Phileas Fogg, उनके क्लब से बाहर निकलने के बाद, अपने नियमित समय पर, यानी ग्यारह बजकर तीस मिनट पर, Saville Row से निकले। वह अपना दाहिना पैर 575 बार और बायां पैर 576 बार आगे बढ़ाते थे, जो कि 7 Saville Row से Reform Club तक की दूरी थी।
वह सीधे Reform Club पहुंचे और वहां के विशाल कक्ष में प्रवेश किया, जिसकी छतें बीस आयनिक स्तंभों द्वारा समर्थित थीं। वह तुरंत भोजन कक्ष में गए, जहां उनकी मेज पहले से ही तैयार थी। उनका दोपहर का भोजन था, जिसमें मछली, रोस्ट बीफ के साथ सब्जियां, पेस्ट्री, और रॉयल ट्री-फॉयल का पुडिंग शामिल था, जिसे पोर्ट वाइन के साथ लिया गया था। शाम के पौने आठ बजे, उन्होंने अपनी कॉफी ली।
वहां से वह मुख्य सैलून में गए, जो कि आरामदायक कुर्सियों और पत्रिकाओं से भरा हुआ था। वहां, क्लब के कुछ अन्य सदस्य, जो उनके नियमित साथी थे, उनके पास आए। वे सदस्य थे: एंड्रयू स्टुअर्ट, एक इंजीनियर; जॉन सुलिवन और सैमुअल फैलेंटाइन, बैंकर; थॉमस फ्लैनागन, एक मद्य व्यवसायी; और गोल्टर राल्फ, बैंक ऑफ इंग्लैंड के निदेशक।
इन सबमें, व्हिस्ट का खेल बहुत लोकप्रिय था। Phileas Fogg, एक शांत व्यक्ति, वहां खेलने के लिए बिल्कुल उपयुक्त थे। उन्होंने ताश के खेल में हमेशा की तरह अपने साथी की प्रतीक्षा की। उनके साथी एंड्रयू स्टुअर्ट थे। खेल के दौरान, बातचीत ताश के पत्तों के अलावा बैंक ऑफ इंग्लैंड में हुई हालिया चोरी पर मुड़ गई।
"तो, चोरी का क्या हुआ?" गोल्टर राल्फ ने पूछा।
"बैंक को वह पैसा वापस नहीं मिलेगा," जॉन सुलिवन ने कहा।
"मुझे विश्वास है कि पुलिस अपराधी को पकड़ लेगी," सैमुअल फैलेंटाइन ने कहा। "जासूस लंदन, पेरिस और अमेरिका भेजे गए हैं।"
"जासूस!" एंड्रयू स्टुअर्ट ने कहा। "वह व्यक्ति बहुत चालाक है।"
"चालाकी का मतलब यह नहीं है कि वह पकड़ा नहीं जा सकता," Phileas Fogg ने शांत स्वर में कहा।
"वह दुनिया में कहीं भी छिप सकता है," स्टुअर्ट ने कहा।
"दुनिया अब इतनी बड़ी नहीं है," Phileas Fogg ने उत्तर दिया।
"इसका क्या मतलब है?"
"मेरा मतलब है कि अब पूरी दुनिया की यात्रा अस्सी दिनों में की जा सकती है।"
"हां, रेलमार्गों के साथ, यह संभव है," गोल्टर राल्फ ने सहमति जताई।
"अस्सी दिन!" एंड्रयू स्टुअर्ट ने कहा। "अगर आप समुद्र और रेलमार्ग की सभी बाधाओं को जोड़ें, तो यह गणना गलत है।"
"नहीं, गणना बिल्कुल सही है," Phileas Fogg ने कहा।
"तो इसे साबित करें," स्टुअर्ट ने चुनौती दी।
"मैं इसके लिए तैयार हूं," Phileas Fogg ने कहा।
"मैं बीस हजार पाउंड की शर्त लगाता हूं," एंड्रयू स्टुअर्ट ने चिल्लाकर कहा।
"बीस हजार पाउंड!" अन्य सदस्यों ने आश्चर्य से कहा।
"मैं स्वीकार करता हूं," Phileas Fogg ने कहा।
"कब?"
"अभी। मैं आज रात की ट्रेन से यात्रा शुरू करूंगा।"
Phileas Fogg अपनी कुर्सी से उठे। उन्होंने अपनी घड़ी देखी। ग्यारह बजकर बीस मिनट हो चुके थे।
"सज्जनों," उन्होंने कहा, "आज बुधवार, 2 अक्टूबर है। मैं शनिवार, 21 दिसंबर को रात के पौने नौ बजे यहीं वापस आऊंगा। यदि मैं नहीं आया, तो यह बीस हजार पाउंड आप लोगों के होंगे।"
और बिना किसी और बात के, Phileas Fogg कमरे से बाहर निकल गए।
Phileas Fogg ने साढ़े ग्यारह बजे अपने घर का दरवाजा बंद किया, अपने दाहिने पैर को बाएं के आगे पाँच सौ पचहत्तर बार और बाएं पैर को दाहिने के आगे पाँच सौ छिहत्तर बार रखा, और रिफॉर्म क्लब पहुँच गए। पेल मॉल में स्थित यह भव्य इमारत तीन मिलियन पाउंड से कम की नहीं रही होगी। वे तुरंत भोजन-कक्ष में गए, जिसकी नौ खिड़कियाँ एक सुरुचिपूर्ण बगीचे की ओर खुलती थीं, जहाँ के पेड़ पहले ही शरद ऋतु के रंगों से सुनहरे हो चुके थे; और उन्होंने अपनी उसी मेज पर अपना स्थान ग्रहण किया, जहाँ उनके लिए पहले से ही व्यवस्था की जा चुकी थी। उनका नाश्ता एक साइड-डिश, रीडिंग सॉस के साथ भुनी हुई मछली, मशरूम से सजी भुने हुए गोमांस की एक लाल स्लाइस, रूबर्ब और गूसबेरी की टार्ट, और चेशायर पनीर के एक टुकड़े का था, और अंत में उन्होंने कई कप चाय पी, जिसके लिए रिफॉर्म क्लब प्रसिद्ध है। वे एक बजने में तेरह मिनट पहले उठे, और बड़े हॉल की ओर चल दिए, जो शानदार ढंग से फ्रेम की गई पेंटिंग से सुसज्जित एक भव्य कमरा था। एक नौकर ने उन्हें 'टाइम्स' का बिना कटा हुआ अंक दिया, जिसे उन्होंने ऐसी कुशलता से काटना शुरू किया जो इस नाजुक काम के साथ उनके परिचय को दर्शाता था। अखबार पढ़ने में Phileas Fogg पौने चार बजे तक तल्लीन रहे, जबकि उनका अगला कार्य 'स्टैंडर्ड' अखबार पढ़ना था, जिसने उन्हें रात के खाने के समय तक व्यस्त रखा। रात का खाना नाश्ते की तरह ही बीत गया, और Mr. Fogg छह बजने में बीस मिनट पहले वापस रीडिंग-रूम में आए और 'पॉल मॉल' पढ़ने बैठ गए। आधे घंटे बाद रिफॉर्म क्लब के कई सदस्य अंदर आए और अंगीठी के पास जाकर बैठ गए, जहाँ कोयले की आग लगातार जल रही थी। वे व्हिस्ट खेलने में Mr. Fogg के नियमित साथी थे: एंड्रयू स्टुअर्ट, एक इंजीनियर; जॉन सुलिवन और सैमुअल फैलेंटिन, बैंकर; थॉमस फ्लैनागन, एक शराब बनाने वाले; और गौथियर राल्फ, बैंक ऑफ इंग्लैंड के निदेशकों में से एक—सभी अमीर और अत्यधिक सम्मानित व्यक्ति, यहाँ तक कि एक ऐसे क्लब में भी जिसमें अंग्रेजी व्यापार और वित्त के राजकुमार शामिल हैं।
"खैर, राल्फ," थॉमस फ्लैनागन ने कहा, "उस डकैती के बारे में क्या खबर है?"
"ओह," स्टुअर्ट ने उत्तर दिया, "बैंक को पैसे का नुकसान तो होगा ही।"
"इसके विपरीत," राल्फ ने बीच में बात काटते हुए कहा, "मुझे उम्मीद है कि हम लुटेरे को पकड़ लेंगे। कुशल जासूसों को अमेरिका और महाद्वीप के सभी प्रमुख बंदरगाहों पर भेज दिया गया है, और वह बहुत चतुर होगा अगर वह उनकी पकड़ से बच निकला।"
"लेकिन क्या तुम्हारे पास लुटेरे का विवरण है?" स्टुअर्ट ने पूछा।
"पहली बात तो यह कि वह कोई लुटेरा है ही नहीं," राल्फ ने दृढ़ता से उत्तर दिया।
"क्या! जो व्यक्ति पचपन हजार पाउंड लेकर रफूचक्कर हो जाए, वह लुटेरा नहीं है?"
"नहीं।"
"तो शायद वह कोई निर्माता होगा।"
"डेली टेलीग्राफ कहता है कि वह एक जेंटलमैन है।"
यह Phileas Fogg थे, जिनका सिर अब उनके अखबारों के पीछे से निकला, जिन्होंने यह टिप्पणी की। उन्होंने अपने दोस्तों को अभिवादन किया और बातचीत में शामिल हो गए। वह मामला जो चर्चा का विषय बना हुआ था, और जो पूरे शहर में चर्चा में था, तीन दिन पहले बैंक ऑफ इंग्लैंड में हुआ था। प्रधान खजांची की मेज से पचपन हजार पाउंड मूल्य के बैंकनोटों का एक पैकेट गायब कर दिया गया था, जबकि वह अधिकारी उस समय तीन शिलिंग और छह पेंस की रसीद दर्ज करने में व्यस्त था। जाहिर है, उसकी आँखें हर जगह नहीं हो सकती थीं। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि बैंक ऑफ इंग्लैंड जनता की ईमानदारी पर बहुत भरोसा करता है। अपने खजाने की रक्षा के लिए न तो कोई गार्ड है और न ही कोई जाली; सोना, चांदी, बैंकनोट खुलेआम रखे रहते हैं, पहले आने वाले की दया पर। अंग्रेजी रीति-रिवाजों के एक उत्साही पर्यवेक्षक का कहना है कि, एक दिन बैंक के कमरों में से एक में होने के दौरान, उसे सात-आठ पाउंड वजन की सोने की ईंट की जाँच करने की जिज्ञासा हुई। उसने उसे उठाया, बारीकी से देखा, अपने पड़ोसी को दे दिया, उसने अगले व्यक्ति को, और इसी तरह जब तक कि वह ईंट हाथ-दर-हाथ होकर एक अंधेरे रास्ते के अंत तक नहीं पहुँच गई; और आधे घंटे तक वह अपनी जगह पर वापस नहीं आई। इस बीच, खजांची ने अपना सिर तक ऊपर नहीं उठाया था। लेकिन इस मामले में चीजें इतनी आसानी से नहीं हुई थीं। जब 'ड्राइंग ऑफिस' में भारी घड़ी ने पाँच बजाए और नोटों का पैकेट नहीं मिला, तो उस राशि को लाभ-हानि खाते में डाल दिया गया। जैसे ही डकैती का पता चला, चुने हुए जासूस लिवरपूल, ग्लासगो, हेवर, स्वेज, ब्रिंडिसी, न्यूयॉर्क और अन्य बंदरगाहों के लिए रवाना हो गए, जो दो हजार पाउंड के प्रस्तावित इनाम और बरामद की गई राशि के पांच प्रतिशत के प्रलोभन से प्रेरित थे। जासूसों को रेल द्वारा लंदन आने-जाने वालों पर कड़ी नजर रखने का भी काम सौंपा गया था, और तुरंत ही एक न्यायिक जांच शुरू कर दी गई।
यह मानने के वास्तविक आधार थे, जैसा कि डेली टेलीग्राफ ने कहा था, कि चोर किसी पेशेवर गिरोह का सदस्य नहीं था। डकैती के दिन, पॉलिश किए हुए शिष्टाचार और संपन्न दिखने वाला एक अच्छे कपड़े पहने हुए जेंटलमैन उस भुगतान कक्ष में इधर-उधर घूमता देखा गया था जहाँ अपराध हुआ था। उसका विवरण आसानी से प्राप्त कर लिया गया और जासूसों को भेज दिया गया; और कुछ आशावादी लोग, जिनमें राल्फ भी शामिल थे, उसकी गिरफ्तारी के प्रति निराश नहीं थे। अखबार और क्लब इस मामले से भरे हुए थे, और हर जगह लोग सफल खोज की संभावनाओं पर चर्चा कर रहे थे; और रिफॉर्म क्लब विशेष रूप से उत्तेजित था, क्योंकि इसके कई सदस्य बैंक के अधिकारी थे।
राल्फ यह मानने को तैयार नहीं थे कि जासूसों का काम व्यर्थ जाने की संभावना है, क्योंकि उन्हें लगा कि दिया गया इनाम उनकी तत्परता और सक्रियता को काफी बढ़ा देगा। लेकिन स्टुअर्ट इस विश्वास को साझा करने से बहुत दूर थे; और, जैसे ही वे व्हिस्ट-टेबल पर बैठे, उन्होंने इस मामले पर बहस जारी रखी। स्टुअर्ट और फ्लैनागन एक साथ खेले, जबकि Phileas Fogg के साथी फैलेंटिन थे। जैसे-जैसे खेल आगे बढ़ा, बातचीत बंद हो गई, सिवाय रबर के बीच के समय के, जब यह फिर से शुरू हो जाती थी।
"मैं कायम हूँ," स्टुअर्ट ने कहा, "कि संभावनाएं चोर के पक्ष में हैं, जो निश्चित रूप से एक चतुर व्यक्ति होगा।"
"ठीक है, लेकिन वह कहाँ भाग सकता है?" राल्फ ने पूछा। "कोई भी देश उसके लिए सुरक्षित नहीं है।"
"धत्!"
"तो वह कहाँ जा सकता है?"
"ओह, मुझे यह नहीं पता। दुनिया काफी बड़ी है।"
"कभी थी," Phileas Fogg ने धीमी आवाज में कहा। "कार्ड काटिए, महोदय," उन्होंने थॉमस फ्लैनागन को कार्ड देते हुए कहा।
रबर के दौरान चर्चा रुक गई, जिसके बाद स्टुअर्ट ने फिर से बात शुरू की।
"'कभी' से आपका क्या मतलब है? क्या दुनिया छोटी हो गई है?"
"निश्चित रूप से," राल्फ ने उत्तर दिया। "मैं Mr. Fogg से सहमत हूँ। दुनिया छोटी हो गई है, क्योंकि एक आदमी अब सौ साल पहले की तुलना में दस गुना तेजी से इसके चारों ओर घूम सकता है। और यही कारण है कि इस चोर की तलाश सफल होने की अधिक संभावना है।"
"और यही कारण है कि चोर अधिक आसानी से बच भी सकता है।"
"कृपया खेलिए, Mr. Stuart," Phileas Fogg ने कहा।
लेकिन अविश्वासी स्टुअर्ट आश्वस्त नहीं थे, और जब खेल समाप्त हुआ, तो उत्सुकता से बोले: "आपके पास यह साबित करने का एक अजीब तरीका है, राल्फ, कि दुनिया छोटी हो गई है। तो, क्योंकि आप इसे तीन महीने में घूम सकते हैं—"
"अस्सी दिनों में," Phileas Fogg ने बीच में टोकते हुए कहा।
"यह सच है, सज्जनों," जॉन सुलिवन ने जोड़ा। "केवल अस्सी दिन, अब जब ग्रेट इंडियन पेनिनसुला रेलवे पर रोथल और इलाहाबाद के बीच का हिस्सा खुल गया है। यहाँ डेली टेलीग्राफ द्वारा किया गया अनुमान है:—
लंदन से स्वेज तक मोंट सेनिस और ब्रिंडिसी होते हुए, रेल और स्टीमबोट द्वारा ................. 7 दिन स्वेज से बॉम्बे तक, स्टीमर द्वारा .................... 13 ” बॉम्बे से कलकत्ता तक, रेल द्वारा ................... 3 ” कलकत्ता से हांगकांग तक, स्टीमर द्वारा ............. 13 ” हांगकांग से योकोहामा (जापान) तक, स्टीमर द्वारा ..... 6 ” योकोहामा से सैन फ्रांसिस्को तक, स्टीमर द्वारा ......... 22 ” सैन फ्रांसिस्को से न्यूयॉर्क तक, रेल द्वारा ............. 7 ” न्यूयॉर्क से लंदन तक, स्टीमर और रेल द्वारा ........ 9 ” ------- कुल ............................................ 80 दिन।”
"हाँ, अस्सी दिनों में!" स्टुअर्ट चिल्लाए, जिन्होंने अपनी उत्तेजना में एक गलत डील (कार्ड बांटना) कर दी। "लेकिन इसमें खराब मौसम, विपरीत हवाएं, जहाज दुर्घटनाएं, रेल दुर्घटनाएं, आदि को ध्यान में नहीं रखा गया है।"
"सब शामिल हैं," Phileas Fogg ने उत्तर दिया, चर्चा के बावजूद खेलना जारी रखते हुए।
"लेकिन मान लीजिए कि हिंदू या भारतीय रेल की पटरियां उखाड़ दें," स्टुअर्ट ने उत्तर दिया; "मान लीजिए कि वे ट्रेनों को रोक दें, सामान ले जाने वाले वैन को लूट लें, और यात्रियों की खोपड़ी उतार लें!"
"सब शामिल हैं," फोग ने शांति से जवाब दिया; और कार्ड नीचे फेंकते हुए जोड़ा, "दो ट्रम्प।"
स्टुअर्ट, जिनकी बारी थी, उन्होंने कार्ड बटोरे और आगे कहा: "आप सैद्धांतिक रूप से सही हैं, Mr. Fogg, लेकिन व्यावहारिक रूप से—"
"व्यावहारिक रूप से भी, Mr. Stuart।"
"मैं आपको अस्सी दिनों में ऐसा करते देखना चाहूँगा।"
"यह आप पर निर्भर करता है। क्या हम चलें?"
"ईश्वर मुझे बचाए! लेकिन मैं चार हजार पाउंड की शर्त लगा सकता हूँ कि ऐसी यात्रा, इन परिस्थितियों में, असंभव है।"
"इसके विपरीत, पूरी तरह से संभव है," Mr. Fogg ने उत्तर दिया।
"ठीक है, तो करो इसे!"
"अस्सी दिनों में दुनिया की परिक्रमा?"
"हाँ।"
"मुझे इससे बेहतर कुछ नहीं चाहिए।"
"कब?"
"अभी। बस मैं आपको चेतावनी देता हूँ कि मैं इसे आपके खर्च पर करूँगा।"
"यह बेतुका है!" स्टुअर्ट चिल्लाए, जो अपने दोस्त की जिद से परेशान होने लगे थे। "चलो, खेल जारी रखते हैं।"
"फिर से कार्ड बांटो," Phileas Fogg ने कहा। "कार्ड गलत बंटे हैं।"
स्टुअर्ट ने कांपते हाथों से पैक उठाया; फिर अचानक उन्हें वापस नीचे रख दिया।
"खैर, Mr. Fogg," उन्होंने कहा, "ऐसा ही होगा: मैं इस पर चार हजार की शर्त लगाता हूँ।"
"शांत हो जाइए, मेरे प्रिय स्टुअर्ट," फैलेंटिन ने कहा। "यह सिर्फ एक मजाक है।"
"जब मैं कहता हूँ कि मैं शर्त लगाऊंगा," स्टुअर्ट ने उत्तर दिया, "तो मेरा मतलब वही होता है।"
"ठीक है," Mr. Fogg ने कहा; और, दूसरों की ओर मुड़ते हुए, उन्होंने जारी रखा: "मेरे पास बारिंग के यहाँ बीस हजार की जमा राशि है जिसे मैं इस पर खुशी-खुशी जोखिम में डालूँगा।"
"बीस हजार पाउंड!" सुलिवन चिल्लाए। "बीस हजार पाउंड, जो आप एक ही आकस्मिक देरी से खो देंगे!"
"अनपेक्षित जैसा कुछ नहीं होता," Phileas Fogg ने शांति से उत्तर दिया।
"लेकिन, Mr. Fogg, अस्सी दिन केवल यात्रा करने के लिए आवश्यक न्यूनतम समय का अनुमान हैं।"
"एक अच्छी तरह से उपयोग किया गया न्यूनतम समय सब कुछ के लिए पर्याप्त है।"
"लेकिन, इसे पार न करने के लिए, आपको गणितीय रूप से ट्रेनों से स्टीमर पर और स्टीमर से फिर ट्रेनों पर कूदना होगा।"
"मैं कूदूँगा—गणितीय रूप से।"
"आप मजाक कर रहे हैं।"
"एक सच्चा अंग्रेज तब मजाक नहीं करता जब वह शर्त जैसी गंभीर बात कर रहा होता है," Phileas Fogg ने गंभीरता से उत्तर दिया। "मैं किसी के भी साथ बीस हजार पाउंड की शर्त लगाता हूँ जो चाहता है कि मैं अस्सी दिन या उससे कम में दुनिया का दौरा करूँगा; उन्नीस सौ बीस घंटों में, या एक लाख पंद्रह हजार दो सौ मिनटों में। क्या आप स्वीकार करते हैं?"
"हम स्वीकार करते हैं," Messrs. स्टुअर्ट, फैलेंटिन, सुलिवन, फ्लैनागन और राल्फ ने एक-दूसरे से परामर्श करने के बाद उत्तर दिया।
"अच्छा," Mr. Fogg ने कहा। "ट्रेन पौने नौ बजे डोवर के लिए रवाना होती है। मैं उससे जाऊँगा।"
"आज ही की शाम?" स्टुअर्ट ने पूछा।
"आज ही की शाम," Phileas Fogg ने उत्तर दिया। उन्होंने अपनी जेब का कैलेंडर निकाला और देखा, फिर जोड़ा, "चूंकि आज बुधवार, 2 अक्टूबर है, मैं लंदन में इसी रिफॉर्म क्लब के कमरे में शनिवार, 21 दिसंबर को रात पौने नौ बजे वापस आ जाऊँगा; अन्यथा बीस हजार पाउंड, जो अब मेरे नाम पर बारिंग के यहाँ जमा हैं, वे आपके होंगे, वास्तव में और कानूनी रूप से, सज्जनों। यह रही उस राशि के लिए एक चेक।"
शर्त का एक ज्ञापन तुरंत तैयार किया गया और छह पक्षों द्वारा हस्ताक्षरित किया गया, जिसके दौरान Phileas Fogg ने अपना धैर्य बनाए रखा। उन्होंने निश्चित रूप से जीतने के लिए शर्त नहीं लगाई थी, और केवल बीस हजार पाउंड, जो उनकी आधी संपत्ति थी, दांव पर लगाई थी क्योंकि उन्होंने अनुमान लगाया था कि इस कठिन, बल्कि अप्राप्य परियोजना को पूरा करने के लिए उन्हें बाकी आधी राशि खर्च करनी पड़ सकती है। जहाँ तक उनके विरोधियों की बात है, वे बहुत उत्तेजित दिखाई दे रहे थे; इतना अधिक उनके दांव के मूल्य के कारण नहीं, बल्कि इसलिए कि उन्हें अपने दोस्त के लिए इतनी कठिन परिस्थितियों में शर्त लगाने को लेकर कुछ संकोच था।
घड़ी ने सात बजाए, और समूह ने खेल को निलंबित करने का प्रस्ताव दिया ताकि Mr. Fogg प्रस्थान की तैयारी कर सकें।
"मैं अब पूरी तरह तैयार हूँ," उनका शांत उत्तर था। "हीरे (डायमंड्स) ट्रम्प हैं: कृपया खेलिए, सज्जनों।"
अध्याय IV. जिसमें Phileas Fogg अपने नौकर, Passepartout को चकित कर देते हैं
व्हिस्ट में बीस गिनी जीतने और अपने दोस्तों से विदा लेने के बाद, Phileas Fogg, सवा सात बजे रिफॉर्म क्लब से निकल गए।
Passepartout, जिसने अपने कर्तव्यों के कार्यक्रम का ईमानदारी से अध्ययन किया था, अपने मालिक को इस असामान्य समय पर आने की अनिश्चितता का दोषी देखकर आश्चर्यचकित था; क्योंकि, नियम के अनुसार, उन्हें साविल रो में ठीक आधी रात तक नहीं आना था।
Mr. Fogg अपने बेडरूम में गए और पुकारा, "Passepartout!"
Passepartout ने कोई जवाब नहीं दिया। वह नहीं हो सकता जिसे पुकारा जा रहा था; यह सही समय नहीं था।
"Passepartout!" Mr. Fogg ने अपनी आवाज उठाए बिना दोहराया।
Passepartout प्रकट हुआ।
"मैंने तुम्हें दो बार पुकारा," उसके मालिक ने कहा।
"लेकिन आधी रात नहीं हुई है," दूसरे ने अपनी घड़ी दिखाते हुए जवाब दिया।
"मैं जानता हूँ; मैं तुम्हें दोष नहीं दे रहा हूँ। हम दस मिनट में डोवर और कैलेस के लिए निकल रहे हैं।"
Passepartout के गोल चेहरे पर एक पहेली भरी मुस्कान फैल गई; स्पष्ट रूप से वह अपने मालिक को नहीं समझ पाया था।
"क्या Monsieur घर छोड़ रहे हैं?"
"हाँ," Phileas Fogg ने उत्तर दिया। "हम दुनिया की परिक्रमा करने जा रहे हैं।"
Passepartout ने अपनी आँखें चौड़ी कीं, अपनी भौहें ऊपर उठाईं, अपने हाथ ऊपर किए, और ऐसा लगा जैसे वह गिरने वाला हो, इतना स्तब्ध था वह।
"दुनिया की परिक्रमा!" उसने बुदबुदाया।
"अस्सी दिनों में," Mr. Fogg ने उत्तर दिया। "तो हमारे पास खोने के लिए एक पल भी नहीं है।"
"लेकिन ट्रंक?" Passepartout ने हाँफते हुए कहा, अनजाने में अपना सिर इधर-उधर हिलाते हुए।
"हमारे पास कोई ट्रंक नहीं होगा; केवल एक कार्पेट-बैग, मेरे लिए दो शर्ट और तीन जोड़ी मोजे, और तुम्हारे लिए भी उतना ही। हम रास्ते में अपने कपड़े खरीद लेंगे। मेरा मैकिन्टोश और ट्रैवलिंग-क्लोक, और कुछ मजबूत जूते ले आओ, हालांकि हमें बहुत कम चलना होगा। जल्दी करो!"
Passepartout ने जवाब देने की कोशिश की, लेकिन नहीं दे सका। वह बाहर गया, अपने कमरे में चढ़ा, एक कुर्सी पर गिर गया, और बुदबुदाया: "यह अच्छा है, यह तो बहुत अच्छा है! और मैं, जो शांत रहना चाहता था!"
उसने यंत्रवत् प्रस्थान की तैयारी शुरू कर दी। अस्सी दिनों में दुनिया की परिक्रमा! क्या उसका मालिक पागल था? नहीं। तो क्या यह कोई मजाक था? वे डोवर जा रहे थे; ठीक है! कैलेस; फिर से ठीक है! आखिरकार, Passepartout, जो पांच साल से फ्रांस से दूर था, अपनी मातृभूमि की मिट्टी पर फिर से कदम रखने में दुखी नहीं होगा। शायद वे पेरिस तक जाएंगे, और पेरिस को एक बार फिर देखना उसकी आँखों के लिए अच्छा होगा। लेकिन निश्चित रूप से अपने कदमों को लेकर इतना सतर्क रहने वाला जेंटलमैन वहां रुक जाएगा; निस्संदेह—लेकिन, फिर भी यह सच था कि वह दूर जा रहा था, यह अब तक का इतना घरेलू व्यक्ति!
आठ बजे तक Passepartout ने मामूली कार्पेट-बैग पैक कर लिया था, जिसमें उसके मालिक और उसके खुद के कपड़े थे; फिर, अभी भी मन में परेशान, उसने सावधानी से अपने कमरे का दरवाजा बंद किया, और Mr. Fogg के पास नीचे आया।
Mr. Fogg पूरी तरह तैयार थे। उनकी बांह के नीचे Bradshaw’s Continental Railway Steam Transit and General Guide की लाल जिल्द वाली प्रति देखी जा सकती थी, जिसमें स्टीमर और रेलवे के आगमन और प्रस्थान के समय सारिणी थी। उन्होंने कार्पेट-बैग लिया, इसे खोला, और इसमें बैंक ऑफ इंग्लैंड के नोटों का एक अच्छा खासा बंडल डाल दिया, जो जहाँ भी वे जाएंगे वहां चल जाएगा।
"तुमने कुछ भूला तो नहीं?" उन्होंने पूछा।
"कुछ नहीं, monsieur।"
"मेरा मैकिन्टोश और लबादा?"
"ये रहे।"
"अच्छा! इस कार्पेट-बैग को लो," इसे Passepartout को देते हुए कहा। "इसका अच्छा ध्यान रखना, क्योंकि इसमें बीस हजार पाउंड हैं।"
Passepartout ने लगभग बैग गिरा ही दिया था, जैसे कि बीस हजार पाउंड सोने में हों, और उसका वजन उसे दबा रहा हो।
मालिक और नौकर फिर नीचे उतरे, स्ट्रीट-डोर को डबल-लॉक किया गया, और साविल रो के अंत में उन्होंने एक कैब ली और तेजी से चैरिंग क्रॉस की ओर चल पड़े। कैब रेलवे स्टेशन के सामने सवा आठ बजे रुकी। Passepartout बॉक्स से कूदा और अपने मालिक का पीछा किया, जो कैबमैन को भुगतान करने के बाद, स्टेशन में प्रवेश करने ही वाले थे, तभी एक गरीब भिखारी औरत, अपनी बाहों में एक बच्चा लिए, जिसके नंगे पैर कीचड़ से सने थे, जिसका सिर एक जर्जर बोनट से ढका था, जिससे एक फटा हुआ पंख लटक रहा था, और जिसके कंधे एक फटे हुए शाल में लिपटे थे, पास आई, और दुखद रूप से भीख मांगी।
Mr. Fogg ने व्हिस्ट में जीती हुई बीस गिनी निकालीं, और भिखारी को देते हुए कहा, "ये लो, मेरी अच्छी महिला। मुझे खुशी है कि मैं तुमसे मिला;" और आगे बढ़ गए।
Passepartout की आँखों में नमी आ गई; उसके मालिक के कार्य ने उसके संवेदनशील दिल को छू लिया।
पेरिस के लिए दो प्रथम श्रेणी के टिकट जल्दी से खरीदे जाने के बाद, Mr. Fogg ट्रेन की ओर स्टेशन पार कर रहे थे, तभी उन्होंने रिफॉर्म के अपने पांच दोस्तों को देखा।
"खैर, सज्जनों," उन्होंने कहा, "मैं जा रहा हूँ, आप देखते हैं; और, यदि आप मेरे वापस आने पर मेरे पासपोर्ट की जाँच करेंगे, तो आप यह निर्णय लेने में सक्षम होंगे कि क्या मैंने सहमत यात्रा पूरी की है।"
"ओह, यह बिल्कुल अनावश्यक होगा, Mr. Fogg," राल्फ ने विनम्रता से कहा। "हम आपके शब्द पर विश्वास करेंगे, एक सम्मानित जेंटलमैन के रूप में।"
"क्या आप भूल तो नहीं रहे कि आपको लंदन वापस कब आना है?" स्टुअर्ट ने पूछा।
"अस्सी दिनों में; शनिवार, 21 दिसंबर, 1872 को, रात पौने नौ बजे। अलविदा, सज्जनों।"
Phileas Fogg और उनका नौकर पौने नौ बजे एक प्रथम श्रेणी के डिब्बे में बैठ गए; पांच मिनट बाद सीटी बजी, और ट्रेन धीरे-धीरे स्टेशन से बाहर निकल गई।
रात अंधेरी थी, और हल्की, लगातार बारिश हो रही थी। Phileas Fogg, अपने कोने में आराम से बैठे हुए, अपना मुंह नहीं खोला। Passepartout, अभी तक अपने स्तब्धता से नहीं उबरा था, यांत्रिक रूप से अपने विशाल खजाने वाले कार्पेट-बैग से चिपका हुआ था।
जैसे ही ट्रेन सिडेनहम से गुजर रही थी, Passepartout ने अचानक निराशा में एक चीख निकाली।
"क्या बात है?" Mr. Fogg ने पूछा।
"हाय! मेरी जल्दी में—मैं—मैं भूल गया—"
"क्या?"
"अपने कमरे में गैस बंद करना!"
"बहुत अच्छा, युवक," Mr. Fogg ने शांति से उत्तर दिया; "यह जलेगी—तुम्हारे खर्च पर।"
अध्याय V. जिसमें 'चेंज' पर धनवान लोगों के लिए अज्ञात, एक नई प्रजाति का फंड दिखाई देता है
Phileas Fogg को सही संदेह था कि लंदन से उनका प्रस्थान वेस्ट एंड में एक जीवंत सनसनी पैदा करेगा। शर्त की खबर रिफॉर्म क्लब में फैल गई, और इसके सदस्यों के लिए बातचीत का एक रोमांचक विषय बन गई। क्लब से यह जल्द ही पूरे इंग्लैंड के अखबारों में आ गया। घोषित "दुनिया की परिक्रमा" के बारे में बात की गई, विवाद किया गया, और इतनी गर्मी से बहस की गई जैसे कि विषय कोई और अलाबामा दावा हो। कुछ लोगों ने Phileas Fogg का पक्ष लिया, लेकिन अधिकांश ने अपना सिर हिलाया और उनके खिलाफ घोषित किया; उन्होंने घोषणा की कि यह बेतुका और असंभव है कि दुनिया की परिक्रमा, सैद्धांतिक रूप से और कागज पर ही, इस न्यूनतम समय में और यात्रा के मौजूदा साधनों के साथ की जा सकती है। टाइम्स, स्टैंडर्ड, मॉर्निंग पोस्ट, और डेली न्यूज, और बीस अन्य अत्यधिक सम्मानित अखबारों ने Mr. Fogg की परियोजना को पागलपन कहकर खारिज कर दिया; केवल डेली टेलीग्राफ ने हिचकिचाते हुए उनका समर्थन किया। लोगों ने सामान्य रूप से उन्हें पागल समझा, और उनके रिफॉर्म क्लब के दोस्तों को एक ऐसी शर्त स्वीकार करने के लिए दोषी ठहराया जिसने इसके प्रस्तावक के मानसिक विचलन को दर्शाया।
इस प्रश्न पर तार्किक से कम भावुक लेख नहीं छपे, क्योंकि भूगोल अंग्रेजों के पसंदीदा विषयों में से एक है; और Phileas Fogg के उद्यम के लिए समर्पित कॉलम को सभी वर्गों के पाठकों द्वारा उत्सुकता से पढ़ा गया। शुरुआत में कुछ उतावले व्यक्तियों, मुख्य रूप से कोमल लिंग (महिलाओं) ने उनका पक्ष लिया, जो तब और अधिक लोकप्रिय हो गया जब इलस्ट्रेटेड लंदन न्यूज ने उनका पोर्ट्रेट छापा, जिसे रिफॉर्म क्लब की एक तस्वीर से कॉपी किया गया था। डेली टेलीग्राफ के कुछ पाठकों ने तो यह तक कहने की हिम्मत की, "आखिरकार, क्यों नहीं? इससे भी अजीब चीजें हुई हैं।"
अंत में, 7 अक्टूबर को, रॉयल जियोग्राफिकल सोसाइटी के बुलेटिन में एक लंबा लेख छपा, जिसने हर दृष्टिकोण से प्रश्न का उपचार किया, और उद्यम की पूरी मूर्खता का प्रदर्शन किया।
इसमें कहा गया कि सब कुछ यात्रियों के खिलाफ था, हर बाधा मानव और प्रकृति दोनों द्वारा समान रूप से थोपी गई थी। प्रस्थान और आगमन के समय का एक चमत्कारी समझौता, जो असंभव था, उसकी सफलता के लिए बिल्कुल आवश्यक था। वह शायद उन स्थानों पर ट्रेनों के आगमन पर भरोसा कर सकता था, यूरोप में, जहां दूरियां अपेक्षाकृत मध्यम थीं; लेकिन जब उसने तीन दिनों में भारत और सात दिनों में संयुक्त राज्य अमेरिका को पार करने की गणना की, तो क्या वह अपने कार्य को पूरा करने पर बिना किसी संदेह के भरोसा कर सकता था? मशीनों की दुर्घटनाएं, पटरियों से ट्रेनों के उतरने की संभावना, टक्कर, खराब मौसम, बर्फबारी—क्या ये सब Phileas Fogg के खिलाफ नहीं थे? क्या वह सर्दियों में स्टीमर से यात्रा करते समय हवाओं और कोहरे की दया पर नहीं होगा? क्या बेहतरीन महासागरीय स्टीमर का दो या तीन दिन देरी से चलना असामान्य है? लेकिन एक ही देरी संचार की श्रृंखला को तोड़ने के लिए घातक होगी; यदि Phileas Fogg एक बार, एक घंटे के लिए भी, एक स्टीमर को चूक जाए, तो उसे अगले का इंतजार करना होगा, और वह अपरिवर्तनीय रूप से उसके प्रयास को व्यर्थ कर देगा।
इस लेख ने बहुत शोर मचाया, और, सभी अखबारों में कॉपी किए जाने के कारण, साहसी पर्यटक के समर्थकों को गंभीरता से निराश कर दिया।
सब लोग जानते हैं कि इंग्लैंड सट्टेबाजों की दुनिया है, जो साधारण जुआरियों से उच्च श्रेणी के होते हैं; सट्टा लगाना अंग्रेज़ों के स्वभाव में है। न केवल रिफॉर्म क्लब के सदस्य, बल्कि आम जनता ने भी Phileas Fogg के पक्ष या विपक्ष में भारी दांव लगाए, जिन्हें सट्टेबाजी की किताबों में ऐसे दर्ज किया गया था मानो वह कोई रेस का घोड़ा हो। बॉन्ड जारी किए गए और वे 'एक्सचेंज' में दिखाई देने लगे; "Phileas Fogg बॉन्ड" सममूल्य पर या प्रीमियम पर पेश किए गए, और उनमें बड़ा कारोबार हुआ। लेकिन जियोग्राफिकल सोसाइटी के बुलेटिन में लेख छपने के पांच दिन बाद ही मांग कम होने लगी: "Phileas Fogg" के शेयरों में गिरावट आई। उन्हें पहले पांच-पांच, फिर दस-दस के पैकेट में पेश किया जाने लगा, यहाँ तक कि अंत में कोई भी बीस, पचास या सौ से कम लेने को तैयार नहीं था!
Lord Albemarle, जो लकवे से ग्रस्त एक वृद्ध सज्जन थे, अब Phileas Fogg के एकमात्र समर्थक बचे थे। यह कुलीन लॉर्ड, जो अपनी कुर्सी से बंधे रहते थे, यदि उन्हें दस साल भी लगते तो वे दुनिया की सैर करने के लिए अपनी पूरी संपत्ति दे देते; और उन्होंने Phileas Fogg पर पांच हजार पाउंड का दांव लगाया। जब उन्हें इस साहसिक कार्य की मूर्खता और निरर्थकता के बारे में बताया गया, तो उन्होंने केवल इतना कहकर उत्तर दिया, "यदि यह कार्य संभव है, तो इसे करने वाला पहला व्यक्ति एक अंग्रेज ही होना चाहिए।"
Fogg के समर्थकों का दल घटता ही गया, हर कोई उनके खिलाफ जा रहा था, और सट्टे का भाव डेढ़ सौ और दो सौ के मुकाबले एक का हो गया था; और उनके प्रस्थान के एक सप्ताह बाद एक ऐसी घटना घटी जिसने उन्हें किसी भी कीमत पर समर्थक मिलने से वंचित कर दिया।
पुलिस कमिश्नर एक शाम नौ बजे अपने कार्यालय में बैठे थे, तभी उन्हें निम्नलिखित टेलीग्राफिक संदेश दिया गया:
स्वेज से लंदन।
रोवन, पुलिस कमिश्नर, स्कॉटलैंड यार्ड: मैंने बैंक लुटेरे, Phileas Fogg को ढूंढ लिया है। बिना देरी किए बॉम्बे के लिए गिरफ्तारी वारंट भेजें।
फिक्स, जासूस।
इस संदेश का प्रभाव तत्काल हुआ। वह शिष्ट सज्जन गायब हो गए और उनकी जगह बैंक लुटेरे ने ले ली। उनकी तस्वीर, जो रिफॉर्म क्लब में बाकी सदस्यों की तस्वीरों के साथ लटकी हुई थी, का बारीकी से निरीक्षण किया गया, और उसने पुलिस को दिए गए लुटेरे के हुलिए को एक-एक विशेषता के साथ मेल खाया। Phileas Fogg की रहस्यमयी आदतें याद की गईं; उनका एकांत जीवन, उनका अचानक प्रस्थान; और यह स्पष्ट प्रतीत हुआ कि सट्टे के बहाने दुनिया की सैर करने के उपक्रम में, उनका इसके अलावा कोई और उद्देश्य नहीं था कि वे जासूसों को चकमा दें और उन्हें अपने रास्ते से भटका दें।
अध्याय VI. जिसमें फिक्स, जासूस, एक बहुत ही स्वाभाविक अधीरता प्रकट करता है
Phileas Fogg के बारे में यह टेलीग्राफिक संदेश जिन परिस्थितियों में भेजा गया था, वे इस प्रकार थीं:
पेनिनसुलर एंड ओरिएंटल कंपनी का "मंगोलिया" नामक स्टीमर, जो लोहे से बना, अट्ठाईस सौ टन का और पांच सौ हॉर्सपावर का था, बुधवार, 9 अक्टूबर को सुबह ग्यारह बजे स्वेज पहुंचना था। "मंगोलिया" नियमित रूप से ब्रिनडिसी और बॉम्बे के बीच स्वेज नहर के रास्ते चलती थी, और कंपनी के सबसे तेज़ स्टीमरों में से एक थी, जो हमेशा ब्रिनडिसी और स्वेज के बीच दस समुद्री मील प्रति घंटे से अधिक और स्वेज और बॉम्बे के बीच साढ़े नौ मील की रफ्तार से चलती थी।
दो व्यक्ति बंदरगाह पर इधर-उधर टहल रहे थे, उन मूल निवासियों और अजनबियों की भीड़ के बीच जो कभी एक बिखरे हुए गांव रहे इस स्थान पर रह रहे थे—जो अब M. Lesseps के उद्यम के कारण तेज़ी से बढ़ता हुआ शहर बन गया है। एक स्वेज में ब्रिटिश कौंसुल थे, जो ब्रिटिश सरकार की भविष्यवाणियों और स्टीफेंसन की प्रतिकूल भविष्यवाणियों के बावजूद, अपने कार्यालय की खिड़की से रोज़ाना उन अंग्रेजी जहाजों को आते-जाते देखते थे जो उस महान नहर से गुजरते थे, जिसने इंग्लैंड से भारत के लिए केप ऑफ गुड होप वाला पुराना लंबा रास्ता कम से कम आधा छोटा कर दिया था। दूसरा एक छोटा, दुबले-पतले शरीर वाला व्यक्ति था, जिसका चेहरा घबराया हुआ लेकिन बुद्धिमान था, और उसकी चमकीली आँखें उन भौंहों के नीचे से झांक रही थीं जिन्हें वह लगातार फड़फड़ा रहा था। वह इस समय अधीरता के स्पष्ट संकेत दिखा रहा था, घबराहट में इधर-उधर टहल रहा था और एक पल के लिए भी स्थिर नहीं रह पा रहा था। यह फिक्स था, उन जासूसों में से एक जिन्हें बैंक लुटेरे की तलाश में इंग्लैंड से भेजा गया था; उसका काम स्वेज आने वाले प्रत्येक यात्री पर बारीकी से नज़र रखना और उन सभी का पीछा करना था जो संदिग्ध चरित्र के लगते थे या जिन्हें दो दिन पहले लंदन के पुलिस मुख्यालय से प्राप्त अपराधी के हुलिए से समानता थी। जासूस स्पष्ट रूप से सफलता का पुरस्कार पाने की उम्मीद से प्रेरित था, और वह एक ऐसी ज्वरपूर्ण अधीरता के साथ, जिसे समझना आसान है, स्टीमर "मंगोलिया" के आने का इंतज़ार कर रहा था।
"तो कौंसुल," उसने बीसवीं बार पूछा, "क्या यह स्टीमर कभी देर से नहीं आती?"
"नहीं, मिस्टर फिक्स," कौंसुल ने उत्तर दिया। "उसे कल पोर्ट सईद पर सूचना दी गई थी, और ऐसे जहाज के लिए बाकी रास्ता कोई मायने नहीं रखता। मैं दोहराता हूं कि 'मंगोलिया' कंपनी के नियमों द्वारा निर्धारित समय से पहले ही रही है, और उसने अतिरिक्त गति के लिए मिलने वाला पुरस्कार भी जीता है।"
"क्या वह सीधे ब्रिनडिसी से आती है?"
"सीधे ब्रिनडिसी से; वह वहां भारतीय डाक लेती है, और उसने वहां से शनिवार को शाम पांच बजे प्रस्थान किया था। धैर्य रखें, मिस्टर फिक्स; वह देर से नहीं आएगी। लेकिन वास्तव में, मुझे नहीं लगता कि आपके पास मौजूद हुलिए से आप अपने आदमी को पहचान पाएंगे, भले ही वह 'मंगोलिया' पर हो।"
"एक आदमी इन लोगों की उपस्थिति को पहचानता कम है, महसूस ज्यादा करता है, कौंसुल। आपके पास उनके लिए एक सूझ होनी चाहिए, और सूझ एक छठी इंद्रिय की तरह है जो सुनने, देखने और सूंघने को जोड़ती है। मैंने अपने समय में इनमें से कई सज्जनों को गिरफ्तार किया है, और, यदि मेरा चोर जहाज पर है, तो मैं इसकी गारंटी देता हूं; वह मेरी उंगलियों से फिसल नहीं पाएगा।"
"मुझे उम्मीद है, मिस्टर फिक्स, क्योंकि यह एक बड़ी डकैती थी।"
"एक शानदार डकैती, कौंसुल; पचपन हजार पाउंड! हमें अक्सर ऐसे लाभ नहीं मिलते। आजकल चोर बहुत नीच होते जा रहे हैं! एक आदमी कुछ शिलिंग के लिए फांसी पर चढ़ जाता है!"
"मिस्टर फिक्स," कौंसुल ने कहा, "मुझे आपके बात करने का अंदाज़ पसंद है, और आशा है कि आप सफल होंगे; लेकिन मुझे डर है कि आपको यह काम आसान नहीं लगेगा। क्या आप नहीं देखते, आपके पास जो हुलिया है, वह एक ईमानदार आदमी से अजीब तरह से मिलता-जुलता है?"
"कौंसुल," जासूस ने हठपूर्वक टिप्पणी की, "महान लुटेरे हमेशा ईमानदार लोगों जैसे दिखते हैं। जिन लोगों के चेहरे बदमाश जैसे होते हैं, उनके पास केवल एक ही रास्ता होता है, और वह है ईमानदार बने रहना; अन्यथा उन्हें फौरन गिरफ्तार कर लिया जाएगा। कला तो ईमानदार चेहरों को बेनकाब करने में है; मैं मानता हूं कि यह कोई हल्का काम नहीं है, बल्कि एक वास्तविक कला है।"
मिस्टर फिक्स में स्पष्ट रूप से आत्म-अहंकार की कोई कमी नहीं थी।
धीरे-धीरे घाट पर दृश्य अधिक जीवंत हो गया; विभिन्न देशों के नाविक, व्यापारी, जहाज के दलाल, कुली, और किसान ऐसे इधर-उधर भाग रहे थे जैसे स्टीमर के आने की तुरंत उम्मीद हो। मौसम साफ और थोड़ा ठंडा था। शहर की मीनारें सूर्य की हल्की किरणों के बीच घरों के ऊपर उभर रही थीं। लगभग दो हजार गज लंबा एक जेट्टी पियर समुद्र की ओर फैला हुआ था। लाल सागर पर कुछ मछली पकड़ने वाली नावें और तटीय जहाज, जिनमें से कुछ प्राचीन गैलियों के शानदार फैशन को बनाए हुए थे, दिखाई दे रहे थे।
व्यस्त भीड़ के बीच से गुजरते हुए, फिक्स, अपनी आदत के अनुसार, राहगीरों को एक पैनी, तेज़ नज़र से देख रहा था।
अब साढ़े दस बज चुके थे।
"स्टीमर नहीं आ रही है!" बंदरगाह की घड़ी के बजते ही उसने चिल्लाकर कहा।
"अब उसे दूर नहीं होना चाहिए," उसके साथी ने जवाब दिया।
"वह स्वेज में कितनी देर रुकेगी?"
"चार घंटे; कोयला भरने के लिए पर्याप्त समय। स्वेज से लाल सागर के दूसरे छोर पर स्थित अदन तक तेरह सौ दस मील की दूरी है, और उसे कोयले की ताज़ा आपूर्ति लेनी है।"
"और क्या वह स्वेज से सीधे बॉम्बे जाती है?"
"बिना कहीं रुके।"
"अच्छा!" फिक्स ने कहा। "यदि लुटेरा जहाज पर है तो वह निस्संदेह स्वेज में उतर जाएगा, ताकि किसी अन्य मार्ग से एशिया की डच या फ्रेंच कॉलोनियों में पहुंच सके। उसे पता होना चाहिए कि वह भारत में, जो अंग्रेजी जमीन है, एक घंटे के लिए भी सुरक्षित नहीं रहेगा।"
"जब तक," कौंसुल ने आपत्ति जताई, "वह असाधारण रूप से चतुर न हो। आप जानते हैं, एक अंग्रेजी अपराधी लंदन में किसी भी अन्य जगह की तुलना में हमेशा बेहतर छिपा रहता है।"
इस अवलोकन ने जासूस को सोचने के लिए भोजन दिया, और इस बीच कौंसुल अपने कार्यालय चले गए। फिक्स, अकेला रह गया, पहले से कहीं अधिक अधीर था, उसे पूर्वाभास था कि लुटेरा "मंगोलिया" पर था। यदि उसने वास्तव में नई दुनिया तक पहुंचने के इरादे से लंदन छोड़ा था, तो वह स्वाभाविक रूप से भारत के रास्ते को अपनाएगा, जिसकी निगरानी अटलांटिक की तुलना में कम थी और जिसे देखना अधिक कठिन था। लेकिन फिक्स के विचारों को जल्द ही तीखी सीटी की आवाज़ों ने बाधित कर दिया, जिसने "मंगोलिया" के आगमन की घोषणा की। कुली और किसान घाट की ओर दौड़ पड़े, और दर्जनों नावें स्टीमर से मिलने के लिए किनारे से रवाना हुईं। जल्द ही उसका विशाल ढांचा किनारों के बीच से गुजरता हुआ दिखाई दिया और ग्यारह बजे उसने बंदरगाह में लंगर डाला। वह बड़ी संख्या में यात्रियों को लाई थी, जिनमें से कुछ शहर के मनोरम दृश्य को देखने के लिए डेक पर ही रहे, जबकि अधिकांश नावों में उतरकर घाट पर आ गए।
फिक्स ने एक स्थान ले लिया, और हर चेहरे और आकृति का सावधानीपूर्वक निरीक्षण किया। तभी यात्रियों में से एक, कुलियों की हठपूर्ण भीड़ को ज़ोर से धकेलने के बाद, उसके पास आया और विनम्रतापूर्वक पूछा कि क्या वह उसे अंग्रेजी दूतावास दिखा सकता है, साथ ही एक पासपोर्ट दिखाया जिसे वह वीज़ा लगवाना चाहता था। फिक्स ने सहज रूप से पासपोर्ट ले लिया, और एक त्वरित नज़र से उसके वाहक के हुलिए को पढ़ लिया। आश्चर्य की एक अनैच्छिक हलचल उसके भीतर से निकली, क्योंकि पासपोर्ट में दिया गया हुलिया स्कॉटलैंड यार्ड से प्राप्त बैंक लुटेरे के हुलिए से बिल्कुल मेल खाता था।
"क्या यह आपका पासपोर्ट है?" उसने पूछा।
"नहीं, यह मेरे मालिक का है।"
"और आपके मालिक हैं—"
"वह जहाज पर ही रुके हैं।"
"लेकिन उन्हें अपनी पहचान स्थापित करने के लिए व्यक्तिगत रूप से कौंसुल के पास जाना होगा।"
"ओह, क्या यह आवश्यक है?"
"बिल्कुल अनिवार्य।"
"और दूतावास कहां है?"
"वहाँ, चौराहे के कोने पर," फिक्स ने दो सौ कदम दूर एक घर की ओर इशारा करते हुए कहा।
"मैं अपने मालिक को बुला लाता हूं, हालांकि वे परेशान होने से ज्यादा खुश नहीं होंगे।"
यात्री ने फिक्स को सिर झुकाया, और स्टीमर की ओर लौट गया।
अध्याय VII. जो एक बार फिर जासूसों की सहायता के लिए पासपोर्ट की निरर्थकता को प्रदर्शित करता है
जासूस घाट से नीचे चला गया, और तेजी से कौंसुल के कार्यालय की ओर बढ़ा, जहां उसे तुरंत उस अधिकारी के सामने ले जाया गया।
"कौंसुल," उसने बिना किसी प्रस्तावना के कहा, "मेरे पास यह मानने के ठोस कारण हैं कि मेरा आदमी 'मंगोलिया' का यात्री है।" और उसने पासपोर्ट के संबंध में जो कुछ अभी हुआ था, उसे सुनाया।
"अच्छा, मिस्टर फिक्स," कौंसुल ने उत्तर दिया, "मुझे उस बदमाश का चेहरा देखने में कोई आपत्ति नहीं होगी; लेकिन शायद वह यहां न आए—यानी, यदि वह वही व्यक्ति है जिसे आप मानते हैं। एक लुटेरा अपने पीछे अपने भागने के निशान नहीं छोड़ना चाहता; और, इसके अलावा, उसे अपना पासपोर्ट प्रतिहस्ताक्षरित कराने के लिए बाध्य नहीं किया गया है।"
"यदि वह उतना ही चतुर है जितना मैं सोचता हूं, कौंसुल, तो वह आएगा।"
"अपना पासपोर्ट वीज़ा करवाने के लिए?"
"हाँ। पासपोर्ट केवल ईमानदार लोगों को परेशान करने और बदमाशों को भागने में सहायता करने के लिए अच्छे हैं। मैं आपको विश्वास दिलाता हूं कि उसके लिए ऐसा करना बिल्कुल सही रहेगा; लेकिन मुझे आशा है कि आप पासपोर्ट पर वीज़ा नहीं लगाएंगे।"
"क्यों नहीं? यदि पासपोर्ट असली है तो मुझे मना करने का कोई अधिकार नहीं है।"
"फिर भी, मुझे इस व्यक्ति को यहां तब तक रोकना होगा जब तक कि मुझे लंदन से उसे गिरफ्तार करने का वारंट न मिल जाए।"
"आह, यह आपकी जिम्मेदारी है। लेकिन मैं नहीं कर सकता—"
कौंसुल ने अपना वाक्य पूरा नहीं किया, क्योंकि जैसे ही वह बोल रहे थे, दरवाजे पर खटखट सुनाई दी, और दो अजनबी अंदर आए, जिनमें से एक वह नौकर था जिससे फिक्स घाट पर मिला था। दूसरा, जो उसका मालिक था, उसने अपना पासपोर्ट आगे बढ़ाया और कौंसुल से अनुरोध किया कि वह उसे वीज़ा करने का कष्ट करें। कौंसुल ने दस्तावेज़ लिया और उसे सावधानीपूर्वक पढ़ा, जबकि फिक्स कमरे के एक कोने से अजनबी को अपनी आँखों से देख रहा था, या यूं कहें कि उसे निगल रहा था।
"क्या आप मिस्टर Phileas Fogg हैं?" पासपोर्ट पढ़ने के बाद कौंसुल ने पूछा।
"मैं हूं।"
"और यह व्यक्ति आपका नौकर है?"
"है: एक फ्रांसीसी, जिसका नाम Passepartout है।"
"आप लंदन से हैं?"
"हाँ।"
"और आप जा रहे हैं—"
"बॉम्बे।"
"बहुत अच्छा, महोदय। आप जानते हैं कि वीज़ा बेकार है, और किसी पासपोर्ट की आवश्यकता नहीं है?"
"मैं यह जानता हूं, महोदय," Phileas Fogg ने उत्तर दिया; "लेकिन मैं आपके वीज़ा द्वारा यह साबित करना चाहता हूं कि मैं स्वेज के रास्ते आया हूं।"
"बहुत अच्छी बात है, महोदय।"
कौंसुल ने पासपोर्ट पर हस्ताक्षर और दिनांक अंकित करना शुरू किया, जिसके बाद उन्होंने अपनी आधिकारिक मुहर लगा दी। मिस्टर Fogg ने सामान्य शुल्क का भुगतान किया, ठंडे मन से सिर झुकाया, और अपने नौकर के साथ बाहर चले गए।
"खैर?" जासूस ने पूछा।
"खैर, वह एक पूर्ण ईमानदार आदमी की तरह दिखता है और कार्य करता है," कौंसुल ने उत्तर दिया।
"संभव है; लेकिन यह सवाल नहीं है। क्या आपको लगता है, कौंसुल, कि यह शांत सज्जन उस लुटेरे से एक-एक विशेषता के साथ मेल खाता है जिसका हुलिया मुझे मिला है?"
"मैं यह स्वीकार करता हूं; लेकिन फिर, आप जानते हैं, सभी हुलिए—"
"मैं इसे निश्चित कर लूंगा," फिक्स ने बीच में ही कहा। "नौकर मुझे मालिक से कम रहस्यमयी लगता है; इसके अलावा, वह एक फ्रांसीसी है, और बात किए बिना नहीं रह सकता। मुझे थोड़ी देर के लिए क्षमा करें, कौंसुल।"
फिक्स Passepartout की तलाश में निकल पड़ा।
इस बीच मिस्टर Fogg, दूतावास से निकलने के बाद, घाट पर पहुंचे, Passepartout को कुछ आदेश दिए, एक नाव में "मंगोलिया" पर गए, और अपने केबिन में चले गए। उन्होंने अपनी नोटबुक उठाई, जिसमें निम्नलिखित ज्ञापन थे:
"लंदन से प्रस्थान, बुधवार, 2 अक्टूबर, रात 8.45 बजे।
"पेरिस पहुंचे, गुरुवार, 3 अक्टूबर, सुबह 7.20 बजे।
"पेरिस से प्रस्थान, गुरुवार, सुबह 8.40 बजे।
"मोंट सेनिस द्वारा ट्यूरिन पहुंचे, शुक्रवार, 4 अक्टूबर, सुबह 6.35 बजे।
"ट्यूरिन से प्रस्थान, शुक्रवार, सुबह 7.20 बजे।
"ब्रिनडिसी पहुंचे, शनिवार, 5 अक्टूबर, दोपहर 4 बजे।
" 'मंगोलिया' पर रवाना हुए, शनिवार, शाम 5 बजे।
"स्वेज पहुंचे, बुधवार, 9 अक्टूबर, सुबह 11 बजे।
"कुल बिताए गए घंटे, 158½; या, दिनों में, साढ़े छह दिन।"
ये तिथियां एक यात्रा कार्यक्रम में लिखी गई थीं जो कॉलम में विभाजित था, जिसमें महीना, महीने का दिन, और प्रत्येक प्रमुख बिंदु (पेरिस, ब्रिनडिसी, स्वेज, बॉम्बे, कलकत्ता, सिंगापुर, हांगकांग, योकोहामा, सैन फ्रांसिस्को, न्यूयॉर्क और लंदन) पर निर्धारित और वास्तविक आगमन के लिए दिन दर्शाया गया था—2 अक्टूबर से 21 दिसंबर तक; और प्रत्येक स्थान पर पहुंचने पर हुए लाभ या हानि को दर्ज करने के लिए एक स्थान दिया गया था। इस प्रकार इस व्यवस्थित रिकॉर्ड में हर उस चीज़ का हिसाब था जिसकी आवश्यकता थी, और मिस्टर Fogg को हमेशा पता होता था कि वह अपने समय से पीछे हैं या आगे। इस शुक्रवार, 9 अक्टूबर को, उन्होंने स्वेज में अपने आगमन को नोट किया, और देखा कि उन्होंने अभी तक न तो कुछ खोया है और न ही कुछ पाया है। वह चुपचाप अपने केबिन में नाश्ता करने बैठ गए, एक बार भी शहर का निरीक्षण करने के बारे में नहीं सोचा, क्योंकि वह उन अंग्रेजों में से एक थे जो अपने नौकरों की आंखों से विदेशी देशों को देखने के आदी हैं।
अध्याय VIII. जिसमें Passepartout शायद ज़रूरत से ज़्यादा बात करता है
फिक्स जल्द ही Passepartout के साथ फिर से मिल गया, जो घाट पर इधर-उधर घूम रहा था और देख रहा था, जैसे उसे यह महसूस न हो कि उसे, कम से कम, कुछ न देखने के लिए बाध्य होना चाहिए।
"खैर, मेरे दोस्त," जासूस ने उसके पास आते हुए कहा, "क्या आपका पासपोर्ट वीज़ा हो गया है?"
"आह, तो यह आप हैं, महोदय?" Passepartout ने जवाब दिया। "धन्यवाद, हाँ, पासपोर्ट बिल्कुल ठीक है।"
"और क्या आप अपने आसपास देख रहे हैं?"
"हाँ; लेकिन हम इतनी तेज़ यात्रा करते हैं कि मुझे लगता है कि मैं किसी सपने में यात्रा कर रहा हूं। तो यह स्वेज है?"
"हाँ।"
"मिस्र में?"
"निश्चित रूप से, मिस्र में।"
"और अफ्रीका में?"
"अफ्रीका में।"
"अफ्रीका में!" Passepartout ने दोहराया। "ज़रा सोचिए, महोदय, मुझे बिल्कुल भी अंदाज़ा नहीं था कि हम पेरिस से आगे जाएंगे; और पेरिस का जो भी मैंने देखा, वह सुबह सात बजकर बीस मिनट से पौने नौ के बीच था, नॉर्दर्न और ल्योंस स्टेशनों के बीच, कार की खिड़कियों से, और तेज़ बारिश में! मुझे कितना पछतावा है कि मैंने Père la Chaise और चैंप्स एलिसीज़ के सर्कस को एक बार और नहीं देखा!"
"तो आप बहुत जल्दी में हैं?"
"मैं नहीं हूं, लेकिन मेरे मालिक हैं। वैसे, मुझे कुछ जूते और शर्ट खरीदने होंगे। हम बिना ट्रंक के आए, केवल एक कार्पेट-बैग के साथ।"
"मैं आपको जो चाहिए उसे पाने के लिए एक बेहतरीन दुकान दिखाऊंगा।"
"सचमुच, महोदय, आप बहुत दयालु हैं।"
और वे साथ चल पड़े, Passepartout चलते-चलते धाराप्रवाह बातें कर रहा था।
"सबसे बढ़कर," उसने कहा; "मुझे स्टीमर छूटने मत देना।"
"आपके पास बहुत समय है; अभी केवल बारह बजे हैं।"
Passepartout ने अपनी बड़ी घड़ी निकाली। "बारह!" उसने चिल्लाकर कहा; "क्यों, अभी तो दस बजने में आठ मिनट कम हैं।"
"आपकी घड़ी धीमी है।"
"मेरी घड़ी? एक पारिवारिक घड़ी, महोदय, जो मेरे परदादा से चली आ रही है! यह साल में पांच मिनट भी आगे-पीछे नहीं होती। यह एक सटीक क्रोनोमीटर है, देखिए।"
"मैं समझ गया कि बात क्या है," फिक्स ने कहा। "आपने लंदन का समय रखा है, जो स्वेज के समय से दो घंटे पीछे है। आपको प्रत्येक देश में दोपहर के समय अपनी घड़ी को ठीक कर लेना चाहिए।"
"मैं अपनी घड़ी ठीक करूं? कभी नहीं!"
"खैर, तो यह सूर्य के साथ मेल नहीं खाएगी।"
"तो सूर्य के लिए बुरा है, महोदय। तब सूर्य गलत होगा!"
और वह योग्य व्यक्ति एक चुनौतीपूर्ण इशारे के साथ घड़ी को अपनी जेब में वापस रख लिया। कुछ मिनटों की चुप्पी के बाद, फिक्स ने फिर से शुरू किया: "तो आपने लंदन से जल्दी में प्रस्थान किया?"
"मुझे ऐसा ही लगता है! पिछले शुक्रवार को रात आठ बजे, मिस्टर Fogg अपने क्लब से घर आए, और उसके पौन घंटे बाद हम रवाना हो गए।"
"लेकिन आपके मालिक कहां जा रहे हैं?"
"हमेशा सीधे आगे। वह दुनिया का चक्कर लगा रहे हैं।"
"दुनिया का चक्कर?" फिक्स चिल्लाया।
"हाँ, और अस्सी दिनों में! वह कहते हैं कि यह एक शर्त पर है; लेकिन, हमारे बीच, मैं इसका एक शब्द भी नहीं मानता। यह सामान्य ज्ञान नहीं होगा। कुछ और ही पक रहा है।"
"आह! मिस्टर Fogg एक चरित्र हैं, है न?"
"मैं तो यही कहूंगा।"
"क्या वह अमीर हैं?"
"निस्संदेह, क्योंकि वह अपने साथ नए नोटों की एक भारी राशि लिए हुए हैं। और वह रास्ते में पैसे खर्च करने में भी कसर नहीं छोड़ते: उन्होंने 'मंगोलिया' के इंजीनियर को एक बड़ा इनाम देने की पेशकश की है यदि वह हमें समय से बहुत पहले बॉम्बे पहुंचा दे।"
"और आप अपने मालिक को लंबे समय से जानते हैं?"
"क्यों, नहीं; मैंने लंदन से निकलने के उसी दिन उनकी सेवा स्वीकार की।"
संदेह से भरे और उत्तेजित जासूस पर इन उत्तरों का प्रभाव समझा जा सकता है। डकैती के तुरंत बाद लंदन से जल्दी प्रस्थान; मिस्टर Fogg द्वारा ले जाई गई बड़ी राशि; दूर के देशों तक पहुंचने की उनकी उत्सुकता; एक सनकी और दुस्साहसी शर्त का बहाना—इन सबने फिक्स को उसके सिद्धांत में पक्का कर दिया। उसने गरीब Passepartout से और बातें उगलवाने की कोशिश की, और जाना कि वह वास्तव में अपने मालिक के बारे में बहुत कम या कुछ नहीं जानता था, जो लंदन में एकांत जीवन व्यतीत करते थे, कहा जाता था कि वे अमीर हैं, हालांकि किसी को नहीं पता था कि उनकी संपत्ति कहां से आती है, और वे अपने मामलों और आदतों में रहस्यमयी और अभेद्य थे। फिक्स को यकीन हो गया कि Phileas Fogg स्वेज में नहीं उतरेंगे, बल्कि वास्तव में बॉम्बे जा रहे हैं।
"क्या बॉम्बे यहां से दूर है?" Passepartout ने पूछा।
"काफी दूर। यह समुद्र के रास्ते दस दिन की यात्रा है।"
"और बॉम्बे किस देश में है?"
"भारत।"
"एशिया में?"
"निश्चित रूप से।"
"धत् तेरे की! मैं आपको बताने वाला था कि एक बात जो मुझे परेशान करती है—मेरा बर्नर!"
"कौन सा बर्नर?"
"मेरा गैस-बर्नर, जिसे मैंने बंद करना भूल गया था, और जो इस समय मेरे खर्च पर जल रहा है। मैंने गणना की है, महोदय, कि मैं हर चौबीस घंटे में दो शिलिंग खो देता हूं, जो मेरी कमाई से ठीक छह पेंस अधिक है; और आप समझेंगे कि हमारी यात्रा जितनी लंबी होगी—"
क्या फिक्स ने गैस के बारे में Passepartout की परेशानी पर कोई ध्यान दिया? यह संभव नहीं है। वह सुन नहीं रहा था, बल्कि एक परियोजना पर विचार कर रहा था। Passepartout और वह अब दुकान पर पहुंच गए थे, जहां फिक्स ने अपने साथी को खरीदारी करने के लिए छोड़ दिया, उसे स्टीमर न छोड़ने की सलाह दी, और जल्दी से दूतावास वापस चला गया। अब जब वह पूरी तरह से आश्वस्त था, फिक्स ने अपनी शांति वापस पा ली थी।
"कौंसुल," उसने कहा, "मुझे अब कोई संदेह नहीं है। मैंने अपने आदमी को पहचान लिया है। वह एक अजीब व्यक्ति होने का ढोंग करता है जो अस्सी दिनों में दुनिया का चक्कर लगा रहा है।"
"तो वह एक चतुर व्यक्ति है," कौंसुल ने उत्तर दिया, "और दोनों देशों की पुलिस को चकमा देने के बाद लंदन लौटने की गिनती कर रहा है।"
"हम देखेंगे," फिक्स ने जवाब दिया।
"लेकिन क्या आप गलत नहीं हैं?"
"मैं गलत नहीं हूं।"
"इस लुटेरे को यह साबित करने के लिए इतनी उत्सुकता क्यों थी, वीज़ा द्वारा, कि वह स्वेज से गुजरा था?"
"क्यों? मुझे नहीं पता; लेकिन मेरी बात सुनो।"
उसने कुछ शब्दों में Passepartout के साथ अपनी बातचीत के सबसे महत्वपूर्ण हिस्सों की सूचना दी।
"संक्षेप में," कौंसुल ने कहा, "ظाहिरा तौर पर सब कुछ इस आदमी के खिलाफ है। और आप क्या करने जा रहे हैं?"
"लंदन को एक डिस्पैच भेजें ताकि गिरफ्तारी का वारंट तुरंत बॉम्बे भेजा जा सके, 'मंगोलिया' जहाज पर सवार हों, मेरे इस बदमाश का भारत तक पीछा करें, और वहां, अंग्रेजी धरती पर, हाथ में वारंट और कंधे पर हाथ रखकर उसे विनम्रतापूर्वक गिरफ्तार कर लें।"
इन शब्दों को एक शांत, लापरवाह अंदाज में कहने के बाद, जासूस ने कौंसुल से विदा ली और टेलीग्राफ कार्यालय की ओर प्रस्थान किया, जहाँ से उसने वह डिस्पैच भेजा जिसे हमने लंदन पुलिस कार्यालय में देखा था। एक चौथाई घंटे बाद, फिक्स अपने हाथ में एक छोटा बैग लिए 'मंगोलिया' पर सवार हो रहा था; और कुछ ही क्षणों में, वह भव्य स्टीमर पूरी गति से लाल सागर के जल पर तैरने लगा।
अध्याय IX. जिसमें लाल सागर और हिंद महासागर फिलियास फॉग की योजनाओं के अनुकूल सिद्ध होते हैं
स्वेज और अदन के बीच की दूरी ठीक तेरह सौ दस मील है, और कंपनी के नियम स्टीमर को इसे पार करने के लिए एक सौ अड़तीस घंटे का समय देते हैं। 'मंगोलिया', इंजीनियर के जोरदार प्रयासों की बदौलत, इतनी तीव्र गति से चल रही थी कि वह इस समय से काफी पहले ही अपने गंतव्य तक पहुँचने की संभावना लग रही थी। ब्रिंडिसी से आए यात्रियों का एक बड़ा हिस्सा भारत जा रहा था—कुछ बॉम्बे के लिए, अन्य बॉम्बे के रास्ते कलकत्ता के लिए, जो वहां तक पहुँचने का सबसे निकटतम मार्ग है, अब जब एक रेलवे भारतीय प्रायद्वीप को पार करती है। यात्रियों में विभिन्न ग्रेडों के कई अधिकारी और सैन्य अफसर शामिल थे, जिनमें से बाद वाले या तो नियमित ब्रिटिश सेना से जुड़े थे या सिपाही टुकड़ियों की कमान संभाल रहे थे, और जब से केंद्रीय सरकार ने ईस्ट इंडिया कंपनी की शक्तियाँ अपने हाथ में ली हैं, तब से वे भारी वेतन प्राप्त कर रहे थे: क्योंकि सब-लेफ्टिनेंट को £280, ब्रिगेडियर को £2,400, और डिवीजनों के जनरलों को £4,000 मिलते हैं। सैन्य पुरुषों, अपनी यात्रा पर निकले कई युवा अमीर अंग्रेजों और परसर के मेहमाननवाजी के प्रयासों के साथ, 'मंगोलिया' पर समय तेजी से बीत गया। नाश्ते, दोपहर के भोजन, डिनर और आठ बजे के सपर की मेजों पर बेहतरीन व्यंजन परोसे जाते थे, और महिलाएँ दिन में दो बार सावधानीपूर्वक अपनी वेशभूषा बदलती थीं; और जब समुद्र शांत होता, तो संगीत, नृत्य और खेलों के साथ घंटे बीत जाते थे।
लेकिन लाल सागर सनक से भरा है, और अक्सर अशांत रहता है, जैसे अधिकांश लंबी और संकरी खाड़ियाँ। जब हवा अफ्रीकी या एशियाई तट से आती थी, तो 'मंगोलिया' अपने लंबे ढांचे के साथ भयानक रूप से डगमगाने लगती थी। तब महिलाएँ जल्दी से नीचे चली जाती थीं; पियानो शांत हो जाते थे; गायन और नृत्य अचानक रुक जाते थे। फिर भी वह अच्छा जहाज हवा या लहरों की परवाह किए बिना, बाब-एल-मंडेब की जलडमरूमध्य की ओर सीधा आगे बढ़ता रहा। फिलियास फॉग इस पूरे समय क्या कर रहे थे? यह सोचा जा सकता है कि, अपनी चिंता में, वे लगातार हवा के बदलावों, लहरों के अनियंत्रित उफान—संक्षेप में, हर उस संभावना पर नजर रख रहे होंगे जो 'मंगोलिया' को अपनी गति कम करने के लिए मजबूर कर सकती थी, और इस प्रकार उनकी यात्रा में बाधा डाल सकती थी। लेकिन, यदि उन्होंने इन संभावनाओं के बारे में सोचा भी, तो उन्होंने किसी बाहरी संकेत से इसे जाहिर नहीं होने दिया।
रिफॉर्म क्लब के वही हमेशा के एक जैसे अडिग सदस्य, जिन्हें कोई भी घटना आश्चर्यचकित नहीं कर सकती थी, जहाज के क्रोनोमीटर की तरह अपरिवर्तनीय, और शायद ही कभी डेक पर आने की उत्सुकता रखने वाले, उन्होंने लाल सागर के यादगार दृश्यों को ठंडी उदासीनता के साथ पार किया; उन्होंने उन ऐतिहासिक कस्बों और गांवों को पहचानने की परवाह नहीं की जो इसके किनारों पर आकाश के विरुद्ध अपनी सुरम्य रूपरेखा उकेरे हुए थे; और उन्हें अरबी खाड़ी के उन खतरों का कोई डर नहीं था, जिनके बारे में पुराने इतिहासकार हमेशा भय के साथ बात करते थे, और जिन पर प्राचीन नाविक पर्याप्त बलिदान देकर देवताओं को प्रसन्न किए बिना कभी नहीं गुजरते थे। यह विलक्षण व्यक्ति 'मंगोलिया' पर अपना समय कैसे बिताता था? वह स्टीमर के सबसे लगातार हिलने-डुलने की परवाह किए बिना हर दिन अपना चार बार का भरपूर भोजन करता था; और वह अथक रूप से व्हिस्ट खेलता था, क्योंकि उसे खेल में अपने जैसे ही उत्साही साथी मिल गए थे। गोवा में अपने पद पर जाते हुए एक कर-संग्रहकर्ता; बॉम्बे में अपने पैरिश लौट रहे रेवरेंड डेसिमस स्मिथ; और अंग्रेजी सेना का एक ब्रिगेडियर-जनरल, जो बनारस में अपनी ब्रिगेड में फिर से शामिल होने वाला था, ने मिलकर पार्टी बनाई, और मिस्टर फॉग के साथ घंटों तक तल्लीन मौन में व्हिस्ट खेला।
जहाँ तक पासपार्तूत की बात है, वह भी समुद्र की बीमारी से बच गया था, और उसने फॉरवर्ड केबिन में ईमानदारी से अपना भोजन किया। वह यात्रा का आनंद ले रहा था, क्योंकि उसे अच्छा भोजन और आवास मिल रहा था, वह उन दृश्यों में बहुत रुचि ले रहा था जिनसे वे गुजर रहे थे, और इस भ्रम के साथ खुद को दिलासा दे रहा था कि उसके स्वामी की सनक बॉम्बे में समाप्त हो जाएगी। स्वेज छोड़ने के अगले दिन, वह डेक पर उस मददगार व्यक्ति को पाकर खुश हुआ जिसके साथ उसने घाटों पर टहलते हुए बातचीत की थी।
"यदि मैं गलत नहीं हूँ," उसने अपनी सबसे मधुर मुस्कान के साथ उस व्यक्ति के पास जाकर कहा, "आप वही सज्जन हैं जिन्होंने स्वेज में मुझे गाइड करने की इतनी उदारता से पेशकश की थी?"
"आह! मैं आपको अच्छी तरह पहचानता हूँ। आप उस अजीब अंग्रेज के नौकर हैं—"
"बिल्कुल, मोस्यू—"
"फिक्स।"
"मोस्यू फिक्स," पासपार्तूत ने अपनी बात जारी रखते हुए कहा, "मैं आपको जहाज पर पाकर बहुत खुश हूँ। आप कहाँ जा रहे हैं?"
"आपकी तरह, बॉम्बे।"
"यह तो बहुत बढ़िया है! क्या आपने पहले यह यात्रा की है?"
"कई बार। मैं पेनिनसुलर कंपनी के एजेंटों में से एक हूँ।"
"तो आप भारत को जानते हैं?"
"हाँ, क्यों नहीं," फिक्स ने उत्तर दिया, जो सावधानी से बोल रहा था।
"एक अजीब जगह है यह भारत?"
"ओह, बहुत अजीब। मस्जिदें, मीनारें, मंदिर, फकीर, पैगोडा, बाघ, सांप, हाथी! मुझे उम्मीद है कि आपको दर्शनीय स्थलों को देखने के लिए पर्याप्त समय मिलेगा।"
"मुझे भी यही उम्मीद है, मोस्यू फिक्स। देखिए, एक समझदार व्यक्ति को अपना जीवन स्टीमर से रेलगाड़ी पर और रेलगाड़ी से फिर स्टीमर पर कूदते हुए, अस्सी दिनों में दुनिया की सैर करने का नाटक करते हुए नहीं बिताना चाहिए! नहीं; यह सारी कसरत, आप यकीन मानिए, बॉम्बे में खत्म हो जाएगी।"
"और मिस्टर फॉग ठीक हैं?" फिक्स ने दुनिया के सबसे स्वाभाविक लहजे में पूछा।
"बिल्कुल ठीक, और मैं भी। मैं एक भूखे ओगर की तरह खाता हूँ; यह समुद्री हवा का असर है।"
"लेकिन मैं आपके स्वामी को कभी डेक पर नहीं देखता।"
"कभी नहीं; उन्हें रत्ती भर भी उत्सुकता नहीं है।"
"क्या आप जानते हैं, मिस्टर पासपार्तूत, कि अस्सी दिनों में यह तथाकथित दौरा किसी गुप्त कार्य को छिपा सकता है—शायद कोई राजनयिक मिशन?"
"ईमान से, मोस्यू फिक्स, मैं आपको यकीन दिलाता हूँ कि मुझे इसके बारे में कुछ नहीं पता, और न ही मैं पता लगाने के लिए आधा क्राउन दूँ।"
इस मुलाकात के बाद, पासपार्तूत और फिक्स आपस में बातचीत करने के आदी हो गए, बाद वाला इस योग्य व्यक्ति का विश्वास हासिल करने के लिए विशेष ध्यान देता था। वह अक्सर उसे स्टीमर के बार-रूम में व्हिस्की या पेल एले का एक गिलास पेश करता था, जिसे पासपार्तूत हमेशा शालीन तत्परता के साथ स्वीकार कर लेता था, और मन ही मन फिक्स को सबसे अच्छा साथी मान लेता था।
इस बीच 'मंगोलिया' तेजी से आगे बढ़ रही थी; 13 तारीख को, मोचा, जो अपनी खंडहर दीवारों से घिरा था जिस पर खजूर के पेड़ उग रहे थे, दिखाई दिया, और आगे की पहाड़ियों पर कॉफी के विशाल खेत देखे गए। पासपार्तूत इस प्रसिद्ध स्थान को देखकर मंत्रमुग्ध हो गया, और उसने सोचा कि, अपनी गोलाकार दीवारों और ध्वस्त किले के साथ, यह एक विशाल कॉफी-कप और तश्तरी जैसा दिखता है। अगली रात उन्होंने बाब-एल-मंडेब की जलडमरूमध्य पार की, जिसका अरबी में अर्थ है "आंसुओं का पुल", और अगले दिन वे कोयला लेने के लिए अदन बंदरगाह के उत्तर-पश्चिम में स्टीमर पॉइंट पर रुके। कोयले की खदानों से इतनी दूरी पर स्टीमर के ईंधन भरने का मामला गंभीर है; यह पेनिनसुलर कंपनी को साल में कुछ आठ लाख पाउंड का खर्च आता है। इन दूरस्थ समुद्रों में, कोयला तीन या चार पाउंड स्टर्लिंग प्रति टन के बराबर है।
'मंगोलिया' को बॉम्बे पहुँचने से पहले अभी भी सोलह सौ पचास मील की दूरी तय करनी थी, और कोयला भरने के लिए स्टीमर पॉइंट पर चार घंटे रुकना पड़ा। लेकिन यह देरी, जैसा कि अनुमान था, फिलियास फॉग के कार्यक्रम को प्रभावित नहीं कर सकी; इसके अलावा, 'मंगोलिया', 15 तारीख की सुबह अदन पहुँचने के बजाय, जब वह देय थी, 14 तारीख की शाम को वहाँ पहुँची, जिससे पंद्रह घंटे का लाभ हुआ।
मिस्टर फॉग और उनका नौकर पासपोर्ट पर फिर से वीज़ा लगवाने के लिए अदन में उतरे; फिक्स, बिना देखे, उनके पीछे हो लिया। वीज़ा मिलने के बाद, मिस्टर फॉग अपनी पुरानी आदतों को फिर से शुरू करने के लिए जहाज पर लौट आए; जबकि पासपार्तूत, रिवाज के अनुसार, अदन के पच्चीस हजार निवासियों में शामिल सोमालियों, बनियों, पारसियों, यहूदियों, अरबों और यूरोपीय लोगों की मिश्रित आबादी के बीच इधर-उधर टहलने लगा। उसने उन किलेबंदियों को विस्मय से देखा जो इस स्थान को हिंद महासागर का जिब्राल्टर बनाती हैं, और उन विशाल हौज को देखा जहाँ अंग्रेजी इंजीनियर अभी भी काम कर रहे थे, सुलेमान के इंजीनियरों के दो हजार साल बाद।
"बहुत अजीब, बहुत अजीब," पासपार्तूत ने स्टीमर पर लौटते समय खुद से कहा। "मैं देखता हूँ कि अगर कोई व्यक्ति कुछ नया देखना चाहता है तो यात्रा करना किसी भी तरह से बेकार नहीं है।" शाम छह बजे 'मंगोलिया' धीरे-धीरे रोडस्टेड से बाहर निकली, और जल्द ही फिर से हिंद महासागर में थी। उसे बॉम्बे पहुँचने के लिए एक सौ अड़सठ घंटे का समय मिला था, और समुद्र अनुकूल था, हवा उत्तर-पश्चिम की ओर थी, और सभी पाल इंजन की सहायता कर रहे थे। स्टीमर बहुत कम डगमगाया, ताज़ा वेशभूषा में महिलाएँ फिर से डेक पर दिखाई दीं, और गायन और नृत्य फिर से शुरू हो गए। यात्रा बहुत सफलतापूर्वक पूरी हो रही थी, और पासपार्तूत उस मिलनसार साथी के साथ मंत्रमुग्ध था जिसे संयोग ने उसे रमणीय फिक्स के रूप में दिया था। रविवार, 20 अक्टूबर को, दोपहर के करीब, वे भारतीय तट के दर्शन कर सके: दो घंटे बाद पायलट जहाज पर आया। क्षितिज पर आकाश के खिलाफ पहाड़ियों की एक श्रृंखला थी, और जल्द ही ताड़ की कतारें जो बॉम्बे को सुशोभित करती हैं, स्पष्ट रूप से दिखाई देने लगीं। स्टीमर खाड़ी में द्वीपों द्वारा निर्मित सड़क में प्रवेश कर गया, और साढ़े चार बजे वह बॉम्बे के घाटों पर आकर रुक गया।
फिलियास फॉग यात्रा के तैंतीसवें रबर को पूरा करने की प्रक्रिया में थे, और उनके साथी और उन्होंने, एक साहसिक चाल द्वारा, सभी तेरह ट्रिक्स पर कब्जा कर लिया था, और इस शानदार अभियान को एक शानदार जीत के साथ समाप्त किया।
'मंगोलिया' 22 तारीख को बॉम्बे में देय थी; वह 20 तारीख को पहुँची। यह लंदन से प्रस्थान के बाद से फिलियास फॉग के लिए दो दिनों का लाभ था, और उन्होंने शांतिपूर्वक इस तथ्य को यात्रा कार्यक्रम में, लाभ के कॉलम में दर्ज कर लिया।
अध्याय X. जिसमें पासपार्तूत अपने जूते खोकर ही खुश है
हर कोई जानता है कि उत्तर में आधार और दक्षिण में शीर्ष वाला भूमि का वह विशाल उल्टा त्रिकोण, जिसे भारत कहा जाता है, चौदह लाख वर्ग मील को समाहित करता है, जिस पर अठारह करोड़ आत्माओं की आबादी असमान रूप से फैली हुई है। ब्रिटिश क्राउन इस विशाल देश के बड़े हिस्से पर एक वास्तविक और निरंकुश शासन करता है, और कलकत्ता में एक गवर्नर-जनरल, मद्रास, बॉम्बे और बंगाल में गवर्नर, और आगरा में एक लेफ्टिनेंट-गवर्नर तैनात है।
लेकिन ब्रिटिश भारत, जिसे ठीक से कहा जाए, केवल सात लाख वर्ग मील और दस से ग्यारह करोड़ निवासियों की आबादी को समाहित करता है। भारत का एक बड़ा हिस्सा अभी भी ब्रिटिश अधिकार से मुक्त है; और आंतरिक भाग में कुछ क्रूर राजा हैं जो पूरी तरह से स्वतंत्र हैं। प्रसिद्ध ईस्ट इंडिया कंपनी 1756 से, जब अंग्रेजों ने पहली बार उस स्थान पर पैर जमाया था जहाँ अब मद्रास शहर स्थित है, सिपाही विद्रोह के समय तक सर्वशक्तिमान थी। इसने धीरे-धीरे प्रांत के बाद प्रांत को अपने अधीन कर लिया, उन्हें देशी प्रमुखों से खरीद लिया, जिन्हें यह शायद ही कभी भुगतान करती थी, और गवर्नर-जनरल और उनके अधीनस्थों, नागरिक और सैन्य, को नियुक्त किया। लेकिन ईस्ट इंडिया कंपनी अब समाप्त हो गई है, जिससे भारत में ब्रिटिश कब्जे सीधे क्राउन के नियंत्रण में आ गए हैं। देश का स्वरूप, साथ ही दौड़ के तौर-तरीके और अंतर, प्रतिदिन बदल रहे हैं।
पूर्व में भारत में पैदल या घोड़े पर, पालकियों या भारी-भरकम कोचों में जाने के पुराने बोझिल तरीकों से यात्रा करनी पड़ती थी; अब तेज स्टीमबोट सिंधु और गंगा पर चलते हैं, और एक महान रेलवे, जो अपने मार्ग पर कई बिंदुओं पर मुख्य लाइन से जुड़ने वाली शाखा लाइनों के साथ, बॉम्बे से कलकत्ता तक तीन दिनों में प्रायद्वीप को पार करती है। यह रेलवे सीधे भारत के पार नहीं जाती है। बॉम्बे और कलकत्ता के बीच की दूरी, जैसा कि पक्षी उड़ता है, केवल एक हजार से ग्यारह सौ मील है; लेकिन सड़क के मोड़ इस दूरी को एक तिहाई से अधिक बढ़ा देते हैं।
ग्रेट इंडियन पेनिनसुला रेलवे का सामान्य मार्ग इस प्रकार है: बॉम्बे से निकलते हुए, यह सालसेट से होकर गुजरती है, टन्ना के सामने महाद्वीप की ओर पार करती है, पश्चिमी घाटों की श्रृंखला के ऊपर से जाती है, वहां से उत्तर-पूर्व की ओर बुरहानपुर तक चलती है, बुंदेलखंड के लगभग स्वतंत्र क्षेत्र के किनारे-किनारे चलती है, इलाहाबाद तक चढ़ती है, वहां से पूर्व की ओर मुड़ती है, बनारस में गंगा से मिलती है, फिर नदी से थोड़ा दूर हो जाती है, और, बुरदीवान और फ्रांसीसी शहर चंद्रनगर द्वारा दक्षिण-पूर्व की ओर उतरती है, कलकत्ता में इसका टर्मिनस है।
'मंगोलिया' के यात्री साढ़े चार बजे दोपहर में उतरे; ठीक आठ बजे ट्रेन कलकत्ता के लिए रवाना होनी थी।
मिस्टर फॉग ने अपने व्हिस्ट साथियों को अलविदा कहने के बाद, स्टीमर छोड़ दिया, अपने नौकर को करने के लिए कई काम दिए, उसे आठ बजे स्टेशन पर समय पर रहने के लिए जोर दिया, और, अपनी नियमित गति के साथ, जो एक खगोलीय घड़ी की तरह सेकंड के हिसाब से धड़कती थी, पासपोर्ट कार्यालय की ओर अपने कदम बढ़ाए। जहाँ तक बॉम्बे के अजूबों की बात है—इसका प्रसिद्ध सिटी हॉल, इसकी शानदार लाइब्रेरी, इसके किले और डॉक, इसके बाजार, मस्जिदें, सिनेगॉग, इसके अर्मेनियाई चर्च, और मालाबार हिल पर स्थित महान पैगोडा, अपने दो बहुभुज टावरों के साथ—उसे उन्हें देखने की जरा भी परवाह नहीं थी। उन्होंने एलिफेंटा की उत्कृष्ट कृतियों, या डॉक से दक्षिण-पूर्व में छिपे रहस्यमय हाइपोगिया, या बौद्ध वास्तुकला के उन बेहतरीन अवशेषों, सालसेट द्वीप की कन्हेरियाई गुफाओं की जांच करने की भी परवाह नहीं की।
पासपोर्ट कार्यालय में अपना काम निपटाने के बाद, फिलियास फॉग चुपचाप रेलवे स्टेशन गए, जहाँ उन्होंने रात के खाने का ऑर्डर दिया। उन्हें परोसे गए व्यंजनों में, मकान मालिक ने विशेष रूप से "देशी खरगोश" के एक निश्चित गिब्लेट की सिफारिश की, जिस पर उसे गर्व था।
मिस्टर फॉग ने तदनुसार पकवान चखा, लेकिन, इसकी मसालेदार चटनी के बावजूद, इसे खाने योग्य नहीं पाया। उन्होंने मकान मालिक को बुलाया, और, उसके आने पर, अपनी साफ आँखें उस पर टिकाते हुए कहा, "क्या यह खरगोश है, महोदय?"
"हाँ, हुजूर," उस बदमाश ने साहसपूर्वक उत्तर दिया, "जंगलों का खरगोश।"
"और यह खरगोश म्याऊँ नहीं करता था जब इसे मारा गया था?"
"म्याऊँ, हुजूर! क्या, एक खरगोश म्याऊँ! मैं आपको कसम खाता हूँ—"
"मकान मालिक, कृपया कसम न खाएं, लेकिन इसे याद रखें: भारत में बिल्लियों को पहले पवित्र जानवर माना जाता था। वह एक अच्छा समय था।"
"बिल्लियों के लिए, हुजूर?"
"शायद यात्रियों के लिए भी!"
जिसके बाद मिस्टर फॉग ने चुपचाप अपना डिनर जारी रखा। फिक्स मिस्टर फॉग के कुछ देर बाद किनारे पर गया था, और उसका पहला गंतव्य बॉम्बे पुलिस का मुख्यालय था। उसने खुद को लंदन के जासूस के रूप में पेश किया, बॉम्बे में अपने व्यवसाय और कथित लुटेरे के संबंध में मामलों की स्थिति बताई, और घबराहट के साथ पूछा कि क्या लंदन से कोई वारंट आया है। वह कार्यालय तक नहीं पहुँचा था; वास्तव में, इसके पहुँचने के लिए अभी समय नहीं हुआ था। फिक्स बहुत निराश था, और उसने बॉम्बे पुलिस के निदेशक से गिरफ्तारी का आदेश प्राप्त करने की कोशिश की। निदेशक ने इसे मना कर दिया, क्योंकि मामला लंदन कार्यालय से संबंधित था, जो केवल कानूनी रूप से वारंट दे सकता था। फिक्स ने जोर नहीं दिया, और उसे महत्वपूर्ण दस्तावेज के आगमन की प्रतीक्षा करने के लिए खुद को इस्तीफा देना पड़ा; लेकिन वह रहस्यमय बदमाश को तब तक नजर से ओझल न करने के लिए दृढ़ था जब तक वह बॉम्बे में रहा। उसे एक पल के लिए भी संदेह नहीं था, पासपार्तूत से अधिक, कि फिलियास फॉग वहाँ रहेगा, कम से कम तब तक जब तक वारंट आने का समय न हो जाए।
हालाँकि, पासपार्तूत ने 'मंगोलिया' छोड़ते समय अपने स्वामी के आदेशों को सुनने के तुरंत बाद देख लिया था कि उन्हें बॉम्बे से उसी तरह निकलना है जैसे उन्होंने स्वेज और पेरिस से किया था, और यह कि यात्रा कम से कम कलकत्ता तक और शायद उस स्थान से आगे तक बढ़ाई जाएगी। वह खुद से पूछने लगा कि क्या यह शर्त जिसके बारे में मिस्टर फॉग बात करते थे, वास्तव में गंभीर थी, और क्या उसकी किस्मत वास्तव में उसे, उसकी आराम की चाहत के बावजूद, अस्सी दिनों में दुनिया भर में घूमने के लिए मजबूर नहीं कर रही थी!
शर्ट और जूतों का सामान्य कोटा खरीदने के बाद, उसने सड़कों के चारों ओर इत्मीनान से सैर की, जहाँ कई राष्ट्रीयताओं के लोगों की भीड़—यूरोपीय, नुकीली टोपियों वाले फारसी, गोल पगड़ियों वाले बनिया, चौकोर बोनट वाले सिंधी, काली मिटर वाले पारसी, और लंबी पोशाक वाले अर्मेनियाई—इकट्ठी थी। यह इत्तेफाक था कि वह दिन एक पारसी त्योहार का था। पारसी धर्म के ये वंशज—पूर्वी भारतीयों में सबसे मितव्ययी, सभ्य, बुद्धिमान और तपस्वी, जिनमें बॉम्बे के सबसे अमीर देशी व्यापारी गिने जाते हैं—जुलूसों और शो के साथ एक प्रकार का धार्मिक कार्निवल मना रहे थे, जिसके बीच में गुलाबी रंग के धुंधले कपड़े पहने, सोने और चांदी से लूप की गई भारतीय नृत्य-लड़कियाँ, वायलिन की ध्वनि और झांझ की खनक के साथ हवा में, लेकिन पूरी विनम्रता के साथ नाच रही थीं। यह कहने की आवश्यकता नहीं है कि पासपार्तूत ने इन अजीब समारोहों को घूरती हुई आँखों और खुले मुँह से देखा, और उसका चेहरा कल्पनाशील सबसे हरे-भरे मूर्ख का था।
अपने स्वामी के साथ-साथ खुद के लिए भी दुर्भाग्य से, उसकी जिज्ञासा ने उसे अनजाने में इरादे से कहीं अधिक दूर खींच लिया। अंत में, पारसी कार्निवल को दूर जाते हुए देखने के बाद, वह स्टेशन की ओर अपने कदम बढ़ा रहा था, तभी उसने मालाबार हिल पर शानदार पैगोडा देखा, और उसे इसके अंदर देखने की एक अनूठा इच्छा हुई। वह पूरी तरह से अनजान था कि ईसाइयों के लिए कुछ भारतीय मंदिरों में प्रवेश करना वर्जित है, और यह कि विश्वासियों को भी पहले दरवाजे के बाहर अपने जूते छोड़े बिना अंदर नहीं जाना चाहिए। यहाँ यह कहा जा सकता है कि ब्रिटिश सरकार की बुद्धिमानी भरी नीति देशी धर्मों के प्रथाओं की अवहेलना को सख्ती से दंडित करती है।
हालाँकि, पासपार्तूत ने बिना किसी नुकसान के सोचा, और एक साधारण पर्यटक की तरह अंदर चला गया, और जल्द ही शानदार ब्राह्मण अलंकरण की प्रशंसा में खो गया जो हर जगह उसकी आँखों के सामने था, जब अचानक उसने खुद को पवित्र फर्श पर फैलते हुए पाया। उसने ऊपर देखा तो तीन क्रोधित पुजारियों को देखा, जो तुरंत उस पर टूट पड़े; उसके जूते फाड़ दिए, और तेज, जंगली नारों के साथ उसे पीटने लगे। फुर्तीला फ्रांसीसी जल्द ही फिर से अपने पैरों पर खड़ा हो गया, और उसने अपने मुक्कों और अपने पैर के अंगूठे के जोरदार उपयोग के साथ अपने दो लंबे कपड़ों वाले विरोधियों को नीचे गिराने में कोई समय बर्बाद नहीं किया; फिर, पैगोडा से जितनी जल्दी हो सके बाहर भागते हुए, वह जल्द ही सड़कों पर भीड़ में मिलकर तीसरे पुजारी से बच गया।
आठ बजे से पाँच मिनट पहले, पासपार्तूत, बिना टोपी, बिना जूतों के, और हाथापाई में अपनी शर्ट और जूतों का बंडल खोकर, हांफते हुए स्टेशन में घुस गया।
फिक्स, जिसने मिस्टर फॉग का स्टेशन तक पीछा किया था, और देखा कि वह वास्तव में बॉम्बे छोड़ने जा रहे थे, वहाँ प्लेटफॉर्म पर था। उसने कथित लुटेरे का कलकत्ता तक, और यदि आवश्यक हो तो आगे तक पीछा करने का संकल्प लिया था। पासपार्तूत ने जासूस को नहीं देखा, जो एक अस्पष्ट कोने में खड़ा था; लेकिन फिक्स ने उसे मिस्टर फॉग को कुछ शब्दों में अपने कारनामे सुनाते हुए सुना।
"मुझे आशा है कि ऐसा दोबारा नहीं होगा," फिलियास फॉग ने ठंडे स्वर में कहा, जब वह ट्रेन में चढ़े। बेचारा पासपार्तूत, पूरी तरह से निराश, बिना एक शब्द कहे अपने स्वामी के पीछे चल दिया। फिक्स दूसरी गाड़ी में चढ़ने ही वाला था, जब उसे एक विचार आया जिसने उसे अपनी योजना बदलने के लिए प्रेरित किया।
"नहीं, मैं रुकूँगा," उसने बुदबुदाया। "भारतीय धरती पर एक अपराध किया गया है। मुझे मेरा आदमी मिल गया है।"
तभी लोकोमोटिव ने एक तीखी चीख निकाली, और ट्रेन रात के अंधेरे में आगे बढ़ गई।
अध्याय XI. जिसमें फिलियास फॉग शानदार कीमत पर परिवहन का एक अनूठा साधन सुरक्षित करते हैं
ट्रेन समय की पाबंद होकर चल पड़ी थी। यात्रियों में कई अधिकारी, सरकारी कर्मचारी और अफीम व नील के व्यापारी थे, जिनका काम उन्हें पूर्वी तट पर बुला रहा था। पास्पार्टू अपने मालिक के साथ उसी डिब्बे में सवार था, और एक तीसरा यात्री उनके सामने वाली सीट पर बैठा था। वह सर फ्रांसिस क्रोमार्टी थे, जो 'मंगोलिया' पर मिस्टर फॉग के व्हिस्ट पार्टनर थे, और अब बनारस में अपनी कोर में शामिल होने जा रहे थे। सर फ्रांसिस पचास वर्ष के एक लंबे-चौड़े, गोरे व्यक्ति थे, जिन्होंने अंतिम सिपाही विद्रोह में खुद को बहुत प्रतिष्ठित किया था। उन्होंने भारत को अपना घर बना लिया था, केवल विरले ही इंग्लैंड की संक्षिप्त यात्राएं करते थे; और वे भारत व उसके निवासियों के रीति-रिवाजों, इतिहास और चरित्र से लगभग किसी मूल निवासी की तरह परिचित थे। लेकिन फिलियास फॉग, जो यात्रा नहीं कर रहे थे, बल्कि केवल एक घेरा खींच रहे थे, ने इन विषयों के बारे में जानने का कोई प्रयास नहीं किया; वे एक ठोस पिंड थे, जो तर्कसंगत यांत्रिकी के नियमों के अनुसार स्थलीय ग्लोब के चारों ओर एक कक्षा का चक्कर लगा रहे थे। वे इस समय अपने मन में लंदन से प्रस्थान के बाद बीते घंटों की संख्या की गणना कर रहे थे, और यदि उनका स्वभाव व्यर्थ का प्रदर्शन करने वाला होता, तो संतोष के लिए अपने हाथ मलते। सर फ्रांसिस क्रोमार्टी ने अपने इस सहयात्री की विचित्रता को देखा था—हालाँकि उन्हें उसका अध्ययन करने का एकमात्र अवसर तब मिला था जब वे ताश बाँट रहे थे, और दो रबर के बीच—और उन्होंने खुद से सवाल किया कि क्या इस ठंडे बाहरी आवरण के नीचे वास्तव में कोई मानवीय हृदय धड़कता है, और क्या फिलियास फॉग में प्रकृति की सुंदरता के प्रति कोई भावना है। ब्रिगेडियर-जनरल मानसिक रूप से यह स्वीकार करने के लिए स्वतंत्र थे कि उन्होंने जितने भी सनकी व्यक्तियों से मुलाकात की थी, उनमें से कोई भी सटीक विज्ञान के इस उत्पाद के बराबर नहीं था।
फिलियास फॉग ने सर फ्रांसिस से दुनिया का चक्कर लगाने की अपनी योजना, और उन परिस्थितियों को नहीं छिपाया था जिनके तहत वे निकले थे; और जनरल ने दांव में केवल एक बेकार की सनक और सामान्य ज्ञान की कमी देखी। जिस तरह से यह अजीब सज्जन आगे बढ़ रहे थे, वे खुद का या किसी और का कोई भला किए बिना ही दुनिया से चले जाएंगे।
बॉम्बे छोड़ने के एक घंटे बाद ट्रेन ने वायडक्ट्स और सालसेट द्वीप को पार कर लिया था, और खुले मैदान में आ गई थी। कल्यान में वे उस शाखा लाइन के जंक्शन पर पहुँचे जो कंडाला और पूना होते हुए दक्षिण-पूर्वी भारत की ओर जाती है; और, पावेल को पार करते हुए, वे पहाड़ों के संकरे रास्तों में प्रवेश कर गए, जिनके आधार बेसाल्ट के थे, और शिखर घने व हरे-भरे जंगलों से ढके थे। फिलियास फॉग और सर फ्रांसिस क्रोमार्टी समय-समय पर कुछ शब्द साझा करते रहे, और अब सर फ्रांसिस ने बातचीत को आगे बढ़ाते हुए टिप्पणी की, "कुछ साल पहले, मिस्टर फॉग, आप यहाँ एक ऐसी देरी का सामना करते जिसने शायद आपका दांव आपसे छीन लिया होता।"
"वह कैसे, सर फ्रांसिस?"
"क्योंकि रेलवे इन पहाड़ों के आधार पर ही समाप्त हो जाती थी, जिन्हें यात्रियों को कंडाला, दूसरी तरफ जाने के लिए पालकियों या टट्टुओं पर पार करना पड़ता था।"
"ऐसी देरी ने मेरी योजनाओं को तनिक भी विचलित नहीं किया होता," मिस्टर फॉग ने कहा। "मैंने लगातार कुछ बाधाओं की संभावना का अनुमान लगा रखा है।"
"लेकिन, मिस्टर फॉग," सर फ्रांसिस ने आगे कहा, "आपको पगौड़ा में इस बेचारे साथी के कारनामे के बारे में कुछ कठिनाई होने का जोखिम है।" पास्पार्टू, जिसके पैर उसकी ट्रैवलिंग-ब्लैंकेट में आराम से लिपटे हुए थे, गहरी नींद में था और उसे सपने में भी नहीं पता था कि कोई उसके बारे में बात कर रहा है। "सरकार इस तरह के अपराधों को लेकर बहुत सख्त है। वह विशेष रूप से ध्यान रखती है कि भारतीयों के धार्मिक रीति-रिवाजों का सम्मान किया जाए, और यदि आपका नौकर पकड़ा जाता—"
"बहुत अच्छा, सर फ्रांसिस," मिस्टर फॉग ने उत्तर दिया; "यदि वह पकड़ा गया होता तो उसे दंडित किया गया होता, और फिर वह चुपचाप यूरोप लौट आता। मुझे नहीं लगता कि यह मामला उसके मालिक को कैसे देरी में डाल सकता था।"
बातचीत फिर बंद हो गई। रात के दौरान ट्रेन पहाड़ों को पीछे छोड़ गई, और नासिक से गुजरी, और अगले दिन खांदेस के सपाट, अच्छी तरह से खेती वाले देश से होकर गुजरी, जिसके छितरे हुए गांवों के ऊपर पगौड़ों की मीनारें उठती थीं। यह उपजाऊ क्षेत्र कई छोटी नदियों और निर्मल जलधाराओं से सिंचित है, जो अधिकांशतः गोदावरी की सहायक नदियाँ हैं।
पास्पार्टू, जागने और बाहर देखने पर, यह विश्वास नहीं कर पा रहा था कि वह वास्तव में एक रेलगाड़ी में भारत को पार कर रहा है। एक अंग्रेज इंजीनियर द्वारा निर्देशित और अंग्रेजी कोयले से चलने वाला लोकोमोटिव कपास, कॉफी, जायफल, लौंग और काली मिर्च के बागानों पर अपना धुआं छोड़ रहा था, जबकि भाप ताड़ के पेड़ों के समूहों के चारों ओर कुंडलियों में घूम रही थी, जिसके बीच सुरम्य बंगले, विहार (एक प्रकार के त्यागे हुए मठ), और भारतीय वास्तुकला की अथाह सजावट से समृद्ध अद्भुत मंदिर दिखाई देते थे। फिर वे क्षितिज तक फैले विशाल क्षेत्रों में आ गए, जहाँ सांपों और बाघों से भरे जंगल थे, जो ट्रेन के शोर से भाग जाते थे; जिसके बाद ऐसे जंगल आए जहाँ से रेलवे गुजरती थी, और जहाँ अभी भी हाथी थे जो विचारशील आंखों से गुजरती हुई ट्रेन को देखते थे। यात्रियों ने मलिगाम के आगे उस घातक देश को पार किया जो अक्सर काली देवी के भक्तों द्वारा खून से रंगा जाता था। पास ही में एलोरा अपने सुंदर पगौड़ों के साथ, और प्रसिद्ध औरंगाबाद, क्रूर औरंगजेब की राजधानी, जो अब निजाम के राज्य के अलग-थलग प्रांतों में से एक का मुख्य शहर है, उठ खड़ा हुआ था। यह वहीं के आसपास था जहाँ ठगों का सरदार, गला घोंटने वालों का राजा, फिरिंगिया का शासन था। ये अपराधी, एक गुप्त बंधन से बंधे, बिना रक्त बहाए देवी मृत्यु के सम्मान में हर उम्र के पीड़ितों का गला घोंट देते थे; एक समय ऐसा था जब इस देश के इस हिस्से की यात्रा करना लगभग असंभव था बिना हर दिशा में लाशें मिले। अंग्रेजी सरकार इन हत्याओं को काफी हद तक कम करने में सफल रही है, हालांकि ठग अभी भी मौजूद हैं, और अपने भयानक अनुष्ठानों का पालन करते हैं।
साढ़े बारह बजे ट्रेन बुरहानपुर में रुकी जहाँ पास्पार्टू कुछ नकली मोतियों से जड़ी भारतीय चप्पलें खरीदने में सक्षम हुआ, जिन्हें वह स्पष्ट गर्व के साथ अपने पैरों में पहनने लगा। यात्रियों ने जल्दी से नाश्ता किया और असीरगढ़ के लिए निकल पड़े, ताप्ती की छोटी नदी के किनारे थोड़ी देर चलने के बाद, जो सूरत के पास खंभात की खाड़ी में गिरती है।
पास्पार्टू अब एक गहरी कल्पना में डूबा हुआ था। बॉम्बे पहुँचने तक, उसे उम्मीद थी कि उनकी यात्रा वहीं समाप्त हो जाएगी; लेकिन, अब जबकि वे पूरी गति से भारत के पार दौड़ रहे थे, उसके सपनों की दुनिया में अचानक बदलाव आ गया था। उसकी पुरानी आवारा प्रकृति वापस आ गई थी; उसकी जवानी के काल्पनिक विचार एक बार फिर उस पर हावी हो गए। वह अपने मालिक की परियोजना को पूरी गंभीरता से लेने लगा, दांव की वास्तविकता में विश्वास करने लगा, और इसलिए दुनिया की यात्रा में और निर्धारित अवधि के भीतर इसे बिना किसी विफलता के पूरा करने की आवश्यकता में विश्वास करने लगा। पहले से ही वह रास्ते में होने वाली संभावित देरी और दुर्घटनाओं के बारे में चिंता करने लगा। उसने खुद को दांव में व्यक्तिगत रूप से रुचि रखने वाला माना, और इस विचार से कांप उठा कि पिछली रात की अपनी अक्षम्य मूर्खता के कारण वह इसे हारने का माध्यम बन सकता था। मिस्टर फॉग की तुलना में बहुत कम शांत दिमाग होने के कारण, वह बहुत अधिक बेचैन था, बीते दिनों की गिनती कर रहा था, जब ट्रेन रुकती थी तो गालियां देता था, और उसे सुस्त होने का आरोप लगाता था, और मानसिक रूप से मिस्टर फॉग को इंजीनियर को रिश्वत न देने के लिए दोषी ठहराता था। वह बेचारा यह नहीं जानता था कि, हालांकि इस तरह के साधनों से स्टीमर की गति को तेज करना संभव था, लेकिन रेलवे पर ऐसा नहीं किया जा सकता था।
ट्रेन शाम के समय सतपुड़ा पहाड़ों के संकरे रास्तों में प्रवेश कर गई, जो खांदेस को बुंदेलखंड से अलग करते हैं। अगले दिन सर फ्रांसिस क्रोमार्टी ने पास्पार्टू से पूछा कि क्या समय हुआ है; जिस पर, अपनी घड़ी देखते हुए, उसने उत्तर दिया कि सुबह के तीन बजे हैं। यह प्रसिद्ध घड़ी, जो हमेशा ग्रीनविच मेरिडियन पर सेट रहती थी, जो अब सतहत्तर डिग्री पश्चिम में थी, कम से कम चार घंटे पीछे थी। सर फ्रांसिस ने पास्पार्टू के समय को सुधारा, जिस पर उसने वही टिप्पणी की जो उसने फिक्स से की थी; और जनरल के इस आग्रह पर कि प्रत्येक नए मेरिडियन में घड़ी को ठीक किया जाना चाहिए, क्योंकि वह लगातार पूर्व की ओर जा रहा था, यानी सूर्य के सामने, और इसलिए हर डिग्री पार करने पर दिन चार मिनट छोटे हो जाते थे, पास्पार्टू ने अपनी घड़ी बदलने से इनकार कर दिया, जिसे उसने लंदन के समय पर रखा था। यह एक मासूम भ्रम था जिससे किसी को कोई नुकसान नहीं हो सकता था।
ट्रेन आठ बजे रोथल के पंद्रह मील आगे एक खुले मैदान के बीच रुकी, जहाँ कई बंगले और श्रमिकों की झोपड़ियाँ थीं। कंडक्टर, डिब्बों के साथ गुजरते हुए, चिल्लाया, "यात्री यहाँ उतरेंगे!"
फिलियास फॉग ने स्पष्टीकरण के लिए सर फ्रांसिस क्रोमार्टी की ओर देखा; लेकिन जनरल यह नहीं बता सके कि खजूर और बबूल के इस जंगल के बीच रुकने का क्या मतलब था।
पास्पार्टू, कम हैरान नहीं था, बाहर भागा और जल्दी वापस आया, चिल्लाते हुए: "मंसिएर, अब और रेलवे नहीं है!"
"तुम्हारा क्या मतलब है?" सर फ्रांसिस ने पूछा।
"मेरा मतलब है कि ट्रेन आगे नहीं जा रही है।"
जनरल तुरंत बाहर निकल आए, जबकि फिलियास फॉग शांति से उनके पीछे हो लिए, और वे दोनों कंडक्टर के पास गए।
"हम कहाँ हैं?" सर फ्रांसिस ने पूछा।
"कोलबी के गांव में।"
"क्या हम यहीं रुकेंगे?"
"निश्चित रूप से। रेलवे पूरी नहीं हुई है।"
"क्या! पूरी नहीं हुई है?"
"नहीं। यहाँ से इलाहाबाद तक पटरियाँ बिछाने का काम अभी बाकी है, जहाँ से लाइन फिर शुरू होती है।"
"लेकिन अखबारों ने पूरी रेलवे के उद्घाटन की घोषणा की थी।"
"आप क्या चाहते हैं, अधिकारी? अखबार गलत थे।"
"फिर भी आप बॉम्बे से कलकत्ता तक के टिकट बेचते हैं," सर फ्रांसिस ने जवाब दिया, जो गरम हो रहे थे।
"इसमें कोई संदेह नहीं," कंडक्टर ने उत्तर दिया; "लेकिन यात्री जानते हैं कि उन्हें कोलबी से इलाहाबाद तक अपने परिवहन के साधन खुद जुटाने होंगे।"
सर फ्रांसिस क्रोधित थे। पास्पार्टू खुशी-खुशी कंडक्टर को गिरा देता, और अपने मालिक की ओर देखने की हिम्मत नहीं कर रहा था।
"सर फ्रांसिस," मिस्टर फॉग ने शांति से कहा, "हम, यदि आप चाहें, तो इलाहाबाद तक परिवहन के कुछ साधन खोजेंगे।"
"मिस्टर फॉग, यह देरी आपके लिए बहुत नुकसानदेह है।"
"नहीं, सर फ्रांसिस; यह पहले से ही अनुमानित थी।"
"क्या! आपको पता था कि रास्ता—"
"बिल्कुल नहीं; लेकिन मुझे पता था कि मेरे रास्ते में देर-सबेर कोई न कोई बाधा आएगी। इसलिए, कुछ भी खोया नहीं है। मेरे पास दो दिन हैं, जो मैंने पहले ही बचा लिए हैं, जिन्हें कुर्बान करना है। एक स्टीमर 25 तारीख को दोपहर में कलकत्ता से हांगकांग के लिए रवाना होता है। आज 22 तारीख है, और हम समय पर कलकत्ता पहुँच जाएंगे।"
इतने आत्मविश्वास से भरे जवाब के लिए कुछ भी कहना बाकी नहीं था।
यह बहुत सच था कि रेलवे यहाँ समाप्त हो गई थी। अखबार कुछ घड़ियों की तरह थे, जिनका समय बहुत आगे हो जाता है, और उन्होंने लाइन के पूरा होने की घोषणा में जल्दबाजी कर दी थी। अधिकांश यात्री इस रुकावट से अवगत थे, और, ट्रेन से उतरकर, उन्होंने ऐसे वाहन किराए पर लेना शुरू कर दिया जो गांव में उपलब्ध थे - चार पहिया पालकी-गाड़ियां, ज़ेबू द्वारा खींची जाने वाली वैगन, ऐसी गाड़ियाँ जो चलते-फिरते पगौड़ों जैसी लगती थीं, पालकियाँ, टट्टू, और न जाने क्या-क्या।
मिस्टर फॉग और सर फ्रांसिस क्रोमार्टी ने गांव को एक छोर से दूसरे छोर तक तलाशने के बाद, बिना कुछ पाए वापस लौट आए।
"मैं पैदल जाऊंगा," फिलियास फॉग ने कहा।
पास्पार्टू, जो अब अपने मालिक के साथ जुड़ गया था, ने एक टेढ़ा मुंह बनाया, जब उसने अपने शानदार, लेकिन बहुत नाजुक भारतीय जूतों के बारे में सोचा। सौभाग्य से वह भी अपने चारों ओर देख रहा था, और, एक पल के हिचकिचाहट के बाद, कहा, "मंसिएर, मुझे लगता है कि मुझे परिवहन का एक साधन मिल गया है।"
"क्या?"
"एक हाथी! एक हाथी जो एक भारतीय का है जो यहाँ से केवल सौ कदम की दूरी पर रहता है।"
"चलो हाथी को देखने चलते हैं," मिस्टर फॉग ने उत्तर दिया।
वे जल्द ही एक छोटी झोपड़ी में पहुँचे, जिसके पास, कुछ ऊंची बाड़ के भीतर, संबंधित जानवर था। एक भारतीय झोपड़ी से बाहर आया, और उनके अनुरोध पर, उन्हें बाड़े के भीतर ले गया। हाथी, जिसे उसके मालिक ने बोझ ढोने वाले जानवर के लिए नहीं, बल्कि युद्ध के उद्देश्यों के लिए पाला था, आधा पालतू था। भारतीय ने उसे अक्सर परेशान करके और हर तीन महीने में चीनी और मक्खन खिलाकर, उसमें ऐसी क्रूरता पैदा करना शुरू कर दिया था जो उसके स्वभाव में नहीं थी, यह तरीका अक्सर उन लोगों द्वारा उपयोग किया जाता है जो भारतीय हाथियों को युद्ध के लिए प्रशिक्षित करते हैं। सौभाग्य से, मिस्टर फॉग के लिए, इस दिशा में जानवर की शिक्षा बहुत आगे नहीं गई थी, और हाथी ने अभी भी अपनी स्वाभाविक कोमलता बनाए रखी थी। कियोनी—यह जानवर का नाम था—निसंदेह लंबे समय तक तेजी से यात्रा कर सकता था, और, परिवहन के किसी अन्य साधन के अभाव में, मिस्टर फॉग ने उसे किराए पर लेने का फैसला किया। लेकिन भारत में हाथी सस्ते नहीं हैं, जहाँ वे दुर्लभ होते जा रहे हैं, नर, जो केवल सर्कस के शो के लिए उपयुक्त हैं, बहुत मांग में हैं, विशेष रूप से इसलिए कि उनमें से बहुत कम ही पालतू हैं। इसलिए जब मिस्टर फॉग ने भारतीय को कियोनी को किराए पर देने का प्रस्ताव दिया, तो उसने साफ इनकार कर दिया। मिस्टर फॉग ने जिद की, इलाहाबाद तक जानवर को ले जाने के लिए दस पाउंड प्रति घंटे की भारी राशि की पेशकश की। इनकार। बीस पाउंड? फिर भी इनकार। चालीस पाउंड? अभी भी इनकार। पास्पार्टू हर पेशकश पर उछलता था; लेकिन भारतीय ने लालच में आने से मना कर दिया। फिर भी यह प्रस्ताव आकर्षक था, क्योंकि, यदि यह माना जाए कि हाथी को इलाहाबाद पहुँचने में पंद्रह घंटे लगते हैं, तो उसके मालिक को छह सौ पाउंड स्टर्लिंग से कम नहीं मिलते।
फिलियास फॉग, बिना किसी घबराहट के, फिर जानवर को सीधे खरीदने का प्रस्ताव रखा, और पहले उसके लिए एक हजार पाउंड की पेशकश की। भारतीय, शायद यह सोचकर कि वह बहुत बड़ा सौदा करने वाला है, फिर भी इनकार कर दिया।
सर फ्रांसिस क्रोमार्टी ने मिस्टर फॉग को एक तरफ ले गए, और उनसे आगे बढ़ने से पहले विचार करने का आग्रह किया; जिस पर उस सज्जन ने उत्तर दिया कि उन्हें जल्दबाजी में कार्य करने की आदत नहीं है, कि बीस हजार पाउंड का दांव दांव पर लगा है, कि हाथी उनके लिए बिल्कुल आवश्यक है, और वह उसे सुरक्षित कर लेंगे यदि उन्हें उसके मूल्य से बीस गुना भुगतान करना पड़े। भारतीय के पास लौटकर, जिसकी छोटी, तेज आँखें, लालच से चमक रही थीं, यह स्पष्ट कर रही थीं कि उसके लिए यह केवल इस बात का सवाल था कि वह कितनी बड़ी कीमत प्राप्त कर सकता है। मिस्टर फॉग ने पहले बारह सौ, फिर पंद्रह सौ, अठारह सौ, दो हजार पाउंड की पेशकश की। पास्पार्टू, जो आमतौर पर इतना लाल रहता था, सस्पेंस के कारण बिल्कुल सफेद हो गया था।
दो हजार पाउंड पर भारतीय मान गया।
"क्या कीमत है, भगवान!" पास्पार्टू चिल्लाया, "एक हाथी के लिए।"
अब केवल एक गाइड खोजना बाकी था, जो अपेक्षाकृत आसान था। एक बुद्धिमान चेहरे वाला एक युवा पारसी ने अपनी सेवाएं दीं, जिसे मिस्टर फॉग ने स्वीकार कर लिया, और इतना उदार इनाम देने का वादा किया जिससे उसका उत्साह काफी बढ़ गया। हाथी को बाहर निकाला गया और सुसज्जित किया गया। पारसी, जो एक कुशल हाथी चालक था, ने उसकी पीठ को एक प्रकार के काठी-कपड़े से ढक दिया, और उसके प्रत्येक हिस्से पर कुछ अजीब तरह से असहज हौदे लगा दिए। फिलियास फॉग ने भारतीय को कुछ बैंकनोटों के साथ भुगतान किया जो उसने प्रसिद्ध कारपेट-बैग से निकाले थे, एक ऐसी प्रक्रिया जिसने बेचारे पास्पार्टू को मानो उसके प्राणों से वंचित कर दिया। फिर उसने सर फ्रांसिस को इलाहाबाद ले जाने की पेशकश की, जिसे ब्रिगेडियर ने कृतज्ञतापूर्वक स्वीकार कर लिया, क्योंकि एक और यात्री से विशाल जानवर के थकने की संभावना नहीं थी। कोलबी में प्रावधान खरीदे गए, और, जबकि सर फ्रांसिस और मिस्टर फॉग दोनों तरफ के हौदों में बैठ गए, पास्पार्टू उनके बीच काठी-कपड़े पर बैठ गया। पारसी हाथी की गर्दन पर बैठ गया, और नौ बजे उन्होंने गांव से प्रस्थान किया, जानवर ताड़ के घने जंगल के माध्यम से सबसे छोटे रास्ते से चल पड़ा।
अध्याय XII. जिसमें फिलियास फॉग और उनके साथी भारतीय जंगलों को पार करने का साहस करते हैं, और उसका क्या परिणाम होता है
यात्रा को छोटा करने के लिए, गाइड रेलवे लाइन के बाईं ओर से आगे बढ़ा जहाँ अभी काम चल रहा था। विंध्य पर्वत के मनमौजी मोड़ों के कारण यह लाइन सीधी नहीं थी। पारसी, जो जिले की सड़कों और रास्तों से अच्छी तरह परिचित था, ने घोषणा की कि वे जंगल के सीधे रास्ते से बीस मील की बचत करेंगे।
फिलियास फॉग और सर फ्रांसिस क्रोमार्टी, अपने लिए उपलब्ध कराए गए अजीब हौदों में गर्दन तक डूबे हुए थे, हाथी की तेज दौड़ से बुरी तरह हिल रहे थे, जिसे कुशल पारसी द्वारा प्रेरित किया जा रहा था; लेकिन उन्होंने सच्ची ब्रिटिश दृढ़ता के साथ असुविधा को सहन किया, कम बात की, और मुश्किल से एक-दूसरे की झलक देख पा रहे थे। जहाँ तक पास्पार्टू की बात है, जो जानवर की पीठ पर सवार था, और चलते समय हर झटके को सीधे महसूस कर रहा था, उसने अपने मालिक की सलाह के अनुसार, अपनी जीभ को अपने दांतों के बीच रखने के लिए बहुत सावधानी बरती, क्योंकि अन्यथा वह कट गई होती। वह बेचारा हाथी की गर्दन से उसके पिछले हिस्से तक उछलता रहा, और स्प्रिंग-बोर्ड पर एक जोकर की तरह उछलता रहा; फिर भी वह उछलते हुए हंसता रहा, और समय-समय पर अपनी जेब से चीनी का एक टुकड़ा निकालता और कियोनी की सूंड में डाल देता, जो बिना अपनी नियमित चाल को धीमा किए उसे ले लेता।
दो घंटे बाद गाइड ने हाथी को रोक दिया, और उसे आराम के लिए एक घंटा दिया, जिसके दौरान कियोनी, पास के झरने में अपनी प्यास बुझाने के बाद, अपने चारों ओर की शाखाओं और झाड़ियों को खाने लगा। न सर फ्रांसिस और न ही मिस्टर फॉग को इस देरी का अफसोस हुआ, और दोनों राहत की भावना के साथ नीचे उतरे। "अरे, यह तो लोहे का बना है!" जनरल ने कियोनी को प्रशंसा की दृष्टि से देखते हुए कहा।
"गढ़े हुए लोहे का," पास्पार्टू ने उत्तर दिया, जैसे ही वह जल्दी नाश्ता तैयार करने में जुट गया।
दोपहर में पारसी ने प्रस्थान का संकेत दिया। देश ने जल्द ही बहुत जंगली रूप धारण कर लिया। घने जंगलों के स्थान पर खजूर और बौने ताड़ की झाड़ियाँ आ गईं; फिर विशाल, शुष्क मैदान, जो विरल झाड़ियों से भरे थे, और स्यनाइट के बड़े ब्लॉकों से अटे पड़े थे। बुंदेलखंड का यह पूरा हिस्सा, जहाँ यात्रियों का आना-जाना कम है, एक कट्टर आबादी द्वारा बसा हुआ है, जो हिंदू धर्म के सबसे भयानक प्रथाओं में कठोर हो चुकी है। अंग्रेज इस क्षेत्र पर पूर्ण प्रभुत्व हासिल करने में सक्षम नहीं हुए हैं, जो राजाओं के प्रभाव के अधीन है, जिन्हें उनकी दुर्गम पहाड़ी गढ़ों में पहुंचना लगभग असंभव है। यात्रियों ने कई बार क्रूर भारतीयों के बैंड देखे, जो, जब उन्होंने हाथी को देश के पार चलते देखा, तो क्रोधित और धमकी भरे इशारे किए। पारसी ने जितना संभव हो सके उनसे परहेज किया। रास्ते में बहुत कम जानवर देखे गए; यहाँ तक कि बंदर भी अपनी राह से अजीब हरकतों और चेहरों के साथ भाग गए जिससे पास्पार्टू हंसी से लोटपोट हो गया।
अपनी प्रसन्नता के बीच, हालाँकि, एक विचार ने वफादार नौकर को परेशान किया। इलाहाबाद पहुँचने पर मिस्टर फॉग हाथी का क्या करेंगे? क्या वह उसे अपने साथ ले जाएंगे? असंभव! उसे ले जाने की लागत उसे विनाशकारी रूप से महंगा बना देगी। क्या वह उसे बेच देंगे, या मुक्त कर देंगे? प्रशंसनीय जानवर निश्चित रूप से कुछ विचार के योग्य था। यदि मिस्टर फॉग उसे, पास्पार्टू को, कियोनी का उपहार देने का निर्णय लें, तो वह बहुत शर्मिंदा होगा; और ये विचार उसे लंबे समय तक परेशान करते रहे।
विंध्य की मुख्य श्रृंखला को रात के आठ बजे तक पार कर लिया गया था, और उत्तरी ढलान पर एक खंडहर बंगले में एक और पड़ाव डाला गया। उन्होंने उस दिन लगभग पच्चीस मील की यात्रा की थी, और इतनी ही दूरी अभी भी उन्हें इलाहाबाद स्टेशन से अलग कर रही थी।
रात ठंडी थी। पारसी ने बंगले में कुछ सूखी टहनियों से आग जलाई, और गर्मी बहुत राहत देने वाली थी, कोलबी में खरीदे गए प्रावधान रात के खाने के लिए पर्याप्त थे और यात्रियों ने भूख से खाया। बातचीत, कुछ बिखरे हुए वाक्यांशों के साथ शुरू हुई, जल्द ही तेज और स्थिर खर्राटों में बदल गई। गाइड ने कियोनी पर नजर रखी, जो खड़े होकर सो रहा था, खुद को एक बड़े पेड़ के तने के सहारे टिकाए हुए था। रात के दौरान सोने वालों को परेशान करने के लिए कुछ नहीं हुआ, हालांकि तेंदुओं की कभी-कभार आने वाली गुर्राहट और बंदरों की चहचहाहट ने सन्नाटे को तोड़ दिया; अधिक खतरनाक जानवरों ने बंगले के रहने वालों के खिलाफ कोई आवाज नहीं निकाली या शत्रुतापूर्ण प्रदर्शन नहीं किया। सर फ्रांसिस थकान से अभिभूत एक ईमानदार सैनिक की तरह भारी नींद सो रहे थे। पास्पार्टू पिछले दिन के उछाल के बेचैन सपनों में खोया हुआ था। जहाँ तक मिस्टर फॉग की बात है, वे इतनी शांति से सोए जैसे कि वे सविल रो में अपने शांत हवेली में हों।
यात्रा सुबह छह बजे फिर शुरू हुई; गाइड को शाम तक इलाहाबाद पहुँचने की उम्मीद थी। उस स्थिति में, मिस्टर फॉग को यात्रा की शुरुआत से बचाए गए अड़तालीस घंटों का केवल एक हिस्सा ही खोना पड़ेगा। कियोनी, अपनी तेज गति को फिर से शुरू करते हुए, जल्द ही विंध्य की निचली पहाड़ियों से नीचे उतर गया, और दोपहर के आसपास वे कैनि नदी पर स्थित कलेंगर गांव से गुजरे, जो गंगा की सहायक नदियों में से एक है। गाइड ने बसे हुए स्थानों से परहेज किया, यह सोचकर कि महान नदी के बेसिन के पहले अवसादों के साथ खुले मैदान में रहना सुरक्षित है। इलाहाबाद अब उत्तर-पूर्व में केवल बारह मील दूर था। वे केले के एक समूह के नीचे रुके, जिसके फल, जो ब्रेड की तरह स्वास्थ्यवर्धक और क्रीम की तरह रसीले थे, का भरपूर आनंद लिया गया और सराहना की गई।
दो बजे गाइड एक घने जंगल में प्रवेश कर गया जो कई मील तक फैला था; उसने जंगलों की आड़ में यात्रा करना पसंद किया। उन्हें अभी तक कोई अप्रिय मुठभेड़ नहीं हुई थी, और यात्रा सफलतापूर्वक पूरी होने की कगार पर लग रही थी, तभी हाथी, बेचैन होकर, अचानक रुक गया।
तब चार बज रहे थे।
"क्या बात है?" सर फ्रांसिस ने अपना सिर बाहर निकालते हुए पूछा।
"मुझे नहीं मालूम, साहब," पारसी ने उत्तर दिया, जो घनी शाखाओं से आ रही एक अस्पष्ट बुदबुदाहट को ध्यान से सुन रहा था।
वह बुदबुदाहट जल्द ही अधिक स्पष्ट हो गई; अब यह पीतल के वाद्ययंत्रों के साथ मानवीय आवाजों के एक दूरस्थ संगीत जैसा लग रहा था। पासपार्तू की आँखें और कान पूरी तरह सतर्क थे। मिस्टर फॉग बिना एक शब्द कहे धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा करते रहे। पारसी जमीन पर कूद गया, हाथी को एक पेड़ से बाँधा, और झाड़ियों में ओझल हो गया। वह जल्द ही वापस लौटा और बोला:
"ब्राह्मणों का एक जुलूस इस तरफ आ रहा है। यदि संभव हो तो हमें उन्हें हमें देखने से रोकना होगा।"
गाइड ने हाथी को खोला और उसे एक घनी झाड़ी में ले गया, साथ ही यात्रियों से आग्रह किया कि वे बिल्कुल न हिलें। उसने खुद को किसी भी क्षण जानवर पर सवार होने के लिए तैयार रखा, यदि भागना आवश्यक हो जाए; लेकिन उसे स्पष्ट रूप से लगा कि विश्वासियों का जुलूस उन्हें घनी पत्तियों के बीच देखे बिना ही गुजर जाएगा, जिसमें वे पूरी तरह छिपे हुए थे।
आवाजों और वाद्ययंत्रों के बेसुरा स्वर निकट आते गए, और अब तंबूरों और झांझों की ध्वनि के साथ नीरस गीत मिल गए थे। सौ कदम दूर पेड़ों के नीचे जल्द ही जुलूस का अगला हिस्सा दिखाई दिया; और शाखाओं के बीच से उन अजीब आकृतियों को आसानी से पहचाना जा सकता था जो धार्मिक अनुष्ठान कर रही थीं। सबसे पहले पुजारी आए, जिनके सिर पर मुकुट थे, और वे लंबी लेस वाली पोशाक पहने हुए थे। वे पुरुषों, महिलाओं और बच्चों से घिरे थे, जो एक प्रकार का शोकपूर्ण भजन गा रहे थे, जिसे नियमित अंतराल पर तंबूरों और झांझों द्वारा बाधित किया जाता था; जबकि उनके पीछे बड़े पहियों वाली एक गाड़ी खींची जा रही थी, जिसके स्पोक्स (अरे) आपस में लिपटे हुए साँपों को दर्शाते थे। गाड़ी पर, जिसे चार भव्य रूप से सजे हुए जेबू खींच रहे थे, चार भुजाओं वाली एक वीभत्स मूर्ति खड़ी थी, जिसका शरीर फीका लाल रंग का था, आँखें धँसी हुई, बाल बिखरे हुए, जीभ बाहर निकली हुई और होंठों पर पान की लाली थी। वह एक निर्जीव और सिरकटे विशालकाय व्यक्ति की आकृति के ऊपर सीधी खड़ी थी।
सर फ्रांसिस ने मूर्ति को पहचानते हुए फुसफुसाया, "देवी काली; प्रेम और मृत्यु की देवी।"
"मृत्यु की, शायद," पासपार्तू ने वापस बड़बड़ाया, "लेकिन प्रेम की—वह बदसूरत बूढ़ी चुड़ैल? कभी नहीं!"
पारसी ने चुप रहने का इशारा किया।
बूढ़े फकीरों का एक समूह मूर्ति के चारों ओर उछल-कूद कर रहा था और जंगली शोर मचा रहा था; वे गेरू से रंगे हुए थे, और घावों से ढके थे जहाँ से खून बूँद-बूँद टपक रहा था—मूर्ख कट्टरपंथी, जो महान भारतीय समारोहों में आज भी खुद को जगन्नाथ के पहियों के नीचे फेंक देते हैं। कुछ ब्राह्मण, जो प्राच्य परिधानों की पूरी भव्यता में लिपटे हुए थे, और एक ऐसी महिला का नेतृत्व कर रहे थे जो हर कदम पर लड़खड़ा रही थी, उनके पीछे चल रहे थे। यह महिला युवा थी, और उतनी ही गोरी जितनी कोई यूरोपीय। उसके सिर और गर्दन, कंधे, कान, हाथ, और पैरों की उंगलियां गहनों और रत्नों, कंगन, झुमकों और अंगूठियों से लदी हुई थीं; जबकि सोने के किनारे वाली और हल्के मलमल के लबादे से ढकी एक अंगरखी उसके शरीर की रूपरेखा को उजागर कर रही थी।
युवती के पीछे चल रहे रक्षक उसके बिल्कुल विपरीत थे, जो अपनी कमर पर लटकी नंगी तलवारों और लंबी दमिश्क पिस्तौलों से लैस थे, और एक पालकी पर शव ले जा रहे थे। यह एक बूढ़े व्यक्ति का शरीर था, जो एक राजा के वस्त्रों से भव्य रूप से सुसज्जित था, जिसने जीवन की तरह ही मोतियों से जड़ा पगड़ी, रेशम और सोने के ऊतक का लबादा, हीरों से जड़ा कश्मीरी स्कार्फ और एक हिंदू राजकुमार के शानदार हथियार पहने थे। इसके बाद संगीतकार और उछलते-कूदते फकीरों की एक पिछली टुकड़ी आई, जिनकी चीखें कभी-कभी वाद्ययंत्रों के शोर को दबा देती थीं; इन्होंने जुलूस का समापन किया।
सर फ्रांसिस ने उदास चेहरे के साथ जुलूस को देखा, और गाइड की ओर मुड़कर कहा, "एक सती।"
पारसी ने सिर हिलाया, और अपनी उंगली होठों पर रख ली। जुलूस धीरे-धीरे पेड़ों के नीचे से गुजरा, और जल्द ही उसकी अंतिम कतारें जंगल की गहराई में ओझल हो गईं। गीत धीरे-धीरे शांत हो गए; बीच-बीच में दूर कहीं चीखें सुनाई दीं, जब तक कि अंत में फिर से सब कुछ सन्नाटा नहीं हो गया।
फिलेअस फॉग ने सर फ्रांसिस की बात सुनी थी, और जैसे ही जुलूस ओझल हुआ, पूछा: "सती क्या है?"
"एक सती," जनरल ने उत्तर दिया, "एक मानव बलि है, लेकिन एक स्वैच्छिक। जिस महिला को आपने अभी देखा है उसे कल भोर में जला दिया जाएगा।"
"ओह, कमीने!" पासपार्तू चिल्लाया, जो अपने आक्रोश को दबा न सका।
"और शव?" मिस्टर फॉग ने पूछा।
"यह राजकुमार का है, उसका पति," गाइड ने कहा; "बुंदेलखंड का एक स्वतंत्र राजा।"
"क्या यह संभव है," फिलेअस फॉग ने अपनी आवाज में रत्ती भर भी भावना दिखाए बिना फिर से शुरू किया, "कि ये बर्बर प्रथाएं आज भी भारत में मौजूद हैं, और अंग्रेज उन्हें रोकने में असमर्थ रहे हैं?"
"ये बलि भारत के बड़े हिस्से में नहीं होती," सर फ्रांसिस ने उत्तर दिया; "लेकिन हमारा इन जंगली इलाकों पर कोई अधिकार नहीं है, और विशेष रूप से यहाँ बुंदेलखंड में। विंध्याचल के उत्तर का पूरा जिला लगातार हत्याओं और लूटपाट का अखाड़ा बना हुआ है।"
"बेचारी अभागन!" पासपार्तू ने चिल्लाकर कहा, "जिंदा जलाया जाना!"
"हाँ," सर फ्रांसिस ने उत्तर दिया, "जिंदा जलाया जाना। और, यदि वह ऐसा नहीं करती, तो आप कल्पना नहीं कर सकते कि उसे अपने रिश्तेदारों से किस तरह के व्यवहार का सामना करना पड़ेगा। वे उसके बाल मुंडवा देंगे, उसे चावल की कमीज खिलाएंगे, उसके साथ अपमानजनक व्यवहार करेंगे; उसे एक अशुद्ध प्राणी माना जाएगा, और वह किसी कोने में एक कोढ़ी कुत्ते की तरह मर जाएगी। इतने भयानक अस्तित्व की संभावना इन बेचारी महिलाओं को प्रेम या धार्मिक कट्टरता से कहीं अधिक बलि के लिए प्रेरित करती है। हालांकि, कभी-कभी बलि वास्तव में स्वैच्छिक होती है, और इसे रोकने के लिए सरकार के सक्रिय हस्तक्षेप की आवश्यकता होती है। कई साल पहले, जब मैं बॉम्बे में रह रहा था, एक युवा विधवा ने गवर्नर से अपने पति के शरीर के साथ जलने की अनुमति मांगी; लेकिन, जैसा कि आप कल्पना कर सकते हैं, उन्होंने मना कर दिया। महिला ने शहर छोड़ दिया, एक स्वतंत्र राजा के पास शरण ली, और वहां अपने आत्म-समर्पण के उद्देश्य को पूरा किया।"
जब सर फ्रांसिस बोल रहे थे, गाइड ने कई बार अपना सिर हिलाया, और अब कहा: "कल भोर में जो बलि होगी वह स्वैच्छिक नहीं है।"
"तुम्हें कैसे पता?"
"बुंदेलखंड में इस मामले के बारे में हर कोई जानता है।"
"लेकिन उस बेचारी महिला ने कोई विरोध नहीं किया," सर फ्रांसिस ने टिप्पणी की।
"ऐसा इसलिए क्योंकि उन्होंने उसे भांग और अफीम के धुएं से मदहोश कर दिया था।"
"लेकिन वे उसे कहाँ ले जा रहे हैं?"
"पिल्लाजी के पैगोडा (मंदिर) में, यहाँ से दो मील दूर; वह रात वहीं बिताएगी।"
"और बलि होगी—"
"कल, भोर की पहली रोशनी में।"
गाइड अब हाथी को झाड़ियों से बाहर ले आया और उसकी गर्दन पर कूद गया। ठीक उसी क्षण जब वह एक विशेष सीटी के साथ किउनी को आगे बढ़ाने वाला था, मिस्टर फॉग ने उसे रोक दिया, और सर फ्रांसिस क्रोमार्टी की ओर मुड़कर कहा, "मान लीजिए कि हम इस महिला को बचा लें।"
"महिला को बचाएं, मिस्टर फॉग!"
"मेरे पास अभी भी बारह घंटे बचे हैं; मैं उन्हें इस काम में लगा सकता हूँ।"
"अरे, आप तो दिल वाले इंसान हैं!"
"कभी-कभी," फिलेअस फॉग ने चुपचाप उत्तर दिया; "जब मेरे पास समय होता है।"
अध्याय XIII. जिसमें पासपार्तू को एक नया प्रमाण मिलता है कि भाग्य बहादुरों का साथ देता है
यह परियोजना एक साहसी कदम थी, कठिनाइयों से भरी, शायद असंभव। मिस्टर फॉग अपना जीवन, या कम से कम अपनी स्वतंत्रता को जोखिम में डालने जा रहे थे, और इसलिए अपनी यात्रा की सफलता को भी। लेकिन वह हिचकिचाए नहीं, और उन्हें सर फ्रांसिस क्रोमार्टी के रूप में एक उत्साही सहयोगी मिल गया।
जहाँ तक पासपार्तू की बात है, वह जो कुछ भी प्रस्तावित किया जाए उसके लिए तैयार था। उसके मालिक के विचार ने उसे मोहित कर लिया; उसने उस बर्फीले बाहरी आवरण के नीचे एक दिल, एक आत्मा देखी। वह फिलेअस फॉग से प्यार करने लगा था।
गाइड बाकी था: वह क्या रुख अपनाएगा? क्या वह भारतीयों का पक्ष नहीं लेगा? उसकी सहायता के अभाव में, उसकी तटस्थता के बारे में सुनिश्चित होना आवश्यक था।
सर फ्रांसिस ने स्पष्ट रूप से उससे यह सवाल पूछा।
"साहब," गाइड ने उत्तर दिया, "मैं एक पारसी हूँ, और यह महिला एक पारसी है। आप जैसा चाहें मुझे आदेश दें।"
"उत्कृष्ट!" मिस्टर फॉग ने कहा।
"हालाँकि," गाइड ने अपनी बात जारी रखी, "यह निश्चित है कि, यदि हम पकड़े गए तो हम न केवल अपना जीवन जोखिम में डालेंगे, बल्कि भयानक यातनाओं का भी सामना करेंगे।"
"इसका अनुमान है," मिस्टर फॉग ने उत्तर दिया। "मुझे लगता है कि हमें कार्य करने से पहले रात होने तक प्रतीक्षा करनी चाहिए।"
"मुझे भी ऐसा ही लगता है," गाइड ने कहा।
योग्य भारतीय ने तब पीड़िता के बारे में कुछ जानकारी दी, जिसे, उसने कहा, पारसी नस्ल की एक प्रसिद्ध सुंदरी थी, और बॉम्बे के एक धनी व्यापारी की बेटी थी। उसने उस शहर में पूरी तरह से अंग्रेजी शिक्षा प्राप्त की थी, और, अपने तौर-तरीकों और बुद्धिमत्ता के कारण, उसे यूरोपीय समझा जा सकता था। उसका नाम औदा था। अनाथ होने के बाद, उसकी इच्छा के विरुद्ध बुंदेलखंड के बूढ़े राजा से शादी कर दी गई थी; और, उस भाग्य को जानते हुए जो उसकी प्रतीक्षा कर रहा था, वह भाग गई, पकड़ी गई, और राजा के रिश्तेदारों द्वारा, जिन्हें उसकी मृत्यु में स्वार्थ था, उस बलि के लिए समर्पित कर दी गई जिससे वह बच नहीं सकती थी।
पारसी के वृत्तांत ने मिस्टर फॉग और उनके साथियों को उनके उदार इरादे में और मजबूत कर दिया। यह तय किया गया कि गाइड को हाथी को पिल्लाजी के पैगोडा की ओर निर्देशित करना चाहिए, जिसके पास वह यथासंभव शीघ्रता से पहुँचा। वे आधे घंटे बाद, पैगोडा से लगभग पाँच सौ फीट की दूरी पर एक झुरमुट में रुके, जहाँ वे अच्छी तरह से छिपे हुए थे; लेकिन वे फकीरों की कराह और चीखें स्पष्ट रूप से सुन सकते थे।
फिर उन्होंने पीड़िता तक पहुँचने के साधनों पर चर्चा की। गाइड पिल्लाजी के पैगोडा से परिचित था, जिसमें, जैसा कि उसने घोषित किया, युवती को कैद किया गया था। क्या वे भारतीयों के पूरे दल के नशे में धुत होने के दौरान उसके किसी दरवाजे से प्रवेश कर सकते थे, या दीवारों में छेद करने का प्रयास करना सुरक्षित था? यह केवल समय और स्थान पर ही तय किया जा सकता था; लेकिन यह निश्चित था कि अपहरण उस रात ही किया जाना चाहिए, न कि तब, जब भोर होते ही पीड़िता को उसकी चिता पर ले जाया जाए। तब कोई भी मानवीय हस्तक्षेप उसे नहीं बचा सकता था।
जैसे ही रात हुई, लगभग छह बजे, उन्होंने पैगोडा के चारों ओर टोह लेने का निर्णय लिया। फकीरों की चीखें बस बंद हो रही थीं; भारतीय भांग के साथ मिश्रित तरल अफीम के कारण होने वाले नशे में डूबने की प्रक्रिया में थे, और उनके बीच से मंदिर तक फिसलना संभव हो सकता था।
गाइड, दूसरों का नेतृत्व करते हुए, चुपचाप जंगल से रेंगते हुए आगे बढ़ा, और दस मिनट में वे एक छोटी धारा के किनारे थे, जहाँ से, राल की मशालों की रोशनी में, उन्होंने लकड़ी की एक चिता देखी, जिसके ऊपर राजा का लेपित शव रखा था, जिसे उसकी पत्नी के साथ जलाया जाना था। पैगोडा, जिसके मीनारें गहरी होती शाम में पेड़ों के ऊपर दिखाई दे रहे थे, सौ कदम दूर था।
"चलो!" गाइड ने फुसफुसाया।
वह अपने साथियों के पीछे झाड़ियों के बीच से पहले से भी अधिक सावधानी से फिसला; आसपास की शांति केवल शाखाओं के बीच हवा की धीमी बुदबुदाहट से टूट रही थी।
जल्द ही पारसी उस मैदान की सीमा पर रुक गया, जो मशालों से जगमगा रहा था। जमीन भारतीयों के समूहों से ढकी थी, जो अपने नशे की नींद में गतिहीन थे; यह मृतकों से अटा पड़ा युद्ध का मैदान लग रहा था। पुरुष, महिलाएं और बच्चे एक साथ पड़े थे।
पृष्ठभूमि में, पेड़ों के बीच, पिल्लाजी का पैगोडा स्पष्ट रूप से दिखाई दे रहा था। गाइड की निराशा के लिए, राजा के रक्षक, मशालों के प्रकाश में, दरवाजों पर पहरा दे रहे थे और नंगी तलवारों के साथ इधर-उधर घूम रहे थे; संभवतः पुजारी भी भीतर पहरा दे रहे थे।
पारसी, अब इस बात से आश्वस्त हो गया था कि मंदिर में जबरन प्रवेश करना असंभव है, और आगे नहीं बढ़ा, बल्कि अपने साथियों को वापस ले आया। फिलेअस फॉग और सर फ्रांसिस क्रोमार्टी ने भी देख लिया कि उस दिशा में कुछ भी प्रयास नहीं किया जा सकता था। वे रुके, और फुसफुसाते हुए बातचीत करने लगे।
"अभी केवल आठ बजे हैं," ब्रिगेडियर ने कहा, "और ये रक्षक भी सो सकते हैं।"
"यह असंभव नहीं है," पारसी ने उत्तर दिया।
वे एक पेड़ के नीचे लेट गए, और प्रतीक्षा की।
समय लंबा लग रहा था; गाइड समय-समय पर जंगल के किनारे पर निरीक्षण करने के लिए उन्हें छोड़ देता था, लेकिन रक्षक मशालों की चमक में लगातार पहरा दे रहे थे, और पैगोडा की खिड़कियों से एक धुंधली रोशनी आ रही थी।
वे आधी रात तक प्रतीक्षा करते रहे; लेकिन रक्षकों में कोई बदलाव नहीं हुआ, और यह स्पष्ट हो गया कि उनके नींद के हवाले होने पर भरोसा नहीं किया जा सकता था। दूसरी योजना को अंजाम देना ही होगा; पैगोडा की दीवारों में एक उद्घाटन करना होगा। यह पता लगाना बाकी था कि क्या पुजारी अपनी पीड़िता के पास उतनी ही लगन से पहरा दे रहे थे जितनी कि दरवाजे पर सैनिक।
अंतिम परामर्श के बाद, गाइड ने घोषणा की कि वह प्रयास के लिए तैयार है, और दूसरों के पीछे आगे बढ़ा। उन्होंने एक चक्करदार रास्ता अपनाया, ताकि पैगोडा के पीछे से पहुँचा जा सके। वे रात के साढ़े बारह बजे के आसपास दीवारों तक पहुँचे, बिना किसी से मिले; यहाँ कोई रक्षक नहीं था, और न ही कोई खिड़कियां या दरवाजे थे।
रात अंधेरी थी। घटता हुआ चाँद मुश्किल से क्षितिज पर था, और भारी बादलों से ढका हुआ था; पेड़ों की ऊँचाई ने अंधेरे को और गहरा कर दिया था।
दीवारों तक पहुँचना ही काफी नहीं था; उनमें एक उद्घाटन हासिल करना था, और इस उद्देश्य को प्राप्त करने के लिए दल के पास केवल उनकी जेब में चाकू थे। सौभाग्य से मंदिर की दीवारें ईंट और लकड़ी से बनी थीं, जिन्हें थोड़ी कठिनाई के साथ भेदा जा सकता था; एक ईंट निकाल लेने के बाद, बाकी आसानी से निकल जाएगी।
उन्होंने चुपचाप काम शुरू किया, और एक तरफ पारसी और दूसरी तरफ पासपार्तू ने दो फीट चौड़ा छेद बनाने के लिए ईंटों को ढीला करना शुरू किया। वे तेजी से आगे बढ़ रहे थे, तभी अचानक मंदिर के अंदर से एक चीख सुनाई दी, जिसके तुरंत बाद बाहर से उत्तर देने वाली अन्य चीखें आईं। पासपार्तू और गाइड रुक गए। क्या उन्हें सुन लिया गया था? क्या अलार्म बज रहा था? सामान्य समझ ने उन्हें पीछे हटने का आग्रह किया, और उन्होंने ऐसा किया, जिसके पीछे फिलेअस फॉग और सर फ्रांसिस थे। वे फिर से जंगल में छिप गए, और उस गड़बड़ी के शांत होने तक प्रतीक्षा की, जो भी हो, खुद को बिना किसी देरी के अपना प्रयास फिर से शुरू करने के लिए तैयार रखा। लेकिन, अजीब बात यह है कि रक्षक अब मंदिर के पीछे दिखाई दिए, और वहां स्थापित हो गए, ताकि आश्चर्यजनक हमले को रोका जा सके।
इस तरह अपने काम में बाधित हुए दल की निराशा का वर्णन करना कठिन होगा। वे अब पीड़िता तक नहीं पहुँच सकते थे; तो फिर, वे उसे कैसे बचा सकते थे? सर फ्रांसिस ने अपनी मुट्ठियां भींचीं, पासपार्तू आपा खो बैठा था, और गाइड गुस्से में अपने दांत पीस रहा था। शांत फॉग बिना कोई भावना दिखाए प्रतीक्षा करता रहा।
"हमारे पास चले जाने के अलावा कोई चारा नहीं है," सर फ्रांसिस ने फुसफुसाते हुए कहा।
"चले जाने के अलावा कुछ नहीं," गाइड ने प्रतिध्वनित किया।
"रुको," फॉग ने कहा। "मुझे केवल कल दोपहर से पहले इलाहाबाद पहुँचना है।"
"लेकिन आप क्या करने की उम्मीद कर सकते हैं?" सर फ्रांसिस ने पूछा। "कुछ घंटों में दिन निकल आएगा, और—"
"जो मौका अभी खोया हुआ लग रहा है, वह अंतिम क्षण में खुद को प्रस्तुत कर सकता है।"
सर फ्रांसिस फिलेअस फॉग की आँखों को पढ़ना चाहते थे। यह शांत अंग्रेज क्या सोच रहा था? क्या वह बलि के क्षण में ही युवती के लिए दौड़ने और उसे उसके जल्लादों से साहसपूर्वक छीन लेने की योजना बना रहा था?
यह पूरी तरह से मूर्खता होगी, और यह स्वीकार करना कठिन था कि फॉग इतना मूर्ख था। हालांकि, सर फ्रांसिस इस भयानक नाटक के अंत तक बने रहने के लिए सहमत हो गए। गाइड उन्हें मैदान के पीछे ले गया, जहाँ वे सोए हुए समूहों का निरीक्षण करने में सक्षम थे।
इस बीच पासपार्तू, जो एक पेड़ की निचली शाखाओं पर चढ़ गया था, एक ऐसे विचार को हल कर रहा था जो पहली बार उसके दिमाग में बिजली की तरह कौंधा था, और जो अब उसके मस्तिष्क में मजबूती से जमा था।
उसने खुद से यह कहकर शुरुआत की थी, "क्या मूर्खता है!" और फिर उसने दोहराया, "आखिरकार, क्यों नहीं? यह एक मौका है,—शायद एकमात्र; और ऐसे शराबी लोगों के साथ!" ऐसा सोचते हुए, वह एक सांप की कोमलता के साथ, सबसे निचली शाखाओं पर फिसल गया, जिसके सिरे लगभग जमीन तक झुक गए थे।
घंटे बीतते गए, और हल्की छायाओं ने अब दिन के आगमन की घोषणा की, हालांकि अभी उजाला नहीं हुआ था। यही क्षण था। सोई हुई भीड़ जीवंत हो गई, तंबूर बजने लगे, गीत और चीखें उठने लगीं; बलि का समय आ गया था। पैगोडा के दरवाजे खुल गए, और उसके भीतर से एक तेज रोशनी निकली, जिसके बीच मिस्टर फॉग और सर फ्रांसिस ने पीड़िता को देखा। वह, नशे की सुस्ती को झटक कर, अपने जल्लाद से भागने का प्रयास करती हुई लग रही थी। सर फ्रांसिस का दिल धड़क उठा; और, झटके से मिस्टर फॉग का हाथ पकड़कर, उसमें एक खुला चाकू पाया। ठीक इसी क्षण भीड़ आगे बढ़ने लगी। युवती फिर से भांग के धुएं के कारण सुस्ती में गिर गई थी, और फकीरों के बीच से गुजरी, जो अपनी जंगली, धार्मिक चीखों के साथ उसे ले जा रहे थे।
फिलेअस फॉग और उनके साथी, भीड़ की पिछली कतारों में घुलमिल गए, और दो मिनट में वे धारा के किनारे पहुँच गए, और चिता से पचास कदम दूर रुक गए, जिस पर अभी भी राजा का शव पड़ा था। अर्ध-अंधेरे में उन्होंने पीड़िता को, पूरी तरह बेहोश, अपने पति के शरीर के पास लेटे हुए देखा। फिर एक मशाल लाई गई, और तेल से बुरी तरह भीगी हुई लकड़ी तुरंत आग पकड़ गई।
इस क्षण सर फ्रांसिस और गाइड ने फिलेअस फॉग को पकड़ लिया, जो, पागल उदारता के एक क्षण में, चिता पर दौड़ने वाला था। लेकिन उसने उन्हें जल्दी से एक तरफ धकेल दिया था, जब पूरा दृश्य अचानक बदल गया। आतंक की एक चीख उठी। पूरी भीड़ भयभीत होकर जमीन पर लेट गई।
तो बूढ़ा राजा मरा नहीं था, क्योंकि वह अचानक, एक भूत की तरह उठा, अपनी पत्नी को अपनी बाहों में उठाया, और धुएं के बादलों के बीच चिता से नीचे उतरा, जिसने केवल उसके भूतिया स्वरूप को और बढ़ा दिया।
फकीर और सैनिक और पुजारी, तत्काल आतंक से जकड़े हुए, वहां जमीन पर पड़े थे, अपनी आँखें उठाने और ऐसे चमत्कार को देखने की हिम्मत नहीं कर रहे थे।
निर्जीव पीड़िता को उन मजबूत बाहों द्वारा ले जाया गया जो उसे सहारा दे रही थीं, और जिन पर वह बिल्कुल भी बोझ नहीं लग रही थी। मिस्टर फॉग और सर फ्रांसिस सीधे खड़े थे, पारसी ने अपना सिर झुका लिया था, और पासपार्तू, निस्संदेह, कम स्तब्ध नहीं था।
पुनर्जीवित राजा सर फ्रांसिस और मिस्टर फॉग के पास पहुँचा, और, एक अचानक लहजे में कहा, "चलो चलते हैं!"
यह स्वयं पासपार्तू था, जो धुएं के बीच चिता पर फिसल गया था और अभी भी छाए हुए अंधेरे का लाभ उठाकर, उसने युवती को मौत से बचा लिया था! यह पासपार्तू था, जो एक सुखद दुस्साहस के साथ अपनी भूमिका निभाते हुए, सामान्य आतंक के बीच भीड़ से होकर गुजरा था!
एक पल बाद चारों साथी जंगल में ओझल हो गए थे, और हाथी उन्हें तेज गति से ले जा रहा था। लेकिन चीखें और शोर, और एक गोली जो फिलेअस फॉग की टोपी के पास से गुजरी, ने उन्हें सूचित कर दिया कि चाल का पता चल गया है।
बूढ़े राजा का शरीर, वास्तव में, अब जलती हुई चिता पर दिखाई दे रहा था; और पुजारी, अपने आतंक से उबरकर, समझ गए कि अपहरण हुआ है। वे जंगल में भागे, सैनिकों के पीछे-पीछे, जिन्होंने भागने वालों पर गोलियां चलाईं; लेकिन बाद वालों ने तेजी से अपने बीच की दूरी बढ़ा ली, और जल्द ही वे गोलियों और तीरों की पहुँच से दूर हो गए।
अध्याय XIV. जिसमें फिलेअस फॉग गंगा की सुंदर घाटी की पूरी लंबाई नीचे उतरता है बिना कभी उसे देखने के बारे में सोचे
दुस्साहसिक कारनामा पूरा हो गया था; और एक घंटे तक पासपार्तू अपनी सफलता पर खुशी से हंसता रहा। सर फ्रांसिस ने इस योग्य साथी का हाथ दबाया, और उसके मालिक ने कहा, "बहुत बढ़िया!" जो, उससे, उच्च प्रशंसा थी; जिसके जवाब में पासपार्तू ने कहा कि मामले का सारा श्रेय मिस्टर फॉग को जाता है। जहाँ तक उसकी बात है, उसे केवल एक "अजीब" विचार आया था; और वह यह सोचकर हंसता था कि कुछ पलों के लिए वह, पासपार्तू, पूर्व-जिम्नास्ट, पूर्व-सार्जेंट फायरमैन, एक आकर्षक महिला, एक सम्मानित, लेपित राजा का पति था! जहाँ तक युवा भारतीय महिला की बात है, वह इस पूरी घटना के दौरान बेहोश थी, और अब, एक यात्रा कंबल में लिपटी हुई, हौदों में से एक में आराम कर रही थी।
हाथी, पारसी के कुशल मार्गदर्शन के लिए धन्यवाद, अभी भी अंधेरे जंगल के माध्यम से तेजी से आगे बढ़ रहा था, और, पैगोडा छोड़ने के एक घंटे बाद, उसने एक विशाल मैदान पार कर लिया था। वे सात बजे रुके, युवा महिला अभी भी पूरी तरह से पस्त अवस्था में थी। गाइड ने उसे थोड़ी ब्रांडी और पानी पिलाया, लेकिन जो सुस्ती उसे मदहोश किए हुए थी, उसे अभी तक दूर नहीं किया जा सका था। सर फ्रांसिस, जो भांग के धुएं से उत्पन्न नशे के प्रभावों से परिचित थे, ने उसके बारे में अपने साथियों को आश्वस्त किया। लेकिन वह उसके भविष्य के भाग्य की संभावना से अधिक परेशान थे। उन्होंने फिलेअस फॉग से कहा कि, यदि औदा भारत में रहती है, तो वह अनिवार्य रूप से अपने जल्लादों के हाथों में फिर से पड़ जाएगी। ये कट्टरपंथी पूरे देश में फैले हुए थे, और अंग्रेजी पुलिस के बावजूद, मद्रास, बॉम्बे, या कलकत्ता में अपनी पीड़िता को फिर से पा लेंगे। वह केवल भारत हमेशा के लिए छोड़कर ही सुरक्षित रह सकती थी।
फिलेअस फॉग ने उत्तर दिया कि वह इस मामले पर विचार करेंगे।
इलाहाबाद का स्टेशन लगभग दस बजे पहुँच गया था, और रेलवे की बाधित लाइन फिर से शुरू हो जाने के कारण, वे चौबीस घंटे से भी कम समय में कलकत्ता पहुँच सकते थे। इस प्रकार फिलेअस फॉग अगले दिन, 25 अक्टूबर को दोपहर में कलकत्ता से हांगकांग के लिए रवाना होने वाले स्टीमर को पकड़ने के लिए समय पर पहुँचने में सक्षम होंगे।
युवती को स्टेशन के प्रतीक्षालयों में से एक में ठहराया गया, जबकि पासपार्तू को उसके लिए प्रसाधन की विभिन्न वस्तुएं, एक पोशाक, शाल और कुछ फर खरीदने का काम सौंपा गया; जिसके लिए उसके मालिक ने उसे असीमित क्रेडिट दिया था। पासपार्तू तुरंत चल पड़ा, और खुद को इलाहाबाद की गलियों में पाया, यानी ईश्वर का शहर, जो भारत के सबसे सम्मानित शहरों में से एक है, क्योंकि यह दो पवित्र नदियों, गंगा और जमुना के संगम पर बसा है, जिनका जल प्रायद्वीप के हर हिस्से से तीर्थयात्रियों को आकर्षित करता है। रामायण की दंतकथाओं के अनुसार, गंगा स्वर्ग में उत्पन्न होती है, जहाँ से, ब्रह्मा की मध्यस्थता के कारण, वह पृथ्वी पर उतरती है।
पासपार्तू ने अपनी खरीदारी करते समय शहर को अच्छी तरह से देखने का लक्ष्य रखा। यह पहले एक भव्य किले द्वारा सुरक्षित था, जो बाद में एक राज्य कारागार बन गया है; इसका व्यापार कम हो गया है, और पासपार्तू ने व्यर्थ ही अपने चारों ओर उस बाज़ार को ढूँढा जहाँ वह रीजेंट स्ट्रीट में अक्सर जाया करता था। अंत में उसे एक बुजुर्ग, चिड़चिड़ा यहूदी मिला, जो पुरानी वस्तुएं बेचता था, और जिससे उसने स्कॉच कपड़े की एक पोशाक, एक बड़ा लबादा, और ऊदबिलाव की खाल का एक बढ़िया परिधान खरीदा, जिसके लिए उसने पचहत्तर पाउंड देने में कोई संकोच नहीं किया। फिर वह विजयी होकर स्टेशन लौटा।
पिलाजी के पुजारियों ने औदा पर जो प्रभाव डाला था, वह धीरे-धीरे कम होने लगा, और वह पहले जैसी होने लगी, ताकि उसकी सुंदर आँखों ने अपनी सारी कोमल भारतीय अभिव्यक्ति फिर से प्राप्त कर ली।
जब कवि-राजा, उकाफ उद्दौल, अहमदनगर की रानी के आकर्षण का गुणगान करते हैं, तो वे इस प्रकार कहते हैं:
"उसके चमकते बाल, दो भागों में विभाजित, उसके सफेद और नाजुक गालों के सामंजस्यपूर्ण घेरे को घेरते हैं, जो अपनी चमक और ताजगी में शानदार हैं। उसकी आबनूस जैसी भौहें कामदेव, प्रेम के देवता, के धनुष का रूप और आकर्षण रखती हैं, और उसकी लंबी रेशमी पलकों के नीचे सबसे शुद्ध प्रतिबिंब और एक दिव्य प्रकाश तैरता है, जैसे हिमालय की पवित्र झीलों में, उसकी बड़ी स्पष्ट आँखों की काली पुतलियों में। उसके दाँत, महीन, समान और सफेद, उसके मुस्कुराते होंठों के बीच एक पैशन-फूल के आधे ढके हुए वक्ष में ओस की बूंदों की तरह चमकते हैं। उसके नाजुक ढंग से बने कान, उसके लाल हाथ, उसके छोटे पैर, कमल की कली की तरह घुमावदार और कोमल, सीलोन के सबसे सुंदर मोतियों, गोलकुंडा के सबसे चमकदार हीरों की चमक के साथ चमकते हैं। उसकी संकीर्ण और लचीली कमर, जिसे एक हाथ चारों ओर से पकड़ सकता है, उसके गोल शरीर की रूपरेखा और उसके वक्ष की सुंदरता को दर्शाती है, जहाँ यौवन अपने फूल में अपने खजाने की समृद्धि प्रदर्शित करता है; और उसके अंगरखे की रेशमी परतों के नीचे वह अमर मूर्तिकार, विश्वकर्मा के दैवीय हाथ द्वारा शुद्ध चांदी में गढ़ी हुई लगती है।"
यह कहना पर्याप्त है, बिना इस काव्यात्मक अतिशयोक्ति को औदा पर लागू किए, कि वह वाक्यांश की सभी यूरोपीय स्वीकृति में एक आकर्षक महिला थी। वह बहुत शुद्धता के साथ अंग्रेजी बोलती थी, और गाइड ने यह कहकर कोई अतिशयोक्ति नहीं की थी कि युवा पारसी लड़की अपनी परवरिश से बदल गई है।
ट्रेन इलाहाबाद से चलने ही वाली थी, और मिस्टर फॉग ने गाइड को उसकी सेवा के लिए सहमत मूल्य का भुगतान करने के लिए आगे बढ़े, और एक पैसा भी अधिक नहीं; जिसने पासपार्तू को चकित कर दिया, जिसे याद था कि उसके मालिक पर गाइड की निष्ठा का कितना कर्ज था। वास्तव में, उसने पिलाजी के साहसिक कार्य में अपनी जान जोखिम में डाली थी, और, यदि बाद में उसे भारतीयों द्वारा पकड़ लिया जाता, तो वह बड़ी मुश्किल से उनके प्रतिशोध से बच पाता। किउनी का भी निपटान किया जाना था। उस हाथी का क्या किया जाए, जिसे इतनी महँगी कीमत पर खरीदा गया था? फिलेअस फॉग ने पहले ही इस प्रश्न का निर्णय कर लिया था।
"पारसी," उसने गाइड से कहा, "तुम सेवाभावी और निष्ठावान रहे हो। मैंने तुम्हारी सेवा के लिए भुगतान किया है, लेकिन तुम्हारी निष्ठा के लिए नहीं। क्या तुम यह हाथी रखना चाहोगे? यह तुम्हारा है।"
गाइड की आँखें चमक उठीं।
"आपकी गरिमा मुझे एक भाग्य दे रही है!" वह चिल्लाया।
"इसे ले लो, गाइड," मिस्टर फॉग ने उत्तर दिया, "और मैं फिर भी तुम्हारा ऋणी रहूँगा।"
"अच्छा!" पासपार्तू चिल्लाया। "इसे ले लो, दोस्त। किउनी एक बहादुर और वफादार जानवर है।" और, हाथी के पास जाकर, उसने उसे चीनी के कई टुकड़े दिए, यह कहते हुए, "लो, किउनी, लो, लो।"
हाथी ने अपनी संतुष्टि में घुरघुराहट की, और, अपनी सूंड से पासपार्तू की कमर को घेरकर, उसे अपने सिर की ऊंचाई तक उठा लिया। पासपार्तू, जरा भी नहीं घबराया, उसने जानवर को सहलाया, जिसने उसे धीरे से जमीन पर वापस रख दिया।
जल्द ही, फिलेअस फॉग, सर फ्रांसिस क्रोमार्टी, और पासपार्तू, औदा के साथ एक डिब्बे में स्थापित हो गए, जिसके पास सबसे अच्छी सीट थी, और वे पूरी गति से बनारस की ओर बढ़ रहे थे। यह अस्सी मील की दौड़ थी, और दो घंटे में पूरी हो गई। यात्रा के दौरान, युवती पूरी तरह से होश में आ गई। यह देखकर उसे कितना आश्चर्य हुआ कि वह इस डिब्बे में, रेलवे पर, यूरोपीय पोशाक में, और ऐसे यात्रियों के साथ है जो उसके लिए बिल्कुल अजनबी थे! उसके साथियों ने पहले उसे थोड़ी शराब के साथ पूरी तरह से होश में लाने का प्रयास किया, और फिर सर फ्रांसिस ने उसे बताया कि क्या हुआ था, उस साहस पर जोर दिया जिसके साथ फिलेअस फॉग ने उसे बचाने के लिए अपना जीवन जोखिम में डालने में संकोच नहीं किया था, और पासपार्तू के जल्दबाजी भरे विचार का परिणाम, साहसिक कार्य के सुखद अंत को सुनाया। मिस्टर फॉग ने कुछ नहीं कहा; जबकि पासपार्तू, शर्मिंदा होकर, दोहराता रहा कि "यह बताने लायक नहीं था।"
औदा ने अपने उद्धारकर्ताओं को शब्दों से अधिक आँसुओं से करुणापूर्वक धन्यवाद दिया; उसकी सुंदर आँखों ने उसके होठों से बेहतर उसकी कृतज्ञता की व्याख्या की। फिर, जैसे ही उसके विचार बलिदान के दृश्य की ओर वापस गए, और उन खतरों को याद किया जो अभी भी उसे डरा रहे थे, वह आतंक से कांप उठी।
फिलेअस फॉग समझ गए कि औदा के दिमाग में क्या चल रहा था, और उसे आश्वस्त करने के लिए, उसे हांगकांग ले जाने की पेशकश की, जहाँ वह तब तक सुरक्षित रह सकती थी जब तक मामला दब न जाए—एक ऐसा प्रस्ताव जिसे उसने उत्सुकता और कृतज्ञता के साथ स्वीकार कर लिया। ऐसा लगता है कि उसका एक पारसी रिश्तेदार था, जो हांगकांग के प्रमुख व्यापारियों में से एक था, जो पूरी तरह से एक अंग्रेजी शहर है, हालांकि यह चीनी तट पर एक द्वीप पर स्थित है।
साढ़े बारह बजे ट्रेन बनारस में रुक गई। ब्राह्मण किंवदंतियाँ दावा करती हैं कि यह शहर प्राचीन काशी के स्थान पर बना है, जो, मुहम्मद के मकबरे की तरह, कभी स्वर्ग और पृथ्वी के बीच लटका हुआ था; हालाँकि आज का बनारस, जिसे प्राच्यवादी भारत का एथेंस कहते हैं, ठोस पृथ्वी पर बिल्कुल अकाव्यात्मक रूप से खड़ा है, पासपार्तू ने इसके ईंट के घरों और मिट्टी की झोपड़ियों की झलक देखी, जिससे जगह को उजाड़ का आभास हुआ, जैसे ही ट्रेन इसमें प्रवेश कर रही थी।
बनारस सर फ्रांसिस क्रोमार्टी की मंजिल थी, जिन सैनिकों के साथ वे फिर से जुड़ रहे थे, वे शहर के कुछ मील उत्तर में डेरा डाले हुए थे। उन्होंने फिलेअस फॉग से विदा ली, उन्हें पूरी सफलता की कामना की, और यह आशा व्यक्त की कि वे कम मूल लेकिन अधिक लाभदायक तरीके से फिर से उस रास्ते पर आएंगे। मिस्टर फॉग ने हल्के से उनका हाथ दबाया। औदा की विदाई, जो यह नहीं भूली कि वह सर फ्रांसिस की कितनी ऋणी थी, ने अधिक गर्मजोशी दिखाई; और, जहाँ तक पासपार्तू की बात है, उसे बहादुर जनरल से हाथ का एक हार्दिक मिलाप प्राप्त हुआ।
बनारस से निकलते समय रेलवे, कुछ समय के लिए गंगा की घाटी के साथ-साथ चली। अपने डिब्बे की खिड़कियों से यात्रियों को बिहार के विविध परिदृश्य की झलक मिली, जिसमें हरियाली से ढके पहाड़, जौ, गेहूं और मक्का के खेत, हरे मगरमच्छों से भरे जंगल, साफ-सुथरे गाँव और घने पत्तों वाले जंगल थे। पवित्र नदी के जल में हाथी नहा रहे थे, और भारतीय समूह, उन्नत मौसम और ठंडी हवा के बावजूद, गंभीरता से अपनी धार्मिक शुद्धि कर रहे थे। ये उत्साही ब्राह्मण थे, बौद्ध धर्म के सबसे कटु शत्रु, जिनके देवता विष्णु, सौर देवता, शिव, प्राकृतिक शक्तियों का दिव्य अवतार, और ब्रह्मा, पुजारियों और विधायकों के सर्वोच्च शासक थे। ये देवता आज के भारत के बारे में क्या सोचेंगे, जो पूरी तरह से अंग्रेजी बन चुका है, जिसमें स्टीमर सीटी बजा रहे हैं और गंगा के किनारे दौड़ रहे हैं, इसकी सतह पर तैरने वाले गल पक्षियों को डरा रहे हैं, इसके किनारों पर कछुए झुंड में चल रहे हैं, और भक्त इसके किनारों पर रह रहे हैं?
परिदृश्य एक फ्लैश की तरह उनकी आँखों के सामने से गुजर गया, सिवाय इसके कि जब भाप ने इसे दृश्य से रुक-रुक कर छिपा दिया; यात्री शायद ही बनारस से बीस मील दक्षिण-पश्चिम में चुपेनी के किले को देख सके, बिहार के राजाओं का प्राचीन गढ़; या गाजीपुर और इसके प्रसिद्ध गुलाब जल कारखाने; या गंगा के बाएं तट पर उभरता लॉर्ड कॉर्नवालिस का मकबरा; बक्सर का किला बंद शहर, या पटना, एक बड़ा विनिर्माण और व्यापारिक स्थान, जहाँ भारत का मुख्य अफीम बाजार आयोजित किया जाता है; या मुंगेर, जो यूरोपीय शहर से अधिक है, क्योंकि यह मैनचेस्टर या बर्मिंघम जैसा ही अंग्रेजी है, जिसमें इसकी लोहे की फाउंड्री, औजारों के कारखाने, और आसमान की ओर काले धुएं के बादल उगलती ऊंची चिमनियाँ हैं।
रात हो गई; ट्रेन पूरी गति से चलती रही, बाघों, भालुओं और भेड़ियों की दहाड़ के बीच जो लोकोमोटिव के सामने भाग रहे थे; और बंगाल, गोलकुंडा, नष्ट हुए गौर, मुर्शिदाबाद, प्राचीन राजधानी, बर्दवान, हुगली, और फ्रांसीसी शहर चंदननगर के चमत्कार, जहाँ पासपार्तू अपने देश के झंडे को फहराते हुए देखकर गर्व महसूस करता, अंधेरे में उनकी दृष्टि से ओझल हो गए।
कलकत्ता सुबह सात बजे पहुँचा गया और पैकेट दोपहर में हांगकांग के लिए रवाना हुआ; इसलिए फिलेअस फॉग के पास पांच घंटे थे।
अपनी डायरी के अनुसार, वह 25 अक्टूबर को कलकत्ता पहुँचने वाला था, और वही उसके वास्तविक आगमन की सटीक तारीख थी। इसलिए वह न तो पीछे था और न ही समय से आगे। लंदन और बॉम्बे के बीच अर्जित दो दिन, जैसा कि देखा गया है, भारत भर की यात्रा में खो गए थे। लेकिन यह नहीं माना जाना चाहिए कि फिलेअस फॉग को इसका पछतावा था।
अध्याय XV. जिसमें बैंकनोटों का थैला कुछ हजार पाउंड और उगल देता है
ट्रेन स्टेशन में दाखिल हुई, और पासपार्तू सबसे पहले बाहर कूदा, उसके पीछे मिस्टर फॉग थे, जिन्होंने अपनी सुंदर साथी को उतरने में मदद की। फिलेअस फॉग सीधे हांगकांग स्टीमर के लिए आगे बढ़ने का इरादा रखते थे, ताकि औदा को यात्रा के लिए आराम से व्यवस्थित किया जा सके। वह उसे तब तक नहीं छोड़ना चाहते थे जब तक वे अभी भी खतरनाक जमीन पर थे।
जैसे ही वह स्टेशन से बाहर निकल रहे थे, एक पुलिसकर्मी उनके पास आया और कहा, "मिस्टर फिलेअस फॉग?"
"मैं वही हूँ।"
"क्या यह आदमी आपका नौकर है?" पुलिसकर्मी ने पासपार्तू की ओर इशारा करते हुए पूछा।
"हाँ।"
"आप दोनों, मेरे साथ चलने का कष्ट करें।"
मिस्टर फॉग ने कोई आश्चर्य नहीं जताया। पुलिसकर्मी कानून का प्रतिनिधि था, और एक अंग्रेज के लिए कानून पवित्र है। पासपार्तू ने इस मामले पर तर्क करने की कोशिश की, लेकिन पुलिसकर्मी ने उसे अपनी छड़ी से थपथपाया, और मिस्टर फॉग ने उसे पालन करने का संकेत दिया।
"क्या यह युवती हमारे साथ जा सकती है?" उसने पूछा।
"वह जा सकती है," पुलिसकर्मी ने उत्तर दिया।
मिस्टर फॉग, औदा, और पासपार्तू को एक पालकी-गाड़ी, चार पहियों वाली गाड़ी के समान, जो दो घोड़ों द्वारा खींची जाती थी, में ले जाया गया, जिसमें उन्होंने अपनी जगह ली और दूर ले जाए गए। अपनी मंजिल तक पहुँचने से पहले बीतने वाले बीस मिनटों के दौरान किसी ने बात नहीं की। वे पहले "ब्लैक टाउन" से गुजरे, जिसमें इसकी संकरी गलियाँ, इसकी दयनीय, गंदी झोपड़ियाँ, और मैली आबादी थी; फिर "यूरोपीय टाउन" के माध्यम से, जिसने अपने चमकीले ईंट के मकानों में एक राहत प्रस्तुत की, नारियल के पेड़ों से छायांकित और मस्तूलों से भरा हुआ, जहाँ, हालांकि सुबह जल्दी थी, सुरुचिपूर्ण ढंग से कपड़े पहने घुड़सवार और सुंदर गाड़ियाँ आगे-पीछे चल रही थीं।
गाड़ी एक साधारण दिखने वाले घर के सामने रुकी, जो, हालांकि, एक निजी हवेली जैसा नहीं लग रहा था। पुलिसकर्मी ने अपने कैदियों—क्योंकि सचमुच, उन्हें यही कहा जा सकता था—से उतरने का अनुरोध करने के बाद, उन्हें सलाखों वाली खिड़कियों वाले एक कमरे में ले गया, और कहा: "आप साढ़े आठ बजे जज ओबादियाह के सामने पेश होंगे।"
वह फिर पीछे हट गया, और दरवाजा बंद कर दिया।
"क्यों, हम कैदी हैं!" पासपार्तू ने कुर्सी पर गिरते हुए चिल्लाया।
औदा ने, एक भावना के साथ जिसे उसने छिपाने की कोशिश की, मिस्टर फॉग से कहा: "सर, आपको मुझे मेरे भाग्य पर छोड़ देना चाहिए! यह मेरी वजह से है कि आप यह उपचार प्राप्त कर रहे हैं, यह मुझे बचाने के लिए है!"
फिलेअस फॉग ने यह कहकर खुद को संतुष्ट कर लिया कि यह असंभव था। यह बिल्कुल असंभव था कि उसे सती प्रथा को रोकने के लिए गिरफ्तार किया जाए। शिकायतकर्ता इस तरह के आरोप के साथ खुद को पेश करने की हिम्मत नहीं करेंगे। कोई गलती हुई थी। इसके अलावा, वह किसी भी स्थिति में औदा को नहीं छोड़ेंगे, बल्कि उसे हांगकांग तक पहुँचाएंगे।
"लेकिन स्टीमर दोपहर में निकलता है!" पासपार्तू ने घबराहट में देखा।
"हम दोपहर तक बोर्ड पर होंगे," उसके मालिक ने शांति से उत्तर दिया।
यह इतनी सकारात्मकता के साथ कहा गया था कि पासपार्तू खुद से बड़बड़ाए बिना नहीं रह सका, "पारब्लू! यह निश्चित है! दोपहर से पहले हम जहाज पर होंगे।" लेकिन वह किसी भी तरह से आश्वस्त नहीं था।
साढ़े आठ बजे दरवाजा खुला, पुलिसकर्मी दिखाई दिया, और, उनसे उसका अनुसरण करने का अनुरोध करते हुए, एक बगल के हॉल में रास्ता दिखाया। यह स्पष्ट रूप से एक कोर्ट-रूम था, और यूरोपीय और मूल निवासियों की भीड़ पहले से ही अपार्टमेंट के पिछले हिस्से पर कब्जा कर चुकी थी।
मिस्टर फॉग और उसके दो साथियों ने मजिस्ट्रेट और उसके क्लर्क की मेजों के सामने एक बेंच पर अपनी जगह ली। ठीक उसके बाद, जज ओबादियाह, एक मोटा, गोल आदमी, क्लर्क के साथ, अंदर आया। उसने एक विग लेना शुरू किया जो एक कील पर लटकी हुई थी, और उसे जल्दी से अपने सिर पर रख लिया।
"पहला मामला," उसने कहा। फिर, अपने सिर पर हाथ रखते हुए, वह चिल्लाया, "हेह! यह मेरी विग नहीं है!"
"नहीं, हुजूर," क्लर्क ने उत्तर दिया, "यह मेरी है।"
"मेरे प्यारे मिस्टर ऑयस्टरपफ, एक जज क्लर्क की विग में एक बुद्धिमान वाक्य कैसे दे सकता है?"
विगों का आदान-प्रदान किया गया।
पासपार्तू घबरा रहा था, क्योंकि जज के ऊपर बड़ी घड़ी के चेहरे पर हाथ भयानक तेजी से घूमते दिख रहे थे।
"पहला मामला," जज ओबादियाह ने दोहराया।
"फिलेअस फॉग?" ऑयस्टरपफ ने पूछा।
"मैं यहाँ हूँ," मिस्टर फॉग ने उत्तर दिया।
"पासपार्तू?"
"उपस्थित," पासपार्तू ने उत्तर दिया।
"अच्छा," जज ने कहा। "कैदियों, आप बॉम्बे से आने वाली ट्रेनों पर दो दिनों से तलाशे जा रहे थे।"
"लेकिन हम पर क्या आरोप है?" पासपार्तू ने अधीरता से पूछा।
"आपको सूचित किया जाने वाला है।"
"मैं एक अंग्रेज प्रजा हूँ, सर," मिस्टर फॉग ने कहा, "और मेरे पास अधिकार है—"
"क्या आपके साथ दुर्व्यवहार किया गया है?"
"बिल्कुल नहीं।"
"बहुत अच्छा; शिकायतकर्ताओं को अंदर आने दो।"
जज के आदेश पर एक दरवाजा खोला गया, और तीन भारतीय पुजारी अंदर आए।
"यही है," पासपार्तू बड़बड़ाया; "ये वे बदमाश हैं जो हमारी युवती को जलाने वाले थे।"
पुजारियों ने जज के सामने अपनी जगह ली और क्लर्क ने फिलेअस फॉग और उसके नौकर के खिलाफ अपवित्रीकरण की शिकायत जोर से पढ़ना शुरू किया, जिन पर ब्राह्मण धर्म द्वारा पवित्र माने जाने वाले स्थान का उल्लंघन करने का आरोप लगाया गया था।
"आप आरोप सुन रहे हैं?" जज ने पूछा।
"हाँ, सर," मिस्टर फॉग ने अपनी घड़ी देखते हुए उत्तर दिया, "और मैं इसे स्वीकार करता हूँ।"
"आप इसे स्वीकार करते हैं?"
"मैं इसे स्वीकार करता हूँ, और मैं चाहता हूँ कि ये पुजारी अपनी बारी में स्वीकार करें कि वे पिलाजी के शिवालय में क्या करने जा रहे थे।"
पुजारियों ने एक-दूसरे की ओर देखा; वे समझ नहीं पा रहे थे कि क्या कहा गया था।
"हाँ," पासपार्तू गर्मजोशी से चिल्लाया; "पिलाजी के शिवालय में, जहाँ वे अपनी शिकार को जलाने वाले थे।"
जज ने आश्चर्य के साथ घूरा, और पुजारी स्तब्ध थे।
"कौन सा शिकार?" जज ओबादियाह ने कहा। "किसे जलाना? खुद बॉम्बे में?"
"बॉम्बे?" पासपार्तू चिल्लाया।
"निश्चित रूप से। हम पिलाजी के शिवालय की बात नहीं कर रहे हैं, बल्कि बॉम्बे के मालाबार हिल के शिवालय की बात कर रहे हैं।"
"और एक प्रमाण के रूप में," क्लर्क ने कहा, "यहाँ अपवित्र करने वाले के जूते हैं, जिन्हें वह अपने पीछे छोड़ गया था।"
जिस पर उसने अपनी मेज पर जूतों की एक जोड़ी रखी।
"मेरे जूते!" पासपार्तू चिल्लाया, अपने आश्चर्य में इस विवेकहीन चिल्लाहट को खुद से बाहर निकलने दिया।
मालिक और नौकर का भ्रम, जो बॉम्बे के मामले को पूरी तरह से भूल गए थे, जिसके लिए उन्हें अब कलकत्ता में हिरासत में लिया गया था, की कल्पना की जा सकती है।
फिक्स, जासूस ने उस लाभ का अनुमान लगा लिया था जो पासपार्तू की हरकत ने उसे दिया था, और, अपने प्रस्थान में बारह घंटे की देरी करते हुए, उसने मालाबार हिल के पुजारियों से सलाह ली थी। यह जानते हुए कि अंग्रेजी अधिकारी इस तरह के कदाचार के साथ बहुत सख्ती से निपटते हैं, उसने उन्हें नुकसान में एक अच्छी रकम का वादा किया, और उन्हें अगली ट्रेन से कलकत्ता भेज दिया। युवा विधवा के बचाव के कारण हुई देरी के कारण, फिक्स और पुजारी मिस्टर फॉग और उसके नौकर से पहले भारतीय राजधानी पहुँच गए, मजिस्ट्रेटों को पहले ही एक प्रेषण द्वारा उन्हें गिरफ्तार करने की चेतावनी दी गई थी यदि वे पहुँचते हैं। फिक्स की निराशा की कल्पना की जा सकती है जब उसे पता चला कि फिलेअस फॉग कलकत्ता में उपस्थित नहीं हुआ है। उसने मन बना लिया कि लुटेरा रास्ते में कहीं रुक गया है और दक्षिणी प्रांतों में शरण ली है। चौबीस घंटे तक फिक्स ने बुखार जैसी चिंता के साथ स्टेशन पर नजर रखी; अंत में उसे मिस्टर फॉग और पासपार्तू को एक युवती के साथ आते देखकर पुरस्कृत किया गया, जिसकी उपस्थिति की व्याख्या करने में वह पूरी तरह से असमर्थ था। वह एक पुलिसकर्मी के लिए भागा; और इस प्रकार पार्टी को गिरफ्तार किया गया और जज ओबादियाह के सामने लाया गया।
यदि पासपार्तू थोड़ा कम व्यस्त होता, तो वह कोर्ट-रूम के एक कोने में छिपे जासूस को देख लेता, जो कार्यवाही को उस रुचि के साथ देख रहा था जिसे आसानी से समझा जा सकता था; क्योंकि वारंट उसे कलकत्ता में नहीं मिला था, जैसा कि बॉम्बे और स्वेज में हुआ था।
जज ओबादियाह ने दुर्भाग्य से पासपार्तू की जल्दबाजी भरी चिल्लाहट को पकड़ लिया था, जिसे गरीब आदमी वापस लेने के लिए दुनिया दे देता।
"तथ्य स्वीकार किए जाते हैं?" जज ने पूछा।
"स्वीकार किए जाते हैं," मिस्टर फॉग ने ठंडेपन से उत्तर दिया।
"चूंकि," जज ने फिर शुरू किया, "अंग्रेजी कानून भारतीय लोगों के धर्मों की समान रूप से और सख्ती से रक्षा करता है, और चूंकि पासपार्तू ने स्वीकार किया है कि उसने 20 अक्टूबर को बॉम्बे में मालाबार हिल के पवित्र शिवालय का उल्लंघन किया, मैं उक्त पासपार्तू को पंद्रह दिनों के कारावास और तीन सौ पाउंड के जुर्माने की सजा सुनाता हूँ।"
"तीन सौ पाउंड!" पासपार्तू चिल्लाया, राशि की विशालता पर चौंक गया।
"चुप्पी!" कांस्टेबल चिल्लाया।
"और चूंकि," जज ने जारी रखा, "यह साबित नहीं हुआ है कि यह कार्य नौकर के साथ मालिक की मिलीभगत से नहीं किया गया था, और चूंकि मालिक को किसी भी स्थिति में अपने भुगतान किए गए नौकर के कार्यों के लिए जिम्मेदार ठहराया जाना चाहिए, मैं फिलेअस फॉग को एक सप्ताह के कारावास और एक सौ पचास पाउंड के जुर्माने की सजा सुनाता हूँ।"
फिक्स ने संतुष्टि के साथ धीरे से अपने हाथ रगड़े; यदि फिलेअस फॉग को कलकत्ता में एक सप्ताह के लिए हिरासत में रखा जा सकता था, तो वारंट के आने के लिए यह पर्याप्त समय से अधिक होगा। पासपार्तू स्तब्ध था। इस वाक्य ने उसके मालिक को बर्बाद कर दिया। बीस हजार पाउंड की शर्त हार गई, क्योंकि वह, एक कीमती मूर्ख की तरह, उस घिनौने शिवालय में चला गया था!
फिलेअस फॉग, इतना आत्म-संयमित कि जैसे निर्णय का उससे कोई लेना-देना नहीं था, सजा सुनाते समय उसने अपनी भौहें भी नहीं उठाईं। जैसे ही क्लर्क अगला मामला बुला रहा था, वह उठा, और कहा, "मैं जमानत देता हूँ।"
"आपके पास वह अधिकार है," जज ने उत्तर दिया।
फिक्स का खून ठंडा हो गया, लेकिन उसने अपना संयम फिर से पा लिया जब उसने जज को यह घोषणा करते सुना कि प्रत्येक कैदी के लिए आवश्यक जमानत एक हजार पाउंड होगी।
"मैं इसे तुरंत भुगतान करूँगा," मिस्टर फॉग ने कहा, कालीन-बैग से बैंक-नोटों का एक रोल निकाला, जो पासपार्तू के पास था, और उन्हें क्लर्क की मेज पर रख दिया।
"यह राशि आपके जेल से रिहा होने पर आपको वापस कर दी जाएगी," जज ने कहा। "इस बीच, आप जमानत पर मुक्त हैं।"
"चलो!" फिलेअस फॉग ने अपने नौकर से कहा।
"लेकिन उन्हें कम से कम मेरे जूते तो वापस करने दो!" पासपार्तू ने गुस्से में चिल्लाया।
"आह, ये काफी महंगे जूते हैं!" उसने बड़बड़ाया, जैसे ही वे उसे सौंपे गए। "दो हजार पाउंड से अधिक के; इसके अलावा, वे मेरे पैरों में चुभते हैं।"
मिस्टर फॉग, औदा को अपनी बांह देते हुए, फिर चले गए, जिसके पीछे हताश पासपार्तू था। फिक्स को अभी भी उम्मीद थी कि लुटेरा, आखिरकार, दो हजार पाउंड पीछे नहीं छोड़ेगा, बल्कि जेल में अपना सप्ताह बिताने का फैसला करेगा, और मिस्टर फॉग के निशानों पर बाहर निकल आया। उस सज्जन ने एक गाड़ी ली, और पार्टी जल्द ही एक घाट पर उतर गई।
"रंगून" बंदरगाह में आधा मील दूर लंगर डाले हुए था, उसका प्रस्थान का संकेत मस्तूल के शीर्ष पर फहराया गया था। ग्यारह बज रहे थे; मिस्टर फॉग समय से एक घंटे आगे थे। फिक्स ने उन्हें गाड़ी छोड़ते और स्टीमर के लिए एक नाव में निकलते देखा, और निराशा में अपने पैर पटक दिए।
"बदमाश आखिरकार निकल गया!" वह चिल्लाया। "दो हजार पाउंड का बलिदान! वह एक चोर की तरह खर्चीला है! यदि आवश्यक हो तो मैं दुनिया के अंत तक उसका पीछा करूँगा; लेकिन, जिस गति से वह चल रहा है, चुराया हुआ पैसा जल्द ही समाप्त हो जाएगा।"
जासूस यह अनुमान लगाने में बहुत गलत नहीं था। लंदन से निकलने के बाद, यात्रा के खर्च, रिश्वत, हाथी की खरीद, जमानत, और जुर्माने के साथ, मिस्टर फॉग पहले ही रास्ते में पांच हजार पाउंड से अधिक खर्च कर चुके थे, और बैंक लुटेरे से वसूल की गई राशि का प्रतिशत जो जासूसों से वादा किया गया था, तेजी से घट रहा था।
अध्याय XVI. जिसमें फिक्स को बिल्कुल समझ नहीं आता कि उसे क्या कहा जा रहा है
"रंगून"—पेनिनसुलर एंड ओरिएंटल कंपनी के चीनी और जापानी समुद्रों में चलने वाले जलयानों में से एक—लोहे से बना एक स्क्रू स्टीमर था, जिसका वजन लगभग सत्रह सौ सत्तर टन था, और जिसमें चार सौ अश्वशक्ति के इंजन लगे थे। यह "मंगोलिया" जितना ही तेज था, लेकिन उतनी अच्छी तरह से सुसज्जित नहीं था, और "रंगून" पर औदा की उतनी आरामदायक व्यवस्था नहीं थी जितनी फिलीआस फॉग चाहते थे। हालाँकि, कलकत्ता से हांगकांग की यात्रा केवल तीन हजार पांच सौ मील की थी, जिसमें दस से बारह दिन लगने थे, और वह युवती आसानी से संतुष्ट होने वाली थी।
यात्रा के शुरुआती दिनों में औदा अपने रक्षक के साथ और अधिक परिचित हो गई, और उसने जो कुछ भी किया था, उसके लिए निरंतर अपनी गहरी कृतज्ञता व्यक्त करती रही। वह भावशून्य सज्जन उसकी बातें सुनता था, कम से कम ऊपरी तौर पर, शीतलता के साथ; न तो उसकी आवाज और न ही उसके तौर-तरीकों में रंचमात्र भी भावना झलकती थी, लेकिन ऐसा लगता था कि वह हमेशा इस बात पर नजर रखता था कि औदा के आराम में किसी चीज की कमी न हो। वह हर दिन निश्चित घंटों पर नियमित रूप से उससे मिलने जाता था, खुद बात करने के लिए उतना नहीं, जितना कि वहां बैठकर उसे सुनने के लिए। वह उसके साथ अत्यंत विनम्रता से पेश आता था, लेकिन एक स्वचालित यंत्र की सटीकता के साथ, जिसकी हरकतें इसी उद्देश्य के लिए व्यवस्थित की गई हों। औदा को ठीक-ठीक समझ नहीं आ रहा था कि वह क्या करे, हालाँकि पास्पारतूत ने उसे अपने मालिक के सनकीपन के बारे में कुछ संकेत दिए थे, और उसे वह बाजी बताकर मुस्कुराने पर मजबूर कर दिया था जो उसे दुनिया भर की सैर करा रही थी। आखिरकार, वह फिलीआस फॉग की ऋणी थी कि उसकी जान बची, और वह हमेशा उसे अपनी कृतज्ञता के उदात्त माध्यम से देखती थी।
औदा ने पारसी गाइड द्वारा बताए गए अपने दुखद इतिहास की पुष्टि की। वास्तव में, वह भारत की सबसे उच्च मूल जातियों में से एक से संबंधित थी। वहां के कई पारसी व्यापारियों ने कपास के व्यापार से बड़ी संपत्ति अर्जित की थी; और उनमें से एक, सर जमशेद जीजीभाई, को अंग्रेजी सरकार द्वारा बैरोनेट बनाया गया था। औदा इस महान व्यक्ति की रिश्तेदार थी, और यह उनका चचेरा भाई, जीजीभॉय था, जिससे वह हांगकांग में मिलने की आशा कर रही थी। क्या उसे वहां कोई रक्षक मिलेगा, यह वह नहीं कह सकती थी; लेकिन मिस्टर फॉग ने उसकी चिंताओं को शांत करने का प्रयास किया, और उसे विश्वास दिलाया कि सब कुछ गणितीय रूप से—उसने बिल्कुल यही शब्द इस्तेमाल किया—व्यवस्थित हो जाएगा। औदा ने अपनी बड़ी आँखें, "हिमालय की पवित्र झीलों जैसी निर्मल," उस पर टिका दीं; लेकिन अडिग फॉग, हमेशा की तरह आरक्षित, इस झील में कूदने के लिए बिल्कुल भी इच्छुक नहीं जान पड़ा।
यात्रा के पहले कुछ दिन अनुकूल मौसम और सहायक हवाओं के बीच सुखद बीते, और वे जल्द ही बंगाल की खाड़ी के मुख्य द्वीपों में से एक, महान अंडमान के पास पहुँच गए, जिसका सुरम्य सैडल पीक, दो हजार चार सौ फीट ऊँचा, पानी के ऊपर उभर रहा था। स्टीमर तटों के पास से गुजरा, लेकिन जंगली पापुअन, जो मानवता के सबसे निचले स्तर पर हैं, लेकिन जैसा कि दावा किया गया है, वे नरभक्षी नहीं हैं, दिखाई नहीं दिए।
द्वीपों का दृश्य, जब वे उनके पास से गुजरे, शानदार था। ताड़, सुपारी, बाँस, सागौन के विशाल जंगल, विशाल मिमोसा और पेड़ जैसे फर्न अग्रभाग को ढके हुए थे, जबकि पीछे, पहाड़ों की सुंदर रूपरेखाएँ आकाश के विरुद्ध अंकित थीं; और तटों के किनारे हजारों की संख्या में वे कीमती अबाबील पक्षी मंडरा रहे थे जिनके घोंसले 'सेलेस्टियल एम्पायर' की मेजों के लिए एक विलासी व्यंजन प्रदान करते हैं। हालाँकि, अंडमान द्वीपों द्वारा प्रदान किया गया विविध परिदृश्य जल्द ही पीछे छूट गया, और "रंगून" तेजी से मलक्का जलडमरूमध्य की ओर बढ़ा, जो चीन के समुद्रों तक पहुँच प्रदान करता है।
जासूस फिक्स, जो इतनी दुर्भाग्यपूर्ण स्थिति में एक देश से दूसरे देश खींचा चला आ रहा था, इस पूरे समय क्या कर रहा था? उसने पास्पारतूत की नजरों से बचे रहकर कलकत्ता में ही "रंगून" पर सवार होने का प्रबंधन कर लिया था, यह निर्देश देने के बाद कि यदि वारंट आए, तो उसे हांगकांग में उसके पास भेज दिया जाए; और उसे आशा थी कि यात्रा के अंत तक वह अपनी उपस्थिति छिपा लेगा। पास्पारतूत के संदेह को जगाए बिना यह समझाना मुश्किल होता कि वह जहाज पर क्यों था, जो उसे अभी भी बंबई में समझ रहा था। लेकिन आवश्यकता ने उसे, फिर भी, इस योग्य नौकर के साथ अपना परिचय नवीनीकृत करने के लिए प्रेरित किया, जैसा कि देखा जाएगा।
जासूस की सभी आशाएं और इच्छाएं अब हांगकांग पर केंद्रित थीं; क्योंकि सिंगापुर में स्टीमर का प्रवास इतना संक्षिप्त होगा कि वह वहां कोई कदम नहीं उठा पाएगा। गिरफ्तारी हांगकांग में ही होनी चाहिए, अन्यथा लुटेरा शायद हमेशा के लिए उसके हाथ से निकल जाएगा। हांगकांग अंतिम अंग्रेजी जमीन थी जिस पर वह कदम रखेगा; उसके आगे, चीन, जापान, अमेरिका ने फॉग के लिए लगभग निश्चित शरण प्रदान की। यदि वारंट अंततः हांगकांग में दिखाई देता, तो फिक्स उसे गिरफ्तार कर स्थानीय पुलिस के हाथों में सौंप सकता था, और फिर कोई समस्या नहीं होती। लेकिन हांगकांग के आगे, एक साधारण वारंट का कोई फायदा नहीं होगा; एक प्रत्यर्पण वारंट की आवश्यकता होगी, और इसके परिणामस्वरूप देरी और बाधाएं आएंगी, जिनका लाभ उठाकर वह धूर्त व्यक्ति न्याय से बच निकलेगा।
फिक्स ने उन लंबी घंटों के दौरान, जो उसने अपने केबिन में बिताए, इन संभावनाओं पर विचार किया, और खुद से दोहराता रहा, "अब, या तो वारंट हांगकांग में होगा, जिस स्थिति में मैं अपने आदमी को गिरफ्तार कर लूंगा, या वह वहां नहीं होगा; और इस बार यह बिल्कुल आवश्यक है कि मैं उसके प्रस्थान में देरी करूं। मैं बंबई में विफल रहा, और मैं कलकत्ता में विफल रहा; यदि मैं हांगकांग में विफल रहा, तो मेरी प्रतिष्ठा खो जाएगी: चाहे जो भी हो, मुझे सफल होना ही होगा! लेकिन अगर यही मेरा अंतिम सहारा साबित हुआ, तो मैं उसके प्रस्थान को कैसे रोकूंगा?"
फिक्स ने मन बना लिया कि यदि स्थिति बदतर होती है, तो वह पास्पारतूत को अपना विश्वासपात्र बनाएगा, और उसे बताएगा कि उसका मालिक वास्तव में किस तरह का व्यक्ति है। उसे पूरा यकीन था कि पास्पारतूत फॉग का साथी नहीं था। नौकर, उसके खुलासे से प्रबुद्ध होकर, और खुद को अपराध में शामिल होने के डर से, निस्संदेह जासूस का सहयोगी बन जाएगा। लेकिन यह तरीका खतरनाक था, जिसे केवल तभी अपनाया जाना था जब बाकी सब विफल हो गया हो। पास्पारतूत का अपने मालिक से एक शब्द भी सब कुछ बर्बाद कर देगा। इसलिए जासूस एक कठिन दुविधा में था। लेकिन अचानक एक नया विचार उसके मन में आया। फिलीआस फॉग के साथ "रंगून" पर औदा की उपस्थिति ने उसे चिंतन के लिए नई सामग्री दी।
यह महिला कौन थी? घटनाओं के किस मेल ने उसे फॉग का यात्रा साथी बना दिया था? वे स्पष्ट रूप से बंबई और कलकत्ता के बीच कहीं मिले थे; लेकिन कहाँ? क्या वे संयोग से मिले थे, या फॉग ने इस आकर्षक युवती की तलाश में जानबूझकर आंतरिक इलाकों में प्रवेश किया था? फिक्स पूरी तरह से चकरा गया था। उसने खुद से पूछा कि क्या कहीं कोई दुष्टतापूर्ण अपहरण तो नहीं हुआ था; और यह विचार उसके मन में इतना गहरा बैठ गया कि उसने कथित साजिश का उपयोग करने का फैसला किया। चाहे युवती विवाहित हो या नहीं, वह हांगकांग में मिस्टर फॉग के लिए ऐसी कठिनाइयाँ पैदा करने में सक्षम होगा कि वह कोई भी धनराशि देकर बच नहीं पाएगा।
लेकिन क्या वह हांगकांग पहुँचने तक इंतजार भी कर सकता था? फॉग के पास एक नाव से दूसरी नाव पर कूदने का घिनौना तरीका था, और इससे पहले कि कुछ भी किया जा सके, वह फिर से योकोहामा के लिए पूरी गति से रवाना हो सकता था।
फिक्स ने तय किया कि उसे अंग्रेजी अधिकारियों को चेतावनी देनी चाहिए, और हांगकांग पहुँचने से पहले "रंगून" का संकेत देना चाहिए। यह करना आसान था, क्योंकि स्टीमर सिंगापुर में रुकता था, जहाँ से हांगकांग के लिए एक टेलीग्राफिक तार है। उसने अंततः यह भी तय किया कि अधिक सकारात्मक रूप से कार्य करने से पहले, वह पास्पारतूत से पूछताछ करेगा। उसे बात करने के लिए प्रेरित करना मुश्किल नहीं होगा; और, चूंकि खोने के लिए समय नहीं था, फिक्स ने खुद को प्रकट करने की तैयारी की।
अब 30 अक्टूबर थी, और अगले दिन "रंगून" को सिंगापुर पहुँचना था।
फिक्स अपने केबिन से निकला और डेक पर गया। पास्पारतूत स्टीमर के अगले हिस्से में आगे-पीछे टहल रहा था। जासूस अत्यधिक आश्चर्य के हर दिखावे के साथ आगे बढ़ा, और चिल्लाया, "आप यहाँ, 'रंगून' पर?"
"क्या, मॉसियू फिक्स, आप जहाज पर हैं?" वास्तव में हैरान पास्पारतूत ने जवाब दिया, "मंगोलिया" के अपने परिचित को पहचानते हुए। "अरे, मैंने आपको बंबई में छोड़ दिया था, और यहाँ आप, हांगकांग के रास्ते पर हैं! क्या आप भी दुनिया भर की सैर कर रहे हैं?"
"नहीं, नहीं," फिक्स ने जवाब दिया; "मैं हांगकांग में रुकूँगा—कम से कम कुछ दिनों के लिए।"
"हूँ!" पास्पारतूत ने कहा, जो एक पल के लिए उलझन में लग रहा था। "लेकिन ऐसा कैसे है कि मैंने आपको कलकत्ता से निकलने के बाद जहाज पर नहीं देखा?"
"ओह, थोड़ी सी समुद्री बीमारी—मैं अपने बर्थ में रह रहा था। बंगाल की खाड़ी मुझे हिंद महासागर की तरह रास नहीं आती। और मिस्टर फॉग कैसे हैं?"
"हमेशा की तरह स्वस्थ और समय के पाबंद, एक दिन भी पीछे नहीं! लेकिन, मॉसियू फिक्स, आप नहीं जानते कि हमारे साथ एक युवती है।"
"एक युवती?" जासूस ने जवाब दिया, ऐसा लग रहा था जैसे उसे समझ नहीं आया कि क्या कहा गया।
पास्पारतूत ने इसके बाद औदा के इतिहास, बंबई के शिवालय की घटना, दो हजार पाउंड में हाथी की खरीद, बचाव, गिरफ्तारी, और कलकत्ता अदालत के फैसले, और जमानत पर मिस्टर फॉग और खुद की स्वतंत्रता की बहाली का वर्णन किया। फिक्स, जो पिछली घटनाओं से परिचित था, पास्पारतूत द्वारा बताए गए सब कुछ से अनजान होने का ढोंग करता रहा; और बाद वाला इतने इच्छुक श्रोता को पाकर मंत्रमुग्ध था।
"लेकिन क्या आपके मालिक इस युवती को यूरोप ले जाने का प्रस्ताव रखते हैं?"
"बिल्कुल नहीं। हम उसे बस उसके रिश्तेदारों में से एक, हांगकांग के एक अमीर व्यापारी की सुरक्षा में रखने जा रहे हैं।"
"वहाँ कुछ भी नहीं किया जा सकता," फिक्स ने खुद से कहा, अपनी निराशा छिपाते हुए। "एक गिलास जिन, मिस्टर पास्पारतूत?"
"खुशी से, मॉसियू फिक्स। हमें कम से कम 'रंगून' पर एक दोस्ताना गिलास तो पीना ही चाहिए।"
अध्याय XVII. जिसमें दिखाया गया है कि सिंगापुर से हांगकांग की यात्रा पर क्या हुआ
जासूस और पास्पारतूत इस साक्षात्कार के बाद डेक पर अक्सर मिलते थे, हालाँकि फिक्स आरक्षित था, और उसने अपने साथी को मिस्टर फॉग के बारे में और अधिक तथ्य उगलने के लिए प्रेरित करने का प्रयास नहीं किया। उसने उस रहस्यमय सज्जन की एक या दो बार झलक देखी; लेकिन मिस्टर फॉग आमतौर पर खुद को केबिन तक ही सीमित रखते थे, जहाँ वे औदा का साथ देते थे, या, अपनी पुरानी आदत के अनुसार, व्हिस्ट (ताश का खेल) खेलते थे।
पास्पारतूत ने बहुत गंभीरता से अनुमान लगाना शुरू किया कि किस अजीब संयोग ने फिक्स को अभी भी उस रास्ते पर रखा है जिस पर उसका मालिक चल रहा था। यह वास्तव में विचार करने योग्य था कि यह निश्चित रूप से बहुत ही मिलनसार और संतुष्ट व्यक्ति, जिसे उसने पहली बार स्वेज में देखा था, फिर "मंगोलिया" पर मिला था, जिसने बंबई में उतरकर अपनी मंजिल की घोषणा की थी, और अब "रंगून" पर इतनी अप्रत्याशित रूप से दिखाई दिया, मिस्टर फॉग के कदमों का पीछा कर रहा था। फिक्स का उद्देश्य क्या था? पास्पारतूत अपने भारतीय जूते—जिन्हें वह धार्मिक रूप से सुरक्षित रखता था—दांव पर लगाने के लिए तैयार था कि फिक्स भी उनके साथ ही हांगकांग छोड़ेगा, और शायद उसी स्टीमर पर।
पास्पारतूत जासूस के वास्तविक उद्देश्य का पता लगाने के लिए एक सदी तक अपना दिमाग खपा सकता था, फिर भी उसे पता नहीं चलता। वह कभी कल्पना नहीं कर सकता था कि फिलीआस फॉग का दुनिया भर में एक लुटेरे के रूप में पीछा किया जा रहा था। लेकिन, जैसा कि हर रहस्य को सुलझाने का प्रयास करना मानवीय स्वभाव है, पास्पारतूत ने अचानक फिक्स की हरकतों की एक व्याख्या खोज ली, जो वास्तव में अतार्किक से कोसों दूर थी। उसने सोचा, फिक्स केवल रिफॉर्म क्लब में मिस्टर फॉग के दोस्तों का एक एजेंट हो सकता है, जिसे उनका पीछा करने और यह सुनिश्चित करने के लिए भेजा गया है कि वह वास्तव में दुनिया भर की सैर कर रहे हैं जैसा कि सहमति हुई थी।
"यह स्पष्ट है!" योग्य नौकर ने अपनी चतुराई पर गर्व करते हुए खुद से दोहराया। "वह हमें नजर में रखने के लिए भेजा गया एक जासूस है! यह भी ठीक नहीं है, मिस्टर फॉग की जासूसी करना, जो इतने सम्माननीय व्यक्ति हैं! आह, रिफॉर्म के सज्जनों, यह आपको महंगा पड़ेगा!"
अपनी खोज से मंत्रमुग्ध पास्पारतूत ने अपने मालिक से कुछ न कहने का फैसला किया, कहीं वे अपने विरोधियों की ओर से इस अविश्वास पर उचित रूप से नाराज न हो जाएं। लेकिन उसने मौका मिलने पर, रहस्यमय संकेतों के साथ फिक्स का मजाक उड़ाने का निश्चय किया, जिसे हालांकि, उसके वास्तविक संदेह को उजागर करने की आवश्यकता नहीं थी।
बुधवार, 30 अक्टूबर की दोपहर के दौरान, "रंगून" मलक्का जलडमरूमध्य में प्रवेश कर गया, जो उस नाम के प्रायद्वीप को सुमात्रा से अलग करता है। पहाड़ी और चट्टानी टापुओं ने यात्रियों की दृष्टि से इस महान द्वीप की सुंदरता को बाधित कर दिया। "रंगून" अगले दिन सुबह चार बजे कोयला लेने के लिए सिंगापुर में लंगर डाला, उसने अपने आगमन के निर्धारित समय से आधा दिन बचा लिया था। फिलीआस फॉग ने अपनी डायरी में यह लाभ नोट किया, और फिर, औदा के साथ, जिसने किनारे पर टहलने की इच्छा व्यक्त की, उतर गया।
फिक्स, जिसे मिस्टर फॉग की हर हरकत पर संदेह था, बिना खुद को पहचाने सावधानी से उनका पीछा करता रहा; जबकि पास्पारतूत, फिक्स की चालों पर मन ही मन हंसते हुए, अपने सामान्य कामों में लग गया।
सिंगापुर का द्वीप दिखने में प्रभावशाली नहीं है, क्योंकि वहां कोई पहाड़ नहीं हैं; फिर भी इसके स्वरूप में आकर्षण की कमी नहीं है। यह सुखद राजमार्गों और एवेन्यू द्वारा चेकर्ड एक पार्क है। न्यू हॉलैंड के घोड़ों की एक चिकनी जोड़ी द्वारा खींची गई एक सुंदर गाड़ी, फिलीआस फॉग और औदा को शानदार पत्ते वाले ताड़ के पेड़ों, और लौंग के पेड़ों की पंक्तियों के बीच ले गई, जिसके लौंग एक आधे खुले फूल का केंद्र बनाते हैं। काली मिर्च के पौधों ने यूरोपीय खेतों की कांटेदार बाड़ों की जगह ले ली थी; सागो-झाड़ियाँ, शानदार शाखाओं वाले बड़े फर्न, इस उष्णकटिबंधीय जलवायु के स्वरूप को बदलते थे; जबकि पूरी पत्तियों वाले जायफल के पेड़ हवा को एक मर्मज्ञ इत्र से भर देते थे। बंदरों के फुर्तीले और मुस्कुराते हुए झुंड पेड़ों में इधर-उधर कूदते थे, और जंगलों में बाघों की भी कमी नहीं थी।
देश भर में दो घंटे की ड्राइव के बाद, औदा और मिस्टर फॉग शहर लौट आए, जो भारी दिखने वाले, अनियमित घरों का एक विशाल संग्रह है, जो उष्णकटिबंधीय फलों और पौधों से समृद्ध आकर्षक उद्यानों से घिरा हुआ है; और दस बजे वे फिर से जहाज पर सवार हो गए, जासूस द्वारा बारीकी से पीछा किया गया, जिसने उन्हें लगातार अपनी दृष्टि में रखा था।
पास्पारतूत, जिसने कई दर्जन आम खरीदे थे—एक ऐसा फल जो अच्छे आकार के सेब जितना बड़ा होता है, बाहर से गहरा भूरा और अंदर से चमकीला लाल होता है, और जिसका सफेद गूदा, मुंह में पिघलते हुए, पेटू लोगों को एक स्वादिष्ट अनुभूति देता है—डेक पर उनका इंतजार कर रहा था। वह औदा को कुछ आम पेश करने में बहुत खुश था, जिसने इसके लिए उसे बहुत शालीनता से धन्यवाद दिया।
ग्यारह बजे "रंगून" सिंगापुर बंदरगाह से बाहर निकला, और कुछ घंटों में मलक्का के ऊंचे पहाड़, अपने जंगलों के साथ, जिनमें दुनिया के सबसे सुंदर फर वाले बाघ रहते हैं, दृष्टि से ओझल हो गए। सिंगापुर, हांगकांग द्वीप से कुछ तेरह सौ मील दूर है, जो चीनी तट के पास एक छोटा अंग्रेजी उपनिवेश है। फिलीआस फॉग ने छह दिनों में यात्रा पूरी करने की आशा की, ताकि वह उस स्टीमर के लिए समय पर पहुँच सके जो 6 नवंबर को योकोहामा, मुख्य जापानी बंदरगाह, के लिए रवाना होगी।
"रंगून" में यात्रियों का एक बड़ा कोटा था, जिनमें से कई सिंगापुर में उतर गए, उनमें से कई भारतीय, श्रीलंकाई, चीनी, मलय और पुर्तगाली थे, जो ज्यादातर दूसरे दर्जे के यात्री थे।
मौसम, जो अब तक अच्छा था, चंद्रमा के अंतिम तिमाही के साथ बदल गया। समुद्र भारी रूप से हिल रहा था, और हवा अंतराल पर लगभग तूफान में बदल गई, लेकिन खुशी से दक्षिण-पश्चिम से चली और इस प्रकार स्टीमर की प्रगति में मदद की। कप्तान ने जितनी बार संभव हो अपने पाल ऊपर किए, और भाप और पाल की दोहरी कार्रवाई के तहत जहाज ने अनम और कोचीन चीन के तटों के साथ तेजी से प्रगति की। हालाँकि, "रंगून" के दोषपूर्ण निर्माण के कारण, प्रतिकूल मौसम में असामान्य सावधानियां आवश्यक हो गईं; लेकिन इस कारण से समय की जो हानि हुई, उसने पास्पारतूत को पागल करने के बावजूद, उसके मालिक को रंचमात्र भी प्रभावित नहीं किया। पास्पारतूत ने कप्तान, इंजीनियर और चालक दल को दोषी ठहराया, और जहाज से जुड़े सभी लोगों को उस देश में भेज दिया जहाँ काली मिर्च उगती है। शायद उस गैस का विचार, जो सैविल रो में उसके खर्च पर निर्ममता से जल रही थी, उसकी गर्म अधीरता का कुछ कारण था।
"आप बहुत जल्दी में हैं, फिर," फिक्स ने एक दिन उससे कहा, "हांगकांग पहुँचने के लिए?"
"बहुत ज्यादा जल्दी में!"
"मिस्टर फॉग, मुझे लगता है, योकोहामा के लिए स्टीमर पकड़ने के लिए उत्सुक हैं?"
"भयंकर उत्सुक।"
"तो आप दुनिया भर की इस यात्रा में विश्वास करते हैं?"
"बिल्कुल। क्या आप नहीं करते, मिस्टर फिक्स?"
"मैं? मुझे इसमें एक शब्द का भी विश्वास नहीं है।"
"आप बहुत चतुर हैं!" पास्पारतूत ने उसे आँख मारते हुए कहा।
इस अभिव्यक्ति ने फिक्स को थोड़ा परेशान कर दिया, बिना यह जाने कि क्यों। क्या फ्रांसीसी ने उसके वास्तविक उद्देश्य का अनुमान लगा लिया था? वह नहीं जानता था कि क्या सोचे। लेकिन पास्पारतूत को कैसे पता चल सकता था कि वह एक जासूस है? फिर भी, जैसा उसने कहा, उसमें स्पष्ट रूप से उसके व्यक्त करने से कहीं अधिक अर्थ था।
पास्पारतूत अगले दिन और आगे बढ़ गया; वह अपनी जीभ पर काबू नहीं रख सका।
"मिस्टर फिक्स," उसने उपहासपूर्ण लहजे में कहा, "क्या हम इतने दुर्भाग्यशाली होंगे कि हांगकांग पहुँचने पर आपको खो देंगे?"
"क्यों," फिक्स ने थोड़ा शर्मिंदा होते हुए जवाब दिया, "मुझे नहीं पता; शायद—"
"आह, काश आप हमारे साथ चलते! पेनिनसुलर कंपनी का एक एजेंट, आप जानते हैं, रास्ते में नहीं रुक सकता! आप केवल बंबई जा रहे थे, और यहाँ आप चीन में हैं। अमेरिका बहुत दूर नहीं है, और अमेरिका से यूरोप केवल एक कदम की दूरी पर है।"
फिक्स ने अपने साथी को ध्यान से देखा, जिसका चेहरा यथासंभव शांत था, और उसके साथ हंसा। लेकिन पास्पारतूत ने उससे यह पूछकर उसे चिढ़ाना जारी रखा कि क्या वह अपने वर्तमान व्यवसाय से बहुत कमाता है।
"हाँ, और नहीं," फिक्स ने जवाब दिया; "ऐसी चीजों में अच्छी और बुरी किस्मत होती है। लेकिन आपको समझना चाहिए कि मैं अपने खर्च पर यात्रा नहीं करता।"
"ओह, मुझे इसका पूरा यकीन है!" पास्पारतूत ने जोर से हंसते हुए चिल्लाया।
फिक्स, पूरी तरह से चकराया हुआ, अपने केबिन में नीचे उतरा और खुद को अपने विचारों में खो दिया। उस पर स्पष्ट रूप से संदेह किया जा रहा था; किसी न किसी तरह फ्रांसीसी को पता चल गया था कि वह एक जासूस है। लेकिन क्या उसने अपने मालिक को बताया था? वह इस सब में क्या भूमिका निभा रहा था: क्या वह साथी था या नहीं? क्या खेल, तो, खत्म हो चुका था? फिक्स ने इन बातों को अपने मन में घुमाने में कई घंटे बिताए, कभी यह सोचकर कि सब कुछ खो गया है, फिर खुद को यह समझाते हुए कि फॉग उसकी उपस्थिति से अनजान है, और फिर इस बात पर अनिर्णायक कि क्या करना सबसे अच्छा है।
फिर भी, उसने अपने मन की शांति बनाए रखी, और अंततः पास्पारतूत के साथ स्पष्ट बात करने का निर्णय लिया। यदि उसे हांगकांग में फॉग को गिरफ्तार करना व्यावहारिक नहीं लगा, और यदि फॉग अंग्रेजी क्षेत्र के उस अंतिम गढ़ को छोड़ने की तैयारी कर रहा था, तो वह, फिक्स, पास्पारतूत को सब कुछ बता देगा। या तो नौकर अपने मालिक का साथी था, और इस मामले में मालिक को उसके कार्यों के बारे में पता था, और वह विफल हो जाएगा; या फिर नौकर को डकैती के बारे में कुछ नहीं पता था, और तब उसका हित लुटेरे को छोड़ने में ही होगा।
फिक्स और पास्पारतूत के बीच यही स्थिति थी। इस बीच फिलीआस फॉग उनके ऊपर सबसे राजसी और अनजाने उदासीनता के साथ घूम रहा था। वह दुनिया भर में अपनी कक्षा में व्यवस्थित रूप से गुजर रहा था, उन छोटे तारों की परवाह किए बिना जो उसके चारों ओर घूमते थे। फिर भी पास ही वह था जिसे खगोलशास्त्री एक परेशान करने वाला तारा कहेंगे, जिसने इस सज्जन के दिल में हलचल पैदा की होगी। लेकिन नहीं! औदा के आकर्षण काम करने में विफल रहे, पास्पारतूत के बड़े आश्चर्य के लिए; और गड़बड़ी, यदि वे मौजूद थीं, तो यूरेनस की तुलना में गणना करना अधिक कठिन होता जिसने नेपच्यून की खोज का नेतृत्व किया।
यह हर दिन पास्पारतूत के लिए बढ़ता हुआ आश्चर्य था, जो औदा की आँखों में अपने मालिक के प्रति उसकी कृतज्ञता की गहराई पढ़ता था। फिलीआस फॉग, हालांकि बहादुर और साहसी, उसे लगा, पूरी तरह से हृदयहीन होना चाहिए। जहाँ तक उस भावना का सवाल है जो इस यात्रा ने उसमें जगाई होगी, ऐसी किसी चीज का स्पष्ट रूप से कोई निशान नहीं था; जबकि बेचारा पास्पारतूत निरंतर दिवास्वप्नों में अस्तित्व में था।
एक दिन वह इंजन-रूम की रेलिंग पर टिका था, और इंजन का निरीक्षण कर रहा था, जब स्टीमर के अचानक झटके ने स्क्रू को पानी से बाहर फेंक दिया। भाप वाल्वों से बाहर निकलने लगी; और इसने पास्पारतूत को नाराज कर दिया।
"वाल्व पर्याप्त रूप से चार्ज नहीं हैं!" उसने चिल्लाया। "हम नहीं चल रहे हैं। ओह, ये अंग्रेज! अगर यह अमेरिकी जहाज होता, तो हम शायद उड़ जाते, लेकिन हम किसी भी स्थिति में तेज चलते!"
अध्याय XVIII. जिसमें फिलीआस फॉग, पास्पारतूत, और फिक्स अपने-अपने काम पर जाते हैं
यात्रा के अंतिम दिनों में मौसम खराब था। हवा, उत्तर-पश्चिम में हठपूर्वक बनी रही, एक तूफान की तरह चली, और स्टीमर को धीमा कर दिया। "रंगून" भारी रूप से डगमगा रहा था और यात्री उन लंबी, राक्षसी लहरों से अधीर हो गए जो हवा ने उनके रास्ते के सामने उठाई थीं। 3 नवंबर को एक प्रकार का तूफान उठा, तेज हवाओं ने जहाज को क्रोध के साथ इधर-उधर पटक दिया, और लहरें ऊँची उठने लगीं। "रंगून" ने अपने सभी पाल सिकोड़ लिए, और यहां तक कि हेराफेरी भी बहुत ज्यादा साबित हुई, जो तूफान के बीच सीटी बजाती और कांपती रही। स्टीमर को धीरे-धीरे आगे बढ़ने के लिए मजबूर होना पड़ा, और कप्तान ने अनुमान लगाया कि वह हांगकांग देरी से बीस घंटे पीछे पहुँचेगा, और यदि तूफान जारी रहा तो और भी अधिक।
फिलीस फॉग ने उस तूफानी समुद्र को, जो विशेष रूप से उसे रोकने का प्रयास कर रहा था, अपनी चिर-परिचित शांति के साथ निहारा। बीस घंटे की देरी से योकोहामा जाने वाली नाव चूकने की संभावना थी, जिससे शर्त हारना लगभग निश्चित था, फिर भी उसके चेहरे के भाव में एक पल के लिए भी कोई परिवर्तन नहीं आया। लेकिन यह दृढ़निश्चयी व्यक्ति न तो अधीरता दिखा रहा था और न ही झुंझलाहट; ऐसा प्रतीत हो रहा था मानो तूफान उसके कार्यक्रम का ही एक हिस्सा हो और जिसे पहले से ही भांप लिया गया हो। औदा यह देखकर चकित थी कि वह अभी भी उतना ही शांत था जितना उसे पहली बार देखते समय था।
फिक्स इस स्थिति को उस दृष्टि से नहीं देख रहा था। तूफान उसे बहुत भा रहा था। यदि 'रंगून' को हवा और लहरों के प्रकोप के आगे पीछे हटने के लिए मजबूर होना पड़ता, तो उसकी संतुष्टि पूर्ण हो जाती। प्रत्येक देरी उसे आशा से भर देती थी, क्योंकि यह और अधिक संभावित होता जा रहा था कि फॉग को हांगकांग में कुछ दिन रुकना पड़ेगा; और अब हवा के झोंकों और तूफानों के साथ स्वयं आकाश भी उसका सहयोगी बन गया था। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता था कि ये उसे समुद्री बीमारी का शिकार बना रहे थे—उसने इस असुविधा की कोई परवाह नहीं की; और, जब उसका शरीर उनके प्रभावों से ऐंठ रहा था, तो उसकी आत्मा आशापूर्ण उल्लास से उछल रही थी।
पास्पार्तूत प्रतिकूल मौसम के कारण अकथनीय रूप से क्रोधित था। अब तक सब कुछ कितना अच्छा चल रहा था! पृथ्वी और समुद्र उसके मालिक की सेवा में प्रतीत होते थे; स्टीमरों और रेलगाड़ियों ने उनका अनुसरण किया; हवा और भाप ने उनकी यात्रा को गति देने के लिए हाथ मिला लिया था। क्या विपत्ति का समय आ गया था? पास्पार्तूत उतना ही उत्तेजित था मानो बीस हजार पाउंड उसकी अपनी जेब से जाने वाले हों। तूफान ने उसे उत्तेजित कर दिया, तेज हवा ने उसे क्रोधांध बना दिया, और वह जिद्दी समुद्र को चाबुक से हांककर आज्ञापालन के लिए मजबूर कर देना चाहता था। बेचारा! फिक्स ने सावधानीपूर्वक अपनी संतुष्टि उससे छिपाए रखी, क्योंकि यदि वह इसे जाहिर कर देता, तो पास्पार्तूत शायद खुद को शारीरिक हिंसा करने से नहीं रोक पाता।
पास्पार्तूत जब तक तूफान रहा, डेक पर ही बना रहा, क्योंकि वह नीचे शांत नहीं बैठ सकता था और उसके मन में यह विचार आया कि चालक दल के साथ हाथ बंटाकर जहाज की गति में सहायता की जाए। उसने कप्तान, अधिकारियों और नाविकों को, जो उसकी अधीरता पर हंसे बिना नहीं रह सकते थे, तरह-तरह के सवालों से परेशान कर दिया। वह ठीक-ठीक जानना चाहता था कि तूफान कब तक चलने वाला है; जिसके जवाब में उसे बैरोमीटर देखने की सलाह दी गई, जिसके ऊपर उठने के कोई संकेत नहीं थे। पास्पार्तूत ने उसे हिलाया, लेकिन इसका कोई प्रत्यक्ष प्रभाव नहीं पड़ा; क्योंकि न तो हिलाने से और न ही अभिशाप देने से वह अपना मन बदलने को तैयार था।
चौथी तारीख को, हालांकि, समुद्र शांत हो गया और तूफान का प्रकोप कम हो गया; हवा दक्षिण की ओर मुड़ गई और एक बार फिर अनुकूल हो गई। मौसम के साथ पास्पार्तूत का मिजाज भी ठीक हो गया। कुछ पाल खोल दिए गए, और 'रंगून' ने अपनी तीव्रतम गति फिर से प्राप्त कर ली। हालांकि, खोया हुआ समय वापस नहीं पाया जा सका। छठी तारीख की सुबह पांच बजे तक जमीन के दर्शन नहीं हुए थे; स्टीमर को पांच तारीख को ही पहुंचना था। फिलीस फॉग चौबीस घंटे पीछे था, और योकोहामा वाला स्टीमर निश्चित रूप से छूटने ही वाला था।
पायलट छह बजे जहाज पर आया, और 'रंगून' को हांगकांग बंदरगाह के रास्तों से ले जाने के लिए पुल पर अपना स्थान संभाला। पास्पार्तूत उससे यह पूछने के लिए व्याकुल था कि क्या योकोहामा के लिए स्टीमर निकल चुका है; लेकिन उसने हिम्मत नहीं की, क्योंकि वह उस आशा की किरण को बनाए रखना चाहता था, जो अंतिम क्षण तक बची हुई थी। उसने अपनी चिंता फिक्स के सामने जाहिर की, जिसने—उस धूर्त शैतान ने!—उसे यह कहकर सांत्वना देने की कोशिश की कि यदि मिस्टर फॉग अगली नाव ले लें तो वे समय पर पहुंच जाएंगे; लेकिन इससे पास्पार्तूत और भी गुस्से में भर गया।
मिस्टर फॉग, अपने नौकर से अधिक साहसी, पायलट के पास जाने में नहीं हिचकिचाए, और शांति से उससे पूछा कि क्या उसे पता है कि हांगकांग से योकोहामा के लिए स्टीमर कब रवाना होगा।
"कल सुबह उच्च ज्वार के समय," पायलट ने उत्तर दिया।
"आह!" मिस्टर फॉग ने बिना कोई आश्चर्य दिखाए कहा।
पास्पार्तूत, जिसने यह सब सुना, यदि चाहता तो पायलट को गले लगा लेता, जबकि फिक्स उसकी गर्दन मरोड़ देने में खुशी महसूस करता।
"स्टीमर का क्या नाम है?" मिस्टर फॉग ने पूछा।
"'कार्नेटिक'।"
"क्या उसे कल ही नहीं निकल जाना चाहिए था?"
"हां, साहब; लेकिन उन्हें उसके बॉयलर में से एक की मरम्मत करनी पड़ी, और इसलिए उसकी रवानगी कल तक के लिए स्थगित कर दी गई।"
"धन्यवाद," मिस्टर फॉग ने उत्तर दिया और गणितीय रूप से सैलून की ओर नीचे उतर गए।
पास्पार्तूत ने पायलट का हाथ पकड़ा और अपनी खुशी में उसे जोर से हिलाते हुए चिल्लाया, "पायलट, तुम सबसे अच्छे इंसान हो!"
शायद पायलट को आज तक नहीं पता कि उसके जवाबों ने उसे यह उत्साही अभिवादन क्यों दिलाया। वह वापस पुल पर चढ़ा, और हांगकांग के बंदरगाह में भीड़ लगाने वाली जंक, टांका और मछली पकड़ने वाली नौकाओं के बेड़े के बीच से स्टीमर को ले गया।
एक बजे 'रंगून' घाट पर था, और यात्री नीचे उतर रहे थे।
किस्मत ने अजीब तरह से फिलीस फॉग का साथ दिया था, क्योंकि यदि 'कार्नेटिक' को बॉयलर की मरम्मत के लिए रुकने के लिए मजबूर न होना पड़ता, तो वह 6 नवंबर को ही निकल जाती, और जापान जाने वाले यात्रियों को अगले स्टीमर के चलने के लिए एक सप्ताह तक प्रतीक्षा करनी पड़ती। मिस्टर फॉग, यह सच है, अपने समय से चौबीस घंटे पीछे थे; लेकिन यह उनकी शेष यात्रा को गंभीर रूप से खतरे में नहीं डाल सकता था।
जो स्टीमर योकोहामा से सैन फ्रांसिस्को तक प्रशांत महासागर को पार करता था, उसका हांगकांग से आने वाले स्टीमर से सीधा संपर्क था, और वह तब तक नहीं चल सकता था जब तक कि बाद वाला योकोहामा न पहुंच जाए; और यदि मिस्टर फॉग योकोहामा पहुंचने में चौबीस घंटे देरी से भी थे, तो प्रशांत महासागर के पार बाईस दिनों की यात्रा में यह समय निस्संदेह आसानी से पूरा किया जा सकता था। तो, वह लंदन छोड़ने के पैंतीस दिन बाद, लगभग चौबीस घंटे पीछे थे।
'कार्नेटिक' के अगले दिन सुबह पांच बजे हांगकांग से निकलने की घोषणा की गई थी। मिस्टर फॉग के पास वहां अपने काम को पूरा करने के लिए सोलह घंटे थे, जो औदा को उसके अमीर रिश्तेदार के पास सुरक्षित रूप से पहुंचाना था।
किनारे उतरने पर, उन्होंने उसे एक पालकी में बिठाया, जिसमें वे क्लब होटल गए। युवती के लिए एक कमरा बुक किया गया, और मिस्टर फॉग ने, यह सुनिश्चित करने के बाद कि उसे किसी चीज की कमी नहीं है, उसके चचेरे भाई जीजी की तलाश शुरू की। उन्होंने पास्पार्तूत को होटल में ही रहने का निर्देश दिया जब तक वे वापस न आ जाएं, ताकि औदा पूरी तरह अकेली न रहे।
मिस्टर फॉग एक्सचेंज गए, जहां उन्हें संदेह नहीं था कि हर कोई जीजी जैसे अमीर और महत्वपूर्ण पारसी व्यापारी को जानता होगा। एक दलाल से मिलने पर, उन्होंने पूछताछ की, तो पता चला कि जीजी दो साल पहले चीन से जा चुके थे, और व्यापार से अपार संपत्ति के साथ सेवानिवृत्त होकर, उन्होंने यूरोप में निवास कर लिया था—दलाल को लगा कि शायद हॉलैंड में, जिस देश के व्यापारियों के साथ उन्होंने मुख्य रूप से व्यापार किया था। फिलीस फॉग होटल लौट आए, औदा से एक पल बात करने का अनुरोध किया, और बिना किसी देरी के, उसे सूचित किया कि जीजी अब हांगकांग में नहीं, बल्कि शायद हॉलैंड में हैं।
औदा ने पहले कुछ नहीं कहा। उसने अपने माथे पर हाथ फेरा, और कुछ पल विचार किया। फिर, अपनी मधुर, कोमल आवाज में, उसने कहा: "मुझे क्या करना चाहिए, मिस्टर फॉग?"
"यह बहुत सरल है," सज्जन ने उत्तर दिया। "यूरोप चलिए।"
"लेकिन मैं बाधा नहीं डाल सकती—"
"आप बाधा नहीं डालतीं, और न ही आप मेरी परियोजना को जरा भी शर्मिंदा करती हैं। पास्पार्तूत!"
"मोंसिएर।"
"'कार्नेटिक' पर जाओ, और तीन केबिन बुक करो।"
पास्पार्तूत, यह जानकर खुश हुआ कि वह युवती, जो उसके प्रति बहुत दयालु थी, उनके साथ यात्रा जारी रखने वाली थी, अपने मालिक के आदेश का पालन करने के लिए तेज कदमों से चल पड़ा।
अध्याय उन्नीसवां जिसमें पास्पार्तूत अपने मालिक में कुछ अधिक ही रुचि लेता है, और उसका क्या परिणाम होता है
हांगकांग एक द्वीप है जो 1842 के युद्ध के बाद नानकिंग की संधि द्वारा अंग्रेजों के अधिकार में आया था; और अंग्रेजों की उपनिवेशीकरण प्रतिभा ने इस पर एक महत्वपूर्ण शहर और एक उत्कृष्ट बंदरगाह का निर्माण किया है। यह द्वीप कैंटन नदी के मुहाने पर स्थित है, और विपरीत तट पर स्थित पुर्तगाली शहर मकाऊ से लगभग साठ मील दूर है। हांगकांग ने चीनी व्यापार के संघर्ष में मकाऊ को पछाड़ दिया है, और अब चीनी वस्तुओं के परिवहन का एक बड़ा हिस्सा पहले वाले स्थान पर अपना डिपो पाता है। डॉक, अस्पताल, घाट, एक गॉथिक कैथेड्रल, एक सरकारी घर, मैकाडमाइज्ड सड़कें, हांगकांग को किसी अजीब जादू द्वारा एंटिपोड्स में स्थानांतरित केंट या सरे के किसी शहर का रूप देते हैं।
पास्पार्तूत अपनी जेब में हाथ डाले विक्टोरिया बंदरगाह की ओर घूम रहा था, चलते-चलते अजीब पालकियों और परिवहन के अन्य साधनों, और सड़कों पर आते-जाते चीनी, जापानी और यूरोपीय लोगों के समूहों को निहार रहा था। हांगकांग उसे बॉम्बे, कलकत्ता और सिंगापुर से अलग नहीं लगा, क्योंकि उनकी तरह, इसने भी हर जगह अंग्रेजी वर्चस्व के प्रमाण प्रदर्शित किए। विक्टोरिया बंदरगाह पर उसे सभी देशों के जहाजों का एक भ्रमित समूह मिला: अंग्रेजी, फ्रांसीसी, अमेरिकी और डच, युद्धपोत और व्यापारिक जहाज, जापानी और चीनी जंक, सेम्पा, टांका और फूलों वाली नावें, जो तैरते हुए फूलों की क्यारियों की तरह थे। पास्पार्तूत ने भीड़ में कई ऐसे स्थानीय लोगों को देखा जो बहुत बूढ़े लग रहे थे और पीले कपड़े पहने हुए थे। दाढ़ी बनवाने के लिए एक नाई की दुकान में जाने पर उसे पता चला कि ये प्राचीन लोग कम से कम अस्सी साल के हैं, जिस उम्र में उन्हें पीला रंग पहनने की अनुमति है, जो कि शाही रंग है। पास्पार्तूत को, बिना यह जाने कि क्यों, यह बहुत अजीब लगा।
उस घाट पर पहुंचकर जहां से उन्हें 'कार्नेटिक' पर सवार होना था, उसे फिक्स को इधर-उधर टहलते हुए देखकर आश्चर्य नहीं हुआ। जासूस बहुत परेशान और निराश लग रहा था।
"यह बुरा है," पास्पार्तूत बुदबुदाया, "रिफॉर्म क्लब के सज्जनों के लिए!" उसने फिक्स को एक हंसमुख मुस्कान के साथ संबोधित किया, मानो उसने उस सज्जन की नाराजगी को नहीं देखा हो। जासूस के पास वास्तव में उस दुर्भाग्य के खिलाफ शिकायत करने के अच्छे कारण थे जो उसका पीछा कर रहा था। वारंट नहीं आया था! यह निश्चित रूप से रास्ते में था, लेकिन यह भी निश्चित था कि यह अब कई दिनों तक हांगकांग नहीं पहुंच सकता था; और, चूंकि यह मिस्टर फॉग के मार्ग पर अंतिम अंग्रेजी क्षेत्र था, इसलिए लुटेरा भाग जाता, यदि वह उसे रोकने में कामयाब न होता।
"खैर, मोंसिएर फिक्स," पास्पार्तूत ने कहा, "क्या आपने अमेरिका तक हमारे साथ चलने का फैसला किया है?"
"हां," फिक्स ने अपने दांत पीसते हुए उत्तर दिया।
"अच्छा!" पास्पार्तूत ने जोर से हंसते हुए कहा। "मुझे पता था कि आप खुद को हमसे अलग करने के लिए राजी नहीं कर पाएंगे। आइए और अपना बर्थ बुक कीजिए।"
वे स्टीमर कार्यालय में दाखिल हुए और चार लोगों के लिए केबिन सुरक्षित कर लिए। क्लर्क ने, जैसे ही उसने उन्हें टिकट दिए, उन्हें सूचित किया कि 'कार्नेटिक' पर मरम्मत पूरी हो जाने के कारण, स्टीमर अगली सुबह नहीं, बल्कि आज शाम को ही रवाना होगा, जैसा कि पहले घोषित किया गया था।
"यह मेरे मालिक के लिए और भी बेहतर होगा," पास्पार्तूत ने कहा। "मैं जाकर उन्हें बता देता हूं।"
फिक्स ने अब एक साहसी कदम उठाने का फैसला किया; उसने पास्पार्तूत को सब कुछ बताने का संकल्प लिया। फिलीस फॉग को हांगकांग में कुछ दिन और रोकने का यही एकमात्र संभव तरीका लग रहा था। उसने तदनुसार अपने साथी को एक सराय में आमंत्रित किया जो घाट पर उसकी नजर में आई थी। अंदर घुसते ही, उन्होंने खुद को एक बड़े कमरे में पाया जो खूबसूरती से सजाया गया था, जिसके अंत में कुशन से सुसज्जित एक बड़ा कैंप-बेड था। कई लोग इस बिस्तर पर गहरी नींद में सोए हुए थे। कमरे के चारों ओर रखी छोटी मेजों पर कोई तीस ग्राहक अंग्रेजी बीयर, पोर्टर, जिन और ब्रांडी पी रहे थे; इस बीच, वे गुलाब के सार के साथ मिश्रित अफीम की छोटी गेंदों से भरी लंबी लाल मिट्टी की पाइप पी रहे थे। समय-समय पर धूम्रपान करने वालों में से एक, नशीली दवा के प्रभाव में आकर, मेज के नीचे फिसल जाता, जिसके बाद वेटर, उसे सिर और पैरों से पकड़कर, बिस्तर पर ले जाकर लिटा देते। बिस्तर पहले से ही इन बीस बेहोश नशेड़ियों को संभाले हुए था।
फिक्स और पास्पार्तूत ने देखा कि वे एक ऐसे धूम्रपान-घर में थे जो उन दयनीय, कंकाल जैसे, मूर्ख प्राणियों के लिए अभिशप्त था जिन्हें अंग्रेजी व्यापारी हर साल एक मिलियन चार सौ हजार पाउंड की अफीम नामक दयनीय दवा बेचते हैं—हजारों पाउंड मानवता को पीड़ित करने वाले सबसे घृणित दोषों में से एक के लिए समर्पित हैं! चीनी सरकार ने सख्त कानूनों के साथ इस बुराई से निपटने का व्यर्थ प्रयास किया है। यह धीरे-धीरे अमीरों से, जिनके लिए यह शुरू में विशेष रूप से आरक्षित था, निचले वर्गों तक फैल गया, और फिर इसके विनाश को रोका नहीं जा सका। अफीम को सर्वत्र, हर समय, पुरुष और महिलाएं, आकाशीय साम्राज्य में पीते हैं; और, एक बार इसके आदी हो जाने पर, पीड़ित इससे तब तक छुटकारा नहीं पा सकते, जब तक कि वे भयानक शारीरिक ऐंठन और पीड़ा न झेलें। एक बड़ा धूम्रपान करने वाला दिन में आठ पाइप तक पी सकता है; लेकिन वह पांच साल में मर जाता है। फिक्स और पास्पार्तूत, एक दोस्ताना ड्रिंक की तलाश में, इन्हीं अड्डों में से एक में पहुंच गए थे। पास्पार्तूत के पास पैसे नहीं थे, लेकिन भविष्य में कभी एहसान चुकाने की उम्मीद में उसने फिक्स का निमंत्रण खुशी से स्वीकार कर लिया।
उन्होंने पोर्ट की दो बोतलें मंगवाईं, जिसके साथ फ्रांसीसी ने पूरा न्याय किया, जबकि फिक्स ने उसका बारीकी से अवलोकन किया। उन्होंने यात्रा के बारे में बात की, और पास्पार्तूत विशेष रूप से इस विचार पर खुश था कि फिक्स उनके साथ यात्रा जारी रखने वाला था। हालांकि, जब बोतलें खाली हो गईं, तो वह 'कार्नेटिक' के प्रस्थान के समय में बदलाव के बारे में अपने मालिक को बताने के लिए उठा।
फिक्स ने उसे हाथ से पकड़ लिया, और कहा, "एक पल रुकिए।"
"किस लिए, मिस्टर फिक्स?"
"मैं आपसे गंभीर बात करना चाहता हूं।"
"गंभीर बात!" पास्पार्तूत ने चिल्लाते हुए कहा, अपनी मेज के नीचे बची थोड़ी सी शराब पीते हुए। "ठीक है, हम इसके बारे में कल बात करेंगे; मेरे पास अभी समय नहीं है।"
"रुकिए! जो मुझे कहना है वह आपके मालिक से संबंधित है।"
पास्पार्तूत, इस पर, अपने साथी को ध्यान से देखने लगा। फिक्स के चेहरे पर एक अजीब भाव था। वह अपनी सीट पर वापस बैठ गया।
"आप क्या कहना चाहते हैं?"
फिक्स ने पास्पार्तूत की बांह पर हाथ रखा, और अपनी आवाज धीमी करते हुए कहा, "आपने अनुमान लगा लिया है कि मैं कौन हूं?"
"पारब्लू!" पास्पार्तूत ने मुस्कुराते हुए कहा।
"तो मैं आपको सब कुछ बताने जा रहा हूं—"
"अब जब मैं सब कुछ जानता हूं, मेरे दोस्त! आह! यह बहुत अच्छा है। लेकिन जारी रखिए, जारी रखिए। हालांकि, पहले मुझे आपको यह बताने दें कि उन सज्जनों ने खुद को एक बेकार खर्च में डाल दिया है।"
"बेकार!" फिक्स ने कहा। "आप आत्मविश्वास के साथ बोल रहे हैं। यह स्पष्ट है कि आप नहीं जानते कि राशि कितनी बड़ी है।"
"बेशक मैं जानता हूं," पास्पार्तूत ने उत्तर दिया। "बीस हजार पाउंड।"
"पचपन हजार!" फिक्स ने अपने साथी का हाथ दबाते हुए उत्तर दिया।
"क्या!" फ्रांसीसी चिल्लाया। "क्या मोंसिएर फॉग ने हिम्मत की—पचपन हजार पाउंड! खैर, एक पल भी बर्बाद न करने का इससे बड़ा कारण और क्या हो सकता है," उसने जल्दी से उठते हुए कहा।
फिक्स ने पास्पार्तूत को उसकी कुर्सी पर पीछे धकेला, और फिर से कहा: "पचपन हजार पाउंड; और यदि मैं सफल हुआ, तो मुझे दो हजार पाउंड मिलेंगे। यदि आप मेरी मदद करेंगे, तो मैं आपको उनमें से पांच सौ दे दूंगा।"
"आपकी मदद?" पास्पार्तूत चिल्लाया, जिसकी आंखें फटी की फटी रह गई थीं।
"हां; मिस्टर फॉग को यहां दो या तीन दिनों तक रखने में मेरी मदद करें।"
"क्यों, आप क्या कह रहे हैं? वे सज्जन मेरे मालिक का पीछा करने और उनके सम्मान पर संदेह करने से संतुष्ट नहीं हैं, बल्कि वे उनके रास्ते में बाधा डालने की कोशिश कर रहे हैं! मुझे उनके लिए शर्म आती है!"
"आपका क्या मतलब है?"
"मेरा मतलब है कि यह शर्मनाक धोखे का एक टुकड़ा है। वे मिस्टर फॉग को रास्ते में रोककर उनके पैसे अपनी जेब में भी डाल सकते थे!"
"हम ठीक उसी की योजना बना रहे हैं।"
"यह एक साजिश है, फिर," पास्पार्तूत चिल्लाया, जो और अधिक उत्तेजित हो गया क्योंकि शराब उसके सिर पर चढ़ गई थी, क्योंकि उसने बिना महसूस किए ही पी लिया था। "एक वास्तविक साजिश! और सज्जन भी। उफ!"
फिक्स उलझन में पड़ने लगा।
"रिफॉर्म क्लब के सदस्य!" पास्पार्तूत ने जारी रखा। "आपको पता होना चाहिए, मोंसिएर फिक्स, कि मेरे मालिक एक ईमानदार आदमी हैं, और कि, जब वह शर्त लगाते हैं, तो वह इसे निष्पक्ष रूप से जीतने की कोशिश करते हैं!"
"लेकिन आप मुझे कौन समझते हैं?" फिक्स ने उसे ध्यान से देखते हुए पूछा।
"पारब्लू! रिफॉर्म क्लब के सदस्यों का एक एजेंट, जिसे मेरे मालिक की यात्रा को बाधित करने के लिए यहां भेजा गया है। लेकिन, हालांकि मुझे कुछ समय पहले ही पता चल गया था, मैंने मिस्टर फॉग से इस बारे में कुछ भी न कहने की पूरी सावधानी बरती है।"
"तो वह कुछ नहीं जानते?"
"कुछ नहीं," पास्पार्तूत ने अपना गिलास फिर से खाली करते हुए उत्तर दिया।
जासूस ने अपना हाथ अपने माथे पर फेरा, फिर से बोलने से पहले हिचकिचाया। उसे क्या करना चाहिए? पास्पार्तूत की गलती ईमानदार लग रही थी, लेकिन इसने उसके डिजाइन को और अधिक कठिन बना दिया था। यह स्पष्ट था कि नौकर मालिक का साथी नहीं था, जैसा कि फिक्स को संदेह था।
"खैर," जासूस ने खुद से कहा, "चूंकि वह साथी नहीं है, तो वह मेरी मदद करेगा।"
उसके पास खोने के लिए समय नहीं था: फॉग को हांगकांग में रोका जाना चाहिए था, इसलिए उसने सब कुछ साफ-साफ बताने का संकल्प लिया।
"मेरी बात सुनो," फिक्स ने अचानक कहा। "मैं, जैसा कि आप सोचते हैं, रिफॉर्म क्लब के सदस्यों का एजेंट नहीं हूं—"
"उफ!" पास्पार्तूत ने मजाक के अंदाज में जवाब दिया।
"मैं लंदन कार्यालय द्वारा यहां भेजा गया एक पुलिस जासूस हूं।"
"आप, एक जासूस?"
"मैं इसे साबित करूंगा। यह रहा मेरा कमीशन।"
पास्पार्तूत आश्चर्य से अवाक रह गया जब फिक्स ने यह दस्तावेज दिखाया, जिसकी प्रामाणिकता पर संदेह नहीं किया जा सकता था।
"मिस्टर फॉग की शर्त," फिक्स ने फिर से कहा, "केवल एक बहाना है, जिसका आप और रिफॉर्म के सज्जन शिकार हैं। उनके पास आपकी मासूम मिलीभगत को सुरक्षित करने का एक मकसद था।"
"लेकिन क्यों?"
"सुनो। पिछले 28 सितंबर को बैंक ऑफ इंग्लैंड में पचपन हजार पाउंड की डकैती एक ऐसे व्यक्ति द्वारा की गई थी जिसका विवरण सौभाग्य से सुरक्षित कर लिया गया था। यह रहा उसका विवरण; यह मिस्टर फिलीस फॉग के विवरण से बिल्कुल मेल खाता है।"
"क्या बकवास है!" पास्पार्तूत ने अपनी मुट्ठी से मेज पर मारते हुए चिल्लाया। "मेरे मालिक सबसे सम्मानित पुरुषों में से एक हैं!"
"तुम कैसे कह सकते हो? तुम उनके बारे में शायद ही कुछ जानते हो। तुम उनकी सेवा में उस दिन आए जब वह बाहर निकले; और वह एक मूर्खतापूर्ण बहाने पर, बिना ट्रंक के, और बड़ी मात्रा में बैंकनोट लेकर बाहर निकले। और फिर भी तुम यह दावा करने का साहस करते हो कि वह एक ईमानदार आदमी हैं!"
"हां, हां," बेचारे ने यांत्रिक रूप से दोहराया।
"क्या तुम उनके साथी के रूप में गिरफ्तार होना चाहते हो?"
जो कुछ उसने सुना था उससे अभिभूत पास्पार्तूत ने अपना सिर अपने हाथों के बीच पकड़ लिया, और जासूस की ओर देखने की हिम्मत नहीं की। फिलीस फॉग, औदा का रक्षक, वह बहादुर और उदार व्यक्ति, एक लुटेरा! और फिर भी उनके खिलाफ कितने अनुमान थे! पास्पार्तूत ने उन संदेहों को खारिज करने का प्रयास किया जो उसके दिमाग पर जबरदस्ती हावी हो रहे थे; वह यह विश्वास नहीं करना चाहता था कि उसका मालिक दोषी है।
"खैर, तुम मुझसे क्या चाहते हो?" उसने अंत में, एक कोशिश के साथ कहा।
"देखो," फिक्स ने उत्तर दिया; "मैंने मिस्टर फॉग को इस जगह तक ट्रैक किया है, लेकिन अब तक मुझे गिरफ्तारी का वारंट प्राप्त करने में विफलता मिली है जिसके लिए मैंने लंदन भेजा था। तुम्हें उन्हें यहां हांगकांग में रोकने में मेरी मदद करनी होगी—"
"मैं! लेकिन मैं—"
"मैं बैंक ऑफ इंग्लैंड द्वारा प्रस्तावित दो हजार पाउंड का इनाम तुम्हारे साथ साझा करूंगा।"
"कभी नहीं!" पास्पार्तूत ने उत्तर दिया, जिसने उठने की कोशिश की, लेकिन मन और शरीर में थककर वापस गिर गया।
"मिस्टर फिक्स," उसने हकलाते हुए कहा, "भले ही आप जो कह रहे हैं वह सच हो—यदि मेरे मालिक वास्तव में वही लुटेरे हैं जिन्हें आप ढूंढ रहे हैं—जिसे मैं नकारता हूं—मैं उनकी सेवा में रहा हूं, हूं; मैंने उनकी उदारता और अच्छाई देखी है; और मैं उन्हें कभी धोखा नहीं दूंगा—दुनिया के सारे सोने के लिए भी नहीं। मैं एक ऐसे गांव से आता हूं जहां वे उस तरह की रोटी नहीं खाते!"
"तुम मना करते हो?"
"मैं मना करता हूं।"
"मान लो कि मैंने कुछ नहीं कहा," फिक्स ने कहा; "और चलो पीते हैं।"
"हां; चलो पीते हैं!"
पास्पार्तूत ने खुद को शराब के प्रभावों के आगे झुकते हुए महसूस किया। फिक्स, यह देखते हुए कि उसे, हर हाल में, अपने मालिक से अलग होना चाहिए, उसे पूरी तरह से हरा देना चाहता था। मेज पर अफीम से भरी कुछ पाइपें पड़ी थीं। फिक्स ने एक पास्पार्तूत के हाथ में सरका दी। उसने उसे लिया, उसे अपने होंठों के बीच रखा, उसे जलाया, कुछ कश खींचे, और उसका सिर, नशीली दवा के प्रभाव में भारी होकर, मेज पर गिर गया।
"अंत में!" फिक्स ने पास्पार्तूत को बेहोश देखकर कहा। "मिस्टर फॉग को 'कार्नेटिक' के प्रस्थान के बारे में सूचित नहीं किया जाएगा; और, यदि वह होते भी हैं, तो उन्हें इस शापित फ्रांसीसी के बिना जाना होगा!"
और, अपना बिल चुकाने के बाद, फिक्स सराय से बाहर निकल गया।
अध्याय बीसवां जिसमें फिक्स फिलीस फॉग के आमने-सामने आता है
जब ये घटनाएं अफीम-घर में हो रही थीं, मिस्टर फॉग, स्टीमर खोने के खतरे से अनजान, शांति से औदा को अंग्रेजी क्वार्टर की सड़कों पर घुमा रहे थे, और उनके सामने आने वाली लंबी यात्रा के लिए आवश्यक खरीदारी कर रहे थे। मिस्टर फॉग जैसे अंग्रेज के लिए कार्पेट-बैग के साथ दुनिया का चक्कर लगाना बहुत अच्छा था; एक महिला से ऐसी परिस्थितियों में आराम से यात्रा करने की उम्मीद नहीं की जा सकती थी। उन्होंने अपने काम को विशिष्ट शांति के साथ पूरा किया, और हमेशा अपनी प्यारी साथी के विरोधों का जवाब दिया, जो उनके धैर्य और उदारता से भ्रमित थी:
"यह मेरी यात्रा के हित में है—मेरे कार्यक्रम का एक हिस्सा।"
खरीदारी पूरी होने के बाद, वे होटल लौट आए, जहां उन्होंने शानदार ढंग से परोसे गए टेबल-डी-होट पर भोजन किया; जिसके बाद औदा ने अंग्रेजी तरीके से अपने रक्षक से हाथ मिलाया और आराम करने के लिए अपने कमरे में चली गई। मिस्टर फॉग पूरी शाम 'टाइम्स' और 'इलस्ट्रेटेड लंदन न्यूज' के अध्ययन में तल्लीन रहे।
यदि वह किसी भी बात पर आश्चर्यचकित होने में सक्षम होते, तो वह बिस्तर पर जाने के समय अपने नौकर को वापस न आते देख कर होता। लेकिन, यह जानते हुए कि स्टीमर अगली सुबह से पहले योकोहामा के लिए नहीं निकलने वाला था, उन्होंने इस मामले को लेकर खुद को परेशान नहीं किया। जब अगली सुबह पास्पार्टआउट अपने मालिक की घंटी का जवाब देने के लिए नहीं आया, तो मिस्टर फॉग, बिना किसी झुंझलाहट को जाहिर किए, अपने कार्पेट-बैग को लेने, औदा को बुलाने और पालकी मंगवाने से ही संतुष्ट रहे।
उस समय आठ बज रहे थे; साढ़े नौ बजे, जब ज्वार अपने चरम पर था, "कार्नेटिक" बंदरगाह से रवाना होने वाली थी। मिस्टर फॉग और औदा पालकी में बैठ गए, उनका सामान एक हाथ-गाड़ी पर पीछे लाया गया, और आधे घंटे बाद वे उस घाट पर उतरे जहां से उन्हें सवार होना था। मिस्टर फॉग को तब पता चला कि "कार्नेटिक" पिछली शाम ही रवाना हो चुकी थी। उन्हें उम्मीद थी कि वहां न केवल स्टीमर मिलेगा, बल्कि उनका नौकर भी, और उन्हें दोनों को ही छोड़ देने पर मजबूर होना पड़ा; लेकिन उनके चेहरे पर निराशा का कोई संकेत नहीं दिखा, और उन्होंने औदा से बस इतना कहा, "यह एक दुर्घटना है, मैडम; और कुछ नहीं।"
उसी क्षण एक व्यक्ति, जो उन्हें ध्यान से देख रहा था, उनके पास आया। यह फिक्स था, जिसने झुककर मिस्टर फॉग को संबोधित किया: "क्या आप भी, मेरी तरह, 'रंगून' के यात्री नहीं थे, जो कल पहुंची थी?"
"मैं था, महाशय," मिस्टर फॉग ने ठंडे स्वर में उत्तर दिया। "लेकिन मुझे आपका परिचय नहीं है—"
"मुझे क्षमा करें; मैंने सोचा कि मुझे आपका नौकर यहीं मिल जाएगा।"
"क्या आप जानते हैं कि वह कहां है, महाशय?" औदा ने उत्सुकता से पूछा।
"क्या!" फिक्स ने आश्चर्य का नाटक करते हुए जवाब दिया। "क्या वह आपके साथ नहीं है?"
"नहीं," औदा ने कहा। "वह कल से दिखाई नहीं दिया है। क्या वह हमारे बिना 'कार्नेटिक' पर सवार हो गया होगा?"
"आपके बिना, मैडम?" जासूस ने उत्तर दिया। "क्षमा करें, क्या आप 'कार्नेटिक' में यात्रा करने का इरादा रखती थीं?"
"जी हां, महाशय।"
"मैं भी, मैडम, और मुझे अत्यधिक निराशा हुई है। 'कार्नेटिक', जिसकी मरम्मत पूरी हो चुकी थी, बिना किसी सूचना के निर्धारित समय से बारह घंटे पहले ही हांगकांग से रवाना हो गई; और अब हमें दूसरे स्टीमर के लिए एक सप्ताह इंतजार करना होगा।"
जब उसने "एक सप्ताह" कहा तो फिक्स का दिल खुशी से उछल पड़ा। फॉग एक सप्ताह के लिए हांगकांग में फंसा हुआ था! वारंट के आने के लिए समय मिल जाता, और कानून के प्रतिनिधि का भाग्य आखिरकार साथ दे रहा था। उसकी घबराहट की कल्पना की जा सकती थी जब उसने मिस्टर फॉग को उनके शांत स्वर में यह कहते सुना, "लेकिन मुझे लगता है कि हांगकांग के बंदरगाह में 'कार्नेटिक' के अलावा अन्य जहाज भी हैं।"
और, औदा को अपनी बांह देते हुए, उन्होंने रवाना होने के लिए तैयार किसी जहाज की तलाश में डॉक की ओर रुख किया। फिक्स, स्तब्ध होकर, उनके पीछे चल पड़ा; ऐसा लग रहा था मानो वह एक अदृश्य धागे से मिस्टर फॉग से बंधा हो। हालाँकि, ऐसा प्रतीत हुआ कि भाग्य ने वास्तव में उस व्यक्ति का साथ छोड़ दिया था जिसकी वह अब तक इतनी अच्छी तरह से सेवा कर रहा था। तीन घंटे तक फिलियास फॉग डॉक के आसपास भटकते रहे, इस दृढ़ संकल्प के साथ कि यदि आवश्यक हुआ तो वे योकोहामा जाने के लिए एक जहाज किराए पर लेंगे; लेकिन उन्हें केवल वे जहाज मिले जो सामान लाद रहे थे या उतार रहे थे, और जो इसलिए रवाना नहीं हो सकते थे। फिक्स को फिर से उम्मीद होने लगी थी।
लेकिन मिस्टर फॉग, निराश होने के बजाय, अपनी खोज जारी रखे हुए थे, यह तय कर चुके थे कि यदि उन्हें मकाओ का सहारा भी लेना पड़ा तो वे रुकेंगे नहीं, तभी घाटों में से एक पर एक नाविक ने उन्हें रोका।
"क्या आप एक नाव की तलाश में हैं, महाशय?"
"क्या आपके पास रवाना होने के लिए तैयार कोई नाव है?"
"जी हां, महाशय; एक पायलट-नाव—नंबर 43—बंदरगाह में सबसे अच्छी।"
"क्या वह तेज चलती है?"
"आठ से नौ समुद्री मील प्रति घंटा। क्या आप उसे देखना चाहेंगे?"
"हां।"
"आप उससे संतुष्ट होंगे, महाशय। क्या यह समुद्री भ्रमण के लिए है?"
"नहीं; एक यात्रा के लिए।"
"एक यात्रा?"
"हां, क्या आप मुझे योकोहामा ले जाने के लिए तैयार हैं?"
नाविक रेलिंग पर झुक गया, अपनी आंखें चौड़ी कीं, और कहा, "क्या आप मजाक कर रहे हैं, महाशय?"
"नहीं। मेरी 'कार्नेटिक' छूट गई है, और मुझे सैन फ्रांसिस्को के लिए नाव पकड़ने हेतु नवीनतम 14 तारीख तक योकोहामा पहुंचना ही होगा।"
"मुझे खेद है," नाविक ने कहा; "लेकिन यह असंभव है।"
"मैं आपको प्रति दिन सौ पाउंड देने का प्रस्ताव देता हूं, और यदि मैं समय पर योकोहामा पहुंच गया तो दो सौ पाउंड का अतिरिक्त इनाम भी दूंगा।"
"क्या आप गंभीर हैं?"
"बहुत गंभीर।"
पायलट थोड़ी दूर चला गया, और समुद्र की ओर टकटकी लगाकर देखने लगा, स्पष्ट रूप से एक बड़ी राशि अर्जित करने की लालसा और इतनी दूर जाने के जोखिम के डर के बीच जूझ रहा था। फिक्स जानलेवा सस्पेंस में था।
मिस्टर फॉग ने औदा की ओर मुड़कर पूछा, "आपको डर नहीं लगेगा, है ना, मैडम?"
"आपके साथ नहीं, मिस्टर फॉग," उनका उत्तर था।
पायलट अब वापस लौटा, अपने हाथों में अपनी टोपी को इधर-उधर घुमाते हुए।
"तो, पायलट?" मिस्टर फॉग ने कहा।
"जी, महाशय," उसने जवाब दिया, "मैं साल के इस समय इतनी लंबी यात्रा पर खुद को, अपने आदमियों को या अपनी मुश्किल से बीस टन की छोटी नाव को जोखिम में नहीं डाल सकता। इसके अलावा, हम समय पर योकोहामा नहीं पहुंच पाएंगे, क्योंकि यह हांगकांग से सोलह सौ साठ मील दूर है।"
"केवल सोलह सौ," मिस्टर फॉग ने कहा।
"बात एक ही है।"
फिक्स ने राहत की सांस ली।
"लेकिन," पायलट ने जोड़ा, "इसे किसी और तरह से व्यवस्थित किया जा सकता है।"
फिक्स की सांसें पूरी तरह रुक गईं।
"कैसे?" मिस्टर फॉग ने पूछा।
"नागासाकी जाकर, जो जापान के सुदूर दक्षिण में है, या शंघाई भी, जो यहाँ से केवल आठ सौ मील दूर है। शंघाई जाने में हमें चीनी तट से दूर जाने के लिए मजबूर नहीं होना पड़ेगा, जिसका एक बड़ा फायदा होगा, क्योंकि धाराएं उत्तर की ओर बहती हैं, और वे हमारी मदद करेंगी।"
"पायलट," मिस्टर फॉग ने कहा, "मुझे अमेरिकी स्टीमर योकोहामा में पकड़ना है, शंघाई या नागासाकी में नहीं।"
"क्यों नहीं?" पायलट ने उत्तर दिया। "सैन फ्रांसिस्को स्टीमर योकोहामा से शुरू नहीं होता है। यह योकोहामा और नागासाकी में रुकता है, लेकिन यह शंघाई से शुरू होता है।"
"क्या आप इसके प्रति आश्वस्त हैं?"
"बिल्कुल।"
"और नाव शंघाई से कब निकलती है?"
"11 तारीख को, शाम सात बजे। इसलिए, हमारे पास चार दिन हैं, यानी छियानवे घंटे; और उस समय में, यदि हमारा भाग्य अच्छा रहा और दक्षिण-पश्चिम हवा चली, और समुद्र शांत रहा, तो हम उन आठ सौ मील की दूरी शंघाई तक तय कर सकते हैं।"
"और आप कब चल सकते हैं—"
"एक घंटे में; जैसे ही प्रावधान नाव पर लाद दिए जाएं और पाल बांध दिए जाएं।"
"यह सौदा तय हुआ। क्या आप नाव के मालिक हैं?"
"हां; जॉन बन्सबी, 'टैंकाडेरे' का मालिक।"
"क्या आप कुछ अग्रिम राशि चाहेंगे?"
"यदि इससे आपको असुविधा न हो, महाशय—"
"यह रहे दो सौ पाउंड अग्रिम के तौर पर, महाशय," फिलियास फॉग ने फिक्स की ओर मुड़ते हुए कहा, "यदि आप इसका लाभ उठाना चाहें—"
"धन्यवाद, महाशय; मैं बस यही अनुरोध करने वाला था।"
"बहुत अच्छा। आधे घंटे में हम सवार होंगे।"
"लेकिन बेचारे पास्पार्टआउट का क्या?" औदा ने आग्रह किया, जो नौकर के गायब होने से बहुत परेशान थी।
"मैं उसे खोजने के लिए जो कुछ भी कर सकता हूं, करूंगा," फिलियास फॉग ने उत्तर दिया।
जबकि फिक्स, बुखार जैसी घबराहट की स्थिति में, पायलट-नाव की ओर गया, अन्य लोगों ने हांगकांग के पुलिस स्टेशन की ओर रुख किया। फिलियास फॉग ने वहां पास्पार्टआउट का हुलिया बताया, और उसे खोजने के लिए खर्च करने हेतु कुछ पैसे छोड़ दिए। फ्रांसीसी वाणिज्य दूतावास में भी वही औपचारिकताएं पूरी करने के बाद, और पालकी को होटल में सामान के लिए रोकने के बाद, जिसे वापस भेज दिया गया था, वे घाट पर लौट आए।
अब तीन बज रहे थे; और पायलट-नाव नंबर 43, अपने चालक दल के साथ, और अपना राशन जमा किए हुए, प्रस्थान के लिए तैयार थी।
"टैंकाडेरे" बीस टन की एक सुंदर छोटी नाव थी, जो इतनी शानदार ढंग से बनाई गई थी मानो वह रेसिंग यॉट हो। उसकी चमकती तांबे की परत, उसके जस्ती लोहे के काम, हाथी दांत की तरह सफेद उसका डेक, इस बात की गवाही देते थे कि जॉन बन्सबी को उसे सुंदर बनाए रखने में कितना गर्व था। उसके दो मस्तूल थोड़े पीछे की ओर झुके हुए थे; उसमें ब्रिगांटाइन, फोरसेल, स्टॉर्म-जिब और स्टैंडिंग-जिब थे, और वह हवा के साथ चलने के लिए अच्छी तरह से सुसज्जित थी; और वह तेज गति में सक्षम प्रतीत होती थी, जिसे उसने वास्तव में पायलट-नाव दौड़ में कई पुरस्कार जीतकर पहले ही साबित कर दिया था। "टैंकाडेरे" का चालक दल जॉन बन्सबी, मास्टर, और चार कठोर नाविकों से बना था, जो चीनी समुद्रों से परिचित थे। खुद जॉन बन्सबी, पैंतालीस वर्ष या उसके आसपास का एक व्यक्ति, जो फुर्तीला, धूप में झुलसा हुआ, आंखों में जीवंत अभिव्यक्ति रखने वाला, और ऊर्जावान और आत्मविश्वासी चेहरे वाला था, सबसे डरपोक व्यक्ति में भी आत्मविश्वास जगा देता।
फिलियास फॉग और औदा बोर्ड पर गए, जहां उन्होंने फिक्स को पहले से ही स्थापित पाया। डेक के नीचे एक चौकोर केबिन था, जिसकी दीवारें एक गोलाकार दीवान के ऊपर खाट के रूप में बाहर निकली हुई थीं; बीच में एक टेबल थी जिसमें एक झूलता हुआ लैंप लगा था। आवास सीमित था, लेकिन साफ-सुथरा था।
"मुझे खेद है कि मेरे पास आपको देने के लिए इससे बेहतर कुछ नहीं है," मिस्टर फॉग ने फिक्स से कहा, जिसने बिना कोई जवाब दिए सिर झुका लिया।
जासूस को मिस्टर फॉग की दया का लाभ उठाने में अपमान जैसी भावना महसूस हो रही थी।
"यह निश्चित है," उसने सोचा, "भले ही वह कितना भी दुष्ट क्यों न हो, वह एक विनम्र व्यक्ति है!"
तीन बजकर दस मिनट पर पाल और अंग्रेजी झंडा फहराया गया। मिस्टर फॉग और औदा, जो डेक पर बैठे थे, ने पास्पार्टआउट को देखने की उम्मीद में घाट पर एक अंतिम नज़र डाली। फिक्स को इस बात का डर था कि कहीं भाग्य उस दुर्भाग्यशाली नौकर के कदम, जिसके साथ उसने इतना बुरा व्यवहार किया था, इस दिशा में न ले आए; ऐसी स्थिति में जासूस के लिए संतोषजनक न रहने वाली व्याख्या हो सकती थी। लेकिन फ्रांसीसी दिखाई नहीं दिया, और, निस्संदेह, अभी भी अफीम के स्तब्ध प्रभाव के तहत पड़ा था।
मास्टर जॉन बन्सबी ने अंततः प्रस्थान का आदेश दिया, और "टैंकाडेरे", अपने ब्रिगांटाइन, फोरसेल और स्टैंडिंग-जिब के साथ हवा का रुख लेते हुए, लहरों पर तेजी से आगे बढ़ी।
अध्याय XXI. जिसमें "टैंकाडेरे" का मास्टर दो सौ पाउंड का इनाम खोने का बड़ा जोखिम उठाता है
आठ सौ मील की यह यात्रा बीस टन की नाव पर और साल के उस मौसम में एक खतरनाक उपक्रम था। चीनी समुद्र आमतौर पर अशांत होते हैं, जो भयानक तूफानों के अधीन होते हैं, और विशेष रूप से विषुव (इक्विनॉक्स) के दौरान; और अब नवंबर की शुरुआत थी।
मास्टर के लिए अपने यात्रियों को योकोहामा ले जाना स्पष्ट रूप से फायदेमंद होता, क्योंकि उसे प्रति दिन एक निश्चित राशि का भुगतान किया जाता था; लेकिन ऐसी यात्रा का प्रयास करना जल्दबाजी होती, और शंघाई तक पहुंचने का प्रयास करना भी अदूरदर्शिता थी। लेकिन जॉन बन्सबी को "टैंकाडेरे" पर विश्वास था, जो समुद्र के ऊपर एक सीगल की तरह तैरती थी; और शायद वह गलत नहीं था।
दिन के अंत में वे हांगकांग के मनमौजी चैनलों से गुजरे, और अनुकूल हवाओं से प्रेरित होकर "टैंकाडेरे" ने शानदार ढंग से प्रदर्शन किया।
"पायलट," फिलियास फॉग ने कहा, जब वे खुले समुद्र में पहुंचे, "मुझे आपको हर संभव गति का उपयोग करने की सलाह देने की आवश्यकता नहीं है।"
"मुझ पर भरोसा रखें, महाशय। हम उतने पाल लगाए हुए हैं जितने हवा हमें अनुमति दे रही है। पोल कुछ भी नहीं जोड़ेंगे, और उनका उपयोग केवल तब किया जाता है जब हम बंदरगाह में जा रहे होते हैं।"
"यह आपका काम है, मेरा नहीं, पायलट, और मुझे आप पर भरोसा है।"
फिलियास फॉग, शरीर सीधा और पैर चौड़े करके, एक नाविक की तरह खड़े होकर, बिना लड़खड़ाए उमड़ते पानी को देख रहे थे। युवती, जो पीछे बैठी थी, महासागर को देखकर गहराई से प्रभावित थी, जो अब गोधूलि के साथ गहरा हो रहा था, जिस पर उसने इतनी नाजुक नाव में यात्रा की थी। उसके सिर के ऊपर सफेद पाल सरसरा रहे थे, जो बड़े सफेद पंखों जैसे लग रहे थे। हवा द्वारा आगे बढ़ाई गई नाव हवा में उड़ती हुई प्रतीत हो रही थी।
रात हो गई। चंद्रमा अपने पहले चतुर्थांश में प्रवेश कर रहा था, और उसकी अपर्याप्त रोशनी जल्द ही क्षितिज पर धुंध में समाप्त हो जाएगी। पूर्व से बादल उठ रहे थे, और उन्होंने पहले ही आकाश के एक हिस्से को ढक लिया था।
पायलट ने अपनी रोशनी लटका दी थी, जो कि तट की ओर जाने वाले जहाजों से भरे इन समुद्रों में बहुत आवश्यक था; क्योंकि टकराव आम घटनाएं नहीं हैं, और जिस गति से वह जा रही थी, मामूली झटका भी बहादुर छोटी नाव को चकनाचूर कर सकता था।
धनुष में बैठा फिक्स ध्यान में मग्न हो गया। वह अपने साथी यात्रियों से अलग रहा, मिस्टर फॉग की मितभाषी रुचियों को जानते हुए; इसके अलावा, वह उस व्यक्ति से बात करना पसंद नहीं करता था जिसकी कृपा उसने स्वीकार की थी। वह भविष्य के बारे में भी सोच रहा था। यह निश्चित लग रहा था कि फॉग योकोहामा में नहीं रुकेंगे, बल्कि तुरंत सैन फ्रांसिस्को के लिए नाव ले लेंगे; और अमेरिका का विशाल विस्तार उसे दंडमुक्ति और सुरक्षा सुनिश्चित करेगा। फॉग की योजना उसे दुनिया में सबसे सरल लगी। इंग्लैंड से सीधे संयुक्त राज्य अमेरिका जाने के बजाय, एक सामान्य अपराधी की तरह, उसने दुनिया के तीन चौथाई हिस्से को पार कर लिया था, ताकि अमेरिकी महाद्वीप तक अधिक निश्चित रूप से पहुंचा जा सके; और वहां, पुलिस को अपने रास्ते से हटाने के बाद, वह बैंक से चुराई गई संपत्ति का चुपचाप आनंद लेगा। लेकिन, एक बार संयुक्त राज्य अमेरिका में, उसे, फिक्स को, क्या करना चाहिए? क्या उसे इस आदमी का पीछा छोड़ देना चाहिए? नहीं, सौ बार नहीं! जब तक वह उसके प्रत्यर्पण को सुरक्षित नहीं कर लेता, तब तक वह उसे एक घंटे के लिए भी अपनी दृष्टि से ओझल नहीं होने देगा। यह उसका कर्तव्य था, और वह इसे अंत तक पूरा करेगा। किसी भी स्थिति में, एक बात के लिए आभारी होना था; पास्पार्टआउट अपने मालिक के साथ नहीं था; और यह सबसे महत्वपूर्ण था, फिक्स द्वारा उसे दिए गए खुलासों के बाद, कि नौकर को कभी अपने मालिक से बात करने का मौका न मिले।
फिलियास फॉग भी पास्पार्टआउट के बारे में सोच रहे थे, जो इतनी अजीब तरह से गायब हो गया था। मामले को हर दृष्टिकोण से देखते हुए, उन्हें यह असंभव नहीं लगा कि, किसी गलती के कारण, वह अंतिम क्षण में "कार्नेटिक" पर सवार हो गया हो; और यह औदा की भी राय थी, जिसे उस योग्य व्यक्ति की हानि का बहुत खेद था जिसकी वह इतनी ऋणी थी। वे तब उसे योकोहामा में पा सकते थे; क्योंकि, यदि "कार्नेटिक" उसे वहां ले जा रही थी, तो यह पता लगाना आसान होगा कि वह बोर्ड पर था या नहीं।
लगभग दस बजे एक तेज हवा उठी; लेकिन, हालांकि पाल को छोटा करना विवेकपूर्ण हो सकता था, पायलट ने, आकाश की सावधानीपूर्वक जांच करने के बाद, नाव को पहले की तरह ही सुसज्जित रहने दिया। "टैंकाडेरे" ने पाल को शानदार ढंग से संभाला, क्योंकि वह बहुत सारा पानी खींचती थी, और तूफान की स्थिति में उच्च गति के लिए सब कुछ तैयार था।
मिस्टर फॉग और औदा आधी रात को केबिन में नीचे उतरे, जहां उनसे पहले फिक्स पहुंच चुका था, जो खाटों में से एक पर लेट गया था। पायलट और चालक दल पूरी रात डेक पर रहे।
अगले दिन सूर्योदय के समय, जो 8 नवंबर था, नाव ने सौ मील से अधिक की दूरी तय कर ली थी। लॉग ने आठ से नौ मील के बीच की औसत गति का संकेत दिया। "टैंकाडेरे" अभी भी सभी पाल लिए हुए थी, और अपनी अधिकतम गति क्षमता हासिल कर रही थी। यदि हवा वैसी ही बनी रहती, तो अवसर उसके पक्ष में होते। दिन के दौरान वह तट के साथ-साथ चलती रही, जहाँ धाराएं अनुकूल थीं; तट, प्रोफाइल में अनियमित, और कभी-कभी साफ स्थानों के माध्यम से दिखाई देने वाला, अधिकतम पांच मील दूर था। समुद्र कम अशांत था, क्योंकि हवा जमीन से आ रही थी—नाव के लिए एक सौभाग्यशाली परिस्थिति, जो अपने कम वजन के कारण, समुद्र में भारी उछाल से पीड़ित होती।
दोपहर के करीब हवा थोड़ी कम हो गई, और दक्षिण-पश्चिम से चलने लगी। पायलट ने अपने पोल खड़े किए, लेकिन दो घंटे के भीतर उन्हें फिर से नीचे उतार दिया, क्योंकि हवा फिर से ताज़ा हो गई।
मिस्टर फॉग और औदा, समुद्र के खुरदरेपन से खुशी से अप्रभावित, अच्छी भूख के साथ खाना खाए, फिक्स को उनके भोजन में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया गया, जिसे उसने गुप्त झुंझलाहट के साथ स्वीकार कर लिया। इस व्यक्ति के खर्च पर यात्रा करना और उसके राशन पर जीवित रहना उसे रास नहीं आया। फिर भी, उसे खाना पड़ा, और इसलिए उसने खाया।
जब भोजन समाप्त हो गया, तो उसने मिस्टर फॉग को एक तरफ बुलाया, और कहा, "महाशय"—यह "महाशय" उसके होंठों को जला गया, और उसे इस "सज्जन" को पकड़ने से बचने के लिए खुद को नियंत्रित करना पड़ा—"महाशय, आप मुझे इस नाव पर यात्रा देने के लिए बहुत दयालु रहे हैं। लेकिन, हालांकि मेरे साधन मुझे आपके जितना स्वतंत्र रूप से खर्च करने की अनुमति नहीं देते हैं, मुझे अपना हिस्सा भुगतान करने के लिए कहना होगा—"
"आइए इस बारे में बात न करें, महाशय," मिस्टर फॉग ने उत्तर दिया।
"लेकिन, यदि मैं जोर दूं—"
"नहीं, महाशय," मिस्टर फॉग ने उस स्वर में दोहराया जिसने जवाब की अनुमति नहीं दी। "यह मेरे सामान्य खर्चों में शामिल है।"
फिक्स, जैसे ही उसने सिर झुकाया, एक घुटन महसूस की, और, आगे बढ़ते हुए, जहां वह छिप गया, उसने दिन के बाकी समय अपना मुंह नहीं खोला।
इस बीच वे शानदार ढंग से आगे बढ़ रहे थे, और जॉन बन्सबी को उच्च उम्मीद थी। उसने कई बार मिस्टर फॉग को आश्वासन दिया कि वे समय पर शंघाई पहुंच जाएंगे; जिसके जवाब में उस सज्जन ने कहा कि वह उस पर भरोसा करते हैं। चालक दल ने इनाम पाने के लिए प्रेरित होकर अच्छे उत्साह के साथ काम किया। ऐसा कोई पाल नहीं था जिसे कड़ा न किया गया हो, ऐसा कोई पाल नहीं था जिसे जोर-शोर से न फहराया गया हो; पतवार पर मौजूद व्यक्ति को किसी भी डगमगाहट का दोषी नहीं ठहराया जा सकता था। उन्होंने इतनी बेताबी से काम किया जैसे कि वे रॉयल यॉट रेगाटा में प्रतिस्पर्धा कर रहे हों।
शाम तक, लॉग ने दिखाया कि हांगकांग से दो सौ बीस मील पूरे हो चुके थे, और मिस्टर फॉग उम्मीद कर सकते थे कि वे अपनी पत्रिका में किसी भी देरी को दर्ज किए बिना योकोहामा पहुंचने में सक्षम होंगे; जिस स्थिति में, लंदन छोड़ने के बाद से उन्हें जो कई दुर्भाग्य मिले थे, वे उनकी यात्रा को गंभीरता से प्रभावित नहीं करेंगे।
"टैंकाडेरे" रात के छोटे घंटों में फो-किएन के जलडमरूमध्य में प्रवेश कर गई, जो फॉर्मोसा द्वीप को चीनी तट से अलग करता है, और कर्क रेखा को पार कर लिया। जलडमरूमध्य में समुद्र बहुत अशांत था, विपरीत धाराओं द्वारा निर्मित भंवरों से भरा हुआ था, और टकराती लहरों ने उसके पाठ्यक्रम को तोड़ दिया, जबकि डेक पर खड़ा होना बहुत मुश्किल हो गया था।
तड़के हवा फिर से जोर से चलने लगी, और आकाश तूफान की भविष्यवाणी करता हुआ प्रतीत हुआ। बैरोमीटर ने शीघ्र परिवर्तन की घोषणा की, पारा सनकी रूप से ऊपर और नीचे जा रहा था; समुद्र भी, दक्षिण-पूर्व में, लंबी लहरें उठा रहा था जो तूफान का संकेत दे रही थीं। सूर्य पिछले दिन समुद्र के फॉस्फोरसेंट झिलमिलाहट के बीच लाल धुंध में डूबा था।
जॉन बन्सबी ने लंबे समय तक आकाश के खतरनाक पहलू की जांच की, अपने दांतों के बीच अस्पष्ट रूप से बड़बड़ाते हुए। अंत में उसने मिस्टर फॉग से धीमी आवाज में कहा, "क्या मैं आपके सामने खुलकर बोलूं, महाशय?"
"बिल्कुल।"
"खैर, हमें एक आंधी मिलने वाली है।"
"क्या हवा उत्तर में है या दक्षिण में?" मिस्टर फॉग ने शांति से पूछा।
"दक्षिण। देखिए! एक टाइफून आ रहा है।"
"खुशी है कि यह दक्षिण से एक टाइफून है, क्योंकि यह हमें आगे ले जाएगा।"
"ओह, यदि आप इसे उस तरह से लेते हैं," जॉन बन्सबी ने कहा, "तो मेरे पास कहने के लिए और कुछ नहीं है।" जॉन बन्सबी का संदेह पुष्टि हो गया। वर्ष के कम उन्नत मौसम में टाइफून, एक प्रसिद्ध मौसम विज्ञानी के अनुसार, विद्युत लौ के चमकदार झरने की तरह गुजर जाता; लेकिन शीतकालीन विषुव में यह डर था कि यह बहुत हिंसा के साथ उन पर टूट पड़ेगा।
पायलट ने अग्रिम रूप से अपनी सावधानियां बरतीं। उसने सभी पाल बांध दिए, पोल-मस्तूलों को हटा दिया गया; सभी हाथ धनुष की ओर चले गए। एक मजबूत कैनवास का एक एकल त्रिकोणीय पाल, स्टॉर्म-जिब के रूप में फहराया गया था, ताकि पीछे से हवा को रोका जा सके। फिर उन्होंने इंतजार किया।
जॉन बन्सबी ने अपने यात्रियों से नीचे जाने का अनुरोध किया था; लेकिन इतनी संकरी जगह में, थोड़ी हवा के साथ, और आंधी में नाव के उछलने के साथ, यह कैद सुखद नहीं थी। न तो मिस्टर फॉग, फिक्स, और न ही औदा डेक छोड़ने के लिए सहमत हुए।
बारिश और हवा का तूफान आठ बजे के करीब उन पर टूट पड़ा। अपने पाल के टुकड़े के साथ, "टैंकाडेरे" को हवा द्वारा एक पंख की तरह उठाया गया, जिसकी हिंसा का अंदाजा शायद ही दिया जा सकता है। उसकी गति की तुलना पूरी भाप पर चलने वाले लोकोमोटिव की चार गुना गति से करना सत्य से कम होगा।
नाव इस प्रकार पूरे दिन उत्तर की ओर बढ़ती रही, राक्षसी लहरों पर सवार होकर, सौभाग्य से, हमेशा उनके बराबर गति बनाए रखी। बीस बार ऐसा लगा कि वह पानी के उन पहाड़ों से लगभग जलमग्न हो जाएगी जो उसके पीछे उठे थे; लेकिन पायलट के चतुर प्रबंधन ने उसे बचा लिया। यात्री अक्सर फुहारों में नहा जाते थे, लेकिन उन्होंने इसे दार्शनिक रूप से स्वीकार किया। फिक्स ने निस्संदेह इसे कोसा; लेकिन औदा, अपने रक्षक पर अपनी आंखें टिकाए हुए, जिसकी शांति ने उसे चकित कर दिया, खुद को उसके योग्य दिखाया, और बहादुरी से तूफान का सामना किया। फिलियास फॉग के लिए, ऐसा लग रहा था जैसे टाइफून उनके कार्यक्रम का हिस्सा था।
इस समय तक "टैंकाडेरे" हमेशा उत्तर की ओर अपना रास्ता बनाए हुए थी; लेकिन शाम के समय हवा, तीन चौथाई मुड़कर, उत्तर-पश्चिम से नीचे उतरी। नाव, अब लहरों की गर्त में पड़ी हुई, बुरी तरह कांप गई और लुढ़क गई; समुद्र ने उसे भयानक हिंसा के साथ मारा। रात में तूफान की तीव्रता बढ़ गई। जॉन बन्सबी ने अंधेरे के दृष्टिकोण और तूफान के उठने को अंधेरे संदेह के साथ देखा। उसने थोड़ी देर सोचा, और फिर अपने चालक दल से पूछा कि क्या गति धीमी करने का समय नहीं है। परामर्श के बाद वह मिस्टर फॉग के पास गया, और कहा, "मुझे लगता है, महाशय, कि हमें तट पर बंदरगाहों में से एक के लिए निकल जाना चाहिए।"
"मुझे भी ऐसा ही लगता है।"
"आह!" पायलट ने कहा। "लेकिन कौन सा?"
"मैं केवल एक को जानता हूं," मिस्टर फॉग ने शांति से उत्तर दिया।
"और वह है—"
"शंघाई।"
पायलट, पहले तो, समझ नहीं पाया; उसे इतनी अधिक दृढ़ता और संकल्प का आभास मुश्किल से ही हो रहा था। फिर वह चिल्लाया, "अच्छा—ठीक है! आपकी बात सही है। शंघाई के लिए!"
अतः 'टैंकाडेर' अपनी उत्तर दिशा की ओर लगातार बढ़ती रही।
रात वास्तव में भयानक थी; यह एक चमत्कार ही होगा यदि नाव डूब न जाए। दो बार तो ऐसी स्थिति आ गई थी कि सब कुछ खत्म हो सकता था यदि चालक दल लगातार सतर्क न रहता। ऑउडा थक चुकी थी, लेकिन उसने कोई शिकायत नहीं की। मिस्टर फॉग ने एक से अधिक बार उसे लहरों के प्रकोप से बचाने के लिए दौड़कर संभाला।
दिन फिर निकला। तूफान अभी भी बिना किसी कमी के उग्र रूप में था; लेकिन हवा अब दक्षिण-पूर्व की ओर मुड़ गई थी। यह एक अनुकूल परिवर्तन था, और 'टैंकाडेर' फिर से इस पहाड़ी समुद्र पर उछलती हुई आगे बढ़ने लगी, हालाँकि लहरें एक-दूसरे को काट रही थीं, और ऐसे झटके दे रही थीं जो कम मजबूती से बनी नाव को चकनाचूर कर देते। समय-समय पर टूटे हुए कोहरे के बीच तट दिखाई दे रहा था, लेकिन कोई जहाज नजर नहीं आ रहा था। 'टैंकाडेर' समुद्र पर अकेली थी।
दोपहर में शांति के कुछ संकेत मिले, और जैसे-जैसे सूरज क्षितिज की ओर नीचे उतरा, ये संकेत और स्पष्ट हो गए। तूफान जितना भयानक था, उतना ही संक्षिप्त भी रहा। यात्री, पूरी तरह से थक चुके थे, अब थोड़ा खा सकते थे, और कुछ आराम कर सकते थे।
रात अपेक्षाकृत शांत थी। कुछ पाल फिर से ऊपर चढ़ा दिए गए, और नाव की गति बहुत अच्छी हो गई। अगली सुबह भोर में उन्होंने तट को देखा, और जॉन बन्सबी यह पुष्टि करने में सक्षम था कि वे शंघाई से सौ मील से अधिक दूर नहीं थे। सौ मील, और उन्हें पार करने के लिए केवल एक दिन! उसी शाम मिस्टर फॉग को शंघाई पहुँचना था, यदि वह योकोहामा जाने वाला स्टीमर नहीं छोड़ना चाहते थे। यदि तूफान न आया होता, जिसके दौरान कई घंटे बर्बाद हो गए, तो वे इस समय अपनी मंजिल से तीस मील की दूरी पर होते।
हवा निश्चित रूप से शांत हो गई, और सौभाग्य से समुद्र भी इसके साथ शांत हो गया। सभी पाल अब ऊपर थे, और दोपहर तक 'टैंकाडेर' शंघाई से पैंतालीस मील की दूरी पर थी। उस दूरी को तय करने के लिए अभी भी छह घंटे बाकी थे। जहाज पर सवार सभी लोगों को डर था कि यह नहीं हो पाएगा, और हर कोई—निस्संदेह, फिलियास फॉग को छोड़कर—बेचैनी से अपना दिल धड़कता हुआ महसूस कर रहा था। नाव को नौ मील प्रति घंटे की औसत गति बनाए रखनी थी, और हवा हर पल शांत होती जा रही थी! यह एक चंचल हवा थी, जो तट से आ रही थी, और इसके गुजर जाने के बाद समुद्र शांत हो गया। फिर भी, 'टैंकाडेर' इतनी हल्की थी, और उसके बेहतरीन पालों ने चंचल हवाओं को इतनी अच्छी तरह पकड़ लिया था कि, धाराओं की मदद से, जॉन बन्सबी ने खुद को छह बजे शंघाई नदी के मुहाने से दस मील से अधिक दूर नहीं पाया। शंघाई स्वयं नदी के कम से कम बारह मील ऊपर स्थित है। सात बजे वे अभी भी शंघाई से तीन मील दूर थे। पायलट ने गुस्से में एक गाली दी; दो सौ पाउंड का इनाम स्पष्ट रूप से उसके हाथों से निकलता दिख रहा था। उसने मिस्टर फॉग की ओर देखा। मिस्टर फॉग पूरी तरह से शांत थे; और फिर भी उनकी पूरी संपत्ति इस समय दांव पर लगी थी।
इसी क्षण, पानी के किनारे पर धुएं के गुबार से ढकी एक लंबी काली चिमनी दिखाई दी। यह अमेरिकी स्टीमर था, जो निर्धारित समय पर योकोहामा के लिए निकल रहा था।
"धत् तेरे की!" जॉन बन्सबी चिल्लाया, और एक हताश झटके के साथ पतवार को पीछे धकेला।
"उसे संकेत दो!" फिलियास फॉग ने शांति से कहा।
'टैंकाडेर' के अगले डेक पर एक छोटी पीतल की तोप रखी थी, जिसका उपयोग कोहरे में संकेत देने के लिए किया जाता था। वह मुंह तक भरी हुई थी; लेकिन जैसे ही पायलट स्पर्श-छिद्र (टचहोल) पर लाल-तप्त कोयला लगाने वाला था, मिस्टर फॉग ने कहा, "अपना झंडा ऊपर चढ़ाओ!"
झंडा आधे मस्तूल पर चढ़ा दिया गया, और यह संकट का संकेत होने के कारण, यह आशा की गई कि अमेरिकी स्टीमर इसे देखकर अपना मार्ग थोड़ा बदल लेगा, ताकि पायलट-नाव की सहायता की जा सके।
"दागो!" मिस्टर फॉग ने कहा। और छोटी तोप की गड़गड़ाहट हवा में गूंज उठी।
अध्याय XXII. जिसमें पासपार्टआउट को पता चलता है कि, दुनिया के दूसरे छोर पर भी, जेब में कुछ पैसे होना सुविधाजनक है
'कार्नेटिक', 7 नवंबर को साढ़े छह बजे हांगकांग से रवाना होकर, जापान की ओर पूरी भाप से चल पड़ी। इसमें भारी माल और यात्रियों से भरा केबिन था। हालाँकि, पीछे के दो स्टेट-रूम खाली थे—वे जिन्हें फिलियास फॉग ने बुक किया था।
अगले दिन, आधे स्तब्ध आंखों, लड़खड़ाती चाल और अस्त-व्यस्त बालों वाला एक यात्री दूसरे केबिन से बाहर निकला और डेक पर एक सीट की ओर लड़खड़ाते हुए गया।
यह पासपार्टआउट था; और उसके साथ क्या हुआ था वह इस प्रकार है: फिक्स के अफीम के अड्डे से निकलने के कुछ ही देर बाद, दो वेटर बेहोश पासपार्टआउट को उठाकर ले गए थे और उसे धूम्रपान करने वालों के लिए आरक्षित बिस्तर पर लिटा दिया था। तीन घंटे बाद, अपने सपनों में भी एक स्थिर विचार का पीछा करते हुए, बेचारा जाग गया, और मादक पदार्थ के स्तब्धकारी प्रभाव से संघर्ष किया। एक अधूरे कर्तव्य के विचार ने उसकी सुस्ती को दूर कर दिया, और वह नशे के उस स्थान से भाग निकला। लड़खड़ाते हुए और दीवारों के सहारे खुद को थामते हुए, गिरते हुए और फिर उठते हुए, और एक प्रकार की प्रवृत्ति से अनूठा रूप से प्रेरित होकर, वह चिल्लाता रहा, "'कार्नेटिक!' 'कार्नेटिक!'"
स्टीमर घाट के किनारे भाप छोड़ रहा था, रवाना होने ही वाला था। पासपार्टआउट को बस कुछ कदम ही चलने थे; और, तख्ते पर दौड़ते हुए, वह उस पर चढ़ गया, और जैसे ही 'कार्नेटिक' रवाना हो रही थी, वह डेक पर बेहोश होकर गिर गया। कई नाविक, जो स्पष्ट रूप से इस तरह के दृश्यों के आदी थे, बेचारे फ्रांसीसी को नीचे दूसरे केबिन में ले गए, और पासपार्टआउट तब तक नहीं जागा जब तक वे चीन से डेढ़ सौ मील दूर नहीं हो गए। इस प्रकार वह अगली सुबह 'कार्नेटिक' के डेक पर था, और उत्साहजनक समुद्री हवा को उत्सुकता से अंदर ले रहा था। शुद्ध हवा ने उसे होश में लाया। उसने अपनी इंद्रियों को इकट्ठा करना शुरू किया, जिसे उसने एक कठिन कार्य पाया; लेकिन अंत में उसे पिछली शाम की घटनाएं, फिक्स का खुलासा, और अफीम-खाना याद आ गया।
"यह स्पष्ट है," उसने खुद से कहा, "कि मैं बुरी तरह नशे में था! मिस्टर फॉग क्या कहेंगे? कम से कम मैंने स्टीमर नहीं छोड़ा, जो कि सबसे महत्वपूर्ण बात है।"
फिर, जैसे ही फिक्स का ख्याल उसे आया: "जहाँ तक उस बदमाश की बात है, मुझे आशा है कि हम उससे छुटकारा पा चुके हैं, और उसने यह साहस नहीं किया है, जैसा कि उसने प्रस्ताव दिया था, हमारे पीछे 'कार्नेटिक' पर आने का। मिस्टर फॉग के पीछे एक जासूस, बैंक ऑफ इंग्लैंड को लूटने का आरोपी! धिक्कार है! मिस्टर फॉग मेरी तरह हत्यारे नहीं हैं, तो लुटेरे भी नहीं हैं।"
क्या उसे फिक्स का असली मकसद अपने मालिक को बताना चाहिए? क्या जासूस जिस भूमिका को निभा रहा था, उसे बताना उचित होगा? क्या यह बेहतर नहीं होगा कि जब तक मिस्टर फॉग वापस लंदन न पहुँच जाएं तब तक प्रतीक्षा की जाए, और फिर उन्हें बताया जाए कि महानगर पुलिस का एक एजेंट दुनिया भर में उनका पीछा कर रहा था, और इस पर खूब हंसा जाए? निस्संदेह; कम से कम, यह विचार करने योग्य था। करने वाली पहली बात मिस्टर फॉग को खोजना और अपने अजीब व्यवहार के लिए माफी मांगना था।
पासपार्टआउट उठा और स्टीमर के डगमगाने के साथ, जैसे-तैसे पिछले डेक की ओर बढ़ा। उसे कोई भी ऐसा नहीं दिखा जो उसके मालिक या ऑउडा जैसा हो। "अच्छा!" उसने बुदबुदाया; "ऑउडा अभी तक नहीं उठी है, और मिस्टर फॉग को शायद व्हिस्ट खेलने के लिए कुछ साथी मिल गए हैं।"
वह सैलून में नीचे गया। मिस्टर फॉग वहाँ नहीं थे। हालाँकि, पासपार्टआउट को बस पुरज़र से अपने मालिक के स्टेट-रूम का नंबर पूछना था। पुरज़र ने उत्तर दिया कि वह फॉग नाम के किसी भी यात्री को नहीं जानता।
"मैं माफी चाहता हूँ," पासपार्टआउट ने जिद करते हुए कहा। "वह एक लंबे सज्जन हैं, शांत, और ज्यादा बातूनी नहीं हैं, और उनके साथ एक युवा महिला है—"
"बोर्ड पर कोई युवा महिला नहीं है," पुरज़र ने बीच में टोकते हुए कहा। "यहाँ यात्रियों की सूची है; आप खुद देख सकते हैं।"
पासपार्टआउट ने सूची को स्कैन किया, लेकिन उसके मालिक का नाम उस पर नहीं था। अचानक उसे एक विचार आया।
"आह! क्या मैं 'कार्नेटिक' पर हूँ?"
"हाँ।"
"योकोहामा के रास्ते में?"
"निश्चित रूप से।"
पासपार्टआउट को एक पल के लिए डर लगा था कि वह गलत नाव पर है; लेकिन, हालांकि वह वास्तव में 'कार्नेटिक' पर था, उसके मालिक वहां नहीं थे।
वह एक सीट पर बिजली की तरह गिर पड़ा। अब वह सब कुछ समझ गया। उसे याद आया कि रवाना होने का समय बदल दिया गया था, कि उसे अपने मालिक को उस तथ्य के बारे में सूचित करना चाहिए था, और उसने ऐसा नहीं किया था। तो यह उसकी गलती थी कि मिस्टर फॉग और ऑउडा स्टीमर से चूक गए। हाँ, लेकिन यह उस गद्दार की और भी बड़ी गलती थी जिसने, उसे अपने मालिक से अलग करने और बाद वाले को हांगकांग में हिरासत में रखने के लिए, उसे नशे में धुत होने के लिए उकसाया था! वह अब जासूस की चाल को देख सकता था; और इस समय मिस्टर फॉग निश्चित रूप से बर्बाद हो गए थे, उनकी शर्त हार गई थी, और शायद वह खुद गिरफ्तार होकर जेल में थे! इस विचार पर पासपार्टआउट ने अपने बाल नोच लिए। आह, अगर फिक्स कभी उसकी पहुंच में आ गया, तो कैसा हिसाब-किताब होगा!
अपनी पहली उदासी के बाद, पासपार्टआउट शांत हो गया, और अपनी स्थिति का अध्ययन करने लगा। यह निश्चित रूप से ईर्ष्या करने योग्य नहीं थी। वह जापान के रास्ते में था, और वहाँ पहुँचने पर वह क्या करेगा? उसकी जेब खाली थी; उसके पास एक भी शिलिंग नहीं थी, एक पैसा भी नहीं। सौभाग्य से उसका किराया पहले ही चुका दिया गया था; और उसके पास अपने भविष्य के पाठ्यक्रम पर निर्णय लेने के लिए पांच या छह दिन थे। उसने भूख के साथ भोजन पर हाथ साफ किया, और मिस्टर फॉग, ऑउडा और अपने लिए खाया। उसने इतनी उदारता से खुद को परोसा जैसे कि जापान एक रेगिस्तान हो, जहाँ खाने के लिए कुछ भी नहीं मिलने वाला हो।
13 तारीख को भोर में 'कार्नेटिक' योकोहामा के बंदरगाह में दाखिल हुई। यह प्रशांत महासागर में कॉल करने का एक महत्वपूर्ण बंदरगाह है, जहाँ उत्तरी अमेरिका, चीन, जापान और ओरिएंटल द्वीपों के बीच यात्रियों को ले जाने वाले सभी मेल-स्टीमर रुकते हैं। यह येडो की खाड़ी में स्थित है, और जापानी साम्राज्य की उस दूसरी राजधानी से कुछ ही दूरी पर है, और टाइकून का निवास स्थान है, नागरिक सम्राट, मिकाडो, आध्यात्मिक सम्राट से पहले, जिन्होंने उनके कार्यालय को अपने में समाहित कर लिया था। 'कार्नेटिक' सभी देशों के झंडे वाले जहाजों की भीड़ के बीच कस्टम-हाउस के पास घाट पर लंगर डाले हुए थी।
पासपार्टआउट डरते-डरते सूरज के पुत्रों के इस इतने जिज्ञासु क्षेत्र में किनारे पर गया। उसके पास किस्मत को अपना मार्गदर्शक मानकर योकोहामा की सड़कों पर बिना किसी उद्देश्य के घूमने के अलावा कुछ बेहतर नहीं था। उसने खुद को पहले एक पूरी तरह से यूरोपीय क्वार्टर में पाया, घरों के निचले हिस्से थे, और बरामदों से सुशोभित थे, जिसके नीचे उसने साफ पेरिस्टाइल की झलक देखी। इस क्वार्टर ने, अपनी सड़कों, चौराहों, डॉक और गोदामों के साथ, "संधि के अंतरीप" और नदी के बीच की सारी जगह घेर रखी थी। यहाँ, हांगकांग और कलकत्ता की तरह, सभी जातियों की मिश्रित भीड़ थी, अमेरिकी और अंग्रेज, चीनी और डच, ज्यादातर व्यापारी कुछ भी खरीदने या बेचने के लिए तैयार थे। फ्रांसीसी ने खुद को उनके बीच उतना ही अकेला महसूस किया जैसे कि वह हॉटेंटोट्स के बीच गिर गया हो।
उसके पास कम से कम एक संसाधन था—सहायता के लिए योकोहामा में फ्रांसीसी और अंग्रेजी वाणिज्य दूतावासों को बुलाना। लेकिन वह अपने कारनामों की कहानी बताने से हिचकिचाता था, जो उसके मालिक की कहानी से घनिष्ठ रूप से जुड़ी थी; और, ऐसा करने से पहले, उसने सहायता के अन्य सभी साधनों को समाप्त करने का निर्णय लिया। चूंकि किस्मत ने यूरोपीय क्वार्टर में उसका साथ नहीं दिया, इसलिए वह मूल जापानी निवासियों द्वारा बसाए गए क्वार्टर में घुस गया, यह तय करते हुए कि यदि आवश्यक हो, तो येडो तक आगे बढ़ेगा।
योकोहामा के जापानी क्वार्टर को बेंटेन कहा जाता है, समुद्र की देवी के नाम पर, जिनकी आसपास के द्वीपों पर पूजा की जाती है। वहां पासपार्टआउट ने सुंदर देवदार और सनोवर के उपवन, एक अजीब वास्तुकला के पवित्र द्वार, बांस और नरकट के बीच आधे छिपे हुए पुल, विशाल देवदार के पेड़ों से छायांकित मंदिर, पवित्र स्थान जहां बौद्ध पुजारी और कन्फ्यूशियस के अनुयायी आश्रय लेते थे, और अंतहीन सड़कें देखीं, जहां गुलाब के रंग के और लाल गाल वाले बच्चों की एक पूरी फसल, जो ऐसी दिखती थी जैसे उन्हें जापानी स्क्रीन से काटा गया हो, और जो छोटे पैरों वाले कुत्तों और पीले रंग की बिल्लियों के बीच खेल रहे थे, इकट्ठी की जा सकती थी।
सड़कें लोगों से भरी हुई थीं। पुजारी अपने उदास डफ बजाते हुए जुलूस में गुजर रहे थे; पुलिस और कस्टम-हाउस के अधिकारी नुकीली टोपियों के साथ जो लाख से जड़ी थीं और कमर पर दो तलवारें लटकाए हुए थे; सैनिक, सफेद धारियों वाले नीले सूती कपड़े पहने हुए, और बंदूकें लिए हुए; मिकाडो के रक्षक, रेशमी दोहरे कपड़ों, कवच और मेल के कोट में लिपटे हुए; और सभी रैंकों के कई सैन्य लोग—क्योंकि जापान में सैन्य पेशे का उतना ही सम्मान किया जाता है जितना कि चीन में तिरस्कार—समूहों और जोड़ियों में इधर-उधर जा रहे थे। पासपार्टआउट ने भिखारी भिक्षुओं, लंबे लबादे वाले तीर्थयात्रियों और साधारण नागरिकों को भी देखा, जिनके बाल मुड़े हुए और काले थे, बड़े सिर, लंबे धड़, पतली टांगें, छोटा कद, और रंग तांबे के रंग से लेकर मृत सफेद तक भिन्न थे, लेकिन कभी पीले नहीं, जैसे चीनी, जिनसे जापानी व्यापक रूप से भिन्न हैं। उसने अजीब सवारियों—गाड़ियों और पालकियों, पाल से सुसज्जित ठेले, और बांस से बनी पालकी—को देखने में कोई कसर नहीं छोड़ी; न ही महिलाओं को—जिन्हें उसने विशेष रूप से सुंदर नहीं माना—जो अपने छोटे पैरों के साथ छोटे कदम उठाती थीं, जिन पर वे कैनवास के जूते, पुआल के सैंडल और लकड़ी के खड़ाऊं पहनती थीं, और जो तंग दिखने वाली आँखें, सपाट छाती, फैशन के अनुसार काले किए गए दांत, और रेशमी स्कार्फ के साथ क्रॉस किए हुए गाउन प्रदर्शित करती थीं, जो पीछे एक विशाल गांठ में बंधे होते थे, एक ऐसा आभूषण जिसे आधुनिक पेरिस की महिलाओं ने जापान की महिलाओं से उधार लिया प्रतीत होता है।
पासपार्टआउट इस मिश्रित भीड़ के बीच कई घंटों तक घूमता रहा, अमीर और जिज्ञासु दुकानों की खिड़कियों को देखते हुए, अजीब जापानी आभूषणों के साथ चमकते गहने प्रतिष्ठान, स्ट्रीमर और बैनरों से सजे रेस्तरां, चाय-घर, जहां सुगंधित पेय "साकी" के साथ पिया जा रहा था, चावल के किण्वन से बना एक शराब, और आरामदायक धूम्रपान-घर, जहां वे अफीम का नहीं, जो जापान में लगभग अज्ञात है, बल्कि एक बहुत ही बढ़िया, रेशेदार तंबाकू का सेवन कर रहे थे। वह तब तक चलता रहा जब तक उसने खुद को खेतों में, विशाल चावल के बागानों के बीच नहीं पाया। वहाँ उसने चकाचौंध करने वाले कैमेलियास को फैलते हुए देखा, फूलों के साथ जो अपने अंतिम रंग और सुगंध दे रहे थे, झाड़ियों पर नहीं, बल्कि पेड़ों पर, और बांस के बाड़ों के भीतर, चेरी, बेर और सेब के पेड़, जिन्हें जापानी उनके फल की तुलना में उनके खिलने के लिए अधिक उगाते हैं, और जिन्हें अजीब तरह से फैशन वाले, मुस्कुराते हुए बिजूका गौरैया, कबूतर, कौवे और अन्य मांसभक्षी पक्षियों से बचाते थे। देवदार की शाखाओं पर बड़े बाज बैठे थे; रोते हुए विलो के पत्ते के बीच बगुले थे, जो गंभीरता से एक पैर पर खड़े थे; और हर तरफ कौवे, बत्तख, बाज, जंगली पक्षी, और सारसों की भीड़ थी, जिन्हें जापानी पवित्र मानते हैं, और जो उनके दिमाग में लंबे जीवन और समृद्धि का प्रतीक हैं।
जैसे ही वह घूम रहा था, पासपार्टआउट ने झाड़ियों के बीच कुछ वॉयलेट फूल देखे।
"अच्छा!" उसने कहा; "मुझे रात का खाना मिल जाएगा।"
लेकिन, उन्हें सूंघने पर, उसने पाया कि वे गंधहीन थे।
"वहाँ कोई मौका नहीं है," उसने सोचा।
इस योग्य साथी ने निश्चित रूप से 'कार्नेटिक' छोड़ने से पहले यथासंभव भरपेट नाश्ता करने का ध्यान रखा था; लेकिन, जैसा कि वह पूरे दिन घूम रहा था, भूख की मांग अनिवार्य होती जा रही थी। उसने देखा कि कसाई की दुकानों में न तो मटन, न बकरी, न ही सूअर का मांस था; और, यह जानते हुए कि मवेशियों को मारना एक अपवित्रता है, जिन्हें केवल खेती के लिए संरक्षित किया जाता है, उसने मान लिया कि योकोहामा में मांस की भारी कमी है—और वह गलत नहीं था; और, कसाई के मांस के अभाव में, वह जंगली सूअर या हिरण का एक हिस्सा, एक तीतर, या कुछ बटेर, कुछ खेल या मछली की इच्छा कर सकता था, जिसे चावल के साथ, जापानी लगभग विशेष रूप से खाते हैं। लेकिन उसने एक मजबूत दिल रखने और अपनी इच्छा के भोजन को अगली सुबह तक स्थगित करने के लिए आवश्यक समझा। रात हुई, और पासपार्टआउट ने मूल निवासी क्वार्टर में फिर से प्रवेश किया, जहां वह बहु-रंगीन लालटेन से जगमगाती सड़कों पर घूमता रहा, नर्तकियों को देखते हुए, जो कुशल कदम और उछाल का प्रदर्शन कर रहे थे, और ज्योतिषी जो अपनी दूरबीन के साथ खुले में खड़े थे। फिर वह बंदरगाह पर आया, जो मछुआरों की राल की मशालों से जगमगा रहा था, जो अपनी नावों से मछली पकड़ रहे थे।
सड़कें अंततः शांत हो गईं, और गश्ती दल, जिसके अधिकारी, अपनी शानदार पोशाक में, और अपने सुइट्स से घिरे हुए, पासपार्टआउट ने सोचा कि राजदूतों की तरह दिखते हैं, हलचल भरी भीड़ की जगह ले ली। हर बार जब कोई कंपनी गुजरती, पासपार्टआउट मुस्कुराता, और खुद से कहता: "अच्छा! एक और जापानी दूतावास यूरोप के लिए रवाना हो रहा है!"
अध्याय XXIII. जिसमें पासपार्टआउट की नाक बहुत लंबी हो जाती है
अगली सुबह बेचारे, थके हुए, भूखे पासपार्टआउट ने खुद से कहा कि उसे किसी भी कीमत पर कुछ खाने के लिए प्राप्त करना होगा, और जितनी जल्दी वह ऐसा करेगा उतना ही बेहतर होगा। वह वास्तव में अपनी घड़ी बेच सकता था; लेकिन वह पहले भूखा मर जाएगा। अभी या कभी नहीं उसे उस मजबूत, यदि मधुर नहीं, आवाज का उपयोग करना चाहिए जो प्रकृति ने उसे दी थी। वह कई फ्रांसीसी और अंग्रेजी गाने जानता था, और उन्हें जापानियों पर आज़माने का फैसला किया, जो संगीत के प्रेमी होने चाहिए, क्योंकि वे हमेशा अपने झांझ, टम-टम और डफ पर प्रहार कर रहे थे, और यूरोपीय प्रतिभा की सराहना करने के अलावा कोई चारा नहीं था।
एक संगीत कार्यक्रम आयोजित करने के लिए सुबह का समय शायद थोड़ा जल्दी था, और समय से पहले नींद से जगाए गए दर्शक, शायद अपने मनोरंजनकर्ता को मिकाडो की विशेषताओं वाले सिक्कों से भुगतान न करें। इसलिए पासपार्टआउट ने कई घंटे प्रतीक्षा करने का निर्णय लिया; और, जैसे ही वह टहल रहा था, उसके दिमाग में आया कि वह एक घूमते हुए कलाकार के लिए बहुत अच्छी तरह से कपड़े पहने हुए दिखाई देगा। उसे अपने कपड़ों को अपनी परियोजना के साथ अधिक सामंजस्यपूर्ण कपड़ों के लिए बदलने का विचार आया; जिससे उसे भूख की तत्काल लालसा को पूरा करने के लिए थोड़ा पैसा भी मिल सकता था। संकल्प ले लिया गया, इसे पूरा करना बाकी था।
लंबी खोज के बाद ही पासपार्टआउट ने पुराने कपड़ों के एक स्थानीय डीलर को खोजा, जिससे उसने विनिमय के लिए आवेदन किया। आदमी को यूरोपीय पोशाक पसंद आई, और जल्द ही पासपार्टआउट उसकी दुकान से बाहर निकला, एक पुराने जापानी कोट और एक प्रकार की एक तरफा पगड़ी पहने हुए, जो लंबे उपयोग से फीकी पड़ गई थी। इसके अलावा, उसकी जेब में चांदी के कुछ छोटे टुकड़े खनक रहे थे।
"अच्छा!" उसने सोचा। "मैं कल्पना करूँगा कि मैं कार्निवल में हूँ!"
इस प्रकार "जापानी" होने के बाद उसकी पहली चिंता एक मामूली दिखने वाले चाय-घर में प्रवेश करने की थी, और, आधे पक्षी और थोड़े चावल पर, ऐसे व्यक्ति की तरह नाश्ता करने की थी जिसके लिए रात का खाना अभी भी हल करने की एक समस्या थी।
"अब," उसने सोचा, जब उसने पेट भरकर खा लिया, "मुझे अपना आपा नहीं खोना चाहिए। मैं इस पोशाक को किसी और अधिक जापानी पोशाक के लिए फिर से नहीं बेच सकता। मुझे विचार करना चाहिए कि सूर्य के इस देश को, जिसकी मुझे सबसे सुखद यादें नहीं रहेंगी, जितनी जल्दी हो सके कैसे छोड़ा जाए।"
उसे अमेरिका के लिए रवाना होने वाले स्टीमर का दौरा करने का विचार आया। वह अपने मार्ग और भोजन के भुगतान के रूप में एक रसोइया या नौकर के रूप में खुद को पेश करेगा। सैन फ्रांसिस्को में एक बार, उसे आगे बढ़ने का कोई रास्ता मिल जाएगा। कठिनाई यह थी कि जापान और नई दुनिया के बीच प्रशांत महासागर के चार हजार सात सौ मील को कैसे पार किया जाए।
पासपार्टआउट एक विचार को भीख मांगने देने वाला व्यक्ति नहीं था, और उसने अपने कदम डॉक की ओर बढ़ाए। लेकिन, जैसे ही वह उनके करीब पहुँचा, उसकी परियोजना, जो पहली बार में इतनी सरल लग रही थी, उसके दिमाग में और अधिक विकराल होने लगी। उन्हें एक अमेरिकी स्टीमर पर रसोइया या नौकर की क्या आवश्यकता होगी, और वे उस पर क्या भरोसा करेंगे, जैसा कि वह कपड़े पहने हुए था? वह क्या संदर्भ दे सकता था?
जैसे ही वह इस तरह से विचार कर रहा था, उसकी आँखें एक विशाल प्लेकार्ड पर पड़ीं जिसे एक प्रकार का जोकर सड़कों पर ले जा रहा था। यह प्लेकार्ड, जो अंग्रेजी में था, इस प्रकार था:
जापानी एक्रोबेटिक मंडली, माननीय विलियम बटुलकार, मालिक, अंतिम प्रदर्शन, संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए उनके प्रस्थान से पहले, का लंबी नाक! लंबी नाक! भगवान टिंगौ के प्रत्यक्ष संरक्षण में! शानदार आकर्षण!
"संयुक्त राज्य अमेरिका!" पासपार्टआउट ने कहा; "यही तो मुझे चाहिए!"
उसने जोकर का पीछा किया, और जल्द ही खुद को एक बार फिर जापानी क्वार्टर में पाया। एक चौथाई घंटे बाद वह एक बड़े केबिन के सामने रुक गया, जो कई बैनरों के समूहों से सुसज्जित था, जिसकी बाहरी दीवारों को हिंसक रंगों में और परिप्रेक्ष्य के बिना, बाजीगरों की एक कंपनी का प्रतिनिधित्व करने के लिए डिज़ाइन किया गया था।
यह माननीय विलियम बटुलकार का प्रतिष्ठान था। वह सज्जन एक प्रकार का बर्नम था, बाजीगरों, जादूगरों, जोकरों, कलाबाजों, संतुलन बनाने वालों और जिमनास्टों की एक मंडली का निर्देशक, जो प्लेकार्ड के अनुसार, संघ के राज्यों के लिए सूर्य के साम्राज्य को छोड़ने से पहले अपने अंतिम प्रदर्शन दे रहा था।
पासपार्टआउट अंदर गया और मिस्टर बटुलकार के लिए पूछा, जो सीधे व्यक्तिगत रूप से प्रकट हुए।
"तुम क्या चाहते हो?" उसने पासपार्टआउट से कहा, जिसे उसने पहली बार में एक मूल निवासी समझा था।
"क्या आप एक नौकर चाहते हैं, महोदय?" पासपार्टआउट ने पूछा।
"एक नौकर!" मिस्टर बटुलकार ने अपनी ठुड्डी से लटकती घनी भूरी दाढ़ी को सहलाते हुए चिल्लाकर कहा। "मेरे पास पहले से ही दो ऐसे हैं जो आज्ञाकारी और वफादार हैं, जिन्होंने मुझे कभी नहीं छोड़ा, और जो अपने भोजन के बदले मेरी सेवा करते हैं, और ये रहे वे," उन्होंने अपनी दो मजबूत भुजाएं आगे बढ़ाते हुए जोड़ा, जो बास-वायोल के तारों जितनी मोटी नसों से भरी हुई थीं।
"तो मैं आपके किसी काम का नहीं हो सकता?"
"बिल्कुल नहीं।"
"शत्रु हो! मैं तो आपके साथ प्रशांत महासागर पार करने का कितना इच्छुक था!"
"आह!" माननीय मिस्टर बटुलकार ने कहा। "तुम मेरी तरह जापानी नहीं, बल्कि एक बंदर हो! तुम इस तरह के कपड़े पहनकर कौन हो?"
"इंसान जैसे चाहे वैसे कपड़े पहन सकता है।"
"यह सच है। तुम एक फ्रांसीसी हो, है ना?"
"हाँ; पेरिस का एक पेरिसवासी।"
"तब तुम्हें चेहरे बिगाड़ना (मिमिक्री) तो आता होगा?"
"क्यों," पासपार्टआउट ने थोड़ा नाराज होकर उत्तर दिया कि उसकी राष्ट्रीयता के कारण यह सवाल पूछा गया, "हम फ्रांसीसी लोग चेहरे बिगाड़ना जानते हैं, यह सच है, लेकिन अमेरिकियों से बेहतर नहीं।"
"सच है। खैर, अगर मैं तुम्हें नौकर के रूप में नहीं रख सकता, तो मैं तुम्हें एक जोकर के रूप में रख सकता हूँ। देखो, मेरे दोस्त, फ्रांस में वे विदेशी जोकरों का प्रदर्शन करते हैं, और विदेशी हिस्सों में फ्रांसीसी जोकरों का।"
"आह!"
"तुम काफी मजबूत हो, है ना?"
"खासकर अच्छे भोजन के बाद।"
"और क्या तुम गा सकते हो?"
"हाँ," पासपार्टआउट ने उत्तर दिया, जो पहले गलियों में गाने का आदी था।
"लेकिन क्या तुम अपने सिर के बल खड़े होकर गा सकते हो, बाएं पैर पर लट्टू घुमाते हुए, और दाएं हाथ में तलवार संतुलित करते हुए?"
"हूँ! मुझे लगता है कि मैं कर सकता हूँ," पासपार्टआउट ने अपने युवा दिनों के अभ्यासों को याद करते हुए उत्तर दिया।
"खैर, इतना ही काफी है," माननीय विलियम बटुलकार ने कहा।
नियुक्ति वहीं और उसी समय तय हो गई।
पासपार्टआउट को आखिरकार कुछ काम मिल ही गया। उसे प्रसिद्ध जापानी मंडली में अभिनय करने के लिए रखा गया था। यह बहुत सम्मानजनक स्थिति नहीं थी, लेकिन एक सप्ताह के भीतर वह सैन फ्रांसिस्को के रास्ते पर होगा।
माननीय मिस्टर बटुलकार द्वारा शोर-शराबे के साथ घोषित किया गया प्रदर्शन तीन बजे शुरू होना था, और जल्द ही दरवाजे पर एक जापानी ऑर्केस्ट्रा के बहरे कर देने वाले वाद्ययंत्र गूंजने लगे। पासपार्टआउट, हालांकि वह किसी भूमिका का अध्ययन या पूर्वाभ्यास करने में असमर्थ था, उसे भगवान टिंगू के 'लंबे नाक' वाले कलाकारों द्वारा प्रस्तुत 'मानव पिरामिड' के महान प्रदर्शन में अपने मजबूत कंधों का सहारा देने के लिए नामित किया गया था। यह 'महान आकर्षण' प्रदर्शन का समापन करने वाला था।
तीन बजे से पहले ही बड़ा शेड दर्शकों से भर गया, जिसमें यूरोपीय और मूल निवासी, चीनी और जापानी, पुरुष, महिलाएं और बच्चे शामिल थे, जो संकीर्ण बेंचों पर और मंच के सामने बने बॉक्सों में जा बैठे। संगीतकारों ने अंदर अपनी जगह ले ली, और वे अपने गोंग, टम-टम, बांसुरी, हड्डियों के वाद्ययंत्र, डफ और विशाल ड्रमों पर जोर-शोर से प्रदर्शन कर रहे थे।
प्रदर्शन अन्य सभी कलाबाजी प्रदर्शनों जैसा ही था; लेकिन यह स्वीकार करना होगा कि जापानी दुनिया के सबसे बेहतरीन संतुलन बनाने वाले कलाकार हैं।
एक कलाकार ने पंखे और कागज के कुछ टुकड़ों के साथ तितलियों और फूलों का सुंदर करतब दिखाया; दूसरे ने अपनी पाइप के सुगंधित धुएं से हवा में नीले अक्षरों की एक श्रृंखला बनाई, जो दर्शकों के लिए एक प्रशंसा थी; जबकि तीसरे ने जलती हुई मोमबत्तियों के साथ बाजीगरी की, जिन्हें वह अपने होठों के पास आते ही एक-एक करके बुझा देता था, और अपनी बाजीगरी में एक पल के लिए भी बाधा डाले बिना उन्हें फिर से जला देता था। एक अन्य ने लट्टू के साथ सबसे अद्भुत संयोजन प्रस्तुत किए; उसके हाथों में घूमते लट्टू अपने अंतहीन चक्करों में एक अपना ही जीवन लिए हुए प्रतीत होते थे; वे पाइप की डंडियों, तलवारों के किनारों, तारों और यहाँ तक कि मंच पर खिंचे हुए बालों पर भी दौड़ते थे; वे बड़े गिलास के किनारों पर घूमते थे, बांस की सीढ़ियों को पार करते थे, सभी कोनों में फैल जाते थे, और अपनी विभिन्न ध्वनियों के संयोजन से अजीब संगीत प्रभाव पैदा करते थे। बाजीगर उन्हें हवा में उछालते थे, लकड़ी के बल्ले से शटलकॉक की तरह फेंकते थे, और फिर भी वे घूमते रहते थे; वे उन्हें अपनी जेब में डाल लेते थे, और बाहर निकालते तो वे पहले की तरह ही घूम रहे होते थे।
कलाबाजों और जिमनास्टों के आश्चर्यजनक प्रदर्शनों का वर्णन करना व्यर्थ है। सीढ़ियों, खंभों, गेंदों, बैरल आदि पर घूमना अद्भुत सटीकता के साथ किया गया था।
लेकिन मुख्य आकर्षण 'लंबे नाक' (लॉन्ग नोज) वालों का प्रदर्शन था, एक ऐसा शो जिससे यूरोप अभी भी अपरिचित है।
'लंबे नाक' वाले भगवान टिंगू के प्रत्यक्ष संरक्षण में एक विशिष्ट मंडली बनाते हैं। मध्य युग के फैशन के अनुसार तैयार होकर, वे अपने कंधों पर पंखों की एक शानदार जोड़ी धारण करते थे; लेकिन जो बात उन्हें विशेष रूप से अलग बनाती थी, वह थी उनके चेहरों पर लगी लंबी नाक, और वे जिस तरह से उनका उपयोग करते थे। ये नाक बांस की बनी होती थी, और पांच, छह, और यहाँ तक कि दस फीट लंबी होती थी, कुछ सीधी, कुछ मुड़ी हुई, कुछ पर रिबन लगे होते थे, और कुछ पर नकली मस्से होते थे। अपनी असली नाक पर मजबूती से लगे इन अंगों पर ही वे अपने जिमनास्टिक अभ्यास करते थे। टिंगू के इन अनुयायियों में से एक दर्जन अपनी पीठ के बल लेट जाते थे, जबकि अन्य, जो बिजली के तारों का प्रतिनिधित्व करने के लिए तैयार थे, उनकी नाक पर आते और उछल-कूद करते थे, एक से दूसरे पर कूदते हुए, और सबसे कुशल छलांग और कलाबाजियां दिखाते थे।
अंतिम दृश्य के रूप में, एक 'मानव पिरामिड' की घोषणा की गई थी, जिसमें पचास 'लंबे नाक' वाले कलाकार जगन्नाथ के रथ का प्रतिनिधित्व करने वाले थे। लेकिन, एक-दूसरे के कंधों पर चढ़कर पिरामिड बनाने के बजाय, कलाकारों को नाक के ऊपर खुद को व्यवस्थित करना था। ऐसा हुआ कि जिस कलाकार ने अब तक रथ का आधार बनाया था, उसने मंडली छोड़ दी थी, और इस भूमिका को भरने के लिए केवल ताकत और चपलता की आवश्यकता थी, इसलिए पासपार्टआउट को उसकी जगह लेने के लिए चुना गया था।
बेचारा वास्तव में उदास महसूस कर रहा था जब—अपनी जवानी की दुखद यादें!—उसने अपनी पोशाक पहनी, जिसे रंग-बिरंगे पंखों से सजाया गया था, और अपने वास्तविक चेहरे पर छह फीट लंबी नकली नाक लगा ली। लेकिन जब उसने सोचा कि यह नाक उसे कुछ खाने के लिए कमा कर दे रही है, तो उसका उत्साह बढ़ गया।
वह मंच पर गया, और उन लोगों के बगल में अपनी जगह ली जो जगन्नाथ के रथ का आधार बनाने वाले थे। वे सभी फर्श पर लेट गए, उनकी नाक छत की ओर थी। कलाकारों का एक दूसरा समूह इन लंबे अंगों पर व्यवस्थित हो गया, फिर उनके ऊपर एक तीसरा, फिर एक चौथा, जब तक कि थिएटर की छज्जों तक पहुँचने वाला एक मानव स्मारक नाक के ऊपर खड़ा नहीं हो गया। इससे जोरदार तालियाँ बजीं, जिसके बीच ऑर्केस्ट्रा एक बहरा कर देने वाली धुन बजा ही रहा था, तभी पिरामिड डगमगा गया, संतुलन खो गया, निचली नाक में से एक पिरामिड से गायब हो गई, और मानव स्मारक ताश के पत्तों के महल की तरह बिखर गया!
यह पासपार्टआउट की गलती थी। अपनी स्थिति छोड़ते हुए, अपने पंखों की सहायता के बिना फुटलाइट्स को पार करते हुए, और दाईं ओर की गैलरी में चढ़ते हुए, वह दर्शकों में से एक के पैरों पर गिर पड़ा और चिल्लाया, "आह, मेरे मालिक! मेरे मालिक!"
"तुम यहाँ?"
"स्वयं।"
"बहुत अच्छा; तो चलो स्टीमर की ओर चलें, नौजवान!"
मिस्टर फॉग, औदा और पासपार्टआउट थिएटर की लॉबी से बाहर निकले, जहाँ उनकी मुलाकात माननीय मिस्टर बटुलकार से हुई, जो गुस्से से पागल हो रहे थे। उसने पिरामिड के 'टूटने' के लिए हर्जाना माँगा; और फिलेस फॉग ने उसे बैंकनोटों की एक मुट्ठी देकर शांत कर दिया।
साढ़े छह बजे, प्रस्थान के ठीक समय पर, मिस्टर फॉग और औदा, पासपार्टआउट के साथ, जिसने जल्दबाजी में अपने पंख और छह फीट लंबी नाक संभाल रखी थी, अमेरिकी स्टीमर पर चढ़ गए।
अध्याय चौबीसवां जिसके दौरान मिस्टर फॉग और उनकी मंडली प्रशांत महासागर पार करती है
जब पायलट-बोट शंघाई के दृश्य में आई तो क्या हुआ, यह आसानी से अनुमान लगाया जा सकता है। 'टैंकाडेरे' द्वारा किए गए संकेतों को योकोहामा स्टीमर के कप्तान ने देख लिया था, जिसने आधे मस्तूल पर लगे झंडे को देखकर अपना रास्ता छोटी नाव की ओर मोड़ लिया था। फिलेस फॉग ने जॉन बसबी को अपनी यात्रा का निर्धारित मूल्य चुकाने के बाद, और उस योग्य व्यक्ति को पांच सौ पचास पाउंड की अतिरिक्त राशि का इनाम देने के बाद, औदा और फिक्स के साथ स्टीमर पर कदम रखा; और वे तुरंत नागासाकी और योकोहामा के लिए रवाना हो गए।
वे 14 नवंबर की सुबह अपने गंतव्य पर पहुँचे। फिलेस फॉग ने 'कार्नेटिक' पर जाने में कोई समय बर्बाद नहीं किया, जहाँ उन्हें औदा की बड़ी खुशी के लिए—और शायद खुद की भी, हालाँकि उसने कोई भावना नहीं दिखाई—यह पता चला कि पासपार्टआउट, एक फ्रांसीसी, वास्तव में एक दिन पहले ही उस पर पहुँच चुका था।
सैन फ्रांसिस्को स्टीमर के उसी शाम रवाना होने की घोषणा की गई थी, और यदि संभव हो तो बिना देरी किए पासपार्टआउट को ढूंढना आवश्यक हो गया। मिस्टर फॉग ने फ्रांसीसी और अंग्रेजी वाणिज्य दूतावासों से व्यर्थ ही आवेदन किया, और लंबे समय तक सड़कों पर भटकने के बाद, अपने लापता नौकर को खोजने की उम्मीद छोड़ दी। भाग्य, या शायद एक तरह का पूर्वाभास, आखिरकार उन्हें माननीय मिस्टर बटुलकार के थिएटर में ले गया। वह निश्चित रूप से उस अजीब बाजीगर की पोशाक में पासपार्टआउट को नहीं पहचान पाते; लेकिन बाद वाले ने, अपनी पीठ के बल लेटे हुए, गैलरी में अपने मालिक को देख लिया। वह चौंकने से खुद को नहीं रोक सका, जिससे उसकी नाक की स्थिति इतनी बदल गई कि 'पिरामिड' मंच पर ही बिखर गया।
यह सब पासपार्टआउट ने औदा से सीखा, जिसने उसे बताया कि हांगकांग से शंघाई की यात्रा पर 'टैंकाडेरे' पर, एक मिस्टर फिक्स की कंपनी में क्या हुआ था।
यह नाम सुनकर पासपार्टआउट के चेहरे के भाव नहीं बदले। उसने सोचा कि अभी अपने मालिक को यह बताने का समय नहीं आया है कि जासूस और उसके बीच क्या हुआ था; और, अपनी अनुपस्थिति के बारे में दिए गए विवरण में, उसने हांगकांग के एक सराय में अफीम पीने के कारण नशे में धुत हो जाने का बहाना बनाया।
मिस्टर फॉग ने यह कहानी ठंडे दिल से सुनी, बिना एक शब्द कहे; और फिर अपने आदमी को ऐसी पोशाक प्राप्त करने के लिए आवश्यक धन प्रदान किया जो उसकी स्थिति के साथ अधिक मेल खाती हो। एक घंटे के भीतर फ्रांसीसी ने अपनी नाक काट दी थी और अपने पंखों को हटा दिया था, और अपने पास ऐसी कोई चीज नहीं रखी थी जो भगवान टिंगू के अनुयायी की याद दिलाती हो।
जो स्टीमर योकोहामा से सैन फ्रांसिस्को के लिए रवाना होने वाला था, वह पैसिफिक मेल स्टीमशिप कंपनी का था, और उसका नाम 'जनरल ग्रांट' था। वह ढाई हजार टन का एक बड़ा पैडल-व्हील स्टीमर था; अच्छी तरह से सुसज्जित और बहुत तेज। विशाल वॉकिंग-बीम डेक के ऊपर ऊपर-नीचे होता था; एक छोर पर एक पिस्टन-रॉड ऊपर और नीचे काम करती थी; और दूसरे छोर पर एक कनेक्टिंग-रॉड थी जो, सीधी गति को गोलाकार गति में बदलते हुए, सीधे पैडल की शाफ्ट से जुड़ी थी। 'जनरल ग्रांट' तीन मस्तूलों से सुसज्जित थी, जिससे पाल के लिए बड़ी क्षमता मिलती थी, और इस प्रकार स्टीम पावर में काफी सहायता मिलती थी। बारह मील प्रति घंटे की गति से, वह इक्कीस दिनों में महासागर पार कर लेती। इसलिए फिलेस फॉग यह आशा करने के लिए उचित थे कि वह 2 दिसंबर तक सैन फ्रांसिस्को, 11 तारीख तक न्यूयॉर्क, और 20 तारीख तक लंदन पहुँच जाएंगे—इस प्रकार 21 दिसंबर की घातक तारीख से कुछ घंटे पहले ही पहुँच जाएंगे।
बोर्ड पर यात्रियों की पूरी संख्या थी, जिनमें अंग्रेज, कई अमेरिकी, कैलिफोर्निया जाने वाले कूलियों की एक बड़ी संख्या, और कई ईस्ट इंडियन अधिकारी थे, जो अपनी छुट्टी दुनिया का दौरा करने में बिता रहे थे। यात्रा पर कुछ भी महत्वपूर्ण नहीं हुआ; स्टीमर, अपने बड़े पैडल पर टिका हुआ, बहुत कम डगमगाया, और 'प्रशांत' (पैसिफिक) ने लगभग अपने नाम को सही ठहराया। मिस्टर फॉग हमेशा की तरह शांत और मितभाषी थे। उनकी युवा साथी ने खुद को कृतज्ञता के अलावा अन्य बंधनों से उनसे अधिक जुड़ा हुआ महसूस किया; उनके शांत लेकिन उदार स्वभाव ने उसे उससे कहीं अधिक प्रभावित किया जितना उसने सोचा था; और यह लगभग अनजाने में ही था कि उसने उन भावनाओं के आगे घुटने टेक दिए जिनका उसके रक्षक पर जरा भी प्रभाव नहीं पड़ता था। औदा ने उनकी योजनाओं में सबसे अधिक रुचि ली, और किसी भी ऐसी घटना से अधीर हो गई जो उनकी यात्रा को धीमा करती हुई प्रतीत होती थी।
वह अक्सर पासपार्टआउट से बात करती थी, जो महिला के दिल की स्थिति को समझने में विफल नहीं रहा; और, सबसे वफादार नौकर होने के नाते, उसने फिलेस फॉग की ईमानदारी, उदारता और भक्ति की प्रशंसा करने में कभी कोई कमी नहीं की। उसने औदा को यात्रा के सफल समापन के बारे में शंकाओं को दूर करने की पूरी कोशिश की, उसे बताया कि इसका सबसे कठिन हिस्सा बीत चुका है, कि अब वे जापान और चीन के काल्पनिक देशों से बाहर निकल चुके हैं, और फिर से सभ्य स्थानों के रास्ते पर हैं। सैन फ्रांसिस्को से न्यूयॉर्क के लिए एक रेलगाड़ी, और न्यूयॉर्क से लिवरपूल के लिए एक ट्रांसअटलांटिक स्टीमर, निस्संदेह उन्हें दुनिया भर की इस असंभव यात्रा के अंत तक सहमत अवधि के भीतर ले आएंगे।
योकोहामा छोड़ने के नौवें दिन बाद, फिलेस फॉग ने पृथ्वी के ठीक आधे हिस्से को पार कर लिया था। 'जनरल ग्रांट' ने 23 नवंबर को 180वें मेरिडियन को पार किया, और लंदन के ठीक विपरीत दिशा (एंटीपोड्स) में था। यह सच है कि मिस्टर फॉग ने उन अस्सी दिनों में से बावन दिन बिता दिए थे जिनमें उन्हें यह दौरा पूरा करना था, और केवल अट्ठाईस दिन बचे थे। लेकिन, भले ही मेरिडियन के अंतर से वे केवल आधे रास्ते में थे, उन्होंने वास्तव में पूरी यात्रा का दो-तिहाई हिस्सा तय कर लिया था; क्योंकि उन्हें लंदन से अदन, अदन से बॉम्बे, कलकत्ता से सिंगापुर, और सिंगापुर से योकोहामा तक लंबे चक्कर लगाने पड़े थे। यदि वे बिना किसी विचलन के 50वें समानांतर (पैरेलल) का अनुसरण कर सकते, जो कि लंदन का है, तो कुल दूरी केवल बारह हजार मील होती; जबकि उन्हें, परिवहन के अनियमित तरीकों के कारण, छब्बीस हजार मील की यात्रा करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिसमें से उन्होंने 23 नवंबर तक सत्रह हजार पांच सौ मील पूरे कर लिए थे। और अब रास्ता सीधा था, और फिक्स उनके रास्ते में बाधा डालने के लिए वहाँ नहीं था!
यह भी हुआ, 23 नवंबर को, कि पासपार्टआउट ने एक सुखद खोज की। याद होगा कि जिद्दी आदमी ने लंदन के समय पर अपनी प्रसिद्ध पारिवारिक घड़ी रखने की जिद की थी, और जिन देशों से वह गुजरा था, उनके समय को पूरी तरह से गलत और अविश्वसनीय माना था। अब, इस दिन, हालाँकि उसने सुइयों को नहीं बदला था, उसने पाया कि उसकी घड़ी जहाज के क्रोनोमीटर के साथ बिल्कुल मेल खाती थी। उसकी जीत उल्लसित करने वाली थी। वह जानना चाहता था कि अगर फिक्स जहाज पर होता तो वह क्या कहता!
"उस बदमाश ने मुझे मेरिडियन, सूर्य और चंद्रमा के बारे में बहुत सारी कहानियां सुनाई थीं!" पासपार्टआउट ने दोहराया, "चंद्रमा, वास्तव में! चंद्रमा की रोशनी ज्यादा संभव है! अगर कोई उस तरह के लोगों की बात सुनता, तो क्या समय रखता! मुझे यकीन था कि सूरज एक दिन खुद को मेरी घड़ी के हिसाब से व्यवस्थित कर लेगा!"
पासपार्टआउट अनजान था कि, यदि उसकी घड़ी का चेहरा इतालवी घड़ियों की तरह चौबीस घंटों में विभाजित होता, तो उसके पास खुश होने का कोई कारण नहीं होता; क्योंकि तब उसकी घड़ी की सुइयां, सुबह के नौ बजे बताने के बजाय, शाम के नौ बजे बतातीं, यानी आधी रात के बाद इक्कीसवां घंटा, जो लंदन के समय और 180वें मेरिडियन के समय के बीच का सटीक अंतर है। लेकिन अगर फिक्स इस विशुद्ध भौतिक प्रभाव को समझा सकता, तो पासपार्टआउट इसे स्वीकार नहीं करता, भले ही उसने इसे समझ लिया होता। इसके अलावा, यदि जासूस उस समय जहाज पर होता, तो पासपार्टआउट एक बिल्कुल अलग विषय पर और पूरी तरह से अलग तरीके से उससे विवाद करता।
उस समय फिक्स कहाँ था?
वह वास्तव में 'जनरल ग्रांट' पर था।
योकोहामा पहुँचने पर, जासूस ने मिस्टर फॉग को छोड़ दिया, जिनसे उसे दिन के दौरान फिर से मिलने की उम्मीद थी, और सीधे अंग्रेजी वाणिज्य दूतावास गया, जहाँ उसे आखिरकार गिरफ्तारी का वारंट मिल गया। यह बॉम्बे से उसका पीछा कर रहा था, और 'कार्नेटिक' से आया था, जिस स्टीमर पर उसे खुद होना चाहिए था। फिक्स की निराशा की कल्पना की जा सकती है जब उसने सोचा कि वारंट अब बेकार हो गया था। मिस्टर फॉग अंग्रेजी जमीन छोड़ चुके थे, और अब उनके प्रत्यर्पण की व्यवस्था करना आवश्यक था!
"खैर," गुस्से के एक पल के बाद फिक्स ने सोचा, "मेरा वारंट यहाँ काम का नहीं है, लेकिन इंग्लैंड में होगा। बदमाश स्पष्ट रूप से अपने देश लौटने का इरादा रखता है, यह सोचकर कि उसने पुलिस को अपनी राह से भटका दिया है। अच्छा! मैं अटलांटिक के पार उसका पीछा करूँगा। जहाँ तक पैसों की बात है, भगवान करे कुछ बचे हों! लेकिन उस व्यक्ति ने पहले ही यात्रा, पुरस्कार, परीक्षण, जमानत, हाथियों, और सभी प्रकार के शुल्कों में पांच हजार पाउंड से अधिक खर्च कर दिए हैं। फिर भी, आखिरकार, बैंक अमीर है!"
अपना रास्ता तय करने के बाद, वह 'जनरल ग्रांट' पर सवार हो गया, और वहाँ था जब मिस्टर फॉग और औदा पहुँचे। अपनी पूरी आश्चर्यचकित स्थिति में, उसने पासपार्टआउट को पहचान लिया, उसके नाटकीय वेशभूषा के बावजूद। उसने एक अजीब स्पष्टीकरण से बचने के लिए जल्दी से खुद को अपने केबिन में छिपा लिया, और उम्मीद की—यात्रियों की संख्या के कारण—कि वह मिस्टर फॉग के नौकर द्वारा नहीं देखा जाएगा।
हालाँकि, उसी दिन, वह फॉरवर्ड डेक पर पासपार्टआउट से आमने-सामने मिला। बाद वाले ने, बिना एक शब्द कहे, उसके लिए दौड़ लगा दी, उसे गले से पकड़ लिया, और अमेरिकियों के एक समूह के मनोरंजन के लिए, जो तुरंत उस पर दांव लगाने लगे, जासूस को घूंसों की एक पूरी बौछार दी, जिसने अंग्रेजी मुक्केबाजी कौशल पर फ्रांसीसी कौशल की महान श्रेष्ठता साबित कर दी।
जब पासपार्टआउट ने अपना काम पूरा कर लिया, तो उसने खुद को राहत महसूस की और सांत्वना मिली। फिक्स थोड़ी बिखरी हुई स्थिति में उठा, और अपने प्रतिद्वंद्वी को देखते हुए, ठंडे स्वर में कहा, "क्या तुमने कर लिया?"
"इस बार के लिए—हाँ।"
"तो मुझे तुमसे एक बात करने दो।"
"लेकिन मैं—"
"तुम्हारे मालिक के हितों में।"
पासपार्टआउट फिक्स की शांति से पराजित होता दिखाई दिया, क्योंकि वह चुपचाप उसके पीछे चला गया, और वे बाकी यात्रियों से दूर बैठ गए।
"तुमने मुझे पीटा है," फिक्स ने कहा। "अच्छा, मुझे इसकी उम्मीद थी। अब, मेरी बात सुनो। इस समय तक मैं मिस्टर फॉग का प्रतिद्वंद्वी रहा हूँ। अब मैं उसके खेल में हूँ।"
"आहा!" पासपार्टआउट चिल्लाया; "तुम आश्वस्त हो कि वह एक ईमानदार आदमी है?"
"नहीं," फिक्स ने ठंडे स्वर में उत्तर दिया, "मैं उसे एक बदमाश मानता हूँ। चुप! हिलो मत, और मुझे बोलने दो। जब तक मिस्टर फॉग अंग्रेजी जमीन पर थे, तब तक उन्हें तब तक रोकना मेरे हित में था जब तक कि मेरा गिरफ्तारी वारंट नहीं आ गया। मैंने उन्हें रोकने के लिए जो कुछ भी कर सकता था, किया। मैंने उनके पीछे बॉम्बे के पुजारी भेजे, मैंने हांगकांग में तुम्हें नशे में धुत किया, मैंने तुम्हें उनसे अलग किया, और मैंने उन्हें योकोहामा स्टीमर से चूकने के लिए मजबूर किया।"
पासपार्टआउट ने मुट्ठियां बंद करके सुना।
"अब," फिक्स ने फिर शुरू किया, "मिस्टर फॉग इंग्लैंड वापस जाते हुए प्रतीत होते हैं। खैर, मैं वहाँ उनका पीछा करूँगा। लेकिन इसके बाद मैं उनके रास्ते में बाधा डालने के लिए उतना ही करूँगा जितना मैंने अब तक उनके रास्ते में बाधा डालने के लिए किया है। मैंने अपना खेल बदल लिया है, तुम देख रहे हो, और बस इसलिए क्योंकि इसे बदलना मेरे हित में था। तुम्हारा हित मेरा ही है; क्योंकि केवल इंग्लैंड में ही तुम्हें पता चलेगा कि तुम एक अपराधी की सेवा में हो या एक ईमानदार आदमी की।"
पासपार्टआउट ने फिक्स की बात बहुत ध्यान से सुनी, और उसे विश्वास हो गया कि वह पूरी ईमानदारी से बोल रहा था।
"क्या हम दोस्त हैं?" जासूस ने पूछा।
"दोस्त?—नहीं," पासपार्टआउट ने उत्तर दिया; "लेकिन सहयोगी, शायद। हालाँकि, विश्वासघात के मामूली संकेत पर, मैं तुम्हारी गर्दन मरोड़ दूँगा।"
"समझौता हुआ," जासूस ने शांति से कहा।
ग्यारह दिन बाद, 3 दिसंबर को, 'जनरल ग्रांट' गोल्डन गेट की खाड़ी में प्रवेश कर गया, और सैन फ्रांसिस्को पहुँच गया।
मिस्टर फॉग ने न तो एक दिन कमाया था और न ही एक दिन खोया था।
अध्याय पच्चीसवां जिसमें सैन फ्रांसिस्को की एक झलक मिलती है
सुबह के सात बजे थे जब मिस्टर फॉग, औदा और पासपार्टआउट ने अमेरिकी महाद्वीप पर कदम रखा, यदि यह नाम उस तैरते हुए घाट को दिया जा सकता है जिस पर वे उतरे थे। ये घाट, ज्वार के साथ ऊपर-नीचे होते हुए, जहाजों को लोड और अनलोड करने की सुविधा प्रदान करते हैं। उनके साथ सभी आकारों के क्लिपर, सभी राष्ट्रीयताओं के स्टीमर, और स्टीमबोट थे, जिनके कई डेक एक-दूसरे के ऊपर थे, जो सैक्रामेंटो और उसकी सहायक नदियों पर चलते हैं। वहाँ ऐसे व्यापार के उत्पाद भी जमा थे जो मैक्सिको, चिली, पेरू, ब्राजील, यूरोप, एशिया और प्रशांत के सभी द्वीपों तक फैले हुए हैं।
पासपार्टआउट, आखिरकार अमेरिकी महाद्वीप तक पहुँचने की अपनी खुशी में, सोचा कि वह शानदार शैली में एक खतरनाक छलांग लगाकर इसे प्रकट करेगा; लेकिन, कीड़ों द्वारा खाए गए कुछ तख्तों पर गिरते हुए, वह उनके माध्यम से नीचे गिर गया। जिस तरह से उसने नई दुनिया में "कदम रखा" उस पर शर्मिंदा होकर, उसने एक तेज चीख निकाली, जिसने उन अनगिनत जलकागों (कॉर्मोरेंट) और पेलिकन को इतना डरा दिया जो हमेशा इन गतिशील घाटों पर बैठे रहते हैं, कि वे शोर मचाते हुए उड़ गए।
मिस्टर फॉग, तट पर पहुँचने पर, यह पता लगाने के लिए आगे बढ़े कि न्यूयॉर्क के लिए पहली ट्रेन किस समय निकलती है, और पता चला कि यह शाम को छह बजे है; इसलिए, उनके पास कैलिफोर्निया की राजधानी में बिताने के लिए पूरा दिन था। तीन डॉलर के किराए पर एक गाड़ी लेकर, वह और औदा उसमें सवार हो गए, जबकि पासपार्टआउट ड्राइवर के बगल में बॉक्स पर सवार हो गया, और वे इंटरनेशनल होटल के लिए निकल पड़े।
अपने ऊँचे स्थान से पासपार्टआउट ने बड़ी उत्सुकता के साथ चौड़ी सड़कों, नीचे और कतार में बने घरों, एंग्लो-सैक्सन गॉथिक गिरजाघरों, बड़े डॉकयार्ड, लकड़ी और ईंटों के महलनुमा गोदामों, असंख्य सवारियों, ओम्नीबस, घोड़ा-गाड़ियों को देखा; और फुटपाथों पर न केवल अमेरिकियों और यूरोपवासियों को, बल्कि चीनी और भारतीयों को भी देखा। पासपार्टआउट जो कुछ भी देख रहा था, उसे देखकर चकित था। सैन फ्रांसिस्को अब 1849 का वह पौराणिक शहर नहीं रहा था—डाकुओं, हत्यारों और आगजनी करने वालों का शहर, जो लूट के लालच में यहाँ झुंड के झुंड चले आए थे; अपराधियों का स्वर्ग, जहाँ वे एक हाथ में रिवॉल्वर और दूसरे में बोवी-चाकू लेकर सोने की धूल पर जुआ खेलते थे: यह अब एक महान वाणिज्यिक केंद्र था।
इसके सिटी हॉल का ऊँचा टावर उन सड़कों और रास्तों के पूरे दृश्य पर नज़र रखता था, जो एक-दूसरे को समकोण पर काटते थे, और जिनके बीच में सुखद, हरे-भरे चौक दिखाई देते थे, जबकि परे चीनी क्वार्टर दिखाई देता था, जो ऐसा लगता था मानो किसी खिलौने के बक्से में से 'सेलेस्टियल एम्पायर' (चीन) से आयात किया गया हो। सोमब्रेरो, लाल शर्ट और पंख लगाए भारतीय शायद ही कहीं दिखाई देते थे; लेकिन वहां हर जगह रेशमी टोपियां और काले कोट पहने हुए घबराहट से भरे, सक्रिय और सभ्य दिखने वाले लोगों की भीड़ थी। कुछ सड़कों—विशेष रूप से मोंटगोमरी स्ट्रीट, जो सैन फ्रांसिस्को के लिए वही है जो लंदन के लिए रीजेंट स्ट्रीट, पेरिस के लिए बुलेवार्ड देस इटालियंस और न्यूयॉर्क के लिए ब्रॉडवे है—के किनारे शानदार और विशाल दुकानें थीं, जिनकी खिड़कियों में पूरी दुनिया के उत्पाद सजे हुए थे।
जब पासपार्टआउट इंटरनेशनल होटल पहुँचा, तो उसे ऐसा नहीं लगा कि वह इंग्लैंड छोड़कर आया है।
होटल की निचली मंजिल पर एक बड़ा बार था, जो आने-जाने वालों के लिए खुला एक प्रकार का रेस्टोरेंट था, जहाँ लोग अपनी जेब से पैसे निकाले बिना सूखी बीफ, ऑयस्टर सूप, बिस्कुट और पनीर का आनंद ले सकते थे। भुगतान केवल पी गई एली, पोर्टर या शेरी के लिए किया जाता था। यह पासपार्टआउट को "बहुत अमेरिकी" लगा। होटल के रिफ्रेशमेंट-रूम आरामदायक थे, और मिस्टर फॉग तथा औदा ने एक मेज पर बैठकर, गहरे रंग के नीग्रो लोगों द्वारा छोटी-छोटी प्लेटों में परोसे गए भोजन का भरपूर आनंद लिया।
नाश्ते के बाद, मिस्टर फॉग ने औदा के साथ मिलकर, अपने पासपोर्ट पर वीज़ा लगवाने के लिए ब्रिटिश वाणिज्य दूतावास की ओर प्रस्थान किया। बाहर निकलते समय, उनकी मुलाकात पासपार्टआउट से हुई, जिसने पूछा कि क्या ट्रेन लेने से पहले दर्जनों एनफील्ड राइफलें और कोल्ट रिवॉल्वर खरीद लेना अच्छा नहीं होगा। वह सिओक्स और पॉनी जनजातियों द्वारा ट्रेनों पर हमलों की कहानियाँ सुन रहा था। मिस्टर फॉग ने इसे एक बेकार की सावधानी समझा, लेकिन उसे वही करने को कहा जो उसे सही लगे, और वे वाणिज्य दूतावास की ओर बढ़ गए।
हालाँकि, उन्होंने अभी दो सौ कदम भी नहीं चले होंगे कि "दुनिया के सबसे बड़े संयोग से," उनकी मुलाकात फिक्स से हो गई। जासूस पूरी तरह से हैरान नजर आया। क्या! क्या मिस्टर फॉग और वह साथ में प्रशांत महासागर पार करके आए थे, और स्टीमर पर नहीं मिले! कम से कम फिक्स ने उस सज्जन को फिर से देखकर सम्मानित महसूस किया, जिनका वह इतना ऋणी था, और चूंकि उसका काम उसे यूरोप वापस बुला रहा था, इसलिए उसे ऐसी सुखद कंपनी में यात्रा जारी रखने में बहुत खुशी होगी।
मिस्टर फॉग ने उत्तर दिया कि सम्मान उनका होगा; और जासूस—जो उन्हें नजरों से ओझल न करने के लिए दृढ़ था—ने सैन फ्रांसिस्को में उनके घूमने के दौरान साथ चलने की अनुमति मांगी—एक अनुरोध जिसे मिस्टर फॉग ने आसानी से स्वीकार कर लिया।
वे जल्द ही मोंटगोमरी स्ट्रीट में थे, जहाँ एक बड़ी भीड़ जमा थी; फुटपाथ, सड़क, घोड़ा-गाड़ी की पटरियां, दुकानों के दरवाजे, घरों की खिड़कियां और यहाँ तक कि छतें भी लोगों से भरी हुई थीं। लोग बड़े पोस्टर लिए घूम रहे थे, और झंडे तथा पताकाएं हवा में लहरा रही थीं; जबकि हर तरफ से तेज आवाजें आ रही थीं।
"कैमरफील्ड की जय हो!"
"मेंडीबॉय की जय हो!"
यह एक राजनीतिक सभा थी; कम से कम फिक्स ने तो यही अनुमान लगाया, जिसने मिस्टर फॉग से कहा, "शायद हमें भीड़ में शामिल नहीं होना चाहिए। इसमें खतरा हो सकता है।"
"हाँ," मिस्टर फॉग ने उत्तर दिया; "और चोटें, भले ही वे राजनीतिक हों, चोटें ही होती हैं।"
फिक्स इस टिप्पणी पर मुस्कुराया; और बिना धक्का खाए सब कुछ देखने के लिए, वे मोंटगोमरी स्ट्रीट के ऊपरी छोर पर स्थित सीढ़ियों पर जाकर खड़े हो गए। उनके ठीक सामने, सड़क के दूसरी ओर, एक कोयला घाट और पेट्रोलियम गोदाम के बीच, खुले में एक बड़ा मंच बनाया गया था, जिसकी ओर भीड़ का प्रवाह जाता हुआ दिखाई दे रहा था।
यह सभा किस उद्देश्य के लिए थी? इस उत्तेजित जमावड़े का कारण क्या था? फिलियस फॉग कल्पना नहीं कर सके। क्या यह किसी उच्च अधिकारी—गवर्नर या कांग्रेस के सदस्य—को नामित करने के लिए थी? यह असंभव नहीं था, इतनी उत्तेजित तो वहां की भीड़ थी।
तभी जनसमूह में एक असामान्य हलचल हुई। सभी हाथ हवा में उठ गए। कुछ, कसकर बंद, चीखों के बीच अचानक गायब होते दिखे—निस्संदेह, वोट डालने का एक ऊर्जावान तरीका। भीड़ पीछे हटी, बैनर और झंडे डगमगाए, एक पल के लिए गायब हुए, फिर फटे-हाल में फिर से दिखाई दिए। मानव लहर की लहरें सीढ़ियों तक पहुँच गईं, जबकि सभी सिर तूफ़ान से उत्तेजित समुद्र की तरह सतह पर छटपटा रहे थे। कई काली टोपियाँ गायब हो गईं, और भीड़ का एक बड़ा हिस्सा ऊँचाई में कम होता हुआ प्रतीत हुआ।
"यह स्पष्ट रूप से एक बैठक है," फिक्स ने कहा, "और इसका उद्देश्य रोमांचक होना चाहिए। मुझे आश्चर्य नहीं होगा अगर यह 'अलबामा' के बारे में हो, इस तथ्य के बावजूद कि वह मामला सुलझ चुका है।"
"शायद," मिस्टर फॉग ने सरलता से उत्तर दिया।
"कम से कम, यहाँ दो चैंपियन एक-दूसरे के सामने हैं, माननीय मिस्टर कैमरफील्ड और माननीय मिस्टर मेंडीबॉय।"
मिस्टर फॉग के हाथ पर झुकी हुई औदा ने आश्चर्य के साथ इस उथल-पुथल भरे दृश्य को देखा, जबकि फिक्स ने अपने पास खड़े एक व्यक्ति से पूछा कि इस सब का कारण क्या है। इससे पहले कि वह व्यक्ति उत्तर दे पाता, एक नई हलचल पैदा हो गई; जयकारे और उत्तेजित शोर सुनाई दिए; बैनरों के डंडों का उपयोग हथियारों के रूप में किया जाने लगा; और मुक्के हर दिशा में चलने लगे। भीड़ में फंसी गाड़ियों और ओम्नीबस की छतों से घूंसे बरसाए जा रहे थे। जूते-चप्पल हवा में उड़ रहे थे, और मिस्टर फॉग को लगा कि उन्होंने शोर के बीच रिवॉल्वर के चलने की आवाज भी सुनी है, अफरा-तफरी सीढ़ियों तक पहुँच गई, और निचली सीढ़ी पर बहने लगी। स्पष्ट रूप से गुटों में से एक को पीछे धकेल दिया गया था; लेकिन दर्शक यह नहीं बता सकते थे कि मेंडीबॉय या कैमरफील्ड में से किसने बाजी मारी है।
"हमारे लिए यहाँ से हट जाना ही समझदारी होगी," फिक्स ने कहा, जो चिंतित था कि मिस्टर फॉग को कोई चोट न लगे, कम से कम जब तक वे वापस लंदन नहीं पहुँच जाते। "यदि इस सब में इंग्लैंड के बारे में कोई सवाल है, और हमें पहचान लिया गया, तो मुझे डर है कि हमारे लिए स्थिति खराब हो जाएगी।"
"एक अंग्रेज नागरिक—" मिस्टर फॉग ने शुरू किया।
उन्होंने अपना वाक्य पूरा नहीं किया; क्योंकि सीढ़ियों के पीछे की छत पर एक जबरदस्त शोर मच गया जहाँ वे खड़े थे, और वहां उन्मादी चिल्लाहटें थीं, "मेंडीबॉय की जय हो! हिप, हिप, हुर्रे!"
यह मतदाताओं का एक जत्था था जो अपने सहयोगियों की मदद के लिए आ रहा था और कैमरफील्ड की सेनाओं पर हमला कर रहा था। मिस्टर फॉग, औदा और फिक्स खुद को दो आग के बीच फंसा हुआ पाया; भागने में बहुत देर हो चुकी थी। लाठियों और डंडों से लैस लोगों का सैलाब अजेय था। फिलियस फॉग और फिक्स को अपनी महिला साथी की रक्षा करने के प्रयासों में बुरी तरह धकेला गया; पहले वाले, हमेशा की तरह शांत, ने उन हथियारों से खुद का बचाव करने की कोशिश की जो प्रकृति ने हर अंग्रेज के हाथ के अंत में दिए हैं, लेकिन व्यर्थ। लाल दाढ़ी, लाल चेहरा और चौड़े कंधों वाला एक बड़ा तगड़ा व्यक्ति, जो उस गिरोह का मुखिया लग रहा था, ने मिस्टर फॉग को मारने के लिए अपनी मुट्ठी उठाई, वह उन्हें एक जोरदार झटका दे देता, यदि फिक्स बीच में न आता और उसकी जगह खुद मार न खाता। जासूस की रेशमी टोपी के नीचे तुरंत एक बड़ा घाव उभर आया, जो पूरी तरह से कुचल गई थी।
"यांकी!" मिस्टर फॉग चिल्लाए, उस गुंडे पर तिरस्कारपूर्ण दृष्टि डालते हुए।
"अंग्रेज!" दूसरे ने उत्तर दिया। "हम फिर मिलेंगे!"
"जब भी आप चाहें।"
"आपका नाम क्या है?"
"फिलियस फॉग। और आपका?"
"कर्नल स्टैम्प प्रॉक्टर।"
मानव ज्वार अब वहाँ से गुजर गया, फिक्स को गिराने के बाद, जो जल्दी ही फिर से खड़ा हो गया, हालांकि उसके कपड़े फट गए थे। सौभाग्य से, उसे गंभीर चोट नहीं आई थी। उसका यात्रा कोट दो असमान भागों में बंट गया था, और उसकी पतलून कुछ भारतीयों जैसी हो गई थी, जो पहनने में तो आसान होती है लेकिन फिट कम बैठती है। औदा सुरक्षित बच गई थी, और केवल फिक्स को लड़ाई के निशान के रूप में चोट लगी थी।
"धन्यवाद," मिस्टर फॉग ने जासूस से कहा, जैसे ही वे भीड़ से बाहर निकले।
"धन्यवाद की आवश्यकता नहीं है," फिक्स ने उत्तर दिया; "लेकिन चलिए चलते हैं।"
"कहाँ?"
"एक दर्जी के पास।"
ऐसी यात्रा वास्तव में समयोचित थी। मिस्टर फॉग और फिक्स दोनों के कपड़े चिथड़े-चिथड़े हो गए थे, मानो वे खुद कैमरफील्ड और मेंडीबॉय के बीच की प्रतियोगिता में सक्रिय रूप से शामिल रहे हों। एक घंटे बाद, वे फिर से उपयुक्त रूप से तैयार थे, और औदा के साथ इंटरनेशनल होटल लौट आए।
पासपार्टआउट अपने मालिक का इंतजार कर रहा था, आधा दर्जन छह-बैरल वाली रिवॉल्वर से लैस। जब उसने फिक्स को देखा, तो उसने अपनी भौहें सिकोड़ीं; लेकिन औदा द्वारा कुछ शब्दों में उन्हें अपना रोमांचक किस्सा बताने के बाद, उसके चेहरे पर फिर से शांति छा गई। फिक्स स्पष्ट रूप से अब दुश्मन नहीं, बल्कि एक सहयोगी था; वह ईमानदारी से अपना वादा निभा रहा था।
रात का खाना समाप्त होने के बाद, वह गाड़ी जो यात्रियों और उनके सामान को स्टेशन ले जाने वाली थी, दरवाजे पर आ गई। गाड़ी में चढ़ते समय, मिस्टर फॉग ने फिक्स से कहा, "आपने इस कर्नल प्रॉक्टर को फिर से नहीं देखा?"
"नहीं।"
"मैं उसे खोजने के लिए अमेरिका वापस आऊंगा," फिलियस फॉग ने शांति से कहा। "एक अंग्रेज के लिए यह उचित नहीं होगा कि वह बिना बदला लिए खुद को इस तरह से व्यवहार करने की अनुमति दे।"
जासूस मुस्कुराया, लेकिन उसने कोई जवाब नहीं दिया। यह स्पष्ट था कि मिस्टर फॉग उन अंग्रेजों में से एक थे जो घर पर द्वंद्वयुद्ध बर्दाश्त नहीं करते, लेकिन विदेश में अपने सम्मान पर हमला होने पर लड़ते हैं।
छह बजने में पंद्रह मिनट पर यात्री स्टेशन पहुँचे, और ट्रेन को रवाना होने के लिए तैयार पाया। जैसे ही वे उसमें चढ़ने वाले थे, मिस्टर फॉग ने एक कुली को बुलाया और उससे कहा: "मेरे दोस्त, क्या आज सैन फ्रांसिस्को में कोई परेशानी हुई थी?"
"यह एक राजनीतिक सभा थी, महोदय," कुली ने उत्तर दिया।
"लेकिन मुझे लगा कि सड़कों पर बहुत हंगामा हो रहा था।"
"यह केवल चुनाव के लिए बुलाई गई एक बैठक थी।"
"निस्संदेह एक जनरल-इन-चीफ का चुनाव?" मिस्टर फॉग ने पूछा।
"नहीं, महोदय; शांति के एक न्यायाधीश (जस्टिस ऑफ द पीस) का।"
फिलियस फॉग ट्रेन में चढ़ गए, जो पूरी गति से रवाना हो गई।
अध्याय XXVI. जिसमें फिलियस फॉग और पार्टी पैसिफिक रेलरोड से यात्रा करते हैं
"समुद्र से समुद्र तक"—ऐसा अमेरिकी कहते हैं; और ये चार शब्द उस "महान ट्रंक लाइन" का सामान्य नाम बनाते हैं जो पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका को पार करती है। पैसिफिक रेलरोड, वास्तव में, दो अलग-अलग लाइनों में विभाजित है: सैन फ्रांसिस्को और ओग्डेन के बीच सेंट्रल पैसिफिक, और ओग्डेन और ओमाहा के बीच यूनियन पैसिफिक। पाँच मुख्य लाइनें ओमाहा को न्यूयॉर्क से जोड़ती हैं।
न्यूयॉर्क और सैन फ्रांसिस्को इस प्रकार एक निरंतर धातु के रिबन से जुड़े हुए हैं, जो तीन हजार सात सौ छियासी मील से कम नहीं है। ओमाहा और प्रशांत के बीच रेलवे एक ऐसे क्षेत्र को पार करती है जो अभी भी भारतीयों और जंगली जानवरों से ग्रस्त है, और एक बड़ा भूभाग जिसे मॉर्मन लोगों ने, 1845 में इलिनोइस से निकाले जाने के बाद, उपनिवेश बनाना शुरू किया था।
न्यूयॉर्क से सैन फ्रांसिस्को तक की यात्रा, पहले, सबसे अनुकूल परिस्थितियों में, कम से कम छह महीने लेती थी। अब यह सात दिनों में पूरी हो जाती है।
यह 1862 में था कि, कांग्रेस के दक्षिणी सदस्यों के बावजूद, जो एक अधिक दक्षिणी मार्ग चाहते थे, 41वें और 42वें समानांतरों के बीच सड़क बनाने का निर्णय लिया गया। राष्ट्रपति लिंकन ने स्वयं लाइन का अंत नेब्रास्का के ओमाहा में निर्धारित किया। काम तुरंत शुरू हो गया, और सच्ची अमेरिकी ऊर्जा के साथ आगे बढ़ाया गया; और जिस गति से यह चल रहा था, उसने इसके अच्छे निष्पादन को नुकसान नहीं पहुँचाया। सड़क, मैदानों पर, डेढ़ मील प्रतिदिन की दर से बढ़ती गई। एक लोकोमोटिव, पिछली रात बिछाई गई पटरियों पर चलते हुए, अगली सुबह बिछाई जाने वाली पटरियाँ लाता था, और जैसे ही वे स्थिति में रखी जाती थीं, उन पर आगे बढ़ जाता था।
पैसिफिक रेलरोड आयोवा, कंसास, कोलोराडो और ओरेगन में कई शाखाओं द्वारा जुड़ा हुआ है। ओमाहा छोड़ने पर, यह प्लेट नदी के बाएं किनारे से उसकी उत्तरी शाखा के जंक्शन तक जाती है, उसकी दक्षिणी शाखा का अनुसरण करती है, लारमी क्षेत्र और वाहसैट पहाड़ों को पार करती है, ग्रेट साल्ट लेक को घुमाती है, और मॉर्मन राजधानी साल्ट लेक सिटी तक पहुँचती है, टुआइला घाटी में, अमेरिकी रेगिस्तान, सीडर और हम्बोल्ट पहाड़ों, सिएरा नेवादा के पार डूबती है, और सैक्रामेंटो के माध्यम से प्रशांत की ओर उतरती है—इसका ग्रेड, रॉकी पहाड़ों पर भी, प्रति मील 112 फीट से अधिक नहीं है।
यह वह सड़क थी जिसे सात दिनों में पार किया जाना था, जो फिलियस फॉग को—कम से कम, ऐसी उनकी आशा थी—11 तारीख को न्यूयॉर्क में लिवरपूल के लिए अटलांटिक स्टीमर लेने में सक्षम बनाएगी।
जिस गाड़ी में वे सवार थे, वह आठ पहियों वाली एक प्रकार की लंबी ओम्नीबस थी, जिसमें अंदर कोई कंपार्टमेंट नहीं था। यह सीटों की दो पंक्तियों के साथ आपूर्ति की गई थी, जो ट्रेन की दिशा के लंबवत थी, एक गलियारे के दोनों किनारों पर जो आगे और पीछे के प्लेटफार्मों तक ले जाती थी। ये प्लेटफार्म पूरी ट्रेन में पाए जाते थे, और यात्री ट्रेन के एक छोर से दूसरे छोर तक जा सकते थे। इसमें सैलून कारें, बालकनी कारें, रेस्टोरेंट और स्मोकिंग-कारें थीं; केवल थिएटर कारों की कमी थी, और वे उन्हें किसी दिन प्राप्त कर लेंगे।
पुस्तक और समाचार विक्रेता, खाने-पीने की चीजों और सिगार के विक्रेता, जिनके पास बहुत सारे ग्राहक थे, लगातार गलियारों में घूम रहे थे।
ट्रेन छह बजे ओकलैंड स्टेशन से रवाना हुई। रात पहले से ही थी, ठंड और उदास, आकाश बादलों से ढका था जो बर्फबारी की धमकी देते थे। ट्रेन तेजी से नहीं चली; रुकावटों की गिनती करते हुए, यह प्रति घंटे बीस मील से अधिक नहीं चली, जो कि एक पर्याप्त गति थी, हालांकि, इसे अपने निर्धारित समय के भीतर ओमाहा तक पहुँचाने के लिए।
गाड़ी में बहुत कम बातचीत हुई, और जल्द ही कई यात्री नींद के आगोश में आ गए। पासपार्टआउट ने खुद को जासूस के बगल में पाया; लेकिन उसने उससे बात नहीं की। हाल की घटनाओं के बाद, एक-दूसरे के साथ उनके संबंध कुछ ठंडे हो गए थे; उनके बीच अब आपसी सहानुभूति या घनिष्ठता नहीं हो सकती थी। फिक्स का तरीका नहीं बदला था; लेकिन पासपार्टआउट बहुत आरक्षित था, और थोड़ी सी उत्तेजना पर अपने पूर्व मित्र का गला घोंटने के लिए तैयार था।
शुरू होने के एक घंटे बाद बर्फ गिरने लगी, हालांकि एक महीन बर्फ, जो सौभाग्य से ट्रेन को बाधित नहीं कर सकती थी; खिड़कियों से केवल एक विशाल, सफेद चादर दिखाई दे रही थी, जिसके खिलाफ लोकोमोटिव का धुआं भूरा दिखाई दे रहा था।
आठ बजे एक परिचर गाड़ी में आया और घोषणा की कि सोने का समय आ गया है; और कुछ ही मिनटों में गाड़ी एक छात्रावास में बदल गई। सीटों के पीछे के हिस्सों को पीछे धकेल दिया गया, एक सरल प्रणाली द्वारा सावधानीपूर्वक पैक किए गए बिस्तर बाहर निकाले गए, बर्थ अचानक तैयार किए गए, और प्रत्येक यात्री के पास जल्द ही मोटी पर्दों द्वारा जिज्ञासु आंखों से सुरक्षित एक आरामदायक बिस्तर उपलब्ध था। चादरें साफ थीं और तकिए नरम। बस बिस्तर पर जाना और सोना बाकी था, जो सभी ने किया—जबकि ट्रेन कैलिफोर्निया राज्य के पार दौड़ती रही।
सैन फ्रांसिस्को और सैक्रामेंटो के बीच का देश बहुत पहाड़ी नहीं है। सेंट्रल पैसिफिक, सैक्रामेंटो को अपना शुरुआती बिंदु मानकर, ओमाहा से आने वाली सड़क से मिलने के लिए पूर्व की ओर फैला हुआ है। सैन फ्रांसिस्को से सैक्रामेंटो तक की लाइन उत्तर-पूर्वी दिशा में, अमेरिकन नदी के किनारे चलती है, जो सैन पाब्लो बे में गिरती है। इन शहरों के बीच के 120 मील छह घंटे में पूरे किए गए, और आधी रात के करीब, गहरी नींद में सोते हुए, यात्रियों ने सैक्रामेंटो को पार किया; इसलिए उन्होंने उस महत्वपूर्ण स्थान को नहीं देखा, जो राज्य सरकार की सीट है, अपने सुंदर घाटों, चौड़ी सड़कों, भव्य होटलों, चौकों और गिरजाघरों के साथ।
ट्रेन, सैक्रामेंटो को छोड़ने और जंक्शन, रोकलिन, ऑबर्न और कोल्फैक्स को पार करने के बाद, सिएरा नेवादा की श्रेणी में प्रवेश कर गई। सुबह सात बजे 'सिस्को तक पहुँच गए; और एक घंटे बाद छात्रावास को सामान्य गाड़ी में बदल दिया गया, और यात्री उस पहाड़ी क्षेत्र की सुरम्य सुंदरता का निरीक्षण कर सकते थे जिसके माध्यम से वे भाप से चल रहे थे। रेलवे ट्रैक दर्रों के बीच मुड़ता और घूमता रहा, कभी पहाड़ के किनारों के करीब आता, कभी घाटियों के ऊपर लटका रहता, बोल्ड कर्व्स द्वारा अचानक कोणों से बचता, संकरी खाइयों में डूबता, जिनका कोई निकास नहीं दिखता था। लोकोमोटिव, अपनी बड़ी चिमनी से एक अजीब रोशनी उत्सर्जित करता हुआ, अपनी तेज घंटी और अपनी काउ-कैचर के साथ जो एक स्पर्स की तरह फैली हुई थी, अपनी चीखों और गर्जनाओं को झरनों और कैस्केड के शोर के साथ मिलाता रहा, और विशाल चीड़ के पेड़ों की शाखाओं के बीच अपना धुआं लपेटता रहा।
मार्ग पर बहुत कम या कोई पुल या सुरंगें नहीं थीं। रेलवे पहाड़ों के किनारों के चारों ओर मुड़ गई, और एक बिंदु से दूसरे बिंदु तक सबसे छोटा रास्ता अपनाकर प्रकृति का उल्लंघन करने का प्रयास नहीं किया।
ट्रेन लगभग नौ बजे कार्सन घाटी के माध्यम से नेवादा राज्य में प्रवेश कर गई, हमेशा उत्तर-पूर्व की ओर जाती रही; और दोपहर में रेनो पहुँची, जहाँ नाश्ते के लिए बीस मिनट की देरी थी।
यहाँ से सड़क, हम्बोल्ट नदी के किनारे चलते हुए, उसके तटों से कई मील उत्तर की ओर बढ़ी; फिर यह पूर्व की ओर मुड़ गई, और हम्बोल्ट रेंज तक पहुँचने तक नदी के साथ बनी रही, जो नेवादा की पूर्वी सीमा के लगभग अंत में है।
नाश्ता करने के बाद, मिस्टर फॉग और उनके साथियों ने गाड़ी में अपनी जगह फिर से ले ली, और विविध परिदृश्य का अवलोकन किया जो विशाल घास के मैदानों, क्षितिज पर पहाड़ों, और अपनी झागदार, उफनती धाराओं के साथ खाड़ियों से होकर गुजरते हुए सामने आया। कभी-कभी भैंसों का एक बड़ा झुंड, जो दूर से एक साथ जमा होकर एक चल रहे बांध जैसा लगता था। जुगाली करने वाले जानवरों की ये असंख्य भीड़ अक्सर ट्रेनों के गुजरने में एक दुर्गम बाधा पैदा करती है; उनमें से हजारों को घंटों तक कॉम्पैक्ट पंक्तियों में ट्रैक पर चलते देखा गया है। लोकोमोटिव को तब रुकने और सड़क के फिर से साफ होने तक इंतजार करने के लिए मजबूर होना पड़ता है।
यह वास्तव में उस ट्रेन के साथ हुआ जिसमें मिस्टर फॉग यात्रा कर रहे थे। लगभग बारह बजे दस या बारह हजार भैंसों का एक दल ट्रैक पर जमा हो गया। लोकोमोटिव, अपनी गति को कम करते हुए, काउ-कैचर के साथ रास्ता साफ करने की कोशिश की; लेकिन जानवरों का द्रव्यमान बहुत बड़ा था। भैंसें शांत चाल से चलती रहीं, कभी-कभी बहरा कर देने वाली गर्जना करती रहीं। उन्हें रोकना बेकार था, क्योंकि, एक विशेष दिशा लेने के बाद, कुछ भी उनकी गति को कम या बदल नहीं सकता; यह मांस का एक ऐसा बहता हुआ दरिया है जिसे कोई बांध नहीं रोक सकता।
यात्रियों ने प्लेटफार्मों से इस जिज्ञासु दृश्य को देखा; लेकिन फिलियस फॉग, जिनके पास जल्दी में होने का सबसे अधिक कारण था, अपनी सीट पर रहे, और दार्शनिक रूप से तब तक इंतजार किया जब तक कि भैंसों को रास्ते से हटने की इच्छा न हो जाए।
पासपार्टआउट उनके द्वारा पैदा की गई देरी से क्रोधित था, और उन पर अपनी रिवॉल्वर का शस्त्रागार खाली करने के लिए तरस रहा था।
"क्या देश है!" वह चिल्लाया। "केवल मवेशी ट्रेनों को रोकते हैं, और जुलूस में चलते हैं, जैसे कि वे यात्रा में बाधा नहीं डाल रहे हों! पार्बल्यू! मैं जानना चाहूंगा कि क्या मिस्टर फॉग ने अपने कार्यक्रम में इस दुर्घटना का पूर्वानुमान लगाया था! और यहाँ एक इंजीनियर है जो लोकोमोटिव को जानवरों के इस झुंड में नहीं दौड़ाना चाहता!"
इंजीनियर ने बाधा को दूर करने की कोशिश नहीं की, और वह बुद्धिमान था। उसने निस्संदेह, काउ-कैचर के साथ पहली भैंसों को कुचल दिया होता; लेकिन लोकोमोटिव, चाहे कितना भी शक्तिशाली क्यों न हो, जल्द ही चेक हो गया होता, ट्रेन अनिवार्य रूप से ट्रैक से नीचे गिर गई होती, और फिर असहाय हो गई होती।
सबसे अच्छा तरीका धैर्यपूर्वक इंतजार करना था, और बाधा दूर होने पर अधिक गति से खोया हुआ समय वापस पाना था। भैंसों का जुलूस पूरे तीन घंटे तक चला, और रात हो गई थी इससे पहले कि ट्रैक साफ हो गया। झुंड की आखिरी पंक्तियाँ अब पटरियों पर चल रही थीं, जबकि पहली पंक्तियाँ पहले ही दक्षिणी क्षितिज के नीचे गायब हो गई थीं।
आठ बज रहे थे जब ट्रेन हम्बोल्ट रेंज की खाइयों से गुजरी, और साढ़े नौ बज रहे थे जब उसने यूटा में प्रवेश किया, ग्रेट साल्ट लेक का क्षेत्र, मॉर्मन लोगों की विलक्षण कॉलोनी।
अध्याय XXVII. जिसमें पासपार्टआउट बीस मील प्रति घंटे की गति से मॉर्मन इतिहास का एक कोर्स करता है
5 दिसंबर की रात के दौरान, ट्रेन लगभग पचास मील दक्षिण-पूर्व की ओर चली; फिर ग्रेट साल्ट लेक की ओर उत्तर-पूर्वी दिशा में इतनी ही दूरी तय की।
पासपार्टआउट, लगभग नौ बजे, हवा लेने के लिए प्लेटफॉर्म पर बाहर आया। मौसम ठंडा था, आकाश भूरा था, लेकिन बर्फबारी नहीं हो रही थी। धुंध से बड़ा हुआ सूर्य का डिस्क, सोने के एक विशाल छल्ले जैसा लग रहा था, और पासपार्टआउट इसे पाउंड स्टर्लिंग में इसके मूल्य की गणना करके खुद का मनोरंजन कर रहा था, जब वह इस दिलचस्प अध्ययन से एक अजीब दिखने वाले व्यक्ति द्वारा विचलित हो गया जो प्लेटफॉर्म पर दिखाई दिया।
यह व्यक्ति, जिसने एल्को में ट्रेन ली थी, लंबा और सांवले रंग का था, जिसकी काली मूंछें, काली जुराबें, काले रेशमी हैट, काली बनियान, काली पतलून, सफेद क्रैवाट और कुत्ते की खाल के दस्ताने थे। उसे देखकर कोई पादरी समझ सकता था। वह ट्रेन के एक छोर से दूसरे छोर तक गया और हर डिब्बे के दरवाजे पर हाथ से लिखी एक सूचना चिपका दी।
पासपार्टआउट ने पास जाकर इन सूचनाओं में से एक को पढ़ा, जिसमें लिखा था कि एल्डर विलियम हिच, मॉर्मन मिशनरी, ट्रेन संख्या 48 में अपनी उपस्थिति का लाभ उठाते हुए, ग्यारह से बारह बजे के बीच डिब्बा संख्या 117 में मॉर्मनवाद पर एक व्याख्यान देंगे; और वह उन सभी को आमंत्रित करते हैं जो "लेटर डे सेंट्स" धर्म के रहस्यों के बारे में शिक्षित होने के इच्छुक हैं।
"मैं जाऊंगा," पासपार्टआउट ने खुद से कहा। वह मॉर्मनवाद के बारे में बहुविवाह की प्रथा के अलावा कुछ नहीं जानता था, जो इसकी नींव है।
यह खबर ट्रेन में तेजी से फैल गई, जिसमें लगभग सौ यात्री थे, जिनमें से अधिकतम तीस लोग, सूचना से आकर्षित होकर, डिब्बा संख्या 117 में जा बैठे। पासपार्टआउट ने सामने की सीटों में से एक ले ली। न तो मिस्टर फॉग और न ही फिक्स ने इसमें भाग लेने की परवाह की।
निर्धारित समय पर एल्डर विलियम हिच उठे और एक चिड़चिड़े स्वर में, जैसे कि पहले ही उनका विरोध किया जा चुका हो, बोले, "मैं आपसे कहता हूं कि जो स्मिथ एक शहीद हैं, उनके भाई हीराम एक शहीद हैं, और संयुक्त राज्य सरकार द्वारा भविष्यवक्ताओं के खिलाफ किए गए अत्याचार ब्रिघम यंग को भी शहीद बना देंगे। कौन विपरीत कहने का साहस करता है?"
किसी ने भी मिशनरी का खंडन करने का साहस नहीं किया, जिनका उत्तेजित लहजा उनके स्वभाव से शांत चेहरे के विपरीत था। निस्संदेह उनका गुस्सा उन कठिनाइयों से उपजा था जिन्हें मॉर्मन वास्तव में झेल रहे थे। सरकार ने अभी-अभी कुछ कठिनाई के साथ इन स्वतंत्र कट्टरपंथियों को अपने शासन में लाने में सफलता प्राप्त की थी। उसने यूटा पर अधिकार कर लिया था और ब्रिघम यंग को विद्रोह और बहुविवाह के आरोप में जेल में डालने के बाद उस क्षेत्र को संघ के कानूनों के अधीन कर दिया था। तब से भविष्यवक्ता के शिष्यों ने अपने प्रयासों को दोगुना कर दिया था और कम से कम शब्दों में कांग्रेस के अधिकार का विरोध किया था। एल्डर हिच, जैसा कि देखा जा सकता है, रेलगाड़ियों में ही धर्मांतरित बनाने की कोशिश कर रहे थे।
फिर, अपनी तेज आवाज और बार-बार के हाव-भाव के साथ अपनी बातों पर जोर देते हुए, उन्होंने बाइबिल के समय से मॉर्मनों का इतिहास सुनाया: कैसे, इज़राइल में, जोसेफ के कबीले के एक मॉर्मन भविष्यवक्ता ने नए धर्म के इतिहास को प्रकाशित किया, और उन्हें अपने बेटे मॉर्मन को सौंपा; कैसे, कई सदियों बाद, इस बहुमूल्य पुस्तक का अनुवाद, जो मिस्र की भाषा में लिखी गई थी, वरमोंट के एक किसान जोसेफ स्मिथ जूनियर द्वारा किया गया, जिन्होंने 1825 में खुद को एक रहस्यवादी भविष्यवक्ता के रूप में प्रकट किया; और संक्षेप में, कैसे एक आकाशीय दूत एक प्रकाशित जंगल में उनके सामने प्रकट हुआ और उन्हें प्रभु का इतिहास दिया।
श्रोताओं में से कई, मिशनरी के वृत्तांत में अधिक रुचि न होने के कारण, वहां से चले गए; लेकिन एल्डर हिच, अपना व्याख्यान जारी रखते हुए, बताते रहे कि कैसे स्मिथ जूनियर ने अपने पिता, दो भाइयों और कुछ शिष्यों के साथ "लेटर डे सेंट्स" का चर्च स्थापित किया, जिसे न केवल अमेरिका में, बल्कि इंग्लैंड, नॉर्वे, स्वीडन और जर्मनी में अपनाया गया, जिसके सदस्यों में कई कारीगरों के साथ-साथ उदार व्यवसायों में लगे लोग भी शामिल हैं; कैसे ओहियो में एक उपनिवेश स्थापित किया गया, वहां दो लाख डॉलर की लागत से एक मंदिर बनाया गया, और किर्कलैंड में एक शहर बसाया गया; कैसे स्मिथ एक उद्यमी बैंकर बने, और उन्हें एक साधारण ममी शोमैन से इब्राहिम और कई प्रसिद्ध मिस्रवासियों द्वारा लिखा गया एक पैपिरस स्क्रॉल प्राप्त हुआ।
एल्डर की कहानी कुछ थकाऊ हो गई, और उनके श्रोता धीरे-धीरे कम होते गए, जब तक कि वे केवल बीस यात्रियों तक ही सीमित नहीं रह गए। लेकिन इससे वह उत्साही व्यक्ति विचलित नहीं हुआ, जिसने 1837 में जोसेफ स्मिथ के दिवालिया होने की कहानी जारी रखी, और कैसे उनके बर्बाद लेनदारों ने उन्हें तारकोल और पंखों का कोट पहनाया; कुछ वर्षों बाद उनका फिर से प्रकट होना, पहले से कहीं अधिक सम्मानजनक और सम्मानित, इंडिपेंडेंस, मिसौरी में, तीन हजार शिष्यों की एक समृद्ध कॉलोनी के प्रमुख के रूप में, और वहां से नाराज जेंटाइल्स द्वारा उनका पीछा किया जाना, और सुदूर पश्चिम में उनकी सेवानिवृत्ति।
अब केवल दस श्रोता बचे थे, उनमें ईमानदार पासपार्टआउट भी था, जो अपने पूरे ध्यान से सुन रहा था। इस प्रकार उसे पता चला कि, लंबे अत्याचारों के बाद, स्मिथ इलिनोइस में फिर से प्रकट हुए, और 1839 में मिसिसिपी पर नावू में पच्चीस हजार आत्माओं का एक समुदाय स्थापित किया, जिसके वह मेयर, मुख्य न्यायाधीश और प्रधान सेनापति बने; कि उन्होंने 1843 में संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति पद के लिए खुद को उम्मीदवार घोषित किया; और अंत में, कार्थेज में घात लगाकर बैठने के कारण, उन्हें जेल में डाल दिया गया, और नकाबपोश पुरुषों के एक गिरोह द्वारा उनकी हत्या कर दी गई।
डिब्बे में अब पासपार्टआउट ही एकमात्र व्यक्ति बचा था, और एल्डर ने उसे सीधे चेहरे पर देखते हुए याद दिलाया कि प्रेरित भविष्यवक्ता जोसेफ स्मिथ की हत्या के दो साल बाद, उनके उत्तराधिकारी ब्रिघम यंग ने ग्रेट साल्ट लेक के किनारों के लिए नावू छोड़ दिया, जहां, उस उपजाऊ क्षेत्र के बीच में, सीधे उन प्रवासियों के मार्ग पर जो कैलिफोर्निया जाने के लिए यूटा पार करते थे, नया उपनिवेश, मॉर्मनों द्वारा प्रचलित बहुविवाह के कारण, उम्मीद से कहीं अधिक समृद्ध हुआ था।
"और यह," एल्डर विलियम हिच ने जोड़ा, "यही कारण है कि कांग्रेस की ईर्ष्या हमारे खिलाफ भड़क उठी है! संघ के सैनिकों ने यूटा की भूमि पर आक्रमण क्यों किया? हमारे प्रमुख ब्रिघम यंग को सभी न्याय की अवहेलना करते हुए जेल में क्यों डाला गया है? क्या हम ताकत के आगे झुकेंगे? कभी नहीं! वरमोंट से खदेड़े गए, इलिनोइस से खदेड़े गए, ओहियो से खदेड़े गए, मिसौरी से खदेड़े गए, यूटा से खदेड़े गए, हम अभी भी कोई स्वतंत्र क्षेत्र ढूंढ लेंगे जहां अपने तंबू गाड़ सकें।" और आप, मेरे भाई," एल्डर ने अपने इकलौते श्रोता पर अपनी क्रोधित आंखें टिकाते हुए जारी रखा, "क्या आप अपना तंबू वहां, हमारे झंडे की छाया तले नहीं गाड़ेंगे?"
"नहीं!" पासपार्टआउट ने साहसपूर्वक जवाब दिया, और अपनी बारी आने पर डिब्बे से बाहर निकल गया, और एल्डर को खाली जगह पर उपदेश देने के लिए छोड़ दिया।
व्याख्यान के दौरान ट्रेन ने अच्छी प्रगति की थी, और साढ़े बारह बजे तक यह ग्रेट साल्ट लेक की उत्तर-पश्चिमी सीमा पर पहुंच गई। वहां से यात्री इस आंतरिक समुद्र के विशाल विस्तार को देख सकते थे, जिसे मृत सागर भी कहा जाता है, और जिसमें एक अमेरिकी जॉर्डन बहता है। यह एक सुंदर विस्तार है, जो सफेद नमक से जड़े हुए बड़े स्तरों में ऊंचे चट्टानों से घिरा हुआ है - पानी की एक शानदार चादर, जो पहले वर्तमान की तुलना में अधिक विशाल थी, समय के साथ इसके किनारे अंदर की ओर आ गए, और इस प्रकार एक साथ इसकी चौड़ाई कम हो गई और गहराई बढ़ गई।
साल्ट लेक, सत्तर मील लंबी और पैंतीस मील चौड़ी, समुद्र तल से तीन मील आठ सौ फीट ऊपर स्थित है। डैड सी से बिल्कुल अलग, जिसका अवसाद समुद्र से बारह सौ फीट नीचे है, इसमें काफी नमक है, और इसके पानी का एक चौथाई हिस्सा ठोस पदार्थ है, इसका विशिष्ट वजन 1,170 है, और आसुत होने के बाद, 1,000 है। मछलियां, निश्चित रूप से, इसमें जीवित रहने में असमर्थ हैं, और जो जॉर्डन, वेबर और अन्य धाराओं के माध्यम से नीचे आती हैं, वे जल्द ही मर जाती हैं।
झील के आसपास का देश अच्छी तरह से खेती योग्य था, क्योंकि मॉर्मन ज्यादातर किसान हैं; जबकि पालतू जानवरों के लिए रैंच और बाड़े, गेहूं, मक्का और अन्य अनाज के खेत, हरे-भरे घास के मैदान, जंगली गुलाब की झाड़ियाँ, बबूल और मिल्क-वॉर्ट के झुरमुट छह महीने बाद देखे जा सकते थे। अब जमीन बर्फ की हल्की परत से ढकी हुई थी।
ट्रेन दो बजे ओग्डेन पहुंची, जहां वह छह घंटे तक रुकी, मिस्टर फॉग और उनके साथियों के पास साल्ट लेक सिटी की यात्रा करने का समय था, जो एक शाखा सड़क द्वारा ओग्डेन से जुड़ी थी; और उन्होंने इस आश्चर्यजनक रूप से अमेरिकी शहर में दो घंटे बिताए, जिसे संघ के अन्य शहरों के पैटर्न पर एक शतरंज की बिसात की तरह बनाया गया था, "समकोण की उदास उदासी के साथ", जैसा कि विक्टर ह्यूगो इसे व्यक्त करते हैं। संतों के शहर का संस्थापक समरूपता के उस स्वाद से नहीं बच सका जो एंग्लो-सैक्सन्स को अलग करता है। इस अजीब देश में, जहां लोग निश्चित रूप से अपने संस्थानों के स्तर तक नहीं हैं, सब कुछ "निष्पक्ष" किया जाता है - शहर, घर और मूर्खताएं।
यात्री, फिर, तीन बजे जॉर्डन के किनारे और वाहसैक रेंज के पहाड़ों के बीच बने शहर की सड़कों पर टहल रहे थे। उन्होंने बहुत कम या कोई चर्च नहीं देखा, लेकिन भविष्यवक्ता का महल, कोर्ट-हाउस और शस्त्रागार, बरामदों और पोर्च वाले नीली ईंटों के घर, जो बबूल, ताड़ और टिड्डों से घिरे बगीचों से घिरे थे। 1853 में बनी एक मिट्टी और कंकड़ की दीवार ने शहर को घेर रखा था; और मुख्य सड़क में बाजार और मंडपों से सजे कई होटल थे। जगह घनी आबादी वाली नहीं लग रही थी। सड़कें लगभग सुनसान थीं, सिवाय मंदिर के आसपास के क्षेत्र के, जिस तक वे केवल लकड़ी के खंभों से घिरे कई क्वार्टरों को पार करने के बाद ही पहुंचे। वहां बहुत सी महिलाएं थीं, जिसका कारण मॉर्मनों की "अजीब संस्था" से आसानी से पता चलता था; लेकिन यह नहीं माना जाना चाहिए कि सभी मॉर्मन बहुविवाह करने वाले हैं। वे अपनी इच्छा के अनुसार शादी करने या न करने के लिए स्वतंत्र हैं; लेकिन यह ध्यान देने योग्य है कि मुख्य रूप से यूटा की महिला नागरिक ही शादी करने के लिए उत्सुक हैं, क्योंकि, मॉर्मन धर्म के अनुसार, अविवाहित महिलाओं को इसके उच्चतम सुखों की प्राप्ति की अनुमति नहीं है। ये बेचारी जीव न तो अच्छी स्थिति में और न ही खुश दिखाई देती थीं। कुछ - निस्संदेह अधिक समृद्ध - एक हुड या मामूली शॉल के नीचे छोटी, खुली, काली रेशमी पोशाकें पहनती थीं; अन्य भारतीय फैशन में कपड़े पहने हुए थीं।
पासपार्टआउट इन महिलाओं को एक ही मॉर्मन को खुशी देने के लिए समूहों में काम पर रखे जाने को बिना किसी डर के नहीं देख सका। उसकी सामान्य बुद्धि ने, सबसे ऊपर, पति के लिए दया महसूस की। उसे जीवन की उथल-पुथल के बीच एक साथ इतनी सारी पत्नियों का मार्गदर्शन करना और उन्हें, मानो एक समूह में, मॉर्मन स्वर्ग में ले जाना, जहाँ उन्हें गौरवान्वित स्मिथ की संगति में देखने की संभावना हो, जो निस्संदेह उस सुखद स्थान का मुख्य आभूषण था, अनंत काल के लिए, एक भयानक चीज लगी। वह निश्चित रूप से इस तरह के व्यवसाय से पीछे हट गया, और उसने कल्पना की - शायद वह गलत था - कि साल्ट लेक सिटी की सुंदरियां उसकी व्यक्ति पर काफी चिंताजनक निगाहें डाल रही थीं। सौभाग्य से, वहां उसका प्रवास संक्षिप्त था। चार बजे पार्टी फिर से स्टेशन पर मिली, ट्रेन में अपनी जगह ली, और सीटी बजने लगी। हालांकि, ठीक उसी क्षण जब लोकोमोटिव के पहिये चलने लगे, "रुको! रुको!" की आवाजें सुनाई दीं।
ट्रेनें, समय और ज्वार की तरह, किसी के लिए नहीं रुकतीं। जिन सज्जन ने चिल्लाया, वह स्पष्ट रूप से एक देर से आया मॉर्मन था। वह दौड़ने से हांफ रहा था। उसके लिए सौभाग्य की बात यह थी कि स्टेशन पर न तो कोई गेट थे और न ही कोई बैरियर। वह ट्रैक पर दौड़ा, ट्रेन के पिछले प्लेटफॉर्म पर कूद गया, और थककर सीटों में से एक पर गिर पड़ा।
पासपार्टआउट, जो इस शौकिया जिमनास्ट को उत्सुकता से देख रहा था, जीवंत रुचि के साथ उसके पास गया, और उसे पता चला कि एक अप्रिय घरेलू दृश्य के बाद वह उड़ान भर गया था।
जब मॉर्मन ने अपनी सांस वापस पा ली, तो पासपार्टआउट ने विनम्रतापूर्वक उससे पूछा कि उसकी कितनी पत्नियां हैं; क्योंकि, जिस तरह से वह भागा था, यह सोचा जा सकता है कि उसके पास कम से कम बीस थीं।
"एक, महोदय," मॉर्मन ने स्वर्ग की ओर हाथ उठाते हुए जवाब दिया - "एक, और वह काफी थी!"
अध्याय XXVIII. जिसमें पासपार्टआउट किसी को भी तर्क सुनने के लिए मनाने में सफल नहीं होता है
ओग्डेन में ग्रेट साल्ट लेक छोड़ने पर, ट्रेन सैन फ्रांसिस्को से लगभग नौ सौ मील की दूरी तय करके एक घंटे के लिए उत्तर की ओर वेबर नदी तक गई। इस बिंदु से उसने दांतेदार वाहसैक पहाड़ों की ओर पूर्वी दिशा ली। यह इस रेंज और रॉकी पर्वत के बीच का खंड था जहां अमेरिकी इंजीनियरों को सड़क बिछाने में सबसे कठिन कठिनाइयों का सामना करना पड़ा, और सरकार ने मैदानी इलाकों में किए गए काम के लिए अनुमत सोलह हजार के बजाय प्रति मील अड़तालीस हजार डॉलर की सब्सिडी दी। लेकिन इंजीनियरों ने प्रकृति का उल्लंघन करने के बजाय, चट्टानों में प्रवेश करने के बजाय घूमकर इसकी कठिनाइयों से बचा। महान बेसिन तक पहुंचने के लिए केवल एक सुरंग, चौदह हजार फीट लंबी, खोदी गई थी।
इस समय तक ट्रैक ग्रेट साल्ट लेक पर अपनी उच्चतम ऊंचाई तक पहुंच गया था। इस बिंदु से इसने एक लंबा मोड़ लिया, बिटर क्रीक वैली की ओर उतरते हुए, अटलांटिक और प्रशांत के बीच पानी के विभाजक रिज तक फिर से ऊपर उठने के लिए। इस पहाड़ी क्षेत्र में कई खाड़ियाँ थीं, और मडी क्रीक, ग्रीन क्रीक और अन्य को पुलियों पर पार करना आवश्यक था।
जैसे-जैसे वे आगे बढ़ते गए, पासपार्टआउट अधिक से अधिक अधीर होता गया, जबकि फिक्स इस कठिन क्षेत्र से बाहर निकलने के लिए तरस रहा था, और देरी और दुर्घटनाओं के खतरे से परे होने और अंग्रेजी मिट्टी पर कदम रखने के लिए फिलियस फॉग से भी अधिक उत्सुक था।
रात के दस बजे ट्रेन फोर्ट ब्रिजर स्टेशन पर रुकी, और बीस मिनट बाद बिटर क्रीक की घाटी का अनुसरण करते हुए व्योमिंग क्षेत्र में प्रवेश किया। अगले दिन, 7 दिसंबर, वे ग्रीन रिवर स्टेशन पर एक चौथाई घंटे के लिए रुके। रात के दौरान खूब बर्फ गिरी थी, लेकिन, बारिश के साथ मिश्रित होने के कारण, यह आधी पिघल गई थी, और उनकी प्रगति में बाधा नहीं डाली। हालांकि, खराब मौसम ने पासपार्टआउट को परेशान किया; क्योंकि बर्फ का जमाव, कारों के पहियों को अवरुद्ध करके, निश्चित रूप से मिस्टर फॉग के दौरे के लिए घातक होता।
"क्या विचार है!" उसने खुद से कहा। "मेरे मालिक ने सर्दियों में यह यात्रा क्यों की? क्या वह अपनी संभावनाओं को बढ़ाने के लिए अच्छे मौसम का इंतजार नहीं कर सकते थे?"
जबकि योग्य फ्रांसीसी आकाश की स्थिति और तापमान की गिरावट में डूबा हुआ था, औडा पूरी तरह से अलग कारण से डर का अनुभव कर रही थी।
ग्रीन रिवर पर कई यात्री उतरे थे, और प्लेटफॉर्म पर इधर-उधर घूम रहे थे; और इनमें से औडा ने कर्नल स्टैम्प प्रॉक्टर को पहचाना, वही जिसने सैन फ्रांसिस्को बैठक में फिलियस फॉग का इतना अपमान किया था। पहचाने न जाने के डर से, युवती खिड़की से पीछे हट गई, अपनी खोज से बहुत घबराहट महसूस कर रही थी। वह उस आदमी से जुड़ी हुई थी जिसने, चाहे कितना भी ठंडा क्यों न हो, उसे दैनिक रूप से पूर्ण भक्ति के प्रमाण दिए थे। वह शायद उस भावना की गहराई को नहीं समझती थी जिसके साथ उसके रक्षक ने उसे प्रेरित किया था, जिसे उसने कृतज्ञता कहा था, लेकिन जो, हालांकि वह इससे अनजान थी, वास्तव में उससे कहीं अधिक थी। उसका दिल डूब गया जब उसने उस आदमी को पहचाना जिसे मिस्टर फॉग, देर-सबेर, अपने आचरण के लिए जवाबदेह बनाना चाहते थे। यह स्पष्ट था कि केवल संयोग ने कर्नल प्रॉक्टर को इस ट्रेन पर लाया था; लेकिन वह वहां था, और यह आवश्यक था कि, किसी भी कीमत पर, फिलियस फॉग को अपने प्रतिद्वंद्वी का पता न चले।
औडा ने उस समय का लाभ उठाया जब मिस्टर फॉग सो रहे थे और फिक्स और पासपार्टआउट को बताया कि उसने किसे देखा है।
"वह प्रॉक्टर इस ट्रेन पर!" फिक्स चिल्लाया। "खैर, खुद को आश्वस्त करें, मैडम; इससे पहले कि वह मिस्टर फॉग के साथ हिसाब बराबर करे, उसे मुझसे निपटना होगा! मुझे लगता है कि मैं दोनों में से अधिक अपमानित था।"
"और, इसके अलावा," पासपार्टआउट ने जोड़ा, "मैं उसका ध्यान रखूंगा, कर्नल होने के नाते।"
"मिस्टर फिक्स," औडा ने फिर से शुरू किया, "मिस्टर फॉग किसी को भी अपना बदला लेने की अनुमति नहीं देंगे। उन्होंने कहा कि वह इस आदमी को खोजने के लिए अमेरिका वापस आएंगे। यदि वह कर्नल प्रॉक्टर को देखते हैं, तो हम एक ऐसे टकराव को नहीं रोक पाएंगे जिसके भयानक परिणाम हो सकते हैं। उन्हें उसे नहीं देखना चाहिए।"
"आप सही कह रही हैं, मैडम," फिक्स ने जवाब दिया; "उनके बीच एक मुलाकात सब कुछ बर्बाद कर सकती है। चाहे वह विजयी हो या पराजित, मिस्टर फॉग में देरी होगी, और—"
"और," पासपार्टआउट ने जोड़ा, "वह रिफॉर्म क्लब के सज्जनों के खेल को पूरा करेगा। चार दिनों में हम न्यूयॉर्क में होंगे। खैर, अगर मेरे मालिक उन चार दिनों के दौरान इस डिब्बे को नहीं छोड़ते हैं, तो हम उम्मीद कर सकते हैं कि संयोग उन्हें इस भ्रमित अमेरिकी के आमने-सामने नहीं लाएगा। हमें, यदि संभव हो, तो उन्हें इससे बाहर निकलने से रोकना होगा।"
बातचीत बंद हो गई। मिस्टर फॉग अभी जागे थे, और खिड़की से बाहर देख रहे थे। उसके तुरंत बाद पासपार्टआउट ने, अपने मालिक या औडा द्वारा सुने बिना, जासूस से फुसफुसाया, "क्या आप वास्तव में उनके लिए लड़ेंगे?"
"मैं कुछ भी करूंगा," फिक्स ने एक स्वर में जवाब दिया, जिसने दृढ़ इच्छाशक्ति को धोखा दिया, "उन्हें जीवित यूरोप वापस ले जाने के लिए!"
पासपार्टआउट ने महसूस किया कि उसके शरीर में सिहरन सी दौड़ गई, लेकिन अपने मालिक पर उसका भरोसा अटूट रहा।
क्या मिस्टर फॉग को डिब्बे में रोकने का कोई साधन था, ताकि उनके और कर्नल के बीच मुलाकात से बचा जा सके? यह एक कठिन कार्य नहीं होना चाहिए था, क्योंकि वह सज्जन स्वाभाविक रूप से गतिहीन और कम उत्सुक थे। जासूस ने, कम से कम, एक रास्ता खोज लिया था; क्योंकि, कुछ क्षणों के बाद, उसने मिस्टर फॉग से कहा, "ये लंबे और धीमे घंटे हैं, महोदय, जो हम रेलवे पर बिता रहे हैं।"
"हां," मिस्टर फॉग ने जवाब दिया; "लेकिन वे गुजर जाते हैं।"
"आप स्टीमरों पर व्हिस्ट खेलने के आदी थे," फिक्स ने फिर से शुरू किया।
"हां; लेकिन यहां ऐसा करना मुश्किल होगा। मेरे पास न तो कार्ड हैं और न ही पार्टनर।"
"ओह, लेकिन हम आसानी से कुछ कार्ड खरीद सकते हैं, क्योंकि वे सभी अमेरिकी ट्रेनों पर बेचे जाते हैं। और पार्टनर के रूप में, अगर मैडम खेलती हैं—"
"निश्चित रूप से, महोदय," औडा ने जल्दी से जवाब दिया; "मैं व्हिस्ट समझती हूं। यह एक अंग्रेजी शिक्षा का हिस्सा है।"
"मैं खुद एक अच्छा खेल खेलने का दावा करता हूं। खैर, हम तीन हैं, और एक डमी—"
"जैसा आप चाहें, महोदय," फिलियस फॉग ने जवाब दिया, रेलवे पर भी अपने पसंदीदा शगल को फिर से शुरू करने के लिए दिल से खुश होकर।
पासपार्टआउट को स्टीवर्ड की तलाश में भेजा गया, और वह जल्द ही ताश के दो पैक, कुछ पिन, काउंटर और कपड़े से ढकी एक शेल्फ के साथ लौट आया।
खेल शुरू हुआ। औडा व्हिस्ट को पर्याप्त रूप से समझती थी, और यहां तक कि उसे मिस्टर फॉग से अपने खेल पर कुछ तारीफें भी मिलीं। जहां तक जासूस की बात है, वह बस एक माहिर था, और अपने वर्तमान प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ मुकाबला करने के योग्य था।
"अब," पासपार्टआउट ने सोचा, "हमने उसे पकड़ लिया है। वह हिलेगा नहीं।"
सुबह ग्यारह बजे ट्रेन ब्रिजर पास में पानी के विभाजक रिज पर पहुंच गई थी, जो समुद्र तल से सात हजार पांच सौ चौबीस फीट ऊपर था, रॉकी पर्वत को पार करने में ट्रैक द्वारा प्राप्त सबसे ऊंचे बिंदुओं में से एक था। लगभग दो सौ मील चलने के बाद, यात्री अंततः उन विशाल मैदानों में से एक पर खुद को पाया जो अटलांटिक तक फैले हुए हैं, और जिसे प्रकृति ने लोहे की सड़क बिछाने के लिए इतना अनुकूल बनाया है।
अटलांटिक बेसिन की ढलान पर पहली धाराएं, नॉर्थ प्लैट नदी की शाखाएं, पहले ही दिखाई देने लगी थीं। पूरा उत्तरी और पूर्वी क्षितिज उस विशाल अर्ध-वृत्ताकार पर्दे से घिरा हुआ था जो रॉकी पर्वत के दक्षिणी हिस्से द्वारा बनता है, सबसे ऊंचा लारामी पीक है। इसके और रेलवे के बीच विशाल मैदान फैले हुए थे, जो भरपूर सिंचित थे। दाईं ओर उस पहाड़ी द्रव्यमान के निचले स्पर्स उठे जो मिसौरी के महान सहायक नदियों में से एक, अरकंसास नदी के स्रोतों तक दक्षिण की ओर फैला हुआ है।
साढ़े बारह बजे यात्रियों ने एक पल के लिए फोर्ट हैलेक को देखा, जो उस खंड को नियंत्रित करता है; और कुछ ही घंटों में रॉकी पर्वत पार कर लिए गए। इसलिए, यह उम्मीद करने का कारण था कि इस कठिन देश के माध्यम से यात्रा को कोई दुर्घटना चिह्नित नहीं करेगी। बर्फ गिरना बंद हो गई थी, और हवा कुरकुरी और ठंडी हो गई थी। लोकोमोटिव से डरे हुए बड़े पक्षी उड़े और दूर चले गए। मैदान पर कोई जंगली जानवर दिखाई नहीं दिया। यह अपनी विशाल नग्नता में एक रेगिस्तान था।
कार में परोसे गए एक आरामदायक नाश्ते के बाद, मिस्टर फॉग और उनके साथी व्हिस्ट फिर से शुरू ही कर रहे थे, तभी एक जोरदार सीटी सुनाई दी, और ट्रेन रुक गई। पासपार्टआउट ने अपना सिर दरवाजे से बाहर निकाला, लेकिन देरी का कोई कारण नहीं देखा; कोई स्टेशन दिखाई नहीं दे रहा था।
औडा और फिक्स को डर था कि मिस्टर फॉग बाहर निकलने के लिए सोच सकते हैं; लेकिन वह सज्जन अपने नौकर से इतना कहकर संतुष्ट हो गए, "देखो मामला क्या है।"
पासपार्टआउट कार से बाहर निकल गया। तीस या चालीस यात्री पहले ही उतर चुके थे, उनमें कर्नल स्टैम्प प्रॉक्टर भी शामिल थे।
ट्रेन एक लाल सिग्नल के सामने रुक गई थी जिसने रास्ता रोक रखा था। इंजीनियर और कंडक्टर एक सिग्नल-मैन के साथ उत्तेजित होकर बात कर रहे थे, जिसे मेडिसिन बो के स्टेशन-मास्टर ने, जो अगला पड़ाव था, पहले भेजा था। यात्री चारों ओर जमा हो गए और चर्चा में भाग लिया, जिसमें कर्नल प्रॉक्टर, अपने अपमानजनक तरीके के साथ, प्रमुख थे।
पासपार्टआउट, समूह में शामिल होकर, सिग्नल-मैन को यह कहते हुए सुना, "नहीं! आप पार नहीं कर सकते। मेडिसिन बो का पुल हिल रहा है, और ट्रेन का वजन सहन नहीं करेगा।"
यह एक सस्पेंशन-ब्रिज था जो कुछ रैपिड्स के ऊपर फेंका गया था, उस जगह से लगभग एक मील दूर जहां वे अब थे। सिग्नल-मैन के अनुसार, यह विनाशकारी स्थिति में था, लोहे के कई तार टूटे हुए थे; और मार्ग जोखिम में डालना असंभव था। उसने पुल की स्थिति को किसी भी तरह से बढ़ा-चढ़ाकर नहीं बताया। यह मान लिया जा सकता है कि, अमेरिकी आमतौर पर जितने लापरवाह होते हैं, जब वे सतर्क होते हैं तो इसके लिए अच्छा कारण होता है।
पासपार्टआउट, अपने मालिक को यह बताने की हिम्मत नहीं कर रहा था कि उसने क्या सुना, दांत पीसकर, एक मूर्ति की तरह अचल होकर सुन रहा था।
"हम!" कर्नल प्रॉक्टर चिल्लाए; "लेकिन मुझे नहीं लगता कि हम यहां रहने वाले हैं, और बर्फ में जड़ पकड़ने वाले हैं?"
"कर्नल," कंडक्टर ने उत्तर दिया, "हमने ओमाहा में एक ट्रेन के लिए तार भेज दिया है, लेकिन इसकी संभावना नहीं है कि वह छह घंटे से कम समय में मेडिसिन बो (Medicine Bow) पहुँच पाएगी।"
"छह घंटे!" पासपार्टआउट चिल्लाया।
"निश्चित रूप से," कंडक्टर ने जवाब दिया, "इसके अलावा, हमें पैदल मेडिसिन बो पहुँचने में भी उतना ही समय लगेगा।"
"लेकिन यह यहाँ से केवल एक मील दूर है," यात्रियों में से एक ने कहा।
"हाँ, लेकिन यह नदी के दूसरी ओर है।"
"और क्या हम इसे नाव से पार नहीं कर सकते?" कर्नल ने पूछा।
"यह असंभव है। बारिश के कारण नाला उफान पर है। पानी का बहाव तेज़ है, और हमें रास्ता पार करने के लिए उत्तर की ओर दस मील का चक्कर लगाना होगा।"
कर्नल ने गालियों की बौछार कर दी, रेलवे कंपनी और कंडक्टर को बुरा-भला कहा; और पासपार्टआउट, जो गुस्से में था, उनके साथ मिल जाने के लिए तैयार था। वास्तव में यह एक ऐसी बाधा थी जिसे उसके मालिक के सारे बैंक नोट भी दूर नहीं कर सकते थे।
यात्रियों के बीच आम निराशा थी, जो देरी की परवाह किए बिना, खुद को बर्फ से ढके मैदान पर पंद्रह मील पैदल चलने के लिए मजबूर पा रहे थे। वे बड़बड़ाए और विरोध किया, और निश्चित रूप से फिलियस फॉग का ध्यान आकर्षित कर लेते, यदि वह अपने खेल में पूरी तरह मग्न न होते।
पासपार्टआउट ने पाया कि वह अपने मालिक को यह बताए बिना नहीं रह सकता कि क्या हुआ है, और सिर झुकाए, वह बोगी की ओर मुड़ ही रहा था कि इंजीनियर, एक सच्चा यांकी, जिसका नाम फोर्स्टर था, चिल्लाया, "सज्जनों, शायद अभी भी पार जाने का एक रास्ता है।"
"पुल पर?" एक यात्री ने पूछा।
"पुल पर।"
"हमारी ट्रेन के साथ?"
"हमारी ट्रेन के साथ।"
पासपार्टआउट ठिठक गया, और उत्सुकता से इंजीनियर की बात सुनने लगा।
"लेकिन पुल असुरक्षित है," कंडक्टर ने जोर देकर कहा।
"कोई बात नहीं," फोर्स्टर ने उत्तर दिया; "मुझे लगता है कि यदि हम पूरी गति से चलें तो हमारे पास इसे पार करने का एक मौका हो सकता है।"
"शैतान!" पासपार्टआउट बुदबुदाया।
लेकिन कई यात्री इंजीनियर के प्रस्ताव से तुरंत आकर्षित हो गए, और कर्नल प्रॉक्टर तो विशेष रूप से प्रसन्न थे, और उन्हें यह योजना बहुत व्यावहारिक लगी। उन्होंने उन इंजीनियरों की कहानियाँ सुनाईं जो बिना पुलों के ही अपनी ट्रेनों को नदियों के पार छलांग लगवा देते थे, पूरी भाप का दबाव बनाकर; और वहाँ मौजूद कई लोगों ने इंजीनियर की राय का समर्थन किया।
"हमारे पास पार होने की सौ में से पचास संभावनाएं हैं," एक ने कहा।
"अस्सी! नब्बे!"
पासपार्टआउट चकित था, और मेडिसिन क्रीक को पार करने के लिए कुछ भी करने को तैयार होने के बावजूद, उसे प्रस्तावित प्रयोग थोड़ा अधिक अमेरिकी लगा। "इसके अलावा," उसने सोचा, "एक और भी सरल तरीका है, और यह इन लोगों में से किसी के दिमाग में नहीं आ रहा! महोदय," उसने जोर से एक यात्री से कहा, "इंजीनियर की योजना मुझे थोड़ी खतरनाक लगती है, लेकिन—"
"अस्सी संभावनाएं!" यात्री ने उसे पीठ दिखाते हुए उत्तर दिया।
"मैं जानता हूँ," पासपार्टआउट ने दूसरे यात्री की ओर मुड़ते हुए कहा, "लेकिन एक सरल विचार—"
"विचार किसी काम के नहीं हैं," अमेरिकी ने कंधे उचकाते हुए जवाब दिया, "क्योंकि इंजीनियर हमें आश्वासन देता है कि हम पार कर सकते हैं।"
"निसंदेह," पासपार्टआउट ने जोर दिया, "हम पार कर सकते हैं, लेकिन शायद अधिक विवेकपूर्ण होगा—"
"क्या! विवेकपूर्ण!" कर्नल प्रॉक्टर चिल्लाए, जिन्हें यह शब्द काफी उत्तेजित करता प्रतीत हुआ। "पूरी गति से, क्या आप नहीं देखते, पूरी गति से!"
"मैं जानता हूँ—मैं देख रहा हूँ," पासपार्टआउट ने दोहराया; "लेकिन यह, यदि अधिक विवेकपूर्ण नहीं, चूँकि यह शब्द आपको नापसंद है, तो कम से कम अधिक स्वाभाविक तो होगा ही—"
"कौन! क्या! इस आदमी को क्या हुआ है?" कई लोग चिल्लाए।
बेचारा समझ नहीं पा रहा था कि वह अपनी बात किससे कहे।
"क्या तुम डर गए हो?" कर्नल प्रॉक्टर ने पूछा।
"मैं डर गया हूँ? बहुत अच्छा; मैं इन लोगों को दिखा दूँगा कि एक फ्रांसीसी भी उतना ही अमेरिकी हो सकता है जितना वे!"
"सब लोग ट्रेन में सवार हो जाओ!" कंडक्टर चिल्लाया।
"हाँ, सब सवार हो जाओ!" पासपार्टआउट ने दोहराया, और तुरंत। "लेकिन वे मुझे यह सोचने से नहीं रोक सकते कि हमारे लिए पुल को पैदल पार करना और ट्रेन को बाद में आने देना अधिक स्वाभाविक होगा!"
लेकिन किसी ने इस समझदारी भरी बात को नहीं सुना, और न ही किसी ने इसकी न्यायसंगतता को स्वीकार किया। यात्री ट्रेनों में अपनी सीटों पर वापस लौट आए। पासपार्टआउट ने बिना कुछ बताए अपनी सीट ले ली। व्हिस्ट खिलाड़ी अपने खेल में पूरी तरह मग्न थे।
लोकोमोटिव ने जोर से सीटी बजाई; इंजीनियर ने भाप को उल्टा किया, और ट्रेन को लगभग एक मील पीछे ले गया—एक कूदने वाले की तरह, ताकि लंबी छलांग लगाई जा सके। फिर, एक और सीटी के साथ, वह आगे बढ़ने लगा; ट्रेन की गति बढ़ने लगी, और जल्द ही इसकी तीव्रता भयावह हो गई; लोकोमोटिव से एक लंबी चीख निकली; पिस्टन प्रति सेकंड बीस झटकों के साथ ऊपर-नीचे काम कर रहा था। उन्हें महसूस हुआ कि पूरी ट्रेन, सौ मील प्रति घंटे की रफ्तार से दौड़ती हुई, शायद ही पटरियों पर टिकी थी।
और वे पार कर गए! यह एक चमक की तरह था। किसी ने पुल नहीं देखा। ट्रेन ने, एक तरह से, एक किनारे से दूसरे किनारे तक छलांग लगाई, और इंजीनियर इसे तब तक नहीं रोक सका जब तक कि वह स्टेशन से पांच मील आगे नहीं निकल गई। लेकिन ट्रेन के नदी पार करते ही, पुल पूरी तरह से बर्बाद होकर मेडिसिन बो के बहाव में गिर गया।
अध्याय उनतीस. जिसमें उन घटनाओं का वर्णन है जो केवल अमेरिकी रेलमार्गों पर ही देखने को मिलती हैं
ट्रेन ने उस शाम बिना किसी रुकावट के अपनी यात्रा जारी रखी, फोर्ट सॉन्डर्स को पार किया, शेन पास को पार किया और इवांस पास पहुँची। यहाँ सड़क यात्रा की सबसे ऊँची ऊंचाई, समुद्र तल से आठ हजार बानवे फीट तक पहुँच गई। यात्रियों को अब केवल प्रकृति द्वारा समतल किए गए असीम मैदानों से अटलांटिक की ओर नीचे उतरना था। "ग्रैंड ट्रंक" की एक शाखा कोलोराडो की राजधानी डेनवर की ओर दक्षिण की ओर मुड़ गई। आसपास का क्षेत्र सोने और चांदी से समृद्ध है, और पचास हजार से अधिक निवासी पहले ही वहाँ बस चुके हैं।
सैन फ्रांसिस्को से तीन दिन और तीन रातों में तेरह सौ बयासी मील की दूरी तय की जा चुकी थी; चार दिन और रातें और शायद उन्हें न्यूयॉर्क पहुँचा देंगी। फिलियस फॉग अभी भी पीछे नहीं थे।
रात के दौरान कैंप वालबैक को बाईं ओर छोड़ दिया गया; लॉज पोल क्रीक सड़क के समानांतर बह रही थी, जो व्योमिंग और कोलोराडो के क्षेत्रों के बीच की सीमा को चिह्नित करती थी। वे ग्यारह बजे नेब्रास्का में प्रवेश कर गए, सेजविक के पास से गुजरे, और प्लैट नदी की दक्षिणी शाखा पर जूल्सबर्ग को छुआ।
यहीं पर 23 अक्टूबर, 1867 को मुख्य इंजीनियर, जनरल डॉज द्वारा यूनियन पैसिफिक रेलमार्ग का उद्घाटन किया गया था। दो शक्तिशाली लोकोमोटिव, जिनमें नौ कारों में आमंत्रित अतिथि थे, जिनमें सड़क के उपाध्यक्ष थॉमस सी. डुरंट भी शामिल थे, इस बिंदु पर रुके; जयकारे लगाए गए, सिओक्स और पॉनीज़ ने नकली भारतीय युद्ध का प्रदर्शन किया, आतिशबाजी की गई, और *रेलवे पायनियर* का पहला अंक ट्रेन में लाए गए प्रेस द्वारा छापा गया। इस प्रकार इस महान रेलमार्ग के उद्घाटन का जश्न मनाया गया, जो प्रगति और सभ्यता का एक शक्तिशाली साधन है, जिसे रेगिस्तान के पार फेंका गया है, और उन शहरों और कस्बों को जोड़ने के लिए किस्मत में है जो अभी तक अस्तित्व में नहीं हैं। लोकोमोटिव की सीटी, एम्फियन की वीणा से अधिक शक्तिशाली, उन्हें अमेरिकी धरती से ऊपर उठने का आदेश देने वाली थी।
फोर्ट मैकफर्सन को सुबह आठ बजे पीछे छोड़ दिया गया, और ओमाहा पहुँचने से पहले तीन सौ सत्तावन मील की दूरी तय करनी बाकी थी। सड़क ने प्लैट नदी की दक्षिणी शाखा के मनमौजी घुमावों का अनुसरण किया, उसके बाएं किनारे पर। नौ बजे ट्रेन महत्वपूर्ण शहर नॉर्थ प्लैट पर रुकी, जो नदी की दो भुजाओं के बीच निर्मित है, जो इसके चारों ओर फिर से जुड़ती हैं और एक एकल धमनी, एक बड़ी सहायक नदी बनाती हैं, जिसका पानी ओमाहा के ठीक ऊपर मिसौरी में गिरता है।
एक सौ पहली मेरिडियन पार कर ली गई थी।
श्री फॉग और उनके साथियों ने अपना खेल फिर से शुरू कर दिया था; किसी ने भी—डमी ने भी नहीं—यात्रा की लंबाई के बारे में शिकायत नहीं की। फिक्स ने कई गिनी जीतकर शुरुआत की थी, जिन्हें वह खोता हुआ प्रतीत हो रहा था; लेकिन वह श्री फॉग से कम उत्सुक व्हिस्ट खिलाड़ी नहीं दिखा। सुबह के दौरान, भाग्य स्पष्ट रूप से उस सज्जन के पक्ष में था। ट्रम्प और सम्मान उनके हाथों पर बरस रहे थे।
एक बार, एक साहसिक कदम का संकल्प लेने के बाद, वह एक हुकुम का पत्ता खेलने ही वाले थे, तभी उनके पीछे से एक आवाज आई, "मुझे ईंट खेलना चाहिए।"
श्री फॉग, औदा और फिक्स ने अपना सिर उठाया, और कर्नल प्रॉक्टर को देखा।
स्टैम्प प्रॉक्टर और फिलियस फॉग ने तुरंत एक-दूसरे को पहचान लिया।
"आह! तो यह तुम हो, अंग्रेज?" कर्नल चिल्लाया; "यह तुम हो जो हुकुम खेलने जा रहे हो!"
"और जो इसे खेलता है," फिलियस फॉग ने ठंडे स्वर में उत्तर दिया, हुकुम का दहला नीचे फेंकते हुए।
"खैर, मुझे इसे ईंट के रूप में देखना पसंद है," कर्नल प्रॉक्टर ने अपमानजनक स्वर में उत्तर दिया।
उन्होंने ऐसा व्यवहार किया जैसे वे अभी खेले गए कार्ड को छीनने वाले हों, और जोड़ा, "तुम व्हिस्ट के बारे में कुछ नहीं समझते।"
"शायद मैं दूसरों के जितना ही समझता हूँ," फिलियस फॉग ने उठते हुए कहा।
"तुम्हें बस कोशिश करने की ज़रूरत है, जॉन बुल के बेटे," कर्नल ने उत्तर दिया।
औदा का चेहरा पीला पड़ गया, और उसका खून ठंडा हो गया। उसने श्री फॉग का हाथ पकड़ा और धीरे से उन्हें वापस खींचा। पासपार्टआउट अमेरिकी पर झपटने के लिए तैयार था, जो अपने प्रतिद्वंद्वी को अपमानजनक तरीके से घूर रहा था। लेकिन फिक्स उठा, और कर्नल प्रॉक्टर के पास जाकर कहा, "आप भूल गए हैं कि यह मैं हूँ जिसके साथ आपको निपटना है, महोदय; क्योंकि यह मैं ही था जिसे आपने न केवल अपमानित किया, बल्कि मारा भी!"
"श्री फिक्स," श्री फॉग ने कहा, "मुझे माफ करें, लेकिन यह मामला मेरा है, और केवल मेरा। कर्नल ने मुझे फिर से अपमानित किया है, यह जोर देकर कि मुझे हुकुम नहीं खेलना चाहिए, और उन्हें इसके लिए मुझे संतुष्टि देनी होगी।"
"जब और जहाँ तुम चाहो," अमेरिकी ने उत्तर दिया, "और जो भी हथियार तुम चुनना चाहो।"
औदा ने श्री फॉग को रोकने की व्यर्थ कोशिश की; उतनी ही व्यर्थता से जासूस ने झगड़े को अपना बनाने का प्रयास किया। पासपार्टआउट कर्नल को खिड़की से बाहर फेंकना चाहता था, लेकिन उसके मालिक के एक संकेत ने उसे रोक दिया। फिलियस फॉग बोगी से बाहर निकल गए, और अमेरिकी प्लेटफॉर्म पर उनके पीछे चला गया। "महोदय," श्री फॉग ने अपने प्रतिद्वंद्वी से कहा, "मैं यूरोप लौटने की बहुत जल्दी में हूँ, और कोई भी देरी मेरे लिए बहुत नुकसानदेह होगी।"
"खैर, इससे मुझे क्या?" कर्नल प्रॉक्टर ने उत्तर दिया।
"महोदय," श्री फॉग ने बहुत विनम्रता से कहा, "सैन फ्रांसिस्को में हमारी मुलाकात के बाद, मैंने अमेरिका लौटने और आपको खोजने का निर्णय लिया था जैसे ही मैं उस व्यवसाय को पूरा कर लूँ जिसने मुझे इंग्लैंड बुलाया था।"
"सच में!"
"क्या आप छह महीने बाद की मुलाकात तय करेंगे?"
"दस साल बाद क्यों नहीं?"
"मैं छह महीने कहता हूँ," फिलियस फॉग ने उत्तर दिया; "और मैं बैठक के स्थान पर समय पर रहूँगा।"
"यह सब टालमटोल है," स्टैम्प प्रॉक्टर चिल्लाया। "अब या कभी नहीं!"
"बहुत अच्छा। आप न्यूयॉर्क जा रहे हैं?"
"नहीं।"
"शिकागो?"
"नहीं।"
"ओमाहा?"
"इससे आपको क्या फर्क पड़ता है? क्या आप प्लम क्रीक जानते हैं?"
"नहीं," श्री फॉग ने उत्तर दिया।
"यह अगला स्टेशन है। ट्रेन वहाँ एक घंटे में पहुँचेगी, और दस मिनट रुकेगी। दस मिनट में कई रिवॉल्वर-शॉट का आदान-प्रदान किया जा सकता है।"
"बहुत अच्छा," श्री फॉग ने कहा। "मैं प्लम क्रीक में रुकूँगा।"
"और मुझे लगता है कि तुम भी वहीं रह जाओगे," अमेरिकी ने अपमानजनक रूप से जोड़ा।
"कौन जाने?" श्री फॉग ने उत्तर दिया, हमेशा की तरह शांति से बोगी में लौटते हुए। उन्होंने औदा को आश्वस्त करना शुरू किया, उसे बताया कि डींग मारने वालों से कभी डरना नहीं चाहिए, और फिक्स से आने वाले द्वंद्व में उनका सेकंड बनने का अनुरोध किया, एक ऐसा अनुरोध जिसे जासूस मना नहीं कर सका। श्री फॉग ने पूर्ण शांति के साथ रुके हुए खेल को फिर से शुरू किया।
ग्यारह बजे लोकोमोटिव की सीटी ने घोषणा की कि वे प्लम क्रीक स्टेशन के करीब पहुँच रहे हैं। श्री फॉग उठे, और फिक्स के पीछे, प्लेटफॉर्म पर बाहर गए। पासपार्टआउट ने दो रिवॉल्वर लिए हुए उनका साथ दिया। औदा बोगी में ही रही, मौत की तरह पीली।
अगली बोगी का दरवाजा खुला, और कर्नल प्रॉक्टर प्लेटफॉर्म पर दिखाई दिए, उनके सेकंड के रूप में उन्हीं के जैसा एक यांकी उनके साथ था। लेकिन जैसे ही लड़ाके ट्रेन से उतरने वाले थे, कंडक्टर भागा हुआ आया, और चिल्लाया, "आप नहीं उतर सकते, सज्जनों!"
"क्यों नहीं?" कर्नल ने पूछा।
"हम बीस मिनट लेट हैं, और हम नहीं रुकेंगे।"
"लेकिन मैं इस सज्जन के साथ द्वंद्व युद्ध करने जा रहा हूँ।"
"मुझे खेद है," कंडक्टर ने कहा; "लेकिन हम तुरंत रवाना होंगे। वह घंटी बज रही है।"
ट्रेन चल पड़ी।
"मुझे वास्तव में बहुत खेद है, सज्जनों," कंडक्टर ने कहा। "किसी अन्य परिस्थिति में मुझे आपकी मदद करने में खुशी होती। लेकिन, आखिरकार, चूँकि आपके पास यहाँ लड़ने का समय नहीं था, तो चलते-चलते क्यों नहीं लड़ते?"
"यह शायद इस सज्जन के लिए सुविधाजनक नहीं होगा," कर्नल ने उपहास भरे स्वर में कहा।
"यह पूरी तरह से होगा," फिलियस फॉग ने उत्तर दिया।
"खैर, हम वास्तव में अमेरिका में हैं," पासपार्टआउट ने सोचा, "और कंडक्टर पहले दर्जे का सज्जन है!"
ऐसा बड़बड़ाते हुए, वह अपने मालिक के पीछे चल दिया।
दोनों लड़ाके, उनके सेकंड, और कंडक्टर बोगियों से होते हुए ट्रेन के पिछले हिस्से में गए। आखिरी बोगी में केवल एक दर्जन यात्री थे, जिनसे कंडक्टर ने विनम्रतापूर्वक पूछा कि क्या वे इसे कुछ पलों के लिए खाली करने की कृपा करेंगे, क्योंकि दो सज्जनों को सम्मान का एक मामला निपटाना है। यात्रियों ने तत्परता से अनुरोध स्वीकार कर लिया, और तुरंत प्लेटफॉर्म पर गायब हो गए।
बोगी, जो लगभग पचास फीट लंबी थी, उनके उद्देश्य के लिए बहुत सुविधाजनक थी। विरोधी गलियारे में एक-दूसरे की ओर बढ़ सकते थे, और अपनी सुविधानुसार गोली चला सकते थे। इससे आसान द्वंद्व कभी आयोजित नहीं हुआ था। श्री फॉग और कर्नल प्रॉक्टर, प्रत्येक दो छह-बैरल वाली रिवॉल्वर से लैस, बोगी में प्रवेश कर गए। बाहर खड़े सेकंडों ने उन्हें अंदर बंद कर दिया। उन्हें लोकोमोटिव की पहली सीटी पर फायरिंग शुरू करनी थी। दो मिनट के अंतराल के बाद, दोनों सज्जनों में से जो बचेगा उसे बोगी से बाहर निकाल लिया जाएगा।
इससे सरल कुछ नहीं हो सकता था। वास्तव में, यह सब इतना सरल था कि फिक्स और पासपार्टआउट को लगा कि उनके दिल धड़क रहे हैं। वे सहमत सीटी का इंतज़ार कर रहे थे, तभी अचानक हवा में जंगली चीखें सुनाई दीं, साथ ही गोलियों की आवाजें भी, जो निश्चित रूप से उस बोगी से नहीं आई थीं जहाँ द्वंद्व करने वाले थे। गोलियों की आवाजें सामने और पूरी ट्रेन की लंबाई में जारी रहीं। बोगियों के भीतर से आतंक की चीखें सुनाई दीं।
कर्नल प्रॉक्टर और श्री फॉग, हाथ में रिवॉल्वर लिए, जल्दबाजी में अपनी जेल से निकले, और वहाँ दौड़े जहाँ शोर सबसे अधिक था। उन्होंने तब देखा कि ट्रेन पर सिओक्स के एक गिरोह ने हमला किया है।
इन साहसी भारतीयों का यह पहला प्रयास नहीं था, क्योंकि एक से अधिक बार उन्होंने रास्ते में ट्रेनों को रोका था। उनमें से सौ ने, अपनी आदत के अनुसार, ट्रेन को रोके बिना सीढ़ियों पर छलांग लगा दी थी, वैसे ही जैसे कोई जोकर पूरी रफ्तार से दौड़ते घोड़े पर सवार होता है।
सिओक्स बंदूकें लिए हुए थे, जिनसे गोलियों की आवाजें आ रही थीं, जिनका जवाब यात्री, जो लगभग सभी सशस्त्र थे, रिवॉल्वर से दे रहे थे।
भारतीयों ने सबसे पहले इंजन पर चढ़ाई की थी, और अपनी मस्कट के वार से इंजीनियर और स्टोकर को लगभग बेहोश कर दिया था। एक सिओक्स प्रमुख, जो ट्रेन को रोकना चाहता था, लेकिन नहीं जानता था कि रेगुलेटर कैसे काम करता है, उसने स्टीम-वाल्व को बंद करने के बजाय पूरी तरह खोल दिया था, और लोकोमोटिव भयानक गति के साथ आगे बढ़ रहा था।
सिओक्स ने उसी समय बोगियों पर आक्रमण कर दिया था, छतों पर गुस्से वाले बंदरों की तरह उछलते हुए, दरवाजे खोलते हुए, और यात्रियों के साथ हाथपाई कर रहे थे। सामान वाली बोगी में घुसकर, उन्होंने उसे लूट लिया, और बक्सों को ट्रेन से बाहर फेंक दिया। चीखें और गोलियां लगातार चल रही थीं। यात्रियों ने बहादुरी से अपना बचाव किया; कुछ बोगियां बैरिकेड से ढकी थीं, और उन्होंने घेराबंदी का सामना किया, जैसे कि सौ मील प्रति घंटे की रफ्तार से चलने वाले चलते-फिरते किले।
औदा ने शुरुआत से ही साहस दिखाया। उसने एक रिवॉल्वर के साथ एक सच्ची नायिका की तरह अपना बचाव किया, जिसे उसने टूटी हुई खिड़कियों के माध्यम से हर बार चलाया जब भी कोई जंगली दिखाई दिया। बीस सिओक्स घातक रूप से घायल होकर जमीन पर गिर चुके थे, और पहियों ने उन लोगों को कुचल दिया जो पटरियों पर गिरे थे जैसे कि वे कीड़े हों। कई यात्री, गोली लगने या बेहोश होने के कारण, सीटों पर पड़े थे।
उस संघर्ष को समाप्त करना आवश्यक था, जो दस मिनट से चल रहा था, और जिसका परिणाम सिओक्स की जीत में होगा यदि ट्रेन नहीं रोकी गई। फोर्ट कर्ननी स्टेशन, जहाँ एक गैरीसन था, केवल दो मील दूर था; लेकिन, एक बार उसे पार करने के बाद, सिओक्स फोर्ट कर्ननी और अगले स्टेशन के बीच ट्रेन के मालिक बन जाएंगे।
कंडक्टर श्री फॉग के पास लड़ रहा था, तभी उसे गोली लगी और वह गिर गया। उसी क्षण वह चिल्लाया, "जब तक ट्रेन पाँच मिनट में नहीं रुकती, हम सब मारे जाएंगे!"
"इसे रोका जाएगा," फिलियस फॉग ने कहा, बोगी से बाहर निकलने की तैयारी करते हुए।
"ठहरिए, महोदय," पासपार्टआउट चिल्लाया; "मैं जाऊँगा।"
श्री फॉग के पास उस बहादुर साथी को रोकने का समय नहीं था, जिसने, भारतीयों द्वारा अनदेखा किए गए एक दरवाजे को खोलकर, बोगी के नीचे फिसलने में कामयाबी हासिल की; और जब संघर्ष जारी रहा और गोलियां उसके सिर के ऊपर से सनसनाती रहीं, उसने अपने पुराने कलाबाजी अनुभव का उपयोग किया, और अद्भुत चपलता के साथ वह बोगियों के नीचे आगे बढ़ा, जंजीरों को पकड़े हुए, ब्रेक और खिड़कियों के किनारों की मदद लेते हुए, एक बोगी से दूसरी बोगी में अद्भुत कौशल के साथ रेंगते हुए, और इस प्रकार ट्रेन के अगले हिस्से तक पहुँच गया।
वहाँ, सामान वाली बोगी और टेंडर के बीच एक हाथ से लटकते हुए, उसने दूसरे हाथ से सुरक्षा जंजीरों को ढीला कर दिया; लेकिन, खिंचाव के कारण, वह योक-बार को खोलने में सफल नहीं हो पाता, यदि एक जोरदार झटके ने इस बार को बाहर न निकाल दिया होता। ट्रेन, अब इंजन से अलग हो गई थी, थोड़ी पीछे रह गई, जबकि लोकोमोटिव बढ़ी हुई गति के साथ आगे बढ़ गया।
पहले से प्राप्त गति के कारण, ट्रेन अभी भी कई मिनटों तक चली; लेकिन ब्रेक लगाए गए और अंततः वे रुक गए, कर्ननी स्टेशन से सौ फीट से भी कम दूरी पर।
किले के सैनिक, गोलियों की आवाज से आकर्षित होकर, दौड़ पड़े; सिओक्स को उनकी उम्मीद नहीं थी, और ट्रेन के पूरी तरह रुकने से पहले ही वे एक साथ भाग गए।
लेकिन जब यात्रियों ने स्टेशन प्लेटफॉर्म पर एक-दूसरे की गिनती की तो कई गायब थे; दूसरों के अलावा वह साहसी फ्रांसीसी, जिसकी निष्ठा ने अभी उन्हें बचाया था।
अध्याय तीस. जिसमें फिलियस फॉग बस अपना कर्तव्य निभाते हैं
पासपार्टआउट सहित तीन यात्री गायब थे। क्या वे संघर्ष में मारे गए थे? क्या उन्हें सिओक्स ने कैदी बना लिया था? यह बताना असंभव था।
कई घायल हुए थे, लेकिन कोई भी घातक रूप से नहीं। कर्नल प्रॉक्टर सबसे गंभीर रूप से घायलों में से एक थे; उन्होंने बहादुरी से लड़ाई लड़ी थी, और एक गोली उनके कमर में लग गई थी। उन्हें अन्य घायल यात्रियों के साथ स्टेशन ले जाया गया, ताकि उन्हें आवश्यक ध्यान दिया जा सके।
औदा सुरक्षित थी; और फिलियस फॉग, जो लड़ाई में सबसे आगे थे, उन्हें एक खरोंच भी नहीं आई थी। फिक्स के हाथ में हल्की चोट लगी थी। लेकिन पासपार्टआउट कहीं नहीं मिला, और औदा की आंखों से आंसू बह निकले।
सभी यात्री ट्रेन से बाहर निकल आए थे, जिसके पहिए खून से सने थे। टायर और स्पोक से मांस के चिथड़े लटके हुए थे। पीछे सफेद मैदान पर जहाँ तक नजर जा रही थी, लाल निशान दिखाई दे रहे थे। अंतिम सिओक्स रिपब्लिकन नदी के तट पर दक्षिण की ओर गायब हो रहे थे।
श्री फॉग, भुजाएँ मोड़े, गतिहीन खड़े रहे। उन्हें एक गंभीर निर्णय लेना था। औदा, उनके पास खड़ी, उन्हें बिना बोले देख रही थी, और वह उसकी नज़र समझ गए। यदि उनका नौकर कैदी था, तो क्या उन्हें उसे भारतीयों से बचाने के लिए सब कुछ जोखिम में नहीं डालना चाहिए? "मैं उसे जीवित या मृत ढूँढ लूँगा," उन्होंने शांति से औदा से कहा।
"आह, श्री—श्री फॉग!" वह चिल्लाई, उनके हाथों को पकड़कर और उन्हें आंसुओं से ढंकते हुए।
"जीवित," श्री फॉग ने जोड़ा, "यदि हम एक पल भी बर्बाद न करें।"
फिलियस फॉग ने इस संकल्प से अनिवार्य रूप से खुद का बलिदान कर दिया; उन्होंने अपनी नियति की घोषणा की। एक दिन की देरी से वह न्यूयॉर्क में स्टीमर खो देंगे, और उनकी शर्त निश्चित रूप से हार जाएगी। लेकिन जैसा कि उन्होंने सोचा, "यह मेरा कर्तव्य है," वे हिचकिचाए नहीं।
फोर्ट कर्ननी के कमांडिंग ऑफिसर वहाँ थे। उनके सौ सैनिकों ने स्टेशन की रक्षा के लिए एक स्थिति ले ली थी, यदि सिओक्स उस पर हमला करें।
"महोदय," श्री फॉग ने कप्तान से कहा, "तीन यात्री गायब हैं।"
"मरे हुए?" कप्तान ने पूछा।
"मरे हुए या कैदी; यह वह अनिश्चितता है जिसे हल किया जाना चाहिए। क्या आप सिओक्स का पीछा करने का प्रस्ताव रखते हैं?"
"यह करना एक गंभीर बात है, महोदय," कप्तान ने उत्तर दिया। "ये भारतीय अर्कांसस से दूर पीछे हट सकते हैं, और मैं किले को असुरक्षित नहीं छोड़ सकता।"
"तीन लोगों के जीवन का सवाल है, महोदय," फिलियस फॉग ने कहा।
"निसंदेह; लेकिन क्या मैं तीन लोगों को बचाने के लिए पचास लोगों के जीवन को खतरे में डाल सकता हूँ?"
"मुझे नहीं पता कि आप कर सकते हैं या नहीं, महोदय; लेकिन आपको ऐसा करना चाहिए।"
"यहाँ किसी को," दूसरे ने उत्तर दिया, "मुझे मेरा कर्तव्य सिखाने का अधिकार नहीं है।"
"बहुत अच्छा," श्री फॉग ने ठंडे स्वर में कहा। "मैं अकेले जाऊँगा।"
"आप, महोदय!" फिक्स चिल्लाया, पास आते हुए; "आप अकेले भारतीयों का पीछा करने जा रहे हैं?"
"क्या आप चाहते हैं कि मैं इस गरीब आदमी को मरने के लिए छोड़ दूँ—वह जिसे यहाँ मौजूद हर कोई अपना जीवन देता है? मैं जाऊँगा।"
"नहीं, महोदय, आप अकेले नहीं जाएंगे," कप्तान चिल्लाया, अनचाहे ही प्रभावित होकर। "नहीं! आप एक बहादुर आदमी हैं। तीस स्वयंसेवक!" उन्होंने सैनिकों की ओर मुड़ते हुए जोड़ा।
पूरी कंपनी तुरंत आगे बढ़ी। कप्तान को केवल अपने आदमियों को चुनना था। तीस को चुना गया, और एक पुराने सार्जेंट को उनके प्रमुख के रूप में रखा गया।
"धन्यवाद, कप्तान," मिस्टर फॉग ने कहा।
"क्या आप मुझे अपने साथ चलने देंगे?" फिक्स ने पूछा।
"जैसी आपकी इच्छा, महाशय। लेकिन यदि आप मुझ पर कोई उपकार करना चाहते हैं, तो आप आउडा के साथ रुकें। यदि मेरे साथ कुछ हो जाए—"
जासूस के चेहरे पर अचानक पीलापन छा गया। उस व्यक्ति से अलग होना जिसका उसने इतनी दृढ़ता से कदम-दर-कदम पीछा किया था! उसे इस रेगिस्तान में भटकने के लिए छोड़ देना! फिक्स ने मिस्टर फॉग को ध्यान से देखा, और अपने संदेहों तथा अपने भीतर चल रहे संघर्ष के बावजूद, उसने उस शांत और स्पष्ट दृष्टि के सामने अपनी आँखें झुका लीं।
"मैं रुकूँगा," उसने कहा।
कुछ क्षणों बाद, मिस्टर फॉग ने युवती का हाथ दबाया, और उसे अपना कीमती कारपेट-बैग सौंपकर, सार्जेंट और उसके छोटे से दस्ते के साथ चले गए। लेकिन जाने से पहले, उन्होंने सैनिकों से कहा, "मेरे मित्रों, यदि हम बंदियों को बचा लेते हैं, तो मैं आप लोगों में पाँच हज़ार डॉलर बाँट दूँगा।"
उस समय दोपहर के कुछ ही पल बीत चुके थे।
आउडा एक प्रतीक्षा-कक्ष में चली गई, और वहाँ वह अकेली बैठी, फिलेस फॉग की सरल और महान उदारता, तथा उनके शांत साहस के बारे में सोचने लगी। उन्होंने अपनी संपत्ति का बलिदान कर दिया था, और अब अपना जीवन दांव पर लगा रहे थे, बिना किसी हिचकिचाहट के, कर्तव्य के कारण, और चुपचाप।
फिक्स के विचार ऐसे नहीं थे, और वह अपनी उत्तेजना को बमुश्किल छिपा पा रहा था। वह बुखार की तरह प्लेटफॉर्म पर इधर-उधर टहला, लेकिन जल्द ही उसने अपनी बाहरी शांति फिर से प्राप्त कर ली। अब उसे उस मूर्खता का एहसास हुआ जिसका वह फॉग को अकेला जाने देकर दोषी बना था। क्या! यह आदमी, जिसका उसने अभी-अभी दुनिया भर में पीछा किया था, उसे अब खुद से अलग होने की अनुमति दे दी गई! वह खुद को दोषी ठहराने और कोसने लगा, और, जैसे कि वह पुलिस निदेशक हो, उसने अपनी नासमझी के लिए खुद को एक जोरदार व्याख्यान दिया।
"मैं एक मूर्ख रहा हूँ!" उसने सोचा, "और यह आदमी इसे समझ जाएगा। वह चला गया है, और वापस नहीं आएगा! लेकिन यह कैसे है कि मैं, फिक्स, जिसकी जेब में उसकी गिरफ्तारी का वारंट है, उससे इतना सम्मोहित हो गया हूँ? निश्चित रूप से, मैं एक गधे के सिवा कुछ नहीं हूँ!"
जासूस ने ऐसा तर्क दिया, जबकि घंटे बहुत धीरे-धीरे बीत रहे थे। उसे समझ नहीं आ रहा था कि क्या करे। कभी-कभी उसका मन किया कि आउडा को सब कुछ बता दे; लेकिन उसे इसमें कोई संदेह नहीं था कि युवती उसके विश्वास को कैसे लेगी। उसे क्या रास्ता अपनाना चाहिए? उसने फॉग का पीछा करने के बारे में सोचा; उसे यह असंभव नहीं लगा कि वह उसे पकड़ सकता है। बर्फ पर पैरों के निशान आसानी से छप जाते थे! लेकिन जल्द ही, बर्फ की एक नई परत के नीचे, हर निशान मिट जाएगा।
फिक्स निराश हो गया। उसे खेल को पूरी तरह से छोड़ देने की एक अदम्य इच्छा महसूस हुई। वह अब फोर्ट केर्नी स्टेशन छोड़ सकता था, और शांति से घर की अपनी यात्रा जारी रख सकता था।
दोपहर के दो बजे के करीब, जब बर्फ जोर से गिर रही थी, पूर्व से आती हुई लंबी सीटी सुनाई दी। एक विशाल छाया, जिसके आगे एक जंगली रोशनी थी, धीरे-धीरे आगे बढ़ी, धुंध के कारण और भी बड़ी दिखाई दी, जिसने इसे एक काल्पनिक रूप दे दिया। पूर्व से किसी ट्रेन की उम्मीद नहीं थी, और न ही टेलीग्राफ द्वारा मांगी गई सहायता के आने का समय हुआ था; ओमाहा से सैन फ्रांसिस्को के लिए ट्रेन अगले दिन तक नहीं आने वाली थी। रहस्य जल्द ही स्पष्ट हो गया।
इंजन, जो बहरी कर देने वाली सीटी के साथ धीरे-धीरे आगे बढ़ रहा था, वही था, जिसे ट्रेन से अलग कर दिया गया था और जो इतनी भयानक गति के साथ अपना रास्ता जारी रखे हुए था, और बेहोश इंजीनियर तथा स्टॉकर को ले गया था। वह कई मील तक चला था, जब ईंधन की कमी के कारण आग धीमी हो गई, भाप कम हो गई; और आखिरकार एक घंटे बाद, फोर्ट केर्नी से लगभग बीस मील आगे वह रुक गया। न तो इंजीनियर और न ही स्टॉकर मरे थे, और, कुछ समय तक बेहोश रहने के बाद, उन्हें होश आ गया था। ट्रेन तब रुक गई थी। इंजीनियर ने, जब उसने खुद को रेगिस्तान में पाया, और बिना डिब्बों के इंजन को देखा, तो समझा कि क्या हुआ था। वह कल्पना नहीं कर सकता था कि इंजन ट्रेन से कैसे अलग हो गया था; लेकिन उसे कोई संदेह नहीं था कि पीछे छूटी हुई ट्रेन संकट में थी।
उसे क्या करना है, इसमें कोई हिचकिचाहट नहीं हुई। ओमाहा तक जाना विवेकपूर्ण होगा, क्योंकि ट्रेन में वापस लौटना खतरनाक होगा, जिसे भारतीय शायद अभी भी लूट रहे हों। फिर भी, उसने भट्टी में आग फिर से जलानी शुरू कर दी; दबाव फिर से बढ़ गया, और इंजन वापस लौट आया, फोर्ट केर्नी की ओर पीछे की तरफ दौड़ते हुए। यही वह था जो धुंध में सीटी बजा रहा था।
यात्री यह देखकर खुश थे कि इंजन ट्रेन के आगे अपनी जगह पर वापस आ गया है। वे अब उस यात्रा को जारी रख सकते थे जो इतनी बुरी तरह बाधित हुई थी।
आउडा, इंजन को आते देख, स्टेशन से बाहर दौड़ी, और कंडक्टर से पूछा, "क्या आप चलने वाले हैं?"
"अभी, मैडम।"
"लेकिन बंदी, हमारे दुर्भाग्यपूर्ण सह-यात्री—"
"मैं यात्रा को बाधित नहीं कर सकता," कंडक्टर ने उत्तर दिया। "हम पहले ही समय से तीन घंटे पीछे हैं।"
"और सैन फ्रांसिस्को से दूसरी ट्रेन यहाँ कब आएगी?"
"कल शाम, मैडम।"
"कल शाम! लेकिन तब तो बहुत देर हो जाएगी! हमें इंतजार करना होगा—"
"यह असंभव है," कंडक्टर ने जवाब दिया। "यदि आप जाना चाहती हैं, तो कृपया अंदर आ जाएँ।"
"मैं नहीं जाऊँगी," आउडा ने कहा।
फिक्स ने यह बातचीत सुन ली थी। थोड़ी देर पहले, जब यात्रा जारी रखने की कोई संभावना नहीं थी, तो उसने फोर्ट केर्नी छोड़ने का मन बना लिया था; लेकिन अब जब ट्रेन वहाँ थी, चलने के लिए तैयार थी, और उसे बस कार में अपनी सीट लेनी थी, तो एक अनूठा प्रभाव उसे पीछे खींच रहा था। स्टेशन का प्लेटफॉर्म उसके पैरों को जला रहा था, और वह हिल नहीं सकता था। उसके मन में संघर्ष फिर से शुरू हो गया; क्रोध और विफलता ने उसे घुटने टेकने पर मजबूर कर दिया। वह अंत तक संघर्ष करना चाहता था।
इस बीच यात्री और कुछ घायल, उनमें कर्नल प्रॉक्टर, जिनकी चोटें गंभीर थीं, ट्रेन में अपनी जगह ले चुके थे। अत्यधिक गर्म बॉयलर की गूंज सुनाई दे रही थी, और वाल्व से भाप निकल रही थी। इंजीनियर ने सीटी बजाई, ट्रेन चल पड़ी, और जल्द ही गायब हो गई, अपना सफेद धुआं तेजी से गिरती बर्फ के बवंडर के साथ मिलाती हुई।
जासूस पीछे रह गया था।
कई घंटे बीत गए। मौसम निराशाजनक था, और बहुत ठंड थी। फिक्स स्टेशन पर एक बेंच पर स्थिर बैठा रहा; उसे सोते हुए समझा जा सकता था। आउडा, तूफान के बावजूद, प्रतीक्षा-कक्ष से बाहर आती रही, प्लेटफॉर्म के अंत तक जाती रही, और बर्फ के तूफान के माध्यम से झाँकती रही, जैसे कि अपने चारों ओर क्षितिज को संकीर्ण करने वाली धुंध को भेद सके, और यदि संभव हो, तो कुछ स्वागत योग्य ध्वनि सुन सके। उसने कुछ नहीं सुना और न ही देखा। फिर वह वापस लौट आती, ठंड से ठिठुरती हुई, केवल कुछ पलों के बाद फिर से बाहर निकलने के लिए, लेकिन हमेशा व्यर्थ।
शाम हो गई, और छोटा दस्ता वापस नहीं लौटा था। वे कहाँ हो सकते थे? क्या उन्हें भारतीय मिल गए थे, और क्या वे उनके साथ संघर्ष कर रहे थे, या वे अभी भी धुंध के बीच भटक रहे थे? किले का कमांडर चिंतित था, हालांकि उसने अपनी आशंकाओं को छिपाने की कोशिश की। जैसे-जैसे रात करीब आई, बर्फ कम गिरने लगी, लेकिन अत्यधिक ठंड बढ़ गई। मैदानों पर पूर्ण सन्नाटा छाया हुआ था। न तो पक्षियों की उड़ान और न ही किसी जानवर का गुजरना उस पूर्ण शांति को भंग कर रहा था।
पूरी रात आउडा, दुखद आशंकाओं से भरी, पीड़ा में उसका दम घुटता रहा, मैदानों के किनारे भटकती रही। उसकी कल्पना उसे बहुत दूर ले गई, और उसे अनगिनत खतरे दिखाए। लंबी घंटों में उसने जो सहा उसे शब्दों में बताना असंभव था।
फिक्स उसी जगह पर स्थिर रहा, लेकिन सोया नहीं। एक बार एक आदमी उसके पास आया और उससे बात की, और जासूस ने केवल सिर हिलाकर जवाब दिया।
इस प्रकार रात बीत गई। भोर में, सूरज की आधी बुझी हुई डिस्क एक धुंधले क्षितिज के ऊपर उठी; लेकिन अब दो मील दूर की वस्तुओं को पहचानना संभव था। फिलेस फॉग और दस्ता दक्षिण की ओर गए थे; दक्षिण में सब कुछ अभी भी खाली था। तब सात बज रहे थे।
कप्तान, जो वास्तव में चिंतित था, नहीं जानता था कि क्या रास्ता अपनाए।
क्या उसे पहले वाले की मदद के लिए एक और टुकड़ी भेजनी चाहिए? क्या उसे और अधिक आदमियों का बलिदान देना चाहिए, जब पहले से ही बलिदान किए गए लोगों को बचाने की संभावना बहुत कम थी? हालाँकि, उसकी हिचकिचाहट लंबे समय तक नहीं रही। अपने एक लेफ्टिनेंट को बुलाकर, वह टोही का आदेश देने ही वाला था, जब गोलियों की आवाज सुनाई दी। क्या यह कोई संकेत था? सैनिक किले से बाहर दौड़े और आधे मील दूर उन्होंने एक छोटा दस्ता अच्छी स्थिति में लौटते हुए देखा।
मिस्टर फॉग उनके प्रमुख के रूप में चल रहे थे, और उनके ठीक पीछे पासपार्टआउट और अन्य दो यात्री थे, जिन्हें सियॉक्स से बचाया गया था।
वे फोर्ट केर्नी के दस मील दक्षिण में भारतीयों से मिले और लड़े थे। टुकड़ी के पहुंचने से कुछ ही समय पहले, पासपार्टआउट और उसके साथी अपने अपहरणकर्ताओं के साथ संघर्ष करने लगे थे, जिनमें से तीन को फ्रांसीसी ने अपने मुक्कों से गिरा दिया था, जब उनके मालिक और सैनिक उनकी मदद के लिए पहुंचे।
सभी का आनंदपूर्ण नारों के साथ स्वागत किया गया। फिलेस फॉग ने सैनिकों को वह इनाम दिया जिसका उन्होंने वादा किया था, जबकि पासपार्टआउट, बिना कारण के नहीं, खुद से बड़बड़ाया, "निश्चित रूप से स्वीकार करना चाहिए कि मैं अपने मालिक को बहुत महंगा पड़ा!"
फिक्स ने, बिना एक शब्द कहे, मिस्टर फॉग की ओर देखा, और उसके भीतर संघर्ष करने वाले विचारों का विश्लेषण करना मुश्किल होता। जहाँ तक आउडा का सवाल है, उसने अपने रक्षक का हाथ लिया और उसे अपने हाथों में दबा लिया, वह बोलने के लिए बहुत अधिक भावुक थी।
इस बीच, पासपार्टआउट ट्रेन की तलाश कर रहा था; उसने सोचा कि उसे वह वहीं मिल जाएगी, ओमाहा के लिए रवाना होने के लिए तैयार, और उसे उम्मीद थी कि खोया हुआ समय वापस पाया जा सकता है।
"ट्रेन! ट्रेन!" वह चिल्लाया।
"चली गई," फिक्स ने उत्तर दिया।
"और अगली ट्रेन यहाँ कब आएगी?" फिलेस फॉग ने कहा।
"आज शाम तक नहीं।"
"आह!" अविचलित सज्जन ने शांति से उत्तर दिया।
अध्याय इकतीस। जिसमें फिक्स, जासूस, फिलेस फॉग के हितों को काफी आगे बढ़ाता है
फिलेस फॉग बीस घंटे पीछे हो गए थे। पासपार्टआउट, इस देरी का अनैच्छिक कारण, हताश था। उसने अपने मालिक को बर्बाद कर दिया था!
इसी क्षण जासूस मिस्टर फॉग के पास पहुँचा, और उनके चेहरे को ध्यान से देखते हुए कहा:
"गंभीरता से, महाशय, क्या आप बहुत जल्दी में हैं?"
"काफी गंभीरता से।"
"मेरे पूछने का एक उद्देश्य है," फिक्स ने फिर से कहा। "क्या यह बिल्कुल आवश्यक है कि आप 11 तारीख को शाम नौ बजे से पहले न्यूयॉर्क में हों, जिस समय स्टीमर लिवरपूल के लिए निकलता है?"
"यह बिल्कुल आवश्यक है।"
"और, यदि आपकी यात्रा इन भारतीयों द्वारा बाधित नहीं हुई होती, तो क्या आप 11 तारीख की सुबह न्यूयॉर्क पहुँच जाते?"
"हाँ; स्टीमर के निकलने से ग्यारह घंटे पहले।"
"अच्छा! इसलिए आप बीस घंटे पीछे हैं। बीस में से बारह गए तो आठ बचे। आपको आठ घंटे फिर से हासिल करने होंगे। क्या आप ऐसा करने का प्रयास करना चाहते हैं?"
"पैदल?" मिस्टर फॉग ने पूछा।
"नहीं; एक स्लेज पर," फिक्स ने उत्तर दिया। "पाल वाली स्लेज पर। एक आदमी ने मुझे ऐसी विधि का प्रस्ताव दिया है।"
यह वही आदमी था जिसने रात के दौरान फिक्स से बात की थी, और जिसके प्रस्ताव को उसने ठुकरा दिया था।
फिलेस फॉग ने तुरंत जवाब नहीं दिया; लेकिन फिक्स द्वारा उस आदमी की ओर इशारा करने के बाद, जो स्टेशन के सामने इधर-उधर टहल रहा था, मिस्टर फॉग उसके पास गए। एक पल बाद, मिस्टर फॉग और अमेरिकी, जिसका नाम मज था, किले के ठीक नीचे बनी एक झोपड़ी में प्रवेश कर गए।
वहाँ मिस्टर फॉग ने एक अजीब वाहन की जांच की, दो लंबे बीमों पर एक प्रकार का ढांचा, जो सामने की तरफ स्लेज के धावकों की तरह थोड़ा उठा हुआ था, और जिस पर पाँच या छह व्यक्तियों के लिए जगह थी। ढांचे पर एक ऊंचा मस्तूल लगा हुआ था, जो धात्विक लैशिंग द्वारा मजबूती से बंधा हुआ था, जिससे एक बड़ा ब्रिगेंटाइन पाल जुड़ा हुआ था। इस मस्तूल में एक जिब-पाल फहराने के लिए एक लोहे का स्टे था। पीछे, एक प्रकार का पतवार वाहन को निर्देशित करने का काम करता था। संक्षेप में, यह एक स्लोप की तरह तैयार की गई स्लेज थी। सर्दियों के दौरान, जब ट्रेनें बर्फ से अवरुद्ध हो जाती हैं, तो ये स्लेज जमी हुई मैदानों के पार एक स्टेशन से दूसरे स्टेशन तक बेहद तेज यात्राएं करती हैं। एक कटर की तुलना में अधिक पाल और पीछे की तरफ हवा के साथ, वे प्रेयरी की सतह पर एक्सप्रेस ट्रेनों के बराबर, यदि बेहतर नहीं, तो गति के साथ फिसलती हैं।
मिस्टर फॉग ने आसानी से इस भूमि-यान के मालिक के साथ सौदा कर लिया। हवा अनुकूल थी, ताजा थी, और पश्चिम से चल रही थी। बर्फ सख्त हो गई थी, और मज को मिस्टर फॉग को कुछ ही घंटों में ओमाहा तक पहुँचाने की पूरी उम्मीद थी। वहाँ से पूर्व की ओर जाने वाली ट्रेनें अक्सर शिकागो और न्यूयॉर्क के लिए चलती हैं। यह असंभव नहीं था कि खोया हुआ समय अभी भी वापस पा लिया जाए; और ऐसे अवसर को अस्वीकार नहीं किया जाना था।
आउडा को खुली हवा में यात्रा करने की असुविधाओं के संपर्क में न लाने की इच्छा रखते हुए, मिस्टर फॉग ने उसे पासपार्टआउट के साथ फोर्ट केर्नी में छोड़ने का प्रस्ताव रखा, नौकर ने उसे बेहतर रास्ते से और अधिक अनुकूल परिस्थितियों में यूरोप ले जाने का बीड़ा उठाया। लेकिन आउडा ने मिस्टर फॉग से अलग होने से इनकार कर दिया, और पासपार्टआउट उसके फैसले से खुश था; क्योंकि फिक्स के साथ रहते हुए कुछ भी उसे अपने मालिक को छोड़ने के लिए प्रेरित नहीं कर सकता था।
जासूस के विचारों का अनुमान लगाना मुश्किल होगा। क्या फिलेस फॉग की वापसी से यह धारणा हिल गई थी, या वह अभी भी उसे एक बेहद चतुर बदमाश मानता था, जो अपनी दुनिया भर की यात्रा पूरी करने के बाद, खुद को इंग्लैंड में पूरी तरह सुरक्षित मान लेगा? शायद फिलेस फॉग के बारे में फिक्स की राय कुछ बदल गई थी; लेकिन फिर भी वह अपना कर्तव्य निभाने, और पूरी पार्टी की इंग्लैंड वापसी में यथासंभव तेजी लाने के लिए दृढ़ था।
आठ बजे स्लेज चलने के लिए तैयार थी। यात्रियों ने उस पर अपनी जगह ले ली, और अपने यात्रा-लबादे में खुद को कसकर लपेट लिया। दो बड़े पाल फहराए गए और हवा के दबाव में स्लेज चालीस मील प्रति घंटे की गति से सख्त बर्फ पर फिसलने लगी।
फोर्ट केर्नी और ओमाहा के बीच की दूरी, पक्षियों के उड़ने के अनुसार, अधिक से अधिक दो सौ मील है। यदि हवा अच्छी रही, तो दूरी पांच घंटों में तय की जा सकती थी; यदि कोई दुर्घटना नहीं हुई तो स्लेज एक बजे तक ओमाहा पहुँच सकती थी।
क्या यात्रा थी! यात्री, एक-दूसरे के करीब सिमटे हुए, ठंड के कारण बोल नहीं सकते थे, जो उस गति से तेज हो गई थी जिस पर वे जा रहे थे। स्लेज लहरों पर नाव की तरह हल्के से आगे बढ़ रही थी। जब हवा जमीन को छूते हुए आई तो स्लेज अपने पालों द्वारा जमीन से ऊपर उठती हुई प्रतीत हुई। मज, जो पतवार पर था, एक सीधी रेखा में रहा, और अपने हाथ के एक मोड़ से उसने उन झटकों को रोका जो वाहन में करने की प्रवृत्ति थी। सभी पाल ऊपर थे, और जिब को इस तरह व्यवस्थित किया गया था कि वह ब्रिगेंटाइन को स्क्रीन न करे। एक टॉप-मस्तूल फहराया गया, और एक और जिब, जिसे हवा में बाहर रखा गया था, ने अन्य पालों में अपनी शक्ति जोड़ दी। हालांकि गति का सटीक अनुमान नहीं लगाया जा सकता था, स्लेज चालीस मील प्रति घंटे से कम नहीं चल रही होगी।
"अगर कुछ नहीं टूटता," मज ने कहा, "हम वहाँ पहुँच जाएंगे!"
मिस्टर फॉग ने एक अच्छे इनाम की पेशकश करके मज के लिए ओमाहा को सहमत समय के भीतर पहुँचाने का हित बना दिया था।
प्रेयरी, जिसके पार स्लेज एक सीधी रेखा में चल रही थी, समुद्र की तरह सपाट थी। यह एक विशाल जमी हुई झील की तरह लग रहा था। रेलमार्ग जो इस खंड से होकर गुजरता था, वह दक्षिण-पश्चिम से उत्तर-पश्चिम की ओर ग्रेट आइलैंड, कोलंबस, एक महत्वपूर्ण नेब्रास्का शहर, शयलर, और फ्रेमोंट से ओमाहा तक जाता था। इसने पूरी तरह से प्लैट नदी के दाहिने किनारे का अनुसरण किया। स्लेज, इस मार्ग को छोटा करते हुए, रेलवे द्वारा वर्णित चाप की एक जीवा ले गई। मज को प्लैट नदी द्वारा रोके जाने का डर नहीं था, क्योंकि यह जमी हुई थी। सड़क, फिर, बाधाओं से काफी मुक्त थी, और फिलेस फॉग को केवल दो चीजों से डरना था—स्लेज के साथ एक दुर्घटना, और हवा में बदलाव या शांति।
लेकिन हवा, अपनी ताकत कम करने के बजाय, ऐसे चली जैसे मस्तूल को झुका देगी, जिसे, हालांकि, धात्विक लैशिंग ने मजबूती से पकड़ रखा था। ये लैशिंग, एक तार वाले वाद्ययंत्र के तार की तरह, ऐसे गूंजे जैसे वायलिन धनुष द्वारा कंपन किए गए हों। स्लेज एक दुखद तीव्र माधुर्य के बीच फिसल गई।
"वे तार पांचवें और आठवें स्वर देते हैं," मिस्टर फॉग ने कहा।
ये यात्रा के दौरान उनके द्वारा बोले गए एकमात्र शब्द थे। आउडा, फर और लबादे में आराम से पैक, जमने वाली हवा के हमलों से यथासंभव सुरक्षित थी। जहाँ तक पासपार्टआउट का सवाल है, उसका चेहरा सूरज की डिस्क की तरह लाल था जब वह धुंध में अस्त होता है, और उसने कष्टपूर्वक काटने वाली हवा को अंदर लिया। अपनी आत्माओं के प्राकृतिक उत्साह के साथ, उसने फिर से आशा करना शुरू कर दिया। वे 11 तारीख की सुबह नहीं तो शाम तक न्यूयॉर्क पहुँच जाएंगे, और अभी भी कुछ संभावनाएं थीं कि लिवरपूल के लिए स्टीमर के रवाना होने से पहले यह हो जाएगा।
पासपार्टआउट ने अपने सहयोगी, फिक्स का हाथ पकड़ने की तीव्र इच्छा भी महसूस की। उसे याद आया कि यह जासूस ही था जिसने स्लेज खरीदी थी, जो समय पर ओमाहा पहुँचने का एकमात्र साधन था; लेकिन, किसी पूर्वाभास से प्रेरित होकर, उसने अपना सामान्य संयम बनाए रखा। एक बात, हालांकि, पासपार्टआउट कभी नहीं भूलेगा, और वह था वह बलिदान जो मिस्टर फॉग ने, बिना किसी हिचकिचाहट के, उसे सियॉक्स से बचाने के लिए किया था। मिस्टर फॉग ने अपनी संपत्ति और अपना जीवन दांव पर लगा दिया था। नहीं! उसका नौकर उसे कभी नहीं भूलेगा!
जबकि पार्टी का प्रत्येक व्यक्ति इतने अलग विचारों में लीन था, स्लेज बर्फ के विशाल कालीन पर उड़ गई। जिन नालों के ऊपर से वह गुजरी, उन्हें महसूस नहीं किया गया। खेत और धाराएँ समान सफेदी के नीचे गायब हो गईं। मैदान पूरी तरह से निर्जन था। यूनियन पैसिफिक सड़क और उस शाखा के बीच जो केर्नी को सेंट जोसेफ के साथ जोड़ती है, इसने एक महान निर्जन द्वीप बनाया। न तो गाँव, स्टेशन, और न ही किला दिखाई दिया। समय-समय पर वे किसी प्रेत जैसे पेड़ के पास से गुजरे, जिसका सफेद ढांचा हवा में मुड़ता और खड़खड़ाता था। कभी-कभी जंगली पक्षियों के झुंड उड़ जाते थे, या पतले, भूखे, क्रूर प्रेयरी-भेड़िये स्लेज के पीछे चिल्लाते हुए दौड़ते थे। पासपार्टआउट, हाथ में रिवॉल्वर लिए, उन लोगों पर फायर करने के लिए तैयार था जो बहुत करीब आते थे। यदि उस समय स्लेज के साथ कोई दुर्घटना हो जाती, तो यात्री, इन जानवरों द्वारा हमला किए जाने पर, सबसे भयानक खतरे में होते; लेकिन यह अपने स्थिर मार्ग पर बनी रही, जल्द ही भेड़ियों पर हावी हो गई, और जल्द ही चिल्लाते हुए झुंड को पीछे सुरक्षित दूरी पर छोड़ दिया।
लगभग दोपहर में मज ने कुछ स्थलों से महसूस किया कि वह प्लैट नदी को पार कर रहा है। उसने कुछ नहीं कहा, लेकिन उसे यकीन था कि वह अब ओमाहा से बीस मील के भीतर था। एक घंटे से भी कम समय में उसने पतवार छोड़ दी और अपने पाल लपेट दिए, जबकि स्लेज, हवा द्वारा दिए गए महान वेग से आगे बढ़ते हुए, अपने पाल बिना फैलाए आधा मील और आगे बढ़ गई।
यह अंततः रुक गई, और मज ने बर्फ से सफेद छतों के एक द्रव्यमान की ओर इशारा करते हुए कहा: "हम पहुँच गए हैं!"
पहुँच गए! उस स्टेशन पर पहुँच गए जो अटलांटिक समुद्र तट के साथ कई ट्रेनों द्वारा दैनिक संचार में है!
पासपार्टआउट और फिक्स कूद गए, अपने अकड़े हुए अंगों को फैलाया, और मिस्टर फॉग तथा युवती को स्लेज से उतरने में मदद की। फिलेस फॉग ने मज को उदारतापूर्वक पुरस्कृत किया, जिसका हाथ पासपार्टआउट ने गर्मजोशी से पकड़ा, और पार्टी ने ओमाहा रेलवे स्टेशन की ओर अपने कदम बढ़ाए।
पैसिफिक रेलमार्ग उचित रूप से इस महत्वपूर्ण नेब्रास्का शहर में समाप्त होता है। ओमाहा शिकागो और रॉक आइलैंड रेलमार्ग द्वारा शिकागो से जुड़ा हुआ है, जो सीधे पूर्व की ओर जाता है, और पचास स्टेशनों से होकर गुजरता है।
जब मिस्टर फॉग और उनकी पार्टी स्टेशन पहुँची तो एक ट्रेन चलने के लिए तैयार थी, और उनके पास कारों में चढ़ने का ही समय था। उन्होंने ओमाहा का कुछ नहीं देखा था; लेकिन पासपार्टआउट ने खुद से स्वीकार किया कि यह पछतावे की बात नहीं थी, क्योंकि वे दर्शनीय स्थलों को देखने के लिए यात्रा नहीं कर रहे थे।
ट्रेन तेजी से आयोवा राज्य के पार, काउंसिल ब्लफ्स, डेस मोइनेस और आयोवा सिटी से गुजरी। रात के दौरान यह डेवनपोर्ट में मिसिसिपी को पार कर गई, और रॉक आइलैंड से इलिनोइस में प्रवेश कर गई। अगले दिन, जो 10 तारीख थी, शाम चार बजे, यह शिकागो पहुँच गई, जो पहले ही अपने खंडहरों से ऊपर उठ चुका था, और अपनी सुंदर लेक मिशिगन के किनारों पर पहले से कहीं अधिक गर्व से स्थित था।
नौ सौ मील शिकागो को न्यूयॉर्क से अलग करते थे; लेकिन शिकागो में ट्रेनों की कोई कमी नहीं है। मिस्टर फॉग एक से दूसरी में तुरंत चले गए, और पिट्सबर्ग, फोर्ट वेन, और शिकागो रेलवे का इंजन पूरी गति से रवाना हो गया, जैसे कि वह पूरी तरह से समझ गया हो कि उस सज्जन के पास खोने के लिए कोई समय नहीं है। इसने इंडियाना, ओहियो, पेंसिल्वेनिया, और न्यू जर्सी को एक फ्लैश की तरह पार किया, प्राचीन नामों वाले शहरों के माध्यम से दौड़ते हुए, जिनमें से कुछ में सड़कें और कार-ट्रैक थे, लेकिन अभी तक कोई घर नहीं थे। अंत में हडसन दिखाई दिया; और, 11 तारीख की शाम को ग्यारह बजकर पंद्रह मिनट पर, ट्रेन नदी के दाहिने किनारे पर, कुनार्ड लाइन के पियर के ठीक सामने स्टेशन पर रुक गई।
लिवरपूल के लिए "चाइना" तीन-चौथाई घंटे पहले ही रवाना हो चुकी थी!
अध्याय बत्तीस। जिसमें फिलेस फॉग बुरे भाग्य के साथ सीधे संघर्ष में संलग्न होते हैं
"चाइना," के चले जाने से ऐसा प्रतीत हुआ मानो फिलेस फॉग की अंतिम आशा भी चली गई हो। अन्य कोई भी स्टीमर उनकी योजनाओं के काम आने में समर्थ नहीं था। फ्रेंच ट्रांसअटलांटिक कंपनी का "पेरेइरा," जिसके शानदार स्टीमर गति और सुविधा में किसी से कम नहीं हैं, 14 तारीख से पहले नहीं खुलने वाला था; हैम्बर्ग की नावें सीधे लिवरपूल या लंदन नहीं, बल्कि हैव्र जाती थीं; और हैव्र से साउथेम्प्टन तक की अतिरिक्त यात्रा फिलेस फॉग के अंतिम प्रयासों को व्यर्थ कर देती। इनमैन स्टीमर अगले दिन तक रवाना नहीं होने वाला था, और शर्त जीतने के लिए समय रहते अटलांटिक पार नहीं कर सकता था।
मिस्टर फॉग ने यह सब अपने "ब्रैडशॉ" को देखकर जाना, जो उन्हें ट्रांसअटलांटिक स्टीमरों की दैनिक आवाजाही की जानकारी देता था।
पास्पार्टआउट पूरी तरह टूट चुका था; तीन-चौथाई घंटे की देरी से नाव का छूट जाना उसके लिए अत्यंत पीड़ादायक था। यह उसी की गलती थी, क्योंकि अपने मालिक की सहायता करने के बजाय, उसने उनके रास्ते में बाधाएँ डालने में कोई कसर नहीं छोड़ी थी! और जब उसे यात्रा की सभी घटनाएँ याद आईं, जब उसने अपनी ही गलती से हुए भारी नुकसान का हिसाब लगाया, जब उसने सोचा कि विशाल दांव, इस निरर्थक यात्रा के भारी खर्चों के साथ जुड़कर, मिस्टर फॉग को पूरी तरह बर्बाद कर देगा, तो वह स्वयं को कड़वी आत्म-आलोचनाओं से कोसने लगा। हालाँकि, मिस्टर फॉग ने उसे कोई उलाहना नहीं दिया; और कुनार्ड पियर से निकलते समय बस इतना ही कहा: "हम कल विचार करेंगे कि क्या करना सर्वोत्तम है। चलो।"
दल ने जेर्सी सिटी फेरीबोट से हडसन पार किया, और एक गाड़ी किराए पर लेकर ब्रॉडवे स्थित सेंट निकोलस होटल पहुँचे। कमरे लिए गए, और रात बीत गई—फिलेस फॉग के लिए संक्षिप्त, जो गहरी नींद सोए, लेकिन ऑडा और अन्य लोगों के लिए बहुत लंबी, जिनकी घबराहट ने उन्हें आराम नहीं करने दिया।
अगला दिन 12 दिसंबर का था। 12 तारीख की सुबह सात बजे से 21 तारीख की शाम पौने नौ बजे तक नौ दिन, तेरह घंटे और पैंतालीस मिनट का समय था। यदि फिलेस फॉग अटलांटिक के सबसे तेज़ स्टीमरों में से एक, "चाइना" में चले गए होते, तो वे सहमत समय के भीतर लिवरपूल और फिर लंदन पहुँच गए होते।
मिस्टर फॉग ने पास्पार्टआउट को अपनी वापसी तक प्रतीक्षा करने और ऑडा को किसी भी क्षण तैयार रहने की सूचना देने का निर्देश देकर होटल से अकेले प्रस्थान किया। वे हडसन के तट पर गए, और नदी में लंगर डाले या बंधी हुई जहाजों के बीच किसी ऐसी जहाज को खोजने लगे जो रवाना होने वाली हो। कई जहाजों पर प्रस्थान के संकेत थे, और वे सुबह के ज्वार पर समुद्र में जाने की तैयारी कर रही थीं; क्योंकि इस विशाल और प्रशंसनीय बंदरगाह में सौ में से शायद ही कोई दिन ऐसा होता हो जब दुनिया के हर कोने के लिए जहाज रवाना न होते हों। लेकिन वे अधिकतर पाल वाले जहाज थे, जिनका, निस्संदेह, फिलेस फॉग कोई उपयोग नहीं कर सकते थे।
वे लगभग सारी आशा छोड़ ही चुके थे कि तभी उनकी नज़र बैटरी पर लंगर डाले एक व्यापारिक जहाज पर पड़ी, जो अधिक से अधिक एक केबल की दूरी पर था; एक पेंच (स्क्रू) वाला जहाज, सुगठित, जिसकी चिमनी से धुएं के बादल निकल रहे थे, जो संकेत दे रहे थे कि वह प्रस्थान के लिए तैयार हो रही है।
फिलेस फॉग ने एक नाव को आवाज दी, उसमें सवार हुए, और जल्द ही खुद को "हेनरिएटा" के बोर्ड पर पाया, जिसका ढांचा लोहे का और ऊपरी हिस्सा लकड़ी का था। वे डेक पर चढ़े और कप्तान के बारे में पूछा, जो तुरंत सामने आ गया। वह पचास वर्ष का, समुद्र का एक भेड़िया जैसा व्यक्ति था, जिसकी आँखें बड़ी थीं, रंग ऑक्सीकृत तांबे जैसा था, बाल लाल थे, गर्दन मोटी थी, और आवाज़ गुर्राने वाली थी।
"कप्तान?" मिस्टर फॉग ने पूछा।
"मैं कप्तान हूँ।"
"मैं लंदन का फिलेस फॉग हूँ।"
"और मैं कार्डिफ का एंड्रयू स्पीडी हूँ।"
"क्या आप समुद्र में निकलने वाले हैं?"
"एक घंटे में।"
"आप कहाँ जा रहे हैं—"
"बोर्डो।"
"और आपका माल?"
"कोई माल नहीं। गिट्टी (बैलास्ट) लेकर जा रहा हूँ।"
"क्या आपके कोई यात्री हैं?"
"कोई यात्री नहीं। कभी यात्री नहीं रखता। बहुत परेशानी होती है।"
"क्या आपका जहाज तेज़ है?"
"ग्यारह और बारह समुद्री मील के बीच। 'हेनरिएटा' प्रसिद्ध है।"
"क्या आप मुझे और तीन अन्य व्यक्तियों को लिवरपूल पहुँचा देंगे?"
"लिवरपूल? चीन क्यों नहीं?"
"मैंने लिवरपूल कहा।"
"नहीं!"
"नहीं?"
"नहीं। मैं बोर्डो के लिए निकल रहा हूँ, और बोर्डो ही जाऊँगा।"
"पैसा कोई समस्या नहीं है?"
"बिल्कुल नहीं।"
कप्तान ने ऐसे लहजे में बात की जो किसी उत्तर की गुंजाइश नहीं छोड़ता था।
"लेकिन 'हेनरिएटा' के मालिक—" फिलेस फॉग ने अपनी बात फिर शुरू की।
"मालिक मैं स्वयं हूँ," कप्तान ने उत्तर दिया। "जहाज मेरा है।"
"मैं इसे आपके लिए किराए पर ले लूँगा।"
"नहीं।"
"मैं इसे आपसे खरीद लूँगा।"
"नहीं।"
फिलेस फॉग ने तनिक भी निराशा नहीं दिखाई; लेकिन स्थिति गंभीर थी। न्यूयॉर्क में स्थिति हांगकांग जैसी नहीं थी, और न ही "हेनरिएटा" का कप्तान "टैंकाडेरे" के कप्तान जैसा था। अब तक पैसे ने हर बाधा को दूर कर दिया था। अब पैसा काम नहीं आ रहा था।
फिर भी, अटलांटिक पार करने के लिए कोई न कोई साधन ढूँढना ही था, सिवाय गुब्बारे के—जो जोखिम भरा होता, और जिसे व्यावहारिक रूप देना भी संभव नहीं था। ऐसा लगा कि फिलेस फॉग को एक विचार सूझा, क्योंकि उन्होंने कप्तान से कहा, "खैर, क्या आप मुझे बोर्डो ले चलेंगे?"
"नहीं, चाहे तुम मुझे दो सौ डॉलर भी दो।"
"मैं आपको दो हज़ार का प्रस्ताव देता हूँ।"
"प्रति व्यक्ति?"
"प्रति व्यक्ति।"
"और तुम चार लोग हो?"
"चार।"
कप्तान स्पीडी ने अपना सिर खुजलाना शुरू किया। आठ हज़ार डॉलर का लाभ था, बिना अपना मार्ग बदले; जिसके लिए यात्रियों के प्रति अपनी अरुचि को जीतना पूरी तरह सार्थक था। इसके अलावा, दो हज़ार डॉलर पर यात्री अब यात्री नहीं, बल्कि मूल्यवान माल थे। "मैं नौ बजे प्रस्थान करूँगा," कप्तान स्पीडी ने सरलता से कहा। "क्या तुम और तुम्हारा दल तैयार हो?"
"हम नौ बजे बोर्ड पर होंगे," मिस्टर फॉग ने उतनी ही सरलता से उत्तर दिया।
साढ़े आठ बज रहे थे। "हेनरिएटा" से उतरना, एक गाड़ी में कूदना, सेंट निकोलस के लिए दौड़ना, और ऑडा, पास्पार्टआउट, और यहाँ तक कि अविभाज्य फिक्स के साथ वापस आना एक संक्षिप्त काम था, और मिस्टर फॉग ने इसे उस शीतलता के साथ पूरा किया जो उन्हें कभी नहीं छोड़ती थी। जब "हेनरिएटा" लंगर उठाने की तैयारी कर रही थी, तब वे बोर्ड पर थे।
जब पास्पार्टआउट ने सुना कि यह अंतिम यात्रा कितनी महंगी पड़ने वाली है, तो उसने एक लंबी "ओह!" की ध्वनि निकाली, जो उसके स्वर के पूरे दायरे तक फैली हुई थी।
जहाँ तक फिक्स की बात है, उसने खुद से कहा कि बैंक ऑफ इंग्लैंड निश्चित रूप से इस मामले से अच्छी तरह से हर्जाना वसूल नहीं कर पाएगा। जब वे इंग्लैंड पहुँचेंगे, तब तक अगर मिस्टर फॉग ने समुद्र में बैंक-नोटों की कुछ गड्डियाँ नहीं भी फेंकी, तो सात हज़ार पाउंड से अधिक खर्च हो चुके होंगे!
अध्याय तैंतीस। जिसमें फिलेस फॉग अवसर के अनुकूल स्वयं को सिद्ध करते हैं
एक घंटे बाद, "हेनरिएटा" उस प्रकाशस्तंभ के पास से गुज़री जो हडसन के प्रवेश द्वार को चिह्नित करता है, सैंडी हुक के बिंदु को पार किया, और समुद्र में निकल गई। दिन के दौरान वह लॉन्ग आइलैंड के किनारे-किनारे चली, फायर आइलैंड को पार किया, और तेजी से पूर्व की ओर अपना रास्ता बना लिया।
अगले दिन दोपहर में, एक व्यक्ति जहाज की स्थिति जानने के लिए पुल पर चढ़ा। यह सोचा जा सकता है कि यह कप्तान स्पीडी थे। तनिक भी नहीं। यह फिलेस फॉग, एस्क्वायर थे। जहाँ तक कप्तान स्पीडी की बात है, वे ताले और चाबी के नीचे अपने केबिन में बंद थे, और ज़ोर-ज़ोर से चिल्ला रहे थे, जो एक ऐसे क्रोध को दर्शाता था जो क्षम्य भी था और अत्यधिक भी।
जो हुआ वह बहुत सरल था। फिलेस फॉग लिवरपूल जाना चाहते थे, लेकिन कप्तान उन्हें वहाँ ले जाने को तैयार नहीं थे। तब फिलेस फॉग ने बोर्डो के लिए टिकट लिया, और, बोर्ड पर बिताए तीस घंटों के दौरान, उन्होंने अपने बैंकनोटों के साथ इतनी चालाकी से प्रबंधन किया कि नाविक और स्टोकर, जो केवल एक अस्थायी चालक दल थे, और कप्तान के साथ उनके संबंध बहुत अच्छे नहीं थे, एक साथ उनके पक्ष में हो गए। यही कारण था कि कप्तान स्पीडी के बजाय फिलेस फॉग कमान संभाल रहे थे; क्यों कप्तान अपने केबिन में कैदी थे; और क्यों, संक्षेप में, "हेनरिएटा" अपना रास्ता लिवरपूल की ओर मोड़ रही थी। मिस्टर फॉग को जहाज संभालते देख यह बिल्कुल स्पष्ट था कि वे एक नाविक रह चुके थे।
साहसिक कार्य कैसे समाप्त हुआ, यह जल्द ही देखा जाएगा। ऑडा चिंतित थी, हालाँकि उसने कुछ नहीं कहा। जहाँ तक पास्पार्टआउट की बात है, उसे मिस्टर फॉग का दांव बस शानदार लगा। कप्तान ने "ग्यारह और बारह समुद्री मील के बीच" कहा था, और "हेनरिएटा" ने उनकी भविष्यवाणी की पुष्टि की।
यदि, तब—क्योंकि अभी भी "यदि" थे—समुद्र बहुत अधिक अशांत नहीं हुआ, यदि हवा पूर्व की ओर नहीं मुड़ी, यदि नाव या उसके मशीनरी के साथ कोई दुर्घटना नहीं हुई, तो "हेनरिएटा" न्यूयॉर्क से लिवरपूल तक की तीन हज़ार मील की दूरी 12 और 21 दिसंबर के बीच के नौ दिनों में पार कर सकती थी। यह सच है कि, एक बार पहुँचने पर, "हेनरिएटा" पर हुई घटना, बैंक ऑफ इंग्लैंड के मामले के साथ जुड़कर, मिस्टर फॉग के लिए उनकी कल्पना या इच्छा से अधिक कठिनाइयाँ पैदा कर सकती थी।
शुरुआती दिनों में, वे काफी सुचारू रूप से आगे बढ़े। समुद्र बहुत प्रतिकूल नहीं था, हवा उत्तर-पूर्व में स्थिर प्रतीत हो रही थी, पाल चढ़ा दिए गए थे, और "हेनरिएटा" लहरों को एक वास्तविक ट्रांसअटलांटिक स्टीमर की तरह चीर रही थी।
पास्पार्टआउट प्रसन्न था। उसके मालिक का अंतिम कारनामा, जिसके परिणामों से वह अनजान था, उसे मंत्रमुग्ध कर गया। चालक दल ने कभी इतना खुशमिजाज और चतुर साथी नहीं देखा था। उसने नाविकों के साथ गहरी दोस्ती कर ली थी, और अपने करतबों से उन्हें चकित कर दिया था। उसे लगा कि वे लोग जहाज को सज्जनों की तरह संभाल रहे थे, और स्टोकर नायकों की तरह आग जला रहे थे। उसकी वाचाल प्रसन्नता ने सभी को संक्रमित कर दिया था। उसने अतीत को, उसकी झुंझलाहटों और देरी को भुला दिया था। वह केवल अंत के बारे में सोच रहा था, जो लगभग पूरा हो चुका था; और कभी-कभी वह अधीरता से उबल पड़ता था, जैसे "हेनरिएटा" की भट्टियों द्वारा गर्म किया गया हो। अक्सर, वह भला आदमी फिक्स के चारों ओर घूमता था, उसे एक तीखी, अविश्वास भरी दृष्टि से देखता था; लेकिन वह उससे बात नहीं करता था, क्योंकि उनकी पुरानी अंतरंगता अब नहीं रही थी।
फिक्स, यह स्वीकार करना होगा, उसे कुछ समझ नहीं आ रहा था कि क्या हो रहा है। "हेनरिएटा" की विजय, चालक दल को रिश्वत देना, फॉग का एक कुशल नाविक की तरह नाव चलाना, उसे हैरान और भ्रमित कर रहा था। उसे नहीं पता था कि क्या सोचे। क्योंकि, आखिरकार, जो व्यक्ति पचपन हज़ार पाउंड चुराने से शुरुआत करता है, वह एक जहाज चुराने के साथ समाप्त कर सकता है; और फिक्स यह निष्कर्ष निकालने की ओर झुका हुआ था कि फॉग के अधीन "हेनरिएटा" बिल्कुल भी लिवरपूल नहीं जा रही थी, बल्कि दुनिया के किसी ऐसे हिस्से में जा रही थी जहाँ लुटेरा, समुद्री डाकू में बदल गया, शांति से खुद को सुरक्षित कर लेगा। यह अनुमान कम से कम प्रशंसनीय था, और जासूस को गंभीरता से पछतावा होने लगा कि वह इस मामले में शामिल हो गया था।
जहाँ तक कप्तान स्पीडी की बात है, वे अपने केबिन में चिल्लाते और गुर्राते रहे; और पास्पार्टआउट, जिसका काम उन्हें भोजन पहुँचाना था, उतना बहादुर होने के बावजूद, सबसे बड़ी सावधानी बरतता था। मिस्टर फॉग को तो ऐसा लग रहा था कि उन्हें पता ही नहीं है कि बोर्ड पर कोई कप्तान है।
13 तारीख को वे न्यूफ़ाउंडलैंड के तटों के किनारे से गुज़रे, जो एक खतरनाक इलाका है; सर्दियों के दौरान, विशेष रूप से, अक्सर कोहरा और तेज़ हवाएँ चलती हैं। पिछली शाम से ही बैरोमीटर, अचानक गिरकर, वातावरण में आने वाले बदलाव का संकेत दे रहा था; और रात के दौरान तापमान में बदलाव आया, ठंड अधिक तेज़ हो गई, और हवा दक्षिण-पूर्व की ओर मुड़ गई।
यह एक दुर्भाग्य था। मिस्टर फॉग ने, अपने रास्ते से न भटकने के लिए, अपने पाल लपेट लिए और भाप की शक्ति बढ़ा दी; लेकिन समुद्र की स्थिति के कारण जहाज की गति धीमी हो गई, जिसकी लंबी लहरें स्टर्न (जहाज का पिछला भाग) से टकरा रही थीं। वह हिंसक रूप से डगमगाने लगी, और इससे उसकी प्रगति में बाधा आई। हवा धीरे-धीरे तूफान में बदल गई, और यह डर था कि "हेनरिएटा" लहरों पर सीधा खड़ा नहीं रह पाएगी।
पास्पार्टआउट का चेहरा आसमान के साथ काला पड़ गया, और दो दिनों तक उस बेचारे ने निरंतर भय का अनुभव किया। लेकिन फिलेस फॉग एक साहसी नाविक थे, और समुद्र के विपरीत भी गति बनाए रखना जानते थे; और वे अपनी भाप कम किए बिना ही अपने रास्ते पर चलते रहे। "हेनरिएटा," जब लहरों पर ऊपर नहीं उठ पाती थी, तो उन्हें चीर कर निकल जाती थी, अपने डेक को पानी से भर लेती थी, लेकिन सुरक्षित निकल जाती थी। कभी-कभी पेंच पानी से बाहर निकल आता था, और अपने उभरे हुए सिरे को पटकता था, जब पानी का एक पहाड़ स्टर्न को लहरों से ऊपर उठा देता था; लेकिन जहाज हमेशा सीधे आगे बढ़ता रहा।
हवा, हालांकि, उतनी तेज़ नहीं हुई जितनी आशंका थी; यह उन तूफानों में से नहीं थी जो फट पड़ते हैं, और नब्बे मील प्रति घंटे की गति से आगे बढ़ते हैं। यह ताज़ा रही, लेकिन दुर्भाग्य से, यह जिद्दी रूप से दक्षिण-पूर्व में बनी रही, जिससे पाल बेकार हो गए।
16 दिसंबर फिलेस फॉग के लंदन से प्रस्थान के बाद का पचहत्तरवां दिन था, और "हेनरिएटा" को अभी तक गंभीरता से देरी नहीं हुई थी। यात्रा का आधा हिस्सा लगभग पूरा हो चुका था, और सबसे खराब इलाके पार कर लिए गए थे। गर्मियों में, सफलता लगभग निश्चित होती। सर्दियों में, वे खराब मौसम की दया पर थे। पास्पार्टआउट ने कुछ नहीं कहा; लेकिन उसने गुप्त रूप से आशा बनाए रखी, और इस विचार के साथ खुद को सांत्वना दी कि, यदि हवा उन्हें धोखा दे गई, तो वे अभी भी भाप पर भरोसा कर सकते हैं।
इस दिन इंजीनियर डेक पर आया, मिस्टर फॉग के पास गया, और गंभीरता से उनसे बात करने लगा। यह जाने बिना कि क्यों—शायद पूर्वआभास था—पास्पार्टआउट अस्पष्ट रूप से बेचैन हो गया। वह दूसरे कान से सुनने के लिए अपने कानों में से एक दे देता कि इंजीनियर क्या कह रहा था। अंततः उसने कुछ शब्द सुन ही लिए, और उसे पक्का यकीन हो गया कि उसने अपने मालिक को कहते सुना है, "क्या तुम अपनी बात को लेकर निश्चित हो?"
"निश्चित हूँ, सर," इंजीनियर ने उत्तर दिया। "आपको याद रखना चाहिए कि, जब से हमने शुरुआत की है, हमने अपनी सभी भट्टियों में तेज़ आग जलाए रखी है, और, हालाँकि हमारे पास न्यूयॉर्क से बोर्डो तक कम भाप पर जाने के लिए पर्याप्त कोयला था, हमारे पास न्यूयॉर्क से लिवरपूल तक पूरी भाप पर जाने के लिए पर्याप्त नहीं है।" "मैं विचार करूँगा," मिस्टर फॉग ने उत्तर दिया।
पास्पार्टआउट सब समझ गया; वह जानलेवा चिंता में पड़ गया। कोयला खत्म हो रहा था! "आह, अगर मेरे मालिक इससे पार पा सकें," उसने बुदबुदाया, "तो वे एक प्रसिद्ध व्यक्ति होंगे!" वह फिक्स को यह बताए बिना नहीं रह सका कि उसने क्या सुना था।
"तो तुम्हें विश्वास है कि हम वास्तव में लिवरपूल जा रहे हैं?"
"बिल्कुल।"
"गधे!" जासूस ने अपने कंधे सिकोड़ते हुए और अपनी एड़ी पर मुड़ते हुए उत्तर दिया।
पास्पार्टआउट उस विशेषण का जोरदार विरोध करने ही वाला था, जिसका कारण वह जीवन में कभी नहीं समझ पाया; लेकिन उसने सोचा कि दुर्भाग्यशाली फिक्स शायद बहुत निराश और अपने आत्म-सम्मान में अपमानित महसूस कर रहा होगा, दुनिया भर में गलत रास्ते का इतनी अजीब तरह से पीछा करने के बाद, और वह चुप रहा।
और अब फिलेस फॉग कौन सा रास्ता अपनाएंगे? इसकी कल्पना करना कठिन था। फिर भी वे किसी निर्णय पर पहुँच चुके थे, क्योंकि उस शाम उन्होंने इंजीनियर को बुलाया, और उससे कहा, "कोयला खत्म होने तक सभी भट्टियों में आग जलाए रखो।"
कुछ ही क्षणों बाद, "हेनरिएटा" की चिमनी से धुएं की फुहारें निकलने लगीं। जहाज पूरी भाप के साथ आगे बढ़ता रहा; लेकिन 18 तारीख को, इंजीनियर ने, जैसा कि उसने भविष्यवाणी की थी, घोषणा की कि कोयला दिन के दौरान खत्म हो जाएगा।
"आग को कम मत होने देना," मिस्टर फॉग ने उत्तर दिया। "इसे अंत तक बनाए रखो। वाल्व भरे रहने चाहिए।"
दोपहर के करीब फिलेस फॉग ने, अपनी स्थिति का पता लगाने के बाद, पास्पार्टआउट को बुलाया, और उसे कप्तान स्पीडी को बुलाने का आदेश दिया। यह ऐसा था जैसे उस ईमानदार व्यक्ति को एक बाघ को जंजीर से मुक्त करने का आदेश दिया गया हो। वह पोत के पिछले हिस्से (पूप) पर गया, खुद से कहते हुए, "वह किसी पागल की तरह होगा!"
कुछ ही क्षणों में, चीखने-चिल्लाने और गालियों के साथ, पोत के पिछले डेक पर एक बम प्रकट हुआ। वह बम कप्तान स्पीडी थे। यह स्पष्ट था कि वह फटने ही वाले थे। "हम कहाँ हैं?" उनके क्रोध द्वारा उच्चारित किए जाने वाले पहले शब्द थे। यदि वह बेचारा व्यक्ति उच्च रक्तचाप (अपोप्लेप्टिक) का रोगी होता, तो वह कभी भी अपने क्रोध के दौरे से उबर नहीं पाता।
"हम कहाँ हैं?" उन्होंने बैंगनी चेहरे के साथ दोहराया।
"लिवरपूल से सात सौ सात मील दूर," मिस्टर फॉग ने अडिग शांति के साथ उत्तर दिया।
"समुद्री डाकू!" कप्तान स्पीडी चिल्लाए।
"मैंने आपको बुलाया है, सर—"
"लुटेरे!"
"—सर," मिस्टर फॉग ने अपनी बात जारी रखी, "आपसे आपका जहाज खरीदने के लिए।"
"नहीं! सभी शैतानों की कसम, नहीं!"
"लेकिन मुझे इसे जलाने के लिए मजबूर होना पड़ेगा।"
"'हेनरिएटा' को जलाना!"
"हाँ; कम से कम उसका ऊपरी हिस्सा। कोयला खत्म हो गया है।"
"मेरा जहाज जलाओ!" कप्तान स्पीडी चिल्लाए, जो शब्दों का उच्चारण मुश्किल से कर पा रहे थे। "पचास हज़ार डॉलर का जहाज!"
"ये साठ हज़ार हैं," मिस्टर फॉग ने कप्तान को बैंक-नोटों का एक बंडल सौंपते हुए उत्तर दिया। इसका एंड्रयू स्पीडी पर जबरदस्त प्रभाव पड़ा। एक अमेरिकी साठ हज़ार डॉलर देखकर मुश्किल से ही अविचलित रह सकता है। कप्तान ने एक पल में अपना गुस्सा, अपनी कैद, और अपने यात्री के खिलाफ अपनी सारी शिकायतें भुला दीं। "हेनरिएटा" बीस साल पुरानी थी; यह एक बड़ा सौदा था। बम आखिरकार फटने वाला नहीं था। मिस्टर फॉग ने माचिस छीन ली थी।
"और मेरे पास अभी भी लोहे का ढांचा रहेगा," कप्तान ने नरम लहजे में कहा।
"लोहे का ढांचा और इंजन। क्या यह तय है?"
"तय है।"
और एंड्रयू स्पीडी ने, बैंकनोटों को लपकते हुए, उन्हें गिना और अपनी जेब में रख लिया।
इस बातचीत के दौरान, पास्पार्टआउट सफेद चादर की तरह सफेद था, और फिक्स को दौरा पड़ने वाला था। लगभग बीस हज़ार पाउंड खर्च किए जा चुके थे, और फॉग ने ढांचा और इंजन कप्तान के लिए छोड़ दिया, यानी जहाज की पूरी कीमत के बराबर! यह सच था, हालाँकि, कि बैंक से पचपन हज़ार पाउंड चुराए गए थे।
जब एंड्रयू स्पीडी ने पैसे जेब में रख लिए, तो मिस्टर फॉग ने उनसे कहा, "इससे हैरान न हों, सर। आपको पता होना चाहिए कि मैं बीस हज़ार पाउंड खो दूंगा, यदि मैं 21 दिसंबर की शाम पौने नौ बजे तक लंदन नहीं पहुँचता। न्यूयॉर्क में मेरी स्टीमर छूट गई थी, और चूँकि आपने मुझे लिवरपूल ले जाने से मना कर दिया था—"
"और मैंने अच्छा किया!" एंड्रयू स्पीडी चिल्लाए; "क्योंकि मैंने इससे कम से कम चालीस हज़ार डॉलर कमाए हैं!" उन्होंने और अधिक संयम से जोड़ा, "क्या तुम एक बात जानते हो, कप्तान—"
"फॉग।"
"कप्तान फॉग, तुम्हारे अंदर थोड़ा यांकीपन है।"
और, अपने यात्री को वह प्रशंसा देने के बाद जिसे वह उच्च मानता था, वह जाने ही वाला था, जब मिस्टर फॉग ने कहा, "जहाज अब मेरा है?"
"निश्चित रूप से, पतवार से लेकर मस्तूल के शीर्ष तक—यानी सारी लकड़ी।"
"बहुत अच्छा। आंतरिक सीटों, बंकों और फ्रेमों को तुड़वा दें, और उन्हें जला दें।"
भाप को पर्याप्त दबाव पर रखने के लिए सूखी लकड़ी की आवश्यकता थी, और उस दिन पूप, केबिन, बंक और अतिरिक्त डेक का बलिदान दिया गया। अगले दिन, 19 दिसंबर को, मस्तूल, राफ्ट और स्पार्स जला दिए गए; चालक दल ने जोश के साथ काम किया, आग जलाए रखी। पास्पार्टआउट ने अपनी पूरी ताकत से काटा, छीला और आरी चलाई। विध्वंस के लिए एक पूर्ण उन्माद था।
रेलिंग, फिटिंग, डेक का बड़ा हिस्सा, और ऊपरी हिस्से 20 तारीख को गायब हो गए, और "हेनरिएटा" अब केवल एक सपाट ढांचा रह गई थी। लेकिन इस दिन उन्होंने आयरिश तट और फास्टनेट लाइट देखी। रात के दस बजे वे क्वीन्सटाउन से गुज़र रहे थे। फिलेस फॉग के पास लंदन पहुँचने के लिए केवल चौबीस घंटे और थे; लिवरपूल पहुँचने के लिए उतना समय आवश्यक था, पूरी भाप के साथ। और भाप पूरी तरह से खत्म होने वाली थी!
"सर," कप्तान स्पीडी ने कहा, जो अब मिस्टर फॉग की परियोजना में गहराई से रुचि ले रहे थे, "मैं वास्तव में आपके प्रति सहानुभूति रखता हूँ। सब कुछ आपके खिलाफ है। हम बस क्वीन्सटाउन के सामने हैं।"
"आह," मिस्टर फॉग ने कहा, "क्या वह जगह जहाँ हम रोशनी देख रहे हैं क्वीन्सटाउन है?"
"हाँ।"
"क्या हम बंदरगाह में प्रवेश कर सकते हैं?"
"तीन घंटे से पहले नहीं। केवल उच्च ज्वार (हाई टाइड) पर।"
"रुको," मिस्टर फॉग ने शांति से उत्तर दिया, अपने चेहरे पर यह जाहिर किए बिना कि एक सर्वोच्च प्रेरणा से वे एक बार फिर दुर्भाग्य को जीतने का प्रयास करने वाले थे।
क्वीन्सटाउन आयरिश बंदरगाह है जहाँ ट्रांसअटलांटिक स्टीमर डाक उतारने के लिए रुकते हैं। यह डाक डबलिन तक उन एक्सप्रेस ट्रेनों द्वारा ले जाई जाती है जो हमेशा रवाना होने के लिए तैयार रहती हैं; डबलिन से उन्हें सबसे तेज़ नावों द्वारा लिवरपूल भेजा जाता है, और इस प्रकार वे अटलांटिक स्टीमरों पर बारह घंटे का लाभ प्राप्त कर लेते हैं।
फिलेस फॉग ने इसी तरह बारह घंटे का लाभ उठाने की उम्मीद की थी। अगले दिन शाम को "हेनरिएटा" द्वारा लिवरपूल पहुँचने के बजाय, वे दोपहर तक वहाँ पहुँच जाते और इस प्रकार शाम पौने नौ बजे से पहले लंदन पहुँचने का समय मिल जाता।
"हेनरिएटा" सुबह एक बजे क्वीन्सटाउन हार्बर में दाखिल हुई, उस समय उच्च ज्वार था; और फिलेस फॉग, कप्तान स्पीडी द्वारा हाथ गर्मजोशी से मिलाए जाने के बाद, उस सज्जन को उसकी कलाकृति के समतल ढांचे पर छोड़ दिया, जो अभी भी उसकी आधी कीमत के बराबर था।
दल तुरंत किनारे पर चला गया। फिक्स को मिस्टर फॉग को मौके पर ही गिरफ्तार करने का बड़ा प्रलोभन था; लेकिन उसने नहीं किया। क्यों? उसके भीतर क्या संघर्ष चल रहा था? क्या उसने "अपने आदमी" के बारे में अपना विचार बदल लिया था? क्या वह समझ गया था कि उसने एक गंभीर गलती की है? हालाँकि, उसने मिस्टर फॉग को नहीं छोड़ा। वे सभी ट्रेन में सवार हो गए, जो चलने के लिए तैयार थी, डेढ़ बजे; दिन निकलने पर वे डबलिन में थे; और उन्होंने एक ऐसे स्टीमर पर सवार होने में कोई समय बर्बाद नहीं किया जो, लहरों पर ऊपर उठने से इनकार करते हुए, हमेशा उन्हें चीर कर चलती थी।
फ़िलियास फ़ॉग अंततः 21 दिसंबर को बारह बजने में बीस मिनट पहले लिवरपूल के घाट पर उतरे। वे लंदन से केवल छह घंटे की दूरी पर थे।
लेकिन इसी क्षण फ़िक्स वहाँ पहुँचा, उसने मिस्टर फ़ॉग के कंधे पर हाथ रखा और अपना वारंट दिखाते हुए कहा, "क्या आप वास्तव में फ़िलियास फ़ॉग हैं?"
"मैं हूँ।"
"मैं महारानी के नाम पर आपको गिरफ्तार करता हूँ!"
अध्याय चौंतीस. जिसमें फ़िलियास फ़ॉग अंततः लंदन पहुँचते हैं
फ़िलियास फ़ॉग जेल में थे। उन्हें कस्टम हाउस में बंद कर दिया गया था, और अगले दिन उन्हें लंदन स्थानांतरित किया जाना था।
पास्पार्तू, जब उसने अपने मालिक को गिरफ्तार होते देखा, तो वह फ़िक्स पर टूट पड़ा होता यदि उसे कुछ पुलिसकर्मियों ने रोका न होता। औदा एक ऐसी घटना के अचानक होने से हक्की-बक्की रह गई थी जिसे वह समझ नहीं सकती थी। पास्पार्तू ने उसे समझाया कि कैसे ईमानदार और साहसी फ़ॉग को एक लुटेरे के रूप में गिरफ्तार किया गया है। युवती का हृदय ऐसे घृणित आरोप के विरुद्ध विद्रोह कर उठा, और जब उसने देखा कि वह अपने रक्षक को बचाने के लिए कुछ नहीं कर सकती, तो वह फूट-फूट कर रो पड़ी।
जहाँ तक फ़िक्स की बात है, उसने मिस्टर फ़ॉग को इसलिए गिरफ्तार किया था क्योंकि यह उसका कर्तव्य था, चाहे मिस्टर फ़ॉग दोषी हों या नहीं।
तभी पास्पार्तू के मन में यह विचार आया कि इस नई मुसीबत का कारण वही था! क्या उसने फ़िक्स के मिशन को अपने मालिक से छिपाया नहीं था? जब फ़िक्स ने अपना असली चरित्र और उद्देश्य प्रकट किया, तो उसने मिस्टर फ़ॉग को क्यों नहीं बताया? यदि उन्हें पहले चेतावनी दी गई होती, तो निस्संदेह वे फ़िक्स को अपनी बेगुनाही का सबूत देते और उसे उसकी गलती का यकीन दिला देते; कम से कम, फ़िक्स अपने मालिक के खर्च पर और उनके पीछे-पीछे अपनी यात्रा जारी न रखता, केवल उन्हें अंग्रेजी धरती पर पैर रखते ही गिरफ्तार करने के लिए। पास्पार्तू तब तक रोया जब तक कि उसकी आँखें धुंधली नहीं हो गईं, और उसका मन किया कि वह अपना सिर फोड़ ले।
औदा और वह, ठंड के बावजूद, कस्टम हाउस के पोर्टिको के नीचे ही बने रहे। कोई भी उस जगह से जाना नहीं चाहता था; दोनों मिस्टर फ़ॉग को फिर से देखने के लिए व्याकुल थे।
वे सज्जन वास्तव में बर्बाद हो गए थे, और वह भी ठीक उस क्षण जब वे अपने लक्ष्य को प्राप्त करने ही वाले थे। यह गिरफ्तारी घातक थी। 21 दिसंबर को बारह बजने में बीस मिनट पहले लिवरपूल पहुँचकर, उनके पास रिफ़ॉर्म क्लब पहुँचने के लिए उस शाम पौने नौ बजे तक का समय था, यानी नौ घंटे और पंद्रह मिनट; लिवरपूल से लंदन की यात्रा छह घंटे की थी।
यदि कोई, इस क्षण, कस्टम हाउस में प्रवेश करता, तो वह मिस्टर फ़ॉग को एक लकड़ी की बेंच पर गतिहीन, शांत और बिना किसी स्पष्ट क्रोध के बैठा पाता। यह सच है कि उन्होंने हार नहीं मानी थी; लेकिन यह अंतिम प्रहार भी उन्हें किसी भावना को प्रकट करने के लिए विवश नहीं कर सका। क्या वे उन गुप्त आक्रोशों में से किसी एक से जल रहे थे, जो नियंत्रित होने के कारण और भी भयानक होते हैं, और जो केवल अंतिम क्षण में एक अदम्य शक्ति के साथ फूट पड़ते हैं? कोई नहीं बता सकता था। वे वहाँ बैठे, शांति से प्रतीक्षा कर रहे थे—किसकी? क्या वे अभी भी उम्मीद संजोए हुए थे? क्या उन्हें अभी भी विश्वास था, अब जबकि इस जेल का दरवाज़ा उन पर बंद हो चुका था, कि वे सफल होंगे?
हालाँकि, जो भी रहा हो, मिस्टर फ़ॉग ने सावधानीपूर्वक अपनी घड़ी मेज पर रखी, और उसकी आगे बढ़ती सुइयों को देखा। उनके होंठों से एक शब्द भी नहीं निकला, लेकिन उनकी दृष्टि असाधारण रूप से स्थिर और कठोर थी। स्थिति, किसी भी मामले में, भयानक थी, और इसे इस प्रकार कहा जा सकता था: यदि फ़िलियास फ़ॉग ईमानदार थे तो वे बर्बाद हो गए थे; यदि वे धूर्त थे, तो वे पकड़े गए थे।
क्या उन्हें भागने का विचार आया? क्या उन्होंने यह जांचने के लिए देखा कि क्या उनकी जेल से बाहर निकलने का कोई व्यावहारिक रास्ता था? क्या उन्होंने उससे भागने के बारे में सोचा? संभवतः; क्योंकि एक बार उन्होंने कमरे में धीरे-धीरे चक्कर लगाया। लेकिन दरवाज़ा बंद था, और खिड़की पर लोहे की छड़ें मजबूती से लगी हुई थीं। वे वापस बैठ गए, और अपनी जेब से अपनी डायरी निकाली। उस पंक्ति पर जहाँ ये शब्द लिखे थे, "21 दिसंबर, शनिवार, लिवरपूल," उन्होंने जोड़ा, "80वाँ दिन, सुबह 11.40 बजे," और प्रतीक्षा करने लगे।
कस्टम हाउस की घड़ी में एक बजा। मिस्टर फ़ॉग ने गौर किया कि उनकी घड़ी दो घंटे आगे थी।
दो घंटे! यह मानते हुए कि वे इस क्षण एक एक्सप्रेस ट्रेन ले रहे होते, तो वे रात पौने नौ बजे तक लंदन और रिफ़ॉर्म क्लब पहुँच सकते थे। उनका माथा थोड़ा सिकुड़ गया।
ढाई बजने में सत्ताईस मिनट पर उन्होंने बाहर एक अजीब शोर सुना, फिर दरवाजों के तेजी से खुलने की आवाज़। पास्पार्तू की आवाज़ सुनाई दी, और तुरंत बाद फ़िक्स की। फ़िलियास फ़ॉग की आँखें एक पल के लिए चमक उठीं।
दरवाज़ा खुला, और उन्होंने पास्पार्तू, औदा और फ़िक्स को देखा, जो उनकी ओर दौड़ते हुए आए।
फ़िक्स हाँफ रहा था, और उसके बाल अस्त-व्यस्त थे। वह बोल नहीं पा रहा था। "साहब," वह हकलाया, "साहब—मुझे माफ कर दें—सबसे—दुर्भाग्यपूर्ण समानता—लुटेरा तीन दिन पहले पकड़ा गया—आप आज़ाद हैं!"
फ़िलियास फ़ॉग आज़ाद थे! वे जासूस की ओर बढ़े, उसकी आँखों में सीधे देखा, और अपने जीवन में की गई एकमात्र तीव्र गति के साथ, या जो वे कभी करेंगे, उन्होंने अपनी भुजाएँ पीछे खींचीं और एक मशीन की सटीकता के साथ फ़िक्स को घूँसा मारकर गिरा दिया।
"खूब लगा!" पास्पार्तू चिल्लाया, "पारब्लू! इसे कहते हैं अंग्रेजी मुक्कों का सही इस्तेमाल!"
फ़िक्स, जो खुद को फर्श पर पड़ा हुआ पा रहा था, एक शब्द भी नहीं बोला। उसे वही मिला था जिसका वह हकदार था। मिस्टर फ़ॉग, औदा और पास्पार्तू बिना देरी किए कस्टम हाउस से बाहर निकले, एक कैब में बैठे, और कुछ ही पलों में स्टेशन पर उतर गए।
फ़िलियास फ़ॉग ने पूछा कि क्या लंदन के लिए कोई एक्सप्रेस ट्रेन निकलने वाली है। ढाई बजने में बीस मिनट बाकी थे। एक्सप्रेस ट्रेन पैंतीस मिनट पहले निकल चुकी थी। फ़िलियास फ़ॉग ने तब एक विशेष ट्रेन का आदेश दिया।
वहाँ कई तेज़ इंजन उपलब्ध थे; लेकिन रेलवे की व्यवस्था के अनुसार विशेष ट्रेन को तीन बजे से पहले निकलने की अनुमति नहीं थी।
उस समय फ़िलियास फ़ॉग, एक उदार इनाम की पेशकश करके इंजीनियर को प्रोत्साहित करने के बाद, अंततः औदा और अपने वफादार नौकर के साथ लंदन के लिए रवाना हुए।
यात्रा को साढ़े पाँच घंटे में पूरा करना आवश्यक था; और यदि रास्ता साफ होता तो यह आसान था। लेकिन रास्ते में मजबूरन देरी हुई, और जब मिस्टर फ़ॉग स्टेशन पर ट्रेन से उतरे, तो लंदन की सभी घड़ियाँ पौने नौ बजने में दस मिनट का समय दिखा रही थीं।
दुनिया का चक्कर लगाने के बाद, वे पाँच मिनट पीछे थे। वे बाजी हार चुके थे!
अध्याय पैंतीस. जिसमें फ़िलियास फ़ॉग को पास्पार्तू को अपने आदेश दो बार दोहराने नहीं पड़ते
सविल रो के निवासी अगले दिन हैरान होते यदि उन्हें बताया जाता कि फ़िलियास फ़ॉग घर लौट आए हैं। उनके दरवाजे और खिड़कियां अभी भी बंद थीं, बदलाव का कोई आभास नहीं था।
स्टेशन से निकलने के बाद, मिस्टर फ़ॉग ने पास्पार्तू को कुछ राशन खरीदने के निर्देश दिए, और चुपचाप अपने आवास पर चले गए।
उन्होंने अपना दुर्भाग्य अपनी सामान्य शांति के साथ सहन किया। बर्बाद! और वह भी जासूस की मूर्खता के कारण! उस लंबी यात्रा को लगातार पार करने के बाद, सैकड़ों बाधाओं पर विजय प्राप्त करने के बाद, कई खतरों का सामना करने के बाद, और रास्ते में कुछ अच्छा करने के लिए समय निकालने के बाद भी, एक ऐसी अचानक घटना के पास आकर विफल हो जाना जिसे वे पहले नहीं देख सकते थे, और जिसके विरुद्ध वे निहत्थे थे; यह भयानक था! उनके साथ ले जाई गई बड़ी राशि में से केवल कुछ पाउंड ही बचे थे। उनकी संपत्ति में से केवल बायरिंग्स में जमा बीस हजार पाउंड बचे थे, और यह राशि वे रिफ़ॉर्म क्लब के अपने दोस्तों के ऋणी थे। उनकी यात्रा का खर्च इतना अधिक था कि, यदि वे जीत भी जाते, तो इससे वे अमीर नहीं बनते; और यह संभावना है कि उन्होंने अमीर बनने की कोशिश नहीं की थी, क्योंकि वे ऐसे व्यक्ति थे जिन्होंने दांव सम्मान के लिए लगाए थे, न कि प्रस्तावित दांव की राशि के लिए। लेकिन इस दांव ने उन्हें पूरी तरह से बर्बाद कर दिया था।
मिस्टर फ़ॉग का इरादा, हालाँकि, पूरी तरह से तय था; वे जानते थे कि उन्हें क्या करना है।
सविल रो के घर में एक कमरा औदा के लिए अलग रखा गया था, जो अपने रक्षक के दुर्भाग्य से दुखी थी। मिस्टर फ़ॉग द्वारा कहे गए शब्दों से, उसने समझ लिया कि वे किसी गंभीर परियोजना पर विचार कर रहे थे।
यह जानते हुए कि एक निश्चित विचार से शासित अंग्रेज कभी-कभी आत्महत्या के हताश उपाय का सहारा लेते हैं, पास्पार्तू ने अपने मालिक पर कड़ी नज़र रखी, हालाँकि उसने ऐसा करने का दिखावा सावधानीपूर्वक छिपाया।
सबसे पहले, वह योग्य साथी अपने कमरे में गया था, और उसने गैस बर्नर बुझा दिया था, जो अस्सी दिनों से जल रहा था। उसने लेटर-बॉक्स में गैस कंपनी का एक बिल पाया था, और उसने सोचा कि इस खर्च को रोकने का समय आ गया है, जिसे वह भुगतने के लिए अभिशप्त था।
रात बीत गई। मिस्टर फ़ॉग बिस्तर पर गए, लेकिन क्या वे सोए? औदा ने एक पल के लिए भी आँखें बंद नहीं कीं। पास्पार्तू पूरी रात, एक वफादार कुत्ते की तरह, अपने मालिक के दरवाजे पर पहरा देता रहा।
मिस्टर फ़ॉग ने सुबह उसे बुलाया, और उसे औदा का नाश्ता तैयार करने के लिए कहा, और अपने लिए एक कप चाय और एक चॉप लाने को कहा। उन्होंने औदा से आग्रह किया कि वे उन्हें नाश्ते और रात के खाने के लिए माफ करें, क्योंकि उनका पूरा दिन अपने मामलों को सुलझाने में व्यतीत होगा। शाम को वे युवती से कुछ पल बातचीत करने की अनुमति मांगेंगे।
पास्पार्तू, अपने आदेश प्राप्त करने के बाद, केवल उनका पालन करने के लिए था। उसने अपने अचंचल मालिक को देखा, और मुश्किल से ही उन्हें छोड़ पाया। उसका हृदय भरा हुआ था, और उसका विवेक पछतावे से तड़प रहा था; क्योंकि वह खुद को इस अपूरणीय आपदा का कारण होने का दोषी मान रहा था। हाँ! यदि उसने मिस्टर फ़ॉग को चेतावनी दी होती, और उसे फ़िक्स की योजनाओं के बारे में बता दिया होता, तो उसके मालिक ने निश्चित रूप से जासूस को लिवरपूल तक का रास्ता नहीं दिया होता, और फिर—
पास्पार्तू अब और नहीं रुक सका।
"मेरे मालिक! मिस्टर फ़ॉग!" वह चिल्लाया, "आप मुझे कोसते क्यों नहीं? यह मेरी गलती थी कि—"
"मैं किसी को दोष नहीं देता," फ़िलियास फ़ॉग ने पूर्ण शांति के साथ उत्तर दिया। "जाओ!"
पास्पार्तू कमरे से बाहर निकला, और औदा के पास गया, जिसे उसने अपने मालिक का संदेश दिया।
"मैडम," उसने जोड़ा, "मैं खुद कुछ नहीं कर सकता—कुछ भी नहीं! मेरा अपने मालिक पर कोई प्रभाव नहीं है; लेकिन आप, शायद—"
"मेरा क्या प्रभाव हो सकता है?" औदा ने उत्तर दिया। "मिस्टर फ़ॉग किसी से प्रभावित नहीं होते। क्या उन्होंने कभी समझा है कि उनके प्रति मेरा आभार कितना उमड़ रहा है? क्या उन्होंने कभी मेरे दिल को पढ़ा है? मेरे दोस्त, उन्हें एक पल के लिए भी अकेला नहीं छोड़ा जाना चाहिए! आप कहते हैं कि वे आज शाम मुझसे बात करने वाले हैं?"
"हाँ, मैडम; शायद इंग्लैंड में आपकी सुरक्षा और आराम की व्यवस्था करने के लिए।"
"हम देखेंगे," औदा ने कहा, जो अचानक विचारमग्न हो गई थी।
इस पूरे दिन (रविवार) सविल रो का घर ऐसा था मानो वहाँ कोई न रहता हो, और फ़िलियास फ़ॉग, जब से वे उस घर में रहने आए थे, पहली बार क्लब के लिए नहीं निकले जब वेस्टमिंस्टर की घड़ी में साढ़े ग्यारह बजे।
वे रिफ़ॉर्म में खुद को क्यों प्रस्तुत करते? उनके दोस्त अब वहाँ उनकी प्रतीक्षा नहीं कर रहे थे। चूँकि फ़िलियास फ़ॉग पिछली शाम (शनिवार, 21 दिसंबर, पौने नौ बजे) सैलून में नहीं आए थे, इसलिए वे अपना दांव हार चुके थे। यह भी आवश्यक नहीं था कि वे बीस हजार पाउंड के लिए अपने बैंकरों के पास जाएँ; क्योंकि उनके विरोधियों के हाथ में पहले से ही उनका चेक था, और उन्हें बस उसे भरना था और बायरिंग्स को भेजना था ताकि राशि उनके खाते में स्थानांतरित हो जाए।
मिस्टर फ़ॉग के पास, इसलिए, बाहर जाने का कोई कारण नहीं था, और इसलिए वे घर पर ही रहे। वे अपने कमरे में बंद हो गए, और अपने मामलों को व्यवस्थित करने में व्यस्त रहे। पास्पार्तू लगातार सीढ़ियाँ ऊपर-नीचे करता रहा। उसके लिए घंटे लंबे थे। उसने अपने मालिक के दरवाजे पर कान लगाया, और चाबी के छेद से देखा, मानो ऐसा करने का उसे पूरा अधिकार हो, और मानो उसे डर हो कि किसी भी क्षण कुछ भयानक हो सकता है। कभी-कभी उसने फ़िक्स के बारे में सोचा, लेकिन अब गुस्से में नहीं। फ़िक्स, दुनिया के सभी लोगों की तरह, फ़िलियास फ़ॉग के बारे में गलत था, और उसने केवल अपना पीछा करने और गिरफ्तार करने का कर्तव्य निभाया था; जबकि वह, पास्पार्तू. . . यह विचार उसे सताता था, और वह अपनी दयनीय मूर्खता को कोसना बंद नहीं करता था।
खुद को अकेला रहने के लिए बहुत दुखी पाकर, उसने औदा के दरवाजे पर दस्तक दी, उसके कमरे में गया, बिना बोले एक कोने में बैठ गया, और युवती को दुख भरी नज़रों से देखने लगा। औदा अभी भी विचारमग्न थी।
शाम को लगभग साढ़े सात बजे मिस्टर फ़ॉग ने यह जानने के लिए संदेश भेजा कि क्या औदा उनसे मिलेंगी, और कुछ ही पलों में वे उसके साथ अकेले थे।
फ़िलियास फ़ॉग ने एक कुर्सी ली, और फायरप्लेस के पास, औदा के सामने बैठ गए। उनके चेहरे पर कोई भावना दिखाई नहीं दे रही थी। लौटा हुआ फ़ॉग बिल्कुल वही फ़ॉग था जो गया था; वही शांति, वही अचल भाव था।
वे बिना बोले कई मिनट बैठे रहे; फिर, औदा पर अपनी आँखें टिकाते हुए, "मैडम," उन्होंने कहा, "क्या आप मुझे इंग्लैंड लाने के लिए क्षमा करेंगी?"
"मैं, मिस्टर फ़ॉग!" औदा ने अपने दिल की धड़कन को नियंत्रित करते हुए उत्तर दिया।
"कृपया मुझे पूरा करने दें," मिस्टर फ़ॉग ने उत्तर दिया। "जब मैंने आपको उस देश से दूर ले जाने का फैसला किया जो आपके लिए इतना असुरक्षित था, तो मैं अमीर था, और अपनी संपत्ति का एक हिस्सा आपके निपटान में रखने की योजना बना रहा था; तब आपका अस्तित्व स्वतंत्र और खुशहाल होता। लेकिन अब मैं बर्बाद हो गया हूँ।"
"मैं यह जानती हूँ, मिस्टर फ़ॉग," औदा ने उत्तर दिया; "और मैं बदले में आपसे पूछती हूँ, क्या आप मुझे आपके पीछे आने के लिए माफ करेंगे, और—कौन जानता है?—शायद आपको देरी करने के लिए, और इस प्रकार आपकी बर्बादी में योगदान देने के लिए?"
"मैडम, आप भारत में नहीं रह सकती थीं, और आपकी सुरक्षा केवल आपको इतनी दूर लाकर ही सुनिश्चित की जा सकती थी कि आपके उत्पीड़नकर्ता आपको न पकड़ सकें।"
"तो, मिस्टर फ़ॉग," औदा ने फिर कहा, "मुझे एक भयानक मौत से बचाने से संतुष्ट न होकर, आपने सोचा कि एक विदेशी भूमि में मेरे आराम को सुरक्षित करना आपका कर्तव्य है?"
"हाँ, मैडम; लेकिन परिस्थितियाँ मेरे खिलाफ रही हैं। फिर भी, मैं आपसे आग्रह करता हूँ कि जो थोड़ा बहुत बचा है उसे आपकी सेवा में रख दूँ।"
"लेकिन आपका क्या होगा, मिस्टर फ़ॉग?"
"जहाँ तक मेरी बात है, मैडम," सज्जन ने ठंडे स्वर में उत्तर दिया, "मुझे किसी चीज़ की आवश्यकता नहीं है।"
"लेकिन आप उस भाग्य को कैसे देखते हैं, सर, जो आपकी प्रतीक्षा कर रहा है?"
"जैसा कि मैं करने का आदी हूँ।"
"कम से कम," औदा ने कहा, "आप जैसे व्यक्ति को अभाव नहीं घेरना चाहिए। आपके दोस्त—"
"मेरा कोई दोस्त नहीं है, मैडम।"
"आपके रिश्तेदार—"
"मेरे अब कोई रिश्तेदार नहीं हैं।"
"मैं आप पर दया करती हूँ, मिस्टर फ़ॉग, क्योंकि एकांत एक दुखद चीज़ है, जिसमें आपके दुखों को साझा करने के लिए कोई हृदय नहीं है। वे कहते हैं, हालाँकि, कि दुख खुद, दो सहानुभूतिपूर्ण आत्माओं द्वारा साझा किए जाने पर, धैर्य के साथ सहन किया जा सकता है।"
"वे ऐसा कहते हैं, मैडम।"
"मिस्टर फ़ॉग," औदा ने उठते हुए और उनका हाथ पकड़ते हुए कहा, "क्या आप तुरंत एक रिश्तेदार और दोस्त चाहते हैं? क्या आप मुझे अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार करेंगे?"
मिस्टर फ़ॉग, इस पर, अपनी बारी में उठे। उनकी आँखों में एक असामान्य चमक थी, और उनके होंठ थोड़े काँप रहे थे। औदा ने उनके चेहरे की ओर देखा। एक महान महिला की इस कोमल दृष्टि की ईमानदारी, सच्चाई, दृढ़ता और मिठास, जो उसे बचाने के लिए सब कुछ दांव पर लगा सकती थी जिसकी वह ऋणी थी, ने पहले तो उन्हें हैरान किया, फिर गहराई तक छू लिया। उन्होंने एक पल के लिए अपनी आँखें बंद कर लीं, मानो उसकी दृष्टि से बचने के लिए। जब उन्होंने उन्हें फिर से खोला, "मैं तुमसे प्यार करता हूँ!" उन्होंने बस इतना कहा। "हाँ, हर उस चीज़ की कसम जो पवित्र है, मैं तुमसे प्यार करता हूँ, और मैं पूरी तरह से तुम्हारा हूँ!"
"आह!" औदा चिल्लाई, अपना हाथ अपने दिल पर दबाते हुए।
पास्पार्तू को बुलाया गया और वह तुरंत प्रकट हुआ। मिस्टर फ़ॉग अभी भी औदा का हाथ थामे हुए थे; पास्पार्तू समझ गया, और उसका बड़ा, गोल चेहरा अपने चरम पर उष्णकटिबंधीय सूरज की तरह चमक उठा।
मिस्टर फ़ॉग ने उससे पूछा कि क्या मैरीलेबोन पैरिश के रेवरेंड सैमुअल विल्सन को उस शाम सूचित करना बहुत देर हो चुकी है।
पास्पार्तू ने अपनी सबसे मिलनसार मुस्कान के साथ मुस्कुराते हुए कहा, "कभी भी बहुत देर नहीं होती।"
रात के आठ बजने में पाँच मिनट बाकी थे।
"क्या यह कल, सोमवार के लिए होगा?"
"कल, सोमवार के लिए," मिस्टर फ़ॉग ने औदा की ओर मुड़ते हुए कहा।
"हाँ; कल, सोमवार के लिए," उसने उत्तर दिया।
पास्पार्तू जितनी तेज़ी से उसके पैर ले जा सकते थे, उतनी तेज़ी से दौड़ पड़ा।
अध्याय छत्तीस. जिसमें फ़िलियास फ़ॉग का नाम एक बार फिर एक्सचेंज में प्रीमियम पर है
यह बताने का समय है कि अंग्रेजी जनमत में क्या बदलाव आया जब यह पता चला कि असली बैंक लुटेरा, एक जेम्स स्ट्रैंड, 17 दिसंबर को एडिनबर्ग में पकड़ा गया था। तीन दिन पहले, फ़िलियास फ़ॉग एक अपराधी थे, जिसका पुलिस द्वारा हताशा में पीछा किया जा रहा था; अब वे एक सम्मानित सज्जन थे, जो दुनिया भर की अपनी विलक्षण यात्रा को गणितीय रूप से पूरा कर रहे थे।
अखबारों ने दांव के बारे में अपनी चर्चा फिर से शुरू कर दी; जिन लोगों ने उनके पक्ष या विपक्ष में दांव लगाया था, उनमें जादू की तरह रुचि फिर से जाग गई; "फ़िलियास फ़ॉग बॉन्ड" फिर से व्यापार योग्य हो गए, और कई नए दांव लगाए गए। फ़िलियास फ़ॉग का नाम एक बार फिर एक्सचेंज में प्रीमियम पर था।
रिफॉर्म क्लब के उनके पाँच दोस्तों ने ये तीन दिन बुखार जैसी बेचैनी में बिताए। क्या फ़िलियास फ़ॉग, जिन्हें वे भूल चुके थे, फिर से उनकी आँखों के सामने आएंगे! इस क्षण वे कहाँ थे? 17 दिसंबर, जेम्स स्ट्रैंड की गिरफ्तारी का दिन, फ़िलियास फ़ॉग के प्रस्थान के बाद का छिहत्तरवाँ दिन था, और उनके बारे में कोई खबर नहीं मिली थी। क्या वे मर चुके थे? क्या उन्होंने प्रयास छोड़ दिया था, या वे सहमत मार्ग के साथ अपनी यात्रा जारी रखे हुए थे? और क्या वे शनिवार, 21 दिसंबर को शाम पौने नौ बजे, रिफ़ॉर्म क्लब सैलून की दहलीज पर दिखाई देंगे?
तीन दिनों तक लंदन समाज जिस चिंता में रहा, उसे शब्दों में बयान नहीं किया जा सकता। फ़िलियास फ़ॉग के बारे में खबर पाने के लिए अमेरिका और एशिया में टेलीग्राम भेजे गए। सविल रो के घर में सुबह और शाम संदेशवाहक भेजे गए। कोई खबर नहीं। पुलिस को यह नहीं पता था कि जासूस, फ़िक्स, का क्या हुआ, जिसने इतनी दुर्भाग्यपूर्ण तरीके से गलत रास्ते का पीछा किया था। हालाँकि, दांव की संख्या और मूल्य में वृद्धि हुई। फ़िलियास फ़ॉग, एक रेस के घोड़े की तरह, अपने अंतिम मोड़ के करीब पहुँच रहे थे। बॉन्ड को अब अंकित मूल्य से सौ नीचे नहीं, बल्कि बीस, दस और पाँच पर उद्धृत किया गया था; और लकवाग्रस्त वृद्ध लॉर्ड अल्बेमर्ले ने उनके पक्ष में दांव लगाया।
शनिवार की शाम को पॉल मॉल और पड़ोसी सड़कों पर भीड़ जमा हो गई थी; यह रिफ़ॉर्म क्लब के आसपास स्थायी रूप से स्थापित दलालों की भीड़ जैसा लग रहा था। आवाजाही बाधित थी, और हर जगह विवाद, चर्चा और वित्तीय लेन-देन हो रहे थे। पुलिस को भीड़ को रोकने में बहुत कठिनाई हुई, और जैसे-जैसे वह समय करीब आया जब फ़िलियास फ़ॉग के आने की उम्मीद थी, उत्तेजना अपने चरम पर पहुँच गई।
फ़िलियास फ़ॉग के पाँच विरोधी क्लब के बड़े सैलून में मिले थे। जॉन सुलिवन और सैमुअल फॉलेंटिन, बैंकर, एंड्रयू स्टुअर्ट, इंजीनियर, गॉथियर राल्फ, बैंक ऑफ इंग्लैंड के निदेशक, और थॉमस फ्लैनागन, ब्रूअर, सभी उत्सुकता से प्रतीक्षा कर रहे थे।
जब घड़ी में आठ बजने में बीस मिनट हुए, तो एंड्रयू स्टुअर्ट उठा और बोला, "सज्जनों, बीस मिनट में मिस्टर फ़ॉग और हमारे बीच तय समय समाप्त हो जाएगा।"
"लिवरपूल से आखिरी ट्रेन किस समय आई?" थॉमस फ्लैनागन ने पूछा।
"सवा सात बजे," गॉथियर राल्फ ने उत्तर दिया; "और अगली ट्रेन बारह बजने में दस मिनट बाकी तक नहीं आती।"
"खैर, सज्जनों," एंड्रयू स्टुअर्ट ने फिर कहा, "यदि फ़िलियास फ़ॉग 7:23 की ट्रेन से आए होते, तो वे अब तक यहाँ पहुँच गए होते। इसलिए, हम दांव को जीता हुआ मान सकते हैं।"
"रुको; हमें इतनी जल्दी नहीं करनी चाहिए," सैमुअल फॉलेंटिन ने उत्तर दिया। "आप जानते हैं कि मिस्टर फ़ॉग बहुत विलक्षण हैं। उनकी समयबद्धता सर्वविदित है; वे न तो बहुत जल्दी आते हैं, न ही बहुत देर से; और मुझे आश्चर्य नहीं होगा यदि वे अंतिम मिनट में हमारे सामने प्रकट हो जाएँ।"
"क्यों," एंड्रयू स्टुअर्ट ने घबराहट में कहा, "यदि मैं उन्हें देख भी लूँ, तो मुझे विश्वास नहीं होगा कि वे वही हैं।"
"तथ्य यह है," थॉमस फ्लैनागन ने फिर कहा, "मिस्टर फ़ॉग की परियोजना बेतुकी थी। उनकी समयबद्धता चाहे जो भी हो, वे उन देरी को नहीं रोक सकते थे जो निश्चित रूप से होने वाली थीं; और केवल दो या तीन दिनों की देरी उनकी यात्रा के लिए घातक होगी।"
"यह भी देखें," जॉन सुलिवन ने कहा, "कि हमें उनसे कोई सूचना नहीं मिली है, हालाँकि उनके पूरे मार्ग पर टेलीग्राफ लाइनें हैं।"
"वे हार गए हैं, सज्जनों," एंड्रयू स्टुअर्ट ने कहा, "वे सौ बार हार चुके हैं! आप यह भी जानते हैं कि 'चाइना'—एकमात्र स्टीमर जिसे वे समय पर यहाँ पहुँचने के लिए न्यूयॉर्क से ले सकते थे, कल ही आ गया था। मैंने यात्रियों की सूची देखी है, और उसमें फ़िलियास फ़ॉग का नाम नहीं है। भले ही हम मान लें कि भाग्य ने उनका साथ दिया है, वे शायद ही अमेरिका पहुँचे होंगे। मुझे लगता है कि वे कम से कम बीस दिन पीछे रहेंगे, और लॉर्ड अल्बेमर्ले पाँच हज़ार पाउंड हार जाएंगे।"
"यह स्पष्ट है," गॉथियर राल्फ ने उत्तर दिया; "और हमारे पास कल बायरिंग्स में मिस्टर फ़ॉग का चेक पेश करने के अलावा और कुछ नहीं है।"
इस क्षण, क्लब की घड़ी की सुइयाँ पौने नौ बजने में बीस मिनट दिखा रही थीं।
"पाँच मिनट और," एंड्रयू स्टुअर्ट ने कहा।
पाँचों सज्जनों ने एक-दूसरे को देखा। उनकी चिंता तीव्र हो रही थी; लेकिन, इसे प्रकट न करने की इच्छा रखते हुए, उन्होंने मिस्टर फॉलेंटिन के रबर (ताश के खेल) के प्रस्ताव को आसानी से स्वीकार कर लिया।
"मैं अपने दांव के चार हज़ार पाउंड नहीं छोड़ूँगा," एंड्रयू स्टुअर्ट ने बैठते हुए कहा, "तीन हज़ार नौ सौ निन्यानवे के लिए भी।"
घड़ी में पौने नौ बजने में अठारह मिनट बाकी थे।
खिलाड़ियों ने अपने पत्ते उठा लिए, लेकिन वे घड़ी से अपनी नज़रें नहीं हटा सके। निस्संदेह, चाहे वे खुद को कितना ही सुरक्षित महसूस कर रहे हों, मिनट उन्हें इतने लंबे पहले कभी नहीं लगे थे!
"नौ बजने में सत्रह मिनट बाकी," थॉमस फ्लैनागन ने कहा, जब उन्होंने वे पत्ते काटे जिन्हें राल्फ ने उनकी ओर बढ़ाया था।
फिर एक पल के लिए सन्नाटा छा गया। विशाल सैलून पूरी तरह से शांत था; लेकिन बाहर भीड़ की सरसराहट सुनाई दे रही थी, जिसमें बीच-बीच में कोई तीखी चीख भी सुनाई पड़ जाती थी। पेंडुलम सेकंडों की गिनती कर रहा था, जिसे हर खिलाड़ी बड़ी उत्सुकता के साथ, गणितीय नियमितता के साथ सुन रहा था।
"नौ बजने में सोलह मिनट बाकी!" जॉन सुलिवन ने एक ऐसी आवाज़ में कहा जिसने उनकी घबराहट को ज़ाहिर कर दिया।
एक मिनट और, और शर्त जीत ली जाती। एंड्रयू स्टुअर्ट और उनके साथियों ने अपना खेल रोक दिया। उन्होंने अपने पत्ते छोड़ दिए और सेकंड गिनने लगे।
चालीसवें सेकंड पर, कुछ नहीं। पचासवें पर, फिर भी कुछ नहीं।
पचपनवें सेकंड पर, सड़क पर एक ज़ोरदार चीख सुनाई दी, जिसके बाद तालियों की गड़गड़ाहट, शोर और कुछ तीखी गर्जनाएं सुनाई दीं।
खिलाड़ी अपनी सीटों से उठ खड़े हुए।
सतावनवें सेकंड पर सैलून का दरवाज़ा खुला; और पेंडुलम ने अभी साठवां सेकंड पूरा भी नहीं किया था कि फिलीयास फॉग प्रकट हुए, जिनके पीछे एक उत्साहित भीड़ थी जिसने क्लब के दरवाजों से जबरन रास्ता बना लिया था, और उन्होंने अपनी शांत आवाज़ में कहा, "मैं आ गया हूँ, सज्जनों!"
अध्याय सैंतीसवां। जिसमें यह दिखाया गया है कि फिलीयास फॉग ने अपनी विश्व यात्रा से कुछ भी हासिल नहीं किया, सिवाय खुशी के।
हाँ; साक्षात फिलीयास फॉग।
पाठक को याद होगा कि शाम को आठ बजकर पांच मिनट पर—यात्रियों के लंदन पहुँचने के लगभग पच्चीस घंटे बाद—पास्पार्तू को उसके मालिक द्वारा रेवरेंड सैमुअल विल्सन की सेवाएं लेने के लिए एक विशेष विवाह समारोह के सिलसिले में भेजा गया था, जो अगले दिन होने वाला था।
पास्पार्तू अपने काम पर मंत्रमुग्ध होकर निकला। वह जल्द ही पादरी के घर पहुँचा, लेकिन उन्हें घर पर नहीं पाया। पास्पार्तू ने पूरे बीस मिनट इंतज़ार किया, और जब उसने रेवरेंड सज्जन को छोड़ा, तो आठ बजकर पैंतीस मिनट हो चुके थे। लेकिन वह किस हालत में था! उसके बाल बिखरे हुए थे, और बिना अपनी टोपी के, वह सड़क पर ऐसे भागा जैसे पहले कभी किसी आदमी को भागते नहीं देखा गया था, राहगीरों को गिराते हुए, फुटपाथ पर किसी जलस्तंभ की तरह दौड़ते हुए।
तीन मिनट में वह वापस सेविल रो में था, और लड़खड़ाते हुए मिस्टर फॉग के कमरे में दाखिल हुआ।
वह बोल नहीं पा रहा था।
"क्या बात है?" मिस्टर फॉग ने पूछा।
"मेरे मालिक!" पास्पार्तू हाँफते हुए बोला—"शादी—असंभव—"
"असंभव?"
"असंभव—कल के लिए।"
"ऐसा क्यों?"
"क्योंकि कल—रविवार है!"
"सोमवार," मिस्टर फॉग ने उत्तर दिया।
"नहीं—आज शनिवार है।"
"शनिवार? असंभव!"
"हाँ, हाँ, हाँ, हाँ!" पास्पार्तू चिल्लाया। "आपने एक दिन की गलती कर दी है! हम समय से चौबीस घंटे पहले पहुँच गए थे; लेकिन अब केवल दस मिनट बचे हैं!"
पास्पार्तू ने अपने मालिक को कॉलर से पकड़ लिया था, और उन्हें अदम्य बल के साथ खींच रहा था।
फिलीयास फॉग, इस प्रकार अपहृत होकर, सोचने का समय पाए बिना, अपने घर से निकले, एक कैब में कूदे, कैब चालक को सौ पाउंड देने का वादा किया, और दो कुत्तों को कुचलने तथा पांच गाड़ियों को पलटने के बाद, रिफॉर्म क्लब पहुँचे।
जब वे विशाल सैलून में प्रकट हुए तो घड़ी में पौने नौ बज रहे थे।
फिलीयास फॉग ने अस्सी दिनों में दुनिया की परिक्रमा पूरी कर ली थी!
फिलीयास फॉग ने बीस हज़ार पाउंड की अपनी शर्त जीत ली थी!
यह कैसे हुआ कि इतना सटीक और सतर्क व्यक्ति एक दिन की यह गलती कर सकता था? उसे ऐसा क्यों लगा कि वह इक्कीस दिसंबर, शनिवार को लंदन पहुँचा है, जबकि वास्तव में वह बीस दिसंबर, शुक्रवार था, जो उसकी रवानगी का केवल उन्यासीवां दिन था?
गलती का कारण बहुत सरल है।
फिलीयास फॉग ने, बिना शक किए, अपनी यात्रा में एक दिन हासिल कर लिया था, और यह केवल इसलिए कि उन्होंने लगातार पूर्व की ओर यात्रा की थी; इसके विपरीत, यदि वे विपरीत दिशा यानी पश्चिम की ओर गए होते तो उन्होंने एक दिन खो दिया होता।
पूर्व की ओर यात्रा करने में वे सूर्य की ओर बढ़ रहे थे, और इसलिए उनके लिए दिन उतने ही गुना चार मिनट कम होते गए जितने डिग्री उन्होंने इस दिशा में पार किए। पृथ्वी की परिधि पर तीन सौ साठ डिग्री हैं; और ये तीन सौ साठ डिग्री, चार मिनट से गुणा करने पर, ठीक चौबीस घंटे देते हैं—वही दिन जो अनजाने में हासिल हो गया। दूसरे शब्दों में, जबकि फिलीयास फॉग, पूर्व की ओर जाते हुए, अस्सी बार सूर्य को मध्याह्न रेखा पार करते हुए देख रहे थे, उनके लंदन स्थित मित्र ने इसे केवल उन्यासी बार पार करते हुए देखा। यही कारण है कि उन्होंने शनिवार को उनका इंतज़ार किया था, न कि रविवार को, जैसा कि मिस्टर फॉग को लगा था।
और पास्पार्तू की प्रसिद्ध पारिवारिक घड़ी, जो हमेशा लंदन का समय दिखाती थी, ने इस तथ्य को उजागर कर दिया होता, यदि वह घंटों और मिनटों के साथ-साथ दिनों को भी दर्शाती!
फिलीयास फॉग ने बीस हज़ार पाउंड जीत लिए थे; लेकिन, चूंकि उन्होंने रास्ते में लगभग उन्नीस हज़ार खर्च कर दिए थे, इसलिए आर्थिक लाभ कम ही था। हालाँकि, उनका उद्देश्य जीत हासिल करना था, पैसा जीतना नहीं। उन्होंने बचे हुए एक हज़ार पाउंड पास्पार्तू और दुर्भाग्यशाली फिक्स के बीच बांट दिए, जिसके प्रति वे कोई द्वेष नहीं रखते थे। हालाँकि, उन्होंने पास्पार्तू के हिस्से से उस गैस की लागत काट ली जो नियमितता बनाए रखने के लिए उन्नीस सौ बीस घंटों तक उनके कमरे में जलती रही थी।
उस शाम, मिस्टर फॉग ने, हमेशा की तरह शांत और भावहीन रहते हुए, औडा से कहा: "क्या हमारी शादी अभी भी आपको स्वीकार्य है?"
"मिस्टर फॉग," उन्होंने उत्तर दिया, "यह सवाल तो मुझे पूछना चाहिए। आप बर्बाद हो गए थे, लेकिन अब आप फिर से अमीर हैं।"
"माफ़ करें, मैडम; मेरी संपत्ति आपकी है। यदि आपने हमारे विवाह का सुझाव न दिया होता, तो मेरा नौकर रेवरेंड सैमुअल विल्सन के पास न गया होता, मुझे अपनी गलती का पता न चलता, और—"
"प्रिय मिस्टर फॉग!" युवा महिला ने कहा।
"प्रिय औडा!" फिलीयास फॉग ने उत्तर दिया।
यह कहने की आवश्यकता नहीं है कि विवाह अड़तालीस घंटे बाद हुआ, और पास्पार्तू, चमकते और चकाचौंध करते हुए, दुल्हन को विदा किया। क्या उसने उसे बचाया नहीं था, और क्या वह इस सम्मान का हकदार नहीं था?
अगले दिन, जैसे ही रोशनी हुई, पास्पार्तू ने अपने मालिक के दरवाज़े पर ज़ोर से दस्तक दी। मिस्टर फॉग ने इसे खोला और पूछा, "क्या बात है, पास्पार्तू?"
"क्या बात है, सर? अरे, मुझे अभी-अभी पता चला है—"
"क्या?"
"कि हम दुनिया की परिक्रमा केवल अठहत्तर दिनों में कर सकते थे।"
"निस्संदेह," मिस्टर फॉग ने उत्तर दिया, "भारत को पार न करके। लेकिन अगर मैंने भारत को पार न किया होता, तो मैंने औडा को नहीं बचाया होता; वह मेरी पत्नी नहीं बनी होती, और—"
मिस्टर फॉग ने चुपचाप दरवाज़ा बंद कर लिया।
फिलीयास फॉग ने अपनी शर्त जीत ली थी, और अस्सी दिनों में दुनिया की परिक्रमा कर ली थी। ऐसा करने के लिए उन्होंने परिवहन के हर साधन का उपयोग किया था—स्टीमर, रेल, गाड़ियाँ, नौकाएं, व्यापारिक जहाज़, स्लेज, हाथी। सनकी सज्जन ने हर जगह अपनी शीतलता और सटीकता के अद्भुत गुण प्रदर्शित किए थे। लेकिन फिर क्या? इस सारी परेशानी से उन्होंने वास्तव में क्या हासिल किया था? इस लंबी और थकाऊ यात्रा से वे क्या वापस लाए थे?
कुछ नहीं, आप कहेंगे? शायद हाँ; कुछ नहीं, सिवाय एक आकर्षक महिला के, जिसने, चाहे यह कितना भी अजीब क्यों न लगे, उन्हें दुनिया का सबसे खुशहाल इंसान बना दिया!
सचमुच, क्या आप उससे कम के लिए दुनिया की परिक्रमा नहीं करेंगे?