एलिस इन वंडरलैंड
लेखक: लुईस कैरोल
द मिलेनियम फुलक्रम एडिशन ३.०
विषय-सूची
अध्याय प्रथम. रैबिट-होल के नीचे अध्याय द्वितीय. आँसुओं का तालाब अध्याय तृतीय. एक कॉकस-रेस और एक लंबी कहानी अध्याय चतुर्थ. रैबिट ने एक छोटा बिल भेजा अध्याय पंचम. कैटरपिलर की सलाह अध्याय षष्ठ. सुअर और मिर्च अध्याय सप्तम. एक पागल चाय-पार्टी अध्याय अष्टम. रानी का क्रोके-ग्राउंड अध्याय नवम. मॉक टर्टल की कहानी अध्याय दशम. लॉबस्टर क्वाड्रिल अध्याय एकादश. किसने टार्ट चुराए? अध्याय द्वादश. एलिस का सबूत
अध्याय प्रथम रैबिट-होल के नीचे
एलिस अपनी बहन के साथ बैंक पर बैठने और कुछ न करने से बहुत ऊब गई थी: एक या दो बार उसने अपनी बहन की पढ़ी जा रही किताब में झाँका था, लेकिन उसमें कोई चित्र या बातचीत नहीं थी, और एलिस ने सोचा, "चित्र या बातचीत के बिना किताब का क्या उपयोग है?"
इसलिए वह अपने मन में सोचने लगी (जितना वह कर सकती थी, क्योंकि गर्म दिन ने उसे बहुत नींद और मूर्ख बना दिया था), कि डेज़ी-चेन बनाने का आनंद मिलने के लिए उठकर डेज़ी चुनने की परेशानी के बराबर होगा या नहीं, जब अचानक एक सफेद रैबिट गुलाबी आँखों के साथ उसके पास से दौड़ा।
इसमें कुछ भी इतना अद्भुत नहीं था; न ही एलिस ने सोचा कि रैबिट का यह कहना इतना असामान्य था, "ओह, दया! ओह, दया! मुझे देर हो जाएगी!" (बाद में सोचने पर, उसे लगा कि उसे इस पर आश्चर्य होना चाहिए था, लेकिन उस समय सब कुछ पूरी तरह से स्वाभाविक लग रहा था); लेकिन जब रैबिट ने वास्तव में अपनी वेस्टकोट-पॉकेट से घड़ी निकाली, और उसे देखा, और फिर जल्दी से चला गया, तो एलिस अपने पैरों पर उठ गई, क्योंकि उसके मन में यह बात आई कि उसने पहले कभी एक रैबिट को वेस्टकोट-पॉकेट या उस पॉकेट से निकालने के लिए घड़ी के साथ नहीं देखा था, और जिज्ञासा से जलने के कारण, वह उसके पीछे खेत में दौड़ी, और सौभाग्य से वह ठीक समय पर थी जब उसने उसे हेज के नीचे एक बड़े रैबिट-होल में गिरते हुए देखा।
एक पल में एलिस उसके पीछे गिर गई, बिना यह सोचे कि वह दुनिया में कैसे बाहर निकलेगी।
रैबिट-होल कुछ दूरी तक एक सुरंग की तरह सीधा था, और फिर अचानक नीचे की ओर झुक गया, इतनी अचानक कि एलिस को रुकने के बारे में सोचने का समय नहीं मिला इससे पहले कि उसने खुद को एक बहुत गहरे कुएँ में गिरते हुए पाया।
या तो कुआँ बहुत गहरा था, या वह बहुत धीरे-धीरे गिर रही थी, क्योंकि उसे नीचे जाते समय अपने आसपास देखने और यह सोचने के लिए पर्याप्त समय मिला कि अगला क्या होगा। सबसे पहले, उसने नीचे देखने और यह जानने की कोशिश की कि वह किस चीज की ओर जा रही है, लेकिन यह बहुत अंधेरा था कि कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था; फिर उसने कुएँ की दीवारों को देखा, और नोटिस किया कि वे कैबिनेट और बुक-शेल्फ से भरे हुए थे; यहाँ और वहाँ उसने नक्शे और चित्र देखे जो पेग्स पर लटके हुए थे। उसने एक जार एक शेल्फ से उतारा जैसे वह गुज़र रही थी; इस पर "ऑरेंज मार्मेलेड" लिखा हुआ था, लेकिन उसकी बड़ी निराशा के लिए यह खाली था: उसने जार को नीचे गिराने से डर किसी को नीचे मार न दे, इसलिए उसे गिरते समय एक कैबिनेट में डालने का प्रबंधन किया।
"खैर!" एलिस ने खुद से सोचा, "इस तरह की गिरावट के बाद, मैं सीढ़ियों से गिरने के बारे में कुछ नहीं सोचूंगी! वे सभी मुझे घर पर कितना बहादुर समझेंगे! क्यों, मैं इसके बारे में कुछ भी नहीं कहूंगी, भले ही मैं घर की छत से गिर जाऊं!" (जो बहुत संभव था।)
नीचे, नीचे, नीचे। क्या यह गिरावट कभी खत्म नहीं होगी? "मुझे आश्चर्य है कि मैंने अब तक कितने मील की दूरी तय की है?" उसने जोर से कहा। "मुझे लगता है कि मैं धरती के केंद्र के पास कहीं पहुँच रही हूँ। मुझे देखने दो: यह चार हज़ार मील नीचे होगा, मुझे लगता है—" (क्योंकि, देखो, एलिस ने स्कूल के कमरे में अपने सबक में इस तरह की कई चीज़ें सीखी थीं, और हालांकि यह अपने ज्ञान को दिखाने का बहुत अच्छा अवसर नहीं था, क्योंकि उसे सुनने के लिए कोई नहीं था, फिर भी यह अभ्यास करने के लिए अच्छा था) "—हाँ, यह सही दूरी है—लेकिन फिर मुझे आश्चर्य है कि मैं किस अक्षांश या देशांतर पर पहुँची हूँ?" (एलिस को अक्षांश या देशांतर का कोई अंदाजा नहीं था, लेकिन उसे लगा कि ये कहने के लिए अच्छे और बड़े शब्द हैं।)
अभी उसने फिर से शुरू किया। "मुझे आश्चर्य है कि क्या मैं धरती के पार सीधे गिरूंगी! यह कितना मज़ेदार लगेगा कि लोगों के बीच निकलना जो अपने सिर को उल्टा करके चलते हैं! एंटीपैथीज़, मुझे लगता है—" (उसे खुशी थी कि इस बार कोई सुन नहीं रहा था, क्योंकि यह बिल्कुल सही शब्द नहीं लग रहा था) "—लेकिन मुझे उनसे पूछना होगा कि देश का नाम क्या है, तुम्हें पता है। कृपया, मैडम, क्या यह न्यूज़ीलैंड या ऑस्ट्रेलिया है?" (और उसने बोलते समय कर्ट्सी करने की कोशिश की—हवा में गिरते समय कर्ट्सी करने की कल्पना करो! क्या तुम्हें लगता है कि तुम इसे कर सकते हो?) "और वह मुझे कितनी अज्ञानी छोटी लड़की समझेगी! नहीं, यह पूछने का कोई फायदा नहीं है: शायद मैं इसे कहीं लिखा हुआ देखूंगी।"
नीचे, नीचे, नीचे। करने के लिए और कुछ नहीं था, इसलिए एलिस जल्द ही फिर से बात करने लगी। "मुझे लगता है कि दिना मुझे आज रात बहुत याद करेगी!" (दिना बिल्ली थी।) "मुझे आशा है कि वे चाय के समय उसके लिए दूध का सॉसर याद रखेंगे। दिना मेरी प्यारी! मैं चाहती हूँ कि तुम मेरे साथ यहाँ होती! हवा में कोई चूहे नहीं हैं, मुझे डर है, लेकिन तुम एक चमगादड़ पकड़ सकती हो, और वह एक चूहे की तरह है, तुम्हें पता है। लेकिन क्या बिल्लियाँ चमगादड़ खाती हैं, मुझे आश्चर्य है?" और यहाँ एलिस थोड़ा सुस्त हो गई, और सपने देखने की तरह खुद से कहने लगी, "क्या बिल्लियाँ चमगादड़ खाती हैं? क्या बिल्लियाँ चमगादड़ खाती हैं?" और कभी-कभी, "क्या चमगादड़ बिल्लियों को खाते हैं?" क्योंकि, देखो, वह न तो पहले प्रश्न का उत्तर दे सकती थी, और न ही दूसरे का, इसलिए यह बहुत मायने नहीं रखता था कि वह इसे किस तरह से कहती है। उसे लगा कि वह सो रही है, और सपना देखना शुरू कर दिया कि वह दिना के साथ हाथ में हाथ डाले चल रही है, और उसे बहुत गंभीरता से कह रही है, "अब, दिना, मुझे सच बताओ: क्या तुमने कभी चमगादड़ खाया है?" जब अचानक, ठुनक! ठुनक! वह सूखी लकड़ियों और पत्तियों के ढेर पर गिर गई, और गिरावट खत्म हो गई।
एलिस बिल्कुल भी चोटिल नहीं हुई थी, और उसने एक पल में अपने पैरों पर कूदकर खड़े होने की कोशिश की: उसने ऊपर देखा, लेकिन सब कुछ ऊपर से अंधेरा था; उसके सामने एक और लंबा रास्ता था, और सफेद रैबिट अभी भी दिखाई दे रहा था, उस रास्ते पर जल्दी से दौड़ते हुए। खोने के लिए एक पल भी नहीं था: एलिस हवा की तरह दौड़ी, और ठीक समय पर सुना कि वह एक मोड़ पर कहता है, "ओह मेरे कान और मूंछें, कितनी देर हो रही है!" वह उसके पीछे थी जब उसने मोड़ लिया, लेकिन रैबिट अब दिखाई नहीं दे रहा था: वह एक लंबे, कम ऊँचाई वाले हॉल में पाई, जो छत से लटकते हुए लैंप की एक पंक्ति से रोशन था।
हॉल के चारों ओर दरवाज़े थे, लेकिन वे सभी बंद थे; और जब एलिस ने एक तरफ से दूसरी तरफ तक सभी दरवाज़ों को आज़माने की कोशिश की, तो वह उदास होकर बीच में चली गई, सोचते हुए कि वह कभी कैसे बाहर निकलेगी।
अचानक उसे एक छोटी तीन-पैर की मेज़ मिली, जो पूरी तरह से ठोस कांच से बनी थी; उस पर कुछ भी नहीं था सिवाय एक छोटी सुनहरी चाबी के, और एलिस का पहला विचार यह था कि यह हॉल के दरवाज़ों में से एक की हो सकती है; लेकिन, अफसोस! या तो ताले बहुत बड़े थे, या चाबी बहुत छोटी थी, लेकिन किसी भी तरह से वह किसी को भी नहीं खोल सकती थी। हालांकि, दूसरी बार, उसे एक निचला पर्दा मिला जो उसने पहले नहीं देखा था, और उसके पीछे एक छोटा दरवाज़ा था जो लगभग पंद्रह इंच ऊँचा था: उसने छोटी सुनहरी चाबी को ताले में डाला, और उसकी बड़ी खुशी के लिए यह फिट बैठी!
एलिस ने दरवाज़ा खोला और पाया कि यह एक छोटे रास्ते में खुलता है, जो एक चूहे-छेद से अधिक बड़ा नहीं था: उसने झुककर रास्ते के साथ देखा, और तुमने कभी देखा होगा सबसे सुंदर बगीचा। वह कितनी उत्सुक थी कि वह उस अंधेरे हॉल से बाहर निकले और उन चमकीले फूलों के बिस्तरों और उन ठंडे फव्वारों के बीच घूमे, लेकिन वह अपना सिर भी दरवाज़े से बाहर नहीं निकाल सकती थी; "और भले ही मेरा सिर बाहर निकल जाए," गरीब एलिस ने सोचा, "यह मेरे कंधों के बिना बहुत कम उपयोग होगा। ओह, काश मैं एक दूरबीन की तरह बंद हो सकती! मुझे लगता है कि मैं कर सकती हूँ, अगर मुझे सिर्फ शुरू करने का तरीका पता हो।" क्योंकि, देखो, इतनी सारी असामान्य चीज़ें हाल ही में हुई थीं कि एलिस ने सोचना शुरू कर दिया था कि बहुत कम चीज़ें वास्तव में असंभव थीं।
छोटे दरवाज़े के पास इंतज़ार करने में कोई फायदा नहीं लग रहा था, इसलिए वह मेज़ की ओर वापस गई, आधी उम्मीद करते हुए कि उसे वहाँ एक और चाबी मिल सकती है, या कम से कम एक किताब जिसमें दूरबीन की तरह लोगों को बंद करने के नियम हों: इस बार उसे एक छोटी बोतल मिली, ("जो निश्चित रूप से पहले यहाँ नहीं थी," एलिस ने कहा), और बोतल के गले के चारों ओर एक कागज़ का लेबल लिपटा हुआ था, जिस पर बड़े अक्षरों में "मुझे पीओ" लिखा हुआ था।
यह कहना बहुत अच्छा था "मुझे पीओ," लेकिन बुद्धिमान छोटी एलिस जल्दी में ऐसा करने वाली नहीं थी। "नहीं, मैं पहले देखूंगी," उसने कहा, "और देखूंगी कि क्या इस पर 'ज़हर' लिखा है या नहीं"; क्योंकि उसने कई अच्छी छोटी कहानियाँ पढ़ी थीं जिनमें बच्चे जलने और जंगली जानवरों और अन्य अप्रिय चीज़ों द्वारा खाए जाने के बारे में बताया गया था, सिर्फ इसलिए क्योंकि वे अपने दोस्तों द्वारा सिखाए गए सरल नियमों को याद नहीं रख सकते थे: जैसे कि, कि एक लाल-गर्म पोकर आपको जला देगा अगर आप इसे बहुत लंबे समय तक पकड़ेंगे; और कि अगर आप चाकू से अपनी उंगली बहुत गहराई तक काट लेते हैं, तो यह आमतौर पर खून बहता है; और उसने कभी नहीं भूला कि अगर आप "ज़हर" लिखी हुई बोतल से बहुत कुछ पीते हैं, तो यह लगभग निश्चित है कि आपको बाद में असहजता होगी, जल्दी या बाद में।
हालांकि, इस बोतल पर "ज़हर" नहीं लिखा था, इसलिए एलिस ने इसे स्वाद लेने की हिम्मत की, और इसे बहुत अच्छा पाया, (इसमें वास्तव में चेरी-टार्ट, कस्टर्ड, पाइन-एपल, रोस्ट टर्की, टॉफी, और गर्म बटरड टोस्ट का एक मिश्रित स्वाद था), उसने बहुत जल्दी इसे खत्म कर दिया।
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"क्या अजीब सी भावना!" एलिस ने कहा; "मुझे लगता है कि मैं एक दूरबीन की तरह बंद हो रही हूँ।"
और ऐसा ही था: वह अब केवल दस इंच लंबी थी, और इस विचार से उसका चेहरा खिल उठा कि वह अब उस छोटे दरवाज़े से उस सुंदर बगीचे में जाने के लिए सही आकार की थी। हालांकि, सबसे पहले, उसने कुछ मिनट इंतज़ार किया ताकि देख सके कि क्या वह और भी छोटी हो रही है: उसे इस बारे में थोड़ा डर था; "क्योंकि यह हो सकता है, तुम्हें पता है," एलिस ने खुद से कहा, "कि मैं पूरी तरह से गायब हो जाऊँ, एक मोमबत्ती की तरह। मुझे आश्चर्य है कि मैं कैसी दिखूंगी तब?" और उसने कल्पना करने की कोशिश की कि एक मोमबत्ती की लौ कैसी दिखती है जब मोमबत्ती बुझा दी जाती है, क्योंकि उसे याद नहीं था कि उसने कभी ऐसा देखा हो।
कुछ देर बाद, जब उसे लगा कि कुछ और नहीं हो रहा है, उसने तय किया कि वह तुरंत बगीचे में जाएगी; लेकिन, अफसोस गरीब एलिस के लिए! जब वह दरवाज़े तक पहुँची, तो उसने पाया कि उसने छोटी सुनहरी चाबी भूल दी है, और जब वह मेज़ की ओर वापस गई, तो उसने पाया कि वह इसे संभव नहीं पहुँच सकती थी: वह इसे कांच के माध्यम से साफ देख सकती थी, और उसने मेज़ के एक पैर पर चढ़ने की कोशिश की, लेकिन यह बहुत फिसलन भरा था; और जब उसने खुद को थका लिया, तो गरीब छोटी चीज़ ने बैठकर रोना शुरू कर दिया।
"आओ, इस तरह रोने का कोई फायदा नहीं है!" एलिस ने खुद से कहा, कुछ तीखे स्वर में; "मैं तुम्हें सलाह देती हूँ कि तुम इसे अभी छोड़ दो!" वह आमतौर पर खुद को बहुत अच्छी सलाह देती थी (हालांकि वह बहुत कम इसे मानती थी), और कभी-कभी वह खुद को इतना कठोर डाँटती थी कि उसकी आँखों में आँसू आ जाते थे; और एक बार उसने याद किया कि उसने खुद के कानों को मारने की कोशिश की थी क्योंकि उसने खुद को क्रोकेट के एक खेल में धोखा दिया था जिसे वह खुद के खिलाफ खेल रही थी, क्योंकि यह अजीब बच्ची बहुत दो लोगों का नाटक करना पसंद करती थी। "लेकिन अब कोई फायदा नहीं है," गरीब एलिस ने सोचा, "दो लोगों का नाटक करने का! क्यों, मुझमें एक सम्मानजनक व्यक्ति बनाने के लिए पर्याप्त भी नहीं है!"
जल्द ही उसकी नज़र एक छोटे कांच के बॉक्स पर पड़ी, जो मेज़ के नीचे पड़ा हुआ था: उसने इसे खोला, और उसमें एक बहुत छोटा केक पाया, जिस पर करंट से "मुझे खाओ" लिखा हुआ था। "खैर, मैं इसे खाऊंगी," एलिस ने कहा, "और अगर यह मुझे बड़ा बनाता है, तो मैं चाबी तक पहुँच सकती हूँ; और अगर यह मुझे छोटा बनाता है, तो मैं दरवाज़े के नीचे से रेंग सकती हूँ; इसलिए किसी भी तरह से मैं बगीचे में पहुँच जाऊंगी, और मुझे फर्क नहीं पड़ता कि क्या होता है!"
उसने एक छोटा टुकड़ा खाया, और खुद से चिंतित होकर पूछा, "कौन सा रास्ता? कौन सा रास्ता?", अपने हाथ को अपने सिर के ऊपर रखकर यह महसूस करने की कोशिश की कि वह किस दिशा में बढ़ रही है, और वह काफी हैरान थी जब उसने पाया कि वह उसी आकार की रही है: निश्चित रूप से, यह आमतौर पर होता है जब कोई केक खाता है, लेकिन एलिस ने असामान्य चीज़ों के होने की उम्मीद करने की आदत डाल ली थी, इसलिए उसे लगा कि जीवन का सामान्य तरीके से चलना बहुत नीरस और मूर्ख है।
इसलिए उसने काम शुरू किया, और बहुत जल्द केक को खत्म कर दिया।
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अध्याय द्वितीय आँसुओं का तालाब
"और भी अजीब और अजीब!" एलिस ने चिल्लाया (वह इतनी हैरान थी कि उस पल के लिए उसने पूरी तरह से अच्छी अंग्रेजी बोलना भूल गया थी); "अब मैं सबसे बड़ी दूरबीन की तरह खुल रही हूँ! अलविदा, पैरों!" (क्योंकि जब उसने नीचे अपने पैरों की ओर देखा, तो वे लगभग दिखाई नहीं दे रहे थे, वे इतनी दूर हो गए थे)। "ओह, मेरे गरीब छोटे पैर, मुझे आश्चर्य है कि अब कौन तुम्हारे जूते और मोज़े पहनाएगा, प्यारे? मुझे यकीन है कि मैं नहीं कर पाऊंगी! मुझे लगता है कि मैं बहुत दूर हो जाऊंगी तुम्हारी परवाह करने के लिए: तुम्हें सबसे अच्छा तरीका निकालना होगा; लेकिन मुझे तुम्हारे प्रति दयालु होना चाहिए," एलिस ने सोचा, "या शायद तुम वह रास्ता नहीं चलोगे जिसे मैं चाहती हूँ! मुझे देखने दो: मैं तुम्हें हर क्रिसमस को एक नया जूतों का जोड़ा दूंगी।"
और उसने खुद से योजना बनाना शुरू किया कि वह इसे कैसे प्रबंधित करेगी। "उन्हें कैरियर के द्वारा जाना होगा," उसने सोचा; "और कितना अजीब लगेगा अपने पैरों को उपहार भेजना! और कितने अजीब दिशाएँ दिखेंगी!
एलिस का दायाँ पैर, एस्क्वायर, हीथरुग, फेंडर के पास, (एलिस के प्यार के साथ)।
ओह, दया, मैं कितनी निरर्थक बातें कर रही हूँ!"
ठीक उसी समय उसका सिर हॉल की छत से टकराया: दरअसल, वह अब नौ फीट से अधिक लंबी थी, और उसने तुरंत छोटी सुनहरी चाबी उठाई और बगीचे के दरवाज़े की ओर भागी।
गरीब एलिस! वह उतना ही कर सकती थी, एक तरफ लेटकर, एक आँख से बगीचे की ओर देखना; लेकिन अंदर जाना पहले से भी अधिक निराशाजनक था: उसने बैठकर फिर से रोना शुरू कर दिया।
"तुम्हें खुद पर शर्म आनी चाहिए," एलिस ने कहा, "एक बड़ी लड़की की तरह," (वह यह अच्छी तरह कह सकती थी), "इस तरह रोना जारी रखने के लिए! इसे अभी रोक दो, मैं तुम्हें कहती हूँ!" लेकिन उसने वही किया, गैलनों आँसू बहाए, जब
तक कि उसने एक छोटी सी आवाज़ सुनी, जो उसके पास कहीं से आ रही थी, "प्लीज़, मुड़ जाओ!" एलिस ने तुरंत मुड़कर देखा, लेकिन वहाँ केवल एक छोटा सा चूहा था, जो उसके पैरों के पास बैठा हुआ था।
"मुझे माफ़ करना," चूहे ने कहा, "लेकिन क्या तुम मुझे बता सकती हो, यहाँ से बाहर निकलने का रास्ता क्या है? मैं इस तालाब में तैरते-तैरते बहुत थक गई हूँ, ओ माउस!" (एलिस को लगा कि चूहे से बात करने का यही सही तरीका है: उसने ऐसा पहले कभी नहीं किया था, लेकिन उसने अपने भाई की लैटिन ग्रामर में पढ़ा था, "एक चूहा—एक चूहे का—एक चूहे को—एक चूहा—ओ चूहे!") चूहा उसकी ओर कुछ जिज्ञासा से देख रहा था और उसे लगा कि वह अपनी एक छोटी सी आँख से झपक रहा है, लेकिन उसने कुछ नहीं कहा।
"शायद वह अंग्रेजी नहीं समझता," एलिस ने सोचा; "शायद यह एक फ्रेंच चूहा है, जो विलियम द कॉनक्वरर के साथ आया है।" (क्योंकि, अपने इतिहास के ज्ञान के बावजूद, एलिस को यह नहीं पता था कि किसी चीज़ के होने के बाद कितना समय बीत चुका है।) इसलिए उसने फिर से शुरू किया: "ओऊ एस्ट मा चैट?" जो उसकी फ्रेंच पाठ्यपुस्तक का पहला वाक्य था। चूहे ने पानी से एक झटके से कूद लगाई और उसे लगा कि वह डर से काँप रहा है। "ओह, मुझे माफ़ करना!" एलिस ने जल्दी से कहा, डर कि उसने गरीब जानवर की भावनाओं को आहत कर दिया है। "मुझे पूरी तरह भूल गया कि तुम्हें बिल्लियाँ पसंद नहीं हैं।"
"बिल्लियाँ पसंद नहीं!" चूहे ने एक तीखी, उत्तेजित आवाज़ में कहा। "क्या तुम्हें बिल्लियाँ पसंद होंगी अगर तुम मेरी जगह होते?"
"शायद नहीं," एलिस ने एक शांतिपूर्ण स्वर में कहा: "इस बारे में नाराज़ मत होना। और फिर मुझे चाहती हूँ कि मैं तुम्हें हमारी बिल्ली डाइना दिखा सकती हूँ: मुझे लगता है कि अगर तुम उसे देखोगे तो तुम्हें बिल्लियाँ पसंद आने लगेंगी। वह ऐसी प्यारी शांत चीज़ है," एलिस ने आगे कहा, आधे स्वर में, जैसे वह तालाब में आलस्य से तैर रही थी, "और वह आग के पास इतनी अच्छी तरह गुर्राती है, अपने पंजे चाटती है और अपना चेहरा धोती है—और वह इतनी अच्छी नरम चीज़ है कि उसे गोद में लेना—और वह चूहे पकड़ने के लिए इतनी अच्छी है—ओह, मुझे माफ़ करना!" एलिस ने फिर से कहा, क्योंकि इस बार चूहा पूरी तरह से बिफर गया था, और उसे यकीन था कि वह वास्तव में नाराज़ हो गया है। "हम उसके बारे में और बात नहीं करेंगे अगर तुम नहीं चाहते।"
"हम वास्तव में!" चूहे ने कहा, जो अपनी पूँछ के अंत तक काँप रहा था। "जैसे मैं ऐसे विषय पर बात करूँगा! हमारे परिवार ने हमेशा बिल्लियों से नफरत की है: घटिया, नीच, घटिया चीज़ें! मुझे उसका नाम फिर से सुनने न दो!"
"मैं वास्तव में नहीं करूँगी!" एलिस ने कहा, बातचीत के विषय को बदलने के लिए बहुत जल्दी। "क्या तुम—क्या तुम्हें—कुत्तों से प्यार है—क्या है?" चूहे ने जवाब नहीं दिया, इसलिए एलिस उत्साह से आगे बढ़ी: "हमारे घर के पास एक बहुत प्यारा छोटा कुत्ता है जिसे मैं तुम्हें दिखाना चाहूँगी! एक छोटा चमकदार आँखों वाला टेरियर, तुम जानते हो, ओह, इतने लंबे घुंघराले भूरे बालों के साथ! और यह चीज़ें फेंकने पर उन्हें लाएगा, और यह अपने खाने के लिए बैठेगा और भीख माँगेगा, और हर तरह की चीज़ें—मैं आधी याद नहीं कर सकती—और यह एक किसान का है, तुम जानते हो, और वह कहता है कि यह इतना उपयोगी है, यह सौ पाउंड के लायक है! वह कहता है कि यह सभी चूहों को मारता है और—ओह दया!" एलिस ने एक दुखी स्वर में कहा, "मुझे डर है कि मैंने इसे फिर से नाराज़ कर दिया है!" क्योंकि चूहा उसके पीछे से जितना तेज़ हो सकता था, तैर रहा था, और तालाब में काफी हंगामा कर रहा था जैसे वह जा रहा था।
तो उसने उसके पीछे नरमी से पुकारा, "चूहे दिया! कृपया वापस आ जाओ, और हम बिल्लियों या कुत्तों के बारे में बात नहीं करेंगे अगर तुम उन्हें पसंद नहीं करते!" जब चूहे ने यह सुना, तो उसने मुड़कर धीरे-धीरे उसकी ओर वापस तैरना शुरू कर दिया: उसका चेहरा पूरी तरह से पीला था (गुस्से से, एलिस ने सोचा), और उसने एक निम्न काँपती हुई आवाज़ में कहा, "आइए किनारे पर जाएँ, और फिर मैं तुम्हें अपनी कहानी सुनाऊँगा, और तुम्हें समझ आएगा कि मुझे बिल्लियों और कुत्तों से क्यों नफरत है।"
जाने का समय आ गया था, क्योंकि तालाब में गिरे हुए पक्षियों और जानवरों से काफी भीड़ हो गई थी: वहाँ एक बतख और एक डोडो, एक लोरी और एक ईगलेट, और कई अन्य अजीब प्राणी थे। एलिस ने रास्ता दिखाया, और पूरी पार्टी किनारे की ओर तैरी।
अध्याय III. एक कॉकस-रेस और एक लंबी कहानी
वे वास्तव में एक अजीब दिखने वाली पार्टी थी जो किनारे पर इकट्ठी हुई—पक्षी जिनके पंख गीले और बिखरे हुए थे, जानवर जिनके बाल उनसे चिपके हुए थे, और सभी गीले, नाराज़ और असहज थे।
पहला सवाल यह था कि कैसे फिर से सूखा जाए: उन्होंने इस बारे में परामर्श किया, और कुछ मिनटों के बाद एलिस को यह काफी स्वाभाविक लगा कि वह उनसे परिचित होकर बात कर रही है, जैसे कि उसने उन्हें अपने जीवन भर जाना हो। वास्तव में, उसने लोरी के साथ एक लंबी बहस की, जो अंत में नाराज़ हो गया और केवल यह कहने लगा, "मैं तुमसे बड़ा हूँ और बेहतर जानता हूँ;" और एलिस ने इसकी उम्र के बिना यह नहीं माना, और क्योंकि लोरी ने अपनी उम्र बताने से साफ़ इनकार कर दिया, इसलिए और कुछ नहीं कहा जा सकता था।
अंत में, चूहे, जो उनमें से एक प्राधिकारी व्यक्ति के रूप में दिखाई दे रहा था, ने कहा, "सभी बैठ जाओ और मेरी बात सुनो! मैं तुम्हें जल्दी ही सुखा दूँगा!" उन्होंने तुरंत एक बड़े वृत्त में बैठ गया, चूहा बीच में। एलिस ने उसकी ओर चिंतित निगाहों से देखा, क्योंकि उसे यकीन था कि अगर वह बहुत जल्दी सूख नहीं गई तो उसे बुरी सर्दी लग जाएगी।
"आहेम!" चूहे ने एक महत्वपूर्ण स्वर में कहा, "क्या तुम सभी तैयार हो? यह सबसे सूखी चीज़ है जो मैं जानता हूँ। चारों ओर शांति बनाए रखें, कृपया! 'विलियम द कॉनक्वरर, जिसका कारण पोप द्वारा समर्थित था, जल्द ही अंग्रेजों द्वारा समर्पित किया गया, जो नेताओं की तलाश में थे, और हाल ही में अधिग्रहण और विजय के आदी हो गए थे। एडविन और मोरकार, मर्सिया और नॉर्थुम्ब्रिया के अर्ल—'"
"उघ!" लोरी ने एक काँपने के साथ कहा।
"मुझे माफ़ करना!" चूहे ने गुस्से से कहा, लेकिन बहुत शिष्टाचार से: "क्या तुमने कुछ कहा?"
"नहीं!" लोरी ने जल्दी से कहा।
"मुझे लगा कि तुमने कहा," चूहे ने कहा। "—मैं आगे बढ़ता हूँ। 'एडविन और मोरकार, मर्सिया और नॉर्थुम्ब्रिया के अर्ल, उसके पक्ष में घोषित किए गए: और यहाँ तक कि स्टिगंड, राष्ट्रवादी आर्कबिशप ऑफ़ कैन्टरबरी, यह सलाह देने के लिए उपयुक्त पाया—'"
"क्या पाया?" बतख ने कहा।
"पाया," चूहे ने कुछ नाराज़ होकर जवाब दिया: "बेशक तुम जानते हो कि 'यह' क्या मतलब है।"
"मैं 'यह' का मतलब अच्छी तरह जानता हूँ जब मैं कुछ पाता हूँ," बतख ने कहा: "यह आमतौर पर एक मेंढक या एक कीड़ा होता है। सवाल यह है कि आर्कबिशप ने क्या पाया?"
चूहे ने इस सवाल को नोटिस नहीं किया, लेकिन जल्दी से आगे बढ़ा, "'—यह सलाह देने के लिए उपयुक्त पाया कि एडगर एथलिंग के साथ विलियम से मिलने और उसे ताज प्रदान करने के लिए जाए। विलियम का व्यवहार शुरू में मध्यम था। लेकिन उसके नॉर्मनों की हठधर्मिता—' अब तुम कैसे चल रहे हो, मेरी प्रिय?" यह जारी रखते हुए, एलिस से बात करते हुए।
"अभी भी गीला," एलिस ने एक उदास स्वर में कहा: "यह मुझे बिल्कुल सुखा नहीं प्रतीत होता।"
"उस स्थिति में," डोडो ने गंभीरता से कहा, अपने पैरों पर उठते हुए, "मैं प्रस्ताव करता हूँ कि बैठक को अधिक ऊर्जावान उपचारों के तुरंत अपनाने के लिए स्थगित कर दिया जाए—'"
"अंग्रेजी बोलो!" ईगलेट ने कहा। "मुझे आधे लंबे शब्दों का अर्थ नहीं पता, और, इसके अलावा, मुझे नहीं लगता कि तुम्हें भी पता है!" और ईगलेट ने अपना सिर झुकाकर एक मुस्कान छिपाई: कुछ अन्य पक्षियों ने जोर से हँसी।
"मैं जो कहना चाहता था," डोडो ने नाराज़ स्वर में कहा, "वह यह था कि हमें सुखाने के लिए सबसे अच्छी चीज़ एक कॉकस-रेस होगी।"
"कॉकस-रेस क्या है?" एलिस ने कहा; यह नहीं कि उसे जानने की बहुत इच्छा थी, लेकिन डोडो ने ऐसा विराम लिया जैसे उसे लगा कि किसी को बोलना चाहिए, और कोई और बोलने के लिए तैयार नहीं था।
"क्यों," डोडो ने कहा, "इसे समझाने का सबसे अच्छा तरीका यह है कि इसे करो।" (और, क्योंकि तुम्हें भी इसे खुद करने की कोशिश करने का मन हो सकता है, किसी सर्दियों के दिन, मैं तुम्हें बताऊँगा कि डोडो ने इसे कैसे प्रबंधित किया।)
सबसे पहले उसने एक रेस-कोर्स बनाया, एक तरह का वृत्त, ("सटीक आकार मायने नहीं रखता," उसने कहा), और फिर सभी पार्टी को कोर्स के साथ यहाँ और वहाँ रखा गया। "एक, दो, तीन, और दौड़ो" नहीं था, लेकिन उन्होंने जब चाहा दौड़ना शुरू किया और जब चाहा रुकना, इसलिए यह जानना आसान नहीं था कि रेस कब खत्म होगी। हालाँकि, जब उन्होंने आधे घंटे या इतना दौड़ा, और पूरी तरह से सूख गए, तो डोडो ने अचानक कहा, "रेस खत्म हो गई है!" और वे सभी उसके चारों ओर भीड़ गए, साँस लेते हुए, और पूछते हुए, "लेकिन किसने जीता?"
इस सवाल का जवाब डोडो बिना बहुत सोचे नहीं दे सकता था, और उसने लंबे समय तक एक उंगली अपने माथे पर दबाए रखी (जिस स्थिति में तुम आमतौर पर शेक्सपियर को चित्रों में देखते हो), जबकि बाकी लोग शांति से इंतज़ार करते रहे। अंत में डोडो ने कहा, "सभी ने जीता है, और सभी को पुरस्कार मिलने चाहिए।"
"लेकिन पुरस्कार कौन देगा?" कई आवाज़ों ने पूछा।
"क्यों, वह, बेशक," डोडो ने कहा, एक उंगली से एलिस की ओर इशारा करते हुए; और पूरी पार्टी ने एक साथ उसके चारों ओर भीड़ लगाई, एक उलझन में कहा, "पुरस्कार! पुरस्कार!"
एलिस को कुछ करने का कोई विचार नहीं था, और निराशा में उसने अपना हाथ अपनी जेब में डाला, और एक डिब्बा कंफ़िट निकाला, (सौभाग्य से नमकीन पानी उसमें नहीं गया था), और उन्हें पुरस्कार के रूप में बाँट दिया। वहाँ बिल्कुल एक-एक के लिए था।
"लेकिन उसे भी एक पुरस्कार मिलना चाहिए, तुम जानते हो," चूहे ने कहा।
"बेशक," डोडो ने बहुत गंभीरता से जवाब दिया। "तुम्हारी जेब में और क्या है?" उसने एलिस से पूछते हुए कहा।
"केवल एक थिम्बल," एलिस ने उदासी से कहा।
"इसे यहाँ दो," डोडो ने कहा।
फिर उन्होंने एक बार फिर उसके चारों ओर भीड़ लगाई, जबकि डोडो ने औपचारिक रूप से थिम्बल प्रस्तुत किया, कहा, "हम आपको इस सुंदर थिम्बल की स्वीकृति की याचना करते हैं;" और, जब उसने इस छोटी सी भाषण को समाप्त किया, तो उन्होंने सभी ने तालियाँ बजाईं।
एलिस को पूरी चीज़ बहुत हास्यास्पद लगी, लेकिन उन्होंने सभी इतनी गंभीरता से दिखाया कि उसने हँसने की हिम्मत नहीं की; और, क्योंकि उसे कुछ कहने के लिए सोचने को कुछ नहीं था, उसने केवल झुककर थिम्बल ले लिया, जितना गंभीर दिखा सकी।
अगली चीज़ कंफ़िट खाना था: इससे कुछ शोर और उलझन हुई, क्योंकि बड़े पक्षियों ने शिकायत की कि वे अपना स्वाद नहीं ले सकते, और छोटे पक्षियों ने गले में अटककर पीठ थपथपाई। हालाँकि, यह अंत में खत्म हो गया, और उन्होंने फिर से एक वृत्त में बैठकर चूहे से कुछ और बताने की याचना की।
"तुमने वादा किया था कि मुझे अपनी कहानी सुनाओगे, तुम जानते हो," एलिस ने कहा, "और यह कि तुम्हें क्यों नफरत है—सी और डी," उसने एक फुसफुसाहट में जोड़ा, आधे डर कि वह फिर से नाराज़ हो जाएगा।
"मेरी एक लंबी और दुखद कहानी है!" चूहे ने एलिस से मुड़कर कहा, और कराहा।
"यह एक लंबी पूँछ है, निश्चित रूप से," एलिस ने कहा, चूहे की पूँछ को आश्चर्य से नीचे देखते हुए; "लेकिन तुम इसे क्यों दुखद कहते हो?" और उसने चूहे की बात सुनते हुए इस बारे में सोचना जारी रखा, ताकि उसकी कहानी का विचार कुछ इस तरह था:
"फ्यूरी ने एक चूहे से कहा, जिसे उसने घर में मिला, 'चलो, कानून के पास जाएँ: मैं तुम्हारे खिलाफ मुकदमा चलाऊँगा।—आओ, मैं कोई इनकार नहीं स्वीकारूँगा; हमें एक मुकदमा चाहिए: क्योंकि वास्तव में आज सुबह मेरे पास कुछ करने को नहीं है।' चूहे ने कुत्ते से कहा, 'ऐसा मुकदमा, प्रिय साहब, बिना जूरी या न्यायाधीश के, हमारी साँसों को बर्बाद करना होगा।' 'मैं न्यायाधीश हूँ, मैं जूरी हूँ,' कुटिल पुराने फ्यूरी ने कहा: 'मैं पूरा मामला सुनूँगा और तुम्हें मौत की सजा दूँगा।'"
"तुम ध्यान नहीं दे रही हो!" चूहे ने एलिस से सख्ती से कहा। "तुम क्या सोच रही हो?"
"मुझे माफ़ करना," एलिस ने बहुत विनम्रता से कहा: "तुम पाँचवें मोड़ पर पहुँच गए थे, मुझे लगता है?"
"मैं नहीं!" चूहे ने तीखे और बहुत गुस्से में कहा।
"एक गाँठ!" एलिस ने कहा, हमेशा खुद को उपयोगी बनाने के लिए तैयार, और चिंतित होकर अपने आसपास देखा। "ओह, कृपया मुझे इसे सुलझाने में मदद करने दो!"
"मैं ऐसा कुछ नहीं करूँगा," चूहे ने कहा, उठकर चल दिया। "तुम मुझे ऐसी बकवास बोलकर अपमानित कर रही हो!"
"मैंने ऐसा नहीं करना चाहा था!" गरीब एलिस ने विनती की। "लेकिन तुम इतनी आसानी से नाराज़ हो जाते हो, तुम जानते हो!"
चूहे ने केवल गुर्राकर जवाब दिया।
"कृपया वापस आओ और अपनी कहानी पूरी करो!" एलिस ने उसके पीछे पुकारा; और दूसरों ने सभी एक साथ कहा, "हाँ, कृपया करो!" लेकिन चूहे ने केवल अपना सिर नाराज़गी से हिलाया और थोड़ा तेज़ चल दिया।
"काश, यह रुक जाता!" लोरी ने उसके पूरी तरह से नज़र से ओझल होते ही कहा; और एक बूढ़ी केकड़ ने इस अवसर का लाभ उठाकर अपनी बेटी से कहा, "आह, मेरी प्रिय! यह तुम्हारे लिए एक सबक होना चाहिए कि कभी अपना आपा न खोना!" "चुप रहो, माँ!" युवा केकड़ ने थोड़ी सी झल्लाहट से कहा। "तुम एक सीप की धैर्य को भी आज़मा सकती हो!"
"काश, मेरे पास हमारी डाइना होती!" एलिस ने जोर से कहा, किसी विशेष को संबोधित किए बिना। "वह इसे जल्दी वापस ला देती!"
"और डाइना कौन है, अगर मैं प्रश्न पूछने की हिम्मत करूँ?" लोरी ने कहा।
एलिस ने उत्साह से जवाब दिया, क्योंकि वह हमेशा अपनी पालतू बिल्ली के बारे में बात करने के लिए तैयार रहती थी: "डाइना हमारी बिल्ली है। और वह चूहे पकड़ने के लिए इतनी अच्छी है कि तुम सोच भी नहीं सकते! और ओह, मैं चाहती हूँ कि तुम उसे पक्षियों के बाद देखो! क्यों, वह एक छोटे पक्षी को उतनी ही जल्दी खा जाएगी जितनी जल्दी उसे देखेगी!"
यह बात पार्टी के बीच एक उल्लेखनीय सनसनी पैदा करती है। कुछ पक्षियों ने तुरंत दूर होने की कोशिश की: एक बूढ़ी कौवा ने बहुत सावधानी से खुद को लपेटते हुए कहा, "मुझे वास्तव में घर जाना चाहिए; रात की हवा मेरे गले के लिए अच्छी नहीं है!" और एक कनारी ने काँपती हुई आवाज़ में अपने बच्चों से कहा, "चलो, मेरे प्रिय! तुम्हें सभी को बिस्तर पर जाना चाहिए!" विभिन्न बहानों से उन्होंने सभी दूर होना शुरू कर दिया, और एलिस जल्द ही अकेली रह गई।
"काश, मैंने डाइना का ज़िक्र नहीं किया होता!" उसने खुद से उदासी से कहा। "यहाँ किसी को उससे प्यार नहीं लगता, और मुझे यकीन है कि वह दुनिया की सबसे अच्छी बिल्ली है! ओह, मेरी प्रिय डाइना! काश, मुझे पता चलता कि क्या मैं तुम्हें फिर से देखूँगी!" और यहाँ गरीब एलिस फिर से रोने लगी, क्योंकि उसे बहुत अकेला और उदास महसूस हुआ। थोड़ी देर बाद, हालाँकि, उसने फिर से दूर से कदमों की हल्की सी आवाज़ सुनी, और उसने उत्सुकता से ऊपर देखा, आधी उम्मीद में कि चूहा अपना मन बदल चुका है और अपनी कहानी पूरी करने के लिए वापस आ रहा है।
"लेकिन," एलिस ने सोचा, "क्या मुझे कभी भी अपने वर्तमान आकार से बड़ा नहीं होना चाहिए? एक तरह से यह सुविधाजनक होगा—कभी बूढ़ी औरत न बनना—लेकिन फिर—हमेशा सीखने के लिए सबक मिलना! ओह, मुझे यह पसंद नहीं होगा!"
"ओह, तुम मूर्ख एलिस!" उसने खुद से कहा। "तुम यहाँ कैसे सबक सीख सकती हो? क्योंकि, तुम्हारे लिए यहाँ जगह ही नहीं है, और किसी भी पाठ्यपुस्तक के लिए बिल्कुल भी जगह नहीं है!"
और इस तरह उसने एक तरफ और फिर दूसरी तरफ जाकर, इसे पूरी तरह से एक बातचीत बना दिया; लेकिन कुछ मिनटों बाद उसने बाहर एक आवाज़ सुनी और सुनने के लिए रुक गई।
"मैरी एन! मैरी एन!" आवाज़ ने कहा। "अभी मेरे लिए मेरे दस्ताने लाओ!" फिर सीढ़ियों पर कदमों की हल्की सी आवाज़ आई। एलिस को पता था कि यह खरगोश उसकी तलाश में आ रहा है, और उसने इतना ज़ोर से काँपा कि उसने घर को हिला दिया, यह पूरी तरह से भूल गई कि वह अब खरगोश से लगभग हज़ार गुना बड़ी थी और उसे डरने का कोई कारण नहीं था।
अभी खरगोश दरवाज़े तक आया और इसे खोलने की कोशिश की; लेकिन, क्योंकि दरवाज़ा अंदर की ओर खुलता था और एलिस की कोहनी इस पर ज़ोर से दबी हुई थी, इसलिए यह प्रयास विफल रहा। एलिस ने सुना कि उसने खुद से कहा, "फिर मैं खिड़की के रास्ते जाऊँगा और अंदर आ जाऊँगा।"
"तुम ऐसा नहीं करोगे!" एलिस ने सोचा। और, उसने इंतज़ार किया जब तक उसे लगा कि खरगोश खिड़की के ठीक नीचे है, उसने अचानक अपना हाथ फैलाया और हवा में एक झटका दिया। उसे कुछ भी नहीं मिला, लेकिन उसने एक हल्की सी चीख और गिरने की आवाज़ सुनी, और टूटे हुए काँच की आवाज़ सुनी, जिससे उसे लगा कि यह संभव है कि वह खीरे के फ्रेम में गिर गया हो, या कुछ इसी तरह का।
अगली आवाज़ गुस्से में थी—खरगोश की—"पैट! पैट! तुम कहाँ हो?" और फिर एक आवाज़ जो उसने पहले कभी नहीं सुनी थी, "निश्चित रूप से मैं यहाँ हूँ! सेब के लिए खोद रहा हूँ, तुम्हारे सम्मान में!"
"सेब के लिए खोदना, वास्तव में!" खरगोश ने गुस्से में कहा। "यहाँ आओ और मुझे इस से बाहर निकालने में मदद करो!" (टूटे हुए काँच की आवाज़ें)।
"अब मुझे बताओ, पैट, खिड़की में क्या है?"
"निश्चित रूप से, यह एक हाथ है, तुम्हारे सम्मान में!" (उसने इसे "अर्रम" कहा)।
"एक हाथ, तुम मूर्ख! किसी ने कभी इतने आकार का देखा है? क्योंकि, यह पूरी खिड़की भर देता है!"
"निश्चित रूप से, यह करता है, तुम्हारे सम्मान में: लेकिन यह एक हाथ है इसके बावजूद।"
"खैर, इसे वहाँ होने का कोई अधिकार नहीं है, किसी भी स्थिति में: जाओ और इसे हटा दो!"
इस बाद एक लंबी खामोशी थी, और एलिस केवल कभी-कभी फुसफुसाहट सुन सकती थी; जैसे कि, "निश्चित रूप से, मुझे यह पसंद नहीं है, तुम्हारे सम्मान में, बिल्कुल भी नहीं!" "मेरे कहे के अनुसार करो, तुम कायर!" और अंत में उसने फिर से अपना हाथ फैलाया और हवा में एक और झटका दिया। इस बार दो हल्की सी चीखें थीं, और और भी टूटे हुए काँच की आवाज़ें थीं। "कितने खीरे के फ्रेम होने चाहिए!" एलिस ने सोचा। "मुझे आश्चर्य है कि वे अगला क्या करेंगे! मुझे खिड़की से बाहर खींचने के लिए, मैं केवल चाहती हूँ कि वे कर सकें! मुझे यकीन है कि मैं यहाँ और नहीं रहना चाहती!"
उसने कुछ समय तक इंतज़ार किया बिना कुछ और सुने: अंत में छोटे पहियों की गुर्राहट और कई आवाज़ों की आवाज़ आई, जो एक साथ बात कर रहे थे: उसने शब्द सुने: "दूसरी सीढ़ी कहाँ है?—क्योंकि, मुझे केवल एक लाना था; बिल के पास दूसरी है—बिल! इसे यहाँ लाओ, लड़के!—यहाँ, इस कोने पर इन्हें रखो—नहीं, पहले इन्हें एक साथ बाँधो—ये आधी ऊँचाई तक भी नहीं पहुँचते—ओह! ये अच्छी तरह से काम करेंगे; विशेष नहीं बनो—यहाँ, बिल! इस रस्सी को पकड़ो—क्या छत सहन करेगी?—उस ढीले स्लेट का ध्यान रखो—ओह, यह गिर रहा है! नीचे सिर!" (एक ज़ोर की आवाज़)—"अब, किसने यह किया?—मुझे लगता है कि बिल ने—कौन चिमनी से नीचे जाएगा?—नहीं, मैं नहीं जाऊँगा! तुम जाओ!—मैं नहीं जाऊँगा, फिर!—बिल को नीचे जाना होगा—यहाँ, बिल! मालिक कहते हैं कि तुम्हें चिमनी से नीचे जाना है!"
"ओह! तो बिल को चिमनी से नीचे आना है, क्या?" एलिस ने खुद से कहा। "वे सब कुछ बिल पर डालते हैं, ऐसा लगता है! मैं बिल की जगह में नहीं होना चाहूँगी: यह चिमनी संकीर्ण है, निश्चित रूप से; लेकिन मुझे लगता है कि मैं थोड़ा लात मार सकती हूँ!"
उसने अपने पैर को चिमनी में उतना नीचे डाला जितना संभव हो सका, और इंतज़ार किया जब तक उसने एक छोटे जानवर (उसका अनुमान नहीं था कि वह किस प्रकार का था) को चिमनी में उसके ऊपर खुरचने और संघर्ष करने की आवाज़ सुनी: फिर, खुद से कहा, "यह बिल है," उसने एक तेज़ लात मारी और देखने के लिए इंतज़ार किया कि अगला क्या होगा।
सबसे पहले उसने एक सामान्य गान सुना, "बिल चला गया!" फिर खरगोश की आवाज़—"उसे पकड़ो, तुम हेज के पास!" फिर खामोशी, और फिर एक और आवाज़ों का भ्रम—"उसका सिर उठाओ—अब ब्रांडी—उसे मत घोंटो—यह कैसे हुआ, पुराने साथी? तुम्हारे साथ क्या हुआ? हमें सब कुछ बताओ!"
अंत में एक कमज़ोर, चीख़ती हुई आवाज़ आई, ("यह बिल है," एलिस ने सोचा), "खैर, मुझे शायद ही पता हो—और नहीं, धन्यवाद; मैं अब बेहतर हूँ—लेकिन मैं बहुत परेशान हूँ तुम्हें बताने के लिए—मुझे केवल इतना पता है कि कुछ मेरी ओर आता है जैसे एक जैक-इन-द-बॉक्स, और मैं आसमान की ओर उड़ जाता हूँ!"
"तुमने ऐसा किया, पुराने साथी!" दूसरों ने कहा।
"हमें घर को जलाना होगा!" खरगोश की आवाज़ ने कहा; और एलिस ने जितना ज़ोर से चिल्ला सकती थी, कहा, "यदि तुम ऐसा करते हो, तो मैं डाइना को तुम पर छोड़ दूँगी!"
तुरंत एक मौन हो गया, और एलिस ने खुद से सोचा, "मुझे आश्चर्य है कि वे अगला क्या करेंगे! यदि उनके पास कोई समझ होती, तो वे छत हटा देते।" एक या दो मिनट बाद, उन्होंने फिर से हिलना शुरू किया, और एलिस ने खरगोश को कहना सुना, "एक गाड़ी भर काफी होगा, शुरू करने के लिए।"
"एक गाड़ी भर क्या?" एलिस ने सोचा; लेकिन उसे संदेह करने का समय नहीं मिला, क्योंकि अगले ही क्षण छोटे कंकड़ों की एक बौछार खिड़की से अंदर आई, और उनमें से कुछ उसके चेहरे पर लगे। "मैं इसे रोक दूँगी," उसने खुद से कहा, और चिल्लाई, "तुम्हें बेहतर नहीं होगा कि तुम फिर से ऐसा करो!" जिससे फिर से एक मौन हो गया।
एलिस ने कुछ आश्चर्य के साथ देखा कि कंकड़ सभी फर्श पर पड़े हुए छोटे केक में बदल गए थे, और उसके दिमाग में एक चमकदार विचार आया। "यदि मैं इन केक में से एक खाती हूँ," उसने सोचा, "तो यह निश्चित रूप से मेरे आकार में कुछ बदलाव लाएगा; और क्योंकि यह संभव नहीं है कि यह मुझे बड़ा बनाए, इसलिए यह मुझे छोटा बनाना चाहिए, मुझे लगता है।"
इसलिए उसने केक में से एक निगल लिया, और यह देखकर खुश हुई कि वह सीधे ही सिकुड़ने लगी। जैसे ही वह दरवाज़े से बाहर निकलने के लिए पर्याप्त छोटी हो गई, उसने घर से बाहर दौड़ लगाई, और बाहर एक भीड़ छोटे जानवरों और पक्षियों को इंतज़ार करते हुए पाया। गरीब छोटा छिपकली, बिल, बीच में था, दो गिनी पिग्स द्वारा पकड़ा हुआ, जो उसे एक बोतल से कुछ दे रहे थे। उन सभी ने एलिस को देखते ही उसकी ओर दौड़ लगाई; लेकिन उसने जितना हो सका उतना तेज़ दौड़ लगाई, और जल्द ही खुद को एक घने जंगल में सुरक्षित पाया।
"मेरे पास करने के लिए पहली चीज़," एलिस ने खुद से कहा, जैसे वह जंगल में घूम रही थी, "फिर से अपने सही आकार में वापस आना है; और दूसरी चीज़ उस सुंदर बगीचे का रास्ता खोजना है। मुझे लगता है कि यह सबसे अच्छी योजना होगी।"
यह निश्चित रूप से एक उत्कृष्ट योजना थी, और बहुत अच्छी तरह से व्यवस्थित; एकमात्र कठिनाई यह थी कि उसके पास इसके बारे में कोई विचार नहीं था; और जब वह पेड़ों के बीच चिंतित होकर घूम रही थी, तो उसके ऊपर एक तेज़ भौंकने की आवाज़ ने उसे बहुत जल्दी ऊपर देखने के लिए मजबूर किया।
एक विशाल पिल्ला उसके ऊपर बड़ी गोल आँखों से देख रहा था, और कमज़ोरी से एक पंजा फैला रहा था, उसे छूने की कोशिश कर रहा था। "गरीब छोटी चीज़!" एलिस ने एक बहलाने वाले स्वर में कहा, और उसने इसे सीटी बजाने की कोशिश की; लेकिन वह पूरे समय इस बात को लेकर बहुत डरी हुई थी कि यह भूखा हो सकता है, जिस स्थिति में यह बहुत संभव था कि यह उसके सभी बहलाव के बावजूद उसे खा जाए।
न जाने क्या करे, उसने एक छोटा सा डंडा उठाया और इसे पिल्ले की ओर बढ़ाया; जिस पर पिल्ला सभी पैरों के साथ हवा में कूद गया, खुशी से भौंका, और डंडे की ओर दौड़ा, और इसे परेशान करने का नाटक किया; फिर एलिस एक बड़े काँटे के पीछे छिप गई, ताकि उसे रौंदा न जाए; और जैसे ही वह दूसरी तरफ़ दिखाई दी, पिल्ला डंडे की ओर फिर से दौड़ा, और इसे पकड़ने की जल्दबाज़ी में गिर गया; फिर एलिस ने सोचा कि यह एक गाड़ी के घोड़े के साथ खेलने जैसा था, और हर पल इसके पैरों के नीचे कुचले जाने की उम्मीद में काँटे के चारों ओर फिर से दौड़ लगाई; फिर पिल्ले ने डंडे की ओर एक श्रृंखला छोटी चालों की शुरुआत की, हर बार बहुत कम दूरी आगे बढ़कर और लंबी दूरी वापस, और सारे समय कर्कश आवाज़ में भौंकते हुए, जब तक कि अंत में यह काफी दूर बैठ गया, साँस लेते हुए, अपनी जीभ बाहर निकाले हुए, और अपनी बड़ी आँखें आधी बंद।
एलिस को लगा कि यह उसके लिए भागने का एक अच्छा अवसर था; इसलिए उसने तुरंत दौड़ लगाई, और तब तक दौड़ी जब तक वह पूरी तरह से थक गई और साँस फूल गई, और जब तक पिल्ले की भौंकने की आवाज़ दूर से बहुत धीमी सुनाई दी।
"फिर भी, कितना प्यारा छोटा पिल्ला था!" एलिस ने कहा, जैसे वह एक बटरकप के सहारे आराम कर रही थी और एक पत्ते से खुद को पंखा कर रही थी: "मुझे इसे बहुत सारी चालें सिखाना पसंद था, यदि—यदि मैं सही आकार की होती! ओह, दया! मुझे लगभग भूल गया कि मुझे फिर से बड़ा होना है! मुझे देखने दो—इसे कैसे प्रबंधित किया जाए? मुझे लगता है कि मुझे कुछ खाना या पीना चाहिए; लेकिन बड़ा प्रश्न यह है, क्या?"
बड़ा प्रश्न निश्चित रूप से यह था, क्या? एलिस ने अपने चारों ओर फूलों और घास के तिनकों को देखा, लेकिन उसे कुछ भी नहीं दिखा जो उस स्थिति में खाने या पीने के लिए सही लगता हो। उसके पास एक बड़ा मशरूम उग रहा था, लगभग उसकी अपनी ऊँचाई के बराबर; और जब उसने इसके नीचे, दोनों तरफ़, और पीछे देखा, तो उसे लगा कि वह उतना ही देख सकती है जितना कि इसके ऊपर क्या है।
उसने खुद को पंखों पर उठाया और मशरूम के किनारे पर झाँका, और उसकी आँखें तुरंत एक बड़े नीले कैटरपिलर की आँखों से मिलीं, जो ऊपर बैठा हुआ था, अपनी बाहें मोड़े हुए, शांति से एक लंबी हुक्का पी रहा था, और न तो उसकी ओर और न ही किसी और चीज़ की ओर कोई ध्यान दे रहा था।
अध्याय पंचम कैटरपिलर की सलाह
कैटरपिलर और एलिस ने कुछ समय तक एक-दूसरे को चुपचाप देखा: अंत में कैटरपिलर ने अपने मुँह से हुक्का निकाला और एक थके हुए, नींद भरे स्वर में उससे बात की।
"तुम कौन हो?" कैटरपिलर ने पूछा।
यह बातचीत के लिए एक उत्साहजनक शुरुआत नहीं थी। एलिस ने थोड़ा शर्माते हुए जवाब दिया, "मैं—मुझे अभी ठीक से नहीं पता, साहब—कम से कम मुझे पता है कि मैं आज सुबह उठते समय कौन थी, लेकिन मुझे लगता है कि मुझे तब से कई बार बदला गया है।"
"तुम इसका क्या मतलब करती हो?" कैटरपिलर ने सख्ती से पूछा। "खुद को स्पष्ट करो!"
"मुझे डर है कि मैं खुद को स्पष्ट नहीं कर सकती, साहब," एलिस ने कहा, "क्योंकि मैं खुद नहीं हूँ, तुम देखो।"
"मैं नहीं देखता," कैटरपिलर ने कहा।
"मुझे डर है कि मैं इसे और स्पष्ट नहीं कर सकती," एलिस ने बहुत विनम्रता से जवाब दिया, "क्योंकि मुझे खुद ही पहले से समझ में नहीं आ रहा है; और एक दिन में इतने अलग-अलग आकार होना बहुत भ्रमित करने वाला है।"
"यह नहीं है," कैटरपिलर ने कहा।
"खैर, शायद तुमने अभी तक ऐसा नहीं पाया है," एलिस ने कहा; "लेकिन जब तुम्हें एक प्यूपा बनना होगा—तुम्हें एक दिन होगा, तुम्हें पता है—और फिर उसके बाद एक तितली में, मुझे लगता है कि तुम्हें यह थोड़ा अजीब लगेगा, क्या नहीं?"
"बिल्कुल नहीं," कैटरपिलर ने कहा।
"खैर, शायद तुम्हारी भावनाएँ अलग हो सकती हैं," एलिस ने कहा; "मुझे केवल इतना पता है कि मुझे यह बहुत अजीब लगेगा।"
"तुम!" कैटरपिलर ने उपेक्षा से कहा। "तुम कौन हो?"
जिससे वे फिर से बातचीत की शुरुआत पर आ गए। एलिस को कैटरपिलर के इतने छोटे वाक्य बोलने से थोड़ा क्रोध आया, और उसने खुद को सीधा किया और बहुत गंभीरता से कहा, "मुझे लगता है, तुम्हें पहले मुझे बताना चाहिए कि तुम कौन हो।"
"क्यों?" कैटरपिलर ने पूछा।
यहाँ एक और पहेली भरा प्रश्न था; और क्योंकि एलिस को कोई अच्छा कारण नहीं सूझा, और क्योंकि कैटरपिलर एक बहुत ही अप्रिय मूड में लग रहा था, उसने मुड़कर चल दिया।
"वापस आओ!" कैटरपिलर ने उसके पीछे पुकारा। "मेरे पास कुछ महत्वपूर्ण कहने को है!"
यह निश्चित रूप से आशाजनक लग रहा था: एलिस मुड़ी और वापस आ गई।
"अपना आपा खोना मत," कैटरपिलर ने कहा।
"क्या यह सब है?" एलिस ने कहा, जितना हो सका अपना गुस्सा निगलकर।
"नहीं," कैटरपिलर ने कहा।
एलिस ने सोचा कि वह उतना ही इंतज़ार कर सकती है, क्योंकि उसके पास और कुछ करने को नहीं था, और शायद अंत में यह उसे कुछ सुनने लायक बताएगा। कुछ मिनटों तक इसने बिना बोले धूम्रपान किया, लेकिन अंत में इसने अपनी बाहें फैलाईं, अपने मुँह से हुक्का निकाला, और कहा, "तो तुम्हें लगता है कि तुम बदल गई हो, क्या?"
"मुझे डर है कि मैं बदल गई हूँ, साहब," एलिस ने कहा; "मुझे चीज़ों को याद नहीं रख सकती जैसे मैं याद किया करती थी—और मैं दस मिनट से अधिक एक ही आकार में नहीं रह सकती!"
"किन चीज़ों को याद नहीं रख सकती?" कैटरपिलर ने पूछा।
"खैर, मैंने 'कैसे करता है छोटा व्यस्त मधुमक्खी' कहने की कोशिश की, लेकिन यह सब अलग हो गया!" एलिस ने एक बहुत ही उदास स्वर में जवाब दिया।
"दोहराओ, 'तुम बूढ़े हो, पिता विलियम,' " कैटरपिलर ने कहा।
एलिस ने अपने हाथ जोड़े और शुरू किया:—
"तुम बूढ़े हो, पिता विलियम," युवा व्यक्ति ने कहा, "और तुम्हारे बाल बहुत सफेद हो गए हैं; फिर भी तुम निरंतर अपने सिर पर खड़े होते हो— क्या तुम्हें लगता है, तुम्हारी उम्र में, यह सही है?"
"मेरी युवावस्था में," पिता विलियम ने अपने बेटे से कहा, "मुझे डर था कि यह दिमाग को नुकसान पहुँचा सकता है; लेकिन, अब जब मुझे पूरा यकीन है कि मेरे पास कोई दिमाग नहीं है, क्योंकि, मैं इसे फिर से करता हूँ।"
"तुम बूढ़े हो," युवा व्यक्ति ने कहा, "जैसा कि मैंने पहले कहा, और तुम बहुत असामान्य रूप से मोटे हो गए हो; फिर भी तुमने दरवाज़े पर पीठ के बल कूद लगाया— कृपया, इसका कारण बताओ।"
"मेरी युवावस्था में," बुद्धिमान ने कहा, जैसे उसने अपने ग्रे बाल हिलाए, "मैंने अपने सभी अंगों को बहुत लचीला रखा इस मरहम के उपयोग से—एक शिलिंग बॉक्स— कृपया, मुझे एक जोड़ी बेचने दो।"
"तुम बूढ़े हो," युवा व्यक्ति ने कहा, "और तुम्हारे जबड़े बहुत कमज़ोर हैं किसी भी चीज़ के लिए जो स्यूएट से कठिन हो; फिर भी तुमने हंस को हड्डियों और चोंच के साथ खत्म किया— कृपया, तुमने इसे कैसे प्रबंधित किया?"
"मेरी युवावस्था में," उसके पिता ने कहा, "मैंने कानून की ओर रुख किया, और हर मामले को अपनी पत्नी के साथ बहस किया; और मांसपेशियों की ताकत, जिसने मेरे जबड़े को दी, मेरे जीवन के बाकी समय तक चली।"
"तुम बूढ़े हो," युवा व्यक्ति ने कहा, "किसी को शायद ही लगता है कि तुम्हारी आँख उतनी ही स्थिर है जितनी पहले थी; फिर भी तुमने अपनी नाक के सिरे पर एक मछली संतुलित की— क्या तुमने तुम्हें इतना भयानक क्यों बन
किया?" "मैंने अपनी नाक के सिरे पर एक मछली संतुलित की," बूढ़े व्यक्ति ने गर्व से कहा, "क्योंकि मैंने अपनी आँखों को स्थिर रखना सीख लिया है।" "लेकिन तुम्हारी आँखें अब उतनी स्थिर नहीं हैं," युवा व्यक्ति ने जोर देकर कहा। "मेरी आँखें अब भी उतनी ही स्थिर हैं," बूढ़े व्यक्ति ने कहा, "लेकिन मेरी नाक अब उतनी मजबूत नहीं है।" इस पर दोनों हँस पड़े, और बूढ़े व्यक्ति ने युवा व्यक्ति को अपने अनुभवों के बारे में और बताना शुरू किया।
"एक बार," बूढ़े व्यक्ति ने कहा, "मैंने एक ऐसे व्यक्ति से मुलाकात की जो अपनी आँखों को बिना झपके घंटों तक खुला रख सकता था।" "वाह!" युवा व्यक्ति ने कहा, "यह तो अद्भुत है।" "हाँ," बूढ़े व्यक्ति ने कहा, "लेकिन उसने मुझे बताया कि उसने यह कौशल सिर्फ इसलिए सीखा क्योंकि वह अपनी पत्नी की बातों से बचना चाहता था।" दोनों फिर से हँस पड़े, और उनकी बातचीत इसी तरह जारी रही।
"लेकिन अब तुम्हें क्या लगता है?" युवा व्यक्ति ने पूछा, "क्या तुम्हारा मानना है कि आँखों को स्थिर रखना जीवन में सफलता का राज है?" "नहीं," बूढ़े व्यक्ति ने कहा, "सफलता का राज यह है कि तुम अपनी नाक को कितना मजबूत बना सकते हो।" इस पर दोनों फिर से हँस पड़े, और उनकी मुलाकात खत्म हो गई, लेकिन उनकी बातचीत ने युवा व्यक्ति को बहुत कुछ सिखाया।
“यह तुम्हारे साथ भी वही बात है,” हैटर ने कहा, और यहाँ बातचीत खत्म हो गई, और पार्टी ने एक मिनट के लिए चुप्पी साध ली, जबकि एलिस ने उन सब बातों के बारे में सोचा जो वह कौवों और लिखने की मेजों के बारे में याद कर सकती थी, जो बहुत कम थीं।
हैटर ने सबसे पहले चुप्पी तोड़ी। "महीने की कौन सी तारीख है?" उसने एलिस से पूछा, जो उसकी ओर मुड़ गया: उसने अपनी जेब से अपनी घड़ी निकाल ली थी और उसे चिंतित होकर देख रहा था, उसे हर बार हिला रहा था और उसे अपने कान के पास रख रहा था।
एलिस ने थोड़ा सोचा और फिर कहा, "चौथा।"
"दो दिन गलत!" हैटर ने कराहा। "मैंने तुमसे कहा था कि मक्खन काम नहीं करेगा!" उसने मार्च हेयर की ओर गुस्से से देखते हुए कहा।
"यह सबसे अच्छा मक्खन था," मार्च हेयर ने विनम्रता से जवाब दिया।
"हाँ, लेकिन कुछ चूरा भी उसमें पड़ गया होगा," हैटर ने बुदबुदाया: "तुमने इसे ब्रेड-चाकू के साथ नहीं डालना चाहिए था।"
मार्च हेयर ने घड़ी उठाई और उदासी से उसे देखा: फिर उसने इसे अपने चाय के कप में डुबो दिया और फिर से देखा: लेकिन वह अपनी पहली टिप्पणी से बेहतर कुछ भी कहने के बारे में सोच नहीं सका, "यह सबसे अच्छा मक्खन था, तुम जानते हो।"
एलिस ने कुछ उत्सुकता से उसके कंधे के ऊपर से देखा था। "कितनी अजीब घड़ी!" उसने टिप्पणी की। "यह महीने की तारीख बताती है, और यह नहीं बताती कि कितने बजे हैं!"
"इसे क्यों बताना चाहिए?" हैटर ने बुदबुदाया। "क्या तुम्हारी घड़ी तुम्हें बताती है कि कौन सा साल है?"
"बिल्कुल नहीं," एलिस ने बहुत उत्साह से जवाब दिया: "लेकिन यह इसलिए है क्योंकि यह एक ही साल में इतने लंबे समय तक रहती है।"
"जो मेरी घड़ी के साथ भी होता है," हैटर ने कहा।
एलिस को बहुत उलझन हुई, हैटर की टिप्पणी में कोई अर्थ नहीं था, और फिर भी यह निश्चित रूप से अंग्रेजी थी। "मुझे तुम्हारी बात पूरी तरह से समझ में नहीं आ रही है," उसने जितना विनम्र हो सकती थी, कहा।
"डोरमाउस फिर से सो गया है," हैटर ने कहा, और उसने उसकी नाक पर थोड़ी गर्म चाय डाल दी।
डोरमाउस ने अपना सिर असंतोष से हिलाया और कहा, बिना अपनी आँखें खोले, "बिल्कुल, बिल्कुल; यही मैं खुद कहने वाला था।"
"क्या तुमने पहेली का जवाब दिया है?" हैटर ने एलिस से फिर से पूछा।
"नहीं, मैं इसे छोड़ देती हूँ," एलिस ने जवाब दिया: "जवाब क्या है?"
"मेरे पास इसका कोई सुराग नहीं है," हैटर ने कहा।
"न मेरे पास," मार्च हेयर ने कहा।
एलिस ने थककर कराहा। "मुझे लगता है कि तुम समय का बेहतर उपयोग कर सकते हो," उसने कहा, "पहेलियाँ पूछने के बजाय जिनका कोई जवाब नहीं है।"
"यदि तुम्हें समय के बारे में उतना पता होता जितना मुझे," हैटर ने कहा, "तो तुम समय बर्बाद करने के बारे में बात नहीं करतीं। यह वही है।"
"मुझे तुम्हारी बात का मतलब नहीं पता," एलिस ने कहा।
"बिल्कुल नहीं पता!" हैटर ने कहा, अपने सिर को उपेक्षा से हिलाते हुए। "मुझे लगता है कि तुमने समय से कभी भी बात नहीं की होगी!"
"शायद नहीं," एलिस ने सावधानी से जवाब दिया: "लेकिन मुझे पता है कि जब मैं संगीत सीखती हूँ, तो मुझे समय के साथ ताल मिलानी होती है।"
"आह! यही कारण है," हैटर ने कहा। "वह ताल सहन नहीं कर सकता। अब, यदि तुम केवल उसके साथ अच्छे संबंध रखते, तो वह घड़ी के साथ लगभग कुछ भी कर सकता है जो तुम चाहते हो। उदाहरण के लिए, मान लो कि सुबह नौ बजे हैं, बस सबक शुरू करने का समय: तुम्हें केवल समय को एक संकेत देना होगा, और घड़ी एक झटके में चल देती है! एक बजकर आधा, दोपहर का भोजन का समय!"
("मैं केवल चाहता हूँ कि यह हो," मार्च हेयर ने खुद से धीरे से कहा।)
"यह निश्चित रूप से शानदार होगा," एलिस ने विचारशील होकर कहा: "लेकिन फिर—मुझे इसके लिए भूख नहीं होगी, तुम जानते हो।"
"शायद शुरू में नहीं," हैटर ने कहा: "लेकिन तुम इसे एक बजकर आधा तक उतने समय तक रख सकते हो जितना चाहते हो।"
"क्या तुम इस तरह प्रबंध करते हो?" एलिस ने पूछा।
हैटर ने उदासी से अपना सिर हिलाया। "मैं नहीं!" उसने जवाब दिया। "हमारा झगड़ा पिछले मार्च में हुआ था—ठीक उससे पहले जब वह पागल हो गया था, तुम जानते हो—" (अपने चाय के चम्मच से मार्च हेयर की ओर इशारा करते हुए,) "—यह महारानी ऑफ हार्ट्स द्वारा दिए गए महान संगीत कार्यक्रम में था, और मुझे गाना पड़ा
'ट्विंकल, ट्विंकल, लिटिल बैट! मुझे आश्चर्य है कि तुम क्या कर रहे हो!'
तुम्हें गाना शायद पता हो?"
"मुझे कुछ ऐसा सुनाई दिया है," एलिस ने कहा।
"यह इस तरह जारी रहता है, तुम जानते हो," हैटर ने जारी रखा, "इस तरह:—
'दुनिया के ऊपर तुम उड़ते हो, आसमान में एक चाय की ट्रे की तरह। ट्विंकल, ट्विंकल—'"
यहाँ डोरमाउस ने खुद को हिलाया और अपनी नींद में गाना शुरू किया "ट्विंकल, ट्विंकल, ट्विंकल, ट्विंकल—" और इतनी देर तक गाया कि उन्हें उसे रोकने के लिए चुटकी लेनी पड़ी।
"खैर, मैंने पहले पद को ही लगभग पूरा किया था," हैटर ने कहा, "जब महारानी ने कूदकर चिल्लाया, 'वह समय को मार रहा है! उसका सिर काट दो!'"
"कितना भयानक क्रूर!" एलिस ने चिल्लाया।
"और तब से," हैटर ने उदास स्वर में जारी रखा, "वह मेरे कहे कुछ भी नहीं करता! यह हमेशा छह बजे है।"
एलिस के दिमाग में एक चमकदार विचार आया। "क्या यही कारण है कि यहाँ इतनी चाय की चीज़ें रखी गई हैं?" उसने पूछा।
"हाँ, यही बात है," हैटर ने एक कराह के साथ कहा: "यह हमेशा चाय का समय है, और हमारे पास चीज़ों को बीच-बीच में धोने का समय नहीं है।"
"तो तुम चलते रहते हो, मुझे लगता है?" एलिस ने कहा।
"बिल्कुल सही," हैटर ने कहा: "जैसे-जैसे चीज़ें इस्तेमाल हो जाती हैं।"
"लेकिन जब तुम शुरुआत में फिर से आते हो तो क्या होता है?" एलिस ने साहस करके पूछा।
"मान लो हम विषय बदल दें," मार्च हेयर ने हस्तक्षेप करते हुए कहा, जो करवट ले रहा था। "मुझे इस से थकावट हो रही है। मैं चाहता हूँ कि युवा महिला हमें एक कहानी सुनाए।"
"मुझे डर है कि मेरे पास कोई नहीं है," एलिस ने प्रस्ताव से थोड़ा डर कर कहा।
"तो डोरमाउस सुनाएगा!" उन दोनों ने चिल्लाया। "जागो, डोरमाउस!" और उन्होंने एक साथ दोनों तरफ से उसे चुटकी ली।
डोरमाउस ने धीरे-धीरे अपनी आँखें खोलीं। "मैं सोया नहीं था," उसने कर्कश, कमजोर आवाज में कहा: "मैंने तुम लोगों की हर बात सुनी है।"
"हमें एक कहानी सुनाओ!" मार्च हेयर ने कहा।
"हाँ, कृपया करो!" एलिस ने विनती की।
"और जल्दी करो," हैटर ने जोड़ा, "या तुम फिर से सो जाओगे इससे पहले कि यह खत्म हो।"
"एक बार तीन छोटी बहनें थीं," डोरमाउस ने बहुत जल्दी शुरू किया; "और उनके नाम थे एल्सी, लेसी, और टिली; और वे एक कुएँ के नीचे रहती थीं—"
"वे क्या खाती थीं?" एलिस ने पूछा, जो हमेशा खाने-पीने के मामलों में बहुत दिलचस्पी लेती थी।
"वे ट्रीकल खाती थीं," डोरमाउस ने एक या दो मिनट सोचने के बाद कहा।
"वे ऐसा नहीं कर सकती थीं, तुम जानते हो," एलिस ने धीरे से टिप्पणी की; "उन्हें बीमारी हो जाती।"
"तो वे बीमार हो गईं," डोरमाउस ने कहा; "बहुत बीमार।"
एलिस ने खुद को यह कल्पना करने की कोशिश की कि ऐसे असामान्य जीवन का तरीका कैसा होगा, लेकिन यह उसे बहुत उलझन में डाल दिया, इसलिए उसने जारी रखा: "लेकिन वे कुएँ के नीचे क्यों रहती थीं?"
"थोड़ी और चाय लो," मार्च हेयर ने एलिस से बहुत उत्साह से कहा।
"मैंने अभी तक कुछ नहीं लिया है," एलिस ने नाराज़ स्वर में जवाब दिया, "तो मैं और नहीं ले सकती।"
"तुम्हारा मतलब है कि तुम कम नहीं ले सकती," हैटर ने कहा: "यह बहुत आसान है कि तुम कुछ भी ले सकती हो।"
"किसी ने तुम्हारी राय नहीं माँगी," एलिस ने कहा।
"कौन व्यक्तिगत टिप्पणियाँ कर रहा है?" हैटर ने जीत के साथ पूछा।
एलिस को यह नहीं पता था कि इस पर क्या कहें: इसलिए उसने खुद को कुछ चाय और ब्रेड-एंड-बटर लिया और फिर डोरमाउस की ओर मुड़कर अपना प्रश्न दोहराया। "वे कुएँ के नीचे क्यों रहती थीं?"
डोरमाउस ने फिर से एक या दो मिनट सोचा और फिर कहा, "यह एक ट्रीकल-कुआँ था।"
"ऐसी कोई चीज़ नहीं है!" एलिस बहुत गुस्से में कहने लगी, लेकिन हैटर और मार्च हेयर ने "श्श्श्श्श!" कहा और डोरमाउस ने नाराज़ होकर कहा, "यदि तुम शिष्ट नहीं हो सकती, तो तुम्हें खुद के लिए कहानी खत्म करनी चाहिए।"
"नहीं, कृपया जारी रखो!" एलिस ने बहुत विनम्रता से कहा; "मैं फिर से बाधा नहीं डालूँगी। मुझे लगता है कि एक हो सकता है।"
"एक, वास्तव में!" डोरमाउस ने गुस्से से कहा। हालाँकि, उसने जारी रखने के लिए सहमति दी। "और इसलिए ये तीन छोटी बहनें—वे चित्र बनाना सीख रही थीं, तुम जानते हो—"
"वे क्या बनाती थीं?" एलिस ने पूछा, अपने वादे को पूरी तरह से भूल गई।
"ट्रीकल," डोरमाउस ने कहा, इस बार बिना कुछ सोचे।
"मुझे एक साफ कप चाहिए," हैटर ने बाधा डाली: "चलो हम सभी एक स्थान आगे बढ़ें।"
उसने बोलते हुए आगे बढ़ा, और डोरमाउस उसके पीछे चल दिया: मार्च हेयर डोरमाउस की जगह पर चला गया, और एलिस ने अनिच्छा से मार्च हेयर की जगह ले ली। हैटर को ही इस बदलाव से कोई फायदा हुआ: और एलिस पहले से बहुत बदतर स्थिति में थी, क्योंकि मार्च हेयर ने अभी उसकी प्लेट में दूध की गिलास उलट दिया था।
एलिस को डोरमाउस को फिर से नाराज़ नहीं करना चाहती थी, इसलिए उसने बहुत सावधानी से शुरू किया: "लेकिन मुझे समझ नहीं आ रहा है। वे ट्रीकल कहाँ से लाती थीं?"
"तुम पानी कुएँ से पानी निकाल सकते हो," हैटर ने कहा; "तो मुझे लगता है कि तुम ट्रीकल-कुएँ से ट्रीकल निकाल सकते हो—एह, मूर्ख?"
"लेकिन वे कुएँ में थीं," एलिस ने डोरमाउस से कहा, इस अंतिम टिप्पणी को नोटिस नहीं करने का फैसला करते हुए।
"बिल्कुल वे थीं," डोरमाउस ने कहा; "—कुएँ में।"
इस जवाब ने गरीब एलिस को इतना उलझन में डाल दिया कि उसने डोरमाउस को कुछ समय तक बिना बाधा डाले जारी रखने दिया।
"वे चित्र बनाना सीख रही थीं," डोरमाउस ने जारी रखा, करवट लेते हुए और अपनी आँखें रगड़ते हुए, क्योंकि वह बहुत नींद में आ रहा था; "और उन्होंने हर तरह की चीज़ें बनाईं—हर चीज़ जो 'एम' से शुरू होती है—"
"क्यों 'एम' से?" एलिस ने पूछा।
"क्यों नहीं?" मार्च हेयर ने कहा।
एलिस चुप रही।
डोरमाउस ने इस समय तक अपनी आँखें बंद कर ली थीं, और सोने लगा था; लेकिन, हैटर द्वारा चुटकी लिए जाने पर, वह फिर से एक छोटी चीख के साथ जाग गया और जारी रखा: "—जो 'एम' से शुरू होती है, जैसे चूहे के जाल, चाँद, याददाश्त, और बहुतायत—तुम जानते हो तुम कहते हो कि चीज़ें 'बहुतायत की बहुतायत' हैं—क्या तुमने कभी ऐसी चीज़ देखी है जैसे बहुतायत का चित्र?"
"वास्तव में, अब तुम पूछ रहे हो," एलिस ने बहुत उलझन में कहा, "मुझे लगता है कि—"
"तो तुम्हें बात नहीं करनी चाहिए," हैटर ने कहा।
यह बेहूदगी एलिस के लिए सहने से अधिक थी: उसने बड़ी नाराजगी से उठकर चल दिया; डोरमाउस तुरंत सो गया, और न तो दूसरों ने उसके जाने का कोई ध्यान दिया, हालाँकि उसने एक या दो बार पीछे देखा, आधी उम्मीद में कि वे उसके पीछे आवाज़ लगाएँगे: अंतिम बार उसने उन्हें देखा, वे डोरमाउस को चाय के बर्तन में डालने की कोशिश कर रहे थे।
"किसी भी स्थिति में मैं फिर से वहाँ नहीं जाऊँगी!" एलिस ने कहा, जैसे वह जंगल में अपना रास्ता बना रही थी। "यह मेरे जीवन की सबसे मूर्ख चाय-पार्टी है!"
ठीक जैसे उसने यह कहा, उसने देखा कि एक पेड़ में एक दरवाज़ा था जो सीधे उसके अंदर जाता था। "यह बहुत ही अजीब है!" उसने सोचा। "लेकिन आज सब कुछ अजीब है। मुझे लगता है कि मैं तुरंत ही अंदर जा सकती हूँ।" और वह अंदर चली गई।
एक बार फिर वह लंबे हॉल में पाई, और छोटे काँच की मेज के पास। "अब, मैं इस बार बेहतर प्रबंध करूँगी," उसने खुद से कहा, और उसने छोटी सुनहरी चाबी उठाई और उस दरवाज़े को खोल दिया जो बगीचे में जाता था। फिर उसने मशरूम को कुतरना शुरू किया (उसने अपनी जेब में एक टुकड़ा रखा था) जब तक कि वह लगभग एक फुट लंबी नहीं हो गई: फिर उसने छोटे रास्ते पर चल दिया: और फिर—अंत में उसने खुद को सुंदर बगीचे में पाया, चमकीले फूलों के बिस्तरों और ठंडे फव्वारों के बीच।
"तुम्हें देखकर मुझे कितनी खुशी हुई, तुम प्यारी पुरानी चीज़!" डचेस ने कहा, जैसे उसने अपनी बाहें एलिस के चारों ओर स्नेह से डालीं और वे साथ-साथ चल दीं।
एलिस को उसे इस तरह के सुखद मिजाज में पाकर बहुत खुशी हुई, और उसने खुद से सोचा कि शायद केवल मिर्च थी जिसने उसे इतना क्रोधित किया था जब वे रसोई में मिले थे।
"जब मैं डचेस बनूँगी," उसने खुद से कहा (हालांकि बहुत आशावादी स्वर में नहीं), "मैं अपनी रसोई में बिल्कुल मिर्च नहीं रखूँगी। सूप बिना मिर्च के भी बहुत अच्छा होता है—शायद यह हमेशा मिर्च ही है जो लोगों को गुस्सैल बनाती है," उसने जारी रखा, यह देखकर बहुत खुश होकर कि उसने एक नई तरह का नियम खोजा है, "और सिरका जो उन्हें खट्टा बनाता है—और कैमोमाइल जो उन्हें कड़वा बनाता है—और—और बार्ली-शुगर और ऐसी चीज़ें जो बच्चों को मीठे स्वभाव का बनाती हैं। काश लोगों को यह पता होता: फिर वे इस बारे में इतने कंजूस नहीं होते, तुम जानते हो—"
उसने इस समय तक डचेस को पूरी तरह से भूल दिया था, और थोड़ा चौंक गई जब उसने उसकी आवाज़ अपने कान के पास सुनी। "तुम कुछ सोच रही हो, मेरी प्यारी, और यह तुम्हें बात करना भूल जाने देता है। मैं तुम्हें अभी नहीं बता सकती कि इसका नैतिक क्या है, लेकिन मैं इसे थोड़ी देर में याद रखूँगी।"
"शायद इसका कोई नहीं है," एलिस ने साहस करके टिप्पणी की।
"टुट, टुट, बच्चे!" डचेस ने कहा। "हर चीज़ का एक नैतिक होता है, अगर तुम इसे खोज सको।" और उसने एलिस के करीब खुद को और सिकोड़ लिया जैसे उसने बोला।
एलिस को उससे इतना करीब रहना पसंद नहीं था: पहले, क्योंकि डचेस बहुत कुरूप थी; और दूसरा, क्योंकि वह ठीक उस ऊँचाई की थी जिस पर वह एलिस के कंधे पर अपनी ठोड़ी टिका सकती थी, और यह एक असहज तेज़ ठोड़ी थी। हालांकि, वह बेहूदा नहीं बनना चाहती थी, इसलिए उसने जितना हो सका उतना सहन किया।
"खेल अब थोड़ा बेहतर चल रहा है," उसने बातचीत को थोड़ा बनाए रखने के लिए कहा।
"यह सच है," डचेस ने कहा: "और इसका नैतिक है—'ओह, यह प्रेम है, यह प्रेम है जो दुनिया को घुमाता है!'"
"किसी ने कहा," एलिस ने धीरे से कहा, "कि यह हर किसी का अपना काम करने से होता है!"
"आह, खैर! इसका मतलब लगभग वही है," डचेस ने कहा, अपनी तेज़ छोटी ठोड़ी को एलिस के कंधे में घुसेड़ते हुए, "और इसका नैतिक है—'अर्थ का ध्यान रखो, और आवाज़ें खुद ही संभल जाएँगी।'"
"वह चीज़ों में नैतिक खोजने में कितनी दीवानी है!" एलिस ने खुद से सोचा।
"मुझे लगता है कि तुम्हें आश्चर्य हो रहा है कि मैं तुम्हारी कमर के चारों ओर अपनी बाहें क्यों नहीं डालती," डचेस ने एक ठहराव के बाद कहा: "कारण यह है कि मुझे तुम्हारे फ्लेमिंगो के मिजाज के बारे में संदेह है। क्या मुझे प्रयोग करना चाहिए?"
"वह काट सकता है," एलिस ने सावधानी से जवाब दिया, प्रयोग किए जाने के बारे में बिल्कुल उत्सुक नहीं थी।
"बहुत सही," डचेस ने कहा: "फ्लेमिंगो और सरसों दोनों काटते हैं। और इसका नैतिक है—'एक ही प्रकार के पक्षी एक साथ रहते हैं।'"
"केवल सरसों पक्षी नहीं है," एलिस ने टिप्पणी की।
"सामान्य रूप से सही," डचेस ने कहा: "तुम्हारे पास चीज़ों को रखने का कितना स्पष्ट तरीका है!"
"यह एक खनिज है, मुझे लगता है," एलिस ने कहा।
"बिल्कुल है," डचेस ने कहा, जो एलिस के कहे हुए सब कुछ मानने के लिए तैयार लग रही थी; "यहाँ पास में एक बड़ी सरसों-खदान है। और इसका नैतिक है—'जितना अधिक मेरा है, उतना ही कम तुम्हारा है।'"
"ओह, मुझे पता है!" एलिस ने उत्साह से कहा, जिसने इस अंतिम टिप्पणी का ध्यान नहीं दिया था, "यह एक सब्जी है। यह ऐसा नहीं दिखता, लेकिन यह है।"
"मैं तुमसे पूरी तरह सहमत हूँ," डचेस ने कहा; "और इसका नैतिक है—'जो तुम दिखना चाहते हो वह बनो'—या अगर तुम इसे और सरल शब्दों में चाहते हो—'खुद को कभी भी ऐसा न मानो जो दूसरों को यह नहीं लगता कि तुम हो या हो सकते हो जो तुम नहीं हो या हो सकते हो जो तुम्हें लगता है कि तुम हो या हो सकते हो।'"
"मुझे लगता है कि मुझे यह बेहतर समझ में आएगा," एलिस ने बहुत विनम्रता से कहा, "यदि इसे लिखित में मिलता: लेकिन मैं इसे तुम्हारे कहने के अनुसार पूरी तरह से नहीं समझ सकती।"
"यह कुछ भी नहीं है जो मैं चाहूँ तो कह सकती हूँ," डचेस ने प्रसन्न स्वर में जवाब दिया।
"कृपया इसे और लंबा न कहो," एलिस ने कहा।
"ओह, परेशानी के बारे में बात मत करो!" डचेस ने कहा। "मैं तुम्हें अब तक जो कुछ भी कह चुकी हूँ, उसका उपहार देती हूँ।"
"सस्ते किस्म का उपहार!" एलिस ने सोचा। "मुझे खुशी है कि वे जन्मदिन के उपहार इस तरह नहीं देते!" लेकिन उसने इसे जोर से कहने की हिम्मत नहीं की।
"फिर से सोच रही हो?" डचेस ने पूछा, अपनी तेज़ छोटी ठोड़ी से फिर से धक्का देते हुए।
"मेरे पास सोचने का अधिकार है," एलिस ने तीखे स्वर में कहा, क्योंकि वह थोड़ी चिंतित होने लगी थी।
"लगभग उतना ही अधिकार," डचेस ने कहा, "जितना सूअरों का उड़ने का है; और म—"
लेकिन यहाँ, एलिस के बड़े आश्चर्य के लिए, डचेस की आवाज़ उसके पसंदीदा शब्द 'नैतिक' के बीच में ही गायब हो गई, और उसकी बाहें, जो उसकी बाहों में जुड़ी हुई थीं, काँपने लगीं। एलिस ने ऊपर देखा, और वहाँ महारानी उनके सामने खड़ी थीं, अपनी बाहें बाँधे, बिजली की तरह गुर्रा रही थीं।
"एक सुंदर दिन, तुम्हारी महिमा!" डचेस ने कमजोर आवाज में शुरू किया।
"अब, मैं तुम्हें निष्पक्ष चेतावनी देती हूँ," महारानी ने चिल्लाया, जैसे उसने बोलते हुए ज़मीन पर पैर पटकते हुए; "या तो तुम या तुम्हारा सिर होना चाहिए, और वह भी लगभग कोई समय नहीं में! अपनी पसंद चुनो!"
डचेस ने अपनी पसंद चुनी, और एक क्षण में गायब हो गई।
"चलो खेल जारी रखें," महारानी ने एलिस से कहा; और एलिस इतना डर गई कि कुछ भी नहीं कह सकी, लेकिन धीरे-धीरे उसके पीछे क्रोके-ग्राउंड की ओर चल दी।
अन्य अतिथियों ने महारानी की अनुपस्थिति का फायदा उठाया था, और छाया में आराम कर रहे थे: हालांकि, जैसे ही उन्होंने उसे देखा, वे खेल की ओर वापस भागे, महारानी ने केवल यह टिप्पणी की कि एक क्षण की देरी उन्हें उनकी जान ले लेगी।
जब वे खेल रहे थे, महारानी ने कभी भी अन्य खिलाड़ियों के साथ झगड़ा करना बंद नहीं किया, और "उसका सिर काट दो!" या "उसका सिर काट दो!" चिल्लाती रही। जिन्हें उसने दंडित किया था, उन्हें सैनिकों द्वारा हिरासत में ले लिया गया था, जिन्हें बेशक इसे करने के लिए मेहराब होना बंद करना पड़ा था, इसलिए लगभग आधे घंटे के बाद कोई मेहराब नहीं बची थी, और सभी खिलाड़ी, राजा और महारानी और एलिस को छोड़कर, हिरासत में थे और मृत्यु की सजा के तहत थे।
फिर महारानी ने साँस फूलने के बाद एलिस से कहा, "क्या तुमने मॉक टर्टल को देखा है?"
"नहीं," एलिस ने कहा। "मुझे यह भी नहीं पता कि मॉक टर्टल क्या है।"
"यह वह चीज़ है जिससे मॉक टर्टल सूप बनाया जाता है," महारानी ने कहा।
"मैंने कभी एक नहीं देखा है, या इसके बारे में सुना है," एलिस ने कहा।
"चलो, फिर," महारानी ने कहा, "और वह तुम्हें अपनी कहानी सुनाएगा।"
जैसे वे साथ-साथ चल दिए, एलिस ने राजा को सामान्य रूप से कंपनी को धीमी आवाज में कहते सुना, "तुम सभी को माफी दी गई है।" "चलो, यह एक अच्छी बात है!" उसने खुद से कहा, क्योंकि उसे महारानी द्वारा दिए गए मृत्युदंडों की संख्या से काफी दुख हुआ था।
वे जल्द ही एक ग्रिफ़न पर आ गए, जो धूप में तेज़ी से सो रहा था। (यदि तुम्हें नहीं पता कि ग्रिफ़न क्या है, तो चित्र देखो।) "उठो, आलसी चीज़!" महारानी ने कहा, "और इस युवा महिला को मॉक टर्टल के पास ले जाओ, और उसकी कहानी सुनाओ। मुझे वापस जाना होगा और उन मृत्युदंडों की जाँच करनी होगी जिन्हें मैंने दिया है;" और उसने एलिस को ग्रिफ़न के साथ अकेला छोड़ दिया। एलिस को इस प्राणी का रूप पसंद नहीं था, लेकिन समग्र रूप से उसे लगा कि उस क्रूर महारानी के पीछे जाने की तुलना में उसके साथ रहना अधिक सुरक्षित होगा: इसलिए उसने इंतज़ार किया।
ग्रिफ़न बैठ गया और अपनी आँखें रगड़ीं: फिर उसने महारानी को देखा जब तक वह दृष्टि से बाहर नहीं हो गई: फिर उसने हँसा। "कितना मज़ा!" ग्रिफ़न ने कहा, आधा खुद से, आधा एलिस से।
"मज़ा क्या है?" एलिस ने पूछा।
"क्योंकि, वह," ग्रिफ़न ने कहा। "यह सब उसकी कल्पना है: वे किसी को नहीं मारते, तुम जानते हो। चलो!"
"यहाँ हर कोई 'चलो!' कहता है," एलिस ने सोचा, जैसे वह धीरे-धीरे उसके पीछे चल दी: "मुझे अपने जीवन में कभी इतना आदेशित नहीं किया गया है, कभी नहीं!"
वे बहुत दूर नहीं गए थे जब उन्होंने दूर मॉक टर्टल को देखा, जो एक छोटे चट्टान के टुकड़े पर उदास और अकेला बैठा हुआ था, और, जैसे-जैसे वे करीब आए, एलिस ने उसे सुना जैसे उसका दिल टूट रहा हो। उसने उसके लिए गहरी सहानुभूति महसूस की। "उसका दुःख क्या है?" उसने ग्रिफ़न से पूछा, और ग्रिफ़न ने लगभग उन्हीं शब्दों में जवाब दिया, "यह सब उसकी कल्पना है: उसके पास कोई दुःख नहीं है, तुम जानते हो। चलो!"
इसलिए वे मॉक टर्टल के पास गए, जिसने उन्हें बड़ी आँखों से देखा, जो आँसुओं से भरी हुई थीं, लेकिन कुछ नहीं कहा।
"यहाँ युवा महिला," ग्रिफ़न ने कहा, "वह तुम्हारी कहानी जानना चाहती है, वह करती है।"
"मैं उसे बताऊँगा," मॉक टर्टल ने गहरे, खोखले स्वर में कहा: "बैठो, तुम दोनों, और मैं खत्म होने तक एक शब्द न बोलो।"
इसलिए उन्होंने बैठ लिया, और कुछ मिनटों तक किसी ने कुछ नहीं कहा। एलिस ने खुद से सोचा, "मुझे नहीं लगता कि वह कभी खत्म कर पाएगा, अगर वह शुरू नहीं करता।" लेकिन उसने धैर्य से इंतज़ार किया।
"एक बार," मॉक टर्टल ने अंत में गहरी साँस लेते हुए कहा, "मैं एक असली कछुआ था।"
इन शब्दों के बाद एक बहुत लंबी खामोशी हुई, जिसे केवल ग्रिफ़न के "ह्ज्क्र्र्ह!" के आकस्मिक विस्मय और मॉक टर्टल के लगातार भारी रोने से टूटा गया। एलिस लगभग उठकर कहने वाली थी, "धन्यवाद, महोदय, आपकी दिलचस्प कहानी के लिए," लेकिन उसे यह सोचकर रुकना पड़ा कि और भी कुछ आना चाहिए, इसलिए उसने चुपचाप बैठे रही।
"जब हम छोटे थे," मॉक टर्टल ने अंत में जारी रखा, अधिक शांति से, हालांकि अब और तब थोड़ा रोते हुए, "हमने समुद्र में स्कूल गए। मास्टर एक पुराना कछुआ था—हमने उसे कछुआ कहते थे—"
"तुमने उसे कछुआ क्यों कहा, अगर वह एक नहीं था?" एलिस ने पूछा।
"हमने उसे कछुआ इसलिए कहा क्योंकि उसने हमें पढ़ाया," मॉक टर्टल ने गुस्से से कहा: "वास्तव में तुम बहुत मूर्ख हो!"
"तुम्हें इस सरल प्रश्न के लिए खुद पर शर्म आनी चाहिए," ग्रिफ़न ने जोड़ा; और फिर उन दोनों ने चुपचाप बैठे रहे और गरीब एलिस की ओर देखा, जो ज़मीन में धँसने के लिए तैयार थी। अंत में ग्रिफ़न ने मॉक टर्टल से कहा, "चलो, पुराने साथी! पूरा दिन मत लगाओ!" और उसने इन शब्दों में जारी रखा:
"हाँ, हमने समुद्र में स्कूल गए, हालांकि तुम्हें विश्वास न हो—"
"मैंने कभी नहीं कहा कि मुझे विश्वास नहीं है!" एलिस ने बाधा डाली।
"तुमने कहा," मॉक टर्टल ने कहा।
"चुप रहो!" ग्रिफ़न ने एलिस के फिर से बोलने से पहले जोड़ा। मॉक टर्टल ने जारी रखा।
"हमारी शिक्षा सबसे अच्छी थी—वास्तव में, हम रोज़ स्कूल जाते थे—"
"मैं भी एक दिन के स्कूल गया हूँ," एलिस ने कहा; "तुम्हें इतना गर्व नहीं होना चाहिए, जैसा कि तुम करते हो।"
"अतिरिक्त के साथ?" मॉक टर्टल ने थोड़ी चिंता से पूछा।
"हाँ," एलिस ने कहा, "हमने फ्रेंच और संगीत सीखा।"
"और धोना?" मॉक टर्टल ने पूछा।
"बिल्कुल नहीं!" एलिस ने गुस्से से कहा।
"आह! तो तुम्हारा स्कूल वास्तव में अच्छा नहीं था," मॉक टर्टल ने बहुत राहत के स्वर में कहा। "अब हमारे स्कूल में बिल के अंत में था, 'फ्रेंच, संगीत, और धोना—अतिरिक्त।'"
"तुम्हें इसकी बहुत ज़रूरत नहीं थी," एलिस ने कहा; "समुद्र के नीचे रहने के लिए।"
"मैं इसे सीखने का खर्च नहीं उठा सकता था," मॉक टर्टल ने एक कराह के साथ कहा। "मैंने केवल नियमित पाठ्यक्रम लिया।"
"वह क्या था?" एलिस ने पूछा।
"रीलिंग और राइटिंग, बिल्कुल, शुरू करने के लिए," मॉक टर्टल ने जवाब दिया; "और फिर गणित की विभिन्न शाखाएँ—महत्वाकांक्षा, विकर्षण, भद्दापन, और उपहास।"
"मैंने कभी 'भद्दापन' नहीं सुना," एलिस ने साहस करके कहा। "यह क्या है?"
ग्रिफ़न ने आश्चर्य में दोनों पंजे उठाए। "क्या! भद्दापन कभी नहीं सुना!" उसने चिल्लाया। "तुम्हें पता है कि सुंदर बनाना क्या है, मुझे लगता है?"
"हाँ," एलिस ने संदेह से कहा: "इसका मतलब है—किसी चीज़ को—और सुंदर बनाना।"
"खैर, फिर," ग्रिफ़न ने जारी रखा, "यदि तुम्हें नहीं पता कि भद्दापन क्या है, तो तुम मूर्ख हो।"
एलिस को और प्रश्न पूछने के लिए प्रोत्साहित नहीं किया गया, इसलिए उसने मॉक टर्टल की ओर मुड़कर कहा, "तुमने और क्या सीखा?"
"खैर, रहस्य था," मॉक टर्टल ने जवाब दिया, अपने फ्लैपर्स पर विषयों को गिनते हुए, "—रहस्य, प्राचीन और आधुनिक, सीओग्राफी के साथ: फिर ड्रॉलिंग—ड्रॉलिंग मास्टर एक पुराना कॉन्गर-ईल था, जो हर हफ्ते एक बार आता था: उसने हमें ड्रॉलिंग, स्ट्रेचिंग, और कॉइल्स में फेंटना सिखाया।"
"यह कैसा था?" एलिस ने पूछा।
"खैर, मैं तुम्हें खुद नहीं दिखा सकता," मॉक टर्टल ने कहा: "मैं बहुत जकड़ा हुआ हूँ। और ग्रिफ़न ने कभी नहीं सीखा।"
"समय नहीं था," ग्रिफ़न ने कहा: "मैं क्लासिक्स मास्टर के पास गया, हालांकि। वह एक पुराना क्रैब था, वह था।"
"मैं उसके पास कभी नहीं गया," मॉक टर्टल ने एक कराह के साथ कहा: "उसने हँसना और दुःख सिखाया, वे कहते थे।"
" उसने ऐसा किया, उसने ऐसा किया," ग्रिफ़न ने अपनी बारी में कराहते हुए कहा; और दोनों प्राणियों ने अपने पंजों में अपने चेहरे छिपा लिए।
"और तुम दिन में कितने घंटे सबक लेते थे?" एलिस ने विषय बदलने के लिए जल्दी से पूछा।
"पहले दिन दस घंटे," मॉक टर्टल ने कहा: "अगले दिन नौ, और इसी तरह।"
"क्या अजीब योजना!" एलिस ने चिल्लाया।
"यही कारण है कि उन्हें सबक कहा जाता है," ग्रिफ़न ने टिप्पणी की: "क्योंकि वे दिन-ब-दिन कम हो जाते हैं।"
यह एलिस के लिए एक पूरी तरह नई अवधारणा थी, और उसने इसे थोड़ा सोचने के बाद अपनी अगली टिप्पणी की। "तो ग्यारहवें दिन छुट्टी होनी चाहिए?"
"बिल्कुल थी," मॉक टर्टल ने कहा।
"और तुमने बारहवें दिन का प्रबंध कैसे किया?" एलिस ने उत्साह से पूछा।
"सबक के बारे में अब काफी है," ग्रिफ़न ने एक बहुत ही निर्णायक स्वर में बाधा डाली: "उसे खेल के बारे में कुछ बताओ।"
“यह निश्चित रूप से एक बहुत ही सुंदर नृत्य होगा,” एलिस ने धीरे से कहा।
“क्या तुम इसे थोड़ा देखना चाहोगी?” मॉक टर्टल ने पूछा।
“बिल्कुल हाँ,” एलिस ने कहा।
“चलो, पहले आंकड़े की कोशिश करें!” मॉक टर्टल ने ग्रिफ़न से कहा। “हम बिना लॉबस्टर के भी कर सकते हैं, तुम जानते हो। कौन गाएगा?”
“ओह, तुम गाओ,” ग्रिफ़न ने कहा। “मुझे शब्द भूल गए हैं।”
इसलिए उन्होंने एलिस के चारों ओर गंभीरता से नाचना शुरू किया, हर बार जब वे बहुत करीब से गुजरते थे तो उसके पैरों पर कुचलते हुए, और समय बताने के लिए अपने पंजे हिलाते हुए, जबकि मॉक टर्टल ने बहुत धीरे और उदास स्वर में यह गाया:—
“क्या तुम थोड़ा तेज़ चलोगे?” एक व्हाइटिंग ने एक स्नेल से कहा। “हमारे पीछे एक पोर्पोइस है, और वह मेरी पूंछ पर कुचल रहा है। देखो कि लॉबस्टर और कछुए कितनी उत्सुकता से आगे बढ़ रहे हैं! वे शिंगल पर इंतज़ार कर रहे हैं—क्या तुम नृत्य में शामिल होना चाहोगे? क्या तुम, क्या नहीं, क्या तुम, क्या नहीं, क्या तुम नृत्य में शामिल होना चाहोगे? क्या तुम, क्या नहीं, क्या तुम, क्या नहीं, क्या तुम नृत्य में शामिल होना चाहोगे?”
“तुम्हें वास्तव में यह नहीं पता कि यह कितना सुखद होगा जब वे हमें उठाएँगे और लॉबस्टर के साथ समुद्र में फेंक देंगे!” लेकिन स्नेल ने जवाब दिया, “बहुत दूर, बहुत दूर!” और एक संदिग्ध नज़र डाली— कहा कि उसने व्हाइटिंग का आभार व्यक्त किया, लेकिन वह नृत्य में शामिल नहीं होगा। नहीं होगा, नहीं कर पाएगा, नहीं होगा, नहीं कर पाएगा, नहीं होगा नृत्य में शामिल। नहीं होगा, नहीं कर पाएगा, नहीं होगा, नहीं कर पाएगा, नहीं कर पाएगा नृत्य में।
“यह क्या फर्क पड़ता है कि हम कितनी दूर जाएँ?” उसके पैमानेदार दोस्त ने जवाब दिया। “तुम्हें पता है, दूसरी ओर एक और तट है। इंग्लैंड से दूर जाने पर फ्रांस के करीब होना— तो निराश न होओ, प्रिय स्नेल, बल्कि नृत्य में शामिल हो जाओ। क्या तुम, क्या नहीं, क्या तुम, क्या नहीं, क्या तुम नृत्य में शामिल होना चाहोगे? क्या तुम, क्या नहीं, क्या तुम, क्या नहीं, क्या तुम नृत्य में शामिल होना चाहोगे?”
“धन्यवाद, यह देखने के लिए एक बहुत ही दिलचस्प नृत्य है,” एलिस ने कहा, यह महसूस करते हुए कि यह अंततः खत्म हो गया है: “और मुझे वह अजीब गीत बहुत पसंद है जो व्हाइटिंग के बारे में है!”
“ओह, व्हाइटिंग के बारे में,” मॉक टर्टल ने कहा, “वे—तुमने उन्हें देखा है, बिल्कुल?”
“हाँ,” एलिस ने कहा, “मैंने उन्हें अक्सर देखा है—” उसने खुद को जल्दी से रोक लिया।
“मुझे नहीं पता कि डिन कहाँ हो सकता है,” मॉक टर्टल ने कहा, “लेकिन अगर तुमने उन्हें इतनी बार देखा है, तो बिल्कुल तुम्हें पता होगा कि वे कैसे दिखते हैं।”
“मुझे लगता है कि हाँ,” एलिस ने विचारशील होकर जवाब दिया। “उनकी पूंछ उनके मुँह में होती है—और वे पूरी तरह से चूर-चूर होते हैं।”
“तुम चूर-चूर के बारे में गलत हो,” मॉक टर्टल ने कहा: “चूर-चूर समुद्र में धुल जाएँगे। लेकिन उनकी पूंछ उनके मुँह में होती है; और कारण है—” यहाँ मॉक टर्टल ने कराहा और अपनी आँखें बंद कर लीं।—“उसे कारण और सब कुछ बताओ,” उसने ग्रिफ़न से कहा।
“कारण यह है,” ग्रिफ़न ने कहा, “कि वे लॉबस्टर के साथ नृत्य करने जाते थे। इसलिए उन्हें समुद्र में फेंक दिया गया। इसलिए उन्हें लंबे समय तक गिरना पड़ा। इसलिए उनकी पूंछ उनके मुँह में फँस गई। इसलिए वे उन्हें फिर से बाहर नहीं निकाल सके। यह सब है।”
“धन्यवाद,” एलिस ने कहा, “यह बहुत दिलचस्प है। मुझे व्हाइटिंग के बारे में इतना कुछ नहीं पता था।”
“मैं तुम्हें इससे भी अधिक बता सकता हूँ, अगर तुम चाहो,” ग्रिफ़न ने कहा। “क्या तुम्हें पता है कि इसे व्हाइटिंग क्यों कहा जाता है?”
“मैंने कभी इसके बारे में नहीं सोचा,” एलिस ने कहा। “क्यों?”
“यह बूट और जूते का काम करता है,” ग्रिफ़न ने बहुत गंभीरता से जवाब दिया।
एलिस पूरी तरह से उलझन में थी। “बूट और जूते का काम करता है!” उसने आश्चर्य से कहा।
“क्यों, तुम्हारे जूते किसके साथ किए जाते हैं?” ग्रिफ़न ने कहा। “मेरा मतलब है, उन्हें इतना चमकदार क्या बनाता है?”
एलिस ने उन्हें नीचे देखा और जवाब देने से पहले थोड़ा सोचा। “मुझे लगता है कि उन्हें ब्लैकिंग से किया जाता है।”
“समुद्र के नीचे बूट और जूते,” ग्रिफ़न ने गहरी आवाज़ में जारी रखा, “व्हाइटिंग से किए जाते हैं। अब तुम्हें पता है।”
“और वे किस चीज़ से बने होते हैं?” एलिस ने बहुत उत्सुकता से पूछा।
“सोल और ईल, बिल्कुल,” ग्रिफ़न ने थोड़ी बेचैनी से जवाब दिया: “कोई भी श्रिंप तुम्हें यह बता सकता है।”
“यदि मैं व्हाइटिंग होता,” एलिस ने कहा, जिसके विचार अभी भी गीत पर टिके हुए थे, “तो मैं पोर्पोइस से कहता, ‘पीछे हटो, कृपया: हमें तुम्हारी ज़रूरत नहीं है!’”
“उन्हें उसके साथ रहना पड़ता था,” मॉक टर्टल ने कहा: “कोई भी बुद्धिमान मछली बिना पोर्पोइस के कहीं नहीं जाती।”
“क्या वास्तव में नहीं?” एलिस ने बहुत आश्चर्य से कहा।
“बिल्कुल नहीं,” मॉक टर्टल ने कहा: “क्योंकि, अगर कोई मछली मेरे पास आती है, और मुझे बताती है कि वह यात्रा पर जा रही है, तो मैं कहूँगा, ‘किस पोर्पोइस से?’”
“क्या तुम ‘उद्देश्य’ नहीं कहना चाहते?” एलिस ने कहा।
“मैं जो कहता हूँ, वही कहता हूँ,” मॉक टर्टल ने नाराज़ स्वर में जवाब दिया। और ग्रिफ़न ने कहा, “चलो, तुम्हारे कुछ अनुभव सुनें।”
“मैं तुम्हें अपने अनुभव बता सकती हूँ—इस सुबह से शुरू करते हुए,” एलिस ने थोड़ा संकोच करते हुए कहा: “लेकिन कल की बात करने का कोई फायदा नहीं है, क्योंकि मैं तब एक अलग व्यक्ति थी।”
“सब कुछ समझाओ,” मॉक टर्टल ने कहा।
“नहीं, नहीं! पहले अनुभव,” ग्रिफ़न ने बेचैन स्वर में कहा: “व्याख्या करने में बहुत समय लगता है।”
इसलिए एलिस ने उन्हें व्हाइट रैबिट को पहली बार देखने के समय से अपने अनुभव बताने शुरू किए। वह शुरू में थोड़ी घबराई हुई थी, क्योंकि दोनों प्राणी उसे बहुत करीब से घेरे हुए थे, एक-एक करके, और अपनी आँखें और मुँह बहुत चौड़े खोले हुए थे, लेकिन जैसे-जैसे वह आगे बढ़ी, उसे हिम्मत मिलती गई। उसके श्रोता पूरी तरह से चुप थे जब तक कि वह कैटरपिलर के बारे में “तुम बूढ़े हो, पिता विलियम” दोहराने के हिस्से तक नहीं पहुँची, और शब्द पूरी तरह से अलग आ रहे थे, और फिर मॉक टर्टल ने गहरी साँस ली और कहा, “यह बहुत ही अजीब है।”
“यह उतना ही अजीब है जितना हो सकता है,” ग्रिफ़न ने कहा।
“सब कुछ अलग आ रहा था!” मॉक टर्टल ने विचारशील होकर दोहराया। “मुझे लगता है कि उसे कुछ दोहराने की कोशिश करनी चाहिए। उसे शुरू करने के लिए कहो।” उसने ग्रिफ़न की ओर देखा, जैसे उसे लगता था कि उसके पास एलिस पर किसी तरह का अधिकार है।
“खड़े हो जाओ और ‘यह स्लगार्ड की आवाज़ है’ दोहराओ,” ग्रिफ़न ने कहा।
“कितने प्राणी आदेश देते हैं और सबक दोहराने के लिए मजबूर करते हैं!” एलिस ने सोचा; “मुझे लगता है कि मुझे स्कूल में होना चाहिए।” हालांकि, उसने खड़े होकर इसे दोहराना शुरू किया, लेकिन उसका दिमाग लॉबस्टर क्वाड्रिल से इतना भरा हुआ था कि उसे यह बिल्कुल नहीं पता था कि वह क्या कह रही है, और शब्द बहुत ही अजीब आए:—
“यह लॉबस्टर की आवाज़ है; मैंने उसे यह कहते सुना, ‘तुमने मुझे बहुत ज्यादा भून दिया है, मुझे अपने बाल चीनी से लगाने होंगे।’ एक बतख की तरह अपनी पलकों के साथ, वह अपनी नाक से अपनी बेल्ट और बटन को संभालता है, और अपने पैरों को बाहर निकालता है।”
“यह मेरे बचपन में कहने वाली बात से अलग है,” ग्रिफ़न ने कहा।
“खैर, मैंने इसे पहले कभी नहीं सुना था,” मॉक टर्टल ने कहा; “लेकिन यह असामान्य बकवास लगता है।”
एलिस ने कुछ नहीं कहा; उसने अपना चेहरा अपने हाथों में छिपा लिया, यह सोचते हुए कि क्या कभी कुछ प्राकृतिक तरीके से होगा।
“मुझे इसे समझाया जाना चाहिए,” मॉक टर्टल ने कहा।
“वह इसे नहीं समझा सकती,” ग्रिफ़न ने जल्दी से कहा। “अगले पद पर चलो।”
“लेकिन उसके पैरों के बारे में?” मॉक टर्टल ने जोर दिया। “वह उन्हें अपनी नाक से कैसे बाहर निकाल सकता है, तुम जानते हो?”
“यह नृत्य की पहली स्थिति है,” एलिस ने कहा; लेकिन वह पूरी चीज़ से बहुत उलझन में थी और विषय बदलना चाहती थी।
“अगले पद पर चलो,” ग्रिफ़न ने बेचैनी से दोहराया: “यह ‘मैंने उसके बगीचे के पास से गुज़रा’ से शुरू होता है।”
एलिस ने अवज्ञा करने की हिम्मत नहीं की, हालांकि उसे यकीन था कि सब कुछ गलत हो जाएगा, और उसने काँपती हुई आवाज़ में जारी रखा:—
“मैंने उसके बगीचे के पास से गुज़रा, और एक आँख से देखा, कि उल्लू और तेंदुआ कैसे एक पाई बाँट रहे थे—”
“इस बकवास को दोहराने का क्या फायदा है,” मॉक टर्टल ने बाधा डाली, “अगर तुम इसे जारी रखते हुए समझाओगे नहीं? यह अब तक मेरे सुने हुए सबसे उलझन भरी चीज़ है!”
“हाँ, मुझे लगता है कि तुम्हें इसे छोड़ देना चाहिए,” ग्रिफ़न ने कहा: और एलिस केवल बहुत खुश थी कि ऐसा करे।
“क्या हम लॉबस्टर क्वाड्रिल का कोई और आंकड़ा आज़माएँ?” ग्रिफ़न ने जारी रखा। “या क्या तुम चाहोगी कि मॉक टर्टल तुम्हें एक गीत सुनाए?”
“ओह, एक गीत, कृपया, अगर मॉक टर्टल ऐसा करेगा,” एलिस ने इतनी उत्सुकता से जवाब दिया कि ग्रिफ़न ने थोड़े नाराज़ स्वर में कहा, “ह्म्म! स्वाद के लिए कोई लेखा नहीं! उसे ‘टर्टल सूप’ गाओ, क्या तुम, पुराने साथी?”
मॉक टर्टल ने गहरी साँस ली और कभी-कभी कराहते हुए स्वर में यह गाना शुरू किया:—
“सुंदर सूप, इतना समृद्ध और हरा, एक गर्म तुरेन में इंतज़ार कर रहा! इस तरह के व्यंजनों के लिए कौन झुकने से इनकार करेगा? शाम का सूप, सुंदर सूप! शाम का सूप, सुंदर सूप! सुं—दर सू—प! सुं—दर सू—प! सू—प ऑफ़ द ई—ई—वेनिंग, सुंदर, सुंदर सूप!
“सुंदर सूप! कौन मछली की परवाह करता है, खेल, या कोई अन्य व्यंजन? कौन दो पैसे के लिए सब कुछ नहीं देगा केवल सुंदर सूप के लिए? केवल सुंदर सूप के लिए? सुं—दर सू—प! सुं—दर सू—प! सू—प ऑफ़ द ई—ई—वेनिंग, सुंदर, सुंदर सूप!”
“फिर से गाओ!” ग्रिफ़न ने चिल्लाया, और मॉक टर्टल ने अभी इसे दोहराना शुरू किया था कि दूर से “मुकदमा शुरू हो रहा है!” की आवाज़ सुनाई दी।
“चलो!” ग्रिफ़न ने चिल्लाया, और एलिस का हाथ पकड़कर, उसने गीत के अंत की प्रतीक्षा किए बिना उसे खींच लिया।
“यह मुकदमा क्या है?” एलिस ने दौड़ते हुए पूछा; लेकिन ग्रिफ़न ने केवल “चलो!” कहा और तेज़ दौड़ा, जबकि और भी धीमे स्वर में आता रहा, जो उनके पीछे चलने वाली हवा में बह रहा था:—
“सू—प ऑफ़ द ई—ई—वेनिंग, सुंदर, सुंदर सूप!”
अध्याय ग्यारह किसने टार्ट चुराए?
जब वे पहुँचे, तो हार्ट के राजा और महारानी अपने सिंहासन पर बैठे हुए थे, उनके चारों ओर एक बड़ी भीड़ जमा हुई थी—सभी तरह के छोटे पक्षी और जानवर, साथ ही पूरा पैक कार्ड: चोर उनके सामने जंजीरों में खड़ा था, हर तरफ एक सैनिक उसकी रक्षा कर रहा था; और राजा के पास व्हाइट रैबिट था, एक हाथ में ट्रम्पेट और दूसरे में एक पेरगमेंट की लपेट। न्यायालय के बीच में एक मेज़ थी, जिस पर टार्ट का एक बड़ा बर्तन रखा हुआ था: वे इतने स्वादिष्ट दिखते थे कि एलिस को देखने से ही भूख लग आई—“मुझे आशा है कि वे मुकदमा जल्दी खत्म कर देंगे,” उसने सोचा, “और मिठाई बाँट देंगे!” लेकिन ऐसा होने की कोई संभावना नहीं लग रही थी, इसलिए उसने अपने चारों ओर सब कुछ देखना शुरू किया, समय बिताने के लिए।
एलिस कभी न्यायालय में नहीं गई थी, लेकिन उसने किताबों में उनके बारे में पढ़ा था, और वह बहुत खुश थी कि उसे पता था कि वहाँ लगभग हर चीज़ का नाम क्या है। “यह न्यायाधीश है,” उसने खुद से कहा, “क्योंकि उसकी बड़ी पोशाक है।”
न्यायाधीश, वैसे, राजा था; और क्योंकि उसने अपना मुकुट पोशाक के ऊपर पहना हुआ था (अगर तुम देखना चाहते हो कि उसने ऐसा कैसे किया, तो मुख पृष्ठ देखो), वह बिल्कुल आरामदायक नहीं लग रहा था, और निश्चित रूप से यह उसके लिए अच्छा नहीं था।
“और यह जूरी बॉक्स है,” एलिस ने सोचा, “और ये बारह प्राणी” (उसे “प्रान���ी” कहना पड़ा, तुम देखो, क्योंकि उनमें से कुछ जानवर थे और कुछ पक्षी,) “मुझे लगता है कि वे जूरी हैं।” उसने यह अंतिम शब्द दो या तीन बार खुद से दोहराया, क्योंकि वह इस पर काफी गर्व कर रही थी: क्योंकि उसे लगा, और सही भी था, कि उसकी उम्र की बहुत कम छोटी लड़कियों को इसका मतलब पता था। हालांकि, “जूरी-मैन” भी उतना ही अच्छा काम करता।
बारह जूरी अपनी स्लेट पर बहुत व्यस्त लिख रहे थे। “वे क्या कर रहे हैं?” एलिस ने ग्रिफ़न से धीरे से पूछा। “अभी तक उनके पास कुछ भी लिखने के लिए नहीं है, मुकदमा शुरू होने से पहले।”
“वे अपने नाम लिख रहे हैं,” ग्रिफ़न ने धीरे से जवाब दिया, “ताकि मुकदमे के अंत तक वे उन्हें भूल न जाएँ।”
“मूर्ख चीज़ें!” एलिस ने ऊँची और नाराज़ आवाज़ में कहा, लेकिन उसने जल्दी से रुक लिया, क्योंकि व्हाइट रैबिट ने चिल्लाया, “न्यायालय में शांति!” और राजा ने अपने चश्मे पहने और चिंतित होकर चारों ओर देखा, यह जानने के लिए कि कौन बोल रहा था।
एलिस देख सकती थी, जैसे वह उनके कंधों के ऊपर देख रही हो, कि सभी जूरी अपनी स्लेट पर “मूर्ख चीज़ें!” लिख रहे थे, और वह यह भी देख सकती थी कि उनमें से एक को “मूर्ख” लिखना नहीं आता था, और उसे अपने पड़ोसी से पूछना पड़ा। “मुकदमे के अंत तक उनकी स्लेट कितनी उलझन में होगी!” एलिस ने सोचा।
जूरी में से एक के पास एक पेंसिल थी जो चीखती थी। बिल्कुल, एलिस इसे सहन नहीं कर सकती थी, और उसने न्यायालय के चारों ओर घूमकर उसके पीछे खड़े होकर उसे देखा, और बहुत जल्द उसे मौका मिल गया उसे दूर करने का। उसने इतनी जल्दी की कि गरीब छोटा जूरी (यह बिल, छिपकली थी) यह बिल्कुल नहीं समझ पाया कि उसके साथ क्या हुआ है; इसलिए, इसे खोजने के लिए चारों ओर खोजने के बाद, उसे बाकी दिन के लिए एक उंगली से लिखना पड़ा, जो बहुत कम उपयोगी था, क्योंकि इसने स्लेट पर कोई निशान नहीं छोड़ा।
“हेराल्ड, अभियोग पढ़ो!” राजा ने कहा।
इस पर व्हाइट रैबिट ने ट्रम्पेट पर तीन बार बजाया और फिर पेरगमेंट की लपेट खोली और निम्नलिखित पढ़ा:—
“हार्ट की महारानी ने कुछ टार्ट बनाए, एक गर्मी के दिन: हार्ट के चोर ने उन टार्ट चुराए, और उन्हें पूरी तरह से ले गए!”
“अपना फैसला सुनाओ,” राजा ने जूरी से कहा।
“अभी नहीं, अभी नहीं!” रैबिट ने जल्दी से बाधा डाली। “इसके पहले बहुत कुछ आना बाकी है!”
“पहला गवाह बुलाओ,” राजा ने कहा; और व्हाइट रैबिट ने ट्रम्पेट पर तीन बार बजाया और चिल्लाया, “पहला गवाह!”
पहला गवाह हैटर था। वह एक हाथ में एक चाय का कप और दूसरे में ब्रेड-एंड-बटर का टुकड़ा लेकर आया। “मैं माफी चाहता हूँ, तुम्हारी महिमा,” उसने शुरू किया, “इन्हें लाने के लिए: लेकिन मुझे तब तक अपनी चाय पूरी नहीं हुई थी जब मुझे बुलाया गया।”
“तुम्हें इसे पूरा करना चाहिए था,” राजा ने कहा। “तुमने इसे कब शुरू किया?”
हैटर ने मार्च हेयर की ओर देखा, जो उसके साथ कंधे से कंधा मिलाकर न्यायालय में आया था, डोरमाउस के साथ। “चौदह मार्च, मुझे लगता है कि यह था,” उसने कहा।
“पंद्रह,” मार्च हेयर ने कहा।
“सोलह,” डोरमाउस ने जोड़ा।
“इसे लिखो,” राजा ने जूरी से कहा, और जूरी ने उत्साह से अपनी स्लेट पर तीनों तारीखें लिखीं और फिर उन्हें जोड़ा, और जवाब को शिलिंग और पेंस में
“कोई बात नहीं!” राजा ने बहुत राहत की साँस लेते हुए कहा। “अगला गवाह बुलाओ।” और उसने रानी से धीरे से कहा, “सचमुच, मेरी प्यारी, तुम्हें ही अगले गवाह से जिरह करनी चाहिए। इससे मेरे सिर में सचमुच दर्द होने लगता है!”
एलिस ने व्हाइट रैबिट को सूची टटोलते हुए देखा, यह देखने के लिए बहुत उत्सुक थी कि अगला गवाह कैसा होगा, “—क्योंकि अभी तक उनके पास ज्यादा सबूत नहीं हैं,” उसने खुद से सोचा। उसकी हैरानी की कोई सीमा न रही जब व्हाइट रैबिट ने अपनी पतली सी तीखी आवाज में सबसे ऊपर नाम पुकारा, “एलिस!”
अध्याय बारह. एलिस की गवाहीं
“यहाँ!” एलिस चिल्लाई, पल भर की घबराहट में बिल्कुल भूल गई कि पिछले कुछ मिनटों में वह कितनी लंबी हो गई थी, और उसने इतनी जल्दबाजी में छलांग लगाई कि अपने दामन के कोने से जूरी-बक्से को गिरा दिया, जिससे सभी जूरी-सदस्य नीचे भीड़ के सिर पर जा गिरे, और वे वहाँ तितर-बितर होकर ऐसे लेटे हुए थे, जैसे उसे उस सुनहरी मछलियों के गोल जार की याद दिला रहे हों जिसे उसने अनजाने में पिछले हफ्ते गिरा दिया था।
“ओह, मैं माफी चाहती हूँ!” उसने गहरी निराशा के स्वर में कहा, और जितनी जल्दी हो सके उन्हें फिर से उठाने लगी, क्योंकि मछलियों वाली दुर्घटना उसके दिमाग में बार-बार घूम रही थी, और उसके मन में एक धुँधला सा विचार था कि उन्हें तुरंत इकट्ठा करके वापस जूरी-बक्से में डाल देना चाहिए, वरना वे मर जाएंगे।
“मुकदमा आगे नहीं बढ़ सकता,” राजा ने बहुत गंभीर स्वर में कहा, “जब तक कि सभी जूरी-सदस्य अपनी सही जगहों पर वापस नहीं आ जाते—सभी,” उसने बहुत जोर देकर दोहराया, ऐसा कहते हुए उसने एलिस की ओर कठोरता से देखा।
एलिस ने जूरी-बक्से की तरफ देखा, और पाया कि, अपनी जल्दबाजी में, उसने छिपकली को सिर के बल उल्टा लिटा दिया था, और वह बेचारा नन्हा जीव अपनी पूँछ को दयनीय रूप से हिला रहा था, क्योंकि वह बिल्कुल भी हिलने-डुलने में असमर्थ था। उसने उसे जल्द ही बाहर निकाला, और सीधा कर दिया; “यह बात अलग है कि इससे कोई खास फर्क नहीं पड़ता,” उसने खुद से सोचा; “मुझे लगता है कि मुकदमे में यह किसी भी तरफ से हो, उतना ही उपयोगी रहेगा।”
जैसे ही जूरी-सदस्य गिरने के झटके से थोड़ा संभले, और उनकी स्लेट और पेंसिलें मिल गईं और उन्हें वापस सौंप दी गईं, वे दुर्घटना का इतिहास लिखने में बहुत लगन से जुट गए, सिवाय छिपकली के, जो कुछ भी करने के लिए बहुत हताश लग रहा था, सिवाय इसके कि वह मुँह खोले बैठा रहे और अदालत की छत की तरफ देखता रहे।
“तुम इस मामले के बारे में क्या जानती हो?” राजा ने एलिस से पूछा।
“कुछ नहीं,” एलिस ने कहा।
“बिल्कुल कुछ नहीं?” राजा ने अपनी बात पर जोर दिया।
“बिल्कुल कुछ नहीं,” एलिस ने कहा।
“यह बहुत महत्वपूर्ण है,” राजा ने जूरी की तरफ मुड़कर कहा। वे इसे अपनी स्लेट पर लिखना शुरू ही कर रहे थे कि व्हाइट रैबिट ने बीच में रोक दिया: “आपका मतलब तनिक भी महत्वपूर्ण नहीं से है, महाराज, बेशक,” उसने बहुत आदरपूर्ण स्वर में कहा, लेकिन बोलते समय तेवर चढ़ाते हुए और मुँह बनाते हुए।
“बेशक, मेरा मतलब महत्वहीन से ही था,” राजा ने झटपट कहा, और अपने मन में फुसफुसाने लगा,
“महत्वपूर्ण—महत्वहीन—महत्वहीन—महत्वपूर्ण—” मानो वह यह परख रहा हो कि कौन सा शब्द सबसे अच्छा लग रहा है।
जूरी में से कुछ ने इसे “महत्वपूर्ण” लिखा, और कुछ ने “महत्वपूर्ण नहीं”। एलिस यह देख सकती थी, क्योंकि वह उनकी स्लेटों में झाँकने के लिए काफी करीब थी; “लेकिन इससे ज़रा भी फर्क नहीं पड़ता,” उसने खुद से सोचा।
उसी समय राजा, जो काफी देर से अपनी नोटबुक में कुछ लिखने में व्यस्त था, ने “शांति!” चिल्लाया और अपनी किताब से पढ़ा, “नियम बयालीस। एक मील से अधिक ऊँचाई वाले सभी व्यक्ति अदालत छोड़कर चले जाएं।”
सबने एलिस की तरफ देखा।
“मैं एक मील ऊँची नहीं हूँ,” एलिस ने कहा।
“तुम हो,” राजा ने कहा।
“लगभग दो मील ऊँची,” रानी ने और जोड़ा।
“खैर, मैं तो नहीं जाऊँगी, किसी भी हाल में नहीं,” एलिस ने कहा: “इसके अलावा, यह कोई नियमित नियम नहीं है: तुमने इसे अभी-अभी गढ़ा है।”
“यह किताब का सबसे पुराना नियम है,” राजा ने कहा।
“तो यह नंबर एक होना चाहिए,” एलिस ने कहा।
राजा का चेहरा पीला पड़ गया, और उसने अपनी नोटबुक झटपट बंद कर दी। “अपने फैसले पर विचार करो,” उसने काँपते हुए धीमे स्वर में जूरी से कहा।
“अभी और भी सबूत आने बाकी हैं, महाराज,” व्हाइट रैबिट ने बहुत जल्दबाजी में कूदते हुए कहा; “यह कागज अभी-अभी मिला है।”
“इसमें क्या है?” रानी ने कहा।
“मैंने अभी इसे खोला नहीं है,” व्हाइट रैबिट ने कहा, “लेकिन यह कोई पत्र लगता है, जो कैदी ने—किसी को लिखा है।”
“यह वही रहा होगा,” राजा ने कहा, “सिवाय इसके कि यह किसी को न लिखा गया हो, जो कि आम बात नहीं है, जैसा कि तुम जानते हो.”
“यह किसके नाम संबोधित है?” जूरी के एक सदस्य ने कहा।
“यह किसी के नाम संबोधित नहीं है,” व्हाइट रैबिट ने कहा; “वास्तव में, बाहर की तरफ कुछ भी नहीं लिखा है।” उसने बोलते हुए कागज खोला, और जोड़ा “आखिरकार यह कोई पत्र नहीं है: यह कविताओं का एक समूह है।”
“क्या ये कैदी की लिखावट में हैं?” जूरी के दूसरे सदस्य ने पूछा।
“नहीं, ये नहीं हैं,” व्हाइट रैबिट ने कहा, “और यही इसके बारे में सबसे अजीब बात है।” (जूरी के सभी लोग उलझन में दिखे।)
“उसने जरूर किसी और की लिखावट की नकल की होगी,” राजा ने कहा। (जूरी के सभी चेहरे फिर से खिल उठे।)
“महाराज,” कुनबे ने कहा, “मैंने इसे नहीं लिखा, और वे साबित नहीं कर सकते कि मैंने ऐसा किया है: अंत में कोई नाम हस्ताक्षरित नहीं है।”
“यदि तुमने हस्ताक्षर नहीं किए हैं,” राजा ने कहा, “तो इससे मामला और बदतर हो जाता है। तुमने जरूर कोई शैतानी सोची होगी, वरना तुम एक ईमानदार आदमी की तरह अपने नाम के हस्ताक्षर करते।”
इस पर चारों तरफ तालियाँ गूँज उठीं: उस दिन राजा ने जो पहली बार सचमुच चतुराई की बात कही थी, यह वही थी।
“यह उसके अपराध को साबित करता है,” रानी ने कहा।
“यह इस तरह की कोई बात साबित नहीं करती!” एलिस ने कहा। “अरे, तुम लोग तो यह भी नहीं जानते कि ये किस बारे में हैं!”
“इन्हें पढ़ो,” राजा ने कहा।
व्हाइट रैबिट ने अपना चश्मा पहना। “मुझे कहाँ से शुरू करना चाहिए, महाराज?” उसने पूछा।
“शुरुआत से शुरू करो,” राजा ने गंभीरता से कहा, “और तब तक आगे बढ़ो जब तक अंत न आ जाए: फिर रुक जाओ।”
ये वे कविताएँ थीं जो व्हाइट रैबिट ने पढ़ीं—
“उन्होंने मुझसे कहा था कि तुम उसके पास गए थे, और मुझसे उसका जिक्र किया था: उसने मेरा अच्छा चरित्र बताया, पर कहा कि मैं तैर नहीं सकता।
उसने उन्हें संदेश भेजा कि मैं नहीं गया था (हम जानते हैं कि यह सच है): यदि वह इस मामले को आगे बढ़ाए, तो तुम्हारा क्या होगा?
मैंने उसे एक दिया, उन्होंने उसे दो दिए, तुमने हमें तीन या उससे अधिक दिए; वे सब उससे तुम्हारे पास लौट आए, हालाँकि वे पहले मेरे थे।
यदि मैं या वह इत्तेफाक से इस मामले में फँस गए, तो वह तुम पर भरोसा करता है कि तुम उन्हें आजाद कर दोगे, बिल्कुल वैसे ही जैसे हम थे।
मेरा विचार था कि तुम थे (इससे पहले कि उसे यह दौरा पड़ा) एक बाधा जो बीच में आ गई थी उसके, और हमारे, और इसके।
उसे यह मत बताना कि उसे वे सबसे ज्यादा पसंद आए, क्योंकि यह हमेशा रहना चाहिए बाकी सब से छिपाकर रखा गया एक रहस्य, तुम्हारे और मेरे बीच।”
“यह अब तक सुने गए सबूतों का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा है,” राजा ने अपने हाथ रगड़ते हुए कहा; “तो अब जूरी—”
“यदि उनमें से कोई भी इसे समझा सके,” एलिस ने कहा, (पिछले कुछ मिनटों में वह इतनी बड़ी हो गई थी कि उसे उसे बीच में रोकने से जरा भी डर नहीं लग रहा था,) “तो मैं उसे छह पेंस दूँगी। मुझे नहीं लगता कि इसमें अर्थ का एक जर्रा भी है।”
जूरी के सभी लोगों ने अपनी स्लेट पर लिख लिया, “उन्हें नहीं लगता कि इसमें अर्थ का एक जर्रा भी है,” लेकिन उनमें से किसी ने भी कागज को समझाने की कोशिश नहीं की।
“यदि इसमें कोई अर्थ नहीं है,” राजा ने कहा, “तो इससे बहुत परेशानी बच जाती है, जैसा कि तुम जानते हो, क्योंकि हमें कोई अर्थ खोजने की कोशिश करने की जरूरत नहीं है। और फिर भी मैं नहीं जानता,” उसने कविताओं को अपने घुटने पर फैलाते हुए और एक आँख से उनकी ओर देखते हुए आगे कहा; “मुझे आखिरकार इनमें कुछ अर्थ नजर आ रहा है। ‘—कहा कि मैं तैर नहीं सकता—’ तुम तैर नहीं सकते, है न?” उसने कुनबे की तरफ मुड़ते हुए जोड़ा।
कुनबे ने उदासी से अपना सिर हिलाया। “क्या मैं वैसा दिखता हूँ?” उसने कहा। (जो कि वह बिल्कुल नहीं दिखता था, क्योंकि वह पूरी तरह से गत्ते का बना हुआ था।)
“अभी के लिए ठीक है,” राजा ने कहा, और वह खुद ही कविताओं को बुदबुदाने लगा: “‘हम जानते हैं कि यह सच है—’ वह जूरी है, बेशक—‘मैंने उसे एक दिया, उन्होंने उसे दो दिए—’ अरे, यह वही होना चाहिए जो उसने टार्ट के साथ किया था, तुम जानते हो—”
“लेकिन, इसमें आगे लिखा है ‘वे सब उससे तुम्हारे पास लौट आए’,” एलिस ने कहा।
“अरे, वे वहाँ हैं!” राजा ने मेज पर रखे टार्ट की तरफ इशारा करते हुए विजय भाव से कहा। “इससे ज्यादा स्पष्ट कुछ नहीं हो सकता। फिर से—‘इससे पहले कि उसे यह दौरा पड़ा—’ तुम्हें कभी दौरे नहीं पड़े, मेरी प्यारी, मुझे लगता है?” उसने रानी से कहा।
“कभी नहीं!” रानी ने गुस्से में चिल्लाते हुए कहा, ऐसा कहते हुए उसने छिपकली पर एक दवात फेंक मारी। (अभागे नन्हे बिल ने अपनी एक उंगली से स्लेट पर लिखना बंद कर दिया था, क्योंकि उसने पाया कि इससे कोई निशान नहीं बन रहा था; लेकिन अब उसने जल्दबाजी में फिर से लिखना शुरू कर दिया, उस स्याही का इस्तेमाल करते हुए जो उसके चेहरे पर टपक रही थी, जब तक वह बची रही।)
“तो फिर ये शब्द तुम पर फिट नहीं बैठते,” राजा ने अदालत के चारों तरफ मुस्कुराते हुए देखते हुए कहा। वहाँ गहरी शांति छा गई।
“यह एक श्लेष है!” राजा ने आहत स्वर में जोड़ा, और सब हँसने लगे, “जूरी अपने फैसले पर विचार करे,” राजा ने उस दिन लगभग बीसवीं बार कहा।
“नहीं, नहीं!” रानी ने कहा। “सजा पहले—फैसला बाद में।”
“बकवास और बेतुकी बात!” एलिस जोर से बोली। “पहले सजा मिलने का विचार!”
“अपनी जुबान बंद रखो!” रानी ने बैंगनी पड़ते हुए कहा।
“मैं नहीं रखूँगी!” एलिस ने कहा।
“उसका सिर काट दो!” रानी ने अपनी पूरी ताकत से चिल्लाकर कहा। कोई नहीं हिलता।
“तुम्हारी परवाह कौन करता है?” एलिस ने कहा, (इस समय तक वह अपने पूरे आकार में आ चुकी थी।) “तुम ताश के पत्तों की एक गड्डी के सिवाय कुछ नहीं हो!”
इस पर ताश की पूरी गड्डी हवा में उठ गई, और उस पर उड़ती हुई नीचे आ गई: उसने एक हल्की सी चीख निकाली, आधी डर से और आधी गुस्से से, और उन्हें भगाने की कोशिश की, और खुद को किनारे पर लेटे हुए पाया, उसका सिर उसकी बहन की गोद में था, जो धीरे से उन सूखे पत्तों को झाड़ रही थी जो पेड़ों से उड़कर उसके चेहरे पर आ गिरे थे।
“जाग जाओ, प्यारी एलिस!” उसकी बहन ने कहा; “अरे, तुमने कितनी लंबी नींद ली है!”
“ओह, मैंने एक अजीब सा सपना देखा!” एलिस ने कहा, और उसने अपनी बहन को, जितना अच्छी तरह वह याद रख सकती थी, अपने वे सभी अजीब कारनामे बताए जिनके बारे में तुमने अभी-अभी पढ़ा है; और जब वह खत्म कर चुकी, तो उसकी बहन ने उसे चूमा, और कहा, “यह एक अजीब सपना था, प्रिय: लेकिन अब अपनी चाय के लिए अंदर दौड़ जाओ; देर हो रही है।” इसलिए एलिस उठकर भाग गई, दौड़ते हुए सोचते हुए, जैसा कि वह सोच भी सकती थी, कि यह कितना अद्भुत सपना रहा होगा।
लेकिन उसकी बहन वहीं बैठी रही जहाँ उसने उसे छोड़ा था, अपना सिर अपने हाथ पर टिकाए हुए, ढलते सूरज को देखते हुए, और नन्ही एलिस तथा उसके सभी अद्भुत कारनामों के बारे में सोचते हुए, जब तक कि वह भी एक तरह से सपने देखने नहीं लगी, और यह उसका सपना था:—
सबसे पहले, उसने नन्ही एलिस को ही सपने में देखा, और एक बार फिर उसके नन्हे हाथ उसके घुटने पर जुड़े हुए थे, और उसकी चमकीली उत्सुक आँखें उसकी आँखों में देख रही थीं—वह उसकी आवाज के सुरों को सुन सकती थी, और सिर को उस अजीब से छोटे से झटके को देख सकती थी जिससे वह उस आवारा बाल को पीछे रखती थी जो हमेशा उसकी आँखों में आ जाता था—और फिर भी जैसे-जैसे वह सुनती रही, या सुनने का नाटक करती रही, उसके आसपास की पूरी जगह उसकी नन्ही बहन के सपने के अजीब जीवों से जीवित हो उठी।
उसके पैरों के पास लंबी घास सरसराती हुई निकली जब व्हाइट रैबिट जल्दी में गुजरा—डरा हुआ चूहा पास के तालाब में छप-छप करते हुए निकला—वह चाय के प्यालों की खड़खड़ाहट सुन सकती थी जब मार्च हेयर और उसके दोस्त अपना कभी न खत्म होने वाला भोजन साझा कर रहे थे, और रानी की तीखी आवाज अपने अभागे मेहमानों को वध के लिए आदेश दे रही थी—एक बार फिर सुअर-बच्चा डचेस के घुटने पर छींक रहा था, जबकि उसके चारों ओर प्लेटें और बर्तन टकरा रहे थे—एक बार फिर ग्रिफ़न की चीख, छिपकली की स्लेट-पेंसिल की चीख़-चीख़, और दबी हुई गिनी-पिगों का दम घुटना, हवा में भर गया, जो दुखी मॉक टर्टल की दूर की सिसकियों के साथ मिल गया था।
तो वह बंद आँखों से बैठी रही, और आधा विश्वास करती रही कि वह वंडरलैंड में है, हालांकि वह जानती थी कि उसे उन्हें फिर से खोलना है, और सब कुछ सुस्त हकीकत में बदल जाएगा—घास केवल हवा में सरसराहट कर रही होगी, और तालाब नरकटों के हिलने से हिलोरें ले रहा होगा—खड़खड़ाते चाय के प्याले भेड़ों की घंटियों की टंकार में बदल जाएंगे, और रानी की तीखी चीखें चरवाहे लड़के की आवाज में बदल जाएंगी—और बच्चे की छींक, ग्रिफ़न की चीख, और अन्य सभी अजीब आवाजें (वह जानती थी) व्यस्त खेत के उलझे हुए शोर में बदल जाएंगी—जबकि दूर मवेशियों का रंभाना मॉक टर्टल की भारी सिसकियों की जगह ले लेगा।
अंत में, उसने अपने मन में कल्पना की कि कैसे यही उसकी नन्ही बहन, आने वाले समय में, खुद एक बड़ी औरत बन जाएगी; और कैसे वह अपने पूरे बड़े वर्षों में, अपने बचपन के सरल और प्यारे दिल को संजोए रखेगी; और कैसे वह अपने इर्द-गिर्द अन्य नन्हे बच्चों को इकट्ठा करेगी, और कई अजीब कहानियों के साथ उनकी आँखों को चमकीला और उत्सुक बनाएगी, शायद बहुत पहले के वंडरलैंड के सपने के साथ भी; और कैसे वह उनके सभी साधारण दुखों के साथ महसूस करेगी, और उनके सभी साधारण सुखों में आनंद पाएगी, अपने खुद के बचपन और खुशियों भरे गर्मियों के दिनों को याद करते हुए।
समाप्त