Alice's Adventures in Wonderland

by Lewis Carroll

THE MILLENNIUM FULCRUM EDITION 3.0

Contents

CHAPITRE I. Le terrier du lapin CHAPITRE II. La mare de larmes CHAPITRE III. Une course en caucus et une longue histoire CHAPITRE IV. Le lapin envoie un petit billet CHAPITRE V. Conseils d'une chenille CHAPITRE VI. Cochon et poivre CHAPITRE VII. Un thé fou CHAPITRE VIII. Le terrain de croquet de la Reine CHAPITRE IX. L'histoire de la Tortue-Fausse CHAPITRE X. La quadrille des homards CHAPITRE XI. Qui a volé les tartes ? CHAPITRE XII. Le témoignage d'Alice

CHAPITRE I Le terrier du lapin

Alice commençait à se sentir très lasse de rester assise à côté de sa sœur sur le talus, et de ne rien avoir à faire : elle avait jeté un ou deux coups d'œil sur le livre que sa sœur lisait, mais il n'y avait ni images ni dialogues, et « à quoi bon un livre, » pensait Alice, « sans images ni dialogues ? »

Elle réfléchissait donc (autant qu'elle pouvait, car la chaleur de ce jour d'été la rendait très somnolente et stupide), si le plaisir de faire une guirlande de pâquerettes vaudrait la peine de se lever et d'aller en cueillir, quand tout à coup un Lapin blanc aux yeux roses passa près d'elle.

Il n'y avait rien de bien remarquable à cela ; Alice ne pensa pas non plus qu'il y eût quoi que ce soit d'extraordinaire à entendre le Lapin dire : « Ma foi jour ! Ma foi jour ! Je vais être en retard ! » (plus tard, en y réfléchissant, Alice se dit qu'elle aurait dû s'étonner de cela, mais sur le moment cela lui avait semblé tout à fait naturel) ; mais quand le Lapin sortit en fait une montre de son gousset et la consulta, puis se mit à courir, Alice se dressa sur ses pieds, car elle se dit qu'elle n'avait jamais vu de lapin avec un gousset, ni une montre à en tirer ; brûlant de curiosité, elle se mit à courir à travers le champ derrière lui, et arriva juste à temps pour le voir s'engouffrer dans un large terrier sous la haie.

En un instant, Alice était après lui : elle n'avait pas pris le temps de réfléchir à la façon dont elle sortirait de là.

Le terrier du lapin s'enfonçait tout droit comme un tunnel pendant un certain temps, puis plongeait soudainement, si brusquement qu'Alice n'eut pas le temps de penser à s'arrêter avant de se trouver en train de tomber dans un puits très profond.

Soit le puits était très profond, soit elle tombait très lentement, car elle eut largement le temps, en tombant, de regarder autour d'elle et de se demander ce qui allait se passer ensuite. D'abord, elle essaya de regarder en bas et de voir où elle allait atterrir, mais il faisait trop sombre pour voir quoi que ce soit ; ensuite, elle regarda les parois du puits et remarqua qu'elles étaient remplies d'étagères et de rayonnages ; ici et là, elle vit des cartes et des images accrochées à des crochets. Elle prit un pot sur l'une des étagères au passage ; il était étiqueté « CONFITURE D'ORANGE », mais à sa grande déception, il était vide : elle n'aimait pas le laisser tomber de peur de tuer quelqu'un en dessous, et elle réussit à le remettre sur l'une des étagères au moment où elle passait.

« Eh bien ! » pensa Alice, « après une chute comme celle-ci, je ne craindrai plus de tomber dans les escaliers ! Comme ils seront fiers de moi à la maison ! Pourquoi, je ne dirai rien à ce sujet, même si je tombais du haut de la maison ! » (Ce qui était très probable.)

En bas, en bas, en bas. La chute ne finirait-elle jamais ? « Combien de miles ai-je dû tomber d'ici ? » dit-elle à haute voix. « Je dois être près du centre de la terre. Laissez-moi voir : cela ferait quatre mille miles vers le bas, je pense - » (car Alice avait appris plusieurs choses de ce genre à l'école, et bien que ce ne fût pas une très bonne occasion de montrer ses connaissances, comme il n'y avait personne pour l'écouter, c'était quand même une bonne pratique de le dire) « - oui, c'est à peu près la bonne distance - mais alors je me demande quelle est ma latitude ou ma longitude ! » (Alice n'avait aucune idée de ce que c'était que la latitude, ni la longitude, mais ces mots lui semblaient très beaux à prononcer.)

Bientôt, elle recommença. « Je me demande si je vais traverser la terre ! Comme ce sera amusant d'aller parmi les gens qui marchent avec la tête en bas ! Les Antipodes, je suppose - » (elle était très fière d'avoir pensé à ce mot) « - mais je vais devoir leur demander le nom du pays, vous savez. S'il vous plaît, Madame, est-ce que c'est la Nouvelle-Zélande ou l'Australie ? » (et elle essaya de faire une révérence alors qu'elle parlait - imaginez faire une révérence alors que vous tombez à travers l'air ! Pensez-vous que vous pourriez le faire ?) « Et quelle personne ignorante elle me trouvera pour poser une telle question ! Non, cela ne servira à rien de demander : peut-être que je le verrai écrit quelque part. »

En bas, en bas, en bas. Il n'y avait rien d'autre à faire, alors Alice commença bientôt à parler à nouveau. « Dinah va beaucoup me manquer ce soir, je pense ! » (Dinah était le chat.) « J'espère qu'ils se souviendront de lui donner sa saucière de lait au moment du thé. Dinah, ma chérie ! J'aimerais que tu sois ici avec moi ! Il n'y a pas de souris dans l'air, je le crains, mais tu pourrais attraper une chauve-souris, et c'est très semblable à une souris, tu sais. Mais est-ce que les chats mangent des chauves-souris, je me demande ? » Et là, Alice commença à s'endormir, et continua à se dire, d'une manière rêveuse, « Est-ce que les chats mangent des chauves-souris ? Est-ce que les chats mangent des chauves-souris ? » et parfois, « Est-ce que les chauves-souris mangent les chats ? » car, vous voyez, comme elle ne pouvait répondre à aucune de ces questions, cela n'avait pas beaucoup d'importance dans quel sens elle les posait. Elle se sentait somnoler, et commença à rêver qu'elle marchait main dans la main avec Dinah, et lui disait très sérieusement, « Maintenant, Dinah, dis-moi la vérité : as-tu jamais mangé une chauve-souris ? » quand soudain, boum ! boum ! elle tomba sur un tas de bâtons et de feuilles sèches, et la chute fut terminée.

Alice ne fut pas du tout blessée, et elle se redressa en un instant : elle regarda vers le haut, mais il faisait sombre au-dessus ; devant elle se trouvait un autre long passage, et le Lapin blanc était toujours en vue, se dépêchant. Il n'y avait pas une seconde à perdre : Alice partit comme une flèche, et arriva juste à temps pour l'entendre dire, en tournant un coin, « Oh mes oreilles et ma queue, comme je suis en retard ! » Elle était juste derrière lui quand il tourna le coin, mais le Lapin n'était plus visible : elle se trouva dans un long et bas hall, éclairé par une rangée de lampes suspendues au plafond.

Il y avait des portes tout autour du hall, mais elles étaient toutes fermées ; et quand Alice eut fait tout le tour, en essayant chaque porte, elle marcha tristement au milieu, se demandant comment elle sortirait de là.

Soudain, elle arriva devant une petite table à trois pieds, toute faite de verre solide ; il n'y avait rien dessus sauf une petite clé en or, et la première pensée d'Alice fut que cela pourrait appartenir à l'une des portes du hall ; mais, hélas ! soit les serrures étaient trop grandes, soit la clé était trop petite, mais en tout cas, elle n'ouvrait aucune d'elles. Cependant, à son second tour, elle arriva devant un rideau bas qu'elle n'avait pas remarqué auparavant, et derrière lui se trouvait une petite porte d'environ quinze centimètres de haut : elle essaya la petite clé en or dans la serrure, et à sa grande joie, elle s'adapta !

Alice ouvrit la porte et trouva qu'elle menait à un petit passage, pas beaucoup plus grand qu'un terrier de rat : elle se mit à genoux et regarda le long du passage dans le plus beau jardin que vous ayez jamais vu. Comme elle aurait aimé sortir de ce hall sombre et se promener parmi ces parterres de fleurs brillantes et ces fontaines fraîches, mais elle ne pouvait même pas passer sa tête à travers la porte ; « et même si ma tête passait, » pensa la pauvre Alice, « cela ne servirait à rien sans mes épaules. Oh, comme j'aimerais pouvoir me rétracter comme un télescope ! Je pense que je le pourrais, si je savais seulement comment commencer. » Car, vous voyez, tant de choses étranges s'étaient produites lately, qu'Alice avait commencé à penser que très peu de choses étaient vraiment impossibles.

Il ne semblait pas y avoir d'utilité à attendre près de la petite porte, alors elle retourna à la table, en espérant trouver une autre clé sur elle, ou au moins un livre de règles pour se rétracter comme un télescope : cette fois, elle trouva une petite bouteille sur elle, (« qui n'était certainement pas ici avant, » dit Alice), et autour du cou de la bouteille était une étiquette en papier, avec les mots « BOIS-MOI » joliment imprimés en grandes lettres.

C'était très bien de dire « Bois-moi », mais la sage petite Alice n'allait pas le faire à la hâte. « D'abord, je vais regarder, » dit-elle, « et voir si c'est marqué 'poison' ou non » ; car elle avait lu plusieurs jolies petites histoires d'enfants qui avaient été brûlés, et mangés par des bêtes sauvages et d'autres choses désagréables, tout parce qu'ils n'avaient pas voulu se souvenir des simples règles que leurs amis leur avaient apprises : comme, qu'un poker rouge-chaud vous brûlera si vous le tenez trop longtemps ; et que si vous coupez votre doigt très profondément avec un couteau, il saignera généralement ; et elle n'avait jamais oublié que, si vous buvez beaucoup d'une bouteille marquée « poison », il est presque certain que cela vous désagréera, tôt ou tard.

Cependant, cette bouteille n'était pas marquée « poison », alors Alice s'aventura à en goûter, et en trouvant cela très bon, (il avait, en fait, une sorte de saveur mélangée de tarte aux cerises, de crème, d'ananas, de dinde rôtie, de toffee et de toast beurré,) elle en finit très vite.

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« Quel sentiment curieux ! » dit Alice ; « je dois me rétracter comme un télescope. »

Et c'était effectivement le cas : elle n'était plus que dix centimètres de haut, et son visage s'illumina à la pensée qu'elle avait maintenant la bonne taille pour passer par la petite porte dans ce jardin charmant. D'abord, cependant, elle attendit quelques minutes pour voir si elle allait se rétracter davantage : elle se sentait un peu nerveuse à ce sujet ; « car cela pourrait se terminer, vous savez, » dit Alice à elle-même, « en disparaissant complètement, comme une bougie. Je me demande ce que je serais alors ? » Et elle essaya d'imaginer ce qu'était la flamme d'une bougie après que la bougie soit éteinte, car elle ne se souvenait pas d'en avoir jamais vu une.

Après un moment, ne voyant rien de plus arriver, elle décida d'entrer dans le jardin à l'instant ; mais, hélas ! pour la pauvre Alice ! quand elle arriva à la porte, elle découvrit qu'elle avait oublié la petite clé en or, et quand elle retourna à la table pour la prendre, elle découvrit qu'elle ne pouvait pas atteindre : elle pouvait la voir assez clairement à travers le verre, et elle essaya de son mieux de grimper sur l'une des pattes de la table, mais c'était trop glissant ; et quand elle s'était épuisée à essayer, la pauvre petite chose s'assit et se mit à pleurer.

« Viens, cela ne sert à rien de pleurer comme ça ! » dit Alice à elle-même, plutôt sévèrement ; « je te conseille d'arrêter cela immédiatement ! » Elle se donna généralement de très bons conseils, (bien qu'elle les suive très rarement), et parfois elle se grondait si sévèrement qu'elle en avait les larmes aux yeux ; et une fois, elle se souvint d'avoir essayé de se donner des gifles pour s'être trompée dans une partie de croquet qu'elle jouait contre elle-même, car cette enfant curieuse était très friande de faire semblant d'être deux personnes. « Mais cela ne sert à rien maintenant, » pensa la pauvre Alice, « de faire semblant d'être deux personnes ! Pourquoi, il n'y a pas assez de moi pour faire une personne respectable ! »

Bientôt, son regard tomba sur une petite boîte en verre qui se trouvait sous la table : elle l'ouvrit et trouva un très petit gâteau, sur lequel les mots « MANGE-MOI » étaient joliment marqués en courrants. « Eh bien, je vais le manger, » dit Alice, « et si cela me fait grandir, je pourrai atteindre la clé ; et si cela me fait rétracter, je pourrai passer sous la porte ; donc, de toute façon, je rentrerai dans le jardin, et je ne me soucie pas de ce qui arrive ! »

Elle en mangea un petit morceau, et dit anxieusement à elle-même, « Quel chemin ? Quel chemin ? », en tenant sa main sur le dessus de sa tête pour sentir quel chemin elle grandissait, et elle fut très surprise de rester de la même taille : à coup sûr, cela arrivait généralement quand on mangeait du gâteau, mais Alice avait tellement l'habitude de s'attendre à ce que des choses extraordinaires arrivent, que cela lui semblait très ennuyeux et stupide que la vie continue de manière ordinaire.

Elle s'y mit donc, et très bientôt finit le gâteau.

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CHAPITRE II La mare de larmes

« Plus curieux et plus curieux ! » s'écria Alice (elle était si surprise qu'elle en oublia pour un moment de parler correctement) ; « maintenant, je m'ouvre comme le plus grand télescope qui ait jamais existé ! Adieu, pieds ! » (car quand elle regarda en bas vers ses pieds, ils semblaient presque disparaître, tant ils étaient loin.) « Oh, mes pauvres petits pieds, je me demande qui va vous mettre des chaussures et des bas maintenant, mes chéris ? Je suis sûre que je ne pourrai pas ! Je serai beaucoup trop loin pour m'en soucier : vous devez vous débrouiller du mieux que vous pouvez ; - mais je dois être gentille avec eux, » pensa Alice, « ou peut-être qu'ils ne marcheront pas comme je veux ! Laissez-moi voir : je vais leur donner une nouvelle paire de bottes chaque Noël. »

Et elle se mit à planifier comment elle s'y prendrait. « Ils doivent être envoyés par le transporteur, » pensa-t-elle ; « et comme ce sera amusant d'envoyer des cadeaux à ses propres pieds ! Et comme les directions seront drôles !

Alice's Pied Droit, Esq., Cheminée, près du Pare-feu, (avec l'amour d'Alice).

Oh, cher, quel non-sens je raconte ! »

Juste à ce moment, sa tête heurta le plafond du hall : en fait, elle mesurait maintenant plus de deux mètres soixante, et elle prit immédiatement la petite clé en or et se dépêcha d'aller vers la porte du jardin.

Pauvre Alice ! Il lui était aussi difficile que possible, allongée sur un côté, de regarder à travers la porte du jardin avec un œil ; mais pour y entrer, c'était plus désespéré que jamais : elle s'assit et commença à pleurer à nouveau.

« Tu devrais avoir honte de toi, » dit Alice, « une grande fille comme toi, » (elle pouvait bien le dire), « de pleurer comme ça ! Arrête cela immédiatement, je te le dis ! » Mais elle continua de la même manière, versant des litres de larmes, jusqu'à ce qu'il y ait une grande mare tout autour d'elle, d'environ quatre centimètres de profondeur et atteignant la moitié du hall.

Après un certain temps, elle entendit un petit patatapat de pieds dans le lointain, et elle se dépêcha de sécher ses yeux pour voir ce qui arrivait. C'était le Lapin blanc qui revenait, splendidement habillé, avec une paire de gants blancs en kid dans une main et un grand éventail dans l'autre : il vint en trottant avec une grande hâte, marmonnant pour lui-même alors qu'il venait, « Oh ! la Duchesse, la Duchesse ! Oh ! elle sera furieuse si je l'ai fait attendre ! » Alice se sentit si désespérée qu'elle était prête à demander de l'aide à n'importe qui ; donc, quand le Lapin passa près d'elle, elle commença, d'une voix basse et timide, « Si vous plaît, Monsieur... » Le Lapin sursauta violemment, laissa tomber les gants blancs et l'éventail, et s'enfuit dans l'obscurité aussi vite qu'il put.

Alice prit l'éventail et les gants, et, comme le hall était très chaud, elle se mit à s'éventer tout le temps qu'elle parlait : « Cher, cher ! Comme tout est bizarre aujourd'hui ! Et hier, les choses se passaient comme d'habitude. Je me demande si j'ai été changée pendant la nuit ? Laissez-moi réfléchir : étais-je la même quand je me suis levée ce matin ? Je pense presque pouvoir me souvenir de m'être sentie un peu différente. Mais si je ne suis pas la même, la question suivante est, qui suis-je dans le monde ? Ah, c'est le grand puzzle ! » Et elle commença à réfléchir à tous les enfants qu'elle connaissait qui étaient du même âge qu'elle, pour voir si elle aurait pu être changée pour l'un d'eux.

« Je suis sûre de ne pas être Ada, » dit-elle, « car ses cheveux sont en longues boucles, et les miens ne le sont pas du tout ; et je suis sûre de ne pas être Mabel, car je sais toutes sortes de choses, et elle, oh ! elle en sait si peu ! En plus, elle est elle, et je suis moi, et - oh, cher, comme tout est embrouillé ! Je vais essayer de savoir toutes les choses que je savais. Laissez-moi voir : quatre fois cinq font douze, et quatre fois six font treize, et quatre fois sept font - oh, cher ! Je n'arriverai jamais à vingt à ce rythme ! Cependant, la table de multiplication ne compte pas : essayons la géographie. Londres est la capitale de Paris, et Paris est la capitale de Rome, et Rome - non, c'est tout faux, je suis sûre ! Je dois avoir été changée pour Mabel ! Je vais essayer de dire 'Comment fait le petit... ' » et elle croisa ses mains sur ses genoux comme si elle disait des leçons, et commença à réciter, mais sa voix sonnait rauque et étrange, et les mots ne venaient pas de la même manière qu'avant :

« Comment fait le petit crocodile Pour améliorer sa queue brillante, Et verser les eaux du Nil Sur chaque écaille dorée !

Comment il semble joyeux, Comme il étale bien ses griffes, Et accueille les petits poissons Avec un sourire gentil ! »

« Je suis sûre que ce ne sont pas les bons mots, » dit la pauvre Alice, et ses yeux se remplirent de larmes à nouveau alors qu'elle continuait, « Je dois être Mabel après tout, et je vais devoir aller vivre dans cette petite maison moche, et n'avoir presque pas de jouets pour jouer, et oh ! tellement de leçons à apprendre ! Non, j'ai pris ma décision, si je suis Mabel, je resterai ici ! Ce ne sera d'aucune utilité qu'ils mettent leurs têtes en bas et disent 'Remonte, chérie !' Je ne ferai que lever les yeux et dire 'Qui suis-je alors ? Dites-le-moi d'abord, et ensuite, si je veux être cette personne, je remonterai : sinon, je resterai ici jusqu'à ce que je sois quelqu'un d'autre' - mais, oh, cher ! » s'écria Alice, avec une soudaine explosion de larmes, « je veux tellement qu'ils mettent leurs têtes en bas ! Je suis si fatiguée d'être toute seule ici ! »

Alors qu'elle disait cela, elle regarda en bas vers ses mains, et fut surprise de voir qu'elle avait mis un des gants blancs du Lapin pendant qu'elle parlait. « Comment ai-je pu faire cela ? » pensa-t-elle. « Je dois me rétracter à nouveau. » Elle se leva et alla à la table pour se mesurer, et découvrit qu'elle mesurait maintenant environ soixante centimètres, et qu'elle rétrécissait rapidement : elle se rendit compte bientôt que la cause de cela était l'éventail qu'elle tenait, et elle le lâcha précipitamment, juste à temps pour éviter de disparaître complètement.

« C'était une échappatoire étroite ! » dit Alice, très effrayée par le changement soudain, mais très contente de se sentir encore en existence ; « et maintenant, pour le jardin ! » et elle courut avec toute sa vitesse vers la petite porte : mais, hélas ! la petite porte était fermée à nouveau, et la petite clé en or était sur la table en verre comme avant, « et les choses sont pires que jamais, » pensa la pauvre enfant, « car je n'ai jamais été aussi petite que cela avant, jamais ! Et je déclare que c'est trop injuste, que c'est le cas ! »

Alors qu'elle disait ces mots, son pied glissa, et en un instant, plouf ! elle était jusqu'au menton dans l'eau salée. Sa première idée fut qu'elle était tombée dans la mer, « et dans ce cas, je peux rentrer par le train », se dit-elle. (Alice avait été à la mer une fois dans sa vie, et en avait tiré la conclusion générale que, où que vous alliez sur la côte anglaise, vous trouviez un certain nombre de cabines de bain dans la mer, des enfants creusant dans le sable avec des pelles en bois, puis une rangée de maisons de location, et derrière elles une gare.) Cependant, elle se rendit bientôt compte qu'elle était dans la mare de larmes qu'elle avait versées lorsqu'elle mesurait deux mètres quatre-vingt.

« J'aurais mieux fait de ne pas tant pleurer ! » dit Alice, en nageant autour, essayant de trouver son chemin. « Je vais être punie pour cela maintenant, je suppose, en me noyant dans mes propres larmes ! Ce sera une chose étrange, c'est sûr ! Cependant, tout est étrange aujourd'hui. »

Juste à ce moment, elle entendit quelque chose barboter dans la mare, non loin d'elle, et elle nagea plus près pour voir ce que c'était : d'abord, elle pensa que ce devait être un morse ou un hippopotame, mais ensuite elle se souvint à quel point elle était petite maintenant, et elle se rendit bientôt compte que ce n'était qu'une souris qui était tombée comme elle.

« Cela vaudrait-il la peine, maintenant, » pensa Alice, « de parler à cette souris ? Tout est si bizarre ici que je devrais penser qu'elle peut parler : en tout cas, cela ne fait pas de mal d'essayer. » Alors elle commença : « Ô Souris, sais-tu le chemin pour sortir de cette mare ? Je suis très fatiguée de nager ici, Ô Souris ! » (Alice pensait que cela devait être la bonne façon de parler à une souris : elle n'avait jamais fait une telle chose auparavant, mais elle se souvint avoir vu dans la grammaire latine de son frère, « Une souris - d'une souris - à une souris - une souris - Ô souris ! ») La Souris la regarda d'un air inquisiteur, et sembla lui faire un clin d'œil avec l'un de ses petits yeux, mais elle ne dit rien.

« Peut-être qu'elle ne comprend pas l'anglais, » pensa Alice ; « je parie que c'est une souris française, venue avec Guillaume le Conquérant. » (Car, avec toute sa connaissance de l'histoire, Alice n'avait pas une idée très claire de quand quoi que ce soit avait eu lieu.) Alors elle recommença : « Ôù est ma chatte ? » qui était la première phrase de son livre de leçons de français. La Souris fit un saut soudain hors de l'eau, et sembla frissonner de partout avec frayeur. « Oh, je te prie de m'excuser ! » s'écria Alice précipitamment, craignant d'avoir blessé les sentiments du pauvre animal. « J'ai complètement oublié que tu n'aimais pas les chats. »

« Pas aimer les chats ! » s'écria la Souris, d'une voix aiguë et passionnée. « Est-ce que tu aimerais les chats si tu étais moi ? »

« Eh bien, peut-être pas, » dit Alice d'un ton apaisant : « ne sois pas fâchée à ce sujet. Et pourtant, j'aimerais que tu puisses voir notre chat Dinah : je pense que tu prendrais goût aux chats si tu ne pouvais que la voir. Elle est une si gentille petite chose, » continua Alice, à moitié pour elle-même, alors qu'elle nageait paresseusement dans la mare, « et elle ronronne si gentiment près du feu, en léchant ses pattes et en se lavant le visage - et elle est une si jolie petite chose à câliner - et elle est si douée pour attraper les souris - oh, je te prie de m'excuser ! » s'écria Alice à nouveau, car cette fois la Souris était en train de se hérisser de tous côtés, et elle sentit qu'elle devait être vraiment offensée. « Nous ne parlerons plus d'elle si tu ne le souhaites pas. »

« Nous en effet ! » s'écria la Souris, qui tremblait jusqu'à la pointe de sa queue. « Comme si je voulais parler d'un tel sujet ! Notre famille a toujours haï les chats : des choses sales, basses, vulgaires ! Ne me fais pas entendre ce nom à nouveau ! »

« Je ne le ferai pas, en effet ! » dit Alice, très pressée de changer de sujet de conversation. « Es-tu - es-tu fond - des - des chiens ? » La Souris ne répondit pas, alors Alice continua avec enthousiasme : « Il y a un si gentil petit chien près de notre maison que j'aimerais te montrer ! Un petit terrier aux yeux brillants, tu sais, avec oh, une si longue fourrure brune et frisée ! Et il rapporte les choses quand tu les lances, et il s'assoit et mendie pour son dîner, et toutes sortes de choses - je ne peux pas me souvenir de la moitié d'entre elles - et il appartient à un fermier, tu sais, et il dit qu'il est si utile, qu'il vaut cent livres ! Il dit qu'il tue tous les rats et - oh, cher ! » s'écria Alice avec une voix triste, « j'ai peur de l'avoir offensé à nouveau ! » Car la Souris était en train de nager loin d'elle aussi vite qu'elle le pouvait, en faisant beaucoup de remous dans la mare alors qu'elle partait.

Alors elle l'appela doucement : « Souris chérie ! Reviens, s'il te plaît, et nous ne parlerons plus de chats ni de chiens si tu ne les aimes pas ! » Quand la Souris entendit cela, elle se retourna et nagea lentement vers elle : son visage était complètement pâle (de passion, pensa Alice), et elle dit d'une voix basse et tremblante, « Laisse-nous aller vers la rive, et alors je te raconterai mon histoire, et tu comprendras pourquoi c'est que je hais les chats et les chiens. »

Il était grand temps d'y aller, car la mare était en train de se remplir assez de oiseaux et d'animaux qui y étaient tombés : il y avait un Canard et un Dodo, un Lori et un Aigle, et plusieurs autres créatures curieuses. Alice mena le chemin, et tout le groupe nagea vers la rive.

CHAPITRE III Une course en caucus et une longue histoire

Ils formaient vraiment un groupe étrange qui s'assembla sur la rive - les oiseaux avec des plumes détrempées, les animaux avec leur fourrure collant près d'eux, et tous mouillés, grognons et mal à l'aise.

La première question, bien sûr, était de savoir comment se sécher à nouveau : ils tinrent une consultation à ce sujet, et après quelques minutes, il sembla tout à fait naturel à Alice de se retrouver en train de parler familièrement avec eux, comme si elle les avait connus toute sa vie. En effet, elle eut une longue discussion avec le Lori, qui finit par se montrer boudeur, et ne voulut dire que, « Je suis plus âgé que toi, et dois savoir mieux ; » et Alice ne voulut pas le laisser dire sans savoir quel âge il avait, et, comme le Lori refusa catégoriquement de dire son âge, il n'y avait plus rien à dire.

Enfin, la Souris, qui semblait être une personne d'autorité parmi eux, s'écria, « Asseyez-vous tous, et écoutez-moi ! Je vais bientôt vous sécher ! » Ils s'assirent tous immédiatement, en un grand cercle, avec la Souris au milieu. Alice garda ses yeux anxieusement fixés sur elle, car elle se sentit sûre qu'elle attraperait un mauvais rhume si elle ne se séchait pas très vite.

« Ahem ! » dit la Souris avec un air important, « êtes-vous tous prêts ? Ceci est la chose la plus sèche que je connaisse. Silence, s'il vous plaît ! 'Guillaume le Conquérant, dont la cause était favorisée par le pape, fut bientôt soumis par les Anglais, qui voulaient des chefs, et avaient été récemment beaucoup habitués à l'usurpation et à la conquête. Edwin et Morcar, les comtes de Mercie et de Northumbrie... ' »

« Ugh ! » dit le Lori, avec un frisson.

« Je te prie de m'excuser ! » dit la Souris, en fronçant les sourcils, mais très poliment : « As-tu parlé ? »

« Pas moi ! » dit le Lori précipitamment.

« Je pensais que tu l'avais fait, » dit la Souris. « - Je continue. 'Edwin et Morcar, les comtes de Mercie et de Northumbria, déclarèrent pour lui : et même Stigand, le patriote archevêque de Cantorbéry, trouva cela advisable... ' »

« Trouva quoi ? » dit le Canard.

« Trouva cela, » répondit la Souris plutôt sèchement : « bien sûr, tu sais ce que 'cela' signifie. »

« Je sais ce que 'cela' signifie bien assez, quand je trouve une chose, » dit le Canuck : « c'est généralement une grenouille ou un ver. La question est, qu'est-ce que l'archevêque a trouvé ? »

La Souris ne remarqua pas cette question, mais continua précipitamment, « - trouva cela advisable de se joindre à Edgar Atheling pour rencontrer Guillaume et lui offrir la couronne. La conduite de Guillaume fut d'abord modérée. Mais l'insolence de ses Normands... Comment vas-tu maintenant, ma chère ? » continua-t-elle, en se tournant vers Alice alors qu'elle parlait.

« Aussi mouillée qu'avant, » dit Alice d'un ton mélancolique : « cela ne semble pas me sécher du tout. »

« Dans ce cas, » dit le Dodo solennellement, en se mettant sur ses pieds, « je propose que l'assemblée ajourne, pour l'adoption immédiate de remèdes plus énergiques... »

« Parle en anglais ! » dit l'Aigle. « Je ne comprends pas la moitié de ces longs mots, et, ce qui est plus, je ne crois pas que tu les comprennes non plus ! » Et l'Aigle baissa sa tête pour cacher un sourire : quelques-uns des autres oiseaux ricanèrent ouvertement.

« Ce que je voulais dire, » dit le Dodo d'un ton offensé, « c'était que la meilleure chose pour nous sécher serait une course en caucus. »

« Qu'est-ce qu'une course en caucus ? » dit Alice ; non pas qu'elle voulait beaucoup le savoir, mais le Dodo avait fait une pause comme s'il pensait que quelqu'un devrait parler, et personne d'autre ne semblait disposé à dire quoi que ce soit.

« Eh bien, » dit le Dodo, « la meilleure façon de l'expliquer est de le faire. » (Et, comme vous aimeriez peut-être essayer la chose vous-même, un jour d'hiver, je vais vous dire comment le Dodo s'y prit.)

D'abord, il marqua un parcours de course, en forme de cercle, (« la forme exacte n'a pas d'importance, » dit-il,) et ensuite tous les participants furent placés le long du parcours, ici et là. Il n'y eut pas de « Un, deux, trois, et partez », mais ils commencèrent à courir quand ils le voulaient, et s'arrêtaient quand ils le voulaient, si bien qu'il n'était pas facile de savoir quand la course était terminée. Cependant, quand ils avaient couru une demi-heure ou plus, et étaient à nouveau complètement secs, le Dodo s'écria soudainement « La course est terminée ! » et ils se rassemblèrent tous autour de lui, haletants, et demandant, « Mais qui a gagné ? »

Cette question, le Dodo ne pouvait la répondre sans beaucoup de réflexion, et il resta assis longtemps avec un doigt appuyé sur son front (la position dans laquelle on voit généralement Shakespeare, dans les images de lui), tandis que le reste attendait en silence. Enfin, le Dodo dit, « Tout le monde a gagné, et tous doivent avoir des prix. »

« Mais qui va donner les prix ? » demanda toute une chorale de voix.

« Pourquoi, elle, bien sûr, » dit le Dodo, en pointant Alice avec un doigt ; et tout le groupe se pressa immédiatement autour d'elle, criant confusément, « Des prix ! Des prix ! »

Alice n'avait aucune idée de ce qu'elle devait faire, et dans son désespoir, elle mit sa main dans sa poche, et sortit une boîte de dragées, (heureusement, l'eau salée n'y était pas entrée), et les distribua comme prix. Il y en avait exactement un par personne, tout autour.

« Mais elle doit avoir un prix elle-même, tu sais, » dit la Souris.

« Bien sûr, » répondit le Dodo très gravement. « Qu'est-ce que tu as d'autre dans ta poche ? » demanda-t-il en se tournant vers Alice.

« Seulement un dé à coudre, » dit Alice tristement.

« Donne-le-moi ici, » dit le Dodo.

Alors, ils se pressèrent tous autour d'elle à nouveau, tandis que le Dodo présentait solennellement le dé à coudre, disant « Nous te prions d'accepter ce dé à coudre élégant ; » et, quand il eut fini cette courte allocution, ils se mirent tous à crier.

Alice trouva toute l'affaire très absurde, mais ils avaient tous l'air si grave qu'elle n'osa pas rire ; et, comme elle ne pouvait penser à rien à dire, elle se contenta de s'incliner, et prit le dé à coudre, avec un air aussi solennel qu'elle put.

La chose suivante était de manger les dragées : cela causa un peu de bruit et de confusion, car les grands oiseaux se plaignaient qu'ils ne pouvaient pas goûter les leurs, et les petits s'étouffaient et devaient être tapotés dans le dos. Cependant, cela fut terminé à la fin, et ils se rassirent en cercle, et supplièrent la Souris de leur raconter quelque chose de plus.

« Tu as promis de me raconter ton histoire, tu sais, » dit Alice, « et pourquoi c'est que tu hais - C et D, » ajouta-t-elle en chuchotant, à moitié de peur qu'il ne soit offensé à nouveau.

« La mienne est une longue et triste histoire ! » dit la Souris, en se tournant vers Alice, et en soupirant.

« C'est une longue queue, certainement, » dit Alice, en regardant en bas avec étonnement vers la queue de la Souris ; « mais pourquoi l'appelles-tu triste ? » Et elle continua à réfléchir à cela pendant que la Souris parlait, si bien que son idée de l'histoire était quelque chose comme ceci :

« Fury dit à une souris, Qu'il rencontra dans la maison, 'Laisse-nous aller en justice : Je vais te poursuivre. - Viens, je n'accepterai aucun refus ; Nous devons avoir un procès : Car vraiment, ce matin, je n'ai rien à faire.' Dit la souris au chien, 'Un tel procès, cher monsieur, Sans jury ni juge, serait une perte de temps.' 'Je serai juge, je serai jury,' Dit le rusé vieux Fury : 'Je vais juger toute l'affaire, et te condamner à mort.' »

« Tu n'es pas en train d'écouter ! » dit la Souris à Alice sévèrement. « À quoi penses-tu ? »

« Je te prie de m'excuser, » dit Alice très humblement : « tu en étais au cinquième pli, je pense ? »

« Je n'y étais pas ! » s'écria la Souris, avec colère et beaucoup de colère.

« Un nœud ! » dit Alice, toujours prête à se rendre utile, et regardant anxieusement autour d'elle. « Oh, laisse-moi t'aider à le défaire ! »

« Je ne ferai rien de tel, » dit la Souris, en se levant et en s'éloignant. « Tu m'insultes en disant de telles absurdités ! »

« Je ne voulais pas ! » supplia la pauvre Alice. « Mais tu es si facilement offensée, tu sais ! »

La Souris ne fit que grogner en réponse.

« S'il te plaît, reviens et termine ton histoire ! » appela Alice après elle ; et les autres se joignirent en chœur, « Oui, s'il te plaît, fais-le ! » mais la Souris ne fit que secouer sa tête avec impatience, et s'éloigna un peu plus vite.

« Quel dommage qu'elle ne reste pas ! » soupira le Lori, dès qu'elle fut complètement hors de vue ; et un vieux Crabe prit l'occasion de dire à sa fille, « Ah, ma chérie ! Que cela te serve de leçon à ne jamais perdre ton sang-froid ! » « Tiens ta langue, Maman ! » dit la jeune Crabe, un peu sèchement. « Tu es assez pour essayer la patience d'une huître ! »

« J'aimerais avoir notre Dinah ici, je sais que je le fais ! » dit Alice à haute voix, s'adressant à personne en particulier. « Elle la ramènerait vite ! »

« Et qui est Dinah, si je peux me permettre de poser la question ? » dit le Lori.

Alice répondit avec enthousiasme, car elle était toujours prête à parler de son animal de compagnie : « Dinah est notre chat. Et elle est si douée pour attraper les souris, tu ne peux pas imaginer ! Et oh, je voudrais que tu puisses la voir après les oiseaux ! Pourquoi, elle mangerait un petit oiseau aussi vite que de le regarder ! »

Cette parole causa une sensation remarquable parmi l'assemblée. Certains des oiseaux s'enfuirent immédiatement : un vieux Geai commença à s'envelopper très soigneusement, en remarquant, « Je dois vraiment rentrer chez moi ; l'air de la nuit ne convient pas à ma gorge ! » et un Canari appela ses enfants d'une voix tremblante, « Venez, mes chers ! Il est grand temps que vous soyez tous au lit ! » Sur divers prétextes, ils se dispersèrent tous, et Alice fut bientôt seule.

« J'aurais mieux fait de ne pas mentionner Dinah ! » dit-elle à elle-même avec tristesse. « Personne ne semble l'aimer, ici, et je suis sûre qu'elle est le meilleur chat du monde ! Oh, ma chère Dinah ! Je me demande si je te reverrai jamais ! » Et là, la pauvre Alice commença à pleurer à nouveau, car elle se sentait très seule et malheureuse. En peu de temps, cependant, elle entendit un petit patatapat de pas dans le lointain, et elle leva les yeux avec espoir, à moitié espérant que la Souris avait changé d'avis et revenait pour terminer son histoire.

CHAPITRE IV Le lapin envoie un petit billet

C'était le Lapin blanc, trottant lentement, en regardant anxieusement autour de lui comme s'il avait perdu quelque chose ; et Alice l'entendit marmonner pour lui-même alors qu'il venait, « La Duchesse ! La Duchesse ! Oh, mes pauvres pattes ! Oh, ma fourrure et mes moustaches ! Elle va me faire exécuter, aussi sûr que les furets sont des furets ! Où est-ce que j'ai pu les laisser tomber, je me demande ? » Alice devina en un instant qu'il cherchait l'éventail et la paire de gants blancs, et elle se mit très gentiment à les chercher, mais ils n'étaient nulle part à voir - tout semblait avoir changé depuis sa baignade dans la mare, et le grand hall, avec la table en verre et la petite porte, avait complètement disparu.

Très bientôt, le Lapin remarqua Alice, alors qu'elle cherchait, et s'écria d'un ton colère, « Pourquoi, Mary Ann, qu'est-ce que tu fais ici ? Rentrez chez vous immédiatement, et allez me chercher une paire de gants et un éventail ! Vite, maintenant ! » Et Alice fut si effrayée qu'elle courut immédiatement dans la direction qu'il indiqua, sans essayer d'expliquer la méprise qu'il avait faite.

« Il m'a pris pour sa femme de chambre, » dit-elle à elle-même alors qu'elle courait. « Comme il sera surpris quand il découvrira qui je suis ! Mais je ferais mieux de lui apporter ses éventail et gants - c'est-à-dire, si je peux les trouver. » Alors qu'elle disait cela, elle arriva devant une jolie petite maison, sur la porte de laquelle était une plaque en laiton brillante avec le nom « W. LAPIN » gravé dessus. Elle entra sans frapper, et monta rapidement les escaliers, de peur de rencontrer la vraie Mary Ann, et d'être renvoyée de la maison avant d'avoir trouvé l'éventail et les gants.

« Comme c'est bizarre, » dit Alice alors qu'elle courait, « d'aller faire des courses pour un lapin ! Je suppose que Dinah va m'envoyer en courses ensuite ! » Et elle commença à imaginer le genre de chose qui arriverait : « 'Mademoiselle Alice ! Venez ici directement, et préparez-vous pour votre promenade !' 'J'arrive dans une minute, nurse ! Mais je dois d'abord m'assurer que la souris ne s'échappe pas.' Je ne pense pas, » continua Alice, « qu'ils la laisseraient rester dans la maison si elle commençait à donner des ordres comme ça ! »

En ce moment, elle avait trouvé son chemin dans une petite pièce avec une table près de la fenêtre, et sur elle (comme elle l'avait espéré) un éventail et deux ou trois paires de petits gants blancs : elle prit l'éventail et une paire des gants, et allait juste quitter la pièce, quand son œil tomba sur une petite bouteille qui se tenait près du miroir. Il n'y avait pas d'étiquette cette fois avec les mots « BOIS-MOI », mais néanmoins elle la déboucha et la porta à ses lèvres. « Je sais que quelque chose d'intéressant va sûrement arriver, » dit-elle à elle-même, « chaque fois que je mange ou bois quelque chose ; donc, je vais juste voir ce que cette bouteille fait. J'espère que cela va me faire grandir à nouveau, car vraiment, je suis assez fatiguée d'être une si petite petite chose ! »

Cela le fit effectivement, et beaucoup plus vite qu'elle ne l'avait espéré : avant qu'elle n'ait bu la moitié de la bouteille, elle se trouva en train de heurter le plafond, et dut se baisser pour sauver son cou d'être cassé. Elle se dépêcha de poser la bouteille, en disant à elle-même, « C'est assez - j'espère que je ne vais pas grandir davantage - Comme c'est, je ne peux pas sortir par la porte - Je me demande comment je vais faire, quoi qu'il arrive. »

Hélas ! il était trop tard pour le souhaiter ! Elle continua à grandir, et à grandir, et très bientôt dut se mettre à genoux sur le sol : en une autre minute, il n'y avait même plus de place pour cela, et elle essaya l'effet de se coucher avec un coude contre la porte, et l'autre bras replié autour de sa tête. Elle continua à grandir, et, comme dernier recours, elle sortit un bras par la fenêtre, et un pied par la cheminée, et dit à elle-même, « Maintenant, je ne peux plus rien faire, quoi qu'il arrive. Que vais-je devenir ? »

Heureusement pour Alice, la petite bouteille magique avait maintenant eu son plein effet, et elle ne grandissait plus : elle était maintenant plus de deux mètres soixante, et elle se sentait très mal à l'aise, et, comme il ne semblait y avoir aucune sorte de chance de sortir de la pièce à nouveau, aucun merveille qu'elle se sentît malheureuse.

« C'était bien plus agréable à la maison, » pensa la pauvre Alice, « quand on n'était pas toujours en train de grandir plus grand et plus petit, et d'être ordonné par des souris et des lapins. Je veux presque souhaiter que je n'étais pas descendue ce terrier de lapin - et pourtant - et pourtant - c'est plutôt curieux, tu sais, ce genre de vie ! Je me demande ce qui peut m'être arrivé ! Quand je lisais des contes de fées, je pensais que ce genre de chose n'arrivait jamais, et maintenant, me voici au milieu d'un ! Il y aura un livre écrit à mon sujet, cela devrait y avoir ! Et quand je serai grande, je l'écrirai - mais je suis grande maintenant, » ajouta-t-elle avec tristesse, « il n'y a plus de place pour grandir ici. »

Mais alors, elle se dit, « Non, ce ne serait pas une bonne idée après tout. Je vais écrire une à la maison. » Et elle se mit à réfléchir à la meilleure façon de le commencer.

« Je vais commencer au début, » dit Alice, « et continuer jusqu'à la fin : et alors, je vais arrêter. »

Et elle commença à la première ligne : « Alice était en train de commencer à se sentir très lasse... » quand soudain, thump ! thump! elle tomba sur un tas de bâtons et de feuilles sèches, et la chute fut terminée.

Alice ne fut pas du tout blessée, et elle se redressa en un instant : elle regarda vers le haut, mais il faisait sombre au-dessus ; devant elle se trouvait un autre long passage, et le Lapin blanc était toujours en vue, se dépêchant. Il n'y avait pas un moment à perdre : Alice partit comme une flèche, et arriva juste à temps pour l'entendre dire, en tournant un coin, « Oh, mes oreilles et ma queue, comme je suis en retard ! » Elle était juste derrière lui quand il tourna le coin, mais le Lapin n'était plus visible : elle se trouva dans un long et bas hall, éclairé par une rangée de lampes suspendues au plafond.

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« Quel sentiment curieux ! » dit Alice ; « je dois me rétracter comme un télescope. »

Et c'était effectivement le cas : elle ne mesurait plus que dix centimètres de haut, et son visage s'illumina à la pensée qu'elle avait maintenant la bonne taille pour passer par la petite porte dans ce jardin charmant. D'abord, cependant, elle attendit quelques minutes pour voir si elle allait se rétracter davantage : elle se sentait un peu nerveuse à ce sujet ; « car cela pourrait se terminer, vous savez, » dit Alice à elle-même, « en disparaissant complètement, comme une bougie. Je me demande ce que je serais alors ? » Et elle essaya d'imaginer ce qu'était la flamme d'une bougie après que la bougie soit éteinte, car elle ne se souvenait pas d'en avoir jamais vu une.

Elle s'y mit donc, et très bientôt finit le gâteau.

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CHAPITRE V La mare de larmes

Alice's Pied Droit, Esq., Cheminée, près du Pare-feu, (avec l'amour d'Alice).

Oh, cher, quel non-sens je raconte ! »

Pauvre Alice ! Il lui était aussi difficile que possible, allongée sur un côté, de regarder à travers la porte du jardin avec un œil ; mais pour y entrer, c

“I’m a—I’m a—”

“Well! What are you?” said the Pigeon. “I can see you’re trying to invent something!”

“I—I’m a little girl,” said Alice, rather doubtfully, as she remembered the number of changes she had gone through that day.

“A likely story indeed!” said the Pigeon in a tone of the deepest contempt. “I’ve seen a good many little girls in my time, but never one with such a neck as that! No, no! You’re a serpent; and there’s no use denying it. I suppose you’ll be telling me next that you never tasted an egg!”

“I have tasted eggs, certainly,” said Alice, who was a very truthful child; “but little girls eat eggs quite as much as serpents do, you know.”

“I don’t believe it,” said the Pigeon; “but if they do, why then they’re a kind of serpent, that’s all I can say.”

This was such a new idea to Alice, that she was quite silent for a minute or two, which gave the Pigeon the opportunity of adding, “You’re looking for eggs, I know that well enough; and what does it matter to me whether you’re a little girl or a serpent?”

“It matters a good deal to me,” said Alice hastily; “but I’m not looking for eggs, as it happens; and if I was, I shouldn’t want yours: I don’t like them raw.”

“Well, be off, then!” said the Pigeon in a sulky tone, as it settled down again into its nest. Alice crouched down among the trees as well as she could, for her neck kept getting entangled among the branches, and every now and then she had to stop and untwist it. After a while she remembered that she still held the pieces of mushroom in her hands, and she set to work very carefully, nibbling first at one and then at the other, and growing sometimes taller and sometimes shorter, until she had succeeded in bringing herself down to her usual height.

It was so long since she had been anything near the right size, that it felt quite strange at first; but she got used to it in a few minutes, and began talking to herself, as usual. “Come, there’s half my plan done now! How puzzling all these changes are! I’m never sure what I’m going to be, from one minute to another! However, I’ve got back to my right size: the next thing is, to get into that lovely garden—how is that to be done, I wonder?” As she said this, she came suddenly upon an open place, with a little house in it about four feet high. “Whoever lives there,” thought Alice, “it’ll never do to come upon them this size: why, I should frighten them out of their wits!” So she began nibbling at the righthand bit again, and did not venture to go near the house till she had brought herself down to nine inches high.

CHAPTER VI. Pig and Pepper

For a minute or two she stood looking at the house, and wondering what to do next, when suddenly a footman in livery came running out of the wood—(she considered him to be a footman because he was in livery: otherwise, judging by his face only, she would have called him a fish)—and rapped loudly at the door with his knuckles. It was opened by another footman in livery, with a round face, and large eyes, who smiled and bowed to the first footman. He was dressed in white paper, had a whitish face, and large eyes.

“A thousand pardons!” he exclaimed, when he saw Alice. “I’m very sorry, Miss, but I’m not used to seeing everybody walk about like that!”

“How are you getting on?” said the first footman, turning to Alice. He had taken up the fan and two or three pairs of tiny white kid gloves while she was talking. “How is she getting on?”

“She’s doing as well as can be expected,” said the other.

“She’s trying to close up one of her eyes. Do you know why she’s looking at the clock now?”

“Perhaps she hasn’t got the list of songs yet,” said the other footman.

“Here, take this child away with you,” said the other. “She ought to go to the hospital, she is so violent and unreasonable.”

“I’ll fetch it!” he panted out, after running a very little way.

“Well, I must be going now,” said Alice, very polite, but rather glad to get away.

“Shall I never get any older than I am now?” These were her first words when she got into the wood. “Shall I get any younger?” She knelt down and looked along the passage into the loveliest garden you ever saw. How she longed to get out of that dark hall, and wander about among those beds of bright flowers and those cool fountains, but she could not even get her head though the doorway; “and even if my head would go through,” thought poor Alice, “it would be of very little use without my shoulders. Oh, how I wish I could shut up like a telescope! I think I could, if I only know how to begin.” For, you see, so many out-of-the-way things had happened lately, that Alice had begun to think that very few things indeed were really impossible.

There seemed to be no use in waiting by the little door, so she went back to the table, half hoping she might find another key on it, or at any rate a book of rules for shutting people up like telescopes: this time she found a little bottle on it, (“which certainly was not here before,” said Alice,) and round the neck of the bottle was a paper label, with the words “DRINK ME,” beautifully printed on it in large letters.

It was all very well to say “Drink me,” but the wise little Alice was not going to do that in a hurry. “No, I’ll look first,” she said, “and see whether it’s marked ‘poison’ or not”; for she had read several nice little histories about children who had got burnt, and eaten up by wild beasts and other unpleasant things, all because they would not remember the simple rules their friends had taught them: such as, that a red-hot poker will burn you if you hold it too long; and that if you cut your finger very deeply with a knife, it usually bleeds; and she had never forgotten that, if you drink much from a bottle marked “poison,” it is almost certain to disagree with you, sooner or later.

However, this bottle was not marked “poison,” so Alice ventured to taste it, and finding it very nice, (it had, in fact, a sort of mixed flavour of cherry-tart, custard, pine-apple, roast turkey, toffee, and hot buttered toast,) she very soon finished it off.

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“What a curious feeling!” said Alice; “I must be shutting up like a telescope.”

And so it was indeed: she was now only ten inches high, and her face brightened up at the thought that she was now the right size for going through the little door into that lovely garden. First, however, she waited for a few minutes to see if she was going to shrink any further: she felt a little nervous about this; “for it might end, you know,” said Alice to herself, “in my going out altogether, like a candle. I wonder what I should be like then?” And she tried to fancy what the flame of a candle is like after the candle is blown out, for she could not remember ever having seen such a thing.

After a while, finding that nothing more happened, she decided on going into the garden at once; but, alas for poor Alice! when she got to the door, she found she had forgotten the little golden key, and when she went back to the table for it, she found she could not possibly reach it: she could see it quite plainly through the glass, and she tried her best to climb up one of the legs of the table, but it was too slippery; and when she had tired herself out with trying, the poor little thing sat down and cried.

“Come, there’s no use in crying like that!” said Alice to herself, rather sharply; “I advise you to leave off this minute!” She generally gave herself very good advice, (though she very seldom followed it), and sometimes she scolded herself so severely as to bring tears into her eyes; and once she remembered trying to box her own ears for having cheated herself in a game of croquet she was playing against herself, for this curious child was very fond of pretending to be two people. “But it’s no use now,” thought poor Alice, “to pretend to be two people! Why, there’s hardly enough of me left to make one respectable person!”

Soon her eye fell on a little glass box that was lying under the table: she opened it, and found in it a very small cake, on which the words “EAT ME” were beautifully marked in currants. “Well, I’ll eat it,” said Alice, “and if it makes me grow larger, I can reach the key; and if it makes me grow smaller, I can creep under the door; so either way I’ll get into the garden, and I don’t care which happens!”

She ate a little bit, and said anxiously to herself, “Which way? Which way?”, holding her hand on the top of her head to feel which way it was growing, and she was quite surprised to find that she remained the same size: to be sure, this generally happens when one eats cake, but Alice had got so much into the way of expecting nothing but out-of-the-way things to happen, that it seemed quite dull and stupid for life to go on in the common way.

So she set to work, and very soon finished off the cake.

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CHAPITRE VI Cochon et poivre

Alice's Pied Droit, Esq., Cheminée, près du Pare-feu, (avec l'amour d'Alice).

Oh, cher, quel non-sens je raconte ! »

Après un certain temps, elle entendit un petit patatapat de pas dans le lointain, et elle se dépêcha de sécher ses yeux pour voir ce qui arrivait. C'était le Lapin blanc qui revenait, splendidement habillé, avec une paire de gants blancs en kid dans une main et un grand éventail dans l'autre : il vint en trottant avec une grande hâte, marmonnant pour lui-même alors qu'il venait, « Oh ! la Duchesse, la Duchesse ! Oh ! elle sera furieuse si je l'ai fait attendre ! » Alice se sentit si désespérée qu'elle était prête à demander de l'aide à n'importe qui ; donc, quand le Lapin passa près d'elle, elle commença, d'une voix basse et timide, « Si vous plaît, Monsieur... » Le Lapin sursauta violemment, laissa tomber les gants blancs et l'éventail, et s'enfuit dans l'obscurité aussi vite qu'il put.

« Comment fait le petit crocodile Pour améliorer sa queue brillante, Et verser les eaux du Nil Sur chaque écaille dorée !

Comment il semble joyeux, Comme il étale bien ses griffes, Et accueille les petits poissons Avec un sourire gentil ! »

« Pourquoi un corbeau ressemble-t-il à un bureau ? » demanda le Chapelier.

« Viens, nous allons nous amuser maintenant ! » pensa Alice. « Je suis contente qu'ils aient commencé à poser des énigmes. - Je crois que je peux deviner celle-ci, » ajouta-t-elle à haute voix.

« Veux-tu dire que tu penses pouvoir trouver la réponse ? » demanda le Lièvre de Mars.

« Exactement, » dit Alice.

« Alors, tu devrais dire ce que tu veux dire, » continua le Lièvre de Mars.

« Je le fais, » répondit Alice précipitamment ; « du moins - du moins je veux dire ce que je dis - c'est la même chose, tu sais. »

« Pas du tout la même chose ! » dit le Chapelier. « Tu pourrais aussi bien dire que 'Je vois ce que je mange' est la même chose que 'Je mange ce que je vois' ! »

« Tu pourrais aussi bien dire, » ajouta le Lièvre de Mars, « que 'J'aime ce que j'obtiens' est la même chose que 'J'obtiens ce que j'aime' ! »

« Tu pourrais aussi bien dire, » ajouta le Loir, qui semblait parler dans son sommeil, « que 'Je respire quand je dors' est la même chose que 'Je dors quand je respire' ! »

« Pourquoi un corbeau ressemble-t-il à un bureau ? » répéta le Chapelier, avec un air de triomphe.

Alice réfléchit un moment et dit : « Parce qu'il peut produire quelques notes, bien que ce ne soient pas des notes très agréables. »

« C'est juste, » dit le Chapelier, « et pourquoi un corbeau ressemble-t-il à un bureau ? »

« Viens, nous ne devrions pas nous embrouiller ainsi, » dit le Lièvre de Mars, se levant.

« Et si je vous disais que vous devriez vivre sur le toit ? » demanda le Chapelier.

« Je ne le ferais pas, » dit Alice.

« Mais pourquoi pas ? » demanda le Chapelier.

« Pourquoi ? » dit Alice.