My own Belovëd, who hast lifted me From this drear flat of earth where I was thrown, And in whose face, as in a mirror, I have known The perfect brightness of my soul could be, Thou didst, by light of thy soul, make me see That I was nothing; and I was content To dwell in thee, to be the element Of thy reflection, and to ever flee From self to thee, as from a lonely shore A tide doth rush to meet the sea, and lose Its separate identity in more And more of sea! I am content to choose My life in thine, and lose it evermore, Since in thy soul my soul doth dwell and use.
XXVIII
My letters! all dead paper, mute and white! And yet they seem alive and quivering Against my tremulous hands which loose the string And let them drop down on my knee to-night. This said, . . . he wished me to have her sight For life, and here . . . mine eyes are blind and stinging— I cannot read, you see, for tears are bringing A sudden mist. How big they look! The light O’ercomes me, and I cannot read, and yet My heart is happy as a bird to know That she is still my own, my own, and set In this world’s light, and that he loves her so. And this is he who died at Waterloo? That letter, dear, is written on my heart.
XXIX
I think of thee!—my thoughts do twine and bud About thee, as wild vines, about a tree, Put out broad leaves, and soon there’s nought to see Except the straggling green which hides the wood. Yet, O my palm-tree, be it understood I will not have my thoughts instead of thee Who art dearer, better! Rather, instantly Renew thy presence; as a strong tree should, Rustle thy boughs and set thy trunk all bare, And let these bands of greenery which insphere Thy mighty heart hide nothing. I am there! Nay, let these tresses of mine be quietly Dishevelled, as I stand beneath thy shade, And let the world’s shadow from my soul be strayed!
XXX
I see thine image through my tears to-night, And yet to-day I saw thee smiling. How Refer the cause?—Belovëd, is it thou Or I, who make me sad? The day-light Is heavy, and the night-light, with its might Of stars, is heavy too! I dare not bow My head in prayer, that I should disavow A happiness so great, for fear of spite In fortune, I should say—I love thee so! And yet I weep, Belovëd, I should weep Because I cannot reach thy heights, and know Thy soul as well as thou dost know mine. Deep In the silence of my heart, I keep Thy name, and love thee as I love the sleep.
XXXI
Thou comest! all is said without a word. I sit beneath thy looks, as children do In the noon-sun, with souls that tremble through Their happy eyelids from an over-heard And over-felt delight. My heart is stirred, And like a flower, it drinks the sun and dew; A little warmth, a little light, I knew Before, but now, a tide of song is heard From my full soul, as from a singing-bird! O my Belovëd, thou hast brought me peace In all my stormy days, and now I gird My spirit to thy strength, and all the cease Of life is turned to music, and the word Of love is spoken, and the shadows cease.
XXXII
The first time that the sun rose on thine oath To love me, I looked forward to the moon To slacken all those kisses which were soon To shake our souls—as if the stars were both The witnesses and makers of our troth. And now, the moon has risen, and the noon Has waned, and all the stars have sung their tune Of love, and yet my heart is nothing loth To see the sun rise on another day That finds me loving thee. I have no fear Of change or passing, as I used to say I had in my youth’s morning; for the Dear Is constant as the stars, and in the way I walk with him, I find no darkness here.
XXXIII
Yes, call me by my pet-name! let me hear The name I used to hear when I was young, And breathed it to the air, and let it hung Upon my lips, until it grew too dear To be spoken by any other. Near, O my Belovëd, let it be the tongue That names me! for it sounds like a sweet song That I have forgotten, and now I hear It sung by thee. And let it be the name That thou shalt call me by, when all the rest Have forgotten me, and I am but a flame That flickers in the dark. I shall be blest To hear it from thy lips, and feel the same Young heart beat in my breast at thy behest.
XXXIV
With the same heart, I said, I’ll answer thee As those, when thou didst ask me if I loved. I am not changed, Belovëd, though I moved To a new life, and saw the world for me Become a garden, where the flowers be Of thy planting. Yet, I am not removed From the old truth, the old devotion proved By years of silence and of misery. I love thee with the same heart, the same soul, The same desire, only that now it is Filled with the light of thee, and made a whole That was a part before. And for this bliss, I thank the God who gave me such a goal, And thee, my life, for all thy tenderness.
XXXV
If I leave all for thee, wilt thou exchange And be all to me? Shall I never miss Home-talk and blessing and the common kiss That comes to each in turn, nor count it strange, When I look up, to drop on a new range Of walls and floors, another home than this? Nay, wilt thou fill that place by me which is Filled by dead eyes too tender to arrange The portraits of my dead? Belovëd, whether I love thee well, it fits in this, that when I give thee all, I find thee altogether The better for it. It is not for men To give the world away, but I, together With all I am, give thee my life, and then—
XXXVI
When we met first and loved, I did not build Upon the future, but upon the past Which I had lived in, and which seemed to last Forever. But thy love, so soon fulfilled, Has made me build a future, and has stilled The trembling of my heart. I cannot cast My life in any mould but thine, nor fast From the joy of thee. And so, as thou hast willed, I look toward the years that are to come, And see them filled with thee, and feel no fear Of what they bring. For in thy heart, my home Is built for ever, and the end is near Of all my wandering. Let the world be dumb, I have my life, my love, my all, in here.
XXXVII
Pardon, oh, pardon, that my soul should make Of all that ring of thine a monument! It is the heart’s own way of being content With what it loves. I do not mean to take Thy gift and wear it as a prize, or break The silence of my love, but to present A sign of how I hold thee, and the bent Of my whole being toward thee. For the sake Of all thou art, I give thee back this ring, A circle that has no beginning, and No end, like to the love that I shall bring To all thy days. Take it, I understand That thou dost love me, and I only sing To thank thee for the heart within thy hand.
XXXVIII
First time he kissed me, he but only kissed The fingers of this hand wherewith I write; And ever since, it grew more clean and white, Slow to world-greetings, quick with its “Oh, list,” When the angels speak. A ring of amethyst I could not wear here, plainer to my sight, Than that first kiss. The second passed in height The first, and sought the forehead, and half missed, Half falling on the hair. O beyond meed! That was the chrism of love, which love’s own crown, With sanctifying sweetness, did precede. The third upon my lips was folded down In perfect, purple state; since when, indeed, I have been proud and said, “My love, my own.”
XXXIX
Because thou hast the power and own’st the grace To look through and through this frail mind of mine, And see the hidden springs of the divine That move me, and the shadows of the base That haunt me—because thou, in that place Of power, hast chosen to make thy love shine On me, and lift me up to be as thine— I owe thee all. And yet, this is the case: That in the giving, thou art the most blest, For thou hast found a heart that knows its own And gives it all to thee. It is the best Of gifts, to be so loved, and to be known By one so great, and to be so possessed, That I am thine, and thou art mine alone.
XL
Oh, yes! they love through all this world of ours! I will not say they do not. Yet the love That I have found in thee, is far above The love of common men, as are the flowers That grow in heaven above the weeds of hours. It is a love that does not need to prove Its strength by word or deed, but like a dove That settles in the heart, it finds its bowers Of peace and rest. And though the world may be A place of storm and sorrow, I am held Within the arms of thee, and I can see The light of love, by which the dark is quelled, And feel the grace that thou hast shown to me, And know that in thy love, I am upheld.
XLI
I thank all who have loved me in their hearts, With thanks and love from mine. Deep thanks to all! Who did not think it hard to let me fall Into their hearts, and who, in all the parts Of life, have shown me kindness. The fine arts Of love are known to many, but the call Of one, has made me see the rise and fall Of all the rest. It is the one who starts The music in my soul, that I should thank The most. For he has made me understand The height and depth of love, and from the bank Of my own life, has reached his steady hand To lead me to the truth, and I have drank The cup of love, and found it as I planned.
XLII
My future will not copy fair my past On any leaf but heaven’s. Wherefore, take The bloom of the present, and for the sake Of the future, do not let the shadow cast Its blight upon the day. I have amassed A store of love, and for the promise’ sake Of all that is to come, I do not wake The memories of the old. The die is cast! My future is with thee, and I am bold To face the world, because I have thy love To shield me. Let the story be retold, That I have found my heaven here, above The reach of time, and in thy heart, I hold The joy that makes my life a treasure-trove.
XLIII
How do I love thee? Let me count the ways. I love thee to the depth and breadth and height My soul can reach, when feeling out of sight For the ends of being and ideal grace. I love thee to the level of every day’s Most quiet need, by sun and candle-light. I love thee freely, as men strive for right; I love thee purely, as they turn from praise. I love thee with the passion put to use In my old griefs, and with my childhood’s faith. I love thee with a love I seemed to lose With my lost saints. I love thee with the breath, Smiles, tears, of all my life; and, if God choose, I shall but love thee better after death.
XLIV
Belovëd, thou hast brought me many flowers Plucked in the garden, all the summer through And into autumn, as he passed and drew The latter buds of scent and bloom. These hours I reckon well. They are the golden dowers Of all thy love. And yet, I never knew So well the worth of them, as when the dew Of thy departing lay upon the bowers Of my own heart. I kept them, and I see In every petal, all the love that gave Them birth. And now, they are a part of me, As thou art, and I know that I shall save Them in the pages of my memory, Until I sleep within the quiet grave.
Mi propio Amado, tú que me has alzado De este llano sombrío de tierra donde fui arrojada, Y, entre los lánguidos rizos, has soplado Un aliento de vida, hasta que la frente con esperanza Vuelve a brillar, como todos los ángeles ven, ¡Ante tu beso salvador! Mío, mío, Que viniste a mí cuando el mundo se había ido, ¡Y yo, que solo buscaba a Dios, te encontré a ti! Te encuentro; estoy a salvo, fuerte y alegre. Como quien se para en el asfódelo sin rocío, Mira hacia atrás el tiempo tedioso que tuvo En la vida superior; así yo, con el pecho henchido, Doy testimonio, aquí, entre el bien y el mal, De que el Amor, tan fuerte como la Muerte, también rescata.
XXVIII
¡Mis cartas! ¡Todo papel muerto, mudo y blanco! Y, sin embargo, parecen vivas y estremecidas Contra mis manos temblorosas que sueltan la cinta Y las dejan caer esta noche sobre mis rodillas. Esta decía: deseaba tenerme ante su vista Una vez, como amigo: esta fijó un día de primavera Para venir y tocar mi mano... una cosa sencilla, ¡Y sin embargo lloré por ella!—esta... la luz del papel... Dijo: Querida, te amo; y me hundí y me acobardé Como si el futuro de Dios tronara sobre mi pasado. Esta decía: soy tuyo—y así su tinta ha palidecido De tanto yacer contra mi corazón que latía demasiado rápido. Y esta... ¡oh, Amor, tus palabras han servido de poco Si, lo que esta decía, me atreviera a repetirlo al fin!
XXIX
¡Pienso en ti!—mis pensamientos se entrelazan y brotan Alrededor de ti, como vides silvestres, alrededor de un árbol, Echan anchas hojas, y pronto no queda nada que ver Excepto el verde disperso que oculta la madera. Sin embargo, oh mi palmera, que se entienda Que no quiero mis pensamientos en lugar de ti ¡Que eres más querido, mejor! Más bien, instantáneamente Renueva tu presencia; como un árbol fuerte debería, Cruje tus ramas y deja tu tronco al descubierto, Y deja que estas bandas de verdor que te rodean, Caigan pesadamente—¡estallen, destrozadas por todas partes! Porque, en este profundo gozo de verte y oírte Y respirar dentro de tu sombra un aire nuevo, No pienso en ti—estoy demasiado cerca de ti.
XXX
Veo tu imagen a través de mis lágrimas esta noche, Y sin embargo, hoy te vi sonriendo. ¿Cómo Atribuir la causa?—Amado, ¿eres tú O soy yo, quien me entristece? El acólito En medio del gozo cantado y el rito de agradecimiento Puede así caer de bruces, con la frente pálida e insensible, En el peldaño del altar. Escucho tu voz y tu voto, Perpleja, incierta, puesto que estás fuera de mi vista, Como él, en sus oídos desfallecientes, el amén del coro. Amado, ¿amas? ¿o lo vi todo La gloria mientras soñaba, y me desmayé cuando Una luz demasiado vehemente dilataba mi ideal, Para los ojos de mi alma? ¿Volverá esa luz, Como ahora vienen estas lágrimas—cayendo calientes y reales?
XXXI
¡Vienes! todo está dicho sin una palabra. Me siento bajo tus miradas, como hacen los niños Bajo el sol del mediodía, con almas que tiemblan a través De sus párpados felices por un inefable Aunque pródigo gozo interior. ¡He aquí, me equivoqué En esa última duda! y sin embargo no puedo lamentar El pecado tanto como la ocasión—que nosotros dos Debiéramos por un momento estar sin el ministerio De una presencia mutua. Ah, mantente cerca y unido, ¡Ayuda mía, semejante a una paloma! y cuando mis miedos surjan, Con tu ancho corazón interponte serenamente: Incuba con tus divinas suficiencias Estos pensamientos que tiemblan cuando carecen de ellos, Como aves incipientes dejadas desiertas ante los cielos.
XXXII
La primera vez que el sol salió sobre tu juramento De amarme, miré hacia la luna Para aflojar todos esos lazos que parecían demasiado pronto Y rápidamente atados para hacer una promesa duradera. Los corazones que aman rápido, pensé, pueden odiar rápido; Y, mirándome a mí misma, no parecía una ¡Para tal amor de hombre!—más bien como una desafinada Viola desgastada, que un buen cantante se irritaría De estropear su canción, y que, arrebatada con prisa, Es dejada a la primera nota que suena mal. No me hice ese daño a mí misma, sino que coloqué Un daño sobre ti. Porque las melodías perfectas pueden flotar Bajo manos maestras, desde instrumentos desfigurados,— Y las grandes almas, de un solo golpe, pueden hacer y amar.
XXXIII
¡Sí, llámame por mi nombre cariñoso! déjame oír El nombre al que solía correr, cuando era niña, Del juego inocente, y dejar los prímulos doblados, Para mirar hacia arriba a algún rostro que me demostraba querida Con la mirada de sus ojos. Echo de menos las voces claras Y cariñosas que, siendo atraídas y reconciliadas En la música de lo inmaculado del Cielo, Ya no me llaman. Silencio sobre el féretro, Mientras llamo a Dios—¡llamo a Dios!—así que deja que tu boca Sea heredera de aquellos que ahora están exánimes. Reúne las flores del norte para completar las del sur, Y atrapa el amor temprano en el tardío. Sí, llámame por ese nombre,—y yo, en verdad, Con el mismo corazón, responderé y no esperaré.
XXXIV
Con el mismo corazón, dije, te responderé Como aquellos, cuando me llames por mi nombre— Lo, ¡la vana promesa! ¿es la misma, la misma, Perpleja y agitada por la estrategia de la vida? Cuando fui llamada antes, conté cuán apresuradamente Dejé mis flores o interrumpí un juego. Para correr y responder con la sonrisa que venía Al jugar el último momento, y continuaba conmigo A través de mi obediencia. Cuando respondo ahora, Dejo un pensamiento grave, rompo la soledad; Sin embargo, mi corazón sigue yendo hacia ti—reflexiona cómo— ¡No como a un bien único, sino a todo mi bien! Pon tu mano sobre él, el mejor, y admite Que ningún pie de niño podría correr tan rápido como esta sangre.
XXXV
Si lo dejo todo por ti, ¿intercambiarás Y serás todo para mí? ¿Nunca echaré de menos Las charlas del hogar y la bendición y el beso común Que llega a cada uno a su turno, ni lo consideraré extraño, Cuando miro hacia arriba, caer sobre una nueva hilera De paredes y suelos, ¿otro hogar que este? No, ¿llenarás ese lugar junto a mí que es Llenado por ojos muertos demasiado tiernos para conocer cambios? Eso es lo más difícil. Si conquistar el amor ha probado, Conquistar el dolor, prueba más, como todo demuestra, Pues el dolor es ciertamente amor y dolor además. Ay, he sufrido tanto que soy difícil de amar. Sin embargo, ámame—¿lo harás? Abre tu corazón de par en par, Y pliega dentro, las alas mojadas de tu paloma.
XXXVI
Cuando nos conocimos primero y nos amamos, no construí Sobre el suceso con mármol. ¿Podría significar Durar, un amor puesto pendulante entre Pesar y pesar? No, más bien me estremecí, Desconfiando de toda luz que pareciera dorar El camino hacia adelante, y temí inclinarme Aunque fuera un dedo. Y, aunque me he vuelto serena Y fuerte desde entonces, creo que Dios ha querido Un miedo siempre renovable... Oh amor, oh promesa... No sea que estas manos entrelazadas nunca se sujeten, Este beso mutuo caiga entre ambos Como una cosa sin dueño, una vez los labios fríos. ¡Y Amor, sé falso! si él, para mantener un juramento, Debe perder un gozo, presagiado por la estrella de su vida.
XXXVII
Perdón, oh, perdón, que mi alma hiciera De toda esa fuerte divinidad que conozco Como tuya y tuya, una imagen solo así Formada de arena, y apta para moverse y romperse. Es que los años distantes que no tomaron Tu soberanía, retrocediendo con un golpe, Han forzado a mi cerebro nadante a sufrir Su duda y temor, y ciegamente a abandonar Tu pureza de semejanza y distorsionar Tu amor más digno en un fraude sin valor. Como si un pagano náufrago, a salvo en puerto, Para conmemorar a su dios del mar guardián, Colocara una marsopa esculpida, con branquias bufantes Y cola vibrante, dentro de la puerta del templo.
XXXVIII
La primera vez que me besó, solo besó Los dedos de esta mano con la que escribo; Y desde entonces, se volvió más limpia y blanca. Lenta a los saludos del mundo, rápida con su “Oh, escucha”, Cuando los ángeles hablan. Un anillo de amatista No podría llevarlo aquí, más claro a mi vista, Que ese primer beso. El segundo superó en altura Al primero, y buscó la frente, y medio falló, Cayendo a medias sobre el cabello. ¡Oh, más allá de lo merecido! Ese fue el crisma del amor, que la propia corona del amor, Con dulzura santificadora, precedió El tercero sobre mis labios se plegó En perfecto, púrpura estado; desde entonces, en verdad, He estado orgullosa y dije: “Mi amor, mi propio”.
XXXIX
Porque tienes el poder y posees la gracia Para mirar a través y detrás de esta máscara mía, (Contra la cual, los años han golpeado así blanqueadoramente, Con sus lluvias,) y contemplar el verdadero rostro de mi alma, El tenue y cansado testigo de la carrera de la vida,— Porque tienes la fe y el amor para ver, A través de esa misma letargia distractora del alma, El ángel paciente esperando por un lugar En los nuevos Cielos,—porque ni pecado ni aflicción, Ni la imposición de Dios, ni la vecindad de la muerte, Ni todo lo que otros viendo, se dan la vuelta para irse, Ni todo lo que me hace cansarme de todo, viéndome a mí misma,— Nada te repele, . . . ¡Queridísimo, enséñame así A derramar gratitud, como tú haces, bien!
XL
¡Oh, sí! ¡ellos aman a través de todo este mundo nuestro! No contradeiré al amor, llamado amor a decir verdad: He oído hablar de amor en mi temprana juventud, Y desde entonces, no hace tanto tiempo como para que las flores Entonces recogidas, huelan aún. Musulmanes y Giaours Lanzan pañuelos a una sonrisa, y no tienen piedad Por ningún llanto. El diente blanco de Polifemo Resbala en la nuez si, tras frecuentes lluvias, La cáscara está demasiado suave,—y no tanto Convertirá la cosa llamada amor, de lado al odio O bien al olvido. Pero tú no eres tal ¡Amante, mi Amado! tú puedes esperar A través de la tristeza y la enfermedad, para llevar las almas a tocarse, Y pensar que es pronto cuando otros gritan “Demasiado tarde”.
XLI
Agradezco a todos los que me han amado en sus corazones, Con agradecimientos y amor desde el mío. Profundo agradecimiento a todos Los que se detuvieron un poco cerca del muro de la prisión Para escuchar mi música en sus partes más fuertes Antes de seguir adelante, cada uno a la ocupación del mercado O del templo, más allá de la llamada. Pero tú, que, en el hundimiento y caída de mi voz Cuando el sollozo la tomó, el propio instrumento Del más divino Arte del tuyo dejaste caer a tus pies Para escuchar lo que dije entre mis lágrimas, . . . ¡Enséñame cómo agradecerte! ¡Oh, disparar El significado pleno de mi alma hacia años futuros, Para que ellos le presten expresión, y saluden Al Amor que perdura, desde la vida que desaparece!
XLII
Mi futuro no copiará fielmente mi pasado— Escribí eso una vez; y pensando a mi lado Mi ángel de vida ministrador justificó La palabra por su mirada suplicante lanzada hacia arriba Al trono blanco de Dios, me volví al fin, Y allí, en su lugar, te vi a ti, ¡no exento De ángeles en tu alma! Entonces yo, probada largamente Por males naturales, recibí el consuelo rápidamente, Mientras brotaba, a tu vista, mi bastón de peregrino Daba hojas verdes perladas con rocíos matutinos. No busco ahora ninguna copia de la primera mitad de la vida: Deja aquí las páginas curvadas por el largo pensamiento, Y escríbeme de nuevo el epígrafe de mi futuro, ¡Mi nuevo ángel, inesperado en el mundo!
XLIII
¿Cómo te amo? Déjame contar las formas. Te amo hasta la profundidad y la anchura y la altura Que mi alma puede alcanzar, cuando siente fuera de vista Los fines del Ser y la Gracia ideal. Te amo hasta el nivel de la necesidad más tranquila De cada día, por el sol y la luz de las velas. Te amo libremente, como los hombres luchan por el Derecho; Te amo puramente, como ellos se apartan de la Alabanza. Te amo con la pasión puesta en uso En mis viejos pesares, y con la fe de mi infancia. Te amo con un amor que parecía perder Con mis santos perdidos,—¡te amo con el aliento, Sonrisas, lágrimas, de toda mi vida!—y, si Dios elige, Solo te amaré mejor después de la muerte.
XLIV
Amado, me has traído muchas flores Arrancadas en el jardín, durante todo el verano, Y el invierno, y parecía como si crecieran En esta habitación cerrada, sin echar de menos el sol y las lluvias. Así, en el mismo nombre de ese amor nuestro, Toma de vuelta estos pensamientos que aquí se desplegaron también, Y que en días cálidos y fríos retiré Del suelo de mi corazón. En verdad, esos lechos y cenadores Están cubiertos de malas hierbas amargas y ruda, Y esperan tu deshierbe; ¡sin embargo aquí hay escaramujo, Aquí hay hiedra!—tómalos, como solía hacer yo Con tus flores, y guárdalos donde no se marchiten. Instruye a tus ojos para mantener sus colores verdaderos, Y dile a tu alma, que sus raíces han quedado en la mía.