es nicht einem großen Mann gewidmet zu haben, der Ihnen und dem Werk in den Augen der Welt einen Gefallen getan hätte. Ach, mein lieber Hooker, Sie waren in dieser Hinsicht sehr weich und rechtfertigen, was ich darüber sagte, dass Sie sich nicht genug um Ihren eigenen Ruhm scheren. Ich wünschte, ich wäre in jeder Hinsicht Ihrer guten Meinung würdiger. Leben Sie wohl. Wie angenehm müssen Mrs. Hooker und Sie von einer Ihrer vielen Arbeiten ausruhen...
Nochmals leben Sie wohl: Ich habe einen wunderbar langen Brief geschrieben. Adios, und Gott segne Sie.
Mein lieber Hooker, stets der Ihre, C. DARWIN.
P.S. – Ich habe gerade meinen weitläufigen Brief durchgesehen; ich sehe, dass ich meine starke Bewunderung für das Ausmaß an wissenschaftlicher Arbeit in so vielen Zweigen, die Sie vollbracht haben, überhaupt nicht zum Ausdruck gebracht habe. Es ist wirklich großartig. Sie haben ein Recht darauf, sich auf Ihren Lorbeeren auszuruhen; oder sogar zu sagen, wenn es Ihnen beliebt, dass „Ihr Zenit überschritten ist“; aber ich fühle mich wohl versichert, dass der Tag Ihres Rufs und Ihrer allgemeinen Anerkennung gerade erst zu dämmen beginnt.
[Im September 1854 war seine Arbeit an den Rankenfußkrebsen praktisch beendet, und er schrieb an Dr. Hooker:
„Ich habe meine Zeit in den letzten Wochen auf ermüdende Weise vertrödelt, teils durch Müßiggang, teils durch Kleinkram, und zehntausend Seepocken aus dem Haus in alle Welt verschickt. Aber ich werde nun in ein oder zwei Tagen beginnen, meine alten Notizen über Arten durchzusehen. Was werde ich alles mit Ihnen zu besprechen haben; ich werde mich in Acht nehmen müssen, dass ich nicht zu einem der größten Langweiler der Welt werde für die wenigen wie Sie, die über viel Wissen verfügen.“]
KAPITEL 1.X. – DAS WACHSTUM DER 'ENTSTEHUNG DER ARTEN'.
[Das Wachstum der 'Entstehung der Arten' wurde in den Worten meines Vaters (oben) kurz beschrieben. Die Briefe in diesem und den folgenden Kapiteln werden die so skizzierte Geschichte veranschaulichen und erweitern.]
Es ist klar, dass er es während des ersten Teils der Reise der „Beagle“ nicht für unvereinbar mit seinen Ansichten hielt, sich in vollkommen orthodoxer Sprache über die Entstehung neuer Arten auszudrücken. So schrieb er 1834 (MS. Journals, Seite 468) in Valparaiso: „Ich habe bereits Schichten von rezenten Muscheln gefunden, die noch ihre Farbe behalten, in einer Höhe von 1300 Fuß, und unterhalb ist das flache Land damit übersät. Es scheint keine sehr unwahrscheinliche Vermutung, dass der Mangel an Tieren darauf zurückzuführen sein könnte, dass keine erschaffen wurden, seit dieses Land aus dem Meer gehoben wurde.“
Diese Passage kommt im veröffentlichten 'Journal' nicht vor, dessen letzter Korrekturabzug 1837 fertiggestellt wurde; und diese Tatsache harmoniert mit dem Wandel, von dem wir wissen, dass er in seinen Ansichten vor sich ging. Aber im veröffentlichten 'Journal' finden wir Passagen, die einen Standpunkt zeigen, der eher mit der orthodoxen theologischen Naturgeschichte übereinstimmt als mit seinen späteren Ansichten. So sagt er in Bezug auf die Vögel Synallaxis und Scytalopus (1. Auflage Seite 353; 2. Auflage Seite 289): „Wenn man, wie in diesem Fall, irgendein Tier findet, das eine so unbedeutende Rolle im großen Plan der Natur zu spielen scheint, neigt man dazu, sich zu fragen, warum eine eigenständige Art erschaffen worden sein sollte.“
Ein Vergleich der beiden Ausgaben des 'Journals' ist aufschlussreich, da er eine gewisse Vorstellung von der Entwicklung seiner Ansichten zur Evolution vermittelt. Er gibt uns keinen wahren Index für die Masse der Vermutungen, die in seinem Geist Gestalt annahmen, aber er zeigt uns, dass er sich der Wahrheit seines Glaubens sicher genug war, um in der zweiten Ausgabe einen stärkeren Anstrich von Evolution zuzulassen. Er hat in der Autobiografie erwähnt, dass er erst durch die Lektüre von Malthus eine klare Sicht auf die Wirksamkeit der natürlichen Selektion erhielt. Dies war im Jahr 1838 – ein Jahr nachdem er die erste Ausgabe fertiggestellt hatte (sie wurde erst 1839 veröffentlicht), und fünf Jahre bevor die zweite Ausgabe geschrieben wurde (1845). Somit fand der Wendepunkt bei der Bildung seiner Theorie zwischen dem Schreiben der beiden Ausgaben statt.
Ich werde zunächst einige Passagen anführen, die in beiden Ausgaben praktisch gleich sind und daher hauptsächlich als Illustration seiner Geisteshaltung im Jahr 1837 von Interesse sind.
Der Fall der zwei Arten von Molothrus (1. Auflage Seite 61; 2. Auflage Seite 53) muss eines der frühesten Beispiele gewesen sein, die ihm für die Existenz von repräsentativen Arten aufgefallen sind – ein Phänomen, von dem wir wissen ('Autobiografie'), dass es ihn tief beeindruckte. Die Diskussion über eingeführte Tiere (1. Auflage Seite 139; 2. Auflage Seite 120) zeigt, wie sehr er von der komplizierten gegenseitigen Abhängigkeit der Bewohner eines bestimmten Gebiets beeindruckt war.
Ein analoger Standpunkt wird in der Diskussion (1. Auflage Seite 98; 2. Auflage Seite 85) über den irrigen Glauben angeführt, dass große Tiere für ihre Erhaltung eine üppige Vegetation benötigen; die Unrichtigkeit dieser Ansicht wird durch den Vergleich der Fauna von Südafrika und Südamerika und der Vegetation der beiden Kontinente veranschaulicht. Das Interessante an der Diskussion ist, dass sie deutlich unsere a priori Unwissenheit über die Lebensbedingungen zeigt, die für einen Organismus geeignet sind.
Es gibt eine Passage, die mehr als einmal als für den Ursprung seiner Ansichten relevant zitiert wurde. Sie findet sich dort, wo er den auffälligen Unterschied zwischen den Mäusearten östlich und westlich der Anden diskutiert (1. Auflage Seite 399): „Sofern wir nicht annehmen, dass dieselbe Art in zwei verschiedenen Ländern erschaffen wurde, sollten wir keine engere Ähnlichkeit zwischen den organischen Wesen auf den gegenüberliegenden Seiten der Anden erwarten als an Küsten, die durch eine breite Meeresstraße voneinander getrennt sind.“ In der 2. Auflage, Seite 327, ist die Passage fast wörtlich identisch und praktisch dieselbe.
Es gibt wiederum andere Passagen, die in der 2. Auflage stärker evolutionär geprägt sind, aber ansonsten den entsprechenden Passagen in der 1. Auflage ähneln. So macht er in der Beschreibung des blinden Tuco-tuco (1. Auflage Seite 60; 2. Auflage Seite 52) in der ersten Auflage keine Anspielung darauf, was Lamarck hätte denken können, noch wird der Fall als Beispiel für eine Modifikation verwendet, wie in der Ausgabe von 1845.
Eine markante Passage findet sich in der 2. Auflage (Seite 173) über die Verwandtschaft zwischen den „ausgestorbenen Edentata und den lebenden Faultieren, Ameisenfressern und Gürteltieren“.
„Diese wunderbare Verwandtschaft auf demselben Kontinent zwischen den Toten und den Lebenden wird, daran zweifle ich nicht, in Zukunft mehr Licht auf das Erscheinen organischer Wesen auf unserer Erde und ihr Verschwinden von ihr werfen als jede andere Klasse von Tatsachen.“
Dieser Satz kommt in der 1. Auflage nicht vor, aber er war offensichtlich zutiefst beeindruckt vom Verschwinden der gigantischen Vorläufer der heutigen Tiere. Der Unterschied zwischen den Diskussionen in den beiden Ausgaben ist höchst aufschlussreich. In beiden wird auf unserer Unkenntnis der Lebensbedingungen beharrt, aber in der zweiten Ausgabe wird die Diskussion dazu gebracht, zu einer starken Aussage über die Intensität des Lebenskampfes hinzuführen. Dann folgt ein Vergleich zwischen Seltenheit (In der zweiten Ausgabe, Seite 146, wird die Vernichtung von Niata-Rindern durch Dürren als ein gutes Beispiel für unsere Unkenntnis der Ursachen von Seltenheit oder Aussterben angeführt. Die Passage kommt in der ersten Ausgabe nicht vor.) und Aussterben, was die Idee einführt, dass die Erhaltung und Dominanz existierender Arten von dem Grad abhängt, in dem sie an die Umgebungsbedingungen angepasst sind. In der ersten Auflage ist er lediglich „versucht, an so einfache Beziehungen wie den Wechsel von Klima und Nahrung, oder die Einführung von Feinden, oder die erhöhte Anzahl anderer Arten als Ursache für die Abfolge von Rassen zu glauben.“ Aber schließlich (1. Auflage) beendet er das Kapitel mit dem Vergleich des Aussterbens einer Art mit dem Erschöpfen und Verschwinden von Sorten von Obstbäumen: als ob er dächte, dass jeder Art bei ihrer Erschaffung eine mysteriöse Lebensdauer eingeprägt sei.
Die unterschiedliche Behandlung des Galapagos-Problems ist von einigem Interesse. Im früheren Buch wird der amerikanische Typus der Erzeugnisse der Inseln bemerkt, ebenso wie die Tatsache, dass die verschiedenen Inseln Formen besitzen, die speziell ihre eigenen sind, aber die Bedeutung des gesamten Problems wird nicht so stark hervorgehoben. So sagt er in der ersten Auflage lediglich:--
„Diese Ähnlichkeit des Typus zwischen entfernten Inseln und Kontinenten, während die Arten verschieden sind, ist kaum genügend beachtet worden. Der Umstand würde nach den Ansichten einiger Autoren damit erklärt werden, dass die schöpferische Kraft über ein weites Gebiet hinweg nach demselben Gesetz gewirkt habe.“--(1. Auflage Seite 474.)
Diese Passage ist in der zweiten Ausgabe nicht enthalten, und die Verallgemeinerungen über die geografische Verbreitung sind weitaus breiter und ausführlicher. So fragt er:--
„Warum waren ihre ursprünglichen Bewohner, die ... in anderen Anteilen sowohl der Art als auch der Anzahl nach als die auf dem Kontinent assoziiert waren und daher auf andere Weise aufeinander einwirkten – warum wurden sie nach amerikanischen Organisationstypen erschaffen?“--(2. Auflage Seite 393.)
Dieselbe unterschiedliche Behandlung zeigt sich auch an anderer Stelle in diesem Kapitel. So wird die Abstufung in der Schnabelform, die die dreizehn verwandten Finkenarten aufweisen, in der ersten Auflage (Seite 461) ohne Kommentar beschrieben. Wohingegen er in der zweiten Ausgabe (Seite 380) schlussfolgert:--
„Man könnte wirklich meinen, dass aus einer ursprünglichen Armut an Vögeln in diesem Archipel eine Art genommen und für verschiedene Zwecke modifiziert wurde.“
Im Großen und Ganzen erscheint es mir bemerkenswert, dass der Unterschied zwischen den beiden Ausgaben nicht größer ist; es ist ein weiterer Beweis für die Vorsicht und Selbstbeherrschung des Autors bei der Behandlung seiner Theorie. Nach der Lektüre der zweiten Ausgabe des 'Journals' stellen wir mit einem starken Gefühl der Überraschung fest, wie weit entwickelt seine Ansichten im Jahr 1837 bereits waren. Wir sind in der Lage, uns ein Urteil über diesen Punkt zu bilden, anhand der Notizbücher, in denen er einzelne Gedanken und Fragen niederschrieb. Ich werde aus dem ersten Notizbuch zitieren, das zwischen Juli 1837 und Februar 1838 fertiggestellt wurde: und dies ist umso lohnender, als es uns einen Einblick in den Zustand seiner Gedanken vor der Lektüre von Malthus gewährt. Die Notizen sind in seinem hastigsten Stil geschrieben, wobei so viele Wörter ausgelassen wurden, dass es oft schwierig ist, auf die Bedeutung zu schließen. Mit wenigen Ausnahmen (die durch eckige Klammern gekennzeichnet sind) (In den Auszügen aus dem Notizbuch stellen gewöhnliche Klammern die Klammern meines Vaters dar.) habe ich die Auszüge so abgedruckt, wie sie geschrieben wurden; die Interpunktion wurde jedoch geändert und einige offensichtliche Patzer dort korrigiert, wo es notwendig erschien. Die Auszüge sind nicht der Reihe nach gedruckt, sondern grob klassifiziert. (Auf der ersten Seite des Notizbuchs steht „Zoonomia“; dies scheint sich auf die ersten paar Seiten zu beziehen, in denen die Fortpflanzung durch Knospung diskutiert wird und wo die „Zoonomia“ erwähnt wird. Viele Seiten wurden aus dem Notizbuch herausgeschnitten, wahrscheinlich zur Verwendung beim Schreiben des Entwurfs von 1844, und diese hätten zweifellos die interessantesten Auszüge enthalten.)
„Fortpflanzung erklärt, warum moderne Tiere denselben Typus wie ausgestorbene haben, was Gesetz ist, fast bewiesen.“
„Wir können sehen, warum die Struktur in bestimmten Ländern üblich ist, wenn wir kaum glauben können, dass sie notwendig ist, aber wenn sie für einen Vorfahren notwendig war, wäre das Ergebnis so, wie es ist. Daher Antilopen am Kap der Guten Hoffnung; Beuteltiere in Australien.“
„Länder, die am längsten getrennt waren, haben die größten Unterschiede – wenn durch Untertauchen getrennt, möglicherweise zwei verschiedene Typen, aber jeder hat seine Repräsentanten – wie in Australien.“
„Gilt dies für das gesamte organische Reich, als unser Planet zuerst abkühlte?“
Die beiden folgenden Auszüge zeigen, dass er die Evolutionstheorie auf das „gesamte organische Reich“ von Pflanzen bis zum Menschen anwandte.
„Wenn wir uns entscheiden, die Vermutung wild laufen zu lassen, dann Tiere, unsere Mitbrüder in Schmerz, Krankheit, Tod, Leiden und Hunger – unsere Sklaven bei den mühsamsten Arbeiten, unsere Gefährten bei unseren Vergnügungen – sie mögen an unserem Ursprung in einem gemeinsamen Vorfahren teilhaben [? – wir mögen alle miteinander verschmolzen sein.“
„Die unterschiedlichen Intellekte von Mensch und Tier nicht so groß wie zwischen Lebewesen ohne Denken (Pflanzen) und Lebewesen mit Denken (Tiere).“
Die folgenden Auszüge befassen sich erneut mit einer a priori Sicht auf die Wahrscheinlichkeit des Ursprungs von Arten durch Abstammung [„Fortpflanzung“, nannte er es.].
„Der Baum des Lebens sollte vielleicht die Koralle des Lebens genannt werden, Basis der Zweige tot; so dass Passagen nicht gesehen werden können.“
„Es mag niemals einen Übergang zwischen Schwein und Tapir gegeben haben, dennoch stammen sie von einem gemeinsamen Vorfahren ab. Hätten die Zwischenstufen unendlich viele Arten hervorgebracht, wäre die Reihe wahrscheinlich vollkommener gewesen.“
An einer anderen Stelle, wo er über Zwischenformen spricht, sagt er:
„Cuvier wendet gegen die Fortpflanzung von Arten ein, warum keine Zwischenformen zwischen Palaeotherium, Megalonyx, Mastodon und den heute lebenden Arten entdeckt wurden? Nun, nach meiner Ansicht könnte (in Südamerika) der Vorfahre aller Gürteltiere ein Bruder des Megatherium sein – ein Onkel, der nun tot ist.“
An anderer Stelle spricht er über Zwischenformen und bemerkt:
„Gegner werden sagen: ‚Zeigen Sie sie mir.‘ Ich werde antworten: Ja, wenn Sie mir jeden Schritt zwischen Bulldogge und Windhund zeigen.“
Hier sehen wir, dass ihm der Fall der Haustiere bereits als Bezugspunkt für die Entstehung natürlicher Arten im Sinn stand. Das Verschwinden von Zwischenformen führt natürlich zum Thema des Aussterbens, mit dem der nächste Auszug beginnt.
„Es ist eine wunderbare Tatsache, dass Pferd, Elefant und Mastodon ungefähr zur gleichen Zeit in so unterschiedlichen Erdteilen ausstarben.
Wird Herr Lyell sagen, dass dieselbe Umwälzung sie über ein Gebiet von Spanien bis Südamerika getötet hat? – (Niemals).
Sie sterben, wenn sie sich nicht verändern, wie die Goldparmäne; es ist eine GENERATION VON ARTEN wie die Generation VON INDIVIDUEN.
Warum stirbt das Individuum? Um bestimmte Eigenheiten zu verewigen (daher Anpassung), und um zufällige Varietäten auszulöschen, und um sich an Veränderungen anzupassen (denn natürlich ist Veränderung, selbst bei Varietäten, eine Anpassung). Nun, dieses Argument lässt sich auf Arten anwenden.
Wenn das Individuum sich nicht fortpflanzen kann, hat es keine Nachkommen – so auch bei Arten.
Wenn ARTEN andere ARTEN erzeugen, ist ihre Rasse nicht gänzlich abgeschnitten: wie bei der Goldparmäne, die, wenn sie aus Samen gezogen wird, fortbesteht – anderenfalls sterben alle aus.
Das fossile Pferd erzeugte in Südafrika das Zebra – und bestand fort – in Amerika ging es zugrunde.
Alle Tiere derselben Art sind miteinander verbunden wie die Knospen von Pflanzen, die zu einer Zeit sterben, obwohl sie früher oder später entstanden sind. Beweise, dass Tiere wie Pflanzen sind – verfolge die Abstufung zwischen assoziierten und nicht-assoziierten Tieren – und die Geschichte wird vollständig sein.“
Hier haben wir die bereits angedeutete Ansicht einer Lebensdauer, die einer Art eingeprägt ist.
Doch in der folgenden Notiz wird das Aussterben mit ungünstiger Variation in Verbindung gebracht, und so wird ein Hinweis auf die natürliche Selektion gegeben:
„In Bezug auf das Aussterben können wir leicht sehen, dass eine Varietät des Straußes (Petise) vielleicht nicht gut angepasst ist und daher ausstirbt; oder andererseits, dass, wie bei Orpheus [einem Vogel von Galapagos], da es vorteilhaft ist, viele hervorgebracht werden könnten. Dies erfordert das Prinzip, dass die durch eingeschränkte Zucht und veränderte Umstände erzeugten dauerhaften Variationen fortgesetzt und gemäß der Anpassung an solche Umstände hervorgebracht werden, und dass daher der Tod von Arten eine Konsequenz (entgegen dem, was in Amerika den Anschein haben mag) der Nichtanpassung an Umstände ist.“
Der erste Teil des nächsten Auszugs hat eine ähnliche Bedeutung. Das Ende der Passage ist von großem Interesse, da es zeigt, dass er schon zu diesem frühen Zeitpunkt Visionen von der weitreichenden Bedeutung der Evolutionstheorie hatte:
„Mit dem Glauben an Transmutation und geographische Gruppierung werden wir dazu geführt, die URSACHEN der Veränderung zu entdecken; die Art der Anpassung (Wunsch der Eltern??), Instinkt und Struktur werden voller Spekulationen und Beobachtungsreihen. Die Ansicht, dass Fortpflanzung eine Kondensation ist (ich stelle mir vor, er meint, dass jede Generation auf eine kleine Anzahl der am besten organisierten Individuen ‚kondensiert‘ wird), macht den Test der höchsten Organisation verständlich... Meine Theorie würde der rezenten und fossilen vergleichenden Anatomie Schwung verleihen; sie würde zum Studium der Instinkte, der Vererbung und der Geist-Vererbung, der gesamten Metaphysik führen.
Sie würde zur genauesten Untersuchung von Hybridität und Fortpflanzung führen, den Ursachen der Veränderung, um zu wissen, woher wir kommen und wohin wir uns entwickeln – welche Umstände Kreuzungen begünstigen und welche sie verhindern – dies, und die direkte Untersuchung der direkten Strukturübergänge bei Arten, könnte zu Gesetzen der Veränderung führen, die dann das Hauptstudienobjekt wären, um unsere Spekulationen zu leiten.“
Die folgenden zwei Auszüge sind von ähnlichem Interesse; der zweite ist besonders interessant, da er den Keim des Schlusssatzes der ‚Entstehung der Arten‘ enthält: (‚Entstehung der Arten‘ (1. Auflage), Seite 490: – „Es liegt eine Größe in dieser Auffassung des Lebens, dass, während dieser Planet nach dem festen Gesetz der Schwerkraft seine Zyklen vollzogen hat, aus einem so einfachen Anfang unendlich viele, schönste und wunderbarste Formen entstanden sind und entstehen.“) –
„Bevor die Anziehungskraft der Schwerkraft entdeckt wurde, hätte man sagen können, es sei eine ebenso große Schwierigkeit, die Bewegung aller [Planeten] durch ein einziges Gesetz zu erklären, wie jede einzelne für sich; so könnte man meinen, dass die Aussage, alle Säugetiere stammten von einem Bestand ab und seien seitdem durch Mittel verbreitet worden, die wir erkennen können, erkläre nichts.
Astronomen hätten früher sagen können, Gott habe jedem Planeten vorbestimmt, sich auf seiner besonderen Bahn zu bewegen. Auf die gleiche Weise ordnet Gott jedes Tier an, das mit bestimmten Formen in bestimmten Ländern erschaffen wurde, aber wie viel einfacher und erhabener ist die Kraft – lass die Anziehungskraft nach einem bestimmten Gesetz wirken, solche sind unvermeidliche Konsequenzen – lass Tiere erschaffen werden, dann werden sie nach den festen Gesetzen der Fortpflanzung ihre Nachfolger haben.
Lass die Kräfte der Ausbreitung solche sein, und so werden die Formen eines Landes zu einem anderen sein – lass geologische Veränderungen in solchem Tempo ablaufen, so werden die Anzahl und Verteilung der Arten sein!!“
Die nächsten drei Auszüge sind von verschiedenartigem Interesse:
„Wenn man eine Brustwarze an der Brust eines Mannes sieht, sagt man nicht, sie habe einen Nutzen, sondern das Geschlecht sei nicht bestimmt worden – so auch bei nutzlosen Flügeln unter den Flügeldecken von Käfern – von Käfern mit Flügeln abstammend und modifiziert – wäre es bloße einfache Schöpfung, wären sie ohne sie geboren worden.“
„In einer abnehmenden Population sind zu jedem Zeitpunkt weniger nahe Verwandte vorhanden (wenige Arten von Gattungen); letztlich wenige Gattungen (denn sonst würde die Verwandtschaft früher konvergieren), und zuletzt vielleicht eine einzige. Wird dies nicht die seltsamen Gattungen mit wenigen Arten erklären, die zwischen großen Gruppen stehen, die wir als die zunehmenden betrachten müssen?“
Der letzte Auszug, den ich zitieren werde, liefert den Keim seiner Theorie über die Beziehung zwischen Alpenpflanzen in verschiedenen Teilen der Welt, in deren Veröffentlichung ihm E. Forbes zuvorkam (siehe Band I, Seite 72). Er sagt in dem Notizbuch von 1837, dass Alpenpflanzen „ehemals tiefer abstiegen, daher [sind sie] Arten niedrigerer Gattungen, die verändert wurden, oder nördliche Pflanzen.“
Wenn wir uns dem Entwurf seiner Theorie zuwenden, der 1844 geschrieben wurde (also noch bevor die zweite Ausgabe des ‚Journals‘ fertiggestellt war), finden wir einen enormen Fortschritt gegenüber dem Notizbuch von 1837. Der Entwurf ist in der Tat eine überraschend vollständige Darstellung des Arguments, das uns später in der ‚Entstehung der Arten‘ vertraut wurde. Es gibt einige Unklarheit über das Datum des kurzen Entwurfs, der die Grundlage für den Aufsatz von 1844 bildete. Wir wissen aus seinen eigenen Worten (Band I, Seite 68), dass er im Juni 1842 zum ersten Mal einen kurzen Entwurf seiner Ansichten niederschrieb. (Diese Version kann ich nicht finden, und sie wurde wahrscheinlich vernichtet, wie so vieles von seinem Manuskript, nachdem es 1844 erweitert und neu kopiert worden war.) Diese Aussage wird mit so vielen Einzelheiten gemacht, dass es fast unmöglich ist anzunehmen, sie enthalte einen Datumsfehler. Sie stimmt auch mit dem folgenden Auszug aus seinem Tagebuch überein.
1842. 18. Mai. Ging nach Maer.
„15. Juni nach Shrewsbury, und am 18. nach Capel Curig. Während meines Aufenthalts in Maer und Shrewsbury (fünf Jahre nach Beginn) schrieb ich den Bleistiftentwurf der Artentheorie.“
Ebenso schreibt er in der Einleitung zur ‚Entstehung‘, Seite 1: „nach einem Zeitraum von fünf Jahren Arbeit“ [ab 1837, d.h. 1842], „erlaubte ich mir, über das Thema zu spekulieren, und fertigte einige kurze Notizen an.“
Nichtsdestotrotz heißt es in dem Brief, der von Sir C. Lyell und Sir J. D. Hooker unterzeichnet ist und als Einleitung zu dem gemeinsamen Papier von Herrn C. Darwin und A. Wallace über die ‚Tendenz von Arten, Varietäten zu bilden‘ dient (‚Linn. Soc. Journal‘, 1858, Seite 45.), der Aufsatz von 1844 (Auszüge daraus bilden einen Teil des Papiers) sei „1839 skizziert und 1844 kopiert“ worden. Diese Aussage wird offensichtlich auf der Grundlage einer Notiz getroffen, die in der Handschrift meines Vaters über dem Inhaltsverzeichnis des Aufsatzes von 1844 steht. Sie lautet wie folgt: „Dies wurde 1839 skizziert und 1844 vollständig kopiert, wie hier geschrieben und von Ihnen gelesen.“ Ich schließe daraus, dass diese Notiz 1858 hinzugefügt wurde, als das Manuskript an Sir J. D. Hooker gesendet wurde (siehe Brief vom 29. Juni 1858, Seite 476). Es gibt auch weitere Belege für diese Seite der Frage. In einem Brief an Herrn Wallace (25. Januar 1859) sagt mein Vater: „Jeder, den ich gesehen habe, fand Ihr Papier sehr gut geschrieben und interessant. Es stellt meine Auszüge (geschrieben 1839, jetzt genau zwanzig Jahre her!), die ich zur Entschuldigung sagen muss, niemals auch nur einen Augenblick zur Veröffentlichung bestimmt waren, in den Schatten.“ Die Aussage, dass der früheste Entwurf 1839 geschrieben wurde, wurde häufig in biographischen Notizen über meinen Vater gemacht, zweifellos auf der Grundlage des ‚Linnean Journal‘, aber sie muss, wie ich glaube, als fehlerhaft betrachtet werden. Der Fehler könnte möglicherweise auf diese Weise entstanden sein. Indem ich auf dem Inhaltsverzeichnis des Manuskripts von 1844 schrieb, dass es 1839 skizziert wurde, glaube ich, dass mein Vater damit andeuten wollte, dass das Grundgerüst der Theorie von ihm zu diesem Zeitpunkt klar durchdacht war. In der Autobiographie spricht er von der Zeit „um 1839, als die Theorie klar konzipiert war“, womit er zweifellos das Ende von 1838 und den Anfang von 1839 meint, als die Lektüre von Malthus ihm den Schlüssel zur Idee der natürlichen Selektion geliefert hatte. Aber diese Erklärung gilt nicht für den Brief an Herrn Wallace; und in Bezug auf die Passage (Mein Vater hat sicherlich die Korrekturabzüge des Papiers gesehen, denn er fügte eine Fußnote hinzu, in der er sich für den Stil der Auszüge entschuldigte, mit der Begründung, dass die „Arbeit niemals zur Veröffentlichung bestimmt war.“) im ‚Linnean Journal‘ ist es schwer zu verstehen, wie sie so stehen bleiben konnte, da sie eindeutig den Eindruck vermittelt, 1839 sei das Datum seines frühesten geschriebenen Entwurfs gewesen.
Der Entwurf von 1844 ist in der Handschrift eines Schreibers auf zweihunderteinunddreißig Folioseiten verfasst, wobei leere Blätter mit dem Manuskript abwechseln, um Erweiterungen zu ermöglichen. Der Text wurde überarbeitet und korrigiert, wobei er selbst Kritik an den Rand notierte. Er ist in zwei Teile gegliedert: I. „Über die Variation organischer Wesen unter Domestikation und in ihrem natürlichen Zustand.“ II. „Über die Beweise, die für und gegen die Ansicht sprechen, dass Arten natürlich geformte Rassen sind, die von gemeinsamen Stämmen abstammen.“ Der erste Teil enthält das Hauptargument der ‚Entstehung der Arten‘. Er gründet sich, wie das Argument jenes Werkes, auf das Studium von Haustieren, und sowohl der Entwurf als auch die ‚Entstehung‘ beginnen mit einem Kapitel über Variation unter Domestikation und über künstliche Selektion. Darauf folgen in beiden Aufsätzen Diskussionen über Variation in der Natur, über natürliche Selektion und über den Kampf ums Dasein. Hier endet jede enge Ähnlichkeit zwischen den beiden Aufsätzen in Bezug auf die Anordnung. Kapitel III des Entwurfs, das den ersten Teil abschließt, behandelt die Variationen, die in den Instinkten und Gewohnheiten von Tieren auftreten, und entspricht somit in gewissem Maße Kapitel VII der ‚Entstehung‘ (1. Auflage). Es bildet somit eine Ergänzung zu den Kapiteln, die sich mit der Variation der Struktur befassen. Es scheint so früh im Aufsatz platziert worden zu sein, um eine voreilige Ablehnung der gesamten Theorie durch einen Leser zu verhindern, dem die Idee der natürlichen Selektion, die auf Instinkte einwirkt, unmöglich erscheinen könnte. Dies ist umso wahrscheinlicher, als das Kapitel über Instinkt in der ‚Entstehung‘ ausdrücklich (Einleitung, Seite 5) als eines der „offensichtlichsten und gravierendsten Schwierigkeiten der Theorie“ erwähnt wird. Zudem endet das Kapitel im Entwurf mit einer Diskussion, „ob irgendeine besondere körperliche Struktur... so wunderbar ist, dass sie die prima facie Ablehnung unserer Theorie rechtfertigt.“ Unter dieser Überschrift steht die Diskussion des Auges, die in der ‚Entstehung‘ ihren Platz in Kapitel VI unter „Schwierigkeiten der Theorie“ findet. Der zweite Teil scheint in Übereinstimmung mit seinem bevorzugten Standpunkt in Bezug auf seine Theorie geplant worden zu sein. Dies wird kurz in einem Brief an Dr. Asa Gray vom 11. November 1859 dargelegt: „Ich kann unmöglich glauben, dass eine falsche Theorie so viele Klassen von Fakten erklären würde, wie sie es meiner Ansicht nach sicherlich tut. Auf dieser Grundlage werfe ich meinen Anker und glaube, dass die Schwierigkeiten langsam verschwinden werden.“ Nach diesem Prinzip, nachdem er die Theorie im ersten Teil dargelegt hat, fährt er fort zu zeigen, inwieweit verschiedene weite Reihen von Fakten mit ihrer Hilfe erklärt werden können.
So entspricht der zweite Teil des Entwurfs grob den neun abschließenden Kapiteln der ersten Ausgabe der ‚Entstehung‘. Wir müssen jedoch Kapitel VII (‚Entstehung‘) über Instinkt ausschließen, das ein Kapitel im ersten Teil des Entwurfs bildet, sowie Kapitel VIII (‚Entstehung‘) über Hybridismus, ein Thema, das im Entwurf zusammen mit ‚Variation unter Natur‘ im ersten Teil behandelt wird.
Die folgende Liste der Kapitel des zweiten Teils des Entwurfs veranschaulicht ihre Übereinstimmung mit den letzten Kapiteln der ‚Entstehung‘.
Kapitel I. „Über die Art der notwendigen Intermediarität und die Anzahl solcher Zwischenformen.“ Dies beinhaltet eine geologische Diskussion und entspricht Teilen der Kapitel VI und IX der ‚Entstehung‘.
Kapitel II. „Das allmähliche Erscheinen und Verschwinden organischer Wesen.“ Entspricht Kapitel X der ‚Entstehung‘.
Kapitel III. „Geographische Verbreitung.“ Entspricht Kapitel XI und XII der ‚Entstehung‘.
Kapitel IV. „Affinitäten und Klassifikation organischer Wesen.“
Kapitel V. „Einheit des Typs“, Morphologie, Embryologie.
Kapitel VI. Rudimentäre Organe.
Diese drei Kapitel entsprechen Kapitel XII der ‚Entstehung‘.
Kapitel VII. Rekapitulation und Schluss. Der letzte Satz des Entwurfs, den wir in seiner ersten groben Form im Notizbuch von 1837 sahen, ähnelt stark dem letzten Satz der ‚Entstehung‘, wobei ein großer Teil identisch ist. Die ‚Entstehung‘ ist nicht in zwei „Teile“ gegliedert, aber wir sehen Spuren einer solchen Gliederung, die im Geist des Verfassers vorhanden war, in dieser Ähnlichkeit zwischen dem zweiten Teil des Entwurfs und den letzten Kapiteln der ‚Entstehung‘. Dass er davon spricht (‚Entstehung‘, Einleitung, Seite 5), die Kapitel über Übergang, Instinkt, Hybridismus und das geologische Archiv als eine Gruppe zu bilden, mag auf die Gliederung seines frühen Manuskripts in zwei Teile zurückzuführen sein.
Herr Huxley, der so freundlich war, den Entwurf auf meine Bitte hin zu lesen, bemerkt zwar, dass die „Hauptlinien der Argumentation“ und die verwendeten Beispiele dieselben sind, weist aber darauf hin, dass im Aufsatz von 1844 „dem Einfluss äußerer Bedingungen bei der Erzeugung von Variation und der Vererbung erworbener Gewohnheiten viel mehr Gewicht beigemessen wird als in der ‚Entstehung‘.“
Es ist äußerst interessant, im Entwurf die erste Erwähnung von Prinzipien zu finden, die uns aus der ‚Entstehung der Arten‘ vertraut sind. An erster Stelle steht das Prinzip der sexuellen Selektion, das klar formuliert wird. Die wichtige Form der Selektion, die als „unbewusst“ bekannt ist, wird ebenfalls angegeben. Hier findet sich auch eine Darlegung des Gesetzes, dass Eigenheiten dazu neigen, bei den Nachkommen in einem Alter aufzutreten, das dem entspricht, in dem sie bei den Eltern auftraten.
Professor Newton, der so freundlich war, den Entwurf von 1844 durchzusehen, sagt mir, dass die Bemerkungen meines Vaters über den Vogelzug, die beiläufig in mehr als einer Passage gegeben werden, zeigen, dass er die Ansichten einiger späterer Autoren vorweggenommen hatte.
Was den allgemeinen Stil des Entwurfs betrifft, so ist nicht zu erwarten, dass er alle Charakteristika der ‚Entstehung‘ aufweist, und wir finden tatsächlich nicht jene Ausgewogenheit und Kontrolle, jene Konzentration und Fassungskraft, die für das Werk von 1859 so bezeichnend sind.
In der Autobiographie (Seite 68, Band 1) hat mein Vater dargelegt, was ihm als der Hauptfehler des Entwurfs von 1844 erschien; er hatte „ein Problem von großer Bedeutung“ übersehen, das Problem der Divergenz des Charakters. Dieser Punkt wird in der ‚Entstehung der Arten‘ diskutiert, aber da er vielleicht nicht allen Lesern vertraut ist, werde ich eine kurze Darstellung der Schwierigkeit und ihrer Lösung geben. Der Autor beginnt mit der Feststellung, dass sich Varietäten weniger voneinander unterscheiden als Arten, und fährt dann fort: „Nichtsdestotrotz sind Varietäten meiner Ansicht nach Arten in der Entstehung... Wie wird dann der geringere Unterschied zwischen Varietäten zum größeren Unterschied zwischen Arten vergrößert?“ (‚Entstehung‘, 1. Auflage, Seite 111.) Er zeigt, wie eine analoge Divergenz unter Domestikation stattfindet, wo ein ursprünglich einheitlicher Pferdebestand in Rennpferde, Zugpferde usw. aufgespalten wurde, und fährt dann fort zu erklären, wie dasselbe Prinzip auf natürliche Arten angewendet wird. „Aus dem einfachen Umstand, dass die Nachkommen einer Art in Struktur, Konstitution und Gewohnheiten vielfältiger werden, werden sie umso besser in der Lage sein, viele und weit vielfältigere Plätze in der Politik der Natur einzunehmen, und so in der Lage sein, an Zahl zuzunehmen.“
Das Prinzip wird durch die Tatsache veranschaulicht, dass, wenn auf einem Stück Land eine einzige Weizensorte gesät wird und auf einem anderen eine Mischung von Varietäten, im letzteren Fall der Ertrag größer ist. Mehr Individuen konnten existieren, weil sie nicht alle von derselben Varietät waren. Ein Organismus wird vollkommener und besser angepasst zu überleben, wenn durch Arbeitsteilung die verschiedenen Lebensfunktionen von verschiedenen Organen erfüllt werden. Auf die gleiche Weise wird eine Art effizienter und fähiger zu überleben, wenn sich verschiedene Abschnitte der Art differenzieren, um verschiedene Stationen zu besetzen.
Beim Lesen des Entwurfs von 1844 habe ich es als schwierig empfunden, das Fehlen einer definitiven Aussage des Divergenzprinzips als Fehler im Aufsatz zu erkennen. Abstammung mit Modifikation impliziert Divergenz, und wir werden so an den Glauben an Abstammung und damit an Divergenz gewöhnt, dass wir das Fehlen des Beweises, dass Divergenz an sich ein Vorteil ist, nicht bemerken. Wie in der Autobiographie gezeigt, hielt mein Vater es 1876 kaum für glaubwürdig, dass er das Problem und seine Lösung übersehen haben sollte.
Der folgende Brief wird hier passender sein als an seiner chronologischen Position, da er zeigt, was das Gefühl meines Vaters bezüglich des Wertes des Entwurfs zum Zeitpunkt seiner Fertigstellung war.]
CHARLES DARWIN AN MRS. DARWIN. Down, 5. Juli 1844.
Ich habe soeben meinen Entwurf meiner Artentheorie beendet. Wenn, wie ich glaube, meine Theorie mit der Zeit selbst von einem kompetenten Richter akzeptiert wird, wird dies ein beträchtlicher Schritt in der Wissenschaft sein.
Ich schreibe dies daher für den Fall meines plötzlichen Todes als meine feierlichste und letzte Bitte, von der ich sicher bin, dass du sie als ebenso bindend betrachten wirst, als wäre sie rechtlich in meinem Testament festgehalten, dass du 400 Pfund ihrer Veröffentlichung widmest und darüber hinaus selbst oder durch Hensleigh (Mr. H. Wedgwood) Mühe in ihre Förderung steckst. Ich wünsche, dass mein Entwurf einer kompetenten Person übergeben wird, mit dieser Summe, um sie dazu zu bewegen, sich Mühe bei seiner Verbesserung und Erweiterung zu geben. Ich überlasse ihm alle meine Bücher über Naturgeschichte, die entweder markiert sind oder am Ende Verweise auf die Seiten haben, mit der Bitte, solche Passagen sorgfältig durchzusehen und zu prüfen, ob sie tatsächlich oder möglicherweise für dieses Thema von Bedeutung sind. Ich wünsche, dass du eine Liste all dieser Bücher als Anreiz für einen Herausgeber erstellst. Ich bitte dich auch, ihm all jene Schnipsel zu übergeben, die grob in acht oder zehn braune Papiermappen unterteilt sind. Die Schnipsel, mit kopierten Zitaten aus verschiedenen Werken, sind jene, die meinem Herausgeber helfen könnten. Ich bitte auch darum, dass du oder ein Sekretär beim Entziffern der Schnipsel hilft, die der Herausgeber möglicherweise für nützlich halten könnte. Ich überlasse es dem Urteil des Herausgebers, ob er diese Fakten in den Text, als Anmerkungen oder als Anhänge einfügt. Da das Durchsehen der Verweise und Schnipsel eine lange Arbeit sein wird und da das KORRIGIEREN, Erweitern und Ändern meines Entwurfs ebenfalls beträchtliche Zeit in Anspruch nehmen wird, hinterlasse ich diese Summe von 400 Pfund als gewisse Vergütung sowie etwaige Gewinne aus dem Werk. Ich bin der Ansicht, dass der Herausgeber dafür verpflichtet ist, die Veröffentlichung des Entwurfs entweder auf Risiko eines Verlegers oder auf eigenes Risiko zu veranlassen. Viele der Schnipsel in den Mappen enthalten lediglich rohe Vorschläge und frühe Ansichten, die nun nutzlos sind, und viele der Fakten werden sich wahrscheinlich als für meine Theorie irrelevant erweisen.
Was Redakteure anbelangt, wäre Herr Lyell der Beste, wenn er es übernehmen würde; ich glaube, er würde die Arbeit als angenehm empfinden und einige ihm neue Fakten lernen. Da der Redakteur sowohl Geologe als auch Naturforscher sein muss, wäre der zweitbeste Redakteur Professor Forbes aus London. Der drittbeste (und in vielerlei Hinsicht der allerbeste) wäre Professor Henslow. Dr. Hooker wäre SEHR gut. Der nächste, Herr Strickland. (Nach dem Namen von Herrn Strickland folgt der folgende Satz, der ausradiert, aber lesbar geblieben ist: „Professor Owen wäre sehr gut; aber ich nehme an, er würde eine solche Arbeit nicht übernehmen.“) Sollte keiner von ihnen es übernehmen, würde ich Sie bitten, sich mit Herrn Lyell oder einem anderen fähigen Mann wegen eines Redakteurs, eines Geologen und Naturforschers, zu beraten. Sollten weitere hundert Pfund den Unterschied ausmachen, einen guten Redakteur zu gewinnen, so ersuche ich Sie eindringlich, 500 Pfund aufzubringen.
Meine verbleibenden Sammlungen zur Naturgeschichte können jedem beliebigen oder jedem Museum übergeben werden, wo sie angenommen würden...
[Die folgende Notiz scheint Teil des ursprünglichen Briefes gewesen zu sein, könnte aber späteren Datums sein:
„Lyell, besonders mit der Hilfe von Hooker (und jeder guten zoologischen Unterstützung), wäre der Allerbeste. Ohne dass sich ein Redakteur verpflichtet, Zeit dafür aufzuwenden, wäre es zwecklos, eine solche Summe zu zahlen.
Sollte es Schwierigkeiten geben, einen Redakteur zu finden, der sich gründlich mit dem Thema befasst und an die Bedeutung der in den Büchern markierten und von Zetteln abgeschriebenen Passagen denkt, dann lassen Sie meinen Entwurf so veröffentlichen, wie er ist, mit dem Hinweis, dass er vor mehreren Jahren (Die Worte „vor mehreren Jahren und“ scheinen zu einem späteren Zeitpunkt hinzugefügt worden zu sein.) und aus dem Gedächtnis ohne Konsultation irgendwelcher Werke und ohne die Absicht einer Veröffentlichung in seiner jetzigen Form angefertigt wurde.“]
Die Vorstellung, dass der Entwurf von 1844 im Falle seines Todes als einziges Zeugnis seiner Arbeit bestehen bleiben könnte, scheint ihn lange beschäftigt zu haben, denn im August 1854, als er mit den Rankenfußkrebsen fertig war und darüber nachdachte, mit seiner „Artenarbeit“ zu beginnen, fügte er auf der Rückseite des obigen Briefes hinzu: „Hooker bei weitem der beste Mann, um meinen Artenband zu redigieren. August 1854.“]
KAPITEL 1.XI. -- DIE ENTSTEHUNG DES 'ORIGIN OF SPECIES.'
BRIEFE, 1843-1856.
[Die Geschichte des Lebens meines Vaters wird in seinem Briefwechsel mit Sir J.D. Hooker vollständiger erzählt als in jeder anderen Briefsammlung; und dies gilt insbesondere für die Geschichte der Entstehung des 'Origin of Species'. Dies scheint daher ein geeigneter Ort für die folgenden Notizen zu sein, die mir Sir Joseph Hooker freundlicherweise zur Verfügung gestellt hat. Sie vermitteln zudem ein interessantes Bild seiner frühen Freundschaft mit meinem Vater:--
„Mein erstes Treffen mit Herrn Darwin war 1839 auf dem Trafalgar Square. Ich ging mit einem Offizier spazieren, der sieben Jahre zuvor für kurze Zeit sein Kamerad auf der "Beagle" gewesen war, ihn aber, wie ich glaube, seither nicht mehr getroffen hatte. Ich wurde vorgestellt; das Gespräch war natürlich kurz, und die Erinnerung an ihn, die ich mitnahm und noch immer bewahre, war die eines eher großen und eher breitschultrigen Mannes mit leicht gebeugter Haltung, einem angenehmen und lebhaften Ausdruck beim Sprechen, buschigen Brauen und einer hohlen, aber weichen Stimme; und dass seine Begrüßung seines alten Bekannten seemannsmäßig war – das heißt, herrlich offen und herzlich. Ich beobachtete ihn genau, denn ich war mir seiner Errungenschaften und Arbeiten bereits bewusst, die ich aus der Lektüre verschiedener Korrekturfahnen seines damals noch unveröffentlichten 'Journal' kannte. Diese waren Herrn (später Sir Charles) Lyell von Herrn Darwin vorgelegt und von ihm an seinen Vater, Ch. Lyell, Esq., von Kinnordy geschickt worden, der (da er ein sehr alter Freund meines Vaters war und ein gütiges Interesse an meiner geplanten Laufbahn als Naturforscher nahm) mir erlaubt hatte, sie durchzusehen. Zu dieser Zeit beeilte ich mich mit meinem Studium, um mein Examen zu machen, bevor ich mich freiwillig meldete, Sir James Ross bei der Antarktis-Expedition zu begleiten, die gerade von der Admiralität beschlossen worden war; und ich war so unter Zeitdruck, dass ich mit den Blättern des 'Journal' unter meinem Kopfkissen zu schlafen pflegte, damit ich sie zwischen dem Aufwachen und dem Aufstehen lesen konnte. Sie beeindruckten mich zutiefst, ich könnte sagen hoffnungslos, durch die Vielfalt der geistigen und körperlichen Fähigkeiten, die von einem Naturforscher verlangt werden, der in Darwins Fußstapfen treten sollte, während sie mich zu Begeisterung für den Wunsch anspornten, zu reisen und zu beobachten.
Es war eine ständige Quelle des Glücks für mich, dass ich so viel von Herrn Darwins wissenschaftlicher Arbeit so viele Jahre vor jener Vertrautheit kannte, die zu Gefühlen reifte, die dem Respekt für sein Leben, seine Werke und seinen Charakter so nahe kamen, wie es vernünftig und angemessen ist. Es bleibt nur noch hinzuzufügen, dass ich einige Tage vor meiner Abreise aus England ein vollständiges Exemplar des 'Journal' erhielt – ein Geschenk von Herrn Lyell.
Sehr bald nach der Rückkehr der Antarktis-Expedition begann mein Briefwechsel mit Herrn Darwin (Dezember 1843), indem er mir einen langen Brief sandte, in dem er mir herzlich zu meiner Rückkehr zu meiner Familie und meinen Freunden gratulierte und den Wunsch äußerte, mehr von den Ergebnissen der Expedition zu hören, von denen er durch private Briefe von mir (die an Herrn Lyell geschrieben oder durch ihn übermittelt wurden) einige Kenntnis erlangt hatte. Dann, sofort in wissenschaftliche Dinge eintauchend, lenkte er meine Aufmerksamkeit auf die Bedeutung der Korrelation der Flora von Feuerland mit der der Kordilleren und Europas und lud mich ein, die botanischen Sammlungen zu studieren, die er auf den Galapagos-Inseln angelegt hatte, sowie seine patagonischen und feuerländischen Pflanzen.
Dies führte dazu, dass ich ihm eine Skizze der Schlussfolgerungen sandte, die ich hinsichtlich der Verbreitung von Pflanzen in den südlichen Regionen und der Notwendigkeit gezogen hatte, die Zerstörung beträchtlicher Landflächen anzunehmen, um die Beziehungen der Flora der sogenannten Antarktischen Inseln zu erklären. Ich nehme nicht an, dass irgendeine dieser Ideen neu für ihn war, aber sie führten zu einem lebhaften und langen Briefwechsel voller Belehrung.“]
Hier folgt der oben erwähnte Brief (1843) an Sir J.D. Hooker.]
Mein lieber Herr,
ich hatte gehofft, vor dieser Zeit das Vergnügen zu haben, Sie zu sehen und Ihnen zu Ihrer sicheren Rückkehr von Ihrer langen und ruhmreichen Reise zu gratulieren. Da ich jedoch selten nach London komme, werden wir uns vielleicht noch einige Zeit nicht treffen – es sei denn, Sie werden dazu veranlasst, die Geologischen Versammlungen zu besuchen.
Ich bin begierig zu wissen, was Sie mit all Ihren Materialien zu tun beabsichtigen – ich hatte so viel Vergnügen beim Lesen von Teilen einiger Ihrer Briefe, dass es mir sehr leid täte, wenn ich als einer aus der Öffentlichkeit keine Gelegenheit hätte, eine ganze Menge mehr zu lesen. Ich nehme an, Sie sind jetzt sehr beschäftigt und voller Genuss: wie gut erinnere ich mich an das Glück meiner ersten paar Monate in England – es war alle Unannehmlichkeiten so manchen Sturms wert! Aber ich bin vom Thema abgekommen, das mich zum Schreiben veranlasste, nämlich meine Freude darüber auszudrücken, dass Henslow (wie er mich vor einigen Tagen brieflich informierte) Ihnen meine kleine Pflanzensammlung geschickt hat. Sie können sich nicht vorstellen, wie sehr ich mich freue, da ich fürchtete, sie wären alle verloren gegangen, und so wenige sie auch sind, sie haben mir eine ganze Menge Mühe gekostet. Es gibt einige wenige Notizen, die, wie ich glaube, Henslow hat, in denen die Standorte usw. einiger der bemerkenswerteren Pflanzen beschrieben sind. Ich habe den Alpenblumen von Feuerland besondere Aufmerksamkeit geschenkt, und ich bin sicher, dass ich jede Pflanze bekommen habe, die in Patagonien zu den Jahreszeiten blühte, als wir dort waren. Ich denke schon lange, dass eine allgemeine Skizze der Flora des Landstrichs, der sich so weit in die südlichen Meere erstreckt, sehr merkwürdig wäre. Machen Sie doch zum Vorteil botanischer Ignoranten wie meiner Wenigkeit vergleichende Bemerkungen zu den mit den europäischen Arten verwandten Arten. Es ist mir oft als interessanter Punkt aufgefallen, herauszufinden, ob es in Feuerland viele europäische Gattungen gibt, die nicht entlang des Gebirgskamms der Kordilleren gefunden werden; die Trennung wäre in einem solchen Fall so gewaltig. Bitte weisen Sie in jeder Skizze, die Sie anfertigen, darauf hin, welche Gattungen amerikanisch und welche europäisch sind und wie groß die Unterschiede der Arten sind, wenn die Gattungen europäisch sind, um der Ignoranten willen.
Ich hoffe, Henslow schickt Ihnen meine Galapagos-Pflanzen (über die sogar Humboldt mir gegenüber beträchtliche Neugier äußerte) – ich habe mir viel Mühe gegeben, alles zu sammeln, was ich konnte. Eine Flora dieses Archipels würde, so vermute ich, einen fast parallelen Fall zu dem von St. Helena bieten, das schon so lange Interesse erregt. Bitte entschuldigen Sie diese lange, abschweifende Notiz und glauben Sie mir, mein lieber Herr, Ihr sehr aufrichtig ergebener,
C. DARWIN.
Seien Sie so gut und überbringen Sie Sir W. Hooker meine respektvollen Komplimente.
[In Bezug auf Sir J.D. Hookers Arbeit über die Flora der Galapagos schrieb mein Vater 1846:
„Ich kann Ihnen nicht sagen, wie erfreut und erstaunt ich über die Ergebnisse Ihrer Untersuchung bin; wie wunderbar sie meine Behauptung über die Unterschiede bei den Tieren der verschiedenen Inseln stützen, um die ich immer gefürchtet habe.“
Wieder schrieb er (1849):--
„Ich habe vor einigen Wochen Ihre Galapagos-Papiere erhalten (Diese Papiere enthalten die Ergebnisse von Sir J.D. Hookers Untersuchung der Galapagos-Pflanzen meines Vaters und wurden 1849 von der Linnean Society veröffentlicht.), und ich habe sie gelesen, seit ich hier bin. Ich kann meine Bewunderung für die geographische Erörterung wirklich nicht stark genug ausdrücken: nach meinem Urteil ist sie ein vollkommenes Modell dessen, was ein solches Papier sein sollte; ich habe vier Tage gebraucht, um es zu lesen und darüber nachzudenken. Wie interessant erscheint die Flora der Sandwich-Inseln zu sein, wie sehr wünschte ich, es gäbe Materialien für Sie, deren Flora so zu behandeln, wie Sie es mit der der Galapagos getan haben. Im systematischen Papier war ich etwas enttäuscht, keine allgemeinen Bemerkungen über Verwandtschaften, Strukturen usw. zu finden, wie Sie sie oft im Gespräch geben, und wie sie De Candolle und St. Hilaire in fast allen ihren Papieren einführten und die sie selbst für einen Nicht-Botaniker interessant machen.“
„Sehr bald danach [fährt Sir J.D. Hooker fort] in einem Brief vom Januar 1844, wurde das Thema des 'Origin of Species' von ihm zur Sprache gebracht, und ich glaube, dass ich der Erste war, dem er seine damals neuen Ideen zu diesem Thema mitteilte, und da dies als Beitrag zur Geschichte der Evolution von Interesse ist, kopiere ich es hier aus seinem Brief“:--]
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. [11. Januar 1844.]
Neben einem allgemeinen Interesse an den südlichen Ländern bin ich nun seit meiner Rückkehr mit einer sehr anmaßenden Arbeit beschäftigt, und ich kenne niemanden, der nicht sagen würde, einer sehr törichten. Ich war so beeindruckt von der Verbreitung der Galapagos-Organismen usw. usw. und von der Beschaffenheit der amerikanischen fossilen Säugetiere usw. usw., dass ich beschloss, blindlings jede Art von Tatsache zu sammeln, die in irgendeiner Weise darauf hindeuten könnte, was Arten sind. Ich habe haufenweise landwirtschaftliche und gartenbauliche Bücher gelesen und nie aufgehört, Fakten zu sammeln. Endlich sind Lichtblicke gekommen, und ich bin fast überzeugt (ganz im Gegensatz zu der Meinung, mit der ich begann), dass Arten nicht (es ist wie das Beichten eines Mordes) unveränderlich sind. Der Himmel bewahre mich vor dem Lamarck-Unsinn einer „Tendenz zum Fortschritt“, „Anpassungen durch das langsame Wollen der Tiere“ usw.! Aber die Schlussfolgerungen, zu denen ich geführt werde, unterscheiden sich nicht wesentlich von seinen; obwohl die Mittel der Veränderung es gänzlich sind. Ich glaube, ich habe herausgefunden (hier ist Anmaßung!), den einfachen Weg, auf dem Arten exquisit an verschiedene Zwecke angepasst werden. Sie werden jetzt stöhnen und bei sich denken: „An was für einen Mann habe ich meine Zeit verschwendet und geschrieben.“ Ich hätte das vor fünf Jahren auch gedacht...
[Der folgende Brief vom 23. Februar 1844 zeigt, dass die Bekanntschaft mit Sir J.D. Hooker damals schnell zur Freundschaft heranreifte. Der Brief ist hauptsächlich von Interesse, da er die Art von Problemen zeigt, die den Geist meines Vaters damals beschäftigten:]
Lieber Hooker,
ich hoffe, Sie entschuldigen die Freiheit meiner Anrede, aber ich fühle, dass wir als Mit-Herumwanderer und als Mit-Arbeiter (wenn auch ich selbst ein sehr schwacher) etwas von der altmodischen Förmlichkeit ablegen können... Ich habe gerade einen kleinen Band über die vulkanischen Inseln fertiggestellt, die wir besucht haben. Ich weiß nicht, wie sehr Sie sich für trockene einfache Geologie interessieren, aber ich hoffe, Sie erlauben mir, Ihnen ein Exemplar zu senden. Ich nehme an, ich kann es von London aus mit einer gewöhnlichen Postkutsche verschicken.
...Ich werde Ihnen einige WEITERE Fragen stellen, obwohl ich vermute, dass ich ohne sie zu stellen Antworten in Ihrer Arbeit finden werde, wenn sie veröffentlicht ist, was für meine Zwecke früh genug sein wird. Erstens zu den Galapagos: Sie werden in meinem Journal sehen, dass die Vögel, obwohl eigenartige Arten, ein höchst offensichtliches südamerikanisches Aussehen haben: Ich habe gerade festgestellt, dass dasselbe für die Meeresschalen gilt. So ist es mit jenen Pflanzen, die für diesen Archipel eigenartig sind; Sie geben an, dass ihre numerischen Verhältnisse kontinental sind (ist dies keine sehr merkwürdige Tatsache?), aber sind sie in den Formen mit Südamerika verwandt? Kennen Sie einen anderen Fall eines Archipels, bei dem die einzelnen Inseln unterschiedliche repräsentative Arten besitzen? Ich habe immer beabsichtigt (habe es aber noch nicht getan), Webb und Berthelot über die Kanarischen Inseln für diesen Zweck zu untersuchen. Im Gespräch mit Herrn Bentham erzählte er mir, dass die einzelnen Inseln des Sandwich-Archipels unterschiedliche repräsentative Arten derselben Gattungen der Labiatae besaßen: wäre das nicht eine Untersuchung wert? Wie ist es mit den Azoren; sicher würden die starken Weststürme dazu neigen, dieselben Arten über diese Gruppe zu verbreiten.
Ich hoffe, Sie werden (ich wage zu sagen, meine Hoffnung ist ganz überflüssig) diese allgemeine Art der Verwandtschaft auf isolierten Inseln beachten, obwohl ich annehme, dass es schwieriger ist, diese Art von Beziehung bei Pflanzen wahrzunehmen als bei Vögeln oder Vierfüßlern, deren Gruppen, wie ich mir einbilde, etwas stärker begrenzt sind. Kann St. Helena, wenn auch entfernt, entweder Afrika oder Südamerika zugeordnet werden? Aus einigen Fakten, die ich gesammelt habe, bin ich zu dem Schluss gekommen, dass die Fauna der Berge ENTWEDER bemerkenswert ähnlich ist (manchmal durch das Vorhandensein derselben Arten und zu anderen Zeiten derselben Gattungen) ODER dass sie bemerkenswert unähnlich ist; und mir ist in den Sinn gekommen, dass möglicherweise ein Teil dieser Eigentümlichkeit der Floren von St. Helena und Galapagos darauf zurückgeführt werden kann, dass ein großer Teil dieser beiden Floren Bergfloren sind. Ich fürchte, meine Notizen werden kaum dazu dienen, viel von den Standorten der Galapagos-Pflanzen zu unterscheiden, aber in einigen Fällen könnten sie es; die meisten, wenn nicht alle, der grünen, blättrigen Pflanzen kommen von den Gipfeln der Inseln, und die dünnen braunen blattlosen Pflanzen kommen von den unteren trockenen Teilen: wären Sie so freundlich, diese Bemerkung im Hinterkopf zu behalten, wenn Sie meine Sammlung untersuchen.
Ich werde Sie nur mit einer weiteren Frage behelligen. In der Diskussion mit Herrn Gould fand ich, dass bei den meisten Gattungen von Vögeln, die sich über die ganze oder einen größeren Teil der Welt erstrecken, die einzelnen Arten größere Verbreitungsgebiete haben, so ist die Eule weltumspannend, und viele der Arten haben sehr weite Verbreitungsgebiete. So glaube ich, ist es auch mit Land- und Süßwasserschalen – und ich könnte andere Fälle anführen. Ist das bei kryptogamen Pflanzen nicht so; haben nicht die meisten Arten weite Verbreitungsgebiete in jenen Gattungen, die weltumspannend sind? Ich nehme nicht an, dass das Gegenteil gilt, nämlich – dass, wenn eine Art ein weites Verbreitungsgebiet hat, ihre Gattung auch weit verbreitet ist. Wollen Sie mir den Gefallen tun, gelegentlich darüber nachzudenken? Es würde mich enorme Mühe kosten, eine Liste weltumspannender phanerogamer Gattungen zu bekommen und dann zu suchen, wie weit die Arten dieser Gattungen dazu neigen, in ihren verschiedenen Ländern weit verbreitet zu sein; aber Sie könnten gelegentlich im Laufe Ihrer Bestrebungen dies einfach im Hinterkopf behalten, obwohl vielleicht der Punkt schon lange Ihnen oder anderen Botanikern in den Sinn gekommen ist. Die Geologie bringt interessante Fakten über die Verbreitung von Schalen ans Licht; ich denke, es ist ziemlich gut erwiesen, dass, je breiter die geographische Verbreitung einer Art ist, desto größer ist ihre Beständigkeit und Dauer in der Zeit. Ich hoffe, Sie werden versuchen, sich so wenig wie möglich über die Mühe meiner Briefe zu ärgern, und glauben Sie mir bitte sehr aufrichtig, Ihr
C. DARWIN.
P.S. Ich wäre Ihnen für Ihr freundliches Angebot der Skizze von Humboldt äußerst dankbar; ich verehre ihn, und nachdem ich das Vergnügen hatte, mich mit ihm in London zu unterhalten, würde ich noch lieber ein Porträt von ihm haben.
[Was folgt, ist aus Sir J. Hookers Notizen zitiert. „Der nächste Akt im Drama unseres Lebens beginnt mit persönlichem Umgang. Dies begann mit einer Einladung zum Frühstück bei ihm im Haus seines Bruders (Erasmus Darwin) in der Park Street; was kurz darauf von einer Einladung nach Down folgte, um einige Naturforscher-Kollegen zu treffen. In den kurzen Intervallen guter Gesundheit, die auf die langen Krankheiten folgten, die das Leben für ihn oft zur Last machten, hatte ich zwischen 1844 und 1847 viele solcher Einladungen, und sie waren entzückend. Ein gastfreundlicheres und attraktiveres Zuhause unter jedem Gesichtspunkt könnte man sich nicht vorstellen – an Gesellschaft waren am häufigsten Dr. Falconer, Edward Forbes, Professor Bell und Herr Waterhouse – es gab lange Spaziergänge, Herumtollen mit den Kindern auf allen Vieren, Musik, die mir noch immer im Ohr klingt. Darwins eigene herzliche Art, hohles Lachen und der gründliche Genuss des häuslichen Lebens mit Freunden; Spaziergänge mit ihm alle zusammen und Unterredungen mit uns einzeln in seinem Arbeitszimmer, um Fragen aus jedem Bereich biologischen oder physikalischen Wissens zu erörtern, die wir verfolgt hatten; und die ich jedenfalls immer mit dem Gefühl verließ, dass ich nichts vermittelt und mehr mitgenommen hatte, als ich tragen konnte. Später, als seine Gesundheit schwerwiegender beeinträchtigt wurde, war ich tagelang und wochenlang der einzige Besucher, brachte meine Arbeit mit und genoss seine Gesellschaft, wann immer sich die Gelegenheit bot. Es war eine festgelegte Regel, dass er mich jeden Tag nach dem Frühstück in seinem Arbeitszimmer eine halbe Stunde oder so ausquetschte, wie er es nannte, wobei er zuerst einen Haufen Zettel mit botanischen, geographischen usw. Fragen hervorholte, die ich beantworten sollte, und damit schloss, mir von dem Fortschritt zu erzählen, den er in seiner eigenen Arbeit gemacht hatte, und mich um meine Meinung zu verschiedenen Punkten zu bitten. Ich sah ihn bis etwa Mittag nicht mehr, wenn ich seine weiche, klingelnde Stimme unter meinem Fenster meinen Namen rufen hörte – das war, um ihn bei seinem täglichen Vormittagsspaziergang um den Sandweg zu begleiten. Als ich mich ihm anschloss, fand ich ihn im Sommer in einem rauen grauen Schießrock und im Winter mit einem dicken Umhang über den Schultern und einem kräftigen Stab in der Hand; fort stapften wir durch den Garten, wo es immer ein Experiment zu besuchen gab, und weiter zum Sandweg, um den eine festgelegte Anzahl von Runden gedreht wurde, während derer unser Gespräch gewöhnlich auf ferne Länder und Meere, alte Freunde, alte Bücher und Dinge weit weg für Geist und Auge kam.
Am Nachmittag gab es einen weiteren solchen Spaziergang, nach dem er sich wieder bis zum Abendessen zurückzog, falls er gesund genug war, sich der Familie anzuschließen; wenn nicht, schaffte er es meist, im Salon zu erscheinen, wo er, auf seinem hohen Stuhl sitzend, mit den Füßen in riesigen Teppichschuhen auf einem hohen Hocker gestützt – die Musik oder das Gespräch seiner Familie genoss.“]
Hier folgt eine Reihe von Briefen, die die Entwicklung der Ansichten meines Vaters und die Art seiner Arbeit während dieser Zeit illustrieren.]
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down [1844].
Die Schlussfolgerung, zu der ich gelangt bin, ist die, dass jene Gebiete, in denen die Arten am zahlreichsten sind, am häufigsten von anderen Gebieten getrennt und isoliert, vereinigt und wieder getrennt wurden; ein Prozess, der ein hohes Alter und einige Veränderungen der äußeren Bedingungen voraussetzt. Dies wird mit Recht sehr hypothetisch klingen. Ich kann meine Gründe nicht im Einzelnen darlegen; aber die allgemeinste Schlussfolgerung, auf die die geographische Verbreitung aller organischen Wesen meiner Ansicht nach hindeutet, ist, dass Isolation das hauptsächliche Begleitphänomen oder die Ursache für das Erscheinen NEUER Formen ist (ich weiß wohl, dass es einige eklatante Ausnahmen gibt). Zweitens, wenn ich sehe, wie oft sich Pflanzen und Tiere in einem Land vermehren, wenn sie dort eingeführt werden, und wenn ich sehe, welche riesige Zahl von Pflanzen beispielsweise in England leben würde, wenn man sie FREI VON UNKRAUT UND EINHEIMISCHEN PFLANZEN hielte, bin ich dazu gekommen, anzunehmen, dass die Ausbreitung und die Anzahl der organischen Wesen eines jeden Landes weniger von seinen äußeren Merkmalen abhängt als von der Anzahl der Formen, die dort ursprünglich erschaffen oder hervorgebracht wurden. Ich bezweifle sehr, ob Sie es für möglich halten werden, die Anzahl der Formen durch proportionale Unterschiede in der Exposition zu erklären; und ich kann nicht daran zweifeln, dass, wenn die Hälfte der Arten in einem Land zerstört worden wäre oder nicht erschaffen worden wäre, dieses Land uns dennoch als vollständig bevölkert erscheinen würde. In Bezug auf die ursprüngliche Erschaffung oder Hervorbringung neuer Formen habe ich gesagt, dass Isolation das Hauptelement zu sein scheint. Daher würde ich in Bezug auf terrestrische Erzeugnisse von einem Landstrich, der in den späten geologischen Perioden am häufigsten abgesunken, in Inseln verwandelt und wieder vereinigt worden ist, erwarten, dass er die meisten Formen enthält.
Aber solche Spekulationen sind nur für einen selbst amüsant und in diesem Fall nutzlos, da sie keine direkte Beobachtungslinie aufzeigen: Hätte ich gesehen, wie hypothetisch das Wenige ist, das ich unklar niedergeschrieben habe, hätte ich Sie nicht mit dem Lesen behelligt. Glauben Sie mir – zumindest nicht hypothetisch,
Ihr sehr ergebener, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 1844.
...Ich habe meinen letzten Brief vergessen, aber er muss ein sehr alberner gewesen sein, da es scheint, als hätte ich meine Vorstellung geäußert, dass die Anzahl der Arten zu einem großen Grad durch den Grad bestimmt wird, in dem das Gebiet oft isoliert und geteilt wurde; ich muss verrückt gewesen sein, das zu schreiben, denn ich habe keinen Beweis, es sei denn, eine Person ist bereit, alle meine Ansichten zuzugeben, und dann folgt es daraus; aber in meinen zuversichtlichsten Momenten erwarte ich nur, dass ich sogar soliden Naturforschern zeigen kann, dass es zwei Seiten in der Frage der Unveränderlichkeit der Arten gibt – dass Tatsachen unter dem Begriff betrachtet und gruppiert werden können, dass verwandte Arten von gemeinsamen Vorfahren abstammen. Was Bücher zu diesem Thema betrifft, so kenne ich keine systematischen, außer Lamarcks, was wahrhaftiger Müll ist; aber es gibt genug, wie Lyell, Pritchard usw., über die Ansicht der Unveränderlichkeit. Agassiz hat kürzlich das stärkste Argument zugunsten der Unveränderlichkeit vorgebracht. Isidore G. St. Hilaire hat einige gute Essays geschrieben, die zur Seite der Veränderlichkeit tendieren, in den 'Suites a Buffon', betitelt "Zoolog. Generale." Ist es nicht seltsam, dass der Autor eines solchen Buches wie der 'Animaux sans Vertebres' geschrieben haben sollte, dass Insekten, die ihre Eier niemals sehen, WÜNSCHEN sollten (und Pflanzen, ihre Samen), von besonderer Form zu sein, um an bestimmten Objekten zu haften. Die andere, verbreitete (besonders germanische) Vorstellung ist kaum weniger absurd, nämlich dass Klima, Nahrung usw. einen Pediculus dazu bringen sollten, geformt zu sein, um an Haaren zu klettern, oder einen Specht, um auf Bäume zu klettern. Ich glaube, all diese absurden Ansichten entstehen dadurch, dass sich, soweit ich weiß, niemand dem Thema von der Seite der Variation unter Domestikation genähert und alles studiert hat, was über Domestikation bekannt ist. Ich habe mich sehr gefreut, Ihre Kritik an Insel-Floren und an der Nicht-Verbreitung von Pflanzen zu hören: das Thema ist zu lang für einen Brief: Ich könnte mich in erheblichem Maße verteidigen, aber ich bezweifle, ob erfolgreich in Ihren Augen oder tatsächlich in meinen eigenen...
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down [Juli 1844].
...Ich lese jetzt ein wunderbares Buch für Fakten zur Variation – Bronn, 'Geschichte der Natur.' Es ist steifes Deutsch: Es kommt mir zuvor, manchmal denke ich erfreulicherweise und manchmal grausam. Sie werden in Zukunft zehnmal entsetzter über mich sein als über H. Watson. Ich hasse Argumente, die auf Ergebnissen basieren, aber nach meinen Ansichten über die Abstammung wird die Naturgeschichte wirklich zu einem erhaben großartigen, ergebnisreichen Fach (jetzt dürfen Sie mich wegen eines so törichten Ausrutschers verspotten)... Ich muss diesen Brief bis morgen liegen lassen, denn ich bin müde; aber ich genieße das Schreiben an Sie so sehr, dass ich Ihnen noch ein wenig mehr aufbürden muss.
Haben Sie gute Beweise für das Fehlen von Insekten auf kleinen Inseln? Ich fand dreizehn Arten auf dem Keeling-Atoll. Fliegen sind gute Bestäuber, und ich habe einen mikroskopischen Thrips und eine Cecidomya von einer Blüte in Richtung einer anderen fliegen sehen, mit Pollen daran haftend. In arktischen Ländern scheint eine Biene so weit nach Norden zu gehen wie jede Blüte...
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Shrewsbury [September 1845].
Mein lieber Hooker,
Ich schreibe nur eine Zeile, um zu sagen, dass Cosmos (Eine Übersetzung von Humboldts 'Kosmos.') ganz sicher angekommen ist [N.B. Ein Bogen hatte sich in Teil I gelöst.], und um Ihnen für Ihre nette Notiz zu danken. Ich habe gerade mit der Einleitung begonnen und stöhne über den Stil, der in solchen Teilen schon die halbe Miete ist. Wie wahr viele der Bemerkungen sind (d. h. soweit ich das elende Englisch verstehen kann) über die Landschaft; es ist ein exakter Ausdruck der eigenen Gedanken.
Ich wünschte, ich hätte jemals Bücher, die ich Ihnen im Gegenzug für die vielen, die Sie mir geliehen haben, leihen könnte...
All das, was Sie freundlicherweise über meine Art-Arbeit sagen, ändert nicht ein Jota an meiner lange selbst eingestandenen Anmaßung, Fakten anzuhäufen und über das Thema der Variation zu spekulieren, ohne meinen gebührenden Anteil an Arten erarbeitet zu haben. Aber nun ist es seit neun Jahren ohnehin mein größtes Vergnügen.
Leben Sie wohl, mein lieber Hooker, ich trauere mehr, als Sie glauben können, über unsere Aussicht, uns so selten zu sehen.
Ich habe nie mehr als einen Fehler an Ihnen bemerkt, und den haben Sie schwerwiegend, nämlich Bescheidenheit; Sie bilden eine Ausnahme von Sydney Smiths Aphorismus, dass Verdienst und Bescheidenheit keine andere Verbindung haben, außer in ihrem ersten Buchstaben.
Leben Sie wohl, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN L. JENYNS (BLOMEFIELD). Down, 12. Oktober [1845].
Mein lieber Jenyns,
Danke für Ihre Notiz. Ich muss leider sagen, dass ich nicht einmal den Schwanz eines Faktenstücks in der englischen Zoologie mitzuteilen habe. Ich habe festgestellt, dass selbst unbedeutende Beobachtungen in meinem Fall etwas Muße und Energie erfordern, und von beiden Zutaten hatte ich keine übrig, da das Schreiben meiner Geologie beides gründlich verbraucht. Ich hatte immer gedacht, dass ich ein Tagebuch führen und alles aufzeichnen würde, aber in der Art, wie ich jetzt lebe, stelle ich fest, dass ich nichts zu verzeichnen beobachte. Mich um meinen Garten und meine Bäume zu kümmern und gelegentlich ein sehr kleiner Spaziergang in müßiger Stimmung füllt jeden Nachmittag auf dieselbe Weise aus. Ich bin überrascht, dass Sie bei all Ihren Gemeindeangelegenheiten Zeit hatten, all das zu tun, was Sie getan haben. Ich werde mich sehr freuen, Ihre kleine Arbeit zu sehen (Mr. Jenyns' 'Observations in Natural History.' Ihr ist eine Einleitung über „Gewohnheiten des Beobachtens in Verbindung mit dem Studium der Naturgeschichte“ vorangestellt, gefolgt von einem „Kalender periodischer Phänomene in der Naturgeschichte“, mit „Bemerkungen über die Bedeutung solcher Register.“ Mein Vater scheint sich im P.S. des Briefes vom 17. Oktober 1846 auf dieses Register zu beziehen.) (und stolz wäre ich gewesen, wenn ich ein einziges Faktum hätte hinzufügen können). Meine Arbeit an der Artenfrage hat mir die Wichtigkeit all solcher Werke wie Ihres beabsichtigten, die das enthalten, was Leute im Allgemeinen als unbedeutende Fakten zu bezeichnen pflegen, sehr nachdrücklich eingeprägt. Dies sind die Fakten, die einen die Arbeitsweise oder Ökonomie der Natur verstehen lassen. Es gibt ein Thema, auf das ich sehr neugierig bin und das Sie vielleicht beleuchten könnten, falls Sie jemals darüber nachgedacht haben; nämlich, was die Hemmnisse und was die Lebensperioden sind – durch die die Zunahme einer gegebenen Art begrenzt wird. Berechnen Sie nur die Zunahme eines Vogels, wenn man annimmt, dass nur die Hälfte der Jungen aufgezogen wird und diese brüten: innerhalb des NATÜRLICHEN (d. h. wenn frei von Unfällen) Lebens der Eltern wird die Anzahl der Individuen enorm werden, und ich war sehr überrascht zu denken, wie große Zerstörung JÄHRLICH oder gelegentlich über jede Art hereinbrechen MUSS, doch die Mittel und die Periode einer solchen Zerstörung werden von uns kaum wahrgenommen.
Ich habe stetig fortgefahren, Fakten über die Variation domestizierter Tiere und Pflanzen zu lesen und zu sammeln, und über die Frage, was Arten sind. Ich habe einen großen Bestand an Fakten, und ich denke, ich kann einige solide Schlussfolgerungen ziehen. Die allgemeinen Schlussfolgerungen, zu denen ich langsam von einer direkt entgegengesetzten Überzeugung getrieben wurde, sind, dass Arten veränderlich sind und dass verwandte Arten gemeinsame Nachkommen aus gemeinsamen Stämmen sind. Ich weiß, wie sehr ich mich für eine solche Schlussfolgerung der Vorwürfe aussetze, aber ich bin zumindest ehrlich und bewusst dazu gelangt. Ich werde über dieses Thema erst in einigen Jahren veröffentlichen. Derzeit beschäftige ich mich mit der Geologie Südamerikas. Ich hoffe, aus Ihrem Buch einige Fakten über leichte Variationen in Struktur oder Instinkten bei den Tieren Ihrer Bekanntschaft aufzuschnappen.
Glauben Sie mir, immer Ihr, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN L. JENYNS (REV. L. BLOMEFIELD). Down, [1845?].
Mein lieber Jenyns,
Ich bin Ihnen sehr zu Dank verpflichtet für die Mühe, die Sie sich gemacht haben, mir eine so lange Notiz zu schreiben. Die Frage, wo, wann und wie das Hemmnis für die Zunahme einer gegebenen Art eintritt, erscheint mir besonders interessant, und unsere Schwierigkeit, sie zu beantworten, zeigt, wie unwissend wir in Wirklichkeit über das Leben und die Gewohnheiten unserer vertrautesten Arten sind. Ich war mir der bloßen Tatsache bewusst, dass alte Vögel ihre Jungen vertreiben, hatte aber nie an den Effekt gedacht, den Sie so klar aufzeigen, dass lokale Lücken in der Anzahl so unmittelbar aufgefüllt werden. Aber die ursprüngliche Schwierigkeit bleibt bestehen; denn wenn Ihre Bauern Ihre Spatzen und Saatkrähen nicht getötet hätten, was wäre aus denen geworden, die jetzt in Ihre Gemeinde einwandern? In der Mitte Englands ist man zu weit von den natürlichen Grenzen der Saatkrähe und des Spatzen entfernt, um anzunehmen, dass die Jungen so weit aus Cambridgeshire vertrieben werden. Das Hemmnis muss zu irgendeiner Zeit im Leben einer jeden Art schwer wiegen; denn wenn man berechnet, dass nur die Hälfte der Nachkommen aufgezogen und gezüchtet wird, wie enorm ist die Zunahme! Man hat jedoch kein Recht, so überrascht über seine eigene Unwissenheit zu sein, wenn man weiß, wie unmöglich es ohne Statistik ist, die Lebensdauer und den Prozentsatz der Todesfälle zu Geburten bei der Menschheit zu vermuten. Wenn man zeigen könnte, dass die Zugvögel, DIE HIER BRÜTEN und sich vermehren, in den folgenden Jahren in etwa gleicher Zahl zurückkehren, wohingegen diejenigen, die für ihren Winter und die Nicht-Brutzeit hierher kommen, jährlich in gleicher Zahl kommen, aber mit stark verringerter Zahl zurückkehren, wüsste man (wie es tatsächlich wahrscheinlich erscheint), dass das Hemmnis hauptsächlich ausgewachsene Vögel in der Wintersaison traf und nicht die Eier und sehr jungen Vögel, was mir oft als die wahrscheinlichste Periode erschien. Sollten Ihnen jemals Bemerkungen zu diesem Thema einfallen, wäre ich Ihnen für den Nutzen derselben sehr dankbar.
In Bezug auf meine weit entfernte Arbeit über Arten muss ich mich in singulärer Ungenauigkeit ausgedrückt haben, wenn ich Sie dazu verleitet habe, anzunehmen, ich meinte, dass meine Schlussfolgerungen unvermeidlich seien. Sie sind es für mich ALLEIN geworden, nach Jahren des Abwägens von Rätseln; aber in meinem wildesten Tagtraum erwarte ich nie mehr, als zeigen zu können, dass es zwei Seiten in der Frage der Unveränderlichkeit der Arten gibt, d. h. ob Arten DIREKT erschaffen werden oder durch zwischengeschaltete Gesetze (wie bei Leben und Tod von Individuen). Ich bin nicht von der Seite der Schwierigkeit her an das Thema herangegangen, zu bestimmen, was Arten und was Varietäten sind, sondern (obwohl es schwer zu sagen wäre, warum ich Ihnen eine solche Geschichte meines Tuns geben sollte) von solchen Fakten wie der Beziehung zwischen den lebenden und ausgestorbenen Säugetieren in Südamerika und zwischen denen, die auf dem Kontinent und auf angrenzenden Inseln wie den Galapagos leben. Es kam mir der Gedanke, dass eine Sammlung all solcher analogen Fakten Licht werfen würde, entweder für oder gegen die Ansicht, dass verwandte Arten gemeinsame Nachkommen aus einem gemeinsamen Stamm sind. Ein langes Suchen in landwirtschaftlichen und gärtnerischen Büchern und bei Leuten lässt mich glauben (ich weiß wohl, wie absurd anmaßend dies erscheinen muss), dass ich den Weg sehe, auf dem neue Varietäten exquisit an die äußeren Lebensbedingungen und an andere umgebende Wesen angepasst werden. Ich bin ein kühner Mann, mich der Gefahr auszusetzen, für einen kompletten Narren gehalten zu werden, und zwar ganz bewusst. Aufgrund der Art der Gründe, die mich glauben lassen, dass Arten in ihrer Form veränderlich sind, können diese Gründe nicht auf die am engsten verwandten Arten beschränkt sein; aber wie weit sie reichen, kann ich nicht sagen, da meine Gründe allmählich wegfallen, wenn sie auf Arten angewendet werden, die immer weiter voneinander entfernt sind. Bitte denken Sie nicht, dass ich so blind bin, nicht zu sehen, dass es zahlreiche immense Schwierigkeiten bei meinen Vorstellungen gibt, aber sie erscheinen mir geringer als bei der allgemeinen Ansicht. Ich habe einen Entwurf meiner Schlussfolgerungen erstellt und kopieren lassen (in 200 Seiten); und wenn ich in der Zukunft glauben würde, dass Sie ihn lesenswert fänden, wäre ich natürlich sehr dankbar für die Kritik eines so kompetenten Kritikers. Entschuldigen Sie diesen sehr langen und egoistischen und schlecht geschriebenen Brief, zu dem Sie mich durch Ihre Bemerkungen verleitet haben, und glauben Sie mir,
Ihr sehr ergebener, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN L. JENYNS (BLOMEFIELD). Down, 17. Oktober 1846.
Lieber Jenyns,
Ich habe mir eine höchst undankbare Zeit gelassen, Ihnen für Ihr sehr freundliches Geschenk Ihrer 'Observations' zu danken. Aber ich hatte zufällig mehrere andere Bücher in Arbeit und habe Ihres erst vor wenigen Tagen beendet. Ich fand es sehr angenehm zu lesen, und viele Ihrer Fakten interessierten mich sehr. Ich glaube, ich war merkwürdigerweise mehr an Ihren Notizen über einige der niederen Tiere interessiert als an denen über die höheren. Die Einleitung erschien mir sehr gut; aber das habe ich erwartet, denn ich erinnere mich wohl daran, wie sehr ich von einem einleitenden Essay zum ersten Heft der 'Annals of Natural History' entzückt war. Ich habe eine Diskussion vermisst und halte mich für schlecht behandelt, denn ich erinnere mich, dass Sie sagten, Sie würden einige Bemerkungen über das Wetter und das Barometer machen, als Leitfaden für die Unwissenden bei der Vorhersage. Ich hatte auch gehofft, vielleicht auf einige Bemerkungen über das Ausmaß der Variation bei unseren häufigen Arten zu stoßen. Andrew Smith erklärte einmal, er wolle einige hundert Exemplare von Lerchen und Spatzen aus allen Teilen Großbritanniens bekommen und sehen, ob er mit feinsten Messungen proportionale Variationen bei Schnäbeln oder Gliedmaßen usw. feststellen könne. Dieser Punkt interessiert mich, da ich in letzter Zeit die absurd gegensätzlichen Schlussfolgerungen von Gloger und Brehm überflogen habe; der eine macht aus jedem häufigen Vogel ein halbes Dutzend Arten, und der andere verwandelt so viele anerkannte Arten in eine einzige. Haben Sie jemals etwas in dieser Art getan, oder haben Sie jemals Glogers oder Brehms Werke studiert? Ich war an Ihrem Bericht über die Schwalben interessiert, denn ich war kurz zuvor völlig verwirrt gewesen, als ich genau ein solches Vorgehen bemerkte, wie Sie es beschreiben: Ich zählte eines Tages kürzlich sieben, die ein einziges Nest besuchten und Schmutz an die angrenzende Wand klebten. Ich darf erwähnen, dass ich einmal einige Eichhörnchen dabei beobachtete, wie sie eifrig diese kleinen halbdurchsichtigen kugelförmigen Gallen auf der Rückseite von Eichenblättern aufspalteten, um an die Made darin zu gelangen; sie sind also insektenfressend. Ein Cychrus rostratus spritzte mir einmal in die Augen und verursachte mir extreme Schmerzen; und ich muss Ihnen erzählen, was mir an den Ufern des Cam in meinen frühen entomologischen Tagen passierte: unter einem Stück Rinde fand ich zwei Carabi (ich vergesse welche) und fing einen in jeder Hand, als ich siehe da, einen heiligen Panagaeus crux major sah! Ich konnte es nicht ertragen, einen meiner Carabi aufzugeben, und den Panagaeus zu verlieren, war ausgeschlossen; also ergriff ich in meiner Verzweiflung einen der Carabi sanft zwischen meine Zähne, als das kleine unüberlegte Biest zu meinem unsäglichen Ekel und Schmerz seine Säure in meinen Hals spritzte, und ich verlor sowohl Carabi als auch Panagaeus! Ich war ganz erstaunt, von einer terrestrischen Planaria zu hören; denn vor etwa ein oder zwei Jahren beschrieb ich in den 'Annals of Natural History' mehrere wunderschön gefärbte terrestrische Arten der südlichen Hemisphäre und hielt es für ein ganz neues Faktum. Übrigens sprechen Sie von einem Schaf mit gebrochenem Bein, das keine Leberegel hat: Ich habe meinen Vater versichern hören, dass ein Fieber oder jeder ERNSTE UNFALL, wie ein gebrochener Körperteil, bei einem Menschen dazu führt, dass alle Eingeweidewürmer ausgeschieden werden. Könnte dies nicht möglicherweise bei den Leberegeln in ihrem frühen Stadium der Fall gewesen sein?
Ich hoffe, Southampton (Das Treffen der British Association.) ist Ihnen nicht schlecht bekommen; ich wünschte, ich hätte Sie etwas fülliger gesehen. Ich habe meine Woche außerordentlich genossen, und es hat mir gut getan. Ich habe Sie die letzten paar Tage vermisst, und wir haben es nie geschafft, uns viel zu sehen; aber es waren so viele Leute dort, dass ich für meinen Teil kaum jemanden gesehen habe. Nochmals danke ich Ihnen sehr herzlich für Ihr freundliches Geschenk und das Vergnügen, das es mir bereitet hat, und glauben Sie mir,
Immer Ihr aufrichtigster, C. DARWIN.
P.S.--Ich habe ganz vergessen zu sagen, wie sehr mich Ihre Diskussion über die Statistik der Tiere interessiert hat: Wann wird die Naturgeschichte so perfekt sein, dass solche Punkte, wie Sie sie diskutieren, über ein beliebiges Tier vollkommen bekannt sind?
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Malvern, 13. Juni [1849].
...Endlich gehe ich mit einer kleinen armen Erstlingsfrucht meiner verfluchten Cirripedia in Druck, nämlich die fossilen pedunculaten Cirripedia. Sie fragen, welchen Effekt das Studium der Arten auf meine Variationstheorien hatte; ich glaube nicht viel – ich habe einige Schwierigkeiten mehr gefühlt. Andererseits war ich beeindruckt (und wahrscheinlich unfair aufgrund der Klasse) von der Variabilität eines jeden Teils in einem gewissen leichten Grad bei jeder Art. Wenn das gleiche Organ bei vielen Individuen STRENG verglichen wird, finde ich immer eine leichte Variabilität, und folglich ist die Diagnose von Arten aufgrund minimaler Unterschiede immer gefährlich. Ich hatte gedacht, die gleichen Teile der gleichen Art ähnelten (als sie es ohnehin bei Cirripedia tun) Objekten, die in die gleiche Form gegossen sind. Systematische Arbeit wäre einfach, wenn diese verfluchte Variation nicht wäre, die mir jedoch als Spekulanten angenehm, als Systematiker aber verhasst ist. Ihre Bemerkungen über die Deutlichkeit (so unangenehm für mich) der himalayischen Rubi, Weiden usw., im Vergleich zu denen des nördlichen [Europas?], usw., sind sehr interessant; wenn mein grober Arten-Entwurf einen KLEINEN Anteil daran hatte, Sie zu diesen Beobachtungen zu führen, hat er bereits gute und reichliche Dienste geleistet und kann seine Knochen in Frieden in der Erde ruhen lassen. Ich habe noch nie etwas so Seltsames gehört wie Falconers Vernachlässigung Ihrer Briefe; ich bin außerordentlich froh, dass Sie wieder im Einklang mit ihm sind, obwohl es Sie Überwindung gekostet haben muss. Falconer ist ein Mann, den man lieben muss... Mögen Sie in jeder Weise gedeihen, mein lieber Hooker.
Ihr ergebener Freund, C. DARWIN.
...Viele Dank für Ihren Brief, den ich gestern erhielt und der mich, wie immer, zum Nachdenken anregte: Ich lachte über Ihren Angriff auf meine Knickrigkeit bei den Niveauschwankungen gegenüber Forbes (Edward Forbes, 1815–1854, geboren auf der Isle of Man. Sein bekanntestes Werk war sein Bericht über die Verbreitung von Meerestieren in verschiedenen Tiefen des Mittelmeers. Eine wichtige Abhandlung von ihm wird in der Autobiographie meines Vaters erwähnt. Er bekleidete nacheinander die Posten des Kurators des Museums der Geological Society und des Professors für Naturgeschichte am Museum of Practical Geology; kurz vor seinem Tod wurde er zum Professor für Naturgeschichte an der Universität Edinburgh ernannt. Er scheint seine Zeitgenossen als ein Mann von erstaunlich vielseitigem und regem Geist beeindruckt zu haben. Die obige Anspielung auf Niveauschwankungen bezieht sich auf Forbes’ Neigung, die Tatsachen der geografischen Verbreitung mittels einer aktiven geologischen Vorstellungskraft zu erklären.), wo ich doch gegenüber mir selbst so freigiebig bin; aber ich muss darauf beharren, dass ich niemals die Oberfläche unserer Mutter Erde gesenkt oder gehoben habe, nur um ein einzelnes Phänomen zu erklären, und ich vertraue darauf, dass ich dies nur sehr selten ohne einen deutlichen Beweis getan habe. Daher muss ich es weiterhin für einen kühnen Schritt halten (vielleicht einen sehr wahren), innerhalb des Zeitraums existierender Arten ein so großes Stück der Oberfläche in die Tiefen des Ozeans versinken zu lassen. Aber es gibt kein Ausmaß und keinen Umfang an Niveauschwankungen, die ich nicht voll und ganz bereit wäre zuzugeben, doch muss ich sagen, dass ich mir bessere Beweise wünschte als die Identität einiger weniger Pflanzen, die MÖGLICHERWEISE (ich sage nicht wahrscheinlich) auch anderweitig hätten transportiert werden können. Besonderen Dank für Ihren Versuch, mir ein Exemplar von „L'Espece“ (Wahrscheinlich Godrons Essay, der 1848–49 von der Akademie in Nancy veröffentlicht und später 1859 als separates Buch herausgegeben wurde.) zu besorgen, und fast ebenso großen Dank für Ihre Kritik an ihm: Ich hatte so meine Zweifel an ihm und war nicht sehr geneigt, seine Fakten als Evangelium hinzunehmen. Dies ist eine meiner größten Schwierigkeiten mit ausländischen Autoren, nämlich die Beurteilung ihrer Glaubwürdigkeit. Wie schmerzlich (für mich) wahr ist Ihre Bemerkung, dass kaum jemand ein Recht dazu hat, die Frage der Arten zu untersuchen, der nicht viele davon genau beschrieben hat. Es freute mich jedoch von Owen zu hören (der entschieden gegen jede Veränderlichkeit der Arten ist), dass er dies für ein sehr berechtigtes Thema hielt und dass es eine Masse an Fakten gebe, die zur Klärung der Frage beigetragen werden könnten und bisher nicht gesammelt wurden. Mein einziger Trost ist (da ich beabsichtige, das Thema anzugehen), dass ich mich in mehreren Zweigen der Naturgeschichte versucht habe, gute Spezialisten meine Arten habe bearbeiten sehen und etwas von Geologie verstehe (eine unerlässliche Verbindung); und obwohl ich mehr Tritte als Pfennige bekommen werde, werde ich, sofern das Leben es zulässt, mein Werk versuchen. Lamarck ist die einzige Ausnahme, die mir einfällt, eines genauen Beschreibers von Arten, zumindest im Reich der Wirbellosen, der nicht an permanente Arten glaubte, doch hat er in seinem absurden, wenn auch klugen Werk dem Thema geschadet, ebenso wie Mr. Vestiges, und, wie (ein zukünftiger oberflächlicher Naturforscher, der dieselben Spekulationen anstellt, vielleicht sagen wird) Mr. D...
C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 25. September [1853].
Mein lieber Hooker,
ich habe Ihren Aufsatz mit großem Interesse gelesen; er scheint mir alles sehr klar darzulegen und wird eine bewundernswerte Einleitung zur Flora von Neuseeland oder zu jeder anderen Flora der Welt bilden. Wie wenige Generalisierer gibt es doch unter den Systematikern; ich vermute wirklich, dass in den beiden Denkweisen, die für das Systematisieren und für das Überlegen über große Faktensammlungen erforderlich sind, etwas absolut Gegensätzliches und Feindseliges liegt. Viele Ihrer Argumente scheinen mir sehr gut formuliert zu sein, und soweit meine Erfahrung reicht, ist die offene Art und Weise, wie Sie das Thema erörtern, einzigartig. Das Ganze wird mir sehr nützlich sein, wann immer ich meinen Band in Angriff nehme, obwohl mir manche Teile vollständig den Wind aus den Segeln nehmen; es wird alles ein gefundenes Fressen für mich sein... denn ich habe seit einiger Zeit beschlossen, die Argumente auf BEIDEN Seiten anzuführen (soweit ich konnte), anstatt nur für die Seite der Veränderlichkeit zu argumentieren.
Bei meiner eigenen Arbeit über Rankenfußkrebse (übrigens danke für die Portion Weichlöten; es tut einem – oder zumindest mir – sehr gut) – bei meiner eigenen Arbeit habe ich nicht das Gefühl gehabt, dass der Unglaube an die bloße PERMANENZ der Arten einen großen Unterschied in die eine oder andere Richtung gemacht hätte; in einigen wenigen Fällen (wenn ich mich ausdrücklich zur Lehre der Nicht-Permanenz bekannt hätte) hätte ich KEINE Namen vergeben, und in einigen wenigen Fällen hätte ich bemerkenswerten Varietäten Namen gegeben. Sicherlich habe ich es als demütigend empfunden, zu diskutieren, zu zweifeln und immer wieder zu untersuchen, wenn doch in meinem eigenen Geist der einzige Zweifel darin bestand, ob die Form HEUTE ODER GESTERN variierte (um es nicht zu überspitzt auszudrücken, wie Snagsby (In „Bleak House“.) sagen würde). Nachdem ich eine Reihe von Formen als verschiedene Arten beschrieben, mein Manuskript zerrissen, sie zu einer Art zusammengefasst, dies wiederum zerrissen und sie zu getrennten gemacht und sie dann wieder zu einer zusammengefasst hatte (was mir passiert ist), habe ich mit den Zähnen geknirscht, die Arten verflucht und mich gefragt, welche Sünde ich begangen habe, um so bestraft zu werden. Aber ich muss gestehen, dass mir nach jedem Arbeitsplan vielleicht fast dasselbe passiert wäre.
Ich bin von Herzen froh zu hören, dass Ihr Journal (Sir J.D. Hookers „Himalayan Journal“.) so weit fortgeschritten ist; wie großartig es illustriert zu sein scheint! Ein „orientalischer Naturforscher“ mit viel Fantasie und nicht allzu viel Rücksicht auf Fakten ist genau der richtige Mann, um über Arten zu diskutieren! Ich halte Ihren Titel „A Journal of a Naturalist in the East“ für sehr gut; aber ob „in the Himalaya“ nicht besser wäre, habe ich bezweifelt, denn „der Osten“ klingt ziemlich vage...
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. [1853].
Mein lieber Hooker,
ich habe keinerlei Anmerkungen, die es wert wären, sie Ihnen zu schicken, noch war es tatsächlich zu erwarten, dass ich dies tun würde, wenn man bedenkt, welch perfekter und ausgearbeiteter Essay es ist. („New Zealand Flora“, 1853.) Soweit mein Urteilsvermögen reicht, ist es die wichtigste Diskussion über die fraglichen Punkte, die jemals veröffentlicht wurde. Mehr kann ich nicht sagen. Ich stimme fast allem zu, was Sie sagen; aber ich brauche viel Zeit, um einen Essay von solcher Qualität zu verdauen. Er machte mich fast niedergeschlagen, teils aus dem Gefühl heraus, dass ich einige Punkte nicht beantworten konnte, von denen ich mir theoretisch gewünscht hätte, dass sie anders wären, und teils aus dem Anblick, dass Diskussionen zu einigen Punkten, die ich selbst aufgreifen wollte, SO VIEL BESSER GEMACHT wurden, als ICH es gekonnt hätte...
Ich habe die Seitenhiebe sehr genossen, die Sie den provinziellen Artenhändlern verpasst haben. Ich wünschte, ich hätte von geringstem Nutzen sein können: Der gesamte Essay hat mich zutiefst interessiert, und ich gratuliere Ihnen dazu, eine Abhandlung produziert zu haben, von der ich glaube, dass sie unvergesslich bleiben wird. Ich war tief darin versunken, als Ihre überaus rücksichtsvolle Nachricht eintraf, in der Sie mich baten, mich nicht zu beeilen. Ich danke Mrs. Hooker und Ihnen aufrichtig für Ihren Wunsch, mich zu sehen. Ich werde keinen weiteren Sommer verstreichen lassen, ohne Sie in Kew zu besuchen, denn ich würde es wahrlich sehr genießen...
Sie erweisen mir wirklich mehr Ehre, als ich beanspruchen kann, indem Sie mich nach Lyell bei den Auf und Abs nennen. In ein oder zwei Jahren, wenn ich an meinem Artenbuch arbeiten werde (falls ich nicht zusammenbreche), werde ich mit den Zähnen knirschen und Sie beschimpfen, weil Sie so viele feindselige Fakten so verflixt gut dargelegt haben.
Stets der Ihre in Zuneigung, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 26. März [1854].
Mein lieber Hooker,
ich hatte gehofft, dass Sie nach Ihrem Journal ein wenig Zeit zum Durchatmen hätten, aber dies scheint bei weitem nicht der Fall zu sein; und ich bin Ihnen umso mehr verpflichtet (und etwas zerknirscht) für den langen Brief, den ich heute Morgen erhielt, der SO saftig an Neuigkeiten und für mich in vielerlei Hinsicht höchst interessant ist. Ich freue mich wirklich sehr über die Reformen usw. in der Royal Society. In Bezug auf den Club (Der Philosophical Club, in den mein Vater am 24. April 1854 gewählt wurde, wie mir Professor Bonney freundlicherweise mitteilt. Er legte seine Mitgliedschaft 1864 nieder. Der Club wurde 1847 gegründet. Da die Anzahl der Mitglieder auf 47 begrenzt war, wurde vorgeschlagen, ihn „den Club der 47“ zu taufen, aber der Name wurde nie angenommen. Die Art des Clubs lässt sich aus seiner ersten Regel erahnen: „Der Zweck des Clubs ist es, die wissenschaftlichen Ziele der Royal Society so weit wie möglich zu fördern; den Austausch zwischen den Fellows zu erleichtern, die aktiv in den verschiedenen Zweigen der Naturwissenschaft tätig sind und zu deren Fortschritt beigetragen haben; die Teilnahme an den abendlichen Treffen zu erhöhen und die Einreichung und Diskussion von Vorträgen zu fördern.“ Der Club traf sich (zunächst) um 6 Uhr zum Abendessen, und der Vorsitz sollte um 8:15 Uhr aufgehoben werden, da erwartet wurde, dass die Mitglieder zur Royal Society gingen. In den letzten Jahren fand das Abendessen um 6:30 Uhr statt, wobei die Gesellschaft am Nachmittag tagte.) bin ich zutiefst interessiert; erst vor zwei oder drei Tagen beklagte ich gegenüber meiner Frau, wie ich fast alle meine Bekanntschaften vernachlässigte und von ihnen vernachlässigt wurde, und dass ich mich bemühen würde, öfter nach London zu fahren; ich dachte damals nicht an den Club, der, soweit es eine einzige Sache betrifft, genau mein Ziel erfüllen würde, alte Bekanntschaften zu pflegen und einige neue zu schließen. Ich werde daher (mit seltenen Ausnahmen) an jedem Club-Tag nach London kommen, und dann wird mein Kopf, so denke ich, es mir im Durchschnitt erlauben, zu jedem zweiten Treffen zu gehen. Aber es ist betrüblich, wie oft mich jede Veränderung umhaut. Ich werde mich ferner verpflichten, wie ich Lyell sagte, nach einem Jahr zurückzutreten, wenn ich nicht ziemlich oft teilnehme, sodass ich den Club ZUM SCHLIMMSTENFALL nur vorübergehend belasten würde. Wenn Sie es erreichen können, mich wählen zu lassen, werde ich sicherlich sehr erfreut sein. Vielen herzlichen Dank für die Antworten bezüglich der Gletscher. Ich freue mich sehr über die zweite Auflage (Des Himalayan Journal.) in so kurzer Zeit; aber ich bin nicht überrascht, denn ich habe von mehreren in unserem kleinen Kreis gehört, dass sie es mit sehr großem Vergnügen lesen. Ich bin neugierig darauf zu hören, was Humboldt dazu sagen wird: Ich sollte meinen, es wird ihn erfreuen und von ihm mehr Lob erhalten als jedes andere Reisebuch, denn ich kann mich an keines erinnern, das so viele Themen mit ihm gemein hat. Was für ein wunderbarer alter Kerl er ist... Übrigens hoffe ich, wenn Sie gegen Ende Mai nach Hitcham fahren, dass Sie gezwungen sein werden, sich etwas auszuruhen. Ich bin betrübt zu hören, dass Henslow noch nicht alle schlechten Symptome losgeworden ist; es ist so seltsam und neu, sich Sorgen um seine Gesundheit zu machen. Ich bin Ihnen besonders dankbar, dass Sie mir Asa Grays Brief geschickt haben; wie sehr angenehm er schreibt. Seine und Ihre Vorsicht bei der Artenfrage zu sehen, sollte mich in Verwirrung und Scham versinken lassen; es macht mich in der Tat verdammt unbehaglich... Es ist herrlich, all das zu hören, was er über Agassiz sagt: Wie sehr sonderbar ist es, dass ein so HERVORRAGEND kluger Mann mit solch IMMENSEM Wissen in vielen Zweigen der Naturgeschichte so schreibt, wie er es tut. Lyell erzählte mir, er sei von einem seiner (Agassiz) Vorträge über fortschreitende Entwicklung usw. so begeistert gewesen, dass er ihn danach aufsuchte und ihm sagte, „dass es so herrlich war, dass er die ganze Zeit nicht umhin konnte, sich zu wünschen, es wäre wahr.“ Ich sehe selten ein zoologisches Papier aus Nordamerika, ohne den Abdruck von Agassiz’ Lehren zu bemerken – ein weiterer Beweis übrigens dafür, welch großartiger Mann er ist. Ich war erfreut und überrascht, A. Grays Bemerkungen über die Kreuzung zu sehen, die Varietäten verwischt, worüber ich, wie Sie wissen, seit einem Dutzend Jahren Fakten sammle. Wie entsetzlich flach werde ich mich fühlen, wenn das Ganze, sobald ich meine Notizen zu Arten usw. zusammenhabe, wie ein leerer Staubpilz explodiert. Arbeiten Sie sich nicht zu Tode.
Stets der Ihre, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 5. November [1854].
Mein lieber Hooker,
ich war hocherfreut, gestern Ihre Nachricht zu erhalten. Ich gratuliere Ihnen von ganzem Herzen (Zur Verleihung der Medaille der Royal Society.), und ob Ihnen das viel oder wenig bedeutet, ich freue mich zu sehen, dass das höchste wissenschaftliche Urteilsgericht in Großbritannien Ihre Ansprüche anerkennt. Ich hoffe sehr, Mrs. Hooker freut sich auch, und E. bittet mich besonders, ihr herzliche Glückwünsche zu übermitteln... Ich bedauere Sie aus tiefstem Herzen wegen Ihrer Rede nach dem Abendessen, von der ich fürchte, dass ich sie nicht hören werde. Wenn Sie keine sehr viel größere Seele haben als ich (und ich glaube, dass Sie das haben), werden Sie die Medaille einen angenehmen kleinen Ansporn finden, wenn die Arbeit schlecht läuft und man darüber nachsinnt, dass alles Eitelkeit ist; es ist angenehm, einen greifbaren Beweis dafür zu haben, dass andere etwas von der eigenen Arbeit gehalten haben.
Leben Sie wohl, mein lieber Hooker, ich kann Ihnen versichern, dass wir beide Ihren und Mrs. Hookers Besuch hier aufrichtig genossen haben. Lebewohl.
Mein lieber Hooker, Ihr aufrichtiger Freund, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. 7. März [1855].
...Ich bin gerade damit fertig geworden, Wollastons (Thomas Vernon Wollaston starb (in seinem siebenundfünfzigsten Jahr, wie ich glaube) am 4. Januar 1878. Da seine Gesundheit ihn im frühen Mannesalter zwang, im Süden zu überwintern, widmete er sich dem Studium der Käfer Madeiras, der Kapverden und St. Helenas, woraus er Beweise zur Unterstützung des Glaubens an den versunkenen Kontinent „Atlantis“ ableitete. In einem Nachruf von Mr. Rye („Nature“, 1878) wird er als jemand beschrieben, der beharrlich „an einer breiten Konzeption der Wissenschaft arbeitete, der er sich widmete“, während er gleichzeitig „genau, ausgearbeitet und präzise ad punctum war und von Natur aus eine minutiös kritische Gewohnheit hatte“. Sein erster wissenschaftlicher Aufsatz entstand, als er Student am Jesus College in Cambridge war. Während seiner Zeit an der Universität war er ein Associate und später ein Mitglied des Ray Club: Dies ist eine kleine Gesellschaft, die sich immer noch einmal pro Woche trifft und in der die studentischen Mitglieder oder Associates viel freundliche Ermutigung von ihren Älteren erhalten.) „Insecta Maderensia“ gut durchzuarbeiten: Es ist ein BEWUNDERNSWERTES Werk. Es gibt einen sehr merkwürdigen Punkt in dem erstaunlichen Anteil der Käfer, die flügellos sind; und ich glaube, ich habe den Grund erraten, nämlich dass die Flugfähigkeit für Insekten, die an einem begrenzten Ort leben, schädlich wäre und sie der Gefahr aussetzte, aufs Meer geweht zu werden: Um dies zu testen, finde ich, dass die Insekten, die auf der Deserta Grande, einer recht kleinen Insel, leben, dieser Gefahr noch stärker ausgesetzt wären, und hier ist der Anteil der flügellosen Insekten sogar noch erheblich größer als auf Madeira selbst. Wollaston spricht von Madeira und den anderen Archipelen als „sichere und gewissene Zeugen von Forbes’ altem Kontinent“, und natürlich folgt die entomologische Welt stillschweigend dieser Ansicht. Aber in meinen Augen wäre es schwierig, sich Fakten vorzustellen, die einer solchen Ansicht widersprüchlicher wären. Es ist wirklich widerlich und demütigend zu sehen, wie aus denselben Fakten direkt entgegengesetzte Schlussfolgerungen gezogen werden.
Ich hatte einigen Briefwechsel mit Wollaston zu diesem und anderen Themen, und ich stelle fest, dass er kühl annimmt, (1) dass Insekten früher größere Wanderungsfähigkeiten besaßen als heute, (2) dass das alte Land BESONDERS reich an Zentren der Schöpfung war, (3) dass das verbindende Land zerstört wurde, bevor die besonderen Schöpfungen Zeit hatten, sich zu verbreiten, und (4) dass das Land zerbrach, bevor bestimmte Familien und Gattungen Zeit hatten, von Europa oder Afrika die betreffenden Landpunkte zu erreichen. Sind das nicht eine lustige Reihe von Annahmen? Und doch werde ich die nächsten zehn oder zwanzig Jahre sehen, wie Wollaston zitiert wird, als Beweis für die einstige Existenz von dem armen Forbes’ Atlantis.
Ich hoffe, ich habe Sie nicht gelangweilt, aber ich dachte, Sie würden gerne von diesem Buch hören, das mir in seinen Fakten als AUSGEZEICHNET erscheint, und der Autor als ein sehr netter und bescheidener Mann.
Aufrichtig der Ihre, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. Down, 19. März [1855].
Mein lieber Fox,
wie lange ist es her, dass wir miteinander kommuniziert haben, und ich möchte wirklich hören, wie es Ihnen in der Welt ergeht; aber mein unmittelbares Ziel ist es, Sie zu bitten, einen Punkt für mich zu beobachten, und da ich nun weiß, dass Sie ein sehr beschäftigter Mann mit zu viel zu tun sind, werde ich eine gute Chance haben, dass Sie tun, was ich will, da es hoffnungslos wäre, einen ganz untätigen Mann zu fragen. Da Sie eine Arche Noah haben, zweifle ich nicht daran, dass Sie Tauben haben. (Wie ich wünschte, sie wären durch Zufall Pfautauben!) Nun möchte ich wissen, in welchem Alter nestjunge Tauben ihre Schwanzfedern ausreichend entwickelt haben, um gezählt zu werden. Ich glaube nicht, dass ich jemals eine junge Taube gesehen habe. Ich arbeite hart an meinen Notizen, sammle und vergleiche sie, um in zwei oder drei Jahren ein Buch mit allen Fakten und Argumenten zu schreiben, die ich sammeln kann, FÜR UND GEGEN die Unveränderlichkeit der Arten. Ich möchte die Jungen unserer Haustierrassen bekommen, um zu sehen, wie jung und in welchem Maße die Unterschiede auftreten. Ich muss entweder selbst (was für mich kein Vergnügen, sondern ein schreckliches Ärgernis ist) die Tauben züchten oder ihre Jungen kaufen; und bevor ich zu einem Verkäufer gehe, von dem ich durch Yarrell gehört habe, bin ich wirklich begierig darauf, etwas über ihre Entwicklung zu erfahren, um nicht meine übermäßige Unwissenheit zur Schau zu stellen und daher übermäßig anfällig dafür zu sein, betrogen und zum Narren gehalten zu werden. In Bezug auf den EINEN Punkt der Schwanzfedern ist es natürlich im Zusammenhang mit der wunderbaren Entwicklung der Schwanzfedern bei der erwachsenen Pfautaube. Wenn Sie eine Rasse von reinem Geflügel hätten, würde ich um ein Küken bitten, mit genauem Alter angegeben, etwa eine Woche oder vierzehn Tage alt! Um es in einer Schachtel per Post zu schicken, wenn Sie das Herz hätten, eines zu töten; und zweitens, wenn Sie mich das Porto bezahlen lassen würden... Tatsächlich wäre ich sehr froh, eine nestjunge gemeine Taube geschickt zu bekommen, denn ich meine, Skelette anzufertigen, und habe gerade erst damit begonnen, wilde und zahme Enten zu vergleichen. Und ich denke, die Ergebnisse sind ziemlich merkwürdig („Ich habe gerade praktisch getestet, was Nichtgebrauch bei der Reduzierung von Teilen bewirkt; ich habe das Skelett einer wilden und einer zahmen Ente angefertigt (oh, der Geruch von gut gekochter, abgehangener Ente!!) und ich finde, der Flügel der zahmen Ente müsste, gemäß der Skala des wilden Prototyps, ein Gewicht von 360 Körnern haben, aber er hat nur 317.“ – Ein Brief an Sir J. Hooker, 1855.), denn beim sehr sorgfältigen Wiegen der einzelnen Knochen, wenn sie perfekt gereinigt sind, haben die proportionalen Gewichte der beiden stark variiert, wobei der Fuß der zahmen Ente deutlich zugenommen hat. Wie ich wünschte, ich könnte eine kleine wilde Ente von einer Woche bekommen, aber das weiß ich, ist fast unmöglich.
Was uns betrifft, habe ich nicht viel zu sagen; wir haben jetzt ein schrecklich lautes Haus mit dem Keuchhusten, sind aber ansonsten alle wohlauf. Die bei weitem größte Tatsache über mich selbst ist, dass ich endlich ganz mit den ewigen Seepocken fertig bin. Am Ende des Jahres hatten wir zwei unserer kleinen Jungen sehr krank mit Fieber und Bronchitis und allerlei Beschwerden. Teils zur Unterhaltung, teils wegen des Luftwechsels gingen wir nach London und mieteten für einen Monat ein Haus, aber es erwies sich als großer Misserfolg, denn gerade als wir gingen, setzte dieser schreckliche Frost ein, und alle unsere Kinder wurden unwohl, und E. und ich hatten fast die ganze Zeit Husten, Erkältungen und Rheuma. Wir hatten ganz oben auf unsere Liste der Dinge, die wir tun wollten, gesetzt, Mrs. Fox zu besuchen, aber nachdem wir buchstäblich einige Zeit gewartet hatten, um zu sehen, ob sich das Wetter nicht bessern würde, hatten wir keinen Tag, an dem wir beide hätten ausgehen können.
Ich hoffe sehr, dass Sie es vor nicht allzu langer Zeit schaffen werden, uns einen Besuch abzustatten. Die Zeit vergeht und wir werden allmählich alt. Erzählen Sie uns von sich und all Ihrer großen Familie.
Ich weiß, Sie werden mir WENN SIE KÖNNEN mit Informationen über die jungen Tauben helfen; und schreiben Sie auf jeden Fall vor nicht allzu langer Zeit.
Mein lieber Fox, Ihr aufrichtiger alter Freund, C. DARWIN.
P.S. – Unter all den verschiedenen Kleinigkeiten, mit denen ich mich amüsiere, vergleiche ich die Samen der Variationen von Pflanzen. Ich hatte früher einige Samen von Wildkohl, die ich jemandem gab, war es Ihnen? Es ist TAUSEND zu eins, dass sie weggeworfen wurden, wenn nicht, wäre ich sehr froh über eine Prise davon.
[Der folgende Auszug aus einem Brief an Mr. Fox (27. März 1855) bezieht sich auf denselben Gegenstand wie der letzte Brief und gibt einen gewissen Einblick in die „Arbeit an den Arten“: „Die Art und Weise, wie ich die jungen Dinge töten werde, besteht darin, sie unter ein Trinkglas mit einem Teelöffel Äther oder Chloroform zu stellen, wobei das Glas auf eine nachgiebige Unterlage gedrückt wird, und sie für ein oder zwei Stunden dort zu lassen; die Jungen haben eine solche Kraft der Wiederbelebung. (Ich habe auf diese Weise Motten und Schmetterlinge getötet.) Der beste Weg wäre, sie so, wie Sie sie beschaffen, in einer Pappschachtel per Post zu versenden, auf die Sie schreiben und die Sie einfach mit einer Schnur zubinden könnten; und Sie werden mich WIRKLICH glücklicher machen, wenn Sie mir erlauben, eine Aufstellung der Portokosten usw. zu führen. Ich kann bei meinem Wort kaum glauben, dass IRGENDJEMAND so gutmütig sein könnte, sich eine solche Mühe zu machen und eine solch sehr unangenehme Sache zu tun, wie Babys zu töten; und ich bin mir sehr sicher, dass ich keine Seele kenne, die das außer Ihnen tun würde. Ich werde noch eine Sache bitten; sollte eine alte Henne von irgendeinem der oben genannten Geflügel (keine Ente) sterben oder so alt werden, dass sie UNNÜTZ ist, wünschte ich, Sie würden sie mir per Bahn schicken, adressiert an C. Darwin, zu Händen von Mr. Acton, Postamt, Bromley, Kent.“ Werden Sie diese Adresse aufbewahren? als kürzesten Weg für Pakete. Aber das ist mir nicht so wichtig, da ich die alten Vögel tot bei Baily kaufen könnte, um Skelette daraus zu machen. Ich hätte sofort geschrieben, selbst wenn ich nichts von Ihnen gehört hätte, um Sie anzuflehen, sich keine Mühe wegen der Tauben zu machen, denn Yarrell hat mich überredet, es zu versuchen, und ich richte jetzt einen Platz ein und habe Baily wegen der Preise usw. usw. geschrieben. IRGENDWANN (wenn Sie sich besser fühlen) würde ich sehr gerne ein wenig von Ihrer „Little Call Duck“ hören; warum so genannt? Und wo haben Sie sie her? Und wie sieht sie aus?... Ich war so unwissend, dass ich nicht einmal wusste, dass es drei Varietäten von Dorking-Geflügel gibt: wie unterscheiden sie sich?...
Ich vergesse, ob ich Ihnen jemals gesagt habe, was das Ziel meiner jetzigen Arbeit ist, – es ist, alle Tatsachen, derer ich habhaft werden kann (eheu, eheu, wie unwissend ich mich finde), in der Naturgeschichte (wie zur geographischen Verbreitung, Paläontologie, Klassifikation, Hybridisierung, Haustiere und -pflanzen usw. usw. usw.) zu betrachten, um zu sehen, inwieweit sie die Vorstellung begünstigen oder ihr entgegenstehen, dass wilde Arten veränderlich oder unveränderlich sind: Ich meine, mit meiner ganzen Kraft alle Argumente und Fakten auf beiden Seiten vorzubringen. Ich habe eine ANZAHL von Leuten, die mir in jeder Hinsicht helfen und mir wertvollste Unterstützung geben; aber ich bezweifle oft, ob mich das Thema nicht völlig überwältigen wird.
So viel zum quasi-geschäftlichen Teil meines Briefes. Es tut mir sehr, sehr leid, so einen gleichgültigen Bericht über Ihre Gesundheit zu hören: Mit Ihrer großen Familie ist Ihr Leben sehr kostbar, und ich bin sicher, mit all Ihrer Aktivität und Güte sollte es ein glückliches sein, oder so glücklich, wie man es vernünftigerweise mit all den Sorgen um die Zukunft erwarten kann.
Man kann nicht erwarten, dass die Gegenwart wie die alten Crux-major-Tage am Fuße jener edlen Weidenstümpfe ist, deren Andenken ich verehre. Ich finde jetzt, dass meine kleine Entomologie, die ich ganz Ihnen verdanke, sehr nützlich ist. Ich freue mich sehr zu hören, dass Sie sich eine Ruhepause von Ihren Sonntagsaufgaben gegönnt haben. Wie viel Krankheit Sie in Ihrem Leben hatten! Leben Sie wohl, mein lieber Fox. Ich versichere Ihnen, dass ich Ihnen herzlich für Ihre angebotene Hilfe danke.]
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. Down, 7. Mai [1855].
Mein lieber Fox,
Meine Korrespondenz hat Ihnen eine Menge Mühe bereitet, obwohl dieser Zettel es nicht tun wird. Ich fand Ihren bei meiner Rückkehr nach Hause am Samstag nach einer Arbeitswoche in London. Während ich dort war, sah ich Yarrell, der mir sagte, er habe alle Punkte der Call Duck sorgfältig geprüft und hege keinen Zweifel daran, dass sie spezifisch identisch sei, und dass sie sich in St. James's Park frei mit den gewöhnlichen Varietäten gekreuzt habe. Ich wäre daher sehr froh über ein sieben Tage altes Entenküken und über einen der alten Vögel, sollte jemals einer eines natürlichen Todes sterben. Yarrell sagte mir, dass Sabine vierzig Varietäten der gewöhnlichen Ente gesammelt habe!... Nun, um zum Geschäft zurückzukehren; niemand, da bin ich sicher, könnte für mich das charakteristische Alter der kleinen Küken besser festlegen als Sie; was die Skelette betrifft, so habe ich befürchtet, es wäre unmöglich, sie anzufertigen, aber ich nehme an, ich werde in der Lage sein, Gliedmaßen usw. durch Betasten der Gelenke zu messen. Was Sie über alte Hähne sagen, bestätigt nur, was ich dachte, und ich werde meine Skelette von alten Hähnen anfertigen. Sollte jemals ein alter wilder Truthahn sterben, denken Sie bitte an mich; ein Truthahn-Baby brauche ich nicht, auch keinen Mastiff. Vielen Dank für Ihr Angebot. Ich habe Welpen von Bulldoggen und Windhunden in Salz, und ich habe junge Kaltblut- und Rennpferde-Fohlen sorgfältig messen lassen. Ob ich etwas Gutes erreichen werde, bezweifle ich. Ich gerate außerhalb meiner Tiefe.
Ihr aufrichtigster, C. DARWIN.
[Ein Auszug aus einem Brief an Mr. Fox mag hier seinen Platz finden, wenn auch von späterem Datum, nämlich Juli 1855]:
„Vielen Dank für das sieben Tage alte weiße Dorking und für die anderen versprochenen. Ich bekomme eine regelrechte ‚Schreckenskammer‘. Ich schätze Ihre Freundlichkeit noch mehr als zuvor; denn ich habe die schwarze Tat vollbracht und ein engelsgleiches kleines Pfautauben- und Kröpfer-Küken im Alter von zehn Tagen ermordet. Ich versuchte Chloroform und Äther für das erste, und obwohl es offensichtlich ein vollkommen leichter Tod war, zog er sich in die Länge; und für das zweite versuchte ich, Klumpen von Zyankali in eine sehr große feuchte Flasche zu legen, eine halbe Stunde bevor ich die Taube hineinlegte, und das so erzeugte Blausäuregas wirkte sehr schnell tödlich.“
Ein Brief an Mr. Fox (23. Mai 1855) gibt die erste Erwähnung der mühsamen Arbeit meines Vaters an der Zucht von Tauben:
„Ich schreibe jetzt, um zu sagen, dass ich mir einige unserer Mischlingsküken angesehen habe, und ich würde sagen, EINE WOCHE ALT würde sehr gut funktionieren. Die Hauptpunkte, auf die ich sehr neugierig bin und seit Jahren war, ist festzustellen, ob sich die JUNGEN unserer Haustierrassen genauso voneinander unterscheiden wie ihre Eltern, und ich habe keinen Glauben an irgendetwas anderes als an tatsächliche Messung und den Dreisatz. Ich hoffe und glaube, dass ich nicht so viel Mühe mache, ohne ein Motiv von ausreichendem Wert. Ich habe meine Pfautauben und Kröpfer (auserlesene Vögel, hoffe ich, da ich 20 Schilling für jedes Paar von Baily bezahlt habe) in einem prächtigen Käfig und Taubenschlag, und sie sind ein definitives Vergnügen für mich und eine Freude für H.“
Im Zuge des Taubenzucht-Unternehmens meines Vaters lernte er notwendigerweise Züchter kennen und erzählte gerne von seinen Erfahrungen als Mitglied der Columbarian- und Philoperistera-Clubs, wo er die reinsten Enthusiasten der „Zucht“ traf und viel über die Geheimnisse ihrer Kunst lernte. Als er einige Jahre später an Mr. Huxley schrieb, zitierte er aus einem Buch über ‚Tauben‘ von Mr. J. Eaton, um die „äußerste Aufmerksamkeit und genaue Beobachtung“ zu veranschaulichen, die notwendig ist, um ein guter Züchter zu sein.
„In seiner [Mr. Eatons] Abhandlung, die ALLEIN dem Almond Tumbler gewidmet ist, einer Untervarietät der kurzschnäbeligen Varietät, die eine Varietät des Tumblers ist, so wie dieser eine der Felsentaube ist, sagt Mr. Eaton: ‚Es gibt einige der jungen Züchter, die übermäßig habgierig sind, die auf alle fünf Eigenschaften gleichzeitig aus sind [d. h. die fünf charakteristischen Punkte, die hauptsächlich beachtet werden, – C.D.], sie haben ihren Lohn darin, dass sie nichts bekommen.‘ Kurz gesagt, es übersteigt fast den menschlichen Verstand, auf ALLE Vorzüge des Almond Tumblers zu achten!
„Um ein guter Züchter zu sein und Erfolg bei der Verbesserung einer Rasse zu haben, ist vor allem Enthusiasmus erforderlich. Mr. Eaton hat eine Menge Preise gewonnen, hören Sie ihn an.
„‚Wenn es Adligen und Herren möglich wäre, den erstaunlichen Grad an Trost und Vergnügen zu kennen, der vom Almond Tumbler abgeleitet wird, wenn sie anfangen, ihre (d. h. die des Tumblers) Eigenschaften zu verstehen, sollte ich denken, dass kaum ein Adliger oder Herr ohne seine Volieren mit Almond Tumblers sein würde.‘“
Mein Vater zitierte diesen Abschnitt gerne und immer mit einem Ton des Mitgefühls für den Autor, obwohl er zweifellos seine eigenen Verwunderungen als Kind vergessen hatte, dass „nicht jeder Gentleman ein Ornithologe wurde“. – ('Autobiographie', Seite 32.)
Mr. W.B. Tegetmeier, dem bekannten Schriftsteller über Geflügel usw., verdankte er ständigen Rat und Zusammenarbeit. Ihre Korrespondenz begann 1855 und dauerte bis 1881, als mein Vater schrieb: „Ich kann Ihnen versichern, dass ich oft mit Vergnügen auf die alten Tage zurückblicke, als ich mich um Tauben, Geflügel usw. kümmerte und als Sie mir so wertvolle Unterstützung gaben. Ich bedauere nicht selten, dass ich so wenig Kraft hatte, dass ich alte Bekanntschaften und Freundschaften nicht aufrechterhalten konnte.“ Die Briefe meines Vaters an Mr. Tegetmeier bestehen fast ausschließlich aus einer Reihe von Fragen zu den verschiedenen Rassen von Geflügel, Tauben usw. und sind daher nicht interessant. Beim Lesen des Stapels von Briefen ist man sehr beeindruckt von der Sorgfalt bei der Suche des Schreibers nach Fakten, und es wird deutlich, dass Mr. Tegetmeiers Wissen und Urteilsvermögen von ihm vollkommen vertraut und hoch geschätzt wurden. Zahlreiche Sätze wie „Ihre Notiz ist eine Goldgrube für mich“ kommen vor, die sein Gefühl für den Wert von Mr. Tegetmeiers Hilfe ausdrücken, sowie Worte, die seine herzliche Wertschätzung für Mr. Tegetmeiers unermüdlichen Eifer und seine Güte oder seine „reine und uneigennützige Liebe zur Wissenschaft“ ausdrücken. Zum Thema Honigbienen und ihre Waben wurde Mr. Tegetmeiers Hilfe ebenfalls von meinem Vater geschätzt, der schrieb: „Ihre Arbeit über ‚Bienen-Zellen‘, die vor der British Association vorgelesen wurde, war für mich sehr nützlich und anregend.“
Um die Probleme zur geographischen Verbreitung von Tieren und Pflanzen nach evolutionären Prinzipien zu lösen, musste er die Mittel studieren, durch die Samen, Eier usw. über weite Ozeanräume transportiert werden können. Es war dieses Bedürfnis, das der Art von Experiment, auf die sich die folgenden Briefe beziehen, ein Interesse verlieh.]
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. Down, 17. Mai [1855].
Mein lieber Fox,
Sie werden den bloßen Anblick meiner Handschrift hassen; aber nach diesem Mal verspreche ich, dass ich um nichts mehr bitten werde, zumindest für eine lange Zeit. Da Sie auf sandigem Boden leben, haben Sie Eidechsen, die einigermaßen verbreitet sind? Falls Sie welche haben, würden Sie es für zu lächerlich halten, den Jungen in Ihrer Schule eine Belohnung für Eidechseneier von mir anzubieten; einen Schilling für jedes halbe Dutzend, oder mehr, wenn sie selten sind, bis Sie zwei oder drei Dutzend zusammenhaben, und sie mir schicken? Wenn irrtümlich Schlangeneier gebracht würden, wäre das sehr gut, denn solche brauche ich auch; und wir haben hier weder Eidechsen noch Schlangen. Mein Ziel ist es zu sehen, ob solche Eier auf Meerwasser schwimmen und ob sie so schwimmend ein oder zwei Monate in meinem Keller am Leben bleiben können. Ich versuche Experimente zum Transport aller organischen Wesen, die ich kann; und Eidechsen finden sich auf jeder Insel, und daher bin ich sehr gespannt zu sehen, ob ihre Eier Meerwasser vertragen. Natürlich muss diese Notiz nicht beantwortet werden, es sei denn, Sie können sie durch einen seltsamen und günstigen Zufall eines Tages mit den Eiern beantworten.
Ihr lästigster Freund, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. 13. April [1855].
...Ich habe seit einiger Zeit ein Experiment im Gange, das, wie ich denke, interessant sein wird, nämlich Samen in Salzwasser, eingetaucht in Wasser von 32-33 Grad, was ich habe und noch lange haben werde, da ich einen großen Tank mit Schnee gefüllt habe. Als ich das letzte Mal schrieb, wollte ich über Sie triumphieren, denn mein Experiment war in geringem Maße gelungen; aber dies habe ich mit unendlicher Niedertracht nicht erzählt, in der Hoffnung, dass Sie sagen würden, Sie würden alle Pflanzen essen, die ich nach dem Eintauchen züchten könnte. Es ist sehr ärgerlich, dass ich mich nicht im Geringsten daran erinnern kann, was Sie früher gesagt haben, das mich denken ließ, Sie spotteten sehr über die Experimente; denn Sie scheinen das Experiment jetzt wie ein guter Christ zu betrachten. Ich habe im Freien in kleinen Flaschen, die Temperaturschwankungen ausgesetzt sind, Kresse, Radieschen, Kohl, Salat, Karotten und Sellerie und Zwiebelsamen – vier große Familien. Diese sind nach genau einer Woche Eintauchen alle gekeimt, was ich nicht im Geringsten erwartet hatte (und dachte, wie Sie über mich spotten würden); denn das Wasser fast aller, und besonders das der Kresse, roch sehr schlecht, und der Kressesame gab eine wunderbare Menge Schleim ab (die ‚Vestiges‘ hätten erwartet, dass sie sich in Kaulquappen verwandeln), sodass sie in einer Masse zusammenklebten; aber diese Samen keimten und wuchsen prächtig. Die Keimung aller (besonders Kresse und Salat) wurde beschleunigt, außer bei den Kohlsamen, die sehr unregelmäßig aufgegangen sind, und einige sind, glaube ich, tot. Man hätte aufgrund ihres natürlichen Lebensraums gedacht, dass der Kohl sich gut gehalten hätte. Die Doldenblütler und Zwiebeln scheinen das Salz gut zu vertragen. Ich wasche die Samen, bevor ich sie pflanze. Ich habe an die „Gardeners' Chronicle“ geschrieben (Ein paar Worte mit der Bitte um Informationen. Die Ergebnisse wurden in der 'Gardeners' Chronicle', 26. Mai, 24. November 1855 veröffentlicht. Im selben Jahr (Seite 789) schickte er ein P.S. an seinen früheren Artikel, korrigierte einen Druckfehler und fügte ein paar Worte zu den Samen der Leguminosae hinzu. Ein ausführlicherer Artikel über die Keimung von Samen nach der Behandlung in Salzwasser erschien im 'Linnaean Soc. Journal', 1857, Seite 130.), obwohl ich bezweifle, ob es die Mühe wert war. Wenn mein Erfolg es lohnenswert erscheinen lässt, werde ich eine Samenliste schicken, damit Sie einige verschiedene Samenklassen markieren können. Heute pflanze ich dieselben Samen wie oben nach vierzehn Tagen Eintauchen wieder ein. Da viele Meeresströmungen eine Meile pro Stunde zurücklegen, könnten sie selbst in einer Woche 168 Meilen transportiert werden; der Golfstrom soll fünfzig und sechzig Meilen am Tag zurücklegen. So viel und zu viel zu diesem Thema; aber meine Gänse sind immer Schwäne...
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. [14. April 1855.]
...Sie sind ein guter Mensch, zuzugeben, dass Sie erwarteten, die Kresse würde in einer Woche abgetötet werden, denn das gibt mir einen netten kleinen Triumph. Die Kinder waren anfangs ungeheuer eifrig und fragten mich oft, „ob ich Dr. Hooker schlagen würde!“ Die Kresse und der Salat sind gerade nach einundzwanzig Tagen Eintauchen gut gekeimt. Aber ich werde nicht mehr schreiben, was eine große Tugend bei mir ist; denn es ist mir ein sehr großes Vergnügen, Ihnen alles zu erzählen, was ich tue.
...Wenn Sie einige der Experimente (wenn sie so genannt werden dürfen) kennen würden, die ich versuche, hätten Sie ein gutes Recht zu spotten, denn sie sind selbst in MEINER Meinung so ABSURD, dass ich es nicht wage, es Ihnen zu sagen.
Haben manche Leute nicht eine nette Vorstellung vom Experimentieren? Ich hatte einen Brief, in dem mir gesagt wurde, dass Samen GROSSE Kraft haben MÜSSEN, Salzwasser zu widerstehen, denn wie könnten sie sonst zu Inseln gelangen? Das ist der wahre Weg, ein Problem zu lösen!
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down [1855].
Mein lieber Hooker,
Sie waren ein sehr guter Mensch, etwas von Ihrer Zufriedenheit beim Schreiben von zwei Notizen an mich auszudrücken; Sie hätten meiner Meinung nach keine bessere Linie wählen können; aber was das Zeigen Ihrer Zufriedenheit beim Widerlegen meiner Experimente betrifft, so versichere ich Ihnen, ich bin genug widerlegt – diese schrecklichen Samen, die, wie Sie richtig bemerken, wenn sie sinken, nicht schwimmen werden.
Ich habe an Scoresby geschrieben und eine ziemlich trockene Antwort erhalten, aber sehr zweckmäßig, und sie gibt mir keine Hoffnung auf ein mir unbekanntes Gesetz, das ihr ewiges Sinken in die tiefsten Tiefen des Ozeans aufhalten könnte. Übrigens war es sehr seltsam, aber ich sprach eine halbe Stunde lang mit Col. Sabine über das Thema und konnte ihn nicht dazu bringen, in Bezug auf den Transport die Schwierigkeit der Sinkfrage zu sehen! Das Ärgerliche ist, wenn die verdammten Samen sinken, habe ich mir all diese Mühe gemacht, die undankbaren Schurken umsonst zu salzen.
Bei mir ist in letzter Zeit alles schief gelaufen; die Fische in der Zoological Society haben eine Menge eingeweichter Samen aufgefressen, und in meiner Vorstellung waren sie in meinem Geist verschluckt worden, Fisch und alles, von einem Reiher, waren hundert Meilen weit getragen worden, an den Ufern eines anderen Sees ausgeschieden worden und prächtig gekeimt, als siehe da, der Fisch stieß heftig und mit einem Ekel, der meinem eigenen gleichkam, ALLE Samen aus ihrem Maul aus. (Bei der Beschreibung dieser Probleme an Mr. Fox schrieb mein Vater: – „Die ganze Natur ist pervers und will nicht tun, was ich wünsche; und gerade jetzt wünschte ich, ich hätte meine alten Seepocken, an denen ich arbeiten könnte, und nichts Neues.“ Das Experiment gelang schließlich, und er schrieb an Sir J. Hooker: – „Ich finde, Fische fressen gierig Samen von Wassergräsern, und dass Hirse, die in Fische gegeben und einem Storch verfüttert und dann ausgeschieden wurde, keimt. Also ist dies das Kinderlied von ‚das ist der Stock, der das Schwein schlägt‘ usw., usw.“)
Aber ich werde das Schwimmen noch nicht aufgeben: Erstens muss ich frische Samen versuchen, obwohl es natürlich viel wahrscheinlicher scheint, dass sie sinken werden; und zweitens muss ich als letzte Zuflucht an die Schote oder sogar die ganze Pflanze oder den Zweig glauben, der ins Meer geschwemmt wird; mit Überschwemmungen und Erdrutschen und Erdbeben; das muss ständig passieren, und wenn sie nass gehalten werden, bilde ich mir ein, würden sich die Schoten usw. usw. nicht öffnen und ihre Samen abwerfen. Versuchen Sie Ihren Mimosa-Samen in Kew.
Ich hatte beabsichtigt, Sie zu fragen, ob die Mimosa scandens und Guilandina bonduc in Kew wachsen, um frische Samen zu versuchen. R. Brown sagt mir, er glaube, vier westindische Samen seien an die Küsten Europas geschwemmt worden. Mir wurde auf Keeling Island versichert, dass Samen nicht selten an Land geschwemmt werden: Also schwimmen müssen sie und sollen sie! Was für ein langes Garn ich gesponnen habe.
Wenn Sie mehrere der Loffoden-Samen haben, weichen Sie einige in lauwarmem Wasser ein und lassen Sie sie mit der größten Sorgfalt pflanzen: Das ist ein Experiment ganz nach meinem Herzen, mit Chancen von 1000 zu 1 gegen seinen Erfolg.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 11. Mai [1855].
Mein lieber Hooker, – Ich habe gerade Ihre Notiz erhalten. Ich bin aufrichtig und von ganzem Herzen froh über die Nachricht (Die Ernennung von Sir J.D. Hooker zum stellvertretenden Direktor der Royal Gardens in Kew.), die sie enthält, und das ist auch meine Frau. Obwohl das Einkommen nur ein geringes ist, ist die Gewissheit, so hoffe ich, für Sie und Mrs. Hooker zufriedenstellend. Da es in zukünftigen Jahren zur Direktion führen muss, hoffe ich sehr, dass Sie es als ein Stück Glück ansehen. Für meinen eigenen Geschmack kann ich mir keine angenehmere Position vorstellen als die Leitung eines so edlen und prächtigen Ortes; bei weitem besser, sollte ich denken, als eine Professur in einer großen Stadt. Je mehr ich darüber nachdenke, desto froher bin ich. Aber ich werde nicht mehr sagen; außer dass ich hoffe, Mrs. Hooker ist ziemlich zufrieden...
Da die „Gardeners' Chronicle“ meine Frage aufnahm und darauf aufmerksam wurde, denke ich, dass ich verpflichtet bin, meinen ersten Bericht an Lindley zu senden, was ich nächste Woche zu tun dachte, um ihm die Möglichkeit zu geben, ihn einzufügen; aber ich denke, es ist wahrscheinlich, dass er ihn nicht für eine Gartenbau-Zeitschrift für geeignet hält. Wenn meine Experimente beendet sind (sollten die Ergebnisse würdig erscheinen) und sollte das 'Linnean Journal' nicht gegen die vorherige Veröffentlichung von unvollständigen und vorläufigen Berichten sein, wäre ich ERFREUT, den Abschlussbericht dort einzufügen; denn es hat mich so viel Mühe gekostet, dass ich denke, dass das Ergebnis wahrscheinlich eines dauerhafteren Aufzeichnungen würdig ist als eine Zeitung; aber ich denke, ich bin verpflichtet, es zuerst an Lindley zu senden.
Ich fange an, die Schwimmfrage ernster zu nehmen als die Keimfrage; und stelle alle Erkundigungen an, die ich kann, und hoffe, ein wenig Licht darauf zu werfen...
Ich hoffe, Sie haben ein gutes Treffen im Club geschafft. Die Schatzmeisterei muss eine Plage für Sie sein, und ich hoffe, Sie werden nicht lange Schatzmeister sein: Ich weiß, ich würde viel eher den Club aufgeben, als sein Schatzmeister zu sein.
Leben Sie wohl, Herr stellvertretender Direktor und lieber Freund, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. 5. Juni 1855.
...Miss Thorley (eine Dame, die viele Jahre als Gouvernante in der Familie tätig war) und ich betreiben ZUR ZERSTREUUNG EIN WENIG BOTANISCHE ARBEIT!, und es zerstreut mich in der Tat sehr, nämlich eine Sammlung all der Pflanzen anzulegen, die auf einem Feld wachsen, welches seit fünfzehn Jahren brach liegt, davor jedoch seit undenklichen Zeiten kultiviert wurde; und wir sammeln zudem alle Pflanzen auf einem angrenzenden und ÄHNLICHEN, aber kultivierten Feld; nur aus Spaß daran, zu sehen, welche Pflanzen überlebt haben oder ausgestorben sind. Wir werden künftig ein wenig Hilfe beim Benennen der Kniffligen benötigen. Wie schrecklich schwierig es ist, Pflanzen zu benennen.
Was für einen BEMERKENSWERT netten und freundlichen Brief hat mir Dr. A. Gray als Antwort auf meine lästigen Fragen geschickt; ich habe Ihr Exemplar seines ‚Manual‘ behalten, bis ich von ihm hörte, und sobald ich seinen Brief beantwortet habe, werde ich es Ihnen zurückgeben.
Ich danke Ihnen sehr für das Hedysarum: Ich hoffe sehr, es ist nicht allzu kostbar, denn wie ich Ihnen sagte, ist es vermutlich für einen ÜBERAUS törichten Zweck. Ich las irgendwo, dass keine Pflanze ihre Blätter bei Dunkelheit so schnell schließt, und ich möchte es täglich für eine halbe Stunde abdecken und sehen, ob ich ihm beibringen kann, sich von selbst zu schließen, oder leichter als anfangs in der Dunkelheit... Ich kann nicht ergründen, warum Sie eine kontinentale Übertragung, wie ich glaube, einer Beförderung auf dem Seewege vorziehen würden. Ich hätte gedacht, Sie wären erfreut über möglichst viele Übertragungswege. Für meine eigenen theoretischen Lieblingsideen ist es völlig gleichgültig, ob sie über See oder Land übertragen werden, solange ein einigermaßen wahrscheinlicher Weg aufgezeigt wird. Aber es verstößt gegen meine Philosophie, Land zu erschaffen, ohne einen anderen und unabhängigen Beweis. Wann immer wir uns treffen, denke ich, dass ich Ihre Ansichten mit sehr wenigen Worten klarer verstehen würde...
Ich habe gerade mein erstes Gras bestimmt, hurra! hurra! Ich muss gestehen, dass das Glück dem Mutigen hold ist, denn glücklicherweise war es das einfache Anthoxanthum odoratum: dennoch ist es eine große Entdeckung; ich hätte nie erwartet, mein Leben lang ein Gras zu bestimmen, also hurra! Es hat meinem Magen erstaunlich gut getan...
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 15. [Juni?] [1855].
Mein lieber Hooker,
ich schreibe nur eine Zeile, um zu sagen, dass das Hedysarum GANZ SICHER angekommen ist, und danke Ihnen dafür.
Sie können sich nicht vorstellen, welche Zerstreuung Sie mir bereitet haben, indem Sie diese drei Gräser benannten: Ich habe mir gerade Papier besorgt, um alle Gräser zu trocknen und zu sammeln. Wenn Sie jemals einen absoluten Anfänger erwischen und ihm einen Vorgeschmack auf die Botanik geben wollen, sagen Sie ihm, er solle ein vollständiges Verzeichnis eines kleinen Feldes oder Waldes erstellen. Miss Thorley und ich sind uns einig, dass es der Arbeit ein wirklich ungewöhnliches Interesse verleiht, eine schöne kleine, definierte Welt zu haben, an der man arbeiten kann, anstatt des schrecklichen Abgrunds und der Unermesslichkeit aller Britischen Pflanzen.
Adios. Es war wirklich maßlos unverschämt von mir, meine Meinung „über den rückschrittlichen Schritt“ zu äußern („Sich solch enorme geologische Veränderungen innerhalb des Zeitraums der Existenz heute lebender Wesen vorzustellen, ohne anderen Grund, als ihre Verbreitung zu erklären, erscheint mir in unserem gegenwärtigen Zustand der Unwissenheit über die Transportmittel als ein fast rückschrittlicher Schritt in der Wissenschaft.“ – Auszug aus dem Artikel über ‚Salzwasser und Samen‘ im „Gardeners' Chronicle“, 26. Mai 1855.), und ich habe einen ordentlichen Dämpfer verdient, und nach einigem Nachdenken bin ich sehr froh, dass Sie mir nicht im „Gardeners' Chronicle“ geantwortet haben.
Ich war SEHR interessiert an der Florula. (Godrons ‚Florula Juvenalis‘, die einen interessanten Bericht über Pflanzen liefert, die durch importierte Wolle eingeschleppt wurden.)
[In einem Schreiben vom 5. Juni an Sir J.D. Hooker erwähnt mein Vater einen Brief von Dr. Asa Gray. Der erwähnte Brief war eine Antwort auf Folgendes:]
CHARLES DARWIN AN ASA GRAY. (Der bekannte amerikanische Botaniker. Die Freundschaft meines Vaters mit Dr. Gray begann mit der Korrespondenz, von der dies der erste Brief ist. Ein Auszug aus einem Brief an Sir J. Hooker von 1857 zeigt, dass die starke persönliche Zuneigung meines Vaters zu Dr. Gray einen frühen Ursprung hatte: „Ich habe mich gefreut, A. Grays Briefe zu sehen; es ist immer etwas darin, das zeigt, dass er ein sehr liebenswerter Mann ist.“) Down, 25. April [1855].
Mein lieber Herr,
ich hoffe, Sie erinnern sich daran, dass ich das Vergnügen hatte, Ihnen in Kew vorgestellt zu werden. Ich möchte Sie um einen großen Gefallen bitten, für den ich wohl weiß, dass ich keine Entschuldigung vorbringen kann. Aber der Gefallen wird Ihnen, so glaube ich, nicht viel Mühe bereiten und mich sehr verpflichten. Da ich kein Botaniker bin, wird es Ihnen so absurd erscheinen, dass ich botanische Fragen stelle; daher darf ich vorausschicken, dass ich seit mehreren Jahren Tatsachen über „Variation“ sammle, und wenn ich feststelle, dass eine allgemeine Bemerkung bei Tieren Bestand zu haben scheint, versuche ich, sie bei Pflanzen zu prüfen. [Hier folgt eine Bitte um Informationen über amerikanische Alpenpflanzen und ein Vorschlag zur Veröffentlichung zu diesem Thema.] Ich kann Ihnen versichern, dass ich erkenne, wie anmaßend es von mir, der kein Botaniker ist, ist, auch nur die geringste Anregung an einen solchen Botaniker wie Sie zu richten; aber nach dem, was ich von unserem lieben und freundlichen Freund Hooker gesehen und von ihm gehört habe, hoffe und glaube ich, dass Sie mir verzeihen werden, und glauben Sie mir, mit großer Hochachtung,
Lieber Herr, Ihr sehr ergebener, CHARLES DARWIN.
CHARLES DARWIN AN ASA GRAY. Down, 8. Juni [1855].
Mein lieber Herr,
ich danke Ihnen herzlich für Ihren bemerkenswert freundlichen Brief vom 22. v. M. und für die äußerst angenehme und zuvorkommende Art, in der Sie meine eher lästigen Fragen aufgenommen haben. Ich kann Ihnen kaum sagen, wie sehr mich Ihre Liste der Alpenpflanzen interessiert hat, und ich kann mir nun einigermaßen die Pflanzen Ihrer Alpengipfel vorstellen. Die neue Ausgabe Ihres Manual ist GROSSARTIGE Neuigkeit für mich. Ich weiß aus Ihrem Vorwort, wie sehr Sie unter Platzmangel leiden, aber es würde keinen Platz beanspruchen, (Eu) in Klammern an jede europäische Pflanze anzuhängen, und was mich betrifft, so würde dies jeden Zweck erfüllen. (Diesen Vorschlag nahm Dr. Gray in späteren Ausgaben auf.) Aus meiner eigenen Erfahrung, während ich englische Pflanzen in unseren Handbüchern bestimmte, ist mir oft aufgefallen, wie viel Interesse es wecken würde, wenn eine Vorstellung von ihrer Verbreitung gegeben worden wäre; und so kann ich nicht bezweifeln, dass Ihre amerikanischen Anfragenden und Anfänger sehr gerne wüssten, welche ihrer Pflanzen einheimisch und welche europäisch sind. Wäre es bei den Alpenpflanzen nicht gut, genau denselben Zusatz anzuhängen, den Sie mir jetzt als Manuskript geschickt haben? obwohl ich hier, dank Ihrer Freundlichkeit, nicht eigennützig spreche, sondern lediglich pro bono Americano publico. Ich nehme an, es wäre zu mühsam, in Ihrem Manual die Habitate derjenigen Pflanzen anzugeben, die westlich der Rocky Mountains gefunden werden, sowie derjenigen, die in Ostasien gefunden werden, wobei der Jenissei (?) genommen wird – was, wenn ich mich recht erinnere, laut Gmelin die Haupttrennlinie Sibiriens ist. Vielleicht betrifft Sibirien mehr die nördliche Flora Nordamerikas. Die Verbreitung der Pflanzen nach Osten und Westen, nämlich ob die meisten in Grönland und Westeuropa oder in Ostasien vorkommen, erscheint mir ein sehr interessanter Punkt zu sein, da er dazu beitragen könnte, zu zeigen, ob die Migration ostwärts oder westwärts verlief. Bitte glauben Sie mir, dass ich mir voll und ganz bewusst bin, dass der EINZIGE ZWECK dieser Bemerkungen darin besteht, einem Botaniker zu zeigen, welche Punkte einen Nicht-Botaniker neugierig machen; denn ich denke, jeder, der sich tiefgehend mit einem Thema befasst, wird sich oft nicht mehr bewusst, über welche Punkte die Unwissenden Informationen benötigen. Ich bin so sehr froh, dass Sie daran denken, eine Notiz über Ihre geografische Verbreitung zu verfassen, denn der Ton des Manual erscheint mir in manchen Punkten besser für den Vergleich mit Europa geeignet als der des gesamten Nordamerikas. Sie bitten mich, einige der Punkte, über die ich sehr gerne Informationen hätte, genau zu benennen; aber ich kann es wirklich kaum, denn sie sind so vage; und ich wünsche mir eher zu sehen, welche Ergebnisse sich aus Vergleichen ergeben, als dass ich bisher definierte Objekte hätte. Ich nehme an, Sie würden, wie andere Botaniker, für Ihr Gebiet das Verhältnis (unter Ausschluss eingeführter Pflanzen) zu den gesamten großen führenden Familien angeben: Dies ist ein Punkt, den ich (und tatsächlich habe ich das grob getan) aus Ihrem Buch tabellieren wollte, aber natürlich hätte ich dies nur SEHR UNVOLLKOMMEN tun können. Ich hätte natürlich auch das Verhältnis der europäischen Pflanzen (unter Ausschluss der eingeführten) UND DER EINZELNEN GROSSEN FAMILIEN zur gesamten Flora ermittelt, um über Transportmittel zu spekulieren. Übrigens habe ich es gewagt, vor einigen Tagen ein Exemplar des „Gardeners' Chronicle“ mit einem kurzen Bericht von mir über einige geringfügige Experimente zu senden, die ich über die Fähigkeit von Samen, Meerwasser zu widerstehen, angestellt habe. Ich weiß nicht, ob es Ihnen aufgefallen ist, aber mir schon, dass es ratsam wäre, wenn Botaniker die proportionalen Zahlen der Familien sowohl in GANZZAHLEN als auch im kleinsten Bruch angeben würden; so bestimme ich aus Ihrem Manual, dass von den EINHEIMISCHEN Pflanzen das Verhältnis der Umbelliferae 36/1798 = 1/49 beträgt; denn ohne die GESAMTEN Zahlen zu kennen, kann man nicht beurteilen, wie nahe die Zahlen der Pflanzen derselben Familie in zwei entfernten Ländern wirklich beieinander liegen; aber sehr wahrscheinlich halten Sie dies für überflüssig. Wenn ich diese proportionalen Zahlen erwähne, kann ich Ihnen ein Beispiel für die Art der Punkte geben, und wie vage und aussichtslos sie oft sind, die ich ZU erarbeiten VERSUCHE...; beim Nachdenken über R. Browns und Hookers Bemerkung, dass die nahezu identischen proportionalen Zahlen der großen Familien in zwei Ländern wahrscheinlich zeigen, dass sie einst kontinuierlich vereint waren, dachte ich, ich würde die Proportionen zum Beispiel der EINGEFÜHRTEN Compositae in Großbritannien zu allen eingeführten Pflanzen berechnen, und das Ergebnis war 10/92 = 1/9,2. In unserer URSPRÜNGLICHEN oder einheimischen Flora beträgt das Verhältnis 1/10; und in vielen anderen Fällen fand ich eine ebenso auffallende Übereinstimmung. Ich nahm dann Ihr Manual und arbeitete dieselbe Frage durch; hier finde ich bei den Compositae eine fast ebenso auffallende Übereinstimmung, nämlich 24/206 = 1/8 bei den eingeführten Pflanzen und 223/1798 = 1/8 bei den einheimischen; aber als ich zu den anderen Familien kam, fand ich das Verhältnis völlig anders, was zeigt, dass die Koinzidenzen in der britischen Flora wahrscheinlich zufällig waren!
Sie werden vermutlich das Verhältnis der Arten zu den Gattungen angeben, d. h. im Durchschnitt zeigen, wie viele Arten jede Gattung enthält; obwohl ich das für mich selbst getan habe.
Wenn es nicht zu mühsam wäre, glauben Sie nicht, es wäre sehr interessant und gäbe eine sehr gute Vorstellung von Ihrer Flora, die Arten in drei Gruppen zu unterteilen, nämlich: (a) Arten, die in der alten Welt verbreitet sind, unter Angabe der Zahlen, die in Europa und Asien verbreitet sind; (b) einheimische Arten, die jedoch zu Gattungen gehören, die in der alten Welt vorkommen; und (c) Arten, die zu Gattungen gehören, die auf Amerika oder die Neue Welt beschränkt sind. Um (nach meinen Vorstellungen) Perfektion perfekt zu machen, sollte man erfahren, ob es andere Fälle wie Erica gibt, bei denen Gattungen in Europa oder der Alten Welt verbreitet sind, die in Ihrem Gebiet nicht vorkommen. Aber ehrlich gesagt fühle ich, dass es absolut lächerlich ist, dass ich Ihnen so ausführlich über dieses Thema schreibe; aber da Sie mich gefragt haben, tue ich es dankbar und schreibe Ihnen, wie ich es an Hooker tun würde, der oft unbarmherzig über mich lacht, und ich bin sicher, Sie haben besseren Grund dazu.
Es gibt einen Punkt, bei dem mir JEDERZEIT Informationen am Herzen liegen, und ich erwähne ihn mit größtem Zögern und nur im VOLLEN VERTRAUEN darauf, dass Sie mir glauben, dass ich nicht die Torheit und Anmaßung habe, auch nur eine Sekunde zu hoffen, dass Sie ihn mir geben, ohne dass es Ihnen mit sehr wenig Mühe möglich ist. Der Punkt kann derzeit niemanden außer mir interessieren, was den Fall völlig von der geografischen Verbreitung unterscheidet. Der einzige Weg, wie ich denke, dass Sie es möglicherweise mit wenig Mühe tun könnten, wäre, während Sie Ihre Korrekturfahnen des Manual korrigieren, meine Frage im Hinterkopf zu behalten und ein Kreuz oder eine Markierung bei der Art zu setzen und mir diese alten Bögen zukommen zu lassen, wann immer Sie ein Paket an Hooker senden. Aber das würde Ihnen die Mühe machen, sich an meine Frage zu erinnern, und ich kann kaum hoffen oder erwarten, dass Sie es tun werden. Aber ich werde nur erwähnen, was ich möchte; es ist, die „nahen Arten“ in einer Flora markiert zu haben, um in VERSCHIEDENEN Floren zu vergleichen, ob dieselben Gattungen „nahe Arten“ haben, und auch für andere Zwecke, die zu vage sind, um sie aufzuzählen. Ich habe mit Hookers Hilfe versucht, auf ähnliche Weise festzustellen, ob die verschiedenen Arten derselben Gattungen in entfernten Teilen des Globus variabel sind oder Varietäten aufweisen. Die Definition, die ich für eine „NAHE ART“ geben würde, wäre eine, die SIE für artspezifisch verschieden hielten, von der Sie sich jedoch vorstellen könnten, dass ein anderer GUTER Botaniker sie nur für eine Rasse oder Varietät halten könnte; oder wiederum eine Art, bei der Sie Schwierigkeiten hatten, sie von einer anderen Art zu unterscheiden, obwohl Sie Gelegenheit hatten, sie gut zu kennen. Angenommen, Sie wären geneigt, so sehr freundlich zu sein und dies zu tun, und könnten (was ich nicht erwarte) die Zeit erübrigen, wie gesagt, ein bloßes Kreuz bei jeder solchen Art auf nutzlosen Korrekturfahnen würde mir die gewünschte Information geben, von der ich hinzufügen kann, dass ich weiß, dass sie vage sein muss.
Wie kann ich mich genug für all meine Anmaßung und die extreme Länge dieses Briefes entschuldigen? Die große Gutmütigkeit Ihres Briefes an mich war teilweise die Ursache, so dass Sie, wie es in dieser Welt allzu oft der Fall ist, für Ihre guten Taten bestraft werden. Mit herzlichem Dank, glauben Sie mir,
Ihr sehr ergebener und dankbarer, CH. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 18. [Juli 1855].
...Ich glaube, ich bekomme einen LEICHTEN Fall wegen Ackersenf-Samen (Im „Gardeners' Chronicle“, 1855, Seite 758, erschien eine Notiz (eine halbe Spalte lang) von meinem Vater über die „Lebenskraft von Samen.“ Die berichteten Fakten beziehen sich auf den „Sand-walk“; das Holz wurde 1846 auf einem Stück Weideland gepflanzt, das 1840 als Grasland angelegt wurde. Im Jahr 1855, als der Boden an mehreren Stellen umgegraben wurde, spross Ackersenf (Brassica sinapistrum) reichlich hervor. Das Thema interessierte ihn weiterhin, und ich finde eine Notiz vom 2. Juli 1874, in der mein Vater festhielt, dass 46 Ackersenf-Pflanzen in jenem Jahr auf einer Fläche (14 x 7 Fuß) hervorsprossten, die in beträchtlicher Tiefe umgegraben worden war.); aber genau wie beim Salzen, verflixt noch mal, kann ich mich nicht erinnern, wie viele Jahre Sie zulassen würden, dass Ackersenf-Samen im Boden leben könnten. Wenn Sie das nächste Mal schreiben, zeigen Sie ein mutiges Gesicht und sagen Sie, in wie vielen Jahren, Ihrer Meinung nach, Ackersenf-Samen wahrscheinlich alle tot wären. Ein Mann erzählte mir neulich von einem, wie ich dachte, prächtigen Fall – und prächtig war es, denn seinen Aussagen zufolge kam der Samen lebendig aus dem UNTEREN TEIL des LONDONER TONS!! Ich ekelte ihn an, indem ich ihm sagte, dass Palmen hätten herauskommen müssen.
Sie fragen, wie weit ich gehe, Organismen auf eine gemeinsame Abstammung zurückzuführen; ich antworte, ich weiß es nicht; die Art und Weise, wie ich das Thema zu behandeln gedenke, besteht darin, (SO WEIT ICH KANN) die Fakten und Argumente für und gegen die gemeinsame Abstammung der Arten derselben Gattung aufzuzeigen; und dann zu zeigen, wie weit dieselben Argumente für oder gegen Formen sprechen, die immer weiter unterschiedlich sind: und wenn wir zu Formen verschiedener Ordnungen und Klassen kommen, bleiben nur noch einige solcher Argumente übrig, wie sie vielleicht aus ähnlichen rudimentären Strukturen abgeleitet werden können, und sehr bald ist kein Argument mehr übrig.
[Der folgende Auszug aus einem Brief an Mr. Fox [Oktober 1855 (In diesem Jahr veröffentlichte er ('Phil. Mag.' x.) einen Artikel 'Über die Kraft von Eisbergen, geradlinige, einheitlich gerichtete Rillen über eine unterseeische wellenförmige Oberfläche zu ziehen.'") erwähnt kurz das letzte Treffen der British Association, an dem er teilnahm:] „Ich habe wirklich keine Neuigkeiten: Das Einzige, was wir seit langer Zeit getan haben, war, nach Glasgow zu fahren; aber die Ermüdung war für mich mehr, als es wert war, und E. bekam eine schlimme Erkältung. Auf unserer Rückreise blieben wir einen einzigen Tag in Shrewsbury und genossen es, den alten Ort zu sehen. Ich sah ein wenig von Sir Philip (Sir P. Egerton war ein Nachbar von Mr. Fox.) (den ich sehr mochte), und er fragte mich, „warum um alles in der Welt ich Sie angestiftet habe, seinen Hühnerhof auszurauben?‘ Das Treffen war ein gutes, und der Duke of Argyll sprach ausgezeichnet.“]
KAPITEL 1.XII. – DAS UNVOLLENDETE BUCH.
MAI 1856 BIS JUNI 1858.
[Im autobiografischen Kapitel (Seite 69) schrieb mein Vater: – „Anfang 1856 riet mir Lyell, meine Ansichten ziemlich ausführlich aufzuschreiben, und ich begann sofort damit, in einem Umfang, der drei- oder viermal so umfangreich war wie der, der später in meinem ‚Origin of Species‘ befolgt wurde; dennoch war es nur ein Auszug der Materialien, die ich gesammelt hatte.“ Die Briefe in diesem Kapitel befassen sich hauptsächlich mit der Vorbereitung dieses unvollendeten Buches.
Die Arbeit wurde am 14. Mai begonnen und stetig bis Juni 1858 fortgesetzt, als sie durch die Ankunft von Mr. Wallaces Manuskript unterbrochen wurde. Während der zwei Jahre, die wir jetzt betrachten, schrieb er zehn Kapitel (das ist etwa die Hälfte) des geplanten Buches. Er blieb größtenteils zu Hause, besuchte aber mehrmals Dr. Lanes Wasserheilanstalt im Moor Park, während eines Besuchs machte er eine Pilgerreise zum Schrein von Gilbert White in Selborne.]
BRIEFE.
CHARLES DARWIN AN C. LYELL 3. Mai [1856].
...In Bezug auf Ihren Vorschlag einer Skizze meiner Ansichten weiß ich kaum, was ich denken soll, werde aber darüber nachdenken, aber es widerspricht meinen Vorurteilen. Eine faire Skizze zu geben, wäre absolut unmöglich, denn jede Behauptung erfordert eine solche Fülle an Fakten. Wenn ich etwas tun würde, könnte es sich nur auf die Hauptagentur der Veränderung – Selektion – beziehen und vielleicht einige wenige der führenden Merkmale aufzeigen, die eine solche Ansicht unterstützen, und einige wenige der Hauptschwierigkeiten. Aber ich weiß nicht, was ich denken soll; ich hasse den Gedanken, wegen der Priorität zu schreiben, doch ich wäre sicherlich verärgert, wenn jemand meine Lehren vor mir veröffentlichen würde. Wie dem auch sei, ich danke Ihnen herzlich für Ihre Anteilnahme. Ich werde nächste Woche in London sein und am Donnerstagmorgen für genau eine Stunde bei Ihnen vorbeikommen, um nicht zu viel von Ihrer und meiner Zeit zu verlieren; aber lassen Sie mich dieses Mal schon um 9 Uhr kommen, denn ich habe vieles, was ich morgens in meiner stärksten Zeit tun muss? Leben Sie wohl, mein lieber alter Gönner.
Ihr, C. DARWIN.
Übrigens sind DREI Pflanzen aus der Erde gekommen, vollkommen eingeschlossen in den Wurzeln der Bäume. Und neunundzwanzig Pflanzen in dem Esslöffel Schlamm aus dem kleinen Teich; Hooker war überrascht davon und beeindruckt, als ich ihm zeigte, wie viel Schlamm ich von den Füßen einer Ente abgekratzt hatte.
Wenn ich eine kurze Skizze veröffentlichen würde, wo um alles in der Welt sollte ich sie veröffentlichen?
Wenn ich NICHTS höre, werde ich verstehen, dass ich am Donnerstag von 9 bis 10 kommen darf.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. 9. Mai [1856].
...Ich wünsche mir sehr einen Rat und WAHRHAFTEN Trost, falls Sie mir diesen geben können. Ich hatte ein gutes Gespräch mit Lyell über meine Arbeit an den Arten, und er drängt mich nachdrücklich, etwas zu veröffentlichen. Ich bin entschieden gegen jede Zeitschrift oder jedes Journal, da ich mich unter keinen Umständen einem Herausgeber oder einem Rat aussetzen werde, die eine Veröffentlichung erlauben, für die sie beschimpft werden könnten. Wenn ich überhaupt etwas veröffentliche, muss es ein SEHR DÜNNER und kleiner Band sein, der einen Abriss meiner Ansichten und Schwierigkeiten enthält; aber es ist wirklich schrecklich unwissenschaftlich, eine Zusammenfassung ohne genaue Quellenangaben zu einer unveröffentlichten Arbeit zu geben. Doch Lyell schien zu meinen, ich könne dies auf Anraten von Freunden tun, und zwar mit der Begründung, die ich anführen könnte, dass ich achtzehn (Der Zeitraum von achtzehn Jahren, von 1837 an, als er begann, Fakten zu sammeln, würde das Datum dieses Briefes auf 1855 bringen, nicht 1856, dennoch scheint letzteres das wahrscheinlichere Datum zu sein.) Jahre daran gearbeitet habe und dennoch erst in einigen Jahren veröffentlichen könne, und insbesondere, da ich auf Schwierigkeiten hinweisen könnte, die meiner Meinung nach einer besonderen Untersuchung bedürfen. Nun, was meinen Sie? Ich wäre für einen Rat wirklich dankbar. Ich dachte daran, mir ein paar Monate Zeit zu nehmen und einen solchen Abriss zu schreiben und zu versuchen, mein Urteil darüber, ob ich ihn nach Fertigstellung veröffentlichen soll oder nicht, offen zu halten. Es wird mir schlicht unmöglich sein, genaue Quellenangaben zu machen; alles Wichtige würde ich allgemein unter der Autorität des Autors anführen; und anstatt alle Fakten zu nennen, auf die ich meine Meinung stütze, könnte ich nur ein oder zwei aus dem Gedächtnis wiedergeben. Im Vorwort würde ich erklären, dass die Arbeit nicht als streng wissenschaftlich betrachtet werden kann, sondern lediglich als Skizze oder Entwurf für ein künftiges Werk, in dem vollständige Quellenangaben usw. enthalten sein werden. Eheu, eheu, ich glaube, ich würde über jeden anderen spotten, der dies tut, und mein einziger Trost ist, dass ich WIRKLICH niemals daran dachte, bis Lyell es vorschlug und es wohlüberlegt für ratsam zu halten scheint.
Ich stecke in einem Berg von Schwierigkeiten und bitte Sie inständig, mir zu verzeihen, dass ich Sie behellige.
Ihr ergebener, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. 11. Mai [1856].
...Nun zu einem WICHTIGEREN Thema, nämlich meiner eigenen Person: Ich bin außerordentlich froh, dass Sie eine separate „Vorläufige Abhandlung“ für gut halten (d. h. falls überhaupt etwas veröffentlicht wird; denn Lyell schien in dieser Hinsicht eher zu zweifeln) (Die Bedeutung des Satzes in Klammern ist unklar.); aber ich ertrage den Gedanken nicht, irgendeinen Herausgeber und Rat darum zu BETTELN, etwas zu veröffentlichen, um dann vielleicht demütig um ENTSCHULDIGUNG bitten zu müssen, weil ich sie in eine Klemme gebracht habe. In dieser einen Hinsicht befinde ich mich in dem Zustand, der nach einem sehr weisen Spruch meines Vaters der einzig angemessene Zustand ist, um um Rat zu fragen, nämlich mit fest entschlossener Meinung, und dann, wie mein Vater zu sagen pflegte, war GUTER Rat sehr angenehm, und es war leicht, SCHLECHTEN Rat zurückzuweisen. Aber der Himmel weiß, dass ich mich in Bezug auf die Veröffentlichung einer vorläufigen Abhandlung überhaupt nicht in diesem Zustand befinde. Es erscheint mir immer noch völlig unwissenschaftlich, Ergebnisse ohne die vollständigen Details zu veröffentlichen, die zu solchen Ergebnissen geführt haben.
Es ist eine melancholische, und wie ich hoffe nicht ganz wahre Sichtweise von Ihnen, dass Fakten alles beweisen und daher überflüssig sind! Aber ich sehe, ich habe Ihre Lehre etwas übertrieben. Ich fürchte nicht, auf einen Irrtum festgelegt zu werden, d. h. ich bin mir ziemlich sicher, dass ich alles Falsche, das in der vorläufigen Abhandlung veröffentlicht wurde, in meinem größeren Werk aufgeben würde; aber ich könnte auf diese Weise, das ist wahr, Schaden anrichten, indem ich Irrtümer verbreite, die, wie ich oft von Ihnen gehört habe, viel leichter verbreitet als korrigiert werden. Ich gestehe, dass ich mich mehr und mehr dazu neige, zumindest den Versuch zu wagen, einen Entwurf zu erstellen und mein Urteil darüber, ob ich veröffentlichen soll, offen zu halten. Aber ich kehre immer wieder zu meiner festen Überzeugung zurück, dass es schrecklich unwissenschaftlich ist, ohne vollständige Details zu veröffentlichen. Ich glaube sicherlich, dass mein zukünftiges Werk in seiner Gesamtheit davon profitieren würde, zu hören, was meine Freunde oder Kritiker (falls rezensiert) von dem Entwurf hielten.
Jedem anderen als Ihnen gegenüber müsste ich mich für eine so lange Diskussion über eine so persönliche Angelegenheit entschuldigen; aber ich glaube, und Sie haben es durch die Mühe, die Sie sich gemacht haben, tatsächlich bewiesen, dass dies überflüssig wäre.
Ihr wahrhaft verbundener, CH. DARWIN.
P.S. Was Sie sagen (denn ich habe Ihren Brief gerade noch einmal gelesen), dass die Abhandlung jedes künftige größere Buch ersetzen und ihm jegliche Neuheit und jeden Wert nehmen könnte, ist sehr wahr; und das würde mich über alles schmerzen. Andererseits (wiederum auf Lyells dringendes Anraten hin) habe ich eine vorläufige Skizze der Korallentheorie veröffentlicht, und dies hat weder geschadet noch genutzt. Ich beginne SEHR HERZLICH zu wünschen, dass Lyell mir diese Idee von einer Abhandlung niemals in den Kopf gesetzt hätte.
AUS EINEM BRIEF AN SIR C. LYELL [Juli 1856].
„Ich bin hocherfreut, dass ich (mit absoluter Wahrheit) sagen darf, dass mein Aufsatz auf Ihren Vorschlag hin veröffentlicht wurde, aber ich hoffe, er wird nicht so viel Entschuldigung bedürfen, wie ich anfangs dachte; denn ich habe beschlossen, ihn so vollständig zu machen, wie es meine derzeitigen Materialien erlauben. Ich kann nicht alles hineinnehmen, was Sie vorschlagen, denn es würde zu eingebildet erscheinen.“
AUS EINEM BRIEF AN W.D. FOX. Down, 14. Juni [1856].
„...Was Sie über meine Abhandlung sagen, ist sicher sehr wahr; und es gab mir einen weiteren Anfall von Unbehagen: Ich hoffe, dass es mir gelingen wird, sie bescheiden zu halten. Ein großes Motiv ist es, Informationen über die vielen Punkte zu erhalten, über die ich sie benötige. Aber ich zittere bei dem Gedanken daran, was ich nicht tun würde, wenn ich mir noch drei oder vier Jahre Zeit bis zur Veröffentlichung ließe...“
[Die folgenden Auszüge aus Briefen an Herrn Fox sind erwähnenswert, da sie zeigen, wie groß die Anhäufung von Material war, das nun bewältigt werden musste.
14. Juni [1856].
„Vielen Dank für die ausgezeichneten Informationen über Katzen; ich sehe, dass ich mich sehr geirrt hatte, aber ich weiß, dass ich Ihre ursprünglichen Notizen irgendwo hatte; aber meine Notizen sind während neunzehn Jahren des Sammelns so zahlreich geworden, dass es mich mindestens ein Jahr kosten würde, sie durchzusehen und zu klassifizieren.“
November 1856.
„Manchmal fürchte ich, dass ich zusammenbrechen werde, denn mein Thema wird mit jedem Monat Arbeit größer und größer.“]
CHARLES DARWIN AN C. LYELL Down, 16. [Juni 1856].
Mein lieber Lyell,
ich werde das Unverschämteste auf der Welt tun. Aber mein Blut kocht vor Leidenschaft und wird abwechselnd kalt bei den geologischen Sprüngen, die viele Ihrer Jünger machen.
Hier baut der arme Forbes einen Kontinent bis nach Nordamerika und einen anderen (oder denselben) zum Golfkraut; Hooker baut einen von Neuseeland nach Südamerika und um die Welt bis zum Kerguelen-Land. Hier spricht Wollaston von Madeira und Porto Santo „als den sicheren und gewissen Zeugen eines ehemaligen Kontinents“. Hier schreibt mir Woodward, wenn man einen Kontinent über 200 oder 300 Meilen Ozeantiefe zugesteht (als ob das nichts wäre), warum dann nicht einen Kontinent auf jede Insel im Pazifik und Atlantik ausdehnen? Und all dies innerhalb des Bestehens rezenter Arten! Wenn Sie dem nicht Einhalt gebieten, wenn es eine untere Region zur Bestrafung von Geologen gibt, dann glaube ich, mein großer Meister, werden Sie dorthin gehen. Warum, Ihre Jünger schlagen in langsamer und kriechender Weise alle alten Katastrophisten, die jemals lebten. Sie werden der große Chef der Katastrophisten werden.
So, ich habe mir eine Menge Gutes getan und meiner Leidenschaft Luft gemacht.
Also, mein Meister, verzeihen Sie mir und glauben Sie mir, für immer der Ihre, C. DARWIN.
P.S. Antworten Sie nicht darauf, ich habe es getan, um mich zu erleichtern.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down [17. Juni] 1856.
...Ich bin von Wollastons Buch ('The Variation of Species', 1856.) sehr tief beeindruckt, obwohl ich SEHR von vielen seiner Lehren abweiche. Haben Sie jemals etwas so Reiches gelesen, wenn man bedenkt, wie weit er geht, wie seine Anprangerungen gegen diejenigen, die noch weiter gehen: „Höchst schädlich“, „absurd“, „unfundiert“. Theologie liegt manchem davon zugrunde. Ich sagte ihm, er sei wie Calvin, der einen Ketzer verbrennt. Es ist meiner Meinung nach ein sehr wertvolles und kluges Buch. Er hat offensichtlich sehr wenig außerhalb seines eigenen Fachgebiets gelesen. Ich drängte ihn, die Neuseeland-Abhandlung zu lesen. Seine Geologie ist auch eher eozän, wie ich ihm sagte. Tatsächlich schrieb ich sehr offen; er sagt, er sei sicher, dass Ultra-Ehrlichkeit mein Kennzeichen sei: Ich weiß nicht, ob er es als Spott meinte; ich hoffe nicht. Wo wir von eozäner Geologie sprechen, ich wurde so wütend über den Atlantischen Kontinent, insbesondere durch eine Notiz von Woodward (der ein hervorragendes Buch über Muscheln veröffentlicht hat), der nicht daran zu zweifeln scheint, dass jede Insel im Pazifik und Atlantik die Überreste von Kontinenten sind, die innerhalb des Zeitraums existierender Arten versunken sind, dass ich regelrecht explodierte und Lyell schrieb, um zu protestieren, und alle in den letzten Jahren von Forbes (dem Hauptsünder!) IHNEN, Wollaston und Woodward geschaffenen Kontinente zusammenfasste, und sie ergeben alles in allem eine ziemlich schöne kleine Landvergrößerung! Ich bin in dieser Frage regelrecht rasend und daher, falls ich es nicht schon bin, werde ich es mit Sicherheit noch...
Ich habe Ihre Notiz sehr genossen. Adios, C. DARWIN.
P.S. [18. Juni]. Lyell hat mir einen GROSSARTIGEN Brief auf Ihrer Seite geschrieben, der mich völlig umwerfen sollte, aber ich kann nicht sagen, dass er das ganz tut.
Obwohl ich versuchen muss, nicht mehr rasend zu sein und zu versuchen, mich demütig zu fühlen, und Ihnen allen erlauben muss, Kontinente zu erschaffen, so leicht wie ein Koch Pfannkuchen macht.
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. Down, 25. Juni [1856].
Mein lieber Lyell,
ich werde den folgenden gewaltigen Brief kopieren lassen, um das Lesen zu erleichtern, und da ich eine Kopie behalten möchte.
Da Sie sagen, Sie würden gerne meine Gründe dafür hören, warum ich höchst ungern an die kontinentalen Erweiterungen neuerer Autoren glaube, schreibe ich sie gerne auf, denn wenn ich nicht von meinem Irrtum überzeugt werde, werde ich sie in meiner Abhandlung gekürzt wiedergeben müssen, wenn ich die einfache und mehrfache Schöpfung diskutiere; ich werde daher besonders froh sein, Ihre allgemeine Meinung dazu zu haben. Ich könnte MICH GANZ WOHL in meinem Zorn selbst davon überzeugt haben, dass mehr daran ist, als es den Anschein hat. Wenn es in einem oder zwei Fällen (wie bei Madeira) viel mehr Grund gäbe, eine kontinentale Erweiterung zuzugeben als in anderen Fällen, hätte ich überhaupt keine Schwierigkeiten. Aber wenn es wegen europäischer Pflanzen und Küstenmuscheln für notwendig gehalten wird, Madeira mit dem Festland zu verbinden, hat Hooker völlig recht, Neuholland mit Neuseeland und Auckland Island (und Raoul Island nach Nordosten) zu verbinden, und diese mit Südamerika und den Falklandinseln, und diese mit Tristan da Cunha, und diese mit dem Kerguelen-Land; wodurch entweder streng zur gleichen Zeit oder zu verschiedenen Zeiten, aber alles innerhalb der Lebensdauer rezenter Wesen, ein fast zirkumpolarer Landgürtel entsteht. So müssen auch Galapagos und Juan Fernández mit Amerika verbunden werden; und wenn wir uns auf Küstenmuscheln verlassen, müssen die Galapagos sowohl mit den Pazifikinseln (2400 Meilen entfernt) als auch mit Amerika verbunden gewesen sein, und wie Woodward zu glauben scheint, alle Inseln im Pazifik zu einem großartigen Kontinent; ebenso die Inseln im südlichen Indischen Ozean zu einem weiteren Kontinent, mit Madagaskar und Afrika und vielleicht Indien. Im Nordatlantik wird sich Europa halb über den Ozean bis zu den Azoren erstrecken und weiter nördlich direkt hinüber. Kurz gesagt, wir müssen wahrscheinlich annehmen, dass die Hälfte des heutigen Ozeans innerhalb des Zeitraums lebender Organismen Land war. Der Globus muss innerhalb dieses Zeitraums einen völlig anderen Aspekt gehabt haben. Nun, der einzige Weg, dies zu testen, den ich sehe, ist zu überlegen, ob die Kontinente innerhalb desselben Zeitraums solch wunderbare Umwandlungen erfahren haben. In ganz Nord-, Süd- und Zentralamerika haben wir sowohl rezente als auch miozäne (oder eozäne) Muscheln, die auf den gegenüberliegenden Seiten völlig unterschiedlich sind, und daher kann ich nicht bezweifeln, dass Amerika GRUNDSÄTZLICH seinen Platz seit mindestens der miozänen Periode behalten hat. In Afrika sind fast alle lebenden Muscheln auf den gegenüberliegenden Seiten der intertropischen Regionen unterschiedlich, so kurz die Entfernung auch im Vergleich zur Reichweite mariner Mollusken in ununterbrochenen Meeren ist; daher schließe ich, dass Afrika existiert hat, seit unsere heutigen Arten erschaffen wurden. Sogar der Isthmus von Suez und das Aralo-Kaspische Becken hatten ein hohes Alter. So stelle ich mir, aufgrund der tertiären Ablagerungen, auch Indien vor. In Australien zeigt die große Fauna ausgestorbener Beuteltiere, dass Australien ein separater Kontinent war, bevor die heutigen Säugetiere erschienen. Ich bezweifle keine Sekunde, dass sehr große Teile all dieser Kontinente GROSSE Niveauschwankungen innerhalb dieses Zeitraums erfahren haben, aber dennoch komme ich zu dem Schluss, dass sie grundsätzlich als Barrieren im Meer standen, wo sie jetzt stehen; und daher würde ich die gewichtigsten Beweise benötigen, um an solch immense Veränderungen innerhalb des Zeitraums lebender Organismen in unseren Ozeanen zu glauben, wo zudem aufgrund der großen Tiefen die Veränderungen in vertikaler Hinsicht viel gewaltiger gewesen sein müssen.
ZWEITENS.
Tauchen Sie unsere heutigen Kontinente unter, lassen Sie ein paar Berggipfel als Inseln übrig, und was wird der Charakter der Inseln sein? Bedenken Sie, dass die Pyrenäen, Sierra Nevada, Apenninen, Alpen, Karpaten nichtvulkanisch sind, Ätna und Kaukasus hingegen vulkanisch. In Asien, Altai und Himalaya, glaube ich, nichtvulkanisch. In Nordafrika die nichtvulkanischen, wie ich mir vorstelle, Alpen von Abessinien und des Atlas. In Südafrika die Schneeberge. In Australien die nichtvulkanischen Alpen. In Nordamerika die White Mountains, Alleghanies und Rocky Mountains – einige der letzteren allein, glaube ich, vulkanisch. In Südamerika im Osten die nichtvulkanische [Silla?] von Caracas und Itacolumi von Brasilien, weiter südlich die Sierra Ventanas, und in den Kordilleren viele vulkanisch, aber nicht alle. Vergleichen Sie nun diese Gipfel mit den ozeanischen Inseln; soweit bekannt sind alle vulkanisch, außer St. Paul's (ein seltsamer, verfluchter Felsen) und den Seychellen, falls letztere als ozeanisch bezeichnet werden können, in der Linie von Madagaskar; die Falklandinseln, nur 500 Meilen entfernt, sind nur eine flache Bank; Neukaledonien, kaum ozeanisch, ist eine weitere Ausnahme. Dieses Argument hat für mich großes Gewicht. Vergleichen Sie auf einer geografischen Karte Inseln, von denen wir MEHRERE Gründe zur Annahme haben, dass sie mit dem Festland verbunden waren, wie Sardinien, und wie anders sie erscheinen. Da ich dazu neige zu glauben, dass Kontinente als Kontinente und Ozeane als Ozeane von immensem Alter sind, würde ich sagen, dass, wenn irgendeine der existierenden ozeanischen Inseln irgendeine Beziehung zu Kontinenten hat, sie Kontinente bilden; und dass zu dem Zeitpunkt, an dem sie einen Kontinent bilden könnten, die Vulkane bis auf ihre Kerne abgetragen wären und Gipfel aus Syenit, Diorit oder Porphyr übrig blieben. Aber haben wir nirgendwo im Ozean ein letztes Wrack eines Kontinents? St. Paul's Rock und solche alten, zerschlagenen vulkanischen Inseln wie St. Helena könnten es sein; aber ich denke, wir können einen Grund sehen, warum wir weniger Beweise für sinkende als für steigende Kontinente haben sollten (wenn meine Ansicht in meinem Korallenband irgendeine Wahrheit enthält, nämlich: dass vulkanische Ausbrüche steigende Gebiete begleiten), denn während der Senkung wird kein kompensierendes Mittel am Werk sein, in steigenden Gebieten wird das ZUSÄTZLICHE Element ausströmender vulkanischer Materie vorhanden sein.
DRITTENS.
In Anbetracht der Tiefe des Ozeans war ich, bevor ich Ihren Brief erhielt, heftig geneigt, das enorme Ausmaß der Senkung zu bestreiten, aber ich muss meine Flagge streichen. In Bezug auf Korallenriffe habe ich sorgfältig davor gewarnt anzunehmen, dass ein Kontinent durch die Gruppen von Atollen angezeigt wird. Es ist schwierig, wie mir scheint, das Ausmaß der durch Korallenriffe angezeigten Senkung zu erraten; aber in solch großen Gebieten wie dem Low Archipelago, dem Marshall Archipelago und der Lakkadiven-Gruppe wäre es, gemessen an der Höhe existierender ozeanischer Archipel, seltsam, wenn nicht einige Gipfel von 8000 bis 10 000 Fuß begraben worden wären. Selbst nach Ihrem Brief kam mir der Verdacht, ob es fair wäre, von Senkungen inmitten der größten Ozeane auf Kontinente zu schließen; aber als ich mein Gedächtnis durch ein Gespräch mit Ramsay in Bezug auf die wahrscheinliche Dicke in einer vertikalen Linie der silurischen und karbonischen Formation auffrischte, scheint es, dass es ZUMINDEST 10 000 Fuß Senkung während dieser Formationen in Europa und Nordamerika gegeben haben muss, und daher während des Fortbestehens fast derselben Gruppe organischer Wesen. Aber selbst 12 000 Fuß würden nicht für die Azoren oder für Hookers Kontinent ausreichen; ich glaube, Hooker schließt nicht auf einen kontinuierlichen Kontinent, sondern auf annähernde Inselgruppen, mit, wenn wir von bestehenden Kontinenten urteilen können, nicht TIEF tiefem Meer dazwischen; aber das Argument aus der vulkanischen Natur fast jeder existierenden ozeanischen Insel spricht gegen solche angenommenen Inselgruppen – denn ich nehme an, er geht nicht von einer bloßen Kette vulkanischer Inseln aus, die die südliche Hemisphäre umgürtet.
VIERTENS.
Die angenommenen kontinentalen Erweiterungen scheinen mir nicht vollständig alle Phänomene der Verbreitung auf Inseln zu erklären; wie das Fehlen von Säugetieren und Batrachiern; das Fehlen bestimmter großer Gruppen von Insekten auf Madeira und von Akazien und Banksien usw. in Neuseeland; die Armut an Pflanzen in einigen Fällen usw. Nicht, dass diejenigen, die an verschiedene zufällige Ausbreitungsmittel glauben, die meisten dieser Fälle erklären könnten; aber sie können zumindest sagen, dass diese Fakten kaum mit ehemaligem kontinuierlichem Land vereinbar erscheinen.
SCHLIESSLICH.
Aus diesen verschiedenen Gründen, und insbesondere in Anbetracht der Tatsache (der Sie zustimmen werden), dass wir über die Mittel der Ausbreitung äußerst unwissend sind, kann ich nicht umhin zu denken, dass Forbes' 'Atlantis' der Wissenschaft einen schlechten Dienst erwiesen hat, da es eine genaue Untersuchung der Verbreitungsmittel behinderte. Ich wäre wirklich dankbar zu hören, so kurz Sie möchten, ob diese Argumente für Sie irgendein Gewicht haben, wenn Sie sich in die Lage eines ehrlichen Richters versetzen. Ich sagte Hooker, dass ich Ihnen über dieses Thema schreiben würde; und ich würde mir wünschen, dass er dies liest; aber ob er oder Sie es der Zeit und des Portos wert finden werden, bleibt abzuwarten.
Ihr aufrichtigster, CHARLES DARWIN.
[Am 8. Juli schrieb er an Sir Charles Lyell.
„Es tut mir leid, dass Sie kein Urteil über kontinentale Erweiterungen abgeben können; und ich schließe daraus, dass Sie mein Argument für nicht sehr gewichtig gegenüber solchen Erweiterungen halten. Ich weiß, ich wünschte, ich könnte das glauben.“]
CHARLES DARWIN AN ASA GRAY. Down, 20. Juli [1856].
...Es ist nicht wenig egoistisch, doch ich möchte Ihnen (und ich glaube NICHT, dass ich es getan habe) mitteilen, wie ich meine Arbeit betrachte. Vor neunzehn Jahren (!) kam mir der Gedanke, dass ich, während ich anderweitig mit Naturgeschichte beschäftigt war, vielleicht Gutes tun könnte, wenn ich jede Art von Tatsachen notierte, die für die Frage nach der Entstehung der Arten von Bedeutung sind, und genau das tue ich seitdem. Entweder sind die Arten unabhängig erschaffen worden, oder sie stammen von anderen Arten ab, wie Varietäten von einer Art. Ich denke, es lässt sich wahrscheinlich machen, dass der Mensch seine ausgeprägtesten Varietäten erhält, indem er solche bewahrt, die es am meisten wert sind, behalten zu werden, und die anderen vernichtet, aber ich würde einen ganzen Bogen füllen, wenn ich so weitermache. Um mich kurz zu fassen: Ich NEHME AN, dass Arten wie unsere Haustier-Varietäten mit VIEL Aussterben entstehen; und dann teste ich diese Hypothese durch den Vergleich mit so vielen allgemeinen und ziemlich gut etablierten Sätzen, wie ich sie finden kann – in geographischer Verbreitung, geologischer Geschichte, Verwandtschaften usw. usw. Und es scheint mir, dass wir, VORAUSGESETZT, eine solche Hypothese würde solche allgemeinen Sätze erklären, gemäß der üblichen Art und Weise, wie man alle Wissenschaften betreibt, zulassen sollten, bis eine bessere Hypothese gefunden ist. Denn meiner Meinung nach ist es keine wissenschaftliche Erklärung zu sagen, dass Arten so und so erschaffen wurden, sondern nur eine ehrfürchtige Art, zu sagen, dass es so und so ist. Aber es ist unsinnig, im Rahmen einer Notiz zeigen zu wollen, wie ich vorzugehen versuche. Doch als ehrlicher Mann muss ich Ihnen sagen, dass ich zu der heterodoxen Schlussfolgerung gelangt bin, dass es keine unabhängig erschaffenen Arten gibt – dass Arten nur stark definierte Varietäten sind. Ich weiß, dass Sie mich dafür verachten werden. Ich unterschätze die vielen RIESIGEN Schwierigkeiten dieser Ansicht nicht sehr, aber dennoch scheint sie mir zu viel Unerklärliches zu erklären, um falsch zu sein. Um nur auf einen Punkt in Ihrer letzten Notiz anzuspielen, nämlich dass Arten derselben Gattung IM ALLGEMEINEN ein gemeinsames oder zusammenhängendes Gebiet haben; wenn sie tatsächliche direkte Nachkommen einer Art sind, wäre dies natürlich der Fall; und die leider zu vielen Ausnahmen (für mich) müssen durch klimatische und geologische Veränderungen erklärt werden. A fortiori sollten bei dieser Ansicht (aber aus genau denselben Gründen) alle Individuen derselben Art eine kontinuierliche Verbreitung haben. Zu diesem letzteren Zweig des Themas habe ich ein Kapitel zusammengestellt, und Hooker hat es freundlicherweise durchgelesen. Ich dachte, die Ausnahmen und Schwierigkeiten seien so groß, dass das Gleichgewicht im Ganzen gegen meine Vorstellungen ausschlug, aber ich war sehr erfreut festzustellen, dass es bei Hooker, der sagte, er sei noch nie so sehr über die Beständigkeit der Arten ins Wanken geraten, von beträchtlichem Gewicht zu sein schien.
Ich muss noch ein Wort zur Rechtfertigung sagen (denn ich bin mir sicher, dass Sie dazu neigen werden, mich und meine Schrullen zu verachten), dass all meine Vorstellungen darüber, WIE Arten sich verändern, aus langjährigem Studium der Werke von (und Gesprächen mit) Landwirten und Gärtnern stammen; und ich glaube, ich sehe meinen Weg ziemlich klar bezüglich der Mittel, die die Natur anwendet, um ihre Arten zu verändern und sie an die wunderbaren und überaus schönen Zufälligkeiten anzupassen, denen jedes Lebewesen ausgesetzt ist...
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 30. Juli 1856.
Mein lieber Hooker,
Ihr Brief ist von GROSSEM Wert für mich. Ich konnte keine definitive Antwort von Lyell erhalten (Über die kontinentalen Erweiterungen von Forbes und anderen.), wie Sie in den beiliegenden Briefen sehen werden, obwohl ich schloss, dass er meine Argumente für unbedeutend hielt. Wäre dieser Briefwechsel nicht gewesen, hätte ich traurigerweise zu stark geschrieben. Sie können sich darauf verlassen, dass ich meine Zweifel maßvoll ausdrücken werde. Es gab noch nie eine solche Zwickmühle wie meine: Hier würden Sie kontinentale Extensionisten enorme Schwierigkeiten beseitigen, die mir entgegenstehen, und doch kann ich die Lehre nicht ehrlich anerkennen und muss dies daher sagen. Ich komme nicht über die Tatsache hinweg, dass kein Fragment von sekundärem oder paläozoischem Gestein auf irgendeiner Insel gefunden wurde, die mehr als 500 oder 600 Meilen vom Festland entfernt ist. Sie missverstehen mich etwas, wenn Sie glauben, ich bezweifle die MÖGLICHKEIT einer Absenkung von 20.000 oder 30.000 Fuß; es ist nur die Wahrscheinlichkeit, wenn man solche Beweise betrachtet, wie wir sie unabhängig von der Verbreitung haben. Ich habe noch nicht im Detail die Verbreitung der Säugetiere ausgearbeitet, sowohl IDENTISCHER als auch verwandter, in Bezug auf das EINE ELEMENT DER MEERESTIEFE; aber soweit ich gekommen bin, sind die Ergebnisse für mich überraschend im Einklang mit meiner allerlästigsten Überzeugung, dass es nicht solch große geographische Veränderungen gibt, wie Sie glauben; und bei Säugetieren kennen wir sicherlich mehr über die MITTEL der Verbreitung als bei jeder anderen Klasse. Nichts ist so ärgerlich für mich, wie ständig festzustellen, dass ich aus denselben Fakten andere Schlüsse ziehe als bessere Richter als ich selbst.
Ich bilde mir ein, in letzter Zeit viele (nicht geographische) große Schwierigkeiten beseitigt zu haben, die meinen Vorstellungen entgegenstanden, aber Gott weiß, es mag alles eine Halluzination sein.
Bitte senden Sie Lyells Briefe zurück.
Was für ein ausgezeichneter Brief von Lyell ist das an Sie, und was für ein wunderbarer Mann er ist. Ich unterscheide mich stark von ihm in der Ansicht, dass diejenigen, die glauben, dass Arten NICHT fest sind, die spezifischen Namen vermehren werden: Ich weiß in meinem eigenen Fall, dass meine häufigste Quelle des Zweifels war, ob andere nicht denken würden, dies oder jenes sei eine von Gott erschaffene Seepocke und verdiene sicherlich einen Namen. Ansonsten hätte ich nur darüber nachgedacht, ob das Ausmaß an Unterschied und Beständigkeit ausreicht, um einen Namen zu rechtfertigen: Ich bin auch überrascht, dass er es für unwesentlich hält, ob Arten absolut sind oder nicht: Wann immer bewiesen ist, dass alle Arten durch Zeugung, durch Gesetze der Veränderung entstehen, welche guten Beweise werden wir dann für die Lücken in den Formationen haben. Und was für eine Wissenschaft die Naturgeschichte sein wird, wenn wir in unseren Gräbern liegen, wenn alle Gesetze der Veränderung als einer der wichtigsten Teile der Naturgeschichte angesehen werden.
Ich kann nicht begreifen, warum Lyell denkt, dass solche Vorstellungen wie meine oder die von 'Vestiges' die spezifischen Zentren entkräften werden. Aber ich darf nicht weiterreden und Ihre Zeit in Anspruch nehmen. Mein Manuskript wird, fürchte ich, nicht kopiert sein, bevor Sie ins Ausland gehen. Mit herzlichem Dank.
Immer der Ihre, C. DARWIN.
P.S. – Nachdem ich mein Argument gegen kontinentale Erweiterungen stark zusammengefasst habe, werde ich einen Satz anfügen, etwa dass zwei bessere Richter als ich diese Argumente erwogen haben und ihnen kein Gewicht beimessen.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 5. August [1856].
...Ich stimme völlig mit Lyells Briefen an mich überein, die, obwohl für mich interessant, mir kein neues Licht gegeben haben. Ihre Briefe waren unter dem GEOLOGISCHEN Gesichtspunkt wertvoller für mich. Sie können sich nicht vorstellen, wie inständig ich wünschte, ich könnte die kontinentale Erweiterung schlucken, aber ich kann es nicht; je mehr ich nachdenke (und ich bekomme das Thema nicht aus dem Kopf), desto schwieriger finde ich es. Gäbe es nur ein halbes Dutzend Fälle, würde ich nicht die geringste Schwierigkeit empfinden; aber die Allgemeinheit der Tatsachen, dass alle Inseln (bis auf ein oder zwei) einen beträchtlichen Teil ihrer Erzeugnisse mit einem oder mehreren Festländern gemeinsam haben, erschüttert mich zutiefst. Was für ein wunderbarer Fall der Epacridaceae! Es ist auch sehr ärgerlich, ja demütigend für mich, dass ich der Art und Weise, wie Sie Ihre Sicht des Falles auf so eindrucksvolle Weise darlegen, nicht folgen und zustimmen kann. Ich betrachte Ihre Fakten (über Eukalyptus usw.) als VERNICHTEND gegen die kontinentale Erweiterung und, wenn Sie so wollen, auch als vernichtend gegen die Migration oder zumindest als von ENORMER Schwierigkeit. Ich sehe den Grund für unsere Differenz (in einem Brief muss ich mich auf eine Stufe beim Argumentieren stellen) darin, dass meiner Meinung nach kaum etwas über die Mittel der Verbreitung bekannt ist. Ich stimme A. De Candolles (und ich wage zu sagen, Ihrer) Meinung vollkommen zu, dass es eine armselige Arbeit ist, die lediglich MÖGLICHEN Mittel der Verbreitung zusammenzustellen; aber ich sehe keinen anderen Weg, wie das Thema angegriffen werden kann, denn ich denke, dass A. De Candolles Argument, dass keine Pflanzen außer durch menschliches Zutun nach England eingeführt wurden, [kein] Gewicht hat. Ich kann nicht anders, als zu denken, dass die Theorie der kontinentalen Erweiterung einen gewissen kleinen Schaden anrichtet, indem sie die Untersuchung der Mittel der Ausbreitung stoppt, was, ob NEGATIV oder positiv, für mich von Wert zu sein scheint; wenn sie verneint wird, dann wird jeder, der an einzelne Zentren glaubt, kontinentale Erweiterungen zugeben müssen.
...Ich sehe aus Ihren Bemerkungen, dass Sie meine Vorstellungen (ob sie nun etwas wert sind oder nicht) über Modifikation nicht verstehen; ich schreibe der direkten Wirkung des Klimas usw. sehr wenig zu. Ich nehme an, in Bezug auf spezifische Zentren reden wir aneinander vorbei; ich würde den Gemüsegarten, in dem der Rotkohl produziert wurde, oder die Farm, auf der Bakewell das Shorthorn-Rind züchtete, das spezifische Zentrum dieser ARTEN nennen! Und das ist sicherlich Zentralisierung genug!
Ich danke Ihnen aufrichtig für all Ihre Unterstützung; und ob mein Buch nun elend sein mag oder nicht, Sie haben Ihr Bestes getan, um es weniger elend zu machen. Manchmal bin ich sehr guter Dinge und manchmal sehr niedergeschlagen deswegen. Mein eigener Verstand ist in der Frage der Entstehung der Arten entschieden; aber, du lieber Himmel, wie wenig ist das wert!...
[In Bezug auf „spezifische Zentren“ ist eine Passage aus einem Brief vom 25. Juli 1856 von Sir Charles Lyell an Sir J.D. Hooker ('Life' ii. Seite 216) von Interesse:
„Ich fürchte sehr, dass Darwin, wenn er argumentiert, dass Arten Phantome sind, auch zugeben muss, dass einzelne Zentren der Ausbreitung ebenfalls Phantome sind, und das würde mich eines Großes Teils des Wertes berauben, den ich den gegenwärtigen Provinzen der Tiere und Pflanzen beimesse, da sie moderne und tertiäre Veränderungen in der physischen Geographie veranschaulichen.“
Er schien jedoch erkannt zu haben, dass man sich bald mit der Phantom-Doktrin auseinandersetzen müsste, denn er schrieb im selben Brief: „Ob Darwin Sie und mich davon überzeugt, unseren Glauben an Arten (wenn geologische Epochen betrachtet werden) aufzugeben oder nicht, ich sehe voraus, dass viele zur Lehre der unbestimmten Veränderbarkeit übergehen werden.“
Im Herbst arbeitete mein Vater immer noch an der geographischen Verbreitung und suchte erneut die Hilfe von Sir J.D. Hooker.
EIN BRIEF AN SIR J.D. HOOKER [September 1856].
„Im Laufe einiger Wochen, du unglücklicher Kerl, wirst du mein Manuskript über einen Punkt der geographischen Verbreitung haben. Ich werde jedoch nie wieder um einen solchen Gefallen bitten; aber in Bezug auf dieses eine Stück Manuskript ist es von unendlicher Wichtigkeit für mich, dass du es siehst; denn noch nie in meinem Leben habe ich eine solche Schwierigkeit empfunden, was zu tun sei, und ich wünschte von ganzem Herzen, ich könnte das ganze Thema übergehen.“
In einem Brief an Sir J.D. Hooker (Juni 1856) findet sich die folgende charakteristische Passage, zweifellos angeregt durch die Art der Arbeit, die sein Kapitel über geographische Verbreitung mit sich brachte:
„Es gibt eine wunderbare Unlogik in seiner [E. Forbes'] berühmten und bewundernswerten Abhandlung über Verbreitung, wie es mir scheint, jetzt, da ich sie so weit ausgearbeitet habe, dass ich die Hauptpunkte auf einer Seite angeben kann. Verlass dich darauf, mein Ausspruch ist ein wahrer, nämlich dass ein Kompilator ein GROSSER Mann ist und ein origineller Mann ein gewöhnlicher Mann. Jeder Dummkopf kann verallgemeinern und spekulieren; aber, oh, mein Himmel! Eine neuseeländische Flora AUS ZWEITER HAND aufzubereiten, das ist Arbeit.“
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. 3. Oktober [1856].
...Ich erinnere mich, dass Sie gegen Lyells Rat protestierten, eine SKIZZE meiner Art-Doktrinen zu schreiben. Nun, als ich begann, fand ich es eine so unbefriedigende Arbeit, dass ich davon abgelassen habe, und ich stelle meine Arbeit jetzt so perfekt zusammen, wie meine Materialien aus neunzehn Jahren des Sammelns ausreichen, aber ich beabsichtige nicht, anzuhalten, um irgendeine Untersuchungslinie über die laufende Arbeit hinaus zu perfektionieren. Bis hierher und nicht weiter werde ich Lyells dringendem Rat folgen. Ihre Bemerkungen wogen bei mir erheblich. Ich stelle zu meinem Leidwesen fest, dass es ein ziemlich großes Buch werden wird. Ich habe meine sorgfältige Arbeit an Tauben als wirklich unschätzbar empfunden, da sie mir viele Punkte zur Variation unter Domestikation verdeutlicht hat. Die reichhaltige alte Literatur, anhand derer ich die allmählichen Veränderungen in den Taubenrassen zurückverfolgen kann, war außerordentlich nützlich für mich. Ich habe gerade Tauben und Hühner LEBEND aus Gambia bekommen! Kaninchen und Enten beobachte ich ziemlich sorgfältig, aber weniger als Tauben. Ich finde bemerkenswerteste Unterschiede in den Skeletten von Kaninchen. Haben Sie jemals seltsame Kaninchenrassen gehalten, und können Sie mir irgendwelche Details geben? Eine weitere Frage: Sie pflegten Falken zu halten; wissen Sie überhaupt, wie lange nach dem Fressen eines Vogels diese das Gewölle auswerfen?
Kein Thema bereitet mir so viel Mühe, Zweifel und Schwierigkeiten wie die Mittel der Ausbreitung derselben Art terrestrischer Produktionen auf den ozeanischen Inseln. Landschnecken machen mich verrückt, und ich kann beim besten Willen nicht an ihre Eier gelangen, um ihre Fähigkeit zum Schwimmen und ihre Widerstandsfähigkeit gegen die schädliche Wirkung von Salzwasser zu testen. Ich werde mich nicht dafür entschuldigen, so viel über meine eigenen Taten zu schreiben, da ich glaube, dass Sie gerne davon hören. Bitte lassen Sie mich irgendwann einmal wissen, wie es um Ihre Gesundheit steht; und WENN SIE DAZU GENEIGT SIND, lassen Sie mich ein paar Worte zu Lockenten hören.
Mein lieber Fox, Ihr herzlich ergebener, CH. DARWIN.
[In Bezug auf sein Buch schrieb er (10. November) an Sir Charles Lyell]:
„Ich arbeite sehr stetig an meinem großen Buch; ich habe es als völlig unmöglich empfunden, irgendeinen vorläufigen Aufsatz oder eine Skizze zu veröffentlichen; aber ich leiste meine Arbeit so vollständig, wie es meine gegenwärtigen Materialien erlauben, ohne darauf zu warten, sie zu perfektionieren. Und diese Beschleunigung verdanke ich Ihnen.“]
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, Sonntag [Oktober 1856].
Mein lieber Hooker,
Die Samen sind alle sicher angekommen, vielen Dank dafür. Es tat mir sehr leid, so bald weglaufen zu müssen und einen Teil meines SEHR angenehmen Abends zu verpassen; und ich lief wie ein Gote und Vandale davon, ohne mich von Mrs. Hooker zu verabschieden; aber ich war gerade noch rechtzeitig, denn als ich auf den Bahnsteig kam, war der Zug eingetroffen.
Ich war besonders froh über unsere Diskussion nach dem Abendessen, einen Kampf mit Ihnen zu führen, klärt meinen Geist immer wunderbar. Ich stöhne, wenn ich höre, dass A. Gray Ihnen bezüglich des Zustands der Botanischen Geographie zustimmt. Alles, was ich weiß, ist, dass Sie, wenn Sie nach Licht in der Zoologischen Geographie hätten suchen müssen, Ihr eigenes Fach im Vergleich weitaus mehr respektieren würden, als Sie es jetzt tun. Die Falken haben sich wie Gentlemen benommen und Gewölle mit vielen Samen darin ausgeworfen; und ich habe gerade ein Paket mit Rebhuhnfüßen bekommen, die dick mit Schlamm bedeckt sind!!! (Der Schlamm enthält in solchen Fällen oft Samen, sodass Pflanzen auf diese Weise transportiert werden.) Adios.
Ihr wahnsinniger und eigensinniger Freund, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 4. November [1856].
Mein lieber Hooker,
Ich danke Ihnen HERZLICHER, als Sie es für wahrscheinlich halten werden, für Ihre Notiz. Ihr Urteil (Über das Manuskript zur geographischen Verbreitung.) war eine große Erleichterung. Auf meine Ehre, ich hatte keine Ahnung, ob Sie sagen würden, es sei (und ich wusste, Sie würden es sehr freundlich sagen) so schlecht, dass Sie mich gebeten hätten, alles zu verbrennen. Nach meinem eigenen Empfinden befreite mich mein Manuskript von einigen wenigen Schwierigkeiten, und die Schwierigkeiten schienen mir ziemlich fair dargelegt zu sein, aber ich war so verwirrt durch widersprüchliche Fakten, Beweise, Argumente und Meinungen, dass ich das Gefühl hatte, jedes Urteilsvermögen verloren zu haben. Ihr allgemeines Urteil ist UNVERGLEICHLICH günstiger, als ich antizipiert hatte...
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 23. November [1856].
Mein lieber Hooker,
Ich fürchte, ich werde Sie mit Briefen ermüden, aber antworten Sie nicht darauf, denn in Wahrheit und ohne Schmeichelei schätze ich Ihre Briefe so sehr, dass ich nach einem schweren Stapel, wie in letzter Zeit, das Gefühl habe, ich sei verschwenderisch gewesen und hätte zu viel Geld abgehoben, und werde mich daher bei einer anderen Gelegenheit einschränken müssen.
Als ich mein Manuskript schickte, fühlte ich stark, dass einige vorläufige Fragen zu den Ursachen der Variation hätten mitgeschickt werden sollen. Ob ich in diesen Punkten Recht oder Unrecht habe, ist eine ganz separate Frage, aber die Schlussfolgerung, zu der ich gelangt bin, ganz unabhängig von der geographischen Verbreitung, ist, dass äußere Bedingungen (auf die sich Naturforscher so oft berufen) für sich genommen SEHR WENIG bewirken. Wie viel sie bewirken, ist der Punkt von allen anderen, an dem ich mich sehr schwach fühle. Ich urteile nach den Fakten der Variation unter Domestikation, und vielleicht erhalte ich noch mehr Licht. Aber im Moment, nachdem ich einen Rohentwurf zu diesem Thema erstellt habe, ist meine Schlussfolgerung, dass äußere Bedingungen AUSSERORDENTLICH wenig bewirken, außer bloße Variabilität zu verursachen. Diese bloße Variabilität (die bewirkt, dass das Kind seinem Elternteil NICHT genau gleicht) betrachte ich als SEHR verschieden von der Bildung einer ausgeprägten Varietät oder einer neuen Art. (Zweifellos unterliegt die Variabilität Gesetzen, von denen ich einige sehr dunkel nachzuvollziehen versuche.) Die Bildung einer starken Varietät oder Art betrachte ich als fast ausschließlich der Selektion dessen geschuldet, was man fälschlicherweise ZUFALLSvariationen oder Variabilität nennen könnte. Diese Kraft der Selektion steht in direkter Beziehung zur Zeit und kann im Naturzustand nur exzessiv langsam sein. Wiederum stehen die geringfügigen Unterschiede, die selektiert werden, durch die schließlich eine Rasse oder Art gebildet wird, wie ich denke gezeigt werden kann (selbst bei Pflanzen und offensichtlich bei Tieren), in einer weitaus wichtigeren Beziehung zu ihren Gefährten als zu äußeren Bedingungen. Daher kann ich nach meinen Prinzipien, ob richtig oder falsch, nicht mit Ihrer Behauptung übereinstimmen, dass Zeit und veränderte Bedingungen sowie veränderte Gefährten „konvertierbare Begriffe“ sind. Ich betrachte das erste und das letzte als WEITAUS wichtiger: wobei die Zeit nur insofern wichtig ist, als sie der Selektion Spielraum gibt. Gott weiß, ob Sie wahrnehmen werden, worauf ich hinaus will. Ich werde über Ihre Schwierigkeit der gemäßigten und subarktischen Formen auf der Südhalbkugel noch mehr diskutieren und nachdenken müssen, als ich es bisher getan habe. Aber ich neige dazu zu denken, dass ich Recht habe (wenn meine allgemeinen Prinzipien richtig sind), dass es während der Migrationsperiode, ob kurz oder lang, kaum eine Tendenz zur Bildung einer neuen Art geben würde, obwohl beträchtliche Variabilität aufgetreten sein mag...
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. 24. Dezember [1856].
...Wie ich doch wünschte, ich lebte in Ihrer Nähe, um Dinge zu diskutieren. Ich habe gerade Definitionen von Arten verglichen und kurz dargelegt, wie systematische Naturforscher ihre Themen bearbeiten. Aquilegia in der Flora Indica war ein ausgezeichnetes Beispiel für mich. Es ist wirklich lächerlich zu sehen, welche unterschiedlichen Ideen in den Köpfen verschiedener Naturforscher vorherrschen, wenn sie von „Art“ sprechen; bei manchen ist Ähnlichkeit alles und Abstammung von geringem Gewicht – bei manchen scheint Ähnlichkeit für nichts zu zählen und Schöpfung die herrschende Idee zu sein – bei manchen ist Abstammung der Schlüssel – bei manchen ist Sterilität ein unfehlbarer Test, bei anderen ist sie keinen Pfifferling wert. Das alles kommt, glaube ich, daher, dass man versucht, das Undefinierbare zu definieren. Ich nehme an, Sie haben den seltsamen schwarzen Samen aus dem Vogeldung verloren, der gekeimt hatte – wie dem auch sei, es ist nicht wert, sich Mühe damit zu machen. Ich habe jetzt etwa ein Dutzend Samen aus dem Dung kleiner Vögel. Adios,
Mein lieber Hooker, immer der Ihre, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN ASA GRAY. Down, 1. Januar [1857?].
Mein lieber Dr. Gray,
Ich habe den zweiten Teil Ihrer Arbeit erhalten („Statistics of the Flora of the Northern United States.“ „Silliman’s Journal“, 1857.), und obwohl ich nichts Besonderes zu sagen habe, muss ich Ihnen meinen Dank und meine herzliche Bewunderung aussprechen. Die gesamte Arbeit erscheint mir das Thema vollkommen auszuschöpfen, und ich bilde mir ein und schmeichle mir, nun den Charakter Ihrer Flora zu verstehen. Was für einen Unterschied in Bezug auf Europa Ihre Bemerkung über die Gattungen doch ausmacht! Ich habe mich außerordentlich gefreut, Ihre Schlussfolgerung in Bezug auf die Arten der großen Gattungen mit weiter Verbreitung zu sehen; sie steht in genauer Übereinstimmung mit den Ergebnissen, die ich auf verschiedene Weise erarbeitet habe. Sie ist von großer Bedeutung für meine Vorstellungen. Übrigens haben Sie mir ein GROSSES Kompliment gemacht („Aus eigenen Untersuchungen neigt dieser scharfsinnige Naturforscher zu der Ansicht, dass [die Arten der] großen Gattungen ein größeres Gebiet bewohnen als die Arten der kleinen Gattungen.“ – Asa Gray, loc. cit.): Einfach nur in einer solchen Arbeit erwähnt zu werden, betrachte ich als eine sehr große Ehre. Eine Ihrer Schlussfolgerungen lässt mich stöhnen, nämlich, dass die Verbindungslinie der streng alpinen Pflanzen über Grönland verläuft. Ich würde SEHR gerne Ihre Gründe im Detail veröffentlicht sehen, denn es „ärgert“ mich (das ist doch ein passender Ausdruck, nicht wahr?) schrecklich. Lyell erzählte mir, dass Agassiz, der eine Theorie darüber hatte, wann die Saurier zuerst erschaffen wurden, als er einige sorgfältige Beobachtungen hörte, die dem widersprachen, sagte, er glaube es nicht, „denn die Natur hat niemals gelogen.“ Ich befinde mich genau in dieser Zwickmühle und wiederhole Ihnen gegenüber: „Die Natur lügt nie“, ergo, die Theoretiker haben immer recht...
So überarbeitet, wie Sie sind, werden Sie wahrscheinlich sagen, dass ich eine abscheuliche Plage bin; aber hier ist noch ein Vorschlag! Ich wurde durch eine meiner wilden Spekulationen dazu geführt, zu schlussfolgern (obwohl es nichts mit geographischer Verbreitung zu tun hat, wohl aber mit Ihrer Statistik), dass Bäume eine starke Tendenz hätten, Blüten mit diözischer, monözischer oder polygamer Struktur zu haben. Da dies bei Persoon so zu sein schien, nahm ich eine kleine britische Flora und fand, nachdem ich Bäume von Büschen gemäß Loudon unterschieden hatte, dass das Ergebnis bei Arten, Gattungen und Familien so ausfiel, wie ich es erwartet hatte. Also sandte ich meine Vorstellungen an Hooker, um ihn zu bitten, die neuseeländische Flora zu diesem Zweck zu tabellieren, und er hielt mein Ergebnis für merkwürdig genug, dies zu tun; und die Übereinstimmung mit Großbritannien ist sehr auffällig, und umso mehr, als er drei Klassen von Bäumen, Büschen und krautigen Pflanzen bildete. (Er sagt weiter, er werde die tasmanische Flora nach demselben Prinzip bearbeiten.) Die Büsche nehmen eine Zwischenstellung zwischen den beiden anderen Klassen ein. Es scheint mir eine an sich merkwürdige Beziehung zu sein, und sie ist es sehr, wenn meine Theorie und Erklärung korrekt sind. (Siehe ‚Origin‘, Ausgabe i., Seite 100.)
Mit herzlichem Dank, Ihr lästigster Freund, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 12. April [1857].
Mein lieber Hooker,
Ihr Brief hat mich sehr erfreut, denn ich kann mir einfach nicht aus dem Kopf schlagen, dass ich Ihre Güte unfair ausnutze, da ich alles empfange und nichts gebe. Was für eine großartige Diskussion könnten Sie über das gesamte Thema der Variation schreiben! Die Fälle, die Sie in Ihrer letzten Notiz diskutieren, sind wertvoll für mich (wenn auch abscheulich und verdammt), da sie zeigen, wie zutiefst unwissend wir über die Ursachen der Variation sind. Ich werde diese Fälle nur andeuten, als eine Art Unterteilung des Polymorphismus, die ein wenig präziser ist, wie ich vermute, als die Variation zum Beispiel der Rubi, und ebenso oder noch verwirrender.
Ich habe gerade meine Notizen über Variationen zusammengestellt, die ANSCHEINEND auf die unmittelbare und direkte Einwirkung äußerer Ursachen zurückzuführen sind; und ich war von einem Ergebnis beeindruckt. Die starrsten Verfechter der unabhängigen Schöpfung geben zu, dass das Fell DERSELBEN Art gegen Süden des Verbreitungsgebiets der gleichen Art dünner ist als gegen Norden – dass DIESELBEN Muscheln nach Süden hin heller gefärbt sind als nach Norden; dass dieselbe [Muschel] in tiefem Wasser blasser gefärbt ist – dass Insekten auf Bergen kleiner und dunkler sind – in Meeresnähe fahler und hornfarbener – dass Pflanzen auf Bergen kleiner und behaarter sind und leuchtendere Blüten haben: Nun folgen in all diesen und anderen Fällen verschiedene Arten in den beiden Zonen derselben Regel, was mir am einfachsten dadurch erklärt zu sein scheint, dass Arten nur stark ausgeprägte Varietäten sind und daher denselben Gesetzen folgen wie anerkannte und zugestandene Varietäten. Ich erwähne all dies wegen der Variation von Pflanzen beim Aufstieg auf Berge; ich habe die vorstehende Bemerkung nur allgemein ohne Beispiele zitiert, denn ich füge hinzu, es gibt so viel Zweifel und Streit darüber, was man als Varietät bezeichnen soll; aber dennoch bin ich auf so viele beiläufige Bemerkungen gestoßen, dass VARIETÄTEN von Pflanzen auf Bergen so charakterisiert seien, dass ich annehme, dass etwas Wahres daran ist. Was meinen Sie? Glauben Sie, dass es IRGENDEINE Tendenz bei VARIETÄTEN, wie sie ALLGEMEIN genannt werden, von Pflanzen gibt, beim Besteigen eines Berges behaarter zu werden und verhältnismäßig größere und leuchtender gefärbte Blüten zu haben?
Ich habe mich für meinen „Unkrautgarten“ von 3 x 2 Fuß Quadratgröße interessiert: Ich markiere jeden Sämling, sobald er erscheint, und ich bin erstaunt über die Anzahl, die aufgeht, und noch mehr über die Anzahl, die von Nacktschnecken usw. getötet wird. Schon 59 wurden so getötet; ich hatte eine ganze Menge erwartet, aber ich hatte mir eingebildet, dass dies ein weniger potenter Hemmschuh sei, als es zu sein scheint, und ich schrieb die Zerstörung der Sämlinge fast ausschließlich dem bloßen Ersticken zu. Grassämlinge scheinen viel weniger zu leiden als Exogene...
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Moor Park, Farnham [April (?) 1857].
Mein lieber Hooker,
Ihr Brief wurde mir hierher nachgesandt, wo ich mich einer zweiwöchigen Hydrotherapie unterziehe; ich bin seit einer Woche hier und habe bereits ein Maß an Besserung erfahren, das für mich selbst völlig unglaubwürdig und völlig unerklärlich ist. Ich kann wie ein herzhafter Christ gehen und essen, und sogar meine Nächte sind gut. Ich kann absolut nicht verstehen, wie Hydrotherapie so wirken kann, wie sie es bei mir zweifellos tut. Sie stumpft das Gehirn großartig ab; ich habe seit meiner Abreise von zu Hause nicht an eine einzige Art irgendeiner Gattung gedacht. Ihre Notiz hat mich überrumpelt; ich dachte, die Behaarung usw. von alpinen ARTEN sei allgemein anerkannt; ich bin sicher, ich habe sie schon zwanzigmal erwähnt gesehen. Falconer dozierte neulich bei mir darüber. Meyen oder Gay oder irgendein solcher Kerl (den Sie verachten würden), erinnere ich mich, macht eine Bemerkung über Pflanzen der chilenischen Kordilleren. Wimmer hat ein kleines Buch in derselben Richtung geschrieben, und darüber, dass VARIETÄTEN in den Alpen so charakterisiert sind. Aber nachdem ich Ihnen geschrieben hatte, muss ich gestehen, dass ich ins Wanken geriet, als ich einen Mann (Moquin-Tandon, glaube ich) sagen hörte, dass alpine Blumen stark dazu neigen, weiß zu sein, und Linné sagte, dass Kälte Pflanzen APETAL machen würde, sogar dieselbe Art! Sind arktische Pflanzen oft apetal? Mein allgemeiner Glaube aus meiner Kompilationsarbeit ist, voll und ganz dem zuzustimmen, was Sie über den geringen direkten Einfluss des Klimas sagen; und ich habe die Behaarung alpiner Pflanzen gerade als AUSNAHME erwähnt. Die Geruchsintensität wäre ein guter Fall für mich, wenn ich wüsste, dass VARIETÄTEN an trockenen Standorten geruchsintensiver sind.
Ich fürchte, ich habe die Behaarung alpiner Pflanzen als so allgemein anerkannt betrachtet, dass ich keine Passagen markiert habe, um überhaupt zu sehen, welche Art von Beweisen die Autoren vorbringen. Ich muss gestehen, als ich Falconer neulich fragte, ob er wisse, dass INDIVIDUELLE Pflanzen beim Transport ihre Behaarung verlieren oder gewinnen, wusste er es nicht. Aber jetzt, IN DIESER SEKUNDE, blitzt es in meinem Gedächtnis auf, und ich bin sicher, ich habe irgendwo einen Fall von behaarten Pflanzen aus den Pyrenäen markiert, die beim Anbau in Montpellier ihre Haare verloren. Werden Sie mich für sehr unverschämt halten, wenn ich Ihnen sage, dass ich manchmal gedacht habe (ganz unabhängig von diesem Fall), dass Sie ein wenig zu hart zu schlechten Beobachtern sind; dass eine Bemerkung eines schlechten Beobachters NICHT richtig sein KANN; einen Beobachter, der es verdient, verdammt zu werden, würden Sie völlig verdammen. Ich empfinde völlige Ehrerbietung gegenüber jeder Bemerkung, die Sie aus eigenem Kopf machen; aber wenn sie im Widerspruch zu irgendeinem armen Teufel steht, empfinde ich irgendwie unfreiwillig nicht ganz so viel, aber doch viel Ehrerbietung für Ihre Meinung. Ich weiß überhaupt nicht, ob an dieser meiner Kritik gegen Sie etwas Wahres ist, aber ich habe oft gedacht, ich würde es Ihnen sagen.
Ich bin Ihnen wirklich sehr zu Dank verpflichtet für Ihren Brief, denn obwohl ich nur einen Satz schreiben wollte, und den vage, hätte ich den wahrscheinlich viel zu stark formuliert.
Immer, mein lieber Hooker, der Ihre, C. DARWIN.
P.S. Diese Notiz erfordert, wie Sie sehen, keine Antwort.
Die Verbreitung von Süßwassermollusken war ein schrecklicher Albtraum für mich, aber ich glaube, ich kenne jetzt meinen Weg; wenn sie gerade geschlüpft sind, sind sie sehr aktiv, und ich hatte schon dreißig oder vierzig, die an einem toten Entenfuß krochen; und sie lassen sich nicht abschütteln und leben fünfzehn und sogar vierundzwanzig Stunden außerhalb des Wassers.
[Der folgende Brief bezieht sich auf die Expedition der österreichischen Fregatte „Novara“; Lyell hatte meinen Vater um Vorschläge gebeten.]
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. Down, 11. Februar [1857].
Mein lieber Lyell,
Ich habe mich gefreut, in den Zeitungen über die österreichische Expedition zu lesen. Ich habe meinen Notizen im Handbuch geologisch nichts hinzuzufügen. (Der Artikel „Geologie“ im Admiralty Manual of Scientific Enquiry.) Ich weiß nicht, ob die Expedition darauf festgelegt ist, nur feste Punkte anzulaufen. Aber wenn die wissenschaftlichen Männer eine Wahl oder die Macht hätten, die Orte zu beeinflussen – wäre dies höchst wünschenswert. Es ist meine wohlüberlegteste Überzeugung, dass nichts der Naturgeschichte mehr helfen würde als das sorgfältige Sammeln und Untersuchen ALLER ERZEUGNISSE der isoliertesten Inseln, insbesondere der südlichen Hemisphäre. Außer Tristan d’Acunha und Kerguelen sind sie sehr unvollkommen bekannt; und selbst auf Kerguelen, wie viel gibt es da über die Braunkohleschichten herauszufinden und ob es Anzeichen für alte Gletschertätigkeit gibt. Jede Seemuschel, jedes Insekt und jede Pflanze ist von solchen Orten von Wert. Jemand in der Expedition sollte besonders Hookers Neuseeland-Essay haben. Was für ein großartiges Werk, Rodriguez mit seinen fossilen Vögeln und den wenig bekannten Erzeugnissen jeder Art zu erforschen. Dann die Seychellen, die mit den so nahe gelegenen Kokosinseln ein Überrest von älterem Land sein müssen. Die äußere Insel von Juan Fernandez ist wenig bekannt. Die Erforschung dieser kleinen Flecken durch eine Gruppe von Naturforschern wäre großartig; St. Paul und Amsterdam wären botanisch und geologisch herrlich. Können Sie ihnen nicht empfehlen, mein ‚Journal‘ und ‚Volcanic Islands‘ wegen der Galapagos zu besorgen? Wenn sie vom Norden kommen, wäre es eine Schande und eine Sünde, wenn sie nicht die Kokosinsel, eine der Galapagos, anlaufen würden. Ich habe es immer bedauert, dass ich die großen Krater auf Albemarle Island, einer der Galapagos, nicht untersuchen konnte. Drängen Sie sie in Neuseeland darauf, nach erratischen Blöcken und Spuren alter Gletscher Ausschau zu halten.
Drängen Sie auf den Einsatz des Dredge in den Tropen; wie wenig oder gar nichts wissen wir über die Grenze des Lebens nach unten in den heißen Meeren?
Meine gegenwärtige Arbeit führt mich dazu zu erkennen, wie sehr die Haustiere in abgelegenen Ländern vernachlässigt wurden.
Die Revillagigedo-Insel vor Mexiko, glaube ich, wurde noch nie vom Fuß eines Naturforschers betreten.
Wenn die Expedition an Orten wie Rio, Kap der Guten Hoffnung, Ceylon und Australien usw. festhält, wird sie nicht viel erreichen.
Immer Ihr sehr ergebener, C. DARWIN.
[Die folgende Passage findet sich in einem Brief an Mr. Fox, 22. Februar 1857, und bezieht sich auf das Buch über Evolution, an dem er noch arbeitete. Der Rest des Briefes besteht aus Details ohne Interesse:
„Ich bin zutiefst in mein Thema vertieft; obwohl ich wünschte, ich könnte dem Tand Ruhm, sei er gegenwärtig oder posthum, weniger Wert beimessen, als ich es tue, wenn auch nicht, wie ich glaube, in extremem Maße: dennoch, wenn ich mich selbst kenne, würde ich genauso hart arbeiten, wenn auch mit weniger Begeisterung, wenn ich wüsste, dass mein Buch für immer anonym veröffentlicht würde.“]
CHARLES DARWIN AN A.R. WALLACE. Moor Park, 1. Mai 1857.
Mein lieber Herr,
Ich bin Ihnen sehr dankbar für Ihren Brief vom 10. Oktober aus Celebes, den ich vor wenigen Tagen erhalten habe; bei einem mühsamen Unterfangen ist Sympathie eine wertvolle und echte Ermutigung. Durch Ihren Brief und noch mehr durch Ihren Aufsatz (‚On the law that has regulated the introduction of new species.‘ – Ann. Nat. Hist., 1855.) in den Annals vor einem Jahr oder länger, kann ich deutlich sehen, dass wir vieles ähnlich gedacht haben und bis zu einem gewissen Grad zu ähnlichen Schlussfolgerungen gekommen sind. In Bezug auf den Aufsatz in den Annals stimme ich fast jedem Wort Ihres Aufsatzes zu; und ich wage zu sagen, dass Sie mir zustimmen werden, dass es sehr selten ist, dass man sich mit irgendeinem theoretischen Aufsatz ziemlich genau einig ist; denn es ist beklagenswert, wie jeder Mensch aus denselben Tatsachen seine eigenen, unterschiedlichen Schlüsse zieht. Dieser Sommer wird das 20. Jahr (!) sein, seit ich mein erstes Notizbuch über die Frage aufgeschlagen habe, wie und auf welche Weise sich Arten und Varietäten voneinander unterscheiden. Ich bereite jetzt mein Werk zur Veröffentlichung vor, aber ich finde das Thema so sehr umfangreich, dass ich, obwohl ich viele Kapitel geschrieben habe, nicht annehme, dass ich vor zwei Jahren in den Druck gehen werde. Ich habe nie gehört, wie lange Sie beabsichtigen, im malaiischen Archipel zu bleiben; ich wünschte, ich könnte von der Veröffentlichung Ihrer dortigen Reisen profitieren, bevor mein Werk erscheint, denn zweifellos werden Sie eine große Ernte an Fakten einbringen. Ich habe bereits in Übereinstimmung mit Ihrem Rat gehandelt, domestizierte Varietäten und solche, die im Naturzustand erscheinen, getrennt zu halten; aber ich habe manchmal an der Weisheit dessen gezweifelt, und daher bin ich froh, durch Ihre Meinung unterstützt zu werden. Ich muss jedoch gestehen, dass ich die Wahrheit der jetzt sehr vorherrschenden Lehre, dass alle unsere Haustiere von mehreren wilden Stämmen abstammen, eher bezweifle; obwohl ich nicht bezweifle, dass dies in manchen Fällen so ist. Ich denke, es gibt eher bessere Beweise für die Sterilität von Hybridtieren, als Sie zuzugeben scheinen: und in Bezug auf Pflanzen ist die Sammlung sorgfältig aufgezeichneter Tatsachen durch Kolreuter und Gaertner (und Herbert) ENORM. Ich stimme Ihnen vollkommen zu bei den geringen Auswirkungen von „klimatischen Bedingungen“, auf die man in allen Büchern ad nauseam verwiesen sieht: Ich nehme an, dass solchen Einflüssen ein sehr geringer Effekt zugeschrieben werden muss, aber ich glaube fest daran, dass sie sehr geringfügig sind. Es ist wirklich UNMÖGLICH, meine Ansichten (im Umfang eines Briefes) über die Ursachen und Mittel der Variation im Naturzustand zu erklären; aber ich habe langsam eine klare und greifbare Idee angenommen – ob wahr oder falsch, müssen andere beurteilen; denn die festeste Überzeugung von der Wahrheit einer Lehre durch ihren Autor scheint, ach, nicht die geringste Garantie für Wahrheit zu sein!...
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Moor Park, Samstag [2. Mai 1857].
Mein lieber Hooker,
Sie haben den alpinen Pflanzen die Haare ziemlich wirksam abrasiert. Der Fall der Anthyllis wird eine „Verbindung“ mit dem geglaubten Fall der Pyrenäenpflanzen bilden, die in niedrigen Lagen kahl werden. Wenn ich DOCH finde, dass ich solche Fakten markiert habe, werde ich Ihnen die Beweise vorlegen. Ich frage mich, wie der Glaube entstanden sein könnte! War es durch Zweckursachen, um die Pflanzen warm zu halten? Falconer koppelte im Gespräch die beiden Tatsachen der wolligen alpinen Pflanzen und Säugetiere. Wie offen und sanftmütig Sie meine Jeremiade über Ihre Strenge gegenüber zweitklassigen Männern hingenommen haben. Nachdem ich sie abgeschickt hatte, fragte mich eine hässliche kleine Stimme ein- oder zweimal, wie viel von meiner edlen Verteidigung derer, die arm im Geiste und in der Sache sind, darauf zurückzuführen sei, dass Sie nicht selten Lieblingsvorstellungen von mir zerschmettert haben. Ich brachte die hässliche kleine Stimme mit Verachtung zum Schweigen, aber sie flüsterte immer wieder. Manchmal verachte ich mich selbst als armen Kompilator so herzlich, wie Sie es tun könnten, obwohl ich mein gesamtes Werk NICHT verachte, da ich denke, dass genug bekannt ist, um ein Fundament für die Diskussion über den Ursprung der Arten zu legen. Ich wurde dazu geführt, mich als Kompilator zu verachten und über mich selbst zu lachen, weil ich notiert hatte, dass „alpine Pflanzen große Blüten haben“, und jetzt werde ich vielleicht über diese Worte schreiben: „Alpine Pflanzen haben kleine oder apetale Blüten!“...
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, [16.] Mai [1857].
Mein lieber Hooker,
Sie sagten – ich hoffe ehrlich –, dass Sie es nicht missbilligen, wenn ich Fragen zu allgemeinen Punkten stelle, wobei Sie natürlich antworten oder nicht, wie Zeit oder Neigung es erlauben mögen. Ich finde im Tierreich, dass die Behauptung, dass jeder Teil oder jedes Organ, das in einer Art in irgendeinem HOHEN oder UNGEWÖHNLICHEN Grad normal entwickelt ist (d. h. keine Missbildung), im Vergleich zu demselben Teil oder Organ bei verwandten Arten, dazu neigt, HOCHGRADIG VARIABEL zu sein. Ich kann daran angesichts meiner Masse an gesammelten Fakten nicht zweifeln. Um ein Beispiel zu geben: Der Kreuzschnabel ist in der Struktur seines Schnabels im Vergleich zu anderen verwandten Fringillidae sehr anomal, und der Schnabel ist AUSSERORDENTLICH VARIABEL. Der Himantopus, bemerkenswert durch die wunderbare Länge seiner Beine, ist SEHR variabel in der Länge seiner Beine. Ich könnte VIELE höchst auffällige und kuriose Illustrationen in allen Klassen geben; so viele, dass ich glaube, es kann kein Zufall sein. Aber ich habe KEINE im Pflanzenreich, was ich, wie ich glaube, meiner Unwissenheit zuschreibe. Wenn Nepenthes aus EINER oder zwei Arten in einer Gruppe mit einer entwickelten Kanne bestünde, dann hätte ich erwartet, dass sie sehr variabel wäre; aber ich betrachte Nepenthes nicht als einen einschlägigen Fall, denn wenn eine ganze Gattung oder Gruppe ein Organ hat, wie anomal es auch sein mag, erwarte ich nicht, dass es variabel ist – nur wenn eine oder wenige Arten sich in irgendeinem Teil oder Organ stark von den Formen unterscheiden, die in jeder anderen Hinsicht ENG VERWANDT mit ihnen sind, glaube ich, dass ein solcher Teil oder ein solches Organ hochgradig variabel ist. Wollen Sie das in Ihrem Geist bewegen? Es ist ein wichtiges scheinbares GESETZ (!) für mich.
Immer der Ihre, C. DARWIN.
P.S. – Ich weiß nicht, wie sehr es Sie interessiert, aber ich finde, Moquin-Tandon behandelt in seiner ‚Teratologie‘ die Villosität von Pflanzen und scheint ihr mehr Trockenheit als Höhe zuzuschreiben; scheint aber zu denken, dass zugegeben werden muss, dass Gebirgspflanzen villos sind und dass diese Villosität nur teilweise durch De Candolles Bemerkung erklärt wird, dass der zwerghafte Zustand von Gebirgspflanzen die Haare verdichten würde und ihnen so den ANSCHEIN gäbe, behaarter zu sein. Er zitiert Senebier, ‚Physiologie Vegetale‘, als Autorität – ich nehme an, die erste Autorität dafür, dass Gebirgspflanzen behaart sind.
Wenn ich positiv zeigen könnte, dass die endemischen Arten in trockenen Gegenden behaarter waren, dann wäre der Fall der Varietäten, die auf trockenem Boden behaarter werden, eine Tatsache für mich.
Ich werde mir das Vergnügen bereiten, Ihnen gegenüber einige Ausführungen zu meinen eigenen Themen zu machen, und dies ist ein größeres Vergnügen für mich, als Sie sich leicht vorstellen können, da ich monatelang den Mund nicht über Naturgeschichte aufmache. Ihr Brief ist von großem Wert für mich und erschüttert mich hinsichtlich meiner These. Ich wage zu behaupten, dass das Fehlen botanischer Fakten zum Teil durch die Schwierigkeit erklärt werden kann, geringfügige Variationen zu messen. Tatsächlich kam mir dies in den Sinn, nachdem ich geschrieben hatte; denn bei mir blüht gerade Crucianella stylosa auf, und der Stempel müsste sehr variabel in der Länge sein, und beim Nachdenken darüber spürte ich sofort, wie man beurteilen könnte, ob er in hohem Maße variabel sei. Wie anders, zum Beispiel, als der Schnabel eines Vogels! Aber ich bin mit dieser Erklärung nicht zufrieden und bin erschüttert. Dennoch glaube ich, dass etwas an diesem Gesetz dran ist; ich hatte so viele Beispiele, wie das folgende: Ich schrieb an Wollaston, um ihn zu bitten, die Käfer von Madeira durchzusehen und mir zu sagen, ob einer von ihnen etwas sehr Anomales in Bezug auf seine Verwandten aufwiese. Er nannte mir einen einzigartigen Fall eines enormen Kopfes bei einem Weibchen, und dann fand ich in seinem Buch, wie bereits dargelegt, dass die Größe des Kopfes ERSTAUNLICH variabel war. Ein Teil des Unterschieds bei Pflanzen mag dadurch erklärt werden, dass viele meiner Fälle sekundäre männliche oder WEIBLICHE Merkmale sind, aber dann habe ich auffallende Fälle bei hermaphroditischen Rankenfußkrebsen. Die Fälle scheinen mir viel zu zahlreich für zufällige Übereinstimmungen von großer Variabilität und anomaler Entwicklung zu sein. Ich nehme an, Sie werden nichts dagegen haben, wenn ich eine Anmerkung mache, dass Sie über den Fall nachgedacht haben, und obwohl ein oder zwei Fälle ihn zu stützen schienen, schienen ebenso viele oder mehr völlig widersprüchlich zu sein. Dieser Mangel an Beweisen überrascht mich umso mehr, da ich im Allgemeinen feststelle, dass jede These durch Beobachtungen in botanischen Werken, die ich aufgegriffen habe, leichter zu prüfen ist als in zoologischen Werken. Ich hätte mir nie träumen lassen, dass Sie das Thema überhaupt im Kopf behalten haben. Insgesamt ist der Fall eines meiner VIELEN entsetzlichen Rätsel. Meine Beobachtungen, obwohl in so unendlich kleinem Maßstab, über den Kampf ums Dasein beginnen mich ein wenig klarer sehen zu lassen, wie der Kampf vor sich geht. Von sechzehn Arten von Samen, die ich auf meiner Wiese ausgesät habe, sind fünfzehn gekeimt, aber jetzt gehen sie so schnell zugrunde, dass ich bezweifle, ob mehr als eine blühen wird. Hier haben wir ein Ersticken, das in großem Maßstab ebenso stattgefunden hat, bei Pflanzen, die keine Sämlinge sind, auf einem Stück meines Rasens, das ich habe verwildern lassen. Auf der anderen Seite habe ich auf einem Stück Boden von 2 mal 3 Fuß täglich jedes aufkommende Unkraut während März, April und Mai markiert, und 357 sind aufgegangen, und von diesen sind 277 BEREITS abgetötet worden, hauptsächlich durch Nacktschnecken. Übrigens sah ich im Moor Park einen ziemlich hübschen Fall der Auswirkungen von Tieren auf die Vegetation: Es gibt dort riesige Gemeindeweiden mit Gruppen alter Waldkiefern auf den Hügeln, und vor etwa acht oder zehn Jahren wurden einige dieser Weiden eingezäunt, und rings um die Baumgruppen sprießen junge Bäume zu Millionen hervor, die genau so aussehen, als wären sie gepflanzt worden, so viele sind im gleichen Alter. In anderen Teilen der Weide, die noch nicht eingezäunt waren, suchte ich meilenweit und kein EINZIGER junger Baum war zu sehen. Ich ging dann in die Nähe (bis auf eine Viertelmeile an die Gruppen heran) und suchte genau im Heidekraut, und dort fand ich Zehntausende junger Waldkiefern (dreißig auf einem Quadratyard), deren Wipfel von den wenigen Rindern abgefressen waren, die gelegentlich über diese elenden Heiden streifen. Ein kleiner Baum, drei Zoll hoch, schien nach den Jahresringen sechsundzwanzig Jahre alt zu sein, mit einem kurzen Stamm, etwa so dick wie eine Stange Siegellack. Was für ein wunderbares Problem das ist, was für ein Zusammenspiel von Kräften, das die Art und das Verhältnis jeder Pflanze auf einem Quadratyard Rasen bestimmt! Es ist meiner Meinung nach wahrhaft wunderbar. Und doch sind wir erfreut, uns zu wundern, wenn ein Tier oder eine Pflanze ausstirbt.
Es tut mir so leid, dass Sie nicht im Club sein werden. Ich sehe, Mrs. Hooker geht nach Yarmouth; ich hoffe, die Gesundheit Ihrer Kinder ist nicht der Grund. Auf Wiedersehen.
Mein lieber Hooker, für immer Ihr, C. DARWIN.
P.S. Ich glaube, Sie haben Angst, mir eine reife Edwardsia-Schote zu schicken, aus Furcht, ich könnte sie von Neuseeland nach Chile treiben lassen!!!
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 5. Juni [1857].
Mein lieber Hooker,
Ich ehre Ihre gewissenhafte Sorgfalt bei den Medaillen. (Die Medaillen der Royal Society.) Gott sei Dank! Ich bin nur ein Amateur (aber ein sehr interessierter) auf diesem Gebiet.
Es ist eine alte Vorstellung von mir, dass mehr Gutes getan wird, wenn man jüngeren Männern zu Beginn ihrer Laufbahn Medaillen gibt, als sie nur als Belohnung für Männer zu vergeben, deren wissenschaftliche Karriere fast beendet ist. Ob Medaillen jemals etwas Gutes bewirken, ist eine Frage, die uns nicht betrifft, da die Medaillen nun einmal da sind. Ich bin fast geneigt zu denken, dass ich eher den Standard senken und Medaillen an junge Forscher vergeben würde als an alte ohne BESONDERE Ansprüche. Was die besonderen Ansprüche betrifft, so halte ich es für Ihrer Aufmerksamkeit wert, dass, wenn allgemeine Ansprüche erst einmal zugelassen sind, dies Tür und Tor für große Nachlässigkeit bei deren Vergabe öffnet. Denken Sie an den Fall eines sehr reichen Mannes, der AUSSCHLIESSLICH mit seinem Geld geholfen hat, aber in großem Ausmaß – oder an ein solch unvorstellbares Wunder wie einen Minister der Krone, dem die Wissenschaft wirklich am Herzen lag. Würden Sie solchen Männern Medaillen geben? Vielleicht könnten Medaillen nicht besser angewandt werden als AUSSCHLIESSLICH für solche Männer. Ich gestehe, im Augenblick neige ich dazu, bei besonderen Ansprüchen zu bleiben, die man zu Papier bringen kann...
Ich bin sehr verwirrt darüber, dass Sie zeigen, dass es keine offensichtlichen Beispiele für mein (oder vielmehr Waterhouses) Gesetz gibt, dass anomale Entwicklungen hochgradig variabel seien. Ich habe mehr über Ihre Bemerkung bezüglich der Schwierigkeit nachgedacht, die Variabilität bei Pflanzen aufgrund der großen allgemeinen Variabilität der Teile zu beurteilen oder zu vergleichen. Ich würde das Gesetz als vollständig zerschlagen ansehen, wenn Sie in Ihrem Geist eine Weile nach Fällen großer Variabilität eines Organs suchen und mir sagen würden, ob es einigermaßen einfach ist, solche Fälle herauszugreifen; denn WENN SIE HERAUSGEGRIFFEN WERDEN KÖNNEN und sie dennoch nicht mit großer oder anomaler Entwicklung zusammenfallen, wäre das ein kompletter Schlag. Es bedeutet nur, in Ihrem Geist am Ende der Variabilität der Frage zu beginnen, anstatt am Ende der Abnormalität. VIELLEICHT sollten Fälle, in denen ein Teil in allen Arten einer Gruppe hochgradig variabel ist, ausgeschlossen werden, da sie möglicherweise etwas anderes darstellen und mit dem verwirrenden Thema des Polymorphismus zusammenhängen. Werden Sie Ihre Unterstützung vervollständigen, indem Sie das Thema noch ein wenig auf diese Weise betrachten?
Ich habe heute Morgen mit so großem Interesse alle meine Notizen über die Variation der verschiedenen Arten der Gattung Equus und die Ergebnisse ihrer Kreuzung verglichen. Indem ich die strengsten analogen Fakten unter den gesegneten Tauben als Leitfaden nehme, glaube ich, die Färbung und die Abzeichen des Großvaters von Esel, Pferd, Quagga, Hemionus und Zebra vor einigen Millionen Generationen deutlich sehen zu können! Sollte ich nicht über jeden gespottet haben, der mir vor ein paar Jahren eine solche Bemerkung gemacht hätte; aber meine Beweise scheinen mir so gut, dass ich meine Vision am Ende meiner kleinen Diskussion über diese Gattung veröffentlichen werde.
Ich habe Sie in letzter Zeit mit meinen Vorstellungen überschwemmt, Sie bester aller Freunde und Philosophen.
Adios, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Moor Park, Farnham, 25. Juni [1857].
Mein lieber Hooker,
Dies erfordert keine Antwort, aber ich werde Sie fragen, wann immer wir uns treffen. Schauen Sie sich die beiliegenden Sämlings-Ginsters an, besonders einen, bei dem die Spitze abgebrochen ist. Dass die Blätter, die auf die Keimblätter folgen, fast kleeblattartig in ihrer Form sind, scheint mir schwach analog zu embryonalen Ähnlichkeiten bei jungen Tieren zu sein, wie zum Beispiel, dass der junge Löwe gestreift ist. Ich werde Sie fragen, ob dies so ist...(Siehe 'Power of Movement in Plants', Seite 414.)
Dr. Lane (der Arzt im Moor Park) und seine Frau und seine Schwiegermutter, Lady Drysdale, sind einige der nettesten Menschen, die ich je getroffen habe.
Ich kehre am 30. nach Hause zurück. Auf Wiedersehen, mein lieber Hooker.
Für immer Ihr, C. DARWIN.
[Hier folgt eine Gruppe von Briefen verschiedenen Datums, die sich auf die Frage beziehen, ob große Gattungen variieren.]
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. 11. März [1858].
Ich wurde zu all dieser Arbeit durch eine Bemerkung von Fries geführt, dass die Arten in großen Gattungen enger miteinander verwandt seien als in kleinen Gattungen; und wenn dies so wäre, da Varietäten und Arten so schwer zu unterscheiden sind, schloss ich, dass ich in den großen Gattungen mehr Varietäten finden würde als in den kleinen... Eines Tages hoffe ich, dass Sie meine kurze Diskussion über das ganze Thema lesen werden. Sie haben mir unendlichen Dienst erwiesen, welche Meinung ich auch immer vertrete, indem Sie meine Aufmerksamkeit zumindest auf die Möglichkeit oder Wahrscheinlichkeit gelenkt haben, dass Botaniker in großen Gattungen mehr Varietäten verzeichnen als in kleinen. Es wird harte Arbeit für mich sein, bei meiner Schlussfolgerung unvoreingenommen zu sein.
Für immer Ihr, aufrichtigst, C. DARWIN.
P.S. Ich werde einige Wochen mit meiner jetzigen Aufgabe beschäftigt sein. Die Arbeit ist heute Morgen schlecht für mich gelaufen, und mir ist schwer ums Herz; und oh! wie ich Arten und Varietäten hasse.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. 14. Juli [1857?].
...Ich schreibe jetzt, um inständigst um einen Gefallen zu bitten, nämlich um die Ausleihe von "Boreau, Flore du centre de la France", entweder 1. oder 2. Auflage, die letzte ist die beste; sowie "Flora Ratisbonensis", von Dr. Fürnrohr, in 'Naturhist. Topographie von Regensburg, 1839.' Wenn Sie sie MÖGLICHERWEISE entbehren können, senden Sie sie bitte sofort an die beiliegende Adresse. Wenn Sie sie nicht haben, senden Sie bitte ein Wort mit dem nächsten Postlauf: da ich versuchen muss, ob Kippist (Der verstorbene Mr. Kippist war zu dieser Zeit für die Bibliothek der Linnean Society verantwortlich.) sie irgendwie finden kann, was, wie ich fürchte, in der Linnean Library, in der ich weiß, dass sie sind, fast unmöglich sein wird.
Ich habe einige Berechnungen über Varietäten usw. angestellt, und als ich gestern mit Lubbock sprach, hat er mich auf den gröbsten Fehler aufmerksam gemacht, den ich im Prinzip gemacht habe und der zwei oder drei Wochen verlorene Arbeit nach sich zieht; und ich stecke in einer Sackgasse, bis ich diese Bücher habe, um sie noch einmal durchzugehen und zu sehen, was das Ergebnis der Berechnung nach dem richtigen Prinzip ist. Ich bin der elendeste, verwirrteste, dümmste Hund in ganz England und könnte vor Ärger über meine Blindheit und Anmaßung weinen.
Für immer Ihr, aufs Elendeste, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN JOHN LUBBOCK. Down, [14.] Juli [1857].
Mein lieber Lubbock,
Sie haben mir den größtmöglichen Dienst erwiesen, indem Sie mir halfen, meine Gedanken zu klären. Wenn ich bei allen Themen so durcheinander bin wie bei Proportion und Zufall – was für ein Buch werde ich dann produzieren!
Ich habe die Flora von Neuseeland wie von Ihnen vorgeschlagen unterteilt: es gibt 329 Arten in Gattungen von 4 und mehr, und 323 in Gattungen von 3 und weniger.
Die 339 Arten haben 51 Arten, die eine oder mehrere Varietäten aufweisen. Die 323 Arten haben nur 37. Verhältnismäßig (339: 323 :: 51: 48,5) hätten sie 48 1/2 Arten mit Varietäten haben müssen. So läuft der Fall, wie ich es will, aber nicht stark genug, wenn es nicht allgemein ist, als dass ich großes Vertrauen darin haben könnte. Ich bin ganz überzeugt, dass Ihr Weg der richtige ist; ich hatte daran gedacht, hätte es aber nie getan, wenn es nicht mein höchst glückliches Gespräch mit Ihnen gewesen wäre.
Ich bin ganz schockiert festzustellen, wie leicht ich durcheinandergebracht werde, denn ich hatte das Thema vorher viel durchdacht und kam zu dem Schluss, dass mein Weg fair war. Er ist entsetzlich fehlerhaft.
Welch beschämenden Fehler Sie mir erspart haben. Ich danke Ihnen herzlich.
Für immer Ihr, C. DARWIN.
P.S. Es reicht aus, mich dazu zu bringen, mein gesamtes Manuskript zu zerreißen und in Verzweiflung aufzugeben.
Es wird mich mehrere Wochen kosten, alle meine Materialien durchzugehen. Aber oh, wenn Sie wüssten, wie dankbar ich Ihnen bin!
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, August [1857].
Mein lieber Hooker,
Es ist ein entsetzlicher Ärger, dass Sie nicht bald kommen können, und ich mache mir Vorwürfe, dass ich nicht früher geschrieben habe. Wie beschäftigt Sie sein müssen! mit einem solchen Haufen von Botanikern in Kew. Denken Sie nur, ich habe gerade einen Brief von Henslow erhalten, in dem er sagt, er werde zwischen dem 11. und 15. hierher kommen! Ist das nicht großartig? Vielen Dank für Fürnrohr. Ich muss Kippist demütig anflehen, danach zu suchen: er hat mir freundlicherweise Boreau besorgt.
Ich bin extrem daran interessiert, nach der bloßen Größe der Gattungen die Arten zu tabellieren, die irgendwelche Varietäten aufweisen, die mit griechischen Buchstaben oder anderweitig markiert sind: das Ergebnis (soweit ich bisher gekommen bin) scheint mir eines der wichtigsten Argumente zu sein, die ich bisher gefunden habe, dass Varietäten nur kleine Arten sind – oder Arten nur stark ausgeprägte Varietäten. Das Thema ist in vielerlei Hinsicht so sehr wichtig für mich; ich wünschte sehr, Sie würden an gut bearbeitete Floren mit 1000–2000 Arten denken, bei denen die Varietäten markiert sind. Es ist gut, Haarspalter und Lumpers zu haben. (Diejenigen, die viele Arten machen, sind die „Splitters“, und diejenigen, die wenige machen, sind die „Lumpers“.) Ich habe getan, oder tue gerade:--
Babington....................... Henslow......................... British Flora. London Catalogue. H.C. Watson...
Boreau.......................... Frankreich.
Miquel.......................... Holland.
Asa Gray........................ N.U. Staaten.
Hooker.......................... Neuseeland. Fragment der indischen Flora.
Wollaston....................... Madeira-Insekten.
Hat nicht Koch eine gute deutsche Flora veröffentlicht? Markiert er Varietäten? Könnten Sie sie mir schicken? Gibt es nicht irgendeine großartige russische Flora, die vielleicht markierte Varietäten hat? Die Floren sollten gut bekannt sein.
Ich habe es für einige Wochen nicht eilig. Wollen Sie dies in Ihrem Kopf drehen, wenn, falls überhaupt, Sie Muße haben? Das Thema ist für meine Arbeit sehr wichtig, obwohl ich klar VIELFACHE Fehlerursachen sehe...
CHARLES DARWIN AN ASA GRAY. Down, 21. Februar [1859].
Mein lieber Gray,
Mein letzter Brief bat um keinen Gefallen, dieser tut es: aber es wird Sie wirklich sehr wenig Mühe kosten, mir zu antworten, und es wird mir von sehr GROSSEM Dienst sein, aufgrund einer Bemerkung, die Hooker mir gegenüber machte, die ich nicht glauben kann, und die ihm durch einen meiner Briefe nahegelegt wurde. Er schlug mir vor, Sie zu fragen, und ich sagte ihm, ich würde nicht den geringsten Hinweis geben, was er dachte. Ich glaube Hooker im Allgemeinen blindlings, aber er ist manchmal, glaube ich, und er gibt es zu, etwas überkritisch, und sein Einfallsreichtum beim Entdecken von Fehlern scheint mir bewundernswert. Hier ist meine Frage: „Glauben Sie, dass gute Botaniker beim Aufstellen einer lokalen Flora, ob klein oder groß, oder beim Erstellen eines Prodromus wie dem von De Candolle, fast universell, aber unbeabsichtigt und unbewusst, dazu neigen würden, Varietäten eher in den großen oder in den kleinen Gattungen zu verzeichnen (d. h. mit griechischen Buchstaben markieren und kurze Charakteristiken geben)? Oder wäre die Tendenz, die Varietäten in Gattungen aller Größen etwa gleich stark zu verzeichnen? Sind Sie sich beim Nachdenken selbst bewusst, dass Sie auf Varietäten in großen oder kleinen oder sehr kleinen Gattungen geachtet und diese sorgfältiger verzeichnet haben?“
Ich weiß, was für flüchtige und belanglose Dinge Varietäten sehr oft sind; aber meine Anfrage bezieht sich auf solche, die es wert befunden wurden, markiert und verzeichnet zu werden. Wenn Sie Zeit finden könnten, mir auch nur eine noch so kurze Antwort darauf zu senden, bald, wäre es ein großer Dienst für mich.
Ihr zutiefst verpflichteter, CH. DARWIN.
P.S. Wissen Sie, ob jemals jemand Bemerkungen über die geografische Verbreitung von Varietäten bei Pflanzen im Vergleich zu den Arten veröffentlicht hat, denen sie angehören sollen? Ich habe vergeblich versucht, eine vage Vorstellung zu bekommen, und mit Ausnahme einer kleinen Information zu diesem Punkt, die mir Mr. Watson in einem Papier über Landschnecken in den Vereinigten Staaten gab, bin ich völlig gescheitert; aber vielleicht wäre es schwierig für Sie, mir auch nur eine kurze Antwort zu diesem Punkt zu geben, und wenn das so ist, bin ich nicht so unvernünftig, DAS VERSPRECHE ICH IHNEN, es zu erwarten.
Wenn Sie bald nach England schreiben, könnten Sie andere Briefe [für] mich beilegen, die ich weiterleiten soll.
Bitte beachten Sie, dass die Frage nicht lautet, ob es mehr oder weniger Varietäten in größeren oder kleineren Gattungen gibt, sondern ob in den Köpfen der Botaniker eine stärkere oder schwächere Tendenz besteht, solche in großen oder kleinen Gattungen zu VERZEICHNEN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 6. Mai [1858].
...Ich sende mit dieser Post mein MS. über die „Häufigkeit“, „Verbreitung“ und „Variation“ von Arten in großen und kleinen Gattungen. Sie haben eine entsetzliche Aufgabe übernommen, indem Sie so freundlich angeboten haben, es zu lesen, und ich danke Ihnen herzlich. Ich habe gerade die Kopie korrigiert und bin enttäuscht, wie zäh und obskur sie ist; ich kann es nicht klarer machen, und im Moment verabscheue ich den bloßen Anblick davon. Der Stil erfordert natürlich weitere Korrekturen, und falls es veröffentlicht wird, muss ich es versuchen, sehe aber noch nicht wie, es klarer zu machen.
Wenn Sie viel zu sagen haben und die Geduld aufbringen können, das ganze Thema zu bedenken, würde ich Sie am Tag des Phil. Club in London treffen, um Ihnen die Mühe des Schreibens zu ersparen. Um Himmels willen, Sie strenger und ehrfurchtgebietender Richter und Skeptiker, denken Sie daran, dass meine Schlussfolgerungen wahr sein können, ungeachtet dessen, dass Botaniker möglicherweise mehr Varietäten in großen als in kleinen Gattungen verzeichnet haben. Es scheint mir eine bloße Abwägung von Wahrscheinlichkeiten. Nochmals danke ich Ihnen aufrichtig, aber ich fürchte, Sie werden es für eine entsetzliche Aufgabe halten.
Für immer Ihr, C. DARWIN.
P.S. Wie üblich hat mich die Hydropathie für eine kurze Zeit zu einem neuen Mann gemacht: Ich hoffe, das Meer wird Mrs. Hooker sehr gut tun.
CHARLES DARWIN AN A.R. WALLACE. Down, 22. Dezember 1857.
Mein lieber Sir,
Ich danke Ihnen für Ihren Brief vom 27. September. Ich bin außerordentlich froh zu hören, wie Sie sich der Verbreitung in Übereinstimmung mit theoretischen Ideen widmen. Ich bin ein fester Gläubiger daran, dass es ohne Spekulation keine gute und originelle Beobachtung gibt. Nur wenige Reisende haben auf solche Punkte geachtet, an denen Sie jetzt arbeiten; und tatsächlich ist das ganze Thema der Verbreitung von Tieren entsetzlich hinter dem der Pflanzen zurück. Sie sagen, dass Sie etwas überrascht waren, dass Ihr Papier in den Annals keine Beachtung fand. ('On the law that has regulated the introduction of New Species.' Ann. Nat. Hist., 1855.) Ich kann nicht sagen, dass ich das bin, denn so sehr wenige Naturforscher interessieren sich für etwas anderes als die bloße Beschreibung von Arten. Aber Sie dürfen nicht annehmen, dass Ihrem Papier keine Beachtung geschenkt wurde: zwei sehr gute Männer, Sir C. Lyell und Mr. E. Blyth in Kalkutta, machten mich speziell darauf aufmerksam. Obwohl ich Ihren Schlussfolgerungen in diesem Papier zustimme, glaube ich, dass ich viel weiter gehe als Sie; aber es ist ein zu langes Thema, um auf meine spekulativen Vorstellungen einzugehen. Ich habe Ihr Papier über die Verbreitung von Tieren auf den Aru-Inseln noch nicht gesehen. Ich werde es mit größtem Interesse lesen; denn ich halte das für das interessanteste Viertel des ganzen Erdballs in Bezug auf die Verbreitung, und ich habe lange versucht, Daten für den Malayischen Archipel sehr unvollkommen zu sammeln. Ich werde durchaus bereit sein, Ihrer Lehre von der Senkung zuzustimmen; tatsächlich habe ich aufgrund der völlig unabhängigen Beweise der Korallenriffe meine ursprüngliche Karte (in meinem Korallenband) der Aru-Inseln als eine der Senkung gefärbt, bekam aber Angst und ließ sie ungefärbt. Aber ich kann sehen, dass Sie dazu neigen, viel weiter zu gehen als ich in Bezug auf die frühere Verbindung ozeanischer Inseln mit Kontinenten. Seit der arme E. Forbes diese Lehre aufstellte, ist sie eifrig verfolgt worden; und Hooker diskutiert ausführlich die frühere Verbindung aller antarktischen Inseln sowie Neuseelands und Südamerikas. Vor etwa einem Jahr diskutierte ich dieses Thema viel mit Lyell und Hooker (denn ich werde es behandeln müssen) und schrieb meine Argumente dagegen auf; aber Sie werden froh sein zu hören, dass weder Lyell noch Hooker viel von meinen Argumenten hielten. Nichtsdestotrotz wage ich es einmal in meinem Leben, der fast übernatürlichen Scharfsinnigkeit von Lyell zu widerstehen.
Sie fragen nach Landschnecken auf Inseln, die weit von den Kontinenten entfernt sind: Madeira hat einige, die mit denen Europas identisch sind, und hier ist der Beweis wirklich gut, da einige von ihnen subfossil sind. Auf den pazifischen Inseln gibt es Fälle von Identität, bei denen ich mich gegenwärtig nicht davon überzeugen kann, sie durch die Vermittlung des Menschen zu erklären; obwohl Dr. Aug. Gould schlüssig gezeigt hat, dass viele Landschnecken auf diese Weise durch den Menschen über den Pazifik verbreitet wurden. Diese Fälle von Einschleppung sind höchst lästig. Haben Sie das im Malaiischen Archipel nicht auch so empfunden? Es schien mir bei den Listen der Säugetiere von Timor und anderen Inseln, dass EINIGE aller Wahrscheinlichkeit nach eingebürgert wurden...
Sie fragen, ob ich den „Menschen“ behandeln werde. Ich glaube, ich werde das ganze Thema meiden, da es so mit Vorurteilen behaftet ist; obwohl ich voll und ganz zugebe, dass es das höchste und interessanteste Problem für den Naturforscher ist. Meine Arbeit, an der ich nun schon seit mehr oder weniger zwanzig Jahren sitze, wird nichts festlegen oder entscheiden; aber ich hoffe, sie wird durch eine große Sammlung von Fakten mit einem bestimmten Ziel dazu beitragen. Ich komme nur sehr langsam voran, teils wegen meiner angeschlagenen Gesundheit, teils weil ich ein sehr langsamer Arbeiter bin. Ich habe etwa die Hälfte geschrieben; aber ich nehme nicht an, dass ich vor Ablauf von ein paar Jahren veröffentlichen werde. Ich habe nun drei volle Monate an einem einzigen Kapitel über Hybridismus gearbeitet!
Ich bin erstaunt zu sehen, dass Sie erwarten, noch drei oder vier Jahre länger fortzubleiben. Was für eine wunderbare Menge werden Sie gesehen haben, und was für interessante Gebiete – den großen Malaiischen Archipel und die reichsten Teile Südamerikas! Ich bewundere und ehre Ihren Eifer und Ihren Mut in der guten Sache der Naturwissenschaft unendlich; und Sie haben meine aufrichtigsten und herzlichsten Wünsche für Erfolg jeglicher Art, und mögen all Ihre Theorien Erfolg haben, außer jener über die Ozeanischen Inseln, über welches Thema ich bis zum Tod kämpfen werde.
Bitte glauben Sie mir, mein lieber Herr, Ihr sehr aufrichtiger, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. 8. Februar [1858].
...Ich arbeite sehr hart an meinem Buch, vielleicht zu hart. Es wird sehr umfangreich werden, und ich bin zutiefst daran interessiert, wie sich die Fakten in Gruppen einfügen. Ich bin wie Krösus überwältigt von meinem Reichtum an Fakten, und ich beabsichtige, mein Buch so perfekt wie nur möglich zu machen. Ich werde frühestens in ein paar Jahren in Druck gehen...
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. 23. Februar [1858].
...Ich war von dem großen Buckle nicht sehr beeindruckt, und ich bewunderte die Art und Weise, wie Sie bei Deduktion und Induktion standgehalten haben. Ich lese sein Buch („The History of Civilisation“), das mir bei aller Sophisterei WUNDERBAR klug und originell erscheint und von erstaunlichem Wissen zeugt.
Ich sah, dass Sie Mrs. Farrers „Questa tomba“ von Beethoven voll und ganz bewundert haben; es liegt etwas Großartiges in ihren süßen Tönen.
Leben Sie wohl. Ich habe diesen Brief zum Teil geschrieben, um Bienenwaben aus meinem Kopf zu vertreiben; denn ich bin halb verrückt bei dem Versuch, ein paar einfache Schritte auszumachen, aus denen sich all die wundersamen Winkel ergeben könnten. (Er hatte viel Korrespondenz zu diesem Thema mit dem verstorbenen Professor Miller aus Cambridge.)
Ich habe mich sehr gefreut, Mrs. Hooker am Freitag zu sehen; wie gut sie aussieht und wirkt.
Verzeihen Sie Ihrem unerträglichen, aber liebevollen Freund, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. Down, 16. April [1858].
Mein lieber Fox,
Ich möchte, dass Sie für mich einen Punkt beobachten, an dem ich extrem interessiert bin und der Ihnen keine Mühe bereiten wird, außer die Augen offen zu halten, eine Gewohnheit, von der ich nur zu gut weiß, dass Sie sie haben.
Ich stelle fest, dass Pferde verschiedener Farben oft ein Rückenband oder einen Streifen von anderem und dunklerem Ton als der Rest des Körpers haben; selten Querstreifen an den Beinen, meist an der Unterseite der Vorderbeine, noch seltener einen sehr schwachen Querstreifen an der Schulter wie bei einem Esel.
Gibt es eine Rasse von Delamere-Waldponys? Ich habe wenig über Ponys in dieser Hinsicht herausgefunden. Sir P. Egerton hat, glaube ich, einige reinrassige kastanienbraune Pferde; hat eines von ihnen den Rückenstreifen? Mausgraue Ponys, oder besser kleine Pferde, haben oft Rücken- und Beinstreifen. Ebenso Falben (mit Falbe meine ich die eigentliche Farbe von Sahne gemischt mit Braun, Bucht oder Kastanienbraun). Ebenso manchmal Kastanienbraune, aber ich habe noch keinen Fall eines Rückenstreifens bei einem kastanienbraunen Rennpferd oder bei einem sehr schweren Kaltblutpferd gefunden. Jede Tatsache dieser Art von Streifen bei Pferden wäre mir ÄUSSERST nützlich. Es gibt einen parallelen Fall bei den Beinen des Esels, und ich habe einige höchst merkwürdige Fälle von Streifen gesammelt, die bei verschiedenen gekreuzten Equiden auftreten. Ich habe auch eine große Masse paralleler Fakten bei Taubenrassen bezüglich der Flügelstreifen. Ich VERMUTE, es wird Licht auf die Farbe des Urpferdes werfen. Also helfen Sie mir bitte, wenn sich eine Gelegenheit bietet... Meine Gesundheit war in letzter Zeit sehr schlecht durch Überarbeitung, und am Dienstag gehe ich für eine vierzehntägige Hydropathie fort. Meine Arbeit ist endlos. Leben Sie wohl.
Mein lieber Fox, ich hoffe, Sie sind wohlauf. Leben Sie wohl, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Moor Park, Farnham [26. April 1858].
...Ich habe gerade die innersten Winkel meines Herzens durch einen Brief von Lyell erfreut gesehen. Ich sagte ihm (oder er mir), dass ich aufgrund der Beschaffenheit der Flora der Azoren glaube, dass Eisberge dort gestrandet sein müssen; und dass ich erwartete, erratische Blöcke würden eingebettet zwischen den gehobenen Lavaschichten entdeckt werden; und ich brachte Lyell dazu, an Hartung zu schreiben, um zu fragen, und nun sagt H., meine Frage erkläre, was ihn in Erstaunen versetzt hatte, nämlich große Blöcke (und einige polierte) aus Glimmerschiefer, Quarz, Sandstein usw., einige eingebettet und einige 40 und 50 Fuß über dem Meeresspiegel, sodass er gefolgert hatte, sie seien nicht als Ballast gebracht worden. Ist das nicht schön?
Die Wasserkur hat mir etwas geholfen, aber ich bin heute nichts, womit ich mich rühmen könnte, also auf Wiedersehen.
Mein lieber Freund, Ihr C.D.
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. Moor Park, Farnham, 26. April [1858].
Mein lieber Lyell,
Ich bin für eine vierzehntägige Hydropathie hierhergekommen, da mein Magen durch beständige Arbeit in einen schrecklichen Zustand geraten war. Ich bin Ihnen außerordentlich dankbar, dass Sie mir Hartungs interessanten Brief geschickt haben. Die erratischen Blöcke sind großartig. Es ist ein großartiger Fall von treibendem Eis versus Gletscher. Er hätte die nördlichen und südlichen Küsten der Inseln vergleichen sollen. Es ist für mich ungemein interessant, denn ich habe ein sehr langes Kapitel zu diesem Thema geschrieben, in dem ich kurz alle geologischen Beweise für glaziale Aktivität in verschiedenen Teilen der Welt gesammelt habe, und dann sehr ausführlich (über die Theorie der Artenveränderung) habe ich die Wanderung und Modifikation von Pflanzen und Tieren, zu Wasser und zu Lande, über einen großen Teil der Welt diskutiert. Meiner Meinung nach wirft es ein helles Licht auf das gesamte Thema der Verbreitung, wenn man es mit der Modifikation der Arten kombiniert. Ich wage es tatsächlich, mit ein wenig Zuversicht darüber zu sprechen, denn Hooker hat vor etwa einem Jahr freundlicherweise mein Kapitel durchgelesen, und obwohl er damals ernsthaft gegen die allgemeine Schlussfolgerung Einwände erhob, war ich erfreut, vor ein oder zwei Wochen zu hören, dass er geneigt war, ziemlich stark auf meine Ansichten über Verbreitung und Veränderung während der Eiszeit einzuschwenken. Ich erhielt neulich einen Brief von Thompson aus Kalkutta, der mir sehr hilft, da er für mich herausfindet, welche Hitze unsere gemäßigten Pflanzen vertragen können. Aber es ist ein zu langes Thema für eine kurze Notiz; und ich habe dies nur geschrieben, weil Hartungs Notiz das ganze Thema in meinem Kopf wieder in Bewegung gesetzt hat. Aber ich werde nicht mehr schreiben, denn mein Ziel hier ist es, an nichts zu denken, viel zu baden, viel zu gehen, viel zu essen und viel Romane zu lesen. Leben Sie wohl, mit vielen Dank und sehr freundlichem Gedenken an Lady Lyell.
Für immer Ihr, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN MRS. DARWIN. Moor Park, Mittwoch, April [1858].
Das Wetter ist absolut köstlich. Gestern, nachdem ich Ihnen geschrieben hatte, schlenderte ich anderthalb Stunden lang ein wenig über die Lichtung hinaus und genoss es – das frische, aber dunkelgrüne der großartigen Waldkiefern, das Braun der Kätzchen der alten Birken mit ihren weißen Stämmen und ein Saum von fernem Grün der Lärchen ergaben eine überaus hübsche Aussicht. Schließlich schlief ich auf dem Gras fest ein und erwachte bei einem Chor von Vögeln, die um mich herum sangen, und Eichhörnchen, die die Bäume hinaufliefen, und einigen Spechten, die lachten, und es war eine so angenehme und ländliche Szene, wie ich sie je gesehen habe, und es war mir keinen Pfennig wichtig, wie irgendeines der Tiere oder Vögel entstanden war. Ich saß bis nach acht im Wohnzimmer, ging dann und las das Schlussplädoyer des Obersten Richters und hielt Bernard (Simon Bernard wurde im April 1858 als Komplize bei Orsinis Anschlag auf das Leben des Kaisers der Franzosen vor Gericht gestellt. Das Urteil lautete „nicht schuldig.“) für schuldig, und las dann ein Stück meines Romans, der feminin, tugendhaft, klerikal, philanthropisch und all das ist, aber sehr entschieden flach. Ich sage feminin, denn die Autorin ist unwissend in Geldangelegenheiten und keine große Dame – denn sie lässt ihre Männer „My Lady“ sagen. Ich mag Miss Craik sehr, obwohl wir einige Schlachten schlagen und in jedem Thema anderer Meinung sind. Ich mag auch den Ungarn; ein durch und durch Gentleman, früher Attaché in Paris, dann in der österreichischen Kavallerie und jetzt ein begnadigter Exilant mit gebrochener Gesundheit. Er scheint Kossuth nicht zu mögen, sagt aber, er sei sich sicher, [er sei] ein aufrichtiger Patriot, sehr klug und beredt, aber schwach, ohne Entschlossenheit im Charakter...
KAPITEL 1. XIII. -- DAS SCHREIBEN DES „URSPIUNGS DER ARTEN“.
JUNI 18, 1858, BIS NOVEMBER, 1859.
[Die in diesem Kapitel gegebenen Briefe erzählen ihre Geschichte mit ausreichender Klarheit und bedürfen nur weniger Worte der Erklärung. Mr. Wallaces Aufsatz, auf den im ersten Brief Bezug genommen wird, trug den Untertitel „On the Tendency of Varieties to depart indefinitely from the Original Type“ und wurde im Journal der Linnean Society (1858, Band III, Seite 53) als Teil der gemeinsamen Arbeit von „Messrs. C. Darwin und A. Wallace“ veröffentlicht, deren vollständiger Titel „On the Tendency of Species to form Varieties; and on the Perpetuation of Varieties and Species by Natural Means of Selection“ lautete.
Der Beitrag meines Vaters zu dem Papier bestand aus (1) Auszügen aus dem Entwurf von 1844; (2) einem Teil eines Briefes an Dr. Asa Gray vom 5. September 1857, der oben wiedergegeben ist. Das Papier wurde der Gesellschaft von Sir Charles Lyell und Sir Joseph Hooker „übermittelt“, in deren einleitendem Brief ein klarer Bericht über die Umstände des Falles gegeben wird.
In Bezug auf Mr. Wallaces Aufsatz schrieben sie:
„Mr. Darwin schätzte den Wert der darin dargelegten Ansichten so hoch ein, dass er in einem Brief an Sir Charles Lyell vorschlug, Mr. Wallaces Zustimmung einzuholen, um den Aufsatz so bald wie möglich veröffentlichen zu lassen. Diesem Schritt stimmten wir voll zu, vorausgesetzt, Mr. Darwin würde der Öffentlichkeit nicht das Manuskript vorenthalten, das er selbst zu diesem Thema geschrieben hatte, wozu er stark neigte (zugunsten von Mr. Wallace) und das, wie bereits erwähnt, einer von uns 1844 gelesen hatte und über dessen Inhalt wir beide seit vielen Jahren Bescheid wussten. Als wir dies Mr. Darwin gegenüber darlegten, gab er uns die Erlaubnis, mit seinem Manuskript usw. nach unserem Ermessen zu verfahren; und bei unserem derzeitigen Vorgehen, es der Linnean Society zu präsentieren, haben wir ihm erklärt, dass wir nicht allein die relativen Ansprüche auf Priorität seinerseits und seines Freundes berücksichtigen, sondern das Interesse der Wissenschaft im Allgemeinen.“]
BRIEFE.
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. Down, 18. [Juni 1858].
Mein lieber Lyell,
Vor etwa einem Jahr empfahlen Sie mir, einen Aufsatz von Wallace in den „Annals“ („Annals and Magazine of Natural History“, 1855) zu lesen, der Sie interessiert hatte, und da ich ihm gerade schrieb, wusste ich, dass ihn das sehr freuen würde, also teilte ich es ihm mit. Er hat mir heute das Beiliegende geschickt und mich gebeten, es an Sie weiterzuleiten. Es scheint mir lesenswert zu sein. Ihre Worte sind wahr geworden mit einer Rache – dass ich zuvorgekommen sein würde. Sie sagten dies, als ich Ihnen hier sehr kurz meine Ansichten über die „Natürliche Selektion“ erklärte, die vom Kampf ums Dasein abhängt. Ich habe noch nie einen auffälligeren Zufall gesehen; wenn Wallace meinen 1842 ausgeschriebenen MS-Entwurf hätte, könnte er keine bessere kurze Zusammenfassung gemacht haben! Sogar seine Begriffe stehen jetzt als Überschriften meiner Kapitel. Bitte senden Sie mir das Manuskript zurück, von dem er nicht sagt, dass er wünscht, dass ich es veröffentliche, aber ich werde natürlich sofort schreiben und anbieten, es an irgendein Journal zu senden. So wird all meine Originalität, was auch immer sie ausmachen mag, zerschmettert, obwohl mein Buch, wenn es jemals einen Wert haben wird, nicht beeinträchtigt sein wird; da alle Arbeit in der Anwendung der Theorie besteht.
Ich hoffe, Sie werden Wallaces Entwurf billigen, damit ich ihm sagen kann, was Sie sagen.
Mein lieber Lyell, Ihr aufrichtigster, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. Down, Freitag [25. Juni 1858].
Mein lieber Lyell,
Es tut mir sehr leid, Sie, beschäftigt wie Sie sind, mit einer so rein persönlichen Angelegenheit zu behelligen; aber wenn Sie mir Ihre wohlüberlegte Meinung geben, werden Sie mir einen so großen Dienst erweisen, wie ihn je ein Mensch getan hat, denn ich habe volles Vertrauen in Ihr Urteil und Ihre Ehre...
Es gibt nichts in Wallaces Entwurf, das nicht in meinem Entwurf, der 1844 kopiert und vor etwa einem Dutzend Jahren von Hooker gelesen wurde, viel ausführlicher geschrieben steht. Vor etwa einem Jahr sandte ich (aufgrund der Korrespondenz zu verschiedenen Punkten) einen kurzen Entwurf meiner Ansichten, von dem ich eine Kopie habe, an Asa Gray, sodass ich wahrhaftig sagen und beweisen könnte, dass ich nichts von Wallace nehme. Ich wäre außerordentlich froh, jetzt einen Entwurf meiner allgemeinen Ansichten auf etwa einem Dutzend Seiten oder so zu veröffentlichen; aber ich kann mich nicht davon überzeugen, dass ich das ehrenhaft tun kann. Wallace sagt nichts über eine Veröffentlichung, und ich lege seinen Brief bei. Aber da ich nicht beabsichtigt hatte, irgendeinen Entwurf zu veröffentlichen, kann ich das ehrenhaft tun, nur weil Wallace mir einen Abriss seiner Lehre geschickt hat? Ich würde viel lieber mein ganzes Buch verbrennen, als dass er oder irgendein anderer Mensch denken sollte, dass ich mich in einem kleinlichen Geist verhalten hätte. Glauben Sie nicht, dass seine Zusendung dieses Entwurfs mir die Hände bindet?... Wenn ich ehrenhaft veröffentlichen könnte, würde ich angeben, dass ich jetzt dazu bewogen wurde, einen Entwurf zu veröffentlichen (und ich wäre sehr froh, wenn mir erlaubt wäre zu sagen, Ihrem Rat zu folgen, der vor langer Zeit gegeben wurde), weil Wallace mir einen Abriss meiner allgemeinen Schlussfolgerungen geschickt hat. Wir unterscheiden uns nur [darin], dass ich zu meinen Ansichten geführt wurde durch das, was künstliche Selektion für Haustiere getan hat. Ich würde Wallace eine Kopie meines Briefes an Asa Gray schicken, um ihm zu zeigen, dass ich seine Lehre nicht gestohlen habe. Aber ich kann nicht sagen, ob es jetzt nicht niederträchtig und kleinlich wäre zu veröffentlichen. Das war mein erster Eindruck, und ich hätte sicher danach gehandelt, wäre Ihr Brief nicht gewesen.
Dies ist eine nichtige Angelegenheit, mit der ich Sie belästigen muss, aber Sie können nicht sagen, wie sehr ich Ihnen für Ihren Rat verbunden wäre.
Übrigens, hätten Sie etwas dagegen, diesen Brief und Ihre Antwort an Hooker zu schicken, damit sie an mich weitergeleitet werden, denn dann hätte ich die Meinung meiner beiden besten und freundlichsten Freunde. Dieser Brief ist erbärmlich geschrieben, und ich schreibe ihn jetzt, damit ich das ganze Thema für eine Weile verbannen kann; und ich bin erschöpft vom Nachdenken...
Mein guter, lieber Freund, verzeihen Sie mir. Dies ist ein nichtiger Brief, beeinflusst von nichtigen Gefühlen.
Ihr aufrichtigster, C. DARWIN.
Ich werde Sie oder Hooker nie wieder mit dem Thema behelligen.
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. Down, 26. [Juni 1858].
Mein lieber Lyell,
Verzeihen Sie mir, dass ich ein P.S. hinzufüge, um den Fall so stark wie möglich gegen mich selbst zu machen.
Wallace könnte sagen: „Sie beabsichtigten nicht, einen Abriss Ihrer Ansichten zu veröffentlichen, bis Sie meine Mitteilung erhielten. Ist es fair, den Vorteil daraus zu ziehen, dass ich Ihnen frei, wenn auch ungefragt, meine Ideen mitgeteilt habe, und mich so daran zu hindern, Ihnen zuvorzukommen?“ Der Vorteil, den ich ziehen würde, wäre, dass ich dazu bewogen werde zu veröffentlichen, weil ich privat weiß, dass Wallace auf dem Feld ist. Es scheint hart für mich, dass ich so gezwungen sein sollte, meine Priorität von vielen Jahren zu verlieren, aber ich kann mich keineswegs sicher fühlen, dass dies die Gerechtigkeit des Falles ändert. Erste Eindrücke sind im Allgemeinen richtig, und ich dachte zuerst, es wäre ehrenrührig für mich, jetzt zu veröffentlichen.
Ihr aufrichtigster, C. DARWIN.
P.S.--Ich habe immer gedacht, Sie würden einen erstklassigen Lordkanzler abgeben; und ich appelliere nun an Sie als Lordkanzler.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, Dienstag [29. Juni 1858].
...Ich habe Ihre Briefe erhalten. Ich kann jetzt (so kurz nach dem Tod seines kleinen Kindes an Scharlachfieber) nicht an das Thema denken, werde es aber bald tun. Aber ich kann sehen, dass Sie beide mit mehr Freundlichkeit gehandelt haben, und Lyell ebenso, als ich von Ihnen beiden hätte erwarten können, so freundlich wie Sie sind.
Ich kann meinen Brief an Asa Gray leicht kopieren lassen, aber er ist zu kurz.
...Gott segne Sie. Sie werden bald von mir hören, sobald ich nachdenken kann.
Ihr liebevollster, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Dienstagabend [29. Juni 1858].
Mein lieber Hooker,
Ich habe gerade Ihren Brief gelesen und sehe, dass Sie die Papiere sofort haben wollen. Ich bin völlig am Boden zerstört und kann nichts tun, aber ich sende Ihnen Wallace und den Abriss („Abriss“ wird hier im Sinne von „Auszug“ verwendet; in diesem Sinne kommt es auch im „Linnean Journal“ vor, wo die Quellen des Papiers meines Vaters beschrieben werden.) meines Briefes an Asa Gray, der nur sehr unvollkommen die Mittel der Veränderung angibt und nicht auf die Gründe eingeht, warum man glauben sollte, dass sich Arten verändern. Ich wage zu sagen, dass alles zu spät ist. Es ist mir kaum wichtig. Aber Sie sind zu großzügig, um so viel Zeit und Freundlichkeit zu opfern. Es ist höchst großzügig, höchst freundlich. Ich sende meinen Entwurf von 1844 einzig und allein, damit Sie an Ihrer eigenen Handschrift sehen können, dass Sie ihn tatsächlich gelesen haben. Ich kann es wirklich nicht ertragen, ihn anzusehen. Verschwenden Sie nicht viel Zeit. Es ist erbärmlich von mir, sich überhaupt um Priorität zu sorgen.
Das Inhaltsverzeichnis wird zeigen, was es ist.
Ich würde einen ähnlichen, aber kürzeren und genaueren Entwurf für das „Linnean Journal“ machen.
Ich werde alles tun. Gott segne Sie, mein lieber, freundlicher Freund.
Ich kann nicht mehr schreiben. Ich schicke dies durch meinen Diener nach Kew.
Ihr, C. DARWIN.
[Der folgende Brief ist der bereits erwähnte, der Teil des gemeinsamen Papiers ist, das im „Journal“ der Linnean Society, 1858, veröffentlicht wurde]:--
CHARLES DARWIN AN ASA GRAY. Down, 5. September [1857]. (Das Datum wird im „Linnean Journal“ als Oktober angegeben. Die Auszüge wurden von einer undatierten Duplikatkopie im Besitz meines Vaters gedruckt, auf die er geschrieben hatte: „Dies wurde vor 8 oder 9 Monaten an Asa Gray geschickt, ich glaube Oktober 1857.“)
Mein lieber Gray,
Ich vergesse die genauen Worte, die ich in meinem früheren Brief gebrauchte, aber ich wage zu sagen, dass ich äußerte, Sie würden mich zutiefst verachten, wenn ich Ihnen die Ansichten mitteilte, zu denen ich gelangt war; ich tat dies, weil ich meinte, als ehrlicher Mann dazu verpflichtet zu sein. Ich wäre ein sonderbarer Sterblicher, wenn ich, angesichts dessen, wie viel ich Ihrer ganz außerordentlichen Güte verdanke, damit die Absicht verbunden hätte, Ihnen auch nur das geringste üble Gefühl zuzuschreiben. Erlauben Sie mir zu sagen, dass Hooker mir, noch ehe ich jemals mit Ihnen korrespondiert hatte, mehrere Ihrer Briefe (nicht privater Natur) gezeigt hatte, und diese erweckten in mir das wärmste Gefühl des Respekts für Sie; und ich wäre wahrlich undankbar, wenn Ihre Briefe an mich und alles, was ich von Ihnen gehört habe, dieses Gefühl nicht stark gesteigert hätten. Doch ich fühlte mich keineswegs sicher, ob Sie mich, wenn Sie wüssten, wohin ich tendiere, nicht für so wild und töricht in meinen Ansichten halten würden (die, Gott weiß, langsam genug und, wie ich hoffe, gewissenhaft gewonnen wurden), dass Sie mich keiner weiteren Beachtung oder Unterstützung für wert erachteten. Um ein Beispiel zu geben: Das letzte Mal, als ich meinen lieben alten Freund Falconer sah, griff er mich höchst energisch, aber durchaus freundlich an und sagte zu mir: „Sie werden mehr Schaden anrichten, als zehn Naturforscher Gutes tun werden. Ich kann sehen, dass Sie Hooker bereits VERDORBEN und halb ruiniert haben!!“ Wenn ich nun bei meinen ältesten Freunden ein solch starkes Gefühl sehe, brauchen Sie sich nicht zu wundern, dass ich stets erwarte, meine Ansichten würden mit Verachtung aufgenommen. Doch genug und zu viel davon.
Ich danke Ihnen aufs Herzlichste für den freundlichen Geist Ihres letzten Briefes. Ich stimme jedem Wort darin zu und glaube, dass ich so weit gehe wie fast jeder andere, wenn ich die schwerwiegenden Schwierigkeiten gegen meine Lehre sehe. In Bezug auf das Ausmaß, in dem ich gehe, fallen alle Argumente zugunsten meiner Vorstellungen SCHNELL weg, je größer der Umfang der betrachteten Formen ist. Doch bei Tieren führt mich die Embryologie zu einer enormen und furchterregenden Bandbreite. Die Tatsachen, die mich am längsten wissenschaftlich orthodox hielten, sind jene der Anpassung – die Pollenmassen bei Asclepias – die Mistel, deren Pollen von Insekten und deren Samen von Vögeln verbreitet werden – der Specht mit seinen Füßen und seinem Schwanz, seinem Schnabel und seiner Zunge, um den Baum zu erklimmen und Insekten zu erbeuten. Von Klima oder Lamarck’scher Gewohnheit zu sprechen, die solche Anpassungen an andere organische Wesen hervorbringen, ist zwecklos. Diese Schwierigkeit habe ich, so glaube ich, überwunden. Da Sie sich für das Thema zu interessieren scheinen und es für mich ein IMMENSEN Vorteil ist, an Sie zu schreiben und, wenn auch nur kurz, zu hören, was Sie denken, werde ich (kopiert, um Ihnen Mühe beim Lesen zu ersparen) den kürzesten Auszug meiner Vorstellungen darüber beilegen, auf welche Weise die Natur ihre Arten hervorbringt. Warum ich denke, dass Arten sich tatsächlich verändert haben, hängt von allgemeinen Tatsachen in den Verwandtschaften, der Embryologie, den rudimentären Organen, der geologischen Geschichte und der geografischen Verbreitung organischer Wesen ab. Bezüglich meines Auszuges müssen Sie immens viel auf Treu und Glauben annehmen, da jeder Absatz ein oder zwei Kapitel in meinem Buch einnimmt. Sie werden es vielleicht kleinlich von mir finden, wenn ich Sie bitte, meine Lehre nicht zu erwähnen; der Grund ist: Sollte jemand wie der Verfasser der ‚Vestiges‘ von ihnen hören, könnte er sie leicht einarbeiten, und dann müsste ich aus einem Werk zitieren, das von Naturforschern vielleicht verachtet wird, und dies würde jede Chance, dass meine Ansichten von jenen allein aufgenommen werden, deren Urteil ich schätze, stark beeinträchtigen. [Hier folgt eine Erörterung über „große Gattungen, die variieren“, die keinen direkten Zusammenhang mit dem Rest des Briefes hat.]
I. Es ist wunderbar, was das Prinzip der Selektion durch den Menschen, das heißt das Herauspicken von Individuen mit einer beliebigen gewünschten Eigenschaft und die Zucht mit ihnen, und das erneute Herauspicken, vermag. Selbst Züchter waren über ihre eigenen Ergebnisse erstaunt. Sie können auf Unterschiede einwirken, die für ein ungeschultes Auge nicht wahrnehmbar sind. Selektion wurde in Europa erst im letzten halben Jahrhundert METHODISCH verfolgt. Aber sie wurde gelegentlich, und sogar in gewissem Grade methodisch, in den ältesten Zeiten praktiziert. Es muss von den ältesten Zeiten an auch eine Art unbewusster Selektion gegeben haben, nämlich in der Erhaltung derjenigen Individuen (ohne jeden Gedanken an ihre Nachkommen), die für jede Rasse des Menschen unter seinen besonderen Umständen am nützlichsten waren. Das „Ausmerzen“ (roguing), wie Gärtner das Zerstören von Varietäten nennen, die von ihrem Typ abweichen, ist eine Art Selektion. Ich bin überzeugt, dass absichtliche und gelegentliche Selektion der Hauptfaktor bei der Entstehung unserer Haustierrassen war. Doch wie dem auch sei, ihre große Kraft zur Veränderung wurde in jüngster Zeit zweifelsfrei gezeigt. Selektion wirkt nur durch die Anhäufung sehr geringer oder größerer Variationen, die durch äußere Bedingungen verursacht werden oder durch die bloße Tatsache, dass bei der Fortpflanzung das Kind seinem Elternteil nicht absolut ähnlich ist. Der Mensch passt durch diese Kraft der Anhäufung von Variationen lebende Wesen seinen Bedürfnissen an – man KANN SAGEN, er macht die Wolle des einen Schafes gut für Teppiche und die eines anderen für Tuch usw.
II. Nun nehmen wir an, es gäbe ein Wesen, das nicht nach bloßem äußerem Anschein urteilte, sondern die gesamte innere Organisation studieren könnte – das niemals launisch wäre – das während Millionen von Generationen fortfahren würde, auf ein Ziel hin zu selektieren, wer will sagen, was es nicht bewirken könnte! In der Natur haben wir gelegentlich in allen Teilen GERINGFÜGIGE Variationen: und ich denke, es lässt sich zeigen, dass eine Veränderung der Daseinsbedingungen die Hauptursache dafür ist, dass das Kind seinen Eltern nicht exakt gleicht; und in der Natur zeigt uns die Geologie, welche Veränderungen stattgefunden haben und stattfinden. Wir haben fast unbegrenzte Zeit: niemand außer einem praktischen Geologen kann dies voll ermessen: Denken Sie an die Eiszeit, während deren gesamter Dauer zumindest dieselben Muschelarten existiert haben; es müssen während dieser Zeit Millionen über Millionen von Generationen gelebt haben.
III. Ich denke, es lässt sich zeigen, dass eine solche unfehlbare Kraft am Werk ist, oder NATÜRLICHE SELEKTION (der Titel meines Buches), die ausschließlich zum Wohl eines jeden organischen Wesens selektiert. Der ältere De Candolle, W. Herbert und Lyell haben nachdrücklich über den Kampf ums Dasein geschrieben; aber selbst sie haben nicht nachdrücklich genug geschrieben. Bedenken Sie, dass jedes Wesen (selbst der Elefant) sich in einem solchen Tempo vermehrt, dass in wenigen Jahren, oder höchstens wenigen Jahrhunderten oder Jahrtausenden, die Erdoberfläche die Nachkommenschaft einer einzigen Art nicht fassen könnte. Es fiel mir schwer, ständig daran zu denken, dass die Zunahme jeder einzelnen Art während eines Teils ihres Lebens oder während einer kurz aufeinanderfolgenden Generation gehemmt wird. Nur wenige der jährlich Geborenen können leben, um ihre Art fortzupflanzen. Was für ein geringfügiger Unterschied muss oft darüber entscheiden, wer überlebt und wer zugrunde geht.
IV. Nehmen wir nun den Fall eines Landes, das eine Veränderung durchläuft; dies wird dazu neigen, einige seiner Bewohner leicht variieren zu lassen; nicht, dass ich nicht glaube, dass die meisten Wesen zu jeder Zeit genug variieren, damit die Selektion darauf einwirken kann. Einige seiner Bewohner werden ausgerottet werden, und die übrigen werden der gegenseitigen Einwirkung einer anderen Gruppe von Bewohnern ausgesetzt sein, was ich für das Leben jedes Wesens für wichtiger halte als bloßes Klima. Wenn man die unendlich verschiedenen Arten betrachtet, wie Wesen durch den Kampf mit anderen Wesen Nahrung erlangen, Gefahren zu verschiedenen Lebenszeiten entgehen, ihre Eier oder Samen verbreitet werden usw., kann ich nicht zweifeln, dass während Millionen von Generationen Individuen einer Art mit einer leichten Variation geboren werden, die einem Teil ihrer Ökonomie nützt; solche werden eine bessere Chance haben zu überleben und diese Variation fortzupflanzen, welche wiederum durch die akkumulierende Wirkung der natürlichen Selektion langsam verstärkt wird; und die so gebildete Varietät wird entweder neben ihrer Elternform bestehen oder sie, was häufiger vorkommt, ausrotten. Ein organisches Wesen wie der Specht oder die Mistel kann so dazu kommen, an zwanzig Eventualitäten angepasst zu sein; die natürliche Selektion akkumuliert jene leichten Variationen in allen Teilen ihrer Struktur, die ihr während irgendeines Teils ihres Lebens in irgendeiner Weise nützlich sind.
V. Vielgestaltige Schwierigkeiten werden jedem bei dieser Theorie in den Sinn kommen. Die meisten können, so denke ich, zufriedenstellend beantwortet werden. „Natura non facit saltum“ beantwortet einige der offensichtlichsten. Die Langsamkeit der Veränderung und die Tatsache, dass nur sehr wenige zu einer Zeit eine Veränderung durchlaufen, beantwortet andere. Die äußerste Unvollkommenheit unserer geologischen Aufzeichnungen beantwortet wieder andere.
VI. Ein weiteres Prinzip, das man das Prinzip der Divergenz nennen könnte, spielt, so glaube ich, eine wichtige Rolle beim Ursprung der Arten. Dieselbe Stelle wird mehr Leben ernähren, wenn sie von sehr verschiedenen Formen besetzt ist: wir sehen dies an den vielen Gattungsformen auf einem Quadratyard Rasen (ich habe zwanzig Arten aus achtzehn Gattungen gezählt) oder an den Pflanzen und Insekten auf irgendeinem kleinen, gleichförmigen Inselchen, die fast so vielen Gattungen und Familien wie Arten angehören. Wir können dies bei den höheren Tieren verstehen, deren Gewohnheiten wir am besten kennen. Wir wissen, dass experimentell gezeigt wurde, dass ein Stück Land ein höheres Gewicht liefert, wenn es mit mehreren Grasarten bestellt wird, als mit zwei oder drei Arten. Nun kann man sagen, dass jedes einzelne organische Wesen durch seine schnelle Vermehrung danach strebt, seine Anzahl so weit wie möglich zu erhöhen. So wird es auch mit den Nachkommen jeder Art sein, nachdem sie in Varietäten, Unterarten oder wahre Arten zerfallen ist. Und daraus folgt, denke ich, aus den vorangegangenen Tatsachen, dass die variierenden Nachkommen jeder Art versuchen werden (nur wenige werden Erfolg haben), so viele und so verschiedene Plätze wie möglich in der Ökonomie der Natur einzunehmen. Jede neue Varietät oder Art wird, wenn sie geformt ist, im Allgemeinen den Platz ihrer weniger gut angepassten Elternform einnehmen und diese so ausrotten. Dies halte ich für den Ursprung der Klassifizierung oder Anordnung aller organischen Wesen zu allen Zeiten. Diese SCHEINEN sich immer wie ein Baum von einem gemeinsamen Stamm aus zu verzweigen und unterzuverzweigen; die blühenden Zweige vernichten die weniger kräftigen – die toten und verlorenen Äste repräsentieren grob ausgestorbene Gattungen und Familien.
Diese Skizze ist HÖCHST unvollkommen; aber auf so engem Raum kann ich sie nicht besser machen. Ihre Vorstellungskraft muss viele große Lücken füllen. Ohne einiges Nachdenken wird es wie reiner Unsinn erscheinen; vielleicht erscheint es das auch nach dem Nachdenken.
C. D.
P.S. – Dieser kleine Auszug berührt nur die akkumulierende Kraft der natürlichen Selektion, die ich bei weitem als das wichtigste Element bei der Erzeugung neuer Formen ansehe. Die Gesetze, die die beginnende oder ursprüngliche Variation regeln (unwichtig, außer als Grundlage für die Selektion, in welcher Hinsicht sie jedoch allwichtig ist), werde ich unter mehreren Gesichtspunkten erörtern, aber ich kann, wie Sie sich wohl vorstellen können, nur zu sehr teilweisen und unvollkommenen Schlussfolgerungen gelangen.
[Das gemeinsame Papier von Herrn Wallace und meinem Vater wurde am Abend des 1. Juli bei der Linnean Society vorgelesen. Sir Charles Lyell und Sir J. D. Hooker waren anwesend und beide machten, so glaube ich, einige Anmerkungen, hauptsächlich mit der Absicht, den Anwesenden die Notwendigkeit einzuschärfen, dem Gehörten die sorgfältigste Beachtung zu schenken. Es gab jedoch keinen Anschein einer Diskussion. Sir Joseph Hooker schreibt mir: „Das Interesse war intensiv, aber das Thema war zu neu und zu unheilvoll für die alte Schule, um in die Schranken zu treten, bevor sie sich gerüstet hatte. Nach der Versammlung wurde mit angehaltenem Atem darüber gesprochen: Lyells Zustimmung, und vielleicht in geringem Maße meine, als sein Leutnant in dieser Angelegenheit, flößten den Mitgliedern, die sonst gegen die Lehre losgegangen wären, eher Ehrfurcht ein. Wir hatten zudem den Vorteil, mit den Autoren und ihrem Thema vertraut zu sein.“]
CHARLES DARWIN AN J. D. HOOKER. Down, 5. Juli [1858].
Mein lieber Hooker,
Wir sind glücklicher und weniger in Panik, jetzt, da wir jedes Kind aus dem Haus geschickt haben, und wir werden H. entfernen, sobald sie sich bewegen kann. Die erste Krankenschwester erkrankte an geschwürigem Hals und Bräune, und die zweite ist jetzt an Scharlach erkrankt, erholt sich aber, Gott sei Dank. Sie können sich vorstellen, wie verängstigt wir waren. Es war ein überaus elender vierzehntägiger Zeitraum. Vielen Dank für Ihre Notiz, in der Sie mir mitteilten, dass in der Linnean Society alles erfolgreich verlaufen ist. Sie müssen mich noch einmal sagen lassen, wie tief ich Ihre großzügige Güte und die von Lyell bei dieser Gelegenheit empfinde. Aber in Wahrheit schämt es mich, dass Sie wegen einer bloßen Prioritätsfrage Zeit verloren haben. Ich bin neugierig darauf, die Korrekturabzüge zu sehen. Ich verstehe keineswegs, ob mein Brief an A. Gray gedruckt werden soll; ich nehme an, nein, nur Ihre Notiz; aber ich bin völlig gleichgültig und lege mich absolut in Ihre und Lyells Hände.
Ich kann leicht einen Auszug meiner gesamten Arbeit vorbereiten, aber ich sehe kaum, wie er für ein Journal wissenschaftlich gestaltet werden kann, ohne Fakten anzuführen, was unmöglich wäre. Tatsächlich kann ein bloßer Auszug nicht sehr kurz sein. Könnten Sie mir eine Vorstellung davon geben, wie viele Seiten des Journals mir wahrscheinlich erlassen werden könnten?
Direkt nach meiner Rückkehr nach Hause würde ich beginnen und mein Tuch nach meinem Maß zuschneiden. Sollten die Gutachter ihn als nicht streng wissenschaftlich ablehnen, könnte ich ihn vielleicht als Broschüre veröffentlichen.
Bezüglich meines großen durchschossenen Auszugs (Die Skizze von 1844), würden Sie ihn irgendwann, bevor Sie England verlassen, an die beiliegende Adresse senden? Falls Sie erst zwischen dem 7. und 10. August fahren, zöge ich es vor, ihn bei Ihnen zu lassen. Ich hoffe, Sie haben Kritik an meinem Manuskript über große Gattungen usw. notiert, die ausreicht, damit Sie sich an Ihre Anmerkungen erinnern, da es mir unendlich leid täte, sie zu verlieren. Und ich sehe keine Chance, dass wir uns treffen, wenn Sie bald ins Ausland gehen. Wir danken Ihnen herzlich für Ihre Einladung, uns Ihnen anzuschließen: Ich kann mir nichts vorstellen, was mir mehr Freude bereiten würde; aber unsere Kinder sind zu empfindlich, als dass wir sie verlassen könnten; ich wäre nur lebendes Gepäck.
Zuletzt sagten Sie, Sie würden an Wallace schreiben; das möchte ich sicherlich sehr, da es mich völlig entlasten würde: wenn Sie mir Ihre Notiz versiegelt schicken würden, würde ich sie mit meiner eigenen weiterleiten, da ich die Adresse usw. kenne.
Werden Sie mir irgendwann bezüglich Ihrer Vorstellungen von der Länge meines Auszugs antworten?
Wenn Sie Lyell sehen, sagen Sie ihm bitte, wie wahrlich dankbar ich für sein freundliches Interesse an dieser meiner Angelegenheit bin. Sie müssen wissen, dass ich es als sehr wichtig für die Aufnahme der Ansicht betrachte, dass Arten nicht unveränderlich sind, dass der bedeutendste Geologe und Botaniker in England IRGENDEIN INTERESSE an dem Thema nimmt: Ich bin sicher, es wird viel dazu beitragen, Vorurteile abzubauen.
Ihr herzlich, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J. D. HOOKER. Bei Miss Wedgwood, Hartfield, Tunbridge Wells, [13. Juli 1858].
Mein lieber Hooker,
Ihr Brief an Wallace scheint mir perfekt, völlig klar und höchst höflich. Ich glaube nicht, dass er verbessert werden könnte, und ich habe ihn heute mit einem eigenen Brief weitergeleitet. Ich hielt es immer für sehr möglich, dass mir jemand zuvorkommen könnte, aber ich bildete mir ein, eine groß genug angelegte Seele zu haben, um mich nicht darum zu sorgen; aber ich fand mich geirrt und gestraft; ich hatte mich jedoch völlig ergeben und hatte einen halben Brief an Wallace geschrieben, um jede Priorität ihm gegenüber aufzugeben, und hätte dies sicherlich nicht geändert, wäre es nicht für Lyells und Ihre ganz außerordentliche Güte gewesen. Ich versichere Ihnen, ich empfinde es und werde es nicht vergessen. Ich bin MEHR als zufrieden mit dem, was in der Linnean Society geschehen ist. Ich hatte gedacht, dass Ihr Brief und meiner an Asa Gray nur ein Anhang zu Wallaces Papier sein würden.
Wir reisen in ein paar Tagen von hier an die See, wahrscheinlich auf die Isle of Wight, und nach meiner Rückkehr (nach einem Kampf mit Taubenskeletten) werde ich mich an den Auszug machen, obwohl ich nicht weiß, wie um alles in der Welt ich in dreißig Seiten des Journals etwas von einem Auszug zustande bringen soll, aber ich werde mein Bestes versuchen. Ich werde Bentham bestellen; ist es nicht schade, dass Sie Zeit mit dem Tabellieren von Varietäten verschwenden? denn ich kann den Schullehrer von Down dazu bringen, das nach meiner Rückkehr zu tun, und kann Ihnen alle Ergebnisse mitteilen.
Ich muss versuchen, Sie vor Ihrer Reise zu sehen; aber denken Sie nicht, ich angle danach, Sie zu bitten, nach Down zu kommen, denn dafür werden Sie keine Zeit haben.
Sie können sich nicht vorstellen, wie erfreut ich bin, dass die Vorstellung der Natürlichen Selektion wie ein Abführmittel auf Ihre Gedärme der Unveränderlichkeit gewirkt hat. Wann immer Naturforscher die Veränderung der Arten als sicher betrachten können, welches großartige Feld wird sich auftun – auf allen Gesetzen der Variation – auf der Genealogie aller lebenden Wesen – auf ihren Migrationslinien usw., usw. Bitte danken Sie Mrs. Hooker für ihre sehr freundliche kleine Notiz, und bitte sagen Sie, wie wahrlich verpflichtet ich bin und in Wahrheit beschämt, zu denken, dass sie die Mühe hatte, mein hässliches Manuskript abzuschreiben. Es war außerordentlich freundlich von ihr. Leben Sie wohl, mein lieber freundlicher Freund.
Ihr herzlich, C. DARWIN.
P.S. – Ich hatte hier etwas Spaß dabei, eine sklavenhaltende Ameise zu beobachten; denn ich konnte nicht umhin, die wunderbaren Geschichten etwas zu bezweifeln, aber ich habe nun eine besiegte plündernde Partei gesehen, und ich habe eine Wanderung von einem Nest zum anderen der Sklavenhalter gesehen, die ihre Sklaven (die HAUS-, nicht Feldneger sind) in ihren Mündern trugen!
Ich bin geneigt zu denken, dass es eine wahre Verallgemeinerung ist, dass, wenn Honig an einem Punkt des Kreises der Blumenkrone abgesondert wird, wenn sich der Stempel biegt, er sich immer in die Linie des Durchgangs zum Honig biegt. Der Rittersporn ist ein gutes Beispiel, im Gegensatz zur Akelei – wenn Sie darüber nachdenken, achten Sie nur auf diesen kleinen Punkt.
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. King’s Head Hotel, Sandown, Isle of Wight, 18. Juli [1858].
...Wir sind hier für zehn Tage etabliert und fahren dann weiter nach Shanklin, was für einen, wie mich, der nicht laufen kann, amüsanter zu sein scheint. Wir hoffen sehr, dass die See H. und L. gut tut. Und wenn sie es tut, wird unsere Expedition erfolgreich sein, aber ansonsten nicht.
Ich habe Ihnen nie halb genug für all die außerordentliche Mühe und Güte gedankt, die Sie mir in Bezug auf Wallaces Angelegenheit gezeigt haben. Hooker erzählte mir, was in der Linnean Society getan wurde, und ich bin weit mehr als zufrieden, und ich glaube nicht, dass Wallace mein Verhalten unfair finden kann, da ich Ihnen und Hooker erlaubte, alles zu tun, was Sie für fair hielten. Ich war sicherlich ein wenig verärgert, alle Priorität zu verlieren, hatte mich aber in mein Schicksal ergeben. Ich werde einen längeren Auszug vorbereiten; aber es ist wirklich unmöglich, dem Thema gerecht zu werden, außer durch Angabe der Fakten, auf denen jede Schlussfolgerung beruht, und das wird natürlich absolut unmöglich sein. Dass Ihr Name und Hookers Name in irgendeiner Weise als auch nur im Geringsten an meiner Arbeit interessiert erscheinen, wird, da bin ich sicher, von wichtigster Bedeutung sein, um Menschen dazu zu führen, das Thema ohne Vorurteile zu betrachten. Ich sehe dies als so sehr wichtig an, dass ich fast froh über Wallaces Papier bin, weil es dazu geführt hat.
Mein lieber Lyell, Ihr auf das Dankbarste, CH. DARWIN.
[Der folgende Brief bezieht sich auf die Korrekturabzüge des Linnean-Papiers. Die ‚Einleitung‘ bedeutet den einleitenden Brief, der von Sir C. Lyell und Sir J. D. Hooker unterzeichnet wurde.]
CHARLES DARWIN AN J. D. HOOKER. King’s Head Hotel, Sandown, Isle of Wight, 21. Juli [1858].
Mein lieber Hooker,
Ich erhielt erst gestern die Korrekturabzüge, die ich nun zurücksende. Ich denke, Ihre Einleitung kann nicht verbessert werden.
Ich bin angewidert von meiner schlechten Handschrift. Ich konnte sie nicht verbessern, ohne alles neu zu schreiben, was nicht fair oder lohnend wäre, da ich mit einem besseren Auszug für die Linnean Society begonnen habe. Meine Entschuldigung ist, dass sie NIEMALS für die Veröffentlichung gedacht war. Ich habe nur wenige Korrekturen am Stil vorgenommen; aber ich kann ihn nicht anständig machen, hoffe aber, dass er mäßig verständlich ist. Ich nehme an, jemand wird die Reinschrift korrigieren. (Soll ich?)
Könnte ich einen sauberen Abzug haben, um ihn an Wallace zu schicken?
Ich habe Ihre Anmerkungen zu großen Gattungen noch nicht vollständig erwogen (aber Ihre allgemeine Übereinstimmung ist für mich von HÖCHSTEM Interesse); noch werde ich dazu in der Lage sein, bis ich mein Manuskript wieder gelesen habe; aber Sie können sich darauf verlassen, dass Sie mir nie eine Anmerkung machen, die durch UNBEACHTUNG verloren geht. Ich bin besonders froh, dass Sie nichts dagegen haben, dass ich Ihre Einwände in einer modifizierten Form darlege, denn sie erschienen mir immer als sehr wichtig und als von großem inhärenten Wert, ob sie nun für meine Vorstellungen fatal waren oder nicht. Ich werde alle Ihre Anmerkungen erwägen und wieder erwägen...
Ich habe Bentham bestellt, denn, wie — sagt, wird es höchst kurios sein, eine Flora zu sehen, die von einem Mann verfasst wurde, der nichts von britischen Pflanzen versteht!!
Ich bin sehr froh über das, was Sie über mein Abstract sagen, aber Sie können sich darauf verlassen, dass ich mich auf das Äußerste beschränken werde. Ich würde finanziell beisteuern, falls es zu lang ist. (Das heißt, er würde helfen, für den Druck zu bezahlen, falls es sich als zu lang für die Linnean Society erweisen sollte.) Auf wie viele Arten haben Sie mir geholfen!
Ihr herzlich ergebener, C. DARWIN.
[Das „Abstract“, das im letzten Satz des vorangegangenen Briefes erwähnt wird, war in der Tat der „Ursprung der Arten“, an dem er nun zu arbeiten begann. In seiner „Autobiographie“ spricht er davon, im September mit dem Schreiben begonnen zu haben, aber in seinem Tagebuch schrieb er: „20. Juli bis 12. August, in Sandown, mit dem Abstract des Arten-Buches begonnen.“ „16. September, Abstract wieder aufgenommen.“ Das Buch wurde mit der Idee begonnen, dass es als Abhandlung oder eine Reihe von Abhandlungen von der Linnean Society veröffentlicht werden würde, und erst im späten Herbst wurde klar, dass es die Form eines eigenständigen Bandes annehmen musste.]
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Norfolk House, Shanklin, Isle of Wight, Freitag, [30. Juli] [1858].
Mein lieber Hooker,
würden Sie dem beiliegenden Zettel Sir William übergeben, um ihm für seine Freundlichkeit zu danken; und dies gibt mir einen Vorwand, mich damit zu amüsieren, Ihnen eine kurze Notiz zu schreiben, die keine Antwort erfordert.
Dies ist ein sehr reizvoller Ort, und wir haben ein sehr komfortables Haus bekommen. Aber ach, ich kann nicht sagen, dass das Meer H. oder L. viel Gutes getan hat. Auch mein Magen hat sich von all unseren Problemen nicht erholt. Ich bin sehr froh, dass wir von zu Hause weg sind, denn in Down sind jetzt sechs Kinder an Scharlach gestorben. Wir kehren am 14. August zurück.
Ich habe Bentham („British Flora“) bekommen und bin entzückt davon, und William (der gerade zu einer Auslandsreise aufgebrochen ist) hat großartig alle möglichen neuen (für mich) Pflanzen bestimmt. Die kleinen Informationsfetzen sind so großartig... Die englischen Namen in den Bestimmungsschlüsseln machen uns wahnsinnig: Geben Sie sie unbedingt an, aber warum um Himmels willen nicht den lateinischen unterordnen; das bringt mich in Rage. W. stürmte wie ein Held auf die Compositae und Umbelliferae los und hat in großartigem Stil eine ganze Menge davon zerschlagen.
Ich verbringe meine Zeit damit, täglich ein paar Stunden an meinem Abstract zu arbeiten, und ich finde es eine amüsante und lehrreiche Arbeit. Ich bin Ihnen und Lyell nun von ganzem Herzen verpflichtet, dass Sie mich dazu gebracht haben; denn wenn es fertig ist, werde ich in der Lage sein, meine Arbeit mit größerer Leichtigkeit und Muße zu vollenden. Ich gestehe, ich hasste den Gedanken an diese Aufgabe; und nun finde ich es sehr unbefriedigend, nicht für jede Schlussfolgerung meine Gründe angeben zu können.
Es wird länger werden, als ich erwartet hatte; es wird fünfunddreißig meiner MS.-Folio-Seiten in Anspruch nehmen, nur ein Abstract über die Variation unter Domestikation zu geben; aber ich werde versuchen, nichts aufzunehmen, was mir nicht von einigem Interesse erscheint und was mir einst neu war. Es scheint ein seltsamer Plan zu sein, ein Abstract eines unveröffentlichten Werkes zu geben; nichtsdestotrotz wiederhole ich, bin ich außerordentlich froh, dass ich ernsthaft damit begonnen habe.
Ich hoffe, Sie und Mrs. Hooker werden eine sehr, sehr angenehme Reise haben. Leben Sie wohl, mein lieber Hooker.
Ihr herzlich ergebener, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Norfolk House, Shanklin, Isle of Wight, Donnerstag, [5. August 1858].
Mein lieber Hooker,
ich sollte meinen, die entschuldigende Notiz über den Stil des Abstracts wäre als Anmerkung am besten... Aber ich schreibe jetzt, um Sie zu bitten, mir mit der nächsten Post das Manuskript über große Gattungen zu schicken, damit ich ein Abstract von ein paar Seiten Länge anfertigen kann. Ich nehme an, dass Sie damit völlig fertig sind, andernfalls würde ich es um nichts in der Welt zurückhaben wollen. Wenn Sie es mit einer Schnur zusammenbinden und als „MS. für den Druck“ kennzeichnen, wird es, so denke ich, nicht mehr als 4 Pence kosten. Ich würde sehr gerne erwähnen, dass Sie dieses Manuskript gelesen haben und zustimmen; aber Sie sollen den Satz hören, bevor ich ihn der Society vorlese.
Was Sie mir nach dem Gespräch mit Busk über die Länge des Abstracts sagen, ist eine RIESIGE Erleichterung für mich; es wird die Arbeit bei weitem erleichtern, da ich nicht jeden einzelnen Gegenstand so sehr kürzen muss; aber ich werde versuchen, nicht zu weitschweifig zu sein. Ich fürchte, es wird das ganze Interesse an meinem Buch (dem größeren, 1856 begonnenen Buch), wann immer es veröffentlicht wird, verderben. Das Abstract lässt sich sehr gut in mehrere Teile gliedern: So habe ich gerade „Variation unter Domestikation“ in vierundvierzig MS.-Seiten fertiggestellt, und das wäre für einen Abend geeignet; aber ich wäre außerordentlich traurig, wenn nicht alles zusammen veröffentlicht werden könnte.
Was Sie sonst noch über mein Abstract sagen, gefällt mir überaus, erschreckt mich aber auch, denn ich fürchte, ich werde nie in der Lage sein, es gut genug zu machen. Aber wie ich doch wegen meiner eigenen Angelegenheiten bei Ihnen so weit aushole!
Ich war erstaunt, Sir W. Hookers Karte hier vor zwei oder drei Tagen zu sehen: Ich war leider beim Spaziergang. Henslow hat mir auch geschrieben und vorgeschlagen, am 9. nach Down zu kommen, aber ach, ich kehre erst am 13. zurück, und meine Frau erst eine Woche später; so dass es mir auch sehr leid tut, zu denken, dass ich Sie nicht sehen werde, denn ich möchte nicht so bald von zu Hause weg. Ich hatte daran gedacht, nach London zu fahren und für eine Stunde oder zwei nach Kew hinunterzulaufen...
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Norfolk House, Shanklin, Isle of Wight, [August] [1858].
Mein lieber Hooker,
ich schreibe nur, um zu sagen, dass das Manuskript vor zwei oder drei Tagen sicher angekommen ist. Ich bin Ihnen für die Stilkorrektur sehr dankbar: Ich finde es unsagbar schwierig, klar zu schreiben. Wenn wir uns treffen, muss ich ein paar Punkte zu diesem Thema besprechen.
Sie sprechen davon, irgendwo an die Küste zu fahren; wir halten dies für den schönsten Küstenort, den wir je gesehen haben, und wir mögen Shanklin lieber als andere Flecken an der Südküste der Insel, obwohl viele reizvoll und hübscher sind, so dass ich vorschlagen würde, dass Sie diesen Ort in Betracht ziehen. Wir befinden uns direkt an der Küste; aber die Geschmäcker in Bezug auf Orte sind sehr verschieden.
Wenn Sie nach Broadstairs gehen, wenn ein starker Wind von der Küste Frankreichs weht und bei schönem, trockenem, warmem Wetter, halten Sie Ausschau, und Sie werden WAHRSCHEINLICH (!) Distelsamen sehen, die über den Kanal geweht werden. Neulich sah ich einen, der direkt landeinwärts geweht wurde, und dann nach wenigen Minuten einen zweiten und dann einen dritten; und ich sagte zu mir selbst: „Du meine Güte, wie viele Disteln muss es in Frankreich geben“; und ich schrieb einen Brief in der Phantasie an Sie. Aber dann sah ich auf die TIEFEN Wolken und bemerkte, dass sie nicht landeinwärts kamen, also fürchtete ich, dass da etwas nicht stimmte. Dann ging ich über eine Landzunge hinaus und fand, dass der Wind parallel zur Küste wehte, und auf genau dieser Landzunge ein prächtiges Distelfeld, von dem sie durch jeden weiten Wirbel weit aufs Meer hinausgeblasen wurden und dann in rechtem Winkel zum Ufer direkt herein kamen! Eines Tages wurde eine solche Menge Insekten durch die Flut angespült, und ich erweckte dreizehn Arten von Coleoptera zum Leben; nicht, dass ich annehme, diese kämen aus Frankreich. Aber halten Sie Ausschau nach Distelsamen, während Sie die Küste entlangschlendern...
CHARLES DARWIN AN ASA GRAY. 11. August [1858].
Mein lieber Gray,
Ihre Notiz vom 27. Juli hat mich gerade auf der Isle of Wight erreicht. Es ist ein echtes und großes Vergnügen für mich, Ihnen über meine Vorstellungen zu schreiben; und selbst wenn es nicht so wäre, wäre ich ein sehr undankbarer Hund, nach all der unschätzbaren Unterstützung, die Sie mir geleistet haben, wenn ich nicht irgendetwas tun würde, worum Sie mich bitten.
Ich habe in meinem langen Manuskript die späteren Klimaveränderungen und die Auswirkungen auf die Migration diskutiert, und ich werde Ihnen hier ein ABSTRACT eines ABSTRACTS geben (letzteres bereite ich gerade von meinem gesamten Werk für die Linnean Society vor). Ich kann Ihnen keine Fakten nennen, und ich muss dogmatisch schreiben, obwohl ich mich in keinem Punkt so fühle. Ich erwähne vielleicht nur, damit Sie glauben, dass ich EINIGE Grundlagen für meine Ansichten habe, dass Hooker mein Manuskript gelesen hat, und obwohl er anfangs Einwände gegen meinen Hauptpunkt erhob, hat er mir seitdem gesagt, dass weiteres Nachdenken und neue Fakten ihn zum Bekehrten gemacht haben.
Im älteren oder vielleicht neueren Pliozän (ein wenig VOR der Eiszeit) war die Temperatur höher; daran kann es kaum einen Zweifel geben; das Land behielt im GROSSEN UND GANZEN seine heutige Anordnung bei: Die Arten waren, nach den Muscheln zu urteilen, hauptsächlich das, was sie jetzt sind. In dieser Zeit, als alle Tiere und Pflanzen 10 oder 15 Grad näher an den Polen verbreitet waren, glaube ich, dass der nördliche Teil Sibiriens und Nordamerikas, die fast DURCHGÄNGIG waren, (es ist angesichts des flachen Wassers durchaus möglich, dass die Beringstraße verbunden war, vielleicht ein wenig weiter südlich) von einer nahezu einheitlichen Fauna und Flora bevölkert wurden, genau wie es die arktischen Regionen jetzt sind. Das Klima wurde dann allmählich kälter, bis es das wurde, was es heute ist; und dann wären die gemäßigten Teile Europas und Amerikas, was die Migration betrifft, getrennt, genau wie sie es jetzt sind. Dann setzte die Eiszeit ein und trieb alle Lebewesen weit nach Süden; Mitteleuropa oder gar Südeuropa wurde mit arktischen Erzeugnissen bevölkert; als die Wärme zurückkehrte, krochen die arktischen Erzeugnisse langsam die Berge hinauf, als diese vom Schnee befreit wurden; und wir sehen nun auf ihren Gipfeln die Überreste einer einst kontinuierlichen Flora und Fauna. Dies ist E. Forbes’ Theorie, von der ich jedoch hinzufügen kann, dass ich sie vier Jahre vor seiner Veröffentlichung niedergeschrieben hatte.
Einige Fakten haben mich vage VERMUTEN lassen, dass es zwischen der eiszeitlichen und der heutigen Temperatur eine Periode von LEICHT höherer Wärme gab. Gemäß meinen Modifikationsdoktrinen betrachte ich viele der Arten Nordamerikas, die die Europas ENG repräsentieren, als seit der Pliozän-Epoche modifiziert, als es im nördlichen Teil der Welt eine fast freie Kommunikation zwischen der alten und der neuen Welt gab. Aber jetzt kommt eine wichtigere Überlegung; es gibt eine beträchtliche Menge geologischer Beweise dafür, dass während der Eiszeit die ganze Welt kälter war; das schloss ich vor vielen Jahren aus Phänomenen erratischer Felsblöcke, die ich sorgfältig an der Ost- und Westküste Südamerikas beobachtet habe. Nun bin ich so kühn zu glauben, dass auf dem Höhepunkt der Eiszeit, UND ALS ALLE TROPISCHEN ERZEUGNISSE BETRÄCHTLICH GELITTEN HABEN MÜSSEN, einige gemäßigte Formen langsam in das Herz der Tropen wanderten und sogar die südliche Hemisphäre erreichten; und einige wenige südliche Formen drangen in umgekehrter Richtung nach Norden vor. (Höhen von Borneo mit australischen Formen, Abessinien mit Kap-Formen.) Wo immer es fast durchgehend HOCHLAND gab, wurde diese Migration immens erleichtert; daher der europäische Charakter der Pflanzen von Feuerland und den Gipfeln der Kordilleren; daher dito im Himalaya. Als die Temperatur anstieg, krochen alle gemäßigten Eindringlinge die Berge hinauf. Daher die europäischen Formen auf den Nilgiris, Ceylon, dem Gipfel von Java, den Organ-Bergen Brasiliens. Aber diese Eindringlinge, die von neuen Formen umgeben waren, wären sehr anfällig dafür, durch natürliche Selektion verbessert oder modifiziert zu werden, um sie an die neuen Formen anzupassen, mit denen sie konkurrieren mussten; daher sind die meisten Formen auf den Bergen der Tropen nicht identisch, sondern REPRÄSENTATIVE Formen nordgemäßigter Pflanzen.
Es gibt ähnliche Klassen von Fakten bei Meereslebewesen. All dies wird Ihnen sehr voreilig erscheinen, und voreilig mag es sein; aber ich bin sicher, nicht so voreilig, wie es Ihnen zunächst erscheinen wird: Hooker konnte es anfangs überhaupt nicht verdauen, ist aber weitgehend ein Bekehrter geworden. Von Säugetieren und flachem Meer her glaube ich, dass Japan innerhalb keiner fernen Zeit mit dem Festland von China verbunden war; und dann würde die Migration nach Norden und Süden vor, während und nach der Eiszeit auf Japan wirken, wie auf den entsprechenden Breitengrad von China und den Vereinigten Staaten.
Ich würde über alles gerne wissen, ob Sie alpine Sammlungen aus Japan haben und was ihr Charakter ist. Dieser Brief ist jämmerlich ausgedrückt, aber vielleicht reicht er aus, um zu zeigen, was meiner Meinung nach die späteren Hauptmigrationen und Temperaturänderungen gewesen sind...
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. [Down] 6. Oktober 1858.
...Wenn Sie Zeit haben oder sich nehmen können, würde ich sehr gerne Neuigkeiten von Mrs. Hooker, Ihnen selbst und den Kindern hören. Wo sind Sie hingefahren, und was haben Sie getan und tun Sie? Das ist ein umfassender Text.
Sie können nicht sagen, wie sehr ich Ihren kleinen Besuch hier genossen habe, er hat mir sehr gut getan. Wenn Harvey noch bei Ihnen ist, grüßen Sie ihn bitte sehr herzlich von mir.
...Ich arbeite sehr stetig an meinem Abstract, aber es wächst in eine übermäßige Länge; doch um meine Sichtweise vollständig klar zu machen (und nie kurz mehr als ein oder zwei Fakten zu geben und Schwierigkeiten zu übergehen), kann ich es nicht kürzer machen. Es wird mich noch drei oder vier Monate kosten; so langsam arbeite ich, obwohl ich nie untätig bin. Sie können sich nicht vorstellen, welchen Dienst Sie mir erwiesen haben, indem Sie mich dazu brachten, dieses Abstract zu erstellen; denn obwohl ich dachte, ich hätte alles klar, hat es meine Gehirne sehr geklärt, indem es mich dazu brachte, die relative Bedeutung der verschiedenen Elemente abzuwägen.
Ich habe mit großem Interesse Ihr (wie ich glaube, es ist) großartiges Memoir über R. Brown in der „Gardeners' Chronicle“ gelesen...
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 12. Oktober [1858].
...Ich habe acht Exemplare (der gemeinsamen Abhandlung von C. Darwin und A.R. Wallace) per Post an Wallace geschickt und werde die anderen für ihn aufbewahren, denn ich konnte mir niemanden ausdenken, an den ich welche schicken könnte.
Ich bitte Sie, sich nicht zu stark gegen die natürliche Selektion auszusprechen, bis Sie mein Abstract gelesen haben, denn obwohl ich annehme, dass Sie VIELE Schwierigkeiten ausstreichen werden, die mir nie in den Sinn gekommen sind; doch Sie können nicht so gründlich über das Thema nachgedacht haben wie ich.
Ich erwarte, dass mein Abstract zu einem kleinen Band anwachsen wird, der separat veröffentlicht werden muss...
Was für eine großartige Arbeit Sie in Arbeit haben.
Für immer Ihr, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 13. Oktober [1858].
...Ich habe mich ein wenig über mich selbst geärgert, dass ich Sie gebeten habe, „sich nicht zu stark gegen die natürliche Selektion auszusprechen“. Es tut mir leid, Sie belästigt zu haben, obwohl ich an Ihrer Antwortnotiz sehr interessiert war. Ich habe den Satz ohne Überlegung geschrieben. Aber die Wahrheit ist, dass ich mich so daran gewöhnt habe, teils weil ich von meinen nicht-naturalistischen Verwandten gehänselt wurde, Widerstand und sogar Verachtung zu erwarten, dass ich für einen Moment vergaß, dass Sie die eine lebende Seele sind, von der ich ständig Sympathie erhalten habe. Glauben [Sie] mir, dass ich nie auch nur eine Minute vergesse, wie viel Unterstützung ich von Ihnen erhalten habe. Sie haben völlig recht, dass ich nie auch nur geahnt habe, dass meine Spekulationen für Sie ein „Marmeladenglas“ waren; tatsächlich dachte ich bis vor kurzem, dass mein Manuskript keine Wirkung auf Sie gehabt hätte, und das hat mich oft ins Wanken gebracht. Auch wusste ich nicht, dass Sie gegenüber unseren Freunden in allgemeinen Begriffen über meine Arbeit gesprochen hatten, mit Ausnahme des lieben alten Falconer, der mir vor einigen Jahren einmal sagte, dass ich mehr Unheil anrichten würde, als zehn andere Naturforscher Gutes tun würden, [und] dass ich Sie schon halb verdorben hätte! All das ist dummes egoistisches Zeug, und ich schreibe es nur, weil Sie denken könnten, ich sei undankbar, weil ich Ihre Sympathie nicht geschätzt und verstanden hätte; was Gott weiß, nicht der Fall ist. Es ist ein verfluchtes Übel für einen Mann, so in ein Thema vertieft zu werden, wie ich in meines.
Ich war gestern für ein paar Stunden in London bei Falconer, und er hielt mir einen großartigen Vortrag über das Alter des Menschen. Wir sind keine Emporkömmlinge; wir können uns eines Stammbaums rühmen, der weit zurück in die Zeit reicht, zeitgleich mit ausgestorbenen Arten. Er hat eine großartige Tatsache eines großen Backenzahns in der Trias.
Ich bin völlig erschöpft und werde nächsten Montag versuchen, unter der Wasserkur in Moor Park wieder aufzuleben.
Mein lieber Hooker, Ihr herzlich ergebener, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. November 1858.
...Ich hatte mir geschworen, mein ewiges Abstract nicht mehr vor Ihnen zu erwähnen, denn ich bin sicher, ich habe Sie schon mehr als genug damit belästigt; aber da Sie auf seine frühere Veröffentlichung anspielen, darf ich sagen, dass ich noch die Kapitel über Instinkt und Hybridismus zusammenfassen muss, was jeweils eine vierzehntägige Arbeit sein kann; und da meine Materialien für Paläontologie, geografische Verbreitung und Affinitäten weniger ausgearbeitet sind, wage ich zu sagen, dass jede davon drei Wochen in Anspruch nehmen wird, so dass ich frühestens im April fertig sein werde, und dann wird mein Abstract vom Umfang her einen kleinen Band bilden. Ich gebe nie mehr als ein oder zwei Beispiele, und ich übergehe kurz alle Schwierigkeiten, und doch kann ich mein Abstract nicht kürzer machen, um zufriedenstellend zu sein, als ich es jetzt tue, und doch wird es zu einem kleinen Band anwachsen...
[Etwa zu dieser Zeit frische mein Vater seine alten Käferkenntnisse auf, indem er seinen Jungen beim Sammeln half. Er schickte am 25. Juni 1859 eine kurze Notiz an den „Entomologist's Weekly Intelligencer“, in der er den Fang von Licinus silphoides, Clytus mysticus, Panagaeus 4-pustulatus aufzeichnete. Die Notiz beginnt mit den Worten: „Wir drei sehr jungen Sammler haben kürzlich in der Gemeinde Down gefangen“, etc., und ist von dreien seiner Jungen unterzeichnet, wurde aber eindeutig nicht von ihnen geschrieben. Ich habe eine lebhafte Erinnerung an das Vergnügen, mein Fläschchen mit toten Käfern für meinen Vater auszuleeren, damit er sie benennen konnte, und die Aufregung, die er voll und ganz teilte, wenn sich einer von ihnen als ungewöhnlich erwies. Die folgenden Briefe an Mr. Fox (13. November 1858) und an Sir John Lubbock veranschaulichen diesen Punkt:]
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. Down, 13. November [1858].
...W., mein Sohn, ist jetzt am Christ's College, in den Zimmern über Ihren. Mein alter Gyp, Impey, war erstaunt zu hören, dass er mein Sohn sei, und fragte sehr schlicht: „Warum, ist er schon lange verheiratet?“ Was waren das für angenehme Stunden, als ich täglich kam und mit Ihnen Kaffee trank! Ich werde an alte Zeiten erinnert, da mein dritter Junge gerade angefangen hat, Käfer zu sammeln, und er neulich Brachinus crepitans fing, von unsterblichem Andenken aus Whittlesea Mere. Mein Blut kochte vor altem Eifer, als er einen Licinus fing – einen Preis, der mir unbekannt war...
CHARLES DARWIN AN JOHN LUBBOCK. Donnerstag, [vor 1857].
Lieber Lubbock,
ich weiß nicht, ob Sie sich für Käfer interessieren, aber aufs Geratewohl schicke ich Ihnen diesen in einem Fläschchen, den ich, soweit ich mich erinnere, nie gesehen habe; obwohl es überaus voreilig ist, aus einer fünfundzwanzig Jahre alten Erinnerung zu sprechen. Wann immer wir uns treffen, können Sie mir sagen, ob Sie ihn kennen...
Ich fühle mich wie ein altes Schlachtross beim Klang der Trompete, wenn ich über das Fangen seltener Käfer lese – ist das nicht ein großmütiger Vergleich für einen verfallenen Entomologen? – Es macht mich wirklich fast sehnsüchtig danach, wieder mit dem Sammeln zu beginnen. Adios.
„Floreat Entomologia“! – auf welchen Toast ich in Cambridge so manches Glas Wein getrunken habe. Also noch einmal: „Floreat Entomologia“. N.B. Ich habe jetzt KEINE gläserfüllenden Mengen Wein getrunken.
Ihr, C.D.
CHARLES DARWIN AN HERBERT SPENCER. Down, 25. November [1858].
Sehr geehrter Herr,
ich erbitte mir die Erlaubnis, Ihnen aufrichtig für Ihr sehr freundliches Geschenk Ihrer Essays zu danken. („Essays, Scientific, Political, and Speculative“, von Herbert Spencer, 1858-74.) Ich habe bereits einige davon mit großem Interesse gelesen. Ihre Anmerkungen zum allgemeinen Argument der sogenannten Entwicklungstheorie scheinen mir bewundernswert. Ich bereite derzeit ein Abstract eines größeren Werkes über die Veränderungen der Arten vor; aber ich behandle das Thema einfach als Naturforscher und nicht von einem allgemeinen Standpunkt aus, andernfalls hätte Ihr Argument meiner Meinung nach nicht verbessert werden können und hätte von mir mit großem Vorteil zitiert werden können. Ihr Artikel über Musik hat mich auch sehr interessiert, denn ich hatte oft über das Thema nachgedacht und war zu fast dem gleichen Schluss wie Sie gekommen, obwohl ich nicht in der Lage war, die Vorstellung im Detail zu unterstützen. Des Weiteren ist Ausdruck durch einen kuriosen Zufall seit Jahren ein beständiges Thema für LOSE Spekulationen bei mir, und ich muss Ihnen völlig zustimmen, dass jeder Ausdruck eine biologische Bedeutung hat. Ich hoffe, von Ihrer Kritik am Stil zu profitieren, und mit den besten Dankesworten verbleibe ich, sehr geehrter Herr,
Mit aufrichtigem Dank, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 24. Dezember [1858].
Mein lieber Hooker,
Ihre Nachricht über Ihr unaufgefordertes Gehalt und Ihr Haus ist erfreulich und dem Staat zur Ehre gereichend. Mein Raum (28 x 19 Fuß), mit abgeteiltem Raum darüber, mit SÄMTLICHEM ZUBEHÖR (und gestrichen), nicht Möbeln, und außen verputzt, kostete etwa 500 Pfund. Ich freue mich von Herzen über diese Nachricht.
Ihre Tatsachen über die Verbreitung sind in der Tat sehr auffallend. Ich erinnere mich wohl, dass keine Ihrer vielen wunderbaren Tatsachen in Ihren verschiedenen Werken mich jahrelang mehr verwirrte als die Tatsache, dass die Wanderung hauptsächlich von Norden nach Süden erfolgte und nicht in umgekehrter Richtung. Ich habe mich nun endlich selbst (aber das ist etwas ganz anderes, als andere zufriedenzustellen) in diesem Punkt überzeugt; aber es würde ein kleines Bändchen erfordern, um mich vollständig zu erklären. Ich habe lange Zeit die Tragweite einer Schlussfolgerung, zu der ich in Bezug auf dieses Thema gelangt war, nicht erkannt. Sie lautet: Arten, die ein sehr großes Gebiet bewohnen und daher in großer Zahl existieren und dem härtesten Wettbewerb mit vielen anderen Formen ausgesetzt waren, müssen durch natürliche Selektion eine höhere Stufe der Vollkommenheit erreicht haben als die Bewohner eines kleinen Gebiets. So erkläre ich die Tatsache, dass so viele Anomalien, oder was man "lebende Fossilien" nennen kann, heute nur noch im Süßwasser leben, nachdem sie im Meer von verbesserten Formen verdrängt und ausgerottet wurden; so sind alle existierenden Ganoiden Süßwasserfische, wie [auch] Lepidosiren und Ornithorhynchus etc. Die Pflanzen Europas und Asiens betrachte ich, da dies das größte Territorium ist, als die am meisten "verbesserten" und daher als fähig, den weniger vollkommenen australischen Pflanzen standzuhalten; [während] diese den indischen nicht widerstehen konnten. Sehen Sie, wie alle Erzeugnisse Neuseelands denen Europas nachgeben. Ich wage zu sagen, Sie werden das alles für völligen Unsinn halten, aber ich glaube, es ist die reine Wahrheit.
Sie werden, denke ich, zugeben, dass der Umstand, dass australische Pflanzen in Indien so gut gedeihen, kein Argument dafür ist, dass sie sich gegen die zehntausend natürlichen Unwägbarkeiten anderer Pflanzen, Insekten, Tiere usw. behaupten könnten. In Bezug auf Südwestaustralien und das Kap bin ich am Ende meines Lateins und kann nur den ganzen Fall verfluchen.
...Sie sagen, Sie würden gerne mein Manuskript sehen, aber Sie haben doch mein langes Glazial-Kapitel gelesen und gebilligt, und ich habe mein Resümee über die gesamte geographische Verbreitung noch nicht geschrieben, noch werde ich vor zwei oder drei Wochen damit beginnen. Aber entweder das Resümee oder das alte Manuskript würde ich Ihnen SEHR GERNE schicken, besonders das Resümee-Kapitel...
Ich habe jetzt 330 Folio-Seiten meines Resümees geschrieben, und es werden noch 150-200 [dazu] kommen; so dass es einen gedruckten Band von 400 Seiten ergeben wird, und er muss separat gedruckt werden, was ich in vielerlei Hinsicht für besser halte. Das Thema scheint mir wirklich zu umfangreich für eine Diskussion bei irgendeiner Gesellschaft zu sein, und ich glaube, die Religion würde von Leuten eingebracht werden, die ich kenne.
Ich denke an einen 12mo-Band, wie Lyells vierte oder fünfte Auflage der 'Principles'....
Ich habe Ihnen eine skandalös lange Notiz geschrieben. Also nun Lebewohl, mein lieber Hooker,
Für immer Ihr, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 20. Januar 1859.
Mein lieber Hooker,
Ich würde mir zu einer späteren Zeit sehr gerne Heer ausleihen, denn ich möchte im Moment nichts Verwirrendes lesen, bis mein Resümee fertig ist. Ihr letzter sehr lehrreicher Brief wird mich bei den hyper-spekulativen Punkten, die wir diskutiert haben, sehr vorsichtig machen.
Wenn Sie sagen, dass Sie den Gedankengängen nicht folgen können, weiß ich nur zu gut, dass sie zu zweifelhaft und dunkel sind, um sie zu beherrschen. Ich habe oft das erlebt, was Sie das demütigende Gefühl nennen, sich immer mehr in Zweifel zu verstricken, je mehr man über die Tatsachen und die Argumentation zu zweifelhaften Punkten nachdenkt. Aber ich tröste mich immer mit dem Gedanken an die Zukunft und in dem vollen Glauben, dass die Probleme, an die wir uns gerade heranwagen, eines Tages gelöst werden; und wenn wir nur den Boden aufbrechen, werden wir einen Dienst getan haben, selbst wenn wir keine Ernte einfahren.
Ich stimme vollkommen zu, dass wir uns nur im GRAD über die Mittel der Ausbreitung unterscheiden, und das halte ich für ein zufriedenstellendes Maß an Übereinstimmung. Sie führen die Veränderung unserer Kontinente sehr eindrucksvoll an, und ich stimme vollkommen zu; ich habe nur Zweifel bezüglich unserer Ozeane.
Ich stimme auch (ich bin in einer sehr zustimmenden Stimmung) Ihrem argumentum ad hominem über die Höherwertigkeit der australischen Flora aufgrund der Anzahl der Arten und Gattungen zu; aber hier kommt ein superlativ störendes Element des Zweifels ins Spiel, nämlich der Effekt der Isolation.
Der einzige Punkt, bei dem ich ANMASSENDERWEISE etwas zögere, ist der Status der eingebürgerten Pflanzen in Australien. Ich glaube, Muller spricht davon, dass sie sich weit über kultiviertes Land ausgebreitet haben; und ich kann kaum glauben, dass unsere europäischen Pflanzen Standorte besetzen würden, die so karg sind, dass die einheimischen Pflanzen dort nicht leben könnten. Ich bräuchte viele Beweise, um mich davon zu überzeugen. Ich habe diese Notiz nur geschrieben, um Ihnen zu danken, da Sie sehen werden, dass sie keine Antwort erfordert.
Ich habe heute Morgen zu meinem Erstaunen von Phillips gehört, dass der Geologische Rat mir die Wollaston-Medaille verliehen hat!!!
Für immer Ihr, CHARLES DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 23. Januar 1859.
...Ich lege Briefe an Sie und mich von Wallace bei. Ich bewundere außerordentlich den Geist, in dem sie geschrieben sind. Ich fühlte mich nie sicher, was er sagen würde. Er muss ein liebenswürdiger Mann sein. Bitte geben Sie mir diese zurück, und Lyell sollte mitgeteilt werden, wie zufrieden er ist. Diese Briefe haben mir lebhaft vor Augen geführt, wie viel ich Ihrem und Lyells überaus freundlichen und großzügigen Verhalten in dieser ganzen Angelegenheit verdanke.
...Wie froh werde ich sein, wenn das Resümee fertig ist und ich mich ausruhen kann!...
CHARLES DARWIN AN A.R. WALLACE. Down, 25. Januar [1859].
Mein lieber Herr,
Ich habe mich außerordentlich gefreut, vor drei Tagen Ihren Brief an mich und den an Dr. Hooker zu erhalten. Gestatten Sie mir zu sagen, wie herzlich ich den Geist bewundere, in dem sie geschrieben sind. Obwohl ich absolut nichts damit zu tun hatte, Lyell und Hooker zu dem zu führen, was sie für eine faire Vorgehensweise hielten, konnte ich natürlich nicht umhin, besorgt zu sein, was Ihr Eindruck sein würde. Ich verdanke Ihnen und ihnen indirekt viel; denn ich denke fast, dass Lyell recht behalten hätte, und ich hätte mein größeres Werk niemals vollendet, denn ich fand mein Resümee schon bei meiner angeschlagenen Gesundheit schwer genug, aber jetzt, Gott sei Dank, bin ich bei meinem vorletzten Kapitel. Mein Resümee wird ein kleiner Band von 400 oder 500 Seiten werden. Wann immer es veröffentlicht wird, werde ich Ihnen natürlich ein Exemplar schicken, und dann werden Sie sehen, was ich mit dem Teil meine, von dem ich glaube, dass die Selektion bei den domestizierten Erzeugnissen eine Rolle gespielt hat. Es ist eine sehr andere Rolle, wie Sie vermuten, als die, die durch die "Natürliche Selektion" gespielt wird. Ich habe unter derselben Adresse wie diese Notiz ein Exemplar des 'Journal of the Linnean Society' abgeschickt, und anschließend habe ich ein halbes Dutzend Exemplare des Aufsatzes verschickt. Ich habe viele weitere Exemplare zu Ihrer Verfügung...
Ich freue mich zu hören, dass Sie sich mit Vogelnestern beschäftigt haben. Ich habe dies auch getan, wenn auch fast ausschließlich unter einem Gesichtspunkt, nämlich um zu zeigen, dass Instinkte variieren, so dass die Selektion darauf einwirken und sie verbessern könnte. Wenige andere Instinkte können, sozusagen, in einem Museum bewahrt werden.
Vielen Dank für Ihr Angebot, sich um die Streifen der Pferde zu kümmern; wenn es irgendwelche Esel gibt, fügen Sie sie bitte hinzu. Ich bin hocherfreut zu hören, dass Sie Bienenwaben gesammelt haben... Dies ist ein besonderes Hobby von mir, und ich denke, ich kann ein Licht auf das Thema werfen. Wenn Sie Duplikate sammeln können, ohne allzu große Kosten, wäre ich froh über einige Exemplare für mich, zusammen mit einigen Bienen jeder Art. Junge, wachsende und unregelmäßige Waben, und solche, die keine Puppen hatten, sind am wertvollsten für Messungen und Untersuchungen. Ihre Ränder sollten gut gegen Abrieb geschützt sein.
Jeder, den ich gesehen habe, fand Ihren Aufsatz sehr gut geschrieben und interessant. Er stellt meine Auszüge (geschrieben 1839, jetzt gerade zwanzig Jahre her!), die, wie ich zur Entschuldigung sagen muss, nie für einen Augenblick zur Veröffentlichung bestimmt waren, in den Schatten.
Sie fragen nach Lyells Geisteshaltung. Ich glaube, er ist etwas erschüttert, gibt aber nicht nach und spricht oft mit Entsetzen zu mir darüber, was es für eine Sache wäre und was für eine Arbeit für die nächste Auflage der 'Principles', wenn er "PERvertiert" würde. Aber er ist äußerst aufrichtig und ehrlich, und ich denke, er wird am Ende "PERvertiert" sein. Dr. Hooker ist fast so heterodox geworden wie Sie oder ich, und ich betrachte Hooker als BEI WEITEM den fähigsten Richter in Europa.
Von ganzem Herzen wünsche ich Ihnen Gesundheit und vollen Erfolg bei all Ihren Bestrebungen, und, Gott weiß, wenn bewundernswerter Eifer und Energie Erfolg verdienen, dann verdienen Sie ihn reichlich. Ich betrachte meine eigene Laufbahn als fast abgelaufen. Wenn ich mein Resümee und vielleicht mein größeres Werk über dasselbe Thema veröffentlichen kann, werde ich meinen Kurs als beendet betrachten.
Glauben Sie mir, mein lieber Herr, Ihr sehr ergebener, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 2. März [1859].
Mein lieber Hooker,
Hier ist eine seltsame, wenn auch sehr kleine Tatsache. Ich denke, es wäre kaum möglich, einen Vogel zu nennen, der anscheinend weniger mit Verbreitung zu tun haben könnte als ein Sturmvogel. Sir W. Milner schnitt auf St. Kilda einige junge nestjunge Sturmvögel auf und fand in ihren Kropfen große, kuriose Nüsse; ich vermute, von den Elternvögeln aus dem Golfstrom aufgepickt. Er scheint diese Nüsse übermäßig zu schätzen. Ich habe ihn gebeten (aber ich bezweifle, dass er es tun wird), eine Nuss an Sir William Hooker zu senden (ich gab diese Adresse wegen des Prunks an), um zu sehen, ob irgendjemand von Ihnen sie und ihre Heimat benennen kann. Werden Sie dies BITTE Sir William Hooker erwähnen, und wenn die Nuss ankommt, werden Sie mir den Gefallen tun, sie in einem Einschreiben an "Sir W. Milner, Bart., Nunappleton, Tadcaster" zurückzuschicken, und ich werde Ihnen das Porto erstatten? Legen Sie einen Zettel mit dem Namen und dem Land bei, wenn Sie können, und lassen Sie es mich später wissen. Verzeihen Sie mir, dass ich Sie bitte, sich diese Mühe zu machen; denn es ist eine lustige kleine Tatsache ganz nach meinem Herzen.
Nun zu einem anderen Thema. Ich habe mein Resümee des Kapitels über geographische Verbreitung, wie es mein Thema betrifft, fertiggestellt. Ich möchte sehr, dass Sie es lesen; aber ich sage das in dem Glauben, dass Sie es nicht tun werden, wenn Sie, wie ich glaube, übermäßig beschäftigt sind. Auf meine Ehre, ich werde nicht gekränkt sein, und ich bitte Sie inständig, es nicht zu tun, wenn es Sie belästigt. Ich möchte es, weil ich mich hier besonders unsicher fühle und Fehler hineingeschlichen sein könnten. Auch würde ich sehr gerne wissen, welchen Teilen Sie AM HEFTIGSTEN widersprechen werden. Ich weiß, dass wir in mehreren Punkten weit auseinandergehen und gehen müssen. Zuletzt möchte ich besonders wissen, ob ich irgendetwas von Ihnen übernommen habe, das Sie für eine Erstveröffentlichung behalten möchten; aber ich denke, ich habe hauptsächlich aus Ihren veröffentlichten Werken übernommen, und obwohl ich mehrmals in diesem Kapitel und anderswo Ihre Unterstützung anerkannt habe, bin ich mir bewusst, dass es mir im Resümee nicht möglich ist, dies ausreichend zu tun. ("Ich habe nie jemanden bestohlen, aber während ich mein jetziges Kapitel schreibe, fühle ich mich (selbst wenn ich Ihnen am meisten widerspreche) ständig, als würde ich Sie bestehlen, so sehr verdanke ich Ihren Schriften und Gesprächen, so viel mehr, als bloße Danksagungen zeigen."--Brief an Sir J.D. Hooker, 1859.) Aber nochmals, lassen Sie mich sagen, dass Sie sich nicht anbieten dürfen, es zu lesen, wenn es sehr lästig ist. Es ist lang – etwa neunzig Seiten, vermute ich, wenn es vollständig kopiert ist.
Ich hoffe, es geht Ihnen allen gut. Moor Park hat mir gut getan.
In Zuneigung Ihr, C. DARWIN.
P.S. – Der Himmel vergebe mir, hier ist noch eine Frage: Inwieweit habe ich recht mit der Annahme, dass bei Pflanzen die wichtigsten Merkmale für die Hauptabteilungen embryologisch sind? Der Samen selbst kann, glaube ich, nicht als solcher betrachtet werden, noch das Albumen usw. Aber ich nehme an, die Keimblätter und ihre Position, und die Position der Plumula und der Radicula, und die Position und Form des gesamten Embryos im Samen sind embryologisch, und inwieweit sind diese sehr wichtig? Ich möchte Pflanzen als einen Fall der hohen Bedeutung embryologischer Merkmale bei der Klassifizierung anführen. Im Tierreich besteht darüber natürlich kein Zweifel.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 5. März [1859].
Mein lieber Hooker,
Vielen Dank wegen des Samens... es ist kurios. Sturmvögel auf St. Kilda, die anscheinend mit in Westindien gewachsenen Samen gefüttert werden. Es sollte notiert werden, ob es eine Nuss ist, die jemals nach England importiert wurde. Ich bin SEHR froh, dass Sie mein geographisches Manuskript lesen werden; es wird gerade kopiert, und es wird (nehme ich an) zehn Tage oder so dauern, bis es fertig ist; es wird geschickt, sobald es fertig ist...
Ich werde sehr froh sein, Ihre embryologischen Ideen über Pflanzen zu sehen; an dem Satz, den ich Ihnen geschickt habe, werden Sie sehen, dass ich nur einen Satz will; wenn die Tatsachen überhaupt so sind, wie ich vermute, und ich werde dies aus Ihrer Notiz sehen, für deren Zusendung sehr vielen Dank.
Ich war die letzten drei Tage so schwach, dass ich manchmal bezweifle, ob ich mein kleines Bändchen jemals fertig bekommen werde, obwohl es so nahe an der Vollendung ist...
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 15. März [1859].
Mein lieber Hooker,
Ich bin ERFREUT über das, was Sie über mein Kapitel sagen. Sie haben es bei weitem nicht so sehr angegriffen, wie ich befürchtet hatte. Sie scheinen nicht VIELE Fehler entdeckt zu haben. Es wurde fast alles aus dem Gedächtnis geschrieben, und daher war ich besonders ängstlich; es wäre besser gewesen, wenn das Ganze zuerst sorgfältig ausgeschrieben und danach zusammengefasst worden wäre. Ich betrachte es als moralisch sicher, dass es in einigen seiner allgemeinen Ansichten viel Irrtum enthalten muss. Ich werde nur ein paar Punkte in Ihrer Notiz durchgehen, aber machen Sie sich keine Mühe zu antworten, es sei denn, Sie haben etwas Wichtiges zu sagen...
...Ich würde gerne wissen, ob der Fall der endemischen Fledermäuse auf Inseln Ihnen aufgefallen ist; mir besonders; vielleicht zu stark.
Mit herzlichem Dank, für immer Ihr, C. DARWIN.
P.S. Sie können nicht sagen, was für eine Erleichterung es für mich war, dass Sie dieses Kapitel durchgesehen haben, da ich mich dabei sehr unsicher fühlte.
Ich werde morgen mein letztes Kapitel (außer einer Rekapitulation) über Affinitäten, Homologien, Embryologie usw. beenden, und die Tatsachen scheinen mir SEHR stark für die Veränderlichkeit der Arten zu sprechen.
Ich war sehr daran interessiert, das Kapitel auszuarbeiten.
Ich werde jetzt, Gott sei Dank, damit beginnen, die alten ersten Kapitel für den Druck durchzusehen.
Aber meine Gesundheit ist jetzt so sehr schlecht, dass selbst das lange dauern wird.
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. Down, [März] 24. [1859].
Mein lieber Fox,
Es war sehr gut von Ihnen, mir inmitten all Ihrer Sorgen zu schreiben, obwohl Sie einige davon bei der Genesung Ihrer Frau und Ihrer eigenen Gesundheit überwunden zu haben scheinen. Ich hatte in letzter Zeit nichts von der Gesundheit Ihrer Mutter gehört und bin traurig, einen so schlechten Bericht zu hören. Aber da sie nicht viel leidet, ist das die Hauptsache; denn das bloße Leben, glaube ich, wird von den Alten nicht sehr geschätzt. Was für eine Zeit müssen Sie gehabt haben, als Sie hin und her fahren mussten.
Wir sind alle ziemlich wohlauf, und unsere älteste Tochter bessert sich. Ich kann Licht am Ende meiner Arbeit sehen und korrigiere jetzt endgültig meine Kapitel für den Druck; und ich hoffe, in einem Monat oder sechs Wochen Abzüge zu haben. Ich bin meiner Arbeit müde. Es ist eine sehr merkwürdige Sache, dass ich kein Gefühl dafür habe, dass ich mein Gehirn überanstrenge; aber Tatsachen zwingen mich zu dem Schluss, dass mein Gehirn nie für viel Denken geschaffen war. Wir sind entschlossen, für zwei oder drei Monate, wenn ich fertig bin, nach Ilkley oder an einen ähnlichen Ort zu gehen, um zu sehen, ob ich meine Gesundheit irgendwie auf einen guten Weg bringen kann, denn sie war in letzter Zeit sicherlich erbärmlich und hat mich zu allem unfähig gemacht. Sie tun mir Unrecht, wenn Sie denken, dass ich für Ruhm arbeite; ich schätze ihn bis zu einem gewissen Grad; aber, wenn ich mich selbst kenne, arbeite ich aus einer Art Instinkt, um zu versuchen, die Wahrheit herauszufinden. Wie froh wäre ich, wenn Sie irgendwann nach Down kommen könnten; besonders wenn es mir ein wenig besser geht, wie ich immer noch hoffe. Wir haben einen Billardtisch aufgestellt, und ich finde, er tut mir viel Gutes und vertreibt die schrecklichen Arten aus meinem Kopf. Leben Sie wohl, mein alter Freund.
In Zuneigung Ihr, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. Down, 28. März [1859].
Mein lieber Lyell,
Wenn ich anständig wohlauf bleibe, hoffe ich, Anfang Mai mit meinem Band in den Druck gehen zu können. Da dies so ist, möchte ich Sie sehr um einen kleinen Rat bitten. Aus einer Äußerung in Lady Lyells Notiz bilde ich mir ein, dass Sie mit Murray gesprochen haben. Ist das so? Und ist er bereit, mein Resümee zu veröffentlichen? Wenn Sie mir sagen, ob etwas und was passiert ist, werde ich ihm dann schreiben. Weiß er überhaupt etwas vom Thema des Buches? Zweitens, können Sie mir raten, ob es besser wäre, wenn ich angebe, welche Veröffentlichungsbedingungen ich bevorzugen würde, oder ihn zuerst um Vorschläge für Bedingungen bitte? Und was, glauben Sie, wären faire Bedingungen für eine Auflage? Gewinnbeteiligung oder was?
Zuletzt, wären Sie so sehr freundlich, einen Blick auf den beigefügten Titel zu werfen und mir Ihre Meinung und etwaige Kritik zu geben; Sie müssen bedenken, dass ich, wenn ich bei Gesundheit bleibe und es sich als lohnenswert erweist, ein viel größeres und vollständiges Buch über dasselbe Thema fast fertig habe.
Mein Resümee wird etwa fünfhundert Seiten in der Größe Ihrer ersten Auflage der 'Elements of Geology' haben.
Bitte verzeihen Sie mir, dass ich Sie mit den obigen Fragen behellige; und Sie sollen mit dem Thema keine Mühe mehr haben. Ich hoffe, die Welt geht gut mit Ihnen um, und dass Sie mit Ihren verschiedenen Arbeiten vorankommen.
Ich arbeite sehr hart für meine Verhältnisse und sehne mich danach, fertig zu werden und frei zu sein und zu versuchen, etwas Gesundheit wiederzugewinnen.
Mein lieber Lyell, für immer Ihr, C. DARWIN.
Sehr herzlichen Dank, dass Sie mein Stellvertreter für die Wollaston-Medaille waren.
P.S. Würden Sie mir raten, Murray zu sagen, dass mein Buch nicht UN-orthodoxer ist, als es das Thema unvermeidlich macht? Dass ich nicht den Ursprung des Menschen diskutiere. Dass ich keine Diskussion über Genesis usw. usw. einbringe, und nur Tatsachen und solche Schlussfolgerungen daraus gebe, die mir fair erscheinen.
Oder sollte ich Murray NICHTS sagen und annehmen, dass er gegen diese kleine Portion Unorthodoxie nichts einwenden kann, die in der Tat nicht mehr ist als bei jeder geologischen Abhandlung, die schnurstracks gegen die Genesis läuft.
BEILAGE.
EIN RESÜMEE EINER ABHANDLUNG
ÜBER DEN
URSPRUNG
DER
ARTEN UND VARIETÄTEN
DURCH NATÜRLICHE SELEKTION
VON
CHARLES DARWIN, M.A.
Mitglied der Royal Geological and Linnean Societies...
LONDON:
etc., etc., etc., etc.
1859.
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. Down, 30. März [1859].
Mein lieber Lyell,
Sie waren außerordentlich freundlich in allem, was Sie getan haben. Sie haben mir nicht nur viel Mühe und einige Sorge erspart, sondern alles unvergleichlich besser gemacht, als ich es hätte tun können. Ich bin sehr erfreut über alles, was Sie über Murray sagen. Ich werde ihm entweder heute oder morgen schreiben und in Kürze ein großes Bündel Manuskript schicken, aber leider kann ich das für eine Woche nicht, da die ersten drei Kapitel in den Händen der Kopisten sind.
Es tut mir leid, dass Murray Einwände gegen den Begriff Resümee hat, da ich ihn als die einzig mögliche Entschuldigung dafür betrachte, Referenzen und Fakten NICHT vollständig anzugeben, aber ich werde mich ihm und Ihnen beugen. Es tut mir auch leid wegen des Begriffs "natürliche Selektion". Ich hoffe, ihn mit einer Erklärung etwa wie folgt beizubehalten--
"Durch natürliche Selektion oder die Bewahrung begünstigter Rassen."
Warum ich den Begriff mag, ist, dass er in allen Werken über Zucht ständig verwendet wird, und ich bin überrascht, dass er Murray nicht geläufig ist; aber ich habe solche Werke so lange studiert, dass ich aufgehört habe, ein kompetenter Richter zu sein.
Ich danke Ihnen nochmals sehr aufrichtig und herzlich für Ihre wirklich wertvolle Unterstützung.
Ihr sehr ergebener, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 2. April [1859].
...Ich schrieb an ihn [Mr. Murray] und gab ihm die Überschriften der Kapitel und teilte ihm mit, dass er das Manuskript etwa zehn Tage lang nicht haben könne; und heute Morgen erhielt ich einen Brief, in dem er mir großzügige Bedingungen anbot und sich bereit erklärte, ohne Einsichtnahme in das Manuskript zu veröffentlichen! Er ist also eifrig genug; ich denke, ich hätte ohnehin vorsichtig sein sollen, aber aufgrund Ihres Briefes habe ich ihm ausdrücklich erklärt, dass ich sein Angebot nur unter der Bedingung annehme, dass er, nachdem er einen Teil oder das gesamte Manuskript gesehen hat, die volle Befugnis hat, vom Vertrag zurückzutreten. Sie werden mich für anmaßend halten, aber ich glaube, dass mein Buch bei wissenschaftlichen und halbwissenschaftlichen Leuten bis zu einem gewissen Grad beliebt sein wird (genug, um mich gegen einen schweren Verlust abzusichern); warum ich das glaube, ist, weil ich im Gespräch ein so großes und überraschendes Interesse bei solchen Leuten und einigen nicht-wissenschaftlichen Leuten an diesem Thema gefunden habe, und alle meine Kapitel sind bei weitem nicht so trocken und langweilig wie das, das Sie über geografische Verbreitung gelesen haben. Wie dem auch sei, Murray sollte das beste Urteil fällen können, und wenn er sich entscheidet, es zu veröffentlichen, denke ich, dass ich meine Hände von jeglicher Verantwortung reinwaschen kann. Ich bin sicher, meine Freunde, d. h. Lyell und Sie, waren außerordentlich freundlich, sich mit dieser Angelegenheit zu bemühen.
Ich werde mich sehr freuen, Sie am Tag vor Karfreitag zu sehen; für Sie hätte jeder andere Tag einen Vorteil – da ich glaube, dass meine beiden Jungen an diesem Tag nach Hause kommen – und es wäre fast unmöglich, dass ich die Kutsche schicken könnte, um Sie abzuholen. Ich glaube, es werden einige Verwandte im Haus sein – aber ich hoffe, das macht Ihnen nichts aus, da wir leicht so viel werden reden können, wie es mein erbärmlicher Zustand erlaubt. Ich werde mich zutiefst freuen, Sie zu sehen.
...Ich bin müde, also nicht mehr.
Mein lieber Hooker, Ihr zugetaner, C. DARWIN.
P.S. – Bitte senden Sie mein geografisches Manuskript, gut mit starker Schnur verschnürt, gegen die zweite Hälfte der nächsten Woche – d. h. am 7. oder 8. – damit ich es mit weiterem Material an Murray senden kann; und Gott stehe ihm bei, wenn er versucht, es zu lesen.
...Ich kann nicht umhin, ein wenig zu bezweifeln, ob Lyell sich große Mühe geben würde, Murray dazu zu bewegen, mein Buch zu veröffentlichen; dies geschah nicht auf meine Bitte hin, und es widerstrebt meinem Stolz ein wenig.
Ich weiß, dass Lyell unendlich freundlich in meiner Angelegenheit war, aber Ihr unterstrichenes "BEWEGEN" vermittelt den Eindruck, dass Lyell Murray unfair gedrängt hätte.
CHARLES DARWIN AN ASA GRAY. 4. April [1859].
...Sie bitten darum, meine Bögen zu sehen, sobald sie gedruckt sind; ich versichere Ihnen, dass es mir die höchste Genugtuung sein wird, dies zu tun: Ich betrachte die Bitte als ein großes Kompliment. Sie können darauf vertrauen, dass ich eine Bitte, die ich als Gefallen betrachte, nicht vergessen werde. Aber (und es ist ein schweres "Aber" für mich) es wird noch lange dauern, bis ich in Druck gehe; ich kann wahrlich sagen, dass ich niemals untätig bin; tatsächlich arbeite ich zu hart für meine stark geschwächte Gesundheit; dennoch kann ich nur drei Stunden täglich arbeiten, und ich kann absolut nicht absehen, wann ich fertig sein werde: Ich habe elf lange Kapitel fertig, aber ich habe noch einige andere sehr schwierige vor mir: wie Paläontologie, Klassifikationen, Embryologie usw., und ich muss alle bereits fertiggestellten korrigieren und stark ergänzen. Ich finde, ach! jedes Kapitel kostet mich durchschnittlich drei Monate, so langsam bin ich. Die notwendigen Abschweifungen nehmen kein Ende. Ich habe gerade ein Kapitel über Instinkt beendet, und hier fand ich, dass die Auseinandersetzung mit einem solchen Thema wie Bienenwaben und der Vergleich all meiner Notizen, die ich während zwanzig Jahren gemacht habe, eine verzweifelte Menge Zeit in Anspruch nahm.
Aber ich schweife in einer höchst egoistischen Weise über mich selbst aus. Dennoch muss ich nur sagen, wie nützlich ich Ihre Briefe immer wieder gefunden habe, die ich in letzter Zeit durchgesehen und zitiert habe! Aber Sie müssen nicht fürchten, dass ich etwas zitiere, das Ihnen missfallen würde, denn ich versuche, in dieser Hinsicht sehr vorsichtig zu sein. Ich hoffe von ganzem Herzen, dass es Ihnen gelingt, Ihren "Inkubus" alter Arbeit loszuwerden und in gewissem Maße ein freier Mann zu sein...
Lassen Sie mich noch einmal sagen, dass ich Ihnen wirklich dankbar bin...
CHARLES DARWIN AN J. MURRAY. Down, 5. April [1859].
Mein lieber Herr,
Ich sende mit dieser Post den Titel (mit einigen Anmerkungen auf einer separaten Seite) und die ersten drei Kapitel. Wenn Sie die Geduld haben, das ganze erste Kapitel zu lesen, denke ich ehrlich, dass Sie eine faire Vorstellung vom Interesse des ganzen Buches bekommen werden. Es mag Einbildung sein, aber ich glaube, das Thema wird die Öffentlichkeit interessieren, und ich bin sicher, dass die Ansichten originell sind. Wenn Sie anderer Meinung sind, muss ich meine Bitte wiederholen, dass Sie mein Werk frei ablehnen; und obwohl ich ein wenig enttäuscht sein werde, werde ich in keiner Weise geschädigt.
Wenn Sie sich entscheiden, die Kapitel II. und III. zu lesen, werden Sie meiner Meinung nach ein langweiliges und eher schwer verständliches Kapitel sowie ein einfaches und interessantes Kapitel vorfinden.
Sobald Sie mit dem Manuskript fertig sind, senden Sie es bitte per sorgfältigem Boten und deutlich adressiert an Miss G. Tollett, 14, Queen Anne Street, Cavendish Square.
Diese Dame, die eine ausgezeichnete Richterin für Stil ist, wird für mich nach Fehlern suchen.
Sie müssen sich Ihre eigene Zeit nehmen, aber je eher Sie fertig sind, desto eher wird sie es sein, und desto eher werde ich in Druck gehen können, was ich so sehnlichst wünsche.
Ich nehme an, Sie werden Kapitel IV., den Schlussstein meines Bogens, sowie Kapitel X. und XI. sehen wollen, aber bitte informieren Sie mich darüber.
Mein lieber Herr, Ihr aufrichtig ergebener, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 11. April [1859].
...Ich schreibe eine Zeile, um Ihnen mitzuteilen, dass ich gestern von Murray gehört habe, und er sagt, er habe die ersten drei Kapitel eines Manuskripts gelesen (und dies beinhaltet ein sehr langweiliges), und er bleibt bei seinem Angebot. Daher möchte er kein weiteres Manuskript, und Sie können mein geografisches Kapitel senden, wenn es Ihnen beliebt...
[Ein Teil des Manuskripts scheint auf dem Rückweg zu meinem Vater verloren gegangen zu sein; er schrieb (14. April) an Sir J.D. Hooker:]
"Ich habe das alte Manuskript, andernfalls hätte mich der Verlust getötet! Das Schlimmste ist jetzt, dass es eine Verzögerung beim Druck verursachen wird, und das bei weitem Schlimmste von allem, dass ich all den Vorteil verliere, den Sie durch das Durchsehen meines Kapitels hatten, mit Ausnahme des dritten Teils, der zurückgegeben wurde. Es tut mir sehr leid, dass Mrs. Hooker sich die Mühe gemacht hat, die zwei Seiten zu kopieren."
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. [April oder Mai 1859].
...Bitte sagen Sie niemandem, dass ich dachte, mein Buch über Arten würde ziemlich populär sein und einen einigermaßen lohnenden Absatz finden (was der Höhepunkt meines Ehrgeizes war), denn sollte es ein totaler Misserfolg werden, würde es mich nur umso lächerlicher machen.
Ich lege eine Kritik bei, einen Vorgeschmack auf die Zukunft –
REVEREND S. HAUGHTONS ADRESSE AN DIE GEOLOGICAL SOCIETY, DUBLIN. (9. Februar 1859.)
"Diese Spekulation der Herren Darwin und Wallace wäre der Beachtung nicht wert, wenn nicht das Gewicht der Autorität der Namen (d. h. Lyells und Ihrer) wäre, unter deren Schirmherrschaft sie vorgebracht wurde. Wenn sie bedeutet, was sie sagt, ist es eine Binsenwahrheit; wenn sie mehr bedeutet, ist sie tatsachenwidrig."
Q.E.D.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 11. Mai [1859].
Mein lieber Hooker,
Danke, dass Sie mich auf die Unklarheit des Stils hingewiesen haben. Aber bei meinem Leben, kein Neger mit einer Peitsche über sich hätte härter an der Klarheit arbeiten können als ich. Aber gerade die Schwierigkeit für mich führt von selbst zu der Wahrscheinlichkeit, dass ich scheitere. Doch eine Dame, die mein gesamtes Manuskript gelesen hat, hat nur zwei oder drei unklare Sätze gefunden, aber dass Mrs. Hooker dies so empfunden hat, lässt mich zittern. Ich werde mein Bestes in den Korrekturabzügen tun. Sie sind ein guter Mensch, dass Sie sich die Mühe machen, darüber zu schreiben.
In Bezug auf unser gegenseitiges Durcheinander ("Wenn ich das Kapitel durchgehe, werde ich sehen, was ich tun kann, aber ich weiß kaum, wie ich unklar bin, und ich denke, wir sind irgendwie in einem gegenseitigen Durcheinander in Bezug auf den anderen, da wir von einigen grundlegend verschiedenen Begriffen ausgehen." – Brief vom 6. Mai 1859.), dachte ich nie einen Moment, dass wir unsere Ideen einander nicht durch ein Gespräch klären könnten, oder wenn einer von uns Zeit hätte, in extenso zu schreiben.
Ich stelle mir aufgrund einiger Ausdrücke vor (aber wenn Sie mich fragen würden, welche, könnte ich nicht antworten), dass Sie Variabilität als eine notwendige Kontingenz bei Organismen betrachten und ferner, dass es eine notwendige Tendenz in der Variabilität gibt, sich im Charakter oder Grad weiter zu unterscheiden. WENN SIE DAS TUN, stimme ich nicht zu. "Reversion" wiederum (eine Form der Vererbung) betrachte ich in keiner Weise als direkt mit Variation verbunden, obwohl Vererbung natürlich für uns von grundlegender Bedeutung ist, denn wenn eine Variation nicht vererbt wird, ist sie für uns von keiner Bedeutung. Es war bei solchen Punkten, dass ich MIR EINBILDETE, dass wir vielleicht unterschiedlich begonnen haben.
Ich fürchte, mein Buch wird die angenehmen Dinge, die Sie darüber sagen, überhaupt nicht verdienen; und lieber Gott, wie ich mich danach sehne, damit fertig zu sein!
Seit das Obige geschrieben wurde, habe ich A. Gray erhalten und bin SEHR INTERESSIERT von ihm. Ich bin entzückt über seine Notiz zu meinem und Wallaces Aufsatz. Er wird sich bekehren, denn es ist zwecklos, sehr viele Arten aufzugeben und bei anderen an einer willkürlichen Grenze stehen zu bleiben. Es ist das, was mein Großvater Unitarismus nannte, "ein Federbett, um einen fallenden Christen aufzufangen."...
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 18. Mai [1859].
Mein lieber Hooker,
Meine Gesundheit hat völlig versagt. Ich reise morgen für eine Woche zur Hydropathie ab. Es tut mir sehr, sehr leid zu sagen, dass ich während der Woche keine Korrekturabzüge (von Sir J. Hookers Einleitung zur 'Flora of Australia') durchsehen kann, da es mein Ziel ist, das Thema aus meinem Kopf zu vertreiben. Ich werde in einer Woche zurückkehren. Falls es der Mühe wert sein sollte, was wahrscheinlich nicht der Fall ist, könnten Sie alle Korrekturabzüge bis zu meiner Rückkehr nach Hause zurückhalten.
In Eile, immer Ihr, C. DARWIN.
[Zehn Tage später schrieb er an Sir J.D. Hooker:
"...Ich schreibe ein Wort, um zu sagen, dass ich am Samstag zurückkehren werde, und wenn Sie Korrekturfahnen zum Senden haben, werde ich mich freuen, mein Bestes bei jeglichen Kritiken zu tun. Ich hatte... eine große geistige und körperliche Erschöpfung, aber völlige Ruhe, die Dusche und 'Adam Bede' haben mir zusammen gut getan."]
CHARLES DARWIN AN J. MURRAY. Down, 14. Juni [1859].
Mein lieber Herr,
Das Diagramm wird sehr gut passen, und ich werde es in Kürze an Herrn West senden, um ein paar unbedeutende Korrekturen vornehmen zu lassen.
Ich komme mit den Korrekturabzügen nur sehr langsam voran. Ich erinnere mich, Ihnen geschrieben zu haben, dass ich dachte, es würde nicht viele Korrekturen geben. Ich habe ehrlich geschrieben, was ich dachte, aber ich habe mich schmerzlich geirrt. Ich finde den Stil unglaublich schlecht und am schwierigsten klar und flüssig zu machen. Es tut mir außerordentlich leid, aufgrund der Kosten und des Zeitverlusts für mich, dass die Korrekturen sehr schwerwiegend sind, so schwerwiegend wie möglich. Aber bei flüchtigen Blicken hoffe ich immer noch, dass die späteren Kapitel nicht so schlecht geschrieben sind. Wie ich so schlecht schreiben konnte, ist völlig unbegreiflich, aber ich nehme an, es lag daran, dass meine ganze Aufmerksamkeit auf die allgemeine Argumentationslinie gerichtet war und nicht auf Details. Alles, was ich sagen kann, ist, dass es mir sehr leid tut.
Ihr sehr aufrichtig ergebener, C. DARWIN.
P.S. Ich habe mir die Korrekturen angesehen und sie in Betracht gezogen. Es scheint mir, dass ich Ihnen eine ganz unfaire Ausgabe aufbürden werde. Wenn Sie möchten, würde ich gerne eine Vereinbarung wie die folgende treffen: Wenn die Arbeit abgeschlossen ist, erlauben Sie in der Abrechnung eine einigermaßen moderat hohe Gebühr für Korrekturen, und jeder Überschuss darüber soll von meinem Gewinn abgezogen oder von mir individuell bezahlt werden.
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. Down, 21. Juni [1859].
Ich arbeite sehr hart, komme aber langsam voran, da ich feststelle, dass meine Korrekturen erschreckend schwerwiegend sind und die Arbeit für mich am schwierigsten ist. Ich habe 130 Seiten korrigiert, und der Band wird etwa 500 umfassen. Ich habe mein Bestes versucht, ihn klar und eindringlich zu machen, befürchte aber sehr, dass ich gescheitert bin – so viele Diskussionen sind und müssen sehr verwirrend sein. Ich habe mein Bestes gegeben. Wenn Sie all mein Material hätten, bin ich sicher, Sie hätten ein prächtiges Buch gemacht. Ich sehne mich danach, fertig zu werden, denn ich bin fast erschöpft.
Mein lieber Lyell, immer Ihr aufrichtigster, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 22. [Juni 1859].
Mein lieber Hooker,
Ich habe Ihren freundlichen Brief, mit einer guten Menge Neuigkeiten für mich, vom 30. Mai nicht beantwortet, da ich Korrekturabzüge von Ihnen erwartet habe. Aber jetzt, da ich nichts Besonderes zu tun habe, werde ich eine Notiz fliegen lassen, obwohl ich nichts Besonderes zu sagen oder zu fragen habe. In der Tat, wie kann ein Mann etwas zu sagen haben, der jeden Tag damit verbringt, verfluchte Korrekturabzüge zu korrigieren; und solche Abzüge! Ich muss sie regelrecht schwärzen und Zettel darauf befestigen, so miserabel habe ich den Stil gefunden. Sie sagen, Sie hätten geträumt, mein Buch sei UNTERHALTSAM; dieser Traum ist bei mir so gut wie vorbei, und ich beginne zu befürchten, dass die Öffentlichkeit es als unerträglich trocken und verwirrend empfinden wird. Aber ich werde niemals aufgeben, dass ein besserer Mann ein prächtiges Buch aus dem Material hätte machen können. Ich war froh, über Prestwichs Aufsatz zu hören. (Herr Prestwich schrieb über das Vorkommen von Feuersteinwerkzeugen in Verbindung mit den Überresten ausgestorbener Tiere in Frankreich. – (Proc. R. Soc., 1859.)) Mein Zweifel war (und ich sehe, Wright hat dasselbe im 'Athenaeum' eingefügt), ob die Feuersteinstücke wirklich Werkzeuge sind; ihre Anzahl lässt mich zweifeln, und als ich mir früher die Zeichnungen von Boucher de Perthes ansah, kam ich zu dem Schluss, dass es sich um kantige Fragmente handelte, die durch Eiswirkung zerbrochen waren.
Hat das Kreuzen der Akazie etwas Gutes bewirkt? Ich bin so hart gearbeitet, dass ich keine Experimente machen kann. Ich bin im ersten Korrekturabzug erst bei 150 Seiten.
Adios, mein lieber Hooker, immer Ihr, CHARLES DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J. MURRAY. Down, 25. Juli [1859].
Mein lieber Herr,
Ich schreibe, um mitzuteilen, dass fünf Bögen an die Drucker zurückgegeben wurden, bereit zum Druck, und zwei weitere Bögen erfordern nur noch eine Durchsicht; daher nehme ich an, dass Sie bald entscheiden müssen, wie viele Exemplare gedruckt werden sollen.
Ich bin völlig unfähig, mir eine Meinung zu bilden. Ich denke, ich habe den Stil mit unendlicher Mühe EINIGERMASSEN gut und klar hinbekommen. Aber ob das Buch in einem Maße erfolgreich sein wird, das Sie zufriedenstellt, kann ich wirklich nicht vermuten. Ich hoffe von Herzen, dass es das sein mag.
Mein lieber Herr, Ihr sehr aufrichtig ergebener, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN A.R. WALLACE. Down, 9. August 1859.
Mein lieber Herr Wallace,
Ich habe Ihren Brief und Ihr Memoir (Dies scheint sich auf den Aufsatz von Herrn Wallace, "On the Zoological Geography of the Malay Archipelago", 'Linn. Soc. Journ', 1860, zu beziehen.) am 7. erhalten und werde es morgen an die Linnean Society weiterleiten. Aber Sie werden wissen, dass es bis Anfang November keine Sitzung gibt. Ihr Aufsatz erscheint mir in Inhalt, Stil und Argumentation BEWUNDERNSWERT; und ich danke Ihnen dafür, dass ich ihn lesen durfte. Hätte ich ihn vor einigen Monaten gelesen, hätte ich für meinen bevorstehenden Band davon profitiert. Aber meine zwei Kapitel zu diesem Thema sind im Satz, und obwohl sie noch nicht korrigiert sind, bin ich so erschöpft und gesundheitlich schwach, dass ich fest entschlossen bin, kein Wort hinzuzufügen und lediglich den Stil zu verbessern. Sie werden also sehen, dass meine Ansichten fast dieselben wie Ihre sind, und Sie können sich darauf verlassen, dass kein Wort geändert wird, nur weil ich Ihre Ideen gelesen habe. Sind Sie sich bewusst, dass Herr W. Earl (Wahrscheinlich der Aufsatz von Herrn W. Earle, Geographical Soc. Journal, 1845.) vor einigen Jahren die Ansicht der Verbreitung von Tieren im malaiischen Archipel in Bezug auf die Tiefe des Meeres zwischen den Inseln veröffentlicht hat? Ich war davon sehr beeindruckt und habe die Gewohnheit, alle Fakten zur Verbreitung in diesem Archipel und anderswo in dieser Beziehung zu notieren. Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass es eine ganze Menge Naturalisierung auf den verschiedenen malaiischen Inseln gegeben hat, was, wie ich dachte, bis zu einem gewissen Grad Anomalien erklären würde. Timor war mein größtes Rätsel. Was sagen Sie zu der eigentümlichen Felis dort? Ich wünschte, Sie hätten Timor besucht; es wurde behauptet, dass ein fossiler Mastodonten- oder Elefanten-Zahn (ich vergesse, welcher) dort gefunden wurde, was eine großartige Tatsache wäre. Ich war mir bewusst, dass Celebes sehr eigentümlich war; aber die Beziehung zu Afrika ist ganz neu für mich, und wunderbar, und übersteigt fast den Glauben. Es ist so anomal wie die Beziehung von PFLANZEN im Südwesten Australiens zum Kap der Guten Hoffnung. Ich unterscheide mich GÄNZLICH von Ihnen bei der Besiedlung ozeanischer Inseln, aber Sie werden JEDEN anderen auf Ihrer Seite haben. Ich stimme voll und ganz in Bezug auf alle Inseln zu, die nicht weit im Ozean liegen. Ich stimme voll und ganz zu bezüglich der geringen gelegentlichen Zwischenmigration zwischen Ländern [Inseln?], wenn sie erst einmal recht gut mit Bewohnern bestückt sind, denke aber, dies gilt nicht für aufsteigende und schlecht bestückte Inseln. Sind Sie sich bewusst, dass JÄHRLICH Vögel nach Madeira, den Azoren (und nach Bermuda aus Amerika) geweht werden? Ich wünschte, ich hätte eine vollständigere Zusammenfassung meiner Gründe für den Nichtglauben an Forbes' große kontinentale Erweiterungen gegeben; aber es ist zu spät, denn ich werde nichts ändern – ich bin erschöpft und muss mich ausruhen. Owen, ich zweifle nicht, wird sich uns bitter widersetzen... Hooker veröffentlicht eine großartige Einleitung zur Flora of Australia und geht den ganzen Weg. Ich habe Korrekturabzüge von etwa der Hälfte gesehen. Mit den besten Wünschen.
Glauben Sie mir, Ihr sehr aufrichtig ergebener, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 1. September [1859].
...Ich bin nicht überrascht, dass Sie Ihre Einleitung für sehr schwierig halten. Aber seien Sie nicht missgünstig wegen der Arbeit und sagen Sie nicht, Sie "haben sich die Finger verbrannt" und sind "tief im Schlamm"; denn ich bin sicher, dass das Ergebnis die Arbeit wert sein wird. Wenn ich kein Narr bin, muss ich bis zu einem gewissen Grad ein Richter über den Wert solcher allgemeinen Essays sein, und ich bin voll und ganz überzeugt, dass Ihre die wertvollsten sind, die jemals veröffentlicht wurden.
Ich habe alle bis auf die letzten zwei Kapitel meines Buches korrigiert und hoffe, die Durchsichten und alles in etwa drei Wochen erledigt zu haben, und dann werde ich (oder wir alle) für einige Monate zur Hydropathie aufbrechen; meine Gesundheit war sehr schlecht, und ich werde so schwach wie ein Kind und unfähig, irgendetwas zu tun, außer meine drei Stunden täglicher Arbeit an Korrekturabzügen. Gott weiß, ob ich jemals wieder zu etwas gut sein werde, vielleicht können eine lange Ruhepause und Hydropathie etwas bewirken.
Ich habe A. Grays Essay nicht gehabt und würde mich nicht imstande fühlen, ihn zu kritisieren, selbst wenn ich die Unverschämtheit und den Mut hätte. Sie werden mir glauben, dass ich strikt die Wahrheit sage, wenn ich sage, dass Ihr australischer Essay für mich AUSSERORDENTLICH interessant ist, fast zu sehr. Ich genieße es, ihn durchzulesen, und wenn Sie denken, dass meine Kritiken für Sie etwas wert sind, bitte ich Sie, mir die Bögen zu senden (wenn Sie mir Zeit für gute Tage geben können); aber es sei denn, ich kann Ihnen irgendeine kleine, wie auch immer kleine Unterstützung leisten, würde ich den Essay lieber lesen, wenn er veröffentlicht ist. Bitte verstehen Sie, dass ich WIRKLICH verärgert wäre, sie nicht zu lesen, wenn Sie es für Ihr eigenes Wohl wünschen.
Ich hatte gestern einen schrecklich langen Anfall von Übelkeit, der die Welt heute etwas besonders düster macht, und ich habe den wahnsinnig starken Wunsch, mein verfluchtes Buch fertigzustellen, solche Korrekturen hat jede Seite erfordert, wie ich sie noch nie zuvor gesehen habe. Es ist so ermüdend, den ganzen Nachmittag ab 12 Uhr mit Nichtstun zu verbringen. Aber ich werde nicht mehr meckern. Also lebe wohl, wir werden uns im Winter treffen, hoffe ich.
Lebe wohl, mein lieber Hooker, Ihr zugetaner Freund, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. Down, 2. September [1859].
...Ich bin sehr froh, dass Sie meine sauberen Abzüge sehen möchten: Ich hätte sie Ihnen anbieten sollen, wusste aber nicht, ob es Sie langweilen würde; ich habe mit der heutigen Morgenpost an Murray geschrieben, er solle sie schicken. Leider bin ich noch nicht bei dem Teil angelangt, der Sie, wie ich denke, am meisten interessieren wird und der am stärksten zugunsten der Ansicht spricht, nämlich: Geologische Nachfolge, geographische Verbreitung und besonders Morphologie, Embryologie und rudimentäre Organe. Ich werde dafür sorgen, dass die restlichen Bögen, sobald sie gedruckt sind, an Sie gesendet werden. Aber möchten Sie, dass ich Ihnen die letzten und perfekten Korrekturabzüge der Bögen schicke, so wie ich sie korrigiere? Wenn ja, senden Sie mir Ihre Adresse in einem leeren Umschlag. Ich hoffe, dass Sie alles lesen, egal ob langweilig (besonders der letzte Teil von Kapitel II.) oder nicht, denn ich bin überzeugt, dass es keinen Satz gibt, der nicht für das gesamte Argument von Bedeutung ist. Sie werden Kapitel IV. ohne die Hilfe des beiliegenden seltsamen Diagramms (Das Diagramm illustriert Abstammung mit Divergenz.), von dem ich einen alten und nutzlosen Abzug schicke, verwirrend und unverständlich finden. Ich habe, wie Murray sagt, so stark korrigiert, dass ich es fast neu geschrieben habe; aber ich fürchte dennoch, es ist schlecht geschrieben. Teile sind kompliziert; und ich glaube nicht, dass selbst Sie sie ganz klar machen könnten. Ich flehe Sie an, seien Sie nicht voreilig, sich (wie so viele Naturforscher) festzulegen, nur bis zu einem gewissen Punkt zu gehen und nicht weiter; denn ich bin zutiefst überzeugt, dass es absolut notwendig ist, den ganzen weiten Weg zu gehen oder bei der Erschaffung jeder einzelnen Art zu bleiben; diesen Punkt erörtere ich kurz im letzten Kapitel. Denken Sie daran, dass Ihr Urteil wahrscheinlich mehr Einfluss auf die Entscheidung haben wird als mein Buch, ob solche Ansichten, wie ich sie vertrete, derzeit zugelassen oder abgelehnt werden; in der Zukunft kann ich an ihrer Zulassung nicht zweifeln, und unsere Nachwelt wird sich über den heutigen Glauben genauso wundern wie wir darüber, dass man dachte, fossile Muscheln seien so erschaffen worden, wie wir sie heute sehen. Aber verzeihen Sie mir, dass ich über mein Steckenpferd philosophiere...
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Down, 11. [September] [1859].
Mein lieber Hooker,
ich habe gestern den letzten Abzug korrigiert, und ich habe jetzt meine Revisionsabzüge, den Index usw., was mich bis fast zum Ende des Monats beschäftigen wird. Gott sei Dank ist das Schlimmste meiner Arbeit damit überstanden.
Ich schreibe jetzt, um zu sagen, dass mein Gewissen unruhig ist, weil ich gezögert habe, Ihre Korrekturbögen durchzusehen, aber ich fühlte mich elend unwohl und zerschlagen, als ich schrieb. Ich glaube nicht, dass ich von großem Nutzen sein könnte, aber wenn ich es könnte, bitte senden Sie mir alle Korrekturbögen. Ich wäre (und fürchte, ich war es) der undankbarste Mensch, wenn ich zögern würde, etwas für Sie zu tun, nachdem ich etwa fünfzehn oder mehr Jahre Hilfe von Ihnen erhalten habe.
Sobald ich wirklich fertig bin, werde ich nach Ilkley oder in eine andere hydropathische Anstalt aufbrechen. Aber ich werde noch eine Weile brauchen, da meine Abzüge so völlig mit Korrekturen überladen sind, dass ich in den Revisionsabzügen stark korrigieren muss.
Murray schlägt vor, in der ersten Novemberwoche zu veröffentlichen. Oh, guter Himmel, welche Erleichterung für meinen Kopf und Körper, das ganze Thema aus meinem Sinn zu verbannen!
Ich hoffe zu Gott, Sie halten mich nicht für ein Biest wegen Ihrer Korrekturbögen.
Lebe wohl, Ihr herzlichst, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. Down, 20. September [1859].
Mein lieber Lyell,
Sie haben mir einst große Freude, oder vielmehr Entzücken bereitet, durch die Art und Weise, wie Sie sich auf eine Weise, die ich nie erwartet hätte, für meine Vorstellungen von Korallenriffen interessierten, und nun haben Sie mir erneut ähnliche Freude bereitet durch die Art, wie Sie meine Arbeit über Arten beachtet haben. (Sir Charles war Präsident der geologischen Sektion bei der Tagung der British Association in Aberdeen im Jahr 1859. Die folgende Passage findet sich in der Ansprache: "Über dieses schwierige und geheimnisvolle Thema wird in Kürze ein Werk von Herrn Charles Darwin erscheinen, das Ergebnis von zwanzig Jahren Beobachtungen und Experimenten in Zoologie, Botanik und Geologie, durch die er zu dem Schluss geführt wurde, dass jene Kräfte der Natur, die Rassen und beständige Varietäten bei Tieren und Pflanzen hervorbringen, dieselben sind wie jene, die in viel längeren Zeiträumen Arten erzeugen und in einer noch längeren Reihe von Zeitaltern zu Unterschieden von Gattungsrang führen. Er scheint mir durch seine Untersuchungen und Überlegungen erfolgreich eine Flut von Licht auf viele Klassen von Phänomenen geworfen zu haben, die mit den Affinitäten, der geographischen Verbreitung und der geologischen Nachfolge von organischen Wesen zusammenhängen, für die keine andere Hypothese Rechenschaft ablegen konnte oder auch nur versucht hat.") Nichts könnte für mich befriedigender sein, und ich danke Ihnen für mich selbst und noch mehr um des Themas willen, da ich genau weiß, dass dieser Satz viele dazu bringen wird, das Thema unvoreingenommen zu betrachten, anstatt es zu verspotten. Obwohl Ihre zuvor empfundenen Zweifel an der Unveränderlichkeit der Arten mehr Einfluss darauf haben mögen, Sie zu bekehren (falls Sie bekehrt werden), als mein Buch; da ich jedoch Ihr Urteil in meinen eigenen Augen und, wie ich glaube, in den Augen der Welt für weitaus wichtiger halte als das von irgendeinem anderen Dutzend Männern, bin ich natürlich sehr besorgt darüber. Lassen Sie mich Sie daher bitten, Ihren Geist offen zu halten, bis Sie (vielleicht in vierzehn Tagen) meine späteren Kapitel erhalten, die für die befürwortende Seite die wichtigsten von allen sind. Das letzte Kapitel, das alle Argumente contra und pro in einer Masse zusammenfasst und abwägt, wird, so denke ich, für Sie nützlich sein. Ich kann meine Überzeugung von der allgemeinen Wahrheit meiner Lehren nicht stark genug ausdrücken, und Gott weiß, ich bin noch nie einer Schwierigkeit ausgewichen. Ich bin töricht besorgt um Ihr Urteil, nicht dass ich enttäuscht wäre, wenn Sie nicht bekehrt würden; denn ich erinnere mich an die langen Jahre, die ich brauchte, um mich umzustimmen; aber ich werde zutiefst erfreut sein, wenn Sie sich doch umstimmen, besonders wenn ich einen fairen Anteil an dieser Bekehrung habe. Ich werde dann fühlen, dass meine Laufbahn vollendet ist, und es wird mir wenig ausmachen, ob ich jemals wieder zu etwas gut bin in diesem Leben.
Vielen Dank, dass Sie mir erlaubt haben, den Satz über Ihren großen Zweifel einzufügen. (Bezüglich der Unveränderlichkeit der Arten, 'Origin', Ausgabe i., Seite 310.) So viel und zu viel über mich selbst.
Ich habe mit äußerstem Interesse in der Zeitung von Aberdeen über die Feuersteinwerkzeuge gelesen; Sie haben mir den ganzen Fall weitaus klarer gemacht; ich nehme an, dass Sie die Beweise bezüglich der Eiszeit für nicht ausreichend hielten.
Mit herzlichem Dank für Ihre großartige Erwähnung meines Buches.
Glauben Sie mir, mein lieber Lyell, Ihr zugetaner Schüler, CHARLES DARWIN.
CHARLES DARWIN AN W.D. FOX. Down, 23. September [1859].
Mein lieber Fox,
ich habe mich sehr gefreut, vor ein paar Tagen Ihren Brief zu erhalten. Ich wollte von Ihnen hören, war aber in einem so absorbierten, sklavischen, überarbeiteten Zustand, dass ich ohne Zwang keinen Mut hatte, irgendjemandem zu schreiben oder etwas anderes als meine tägliche Arbeit zu tun. Obwohl Ihr Bericht über sich selbst besser ist, kann ich ihn keineswegs für befriedigend halten, und ich wünschte, Sie würden bald wieder nach Malvern gehen. Mein Vater glaubte sehr an ein altes Sprichwort, dass, wenn ein Mann zwischen fünfzig und sechzig Jahren dünner würde, seine Aussicht auf ein langes Leben schlecht stünde, und dass es im Gegenteil ein sehr gutes Zeichen sei, wenn er dicker würde; daher betrachte ich Ihre Stämmigkeit als ein sehr gutes Omen. Meine Gesundheit war den ganzen Sommer über so schlecht, wie sie nur sein konnte; und ich habe mich nur auf den Beinen gehalten, indem ich in kurzen Abständen nach Moor Park fuhr; aber in letzter Zeit ging es mir besser, und Gott sei Dank bin ich endlich so gut wie fertig mit meinem Buch, da ich nur noch den Index und zwei oder drei Revisionsabzüge zu erledigen habe. Es wird in der ersten Novemberwoche veröffentlicht, und ein Exemplar wird Ihnen zugesandt. Denken Sie daran, es ist nur ein Auszug (hat mich aber über dreizehn Monate Arbeit gekostet!!), und Fakten und Autoritäten sind bei weitem nicht vollständig angegeben. Ich bin neugierig zu hören, was Sie davon halten, aber ich bin nicht so albern, zu erwarten, Sie zu bekehren. Lyell hat etwa die Hälfte des Bandes in sauberen Abzügen gelesen und zollt mir sehr großes Lob. Er schwankt so sehr bezüglich der Unveränderlichkeit der Arten, dass ich erwarte, er wird sich umstimmen. Hooker hat sich umgestimmt und wird seinen Glauben bald veröffentlichen. So viel zu meinem abscheulichen Band, der mich so viel Mühe gekostet hat, dass ich ihn fast hasse. Am 3. Oktober starte ich nach Ilkley, werde aber drei Tage für die Reise brauchen! Es ist so spät, dass wir kein Haus nehmen werden; aber ich gehe allein für drei oder vier Wochen dorthin, kehre dann für eine Woche nach Hause zurück und gehe für drei oder vier Wochen nach Moor Park, und dann werde ich eine mäßige Kur an Hydropathie bekommen: und ich beabsichtige, wenn ich bei meinem Entschluss bleiben kann, diesen Winter untätig zu sein. Aber ich fürchte, die Langeweile wird so schlimm sein wie ein schlechter Magen...
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. Down, 25. September [1859].
Mein lieber Lyell,
ich sende mit dieser Post vier korrigierte Bögen. Ich habe den Satz über die eozäne Fauna, die von der rezenten geschlagen wird, dank Ihrer Bemerkung geändert. Aber ich dachte, es wäre klar gewesen, dass ich annahm, das Klima sei nahezu ähnlich; Sie bezweifeln doch wohl nicht, dass das Klima des Eozäns und der rezenten Perioden in VERSCHIEDENEN Teilen der Welt einander entsprechen könnten. Nicht, dass ich das Klima für so wichtig halte, wie die meisten Naturforscher zu glauben scheinen. Meiner Meinung nach ist kein Fehler schädlicher als dieser.
Ich war sehr froh festzustellen, dass Hooker, der meine geographischen Kapitel im Manuskript durchgelesen hat, der Ansicht der größeren Bedeutung organischer Beziehungen voll zustimmte. Ich möchte, dass Sie Seite 77 betrachten und über den Fall irgendeines Organismus inmitten seines Verbreitungsgebiets nachdenken.
Ich werde später neugierig sein zu hören, was Sie über die Verbreitung während der Eiszeit und der vorangegangenen wärmeren Perioden denken. Ich bin so froh, dass Sie das Kapitel über die Unvollkommenheit des geologischen Befundes nicht für übertrieben halten; ich hatte vor diesem Kapitel mehr Angst als vor jedem anderen Teil.
Die Embryologie in Kapitel VIII. ist einer meiner stärksten Punkte, glaube ich. Aber ich darf Sie nicht langweilen, indem ich weiterrede. Mein Verstand ist so ermüdend voll von diesem Thema.
Ich danke Ihnen für Ihre Lobrede in Aberdeen. Ich war in letzter Zeit so müde und erschöpft, dass ich monatelang daran gezweifelt habe, ob ich nicht Zeit und Arbeit umsonst verschwendet habe. Aber jetzt ist es mir egal, was die allgemeine Welt sagt; ich habe Sie immer im Recht gefunden, und sicherlich werde ich bei dieser Gelegenheit nicht zum ersten Mal daran zweifeln. Ob Sie weit oder nur ein sehr kurzes Stück mit mir und anderen, die wie ich glauben, gehen, ich bin zufrieden, denn meine Arbeit kann nicht umsonst gewesen sein. Sie würden lachen, wenn Sie wüssten, wie oft ich Ihren Absatz gelesen habe, und er wirkte wie ein kleines Stärkungsmittel...
Lebe wohl, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. Down, 30. September [1859].
Mein lieber Lyell,
ich habe heute Morgen die letzten Bögen abgeschickt, aber ohne Index, der nicht gesetzt ist. Ich betrachte Sie als meinen Lord High Chancellor in Naturwissenschaft, und daher bitte ich Sie, nachdem Sie fertig sind, noch einmal die Überschriften im Rekapitulations-Teil des letzten Kapitels zu überfliegen. Ich werde zutiefst besorgt sein zu hören, was Sie entscheiden (wenn Sie in der Lage sind zu entscheiden) über das Gleichgewicht der Pros und Contras, die in meinem Band angegeben sind, und welche anderen Pros und Contras Ihnen noch in den Sinn kommen mögen. Ich hoffe, Sie werden denken, dass ich die Schwierigkeiten fair dargestellt habe. Ich habe die feste Überzeugung, dass, wenn Sie jetzt einigermaßen ins Wanken geraten sind, Sie sich immer mehr umstimmen werden, je länger Sie das Thema überhaupt vor Augen behalten. Ich erinnere mich gut daran, wie viele lange Jahre es dauerte, bis ich den Schwierigkeiten ins Gesicht blicken konnte, ohne mich ganz beschämt zu fühlen. Ich habe vor dem Fall der neutralen Insekten regelrecht die Waffen gestreckt.
Ich nehme an, dass ich ein sehr langsamer Denker bin, denn Sie wären überrascht über die Anzahl der Jahre, die ich brauchte, um klar zu sehen, was einige der Probleme waren, die gelöst werden mussten, wie die Notwendigkeit des Prinzips der Divergenz des Charakters, das Aussterben von intermediären Varietäten auf einer kontinuierlichen Fläche mit abgestuften Bedingungen; das doppelte Problem steriler erster Kreuzungen und steriler Hybriden usw., usw.
Rückblickend denke ich, es war schwieriger zu sehen, was die Probleme waren, als sie zu lösen, soweit es mir gelungen ist, und das erscheint mir ziemlich merkwürdig. Nun, gut oder schlecht, meine Arbeit, Gott sei Dank, ist vorbei; und harte Arbeit, das kann ich Ihnen versichern, habe ich gehabt, und viel Arbeit, die niemals Früchte getragen hat. Sie können an der Art und Weise, wie ich kritzele, sehen, dass ich einen untätigen und regnerischen Nachmittag habe. Ich konnte gestern nicht nach Ilkley aufbrechen, da ich zu unwohl war; aber ich hoffe, am Dienstag oder Mittwoch dort anzukommen. Bitte, ich flehe Sie an, wenn Sie mein Buch beendet und ein wenig darüber nachgedacht haben, lassen Sie mich von Ihnen hören. Macht nichts, wenn Sie auf mich losgehen, wenn Sie es für nötig halten; an einem zukünftigen Tag, möglicherweise in London, können Sie mir vielleicht ein paar Details der Kritik geben, das heißt, wenn Sie sich Notizen an den Rand gekritzelt haben, für den Fall einer zweiten Auflage.
Murray hat 1250 Exemplare gedruckt, was mir eine etwas zu große Auflage zu sein scheint, aber ich hoffe, er wird keinen Verlust machen.
Ich mache so viel Aufhebens um mein Buch, als wäre es mein erstes. Verzeihen Sie mir und glauben Sie mir, mein lieber Lyell,
Ihr aufrichtigster, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Ilkley, Yorkshire, 15. Oktober [1859].
Mein lieber Hooker,
seien Sie ein guter Mensch und erübrigen Sie genug Zeit, um mir eine Notiz zu schreiben und mir ein wenig über sich selbst, Ihr Tun und Lassen zu erzählen.
Ist Ihre Einleitung einigermaßen fertig? Ich weiß, Sie werden sie beschimpfen, und ich weiß genau, wie sehr sie mir gefallen wird. Ich bin nun fast eine vierzehntägige Zeit hier, und es hat mir sehr gut getan, obwohl ich mir letzten Sonntag den Knöchel verstaucht habe, was das Gehen völlig gestoppt hat. Meine ganze Familie kommt am Montag hierher, um drei oder vier Wochen zu bleiben, und dann werde ich zurück in die große Anstalt gehen und vierzehn Tage bleiben; wenn ich also meine Stimmung bewahren kann, werde ich acht Wochen hier bleiben und somit der Hydropathie eine faire Chance geben. Vor der Abreise hierher war ich in einem schrecklichen Zustand von Magen, Kraft, Laune und Stimmung. Mein Buch ist schon seit einiger Zeit vollständig fertig; sobald die Exemplare bereit sind, wird natürlich eines an Sie geschickt. Ich hoffe, Sie werden Ihr Exemplar mit Strichen versehen, damit ich von jeder Kritik profitieren kann. Ich würde gerne Ihren allgemeinen Eindruck hören. Aus Lyells Briefen zu schließen, denkt er günstig darüber, scheint aber von der Weite, in die ich gehe, ins Wanken geraten zu sein. Aber wenn Sie bei der Zulassung von Modifikationen ein beträchtliches Stück gehen, sehe ich keine Möglichkeit, die Grenze zu ziehen und zu sagen, hier müssen Sie aufhören. Lyell wird mein Buch noch einmal lesen, und ich hege noch Hoffnungen, dass er bekehrt oder, wie er es nennt, pervertiert wird. Lyell war AUSSERORDENTLICH freundlich, mir drei bandartige Briefe zu schreiben; aber er sagt nichts über die Ausbreitung während der Eiszeit. Ich würde gerne wissen, was er in diesem Punkt denkt. Ich habe eine Frage zu stellen: Wäre es gut, ein Exemplar meines Buches an Decaisne zu schicken? und kennen Sie philosophische Botaniker auf dem Kontinent, die Englisch lesen und sich für solche Themen interessieren? wenn ja, geben Sie mir ihre Adressen. Was ist mit Andersson in Schweden? Sie können sich nicht vorstellen, wie erfrischend es ist, den ganzen Tag untätig zu verbringen und kaum jemals an mein verfluchtes Buch zu denken, das mich halb umgebracht hat. Ich wünschte sehr, ich könnte hören, dass Sie eine wirkliche Ruhepause einlegen. Ich weiß, wie sehr Sie geistig stark sind, aber ich werde niemals glauben, dass Sie ungestraft so weiterarbeiten können, wie Sie es in letzter Zeit getan haben. Sie werden eines Tages den Bogen zu straff spannen. Lebe wohl, mein guter, und freundlicher, und lieber Freund,
Ihr zugetaner, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN T.H. HUXLEY. Ilkley, Otley, Yorkshire, 15. Oktober [1859].
Mein lieber Huxley,
ich bin hier am Hydropathisieren und komme wieder zum Leben, nachdem ich mein verfluchtes Buch beendet habe, das für jeden anderen eine leichte Arbeit gewesen wäre, mich aber halb umgebracht hat. Ich dachte, Sie könnten mir eine Information geben, und ich wusste nicht, an wen ich mich sonst wenden sollte; nämlich die Adressen von Barrande, Von Siebold, Keyserling (ich wette, Sir Roderick würde Letzteren kennen).
Können Sie mir gute und SPEKULATIVE Ausländer nennen, an die es sich lohnen würde, Exemplare meines Buches über den "Ursprung der Arten" zu schicken? Ich bezweifle, ob es sich lohnt, an Siebold zu schicken. Ich würde gerne ein paar Exemplare verschicken, aber wie viele ich mir leisten kann, weiß ich noch nicht, bis ich höre, welchen Preis Murray festsetzt.
Ich muss nicht sagen, dass ich Ihnen natürlich in der ersten Novemberwoche eines schicken werde. Ich hoffe, sofort Exemplare ins Ausland zu schicken. Ich werde INTENSIV neugierig sein zu hören, welche Wirkung das Buch auf Sie ausübt. Ich weiß, dass vieles darin enthalten sein wird, dem Sie widersprechen werden, und ich zweifle nicht an vielen Fehlern. Ich bin weit davon entfernt zu erwarten, Sie zu vielen meiner Häresien zu bekehren; aber wenn Sie und zwei oder drei andere im Großen und Ganzen denken, dass ich auf dem richtigen Weg bin, wird es mir egal sein, was der Mob der Naturforscher denkt. Das vorletzte Kapitel (Kapitel XIII. handelt von Klassifikation, Morphologie, Embryologie und rudimentären Organen.), obwohl ich glaube, dass es die Wahrheit enthält, wird Sie, so fürchte ich, wütend machen. Handeln Sie nicht und sagen Sie nicht wie Macleay gegen Fleming: "Ich schreibe mit Scheidewasser, um in Messing zu ätzen."
Ihr für immer, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. Ilkley, Yorkshire, 20. Oktober [1859].
Mein lieber Lyell,
ich habe alle Ihre Briefe nacheinander gelesen, und ich habe nicht das Gefühl, dass ich Ihnen halb genug für das außerordentliche Vergnügen gedankt habe, das sie mir bereitet haben, und für ihren Nutzen. Ich sehe in ihnen Beweise für Schwankungen in dem Grad des Glaubens, den Sie der Theorie beimessen; noch bin ich darüber überhaupt überrascht, denn viele, viele Schwankungen habe ich selbst durchgemacht.
Es gibt einen Punkt in Ihrem Brief, den ich nicht beachtet habe, bezüglich der Tiere (und vieler Pflanzen), die in Australien eingebürgert sind, von denen Sie glauben, dass sie ohne die Hilfe des Menschen nicht bestehen könnten. Ich kann nicht sehen, wie der Mensch den verwilderten Rindern hilft. Aber, abgesehen davon, scheinen Sie zu denken, dass sie, weil sie während Dürreperioden ungeheurer Zerstörung ausgesetzt sind, alle vernichtet würden. In den "gran secos" des La Plata sterben die einheimischen Tiere, wie der amerikanische Hirsch, zu Tausenden und leiden anscheinend genauso sehr wie das Vieh. In Teilen Indiens dauert es nach einer Dürre zehn oder mehr Jahre, bis die einheimischen Säugetiere wieder ihre volle Zahl erreichen. Ihr Argument würde, denke ich, sowohl auf die Ureinwohner als auch auf die verwilderten Tiere zutreffen.
Ein Tier oder eine Pflanze, die in einem kleinen Gebiet verwildert, könnte durch das Klima zerstört werden, aber ich kann das kaum glauben, wenn sie erst einmal in mehreren großen Gebieten verwildert ist. Wieder einmal fühle ich mich geneigt, über das Klima zu fluchen: halten Sie mich nicht für unverschämt, weil ich Sie wegen des Klimas angreife. Sie sagen, Sie bezweifeln, ob der Mensch unter dem Eozän-Klima hätte existieren können, aber der Mensch kann jetzt dem Klima des Eskimolandes und West-Äquatorialafrikas widerstehen; und Sie glauben doch sicher nicht, dass sich das Eozän-Klima in ganz Europa so sehr vom heutigen unterschied, wie sich die Arktis von Äquatorialafrika unterscheidet?
In Bezug darauf, dass Organismen auf dem amerikanischen Typ in Amerika erschaffen wurden, könnte man, denke ich, sagen, dass sie so erschaffen wurden, damit sie nicht ZU gut erschaffen würden, um die Ureinwohner zu schlagen; aber das erscheint mir irgendwie als eine monströse Lehre.
Ich habe viel über das nachgedacht, was Sie über die Notwendigkeit des fortgesetzten Eingreifens schöpferischer Kraft sagen. Ich kann diese Notwendigkeit nicht erkennen; und ihr Eingeständnis würde, so glaube ich, die Theorie der natürlichen Selektion wertlos machen. Gewähren Sie ein einfaches archetypisches Geschöpf, wie den Schlammfisch oder Lepidosiren, mit den fünf Sinnen und einer Spur von Verstand, und ich glaube, die natürliche Selektion wird die Entstehung jedes Wirbeltiers erklären können.
Leben Sie wohl; verzeihen Sie mir, dass ich mich in dieser Prosa ergehe, und seien Sie versichert, mit herzlichem Dank,
Ihr stets ergebener Schüler, C. DARWIN.
P.S. – Wenn und falls Sie das Buch noch einmal lesen, so flehe ich Sie an, an den Rand das Wort „erweitern“ zu schreiben, wenn es zu knapp gehalten ist, oder „nicht klar“ oder „?“. Solche Anmerkungen würden Ihnen kaum Mühe bereiten, und ich könnte sie abschreiben und darüber nachdenken, und ihr Wert wäre für mich unendlich.
Mein umfangreicheres Buch wird vollständig umgeschrieben werden müssen und nicht bloß, wie der vorliegende Band, erweitert; daher möchte ich mit diesem Band so wenig Zeit wie möglich verschwenden, falls eine weitere Auflage verlangt wird; aber ich fürchte, das Thema wird für die breite Öffentlichkeit zu verwirrend sein, so wie ich es behandelt habe.
CHARLES DARWIN AN J.D. HOOKER. Ilkley, Yorkshire, Sonntag [23. Oktober 1859].
Mein lieber Hooker,
ich gratuliere Ihnen dazu, dass Ihre „Einleitung“ („Australian Flora“) tatsächlich fertig ist. Ich bin sicher, nach dem, was ich davon gelesen habe (und ich werde mit größtem Interesse daran gehen, sie ganz durchzulesen), dass sie Sie eine ungeheure Menge an Arbeit und Überlegung gekostet haben muss. Ich würde sehr gerne das Blatt sehen, das ich mir ansehen soll. Nun bin ich so vollkommen ein Gentleman, dass ich manchmal ein wenig Schwierigkeiten habe, den Tag herumzubekommen; aber es ist erstaunlich, wie müßig ich die letzten drei Wochen verbracht habe. Wenn es Ihnen ein Trost ist, so täuschen Sie sich ruhig mit dem Gedanken, Sie hätten die Absicht, „bei der stupiden Wissenschaft zu bleiben“. Aber ich glaube das ebenso sehr, wie wenn eine Pflanze sagen würde: „Ich bin mein Leben lang gewachsen, und beim Jupiter, ich werde aufhören zu wachsen.“ Sie können nicht anders; dazu sind Sie nicht klug genug. Sie könnten nicht einmal drei Wochen lang so müßig bleiben, wie ich es getan habe! Was Sie über Lyell sagen, freut mich außerordentlich; ich hatte aus seinen Briefen keineswegs den Schluss gezogen, dass er sich so sehr gewandelt habe. Ich erinnere mich, vor über einem Jahr gedacht zu haben, wenn ich jemals erleben sollte, dass Lyell, Sie selbst und Huxley sich bekehren würden, teils durch mein Buch, teils durch ihre eigenen Überlegungen, dann würde ich das Gefühl haben, dass das Thema sicher sei und die ganze Welt wettern könne, aber dass die Theorie der natürlichen Selektion (obwohl zweifellos in ihrem gegenwärtigen Zustand unvollkommen und mit vielen Fehlern behaftet) sich letztlich durchsetzen würde. Nichts wird mich jemals davon überzeugen, dass drei solche Männer, mit so vielfältigem Wissen und so sehr daran gewöhnt, nach der Wahrheit zu suchen, sich grundlegend irren könnten. Ich habe hier von Ihnen als einem von mir bekehrten Anhänger gesprochen; aber ich weiß wohl, wie viel größer der Anteil Ihres eigenen Nachdenkens gewesen ist. Ich bin ungemein neugierig, Huxleys Meinung über mein Buch zu hören. Ich fürchte, meine lange Abhandlung über die Klassifikation wird ihn anwidern; denn sie widerspricht sehr dem, was er einst zu mir sagte.
Aber wie ich ins Schwafeln gerate. Sie sehen, wie müßig ich bin; aber Ihr Brief hat mir so viel Freude bereitet, dass Sie mir verzeihen müssen. Bezüglich der Wanderung während der Eiszeit: Ich denke, Lyell versteht das durchaus, denn er hat mir eine unterstützende Tatsache geliefert. Aber vielleicht hasst er (sagen Sie ihm das nicht) die Ansicht unbewusst, weil sie ihn in Bezug auf seine Lieblingstheorie, dass alle Klimaveränderungen auf Veränderungen der relativen Lage von Land und Wasser zurückzuführen seien, ein wenig ins Wanken bringt.
Ich werde Exemplare meines Buches an alle von Ihnen genannten Männer senden; ... seien Sie doch so freundlich, Titel wie Doktor oder Professor oder Monsieur oder Von sowie Initialen (wo nötig) und Adressen zu den Namen auf der beiliegenden Liste hinzuzufügen und sie mir recht BALD zukommen zu lassen, da Murray sagt, dass die Exemplare für das Ausland gegen Ende dieser Woche fertig sein werden. Ich bin bestrebt, meine Ansicht allgemein bekannt zu machen, und dies, so hoffe und glaube ich, nicht aus bloßer persönlicher Eitelkeit...
CHARLES DARWIN AN C. LYELL. Ilkley, Yorkshire, 25. Oktober [1859].
...Unsere Differenz über das „Prinzip der Verbesserung“ und die „Anpassungsfähigkeit“ ist zu tiefgreifend für eine Erörterung per Brief. Wenn ich mich irre, bin ich für meinen Irrtum völlig blind. Wenn ich recht habe, wird unsere Meinungsverschiedenheit nur dadurch ausgeräumt werden, dass Sie meine ersten vier Kapitel sorgfältig noch einmal lesen und darüber nachdenken. Ich flehe Sie an, diese noch einmal aufmerksam zu lesen. Die sogenannte Verbesserung unseres Shorthorn-Viehs, unserer Tauben usw. setzt kein ursprüngliches „Prinzip der Anpassung“ oder „Prinzip der Verbesserung“ voraus und erfordert es auch nicht; sie erfordert nur eine vielfältige Variabilität und den Menschen, der die Modifikationen auswählt oder sich zunutze macht, die für ihn nützlich sind; so wird in der Natur jede geringfügige Modifikation, die ZUFÄLLIG auftritt und für ein Geschöpf nützlich ist, im Kampf ums Dasein ausgewählt oder bewahrt; jede Modifikation, die schädlich ist, wird zerstört oder verworfen; jede, die weder nützlich noch schädlich ist, wird als schwankendes Element zurückbleiben. Wenn Sie natürliche Selektion und „Verbesserung“ gegenüberstellen, scheinen Sie stets zu übersehen (denn ich sehe nicht, wie Sie es leugnen können), dass jeder Schritt in der natürlichen Selektion jeder Art eine Verbesserung dieser Art in Bezug auf ihre Lebensbedingungen bedeutet. Keine Modifikation kann ausgewählt werden, ohne eine Verbesserung oder ein Vorteil zu sein. Verbesserung bedeutet, so nehme ich an, dass jede Form viele Teile oder Organe erhält, die alle hervorragend an ihre Funktionen angepasst sind. Da jede Art verbessert wird und da die Zahl der Formen zugenommen haben wird, wenn wir den gesamten Lauf der Zeit betrachten, werden die organischen Lebensbedingungen für andere Formen komplexer, und es wird für andere Formen eine Notwendigkeit bestehen, sich zu verbessern, oder sie werden ausgerottet; und ich sehe keine Grenze für diesen Prozess der Verbesserung, ohne dass es des Eingreifens irgendeines anderen und direkten Verbesserungsprinzips bedarf. All dies scheint mir durchaus vereinbar damit zu sein, dass bestimmte Formen, die für einfache Bedingungen geeignet sind, unverändert bleiben oder verkümmern.
Sollte es eine zweite Auflage geben, werde ich „natürliche Selektion“ und als allgemeine Folge „natürliche Verbesserung“ wiederholen.
Da Sie so weit gehen, wie Sie es tun, beginne ich von mir selbst ausgehend stark zu glauben, dass Sie noch viel weiter gehen werden. Wie langsam erkannten die älteren Geologen Ihre großartigen Ansichten über die bestehenden geologischen Ursachen des Wandels an!
Wenn Sie zu irgendeiner Zeit glauben, dass ich eine Frage beantworten kann, ist es mir ein wirkliches Vergnügen zu schreiben.
Ihr Ihnen herzlich zugetaner, C. DARWIN.
CHARLES DARWIN AN J. MURRAY. Ilkley, Yorkshire [1859].
Mein lieber Herr,
ich habe Ihr freundliches Schreiben und das Exemplar erhalten; ich bin unendlich erfreut und stolz auf das Erscheinen meines Kindes.
Ich stimme allem, was Sie bezüglich des Preises vorschlagen, voll und ganz zu. Aber Sie sind wirklich zu großzügig wegen der für mich skandalös schweren Korrekturen. Handeln Sie da nicht unfair gegen sich selbst? Wäre es nicht zumindest besser, die 72 Pfund 8 Schilling zu teilen? Ich werde vollauf zufrieden sein, denn ich hätte kein Manuskript mit einer solch schlechten Komposition an die Drucker schicken dürfen, auch wenn es völlig unbeabsichtigt und unerwartet geschah.
Ich danke Ihnen für Ihr freundliches Angebot, die Exemplare so bald wie möglich an meine Freunde und Unterstützer zu verteilen. Machen Sie sich keine großen Umstände wegen der Ausländer, da die Herren Williams und Norgate freundlicherweise angeboten haben, ihr Bestes zu tun, und sie es gewohnt sind, in alle Teile der Welt zu versenden.
Ich werde meine Exemplare bezahlen, wann immer Sie möchten. Ich bin so froh, dass Sie so gütig waren, die Veröffentlichung meines Buches zu übernehmen.
Mein lieber Herr, Ihr sehr aufrichtiger CHARLES DARWIN.
P.S. – Bitte vergessen Sie nicht, mich etwa zwei Tage vor der Verteilung der Exemplare wissen zu lassen.
Ich weiß nicht, wann ich diesen Ort verlassen werde, sicherlich nicht vor einigen Wochen. Wann immer ich in London bin, werde ich bei Ihnen vorbeischauen.
KAPITEL 1.XIV. – VON PROFESSOR HUXLEY.
ÜBER DIE AUFNAHME DER „ENTSTEHUNG DER ARTEN“.
Für die heutige Generation, das heißt für die Menschen, die ein paar Jahre diesseits oder jenseits der dreißig sind, steht der Name Charles Darwin neben denen von Isaac Newton und Michael Faraday; und wie diese beschwört er das große Ideal eines Wahrheitssuchers und Interpreten der Natur herauf. Sie denken an den, der ihn trug, als eine seltene Verbindung von Genie, Fleiß und unbeirrbarer Wahrhaftigkeit, der sich seinen Platz unter den berühmtesten Männern der Zeit durch schiere innere Kraft verdiente, und zwar im Zähneknirschen eines Sturms öffentlicher Vorurteile und ohne das Aufmuntern durch ein Zeichen von Gunst oder Anerkennung seitens der offiziellen Quellen der Ehre; als jemanden, der trotz einer akuten Empfindlichkeit gegen Lob und Tadel und ungeachtet von Provokationen, die jeden Ausbruch entschuldigt hätten, frei von jeglichem Neid, Hass und Bosheit blieb und nicht anders als fair und gerecht mit der Unfairness und Ungerechtigkeit verfuhr, die über ihn ausgeschüttet wurde; während er bis an sein Lebensende bereit war, dem unbedeutendsten der vernünftigen Einwände mit Geduld und Respekt zuzuhören.
Und was jene Theorie über die Entstehung der Lebensformen angeht, die unseren Erdball bevölkern, mit der Darwins Name ebenso eng verbunden ist wie der Newtons mit der Gravitationstheorie, so scheint der heutigen Generation nichts ferner zu liegen als der Versuch, sie mit Spott zu ersticken oder durch Heftigkeit der Denunziation zu zerschmettern. „Der Kampf ums Dasein“ und „natürliche Selektion“ sind zu geläufigen Begriffen und alltäglichen Vorstellungen geworden. An der Realität und der Bedeutung der natürlichen Prozesse, auf die Darwin seine Schlussfolgerungen gründet, wird nicht mehr gezweifelt als an denen von Wachstum und Vermehrung; und ob man ihnen nun die volle ihnen zugeschriebene Potenz einräumt oder nicht, niemand bezweifelt ihre weitreichende Bedeutung. Wo immer die biologischen Wissenschaften studiert werden, beleuchtet die „Entstehung der Arten“ die Pfade des Forschers; wo immer sie gelehrt werden, durchdringt sie den Lehrplan. Auch der Einfluss darwinistischer Ideen blieb außerhalb der Bereiche der Biologie nicht weniger tiefgreifend. Die älteste aller Philosophien, die der Evolution, war während des Jahrtausends der theologischen Scholastik in Ketten gelegt und in die äußerste Finsternis verbannt worden. Doch Darwin goss neues Lebensblut in das alte Gerüst; die Fesseln sprengten, und das wiederbelebte Denken des antiken Griechenland hat sich als ein angemessenerer Ausdruck der universellen Ordnung der Dinge erwiesen als jedes der Systeme, die von der Leichtgläubigkeit akzeptiert und vom Aberglauben von siebzig späteren Menschengenerationen begrüßt wurden.
Für jeden, der die Zeichen der Zeit studiert, ist das Auftauchen der Philosophie der Evolution in der Haltung eines Anwärters auf den Thron der Gedankenwelt aus dem Limbus der verhassten und, wie viele hofften, vergessenen Dinge das ungeheuerlichste Ereignis des neunzehnten Jahrhunderts. Aber die wirksamsten Waffen der modernen Vorkämpfer der Evolution wurden von Darwin geschmiedet; und die „Entstehung der Arten“ hat eine schlagkräftige Schar von Kämpfern rekrutiert, die in der strengen Schule der Naturwissenschaften ausgebildet sind, deren Ohren lange Zeit taub für die Spekulationen der A-priori-Philosophen hätten bleiben können.
Ich glaube nicht, dass irgendeine unbefangene oder gebildete Person die Wahrheit dessen leugnen wird, was gerade behauptet wurde. Er mag den Namen Evolution hassen und ihre Ansprüche ebenso vehement bestreiten, wie ein Jakobit die Ansprüche Georgs II. bestritt. Aber da ist sie – nicht nur so fest im Sattel wie die hannoversche Dynastie, sondern glücklicherweise unabhängig von parlamentarischer Sanktion –, und die stumpfsinnigsten Antagonisten haben eingesehen, dass sie es mit einem Widersacher zu tun haben, dessen Knochen durch kein Schimpfwort zu brechen sind.
Selbst die Theologen haben fast aufgehört, die schlichte Bedeutung der Genesis gegen die nicht weniger schlichte Bedeutung der Natur auszuspielen. Ihre unbefangeneren oder vorsichtigeren Vertreter haben es aufgegeben, die Evolution als verdammenswerte Häresie zu behandeln, und haben in einem von zwei Wegen Zuflucht gesucht. Entweder bestreiten sie, dass die Genesis wissenschaftliche Wahrheit lehren sollte, und retten so die Wahrhaftigkeit der Aufzeichnung auf Kosten ihrer Autorität; oder sie verausgaben ihre Energie damit, die grausamen Finessen des Versöhners zu ersinnen, und martern Texte in der vergeblichen Hoffnung, sie dazu zu bringen, das Glaubensbekenntnis der Wissenschaft zu bekennen. Aber wenn die „peine forte et dure“ vorüber ist, setzt sich die antike Aufrichtigkeit des ehrwürdigen Leidtragenden stets wieder durch. Die Genesis ist im Kern ehrlich und gibt vor, nicht mehr zu sein als das, was sie ist: ein Aufbewahrungsort ehrwürdiger Überlieferungen unbekannten Ursprungs, die keinen wissenschaftlichen Anspruch erheben und keinen besitzen.
Während meine Feder diese Passagen beendet, muss ich darüber schmunzeln, welch schreckliches Aufheben (in Wahrheit wurde es gemacht) vor einem Vierteljahrhundert um ähnliche Meinungsäußerungen gemacht worden wäre. Tatsächlich ist der Kontrast zwischen dem gegenwärtigen Zustand der öffentlichen Meinung zur darwinistischen Frage; zwischen der Wertschätzung, die Darwins Ansichten heute in der wissenschaftlichen Welt genießen; zwischen der Duldung oder zumindest dem Stillhalten der Theologen der respektablen Art in der heutigen Zeit und dem Ausbruch des Antagonismus von allen Seiten in den Jahren 1858-9, als die neue Theorie über die Entstehung der Arten der älteren Generation, der ich angehöre, erstmals bekannt wurde, so verblüffend, dass ich geneigt wäre, meine Erinnerungen für Träume zu halten, gäbe es keine dokumentarischen Beweise. Ich habe selbst großen Respekt vor der jüngeren Generation (sie können unsere Biographien schreiben und unsere Torheiten aufdröseln, wenn sie sich die Mühe machen wollen, nach und nach), und ich wäre froh, versichert zu sein, dass das Gefühl auf Gegenseitigkeit beruht; aber ich fürchte, die Geschichte unseres Umgangs mit Darwin könnte ein großes Hindernis für jene Ehrfurcht vor unserer Weisheit sein, die sie meiner Meinung nach an den Tag legen sollten. Wir haben nicht einmal die Entschuldigung, dass Herr Darwin vor dreißig Jahren ein obskurer Neuling war, der keinen Anspruch auf unsere Aufmerksamkeit hatte. Im Gegenteil, seine bemerkenswerten zoologischen und geologischen Untersuchungen hatten ihm längst einen gesicherten Platz unter den bedeutendsten und originellsten Forschern der Zeit verschafft; während seine bezaubernde „Reise eines Naturforschers“ ihm zu Recht einen weithin verbreiteten Ruf bei der breiten Öffentlichkeit eingebracht hatte. Ich bezweifle, ob es damals einen Mann gab, der ein besseres Recht darauf hatte, zu erwarten, dass dem, was er zu einer solchen Frage wie der Entstehung der Arten zu sagen hätte, mit tiefster Aufmerksamkeit zugehört und mit Respekt diskutiert würde; und es gab sicherlich keinen Mann, dessen persönlicher Charakter ein besserer Schutzschild gegen Angriffe hätte sein müssen, die von Bosheit erfüllt und mit schamlosen Unverschämtheiten gespickt waren.
Dennoch war dies das Los eines der gütigsten und wahrhaftigsten Menschen, die ich je kennenlernen durfte; und es mussten Jahre vergehen, bis Falschdarstellung, Spott und Denunziation aufhörten, die bemerkenswertesten Bestandteile der Mehrheit der zahlreichen Kritiken an seinem Werk zu sein, die aus der Presse strömten. Ich scheue mich, irgendwelche dieser alten Skandale aus ihrer wohlverdienten Vergessenheit zu zerren; aber ich muss eine Behauptung belegen, die der heutigen Generation überzogen erscheinen mag, und es gibt kein „pièce justificative“, das für diesen Zweck treffender oder solch einer Schande würdiger wäre als der Artikel in der „Quarterly Review“ vom Juli 1860. (Ich war mir beim Schreiben dieser Passagen nicht bewusst, dass die Urheberschaft des Artikels öffentlich anerkannt worden war. Ein Geständnis ohne Reue liefert jedoch keinen Grund für eine Milderung des Urteils; und die Güte, mit der Herr Darwin von seinem Angreifer, Bischof Wilberforce (Bd. II.), spricht, ist ein so treffendes Beispiel für seine einzigartige Sanftmut und Bescheidenheit, dass es die Empörung über die Anmaßung seines Kritikers eher noch verstärkt.) Seit Lord Brougham Dr. Young angriff, hat die Welt kein solches Beispiel für die Unverschämtheit eines oberflächlichen Prätendenten gegenüber einem Meister der Wissenschaft gesehen wie dieses bemerkenswerte Machwerk, in dem einer der genauesten Beobachter, vorsichtigsten Denker und aufrichtigsten Erklärer dieses oder irgendeines anderen Zeitalters als eine „flatterhafte“ Person verspottet wird, die versucht, „sein völlig morsch gewordenes Gewebe aus Vermutung und Spekulation zu stützen“, und dessen „Art, mit der Natur umzugehen“, als „völlig unehrenhaft für die Naturwissenschaft“ verurteilt wird. Und all dieses hochtrabende Gerede, das bei einem dergleichen Herrn Darwin ungebührlich gewesen wäre, stammt von einem Verfasser, dessen Mangel an Intelligenz oder an Gewissen oder an beidem so groß ist, dass er als Einwand gegen Herrn Darwins Ansichten fragen kann: „Ist es glaubhaft, dass alle günstigen Varietäten der Rüben dazu tendieren, Menschen zu werden?“; der so unwissend in der Paläontologie ist, dass er von den „Blumen und Früchten“ der Pflanzen der Karbonzeit sprechen kann; der in der vergleichenden Anatomie so unbewandert ist, dass er ernsthaft behaupten kann, der Giftapparat der Giftschlangen sei „völlig getrennt von den gewöhnlichen Gesetzen des tierischen Lebens und ihnen eigentümlich“; der in den Grundzügen der Physiologie so unwissend ist, dass er fragen kann: „Welcher Lebensvorteil könnte die Form der Körperchen verändern, in die das Blut verdampft werden kann?“ Auch versäumt der Rezensent nicht, diesen Erguss aberwitziger Unfähigkeit mit einer kleinen Prise „odium theologicum“ zu würzen. Ein gewisses Verständnis der Geschichte der Konflikte zwischen Astronomie, Geologie und Theologie führt ihn dazu, sich einen Rückzugsweg durch die Klausel offen zu halten, dass er nicht „zustimmen könne, die Wahrheit der Naturwissenschaft am Wort der Offenbarung zu messen“; aber dennoch widmet er Seiten der Darlegung seiner Überzeugung, dass Herrn Darwins Theorie „die offenbarte Beziehung der Schöpfung zu ihrem Schöpfer widerspricht“ und „mit der Fülle seiner Herrlichkeit unvereinbar“ sei.
Wenn ich meinen Rückblick auf die Aufnahme der „Entstehung der Arten“ auf ein Jahr oder so ab dem Zeitpunkt ihrer Veröffentlichung beschränke, so erinnere ich mich an nichts, das so töricht und unmanierlich wäre wie der Artikel in der „Quarterly Review“, es sei denn vielleicht, die Ansprache eines Reverend Professor an die Dublin Geological Society könnte damit konkurrieren. Aber ein großer Teil von Herrn Darwins Kritikern hatte eine bedauerliche Ähnlichkeit mit dem Rezensenten der „Quarterly“, insofern ihnen entweder der Wille oder der Verstand fehlte, sich seine Lehre zu eigen zu machen; kaum jemand besaß das Wissen, das erforderlich war, um ihm durch den immensen Bereich der biologischen und geologischen Wissenschaft zu folgen, den die „Origin“ abdeckte; während sie den Fall allzu häufig aus theologischen Gründen vorverurteilt hatten und, wie es unvermeidlich scheint, wenn dies geschieht, den Mangel an Vernunft durch ein Übermaß an Geifer wettmachten.
Es wird jedoch angenehmer und gewinnbringender sein, jene Kritiken zu betrachten, die von Verfassern wissenschaftlicher Autorität anerkannt wurden oder die innere Anzeichen der mehr oder weniger großen Kompetenz und oft auch des guten Glaubens ihrer Autoren trugen. Wenn ich meinen Überblick auf ein Jahr oder so nach der Veröffentlichung der „Origin“ beschränke, finde ich unter solchen Kritikern Louis Agassiz („Die Argumente, die Darwin zugunsten einer universellen Ableitung aller Besonderheiten, die heute bei Lebewesen existieren, aus einer primären Form vorgebracht hat, haben bei mir nicht den geringsten Eindruck hinterlassen.“)
„Bis bewiesen ist, dass die Tatsachen der Natur von denen, die sie gesammelt haben, missverstanden wurden und dass sie eine andere Bedeutung haben als die, die ihnen heute allgemein zugeschrieben wird, werde ich daher die Transmutationstheorie als einen wissenschaftlichen Irrtum betrachten, unwahr in ihren Tatsachen, unwissenschaftlich in ihrer Methode und schädlich in ihrer Tendenz.“ – Sillimans ‚Journal‘, Juli 1860, Seiten 143, 154. Auszug aus dem 3. Band der ‚Contributions to the Natural History of the United States‘.); Murray, ein exzellenter Entomologe; Harvey, ein Botaniker von beträchtlichem Ruf; und der Verfasser eines Artikels in der ‚Edinburgh Review‘, alle entschieden gegen Darwin. Pictet, der angesehene und weit gelehrte Paläontologe aus Genf, behandelt Herrn Darwin mit einem Respekt, der einen dankenswerten Kontrast zum Ton einiger der vorangegangenen Verfasser bildet, ist jedoch bereit, ihm nur ein sehr kleines Stück weit zu folgen. („Ich sehe keine ernsthaften Einwände gegen die Bildung von Varietäten durch natürliche Selektion in der heutigen Welt, und dass man annehmen kann, dass dieses Gesetz, was frühere Epochen betrifft, die Entstehung eng verwandter Arten erklärt, vorausgesetzt, man nimmt für diesen Zweck einen sehr langen Zeitraum an.“
„Hinsichtlich einfacher Varietäten und eng verwandter Arten glaube ich, dass Herrn Darwins Theorie manches erklären und ein helles Licht auf zahlreiche Fragen werfen kann.“ – 'Sur l’Origine de l’Espèce. Par Charles Darwin.' ('Archives des Sc. de la Bibliothèque Universelle de Genève', Seiten 242, 243, März 1860.) Andererseits erklärte Lyell, bis zu jenem Zeitpunkt eine Säule der Anti-Transmutationisten (die ihn seither stets so betrachteten, wie Pallas Athene vielleicht nach der Endymion-Affäre auf Diana geblickt haben mag), sich zum Darwinianer, wenn auch nicht, ohne ein ernstes Bedenken anzumelden. Dennoch war er ein Fels in der Brandung, und sein mutiges Eintreten für die Wahrheit gegenüber der Beständigkeit gereichte ihm zu unendlicher Ehre. Als Evolutionisten, sans phrase, fallen mir unter den Biologen nicht mehr als Asa Gray ein, der den Kampf in den Vereinigten Staaten glänzend ausfocht; Hooker, der hier nicht weniger energisch war; der jetzige Sir John Lubbock und ich selbst. Wallace war weit weg im malaiischen Archipel; doch abgesehen von seinem direkten Anteil an der Verbreitung der Theorie der natürlichen Selektion, wäre keine Aufzählung der wirksamen Einflüsse zu der Zeit, von der ich spreche, vollständig ohne die Erwähnung seines machtvollen Aufsatzes 'On the Law which has regulated the Introduction of New Species', der 1855 veröffentlicht wurde. Beim erneuten Lesen bin ich erstaunt darüber, wie gering der Eindruck war, den er hinterließ.
In Frankreich erzeugte der Einfluss von Elie de Beaumont und Flourens – von denen Ersterer sich angeblich „zu ewigem Ruhm verdammt“ hat, indem er den Spitznamen „la science moussante“ für den Evolutionismus erfand (man erinnert sich an die Wirkung eines anderen kleinen akademischen Epigramms; die sogenannte Wirbeltiertheorie des Schädels soll in Frankreich im Keim erstickt worden sein durch das Flüstern eines Akademikers an seinen Nachbarn, dass in diesem Fall der eigene Kopf eine „vertebre pensante“ sei), – ganz zu schweigen von dem Übelwollen anderer einflussreicher Mitglieder des Institut, für lange Zeit die Wirkung einer Verschwörung des Schweigens; und viele Jahre vergingen, ehe die Akademie sich von dem Vorwurf reinwusch, dass der Name Darwin nicht auf der Liste ihrer Mitglieder zu finden sei. Indes gab ein versierter Schriftsteller, außerhalb des Bereichs akademischer Einflüsse, M. Laugel, eine ausgezeichnete und anerkennende Notiz über den 'Origin' in der 'Revue des Deux Mondes'. Deutschland nahm sich Zeit zum Überlegen; Bronn produzierte eine leicht gesäuberte Übersetzung des 'Origin'; und der 'Kladderadatsch' riss seine Witze über die Herkunft des Menschen vom Affen; doch erinnere ich mich nicht, dass irgendeine wissenschaftliche Größe sich 1860 öffentlich dazu bekannte. (Allerdings schrieb mir der Mann, der Darwin in seinem Einfluss auf moderne Biologen am nächsten steht, K.E. von Baer, im August 1860 und drückte seine allgemeine Zustimmung zu evolutionistischen Ansichten aus. Seine Formulierung „J’ai énoncé les mêmes idées...que M. Darwin“ (Band ii.) zeigt durch seine späteren Schriften, dass sie nicht mehr als das bedeutet.) Keiner von uns träumte davon, dass im Laufe weniger Jahre die Stärke (und vielleicht darf ich hinzufügen: die Schwäche) des „Darwinismus“ seine umfassendsten und glänzendsten Illustrationen im Land der Gelehrsamkeit haben würde. Falls es einem Ausländer ansteht, über die Ursache dieses kuriosen Intervalls des Schweigens zu spekulieren, so vermute ich, dass eine Hälfte der deutschen Biologen um jeden Preis orthodox war und die andere Hälfte ebenso deutlich heterodox. Letztere waren bereits a priori Evolutionisten, und sie müssen den Abscheu empfunden haben, der deduktiven Philosophen natürlich ist, wenn ihnen ein induktives und experimentelles Fundament für eine Überzeugung angeboten wird, die sie auf einem kürzeren Weg erreicht hatten. Es ist zweifellos eine Prüfung zu erfahren, dass, auch wenn die Schlussfolgerungen korrekt sein mögen, die Gründe dafür völlig falsch oder zumindest unzureichend sind.
Alles in allem waren die Anhänger von Herrn Darwins Ansichten 1860 numerisch äußerst unbedeutend. Es besteht nicht der geringste Zweifel, dass wir, wenn damals ein allgemeines Konzil der wissenschaftlichen Kirche abgehalten worden wäre, von einer überwältigenden Mehrheit verurteilt worden wären. Und es besteht ebenso wenig Zweifel, dass, wenn ein solches Konzil heute zusammenkäme, der Beschluss von genau entgegengesetzter Natur wäre. Es zeugte von einem Mangel an Verstand wie auch an Bescheidenheit, den Männern jener Generation weniger Fähigkeit oder weniger Ehrlichkeit zuzuschreiben als ihren Nachfolgern. Was also sind die Ursachen, die dazu führten, dass unterrichtete und fair urteilende Männer jener Zeit zu einem Urteil gelangten, das so verschieden von dem ist, das denen gerecht und billig erscheint, die ihnen folgen? Das ist wirklich eine der interessantesten aller Fragen im Zusammenhang mit der Geschichte der Wissenschaft, und ich werde versuchen, sie zu beantworten. Ich fürchte, dass ich, um dies zu tun, das Risiko eingehen muss, egoistisch zu erscheinen. Wenn ich jedoch meine eigene Geschichte erzähle, dann nur, weil ich sie besser kenne als die anderer Leute.
Ich glaube, ich muss die 'Vestiges' gelesen haben, bevor ich England 1846 verließ; doch falls ich es tat, hinterließ das Buch kaum einen Eindruck bei mir, und ich kam erst nach 1850 in ernsthafte Berührung mit der Artenfrage. Zu jener Zeit hatte ich längst mit der pentateuchischen Kosmogonie abgeschlossen, die meinem kindlichen Verständnis als göttliche Wahrheit mit der ganzen Autorität von Eltern und Lehrern eingeprägt worden war und von der es mich manchen Kampf gekostet hatte, mich zu befreien. Aber mein Geist war unvoreingenommen gegenüber jeder Lehre, die sich mir bot, sofern sie vorgab, auf rein philosophischer und wissenschaftlicher Argumentation zu beruhen. Es schien mir damals (wie heute), dass „Schöpfung“ im gewöhnlichen Sinne des Wortes vollkommen vorstellbar ist. Ich finde keine Schwierigkeit darin, mir vorzustellen, dass dieses Universum zu irgendeinem früheren Zeitpunkt nicht existierte; und dass es in sechs Tagen (oder augenblicklich, falls das bevorzugt wird) infolge des Willens irgendeines präexistenten Wesens erschien. Damals wie heute erschienen mir die sogenannten a-priori-Argumente gegen den Theismus und, unter der Voraussetzung einer Gottheit, gegen die Möglichkeit schöpferischer Akte frei von einer vernünftigen Grundlage. Ich hatte damals nicht, und ich habe heute nicht, den geringsten a-priori-Einwand gegen die Erzählung von der Erschaffung der Tiere und Pflanzen im 'Paradise Lost' zu erheben, in dem Milton den natürlichen Sinn der Genesis so lebhaft verkörpert. Fern sei es von mir zu sagen, dass sie unwahr sei, weil sie unmöglich sei. Ich beschränke mich auf das, was als bescheidenes und vernünftiges Verlangen nach einem Teilchen Beweises angesehen werden muss, dass die existierenden Arten von Tieren und Pflanzen auf diese Weise entstanden sind, als Bedingung für meinen Glauben an eine Behauptung, die mir höchst unwahrscheinlich erscheint.
Und um vollkommen fair zu sein, hatte ich genau dieselbe Antwort für die Evolutionisten von 1851-8 parat. Innerhalb der Reihen der Biologen traf ich damals niemanden außer Dr. Grant vom University College, der ein Wort für die Evolution übrig hatte – und sein Eintreten war nicht dazu angetan, die Sache voranzubringen. Außerhalb dieser Reihen war die einzige mir bekannte Person, deren Wissen und Fähigkeit Respekt gebot und die gleichzeitig ein durch und durch überzeugter Evolutionist war, Herr Herbert Spencer, dessen Bekanntschaft ich, glaube ich, 1852 machte und mit dem ich dann die Bande einer Freundschaft knüpfte, die, wie ich glücklich bin zu denken, keine Unterbrechung kannte. Viele und langwierige Schlachten haben wir zu diesem Thema geschlagen. Doch selbst die seltene dialektische Geschicklichkeit und der Reichtum an treffenden Illustrationen meines Freundes konnten mich nicht aus meiner agnostischen Position vertreiben. Ich stützte mich auf zwei Gründe: erstens, dass bis zu jenem Zeitpunkt der Beweis zugunsten der Transmutation völlig unzureichend war; und zweitens, dass kein Vorschlag bezüglich der Ursachen der angenommenen Transmutation, der gemacht worden war, in irgendeiner Weise ausreichte, um die Phänomene zu erklären. Wenn ich auf den Wissensstand jener Zeit zurückblicke, sehe ich wirklich nicht, dass irgendeine andere Schlussfolgerung zu rechtfertigen war.
In jenen Tagen hatte ich noch nicht einmal von Treviranus’ 'Biologie' gehört. Jedoch hatte ich Lamarck aufmerksam studiert und die 'Vestiges' mit gebührender Sorgfalt gelesen; aber keiner von beiden bot mir einen guten Grund, meine negative und kritische Haltung zu ändern. Was die 'Vestiges' anbelangt, so gestehe ich, dass mich das Buch durch die ungeheuerliche Ignoranz und die gründlich unwissenschaftliche Geisteshaltung des Verfassers schlicht irritierte. Wenn es überhaupt irgendeinen Einfluss auf mich hatte, so war es der, mich gegen die Evolution einzunehmen; und die einzige Rezension, bei der ich wegen unnötiger Wildheit Gewissensbisse habe, ist eine, die ich unter diesem Einfluss über die 'Vestiges' schrieb.
Was die 'Philosophie Zoologique' betrifft, so ist es kein Vorwurf an Lamarck, zu sagen, dass die Diskussion der Artenfrage in jenem Werk, was auch immer 1809 dafür hätte gesagt werden können, miserable unter dem Niveau des Wissens ein halbes Jahrhundert später lag. In jenem Zeitintervall hatte die Aufklärung der Struktur der niederen Tiere und Pflanzen zu völlig neuen Auffassungen ihrer Beziehungen geführt; Histologie und Embryologie im modernen Sinne waren geschaffen worden; die Physiologie war neu konstituiert worden; die Tatsachen der Verbreitung, geologisch und geografisch, waren ungeheuer vervielfacht und geordnet worden. Für jeden Biologen, dessen Studien ihn 1850 über bloße Artenmacherei hinausgeführt hatten, war die Hälfte von Lamarcks Argumenten veraltet und die andere Hälfte fehlerhaft oder lückenhaft, weil es unterlassen wurde, sich mit den verschiedenen Beweisklassen zu befassen, die seit seiner Zeit ans Licht gekommen waren. Überdies war sein einziger Vorschlag zur Ursache der allmählichen Modifikation von Arten – Anstrengung durch Veränderung der Bedingungen hervorgerufen – von vornherein auf die gesamte Pflanzenwelt nicht anwendbar. Ich glaube nicht, dass irgendein unparteiischer Richter, der jetzt die 'Philosophie Zoologique' liest und danach zu Lyells schneidender und wirksamer Kritik (veröffentlicht bereits 1830) greift, geneigt sein wird, Lamarck einen viel höheren Platz bei der Begründung der biologischen Evolution zuzuweisen als denjenigen, den Bacon sich selbst im Verhältnis zur physikalischen Wissenschaft allgemein zuweist – buccinator tantum. (Erasmus Darwin verbreitete zuerst Lamarcks fundamentale Auffassungen und hatte sie mit größerer logischer Konsequenz auf Pflanzen angewandt. Doch die Verfechter seiner Ansprüche haben nicht nachweisen können, dass er in irgendeiner Hinsicht die zentrale Idee des 'Origin of Species' vorwegnahm.)
Doch durch eine kuriose Ironie des Schicksals war derselbe Einfluss, der mich dazu brachte, modernen Spekulationen zu diesem Thema so wenig Glauben zu schenken wie den ehrwürdigen Überlieferungen in den ersten beiden Kapiteln der Genesis, vielleicht wirkungsvoller als jeder andere, um eine Art fromme Überzeugung am Leben zu erhalten, dass die Evolution sich schließlich doch als wahr erweisen würde. Ich habe kürzlich die erste Ausgabe der 'Principles of Geology' erneut gelesen; und wenn ich bedenke, dass dieses bemerkenswerte Buch fast dreißig Jahre lang in jedermanns Händen war und dass es jedem Leser von gewöhnlicher Intelligenz ein großes Prinzip und eine große Tatsache vor Augen führt – das Prinzip, dass die Vergangenheit durch die Gegenwart erklärt werden muss, wenn kein guter Grund für das Gegenteil angeführt wird; und die Tatsache, dass, soweit unser Wissen über die vergangene Geschichte des Lebens auf unserem Globus reicht, kein solcher Grund angeführt werden kann (Dasselbe Prinzip und dieselbe Tatsache leiten das Ergebnis jeder soliden historischen Untersuchung. Grotes 'History of Greece' ist ein Produkt derselben intellektuellen Bewegung wie Lyells 'Principles'.) – so kann ich nicht anders, als zu glauben, dass Lyell für andere wie für mich der wichtigste Vermittler war, um den Weg für Darwin zu ebnen. Denn konsequenter Uniformitarismus postuliert die Evolution in der organischen wie in der anorganischen Welt gleichermaßen. Der Ursprung einer neuen Art durch andere als gewöhnliche Agentien wäre eine weitaus größere „Katastrophe“ als jede jener, die Lyell erfolgreich aus der nüchternen geologischen Spekulation eliminierte.
Tatsächlich war sich niemand dessen besser bewusst als Lyell selbst. (Lyell beansprucht diese Position mit vollem Recht für sich selbst. Er spricht davon, „ein Gesetz der Kontinuität selbst in der organischen Welt befürwortet zu haben, soweit wie möglich, ohne Lamarcks Theorie der Transmutation anzunehmen“...)
„Während ich jedoch lehrte, dass, so oft bestimmte Formen von Tieren und Pflanzen aus uns durchaus verständlichen Gründen verschwanden, andere an ihre Stelle traten kraft einer Kausalität, die sich unserem Verständnis entzog; blieb es Darwin vorbehalten, den Beweis zu häufen, dass es keinen Bruch zwischen den ein- und ausgehenden Arten gibt, dass sie das Werk der Evolution sind und nicht der besonderen Schöpfung...
„Ich hatte sicherlich in diesem Land in sechs Auflagen meines Werkes, bevor die 'Vestiges of Creation' 1842 [1844] erschienen, den Weg für die Aufnahme von Darwins allmählicher und unmerklicher Evolution der Arten bereitet.“ – ('Life and Letters', Brief an Haeckel, Band ii., Seite 436. 23. November 1868.) Wenn man irgendeine der früheren Ausgaben der 'Principles' aufmerksam liest (besonders im Lichte der interessanten Serie von Briefen, die kürzlich von Sir Charles Lyells Biograf veröffentlicht wurden), ist es leicht zu sehen, dass Lyell, bei allem energischen Widerstand gegen Lamarck einerseits und gegen den idealen Quasi-Progressionismus von Agassiz andererseits, in seinem eigenen Denken stark dazu neigte, die Entstehung aller vergangenen und gegenwärtigen Arten von Lebewesen durch natürliche Ursachen zu erklären. Aber er hätte gleichzeitig gern den Namen der Schöpfung für einen natürlichen Prozess bewahrt, den er sich als unbegreiflich vorstellte.
In einem an Mantell gerichteten Brief (vom 2. März 1827) spricht Lyell davon, gerade Lamarck gelesen zu haben; er drückt seine Freude über Lamarcks Theorien aus und seine persönliche Freiheit von jedem Einwand, der auf theologischen Gründen basiert. Und obwohl er offensichtlich alarmiert ist über den pithecoiden Ursprung des Menschen, der in Lamarcks Lehre enthalten ist, bemerkt er:--
„Aber was für Veränderungen Arten tatsächlich durchmachen können! Wie unmöglich wird es sein, eine Grenze zu unterscheiden und festzulegen, jenseits derer einige der sogenannten ausgestorbenen Arten niemals in rezente übergegangen sind.“
Wiederum findet sich folgende bemerkenswerte Passage im Nachskript eines Briefes, der 1836 an Sir John Herschel gerichtet war:--
„In Bezug auf die Entstehung neuer Arten bin ich sehr froh festzustellen, dass Sie es für wahrscheinlich halten, dass sie durch das Eingreifen intermediärer Ursachen vollzogen werden könnte. Ich überließ dies eher der Schlussfolgerung, da ich es nicht wert fand, eine gewisse Klasse von Personen durch das Einkleiden in Worte zu beleidigen, was lediglich eine Spekulation wäre.“ (Im selben Sinne siehe den Brief an Whewell, 7. März 1837, Band ii., Seite 5):--
„In Bezug auf dieses letzte Thema [die Veränderungen von einer Gruppe tierischer und pflanzlicher Arten zu einer anderen]... erinnern Sie sich, was Herschel in seinem Brief an mich sagte. Wenn ich so deutlich wie er die Möglichkeit dargelegt hätte, dass die Einführung oder Entstehung neuer Arten ein natürlicher Prozess im Gegensatz zu einem wunderbaren sei, hätte ich eine Heerschar von Vorurteilen gegen mich aufgebracht, die leider bei jedem Schritt jedem Philosophen entgegenstehen, der versucht, die Öffentlichkeit zu diesen mysteriösen Themen anzusprechen.“ (Siehe auch Brief an Sedgwick, 12. Januar 1838 ii., Seite 35.) Er fährt fort, sich auf die Kritiken zu beziehen, die gegen ihn gerichtet wurden, mit der Begründung, dass er, indem er es Arten überlässt, durch ein Wunder zu entstehen, im Widerspruch zu seiner eigenen Lehre vom Uniformitarismus stehe; und er lässt durchblicken, dass er nicht geantwortet habe aufgrund seines allgemeinen Einwands gegen Kontroversen.
Lyells Zeitgenossen waren nicht ohne eine gewisse Ahnung von seiner esoterischen Lehre. Whewells 'History of the Inductive Sciences' ist, was auch immer ihr philosophischer Wert sein mag, immer lesenswert und immer interessant, wenn auch unter keinem anderen Aspekt als dem eines Beweises für die spekulativen Grenzen, innerhalb derer sich ein hochrangiger Geistlicher zu jener Zeit sicher bewegen durfte. Im Verlauf seiner Diskussion des Uniformitarismus bemerkt der enzyklopädische Master of Trinity:--
„Herr Lyell hat zwar von einer Hypothese gesprochen, dass 'die aufeinanderfolgende Schöpfung von Arten einen regulären Teil der Ökonomie der Natur bilden könnte', aber er hat diesen Prozess nirgendwo, so glaube ich, so beschrieben, dass ersichtlich wird, in welche Abteilung der Wissenschaft wir die Hypothese einordnen sollen. Werden diese neuen Arten durch die Erzeugung, in langen Intervallen, eines Nachwuchses geschaffen, der sich in der Art von den Eltern unterscheidet? Oder werden die so geschaffenen Arten ohne Eltern erzeugt? Werden sie allmählich aus irgendeiner Embryosubstanz entwickelt? Oder entspringen sie plötzlich dem Boden, wie in der Schöpfung des Dichters?...
„Eine gewisse Auswahl einer dieser Formen der Hypothese, eher als der anderen, nebst Beweisen für die Auswahl, ist erforderlich, um uns zu berechtigen, sie unter die bekannten Ursachen des Wandels einzuordnen, die wir in diesem Kapitel betrachten. Die bloße Überzeugung, dass eine Schöpfung von Arten stattgefunden hat, ob einmal oder viele Male, solange sie unverbunden mit unseren organischen Wissenschaften ist, ist ein Grundsatz der Natürlichen Theologie eher als der Physikalischen Philosophie.“ (Whewells 'History', Band iii., Seite 639-640 (2. Ausgabe, 1847.))
Der frühere Teil dieser Kritik erscheint vollkommen gerechtfertigt und angemessen; doch aus dem abschließenden Absatz geht hervor, dass Whewell sich offensichtlich vorstellt, dass Lyell mit „Schöpfung“ ein übernatürliches Eingreifen der Gottheit meine; während der Brief an Herschel zeigt, dass Lyell in seinem eigenen Denken natürliche Kausalität meinte; und ich sehe keinen Grund zu zweifeln (Die folgenden Passagen in Lyells Briefen erscheinen mir in diesem Punkt entscheidend):--
An Darwin, 3. Oktober 1859 (ii, 325), beim ersten Lesen des 'Origin'.
„Ich habe längst klar erkannt, dass, wenn irgendein Zugeständnis gemacht wird, alles, was Sie auf Ihren abschließenden Seiten beanspruchen, folgen wird.
„Dies ist es, was mich so lange zögern ließ, da ich immer das Gefühl hatte, dass der Fall des Menschen und seiner Rassen, und der anderer Tiere, und der der Pflanzen einer und derselbe ist, und dass, wenn eine vera causa für einen Augenblick zugegeben wird, [statt] einer rein unbekannten und imaginären, wie das Wort 'Schöpfung', alle Konsequenzen folgen müssen.“
An Darwin, 15. März 1863 (Band ii., Seite 365).
„Ich erinnere mich, dass es die Schlussfolgerung war, zu der er [Lamarck] bezüglich des Menschen kam, die mich vor dreißig Jahren gegen den großen Eindruck wappnete, den seine Argumente zuerst auf meinen Geist machten, umso größer, da Constant Prévost, ein Schüler Cuviers vor vierzig Jahren, mir seine Überzeugung mitteilte, 'dass Cuvier die Arten für nicht real hielt, die Wissenschaft aber nicht vorankommen könne, ohne anzunehmen, dass sie es seien'.“
An Hooker, 9. März 1863 (Band ii., Seite 361), in Bezug auf Darwins Empfinden bezüglich der 'Antiquity of Man'.
„Er [Darwin] scheint sehr enttäuscht, dass ich nicht weiter mit ihm gehe oder mich nicht deutlicher ausspreche. Ich kann nur sagen, dass ich mich im vollen Umfang meiner jetzigen Überzeugungen ausgesprochen habe, und sogar über meinen Stand des GEFÜHLS hinaus, was die ungebrochene Abstammung des Menschen von den Tieren angeht, und ich stelle fest, dass ich nicht wenige halb bekehre, die gegen Darwin zu Felde zogen und sogar jetzt gegen Huxley sind.“ Er spricht davon, „alte und lange gehegte Ideen aufgeben zu müssen, die für mich den Reiz des theoretischen Teils der Wissenschaft in meiner früheren Zeit ausmachten, als ich mit Pascal an die Theorie glaubte, wie Hallam es nennt, vom 'erzengelhaften Verfall'.“
Siehe dasselbe Gefühl im Brief an Darwin, 11. März 1863, Seite 363:--
„Ich denke, die alte 'Schöpfung' ist fast so sehr wie je erforderlich, aber natürlich nimmt sie eine neue Form an, wenn Lamarcks Ansichten, verbessert durch Ihre, übernommen werden.“ dass, hätte Sir Charles das unvermeidliche Korollar des pithecoiden Ursprungs des Menschen vermeiden können – für den er bis ans Ende seines Lebens eine tiefe Antipathie hegte –, er die Wirksamkeit der heute wirksamen Ursachen zur Herbeiführung des Zustands der organischen Welt ebenso entschieden befürwortet hätte, wie er diese Lehre in Bezug auf die anorganische Natur verfocht.
Tatsache ist, dass ein scharfer Blick hätte sehen können, dass die eine oder andere Form der Transmutationslehre unvermeidlich war, seit die von William Smith verkündete Wahrheit, dass aufeinanderfolgende Schichten durch verschiedene Arten fossiler Überreste charakterisiert sind, zu einem fest etablierten Naturgesetz wurde. Niemand hat die spekulativen Konsequenzen dieser Verallgemeinerung besser dargelegt als der Historiker der 'Inductive Sciences':--
„Aber das Studium der Geologie eröffnet uns das Schauspiel vieler Artengruppen, die im Laufe der Erdgeschichte in weiten Zeitabständen aufeinandergefolgt sind; eine Gruppe von Tieren und Pflanzen verschwindet, wie es scheint, von der Oberfläche unseres Planeten, und andere, die zuvor nicht existierten, werden zu den einzigen Bewohnern des Erdballs. Und dann stellt sich uns das Dilemma von neuem: Entweder müssen wir die Lehre von der Transmutation der Arten akzeptieren und annehmen, dass die organisierten Arten einer geologischen Epoche durch eine lang andauernde Einwirkung natürlicher Ursachen in die einer anderen verwandelt wurden; oder aber wir müssen an viele aufeinanderfolgende Akte der Schöpfung und Auslöschung von Arten außerhalb des gewöhnlichen Naturverlaufs glauben; Akte, die wir daher mit Fug und Recht als wunderbar bezeichnen können.“ (Whewells 'History of the Inductive Sciences.' 2. Auflage, 1847, Band III, Seiten 624-625. Siehe für das Urteil des Autors die Seiten 638-39.)
Dr. Whewell entscheidet sich für die letztgenannte Schlussfolgerung. Und wenn ihn jemand mit den vier Fragen bedrängt hätte, die er in der bereits zitierten Passage an Lyell richtet, so lässt sich heute nur sagen, dass er die erste sicherlich zurückgewiesen hätte. Aber hätte er wirklich den Mut gehabt zu sagen, dass beispielsweise ein Rhinoceros tichorhinus „ohne Eltern erzeugt wurde“ oder „aus einer embryonalen Substanz entwickelt“ wurde oder dass er plötzlich aus dem Boden hervorsprang wie Miltons Löwe, der „mit den Tatzen scharrte, um seine Hinterteile zu befreien“? Ich erlaube mir zu bezweifeln, ob selbst der wohlgeprüfte Mut – physisch, intellektuell und moralisch – des Master of Trinity für dieses Kunststück ausgereicht hätte. Zweifellos ist das plötzliche Zusammentreffen von einer halben Tonne anorganischer Moleküle zu einem lebendigen Nashorn denkbar und daher möglicherweise auch möglich. Aber liegt ein solches Ereignis hinreichend innerhalb der Grenzen der Wahrscheinlichkeit, um den Glauben an sein Eintreten auf der Grundlage irgendeines erreichbaren oder gar vorstellbaren Beweises zu rechtfertigen?
Angesichts der Behauptung (die in den frühen Tagen des Widerstands gegen Darwin oft wiederholt wurde), dass er Lamarck nichts hinzugefügt habe, ist es sehr interessant zu beobachten, dass die Möglichkeit einer fünften Alternative, zusätzlich zu den vier von ihm genannten, im Geiste Dr. Whewells nicht aufgegangen ist. Der Vorschlag, dass neue Arten aus der selektiven Wirkung äußerer Bedingungen auf die Abweichungen von ihrem spezifischen Typus resultieren können, die Individuen aufweisen – und die wir „spontan“ nennen, weil wir ihre Ursache nicht kennen –, ist dem Historiker wissenschaftlicher Ideen ebenso völlig unbekannt, wie er es den biologischen Fachleuten vor 1858 war. Doch dieser Vorschlag ist die zentrale Idee der 'Origin of Species' und enthält die Quintessenz des Darwinismus.
Wenn ich also in die Vergangenheit zurückblicke, scheint mir meine eigene Position kritischer Erwartung gerecht und vernünftig gewesen zu sein und hätte aus denselben Gründen von vielen anderen Personen eingenommen werden müssen. Wenn Agassiz mir erzählte, dass die Lebensformen, die nacheinander den Erdball bewohnt hatten, die Verkörperungen aufeinanderfolgender Gedanken der Gottheit seien und dass Er einen Satz dieser Verkörperungen durch eine entsetzliche geologische Katastrophe ausgelöscht habe, sobald Seine Ideen eine fortschrittlichere Gestalt annahmen, so fand ich mich nicht nur unfähig, die Richtigkeit der Schlussfolgerungen aus den Tatsachen der Paläontologie zuzugeben, auf denen diese erstaunliche Hypothese beruhte, sondern ich musste auch mein Fehlen jeglicher Mittel zur Überprüfung der Korrektheit seiner Erklärung derselben eingestehen. Und außerdem konnte ich keineswegs erkennen, was die Erklärung eigentlich erklärte. Es half mir auch nicht, von einem bedeutenden Anatomen zu hören, dass Arten einander in der Zeit aufgrund eines „kontinuierlich wirksamen Schöpfungsgesetzes“ gefolgt seien. Das schien mir nicht mehr zu sein als zu sagen, dass Arten einander gefolgt seien, in der Form einer stimmenfangenden Resolution, mit „Gesetz“, um dem Mann der Wissenschaft zu gefallen, und „Schöpfungs-“, um die Orthodoxen anzuziehen. Also suchte ich Zuflucht in jener „tätigen Skepsis“, die Goethe so gut definiert hat; und indem ich den apostolischen Grundsatz, allen alles zu sein, umkehrte, verteidigte ich gewöhnlich die Haltbarkeit der herrschenden Lehren, wenn ich es mit Transmutationisten zu tun hatte, und trat für die Möglichkeit der Transmutation bei den Orthodoxen ein – wodurch ich zweifellos einen bereits bestehenden, aber völlig unverdienten Ruf unnötiger Streitlust verstärkte.
Ich erinnere mich, während meines ersten Gesprächs mit Mr. Darwin meinen Glauben an die Schärfe der Trennlinien zwischen natürlichen Gruppen und an das Fehlen von Übergangsformen mit der ganzen Zuversicht der Jugend und des unvollkommenen Wissens zum Ausdruck gebracht zu haben. Ich war mir zu jener Zeit nicht bewusst, dass er damals schon seit vielen Jahren über der Artenfrage gebrütet hatte; und das humorvolle Lächeln, das seine sanfte Antwort begleitete, dass dies nicht ganz seine Ansicht sei, verfolgte und verwirrte mich lange. Aber es scheint, dass vier oder fünf Jahre harter Arbeit mich befähigt hatten, zu verstehen, was es bedeutete; denn Lyell ('Life and Letters', Band II, Seite 212) schreibt am 30. April 1856 an Sir Charles Bunbury:
„Als Huxley, Hooker und Wollaston letzte Woche bei Darwin waren, führten sie (alle vier) einen Angriff gegen die Arten – weiter, glaube ich, als sie bereit sind zu gehen.“
Ich erinnere mich an nichts davon außer der Tatsache, Mr. Wollaston getroffen zu haben; und abgesehen von Sir Charles’ deutlicher Versicherung bezüglich „aller vier“ hätte ich gedacht, meine „outrecuidance“ sei wahrscheinlich ein Gegenwind zu Wollastons Konservatismus gewesen. Was Hooker betrifft, so war er bereits, wie Voltaires Habakuk, „capable du tout“, was die Befürwortung der Evolution anging.
Wie ich bereits sagte, stelle ich mir vor, dass die meisten meiner Zeitgenossen, die ernsthaft über die Angelegenheit nachdachten, sich sehr in meinem eigenen Geisteszustand befanden – geneigt, sowohl zu den Mosaisten als auch zu den Evolutionisten zu sagen: „Ein Fluch auf eure beiden Häuser!“ und geneigt, sich von einer endlosen und scheinbar fruchtlosen Diskussion abzuwenden, um auf den fruchtbaren Feldern feststellbarer Tatsachen zu arbeiten. Und ich darf daher weiter annehmen, dass die Veröffentlichung der Darwin- und Wallace-Papiere im Jahr 1858, und noch mehr die der 'Origin' im Jahr 1859, auf sie wie der Lichtblitz wirkte, der einem Mann, der sich in einer dunklen Nacht verirrt hat, plötzlich einen Weg offenbart, der, ob er ihn nun direkt nach Hause führt oder nicht, sicherlich in seine Richtung geht. Das, wonach wir suchten und nicht finden konnten, war eine Hypothese über den Ursprung bekannter organischer Formen, die die Wirksamkeit keiner anderen Ursachen annahm, als solcher, deren tatsächliches Wirken nachgewiesen werden konnte. Wir wollten nicht unser Vertrauen auf diese oder irgendeine andere Spekulation setzen, sondern klare und bestimmte Begriffe gewinnen, die den Tatsachen gegenübergestellt und deren Gültigkeit geprüft werden konnten. Die 'Origin' lieferte uns die Arbeitshypothese, die wir suchten. Mehr noch, sie leistete uns den immensen Dienst, uns für immer von dem Dilemma zu befreien – die Schöpfungshypothese abzulehnen, und was hat man dann anzubieten, das von einem vorsichtigen Denker akzeptiert werden kann? Im Jahr 1857 hatte ich keine Antwort bereit, und ich glaube nicht, dass irgendjemand sonst eine hatte. Ein Jahr später warfen wir uns selbst Stumpfsinn vor, weil wir uns von einer solchen Untersuchung hatten verwirren lassen. Mein Gedanke, als ich mir die zentrale Idee der 'Origin' zu eigen machte, war: „Wie extrem dumm, nicht selbst darauf gekommen zu sein!“ Ich nehme an, dass Kolumbus’ Gefährten Ähnliches sagten, als er das Ei auf die Spitze stellte. Die Tatsachen der Variabilität, des Daseinskampfes, der Anpassung an Bedingungen waren hinreichend bekannt; aber niemand von uns hatte geahnt, dass der Weg zum Herzen des Artenproblems durch sie führte, bis Darwin und Wallace die Dunkelheit vertrieben und das Leuchtfeuer der 'Origin' die Verirrten leitete.
Ob die besondere Form, die die Lehre von der Evolution in Darwins Händen annahm, sich als endgültig erweisen würde oder nicht, war mir gleichgültig. In meinen frühesten Kritiken der 'Origin' wagte ich darauf hinzuweisen, dass ihr logisches Fundament unsicher sei, solange Experimente zur selektiven Zucht keine Varietäten hervorgebracht hätten, die mehr oder weniger unfruchtbar seien; und diese Unsicherheit besteht bis zum heutigen Tag fort. Aber mit jedem kritischen Zweifel, den mein skeptischer Scharfsinn vorbringen konnte, blieb die Darwin’sche Hypothese unvergleichlich wahrscheinlicher als die Schöpfungshypothese. Und wenn keiner von uns in der Lage gewesen war, die überragende Bedeutung einiger der offenkundigsten und bekanntesten natürlichen Tatsachen zu erkennen, bis sie uns sozusagen unter die Nase gehalten wurden, welche Kraft blieb dann noch in dem Dilemma – Schöpfung oder nichts? Es war offensichtlich, dass von nun an die Wahrscheinlichkeit unendlich viel größer sein würde, dass die Glieder der natürlichen Kausalität vor unseren trüben Augen verborgen waren, als dass die natürliche Kausalität unfähig sein sollte, alle Phänomene der Natur hervorzubringen. Der einzig vernünftige Weg für diejenigen, die kein anderes Ziel hatten als die Erlangung der Wahrheit, war es, den „Darwinismus“ als Arbeitshypothese zu akzeptieren und zu sehen, was man daraus machen konnte. Entweder würde er seine Fähigkeit beweisen, die Tatsachen des organischen Lebens zu erhellen, oder er würde unter der Belastung zusammenbrechen. Dies war sicherlich das Gebot des gesunden Menschenverstandes; und für einmal behielt der gesunde Menschenverstand die Oberhand. Das Ergebnis war jene vollständige Volte-Face der gesamten wissenschaftlichen Welt, die der heutigen Generation so überraschend erscheinen muss. Ich will damit nicht sagen, dass alle führenden Biologen sich als Darwinisten bekannt haben; aber ich glaube nicht, dass es unter der Vielzahl aktiver Forscher dieser Generation einen einzigen Zoologen, Botaniker oder Paläontologen gibt, der nicht Evolutionist wäre, tief beeinflusst von Darwins Ansichten. Was auch immer das endgültige Schicksal der von Darwin aufgestellten speziellen Theorie sein mag, ich wage zu behaupten, dass, soweit mein Wissen reicht, all der Scharfsinn und all die Gelehrsamkeit feindseliger Kritiker sie nicht befähigt haben, eine einzige Tatsache anzuführen, von der man sagen könnte, sie sei mit der Darwin’schen Theorie unvereinbar. In der ungeheuren Vielfalt und Komplexität der organischen Natur gibt es eine Vielzahl von Phänomenen, die aus keinen der von uns bisher erreichten Verallgemeinerungen ableitbar sind. Aber das gleiche lässt sich von jeder anderen Klasse natürlicher Objekte sagen. Ich glaube, dass Astronomen die Mondbewegungen noch nicht in vollkommene Übereinstimmung mit der Gravitationstheorie bringen können.
Es wäre unangemessen, selbst wenn es möglich wäre, die Schwierigkeiten und ungelösten Probleme, auf die der Evolutionist bisher gestoßen ist und die ihn wahrscheinlich noch über Generationen hinweg beschäftigen werden, im Verlauf dieser kurzen Geschichte der Aufnahme von Mr. Darwins großem Werk zu diskutieren. Aber es gibt zwei oder drei Einwände allgemeinerer Art, die auf philosophischen und theologischen Fundamenten basieren oder zu basieren vermeinen, die in den frühen Tagen der Darwin’schen Kontroverse lautstark geäußert wurden und die, obwohl sie immer wieder beantwortet wurden, bis zum heutigen Tag hier und da auftauchen.
Der bemerkenswerteste dieser vielleicht unsterblichen Trugschlüsse, die Tithonos-gleich weiterleben, wenn Sinn und Kraft sie längst verlassen haben, ist jener, der Mr. Darwin beschuldigt, versucht zu haben, die alte heidnische Göttin, den Zufall, wieder einzusetzen. Es wird gesagt, er nehme an, dass Variationen „durch Zufall“ entstünden, und dass die Fittesten die „Zufälle“ des Daseinskampfes überlebten, und so werde der „Zufall“ an die Stelle göttlicher Vorsehung gesetzt.
Es ist nicht wenig verwunderlich, dass ein solcher Vorwurf gegen einen Autor erhoben wird, der seine Leser immer wieder davor gewarnt hat, dass er mit dem Wort „spontan“ lediglich zum Ausdruck bringe, dass er die Ursache dessen, was so bezeichnet wird, nicht kenne; und dessen gesamte Theorie in Stücke zerfällt, wenn die Gleichförmigkeit und Regelmäßigkeit der natürlichen Kausalität über unermesslich vergangene Zeitalter geleugnet wird. Aber wahrscheinlich ist die beste Antwort an diejenigen, die davon sprechen, dass Darwinismus die Herrschaft des „Zufalls“ bedeute, sie zu fragen, was sie selbst unter „Zufall“ verstehen? Glauben sie, dass irgendetwas in diesem Universum ohne Grund oder ohne Ursache geschieht? Begreifen sie wirklich, dass ein Ereignis keine Ursache hat und nicht von jemandem hätte vorhergesagt werden können, der einen ausreichenden Einblick in die Ordnung der Natur hatte? Wenn sie das tun, sind sie es, die die Erben antiken Aberglaubens und Unwissens sind und deren Geist niemals von einem Strahl wissenschaftlichen Denkens erleuchtet wurde. Der einzige Glaubensakt des Konvertiten zur Wissenschaft ist das Bekenntnis zur Universalität der Ordnung und zur absoluten Gültigkeit des Kausalitätsgesetzes zu allen Zeiten und unter allen Umständen. Dieses Bekenntnis ist ein Glaubensakt, weil die Wahrheit solcher Sätze naturgemäß nicht beweisbar ist. Aber ein solcher Glaube ist nicht blind, sondern vernünftig; weil er durch Erfahrung ausnahmslos bestätigt wird und das einzig vertrauenswürdige Fundament für alles Handeln bildet.
Wenn einer dieser Menschen, in denen sich der Zufallskult unserer entfernteren Vorfahren so seltsam erhalten hat, bei starkem Sturm in Meeresnähe sein sollte, so möge er sich an das Ufer begeben und die Szene beobachten. Er möge die unendliche Vielfalt an Form und Größe der wogenden Wellen draußen auf See beachten; oder die Kurven ihrer schaumgekrönten Brecher, während sie gegen die Felsen schlagen; er möge auf das Tosen und Kreischen des Kieses hören, wenn er auf den Strand geworfen und wieder hinabgerissen wird; oder die Schaumflocken betrachten, die vor dem Wind hin und her getrieben werden; oder das Farbenspiel beachten, das auf einen Sonnenstrahl antwortet, wenn er auf die Myriaden von Blasen fällt. Sicherlich wird er hier, wenn überhaupt irgendwo, sagen, dass der Zufall herrscht, und das Knie beugen wie jemand, der in das Allerheiligste seiner Gottheit eingetreten ist. Aber der Mann der Wissenschaft weiß, dass sich hier, wie überall, vollkommene Ordnung manifestiert; dass es keine Wellenkurve, keine Note im heulenden Chor, keinen Regenbogenreflex auf einer Blase gibt, die nicht notwendige Konsequenz der festgestellten Naturgesetze wäre; und dass bei hinreichender Kenntnis der Bedingungen kompetente physikalisch-mathematische Fertigkeiten jedes dieser „Zufallsereignisse“ erklären und sogar vorhersagen könnten.
Ein zweiter sehr häufiger Einwand gegen Mr. Darwins Ansichten war (und ist), dass sie die Teleologie abschafften und das Argument aus dem Design aushöhlten. Es ist fast zwanzig Jahre her, seit ich es wagte, einige Bemerkungen zu diesem Thema zu machen, und da meine Argumente bis heute keine Widerlegung erfahren haben, hoffe ich, dass man mir das Wiederholen derselben nachsieht. Ich bemerkte: „dass die Lehre von der Evolution der gewaltigste Gegner aller gewöhnlicheren und gröberen Formen der Teleologie ist. Aber vielleicht ist die bemerkenswerteste Leistung für die Philosophie der Biologie, die Mr. Darwin erbracht hat, die Versöhnung von Teleologie und Morphologie und die Erklärung der Tatsachen beider, die seine Ansichten bieten. Die Teleologie, die annimmt, dass das Auge, so wie wir es beim Menschen oder einem der höheren Wirbeltiere sehen, mit der präzisen Struktur, die es aufweist, zu dem Zweck gemacht wurde, dem Tier, das es besitzt, das Sehen zu ermöglichen, hat zweifellos ihren Todesstoß erhalten. Dennoch ist es notwendig, daran zu denken, dass es eine breitere Teleologie gibt, die von der Lehre der Evolution nicht berührt wird, sondern tatsächlich auf dem fundamentalen Satz der Evolution basiert. Dieser Satz besagt, dass die ganze Welt, lebend und nicht lebend, das Ergebnis der wechselseitigen Interaktion, gemäß bestimmten Gesetzen, der Kräfte (ich würde heute gerne das Wort Mächte für „Kräfte“ einsetzen) ist, die den Molekülen innewohnen, aus denen die primitive Nebelhaftigkeit des Universums zusammengesetzt war. Wenn dies wahr ist, so ist es nicht weniger gewiss, dass die existierende Welt potenziell im kosmischen Dampf lag und dass eine hinreichende Intelligenz aus einer Kenntnis der Eigenschaften der Moleküle dieses Dampfes den Zustand der Fauna Großbritanniens im Jahr 1869 mit ebenso großer Sicherheit hätte vorhersagen können, wie man sagen kann, was mit dem Dampf des Atems an einem kalten Wintertag geschehen wird...
...Die teleologische und die mechanische Betrachtungsweise der Natur schließen einander nicht notwendigerweise aus. Im Gegenteil, je reiner ein Mechanist der Spekulierende ist, desto fester geht er von einer ursprünglichen molekularen Anordnung aus, deren Konsequenzen alle Phänomene des Universums sind, und desto vollständiger ist er dadurch dem Teleologen ausgeliefert, der ihn jederzeit herausfordern kann, zu widerlegen, dass diese ursprüngliche molekulare Anordnung nicht dazu bestimmt war, die Phänomene des Universums zu entwickeln.“ (Die „Genealogy of Animals“ ('The Academy', 1869), nachgedruckt in 'Critiques and Addresses'.)
Der scharfsinnige Vorkämpfer der Teleologie, Paley, sah keine Schwierigkeit darin zuzugeben, dass die „Erzeugung der Dinge“ das Ergebnis von Zügen mechanischer Dispositionen sein könnte, die von vornherein durch intelligente Bestimmung festgelegt und durch eine Macht im Zentrum in Aktion gehalten werden ('Natural Theology', Kapitel xxiii.), das heißt, er akzeptierte proleptisch die moderne Lehre der Evolution; und seine Nachfolger täten gut daran, ihrem Anführer zu folgen oder zumindest auf seine gewichtigen Argumente zu achten, bevor sie sich in einen Antagonismus stürzen, der keine vernünftige Grundlage hat.
Nachdem man den Glauben an den Zufall und den Unglauben an das Design als in keiner Weise zum Wesen der Evolution gehörend losgeworden ist, könnte die dritte Verleumdung dieser Lehre, dass sie anti-theistisch sei, vielleicht sich selbst überlassen bleiben. Aber die Hartnäckigkeit, mit der sich viele Menschen weigern, die klarsten Konsequenzen aus den Sätzen zu ziehen, zu deren Akzeptanz sie sich bekennen, macht es ratsam anzumerken, dass die Lehre von der Evolution weder anti-theistisch noch theistisch ist. Sie hat einfach nicht mehr mit dem Theismus zu tun als das erste Buch Euklids. Es ist völlig gewiss, dass ein normales, frisches Ei weder Hahn noch Henne enthält; und es ist ebenso gewiss wie jeder Satz in der Physik oder Moral, dass, wenn ein solches Ei unter geeigneten Bedingungen drei Wochen lang aufbewahrt wird, ein Hahn- oder Hühnerküken darin gefunden wird. Es ist auch völlig gewiss, dass, wenn die Schale durchsichtig wäre, wir die Bildung des jungen Geflügels Tag für Tag durch einen Prozess der Evolution von einem mikroskopischen zellulären Keim bis zu seiner vollen Größe und Komplikation der Struktur beobachten könnten. Daher findet Evolution im strengsten Sinne tatsächlich in diesem und analogen Millionen und Abermillionen von Fällen statt, wo immer lebende Kreaturen existieren. Daher muss, um ein Argument von Butler zu entleihen, da das, was jetzt geschieht, mit den Attributen der Gottheit vereinbar sein muss, wenn ein solches Wesen existiert, die Evolution mit diesen Attributen vereinbar sein. Und wenn dem so ist, muss auch die Evolution des Universums, die weder mehr noch weniger erklärbar ist als die eines Kükens, mit ihnen vereinbar sein. Die Lehre von der Evolution kommt daher nicht einmal mit dem Theismus als philosophischer Lehre in Berührung. Womit sie jedoch kollidiert und womit sie absolut unvereinbar ist, ist die Konzeption der Schöpfung, die theologische Spekulanten auf die Geschichte gestützt haben, welche am Anfang des Buches Genesis erzählt wird.
Es gibt viel Gerede und nicht wenig Wehklagen über die sogenannten religiösen Schwierigkeiten, die die physikalische Wissenschaft geschaffen hat. In der theologischen Wissenschaft hat sie in der Tat keine geschaffen. Nicht ein einziges Problem stellt sich dem philosophischen Theisten heutzutage, das nicht seit der Zeit existiert hätte, als Philosophen begannen, die logischen Grundlagen und die logischen Konsequenzen des Theismus zu durchdenken. Alle realen oder imaginären Verwirrungen, die aus der Auffassung des Universums als determinierter Mechanismus fließen, sind in der Annahme einer ewigen, allmächtigen und allwissenden Gottheit gleichermaßen enthalten. Das theologische Äquivalent zur wissenschaftlichen Konzeption der Ordnung ist die Vorsehung; und die Lehre vom Determinismus folgt ebenso sicher aus den Attributen der Vorherwissenheit, die der Theologe annimmt, wie aus der Universalität der natürlichen Kausalität, die der Mann der Wissenschaft annimmt. Die Engel in 'Paradise Lost' hätten die Aufgabe, Adam über die Geheimnisse von „Schicksal, Vorherwissenheit und freiem Willen“ aufzuklären, um kein Haar schwieriger gefunden, wenn ihr Schüler in einer „Realschule“ erzogen und in jedem Labor einer modernen Universität ausgebildet worden wäre. In Bezug auf die großen Probleme der Philosophie steht die post-Darwin’sche Generation in einem Sinne genau da, wo die prä-Darwin’schen Generationen standen. Sie bleiben unlösbar. Aber die gegenwärtige Generation hat den Vorteil, besser mit Mitteln ausgestattet zu sein, sich von der Tyrannei gewisser Schein-Lösungen zu befreien.
Das Bekannte ist endlich, das Unbekannte unendlich; intellektuell stehen wir auf einem Inselchen inmitten eines unermesslichen Ozeans der Unerklärlichkeit. Unsere Aufgabe ist es in jeder Generation, ein wenig mehr Land zurückzugewinnen, dem Umfang und der Solidität unseres Besitzes etwas hinzuzufügen. Und schon ein flüchtiger Blick auf die Geschichte der biologischen Wissenschaften während des letzten Vierteljahrhunderts genügt, um die Behauptung zu rechtfertigen, dass das wirkungsvollste Instrument zur Erweiterung des Reiches des natürlichen Wissens, das den Menschen seit der Veröffentlichung von Newtons „Principia“ in die Hände gekommen ist, Darwins „Origin of Species“ ist.
Es wurde von der Generation, an die es sich zuerst richtete, schlecht aufgenommen, und der Erguss an wütendem Unsinn, zu dem es Anlass gab, ist traurig zu bedenken. Doch die gegenwärtige Generation wird sich wahrscheinlich genauso schlecht benehmen, sollte ein neuer Darwin erstehen und ihr das antun, was die Allgemeinheit der Menschheit am meisten hasst – die Notwendigkeit, ihre Überzeugungen zu revidieren. Mögen sie also gnädig mit uns Alten sein; und sollten sie sich gegenüber einem neuen Wohltäter nicht besser benehmen als die Menschen meiner Zeit, so sollen sie daran denken, dass unser Zorn letztlich nicht viel ausrichtete und sich hauptsächlich in der schlechten Sprache scheinheiliger Zänker entlud. Mögen sie so schnell wie möglich eine strategische Kehrtwende vollziehen und der Wahrheit folgen, wohin auch immer sie führen mag. Die Gegner der neuen Wahrheit werden, wie jene Darwins es tun, entdecken, dass Theorien schließlich keine Tatsachen ändern und dass das Universum unberührt bleibt, selbst wenn Texte zerfallen. Oder es mag sein, dass, da die Geschichte sich wiederholt, ihr glücklicher Scharfsinn auch entdecken wird, dass der neue Wein genau vom selben Jahrgang ist wie der alte und dass (richtig betrachtet) die alten Schläuche sich als eigens dafür geschaffen erweisen, ihn zu enthalten.