अस्सी वर्ष और उससे अधिक
संस्मरण 1815-1897
एलिज़ाबेथ कैडी स्टैंटन
"समाज विज्ञान यह पुष्टि करता है कि समाज में स्त्री का स्थान सभ्यता के स्तर को दर्शाता है।"
मैं इस खंड को समर्पित करती हूँ
सुसान बी. एंथनी को,
आधी सदी तक मेरी अडिग मित्र रहने के लिए।
विषय-सूची।
अध्याय
I. बचपन II. स्कूली दिन III. कन्याकाल IV. पीटरबोरो में जीवन V. हमारी विवाह यात्रा VI. घर वापसी VII. मातृत्व VIII. बोस्टन और चेल्सी IX. पहला महिला अधिकार सम्मेलन X. सुसान बी. एंथनी XI. सुसान बी. एंथनी (जारी) XII. विधानमंडल के समक्ष मेरा पहला भाषण XIII. सुधार और भीड़ XIV. विवाह और तलाक पर विचार XV. देशभक्त के रूप में महिलाएँ XVI. कंसास में अग्रणी जीवन--हमारा समाचार पत्र "द रेवोल्यूशन" XVII. लिसियम और व्याख्याता XVIII. पश्चिम की ओर! XIX. '76 की भावना XX. "महिला मताधिकार का इतिहास" लिखना XXI. दक्षिण फ्रांस में XXII. ग्रेट ब्रिटेन में सुधार और सुधारक XXIII. महिला और धर्मशास्त्र XXIV. इंग्लैंड और फ्रांस की पुनः यात्रा XXV. अंतर्राष्ट्रीय महिला परिषद XXVI. इंग्लैंड की मेरी अंतिम यात्रा XXVII. 1832 की कक्षा की साठवीं वर्षगांठ--द वुमन्स बाइबल XXVIII. मेरा अस्सीवां जन्मदिन नामों का सूचकांक
चित्रों की सूची।
लेखिका, मुखपृष्ठ मार्गरेट लिविंगस्टन कैडी न्यायाधीश डैनियल कैडी हेनरी ब्रूस्टर स्टैंटन लेखिका और पुत्री लेखिका और पुत्र सुसान बी. एंथनी एलिज़ाबेथ स्मिथ मिलर बच्चे और पोते-पोतियां लेखिका, श्रीमती ब्लैच और नोरा लेखिका, श्रीमती लॉरेंस और रॉबर्ट लिविंगस्टन स्टैंटन
अस्सी वर्ष और उससे अधिक।
अध्याय I.
बचपन।
बच्चे का मानसिक विकास दिनों और वर्षों से प्रभावित नहीं होता, बल्कि उन छापों से होता है जो घटित होने वाली घटनाएं उसके मन पर छोड़ती हैं। जो बात किसी के लिए अचानक जागृति का कारण बन सकती है, और उसे एक निश्चित दिशा में ऐसी प्रेरणा दे सकती है जो वर्षों तक बनी रहे, वही बात दूसरे पर कोई प्रभाव नहीं डाल सकती। लोग आश्चर्य करते हैं कि एक ही परिवार के बच्चे इतने अलग क्यों होते हैं, जबकि उन्हें एक ही घरेलू अनुशासन, एक ही स्कूल और चर्च की शिक्षा मिली है, और वे एक ही प्रभावों और वातावरण में बड़े हुए हैं। यह पूछना वैसा ही है जैसे आश्चर्य करना कि एक ही अक्षांश पर उगे लिली और बकाइन के फूल रंग में एक जैसे और समान रूप से सुगंधित क्यों नहीं होते। बच्चों में उनके शारीरिक और मानसिक जीवन के मूल तत्वों में उतना ही अंतर होता है।
कौन अनुमान लगा सकता है कि जन्म-पूर्व प्रभावों की शक्ति क्या है, या शुरुआती वर्षों में बच्चे के आसपास का वातावरण कैसा है, या किसी गुजरते हुए शब्द या दृश्य का किसी एक पर क्या प्रभाव पड़ता है, जो दूसरे पर कोई प्रभाव नहीं डालता? किसी निश्चित घरेलू अनुशासन के तहत एक बच्चे की नाखुशी उसी अनुशासन के तहत दूसरे बच्चे की संतुष्टि के विपरीत नहीं है। एक, जो व्यापक स्वतंत्रता के लिए तरसता है, निरंतर विद्रोह की स्थिति में रहता है; दूसरा, जो अधिक आसानी से संतुष्ट हो जाता है, चुपचाप स्थिति को स्वीकार कर लेता है। हर चीज को एक अलग दृष्टिकोण से देखा जाता है; हर चीज दर्शक के मन से अपना रंग लेती है।
मैं अपने शुरुआती दिनों की जो भी यादें हैं, जो मैंने सोचा और महसूस किया, उन्हें याद करने के लिए प्रेरित हुई हूँ, ताकि वयस्क लोग बच्चों को बेहतर ढंग से समझ सकें और उनकी खुशी और विकास के लिए अधिक कर सकें। मैं बच्चों पर इतना अत्याचार होते देखती हूँ, यहाँ तक कि अच्छे इरादों वाले माता-पिता द्वारा भी, और इतने विविध रूपों में--एक ऐसा अत्याचार जिसके प्रति ये माता-पिता स्वयं असंवेदनशील हैं--कि मैं अपने सुखों और दुखों को यथासंभव जीवंत रंगों में चित्रित करना चाहती हूँ, इस आशा में कि मैं कमजोरों को ताकतवरों से बचाने के लिए कुछ कर सकूं। लोगों को कभी यह अंदाजा नहीं होता कि बच्चों के छोटे-छोटे दिमाग में क्या चल रहा होता है, क्योंकि बहुत कम वयस्क आत्मनिरीक्षण करते हैं, और जो लोग संयम और निराशा में अपनी भावनाओं को याद करने में असमर्थ हैं, वे उन बच्चों की पीड़ा की सराहना नहीं कर सकते जो यह वर्णन या विश्लेषण नहीं कर सकते कि वे क्या महसूस कर रहे हैं। अन्याय के खिलाफ अपना बचाव करने में वे बेजुबान जानवरों की तरह असहाय होते हैं। जो बड़ों के लिए महत्वहीन है, वह अक्सर उनके लिए बहुत बड़ी खुशी या दुख का स्रोत होता है।
मेरे पीछे कई पीढ़ियों के ओजस्वी, उद्यमी पूर्वजों के साथ, मैंने 12 नवंबर, 1815 को अनुकूल परिस्थितियों में जीवन का संघर्ष शुरू किया, उसी वर्ष जब मेरे पिता, डैनियल कैडी, जो न्यूयॉर्क राज्य में एक प्रतिष्ठित वकील और न्यायाधीश थे, कांग्रेस के लिए चुने गए थे। शायद उस चुनावी अभियान का उत्साह, जिसमें मेरी माँ ने गहरी रुचि ली थी, ने मेरे जन्म-पूर्व जीवन पर प्रभाव डाला हो और मुझे वह प्रबल इच्छा दी हो जो मैंने हमेशा सरकार के अधिकारों और कर्तव्यों में भाग लेने के लिए महसूस की है।
मेरे पिता दृढ़ चरित्र और निष्कलंक अखंडता वाले व्यक्ति थे, और फिर भी पीड़ादायक हद तक संवेदनशील और विनम्र थे। केवल दो ही स्थान ऐसे थे जहाँ वे सहज महसूस करते थे--अदालत में और अपने घर के चूल्हे के पास। यद्यपि वे सौम्य और कोमल थे, उनमें इतनी गरिमामय शांति और व्यवहार में संयम था कि, बच्चों के रूप में, हम उन्हें स्नेह के बजाय डर के साथ देखते थे।
मेरी माँ, मार्गरेट लिविंगस्टन, एक लंबी, रानी जैसी दिखने वाली महिला थीं, जो साहसी, आत्म-निर्भर थीं और हर परिस्थिति और हर जगह सहज थीं। वे कर्नल जेम्स लिविंगस्टन की बेटी थीं, जिन्होंने स्वतंत्रता संग्राम में सक्रिय भाग लिया था।
जब अर्नोल्ड ने उस गढ़ को दुश्मन के हाथों में सौंपने का प्रयास किया, तब कर्नल लिविंगस्टन वेस्ट प्वाइंट पर तैनात थे। जनरल वाशिंगटन और उनके वरिष्ठ अधिकारी की अनुपस्थिति में, उन्होंने 'वल्चर' पर गोली चलाने की जिम्मेदारी ली, जो हडसन नदी के विपरीत तट के पास लंगर डाले हुए एक संदिग्ध दिखने वाला ब्रिटिश जहाज था। यह आंद्रे, ब्रिटिश जासूस, जिसके साथ अर्नोल्ड उस समय अपने विश्वासघात को अंजाम दे रहा था, के लिए एक घातक गोली थी। हवा और पानी के बीच हिट होने पर, जहाज ने अपने पाल फैला दिए और नदी के नीचे की ओर भाग गया, और आंद्रे को उसके कागजात के साथ पीछे छोड़ दिया ताकि उसे पकड़ा जा सके, जबकि अर्नोल्ड को संदेह होने से पहले ही वह लाइनों के माध्यम से भाग गया।
वेस्ट प्वाइंट पर जनरल वाशिंगटन की वापसी पर, उन्होंने मेरे दादाजी को बुलाया और बिना आदेश के इतने महत्वपूर्ण मामले में कार्य करने के लिए उन्हें फटकार लगाई, जिससे वे कोर्ट-मार्शल के लिए उत्तरदायी हो गए; लेकिन, युवा अधिकारी को सामान्य अवसरों पर ऐसी आत्मनिर्भरता के खतरे के बारे में पूरी तरह से समझाने के बाद, उन्होंने स्वीकार किया कि 'वल्चर' पर एक बहुत ही भाग्यशाली गोली चलाई गई थी, "क्योंकि," उन्होंने कहा, "हम अभी न्यूयॉर्क में ब्रिटिश सेनाओं के खिलाफ खुद का बचाव करने की स्थिति में नहीं हैं, और इस जासूस को पकड़ने ने हमें बचा लिया है।"
मेरी माँ के पास सरकार का सैन्य विचार था, लेकिन उनके बच्चे, अपने दादा की तरह, अपने कार्यों की जिम्मेदारी लेने के इच्छुक थे; इस प्रकार माँ और बच्चों में पैतृक लक्षणों ने, एक हद तक, प्रत्येक में खतरनाक प्रवृत्तियों को संशोधित किया।
हमारे माता-पिता उतने ही दयालु, उदार और विचारशील थे जितना कि उन दिनों के प्यूरिटन विचारों ने अनुमति दी थी, लेकिन ईश्वर और माता-पिता दोनों के प्रेम के बजाय भय का बोलबाला था। इसमें नौकरों और शिक्षकों के साथ हमारे व्यवहार में हमारी शyness, सर्वव्यापी शैतान का हमारा डर जोड़ें, और पाठक देखेंगे कि ऐसी स्थितियों में, केवल मजबूत इच्छाशक्ति और आशा और प्रसन्नता का अच्छा हिस्सा ही एक सामान्य बच्चे को पूरी तरह से शून्य होने से बचा सकता था।
मेरी स्मृति में अंकित पहली घटना एक बहन का जन्म था जब मैं चार साल की थी। जनवरी की एक ठंडी सुबह थी जब हट्टे-कट्टे स्कॉटिश नर्स मुझे उस छोटी अजनबी को देखने के लिए ले गई, जिसका आगमन मेरे लिए कई हफ्तों तक गहन रुचि का विषय था। सफेद पर्दों और चूल्हे पर जलती उज्ज्वल लकड़ी की आग वाला बड़ा, सुखद कमरा, जहाँ पनाडा, कैटनिप और सभी प्रकार के छोटे-मोटे व्यंजन जिन्हें हमें चखने की अनुमति थी, गर्म रखे जाते थे, बड़े बच्चों के लिए आकर्षण का केंद्र था। मैंने इतने सारे दोस्तों को कहते सुना, "कितने दुख की बात है कि यह एक लड़की है!" कि मुझे उस छोटी बच्ची के लिए एक तरह की सहानुभूति महसूस हुई। सच है, हमारा परिवार पांच लड़कियों और केवल एक लड़के का था, लेकिन उस समय मुझे यह समझ नहीं आया कि लड़कियों को निम्न श्रेणी का प्राणी माना जाता था।
इस समय के मेरे परिवेश का कुछ अंदाजा लगाने के लिए, एक दो मंजिला सफेद फ्रेम वाले घर की कल्पना करें, जिसके बीच में एक हॉल है, दोनों तरफ कमरे हैं, और पीछे एक बड़ी इमारत है जिसके किनारे और पीछे के हिस्से में मैदान है, जो हमारे अच्छे प्रेस्बिटेरियन मंत्री, रेवरेंड साइमन होसैक के बगीचे से जुड़ा है, जिनके बारे में मैं दूसरे अध्याय में और अधिक बात करूंगी। घर में हमारे पसंदीदा स्थान अटारी और तहखाना थे। पूर्व वाले में हिकरी नट्स के बैरल थे, और एक लंबी शेल्फ पर, मेपल चीनी के बड़े केक और सभी प्रकार की सूखी जड़ी-बूटियाँ और मीठा झंडा; चरखे, स्याही से चिह्नित छोटी सफेद सूती थैलियों की एक संख्या, जिन पर "रेशम", "कपास", "फलालैन", "कैलिको", आदि लिखा था, साथ ही प्राचीन पुरुष और महिला वेशभूषा। यहाँ हम नट्स तोड़ते, मेपल चीनी के तीखे किनारों को कुतरते, कुछ पसंदीदा जड़ी-बूटी चबाते, थैलियों के साथ गेंद खेलते, पुराने चरखों को घुमाते, अपने पूर्वजों के कपड़े पहनते, और एक आकर्षक स्कटल होल से आसपास के देश का विहंगम दृश्य लेते। यह निषिद्ध क्षेत्र था; लेकिन, फिर भी, हम अक्सर चुपके से वहां जाते थे, जिससे छोटे-छोटे पलायन और अधिक आनंददायक हो जाते थे।
सर्दियों में, हमारे घर का तहखाना सेब, सब्जियों, नमकीन मांस, साइडर, मक्खन, कूटने वाले बैरल, वाशटब, आदि के बैरल से भरा रहता था, जो लुका-छिपी खेलने के लिए अद्भुत कोने प्रदान करता था। दो मोमबत्तियाँ कुछ अवसरों पर दृश्य पर एक हल्की रोशनी डालती थीं। यह तहखाना एक बड़ी रसोई के स्तर पर था जहाँ हम दिन का काम खत्म होने पर अंधी-धुंध और अन्य खेल खेलते थे। ये दो कमरे मेरे बचपन के दिनों की कई सबसे सुखद यादों का केंद्र हैं।
मैं तीन अश्वेत पुरुषों, अब्राहम, पीटर और जैकब को याद कर सकती हूँ, जिन्होंने हमारे बचपन में पुरुषों के नौकर के रूप में काम किया था। बारी-बारी से वे कभी-कभी हमारे नाचने के लिए बैंजो बजाते थे, हमारे खेलों में वास्तविक आनंद लेते थे। वे सब अब "ओल्ड अंकल नेड" के साथ उस जगह आराम कर रहे हैं जहाँ अच्छे निगर जाते हैं।" हमारी नर्सें, लॉकी डैनफोर्ड, पॉली बेल, मैरी डन, और कॉर्नेलिया निकेलॉय--उनकी राख को शांति मिले--इन सर्दियों की शामों की मस्ती पर एकमात्र छाया थीं; क्योंकि उनका मुख्य आनंद हमें जल्दी बिस्तर पर भेजना था, ताकि वे अपने प्रेमियों को प्राप्त कर सकें या पड़ोस में छोटी-मोटी मुलाकातें कर सकें। उनकी मेरी स्मृति में कृतज्ञता या स्नेह की कोई भावना नहीं है। बाद के वर्षों में हमारे बारे में अपनी राय व्यक्त करते हुए, उन्होंने कहा कि हम बच्चों का एक बहुत ही परेशानी वाला, जिद्दी, अवज्ञाकारी समूह थे। मुझे कोई संदेह नहीं है कि हम उनके छोटे-मोटे अत्याचार के खिलाफ लगातार विद्रोह में थे। अब्राहम, पीटर और जैकब ने हमें एक अलग रोशनी में देखा, और मेरे पास उनकी दयालु सेवाओं की सबसे सुखद यादें हैं।
सर्दियों में, घर के बाहर, हमारे पास मूर्तियाँ बनाने और किले बनाने के लिए बर्फ थी, और बर्फ से ढकी लकड़ी के विशाल ढेर थे, जिन्हें हम आल्प्स कहते थे, क्योंकि उनका चढ़ना और उतरना बहुत मुश्किल था। वहाँ हम घंटों चढ़ते और उतरते थे, यदि बाधित न हों, जो, हालाँकि, आमतौर पर मामला होता था। मुझे हमेशा ऐसा लगता था कि, हमारे उत्साह की ऊंचाई पर, हमें अनिवार्य रूप से किसी अप्रिय कर्तव्य के लिए बुलाया जाता था, जो यह दिखाएगा कि इतनी जल्दी मैंने बाहरी जीवन का आनंद लिया। थियोडोर टिल्टन ने उस जगह का वर्णन इस प्रकार किया है जहाँ मेरा जन्म हुआ था: "जन्मस्थान माध्यमिक पितृत्व है, और चरित्र प्रसारित करता है। जॉनस्टाउन आधी सदी पहले की तुलना में अधिक प्रसिद्ध था; क्योंकि तब, छोटा होने के बावजूद, यह एक चिह्नित बौद्धिक केंद्र था; और अब, बड़ा होने के बावजूद, यह एक अचूक विनिर्माण शहर है। एलिज़ाबेथ कैडी के जन्म से पहले यह सर विलियम जॉनसन, भारतीयों के साथ प्रसिद्ध अंग्रेजी वार्ताकार, की वाइस-ड्यूकल सीट थी। उनके कन्याकाल के दौरान यह केंट, टॉमकिंस, स्पेंसर, एलीशा विलियम्स, और अब्राहम वैन वेक्टन के बौद्धिक कुश्ती के लिए एक अखाड़ा था, जो वकील के रूप में, अपने समय के मुख्य लोगों में से थे। यह अब मुख्य रूप से स्टील स्प्रिंग्स और बकसिन दस्ताने के निर्माण के लिए समर्पित है। तो, वर्ड्सवर्थ के शुरुआती तारे की तरह, यह सामान्य दिन के प्रकाश में फीका पड़ गया है। लेकिन जॉनस्टाउन अपनी प्राचीन महिमाओं में से एक को बरकरार रखता है--एक महिमा जो अभी भी दुनिया की नींव की तरह ताज़ा है। इसकी पहाड़ियों पर खड़े होकर, कोई इनेमल वाले घास के मैदानों के देश को देखता है, जो दक्षिण की ओर मोहाक की ओर पिघल जाते हैं, और उत्तर की ओर उन भव्य पहाड़ों के आधार तक जो 'जॉन ब्राउन की कब्र पर ईश्वर का स्मारक' हैं।"
हेरोल्ड फ्रेडरिक के उपन्यास, "इन द वैली" में इस क्षेत्र के कई विवरण शामिल हैं जो प्रकृति के प्रति सच्चे हैं, जैसा कि मुझे मोहाक घाटी याद है, क्योंकि मैंने इसे उन दृश्यों के बहुत वर्षों बाद नहीं जाना था जिन्हें वह वहाँ रखता है। इससे पहले कि मैं इस दृश्यावली और इसके शास्त्रीय जुड़ावों की महिमा को लेने के लिए पर्याप्त उम्र का था, जॉनस्टाउन मेरे लिए एक उदास दिखने वाला शहर था। सड़कों का मध्य भाग बड़े कोबलस्टोन से पक्का था, जिस पर किसान के वैगन सुबह से रात तक खड़खड़ाते थे, जबकि फुटपाथ बहुत छोटे कोबलस्टोन से पक्के थे, जिस पर हम सावधानी से अपना रास्ता चुनते थे, इसलिए स्वतंत्र और सुंदर चलना सवाल से बाहर था। सड़कें गंभीर चिनार के पेड़ों से घिरी हुई थीं, जिनसे छोटे पीले कीड़े लगातार लटक रहे थे। अंधेरे के राजकुमार के बाद, मैं इन कीड़ों से डरता था। वे हानिरहित थे, लेकिन उन्हें देखकर मैं कांप उठता था। इतने सारे लोगों ने इस भावना में साझा किया कि चिनार के सभी पेड़ों को काट दिया गया और उनके स्थान पर एल्म लगाए गए। जॉनस्टाउन अकादमी और चर्च बड़े चौकोर भवन थे, जिन्हें सफेद रंग से रंगा गया था, और इन्हीं गंभीर चिनार के पेड़ों से घिरे थे, प्रत्येक इमारत में एक दुखद घंटी थी जो स्कूल, अंतिम संस्कार, चर्च, या प्रार्थना सभाओं के लिए हमेशा बजती रहती थी। कीड़ों के बाद, उन खड़खड़ाती घंटियों ने मुझे अत्यधिक भय से भर दिया; वे एक शाश्वत भविष्य की चेतावनी की तरह लगती थीं। नर्क के दर्शन मेरे बचकाने कल्पना पर दृढ़ता से अंकित थे। उन दिनों यह माना जाता था कि नर्क और शैतान में दृढ़ विश्वास ही सद्गुण के लिए सबसे बड़ी मदद है। इसने मुझे निश्चित रूप से बहुत दुखी किया जब भी मेरा मन ऐसी शिक्षाओं पर टिका रहता था, और मुझे हमेशा उस सद्गुण पर संदेह रहा है जो दंड के डर पर आधारित है।
शायद मुझे उन दिनों अपने रूप के बारे में एक शब्द समर्पित करने के लिए माफ कर दिया जाएगा। मुझे बताया गया है कि मैं एक गोल-मटोल छोटी लड़की थी, जिसकी त्वचा बहुत गोरी, गुलाबी गाल, अच्छे नैन-नक्श, गहरे भूरे बाल, और हँसती हुई नीली आँखें थीं। मेरे पिता के कार्यालय में एक छात्र, डेलावेयर के दिवंगत हेनरी बेयर्ड (हमारे हालिया राजदूत, थॉमस एफ. बेयर्ड के एक चाचा), ने एक दिन, मेरी विशेषताओं को ध्यान से देखने के बाद, मुझे बताया कि मेरे पास एक दोष है जिसे मैं ठीक कर सकता हूँ। "तुम्हारी भौहें गहरी और भारी होनी चाहिए," उसने कहा, "और अगर तुम मुझे उन्हें एक या दो बार शेव करने दोगी, तो तुम बहुत बेहतर दिखोगी।" मैंने सहमति व्यक्त की, और, मेरी भौहें जितनी हल्की थीं, उनमें कुछ अभिव्यक्ति लगती थी, क्योंकि उन्हें खोने का मेरे रूप पर बहुत अजीब प्रभाव पड़ा। हर कोई, ऑपरेटर सहित, मेरे अजीब दिखने वाले चेहरे पर हंसा, और मैं अपमान की गहराई में थी जब मेरी भौहें फिर से बढ़ रही थीं। मुझे यह जोड़ने की आवश्यकता नहीं है कि मैंने कभी उस युवक को प्रयोग दोहराने नहीं दिया, हालांकि ऐसा करने के लिए जोरदार आग्रह किया गया था।
मुझे याद नहीं है कि मैंने वर्णमाला, तीन अक्षरों वाले शब्द, गुणा तालिका, दिशाओं के बिंदु, चिकन पॉक्स, काली खांसी, खसरा, और स्कारलेट बुखार को कैसे या कब जीता। बचपन की इन सभी अप्रिय घटनाओं ने मेरे मन पर बहुत कम प्रभाव छोड़ा। हालाँकि, मेरे पास अच्छी स्पिनस्टर, मारिया योस्ट की सबसे सुखद यादें हैं, जिन्होंने धैर्यपूर्वक बच्चों की तीन पीढ़ियों को अंग्रेजी भाषा के मूल तत्व सिखाए, और हमें "मरेज़ स्पेलिंग-बुक" में चित्रों से परिचित कराया, जहाँ ओल्ड फादर टाइम, अपने दरांती के साथ, और किसान अपने सेब के पेड़ों में लड़कों पर पत्थर मार रहा था, मेरे मन में कई गंभीर प्रतिबिंबों को जन्म दिया। मिस योस्ट गोल-मटोल और गुलाबी थीं, सुनहरे बालों के साथ, और उनकी नीली आँखों में एक चंचल चमक थी, और उन्होंने हमें पुरानी शैली की स्कूल-किताबों के माध्यम से बहुत आसान चरणों में ले लिया। बच्चों के पास अब जो दिलचस्प रीडर्स हैं, वे साठ साल पहले अज्ञात थे। हम ज्ञान के मंदिर तक उस आसानी के फूलों भरे रास्तों से नहीं पहुँचे जिस पर हमारे वंशज अब चलते हैं।
मेरे पास अभी भी खुद की और बहनों की एक आदर्श दृष्टि है, जैसे हम कक्षाओं में खड़े होते थे, फर्श की दरारों पर हमारे पैर के अंगूठे होते थे, सभी चमकीले लाल फलालैन, काले अल्पाका एप्रन में एक जैसे कपड़े पहने होते थे, और, गर्दन के चारों ओर, एक स्टार्च वाला रफल जो, या तो लॉन्ड्रेस या नर्स जिसने उन्हें सिला था, की ओर से कौशल की कमी के कारण, हमारे लिए निरंतर असुविधा का स्रोत साबित हुआ। मैंने तब से पूर्ण विकसित पुरुषों को देखा है, जो हमारे द्वारा सहन किए गए उकसावे से कम उकसावे पर, कॉलर को झटके से उतार देते हैं, उसे दो भागों में फाड़ देते हैं, और उसे हवा में फेंक देते हैं, सबसे अधिक आत्मा को झकझोर देने वाले अपशब्दों का पीछा करते हुए। लेकिन हमें शिकायत करने के लिए सख्ती से फटकार लगाई गई थी, और यदि हमने कोमल त्वचा और परेशान करने वाले लिनन के बीच अपनी छोटी उंगलियों को डालने का साहस किया, तो हमारे हाथों पर थप्पड़ मारा गया और रफल को एक डिग्री करीब से फिर से समायोजित किया गया। हमारे रविवार के कपड़े काले स्प्रिग और सफेद एप्रन के साथ राहत देते थे। हमारे पास लाल लबादे, लाल हुड, लाल मिट्टेंस, और लाल मोज़े थे। साल के छह महीने खुद को पूरी तरह से लाल रंग में रखना काफी बुरा था, लेकिन इस पोशाक को तीन से गुणा करना वास्तव में नीरस था। मुझे उस रंग से इतनी घृणा थी कि मैं हर मौसम की शुरुआत में नियमित रूप से विद्रोह करती थी जब नए कपड़े खरीदे जाते थे, जब तक कि हम अंततः नीले रंग की एक उत्कृष्ट छाया में नहीं चले गए। उन लाल कपड़ों के प्रति मेरी नापसंद के साथ कोई भी शब्द न्याय नहीं कर सकता। ब्रिटिश रेडकोट्स के प्रति मेरे दादाजी की घृणा मुझ तक उतर आई होगी। लाल पहनने के प्रति मेरे बचपन की अरुचि ने मुझे बाद में एक छोटी भतीजी की भावनाओं को समझने में सक्षम बनाया, जो मटर हरे रंग की हर चीज से नफरत करती थी, क्योंकि उसने एक बार यह कहावत सुनी थी, "साफ लेकिन दिखावटी नहीं, जैसा कि शैतान ने कहा था जब उसने अपनी पूंछ को मटर हरा रंग दिया था।" इसलिए जब एक दोस्त उसके लिए उस रंग का क्रैवट लाया तो उसने उसे फर्श पर फेंक दिया और रो पड़ी, यह कहते हुए, "मैं इसे नहीं पहन सकती, क्योंकि यह शैतान की पूंछ का रंग है।" मैंने बच्चे के साथ सहानुभूति व्यक्त की और इसे उस रंग के लिए बदल दिया जो उसे पसंद था। हालांकि हम हमेशा बच्चों की प्राथमिकताओं के आधार को नहीं समझ सकते हैं, लेकिन उन पर ध्यान देना अक्सर अच्छा होता है।
मुझे बताया गया है कि मैं एक दिन नर्सरी की खिड़की से उदासी से बाहर देख रही थी, जब मैरी डन, स्कॉटिश नर्स, जो एक दार्शनिक थी, और एक कठोर प्रेस्बिटेरियन थी, ने कहा: "बच्चे, तुम क्या सोच रही हो; क्या तुम शरारत का कोई नया रूप सोच रही हो?" "नहीं, मैरी," मैंने जवाब दिया, "मैं सोच रही थी कि ऐसा क्यों है कि हम जो कुछ भी करना पसंद करते हैं वह पाप है, और हम जो कुछ भी नापसंद करते हैं उसे ईश्वर या पृथ्वी पर किसी के द्वारा आदेश दिया जाता है। मैं उस चिरस्थायी नहीं! नहीं! नहीं! से बहुत थक गई हूँ। स्कूल में, घर पर, हर जगह नहीं है! यहाँ तक कि चर्च में भी सभी आज्ञाएँ 'तू मत कर' से शुरू होती हैं। मुझे लगता है कि ईश्वर अगली दुनिया में उन सभी के लिए 'नहीं' कहेगा जिन्हें हम पसंद करते हैं, ठीक वैसे ही जैसे आप यहाँ करती हैं।" मैरी समय और भावी अनंत काल की चीजों के साथ मेरी असंतोष से बहुत हैरान थी, और मुझे आज्ञाकारिता और विनम्रता के गुणों को विकसित करने के लिए प्रेरित किया।
मुझे उन वर्षों में महसूस हुई निराशा अच्छी तरह याद है, जैसे मैंने एक बच्चे के जीवन के निरंतर क्रिबिंग और अपंगता के बारे में पूरी स्थिति को लिया। मुझे लगता है कि मुझे अपने विचारों को व्यक्त करने के लिए उपयुक्त भाषा मिली, क्योंकि मैरी डन ने मुझे, वर्षों बाद, बताया कि कैसे हमारी चर्चा ने मेरी बहन मार्गरेट को उत्तेजित किया, जो एक चौकस श्रोता थी। मैंने निश्चित रूप से हमारे गलतियों को स्पष्ट, अचूक शब्दों में रखा होगा; क्योंकि मार्गरेट ने एक दिन चिल्लाया, "मैं आपको बताती हूँ कि क्या करना है। इसके बाद चलो हम चुनते हैं कि कैसे कार्य करना है, बिना पूछे।" "फिर," मैंने कहा, "हमें दंडित किया जाएगा।" "मान लीजिए हम हैं," उसने कहा, "हमें किसी भी दर पर अपना मज़ा मिला होगा, और यह चिरस्थायी 'नहीं' को मानने और बिल्कुल भी मज़ा न लेने से बेहतर है।" उसका तर्क अकाट्य लग रहा था, इसलिए हमने साथ मिलकर उसके सुझावों पर धीरे-धीरे काम किया। मेरी तुलना में कम कल्पना होने के कारण, उसने जीवन का एक सामान्य ज्ञान का दृष्टिकोण लिया और परेशानियों की प्रत्याशा से कुछ भी नहीं सहा, जबकि मेरे दुख संभावित आपात स्थितियों की अनगिनत आशंकाओं से चार गुना बढ़ गए थे।
हमारी नर्सरी, एक पीछे की इमारत के ऊपर एक बड़ा कमरा, तीन सलाखों वाली खिड़कियाँ थीं जो लगभग फर्श तक पहुँचती थीं। इनमें से दो एक बरामदे पर धीरे-धीरे ढलान वाली छत पर खुलती थीं। हमारी रात की पोशाक में, गर्म गर्मियों की शामों में हम, सलाखों के बीच बाहर निकलने के लिए कुशल घुमाव और संपीड़न के बल पर, बाहर निकल सकते थे, और वहाँ, घर के खिलाफ मजबूती से टिके हुए, हम बैठते और चंद्रमा और सितारों का आनंद लेते और जो आवाजें सड़कों से हम तक पहुँच सकती थीं, जबकि नर्स, पीछे के दरवाजे पर गपशप करते हुए, कल्पना करती थी कि हम सुरक्षित रूप से सो रहे हैं।
मुझे अक्सर उन कामों के लिए सजा मिलने की धुंधली यादें हैं, जिन्हें उन दिनों "नखरे" कहा जाता था। मेरा मानना है कि वे वास्तव में सत्ता में बैठे लोगों की तानाशाही के खिलाफ न्यायोचित विद्रोह के कार्य थे। मैंने तब से अक्सर इस बात को बड़ी संतुष्टि के साथ सुना है कि हमारे कुछ मित्रों का बहन मार्गरेट और मेरे द्वारा उन क्षणिक आदेशों और कठोर नियमों की अवहेलना करने के मनमाने तरीके के बारे में क्या कहना था, जो हमारे मार्गदर्शन के लिए बनाए गए थे। यदि हमने उनका पालन किया होता, तो बचपन में मिलने वाली खुशी और आजादी के मामले में हम ममी की तरह संरक्षित होकर रह गई होतीं। चूंकि उन दिनों बच्चों के मनोरंजन के लिए बहुत कम किया जाता था, इसलिए वे बच्चे भाग्यशाली थे जिन्होंने कर्तव्यनिष्ठा से खुद का मनोरंजन करने की स्वतंत्रता ले ली थी।
हमारे गाँव की एक आकर्षक विशेषता 'केयाडट्टा' नामक जलधारा थी, जो उत्तरी छोर से होकर बहती थी। जब पानी कम होता था, तो सुंदर कंकड़ बीनने के लिए चौड़े स्लेट के पत्थरों पर चलना हमारा आनंद था। ये खुशियाँ भी निषिद्ध थीं, हालाँकि अवसर मिलने पर इनका लुत्फ उठा लिया जाता था, विशेष रूप से इसलिए क्योंकि बहन मार्गरेट का दर्शन सफल साबित होता था और हम अंततः सजा के अपने बचकाने डर से ऊपर उठ चुकी थीं।
उस समय मेरी बहुत सी आजादी का श्रेय इसी बहन को जाता है, जो बाद में आयोवा के कर्नल डंकन मैकमार्टिन की पत्नी बनीं। मैं उसे अब भी देख सकती हूँ, हाथ में टोपी लिए, उसके लंबे घुंघराले बाल हवा में उड़ रहे हैं, उसकी नाक थोड़ी ऊपर की ओर मुड़ी हुई है, उसकी बड़ी काली आँखें खुशी से चमक रही हैं, और उसका छोटा सीधा मुँह दृढ़ संकल्प व्यक्त कर रहा है। मुझसे दो साल छोटी होने के बावजूद, वह मुझसे बड़ी और मजबूत थी और अधिक निडर और आत्मनिर्भर थी। जब भी कोई खुशी का अवसर मिलता, वह हमेशा तैयार रहती थी, और यदि मैं हिचकिचाती, तो वह मुझे जोर से धक्का देती और जोर देकर कहती: "ओह, चलो भी!" और हम चल पड़तीं।
लगभग इसी समय हमने जॉन्सटाउन अकादमी में प्रवेश किया, जहाँ हमारी मुलाकात होटल के मालिक और काउंटी शेरिफ की बेटियों से हुई। वे मुझसे कुछ साल बड़ी थीं, लेकिन चूंकि मैं अपनी सभी पढ़ाई में उनसे आगे थी, इसलिए उम्र का अंतर कुछ हद तक बराबर हो गया था और हम पक्की सहेलियाँ बन गईं। इस पहचान ने हमारे लिए आनंद के दो नए स्रोत खोल दिए - "कोर्ट वीक" (गाँव के जीवन की एक बड़ी घटना) के दौरान होटल की आजादी और काउंटी जेल की खोज। हमारी स्कॉटिश नर्स ने हमें पुरानी दुनिया के किलों, जेलों और कालकोठरियों की इतनी रोमांचक कहानियाँ सुनाई थीं कि बड़ी चाबियाँ और लोहे के दरवाजे, हथकड़ियाँ और जंजीरें, और अपनी कोठरियों में बंद कैदियों को देखना मेरी की मातृभूमि की सच्ची यात्रा जैसा लगता था। हम अक्सर जेल जातीं और कैदियों के भाग्य के बारे में गहराई से चिंतित हो जातीं, जो हमारी सहानुभूति और केक तथा कैंडी के उपहारों से बहुत प्रसन्न होते थे। समय के साथ हमें कैदियों के मुकदमों और सजाओं में रुचि होने लगी, और हम कोर्टहाउस जाकर कार्यवाही सुनने लगीं। कभी-कभी हम उस होटल में घुस जातीं जहाँ जज और वकील खाना खाते थे, और अपनी छोटी सहेली को टेबल पर सेवा करने में मदद करतीं। नौकरों की इधर-उधर दौड़-धूप, मेहमानों का बुलाना, रसोई में नौकरों की डांट-फटकार, दरवाजों का शोर, सामान्य कोलाहल, और बर्तनों की खड़खड़ाहट को मैंने उन शाही त्योहारों में से एक के रूप में आदर्श मान लिया था जिनका वर्णन मेरी अक्सर करती थी। ब्रेड और मक्खन, पाई और पनीर की प्लेटें ले जाने की अनुमति मिलना मेरे लिए एक बड़ा विशेषाधिकार था। लेकिन मुझे विशेष रूप से जेल में हमारे कैदी मित्रों के संभावित भाग्य के बारे में बातचीत सुनना अच्छा लगता था। एक बार मैंने दो वकीलों के बीच हो रही बातचीत में कुछ टिप्पणियाँ कीं, तो उनमें से एक ने अचानक मेरी ओर मुड़कर कहा, "बच्ची, तुम्हें अपने काम से काम रखना चाहिए; मेरे लिए एक गिलास पानी लाओ।" मैंने नाराजगी से उत्तर दिया, "मैं नौकर नहीं हूँ; मैं यहाँ मजे के लिए आई हूँ।"
इन सभी शरारतों में हमारे पीछे पीटर रहता था, जो कोयले जैसा काला और छह फीट लंबा था। मुझे अब ऐसा लगता है कि उसका मुख्य काम हमारे ठिकाने का पता लगाना, हमें रात के खाने के लिए घर लाना और वापस स्कूल पहुँचाना था। सौभाग्य से वह जिज्ञासा से भरा हुआ था और जहाँ भी कुछ दिलचस्प देखने या सुनने को मिलता था, वहाँ रुकने से उसे परहेज नहीं था, और चूंकि पीटर की देखरेख में हमें पूरी तरह सुरक्षित माना जाता था, इसलिए जब हम उसके साथ घर पहुँचते थे तो कोई सवाल नहीं पूछा जाता था। वह समझदार था और अपनी कूटनीति से, हम बहुत सी अप्रिय निगरानी से बच जाते थे। पीटर को अदालत में जाना बहुत पसंद था। सभी वकील उसे जानते थे, और जहाँ भी पीटर जाता, उसकी देखरेख में तीन छोटी लड़कियाँ भी साथ जातीं। इस प्रकार, जेल, कोर्टहाउस और मेरे पिता के कार्यालय की लगातार यात्राओं के साथ, मैंने कानून तोड़ने के खतरों के बारे में कुछ समझ हासिल की।
साल की बड़ी घटनाएँ क्रिसमस की छुट्टियाँ, चार जुलाई, और "जनरल ट्रेनिंग" थीं, जैसा कि उस समय काउंटी मिलिशिया की समीक्षा को कहा जाता था। सर्दियों के उत्सव के दिन मेरी यादों में मोजे लटकाने और टर्की, कीमा पाई, मीठी साइडर और चांदनी में स्लेज की सवारी से जुड़े हैं। उन खुशियों भरे दिनों की मेरी सबसे शुरुआती यादें, जब स्कूल बंद होते थे, किताबें एक तरफ रख दी जाती थीं, और असामान्य स्वतंत्रता की अनुमति होती थी, उस बड़े तहखाने वाली रसोई पर केंद्रित हैं जिसका मैं पहले ही उल्लेख कर चुकी हूँ। वहाँ हमने कई सर्दियों की शामें बिना किसी रुकावट के आनंद में बिताईं। एक बड़ी चिमनी में जलते विशाल लट्ठों से चारों ओर गर्मी और प्रसन्नता फैलती थी। एक कोने में पीटर बैठा अपना वायलिन बजाता, जबकि हमारे युवा पड़ोसी हमारे साथ नाचते और छुट्टियों के दौरान लगभग हर शाम आँख-मिचौली खेलते थे। इस खेल का सबसे दिलचस्प पात्र जैकब नाम का एक काला लड़का था (पीटर का सहायक), जो हमेशा एक आँख खुली रखकर हमारे लिए चीजें जीवंत बना देता था - खुद को खतरे से बचाने और हमें सतर्क रखने के लिए एक समझदारी भरी सावधानी। जब खेल में थोड़ा विराम आता, तो हमारे लिए हिकरी नट्स, मीठी साइडर और ओली-कोक्स (अंदर किशमिश वाली तली हुई मिठाई के लिए एक डच नाम) नाश्ते के रूप में होते थे।
चूँकि माना जाता था कि सेंट निकोलस चिमनी से नीचे आते हैं, इसलिए हमारे मोजे चिमनी के सामने दो कुर्सियों पर रखे झाड़ू के डंडे पर लटका दिए जाते थे। हम क्रिसमस की पूर्व संध्या पर इस सुखद उम्मीद के साथ सोते थे कि अगली सुबह हमारे मोजों में क्या होगा। उस अक्षांश पर थर्मामीटर अक्सर शून्य से बीस डिग्री नीचे होता था, फिर भी, सुबह-सुबह, हम नंगे पैर ठंडे फर्श पर दौड़ते हुए मोजे, झाड़ू आदि नर्सरी तक ले जाते थे। सेंट निकोलस अब जो शानदार उपहार बांटते हैं, वे दिखाते हैं कि वह भी देश के साथ बड़े हो रहे हैं। 1897 के लड़के और लड़कियाँ जब 1823 में हमारे मोजों की सामग्री के बारे में सुनेंगे तो हँसेंगे। उसमें कैंडी का एक छोटा कागज़, किशमिश का एक पैकेट, मेवों का एक और पैकेट, एक लाल सेब, एक ओली-कोक, और मोजे के पंजों में पच्चीस सेंट का एक चमकदार चाँदी का सिक्का होता था। यदि कोई बच्चा साल भर किसी गलत हरकत का दोषी पाया जाता था, जैसा कि अक्सर मेरे मामले में होता था, तो मोजे में से एक लंबी छड़ी बाहर निकल आती थी; यदि वह विशेष रूप से अच्छा होता, तो एक सचित्र कैटेकिज़्म या न्यू टेस्टामेंट सामने आता था, जो दर्शाता था कि उस समय के सेंट निकोलस के पास अनुशासन और नैतिकता पर स्पष्ट विचार थे।
दिन के दौरान हम एक लंबी लाल लकड़ी की स्लेज में बर्फ से ढकी पहाड़ियों और घाटियों पर सवारी करते थे। जितने बच्चे उसमें आ सकते थे, वे अपने गीतों और हंसी से जंगलों को गुंजायमान कर देते थे। स्लेज की घंटियाँ और पीटर की बेहतरीन टेनर आवाज कोरस में शामिल होकर ऐसा लगता था जैसे गा रही हों, जब हम गुजरते थे, किसानों के बच्चों को और रास्ते में मिलने वाले सभी लोगों को "मैरी क्रिसमस" कहते थे।
घर लौटने पर, हमें क्रिसमस के एक बड़े उपहार के रूप में, रात के खाने के लिए पीटर की सारी तैयारियों को देखने की अनुमति थी। एक सफेद एप्रन और पगड़ी पहने, हाथ में डिनर प्लेट के आकार का टिन का कैंडलस्टिक लिए, जिसमें एक मोमबत्ती जल रही होती थी, वह शाही चाल से विशाल तहखाने में मार्च करता था, जैकब और लाल फलालैन पहने तीन छोटी लड़कियाँ उसके पीछे होती थीं। चूँकि किसान अपने बंधक का ब्याज पोर्क, हेडचीज़, पोल्ट्री, अंडे और साइडर के बैरल में चुकाते थे, इसलिए तहखाने सर्दियों के लिए अच्छी तरह से भरे रहते थे, जिससे किसी प्रतिष्ठान का मालिक वित्त के सभी सवालों के प्रति काफी उदासीन रहता था। हम उन दिनों ग्रीनबैक, चाँदी के सिक्कों या स्वर्ण आधार के बारे में कुछ नहीं सुनते थे। सब्जियों, मक्खन, अंडों और एक शानदार टर्की से लदे, पीटर और उसके अनुयायी रसोई में लौटते थे। वहाँ, एक बड़ी इस्त्री वाली मेज पर बैठकर, हम आग के सामने टिन के ओवन में पक्षी को तैयार होते और भुनते देखते थे। जैकब सब्जियाँ छीलते, हम सब गाते, और पीटर हमें अद्भुत कहानियाँ सुनाता था। चाय के लिए उसने एक लंबे हैंडल वाले पैन में फ्लैपजैक बनाए, जिसे वह केक को ऊपर उछालकर और नीचे आते समय चतुराई से पकड़कर पलटता था।
पीटर एक कट्टर एपिस्कोपलियन था और उसे चर्च को सजाने में युवाओं की मदद करने में बहुत खुशी मिलती थी। वह हमें अपने साथ ले जाता था और सिखाता था कि सदाबहार मालाएँ कैसे बनाई जाती हैं। मैरी के मेमने की तरह, वह जहाँ भी जाता, हम निश्चित रूप से उसके साथ जाते। हमारे लिए उसका प्यार असीम था और हमें भी उससे वैसा ही प्यार था। वह दृश्य या अदृश्य एकमात्र ऐसा प्राणी था जिससे हमें कोई डर नहीं था। हम क्रिसमस की सुबह पीटर के साथ दिव्य सेवा में जाते और दरवाजे के पास बैठते, जिसे "नीग्रो पीयू" कहा जाता था। वह चर्च का एकमात्र अश्वेत सदस्य था और, जब अन्य सभी कम्युनिकेंट्स ने संस्कार ले लिया, तो वह अकेले वेदी पर जाता था। सुनहरे बटनों वाले नीले रंग के नए सूट में कपड़े पहने, वह एक राजकुमार की तरह दिखता था, जब सिर ऊँचा किए वह गलियारे से ऊपर चलता था, पूरे धर्मसभा में पुरुषत्व का सबसे शानदार नमूना; और फिर भी 1823 में रंग के खिलाफ पूर्वाग्रह इतना मजबूत था कि कोई भी उसके बगल में घुटने नहीं टेकता था। एक अवसर पर हमसे विदा लेते समय, पीटर ने हम सभी को अपने लौटने तक चुपचाप बैठने को कहा; लेकिन, जैसे ही वह आगे बढ़ा, हममें से सबसे छोटी धीरे से उसके पीछे हो ली और उसके ठीक बगल में बैठ गई। जब वह बच्ची का हाथ पकड़े वापस आया, तो उस पूर्वाग्रही धर्मसभा के लिए यह कितना बड़ा सबक रहा होगा! पहली बार जब हम एक साथ चर्च में दाखिल हुए, तो सेक्स्टन ने हमारे लिए एक श्वेत व्यक्ति का पीयू (पीठासीन सीट) खोला और पीटर से कहा कि वह जज के बच्चों को वहीं छोड़ दे। "ओह," उसने कहा, "वे मेरे बिना वहाँ नहीं रुकेंगी।" लेकिन, चूंकि वह अंदर नहीं जा सकता था, इसलिए हम सहज रूप से उसके पीछे नीग्रो पीयू तक चले गए।
हमारा अगला बड़ा उत्सव हमारी गणतंत्र के जन्मदिन की वर्षगांठ पर था। उत्सव कई और लंबे समय तक चलते थे, तब की तरह अब भी, आधी रात को अलाव और तोपों के साथ शुरू होते थे; जबकि दिन की शुरुआत घंटियों के बजने, जबरदस्त तोपखाने की आवाज, और पटाखों और टॉरपीडो की निरंतर आवाज के साथ होती थी। फिर सैनिकों और नागरिकों का एक जुलूस शहर से गुजरा, एक भाषण दिया गया, स्वतंत्रता की घोषणा पढ़ी गई, और पुराने कोर्टहाउस के मैदान में पेड़ों के नीचे खुले में एक बड़ा दावत का आयोजन किया गया। हर टोस्ट की घोषणा तोपों की गर्जना के साथ की जाती थी। इन अवसरों पर पीटर अपने पूरे रंग में होता था, और हमें वह सब कुछ दिखाता था जिसे वह देखने लायक समझता था; लेकिन मैं यह नहीं कह सकती कि मैंने "जनरल ट्रेनिंग" या चार जुलाई का बहुत आनंद लिया, क्योंकि, तोपों और टॉरपीडो के डर के अलावा, मेरी सहानुभूति हमारी रसोइया के दुख से गहराई से जुड़ी थी, जिसके शराबी पिता हमेशा उत्सव के दिनों में सड़कों पर अजीब हरकतें करते थे, लड़कों के सभी खेलों में केंद्रीय व्यक्ति बने रहते थे, जो उनकी योग्य बेटी के लिए बहुत शर्मिंदगी का कारण था। वह अपने पिता के सार्वजनिक प्रदर्शन पर फूट-फूट कर रोती थी, और मुझे बताती थी कि रात में वह किस स्थिति में अपने परिवार के पास घर लौटेंगे। मैं खुशी-खुशी पूरे दिन उसके साथ अंदर ही रहती, लेकिन कायर कहे जाने के डर ने मुझे उन कठिन परीक्षाओं से गुजरने के लिए मजबूर किया। चूँकि मेरी नसें बहुत संवेदनशील थीं, कोई भी शब्द यह वर्णन नहीं कर सकता कि मैंने उन छोटे-बड़े विस्फोटों से कितना कष्ट सहा, और मेरा डर था कि कहीं किंग जॉर्ज और उनके गुर्गे हमारे बीच फिर से न आ जाएं। मैंने सोचा कि, यदि उसने '76 की घोषणा में कही गई सभी भयानक चीजें की थीं, तो वह फिर से आ सकता है, हमारे घर जला सकता है, और हम सभी को सड़क पर धकेल सकता है। सर विलियम जॉनसन की ठोस चिनाई वाली हवेली, उदास और डरावनी, अभी भी हमारे पड़ोस में खड़ी थी। मैंने बालकनियों पर भारतीय के टॉमहॉक के निशान देखे थे और वहाँ किए गए खूनी कार्यों के बारे में सुना था। राष्ट्र की सभी आपदाओं के लिए मैं किंग जॉर्ज को जिम्मेदार मानती थी। घर और स्कूल में हमें अंग्रेजों से नफरत करना सिखाया गया था। जब हम याद करते हैं कि, हर चार जुलाई को, घोषणा को जोर देकर पढ़ा जाता था, और दिन के वक्ता ने अपने सभी ज्वलंत वाक्यों को मातृ देश की निंदा के साथ समाप्त किया, तो हमें अंग्रेजी हर चीज के प्रति राष्ट्रीय नफरत पर आश्चर्य नहीं होना चाहिए। उन शुरुआती दिनों में हमारी देशभक्ति ग्रेट ब्रिटेन के प्रति हमारी नापसंदगी से मापी जाती थी।
सितंबर में बड़ी घटना घटी, काउंटी मिलिशिया की समीक्षा, जिसे लोकप्रिय रूप से "ट्रेनिंग डे" कहा जाता था। तब हर कोई सैनिकों को देखने और किसानों द्वारा अपनी गाड़ियों में लाई गई चीजों को खरीदने के लिए रेस कोर्स जाता था। उन अवसरों पर हमें जिंजरब्रेड और गुड़ की कैंडी का एक विशेष प्रकार दिया जाता था, जो मेरे मन में आज भी सैन्य समीक्षाओं और स्थायी सेनाओं के साथ जुड़ा हुआ है।
अन्य सुख थे, जंगलों में घूमना और मिल तालाब में नौकायन करना। एक दिन, जब कोई लड़का आसपास नहीं था और कई लड़कियाँ एक बेड़े पर सवारी का बेसब्री से इंतजार कर रही थीं, तो मेरी बहन और मैंने अभियान को संभालने के लिए स्वेच्छा से काम किया। हम हमेशा इस धारणा पर काम करते थे कि हमने जो कुछ होते देखा है, वह हम कर सकते हैं। तदनुसार हम सब बेड़े पर कूद पड़े, उसे उसके मूरिंग से ढीला कर दिया, और हम धारा के साथ चल पड़े। उस मिल तालाब पर नेविगेशन लंबे डंडों से किया जाता था, लेकिन, दुर्भाग्य से, हम डंडों को उठा नहीं सकते थे, और हमने जल्द ही देखा कि हम बांध की ओर बह रहे थे। लेकिन हमारे पास बैठने और बेड़े को कसकर पकड़ने की उपस्थिति थी। सौभाग्य से, हम सीधे होकर ऊपर गए और सुंदर ढंग से धारा के नीचे सरक गए, जब तक कि हमेशा सतर्क रहने वाले पीटर द्वारा बचा नहीं लिया गया। मैंने उस यात्रा के बारे में लंबे समय तक नहीं सुना। मुझे अभियान का कप्तान कहा गया, और लड़कों में से एक ने एक रचना लिखी, जिसे उसने स्कूल में पढ़ा, साहसिक कार्य का वर्णन किया और कमांड में अधिकारियों द्वारा दिखाए गए नेविगेशन के कानूनों की अज्ञानता पर जोर दिया। उस प्रदर्शन पर मैंने कई बार आँसू बहाए।
अध्याय II.
स्कूली दिन।
जब मैं ग्यारह साल की थी, तब दो घटनाएँ हुईं जिन्होंने मेरे जीवन की धारा को काफी बदल दिया। मेरा इकलौता भाई, जिसने अभी-अभी यूनियन कॉलेज से स्नातक किया था, मरने के लिए घर आया। महान प्रतिभा और वादे का एक युवक, वह मेरे पिता के दिल का गौरव था। हमने शुरू में महसूस किया कि यह बेटा हमारे पिता के स्नेह और भविष्य की योजनाओं में पाँच बेटियों के योग से अधिक स्थान भरता है। मुझे अच्छी तरह याद है कि उन्होंने अपनी अंतिम बीमारी में मेरे भाई को कितनी कोमलता से देखा, हॉल में धीरे-धीरे चलते हुए उन्होंने आहें भरीं और आँसू बहाए, और, जब अंतिम दुखद क्षण आया, और हम सभी मौत के खामोश कमरे में विदाई देने के लिए इकट्ठे हुए, तो उनके शब्द कितने टूट गए थे जब उन्होंने घुटने टेककर आराम और समर्थन के लिए प्रार्थना की। मुझे अब भी याद है, अपने भाई को देखने के लिए बड़े अंधेरे पार्लर में जाना, और ताबूत, दर्पण और तस्वीरों को सफेद रंग में लिपटे हुए देखना, और मेरे पिता को उसके बगल में बैठे हुए, पीले और स्थिर देखना। जब उन्होंने मुझ पर कोई ध्यान नहीं दिया, तो बहुत देर तक खड़े रहने के बाद, मैं उनके घुटने पर चढ़ गई, जब उन्होंने यांत्रिक रूप से अपना हाथ मेरे चारों ओर रखा और, मेरी धड़कती हुई दिल के खिलाफ मेरा सिर टिकाकर, हम दोनों चुपचाप बैठे रहे, वह एक प्यारे बेटे के नुकसान में अपनी सभी उम्मीदों के मलबे के बारे में सोच रहे थे, और मैं सोच रही थी कि उसके सीने में खालीपन को भरने के लिए क्या कहा या किया जा सकता है। अंत में उन्होंने एक गहरी आह भरी और कहा: "ओह, मेरी बेटी, काश तुम एक लड़का होती!" अपनी बाहें उनके गले के चारों ओर फेंकते हुए, मैंने उत्तर दिया: "मैं वह सब बनने की कोशिश करूँगी जो मेरा भाई था।"
तभी और वहीं मैंने संकल्प लिया कि मैं खेल के लिए पहले जितना समय नहीं दूँगी, बल्कि अध्ययन करूँगी और अपनी सभी कक्षाओं में शीर्ष पर रहने का प्रयास करूँगी और इस प्रकार अपने पिता के दिल को खुश करूँगी। उस पूरे दिन और रात तक मैं लड़कपन की समस्या पर विचार करती रही। मैंने सोचा कि लड़कों के बराबर होने के लिए सबसे महत्वपूर्ण काम विद्वान और साहसी होना है। इसलिए मैंने ग्रीक पढ़ने और घोड़े को संभालने का निर्णय लिया। इस निष्कर्ष पर पहुँचने के बाद मैं सो गई। मेरे संकल्प, रात में लिए गए कई ऐसे संकल्पों के विपरीत, आने वाले प्रकाश के साथ गायब नहीं हुए। मैं जल्दी उठी और उन्हें क्रियान्वित करने के लिए जल्दबाजी की। वे ऐसे संकल्प थे जिन्हें कभी नहीं भुलाया जाना था - जो मेरे चरित्र को नया रूप देने के लिए किस्मत में थे। जैसे ही मैं तैयार हुई, मैं हमारे अच्छे पादरी, रेवरेंड साइमन होसैक के पास गई, जो हमेशा अपने बगीचे में जल्दी काम पर लग जाते थे।
"डॉक्टर," मैंने कहा, "आप किसे सबसे ज्यादा पसंद करते हैं, लड़कों को या लड़कियों को?"
"क्यों, लड़कियों को, निश्चित रूप से; मैं तुम्हें पूरे ईसाई जगत के सभी लड़कों के लिए नहीं दूंगा।"
"मेरे पिता," मैंने उत्तर दिया, "लड़कों को प्राथमिकता देते हैं; वह चाहते हैं कि मैं एक लड़का होती, और मेरा इरादा एक लड़के जैसा होने का है। मैं घोड़े पर सवारी करने और ग्रीक पढ़ने जा रही हूँ। क्या आप मुझे अभी ग्रीक का पाठ देंगे, डॉक्टर? मैं तुरंत शुरू करना चाहती हूँ।"
"हाँ, बच्ची," उन्होंने अपना कुदाल नीचे फेंकते हुए कहा, "मेरे पुस्तकालय में आओ और हम बिना किसी देरी के शुरू करेंगे।"
उन्होंने उस पीड़ा और दुख की भावना में पूरी तरह से प्रवेश किया जो मुझे तब हुई जब मुझे पता चला कि एक लड़की अस्तित्व के पैमाने पर एक लड़के से कम है, और उन्होंने विपरीत साबित करने के मेरे संकल्प की प्रशंसा की। जो पुराना व्याकरण उन्होंने ग्लासगो विश्वविद्यालय में पढ़ा था, वह जल्द ही मेरे हाथों में था, और नाश्ते से पहले ग्रीक लेख सीखा गया था।
फिर मौत का दुखद दृश्य आया, दोस्तों का रोना, अंधेरे कमरे, प्रेतवत सन्नाटा, जीवित लोगों को मौत की तैयारी करने के लिए उपदेश, गंभीर प्रार्थना, दुखद गीत, अंतिम संस्कार का जुलूस, गंभीर, बजती हुई घंटी, दफन। उन दुखद दिनों में मैंने कितना कष्ट सहा! अज्ञात के प्रति कैसे अजीब अपरिभाषित डर मुझ पर हावी हो गए! महीनों बाद तक, शाम के समय, मैं अपने पिता के साथ नई बनी कब्र पर जाती थी। उसके पास दो लंबे चिनार के पेड़ खड़े थे, जिनमें से एक के खिलाफ मैं झुक जाती थी, जबकि मेरे पिता अपने बच्चे को गले लगाने के लिए फैली हुई बाहों के साथ कब्र पर गिर जाते थे। अंत में नवंबर की ठंड और तूफान आए और जीवित और मृत के बीच एक ठंडा अवरोध डाल दिया, और हम वहाँ फिर कभी नहीं गए।
इस पूरे समय के दौरान मैंने पैरसोनज में अपने पाठ जारी रखे और तेजी से प्रगति की। मैंने अपने शिक्षक को भी आश्चर्यचकित कर दिया, जो मुझे कुछ भी करने में सक्षम मानते थे। मैंने गाड़ी चलाना सीखा, और घोड़े पर बाड़ और खाई को कूदना सीखा। मैंने हर शक्ति का उपयोग किया, यह उम्मीद करते हुए कि किसी दिन मेरे पिता कहेंगे: "खैर, एक लड़की आखिरकार एक लड़के जितनी अच्छी होती है।" लेकिन उन्होंने कभी ऐसा नहीं कहा। जब डॉक्टर शाम बिताने के लिए हमारे पास आते, तो मैं उनके कान में फुसफुसाती: "मेरे पिता को बताओ कि मैं कितनी तेजी से आगे बढ़ती हूँ," और वह उन्हें बताते, और उनकी प्रशंसा करने में उदार थे। लेकिन मेरे पिता केवल कमरे में टहलते, आह भरते, और दिखाते कि वह चाहते थे कि मैं एक लड़का होती; और मैं, यह न जानते हुए कि वह ऐसा क्यों महसूस करते हैं, डॉक्टर के कंधे पर अपनी झुंझलाहट के आँसू छिपा लेती।
इसके तुरंत बाद मैंने अकादमी में लड़कों की एक कक्षा के साथ लैटिन, ग्रीक और गणित का अध्ययन करना शुरू किया, जिनमें से कई मुझसे बहुत बड़े थे। तीन साल तक एक लड़का कक्षा में सबसे आगे रहा, और मैं हमेशा उसके ठीक पीछे खड़ी रही। ग्रीक में दो पुरस्कार दिए गए। मैंने एक के लिए प्रयास किया और दूसरा लिया। मुझे वह पुरस्कार प्राप्त करने की अपनी खुशी कितनी अच्छी तरह याद है। मेरे साथियों पर कोई महत्वाकांक्षा, प्रतिद्वंद्विता, या जीत की भावना नहीं थी, न ही प्रदर्शनी के दिन उपस्थित लोगों के सामने यह सम्मान प्राप्त करने में संतुष्टि की कोई भावना थी। केवल एक विचार ने मेरे दिमाग को भर दिया। "अब," मैंने कहा, "मेरे पिता मुझसे संतुष्ट होंगे।" इसलिए, जैसे ही हमें बर्खास्त किया गया, मैं पहाड़ी से नीचे दौड़ी, हाँफती हुई उनके कार्यालय में घुस गई, नई ग्रीक टेस्टामेंट, जो मेरा पुरस्कार थी, उनकी मेज पर रख दी और चिल्लाई: "वहाँ, मुझे यह मिल गया!" उन्होंने किताब उठाई, मुझसे कक्षा, शिक्षकों, दर्शकों के बारे में कुछ सवाल पूछे, और, स्पष्ट रूप से प्रसन्न होकर, इसे मुझे वापस कर दिया। फिर, जबकि मैं खड़ी देख रही थी और उनके कुछ कहने का इंतजार कर रही थी जो यह दिखाएगा कि वह बेटी की बेटे के साथ समानता को पहचानते हैं, उन्होंने मुझे माथे पर चूमा और एक आह के साथ चिल्लाए, "आह, तुम्हें एक लड़का होना चाहिए था!"
इन शब्दों ने मेरे उस सुखद क्षण को दुख में बदल दिया। मैं अपने अच्छे डॉक्टर के पास दौड़ी। उन्होंने मेरे कड़वे आंसुओं को पोंछ दिया, और असीम प्रशंसाओं और भविष्य की सफलता के स्वप्नों से मुझे सांत्वना दी। तब वे अपनी अंतिम बीमारी के कारण घर में ही सीमित हो गए थे। उन्होंने उस दिन मुझसे पूछा कि क्या मैं चाहूंगी कि, जब वे न रहें, तो वह पुराना शब्दकोश, टेस्टामेंट और व्याकरण, जिसे हमने इतनी बार साथ में उलटा-पलटा था, मेरे पास रहे। "हाँ, लेकिन मैं चाहती हूँ कि आप यहीं रहें," मैंने उत्तर दिया, "क्योंकि आपके चले जाने पर मैं क्या करूँगी?" "ओह," उन्होंने कोमलता से कहा, "मैं कहीं नहीं जाऊँगा; मेरी आत्मा तुम्हारे साथ ही रहेगी, जीवन के सभी संघर्षों में तुम्हें देखती रहेगी।" नेक, उदार मित्र! पृथ्वी पर उनके पास किसी को देने के लिए बहुत कम था, लेकिन जब उनके जीवन का अंतिम दृश्य समाप्त हुआ, और उनकी वसीयत खोली गई, तो निश्चित रूप से उसमें एक खंड था जिसमें लिखा था: "मेरा ग्रीक शब्दकोश, टेस्टामेंट, और व्याकरण, और स्कॉट की टीकाओं के चार खंड, मैं एलिजाबेथ कैडी को देता हूँ।" मैं इन पुस्तकों को कभी भी उस कृतज्ञता की भावना के बिना नहीं देखती कि बचपन में मुझे ऐसा मित्र और शिक्षक प्राप्त हुआ।
मैं सत्तर वर्षों के अनुभव के बाद सचमुच कह सकती हूँ कि मेरे पूरे जीवन की सभी चिंताएं और व्याकुलताएं, परीक्षण और निराशाएं, उन धार्मिक सिद्धांतों के कारण बचपन और युवावस्था में मिली मेरी पीड़ाओं की तुलना में हल्की हैं, जिन्हें मैंने ईमानदारी से माना था, और धर्म के नाम, चर्च, पादरी के घर, कब्रिस्तान और गंभीर, बजती हुई घंटी के साथ जुड़ी उदासी के कारण। मृत्यु से जुड़ी हर चीज़ को तब अवर्णनीय रूप से कष्टदायी बना दिया जाता था। काले कफन से ढके शरीर को लोगों के कंधों पर ले जाया जाता था; शोक मनाने वाले क्रैप (शोक वस्त्र) में होते थे और झुके हुए सिरों के साथ चलते थे, जबकि जिन पड़ोसियों की आंखों में आंसू होते थे, वे उन्हें खूब बहाते थे और अपने चेहरे पर सबसे दुखद भाव लाते थे। कब्र पर जीवित लोगों के लिए गंभीर चेतावनियां और कभी-कभी मृतकों की स्थिति के बारे में भयावह भविष्यवाणियां की जाती थीं। दुख का यह सारा प्रदर्शन और कब्र के परे की अज्ञात भूमि के दृश्य, अक्सर मेरे मध्यरात्रि के सपनों को डराते थे और मेरे दिनों की धूप को छायांकित कर देते थे। पादरी का घर, अपनी नंगी दीवारों और फर्शों के साथ, अपनी झुर्रियों वाली मालकिन और उसकी अंधी बहन के साथ, जो मानव मांस और रक्त से अधिक भूतिया परछाइयों जैसी लगती थीं; गठिया से पीड़ित दो अश्वेत नौकर, जो उस तीखे तेल की गंध से महकते थे जिसे वे अपने थके हुए अंगों को अधिक लचीला बनाने की व्यर्थ आशा में इस्तेमाल करते थे; अपनी लाइब्रेरी में पुरानी किताबों और कागजों के बीच दबे बूढ़े पादरी—इन सबने मेरे परिवेश की उदासी को और बढ़ा दिया। चर्च, जो खाली था, जिसमें हमें गर्म रखने के लिए कोई भट्टी नहीं थी, हमारे दिलों को खुश करने के लिए कोई ऑर्गन नहीं था, हमारी प्रशंसा के गीतों को सुर में गाने के लिए कोई गायक मंडली नहीं थी, युवा मन के लिए सभी आकर्षणों से बुरी तरह वंचित था। हमारे सिर के ऊपर एक अष्टकोणीय बॉक्स में बंद उपदेशक हमें एक घंटे से अधिक लंबे उपदेश देते थे, और उनके नीचे एक समान बॉक्स में गायक मंडली का नेता डेविड के भजनों की एक-एक पंक्ति का उच्चारण करता था, जबकि चरवाहे की एड़ी के पीछे भेड़ों के झुंड की तरह, मंडली, समय या धुन की परवाह किए बिना, अपने नेता के पीछे-पीछे चलती थी।
वर्षों बाद, स्टोव, एक वायोलोनसेलो, वेस्ले के भजन और एक गायक मंडली के आने से चर्च दो भागों में बंट गया। ये पुराने स्कॉच प्रेस्बिटेरियन उन सभी नवाचारों के विरोधी थे जो उनके लोगों को स्वर्ग के रास्ते पर फूलों से भरी आसानी प्रदान करते। इसलिए, जब मोहॉक घाटी से चार सौ फीट ऊपर जॉन्सटाउन हिल्स पर थर्मामीटर शून्य से बीस डिग्री नीचे होता था, तो हम हाथ में फुट-स्टोव लेकर, बर्फ के बीच से चलते हुए "प्रभु के घर" की ठंडी मेहमाननवाज़ी में जाते थे, जहाँ "पूर्वनिर्धारण," "विश्वास द्वारा औचित्य," और "शाश्वत नरक" पर उपदेश सुनकर हम पूरी तरह से ठिठुर जाते थे।
ऐसी गंभीर परिस्थितियों में बेचैन होना, या सो जाना, पूर्ण पतन का और शैतान की उन चालों का निश्चित प्रमाण था जो किसी के दिल को भगवान और उनके आदेशों से दूर करने का प्रयास करती हैं। चूंकि मैं इन कमियों और कई अन्य की दोषी थी, इसलिए मैंने शुरू में ही खुद को दुष्ट का एक सच्चा बच्चा मान लिया था, और मुझे अंतहीन डर सताता था कि कहीं वह किसी रात आकर मुझे अपना न बना ले। मेरे लिए वह एक व्यक्तिगत, हमेशा मौजूद रहने वाली वास्तविकता थी, जो नर्सरी के एक अंधेरे कोने में दुबकी रहती थी। आह! कितनी बार मैं बिस्तर से चुपके से बाहर निकलकर सीढ़ियों पर कांपते हुए बैठी हूँ, जहाँ हॉल का लैंप और पार्लर से आती आवाज़ें, कुछ हद तक मेरे आतंक को कम कर देती थीं। एक मजबूत संविधान और उमड़ती हुई पशु प्रवृत्तियों के कारण, मैं वर्षों तक इन निराशाजनक प्रभावों के तनाव को सहने में सक्षम रही, जब तक कि मेरी तर्क शक्ति और सामान्य ज्ञान ने अंततः मेरी कल्पना पर विजय प्राप्त नहीं कर ली। अपनी पीड़ा की स्मृति ने मुझे कभी भी ईसाई धर्म के किसी भी अंधविश्वास के साथ किसी युवा आत्मा को छायांकित करने से रोक दिया है। लेकिन उन काले दिनों के बाद से, मेरे गृहनगर में भी कई बदलाव आए हैं। हमारा पुराना चर्च मिटन फैक्ट्री में बदल गया, और मशीनरी की सुखद गूंज और पुरुषों और महिलाओं के खुश चेहरों ने बुरी आत्माओं को उनके छिपने के स्थानों तक खदेड़ दिया है। अब जॉन्सटाउन में सुंदर चर्च, सुसज्जित कब्रिस्तान, और हंसमुख पुरुष और महिलाएं मिल जाते हैं, जो पुरानी धर्मशास्त्रों की बकवास और भयावहता से पूरी तरह मुक्त हैं।
हमारे पारिवारिक दायरे में एक महत्वपूर्ण घटना मेरी सबसे बड़ी बहन, ट्राइफेना की, विलमिंगटन, डेलावेयर के एडवर्ड बेयार्ड से शादी थी। वह यूनियन कॉलेज के स्नातक थे, मेरे भाई के सहपाठी थे, और अक्सर मेरे पिता के घर आते थे। अपने कॉलेज पाठ्यक्रम के अंत में, वे अपने भाई हेनरी के साथ जॉन्सटाउन में कानून का अध्ययन करने आए। एक शांत, एकांत छोटे से गाँव को अपनी शिक्षा पूरी करने के लिए दृढ़ युवाओं को अलग करने के लिए एक अच्छी जगह माना जाता था, क्योंकि वे वहाँ बड़े शहरों के प्रलोभनों और ध्यान भटकाने वाले प्रभावों से सुरक्षित थे। इस विचार के अलावा, मेरे पिता की प्रतिष्ठा ने उनके कार्यालय को छात्रों के लिए एक वांछनीय स्थान बना दिया था, जो न केवल ब्लैकस्टोन, केंट, और स्टोरी को पढ़कर अपने अवसरों में सुधार करते थे, बल्कि जज की बेटियों से प्रेम करके भी। इस प्रकार हमें देश के प्रमुख परिवारों के कई सुखद परिचितों का लाभ मिला, और इसी तरह, चार बहनों ने अंततः सबसे योग्य पतियों का चुनाव किया।
हालांकि शादी के समय केवल इक्कीस वर्ष के थे, एडवर्ड बेयार्ड एक लंबे, पूर्ण विकसित व्यक्ति थे, जो दिखने में उल्लेखनीय रूप से सुंदर थे, जिनमें सुसंस्कृत साहित्यिक रुचि और मानव स्वभाव का गहरा ज्ञान था। गर्मजोशी से भरे और स्नेही, देने और सेवा करने में अत्यधिक उदार, वे जल्द ही परिवार में बहुत प्रिय हो गए, और धीरे-धीरे भाई और बेटे के खोने से हमारे सभी दिलों में पैदा हुई शून्यता को भर दिया।
मेरे पिता अपने पेशे के कर्तव्यों के साथ इतने व्यस्त थे, जो अक्सर उन्हें घर से दूर बुलाते थे, और मेरी माँ एक बड़े परिवार की चिंताओं से इतनी थक चुकी थीं, जिनके दस बच्चे थे, हालांकि इस समय केवल पांच ही जीवित थे, कि वे अपने बोझ को युवा कंधों पर डालने के लिए पूरी तरह तैयार थे। इसलिए, हमारी सबसे बड़ी बहन और उनके पति जल्द ही हमारे परामर्शदाता और सलाहकार बन गए। उन्होंने हमारे कपड़े, किताबें, स्कूल, परिचितों का चयन किया, और हमारे पढ़ने और मनोरंजन का निर्देशन किया। इस प्रकार घरेलू शासन की बागडोर धीरे-धीरे उनके हाथों में आ गई, और बच्चों के लिए अधिक स्वतंत्रता के पक्ष में पारिवारिक व्यवस्था में काफी सुधार हुआ।
एडवर्ड और हेनरी बेयार्ड का आगमन हमारे लिए एक अमूल्य आशीर्वाद था। उनके साथ पिकनिक, जन्मदिन की पार्टियों और अंतहीन मनोरंजन का एक युग आया; चित्रों, परियों की कहानियों की किताबों, संगीत वाद्ययंत्रों और टट्टुओं की खरीद, और घुड़सवारी पर पार्टियों के साथ लगातार भ्रमण। कॉलेज से सीधे आने के कारण, उन्होंने लैटिन, ग्रीक और गणित में हमारे पाठों को इतना आसान बना दिया कि हमने वास्तविक आनंद के साथ अध्ययन किया और खेलने के लिए हमारे पास अधिक अवकाश था। हेनरी बेयार्ड का मुख्य आनंद तीन छोटी बहनों के साथ जैक-स्ट्रॉ से लेकर शतरंज तक, हर तरह के खेल खेलना, घूमना और सवारी करना था, और हमने अक्सर कहा है कि जॉन्सटाउन में बिताए गए उनके तीन साल हमारे बचपन के सबसे सुखद वर्ष थे।
मेरे भाई की मृत्यु के तुरंत बाद, हमारी दादी कैडी से मिलने के लिए एक यात्रा की योजना बनाई गई, जो अल्बानी से लगभग बीस मील दूर कनान, कोलंबिया काउंटी में रहती थीं। मेरी दो छोटी बहनें और मैं इससे पहले कभी अपने काउंटी से बाहर नहीं गए थे, और यात्रा के विचार ने ही हमारे उत्साह को चरम पर पहुँचा दिया। सितंबर के एक उज्ज्वल दिन हम दो गाड़ियों में पैक होकर निकले। हम खुशी से पागल हो रहे थे जैसे ही हम मोहॉक घाटी से नीचे उतरे, अपनी सुंदर नदी और अपने कई पुलों और नौकाओं के साथ। जब हम शेनेक्टेडी पहुँचे, जो पहला शहर हमने कभी देखा था, तो हम पुराने गिवेंस होटल में दोपहर का भोजन करने के लिए रुके, जहाँ हमने भोजन कक्ष की दीवार पर लगे वॉलपेपर को देखकर शिष्टाचार के सभी बंधनों को तोड़ दिया, जो पवित्र इतिहास की महान घटनाओं को शानदार रंगों में चित्रित करता था। वहां बहती दाढ़ी और भव्य पोशाक में पितृपुरुष थे; अब्राहम, इसहाक की बलि दे रहे थे; जोसेफ, अपने कई रंगों के कोट के साथ, अपने भाइयों द्वारा एक गड्ढे में फेंक दिया गया; पानी के महासागर पर नूह का जहाज; लाल सागर में फिरौन और उसकी सेना; कुएं पर रेबेका, और नरकट में मूसा। ये सभी प्रतिष्ठित व्यक्ति हमारे लिए परिचित थे, और उन्हें यहाँ पहली बार जीवंत रंगों में देखना, चुप रहना और खाना असंभव बना रहा था। हम कमरे के चारों ओर दौड़ पड़े, एक-दूसरे को पुकारते हुए: "ओह, केट, यहाँ देखो!" "ओह, मैज, वहाँ देखो!" "छोटे मूसा को देखो!" "जैकोब की सीढ़ी पर स्वर्गदूतों को देखो!" हमारे विस्मयादिबोधक बंधनों में नहीं रखे जा सके। मेहमान वर्णन से परे मनोरंजन कर रहे थे, जबकि मेरी माँ और बड़ी बहनें समान रूप से शर्मिंदा थीं; लेकिन मिस्टर बेयार्ड, जिन्होंने हमारे बचकाने आश्चर्य और खुशी की सराहना की, मुस्कुराए और कहा: "मैं उन्हें चारों ओर ले जाऊंगा और उन्हें तस्वीरें दिखाऊंगा, और फिर वे भोजन कर पाएंगे," जो हमने अंततः किया।
अल्बानी के रास्ते में हमें शिष्टाचार पर अंतहीन प्रवचनों और होटल में हमारे व्यवहार की कड़ी आलोचनाओं को सुनने के लिए मजबूर होना पड़ा, लेकिन हम बहुत खुश थे और जो कुछ भी हमने देखा उससे इतने आश्चर्यचकित थे कि हम अपना आत्मनिरीक्षण नहीं कर सके। यहाँ तक कि अपनी नई वर्दी में पीटर, जिसने हमसे बहुत अधिक नहीं देखा था, अपनी आंखों के कोनों से देखते हुए, एक शांत गरिमा बनाए रखा और हमसे विनती की कि "ऐसे व्यवहार न करें जैसे हम अभी जंगल से बाहर आए हैं और हमने पहले कुछ नहीं देखा है।" हालांकि, बच्चे की आत्मा में ऐसी स्थितियां होती हैं जिसमें दमन असंभव है, जब मन अपने स्वयं के आनंद के अलावा कुछ नहीं लेता है, और जब सुनने की भावना भी देखने की भावना में खो जाती है। पूरी पार्टी अंततः उस तथ्य के प्रति जाग गई। बच्चे अभिनेता नहीं होते हैं। हमने इस यात्रा जैसा कुछ भी अनुभव नहीं किया था, और हम आश्चर्यचकित और प्रसन्न होने में मदद कैसे कर सकते थे?
जब हम अल्बानी में गाड़ी चलाकर पहुँचे, जो पहला बड़ा शहर हमने देखा था, तो हमने चिल्लाया, "क्यों, यहाँ तो सामान्य प्रशिक्षण है!" हमने अपनी भीड़ के विचार अपने देश के मिलिशिया समीक्षाओं से प्राप्त किए थे। सौभाग्य से, पुराने सिटी होटल में कोई सचित्र वॉलपेपर नहीं था। लेकिन फरमान जारी कर दिया गया था कि, यात्रा के शेष भाग में, हमारा भोजन एक निजी कमरे में परोसा जाएगा, जिसमें पीटर हमारी सेवा करेगा। यह नर्सरी के दिनों में वापस जाने जैसा लग रहा था और बहुत अपमानजनक था। लेकिन वहां भी खाना मुश्किल था, क्योंकि हम पुराने संग्रहालय से बैंड सुन सकते थे, और, चूंकि हमारी खिड़कियां सड़क पर खुलती थीं, लोगों और गाड़ियों का निरंतर दृश्य शेनेक्टेडी में बाइबिल के दृश्यों की तरह ही आकर्षक था। शाम को हम शहर की रोशनी देखने, दुकान की खिड़कियों में देखने और संग्रहालय जाने के लिए पैदल घूमे। अगली सुबह हम कनान के लिए रवाना हुए, हमारा उत्साह अभी भी कम नहीं हुआ था, हालांकि मजबूत उम्मीदें व्यक्त की गई थीं कि हम यात्रा के पहले दिन की थकान के साथ शांत हो जाएंगे।
मवेशियों, भेड़ों, मुर्गियों, बत्तखों, टर्की और हंसों के साथ बड़ा खेत; इसकी डेयरी, करघे, और चरखा; इसके फल और सब्जियां; भव्य पुरानी पहाड़ियों के बीच की ड्राइव; धन्य दादी, और चूमने के लिए कई चाचियाँ, चाचा और चचेरे भाई, इस सबने हमें अभी भी उत्तेजना के भंवर में रखा। हमारी खुशी अपने आप उमड़ पड़ी; यह हमारे नियंत्रण से बाहर थी। कनान में एक सुखद सप्ताह बिताने के बाद, हम चले गए, हमारी पार्टी में एक जोड़ के साथ, पीटर की बहुत नाराजगी के लिए, पंद्रह गर्मियों के एक उज्ज्वल, कोयले जैसे काले लड़के का। पीटर बड़बड़ाता रहा कि उसके पास पहले से ही देखभाल करने के लिए पर्याप्त बच्चे थे, लेकिन, चूंकि लड़का सुंदर और बुद्धिमान था, पढ़ सकता था, लिख सकता था, यहूदी वीणा और बैंजो पर बजा सकता था, गा सकता था, नाच सकता था, और अपने सिर के बल खड़ा हो सकता था, हम इस नए मिले खजाने से मंत्रमुग्ध हो गए, जो बाद में एक बड़ा पारिवारिक आशीर्वाद साबित हुआ। वापसी की यात्रा पर हम कम जीवंत थे। क्या यह हमें सीमाओं के भीतर रखने के पीटर के अथक प्रयासों के कारण था, या यात्रा की नवीनता एक हद तक खत्म हो गई थी, यह निर्धारित करना मुश्किल है, लेकिन हम स्पष्ट रूप से इतने उत्साही नहीं थे और हमारे अच्छे व्यवहार के लिए विधिवत प्रशंसा की गई।
जब हम घर पहुँचे और अपने गाँव के साथियों को बताया कि हमने अपनी व्यापक यात्राओं में क्या देखा है (घर से केवल सत्तर मील दूर) तो वे आश्चर्य से भर गए, और हम उनकी दृष्टि में नायिका बन गए। इसके बाद हमने साराटोगा, उत्तरी झीलों, यूटिका और पीटरबोरो की अक्सर यात्राएं कीं, लेकिन कभी भी फिर से इतने पूरी तरह से अपने पैरों से नहीं उखड़े जैसे पुराने गिवेंस होटल के भोजन कक्ष में बाइबिल के चित्रों के साथ हुए थे।
चूँकि मेरे पिता का कार्यालय घर से जुड़ा था, मैं स्कूल के बाद अपना अधिकांश समय वहीं बिताती थी, मुवक्किलों को उनके मामले बताते हुए सुनती थी, छात्रों के साथ बात करती थी, और महिलाओं के संबंध में कानूनों को पढ़ती थी। हमारे स्कॉच पड़ोस में कई पुरुष अभी भी महिलाओं और संपत्ति के पुराने सामंती विचारों को बनाए हुए थे। पिता, अपनी मृत्यु पर, अपनी संपत्ति का बड़ा हिस्सा सबसे बड़े बेटे को वसीयत कर देंगे, इस प्रावधान के साथ कि माँ को उसके साथ घर मिलना है। इसलिए यह माँ के लिए असामान्य नहीं था, जिसने परिवार में सारी संपत्ति लाई थी, एक नापसंद बहू और एक बर्बाद बेटे की उदारता पर एक दुखी आश्रित बनना। जो महिलाएं कानूनी सलाह के लिए मेरे पिता के पास आती थीं, उनके आँसू और शिकायतें मेरे दिल को छू गईं और शुरू में ही कानूनों की अन्याय और क्रूरता की ओर मेरा ध्यान आकर्षित किया। चूंकि कानून का अभ्यास मेरे पिता का व्यवसाय था, इसलिए मैं वास्तव में समझ नहीं पाई कि वह इन महिलाओं की पीड़ा को कम क्यों नहीं कर सकते। इसलिए, मुझे प्रबुद्ध करने के लिए, वह अपनी किताबें नीचे उतारते और मुझे कठोर क़ानून दिखाते। छात्र, मेरी रुचि को देखते हुए, खुद को मेरे लिए सबसे खराब कानून पढ़कर मनोरंजन करते थे जो वे पा सकते थे, जिस पर मैं बारी-बारी से हँसती और रोती थी। एक क्रिसमस की सुबह मैं उन्हें, मेरे अन्य उपहारों में से, एक नया मूंगा हार और कंगन दिखाने के लिए कार्यालय गई। उन्होंने सभी गहनों की प्रशंसा की और फिर मुझे भविष्य के स्वामित्व के काल्पनिक मामलों के साथ चिढ़ाने लगे। "अब," हेनरी बेयार्ड ने कहा, "यदि उचित समय पर तुम मेरी पत्नी बन जाओ, तो वे आभूषण मेरे होंगे; मैं उन्हें ले सकता था और उन्हें लॉक कर सकता था, और तुम मेरी अनुमति के बिना उन्हें कभी नहीं पहन सकती थी। मैं उन्हें सिगार के एक बॉक्स के लिए भी बदल सकता था, और तुम उन्हें धुएं में गायब होते देख सकती थी।"
छात्रों की इस निरंतर हंसी-मजाक और महिलाओं की दुखद शिकायतों के साथ, मेरा मन बुरी तरह से उलझ गया था। इसलिए जब, समय-समय पर, मेरा ध्यान इन घृणित कानूनों की ओर आकर्षित किया गया, तो मैं उन्हें पेंसिल से चिह्नित कर देती थी, और इन अन्यायपूर्ण प्रावधानों के खिलाफ कुछ सक्रिय उपाय करने की आवश्यकता के बारे में अधिक से अधिक आश्वस्त होकर, मैंने कार्यालय में अकेले होने पर, उनमें से प्रत्येक को किताबों से बाहर निकालने का पहला अवसर लेने का संकल्प लिया; यह मानते हुए कि मेरे पिता और उनकी लाइब्रेरी कानून की शुरुआत और अंत थे। हालांकि, उनके खंडों का यह विरूपण कभी पूरा नहीं हुआ, क्योंकि प्यारी बूढ़ी फ्लोरा कैंपबेल, जिसे मैंने अपनी दुखी जाति के दुखों के सुधार के लिए अपनी योजना का खुलासा किया था, ने मेरे पिता को चेतावनी दी कि मैं क्या करने का प्रस्ताव कर रही हूँ। मुझे यह बताए बिना कि उन्होंने मेरा रहस्य खोज लिया है, उन्होंने एक शाम मुझे समझाया कि कानून कैसे बनाए जाते हैं, पूरे राज्य में कितने वकील और लाइब्रेरी हैं, और यदि उनकी लाइब्रेरी जल जाए तो इससे महिला की स्थिति में कोई फर्क नहीं पड़ेगा। "जब तुम बड़ी हो जाओ, और भाषण तैयार करने में सक्षम हो जाओ," उन्होंने कहा, "तुम्हें अल्बानी जाना चाहिए और विधायकों से बात करनी चाहिए; उन्हें वह सब कुछ बताओ जो तुमने इस कार्यालय में देखा है--इन स्कॉच महिलाओं की पीड़ा, जो अपनी विरासत से लुट गई हैं और अपने अयोग्य बेटों पर निर्भर छोड़ दी गई हैं, और, यदि तुम उन्हें नए कानून पारित करने के लिए मना सकती हो, तो पुराने कानून एक मृत अक्षर होंगे।" इस प्रकार मेरे जीवन का भविष्य का उद्देश्य पूर्ववर्ती था और मेरा कर्तव्य स्पष्ट रूप से उसके द्वारा रेखांकित किया गया था जो मेरे सार्वजनिक करियर के सबसे अधिक विरोध में था जब, उचित समय पर, मैंने इसमें प्रवेश किया।
जब तक मैं सोलह वर्ष की नहीं हो गई, तब तक मैं लड़कों की एक कक्षा के साथ जॉन्सटाउन अकादमी में एक वफादार छात्रा थी। हालांकि मैं गणित और भाषाओं की उच्च कक्षाओं में एकमात्र लड़की थी, फिर भी, हमारे खेलों में, सभी लड़कियां और लड़के स्वतंत्र रूप से एक साथ मिलते थे। दौड़ में, पहाड़ी से नीचे फिसलने, और स्नोबॉलिंग में, हमने लिंग का कोई भेदभाव नहीं किया। सच है, लड़के अपनी पसंदीदा लड़कियों के लिए स्कूल की किताबें ले जाते और स्लेज को पहाड़ी पर खींचते थे, लेकिन समानता हमारे स्कूल संबंधों का सामान्य आधार थी। मैं कह सकती हूँ कि लड़के लड़कियों पर निशाना साधते समय अपने स्नोबॉल्स को इतना सख्त नहीं बनाते थे, न ही उनके चेहरे को उतनी तीव्रता से धोते थे जितना वे एक-दूसरे के चेहरे को धोते थे, लेकिन आंशिकता का कोई सार्वजनिक प्रमाण नहीं था। हालांकि, यदि कोई लड़का बहुत कठोर था या अपने से छोटी लड़की का फायदा उठाता था, तो उसे उसके साथियों द्वारा तुरंत पीटा जाता था। उस छोटी अकादमी दुनिया में एक अलिखित कानून और सार्वजनिक भावना थी जिसने हमें सबसे बड़ी स्वतंत्रता और सद्भाव के साथ अध्ययन और खेलने में सक्षम बनाया।
अकादमी से मेरी कक्षा के लड़के शेनेक्टेडी में यूनियन कॉलेज गए। जब वे जिनके साथ मैंने पांच साल तक अध्ययन किया और पुरस्कारों के लिए प्रतिस्पर्धा की, मुझे अलविदा कहने आए, और मुझे उस बाधा के बारे में पता चला जिसने मुझे उनके नक्शेकदम पर चलने से रोक दिया--"यहाँ लड़कियों को प्रवेश नहीं है"--मेरी झुंझलाहट और अपमान की कोई सीमा नहीं थी। मुझे याद है, अब, जब वे नए कपड़ों में कितने गर्व और सुंदर लग रहे थे, जैसे ही वे पुरानी स्टेज कोच में कूदे और चले गए, और जब वे चले गए तो मुझे कितना अकेला महसूस हुआ और मेरे पास करने के लिए कुछ नहीं था, क्योंकि मेरे भविष्य की योजनाएं अभी भी अनिश्चित थीं। फिर से मैंने लिंग के आधार पर किए गए भेदभावों के अपमान को पहले से कहीं अधिक तीव्रता से महसूस किया।
मेरा समय अब घुड़सवारी, शतरंज के खेल का अध्ययन करने और महिलाओं के अधिकारों पर कानून के छात्रों के साथ लगातार झगड़ने में व्यतीत होता था। रोज़मर्रा की ज़िंदगी के अनुभवों में, या जिन किताबों को हम पढ़ रहे थे, उनमें कुछ न कुछ नया बहस के लिए विषय आता रहता था। वे ब्रिटिश क्लासिक्स से कानूनों के समान ही परेशान करने वाले अंश पढ़ते थे। वे शेक्सपियर से, विशेष रूप से "द टेमिंग ऑफ द श्रू" से अंशों में प्रसन्न होते थे, जो इंग्लैंड के पुराने सामान्य कानून पर अपने आप में एक सराहनीय व्यंग्य है। मैं पेट्रुकियो से ऐसे नफरत करती थी जैसे कि वह कोई वास्तविक व्यक्ति हो। युवा बेयार्ड मिल्टन की आदर्श महिला के एडम के जवाब को उत्साह के साथ सुनाते थे: "भगवान तुम्हारा कानून है, तुम मेरा।" बाइबिल, भी, मांग में लाई गई थी। वास्तव में मुझे ऐसा लगता था कि हर किताब ने मनुष्य के "दिव्य रूप से नियुक्त" प्रधानता को सिखाया है; लेकिन मेरा मन कभी भी इस लोकप्रिय विधर्म के आगे नहीं झुका।
अध्याय III.
बचपन।
ट्रॉय में मिसेज विलार्ड की सेमिनरी मेरे बचपन में फैशनेबल स्कूल थी, और 1830 की सर्दियों में, सौ से अधिक अन्य लड़कियों के साथ, मैंने खुद को उस संस्थान के सभी सुखों और दुखों में एक सक्रिय भागीदार पाया। जब परिवार की परिषद में मुझे उस बौद्धिक मक्का में भेजने का निर्णय लिया गया, तो मुझे यह घोषणा मिश्रित संतुष्टि के साथ नहीं मिली, क्योंकि मैंने अपना मन यूनियन कॉलेज पर तय कर लिया था। बिना लड़कों के स्कूल का विचार, जो मेरे लिए अध्ययन और खेल दोनों में इतना प्रोत्साहन रहा था, मेरी कल्पना में नीरस और लाभहीन लग रहा था।
ट्रॉय की मेरी यात्रा की एक उल्लेखनीय विशेषता शेनेक्टैडी से अल्बानी तक का रेलमार्ग था, जो इस देश में सबसे पहले बिछाया गया था। शहर से बाहर निकलने वाली एक ऊँची पहाड़ी पर चढ़ने का तरीका आज के इंजीनियरों को हद दर्जे का मूर्खतापूर्ण लगेगा। यात्री डिब्बों को पत्थरों से लदी एक ट्रेन द्वारा ऊपर खींचा जाता था, जो पहाड़ी से नीचे उतर रही होती थी। पहाड़ी के बीच में सुरंग बनाने या उसके चारों ओर जाने का अधिक तर्कसंगत तरीका अभी तक हमारे डच पूर्वजों की समझ में नहीं आया था। ट्रॉय की अपनी यात्रा के हर कदम पर मुझे ऐसा महसूस हो रहा था जैसे मैं अपने अहंकार को कुचल रही हूँ, और इस प्रकार निराशाजनक मनःस्थिति में मैंने अपने बोर्डिंग-स्कूल जीवन की शुरुआत की। मैंने वहाँ पढ़ाई जाने वाली हर चीज़ पहले ही पढ़ ली थी, सिवाय फ्रेंच, संगीत और नृत्य के, इसलिए मैंने खुद को इन कौशलों को सीखने में समर्पित कर दिया। चूँकि मेरी आवाज़ अच्छी थी, इसलिए मुझे गिटार की संगत में गाने में मज़ा आता था, और समय की अच्छी समझ होने के कारण, मैं संगीत और गति में सामंजस्य को सराहती थी और नृत्य में मुझे बहुत आनंद आता था। बड़ा घर, इतनी सारी लड़कियों का साथ, शहर के चारों ओर सैर, हर चीज़ का नयापन, इस नए जीवन को मेरी उम्मीद से कहीं ज़्यादा सुखद बना रहा था। बेशक, मुझे उन लड़कों की याद आती थी जिनके साथ मैं बड़ी हुई थी, बरसों तक खेला था, और बाद में जिनके साथ अपनी बौद्धिक क्षमताओं की तुलना की थी, लेकिन, जैसे-जैसे वे एक नयापन बनते गए, उन्हें कभी-कभी देखने में एक नया उत्साह आने लगा। वहाँ थोड़े समय रहने के बाद, एक दिन मैंने एक पुकार सुनी: "सिर बाहर निकालो!" मैं बाकी लोगों के साथ दौड़ी और चिल्लाई, "क्या है?" मुझे उम्मीद थी कि शायद कोई जिराफ़ या बार्नम के म्यूज़ियम का कोई और अजूबा देखने को मिलेगा। "अरे, क्या तुम्हें वे लड़के नहीं दिख रहे?" एक ने कहा। "ओह," मैंने जवाब दिया, "क्या बस इतना ही? मैंने लड़कों को अपनी पूरी ज़िंदगी देखा है।" शहर में पारिवारिक मित्रों से मिलने जाते समय, हम उनके बेटों से जान-पहचान करने का मौका निकाल लेते थे, और चूँकि सभी सामाजिक संबंधों पर सख़्ती से रोक थी, इसलिए उन्हें देखने में एक नई रुचि पैदा हो गई थी। चूँकि उन्हें हमसे मिलने या नोट लिखने की अनुमति नहीं थी, जब तक कि वे भाई या चचेरे भाई न हों, हमारे पास समय के साथ बड़ी संख्या में रिश्तेदार हो गए।
मेरे लिए अब नोट लिखना, कॉल प्राप्त करना और सड़कों पर युवा पुरुषों के साथ सैर के लिए जाना एक ऐसी तीव्र रुचि थी, जैसी मैंने कभी स्कूल में उनके साथ निरंतर संगति और अपने दैनिक मनोरंजन के दौरान महसूस नहीं की थी। लड़कियों के साथ बंद होकर, जिनमें से अधिकांश मुझसे बड़ी थीं, मैंने ऐसे कई विषयों पर चर्चा सुनी जिनके बारे में मैंने पहले कभी नहीं सोचा था, और ऐसे तरीके से कि बेहतर होता यदि मैंने कभी सुना ही न होता। लड़कों और लड़कियों के बीच बातचीत में हमेशा मौजूद रहने वाला स्वस्थ संयम, किसी भी एक लिंग के अकेले होने पर ढीला पड़ जाता है। उस अवधि तक लड़कों के साथ अपने सभी करीबी जुड़ाव में, मुझे आलोचना के लिए एक भी शब्द या कार्य याद नहीं आता, लेकिन ट्रॉय के सेमिनरी में बिताए गए तीन वर्षों के दौरान मैं लड़कियों के बारे में ऐसा नहीं कह सकती। मेरा अपना अनुभव मुझे साबित करता है कि लड़कों और लड़कियों को अलग-अलग शिक्षण संस्थानों में भेजना एक गंभीर गलती है, विशेषकर उस उम्र में जब वे सबसे अधिक प्रभावशाली होते हैं। लिंग का प्रोत्साहन बौद्धिक और नैतिक क्षमताओं की स्वस्थ स्थिति को समान रूप से बढ़ावा देता है और दोनों को ऐसा विकास देता है जो वे कभी अकेले प्राप्त नहीं कर सकते।
श्रीमती विलार्ड, कई महीने यूरोप में बिताने के बाद, तब तक नहीं लौटीं जब तक कि मैं सेमिनरी में कुछ समय नहीं बिता चुकी थी। मुझे उनका आगमन और वह खुशी अच्छी तरह याद है जिसके साथ शिक्षकों और छात्राओं ने उनका स्वागत किया था जो उन्हें पहले से जानती थीं। वह एक शानदार दिखने वाली महिला थीं, तब अपनी जवानी के चरम पर थीं, और मेरी रानी की कल्पना को पूरी तरह से साकार करती थीं। मुझे संदेह है कि पुरानी दुनिया का कोई भी शाही व्यक्ति अपने उपासकों का स्वागत इस गणतंत्र की इस प्रसिद्ध बेटी से अधिक अनुग्रह और गरिमा के साथ कर सकता था। वह उस दौर की उल्लेखनीय महिलाओं में से एक थीं, और उन्होंने अपने लिंग के लिए महान शैक्षिक कार्य किया। उन्होंने कई होनहार लड़कियों को मुफ्त छात्रवृत्तियां दीं, उन्हें शिक्षकों के रूप में तैयार किया, इस शर्त के साथ कि जब अवसर आए, तो वे बदले में दूसरों को शिक्षित करें।
मैं उस एक घटना को कभी नहीं भूलूँगी जिसने मुझे बहुत दुखी किया। मैंने एक बहुत ही मनोरंजक रचना लिखी थी, जिसमें मैंने अपने कमरे का वर्णन किया था। जैसे ही मैंने इसे पूरा किया, एक दोस्त मुझे देखने आई, और जब उसने मुझसे इसे उसके लिए पढ़ने को कहा, तो मैंने ऐसा ही किया। उसे यह बहुत पसंद आया और उसने अदला-बदली का प्रस्ताव रखा। उसने कहा कि सभी कमरे इतने समान हैं कि थोड़े बदलाव के साथ, वह इसका उपयोग कर सकती है। चापलूसी के प्रति बहुत संवेदनशील होने के कारण, मेरी रचना की उसकी प्रशंसा ने मेरी तुरंत सहमति जीत ली; लेकिन जब मैंने उसकी घिसी-पिटी बातें पढ़ीं तो मुझे अफ़सोस हुआ कि मैंने बदल लिया था, और परिणाम में तो और भी ज़्यादा अफ़सोस हुआ।
रचनाएँ तैयार करने के लिए चुनी गई लड़कियाँ उन्हें पूरे स्कूल के सामने पढ़ती थीं। मेरी दोस्त की रचना बहुत हँसी और तालियों के साथ स्वीकार की गई। जिसे मैंने पढ़ा वह न केवल फीका रहा, बल्कि मुझे भी लगभग पस्त कर गया। जैसे ही मैंने समाप्त किया, एक युवती कमरे से बाहर निकल गई, और कुछ ही क्षणों में अपनी रचना पुस्तिका के साथ लौटकर, उसने उसे उस दिन अध्यक्षता कर रही शिक्षिका के सामने रख दिया, और उसे वही रचना दिखाई जो मैंने अभी-अभी पढ़ी थी। मुझे तुरंत स्पष्टीकरण देने के लिए बुलाया गया, लेकिन मैं इतनी चकित और भ्रमित थी कि मैं बोल नहीं सकी, और मैं अपराध का मूर्त रूप लग रही थी। मैंने एक ही नज़र में देखा कि मैं कितनी घृणित स्थिति में हूँ और मुझे लगा जैसे अंतिम दिन आ गया है, कि मैं न्यायपीठ के सामने खड़ी हूँ और मैंने वह भयानक वाक्य सुना है, "दुष्टों, अनंत दंड में जाओ।" मैं उस दृश्य से अपने कमरे में कैसे भागी, मुझे नहीं पता। मैं आँसुओं के लिए भी बहुत दुखी थी। मैं लंबे समय तक अकेली बैठी रही जब एक हल्की दस्तक ने मेरी विश्वासघाती को सूचित किया। उसने स्नेहपूर्वक अपनी बाहें मेरे चारों ओर डाल दीं और मुझे बार-बार चूमा।
"ओह!" उसने कहा, "तुम एक हीरो हो। तुमने उस कठिन परीक्षा का सामना एक सैनिक की तरह किया। जब तुमसे सवाल किए जा रहे थे, तो मुझे बहुत डर लग रहा था कि पूरी सच्चाई सामने आ जाएगी और मुझे तुम्हारी जगह खड़ा होना पड़ेगा। मैं तुम्हारी तरह बहादुर नहीं हूँ; मैं इसे सहन नहीं कर सकती थी। अब जब तुम इससे गुज़र चुकी हो और जानती हो कि यह कितनी कड़वी परीक्षा है, तो वादा करो कि तुम मुझे उसी अनुभव से बचाओगी। तुम इतनी अच्छी और नेक हो कि मुझे पता है तुम मुझे धोखा नहीं दोगी।"
दुख और अपमान के इस चरम क्षण में, उसके प्यार भरे शब्द और गर्मजोशी भरी आलिंगन मेरे चोटिल आत्मा के लिए मरहम की तरह थे और मैंने आसानी से वह सब वादा कर दिया जो उसने माँगा था। उस लड़की ने मेरे चरित्र के कमज़ोर बिंदु को पहचान लिया था। मुझे चापलूसी पसंद थी। उस माध्यम से उसने पहले मेरी रचना प्राप्त की, दूसरे स्थान पर मुझे चुप रहने का वचन दिया, और मेरी नैतिक धारणाओं को इतना भ्रमित कर दिया कि मुझे वास्तव में यह सराहनीय लगा कि मैं उसे उस चीज़ से बचाऊँ जिसे मैंने सहा था। हालाँकि, मेरी तरफ से विश्वासघात किए बिना, यह चाल उसी साधन से सामने आ गई जिसे उसने छिपाने के लिए इस्तेमाल किया था। रचनाएँ पढ़े जाने के बाद उन्हें आलोचना के लिए एक निश्चित शिक्षिका को सौंप दिया गया। मिस ---- ने मेरी नकल की थी, और मुझे मूल प्रति लौटा दी थी। मैंने उसकी नकल नहीं की थी, इसलिए दोनों एक ही हस्तलिपि में थीं--एक पर मेरा नाम बाहर था और एक पर मिस ---- का।
चूँकि मैं स्कूल में पढ़ाई और व्यवहार दोनों के लिए अच्छी थी, इसलिए मेरे अचानक पतन ने चर्चा का कोई अंत नहीं छोड़ा। इसलिए, जैसे ही शिक्षिका ने मिस ---- की लिखावट में दोनों रचनाएँ देखीं, वह मेरे पास यह पूछताछ करने आई कि मुझे मिस ---- की एक रचना कैसे मिली। उसने कहा, "तुम्हारी वाली कहाँ है जो तुमने उस दिन के लिए लिखी थी?"
उसे अपने पोर्टफोलियो से निकालते हुए, मैंने उत्तर दिया, "यह यहाँ है।"
उसने फिर पूछा, "क्या तुमने उसकी किताब से इसकी नकल की थी?"
मैंने उत्तर दिया, "नहीं; मैंने इसे खुद लिखा था।"
"तो तुमने अपनी खुद की क्यों नहीं पढ़ी?"
"हमने बदलने का फैसला किया था," मैंने कहा।
"क्या तुम्हें पता था कि मिस ---- ने इसे किसी दूसरी युवती की किताब से नकल किया था?"
"नहीं, जब तक कि मुझे पूरे स्कूल के सामने खुद ऐसा करने का आरोपी नहीं बनाया गया।"
"तुमने मौके पर ही अपना बचाव क्यों नहीं किया?"
"मैं बोल नहीं सकी, न ही मुझे पता था कि क्या कहना है।"
"तुमने खुद को पूरे एक सप्ताह तक ऐसी झूठी स्थिति में रहने क्यों दिया?"
"मुझे नहीं पता।"
"मान लो मुझे यह पता नहीं चलता, तो क्या तुम चुप रहने का इरादा रखती थी?"
"हाँ," मैंने उत्तर दिया।
"क्या मिस ---- ने तुम्हें ऐसा करने के लिए कहा था?"
"हाँ।"
मैं इस शिक्षिका की बहुत पसंदीदा थी, लेकिन वह मेरी मूर्खता से, जैसा कि उसने मेरी शर्मीलेपन को कहा, इतनी घृणा करती थी कि उसने कहा:
"सचमुच, मेरी बच्ची, तुमने इस मामले में ऐसा व्यवहार नहीं किया जैसे तुम्हारे पास सामान्य बुद्धि हो।"
वयस्क लोग, परिचित परिवेश में, नई और कठिन परिस्थितियों में बच्चे की मानसिक स्थिति के भ्रम को बहुत कम समझते हैं। जब बेचारी मिस ---- की बारी पूरे स्कूल के सामने खड़े होने और उस बोझ को अपने कंधों पर लेने की आई जिसे उसने चालाकी से मेरे कंधों पर डाल दिया था, तो मैंने आसानी से उसके लिए वे आँसू बहाए जो मैं अपने लिए नहीं जुटा सकी थी। मानवीय धोखे का यह मेरा पहला दुखद सबक था।
इस प्रकरण ने, दुर्भाग्य से, मेरी साथियों में मेरे आत्मविश्वास को काफी हद तक नष्ट कर दिया और मुझे उन लोगों के प्रति भी संदेही बना दिया जो मेरे पास प्रशंसा भरे शब्द लेकर आते थे। इस समय तक मैं उन सभी चीजों को वैसे ही स्वीकार कर लेती थी जैसी वे सतह पर दिखती थीं। अब मैं सोचने लगी कि मेरे चारों ओर दिखाई देने वाली स्थितियों के पीछे क्या छिपा है। शायद यह अनुभव फायदेमंद था, क्योंकि पहली बार अजनबियों के बीच पूरी तरह से खुद पर निर्भर एक युवा लड़की के लिए यह सीखना बहुत ज़रूरी है कि वह जो कुछ भी कहती और करती है उसमें सावधानी बरते। घरेलू जीवन का वातावरण, जहाँ सभी मुखौटे और दिखावे उतार दिए जाते हैं, लड़कियों के एक बड़े स्कूल से बिल्कुल अलग है, जिसमें उनके पहनावे, पढ़ाई, उपलब्धियों और मनोरंजन में दैनिक प्रतिस्पर्धा में छोटी-छोटी ईर्ष्या और विरोध पैदा होते हैं।
ट्रॉय में अगली घटना जिसने मेरे चरित्र को गंभीरता से प्रभावित किया, वह रेवरेंड चार्ल्स जी. फिनी का आगमन था, जो एक उपदेशक थे, जिन्होंने मानव आत्माओं को डराने वाले के रूप में खुद को सवोनारोला के बराबर साबित किया। उन्होंने रेवरेंड डॉ. बीमन के चर्च में एक लंबी सभा आयोजित की, जिसमें मेरी स्कूल की कई सहेलियों ने भाग लिया। मिस्टर फिनी और उनके सहयोगियों के छह सप्ताह के अथक प्रयासों का परिणाम उन तीव्र पुनरुद्धार के मौसमों में से एक था जो एक महामारी की तरह शहर और सेमिनरी में फैल गया, और सबसे संवेदनशील लोगों पर अपने सबसे बुरे रूप में हमला किया। पुराने स्कॉटिश प्रेस्बिटेरियन चर्च में मेरे उदास केल्विनवादी प्रशिक्षण और मेरी जीवंत कल्पना के कारण, मैं पहली शिकारियों में से एक थी। हमने सेमिनरी में आयोजित दैनिक प्रार्थना और अनुभव बैठकों के अलावा सभी सार्वजनिक सेवाओं में भाग लिया। हमारी पढ़ाई, उस समय के लिए, हमारी आत्माओं को बचाने के सबसे महत्वपूर्ण कर्तव्य के लिए गौण स्थान रखती थी।
उस समय समझी जाने वाली रूपांतरण और मोक्ष की अवधारणा को बताने के लिए, कोई भी हमारे वर्तमान दृष्टिकोण से आसानी से देख सकता है कि युवा दिमाग के लिए इससे अधिक हैरान करने वाली और परेशान करने वाली कोई चीज़ नहीं हो सकती थी। पुनरुद्धार ठीक से शुरू हुआ, सबसे उत्तेजक लोग जल्द ही चिंतित सीट पर थे। वहाँ हमने मानव स्वभाव की कुल भ्रष्टता और पापी के अनंत दंड के भयानक खतरे के बारे में सीखा। इसे तब तक विस्तार से बताया गया जब तक कि सबसे निर्दोष लड़की ने खुद को दुष्टता का राक्षस नहीं माना और शाश्वत नरक के बारे में निश्चित नहीं हो गई। तब पाप के प्रति ईश्वर की घृणा पर ज़ोर दिया गया और पापी के प्रति उनकी सुलह न करने वाली स्थिति को इतना उचित ठहराया गया कि प्रार्थना में भी उनके पास जाने की कोशिश में कोई खुद को धूल का एक दयनीय, असहाय, त्याग दिया गया कीड़ा महसूस करने लगा।
आपको गहन विनम्रता की स्थिति में लाने के बाद, जो दोषी महसूस करने वालों के लिए एकमात्र मुख्य गुण है, आपकी निराशा की गहराई में आपको बताया गया कि आपको एक फरिश्ता में बदलने, ईश्वर के साथ सुलह करने, अनंत नरक से बचने के लिए अपनी तरफ से किसी हरक्यूलियन प्रयास की आवश्यकता नहीं है। मोक्ष का मार्ग छोटा और सरल था। हमें बस पश्चाताप करना था और विश्वास करना था और अपने दिल यीशु को देने थे, जो उन्हें प्राप्त करने के लिए हमेशा तैयार थे। यह सब कैसे करना है, यह हैरान करने वाला सवाल था। एक दिन डॉ. फिनी के साथ बात करते हुए, मैंने कहा:
"मैं समझ नहीं पा रही हूँ कि मुझे क्या करना है। यदि आप मुझसे चर्च के गुंबद के शीर्ष पर जाने और कूदने के लिए कहें, तो मैं आसानी से ऐसा कर दूँगी, यदि उससे मैं अपनी आत्मा को बचा सकूँ; लेकिन मैं नहीं जानती कि यीशु के पास कैसे जाना है।"
"पश्चाताप करो और विश्वास करो," उन्होंने कहा, "यहाँ और परलोक में खुश रहने के लिए आपको बस इतना ही करना है।"
"मुझे बहुत खेद है," मैंने जवाब दिया, "उन सभी बुराइयों के लिए जो मैंने की हैं, और मैं वह सब विश्वास करती हूँ जो आप मुझे बताते हैं, और मैं जितनी अधिक ईमानदारी से विश्वास करती हूँ, मैं उतनी ही अधिक नाखुश हूँ।"
निराशा से आशा की ओर स्वाभाविक प्रतिक्रिया के साथ हम में से कई ने खुद को परिवर्तित मान लिया, प्रार्थना की और बैठकों में अपने अनुभव दिए, और कभी-कभी इस विचार में आनंदित हुए कि हम ईसाई थे--ईश्वर के चुने हुए बच्चे--बजाय पापी और बहिष्कृत होने के।
लेकिन मानव हृदय की भ्रष्टता और धोखे पर डॉ. फिनी के भयानक अभिशापों ने जल्द ही हमारी नई उम्मीदों को छोटा कर दिया। इन यादगार अवसरों पर उनकी पल्पिट पर उपस्थिति मेरे दिमाग में अमिट रूप से अंकित है। मैं उन्हें अब देख सकती हूँ, उनकी बड़ी आँखें मंडली के चारों ओर घूम रही हैं और उनकी बाहें हवा में पवनचक्की की तरह उड़ रही हैं। एक शाम उन्होंने नरक और शैतान और पापियों के लंबे जुलूस का वर्णन किया जो रैपिड्स से नीचे बह रहे थे, तरल आग की जलती हुई गहराइयों में भयानक छलांग लगाने वाले थे, और नर्क में आनंदित मेज़बान जो शैतान के नारों के साथ गूंजते हुए मेहराबों के माध्यम से उनका स्वागत करने के लिए ऊपर आ रहे थे। वह अचानक रुक गए, और, कथित जुलूस पर अपनी तर्जनी उंगली से इशारा करते हुए, उन्होंने चिल्लाकर कहा:
"वहाँ, क्या तुम उन्हें नहीं देखते!"
मैं इतनी उत्तेजित हो गई थी कि मैं वास्तव में उछल पड़ी और उस दिशा में देखने लगी जिसकी ओर उन्होंने इशारा किया था, जबकि तस्वीर मेरी आँखों के सामने चमक रही थी और महीनों बाद तक मेरे साथ रही। मैं यह कहे बिना नहीं रह सकती कि, हालांकि ओबरलिन कॉलेज के सम्मानित पूर्व-राष्ट्रपति के बौद्धिक, नैतिक और आध्यात्मिक उपहारों का उच्च सम्मान है, लेकिन इस तरह के उपदेश ने उन आत्माओं को बहुत नुकसान पहुँचाया जिन्हें उन्होंने बचाने की कोशिश की थी। निर्णय का भय मेरी आत्मा को पकड़ गया। खोए हुए लोगों के दृश्य मेरे सपनों को परेशान करते थे। मानसिक पीड़ा ने मेरे स्वास्थ्य को नष्ट कर दिया। दोस्तों को डर था कि मेरी मानसिक स्थिति खराब हो जाएगी। लेकिन वह ईमानदार थे, इसलिए उनकी राख को शांति मिले! घर लौटते समय, मैं अक्सर रात में अपने पिता को उनकी नींद से जगाती थी कि वे मेरे लिए प्रार्थना करें, कहीं सुबह होने से पहले मुझे अतल गड्ढे में न फेंक दिया जाए।
मेरे विचारों की धारा को बदलने के लिए, नियाग्रा की एक यात्रा की योजना बनाई गई, और यह निर्णय लिया गया कि धर्म के विषय को पूरी तरह से वर्जित रखा जाएगा। तदनुसार हमारा दल, जिसमें मेरी बहन, उसके पति, मेरे पिता और मैं शामिल थे, हमारी निजी गाड़ी में चल पड़ा, और छह सप्ताह तक मैंने इस विषय पर कुछ नहीं सुना। लगभग इसी समय गैल और स्पुर्ज़हाइम ने फ्र्रेनोलॉजी पर अपने काम प्रकाशित किए, जिसके बाद कोम्बे का "कॉन्स्टिट्यूशन ऑफ मैन", उनकी "मोरल फिलॉसफी" और कई अन्य उदारवादी काम आए, जो इतने तर्कसंगत थे और पुराने धर्मशास्त्रों के विपरीत थे कि उन्होंने मेरे बहनोई के दिमाग पर गहरा प्रभाव डाला। चूँकि ये किताबें हमारे पास थीं, और हम रास्ते में पढ़ते और चर्चा करते थे, हम सभी नए विचारों में गहराई से रुचि लेने लगे। इस प्रकार, "द फॉल ऑफ मैन," "ओरिजिनल सिन," "टोटल डिप्रैविटी," "गॉड्स वर्थ," "सैटन्स ट्रायम्फ," "द क्रूसिफ़िक्सन," "द अटोनमेंट," और "सल्वेशन बाय फेथ" की बौद्धिक भूलभुलैया में महीनों की थकाऊ यात्रा के बाद, मैंने अंधेरे से बाहर सत्य के स्पष्ट प्रकाश में अपना रास्ता ढूँढ लिया। मेरे धार्मिक अंधविश्वासों ने वैज्ञानिक तथ्यों पर आधारित तर्कसंगत विचारों को जगह दी, और जैसे-जैसे मैंने सब कुछ एक नए दृष्टिकोण से देखा, मैं दिन-ब-दिन और अधिक खुश होती गई। इस प्रकार, जून के महीने में एक सुखद यात्रा, मेरे पढ़ने के पाठ्यक्रम में पूरी तरह से बदलाव और मेरे विचारों की धारा के साथ, मेरा दिमाग अपनी सामान्य स्थिति में वापस आ गया। मैं इसे युवा दिमागों को इन उदास अंधविश्वासों से छायांकित करना सबसे बड़े अपराधों में से एक मानती हूँ; और अज्ञात और अज्ञेय के डर से जीवन के उनके सभी आनंद को ज़हर देना।
घर और स्कूल में बचपन के संयम के बाद, स्वतंत्रता के पहले स्वाद के साथ लड़कियों के जीवन में कितना अपार आनंद और स्वतंत्रता का समय आता है। तब हमारी व्यक्तित्व को एक हद तक पहचाना जाता है और हमारी भावनाओं और विचारों से परामर्श लिया जाता है; तब हम तय करते हैं कि हम कहाँ और कब आएंगे और जाएंगे, हम क्या खाएंगे, पिएंगे, पहनेंगे और करेंगे। कपड़ों में अपनी पसंद के अनुरूप होना, अपनी पसंद की चीज़ें खरीदना और अपनी पसंद का पहनना, अधिकांश युवाओं के लिए एक बड़ा विशेषाधिकार है। अपनी इच्छा से बाहर जाना, चलना, सवारी करना, ड्राइव करना, बिना किसी के हमें मना करने या स्वतंत्रता के हमारे अधिकार पर सवाल उठाने वाला कोई नहीं, यह वास्तव में खुशी और स्वतंत्रता की एक नई दुनिया में जन्म लेने जैसा है। यह वह समय भी है, जब भावनाएं हम पर शासन करती हैं, और हम जीवन में हर चीज़ को आदर्श बनाते हैं; जब प्रेम और आशा वर्तमान को एक परमानंद और भविष्य को प्रत्याशा के साथ उज्ज्वल बनाते हैं।
फिर वह आनंद का सपना आता है जो हफ्तों और महीनों तक रोज़मर्रा की ज़िंदगी के सबसे सामान्य पात्रों के चारों ओर महिमा का एक प्रभामंडल डाल देता है, जो सबसे मज़बूत और सबसे सामान्य बुद्धि वाले युवाओं और युवतियों को एक ऐसे बंधन में जकड़ लेता है जिससे बहुत कम नश्वर बच पाते हैं। वह अवधि जब प्रेम, कोमल चांदी की धुनों में, अपने आराधना के पहले शब्द फुसफुसाता है, हमारी कृपा और गुणों को दिन-ब-दिन कविता और गद्य में जीवंत रंगों में चित्रित करता है, जिसे बीच-बीच में चुपके से चुंबन या प्यारे आलिंगन से विराम दिया जाता है। जब कोई मज़बूत पुरुष किसी युवा लड़की को यह महसूस कराता है कि उसकी भविष्य की शांति और खुशी उसके हाथों में है, तो यह उसके आत्म-सम्मान में कितनी गरिमा जोड़ता है! हालाँकि नशा करने के ये मौसम सभी के लिए एक बार आ सकते हैं, लेकिन वे शायद ही कभी दोहराए जाते हैं। जीवन में बाद में हम कितनी बार आनंद के ऐसे एक और सुखद सपने के लिए, सर्वोच्च मानवीय प्रेम और जुनून के एक और मौसम के लिए तरसते हैं!
स्कूल छोड़ने के बाद, मेरी शादी तक, मेरे पास मेरे लड़कीपन के सबसे सुखद वर्ष थे। विभिन्न कस्बों और शहरों में दोस्तों और रिश्तेदारों के एक बड़े दायरे में बार-बार जाने के साथ, घरेलू जीवन की एकरसता हमारे सरल ग्रामीण सुखों को हमेशा आनंदमय और सुखद बनाने के लिए पर्याप्त रूप से टूट गई थी। अब मेरे लिए एक पूरी तरह से नया जीवन खुल गया। दृश्य और अदृश्य के डर का पुराना बंधन टूट गया था और, अब पूर्ण अधिकार के अधीन न रहने के कारण, मैंने विचार और कार्य की स्वतंत्रता के एक नए दिन के उदय का आनंद लिया।
मेरे बहनोई, एडवर्ड बेयार्ड, जो मुझसे दस साल बड़े थे, इस समय मेरे लिए एक अमूल्य आशीर्वाद थे, खासकर जब मेरा दिमाग उस समय जीवन की सभी विविध समस्याओं पर विचार करने के लिए खुल रहा था। मेरे और मेरी बहनों के लिए वह हमारे सभी मनोरंजन में एक साथी थे, ज्ञान के उच्च विभागों में एक शिक्षक थे, और हमारे सभी युवा परीक्षणों और निराशाओं में एक सलाहकार थे। वह आध्यात्मिक स्वभाव के थे, और सत्य की खोज में लोकप्रिय अंधविश्वासों से किसी भी तरह से बाधित नहीं थे। वह किसी भी चीज़ को हल्के में नहीं लेते थे और, सुकरात की तरह, सवाल पूछते रहते थे। उन्हें अपने आस-पास उज्ज्वल युवा लड़कियों के झुंड को पाने और उन्हें स्पष्ट रूप से सोचना और तार्किक रूप से तर्क करना सिखाने से ज़्यादा कुछ नहीं भाता था।
ट्रॉय सेमिनरी में मेरी बहनों और मेरे द्वारा बिताए गए वर्षों का एक बड़ा लाभ यह था कि हमने वहाँ बहुत सारे सुखद परिचित बनाए, जिनमें से कई आजीवन मित्रता में बदल गए। समय-समय पर हमारी कई सहपाठिनों ने हमसे मुलाकात की, और सभी ने समान रूप से उस बौद्धिक बाड़ लगाने का आनंद लिया जिसमें मेरे बहनोई ने उन्हें प्रशिक्षित किया था। उन्होंने हमारे साथ कानून, दर्शन, राजनीतिक अर्थव्यवस्था, इतिहास और कविता पर चर्चा की, और हमने साथ मिलकर अनगिनत उपन्यास पढ़े। लंबी सर्दियों की शामें इस तरह सुखद रूप से गुज़रीं, मिस्टर बेयार्ड बारी-बारी से स्कॉट, बुलवर, जेम्स, कूपर और डिकेंस को पढ़ रहे थे, जिनके काम बस उन दिनों हर हफ्ते संख्या में आ रहे थे, जो हमें हमेशा कहानी के सबसे महत्वपूर्ण बिंदु पर सस्पेंस में छोड़ देते थे। हमारे पाठों में सस्वर पाठ, संगीत, नृत्य और खेल शामिल थे।
चूँकि हम सभी ने तेज़ व्यायाम का आनंद लिया, यहाँ तक कि शून्य से नीचे तापमान के साथ भी, हमने दिन के दौरान लंबी पैदल यात्रा और स्लेज की सवारी की, और इस तरह सर्दियों के महीने जल्दी बीत गए, जबकि उन नीली पहाड़ियों पर शानदार गर्मियां पूरी तरह से आनंद का समय थीं। इस मौसम में हम सुबह पाँच बजे मोहॉक घाटी की सुंदरता और आसपास की पहाड़ियों पर घुड़सवारी के लिए उठते थे। उस क्षेत्र की हर सड़क और गली हमारे और हमारे टट्टुओं के लिए उतनी ही परिचित थी, जितनी कि गिलहरियों के लिए वे पेड़ थे जिन्हें हम अपने पसंदीदा स्थानों के पास जाते समय डराते थे।
स्कॉच मूल की एक युवती, मार्गरेट क्रिस्टी, कुछ समय के लिए हमारे पारिवारिक दायरे का हिस्सा थी। उसने हमें फ्रेंच, संगीत और नृत्य सिखाया। हमारे पास करने के लिए इतना कुछ था कि हमारे दिन बहुत छोटे पड़ जाते थे, क्योंकि हमारा समय पूरी तरह से आनंद के लिए नहीं था। हमसे अपेक्षा की जाती थी कि हम अपने कमरे व्यवस्थित रखें, अपने कपड़े मरम्मत करें और बनाएँ, और अपनी इस्तरी स्वयं करें। बाद वाली बात मेरी माँ की एक कूटनीतिक आवश्यकता थी, ताकि हमारी लॉन्ड्री की सूची यथासंभव छोटी रहे।
गर्मियों के गर्म दिनों में इस्तरी करना हम सभी के लिए एक कठिन परीक्षा थी; लेकिन मिस क्रिस्टी, जो आविष्कारशील स्वभाव की थीं, ने जल्द ही हमें इससे बचने का एक संक्षिप्त तरीका सिखाया। वह अपने अंतःवस्त्रों को अपने हाथों से मोड़कर और चिकना करके उन पर एक निश्चित समय के लिए बैठ जाती थीं। हम सभी ने उनके उदाहरण का पालन किया और इस प्रकार अपने फ्रेंच पाठों के लिए समर्पित घंटों का उपयोग किया, और "कोरीन" और "टेलीमेक" पढ़ते समय, हम इसी आदिम शैली में अपने कपड़े इस्तरी करती थीं। लेकिन फ्रॉक, कॉलर और कफ, और जेब के रूमाल के लिए, हमें गर्म इस्तरी चलाने के लिए मजबूर होना पड़ता था, इसलिए इन वस्तुओं के साथ हम पूरी मितव्ययिता बरतती थीं, और इस प्रकार मेरी माँ का उद्देश्य पूरा हो जाता था।
चूँकि मैं अपने धार्मिक अनुभवों के बारे में उन सहपाठियों के साथ शांति से बात करने के लिए पर्याप्त दार्शनिक हो गई थी, जो फिनी पुनरुद्धार सभाओं के दौरान मेरे साथ थे, हम सभी एक ही निष्कर्ष पर पहुँचे—कि हम किसी उल्लेखनीय बदलाव से नहीं गुज़रे थे और हमारा पुनर्जन्म नहीं हुआ था, जैसा कि वे कहते हैं, क्योंकि हमने पाया कि हमारी रुचियाँ और आनंद पहले जैसे ही थे। मेरे बहनोई ने हमें उस भ्रम की प्रकृति समझाई जिसका हम सभी ने अनुभव किया था, वे शारीरिक स्थितियाँ, मानसिक प्रक्रियाएँ, चर्च की कार्यप्रणाली जिसके द्वारा इस तरह के उत्साह पैदा किए जाते हैं, और वे थोपी गई बातें जिनका विश्वसनीय मनों को अनिवार्य रूप से सामना करना पड़ता है। चूँकि हम सभी उस निराशा और अपमान की अवधि से गुज़रे थे, और कभी-कभी इस भावना से दबे हुए थे कि हमारे सभी दावे कोरी पाखंड थे और हमारी अंतिम स्थिति हमारी पहली स्थिति से भी बदतर थी, उन्होंने हमें मानव मन के इन कार्यों को समझने में मदद की और हमें उस अधिक तर्कसंगत स्थिति के साथ मेल कराया जिसमें हम अब खुद को पा रहे थे। वह हमें सिद्धांत समझाने और अंधविश्वास के माहौल में शिक्षित युवा मनों पर जमा कोहरे और धुंध को दूर करने से कभी नहीं थकते थे।
मेरे पिता के कार्यालय में रहने वाले छात्रों में हमारे पास मनोरंजन और झुंझलाहट का एक निरंतर स्रोत था। उनमें से एक के बाद एक हमेशा कॉलेज से ताज़ा और अहंकार से भरे हुए आते थे। ट्रॉय सेमिनरी की स्नातकों पर बहस करने की अपनी शक्तियों को आजमाने के लिए उत्सुक, वे विनम्रतापूर्वक हमारे सभी सिद्धांतों और दावों पर सवाल उठाते थे। हालाँकि, मेरे बहनोई के विश्लेषण और तर्क के प्रशिक्षण के साथ, हम उनमें से किसी के भी बराबर थे। मुझे उनके साथ महिला समानता पर लंबी बहस करने से ज्यादा खुशी किसी और चीज में नहीं मिलती थी, जिसे मैंने उन किताबों और खेलों के गहन अध्ययन से साबित करने की कोशिश की जो वे पढ़ते और खेलते थे। मैं स्वीकार करती हूँ कि उन दिनों मैंने सच्चाई के प्यार या अपने स्वयं के विकास के लिए इतना अध्ययन नहीं किया, जितना कि उन युवा पुरुषों को मेरी समानता पहचानने के लिए मजबूर करने के लिए किया। मैंने जल्द ही देखा कि शतरंज के कुछ खेल हारने के बाद, मेरा प्रतिद्वंद्वी मर्दाना श्रेष्ठता की बातें कम करने लगा। बहन मैज कभी-कभार एक जोरदार "इन कानूनों के लिए धिक्कार है, सब पुरुषों द्वारा बनाए गए हैं! मैं कभी इनमें से किसी का पालन नहीं करूँगी। और उन छात्रों के बारे में क्या, जो श्रेष्ठता की अपनी ढीठ बातों के साथ हैं, उन्हें केवल एक ऐसे झटके की आवश्यकता है जैसा मैंने कल सबसे अप्रिय वाले को दिया था। मैंने उसे घुड़सवारी पर चलने के लिए आमंत्रित किया। उसने तुरंत स्वीकार कर लिया, और कहा कि उसे जाने में बहुत खुशी होगी। तदनुसार मैंने पीटर से अस्तबल में सबसे कठोर मुँह वाले, सबसे कठिन दौड़ने वाले गाड़ी के घोड़े पर जीन कसने के लिए कहा। अपने तेज़ टट्टू पर सवार होकर, मैं जितनी तेज़ी से हो सके दस मील सरपट दौड़ गई, उस श्रेष्ठ प्राणी को अपनी एड़ी के पीछे यह कहते हुए छोड़ दिया, जैसे ही उसे सांस मिली, कि मैं रुक जाऊँ, जो मैंने अंत में किया और उसे पीटर के हाथों में, अपने होटल में आधा मरा हुआ छोड़ दिया, जहाँ उसे उसकी सभी अद्भुत मर्दाना खूबियों के साथ कम से कम एक सप्ताह के लिए लेटाया जाएगा। अब यूनियन कॉलेज के इन ढोंगी लोगों पर अपने तर्क बर्बाद मत करो। हर एक को बारी-बारी से 'ओल्ड बोनी' पर दस मील का चक्कर लगवाओ और उनके पास महिला की हीनता के बारे में बड़बड़ाने के लिए कोई सांस नहीं बचेगी। आप उनके साथ दिन भर बहस कर सकते हैं, और आप उन्हें उतना छोटा महसूस नहीं करा सकते जितना मैंने उस बड़बोले व्यक्ति को एक घंटे में महसूस कराया। मुझे पता था कि 'ओल्ड बोनी' मेरे साथ बना रहेगा, भले ही वह इसके लिए मर जाए, और मेरा एस्कॉर्ट जीन से खुद को फेंकने के अलावा न तो रुक सकता था और न ही उतर सकता था।"
"ओह, मैज!" मैंने चिल्लाकर कहा; "जब वह आपसे दोबारा मिलेगा तो आप क्या कहेंगी?"
"अगर वह शिकायत करता है, तो मैं कहूँगी 'अगली बार जब तुम सवारी करो तो देख लो कि शुरू करने से पहले तुम्हारे पास लगाम हो।' निश्चित रूप से, एक आदमी को पता होना चाहिए कि घोड़े को संभालने के लिए क्या आवश्यक है, और किसी महिला से उसे बताने की अपेक्षा नहीं करनी चाहिए।"
हमारे जीवन में और भी विविधता और तीव्रता आ गई, तथाकथित फ़्लर्टेशन (प्रेम-लीला) की सामान्य संख्या से, कम या ज्यादा स्थायी या क्षणिक, जिनमें से मैं अपने धार्मिक अनुभवों की तरह ही, अधिक तर्कसंगत मनःस्थिति में उभरी। हम लड़कों और युवा सज्जनों की संगति में बहुत अधिक रहे थे, और सामान्य रूप से उस लिंग को आदर्श बनाने के लिए उनके वास्तविक चरित्र को बहुत अच्छी तरह जानते थे। अपने स्वयं के अवलोकनों के अलावा, हमें अपने बहनोई की बुद्धि का लाभ मिला। हमें यथासंभव लंबे समय तक सभी वैवाहिक उलझनों से बचाने की इच्छा रखते हुए, वह लगातार उन लोगों को उजागर करते रहते थे जिनके साथ वह जुड़े हुए थे, और उनके बौद्धिक और नैतिक स्थिति का इतना आलोचनात्मक चित्रण करते थे कि हमारी सबसे पूजा करने वाली मनोदशाओं में भी, आदम के किसी भी बेटे को देवता बनाना पूरी तरह असंभव था।
हालाँकि, हमारे अपने सभी अनुभवों और उन लोगों की बुद्धि के सभी चेतावनी भरे शब्दों के बावजूद, जिन्होंने जीवन को इसके कई चरणों में देखा था, हम अंततः उस मोहित दायरे में प्रवेश कर गए, सिवाय एक के, सभी ने कानूनी पेशे में शादी की, अपने घृणित वैधानिक कानूनों और अपमानजनक निर्णयों के साथ। और यह, ब्लैकस्टोन, केंट और स्टोरी को पढ़ने के बाद, और इंग्लैंड के पुराने सामान्य कानून के तहत पत्नी की स्थिति को पूरी तरह से समझने के बाद, जो उस समय संघ के अधिकांश राज्यों में लागू था।
अध्याय IV.
पीटरबोरो में जीवन।
हमारे लिए, वर्ष कभी भी पीटरबोरो, एन.वाई., गैरिट स्मिथ के घर की यात्रा के बिना पूर्ण नहीं माना जाता था। हालाँकि वह एक सुधारक थे और अपने कई विचारों में बहुत कट्टरपंथी थे, फिर भी, व्यापक सहानुभूति, संस्कृति, धन और स्थिति वाले व्यक्ति होने के नाते, उन्होंने अपने चारों ओर सबसे रूढ़िवादी विचारों वाले कई दोस्तों को आकर्षित किया। वह एक सुंदर उपस्थिति, दुर्लभ शारीरिक सुंदरता, व्यवहार में अत्यंत मिलनसार और विनम्र व्यक्ति थे, और उनका आतिथ्य अत्यधिक उदार था, और समाज के सभी वर्गों के लिए था।
हर साल ओनेडा जनजाति के प्रतिनिधि उनसे मिलने आते थे। उनके पिता ने जल्दी ही उनसे ज़मीन के बड़े हिस्से खरीदे थे, और उनके बीच एक परंपरा थी कि, पिता के अच्छे सौदों के बदले में, उनके पास बेटे के आतिथ्य का अधिकार था, जिसमें कपड़ों और प्रावधानों के वार्षिक उपहार शामिल थे। गुलामों ने भी गैरिट स्मिथ, उन्मूलनवादी, और कनाडा के रास्ते में सुरक्षित बिंदुओं में से एक के रूप में पीटरबोरो के बारे में सुना था। उनका हवेली वास्तव में गुलामी से भागने वाले गुलामों के लिए "भूमिगत रेलमार्ग" के स्टेशनों में से एक था। इसलिए, उन्होंने भी महसूस किया कि उनके पास उनकी सुरक्षात्मक छत के नीचे एक जगह का अधिकार है। ऐसे अवसरों पर खलिहान और रसोई के फर्श का उपयोग दक्षिणी बागान के काले आदमी और जंगल में अपने घर से आए लाल आदमी के लिए कक्षों के रूप में किया जाता था।
विशाल घर हमेशा देश के हर हिस्से से चुने हुए समाज के साथ जीवंत रहता था। वहाँ कोई पुराने डच अभिजात वर्ग के परिवारों के सदस्यों से मिल सकता था, वान रेंसलेअर्स, वान वेचटेन्स, शुएलर्स, लिविंगस्टन्स, ब्लीकर्स, ब्रिंकेरहोफ़्स, टेन आइकस, मिलर्स, सीमर्स, कोचरन्स, बिडल्स, बार्कलेस, वेंडल्स, और कई अन्य।
चूँकि घर की महिला, ऐन कैरोल फिट्ज़ह्यू, मैरीलैंड के एक अमीर गुलाम मालिक की बेटी थी, इसलिए अक्सर मेहमानों के बीच कई सुखद दक्षिणी लोग होते थे। हमारे तत्काल पारिवारिक रिश्तेदार जनरल जॉन कोचरन और उनकी बहनें, वेस्ट पॉइंट से जनरल बेयर्ड और उनकी पत्नी, ओस्वेगो और जेनेसीओ से फिट्ज़ह्यू, रोचेस्टर से बैकस और टालमैन्स, और जिनेवा से स्विफ्ट्स द्वारा अच्छी तरह से प्रतिनिधित्व किए गए थे। यहाँ कोई निश्चित रूप से विद्वानों, दार्शनिकों, परोपकारियों, न्यायाधीशों, बिशपों, पादरियों और राजनेताओं से मिल सकता था।
जज अल्फ्रेड कॉन्कलिंग, रोस्को कॉन्कलिंग के पिता, अपने अंतिम वर्षों में अक्सर पीटरबोरो में देखे जाते थे। लंबे और राजसी, जीवन के सभी परेशान दृश्यों, वित्तीय नुकसानों और घरेलू दुखों के बाद, वह कहते थे कि पृथ्वी पर ऐसी कोई जगह नहीं है जो उनके स्वर्ग के विचार जैसी लगती हो। गर्वित, आरक्षित न्यायाधीश अपने लिए स्नेह और कोमल रुचि के प्रदर्शन के आदी नहीं थे, और जब गैरिट, उन्हें दोनों हाथों से पकड़कर, अपनी सबसे नरम आवाज़ में कहते थे, "सुप्रभात," और पूछते थे कि उन्होंने कैसे सोया और वह उस दिन क्या करना चाहेंगे, और नैन्सी उनके साथ समान गर्मजोशी के साथ उनका अभिवादन करती थीं और उनके बटनहोल में गुलाबों का एक छोटा सा गुच्छा लगाती थीं, तो मैंने उनकी आँखों में आँसू देखे हैं। उनकी गर्म सहानुभूति और व्यवहार की मधुर सादगी ने सबसे कठोर स्वभावों को पिघला दिया और सबसे आरक्षित लोगों को मिलनसार बना दिया। मेरे द्वारा देखे गए किसी अन्य घर में प्यार और शांति, स्वतंत्रता और अच्छी खुशी का ऐसा माहौल कभी नहीं था। और यह पीटरबोरो के मेहमानों की सार्वभौमिक गवाही थी। वहाँ की यात्रा के बाद कहीं और जाना, दिव्य ऊंचाइयों से अपमान की घाटी में उतरने जैसा था।
शुरुआती दिनों से कितना बदलाव आया है जब, सख्त प्रेस्बिटेरियन के रूप में, वे केल्विन के सभी सिद्धांतों में विश्वास करते थे! तब, उनके घर में एक अनिश्चित उदासी व्याप्त थी। उनकी अंतरात्मा बीमार थी। वे रूपों को इतना अनुचित महत्व देते थे कि वे तीन प्रकार के बपतिस्मा से गुज़रे। एक समय नैन्सी बाइबल के अलावा कुछ नहीं पढ़ती थीं, भजनों के अलावा कुछ नहीं गाती थीं, और केवल पवित्र संगीत बजाती थीं। यदि वह धर्म के अलावा किसी भी विषय पर बात करती थीं तो उन्हें दोषी महसूस होता था। वह, हर लिहाज से, अपने आकर्षक पति के लिए एक उपयुक्त साथी थीं। भावना और व्यवहार में उत्कृष्ट रूप से परिष्कृत, चेहरे और रूप में सुंदर, गंभीर और ईमानदार, वह धर्म और सुधार के अपने सभी विचारों में उनके साथ सहानुभूति रखती थीं। साथ में वे धर्मशास्त्रीय अनुभव के हर चरण से गुज़रे, अंधविश्वास और अटकलों के अनिश्चित आधार से विज्ञान और तर्क की ठोस नींव तक। गुलामी-विरोधी संघर्ष में चर्च की स्थिति ने, जैसा कि इसने किया, चर्च के अधिकार, बाइबल की व्याख्या, और चर्च अनुशासन के सभी सवालों को खोल दिया, उन्हें धार्मिक विषयों पर नए विचारों और व्यापक दृष्टिकोणों के प्रति जागरूक किया, और अंततः उन्हें पूरी तरह से उनके विश्वास के पुराने सिद्धांतों और औपचारिकताओं से मुक्त कर दिया, और उन्हें उस प्रसन्न वातावरण में ऊपर उठाया जिसमें उन्होंने अपना शेष जीवन व्यतीत किया। उनकी एकमात्र बेटी, एलिजाबेथ, ने घर के दायरे के आकर्षण में बहुत वृद्धि की, क्योंकि उसने कई युवाओं को अपने चारों ओर आकर्षित किया। अपने व्यक्तिगत आकर्षण के अलावा वह एक विशाल संपत्ति की वारिस थी और उसके कई प्रशंसक थे। पसंदीदा व्यक्ति यूटिका के चार्ल्स डडली मिलर थे, जो अल्बानी वेधशाला के संस्थापक श्रीमती ब्लैंडिना ब्लीकर डडली के भतीजे थे। अपने कॉलेज जीवन के अंत में श्री मिलर ने न केवल भाषाओं, गणित, बयानबाजी और तर्कशास्त्र में महारत हासिल की थी, बल्कि मानव हृदय की गुप्त घुमावों को भी सीखा था। वह खुश करने की कला को समझते थे।
ये वो समय था जब गुलामी-विरोधी सवाल गर्म चर्चा के लिए ऊपर था। सभी पड़ोसी शहरों में सम्मेलन आयोजित किए गए जिनमें जेम्स जी. बिर्नी, एक दक्षिणी सज्जन जिन्होंने अपने गुलामों को मुक्त कर दिया था, स्कॉटलैंड के चार्ल्स स्टुअर्ट, और इंग्लैंड के जॉर्ज थॉम्पसन, गैरीसन, फिलिप्स, मे, बेरियाह ग्रीन, फोस्टर, एब्बी केली, ल्यूक्रीटिया मॉट, डगलस, और अन्य ने भाग लिया। यहाँ, जॉन ब्राउन, सैनबोर्न, मॉर्टन, और फ्रेडरिक डगलस भी हार्पर फेरी पर उस घातक आंदोलन के बारे में बात करने के लिए मिले। संयम के सवाल पर भी, लोग उत्तेजना में थे। डॉ. चीवर का पैम्फलेट, "डीकन जाइल्स डिस्टिलरी," दूर-दूर तक फैलाया गया था, और, क्योंकि उन पर मानहानि का मुकदमा चलाया गया था, इसलिए अदालतों के साथ-साथ हर चूल्हे के पास भी इस सवाल पर चर्चा की गई थी। फिर फादर मैथ्यू और वाशिंगटनियन आंदोलन आए, और इन सवालों पर चर्च की स्थिति ने संघर्ष को तेज और कड़वा कर दिया। यह चीवर्स, पियरपॉन्ट्स, डेलेवन्स, नॉर्टन्स और उनकी आकर्षक पत्नियों को पीटरबोरो लाया। ऐसी कंपनी और राजनीतिक, धार्मिक और सामाजिक जीवन के हर संभव चरण पर विविध चर्चाओं के साथ ही मैंने हर साल सप्ताह बिताए। गैरिट स्मिथ बहस में शांत और स्थिर थे, और, चूंकि वह इन विषयों पर सभी बिंदुओं पर सशस्त्र थे, वह मंच पर या चूल्हे के पास, एक प्रतिद्वंद्वी के साथ धैर्यवान और निष्पक्ष होने का खर्च उठा सकते थे। पीटरबोरो में इन उत्तेजक तर्कों ने सामाजिक जीवन को कहीं और नीरस और लाभहीन बना दिया, और हममें से सबसे छोटे ने महसूस किया कि दर्शन के इस स्कूल में पहुंचे निष्कर्षों पर सवाल नहीं उठाया जाना चाहिए। जनरल कोचरन की बहनें, शेनेक्टेडी और अल्बानी में अपने डच चचेरे भाइयों के साथ विवादों में, यह कहते हुए सभी विवाद को समाप्त कर देंगी, "इस सवाल पर पीटरबोरो में पूरी तरह से चर्चा की गई थी, और इसे सुलझा लिया गया था।"
युवा अक्सर स्वतंत्रता और व्यक्तिगत अधिकारों के पाठ को जिसे वे इतना सुनते थे, व्यवहार में लाते थे, और अपने दिमाग को पहले सिद्धांतों पर तर्क के निरंतर तनाव से मुक्त करते थे, नाचने, सभी प्रकार के खेलों, और औचित्य की सभी सीमाओं से परे किए गए व्यावहारिक चुटकुलों में सबसे बेतहाशा उत्साह के साथ। ये मस्ती आमतौर पर श्री मिलर के यहाँ होती थी। वह मजाक में कहते थे कि वे रास्ते के उस पार स्वतंत्रता के बारे में बहुत बात करते थे, लेकिन वह देवी को अपनी छत के नीचे रखते थे। एक यादगार अवसर जिसमें हमारा उत्साह दो घंटे तक चरम सीमा पर बना रहा, मुझे वर्णन करने की कोशिश करनी चाहिए, हालांकि शब्द इसके साथ न्याय नहीं कर सकते, क्योंकि यह मुख्य रूप से एक शानदार प्रदर्शन था। कल्पना भी समापन दृश्य में अभिनेताओं के लंगड़े, दुखी दिखने के साथ न्याय नहीं कर सकती। ये मस्ती पूरी तरह से लोकतांत्रिक आधार पर आयोजित की जाती थी, रंग, लिंग, या दासता की पूर्व स्थिति के संबंध के बिना।
मार्च के महीने में यह काफी ठंडा दिन था, जब "कजिन चार्ली," जैसा कि हम श्री मिलर को बुलाते थे, कुछ पुरुषों की देखरेख कर रहे थे जो उनके परिसर के पीछे एक तख्त का रास्ता बना रहे थे। हममें से लगभग आधे दर्जन को अच्छे डीकन हंटिंगटन के यहाँ शुरुआती चाय के लिए आमंत्रित किया गया था। रात के खाने के तुरंत बाद, मिस फिट्ज़ह्यू और मिस वैन शाक ने झपकी लेने का फैसला किया, ताकि वे शाम के दौरान यथासंभव शानदार दिख सकें। ताकि उन्हें देर न हो, जैसा कि वे हमेशा होती थीं, कजिन लिजी और मैंने उन्हें ठंडे पानी के उदार छिड़काव के साथ सही समय पर जगाने का फैसला किया। व्यर्थ में उन्होंने खुद को कंबल के चारों ओर रखने के लिए संघर्ष किया; समान बल के साथ हमने उन्हें दूर खींच लिया, और, जब भी कोई भटकी हुई उंगली या पैर दिखाई दिया, तो हमने ताजा बैटरी का उपयोग किया, जब तक कि उन्होंने यह नहीं देखा कि निष्क्रिय प्रतिरोध को सक्रिय शत्रुता को रास्ता देना चाहिए। हम दो पानी के बर्तनों से लैस थे। उन्होंने खुद को आलू के कीड़ों को छिड़कने के लिए उपयोग की जाने वाली दो बड़े आकार की सीरिंज से लैस किया। इन हथियारों के साथ उन्होंने हमें नीचे की ओर दौड़ाया। हम एक कोठरी में दौड़ गए और दरवाजा बंद रखा। उन्होंने चुपचाप हमारे बाहर आने का इंतजार किया। जैसे ही हमने बाहर झांकने के लिए दरवाजा खोला, मिस फिट्ज़ह्यू, जो बड़ी और मजबूत थी, ने इसे चौड़ा खोल दिया और बदला लेने के साथ हम पर बौछार कर दी। फिर वे एक बड़ी पेंट्री में भाग गए जहाँ दूध के कई पैन रखे थे।
इस चरण में कजिन चार्ली, उपद्रव सुनकर, हमारी सहायता के लिए आए। उन्होंने उन्हें पेंट्री में बंद कर दिया और अपने काम पर लौट आए, जिस पर उन्होंने खिड़की खोली और उन पर दूध की बौछार की, जबकि उन्होंने, बारी-बारी से, उन पर गीले कपड़े फेंके, जो पास के टब में भीग रहे थे। चूंकि वे कम कपड़े पहने हुए थे, त्वचा तक भीगे हुए थे, और ठंडी मार्च की हवा उनके चारों ओर बह रही थी (हम सभी शुरुआत में थकान वाली पोशाक में थे) उन्होंने हमसे उन्हें बाहर निकालने का भीख माँगी, जो हमने किया, और, हमारी दया के बदले में, उन्होंने हमारे चेहरों पर दूध की एक बौछार दी। कजिन लिजी और मैं अंधेरी कोठरी में भाग गए, जहाँ उन्होंने हमें अंदर बंद कर दिया। लंबे, थकाऊ इंतजार के बाद वे हमें आत्मसमर्पण की शर्तें पेश करने आए। लिजी उनकी बंदूकें दूध से भरने के लिए सहमत हो गई, और उन्हें पानी से भरे हमारे पानी के बर्तन देने के लिए सहमत हो गई, और मैं चार्ली को अपनी खिड़की के नीचे बुलाने के लिए सहमत हो गई जब तक कि वे उनके सिर पर बंदूक और बर्तनों की सामग्री खाली न कर दें। मेरा कमरा पहली मंजिल पर था, और मिस फिट्ज़ह्यू का ठीक ऊपर था। इन शर्तों पर हमने अपनी स्वतंत्रता स्वीकार कर ली। तदनुसार, मैंने धीरे से खिड़की उठाई और चार्ली को फुसफुसाते हुए दूरी के भीतर गोपनीय रूप से बुलाया, जब पानी की बौछार नीचे आई। जैसे ही वह ऊपर देखने और यह देखने के लिए पीछे हटे कि यह कहाँ से आया है, और हमला किसने किया है, दूध की एक धारा उसके माथे पर लगी, उसकी एड़ी एक तख्ते से टकराई, और वह पीछे गिर गया, दूध की धारा से नीचे गिरा हुआ प्रतीत हुआ। उनके अपमान का स्वागत उपहासपूर्ण हंसी के नारों के साथ किया गया, और यहाँ तक कि काम पर लगे बढ़ई ने भी अपने हथौड़े नीचे रख दिए और कोरस में शामिल हो गए; लेकिन उनका बदला तेज था और चरम सीमा तक पहुँच गया। ठंडे और गीले जैसे हम सभी थे, और पूरी तरह से थक गए थे, हमने चाय पार्टी के लिए तैयार होने और कपड़े उतारने शुरू कर दिए। दुर्भाग्य से मैं अपना दरवाजा लॉक करना भूल गई थी, और कजिन चार्ली तरल ब्लैकिंग की एक चौथाई बोतल के साथ अंदर आए, जिसे उन्होंने मेरे समर्पित सिर पर खाली करने की तैयारी की। मैंने इतनी वाक्पटुता से भीख माँगी और काला रंगे जाने के विचार पर इतना कांप गई कि उन्होंने कहा कि वह मुझे एक शर्त पर छोड़ देंगे, और वह यह थी कि किसी तरह से उन्हें मिस फिट्ज़ह्यू के कमरे में पहुँचा दूँ। इसलिए मैं चिल्लाते हुए सीढ़ियों से ऊपर भागी, जैसे कि दुश्मन द्वारा गर्मजोशी से पीछा किया जा रहा हो, और उनसे मुझे अंदर आने देने की भीख माँगी। उन्होंने सावधानी से दरवाजा खोला, लेकिन जब उन्होंने मेरे पीछे चार्ली को देखा तो उन्होंने इसे बंद करने के लिए मजबूर करने की कोशिश की। हालाँकि, वह उनके लिए बहुत तेज़ थे। उनका एक पैर और हाथ अंदर था; लेकिन, उसकी पोशाक के उस चरण में, उन्हें अंदर आने देना असंभव था, और वे वहीं खड़े थे, समान रूप से मजबूत, मजबूती से बंधे हुए, वह दरवाजे के एक तरफ और वह दूसरी तरफ। लेकिन ब्लैकिंग वह निर्धारित थी कि उन्हें मिलनी चाहिए; इसलिए, उसकी संभावित स्थिति का आकलन करते हुए, एक हताश प्रयास के साथ वह थोड़ा और अंदर घुस गए और, बोतल उठाते हुए, उन्होंने सामग्री उसके सिर पर डाल दी। ब्लैकिंग उसके चेहरे, सफेद लबादे और व्यक्ति पर बहती हुई चली गई, और उसे ईव की सबसे आकर्षक बेटियों में से एक के बजाय एक कांस्य क्रोध की तरह दिखने के लिए छोड़ दिया। कालीन का एक गज या उससे अधिक बर्बाद हो गया था, वॉलपेपर और बिस्तर के कपड़े छींटे गए थे, और बेचारी पीड़ित कम से कम एक सप्ताह तक देखने लायक नहीं थी। चार्ली के पास अपने अत्यधिक उपायों के लिए एक अच्छा बहाना था, क्योंकि, जैसा कि हम सभी ने बारी-बारी से उन पर अपनी चालें खेलीं, हमें सजा के डर में रखना आवश्यक था। यह हमारे द्वारा एक-दूसरे पर किए गए कई अपमानजनक प्रैंकों में से केवल एक था। कुछ घंटे बाद हमें देखने के लिए, सभी एक गुलामी-विरोधी या संयम सम्मेलन में लीन, या अपने सबसे अच्छे कपड़ों में सजे हुए, दार्शनिकों के साथ उच्च चर्चा में, कोई कभी नहीं सोचेगा कि हम इतनी पूर्ण मूर्खताओं के दोषी हो सकते थे। यह, हालांकि, हमारे विचारों के सामान्य गंभीर रुझान से केवल प्राकृतिक प्रतिक्रिया थी।
पीटरबोरो में ही, मैं पहली बार उस व्यक्ति से मिली, जिसे तब गुलामी-विरोधी मंच पर सबसे वाक्पटु और भावुक वक्ता माना जाता था, हेनरी बी. स्टैंटन। वह एल्विन स्टीवर्ट की सुंदर बेटी के साथ यूटिका से आए थे, जिससे रिपोर्ट के अनुसार वह सगाई कर चुके थे; लेकिन, क्योंकि उसने उसके तुरंत बाद लूथर आर. मार्श से शादी कर ली, इसलिए कहीं न कहीं गलती थी। हालाँकि, अफवाह के अपने फायदे थे। उन्हें वैवाहिक बाजार में न मानकर, हम सभी उनके साथ अपने व्यवहार में बहुत अधिक स्वतंत्र और आसान थे, जितना हम अन्यथा होते। मैडिसन काउंटी में गुलामी-विरोधी सम्मेलनों की एक श्रृंखला आयोजित की जा रही थी, और वहाँ मुझे पहली बार उन्हें सुनने का आनंद मिला। चूँकि मुझे वक्तृत्व का शौक था, इसलिए मैं उनकी शक्ति से गहराई से प्रभावित हुई। वह फिलिप्स की तरह इतने सहज और वाक्पटु नहीं थे, लेकिन वह अपने दर्शकों को हँसा और रुला दोनों सकते थे; बाद वाला, फिलिप्स ने खुद कहा कि वह कभी नहीं कर सके। श्री स्टैंटन तब अपने चरम पर थे, एक सुंदर दिखने वाले, मिलनसार युवक, उल्लेखनीय संवादात्मक प्रतिभा के साथ, और मुझसे दस साल बड़े थे, उस लाभ के साथ जो वर्षों की वह संख्या अनिवार्य रूप से देती है।
हर सुबह महिलाओं और सज्जनों से लदे दो घोड़ा-गाड़ियाँ इन सम्मेलनों में से एक के लिए निकलती थीं, कभी-कभी दस मील दूर, और देर रात को वापस लौटती थीं। मुझे मैडिसन काउंटी की पहाड़ियों पर उन आकर्षक यात्राओं, उज्ज्वल शरद ऋतु के दिनों और चांदनी भरी जादुई रातों की याद हमेशा बनी रहेगी। इन महान सभाओं में लोगों का उत्साह, वक्ताओं का रोमांचक वक्तृत्व और स्पष्ट तर्क, सभी मिलकर इन दिनों को मेरे जीवन के सबसे सुखद दिनों के रूप में अविस्मरणीय बनाने का काम करते थे। मुझे ऐसा लगता था कि मैंने एक छोटे से महीने में इतनी खुशी कभी नहीं बटोरी थी। मुझे दासता-विरोधी और संयम के सवालों में रुचि हो गई थी, और मैं उन अपीलों और तर्कों से गहराई से प्रभावित थी। मैंने जीवन में एक नई प्रेरणा महसूस की और व्यक्तिगत अधिकारों और सरकार के मूल सिद्धांतों के नए विचारों से उत्साहित थी, क्योंकि दासता-विरोधी मंच अमेरिकी लोगों के लिए रिपब्लिकन सिद्धांतों और नैतिकता को सीखने के लिए सबसे अच्छा स्कूल था। इन सम्मेलनों और मेरे चचेरे भाई के घर की आग के पास हुई चर्चाओं को मैं अपने जीवन के महान आशीर्वादों में गिनती हूँ।
एक सुबह, जैसे ही हम नाश्ते से बाहर आए, श्री स्टैंटन पियाज़ा पर मुझसे जुड़ गए, जहाँ मैं सुहावनी हवा और वनस्पतियों की सुंदरता का आनंद लेते हुए इधर-उधर टहल रही थी। "चूंकि हमारे पास कोई सम्मेलन नहीं है," उन्होंने कहा, "तो आज सुबह घुड़सवारी के लिए क्या ख्याल है?" मैंने तुरंत सुझाव स्वीकार कर लिया, घोड़ों का आदेश दिया, अपनी पोशाक पहनी, और हम निकल पड़े। सड़कें शानदार थीं और हमने लंबी सवारी की। लौटते समय हम अक्सर दृश्यों की और शायद, एक-दूसरे की प्रशंसा करने के लिए रुकते थे। जब हम एक सुंदर उपवन से धीरे-धीरे गुजर रहे थे, तो उन्होंने अपना हाथ काठी के हत्थे पर रखा और, मेरे आश्चर्य के लिए, मानव भावनाओं का वह आकर्षक रहस्योद्घाटन किया जिसे बहादुर शूरवीरों ने हमेशा व्यक्त करने के लिए वाक्पटु शब्द ढूंढे हैं, और जिसे सुंदर महिलाओं ने हमेशा आनंद और विस्मय की मिश्रित भावनाओं के साथ सुना है।
अक्टूबर, 1839 के उन गौरवशाली दिनों का एक परिणाम जॉनस्टाउन में 10 मई, 1840 को एक विवाह और पुरानी दुनिया की एक यात्रा थी।
उस आकर्षक शरद ऋतु के छह सप्ताह, जो अपनी विशिष्ट धुंधली हवा के साथ इंडियन समर में समाप्त हुए, मैं पीटरबोरो में रुकी रही। पीछे मुड़कर देखने पर यह एक सुंदर सपने जैसा लगता है। मेहमानों का तांता लगातार आ रहा था और जा रहा था, और मुझे अभी भी उन शानदार पुरानी पहाड़ियों पर दैनिक यात्राएं याद हैं जो पेड़ों से ढकी थीं, जो अब समृद्ध रंगों में भव्य दिख रही थीं, और इसलिए भी अधिक आकर्षक थीं क्योंकि हम जानते थे कि नवंबर की ठंडी हवाएं सब कुछ बदल देंगी, इसलिए समय कम था।
जल्दी ढलते सूरज ने हमें चेतावनी दी कि छोटे होते दिन जल्द ही हमारी शाम की यात्राओं को समाप्त कर देंगे, और चांदनी वाली रातें इतनी ठंडी थीं कि बाहर देहाती अहातों या छायादार कोनों में देर तक नहीं रुका जा सकता था। साल के इस मौसम के विशिष्ट आकर्षण के साथ प्रकृति में हमेशा उदासी का एक स्पर्श होता है, और मुझे यह दोगुना महसूस हुआ, क्योंकि मेरी सगाई पूरी तरह से खुशी और संतोष वाली नहीं थी। सभी रूढ़िवादी परिवारों में उन्मूलनवादियों और पूरे दासता-विरोधी आंदोलन के प्रति कड़ी घृणा थी। अपने पुस्तकालय में चचेरे भाई गेरिट के साथ अकेले होने पर उन्होंने मुझे, गहरे, गंभीर स्वर में चेतावनी दी, जबकि मेरे प्रेमी की अत्यधिक प्रशंसा करते हुए, कि मेरे पिता कभी भी एक उन्मूलनवादी के साथ मेरी शादी के लिए सहमत नहीं होंगे। उन्होंने कर्तव्य के बंधन में बंधकर महसूस किया, क्योंकि मेरी सगाई उनकी छत के नीचे हुई थी, कि उन्हें मुझे प्रेम, मित्रता, विवाह और उन लोगों के लिए सभी नुकसानों पर एक लंबा प्रवचन देकर खुद को सभी जिम्मेदारी से मुक्त करना चाहिए जो बिना उचित विचार के वैवाहिक संबंध बनाते हैं। इस साक्षात्कार में निर्धारित सामान्य सिद्धांतों ने मेरे युवा मन को उस सुझाव के रूप में इतनी जोर से प्रभावित नहीं किया कि घर लौटने तक इंतजार करने के बजाय पत्र द्वारा अपनी सगाई की घोषणा करना बेहतर था, क्योंकि इस तरह मैं सुरक्षित बंदरगाह में रहते हुए सबसे गर्म आग खींच सकती थी, जहाँ चचेरे भाई गेरिट मेरी स्थिति के कमजोर बिंदुओं का बचाव करने में मेरी मदद कर सकते थे। इसलिए मैं खुशी के सपने को लंबा करने और उस संघर्ष को स्थगित करने के लिए पीटरबोरो में रुकी रही जिसे पूरा करने से मैं डरती थी।
लेकिन जज हमारी स्थिति का लाभ उतनी ही अच्छी तरह समझते थे जितना हम, और उन्होंने हम पर कोई गोला-बारूद बर्बाद नहीं किया। मुझसे अधिक अपने चचेरे भाई पर नाराज होकर, उन्होंने चुपचाप मेरे घर लौटने का इंतजार किया, जब मैं एक और साक्षात्कार की अग्निपरीक्षा से गुज़री, जिसमें वित्तीय दृष्टिकोण से घरेलू संबंधों पर एक और प्रवचन दिया गया। ये मेरे अब तक के सबसे भ्रमित करने वाले दो साक्षात्कार थे। वे मुझे यह महसूस कराने में सफल रहे कि मैं जो कदम उठाने का प्रस्ताव रख रही थी, वह इस नश्वर जीवन में किसी भी अन्य कदम की तुलना में सबसे महत्वपूर्ण और दूरगामी परिणामों वाला था। अब तक मेरी आशंकाएं मृत्यु और अनंत काल की थीं; अब जीवन स्वयं भविष्य की संभावनाओं के बारे में भय और चिंता से भरा था। इस प्रकार इन दो महान पुरुषों ने, जो मेरी खुशी के लिए कुछ भी कर सकते थे, वास्तव में मेरे विवेक पर बहुत अधिक बोझ डाल दिया और मेरे जीवन के सबसे मधुर सपने को एक त्रासदी में बदल दिया। तर्क, सोफ़िस्ट्री और काल्पनिक उदाहरणों वाले मजबूत पुरुष कितनी कम सराहना करते हैं कि वे एक महिला के हृदय की कोमल संवेदनाओं पर उसे अपनी इच्छा के अधीन करने के प्रयास में कितनी हिंसा करते हैं! सुरक्षा करने का प्रेम अक्सर सीधे अत्याचार में बदल जाता है। सौभाग्य से, एक संभावित भविष्य के ये सभी उदास चित्र उन निविदा पत्रों द्वारा पृष्ठभूमि में डाल दिए गए जो हर डाक मुझे लाती थी, जिसमें इस पीढ़ी की सबसे वाक्पटु कलमों में से एक के शानदार शब्द-चित्र ने हम दोनों के लिए भविष्य को वसंत की तरह, उसकी हरियाली और वादे के फूलों के साथ उज्ज्वल और सुंदर बना दिया।
हालाँकि, पीटरबोरो में हमेशा कई चीजें होती रहती थीं जो किसी के विचारों को बदल देती थीं और व्यापक रूप से मानवता में नई रुचि जगाती थीं। एक दिन, जब हम लड़कियों का एक समूह गा रही थीं और पार्लर में गपशप कर रही थीं, चचेरे भाई गेरिट अंदर आए और रहस्यमय स्वर में कहा: "मेरे पास आपको बताने के लिए एक बहुत महत्वपूर्ण रहस्य है, जिसे आपको चौबीस घंटे के लिए धार्मिक रूप से अपने तक ही रखना होगा।"
हमने व्यक्तिगत रूप से और सामूहिक रूप से सबसे गंभीर तरीके से खुद को प्रतिज्ञाबद्ध किया।
"अब," उन्होंने कहा, "तीसरी मंजिल तक मेरा अनुसरण करो।"
हमने ऐसा किया, यह सोचते हुए कि रहस्य क्या हो सकता है। अंत में, एक दरवाजा खोलकर, उन्होंने हमें एक बड़े कमरे में पहुँचाया, जिसके केंद्र में अठारह वर्ष की एक सुंदर क्वाड्रून लड़की बैठी थी। उसे संबोधित करते हुए उन्होंने कहा:
"हैरियट, मैं अपनी सभी युवा चचेरी बहनों को तुम्हें दिखाने लाया हूँ। मैं चाहता हूँ कि तुम उन्हें अपने जीवन का इतिहास बताकर उन्हें अच्छी उन्मूलनवादी बनाओ - तुमने दासता में क्या देखा और सहा है।"
हमारी ओर मुड़कर उन्होंने कहा:
"हैरियट अभी अपने मालिक से बच निकली है, जो सिरैक्यूज़ में यात्रा कर रहे हैं, और वह कनाडा के रास्ते पर है। वह आज शाम निकलेगी और तुम्हें शायद एक दास लड़की को आमने-सामने देखने का दूसरा मौका न मिले, इसलिए उससे वह सब पूछ लो जो तुम दासता की प्रणाली के बारे में जानना चाहती हो।"
दो घंटे तक हमने उसके बचपन और युवावस्था की दुखद कहानी सुनी, अपने पूरे परिवार से अलग कर दी गई और केवल चौदह वर्ष की आयु में न्यू ऑरलियन्स के बाजार में उसकी सुंदरता के लिए बेच दी गई। उसकी कहानी का विवरण मुझे दोहराने की आवश्यकता नहीं है। ऐसी लड़कियों का भाग्य इतना प्रसिद्ध है कि उसे दोहराने की आवश्यकता नहीं है। जब वह बात कर रही थी तो हम सब एक साथ रोए, और जब चचेरे भाई गेरिट हमें दूर बुलाने के लिए लौटे, तो हमें गंभीर उन्मूलनवादी बनाने के लिए किसी और शिक्षा की आवश्यकता नहीं थी।
एक क्वेकरी पोशाक पहने, हैरियट गोधूलि बेला में श्री स्मिथ के एक वफादार क्लर्क के साथ ओस्वेगो के लिए एक गाड़ी में निकल गई, जहाँ से उसे झील पार करके कनाडा जाना था। अगले दिन उसके मालिक और सिरैक्यूज़ के मार्शल पीटरबोरो में उसके रास्ते पर थे, और उन्होंने उसका पता श्री स्मिथ के परिसर तक लगाया। उन्हें प्राप्त करने में वे काफी विनम्र थे, और, उन्हें यह आश्वासन देते हुए कि वहाँ कोई दास नहीं है, उन्होंने कहा कि उन्हें घर और मैदान की पूरी तलाशी लेने की स्वतंत्रता है। उन्होंने उन्हें रहने और रात का खाना खाने के लिए आमंत्रित किया और उन्हें यथासंभव लंबे समय तक बात करने के लिए रखा, क्योंकि हर घंटा हैरियट को उनकी पहुँच से दूर होने में मदद करता था; क्योंकि, हालाँकि उसे उनसे अठारह घंटे की बढ़त मिली थी, फिर भी हमें डर था कि किसी दुर्घटना ने उसे देरी में डाल दिया होगा। मालिक स्पष्ट रूप से एक सज्जन था, क्योंकि, श्री स्मिथ के इस आश्वासन पर कि हैरियट वहाँ नहीं है, उसने कोई तलाशी नहीं ली, यह महसूस करते हुए कि वे उनके शब्द पर संदेह किए बिना ऐसा नहीं कर सकते थे। वह स्पष्ट रूप से एक उन्मूलनवादी को इतना विनम्र और मिलनसार पाकर हैरान था, और खाने के समय बातचीत में उन्हें दासता की समस्या पर शांति से चर्चा करते हुए सुनना दिलचस्प था, जबकि इस सवाल पर जनमत चरम पर था। उन्होंने अलग होते समय गर्मजोशी से हाथ मिलाया और उस राष्ट्रीय कठिनाई के अंतिम समाधान में समान रुचि व्यक्त की।
समय पर क्लर्क इस अच्छी खबर के साथ लौटा कि हैरियट कनाडा में एक अच्छी स्थिति में सुरक्षित है। श्री स्मिथ ने तब न्यूयॉर्क ट्रिब्यून में मालिक को एक खुला पत्र प्रकाशित किया, जिसमें कहा गया था "कि उन्हें यह जानकर खुशी होगी कि उनकी दासी हैरियट, जिसके भाग्य में उन्हें इतनी गहरी रुचि थी, अब एक स्वतंत्र महिला है, जो ब्रिटिश सिंहासन की छाया में सुरक्षित है। मुझे उसे अपनी छत के नीचे रखने, उसे लेक ओंटारियो के लिए अपनी गाड़ी में भेजने का सम्मान मिला, जो आपके आगमन से ठीक अठारह घंटे पहले थी: इसलिए आपके परिसर की तलाशी लेने देने में मेरी इच्छा थी।"
बहुरूपदर्शक के विविध संयोजनों की तरह, पीटरबोरो में हमारे सामाजिक जीवन के दृश्य लगातार गंभीर से आनंदमय में बदल रहे थे। कुछ साल बाद हमारे पास जनरल जॉन कोचरन की बहन मैरी कोचरन की फिलाडेल्फिया के चैपमैन बिडल से शादी के अवसर पर एक बहुत ही प्रफुल्लित करने वाला अवसर था। उत्सव, जो तीन दिनों तक चला, में नाश्ते, रात्रिभोज आदि के लिए सबसे विस्तृत तैयारी शामिल थी, क्योंकि देश के उस दूरदराज के हिस्से में कोई डेलमोनिको नहीं था। पारिवारिक परिषद में यह निर्णय लिया गया कि हमारे पास सूप और सामन से लेकर केक और क्रीम तक, पर्याप्त और स्वादिष्ट व्यंजनों के पूरे मेनू को तैयार करने के लिए छत के नीचे पर्याप्त पाक प्रतिभा है। इसलिए, प्रतिभाशाली महिलाओं और सज्जनों को सेवा में शामिल किया गया। फिट्ज़हग्स सभी में खाना पकाने की एक प्राकृतिक प्रतिभा थी, और उनमें सबसे प्रमुख इसाबेला थी, जो एक नौसेना अधिकारी की पत्नी थी - जेनेवा के लेफ्टिनेंट स्विफ्ट - जिसने आर्केस्ट्रेटस से लेकर, सिरैक्यूज़ के एक कवि, जो यूनानियों के बीच सबसे प्रसिद्ध रसोइया था, से लेकर हमारी अपनी मिस लेस्ली तक के सभी अधिकारियों का गहरा अध्ययन किया था। तदनुसार, उन्हें अवसर का प्रबंधक चुना गया, और प्रत्येक को वह विशेषता सौंपी गई जिसमें उसने उत्कृष्टता का दावा किया। जिन लोगों की कोई विशेषता नहीं थी, वे उन लोगों के सहायक थे जिनकी थी। इस विनम्र कार्यालय में - "सहायक के रूप में" - मैंने पूरे समय काम किया।
खाना बनाना एक उच्च कला है। एक बुद्धिमान मिस्रवासी ने बहुत पहले कहा था: "भोजन की तैयारी में एक राष्ट्र द्वारा प्रदर्शित स्वाद और कौशल की डिग्री को काफी हद तक उसकी संस्कृति और परिष्कार के अनुपात में माना जा सकता है।" पुराने समय में, केवल पुरुषों को ही आग संभालने में सक्षम माना जाता था, चाहे वह वेदी पर हो या चूल्हे पर। हम शास्त्रों में पढ़ते हैं कि इब्राहीम ने ठीक भोजन के केक और एक बछड़ा कोमल और अच्छा तैयार किया, जिसे मक्खन और दूध के साथ, उसने ममेरे के मैदान में तीन स्वर्गदूतों के सामने रखा। हमें राजा फिरौन के घर में अधिकारियों के रूप में मुख्य बटलर और मुख्य बेकर के बारे में भी बताया गया है। मैं अपने पाठकों का ध्यान इस पेशे की गरिमा की ओर आकर्षित करना चाहूंगी, जिसे कुछ युवा महिलाएं तुच्छ समझने का दिखावा करती हैं। यह तथ्य कि स्वर्गदूत खाते हैं, यह दर्शाता है कि हमें अगली दुनिया में चेरुबिम और सेराफिम के लिए भी खाना पकाने के लिए बुलाया जा सकता है। तो, उस दिशा में अपनी प्रतिभा को विकसित करना कितना महत्वपूर्ण है!
हमारे सामने ऐसे तथ्यों के साथ, हमने केकड़े और झींगा मछली से नाजुक मांस और फलियों से रसीले मटर निकाले, और मकई और नारियल को उसी उत्साह और भक्ति के साथ कद्दूकस किया जैसे हमने पियानो पर मेंडेलसोहन के "सॉन्ग्स विदाउट वर्ड्स" बजाए, अपने गिटार पर स्पेनिश फैंडैंगो, या मिनुएट, पोल्का, लांसर्स या वर्जीनिया रील पर नृत्य किया।
शादी के दिन, हर स्टेज कोच उत्तर, दक्षिण, पूर्व और पश्चिम के मेहमानों से भरा हुआ था, और, जैसे-जैसे शाम गहरी होती गई, छोटी दूरी पर रहने वाले पड़ोसियों और दोस्तों के साथ गाड़ियाँ अंदर आने लगीं, जब तक कि घर और मैदान भर नहीं गए। बिशप कॉक्स के एक बेटे ने, जिसने रोस्को कॉन्कलिंग की लंबी और राजसी बहन से शादी की थी, समारोह का आयोजन किया। सुंदर युवा दुल्हन को उसके चाचा गेरिट ने दान दिया। बधाई, दावत, और सब कुछ सामान्य तरीके से उचित शिष्टाचार के साथ हुआ। हमारे व्यंजनों की उत्कृष्टता का सबसे अच्छा प्रमाण यह था कि वे सभी जल्दी से नश्वर दृष्टि से साफ हो गए, और हर गृहिणी किसी न किसी चीज के लिए नुस्खा चाहती थी।
चूंकि अगले दिन भव्य रात्रिभोज होने वाला था, इसलिए हमारे विचार अब उस दिशा में मुड़ गए। जिम्मेदारी मुख्य अभिनेताओं के सिर पर भारी थी, और उन्होंने परेशान सपनों और अनुचित रूप से जल्दी उठने की सूचना दी। प्रिय बेले स्विफ्ट समय पर उठ गई थी और उसका सफेद सूप शहर की घड़ी के सात बजने से पहले ही एक ऊपरी शेल्फ पर, एक टिन पैन में शांति से रखा था। यदि इसने इतनी जल्दी वह स्थान नहीं लिया होता, तो इसे उन उच्च रूपों के साथ शामिल किया जा सकता था, जिसमें यह अंततः गिर गया। एक अन्य कलाकार भी जल्दी में थी, और एक टिन पैन की तलाश में जिसमें अपने कीमती मिश्रण को छिपाया जा सके, उसने अनजाने में इसे पकड़ लिया, और अमीर सफेद सूप उसके काले बालों से हारून की दाढ़ी पर तेल की तरह नीचे लुढ़क गया, और उसे फिल्म जैसी सफेदी के घूंघट में ढंक दिया। मैंने छप और आश्चर्य की बात सुनी और बटलर की पेंट्री में ठीक समय पर प्रवेश किया ताकि स्मिथ एस्टेट की वारिस को एक मूर्ति की तरह खड़ा देख सकूँ, हाथ में टिन पैन, उसके कर्ल में सूप, उसकी भौहें और पलकें - कॉलर, कफ, और सुबह की पोशाक संतृप्त थी - और बेले, थोड़ी दूरी पर, उसे और फर्श पर सूप को आश्चर्य और घृणा के साथ देख रही थी। ताब्लो अवर्णनीय रूप से हास्यास्पद था, और मैं जोर से हंसे बिना नहीं रह सकी; जिस पर बेले मेरी ओर मुड़ी, और, अपमानित स्वर में कहा, "यदि आप उस सूप को बनाने के लिए चार बजे से उठी होतीं तो आप यहाँ हँसते हुए बंदर की तरह नहीं खड़ी होतीं, बिना दया की थोड़ी सी भावना के!" बेरी लिज़ी को बहुत खेद था, और वह आँसू बहाती, लेकिन वे सूप की उस फिल्म को भेद नहीं सकते थे। मैंने माफी माँगने की कोशिश की, लेकिन मैं केवल और अधिक हँस सकती थी जब मैंने देखा कि बेले रो रही है और लिज़ी ऐसे खड़ी है जैसे उम्मीद कर रही हो कि सूप को उससे खुरच कर फर्श से इकट्ठा किया जा सकता है और अवसर पर ड्यूटी करने के लिए बनाया जा सकता है।
नाश्ते के बाद, महिलाएं और सज्जन, सफेद एप्रन में समान रूप से, भोजन कक्ष और रसोई में भीड़ लगा बैठे, प्रत्येक को आवंटित कार्य करने के लिए। फिलाडेल्फिया के जॉर्ज बिडल और यूटिका के जॉन बी मिलर, छुट्टी की भावना में, अदम्य थे - हर समय हर जगह, मदद कर रहे थे या बाधा डाल रहे थे, जैसा भी मामला हो। प्रिय बेले, सफेद सूप की आपदा से केवल आंशिक रूप से ठीक होने के बाद, श्री बिडल को आइस-क्रीम फ्रीजर पकड़ने के लिए बुलाया, जबकि उसने अभी तैयार किया हुआ स्वादिष्ट मिश्रण डाला। उसने इसे किसी भी चीज पर टिकाए बिना ऊपर रखा, जबकि बेले धीरे-धीरे क्रीम डालती रही। चूंकि फ्रीजर में अंगूठे और उंगलियों को सहारा देने के लिए ऊपर या रिम के चारों ओर कोई इंडेंटेशन नहीं था, जब यह अचानक भारी हो गया तो उसके हाथ फिसल गए और पूरी चीज नीचे गिर गई, गरीब बेले पर छींटे पड़ गए और गैटर्स की एक सुंदर जोड़ी खराब हो गई, जिसमें, क्योंकि उसके पैर बहुत सुंदर थे, उसे गर्व था। एक अन्य कोने में वेल्थिया बैकस बैठी थी, कुछ नारियल कद्दूकस कर रही थी। उस ऑपरेशन में संघर्ष करते समय, जॉन मिलर, प्रफुल्लित महसूस करते हुए, उसे विभिन्न तरीकों से परेशान कर रहा था; अंत में उसने कद्दूकस को उसकी नाक के पार खींच लिया, धीरे से, जैसा कि उसने इरादा किया था, लेकिन अफसोस! उसने त्वचा हटा दी, और जॉन की सुंदरता, उत्सव के शेष भाग के लिए, उस प्रमुख विशेषता पर एक काले पैच के साथ खराब हो गई। कोई आसानी से कल्पना कर सकता है कि वहां क्या मज़ा आया होगा जहाँ इतने सारे शौकिया रसोइये एक मेज के चारों ओर, सभी प्रकार के पाक उपकरणों और सामग्रियों के साथ काम कर रहे थे।
सहायक के रूप में मुझे तहखाने में बुलाया गया, जहाँ न्यूयॉर्क की श्रीमती कॉर्नेलिया बार्कले आटे और पानी के एक पैन से पाई विभाग में वह चमत्कार विकसित कर रही थीं जिसे पफ पेस्ट कहा जाता है। ऐसा लगता है, यह केवल तभी पूरा किया जा सकता है जब थर्मामीटर चालीस से नीचे हो, और एक रेफ्रिजरेटर के पास जहाँ मिश्रण को ओवन में डालने के लिए तैयार होने तक ठंडा रखा जा सके। यहाँ कोई मज़ाक या बकवास नहीं। राजसी गरिमा के साथ आटे और पानी को धीरे से संकुचित किया गया। यहाँ एक हाथ को यह नहीं पता होना चाहिए कि दूसरा क्या करता है। मक्खन के टुकड़ों को इतनी चतुराई से पेश किया जाना चाहिए कि बेलन भी अपने काम से अनजान हो। जैसे ही कलाकार ने उत्कृष्ट लेमन पाई को अंतिम स्पर्श दिया, उसके क्लासिक चेहरे पर गर्व और संतुष्टि की मिश्रित अभिव्यक्ति के साथ, उसने मुझे इसे ओवन में ले जाने का आदेश दिया। पारगमन में मैं मैडम बेले से मिली। "उसे गिरने मत देना," उसने तिरस्कारपूर्वक कहा। सौभाग्य से मैंने ऐसा नहीं किया, और दूसरे को ले जाने के लिए विजयी होकर लौटी। मुझे तब टोस्ट समिति के साथ परामर्श के लिए बुलाया गया, जिसमें जेम्स कोचरन, जॉन मिलर और मैं शामिल थे। श्री मिलर के पास प्रत्येक अतिथि के लिए पहले से ही लिखा हुआ एक टोस्ट था, जिसे हम सभी ने स्वीकार कर लिया और बहुत अच्छा बताया।
अजीब बात है, इस सब हंगामे और भ्रम से एक बहुत ही बेहतरीन रात्रिभोज निकला। चांदी, चीनी मिट्टी की चीज़ें, फूलों और समृद्ध व्यंजनों वाली मेज, साटन, मखमल, गहने, मुलायम लेस और चमकीले क्रैवेट में मेहमान, जो प्रिज्म के सभी रंगों को दर्शाते हैं, तूफान के बाद इंद्रधनुष की तरह सुंदर दिख रहे थे।
बीस साल पहले मैंने उस स्थान की अपनी आखिरी दुखद यात्रा की थी जो बीते दिनों की सुखद यादों से इतना समृद्ध था। कुछ रिश्तेदार और परिवार के दोस्त हमारे महान चचेरे भाई के प्रति सम्मान के अंतिम प्रतीक देने के लिए वहाँ एकत्र हुए। यह ग्रे दिसंबर के सबसे ठंडे दिनों में से एक था जब हमने उसे जमी हुई पृथ्वी में सुला दिया, जिसे फिर कभी नहीं देखा जाएगा। न्यूयॉर्क शहर में उनकी भतीजी, श्रीमती एलेन कोचरन वाल्टर के घर पर अपोप्लेक्सी के दौरे से उनकी मृत्यु हो गई, जिनकी माँ श्री स्मिथ की एकमात्र बहन थीं। न्यूयॉर्क से पीटरबोरो की यात्रा ठंडी और निराशाजनक थी, और सूर्योदय से पहले थर्मामीटर शून्य से नीचे होने के साथ, घाटी से नौ सौ फीट ऊपर एक खुली स्लेज में कनास्टोटा से पहाड़ियों पर चढ़ना, पूरी प्रकृति को उतना ही उदास बनाता था जितना दुखद कार्य जिसके लिए हम आए थे।
हवेली के बाहर सब कुछ अपने शीतकालीन परिधान में ठंडा और शांत था, और भीतर सब कुछ कब्र की तरह शांत था। केंद्रीय व्यक्ति, उस घर का प्रकाश और आनंद, हमेशा के लिए गायब हो गया था। जिसने आधी सदी तक उस दहलीज पर हमारा स्वागत किया था, वह अब और स्वागत नहीं करेगा। हमने उस उदासी को दूर करने के लिए जो हम सभी पर छा गई थी, वह किया जो हम कर सकते थे। हमने घर को अंधेरा करके और खुद को काले क्रेप से ढककर अपने दुख को तेज नहीं किया, बल्कि हमने अपने संयमित रंगों के कपड़े पहने और सभी ब्लाइंड्स खोल दिए ताकि खुशहाल धूप अंदर आ सके। हमने उस अपार्टमेंट को जहाँ ताबूत रखा था, सदाबहार फूलों की मालाओं से सजाया, और ऊपर हमने उसके पसंदीदा आदर्श वाक्यों को जीवित अक्षरों में बुना, "सभी के लिए समान अधिकार!" "क्यूबा को अभी बचाओ!" धार्मिक सेवाएं छोटी और सरल थीं; सिरैक्यूज़ के यूनिटेरियन पादरी ने कुछ टिप्पणी की, अनाथालय के बच्चों ने, जिसमें उनकी गहरी रुचि थी, एक उपयुक्त भजन गाया, और कब्र के चारों ओर बिडल, डिक्सवेल, सेडविक, बार्कले और स्टैंटन के प्रतिनिधि और उनके तत्काल परिवार की तीन पीढ़ियां खड़ी थीं। जनरल जॉन कोचरन के कुछ उपयुक्त शब्दों के साथ हमने अपने प्रिय रिश्तेदार को उसके अंतिम विश्राम स्थल पर अकेला छोड़ दिया। दो महीने बाद, उनके जन्मदिन पर, उनकी पत्नी, ऐन कैरोल फिट्ज़हग का निधन हो गया और उन्हें उनके बगल में दफना दिया गया। उनका आधा सदी से अधिक का एक उल्लेखनीय रूप से खुशहाल मिलन था, और वे जल्द ही अनंत जीवन में फिर से मिल गए।
अध्याय V.
हमारी शादी की यात्रा।
मेरी सगाई संदेह और संघर्ष का एक मौसम था - स्वतंत्रता और आनंद के बचपन को बदलने की बुद्धिमत्ता के बारे में संदेह क्योंकि मैं नहीं जानती थी कि क्या होने वाला है, और संघर्ष क्योंकि मैं जो कदम उठाने का प्रस्ताव रख रही थी वह मेरे पूरे परिवार की इच्छाओं के विपरीत था। जबकि, अब तक, दोस्त मेरे लिए उपयुक्त मैचों का सुझाव दे रहे थे और वैवाहिक संबंध को सबसे चमकदार रंगों में चित्रित कर रहे थे, अब उस स्थिति को खतरों और निराशाओं से भरा हुआ बताया गया था, और पुरुषों को, भगवान के सभी प्राणियों में सबसे भ्रष्ट और अविश्वसनीय बताया गया। अत्यधिक दबाव में, मैंने महीनों की चिंता और भ्रम के बाद अपनी सगाई तोड़ दी; अचानक मैंने इसे नवीनीकृत करने का निर्णय लिया, क्योंकि श्री स्टैंटन विश्व दासता-विरोधी सम्मेलन के प्रतिनिधि के रूप में यूरोप जा रहे थे, और हम नहीं चाहते थे कि समुद्र हमारे बीच लुढ़के।
गुरुवार, 10 मई, 1840 को, मैंने वह निर्णायक कदम उठाने का फैसला किया, बिना किसी शादी या यात्रा की तैयारी के; लेकिन श्री स्टैंटन, जो नॉर्थ रिवर से ऊपर आ रहे थे, "मार्सीज़ ओवरस्लॉ" पर फंस गए, जो नदी में एक रेतीला टीला है जहाँ नावें अक्सर घंटों फंसी रहती थीं। इस देरी ने हमें शुक्रवार को शादी करने के लिए मजबूर कर दिया, जिसे आमतौर पर सबसे अशुभ दिन माना जाता है। लेकिन चूंकि हमने लगभग आधी सदी तक, सामान्य वैवाहिक मतभेदों से अधिक के बिना, साथ जीवन बिताया, हमारे सात बच्चे हुए, जिनमें से एक को छोड़कर सभी अभी जीवित हैं, और वे अच्छी तरह से आश्रय, कपड़े और भोजन प्राप्त करते हुए, स्वस्थ शरीर में स्वस्थ दिमाग का आनंद लेते हैं, इसलिए किसी को भी बुरी किस्मत के डर से शुक्रवार को विवाह समारोह करने से डरने की जरूरत नहीं है। जिस स्कॉटिश पादरी ने हमारा विवाह कराया, वह थोड़े अंधविश्वासी थे, उन्होंने हमसे इसे शनिवार तक टालने की विनती की; लेकिन, चूंकि हमें आने वाले सप्ताह की शुरुआत में ही निकलना था, इसलिए यह असंभव था। वह बात तय होने के बाद, अगली कठिनाई उन्हें विवाह समारोह से "आज्ञा पालन" (obey) शब्द हटाने के लिए राजी करने की थी। चूँकि मैंने हठपूर्वक उस व्यक्ति की आज्ञा मानने से इनकार कर दिया जिसके साथ मुझे लगा कि मैं एक समान संबंध में प्रवेश कर रही हूँ, तो वह बात भी मान ली गई। कुछ दोस्तों को उपस्थित होने के लिए आमंत्रित किया गया था और, एक साधारण सफेद शाम की पोशाक में, मैंने विवाह किया। लेकिन अच्छे पादरी ने जिन बातों को माना था, उनका बदला हमें एक लंबी प्रार्थना और पवित्र संस्था पर एक घंटे के भाषण के साथ प्रताड़ित करके लिया। रेवरेंड ह्यू मेयर एक छोटे और भारी-भरकम व्यक्ति थे, जो अपने तौर-तरीकों और भाषण में बहुत उग्र थे, और जब वे कानून की व्याख्या करते थे, तो वे फर्श पर सबसे मौलिक और मजाकिया तरीके से नृत्य करते थे। चूंकि श्री स्टैंटन ने उन्हें पहले कभी नहीं देखा था, इसलिए वह घंटा उनके लिए अपना संतुलन बनाए रखने के लिए निरंतर संघर्ष का था। मैं कई वर्षों तक उनकी सेवाओं में रही थी, और उनके अलंकार, लहजे और इशारों की आदी थी, और इसलिए मैं मन की शांत स्थिति में इस परीक्षा से गुजरने में सक्षम थी।
बहन मैज, जो मेरे सभी संदेहों और चिंताओं के दौरान बहादुरी से मेरे साथ खड़ी रही थीं, हमारे साथ न्यूयॉर्क गईं और हमें जहाज पर चढ़ते हुए देखा। मेरी बहन हैरिएट और उनके पति, डैनियल सी. ईटन, जो न्यूयॉर्क शहर में एक व्यापारी थे, भी वहाँ थे। हमारे बीच बरसों से हमारी सभी विदाई के समय "टैग" का एक खेल चलता था, और उन्होंने मुझे "टैग" करके यूरोप भेजने की कसम खाई थी। मैं भी उतनी ही दृढ़ थी कि वह ऐसा न कर सकें। तदनुसार, मैंने पूरे जहाज पर उनका बेताब पीछा किया, लेकिन व्यर्थ। आखिरी "टैग" उन्हीं का रहा और वे बच निकले। चूंकि मुझे, परिस्थितियों के कारण, कुछ हद तक मर्यादा के साथ पीछा करना पड़ा, और उन्हें ऊंचाई, लंबी टांगों और स्कर्ट से मुक्ति का लाभ प्राप्त था, इसलिए वास्तव में मेरे पास कोई मौका नहीं था। हालाँकि, चूंकि इस दौड़-भाग ने हम सभी को हंसाया, इसलिए इसने विदाई की कड़वाहट को कम करने में मदद की।
समुद्र में पूरी तरह आने पर, मैंने अपने जीवन का एक और अध्याय बंद कर दिया, और मेरे विचार भविष्य की ओर मुड़ गए। जेम्स जी. बर्नी, संयुक्त राज्य अमेरिका की राष्ट्रपति पद के लिए दासता-विरोधी उम्मीदवार, न्यूयॉर्क में हमारे साथ शामिल हुए, और मॉन्ट्रियल जहाज पर इंग्लैंड के लिए सह-यात्री थे। वे और मेरे पति विश्व दासता-विरोधी सम्मेलन के प्रतिनिधि थे, और दोनों ने मेरी दासता-विरोधी शिक्षा में रुचि ली। उन्होंने मुझे पढ़ने के लिए किताबें दीं, और, जैसे-जैसे हम दिन-प्रतिदिन डेक पर टहलते थे, यह प्रश्न हमारी बातचीत का मुख्य विषय होता था।
श्री बर्नी पुराने स्कूल के एक शिष्ट सज्जन थे, और तौर-तरीकों और बातचीत में अत्यधिक उचित और कठोर थे। मैंने जल्द ही महसूस किया कि उनका मानना था कि इंग्लैंड पहुँचने से पहले मुझे काफी सुधार की आवश्यकता है। मैं यह देखने और समझने में तेज थी कि दूसरों के प्रति उनकी आलोचनाएं और तौर-तरीकों पर उनके प्रवचनों का रुख उस दिशा में था जो वे चाहते थे कि मुझे पता चले, हालाँकि उन्हें उम्मीद थी कि मैं उनसे लाभ उठाऊंगी। मैं हमेशा उन लोगों की आभारी रहती थी जो मेरे सुधार में रुचि लेते थे, इसलिए मैंने एक दिन हंसते हुए उनसे कहा कि उन्हें अपनी आलोचनाएं उस घुमावदार तरीके से करने की आवश्यकता नहीं है, बल्कि वे सीधे मुझे अपने हाथ में ले सकते हैं और जितनी जल्दी हो सके मुझे तराश सकते हैं। रात को शतरंज के खेल के बाद सैलून में बैठकर, जिसमें शायद मैं विजयी रही थी, मैं आत्मसंतुष्ट महसूस करती थी और कभी-कभी कहती थी:
"खैर, आज मैंने ऐसा क्या कहा या किया है जो आलोचना के योग्य है?"
इसलिए, सबसे शालीन तरीके से, उन्होंने एक अवसर पर उत्तर दिया:
"आप कुर्सी पर बैठकर मस्तूल की ऊंचाई तक गई थीं, जो मुझे बहुत असभ्य लगा। मैंने आपको अजनबियों की उपस्थिति में अपने पति को 'हेनरी' कहते सुना, जो सभ्य समाज में स्वीकार्य नहीं है। आपको हमेशा 'मिस्टर स्टैंटन' कहना चाहिए। आपने इस खेल में तीन चालें पीछे ली हैं।"
"हे भगवान!" मैंने उत्तर दिया, "एक ही दिन में इतनी लंबी सूची! मुझे डर है कि मेरे गुरु मेरी अंतिम पूर्णता की उम्मीद छोड़ देंगे।"
"मुझे अधिक आशा होती," उन्होंने उत्तर दिया, "यदि आप मेरी बातों को अधिक गहराई से महसूस करतीं, लेकिन आप स्पष्ट रूप से उन्हें इतना महत्वहीन मानती हैं कि उनसे विचलित नहीं होतीं।"
चूंकि उन्हें मेरे पति में भी और अधिक खामियां मिलीं, हमने एक-दूसरे के प्रति सहानुभूति जताई और तय किया कि हमारे मित्र कुछ अधिक ही आलोचनात्मक थे और हम उतने ही पूर्ण थे जितने साधारण जीवन की टूट-फूट के लिए नश्वर लोगों को होने की आवश्यकता है। आत्म-सम्मान की अच्छी मात्रा से संपन्न होने के कारण, न तो प्रशंसा और न ही मानवता की निंदा हम में से किसी के लिए बहुत भारी थी। चूंकि यात्रा अठारह दिनों तक चली—क्योंकि हम एक पाल वाले जहाज पर थे—हमारे पास कुछ सुधार करने के लिए, या कम से कम, सभी मैत्रीपूर्ण सुझावों पर विचार करने का समय था।
इस समय श्री बर्नी जेनेसेओ की मिस फिट्ज़ह्यू के साथ बहुत प्यार में थे, जिनसे बाद में उन्होंने शादी की। वे कभी-कभी मानसिक अवसाद से पीड़ित रहते थे, लेकिन मैं हमेशा उनका नाम लेकर उन्हें खुशनुमा मूड में ला सकती थी। वह एक ऐसा विषय था जिससे वे कभी नहीं थकते थे, और उनकी प्रशंसा करते हुए, मेरे सिर के चारों ओर उनके लिए गौरव का एक प्रभामंडल दिखाई देता था और उस समय के लिए मैं निर्दोष थी। हमारे सह-यात्रियों में यात्रा की नीरसता को तोड़ने के लिए कुछ भी नहीं था। वे सभी अपने मूल देश की यात्रा करने के लिए दुनिया के विभिन्न हिस्सों से लौट रहे शांत, मध्यम वर्गीय अंग्रेज थे।
जब उनकी पहुंच से दूर होते थे, तो श्री बर्नी उनका निर्दयतापूर्वक मजाक उड़ाते थे; इसलिए, एक दिन, अपनी बात रखने के लिए, मैंने बड़ी गंभीरता से कहा, "क्या अपने साथी मनुष्यों की कमजोरियों का मजाक उड़ाना अच्छी परवरिश है, जिन्हें हमारी संस्कृति और शिक्षा के लाभ नहीं मिले हैं?" उन्होंने इस फटकार को महसूस किया और शरमा गए, और फिर कभी उस विषय पर वापस नहीं आए। मुझे यह कहते हुए खेद है कि मुझे उन्हें एक बार गलती पर पाकर खुशी हुई।
हालाँकि, मेरे अस्तित्व के लिए किसी भी असाधारण तरीके से मनोरंजन प्राप्त करना आवश्यक था, फिर भी, क्योंकि यह माना जाता था कि मुझे अपने देश में दासता-विरोधी आंदोलन की स्थिति को पूरी तरह से समझना चाहिए, मैंने अपना अधिकांश समय उस प्रश्न पर पढ़ने और बात करने में बिताया। विश्व सम्मेलन के एक प्रतिनिधि की पत्नी होने के नाते, हम सभी ने महसूस किया कि यह महत्वपूर्ण है कि मैं दासता के प्रश्न के सभी पहलुओं पर इंग्लैंड में पूछे जाने वाले किसी भी प्रश्न का उत्तर देने में सक्षम रहूँ।
कप्तान, एक हंसमुख व्यक्ति, जहाज के हर कोने में मेरी खोजों में मेरा साथ देने के लिए हमेशा तैयार रहते थे। उन्हें लगा कि मेरा पढ़ना नापसंद था और पुराने सज्जनों द्वारा थोपा गया था, इसलिए वे लगातार कुछ मनोरंजन की योजना बना रहे थे, और अक्सर मुझे उनके साथ बैठने और नाविक के जीवन के उनके अनुभवों को सुनने के लिए आमंत्रित करते थे।
लेकिन इस नश्वर जीवन में सभी चीजों का अंत होना निश्चित है, और हमारी यात्रा अपने समापन के करीब थी, जब हम इंग्लैंड के दक्षिणी तट पर शांत हो गए और एक घंटे में एक समुद्री मील से अधिक नहीं चल सके। जब हम दूर के तट को देख सकते थे, तो एक पायलट नाव आई और उसने किसी को भी छह घंटे में किनारे ले जाने की पेशकश की। मैं जमीन पर पहुंचने के विचार से इतनी खुश थी कि, बहुत मनाने के बाद, श्री स्टैंटन और श्री बर्नी जाने के लिए सहमत हो गए। तदनुसार, हमें एक कुर्सी में नाव में उतारा गया, जिसमें ठंडे चिकन, ब्रेड का एक टुकड़ा और वाइन की एक बोतल का दोपहर का भोजन था, और हमारे हल्के शिल्प को हमारे गंतव्य की ओर ले जाने के लिए बस पर्याप्त हवा थी। लेकिन, छह घंटे के बजाय, हम सारा दिन जमीन तक पहुंचने की कोशिश करते रहे, और, जैसे-जैसे गोधूलि गहराती गई और आखिरी हवा समाप्त हो गई, पायलट ने कहा: "हम अब किनारे से दो मील दूर हैं, लेकिन आज रात वहां पहुंचने का एकमात्र तरीका एक रोबोट (पतवार वाली नाव) है।"
चूंकि हमारे पास कोई राशन नहीं बचा था और सोने के लिए कोई जगह नहीं थी, इसलिए हम रोबोट का लाभ उठाकर खुश थे। वह चांदनी से भरी एक उज्ज्वल रात थी, हवा सुखद थी, पानी शांत था, और दो मजबूत खेवैयाओं के साथ, हम तेजी से आगे बढ़े। जैसे ही श्री बर्नी ने अंतिम उतरना किया और खुद को बैठाया, हमारे किनारे तक पहुंचने के बारे में संशय में, मेरी ओर मुड़ते हुए उन्होंने कहा: "स्त्री ने मुझे प्रलोभित किया और मैंने अच्छे जहाज को छोड़ दिया।" हालाँकि, हम आधी रात को किनारे पर पहुँच गए और टोरके (Torquay) में उतरे, जो उस देश के सबसे सुंदर स्थानों में से एक है, और अगले दिन एक्सेटर (Exeter) की हमारी यात्रा इंग्लैंड के सबसे सुंदर दृश्यों से होकर गुजरी।
चूंकि हमारे पास कोई सामान नहीं था, सीमा शुल्क अधिकारियों द्वारा हमारी हिरासत संक्षिप्त थी, और हमें जल्द ही एक आरामदायक छोटे होटल में ले जाया गया, जिसे हमने सुबह गुलाबों का एक कुंज पाया। मैंने एक्सेटर तक की सवारी जैसी कुछ भी इतनी सुंदर कल्पना नहीं की थी, जो चार मजबूत घोड़ों के साथ कोच के ऊपर बैठकर, दस मील प्रति घंटे की गति से दौड़ रही थी। वह जून का पहला दिन था, और देश अपनी पूरी महिमा में था। पत्ते सबसे नरम हरे रंग के थे, पेड़ फूलों से ढके थे, और झाड़ियाँ फूलों से भरी थीं। सड़कें उत्तम थीं; सफेद दस्ताने और लगाम के साथ बड़े, सुंदर दिखने वाले कोचमैन, उनका गुलाबी चेहरा और ऊंचा व्यक्तित्व और लाल रंग में डाकिया, जो हर गांव से गुजरते समय अपना बिगुल बजाता था, ने सवारी को परियों की दुनिया की यात्रा जैसा बना दिया। हमने सुना था कि इंग्लैंड फूलों के बगीचे जैसा है, लेकिन हम सुंदरता की ऐसी समृद्धि के लिए बिल्कुल तैयार नहीं थे।
एक्सेटर में हमने पुरानी दुनिया के महान कैथेड्रलों में से एक का अपना पहला दृश्य देखा, और हम सभी इसकी भव्यता से गहराई से प्रभावित हुए। यह गोधूलि का समय था, जब अस्त होते सूर्य की अंतिम किरणें, रंगीन कांच की खिड़कियों से होकर गुजरती हुई, छाया को गहरा कर रही थीं और सभी पर एक रहस्यमय एम्बर प्रकाश डाल रही थीं। जैसे ही गाना बजानेवालों का समूह अभ्यास कर रहा था, पूरा प्रभाव अंग के गहरे स्वरों द्वारा बढ़ाया गया जो धनुषाकार छत के माध्यम से गूंज रहा था, और मानवीय आवाजों की ध्वनि ऐसे लग रही थी जैसे वे ऊपर के विशाल स्थान को भरने की व्यर्थ कोशिश कर रही हों। परिवेश की नवीनता और गंभीरता ने हमारी सभी धार्मिक भावनाओं को जगा दिया और हमारे अस्तित्व की हर नस को झकझोर दिया। जैसे कि वहां कुछ देर रुकने के लिए एक ही आवेग से प्रेरित होकर, हम सभी चुपचाप बैठ गए, इस इंतजार में कि कोई उस जादू को तोड़े जिसने हमें बांध रखा था। क्या कोई सदियों से कैथोलिक धर्म की शक्ति पर आश्चर्य कर सकता है, अज्ञात की अंधी पूजा के लिए कल्पना को उत्तेजित करने के लिए ऐसे सामानों के साथ?
उस शाम होटल में बैठकर और कुछ पढ़ने की इच्छा रखते हुए, हमने वेटर से दैनिक समाचार पत्र मांगे। चूंकि मेहमानों के लिए कोई सार्वजनिक मेज या ड्राइंग रूम नहीं था, बल्कि प्रत्येक पार्टी का अपना अपार्टमेंट था, हमें एक-दूसरे की संगति से थोड़ा बदलाव चाहिए था। अठारह दिनों तक बाहरी दुनिया से कट जाने के कारण, हमें यह देखने की उत्सुकता थी कि क्या हमारा ग्रह अभी भी पश्चिम से पूर्व की ओर घूम रहा है। बहुवचन संख्या में पत्रों के उल्लेख पर, परिचारक ने हमें आश्चर्य से देखा, और कहा कि वह "इसे" लाएगा। वह यह कहते हुए लौटा कि नंबर 4 में सज्जन के पास "यह" है, लेकिन वह पंद्रह मिनट में समाप्त कर लेगा। तदनुसार, उस समय के अंत में, वह अखबार लाया, और, हमारे पास इतनी ही देर रहने के बाद, वह इसे दूसरी पार्टी के पास ले जाने आया। लंदन में हमारे लॉजिंग हाउस में, हर सुबह आधे घंटे के लिए एक अखबार छोड़ दिया जाता था, और फिर उसे अगले घर ले जाया जाता था, इस प्रकार पाठकों के कई परिवारों की सेवा होती थी।
अगले दिन हमें लंदन ले आया। जब मैं पहली बार क्वीन स्ट्रीट में हमारे लॉजिंग हाउस में दाखिल हुई, तो मैंने इसे अब तक का सबसे उदास निवास माना। बोस्टन और फिलाडेल्फिया से महिलाओं के एक प्रतिनिधिमंडल के आगमन ने, अगले दिन, प्रतिष्ठान के वातावरण को बदल दिया, और मुझे कुछ नए और आकर्षक परिचितों की सुखद प्रत्याशा से भर दिया, जिसे मैंने एमिली विंसलो, एबी साउथविक, एलिजाबेथ नील, मैरी ग्रू, एबी किम्बर, सारा पुघ और ल्यूक्रीटिया मोट से मिलने में पूरी तरह से महसूस किया। अमेरिकी दासता-विरोधी रैंकों में फूट पड़ गई थी, और प्रतिनिधि दोनों शाखाओं से आए थे, और, चूंकि वे हमारे आवास पर समान रूप से प्रतिनिधित्व कर रहे थे, मैं पूरे विवाद से परिचित हो गई। विभाजन का कारण बनने वाला शक्तिशाली तत्व महिला प्रश्न था, और चूंकि गैरीसनियन शाखा ने सम्मेलनों में महिलाओं के बोलने और वोट देने के अधिकार को बनाए रखा, मेरी सारी सहानुभूति गैरीसनियन के साथ थी, हालांकि श्री स्टैंटन और श्री बर्नी राजनीतिक उन्मूलनवादी नामक दूसरी शाखा से संबंधित थे। मेरे लिए महिलाओं को अतीत के राजनीतिक, धार्मिक और सामाजिक सिद्धांतों से मुक्त करने से महत्वपूर्ण कोई प्रश्न नहीं था। मुझे यह बहुत उल्लेखनीय लगा कि उन्मूलनवादी, जो गुलामों के गलत कार्यों को इतनी गहराई से महसूस करते थे, वे अपनी माताओं, पत्नियों और बहनों के समान गलतियों के प्रति इतने अनभिज्ञ कैसे हो सकते थे, जबकि, सामान्य कानून के अनुसार, दोनों वर्गों की कानूनी स्थिति समान थी।
इस समय इंग्लैंड जाने का हमारा मुख्य उद्देश्य विश्व दासता-विरोधी सम्मेलन में भाग लेना था, जो 12 जून, 1840 को लंदन के फ्रीमेसन्स हॉल में आयोजित होने वाला था। सभ्य देशों के सभी दासता-विरोधी समाजों के प्रतिनिधियों को आमंत्रित किया गया था, फिर भी, जब वे पहुंचे, तो महिलाओं के संघों का प्रतिनिधित्व करने वालों को अस्वीकार कर दिया गया। हालांकि महिलाएं नेशनल एंटी-स्लेवरी सोसाइटी की सदस्य थीं, जो इसके सभी सम्मेलनों में बोलने और वोट देने की आदी थीं, और पूरी दासता-विरोधी लड़ाई में पुरुषों के साथ समान रूप से सक्रिय भाग लेती थीं, और पुरुषों और महिलाओं के संघों से प्रतिनिधियों के रूप में वहां मौजूद थीं, साथ ही विशेष रूप से अपने स्वयं के लिंग के भी, फिर भी सभी को इसलिए अस्वीकार कर दिया गया क्योंकि वे महिलाएं थीं। उस समय अंग्रेजी पूर्वाग्रहों के अनुसार, महिलाओं को सभी सुधार संघों में पुरुषों के साथ समान गरिमा और अधिकार साझा करने से पवित्र ग्रंथों द्वारा बाहर रखा गया था; इसलिए अंग्रेजी दिमागों के लिए यह विशेष रूप से अनुचित था कि महिलाओं को विश्व सम्मेलन के समान सदस्यों के रूप में स्वीकार किया जाए। यह प्रश्न पूरे दिन गरमागरमी से बहस का विषय रहा। मेरे पति ने महिला प्रतिनिधियों को स्वीकार करने के पक्ष में बहुत प्रभावशाली भाषण दिया।
जब हम विचार करते हैं कि लेडी बायरन, अन्ना जैमिसन, मैरी हॉविट, मिसेज ह्यू रीड, एलिजाबेथ फ्राई, अमेलिया ओपी, ऐन ग्रीन फिलिप्स, ल्यूक्रीटिया मोट, और कई उल्लेखनीय महिलाएं, जो सोसाइटी ऑफ फ्रेंड्स की वक्ता और नेता थीं, सभी को महिला क्षेत्र पर मर्दाना तुच्छ बातों को सुनने के लिए मजबूर होना पड़ा, तो कोई निष्पक्ष दोस्तों की नाराजगी का अंदाजा लगा सकता है, और विशेष रूप से लिडिया मारिया चाइल्ड, मारिया चैपमैन, डेबोरा वेस्टन, एंजेलिना और सारा ग्रिमके, और एबी केली जैसी महिलाओं की, जो इस तरफ व्याकुलता से इंतजार कर रही थीं और देख रही थीं कि उनके प्रतिनिधियों का स्वागत कैसे किया गया। अपनी भावनाओं को देखते हुए, अटलांटिक के दोनों किनारों पर महिलाओं को अपमानित और निराश होना चाहिए था, सिवाय इसके कि ये भावनाएं उनके विरोधियों के उथले तर्क और कल्पना की कुछ अत्यधिक गंभीर उड़ानों में उनके मजाकिया रुख और इशारों के लिए अवमानना से अधिक थी।
सम्मेलन का पादरी वर्ग इसके विरोध में सबसे हिंसक था। पादरी वर्ग ईश्वर और उनके स्वर्गदूतों की विशेष रूप से देखभाल और संरक्षण में प्रतीत होते थे, और इस बात से चिंतित थे कि महिलाएं कुछ ऐसा न कर दें या कह दें जिससे दिव्य मेजबान चौंक जाएं। उनके सर्व-सहायक अहंकार ने उन्हें पूरा आश्वासन दिया कि उनकी हरकतें उन स्वर्गदूतों के लिए अनिवार्य रूप से सुखद होनी चाहिए जिनके कान विश्व सम्मेलन की कार्यवाही के लिए खुले थे। डेबोरा, हुल्दा, वश्ती, और एस्थर ने इसे विश्व सम्मेलन कहने की औचित्य पर सवाल उठाया हो सकता है, जब मानवता का केवल आधा हिस्सा वहां प्रतिनिधित्व कर रहा था; लेकिन रेवरेंड ए. हार्वे, रेवरेंड सी. स्टाउट, या रेवरेंड जे. बर्नेट की तुलना में उनकी राय का क्या मूल्य था, जिन्होंने बाइबिल हाथ में लेकर महिला के अधीनता पर तर्क दिया, जिसे ईव के निर्माण के समय ही दिव्य रूप से तय कर दिया गया था।
सम्मेलन में हमारे समर्थकों में से एक, जॉर्ज ब्रैडबर्न, जो गड़गड़ाहट जैसी आवाज वाले एक लंबे, मोटे आदमी थे, जो पादरी प्रतिनिधियों से सिर और कंधों से ऊपर थे, ने इस जोरदार जोर के साथ उनके सभी तर्कों को खारिज कर दिया कि, यदि वे उन्हें साबित कर सकें कि बाइबिल जाति के आधे हिस्से की दूसरे के प्रति पूर्ण अधीनता सिखाती है, तो वह मानवता के लिए सबसे अच्छा काम यही मानेंगे कि वे ब्रह्मांड की हर बाइबिल को एक साथ लाएं और उनकी एक भव्य अलाव जलाएं।
यह वास्तव में दुखद था कि संकीर्ण विचारधारा वाले कट्टरपंथियों को सुनना, जो पुरुषों के शिक्षक और नेता होने का नाटक कर रहे थे, अपनी माताओं, बाकी नारी जाति के साथ, मानवता के सामान्य मर्दाना प्रकार के अधीनता में क्रूरतापूर्वक भेज रहे थे। मुझे हमेशा खेद रहा कि महिलाओं ने खुद बहस में भाग नहीं लिया था जब तक कि सम्मेलन पूरी तरह से आयोजित नहीं हो गया था और प्रतिनिधियों का प्रश्न तय नहीं हो गया था। मुझे तब लगा था, और अब भी लगता है, कि मान्यता प्राप्त समाजों के क्रेडेंशियल्स वाले सभी प्रतिनिधियों को सम्मेलन के आयोजन में आवाज उठानी चाहिए थी, हालांकि बाद में उन्हें बाहर किया जा सकता था। हालाँकि, महिलाएं चर्च के गाना बजानेवालों की तरह एक कम पर्दे वाली सीट पर बैठी थीं, और बारह सबसे लंबे जून दिनों के लिए फ्रेंच, ब्रिटिश और अमेरिकी सोलोन की बात विनम्रतापूर्वक सुनती थीं, जैसा कि गैलरी में हमारे महान गैरीसन और रोजर्स ने भी किया था। उन्होंने एक ऐसे सम्मेलन को तिरस्कृत किया जिसने उन महिलाओं के अधिकारों की अनदेखी की जो दासता-विरोधी संघर्ष में उनके साथ कंधे से कंधा मिलाकर लड़ी थीं। "इतने लंबे वर्षों तक लड़ने के बाद," गैरीसन ने कहा, "अफ्रीकी गुलामों की स्वतंत्रता के लिए, मैं ऐसे सम्मेलन में भाग नहीं ले सकता जो सभी महिलाओं के सबसे पवित्र अधिकारों पर प्रहार करता हो।" अपने दिल के सबसे करीब के विषय पर बोलने के लिए तीन हजार मील आने के बाद, उन्होंने महानता के साथ अस्वीकृत प्रतिनिधियों की मजबूर चुप्पी को साझा किया। यह आत्म-बलिदान का एक बड़ा कार्य था जिसे महिलाओं द्वारा कभी नहीं भुलाया जाना चाहिए।
थॉमस क्लार्कसन को सम्मेलन का अध्यक्ष चुना गया और उन्होंने उद्घाटन में कुछ टिप्पणियां कीं, लेकिन वे जल्द ही सेवानिवृत्त हो गए, क्योंकि उनकी उम्र और कई बीमारियों ने सभी सार्वजनिक अवसरों को बहुत बोझिल बना दिया था, और जोसेफ स्टर्ज, एक क्वेकर, को अध्यक्ष बनाया गया। मिसेज मोट के बगल में बैठकर, मैंने कहा:
"चूंकि अब कुर्सी पर एक क्वेकर हैं, यदि आत्मा आपको बोलने के लिए प्रेरित करे तो वह क्या कर सकते हैं?"
"आह," उन्होंने उत्तर दिया, स्पष्ट रूप से ऐसी आकस्मिकता को संभव नहीं मानते हुए, "जहाँ प्रभु की आत्मा है, वहाँ स्वतंत्रता है।"
उन्हें उन उन्मूलनवादियों की ईमानदारी पर बहुत कम भरोसा था, जो गुलामों के प्राकृतिक अधिकारों का बचाव करते हुए, अपनी ही जाति के आधे लोगों को बोलने की स्वतंत्रता से वंचित करते थे। परोपकारियों के एक समूह की यह ऐसी निरंतरता थी! वे उपस्थित विशिष्ट महिलाओं के मांस को लाल-गर्म लोहे से जलाने के विचार से भयभीत हो गए होते, लेकिन उनके गौरव और आत्म-सम्मान का क्रूस पर चढ़ना, आत्मा का अपमान, उन्हें बहुत तुच्छ मामला लगता था। इस सम्मेलन की कार्रवाई सार्वजनिक और निजी तौर पर लंबे समय तक चर्चा का विषय रही, और कई महिलाओं को नई सोच और कार्रवाई के लिए प्रेरित किया और इंग्लैंड और संयुक्त राज्य अमेरिका दोनों में महिलाओं की राजनीतिक समानता के आंदोलन को जन्म दिया।
जैसे ही सम्मेलन स्थगित हुआ, हर तरफ यह टिप्पणी सुनी गई, "महिलाओं के लिए कुछ नई स्वतंत्रता की मांग करने का समय आ गया है।" जैसे ही मिसेज मोट और मैं दिन की घटनाओं पर टिप्पणी करते हुए हाथ में हाथ डालकर घर चलीं, हमने घर लौटते ही एक सम्मेलन आयोजित करने और महिलाओं के अधिकारों की वकालत करने के लिए एक समाज बनाने का संकल्प लिया। क्वीन स्ट्रीट के लॉजिंग हाउस में, जहां बड़ी संख्या में प्रतिनिधि रह रहे थे, हर भोजन पर चर्चा गर्म होती थी, और कभी-कभी इतनी कड़वी हो जाती थी कि, अंत में, श्री बर्नी ने अपना थैला पैक किया और अधिक शांतिपूर्ण क्वार्टर की तलाश की। सम्मेलन के प्रतिनिधियों के रूप में महिलाओं के प्रवेश का कड़ा विरोध करने के बाद, विभिन्न सत्रों के बीच अंतराल के दौरान, मेज पर और ड्राइंग रूम में उनसे मिलना काफी शर्मनाक था।
ये वे पहली महिलाएँ थीं जिनसे मैं कभी मिली थी जो लिंगों की समानता में विश्वास रखती थीं और जो प्रचलित रूढ़िवादी धर्म में विश्वास नहीं करती थीं। ल्यूक्रीटिया मॉट का परिचय, जो राजनीति, धर्म और सुधार के सभी प्रश्नों पर एक व्यापक, उदार विचारक थीं, ने मेरे लिए विचार की एक नई दुनिया खोल दी। जब हम लंदन के दर्शनीय स्थलों को देखने के लिए घूमते थे, तो मैं उनसे बात करने का हर अवसर अपना लेती थी। यह सुनना अत्यंत संतोषजनक था कि जो सब कुछ, वर्षों के संदेह के माध्यम से, मैंने धुंधला सा सोचा था, वह अन्य महिलाओं द्वारा इतनी खुलकर चर्चा की जा रही थी, जिनमें से कुछ तो मेरी उम्र से बड़ी भी नहीं थीं--वे महिलाएँ भी, जो दुर्लभ बुद्धि, संस्कार और शालीनता की धनी थीं। ल्यूक्रीटिया मॉट के साथ एक ही छत के नीचे छह सप्ताह रहने के बाद, जिनकी बातचीत समान रूप से उच्च स्तर की थी, मुझे लगा कि मैं उन्हें इतना अच्छी तरह जानती हूँ कि उन रूढ़िवादी फ्रेंड्स के प्रति सहानुभूति नहीं रख सकती, जिन्होंने उन्हें एक खतरनाक महिला कहकर निंदा की थी क्योंकि उन्हें उन कुछ हठधर्मिता पर संदेह था जिन्हें वे पूरी तरह से मानते थे।
चूँकि मिस्टर बर्नी और मेरे पति को पूरे इंग्लैंड, स्कॉटलैंड और आयरलैंड में बोलने के लिए आमंत्रित किया गया था, और हमें समान रूप से रूढ़िवादी फ्रेंड्स द्वारा मनोरंजन कराया जाता था, मुझे ल्यूक्रीटिया मॉट के प्रति उनके बीच की सामान्य भावना को जानने का भरपूर अवसर मिला। यहाँ तक कि एलिजाबेथ फ्राई भी उनके साथ एक ही वातावरण में सांस लेने के लिए बिल्कुल इच्छुक नहीं थीं। सम्मेलन के बाद छह सप्ताह तक हममें से कई लोग लंदन में रहे, इस दौरान हमें सार्वजनिक और निजी नाश्ते, दोपहर के भोजन और चाय के कार्यक्रमों में आमंत्रित किया गया था, और इन अवसरों पर श्रीमती फ्राई के श्रीमती मॉट को दूरी पर रखने के परिश्रमपूर्ण प्रयासों को देखना मनोरंजक था। यदि श्रीमती मॉट लॉन पर होतीं, तो श्रीमती फ्राई घर के अंदर चली जातीं; यदि श्रीमती मॉट घर के अंदर होतीं, तो श्रीमती फ्राई लॉन पर बाहर रहतीं। एक शाम, जब हम सभी दो पार्लरों में भरे हुए थे, और बचने का कोई रास्ता नहीं था, तो यह बात फैल गई कि श्रीमती फ्राई अमेरिकी प्रतिनिधियों के साथ प्रार्थना करने के लिए प्रेरित महसूस कर रही हैं, जिस पर एक गहरा सन्नाटा छा गया। कुछ क्षणों के बाद श्रीमती फ्राई की आवाज सुनाई दी जो अमेरिकी फ्रेंड्स के बीच फूट पर दुख व्यक्त कर रही थीं; कि बहुत से लोग झूठे सिद्धांतों द्वारा पथभ्रष्ट हो गए थे; सर्व-कल्याण की आत्मा से आग्रह कर रही थीं कि उन्हें उनके मार्ग की त्रुटि दिखाए, और उन्हें एक बार फिर हमारे विश्वास के महान चरवाहे के बाड़े में इकट्ठा करे। प्रार्थना इतनी स्पष्ट रूप से एलियास हिक्स के अनुयायियों और विशेष रूप से ल्यूक्रीटिया मॉट पर निर्देशित थी, कि मैंने अंत में ल्यूक्रीटिया से फुसफुसाकर कहा कि उन्हें अब श्रीमती फ्राई के लिए प्रार्थना करनी चाहिए, ताकि उनकी आँखें उनकी कट्टरता और असहिष्णुता के प्रति खुल सकें, और आत्मा द्वारा उन्हें उच्च प्रकाश की ओर ले जाया जा सके। "ओह, नहीं!" उन्होंने उत्तर दिया, "परिस्थितियों में, इस प्रकार की प्रार्थना एक अजनबी का अनुचित लाभ उठाना है, लेकिन मैं उनके दोस्तों के घर में इसका विरोध नहीं करूँगी।"
इन सभाओं में हम प्रमुख क्वेकर परिवारों और दासता-विरोधी आंदोलन में रुचि रखने वाले विभिन्न संप्रदायों के कई अन्य परोपकारी लोगों से मिले। इन सभी अवसरों पर हमारे महान गैरीसन ने सबसे प्रभावी ढंग से बात की, और इस प्रकार हमारे अंग्रेजी दोस्तों को उनकी वाक्पटुता का आनंद लेने का अवसर मिला, जिसकी कमी सम्मेलन में बहुत बड़ी क्षति थी।
हमने लंदन में दर्शनीय स्थलों की यात्रा के लिए एक महीना परिश्रमपूर्वक समर्पित किया, और, यात्री के कर्तव्य के अनुरूप, हमने सेंट पॉल कैथेड्रल, ब्रिटिश म्यूजियम, टॉवर, विभिन्न जेलों, अस्पतालों, कला दीर्घाओं, विंडसर कैसल, और सेंट जेम्स पैलेस, जूलॉजिकल गार्डन, स्कूलों और कॉलेजों, मुख्य थिएटरों और चर्चों, वेस्टमिंस्टर एब्बे, संसद के सदनों और अदालतों का पता लगाया। हमने सबसे प्रसिद्ध प्रचारकों, अभिनेताओं और राजनेताओं को सुना। वास्तव में, हम सेंट पॉल के गुंबद से लेकर टेम्स के नीचे की सुरंग तक, जो उस समय खुदाई की प्रक्रिया में थी, सब कुछ के ऊपर और नीचे गए। हमने पार्कों में गाड़ी चलाई, टेम्स में नाव की सैर की, और फिर इंग्लैंड में चार को छोड़कर हर शायर (काउंटी) का दौरा किया, जिनमें से सभी में हमारी बड़ी बैठकें हुईं, मिस्टर बर्नी और मिस्टर स्टेंटन मुख्य वक्ता थे। चूँकि हमें आमतौर पर फ्रेंड्स के साथ रहने के लिए आमंत्रित किया जाता था, इसने हमें प्रमुख परिवारों को देखने का अच्छा अवसर दिया, जैसे कि अशुर्स्ट्स, अलेक्जेंडर्स, प्रीस्टमैन्स, ब्रेथवेट्स, और बक्सटन्स, गर्नीज, पीसेज, एडिनबर्ग के विघम्स, और डबलिन के वेब्स। हमने नॉर्विच में अपने सुंदर घर में जॉन जोसेफ गर्नी के साथ कुछ दिन बिताए। वे अभी-अभी अमेरिका से लौटे थे, दक्षिण का दौरा करने के बाद। जब पूछा गया कि उन्हें अमेरिका कैसा लगा, तो उन्होंने कहा, "मुझे आपकी पाई क्रस्ट और आपकी गुलामी को छोड़कर सब कुछ पसंद है।"
लंदन छोड़ने से पहले, पूरे अमेरिकी प्रतिनिधिमंडल को, लगभग चालीस की संख्या में, सैमुअल गर्नी के साथ भोजन करने के लिए आमंत्रित किया गया था। वह और उनके भाई, जॉन जोसेफ गर्नी, उस समय लंदन के प्रमुख बैंकर थे। किसी ने मजाक में टिप्पणी की कि यहूदी लंदन के प्रमुख बैंकर थे जब तक कि क्वेकर्स ने उन्हें बाहर नहीं कर दिया।
इस समय इंग्लैंड में जिन सबसे प्रभावशाली महिलाओं से मैं मिली, उनमें से एक मिस एलिजाबेथ पीस थीं। मैंने इससे अधिक स्पष्ट रूप से चिह्नित चेहरा कभी नहीं देखा। चालीस साल बाद, ग्लासगो के टाउन हॉल में एक बड़ी बैठक के मंच पर उनसे मिलकर, मैं उन्हें तुरंत पहचान गई। वह अब एडिनबर्ग की श्रीमती निकोल हैं, और अस्सी के दशक के अंतिम वर्षों में होने के बावजूद, अभी भी दिन के सभी सुधारों में सक्रिय हैं।
जब हम इन सुंदर क्वेकर घरों में से कुछ के मैदान में गाड़ी लेकर जाते थे, तो लॉज में बड़ी घंटी बजना और बरामदे में और हॉल में वर्दीधारी नौकरों की संख्या देखना, और फिर सादे लिबास में मेजबान से मिलना और सादी भाषा में स्वागत किया जाना, "हेनरी, तुम कैसे हो?" "एलिजाबेथ, तुम कैसी हो?" सुनकर हमें शुरुआत में बहुत आश्चर्य हुआ। यह मुझे - एक अजनबी देश में एक अजनबी - को विशेष रूप से मधुर लगा। उस समय जिन धनी अंग्रेजी क्वेकर्स से हम मिले, कुल मिलाकर, वे अब तक के सबसे आकर्षक लोग थे। वे सभी विषयों पर परिष्कृत और बुद्धिमान थे, और हालांकि कुछ बिंदुओं पर थोड़े रूढ़िवादी थे, फिर भी दूसरों पर अपनी राय थोपने में आक्रामक नहीं थे। उनका आतिथ्य आकर्षक और उदार था, उनके घर आराम और व्यवस्था का आदर्श नमूना थे, भोजन त्रुटिहीन था, जबकि शांति सब पर राज करती थी। शांत, सौम्य व्यवहार और बोलने के नरम लहजे, और इन सुव्यवस्थित घरों में रहस्यमय शांति एक आधुनिक मठ में मिलने वाले वातावरण के समान थी, जहाँ दिन के सामान्य कर्तव्य किसी जादुई प्रभाव से पूरे होते प्रतीत होते हैं।
लंदन छोड़ने से पहले हमने जून में सैमुअल गर्नी के घर पर एक सुखद दिन बिताया, जो छह सौ हिरणों के घूमने वाले एक सुंदर पार्क से घिरा हुआ था--जो हमेशा अंग्रेजी परिदृश्य की एक सुंदर विशेषता होती है। चूँकि डचेस ऑफ सदरलैंड और लॉर्ड मोर्पेथ ने श्रीमती फ्राई से कुछ प्रमुख अमेरिकी उन्मूलनवादियों (एबोलिशनिस्ट्स) से मिलने की इच्छा व्यक्त की थी, इसलिए यह व्यवस्था की गई कि वे इस अवसर पर उनके भाई के आवास पर आएं। हमारे पहुँचने के तुरंत बाद, डचेस, अपने भाई और श्रीमती फ्राई के साथ, छह घोड़ों और आउटराइडर्स के साथ अपनी राज्य गाड़ी में, दरवाजे पर आईं। मिस्टर गर्नी स्पष्ट रूप से अपनी छत के नीचे एक लॉर्ड और एक डचेस की संभावना से शर्मिंदा थे। श्रीमती फ्राई के हाथ पर टिककर, डचेस को व्यक्तिगत रूप से हमसे औपचारिक रूप से मिलवाया गया। श्रीमती मॉट ने प्रतिष्ठित मेहमानों के साथ उसी प्रवाह और संयम के साथ बातचीत की जैसे कि अपनी देशवासियों के साथ। अंग्रेज लोग चाहे कितने भी चिंतित क्यों न हों कि उन्हें क्या कहना और करना चाहिए, अमेरिकी सभी काफी सहज थे।
चूँकि लॉर्ड मोर्पेथ के पास जमैका द्वीप से हमें पढ़ने के लिए कुछ दिलचस्प पत्र थे, हमने सुनने के लिए लॉन पर एक घेरा बनाया। इंग्लैंड ने अभी-अभी दासों को मुक्त करने के लिए दस करोड़ डॉलर का भुगतान किया था, और हम सभी प्रयोग का परिणाम सुनने के इच्छुक थे। प्रतिष्ठित अतिथि के पास बदले में अमेरिकी गुलामी के संबंध में पूछने के लिए बहुत सारे प्रश्न थे। हमें इंग्लैंड में रंग के प्रति वह पूर्वाग्रह नहीं मिला जो अमेरिकी लोगों के बीच इतना गहरा है; इंग्लैंड में अपने पहले रात्रिभोज में, मैंने खुद को जमैका के एक सज्जन के बगल में पाया, जो ताश के इक्के की तरह काले थे। डचेस के प्रस्थान के बाद, रात्रिभोज की घोषणा की गई। यह एक शानदार भोजन था, जिसे बहुत ही सुरुचिपूर्ण ढंग से परोसा गया था। हर प्लेट पर आधा दर्जन वाइन ग्लास थे, लेकिन उन्मूलनवादी, उन दिनों, सभी संयम के समर्थक थे, और जैसे-जैसे बोतलें घूमती थीं, सिर हिलाने की एक सामान्य क्रिया होती थी, और दाहिना हाथ ग्लास के ऊपर फैला दिया जाता था। हमारे अंग्रेजी दोस्त हैरान थे कि हममें से कोई भी वाइन नहीं पीता था। मिस्टर गर्नी ने कहा कि उन्होंने पहले कभी ऐसा नजारा नहीं देखा था कि चालीस महिलाएं और पुरुष रात के खाने के लिए बैठे हों और उनमें से किसी ने भी वाइन का स्वाद न लिया हो। उस बिंदु पर उनसे बात करते हुए, उन्होंने कहा:
"मुझे लगता है कि आपकी स्तनपान कराने वाली माताएं बीयर पीती हैं?"
मैं हंसी, और कहा, "ओह, नहीं! हमें अपने बच्चों के दिमाग को धुंधला करने का डर होगा।"
"इसका कोई खतरा नहीं है," उन्होंने कहा; "हम सभी काफी उज्ज्वल हैं, और फिर भी हर नवजात बच्चे के साथ मां के लिए तहखाने में बीयर का एक पीपा लुढ़काया जाता है।"
वरमोंट के कर्नल मिलर, हमारे अमेरिकी प्रतिनिधिमंडल में से एक, लॉर्ड बायरन के साथ ग्रीक युद्ध में थे। चूँकि लेडी बायरन ने उनसे मिलने की इच्छा व्यक्त की थी, ताकि उनकी बेटी अपने पिता के अंतिम दिनों के बारे में कुछ जान सके, एक साक्षात्कार की व्यवस्था की गई, और कर्नल ने मुझे उनके साथ जाने के लिए आमंत्रित किया। उनके परिचय का उनका विवरण और लॉर्ड बायरन द्वारा प्रदर्शित चरित्र के कई महान लक्षण, उनके उदार आवेग और आत्म-बलिदान के कार्य, बेटी के लिए विशेष रूप से संतोषजनक लगे। यह एक दुखद साक्षात्कार था, जिसे मुख्य रूप से बेटी की संतुष्टि के लिए आयोजित किया गया था, हालांकि लेडी बायरन ने दर्दनाक रुचि के साथ सुना। चूँकि कर्नल महान कवि के उत्साही प्रशंसक थे, उन्होंने निस्संदेह उन्हें सबसे अच्छी रोशनी में प्रस्तुत किया, और उनके अंतिम दिनों का उनका वर्णन गहरा दिलचस्प था। लेडी बायरन का व्यवहार शांत, आरक्षित था, चेहरा उदास था, और आवाज धीमी, दर्द भरी थी, जैसे कोई जिसने गहरा दुख जाना हो। मैंने उन्हें अक्सर सम्मेलन में और सामाजिक चाय के कार्यक्रमों में देखा था, और इस अवसर से पहले व्यक्तिगत रूप से उन्हें प्रस्तुत किया गया था। कुल मिलाकर मुझे वह एक प्यारी, आकर्षक दिखने वाली महिला लगीं।
हमने लॉर्ड ब्रौघम के साथ भी एक सुखद साक्षात्कार किया। फिलाडेल्फिया एंटी-स्लेवरी सोसाइटी ने उन्हें पेंसिल्वेनिया हॉल की लकड़ी से बना एक विस्तृत रूप से नक्काशीदार इंकस्टैंड भेजा, जिसे दासता-समर्थक भीड़ द्वारा नष्ट कर दिया गया था। मिस्टर बर्नी ने स्मृति चिन्ह प्रस्तुत करने में एक बहुत ही सुंदर भाषण दिया, और लॉर्ड ब्रौघम इसे प्राप्त करने में समान रूप से खुश थे।
इस समय हम जिन सबसे उल्लेखनीय पात्रों से मिले, उनमें से एक डैनियल ओ'कोनेल थे। महिलाओं के खारिज होने के कुछ दिनों बाद उन्होंने लंदन सम्मेलन में पहली बार उपस्थिति दर्ज कराई। उन्होंने महिला के प्रति एक सुंदर श्रद्धांजलि दी और कहा कि, यदि वे प्रश्न पर चर्चा के दौरान उपस्थित होते, तो उन्होंने उनके प्रवेश के लिए बोला और मतदान किया होता। वह एक लंबे, अच्छी तरह से विकसित, शानदार दिखने वाले व्यक्ति थे, और संभवतः आयरलैंड द्वारा निर्मित सबसे प्रभावी वक्ताओं में से एक थे। मैंने उन्हें एक्सेटर हॉल में एक बड़ी भारत बैठक में देखा, जहाँ फ्रांस, अमेरिका और इंग्लैंड के कुछ बेहतरीन वक्ता उपस्थित थे। मंच पर भारत के छह मूल निवासी थे जो, जो कुछ कहा जा रहा था उसे नहीं समझ पा रहे थे, स्वाभाविक रूप से पूरी कार्यवाही के दौरान सुस्त रहे। लेकिन जिस क्षण ओ'कोनेल ने बोलना शुरू किया, वे सभी ध्यान देने लगे, आगे की ओर झुक गए और हर हलचल को करीब से देख रहे थे। कोई भी उनके चेहरे के भाव, उनके अद्भुत इशारों और उनके पूरे शरीर की मुद्रा से बता सकता था कि उन्होंने क्या कहा। जब उन्होंने समाप्त किया, तो मूल निवासी सामान्य तालियों में शामिल हो गए। उनके पास वेंडेल फिलिप्स की व्यंग्य और निंदा की सारी शक्ति थी, और उसमें उन्होंने सबसे कोमल करुणा जोड़ दी थी। वह अपनी प्रशंसा के अनुसार अपने दर्शकों को हंसा या रुला सकते थे। उन्हें अपनी 'रिपील' बैठकों में से एक में "रिपील क्लॉथ" पहने हुए देखना एक दुर्लभ दृश्य था। हम डबलिन में उस उत्साह के बीच में थे, जब उस उत्पीड़ित लोगों की नई स्वतंत्रता की उम्मीदें ओ'कोनेल पर केंद्रित थीं। संघ के निरसन के लिए लोगों का उत्साह तब चरम सीमा पर था। एक दिन "महान मुक्तिदाता" के साथ भोजन करते हुए, जैसा कि उन्हें कहा जाता था, मैंने उनसे पूछा कि क्या उन्हें उस उपाय को पूरा करने की उम्मीद है।
"नहीं," उन्होंने कहा, "लेकिन अधिकतम दावा करना हमेशा अच्छी नीति है और फिर आप निश्चित रूप से कुछ न कुछ प्राप्त करेंगे।"
क्या वह पचास साल आगे देख सकते थे और अपने दुखी देश की वर्तमान स्थिति देख सकते थे, तो उन्हें पता चल जाता कि अंग्रेजी लालच और स्वार्थ किसी भी नीति को विफल कर सकते हैं, चाहे वह कितनी भी बुद्धिमान और दूरदर्शी क्यों न हो। क्रमिक चरण जिनके द्वारा आयरिश वाणिज्य को बर्बाद कर दिया गया और उनके लोगों के बीच धार्मिक कलह को लगातार जीवित रखा गया, और राष्ट्र को अधीन कर लिया गया, इंग्लैंड के इतिहास में सबसे काला पृष्ठ है। लेकिन लोग आखिरकार अपने कर्तव्य के प्रति जाग रहे हैं, और पहली बार, "होम रूल" के पक्ष में अंग्रेजी जनमत को संगठित कर रहे हैं। मैंने पिछली बार इंग्लैंड में कई बड़ी, उत्साही बैठकों में भाग लिया था, जिसमें आयरिश देशभक्तों की सबसे कट्टरपंथी टिप्पणियों को लंबे समय तक जयकारों के साथ प्राप्त किया गया था। मुझे विश्वास है कि वह दिन दूर नहीं है जब सुंदर पन्ना द्वीप (एमराल्ड आइल) पृथ्वी के राष्ट्रों के सामने अपना झंडा फहराएगा, उन उत्तरी समुद्रों की रानी गणराज्य के रूप में राज्यासीन होगा!
हमने सुंदर झीलों के बीच, ग्रासमियर में वर्ड्सवर्थ के घर का दौरा किया, लेकिन वह वहाँ नहीं थे। हालाँकि, हमने उनके परिवेश को देखा--वह परिदृश्य जिसने उनके कुछ काव्य सपनों को प्रेरित किया, और उनके बरामदे से गेट तक हर छाया और रंग के होलीहॉक्स की घनी कतारें। माली ने हमें बताया कि यह उनका पसंदीदा फूल था। हालाँकि इसमें अपने आप में कोई विशेष सुंदरता नहीं थी, अकेले लेने पर, फिर भी शाही रंगों का अद्भुत संयोजन वास्तव में आकर्षक और सुंदर था। हमने हैरियट मार्टिन्यू को उनके शहर के घर के साथ-साथ उनके ग्रामीण घर में भी देखा। चूँकि हमें ईयर ट्रम्पेट के माध्यम से उनके साथ बातचीत करने के लिए मजबूर होना पड़ा, हमने उन्हें बात करने का अधिकांश हिस्सा दे दिया। उन्होंने हमें अमेरिका की अपनी यात्राओं के कई मनोरंजक अनुभव दिए, और लंदन सम्मेलन पर उनकी टिप्पणियाँ समृद्ध और तीखी थीं। वह व्यवहार या उपस्थिति में एक आकर्षक महिला नहीं थीं, हालांकि उन्हें जानने वाले सभी लोग उन्हें महान और अच्छा मानते थे।
हमने इप्सविच में थॉमस क्लार्कसन के साथ कुछ दिन बिताए। वह एक बहुत पुराने घर में रहते थे जिसमें लंबे घुमावदार गलियारे थे, जो एक खाई से घिरा हुआ था, जिसे हमने ड्राब्रिज के माध्यम से पार किया। उन्होंने अभी-अभी उपनिवेशीकरण योजना के खिलाफ एक लेख लिखा था, जिसे उनकी पत्नी ने हमारे लिए जोर से पढ़ा। वह विषय में इतने तल्लीन थे कि वह भूल गए कि लेख स्वयं उनके द्वारा लिखा गया था, और उन्होंने अनुमोदन व्यक्त करने के अंग्रेजी तरीके "हियर!" "हियर!" के साथ लगातार तालियां बजाईं। उन्होंने हमें उन कठोर संघर्षों के बारे में बताया जो उन्होंने और विल्बरफोर्स ने जमैका में मुक्ति की मांग के लिए इंग्लैंड के जनमत को जगाने में किए थे। लेकिन उनके परीक्षण हल्के थे, अमेरिका में गैरीसन और उनके सहयोगियों ने जो सहा था, उसकी तुलना में।
इन सभी लोगों के बारे में पढ़ने के बाद, यह महसूस करना मुश्किल था, जैसा कि मैं दिन-प्रतिदिन उनके घरों में उनसे मिलती थी, कि वे वही लोग थे जिनकी मैंने इतनी दूर से पूजा की थी!
अध्याय VI.
घर की ओर।
लंदन के आश्चर्यों और परिवेश को देखने के बाद हमने पेरिस में एक महीना बिताया। पचास साल पहले फ्रांस और इंग्लैंड के बीच चीजों की सामान्य उपस्थिति में अब की तुलना में अधिक अंतर था। कि कुछ घंटों की दूरी पर स्थित देश इतने भिन्न होने चाहिए, हमारे लिए बहुत आश्चर्य की बात थी। दृश्यों और ध्वनियों में कितना बदलाव आया! यहाँ पुरानी डिलिजेंस (स्टेजकोच) थी, जो अपने विभिन्न डिब्बों और घोड़ों की अनिश्चित संख्या के साथ घूम रही थी, जिसे रस्सी और चमड़े से बांधा गया था, कभी दो, कभी तीन कंधे से कंधा मिलाकर, और कभी एक आगे, एक आउटराइडर के साथ जो गरीब जानवरों को बिना रुके मार रहा था, और ड्राइवर चिल्ला रहा था और अपना चाबुक मार रहा था। हर स्टॉपिंग प्लेस पर हंगामा, भ्रम और झगड़े भारी हैं; उच्च वर्ग, पुरुष और महिलाएं समान रूप से, एक-दूसरे की बाहों में दौड़ते हैं, गले लगाते हैं और चूमते हैं, जबकि ड्राइवर और होस्टलर थोड़ी सी उकसावे पर एक-दूसरे पर भाषा के सभी निंदात्मक विशेषण उछालते हैं, और इतनी तीव्रता के साथ कि आप हर पल एक घातक संघर्ष देखने की उम्मीद करते हैं। लेकिन आज, पचास साल पहले की तरह, वे कभी उस बिंदु पर नहीं पहुँचते हैं। उनका संघर्ष पूरी तरह से शब्दों का था, जिसे वे तब तक जारी रखते हैं, जब वे विपरीत दिशाओं में गाड़ी चलाते हैं, जब तक कि वे एक-दूसरे को सुन और देख सकते हैं, भविष्य के प्रति प्रतिशोध की धमकियों के साथ। दो अंग्रेजों के बीच इस तरह की मुठभेड़ का मतलब एक या दूसरे की मौत होता।
यह सब जॉन बुल और उनके द्वीप के साथ स्पष्ट विपरीत था। वहां लोग इतने खामोश थे जैसे कि वे बहरे और गूंगे पैदा हुए हों। अंग्रेजी स्टेजकोच कॉम्पैक्ट, साफ और ऊपर से नीचे तक पॉलिश की हुई थी, घोड़े और हार्नेस चमकदार और व्यवस्थित थे, अच्छी तरह से कपड़े पहने, गरिमामय कोचमैन, जो शायद ही कभी जोर से शब्द बोलता था या अपने चाबुक का उपयोग करता था, विभिन्न चरणों में अपनी सीट रखता था, जबकि होस्टलर घोड़ों को पानी पिलाते थे या बदलते थे; डाकिया ने मेल को तैयार रखने के लिए अपना बिगुल बजाया, और आरक्षित यात्रियों ने जो कुछ भी हो रहा था उस पर कोई टिप्पणी नहीं की; क्योंकि, उन दिनों, अंग्रेज एक-दूसरे से बात करने से डरते थे कि कहीं वे अपने वर्ग के किसी व्यक्ति को न पहचान लें, जबकि अजनबियों और विदेशियों से वे घोर आवश्यकता के मामले को छोड़कर बात नहीं करेंगे। फ्रांसीसी बात करने के लिए काफी तैयार थे, लेकिन, दुर्भाग्य से, हम अलग-अलग भाषाओं द्वारा अलग हो गए थे। इस प्रकार अंग्रेज बात नहीं करेगा, फ्रांसीसी कर नहीं सकता था, और बुद्धिमान, बातूनी अमेरिकी ड्राइवर, जो राजनीति, धर्म, राष्ट्रीय संस्थानों और सामाजिक गपशप पर चर्चा करता है, अटलांटिक के उस तरफ अज्ञात था। जिज्ञासु अमेरिकी यात्री जो खुद अवलोकन और जिद्दी खोज से पता लगा सकता था, उसका स्वागत था, लेकिन ब्रिटन यांकीज़ को अपने देश के रुचि के बिंदुओं या रीति-रिवाजों के बारे में प्रबुद्ध करने के लिए कोई सांस बर्बाद नहीं करेगा।
हमारे दल में मिस पुघ, एब्बी किम्बर, मिस्टर स्टेंटन और मैं शामिल थे। मुझे अकेले होने पर अपनी इच्छाओं को व्यक्त करने में कई मनोरंजक अनुभव हुए, क्योंकि मैं अपनी फ्रेंच का अधिकांश हिस्सा भूल चुकी थी। उदाहरण के लिए, पेरिस के लिए डिलिजेंस में रात-दिन यात्रा करते हुए, चूंकि स्टॉप छोटे थे, कभी-कभी कुछ खाने की आवश्यकता होती थी। एक रात जब मेरे साथी सो रहे थे, मैं केक या क्रैकर का एक टुकड़ा, या उस तरह की जो कुछ भी मैं प्राप्त कर सकती थी, लेने के लिए बाहर गई, लेकिन भाषा के मेरे अनाड़ी उपयोग के कारण, मुझे गलत समझा गया। जैसे ही डिलिजेंस शुरू होने वाली थी, और हमारे सवार होने के लिए चिल्लाहट सुनी गई, वेटर मीठे ब्रेड (स्वीटब्रेड्स) की एक भाप से भरी गर्म प्लेट लेकर दौड़ता हुआ आया जो अच्छी तरह से भुनी हुई थी। मैंने इंतजार किया था और सोचा था कि केक या बिस्किट का एक साधारण टुकड़ा पाने में इतना समय क्यों लगा, और देखिए! मुझे गर्म मांस का एक टुकड़ा पेश किया गया था। मैं उस जलती हुई चीज को अपने हाथ में नहीं ले सकती थी और न ही रोटी, चाकू या कांटे के बिना खा सकती थी, इसलिए मैं कोच की ओर भागी, आदमी मुझे दरवाजे तक पीछा करता रहा। मैं नाराज और निराश थी, जबकि बाकी दल विदाई की सलामी और अकेले अपना रास्ता बनाने के मेरे प्रयास पर हंसी से लोटपोट हो रहा था। "स्वीटब्रेड्स" का अंत सुनने से पहले मुझे कुछ समय लगा।
जब हम पेरिस पहुँचे तो हमने एक कूरियर सुरक्षित किया जो अंग्रेजी बोल सकता था, हमें उस अद्भुत शहर के दर्शनीय स्थल दिखाने के लिए। हर सुबह जल्दी, बारिश हो या धूप, वह हमारी योजनाओं को पूरा करने के लिए दरवाजे पर होता था, जिसे हमने अपनी गाइडबुक की मदद से पिछली शाम को बनाया था। इस तरह, लगातार चलते हुए, दिन के बाद दिन, हमने मीलों दूर तक रुचि के सभी बिंदुओं का दौरा किया और सीन में ऊपर और नीचे नाव की सैर की। ट्यूलरीज का महल, कमोबेश नाखुश राजाओं और रानियों की एक लंबी श्रृंखला के साथ अपने कई संघों के साथ, तब अपनी महिमा में था, और इसके व्यापक और सुंदर मैदान हमेशा खुश लोगों की भीड़ के साथ जीवंत रहते थे। ये बगीचे नर्सों और बच्चों के लिए एक बड़ा रिसॉर्ट थे और उनके मनोरंजन के लिए सभी प्रकार के नवीन उपकरणों से सुसज्जित थे, जिसमें चार बकरियों द्वारा खींची जाने वाली सुंदर छोटी गाड़ियाँ थीं, जिनमें लड़कियाँ या लड़के गाड़ी चला रहे थे, हवा में तैरती नावें, जो पतवारों द्वारा संचालित होती थीं, और हॉबी हॉर्स जो बच्चों के साथ चक्कर लगाते थे, जो व्यर्थ में एक-दूसरे को पकड़ने की कोशिश कर रहे थे। किसी भी लोगों ने बच्चों के लिए इतने सारे मनोरंजन का आविष्कार करने की जहमत नहीं उठाई है जितनी कि फ्रांसीसी लोगों ने उठाई है। लोग हमेशा खुली हवा में, रात और दिन रहने का आनंद लेते थे। पार्क मनोरंजन चाहने वालों से भरे हुए हैं, कुछ पढ़ रहे हैं और खेल खेल रहे हैं, कुछ सिलाई कर रहे हैं, बुनाई कर रहे हैं, संगीत वाद्ययंत्र बजा रहे हैं, नृत्य कर रहे हैं, मेजों के चारों ओर समूहों में बैठकर खा रहे हैं, पी रहे हैं और खुशी से गपशप कर रहे हैं। और फिर भी, जब वे गाड़ियों में गाड़ी चलाते हैं या रात में अपने घर जाते हैं, तो वे खुद को अपनी सीपियों में बंद कर लेते हैं। उनका एक सिद्धांत है कि रात की हवा बहुत हानिकारक है, - घर के अंदर, - हालांकि वे आधी रात तक बाहर बैठेंगे। मैंने पचास साल बाद फ्रांस में यही अंधविश्वास प्रचलित पाया।
पेरिस में रहने के दौरान, हमने लुई फिलिप के राज्याभिषेक की वर्षगांठ के समारोहों में भाग लिया। यह एक भव्य दृश्य था, जिसमें फ्रांसीसी सेना की टुकड़ियाँ अपने रंग-बिरंगे परिधानों में सजी हुई थीं। सम्राट स्वयं अपनी शाही बग्घी में निकले थे, और जनता ने उनका उत्साहपूर्ण स्वागत किया। हालांकि, उन क्षणों की चमक-धमक के बीच, हम उन लोगों की स्थिति को नजरअंदाज नहीं कर सके जो अभी भी गरीबी से जूझ रहे थे। वहां के बुलेवार्ड्स पर, संपन्न वर्गों की विलासिता और मेहनतकशों की सादगी के बीच का अंतर स्पष्ट दिखाई देता था। हमने देखा कि कैसे लोग अपने मामूली से साधनों के बावजूद जीवन के आनंद को खोज लेते थे, जो उस समय के फ्रांसीसी चरित्र की एक अनूठी विशेषता थी।
बाद में, हम वर्साय के महल को देखने गए। वह विशाल इमारत, अपने दर्पणों के हॉल और शानदार बगीचों के साथ, हमें बीते हुए समय की भव्यता और निरंकुश सत्ता की याद दिलाती थी। वहां घूमते हुए, मुझे अक्सर उन महिलाओं की याद आती थी जिन्होंने इतिहास के पन्नों में अपनी छाप छोड़ी थी। महल की दीवारों के भीतर गूंजती कहानियाँ हमें यह सोचने पर मजबूर करती थीं कि कैसे समय का चक्र राजाओं और रानियों के भाग्य को बदल देता है। वहां के फव्वारे और मूर्तिकला के नमूने कला के प्रति फ्रांसीसी लोगों के समर्पण को प्रदर्शित करते थे, और यह स्पष्ट था कि वे अपनी सांस्कृतिक विरासत पर कितना गर्व करते हैं।
हमने कुछ समय के लिए पेरिस के आसपास के ग्रामीण इलाकों की भी यात्रा की। वहां के किसान अपनी पारंपरिक जीवनशैली में रमे हुए थे, जो शहर के शोर-शराबे से बिल्कुल विपरीत थी। वे अपनी छोटी सी ज़मीन पर कड़ी मेहनत करते थे, और उनकी आतिथ्य-सत्कार की भावना हमें प्रभावित कर गई। यद्यपि उनके पास भौतिक सुख-सुविधाएं कम थीं, लेकिन वे अपने सरल जीवन से संतुष्ट प्रतीत होते थे। यह अनुभव मेरे लिए अत्यंत शिक्षाप्रद था, क्योंकि इसने मुझे यह समझने में मदद की कि किसी देश की सच्ची आत्मा केवल उसके शहरों की चकाचौंध में ही नहीं, बल्कि उसके दूर-दराज के गांवों की शांति में भी बसती है।
अंत में, पेरिस से विदाई का समय आया। हमने उन सभी स्थानों को एक बार फिर से देखा जिन्होंने हमारे दिल में एक विशेष स्थान बना लिया था। हमारी यह यात्रा केवल दृश्यों को देखने तक सीमित नहीं थी, बल्कि यह यूरोप के इतिहास और वहां की बदलती सामाजिक परिस्थितियों को समझने का एक प्रयास था। जब हमने पेरिस को पीछे छोड़ा, तो हमारे पास स्मृतियों का एक खजाना था, जिसने हमारे सोचने के तरीके को बदल दिया था। हम एक ऐसी दुनिया को पीछे छोड़ रहे थे जो अपनी परंपराओं और आधुनिकता के बीच संतुलन बनाने के लिए संघर्ष कर रही थी, और यह अनुभव आने वाले वर्षों के लिए हमारे जीवन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गया।
जब हम Sirius पर सवार हुए, तो हमें अपनी सुरक्षा और दूसरी तरफ पहुँचने की संभावना को लेकर गंभीर संदेह थे, क्योंकि हमें नहीं लगता था कि महासागरीय स्टीमरों को अभी तक पूरी तरह से परखा गया था। लेकिन, अठारह दिन, ग्यारह घंटे और पंद्रह मिनट की यात्रा के बाद, छह घंटे हैलिफ़ैक्स में बिताने के उपरांत, हम बोस्टन पहुँच गए। हमने सोचा भी न था कि पचास साल पुराना वह Sirius स्टीमर कभी आज के शानदार तैरते महलों में विकसित हो जाएगा—जो आकार में तीन गुना बड़े और गति में तीन गुना तेज़ हैं। स्टीमर के बावजूद, हमारी यात्रा ठंडी, कठिन और नीरस रही, और इससे जुड़ी मेरी कोई सुखद यादें नहीं हैं। हमारे साथी यात्री अधिकतर समय अपने केबिनों में ही रहते थे। हमारे अच्छे मित्र Mr. Birney हमसे दो सप्ताह पहले ही रवाना हो गए थे, और चूंकि Mr. Stanton अपनी बर्थ तक ही सीमित थे, इसलिए मुझे अपने साधनों पर ही निर्भर रहना पड़ा। मुझे अपना मुख्य मनोरंजन उपन्यास पढ़ने और कनाडा जा रहे एक ब्रिटिश अधिकारी के साथ शतरंज खेलने में मिला। जब संभव होता, मैं कप्तान के साथ डेक पर टहलती या किसी सुरक्षित कोने में बैठकर लहरों को देखती। हम क्रिसमस से एक दिन पहले रेल द्वारा न्यूयॉर्क पहुँचे। हमारी सड़कों पर सब कुछ उज्ज्वल और प्रसन्न दिखाई दे रहा था। मुझे ऐसा लगा कि आकाश किसी भी अन्य भूमि की तुलना में अधिक स्पष्ट, हवा अधिक ताज़ा और सूर्य का प्रकाश अधिक चमकदार था!
अध्याय VII.
मातृत्व।
हमें मेरी बहन Harriet का नया घर न्यूयॉर्क शहर के क्लिंटन प्लेस (आठवीं स्ट्रीट) में मिला, जिसे तब शहर से इतना दूर माना जाता था कि Mr. Eaton के मित्र उनसे लगातार पूछते थे कि वे सामाजिक केंद्र से इतनी दूर क्यों चले गए, हालाँकि कुछ ही महीनों में वे भी उनके पीछे-पीछे आ गए। यहाँ हमने एक सप्ताह बिताया। मैंने अपनी छोटी भतीजी और भतीजे को देखने का विशेष आनंद लिया, जो परिवार में एकमात्र पोते-पोतियाँ थे। वह लड़की मेरे द्वारा देखी गई सबसे सुंदर बच्ची थी, और वह लड़का सबसे बुद्धिमान और मनोरंजक। उसे मुझसे Oliver Wendell Holmes की कविता "द हाइट ऑफ़ द रिडिकुलस" सुनना बहुत पसंद था, जिसे मैंने कई बार सुनाया, लेकिन वह हमेशा उन पंक्तियों को देखना चाहता था जिन्होंने उस व्यक्ति को हँसते-हँसते लगभग मार ही डाला था। एक दिन वह कई किताबों की दुकानों पर गया और उनके बारे में पूछा। मैंने बाद में उसे बताया कि वे कभी प्रकाशित ही नहीं हुईं; कि जब Mr. Holmes ने अपने नौकर पर उनका प्रभाव देखा, तो उन्होंने उन्हें दबा दिया, कहीं वे बोस्टन समाचार पत्रों के टाइपसेटरों, संपादकों और पाठकों पर वैसा ही प्रभाव न डाल दें। मेरी व्याख्या से वह कभी संतुष्ट नहीं हुआ। मैंने उससे कहा कि वह Mr. Holmes को पत्र लिख सकता है और मूल पांडुलिपि पढ़ने का विशेषाधिकार मांग सकता है, यदि वह अभी भी मौजूद हो या कभी रही हो। चूंकि मेरे एक परपोते को भी बिल्कुल इसी तरह की परेशानी थी, इसलिए मैंने इस दूसरी पीढ़ी के ज्ञानवर्धन के लिए स्वयं Dr. Holmes से अपील करने का निर्णय लिया। इसलिए मैंने उन्हें निम्नलिखित पत्र लिखा, जिसका उन्होंने दयालुतापूर्वक उत्तर दिया, और हमें बताया कि उनका "अभागा व्यक्ति" "मदर गूज़ मेलोडीज़" के नायकों की तरह एक मिथक था:
"प्रिय Dr. Holmes:
"मेरा एक छोटा भतीजा है जिसे मैं अक्सर 'द हाइट ऑफ़ द रिडिकुलस' सुनाती हूँ, और वह हमेशा उन पंक्तियों के बारे में पूछता है जिन्होंने आपके नौकर पर घातक प्रभाव डाला था। उसने उन्हें खोजने के लिए न्यूयॉर्क शहर की अधिकांश किताबों की दुकानों का दौरा किया, और मुझे यकीन है कि आपके अपने शब्दों के सिवा उसे कभी यह विश्वास नहीं होगा कि वह 'अभागा व्यक्ति' आपकी कल्पना की उपज मात्र है। मैंने उसे यह कहकर संतुष्ट करने की कोशिश की कि आपने उन पंक्तियों को प्रकाशित करने का साहस नहीं किया, कहीं वे बोस्टन जर्नल्स के टाइपसेटरों, संपादकों और पाठकों पर समान प्रभाव न डाल दें।
"हालाँकि, वह चाहता है कि मैं आपसे पूछूँ कि क्या आपने मूल पांडुलिपि की एक प्रति रखी थी, या क्या आप उन पंक्तियों को समान शक्ति के साथ पुन: प्रस्तुत कर सकते हैं। यदि बहुत अधिक परेशानी न हो, तो कृपया मुझे इस बिंदु पर कुछ पंक्तियाँ भेजें, और बहुत अनुग्रहित करें,
"आपकी ईमानदारी से,
"ELIZABETH CADY STANTON."
"मेरी प्रिय Mrs. Stanton:
"मैं चाहता हूँ कि आप अपने छोटे भतीजे को समझाएँ कि हँसते-हँसते लगभग मर जाने वाले उस बेचारे व्यक्ति की कहानी मेरी एक तरह की कल्पना थी, और कोई वास्तविक घटना नहीं थी, ठीक वैसे ही जैसे यह नहीं कि एक बूढ़ी औरत 'एक जूते में रहती थी और उसके इतने बच्चे थे कि उसे समझ नहीं आता था कि क्या करे,' या जैक ने बीनस्टॉक पर चढ़कर उस राक्षस को पाया जो उसके ऊपर रहता था। आप उसे समझा सकती हैं कि कल्पना का क्या अर्थ है, और इस प्रकार मेरी युवावस्था की कविताओं को कॉनकॉर्ड स्कूल ऑफ फिलॉसफी के योग्य एक प्रवचन के लिए पाठ बना सकती हैं। मेरे पास यहाँ मेरी कविताएँ नहीं हैं, लेकिन मुझे याद है कि 'द हाइट ऑफ़ द रिडिकुलस' इस छंद के साथ समाप्त होती है:
"'दस दिन और रातें, बिना पलक झपकाए, मैंने उस अभागे आदमी को देखा, और तब से, मैंने कभी लिखने का साहस नहीं किया जितना मजाकिया मैं हो सकता हूँ।'
"लेकिन अपने भतीजे से कहें कि उसे इसके लिए और अधिक रोना नहीं चाहिए, जैसे गीज़ के नंगे पैर रहने या गंजे ईगलों के पास नाइटकैप न होने पर वह नहीं रोता। ये छंद मेरी कविताओं के सभी संस्करणों में हैं।
"मानिए, प्रिय Mrs. Stanton,
"बहुत ही सच और सम्मानपूर्वक आपका,
"OLIVER WENDELL HOLMES।"
न्यूयॉर्क शहर में छुट्टियां बिताने के बाद, हम हडसन नदी घाटी के ऊपर से चार घोड़ों की तेज-तर्रार टीमों द्वारा खींची जाने वाली "स्टेज स्लेज, जो संयुक्त राज्य अमेरिका का डाक ले जाती थी," में जॉन्सटाउन के लिए रवाना हुए। हम अल्बानी जाने में तीन दिन लगे, और रात भर विभिन्न स्थानों पर रुके; एक ऐसी यात्रा जिसे अब तीन घंटे में पूरा किया जाता है। मौसम साफ और ठंडा था, बर्फ पर सवारी शानदार थी, दृश्य भव्य थे, और हमारे यात्रा साथी बहुत मनोरंजक थे, इसलिए यात्रा बहुत आनंददायक रही। अल्बानी से शेनेक्टेडी तक हम रेलगाड़ी से गए; फिर तीस मील की एक और स्लेज की सवारी हमें जॉन्सटाउन ले आई। मेरी मूल पहाड़ियां, जो दो फीट बर्फ के नीचे दबी हुई थीं और डूबते सूरज की अंतिम किरणों से रंगी हुई थीं, एक सुंदर और परिचित दृश्य थीं। हालाँकि मैं केवल दस महीने के लिए अनुपस्थित थी, लेकिन यह वर्षों जैसा लग रहा था, और मुझे यह देखकर आश्चर्य हुआ कि मेरे जाने के बाद से कितने कम बदलाव हुए थे। मेरे माता-पिता, बहनें Madge और Kate, पुराना घर और फर्नीचर, पड़ोसी, सब कुछ बिल्कुल वैसा ही लग रहा था जैसा मैं उन्हें छोड़ गई थी। मैंने इतना कुछ देखा था और मैं इतनी निरंतर यात्रा पर रही थी कि मुझे आश्चर्य हुआ कि यहाँ सब कुछ स्थिर कैसे रह गया। मुझे कई जन्मों, विवाहों, मौतों और सामाजिक उथल-पुथल के बारे में सुनने की उम्मीद थी, लेकिन गाँव की खबरें बहुत कम थीं। लौटने पर घर की खबरों के लिए यह भूख, मुझे लगता है, सभी यात्रियों में सामान्य है।
हमारे ट्रंक अनपैक हो गए, अलमारी और दराज में कपड़े व्यवस्थित हो गए, दोस्तों से मिलने का उत्साह समाप्त हो गया, हमने भविष्य की योजना बनाने में कुछ समय बिताया।
मेरे पति ने मेरे पिता के साथ कुछ परामर्श के बाद, उनके कार्यालय में प्रवेश करने और कानून का अध्ययन शुरू करने का निर्णय लिया। चूंकि इस व्यवस्था ने मुझे माता-पिता की छत के नीचे रखा, इसलिए मुझे दो साल और आनंद मिला, अपनी बहनों के साथ टहलने, गाड़ी चलाने और घुड़सवारी करने का। Madge और Kate मेरे लिए पहले से कहीं अधिक प्रिय थीं, क्योंकि मैंने भविष्य में आने वाले अपरिहार्य अलगाव को देखा था। उचित समय पर उनकी शादी हो गई और उन्होंने घर बसाना शुरू कर दिया—Madge पास ही अपने पति के घर में, और Kate बफ़ेलो में। मेरी सभी बहनें अपनी शादियों में विशेष रूप से भाग्यशाली थीं; उनके पति अच्छे व्यक्तित्व, उदार शिक्षा, उच्च नैतिक चरित्र और उल्लेखनीय क्षमता वाले पुरुष थे। ये सुखद और लाभदायक वर्ष थे। मैंने इन्हें कानून, इतिहास और राजनीतिक अर्थव्यवस्था पढ़ने में समर्पित किया, जिसमें कभी-कभार किसी संयम या गुलामी-विरोधी उत्साह में भाग लेने के लिए रुकावटें आती थीं।
Eliza Murray और मेरी संडे स्कूल में अश्वेत बच्चों की कक्षाएं थीं। एक अवसर पर, जब संडे-स्कूल उत्सव के लिए चर्च में त्योहार, भाषण, सड़कों पर जुलूस और अन्य सार्वजनिक प्रदर्शन होने वाले थे, तो कुछ संकीर्ण विचारधारा वाले कट्टरपंथियों ने अश्वेत बच्चों के भाग लेने पर आपत्ति जताई। वे चर्च के जुलूस में उन्हें मार्च न करने देने की बुद्धिमत्ता पर बहुत ही प्रेरक लहजे में Miss Murray और मेरे पास आए। हमने कहा, "ओह, नहीं! बच्चों को निराश करना ठीक नहीं होगा। वे सभी तैयार हैं, अपने बैज लगाए हुए हैं, और दिन के उत्सवों के लिए बहुत खुशी के साथ प्रतीक्षा कर रहे हैं। इसके अलावा, हम रंग के प्रति इन घृणित पूर्वाग्रहों में से किसी को भी बढ़ावा नहीं देंगे।" हम सभी मार्च की पंक्ति बनाने की तैयारी में कोर्टहाउस में इकट्ठे हुए थे। कुछ लोग अश्वेत बच्चों को घर भगाने के लिए दृढ़ थे, लेकिन Miss Murray और मैं, दो विद्रोही मुर्गियों की तरह, अपने छोटे बच्चों को अपने पीछे रखा, संघर्ष में जीतने या मरने के लिए दृढ़ संकल्पित थे। अंत में, नरम सलाह प्रबल हुई, और यह सहमति बनी कि वे पीछे मार्च कर सकते हैं। हमने कोई आपत्ति नहीं की और पंक्ति में शामिल हो गए, लेकिन, जब हम चर्च के दरवाजे पर पहुँचे, तो जैसे ही आखिरी सफेद बच्चा अंदर गया, उसे तुरंत बंद कर दिया गया। हमने दो अन्य दरवाजों की कोशिश की, लेकिन सभी पहरे पर थे। हम उन गरीब बच्चों के लिए झुंझलाहट और दया के आँसू बहा रहे थे, और, जब उन्होंने हमसे पूछा कि वे अंदर क्यों नहीं जा सकते, तो हम शर्मिंदा थे और उस स्पष्टीकरण से अपमानित थे जो हमें देने के लिए मजबूर होना पड़ा। हालाँकि, मैंने उन्हें अपने पिता के घर आमंत्रित किया, जहाँ Miss Murray और मैंने उन्हें जलपान कराया और दिन भर उनका मनोरंजन किया।
धर्मशास्त्र और गरीबी के पेचीदा सवाल जिन्होंने मेरे विचारों पर इतना कब्जा कर रखा था, अब व्यावहारिक सवाल ने उनकी जगह ले ली, "बच्चे के साथ क्या करना है।" हालाँकि मातृत्व सभी व्यवसायों में सबसे महत्वपूर्ण है, —जिसके लिए मानवीय मामलों के किसी भी अन्य विभाग की तुलना में अधिक ज्ञान की आवश्यकता होती है, —फिर भी इस कार्यालय की तैयारी पर पर्याप्त ध्यान नहीं दिया जाता है। यदि हम बागवानी विशेषज्ञ से कोई पौधा खरीदते हैं, तो हम उससे उसकी आवश्यकताओं के बारे में कई सवाल पूछते हैं, कि क्या वह धूप में या छाया में बेहतर पनपता है, क्या उसे कम या ज्यादा पानी की आवश्यकता है, गर्मी या ठंड की कितनी डिग्री; लेकिन जब हम पहली बार अपनी बाहों में अनंत संभावनाओं वाले एक प्राणी को पकड़ते हैं, जिसकी बुद्धि में एक राष्ट्र की नियति निहित हो सकती है, तो हम यह मान लेते हैं कि उसके जीवन, स्वास्थ्य और खुशी को नियंत्रित करने वाले नियम सहज रूप से समझे जाते हैं, कि उसके बारे में सीखने के लिए कुछ भी नया नहीं है। फिर भी यहाँ एक ऐसा विज्ञान है जिस पर दार्शनिकों ने अभी तक बहुत कम ध्यान दिया है। एक महत्वपूर्ण तथ्य केवल पिछले दस वर्षों में खोजा गया है और उस पर कार्य किया गया है, कि बच्चे दुनिया में थके हुए आते हैं, भूखे नहीं, खतरनाक यात्रा से थके हुए। पूरी तरह से नहलाने और कपड़े पहनाने, और नर्स द्वारा लंबे समय तक शौचालय बनाने और उसे कुछ ऐसी औषधि खिलाने के बजाय जिसे बहुत आवश्यक औषधीय प्रभाव माना जाता है, बच्चे के चेहरे, आँखें और मुँह को जल्दी से गर्म पानी से धोना चाहिए, और उसके बाकी शरीर पर अच्छी तरह से तेल लगाना चाहिए, और फिर उसे एक नरम तकिए के कवर में खिसका दिया जाना चाहिए, एक कंबल में लपेटा जाना चाहिए, और सोने के लिए लिटा दिया जाना चाहिए। आमतौर पर, उचित परिस्थितियों में, एक ठंडे, शुद्ध वातावरण में उसका चेहरा खुला रखकर, वह बारह घंटे सोएगा। फिर उसे नहलाना, खिलाना और एक ऊँची गर्दन वाली, लंबी आस्तीन वाली रेशम की शर्ट और कंबल में कपड़े पहनाना चाहिए, जो सब पांच मिनट में किया जा सकता है। चूंकि बच्चे पहले छह सप्ताह तक अधिकतर समय स्थिर रहते हैं, इसलिए उन्हें ड्रेसिंग की आवश्यकता नहीं होती है। मुझे लगता है कि नर्स ने मेरे पहले बच्चे को नहलाने और कपड़े पहनाने में पूरा एक घंटा लगा दिया था, जिसने हर धन्य मिनट में एक उदास विलाप के साथ विरोध किया।
समय की दहलीज पर प्रारंभिक कदमों से खुद अनभिज्ञ, मैंने मान लिया कि यह प्रक्रिया सर्वोत्तम अधिकारियों द्वारा अनुमोदित थी। हालाँकि, मैं सोच रही थी, पढ़ रही थी, अवलोकन कर रही थी, और बच्चों के संबंध में लोकप्रिय सिद्धांतों में मेरा उतना ही कम विश्वास था जितना कि किसी अन्य विषय पर। मैंने उन्हें हर तरफ, आधे समय बीमार, पीला और चिड़चिड़ा, जल्दी मरते हुए, जीवन में कोई आनंद नहीं पाते देखा। मैंने माता-पिता को थके हुए दिनों और रातों की नींद हराम होने की शिकायत करते सुना, जबकि प्रत्येक बच्चा, बारी-बारी से, रेड गम, पीलिया, काली खांसी, चिकन-पॉक्स, कण्ठमाला, खसरा, स्कार्लेट ज्वर और दौरे के दौर से गुजरता था। वे सभी ऐसा सोचते थे कि ये कष्ट शाश्वत योजना का हिस्सा थे—कि प्रोविडेंस के पास पंडोरा का एक तरह का बक्सा था, जिससे वह विशेष रूप से प्यार करने वालों के बीच इन प्राचीन बीमारियों को बहुत उदारता से बिखेरता था। बच्चे को जन्म देने की अग्निपरीक्षा से गुजरने के बाद, मैंने दृढ़ निश्चय किया कि यदि संभव हो, तो मैं उसे रखूँगी, इसलिए मैंने इस विषय पर जो कुछ भी मिल सका, पढ़ा। लेकिन इस विषय पर साहित्य उतना ही भ्रमित करने वाला और असंतोषजनक था जितना कि हमारे विश्वास के लंबे और छोटे कैटेचिज़्म और उनतालीस लेख। मैंने हाल ही में अपने प्रिय मित्रों, Theodore और Angelina Grimke-Weld से मुलाकात की थी, और उन्होंने मुझे इस विषय पर पुस्तकों के खिलाफ चेतावनी दी थी। वे एक लेखक द्वारा इतने गुमराह किए गए थे, जिन्होंने उन्हें आश्वासन दिया था कि एक बच्चे का पेट केवल एक बड़ा चम्मच ले सकता है, कि उन्होंने अपने पहले बच्चे को लगभग भुखमरी से मार दिया था। हालाँकि बच्चा दिन-ब-दिन सूखता गया, और एक महीने के अंत में, एक छोटे बूढ़े आदमी जैसा दिखने लगा, फिर भी वे उस प्रतिष्ठित लेखक के साथ खड़े रहे। सौभाग्य से, वे दोनों एक दिन बाहर गए, और बच्चे को बहन "सारा" के पास छोड़ गए, जिन्होंने सोचा कि वह एक प्रयोग करेंगी और देखेंगी कि बच्चे का पेट क्या पकड़ सकता है, क्योंकि उन्हें चम्मच सिद्धांत के बारे में गंभीर संदेह था। उनके आश्चर्य के लिए, बच्चे ने एक पिंट बोतल दूध लिया, और उस पर उसे अपने सांसारिक करियर में अब तक की सबसे प्यारी नींद आई। उसके बाद उसे जो चाहिए था वह लेने की अनुमति दी गई, और "लेखक" को शिशु के पेट पर उसकी बदनामी के बारे में सूचित किया गया।
इसलिए यहाँ फिर से, मैं पूरी तरह से तैर रही थी, बिना चार्ट या कंपास के संदेह के समुद्र में लॉन्च की गई थी। मानव जाति का जीवन और कल्याण उन परंपराओं के पतले धागे पर लटका हुआ प्रतीत होता था जो अज्ञानी माताओं और नर्सों द्वारा नीचे दी गई थीं। प्रकाश की एक शक्तिशाली किरण ने अंधेरे को रोशन किया; यह "शैशवावस्था" पर Andrew Combe का काम था। उसने, स्पष्ट रूप से, अपने विकास के शुरुआती चरणों में मनुष्य के कुछ अभिव्यक्तियों को देखा था, और कम से कम, बच्चों के बारे में उतना ही बता सकता था जितना प्रकृतिवादी बीटल और मधुमक्खियों के बारे में बता सकते थे। उसने युवा माताओं को कुछ संकेत दिए कि क्या करना है, प्रसव पूर्व जीवन के दौरान प्रक्रियाओं की कुछ पंक्तियों के क्यों और कैसे, साथ ही उसके बाद उचित देखभाल। मैंने नर्स को कई अध्याय पढ़कर सुनाए। हालाँकि, अपने दस बच्चों में से, उसने पाँच को दफन कर दिया था, फिर भी उसे अपने ज्ञान और अनुभव पर इतना भरोसा था कि वह उसे सुझाए गए किसी भी नए विचार पर ज्यादा ध्यान नहीं दे सकती थी। अन्य बातों के अलावा, Combe ने कहा कि बच्चे के स्नान को थर्मामीटर द्वारा नियंत्रित किया जाना चाहिए, ताकि हमेशा एक ही तापमान हो। उसने इस विचार का मजाक उड़ाया, और कहा कि उसकी कोहनी किसी भी थर्मामीटर से बेहतर है, और, जब मैंने इसके उपयोग पर जोर दिया, तो वह हमेशा, उपहास की मुस्कान के साथ, पहले अपनी कोहनी डालती थी, यह दिखाने के लिए कि यह थर्मामीटर के साथ कितनी सटीक रूप से मेल खाती है। जब मैंने जोर देकर कहा कि बच्चे पर पट्टी नहीं बांधी जानी चाहिए, तो उसने पूरी तरह से विद्रोह कर दिया, और कहा कि वह बिना पट्टी के बच्चे की देखभाल करने की जिम्मेदारी नहीं लेगी। मैंने कहा, "कृपया, बैठिए, प्रिय नर्स, और आइए साथ मिलकर विचार करें। यह मत सोचिए कि मैं अपने सभी अनुभव के साथ आपके खिलाफ अपना निर्णय स्थापित कर रही हूँ। मैं बस एक प्रतिष्ठित चिकित्सक की राय पर कार्य करने की कोशिश कर रही हूँ, जो कहता है कि बच्चे पर कहीं भी दबाव नहीं होना चाहिए; कि अंग और शरीर स्वतंत्र होने चाहिए; कि एक शिशु को कूल्हे से बगल तक पट्टी बांधना क्रूर है, जैसा कि आमतौर पर अमेरिका में किया जाता है; या शरीर और पैर दोनों को, जैसा कि यूरोप में किया जाता है; या उन्हें बोर्डों से बांधना, जैसा कि दोनों महाद्वीपों के आदिवासियों द्वारा किया जाता है। क्या आप मुझे एक अच्छा कारण दे सकती हैं, नर्स, कि एक बच्चे को क्यों बांधा जाना चाहिए?"
"हाँ," उसने जोर देकर कहा, "मैं तुम्हें एक दर्जन दे सकती हूँ।"
"मैंने केवल एक के लिए पूछा," मैंने जवाब दिया।
"खैर," बहुत झिझक के बाद उसने कहा, "एक नवजात शिशु की हड्डियाँ नरम होती हैं, जैसे उपास्थि, और, जब तक आप उन्हें मजबूती से नहीं पिन करते, उनके अलग होने का खतरा होता है।"
"ऐसा लगता है," मैंने जवाब दिया, "आपने सबसे मजबूत कारण बताया है कि उन्हें थोड़े से दबाव के खिलाफ सावधानी से क्यों बचाया जाना चाहिए। यह बहुत उल्लेखनीय है कि बिल्ली के बच्चे और पिल्ले इतने अच्छी तरह से एक साथ रखे जाते हैं कि उन्हें किसी कृत्रिम ब्रेसिंग की आवश्यकता नहीं होती है, और मानव परिवार को पूरी तरह से पट्टी की दया पर छोड़ दिया जाता है। मान लीजिए कि एक बच्चा ऐसी जगह पैदा हुआ जहाँ आप पट्टी नहीं पा सकते, तो क्या? अब मुझे लगता है कि यह बच्चा बिना पट्टी के बरकरार रहेगा, और, यदि मैं जोखिम उठाने को तैयार हूँ, तो आप शिकायत क्यों करती हैं?"
"क्योंकि," उसने कहा, "यदि बच्चा मर जाए, तो यह एक नर्स के रूप में मेरे नाम को नुकसान पहुँचाएगा। इसलिए मैं इन सभी नए-नए विचारों से अपने हाथ धोती हूँ।"
इसलिए उसने हर सुबह बच्चे को पट्टी बांधी, और मैंने उसे नियमित रूप से खोल दिया। यह बाद में पूरी तरह से साबित हो गया है कि यह वर्मीफॉर्म की तरह ही एक बेकार उपांग है। उसके पास चिमनी के कोने पर जड़ी-बूटियों के विभिन्न मिश्रणों के साथ कई कप खड़े थे, जो अनिद्रा, पेट का दर्द, अपच, आदि के लिए तैयार थे, जो सभी उसके रात के खाने के समय दूर कर दिए जाते थे। व्यर्थ ही मैंने उसे बताया कि हम होम्योपैथ हैं, और दो सौवें कमजोर पड़ने से नीचे के पशु, वनस्पति, या खनिज साम्राज्यों में किसी भी चीज से डरते हैं। मैंने Hahnemann चिकित्सा प्रणाली, सिमिलिया सिमिलिबस क्युरेंटुर के सिद्धांत के दर्शन को समझाने की कोशिश की, लेकिन उसके पास पहले सिद्धांतों के लिए कोई क्षमता नहीं थी, और उसने मेरे प्रवचन को नहीं समझा। मैंने उसे बताया कि, यदि वह सुबह और रात को बच्चे का मुँह शुद्ध ठंडे पानी से धोती है और दिन के दौरान उसे कभी-कभी पीने के लिए एक चम्मच देती है, तो रेड गम का कोई खतरा नहीं होगा; यदि वह अंधों को खुला रखती और हवा और धूप को अंदर आने देती, कमरे का तापमान पैंसठ डिग्री पर रखती, बच्चे का सिर खुला छोड़ देती ताकि वह स्वतंत्र रूप से सांस ले सके, उसे हिलाना और ट्रॉट करना बंद कर देती और "हार्क, फ्रॉम द टॉम्स ए डोलफुल साउंड!" जैसे उदास भजन नहीं गाती, तो बच्चा और मैं दोनों ही बिना पट्टी के केप को पार करने में सक्षम होंगे। मैंने उसे बताया कि मैं बच्चे को हर दो घंटे में एक बार दूध पिलाऊँगी, और उसे इस बीच अपनी कोई भी औषधि नहीं खिलानी चाहिए; कि एक बच्चे का पेट, हमारे अपने जैसा ही सामान्य योजना पर बना होने के कारण, हमारे जैसे ही आराम के अंतराल की आवश्यकता होती है। उसने कहा कि अगर पेट खाली हो तो यह पेट दर्द से तड़पेगा, और अगर इसे बहुत स्थिर रखा गया तो इसे निश्चित रूप से रिकेट्स हो जाएगा। मैंने उससे कहा कि अगर बच्चे को कोई एनेडाइन न मिले, तो प्रकृति उसकी नींद और गतिविधियों को नियंत्रित करेगी। उसने कहा कि वह पैंसठ डिग्री पर थर्मामीटर के साथ कमरे में नहीं रह सकती, इसलिए मैंने उससे अगले कमरे में बैठने और अपनी सुविधा के अनुसार गर्मी को नियंत्रित करने के लिए कहा; कि जब उसकी सेवाओं की आवश्यकता होगी तो मैं घंटी बजाऊँगी।
पाठक को संदेह होगा, निस्संदेह, कि मैंने ऐसी झगड़ालू नौकरानी क्यों रखी। मुझे कोई और नहीं मिल सकती थी। प्रिय "मदर मुनरो," जो उतनी ही बुद्धिमान थी जितनी कि अच्छी, और उतनी ही कोमल जितनी कि मजबूत, जिसने हमारे गाँव में माताओं की दो पीढ़ियों को पाला था, उस समय व्यस्त थी, और मैं एक विदेशी को लेने के लिए मजबूर थी। मैंने अक्सर प्रशंसा के साथ "मदर मुनरो" को देखा था, जब वह मेरी बहन के बच्चे को घुमाती और मोड़ती थी। यह उसके हाथों में इतनी शांति से लेटा रहता था जैसे कि वे ईडर डाउन से भरे हों। उसने उसे आसान चरणों में नहलाया और तैयार किया, बच्चे को पैनकेक की तरह बार-बार घुमाया। लेकिन वह मानवीय प्रेम के चुंबकत्व से इतनी भरी हुई थी, बच्चे को, हर समय, सबसे सांत्वनापूर्ण आश्वासन देती थी कि ऑपरेशन छोटा होने वाला है, कि पूरी कार्यवाही पर्यवेक्षक के लिए काफी मनोरंजक थी और बच्चे के लिए प्रतीत होता है कि सुखद थी, हालाँकि इसे थोड़ा आश्चर्य हुआ जब उसने छत और फर्श का जल्दी-जल्दी एक पक्षी-दृश्य देखा। फिर भी मेरी नर्स के अच्छे गुण थे। जब उसकी अपनी मर्जी चलती थी तो वह बहुत सुखद थी। वह साफ-सुथरी और व्यवस्थित थी, और रात या दिन किसी भी समय मेरी सेवा के लिए तैयार थी। उसने नकली दांत नहीं पहने थे जो बात करते समय खड़खड़ाते थे, न ही जूते जो चलते समय चीं-चीं करते थे। उसने न तो सूंघा और न ही लौंग चबाई, और न ही तब तक बोली जब तक उससे बात न की जाए। विभिन्न बिंदुओं पर हमारी चर्चाएं अंतराल पर जारी रहीं, जब तक कि मैं उसके दिमाग में कुछ विचार लगाने में सफल नहीं हो गई, और जब वह छह सप्ताह के अंत में मुझे छोड़कर गई, तो उसने स्वीकार किया कि उसने कुछ मूल्यवान सबक सीखे हैं। चूंकि बच्चा अधिकतर समय चुपचाप सोता था, उसे रोने के दौरे नहीं पड़े, न ही पेट में दर्द हुआ, और मैं अच्छी दिख रही थी, इसलिए उसने स्वाभाविक रूप से यह निष्कर्ष निकाला कि शुद्ध हवा, धूप, उचित ड्रेसिंग और नियमित भोजन बच्चों के लिए जड़ी-बूटी वाली चाय और सुखदायक सिरप से अधिक आवश्यक हैं।
नर्स के हठ के अलावा, मुझे चिकित्सकों की अज्ञानता से भी जूझना पड़ा। जब बच्चा चार दिन का था, तब हमें पता चला कि हसली (कॉलर बोन) मुड़ गई है। चिकित्सक ने कंधे पर दबाव डालने की इच्छा से कलाई के चारों ओर पट्टी बाँध दी। उसने कहा, "इसे दस दिन तक रहने दो, फिर यह ठीक हो जाएगा।" उसके जाने के कुछ ही देर बाद मैंने देखा कि बच्चे का हाथ नीला पड़ गया है, जो यह दर्शाता था कि रक्त का संचार रुक गया है। मैंने कहा, "यह कभी नहीं चलेगा; नर्स, इसे उतार दो।" उसने उत्तर दिया, "जी नहीं, मैं कभी डॉक्टर के काम में हस्तक्षेप नहीं करूँगी।" इसलिए मैंने इसे स्वयं उतार दिया और एक अन्य डॉक्टर को बुलाया, जिसके बारे में कहा जाता था कि उसे सर्जरी का अधिक ज्ञान है। उसने इस बात पर बहुत आश्चर्य व्यक्त किया कि पहले बुलाए गए चिकित्सक ने इतनी सख्त पट्टी कैसे बाँध दी। उसने कहा, "यह एक वयस्क व्यक्ति के लिए तो ठीक हो सकती है, लेकिन बच्चे पर दस दिन तक इसे रखने से वह अपंग हो जाएगा।" हालाँकि, उसने भी लगभग वैसा ही किया, बस इसे कलाई के बजाय हाथ के चारों ओर बाँध दिया। मैंने जल्द ही देख लिया कि उंगलियों के सिरे बिल्कुल बैंगनी हो गए हैं, और इसे दस दिन तक छोड़ने का मतलब पहली वाली पट्टी जितना ही खतरनाक होगा। इसलिए मैंने उसे भी उतार दिया।
"कैसी औरत है!" नर्स चिल्लाई। "तुम क्या करने का इरादा रखती हो?"
"स्वयं कुछ बेहतर सोचती हूँ; इसलिए मुझे कुछ तकियों के सहारे बिठाओ और बच्चे को मुझे दे दो।"
उसने मुझे स्तब्ध होकर देखा और कहा, "तुम्हें डॉक्टरों पर भरोसा करना चाहिए, वरना तुम्हारा बच्चा एक असहाय अपाहिज बन जाएगा।"
मैंने उत्तर दिया, "हाँ, यदि हमने उन पट्टियों में से किसी एक को भी रहने दिया होता तो वह ऐसा ही हो जाता, लेकिन मुझे कुछ बेहतर करने का विचार आया है।"
मैंने स्वयं से और थोड़ा उससे बात करते हुए कहा, "अब, हमें उस हड्डी पर थोड़े दबाव की आवश्यकता है; यही वह चीज है जिसका लक्ष्य उन दोनों लोगों ने रखा था। सवाल यह है कि बांह को शामिल किए बिना हम इसे कैसे प्राप्त कर सकते हैं?"
उसने अपने हाथ रगड़ते हुए और कमरे के चारों ओर दो-तीन बार तेजी से चक्कर लगाते हुए कहा, "मुझे यकीन है कि मुझे नहीं पता।"
"खैर, मेरे लिए लिनन की तीन पट्टियाँ लाओ, चार बार मुड़ी हुई।" मैंने तब एक पट्टी को अर्निका और पानी में भिगोकर मोड़ा और उसे हसली पर रख दिया, और दो अन्य पट्टियों को, जैसे सस्पेंडर्स की जोड़ी होती है, कंधों के ऊपर से रखा, उन्हें आगे और पीछे दोनों तरफ क्रॉस किया, और उनके सिरों को डायपर से पिन कर दिया, जिससे रक्त संचार में कहीं भी बाधा डाले बिना आवश्यक दबाव मिल गया। जैसे ही मैंने इसे पूरा किया, उसने मुझे बढ़ती हुई आस्था के साथ देखा, और संतुष्ट प्रतीत हुई कि सब ठीक है। रात-दिन में कई बार, हमने कंप्रेस को गीला किया और पट्टियों को फिर से व्यवस्थित किया, जब तक कि सूजन के सभी लक्षण कम नहीं हो गए।
दस दिन के अंत में, एस्कुलपियस के दोनों पुत्र आए और उन्होंने अपना परीक्षण किया और कहा कि सब ठीक है, जिस पर मैंने उन्हें बताया कि उनकी पट्टियों ने कितना बुरा काम किया और मैंने स्वयं क्या किया था। वे एक-दूसरे को देखकर मुस्कुराए, और एक ने कहा:
"खैर, आखिरकार, एक माँ की सहज बुद्धि पुरुष के तर्क से बेहतर होती है।"
"धन्यवाद, सज्जनों, इसमें कोई सहज बुद्धि नहीं थी। मैंने यह देखने से पहले कि मैं कंधे पर दबाव कैसे डाल सकती हूँ बिना रक्त संचार को बाधित किए, जैसा कि आपने किया था, बहुत गहन विचार किया था।"
इस प्रकार, एक युवा माँ के जीवन के सर्वोच्च क्षण में, जब मुझे कोमल देखभाल और समर्थन की आवश्यकता थी, मैंने अपने बच्चे की देखरेख की पूरी जिम्मेदारी महसूस की; लेकिन यद्यपि मैं अपने ज्ञान के हर कदम पर अनिश्चित थी, मैंने आत्मनिर्भरता का एक और सबक सीखा। इसके बाद मैंने न तो पुरुषों पर और न ही किताबों पर पूरी तरह भरोसा किया, चाहे वे ऊपर के स्वर्ग के बारे में हों या नीचे की पृथ्वी के, बल्कि अपनी "माँ की सहज बुद्धि" का उपयोग करना जारी रखा, यदि "तर्क" शब्द को महिला के विचारों पर लागू करना बहुत सम्मानजनक है। हर माँ को मेरी सलाह है कि, अन्य सभी कलाओं और विज्ञानों से ऊपर, सबसे पहले उसका अध्ययन करें जो शिशु अवस्था से संबंधित है, क्योंकि मानव क्रिया का कोई ऐसा विभाग नहीं है जिसमें इतनी दुखद अज्ञानता हो।
छह सप्ताह के अंत में मेरी नर्स चली गई, और उसकी जगह मुझे एक अच्छी महिला मिली जिसने मेरे आदेशों का पालन किया, और अब एक अप्रत्याशित दिशा से एक नई कठिनाई उत्पन्न हुई। मेरे पिता और पति को यह सनक सवार हो गई कि बच्चा बहुत अधिक सोता है। यदि वे उसे देखने या अपने दोस्तों को दिखाने की इच्छा रखते समय वह जाग नहीं रहा होता, तो वे उसे हर अवसर पर उसके पालने से बाहर निकाल लेते थे। जब मैंने पाया कि इस बिंदु पर उनमें से कोई भी तर्क के प्रति ग्रहणशील नहीं है, तो मैंने दरवाजा बंद कर दिया, और किसी भी प्रकार की वाक्पटु दलीलों ने उन्हें उस समय के दौरान प्रवेश नहीं दिलाया जिसे मैं बच्चे की नींद के लिए पवित्र मानती थी। छह महीने की उम्र में, अब तक उन बीमारियों में से कोई भी नहीं होने के कारण जिन्हें अपरिहार्य माना जाता है, लड़के का वजन तीस पाउंड था। तब भव्य पीटर की फिर से आवश्यकता पड़ी, और उसकी मजबूत बाहों में बच्चा अपने जागने के कई घंटे बिताता था। पीटर, अपनी लंबी, हाथी जैसी चाल के साथ, धीरे-धीरे शहर में घूमता था, विशेष रूप से व्यापार के व्यस्त बाजारों में रुकता था। पीटर की जिज्ञासा वर्षों के साथ और मजबूत हो गई थी, और जहाँ कहीं भी भीड़ एक बंदर और हाथ के अंग (हैंड ऑर्गन) के चारों ओर, एक विक्रेता की गाड़ी, एक नीलामी स्टैंड, या डाक के समय डाकघर के पास जमा होती थी, वहाँ पीटर, कोयले जैसा काला, "सफेद कपड़ों में सुंदर लड़के" के साथ खड़ा रहता था, जो भीड़ में सबसे अधिक ध्यान आकर्षित करने वाला व्यक्ति होता था। चूँकि मैंने पीटर से कहा था कि वह बच्चों को कभी भी बच्चे को चूमने न दे, किसी बीमारी के डर से, तो वह उसे ऊँचा रखता था, और स्वयं के अलावा किसी और को स्नेहपूर्ण अभिव्यक्ति की अनुमति नहीं देता था।
इस समय मेरी पढ़ाई का केंद्र स्वच्छता था। मैंने बहुत सोचने और अवलोकन करने के बाद यह निष्कर्ष निकाला कि बच्चे तब तक नहीं रोते थे जब तक वे असहज न हों। यूनियन कॉलेज के एक प्रोफेसर, जो अक्सर मेरे कई सिद्धांतों का खंडन करते थे, ने कहा कि उन्होंने अपने एक बच्चे को छह सप्ताह की उम्र में जोर से थप्पड़ मारा था, और उसके बाद उसे कभी रात में परेशानी नहीं हुई। एक अन्य सुलैमान ने मुझे बताया कि अफीम की एक बहुत ही कमजोर खुराक बच्चे को हमेशा शांत रखेगी और उसे दांत निकलने की खतरनाक अवधि से घरेलू जीवन में बिना किसी हलचल के पार ले जाएगी। चूँकि बच्चे यह नहीं बता सकते कि उन्हें क्या कष्ट है, और वे ऐसी कई चीजों से पीड़ित होते हैं जिनके बारे में माता-पिता अनजान होते हैं, इसलिए बच्चे का रोना उन्हें एक बुद्धिमान जांच के लिए प्रेरित करना चाहिए। रोने के लिए उसे थप्पड़ मारना पहरेदार को डर के कारण बुर्ज पर चुप करा देना है, सुखदायक सिरप देना पहरेदार को नशीली दवा देना है जबकि बुराइयाँ जारी रहती हैं। माता-पिता उस समय आठ घंटे की नींद सुनिश्चित कर सकते हैं, लेकिन बीमार और मरते हुए बच्चों के साथ भविष्य में बड़ी मुसीबत के जोखिम पर। टॉम मूर हमें बताते हैं, "एक के प्रति प्रेम से हृदय, सभी के लिए उदार हो जाता है।" मैं जानती हूँ कि एक बच्चे की देखभाल ने मुझे सभी के प्रति विचारशील बना दिया। मैं अब कभी भी किसी बच्चे को रोते हुए नहीं सुनती, कि मुझे यह महसूस न हो कि मैं कारण खोजने के लिए बाध्य हूँ।
बाद के वर्षों में, व्याख्यान दौरों पर अपनी व्यापक यात्राओं में, मुझे शिशुओं के साथ कई विविध अनुभव हुए। एक दिन, गाड़ियों में, मेरे पास एक बच्चा रो रहा था, जबकि माता-पिता बारी-बारी से उसे हिला रहे थे और थप्पड़ मार रहे थे। पहले एक उसे जोरदार झटके के साथ लेता, और फिर दूसरा। अंत में मैंने पिता को एक द्वेषपूर्ण स्वर में कहते सुना, "यदि तुम चुप नहीं हुए तो मैं तुम्हें खिड़की से बाहर फेंक दूंगा।" कोई भी माता-पिता और बच्चों के बीच हस्तक्षेप करने में स्वाभाविक रूप से संकोच करता है, इसलिए मैं आमतौर पर खुद को तब तक रोकती हूँ जब तक मैं ऐसे अत्याचारों को देखने की पीड़ा को सहन कर सकती हूँ, लेकिन अंत में मैं मुड़ी और कहा:
"मुझे अपने बच्चे को लेने दो और देखो कि क्या मैं पता लगा सकती हूँ कि इसे क्या कष्ट है।"
पिता ने कहा, "इसे कुछ नहीं हुआ है, बस बुरा स्वभाव है।"
बच्चा आसानी से मेरे पास आ गया। मैंने चारों ओर महसूस किया कि क्या उसके कपड़े कहीं चुभ रहे हैं, या क्या कोई पिन चुभ रही है। मैंने उसकी टोपी और लबादा उतार दिया यह देखने के लिए कि क्या कोई डोरियाँ उसकी गर्दन को काट रही हैं या उसका गला घोंट रही हैं। फिर मैंने पैरों की ओर देखा, और लो! समस्या वहीं थी। जूते कम से कम एक आकार छोटे थे। मैंने उन्हें उतार दिया, और मोजे भी, और पाया कि पैर बर्फ की तरह ठंडे थे और मोजों के निशान कोमल त्वचा पर स्पष्ट रूप से अंकित थे। हम सभी तंग जूतों की पीड़ा को जानते हैं। मैंने पैरों को रगड़ा और उन्हें अपने हाथों में तब तक रखा जब तक कि वे गर्म नहीं हो गए, जिसके बाद वह बेचारा छोटा बच्चा सो गया। मैंने माता-पिता से कहा, "मैं देख रही हूँ कि आप युवा लोग हैं, और यह शायद आपका पहला बच्चा है।" उन्होंने कहा, "हाँ।" "मैं जानती हूँ कि आप क्रूर नहीं बनना चाहते, लेकिन अगर आपने उन जूतों को खिड़की से बाहर फेंक दिया होता, जब आपने बच्चे को फेंकने की धमकी दी थी, तो यह अधिक बुद्धिमानी होती। यह बेचारा बच्चा आज सुबह कपड़े पहनाए जाने के बाद से ही पीड़ित है।" मैंने उन्हें पैरों के निशान दिखाए, और उनका ध्यान इस तथ्य की ओर आकर्षित किया कि बच्चा दर्द से राहत मिलते ही सो गया। माँ ने कहा कि उसे पता था कि जूते तंग थे, क्योंकि उन्हें पहनाना उसके लिए मुश्किल था, लेकिन पुराने जूते यात्रा के लिए बहुत भद्दे थे और उनके पास दूसरों को बदलने का समय नहीं था।
पति ने कहा, "खैर, अगर मुझे पता होता कि वे जूते तंग हैं, तो मैं उन्हें खिड़की से बाहर फेंक देता।"
मैंने कहा, "अब, मुझे तुम्हें एक नियम देने दो: जब तुम्हारा बच्चा रोता है, तो याद रखो कि वह तुम्हें बता रहा है, जितना वह बता सकता है, कि उसे कुछ दर्द दे रहा है, चाहे बाहर या अंदर, और तब तक आराम न करो जब तक तुम पता न लगा लो कि वह क्या है। न थप्पड़ मारना, न हिलाना, और न ही डांटना दर्द से राहत दे सकता है।"
मैंने महिलाओं को अपने बच्चों के चेहरों को कंबल के शाल से पूरी तरह ढंककर गाड़ियों में प्रवेश करते देखा है। मैंने अक्सर सोचा है कि मैं उनके चेहरों को एक घंटे के लिए ढंकना चाहूँगी और देखूँगी कि वे इसे कैसे सहन करती हैं। ऐसी परिस्थितियों में, कंबल को खोलने के लिए, मैंने बच्चे को देखने के लिए कहा है, और आमतौर पर इसे चुकंदर की तरह लाल पाया है। अज्ञानी नर्सों और माताओं ने पाया है कि बच्चे सिर ढंककर अधिक समय तक सोते हैं। वे नहीं जानतीं कि क्यों, न ही फेफड़ों द्वारा छोड़ी गई कार्बनिक एसिड गैस से प्रदूषित उसी हवा को बार-बार सांस में लेने का हानिकारक प्रभाव। यह बच्चे को सुस्त कर देता है और अस्वास्थ्यकर नींद को लंबा करता है।
मई के महीने में एक गर्म दिन, मैं सीडर रैपिड्स, आयोवा में एक भीड़भाड़ वाली गाड़ी में चढ़ी और एक सज्जन के बगल में एकमात्र खाली सीट ले ली, जो रोते हुए बच्चे के बारे में बहुत घबराए हुए लग रहे थे। मैं मुश्किल से बैठी थी कि उन्होंने कहा:
"माँ, क्या तुम शिशुओं के बारे में कुछ जानती हो?"
मैंने मुस्कुराते हुए कहा, "ओह, हाँ! यह ज्ञान का वह विभाग है जिस पर मुझे विशेष रूप से गर्व है।"
उन्होंने कहा, "खैर, वहाँ एक बच्चा है जो पिछले चौबीस घंटों में से अधिकांश समय रोता रहा है। तुम्हें क्या लगता है इसे क्या हुआ है?"
एक अनुमान लगाते हुए, मैंने उत्तर दिया, "इसे शायद स्नान की आवश्यकता है।"
उन्होंने तुरंत जवाब दिया, "यदि तुम इसे स्नान कराओ, तो मैं आवश्यक साधन प्रदान करूँगा।"
मैंने कहा, "मैं पहले देखूँगी कि क्या बच्चा मेरे पास आएगा और क्या माँ इच्छुक है।"
मैंने माँ को कुछ मिनटों के आराम के लिए बहुत खुश पाया, और बच्चा इतना थका हुआ था कि उसे परवाह नहीं थी कि किसने उसे लिया है। उसने मुझे पूरी तरह से साफ कपड़ों का एक सूट दिया, सज्जन ने सीट पर अपना कंबल शाल फैला दिया, मेरे लिए विपरीत सीट सुरक्षित कर ली और नहाने के उपकरण। फिर उन्होंने एक तौलिया, स्पंज और पानी से भरा एक इंडिया-रबर का कटोरा निकाला, और मैंने बच्चे को भरपूर पानी पिलाया और अच्छी तरह से स्नान कराया। इसने अंगड़ाई ली और प्रक्रिया के हर चरण का आनंद लिया, और, जब मैं उसके सुनहरे बालों को जितनी कोमलता से हो सके ब्रश कर रही थी, वह सो गया; इसलिए मैंने उसे तौलिये और कंबल शाल से ढंक दिया, उसे कपड़े पहनाने के लिए परेशान नहीं करना चाहा। बेचारी माँ भी गहरी नींद में थी, और सज्जन बहुत खुश थे। उनके अपने बच्चे थे और, मेरी तरह, उन्हें अज्ञानता और मूर्खता के उस गरीब, असहाय छोटे शिकार के लिए बहुत दया महसूस हुई। मैंने उनमें से एक महिला को इसे जगाने पर कपड़े पहनाने के लिए कहा, क्योंकि मुझे जल्द ही ट्रेन से उतरना था। यह उन दो घंटों तक सोता रहा जब तक मैं वहाँ रही--कितनी देर और सोया, मुझे कभी पता नहीं चला।
एक युवा व्यक्ति, जिसने इस प्रक्रिया को देखा था, उसी स्टेशन पर उतरा और मेरे पास आया, और कहा:
"यदि आप मेरे बच्चे को देखने आएं तो मैं बहुत आभारी रहूँगा। वह केवल एक महीने का है और हर समय रोता रहता है, और मेरी पत्नी, जो केवल सोलह वर्ष की है, इससे थक गई है और हम में से कोई नहीं जानता कि क्या करना है, इसलिए हम सब एक साथ रोते हैं, और डॉक्टर कहते हैं कि उन्हें समझ नहीं आ रहा कि इसे क्या हुआ है।"
इसलिए मैं दया के अपने मिशन पर गई और बच्चे को ढोल की तरह कसकर बंधा हुआ पाया। जब मैंने पिन निकाली और उसे खोला, तो वह शैम्पेन की बोतल से कॉर्क निकलने की तरह वास्तव में उछल पड़ा। मैंने उसकी छाती और उसकी पीठ को रगड़ा और जल्द ही उसे सुला दिया। मैं बहुत देर तक रुकी, उन्हें बच्चे और माँ की देखभाल करने का तरीका बताया। मैंने उन्हें कपड़ों, आहार और शुद्ध हवा के बारे में सब कुछ बताया जो मैं सोच सकती थी। मैंने माँ से पूछा कि वह अपने बच्चे को वैसे क्यों बांधती है जैसे वह करती है। उसने कहा कि उसकी नर्स ने उसे बताया था कि यदि पेट को अच्छी तरह से नहीं बांधा गया तो हर्निया का खतरा है। मैंने उसे बताया कि पट्टी का एकमात्र उद्देश्य नाभि की रक्षा करना है, कुछ दिनों के लिए, जब तक कि वह ठीक न हो जाए, और उस उद्देश्य के लिए जो आवश्यक है वह चार इंच चौड़ा लिनन का टुकड़ा है, अच्छी तरह से तेल लगा हुआ, चार बार दोहराया हुआ, जिसके केंद्र में एक छेद हो, उस पर रखा जाए। मुझे अगले दिन याद आया कि मैं उन्हें बच्चे को पानी देना बताना भूल गई थी, इसलिए मैंने उन्हें तार भेजा, "बच्चे को दिन में छह बार पानी दें।" मैंने बाद में उस बच्चे के बारे में सुना। वह जीवित रहा और फला-फूला, और माता-पिता जानते थे कि अगले बच्चे की जरूरतों को कैसे पूरा करना है। पिता एक टेलीग्राफ ऑपरेटर थे और उनके पूरे आयोवा में कई दोस्त थे--कुंजी के शूरवीर। कई वर्षों के बाद, खाली क्षणों में, ये शूरवीर इस पिता को "बुलाते" थे और तार पर कहते थे, "बच्चे को दिन में छह बार पानी दें।" इस प्रकार उन्होंने "कहानी को दोहराया, और सच्चाई को ध्रुव से ध्रुव तक फैलाया।"
अध्याय VIII.
बोस्टन और चेल्सी।
1843 की शरद ऋतु में मेरे पति बार में भर्ती हुए और बोस्टन में स्वर्गीय जनरल जॉन ए. डिक्स के बहनोई, श्री बाउल्स के साथ कानून का अभ्यास शुरू किया। इसने मुझे बोस्टन में वकीलों के बीच कई सुखद परिचित बनाने का अवसर दिया, और सुधारकों के बीच उन कई महान पुरुषों और महिलाओं से घनिष्ठ रूप से मिलने का, जिनकी मैंने लंबे समय से दूर से पूजा की थी। यहाँ, पहली बार, मैं लिडिया मारिया चाइल्ड, एब्बी केली, पाउलिना राइट, एलिजाबेथ पीबॉडी, मारिया चैपमैन और उनकी सुंदर बहनों, मिस वेस्टन, ओलिवर और मारियाना जॉनसन, जोसेफ और थैंकफुल साउथविक और उनकी तीन उज्ज्वल बेटियों से मिली। साउथविक का घर हमेशा थके हुए लोगों के लिए आराम का आश्रय था, जहाँ दासता-विरोधी सेनाएँ इकट्ठा होती थीं, और जहाँ हमेशा किसी ऐसे व्यक्ति से मिलने की निश्चितता होती थी जो जानने योग्य था। उनका आतिथ्य अत्यधिक उदार था, और इतना असीम था कि अंत में, वे वास्तव में घर से बाहर हो गए। यहाँ भी, पहली बार, मैं थियोडोर पार्कर, जॉन पियरपोंट, जॉन जी. व्हिटियर, इमर्सन, अल्कॉट, लोवेल, हॉथोर्न, श्री और श्रीमती सैमुअल ई. सीवाल, सिडनी हॉवर्ड गे, पिल्सबरी, फोस्टर, फ्रेडरिक डगलस, और अंतिम लेकिन कम नहीं, उन महान पुरुषों, चार्ल्स होवे और फ्रांसिस जैक्सन से मिली, जो एकमात्र ऐसे पुरुष थे जिन्होंने कभी महिला मताधिकार के कारण के लिए कोई पैसा छोड़ा। मैं मिस जैक्सन से भी मिली, जो बाद में श्रीमती एड़ी बनीं, जिन्होंने उसी उद्देश्य के लिए अपनी आधी संपत्ति, पचास हजार डॉलर, छोड़ दी थी।
मैं विलियम लॉयड गैरिसन के घर पर अक्सर जाने वाली अतिथि थी। हालाँकि उन्हें बाहरी दुनिया में लड़ने के लिए एक लंबी लड़ाई लड़नी थी, लेकिन उनका घर हमेशा आराम का आश्रय था। श्रीमती गैरिसन एक मधुर स्वभाव वाली, ईमानदार महिला थीं, जो हर परिस्थिति में सही काम करने की कोशिश करती थीं। उनमें सही निर्णय और दुर्लभ सामान्य ज्ञान था, वे लंबी और अच्छी दिखने वाली थीं, जिनके घने भूरे बाल, बड़ी कोमल नीली आँखें, नाजुक फीचर्स और मिलनसार व्यवहार था। उनके पांच बेटे और एक बेटी का एक असाधारण रूप से अच्छा परिवार था। फैनी, अब फाइनेंसर हेनरी विलार्ड की पत्नी, उनकी पसंदीदा और लाडली थी। सभी बच्चों ने, अपने परिपक्व वर्षों में, अपने बचपन के वादों को पूरा किया है। हमेशा तंगी की स्थिति में रहने के बावजूद, गैरिसन बहुत मेहमाननवाज थे। श्री गैरिसन के लिए किसी दोस्त से मिले बिना उसके घर आमंत्रित न करना लगभग असंभव था, विशेष रूप से एक सम्मेलन के समापन पर।
मैं उनकी एक अनियोजित चाय पार्टियों में बारह लोगों में से एक थी। हम सभी ने मान लिया था कि उनकी पत्नी को पता था कि हम आ रहे हैं, और उनकी तैयारियां पहले से ही हो चुकी थीं। आधे दर्जन बच्चों से घिरी हुई, वह लोरी के ओपेरा में अंतिम अभिनय कर रही थी, नीचे चल रहे आक्रमण से पूरी तरह अनजान। लेकिन श्री गैरिसन हर आपात स्थिति के लिए तैयार थे, और, अपने मेहमानों को पार्लियामेंट में सहज करने के बाद, वह नर्सरी की ओर भागे, अपना कोट उतारा, और बच्चे को तब तक झुलाया जब तक कि उनकी पत्नी ने बाकी बच्चों को संभाल नहीं लिया। फिर उन्होंने चाय के बारे में परामर्श किया, और जब, टोकरी हाथ में लेकर, वह भले व्यक्ति वांछित भोजन के लिए बाहर निकले, श्रीमती गैरिसन, जल्दबाजी में तैयार होकर, अपने मेहमानों का स्वागत करने के लिए नीचे आईं। वह उतनी ही मिलनसार और आत्म-संयमित थीं जैसे कि सब कुछ तैयार किया गया हो। उन्होंने घर की सामान्य उपस्थिति या मेनू की विविधता में जो कमी थी, उसके लिए कोई माफी नहीं मांगी--उनके लिए यह जानना पर्याप्त था कि श्री गैरिसन अपने दोस्तों को आमंत्रित करने के लिए स्वतंत्र महसूस करके खुश थे। अनियोजित भोजन उत्कृष्ट था, और हमने बहुत ही सुखद शाम बिताई। मुझे कोई संदेह नहीं है कि श्रीमती गैरिसन को इससे अधिक वास्तविक खुशी मिली होगी, बजाय इसके कि वह दिन भर तैयारियों में व्यस्त रहतीं और जब उनके मेहमान आते तो वह थक चुकी होतीं।
छुट्टियों के दौरान हर साल आयोजित होने वाले दासता-विरोधी सम्मेलन और मेले अन्य राज्यों से कई आकर्षक लोगों को ले आए, और बोस्टन को गैरिसन और फिलिप्स के सहयोगियों के लिए एक सामाजिक केंद्र बना दिया। ये सम्मेलन मेरे द्वारा भाग ली गई किसी भी बैठक से बेहतर थे; भाषण वाक्पटु थे और बहसें गंभीर और प्रभावशाली थीं। गैरिसन और फिलिप्स अपने चरम पर थे, और दासता राष्ट्रीय हित का एक प्रश्न थी। जिस हॉल में मेले आयोजित किए जाते थे, श्रीमती चैपमैन और उनके अनुयायियों के संरक्षण में, उसे बहुत कलात्मक रूप से सजाया गया था। वहाँ कोई भी वह सब कुछ खरीद सकता था जिसकी कल्पना की जा सके, क्योंकि हैरियट मार्टिन्यू और एलिजाबेथ पीस की अपीलों से प्रेरित होकर अंग्रेज दोस्त पूर्वी महाद्वीप के सभी हिस्सों से इकट्ठा की गई सुंदर चीजों के बक्से भेजा करते थे। वहाँ, बोस्टन के साहित्यकारों की संगति में एक बहुत ही उत्कृष्ट दोपहर का भोजन भी मिल सकता था; क्योंकि, चाहे कितने ही लोग दासता के प्रति उदासीन क्यों न हों, उन्होंने इन मेलों का आनंद लिया, और सभी वर्गों के लोग देर रात तक वहाँ उमड़ पड़े। यह छुट्टी के सप्ताह के लिए महिलाओं का एक प्रकार का विनिमय था, जहाँ हर कोई अपने दोस्तों से मिलने के लिए निश्चित थी। मेला और वार्षिक सम्मेलन, एक के बाद एक आने से, दोनों में रुचि बढ़ गई। मैं सम्मेलनों से कभी नहीं थकती थी, हालाँकि मैं सभी सत्रों में भाग लेती थी, जो कभी-कभी रात के ग्यारह बजे तक चलते थे। उन्मूलनवादियों की ज्वलंत वाक्पटुता, जो मनोरंजक घटनाएं तब होती थीं जब किसी सनकी को दबा दिया जाता था और उसके भाइयों के कंधों पर बाहर ले जाया जाता था, ने कार्यवाही में रुचि को उच्च-जल स्तर पर बनाए रखने के लिए पर्याप्त विविधता दी।
सफेद कपड़ों में एक बूढ़ा व्यक्ति था, जो दरांती लिए हुए था, जो खुद को "समय" का अवतार मानता था, हालाँकि उसे "फादर लैम्पसन" कहा जाता था। कभी-कभी वह किसी भविष्यसूचक दृष्टि के साथ उमड़ पड़ता था, और, चूँकि उसे चुप नहीं कराया जा सकता था, उसे बाहर ले जाया जाता था। वह आमतौर पर खुद को जितना संभव हो सके ढीला बना लेता था, जो उसके बाहर निकलने की कठिनाई और दर्शकों के मनोरंजन को बढ़ा देता था। जब एबिगेल फोल्सम, एक और सनकी, गैलरी से चिल्लाती थी, "मत रुको, मेरे भाई, अपने जाने के क्रम पर, लेकिन जाओ," तो मंच की गरिमा भी एक पल के लिए हंसी की लहर से हिल जाती थी। उन्मूलनवादी, इस समय, एक मुक्त मंच का प्रयोग कर रहे थे, हर किसी को बोलने की अनुमति दे रहे थे जैसा कि आत्मा द्वारा प्रेरित हो, लेकिन उन्होंने जल्द ही पाया कि वह काम नहीं करेगा, क्योंकि जो स्पष्ट रूप से शरारत की आत्मा से प्रेरित थे, वे अपनी सनक को उन लोगों की तरह ही प्रसारित करने के इच्छुक थे जो सत्य की आत्मा से प्रेरित थे।
तथापि, गैरिसनियन मंच हमेशा अपने नियमित कार्यक्रम से इतर स्वतंत्रता की एक निश्चित मात्रा बनाए रखता था, और यद्यपि इसमें सनकी लोगों को नियंत्रित करने का अतिरिक्त कर्तव्य शामिल था, फिर भी यह सभा मंच के साथ-साथ फर्श पर भी कुछ अच्छी स्वतःस्फूर्त वक्तृताओं से उत्साह प्राप्त करती थी। फैन्यूल हॉल में कई विशाल जनसभाएं आयोजित की गईं, जो एक बड़ी, नीरस जगह थी, जिसकी नंगी दीवारें और अनगिनत मटमैले खिड़कियां थीं। सजावट का एकमात्र प्रयास अमेरिकी चील थी, जिसके पंख फैले हुए थे और पंजे गैलरी के बीच में मजबूती से जड़े हुए थे। उसकी चोंच की पॉलिश घिस गई थी, जिससे एडमंड क्विंसी के शब्दों में, वह ऐसी लग रही थी मानो उसे बहुत जुकाम हो।
यह पुराना हॉल क्रांति के शुरुआती दिनों से जुड़ी इतनी सारी यादों के लिए पवित्र था कि यह बोस्टन आने वाले स्वतंत्रता प्रेमियों के लिए एक प्रकार का मक्का था। वहां आयोजित दासता-विरोधी सभाओं में अक्सर भीड़ द्वारा खलल डाला जाता था, जो सबसे प्रतिभाशाली वक्ता को भी घंटों तक घेरे रखती थी, और केवल हचिंसन परिवार के गीतों को ही सुनती थी। हालांकि ये गीत पूरे दासता-विरोधी संविधान और उप-नियमों का संक्षिप्त सार थे, फिर भी भीड़ स्वतंत्रता के इन भजनों के आगे एक पीड़ानाशक दवा के प्रभाव में आए बच्चे की तरह शांत रहती थी। वह कितना स्वागतयोग्य और सुंदर दृश्य था जब चार भाई, नीले ब्रॉडक्लॉथ और बायरन की तरह मुड़े हुए सफेद कॉलर में, और छोटी बहन एबी रेशम, नरम लेस और नीले रिबन में, अपनी स्वतंत्रता की अनोखी गाथाएं गाने के लिए मंच पर दिखाई देते थे! न्यू हैम्पशायर की पहाड़ियों से ताजे, वे इतने सुदृढ़, इतने ओजस्वी, इतने शुद्ध, इतने सच्चे दिखते थे कि वे सभी मुख्य गुणों के उपयुक्त प्रतिनिधि लगते थे, और एक चिल्लाती हुई भीड़ भी उनके प्रभाव का विरोध नहीं कर सकती थी। शायद, उनके किसी गीत के बाद, भीड़ वेंडेल फिलिप्स या गैरिसन को पांच मिनट तक सुन लेती थी जब तक कि वे उन्हें कुछ करारी खरी-खोटी न सुनाते, जिसके बाद फिर से हंगामा हो जाता था। उत्तरी व्यापारी जो दक्षिणी कपास से अपनी संपत्ति बनाते थे, राजनेता जो वोट चाहते थे, और मंत्री जो चर्चों में शांति बनाए रखना चाहते थे, वे सभी दासता-विरोधी आंदोलन के उतने ही विरोधी थे जितने कि स्वयं दास-स्वामी। ये वे वर्ग थे जिनका भीड़ प्रतिनिधित्व करती थी, हालांकि वे देखने में जुआरियों, शराब व्यापारियों और जन-लुभावन नेताओं से बनी प्रतीत होती थी। वर्षों तक उत्तर में दासता-विरोधी संघर्ष राज्य-कला, पुरोहित-तंत्र, धनिक वर्गों के लोभ और जनता की अज्ञानता के खिलाफ जारी रहा, लेकिन, इन सभी दुष्ट शक्तियों के बावजूद, अंततः इसकी जीत हुई।
मैं उस समय बोस्टन में थी जब लेन और राइट, कुछ आध्यात्मिक अंग्रेज, और हमारे अपने अलकॉट ने अपनी प्रसिद्ध दार्शनिक बातचीत आयोजित की थी, जिसमें एलिजाबेथ पीबॉडी ने भाग लिया था। मैं नियमित रूप से उनमें जाती थी। मैं जितनी बुद्धिमत्ता आत्मसात कर सकती थी, करने की महत्वाकांक्षी थी, लेकिन, वास्तव में, मैं किसी भी बैठक में चर्चा के बिंदुओं पर कोई बुद्धिमान रिपोर्ट नहीं दे सकती थी। ओलिवर जॉनसन ने एक दिन मुझसे पूछा कि क्या मुझे वे अच्छी लगीं। उनकी आंखों की चमक से मुझे लगा कि उन्हें लगता है कि मुझे वे अच्छी नहीं लगीं, इसलिए मैंने उनसे कहा कि मुझे यह स्वीकार करने में शर्म आती है कि मुझे नहीं पता कि वे किस बारे में बात कर रहे थे। उन्होंने कहा, "मुझे भी नहीं पता, - उनके श्रोताओं में से बहुत कम लोग जानते हैं, - इसलिए आपको आश्चर्य करने की जरूरत नहीं है कि वे आपके लिए समझ से बाहर हैं, और न ही अपनी क्षमता को कम आंकें।"
मैं बोस्टन में प्राप्त कई महान सुखों के लिए मिस्टर जॉनसन की ऋणी थी। उन्होंने मार्लबोरो चैपल में दिए गए थियोडोर पार्कर के व्याख्यानों के पूरे पाठ्यक्रम के लिए मेरा मार्गदर्शन किया। यह उस महान उपदेशक द्वारा "धर्म में स्थायी और क्षणभंगुर" पर अपना प्रसिद्ध उपदेश देने के कुछ ही समय बाद की बात है, जब उन्हें उनके कट्टरपंथी बयानों के लिए यूनिटेरियन लोगों द्वारा भी बहिष्कृत कर दिया गया था, और उनकी किसी भी पल्पिट (मंच) से उपदेश देने की अनुमति नहीं दी गई थी। उनके व्याख्यानों को उस उपदेश से भी अधिक विधर्मी माना गया था। उन्होंने उस समय के रूढ़िवादी चर्चों को चौंका दिया था - हमारे समय के इनगरसोल से भी कहीं ज्यादा।
हालांकि, व्याख्यान मेरे लिए इतने आत्मा को संतुष्ट करने वाले थे कि मुझे जो कड़वी आलोचनाएं सुनने को मिलती थीं, उन पर मुझे आश्चर्य होता था। यद्यपि वे दो घंटे लंबे थे, मैं कभी थकी नहीं, और जब पाठ्यक्रम समाप्त हुआ, तो मैंने मिस्टर जॉनसन से कहा:
"काश मैं उन्हें फिर से सुन पाती।"
"खैर, आप सुन सकती हैं," उन्होंने कहा, "मिस्टर पार्कर अगले सप्ताह से कैम्ब्रिजपोर्ट में उन्हें दोहराने वाले हैं।" तदनुसार हम वहां गए और समान संतुष्टि के साथ उन्हें फिर से सुना।
बोस्टन में सर्दियों के दौरान मैंने अपनी पहुंच के भीतर सभी व्याख्यानों, चर्चों, थिएटरों, संगीत कार्यक्रमों, और संयम, शांति, और जेल-सुधार सम्मेलनों में भाग लिया। मैं पहले कभी इतनी उत्साही साहित्यिक और सुधारवादी अक्षांश में नहीं रही थी, और मेरी मानसिक शक्तियों को उच्चतम तनाव पर रखा गया था। हम गर्मियों के लिए चेल्सी गए, और बैपटिस्ट मंत्री, रेवरेंड जॉन वेस्ली ओल्मस्टेड के साथ रहने लगे, जो बाद में 'द वॉचमैन एंड रिफ्लेक्टर' के संपादक बने। उन्होंने मेरी चचेरी बहन, मैरी लिविंगस्टन से शादी की थी, जो मेरे द्वारा जानी गई सबसे प्यारी, निस्वार्थ चरित्रों में से एक थी। वहां मुझे न्यू इंग्लैंड के कई अग्रणी बैपटिस्ट मंत्रियों से मिलने का अवसर मिला, और, चूंकि मैं पार्कर के विचारों से पूरी तरह ओत-प्रोत थी, इसलिए हमारे बीच धर्मशास्त्र पर कई गरमागरम बहसें हुईं। वहां, मैंने ओरेस्टेस ब्रोंसन से भी मुलाकात की, जो एक उल्लेखनीय रूप से सुविज्ञ व्यक्ति थे, जिन्होंने नास्तिकता से लेकर कैथोलिक चर्च की गोद तक, धार्मिक अनुभव के हर चरण को पार किया था, जहां मुझे विश्वास है कि उन्हें अपने जीवन के अंत में शांति मिली। वह इतने मनमाने और हठधर्मी थे कि अधिकांश लोग उन्हें पसंद नहीं करते थे; लेकिन मैंने उनकी जान-पहचान की सराहना की, क्योंकि वह एक उदार विचारक थे और उनके पास जानकारी का एक संसार था जिसे वह सिखाने योग्य भावना वाले लोगों को आसानी से प्रदान करते थे। चूंकि मैं उस समय हर विषय पर सत्य के लिए भूखी, प्यासी स्थिति में थी, ऐसे व्यक्ति की दोस्ती मेरे लिए एक अमूल्य आशीर्वाद थी। वर्षों बाद थियोडोर पार्कर के व्याख्यानों को पढ़ने पर, मुझे यह देखकर आश्चर्य हुआ कि उनमें किसी को भी चौंकाने वाली बात कितनी कम थी - विचारशील लोगों का बहुमत उन तक विकसित हो चुका था।
चेल्सी में दो साल रहने के दौरान, मैं (रविवार को कोई सार्वजनिक वाहन न चलने के कारण) फेरी से मार्लबोरो चैपल तक मिस्टर पार्कर का उपदेश सुनने के लिए पैदल जाती थी। यह दो मील से अधिक की लंबी पैदल यात्रा थी, और चैपल तक पहुंचने पर मैं इतनी थक जाती थी कि मैं प्रारंभिक सेवा के दौरान सो जाने का एक नियम बना लेती थी, ताकि उपदेश के लिए तरोताजा रह सकूं, क्योंकि मेरे बगल में बैठने वाला मित्र हमेशा मुझे समय पर जगा देता था। एक रविवार, जब मेरा मित्र अनुपस्थित था, बहुत गर्म दिन होने और मेरे असामान्य रूप से थके होने के कारण, मैं तब तक सोती रही जब तक कि सेक्स्टन ने मुझे सूचित नहीं किया कि वह दरवाजे बंद करने वाला है! एक असावधान क्षण में मैंने यह तथ्य अपने बैपटिस्ट मित्रों को बता दिया। उन्होंने उसके बाद से मिस्टर पार्कर के धर्मशास्त्र की सुखदायक प्रकृति, और एक विधर्मी वेदी की छाया में आराम करने के लिए हर रविवार मेरी लंबी पैदल यात्रा का खूब मजाक उड़ाया। फिर भी, उपदेश का नुकसान ही इसका एकमात्र कष्टप्रद हिस्सा था, और मुझे पैदल यात्रा का लाभ और मिस्टर पार्कर की मधुर आवाज और गहरे स्वर वाले ऑर्गन के संगीत के साथ सुखद नींद मिली।
श्रीमती ओलिवर जॉनसन और मैंने ब्रुक फार्म कम्युनिटी में दो दिन बिताए जब वह अपनी समृद्धि के चरम पर थी। वहां मैं रिप्ले परिवार से मिली, - जो मुझे विश्वास है, उस प्रयोग की रीढ़ थे, - विलियम हेनरी चैनिंग, ब्रोंसन अलकॉट, चार्ल्स ए. डाना, फ्रेडरिक कैबोट, विलियम चेस, श्रीमती होरेस ग्रीली, जो वहां कुछ दिन बिता रही थीं, और कई अन्य, जिनके नाम मुझे याद नहीं हैं। यहाँ बुद्धिमान पुरुषों और महिलाओं का एक आकर्षक परिवार था, जो अपना खेती और घर का काम खुद करते थे, और जब इच्छा होती थी तब व्याख्यान, पठन, संगीत, नृत्य और खेल होते थे; जो एडवर्ड बेलामी की वर्ष 2000 में मानव परिवार की समान स्थितियों की सुंदर दृष्टि को एक हद तक साकार कर रहे थे। सामुदायिक जीवन के इस प्रयोग के शुरू और अंत की कहानी इतनी बार बताई जा चुकी है कि मैं बस इतना कहूंगी कि इसकी विफलता उन लोगों के लिए एक गंभीर निराशा थी जो इसकी सफलता में सबसे अधिक रुचि रखते थे। मिस्टर चैनिंग ने मुझे, वर्षों बाद, जब वह रोचेस्टर में यूनिटेरियन चर्च के पादरी थे, जब हम एक दिन माउंट होप में घूम रहे थे, बताया कि, जब रॉक्सबरी समुदाय भंग हो गया और उन्हें प्रतिस्पर्धा के पुराने जीवन में वापस लौटना पड़ा, तो उन्होंने खुशी-खुशी कब्र में लेटना पसंद किया होता, क्योंकि एकांत घर इतना अकेला, शांत और स्वार्थी लगता था कि पूरा वातावरण दमघोंटू था।
1843 में मेरे पिता ने मेरे बहनोई, मिस्टर विल्केसन और मिस्टर मैक मार्टिन को कानूनी पेशे में स्थापित करने के लिए अल्बानी स्थानांतरित कर दिया। इसने अल्बानी को कुछ वर्षों के लिए परिवार का मिलन स्थल बना दिया। इसने मुझे राजधानी में कई सर्दियां बिताने और विधानमंडल में लंबित विवाहित महिला संपत्ति विधेयक (Married Woman's Property Bill) पर चर्चा में सक्रिय भाग लेने में सक्षम बनाया। 1839 से 1843 तक राज्य के गवर्नर विलियम एच. सीवर्ड ने इस विधेयक की सिफारिश की, और उनकी पत्नी, जो दुर्लभ बुद्धिमत्ता वाली महिला थीं, ने समाज में इसकी वकालत की। साथ मिलकर हमें सीनेट और विधानसभा दोनों के कई सदस्यों से, सामाजिक हलकों के साथ-साथ उनके समिति कक्षों में भी बात करने का अवसर मिला। 1836 से 1848 तक विधेयक लंबित रहे, जब अंततः यह उपाय पारित हुआ।
मेरा दूसरा बेटा मार्च 1844 में अल्बानी में पैदा हुआ, पहले की तुलना में अधिक अनुकूल परिस्थितियों में, क्योंकि मुझे तब पता था कि बच्चे के साथ क्या करना है। चेल्सी लौटकर हमने गृहस्थी शुरू की, जिसने मुझे अनुभव का एक और अध्याय प्रदान किया। एक नया घर, नए सिरे से सुसज्जित, बोस्टन खाड़ी के सुंदर दृश्यों के साथ, वह सब कुछ था जो मैं चाहती थी। मिस्टर स्टैंटन ने मुझे शुरुआत में घोषणा की कि उनका व्यवसाय उनका सारा समय लेगा, और मुझे पूरी तरह से घर की देखभाल करनी होगी। तो, दो अच्छी नौकरानियों और मेरी एकमात्र देखरेख में दो बच्चों के साथ, मेरा समय सुखद रूप से व्यतीत हो रहा था।
जब पहली बार एक संस्थान की मालकिन के रूप में पदस्थापित किया जाता है, तो व्यक्ति को वही गर्व और संतुष्टि महसूस होती है जो एक युवा मंत्री को अपनी पहली मंडली का प्रभार लेने में होती है। एक महिला के जीवन में चार दीवारों के भीतर शासन करना, वह व्यक्ति होना जिससे घरेलू आनंद और अर्थव्यवस्था के सभी प्रश्न पूछे जाते हैं, और अपने हाथ में वह छोटी पारिवारिक किताब रखना जिसमें दैनिक खर्च, आवक और जावक विधिवत पंजीकृत हों, गर्व का क्षण होता है। मैंने गृहस्थी से संबंधित हर चीज का अध्ययन किया, और उन सबका आनंद लिया। यहां तक कि धुलाई का दिन - वह दिन जिससे बहुत से लोग डरते हैं - मेरे लिए अपने आकर्षण रखता था। रस्सियों पर और घास पर साफ कपड़े इतने सफेद दिखते थे, और इतनी अच्छी महक देते थे, कि यह मेरे लिए देखने के लिए एक सुंदर दृश्य था। मैंने अपनी लॉन्ड्रेस को अपने कपड़े सफेद दिखने और हमारे पड़ोसियों की तुलना में उन्हें जल्दी बाहर निकालने, और उन्हें जल्दी इस्त्री करके रखने की महत्वाकांक्षा से प्रेरित किया।
चूंकि मिस्टर स्टैंटन रात के खाने के लिए घर नहीं आते थे, इसलिए हम सोमवार को अपने दोपहर के भोजन का पिकनिक बना लेते थे, और धुलाई को तेज करने के लिए सभी विचार और ऊर्जा उस ओर लगा दी जाती थी। उस दिन कोई अनावश्यक झाड़ू या धूल झाड़ना नहीं, कोई यात्रा नहीं, कोई अतिथि सत्कार नहीं - यह साबुन, ब्लू-बैग और कपड़ों की रस्सियों के लिए पवित्र रखा जाता था। केवल बच्चों के जीवन की नियमितता में कोई बदलाव नहीं होता था। उनकी सैर और पैदल यात्राएं, उनकी झपकी और राशन, मात्रा और समय के अनुसार, हमेशा की तरह थे। मेरे पास सभी सबसे स्वीकृत कुक बुक थीं, और मैं अपना आधा समय संरक्षण, अचार बनाने और नए व्यंजनों के साथ प्रयोग करने में बिताती थी। मुझे पाक कला के सभी विभागों में उत्कृष्टता प्राप्त करने के लिए वही महत्वाकांक्षा महसूस हुई जो मुझे स्कूल में सीखने की विभिन्न शाखाओं में थी। मेरा व्यवस्था और स्वच्छता का प्यार पार्लर से रसोई तक, सामने के दरवाजे से पीछे तक हर जगह ले जाया गया था। मैंने एक आदमी को लकड़ी के लट्ठों को उनके चिकने सिरों को बाहर की ओर करके ढेर करने के लिए एक अतिरिक्त शिलिंग दिया, हालांकि मैंने उन्हें डच दादी की तरह सफेद नहीं करवाया था। मैंने हर चीज को एक कलात्मक स्पर्श देने की भी कोशिश की - मेरे बच्चों और नौकरों के कपड़े सहित। मेरी डाइनिंग टेबल गोल थी, हमेशा एक सुंदर पैटर्न वाले साफ कपड़े और मौसम के अनुसार फूलों के केंद्रबिंदु, सुंदर व्यंजन, साफ चांदी से ढकी रहती थी और सफाई और देखभाल के साथ सेट की जाती थी। मैंने हर चीज में अपनी आत्मा डाल दी, और इसलिए इसका आनंद लिया। मैं कभी नहीं समझ पाई कि गृहणियां अपने पिछले दरवाजों के चारों ओर कचरे के साथ कैसे आराम कर सकती हैं; अंडे के छिलके, टूटे हुए व्यंजन, टिन के डिब्बे, और पुरानी जूते उनके परिसर में बिखरे हुए; नौकर चिथड़ों में और गंदे, बालों में पेपर लगे हुए, और रसोई और भोजन कक्ष मक्खियों से भरा हुआ। मैंने कलाकारों को भी अपने व्यक्तिगत स्वरूप और अपने परिवेश के प्रति उदासीन देखा है। निश्चित रूप से एक मां और बच्चा, सुरुचिपूर्ण ढंग से कपड़े पहने, और एक ढांचा के रूप में एक सुंदर घर, दीवार पर लटकी घरेलू दृश्य से कहीं अधिक आकर्षक है। सुंदरता के प्यार को कैनवास की तरह जीवन में भी चित्रित किया जा सकता है। महिलाओं में कलाकार बनने के लिए इतना संघर्ष है कि मेरी वास्तव में इच्छा है कि उनके कुछ उपहारों को साफ, व्यवस्थित, सुंदर घरों में चित्रित किया जा सके।
हमारा घर चेल्सी हिल्स पर सुखद रूप से स्थित था, जहां से बोस्टन, बंदरगाह और आसपास के देश का एक अच्छा दृश्य दिखता था। वहां, ऊपरी बरामदे पर, मैंने अपने जीवन के कुछ सबसे सुखद दिन बिताए, बारी-बारी से सुंदर आउटलुक, अपने बच्चों और अपनी किताबों का आनंद लेते हुए। यहाँ, बंकर हिल स्मारक की छाया में, मेरा तीसरा बेटा पैदा हुआ। इसके कुछ ही समय बाद गेरिट स्मिथ और उनकी पत्नी हमारे साथ कुछ दिन बिताने आए, इसलिए इस लड़के का नाम, मेरी इच्छा के विरुद्ध, मेरे चचेरे भाई के नाम पर रखा गया। मैं पुराने पारिवारिक नामों में तब तक विश्वास नहीं करती थी जब तक कि वे विशेष रूप से कर्णप्रिय न हों। मेरे पास बेटों और बेटियों के लिए सुंदर नामों की एक सूची थी, जिससे प्रत्येक नवागंतुक को नामित करना था; लेकिन, अब तक, मेरी सूची में से एक भी नाम इस्तेमाल नहीं किया गया था। हालांकि, मैंने चौथे नंबर पर जोर दिया, और उसका नाम थियोडोर रखा, और, अब तक, उसने खुद को भगवान का एक सच्चा "उपहार" साबित किया है, जो महिला के लिए स्वतंत्रता की लड़ाई लड़ने के लिए हर संभव कोशिश कर रहा है।
मेरे चचेरे भाई की यात्रा के दौरान मैंने सोचा कि मैं एक छोटा, चुनिंदा डिनर पार्टी का जोखिम उठाऊं, जिसमें रेवरेंड जॉन पियरपॉन्ट और उनकी पत्नी, चार्ल्स समनर, जॉन जी. व्हिटियर और जोशुआ लीविट शामिल हों। मेरी एक नई रसोइया थी, रोज, जिसके व्यंजन अब तक स्वादिष्ट साबित हुए थे, इसलिए मुझे उस मामले में कोई चिंता नहीं थी। लेकिन, दुर्भाग्य से, इस अवसर पर मैंने उसे पुडिंग सॉस और व्हीप्ड क्रीम के लिए शराब की एक बोतल दी थी, जिसमें उसने बहुत अधिक सेवन कर लिया, और इसलिए मेनू में कुछ स्पष्ट गलतियां थीं जो बेहद शर्मनाक थीं। चूंकि मिस्टर स्मिथ और मेरे पति दोनों अच्छे वार्तालापी थे, मैंने उनसे कहा कि उन्हें अपनी शानदार बातचीत से सभी कमियों को छिपाना होगा, जिसका उन्होंने वादा किया।
रोज़ में एक अच्छी नौकरानी के सभी गुण थे, फ्र्रेनोलॉजिकल और शारीरिक रूप से। उसका सिर बड़ा था, सावधानी और व्यवस्था के बड़े उभारों के साथ, उसकी आँखें बड़ी और कोमल और एक-दूसरे से दूर थीं। उसे वैज्ञानिक रूप से चुनते समय, मैंने अपने पति से कई बार गर्व के साथ कहा था कि मुझे क्या खजाना मिला है। रात के खाने के कुछ समय बाद, एक शाम जब मैं बाहर थी, उसने बच्चे को गोद में लिया जबकि नर्स अपना रात का खाना खा रही थी, और लापरवाही से उसका पैर स्टोव से जला दिया। तब मिस्टर स्टैंटन ने सुझाव दिया कि, अगली रसोइया चुनते समय, मुझे विज्ञान पर भरोसा नहीं करना चाहिए, बल्कि उस परिवार से पूछना चाहिए जहां वह रहती थी कि उसके व्यावहारिक गुण क्या हैं। बेचारी रोज़! वह सोबर होने पर अपनी गलतियों पर रोती थी, और भविष्य के लिए निष्पक्ष वादे करती थी, लेकिन मैं उस पर भरोसा करने की हिम्मत नहीं कर सकी, इसलिए हम अलग हो गए। गृहस्थी के सुखों में एक बाधा तब भी थी, जैसी अब है, वफादार, सक्षम नौकरों की कमी। निकट भविष्य में सहकारी गृहस्थी की आशा हमें अधिक सामंजस्यपूर्ण घरेलू जीवन का कुछ वादा देती है।
मेरी लाइब्रेरी की किताबों में से एक जिसे मैं सबसे अधिक महत्व देती हूं, 1838 में प्रकाशित व्हिटियर की कविताओं का पहला खंड है, "हेनरी बी. स्टैंटन को समर्पित, लेखक की व्यक्तिगत मित्रता के प्रतीक के रूप में, और मानवता और स्वतंत्रता के उद्देश्य के लिए उच्च प्रतिभाओं के निर्बाध समर्पण के प्रति उनके सम्मान के रूप में।" हमारी शादी के कुछ समय बाद हमने अपने प्रतिभाशाली क्वेकर कवि के साथ मैसाचुसेट्स में उनके खेत पर कुछ दिन बिताए।
मैं जून के उन सुखद दिनों को कभी नहीं भूलूंगी; लंबी सैर और ड्राइव, और पुराने पेड़ों के नीचे दासता-विरोधी अनुभवों के बारे में बातें, और व्हिटियर की हंसी और आक्रोश जब हमने लंदन में विश्व दासता-विरोधी सम्मेलन के विभिन्न दृश्यों का वर्णन किया। वह टॉम कैंपबेल एपिसोड पर अत्यधिक हंसे। बेचारा आदमी! उस दिन उसने बहुत अधिक शराब पी ली थी, और जब सम्मेलन को संबोधित करते हुए व्हिटियर के छंद पढ़े गए, तो उसने उनकी कड़ी आलोचना की, और यह कहते हुए समाप्त किया कि कवि की आत्मा उसमें नहीं थी। मिस्टर स्टैंटन अपने पैरों पर कूद पड़े और स्वतंत्रता पर व्हिटियर के कुछ प्रेरक छंद सुनाए, जिसने दर्शकों को विद्युतीकृत कर दिया, और कैंपबेल की ओर मुड़ते हुए, उन्होंने कहा: "आप इसके बारे में क्या कहते हैं?" "आह! वह असली कविता है," उसने उत्तर दिया। "और जॉन ग्रीनलीफ व्हिटियर इसके लेखक हैं," मिस्टर स्टैंटन ने कहा।
मैंने सुबह और शाम की सेवा का भी आनंद लिया, जब सम्मानित मां ने शास्त्रों को पढ़ा और हम सभी ने मूक पूजा में अपना सिर झुका लिया। कभी-कभी, हर चीज में व्याप्त गंभीरता का एक वातावरण था, जो मेरे उच्च स्वभाव से अपील करने वाली इतनी अधिक चीजों के बीच दमनकारी था। मां और बहन की मुस्कान में भी उदासी की एक छाया थी, और घर और उसके परिवेश में एक कठोर सादगी, व्हिटियर में स्वयं एक उदास रूप जिसे पक्षियों के गीत, धूप, और न्यू इंग्लैंड की स्फूर्तिदायक हवा दूर करने में असमर्थ लगती थी, जैसा कि मैंने बाद में सुना, आर्थिक शर्मिंदगी और बहन के नाजुक स्वास्थ्य के संबंध में डर के कारण। उनमें भी दुर्लभ काव्यात्मक प्रतिभा थी, और व्हिटियर को उनमें न केवल जीवन के व्यावहारिक मामलों में एक सहायक साथी मिला, बल्कि कोई ऐसा भी मिला जो उनके साथ उन उच्चतम उड़ानों में सहानुभूति रखता था जिनके लिए उनका म्यूज सक्षम था। उनकी सबसे खराब आशंकाएं बहन की मृत्यु में सच हो गईं, जो जल्द ही हो गई। उनके अंतिम खंड में उनकी कई कविताएं प्रकाशित हुई थीं, जो भाई की सराहना द्वारा दिए गए स्थान के योग्य हैं। अपनी मां और बहन के लिए व्हिटियर का प्यार और सम्मान, जो हर शब्द और रूप में इतना स्पष्ट है, उनके घरेलू जीवन की आकर्षक विशेषताएं थीं। हमारे लिंग के लिए उनकी सभी कविताएं समान कोमल, पूजनीय भावनाओं को सांस लेती हैं।
एम्सबरी की इस यात्रा के बाद, हमारे महान मित्र ने बोस्टन के पास चेल्सी में हमारे साथ कुछ दिन बिताए। एक शाम, जब हम दासता-विरोधी मित्रों के बीच दुखद मतभेदों के बारे में लंबे समय तक बात कर चुके थे, छाया को दूर करने के लिए मैंने पियानो खोला, और प्रस्ताव दिया कि हमें कुछ खुशमिजाज गाने गाने चाहिए। "ओह, नहीं!" मिस्टर स्टैंटन चिल्लाए, "एक नोट को भी मत छुओ; तुम व्हिटियर के शरीर की हर नस को तनाव में डाल दोगे।" मुझे, एक कवि के लिए संगीत से प्यार करना इतना स्वाभाविक लगा कि मुझे यह जानकर आश्चर्य हुआ कि यह उनके लिए एक यातना थी।
हमारे ऊपरी बरामदे से हमें बोस्टन बंदरगाह का एक अच्छा दृश्य दिखाई देता था। एक चांदनी रात को देर से वहां बैठकर, बंकर हिल स्मारक की रूपरेखा और बंदरगाह में पड़ी जहाजों की पाल और मस्तूलों के अजीब प्रभाव की प्रशंसा करते हुए, हम स्वाभाविक रूप से अपने परिवेश के रोमांस से अपने जीवन के रोमांस की ओर बढ़ गए। मैंने अक्सर देखा है कि सबसे आरक्षित लोग ऐसे समय में गोपनीय होने की प्रवृत्ति रखते हैं। यह ऐसी परिस्थितियों में था कि अच्छे कवि ने मेरे सामने अपने जीवन का एक गहरा दिलचस्प पन्ना खोला, प्यार और निराशा का एक दुखद रोमांस, जिसे अभी नहीं बताया जा सकता है, क्योंकि जो लोग घटनाओं में रुचि रखते थे उनमें से कुछ अभी भी जीवित हैं।
व्हिटियर की कविताएं न केवल दासता-विरोधी युद्ध और जीत के सबसे महत्वपूर्ण कारकों में से एक थीं, बल्कि वे प्यूरिटनिकल धर्म के उदास अंधविश्वासों से अपनी पीढ़ी के दिमाग को मुक्त करने में समान रूप से शक्तिशाली रही हैं। ओलिवर वेंडेल होम्स, व्हिटियर की अपनी स्तुति में कहते हैं कि अमेरिकी लोगों के धार्मिक विचारों पर उनका प्रभाव किसी भी पल्पिट (मंच) के रहने वाले की तुलना में कहीं अधिक रहा है।
चूंकि मेरे पति का स्वास्थ्य नाजुक था, और न्यू इंग्लैंड की सर्दियां उनके लिए बहुत कठोर साबित हुईं, इसलिए हमने बहुत अफसोस के साथ बोस्टन छोड़ दिया, और मध्य न्यूयॉर्क में अधिक सुखद जलवायु की तलाश की।
अध्याय IX.
पहला महिला अधिकार सम्मेलन।
1847 के वसंत में हम सेनेका फॉल्स चले गए। यहां हमने अपने विवाहित जीवन के सोलह वर्ष बिताए, और यहां हमारे अन्य बच्चे - दो बेटे और दो बेटियां - पैदा हुए।
ठीक उसी समय जब हम बोस्टन छोड़ने के लिए तैयार थे, मिस्टर और मिसेज ईटन अपने दो बच्चों के साथ यूरोप से आ पहुंचे, और हमने निर्णय लिया कि हम साथ मिलकर जॉनस्टाउन चलेंगे, क्योंकि मिस्टर ईटन को व्यापार के सिलसिले में न्यूयॉर्क जाने की जल्दी थी, और मिस्टर स्टैंटन को अभी कुछ महीने बोस्टन में ही रुकना था। अंतिम क्षण में मेरी नर्स ने निर्णय लिया कि वह अपने मित्रों को छोड़कर इतनी दूर नहीं जा सकती। तदनुसार मेरी बहन और मैं, पांच बच्चों और सत्रह संदूकों के साथ रेल द्वारा अल्बानी के लिए चल पड़े, जहां हमने रात भर और अगले दिन का कुछ समय विश्राम किया। हमारी यात्रा बहुत थका देने वाली रही, क्योंकि इतने सारे संदूकों और बच्चों की देखभाल करनी थी, और मेरी बहन के बच्चे हर अवसर पर प्लेटफॉर्म पर खड़े रहने की जिद करते थे, और छोटे बच्चे भी उनका अनुसरण करते थे। इससे हमें लगातार चौकन्ना रहना पड़ा। जब हम आधी रात को जॉनस्टाउन के पुराने पुश्तैनी घर में सुरक्षित पहुंच गए, तो हमने राहत की सांस ली। चूंकि हमारे प्रिय माता-पिता को हमारे आने की कोई पूर्व सूचना नहीं थी, इसलिए हमें व्यवस्थित करने के लिए पूरे घर को जगाना पड़ा। लेकिन अब सुरक्षित आश्रय में, परिचित दृश्यों और सुखद स्मृतियों के बीच, हमारी नींद वास्तव में ताज़ा कर देने वाली थी। माता-पिता की छत्रछाया में व्यक्ति कितनी जल्दी सारी चिंता और व्याकुलता दूर कर देता है, और चाहे उम्र कुछ भी हो, जब प्रियजन हमेशा के लिए चले जाते हैं और बचपन का घर अतीत का केवल एक सपना रह जाता है, तो व्यक्ति कितना असहाय महसूस करता है।
कुछ दिनों के विश्राम के बाद मैं अकेले ही अपने नए घर के लिए निकल पड़ी, घर की मरम्मत कराने और सभी चीजों को व्यवस्थित करने की जिम्मेदारी से काफी खुश थी। मैं सेनेका फॉल्स के कई लोगों और वहां के परिवेश से पहले से ही परिचित थी, क्योंकि मेरी बहन, मिसेज बेयार्ड, वहां कई वर्षों से रह रही थीं, और मैं अक्सर उनके पास लंबी यात्राएं करती थी। मध्य न्यूयॉर्क में हमारे पास सुधारकों का एक काफी प्रभावशाली समूह भी था। रोचेस्टर में विलियम हेनरी चैनिंग, फ्रेडरिक डगलस, एंथनी, पोस्ट, हैलोवेल, स्टेबिन्स थे—फार्मिंगटन में कुछ महान पुराने क्वैकर परिवार थे—सिराक्यूज में सेडविक, मे, मिल्स और मटिल्डा जॉसलिन गेज थीं; पीटरबोरो में गेरिट स्मिथ, और व्हाइट्सबोरो में बेरियाह ग्रीन थे।
जिस घर में हमें रहना था, वह कुछ वर्षों से बंद पड़ा था और उसे कई मरम्मतों की आवश्यकता थी, और पांच एकड़ में फैली जमीन खरपतवारों से भरी हुई थी। मेरे पिता ने मुझे एक चेक दिया और मुस्कुराते हुए कहा, "तुम महिलाओं की कार्य करने और साहस दिखाने की क्षमता में विश्वास रखती हो; अब आगे बढ़ो और अपने स्थान को व्यवस्थित करो।" परिसर का सूक्ष्म निरीक्षण करने और आदम के एक-दो बेटों से उचित परामर्श करने के बाद, मैंने बढ़इयों, चित्रकारों, कागज चिपकाने वालों और बागवानों को काम पर लगा दिया, एक नई रसोई और लकड़ी का घर बनवाया, और एक महीने के भीतर कब्जा कर लिया। अपने बच्चों को अपनी मां के पास छोड़ देने के कारण, मेरी कार्यकारी क्षमता के पूर्ण प्रदर्शन में कोई बाधा नहीं थी। ईंट, लकड़ी, पेंट आदि की खरीद में और कारीगरों के साथ मोलभाव करने में, मैं अक्सर जज सैकेट और मिस्टर बेकॉम के साथ परामर्श करती थी। उत्तरार्द्ध अल्बानी में चल रहे संवैधानिक सम्मेलन के सदस्य थे, और चूंकि वे घर पर होने पर अक्सर पैदल ही यह देखने आते थे कि मेरा काम कैसे आगे बढ़ रहा है, हम औजारों और छीलन के बीच बक्सों पर बैठकर महिलाओं की स्थिति पर लंबी बातचीत करते थे। मैंने उनसे राज्य के संविधान के अनुच्छेद II, खंड 3 में एक संशोधन प्रस्तावित करने का आग्रह किया, जिसमें "पुरुष" शब्द को हटा दिया जाए, जो मतदान के अधिकार को पुरुषों तक सीमित करता है। लेकिन, हालांकि वे महिलाओं की राजनीतिक समानता के बारे में मेरी सभी बातों से पूरी तरह सहमत थे, उनमें खुद को सम्मेलन का उपहास का पात्र बनाने का साहस नहीं था। जब भी मैं उन्हें इस मुद्दे पर घेरती, तो वे पुरुषों की तरह बातचीत का रुख चित्रकारों और बढ़इयों की ओर मोड़ देते। हालांकि, इन बातचीत का प्रभाव यह हुआ कि वे पहली महिला सम्मेलन में शामिल हुए, जहां उन्होंने हमारी बहुत मदद की।
सेनेका फॉल्स में मेरा जीवन तुलनात्मक रूप से एकाकी था, और बोस्टन से बदलाव कुछ हद तक निराशाजनक था। वहां, मेरे सभी निकटतम मित्र सुधारक थे, मेरे पास करीबी पड़ोसी थे, आधुनिक सुविधाओं वाला एक नया घर था, और अच्छी तरह से प्रशिक्षित नौकर थे। यहां हमारा निवास शहर के बाहरी इलाके में था, सड़कें अक्सर कीचड़ भरी रहती थीं और अधिकांश रास्ते में कोई फुटपाथ नहीं था, मिस्टर स्टैंटन अक्सर घर से बाहर रहते थे, मेरे पास अच्छे नौकर नहीं थे, और बच्चों की संख्या बढ़ती जा रही थी। घर और जमीन को अच्छी तरह व्यवस्थित रखना, दैनिक उपयोग की हर वस्तु खरीदना, आधा दर्जन मनुष्यों की अलमारी को ठीक रखना, बच्चों को दंत चिकित्सकों, मोचियों और विभिन्न स्कूलों में ले जाना, या घर पर शिक्षक ढूंढना, इन सबने मिलकर एक मस्तिष्क को व्यस्त रखने के लिए पर्याप्त काम बना दिया था, साथ ही उन सभी हाथों को भी जिन्हें मैं सेवा में लगा सकती थी। फिर, गृहकार्य का नवीनता भी समाप्त हो गई थी, और जो कभी घरेलू जीवन में आकर्षक था, वह अब कष्टप्रद हो गया था। मेरे पास इतनी चिंताएं थीं कि जिस कंपनी की मुझे बौद्धिक उत्तेजना के लिए आवश्यकता थी, वह आनंद के बजाय एक परीक्षा बन गई थी।
थोड़ी ही दूरी पर एक आयरिश बस्ती थी, और मेरे पास लगातार शिकायतें आती थीं कि मेरे लड़के उनके सूअरों, गायों और घरों की छतों पर पत्थर फेंकते हैं। इसमें विभिन्न कठिनाइयों के निपटारे में निरंतर राजनयिक संबंध शामिल थे, जिसमें मैं इतनी सफल रही कि, अंत में, उन्होंने मुझे अपने सभी झगड़ों में एक प्रकार का अंपायर बना दिया। यदि कोई शराबी पति अपनी पत्नी को पीट रहा होता, तो बच्चे मेरे पास दौड़ते आते। घटना स्थल पर जल्दी पहुंचकर, मैं पैट्रिक को कॉलर से पकड़ लेती, और, उसे काफी आश्चर्य और शर्मिंदगी में डालती, उसे बैठ जाने और व्यवहार सुधारने का वादा करने के लिए मजबूर करती। उनमें से किसी ने कभी भी सबसे कम प्रतिरोध नहीं किया, और समय के साथ वे सभी मुझे एक अधिकार रखने वाले व्यक्ति के रूप में देखने लगे। मैंने अच्छी भावना पैदा करके अपने प्रभाव को मजबूत किया। मैंने पुरुषों को पढ़ने के लिए अखबार दिए, और उनके बच्चों को हमारे मैदान में आमंत्रित किया; उन्हें फल दिए, जो हमारे पास प्रचुर मात्रा में थे, और मेरे बच्चों के पुराने कपड़े, किताबें और खिलौने दिए। मैं उनकी चिकित्सक भी थी—अपनी होम्योपैथिक दवाओं के बॉक्स के साथ मैंने बीमारी में पुरुषों, महिलाओं और बच्चों की देखभाल की। इस प्रकार सबसे सौहार्दपूर्ण संबंध स्थापित हो गए, और किसी भी आपात स्थिति में, ये गरीब पड़ोसी अच्छे मित्र थे और हमेशा मेरी सेवा करने के लिए तैयार रहते थे।
लेकिन मैंने पुलिस ड्यूटी को काफी कष्टप्रद पाया, विशेष रूप से तब जब शराबी पिताओं को अपने सोते हुए बच्चों को परेशान करने से रोकने के लिए, या मातृत्व की पीड़ा में गरीब माताओं की सहायता के लिए अंधेरी रातों में बुलाया जाता था। हाय! हाय! कौन अज्ञानता, गरीबी और दुर्व्यसन के आवासों में अवांछित मातृत्व में सहन किए गए दुःख और पीड़ा के पहाड़ों को माप सकता है, जहां आतंकित महिलाएं और बच्चे जुनून और नशीली शराब से उन्मादित मजबूत पुरुषों के शिकार होते हैं?
इस समय तक जीवन तुलनात्मक सहजता के साथ बीत गया था, लेकिन अब वास्तविक संघर्ष मेरे सामने था। मेरे कर्तव्य बहुत अधिक और विविध थे, और कोई भी इतना उत्साहजनक या बौद्धिक नहीं था कि मेरी उच्च क्षमताओं को काम में ला सके। मैं मानसिक भूख से पीड़ित थी, जो खाली पेट की तरह बहुत निराशाजनक होती है। मेरे पास किताबें थीं, लेकिन कोई उत्तेजक साथ नहीं था। बोस्टन से बदलाव के प्रति मेरी सामान्य असंतोष को बढ़ाने के लिए, मैंने पाया कि सेनेका फॉल्स एक मलेरिया क्षेत्र था, और समय आने पर सभी बच्चे ठंड और बुखार से प्रभावित हो गए, जो उन दिनों होम्योपैथिक उपचार के तहत तीन महीने तक चला। नौकर भी इसी तरह से प्रभावित थे। स्वच्छता, व्यवस्था, सुंदरता और कलात्मकता के प्रति प्रेम, सब कुछ उस संघर्ष में फीका पड़ गया जो घंटे दर घंटे बिल्कुल आवश्यक था। अब मैं समझ गई, जैसा मैंने पहले कभी नहीं समझा था, कि महिलाएं सामान्य अव्यवस्था के बीच कैसे बैठकर आराम कर सकती हैं। ऐसी परिस्थितियों में गृहकार्य असंभव था, इसलिए मैंने हमारे कपड़े पैक किए, घर को बंद किया, और सुरक्षा के उस बंदरगाह, घर चली गई, जैसा कि मैंने बाद में हमेशा मौसम के तनाव में किया था।
मैं अब पूरी तरह समझ गई थी कि अलग-थलग घरेलू जीवन में अधिकांश महिलाओं को किन व्यावहारिक कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है, और यदि महिला अपने जीवन का मुख्य हिस्सा नौकरों और बच्चों के साथ बिताती है, तो उसका सर्वोत्तम विकास असंभव है। फूरियर के फालानस्टेरी सामुदायिक जीवन और सहकारी घरों का मेरे लिए एक नया महत्व था। इमर्सन कहते हैं, "एक स्वस्थ असंतोष प्रगति का पहला कदम है।" पत्नी, मां, गृहणी, चिकित्सक और आध्यात्मिक मार्गदर्शक के रूप में महिला के हिस्से के साथ जो सामान्य असंतोष मैंने महसूस किया, अराजक स्थितियां जो उसकी निरंतर निगरानी के बिना हर चीज में पैदा हो गईं, और अधिकांश महिलाओं का थका हुआ, चिंतित रूप मुझे एक मजबूत भावना से भर गया कि समाज में सामान्य रूप से, और महिलाओं में विशेष रूप से, गलतियों को सुधारने के लिए कुछ सक्रिय उपाय किए जाने चाहिए। वर्ल्ड एंटी-स्लेवरी कन्वेंशन में मेरा अनुभव, महिलाओं की कानूनी स्थिति के बारे में मैंने जो कुछ भी पढ़ा था, और जो दमन मैंने हर जगह देखा था, वे सब मेरी आत्मा में समा गए, जो अब कई व्यक्तिगत अनुभवों से तीव्र हो गए थे। ऐसा लग रहा था कि सभी तत्वों ने मुझे किसी आगे के कदम के लिए प्रेरित करने की साजिश रची है। मैं नहीं देख सकती थी कि क्या करना है या कहां से शुरू करना है—मेरा एकमात्र विचार विरोध और चर्चा के लिए एक सार्वजनिक बैठक थी।
मन की इस तूफान से ग्रस्त स्थिति में मुझे वाटरलू में रिचर्ड हंट के घर पर ल्यूक्रीटिया मोट के साथ दिन बिताने का निमंत्रण मिला। वहां मैं फ्रेंड्स के विभिन्न परिवारों के कई सदस्यों से मिली, जो गंभीर, विचारशील महिलाएं थीं। उस दिन मैंने अपने लंबे समय से संचित असंतोष के ज्वार को इतनी तीव्रता और आक्रोश के साथ उंडेल दिया कि मैंने खुद को, साथ ही पार्टी के बाकी लोगों को, कुछ भी करने और साहस दिखाने के लिए प्रेरित किया। इमर्सन के अनुसार मेरा असंतोष स्वस्थ रहा होगा, क्योंकि इसने हम सभी को त्वरित कार्रवाई के लिए प्रेरित किया, और हमने उसी समय, वहां, एक "महिला अधिकार सम्मेलन" बुलाने का निर्णय लिया। हमने उस शाम बुलावा लिखा और अगले दिन, 14 जुलाई, 1848 को सेनेका काउंटी कूरियर में प्रकाशित किया, केवल पांच दिन का नोटिस दिया, क्योंकि सम्मेलन 19 और 20 तारीख को आयोजित किया जाना था। बुलावा बिना हस्ताक्षरों के डाला गया था—वास्तव में यह केवल एक बैठक की घोषणा थी—लेकिन मुख्य प्रस्तावक और प्रबंधक ल्यूक्रीटिया मोट, मैरी एन मैक्लिंटॉक, जेन हंट, मार्था सी. राइट और मैं थी। सम्मेलन, जो मेथोडिस्ट चर्च में दो दिनों तक आयोजित किया गया था, हर तरह से एक बड़ी सफलता थी। घर हर सत्र में खचाखच भरा रहता था, भाषण अच्छे थे, और एक धार्मिक गंभीरता ने सभी कार्यवाही को गौरवान्वित किया।
ये "दुनिया पर अब तक शुरू किए गए सबसे महत्वपूर्ण सुधार—मानव जाति के आधे हिस्से के चरित्र और भाग्य पर युगों से छाई हुई अन्याय के खिलाफ पहला संगठित विरोध" के त्वरित प्रारंभिक कदम थे। हमारे आश्चर्य को व्यक्त करने के लिए कोई शब्द नहीं थे जब हमने कुछ दिनों बाद पाया कि जो हमें इतना समयोचित, इतना तर्कसंगत और इतना पवित्र लगा, वह देश के पूरे प्रेस के लिए व्यंग्य और उपहास का विषय बन जाना चाहिए। हमारे अधिकारों की घोषणा और प्रस्तावों को आधार बनाकर, ऐसा लगा जैसे हर वह व्यक्ति जो कलम चला सकता था, "महिला के क्षेत्र" पर एक उपदेश तैयार कर रहा था। मेन से टेक्सास तक के सभी पत्र-पत्रिकाएं यह देखने के लिए एक-दूसरे के साथ प्रतिस्पर्धा करती प्रतीत हुईं कि कौन हमारे आंदोलन को सबसे अधिक हास्यास्पद दिखा सकता है। दासता विरोधी अखबारों ने साहसपूर्वक हमारा साथ दिया और फ्रेडरिक डगलस ने भी, सम्मेलन में और अपने अखबार, द नॉर्थ स्टार में, लेकिन जनता की आवाज हमारे खिलाफ इतनी स्पष्ट थी, पार्लर, प्रेस और पल्पिट में, कि सम्मेलन में भाग लेने वाली और घोषणापत्र पर हस्ताक्षर करने वाली अधिकांश महिलाओं ने एक-एक करके अपने नाम और प्रभाव वापस ले लिए और हमारे उत्पीड़नकर्ताओं में शामिल हो गईं। हमारे दोस्तों ने हमें ठेंगा दिखाया और पूरी कार्यवाही से खुद को अपमानित महसूस किया।
यदि मुझे उस सम्मेलन के बाद होने वाली हर चीज का थोड़ा सा भी पूर्वाभास होता, तो मुझे डर है कि मेरे पास इसका जोखिम उठाने का साहस नहीं होता, और मुझे स्वीकार करना होगा कि डर और कांपते हुए मैंने एक महीने बाद रोचेस्टर में दूसरे सम्मेलन में भाग लेने की सहमति दी। सौभाग्य से, पहले सम्मेलन ने सारा गुस्सा झेल लिया था, और दूसरे के बारे में बहुत कम कहा गया। लेकिन हमने गेंद को गति में सेट कर दिया था, और अब, तेजी से उत्तराधिकार में, ओहियो, इंडियाना, मैसाचुसेट्स, पेंसिल्वेनिया और न्यूयॉर्क शहर में सम्मेलन आयोजित किए गए, और तब से लगभग हर साल जारी रहे हैं।
शुरुआती सम्मेलनों में सबसे उल्लेखनीय वे थे जो मैसाचुसेट्स में आयोजित किए गए थे, जिसमें गैरीसन, फिलिप्स, चैनिंग, पार्कर और इमर्सन जैसे पुरुषों ने भाग लिया था। इन्हीं में से एक ने पहली बार मिसेज जॉन स्टुअर्ट मिल का ध्यान आकर्षित किया, और उनसे अक्टूबर, 1852 की वेस्टमिंस्टर रिव्यू में "द एनफ्रैंचाइज़मेंट ऑफ वूमन" पर वह सक्षम लेख लिखवाया।
सम्मेलन के उसी वर्ष, विवाहित महिला संपत्ति विधेयक, जिसने न्यूयॉर्क में महिला अधिकारों पर कुछ चर्चा को जन्म दिया था, विधायिका से पारित हो गया था। इसने महिलाओं की ओर से कार्रवाई को प्रोत्साहित किया, क्योंकि यह विचार स्वाभाविक रूप से उठा कि, यदि कानून बनाने वाले पुरुष किसी आगे के कदम के लिए तैयार थे, तो निश्चित रूप से महिलाओं को स्वयं विधायिका में कुछ रुचि व्यक्त करनी चाहिए। अर्नेस्टीन एल. रोज़, पॉलिना राइट (डेविस), और मैंने वर्षों पहले विधायिका की समितियों के समक्ष भाषण दिए थे, जिसमें महिलाओं के लिए समान संपत्ति अधिकारों की मांग की गई थी। हमने कई वर्षों तक विवाहित महिला संपत्ति विधेयक के लिए याचिकाएं प्रसारित की थीं, और इसी तरह डच अभिजात वर्ग के नेताओं ने भी किया, जो यह देखना चाहते थे कि उनके जीवन भर का संचय उनके दामाद के बजाय उनकी बेटियों और पोते-पोतियों के पास जाए। जज हर्टेल, जज फाइन, और सिराक्यूज के मिस्टर गेडेस ने अलग-अलग समय पर विधायिका के समक्ष विभिन्न विधेयकों को तैयार किया और उनका समर्थन किया। इसलिए सम्मेलन में की गई मांगें न्यूयॉर्क के पढ़ने और सोचने वाले जनता के लिए पूरी तरह से नई नहीं थीं—यह पहला राज्य था जिसने इस प्रश्न पर कोई कार्रवाई की। चूंकि न्यूयॉर्क 1778 में अपने संविधान में "पुरुष" शब्द रखने वाला पहला राज्य था, इसलिए यह उपयुक्त था कि वह अधिक उदार कानून में प्रथम हो। मेरे अपने मन पर सम्मेलन का प्रभाव सबसे कल्याणकारी था। चर्चाओं ने महिला मताधिकार के लिए उठाए जाने वाले प्राथमिक कदमों के बारे में मेरे विचारों को स्पष्ट कर दिया था, और जिस विषय के बारे में मैं इतना गहरा महसूस करती थी, उस पर पूरी तरह और स्वतंत्र रूप से खुद को व्यक्त करने का अवसर एक बड़ी राहत थी। मुझे लगता है कि सम्मेलन में भाग लेने वाली सभी महिलाएं अपनी शिकायतों के बयान के लिए बेहतर महसूस करती थीं, यह विश्वास करते हुए कि उन्हें सही करने के लिए पहला कदम उठाया गया है।
इसके तुरंत बाद मुझे पड़ोस में कई जगहों पर बोलने के लिए आमंत्रित किया गया। एक रात, फार्मिंगटन में क्वैकर मीटिंग हाउस में, मैंने हमेशा की तरह चर्चा और प्रश्नों के लिए आमंत्रित किया जब मैंने अपना भाषण पूरा कर लिया। हम सभी लंबे समय तक चुपचाप इंतजार करते रहे; अंत में एक अधेड़ उम्र का व्यक्ति, चौड़ी टोपी के साथ उठा और एक गाते हुए स्वर में जवाब दिया: "मुझे बस इतना कहना है कि, यदि कोई मुर्गी बांग दे सकती है, तो उसे बांग देने दो," उसने "बांग" पर जोर दिया और स्वर के कई नोटों पर ऊपर की ओर झुकाव दिया। बैठक आश्चर्य और आनंद की मिश्रित भावनाओं के साथ समाप्त हुई। मैं स्वीकार करती हूं कि मुझे यह देखकर थोड़ा दुख हुआ कि जिसे मैं अपना अकाट्य तर्क मानती थी, उसे इतनी जल्दी निपटा दिया गया, और दर्शकों पर मैंने जो गंभीर प्रभाव डाला था, वह इतनी जल्दी समाप्त हो गया। उस अच्छे आदमी का कोई अनादर करने का इरादा नहीं था, जैसा कि उसने बाद में मुझे बताया। उसने बस पूरे तर्क को एक नटशेल में डाल दिया: "एक महिला को वह करने दो जो वह कर सकती है।"
इन नए कर्तव्यों और हितों, और मानव जीवन पर एक व्यापक दृष्टिकोण के साथ, मेरी छोटी-छोटी घरेलू परेशानियों ने धीरे-धीरे एक गौण स्थान ले लिया। अब मैंने प्रेस के लिए लेख, अन्य राज्यों में आयोजित सम्मेलनों के लिए पत्र, और मित्रों को निजी पत्र लिखना शुरू कर दिया, ताकि उन्हें इस प्रश्न पर सोचने के लिए प्रेरित किया जा सके।
प्रेस्बिटेरियन चर्च के पादरी, मिस्टर बोग ने वुमन स्फीयर पर कई उपदेश दिए, जिसमें सेनेका फॉल्स और रोचेस्टर में सम्मेलनों की कार्रवाई की आलोचना की गई। एलिजाबेथ मैक्लिंटॉक और मैंने नोट्स लिए और काउंटी के अखबारों में उन्हें जवाब दिया। धीरे-धीरे हमने अपने कार्यों का विस्तार किया और न्यूयॉर्क ट्रिब्यून में अपने विरोधियों पर हमला किया, जिसके कॉलम शुरुआती दिनों में हमारे लिए खुले थे, मिस्टर ग्रीली, उस समय, हमारे सबसे वफादार चैंपियनों में से एक थे।
सभी हमलों का जवाब देने में, हम कैनन और नागरिक कानून, संविधान, बाइबिल, विज्ञान, दर्शन, और इतिहास, पवित्र और अपवित्र का अध्ययन करने के लिए मजबूर थे। अब मेरा मन, और मेरे हाथ, पूरी तरह से व्यस्त थे, और बोस्टन छोड़ने पर मैंने जो खोया था, उसके बारे में शोक मनाने के बजाय, मैंने सेनेका फॉल्स में जीवन का अधिकतम लाभ उठाने की पूरी कोशिश की। यह देखते हुए कि विस्तृत जलपान कई सामाजिक समारोहों को रोकता था, मैंने अक्सर बिना किसी के एक शाम का मनोरंजन दिया। मैंने युवाओं से कहा, जब भी वे थोड़ा नृत्य या आनंदमय समय चाहते हैं, तो हमारे घर को अपना रैलीिंग पॉइंट बनाएं, और मैं रोशनी जला दूंगी और उन्हें पानी का एक गिलास और कुछ केक दूंगी। उस तरह से हमारे पास कई सुखद अनौपचारिक सभाएं हुईं। फिर, मार्गरेट फुलर के कन्वर्सेशनल की नकल में, हमने एक शुरुआत की जो कई वर्षों तक चली। हमने हर हफ्ते एक विषय चुना जिस पर हम सभी पढ़ते और सोचते थे; प्रत्येक, बारी-बारी से, दस मिनट लंबा निबंध तैयार करता था।
ये हर हफ्ते शनिवार को अलग-अलग घरों में आयोजित किए जाते थे। एक साथ आने पर हमने शाम के लिए एक पीठासीन अधिकारी चुना, जिसने बैठक को आदेश दिया, और निबंधकार को पेश किया। वह समाप्त होने पर, उसने प्रत्येक सदस्य से, बारी-बारी से पूछा कि उसने विषय पर क्या पढ़ा या सोचा है, और यदि किसी के पास निबंध पर आलोचना करने के लिए कुछ है। हर किसी से कुछ योगदान करने की अपेक्षा की जाती थी। इस प्रकार बहुत सारी जानकारी प्राप्त हुई, और कई तीखी चर्चाएं हुईं। सभी महिलाओं, पुरुषों के साथ, बारी-बारी से अध्यक्षता की, और इस प्रकार संसदीय नियमों से परिचित हो गईं। शाम का समापन संगीत, नृत्य और सामान्य बातचीत के साथ हुआ। इस तरह हमने विषयों की एक विस्तृत श्रृंखला पर पढ़ा और सोचा और समुदाय के सर्वश्रेष्ठ दिमागों को एक साथ लाया। कई युवा पुरुष और महिलाएं जो उस सर्कल से संबंधित नहीं थे जिसे पहला सर्कल माना जाता था—क्योंकि हर छोटे ग्रामीण गांव में हमेशा एक छोटा गुट होता है जो अभिजात वर्ग का गठन करता है—उन्हें सामाजिक जीवन के वे लाभ मिले जो अन्यथा उनसे वंचित थे। मुझे लगता है कि जो कोई भी इस कन्वर्सेशन क्लब में भाग लेता था, वह इसके कई अच्छे प्रभावों की गवाही देगा।
गांव में मेरी तीन बहुत करीबी युवा मित्र थीं जो अपना खाली समय मेरे साथ बिताती थीं, और जिन्होंने मेरी खुशी में बहुत योगदान दिया: फ्रांसिस हॉस्किन्स, जो अकादमी में लड़कियों के विभाग की प्रिंसिपल थीं, जिनके साथ मैंने राजनीति और धर्म पर चर्चा की; मैरी बेकॉम, दिन के विषयों पर एक अच्छी बात करने वाली, और मैरी क्राउनिनशील्ड, जो पियानो पर अच्छा बजाती थी। चूंकि मुझे संगीत बहुत पसंद था, इसलिए मैरी का आना हमेशा खुशी के साथ स्वागत किया जाता था। उसकी मां भी मेरी एक प्यारी दोस्त थी, दुर्लभ बुद्धि, शोधन और संवादात्मक प्रतिभा वाली महिला। वह एक श्यूलर थी, और अल्बानी में डच अभिजात वर्ग से संबंधित थी। एक छोटी बीमारी के बाद उसकी अचानक मृत्यु हो गई। मैं अंतिम घंटों में उसके साथ थी और उसका हाथ तब तक पकड़े रखा जब तक कि जीवन की धीरे-धीरे फीकी पड़ती चिंगारी बुझ नहीं गई। उसका बेटा हमारी नौसेना का कैप्टन ए.एस. क्राउनिनशील्ड है।
मेरे सबसे करीबी पड़ोसी बेटों और बेटियों का एक बहुत ही सुखद, बुद्धिमान परिवार था। लेकिन मुझे हमेशा लगा कि उस घर के पुरुष दबंग स्वभाव के हैं। चूंकि मां बहुत मिलनसार और आत्म-त्यागी थी, इसलिए बेटियों को विद्रोह करना मुश्किल लगा। एक गर्मियों में, सामान्य घर की सफाई के बाद, जब ताजे पेंट और कागज ने रसोई को भी गर्मियों के मक्खियों के आक्रमण के लिए बहुत नाजुक बना दिया था, घर की रानियों ने उदास कुक-स्टोव को एक विशाल लकड़ी के घर में ले जाने का निर्णय लिया, जहां घर के मुखिया की अनुपस्थिति में इसने एक सप्ताह तक अपनी गरिमा बनाए रखी। मां और बेटियां बदलाव से बहुत खुश थीं, और सोचती थीं कि उन्होंने गर्मियों के महीनों के दौरान इसे पहले क्यों नहीं बनाया। लेकिन उनकी खुशी अल्पकालिक थी। पिता और बेटे वापसी के बाद पहली सुबह जल्दी उठे और स्टोव को वापस उसकी पुरानी जगह पर ले गए। जब पत्नी और बेटियां अपना नाश्ता लेने के लिए नीचे आईं (क्योंकि वे अपना सारा काम खुद करती थीं) तो वे दुख और निराशा से भर गईं। नाश्ता चुप्पी में खाया गया, महिलाएं अपनी असहायता की भावना से विनम्र थीं, और पुरुष अपनी शक्ति की भावना से संतुष्ट थे। ये पुरुष शायद सभी कहते "घर महिला का क्षेत्र है", हालांकि उन्होंने उसके क्षेत्र में सब कुछ नियंत्रित करने की स्वतंत्रता ली।
अध्याय X.
सूज़न बी. एंथोनी।
1848 में सेनेका फॉल्स और रोचेस्टर, एन.वाई. में आयोजित सम्मेलनों की रिपोर्टों ने एक ऐसे व्यक्ति का ध्यान आकर्षित किया जिसे नए आंदोलन में सबसे महत्वपूर्ण भूमिका निभानी थी—सूज़न बी. एंथोनी, जिन्हें उनके साहस और कार्यकारी क्षमता के लिए, विलियम हेनरी चैनिंग द्वारा मजाक में हमारे संघर्ष का नेपोलियन कहा जाता था। इस समय वह मोहॉक की सुंदर घाटी में एक छोटे से गांव, केनाजोहारी की अकादमी में पढ़ा रही थीं।
उन सम्मेलनों से जारी "महिला स्वतंत्रता की घोषणा" ने उन्हें चौंका दिया और उनका मनोरंजन किया, और वह इस मांग की नवीनता और धृष्टता पर खूब हंसीं। लेकिन, अपनी छुट्टियां बिताने के लिए घर लौटने पर, उन्हें यह जानकर आश्चर्य हुआ कि उनके गंभीर क्वेकर माता-पिता और बहन, रोचेस्टर की सभाओं में भाग लेने के बाद, उन्हें बहुत लाभदायक और दिलचस्प मानते थे, और की गई मांगों को उचित और तर्कसंगत समझते थे। वह पहले से ही दासता-विरोधी और नशाबंदी सुधारों में रुचि रखती थीं, "द डॉटरस ऑफ टेम्परेन्स" नामक संगठन की एक सक्रिय सदस्य थीं, और उनकी सार्वजनिक सभाओं में कुछ बार बोल भी चुकी थीं। लेकिन "महिला अधिकारों" के नए सुसमाचार ने उनके मन में एक त्वरित प्रतिक्रिया जगाई, और उस समय से, उनके सर्वोत्तम प्रयास महिलाओं के मताधिकार के लिए समर्पित रहे हैं।
चूंकि इस समय से मेरी मित्र मेरे वृत्तांत से निकटता से जुड़ी हुई हैं और इसमें अक्सर दिखाई देंगी, इसलिए उनका एक रेखाचित्र उपयुक्त प्रतीत होता है।
लॉर्ड बेकन ने ठीक ही कहा है: "जिसके पास पत्नी और बच्चे हैं, उसने भाग्य के पास बंधक रख दिए हैं; क्योंकि वे सद्गुण या दुष्टता के महान उद्यमों के लिए बाधा हैं। निश्चित रूप से, सार्वजनिक हित के लिए सबसे अच्छे और सबसे गुणकारी कार्य अविवाहित या संतानहीन पुरुषों से हुए हैं; जिन्होंने, स्नेह और साधनों दोनों में, सार्वजनिक हित से विवाह किया है और उसे समृद्ध किया है।"
बेकन के दर्शन का यह अंश, जो महिलाओं पर भी समान रूप से लागू होता है, कुछ समय पहले एक अत्यंत प्रतिभाशाली अंग्रेज महिला के साथ बातचीत का विषय था। वह कई सार्वजनिक हितों में तल्लीन थीं और उन्होंने अंतरात्मा से संकल्प लिया था कि वे कभी विवाह नहीं करेंगी, कहीं ऐसा न हो कि वैवाहिक जीवन में अनिवार्य रूप से शामिल चिंताएं उनके समय और विचारों में सेंध लगा दें, जिससे सार्वजनिक कल्याण का अहित हो। उन्होंने कहा, "जब तक कुछ महिलाएं खुद को सार्वजनिक सेवा के लिए समर्पित नहीं करतीं, समाज कमजोरों और दुर्भाग्यशालियों की विशेष जरूरतों के लिए आवश्यक संरक्षकों से वंचित रहता है। धर्मनिरपेक्ष दुनिया में, कैथोलिक चर्च की महान सिस्टरहुड्स के अनुरूप कुछ आदेश होने चाहिए, जिनके सदस्यों के लिए, पुरुषों की तरह ही स्वतंत्र रूप से, सभी कार्यालय, नागरिक और धार्मिक, खुले होने चाहिए।" यह आदर्श साकार होगा, इसका अनुमान इस तथ्य से लगाया जा सकता है कि असाधारण महिलाएं सभी युगों में दान और सुधार की महान परियोजनाओं में अग्रणी रही हैं, और अब कई केवल अपनी शताब्दी की स्वीकृति की प्रतीक्षा कर रही हैं, जो व्यापक परोपकारी कार्यों के लिए तैयार हैं।
दुनिया में हमेशा से ही अपनी वर्जिन वेस्टल्स, अपनी पवित्र महिलाएं, पुरुषों के बजाय विचारों की माताएं रही हैं; उनकी मैरीज़, साथ ही उनकी मार्थाज़, जिन्होंने व्यस्त गृहिणी बनने के बजाय, दिव्य ज्ञान के चरणों में बैठना और अज्ञात के रहस्यों पर विचार करना पसंद किया। मारिया मिशेल, हैरियट होस्मर, चार्लोट कुशमैन, एलिस और फोबे कैरी, लुईसा अलकोट, डॉ. एलिजाबेथ ब्लैकवेल, फ्रांसेस विलार्ड और क्लारा बार्टन को सलाम! मानवता की बौद्धिक और नैतिक जरूरतों के लिए गंभीर जीवन समर्पित करने वाली महान महिलाओं को सम्मान!
सूज़न बी. एंथोनी मजबूत न्यू इंग्लैंड मूल की थीं, और ओल्ड ग्रेयलॉक, साउथ एडम्स, मास. की तलहटी में ही उन्होंने अपनी पहली विद्रोही पुकार दी थी। वहाँ बचपन के कदम उठाए गए, और गाँव के स्कूल में पहली सिलाई सीखी गई, और ए बी सी विधिवत रूप से पूरी की गई। जब सूज़न के सिर पर पांच सर्दियां बीत चुकी थीं, तो एक महान घरेलू उथल-पुथल का समय आया, और, अपने छोटे से तरीके से, बच्ची ने यह विचार पकड़ लिया कि स्थायित्व जीवन का नियम नहीं है। परिवार बैटनविले, एन.वाई. चला गया, जहाँ मिस्टर एंथोनी वाशिंगटन काउंटी के सबसे धनी पुरुषों में से एक बन गए। सूज़न अभी भी उस बड़े घर की आलीशान ठंडक को याद कर सकती हैं—कैसे खाली कमरे, अपने पीले-रंग के फर्श के साथ, उनकी अपनी लघुता के विपरीत बड़े लगते थे, और स्कूल-रूम का नज़ारा जहाँ इतने वर्षों तक, अपने भाई-बहनों के साथ, उन्होंने निजी शिक्षकों के अधीन अपनी पढ़ाई पूरी की।
मिस्टर एंथोनी एक कठोर हिक्सिट क्वेकर थे। सूज़न के शुरुआती जीवन में उन्होंने सिद्धांत रूप में संगीत, नृत्य, या उपन्यास पढ़ने जैसे सभी प्रकार के तुच्छ मनोरंजन का विरोध किया, जबकि खेलों और यहाँ तक कि चित्रों को भी अर्थहीन विलासिता माना जाता था। ऐसी प्यूरिटन मान्यताएं आसानी से केवल पाखंड में बदल सकती थीं; लेकिन इन सबके आधार में व्यक्तिगत स्वतंत्रता के लिए स्वस्थ सम्मान और सत्य का साहसपूर्ण पालन था। वह अच्छे व्यावसायिक क्षमता वाले व्यक्ति थे, और अपने व्यापक और लाभकारी हितों के पूर्ण प्रबंधक थे। उन्होंने देखा कि वाणिज्यिक दुनिया में मुआवजा और मौका नहीं, बल्कि नियम चलते हैं, और वह नैतिकता के क्षेत्र में भी उसी न्यायपूर्ण, हालांकि अक्सर कठोर, कानून में विश्वास करते थे। ऐसा व्यक्ति अपने धार्मिक संप्रदाय द्वारा निर्धारित रास्ते पर विनम्रता से चलने वाला नहीं था। उन्होंने जल्दी ही एक बैपटिस्ट महिला से विवाह करके अपराध किया। इस पहले अपराध के लिए उन्हें "अलग" कर दिया गया, और, क्वेकर प्रथा के अनुसार, उन्हें केवल पूरी सभा में अपने अपराध के लिए "क्षमा" मांगकर ही फिर से संगति में स्वीकार किया जा सकता था। वह अपने बगल में खड़ी अच्छी महिला के लिए भक्तिपूर्ण कृतज्ञता से भरे हुए थे, और इस साथी के लिए अंत तक आभारी रहने वाले थे, जो इतनी शांत, इतनी न्यायपूर्ण, इतनी दूरदर्शी थी। वह सभा में उठे, और कहा कि उन्हें "खेद" है कि समाज के नियम ऐसे थे कि, जिस महिला से वह प्यार करते थे उससे शादी करने में, उन्होंने अपराध किया था! उन्होंने स्वीकार किया कि वह किसी बात के लिए "खेदित" थे, इसलिए उन्हें विश्वासियों के समूह में वापस ले लिया गया! लेकिन अनुशासन के कई छोटे बिंदुओं में उनका विश्वास कमजोर होने लगा था। उनका कोट जल्द ही अपराध का कारण बन गया और अनुरूप कपड़ों में जकड़े लोगों से एक और फटकार का कारण बना। क्वेकरवाद के छोटे-छोटे रूप उनके साथ पूरी तरह से अपना वजन खोने लगे, और अंततः उन्हें अपने घर के ऊपरी कमरे में गाँव के युवाओं को नृत्य सिखाने की अनुमति देने के लिए अलग कर दिया गया। उनसे इस एहसान के लिए इस आधार पर आवेदन किया गया था कि अगर होटल में सबक दिए गए तो युवाओं को पीने का बहुत प्रलोभन होगा; और, एक कठोर नशाबंदी व्यक्ति होने के नाते, उन्होंने आसानी से सहमति दे दी, हालांकि नृत्य के संबंध में उनके सिद्धांत उनके अपने बेटों और बेटियों को मनोरंजन में शामिल होने की अनुमति नहीं देते थे। लेकिन समाज इस तरह के भेदभाव को, जिसे वह पाप मानता था, या सांसारिक तुच्छता के साथ ऐसे समझौते को स्वीकार नहीं कर सकता था, और इसलिए मिस्टर एंथोनी को सभा में फिर कभी नहीं देखा गया। लेकिन, बाद के वर्षों में, रोचेस्टर में वह रेव. विलियम हेनरी चैनिंग के एक चौकस श्रोता थे।
सूज़न पर इस सबका क्या प्रभाव पड़ा, यह रुचि का प्रश्न है। इसमें कोई संदेह नहीं कि उन्होंने जल्दी ही केप वाले कोट और बिना केप वाले कोट, विशुद्ध क्वेकर वैवाहिक प्रेम और बैपटिस्ट स्नेह के साथ बिगड़े हुए प्रेम के तुलनात्मक नैतिक प्रभावों को तौला। सूज़न की आत्मा गंभीर थी और अंतरात्मा रुग्णता की ओर झुकी हुई थी; लेकिन एक मजबूत, अच्छी तरह से संतुलित शरीर और सरल पारिवारिक जीवन ने उनकी अत्यधिक सक्रिय नैतिक प्रकृति को शांत किया और दुनिया को, एक धार्मिक कट्टरपंथी के बजाय, एक ईमानदार, एकाग्र कार्यकर्ता दिया। हर घरेलू कला उन्हें उनकी माँ द्वारा सिखाई गई थी, और उनकी क्षमता इतनी अधिक थी कि विशेष देखभाल की मांग करने वाला कर्तव्य हमेशा उनके हाथों में सौंपा जाता था। लेकिन हमेशा, स्कूल और घरेलू कार्यों के बीच, उनका दिन का सपना यह था कि, समय के साथ, वह एक "उच्च-सीट" क्वेकर बन सकें। प्रत्येक रविवार, तीसरी अवज्ञा के समय तक, मिस्टर एंथोनी घर से लगभग तेरह मील दूर क्वेकर मीटिंग हाउस जाते थे, उनकी पत्नी और बच्चे आमतौर पर उनके साथ होते थे, हालांकि, गैर-सदस्य होने के नाते, उन्हें सभी व्यावसायिक चर्चाओं से सख्ती से बाहर रखा जाता था। गर्मियों के उज्ज्वल दिनों में बहिष्कार बहुत सुखद था; लेकिन, दिसंबर में एक अवसर पर, सात वर्षीय सूज़न के लिए यह निश्चित रूप से अप्रिय था। जब धार्मिक सभा के अंत में पर्दे खींचे गए, और गैर-सदस्य सेवानिवृत्त हो गए, तो सूज़न चुपचाप बैठी रहीं। जल्द ही उन्होंने नीले चश्मे वाली एक पतली बूढ़ी महिला को "उच्च सीट" से नीचे आते देखा। उनके पास आकर, क्वेकर महिला ने धीरे से कहा, "तुम सदस्य नहीं हो—तुम्हें बाहर जाना होगा।" "नहीं; मेरी माँ ने मुझसे ठंड में बाहर न जाने के लिए कहा है," बच्ची का दृढ़ जवाब था। "हाँ, लेकिन तुम्हें बाहर जाना होगा—तुम सदस्य नहीं हो।" "लेकिन मेरे पिता एक सदस्य हैं।" "तुम सदस्य नहीं हो," और सूज़न को लगा कि आत्मा उन्हें प्रेरित कर रही है और जल्द ही उन्होंने खुद को बाहरी ठंड में पाया। उंगलियां और पैर सुन्न हो रहे थे, और रास्ते के उस पार एक झोपड़ी में एक उज्ज्वल आग उन्हें गर्मजोशी से बुला रही थी, चैपल से निर्वासन ने धर्मनिरपेक्ष आश्रय लेने का फैसला किया। लेकिन अफसोस! उनका सामना एक विशाल कुत्ते से हुआ, और बिना केप वाली जैकेट के साथ ही सही सलामत बच निकलीं। हम निश्चित हो सकते हैं कि उस रात घर के चूल्हे के पास बहुत बातें हुई थीं, और अच्छी बैपटिस्ट पत्नी ने घोषणा की कि उनकी कोई भी संतान तब तक सभा में नहीं जाएगी जब तक कि उसे सदस्य न बना लिया जाए। उसके बाद, उनके पिता के अनुरोध पर, सूज़न क्वेकर चर्च की सदस्य बन गईं।
बाद में, मिस एंथोनी के दिल में निश्चित धारणाएं जड़ जमा गईं। उनकी प्रकृति वास्तव में ईमानदारी से धार्मिक है। एक सरल, गंभीर क्वेकर बनना उनके बचपन की आकांक्षा थी; लेकिन वह औपचारिक भाषा और सादे पहनावे को अपनाने से कतराती थीं। इस सब पर संघर्ष के अंधेरे घंटे बिताए गए, और उन्होंने अपनी अनिच्छा को अयोग्यता के प्रमाण के रूप में व्याख्यायित किया। बेचारी छोटी सूज़न! जैसा कि हम अपने बाद के जीवन के ज्ञान के साथ पीछे मुड़कर देखते हैं, हम उस हृदय-दाह को आपकी मुक्त आत्मा को लेबल करने के विरुद्ध, आज के किसी भी विश्वास के शिबोलेथ द्वारा कल की आपकी तर्कपूर्ण धारणा का परीक्षण करने के विरुद्ध अचेतन विरोध के रूप में अनुवादित करते हैं। हम इस बाल-अंतर्ज्ञान को परिपक्व महिला की असम्बद्ध सत्यवादिता की भविष्यवाणी के रूप में स्वीकार करते हैं। सूज़न एंथोनी को बस यह सिखाया गया था कि उन्हें अपने स्वयं के पवित्रतम स्थानों में प्रवेश करना चाहिए, खुद से मिलना चाहिए, और रहस्योद्घाटन के प्रति सच्चे रहना चाहिए। उन्होंने पहली बार अपनी धारणाओं को व्यक्त करने के लिए शब्द रेव. विलियम हेनरी चैनिंग को सुनकर पाए, जिनकी शिक्षा का उन पर स्थायी आध्यात्मिक प्रभाव पड़ा। आज मिस एंथोनी एक अज्ञेयवादी हैं। देवत्व की प्रकृति और अपने क्षितिज से परे के जीवन के बारे में वह कुछ भी जानने का दावा नहीं करती हैं। उनकी आत्मा की हर ऊर्जा इस दुनिया की जरूरतों पर केंद्रित है। उनके लिए, काम ही पूजा है। वह अनिश्चितता की ठंडी छाया में कांपते हुए एक तरफ नहीं खड़ी रहीं, बल्कि घूमती हुई दुनिया के साथ आगे बढ़ी हैं, उन्होंने जो अच्छा काम उन्हें करना था वह किया है, और इस प्रकार, सबसे अंधेरे घंटों में, सभी चीजों की अंतिम पूर्णता में एक अटूट विश्वास से उन्हें सहारा मिला है। उनका विश्वास रूढ़िवादी नहीं है, लेकिन यह धार्मिक है। प्राचीन ग्रीस में वह एक स्टोइक रही होतीं; सुधार के युग में, एक केल्विनवादी; राजा चार्ल्स के समय में, एक प्यूरिटन; लेकिन इस उन्नीसवीं सदी में, उनके अस्तित्व के नियमों के अनुसार, वह एक सुधारक हैं।
उस कठिन कार्य के लिए जो मिस एंथोनी की प्रतीक्षा कर रहा था, उनके युवा महिला होने के वर्षों ने तैयारी दी थी। उनके पिता, हालांकि एक धनी व्यक्ति थे, उन्होंने अपनी लड़कियों, और लड़कों को भी, आत्मनिर्भर होने के लिए प्रशिक्षित करना अपना कर्तव्य माना। तदनुसार सूज़न ने शिक्षक का पेशा चुना, और एक गर्मियों की छुट्टी के दौरान उस स्कूल में अपना पहला प्रयास किया जिसे उनके पिता ने अपने कर्मचारियों के बच्चों के लिए स्थापित किया था। उनकी सफलता इतनी उल्लेखनीय थी, न केवल ज्ञान प्रदान करने में, बल्कि एक अनुशासनकर्ता के रूप में भी, कि उन्होंने पंद्रह वर्षों तक इस करियर का लगातार पालन किया, सिवाय कुछ महीनों के जो फिलाडेल्फिया में उनके अपने प्रशिक्षण के लिए दिए गए थे। जिन कई स्कूल विद्रोहों पर उन्होंने विजय प्राप्त की, उनमें से एक मेरे सामने आता है, जो अपने हास्यास्पद पहलू में प्रमुख है। यह 1839 में सेंटर फॉल्स के जिला स्कूल में था। वहाँ पुरुष शिक्षकों के एक निश्चित हट्टे-कट्टे लड़के द्वारा बाहर निकाले जाने की बुरी खबरें प्रचलित थीं। अफवाह ने फिर शांति सिद्धांतों वाली एक क्वेकर युवती के पढ़ाने आने की बात कही। अपेक्षित दिन और सूज़न आ गईं। वह पंद्रह साल के बर्बर व्यक्ति के लिए बहुत विनम्र दिखती थीं, इसलिए उन्होंने जल्द ही अपनी हरकतें शुरू कर दीं। उन्हें मंच पर बुलाया गया, जैकेट उतारने के लिए कहा गया, और, इसके बाद, बहुत आश्चर्य के साथ उस सौम्य क्वेकर युवती से, एक सन्टी की छड़ी के साथ जिसे शांति से लेकिन सटीकता के साथ लगाया गया, तर्क के _a posteriori_ तरीके पर आधारित _argumentum ad hominem_ की व्याख्या प्राप्त हुई। इस प्रकार सूज़न अपने सिद्धांतों से विचलित हुईं, लेकिन स्कूल से नहीं।
लेकिन, कुछ ही समय बाद, बाहरी दुनिया के संघर्षों ने हमारी युवा शिक्षिका को परेशान कर दिया। गुणा तालिका और स्पेलिंग बुक ने उनके विचारों को और अधिक कैद नहीं किया; बड़े प्रश्न उनके दिमाग को भरने लगे। 1850 के आसपास सूज़न बी. एंथोनी ने अपनी छड़ी छिपा दी। नशाबंदी, दासता-विरोधी, महिला मताधिकार,—तीन गर्भस्थ प्रश्न,—उनके सामने आए, जो उनके विचार की मांग कर रहे थे। ऊंचे, और ऊंचे, उनकी अपील उठी, जब तक कि उन्होंने अपनी ऊर्जा और विचार को घंटे की ज्वलंत जरूरतों के लिए समर्पित करने का संकल्प नहीं लिया। अपने लिंग की अक्षमताओं के शुरुआती अनुभव के कारण, महिलाओं के लिए समान अधिकारों की पहली मांग ने सूज़न के दिल में गूँज पाई। और, हालांकि वह शुरू में यह सुनकर चौंक गई थीं कि महिलाएं वास्तव में सम्मेलन में मिली थीं, और भाषणों और प्रस्तावों द्वारा उन्होंने खुद को राजनीतिक अधिकारों में पुरुष के समकक्ष घोषित किया था, और राज्य के संविधानों और अमेरिकी न्यायशास्त्र की पूरी प्रणाली में कट्टरपंथी परिवर्तनों का आग्रह किया था; फिर भी सबसे आकस्मिक समीक्षा ने उन्हें आश्वस्त किया कि ये दावे हमारे गणतंत्र के मौलिक सिद्धांतों का केवल तार्किक परिणाम थे।
उनके विकास के इस चरण में मैं अपनी भविष्य की मित्र और सहयोगी से पहली बार मिली। मुझे वह दिन कितनी अच्छी तरह याद है! जॉर्ज थॉम्पसन और विलियम लॉयड गैरीसन द्वारा सेनेका फॉल्स में एक दासता-विरोधी बैठक की घोषणा करने के बाद, मिस एंथोनी इसमें भाग लेने आईं। ये सज्जन मेरे मेहमान थे। बैठक समाप्त होने के बाद घर जाते समय, हम सड़क के कोने पर श्रीमती ब्लूमर और मिस एंथोनी से मिले, जो हमारा स्वागत करने के लिए इंतजार कर रही थीं। वहाँ वह खड़ी थीं, अपने अच्छे, गंभीर चेहरे और सौम्य मुस्कान के साथ, ग्रे डेलेन में, टोपी और सब कुछ एक ही रंग का, हल्के नीले रिबन से राहत मिली हुई, स्वच्छता और संयम की पूर्णता। मैंने उन्हें पूरी तरह से पसंद किया, और मैं नहीं जानती कि मैंने उन्हें तुरंत रात के खाने के लिए अपने घर आमंत्रित क्यों नहीं किया। वह मुझे उस लापरवाही के लिए दोषी ठहराती हैं, और उन्होंने मुझे कभी माफ नहीं किया है, क्योंकि वह हमारे महान दोस्तों के बारे में जितना हो सके देखना और सुनना चाहती थीं। मुझे लगता है कि मेरा दिमाग मैंने जो सुना था, या मेरे आने वाले खाने, या तीन शरारती लड़कों के संभावित व्यवहार से भरा हुआ था जो बैठक में होने के दौरान परिसर की खोज में व्यस्त थे।
कि मुझे इन युवा आदिम लोगों द्वारा किए जा सकने वाले दार्शनिक प्रयोगों के संबंध में चिंता करने का पर्याप्त कारण था, पाठक यह स्वीकार करेंगे, जब उन्हें उनके कुछ प्रदर्शनों के बारे में सूचित किया जाएगा। हेनरी ने खुद को आविष्कार की दुर्लभ शक्तियों से संपन्न होने की कल्पना की (पीढ़ियों से एक पैतृक कमजोरी), और इसलिए कॉर्क का एक जीवन रक्षक बनाया, और अपने भाई पर इसके गुणों का परीक्षण किया, जो लगभग अठारह महीने का था। प्रत्याशित लड़कों के एक दल के साथ, बच्चे को उसकी गाड़ी में सेनेका के तट पर ले जाया गया, नग्न किया गया, कॉर्क की डोरी को उसकी बाहों के नीचे बांधा गया, और नदी में तैरने के लिए छोड़ दिया गया, दार्शनिक और उसके उपग्रह, एक रोबोट में, प्रयोग को देख रहे थे। बच्चा, एक बड़े टब में सुबह के स्नान का आदी, खुशी से चारों ओर छपछपा रहा था, अपना सिर पानी के ऊपर रखे हुए था। जब उसकी चिंतित माँ द्वारा बचाया गया तो वह नील की तरह नीला और मेंढक की तरह ठंडा था। अगले दिन उसी पीड़ित बच्चे को एक गुजरते हुए मित्र ने घर की सबसे ऊंची चोटी पर, चिमनी पर बैठे देखा। किसी को डराए बिना, मित्र ने घर की छत पर दौड़ लगाई और बच्चे को बचाया। एक और समय तीन बड़े भाइयों ने साजिश रची, और चौथे, थियोडोर को स्मोक-हाउस में बंद कर दिया। सौभाग्य से, उसने स्पष्ट और जोर से अलार्म बजाया, और सुरक्षित रूप से मुक्त कर दिया गया, जिसके बाद तीनों को दो बार वाली खिड़कियों के साथ एक अटारी में कैद कर दिया गया। उन्होंने संक्षेप में सलाखों को लात मार दी, और, बिजली की छड़ पर फिसलते हुए, स्वतंत्रता के लिए खलिहान में चले गए। सबसे छोटा लड़का, गेरिट, तब केवल पांच साल का था, उतरते समय उसके हाथ छिल गए। यह उन शांत सुखों का एक उचित नमूना है जो मैंने मातृत्व के शुरुआती वर्षों में आनंद लिया।
यह ऐसे उत्साहजनक दृश्यों के बीच था कि मिस एंथोनी और मैंने नशाबंदी, दासता-विरोधी, शैक्षिक, और महिला अधिकारों के सम्मेलनों के लिए संबोधन लिखे। यहाँ हमने प्रस्तावों, विरोधों, अपीलों, याचिकाओं, कृषि रिपोर्टों, और संवैधानिक तर्कों को जाली किया; क्योंकि हमने हर प्रश्न पर बोलने के निमंत्रण को स्वीकार करना अपना कर्तव्य माना, ताकि ऐसा करने के लिए महिला के अधिकार को बनाए रखा जा सके। इस अंत के लिए हमने घरेलू वॉचटावरों पर बारी-बारी से काम किया, मनोरंजन का निर्देशन किया, विवादों का निपटारा किया, मजबूत के खिलाफ कमजोर की रक्षा की, और घर के साथ-साथ राष्ट्र में भी सभी के लिए समान अधिकार सुरक्षित करने की कोशिश की। मैं अपनी मित्र और युवा प्रयोगकर्ता के बीच कई कठोर मुठभेड़ों को याद कर सकती हूँ। यह याद रखना सुखद है कि उसने कभी भी अपने किसी पीड़ित को गंभीर रूप से घायल नहीं किया, और केवल एक बार पिस्तौल से खुद को घातक रूप से गोली मारने के करीब आया। गोली उसके हाथ से निकल गई; सौभाग्य से एक पीतल के बटन ने इसे उसके दिल में घुसने से रोक दिया।
अक्सर उन लोगों द्वारा कहा जाता है, जो मिस एंथोनी को सबसे अच्छी तरह जानते हैं, कि वह मेरी अच्छी फरिश्ता रही हैं, हमेशा मुझे काम करने के लिए धक्का देती और प्रेरित करती हैं, और यदि उनकी दृढ़ता न होती तो मैंने जो थोड़ा बहुत किया है वह कभी पूरा नहीं कर पाती। दूसरी ओर यह कहा गया है कि मैंने वज्रपात किए और उसने उन्हें दागा। शायद यह सब, काफी हद तक, सच है। एक बड़े परिवार की चिंताओं के साथ, मैं, समय के साथ, बहुत सी महिलाओं की तरह, पूरी तरह से एक संकीर्ण पारिवारिक स्वार्थ में डूब गई होती, यदि मेरी मित्र ने लगातार मिशनरी कार्यों के लिए नए क्षेत्रों की खोज न की होती। किसी भी मंच पर पुरुषों के एक समूह का उनका वर्णन, जो उन सवालों पर संतोषजनक ढंग से निर्णय ले रहे थे जिनमें महिला की समान रुचि थी, बिना किसी समान आवाज के, मुझे तुरंत उनके विधानसभा के बीच में एक आग का गोला फेंकने के संकल्प के लिए प्रेरित करता था।
इस प्रकार, जब भी मैंने उस आलीशान क्वेकर लड़की को अपने लॉन के पार आते देखा, तो मुझे पता था कि आदम के बेटों की कोई सुखद सभा हमारी अपीलों या प्रस्तावों में से एक द्वारा कान के पर्दे हिलाने वाली है। तथ्यों से भरी छोटी पोर्टमैन्टेउ खोली गई, और वहाँ हमारे पास वह था जो रेव. जॉन स्मिथ और माननीय रिचर्ड रो ने कहा था: बाइबिल ग्रंथों की गलत व्याख्याएं, अपनी संपत्ति से वंचित महिलाओं के आँकड़े, कुछ कॉलेजों से बाहर रखा गया, उनके काम के लिए आधा भुगतान, कुछ अपमानजनक परीक्षण की रिपोर्ट; किसी भी महिला के विचारों को स्टॉकिंग्स और हलवे से दूर करने के लिए पर्याप्त अन्याय। फिर हम अपनी कलम निकालते और कागजों के लिए लेख लिखते, या विधायिका को याचिका देते; यहाँ और वहाँ, विश्वासियों को पत्र लिखते; ओहियो, पेंसिल्वेनिया, या मैसाचुसेट्स में महिलाओं को उत्तेजित करते; द लिली, द उना, द लिबरेटर, द स्टैंडर्ड को गुलाम की तरह हमारे दुखों को याद करने के लिए कहते। हम किसी प्रश्न पर एक घोषणापत्र जारी किए बिना कभी नहीं मिले। विचार और सहानुभूति में हम एक थे, और श्रम के विभाजन में हम एक-दूसरे के बिल्कुल पूरक थे। लिखने में हमने अकेले किसी की तुलना में बेहतर काम किया। जबकि वह रचना में धीमी और विश्लेषणात्मक है, मैं तेज और सिंथेटिक हूँ। मैं बेहतर लेखिका हूँ, वह बेहतर आलोचक है। उसने तथ्य और आँकड़े प्रदान किए, मैंने दर्शन और बयानबाजी प्रदान की, और, एक साथ, हमने ऐसे तर्क दिए हैं जो लंबे वर्षों के तूफानों के माध्यम से अटूट रहे हैं; तर्क जिनका किसी ने जवाब नहीं दिया है। हमारे भाषणों को हमारे दो दिमागों का संयुक्त उत्पाद माना जा सकता है।
हम इतने पूरी तरह से एक हैं कि, हमारे सभी संघों में, हमेशा एक ही मंच पर साथ-साथ, ईर्ष्या या जलन की एक भी भावना ने कभी हमारे जीवन को छायांकित नहीं किया है। हमने अकेले होने पर एक-दूसरे की आलोचना में खुलकर भाग लिया है, और जब भी हम असहमत हुए हैं तो गरमागरम बहस की है, लेकिन वर्षों की हमारी दोस्ती में एक घंटे का भी विराम नहीं आया है। दुनिया के लिए हम हमेशा सहमत दिखते हैं और समान रूप से एक-दूसरे को प्रतिबिंबित करते हैं। पति और पत्नी की तरह, प्रत्येक को यह महसूस होता है कि सार्वजनिक रूप से हमारे पास कोई मतभेद नहीं होना चाहिए। इस प्रकार एकजुट होकर, शुरुआती दिनों में हमने राज्य और राष्ट्र का सर्वेक्षण करना शुरू किया, जो हमारे श्रम का भविष्य का क्षेत्र था। हमने महत्वपूर्ण आँखों के साथ कांग्रेस और विधानसभाओं, सामान्य सभाओं और धर्मसभाओं, सम्मेलनों और अधिवेशनों की कार्यवाही पढ़ी, और पाया कि, सभी में समान रूप से, महिला के अस्तित्व को पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया गया था।
रात-रात भर, एक पुराने जमाने के चूल्हे के पास, हमने आगामी आंदोलन की साजिश रची और योजना बनाई; कैसे, कब, और कहाँ प्रत्येक प्रवेश करने वाले पच्चर को चलाया जा सकता है, जिसके द्वारा महिलाओं को पहचाना जा सके और उनके अधिकार सुरक्षित किए जा सकें। तेजी से राज्य नशाबंदी और शिक्षकों के सम्मेलनों में गड़बड़ी से जल उठा और प्रेस ने दूर-दूर तक खबर दी कि महिला प्रतिनिधि अचानक दिखाई दी हैं, पुरुषों के सम्मेलनों में प्रवेश की मांग कर रही हैं; कि उनके अधिकारों को सत्र के बाद सत्र में, एक तरफ उदार पुरुषों, दूसरी तरफ पादरी और विद्वान प्रोफेसरों द्वारा गरमागरम चुनौती दी गई थी; एक भारी बहुमत ने भयानक अभिशापों और निंदाओं के साथ महिलाओं को खारिज कर दिया था। उत्तरी राज्यों के कई प्रमुख शहरों में ऐसी लड़ाइयाँ बार-बार लड़ी गईं, जब तक कि सभी सुधारों और व्यवसायों में पुरुषों की कट्टरता पूरी तरह से उजागर नहीं हो गई। एक कॉलेज में प्रवेश करने, एक पेशे का अध्ययन करने, किसी नए उद्योग में काम करने, या सुधार के उपाय की वकालत करने के लिए हासिल किए गए हर अधिकार के लिए इंच-इंच संघर्ष किया गया।
इन सभी आशीषों का आनंद लेने वाले बहुत से लोग अब संतोषपूर्वक कहते हैं, "यदि सुधार के इन अग्रदूतों ने अपने उपायों पर अधिक विवेकपूर्ण ढंग से, अधिक शालीन तरीके से, अधिक चुनिंदा भाषा में और अधिक सम्मानजनक दृष्टिकोण के साथ जोर दिया होता, तो सज्जन लोग इतना अभद्र व्यवहार नहीं कर सकते थे।" मैं इन पृष्ठों में इन महिलाओं की विशेषताओं, उनके द्वारा व्यक्त की गई भावनाओं, उनकी शिक्षा, वंश और स्थिति के बारे में पर्याप्त जानकारी दे रही हूँ ताकि यह दिखाया जा सके कि उस काल के पूर्वाग्रह और कट्टरता का सामना उनसे बेहतर और कोई शक्ति नहीं कर सकती थी, जिन्होंने इतनी बहादुरी और दृढ़ता से उनसे लड़ाई लड़ी और उन्हें जीता।
मिस एंथनी ने सबसे पहले शिक्षकों के राज्य सम्मेलनों में अपना विद्रोह का झंडा फहराया, और वहाँ लगभग अकेले ही समानता की लड़ाई लड़ी। पहले दशक के अंत तक उन्होंने रूढ़िवाद को इतना झुकने पर मजबूर कर दिया था कि वे महिलाओं को सभी बहसों में भाग लेने, निबंध प्रस्तुत करने, मतदान करने और अधिकारियों के रूप में सम्मानित पदों पर रहने की अनुमति देने के लिए तैयार हो गए थे। उन्होंने संयम आंदोलन (टेम्परेंस मूवमेंट) में भी उतनी ही ईमानदारी से काम किया, जब तक कि उन्हें यह विश्वास नहीं हो गया कि महिला की नैतिक शक्ति एक नागरिक एजेंट के रूप में तब तक बहुत कम है, जब तक कि उसे मतपत्र का समर्थन न मिले और वह राज्य के कानून में परिवर्तित न हो जाए। वह अभी भी सह-शिक्षा और निषेधाज्ञा का बचाव करने का कोई अवसर नहीं छोड़ती हैं, और हर कठिनाई का समाधान "महिला मताधिकार" के उस राग से करती हैं, जो पो (Poe) के रेवेन के "नेवर मोर" (never more) जितना ही स्थायी है।
अध्याय XI.
सुसान बी. एंथनी--जारी।
यह 1852 की बात है जब जॉर्ज थॉम्पसन, फिलिप्स और गैरीसन जैसे पुरुषों के वाक्पटु होठों के माध्यम से दासता-विरोधी आंदोलन ने पहली बार मिस एंथनी के सामने अपनी तत्काल वित्तीय आवश्यकताओं की घोषणा की। उनके प्रेरित शब्दों का उत्तर उन्होंने चार साल बाद दासता-विरोधी सोसाइटी में एक नियमित रूप से नियोजित एजेंट बनकर दिया। अपने अपनाए गए उद्देश्य के लिए उन्होंने हमेशा सबसे साहसी मांगें रखी हैं। उन्मूलन सभाओं में वह प्रत्येक वर्ग को बताती थीं कि उसे आर्थिक रूप से आंदोलन का समर्थन क्यों करना चाहिए; वे हमेशा डेमोक्रेट्स से उदारतापूर्वक दान देने का आग्रह करती थीं, क्योंकि आंदोलन की सफलता उन्हें दास शक्ति के सामने घुटने टेकने से रोकने में सक्षम बनाएगी।
न्यूयॉर्क से सैन फ्रांसिस्को तक शायद ही कोई ऐसा शहर हो, चाहे वह कितना भी छोटा क्यों न हो, जिसने उनकी गूंजती आवाज न सुनी हो। कौन उन भाषणों की गिनती कर सकता है जो उन्होंने व्याख्यान मंचों, चर्चों, स्कूलघरों, हॉल, खलिहानों और खुली हवा में, एक लकड़ी की गाड़ी या ठेले को अपना मंच बनाकर दिए हैं? कौन उन विविध श्रोताओं और सामाजिक हलकों का वर्णन कर सकता है जिन्हें उन्होंने उत्साहित और प्रभावित किया है? अब हम उन्हें दूर-दराज के प्रेयरी (घास के मैदानों) में देखते हैं, जहाँ वे किसी अधूरे भवन में खुरदरे तख्तों पर बैठे पुरुषों, महिलाओं और बच्चों के बड़े समूहों का अपनी उत्कृष्ट सामान्य बुद्धि से मनोरंजन करती हैं; कभी किसी शहर में आधे-अधूरे संपादकों और पादरियों के साथ सार्वजनिक बहस करती हैं; फिर कोलंबिया नदी पर यात्रा करती हुई और किसी अपॉइंटमेंट को पूरा करने की जल्दी में, ओरेगन और वाशिंगटन के ऊबड़-खाबड़ पहाड़ों पर हिचकोले खाती हैं; और फिर, विधायी विधानसभाओं, संवैधानिक सम्मेलनों और कांग्रेसी समितियों के समक्ष, सीनेटरों और न्यायाधीशों के साथ संवैधानिक कानून के अक्षर और भावना पर चर्चा करती हैं।
मिस एंथनी के बोलने की शैली तीव्र और जोरदार है। बहस में वह तत्पर और तीक्ष्ण हैं, और वह हमेशा आपात स्थिति के लिए तैयार रहती हैं। पश्चिम में उनके साथ यात्रा करते समय, विशेष रूप से कंसास और कैलिफोर्निया की हमारी पहली यात्रा के दौरान, हमें कई बार स्टेशनों पर एकत्रित महिलाओं को संबोधित करने के लिए अचानक बुलाया गया। घबराहट से भरी हुई, मैं आमतौर पर उनसे पहले बोलने का आग्रह करती थी; और, बिना किसी हिचकिचाहट के, वह हमेशा पाँच मिनट तक कुछ उपयुक्त शब्दों के साथ बात कर सकती थीं और मुझे विचार और साहस प्रदान करती थीं कि मैं उनके बाद बोल सकूँ। इन अवसरों की पराकाष्ठा मिशिगन में बहरे और गूंगे लोगों के लिए एक संस्थान में हुई। मैंने अभी अपने मित्र से कहा ही था, "इस जगह आने में एक आराम यह है कि हमें बोलने के लिए नहीं कहा जाएगा," तभी अधीक्षक ने हमारे पास आकर कहा, "देवियों, छात्र चैपल में एकत्रित हैं, वे आपको सुनने के लिए तैयार हैं। मैंने वादा किया था कि जैसे ही मुझे पता चलेगा कि आप शहर में हैं, मैं आपको उनसे बात करने के लिए आमंत्रित करूँगा।" ऐसे श्रोताओं को संबोधित करने की संभावना मिस एंथनी के लिए उतनी ही नई थी जितनी कि मेरे लिए; फिर भी वह तुरंत गलियारे से चलकर मंच की ओर बढ़ गईं, जैसे कि वह कोई सामान्य कर्तव्य निभा रही हों, जबकि मैं, चिंता से आधी व्याकुल, यह सोचती हुई कि मुझे बहरे और गूंगे लोगों के साथ किस प्रक्रिया से संवाद करना होगा, अनिच्छा से उनके पीछे चली। लेकिन तरीका सरल था, जब उसे प्रदर्शित किया गया। हमारे बगल में खड़े अधीक्षक ने सांकेतिक भाषा में वही दोहराया जो कहा जा रहा था, और हंसी, आँसुओं और तालियों के माध्यम से, छात्रों ने दिखाया कि वे उस करुणा, हास्य और तर्क की पूरी तरह से सराहना करते हैं।
एक रात, मैकग्रेगर, आयोवा में मिसिसिपी नदी पार करते समय, हम नदी के बीच में बर्फ में फंस गए थे। नाव लोगों से खचाखच भरी थी, जो भूखे, थके हुए और देरी के कारण चिढ़े हुए थे। कुछ सज्जनों ने, जिनसे हम ट्रेन में बात कर रहे थे, चिल्लाना शुरू किया, "महिला मताधिकार पर भाषण!" तदनुसार, आधी रात को मिसिसिपी नदी के बीच में, हमने राजनीतिक प्रतिनिधित्व के लिए अपने दावों को प्रस्तुत किया, और जब तक हम किनारे नहीं पहुँचे, तब तक हमने सार्वभौमिक मताधिकार के प्रश्न पर बहस की। हमारे सहयात्री बहुत आभारी थे कि हमने कई घंटों को छोटा कर दिया था, और हम भी इस बात से उतने ही खुश थे कि हमने कई लोगों को अपना समर्थक बना लिया था और महान "मदर्स ऑफ वाटर्स" (जल की जननी) की गोद में एक सम्मेलन आयोजित किया था। इन सभी यात्राओं में केवल एक बार मिस एंथनी को आश्चर्यचकित होना पड़ा, और वह तब था जब उन्हें एक पागलखाने के निवासियों को संबोधित करने के लिए कहा गया। "हे भगवान!" उन्होंने कहा, "स्वस्थ लोगों से बात करना ही मेरे लिए बहुत बड़ी बात है! मैं पागल लोगों की भीड़ से क्या कह सकती हूँ?" उनकी साथी, सेंट लुईस की वर्जीनिया एल. माइनर ने उत्तर दिया: "यह आपके लिए एक स्वर्णिम क्षण है, संविधान के अनुसार आपको अपने 'समकक्षों' से बात करने का पहला अवसर मिला है, क्योंकि क्या 'मूर्खों, अपराधियों, पागलों और महिलाओं' से मताधिकार का अधिकार छीन नहीं लिया गया है?"
मिस एंथनी के प्रेम-जीवन के बारे में काफी जिज्ञासा व्यक्त की गई है; लेकिन, यदि उन्होंने अपने लिंग की सामान्य जीतों या निराशाओं का आनंद लिया या सहा है, तो उन्होंने अभी तक यह जानकारी अपने जीवनी लेखकों को नहीं दी है। जबकि कुछ ही महिलाओं के पास अधिक ईमानदार और स्थायी मित्रताएँ रही हैं, या महान पुरुषों के एक बड़े समूह के साथ व्यापक पत्राचार रहा है, मुझे संदेह है कि उनमें से कोई भी यह दावा कर सकता है कि उसने उनसे कोई असाधारण ध्यान प्राप्त किया है। जब इस बिंदु पर सवाल पूछा जाता है तो वह अक्सर खेल-खेल में कहती हैं कि वह यह सहमति नहीं दे सकतीं कि जिस पुरुष से वह प्यार करती हैं—जिसे संविधान में एक श्वेत पुरुष, जन्मजात अमेरिकी नागरिक, आत्म-शासन के अधिकार का स्वामी, महान गणराज्य के राष्ट्रपति पद के लिए योग्य बताया गया है—वह एक राजनीतिक दास और बहिष्कृत महिला के साथ विवाह में अपना भाग्य जोड़े। "नहीं, नहीं; जब मुझे एक नागरिक के सभी अधिकारों, विशेषाधिकारों और उन्मुक्ति के साथ ताज पहनाया जाएगा, तब मैं इस सामाजिक संस्था पर कुछ विचार कर सकती हूँ; लेकिन तब तक मुझे अपनी पूरी ऊर्जा अपने लिंग के मताधिकार पर केंद्रित करनी होगी।" मिस एंथनी का प्रेम-जीवन, उनके धर्म की तरह, सामान्य रूप से मनुष्यों के लिए निरंतर, ईमानदार कार्यों में प्रकट हुआ है। वह एक सतर्क और स्नेही बेटी, बहन, मित्र रही हैं, और जिन लोगों ने उनके महान हृदय की धड़कन महसूस की है, वे जानते हैं कि यह सभी के लिए कितनी गर्मजोशी से धड़कता है।
चूँकि विवाहित महिलाओं के बीच अपनी शादी की सालगिरह मनाने की प्रथा लंबे समय से चली आ रही है, इसलिए हाल के वर्षों में अविवाहित महिलाओं के जीवन की महान घटनाओं का सम्मान करने की पहल की गई है, जो काफी उचित है। अपने पेशे से घनिष्ठतम बंधनों में बंधी होने के कारण, बोस्टन की डॉ. हैरियट के. हंट ने एक चिकित्सक के रूप में अपनी पच्चीस वर्षों की निष्ठावान सेवाओं को अपने मित्रों और संरक्षकों को एक बड़ा रिसेप्शन देकर मनाया, जिसे उन्होंने अपनी रजत जयंती (सिल्वर वेडिंग) कहा। अपने जीवन के कार्य की पवित्रता की भावना से, सुसान बी. एंथनी के प्रशंसक उनके तेजी से गुजरते वर्षों और मताधिकार आंदोलन के बीतते दशकों को रिसेप्शन और सम्मेलनों द्वारा चिह्नित करने के लिए प्रेरित हुए हैं। इस तरह के सबसे शानदार अवसर के लिए, निमंत्रण कार्ड इस प्रकार थे:
वुमन ब्यूरो की महिलाएँ आपको मंगलवार शाम, 15 फरवरी को सुसान बी. एंथनी का पचासवां जन्मदिन मनाने के लिए एक रिसेप्शन में आमंत्रित करती हैं, जब उनके मित्रों को महिला मुक्ति के पक्ष में उनकी लंबी सेवाओं के प्रति अपनी सराहना दिखाने का अवसर मिलेगा।
नंबर 49 ईस्ट 23वीं स्ट्रीट, न्यूयॉर्क,
10 फरवरी, 1870।
एलिजाबेथ बी. फेल्प्स,
अन्ना बी. डार्लिंग,
शार्लेट बीबे विल्बौर।
निमंत्रण के जवाब में, ब्यूरो के पार्लर इस सुखद घटना पर मिस एंथनी को बधाई देने के लिए आए मित्रों से भरे हुए थे, कई लोग अपनी कृतज्ञता के प्रतीक के रूप में मूल्यवान उपहार लेकर आए थे। अन्य उपहारों के अलावा एक सुंदर सोने की घड़ी और एक हजार डॉलर के चेक शामिल थे। मेहमानों का मनोरंजन संगीत, पाठ, विशिष्ट लोगों से खेद प्रकट करने वाले कई तीखे पत्रों के वाचन, और कैरी बहनों द्वारा अवसर के लिए लिखी गई मजाकिया कविताओं से किया गया। मिस एंथनी ने अपने मेहमानों का अपनी सामान्य सीधी सादगी के साथ स्वागत किया, और कुछ गंभीर शब्दों में उन पर बरसाए गए उपहारों और प्रशंसा के लिए अपना धन्यवाद व्यक्त किया। अगले दिन प्रमुख पत्रिकाओं की टिप्पणियाँ अत्यधिक प्रशंसनीय थीं, और उतनी ही सौम्य जितनी मनोरंजक थीं। सभी ने इस तथ्य पर जोर दिया कि, अंततः, एक ऐसी महिला सामने आई है जो इतनी बहादुर है कि वह अपने बूढ़े होने के अधिकार का दावा कर सके और खुले तौर पर घोषणा कर सके कि आधी सदी उसके सिर के ऊपर से गुजर चुकी है।
सावधानीपूर्वक तैयार किए गए लिखित भाषण मिस एंथनी ने कम ही दिए हैं; लेकिन ये, उनके द्वारा प्राप्त उच्च प्रशंसा से साबित करते हैं कि वह--विपरीत दिशा में अपनी घोषणा के बावजूद--अपने उत्कृष्ट विचारों को कागज पर संक्षिप्त और प्रभावी ढंग से रख सकती हैं। 1880 में, सीनेट की न्यायपालिका समिति के समक्ष सोलहवें संशोधन के लिए अपनी व्यापक दलील के बाद, सीनेटर एडमंड्स ने उनसे तब बात की जब वह कैपिटल से बाहर निकल रही थीं, और कहा कि उन्होंने समिति कक्ष में उन्हें बताना छोड़ दिया था कि उन्होंने एक ऐसा तर्क दिया है, चाहे निष्कर्षों के बारे में उनकी व्यक्तिगत भावनाएँ कुछ भी हों, जो अकाट्य था--एक ऐसा तर्क, जो सुनवाई के दौरान दिए जाने वाले सामान्य मंच भाषणों के विपरीत, कानून में प्रशिक्षित पुरुषों की समिति के लिए उपयुक्त था।
यह 1876 में था कि मिस एंथनी ने बोस्टन में "सामाजिक पवित्रता" (सोशल प्योरिटी) पर अपना अत्यधिक आलोचनात्मक व्याख्यान दिया। परिणाम के बारे में वह बहुत चिंतित थीं; क्योंकि न्यू इंग्लैंड की बौद्धिकता उनके श्रोता थे, और मंच के ठीक सामने अपने सम्मानित मित्र, विलियम लॉयड गैरीसन को बैठा देखकर उनकी धड़कनें शांत नहीं हुईं। लेकिन निश्चित रूप से हर डर गायब हो गया जब उन्होंने महान उन्मूलनवादी का हाथ गर्मजोशी से अपना हाथ दबाते हुए महसूस किया, और उन्हें यह कहते सुना कि किसी और को सुनने के लिए उन्हें अपने बीमार कमरे से बाहर निकलने का साहस नहीं होता, और वह उनके शानदार भाषण से पूरी तरह से पुरस्कृत महसूस करते हैं, जिसे न तो मामले में और न ही तरीके में वह सबसे छोटे विवरण में भी बदलना चाहेंगे। लेकिन मिस एंथनी के निजी पत्राचार में ही किसी को उनके सबसे प्रभावी लेखन के उदाहरण खोजने चाहिए। क्रिया या संज्ञा अक्सर गायब होती है, लेकिन आप हमेशा विचार को पकड़ सकते हैं, और इसे हमेशा स्पष्ट और विचारोत्तेजक पाएंगे। यह एक आश्चर्यजनक रूप से अजीब बोली है, लेकिन एक ऐसी बोली है जो कभी-कभी करुणा और हास्य के सबसे गहरे तारों को छूती है, और, जब किसी बड़ी घटना से प्रेरित होती है, तो यह अत्यधिक वाक्पटु होती है।
सबसे अधिक उपहास और निर्दयता से सताई गई महिला होने से, मिस एंथनी राष्ट्र में सबसे अधिक सम्मानित और प्रतिष्ठित महिला बन गई हैं। प्रेस और लोगों की प्रशंसा, और 1883 में यूरोप के लिए प्रस्थान पर उन्हें मिले उत्साही अभिनन्दन के गवाह बनें। किसी भी अमेरिकी को अपनी मातृभूमि छोड़ते समय अनुपस्थिति के लिए इतने गर्मजोशी भरे खेद की अभिव्यक्ति, और शीघ्र वापसी के लिए इतनी सच्ची प्रार्थनाएं नहीं दी गईं। उनकी सेवाओं के चरित्र के प्रति यह धीमी जागृति मानव आत्मा में न्याय की स्थायी भावना को दर्शाती है। 1882-83 की सर्दियाँ वाशिंगटन में बिताने के बाद, जहाँ वह कांग्रेस के समक्ष सोलहवें संशोधन के बिल पर मतदान के लिए जोर देने की कोशिश कर रही थीं, और पतझड़ का समय नेब्रास्का के माध्यम से एक जोरदार अभियान में, जहाँ महिलाओं को मताधिकार देने के लिए एक संवैधानिक संशोधन लोगों के सामने रखा गया था, उन्होंने अपने विचारों की धारा में पूर्ण परिवर्तन की तत्काल आवश्यकता महसूस की। तदनुसार, राष्ट्रीय राजधानी में अब तक आयोजित सबसे सफल सम्मेलनों में से एक के बाद, और रिग्स हाउस के विशाल पार्लरों में एक सबसे चापलूसी भरे अभिनन्दन, और फिलाडेल्फिया में एक बड़े रिसेप्शन के बाद, वह यूरोप के लिए रवाना हो गईं।
पूरी यात्रा के दौरान पूरी तरह से स्वस्थ रहने के कारण भाग्यशाली, हमारी यात्री ने समुद्र और आकाश को बदलते हुए देखने में निरंतर आनंद प्राप्त किया। कप्तान की इस चुनौती पर कि समुद्र जैसा भव्य कुछ भी खोजें, उन्होंने उत्तर दिया, "हाँ, प्रकृति की ये शक्तिशाली शक्तियाँ वास्तव में मुझे विस्मय से भर देती हैं; लेकिन यह जहाज, अपनी गहरी दबी हुई आग, शक्तिशाली मशीनरी, विशाल डेक और पतले मस्तूलों के साथ, जीवन की एक वस्तु की तरह लहरों पर चलता हुआ, और मनुष्य का सारा काम, मुझे और भी गहराई से प्रभावित करता है। देखो! मनुष्य की दिव्य रचनात्मक शक्ति में यह भविष्यवाणी पूरी होती है, 'तुम देवताओं के समान होगे!'"
जर्मनी, इटली और फ्रांस के माध्यम से अपनी सभी यात्राओं में, मिस एंथनी कभी भी केवल पर्यटक नहीं थीं, बल्कि हमेशा यात्री के रूप में मानवतावादी और सुधारक थीं। कला की महान कृतियों में से बहुत कम ने उन्हें वास्तविक आनंद दिया। मूर्तिकला, चित्रकला और वास्तुकला की सुंदरता की गहरी सराहना, जो कि इतनी गहरी धार्मिक प्रकृति में होने की उम्मीद की जाती थी, गायब थी, जो निस्संदेह उनके शुरुआती क्वैकर प्रशिक्षण द्वारा विकृत हो गई थी। उनकी यात्राओं ने उन्हें आनंद से अधिक पीड़ा दी, शायद इसलिए नहीं कि उनमें सौंदर्य की सराहना नहीं थी, बल्कि इसलिए कि उन्होंने मानवीय दुख की अनंतता को जल्दी ही समझ लिया; इसलिए नहीं कि उनकी आत्मा ने उन ऊंचाइयों को महसूस नहीं किया जहाँ कला पहुँच गई थी, बल्कि इसलिए कि वह मानवता के गिरने की गहराई के हर रेशे में कंपन करती थी। एक दिन एक भव्य महल में घूमते हुए, उन्होंने चिल्लाकर कहा, "तुम्हें यहाँ प्रशंसा करने के लिए क्या मिलता है? यदि यह पाँच सौ बच्चों का एक स्कूल होता जिन्हें आत्म-शासन के अधिकार के लिए शिक्षित किया जा रहा होता, तो मैं भी इसकी प्रशंसा कर सकती थी; लेकिन एक आदमी के सुख के लिए खड़े होने पर, मैं कहती हूँ कि नहीं!" फ्लोरेंस में सर्टोसा के पुराने मठ में, भक्तों में से एक के क्वार्टर में, एक छोटी मेज पर एक खुली किताब पड़ी है, जिसमें आगंतुक पंजीकरण करते हैं। मिस एंथनी की यात्रा के अवसर पर कलम और स्याही इतनी निराशाजनक साबित हुई कि उनकी पूरी पार्टी ने प्रसिद्ध होने के इस अवसर को ठुकरा दिया, लेकिन उन्होंने विद्रोही कलम से लिखवाया, "महिलाओं के लिए पूर्ण समानता, नागरिक, राजनीतिक, धार्मिक। सुसान बी. एंथनी, यू.एस.ए।" अगले दिन मठ में आने वाले दोस्तों ने बताया कि इस विधर्मी भावना के ऊपर लकीरें खींच दी गई थीं।
बर्लिन में मिस्टर और मिसेज सार्जेंट के घर अपनी यात्रा के दौरान, मिस एंथनी ने बहुत ही मासूमियत से हमारे सफ़रेज एसोसिएशन के आधिकारिक लिफाफों में अपने पत्र पोस्ट किए, जिन पर सामान्य आदर्श वाक्य लिखे थे, "शासकों की सहमति के बिना कोई भी न्यायपूर्ण सरकार नहीं बनाई जा सकती," आदि। कुछ दिनों में एक अधिकारी एक बड़ा पैकेज वापस लाया, और कहा, "ऐसी भावनाओं को डाकघर के माध्यम से जाने की अनुमति नहीं है।" शायद अत्याचारी पुलिस नियमों के तहत उन्हें समाजवादी के रूप में गिरफ्तार होने से केवल इस तथ्य ने बचाया कि वह संयुक्त राज्य अमेरिका के मंत्री पूर्णशक्ति (Minister Plenipotentiary) की अतिथि थीं।
मेरे बेटे थियोडोर ने पेरिस में मिस एंथनी की यात्रा के बारे में लिखा: "मैंने उन्हें पहले कभी पर्यटक की भूमिका में नहीं देखा था। वह केवल ऐतिहासिक स्मारकों, और समय के पुरुषों और सवालों में रुचि लेती हुई प्रतीत हुईं। लौवर की दीर्घाओं का उनके लिए बहुत कम आकर्षण था, लेकिन उन्होंने नेपोलियन की कब्र, नोट्रे डेम और ट्यूलरीज के खंडहरों को गहरी खुशी के साथ देखा। वह फ्रांसीसी लोगों के सामने राजनीतिक समस्याओं, गणतंत्र की संभावनाओं, तलाक के आंदोलन और महिलाओं की शिक्षा पर चर्चा सुनने के लिए हमेशा तैयार रहती थीं। 'मैं लौवर, लक्ज़मबर्ग और सैलून की सभी तस्वीरों की तुलना में जूल्स फेरी को देखना पसंद करूँगी,' उन्होंने मेज पर टिप्पणी की। एक या दो दिन बाद उन्होंने लाबुले के अंतिम संस्कार में फेरी को देखा। पेरिस में रहने के दौरान मिस एंथनी पर जिन तीन चीजों का सबसे गहरा प्रभाव पड़ा, वे शायद लाबुले (संयुक्त राज्य अमेरिका और महिला आंदोलन के मित्र) का अंतिम संस्कार; पेरे ला चैस कब्रिस्तान में कम्युनिस्टों का मार्मिक वर्षगांठ प्रदर्शन, उसी स्थान पर जहाँ 1871 के कम्यून के अंतिम रक्षकों को बेरहमी से गोली मार दी गई थी और एक सामान्य कब्र में दफन कर दिया गया था; और रू डी रिवोली के एक छोटे से हॉल में आयोजित महिलाओं के अधिकारों की एक बैठक थी, जिसमें बहादुर, दूरदर्शी एम. ह्यूबर्टिन औचेट मुख्य आत्मा थीं।"
महाद्वीप पर रहते हुए मिस एंथनी ने बहरे और गूंगे होने की दुर्भाग्यपूर्ण संवेदना का अनुभव किया; बोलना और समझा न जाना, सुनना और समझना न पाना, उनके लिए कड़वी वास्तविकताएँ थीं। हम कल्पना कर सकते हैं कि वह किस निराशा में पहुँच गई थीं जब उनका क्वैकर संकोच एक फ्रांसीसी अधिकारी से अंग्रेजी में एक जोरदार गाली को इस विस्मयादिबोधक के साथ स्वीकार कर सकता था, "खैर, किसी को पुरानी एंग्लो-सैक्सन भाषा में गाली देते हुए सुनना भी अच्छा लगता है!" दो महीने की मजबूर चुप्पी के बाद, वह एक बार फिर ब्रिटिश द्वीपों में पहुँचकर प्रफुल्लित थीं, जहाँ वह सार्वजनिक भाषण और सामान्य बातचीत का आनंद ले सकती थीं। यहाँ उन्हें कई उदार सामाजिक ध्यान प्राप्त हुए, और, 25 मई को, हमारे सम्मान में ग्रेट ब्रिटेन के राष्ट्रीय संघ द्वारा जैकब ब्राइट की अध्यक्षता में प्रतिनिधि लोगों की एक बड़ी सार्वजनिक बैठक बुलाई गई। उन्होंने अमेरिका में महिलाओं की शैक्षिक और राजनीतिक स्थिति पर बात की, मैंने उनकी धार्मिक और सामाजिक स्थिति पर।
मेरे मित्र की जीवनी को समाप्त करने से पहले मैं घटना के इस घने बुने हुए जीवन में दो सुनहरे धागे खोजूँगी। मिस एंथनी द्वारा मताधिकार के लिए दी गई सबसे बड़ी सेवाओं में से एक 1872 के राष्ट्रपति चुनाव में वोट डालना था, ताकि चौदहवें संशोधन के तहत महिलाओं के अधिकारों का परीक्षण किया जा सके। इस अपराध के लिए बहादुर महिला को थैंक्सगिविंग डे पर गिरफ्तार किया गया, जो इंग्लैंड के अत्याचारों से भागकर आए तीर्थयात्री पिताओं द्वारा हमें विरासत में मिला राष्ट्रीय अवकाश है। उन्होंने बंदी प्रत्यक्षीकरण रिट (habeas corpus) की मांग की। रिट को स्पष्ट रूप से अस्वीकार कर दिए जाने के बाद, जनवरी, 1873 में उनके वकील ने बांड दिए। साहसी प्रतिवादी ने बहुत देर से यह पाया कि इससे न केवल उन्हें जेल से बाहर रखा गया, बल्कि उनका मामला संयुक्त राज्य अमेरिका के सर्वोच्च न्यायालय से भी बाहर हो गया, उन्होंने खेदपूर्वक निर्णय लिया कि वे लड़ती रहेंगी, और संयुक्त राज्य सर्किट कोर्ट में एक निर्णय द्वारा अधिकतम लाभ प्राप्त करेंगी। उनका मुकदमा मई में रोचेस्टर सत्र के लिए निर्धारित किया गया था। उन्होंने जल्दी ही पूरे काउंटी में प्रचार किया, और हर संभावित जूरी सदस्य के सामने अपने मामले की मजबूती रखी। जब मुकदमे का समय आया, तो जिला अटॉर्नी, यदि मिस एंथनी की प्रबुद्ध काउंटी से ली गई जूरी पर निर्णय छोड़ दिया जाता तो परिणाम से डरकर, मुकदमे को जून, 1873 में ओंटारियो काउंटी सत्र में स्थानांतरित कर दिया।
अब किसी अन्य काउंटी के नागरिकों को शिक्षित करना आवश्यक था। इस कार्य में मिस एंथनी को मटिल्डा जोसलिन गेज से मूल्यवान सहायता मिली; और, इस नए खर्च को पूरा करने के लिए, थॉमस वेंटवर्थ हिगिंसन, गेरिट स्मिथ और अन्य सहानुभूति रखने वालों द्वारा बिना मांगे उदारतापूर्वक वित्तीय सहायता दी गई। लेकिन हर प्रयास व्यर्थ था; जूरी सदस्यों से मिस एंथनी की अपील व्यर्थ थी; कोर्ट रूम को भरने वाले मध्य न्यूयॉर्क के बार के प्रमुख प्रतिनिधियों का नैतिक प्रभाव व्यर्थ था, क्योंकि जज हंट ने, बिना किसी मिसाल के, इसे कानून का मामला घोषित किया, न कि तथ्य का, जूरी को मामला देने से इनकार कर दिया, अंतिम निर्णय अपने लिए सुरक्षित रखा। क्या यह एक ऐतिहासिक दृश्य नहीं था जो कैनंडागुआ के उस छोटे से कोर्टहाउस में वहां मंचित किया गया था? सभी विसंगतियां उस न्यायाधीश में सन्निहित थीं, जो व्यवहार में औपचारिक, पोशाक में ईमानदार, तुच्छ बातों में कर्तव्यनिष्ठ, और महान सिद्धांतों पर सुस्त थे, जिनका वर्णन चार्ल्स ओ'कोनोर ने उपयुक्त रूप से किया था--"एक बहुत ही महिला जैसा न्यायाधीश।" उन्हें वहां बैठे हुए देखें, अपनी पुरानी दुनिया के तराजू में कानून और समानता की सभी बारीकियों को संतुलित करते हुए, और अंत में कहते हुए, "कैदी खड़ा हो जाएगा।" जिस पर आरोपी उठ खड़ा हुआ। "अदालत का फैसला यह है कि आप एक सौ डॉलर का जुर्माना और मुकदमे की लागत का भुगतान करें।" तब अनियंत्रित प्रतिवादी जवाब देती है: "क्या यह आपके सम्मान को पसंद हो, मैं आपके अन्यायपूर्ण दंड का एक डॉलर भी कभी नहीं दूंगी," और इसी तरह की और बातें, जिन पर वह पूरी तरह से खरी उतरी हैं। "महिला जैसे" न्यायाधीश को कैदी के दृढ़ संकल्प की कुछ समझ हो गई थी; इसलिए, उसे अनंत काल तक कैद न रखने की इच्छा से, उन्होंने धीरे से जोड़ा: "मैडम, अदालत आपको तब तक प्रतिबद्ध करने का आदेश नहीं देगी जब तक जुर्माना नहीं भरा जाता।"
यह 17 जून को था कि फैसला सुनाया गया था। उसी दिन, एक सदी से थोड़ा कम समय पहले, बहादुर मिलिशिया को बंकर हिल पर पीछे धकेल दिया गया था--पीछे, पीछे, लगभग मिटा दिया गया था; फिर भी उनके रैंकों में सच्चाई थी, और न्याय भी। लेकिन कमजोर उपनिवेशवादियों का वह विद्रोह कैसे समाप्त हुआ? अमेरिकी महिलात्व का कारण, एक व्यक्ति की स्वतंत्रता में उस क्षण के लिए सन्निहित, 17 जून, 1873 को एक झटका लगा; लेकिन, जैसे निश्चित रूप से हमारे क्रांतिकारी नायक अंत में विजयी हुए थे, वैसे ही हमारी उन्नीसवीं सदी की नायिकाओं के अक्षुण्ण अधिकारों को अंतिम पुष्टि मिलेगी।
हार्वर्ड में फाई बीटा कप्पा सोसाइटी के समक्ष अपने 1880 के भाषण में, वेंडेल फिलिप्स ने कहा था—जो एक नियम के रूप में सत्य है—कि "एक सुधारक को, ईमानदार होने के लिए, जीविकोपार्जन से मुक्त होना चाहिए।" मैं मिस एंथनी के खातों को खोलूँगी और दिखाऊँगी कि यह सुधारक, शायद वह अपवाद है जो नियम को सिद्ध करता है, लगातार और ईमानदारी से कर्ज में रही हैं। उनकी वार्षिक बहियों को पलटने पर, 1863 तक के पन्ने एक उचित रिकॉर्ड देते हैं। यहाँ पहला हरक्यूलियन श्रम शुरू हुआ। वूमेन्स लॉयल लीग, जिसे धन की भारी आवश्यकता थी, एक निगमित संस्था नहीं थी, इसलिए इसकी सचिव ने कर्ज का भार अपने ऊपर ले लिया। यहाँ खाते काफी खेदजनक हो गए, घाटा पाँच हजार डॉलर तक पहुँच गया। इसका भुगतान किया जाना था, और वास्तव में, किया जाएगा। कूपर इंस्टीट्यूट को सप्ताह-दर-सप्ताह भुगतान करने वाले श्रोताओं से भरने में चिंता और थकान भरे घंटे बिताए गए, ताकि फिलिप्स, कर्टिस और डगलस जैसे पुरुषों को सुना जा सके, जिन्होंने अपनी सेवाएँ दीं और सचिव को कर्ज से उबारा। अंत में, कई कठिनाइयों के बाद, उनकी 1863 की कैश-बुक सम्मानपूर्वक फाइल कर दी गई। 1867 में हम दूसरे हरक्यूलियन श्रम का लेखा-जोखा पढ़ सकते हैं। कंसास के मतदाताओं को महिला मताधिकार के पक्ष में बदलने के लिए बीस हजार पर्चों की आवश्यकता है। कंसास की यात्रा का खर्च और पर्चों ने ऋणी कॉलम को लेनदार से लगभग दो हजार डॉलर अधिक बढ़ा दिया। इन पन्नों में विज्ञापन मांगकर प्राप्त किए गए एक हजार डॉलर से अधिक की पहचान है, लेकिन इस धन को प्राप्त करने के लिए न्यूयॉर्क की सड़कों पर बिताए गए थकाऊ, चिलचिलाती जुलाई के दिनों का, या होवी कमेटी से प्राप्त उनके वेतन से छोटी-छोटी बचत करके किए गए अनुप्रयोग का कोई उल्लेख नहीं है।
मेरी बहादुर मित्र के लिए यह सौभाग्य की बात होती, यदि 1868, 1869 और 1870 की कैश-बुक अपनी अलमारियों से कभी बाहर न आतीं; क्योंकि वे कर्ज के सुरों में गाती हैं और गाती रहती हैं, जब तक कि सब मिलकर दस हजार डॉलर से कहीं अधिक का एक विशाल कोरस न बन जाएं। ये 'रेवोल्यूशन' के दिन थे, अखबार के, न कि युद्ध के, हालांकि यह कर्ज में डूबी प्रबंधक के लिए युद्ध ही था। उन्होंने कई हजार डॉलर व्याख्यान देकर कमाए गए धन से और व्यक्तिगत उपयोग के लिए उन्हें दिए गए धन से चुकाए। एक थैंक्सगिविंग वास्तव में धन्यवाद देने का समय था; क्योंकि उन्हें अपने चचेरे भाई, एंसन लैपम से चार हजार डॉलर का अपना रद्द किया हुआ नोट मिला। पॉलिना राइट डेविस के अंतिम संस्कार के बाद, शोक संतप्त विधुर ने मिस एंथनी के हाथ में पाँच सौ डॉलर के रद्द किए गए नोट थमा दिए, जिनके पीछे लिखा था, "मेरी प्यारी पत्नी की याद में।" एक अन्य नोट को उनके आत्म-हित की पूर्ण विस्मृति और दूसरों की जरूरतों के लिए तत्पर बलिदान की मान्यता में रद्द किया गया था। जब 1874 में, अपने कर्ज को पूरा करने के लिए हर अनुबंध को पूरा करने के लिए काम कर रही थीं, तो उनकी माँ की अचानक बीमारी ने उन्हें घर बुला लिया। बिना किसी स्वार्थी पछतावे के, चिंतित बेटी रोचेस्टर के लिए दौड़ पड़ी। जब सुधार निश्चित हो गया, और मिस एंथनी अपने थकाऊ श्रम पर लौटने वाली थीं, तो उनकी माँ ने विदाई के समय उन्हें एक हजार डॉलर का अपना नोट दिया, जिस पर कांपती रेखाओं में लिखा था, "गंभीर बीमारी में मेरी देखभाल करने के लिए किए गए कोमल बलिदान के उचित विचार में।" अंततः सारा 'रेवोल्यूशन' कर्ज चुका दिया गया, सिवाय उनकी उदार बहन, मैरी एंथनी के बकाया के, जो अक्सर मजाक में उन्हें यकीन दिलाती थीं कि वह दिवालिया अधिनियम के लिए एक उपयुक्त विषय हैं।
मिस एंथनी की पहली संतान 'रेवोल्यूशन' की मृत्यु में कुछ हास्यास्पद रूप से दयनीय है। श्रीमती लौरा कर्टिस बुलार्ड ने उदारतापूर्वक उस मुसीबतदेह बच्चे की देखभाल अपने ऊपर ले ली, और गोद लेने को कानूनी बनाने के लिए, सामान्य प्रतिफल—एक डॉलर—दिया। स्थानांतरण की उसी रात मिस एंथनी अपनी जेब में उस डॉलर और अपना टिकट खरीदने के बाद बचे थोड़े से खुले पैसों के साथ रोचेस्टर चली गईं। वह अपने कर्ज के साथ सुरक्षित पहुँच गईं, लेकिन और कुछ नहीं—उनकी जेब कट चुकी थी! ओह, चोर, काश तुम जान पाते कि तुमने कितनी बहुमूल्य वफादार मेहनत चुराई है!
1876 के अंत से मिस एंथनी के खाते क्रेडिट कॉलम के संबंध में अनुकूल संकेत दिखाने लगे। वास्तव में, पाँच वर्षों के अंत में व्याख्यान दौरों पर कमाए गए कई हजार डॉलर की एक ठोस राशि थी। लेकिन अफसोस! खाते फिर से धुंधले हो गए—वास्तव में क्रेडिट कॉलम गायब हो गया। "द हिस्ट्री ऑफ वूमन सफ़रेज" ने मिस एंथनी के बैंक खाते के हर निशान को बेरहमी से निगल लिया। लेकिन, 1886 में, बोस्टन के फ्रांसिस जैक्सन की बेटी, श्रीमती एड़ी की वसीयत से, मिस एंथनी को महिला मताधिकार आंदोलन के लिए चौबीस हजार डॉलर मिले, जिसने उन्हें एक बार फिर कर्ज से उबार दिया।
आप व्यक्तिगत फिजूलखर्ची के प्रमाण के लिए इन पोल खोलने वाली बहियों को व्यर्थ ही खोजेंगे; क्योंकि, हालांकि मिस एंथनी सर्वश्रेष्ठ खरीदने को सच्ची मितव्ययिता मानती हैं, उनकी पसंद सरल है। क्या इस तथ्य में कुछ बहुत ही मार्मिक नहीं है कि उन्होंने कभी अपने आनंद के लिए कोई किताब या चित्र नहीं खरीदा? मामूली व्यक्तिगत बैलेंस-शीट अनुशासन से चार चूक दिखाती हैं,—ऐसी चूक जिन्हें वह अभी भी बेरहमी से फिजूलखर्ची मानती हैं,—अर्थात: दो सस्ती ब्रोच की खरीद, एक बहुत जरूरी घड़ी, और एक दोस्त द्वारा उपहार में दिए गए पॉइंट-लेस कॉलर से मेल खाने के लिए कफ की एक जोड़ी। मिस एंथनी के व्यक्तिगत स्वरूप में रुचि रखने वाले लोगों ने बहुत पहले ही किसी आभूषण के लिए उन्हें खरीद-धन देने पर भरोसा करना बंद कर दिया था; क्योंकि, उनकी इच्छा का पालन करने के लिए उनका संकल्प कितना भी दृढ़ क्यों न हो, चेक हमेशा उन छोटी कैश-बुकों के क्रेडिट कॉलम में "कारण के लिए प्राप्त धन" के रूप में अपना रास्ता खोज लेता था। अब, पाठक, आपको मिस एंथनी के वित्तीय रिकॉर्ड के निजी दृश्य में प्रवेश दिया गया है, और आप एक विचार के प्रति उनके समर्पण की सराहना कर सकते हैं। क्या आप मुझसे सहमत नहीं हैं कि एक "जीविकोपार्जन करने वाला" एक ईमानदार सुधारक हो सकता है?
पिछले पैंतालीस वर्षों से मेरी सबसे करीबी मित्र—जिसके साथ मैंने एक ही छत के नीचे सप्ताह और महीने बिताए हैं—के इस रेखाचित्र को समाप्त करते हुए, मैं सच कह सकती हूँ कि वह सबसे ईमानदार, साहसी, आत्म-त्यागी, उदार इंसान हैं जिन्हें मैंने कभी जाना है। मैंने उन्हें हर तरफ से सबसे छोटी परेशानियों से घिरे, उपहास और गलत समझे जाते, बदनाम और सताया जाते देखा है; मैंने महिलाओं को उनका बढ़ाया हुआ हाथ लेने से इनकार करते देखा है; जिन महिलाओं को उन्होंने "द हिस्ट्री ऑफ वूमन सफ़रेज" की प्रतियाँ भेंट कीं, उन्हें बिना देखे लौटाते; दूसरों को बिना किसी पावती के शब्द के इसे रखते; दूसरों को स्नेहपूर्ण सुलह के उनके पत्रों के उत्तर में सबसे अपमानजनक पत्र लिखते देखा है। और फिर भी, एक सुधार के दौरान आने वाली सभी क्रॉस-फायर के बावजूद, न तो उनकी आशा कभी कम हुई, न उनका आत्म-सम्मान डगमगाया, और न ही नाराजगी की भावना ने उनके मन को धूमिल किया। अक्सर, जब मैं बुरी तरह निराश होती थी, यह सोचकर कि लंबा संघर्ष बल की बर्बादी है जो अन्य दिशाओं में उपलब्धि में समृद्ध हो सकती है, मानवता में उनके महान विश्वास के साथ, वह मेरी आत्मा में नई प्रेरणा भर देती थीं, यह कहते हुए, "उन लोगों को दोष देने के बजाय उन पर दया करें जो हमें सताते हैं।" हमारे जीवन, हमारे उद्देश्य और अनुभव इतने करीब से जुड़े हुए हैं कि, अलग होने पर, हमें अधूरापन महसूस होता है—एकजुट होने पर, आत्म-सम्मान की ऐसी ताकत कि कोई भी सामान्य बाधाएं, कठिनाइयाँ या खतरे हमें कभी दुर्गम नहीं लगते। सुसान बी. एंथनी के जीवन की समीक्षा करते हुए, मैं हमेशा उनकी तुलना ग्रीक वास्तुकला में डोरिक कॉलम से करती हूँ, वह इतनी सरलता से, इतनी भव्यता से खड़ी हैं, हर बाहरी अलंकरण से मुक्त, अपने एक विशाल विचार का समर्थन कर रही हैं—महिला का मताधिकार।
चूँकि स्वयं के और हमारी मित्रता के बारे में हमारा अनुमान वस्तुनिष्ठ दृष्टिकोण से लिए गए अनुमान से कुछ भिन्न हो सकता है, मैं हमारे सामान्य मित्र थियोडोर टिल्टन द्वारा 1868 में हमारे बारे में लिखे गए अंश को प्रस्तुत करूँगी:
"मिस सुसान बी. एंथनी, संयम, दासता-विरोध और महिला अधिकारों की एक प्रसिद्ध, अथक और आजीवन समर्थक, 1851 से सुधारवादी कार्यों में श्रीमती स्टैंटन की करीबी सहयोगी रही हैं। ये प्रसिद्ध महिलाएं लगभग समान आयु की हैं, लेकिन बिल्कुल विपरीत विशेषताओं वाली हैं, और एक-दूसरे के लिए असाधारण ताकत की मित्रता रखकर स्नेह में समकक्षों के सिद्धांत को दर्शाती हैं।
"श्रीमती स्टैंटन एक बेहतरीन लेखिका हैं, लेकिन खराब निष्पादक; मिस एंथनी एक पूर्ण प्रबंधक हैं, लेकिन खराब लेखिका। दोनों का दिमाग बड़ा और दिल महान है; किसी को भी प्रसिद्धि के लिए कोई स्वार्थी महत्वाकांक्षा नहीं है; लेकिन प्रत्येक उस कारण के लिए एक महान उत्साह में दूसरे के साथ प्रतिस्पर्धा करती है जिसके लिए वे अपना जीवन समर्पित कर रही हैं।
"फिर भी, उनका आलोचनात्मक वर्णन करने के लिए, मुझे यह कहना चाहिए कि, विपरीत होने के बावजूद, प्रत्येक दूसरे की कमियों को इतना पूरा नहीं करती जितना कि दूसरे की विलक्षणताओं को बढ़ाती है। इस प्रकार वे अक्सर एक-दूसरे की आक्रामकता को उत्तेजित करती हैं, और, साथ ही, एक-दूसरे के विवेक को कम करती हैं।
"लेकिन, एक के अविवेकपूर्ण कथन या दूसरे के अराजनीतिक तरीके चाहे जो भी हों, दोनों के प्रेरक उद्देश्य हमेशा प्रकाश की तरह सफेद होते हैं। वे जो अच्छा करती हैं वह योजनाबद्ध होता है; नुकसान दुर्घटना से होता है। ये दो महिलाएं, अपने पार्लरों में एक साथ बैठकर, पिछले तीस वर्षों से, आतिशबाजी से लेकर वज्रपात तक, सभी प्रकार के प्रक्षेप्यों की मेहनती निर्माता रही हैं, और उन्होंने उन्हें सभी प्रकार की शैक्षिक, सुधारवादी, धार्मिक और राजनीतिक सभाओं के बीच अप्रत्याशित विस्फोट के साथ फेंका है; कभी-कभी सदस्यों के सुखद आश्चर्य और आधे स्वागत के लिए, अक्सर कई पीड़ितों के चकराने और पस्त होने के लिए; और, कुछ उल्लेखनीय उदाहरणों में, क्रोधी पुरुषों के दांत पीसने के लिए। मैं पूरे देश में इनसे अधिक जिद्दी भड़काने वाले किसी और को नहीं जानती। और न ही वे खुद इस आरोप से इनकार करेंगी। वास्तव में, यह शोर मचाने वाली जोड़ी एक ड्रम की दो छड़ें हैं, जो उस चीज को बनाए रखती हैं जिसे डैनियल वेबस्टर ने 'आंदोलन का रब-ए-डब' कहा था।"
अध्याय XII.
विधानमंडल के समक्ष मेरा पहला भाषण।
महिलाएं निजी और सार्वजनिक दोनों मामलों में अधीनस्थ स्थिति बनाए रखने के लिए इतने लंबे समय तक इच्छुक थीं कि उनमें विद्रोह की धीरे-धीरे बढ़ती भावना ने पुरुषों को काफी परेशान कर दिया, और सार्वजनिक बैठकों में उनकी शत्रुता के प्रदर्शन अक्सर हास्यास्पद होने के साथ-साथ अपमानजनक भी होते थे।
सच है, वे सज्जन पूरी तरह से इच्छुक थे कि महिलाएं उनकी समितियों और चर्चों में शामिल हों ताकि वे मेहनत का काम कर सकें; मेलों और पुनरुत्थान, सम्मेलनों और ध्वज प्रस्तुतियों में उत्साह जगा सकें; उनके विभिन्न संगठनों के सदस्य होने के सम्मान के लिए उनके खजाने में एक-एक डॉलर का भुगतान करें; चर्च के लिए धन मांगें; घर-घर जाकर याचिकाएं प्रसारित करें; सलों का दौरा करें; शराब विक्रेताओं के साथ प्रार्थना करें या उन्हें चुनौती दें; आधी कीमत पर स्कूल पढ़ाएं, और शिक्षकों के राज्य सम्मेलनों में, एक हॉल के बाहरी इलाके में, वॉलफ्लावर की तरह चारों ओर बैठें; लेकिन वे उन्हें मंच पर बैठने, सभा को संबोधित करने, या पुरुषों और उपायों के लिए वोट देने की अनुमति नहीं देंगे।
जिन्होंने हेनरी बी. स्टैंटन, सैमुअल जे. मे और गेरिट स्मिथ के होंठों से मानवाधिकारों के पहले सबक सीखे थे, वे ऐसी कोई भी स्थिति स्वीकार नहीं करेंगे। जब महिलाओं ने संयम सुधार को छोड़ दिया, तो प्रश्न में सारी रुचि धीरे-धीरे राज्य में समाप्त हो गई, और न्यूयॉर्क में लगभग बीस वर्षों तक व्यावहारिक रूप से कुछ नहीं किया गया। गेरिट स्मिथ ने एक "एंटी-ड्रामशॉप" पार्टी की दिशा में एक या दो प्रयास किए, लेकिन, चूँकि महिलाएं वोट नहीं दे सकती थीं, इसलिए उन्होंने इस उपाय में कोई रुचि नहीं ली, और परिणाम विफलता थी।
मैंने जल्द ही मिस एंथनी को समझा दिया कि मतपत्र स्थिति की कुंजी है; कि जब कानूनों में हमारी आवाज होगी तो हम किसी भी मंच पर स्वागत योग्य होंगे। इस महान-आत्मा वाली महिला के तीव्र उत्साह और धार्मिक जोश को इस चैनल में मोड़कर, मैंने जल्द ही अपने धर्मान्तरित होने की शक्ति को मुझे हमेशा अधिक अथक काम के लिए आगे बढ़ाने में महसूस किया। जल्द ही, एक ऐसी मित्रता में स्टील के हुक से दिल से दिल तक बंधी, जिसे वर्षों के विश्वास और स्नेह ने लगातार मजबूत किया है, हमने एक साथ ईमानदारी से काम किया है।
1850 के वर्ष से विभिन्न राज्यों में सम्मेलन आयोजित किए गए, और उनके संबंधित विधानमंडलों को लगातार घेरा गया; न्यूयॉर्क को मिस एंथनी और अन्य लोगों द्वारा अच्छी तरह से जांचा गया था। अपील, बैठकों के आह्वान और याचिकाएं बिना किसी संख्या के प्रसारित की गईं। 1854 में मैंने न्यूयॉर्क विधानमंडल के लिए अपना पहला भाषण तैयार किया। वह मेरे जीवन की एक बड़ी घटना थी। मैं इसे लेकर इतनी घबराई हुई थी कि कहीं यह अवसर के योग्य न हो, कि मिस एंथनी ने सुझाव दिया कि मुझे रोचेस्टर जाना चाहिए और इसे रेव. विलियम हेनरी चैनिंग के पास प्रस्तुत करना चाहिए, जो उस समय वहां उपदेश दे रहे थे। मैंने ऐसा किया, और मेरे भाषण के गुणों के बारे में उनकी राय इतनी अनुकूल थी कि मैं काफी आश्वस्त महसूस करने लगी। मेरे पिता भी उतने ही घबराए हुए थे जब उन्होंने 'अल्बानी इवनिंग जर्नल' में देखा कि मुझे कैपिटल में बोलना है, और मुझसे अपना भाषण उन्हें भी पढ़कर सुनाने को कहा। तदनुसार, मैं अल्बानी के रास्ते में जॉन्सटाउन में रुकी, और, एक शाम देर से, जब वह अपने कार्यालय में अकेले थे, मैं अंदर गई और उनकी मेज के विपरीत दिशा में अपनी सीट ली। किसी भी अवसर पर, पहले या बाद में, मैं इससे अधिक शर्मिंदा नहीं थी—एक का श्रोता, और वह भी वह जिसे मैं सबसे अधिक चाहती थी, जिसकी अस्वीकृति से मैं सबसे ज्यादा डरती थी। मैं जानती थी कि वह पूरे आंदोलन की निंदा करते थे, और मेरे द्वारा लिए गए सक्रिय हिस्से से बहुत दुखी थे। इसलिए मैं पूरी तरह से जागरूक थी कि मैं एक पूरी तरह से सहानुभूतिहीन श्रोता को संबोधित करने वाली थी। हालाँकि, मैंने अपनी पांडुलिपि को जितनी शक्ति दे सकती थी, देने के दृढ़ निश्चय के साथ शुरुआत की, और किसी भी कोमल अपील या प्रतिकूल आलोचना से निराश न होने या अपने उद्देश्य से न मुड़ने का निर्णय लिया। मैंने अपने दुख के पहले घंटों में विधवा का वर्णन किया, जो कानून के मोटे गुर्गों के हस्तक्षेप के अधीन थी, घरेलू सामानों की सूची बना रही थी, उस पुरानी कुर्सी की जिसमें उसके प्रिय ने अंतिम सांस ली थी, कोने में उस पुरानी घड़ी की जिसने वह घंटा बताया जब वह गुजर गया। मैंने इस बिंदु पर अपनी आवाज और भाषा में जितना हो सके उतना करुणा डाली, और, अपनी गहरी संतुष्टि के लिए, मैंने अपने पिता की आँखों में आँसू देखे। मैं उस उत्साह को व्यक्त नहीं कर सकती जिसे मैंने महसूस किया, यह सोचकर कि अब वह मेरी आँखों से, उन कानूनों के तहत महिलाओं द्वारा भुगता गया अन्याय देख पाएंगे जिन्हें वह इतनी अच्छी तरह समझते थे।
यह महसूस करते हुए कि मैंने उनके दिल को छू लिया है, मैं नए आत्मविश्वास के साथ आगे बढ़ी, और, जब मैंने समाप्त किया, तो मैंने देखा कि वह पूरी तरह से सम्मोहित थे। धड़कते दिल के साथ मैंने उनके चुप्पी तोड़ने का इंतजार किया। वह स्पष्ट रूप से जो कुछ भी सुना था उस पर गहराई से विचार कर रहे थे, और लंबे समय तक नहीं बोले। मेरा मानना था कि मैंने उनके लिए विचार की एक नई दुनिया खोल दी है। उन्होंने लंबे समय तक महिलाओं की शिकायतों को सुना था, लेकिन उनकी अपनी बेटी के होठों से वे अधिक गहरी करुणा और शक्ति के साथ आई थीं। अंत में, अचानक मुड़ते हुए, उन्होंने कहा: "निश्चित रूप से आपका जीवन एक खुशहाल, आरामदायक रहा है, जिसमें आपकी सभी इच्छाएं और जरूरतें पूरी हुई हैं; और फिर भी वह भाषण मुझे आत्म-अपराधबोध से भर देता है; क्योंकि कोई स्वाभाविक रूप से पूछ सकता है, एक युवा महिला, जिसे कोमलता से पाला गया है, जिसे कोई कड़वा व्यक्तिगत अनुभव नहीं हुआ है, वह अपने लिंग के गलत कामों को इतनी गहराई से कैसे महसूस कर सकती है? आपने यह सबक कहाँ से सीखा?" "मैंने इसे यहाँ सीखा," मैंने उत्तर दिया, "आपके कार्यालय में, जब एक बच्चा थी, उन शिकायतों को सुनकर जो महिलाएं आपसे करती थीं। जिनके पास दूसरों के दुखों को अपना बनाने के लिए सहानुभूति और कल्पना है, वे दूसरों के अनुभव से जीवन के सभी कठिन सबक आसानी से सीख सकती हैं।" "खैर, खैर!" उन्होंने कहा, "आपने अपनी बातों को स्पष्ट और मजबूत बना दिया है; लेकिन मुझे लगता है कि मैं आपको उन कानूनों से भी अधिक क्रूर कानून ढूंढ कर दे सकता हूँ जिन्हें आपने उद्धृत किया है।" उन्होंने मेरे भाषण में कुछ सुधारों का सुझाव दिया, अन्य कानूनों को खोजा, और रात का एक बज गया था इससे पहले कि हमने एक-दूसरे को शुभरात्रि कहा। उसके बाद वह इस प्रश्न पर कैसा महसूस करते थे, यह मैं नहीं जानती, क्योंकि उन्होंने इसके पक्ष या विपक्ष में कभी कुछ नहीं कहा। उन्होंने खुशी-खुशी मुझे कोई भी मदद दी जिसकी मुझे समय-समय पर आवश्यकता थी, कानूनों को खोजने में, और वह बहुत उत्सुक थे कि जो कुछ भी मैं जनता के सामने पेश करूँ वह सावधानीपूर्वक तैयार किया जाना चाहिए।
मिस एंथनी ने इस संबोधन की बीस हजार प्रतियाँ छपवाईं, इसे विधानसभा और सीनेट दोनों में विधानमंडल के प्रत्येक सदस्य की मेज पर रखा, और, उस सर्दी में अपनी यात्राओं में, उन्होंने इसे पूरे राज्य में प्रसारित किया। मुझे यह कहते हुए खुशी हो रही है कि मैंने तब से किसी भाषण के भाग्य के बारे में इतना चिंतित कभी महसूस नहीं किया।
अल्बानी में पहला महिला सम्मेलन इस समय आयोजित किया गया था, और हमारे पास दो सप्ताह तक एक तरह की लंबी बैठक थी। विधानमंडल की दोनों शाखाओं के समक्ष कई सुनवाई हुई, और एसोसिएशन हॉल में बैठकों का एक क्रम हुआ, जिसमें फिलिप्स, चैनिंग, अर्नेस्टीन एल. रोज़, एंटोनेट एल. ब्राउन, और सुसान बी. एंथनी ने भाग लिया। राज्य की राजधानी में होने के कारण, हर चूल्हे पर चर्चा छिड़ गई, जबकि प्रेस की टिप्पणियां असंख्य और विविध थीं। हर छोटे देश के अखबार के पास "मजबूत दिमाग" वालों के विद्रोह के बारे में कहने के लिए कुछ मजाकिया या मूर्खतापूर्ण था। जिन संपादकों के सिर एक सेब के आकार के थे, वे महिलाओं के विद्रोह के सबसे अधिक विरोधी थे, जो यह दर्शाता है कि सिडनी स्मिथ ने बहुत पहले क्या कहा था: "हमेशा एक वर्ग के पुरुष रहे हैं, और हमेशा रहेंगे जो इतने छोटे हैं कि, यदि महिलाएं शिक्षित होतीं, तो उनके नीचे कोई नहीं बचता।" गरीब मानव स्वभाव को नीचे देखने के लिए कुछ न कुछ पसंद है!
यहाँ उस समय ऐसे संपादक जिस तरह से बात करते थे उसका एक नमूना है। 'अल्बानी रजिस्टर', 7 मार्च, 1854 के "विधानमंडल में महिला अधिकार" पर एक लेख में कहता है:
"जबकि महिला अधिकार की स्त्री प्रचारक छोटी पेटीकोट और लंबी टांगों वाले जूते के प्रदर्शन तक, और कॉन्सर्ट रूम में सम्मेलनों और भाषणबाजी के आयोजन तक सीमित थीं, लोग उनका मनोरंजन करने के लिए इच्छुक थे, जैसा कि वे सर्कस में जोकर की बुद्धि, या मेले के दिनों में पंच और जूडी के प्रदर्शन, या काले चेहरे वाले सज्जनों की बैंजो, झांझ और हड्डियों पर मिनस्ट्रेल्सी से होते हैं। लेकिन मजाक पुराना होता जा रहा है। लोग इन प्रदर्शनों से ऊब रहे हैं, और कुछ स्वस्थ और अधिक बौद्धिक मनोरंजन की तलाश कर रहे हैं। हास्य फीका पड़ रहा है, और घृणा इस पाखंड और नास्तिक कट्टरपंथ के नए चरण की नवीनता से उत्पन्न सुखद संवेदनाओं की जगह ले रही है।
"लोग यह पूछने लगे हैं कि सार्वजनिक भावना को इन 'अनसेक्सड' महिलाओं को किस हद तक मंजूरी देनी चाहिए या सहन करना चाहिए, जो माँ, पत्नी और बेटी के सच्चे क्षेत्र से बाहर निकलती हैं, और पुरुषों के कर्तव्यों और व्यवसायों को अपने ऊपर लेती हैं, सार्वजनिक दृष्टि में आती हैं, और, राजनीति, rough विवादों और दुनिया के व्यापार में संलग्न होकर, मौजूदा संस्थानों को उलट देती हैं, और जीवन के सभी सामाजिक संबंधों को पार कर जाती हैं।
"यह एक दुखद विचार है कि, हमारी अमेरिकी महिलाओं के बीच, जिन्हें बेहतर चीजों के लिए शिक्षित किया गया है, कोई भी ऐसी मिलनी चाहिए जो अर्नेस्टीन एल. रोज़ जैसी छल्लेदार, दस्ताने पहने विदेशी प्रचारकों का नेतृत्व करने के लिए तैयार हो। हम समझ सकते हैं कि रेव. मिस्टर मे, या चिकने सिर वाले डॉ. चैनिंग, कैसे उसके द्वारा उसके शिष्यों में से एक बनने के लिए भ्रमित हो सकते हैं। वे मोह के पहले उदाहरण नहीं हैं जो कमजोर दिमाग वाले पुरुषों को जकड़ सकते हैं, यदि वे उसके और उसके सिद्धांतों के प्रति अपनी भक्ति में ईमानदार हैं; और न ही वे कम महत्वाकांक्षा के पहले उदाहरण होंगे जो सच्चे प्रसिद्धि के विकल्प के रूप में कुख्याति की तलाश करते हैं, यदि वे बेईमान हैं। ऐसे पुरुष हमेशा होते हैं, और, ईमानदार या बेईमान, उनकी सच्ची स्थिति किसी मजबूत दिमाग वाली महिला के एप्रन के तारों से बंधे होने की है, और मानव दुष्टता या मानव कमजोरी और मूर्खता के दुर्लभ नमूनों के रूप में प्रदर्शित होने की है। लेकिन यह कि एक शिक्षित अमेरिकी उसका शिष्य बने और उसकी पागल शिक्षाओं का पालन करे, यह एक आश्चर्य है।"
जब हम उस गाली और उपहास को देखते हैं जिसके अधीन शुरुआती दिनों में हमारे मंच पर खड़े होने के लिए सबसे अच्छे पुरुषों को किया गया था, तो हमें आश्चर्य नहीं होना चाहिए कि बाद के वर्षों में इतने कम लोग हमारे कारण की वकालत करने के लिए बहादुर रहे हैं, चाहे सम्मेलनों में या विधानमंडल के हॉल में।
संपत्ति विधेयक के पारित होने के बाद, आंदोलन के बारह अतिरिक्त वर्षों के बाद, न्यूयॉर्क ने विवाहित महिलाओं को अन्य नागरिक अधिकार दिए। इन विभिन्न विधेयकों की चर्चा लंबित रहने के दौरान, सुसान बी. एंथनी ने पूरे राज्य में महिलाओं के नागरिक और राजनीतिक अधिकारों के लिए याचिकाएं प्रसारित कीं, सभी मौसमों में स्टेज कोच, खुली गाड़ियों और स्लेज में यात्रा की, और पैदल, शहर-दर-शहर घर-घर जाकर, महिलाओं को एक गणराज्य के नागरिकों के रूप में उनके नागरिक और राजनीतिक अधिकारों के प्रति, और मानव के रूप में उनके प्राकृतिक अधिकारों के प्रति कुछ समझ जगाने के लिए अपनी पूरी कोशिश की। और राज्य की महिलाओं के लिए इन आशीर्वादों को सुरक्षित करने के लिए अपना समय, शक्ति और धन खर्च करते समय, वे उन्हें कठोरता से बताती थीं कि उनके पास वे सभी अधिकार हैं जो वे चाहती थीं, या उनके चेहरे पर दरवाजा बंद कर देती थीं; उन्हें बाहर खड़े रहने के लिए छोड़ देती थीं, हाथ में याचिका लिए, उनके साथ इतनी अवमानना के साथ व्यवहार करती थीं जैसे कि वह खुद के लिए दान मांग रही हों। केवल वही लोग जिन्होंने उन शुरुआती दिनों में, गुलामों और महिलाओं के लिए वह काम किया, वे कभी उन कठिनाइयों और अपमानों को जान सकते हैं जो सहन किए गए थे। लेकिन यह इसलिए किया गया क्योंकि केवल याचिकाओं के माध्यम से ही—एक शक्ति जो इतनी अक्षम लगती है—राज्य और राष्ट्रीय परिषदों में वंचित वर्गों को सुना जा सकता था; इसलिए उनका महत्व था।
कुछ महिलाओं द्वारा हमारी अपीलों पर की गई तुच्छ आपत्तियां उतनी ही कष्टदायक थीं जितनी कि वे हास्यास्पद थीं। उन आपत्तियों का हर समय विनम्रतापूर्वक उत्तर देने के लिए एक दिव्य धैर्य की आवश्यकता थी। एक अवसर पर, विधानमंडल को संबोधित करने के बाद, कुछ महिलाओं ने मुझे बधाई देते हुए अवमानना के स्वर में पूछा, "आप अपने बच्चों के साथ क्या करती हैं?" मैंने कहा, "देवियों, मुझे बोलने में उतना ही समय लगता है जितना आपको सुनने में; आप यहाँ दो घंटे से बैठी हैं, तो आपने अपने बच्चों के साथ क्या किया है? लेकिन, आपके प्रश्न का उत्तर देने के लिए, मैं साराटोगा, वाशिंगटन, न्यूपोर्ट, या यूरोप जाने के लिए, या यहाँ आने के लिए भी कभी अपने बच्चों को नहीं छोड़ती। वे इस समय डेलेवन हाउस में एक विश्वसनीय नर्स के पास हैं, और अपना मिशन पूरा कर लेने के बाद, हम सब एक साथ घर लौटेंगे।"
जब मेरे बच्चे सात की जादुई संख्या तक पहुँच गए, तो मेरी अच्छी देवदूत, Susan B. Anthony, कभी-कभी उनमें से एक या दो को रोचेस्टर के ठीक बाहर अपने शांत घर ले जाती थीं, जहाँ एक अच्छी तरह से खेती किए गए छोटे से खेत पर, कोई निर्बाध आराम और मौसम के सबसे बेहतरीन फलों का आनंद ले सकता था। वह मेरी मित्र के लिए हमेशा एक सुरक्षित आश्रय था, क्योंकि उनका परिवार उन सुधारों के प्रति पूरी तरह सहानुभूति रखता था जिन्हें उन्होंने अपना जीवन समर्पित कर दिया था। मुझे उस मेहमाननवाज़ क्वेकर घर की अपनी छोटी यात्राओं और Daniel तथा Lucy Anthony की व्यापक उदार भावना की कई सुखद यादें हैं। उनकी बेटी ने कहीं और जो भी विरोध और उपहास सहा हो, उन्हें अपने घरेलू दायरे में अडिग सहानुभूति और विश्वास प्राप्त था। उनकी वफादार बहन Mary, जो एक चौथाई सदी तक रोचेस्टर के पब्लिक स्कूलों में एक अत्यंत सफल शिक्षिका रहीं और एक अच्छी वित्त-विशेषज्ञ थीं, जिन्होंने अपनी पैतृक संपत्ति और वेतन से पर्याप्त बचत की थी, ने अपने माता-पिता के ढलते वर्षों में उन्हें खुश रखने के लिए घर पर दोहरा दायित्व अपने कंधों पर ले लिया, ताकि Susan उन सुधारों के लिए सार्वजनिक कार्य कर सकें जिनमें वे समान रूप से रुचि रखते थे। अब, जीवन का गंभीर कार्य लगभग पूरा हो चुका है, बहनें खुशी-खुशी एक साथ रह रही हैं; जो हाल के दिनों में तेजी से बढ़ते अविवाहित महिलाओं के कई आकर्षक घरों में से एक और उदाहरण प्रस्तुत कर रही हैं।
Miss Anthony, जो मेरे घर पर अक्सर आती थीं, कभी-कभी मेरे न होने पर पहरा भी देती थीं। हमारे घर के बच्चे कहते हैं कि उनकी सबसे शुरुआती यादों में से एक "माँ और Susan" का दृश्य है, जो पुस्तकों और कागजों से भरी एक बड़ी मेज के पास बैठी होती थीं, हमेशा लिखती और संविधान के बारे में बातें करती थीं, जिसे कभी-कभी अन्य वफादार लोगों की यात्राओं से व्यवधान मिलता था। यहाँ Elizabeth Oakes Smith, Paulina Wright Davis, Frances Dana Gage, Dr. Harriet Hunt, Rev. Antoinette Brown, Lucy Stone, और Abby Kelly आती थीं, जब तक कि ये सभी नाम बच्चों के लिए घरेलू शब्दों की तरह परिचित नहीं हो गए।
Auburn की Martha C. Wright उस विद्रोह के केंद्र में अक्सर आती थीं, जिसे मेरे Locust Hill स्थित एकांत कुटीर को मजाक में कहा जाता था। वह युद्ध की इन परिषदों में न केवल अपना ज्ञान लाती थीं, बल्कि William H. Seward की पत्नी और बहन का ज्ञान भी लाती थीं, और कभी-कभी महान राजनेता स्वयं से उत्साहजनक सुझाव भी लाती थीं, जिनकी कृतियों से हम अक्सर महान और क्रांतिकारी विचार जुटाते थे। Lucretia Mott भी, जो अपनी बहन Martha C. Wright की कभी-कभार मेहमान होती थीं, इन महत्वपूर्ण परामर्शों में अपनी उपस्थिति की गरिमा जोड़ती थीं। वह समान रूप से हमारे उग्र घोषणापत्रों के स्वर को हल्का करने के पक्ष में थीं। Miss Anthony और मेरे लिए, अंग्रेजी भाषा में महिलाओं के प्रति लंबे समय से चले आ रहे अन्याय पर हमें जो आक्रोश था, उसे व्यक्त करने के लिए पर्याप्त मजबूत शब्द नहीं थे। हालाँकि, हमने पाया कि सबसे तीव्र तरीके से खुद को व्यक्त करने और इस प्रकार अपनी भावनाओं को एक हद तक बाहर निकालने के बाद, हम दस्तावेजों को नरम शब्दों में जारी करने के लिए सहमत हो जाती थीं। यदि राज्य के पुरुष उन कठोर धिक्कारों, निंदाओं, बुद्धि, विडंबना, और व्यंग्य को जान पाते जो वहाँ जमा किए गए थे, और फिर जिन्हें विवेकपूर्ण तरीके से अलमारी में डाल दिया गया और उनकी जगह हल्की और अधिक प्रेरक अपीलों को प्रतिस्थापित किया गया, तो वे वास्तव में आभारी होते कि उनके साथ इससे बुरा व्यवहार नहीं हुआ।
Senator Seward अक्सर वाशिंगटन से हमारे पड़ोस में Judge G.V. Sackett के घर, जो धन और राजनीतिक प्रभाव वाले व्यक्ति थे, मिलने आते थे। रात्रिभोज पर, मतदान केंद्रों पर महिलाओं के शुद्धिकरण प्रभाव को स्पष्ट करने के लिए सीनेटर के स्थायी किस्सों में से एक, जिसे वे हमेशा मेरे विशेष लाभ के लिए बड़े उत्साह के साथ सुनाते थे, इस बारे में था कि उनकी पत्नी की बहन ने मताधिकार का प्रयोग कैसे किया।
उन्होंने कहा: "Mrs. Worden के पास Auburn के पास एक खेत की देखरेख थी, इसलिए उन्हें इसकी खेती के लिए दो या तीन पुरुषों को काम पर रखना पड़ा। उनका रिवाज था, उनसे आवश्यक श्रम करने की क्षमता, औजारों, घोड़ों, मवेशियों और बागवानी के उनके ज्ञान के बारे में पूछताछ करने के बाद, उनकी राजनीति के बारे में पूछना। उन्होंने उन्हें सूचित किया कि, एक विधवा होने और उनका प्रतिनिधित्व करने वाला कोई न होने के कारण, उन्हें वोट देने और उनकी राजनीतिक राय का प्रतिनिधित्व करने के लिए रिपब्लिकन की आवश्यकता है, और हमेशा ऐसा ही होता था कि जो पुरुष अपनी सेवाएं देते थे वे रिपब्लिकन पार्टी के होते थे। मैंने उनसे एक दिन कहा, 'क्या आप सुनिश्चित हैं कि आपके पुरुष वैसे ही वोट देते हैं जैसा वे वादा करते हैं?' 'हाँ,' उन्होंने उत्तर दिया, 'मैं उनके विवेक पर कुछ भी नहीं छोड़ती। मैं उन्हें अपनी गाड़ी में मतदान केंद्र की दृष्टि के भीतर ले जाती हूँ और उन्हें किसी ऐसे रिपब्लिकन की देखरेख में रखती हूँ जिस पर भरोसा किया जा सके। मैं देखती हूँ कि उनके पास सही टिकट हैं और फिर मुझे यकीन हो जाता है कि मेरा ईमानदारी से प्रतिनिधित्व किया गया है, और मुझे पता है कि मैं ऐसा करने में सही हूँ। मेरे पास न पति है, न पिता, न बेटा; मैं अपने स्वयं के करों के लिए जिम्मेदार हूँ; मैं राज्य के सभी कानूनों के प्रति जवाबदेह हूँ; यदि मैं कोई अपराध करती हूँ तो मुझे अपना दंड भुगतना होगा; इसलिए मुझे हमारे सरकार के सिद्धांतों के अनुसार प्रतिनिधित्व का अधिकार है, और जब तक मुझे स्वयं वोट देने की अनुमति नहीं दी जाती, मुझे प्रॉक्सी के माध्यम से ऐसा करने का अधिकार है; इसलिए मैं अपने सिद्धांतों पर वोट देने के लिए पुरुषों को काम पर रखती हूँ।'"
ये दो बहनें, Mrs. Worden और Mrs. Seward, Judge Miller की बेटियां, जो एक प्रभावशाली व्यक्ति थे, सुसंस्कृत और असाधारण स्वाभाविक बुद्धिमत्ता वाली महिलाएं थीं, और सभी प्रगतिशील विचारों में रुचि रखती थीं। उनके पास दुर्लभ सामान्य ज्ञान और चरित्र की स्वतंत्रता, शिष्टाचार की महान सादगी थी, और वे शौचालय की छोटी कलाओं के प्रति पूरी तरह उदासीन थीं।
मुझे अक्सर फैशनपरस्त महिलाओं द्वारा बताया जाता था कि वे महिला अधिकार आंदोलन पर आपत्ति करती हैं क्योंकि एक सम्मेलन की प्रचार-प्रसार की स्थिति, मंच से बोलने की अशिष्टता, और अखबारों में अपना नाम देखने का परीक्षण होता है। एक दिन जब हम में से कुछ न्यूपोर्ट के फैशनेबल होटलों में से एक में साथ बैठी थीं, तो कई महिलाओं ने मुझसे ऐसी टिप्पणियां कीं। हम उस समय वहां एक सम्मेलन आयोजित कर रहे थे, और उनमें से कुछ सत्रों में से एक में उपस्थित थीं। "वास्तव में," मैंने कहा, "देवियों, आप मुझे आश्चर्यचकित करती हैं; हमारे सम्मेलन उतने सार्वजनिक नहीं हैं जितना कि बॉलरूम जहाँ मैंने आप सभी को कल रात नाचते देखा था। जहाँ तक विनय की बात है, कई लोगों के मन में यह सवाल हो सकता है कि क्या मंच पर सादे कपड़े पहनकर संयम और सत्य के शब्द बोलना, नग्न हाथों और कंधों के साथ शानदार ढंग से सजी-धजी होकर अजनबी पुरुषों की बाहों में वाल्ट्ज नृत्य करने से कम विनम्र है। और प्रेस के लिए, मैंने आप सभी को आज सुबह के अखबारों में, स्पष्ट संतुष्टि के साथ, अंतिम बॉल पर आपकी पोशाकों की व्यक्तिगत तारीफों और पूर्ण विवरणों को पढ़ते हुए देखा। मेरा मानना है कि यदि सामान्य विवरण में आपका नाम नहीं लिया गया होता तो आप में से कोई भी अपमानित महसूस करती। जब मेरा नाम लिया जाता है, तो वह किसी बड़े सुधार आंदोलन के संबंध में होता है। इस प्रकार हम सभी एक ही प्रचार को भुगतते हैं या आनंद लेते हैं--हम समान रूप से उपहास का पात्र बनते हैं। बुद्धिमान पुरुष आप पर दया करते हैं और उपहास करते हैं, और मूर्ख मुझ पर दया करते हैं और उपहास करते हैं--आप मूर्खता और फैशन के शिकार के रूप में, मैं इस युग के कई अप्रिय 'वादों' के प्रतिनिधि के रूप में, जैसा कि वे उदार विचारों को कहना पसंद करते हैं। पूर्वाग्रहों का विश्लेषण करने में यह देखना मनोरंजक है कि वे कितनी कमजोर नींव पर टिके हैं।" और मेरे आसपास की महिलाएं इतनी पूरी तरह से कोने में घिर गई थीं कि किसी ने उत्तर देने का प्रयास नहीं किया।
मुझे याद है कि एक शाम Auburn में Secretary Seward के घर पर एक पार्टी में थी, जब चीन के विशेष राजदूत Mr. Burlingame, चीनी प्रतिनिधिमंडल के साथ, मेहमानों में शामिल थे। जैसे ही नृत्य शुरू हुआ, और युवा महिलाएं और पुरुष, एक-दूसरे की बाहों में जकड़े हुए, चक्करदार वाल्ट्ज में घूमने लगे, ये चीनी सज्जन इतने हैरान थे कि उन्होंने अपने पंखों से अपने चेहरे ढंक लिए, कभी-कभी प्रत्येक तरफ से झांकते हुए और एक-दूसरे के प्रति अपना आश्चर्य व्यक्त करते हुए। वे हमें पृथ्वी के चेहरे पर सबसे अशिष्ट महिलाएं मानते थे। विनय और स्वाद अक्षांश और शिक्षा के प्रश्न हैं; लोग जितना अधिक जानते हैं,--जितना अधिक उनके विचार यात्रा, अनुभव और अवलोकन से विस्तारित होते हैं,--उतनी ही आसानी से वे हैरान नहीं होते। महिलाओं की संकीर्णता और कट्टरता उनके विचार और कार्य के सीमित दायरे का परिणाम है।
Judge Hurlbert द्वारा "मानवाधिकार" पर अपनी पुस्तक प्रकाशित करने के कुछ वर्षों बाद, जिसमें उन्होंने महिला के मताधिकार के अधिकार की वकालत की थी, और मेरे विधानमंडल को संबोधित करने के बाद, हम अल्बानी में एक डिनर पार्टी में मिले। Senator और Mrs. Seward वहां थे। सीनेटर उस अवसर पर बहुत खुशमिजाज थे और उन्होंने Judge Hurlbert और मुझे महिला अधिकार के प्रश्न पर अपने सभी उपहास का लक्ष्य बनाया, जिसमें कंपनी के अधिकांश लोग शामिल हो गए, ताकि हम पूरी तरह से अकेले रह गए। यह सुनिश्चित करते हुए कि हमारे पास सही पक्ष है और हमारे दिमाग में तर्क स्पष्ट रूप से परिभाषित हैं, और दोनों शांत और आत्म-संयमित होने के कारण, और बुद्धि और व्यंग्य में उनमें से किसी के भी बराबर होने के कारण, हमने सीनेटर से इंच-दर-इंच लड़ाई लड़ी, जब तक कि उनके पास खड़े होने के लिए बहुत छोटा मंच नहीं रह गया। Mrs. Seward ने एक अटूट मौन बनाए रखा, जबकि जिन महिलाओं ने अपने होंठ खोले, वे विपक्ष के साथ थीं, यह मानते हुए, निस्संदेह, कि Senator Seward उनकी पत्नी की राय का प्रतिनिधित्व करते थे।
जब हम महिलाएं मेज से हटीं तो मेरी शर्मिंदगी की आसानी से कल्पना की जा सकती है। जज से अलग होकर, मैं अब महिलाओं के एक समूह के साथ एक घंटा बिताऊंगी जो स्पष्ट रूप से मेरी सभी सबसे पोषित राय के प्रति घृणा महसूस करती थीं। यह पहली बार था जब मैं Mrs. Seward से मिली थी, और मुझे तब उनके दिमाग की व्यापक, उदार प्रवृत्तियों के बारे में नहीं पता था। डाइनिंग रूम से पार्लर तक के उस छोटे से रास्ते में मेरे अंदर अप्रिय विचारों की कैसी लहर दौड़ गई। मैं कितनी खुशी से सामने के दरवाजे से बाहर निकल गई होती! लेकिन वह असंभव था, इसलिए मैंने मन बना लिया कि मैं ऐसे घूमूंगी जैसे खुद में खोई हुई हूँ, और किताबों और चित्रों को देखूंगी जब तक कि जज नहीं आ जाते; क्योंकि मैंने यह मान लिया था कि, मेज पर महिलाओं की राजनीतिक, धार्मिक और सामाजिक समानता पर मेरे द्वारा कही गई सभी बातों के बाद, कोई भी महिला मुझसे कुछ नहीं कहेगी।
तो, मेरे आश्चर्य की कल्पना करें जब, जैसे ही पार्लर का दरवाजा हमारे पीछे बंद हुआ, Mrs. Seward ने, बहुत स्नेहपूर्वक मेरे पास आते हुए, कहा:
"डिनर टेबल पर आपके द्वारा कहे गए साहसी शब्दों के लिए, और विधानमंडल के समक्ष आपके भाषण के लिए, जिसने इसे बार-बार पढ़ने पर मेरी आत्मा को रोमांचित कर दिया, मुझे आपको धन्यवाद देने दें।"
मैं खुशी और आश्चर्य से भर गई। खुद को संभालते हुए, मैंने कहा, "क्या यह संभव है, Mrs. Seward, कि आप मुझसे सहमत हैं? तो फिर, जब मैं हर तरफ से दुश्मनों द्वारा इतनी कड़ी मेहनत से दबी हुई थी, तो आप बचाव में क्यों नहीं आईं? मैंने मान लिया था कि आप सभी महिलाएं इस प्रश्न पर मेरे हर विचार के प्रति शत्रुतापूर्ण थीं।"
"नहीं, नहीं!" उसने कहा; "मैं आपके साथ पूरी तरह हूँ, लेकिन मैं जन्मजात कायर हूँ; Mr. Seward के उपहास से ज्यादा मुझे किसी और चीज से डर नहीं लगता। मैं इसका सामना करने की तुलना में तोप के मुंह तक जाना पसंद करूंगी।" "मैं भी आपके साथ हूँ," "और मैं," दो या तीन अन्य ने कहा, जो मेज पर चुप थीं।
मैंने इन महिलाओं के साथ जितनी गंभीर, दिल से बातचीत की, उतनी पहले कभी नहीं की थी। Mrs. Seward की सहजता और गंभीरता ने उन सभी को गहराई से प्रभावित किया था, और जब सीनेटर दिखाई दिए तो उन्होंने जो पहले शब्द कहे वे थे:
"अलग होने से पहले मुझे स्वीकार करना चाहिए कि मैं आप और जज द्वारा, अपने ही सिद्धांतों पर निष्पक्ष रूप से पराजित हुआ था" (क्योंकि हमने उनके कुछ सबसे कट्टरपंथी बयानों का हवाला दिया था)। "आपके पास तर्क है, लेकिन रीति-रिवाज और पूर्वाग्रह आपके खिलाफ हैं, और वे सत्य और तर्क से अधिक मजबूत हैं।"
अध्याय XIII.
सुधार और भीड़।
हमारे सेनेका फॉल्स साहित्यिक सर्कल में कई महिलाओं के बीच एक उज्ज्वल महिला थी जिसे मैं एक गुजरती हुई टिप्पणी से अधिक देना चाहूंगी--Mrs. Amelia Bloomer, जो महिला के जीवन के तीन उपन्यास चरणों का प्रतिनिधित्व करती थीं। वह सहायक पोस्टमिस्ट्रेस थीं; सुधार पत्र की एक संपादक जो संयम और महिला अधिकारों की वकालत करती थी; और नई पोशाक की एक वकील जो उनका नाम रखती थी!
1849 में उनके पति को पोस्टमास्टर नियुक्त किया गया, और वह उनकी डिप्टी बनीं, विधिवत शपथ दिलाई गईं, और, टेलर और फिलमोर के प्रशासन के दौरान, उस क्षमता में सेवा की। जब उन्होंने अपने कर्तव्यों को संभाला तो सार्वजनिक कार्यालय में उपस्थिति और आचरण में सुधार को आम तौर पर स्वीकार किया गया। सार्वजनिक कार्यालय से सटे एक साफ-सुथरा छोटा कमरा महिलाओं के आदान-प्रदान का एक प्रकार बन गया, जहां शहर के विभिन्न हिस्सों से आने वाली महिलाएं दिन की खबरों पर बात करने और उन पत्रों और पत्रिकाओं को पढ़ने के लिए मिल सकती थीं जो Mrs. Bloomer के पास 'लिली' के संपादक के रूप में आती थीं। जो लोग डाकघर में एक महिला के संक्षिप्त शासन का आनंद लेते थे, वे आसानी से गवाही दे सकते हैं कि जब Mrs. Bloomer का कार्यकाल समाप्त हुआ और एक बार फिर उनकी जगह एक पुरुष का शासन हुआ, तो गांव की महिलाओं द्वारा महसूस की गई शून्यता क्या थी। हालाँकि, वह अभी भी 'लिली' का संपादन करती थीं, और उनका कार्यालय कई वर्षों तक एक फैशनेबल केंद्र बना रहा। हालाँकि उन्होंने ब्लूमर पोशाक पहनी थी, लेकिन इसकी प्रवर्तक Gerrit Smith की एकमात्र बेटी Elizabeth Smith Miller थीं। 1852 की सर्दियों में Mrs. Miller मुझसे सेनेका फॉल्स में मिलने आईं, जो कुछ हद तक तुर्की शैली में कपड़े पहने हुए थीं--छोटी स्कर्ट, महीन काले ब्रॉडक्लोथ की पूरी पतलून; उसी सामग्री का एक स्पेनिश लबादा, जो घुटने तक पहुँचता था; बीवर टोपी और पंख और गहरे फर; कुल मिलाकर एक सबसे उपयुक्त पोशाक और सभी प्रकार के मौसम में चलने के लिए अत्यधिक सुविधाजनक। अपनी चचेरी बहन को एक हाथ में दीपक और दूसरे में बच्चे के साथ आसानी और अनुग्रह के साथ सीढ़ियों से ऊपर चलते हुए देखना, जबकि, बहते हुए लबादे के साथ, मैं कठिनाई के साथ खुद को ऊपर खींचती थी, दीपक और बच्चा प्रश्न से बाहर थे, ने मुझे आसानी से आश्वस्त कर दिया कि महिला की पोशाक में सुधार की भारी आवश्यकता है, और मैंने तुरंत एक समान पोशाक पहन ली। मैंने दो साल तक कितनी अविश्वसनीय स्वतंत्रता का आनंद लिया! अपनी गेंद और जंजीर से मुक्त एक कैदी की तरह, मैं हमेशा ओले और बर्फ और बारिश के माध्यम से तेज चलने, पहाड़ पर चढ़ने, बाड़ के ऊपर कूदने, बगीचे में काम करने, और, वास्तव में, किसी भी आवश्यक आवाजाही के लिए तैयार रहती थी।
ब्लूमर अब अंग्रेजी भाषा में एक मान्यता प्राप्त शब्द है। Mrs. Bloomer के पास नई पोशाक के गुणों पर चर्चा करने के लिए 'लिली' होने के कारण, प्रेस ने आम तौर पर इस सवाल को उठाया, और महिला की फैशनेबल पोशाक के शारीरिक परिणामों पर बहुत मूल्यवान जानकारी प्राप्त की गई; तंग कमर और लंबी स्कर्ट का पंगु बनाने वाला प्रभाव, कूल्हों पर भारी वजन, और ऊंची एड़ी, सभी रीढ़ को सीध से बाहर करने और सभी प्रकार की तंत्रिका संबंधी बीमारियों की नींव रखने के लिए संयुक्त थे। लेकिन, जबकि सभी सहमत थे कि महिलाओं के स्वास्थ्य के लिए कुछ बदलाव बिल्कुल आवश्यक थे, प्रेस ने उन लोगों का पुरजोर उपहास किया जो प्रयोग करने के लिए तैयार थे।
देश के विभिन्न हिस्सों में कुछ समझदार महिलाओं ने पोशाक को अपनाया, और किसानों की पत्नियों ने विशेष रूप से इसकी सुविधा साबित की। इसे स्केटर्स, जिमनास्ट, पर्यटकों, और सैनिटेरियमों में भी पहना जाता था। लेकिन, जबकि कुछ ने इसके लाभों को महसूस किया, कई लोगों ने इसे उपहास में उड़ा दिया, और पहनने वालों पर इतना उपहास किया कि उन्हें जल्द ही पता चला कि प्राप्त शारीरिक स्वतंत्रता, हर मोड़ पर सहे गए लगातार उत्पीड़न और छोटी-मोटी परेशानियों के लिए क्षतिपूर्ति नहीं करती है। सार्वजनिक और निजी तौर पर बेरहमी से घूरना, आलोचना के सचेत विषय होना, और सड़कों पर लड़कों की भीड़ का पीछा करना, सभी, अंतिम सीमा तक, कष्टदायक थे। एक पसंदीदा डोगरेल जिसे हमारे उत्पीड़क गाते थे, जब हम सार्वजनिक स्थानों पर दिखाई देते थे, तो वह इस प्रकार था:
"हे! हो! बारिश और बर्फ में, ब्लूमर अब सब कुछ है। बीस दर्जी टांके लेते हैं, बीस महिलाएं पतलून पहनती हैं। हे! हो! बारिश या बर्फ में, ब्लूमर अब सब कुछ है।"
गायक आम तौर पर किसी बाड़ या अटारी की खिड़की के पीछे अदृश्य रहते थे। जो लोग पोशाक पहनते थे, वे अनगिनत मनोरंजक और कष्टप्रद अनुभवों को याद कर सकते हैं। हम में से अधिकांश का धैर्य लगभग दो वर्षों में समाप्त हो गया; लेकिन हमारी नेता, Mrs. Miller, सबसे कठिन परिस्थितियों में भी लगभग सात वर्षों तक पोशाक का साहसपूर्वक पालन करती रहीं। जबकि उनके पिता कांग्रेस में थे, उन्होंने वाशिंगटन में कई फैशनेबल रात्रिभोजों और रिसेप्शन में इसे पहना था। हालाँकि, उन्हें उनके पति, कर्नल मिलर द्वारा साहसपूर्वक समर्थन दिया गया था, जो अपनी पत्नी और उनके सहयोगियों को एस्कॉर्ट करने में कभी पीछे नहीं हटे, चाहे उनकी पोशाक कितनी भी कलात्मक क्यों न हो। बड़े पैरों वाली लंबी, दुबली महिलाओं के लिए और उनके लिए जो छोटी और मोटी थीं, यह समान रूप से कठिन था। Mrs. Miller को महिला की पोशाक के प्रश्न पर अपने पिता की तीव्र भावनाओं से भी प्रोत्साहित किया गया था। उनके लिए महिला की स्थिति में पूरा क्रांति उसकी पोशाक पर बदल गई। लंबी स्कर्ट उसके अपमान का प्रतीक थी।
ब्लूमर पोशाक पहनने वालों के नाम, पहले से उल्लेखित लोगों के अलावा, Paulina Wright Davis, Lucy Stone, Susan B. Anthony, Sarah और Angelina Grimke, Mrs. William Burleigh, Celia Burleigh, Charlotte Beebe Wilbour, Helen Jarvis, Lydia Jenkins, Amelia Willard, Dr. Harriet N. Austin, और सैनिटेरियमों में कई मरीज थे, जिनके नाम मुझे याद नहीं हैं। इस प्रयोग को पीछे मुड़कर देखते हुए, मुझे आम तौर पर पुरुषों की पोशाक के प्रति शत्रुता पर कोई आश्चर्य नहीं है, क्योंकि यह उनके लिए उन लोगों के साथ कहीं भी जाना बहुत असहज बना देता था जो इसे पहनते थे। लोग घूरते थे, कई पुरुष और महिलाएं अशिष्ट टिप्पणी करते थे, लड़के उपहास और हंसी के साथ भीड़ में पीछा करते थे, ताकि उपस्थित सज्जन लड़ना अपना कर्तव्य महसूस करें, जब तक कि उनके पास अपने तरीके को जारी रखने के लिए पर्याप्त आत्म-नियंत्रण न हो, जैसा कि महिलाएं स्वयं करती थीं, बिना किसी हलचल के जिसे उन्होंने बनाया था। लेकिन कर्नल मिलर ने ठंडेपन और हठपूर्ण दृढ़ संकल्प के साथ परीक्षा को पार किया, अपने परिचितों की झुंझलाहट के लिए, जिन्होंने सोचा कि एक पति के रूप में उनके कर्तव्यों में से एक अपनी पत्नी की पोशाक निर्धारित करना था।
हालाँकि हमें पोशाक को लोकप्रिय बनाकर वह सफलता नहीं मिली जिसकी हमने उम्मीद की थी, फिर भी प्रयास व्यर्थ नहीं गया। हम अच्छी तरह जानते थे कि पोशाक कलात्मक नहीं थी, और हालाँकि हमने कई बदलाव किए, हमारा अपना अच्छा स्वाद तब तक संतुष्ट नहीं हुआ जब तक हमने ढीली पतलून को फेंक दिया और बटन वाले लेगिंग्स को नहीं अपनाया। प्रयोग छोड़ने के बाद, हमने पाया कि जिस पोशाक में डायना द हंट्रेस का प्रतिनिधित्व किया गया है, और जो "आयन" नाटक में एलेन ट्री द्वारा मंच पर पहनी गई थी, वह अधिक कलात्मक और सुविधाजनक होती। लेकिन हम, जिन्होंने प्रयोग किया था, बिना किसी के ध्यान और अज्ञात के घूमने में बहुत खुश थे, कि हम अपने और अपने दोस्तों के सुख को किसी और प्रयोग से फिर से जोखिम में डालें। मुझे तब से कभी आश्चर्य नहीं हुआ कि चीनी महिलाएं अपनी बेटियों के पैरों को लोहे के जूतों में बंद होने देती हैं, और न ही यह कि हिंदू विधवाएं शांति से अंतिम संस्कार की चिता पर चलती हैं; क्योंकि उन लोगों के दंड महान हैं जो अत्याचारी रीति-रिवाज के आदेशों का विरोध करने की हिम्मत करते हैं।
फिर भी आंदोलन इंग्लैंड और अमेरिका दोनों में हल्के रूप में जारी रखा गया है। 1885 में लेडी हार्बर्टन, लंदन में विभाजित स्कर्ट को पेश करने के लिए एक संगठित आंदोलन की प्रमुख थीं; Mrs. Jenness Miller, इस देश में, महिला के शौचालय से संबंधित हर परिधान में पूरी क्रांति ला रही हैं; और सामान्य ज्ञान वाले जूते बनाने वालों ने अंततः, हमें हमारे जूतों के लिए एक कम, चौकोर एड़ी और एक चौड़ा एकमात्र प्रदान किया है जिसमें पांच पैर की उंगलियां अपनी मर्जी से फैल सकती हैं। स्पष्ट रूप से शारीरिक स्वतंत्रता का एक नया दिन आखिरकार ईव की सबसे दुखी बेटियों में से सबसे अधिक तंग और पंगु के लिए उदय हो रहा है।
यह सेनेका फॉल्स में रहते हुए, और मेरे युवा जीवन की सबसे निराशाजनक अवधियों में से एक में था, कि देवताओं का सबसे अच्छा उपहार मुझे एक अच्छी, वफादार हाउसकीपर के रूप में मिला। वह वास्तव में एक खजाना, एक दोस्त और दिलासा देने वाली, मेरे बच्चों के लिए दूसरी माँ थी, और जीवन के सभी कर्तव्यों को समझती थी और खुशी से इसका बोझ उठाती थी। वह घरेलू जीवन के किसी भी विभाग को भर सकती थी, और तीस वर्षों तक हमारे घर की खुशी थी। इस महान, आत्म-त्यागी महिला के बिना, मेरा बहुत सारा सार्वजनिक काम पूरी तरह से असंभव होता। यदि मैंने शब्द या कर्म से किसी संघर्षरत आत्मा के लिए जीवन की यात्रा को आसान बनाया है, तो मुझे न्याय के साथ अपनी छोटी क्वेकर मित्र Amelia Willard के साथ मुझे दिए गए प्रशंसा के पात्र को साझा करना चाहिए।
गृहणियों के दो वर्ग होते हैं—एक वे जो यदि मानवीय संभावनाओं के दायरे में हो, तो अपनी मनचाही वस्तु प्राप्त कर लेती हैं, और फिर अनिवार्य कठिनाइयों को प्रसन्नता और वीरता के साथ स्वीकार कर लेती हैं; दूसरा वर्ग, एक प्रकार की चिरकालिक जड़ता और उत्तरदायित्व लेने के भय से, हर चीज़ को जैसा है वैसा ही स्वीकार कर लेता है, यद्यपि हल्की, निरंतर शिकायतों के साथ। बाद वाली महिलाओं को मिलनसार महिलाएँ कहा जाता है। 1854 में हमारे कांग्रेसमैन की पत्नी ऐसी ही एक महिला थीं, और चूंकि मैं उनके सभी छोटे-बड़े दुखों का पात्र थी, इसलिए मैं उनकी इस मिलनसार अनिच्छा (नॉन-रेसिस्टेंस) से बहुत थक गई थी। अन्य घरेलू कष्टों के अलावा, उनके पास एक रसोई का चूल्हा था जो धुआं छोड़ता था और लीक करता था, जिसमें न तो कुछ बेक किया जा सकता था और न ही भुना जा सकता था—एक बेकार की चीज़—और हर उद्देश्य के लिए बहुत छोटा था। परिणामस्वरूप, उनके आधे व्यंजन पकाने में ही खराब हो जाते थे, और रसोइए एक-दूसरे के बाद घृणा से नौकरी छोड़ देते थे।
एक दिन मुझे इन रसोई की मुसीबतों के बारे में बताते हुए, उनकी आँखों में सचमुच आँसू आ गए, जिसने मेरी सहानुभूति को इतना जगाया कि मैंने आश्चर्य से कहा: "आप एक नया चूल्हा क्यों नहीं खरीद लेतीं?" मेरी सामान्य बुद्धि के अनुसार वह सबसे व्यावहारिक काम लगता था। उन्होंने उत्तर दिया, "क्यों, मैंने कभी एक रफू करने वाली सुई भी, अगर मैं बड़ी बात कहूँ, तो मिस्टर S. से परामर्श किए बिना नहीं खरीदी है, और उन्हें नया चूल्हा आवश्यक नहीं लगता।" मैंने कहा, "बताइए, वाशिंगटन में अपनी आरामकुर्सी में बैठे-बैठे वे चूल्हों के बारे में क्या जानते हैं? यदि उनके पास टूटे हुए ब्लेड वाला एक पुराना चाकू होता, तो वे अपने पेन और पेंसिल तेज करने के लिए तुरंत एक नया चाकू ले आते, और यदि वे आपके पुराने चूल्हे पर भोजन पकाने का प्रयास करते—मान लीजिए कि उन्हें यह आता भी—तो वे अगले ही घंटे उसे घर से बाहर फेंक देते। अब मेरी आपको सलाह है कि आज ही एक नया चूल्हा खरीद लें!"
"हे भगवान!" उन्होंने कहा, "इससे तो वे आग बबूला हो जाएंगे; वे मुझे आसमान पर चढ़ा देंगे।" मैंने उत्तर दिया, "खैर, मान लीजिए कि वे सचमुच गुस्से में आ जाते हैं और पंद्रह मिनट तक शब्दावली के सबसे चौंकाने वाले अपशब्दों का प्रयोग करते हैं! साल के 365 दिन एक अच्छे चूल्हे की तुलना में वह क्या है? बस उनके द्वारा कहे जा सकने वाले सभी शब्दों को एक तरफ रख दें, और उन सभी लाभों को दूसरी तरफ जिनका आप आनंद लेंगी, तो आप आसानी से समझ जाएंगी कि उनका क्रोध कमतर साबित होगा।" चूँकि मेरा तर्क अकाट्य था, उन्होंने कहा, "ठीक है, यदि आप मेरे साथ चलें और चूल्हा चुनने में मदद करें, तो मुझे लगता है कि मैं यह जिम्मेदारी उठा लूंगी।"
तदनुसार हम हार्डवेयर की दुकान पर गए और सबसे अधिक स्वीकृत, बड़े आकार का चूल्हा चुना, जिसमें पकाने के सभी सर्वोत्तम बर्तन, सबसे अच्छी रशियन पाइप आदि शामिल थे। उन्होंने कहा, "अब, मुझे अपने बैठक कक्ष में भी एक अच्छे चूल्हे की समान रूप से आवश्यकता है, और मैं चाहूंगी कि दोनों चूल्हों की पाइपें ऊपर 'डंब स्टोव' (गर्म हवा वाले बॉक्स) में जाएं, और इस प्रकार ऊपर की मंजिल पर मेरे बच्चों के खेलने के लिए दो या तीन कमरों को गर्म करें, क्योंकि बैठक कक्ष के अलावा उनके पास कोई जगह नहीं है, जहाँ उन्हें हमेशा मेरे साथ रहना पड़ता है; लेकिन मुझे लगता है कि एक बार में बहुत अधिक करना ठीक नहीं है।" मैंने उत्तर दिया, "इसके विपरीत, चूँकि आपके पति धनी हैं, बेहतर होगा कि आप वह सब कुछ अभी ले लें जिसकी आपको वास्तव में आवश्यकता है। मिस्टर S. को शायद एक चूल्हे की तुलना में दो चूल्हों से अधिक आश्चर्य नहीं होगा, और चूँकि आप इस मामले पर एक गर्म दृश्य की उम्मीद कर रही हैं, तो आप जितना अधिक हासिल कर लेंगी, उतना ही अच्छा होगा।"
अतः चूल्हे और पाइपों का ऑर्डर दिया गया, छत में छेद किए गए, और अगले दिन सब कुछ काम करने की स्थिति में था। रसोइया अपने शानदार चूल्हे और चमकते हुए टिन के बर्तनों, तांबे के तले वाली चाय की केतली और बॉयलर, तथा ऊपर की मंजिल पर गर्म सोने के कमरे को देखकर बहुत खुश थी; बच्चे अपने बड़े खेल के कमरों से खुश थे, और मैडम अपनी बढ़ी हुई सुख-सुविधाओं और उत्तरदायित्व लेने पर मिलने वाली उस नवजात स्वतंत्रता की भावना से उत्साहित थीं।
वह छुट्टियों में मिस्टर S. के घर आने की प्रतीक्षा कर रही थीं, और कभी-कभी उस संभावित अप्रिय मुठभेड़ की आशंका से कमजोर पड़ जाती थीं। ऐसे समय में, वे मुझसे परामर्श करने आती थीं कि जब संकट आएगा तो उन्हें क्या कहना और करना चाहिए। 'होमो' (मानव) प्रजाति का दैवीय उच्चता के शिखरों और अपमान की घाटियों, दोनों में अध्ययन करने के बाद, मैं कुछ मूल्यवान सुझाव देने में सक्षम थी।
मैंने कहा, "अब, जब आपके पति विस्फोट करें, जैसा कि आपको लगता है कि वे करेंगे, तो कुछ न कहें और न ही कुछ करें; बस बैठें और खिड़की के बाहर उस दूरस्थ, उदास दृष्टि से देखें जिसे महिलाएं प्रभावित करना अच्छी तरह जानती हैं। यदि आप इच्छा पर आँसू ला सकती हैं, तो थोड़े से आँसू लाने में कोई हर्ज नहीं है; एक हल्की बौछार, इतनी नहीं कि नाक और आँखें लाल हो जाएं या आपकी सुंदरता कम हो जाए। पुरुष सुंदरता और आँसुओं का विरोध नहीं कर सकते। उनके प्रभाव को सिसकियों और उन्माद जैसी किसी भी चीज़ से कभी खराब न करें; ऐसी हिंसक अभिव्यक्तियाँ न तो परिष्कृत होती हैं और न ही कलात्मक। एक ऐसा दृश्य जिसमें केवल एक व्यक्ति बात कर रहा हो, समय में सीमित होना चाहिए। कोई भी सामान्य पुरुष पंद्रह मिनट तक पूर्ण क्रोध में नहीं रह सकता; यदि उसकी शिकार कुछ नहीं कहती है, तो वह जल्द ही खुद को थका लेगा। याद रखें कि हर बार जब आप बचाव में बोलती हैं, तो आप उन्हें एक नया विषय देती हैं जिस पर वे और विस्तार कर सकें। यदि चुप्पी कभी सुनहरी होती है, तो वह तब होती है जब पति गुस्से में हो।"
यथासमय मिस्टर S. क्रिसमस के उपहारों से लदे हुए पहुंचे, और चार्लोट मुझे यह बताने आई कि वह परीक्षा से गुजर चुकी है। मैं उस दृश्य को यथासंभव उन्हीं के शब्दों में प्रस्तुत करूँगी। "मेरे पति कल रात के खाने से ठीक पहले आए, और चूँकि मुझे उनकी उम्मीद थी, मैंने सब कुछ व्यवस्थित कर लिया था। वे मुझे और बच्चों को देखकर बहुत खुश लग रहे थे, और हमने अपने उपहारों को देखने और वाशिंगटन के बारे में और हमारे अलग होने के बाद से जो कुछ हुआ था, उस पर चर्चा करने में एक आनंदमय समय बिताया। हमारी खुशी के बीच, यह सोचकर मुझे दुख हुआ कि उनके विचारों की धारा कितनी जल्दी बदल जाएगी, और मैंने अपने मन में कामना की कि काश मैंने चूल्हे नहीं खरीदे होते। लेकिन, अंत में, रात के खाने की घोषणा की गई, और मुझे पता था कि घड़ी आ गई है। वे अपने पहनावे को थोड़ा ठीक करने के लिए ऊपर गए, तभी देखिए! चमकते चूल्हों और पाइपों ने उनकी नजरें खींच लीं। उन्होंने ऊपर के कमरों की जांच की और पिछली सीढ़ियों से नीचे आए, रसोई के चूल्हे पर एक नजर डाली, फिर भोजन कक्ष में देखा, और निकल-प्लेटेड 'मॉर्निंग ग्लोरी' के सामने एक पल के लिए चकित रह गए। फिर वे चिल्लाए, 'हे भगवान! चार्लोट, तुमने यह क्या किया है?' मुझे याद था कि आपने मुझसे क्या कहा था और मैंने कुछ नहीं कहा, बल्कि खिड़की के बाहर स्थिर दृष्टि से देखती रही। हालाँकि, मैंने कोई आँसू नहीं बहाए, क्योंकि मुझे रोने से ज्यादा हंसी आ रही थी; वे गर्म तवे पर पॉपकॉर्न की तरह झटके से इधर-उधर भागते हुए और डेमोक्रेट्स के भ्रष्टाचार पर चुनावी भाषण देते हुए बहुत ही हास्यास्पद लग रहे थे। पहली बार जब वे सांस लेने के लिए रुके, तो मैंने अपने सबसे कोमल स्वर में कहा: 'विलियम, रात का खाना तैयार है; मुझे डर है कि सूप ठंडा हो जाएगा।' सौभाग्य से उन्हें भूख लगी थी, और जीवन और खुशी के उस महान केंद्रीय अंग ने अपना दावा पेश किया, और वे मेज पर बैठ गए। मैंने उस अजीब सी चुप्पी को तोड़ा, और बड़े बच्चों के साथ उनके स्कूल के पाठों के बारे में बात करने लगी। सौभाग्य से वे देर से आए थे, और उन्हें नहीं पता था कि क्या हुआ है, इसलिए उन्होंने अपने पिता से बात की और धीरे-धीरे उनका संतुलन बहाल कर दिया। हमने बहुत अच्छा रात का खाना खाया, और उसके बाद से मैंने चूल्हों के बारे में एक शब्द भी नहीं सुना है। मुझे लगता है कि जब बिल पेश किया जाएगा तो हमें एक और दृश्य देखने को मिलेगा।"
कुछ वर्षों बाद, होरेस ग्रीली संयम पर व्याख्यान देने के लिए सेनेका फॉल्स आए। चूँकि वे हमारे साथ ठहरे थे, हमने अन्य लोगों के साथ मिस्टर S. को भी रात के खाने पर आमंत्रित किया। मेज पर मुख्य विषय महिलाओं की विलक्षणताएँ थीं। मिस्टर ग्रीली ने अपनी पत्नी के बारे में, उनकी अनिश्चित गतिविधियों और जो सबसे अव्यावहारिक लगता था उसे करने और साहस दिखाने के उनके अचानक निर्णयों के बारे में कई मनोरंजक बातें बताईं। शायद, किसी सुबह उठते ही, वे कहतीं: "मुझे लगता है कि मैं अगली स्टीमर से यूरोप जाऊंगी, होरेस। क्या तुम आज मेरे, नर्स और बच्चों के लिए टिकट ला दोगे?" "खैर," मिस्टर S. ने कहा, "वे हमारी परिचारिका जैसी ही होंगी। हर बार जब उनके पति बाहर जाते हैं, तो वे एक दरवाजा या खिड़की काट देती हैं। अब उन्हें हर रात ताला लगाने के लिए केवल दस दरवाजे बचे हैं।"
मैंने कहा, "हाँ, और आपकी अपनी पत्नी, मिसेज S., को भी कुछ उच्च-स्तरीय उपायों का श्रेय जाता है जब आप वाशिंगटन में होते हैं।" फिर मैंने हंसी के ठहाकों के बीच पूरी कहानी सुनाई, बिल्कुल वैसे ही जैसे ऊपर बताई गई है। रात के खाने की मेज के उस दृश्य ने कांग्रेसमैन को पूरी तरह से हिला दिया। यह विचार कि उन्होंने चार्लोट की नजरों में खुद को इतना मूर्ख बनाया था कि वह अपने बचाव में एक आंसू भी नहीं ला सकी, उन्हें विशेष रूप से प्रसन्न कर गया। जब वे बोलने के लिए पर्याप्त रूप से संभले, तो उन्होंने कहा: "खैर, मैं कभी नहीं समझ सका कि चार्लोट अचानक अपनी गुलामी से कैसे बाहर निकली और उसने ऐसी दुर्लभ कार्यकारी क्षमता कैसे दिखाई। अब मैं देखता हूँ कि मैं अपने विवाहित जीवन के सबसे आरामदायक हिस्से के लिए किसका ऋणी हूँ। मैं आपका हजार बार आभारी हूँ; आपने बिल्कुल सही किया और उन्होंने भी, और वह तब से एक खुशहाल महिला रही हैं। उन्हें अब वह मिलता है जिसकी उन्हें आवश्यकता है, और वे मेरे सामने दस हजार छोटी-छोटी बातों पर परेशान नहीं होतीं। एक पुरुष कैसे जान सकता है कि उन कामों के लिए कौन से उपकरण आवश्यक हैं जो वह कभी नहीं करता? पारिवारिक जीवन की शांति को बिगाड़ने वाले सभी माध्यमों में, कोई भी एक पुराने, टूटे-फूटे रसोई के चूल्हे से बढ़कर नहीं हो सकता!"
1861 की सर्दियों में, लिंकन के चुनाव के ठीक बाद, उन्मूलनवादियों ने उत्तर के प्रमुख शहरों में सम्मेलनों की एक श्रृंखला आयोजित करने का निर्णय लिया। उनके सभी उपलब्ध वक्ता सक्रिय सेवा के लिए प्रतिबद्ध थे। रिपब्लिकन पार्टी, जिसने गुलामी के विस्तार के प्रति अपनी घोषित शत्रुता के माध्यम से राजनीतिक उन्मूलनवादियों को अपनी श्रेणी में समाहित कर लिया था, भारी बहुमत के साथ सत्ता में आई थी। इसलिए, गैरिसनियन उन्मूलनवादियों ने, जो सभी समझौतों के खिलाफ थे, महसूस किया कि यह लोगों को उस पार्टी को उसके घोषित सिद्धांतों तक सीमित रखने और यदि संभव हो तो उसे एक या दो कदम आगे बढ़ाने की आवश्यकता के प्रति जगाने का उपयुक्त क्षण था।
मुझे मिस एंथनी और बेरियाह ग्रीन के साथ मध्य न्यूयॉर्क के कुछ स्थानों पर जाने के लिए आमंत्रित किया गया था। लेकिन हमने जल्द ही पाया, पूरे देश में रिपब्लिकन के संगठित प्रयासों के कारण, कि गुलामी विरोधी सम्मेलनों को बर्दाश्त नहीं किया जाएगा। इस प्रकार रिपब्लिकन और डेमोक्रेट ने उन्मूलनवादियों के खिलाफ साझा मोर्चा बना लिया। एक साल पहले के जॉन ब्राउन छापे ने उत्तरी राजनेताओं को उतना ही डरा दिया था जितना कि दक्षिणी दास मालिकों को, और सामान्य भावना यह थी कि उत्तर में इस प्रश्न की चर्चा को पूरी तरह से दबा दिया जाना चाहिए।
बफ़ेलो से अल्बानी तक हमारा अनुभव एक जैसा ही रहा, जो केवल अभिनेताओं और उनके परिवेश के उर्वर संसाधनों द्वारा भिन्न था। तीस वर्षों की शिक्षा ने उत्तरी भीड़ के चरित्र को थोड़ा बदल दिया था। वे अब लोगों को उनके गले में रस्सियाँ डालकर सड़कों पर नहीं घसीटते थे, न ही महिलाओं की प्रार्थना सभाओं को तोड़ते थे; वे अब सुधार के प्रेरितों पर अंडे और ईंटें नहीं फेंकते थे, न ही उन्हें तारकोल और पंखों के बैरल में डुबोते थे, वे बस हॉल को भर लेते थे, और हंसी, कराह, ताली बजाने और जयकारे लगाने के साथ, कार्यवाही को प्रभावी ढंग से बाधित कर देते थे। बफ़ेलो के सेंट जेम्स हॉल में हमारे दो दिनों के सम्मेलन आयोजित करने के प्रयास के दौरान हमारा ऐसा ही अनुभव रहा। चूँकि हमने हॉल के लिए भुगतान किया था, भीड़ ने एक से अधिक तरीकों से हमारे खर्च पर आनंद लिया। हर सत्र में, निर्धारित समय पर, हम मंच पर अपना स्थान लेते थे, और मौन के विभिन्न अंतरालों पर, बोलने के लिए नए सिरे से प्रयास करते थे। सफल न होने पर, हम बैठ जाते थे और एक-दूसरे तथा उन कई दोस्तों के साथ बातचीत करते थे जो मंच और अंटेरूम में भीड़ लगाए रहते थे। इस प्रकार, आपस में, हमने एक सुखद स्वागत और उन प्रश्नों के कई पहलुओं पर चर्चा की जो हमें एक साथ लाए थे। भीड़ ने न केवल हमें बिना किसी रुकावट के अपने दोस्तों से बात करने का विशेषाधिकार दिया, बल्कि उनके अपने प्रतिनिधिमंडल समय-समय पर हमारे पीछे आते थे, ताकि हमारे साथ मुक्त भाषण के अधिकार और गुलामी की संवैधानिकता पर चर्चा कर सकें।
इन बफ़ेलो के उपद्रवियों का नेतृत्व पूर्व-न्यायाधीश हिंसन कर रहे थे, जिन्हें फिलमोर और सीमोर परिवारों के युवा सदस्यों का सहयोग प्राप्त था, और पुलिस प्रमुख तथा पचास अधीनस्थ अधिकारी, जिन्हें हमारे मुक्त भाषण के अधिकार की रक्षा के स्पष्ट उद्देश्य के लिए हॉल में मुफ्त प्रवेश दिया गया था, लेकिन जिन्होंने मेयर के आदेशों की अवहेलना करते हुए, हमारे बचाव में कोई प्रयास नहीं किया। लॉकपोर्ट में भी इसी दिशा में एक कमजोर प्रयास किया गया था। एल्बियन में न तो हॉल, न चर्च, और न ही स्कूलहाउस मिल सका, इसलिए हमने होटल के भोजन कक्ष में छोटी बैठकें कीं। रोचेस्टर में, कोरिंथियन हॉल विज्ञापित समय से बहुत पहले ही भर गया था। यह एक सूक्ष्म रूप से समझदार, मजाकिया भीड़ थी। इस बिंदु पर हारून पॉवेल हमारे साथ शामिल हुए। चूँकि वे अभी बीमारी के बिस्तर से उठे थे, और पीले और कमजोर दिख रहे थे, वे धीरे-धीरे मंच पर चढ़े। भीड़ ने तुरंत उनकी थकान को भांप लिया, और जैसे ही वे बैठे, उन्होंने एक साथ सुनाई देने वाली आह भरी, जैसे यह कह रहे हों, बैठने में कितनी राहत है! उस कोमल अभिव्यक्ति ने मिस्टर पॉवेल की स्पष्ट स्थिति को इतना सटीक रूप से प्रतिबिंबित किया कि पूरा हॉल हंसी के ठहाकों से गूंज उठा। यहाँ भी, बोलने के सभी प्रयास व्यर्थ रहे। पोर्ट बायरन में चूल्हे पर केयेन मिर्च के उदार छिड़काव ने जल्द ही सभी संवैधानिक तर्कों और स्वतंत्रता के भजनों को छोटा कर दिया।
और अल्बानी तक ऐसा ही चलता रहा। पूरा राज्य भीड़ की भावना से धधक रहा था, और बोस्टन तथा अन्य राज्यों के विभिन्न बिंदुओं से भी हमें यही खबरें मिलीं। चूँकि विधानमंडल का सत्र चल रहा था, और अल्बानी में हमारे विज्ञापन दिए गए थे, एक कट्टरपंथी सदस्य ने व्यंग्यात्मक रूप से प्रस्ताव रखा "कि चूँकि मिसेज स्टेंटन और मिस एंथनी अल्बानी की ओर बढ़ने वाली हैं, इसलिए शहर की सुरक्षा के लिए मिलिशिया को बाहर निकाला जाए।" सौभाग्य से, अल्बानी तब एक डेमोक्रेटिक मेयर का दावा कर सकता था, जो साहस और विवेक का व्यक्ति था, जिसने कहा कि मुक्त भाषण के अधिकार को कभी भी वहां कुचला नहीं जाना चाहिए जहाँ उसे रोकने का अधिकार उनके पास है। और उस एक दृढ़ व्यक्ति ने भव्यता के साथ अपने अधिकार क्षेत्र में व्यवस्था बनाए रखी। सम्मेलन के सभी सत्रों के दौरान मेयर थैचर मंच पर बैठे रहे, उनकी पुलिस हॉल के विभिन्न हिस्सों में और इमारत के बाहर तैनात रही, ताकि भीड़ को इकट्ठा होते ही तितर-बितर किया जा सके। यदि कोई पुरुष या लड़का फुसफुसाता या थोड़ी भी रुकावट डालता, तो उसे तुरंत बाहर निकाल दिया जाता। और मेयर ने न केवल बैठकों में व्यवस्था बनाए रखी, बल्कि सशस्त्र पुलिस की एक कंपनी के साथ, उन्होंने हर बार हमें डेलेवन हाउस से लाने और ले जाने का काम किया। आखिरी रात गेरिट स्मिथ ने होटल की सीढ़ियों से भीड़ को संबोधित किया, जिसके बाद उन्होंने उन्हें तीन चीयर्स दीं और व्यवस्थित रूप से तितर-बितर हो गए।
सम्मेलन के समापन पर मेयर के लिए धन्यवाद प्रस्ताव प्रस्तावित करते समय, मिस्टर स्मिथ ने अपनी आशंका व्यक्त की कि इन लंबे गुलामी विरोधी चर्चाओं को सुनना उनके लिए एक कठिन परीक्षा रही होगी। उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा: "मैं वास्तव में गहराई से रुचि और निर्देशित रहा हूँ। मैं खुद को बधाई देता हूँ कि इस चरित्र का एक सम्मेलन आखिरकार मेरे काम की पंक्ति में आया है; अन्यथा मैं शायद कई महत्वपूर्ण तथ्यों और विचारों से अनभिज्ञ रहता जिन्हें मैं अब समझता हूँ और सराहता हूँ।"
जब यह सब सार्वजनिक रूप से हो रहा था, उसी समय पर्दे के पीछे दिन-प्रतिदिन एक समान कठिन अनुभव चल रहा था। मिस एंथनी ने एक बहुत ही प्रताड़ित माँ को, उसके बच्चे के साथ, एक ऐसे पति से भागने में मदद करने में भूमिका निभाई थी, जिसने उसे एक पागलखाने में बंद कर दिया था। पत्नी न्यूयॉर्क के पहले परिवारों में से एक से संबंधित थी, उसका भाई संयुक्त राज्य का सीनेटर था, और पति भी एक प्रतिष्ठित व्यक्ति था; मित्रों और परिचितों का एक बड़ा समूह परिणाम में रुचि ले रहा था। यद्यपि वह अठारह महीनों तक एक पागलखाने में कैद रही, फिर भी उसके अपने परिवार के सदस्यों ने बार-बार गवाही दी कि वह पागल नहीं थी। मिस एंथनी, यह जानते हुए कि वह पागल नहीं है, और पूरी तरह से विश्वास करते हुए कि दुखी माँ एक साजिश का शिकार है, उसके छिपने की जगह का खुलासा नहीं करना चाहती थी।
मिस एंथनी का मिस्टर गैरिसन और मिस्टर फिलिप्स की बुद्धिमत्ता में जो विश्वास था, उसे जानते हुए, उनसे आग्रह किया गया कि वे भगोड़ों को सौंपने के लिए उन पर अपना प्रभाव डालें। एक तरफ मिस्टर गैरिसन, मिस्टर फिलिप्स और सीनेटर, और दूसरी तरफ लिडिया मोट, मिसेज एलिजाबेथ एफ. एलेट और एब्बी हॉपर गिबन्स के पत्र और तार, अनुनय, तर्क और चेतावनियां, दिन-ब-दिन उस पर बरसते रहे; लेकिन मिस एंथनी अडिग रहीं, हालांकि वह जानती थीं कि वह कानून की अवहेलना और उल्लंघन कर रही हैं और मंच पर किसी भी क्षण गिरफ्तार की जा सकती हैं। हमने इस तरह के इतने गंभीर मामले देखे थे कि, दैनिक परामर्श में, हमने संकल्प लिया कि यदि इसे रोकना संभव है तो इस महिला को फिर से नहीं पकड़ा जाएगा। हमारे लिए एक ऐसी समझदार माँ को बचाना, जिसे छोटे बच्चों के परिवार से दूर कर दिया गया था और पागलों के साथ रहने के लिए अभिशप्त कर दिया गया था, और उसे सुरक्षित स्थान पर भागने में मदद करना, गुलामी से भागने वाले को कनाडा जाने में मदद करने जितना ही अनिवार्य कर्तव्य था। दोनों मामलों में एक अन्यायपूर्ण कानून का उल्लंघन किया गया; दोनों मामलों में पीड़ितों के कथित मालिकों को चुनौती दी गई; इसलिए, कानून और नैतिकता की दृष्टि से, कार्य दोनों मामलों में समान था। परिणाम ने मिस एंथनी के निर्णय की बुद्धिमत्ता को सिद्ध कर दिया, क्योंकि बाद के वर्षों में मिसेज P. जिनके भी संपर्क में आईं, उन्होंने यह राय व्यक्त की कि वह पूरी तरह से समझदार थीं और हमेशा से थीं। यदि पागलखानों के अंधेरे रहस्यों को प्रकाश में लाया जा सके, तो हम यह जानकर हैरान रह जाएंगे कि कितनी विद्रोही पत्नियाँ, बहनें और बेटियाँ इस तरह झूठे रीति-रिवाजों और पुरुषों द्वारा महिलाओं के लिए बनाए गए बर्बर कानूनों की बलि चढ़ाई जाती हैं।
अध्याय XIV.
विवाह और तलाक पर विचार।
विवाह और तलाक के विषय पर अभी हम जो व्यापक चर्चा कर रहे हैं, वह मुझे 1860 की एक समान रोमांचक चर्चा की याद दिलाती है। रॉबर्ट डेल ओवेन द्वारा इंडियाना विधानमंडल में प्रस्तुत एक बहुत ही उदार विधेयक, जो भारी बहुमत से पारित हुआ, ने इस प्रश्न पर बहुत सार्वजनिक विचार पैदा किया, और उस राज्य को दुखी पत्नियों और पतियों के लिए मुक्त भूमि बना दिया। मिस्टर रामसे द्वारा न्यूयॉर्क के विधानमंडल में एक समान विधेयक पेश किया गया था, जो चार वोटों से हार गया, जिसका मुख्य कारण होरेस ग्रीली का तीव्र विरोध था। न्यूयॉर्क ट्रिब्यून में उनके और मिस्टर ओवेन के बीच एक लंबी चर्चा हुई, जिसमें मिस्टर ओवेन ने तर्क में स्पष्ट रूप से बेहतर प्रदर्शन किया।
डच कुलीन वर्ग के बीच पत्नियों के प्रति क्रूरता के कई गंभीर मामले सामने आए थे, इसलिए विधेयक के पक्ष में विधानमंडल पर मजबूत प्रभाव डाला गया था, लेकिन ट्रिब्यून हर सुबह अपने संपादकीय कॉलम में अपनी सबसे तेज़ गर्जना करता था, जो पूरे राज्य में गूंजती थी। किसी भी कारण से तलाक के प्रति विरोध इतना कड़वा था कि बहुत कम लोग चर्चा में भाग लेने की हिम्मत करते थे। मैं कई वर्षों तक एकमात्र महिला थी, जिसने इस प्रश्न पर लिखा और बोला था। हाल ही में नॉर्थ अमेरिकन रिव्यू में महिलाओं द्वारा तलाक पर प्रकाशित लेख प्रगति का संकेत हैं, जो दिखाते हैं कि महिलाएँ अब उन संबंधों पर अधिक खुलकर बोलने की हिम्मत करती हैं जो उन्हें सबसे गहराई से प्रभावित करते हैं।
मेरी भावनाओं को जीवन में बहुत जल्दी मेरी एक प्रिय मित्र के कष्टों से गहराई तक हिला दिया गया था, जिसकी शादी में मैं ब्राइड्समेड में से एक थी। उसके मामले के तथ्यों को सुनने के बाद, मेरा मन एक उदार तलाक कानून की बुद्धिमत्ता पर पूरी तरह से बन गया था। हमने एक साथ तलाक पर मिल्टन के निबंध पढ़े, और न केवल अलगाव, बल्कि पूर्ण तलाक के अधिकार और कर्तव्य के बारे में पूरी तरह से आश्वस्त हो गए। जब न्यूयॉर्क का विधेयक लंबित था, तब लुईस बेनेडिक्ट, जो उस समिति में से एक थे जिनके पास विधेयक का प्रभार था, ने मुझसे विधानमंडल को संबोधित करने का अनुरोध किया। मैंने खुशी-खुशी स्वीकार कर लिया, यह महसूस करते हुए कि यहाँ न केवल मेरी मित्र को उस कदम का समर्थन करने का अवसर था जो उसने उठाया था, बल्कि अन्य दुखी पत्नियों के लिए भी रास्ता साफ करना था जो उसके उदाहरण का पालन करना चाह सकती थीं। मुझे उस उत्पीड़न का कोई विचार नहीं था जो मैं इतनी सम्मानित संस्था पर हमला करके अपने ऊपर बुला रही थी। मैं जो सही देखती थी उसे कहने में मैं हमेशा साहसी थी, इस सरल कारण के लिए कि मैंने कभी विरोध का सपना नहीं देखा था। जो मुझे सही लगता था, मैंने सोचा कि वह अन्य सभी तर्कसंगत प्राणियों के लिए समान रूप से स्पष्ट होना चाहिए। इसलिए मुझे निंदा का कोई डर नहीं था। मुझे केवल आश्चर्य हुआ जब मैंने इसका सामना किया, और अनुभवों की किसी भी संख्या ने, अभी तक, मुझे सार्वजनिक राय से डरना नहीं सिखाया है। मैंने तलाक पर सैंतीस साल पहले जो कहा था, वह काफी हद तक वैसा ही लगता है जैसा कि आज कई लोग कहते हैं। परेशानी यह नहीं थी कि मैंने क्या कहा, बल्कि यह थी कि मैंने इसे बहुत जल्द कहा, और इससे पहले कि लोग इसे सुनने के लिए तैयार हों। हालाँकि, यह हो सकता है कि मैंने उन्हें तैयार होने में मदद की हो; कौन जानता है?
अल्बानी में महिला मताधिकार सम्मेलन आयोजित करते समय, सुनवाई के लिए नियत समय पर, अर्नेस्टीन एल. रोज और लूक्रीटिया मोट ने संक्षिप्त रूप से इस प्रश्न पर अपने विचार रखे। यद्यपि श्रीमती मोट ने श्रीमती रोज और मुझे हमारी मांगों में यथासंभव संयमित रहने का आग्रह किया था, फिर भी उन्होंने अनजाने में सबसे कट्टरपंथी बात कह दी, यह कहकर कि विवाह कानून के दायरे से बाहर का प्रश्न है, जिसे पक्षों पर ही छोड़ दिया जाना चाहिए। हमने लूक्रीटिया की कट्टरपंथिता पर हंसी-मजाक किया, और कुछ पत्रिकाओं ने हमारी कड़ी आलोचना की; लेकिन निम्नलिखित पत्र दर्शाता है कि उन्हें अपने रुख से पीछे हटने का कोई विचार नहीं था:
"रोडसाइड, फिलाडेल्फिया के निकट,
"चौथा महीना, ३० तारीख, '६१।
"मेरी प्रिय लिडिया मोट:
"अल्बानी में तुम्हारे और हमारे अन्य प्रिय मित्रों के साथ विदा होने के बाद से ही मेरी इच्छा थी कि तुम्हें एक पत्र लिखूँ, और मैं केवल तुम्हारे 'डिपॉजिटरी' के लिए थोड़ा 'ठोस योगदान' देने की आशा में प्रतीक्षा कर रही थी। संलग्न बीस डॉलर हमारी महिला दासता-विरोधी सोसाइटी की ओर से हैं।
"मैं देख रही हूँ कि न्यूयॉर्क में वार्षिक बैठक इस वसंत में नहीं होगी। बहन मार्था यहाँ है, और दोनों वर्षगाँठों में भाग लेने की उम्मीद कर रही थी। लेकिन अब हम सोचते हैं कि महिला अधिकार बैठक का प्रयास न करना ही बेहतर होगा, और उसने एलिजाबेथ सी. स्टैंटन को इस आशय का पत्र लिखा है।
"मैं अल्बानी बैठक में उपस्थित रहने से पूरी तरह संतुष्ट थी। मैंने तब से लॉर्ड ब्रौम के एक भाषण से निम्नलिखित अंश प्राप्त किया है, जो मुझे बहुत पसंद आया, क्योंकि वह आपके भव्य प्रतिनिधि सभा के हॉल में कहे गए मेरे विचारों जितना ही कट्टरपंथी है:
"'इससे पहले कि महिलाओं को इंग्लैंड के कानूनों द्वारा कोई न्याय मिल सके, पूरी विवाह प्रणाली का पूर्ण पुनर्निर्माण होना चाहिए; क्योंकि इसे सुधारने का कोई भी प्रयास बेकार साबित होगा। महान चार्टर, विशेषाधिकार पर कानून की सर्वोच्चता स्थापित करने में, केवल मनुष्य और मनुष्य के बीच न्याय प्रदान करता है; महिला के लिए सामान्य कानून, मूल गोथिक और रोमन मूर्तिपूजा का संचय और संशोधन ही बचता है, जिसे चर्च के न्यायालयों के माध्यम से छानने की कोई भी मात्रा ईसाई कानूनों में नहीं बदल सकती। उन्हें महान न्यायविदों द्वारा ईसाई लोगों के लिए अयोग्य घोषित किया गया है; फिर भी वे अपरिवर्तित बने हुए हैं।'
"तो एलिजाबेथ स्टैंटन देख लेंगी कि मेरे पास बुराई की जड़ तक जाने का अधिकार है।
"तुम्हारी,
"ल्यूक्रीटिया मोट।"
हममें से जो लोग अल्बानी में मिले थे, हमने न्यूयॉर्क में आगामी सम्मेलन में तलाक के प्रश्न पर स्वतंत्र चर्चा के संबंध में मामले पर विचार किया। उपस्थित लोगों की यह राय थी कि, चूंकि विवाह और तलाक पर कानून पुरुष और महिला के लिए बहुत असमान थे, इसलिए यह हमारे मंच पर चर्चा के लिए एक वैध विषय था; तदनुसार मैंने न्यूयॉर्क शहर में वार्षिक सम्मेलन में प्रस्तावों की एक श्रृंखला प्रस्तुत की, जिस पर मैंने एक घंटे से अधिक समय तक बात की। मेरे बाद एंटोनेट एल. ब्राउन ने बात की, जिन्होंने मेरे प्रस्तावों के विरोध में प्रस्तावों की एक श्रृंखला भी प्रस्तुत की। उन्हें, बदले में, अर्नेस्टीन एल. रोज ने उत्तर दिया। फिर वेंडेल फिलिप्स उठे, और एक प्रभावशाली ढंग से उन्होंने पूरी चर्चा को हमारे मंच के लिए अप्रासंगिक घोषित कर दिया, और प्रस्ताव रखा कि न तो भाषण और न ही प्रस्ताव सम्मेलन के रिकॉर्ड में जाने चाहिए। चूंकि मैं वेंडेल फिलिप्स का बहुत सम्मान करती थी, और उनकी अच्छी राय की सराहना करती थी, इसलिए मैं उनकी अस्वीकृति के प्रतिबंध के तहत खुद को पाकर आश्चर्यचकित और अपमानित हुई। मेरा चेहरा लाल हो गया, और मैं संदेह और भय की मिश्रित भावनाओं के साथ कांपने लगी--संदेह मेरी स्थिति की बुद्धिमत्ता के बारे में और भय इस बात का कि सम्मेलन पूरी चर्चा को अस्वीकार न कर दे। मेरी भावना इतनी स्पष्ट थी कि कवि के भाई रेवरेंड सैमुअल लॉन्गफेलो, जो मेरे बगल में बैठे थे, ने मेरे कान में फुसफुसाया, "फिर भी तुम सही हो, और सम्मेलन तुम्हारा समर्थन करेगा।"
मिस्टर फिलिप्स ने कहा कि चूंकि विवाह पुरुष और महिला दोनों के लिए समान रूप से संबंधित है, और कानून उन पर समान रूप से लागू होते हैं, इसलिए महिलाओं के पास शिकायत का कोई विशेष आधार नहीं है, हालांकि, अपने भाषण में, मैंने विपरीत दिखाने के लिए कई कानूनों का हवाला दिया था। मिस्टर गैरीसन और रेवरेंड एंटोनेट एल. ब्राउन दोनों ही मिस्टर फिलिप्स के प्रस्ताव के विरोधी थे, और उन्होंने दावा किया कि विवाह और तलाक हमारे मंच पर चर्चा के लिए वैध विषय थे। मिस एंथनी ने बहस समाप्त की। उन्होंने कहा: "मैं आशा करती हूँ कि मिस्टर फिलिप्स अपना यह प्रस्ताव वापस ले लेंगे कि ये प्रस्ताव सम्मेलन के रिकॉर्ड में नहीं आने चाहिए। मुझे पूरा विश्वास है कि यह सभी संसदीय उपयोगों के विपरीत होगा यदि यह कहा जाए कि, जब भाषण जो प्रस्तावों को लागू करते और उनका समर्थन करते हैं, उन्हें रिपोर्ट और प्रकाशित किया जाता है, तो प्रस्तावों को वहां नहीं रखा जाना चाहिए। और जहाँ तक इस बिंदु का प्रश्न है कि यह प्रश्न इस मंच से संबंधित नहीं है--उससे मैं पूरी तरह असहमत हूँ। विवाह हमेशा से एकतरफा मामला रहा है, जो लिंगों पर बहुत असमान रूप से टिका है। इसके द्वारा पुरुष सब कुछ प्राप्त करता है; महिला सब कुछ खो देती है; अत्याचारी कानून और वासना उसके साथ सर्वोच्च शासन करते हैं; विनम्र समर्पण और तत्पर आज्ञाकारिता ही उसे शोभा देती है। महिला से कभी परामर्श नहीं लिया गया है; विवाह समझौते की शर्तों के संबंध में उसकी इच्छा को कभी ध्यान में नहीं रखा गया है। कानून, जनभावना और धर्म के द्वारा--मूसा के समय से लेकर आज के दिन तक--महिला को कभी भी संपत्ति के एक टुकड़े से अधिक नहीं समझा गया है, जिसे पुरुष की इच्छा और आनंद के अनुसार निपटाया जाना है। और इस घड़ी में भी, हमारी कानून की किताबों के द्वारा, हमारी (तथाकथित) प्रबुद्ध ईसाई सभ्यता के द्वारा, उसे यह कहने में कोई आवाज़ नहीं है कि संबंध का आधार क्या होना चाहिए। उसे विवाह को वैसे ही स्वीकार करना होगा जैसा पुरुष प्रस्तावित करता है, या बिल्कुल नहीं।
"और फिर, मिस्टर फिलिप्स के अपने आधार पर भी, चर्चा पूरी तरह से उचित है, क्योंकि जिन गलतियों की हम शिकायत करते हैं, वे लगभग सभी असमान विवाह कानूनों से उपजी हैं, जो पत्नी को खुद पर और अपने बच्चों पर अधिकार से वंचित करते हैं; जो उसे उस पुरुष की दासी बना देते हैं जिससे वह विवाह करती है। इसलिए, मैं आशा करती हूँ कि प्रस्तावों को जनता के सामने जाने दिया जाएगा; ताकि उन विचारों की निष्पक्ष रिपोर्ट हो सके जो वास्तव में यहाँ प्रस्तुत किए गए हैं; कि उन्हें धर्मनिरपेक्ष प्रेस की दया पर न छोड़ा जाए, मुझे विश्वास है कि सम्मेलन उन प्रस्तावों को कार्यवाही के साथ प्रकाशित करने से मना करने के लिए मतदान नहीं करेगा।"
रेवरेंड विलियम हॉयसिंगटन (अंधे उपदेशक) ने मिस एंथनी का अनुसरण किया और कहा: "आपने यहाँ जो कुछ भी किया है उसे प्रकाशित करें, और जनता को इसके बारे में जानने दें।"
इसके बाद मिस्टर फिलिप्स के प्रस्ताव पर प्रश्न रखा गया, और वह हार गया।
चूंकि मिस्टर ग्रीली ने, सम्मेलन पर टिप्पणी करते हुए, मिस्टर फिलिप्स के समान आधार लिया कि विवाह और तलाक पर कानून पुरुष और महिला के लिए समान थे, मैंने न्यूयॉर्क ट्रिब्यून को निम्नलिखित पत्र में उन्हें उत्तर दिया।
"न्यूयॉर्क ट्रिब्यून के संपादक को:
"महोदय: हमारे हालिया राष्ट्रीय महिला अधिकार सम्मेलन में कई लोग यह सुनकर आश्चर्यचकित थे कि वेंडेल फिलिप्स ने विवाह और तलाक के प्रश्न को हमारे मंच के लिए अप्रासंगिक बताया। उन्होंने कहा: 'हमें यहाँ उन कानूनों या रीति-रिवाजों के अलावा किसी और पर चर्चा करने का अधिकार नहीं था जहाँ लिंगों के लिए असमानता मौजूद थी; कि विवाह और तलाक पर कानून पुरुष और महिला पर समान रूप से टिके थे; कि वह, जितना वह संभवतः कर सकती थी, एक बेमेल विवाह के गलतियों और दुर्व्यवहारों को भुगतता है।'
"अब यह हर सावधान विचारक को प्रभावित करना चाहिए कि एक बहुत बड़ा अंतर इस तथ्य में निहित है कि पुरुष ने कानून चालाकी से और स्वार्थपूर्ण तरीके से अपने उद्देश्य के लिए बनाए हैं। कोक से लेकर केंट तक, कौन विवाह अनुबंध का एक खंड उद्धृत कर सकता है जहाँ महिला को लाभ हो? जब पुरुष गलत कानून से पीड़ित होता है तो उसके पास अपना उपाय अपने हाथों में होता है। क्या महिला को उन कानूनों के खिलाफ विरोध करने का अधिकार देने से इनकार किया जाना चाहिए जिसमें उसकी कोई आवाज़ नहीं थी; कानून जो उसकी प्रकृति के पवित्रतम स्नेहों का अपमान करते हैं; कानून जो मानव कानून की सीमाओं को पार करते हैं, एक ऐसे सम्मेलन में जिसे उसकी गलतियों पर विचार करने के उद्देश्य से बुलाया गया है? वह महिला को फाँसी देने की अन्याय के खिलाफ विरोध करने पर भी आपत्ति कर सकते हैं, क्योंकि मृत्युदंड पुरुष और महिला पर समान रूप से लागू होता है।
"विवाह का अनुबंध किसी भी तरह से समान नहीं है। कानून लड़की को बारह साल की उम्र में शादी करने की अनुमति देता है, जबकि लड़के के लिए कई और वर्षों के अनुभव की आवश्यकता होती है। इस समझौते में प्रवेश करते समय, पुरुष ने ऐसा कुछ भी नहीं छोड़ा जो उसके पास पहले था, वह अभी भी एक पुरुष है; जबकि विवाह के दौरान महिला का कानूनी अस्तित्व निलंबित हो जाता है, और, इसके बाद, वह केवल पति में और पति के माध्यम से जानी जाती है। वह नामहीन, धनहीन, संतानहीन है--भले ही वह एक महिला, एक उत्तराधिकारिणी और एक माँ हो।
"ब्लैकस्टोन कहते हैं: 'पति और पत्नी एक हैं, और वह एक पति है।' चांसलर केंट, अपनी 'कमेंट्रीज' में कहते हैं: 'विवाह के कानूनी प्रभाव आमतौर पर सामान्य कानून के सिद्धांत से निकाले जाते हैं, जिसके द्वारा पति और पत्नी को एक व्यक्ति माना जाता है, और वैवाहिक मिलन के जारी रहने के दौरान उसका कानूनी अस्तित्व और अधिकार खो जाते हैं या निलंबित हो जाते हैं।'
"पत्नी को सभी कानूनी अधिकारियों द्वारा एक 'फेम कोवर्ट' (feme covert) माना जाता है, जिसे पूरी तरह से 'सब पोटेस्टेट विरी' (sub potestate viri) में रखा गया है। उसकी नैतिक जिम्मेदारी भी उसके पति में विलीन हो जाती है। कानून यह मान लेता है कि पत्नी अपने पति के डर में रहती है; कि उसका आदेश ही उसका सर्वोच्च कानून है; इसलिए पत्नी अपने पति की उपस्थिति में की गई चोरी के लिए दंडनीय नहीं है। एक अविवाहित महिला अनुबंध कर सकती है, मुकदमा कर सकती है और मुकदमा चलाया जा सकता है, संपत्ति के अधिकारों का आनंद ले सकती है, अपनी विरासत पर--अपनी मजदूरी पर--अपने व्यक्ति पर--अपने बच्चों पर; लेकिन, विवाह में, उसे कानून द्वारा हर प्राकृतिक और नागरिक अधिकार से वंचित कर दिया जाता है। केंट आगे कहते हैं: 'पत्नी की अनुबंध करने की अक्षमता, ताकि वह खुद को बांध सके, विवेक की कमी से नहीं, बल्कि इसलिए है क्योंकि उसने एक अटूट संबंध में प्रवेश किया है जिसके द्वारा उसे उसके पति की शक्ति और सुरक्षा के तहत रखा गया है।' उसके पास तब तक कुछ अधिकार होते हैं जब तक वह शादी नहीं कर लेती; फिर सभी निलंबित हो जाते हैं, पति के शरीर से सांस निकलते ही वे फिर से जीवित हो जाते हैं। (देखें 'कोवेन्स ट्रीटीज', खंड 2, पृष्ठ 709।)
"यदि अनुबंध समान है, तो 'वैवाहिक शक्ति', 'वैवाहिक अधिकार', 'आज्ञाकारिता और संयम', 'आधिपत्य और नियंत्रण', 'शक्ति और सुरक्षा', आदि, आदि शब्द कहाँ से आते हैं? कई मामले बताए गए हैं, जो पत्नी पर एक बहुत ही संदिग्ध शक्ति का प्रयोग दिखाते हैं, जिसे अदालतों द्वारा बनाए रखा गया है। (देखें 'बिशप ऑन डिवोर्स', पृष्ठ 489।)
"तलाक पर कानून विवाह के कानूनों की तरह ही असमान हैं; हाँ, कहीं अधिक। लाभ सभी एक तरफ और दंड दूसरी तरफ दिखाई देते हैं। तलाक के मामले में, यदि पति दोषी पक्ष नहीं है, तो पत्नी साझेदारी से कंगाल होकर बाहर निकल जाती है। (केंट, खंड 2, पृष्ठ 33; 'बिशप ऑन डिवोर्स', पृष्ठ 492।)
"न्यूयॉर्क और कुछ अन्य राज्यों में, दोषी पति की पत्नी अब अपने नाम पर तलाक के लिए मुकदमा कर सकती है, और लागत पति की संपत्ति से आती है; लेकिन, अधिकांश राज्यों में, उसे अभी भी दूसरे के नाम पर मुकदमा करने के लिए मजबूर किया जाता है, क्योंकि उसके पास लागत चुकाने का कोई साधन नहीं है, भले ही उसने अपनी हजारों की संपत्ति साझेदारी में लाई हो। 'निर्दोष पत्नी को _एड इंटरिम_ गुजारा भत्ता और मुकदमा चलाने के लिए धन का भत्ता, उसमें एक सख्त अधिकार के रूप में नहीं, बल्कि अदालत के विवेक के रूप में माना जाता है।' ('बिशप ऑन डिवोर्स', पृष्ठ 581।)
"'कई न्यायविद,' केंट कहते हैं, 'का मानना है कि पति की व्यभिचार पर ध्यान नहीं दिया जाना चाहिए या पत्नी के समान निंदा का विषय नहीं बनाया जाना चाहिए, क्योंकि यह इतनी पूर्ण भ्रष्टता का प्रमाण नहीं है और न ही घरेलू जीवन के नैतिकता, सुव्यवस्था और खुशी पर समान रूप से हानिकारक है। मोंटेस्क्यू, पोथियर और डॉ. टेलर सभी जोर देते हैं कि पति और पत्नी के मामलों को अलग किया जाना चाहिए, और पत्नी की ओर से विवाह की शपथ का उल्लंघन सबसे शरारती है, और अभियोजन पक्ष को केवल उसकी ओर से अपराध तक सीमित रखा जाना चाहिए। ("एस्प्रिट डेस लोइस," टॉम 3, 186; "ट्रैटे डू कॉन्ट्रैट डे मैरिज," संख्या 516; "एलिमेंट्स ऑफ सिविल लॉ," पृष्ठ 254)।'
"क्या आप कहते हैं, 'ये केवल पुरुषों की राय हैं'? मैं पूछती हूँ, और किस पर उन सैकड़ों महिलाएं निर्भर हैं, जो इस घड़ी, हमारी अदालतों में बोझिल अनुबंधों से मुक्ति की मांग कर रही हैं? क्या ये नाजुक मामले पूरी तरह से अदालतों के विवेक पर नहीं छोड़े गए हैं? क्या पहले परिवारों की युवतियों को हमारी अदालतों में नहीं घसीटा जाता है--विशेष रूप से पुरुषों की सभाओं में--न्यायाधीश सभी पुरुष, जूरी सदस्य सभी पुरुष? वहां कोई सच्ची महिला नहीं जो उन्हें, अपनी उपस्थिति से, घृणित और अपमानजनक पूछताछ से बचा सके, उनके दुर्भाग्य पर दया कर सके, या उनके गलतियों के खिलाफ विरोध कर सके?
"न्याय का प्रशासन अकेले कानून की तुलना में प्रख्यात न्यायविदों की राय पर कहीं अधिक निर्भर करता है, क्योंकि जब कानून जनभावना के विपरीत होता है तो वह शक्तिहीन होता है।
"क्या उपरोक्त उद्धरण स्पष्ट रूप से असमानता साबित नहीं करते? क्या विवाह अनुबंध का अक्षर और भावना ही पुरुष की सर्वोच्चता के विचार पर आधारित नहीं है, जो महिला के सदाचार का रक्षक है--उसका एकमात्र संरक्षक और सहारा? विवाह के बाहर, महिला इस घड़ी में मताधिकार के अलावा कुछ नहीं मांगती है। केवल विवाह में ही उसे व्यक्ति, बच्चों, संपत्ति, मजदूरी, जीवन, स्वतंत्रता और खुशी की खोज के अपने अधिकार की मांग करनी पड़ती है। हम विवाह के सभी कानूनों और शर्तों पर चर्चा कैसे कर सकते हैं, इसके सार, अंत और उद्देश्य को समझे बिना? अब, चाहे विवाह की संस्था मानवीय हो या दिव्य, चाहे इसे चर्च अदालतों द्वारा अटूट माना जाए या नागरिक अदालतों द्वारा भंग करने योग्य, महिला, खुद को इसके हर चरण में समान रूप से अपमानित पाती है, हमेशा संस्था की शिकार, यह उसका अधिकार और कर्तव्य है कि वह संबंध और समझौते को पूरी तरह से छानबीन करे, जब तक कि वह अपनी गलत स्थिति का सच्चा कारण न पा ले। हम अपने संबंधित राज्यों की विधानसभाओं के पास जाकर तलाक पर नए कानूनों, या बिना किसी कानून की मांग कैसे कर सकते हैं, जब तक कि हमें यह अंदाजा न हो कि सच्चा संबंध क्या है?
"हम व्यक्ति के पवित्र अधिकारों को तय करके दासता के पूरे प्रश्न का निर्णय करते हैं। हम दावा करते हैं कि मनुष्य मनुष्य की संपत्ति नहीं रख सकता, और कानूनों के पूरे संहिता को खारिज करते हैं जो दावे के स्वतः स्पष्ट सत्य के साथ संघर्ष करती है।
"फिर से, मैं पूछती हूँ, क्या किसी संबंध के सभी कानूनों पर चर्चा करना और संबंध को ही न छूना संभव है?
"आपका सम्मानपूर्वक,
"एलिजाबेथ कैडी स्टैंटन।"
विवाह और तलाक के प्रश्न पर चर्चा ने सम्मेलन के एक पूरे सत्र पर कब्जा कर लिया, और हमारे ऊपर महानगरीय और राज्य प्रेस से कड़ी आलोचना की। जो कहा गया था उस पर टिप्पणियाँ इतनी चिंताजनक थीं कि मुझे महसूस होने लगा कि मैंने अनजाने में सामाजिक प्रणाली की नींव को उखाड़ दिया है। दुश्मन निंदा करने में संकोच नहीं कर रहे थे, और दोस्तों ने पूरी कार्यवाही का उपहास किया। मुझे लगातार विवाह की परिभाषा के लिए बुलाया जाता था और यह वर्णन करने के लिए कहा जाता था कि गृह जीवन कैसा होगा जब पुरुष हर क्रिसमस पर अपनी पत्नियां बदलेंगे। पत्र और समाचार पत्र मुझ पर बरस पड़े, सभी प्रकार के बेतुके सवाल पूछ रहे थे, जब तक कि मैं अक्सर झुंझलाहट से रो नहीं पड़ती। ऐसी कई चीजें, जिन्हें मैंने न तो सोचा था और न ही कहा था, मुझे जिम्मेदार ठहराया गया कि, कभी-कभी, मुझे वास्तव में अपनी पहचान पर संदेह होने लगा।
हालाँकि, घटनाओं के क्रम में उत्साह कम हो गया, पृथ्वी हमेशा की तरह अपनी धुरी पर घूमती रही, महिलाओं को विवाह में दिया गया, बच्चे पैदा हुए, घरेलू वेदियों पर आग हमेशा की तरह चमकती रही, और पारिवारिक जीवन, सभी दिखावों में, हमेशा की तरह स्थिर था।
मैकफारलैंड-रिचर्डसन मुकदमे द्वारा इस विषय पर सार्वजनिक ध्यान फिर से जागृत हुआ, जिसमें पूर्व ने बाद वाले को गोली मार दी, उसकी पत्नी के प्रति उसकी व्यस्तता से ईर्ष्या के कारण। मैकफारलैंड एक क्रूर, लापरवाह पति था, जिसने अपनी पत्नी के स्नेह को पूरी तरह से अलग कर दिया था, जबकि मिस्टर रिचर्डसन, जो लंबे समय से परिवार का एक पोषित परिचित था, ने उसके दुख के सबसे अंधेरे दिनों में पत्नी का समर्थन किया था। वह एक बहुत ही परिष्कृत, आकर्षक महिला थी, और गर्म दोस्तों का एक बड़ा समूह उसके पति के परीक्षण की भयंकर परीक्षा के माध्यम से उसके साथ खड़ा था।
हालांकि मैकफारलैंड ने यह इनकार नहीं किया कि उसने रिचर्डसन को मार डाला, फिर भी उसे पागलपन की दलील पर बरी कर दिया गया, और, उसी समय, उसे अपने बच्चे का कानूनी अभिभावक बना दिया गया, एक लड़का, तब, बारह साल का, और उसके साथ अदालत से बाहर चला गया, हाथ में हाथ डाले। न्याय और सामान्य ज्ञान का कितना उपहास है कि, जबकि एक व्यक्ति को दूसरे का जीवन लेने के लिए जिम्मेदार ठहराए जाने के लिए बहुत पागल घोषित किया जाता है, वह अभी भी एक बच्चे के जीवन और शिक्षा को निर्देशित करने में सक्षम हो सकता है! और उस बुद्धिमान माँ के लिए कितना अपमान है, जिसने अपने जीवन के बारह साल उसकी देखभाल के लिए समर्पित किए थे, जबकि उसके बेकार पिता ने उन्हें जीवन की आवश्यकताओं के लिए प्रदान नहीं किया था!
उसने रिचर्डसन से उनके मृत्युशय्या पर विवाह किया। समारोह हेनरी वार्ड बीचर और रेवरेंड ओ.बी. फ्रॉथिंगम द्वारा संपन्न किया गया था, जबकि होरेस ग्रीली और जोशुआ लीविट जैसे पुरुषों ने इस गंभीर सेवा को देखा। हालांकि श्रीमती रिचर्डसन की निष्पक्ष प्रसिद्धि पर कभी कोई छाया नहीं पड़ी थी, फिर भी उनके साथ अदालत में बुरा व्यवहार किया गया और उनके बच्चे से लूट लिया गया, हालांकि उनकी देखभाल के लिए सौंपे जाने के लिए वह अब तक की सबसे उपयुक्त अभिभावक थीं।
चूंकि उनके उपचार के संबंध में महिलाओं के बीच आक्रोश सामान्य था और चरम सीमा पर था, मिस एंथनी ने मुझे, एक दिन, सुझाव दिया कि यह महिलाओं को कानून के तहत उनकी लाचारी पर एक सबक देने का एक सुनहरा अवसर होगा--घरेलू संबंधों के साथ-साथ उनके नागरिक और राजनीतिक अधिकारों के संबंध में भी पुरुष की शक्ति में पूरी तरह से। तदनुसार हमने कुछ बैठकें आयोजित करने का निर्णय लिया, केवल महिलाओं के लिए, इस परीक्षण के निर्णय, मामले के सामान्य आचरण, प्रेस के स्वर, और उन कानूनों के खिलाफ विरोध करने के लिए जिन्होंने एक माँ को उसके बच्चे से लूटना संभव बनाया।
कई महिलाओं ने आसानी से आंदोलन में भाग लिया। मुझे अवसर पर भाषण देने के लिए आमंत्रित किया गया था, और मिस एंथनी ने दो बड़ी बैठकों की व्यवस्था की, एक अपोलो हॉल, न्यूयॉर्क शहर में, और एक ब्रुकलिन में एकेडमी ऑफ म्यूजिक में। परिणाम वह सब था जो हम चाहते थे। मिस एंथनी ने, अद्भुत कार्यकारी क्षमता के साथ, सारी व्यवस्था की, अपने कंधों पर पूरी वित्तीय जिम्मेदारी ली।
इस प्रश्न पर मेरा नवीनतम विचार मैंने अप्रैल, 1894 के 'द एरिना' में दिया था, जिससे मैं निम्नलिखित उद्धरण देती हूँ:
"अभी संयुक्त राज्य के संविधान में एक संशोधन की मांग है जो संघ के सभी राज्यों में विवाह और तलाक के कानूनों को समान बना दे। चूंकि यह सुझाव उन लोगों की ओर से समान रूप से आता है जो वर्तमान तलाक कानूनों को बहुत उदार मानते हैं, हम यह निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि प्रस्तावित राष्ट्रीय कानून का उद्देश्य पूरे प्रश्न को एक संकीर्ण आधार पर रखना है, उन कानूनों को शून्य और शून्य बनाना है जिन्हें व्यापक भावना में पारित किया गया है, संप्रभु लोगों के कुछ वर्गों में आवश्यकताओं और अनुभवों के अनुसार। और यहाँ हमें ध्यान में रखना चाहिए कि सबसे व्यापक संभावित कानून किसी को भी तलाक के लिए बाध्य नहीं करेगा, जबकि एक प्रतिबंधित कानून, इसके विपरीत, कई लोगों को, जो शायद अधिक उदार कानूनों के तहत शादी कर रहे हैं, प्रतिकूल संबंधों में रहने के लिए मजबूर करेगा।
"चूंकि हम अभी भी इस प्रश्न पर प्रयोगात्मक चरण में हैं, इसलिए हम एक सही कानून बनाने के योग्य नहीं हैं जो हमारे सीमाओं द्वारा अब अपनाए गए इतने विशाल क्षेत्र में संतोषजनक ढंग से काम करेगा। मुझे इस प्रश्न पर हाल ही में राजनेताओं, चर्च के लोगों, वकीलों और न्यायाधीशों द्वारा प्रकाशित किए गए किसी भी साक्ष्य में यह नहीं दिखता है कि उनमें से किसी ने भी एक अच्छी तरह से पचने योग्य संहिता, या राष्ट्रीय संविधान में व्यापक संशोधन तैयार करने के लिए पर्याप्त विचार किया है। कुछ इसे एक नागरिक अनुबंध के रूप में देखते हैं, हालांकि अन्य अनुबंधों के कानूनों द्वारा शासित नहीं है; कुछ इसे एक धार्मिक अध्यादेश के रूप में देखते हैं--एक संस्कार; कुछ सोचते हैं कि यह राज्य द्वारा विनियमित होने वाला संबंध है, अन्य चर्च द्वारा, और अन्य सोचते हैं कि इसे पूरी तरह से व्यक्ति पर छोड़ दिया जाना चाहिए। हमारे अग्रणी दिमागों के बीच राय की इस व्यापक भिन्नता के साथ, यह काफी स्पष्ट है कि हम राष्ट्रीय कानून के लिए तैयार नहीं हैं।
"इसके अलावा, चूंकि महिला विवाह संबंध में सबसे महत्वपूर्ण कारक है, उसका अधिकार पारिवारिक जीवन के आधार को तय करने में प्राथमिक कदम है। इस प्रश्न पर जनमत के राष्ट्रीय संविधान में संशोधन के रूप में क्रिस्टलाइज होने से पहले, पत्नी और माँ के पास शासी शक्ति में एक आवाज़ होनी चाहिए और उन्हें, इस महान समस्या पर, कानून के हॉल में सुना जाना चाहिए।
"इन सभी प्रश्नों को, जैसा कि अब है, राज्यों पर छोड़ने में कई लाभ हैं। स्थानीय स्व-शासन अधिक आसानी से विवादास्पद प्रश्नों पर प्रयोगों की अनुमति देता है, जो समुदाय की आवश्यकताओं और विश्वासों का परिणाम हैं। कानून जितनी छोटी जगह पर लागू होता है, कानून उतने ही लचीले होते हैं। राज्यों को अपने स्थानीय मामलों में प्रयोग करने के लिए स्वतंत्र छोड़कर, हम अलग-अलग परिस्थितियों में अलग-अलग कानूनों के कामकाज का न्याय कर सकते हैं, और इस प्रकार उनके तुलनात्मक गुणों को सीख सकते हैं। अमेरिका में शिक्षा ने जो प्रगति हासिल की है, वह इस तथ्य के कारण है कि हमने अपनी सार्वजनिक शिक्षा प्रणाली को स्थानीय अधिकारियों के हाथों में छोड़ दिया है। स्कूलों में शारीरिक श्रम के महान शैक्षिक प्रश्न का समाधान कितना अलग होगा, यदि मामला वाशिंगटन में तय करना पड़ता!"
पूरी राष्ट्र स्वयं को ऐसी किसी योजना के प्रति प्रतिबद्ध पा सकती है जिसे कुछ ही वर्षों में पूरी तरह से अव्यावहारिक सिद्ध कर दिया जाए। जैसा कि Emerson कहते हैं, टाउन मीटिंग न केवल 'अमेरिकी स्वतंत्रता का पालना' है, बल्कि यह 'यांकी' प्रयोग और बुद्धिमत्ता की नर्सरी भी है। इंग्लैंड, अपनी शिक्षा की अनाड़ी राष्ट्रीय संहिता के साथ, जो विनिर्माण जिलों के प्रतिभाशाली बच्चों और कृषि प्रधान काउंटी के मंदबुद्धि दिमागों के लिए छात्रवृत्ति का एक ही अनम्य मानक निर्धारित करती है, हमें राज्य और राष्ट्रीय सरकार को अलग रखने की बुद्धिमत्ता के बारे में एक सबक सिखा सकती है।
तलाक के लिए न्यायसंगत आधार तय करने से पहले, हमें स्पष्ट विचार प्राप्त करना होगा कि विवाह का गठन क्या है। एक सच्चे संबंध में मुख्य उद्देश्य पुरुष और महिला का प्रेमपूर्ण साथ, एक-दूसरे की पारस्परिक सहायता और खुशी की क्षमता और एक-दूसरे में सबसे उदात्त गुणों का विकास है। दूसरा उद्देश्य एक घर और परिवार का निर्माण करना है, विश्राम, शांति, सुरक्षा का एक स्थान, जिसमें बच्चों का जीवन धूप में फूलों की तरह पनप और खिल सके।
आदर्श को वास्तविक बनाने की दिशा में पहला कदम, हमारे बेटों और बेटियों को विवाहित जीवन की पवित्रता और पितृत्व की जिम्मेदारियों के सबसे उदात्त विचारों में शिक्षित करना है। मैं चाहूँगी कि वे एक अमर प्राणी के सृजन पर कम से कम उतना ही विचार करें जितना एक कलाकार अपने परिदृश्य या मूर्ति पर करता है। उसे उसके एकांत के क्षणों में देखें, जो दिनों और हफ्तों तक प्रकृति के सभी बदलते मूड के साथ संवाद करता है, और जब अंत में उसके सुंदरता का सपना साकार होता है और एक स्पष्ट परिभाषित रूप लेता है, तो देखें कि वह आकाश और झील, पेड़ और फूल पर कितने धैर्य के साथ महीनों और वर्षों तक काम करता है; और जब पूरा हो जाता है, तो यह उसके लिए अपने बगल में जीवित बच्चे से अधिक प्रेम और जीवन, अधिक आशा और महत्वाकांक्षा का प्रतिनिधित्व करता है, जिसकी गर्भाधान और प्रसवपूर्व विकास के लिए कभी एक भी विचारशील विचार नहीं दिया गया था। मानव जीवन की इस प्रभावशील अवधि के प्रति, कुछ ही माता-पिता कोई विचार करते हैं; फिर भी यहाँ हमें उन गुणों को विकसित करना शुरू करना होगा जो अकेले ही दुनिया को मुक्त कर सकते हैं।
महिला को जिन विरोधाभासी दृष्टिकोणों में प्रस्तुत किया जाता है, वे उतने ही दयनीय हैं जितने विविध। जबकि हर बीतते सब्त के दिन दुनिया भर के हमारे सभी कैथेड्रल में वर्जिन के लिए 'मैग्निफ़िकैट' का गान गाया जाता है, और उनके उपासकों द्वारा उनके मातृत्व की प्रशंसा की जाती है, बाकी महिला जाति के लिए मातृत्व को एक कमजोरी, एक विकलांगता, एक अभिशाप, महिला के ईश्वरीय रूप से निर्धारित अधीनता के प्रमाण के रूप में संदर्भित किया जाता है। फिर भी निश्चित रूप से वास्तविक महिला का चरित्र और स्थिति में उस आदर्श महिला के साथ कुछ समानताएं होनी चाहिए, जिसे कवि, उपन्यासकार और कलाकार चित्रित करते हैं।
विवाह और मातृत्व की पवित्रता के बारे में बात करना मूर्खता है, जबकि पत्नी को व्यावहारिक रूप से एक हीन, एक प्रजा, एक दासी माना जाता है। यह तय करने के बाद कि साथ और विवेकपूर्ण पितृत्व ही विवाह के लिए एकमात्र सच्चे आधार हैं, यदि यह संबंध प्रत्येक पक्ष की सबसे खराब विशेषताओं को सामने लाता है, या यदि घर का वातावरण बच्चों के लिए अस्वस्थ है, तो क्या मिलन का मूल कारण (*raison d'être*) ही गायब नहीं है, और विवाह व्यावहारिक रूप से रद्द नहीं हो गया है? इसे एक पवित्र संबंध नहीं कहा जा सकता, - नहीं, एक वांछनीय भी नहीं, - जब प्रेम और पारस्परिक सम्मान की कमी हो। और आइए हम एक और महत्वपूर्ण तथ्य को ध्यान में रखें: माता-पिता में सहानुभूति और संतोष की कमी कट्टर भौतिक अनुपयुक्तता का संकेत देती है, जिसके परिणामस्वरूप बुरी तरह से संगठित संतान पैदा होती है। यदि, तो, विवाह का वास्तविक उद्देश्य विफल हो जाता है, तो राज्य के साथ-साथ संबंधित व्यक्ति के हित में यह देखना है कि ऐसे सभी हानिकारक मिलन कानूनी रूप से भंग कर दिए जाएं। इसलिए, चूंकि स्वभाव की असंगति विवाह के दो महान उद्देश्यों को विफल करती है, इसलिए यह तलाक का प्राथमिक कारण होना चाहिए।
इस प्रश्न को देखने के लिए सच्चा दृष्टिकोण व्यक्तिगत संप्रभुता, व्यक्तिगत खुशी है। अक्सर कहा जाता है कि समाज के हित सर्वोपरि हैं, और पहले विचार किए जाने चाहिए। यह रोमन विचार था, बुतपरस्त विचार था, कि व्यक्ति राज्य के लिए बना था। बर्बरता का केंद्रीय विचार हमेशा परिवार, जनजाति, राष्ट्र रहा है - कभी व्यक्ति नहीं। लेकिन ईसाई धर्म का महान सिद्धांत व्यक्तिगत विवेक और निर्णय का अधिकार है। इसने लोगों के दिलों पर इतना प्रभाव इसलिए डाला क्योंकि इसने सिखाया कि व्यक्ति प्राथमिक है; राज्य, चर्च, समाज, परिवार, द्वितीयक हैं। हालाँकि, मानवीय रुचि के किसी भी प्रश्न का व्यापक दृष्टिकोण यह दिखाता है कि व्यक्ति और समाज की सर्वोच्च भलाई और खुशी एक ही दिशा में निहित हैं।
तलाक का प्रश्न, विवाह की तरह, इसके सबसे पवित्र संबंधों के लिए, पार्टियों द्वारा स्वयं तय किया जाना चाहिए; न तो राज्य और न ही चर्च को इसमें हस्तक्षेप करने का कोई अधिकार है। संपत्ति और बच्चों के संबंध में, इसे एक नागरिक अनुबंध के रूप में देखा और विनियमित किया जाना चाहिए। तब मिलन को कम से कम उतनी ही विचारशीलता और प्रचार के साथ भंग किया जाना चाहिए जितना कि इसे बनाया गया था। अवसर की गरिमा और गंभीरता को जोड़ने के लिए कुछ समारोह और गवाह हो सकते हैं। क्वेकर विवाह की तरह, जिसे पार्टियां स्वयं संचालित करती हैं, इस मामले में, अपनी असहमति के किसी भी विवरण के बिना, पार्टियां बस यह घोषित कर सकती हैं कि, कई वर्षों तक एक साथ रहने के बाद, उन्होंने खुद को एक-दूसरे के लिए अनुपयुक्त पाया, और एक खुशहाल घर बनाने में असमर्थ।
यदि तलाक को सम्मानजनक बना दिया जाए, और समाज द्वारा एक कर्तव्य के साथ-साथ एक अधिकार के रूप में मान्यता दी जाए, तो समझदार पुरुष और महिलाएं सभी प्रारंभिक तैयारियों की व्यवस्था कर सकते हैं, अक्सर, संपत्ति का विभाजन और बच्चों की संरक्षकता भी, उतनी ही संतोषजनक ढंग से जितनी कि अदालतों में की जा सकती है। जहां मां बच्चों को प्रशिक्षित करने में सक्षम है, एक समझदार पिता उन्हें किसी अजनबी के हाथों में सौंपने के बजाय उसकी देखभाल में छोड़ देगा।
लेकिन, जहां तलाक सम्मानजनक नहीं है, वहां जिन पुरुषों में कोई पितृ भावना नहीं है, वे अक्सर बच्चे को, उसकी भलाई या अपने स्वयं के स्नेह के लिए नहीं, बल्कि पत्नी को अपमानित करने के लिए अपने पास रखेंगे। अधिकांश पुरुषों में बच्चों का प्रेम मजबूत नहीं होता है, और वे उनके बारे में बहुत कम जिम्मेदारी महसूस करते हैं। देखें कि वे कितनी आसानी से छोटे बेटों को अपने दम पर रहने के लिए छोड़ देते हैं, और, जब तक कानून उन्हें अपने नाजायज बच्चों का समर्थन करने के लिए मजबूर नहीं करता, वे कभी उनके बारे में दोबारा नहीं सोचते। लेकिन मातृ-आत्मा पर मानव जीवन की देखभाल और जिम्मेदारी हमेशा टिकी रहती है। विवाह के बाहर पैदा हुए बच्चे के लिए उसका प्रेम अक्सर उस अनंत दया से तेज हो जाता है जो वह उसके अपमान के माध्यम से महसूस करती है। यहां तक कि निचले जानवरों के बीच भी हम मादा को हमेशा युवा और असहाय बच्चों की रक्षा करते हुए पाते हैं।
तलाक के कारणों को शारीरिक दोषों या अपराधों तक सीमित करना; कार्यवाही को सार्वजनिक करना; दुखी पुरुषों और महिलाओं के सभी व्यक्तिगत मामलों में ताक-झांक करना; कदम को अर्ध-आपराधिक मानना; मुकदमे में दोषी पक्ष को दंडित करना; यह सब कमजोर मानव स्वभाव को मजबूत नहीं करेगा, खुशहाल घरों को सुनिश्चित नहीं करेगा, घोटालों को दूर नहीं करेगा और समाज को वेश्यावृत्ति से शुद्ध नहीं करेगा।
नहीं, नहीं; विवाह का, राज्य का, समाज का दुश्मन उदार तलाक के कानून नहीं हैं, बल्कि वह अस्वास्थ्यकर वातावरण है जो स्वयं घर में मौजूद है। एक विधायी अधिनियम एक विभाजित परिवार को एक इकाई नहीं बना सकता।
अध्याय XV.
देशभक्त के रूप में महिलाएं।
15 अप्रैल, 1861 को, संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति ने पचहत्तर हजार मिलिशिया को बुलाया, और कांग्रेस को 4 जुलाई को मिलने के लिए बुलाया, जब चार लाख पुरुषों के लिए आह्वान किया गया था, और विद्रोह को दबाने के लिए चार सौ मिलियन डॉलर का मतदान किया गया था।
इन चौंकाने वाली घटनाओं ने पूरे लोगों को जगा दिया, और उनके विचारों की धारा को नई दिशाओं में मोड़ दिया। जब राष्ट्र का जीवन अधर में लटका हुआ था, और युद्ध की भयानक तोपों ने वाणिज्य, राजनीति, धर्म और सुधार की आवाज़ों को समान रूप से डुबो दिया था, तो सभी दिल चिंतित आशंकाओं से भरे हुए थे, सभी हाथ आने वाली भयानक त्रासदियों के लिए गंभीर तैयारियों में व्यस्त थे।
इस महत्वपूर्ण समय पर महिला की देशभक्ति उतनी ही उत्साहपूर्वक और स्वतःस्फूर्त रूप से चमक उठी जितनी कि पुरुष की; और उसका आत्म-त्याग और भक्ति कार्रवाई के उतने ही विविध क्षेत्रों में प्रदर्शित हुई। जब उसने अपना थैला बांधा और दुश्मन को जीतने के लिए मार्च किया, तो उसने उन अभियानों की योजना बनाई जो राष्ट्र के लिए जीत लेकर आए; रैंकों में लड़ी, जब वह ऐसा पता लगाए बिना कर सकती थी; सैनिटरी कमीशन को प्रेरित किया; भव्य सेना के लिए आवश्यक आपूर्ति एकत्र की; अस्पतालों के लिए नर्सें प्रदान कीं; बीमारों को सांत्वना दी; मरणासन्न लोगों के तकिए सँवारे; दूर-दराज के लोगों के लिए प्रेम के अंतिम संदेश लिखे; और उन विश्राम स्थलों को चिह्नित किया जहां बहादुर पुरुष गिरे। महिलाओं ने जो श्रम पूरा किया, जिन कठिनाइयों को उन्होंने सहन किया, समय और शक्ति जो उन्होंने उस युद्ध में त्याग दी जिसने तीस लाख पुरुषों को हथियारों के लिए बुलाया, उसे कभी पूरी तरह से सराहा नहीं जा सकता।
वास्तव में, हम सुरक्षित रूप से कह सकते हैं कि उत्तर में शायद ही कोई ऐसी वफादार महिला हो जिसने इस उद्देश्य की सहायता में कुछ न किया हो; जिसने हमारे सैनिकों के आराम और हमारे हथियारों की सफलता के लिए समय, श्रम और धन का योगदान न दिया हो। युद्ध की कहानी कभी पूरी तरह से नहीं लिखी जाएगी यदि महिलाओं की उपलब्धियों को अनकहा छोड़ दिया जाए। वे आधिकारिक रिपोर्टों में नहीं हैं; उन्हें वीरतापूर्ण कार्यों के लिए राजपत्रित नहीं किया जाता है; हजारों के नाम उस पड़ोस से परे अज्ञात हैं जहां वे रहती थीं, या उन अस्पतालों से परे जहां वे काम करना पसंद करती थीं; फिर भी हमारे युद्ध में हमारे लिए एक राष्ट्र के रूप में इससे अधिक श्रेयस्कर कोई विशेषता नहीं है, इसकी सकारात्मक नवीनता के कारण रिकॉर्ड के योग्य कुछ भी नहीं है।
जबकि महिलाओं का समूह राष्ट्रीय अस्तित्व के अंतर्निहित सिद्धांतों पर कभी दार्शनिक विचार नहीं करता, हमारे पिछले युद्ध में कुछ ऐसी थीं जो संघर्ष के राजनीतिक महत्व को समझती थीं; स्वतंत्रता और गुलामी के बीच, राष्ट्रीय और राज्य अधिकारों के बीच "अदम्य संघर्ष"। उन्होंने देखा कि सेना के लिए लिंट, पट्टियाँ और आपूर्ति प्रदान करना, जबकि युद्ध को एक समझदार नीति पर नहीं चलाया जा रहा था, व्यर्थ श्रम करना था; और जबकि सेना की भौतिक जरूरतों को देखने के लिए कई संगठन, सक्रिय, सतर्क और आत्म-त्यागी, बढ़ाए गए थे, इन कुछ ने सरकार के सही सिद्धांतों को सिखाने और राष्ट्र के विवेक पर यह प्रभावित करने के लिए कि गुलामों के लिए स्वतंत्रता ही जीत का एकमात्र रास्ता है, एक राष्ट्रीय वफादार लीग का गठन किया। अधिकांश महिलाएं दान के कार्यों और बाहरी पीड़ा से राहत के लिए अभ्यस्त थीं, इसलिए एक विचार के लिए उनके उत्साह को जगाना, उन्हें एक सिद्धांत के लिए काम करने के लिए राजी करना मुश्किल था। वे व्यावहारिक काम के लिए चिल्लाती थीं, अपने हाथों से करने के लिए कुछ; मेलों और सिलाई सोसायटियों के लिए सैनिकों के परिवारों के लिए पैसा जुटाने के लिए, टेबलो, रीडिंग, थिएटर के लिए - सिद्धांतों पर चर्चा करने और मुक्ति के लिए याचिकाओं को प्रसारित करने के लिए सम्मेलनों को छोड़कर कुछ भी। वे देख नहीं सकती थीं कि वे सेना के लिए सबसे अच्छी सेवा विद्रोह को दबाकर कर सकती थीं, और इसे पूरा करने का सबसे प्रभावी तरीका गुलामों को सैनिकों में बदलना था। इस महिला वफादार लीग ने युद्ध के गंभीर सबक व्यक्त किए: सभी के लिए स्वतंत्रता; हमारे ध्वज के तहत प्रत्येक नागरिक के लिए राष्ट्रीय सुरक्षा; सार्वभौमिक मताधिकार, और सार्वभौमिक माफी।
होरेस ग्रीली, विलियम लॉयड गैरीसन, गवर्नर एंड्रयूज और रॉबर्ट डेल ओवेन के साथ परामर्श के बाद, मिस एंथनी और मैंने कूपर इंस्टीट्यूट में महिलाओं की एक बैठक बुलाने और एक महिला वफादार लीग बनाने का फैसला किया, ताकि दक्षिणी गुलामों की तत्काल मुक्ति और मताधिकार की वकालत की जा सके, युद्ध को समाप्त करने का सबसे तेज़ तरीका, इसलिए हमने, पैम्फलेट के रूप में, निम्नलिखित आह्वान को व्यापक रूप से प्रसारित किया:
"हमारे देश की नियति के इस संकट में, प्रत्येक नागरिक का कर्तव्य है कि वह गणतंत्र सरकार के विशेष आशीर्वादों पर विचार करे, और तय करे कि इसकी रक्षा और संरक्षण के लिए धन और जीवन के क्या बलिदान आवश्यक हैं। युद्ध की नीति, हमारा पूरा भविष्य का जीवन, प्रस्तावित अंत के स्पष्ट रूप से परिभाषित विचार पर और इसकी उपलब्धि द्वारा हमारे और सभी मानव जाति के लिए सुरक्षित किए जाने वाले अपार लाभों पर निर्भर करता है। कोई भी केवल पार्टी या अनुभागीय चिल्लाहट, संवैधानिक या सैन्य कानून की कोई तकनीकीता, शिल्प या नीति का कोई आदर्श वाक्य क्रांति के बीच में एक राष्ट्र के महान दिल को छूने के लिए पर्याप्त बड़ा नहीं है। एक महान विचार - जैसे स्वतंत्रता या न्याय - उच्च उत्साह की आग को प्रज्वलित करने और बनाए रखने के लिए आवश्यक है।
"इस समय, प्रत्येक पुरुष और महिला का सबसे अच्छा शब्द और काम अनिवार्य रूप से आवश्यक है। सामान्य सहमति से, पुरुषों को मंच, शिविर और मैदान सौंपे गए हैं। महिला का वैध काम क्या है और वह इसे सबसे अच्छी तरह कैसे पूरा कर सकती है, यह एक-दूसरे के साथ हमारी गंभीर सलाह के योग्य है। हमने उत्तरी महिलाओं के बीच उत्साह की कमी की कई शिकायतें सुनी हैं; लेकिन जब एक माँ अपने बेटे को अपने देश की वेदी पर रखती है, तो वह बलिदान के बराबर एक उद्देश्य मांगती है। बीमारों और घायलों की देखभाल करने, मोजे बुनने, लिंट खुरचने और जेली बनाने में सबसे बहादुर और सबसे अच्छे लोग थक सकते हैं यदि विचार विश्वास में उस सबसे आगे और ऊपर की ओर न बढ़ें। काम केवल तभी पूजा है जब एक महान उद्देश्य आत्मा को भर देता है। महिला स्व-शासन की इस समस्या के अंतिम निपटान में पुरुष के साथ समान रूप से रुचि रखती है और जिम्मेदार है; इसलिए अब कोई भी बेकार दर्शक बनकर न खड़ा रहे। जब हर घंटा नियति से भरा हो, और प्रत्येक देरी हमारी कठिनाइयों को और जटिल करती हो, तो क्रांति की बेटियों के लिए, गंभीर परिषद में, पूर्वजों की अंतिम वसीयत और इच्छाओं को खोलने, स्वतंत्रता के अपने जन्मसिद्ध अधिकार को पकड़ने, और इसे आने वाली सभी पीढ़ियों के लिए एक पवित्र ट्रस्ट के रूप में रखने का उच्च समय है।
"इस उद्देश्य के लिए हम राष्ट्र की वफादार महिलाओं से गुरुवार, 14 मई को चर्च ऑफ द प्यूरिटन्स (डॉ. चीवर का), न्यूयॉर्क में मिलने के लिए कहते हैं।
"प्रत्येक राज्य की महिलाएं व्यक्तिगत रूप से या पत्र द्वारा बड़े पैमाने पर प्रतिनिधित्व करें।
"महिला केंद्रीय समिति की ओर से,
"एलिजाबेथ कैडी स्टेंटन,
"सुसान बी. एंथनी।"
बैठक में अपनाए गए अन्य प्रस्तावों में निम्नलिखित थे:
"संकल्पित, इस गणतंत्र में कभी भी सच्ची शांति नहीं हो सकती जब तक कि अफ्रीकी मूल के सभी नागरिकों और सभी महिलाओं के नागरिक और राजनीतिक अधिकार व्यावहारिक रूप से स्थापित न हो जाएं।
"संकल्पित, कि क्रांति की महिलाएं वीरता और आत्म-त्याग में पीछे नहीं थीं, और हम, उनकी बेटियां, इस युद्ध में, अपना समय, अपने साधन, अपनी प्रतिभा और अपने जीवन को गिरवी रखने के लिए तैयार हैं, यदि आवश्यक हो, तो अमेरिका के अंतिम और पूर्ण अभिषेक को स्वतंत्रता के लिए सुरक्षित करने के लिए।"
यह सहमति हुई कि गुलामों के लिए स्वतंत्रता सुरक्षित करने के लिए किया जाने वाला व्यावहारिक काम उत्तरी राज्यों में याचिकाओं को प्रसारित करना था। महीनों तक इन याचिकाओं को हर जगह परिश्रमपूर्वक प्रसारित किया गया, जैसा कि हस्ताक्षर दिखाते हैं - कुछ बाड़ के खंभों, हल, निहाई, मोची की बेंच पर हस्ताक्षरित - फैशन की महिलाओं और उद्योगों में काम करने वाली महिलाओं द्वारा, पार्लर और रसोई में समान रूप से; राजनेताओं, कॉलेजों के प्रोफेसरों, संपादकों, बिशपों द्वारा; नाविकों, और सैनिकों द्वारा, और श्रम के कठोर हाथों वाले बच्चों द्वारा, रेलमार्ग और पुलों का निर्माण करते हुए, और नहरें खोदते हुए, और पृथ्वी के गर्भ में खदानों में। तीन लाख व्यक्तियों द्वारा हस्ताक्षरित याचिकाएं, अब वाशिंगटन में कैपिटल के राष्ट्रीय अभिलेखागार में देखी जा सकती हैं। मेरे तीन बेटों ने कूपर इंस्टीट्यूट में हमारे कार्यालय में हफ्तों बिताए, प्रत्येक राज्य से याचिकाओं को अलग-अलग रोल किया, और बाहर की तरफ उनमें निहित पुरुषों और महिलाओं के नामों की संख्या लिखी। हमने समय-समय पर राष्ट्रपति, हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव्स और सीनेट को अपील भेजी, मुक्ति और राष्ट्रीय संविधान में प्रस्तावित तेरहवें, चौदहवें और पंद्रहवें संशोधनों के पारित होने का आग्रह किया। इन महत्वपूर्ण महीनों के दौरान हमें सीनेटर समनर से कई पत्र प्राप्त हुए, जिनमें कहा गया था, "याचिकाएं जितनी जल्दी प्राप्त हों, भेजें; वे मुझे भाषण के अवसर देते हैं।"
फ्रीडमन्स कमीशन के अध्यक्ष रॉबर्ट डेल ओवेन, वफादार लीग के काम में सबसे उत्साही थे, और आंदोलन के नए तरीके सुझाने और हमें वाशिंगटन में पर्दे के पीछे क्या चल रहा है, इसकी भनक देने के लिए अक्सर हमारे कमरों में आते थे। जो लोग विशेष रूप से महिला मताधिकार आंदोलन में लगे थे, उन्होंने युद्ध के दौरान अपने सम्मेलनों को निलंबित कर दिया, और अपना समय और विचार पूरी तरह से घंटे के महत्वपूर्ण मुद्दों पर दिया। युद्ध के राजनीतिक महत्व को देखते हुए, उन्होंने विद्रोह की गॉर्डियन गाँठ को काटने के निश्चित, त्वरित तरीके के रूप में गुलामों की मुक्ति का आग्रह किया। इस उद्देश्य के लिए उन्होंने एक राष्ट्रीय लीग का आयोजन किया, और एक विशाल याचिका तैयार की, जिसमें कांग्रेस से संविधान में संशोधन करने का आग्रह किया गया ताकि संयुक्त राज्य अमेरिका में गुलामी के अस्तित्व को प्रतिबंधित किया जा सके। कूपर इंस्टीट्यूट, न्यूयॉर्क शहर में अपने मुख्यालय से, उन्होंने राष्ट्रपति, कांग्रेस और आम लोगों को अपीलें भेजीं; कांग्रेस के सदस्यों द्वारा फ्रैंक किए गए पैम्फलेट और याचिका के रूप, मेन से टेक्सास तक बर्फ के टुकड़ों की तरह बिखरे हुए थे। हर हफ्ते बैठकें आयोजित की जाती थीं, जिसमें सरकार की नीति पर खुलकर चर्चा की जाती थी, और उसे मंजूरी दी जाती थी या निंदा की जाती थी।
कि इस लीग ने समय पर शैक्षिक कार्य किया, यह जनरलों, राजनेताओं, संपादकों और अधिकांश उत्तरी राज्यों की महिलाओं से प्राप्त पत्रों से स्पष्ट है, जो इसकी कार्रवाई और सिद्धांतों का पूरा समर्थन करते हैं। युद्ध के कारण को सोचने वाली महिलाओं के लिए स्पष्टता; इसे छेड़ने में सच्ची नीति; स्वतंत्रता के सिद्धांतों को बनाए रखने में उनकी स्थिरता, विचार करने योग्य है। इस लीग के साथ उन्मूलनवादियों और रिपब्लिकन ने तहे दिल से सहयोग किया। कूपर इंस्टीट्यूट में इसके लाभ के लिए होरेस ग्रीली, जॉर्ज विलियम कर्टिस, विलियम डी. केली, वेंडेल फिलिप्स, ई.पी. व्हिपल, फ्रेडरिक डगलस, थियोडोर डी. वेल्ड, रेवरेंड डॉ. टिंग और डॉ. बेलोज़ जैसे पुरुषों द्वारा व्याख्यान का एक पाठ्यक्रम दिया गया था। इसकी फाइलों में चार्ल्स समनर के कई पत्र हैं, जो इसके उपायों को मंजूरी देते हैं, और कांग्रेस में बड़ी संख्या में मुक्ति याचिकाओं के आने पर बहुत संतुष्टि व्यक्त करते हैं। रिपब्लिकन प्रेस भी अत्यधिक प्रशंसापूर्ण था। न्यूयॉर्क ट्रिब्यून ने कहा: "वफादार लीग की महिलाओं ने अपने प्रयासों को एक विषय तक सीमित करने में महान व्यावहारिक बुद्धिमत्ता दिखाई है, जो इस समय किसी भी समाज का सबसे महत्वपूर्ण उद्देश्य हो सकता है, और दुनिया में जो कभी नहीं किया गया है, उसे करने का साहस दिखाया है, एक याचिका पर दस लाख नाम प्राप्त करना।"
अग्रणी पत्रिकाओं ने लीग की महिलाओं के धैर्य और विवेक, कार्यकारी क्षमता, निष्ठा और देशभक्ति की प्रशंसा करने में एक-दूसरे के साथ प्रतिस्पर्धा की, और फिर भी ये वही महिलाएं थीं, जो अपने लिए नागरिक और राजनीतिक अधिकारों, विशेषाधिकारों और छूटों की मांग करते समय, समान रूप से "अविवेकपूर्ण," "अदूरदर्शी," "कट्टरपंथी," और "अव्यावहारिक" के रूप में निंदा की जाती थीं। छह वर्षों के दौरान उन्होंने दक्षिण के गुलामों के लिए अपने स्वयं के दावों को स्थगित रखा, और रिपब्लिकन पार्टी के महान उपायों के लिए लोगों में उत्साह पैदा करने के लिए काम किया, उन्हें "बुद्धिमान, वफादार, और स्पष्ट दृष्टि वाले" के रूप में अत्यधिक सम्मानित किया गया। लेकिन जब गुलाम मुक्त हो गए, और इन महिलाओं ने मांग की कि उन्हें पुनर्गठन में गणतंत्र के नागरिक के रूप में पहचाना जाना चाहिए, कानून के समक्ष समान, तो ये सभी उत्कृष्ट गुण सुबह के सूरज के सामने ओस की तरह गायब हो गए। और ऐसा हमेशा होता है: जब तक महिला पुरुष के प्रयासों का समर्थन करने और उसकी लिंग को अपने से ऊपर उठाने के लिए काम करती है, तब तक उसके गुण निर्विवाद रहते हैं; लेकिन जब वह अपने लिए अधिकारों और विशेषाधिकारों की मांग करने की हिम्मत करती है, तो उसके उद्देश्यों, व्यवहार, पोशाक, व्यक्तिगत उपस्थिति और चरित्र को उपहास और निंदा का विषय बनाया जाता है।
युद्ध के मैदान में गुलामी पर विजयी स्वतंत्रता, अब वाशिंगटन में सामना करने के लिए अधिक शक्तिशाली दुश्मन थे। गुलाम मुक्त हो गए, स्वामी पराजित हो गया, दक्षिण तबाह हो गया; दोनों जातियां आमने-सामने खड़ी थीं, युद्ध के दुखद परिणामों को समान रूप से साझा कर रही थीं, अपील भरी नजरों से सामान्य सरकार की ओर मुड़ीं, जैसे कह रही हों, "अब हम कहाँ खड़े हैं?" "आगे क्या?" प्रश्न जिनका उत्तर देने के लिए हमारे राजनेता, खतरों से घिरे, राष्ट्र के जीवन के लिए, पार्टी विभाजन के, व्यक्तिगत हार के डर से, पूरी तरह से तैयार नहीं थे। दक्षिण के पुनर्गठन में हमारी सरकार के मौलिक सिद्धांतों और मनुष्य के प्राकृतिक अधिकारों पर पुनर्विचार शामिल था। राष्ट्र का दिल इन महत्वपूर्ण प्रश्नों पर कांग्रेस और राज्य विधानसभाओं में, पल्पिट्स और सार्वजनिक पत्रिकाओं में, और हर चूल्हे पर लंबे समय तक चली बहसों से रोमांचित था, जिसने संविधान के तीन ऐतिहासिक संशोधनों में अंतिम रूप लिया।
पहला बिंदु, उसकी मुक्ति, तय हो गया, नीग्रो की राजनीतिक स्थिति अगले क्रम में थी; और इस उद्देश्य के लिए कांग्रेस को विभिन्न प्रस्ताव प्रस्तुत किए गए। लेकिन प्राकृतिक अधिकारों के व्यापक सिद्धांत पर उसके मताधिकार की मांग करना कठिनाइयों से घिरा हुआ था, क्योंकि ऐसी कार्रवाई का तार्किक परिणाम सभी बहिष्कृत वर्गों का मताधिकार होना था; न केवल पूरे देश की श्वेत महिलाएं, बल्कि दक्षिण की गुलाम महिलाएं भी। हालांकि हमारे सीनेटरों और प्रतिनिधियों को वफादार महिलाओं के खिलाफ किसी भी निषेधात्मक कानून के प्रति ईमानदार घृणा थी, युद्ध के दौरान उनके विविध और आत्म-त्यागी काम को देखते हुए, फिर भी एकमात्र तरीका जिससे वे संवैधानिक दरवाजा इतना खोल सकते थे कि काला आदमी अंदर जा सके, वह राष्ट्रीय संविधान में "पुरुष" शब्द को शामिल करना था। अन्ना कैरोल और अन्ना डिकिंसन जैसी महिलाओं की उदार भक्ति के बाद, शांति और युद्ध दोनों में रिपब्लिकन की नीति का समर्थन करने में, उन्हें लगा कि उस पार्टी के लिए महिला की स्वतंत्रता की राह में नई बाधाएं डालना खराब लगेगा। लेकिन संविधान संशोधन में "पुरुष" शब्द के बिना कैसे लिखा जा सकता है, यह सवाल था।
वॉशिंगटन में रहने के दौरान, रॉबर्ट डेल ओवेन, जो उस समय पर्दे के पीछे से काम कर रहे थे, ने न्यूयॉर्क में 'लॉयल लीग' के अधिकारियों को विभिन्न विधेयकों की प्रतियां भेजीं और हमें कुछ मनोरंजक चर्चाओं के बारे में बताया। समिति के एक सदस्य ने "पुरुषों" के स्थान पर "व्यक्तियों" शब्द का प्रस्ताव रखा। दूसरे ने कहा, "यह कभी नहीं चलेगा, इससे तो दासी-स्त्रियों को भी मताधिकार मिल जाएगा।" एक अन्य ने कहा, "अश्वेत पुरुषों के लिए मताधिकार ही रिपब्लिकन पार्टी द्वारा झेला जा सकने वाला एकमात्र तनाव होगा।" चार्ल्स समनर ने वर्षों बाद कहा कि उन्होंने "पुरुष" शब्द से छुटकारा पाने और साथ ही "निग्रो मताधिकार" को एक पार्टी उपाय के रूप में बरकरार रखने के लिए फूलस्कैप कागज के उन्नीस से अधिक पृष्ठ लिखे थे; लेकिन ऐसा करना संभव नहीं था।
मिस एंथनी और मैंने ही चौदहवें संशोधन में "पुरुष" शब्द के पूर्ण महत्व को सबसे पहले समझा था, और हमने तुरंत खतरे की घंटी बजा दी, और राज्यों को "लिंग के आधार पर उनके किसी भी नागरिक को मताधिकार से वंचित करने से रोकने" के लिए एक संवैधानिक संशोधन हेतु याचिकाएं भेजीं। मिस एंथनी, जिन्होंने अपना वर्ष कंसास में बिताया था, जैसे ही उन्होंने कांग्रेस के समक्ष राष्ट्रीय संविधान में "पुरुष" शब्द डालने का प्रस्ताव देखा, न्यूयॉर्क के लिए रवाना हो गईं, और पूर्व की महिलाओं को इस तथ्य के प्रति सचेत करने की जल्दी की कि महिलाओं के मताधिकार के लिए फिर से जोरदार काम शुरू करने का समय आ गया है।
11 अक्टूबर को रोचेस्टर से निकलकर, उन्होंने ऑबर्न में मार्था राइट; अल्बानी में फीबी जोन्स और लिडिया मोट; न्यूयॉर्क शहर में मेसर्स रोज, गिबन्स, डेविस; न्यू जर्सी में लुसी स्टोन और एंटोनेट ब्राउन ब्लैकवेल; वॉर्सेस्टर में स्टीफन और एब्बी फोस्टर; और बोस्टन में मेसर्स सेवरेंस, डॉल, नॉवेल, डॉ. हैरिएट के. हंट, डॉ. एम.ई. जैकेसेव्स्का, और मेसर्स फिलिप्स और गैरीसन से मुलाकात की और उनसे लंबित कानून के खिलाफ वॉशिंगटन में विरोध पत्र भेजने में शामिल होने का आग्रह किया। मिस्टर फिलिप्स तुरंत काम शुरू करने के लिए "जैक्सन फंड" से पांच सौ डॉलर देने के लिए सहमत हो गए। मिस एंथनी और मैंने अपनी पूरी क्रिसमस की छुट्टियां पत्र लिखने और देश के हर हिस्से में अपील और याचिकाएं भेजने में बिताईं, और 1865-66 के सत्र के अंत तक, दस हजार हस्ताक्षरों वाली याचिकाएं कांग्रेस में पहुंचाई गईं।
मेरा एक पत्र इस प्रकार था:
"स्टैंडर्ड के संपादक को:
"श्रीमान: पेंसिल्वेनिया के मिस्टर ब्रूमॉल, ओहियो के मिस्टर शेंक, रोड आइलैंड के मिस्टर जेनक्स, और पेंसिल्वेनिया के मिस्टर स्टीवंस, प्रत्येक के पास संविधान में संशोधन करने के लिए कांग्रेस में एक प्रस्ताव है।
"अनुच्छेद प्रथम, धारा द्वितीय, इस प्रकार है: 'प्रतिनिधि और प्रत्यक्ष करों का आवंटन उन विभिन्न राज्यों के बीच किया जाएगा जो इस संघ में शामिल हो सकते हैं, उनकी संबंधित संख्या के अनुसार।'
"मिस्टर ब्रूमॉल ने 'पुरुष मतदाताओं' कहकर संशोधन करने का प्रस्ताव दिया है; मिस्टर शेंक ने 'पुरुष नागरिकों'; मिस्टर जेनक्स ने 'पुरुष नागरिकों'; मिस्टर स्टीवंस ने 'पुरुष मतदाता' कहकर, क्योंकि, समय के साथ, महिलाएं विभिन्न राज्यों में 'कानूनी मतदाता' बन सकती हैं, और तब वे संविधान की उस आवश्यकता को पूरा कर लेंगी। लेकिन अन्य सज्जनों द्वारा जो आग्रह किया गया है, उसे पूरा करने के लिए न तो समय, न प्रयास, और न ही राज्य के संविधान हमें सक्षम बना सकते हैं, सिवाय इसके कि यदि संशोधन की उदार व्याख्या की जाए, तो मतदान केंद्रों पर पहने जाने वाले कवच को पर्याप्त माना जाए। मिस्टर जेनक्स और मिस्टर शेंक ने अपने विधेयकों में करों के बारे में एक शब्द भी न कहने की शालीनता दिखाई है, शायद यह याद रखते हुए कि 'प्रतिनिधित्व के बिना कराधान अत्याचार है।' लेकिन मिस्टर ब्रूमॉल, हालांकि यह नहीं चाहते कि हम सरकार के सम्मान में भागीदार बनें, फिर भी हमें इसके बोझ में एक स्थान सुरक्षित करना चाहते हैं; क्योंकि, जबकि वह केवल "पुरुष मतदाताओं" के लिए प्रतिनिधियों का आवंटन करते हैं, वह "सभी निवासियों" को कराधान के अधिकारों, विशेषाधिकारों और छूटों में स्वीकार करते हैं। उदार सांसद महोदय!
"मैं राष्ट्र की महिलाओं का ध्यान इस तथ्य की ओर आकर्षित करना चाहूंगी कि, संघीय संविधान के तहत, जैसा कि यह अभी मौजूद है, एक भी शब्द ऐसा नहीं है जो मताधिकार के अधिकार को किसी विशेषाधिकार प्राप्त वर्ग तक सीमित करता हो। रिपब्लिकन पार्टी, जो खुद को उदार पार्टी होने का दावा करती है, की ओर से सभ्यता के पहियों को पीछे की ओर मोड़ने का यह प्रयास राष्ट्र की हर महिला को सरकार में उसके एकमात्र अधिकार, याचिका के अधिकार का शीघ्र प्रयोग करने के लिए प्रेरित करना चाहिए। इस उद्देश्य के लिए न्यूयॉर्क में एक समिति ने हजारों याचिकाएं भेजी हैं, जिन्हें हर जिले में परिचालित किया जाना चाहिए और जितनी जल्दी हो सके वॉशिंगटन में इसके प्रतिनिधि के पास भेजा जाना चाहिए।
"एलिजाबेथ केडी स्टैंटन।
"न्यूयॉर्क, 2 जनवरी, 1866।"
अध्याय XVI.
कंसास में अग्रणी जीवन--हमारा समाचार पत्र, "द रिवोल्यूशन।"
1867 में महिलाओं और अश्वेत पुरुषों को मताधिकार देने का प्रस्ताव कंसास राज्य के लोगों के समक्ष रखा गया था, और अन्य पूर्वी वक्ताओं के बीच, मुझे पूरे राज्य में एक अभियान चलाने के लिए आमंत्रित किया गया था। चूंकि गिरावट के चुनाव लंबित थे, इसलिए हर जगह काफी उत्तेजना थी। अश्वेत पुरुषों के लिए मताधिकार एक रिपब्लिकन उपाय था, जिसका उस पार्टी के प्रेस और राजनेताओं ने उत्साह के साथ समर्थन किया।
चूंकि महिला मताधिकार कोई पार्टी का मुद्दा नहीं था, इसलिए हमने आशा की कि सभी पार्टियां इस उपाय का समर्थन करेंगी; कि हमें अंततः पृथ्वी पर एक ऐसी हरी-भरी जगह मिल सके जहां महिलाएं संयुक्त राज्य अमेरिका के नागरिक के रूप में पूर्ण स्वतंत्रता का आनंद ले सकें। तदनुसार, जुलाई में, मिस एंथनी और मैं, एक अत्यंत सफल यात्रा की उच्च आशाओं के साथ निकलीं, और एक हजार पांच सौ मील की घटनाविहीन यात्रा के बाद, हम उस पवित्र भूमि पर पहुंचीं जहां जॉन ब्राउन और उनके बेटों ने उन लड़ाइयों को लड़ने में मदद की थी जिसने कंसास को एक स्वतंत्र राज्य बनाया।
लुसी स्टोन, मिस्टर ब्लैकवेल और ओलंपिया ब्राउन हमसे पहले वहां पहुंच चुकी थीं और उन्होंने सभी प्रमुख शहरों में बड़ी सभाओं के साथ अभियान शुरू किया था। मिस एंथनी और मैंने भी ऐसा ही किया। फिर यह निर्णय लिया गया कि, चूंकि हमें राज्य की सीमाओं तक जाना था, जहां कोई रेलमार्ग नहीं था, हमें गाड़ियां लेनी चाहिए, और अलग-अलग रास्ते अपनाकर अपनी शक्तियों का मितव्ययिता से उपयोग करना चाहिए। पूर्व गवर्नर चार्ल्स रॉबिन्सन मेरे साथ थे। हमारे पास दो खच्चरों द्वारा खींची जाने वाली एक नीची, आरामदायक गाड़ी थी, जिसमें हमने लगभग एक बुशेल पर्चे, दो अटैची, खच्चरों को पानी पिलाने के लिए एक बाल्टी, सेब की एक टोकरी, पटाखे, और रास्ते में खरीदी जा सकने वाली अन्य जलपान सामग्री रखी थी। कुछ चीजें गाड़ी के नीचे लटका दी गई थीं, कुछ पीछे बंधी थीं, और कुछ सीट के नीचे और हमारे पैरों के पास थीं। आवश्यक सामान को निर्धारित स्थान में समेटने के लिए बहुत कौशल की आवश्यकता थी। चूंकि हम सभ्यता की अंतिम सीमा तक गए थे, जहां भी दो दर्जन मतदाता इकट्ठे हो सकते थे, हमने अग्रणी जीवन का स्वाद चखा। हमने लॉग केबिनों, डिपो, अधूरे स्कूलघरों, चर्चों, होटलों, खलिहानों और खुली हवा में भाषण दिए।
मैंने एक रात एक बड़ी चक्की में भाषण दिया। एक अकेली मोमबत्ती मेरे सिर के ऊपर महिमा के प्रभामंडल की तरह चमक रही थी; दर्शकों के बाहरी घेरे में कुछ लालटेन ने अंधेरे को और अधिक स्पष्ट कर दिया; लेकिन मैं अपने दर्शकों में जो कुछ देख सकती थी, वह धुंधली दूरी में उनकी आंखों की सफेदी थी। लोग इन सभाओं के लिए बीस मील दूर से आते थे, जो या तो सुबह, दोपहर या शाम को आयोजित की जाती थीं, जैसा कि सबसे सुविधाजनक होता था।
चूंकि नियमित राज्य चुनाव आने वाले नवंबर में होने वाले थे, इसलिए सप्ताह-दर-सप्ताह रुचि बढ़ती गई, जब तक कि लोगों की उत्तेजना की कोई सीमा न रही। लोगों के समक्ष हर प्रस्ताव के पक्ष और विपक्ष में वक्ता थे। इसमें सरकार के सभी सामान्य सिद्धांतों पर अक्सर बहस शामिल थी, और इस प्रकार एक महान शैक्षिक कार्य पूरा हुआ, जो हमारे बार-बार होने वाले चुनावों के लाभों में से एक है।
महिला मताधिकार के समर्थकों को निराशा का सामना करना पड़ा। पूर्व के वे लोग, जिन पर वे उदार समाचार पत्रों के माध्यम से प्रभाव डालने के लिए निर्भर थे, चुप थे, और हमें बाद में पता चला कि उन्होंने जो भी प्रभाव था, उसका उपयोग राज्य के उन्मूलनवादियों और रिपब्लिकन को चुप रखने के लिए किया, क्योंकि उन्हें डर था कि महिला प्रश्न पर चर्चा अश्वेत व्यक्ति के मताधिकार को खतरे में डाल देगी। हालाँकि, हमने बिना थके और आशा के साथ काम किया, राजनेताओं के खेल को तब तक नहीं समझा जब तक कि प्रचार समाप्त नहीं हो गया, जब हमने देखा कि हमारा एकमात्र मौका डेमोक्रेटिक वोट प्राप्त करने में था। तदनुसार, जॉर्ज फ्रांसिस ट्रेन, जो उस समय एक सबसे प्रभावी और लोकप्रिय वक्ता थे, को राज्य में आमंत्रित किया गया था ताकि देखा जा सके कि डेमोक्रेसी को जीतने के लिए क्या किया जा सकता है। उन्होंने जल्द ही पासा पलट दिया, कमजोर रिपब्लिकन और उन्मूलनवादियों को मजबूत किया, और एक बड़ा डेमोक्रेटिक वोट हासिल किया।
तीन महीनों तक हमने दिन-रात मेहनत की, यात्रा, खाने और सोने में सभी प्रकार की असुविधाओं को सहन किया। चूंकि वहां कोई सड़क या गाइड-पोस्ट नहीं थे, हम अक्सर अपना रास्ता भटक जाते थे। घाटियों से गुजरते समय और धाराओं को पार करते समय अक्सर इतना अंधेरा होता था कि गवर्नर को रास्ता खोजने के लिए आगे चलना पड़ता था, अपना कोट उतारकर ताकि मैं उनकी सफेद कमीज देख सकूं और धीरे-धीरे उनके पीछे गाड़ी चला सकूं। हालांकि ऊपर से शांत और संयमित दिखते हुए, मुझे इन रात के कारनामों से बहुत डर लगता था, क्योंकि मुझे हमेशा किसी पहाड़ी पर पलटने और पानी में लुढ़क जाने का डर रहता था। गवर्नर अक्सर मेरे साहस की तारीफ करते थे, जबकि मैं पूरी तरह से अवगत थी कि मैं चिंता के तूफान में घिरी हुई हूं। मैं स्वाभाविक रूप से बहुत डरपोक हूं, लेकिन, खुशी या दर्द की तीव्र भावनाओं के तहत चुप रहने के कारण, मुझे खतरे के समय साहसी होने का श्रेय दिया जाता है।
कई दिनों तक, कभी-कभी, हमें सार्वजनिक मेज पर खाने के लिए कुछ नहीं मिलता था। फिर एक छोटी सी बस्ती से गुजरते समय हम सूखी हेरिंग, पटाखे, गम अरेबिक और स्लिपरी एल्म खरीद सकते थे; उत्तरार्द्ध, हमें बताया गया था, बहुत पौष्टिक था। हम अक्सर ऐसी मेज पर बैठते थे जहां बेकन ग्रीस में तैर रहा होता था, दूध के बिना कॉफी, जिसे सोरघम से मीठा किया जाता था, और सोडा के कारण हरे रंग की ब्रेड या गर्म बिस्कुट होते थे, जबकि सब्जियां और फल शायद ही कभी दिखाई देते थे। हमारी रातें दयनीय होती थीं, क्योंकि अग्रणियों के बीच यह आम राय थी कि एक युवा सभ्यता में एक विशेष प्रकार के कीड़े का बिस्तरों पर घूमना आवश्यक है। एक रात, दिन भर घास के मैदानों में यात्रा करने के बाद, हमारी रसद द्वारा प्रदान की गई चीजों के अलावा कुछ भी नहीं खाने पर, हमने दूर एक कुटिया में एक रोशनी देखी जो हमें बुलाती हुई प्रतीत हो रही थी। पहुंचने पर, हमने सामान्य प्रश्न पूछा--कि क्या हमें रात भर रहने के लिए जगह मिल सकती है--जिसका जवाब अनिवार्य रूप से एक हार्दिक, मेहमाननवाज़ "हाँ" था। परिसर के एक सर्वेक्षण ने मुझे दिखा दिया कि आधी रात की संगति के मामले में क्या देखना है, इसलिए मैंने गवर्नर से कहा, "मैं आज रात आपके लिए प्रदान की गई सुख-सुविधाओं को आपके पक्ष में छोड़ दूंगी, और गाड़ी में सो जाऊंगी, जैसा कि आप अक्सर करते हैं।" मैंने हमारे मेजबान के सभी आग्रहों के खिलाफ जोर दिया, और समय आने पर मैं रात के लिए सुरक्षित हो गई, और घर के बारे में सब कुछ शांत था।
मैं अभी एक हल्की नींद में ही सोई थी, जब जोरदार घुरघुराहट के कोरस और गाड़ी के अचानक हिलने से मुझे पता चला कि मैं उन लंबी नाक वाले काले सूअरों से घिरी हुई हूं, जो अपने साहस और हठ के लिए प्रसिद्ध हैं। उन्होंने पाया था कि गाड़ी के लोहे के पायदान सबसे संतोषजनक खुजली वाले खंभे थे, और हर कोई अपनी बारी के लिए संघर्ष कर रहा था। यह खुजली पिस्सू का सुझाव देती थी। अफ़सोस! मैंने सोचा, सुबह से पहले मैं खा ली जाऊंगी। मैं बुरी तरह थक गई थी और नींद आ रही थी, लेकिन मैंने चाबुक के लिए हाथ बढ़ाया और इसे आलस से एक तरफ से दूसरी तरफ चलाया; लेकिन जल्द ही मुझे पता चला कि केवल चाबुक का निरंतर और सबसे जोरदार अनुप्रयोग ही उन्हें एक पल के लिए दूर रख सकता है। मैंने सुना था कि इस प्रकार का सूअर अपनी इच्छाओं में विफल होने पर बहुत लड़ाकू होता है, और वे ऐसी दर्दनाक राहत की आवश्यकता में थे कि मुझे लगा कि उनके गाड़ी में कूदने और मुझ पर हमला करने का खतरा है। यह विचार पिस्सू के विचार से अधिक भयावह था, इसलिए मैंने सोने का फैसला किया और उन्हें अपनी मर्जी से खुजलाने के लिए अकेला छोड़ दिया। मेरी रात बहुत दुखद रही, और मैंने फिर कभी गाड़ी का उपयोग नहीं किया, हालांकि मैंने चार दीवारों के भीतर भी कई समान रूप से दयनीय अनुभव किए थे।
इन सीमावर्ती सभाओं में से एक के बाद हम एक और रात दो कुंवारे भाइयों और दो कुंवारी बहनों के एक परिवार के साथ रुके। घर में एक बड़ा कमरा था, जिस पर अभी तक प्लास्टर नहीं हुआ था। फर्नीचर में एक खाना पकाने का स्टोव, दूर के कोनों में दो डबल बेड, एक मेज, एक ब्यूरो, एक वॉशस्टैंड और छह लकड़ी की कुर्सियां शामिल थीं। चूंकि देर हो चुकी थी, स्टोव में कोई आग नहीं थी और रात के खाने का कोई संकेत नहीं था, इसलिए गवर्नर और मैंने भविष्य में आरामदायक बिस्तर और अच्छी तरह से सजी मेजों का सपना देखने से पहले सेब खाए और स्लिपरी एल्म चबाया।
भाइयों ने अपना बिस्तर मुझे वैसे ही दे दिया जैसा वह था। मैंने देखा था कि ऐसी परिस्थितियों में बिस्तर के लिनन को बदलने की कोई औपचारिक रस्म नहीं थी, इसलिए मैंने व्यक्तिगत स्वच्छता की सभी तुच्छ धारणाओं को शुरू में ही खत्म करना और अपरिहार्य को स्वीकार करना सीख लिया था। जब सोने का समय आया, तो गवर्नर और भाई खगोलीय अवलोकन करने या धूम्रपान करने के लिए बाहर चले गए, जबकि बहनें और मैं अपनी शाम की तैयारी कर रही थीं, और निर्धारित कोनों में खुद को व्यवस्थित कर लिया। यह हो जाने के बाद, एडम के हट्टे-कट्टे बेटों ने फर्श पर खाल और कंबल के साथ अपने बिस्तर बनाए। जब सब कुछ शांत था और अंधेरा छा गया था, तो मैंने भारी मन से स्थिति की समीक्षा की, यह देखते हुए कि मुझे पूरी रात कोने में कैदी बने रहना है, चाहे कुछ भी हो जाए। मैंने परिस्थितियों के अनुकूल होने की अपनी शक्ति पर खुद को बधाई दी ही थी कि मैं अचानक एक जोरदार "वह क्या है?" के साथ चौंक गई। कोने से एक आवाज ने पूछा, "क्या आपका बिस्तर आरामदायक है?" "ओह, हाँ," मैंने जवाब दिया, "लेकिन मुझे लगा कि मैंने अपने सिर पर एक चूहा दौड़ते हुए महसूस किया।" "खैर," कोने से आवाज आई, "मुझे आश्चर्य नहीं होगा। मैंने पिछले एक सप्ताह के दौरान उस कोने से ऐसी चीं-चीं सुनी है कि मैंने बहन से कहा था कि उस बिस्तर में चूहे का घोंसला होना चाहिए।" एक स्वीकारोक्ति जो शायद वह आधी नींद में न होती तो नहीं करती। इस घोषणा का फर्श से दबी हुई हंसी के साथ स्वागत किया गया। लेकिन मेरे लिए यह हंसने की बात नहीं थी। अफ़सोस! क्या संभावना थी--पूरी रात चूहे को अपने ऊपर दौड़ते हुए महसूस करना। लेकिन बचने का कोई रास्ता नहीं था। बहनों ने कोई खोज करने की पेशकश नहीं की, और, अपने थकान के परिधान में, मैं मोमबत्ती नहीं जला सकती थी और न ही अपने लिए कोई खोज कर सकती थी। घर में ऐसी कोई कुर्सी नहीं थी जिसमें मैं बैठ सकूं। मैं फर्श पर नहीं सो सकती थी, और दूसरा बिस्तर पहले से ही भरा हुआ था। सौभाग्य से, मैं बहुत थक गई थी और जल्द ही सो गई। रात के बाकी समय चूहों ने क्या किया, मुझे कभी नहीं पता चला, इतनी गहरी मेरी नींद थी। लेकिन, चूंकि मेरे चेहरे के भाव सामान्य थे, और मेरी चेहरे की अभिव्यक्ति अगली सुबह हमेशा की तरह सौम्य थी, मैंने निष्कर्ष निकाला कि उनकी हरकतें बहुत ही मासूम और शालीन तरीके से की गई थीं। ये उन कई समान अनुभवों के नमूने हैं जिनका हमने उन घटनापूर्ण यात्राओं के तीन महीनों के दौरान सामना किया था।
अब तक मेरा विचार यह था कि अग्रणी जीवन रोमांटिक स्वतंत्रता की अवधि थी। जब दूर पश्चिम की ओर जाने वाली लंबी, सफेद-ढकी गाड़ियां गुजरती थीं, तो मैंने पहियों पर एक घर में उज्ज्वल वसंत और गर्मी के दिनों के माध्यम से छह महीने की यात्रा की नवीनता, छायादार पेड़ों के नीचे और बड़बड़ाती धाराओं के किनारे भोजन, खुली हवा में सोना, और अंत में एक घर खोजने के बारे में सोचा, जहां जमीन सस्ती थी, मिट्टी समृद्ध और गहरी थी, और जहां अनाज, सब्जियां, फल और फूल थोड़े परिश्रम के साथ प्रचुर मात्रा में उगते थे। लेकिन कुछ महीनों के अग्रणी जीवन ने सफेद-ढकी गाड़ी, रास्ते में आकर्षक पिकनिक और अंत में स्वर्ग के मेरे गुलाबी आदर्श को स्थायी रूप से काला कर दिया। मैंने इनमें से कई साहसी लोगों को अधूरे घरों में और मलेरिया से ग्रस्त पाया; एक मामले में मैंने आठ लोगों के परिवार को देखा, जो सभी ठंड और बुखार से बीमार थे। घर उस झरने के पानी से आधा मील दूर था जिस पर वे निर्भर थे और जिससे दिन-प्रतिदिन सबसे सक्षम लोग सामान्य प्यास से पीड़ित दूसरों के लिए आवश्यक अमृत ले जाते थे। लंबी यात्रा की सभी कठिनाइयों के उनके वर्णन वास्तव में दिल तोड़ने वाले थे।
एक मामले में बारह लोगों के एक परिवार ने अपनी माँ के गंभीर विरोध के बावजूद, इलिनोइस में अपना आरामदायक खेत छोड़ दिया; उसके दस बच्चे थे, सबसे छोटा बच्चा उस समय उसकी गोद में था। उनकी सभी सांसारिक संपत्ति तीन गाड़ियों में जमा थी और माँ के पास जो खेत था, उसे उनकी लंबी और खतरनाक यात्रा शुरू करने से पहले ही बेच दिया गया था। जाने का कोई कारण नहीं था सिवाय इसके कि पति को पश्चिमी बुखार था। वे इलिनोइस में एक गाँव के दो मील के भीतर एक बड़े खेत पर अच्छा कर रहे थे, लेकिन उसके पास डूबते सूरज के पास एक खजाने के सपने थे। तदनुसार उन्होंने शुरुआत की। एक महीने के अंत में बच्चे की मृत्यु हो गई। पालने की लकड़ी का एक टुकड़ा ही था जो उनके पास उसकी एकांत अंतिम विश्राम स्थल को चिह्नित करने के लिए था। दुखद दिलों के साथ वे आगे बढ़े, और, कुछ हफ्तों में, अपने बच्चे, अपने पुराने घर, अपने रिश्तेदारों और दोस्तों के लिए शोक के साथ, माँ की भी मृत्यु हो गई। उसे भी दूर-दराज के घास के मैदानों में अकेला छोड़ दिया गया था, और दुखद जुलूस आगे बढ़ गया। एक और बच्चा जल्द ही उसी भाग्य का भागीदार बना, और फिर घोड़ों की एक जोड़ी मर गई, और एक गाड़ी, उन सभी चीजों के साथ जिन्हें वे सबसे आसानी से छोड़ सकते थे, छोड़ दी गई। अपने गंतव्य पर पहुंचने पर कोई भी सुनहरा सपना साकार नहीं हुआ। महंगी यात्रा, नई परिस्थितियों में शुरुआत करने के संघर्ष, और माँ की बचत और प्रबंधन की हानि ने पिता को इतना निराश और लापरवाह बना दिया कि उनकी अधिकांश संपत्ति बर्बाद हो गई, और उनका सांसारिक करियर जल्द ही समाप्त हो गया। सबसे बड़ी बेटी की वीरतापूर्ण ऊर्जा और अच्छे प्रबंधन के माध्यम से, छोटी विरासत, समय के साथ, दोगुनी हो गई, और बच्चों का पालन-पोषण अच्छी तरह से किया गया और शिक्षा के मूल सिद्धांतों में शिक्षित किया गया, ताकि सभी समाज के सम्मानित सदस्य बन गए। सभी युवाओं के लिए उसकी सलाह है, यदि आप पूर्व में आराम से स्थापित हैं, तो वहीं रहें। पश्चिमी राज्यों में भी धन और सुख का कोई शाही रास्ता नहीं है!
कंसास अभियान में हमारे द्वारा भुगती गई असुविधाओं के बावजूद, मुझे अनुभव की खुशी थी। यह जानकर मुझे अतिरिक्त आत्म-सम्मान मिला कि मैं इतनी कठिनाइयों और थकान को काफी हद तक हंसमुखता के साथ सहन कर सकती हूं। गवर्नर और मैं अक्सर दिल खोलकर हंसते थे, जैसे ही हम धैर्यपूर्वक अपनी गम अरेबिक और स्लिपरी एल्म चबाते थे, यह सोचने के लिए कि हम वक्ताओं और यात्रियों के रूप में कितनी अद्भुत उपलब्धियां हासिल कर रहे थे। यह अच्छा था कि विषय के लिए हमारे तीव्र उत्साह ने हमें सभी आवश्यक प्रेरणा दी, क्योंकि रास्ते में हमने जो आपूर्ति एकत्र की थी, वह लंबे प्रचार के लिए किसी भी तरह से पर्याप्त रूप से स्फूर्तिदायक नहीं थी।
मैंने विशाल घास के मैदानों पर इन दैनिक ड्राइव का आनंद लिया, गवर्नर के उन शुरुआती दिनों के विवरण को सुनकर जब "बुशवेकर्स और जयहॉकर्स" ने युवा स्वतंत्र राज्य के निवासियों पर अपने छापे मारे थे। खतरों और असुविधाओं से घिरी महिलाओं का साहस और सहनशक्ति, सभी विवरणों से परे थी। मैं उन कई महान महिलाओं और पुरुषों के साथ परिचित होने को एक बड़ा विशेषाधिकार मानती हूं जिन्होंने ऐसे दृश्यों को पार किया था और ऐसी कठिनाइयों पर विजय प्राप्त की थी। वे अपने परिवेश से परे एक वातावरण में रहते थे। न्यू इंग्लैंड के कई शिक्षित परिवार, जिनके पास बात किए गए खजाने नहीं मिले, वे एकांत स्थानों में, किसी भी पड़ोसी से मीलों दूर, लॉग केबिनों में रह रहे थे। लेकिन मैंने उनके अवकाश के घंटों को खुश करने के लिए उनकी किताबों की अलमारियों पर इमर्सन, पार्कर, होम्स, हॉथोर्न, व्हिटियर और लोवेल को पाया।
मिस एंथनी और मैं अक्सर प्रतिकूल हवाओं के बीच सालिना में मदर बिकरडाइक की मेहमाननवाज़ छत के नीचे बिताए गए थोड़े समय की यादों के साथ खुद को दिलासा देती थीं। वहां हमारे पास साफ, आरामदायक बिस्तर, स्वादिष्ट भोजन था, और सब कुछ बेहद साफ-सुथरा था। उन्होंने हमें युद्ध की अपनी यादों से मनोरंजन किया। महान आत्म-त्याग के साथ उन्होंने शिविर और अस्पताल में अपने देश की सेवा की थी, और समुद्र के उस अद्भुत मार्च में शर्मन की सेना के साथ थीं, और यहां हमने उन्हें सभ्यता की चौकी पर पाया, यह निर्धारित करते हुए कि कंसास को सबसे अधिक क्या चाहिए--एक अच्छा होटल। लेकिन अफ़सोस! यह उस अक्षांश के लिए बहुत अच्छा था और एक वित्तीय विफलता साबित हुई। यह हमारे लिए रेगिस्तान में एक नखलिस्तान था, जहां हम खुशी-खुशी रुकते अगर विपक्ष हमारे पास रूपांतरण के लिए आता। लेकिन, चूंकि हमें महिला समानता के सुसमाचार को राजमार्गों और बाड़ में ले जाना था, इसलिए हमने प्रिय मदर बिकरडाइक को गहरे अफसोस के साथ छोड़ दिया। 1867 में कंसास में बोया गया बीज अब अपने वैध फल दे रहा है। राज्य में कोई भी काउंटी ऐसी नहीं थी जहां बैठकें आयोजित नहीं की गई थीं या उदार हाथ से पर्चे वितरित नहीं किए गए थे। यदि पूर्व में हमारे कारण के मित्र सच्चे होते और उन्होंने महिलाओं के लिए वह किया होता जो उन्होंने अश्वेत व्यक्ति के लिए किया था, तो मुझे विश्वास है कि दोनों प्रस्ताव पारित हो गए होते; लेकिन एक संकीर्ण नीति के साथ, एक को दूसरे के खिलाफ खेलते हुए, दोनों हार गए। अन्याय की नीति हमेशा विफलता में अपना वैध फल देती है।
हालाँकि, महिलाओं ने एक महत्वपूर्ण सबक सीखा—अर्थात्, यह कि श्रेष्ठतम पुरुषों के लिए भी महिलाओं की भावनाओं या उनकी स्थिति के अपमान को समझना असंभव है। जब उन्होंने युद्ध के दौरान हमसे हमारे प्रश्न पर चुप रहने और दास की मुक्ति के लिए श्रम करने को कहा, तो हमने ऐसा किया, और उनकी मुक्ति तथा मताधिकार के लिए पाँच वर्ष दिए। इस प्रस्ताव पर मेरी मित्र, सुसान बी. एंथनी ने कभी सहमति नहीं दी, लेकिन उन्हें झुकना पड़ा क्योंकि कोई भी उनके साथ खड़ा नहीं था। उस समय मुझे विश्वास था कि यही सही नीति थी। मैं अब समान रूप से निश्चित हूँ कि यह एक भूल थी, और तब से, मैंने अपनी प्यारी सुसान के निर्णय को दुनिया के विरुद्ध माना है। मैंने हमेशा पाया है कि, जब हम एकमत होते हैं, तो हम निश्चित रूप से सही होते हैं, और जब हम मिलकर काम करते हैं तो हम मजबूत होते हैं। किसी भी बिंदु पर चर्चा करने और पूरी तरह सहमत होने के बाद, अपने संयुक्त निर्णय पर हमारा विश्वास अटूट होता है और निंदा या विरोध का कोई भी स्तर, चाहे वह किसी भी ओर से आए, उसका रत्ती भर भी प्रभाव नहीं पड़ता।
हमने मिलकर रिपब्लिकन और उन्मूलनवादियों का विरोध किया, जब, दूसरी बार, उन्होंने हमें हमारे मताधिकार के लिए ईमानदार श्रम का सबसे गंभीर वादा किया, जब दास निर्विवाद रूप से सुरक्षित थे। उन्होंने युद्ध के दौरान किए गए अपने वादे को कभी पूरा नहीं किया, इसलिए, जब उन्होंने हमें कंसास अभियान में चुप रहने के लिए मजबूर किया, तो हमने एक पल के लिए भी उस प्रस्ताव पर विचार नहीं किया। महिलाएं सामान्य रूप से अपने प्रति अपने कर्तव्य के प्रति जाग गईं। उन्हें एक बार धोखा दिया गया था और दोबारा नहीं दिया जा सकता था। यदि रिपब्लिकन और उन्मूलनवादी शिविरों के नेता हमें धोखा दे सकते थे, तो हम किस पर भरोसा कर सकते थे?
हमें फिर से अपने अधिकारों पर चुप रहने के लिए प्रेरित किया गया, जब न्यूयॉर्क संविधान से "श्वेत" शब्द को हटाने का प्रस्ताव राज्य के लोगों, या यों कहें कि आधे लोगों के वोट के लिए रखा गया, क्योंकि इस मामले में महिलाओं की कोई आवाज नहीं थी। हमने फिर कहा, "नहीं, नहीं, सज्जनों! यदि 'श्वेत' शब्द संविधान से बाहर निकलता है, तो 'पुरुष' शब्द को भी बाहर निकल जाने दें। महिलाएं अब तक नीग्रो के साथ समान आधार पर रही हैं, बहिष्कृत वर्गों के रूप में, राजनीतिक स्वर्ग के बाहर; और अब, जब दरवाजा खुला है, तो यह उचित है कि हम दोनों अंदर प्रवेश करें और नागरिकता के सभी फलों का आनंद लें। अब तक संविधान में मूर्खों, पागलों और अपराधियों के साथ गिने जाने वाले नीग्रो ही हमारे एकमात्र सम्मानजनक साथी थे; इसलिए कृपया हमें अगले बीस वर्षों के लिए अलग न करें, इससे पहले कि संवैधानिक दरवाजा फिर से खोला जाए।"
हमें लगातार इस बात के लिए प्रेरित किया गया कि हम "श्वेत" शब्द को बाहर निकालने के लिए अपना पूरा प्रयास करें, और इस प्रकार रंगीन व्यक्ति के मताधिकार को सुरक्षित करें, क्योंकि उनका कहना था कि यह हमारे लिए आगे बढ़ने का मार्ग प्रशस्त करेगा। कई संपादकों ने धमकी दी कि, यदि हमने ऐसा नहीं किया, तो उनके समाचार पत्र भविष्य में हमारे द्वारा प्रस्तावित प्रत्येक उपाय को विफल करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करेंगे। लेकिन हम आग्रह और धमकियों के प्रति समान रूप से बहरे थे, यह सोचते हुए कि महिलाओं के लिए काम करना अधिक बुद्धिमानी है, जो कि राज्य की आधी आबादी का निर्माण करती हैं, बजाय रंगीन पुरुषों की एक छोटी संख्या के; जो, सफेद पुरुषों के समान दृष्टिकोण से सभी चीजों को देखते हुए, हमारे खिलाफ एक अतिरिक्त शक्ति बन जाते।
कंसास में प्रश्न सुलझने के बाद, हम जॉर्ज फ्रांसिस ट्रेन के साथ न्यूयॉर्क लौट आए। उन्होंने यात्रा और रास्ते के सभी प्रमुख शहरों में बैठकों का सारा खर्च उठाने की पेशकश की, और यह सुनिश्चित किया कि उनकी संबंधित पत्रिकाओं में हमारी पूरी और अच्छी रिपोर्ट दी जाए। लंबी चर्चा के बाद मिस एंथनी और मैंने प्रस्ताव को स्वीकार करना ही उचित समझा और हमने ऐसा किया। हमारे अधिकांश मित्रों ने इसे एक गंभीर भूल माना, लेकिन परिणाम इसके विपरीत रहा। मिस्टर ट्रेन तब अपनी युवावस्था में थे—एक विशाल, सुंदर दिखने वाले व्यक्ति, पहनावे और व्यवहार में एक सज्जन, जो न तो धूम्रपान करते थे, न चबाते थे, न पीते थे, और न ही पेटू थे। वह एक प्रभावशाली वक्ता और अभिनेता थे, जैसा कि उनके भाषणों में से एक ने, जिसे उन्होंने चित्रित किया था, वाशटब पर गरीब पत्नी और डगमगाते हुए शराबी पति की नकल करते हुए, पूरी तरह से दिखाया। वह तर्क के बजाय अपने श्रोताओं को दैनिक जीवन के चारकोल स्केच देते थे। वह हमेशा लोकप्रिय श्रोताओं को प्रसन्न करते थे, और सबसे अधिक नखरेबाज लोग भी उनके कैरिकेचर से मनोरंजन करते थे। चूंकि समाचार पत्रों ने सभी राज्यों में हर बिंदु पर हमारी बैठकों के लिए कई कॉलम दिए, इसलिए आंदोलन व्यापक और बहुत मूल्यवान था। निश्चित रूप से हमारे मित्र, सभी तरफ से, दूर हो गए, और विशेष रूप से वे जो चाहते थे कि हम महिला अधिकारों के प्रश्न पर चुप रहें, उन्होंने घोषित किया "यह कारण इतना पवित्र है कि जॉर्ज फ्रांसिस ट्रेन जैसे चार्लटन द्वारा इसकी वकालत नहीं की जानी चाहिए।" हमने इसके विपरीत सोचा, क्योंकि मिस्टर ट्रेन के शामिल होने से आंदोलन दोगुना हो गया। यदि ये नखरेबाज महिलाएं और सज्जन कंसास में बाहर आते और जमीन पर कब्जा कर लेते और "युद्ध की नसें" प्रदान करते, तो मिस्टर ट्रेन के श्रम के लिए कोई जगह नहीं होती, और हम उनकी सेवाओं को स्वीकार कर लेते। लेकिन, चूंकि जमीन खाली थी, इसलिए उन्हें, कम से कम, एक सुधार "स्क्वॉटर" के रूप में कार्डिनल गुणों की खेती करने और जहां भी संभव हो नैतिक फसल काटने का अधिकार था।
न्यूयॉर्क पहुंचकर, मिस्टर ट्रेन ने हमारे लिए एक समाचार पत्र स्थापित करना संभव बनाया, जिसने हमारे आंदोलन को एक और गति दी। द रिवोल्यूशन, जिसे सुसान बी. एंथनी द्वारा प्रकाशित किया गया और पार्कर पिल्सबरी और मेरे द्वारा संपादित किया गया, ढाई साल तक चला और फिर न्यूयॉर्क क्रिश्चियन इंक्वायरर के साथ विलय कर दिया गया, जिसका संपादन रेव. हेनरी बेलोज़, डी.डी. करते थे। मैं उस संक्षिप्त अवधि को, जिसमें मैंने द रिवोल्यूशन का संपादन किया, अपने जीवन के सबसे सुखद समय के रूप में देखती हूँ, और मैं जोड़ सकती हूँ कि सबसे उपयोगी भी। संपादकीय को देखते हुए मुझे केवल एक पर गहरा खेद है, और वह मिस्टर गैरीसन पर एक कटाक्ष था, जिसे भारी उकसावे में लिखा गया था, लेकिन मेरे द्वारा नहीं, जिसे उस समय की परिस्थितियों ने मुझे अस्वीकार करने से मना किया। मिस एंथनी और मुझ पर डाले गए दबाव को देखते हुए, मुझे अब लगता है कि हमारे अच्छे नाम पर हमारे दुश्मनों के दुर्भावनापूर्ण हमलों के प्रति हमारा धैर्य और संयम, जिसका हमने कभी उत्तर नहीं दिया, वास्तव में अद्भुत था।
हमने हर समय और अन्य सभी विषयों पर वही कहा जो हम सोचते थे, और किसी भी ऐसी चीज का विज्ञापन नहीं किया जिस पर हम विश्वास नहीं करते थे। हमारे कॉलम में नीम-हकीमी उपचारों का कोई विज्ञापन नहीं छपा। हमारे क्लर्कों में से एक ने एक बार ब्रेड पाउडर का विज्ञापन प्रकाशित किया, जिसे मैंने तब तक नहीं देखा जब तक अखबार सामने नहीं आया; इसलिए, अगले अंक में, मैंने संपादकीय रूप से कहा कि मैं इसके बारे में क्या सोचती हूँ। एक दिन मैं कार्यालय में अकेली थी, तभी एक आदमी धमकाते हुए अंदर आया। "कौन," उसने कहा, "इस संस्था को चलाता है?" "आपको संपादकीय पृष्ठ पर संपादकों और प्रकाशकों के नाम मिलेंगे," मैंने उत्तर दिया। "क्या आप उनमें से एक हैं?" "मैं हूँ," मैंने उत्तर दिया। "खैर, क्या आप जानते हैं कि मैंने एक महीने के लिए उस ब्रेड पाउडर का विज्ञापन करने के लिए बीस डॉलर देने पर सहमति व्यक्त की थी, और फिर आप संपादकीय रूप से इसकी निंदा करती हैं?" "मेरा विज्ञापन से कोई लेना-देना नहीं है; मिस एंथनी मुझे वह कहने के लिए भुगतान करती हैं जो मैं सोचती हूँ।" "क्या आपके पास उस ब्रेड पाउडर पर प्रकाशित करने के लिए और कोई विचार हैं?" "ओह, हाँ," मैंने उत्तर दिया, "मैंने अभी तक विषय को समाप्त नहीं किया है।" "तो," उसने कहा, "मैं विज्ञापन निकलवा दूँगा। एक बार छापने के लिए कितना भुगतान करना है?" "ओह, कुछ नहीं," मैंने उत्तर दिया, "क्योंकि संपादकीय ने शायद आपको विज्ञापन द्वारा किए गए अच्छे काम से अधिक नुकसान पहुँचाया है।" जाते-जाते, भविष्यसूचक दृष्टि के साथ, उसने कहा, "मैं इस अखबार के लिए एक छोटे जीवन की भविष्यवाणी करता हूँ; व्यापारिक दुनिया नीम-हकीमी पर आधारित है, और आप इसके बिना जीवित नहीं रह सकते।" उदास निश्चितता के साथ, मैंने उत्तर दिया, "मुझे डर है कि आप सही कह रहे हैं।"
अध्याय XVII.
लाइसेम और व्याख्याता।
लाइसेम ब्यूरो, एक समय में, अमेरिकी जीवन की एक बड़ी विशेषता थी। तीन प्रमुख ब्यूरो बोस्टन, न्यूयॉर्क और शिकागो में थे। प्रबंधक, हाथ में नक्शा लेकर, वक्ताओं की क्षमता या इच्छा के अनुसार कम या ज्यादा विस्तृत यात्राएं तैयार करते थे, और फिर, हाथ में एक दर्जन या अधिक पीड़ितों के साथ, विभिन्न कस्बों और शहरों में समितियों के साथ उन्हें गति देने के लिए व्यवस्था करते थे। चूंकि ब्यूरो के प्रबंधकों के पास वक्ताओं द्वारा की गई कमाई का दस प्रतिशत हिस्सा होता था, इसलिए समय को भरा रखना उनके हित में था। इसलिए नियुक्तियां यात्रियों के आराम के बिना की गईं। हमारी विशाल दूरियों के साथ, अक्सर दिन-रात यात्रा करना आवश्यक था, कभी-कभी आधी रात को कारें बदलना, और शायद मंच पर जाने से आधा घंटा या उससे कम समय पहले गंतव्य पर पहुंचना, और वहां से निकलते ही तुरंत यात्रा शुरू करना। मार्ग हमेशा सावधानीपूर्वक लिखा जाता था, जिसमें विभिन्न बिंदुओं से ट्रेनों के चलने और पहुंचने का समय दिया जाता था; लेकिन चूंकि क्रॉस ट्रेनें अक्सर कनेक्ट करने में विफल रहती थीं, इसलिए कोई गाइडबुक हाथ में लेकर निरंतर चिंता के बुखार में यात्रा करता था। चूंकि, शुरुआती दिनों में, शुल्क एक रात के लिए एक से दो सौ डॉलर थे, इसलिए स्वयं वक्ता भी जितना संभव हो उतना हासिल करने के इच्छुक थे।
1869 में मैंने पहली बार न्यूयॉर्क ब्यूरो को अपना नाम दिया, और 14 नवंबर को मेन से टेक्सास तक लंबी, थका देने वाली तीर्थयात्रा शुरू की, जो बारह वर्षों तक चली; हर मौसम में आठ महीने—अक्टूबर से जून तक—लगातार बोलती रही। वह व्याख्यान अवधि का सुनहरा दौर था, जब उज्ज्वल पुरुषों और महिलाओं की एक लंबी सूची लगातार उड़ान भर रही थी। अन्ना डिकिंसन, ओलिव लोगान, केट फील्ड, — बाद में, मिसेज लिवरमोर और मिसेज होवे, अलकॉट, फिलिप्स, डगलस, टिल्टन, कर्टिस, बीचर, और, कई साल बाद, जनरल किल्पैट्रिक, इंग्लैंड से हेनरी विन्सेंट, ब्रैडलाफ और मैथ्यू अर्नोल्ड के साथ; ये और कई अन्य व्याख्यान मंच के सितारे थे।
हम में से कुछ ने कभी-कभी रविवार को किसी शहर के एक अच्छे होटल में एक साथ बिताने का प्रबंधन किया, आराम करने और दावत देने और अपने सुख-दुख, लंबी यात्राओं, ग्रामीण होटलों में कठिन किराए, बरसात की रातों के बारे में बात करने के लिए जब समितियां उदास महसूस करती थीं और हमारे शुल्क को कम करने की कोशिश करती थीं; ट्रेन में असभ्य लोगों द्वारा बात करने के लिए मजबूर होना; अत्यधिक गर्म, खराब हवादार कारें; हॉल, कभी-कभी बहुत गर्म, कभी-कभी बहुत ठंडे; हमारे दर्शकों में बच्चों का रोना; छत पर बारिश की बूंदें या मंच पर रिसना—ये सामान्य अनुभव थे। पश्चिम में, बच्चों वाली महिलाएं समान रूप से सामने की सीटों पर बैठती थीं ताकि छोटे बच्चे, यह न समझते हुए कि आप क्या कह रहे हैं, आपके हाव-भाव और बदलते चेहरे के भावों से मनोरंजन कर सकें। ये सभी चीजें, उस समय केंद्रित और उत्साही भाषण के लिए इतनी कठिन थीं, बाद में मनोरंजक बातचीत के विषयों के रूप में काम आईं। हमने सर्वसम्मति से चाय और कॉफी की शिकायत की। मिसेज लिवरमोर के पास अपनी चाय और कॉफी के साथ एक स्पिरिट लैंप ले जाने की बुद्धिमानी थी, और इस प्रकार उन्होंने अपने ओरेटोरिकल प्रयासों के लिए आवश्यक उत्तेजक पदार्थों की आपूर्ति की। इन लाइसेम यात्राओं की कठिनाइयों की सराहना कभी भी उन लोगों के अलावा नहीं की जा सकती जिन्होंने उन्हें सहन किया है। कारों और पुलों की दुर्घटनाओं के साथ, बाढ़ और बर्फ की नाकेबंदी के साथ, इन अभियानों में से एक में नुकसान की कोई गिनती नहीं थी।
एक अवसर पर, जब माकोकेटा, आयोवा में बोलने के लिए नियुक्त किया गया था, तो मैं दोपहर के आसपास लियोन पहुंची, और पाया कि सड़क बर्फ से अवरुद्ध थी, और दिनों तक कारों के चलने की कोई संभावना नहीं थी। "खैर," मैंने मकान मालिक से कहा, "मुझे आज रात आठ बजे माकोकेटा में होना चाहिए; क्या आपके पास एक स्लेज, तेज घोड़ों की एक जोड़ी, और एक कुशल ड्राइवर है? यदि ऐसा है, तो मैं देश भर में जाऊंगी।" "ओह, हाँ, मैडम!" उसने उत्तर दिया, "मेरे पास वह सब कुछ है जो आप मांगती हैं; लेकिन आप इस तेज हवा में छह घंटे की ड्राइव सहन नहीं कर सकतीं।" बर्फ के क्षेत्र में रहने के कारण, जहां थर्मामीटर शून्य से बीस डिग्री नीचे था, मुझे हवाओं और बहावों का कोई डर नहीं था, इसलिए मैंने कहा, "स्लेज तैयार करो और मैं इसे आजमाऊंगी।" तदनुसार मैंने समिति को तार दिया कि मैं वहां रहूंगी, और शुरू हो गई। मैं फर के लबादे और हुड में अच्छी तरह से लिपटी हुई थी, मेरे पैरों पर एक गर्म ओक का तख्ता था, और मेरे सिर और चेहरे पर एक मोटा घूंघट था। जैसे ही मकान मालिक ने अंतिम स्पर्श दिया, एक बड़ा भैंस का रोब सभी पर फेंक दिया और मेरे सिर के पीछे दोनों पूंछों को एक साथ बांध दिया और इस प्रकार मुझे अपनी नाक पर हाथ रखने से प्रभावी रूप से रोका, उसने कहा, "वहां, यदि आप केवल पूरी तरह से स्थिर बैठ सकती हैं, तो आप माकोकेटा में ठीक हो जाएंगी; यानी, यदि आप वहां पहुंच जाती हैं, जिस पर मुझे बहुत संदेह है।" हवा के खिलाफ और बहावों के माध्यम से यह एक लंबी, कठिन ड्राइव थी, लेकिन मैं मुश्किल से एक उंगली भी हिली, और, जैसे ही घड़ी में आठ बजे, हम शहर में चले गए। हॉल गर्म था, और चर्च की घंटी ने मेरे आगमन की घोषणा की थी, एक बड़ा दर्शक वर्ग इकट्ठा हुआ था। जैसा कि मुझे पता चला कि उत्तरी आयोवा में सभी सड़कें अवरुद्ध थीं, मैंने एक स्लेज में, बिंदु से बिंदु तक, पूरा सर्किट बनाया, दिन में चालीस और पचास मील की यात्रा की।
शिकागो के शेरमेन हाउस में, तीन सप्ताह बाद, मैं मिस्टर ब्रैडलाफ और जनरल किल्पैट्रिक से मिली, जिनका विज्ञापन मेरे आगे उसी मार्ग पर किया गया था। "खैर," मैंने कहा, "आप सज्जन कहाँ रहे हैं?" "सड़कों के खुलने के लिए यहाँ इंतजार कर रहे हैं। हमने तीन सप्ताह की नियुक्तियां खो दी हैं," उन्होंने उत्तर दिया। चूंकि जनरल शेरमेन के समुद्र तक मार्च में अपने अनुभवों पर व्याख्यान दे रहे थे, इसलिए मैंने आपातकाल में आयोवा राज्य भर में मार्च करने में सक्षम न होने पर उनका मजाक उड़ाया। वे बहुत हैरान थे और थोड़े शर्मिंदा थे, जब मैंने उन्हें दिन-प्रतिदिन प्रेयरी पर अपनी लंबी, एकांत ड्राइव के बारे में बताया। सभी ब्यूरो की गवाही यह थी कि महिलाएं पुरुषों की तुलना में अधिक थकान सहन कर सकती थीं और अपनी नियुक्तियों को पूरा करने में अधिक ईमानदार थीं।
इन यात्राओं की सुखद विशेषता लोगों के लिए घंटे के सभी महत्वपूर्ण सवालों पर व्याख्यान सुनने के माध्यम से पूरा किया गया महान शैक्षिक कार्य था। जहाँ भी हम में से कोई रविवार को रहने का अवसर पाता, हम किसी चर्च में उपदेश देते; और जहाँ भी मेरे पास एक खाली दोपहर होती, मैं महिलाओं से अकेले, विवाह, मातृत्व, और जीवन तथा स्वास्थ्य के नियमों पर बात करती। हमने अपने पश्चिमी दुनिया भर में फैले कई बहुत ही आकर्षक परिचित बनाए, और देखा कि समझदार लोग कितनी आरामदायक और खुश हो सकते हैं, सबसे कठिन परिस्थितियों में रहते हुए, जीवन की विलासिता के बिना। यदि अधिकांश गृहिणियां अपने कपड़ों और फर्नीचर का आधा हिस्सा हटा सकें और अपने ब्रिक-ए-ब्रैक को शहर के संग्रहालय में रख सकें, तो जीवन सरल हो जाएगा और उन्हें पता चलने लगेगा कि अवकाश का क्या अर्थ है। जब मैं हमारी इतनी सारी अमेरिकी महिलाओं को कलाकारों बनने के लिए संघर्ष करते हुए देखती हूँ, जो रोटी का एक अच्छा टुकड़ा या कॉफी का एक सुखद कप नहीं बना सकती हैं, तो मुझे याद आता है कि थियोडोर पार्कर ने क्या कहा था जब बोस्टन में कला का क्रेज था। "ललित कलाएं मुझे उन मोटे कलाओं जितनी दिलचस्पी नहीं देती हैं जो एक लोगों को खिलाती हैं, कपड़े देती हैं, घर देती हैं और आराम देती हैं। मैं फ्रैंकलिन जैसा एक महान व्यक्ति बनना पसंद करूँगा, न कि माइकल एंजेलो जैसा — नहीं, यदि मेरा एक बेटा होता, तो मैं उसे इंग्लैंड में दिवंगत जॉर्ज स्टीफेंसन की तरह एक मैकेनिक के रूप में देखना पसंद करता, न कि रूबेन्स जैसा एक महान चित्रकार, जिसने केवल सुंदरता की नकल की।"
एक दिन मुझे रिवोल्यूशन के कार्यालय में मिसेज मौल्टन से मिलने का निमंत्रण मिला, अकादमी ऑफ म्यूजिक में, जहाँ वह महिला मेडिकल कॉलेज के लाभ के लिए आने वाले संगीत कार्यक्रम के लिए अपनी आवाज का परीक्षण करने वाली थी। और शक्ति, करुणा, लचीलेपन के लिए क्या आवाज थी! मैंने ऐसी आवाज कभी नहीं सुनी। उनकी माँ, मिसेज डब्ल्यू.एच. ग्रीनफ के बगल में बैठी, मैंने माँ के चिंतित गर्व और बेटी की जीत का समान रूप से आनंद लिया। मैंने, जैसे ही मैंने सुना, उस बात की सच्चाई को महसूस किया जो वियूटेम्प्स ने पहली बार उन्हें सुनते समय कहा था, "यह वह पारंपरिक आवाज है जिसके लिए युगों ने प्रतीक्षा की है और तरसे हैं।" जब, एक अवसर पर, मिसेज मौल्टन ने ऑबर की संगत पर मोजार्ट का एक गीत गाया, तो उपस्थित किसी व्यक्ति ने पूछा, "इसे और अधिक पूर्ण बनाने के लिए क्या जोड़ा जा सकता है?" ऑबर ने स्वर्ग की ओर देखा, और, एक मधुर मुस्कान के साथ, कहा, "कुछ नहीं, सिवाय इसके कि मोजार्ट को यहाँ सुनने के लिए होना चाहिए था।" देखते और सुनते हुए, "यहाँ," मैंने सोचा, "स्त्रीत्व के मुकुट में एक और गहना है, जो सभी के जीवन को विकिरणित और गौरवान्वित करेगा।" मुझे अपने लिंग पर इतना तीव्र गर्व है कि कला, साहित्य, वक्तृत्व, विज्ञान या गीत में महिला की जीत मेरे उत्साह को जगाती है जैसे कुछ और नहीं।
उस दिन, प्रतिभाशाली महिलाओं के लिए तरसते हुए, मैंने ऐलिस और फीबी कैरी और मैरी क्लेमर एम्स से मुलाकात की, और हमने एक साथ गर्वित श्वेत पुरुष को ऐसी सेवा दी जो हमारी आत्माओं के लिए अच्छी थी और उसे चोट नहीं पहुँचा सकती थी, जो कि वह है, पंथों, कोडों, रीति-रिवाजों और संविधानों के पीछे सुरक्षित, आत्म-संतुष्टि और अहंकार के वाइज़र और ब्रेस्टप्लेट के साथ। जेसी बौचेरेट के "अतिरिक्त महिलाओं" पर निबंध की आलोचना करते हुए, जिसमें वह इंग्लैंड में पुरुषों को महिलाओं के लिए जगह और व्यवसाय छोड़ने के लिए उत्प्रवास करने की सलाह देती हैं, ट्रिब्यून ने कहा: "एक आदमी के बिना घर का विचार!" कैरीज़ के साथ यात्रा करते समय हमेशा यह महसूस होता था कि वहाँ एक घर है — एक बहुत ही आकर्षक भी — जिसमें कोई आदमी नहीं है।
एक बार जब हैरियट बीचर स्टो डॉ. टेलर के पास थीं, तो मुझे उनसे परिचित होने का अवसर मिला। अपने अभयारण्य में, किताबों और कागजों से घिरी, वह बायरन परिवार पर अपना दूसरा पेपर पूरा कर रही थीं, और उनकी बहन कैथरीन स्कूल बोर्ड की महिलाओं की आने वाली बैठक की तैयारी में अपने शैक्षिक कार्यों पर कागज तैयार कर रही थीं। बीचर परिवार की महिलाएं, हालांकि उनमें से अधिकांश पत्नियां और माताएं थीं, सभी के पास परिवार के दायरे के बाहर एक निश्चित जीवन-कार्य था, और पति, बच्चों, कुक स्टोव और सामाजिक बातचीत के अलावा तीव्र रुचि की अन्य वस्तुएं थीं। कैथरीन ने कहा कि वह महिला मताधिकार के खिलाफ थी, और यदि उसे लगता कि हमारे इसे पाने का थोड़ा सा भी खतरा है, तो वह इसके खिलाफ जोर-शोर से लिखेगी और बात करेगी। लेकिन, चूंकि राष्ट्र ऐसी आपदा के खिलाफ सुरक्षित था, इसलिए वह बात जारी रखने देने के लिए तैयार थी, क्योंकि आंदोलन ने उसके काम में मदद की। "यह काफी विरोधाभासी है," मैंने उससे कहा, "कि एक गलत सिद्धांत को दबाने से एक सच्चे सिद्धांत में मदद मिल सकती है; लेकिन जब आप सभी महिलाओं को पूरी तरह से शिक्षित कर लेंगी, तो वे मतदान केंद्रों पर कदम रखेंगी और आपके बावजूद वोट देंगी।"
न्यूयॉर्क से विलियम्सपोर्ट, पेंसिल्वेनिया की ट्रेन में एक रात, मुझे इस उन्नीसवीं सदी को सुशोभित करने वाली कई महान महिलाओं की व्यक्तिगत विशिष्टताओं के बारे में सोचने के लिए पर्याप्त समय मिला, और, जैसा कि मुझे वे याद आईं, एक-एक करके, अमेरिका, इंग्लैंड, फ्रांस और जर्मनी में, और वे जो कुछ भी कर रही हैं और कह रही हैं, मुझे आश्चर्य हुआ कि कोई भी आदमी इतना अंधा कैसे हो सकता है कि यह न देख सके कि महिला पहले ही पुरुष की समकक्ष के रूप में अपना स्थान ले चुकी है। जबकि निर्माण के स्वामी उसके क्षेत्र पर बहस कर रहे हैं और यहाँ और वहाँ अपने चॉक के निशान खींच रहे हैं, महिला चुपचाप उन बंजर खेतों के बाहर निकल गई है जहाँ उसे सदियों तक चरने के लिए मजबूर किया गया था, और अब वह हरी चरागाहों में और शांत पानी के किनारे है, विचार की दुनिया में एक शक्ति।
ये सुखद विचार इस बात से छोटे हो गए कि मैंने गलत ट्रेन ले ली थी, और मुझे सुबह दो बजे हैरिसबर्ग में बदलना होगा। कितनी जल्दी इस प्रतिबिंब ने कि मुझे ऐसे अधर्मी घंटे पर अपना आरामदायक बर्थ छोड़ना होगा, शानदार स्त्रीत्व और हर दूसरे सांसारिक आशीर्वाद के पूरे रंग को बदल दिया! हालाँकि, मैं परीक्षण के माध्यम से जीवित रही और दिन के उजाले के रूप में विलियम्सपोर्ट पहुंची। उस शाम ओपेरा हाउस में मेरे पास एक अच्छा दर्शक वर्ग था, और मुझे कई सुखद लोगों से परिचित कराया गया, जिन्होंने खुद को मेरे मंत्रालयों द्वारा महिला मताधिकार में परिवर्तित घोषित किया। मेरे मुकुट में कई नए गहनों के बीच, मैंने उस रात जज बेंटली को जोड़ा।
नवंबर, 1869 में, मैंने फिलाडेल्फिया में एक रात, मिस एंथनी के साथ, अन्ना डिकिंसन के घर पर बिताई — लो कस्ट स्ट्रीट में एक साफ, तीन मंजिला ईंट का घर। विश्राम का यह आश्रय, जहाँ दुनिया भर में प्रसिद्ध छोटी महिला, समय-समय पर अपनी अधिक काम वाली ऊर्जाओं को भर्ती करने के लिए आती थी, बहुत ही सुरुचिपूर्ण ढंग से सुसज्जित था, उत्कीर्णन, पुस्तकों और मूर्तिकला से सुसज्जित था। उसकी माँ, बहन और भाई ने घर बनाया — एक सुखद, सुसंस्कृत तिकड़ी। भाई अच्छे निर्णय का एक सुंदर युवा था, और बुद्धिमान टिप्पणियों के लिए दिया गया था; बहन, मजाकिया, सहज और भाषण में तीक्ष्ण; माँ, समृद्ध क्वैकर पोशाक में सजी हुई, और हालांकि लगभग सत्तर, अभी भी महान व्यक्तिगत सुंदरता के कब्जे में है। वह बुद्धिमान, गरिमापूर्ण, परिष्कृत थी, और, व्यवहार और उपस्थिति में, एंजेलिना ग्रिमके की याद दिलाती थी जैसा कि वह अपने युवा दिनों में दिखती थी। घर और उसकी नियुक्तियों के बारे में सब कुछ इंगित करता था कि यह प्रतिभा और खेती का निवास था, और, हालांकि अन्ना अनुपस्थित थी, आतिथ्य उसके परिवार द्वारा शालीनता से वितरित किया गया था। नेपोलियन और शेक्सपियर अन्ना के संरक्षक संत प्रतीत होते थे, जो दीवार से, सभी तरफ से देख रहे थे। माँ ने हमें उन कष्टदायक परीक्षणों के साथ मनोरंजन किया जो उसकी छोटी वक्ता ने प्रसिद्धि की दुनिया में अपनी सनक द्वारा घर के सदस्यों पर लगाए थे।
Kennett Square के रास्ते में, एक युवा सज्जन ने हमें Benjamin West का घर दिखाया, जिन्होंने 'ब्रॉडब्रिम' (क्वैकर्स) के बीच आम तौर पर घृणा का पात्र बनते हुए, स्वयं को एक भूदृश्य चित्रकार के रूप में प्रतिष्ठित किया था। कहा जाता है कि अपना करियर शुरू करते समय उन्होंने ब्रश के स्थान पर बिल्ली की पूंछ का उपयोग किया था। बेशक, Benjamin के शुरुआती प्रयास गुप्त रूप से थे, और वह ब्रश खरीदने के लिए पैसे मांगने पर अपने पिता के तिरस्कार का सामना किए बिना नहीं रह सकते थे। अपनी आवश्यकता और नवीन उत्साह के उस क्षण में, बेचारी बिल्ली को बलि की वेदी पर चढ़ाया गया था, या उन्होंने उसे सड़क के किनारे प्रकृति का कर्ज चुकाकर सोते हुए पाया था, यह हमारा मुखबिर नहीं बता सका; इतना ही काफी है कि समय के साथ, उनके पास एक ब्रश हो गया और उन्होंने उसके उपयोग में अपने कौशल से स्वयं को अमर बना लिया। Whittier, West और Anna Dickinson जैसे सनकी लोग यह सिद्ध करते हैं कि वे अत्यंत शिष्ट, उचित और पूर्ण क्वेकर्स भी शेष मानव परिवार की तरह ही समान दुर्बलताओं के अधीन हैं।
मैंने Longwood के आसपास के क्षेत्र में "प्रोग्रेसिव फ्रेंड्स" (प्रगतिशील मित्रों) के बारे में बहुत पहले सुना था; युद्ध, मृत्युदंड, संयम, दासता, महिला अधिकार जैसे हर प्रश्न पर उनकी "वार्षिक सभाओं" से जारी किए गए कई घोषणापत्र पढ़े थे; यह जान लिया था कि वे अपने पूर्वजों की पोशाक, आदतों और विचारों से मुंह मोड़ रहे थे; एक नई सभा-भवन में William Lloyd Garrison, Theodore Tilton और Oliver Johnson जैसे सांसारिक लोगों के उपदेश सुन रहे थे, जो पूरी तरह से पेंट और वार्निश किया हुआ था, जिसमें कुशन, आरामदायक सीटें, कालीन, स्टोव, एक संगीत वाद्ययंत्र—George Fox की आत्मा, क्षमा करना—और "उच्च आसन" पर फूलदानों वाले तीन ब्रैकेट थे, और, सबसे बढ़कर, घर भर में पुरुष और महिलाएं बिना किसी भेदभाव के बैठे थे।
यह सब Miss Anthony और मैंने अपनी आँखों से देखा, और Sarah Pugh तथा Chandler Darlington के साथ, उच्च आसन पर एक साथ बैठे और लोगों की मंडली में बात की। वहाँ, हमने Hannah Darlington और Dinah Mendenhall से भी मुलाकात की, जिनके नाम हर अच्छे काम में लंबे समय से जाने जाते हैं,—और, एक दिन की अवधि के लिए, उस सांसारिक स्वर्ग की आनंदमयी शांति का अनुभव किया। Kennett Square की महिलाएं न केवल अपनी आदर्श गृहस्थी के लिए, बल्कि सामान्य रुचि के सभी विषयों पर अपनी दुर्लभ शिक्षा के लिए भी प्रसिद्ध थीं।
नवंबर में मैंने फिर से अपनी पश्चिमी यात्राओं में से एक शुरू की, लेकिन, अफसोस! उसी दिन ट्रेनें बदल दी गईं, और इसलिए मैं Saginaw और Marshall में अपनी नियुक्तियों को पूरा करने के लिए कनेक्शन नहीं बना सकी, और Toledo में केवल सीधे कार से उतरकर दर्शकों के सामने पहुंचकर खुद को बचाया, जबकि मेरे कपड़ों पर चौबीस घंटे की यात्रा की धूल जमी थी। Saginaw तक पहुंचने में असमर्थ होने के कारण, मैं सीधे Ann Arbor गई, और पुराने दोस्तों से मिलने, नए दोस्त बनाने और अपने भव्य विश्वविद्यालय के साथ शहर का सर्वेक्षण करने में तीन दिन बहुत सुखद बिताए। मुझे Mr. Seaman के घर पर थैंक्सगिविंग डिनर के लिए आमंत्रित किया गया था, जो "प्रोग्रेस ऑफ नेशंस" के लेखक और एक उच्च शिक्षित लोकतांत्रिक संपादक थे। उस अवसर पर मेहमानों की एक चुनिंदा संख्या उनकी उदार मेज के चारों ओर एकत्र हुई, जिसकी अध्यक्षता उनकी पत्नी ने गरिमा और अनुग्रह के साथ की। महिला मताधिकार उस मंडली की संयुक्त बुद्धि और व्यंग्य का लक्ष्य था, और, चार घंटे की निर्बाध गोलाबारी, आतिशबाजी और हंसी के बाद, हम आनंद की अधिकता से पूरी तरह थककर अपने-अपने घरों को चले गए।
एक सज्जन में यह कहने का नैतिक साहस था कि पुरुषों में महिलाओं की तुलना में अधिक सहनशक्ति होती है, जिस पर एक महिला ने टिप्पणी की कि वह विश्वविद्यालय के तेरह सौ युवा पुरुषों को स्टील-रिब्ड कोर्सेट, हुप्स, भारी स्कर्ट, ट्रेन, ऊँची एड़ी के जूते, पैनियर, चिग्नन और उनकी खोपड़ी में फंसी दर्जनों हेयरपिन के साथ बंधे हुए, साल-दर-साल घर में बंद, बिना किसी उत्साहजनक व्यायाम, बिना किसी उम्मीद, उद्देश्य या जीवन में महत्वाकांक्षा के देखना चाहेगी, और जानना चाहेगी कि क्या वे लड़कियों की तरह इसे सहन कर सकते हैं। उसने कहा, "महिलाओं के अलावा, बिल्लियों की तरह, नौ जीवन होते हैं, यह तथ्य ही उन्हें वर्तमान शासन से बचने में सक्षम बनाता है जिसके लिए प्रथा लिंग को दोषी ठहराती है।"
Ann Arbor में रहते हुए मैंने नए मेथोडिस्ट चर्च में "आवर गर्ल्स" (हमारी लड़कियाँ) पर अपना व्याख्यान दिया—एक बड़ी इमारत, अच्छी तरह से प्रकाशित, और एक शानदार दर्शकों से भरी हुई। छात्र, बड़ी संख्या में, वहाँ थे, और उन्होंने बार-बार और उदार तालियों के साथ मेरे प्रवचन के धागों को मजबूत किया; विशेष रूप से जब मैंने विश्वविद्यालय के रीजेंट्स से राज्य की बेटियों के लिए इसके दरवाजे खोलने का कर्तव्य निभाने का आग्रह किया। उस समय Michigan में कई शानदार लड़कियाँ थीं, जो खुद को कानून विभाग में प्रवेश के लिए तैयार कर रही थीं। चूँकि Judge Cooley, जो प्रोफेसरों में से एक थे, एक बहुत ही उदार व्यक्ति थे, साथ ही एक कुशल वकील थे, और लड़कियों के लिए कॉलेज खोलने के दृढ़ पक्षधर थे, मुझे कोई संदेह नहीं था कि Michigan की महिलाएं जल्द ही बार (अदालत) में खुद को प्रतिष्ठित करेंगी। कुछ लोगों का कहना था कि उस दिन लड़कियों के विश्वविद्यालय में प्रवेश के रास्ते में मुख्य कठिनाई जगह की कमी थी। इसे आसानी से बाहर से आने वाले युवा पुरुषों को उनके संबंधित राज्यों के कॉलेजों में जाने के लिए कहकर टाला जा सकता था, ताकि Michigan अपनी बेटियों को शिक्षित कर सके। चूँकि महिलाएं राज्य की संपत्ति का एक बड़ा हिस्सा रखती थीं, और उस संस्थान के निर्माण और बंदोबस्ती के लिए भारी कर दिया था, इसलिए यह उचित था कि उन्हें इसके लाभों में हिस्सा मिलना चाहिए।
Michigan विश्वविद्यालय, अपने विशाल मैदानों, सुविधाजनक इमारतों, चिकित्सा और कानून स्कूलों, प्रोफेसरों के आवासों और देश की सबसे अच्छी प्रयोगशाला के साथ, एक ऐसा संस्थान था जिस पर राज्य को गर्व था, और, चूँकि ट्यूशन मुफ्त थी, इसलिए Michigan की लड़कियों के लिए वहां प्रवेश पाने के लिए लंबे, कठिन घेराबंदी का प्रयास करना सार्थक था। मैंने उन्हें तुरंत अपनी सेना को संगठित करने, अपनी मिनट गन, बैटरिंग रैम, मॉनिटर, प्रोजेक्टाइल, बमशेल, तोप, टारपीडो और पटाखे तैयार करने, और तब तक तेज गोलाबारी जारी रखने की सलाह दी जब तक कि गंभीर और आदरणीय बुजुर्ग दरवाजा न खोल दें, और चिल्लाएं, "ठहरो, बहुत हुआ!"
Ann Arbor की महिलाओं के पास अपनी एक अच्छी लाइब्रेरी थी, जहाँ उनके क्लब सप्ताह में एक बार मिलते थे। उन्होंने अभी-अभी एक मताधिकार संघ बनाया था। मेरी यात्रा एक सुखद स्वागत के साथ समाप्त हुई, जहाँ मुझे चैपलिन, कई प्रोफेसरों और कई महिलाओं और सज्जनों से मिलवाया गया जो स्थिति को स्वीकार करने के लिए तैयार थे। Judge Cooley ने मुझे Michigan के कानूनों का एक उत्साहपूर्ण विवरण दिया—कि पत्नियों के लिए सारी संपत्ति पर कब्जा करना कितना आसान था, और फिर वैवाहिक बंधन को तोड़ना और गरीब पति को उसके असहाय बच्चों के साथ ठंडी दुनिया की दया पर छोड़ देना। मैंने वहाँ एक अमीर महिला के बारे में सुना, जिसने एक वसीयत बनाई, जिसमें अपने पति को तब तक एक सुंदर वार्षिकी (एन्युटी) दी गई जब तक वह उसका विधुर बना रहा। यह स्पष्ट था कि गरीब "श्वेत पुरुष", देर-सवेर, महिलाओं के लिए बनाए गए कानूनों के गुणों को खुद आजमाने के लिए अभिशप्त था। मुझे उम्मीद है कि जाति की भलाई के लिए, वह उस मूर्खतापूर्ण धैर्य के साथ उत्पीड़न नहीं सहेगा जो हमने छह हजार वर्षों से किया है।
Flint में मेरा सत्कार Mr. और Mrs. Jenny द्वारा किया गया। Mr. Jenny एक लोकतांत्रिक संपादक थे जो प्रगति में विश्वास करते थे, और जीवन के इस महान जंगल में महिलाओं के लिए सुगम रास्ते बनाने में विश्वास करते थे। उनकी पत्नी एक उल्लेखनीय महिला थीं। उन्होंने Michigan में महिला पुस्तकालयों का उद्घाटन किया। Flint में उनके पास एक अच्छी ईंट की इमारत थी और संघ के स्वामित्व वाली लगभग दो हजार चुनिंदा पुस्तकों की किताबें थीं, और खजाने में हमेशा पैसा रहता था। यहाँ भी, मुझे एक अच्छा दर्शक वर्ग मिला और मैंने "ओपन द डोर" (दरवाजा खोलो) शीर्षक से अपना व्याख्यान दिया।
Coldwater में, इसके नाम के बावजूद, मुझे एक गर्मजोशी भरा, सराहनीय दर्शक वर्ग मिला। लिसियम के अध्यक्ष एक समझदार युवक थे जिन्होंने Ann Arbor से स्नातक होने के बाद, कानून में भूखे रहने के बजाय, एक ही समय में अपने हाथों और दिमाग से काम करने का फैसला किया। जब सभी पुरुष धन पैदा करने, देश के संसाधनों को विकसित करने के अपने वैध व्यवसाय में लग जाएंगे, और इसके केवल विनिमय को कमजोर लिंग पर छोड़ देंगे, तो हमारे पास दुनिया में इतनी फालतू महिलाएं नहीं होंगी जिनके पास करने के लिए कुछ नहीं है। यह स्पष्ट है कि आदमी का शिकार उसके उपयुक्त क्षेत्र में करने का समय आ गया है। Chicago से आते समय, मैं Wisconsin के Governor Fairchild और Senator Williams से मिली। उन्हें महिला मताधिकार की आस्था में पूरी तरह से दृढ़ पाया जाना सुखद था। वे Madison में पिछली सर्दियों में Miss Anthony द्वारा सदस्यता लेने के लिए प्रेरित किए जाने के बाद से ही Revolution के भक्त पाठक रहे थे। बेशक, बुद्धिमत्ता की एक नई चमक उनके अच्छे चेहरों पर दिखाई दी (क्योंकि वे असाधारण रूप से सुंदर पुरुष थे) और उनके सभी शब्दों का एक नया अर्थ था। Senator Williams, मेरी तरह, एक व्याख्यान दौरे पर थे। "मैन" (पुरुष) उनका विषय था, जिसके लिए मैं निष्ठापूर्वक आभारी थी; क्योंकि, यदि ईश्वर की कोई ऐसी रचना है जिसे व्याख्यान की आवश्यकता है, तो वह यही है जो हमेशा हमें सलाह देता रहता है। मैंने Father Gregory से लेकर Horace Bushnell तक उन सभी पुरुषों के बारे में सोचा, जिन्होंने महिला के क्षेत्र का वर्णन करने के लिए अपने दिमाग को थका दिया था, और वे कितनी बुरी तरह विफल रहे थे।
अपनी लिसियम यात्राओं के दौरान मैं यात्रा करने वाले जनता के लिए बहुत उपयोगी थी, ट्रेनों में वेंटिलेटर को खुला रखने और आग उगलने वाले स्टोव के डैम्पर्स को बंद रखने में, विशेष रूप से रात में स्लीपिंग कारों में। मैंने दिन में कितनी बार सोचा कि पवित्र Horace Mann ने अपने मूर्ख देशवासियों को क्या समझाने की कोशिश की थी, कि, क्योंकि हवा पूरी दुनिया में चालीस मील गहरी है, इसलिए सात गुना से अधिक किसी भी घन फुट हवा को सांस लेना अर्थव्यवस्था का एक बेकार टुकड़ा है! शिशुओं को भी आभारी होने की आवश्यकता है कि मैं उनके दुखों को देखने की स्थिति में थी। कई लोगों ने, मेरी मध्यस्थता के माध्यम से, पानी का अपना पहला घूंट प्राप्त किया, और ऊनी हुड, घूंघट, उनकी ठुड्डी के नीचे तंग डोरियों और अंतहीन लंगोटों से मुक्त हुए। यह एक चौंकाने वाला दावा है, लेकिन सच है, कि मैं ऐसी बहुत कम महिलाओं से मिली हूँ जो जानती हैं कि बच्चे की देखभाल कैसे की जाए। और इस तथ्य ने मुझे, एक यात्रा पर, अपनी निष्पक्ष देशवासियों को "विवाह और मातृत्व" पर व्याख्यान देने के लिए प्रेरित किया, इस उम्मीद में कि खुश, स्वस्थ शिशुओं के एक नए युग की शुरुआत में मदद मिल सके।
एक्सप्रेस में चौबीस घंटे के बाद मैंने खुद को La Crosse के International Hotel के एक सुखद कमरे में पाया, जो 'ग्रेट मदर ऑफ वाटर्स' (मिसिसिपी) को देख रहा था, जिसके ठंडे सीने पर बर्फ और स्टीमर वर्चस्व के लिए संघर्ष कर रहे थे। परे बर्फ से ढकी चट्टानें फैली हुई थीं, जो गंभीरता से मिसिसिपी को नीचे देख रही थीं, मानो कह रही हों, "'इतनी दूर तक तुम आओगी और इससे आगे नहीं'—हालांकि सुस्त, तुम आक्रामक हो, हमेशा वहाँ धक्का देती हो जहाँ तुम्हें नहीं होना चाहिए; लेकिन इस दिशा में सभी प्रयास समान रूप से व्यर्थ हैं; सृष्टि के भोर से, हमने तुम्हें चुनौती दी है, और आज, हम यहाँ शांत, राजसी, अचल खड़े हैं। अन्य अक्षांशों में जैसा चाहो वैसा दिखावा करो, व्यापार के व्यस्त बाजारों में फूलों के किनारों और युवा घाटों के साथ, और अपनी कपटपूर्ण चाहत के साथ उन्हें एक-एक करके कमजोर करो, लेकिन जब तुम हमें देखो तो श्रद्धा से झुको। हमारी आँखों में तुम्हारी सुंदरता के लिए कोई जगह नहीं है; तुम्हारे अंतहीन गीत के लिए कोई कान नहीं है; हमारे सिर बादलों में हैं, हमारे दिल देवताओं के साथ संवाद करते हैं; युगों की उन शाश्वत समस्याओं में तुम्हारा कोई हिस्सा नहीं है जो हमारे विचारों को भरती हैं, तुम्हारा विनम्र कर्तव्य हमारे पैरों को धोना है, और फिर आगे बढ़ जाना है, उन सीमाओं के भीतर याद रखना है जिन्हें बुद्धिमान भूगोलवेत्ताओं ने चिह्नित करना उचित समझा है।"
जब मैंने इन आत्मसंतुष्ट पहाड़ियों को सुना और बेचारी मिसिसिपी को रोते हुए देखा क्योंकि वह सागर की गहराइयों में अपने दुखों को खोने के लिए बह रही थी, तो मैंने सोचा कि यह आदमी के महिला के प्रति दृष्टिकोण के समान है। इन गर्वित पहाड़ियों को याद रखना चाहिए कि वे भी सदियों तक गहरी घाटियों में सोई थीं, नीचे, नीचे, जब, शायद, चमकदार मिसिसिपी उनके सिर के ऊपर लुढ़कती थी, और कुछ उदार विस्फोट के लिए नहीं, पुरानी 'मदर अर्थ' की कुछ उथल-पुथल के लिए नहीं, यह कामना करते हुए कि उसके चट्टानी पुत्र, और साथ ही सुंदर पुत्रियां, प्रकाश, धूप और बौछार का आनंद ले सकें—यदि पदार्थ के साथ-साथ मन में भी प्रेम की यह आत्मा न होती—तो ये चट्टानें और आदम के पुत्र भी उस ऊंचाई का दावा नहीं कर सकते थे जिस पर वे आज गर्व करते हैं। जिनके पास सुनने के लिए कान हैं, वे कम, गड़गड़ाहट वाली आवाज़ें महसूस करते हैं जो हमारी सामाजिक दुनिया में उन उथल-पुथल की भविष्यवाणी करती हैं जो शायद, अगली उथल-पुथल में, महिला को सतह पर ला सकती हैं; ऊपर, ऊपर, उदास महासागर की गहराइयों, अंधेरी गुफाओं और नम घाटियों से। पृथ्वी की संघर्षरत पुत्रियां जल्द ही एक उच्च सभ्यता की धूप में चलने वाली हैं।
एक वकील Mr. Woodward के साथ, मैंने La Crosse के दर्शनीय स्थलों के लिए एक दिन समर्पित किया। पहले हमने अदालत का पता लगाया, एक बड़ी, नई ईंट की इमारत, जिसके गुंबद से हमें आसपास के देश का शानदार दृश्य दिखाई दिया। अदालत का कमरा जहाँ न्याय किया जाता है, बड़ा, साफ, हवादार था—बेंच पर कालीन बिछाया गया था और एक बड़ी, हरी, भरी हुई कुर्सी से सजाया गया था, जिसमें मैं बैठ गई, और, कल्पना में, अधिवक्ताओं, जूरर्स, कैदियों और लोगों को बुलाया, और सोचा कि मुझे एक साथी इंसान पर मौत की सजा सुनाते समय कैसा महसूस होगा, या, Portia की तरह, समझदारी से हमारे समय के Shylocks (सूदखोरों) को मात देना। यहाँ मैं Johnstown के पूर्व Judge Hugh Cameron से मिली। उन्होंने हमें अपने कक्ष में आमंत्रित किया, जहाँ हमने अपनी मूल पहाड़ियों, स्कॉटिश संबंधों, न्यूयॉर्क की अदालत और महिलाओं के लिए Wisconsin के कानूनों के बारे में एक सुखद बातचीत की। जज, एक सुखद स्नातक स्थिति बनाए रखने के कारण, लिंग के आक्रामक आंदोलनों को शांति से देखते थे, क्योंकि उनकी घरेलू खुशी किसी भी तरह से प्रभावित नहीं होती थी, चाहे महिला को वोट मिले या नहीं।
हमने फिर Pomeroy इमारत का सर्वेक्षण किया, जिसमें एक बड़ा, सुरुचिपूर्ण ढंग से तैयार किया गया हॉल और प्रिंटिंग प्रतिष्ठान था, जहाँ La Crosse Democrat को पहले प्रकाशित किया जाता था। जैसे ही मैंने पूर्णता, व्यवस्था और अच्छे स्वाद को देखा, और Mr. Huron द्वारा इसके प्रमुख के जीवन और प्रमुख विशेषताओं के वर्णन को सुना, Democrat के स्वर को उसके संपादक की नैतिक स्थिति के साथ मिलाना असंभव लग रहा था। मैंने इससे अधिक पूर्ण व्यावसायिक प्रतिष्ठान कभी नहीं देखा, और संपादकीय कक्ष ऐसा लग रहा था मानो वह Muses (कला की देवियों) का निवास स्थान हो। दर्पण, चित्र, मूर्तियां, किताबें, संगीत, दुर्लभ जिज्ञासाएं और पक्षियों तथा खनिजों के नमूने हर जगह थे। संपादक की मेज के ऊपर उनकी युवा बेटी की एक सुंदर पेंटिंग थी, जिसके सुनहरे बाल, नीली आँखें और फरिश्ते जैसा चेहरा एक पिता को उन महान, शुद्ध शब्दों के लिए प्रेरित करना चाहिए था जो वह उस समय दुनिया को देता था।
लेकिन Pomeroy के अच्छे काम उसके अपमानजनक शब्दों को भुला दिए जाने के बाद भी लंबे समय तक जीवित रहेंगे। पूरे प्रतिष्ठान में प्रमुख स्थानों पर लगाए गए कार्डों पर लिखा था, "यहाँ धूम्रपान करना पूरी तरह वर्जित है।" उसके सभी कर्मचारियों के लिए शराब पीना भी वर्जित था। जिस क्षण किसी व्यक्ति को नशीले पेय पदार्थों का उपयोग करते हुए पाया जाता, उसे बर्खास्त कर दिया जाता। इमारत की ऊपरी मंजिल पर एक बड़ा, सुखद कमरा था, जिसे सुंदर ढंग से कालीन और फर्नीचर से सजाया गया था, जहाँ कर्मचारी, अपने खाली समय में, बात कर सकते थे, लिख सकते थे, पढ़ सकते थे, या किसी भी तर्कसंगत तरीके से खुद का मनोरंजन कर सकते थे।
Mr. Pomeroy अपने कर्मचारियों के साथ मानवीय और उदार थे, अपने व्यावसायिक संबंधों में सम्मानजनक थे, और गरीबों के प्रति अपनी दानशीलता में असीम थे। उनकी दानशीलता, व्यावसायिक सम्मान और सार्वजनिक भावना के बारे में उन लोगों द्वारा बहुत प्रशंसा की गई जो उन्हें सबसे अच्छी तरह जानते थे। कि एक पत्रिका हमेशा संपादक को प्रतिबिंबित नहीं करती है, यह समाज की उतनी ही गलती है जितनी कि आदमी की। जब तक जनता घोर व्यक्तित्व, अश्लीलता और कठबोली (slang) के लिए भुगतान करेगी, तब तक सभ्य पत्रिकाएं बाजार में पीछे रह जाएंगी। यह तथ्य कि La Crosse Democrat देश के सभी हिस्सों में आसानी से बिक जाती थी, यह दर्शाता है कि Mr. Pomeroy ने लोकप्रिय स्वाद को उचित रूप से प्रतिबिंबित किया। जबकि भीड़ ने अपनी आँखें ऊपर कीं और सार्वजनिक रूप से उनकी निंदा की, उन्होंने निजी तौर पर उनका अखबार खरीदा और पढ़ा।
मैं La Crosse से एक स्टीमर में निकली, ठीक उसी समय जब उगते सूरज ने पहाड़ियों को रोशन किया और मिसिसिपी को सुनहरा कर दिया। यह एक प्यारी सुबह थी, और, सोलह वर्ष की एक युवा लड़की के साथ, जिसने कनाडा के किसी दूरस्थ हिस्से से अकेले यात्रा की थी, और Wisconsin के एक उत्तरी गाँव के लिए बाध्य थी, मैंने Winona के रास्ते का अधिकांश हिस्सा डेक पर टहलते हुए बिताया, अपनी युवा साथी के अनुभवों की घटनाओं की एक प्रसन्न श्रोता बनी रही। उसने कहा कि, Lake Huron को पार करते समय, वह जहाज पर एकमात्र महिला थी, लेकिन पुरुष इतने दयालु और सभ्य थे कि वह जल्द ही भूल गई कि वह अकेली है। मुझे कई लड़कियाँ मिलीं, जो लंबी दूरी की यात्रा कर रही थीं, जो पहले कभी घर से पाँच मील दूर नहीं गई थीं, जिनमें अद्भुत आत्मनिर्भरता थी। उन सभी ने हमारे अमेरिकी पुरुषों की उनके सामान की देखभाल करने और उन्हें सर्वोत्तम मार्गों के बारे में सलाह देने में सभ्यता के बारे में बहुत ही चापलूसी भरे तरीके से बात की।
जैसे ही आप St. Paul के पास, Fort Snelling पर पहुँचते हैं, जहाँ मिसिसिपी और मिनेसोटा अपनी ताकत जोड़ते हैं, देश साहसी और सुंदर होता जाता है। शहर खुद, जो उस समय लगभग तीस हजार निवासियों का दावा करता था, ठोस पत्थर के आवासों के साथ अच्छी तरह से स्थित है। यह उन्हीं आकर्षक घरों में से एक था जहाँ मुझे शहर में अपने प्रवास के दौरान आराम का एक आश्रय मिला। Mrs. Stuart, जिनके आतिथ्य का मैंने आनंद लिया, दुर्लभ सामान्य ज्ञान और अच्छे स्वास्थ्य वाली महिला थीं। उनके पति, Dr. Jacob H. Stuart, हाल ही में हुए युद्ध में स्वयंसेवक बनने वाले सबसे पहले सर्जनों में से एक थे। Bull Run की भगदड़ में, बाकी सभी की तरह भागने के बजाय, वह घायलों के साथ रुके, और एक विद्रोही के सिर से गोली निकालते समय उन्हें बंदी बना लिया गया। जब आदान-प्रदान किया गया, तो Beauregard ने उन्हें मरने वालों और घायलों के प्रति उनकी भक्ति के लिए अपनी तलवार दे दी।
मुझे Orphans' Fair में St. Paul के कई प्रमुख सज्जनों और महिलाओं को देखने का सौभाग्य मिला, जहाँ मेरे व्याख्यान के बाद हम सभी एक उदार रात्रिभोज पर महिला अधिकारों पर चर्चा करने के लिए एकत्रित हुए। यहाँ मैं Lake Superior और Mississippi रेलमार्ग के प्रवर्तक William L. Banning से मिली। उन्होंने इस सड़क के निर्माण के लिए एक दर्जन वर्षों तक कांग्रेस और पूंजीपतियों की घेराबंदी की, लेकिन उन पर हंसा गया और तिरस्कार के साथ टाल दिया गया, जब तक कि, अंत में, Jay Cooke उनके लगातार आने से इतना थक गए कि उन्होंने कहा: "मैं आपसे छुटकारा पाने के लिए सड़क बनाऊंगा।"
Whittier के पास इस क्षेत्र की आबादी का एक भविष्यसूचक दर्शन था। Yankee (यांकी) के बारे में बात करते समय, वे कहते हैं:
"वह St. Mary's Falls के पास तराश रहा है, अपनी लदी हुई गाड़ी पर; वह Pictured Rocks को माप रहा है, लाभ की उत्सुक आँखों से।
"मैं खदान में कुदाल सुनता हूँ, घाटी में कुल्हाड़ी की चोट, भारतीय लॉज से शोर, जेसुइट्स का चैपल बेल!
"मैं अग्रदूतों के कदम सुनता हूँ उन राष्ट्रों के जो अभी आने हैं; लहरों की पहली धीमी धुलाई, जहाँ जल्द ही मानव सागर उमड़ेगा।"
इन नए आउटलेट्स और धन की खदानों का खुलना पूरी तरह से Mr. Banning के पूर्वानुमान और दृढ़ता के कारण था। सड़क के एक हिस्से पर चलने वाले पहले इंजन को उचित समारोहों के साथ St. Paul में नाम दिया गया था; आधिकारिक पुरोहित एक सुंदर युवती थी। प्रशांत महासागर से पानी का एक पीपा Mr. Banning के भाई द्वारा कैलिफ़ोर्निया से भेजा गया था, और अवसर के लिए Lake Superior से एक छोटा पीपा लाया गया था। अध्यक्ष की बेटी Miss Ella B. Banning के हाथों में एक गिलास दिया गया, जिसने तब इंजन का नामकरण किया, यह कहते हुए: "मेरे दाहिने हाथ में प्रशांत महासागर के पानी और मेरे बाएं हाथ में Lake Superior के पानी के साथ, प्रगति की प्रतिभा का आह्वान करते हुए कि वे लोहे की बेल्ट के साथ दुनिया की दो महान वाणिज्यिक प्रणालियों को एक साथ लाएं, मैं इस इंजन को Lake Superior और Mississippi रेलमार्ग के उपयोग के लिए समर्पित करती हूँ, और इसका नाम William L. Banning रखती हूँ।"
St. Paul से Dubuque तक, चूंकि नावें चलना बंद हो गई थीं, एक घुमावदार रास्ता और एक असुविधाजनक रात अनिवार्य थी। Clinton Junction पर Chicago जाने वाली मुख्य सड़क को छोड़ते हुए, मुझे आधी रात तक मालगाड़ी के लिए एक छोटे से ग्रामीण सराय में इंतजार करने का आनंद मिला। यह वास्तव में निराशाजनक था, लेकिन, Mrs. Child के Mmes. De Staël और Roland के रेखाचित्र हाथ में होने के कारण, मैंने एक के प्रति Napoleon के अत्याचारों और दूसरे के प्रति Robespierre के अत्याचारों के बारे में पढ़ा, जब तक कि, तुलना करके, मेरी स्थिति सहनीय नहीं हो गई, और वह छोटा कम सुसज्जित कमरा, अपनी सुस्त आग और धुंधली रोशनी के साथ, अपनी मातृभूमि से वर्षों के निर्वासन या जेल की कोठरी और गिलोटिन की तुलना में स्वर्ग जैसा लग रहा था। अतीत की महान आत्माओं पर लादे गए दुखों के पहाड़ों की तुलना में हमारे सामान्य, मामूली परीक्षण कितने छोटे लगते हैं! उनके साथ संवाद में तल्लीन होने पर बारह बज गए, और उसके साथ ही ट्रेन भी आ गई।
आदम के एक भारी-भरकम बेटे ने मुझे जर्मन प्रवासियों से भरे पैसेंजर कोच तक पहुँचाया, जिसमें टिन के कप, बच्चे, थैलियाँ और अनगिनत पोटलियाँ भरी थीं। सभी वेंटिलेटर बंद थे, अंगीठियाँ गर्म थीं, और हवा कलकत्ता के ब्लैक होल जैसी थी। इसलिए, अपने लबादे और बैग को एक खाली सीट पर रखने के बाद, मैंने चुपचाप लकड़ी के एक टुकड़े से दोनों दरवाजे टिका दिए, अंगीठियों को बंद कर दिया, और पोकर (लोहे की छड़) से सभी वेंटिलेटर खोल दिए। लेकिन वह स्वर्गीय हवा, जो मेरे लिए बहुत सुखद थी, सोए हुए प्रवासियों पर बहुत ही दुखद प्रभाव डाल गई। गृहस्वामी ने सीधे अपशब्द कहे; उसकी सांसारिक तीर्थयात्रा की संगिनी ने कहा, "हम निश्चित रूप से उत्तर की ओर जा रहे हैं," और जैसे ही बच्चों के चेहरों से कार्बनिक एसिड गैस का भारी पर्दा हटा, और शुद्ध ऑक्सीजन उनके फेफड़ों में भर गई और उन्हें नए जीवन के लिए जगा दिया, उन्होंने खुशी और कृतज्ञता में एक साथ चिल्लाना शुरू कर दिया, जिसे उनके माता-पिता ने पीड़ा समझ लिया। कुल मिलाकर वहाँ एक सामान्य हलचल मच गई। चूँकि मैं चुपचाप अपनी सीट पर खिसक गई थी और सोने के लिए अपना सिर नीचे रख लिया था, मैं बिना देखे बच गई - उस सामान्य शुद्धिकरण और परेशानी का निर्दोष कारण।
हम सुबह तीन बजे फ्रीपोर्ट पहुँचे। चूंकि डब्यूक के लिए डिपो शहर के दूसरी तरफ लगभग आधा मील दूर था, मैंने वहाँ हमें लेने के लिए कांपते हुए खड़े एक अकेले वृद्ध व्यक्ति से कहा, "मैं दूसरे स्टेशन तक कैसे पहुँच सकती हूँ?" "पैदल चलिए, मैडम।" "लेकिन मुझे रास्ता नहीं पता।" "आपके साथ जाने वाला कोई नहीं है।" "मेरा ट्रंक कैसे जाएगा?" मैंने पूछा। "उसे ले जाने के लिए मेरे पास एक गधा और गाड़ी है।" "तब," मैंने कहा, "आप, गधा, ट्रंक और मैं, सब साथ चलेंगे।" इसलिए मैं गाड़ी में चढ़ गई, ट्रंक पर बैठ गई, और जब हम सुबह के हल्के तारों की रोशनी में उस सुनसान शहर की कीचड़ से होकर गुजर रहे थे, तो वह बूढ़ा व्यक्ति दिल खोलकर हँसा। जैसे ही दिन निकल रहा था, डब्यूक, अपनी ऊबड़-खाबड़ पहाड़ियों और साहसिक दृश्यों के साथ, उभर कर सामने आया। जल्द ही, पश्चिम के प्रतिष्ठित वकीलों में से एक, मायरोन बीच की छत के नीचे, एक अच्छे नाश्ते और गहरी नींद के साथ, मेरी रात का दुख भुला दिया गया।
मुझे यह जानकर दुख हुआ कि श्रीमती बीच, हालांकि न्यूयॉर्क की मूल निवासी थीं, और उसी स्थान पर पैदा हुई थीं जहाँ इस देश में महिलाओं के अधिकारों का पहला सम्मेलन आयोजित किया गया था, महिला मताधिकार के सवाल पर अडिग नहीं थीं। उन्हें ऐसा लगता था कि मतदान और गृहस्थी का मिलन नहीं हो सकता; लेकिन मैंने सुझाव दिया कि यदि राष्ट्र उस प्रशंसनीय प्रणाली का थोड़ा सा भी आनंद ले सके जिसके साथ वह और अन्य महिलाएं अपने घरेलू मामलों का संचालन करती हैं, तो अंकल सैम के हितों की बेहतर सुरक्षा होगी। आज राष्ट्र को ठीक इसी की आवश्यकता है, और महिलाओं को इस विचार के प्रति जागना होगा कि राज्य में उनके अधिकारों के साथ-साथ कर्तव्य भी हैं। ओपेरा हाउस में एक शानदार श्रोतागण ने मेरा स्वागत किया, और मैंने "आर गर्ल्स" पर व्याख्यान दिया, जिससे कई पुरुष पापियों को पश्चाताप हुआ, और कुछ सुस्त गृहिणियों में चीजों की मौजूदा व्यवस्था के खिलाफ विद्रोह की स्थिति पैदा हो गई।
डब्यूक से मैं डिक्सन गई, जो एक बड़ा शहर है, जहाँ मैं कई सुखद लोगों से मिली, लेकिन मुझे टेलीग्राफ ऑपरेटर के खिलाफ शिकायत का एक कारण मिला, जिसकी लापरवाही के कारण माउंट वर्नन के लिए लिखा गया और भुगतान किया गया डिस्पैच नहीं भेजा गया, जिससे मुझे प्रेरी (घास के मैदान) पर एक रात अकेले, बिना आश्रय और बिना पहचान के बिताने की नौबत आ गई। यह सुनकर कि एक्सप्रेस ट्रेन रविवार दोपहर को निकलती है, मैंने जाने का फैसला किया, ताकि बोलने से पहले माउंट वर्नन में पूरा दिन मिल सके; लेकिन अपना ट्रंक चेक कराते समय, बैगेजमैन ने कहा कि ट्रेन वहाँ नहीं रुकती है। "खैर," मैंने कहा, "ट्रंक को उस निकटतम बिंदु के लिए चेक कर दें जहाँ वह रुकती है," यह तय करते हुए कि मैं कंडक्टर को किसी भी तरह एक मिनट के लिए रुकने के लिए मना लूँगी। तदनुसार, जब कंडक्टर आसपास आया, तो मैंने अपना मामला यथासंभव प्रेरक और स्पष्ट तरीके से प्रस्तुत किया, उसे बताया कि मैंने दोस्तों को मुझे लेने आने के लिए तार भेज दिया था, आदि, आदि। वह ऐसा करने के लिए दयापूर्वक सहमत हो गया और मेरा ट्रंक फिर से चेक करवा दिया। वहाँ पहुँचने पर, क्योंकि कोई रोशनी नहीं थी, कोई आवाज नहीं थी, और डिपो शहर से आधा मील दूर था, कंडक्टर ने मुझे सीडर रैपिड्स जाने और अगली सुबह वापस आने के लिए कहा, क्योंकि यह रविवार की रात थी और डिपो शायद नहीं खोला गया था, और मुझे ठंड में पूरी रात प्लेटफॉर्म पर रहने के लिए मजबूर होना पड़ सकता था।
लेकिन, चूँकि मैंने तार भेज दिया था, मैंने उससे कहा कि मुझे लगा कि कोई वहाँ होगा, और मैं जोखिम उठाऊँगी। इसलिए ट्रेन चली गई, मुझे अकेला और सुनसान छोड़ गई। मैं दूर के शहर में रोशनी और पास की दो बड़ी मिलों की काली रूपरेखा देख सकती थी, जो बांधों और जल-मार्गों का संकेत दे रही थीं। मैंने दूर कुत्तों के भौंकने की आवाज भी सुनी, और मुझे लगा कि शायद भेड़िये भी हों; लेकिन कोई मानवीय आवाज नहीं थी। प्लेटफॉर्म ऊँचा था और मुझे नीचे उतरने का कोई रास्ता नहीं दिख रहा था, और अगर मुझे रास्ता दिख भी जाता तो मैं नीचे उतरने की हिम्मत नहीं करती। इसलिए मैं पूरी इमारत के चारों ओर घूमी, हर दरवाजे और खिड़की पर दस्तक दी, "जॉन!" "जेम्स!" "पैट्रिक!" पुकारा, लेकिन कोई जवाब नहीं मिला। अपने सबसे अच्छे कपड़ों में सजे हुए, वे निस्संदेह सैली से मिलने गए थे, और मुझे पता था कि वे देर से लौटेंगे। रात की हवा ठंडी थी। मैं क्या कर सकती थी? वहाँ रात बिताने की संभावना ने मुझे हताशा से भर दिया। अंत में मैंने सोचा कि मैं अपनी आवाज की शक्ति का परीक्षण करूँगी; इसलिए मैंने जितना हो सके जोर से चिल्लाई, हर स्वर में, जब तक कि मेरा गला बैठ नहीं गया। अंत में मैंने एक दूर की आवाज सुनी, एक तेज चिल्लाहट, जिसे मैंने वापस दोहराया, और हमने इसे तब तक जारी रखा जब तक कि आवाज करीब नहीं आ गई, और जब मैंने पास ही एक आदमी के भारी कदमों की आवाज सुनी, तो मुझे राहत मिली। वह टेलीग्राफ ऑपरेटर निकला, जो पिछले युद्ध में एक बहादुर सैनिक रहा था। उसने कहा कि डिक्सन से कोई संदेश नहीं आया था। उसने मुझे होटल तक पहुँचाया, जहाँ लायसीम समिति के कुछ सदस्य आए और मेरी इस साहसिक घटना पर खूब हँसे, विशेष रूप से इस बात पर कि, अपनी परेशानी में, मैंने जेन, ऐन और ब्रिजेट के बजाय जेम्स, जॉन और पैट्रिक को पुकारा था। वे यह तर्क देते दिखे कि यह मेरी ओर से पुरुष की श्रेष्ठता की स्वीकृति थी, लेकिन मैंने सुझाव दिया कि चूँकि मेरा लिंग अभी तक डिपो और बैगेज रूम में अध्यक्षता करने की गरिमा तक ऊँचा नहीं उठा था, इसलिए जेन और ऐन को पुकारने में कोई औचित्य नहीं होता।
माउंट वर्नन एक बहुत ही समृद्ध मेथोडिस्ट कॉलेज के लिए प्रतिष्ठित था, जो लड़कों और लड़कियों दोनों के लिए खुला था। कॉलेज के अध्यक्ष और उनकी पत्नी उदार और प्रगतिशील लोग थे। मैंने कॉलेज के पास उनके घर पर उनके साथ भोजन किया, और मैसाचुसेट्स की कुछ युवतियों से मिली, जो संस्थान में शिक्षिका थीं। उस अवसर पर सामाजिक भोज के आसपास एकत्रित सभी लोग महिला प्रश्न पर एकमत थे। यहाँ तक कि अध्यक्ष की वृद्ध माता भी इस विषय पर चर्चा के साथ उत्साहित होती दिखीं। मैंने मेथोडिस्ट चर्च में "आर गर्ल्स" पर व्याख्यान दिया, और अपनी शादी के समारोह से "आज्ञा पालन" (ओबे) शब्द को हटाने के लिए उनकी सराहना करने का अवसर लिया। मैंने एक साथ लिंगों को शिक्षित करने के प्रयोग की सबसे उत्साहजनक रिपोर्ट सुनी। यह आयोवा के सभी मेथोडिस्ट संस्थानों में नियम था, और मैंने पाया कि युवा सज्जन इसका पूरा समर्थन करते थे।
माउंट वर्नन में मैं राज्य के पूर्व सचिव श्री राइट से भी मिली, जिन्होंने मुझे आयोवा की महिलाओं के संबंध में कई दिलचस्प तथ्य बताए। राज्य एक ऐसी महिला पर गर्व कर सकता था जो एक सक्षम वकील थी, श्रीमती मैन्सफील्ड। श्रीमती बेरी और श्रीमती स्टेबिन्स पब्लिक नोटरी थीं। मिस एडिंगटन मिशेल काउंटी में स्कूलों की अधीक्षक थीं। उन्हें एक सम्मेलन द्वारा श्री ब्राउन के विरोध में नामित किया गया था। जब मतदान हुआ, तो देखा कि मामला टाई हो गया। श्री ब्राउन ने शिष्टाचार के नाते पीछे हटने की पेशकश की, लेकिन उन्होंने मना कर दिया; इसलिए उन्होंने लॉटरी निकाली और मिस एडिंगटन विजेता रहीं। उन्होंने एक बार उस काउंटी की सभी जमीनों के शीर्षकों का एक सार बनाया था जहाँ वह रहती थीं, और उन्हें राज्य के गवर्नर से कार्यालय में नियुक्ति मिली थी, जिन्होंने कागज को लौरा एडिंगटन के बजाय "एल." नाम से बनाने का अनुरोध किया था। उन्होंने कहा कि आयोवा के लिए महिलाओं को ऐसे पदों पर नियुक्त करना ही काफी था, और इसे पूरी दुनिया में जानने की जरूरत नहीं थी। मुझे गवर्नर के रहस्यों को बताना दुखद लगा, - जो मैंने हर जगह किया, - लेकिन स्त्रीत्व के उद्देश्य के लिए यह आवश्यक हो गया था।
अध्याय अठारह।
पश्चिम की ओर!
जून, 1871 के महीने में, मिस एंथनी और मैं कैलिफोर्निया गईं, न्यूयॉर्क से सैन फ्रांसिस्को तक कई प्रमुख शहरों में मताधिकार बैठकें आयोजित कीं, जहाँ हम जुलाई के मध्य में पहुँचीं, सूखे, धूल भरे मौसम का अनुभव करने के लिए।
हम रास्ते में, साल्ट लेक सिटी में एक सप्ताह रुकीं। यह गॉडबी अलगाव का समय था, जब कई सौ मॉर्मन लोगों ने अपने पूर्वजों के विश्वास के उस हिस्से को त्याग दिया था जो बहुविवाह को अधिकृत करता था। संयुक्त राज्य अमेरिका के सर्वोच्च न्यायालय द्वारा एक निर्णय अभी-अभी दिया गया था जिसमें पहली पत्नी और उसके बच्चों को एकमात्र कानूनी वारिस घोषित किया गया था। क्या इस निर्णय ने अलगाव को तेज किया, मैं नहीं जानती; हालाँकि, इसने हमें प्रणाली के पक्ष और विपक्ष में सभी तर्क सुनने का लाभ दिया। जो इसके विरोधी थे, उनका कहना था कि यह पुरुषों को गुलाम बनाता है। चार पत्नियों और बीस बच्चों का भरण-पोषण करना किसी भी पति के लिए एक गंभीर तनाव था। जो महिलाएं बहुविवाह में विश्वास करती थीं, उनके पास इसके समर्थन में कहने के लिए बहुत कुछ था, विशेष रूप से गर्भावस्था और स्तनपान की अवधि के दौरान मातृत्व की पवित्रता के संबंध में; उस अवधि के लिए सम्मान का एक सबक सभी मॉर्मन लोगों को धार्मिक रूप से सिखाया जाता था।
हम छोटे टैबरनेकल में केवल महिलाओं से बात करने का विशेषाधिकार प्राप्त करने के लिए बहुत आभारी थीं। हमारी बैठक दो बजे शुरू हुई और सात बजे तक चली, जिससे हमें पाँच घंटे की निर्बाध बातचीत का मौका मिला। जज मैक्कियोन ने मुझे हाल के निर्णयों और प्रश्नों के कानूनी पहलुओं के बारे में सूचित किया था, जिसे उन्होंने मुझे पूरी तरह और स्पष्ट रूप से उनके सामने प्रस्तुत करने का आग्रह किया, क्योंकि किसी को भी मॉर्मन महिलाओं से अकेले बात करने का ऐसा अवसर पहले नहीं मिला था। इसलिए मैंने अपने विशेषाधिकार का पूरा लाभ उठाया। मैंने सभी समय और देशों में विवाह संस्थान का संक्षिप्त इतिहास दिया, मैट्रियार्केट (मातृसत्ता) का, जब माँ परिवार की मुखिया होती थी और संपत्ति और बच्चों की मालिक होती थी; पैट्रियार्केट (पितृसत्ता) का, जब पुरुष सर्वोच्च शासन करता था और महिला गुलाम थी; बहुपति प्रथा, बहुविवाह, एकविवाह और वेश्यावृत्ति का। हमने इस प्रश्न के हर पहलू पर पूर्ण और स्वतंत्र चर्चा की, और हम सभी इस बात पर सहमत हुए कि हम अभी भी विवाह में महिला के लिए आदर्श स्थिति तक पहुँचने से बहुत दूर हैं, चाहे पुरुष अपने विभिन्न प्रयोगों से कितना भी संतुष्ट क्यों न हो। हालाँकि मॉर्मन महिलाएं, अन्य सभी की तरह, अपने स्वयं के धर्म का मजबूती से बचाव करती हैं, फिर भी वे किसी अन्य संप्रदाय से अधिक संतुष्ट नहीं हैं। सभी महिलाएं अपनी हीन स्थिति से असंतुष्ट हैं, और उनकी असंतुष्टि उनकी बुद्धि और विकास के अनुपात में बढ़ती है।
इस दीक्षा के बाद टैबरनेकल के दरवाजे हमारी सेवाओं के लिए बंद कर दिए गए, जैसा कि हमने सोचा था कि वे होंगे, लेकिन हमने पाँच घंटों में विज्ञान, दर्शन, इतिहास और सामान्य चिंतन की इतनी भारी मात्रा भर दी थी जितनी उन महिलाओं ने पहले कभी नहीं सुनी थी। चूंकि अलगाववादियों ने अभी-अभी एक नया हॉल बनाया था, हमने वहाँ हर दिन बैठकें कीं, घंटे के सभी महत्वपूर्ण मुद्दों पर चर्चा की; मॉर्मन पुरुषों और महिलाओं ने सक्रिय भाग लिया।
हमने चार जुलाई के उत्सव में भाग लिया, और विशाल टैबरनेकल को अपनी पूरी क्षमता से भरा हुआ देखा। यूनियन के विभिन्न राज्यों का प्रतिनिधित्व युवा लड़कियों द्वारा किया गया था, जो खूबसूरती से सजी हुई थीं, सुंदर झंडे और बैनर लिए हुए थीं। जब वह विशाल भीड़ हमारे राष्ट्रीय गीतों में शामिल हुई, और गहरे स्वर वाले अंग ने विशाल गुंबद को भर दिया, तो संगीत बहुत प्रभावशाली था, और पूरे उत्सव में प्रदर्शित देशभक्ति की भावना गहरी और सच्ची थी।
जैसा कि मैं इन सरल लोगों के बीच खड़ी थी, जो धर्म और सामाजिक जीवन में अपना प्रयोग करने में इतने गंभीर थे, और उन सभी अत्याचारों को याद किया जो उन्होंने सहे थे और उन सभी को जो उन्होंने उस उजाड़, सुदूर क्षेत्र में हासिल किया था, जहाँ उन्होंने वास्तव में "रेगिस्तान को गुलाब की तरह खिलाया" था, मैंने किसी भी लोगों के धार्मिक विचारों के साथ छेड़छाड़ करने के खतरे को पहले से कहीं अधिक सराहा। उनका विश्वास बाइबिल में, ईश्वर के चुने हुए लोगों के उदाहरण में प्रचुर अधिकार पाता है। जब विद्वान धर्मशास्त्री लोगों को सिखाते हैं कि वे उस पुस्तक को अपने जीवन के मार्गदर्शक के रूप में सुरक्षित रूप से ले सकते हैं, तो उन्हें उनसे उस पत्र और विशिष्ट शिक्षाओं का पालन करने की अपेक्षा करनी चाहिए जो सतह पर निहित हैं। सामान्य दिमाग सामान्यीकरण नहीं करता है और यह नहीं देखता है कि आचरण के समान सिद्धांत सभी अवधियों और अक्षांशों के लिए काम नहीं करेंगे। जब महिलाएं समझती हैं कि सरकारें और धर्म मानवीय आविष्कार हैं; कि बाइबिल, प्रार्थना पुस्तकें, कैटेचिज़्म और विश्वकोश संबंधी पत्र सभी मनुष्य के मस्तिष्क से निकले हैं, तो वे उन आदेशों से और अधिक पीड़ित नहीं होंगी जो उन्हें "प्रभु ऐसा कहता है" के दिव्य अधिकार के साथ आते हैं।
टैबरनेकल में उस पूरी तरह से लोकतांत्रिक सभा ने मुझे चार जुलाई के किसी भी अन्य उत्सव से अधिक प्रभावित किया, जिसमें मैंने कभी भाग लिया था। चूंकि अधिकांश मॉर्मन परिवार कोई नौकर नहीं रखते हैं, इसलिए माताओं को अपने बच्चों को जहाँ भी वे जाती हैं - चर्चों, थिएटरों, संगीत समारोहों और सैन्य समीक्षाओं - कहीं भी और हर जगह ले जाना पड़ता है। इसलिए व्यक्तिगत बच्चे का धीमा, उदास रोना, बड़ी संख्या में मिलकर, समुद्र की लहरों की तरह एक गहरा नीरस स्वर बन जाता है, जो उनके सभी अवकाश प्रदर्शनों के लिए एक प्रकार का वायलिन संगत बन जाता है। मेरे लिए शुरुआत में अपने चमकते हुए वाक्यों को हॉल के चारों ओर से लयबद्ध रोने के साथ विरामित करना थोड़ा कठिन था; लेकिन जैसे ही मैंने देखा कि यह मेरे श्रोताओं को विचलित नहीं करता है, मैंने बस अपनी आवाज उठाई, और थोड़ी अतिरिक्त तीव्रता के साथ, बच्चों के साथ काफी मुकाबला किया। इस परीक्षण पर टिप्पणी करते हुए, थिएटर कलाकारों में से एक ने जवाब दिया: "यह आपके लिए पर्याप्त बुरा है, लेकिन अफसोस! मेरी कल्पना करें कि एक कोमल मृत्यु दृश्य में, जब सबसे गहरी शांति अपरिहार्य होती है, मेरी अंतिम सांस, प्रियजनों के लिए मेरा विदाई संदेश, पचास बच्चों की आनंदमय चिल्लाहट या अधीर शिकायतों के साथ 강조 (प्रभावित) हो।" मैंने टैबरनेकल में देखा कि शिशु समूह की पीड़ा को चार बूढ़े पुरुषों द्वारा बाल्टियों में ले जाए जाने वाले ठंडे पानी के लगातार घूँटों से काफी हद तक कम किया गया था।
उस समय मॉर्मन प्रयोग में हमारे लिए सबसे गहरी रुचि का प्रश्न महिलाओं द्वारा मताधिकार का प्रयोग था। शहर के मेयर की पत्नी एमेलिन बी. वेल्स ने 1894 में एक वाशिंगटन सम्मेलन को लिखते हुए, महिलाओं को इस अधिकार से वंचित करने के लिए कांग्रेस के समक्ष विभिन्न विधेयकों से उत्पन्न होने वाली कई जटिलताओं के बारे में कहा:
"महिलाओं ने यूटा में चौदह वर्षों तक मतदान किया है, लेकिन, 'पुरुष' (मेल) शब्द के कारण जो अभी भी विधियों पर खड़ा है, कोई भी महिला किसी भी लाभ या विश्वास के कार्यालय के लिए पात्र नहीं है। तीन लगातार विधानसभाओं में, विधेयक पारित किए गए हैं, जिसमें प्रावधान किया गया है कि 'पुरुष' शब्द को हटा दिया जाए; लेकिन, हर बार, टेरिटरी के गवर्नर, जिसके पास पूर्ण वीटो शक्ति है, ने अपने हस्ताक्षर करने से इनकार कर दिया है। फिर भी महिलाएं विभिन्न क्षेत्रों में प्राथमिक बैठकों में भाग लेती हैं और प्रतिनिधि के रूप में चुनी जाती हैं। वे काउंटी और क्षेत्रीय केंद्रीय समितियों की सदस्य भी हैं, और इस प्रकार व्यावहारिक राजनीतिक अनुभव प्राप्त कर रही हैं, और खुद को विश्वास के पदों के लिए तैयार कर रही हैं।
"1882 में लोगों को प्रस्तुत करने और संयुक्त राज्य अमेरिका की कांग्रेस के समक्ष प्रस्तुत करने के लिए एक संविधान तैयार करने के लिए एक सम्मेलन आयोजित किया गया था। महिलाएं इस सम्मेलन में प्रतिनिधि थीं, और इसकी सभी विचार-विमर्शों में भाग लिया, और समान विशेषाधिकारों के साथ समितियों में कार्य करने के लिए नियुक्त की गईं। यह रिकॉर्ड पर पहला उदाहरण है, मुझे लगता है, जहाँ महिलाएं सदस्य रही हैं और एक संवैधानिक सम्मेलन में सक्रिय भाग लिया है।
"वाइमिंग में महिलाओं के लिए मताधिकार के बारे में बहुत कुछ कहा और लिखा गया है, और सही भी है; लेकिन, मेरी विनम्र राय में, यदि यूटा वाइमिंग के समान आधार पर खड़ा होता, और महिलाएं कार्यालय के लिए पात्र होतीं, जैसा कि वे उस टेरिटरी में हैं, तो वे अब तक यूटा की विधायी सभा के लिए चुनी गई होतीं।
"यह आमतौर पर बताया जाता है कि मॉर्मन महिलाएं अपने पतियों द्वारा बताए अनुसार मतदान करती हैं। मैं इस दावे का पुरजोर खंडन करती हूँ। सभी मॉर्मन महिलाएं मतदान करती हैं जिन्हें पंजीकरण करने का विशेषाधिकार है। यहाँ पैदा हुई हर लड़की, जैसे ही वह इक्कीस वर्ष की हो जाती है, पंजीकरण करती है, और इसे प्रार्थना करने जितना ही कर्तव्य मानती है। हमारी महिलाएं उसी स्वतंत्रता के साथ मतदान करती हैं जो उनके जीवन के सबसे ईमानदार कार्यों में किसी भी वर्ग के लोगों की विशेषता है।"
ये विभिन्न प्रश्न 1895 में खुशी से हल हो गए, जब यूटा एक राज्य बन गया। इसका संविधान महिलाओं को सभी प्रश्नों पर मतदान करने का अधिकार देता है, और उन्हें किसी भी कार्यालय के लिए पात्र बनाता है।
रॉकी पर्वत की यात्रा मेरी कल्पना से कहीं अधिक दिलचस्प और अद्भुत थी। जिस सुबह हम क्षार के मैदानों में पहुँचे, भारी बारिश ने उस क्षेत्र के माध्यम से यात्रा को, जहाँ यात्री इतना कष्ट उठाते हैं, काफी सहन करने योग्य बना दिया। हालाँकि हम कैलिफोर्निया उसके गर्म, शुष्क मौसम में पहुँचे, लेकिन हमने सैन फ्रांसिस्को में वातावरण को सुखद पाया, प्रशांत की हल्की हवाओं से पंखा झला गया, जो इसके शानदार बंदरगाह के पानी से ठंडा था। गोल्डन गेट वास्तव में यात्री की आंखों के लिए दुनिया के सबसे खूबसूरत बंदरगाहों में से एक खोलता है।
दोस्तों ने हमारे लिए ग्रैंड होटल में अपार्टमेंट का एक सूट बुक किया था, जो अभी खुला था। हमारे कमरे लगातार ताजे फूलों से सजे रहते थे, जिन्हें हमारी "मताधिकार बच्चे," जैसा कि वे खुद को कहती थीं, दिन-प्रतिदिन हमारे लिए लाती थीं। बहुतों ने अपनी सद्भावना के प्रतीक लाए - वास्तव में, हमारे सभी आगंतुक फलों और फूलों की भेंट लेकर आए - कि न केवल हमारे अपार्टमेंट, बल्कि सार्वजनिक टेबल भी सभी किस्मों के दुर्लभ और सुंदर नमूनों से भरे हुए थे। हमने हर रात, खचाखच भरे घरों में, महिला प्रश्न के सभी पहलुओं पर बात की, और दिन के दौरान आगंतुकों का तांता लगा रहा। वास्तव में, एक सप्ताह के लिए, हमारे पास एक पूर्ण ओवेशन (स्वागत) था। चूँकि सीनेटर स्टैनफोर्ड और उनकी पत्नी उसी होटल में थे, हमारी उनके साथ कई सुखद मुलाकातें हुईं।
सैन फ्रांसिस्को में रहते हुए, हमने बंदरगाह में कई सुखद नौकायन किए और समुद्र के किनारे और समुद्र तट के साथ मीलों तक ड्राइव की। हमने प्रसिद्ध सील के खेल देखने में छोटे ओशन हाउस में कई घंटे बिताए। इनका नाम, बड़े पेड़ों की तरह, प्रतिष्ठित राजनेताओं के नाम पर रखा गया था। एक बहुत काले साथी का नाम चार्ल्स समनर था, जो काली जाति के प्रति उनके प्यार के सम्मान में था; दूसरे का, जिसकी आँखों में थोड़ा भेंगापन था, उसे बेन बटलर कहा जाता था; एक मजबूत, गोल-मटोल नमूना जो जीवन को दार्शनिक रूप से लेता था, उसका नाम इलिनोइस के सीनेटर डेविस था; एक बहुत ही युद्धप्रिय, जो अपने साथियों को समुद्र में धकेलने के लिए दृढ़ संकल्पित दिखाई देता था, उसे सेक्रेटरी स्टैंटन कहा जाता था। ग्रांट और लिंकन, चट्टानों के एक ऊँचे किनारे पर, बाकी लोगों के खेल को संतुष्टि से देख रहे थे।
कैलिफोर्निया एक महत्वपूर्ण चुनाव की पूर्व संध्या पर था, और ओहियो के जॉन ए. बिंघम और सीनेटर कोल रिपब्लिकन पार्टी के लिए राज्य में प्रचार कर रहे थे। कई बिंदुओं पर हमारे पास अपने दर्शकों के लिए उनके बड़े टेंट का उपयोग करने का मौका था, और उनके ऐसे सक्षम तर्कों का जो महिला पर लागू होते थे। चूँकि मिस्टर बिंघम का महान भाषण तेरहवें, चौदहवें और पंद्रहवें संशोधनों पर था, उनके द्वारा निर्धारित हर सिद्धांत ने शाब्दिक रूप से राष्ट्र की महिलाओं को मताधिकार दिया। मैं ओहियो के राजनेता से एक सुबह नाश्ते पर मिली, पिछली रात उन्हें सुनने के बाद। मैंने उनसे कहा कि उनके तर्क को उन्हें महिला मताधिकार की वकालत करने के लिए मजबूर करना चाहिए। एक बहुत ही निंदक मुस्कान के साथ उन्होंने कहा "वह तर्क की कठपुतली नहीं, बल्कि व्यावहारिक राजनीति का गुलाम हैं।"
हम कैलिफोर्निया के विभिन्न हिस्सों में अपने अधिकांश मताधिकार सहयोगियों से मिले। मैंने श्रीमती एलिजाबेथ बी. शेंक के साथ कुछ दिन बिताए, जो मताधिकार आंदोलन में सबसे शुरुआती अग्रदूतों में से एक थीं। वह एक सुसंस्कृत, नेक महिला थीं, और उनका छोटा सा कॉटेज सुंदरता और आराम का एक रत्न था, जो सुंदर बगीचों और दस फीट से अधिक ऊंचे फिश-जेरेनियम की बाड़ से घिरा हुआ था, जो लाल फूलों से ढका हुआ था। यह सब एक मानव आवास से अधिक एक परी स्थान जैसा लगता था। पानी पंप करने के लिए पूरे कैलिफोर्निया में विंडमिल (पवनचक्की), परिदृश्य में एक बहुत ही सुंदर विशेषता बनाती हैं, साथ ही एक महत्वपूर्ण भी, क्योंकि लोगों को सूखे मौसम के दौरान अपने बगीचों की सिंचाई करने के लिए मजबूर होना पड़ता है। अगस्त में पहाड़ियां वैसी ही भूरी होती हैं जैसी हमारी दिसंबर में होती हैं।
यहीं, पहली बार मेरी मुलाकात सीनेटर सार्जेंट के परिवार से हुई और मैं उनसे सैक्रामेंटो सिटी में मिली, जहाँ हमने शाम को मताधिकार पर एक सभा की और अगले दिन केवल महिलाओं के लिए एक और सभा रखी। सैन फ्रांसिस्को में इसी तरह की एक सभा में प्लाट्स हॉल में छह सौ महिलाएं उपस्थित थीं। हमने विवाह, मातृत्व और सामान्य रूप से सामाजिक जीवन पर चर्चा की। यह मानते हुए कि वहां महिलाओं के अलावा कोई नहीं है, क्योंकि सभी ने स्त्री वेशभूषा पहनी थी, दर्शक अपने प्रश्नों में काफी स्वतंत्र थीं और मैं अपने उत्तरों में उतनी ही स्वतंत्र थी। हमारे आश्चर्य के लिए, अगली सुबह, जो कुछ भी कहा गया था, उसकी शब्दशः रिपोर्ट एक प्रमुख समाचार पत्र में छपी, जिसमें अत्यंत सम्मानजनक टिप्पणियां थीं। चूँकि मैं हमेशा ऐसे नाजुक विषयों पर जो कुछ कहना होता था, उसे सावधानीपूर्वक लिखती और पढ़ती थी, इसलिए भाषा का चयन उत्तम था और तथ्यों तथा दर्शन की प्रस्तुति पूरी तरह से आपत्तिहीन थी; इसलिए, जानकारी पुरुषों के लिए उतनी ही महत्वपूर्ण थी जितनी महिलाओं के लिए, मुझे प्रकाशन का कोई पछतावा नहीं हुआ। दिन के दौरान तीन सज्जनों की एक समिति ने यह जानने के लिए मुलाकात की कि क्या मैं केवल पुरुषों के लिए एक व्याख्यान दूंगी। चूँकि मेरे पास कोई व्याख्यान तैयार नहीं था, मैंने इसे अगली बार कैलिफोर्निया आने पर करने के वादे के साथ अस्वीकार कर दिया। यह विचार नया था, लेकिन मुझे लगता है कि महिलाएं उस दिशा में बहुत अच्छा कर सकती हैं।
मेरे पाठक निश्चित हो सकते हैं कि मिस एंथनी और मैं, जैसी उद्यमी यात्रियों ने सभी अजूबों का भ्रमण किया, गीज़र, बड़े पेड़, योसेमाइट वैली और विशाल पर्वत श्रृंखलाओं को देखा, जो एक के ऊपर एक ढेर होकर ऐसे लग रहे थे जैसे वे पृथ्वी से स्वर्ग तक एक विशाल मार्ग बना रहे हों। हम प्रसिद्ध कोचवान फॉक्स के साथ पहाड़ की ढलानों से नीचे उतरे; एक खुली गाड़ी में सोलह लोग, जिसे छह घोड़े खींच रहे थे, नीचे, नीचे और नीचे, जितनी तेजी से हम जा सकते थे। मुझे लगा कि मैं टुकड़ों में बिखर जाऊंगी, लेकिन हमने एक घंटे में उन ऊंचाइयों को सुरक्षित रूप से पार कर लिया, जिन्हें चढ़ने में हमें तीन घंटे लगे थे। फॉक्स ने लगाम पर मजबूत पकड़ बनाए रखी और वह इतना शांत लग रहा था मानो हम किसी समतल जमीन पर दौड़ रहे हों, हालांकि कोई भी दुर्घटना, जैसे कि गर्म धुरा, किसी घोड़े का लड़खड़ाना, या हार्नेस का टूटना हमें पहाड़ की ढलान से दो हजार फीट नीचे निश्चित विनाश की ओर भेज सकता था। उसके पास होरेस ग्रीली की गीज़र की यात्रा के बारे में बताने के लिए कई मनोरंजक किस्से थे। प्रतिष्ठित पत्रकार पहाड़ों से नीचे की दौड़ के लिए पूरी तरह तैयार नहीं थे और उन्होंने फॉक्स से गाड़ी रोकने की विनती की। आगे बैठे हुए उन्होंने लगाम छीनने के कई प्रयास किए। लेकिन फॉक्स ने उन्हें आश्वासन दिया कि नीचे सुरक्षित उतरने का यही एकमात्र संभव तरीका था, क्योंकि घोड़े स्टेज (गाड़ी) को निर्देशित तो कर सकते थे, लेकिन उसे रोक नहीं सकते थे।
स्टॉकटन में हम योसेमाइट से लौट रहे दोस्तों के एक समूह से मिले, जिन्होंने हमें यात्रा के लिए बहुत महत्वपूर्ण जानकारी दी। अन्य बातों के अलावा, मुझे सलाह दी गई कि मैं वहां के मुख्य अधिकारी मिस्टर हचिंस को पत्र लिखूं, ताकि घाटी में नीचे जाने के लिए एक अच्छा, मजबूत घोड़ा तैयार रखा जा सके। हमने उसी कोचवान और गाड़ी को लिया जिसे हमारे दोस्तों ने भरोसेमंद पाया था, और सुबह जल्दी निकल पड़े। धूल और गर्मी ने दिन की यात्रा को बहुत थकाऊ बना दिया, लेकिन अद्भुत घाटी देखने की संभावना ने सभी कठिनाइयों को महत्वहीन बना दिया। जब हम पहुंचे तो काफी बड़ा समूह अपने गधों और खच्चरों पर सवार होने के लिए इंतजार कर रहा था। सीढ़ी की छड़ जितने पतले एक परिचारक ने मुझसे पूछा कि क्या मैं वही महिला हूं जिसने एक मजबूत घोड़ा मंगवाया था; चूँकि मैं समूह में सबसे मोटी थी, वह आसानी से इस निष्कर्ष पर पहुंच गया, इसलिए मेरा घोड़ा तुरंत लाया गया। लेकिन मुझे घोड़ों और घुड़सवारी के बारे में इतनी जानकारी थी कि मैं एक नज़र में देख सकूं कि वह खड़ी ढलानों से उतरने के लिए अपने निचले कंधों और ऊंचे कूल्हों के साथ एक विफल प्रयास था। आगे की ओर झुकने के अलावा, उसकी पीठ बहुत चौड़ी थी। मिस एंथनी और मैंने पैरों के दोनों तरफ पैर रखकर सवारी करने का निर्णय लिया और उस उद्देश्य के लिए कपड़े बनवाए; लेकिन अफसोस! मेरा घोड़ा इतना चौड़ा था कि मैं रकाब तक नहीं पहुंच सकी, और जैसे ही हम नीचे उतरने लगे, मुझे लगा कि मैं उसके सिर के ऊपर से गिर जाऊंगी। इसलिए मैं पीछे रह गई, और जब पूरा समूह आगे बढ़ गया, तो मैं उतर गई, हालांकि मेरे दुबले-पतले गाइड ने मुझे आश्वासन दिया कि कोई खतरा नहीं है, वह "हजार बार ऊपर और नीचे गया है।" लेकिन, चूँकि मैं कभी वहां नहीं गई थी, उसके बार-बार के अनुभवों ने मुझमें साहस नहीं भरा। मैंने पैदल चलने का फैसला किया। गाइड ने कहा कि यह असंभव है। "खैर," मैंने बीच का रास्ता निकालते हुए कहा, "मैं जितना संभव हो उतना पैदल चलूंगी, और जब मैं असंभव तक पहुंचूंगी, तब मैं उस गलत तरीके से बने जानवर की कोशिश करूंगी। मैं समझ नहीं पा रही कि आप पुरुषों ने क्या सोचा था जब आपने इस यात्रा के लिए ऐसा जानवर चुना।" और इस तरह हम धीरे-धीरे नीचे गए, इस बात पर बहस करते हुए कि सवारी करना बेहतर है या पैदल चलना; अपने पैरों पर भरोसा करना, या, संयोग से, पहाड़ की ढलान से हजारों फीट नीचे गिर जाना।
यह अगस्त का एक गर्म दिन था; सूरज, शीर्ष पर, पूरी शक्ति के साथ चमक रहा था। व्यायाम और झुंझलाहट से मेरा खून खौल रहा था। वैकल्पिक रूप से फिसलते और चलते हुए, चट्टानों और टहनियों को पकड़ते हुए, हर छोटी धारा पर पानी पीते हुए, धूल से ढकी, पसीने से तर-बतर, स्कर्ट, दस्ताने और जूते फटे हुए, चार लंबे घंटों तक मैं संघर्ष करती हुई अंत तक पहुंची, जब मैंने खुद को घास पर लिटा दिया, और गहरी नींद में सो गई, पूरी तरह से थकी हुई, गाइड को यह बताने के लिए भेजा कि मिस्टर हचिंस को सूचित करे कि मैं घाटी में पहुंच गई हूं, और, चूँकि मैं न तो सवारी कर सकती थी और न ही चल सकती थी, मुझे होटल तक ले जाने के लिए एक ठेला, या कंबल के साथ चार आदमी भेजें। उसी दिन मारिपोसा कंपनी घाटी में पहली गाड़ी लाई थी, जिसे उचित समय पर मेरी मदद के लिए भेजा गया। मिस एंथनी, जो एक सुंदर छोटे मैक्सिकन टट्टू और संकीर्ण काठी के साथ, अनुग्रह और गरिमा के साथ नीचे उतरी थी, ने होटल की सीढ़ियों पर मेरा स्वागत किया, और मेरी असहाय स्थिति पर खूब हंसी।
जैसे-जैसे घंटा बीतता गया, उसने कहा, एक सामान्य आश्चर्य था कि मेरा क्या हुआ; "लेकिन क्या आपने कभी इतना शानदार दृश्य देखा है?" "अफसोस!" मैंने उत्तर दिया, "मैं दृश्यों के मूड में नहीं थी। मैं लगातार अपने हाथों और पैरों को देख रही थी कहीं मैं मुसीबत में न पड़ जाऊं।" अगले दिन मैं इतनी अकड़ गई थी और दर्द में थी कि एक उंगली भी नहीं हिला सकती थी। हालाँकि, उचित समय पर मैं उस अद्भुत घाटी की महिमा और भव्यता के प्रति जागरूक हुई, जिसके बारे में कोई भी वर्णन या पेंटिंग जरा सा भी अंदाजा नहीं दे सकती। प्रमुख डेमोक्रेटिक राजनेता सनसेट कॉक्स और उनकी पत्नी के साथ, हमने घाटी के माध्यम से कई सुखद भ्रमण किए, और शाम के दौरान, बरामदे पर बातचीत की। उस दूर-दराज के क्षेत्र में भी लोगों का आना-जाना लगा रहता था, और सभी के पास बताने के लिए अपने रोमांच थे। लेकिन कोई भी मेरे अनुभवों के बराबर नहीं था।
हमने एक दिन कैलावेरस ग्रोव में बिताया, "बड़े पेड़ों" के नीचे आराम किया, और उनमें से एक के गिरे हुए तने के माध्यम से घोड़े पर सवारी की। कुछ बर्बर लोगों ने जमीन से बीस फीट ऊपर सबसे शानदार नमूनों में से एक को काट दिया, और, इस पर होटल के मालिकों ने एक छोटा अष्टकोणीय चैपल बनाया। छाल के बॉर्डर वाली पॉलिश की गई लकड़ी ने एक बहुत ही सुंदर फर्श बनाया। यहाँ उनके पास अक्सर रविवार की सेवाएं होती थीं, क्योंकि इसमें लगभग सौ लोग आ सकते थे। यहाँ भी, हमने मताधिकार के प्रश्न पर चर्चा की, इन राजसी पेड़ों के बीच जिन्होंने दो हजार वर्षों तक हवाओं के साथ लड़ाई लड़ी थी, और शायद पहले कभी ऐसी बगावत नहीं सुनी थी जैसी हमने उस दिन पृथ्वी की बेटियों के लिए प्रचारित की थी।
यहाँ, फिर से, हमने अपने प्रतिष्ठित राजनेताओं को अमर पाया, प्रत्येक का नाम इन आलीशान पेड़ों में से एक पर था। हमने अपने गाइड से पूछा कि क्या कोई ऐसा है जिसे अभी तक आवंटित नहीं किया गया है, क्या हम उनका नाम महिलाओं के नाम पर रख सकते हैं। जैसे ही वह आसानी से सहमत हो गया, हमने कार्ड पर एक दर्जन प्रमुख महिलाओं के नाम लिखे, और उन्हें उनके संबंधित पेड़ों पर लगा दिया। क्या लुट्रीटिया मॉट, लुसी स्टोन, फोएबे कज़िन्स, और अन्ना डिकिंसन अभी भी अपनी पहचान बनाए हुए हैं, और उस राजसी उपवन में देवी सिल्विया द्वारा पुकारे जाने पर उत्तर देती हैं, मुझे नहीं पता। तब से पच्चीस साल बीत चुके हैं, और आगंतुकों और गाइडों की एक नई पीढ़ी ने हमारे काम का कोई निशान नहीं छोड़ा होगा। लेकिन हमने पेड़ों के सामने अपनी आशाओं और आकांक्षाओं को फुसफुसाया, ताकि उन्हें ऊपर की शक्तियों तक पहुँचाया जा सके, और हमने उन्हें छोटे चैपल की दीवारों पर अमिट रूप से चित्रित छोड़ दिया, और अधिक नश्वर आंखों के लिए हमने जहां भी हम गए वहां पत्रक बिखेरे, और अपनी सभी आनंद यात्राओं को महिला मुक्ति के लिए प्रचार बना दिया।
कैलिफोर्निया से लौटते समय मैंने सैन फ्रांसिस्को से न्यूयॉर्क तक की यात्रा सीधे की। बिना रुके यात्रा करना एक लंबी यात्रा थी, फिर भी मैंने हर पल का आनंद लिया, क्योंकि मुझे बिशप जेन्स और उनकी बेटी के रूप में सबसे आकर्षक साथी मिले। बिशप के विचारों में बहुत उदार होने के कारण, हमने विभिन्न धर्मशास्त्रों और महिला प्रश्न के सभी पहलुओं पर चर्चा की। मैं उन सुखद बातचीत को कभी नहीं भूलूंगी जब हम दिन-ब-दिन और देर रात को नरम चांदनी में बाहर मंच पर बैठते थे। हमने हर सुबह अपनी बहस का सिलसिला वहीं से शुरू किया जहां हमने पिछली रात इसे छोड़ा था। बिशप ने मुझे विवाह समारोह से "आज्ञा मानने" (obey) शब्द को हटाने के प्रस्ताव के बारे में बताया, जिसे उन्होंने दो साल पहले मेथोडिस्ट जनरल कॉन्फ्रेंस में पेश किया था और बिना किसी विरोध के पारित कराया था। मेथोडिस्ट चर्च की जय हो! जब हमारी लड़कियों को उचित आत्म-सम्मान और लिंग के प्रशंसनीय गौरव के लिए शिक्षित किया जाएगा, तो वे अतीत की इन सभी पुरानी बर्बरताओं का तिरस्कार करेंगी जो किसी भी तरह से राज्य, चर्च या घर में महिलाओं की अधीनता की स्थिति की ओर इशारा करती हैं। जब तक अन्य संप्रदाय उनके उदाहरण का पालन नहीं करते, मुझे आशा है कि हमारी लड़कियां मेथोडिस्ट बिशपों द्वारा अपनी वैवाहिक गांठ बंधवाने पर जोर देंगी।
एपिसकोपल विवाह सेवा न केवल अभी भी "आज्ञा मानने" शब्द से चिपकी हुई है, बल्कि इसमें दुल्हन को सौंपने का एक अत्यंत अपमानजनक समारोह भी है। मुझे इसकी घृणित और हास्यास्पद विशेषताओं पर इतना आश्चर्य कभी नहीं हुआ जितना कि एक बार एक लंबी, रानी जैसी दिखने वाली महिला को देखकर, जो शानदार ढंग से सजी हुई थी, एक ऐसे पुजारी द्वारा विवाहित की जा रही थी जो कभी सरप्लस और गाउन पहनने वाले सबसे छोटे पुजारियों में से एक था, जिसे उस महिला की किस्मत देखने वाले सबसे छोटे संरक्षक द्वारा, उस सबसे कमजोर, नीले दिखने वाले छोटे दूल्हे को सौंपा गया था जिसने कभी दुल्हन की उंगली में शादी की अंगूठी डाली थी। उसके चारों ओर इन लिलिपुटियन को देखकर, मैंने सोचा, जब छोटे पुजारी ने कहा, "यह महिला इस पुरुष को कौन देता है," कि वह जिम्मेदारी लेगी और कहेगी, "मैं," लेकिन नहीं! वहां वह खड़ी थी, शांत, स्थिर, जैसे कि यह उसका कोई मामला ही नहीं था, जबकि छोटे संरक्षक ने, उसका हाथ छोटे दूल्हे के हाथ में देते हुए कहा, "मैं देता हूं।" इस प्रकार यह राजसी महिला इन तीन कमजोर पुरुषों द्वारा इधर-उधर की गई, जिनमें से सभी को वह अपनी बाहों में इकट्ठा कर सकती थी और उनके संबंधित आवासों तक ले जा सकती थी।
लेकिन महिलाएं धीरे-धीरे इन समारोहों के अपमान के प्रति जाग रही हैं। कुछ समय पहले, उच्च वर्ग की एक शादी में, अठारह साल की एक खूबसूरत लड़की "आज्ञा मानने" शब्द पर गूंगी हो गई थी। पुजारी ने इसे जोर और पवित्र उत्साह के साथ तीन बार उच्चारित किया, हर बार पहले से धीमी, तेज आवाज में। हालांकि शानदार पार्लर खचाखच भरे थे, सांस रोक देने वाली चुप्पी छाई हुई थी। पिता, माता और दूल्हा पीड़ा में थे। दुल्हन, झुकी हुई आंखों के साथ, अवाक खड़ी थी। अंत में पुजारी ने धीरे से अपनी किताब बंद की और कहा, "समारोह समाप्त हो गया है।" दूल्हे की ओर से एक प्रार्थनापूर्ण शब्द, और गंभीर सन्नाटे में एक हल्की "आज्ञा मानती हूं" सुनाई दी। पुजारी ने अपनी किताब खोली और गांठ बंध गई। बधाई, दावत, और सब कुछ ऐसे चलता रहा जैसे कार्यवाही में कोई रुकावट न आई हो, लेकिन सबक याद रखा गया, और उस छोटे से विराम से कई विद्रोही पैदा हुए।
मुझे लगता है कि विवाह सेवा में "आज्ञा मानने" शब्द पर जोर देने वाले इन सभी श्रद्धेय सज्जनों को संघीय संविधान के तेरहवें संशोधन के स्पष्ट उल्लंघन के लिए हटा दिया जाना चाहिए, जो कहता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका के भीतर न तो गुलामी और न ही अनैच्छिक दासता होनी चाहिए। जब मैंने ये अनुभव बिशप जेन्स को दिए तो वह दिल खोलकर हंसे, और मुझसे प्रत्येक नवागंतुक को उन्हें दोहराने के लिए कहा। हमारा छोटा वाद-विवाद समाज आकर्षण का केंद्र था। एक सज्जन ने मुझसे पूछा कि क्या हमारे महिला मताधिकार सम्मेलन उतने ही मनोरंजक हैं। मैंने उनसे कहा हाँ; कि वाशिंगटन में हमारी जैसी दिलचस्प और अच्छी तरह से भाग लेने वाली कोई बैठक नहीं है।
चूँकि मेरे वैलिस (सूटकेस) में कुछ महिला-मताधिकार साहित्य था, मैंने उन सभी उत्साही आत्माओं को पत्रक वितरित किए जिन्होंने मुझसे प्रश्न किए थे। अन्य सभी चीजों की तरह, पत्रक बोने में बहुत विवेक की आवश्यकता होती है, कहीं आप खुद को अस्वीकृति के लिए उजागर न कर लें। मैं कभी भी एक छोटे सिर और अपने जूतों पर ऊंची एड़ी वाले, अपनी ठुड्डी हवा में रखने वाले पुरुष को इसे नहीं देती, क्योंकि मैं जानती हूं कि चीजों की प्रकृति के अनुसार, वह श्रेष्ठ महिलाओं से ईर्ष्या करेगा; और न ही उस महिला को जिसका मुंह "प्रून्स और प्रिज़्म्स" जैसी अभिव्यक्ति वाला है, क्योंकि मैं जानती हूं कि वह कहेगी, "मेरे पास वे सभी अधिकार हैं जो मैं चाहती हूं।" कुछ साल बाद एक दिन लंदन जाते हुए, मैंने साल्वेशन आर्मी से संबंधित एक पवित्र बहन को बोर्ड पर कई व्यक्तियों को कुछ पत्रक संकोच से देते हुए देखा; सभी ने उन्हें लेने से ठंडे मन से मना कर दिया। प्रचार की खुशियों और दुखों का बहुत अनुभव होने के कारण, मैंने अपना हाथ बढ़ाया और उनसे उन्हें मुझे देने के लिए कहा। मैंने उन्हें धन्यवाद दिया और लंदन पहुंचने से पहले उन्हें पढ़ा। इससे मुझे कोई नुकसान नहीं हुआ और उसे यह सोचकर बहुत अच्छा लगा कि उसने मेरे दिमाग में एक नया विचार डाला होगा। जो कुछ भी हमें स्वतंत्र रूप से दिया जाता है, मुझे लगता है, सामान्य शिष्टाचार में, हमें उसे खुशी से स्वीकार करना चाहिए।
जब मैं जर्सी की नीली पहाड़ियों पर एक बार फिर घर के आराम का आनंद ले रही थी, मिस एंथनी ओरेगन और वाशिंगटन क्षेत्र की पर्वत चोटियों पर स्वतंत्रता की आग जला रही थी। 1871 के अक्टूबर, नवंबर और दिसंबर के सभी महीनों में, वह ऊबड़-खाबड़ सड़कों पर स्टेज (गाड़ी) में झटके खा रही थी, हर उस गांव में बोल रही थी जहां स्कूल की इमारत मिल सकती थी, और हमारे हवादार पत्रकों को स्वर्ग की चारों दिशाओं में बिखेर रही थी।
1869 से 1873 तक मिस एंथनी और मैंने आयोवा, मिसौरी, इलिनोइस और नेब्रास्का के माध्यम से कई यात्राएं कीं, अधिकांश मुख्य शहरों में बैठकें कीं; मैं दोपहर में केवल महिलाओं से "विवाह और मातृत्व" पर बोलती थी। चूँकि मिस एंथनी की कंसास और नेब्रास्का में अन्य महत्वपूर्ण व्यस्तताएं थीं, मैं अकेले टेक्सास गई, डलास, शर्मन और ह्यूस्टन में बोली, जहाँ मुझे बाढ़ के कारण दो सप्ताह की देरी हुई और इस तरह मैं ऑस्टिन, गैलवेस्टन और लुइसियाना के कुछ हिस्सों में नहीं जा सकी, जहाँ मुझे व्याख्यान देने के लिए विज्ञापित किया गया था। वास्तव में मैंने एक महीने के लिए अपनी सभी नियुक्तियां खो दीं। हालाँकि, ह्यूस्टन में एक अच्छा होटल था और बहुत से सुखद लोग थे, जिनमें से मैंने कुछ मूल्यवान परिचित बनाए। कई सार्वजनिक बैठकों के अलावा, मेरी पार्लर में बातचीत हुई और मैंने पत्रक बिखेरे, ताकि मेरा समय बर्बाद न हो।
चूँकि बाढ़ ने सर्दियों के लिए मेरी योजनाओं को बिगाड़ दिया था, मैं आयरन माउंटेन रेलरोड के रास्ते ह्यूस्टन से सीधे न्यूयॉर्क गई। मैंने एक एकांत यात्रा की उम्मीद की; लेकिन, सौभाग्य से, मैं जनरल बेयर्ड से मिली, जिन्हें मैं जानती थी, और कुछ अन्य सेना अधिकारियों से, जो "मुक्त क्षेत्र" में कुछ परेशानियों को सुलझाने के लिए मैक्सिकन सीमा पर गए थे। हमने लंबी यात्रा पर व्हिस्ट और महिला मताधिकार चर्चाओं के साथ अपना मनोरंजन किया। हमने पहले दिन एक अपच-दिखने वाले पादरी को देखा, स्पष्ट रूप से पित्त स्वभाव का, जो हमें बहुत दृढ़ता से और अस्वीकृति से देख रहा था, और शांत तरीके से हमने एक-दूसरे को चेतावनी दी कि, उचित समय पर, वह हमें ताश खेलने के पाप पर उपदेश देगा।
अगली सुबह जल्दी, अकेले बैठे हुए, वह मेरे बगल में बैठ गया, और मुझसे पूछा कि क्या मैं उसे ताश खेलने पर अपनी राय व्यक्त करने दूंगी। मैंने कहा "ओह, हाँ! मैं पूरी तरह से मुक्त भाषण में विश्वास करती हूं।" "खैर," उसने कहा, "मैं कभी ताश को हाथ नहीं लगाता। मुझे लगता है कि वे जीवन के कठोर कर्तव्यों और अनंत काल की वास्तविकताओं के बारे में सभी गंभीर विचारों से असावधान आत्माओं को दूर करने के लिए शैतान का आविष्कार हैं! मुझे आपको देखकर दुख हुआ, अपने सफेद बालों के साथ, शायद अपने सांसारिक करियर के अंत के करीब, ताश खेल रही हैं और उन लापरवाह सेना अधिकारियों के साथ बात कर रही हैं, जो अपने साथी प्राणियों को मारने में आनंद लेते हैं। नहीं! मैं युद्ध या ताश खेलने में विश्वास नहीं करता; ऐसी चीजें आत्मा को स्वर्ग के लिए तैयार नहीं करती हैं।" "खैर," मैंने कहा, "आप अपने विचारों के साथ, सेना अधिकारियों की संगति और ताश के सभी खेलों को त्यागने के लिए बिल्कुल सही हैं। आप, निस्संदेह, अपने स्वयं के विचारों और उस पुस्तक का आनंद लेते हैं जिसे आप पढ़ रहे हैं, उस बातचीत की तुलना में जो आप उन सज्जनों और व्हिस्ट के खेल के साथ करते। हमें अपने आचरण को अपने स्वयं के उच्चतम आदर्श द्वारा विनियमित करना चाहिए। हालांकि मैं युद्ध की आवश्यकता पर खेद व्यक्त करती हूं, फिर भी मैं जानती हूं कि हमारी सेना में पुरुषत्व के सबसे महान प्रकारों में से कई हैं, जिनकी जान-पहचान को मैं सबसे अधिक महत्व देती हूं। मैं शतरंज से लेकर डोमिनोज़ तक, सभी खेलों का आनंद भी लेती हूं। जीवन में इतना कुछ दुखद और कठोर है कि हमें कभी-कभी इसके बोझ को नीचे रखने और मासूम मनोरंजन में शामिल होने की आवश्यकता होती है। इस प्रकार, आप देखते हैं, मेरे दृष्टिकोण से जो बुद्धिमान है वह आपके दृष्टिकोण से नासमझ है। मुझे खेद है कि आप सभी मनोरंजनों को अस्वीकार करते हैं, क्योंकि वे शरीर और आत्मा के स्वास्थ्य में योगदान करते हैं। आपको खेद है कि मैं आपकी तरह नहीं सोचती और अपने जीवन को तदनुसार विनियमित नहीं करती। आप सुनिश्चित हैं कि आप सही हैं। मैं उतनी ही सुनिश्चित हूं कि मैं सही हूं। इसलिए दोनों मामलों में कुछ भी नहीं किया जा सकता है सिवाय एक-दूसरे को अकेला छोड़ने के, और विकास की धीमी प्रक्रिया का इंतजार करने के लिए कि हम में से प्रत्येक को एक उच्च मानक दिया जाए।" बस तभी अधिकारियों में से एक ने मुझसे पूछा कि क्या मैं व्हिस्ट के खेल के लिए तैयार हूं, और मैंने आगे की चर्चा के लिए खुद को माफ कर दिया। मैं अपनी यात्राओं में उन दुखद संतों में से कई से मिली, जिन्होंने अनंत काल और अपनी आत्माओं को बचाने पर इतना विचार किया कि उन्होंने समय की सभी खुशियों को खो दिया, साथ ही शिष्टाचार और दान के उन मधुर गुणों को भी जो उन्हें पृथ्वी पर अच्छे कामों और स्वर्ग में खुशी के लिए सबसे अच्छा बना सकते थे।
वसंत में मैं नेब्रास्का गई, और मिस एंथनी और मैंने फिर से एक पश्चिमी दौरा किया, कभी एक साथ और कभी अलग-अलग मार्गों से। लिंकन में एक संवैधानिक सम्मेलन चल रहा था, और संविधान से "पुरुष" शब्द को हटाने के लिए एक संशोधन प्रस्तुत करने का प्रस्ताव था। नेब्रास्का मार्च, 1867 में एक राज्य बना, और "कानून के समक्ष समानता" को अपना आदर्श वाक्य बनाया। उसकी प्रादेशिक विधायिका ने कई बार महिलाओं के लिए प्रस्तावित उदार कानून पर चर्चा की थी, और उसकी राज्य विधायिका ने दो बार महिला मताधिकार के प्रस्तावों पर विचार किया था। मेरे पास एक वैलिस थी जिसमें संयुक्त राज्य अमेरिका के प्रतिनिधि सभा की न्यायपालिका समिति के सदस्य के रूप में माननीय बेंजामिन एफ बटलर की अल्पसंख्यक रिपोर्टें थीं, जो चौदहवें संशोधन के तहत वोट करने के महिला के अधिकार के पक्ष में थीं। जब हम प्लैट नदी पार कर रहे थे, सामान को नाव में स्थानांतरित करने में, मेरी वैलिस नदी में गिर गई। उन सभी सक्षम तर्कों के लिए ऐसी नियति के विचार पर मेरा दिल बैठ गया। महान जनरल के जीवन भर गर्म पानी में रहने के बाद, अंत में ठंडे पानी में उनके किसी भी तर्क के नष्ट होने के बारे में सोचना दुखद था। सौभाग्य से उन्हें बचा लिया गया। लिंकन पहुंचने पर मुझे गवर्नर के घर ले जाया गया, जहां मैंने दस्तावेजों को धूप में फैला दिया, और वे जल्द ही संवैधानिक सम्मेलन के सदस्यों के बीच वितरित किए जाने के लिए तैयार हो गए।
मेरे द्वारा सम्मेलन को संबोधित करने के बाद, कुछ सदस्यों ने मेरे भाषण के बिंदुओं पर चर्चा करने के लिए मुझे बुलाया। एक अपवाद को छोड़कर सभी सज्जन गंभीर और सम्मानजनक थे। असाधारण रूप से छोटे सिर, छोटे कद और टेढ़े पैरों वाले एक व्यक्ति ने, मेरे खर्च पर, मजाकिया और वाक्पटु बनने की कोशिश की। बातचीत में एक संक्षिप्त विराम के दौरान वह अपनी कुर्सी सीधे मेरे सामने लाया और उपहास के स्वर में कहा, "क्या आपको नहीं लगता कि एक महिला के लिए सबसे अच्छी बात यह है कि वह पत्नी और मां की भूमिका में अपना हिस्सा अच्छी तरह से निभाए? मेरी पत्नी ने मुझे आठ खूबसूरत बच्चे दिए हैं; क्या यह मताधिकार का प्रयोग करने के कार्य-जीवन से बेहतर नहीं है?"
पूरी साक्षात्कार के दौरान मेरी नज़र इस व्यक्ति पर थी, और मैंने देखा कि अन्य सदस्य उसके व्यवहार से नाराज थे। मैंने निर्णय लिया, जब उपयुक्त क्षण आया, तो उसे ऐसा उत्तर दूं जिसे जल्द ही भुलाया न जा सके; इसलिए मैंने उसके प्रश्न का तुरंत उत्तर दिया, जैसा कि मैंने धीरे से उसे सिर से पैर तक देखा, "मैंने अपने जीवन में, आठ बार दोहराए जाने लायक बहुत कम पुरुष देखे हैं।" सदस्य हंसी के ठहाकों में फूट पड़े, और उनमें से एक ने, उसके कंधे पर थपथपाते हुए कहा: "वहां, बेटे, तुमने पढ़ा और वर्तनी की; तुम बेहतर होगा कि जाओ।" यह दृश्य सभी नेब्रास्का अखबारों में घोषित किया गया था, और, जहां भी वह छोटा आदमी गया, उससे पूछा गया कि श्रीमती स्टैंटन ने यह क्यों सोचा कि वह आठ बार दोहराए जाने लायक नहीं है।
लिंकन में मेरे प्रवास के दौरान किसी रेलमार्ग के उद्घाटन का उत्सव मनाया गया था। इस अवसर पर मीलों दूर से आई एक विशाल भीड़ एकत्रित हुई थी। खुले आसमान के नीचे दावत का प्रबंध किया गया और भाषण दिए गए। पुरुषों ने 1854 में एक संगठित क्षेत्र बनने के बाद से राज्य द्वारा की गई अद्भुत प्रगति पर एक-दूसरे को बधाई दी। शुरुआत में महिलाओं का तनिक भी उल्लेख नहीं किया गया। एक वक्ता ने कहा: "इस राज्य को तीन भाइयों, जॉन, जेम्स और जोसेफ द्वारा बसाया गया था, और उन्हीं से लोगों का वह महान समूह निकला है जो आज यहां हमारा स्वागत कर रहा है।" मैंने मुड़कर गवर्नर से पूछा कि क्या ये सभी लोग मिनर्वा की तरह जॉन, जेम्स और जोसेफ के मस्तिष्क से निकले हैं। उन्होंने मुझसे आग्रह किया कि मैं यह प्रश्न वक्ता के सामने रखूं; अतः, उनके एक वाक्पटु विराम के दौरान, मैंने वह प्रश्न रखा, जिसका स्वागत ज़ोरदार और लंबी तालियों के साथ हुआ, जो वहां उपस्थित महिलाओं की स्पष्ट संतुष्टि का कारण बना। अगले वक्ता ने एन, जेन और मेरी की उचित प्रशंसा करने में सावधानी बरती, और नेब्रास्का की माताओं के हर उल्लेख पर भीड़ ने उत्साहपूर्वक प्रतिक्रिया दी।
दावत में "नेब्रास्का की महिलाओं" के नाम का जाम पीते हुए, मैंने कहा: "यह उन माताओं के नाम, जो लंबी, थका देने वाली यात्राएं करके यहां आईं, प्रवासियों की गाड़ियों में बेचैन बच्चों के साथ ठुसकर बैठीं, दिन में भोजन पकाया, और रात में जब पुरुष सोते थे, तब बच्चों को दूध पिलाया। पूर्व में अपने आरामदायक घरों को छोड़कर, उन्होंने अग्रणी जीवन के सभी कष्ट सहे, पुरुषों के साथ डकोटा इंडियंस के हमलों और बर्बर छापों, घास के मैदानों की आग और विनाशकारी टिड्डियों की निरंतर आशंका को झेला। मनुष्य के कष्ट, उसका भय, उसकी क्षति, सब कुछ स्त्री पर दोगुने बल के साथ पड़ा; फिर भी इतिहास उस भूमिका के बारे में मौन है जो स्त्री ने शुरुआती बसने वालों के सीमावर्ती जीवन में निभाई थी। पुरुष उसकी वीरता और दैवीय धैर्य का कोई उल्लेख नहीं करते; वे प्रसव के खतरों में महिलाओं द्वारा सहन की जाने वाली मानसिक या शारीरिक पीड़ाओं के बारे में नहीं सोचते, जो अक्सर उनकी आवश्यकता की चरम घड़ी में बिना किसी नर्स या चिकित्सक के होती है, और जैसा कि हर माँ करती है, एक अमर प्राणी को जीवन देने के लिए मौत के द्वार तक जाती है!"
शुरुआती दिनों में इन पश्चिमी राज्यों में घूमते हुए, महिलाओं द्वारा सहे गए अभावों को देखते हुए, और चूल्हे के पास दुख की कहानियाँ सुनते हुए, मुझे आश्चर्य होता था कि पुरुष अपनी माताओं के प्रति अपने कृतज्ञता के ऋण को कैसे भूल सकते हैं, या एक महान लोगों के विकास में उनकी भूमिका को याद रखने में विफल कैसे हो सकते हैं। फिर भी नेब्रास्का के पुरुषों ने दो बार महिला मताधिकार संशोधन को हराया है।
1874 में मिशिगन उन सभी के लिए रुचि का केंद्र था जिन्होंने महिला-मताधिकार आंदोलन में भाग लिया था। विधायिका ने बहुत बड़े बहुमत से निर्वाचकों के सामने संविधान में संशोधन करने का प्रस्ताव रखा, जिसमें "पुरुष" शब्द को हटाने और इस प्रकार राज्य की महिलाओं को नागरिक और राजनीतिक अधिकार सुरक्षित करने के पक्ष में मतदान करना था। यह एक बहुत ही सक्रिय अभियान था। सभी मुख्य कस्बों और शहरों में भीड़-भाड़ वाली सभाएँ आयोजित की गईं। प्रोफेसर मोसेस कोइट टायलर और बड़ी संख्या में मंत्रियों ने हर रविवार को महिला की स्थिति के विषय पर उपदेश दिए। मेथोडिस्ट सम्मेलन ने सर्वसम्मत मतदान द्वारा संशोधन के पक्ष में एक प्रस्ताव पारित किया। मैं मई और जून की भीषण गर्मी के दौरान राज्य में थी, हर शाम बड़ी ऑडियंस के सामने बोल रही थी; दोपहर में केवल महिलाओं के सामने, और हर रविवार को किसी न किसी पल्पिट से उपदेश दे रही थी। मेथोडिस्ट, यूनिवर्सल, यूनिटेरियन और क्वेकर्स, सभी ने महिलाओं के लिए समानता के नए सुसमाचार के प्रेरितों के लिए अपने चर्च खोल दिए। हम जेलों, कारागारों, शरणस्थलों, डिपो और खुले आसमान के नीचे बोले। जहाँ कहीं भी सुनने वाले कान थे, हमने अपनी आवाज़ उठाई, और हवा के पंखों पर, शुभ संदेश राज्य के दूरदराज के कोनों तक पहुँचाया गया, और चुनाव के दिन संशोधन के पक्ष में चालीस हजार पुरुषों के वोट उस शैक्षिक कार्य के मूल्य के प्रमाण थे जो पूरा किया गया था।
उस यात्रा पर, मैंने कई मूल्यवान परिचित बनाए, जिनके साथ मैंने आजीवन मित्रता बनाए रखी है। एक सुखद दिन मैंने गवर्नर बैग्ले और उनकी पत्नी के साथ, प्यारे बच्चों के एक समूह के बीच बिताया। मैंने गवर्नर को जेल सुधार में गहराई से रुचि लेते हुए पाया। वे कैदियों को उनकी कोठरियों में नौ बजे तक रोशनी और पढ़ने के लिए सुखद सामग्री देने वाला कानून पारित करने में सहायक रहे थे। उस दिन जो जेलें कैसी होनी चाहिए, इसके बारे में उनके विचार सामने आए, वे तब से एल्मिरा, न्यूयॉर्क में अब सफलतापूर्वक आजमाए जा रहे महान प्रयोग में पूरी तरह से साकार हो गए हैं।
मैंने जैक्सन की राज्य जेल का दौरा किया, और सत्तर से लेकर सत्रह वर्ष की आयु तक के सात सौ पुरुषों और लड़कों को संबोधित किया। चैपलिन के साथ मंच पर बैठकर, मैंने उन्हें दोपहर के भोजन के लिए अंदर आते देखा, और, जब वे खा रहे थे, मुझे अपने सामने के उदास, निराश चेहरों का अध्ययन करने का अवसर मिला। मैं एक युवक की निराशाजनक अभिव्यक्ति को कभी नहीं भूलूंगी, जिसे अभी-अभी बीस साल की सजा सुनाई गई थी, और न ही यह कि मुझे कितनी शर्म महसूस हुई कि मेरी अपनी ही लिंग की एक स्त्री ने, दो प्रेमियों के साथ खिलवाड़ करके, एक के खिलाफ दूसरे की ईर्ष्या को भड़काया था, जब तक कि त्रासदी एक की मृत्यु और दूसरे के लगभग आजीवन कारावास में समाप्त नहीं हो गई। यदि लड़कियों को जीवन के किसी भी संबंध में सच्चा और पारदर्शी होना चाहिए, तो निश्चित रूप से प्रेम के उन संबंधों में, जिसमें मानव स्वभाव की सबसे तीव्र भावनाएं शामिल हैं। जैसा कि चैपलिन ने मुझे वह दुखद कहानी सुनाई, और मैंने कैदी के परिष्कृत चेहरे और सुगठित सिर पर ध्यान दिया, मुझे लगा कि युवक उस सबक को सीखने के लिए सही प्रभाव में नहीं था जिसकी उसे आवश्यकता थी। भय, जबरदस्ती, दंड, नैतिक कमजोरी के लिए मर्दाना उपचार हैं, लेकिन आँकड़े सदियों से उनकी विफलता को दिखाते हैं। प्रणाली को क्यों न बदला जाए और नैतिक और बौद्धिक संकायों की शिक्षा, सुखद वातावरण, प्रेरणादायक प्रभाव का प्रयास क्यों न किया जाए? हमारी वर्तमान प्रणाली में सब कुछ शारीरिक जीवन शक्ति, आत्म-सम्मान, नैतिक स्वर को कम करने और अपराधी को सुधारने के बजाय कठोर बनाने की ओर प्रवृत्त है।
मेरा हृदय इतना भारी था कि मुझे समझ नहीं आ रहा था कि दुखियारों की ऐसी सभा से क्या कहूँ। मैंने चैपलिन से पूछा कि मुझे क्या कहना चाहिए। "जो आप चाहें," उन्होंने उत्तर दिया। यह सोचते हुए कि उन्होंने शायद अपने पापों, अपनी आत्माओं और उद्धार की योजना के बारे में काफी सुन लिया होगा, मैंने सोचा कि मैं उन्हें दिन की खबरें सुनाऊंगी। इसलिए मैंने उन्हें महिला मताधिकार संशोधन के बारे में बताया, मैं राज्य में क्या कर रही थी, विरोधियों के साथ मेरे मनोरंजक मुठभेड़, उनके तर्क, मेरे उत्तर। मैंने उन्हें उन बड़े परिवर्तनों के बारे में बताया जो तब प्रभावी होंगे जब राष्ट्र की माताओं की भवनों और अनुशासन में आवाज़ होगी। मैंने उन्हें बताया कि गवर्नर बैग्ले ने क्या कहा, और उस अच्छे समय के बारे में जब जेलें दंड के स्थान नहीं बल्कि सुधार के स्कूल होंगी। उन्हें यह दिखाने के लिए कि इस सुंदर सपने को साकार करने के लिए महिलाएं क्या करेंगी, मैंने उन्हें एलिजाबेथ फ्राई और डोरोथिया एल. डिक्स, सिंग सिंग में श्रीमती फ़र्नहैम के प्रयोग और न्यू कैलेडोनिया में लुईस मिशेल के बारे में बताया, और, समापन में, मैंने कहा: "अब मैं चाहती हूँ कि आप सभी जो संशोधन के पक्ष में हैं, अपना दाहिना हाथ उठाएं।" उन्होंने सर्वसम्मत वोट दिया, और ज़ोर से हँसे जब मैंने कहा, "काश आप सभी नवंबर में मतदान केंद्रों पर जा सकते और हम अपने विरोधियों को चुनाव के बाद तक यहाँ बंद कर सकते।" मुझे संतोष हुआ कि उन्हें एक खुशी का घंटा मिला था, और मैंने ऐसा कुछ नहीं कहा था जिससे सबसे दुर्भाग्यशाली लोगों की भावनाओं को ठेस पहुँचे। जैसे-जैसे वे अपनी कार्यशालाओं के लिए कतार में गए, मेरा विश्वास और उज्ज्वल दिनों की आशा उनके साथ चली गई। फिर मैं पूरी जेल में घूमी। सतह पर सब कुछ साफ और आरामदायक दिख रहा था, लेकिन कुछ दिनों बाद मैं एक ऐसे व्यक्ति से मिली, जिसे अभी रिहा किया गया था, जो जालसाजी के लिए वहाँ पाँच साल से था। उसने मुझे प्रणाली का असली आंतरिक रूप बताया; उनके द्वारा सहे गए दयनीय, नीरस जीवन और रखवालों की क्रूरता के बारे में। उसने कहा कि जेल चूहों और कीड़ों से भरी हुई थी, और, पाँच साल के दौरान वह वहाँ था, उसने कभी एक रात भी चैन की नींद नहीं ली। उसने कहा कि हवा की कमी के कारण गर्मियों में सहे गए कष्ट अवर्णनीय थे। इस जेल में कोठरियाँ इमारत के केंद्र में थीं, गलियारे खिड़कियों के चारों ओर चल रहे थे, इसलिए कैदियों के पास कोई नज़ारा नहीं था और हवा के साथ कोई सीधा संपर्क नहीं था। इसलिए, यदि कोई लापरवाह रखवाला तूफान के बाद खिड़कियां खोलना भूल जाता, तो बेचारे कैदी अपनी कोठरियों में हवा के लिए हांफते, जैसे पानी से बाहर मछली। मेरे मुखबिर ने मैट्रेस विभाग में, उस कमरे के ऊपर काम किया जहाँ कैदियों को दंडित किया जाता था। उसने कहा कि वह सुबह से रात तक चाबुक और पीड़ितों की चीखें सुन सकता था। "भले ही काम पूरा दिन कठिन हो," उसने कहा, "अपनी कोठरियों से बाहर निकलकर आंगन के पार मार्च करना और ऊपर स्वर्ग की एक झलक पाना, और शुद्ध हवा की एक सांस लेना, और कार्यशालाओं में अन्य मानव आत्माओं के संपर्क में आना एक सुखद राहत है, क्योंकि, हालांकि हम कभी एक-दूसरे से बात नहीं कर सकते थे, फिर भी एक छिपी हुई सहानुभूति की धारा थी जो एक नज़र से संप्रेषित होती थी जिसने हमें हमारे दुख में एक बना दिया।"
हालाँकि राज्य का प्रेस काफी हद तक हमारे पक्ष में था, फिर भी कुछ संपादक थे, जिनके पास कोई तर्क नहीं था, उन्होंने जो थोड़ी बहुत बुद्धि थी उसका उपयोग निम्न स्तर के उपहास में किया। यह उसी अभियान के दौरान था कि कलामाज़ू जर्नल के एक संपादक ने कहा: "मेथुसेलाह की वह प्राचीन बेटी, सुसान बी. एंथनी, कल हमारे शहर से गुज़री, प्लेनवेल मीटिंग के रास्ते में, सिर पर एक बोनट पहने हुए जो ऐसा लग रहा था जैसे वह हाल ही में नूह के जहाज से उतरा हो।" मिस एंथनी ने अक्सर अपने बारे में इस विवरण का उल्लेख किया, और कहा, "यदि मैंने मिशिगन में बीस हजार मतदाताओं का प्रतिनिधित्व किया होता, तो उस राजनीतिक संपादक को यह पता नहीं होता और न ही परवाह होती कि क्या मैं मेथुसेलाह की सबसे बड़ी या सबसे छोटी बेटी थी, या क्या मेरा बोनट जहाज से आया था या वर्थ के यहाँ से।"
अध्याय XIX.
'76 की भावना।
1876 का वर्ष पूरे देश में तीव्र उत्तेजना और श्रमसाध्य गतिविधि का वर्ष था। फिलाडेल्फिया में मनाए जाने वाले गणतंत्र के शताब्दी जन्मदिन की प्रत्याशा ने लोगों की देशभक्ति को उत्साह के उच्चतम बिंदु पर उत्तेजित कर दिया। चूंकि प्रत्येक राज्य का महान प्रदर्शनी में प्रतिनिधित्व किया जाना था, स्थानीय गौरव ने सार्वजनिक हित में एक और तत्व जोड़ दिया। साथ ही, हर कोई जो यात्रा का खर्च उठा सकता था, वह 4 जुलाई, गणतंत्र के जन्म के दिन को, उन दृश्यों के बीच बिताने की व्यस्त तैयारी कर रहा था जहाँ 1776 में स्वतंत्रता की घोषणा जारी की गई थी, सरकार का उद्घाटन हुआ था, और पहली राष्ट्रीय परिषदें आयोजित की गई थीं। महिलाओं के राजनीतिक अधिकारों में रुचि रखने वालों ने 4 जुलाई को महिलाओं का दिन बनाने का निर्णय लिया, और इस अवसर को, अपने विभिन्न इलाकों में, भाषण देकर और अधिकारों की अपनी घोषणा को पढ़कर, टाउन हॉल या उपवनों में रात्रिभोज और पिकनिक के साथ मनाने का निर्णय लिया, जैसा सबसे सुविधाजनक हो। लेकिन संघ के प्रत्येक राज्य से कई लोगों ने इस ऐतिहासिक अवधि को फिलाडेल्फिया में बिताने की व्यवस्था की। इसके अलावा, उत्सव में शामिल होने के लिए आने वाले विदेशियों की बड़ी संख्या के कारण, वह शहर अपनी पूरी क्षमता तक भर गया था। भीड़ और अत्यधिक गर्मी के साथ, जिज्ञासा के लिए हर जगह आराम की बलि दी गई।
पूरे देश में उत्साह ने लिसियम ब्यूरो को एक नई गति दी थी। न्यूयॉर्क बंदरगाह में फेरीबोटों की तरह, यहाँ-वहाँ दौड़ते हुए, एक-दूसरे के रास्तों को पार करते हुए, व्याख्याताओं की पूरी सूची पंखों पर थी, सैन फ्रांसिस्को से न्यूयॉर्क तक हर कस्बे और शहर के लिए उड़ान भर रही थी। जैसे ही एक नया रेलमार्ग पाँच सौ निवासियों के एक गाँव से होकर गुज़रा जो एक स्कूलहाउस, एक चर्च, या एक होटल, और एक उद्यमी पुरुष या महिला का दावा कर सकता था, सर्दियों के मनोरंजन के एक भाग के रूप में व्याख्यानों का एक पाठ्यक्रम तुरंत शुरू कर दिया गया।
एक अवसर पर, मुझे गलती से एक छोटे से शहर में उसी शाम व्याख्यान देने के लिए आमंत्रित किया गया जब क्रिस्टी मिनस्ट्रेल्स का प्रदर्शन होना था। यह व्यवस्थित किया गया था, क्योंकि शहर में केवल एक हॉल था, कि मैं सात से आठ बजे तक बोलूँ और मिनस्ट्रेल्स के पास शेष समय हो। कोई आसानी से देख सकता है कि, मिनस्ट्रेल्स की प्रत्याशा के साथ, किसी भी गंभीर प्रश्न पर एक व्याख्यान उस शहर में लोगों के दिलों में बहुत कम जगह लेगा जहाँ उनके पास किसी भी प्रकार का मनोरंजन शायद ही कभी होता था। जब मैं बोल रही थी तब तक दृश्यों के पीछे दौड़-धूप मची हुई थी, जहाँ मिनस्ट्रेल्स पेंट्स और घुंघराले विग के साथ खुद को अफ्रीकियों में बदल रहे थे, और एक-दूसरे के चुटकुलों पर हँस रहे थे। चूंकि यह एक गर्म शाम थी, और खिड़कियाँ खुली थीं, सड़क पर लड़कों की मस्ती ने सामान्य शोर में वृद्धि कर दी। ऐसी परिस्थितियों में अपना संतुलन बनाए रखना मुश्किल था। मुझे अपनी खुद की हास्यास्पद स्थिति पर हँसने का मन हुआ, और मैंने अपने संबोधन को उपाख्यानों और कहानियों का मिश्रण बनाने का फैसला किया, जैसे मोतियों की एक माला, जिसे तर्क और चित्रण के एक महीन धागे से जोड़ा गया हो। जिस क्षण घड़ी की सुई आठ बजे पर पहुँची, बैंड बज उठा, जिससे यह घोषणा हुई कि मिनस्ट्रेल्स के लिए खुशी का समय आ गया है। मेरे ऑडियंस के जो लोग रहना चाहते थे उन्हें आधी कीमत पर सीटें दी गईं; जो नहीं रहना चाहते थे, वे बाहर निकल गए, और भीड़ अंदर आ गई, जल्द ही घर को पूरी तरह भर दिया। मैं रुकी, और मैंने मिनस्ट्रेल्स के प्रदर्शन का आनंद अपने खुद के व्याख्यान से अधिक लिया।
चूंकि लिसियम का मौसम अक्टूबर से जून तक चलता था, इसलिए मैं फिलाडेल्फिया पहुँचने में देर हो गई थी। मिस एंथनी और श्रीमती गेज पहले ही नेशनल सफरेज एसोसिएशन के लिए उपयुक्त मुख्यालय खोजने की पीड़ा से गुज़र चुकी थीं। मैंने उन्हें 1431 चेस्टनट स्ट्रीट की निचली मंजिल पर सुखद रूप से स्थित पाया, जिसमें आने वाले महीने के लिए काम स्पष्ट रूप से निर्धारित था। चूंकि यह संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति पद के लिए उम्मीदवारों को नामांकित करने का वर्ष था, रिपब्लिकन और डेमोक्रेट अपने महान सम्मेलन आयोजित करने वाले थे। इसलिए उन्हें पत्र लिखे जाने थे जिनमें उनके प्लेटफार्मों में महिला मताधिकार प्लैंक की सिफारिश की जानी थी, और सम्मेलनों में महिलाओं के लिए सीटों की मांग की जानी थी, जिसमें उनकी अपनी ओर से सुनाए जाने का विशेषाधिकार हो। इन पत्रों पर हमारी संयुक्त बुद्धिमत्ता केंद्रित थी, और प्रत्येक की बीस हजार प्रतियाँ प्रकाशित की गईं।
फिर यह विचार किया गया कि महिलाओं के अधिकारों की घोषणा जारी करना अत्यंत उचित होगा। उस दस्तावेज़ पर दिन और रातें बिताई गईं। हमारे विश्लेषणात्मक चिमटी से कई मोड़ों के बाद, हर शब्द और वाक्य के महत्वपूर्ण विचार के साथ, इसे अंततः, सक्षम लोगों की सहमति से, बहुत अच्छा घोषित किया गया। हजारों को मुद्रित करने का आदेश दिया गया, और उन्हें मोड़ा गया, लिफाफों में रखा गया, टिकट लगाया गया, निर्देशित किया गया, और बिखेर दिया गया। मिस एंथनी, श्रीमती गेज, और मैंने दिन-रात सोलह घंटे काम किया, जो कोई भी अंदर आया उसे सेवा में लगा दिया, और देर रात को डाक के लिए भारी बंडल ले गए। बैठकों, स्वागत समारोहों और आगंतुकों के उत्तराधिकार के साथ, जिन्हें हमने महिला मताधिकार साहित्य से भरा, हमें लगा कि हमने एक महान शैक्षिक कार्य पूरा कर लिया है।
हमारे मुख्यालय में सबसे सुखद अनुभवों में हमारी प्यारी लुक्रेशिया मोट की लगातार यात्राएं थीं, जो अपने देश के घर से हमारे लिए अंडे, ठंडी मुर्गियां और बढ़िया ऊलोंग चाय लाती थीं। चूंकि उन्होंने हमें एक छोटी काली चायदानी उपहार में दी थी जो, मरकरी के दूध के रहस्यमय घड़े की तरह, हर आने वाले अतिथि के लिए खुद को भर लेती थी, इसलिए हमने अक्सर कुछ दोस्तों के साथ दोपहर का भोजन तैयार किया। विदाई के समय, लुक्रेशिया हमेशा हमारे खाली खजाने में योगदान देती थीं। यहाँ हमने सार्वजनिक उत्सव में, 4 जुलाई को, हमें क्या भूमिका निभानी चाहिए, इस पर कई लंबी चर्चाएं कीं। हमने सोचा कि यह हमारे लिए उचित होगा कि हम पिता की घोषणा के तुरंत बाद अधिकारों की अपनी घोषणा को पढ़ें, उनके और उनके पुरुष वंशजों के अन्याय और उत्पीड़न के लिए उनके महाभियोग के रूप में। हमारे दस्तावेज़ में उतनी ही गिनती थी, और काफी महत्वपूर्ण, जितनी 1776 में किंग जॉर्ज के खिलाफ थीं। तदनुसार, हमने अधिकारियों से आवेदन किया कि वे हमें मंच पर सीटें और सार्वजनिक उत्सव के कार्यक्रम में जगह दें, जो ऐतिहासिक पुराने इंडिपेंडेंस हॉल में आयोजित किया जाना था। चूंकि जनरल हॉली दिन की व्यवस्था के प्रभारी थे, मैंने उन्हें निम्नलिखित लिखा:
"1431 चेस्टनट स्ट्रीट, 1 जुलाई, 1876।
"जनरल हॉली।
"माननीय सर: नेशनल वुमन सफरेज एसोसिएशन के अध्यक्ष के रूप में, मैं आपको 4 जुलाई को होने वाले उत्सव के लिए इंडिपेंडेंस हॉल में मंच के टिकटों के लिए पूछने के लिए अधिकृत हूँ। हम प्रत्येक राज्य से कम से कम एक प्रतिनिधि महिला के लिए सीटें चाहते हैं। हम आपसे पिता की स्वतंत्रता की घोषणा के पढ़ने के बाद तुरंत अधिकारों की हमारी घोषणा को पढ़ने की अनुमति भी मांगते हैं। यद्यपि राष्ट्र के आधे हिस्से के प्रतिनिधियों के रूप में मांगने के लिए ये छोटे एहसान हैं, फिर भी यदि दिए गए तो हम आपके बहुत आभारी रहेंगे।
"सादर,
"एलिजाबेथ कैडी स्टैंटन।"
इसके जवाब में मुझे निम्नलिखित उत्तर मिला:
"यू.एस.सी.सी. मुख्यालय, 2 जुलाई।
"श्रीमती एलिजाबेथ कैडी स्टैंटन।
"प्रिय मैडम: मैं आपको खुशी के साथ आधा दर्जन निमंत्रण कार्ड भेजता हूँ। चूंकि मंच पहले से ही भरा हुआ है, इसलिए आपके द्वारा वांछित सीटों की संख्या आरक्षित करना असंभव है। मुझे यह बताते हुए खेद है कि इस देर के समय में कार्यक्रम में कोई बदलाव करना भी हमारे लिए असंभव है। जो पहले से प्रस्तावित है उसे पूरा करने के लिए हमारे पास समय की कमी है।
"आपका बहुत सम्मानपूर्वक,
"जोसेफ आर. हॉली,
"अध्यक्ष, यू.एस.सी.सी।"
इस तिरस्कार के साथ, श्रीमती मोट और मैंने निर्णय लिया कि हम दी गई सीटों को स्वीकार नहीं करेंगे, बल्कि उस दिन के लिए बुलाए गए अपने स्वयं के सम्मेलन को खोलने के लिए तैयार रहेंगे, जो पहले यूनिटेरियन चर्च में था, जहाँ रेवरेंड विलियम एच. फर्निस ने पचास वर्षों तक उपदेश दिया था। लेकिन हमारे कुछ युवा सहयोगियों ने निर्णय लिया कि वे सीटें संभालेंगे और अधिकारों की हमारी घोषणा प्रस्तुत करेंगे। उन्होंने सच कहा, इस उत्सव के खर्च का भुगतान करने के लिए महिलाओं पर कर लगाया जाएगा, और हमारे पास उस मंच और लोगों के कानों का उतना ही अधिकार है जितना पुरुषों के पास है, और हम सुने जाएंगे।
वह ऐतिहासिक 4 जुलाई अंततः आ ही गया, उस गर्म मौसम के सबसे दमनकारी दिनों में से एक। सुसान बी. एंथनी, मटिल्डा जोसलिन गेज, सारा एंड्रयूज स्पेंसर, लिली डेवरेक्स ब्लेक, और फोबे डब्ल्यू. कजिन्स ने इंडिपेंडेंस स्क्वायर की भीषण धूप में भीड़ के माध्यम से अपना रास्ता बनाया, महिलाओं के अधिकारों की घोषणा को ले जाते हुए। इस घोषणा को उनमें से एक द्वारा खूबसूरती से तैयार किया गया था, और महिला मताधिकार के सबसे पुराने और सबसे प्रमुख समर्थकों द्वारा हस्ताक्षरित किया गया था। उनके प्रवेश टिकट सैन्य बाधाओं के माध्यम से एक "ओपन सेसमी" साबित हुए, और, समारोह शुरू होने से कुछ क्षण पहले, ये महिलाएं उन क्षेत्रों के भीतर थीं जहाँ से उनके अधिकांश लिंग को बाहर रखा गया था।
1776 की घोषणा वर्जीनिया के रिचर्ड हेनरी ली द्वारा पढ़ी गई थी, जिनके परिवार के चारों ओर इतनी ऐतिहासिक प्रसिद्धि है। उन्होंने जिस क्षण पढ़ना समाप्त किया, उसे महिला घोषणा के प्रस्तुतीकरण के लिए उपयुक्त समय के रूप में निर्धारित किया गया था। पूरी तरह से सुनिश्चित नहीं कि उनके दृष्टिकोण का सामना कैसे किया जा सकता है, पूरी तरह से निश्चित नहीं कि, इस अंतिम क्षण में, उन्हें पीठासीन अधिकारी तक पहुँचने की अनुमति दी जाएगी, वे महिलाएं उठीं और गलियारे से नीचे अपना रास्ता बनाया। ब्राजीलियाई भजन की तैयारी की हलचल ने उनके अग्रिम को कवर कर लिया। विदेशी मेहमानों और सैन्य और नागरिक अधिकारियों ने जो वक्ता के स्टैंड के ठीक सामने की जगह को भर दिया था, विनम्रता से रास्ता दिया, जबकि मिस एंथनी ने उपयुक्त शब्दों में पीठासीन अधिकारी को घोषणा प्रस्तुत की। सीनेटर फेरी का चेहरा पीला पड़ गया क्योंकि, झुकते हुए, बिना किसी शब्द के उन्होंने घोषणा प्राप्त की, जो इस प्रकार दिन की कार्यवाही का हिस्सा बन गई। महिलाएं मुड़ीं, मुद्रित प्रतियों को बिखेरते हुए जैसे वे जानबूझकर मंच से नीचे चली गईं। हर तरफ उत्सुक हाथ आगे बढ़े, पुरुष सीटों पर खड़े हो गए और उनके लिए पूछा, जबकि जनरल हॉली, इस प्रकार चुनौती दी गई और महिलाओं को अपनी घोषणा प्रस्तुत करने के अधिकार से वंचित करने के अपने दुस्साहसी इनकार में हार गए, चिल्लाए, "आदेश, आदेश!"
बाहर निकलकर, इन महिलाओं ने इंडिपेंडेंस हॉल के सामने संगीतकारों के लिए बनाए गए एक मंच का रास्ता बनाया। यहाँ, वाशिंगटन की प्रतिमा की छाया के नीचे, उनके पीछे वह पुरानी घंटी जिसने "पूरी भूमि और उसके सभी निवासियों के लिए स्वतंत्रता" की घोषणा की, उन्होंने अपना स्थान लिया, और, एक सुनने वाली, तालियाँ बजाती भीड़ के सामने, मिस एंथनी ने महिलाओं की घोषणा पढ़ी। घोषणा पढ़ने के दौरान, श्रीमती गेज मिस एंथनी के बगल में खड़ी रहीं और उनके सिर पर एक छाता पकड़े रहीं, ताकि उनकी दोस्त को दोपहर के सूरज की तीव्र गर्मी से बचाया जा सके। और इस प्रकार उसी घंटे में, पुराने इंडिपेंडेंस हॉल के विपरीत पक्षों पर, पुरुषों और महिलाओं ने गणतंत्र के जन्म के दिन घोषित महान सिद्धांतों पर अपनी राय व्यक्त की। घोषणा खूबसूरती से तैयार की गई थी, और अब वाशिंगटन में कैपिटल के उपराष्ट्रपति के कमरे में लटकी हुई है।
तत्पश्चात ये वीर महिलाएं इंडिपेंडेंस हॉल से उस चर्च की ओर शीघ्रता से गईं, जो पहले से ही एक उत्सुक श्रोतागण से खचाखच भरा हुआ था, जिन्हें उन्होंने सुबह की कार्यवाही की पूरी रिपोर्ट दी। विश्व-विख्यात हचिंसन परिवार अपनी प्रसन्नचित्त मुद्रा में उपस्थित था, जिन्होंने भाषणों के बीच-बीच में उपयुक्त गीत गाकर और मनोहर टिप्पणियां करके सभा का आनंद दोगुना कर दिया। उस गर्मी के मध्य-दिन में पूरे पांच लंबे घंटों तक एक भीड़ भरी सभा ने, जिसमें कई लोग खड़े भी थे, अत्यंत गहन रुचि के साथ सुना और अंततः अनिच्छा से वहां से हटे। सभी इस बात पर सहमत थे कि यह उनके द्वारा देखी गई अब तक की सबसे प्रभावशाली और उत्साहपूर्ण सभाओं में से एक थी।
हमारे गृहयुद्ध के दौरान दक्षिणी बागानों के दासों को यह अटूट विश्वास था कि यह भयानक संघर्ष उनकी जाति के लिए स्वतंत्रता लेकर आएगा। ठीक उसी प्रकार, शताब्दी समारोह की तमाम व्यस्त तैयारियों के बीच, राष्ट्र की महिलाओं को यह विश्वास था कि यह महान राष्ट्रीय उत्सव उनके लिए कुछ नई स्वतंत्रताओं की स्वीकृति के बिना संपन्न नहीं हो सकता। अतः उन्होंने हर मोड़ पर, प्रदर्शनी भवनों में चार जुलाई के समारोह में, और रिपब्लिकन तथा डेमोक्रेटिक नामांकन सम्मेलनों में अपने दावों के लिए दबाव डाला; इस आशा में कि दोनों महान राजनीतिक दलों के घोषणापत्रों में उन्हें कोई स्थान मिल जाए।
शताब्दी मैदान पर 'वुमन्स पैवेलियन' (महिला मंडप) एक बाद का विचार था, ठीक वैसे ही जैसे धर्मशास्त्री दावा करते हैं कि स्वयं स्त्री का सृजन बाद में हुआ। देश की महिलाओं ने, शताब्दी स्टॉक में लगभग एक लाख डॉलर का योगदान देने के बाद, पाया कि उनके काम की अलग से प्रदर्शनी के लिए कोई प्रावधान नहीं किया गया था। शताब्दी बोर्ड ने, जिसकी अध्यक्ष श्रीमती गिलेस्पी थीं, तब एक अलग भवन के निर्माण के लिए धन जुटाने का निर्णय लिया, जिसे 'वुमन्स पैवेलियन' के नाम से जाना जाना था। यह एक एकड़ जमीन पर फैला था और तीस हजार डॉलर की लागत से बनाया गया था—अन्य भवनों पर महिलाओं द्वारा जुटाए और खर्च किए गए धन की तुलना में यह एक छोटी राशि थी, उन राज्य और राष्ट्रीय विनियोगों की तो बात ही छोड़ दें, जिन्हें उन पर लगाए गए करों ने काफी हद तक बढ़ाने में मदद की थी।
यह पैवेलियन महिला कला की कोई सच्ची प्रदर्शनी नहीं थी। बहुत कम महिलाएं अभी तक उन व्यवसायों की स्वामी हैं, जिन्हें उनकी मेहनत काफी हद तक लाभकारी बनाती है। सूती मिलें, जिनमें हजारों महिलाएं काम करती हैं, पुरुषों के स्वामित्व में हैं। जूता बनाने का व्यवसाय, जिसकी कुछ शाखाओं में महिलाएं आधे से अधिक काम करती हैं, पुरुषों के स्वामित्व में है। भारत की समृद्ध कढ़ाई, तुर्की के मुलायम कालीन, ढाका का मलमल जिसे प्राचीन काल में "बुना हुआ पवन" कहा जाता था, पी. पिप्सन की विधवा के मिट्टी के बर्तन और माजोलिका वेयर, अंकल सैम के कारतूस और लिफाफे, वाल्थम घड़ियाँ, जिनका बेहतरीन यांत्रिक काम महिलाओं द्वारा किया जाता है, और दस हजार अन्य उद्योगों को पैवेलियन में कोई स्थान नहीं मिला। कोलोराडो के संयुक्त राज्य आयुक्त मीकर ने कहा, "महिलाओं का काम प्रदर्शनी का तीन-चौथाई हिस्सा है; यह हर भवन में बिखरा हुआ है; यदि इसे हटा दिया जाए, तो कोई प्रदर्शनी ही नहीं बचेगी।"
लेकिन इस पैवेलियन ने एक इंजीनियर के रूप में महिला की क्षमताओं को दिखाकर उनके लिए एक अच्छा काम किया। वह बॉयलर, जो इसके संचालन के लिए शक्ति प्रदान करता था, एक युवा कनाडाई लड़की, मिस एलीसन के प्रभार में था, जिसे बचपन से ही मशीनों से लगाव था। वह अपने पिता की बड़ी आरा मिलों और अनाज मिलों में काफी समय बिताती थी, जो दो और तीन सौ हॉर्स-पावर के इंजनों से चलती थीं, जिन्हें वह कभी-कभी मनोरंजन के लिए खुद भी चलाती थी। जब पैवेलियन की मशीनरी चलाने के लिए उनके नाम का प्रस्ताव रखा गया, तो इसका भारी विरोध हुआ। कहा गया कि समिति किसी दिन पैवेलियन को परखच्चों में उड़ा देगी; कि महिला इंजीनियर भाप के गेज पर नजर रखने के बजाय उपन्यास पढ़ने में अपना समय बिताएगी; कि यह विचार अव्यावहारिक है और इस पर सोचा भी नहीं जाना चाहिए। लेकिन मिस एलीसन ने जल्द ही इंजन रूम में अपना स्थान लेकर और पूरी सहजता के साथ इसके कार्यों का प्रबंधन करके अपनी क्षमताओं और इन भविष्यवाणियों की असत्यता को सिद्ध कर दिया। छह पावर लूम, जिन पर महिलाएं कालीन, बद्धी, रेशम आदि बुनती थीं, इसी इंजन द्वारा चलाए जाते थे। बाद की अवधि में, महिला भवन में शताब्दी आयोग द्वारा प्रकाशित एक समाचार पत्र 'द न्यू सेंचुरी फॉर वूमन' की छपाई भी इसी के माध्यम से की गई। मिस एलीसन ने घोषित किया कि यह काम रसोई के चूल्हे पर खाना पकाने की तुलना में अधिक स्वच्छ, अधिक सुखद और अनंत गुना कम थकाने वाला है। उन्होंने कहा, "जब से मुझे अपनी आजीविका कमाने के लिए मजबूर होना पड़ा है, मैंने ऐसा कोई काम नहीं किया जिसे मैं इतना पसंद करती हूं। स्कूल पढ़ाना कहीं अधिक कठिन है, और उसमें इतना भुगतान भी नहीं मिलता।" उन्होंने एक समुद्री स्टीमर के इंजनों को प्रबंधित करने की अपनी क्षमता में विश्वास व्यक्त किया, और कहा कि देश के विभिन्न हिस्सों में हजारों छोटे इंजन उपयोग में हैं, और ऐसा कोई कारण नहीं है कि महिलाओं को उन्हें प्रबंधित करने के लिए नियोजित न किया जाए—इंजीनियर के पेशे को एक नियमित व्यवसाय के रूप में अपनाते हुए—क्योंकि एक इंजन को एक नर्स या मां द्वारा बच्चे की देखभाल की तुलना में बहुत कम ध्यान देने की आवश्यकता होती है।
लेकिन 'वुमन्स पैवेलियन' को भव्य रूप से ऐतिहासिक बनाने के लिए, इसकी दीवारों पर प्रतिनिधित्व के बिना कराधान के खिलाफ हैरियट के. हंट का वार्षिक विरोध प्रदर्शन टांगा जाना चाहिए था; स्मिथ बहनों को भेजे गए कानूनी कागजात जब, बिना प्रतिनिधित्व के कर चुकाने से इनकार करने पर, उनकी एल्डरनी गायों को जब्त कर लिया गया और बेच दिया गया; अनुभवी उन्मूलनवादी एब्बी केली फोस्टर के घर और जमीन की जबरन बिक्री के लिए वॉर्सेस्टर शहर द्वारा जारी किए गए कागजात, क्योंकि उन्होंने कर चुकाने से इनकार कर दिया था, वही कारण बताते हुए जो हमारे पूर्वजों ने कर का विरोध करते समय दिया था; बंकर हिल स्मारक का एक मॉडल, जिसकी नींव 1825 में लाफायेट द्वारा रखी गई थी, लेकिन जो लगभग बीस वर्षों तक अधूरा रहा, जब तक कि प्रसिद्ध जर्मन नर्तकी, फैनी एल्सलर ने उस उद्देश्य के लिए सार्वजनिक प्रदर्शन से प्राप्त आय दान नहीं कर दी। इनके साथ महिलाओं पर अन्यायपूर्ण रूप से लागू सभी कानूनों की फ्रेम की हुई प्रतियां प्रदर्शित की जानी चाहिए थीं—वे कानून जो उनसे उनका नाम, उनकी कमाई, उनकी संपत्ति, उनके बच्चे, उनका व्यक्तित्व छीन लेते हैं; साथ ही सुसान बी. एंथनी के मामले के कानूनी कागजात, जिन्हें चौदहवें संशोधन के तहत मतदान के अपने अधिकार का दावा करने के लिए मुकदमा चलाकर जुर्माना लगाया गया था, और मायरा ब्रैडवेल के मामले में जस्टिस मिलर का निर्णय, जिसने महिलाओं के नागरिक अधिकारों के लिए राष्ट्रीय संरक्षण से इनकार कर दिया; और संयुक्त राज्य सर्वोच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश वेट का वर्जीनिया एल. माइनर के खिलाफ बाद का निर्णय, जिसने महिलाओं को उनके राजनीतिक अधिकारों के लिए राष्ट्रीय सुरक्षा देने से इनकार कर दिया; राज्य के अधिकारों के पक्ष में लिए गए ऐसे निर्णय जो न केवल सभी महिलाओं की, बल्कि राष्ट्र के हर श्वेत पुरुष की स्वतंत्रता को खतरे में डालते हैं।
शताब्दी प्रदर्शनी में महिलाओं का सबसे उपयुक्त योगदान ये विरोध, कानून और निर्णय होते, जो उनकी राजनीतिक दासता को दर्शाते हैं। लेकिन यह सब शताब्दी मैदान के बाहर चेस्टनट स्ट्रीट पर स्थित कमरों के लिए छोड़ दिया गया, जहां नेशनल वुमन्स सफ़रेज एसोसिएशन ने अपना झंडा फहराया, अपने विरोध दर्ज किए, और संयुक्त राज्य अमेरिका की महिलाओं के अधिकारों की घोषणा लिखी।
कई विचारशील लोगों के लिए इस स्वतंत्र देश में, ऐसे सार्वभौमिक आनंद के बीच, महिलाओं का अन्याय के बारे में शिकायत करना दोषपूर्ण और अनुचित प्रतीत हुआ। जब अधिकांश महिलाएं स्पष्ट रूप से खुश हैं, तो यह मान लेना स्वाभाविक है कि अल्पसंख्यक की असंतोष उनकी दुर्भाग्यपूर्ण व्यक्तिगत विशेषताओं का परिणाम है, न कि स्थापित परिस्थितियों में प्रतिकूल प्रभावों का। लेकिन दुनिया का इतिहास दिखाता है कि हर पीढ़ी में विशाल बहुमत उन परिस्थितियों को निष्क्रिय रूप से स्वीकार कर लेता है जिनमें वे पैदा हुए हैं, जबकि जो लोग अधिक स्वतंत्रता की मांग करते हैं, वे हमेशा एक छोटा, बहिष्कृत अल्पसंख्यक होते हैं, जिनके दावों का उपहास किया जाता है और जिन्हें नजरअंदाज किया जाता है। हमारे दृष्टिकोण से हम किसी भी चीनी महिला का सम्मान करेंगे जिसने अपने पैरों और चलने की शक्ति के अधिकार का दावा किया; उन हिंदू विधवाओं का जिन्होंने अपने पतियों की चिता पर चढ़ने से इनकार कर दिया; उन तुर्की महिलाओं का जिन्होंने अपने नकाब और घूंघट उतार फेंके और हरम छोड़ दिया; उन मॉर्मन महिलाओं का जिन्होंने अपने विश्वास का त्याग किया और एकविवाह संबंधों की मांग की। तो फिर उन अमेरिकी महिलाओं के बुद्धिमान अल्पसंख्यक का सम्मान क्यों न करें जो उन कृत्रिम बाधाओं का विरोध करती हैं जिनसे उनकी स्वतंत्रता सीमित है और उनका विकास अवरुद्ध है? यह तथ्य कि किसी भी परिस्थिति में केवल कुछ ही लोग लंबे समय से स्थापित कानूनों और रीति-रिवाजों के अन्याय का विरोध करते हैं, यह अत्याचार के तथ्य को गलत नहीं साबित करता, जबकि अधिकांश की संतुष्टि, यदि वास्तविक भी हो, तो केवल उनकी उदासीनता और गहरी गिरावट को साबित करती है। यह कि संयुक्त राज्य अमेरिका की अधिकांश महिलाएं, बिना किसी विरोध के, उन बाधाओं को स्वीकार करती हैं जो उनके मताधिकार से वंचित होने के कारण पैदा होती हैं, यह केवल उनकी अज्ञानता और कायरता का प्रमाण है, जबकि जो अल्पसंख्यक उच्च राजनीतिक स्थिति की मांग करती हैं, वे स्पष्ट रूप से अपनी श्रेष्ठ बुद्धि और विवेक को सिद्ध करती हैं।
सैंतालीसवीं कांग्रेस के समापन पर हमने दो नई मांगें रखीं: पहला, महिलाओं के नागरिक और राजनीतिक अधिकारों के संबंध में सभी प्रश्नों पर विचार करने के लिए एक विशेष समिति का गठन। हमने स्वाभाविक रूप से यह प्रश्न पूछा, चूंकि कांग्रेस के पास आदिवासियों के अधिकारों पर एक विशेष समिति है, तो महिलाओं के अधिकारों पर क्यों नहीं? क्या महिलाएं, सभ्यता के एक कारक के रूप में, आदिवासियों से अधिक महत्वपूर्ण नहीं हैं? दूसरा, हमने कैपिटल में एक कमरे की मांग की, जहाँ हमारी समिति जब चाहे तब बिना किसी बाधा के मिल सके। यद्यपि इन बिंदुओं पर लंबे समय तक बहस हुई, लेकिन अंततः हमारी मांगें मान ली गईं। अब हमारे पास हमारी विशेष समिति है, और हमारा कमरा है, जिसके दरवाजे पर सुनहरे अक्षरों में "वुमन सफ़रेज" (महिला मताधिकार) लिखा है। इसे हासिल करने के हमारे संघर्ष में, जबकि हमारे चैंपियन, मैसाचुसेट्स के वरिष्ठ सीनेटर, चर्चा में बहादुरी से खड़े रहे, विपक्ष ने न केवल विशेष मांग का, बल्कि महिलाओं के नागरिक और राजनीतिक अधिकारों को सुरक्षित करने के सभी प्रयासों का उपहास किया। विपक्ष के तर्कों के उदाहरण के रूप में, मैं वह प्रस्तुत करती हूं जो मिसौरी के सीनेटर ने कहा था। यह बहस के उस पक्ष में उत्पन्न सभी तर्कों का एक उचित नमूना है। मिस्टर वेस्ट की काव्यात्मक उड़ानें अत्यंत प्रेरणादायक हैं:
"सीनेट में अब इकतालीस समितियां हैं, जिनमें संदेशवाहकों और क्लर्कों की एक छोटी सेना है, जिनमें से आधे, बिना किसी अतिशयोक्ति के, वास्तव में बेरोजगार हैं। मैं इस निकाय की उन समितियों को निर्दिष्ट करने का नाटक नहीं करूंगा जिनके पास लंबित कोई एक भी बिल, प्रस्ताव या किसी भी तरह का प्रस्ताव नहीं है, और महीनों से नहीं रहा है। लेकिन, मिस्टर प्रेसिडेंट, इस निकाय में बिना काम वाली, और आदतन बिना काम वाली सभी समितियों में से, एक ऐसी है जो, बिना किसी संदेह के, इस मामले में अधिकार क्षेत्र ले सकती है और इसे पूरा न्याय दे सकती है। मैं उस अत्यंत सम्मानित और प्राचीन संस्थान, 'क्रांतिकारी दावों पर समिति' (कमेटी ऑन रिवोल्यूशनरी क्लेम्स) का उल्लेख कर रहा हूं। तीस वर्षों से इसके पास कोई काम नहीं है। तीस लंबे वर्षों तक उस संसदीय सागर की शांत सतह पर एक भी लहर नहीं उठी। यदि मैसाचुसेट्स के सीनेटर शांत, न्यायिक संतुलन और परीक्षा के लिए एक न्यायाधिकरण चाहते हैं—'भीड़ के अनैतिक संघर्ष' से दूर एक न्यायाधिकरण—एक अत्यंत सम्मानित, गरिमापूर्ण और अद्वितीय न्यायाधिकरण; तो इस प्रश्न को 'क्रांतिकारी दावों पर समिति' के पास क्यों न भेजा जाए? यह अत्यंत उचित है कि यह विषय उस समिति के पास जाना चाहिए क्योंकि, यदि इस देश में कोई क्रांतिकारी दावा है, तो वह महिला मताधिकार का है। (हँसी।) यह समाज में क्रांति लाता है; यह धर्म में क्रांति लाता है; यह संविधान और कानूनों में क्रांति लाता है; और यह उन लोगों की राय में क्रांति लाता है जो हमारे बीच इतने पुराने जमाने के हैं कि वे मानते हैं कि महिला का वैध और उचित क्षेत्र परिवार का दायरा है, पत्नी और मां के रूप में, न कि राजनीतिज्ञ और मतदाता के रूप में—हम में से वे जो यह मानने में गर्व महसूस करते हैं कि
"महिला का सबसे महान स्थान एकांत है: उसके सबसे सुंदर गुण सार्वजनिक दृष्टि से दूर उड़ जाते हैं; घरेलू योग्यता—जो बहुत तेज रोशनी से बचती है।
"उस 'क्रांतिकारी दावों पर समिति' के समक्ष यह सभी दावों में सबसे क्रांतिकारी दावा तुरंत और पूर्ण ध्यान क्यों नहीं प्राप्त कर सकता? उससे भी अधिक, जैसा कि मैंने पहले कहा, यदि कोई ऐसा न्यायाधिकरण है जो अपना अविभाजित समय और गरिमापूर्ण ध्यान दे सकता है, तो क्या वह यह समिति नहीं है? यदि शांति का एक भी आश्रय है, जो किसी भी अपवित्र बिल या प्रस्ताव से कभी परेशान नहीं होता, तो वह 'क्रांतिकारी दावों पर समिति' है। इसे, संसदीय जीवन में, वाट्स के भजन की उस परमानंद कविता द्वारा वर्णित किया गया है—
"वहां मैं अपनी थकी हुई आत्मा को स्नान कराऊंगा अंतहीन शांति के सागर में। और मेरी शांतिपूर्ण छाती पर चिंता की एक भी लहर न आए।
"सभी प्राकृतिक कानूनों के अनुसार, ठहराव बीमारी और मृत्यु को जन्म देता है, और इस सबसे सम्मानित और प्राचीन संस्थान को छोटे बालों और छोटी स्कर्ट वाली 'मजबूत-दिमाग वाली' महिलाओं के हस्तक्षेप से अधिक और क्या उत्तेजित कर सकता है, जो इसके गरिमापूर्ण दायरे में आक्रमण करती हैं और महिला मताधिकार की सभी खूबियों को स्पष्ट करती हैं। इसके अलावा, यदि ये महिलाएं ईश्वर की कृपा से उस समिति से रिपोर्ट प्राप्त करने में सफल हो जाती हैं, तो यह इस प्रश्न को हमेशा के लिए समाप्त कर देगा; क्योंकि आम जनता, और मैं भी शामिल हूं, महिला सम्मोहन और महिला प्रभाव के उस चमत्कार को देखते हुए, तुरंत आत्मसमर्पण कर देगी, और महिला मताधिकार संवैधानिक और वैध हो जाएगा। महोदय, मैं इस पर जोर देता हूं कि इस समिति के सम्मान में, इस तथ्य के सम्मान में कि इसे इस तरह के नियम और दवा की आवश्यकता है, इस पूरे विषय को इसी तरह संदर्भित किया जाना चाहिए।"
यह आंदोलन की शुरुआत से ही हमारे विरोधियों द्वारा प्रस्तुत तर्कों के चरित्र का बहुत ही स्पष्ट विचार देता है। लेकिन, चूंकि एक गणतंत्र सरकार में लिंग के कुलीनतंत्र के पक्ष में कोई तर्क नहीं है, इसलिए उपहास वास्तव में एकमात्र उपलब्ध हथियार था। यह घोषित करने के बाद कि "शासित की सहमति के बिना कोई न्यायपूर्ण सरकार नहीं बनाई जा सकती," "कि प्रतिनिधित्व के बिना कराधान अत्याचार है," यह देखना मुश्किल है कि किस आधार पर आधे लोगों को मताधिकार से वंचित किया गया है।
अध्याय २०.
"द हिस्ट्री ऑफ़ वुमन सफ़रेज" (महिला मताधिकार का इतिहास) लिखना।
शताब्दी के बाद के चार वर्ष व्यस्त, सुखद और विविध रुचियों और सार्वजनिक तथा निजी कार्यों से भरे थे। बेटे और बेटियां कॉलेज से स्नातक हो रहे थे, हमारे पास मिलने के लिए युवा मित्रों की फौज ला रहे थे; सामान्य वैवाहिक उलझनें, सांसारिक संदेहों और आशंकाओं के साथ जुड़ी दिव्य आनंद की सभी प्रतिज्ञाओं के साथ; शादियाँ, यूरोप की यात्राएं, व्यावसायिक उद्यम—योजनाओं और परियोजनाओं के इस भंवर में हमारे सिर, हृदय और हाथ पूरी तरह व्यस्त थे। अलाव के चारों ओर नाचते सात लड़के और लड़कियां, जीवन की तमाम खुशियों के साथ, जो उनके सामने खुल रही थीं, सबसे उदासीन माता-पिता को भी दिन में पहरा देने और रात में सपनों में भी चिंतित रखने के लिए पर्याप्त थे। मेरा खाली समय, यदि यह कहा जा सकता है कि मेरे पास कभी था, उन दिनों सामाजिक उत्सवों को दिया गया था। ग्रामीण पड़ोसियों के साथ अनिवार्य रात्रिभोज, चाय, पिकनिक और नृत्य, सब कुछ तेजी से एक के बाद एक आते रहे। हम उस समय टेनाफ्लाई, न्यू जर्सी में रहते थे, 'सन' के प्रकाशक, इसाक डब्ल्यू. इंग्लैंड से दूर नहीं, जिनके भी सात लड़के और लड़कियां थे जो हमारे बच्चों की तरह ही शरारती थे। श्रीमती इंग्लैंड और मैं उनके सभी खेलों में समान उत्साह के साथ शामिल होती थीं। सबसे छोटे बच्चों को लगता था कि 'ब्लाइंडमैन बफ़', 'फॉक्स एंड गीज़', और 'बीन बैग्स' में हमारा उत्साह देखना ही आधी मस्ती है। इन खेलों को देखकर आज भी मुझे रोमांच महसूस होता है!
मिस्टर इंग्लैंड आतिथ्य की प्रतिमूर्ति थे। वे तब सबसे अधिक खुश होते थे जब उनका घर मेहमानों से भरा होता था, और उनका भंडार मौसम के सभी व्यंजनों से। हालांकि वे और मिस्टर स्टेंटन दोनों उस प्रतिष्ठित पत्रिका, 'द न्यूयॉर्क सन' से जुड़े थे, फिर भी वे अक्सर सामान्य उल्लास में शामिल हो जाते थे। मैं लिखते समय जर्सी की नीली पहाड़ियों पर हमारी मौज-मस्ती की याद करके हंसती हूं।
एक बड़े परिवार में शामिल घरेलू देखभाल के अलावा, श्रीमती गेज, मिस एंथनी और मैं पहले से ही 'द हिस्ट्री ऑफ़ वुमन सफ़रेज' के लिए सामग्री एकत्र करने में व्यस्त थीं। इसके लिए अंतहीन पत्राचार की आवश्यकता थी। फिर मेरे व्याख्यान दौरे भी वार्षिक कार्यक्रम का हिस्सा थे। वॉशिंगटन सम्मेलन भी, कॉलों, अपीलों, प्रस्तावों, भाषणों और कांग्रेस तथा राज्य विधानसभाओं की समितियों के समक्ष सुनवाई के साथ, साल की कार्यवाही में वैसे ही नियमित थे जैसे थैंक्सगिविंग के लिए कद्दू की पाई, क्रिसमस के लिए प्लम पुडिंग, और वॉशिंगटन के जन्मदिन के लिए देशभक्ति। जो लोग महिमा या परोपकार के लिए बोलते हैं, उनकी कॉलेज के दीक्षांत समारोहों और चार जुलाई के भाषणों के लिए हमेशा मांग रहती है, इसलिए मिस एंथनी की वाक्पटुता, और मेरी अपनी वाक्पटुता का भी, इस तरह से उपयोग किया जाता था।
१८ अक्टूबर १८८० को मेरे पास एक अनौपचारिक रात्रिभोज पार्टी थी। एलिजाबेथ बॉयंटन हारबर्ट, मे राइट थॉम्पसन (अब सीवॉल), फोबे डब्ल्यू. कुजिंस, और एरेथुसा फोर्ब्स, एक बोस्टन सम्मेलन से लौटते हुए, संयोग से मेरी छत के नीचे मिलीं। हमने सम्मेलन की घटनाओं, बोस्टन की मर्यादाओं और सामान्य स्थिति के बारे में बात करते हुए बहुत अच्छा समय बिताया। जब मैंने उन्हें कई शुरुआती संस्मरण सुनाए, तो उन्होंने पूछा कि क्या मैंने कोई डायरी रखी है। "नहीं," मैंने कहा, "अतीत का मेरे पास एक भी पन्ना नहीं है, सिवाय इसके जो कई पारिवारिक पत्रों से इकट्ठा किया जा सके।" उन्होंने मुझे तुरंत एक डायरी शुरू करने का आग्रह किया; इसलिए मैंने वादा किया कि मैं अपने आने वाले जन्मदिन पर ऐसा करूंगी।
उस दिन मेरा बड़ा दुख यह था कि हम एक नई रेंज (चूल्हा) लगा रहे थे, और रात्रिभोज के लिए कोई तैयारी नहीं की थी। इसने मेरे पाक विभाग की अध्यक्षता करने वाली प्रतिभा को पूरी तरह से परेशान कर दिया, क्योंकि वह हमें वह भव्य दावत नहीं दे सकती थी जिसकी उसे उम्मीद थी कि ऐसे अवसरों पर अपेक्षा की जाती है। मैं, हमेशा की तरह, जब भोजन में कोई कमी होती थी, तो बातचीत में यथासंभव शानदार होने की कोशिश करती थी; निर्वाण, कर्म, पुनर्जन्म पर चर्चा करती थी, और इस प्रकार ध्यान सांसारिक नश्वर चीजों से हटाकर आने वाले जीवन के आनंद की ओर मोड़ देती थी—मजबूत दिमाग वाली महिलाओं के साथ करना आसान काम नहीं था—लेकिन विदाई के समय, वे खुश और तरोताजा लग रही थीं, और सभी ने फिर से आने का वादा किया।
लेकिन हम वहां फिर कभी नहीं मिलेंगे, क्योंकि पुराने, परिचित ओक के पेड़ और राजसी चेस्टनट के पेड़ अब दूसरे हाथों में चले गए हैं। अब अजीब प्रेमी उस पेड़ के नीचे अपनी आस्था और विश्वास की शपथ फुसफुसाते हैं जहाँ एक बहुत ही आकर्षक शादी समारोह—मेरी बेटी मार्गरेट का—एक उज्ज्वल अक्टूबर के दिन संपन्न हुआ था। ऐसा लग रहा था कि प्रकृति ने अवसर की सुंदरता को बढ़ाने के लिए अपनी पूरी कोशिश की है। हरियाली शरद ऋतु के रंगों से चमक रही थी, धुंधली दोपहर के सूरज ने हर छाया को एक विशेष कोमलता प्रदान की थी—यहाँ तक कि पक्षी और कीड़े भी चुप्पी साधे हुए थे। जैसे ही शादी का मार्च धीमा और स्पष्ट उठा, दो राजसी 'अशर्स' (पथप्रदर्शक) आगे बढ़े; फिर वसार की सहपाठियों का एक समूह, विभिन्न रंगों के रेशम में सजे हुए, दुल्हन और दूल्हे के पीछे चला। एक विशाल सेंट बर्नार्ड कुत्ता, अपनी मर्जी से पीछे चल रहा था, मापी हुई चाल के साथ ताल मिला रहा था। उसने पूर्ण दृश्य में अपना स्थान ले लिया, बारी-बारी से पादरी, दुल्हन और दूल्हे, और मेहमानों को देख रहा था, जैसे कह रहा हो: "इस सबका क्या मतलब है?" किसी ने भी उससे बेहतर व्यवहार नहीं किया और कोई भी उससे अधिक उज्ज्वल नहीं लग रहा था, उसके लंबे बालों के सुंदर कोट, उसके चमकदार पीतल के कॉलर और उसके अद्भुत सिर पर सूरज की किरण के साथ। ब्रूनो पुरानी यादों को बिखरते देखने के लिए जीवित नहीं रहा, लेकिन शांति से वहीं, चेस्टनट के पेड़ों के नीचे सोता है, और हमारी कई सुखद यादों में एक बड़ा स्थान भरता है।
१२ नवंबर १८८० को मैं पैंसठ वर्ष की हो गई, और अपने वादे के अनुसार, मैंने तब अपनी डायरी शुरू की। यह एक उज्ज्वल, धूप वाला दिन था, लेकिन पाला (फ्रॉस्ट) अपना काम कर रहा था; मेरे सभी भव्य पुराने पेड़, जो मेरी जागीर की सीमा को चिह्नित करने के लिए प्रहरी की तरह खड़े थे, अपने पत्ते खो चुके थे, और उनके चमकीले रंग एक समान भूरे रंग में बदल गए थे; लेकिन सदाबहार और ऊंचे, सीधे सरू के पेड़ अपनी जगह कायम थे, और जब वे बर्फ से ढके होते थे, तो उनकी उत्कृष्ट सुंदरता मेरी आंखों में आंसू ला देती थी। सुंदर पेड़ों के बीच किसी को कभी अकेला नहीं होना चाहिए।
मेरे विचार मेरे अनुपस्थित बच्चों के साथ थे—फ्रांस में हैरियट, जर्मनी में थियोडोर, अपने पति और भाई गेरिट के साथ महाद्वीप के आधे रास्ते पर मार्गरेट, और बॉब अभी भी कॉलेज में था। मैंने दिन पत्र लिखने और बरामदे में ऊपर-नीचे चलने में बिताया, और अपनी खिड़कियों से एक शानदार सूर्यास्त का आनंद लिया। अकेले, जन्मदिन या छुट्टियों पर, उदास पुरानी यादों में खो जाना बहुत स्वाभाविक है। इस विचार ने मुझे निराश कर दिया कि मैंने अपने बच्चों के संपूर्ण विकास के लिए इससे कहीं अधिक किया हो सकता था जितना मैंने किया है। मैंने अपने जीवन और उनकी शिक्षा की सभी गलतियों के बारे में सोचा। माता-पिता के जीवन की जिम्मेदारियों के बारे में बहुत कम कहा गया है; तदनुसार बहुत कम या कुछ भी नहीं किया गया है। उस दिन मेरे पास माता-पिता के कर्तव्यों के ऐसे दर्शन थे कि मैं इस निष्कर्ष पर पहुंची कि माता-पिता अपने बच्चों को इस दुख की दुनिया में लाने के लिए उनके प्रति जो कर्जदार हैं, उसे कभी नहीं चुका सकते, जब तक कि वे उन्हें स्वस्थ शरीर में स्वस्थ दिमाग का आश्वासन न दे सकें, और इस जीवन की अच्छी चीजें इतनी न दे सकें कि वे अस्तित्व की आवश्यकताओं के लिए निरंतर संघर्ष के बिना जी सकें। मुझे इस पुराने विचार से कोई सहानुभूति नहीं है कि बच्चे माता-पिता के अस्तित्व के सरल तथ्य के लिए कृतज्ञता के कर्जदार हैं, जो आमतौर पर बिना सोचे-समझे और केवल उनकी अपनी खुशी के लिए दिया जाता है। हम कितनी बार माता-पिता बनने के कार्यालय के लिए किसी उच्च या पवित्र तैयारी के बारे में सुनते हैं! यहाँ, जीवन के सबसे महत्वपूर्ण कार्य में, सब कुछ भाग्य पर छोड़ दिया जाता है। अन्य सभी दिशाओं में बुद्धिमान और विवेकपूर्ण पुरुष और महिलाएं, यहाँ कोई दूरदर्शिता नहीं बरतते, बल्कि अपने व्यक्तिगत और पारिवारिक स्वभाव को सबसे लापरवाह तरीके से आगे बढ़ाते हैं।
१३ नवंबर को 'न्यूयॉर्क ट्रिब्यून' ने लुक्रेटिया मोट की मृत्यु की घोषणा की, जो अठासी वर्ष की थीं। उन्हें जीवन के चरम पर जानते हुए, जब उनकी सभी संकाय अपनी पराकाष्ठा पर थीं, और वृद्धावस्था के विश्राम में, जब उनकी शक्तियां कम होने लगी थीं, हमारे बीच से उनका जाना वैसे ही सुंदर और स्वाभाविक लग रहा था जैसे किसी भव्य पुराने ओक के पेड़ का गर्मियों से शरद ऋतु में बदलना, जिसे मैंने देखा है और प्यार किया है।
मिस एंथनी और मिसेज गेज के २० नवंबर को आगमन ने मेरे मन से घर-परिवार के सभी मामलों को निकाल बाहर किया। अब खंडों, अध्यायों, फुटनोट्स, हाशिये, परिशिष्टों, कागज और टाइप; नक्काशियों, शीर्षक, प्रस्तावना और परिचय के लिए क्या योजनाएं बनीं! मैंने कभी सोचा भी नहीं था कि एक पुस्तक के प्रकाशन में इतने अनंत विवरणों पर विचार करने की आवश्यकता होती है। हम सामग्री के उस अंबार के सामने स्तब्ध खड़े रह गए, जो हर डाक के साथ बढ़ता ही जा रहा था, और इसमें शामिल तमाम पठन-पाठन के विचार ने हमें ऐसा महसूस कराया मानो हमारा जीवन-कार्य अभी हमारे सामने पड़ा हो। दिन भर, और अक्सर आधी रात तक, लगातार छह सप्ताह के श्रम के बाद भी दस्तावेजों के उस ढेर में कोई स्पष्ट कमी नहीं आई। बहरहाल, महीने के अंत तक हमने प्रकाशकों और नक्काशिकारों के साथ सारी व्यवस्था कर ली थी, और छह अध्याय छप चुके थे। जब हमने प्रूफ को सुधारना शुरू किया, तो हमें लगा कि कुछ हासिल हुआ है। इस तरह हमने सर्दियों भर और वसंत के काफी समय तक काम किया, जिसमें वाशिंगटन कन्वेंशन और न्यूयॉर्क शहर में कभी-कभार होने वाली शाम की बैठकों के अलावा कोई बदलाव नहीं आया। हमारे यहाँ उन मित्रों का अक्सर आना-जाना होता था जिन्हें देखकर हमें खुशी होती थी। यहाँ एडवर्ड एम. डेविस, सारा प्यू, एडेलिन थॉम्पसन, बोस्टन के फ्रेडरिक कैबोट, डॉ. विलियम एफ. चैंटिंग और प्यारी सी छोटी क्लारा स्पेंस आईं, जिन्होंने हमारे लिए अपने प्रदर्शन-संग्रह की कुछ सबसे सुंदर रचनाओं का पाठ किया।
इसके अलावा हमें मित्रों और शत्रुओं से अनगिनत पत्र मिले, कुछ हमारी प्रस्तावित परियोजना की प्रशंसा कर रहे थे तो कुछ निंदा, और यद्यपि हम काफी अकेले थे, फिर भी बाहरी दुनिया से हमारा संपर्क बना रहा। लेकिन पत्रों का लहजा इतना परस्पर विरोधी था कि यदि हमने स्वयं का और अपने सलाहकारों का सही आकलन न किया होता, तो हम अपनी परियोजना को छोड़ देते और एकत्रित की गई सभी बहुमूल्य सामग्रियों को पाइन की पेटियों में हमेशा के लिए दफन कर देते।
इस समय मुझे रेवरेंड रॉबर्ट कोलियर का "साहित्यिक धार्मिकता" पर एक बहुत ही मनोरंजक पत्र मिला, जिसमें उन्होंने ल्यूक्रेटिया मोट के मेरे रेखाचित्र में उनकी एक उपाख्यान का उपयोग करने के लिए मुझे आड़े हाथों लिया, जबकि मैंने उन्हें इसका श्रेय नहीं दिया था। मैंने हँसते हुए उनकी बात को उड़ा दिया कि उन्हें लगा कि ऐसा करना मेरा कर्तव्य था। मैंने उनसे स्पष्ट रूप से कहा कि वे "श्वेत पुरुष नागरिकों" के उस वर्ग से संबंधित हैं, जिन्होंने मुझसे मेरे सभी नागरिक और राजनीतिक अधिकार; संपत्ति, बच्चों और व्यक्तिगत स्वतंत्रता को छीन लिया है; और अब उन्हें मेरा यह उपाख्यान उपयोग करने के लिए मुझे जवाबदेह ठहराना शोभा नहीं देता, जिसे शायद उन्होंने खुद किसी महिला से चुराया होगा। मैंने उनसे कहा कि मैं उनके पूरे वर्ग को साहित्यिक चोरी के लिए एक उचित लक्ष्य मानती हूँ। कि महिलाओं पर पुरुषों को शिक्षित करने के लिए कॉलेज बनाने हेतु कर लगाया गया है, और यदि हम उनकी दावतों से गिरा हुआ कोई साहित्यिक टुकड़ा उठा सकें, तो निश्चित रूप से उस पर हमारा अधिकार है। इसके अलावा, मैंने उनसे कहा कि संसार में पुरुष का कर्तव्य काम करना, रत्नों के लिए खोदना और छानबीन करना है, चाहे वे वास्तविक हों या आदर्श, और उन्हें महिला के चरणों में रख देना, ताकि वह उनका उपयोग अपनी इच्छा अनुसार कर सके; कि उन्हें शिकायत करने के बजाय इस बात पर गर्व महसूस करना चाहिए कि उन्होंने कुछ ऐसा लिखा जिसे मैंने उपयोग करने योग्य समझा। उन्होंने उस सज्जन की तरह उत्तर दिया जो वे हैं; एक नया विचार ग्रहण करने में सक्षम। उन्होंने स्वीकार किया कि अपनी पूरी जाति की कमियों को देखते हुए, उनके पास आरोप के रूप में कहने के लिए एक भी शब्द नहीं है, बल्कि वे टाट और राख में लिपटे मेरे चरणों में नतमस्तक हैं, और सोच रहे हैं कि उन्होंने शुरुआत में इस मामले पर मेरा दृष्टिकोण क्यों नहीं अपनाया।
अपने जीवन में केवल दो बार मुझ पर बिना उचित श्रेय दिए उद्धरण देने का आरोप लगाया गया है। दूसरा मामला माटिल्डा जॉसलिन गेज का था। मैंने दो-तीन अवसरों पर ऑटोग्राफ पुस्तकों में उनका एक आदर्श वाक्य उपयोग किया था, ठीक वैसे ही जैसे मैंने लॉन्गफेलो, लोवेल, शेक्सपियर, मूसा या पॉल के विचारों को भेजा था। लंबे व्याख्यान दौरों में अनगिनत ऑटोग्राफ पुस्तकें हर मोड़ पर मिलती थीं, कारों में, डिपो में, मंच पर, होटल में और ओमनीबस में। "एक विचार, कृपया," आधा दर्जन आवाजें पुकारती थीं। कोई जल्दबाजी में हर एक के लिए अलग विचार लिखता है। इस तरह मैंने दुर्भाग्य से माटिल्डा के एक प्रिय विचार का उपयोग कर लिया। इसलिए, यहाँ और अभी, मैं न्यूयॉर्क से सैन फ्रांसिस्को तक अपने ऑटोग्राफ प्रशंसकों से कहती हूँ, जब भी आप देखें "माँ, घर या स्वर्ग से भी मीठा एक शब्द है--वह शब्द स्वतंत्रता है," तो याद रखें कि यह माटिल्डा जॉसलिन गेज का है। मुझे उम्मीद है कि अब रॉबर्ट और माटिल्डा अपने मरणोपरांत कार्यों में कहेंगे कि मैंने _अमेंडे ऑनरेबल_ (उचित सुधार) किया है, जैसा कि मैं हमेशा तब करने का प्रयास करती हूँ जब मित्रों को लगता है कि उनके साथ उचित व्यवहार नहीं किया गया है।
मई, १८८१ में, हमारे इतिहास का पहला खंड प्रकाशित हुआ; यह एक ऑक्टेवो था, जिसमें ८७१ पृष्ठ थे, अच्छा कागज, अच्छी छपाई, सुंदर नक्काशियां और अच्छी तरह से जिल्दसाजी की गई थी। मैंने इसका स्वागत उसी प्रेम और कोमलता के साथ किया जैसे मैंने अपनी पहली संतान का किया था। इसे सराहे जाने पर मुझे वही खुशी हुई और आलोचना सुने जाने पर वही अपमान महसूस हुआ। इसे जो सबसे हार्दिक स्वागत मिला, वह रेवरेंड विलियम हेनरी चैंटिंग से मिला। उन्होंने हमें लिखा कि यह एक उपन्यास की तरह ही दिलचस्प और आकर्षक है। उन्होंने लंदन के अखबारों में से एक में इसकी बहुत प्रशंसा की। जॉन डब्ल्यू. फोर्नी ने भी एक अच्छी समीक्षा लिखी और एक मैत्रीपूर्ण पत्र भेजा। इस देश के सबसे सक्षम आलोचकों में से एक, मेयो डब्ल्यू. हेज़ेल्टाइन ने भी न्यूयॉर्क सन में इसकी बहुत सावधानीपूर्वक और प्रशंसात्मक समीक्षा की। वास्तव में, हमें जितनी उम्मीद थी, उससे कहीं अधिक प्रशंसा और कम निंदा मिली। हमने जून में दूसरा खंड शुरू किया। युद्ध में महिलाओं के काम के बारे में सामग्री पढ़ते हुए, मुझे महसूस हुआ कि हमारे श्रम की कितनी कम सराहना की जाती है। युद्ध से एक राष्ट्र की महिलाओं को होने वाले सभी कष्टों का हिसाब कौन लगा सकता है? उन्हें सारा दुख सहना पड़ता है और कोई गौरव नहीं मिलता; उन प्रियजनों के लिए उनकी थकी हुई प्रतीक्षा और निगरानी को कम करने के लिए कुछ नहीं, जो कभी वापस नहीं आएंगे।
वसंत १८८१ में, इतिहास पर काम की एकरसता को बदलने के लिए, हमने न्यू इंग्लैंड राज्यों में सम्मेलनों की एक श्रृंखला आयोजित करने का निर्णय लिया। हमने बोस्टन में वर्षगांठ सप्ताह के दौरान शुरुआत की, और ट्रेमोंट टेम्पल में कई भीड़भाड़ वाली, उत्साही बैठकें कीं। हमारी मताधिकार बैठकों के अलावा, मैंने फ्री रिलिजियस, मोरल एजुकेशन और हेरेडिटी एसोसिएशन के सामने भाषण दिया। हमारे सभी वक्ता पार्कर हाउस में ठहरे, और हमने अपने खाली समय में साथ मिलकर बहुत अच्छा समय बिताया। गवर्नर लॉन्ग ने स्टेट हाउस में हमारा स्वागत किया। उन्होंने मिसेज हुकर के जवाब में महिला मताधिकार के पक्ष में एक संक्षिप्त भाषण दिया। हमने सिटी हॉल में मेयर से भी मुलाकात की, और जॉर्डन एंड मार्श के विशाल व्यापारिक प्रतिष्ठान का दौरा किया, जहाँ क्लर्क मुख्य रूप से युवा लड़कियाँ हैं, जिन्हें अच्छा भोजन और आवास मिलता है, और उनके पास सुखद कमरे हैं, साथ ही एक अच्छी लाइब्रेरी भी है, जहाँ वे शाम को बैठकर पढ़ती हैं। हमने महिलाओं के लिए शेरबॉर्न सुधार गृह का दौरा किया, जिसका प्रबंधन पूरी तरह से महिलाओं द्वारा किया जाता है। हमने इसे साफ-सुथरा और आरामदायक पाया, जो सजा की जगह से ज्यादा एक सुखद घर जैसा था।
मिसेज रॉबिन्सन, मिस एंथनी और मुझे बर्ड क्लब के साथ भोजन करने के लिए आमंत्रित किया गया। मेरे अलावा किसी अन्य महिला को पहले यह सम्मान कभी नहीं मिला था। मैंने १८७० में उनके साथ भोजन किया था, जिसमें स्प्रिंगफील्ड रिपब्लिकन के "वारिंगटन" और एडविन मॉर्टन मेरे साथ थे। वहाँ मैंने पहली बार फ्रैंक सैनफोर्ड से मुलाकात की। फ्रैंक बर्ड का मैसाचुसेट्स के राजनीतिक जीवन में लगभग वही स्थान था, जो चालीस वर्षों तक न्यूयॉर्क राज्य में थर्लो वीड का था। शाम को हमने मिसेज फेनो ट्यूडर के घर पर एक भीड़भाड़ वाली रिसेप्शन रखी, जो कॉमन के सामने एक बेहतरीन पुराने आवास में रहती थीं, जहाँ हम बोस्टन के सुधारकों के एक बड़े समूह से मिले। डिकोरेशन डे, ३० मई को, हम प्रोविडेंस गए, जहाँ मैं डॉ. विलियम एफ. चैंटिंग की अतिथि थी। हमने वहाँ एक बहुत ही सफल सम्मेलन आयोजित किया। सीनेटर एंथनी और पूर्व-गवर्नर स्प्रेग दर्शक दीर्घा में थे और उन्होंने बाद में जो कुछ भी सुना, उस पर बहुत खुशी व्यक्त की। मैंने पिछले रविवार की दोपहर को रेवरेंड फ्रेडरिक हिंकले के चर्च में उपदेश दिया था।
प्रोविडेंस से मैं अपने बेटे थियोडोर और उसकी दुल्हन से मिलने के लिए जल्दी घर लौटी, जो अभी फ्रांस से उतरे थे। हमने उनके स्वागत के लिए अपने घर और मैदान को चीनी लालटेन और राष्ट्रीय झंडों से सजाया। चूंकि हमारे पास न्यूयॉर्क से बंटिंग भेजने का समय नहीं था, इसलिए हमारे झंडे--फ्रांसीसी और अमेरिकी--सभी चमकीले लाल और नीले कैम्बिक के बने थे। जब वे पहुंचे तो प्रभाव बहुत अच्छा था; लेकिन, दुर्भाग्य से, रात में भारी आंधी आई और हमारे सुंदर झंडों को इतना भिगो दिया कि वे रंगहीन चिथड़े बन गए। मेरी छोटी नौकरानी ने सुबह-सुबह मुझे बताया कि "रात के दौरान फ्रांसीसी और अमेरिकियों के बीच एक बड़ी लड़ाई हुई है और बरामदा खून से लथपथ है।" गहरी नींद से जागने वाले किसी व्यक्ति के लिए यह चौंकाने वाली खबर थी। "क्यों, एम्मा!" मैंने कहा, "तुम्हारा क्या मतलब है?" "क्यों," उसने जवाब दिया, "बारिश ने हमारे झंडों से सारा रंग धो दिया है, और बरामदा लाल और नीले पानी की धाराओं से भरा हुआ है।" जैसे ही सुबह का सूरज अपनी पूरी महिमा के साथ निकला और काले बादलों को दूर भगाया, हमारी सजावट वास्तव में फीकी और लटकी हुई लग रही थी, और उन्हें तुरंत हटा दिया गया।
मैं अपनी लंबी, गरिमामयी बेटी, मार्गरेट बेरी को देखकर सुखद रूप से आश्चर्यचकित थी। बीस साल की एक सुंदर दिखने वाली लड़की, सीधी, मजबूत और स्वस्थ, विनम्र और आकर्षक। वह मीलों चल सकती है, प्रकृति का बहुत कौशल और तेजी के साथ रेखाचित्र बनाती है, और तीन भाषाएँ बोलती है। मैंने हमेशा अपने बेटों से कहा था: "जब तुम शादी करो, तो रीढ़ की हड्डी और मजबूत दांतों वाली महिला चुनना; याद रखना दांत शरीर के बाकी हिस्सों की हड्डियों की स्थिति बताते हैं।" तो, जब थियोडोर ने अपनी पत्नी को मुझसे मिलवाया, तो उसने कहा, "आप देखती हैं कि मैंने आपकी सलाह का पालन किया है; उसकी रीढ़ जितनी सीधी होनी चाहिए उतनी है, और उसके मुंह का हर दांत हाथी दांत की तरह मजबूत है।" यह मुझे उस युवक की याद दिलाता है जो सर्दियों के लिए मेरे स्टोव लगाया करता था। उसने एक दिन मुझसे कहा कि वह शादी करने के बारे में सोच रहा है। "अच्छा," मैंने कहा, "सबसे ऊपर एक ऐसी पत्नी लाना जिसकी रीढ़ और दांत मजबूत हों।" स्टोव पाइप हाथ में लिए वह हैरानी के साथ मेरी ओर मुड़ा और बोला: "क्या वे कभी बिना रीढ़ के भी आती हैं?"
जुलाई, १८८१ में, पेड़ों के नीचे बैठे हुए, मिस एंथनी और मैंने हार्वर्ड कॉलेज में फाई बीटा कप्पा सोसाइटी के सामने वेंडेल फिलिप्स का शानदार भाषण पढ़ा और उस पर चर्चा की। इस सोसाइटी ने अक्सर उन्हें आमंत्रित करने के बारे में बात की थी, लेकिन वह उनकी कट्टरपंथी टिप्पणियों से डरती थी। अंत में, यह आशा करते हुए कि वर्षों ने शायद उनकी राय को बदल दिया होगा और उनकी भाषा को कुछ हद तक नरम कर दिया होगा, एक निमंत्रण दिया गया। बोस्टन के कुलीन वर्ग, दूर-दूर से कॉलेज के अध्यक्ष और प्रोफेसर वहाँ मौजूद थे। बुद्धिमान, विद्वान, राज्य और चर्च के प्रतिष्ठित लोगों की एक बड़ी सभा इकट्ठी हुई। यह माना जाता था कि इतनी रूढ़िवादी भीड़ निश्चित रूप से इस कट्टरपंथी को नियंत्रण में रखेगी। अफ़सोस! वे सभी एक बार के लिए, दिन के हर महत्वपूर्ण प्रश्न पर नग्न सत्य सुनने के लिए अभिशप्त थे। यह सोचते हुए कि रूढ़िवादी दिमागों में कुछ उदार विचार जगाने का यह उनका एकमात्र अवसर हो सकता है, उन्होंने हर सुधार का मुख्य स्वर पकड़ा; श्रम हड़तालों, रूस के निहिलिस्ट्स, निषेध, महिला मताधिकार का बचाव किया, और हमारी जेलों, अदालतों और विधान सभाओं में सुधार की मांग की। महिला प्रश्न पर, उन्होंने कहा:
"सामाजिक विज्ञान पुष्टि करता है कि समाज में महिला का स्थान सभ्यता के स्तर को दर्शाता है। ग्रीस में इसकी धुंधली शुरुआत से, वर्जिन की इतालवी पूजा, शिष्टता के सपनों, नागरिक कानून के न्याय, और फ्रांसीसी समाज की समानता के माध्यम से, हम उसकी क्रमिक मान्यता को देखते हैं, जबकि हमारा सामान्य कानून, जैसा कि लॉर्ड ब्रम ने स्वीकार किया था, महिलाओं के संबंध में, ईसाई धर्म के युग का कलंक था। चालीस वर्षों से गंभीर पुरुष और महिलाएँ, चुपचाप काम करते हुए, उस कलंक को धो रहे हैं, तीस राज्यों की क़ानून की किताबें फिर से तैयार की गई हैं, और महिला आज अपने अंतिम दावे--मतदान के अधिकार--के लगभग आमने-सामने खड़ी है। यह एक थकाऊ और कृतघ्न, हालांकि सफल संघर्ष रहा है। लेकिन यदि उस भयानक अभिशाप, बड़े शहरों के दुर्व्यसन से कोई शरण है, जिसके सामने सामाजिक विज्ञान पंगु और मूक खड़ा है, तो वह महिलाओं की इस अधिक समान मान्यता में है।
"यदि, सार्वभौमिक मताधिकार के लिए इस महत्वपूर्ण लड़ाई में, हमारे पूर्वजों की हमें दी गई सबसे महान विरासत और ईश्वर द्वारा हमारे हाथों में छोड़ी गई सबसे बड़ी जिम्मेदारी, कोई हथियार है, जिसे एक बार शस्त्रागार से निकाल लेने पर, जीत निश्चित हो जाएगी, तो यह वैसी ही होगी जैसी कला, साहित्य और समाज में रही है, महिला को राजनीतिक अखाड़े में बुलाना। साहित्यिक वर्ग ने, आधा दर्जन वर्षों के भीतर तक, इस महान विद्रोह पर कोई ध्यान नहीं दिया है; बल्कि हर बाधा को इसके रास्ते में फेंक दिया है।"
"इतिहास में हमें सैक्सन रक्त की जो पहली झलक मिलती है, वह टैसिटस की उसकी 'जर्मनी' में वह पंक्ति है, जो कहती है, 'सभी गंभीर मामलों में वे अपनी महिलाओं से परामर्श करते हैं।' वर्षों बाद, जब मजबूत सैक्सन समझ ने यहूदी अंधविश्वास और पूर्वी पूर्वाग्रह को फेंक दिया होगा, और अपने पैरों के नीचे तुनकमिज़ाज विद्वता और दिखावटी फैशन को कुचल दिया होगा, तो मिसिसिपी घाटी का कोई दूसरा टैसिटस सात पहाड़ियों वाले व्यक्ति को जवाब देगा: 'सभी गंभीर प्रश्नों में, हम अपनी महिलाओं से परामर्श करते हैं।'
"यदि ठंडे और सन्नाटे में ढेर आल्प्स, निरंकुशता का प्रतीक हैं, तो हम खुशी से अपने लिए कभी न रुकने वाले महासागर को चुनते हैं, जो केवल इसलिए शुद्ध है क्योंकि वह कभी स्थिर नहीं रहता। अपने पूर्वजों जितना अच्छा होने के लिए, हमें उनसे बेहतर होना होगा। उन्होंने अपने डर को चुप कराया और अपने पूर्वाग्रहों को वश में किया, बिना किसी मिसाल के मुक्त भाषण और समानता का उद्घाटन किया। आइए हम उनके स्तर तक ऊपर उठें, भूख को कुचलें, और यदि यह बड़े शहरों को सड़ाती है तो प्रलोभन को रोकें; उस धन के खिलाफ पर्याप्त सुरक्षा के साथ श्रम को मजबूत करें जो, आधुनिक निगमीकरणों की दस गुना ताकत के बिना, ग्रीक और रोमन राज्यों को बर्बाद कर देता है; और, और भी कठोर प्रयास के साथ, महिला को नागरिक जीवन में बुलाएं, हमारी सभ्यता को सफल बनाने के प्रयास में हमारी श्रमजीवी श्रेणियों के सुदृढीकरण के रूप में। हमारे चांदी के सिक्के पर उस आकृति की तरह न बैठें, जो हमेशा पीछे देखती रहती है।
"'नए अवसर नए कर्तव्य सिखाते हैं, समय प्राचीन अच्छाई को अप्रचलित बना देता है, उन्हें ऊपर और आगे बढ़ना ही होगा, जो सत्य के साथ कदम मिलाना चाहते हैं। देखो! हमारे सामने उसकी नजर की आग चमकती है-- हमें खुद तीर्थयात्री बनना होगा, अपने मेफ्लावर को लॉन्च करें, और साहसपूर्वक चलें हताश शीतकालीन समुद्र के माध्यम से, न कि भविष्य के पोर्टल का प्रयास करें अतीत की रक्त-जंग लगी चाबी के साथ।'"
फैशन, कट्टरता और रूढ़िवाद के सामने वह हार्वर्ड भाषण--इतना उदार, इतना वाक्पटु, इतना बहादुर--हर उस युवक के लिए एक आदर्श है, जो वक्ता की तरह, अपनी प्रतिभा को केवल सांसारिक सफलता की व्यक्तिगत महत्वाकांक्षा के बजाय जाति के सर्वोत्तम हितों के लिए समर्पित करना चाहता है।
अक्टूबर के अंत की ओर, मिस एंथनी दो महीने के विश्राम के बाद लौटीं, और हमने इतिहास के दूसरे खंड पर फिर से काम शुरू किया। २ नवंबर चुनाव का दिन होने के कारण, झंडों और सदाबहार पेड़ों से सजा रिपब्लिकन गाड़ी मतदाताओं के लिए दरवाजे पर आई। चूंकि घर मेरा था और कर मैं चुकाती थी, और चूंकि कोई भी श्वेत पुरुष घर पर नहीं था, मैंने सुझाव दिया कि मैं नीचे जाकर मतदान कर सकती हूँ, जिस पर रिपब्लिकन समिति का प्रतिनिधित्व करने वाले सज्जनों ने मुझसे ऐसा करने का आग्रह किया। मेरी वफादार मित्र मिस एंथनी के साथ, हम गाड़ी में सवार हुए और मतदान केंद्र पर गए, जो उसी होटल में था जहाँ मैं आमतौर पर कर चुकाने जाती थी। जब हम कमरे में प्रवेश किए तो वह पुरुषों से भरा हुआ था। मुझे चार्ल्स एवरेट, जो हमारे प्रमुख नागरिकों में से एक थे, द्वारा निरीक्षकों से मिलवाया गया, जिन्होंने कहा: "मिसेज स्टैंटन यहाँ मतदान के उद्देश्य से हैं, सज्जनों। चूंकि वह करदाता हैं, स्वस्थ दिमाग की हैं, और कानूनी उम्र की हैं, मुझे कोई कारण नहीं दिखता कि उन्हें नागरिकता के इस अधिकार का प्रयोग क्यों नहीं करना चाहिए।"
निरीक्षक हैरान रह गए। मुझे लगता है कि उन्हें डर था कि मैं मतपेटी पर कब्जा करने वाली हूँ। एक ने अपनी भुजाओं को इसके चारों ओर लपेट लिया, एक हाथ उस छिद्र के ठीक ऊपर जहाँ मत डाले जाते थे, और आश्चर्य और दया के मिश्रण के साथ कहा, "ओह, नहीं, मैडम! केवल पुरुषों को मतदान करने की अनुमति है।" तब मैंने उन्हें समझाया कि, न्यू जर्सी के संविधान के अनुसार, महिलाओं ने १८०१ तक न्यू जर्सी में मतदान किया था, जब उन्हें विधानमंडल के एक मनमाने अधिनियम द्वारा अधिकार के आगे प्रयोग से रोक दिया गया था, और, राष्ट्रीय संविधान में एक हालिया संशोधन द्वारा, कांग्रेस ने घोषित किया था कि "संयुक्त राज्य अमेरिका में पैदा हुए या प्राकृतिक रूप से नागरिक बने सभी व्यक्ति, और उसके अधिकार क्षेत्र के अधीन, संयुक्त राज्य अमेरिका और उस राज्य के नागरिक हैं जिसमें वे निवास करते हैं" और मतदान के हकदार हैं। मैंने उनसे कहा कि मैं संयुक्त राज्य अमेरिका के नागरिक के रूप में, संयुक्त राज्य के कार्यालयों के उम्मीदवारों के लिए अपना वोट डालना चाहती हूँ। दो निरीक्षक बैठ गए और अपनी टोपियाँ अपनी आँखों पर खींच लीं, चाहे शर्म से या अज्ञानता से, मैं नहीं जानती। दूसरे ने पेटी को पकड़े रखा, और कहा "मैं संविधानों, राज्य या राष्ट्रीय के बारे में कुछ नहीं जानता। मैंने कभी कोई नहीं पढ़ा; लेकिन मैं यह जानता हूँ कि न्यू जर्सी में, मेरे समय में महिलाओं ने मतदान नहीं किया है, और मैं आपका मत स्वीकार नहीं कर सकता।" इसलिए मैंने अपना मत उनके हाथ में रख दिया, यह कहते हुए कि मुझे मतदान करने का वही अधिकार है जो यहाँ मौजूद किसी भी पुरुष को है, और मुझ पर नागरिकता के मेरे अधिकारों से वंचित करने की जिम्मेदारी उन पर होगी।
पूरी सर्दियों भर मिस एंथनी और मैंने इतिहास पर परिश्रमपूर्वक काम किया। मेरी बेटी हैरियट फरवरी में यूरोप से आई, इस इरादे के साथ कि मैं उसके साथ वापस जाऊं, क्योंकि उसने अपनी पढ़ाई पूरी नहीं की थी। इतिहास पर मेरे काम को गति देने के लिए उसने मुख्य जिम्मेदारी अपने कंधों पर ले ली, अंतिम अध्याय तैयार किया और अवसर मिलने पर प्रूफ को सुधारा। चूंकि बच्चे दिशा-दिशा में बिखरे हुए थे और मेरे पति ने सर्दियाँ शहर में बिताईं, हमने अपना घर किराए पर देने और सभी को छुट्टी मनाने का फैसला किया। हमने न्यूयॉर्क शहर में एक महीना बिताया, अंतिम समय तक इतिहास पर व्यस्त रहे, बीच-बीच में मित्रों से मिलने और मेहमानों का स्वागत करने का अंतराल भी रहा। चूंकि मुझे समुद्री यात्रा से डर लगता था, इसलिए दिन मेरी खुशी के लिए बहुत तेजी से बीत गए।
अध्याय XXI.
फ्रांस के दक्षिण में।
"महिला मताधिकार का इतिहास" के दूसरे खंड पर लगभग दो वर्षों तक परिश्रमपूर्वक काम करने के बाद, मैंने पुरानी दुनिया में, मेरी प्यारी सुसान और महिला मताधिकार आंदोलन की पहुंच और ध्वनि से दूर, आराम की उम्मीद की। २७ मई, १८९२ को, मैंने अपनी बेटी हैरियट के साथ बोर्डो के लिए शैटो लियोविले पर यात्रा की। जो बहुत से मित्र हमें विदा करने आए थे, वे फल और फूल, समुद्री बीमारी को दूर करने के लिए कैंडी वाले अदरक के डिब्बे, परिचय पत्र और यात्रा के लिए हल्का साहित्य लाए। हमारे पास सभी दैनिक और साप्ताहिक पत्र थे, धर्मनिरपेक्ष और धार्मिक, नई मासिक पत्रिकाएँ, और कई उपन्यास। हमने सोचा था कि हम बहुत सारा पठन-पाठन करेंगे, लेकिन हमने बहुत कम किया। खाना, सोना, डेक पर टहलना और लगातार बदलते महासागर को देखना ही वह सब है जो ज्यादातर लोग करना चाहते हैं। उस उज्ज्वल, गर्म शाम को बंदरगाह से नीचे की ओर चलना सुंदर था, और हम देर रात तक चांदनी में डेक पर रुके रहे।
मैंने उस रात बहुत कम नींद ली, क्योंकि दो बिल्लियाँ मेरे स्टेटरूम में अंदर-बाहर दौड़ती रहीं, और मेरा बर्थ इतना संकरा था कि मैं केवल एक ही स्थिति में लेट सकती थी--इतनी सीधी मानो पहले ही अपने ताबूत में हूँ। ऐसी परिस्थितियों में मैंने रात बिताई, अपने पूरे जीवन की हर दर्दनाक बात के बारे में सोचती रही, और उन सभी विभिन्न आपदाओं की कल्पना करती रही जो मेरी अनुपस्थिति में मेरे परिवार पर आ सकती हैं। यह आत्मनिरीक्षण और गहन असंतोष की एक गंभीर रात थी। मुझे खुशी हुई जब सुबह हुई और मैं डेक पर जा सकी। दिन के दौरान मेरा सोफा एक फुट चौड़ा कर दिया गया, और रात में, बिल्लियों को अन्य क्वार्टरों में भेज दिया गया।
हमारी यात्रा सुगम, सुखद और बिना किसी घटना के रही, सिवाय अंतिम रात के, जब फ्रांसीसी तट के करीब पहुंचने पर, मौसम अंधेरा और तूफानी हो गया। अगली सुबह हमारे अच्छे स्टीमर ने धीरे-धीरे और सावधानी से चौड़ी, मैली गिरोंडे नदी में प्रवेश किया और हमें बोर्डो के हलचल भरे तटों पर उतारा, जहाँ मेरा बेटा थियोडोर हमारा स्वागत करने के लिए इंतजार कर रहा था। जैसे ही हम अपने मजबूत जहाज को विदाई देने के लिए मुड़े--नमक के झाग से लदी उसकी काली लोहे की तरफों को देखते हुए--एक गहरी कृतज्ञता की भावना ने हमें घेर लिया, क्योंकि वह अपने भरोसे के प्रति वफादार रही थी, और हमें हजारों मील के विश्वासघाती समुद्र के पार नई दुनिया से पुरानी दुनिया तक सुरक्षित ले आई थी।
हमने बोर्डो में घूमने में एक दिन बिताया, समुद्र पर बारह दिनों की कैद के बाद टेरा फर्मा (ठोस जमीन) पर वापसी का आनंद लिया। समुद्री शहर पूरी दुनिया में एक जैसे ही होते हैं। मस्तूलों के जंगल, भारी लदे हुए ड्राय, आराम करते नाविक, खुरदरे 'लॉन्गशोरमैन, और गंदे तट, न्यूयॉर्क, लंदन और लिवरपूल से ज्यादा बोर्डो की विशेषता नहीं हैं। लेकिन बोर्डो मोंटेस्क्यू के जन्मस्थान के रूप में और प्राचीन गुयेन और गैसकोनी की राजधानी के रूप में दिलचस्प था।
लेकिन मुझे बोर्डो में उतरने पर हुई एक दुर्घटना का उल्लेख करना नहीं भूलना चाहिए। हमारे पास सामान के अनगिनत टुकड़े थे, एक बच्चों की गाड़ी, घूमने वाली कुर्सी, विदेशी पुस्तकालयों के लिए "द हिस्ट्री ऑफ वूमन सफ़रेज" का एक बक्सा, सामान्य संख्या में ट्रंक और थैलियों के अलावा, और एक बड़ा डलिया, जिसमें बहुत सी ऐसी चीजें थीं जिन्हें लेने या छोड़ने के बारे में हम अनिर्णायक थे। इसमें लापरवाही से एक लोड किया हुआ पिस्तौल डाल दिया गया था। किसी हंसमुख फ्रांसीसी नाविक द्वारा डलिया को जोर के झटके के साथ संभालने पर, पिस्तौल चल गई, जिससे वह व्यक्ति कंधे में घायल हो गया। वह खून से लथपथ घाट पर गिर पड़ा। डायनामाइट का डर अपने चरम पर था, इसलिए सामान्य घबराहट अवर्णनीय थी। हर फ्रांसीसी, उग्र इशारों के साथ, अपनी पूरी क्षमता से बड़बड़ा रहा था, लेकिन डलिया से एक सम्मानजनक दूरी बनाए हुए था। किसी को नहीं पता था कि परेशानी का कारण क्या था; लेकिन थियोडोर जांच करने पर आमादा था। उसने रस्सियों को खोलना शुरू किया और सामग्री की जांच की, और वहाँ उसे पिस्तौल मिली, जिससे, ऊपर की ओर इशारा करते हुए, उसने दो और गोलियाँ चलाईं। "अफ़सोस!" हैटी ने कहा, "मैंने वह पिस्तौल वहाँ रखी थी, यह कभी सपने में भी नहीं सोचा था कि वह लोड की हुई है।" घायल व्यक्ति को अस्पताल ले जाया गया। उसकी चोटें बहुत मामूली थीं, लेकिन इस घटना ने हमें दो हजार फ़्रैंक और अंतहीन परेशानी का खर्च दिया। मैं आभारी थी कि किसी संयोग से पिस्तौल जहाज के निचले हिस्से में नहीं चली और जहाज में आग नहीं लगी, और संभवतः एक लड़की की लापरवाही के कारण तीन सौ लोगों की जान नहीं गई। सचमुच हम आग्नेयास्त्रों के उपयोग में बहुत सावधान नहीं रह सकते।
बोर्डो एक अजीब पुराना शहर है, जिसमें हर दिशा में घूमने वाले अनगिनत सैनिक और पुजारी हैं। पुजारी, लंबे काले गाउन और बड़ी काली टोपियों में, गंभीर दिखते हैं; लेकिन सैनिक, आलस से चलते हुए, या उन इमारतों की रक्षा करते हुए जो किसी जीवित चीज से खतरे में नहीं लगतीं, बेकार और हास्यास्पद हैं। भारी गाड़ियाँ और साज-सामान घोड़े के प्रति अभ्यस्त पर्यवेक्षक को निरंतर दया के लिए प्रेरित करते हैं। लोकोमोशन के लिए जो कुछ भी आवश्यक है, उसके अलावा, उनके पास आभूषणों की एक अंतहीन संख्या है, जो घोड़ों के सिर से दो या तीन फीट ऊपर उठते हैं - सींग, घंटियाँ, पंख और झालरें। उनकी एक गाड़ी का वजन हमारी तीन गाड़ियों के बराबर होगा, और उनकी सभी गाड़ियाँ समान रूप से भारी हैं।
यह एक उज्ज्वल, ठंडा दिन था जब हम टूलूज़ के लिए ट्रेन में सवार हुए, और हमने पुराने गैसकोनी और लैंगडोक के केंद्र के माध्यम से सुखद यात्रा का आनंद लिया। यह स्पष्ट था कि हम दक्षिण में थे, जहाँ सूरज मजबूत है, क्योंकि, हालांकि गर्मी मुश्किल से शुरू हुई थी, देश ने पहले ही भूरा रंग धारण कर लिया था। लेकिन बढ़ते अनाज की संकरी पट्टियाँ, अंगूर की बेलों के एकड़, जो छोटी किशमिश की झाड़ियों की तरह दिखते थे, और यहाँ-वहाँ बिखरे हुए अंजीर के पेड़, न्यूयॉर्क के मूल निवासी की आँखों के लिए अजीब लग रहे थे।
हमने गैरोन घाटी की उस दोपहर की यात्रा के दौरान कई ऐतिहासिक स्थानों को पार किया। पोर्टेट्स में लैंगोयरन के शैटो के खंडहर हैं, जो अमेरिका की खोज से पहले बनाए गए थे, और, कुछ मील आगे, हम सौतर्न और शैटो-इकेम की प्रसिद्ध वाइन के क्षेत्र में आए। सेंट मैकेयर एक बहुत प्राचीन गैलो-रोमन शहर है, जहाँ वे पंद्रह सदियों पहले बने चर्च, दीवारें और घर दिखाते हैं। सबसे बड़े शहरों में से एक का इतिहास फ्रांस के इस हिस्से का विशिष्ट है, जहाँ धर्म और विजय के युद्ध कभी दिन का क्रम थे। इसे गोथ, हन, बरगंडियन और सारासेन द्वारा कितनी बार लिया गया और फिर से लिया गया, कोई नहीं जानता, और यह क्रमिक रूप से फ्रांस के राजाओं, एक्विटेन के ड्यूक, इंग्लैंड के राजाओं और टूलूज़ के काउंट्स का था। मुझे कभी-कभी आश्चर्य होता है कि क्या हमारे अमेरिकी शहरों के निवासी, जिनका विकास और वृद्धि एक पसंदीदा बच्चे की तरह स्वतंत्र और अबाधित रही है, उन आशीर्वादों की सराहना करते हैं जो उनके रहे हैं। गोएथे की पंक्तियाँ कितनी सच्ची हैं: "अमेरिका, तुम हमारे पुराने महाद्वीप की तुलना में बहुत खुश हो; तुम्हारे पास खंडहर में कोई महल नहीं है, कोई किले नहीं हैं; कोई बेकार यादें नहीं हैं, कोई व्यर्थ दुश्मन तुम्हारे जीवन के आंतरिक कार्यों को बाधित नहीं करेगा!"
हम मोइसेक से गुजरे, अपने प्रसिद्ध ऑर्गन के साथ, जो मैजारिन का उपहार था; आठवीं शताब्दी में सारासेन्स द्वारा स्थापित कैसल साराज़िन के माध्यम से; मोंटौबन के माध्यम से, शुरुआती प्रोटेस्टेंटों का वह गढ़, जिसने अपने धार्मिक विश्वास के लिए शहादत का सामना किया; ग्रिसोलस के माध्यम से, जो एक रोमन राजमार्ग पर बना था, और, अंत में, शाम के धुंधलके में, हम "दक्षिण की राजधानी" तक पहुँचे, वह सीखने का शहर - जिज्ञासु, दिलचस्प पुराना टूलूज़।
लौरा कर्टिस बुलार्ड, "आर फेमस वूमन" में मेरे बारे में अपने रेखाचित्र में, कहती हैं: "1882 में, श्रीमती स्टेंटन अपने बेटे थियोडोर से मिलने फ्रांस गईं, और टूलूज़ शहर में ला सेजसे के कॉन्वेंट में तीन महीने बिताए।" यह बिल्कुल सच है; लेकिन मैंने कभी-कभी यह अनुमान लगाने की कोशिश की है कि उनके पाठकों ने क्या सोचा होगा कि मैं कॉन्वेंट में तीन महीने क्या कर रही थी। इस दुनिया के परीक्षणों और क्लेशों से थककर, क्या मैं अगले जीवन की तैयारी के लिए वहाँ एकांत में गई थी? क्या मैंने अपने बुढ़ापे में नकाब ले लिया था? या, हाई-चर्च एंग्लिकन और रोमन कैथोलिकों की तरह, क्या मैंने इसे अपना रिट्रीट बना लिया था? बिल्कुल नहीं। मेरी बेटी फ्रेंच का लाभप्रद अध्ययन करना चाहती थी, मेरा बेटा पास के पहाड़ों में रहता था, और ला सेजसे का बगीचा, अपने बड़े पेड़ों, साफ बजरी के रास्तों और ठंडी छाया के साथ, सबसे सुखद स्थान था।
इस धार्मिक रिट्रीट में मैं समय-समय पर दक्षिण के कुछ सबसे कट्टरपंथी और उदार विचारों वाले निवासियों से मिली। टूलूज़ फ्रांस के सबसे महत्वपूर्ण विश्वविद्यालय केंद्रों में से एक है, और गर्व के साथ "सीखने वाले शहर" का शीर्षक धारण करता है। संकाय के दो प्रतिष्ठित सदस्यों, दिवंगत डॉ. निकोलस जोली और लॉ स्कूल के प्रोफेसर मोलिनर के साथ, मेरी अक्सर घंटे के सभी बड़े सवालों पर बहुत दिलचस्प चर्चाएँ होती थीं। कि तीन विधर्मी - मुझे कहना चाहिए, छह, क्योंकि मेरी बेटी, बेटा और उसकी पत्नी अक्सर घेरे में शामिल होते थे - इस प्रकार पूर्ण सुरक्षा में बैठ सकते थे, और इन पवित्र परिसरों में, सबसे अपरंपरागत तरीके से, उन सभी सुधारों, सामाजिक, राजनीतिक और धार्मिक, जिन पर संयुक्त राज्य अमेरिका और फ्रांस को युग की भावना के साथ सामंजस्य बिठाने की आवश्यकता है, पर बहस कर सकते थे, यह भाषण की स्वतंत्रता में दुनिया द्वारा की गई प्रगति का एक अद्भुत प्रमाण था। वह समय था जब ऐसे कृत्यों ने हमें हमारी जान की कीमत चुकानी पड़ती, भले ही हम अपने घरों के एकांत में अपने विधर्म को व्यक्त करते हुए पकड़े गए होते। लेकिन यहाँ, एक कैथोलिक कॉन्वेंट के ओक के पेड़ों के नीचे, हमारे चारों ओर ग्रे-रोब वाली बहनों के साथ, हम बिना किसी डर या कंपन के रोमनवाद की त्रुटियों को इंगित कर सकते थे। गौरवशाली उन्नीसवीं सदी, तुम्हारी क्या विजय है!
मैं प्राचीन टूलूज़ की सुरम्य सड़कों के बारे में कुछ नहीं कहूँगी; पुजारियों के बारे में कुछ नहीं, जो एक अंग्रेजी शहर में बच्चों की तरह झुंड में रहते हैं; प्राचीन हवेली के सुंदर नक्काशीदार पत्थर के अग्रभागों के बारे में कुछ नहीं, जो कभी लैंगडोक के बड़प्पन द्वारा बसा हुआ था, लेकिन अब व्यापार और वाणिज्य के लिए छोड़ दिया गया है; ऊंचे ईंट के कैथेड्रल के बारे में कुछ नहीं, जिनके बाहरी हिस्से लंदन की याद दिलाते हैं और जिनके आंतरिक हिस्से आपको "भव्य पूर्व" में स्थानांतरित करते हैं; कैपिटल के बारे में कुछ नहीं, दक्षिण के प्रसिद्ध बेटों की मूर्तियों से समृद्ध अपनी गैलरी के साथ; संग्रहालय, सार्वजनिक उद्यान और माध्यम से बहने वाली विस्तृत नदी के बारे में कुछ नहीं। मुझे टूलूज़ की इन सभी दिलचस्प विशेषताओं को छोड़ना होगा और कुछ मील दूर ब्लैक माउंटेंस में जल्दी जाना होगा, जहाँ मैंने आधुनिक लैंगडोक का ग्रामीण जीवन देखा।
जैकोर्नासी में, मैडम बेरी की कंट्री सीट, जिनकी बेटी से मेरे बेटे थियोडोर ने शादी की, मैंने आश्चर्य से भरा एक महीना बिताया। सब कुछ अमेरिका से, और नीचे के मैदान से भी कितना अलग था! किसान, उनमें से कई कम से कम, न तो फ्रेंच बोल सकते हैं और न ही इसे समझ सकते हैं। उनकी भाषा एक पतोइस है, जो स्पेनिश और इतालवी दोनों के समान है, और वे इसे आश्चर्यजनक दृढ़ता के साथ पकड़ते हैं। उनके कृषि उपकरण उनकी बोली से कम विचित्र नहीं हैं। हल बीच में एक बहुत ही आदिम शेयर के साथ एक लंबी बीम है, एक छोर पर एक गाय, और दूसरे पर एक लड़का। अनाज को दरांती से काटा जाता है और खलिहान के फर्श पर एक फली के साथ मढ़ा जाता है, जैसा कि शास्त्रों के समय में होता था। खाद को हाथों से खेतों में बिखेरा जाता है। इन पुराने तरीकों का अध्ययन करने में एक निश्चित खुशी थी। मुझे पूर्व-क्रांतिकारी युग की झलकियाँ मिलीं, जब राजा ने राज्य पर शासन किया और रईसों के पास जमीनें थीं। यहाँ फिर से मैंने देखा, जैसा कि पहले कभी नहीं देखा था, कि दुनिया ने एक सदी के भीतर कितनी बड़ी प्रगति की है।
लेकिन, घर के अंदर, कोई आधुनिक समय में लौट आता है। शैटो की मेज, बिस्तर, कमरे टूलूज़ और न्यूयॉर्क शहर के समान ही थे। हालाँकि, खाना बनाना हमारे जैसा नहीं है, जब तक कि डेलमोनिको के कौशल को मैनहट्टन द्वीप के सभी घरों में विस्तारित न माना जाए, जो कि, दुर्भाग्य से, ऐसा नहीं है। खाना पकाने की कला फ्रांसीसी प्रतिभा का कितना सराहनीय उत्पाद है! वटेल और उनके अनुयायियों की पाक शिक्षाएं अमूल्य रही हैं।
जैकोर्नासी में मेरे प्रवास के दौरान मनोरंजन के स्रोतों में से एक साहित्यिक प्रकृति का था। मेरे बेटे थियोडोर तब अपनी पुस्तक जिसका शीर्षक "द वुमन क्वेश्चन इन यूरोप" था, के लिए सामग्री एकत्र करने में व्यस्त थे, और हर डाक महाद्वीप के सभी हिस्सों से पांडुलिपियाँ और पत्र लाती थी, जो बेबेल की ज्ञात लगभग हर भाषा में लिखी गई थी। इसलिए जो मैं बचने के लिए विदेश आई थी, वह मुझे उसी दहलीज पर मिला जहाँ मैं आराम करने आई थी। हमारे पास शैटो में अच्छे भाषाविद् थे, और प्रत्येक दस्तावेज़ अंततः अंग्रेजी पोशाक में सामने आया, जिसे, हालांकि, अक्सर बहुत अधिक बदलने और चमकाने की आवश्यकता होती थी। यह काम का मेरा हिस्सा था। इसलिए, फ्रांस के दिल में दूर, ब्लैक माउंटेंस में ऊँचा, फ्रेंच बोलने वाले रिश्तेदारों और पतोइस बोलने वाले किसानों से घिरे हुए, मैंने खुद को एक बार फिर खराब अंग्रेजी को सर्वश्रेष्ठ में डालते हुए पाया जिसे मैं नियंत्रित कर सकती थी, ठीक वैसे ही जैसे मैंने अमेरिका में अक्सर किया था, जब 'द रिवोल्यूशन' की संपादक थी, या जब "द हिस्ट्री ऑफ वूमन सफ़रेज" के लिए पांडुलिपि व्यवस्थित कर रही थी। लेकिन यह मेरी लिंग के कारण का श्रम था; यह "द वुमन क्वेश्चन इन यूरोप" के निर्माण में सहायता कर रहा था, और इसलिए मेरा पेन ढीला नहीं हुआ और न ही मेरा हाथ थका।
ब्लैक माउंटेंस में दृश्य बहुत भव्य हैं, और कैलिफोर्निया में योसेमाइट घाटी के चारों ओर पहाड़ों की ऊंची श्रृंखलाओं की याद दिलाते हैं। दूरी में बर्फ से ढके पाइरेनीज़ हैं, जो एक गंभीर सुंदरता, एक गहरा एकांत पैदा करते हैं। हम हर शाम वहाँ जाते थे जहाँ हम सूरज को डूबते हुए देख सकते थे और नीचे की विस्तृत घाटी में बदलती छाया को देख सकते थे। यहाँ एक और बड़ी खुशी मेरी पहली पोती, एलिजाबेथ कैडी स्टेंटन के क्रमिक विकास को देख रही थी, जो 3 मई, 1882 को पेरिस में पैदा हुई थी। वह एक अच्छी बच्ची थी; हालांकि केवल तीन महीने की थी, उसका सिर काले बालों से ढका था, और उसकी बड़ी नीली आँखें उसकी सुगठित भौंह के नीचे से तीव्र गंभीरता के साथ बाहर देख रही थीं।
एक रात मुझे बहुत डर लगा। मैं शैटो की भूतल पर सोने वाली एकमात्र व्यक्ति थी, और मेरा कमरा इमारत के अंतिम छोर पर था, जिसके दूसरी तरफ सीढ़ियाँ थीं। मुझे अक्सर चेतावनी दी गई थी कि अपनी खिड़कियाँ खुली न छोड़ें, क्योंकि कोई अंदर आ सकता है। लेकिन, क्योंकि मैं हमेशा सर्दियों और गर्मियों में एक खुली खिड़की के साथ सोती थी, मैंने सोचा कि रात-रात भर घुटने की भावना को सहने के बजाय मैं जोखिम उठाऊंगी। अंधा (ब्लाइंड्स) ठोस थे, और उन्हें बंद करना सारी हवा को बाहर करना था, इसलिए मैंने उन्हें एक फुट खुला छोड़ दिया, जिसे एक लोहे के हुक द्वारा सहारा दिया गया था। एक पालतू गधे के लिए एक पसंदीदा स्थान मेरी खिड़की के नीचे था, जहाँ वह समान रूप से गहरी चुप्पी में सोता था। लेकिन एक शानदार चाँदनी रात में, शायद मुझे हमारे परिवेश की उत्कृष्ट सुंदरता का आनंद लेने के लिए जगाने के लिए, उसने अपनी नाक इस छिद्र के माध्यम से डाली और सबसे लंबे, गूँजने वाले गधे की आवाज़ में से एक दी जिसे मैंने कभी सुना था। गहरी नींद से चौंककर, मैं इतनी डर गई थी कि पहले मैं हिल नहीं सकी। मेरी अगली प्रेरणा बाहर निकलकर परिवार को जगाने की थी, लेकिन, खिड़की में एक काला सिर देखकर, मैंने सोचा कि मैं भारी सैश को नीचे गिरा दूँगी और शुरू करने से पहले घुसपैठिये को रोक दूँगी। लेकिन जैसे ही मैं खिड़की के पास पहुँची, एक और कष्टदायक गधे की आवाज ने मेरे आधी रात के आगंतुक के निर्दोष चरित्र की घोषणा की। उसे डराने के लिए खिड़की से बाहर निकलते हुए, मेरे ऊपर के कमरे में एक सज्जन, उसी उद्देश्य के लिए, पानी की एक बाल्टी नीचे फेंक दी, जिसे गधे और मैंने समान रूप से साझा किया। वह एक दोहरे तेज गति से भाग गया, जबकि मैंने जल्दबाजी में वापसी की।
20 अगस्त को, मैं टूलूज़ और हमारे शांत कॉन्वेंट में लौट आई। बहनों ने मेरा बहुत स्नेहपूर्ण स्वागत किया और मेरे पास पुजारियों और प्रोफेसरों के साथ बगीचों में बैठकर कई सुखद बातचीत हुई। कई बार मैं और मेरी बेटी ग्यारहवीं शताब्दी में निर्मित कैथेड्रल में हाई मास में शामिल हुए। हमारे लिए पूरी तरह से नया होने के कारण यह एक बहुत ही मनोरंजक तमाशा था। धार्मिक भक्ति के हमारे अमेरिकी विचारों के साथ, हमें लगा कि लोग, और इमारत भी, डार्क एजेस से संबंधित हैं। लगभग पचास पुजारी, लबादे, गाउन और केप में, कुछ काले, कुछ पीले - टिनसेल्ड झालर और अलंकरण के साथ - सभी प्रकार के इशारों, घुटने टेकने, अभिवादन, घुटने टेकने और धूप जलाने के साथ; प्रार्थनाओं, उपदेशों और संस्कारों के साथ, वेदी को निरंतर गति से भर दिया।
लाल रंग में कपड़े पहने एक लंबा आदमी, रोटी से भरी एक बड़ी टोकरी में पहिए लगा कर लाया, जिसे पुजारी, वाइन के कप के साथ, वेदी पर घुटने टेकने वालों के बीच ऊपर और नीचे ले गए। कम से कम आधा दर्जन बार वेदी पर जगहें भर गई थीं - मुख्य रूप से महिलाओं के साथ। हमने पुरुषों की गिनती की, - केवल सात, - और वे बूढ़े और कांपते हुए थे, जिनका एक पैर कब्र में था। पूरा प्रदर्शन खोखला और यांत्रिक था। लोग अंदर चले गए, दरवाजे पर पवित्र जल के साथ खुद को पार किया, और, घुटने टेकते हुए और अपनी प्रार्थनाएँ कहते हुए, हर नए आने वाले के पहनावे की जाँच करते हुए चारों ओर देखा, उनके होंठ पूरे समय हिल रहे थे, एक निश्चित समय में प्रार्थनाओं की निर्धारित संख्या को पूरा करने में संतुष्ट थे। पूरे प्रदर्शन में एक ही छुटकारे की विशेषता भव्य संगीत था। गहरे स्वर वाला अंग, जिसकी आवाज ऊँची मेहराबों के माध्यम से गूँजती थी, बहुत प्रभावशाली थी।
कॉन्वेंट तीन बड़ी इमारतों से बना था, प्रत्येक तीन मंजिल ऊँची, और पुजारियों के लिए एक निवास; एक चैपल भी, जहाँ महिलाओं को उनकी भक्ति में, सुबह चार बजे से शाम तक विभिन्न घंटों में देखा जा सकता था। एक ऊँची पत्थर की दीवार के भीतर फव्वारे और मंदिर वाले सुंदर बगीचे थे, जहाँ मोमबत्तियों से जगमगाते आला में दिवंगत संतों की छवियों की साल के कुछ दिनों में पूजा की जाती थी।
ऐसी हमारी परिस्थितियाँ थीं, और हमारे दिमाग स्वाभाविक रूप से अक्सर उस धर्म की प्रकृति और शक्ति पर रहते थे जिसने सदियों से इन शांतिपूर्ण रिसॉर्ट्स का निर्माण और रखरखाव किया था, जहाँ सुसंस्कृत, विद्वान पुरुष, और सूक्ष्म संवेदनाओं वाली महिलाएँ, बाहरी दुनिया के संघर्षों से आराम पा सकती थीं। बहनें, जो इस बड़े प्रतिष्ठान का प्रबंधन करती थीं, अपने गंभीर और विविध कर्तव्यों के बीच खुश दिखती थीं। उनके जीवन की अंतर्धारा के बारे में मैं न्याय नहीं कर सकी, लेकिन सतह पर सब कुछ सुचारू और संतोषजनक लग रहा था। वे स्पष्ट रूप से एक-दूसरे के समाज में बहुत आनंद लेती थीं। हर शाम, छह से आठ बजे तक, वे सभी एक घेरे में बगीचों में एक साथ बैठती थीं, सिलाई, बुनाई और गपशप करती थीं, कभी-कभार हंसी के खिलखिलाते विस्फोटों के साथ। उनका अस्तित्व, अलग-थलग घरों में अधिकांश महिलाओं की तुलना में, कई डिग्री तक नीरस नहीं है - विशेष रूप से एक गाँव और डाकघर से मीलों दूर अपने एकांत घर में किसान की पत्नी का। उन्होंने पचास अनाथ लड़कियों का एक स्कूल पढ़ाया, जो कॉन्वेंट में रहती थीं, और जिनके लिए उनके पास अक्सर मनोरंजन होता था। उनके पास फ्रांस के पुराने अभिजात वर्ग के कुछ बोर्डर भी थे, जो गणतंत्र से नफरत करते हैं और अभी भी पोप और राजाओं में अपने विश्वास से चिपके हुए हैं। भाषा में खुद को पूर्ण करने के उद्देश्य से, मेरी बेटी ने उन सभी के साथ बात करने के हर अवसर को अपनाया जिनसे वह मिली, और इस प्रकार उनके आंतरिक जीवन के रहस्यों को सीखा। चूँकि सिस्टर रोज़ अंग्रेजी बोलती थीं, मैंने उनसे समय और अनंत काल के बारे में उनके विचारों के बारे में जो भी ज्ञान हो सकता था, वह प्राप्त किया। मैंने पाया कि फ्रांसीसी क्रांति की भयानक उथल-पुथल के माध्यम से उनके विश्वास ने बहुत प्रगति नहीं की थी। हालाँकि जेसुइट्स को फ्रांस से बाहर निकाल दिया गया है, और संतों, वर्जिन मैरी और ईसा मसीह की तस्वीरों को उनके स्कूलों और कॉलेजों की दीवारों से प्रतिबंधित कर दिया गया है, सच्चे कैथोलिक इन उत्पीड़न के कारण अपने धर्म के प्रति अधिक समर्पित हैं।
थियोडोर, उसकी पत्नी और बच्चा, और मिस्टर ब्लैच, एक युवा अंग्रेज, हमसे मिलने आए। बहनों और स्कूली बच्चों ने बच्चे में बहुत खुशी व्यक्त की, और पूर्व ने मेरी बेटी पर मिस्टर ब्लैच के विशेष ध्यान में समान खुशी व्यक्त की, क्योंकि बच्चे और अदालतों में अदालतों के दृश्य कॉन्वेंट में असामान्य थे। चूँकि मेरी बेटी गणित में विश्वविद्यालय की डिग्री के लिए अध्ययन कर रही थी, मैं उसके साथ लिसी गई, एक निराशाजनक कमरा एक उदास पुरानी इमारत में नंगी दीवारों, नंगे फर्श, जीर्ण-शीर्ण डेस्क और बेंचों, और एक पुरानी जंग लगी स्टोव के साथ। फिर भी ऐसे परिवेश के बीच, प्रोफेसर हमेशा पूरे पोशाक में दिखाई देते थे, अपनी कक्षा के लिए एक राजसी झुकना करते थे। मैंने फ्रांस के विश्वविद्यालयों के बारे में इतना सुना था कि मैंने खुद को हमारे विश्वविद्यालयों की तरह भव्य इमारतों की कल्पना की थी; लेकिन, इसके बजाय, मैंने पाया कि व्याख्यान अलग-अलग कमरों में दिए गए थे, यहाँ, वहाँ, और कहीं भी - अंदर और बाहर समान रूप से निराशाजनक।
पहले दिन हम प्रोफेसर डेपेसिरॉन्स के पास गए। पुस्तकों और व्याख्यानों के लिए हमारी सभी व्यवस्था करने के बाद, वह अचानक मेरी बेटी की ओर मुड़े, और, उसके कपड़े पर झालर, उसकी जॉन्टी टोपी, और बटनहोल में कुछ फूलों की ओर इशारा करते हुए, मुस्कुराए, और कहा: "यह सब, और फिर भी आप गणित से प्यार करती हैं?" जैसे ही हम कोर्ट में प्रवेश किए, लिसी के रास्ते पर और प्रोफेसर के व्याख्यान कक्ष के लिए पूछताछ की, छोटे समूहों में छात्रों ने हमें करीब से देखा। जिसने हमें एस्कॉर्ट किया उसने कई सवाल पूछे, और हमारे लहजे से पता चला कि हम विदेशी थे, हमारे आगे बढ़ने की नवीनता के लिए एक पर्याप्त बहाना। प्रोफेसर ने हमें सबसे कृपापूर्वक प्राप्त किया, और दरबान को हमारे लिए कुर्सियाँ, मेज, कागज और पेंसिल लाने का आदेश दिया।
फिर हम सुखद रूप से गपशप करते रहे जब तक कि उनके व्याख्यान का समय नहीं आ गया। चूँकि मुझे विषय में बहुत कम रुचि थी, और चूँकि समस्याएँ एक विदेशी भाषा में सुनाई गई थीं, मैंने अपनी दोपहर की नींद ली। उनकी वाक्पटुता के प्रति ऐसी उदासीनता से प्रोफेसर को अपमानित करने का कोई खतरा नहीं था, क्योंकि उन्होंने ब्लैकबोर्ड का सामना किया, इसे संकेतों और आंकड़ों के साथ जितनी जल्दी हो सके भर दिया; फिर उन्हें बार-बार फिर से भरने के लिए मिटा दिया, उनकी व्याख्याओं में बिना किसी ब्रेक के; उतनी ही तेजी से बात करना जितनी तेजी से उनका हाथ चला। हैरिएट ने उनका अनुसरण करने के लिए कई दिनों तक संघर्ष किया, लेकिन यह असंभव पाया, इसलिए हमने क्यूब्स और वर्गों का पीछा छोड़ दिया, और उसने खुद को पूरी तरह से भाषा के अध्ययन के लिए समर्पित कर दिया। ये मेरे लिए पूर्ण विश्राम और शांति के दिन थे। सब कुछ ऐसे चला जैसे जादू से, कोई जल्दबाजी और हलचल नहीं, कभी एक क्रॉस या अधीर शब्द नहीं बोला गया। चूँकि बहनों में से केवल एक या दो अंग्रेजी बोलती थीं, मैं घंटों तक पेड़ों के नीचे निर्बाध रूप से पढ़ सकती थी। इमर्सन, रस्किन और कार्लाइल मेरे चुने हुए साथी थे।
हमने कुछ आयरिश परिवारों के बीच कई सुखद परिचित बनाए जो टूलूज़ में अपनी कम आय पर जीने की कोशिश कर रहे थे। इनमें से एक ने हमें विदाई बॉल दी। चूँकि फ्रांसीसी सेना की कई कंपनियाँ वहाँ तैनात थीं, हम बॉल में बड़ी संख्या में अधिकारियों से मिले। मैंने हमेशा माना था कि फ्रांसीसी सुंदर नर्तक थे। मैं "वियना में एक शांत दर्शक" थी, इसलिए मेरे पास विभिन्न राष्ट्रीयताओं के कौशल की तुलना करने का अवसर था। सभी ने स्वीकार किया कि कोई भी अमेरिकियों की तरह आसानी से और शालीनता से नहीं सरकता था। वे बिना किसी प्रयास के चलते हुए प्रतीत होते थे, जबकि अंग्रेज, फ्रांसीसी और जर्मन अपने नृत्य में श्रम करते थे, ऊपर और नीचे उछलते थे, कूदते थे और झटके देते थे, पाँच मिनट में साँस से बाहर और चेहरे में लाल हो जाते थे। टूलूज़ में हमें एक बड़ी खुशी सार्वजनिक उद्यानों में सैन्य बैंड का संगीत था, जहाँ, आधे सेंट के लिए, हम एक कुर्सी ले सकते थे और दो घंटे तक शुद्ध हवा और मधुर संगीत का आनंद ले सकते थे।
हमने टिवोलियर होटल में अपने कुछ मित्रों के लिए विदाई भोज दिया। भाषणों और जाम छलकाने के साथ हमने आनंदमय समय बिताया। प्रोफेसर जोली इस अवसर की जान थे। वे फ्रांस में चालीस वर्षों तक शिक्षक रहे थे और अभी-अभी पेंशन पर सेवानिवृत्त हुए थे। मैंने उन्हें "द हिस्ट्री ऑफ वुमन सफ़रेज" भेंट की, और उन्होंने फ्रांस की प्रमुख पत्रिकाओं में से एक में इसकी अत्यंत प्रशंसात्मक समीक्षा लिखी। प्रत्येक अवकाश का अंत होना ही है। अन्य कर्तव्यों ने मुझे इंग्लैंड बुला लिया। अतः, जैकूर्नासी और ला सगेस, ब्लैक माउंटेन और टूलूज़, लैंगेडॉक और दक्षिण को एक त्वरित विदा कहने के बाद, अक्टूबर में एक दिन, जब पहली पत्तियाँ गिरनी शुरू हुई थीं, हमने ट्रेन ली और चौदह घंटों में पेरिस पहुँच गए। मैंने 1840 के बाद से खूबसूरत फ्रांसीसी राजधानी नहीं देखी थी। उसकी मोहक दीवारों के भीतर मेरा प्रवास छोटा था, बहुत छोटा, और एक सुबह मैं जागी तो खुद को बयालीस वर्षों की अनुपस्थिति के बाद फिर से इंग्लैंड के तटों पर पाया, और मेरी आँखें पूरी तरह खुलतीं, उससे पहले ही उदास पुराने लंदन ने मेरा स्वागत किया। लेकिन 1882-83 की सर्दियों के दौरान "खुशहाल इंग्लैंड" में बिताए गए अनेक सुखद क्षणों ने लैंगेडॉक के उन चार महीनों की यादों को मेरे मन से मिटाया नहीं है।
अध्याय XXII.
ग्रेट ब्रिटेन में सुधार और सुधारक।
नवंबर, 1882 की धुंध और कोहरे में लंदन पहुँचकर, कई वर्षों के अलगाव के बाद, जो पहला व्यक्ति मुझे मिला, वह हमारे श्रद्धेय और प्रिय मित्र विलियम हेनरी चैनिंग थे। लंबा, सुंदर शरीर थोड़ा झुक गया था; प्यारा, विचारशील चेहरा थोड़ा और उदास था; दुनिया के अपराध और दुःख उनके दिल पर भारी लग रहे थे। उनकी परिष्कृत, संवेदनशील संरचना के साथ, लंदन का निराशाजनक नैतिक और भौतिक वातावरण पृथ्वी पर वह अंतिम स्थान था जहाँ उस सुंदर जीवन का अंत होना चाहिए था। मैंने उन्हें अपनी बेटी और उस युवा अंग्रेज के साथ गंभीर बातचीत करते पाया जिससे वह जल्द ही विवाह करने वाली थी, उन्हें न केवल उस कदम के महत्व के बारे में सलाह दे रहे थे जिसे वे उठाने वाले थे, बल्कि समारोह में ध्यान रखने योग्य छोटी-छोटी बातों के बारे में भी बता रहे थे। निर्धारित समय पर कुछ मित्र पोर्टलैंड स्ट्रीट चैपल में एकत्र हुए, और जैसे ही हम वेदी के पास पहुँचे, हमारे मित्र पादरी के वस्त्रों में दिखाई दिए, उनका पीला, आध्यात्मिक चेहरा पहले से कहीं अधिक कोमल और सुंदर लग रहा था। यह अंतिम विवाह सेवा थी जिसे उन्होंने संपन्न किया, और यह जितनी मूल थी उतनी ही मार्मिक भी थी। उनका पूरा व्यक्तित्व उन उत्कृष्ट भावनाओं के साथ इतना सामंजस्यपूर्ण था जो उन्होंने व्यक्त कीं, कि हम जो सुन रहे थे, हमें लगा कि, कुछ समय के लिए, हमने उनके साथ परम पवित्र स्थान (होली ऑफ़ होलीज) में प्रवेश कर लिया है।
कुछ समय बाद, मिस एंथनी और मैं उन्हें "द हिस्ट्री ऑफ वुमन सफ़रेज" की अत्यंत प्रशंसात्मक समीक्षा लिखने के लिए अपना आभार व्यक्त करने उनके पास गईं। उन्होंने उन पृष्ठों में हमारे द्वारा पुनर्जीवित की गई अनेक सुखद स्मृतियों के लिए हमें धन्यवाद दिया, "लेकिन," उन्होंने कहा, "इन्होंने मुझे उन महिलाओं के प्रति बार-बार किए गए अपमानों पर आक्रोश से भी भर दिया है जो मानवता के उत्थान के लिए ईमानदार प्रयासों में इतनी गंभीरता से लगी हुई हैं। इन खंडों को पढ़ते समय मुझे अपने लिंग के लिए एक से अधिक बार शर्मिंदगी महसूस हुई।" हम लंबे समय तक वहीं रुकी रहीं, स्वतंत्रता के लिए हमारे महान संघर्ष से जुड़ी घटनाओं पर चर्चा करती रहीं। उन्होंने हमारी निराशाओं पर कोमलता से विचार किया, और महिलाओं द्वारा सहन किए गए अपमानों को किसी भी अन्य पुरुष की तुलना में अधिक गहराई से समझा, जिनसे हम कभी मिलीं। उनके विचार लिंग के अपमान के माध्यम से महिला के अपमान के प्रति उतने ही प्रशंसनीय थे, जितने जॉन स्टुअर्ट मिल द्वारा उनके अद्भुत कार्य "द सजेक्शन ऑफ वूमन" में व्यक्त किए गए थे। वे विविसेक्शन (जीव-छेदन) को रोकने के फ्रांसिस पावर कोब के प्रयासों में अत्यधिक रुचि रखते थे, और अंतिम बार जब मैंने उन्हें देखा, तो वे एक पार्लर बैठक की अध्यक्षता कर रहे थे जहाँ डॉ. एलिजाबेथ ब्लैकवेल ने सामाजिक बुराई के कारण और उपचार पर एक सराहनीय भाषण दिया था। मिस्टर चैनिंग ने अंत में बहुत सुंदर ढंग से बात की, और प्रश्न में शामिल सभी कठिनाइयों की डॉ. ब्लैकवेल की स्पष्ट और संक्षिप्त समीक्षा पर एक गर्मजोशी भरी और योग्य प्रशंसा की।
हमारी पत्रिकाओं में अंग्रेजी सुधारकों के बारे में, ब्राइट्स, मैकलारेन्स, टेलर्स के बारे में; लिडिया बेकर, जोसेफिन बटलर, और ऑक्टेविया हिल के बारे में, और लॉर्ड्स तथा संसद सदस्यों की अध्यक्षता में उनके महान प्रदर्शनों के बारे में इतना कुछ पढ़ने के बाद, हम पानी के इस पार अपने वक्ताओं के साथ उन दृश्यों के अभिनेताओं की तुलना करने के लिए तरस गए थे। अंततः हम उनसे बड़ी सार्वजनिक बैठकों और पार्लर पुनर्मिलनों, रात्रिभोजों और स्वागत समारोहों में मिले। हमने संसद, अदालतों और उपदेशपीठ में उनके सार्वजनिक पुरुषों को सुना; उनके विभिन्न सभाओं में महिलाओं को सुना; और इस निष्कर्ष पर पहुँचे कि अमेरिकी वक्तृत्व और अपनी बैठकों के संचालन में उनसे कहीं आगे हैं। एक हिचकिचाहट भरा, क्षमाप्रार्थी लहजा सभी प्रश्नों पर प्रस्तावना के लिए राष्ट्रीय रिवाज प्रतीत होता है। यहाँ तक कि उनके सबसे सक्षम लोग जिन्होंने इस देश का दौरा किया है, जैसे कि किंग्सले, स्टेनली, अर्नोल्ड, टिंडाल और कोलरिज़, उन सभी की अमेरिकी जनता ने उनकी वाक्-दोषों के लिए आलोचना की है। उनके पास वेंडेल फिलिप्स, जॉर्ज विलियम कर्टिस, या अन्ना डिकिंसन के साथ तुलना करने के लिए कोई वक्ता नहीं है, हालांकि जॉन ब्राइट अपने देशवासियों के बीच अद्वितीय हैं, जैसा कि महिलाओं के बीच श्रीमती बेसेंट हैं। सामान्य तौर पर, महिलाएं पुरुषों की तुलना में अधिक धाराप्रवाह हैं।
मैं स्कॉटलैंड की महिलाओं को नगरपालिका मताधिकार के विस्तार का जश्न मनाने के लिए ग्लासगो में आयोजित महान प्रदर्शन में भाग लेने के लिए समय पर इंग्लैंड पहुँची। यह एक उल्लेखनीय अवसर था। सेंट एंड्रयू का विशाल हॉल महिलाओं से खचाखच भरा था; गैलरी में कुछ पुरुषों को आधे क्राउन के भुगतान पर प्रवेश दिया गया। पाँच हज़ार से अधिक लोग उपस्थित थे। जब स्कॉटलैंड के दर्शक पूरी तरह से उत्तेजित हो जाते हैं, तो उत्साह का कोई मुकाबला नहीं कर सकता। मंच पर वक्ताओं के आगमन की घोषणा सबसे जोरदार तालियों के साथ की गई; पूरा दर्शक वर्ग खड़ा हो गया, अपने रुमाल हिलाने लगे, और तालियाँ बजाने लगे, और स्कॉटलैंड के लोगों की प्रशंसा में कही गई हर बात को इसी तरह के उत्साह के साथ स्वीकार किया गया। जॉन ब्राइट की बहन श्रीमती मैकलारेन ने अध्यक्षता की और उद्घाटन भाषण दिया। मुझे इस अवसर पर ओल्ड वर्ल्ड में पहली बार किसी सभा को संबोधित करने का सम्मान मिला। अन्य कई लोगों ने संक्षेप में बात की। वक्ता बहुत अधिक थे; किसी को भी वाक्पटुता के बिंदु तक गर्म होने का समय नहीं मिला।
दो या तीन दिनों तक चलने वाली हमारी सम्मेलनों की प्रणाली, जिसमें तीखे और कट्टरपंथी प्रस्तावों पर लंबे भाषण दिए जाते हैं, इंग्लैंड में पूरी तरह अज्ञात है। उनकी बैठकें कुछ घंटों के एक सत्र में संपन्न हो जाती हैं, जिसमें वे उन सभी वक्ताओं को शामिल करते हैं जिन्हें वे बुला सकते हैं। उनके पास कुछ नीरस, मुद्रित प्रस्ताव होते हैं, जिन पर राय का कोई मतभेद संभव नहीं होता, और उन लोगों के नाम संलग्न होते हैं जिन्हें बोलना होता है। इनमें से प्रत्येक को पढ़ा जाता है और कुछ संक्षिप्त भाषण दिए जाते हैं, जिनका उन प्रस्तावों से कोई संबंध हो या न हो, जिन्हें फिर पारित कर दिया जाता है। अंतिम प्रस्ताव आमतौर पर किसी लॉर्ड या हाउस ऑफ कॉमन्स के सदस्य को धन्यवाद देने का होता है, जिसने बैठक की अध्यक्षता करने या संसद में उपाय के लिए कुछ करने की कृपा की हो। रानी का उल्लेख अधिकांश भाषणों में कोमलता से किया जाता है, हालांकि उन्होंने महिलाओं के लिए मताधिकार के समर्थकों की प्रशंसा के योग्य कुछ नहीं किया है।
ग्लासगो से ब्राइट्स और मैकलारेन्स का एक बड़ा दल एडिनबर्ग गया, जहाँ माननीय डंकन मैकलारेन ने सैलिसबरी चट्टानों की छाया में न्यूिंगटन हाउस में हमारा गर्मजोशी से स्वागत किया। जब आप पहाड़ों और किलों वाले इस सुंदर शहर के करीब पहुँचते हैं, तो ये और पेंटलैंड हिल्स परिदृश्य की उल्लेखनीय विशेषताएं हैं। हमने इधर-उधर गाड़ी से घूमते हुए, पुराने दोस्तों से मिलते हुए और अटलांटिक के दोनों किनारों पर महिलाओं की स्थिति पर चर्चा करते हुए कुछ आकर्षक दिन बिताए। यहाँ हम एलिजाबेथ पीज़ निकोल और जेन तथा एलिज़ा विघम से मिले, जिन्हें मैंने 1840 में लंदन में वर्ल्ड एंटी-स्लेवरी कन्वेंशन में साथ बैठने के बाद से नहीं देखा था। फिर भी मैंने श्रीमती निकोल को तुरंत पहचान लिया; उनका स्पष्ट रूप से चिह्नित चेहरा आसानी से भुलाया नहीं जा सकता था।
मैं रविवार को परिवार के साथ फ्रेंड्स की बैठक में गई, जहाँ उस शिष्ट संप्रदाय के लिए एक बहुत ही असामान्य घटना घटी। मुझे बताया गया था कि, यदि मैं इच्छुक हूँ, तो मेरे लिए कुछ टिप्पणी करना उचित माना जाएगा, और जैसे ही मैं उन कुछ विचारों के लिए एक शुरुआती वाक्य सोच रही थी जिन्हें मैं प्रस्तुत करना चाहती थी, घर के एक दूरस्थ हिस्से में एक व्यक्ति उठा और धीमी आवाज़ में, उसमें निहित सत्य के बारे में अपनी गवाही देने लगा। सभी की आँखें उसकी ओर मुड़ गईं, तभी अचानक एक फ्रेंड सीट के पीछे से झुका, उसकी कोट की पूंछ पकड़ी और उसे बहुत ही जोरदार तरीके से नीचे खींच लिया। बेचारे व्यक्ति ने अपना चेहरा अपने हाथों में छिपा लिया, और गहरी चुप्पी साध ली। मुझे बाद में पता चला कि वह एक उबाऊ व्यक्ति था, और पीछे बैठे फ्रेंड ने उसे शुरुआत में ही कुचल देना उचित समझा। इस दृश्य ने मेरे बोलने के इरादे को हवा में उड़ा दिया, कहीं ऐसा न हो कि मैं भी निर्धारित सीमाओं से बाहर निकल जाऊँ और बलपूर्वक दबा दी जाऊँ। मैंने उस दिन श्रीमती निकोल के साथ हंटली लॉज में दोपहर का भोजन किया, जहाँ उन्होंने बारी-बारी से हमारे कई अमेरिकी सुधारकों की मेजबानी की है। उनकी दीवारों ने गैरीसन, रोजर्स, सैमुअल जे. मे, पार्कर पिल्सबरी, हेनरी सी. राइट, डगलस, रेमंड और अंग्रेजी परोपकारियों के मेजबानों की आवाज़ें प्रतिध्वनित की हैं। अस्सी वर्ष से अधिक उम्र की होने के बावजूद, वह अभी भी समय के सभी सवालों के प्रति जागरूक थीं, और पहले की तरह अपनी आतिथ्य सत्कार में उदार थीं।
श्रीमती मार्गरेट लूकस, जिनकी पूरी आत्मा संयम आंदोलन में थी, ने मुझे एडिनबर्ग से मैनचेस्टर तक पहुँचाया, ताकि मैं टाउन हॉल में एक और महान प्रदर्शन में उपस्थित हो सकूँ, जो उस जिले की सबसे सुंदर इमारत थी। यह अभी-अभी पूरी हुई थी, और अपने वेटिंग-रूम, डाइनिंग हॉल और सामाजिक मनोरंजन के लिए विभिन्न कमरों के साथ, यह अब तक की सबसे परिपूर्ण हॉल थी जिसे मैंने इंग्लैंड में देखा था। वहाँ मेरी मेजबानी श्रीमती मटिल्डा रॉबी ने की, जिन्होंने अपने पति के साथ मेरा बहुत ही आतिथ्यपूर्ण स्वागत किया। उन्होंने एक दिन दोपहर के भोजन के लिए कई दोस्तों को आमंत्रित किया, अन्य लोगों के अलावा उस शहर में सफ़रेज जर्नल की संपादक मिस लिडिया बेकर, और रेवरेंड मिस्टर स्टीनथल, जिन्होंने इस देश का दौरा किया था और हमारे मंच पर बोला था। मेज पर मुख्य विषय जॉन स्टुअर्ट मिल, उनका जीवन, चरित्र, लेखन और महिलाओं के राजनीतिक अधिकारों के संबंध में उनकी स्थिति थी। शाम को हम "क्वीन एलिजाबेथ" में रिस्टोरी को देखने गए। उसे कई साल पहले अमेरिका में देखने के बाद, मैं यह जानकर हैरान थी कि वह अभी भी इतनी ऊर्जावान है। और इस तरह, सप्ताह दर सप्ताह, मताधिकार बैठकें, स्वागत समारोह, रात्रिभोज, दोपहर के भोजन और थिएटर सुखद रूप से बदलते रहे।
अगले रविवार को हमने लंदन में मॉन्क्योर डी. कॉनवे का एक भव्य उपदेश सुना, और सत्र के अंत में उनके और श्रीमती कॉनवे के साथ सुखद साक्षात्कार हुआ। बाद में हमने उनके कलात्मक घर में कुछ दिन बिताए, जो किताबों, चित्रों और प्यार करने वाले दोस्तों के स्मृति चिन्हों से भरा था। एक बिलियर्ड रूम, जिसमें घिसी-पिटी क्यू, गेंदें और मेज थी—एक पादरी के घर के लिए काफी नया अतिरिक्त—शायद, कुछ हद तक, उनके जोरदार उपदेशों का कारण हो सकता है। मिस्टर और मिसेज हॉवेल्स के लिए एक गार्डन रिसेप्शन ने हमें अमेरिकी उपन्यासकार को उनके अंग्रेजी दोस्तों से घिरे हुए देखने का अवसर दिया।
इसके तुरंत बाद मिस्टर कॉनवे ने मुझे अपनी उपदेशपीठ संभालने के लिए कहा। मैं अगले दिन के अपने उपदेश को लेकर बहुत घबराई हुई शनिवार रात को सोने गई, और जब तक मैं मंच पर नहीं पहुँची तब तक यह भावना लगातार बढ़ती रही; लेकिन एक बार वहाँ पहुँचने के बाद मेरा सारा डर दूर हो गया, और मैंने उस अवसर पर बोलने का जितना आनंद लिया, उतना कभी नहीं लिया था, क्योंकि मैं लंबे समय से कैनन कानून और चर्च अनुशासन के तहत महिलाओं के अपमान से दबी हुई थी, कि मुझे अपना आक्रोश व्यक्त करने में राहत मिली। मेरा विषय था, "ईसाई धर्म ने महिलाओं के लिए क्या किया है?" और इतिहास के तथ्यों द्वारा मैंने स्पष्ट रूप से दिखाया कि धर्म का कोई भी रूप ऐसा नहीं है जिसके प्रति महिला स्वतंत्रता की एक भी प्रेरणा के लिए ऋणी हो, क्योंकि सभी ने समान रूप से उसे नीचता और अधीनता सिखाई है। ऐसी स्थिति से कोई उच्च गुण उत्पन्न नहीं हो सकते। महिलाएं व्यक्तिगत रूप से सम्मान और पवित्रता की जिस भी ऊँचाई पर पहुँची हैं, उसे किसी भी तरह से उनके धर्म के सिद्धांतों के लिए जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता।
अपने बेटे थियोडोर के साथ, जो हमेशा मेरे दोस्तों और सार्वजनिक कार्यों में गहराई से रुचि रखता था, मैंने लंदन में अपने प्रवास के दौरान श्रीमती ग्रे, मिस जेसी बाउचेरेट और डॉ. होगन से मुलाकात की, जिन्होंने "द वूमन क्वेश्चन इन यूरोप" के लिए निबंध लिखे थे; हमारे अमेरिकी मंत्री (मिस्टर लोवेल), मिस्टर और मिसेज जॉर्ज डब्लू. स्मॉली, और कई अन्य उल्लेखनीय पुरुषों और महिलाओं से मिली। नियुक्ति के द्वारा हमारे पास पिकाडिली स्थित उनके आवास पर माननीय जॉन ब्राइट के साथ एक घंटा था। चूँकि उनकी तस्वीर, उनकी प्रसिद्धि के साथ, अमेरिका तक पहुँच चुकी थी, उनका सुंदर चेहरा और सिर, साथ ही उनके राजनीतिक विचार, हमारे लिए काफी परिचित थे। उन्होंने बहुत सौहार्द के साथ हमारा स्वागत किया, और सभी अमेरिकी मामलों के संबंध में स्पष्ट ज्ञान और गहरी रुचि प्रदर्शित की। मुक्त व्यापार और महिला मताधिकार हमारी बातचीत का आधार थे; हमारे संबंधित देशों का साहित्य और हमारे महान पुरुष और महिलाएं इस अवसर के हल्के विषय थे। वे महिलाओं के राजनीतिक अधिकारों के संबंध में सही नहीं थे, लेकिन यह किसी एक व्यक्ति को नहीं दिया गया है कि वह सभी प्रश्नों पर समान रूप से स्पष्ट हो। उन्होंने 1867 में हाउसहोल्ड सफ़रेज बिल में जॉन स्टुअर्ट मिल के संशोधन के लिए मतदान किया था, लेकिन उन्होंने कहा, "वह एक मित्र के प्रति व्यक्तिगत पक्ष था, बिना किसी मजबूत विश्वास के कि मैं जिसे पूरी तरह से भावुक उपाय मानता था, उसके गुण क्या हैं।"
हम मैरिड वूमन प्रॉपर्टी बिल के पारित होने पर आनंद मनाने के लिए बुलाई गई बैठक में शामिल हुए, जिसने 1882 में इंग्लैंड की महिलाओं को वह दिया जिसका आनंद हम 1848 से इस देश के कई राज्यों में ले रहे थे। श्रीमती जैकब ब्राइट, श्रीमती स्केचर्ड, श्रीमती एल्मी और संसद के कई सदस्यों ने उन लोगों को बधाई देते हुए संक्षिप्त भाषण दिए जो इस उपाय को लागू करने में सहायक थे। यह आमतौर पर स्वीकार किया गया था कि उस उपलब्धि का श्रेय, किसी भी अन्य व्यक्ति की तुलना में, श्रीमती जैकब ब्राइट की सूझबूझ और दृढ़ता को जाता है। जैकब ब्राइट उस समय संसद के सदस्य थे, और बिल के प्रति पूरी तरह सहानुभूति रखते थे; और, जबकि श्रीमती ब्राइट ने इसे सदस्यों के बीच लोकप्रिय बनाने के लिए अपने सामाजिक प्रभाव का उपयोग किया, उनके पति, जो संसदीय रणनीति में पूरी तरह से वाकिफ थे, ने हाउस ऑफ कॉमन्स के माध्यम से बिल को आगे बढ़ाने के लिए हर तकनीकी पहलू का लाभ उठाया। इस बिल को सुरक्षित करने में श्रीमती ब्राइट का मुख्य उद्देश्य, उस अधिकार को स्थापित करने के अलावा जो हर इंसान को अपनी संपत्ति पर होता है, विवाहित महिलाओं को विधवाओं और कुंवारी महिलाओं के समान स्तर पर लाना था, जिससे वे योग्य मतदाता बन सकें।
अगले दिन हम मिस्टर और मिसेज चार्ल्स मैकलारेन से मिलने बार्न एल्म्स गए। वे संसद के सदस्य थे, जन्म और शिक्षा से एक क्वेकर्स थे, और उन्होंने मताधिकार आंदोलन का अपनी पूरी क्षमता से समर्थन किया था। उनकी आकर्षक पत्नी, श्रीमती पोचिन की बेटी, उस महान माँ के योग्य है जो उस प्रश्न पर सबसे शुरुआती नेताओं में से एक थी—विषय के सभी पहलुओं पर योग्यता के साथ बोलती और लिखती थी। बार्न एल्म्स लंदन के बाहर कुछ मील की दूरी पर एक भव्य पुरानी संपत्ति है। यह महारानी एलिजाबेथ का डेयरी फार्म था, और उनके द्वारा सर फ्रांसिस वाल्सिंघम को भेंट किया गया था। तब से इसमें कई उल्लेखनीय लोग रहे हैं। यह शुरुआती सैक्सन राजाओं के समय से एक संपत्ति के रूप में अस्तित्व में है, और राजा एथेलस्टाइन के समय में बार्न एल्म्स की बिक्री का रिकॉर्ड अभी भी मौजूद है। अपने अच्छी तरह से बनाए हुए लॉन, बढ़िया पुराने पेड़ों, यहाँ-वहाँ टेम्स की झलक के साथ जो इसकी सीमाओं के चारों ओर घूमती है, और अपनी पुरानी विरासतों की समृद्धि के साथ, यह वास्तव में एक आकर्षक स्थान है। उन दिनों की हमारी स्मृति सैक्सन राजाओं तक वापस नहीं जाएगी, बल्कि उदार मेजबान और परिचारिका, सुंदर बच्चों, और उस चूल्हे पर मिले कई आकर्षक परिचितों के साथ बनी रहेगी। मुझे संदेह है कि उस छत के नीचे आतिथ्य सत्कार करने वाले किसी भी प्राचीन लॉर्ड या लेडी ने वर्तमान निवासियों से बेहतर प्रदर्शन किया होगा। श्रीमती मैकलारेन, दिन के सभी सुधारों में रुचि रखती हैं, अपने विचारों में कट्टरपंथी हैं, एक शानदार वक्ता हैं, और, इतनी कम उम्र की होने के बावजूद, सभी राजनीतिक सवालों पर आश्चर्यजनक रूप से अच्छी तरह से सूचित हैं।
यह बार्न एल्म्स में ही था कि मैं पहली बार श्रीमती फैनी हर्ट्ज़ से मिली, जिनकी मैं बाद में कई सुखद परिचितों के लिए ऋणी थी। कहा जाता है कि वह लंदन की किसी भी अन्य महिला की तुलना में अधिक प्रतिष्ठित साहित्यिक लोगों को जानती हैं। मैंने उन्हें उनके घर पर भी कई बार देखा; उनके रविवार-दोपहर के स्वागत समारोहों में, उन लोगों से मिली जिन्हें मैं जानना चाहती थी। एक अवसर पर मैंने वहाँ जॉर्ज जैकब होलीओक को पाया, जो कई युवा महिलाओं से घिरे थे, जो सभी रूस में निहिलिस्टों का पुरजोर बचाव कर रही थीं, और स्वतंत्रता की ओर अपना रास्ता बनाने के उनके अधिकार का समर्थन कर रही थीं। उन्होंने ज़ारों के राजवंश को एक पूरे लोगों की स्वतंत्रता के साथ तुलना में कुछ भी नहीं माना। जैसे ही मैं मंडली में शामिल हुई, मिस्टर होलीओक ने मेरा ध्यान इस तथ्य की ओर आकर्षित किया कि वह शांतिपूर्ण उपायों के पक्ष में अकेले थे। "अब," उन्होंने कहा, "मैंने अक्सर आपके मंच पर सुना है कि राजनीति में स्त्री तत्व सरकार में स्थायी शांति लाएगा, और यहाँ ये सभी महिलाएं स्वतंत्रता के नाम पर हिंसा के सबसे बुरे रूपों की वकालत कर रही हैं।" "आह!" मैंने कहा, "शासन करने की जिम्मेदारी उनके कंधों पर डाल दो, और वे जल्द ही उतनी ही सौम्य और रूढ़िवादी हो जाएंगी जितनी तुम दिखाई देते हो।" उन्होंने तब मुझे सहयोग पर अपने विचार दिए, जो कई मौजूदा बुराइयों का एकमात्र उपाय है, जो उन्हें लगता था कि उच्च सभ्यता की ओर अगला कदम होगा।
वहाँ, मैं कुछ प्रत्यक्षवादियों (पॉजिटिविस्ट) से भी मिली, जो धार्मिक सवालों पर उदार होने के बावजूद, महिला के क्षेत्र के बारे में बहुत संकीर्ण थे। लिंग में अंतर, जो कि सही कारण है कि पुरुषों और महिलाओं को गतिविधि के सभी रूपों में जुड़ा होना चाहिए, उनके लिए अलग होने का सबसे मजबूत कारण है। श्रीमती हर्ट्ज़ हैरिसन स्कूल ऑफ पॉजिटिविस्ट से संबंधित हैं। मैं उनके साथ श्रीमती ओर के स्वागत समारोह में से एक में गई, जहाँ हम रॉबर्ट ब्राउनिंग से मिले, जो सत्तर वर्ष के एक सुंदर दिखने वाले व्यक्ति थे, जिनके बाल और मूंछें सफेद थीं। वे बातचीत में स्पष्ट, सहज, चंचल और शानदार थे। श्रीमती ओर हमारे वर्तमान कार्यक्षेत्र का बहुत निराशावादी दृष्टिकोण अपनाए हुए प्रतीत हो रही थीं, जिसे मिस्टर ब्राउनिंग, काव्यात्मक रंगों के साथ, अधिक आशावादी रूप से चित्रित करने का प्रयास कर रहे थे।
अगले दिन मैंने मार्गरेट ब्राइट लूकस के साथ, जॉन पी. थॉमसन, संसद सदस्य, और उनकी पत्नी के साथ दोपहर का भोजन किया, और, बाद में, हम हाउस ऑफ कॉमन्स गए और हमें ग्लैडस्टोन, पारनेल और सर चार्ल्स डिल्क को सुनने का सौभाग्य मिला। ब्रैडलाफ को मंत्रमुग्ध घेरे के बाहर बैठा देखकर, मैंने अपना कार्ड उनके पास भेजा, और गलियारे में, हमने कुछ पलों की बातचीत की। मैंने उनसे पूछा कि क्या उन्हें लगता है कि वे अंततः अपनी सीट प्राप्त कर लेंगे। उन्होंने उत्तर दिया, "निश्चित रूप से मैं प्राप्त करूँगा। मैं अगले अभियान की शुरुआत एक ऐसे आंदोलन के साथ करूँगा जो हमारे राजनेताओं को इस देश में धीरे-धीरे आ रहे बदलावों पर कुछ विचार करने के लिए प्रेरित करेगा।"
हाउस ऑफ कॉमन्स में महिलाओं को दिया गया स्थान वास्तव में एक रानी द्वारा शासित देश के लिए अपमानजनक है। यह अंधेरा स्थान सबसे ऊँची गैलरी है, जो सीधे वक्ता की मेज और सरकारी सीटों के ऊपर, एक महीन तार की जाली के पीछे है, ताकि कुछ भी देखना या सुनना पूरी तरह से असंभव हो। जो सोलह लोग अगली पंक्ति में भीड़ कर बैठ सकते हैं, वे अपनी नाक को खुली जाली से थोड़ा बाहर निकालकर अपने शासकों के कपाल का मेहराब देखने और स्वतंत्रता के लिए कभी-कभार होने वाले गीत या उसकी कमी पर आयरिश गुर्राहट सुनने की संतुष्टि प्राप्त कर सकते हैं। मुझे बताया गया कि यह नेटवर्क फर्श पर मौजूद सदस्यों को महिलाओं की सुंदरता से परेशान होने से बचाने के लिए था। यह सुनकर मैंने टिप्पणी की कि मैं ईमानदारी से आभारी थी कि हमारे अमेरिकी पुरुष इतनी आसानी से परेशान नहीं होते, और यह कि हमारी महिलाओं की सुंदरता इतने खतरनाक प्रकार की नहीं है। मैं वाशिंगटन में उस शानदार कैपिटल में, साथ ही हमारी भव्य राज्य राजधानियों में हमारी विशाल दीर्घाओं के साथ, जहाँ सैकड़ों महिलाएं आराम से बैठ सकती हैं और अपने शासकों को देख और सुन सकती हैं, इन अंधेरे, गंदे भवनों की तुलना करने से खुद को रोक नहीं सकी। मेरे बेटे ने, जिसकी सीट महिलाओं की गैलरी के ठीक सामने फर्श पर थी, कहा कि वह हमारी उपस्थिति की तुलना पिंजरे में बंद पक्षियों के अलावा किसी और चीज़ से नहीं कर सकता। वह किसी की रूपरेखा नहीं पहचान सका। वह केवल पंखों और फर या किसी चमकीली रिबन या फूल की हलचल देख सकता था।
पुस्तकालयों, अदालतों और हाउस ऑफ लॉर्ड्स में, मुझे विचार करने के लिए कई प्रेरक विषय मिले। भित्ति चित्रों पर कई ऐतिहासिक दृश्य देखना दिलचस्प था जिसमें महिलाओं ने प्रमुख भूमिका निभाई थी। अन्य लोगों के अलावा जेन लेन थीं जो चार्ल्स द्वितीय को भागने में सहायता कर रही थीं, और ऐलिस लिस्ल जो सेज्मूर की लड़ाई के बाद भगोड़ों को छिपा रही थीं। हेनरी अष्टम की छह पत्नियां सामने खड़ी थीं, एक गंभीर तमाशा जब कोई उनके दुखद भाग्य को याद करता है। अफसोस! भले ही अच्छे के लिए या बुरे के लिए, महिलाओं को हमेशा दुनिया की त्रासदियों में एक बड़ी जगह भरनी पड़ती है।
मैंने उस घर में कुछ सुखद घंटे बिताए जहाँ मैकाले ने अपने अंतिम वर्ष बिताए थे। कभी विशाल रही लाइब्रेरी और बड़ी धनुषाकार खिड़की, जो एक सुंदर लॉन की ओर खुलती थी, जहाँ बैठकर वह दिन-प्रतिदिन अपने तेजस्वी वाक्यों की रचना करते थे, मुझे हमेशा की तरह अपनी ओर आकर्षित कर रही थी, जैसा कि प्रतिभा के परिवेश हमेशा करते हैं। वहाँ खड़े होकर मैंने सोचा कि अपने विचारों को सुवर्णमंडित करने के लिए पर्याप्त शब्दों की खोज में उन्होंने अनजाने में कितनी बार प्रत्येक वस्तु को निहारा होगा। यह घर मिस्टर और मिसेज स्टीफन विंकवर्थ के स्वामित्व में था और वे ही इसमें रहते थे। उन्हीं की एक मिलनसार रविवार की चाय पर महान इतिहासकार की कई सुखद यादें ताजा की गई थीं।
जिन सबसे उल्लेखनीय और मिलनसार महिलाओं से मैं मिली, उनमें से एक मिस फ्रांसिस पावर कोब थीं। वह एक दोपहर आईं और मेरे साथ पाँच बजे की चाय पी, जो इंग्लैंड में एक समान प्रथा है। वह मध्यम कद की, मोटी, गुलाबी और ओजस्वी दिखने वाली महिला थीं, जिनका सिर बड़ा और सुडौल था, चेहरा सशक्त और प्रसन्न था, और वह बातचीत की दुर्लभ शक्तियों से संपन्न थीं। मैं उनकी ओर बहुत अधिक आकर्षित हुई। वह स्पष्टवादी और सौहार्दपूर्ण थीं, और अपने सभी विचारों में मुखर थीं। उन्होंने हमें अभागे बिल्लियों और कुत्तों को विविसेक्शनिस्टों (जीव-विच्छेदकों) के हाथों से बचाने के अपने प्रयासों का विवरण दिया। हमने उन्हें उनके घर और विक्टोरिया स्ट्रीट स्थित उनके कार्यालय में भी देखा। उनकी किताबें और कागजात जिस पूर्ण व्यवस्था में रखे गए थे, और कमरों की जो उत्कृष्ट स्वच्छता थी, उसे देखना ताजगी भरा था।
मेरी बेटी, जिसके अपने निश्चित विचार थे, विविसेक्शन के प्रश्न पर जल्द ही मिस कोब के साथ विवाद में उलझ गई। जब हमने बिल्लियों और कुत्तों पर किए गए भयानक अत्याचार को दर्शाने वाले चित्रों वाली कई जर्मन और फ्रेंच किताबें देखीं, तो उन्होंने इन वैज्ञानिकों के पाखंड और दुष्टता पर विस्तार से चर्चा की और मेरी बेटी की ओर मुड़कर कहा: "क्या तुम इन विविसेक्शनिस्टों में से किसी के साथ हाथ मिलाओगी?" हैरियट ने कहा, "हाँ, मुझे एक युवा अमेरिकी लड़की के प्रति उनकी दयालुता के लिए विरचो, महान जर्मन वैज्ञानिक के साथ हाथ मिलाने में गर्व होगा। उसने अपनी कक्षाओं में प्रवेश पाने के लिए कई प्रोफेसरों से संपर्क किया, लेकिन विरचो को छोड़कर सभी ने मना कर दिया; उन्होंने तुरंत सहमति दे दी, और अपने छात्रों से अनुरोध किया कि वे उसके साथ उचित शिष्टाचार का व्यवहार करें। उन्होंने कहा, 'यदि तुम में से कोई अन्यथा व्यवहार करेगा, तो मैं इसे व्यक्तिगत अपमान मानूँगा।' उसने उनकी कक्षाओं में प्रवेश लिया और बिना किसी बाधा के बड़ी सफलता के साथ अपनी पढ़ाई पूरी की। अब, क्या आप, मिस कोब, अपने उन राजनेताओं, वैज्ञानिकों, पादरियों, वकीलों या चिकित्सकों में से किसी के साथ हाथ मिलाने से इनकार करेंगी जो महिलाओं के साथ निरंतर अपमान और दुर्व्यवहार करते हैं?" "ओह, नहीं!" मिस कोब ने कहा। "तब," हैरियट ने कहा, "आप बिल्लियों और कुत्तों की शारीरिक पीड़ा को मनुष्यों के अपमान से अधिक महत्व देती हैं। मेरी राय में, वैज्ञानिक उद्देश्य के लिए बिल्ली को प्रताड़ित करने वाला व्यक्ति उस व्यक्ति जितना नीचा नहीं है जो अपनी बेटी की बलि किसी क्रूर प्रथा के लिए दे देता है।"
चूंकि हम उस समय फ्रौड की "लाइफ ऑफ कार्लाइल" पढ़ रहे थे, इसलिए हम उस घर के पास से गुजरे जहाँ कार्लाइल रहते थे, और उस दरवाजे पर एक पल के लिए रुके जहाँ बेचारी जेनी भारी मन से अक्सर अंदर-बाहर जाती थी। किताब एक महान आत्मा का गरीबी और निराशा से संघर्ष करने का दर्दनाक रिकॉर्ड प्रस्तुत करती है; लेखक के रूप में सफलता की आशा, जो इतनी देर से मिली और कभी पूरी नहीं हुई। उनकी स्वतंत्रता और नेतृत्व का मूर्खतापूर्ण गर्व, और अपनी घरेलू जिम्मेदारियों तथा अपनी पत्नी के आराम के प्रति उनकी घोर उदासीनता ने इस चित्र को और भी काला बना दिया। बेचारी जेनी! किसी भी हलके में चमकने के लिए उपयुक्त, फिर भी अपने पूरे विवाहित जीवन में घरेलू गुलामी के लिए अभिशप्त, उस महान व्यक्ति के साथ जुड़ाव के बजाय, जिसके साहित्यिक साथ के लिए उसने सब कुछ बलिदान कर दिया था।
मिस बिग्स के रिसेप्शन में से एक में, मिस एंथनी और मैं मिस्टर स्टैनसफेल्ड, एम.पी. से मिले, जिन्होंने संक्रामक रोग अधिनियम को निरस्त करने के लिए ईमानदारी से काम किया था और काफी हद तक सफल भी रहे थे। हमें लॉर्ड शैफ्ट्सबरी के साथ उनके भीड़भाड़ वाले "एट होम्स" में से एक में साक्षात्कार का सम्मान मिला, और उन्हें विवाहित महिलाओं को वोट देने की अनुमति देने के बुद्धिमत्ता पर थोड़ा अनिश्चित पाया, क्योंकि उन्हें परिवार की शांति भंग होने का डर था। मैंने अक्सर सोचा है कि क्या पुरुष इस आपत्ति में यह देखते हैं कि वे अपनी प्रभुत्व की इच्छा के बारे में कितनी घातक स्वीकृति देते हैं।
मिस एंथनी 17 अक्टूबर, 1882 को लीड्स में आयोजित महान लिबरल सम्मेलन में उपस्थित थीं, जिसमें मिसेज हेलेन ब्राइट क्लार्क, मिस जेन कोबडेन, मिसेज टैनर, मिसेज स्केचर्ड और कई अन्य महिलाओं को उनके संबंधित लिबरल लीग से प्रतिनिधि के रूप में विधिवत चुना गया था। महान कॉर्न-लॉ सुधारकों की बेटियाँ, मिसेज क्लार्क और मिस कोबडेन ने महिलाओं को संसदीय मताधिकार देने के प्रस्ताव के पक्ष में वाक्पटुता से बात की, जिसे ब्रैडफोर्ड के वाल्टर मैकलारेन ने प्रस्तुत किया था। जैसे ही मिसेज क्लार्क ने मताधिकार विस्तार के अगले विधेयक में महिला की राजनीतिक समानता की मान्यता के लिए अपनी भावपूर्ण अपील की, सोलह सौ प्रतिनिधियों का वह विशाल समूह गहरी चुप्पी में डूब गया। एक बेटी का उस महान प्रतिनिधि सम्मेलन में अपने प्रिय और सम्मानित पिता, जो उस पार्टी के स्वीकृत नेता थे, के विरोध में इस तरह बोलना, अंग्रेजी इतिहास में लगभग अद्वितीय साहस और अपने स्वयं के उच्चतम विश्वासों के प्रति निष्ठा का कार्य था, और दर्शकों पर इसका प्रभाव उतना ही रोमांचक था जितना कि आश्चर्यजनक। प्रस्ताव भारी बहुमत से पारित हो गया। उस शाम जॉन ब्राइट के सम्मान में दिए गए रिसेप्शन में, जैसे ही मिसेज क्लार्क उस मंच की ओर बढ़ीं जिस पर उनके नेक पिता खड़े होकर गुजरते हुए दोस्तों से हाथ मिला रहे थे, उन्होंने अपने पति से टिप्पणी की, "मुझे आश्चर्य है कि क्या पिताजी ने आज सुबह मेरे भाषण के बारे में सुना है, और क्या वह मुझे इस तरह सार्वजनिक रूप से उनसे असहमत होने के लिए माफ कर देंगे?" प्रश्न का उत्तर जल्द ही मिल गया। जैसे ही उनकी नजर अपनी बेटी पर पड़ी, वह नीचे उतरे और, स्नेहपूर्वक उसका हाथ दबाते हुए, उन्होंने उसके दोनों गालों पर चुंबन लिया।
अगली शाम, महान क्वेकर राजनेता को हजारों प्रशंसक सुनने आए जो विक्टोरिया हॉल में भीड़ लगा सकते थे, जबकि हजारों, जो सुनने के लिए समान रूप से उत्सुक थे, प्रवेश टिकट पाने में विफल रहे। यह एक शानदार दृश्य था, और कुल मिलाकर लोगों का एक अत्यंत प्रभावशाली जमावड़ा था। मिस एंथनी अपने दोस्तों के साथ महान मंच के विपरीत गैलरी में बैठी थीं, जहाँ से उन्हें पूरे दर्शकों का अच्छा दृश्य दिखाई दे रहा था। जब सर विल्फ्रीड लॉसन के साथ जॉन ब्राइट ने अपना स्थान ग्रहण किया, तो विशाल भीड़ खड़ी हो गई, टोपियाँ और रूमाल लहराते हुए, और अत्यधिक उत्साह के साथ, महान नेता के सम्मान में जयकार पर जयकार की। सर विल्फ्रीड लॉसन ने अपनी परिचयात्मक टिप्पणियों में मजाक में सम्मेलन द्वारा अपनाए गए प्रस्ताव का उल्लेख किया कि यह शाम के वक्ता के विचारों से कुछ आगे है। सदन हँसी के ठहाकों से गूंज उठा, जबकि उदारवाद के जनक, पूरी तरह से मग्न होकर, सामान्य उल्लास में शामिल हो गए।
लेकिन जब अंततः उनके बोलने का समय आया, और मिस्टर ब्राइट ने लिबरल पार्टी द्वारा उठाए गए प्रगति के कई कदमों पर चर्चा की, तो उन्होंने चालाकी से इंग्लैंड की महिलाओं के मुक्ति के प्रश्न को टाल दिया। उन्होंने 1867 के आंदोलन, और हाउस ऑफ कॉमन्स में उस समय प्रस्तुत जॉन स्टुअर्ट मिल के संशोधन; 1869 में नगरपालिका मताधिकार का विस्तार; 1870 के कानून के तहत राष्ट्रीय स्कूलों की स्थापना में महिलाओं की भागीदारी, मतदाताओं और स्कूल बोर्डों के सदस्यों दोनों के रूप में; 1882 के विवाहित महिला संपत्ति विधेयक; हाउस ऑफ कॉमन्स में संसदीय मताधिकार के विस्तार के लिए बड़े और बढ़ते वोट, और पिछले दिन उस महान सम्मेलन द्वारा प्रस्ताव को अपनाने को छोड़ दिया। महिला मुक्ति की दिशा में इन सभी क्रमिक कदमों को उन्होंने सावधानीपूर्वक भूल जाना याद रखा।
लंदन में रहते हुए, मिस एंथनी और मैं कई उत्साही सुधार बैठकों में शामिल हुए। हमने संसद के उद्घाटन के अवसर पर ट्राफलगर स्क्वायर में उस यादगार दिन ब्रैडफोर्ड को अपने निर्वाचन क्षेत्र को संबोधित करते हुए सुना, जब हिंसा की आशंका थी और संसद भवन के चारों ओर भारी भीड़ थी, और व्यवस्था बनाए रखने के लिए बड़ी संख्या में सेना और पुलिस तैनात थी। हमने एक्सेटर हॉल में एक बड़ी बैठक में माइकल डेविट और मिस हेलेन टेलर को सुना; पहले ने आयरलैंड के लिए होम रूल पर और दूसरे ने भूमि के राष्ट्रीयकरण पर बात की। इन दो व्याख्यानों में लोगों की घोर गरीबी और उस क्रूर प्रणाली के बारे में दिए गए तथ्य और आंकड़े, जिसके द्वारा भूमि का एक-एक इंच उनके अत्याचारियों द्वारा हड़प लिया गया था, वास्तव में भयावह थे। रवाना होने से कुछ दिन पहले हमने अर्नेस्टाइन एल. रोज से अपनी अंतिम मुलाकात की, और अपने महान सहयोगी को नाजुक स्वास्थ्य के बावजूद, लंदन के केंद्र में सुखद स्थिति में पाया, जो घंटे के संघर्षों में पहले की तरह गहरी रुचि ले रही थीं।
सभी अंग्रेजी घरों में एक बड़ी असुविधा हीटिंग की अपर्याप्त प्रणाली है। अंगीठी में मध्यम आग हीटिंग का एकमात्र तरीका है, और वे एक ठंडे हॉल में एक दरवाजा खोलने के खतरे से पूरी तरह अनजान लगते हैं, जबकि नौकर रात के खाने में विभिन्न पाठ्यक्रमों के साथ अंदर और बाहर जाते हैं। चूंकि हम अमेरिकी ऐसी परिस्थितियों में बुरी तरह परेशान थे, इसलिए मेरे दामाद, मिस्टर ब्लैच के घर में, एक हॉल-स्टोव रखने का निर्णय लिया गया, जिसे लंबी खोज के बाद लंदन में पाया गया और उन आइवी-आच्छादित आवासों में व्याप्त नमी, और उनके मालिकों को सताने वाले नसों के दर्द को दूर करने के लिए विधिवत रूप से स्थापित किया गया। यह कितना बड़ा आशीर्वाद साबित हुआ, किसी भी एक चीज से ज्यादा जिसने पुराने अंग्रेजी घर को एक अमेरिकी घर जैसा बना दिया! हम अमेरिका में सबसे ठंडे मौसम में जिस सुखद गर्मी का आनंद लेते हैं, वह हमारे सैक्सन चचेरे भाइयों के लिए पूरी तरह से अज्ञात है। हालाँकि कई लोग हमारे स्टोव को पूरी तरह से काम करते हुए देखने आए, फिर भी हम उन्हें पूरे घर को समान तापमान पर गर्म करने की अमेरिकी प्रणाली को अपनाने के लिए राजी नहीं कर सके। वे अपने पूर्वजों के रीति-रिवाजों से ऐसी हठधर्मिता के साथ चिपके हुए हैं जो हमारे लिए समझ से बाहर है, जो हमेशा प्रयोग करने के लिए तैयार रहते हैं। अमेरिकी फ्रांस और जर्मनी में भी इसी तरह के जमने वाले अनुभवों की कड़वाहट से शिकायत करते हैं, और बदले में, विदेशी सभी हमारे अत्यधिक गर्म घरों और मनोरंजन के स्थानों की आलोचना करते हैं।
बर्मिंघम में एक बैठक में भाग लेने के दौरान मैं जोसेफ स्टर्ज के एक रिश्तेदार के साथ रुकी, जिनके घर में मैं चालीस साल पहले गई थी। बैठक संक्रामक रोग अधिनियम के तहत महिलाओं के अपमान पर चर्चा करने के लिए बुलाई गई थी। जोसेफिन बटलर के नेतृत्व में, इंग्लैंड की महिलाएं इसके निरसन के सवाल पर गहराई से हिल गई थीं और तब से उन्होंने इसे सुरक्षित कर लिया है। मैंने मिसेज बटलर को उनकी कई सोसायटी बैठकों के साथ-साथ अन्य अवसरों पर भी बोलते सुना। उनकी शैली उस शैली से अलग नहीं थी जो मेथोडिस्ट कैंप बैठकों में उस संप्रदाय के सबसे शिक्षित लोगों से सुनी जाती है; उनकी शक्ति उनके गहरे धार्मिक उत्साह में निहित है। लंदन में हम एमिली फेथफुल से मिले, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में एक व्याख्यान दौरे से लौटी थीं, और उनके अनुभवों से बहुत मनोरंजन हुआ। कई वर्षों तक मेन से टेक्सास तक पूरे देश में लंबी यात्राएं करने के बाद, मिस एंथनी और मैं आसानी से उनके सभी वर्णनों में विशेषण जोड़ सकते थे।
मिसेज पीटर टेलर के रिसेप्शन में आमतौर पर बड़ी संख्या में अमेरिकियों से मिलना एक सुखद आश्चर्य था। सुंदर और आकर्षक, पूरी पोशाक में, अपने पति के बगल में खड़ी, जो स्पष्ट रूप से उनकी पूजा करते थे, मिसेज टेलर अपने ड्राइंग रूम में उतनी ही परिष्कृत दिखाई देती थीं मानो वह कभी भी मताधिकार सम्मेलन की अध्यक्षता करते हुए सार्वजनिक दृष्टि के संपर्क में न आई हों। मिसेज टेलर को मताधिकार आंदोलन की जननी कहा जाता है। सुधार हर मामले में उनकी पसंद के अनुसार नहीं किया गया है, न ही उस आधार पर जिसे वह उच्च सिद्धांत मानती हैं। न तो वह और न ही मिसेज जैकब ब्राइट कभी केवल "विधवाओं और अविवाहित महिलाओं" के लिए मताधिकार के अधिकार मांगने वाले बिल से संतुष्ट रही हैं। "सभी विधिवत योग्य महिलाओं के लिए" यह अधिकार मांगना, क्योंकि बहुत कम विवाहित महिलाएं अपने अधिकार में संपत्ति रखने के माध्यम से योग्य होती हैं, बिना किसी भेदभावपूर्ण अंतर के काफी हद तक समान होता। मिसेज टेलर और मिसेज ब्राइट का मानना था कि, चूंकि विवाहित महिलाएं कानून के तहत सबसे बड़ी पीड़ित थीं, इसलिए उन्हें मताधिकार प्राप्त करने वाली पहली महिला होना चाहिए, न कि अंतिम। मिस बेकर के नेतृत्व में दूसरों ने दावा किया कि "अविवाहित महिलाओं और विधवाओं" की मांग करना अच्छी नीति है, और इस प्रकार "परिवार इकाई" और "पुरुष के नेतृत्व" को चर्चा से बाहर रखा जाए; और फिर भी ये वही बिंदु थे जिन पर आपत्तियां हमेशा आधारित होती थीं। उन्होंने दावा किया कि, यदि "अविवाहित महिलाओं और विधवाओं" को मताधिकार दिया गया, तो वे विवाहित महिलाओं को उनके अधिकार सुरक्षित करने के लिए एक अतिरिक्त शक्ति होंगी। लेकिन अतीत का इतिहास हमें ऐसा कोई आश्वासन नहीं देता है। यह निश्चित नहीं है कि महिलाएं पुरुषों से अधिक न्यायपूर्ण होंगी, और कुलीन वर्ग का एक छोटा विशेषाधिकार प्राप्त वर्ग लंबे समय से अपने साथी देशवासियों पर शासन करता रहा है। यह तथ्य कि आंदोलन में अविवाहित महिलाओं ने ऐसे विधेयक की वकालत की, यह दर्शाता है कि उन पर मताधिकार का विस्तार करने के लिए भरोसा नहीं किया जा सकता था। जॉन स्टुअर्ट मिल भी हमेशा मताधिकार की मांग में विवाहित महिलाओं के बहिष्कार के खिलाफ थे।
आबादी को सीमित करने के माता-पिता के अधिकार और कर्तव्य पर अपने प्रकाशनों के लिए मिसेज बेसेंट और मिस्टर ब्रैडफोर्ट के उत्पीड़न के बारे में जो कुछ भी मैंने सुना, उससे मेरे न्याय की भावना को कड़ी परीक्षा का सामना करना पड़ा। कौन पुरानी दुनिया में युवा बच्चों की दुखद स्थिति पर विचार कर सकता है, जिनका भाग्य अज्ञानता और कुकर्म में पला-बढ़ा होना है--एक झुंड, उबलती हुई भीड़ जिसका कोई मालिक नहीं है--बिना यह देखे कि इन उलझे हुए सामाजिक समस्याओं के आधारभूत दार्शनिक सिद्धांतों पर स्वतंत्र चर्चा की आवश्यकता है? उन्नीसवीं सदी में एक महान राष्ट्र के लिए ईशनिंदा के लिए फूट और रैमसे के मुकदमे भी अयोग्य लगे। यहोवा के इब्रानी विचार और यीशु के जन्म के नए नियम के वृत्तांत के बारे में हल्का बोलने के लिए अच्छे नैतिक स्तर वाले सुशिक्षित लोगों को अकेले कारावास में डालने के बारे में सोचें! हमारे प्रोटेस्टेंट पादरी कैथोलिक चर्च के सिद्धांतों और अंधविश्वासों को यथासंभव बेतुका बनाने में संकोच नहीं करते हैं, और जो लोग कल्पना करते हैं कि वे प्रोटेस्टेंट अंधविश्वासों से आगे निकल गए हैं, वे उन्हें समान रूप से हास्यास्पद क्यों नहीं बना सकते? जो कुछ भी सच है वह जांच और उपहास का सामना कर सकता है।
अप्रैल के अंत में, जब जंगली फूल अपनी महिमा में थे, मिसेज मेलन और उनकी प्यारी बेटी, डेज़ी, सुंदरता का आनंद लेने के लिए बेसिंगस्टोक में हमारे घर आईं। चूंकि मिसेज मेलन चार्ल्स किंग्सले को जानती थीं और कोलोराडो में अपने आवास पर उनकी मेजबानी कर चुकी थीं, इसलिए वह उनके पूर्व घर को देखने की इच्छा रखती थीं। तदनुसार, एक उज्ज्वल सुबह, मिस्टर ब्लैच हमें ड्यूक ऑफ वेलिंगटन के पार्क, स्ट्रैथफील्डसे के माध्यम से एवर्सली ले गए। यह शानदार स्थान वाटरलू की लड़ाई के बाद अंग्रेजी सरकार द्वारा उन्हें दिया गया था। ड्यूक की एक ऊंची मूर्ति, जिसे मीलों दूर से देखा जा सकता है, एक प्रवेश द्वार पर खड़ी है। कुछ मील की दूरी पर और गाड़ी चलाने के बाद हम कैनन किंग्सले के पैरिश चर्च में पहुँचे, जहाँ उन्होंने कई वर्षों तक उपदेश दिया, और जहाँ अब उनके नश्वर अवशेष दफन हैं। हम पुराने चर्च के माध्यम से, काई से ढकी समाधियों के बीच, और एक बार के खुशहाल घर में घूमे, जो अब शांत और सुनसान है--उनके प्रियजन दुनिया के विभिन्न हिस्सों में बिखरे हुए हैं। "हाइपेशिया" के लेखक के अंतिम विश्राम स्थल के पास खड़े होकर, जॉन स्टुअर्ट मिल को लिखे एक पत्र में महिलाओं के लिए उनकी चेतावनी के शब्द स्वर्ग से आती हुई आवाज की तरह लग रहे थे, जिसमें नई प्रेरणा और शक्ति थी, "यह दुनिया तब तक महिलाओं के लिए कभी भी अच्छी नहीं होगी जब तक कि कैनन कानून का अंतिम अवशेष पृथ्वी के चेहरे से सभ्य रूप से मिट नहीं जाता।"
हमने मिस्टर फॉसेट को उनकी एक चुनावी बैठक में उनके हैकनी मतदाताओं से बात करते हुए सुना। अपनी टिप्पणियों के दौरान उन्होंने आने वाले उपायों में से एक के रूप में चर्च को समाप्त करने का स्पष्ट समर्थन के साथ उल्लेख किया, और जोर-जोर से तालियों के साथ उनका स्वागत किया गया। इसके तुरंत बाद उन्होंने महिला मताधिकार के बारे में एक और प्रश्न के रूप में बात की, जिस पर विचार करने की आवश्यकता है, लेकिन इसे हंसी और उपहास के साथ प्राप्त किया गया, हालांकि मंच इस उपाय के समर्थकों से भरा हुआ था, जिनमें वक्ता की पत्नी और उनकी बहन, डॉ. गैरेट एंडरसन शामिल थीं। दर्शक स्पष्ट रूप से चर्च का समर्थन करने के लिए कर दिए जाने से खुद को मुक्त करने के पक्ष में थे, यह भूल गए कि महिलाएं न केवल एक चर्च बल्कि एक राज्य का समर्थन करने के लिए भी कर दी जाती थीं, जिसके प्रबंधन में उनकी कोई आवाज़ नहीं थी। मिस्टर फॉसेट वक्ता नहीं थे, लेकिन एक सरल, सीधे वक्ता थे। उन्होंने एक इशारा किया, अपने सभी सबसे मजबूत दावों के अंत में अपनी दाईं मुट्ठी को अपनी बाईं हथेली में मारा, और, हालांकि वे अपनी पार्टी से अधिक उदार थे, वे अपने मतदाताओं के बीच बहुत लोकप्रिय थे।
इंग्लैंड में मेरी एक सुखद यात्रा ब्रिस्टल की थी, ताकि जॉन ब्राइट की भाभी, मिस प्रीस्टमैन और मिसेज टैनर से मिल सकूं। मैं चालीस साल पहले उनके पिता के घर रुकी थी, इसलिए हम पुराने दोस्तों की तरह महसूस करते थे। मैंने उन सभी को उदार महिलाएं पाया, और हमने एक साथ कुछ दिन बिताए, अपने आपसी संघर्षों पर बात की, और उस सुंदर दृश्यों की प्रशंसा की जिसके लिए देश का वह हिस्सा प्रसिद्ध है। इंग्लैंड की महिलाएं उस समय राजनीतिक क्लबों का आयोजन कर रही थीं, और मुझे उनमें से कई के सामने बोलने के लिए आमंत्रित किया गया था। अंग्रेजी महिलाओं में उद्देश्य की एक गंभीरता है जो उन लंबी निराशाओं के तहत बहुत उत्साहजनक है जो सुधारकों को अनिवार्य रूप से भुगतनी पड़ती हैं। और अंग्रेजी घरों की व्यवस्था भी, अमीर वर्गों के बीच, बहुत आनंददायक है। सभी साल-दर-साल उन्हीं नौकरों, उन्हीं परिवेशों के साथ चलते रहते हैं, कोई बदलाव नहीं, कोई हिलना-डुलना नहीं, कोई निर्माण भी नहीं; हमारे आवधिक उथल-पुथल के विपरीत, हमेशा अनिश्चित कि हम आगे कहाँ जाएंगे, या हमारे मुख्य आश्रित हमारे साथ कब तक खड़े रहेंगे।
ब्रिस्टल से मैं मिसेज हेलेन ब्राइट क्लार्क से मिलने ग्रीनबैंक गई। एक शाम उनके पार्लर खचाखच भरे हुए थे और मुझसे अमेरिका में मताधिकार आंदोलन का विवरण देने के लिए कहा गया। कुछ पादरियों ने मुझसे महिला की बाइबिल स्थिति के बारे में सवाल किया, जिस पर मैंने स्वतंत्रता और समानता के पक्ष में इसके सामान्य सिद्धांतों की काफी व्याख्या की। चूंकि किसी भी विषय पर उन पृष्ठों से तर्क की दो अलग-अलग पंक्तियाँ बुनी जा सकती हैं, इस अवसर पर मैंने महिला के लिए न्याय के लिए सभी सबसे अनुकूल ग्रंथों को चुना, और इसके अधिकार की सीमा बताते हुए समाप्त किया। मिसेज क्लार्क, हालाँकि मेरे द्वारा व्यक्त किए गए विचारों के साथ पूरी तरह से सहानुभूति रखती थीं, डरती थीं कि मेरे बहुत उदार विचार कुछ सबसे सख्त आम लोगों और पादरियों को चौंका सकते हैं। "खैर," मैंने कहा, "यदि हम जो पुराने अंधविश्वासों की बेतुकी बातों को देखते हैं, उन्हें कभी दूसरों के सामने उजागर नहीं करते हैं, तो दुनिया धर्मशास्त्र में कोई प्रगति कैसे करेगी? मैं जीवन के सूर्यास्त में हूँ, और मैं इसे लोगों को वह बताने के लिए अपना विशेष मिशन मानती हूँ जिसे सुनने के लिए वे तैयार नहीं हैं, बजाय इसके कि घिसे-पिटे विचारों को दोहराऊं।" परिणाम ने मेरी अपनी आत्मा से बोलने की बुद्धिमत्ता दिखाई। मिसेज क्लार्क के आश्चर्य के लिए, प्रिमिटिव मेथोडिस्ट पादरी रविवार की सुबह मुझे दोपहर में उनकी पल्पिट (मंच) पर कब्जा करने और पिछली शाम की तरह ही विचार की उसी पंक्ति को प्रस्तुत करने के लिए आमंत्रित करने आए। मैंने उनका निमंत्रण स्वीकार कर लिया। उन्होंने सेवाएं संचालित कीं, और मैंने उत्पत्ति 1:27, 28 से अपना पाठ लिया, यह दिखाते हुए कि पुरुष और महिला एक साथ रचना थे, शुरुआत में समान शक्ति के साथ संपन्न।
लंदन लौटकर, मैंने एक दोपहर मिसेज जैकब ब्राइट के साथ चाय पीने का निमंत्रण स्वीकार किया, जिन्होंने गंभीर बातचीत में, हम दोनों को एक कप चाय परोसी थी, और हमें कुछ और परोसने के लिए मुड़ रही थीं, तभी मेज और सब कुछ उलट गया--चाय, ब्रेड और मक्खन, केक, स्ट्रॉबेरी और क्रीम, चांदी, चीनी मिट्टी, एक ही ढेर में। सन्नाटा छा गया। कोई नहीं हिला; किसी ने "ओह!" नहीं कहा। मिसेज ब्राइट इस तरह बात करती रहीं मानो कुछ भी असामान्य नहीं हुआ हो, घंटी बजाई, और, जब नौकर दिखाई दिया, तो मलबे की ओर इशारा करते हुए, उन्होंने कहा, "चार्ल्स, इसे हटाओ।" मैं उनकी शीतलता पर प्रशंसा से भर गई थी, और ईमानदारी से आभारी थी कि हम अमेरिकी भी उतनी ही गरिमापूर्ण चुप्पी बनाए हुए थे।
प्रिंसेस हॉल में नेशनल सेंट्रल कमेटी द्वारा हमारे सम्मान में दिए गए एक भव्य रिसेप्शन में, जैकब ब्राइट, एम.पी. ने अध्यक्षता की और एक सराहनीय शुरुआती भाषण दिया, जिसके बाद उनकी बहन, मिसेज मैकलारेन ने स्वागत में एक अत्यंत प्रशंसनीय भाषण दिया। विशेष अनुरोध पर मिस एंथनी ने अमेरिकी महिलाओं की औद्योगिक, कानूनी और राजनीतिक स्थिति की व्याख्या की, जबकि मैंने उनकी शैक्षिक, सामाजिक और धार्मिक स्थिति को रेखांकित किया। जॉन पी. थॉमसन, एम.पी. ने समापन भाषण दिया, जिसमें उन्होंने हमारे भाषणों और दोनों देशों में हुई प्रगति पर अपनी संतुष्टि व्यक्त की।
मिसेज थॉमसन, जो मिसेज लुकास की बेटी थीं, ने कई पार्टियाँ, स्वागत-समारोह और रात्रिभोज आयोजित किए—जिनमें से कुछ केवल महिलाओं के लिए थे—जहाँ उच्चतर लिंग की विशेषताओं, विशेष रूप से महिलाओं के साथ उनके व्यवहार का आलोचनात्मक विश्लेषण करने का भरपूर अवसर मिलता था। लीडिया बेकर और कैरोलिन बिग्स जैसी वीर आत्माओं का धैर्य भी हाउस ऑफ कॉमन्स के सदस्यों के वाकछल से लगभग समाप्त हो चुका था। उन अनेक टूटे हुए सुनहरे वादों, टाल दी गई उम्मीदों, और उन वोटों के लिए अफ़सोस, जिन पर पूरा भरोसा था और जिन्हें गिना जा चुका था, लेकिन कार्रवाई के समय वे सब गायब थे! मिस्टर ग्लैडस्टोन की चाबुक की एक फटकार ने सौ लिबरल सदस्यों को पलायन करने पर मजबूर कर दिया—वे सदस्य जिन्हें शिक्षित करने में इन महान महिलाओं ने वर्षों बिताए थे। मैं कभी भी हाउस ऑफ कॉमन्स नहीं गई जब मैंने मिस बेकर और मिस बिग्स को कुछ विधायकों को न्यायपूर्ण शासन के मूलभूत सिद्धांतों को समझाने का प्रयास करते न देखा हो। सचमुच, उनकी ईश्वरीय आस्था और धैर्य उनके कथित प्रतिनिधियों की ओर से अधिक योग्य कार्रवाई के हकदार थे!
मिस हेनरीएटा मुलर ने अमेरिका के लिए हमारे प्रस्थान की पूर्व संध्या पर मिस एंथनी और मुझे विदाई समारोह में आमंत्रित किया, जहाँ हमें लंदन में बनाए गए अपने अधिकांश सुखद परिचितों से एक बार फिर मिलने का अवसर मिला। हालाँकि इसकी घोषणा दोपहर के लिए की गई थी, लेकिन वास्तव में, हम पूरे दिन मेहमानों का स्वागत करते रहे, क्योंकि कई लोग निर्धारित समय पर नहीं आ सके थे। डॉ. एलिजाबेथ ब्लैकवेल ने हमारे साथ नाश्ता किया; मिसेज फॉसेट, मिसेज सविले और मिस लॉर्ड दोपहर के भोजन पर हमारे साथ थीं; हैरियट होस्मर और ऑलिव लोगन उसके तुरंत बाद आईं; मिसेज पीटर टेलर बाद में आईं, और तीन से छह बजे तक बैठकखाने खचाखच भरे रहे।
लंदन से लौटने पर मैंने अपना जन्मदिन, 12 नवंबर, 1883, बेसिंगस्टोक में बिताया। यह हम सभी के लिए एक दुखद दिन था, यह जानते हुए कि अमेरिका के लिए मेरे प्रस्थान से पहले यह मेरे प्रियजनों के साथ अंतिम दिन था। जब मैंने पालने में अपनी छोटी पोती नोरा के कोमल गाल पर विदाई का चुंबन अंकित किया, वह जीवन के प्रभात में थी और मैं संध्या में, तो मुझे एहसास हुआ कि विशाल महासागर हमें कितना अलग कर देगा। मिस एंथनी मुझे एल्डरली एज में मिलीं, जहाँ हमने मिस्टर और मिसेज जैकब ब्राइट के साथ कुछ दिन बिताए। वहाँ हमें उनकी महान बहनें, मिसेज मैकलारेन और मिसेज लुकास, युवा वाल्टर मैकलारेन और उनकी प्यारी दुल्हन, ईवा मुलर मिलीं, जिन्हें हमने मताधिकार के मंच पर कई बार सुना था। हमने उनके द्वारा हाल ही में उठाए गए कदम पर उन्हें छेड़ा, जबकि उनकी बहन ने अविवाहित जीवन की धन्यता पर एक प्रभावशाली लेख लिखा था। वहाँ रहते हुए, हमने डीन स्टेनली की जन्मस्थली का दौरा किया, लेकिन उनकी मृत्यु के बाद वहाँ का प्रकाश और आनंद समाप्त हो गया था। पुराना चर्च जिसकी दीवारों ने कभी उनकी आवाज को प्रतिध्वनित किया था, और वह घर जहाँ उन्होंने इतने उपयोगी वर्ष बिताए थे, उदास और वीरान लग रहे थे। लेकिन दिन उज्ज्वल और गर्म था, दृश्य सुंदर थे, गायें और भेड़ें अभी भी घास के मैदानों में चर रही थीं, और घास जून की तरह ही हरी थी। यह इंग्लैंड का मुख्य आकर्षण है—यह सदा हरा-भरा रहता है—शायद कई बादलों वाले दिनों की भरपाई के रूप में।
चूंकि हमारी अच्छी दोस्त मिसेज मैकलारेन और मिसेज लुकास ने हमें सुरक्षित रूप से 'सर्विया' जहाज पर चढ़ते देखने का निश्चय किया था, इसलिए उन्होंने हमें लिवरपूल तक पहुँचाया, जहाँ हम मिसेज मार्गरेट पार्कर और मिसेज स्केचर्ड से मिले। डॉ. इविंग व्हिटल के आवास पर हमारे लिए एक और स्वागत-समारोह आयोजित किया गया। कई संक्षिप्त भाषण दिए गए, और उपस्थित सभी लोगों ने अच्छे उद्देश्य के लिए आशा और प्रोत्साहन के शब्दों के साथ विदाई लेने वाली अतिथियों का उत्साहवर्धन किया। यहाँ पहली बार एक अंतरराष्ट्रीय संघ बनाने की बुद्धिमत्ता पर विचार किया गया। इस प्रस्ताव को उपस्थित लोगों से इतना समर्थन मिला कि विभिन्न राष्ट्रों के मित्रों के साथ पत्र-व्यवहार करने के लिए एक समिति नियुक्त की गई। मिस एंथनी और मुझे समिति में रखा गया था, और हालांकि इस परियोजना को अभी तक पूरी तरह से क्रियान्वित नहीं किया गया है, लेकिन महिलाओं के बौद्धिक सहयोग का विचार, ताकि उनके लिंग के लिए समान अधिकार और अवसर सुरक्षित किए जा सकें, 'इंटरनेशनल काउंसिल ऑफ वुमन' का आधार था, जो मार्च 1888 में वाशिंगटन, डी.सी. में 'नेशनल वुमन सफरेज एसोसिएशन' के संरक्षण में आयोजित की गई थी।
अटलांटिक पर दस दिनों तक हमारे पास जो कुछ भी देखा और सुना था उसकी समीक्षा करने के कई अवसर थे। डेक पर घंटों बैठे हुए, मैंने अक्सर खुद से सवाल किया कि उस वरदान का क्या महत्व है जिसके लिए हम इतनी गंभीरता से संघर्ष कर रहे हैं। जिस सरकार के अधीन हम रहते हैं, उसमें आवाज माँगकर, क्या हम पचास वर्षों से किसी छाया का पीछा कर रहे हैं? राजनीतिक शक्ति की तलाश में, क्या हम उस सामाजिक सिंहासन का त्याग कर रहे हैं जहाँ वे हमें बताते हैं कि हमारा प्रभाव असीमित है? नहीं, नहीं! मताधिकार का अधिकार कोई छाया नहीं, बल्कि एक ठोस इकाई है जिसे नागरिक अपनी सुरक्षा और अपने देश के कल्याण के लिए पकड़ सकता है और रख सकता है। अपने स्वयं के व्यक्ति और संपत्ति पर सीधा अधिकार, सार्वजनिक हित के सभी प्रश्नों पर एक व्यक्तिगत राय जिसे गिना जाए, अप्रत्यक्ष प्रभाव से बेहतर है, चाहे वह कितना भी दूरगामी क्यों न हो।
यद्यपि प्रभाव, शुद्ध सफेद प्रकाश की तरह, सर्वव्यापी है, फिर भी यह अक्सर गुजरते बादलों और अंधेरी रातों से ओझल हो जाता है। सूर्य की किरणों की तरह, यह स्वस्थ, सुखद, प्रेरक हो सकता है, हालांकि कभी-कभी आराम के लिए बहुत सीधा, गर्मी के लिए बहुत तिरछा, और किसी भी उद्देश्य के लिए बहुत बिखरा हुआ होता है। लेकिन जैसे प्रिज्म किरणों को विभाजित करता है, प्रकाश के शानदार रंगों को प्रकट करता है, वैसे ही व्यक्तिगत संप्रभुता प्रतिनिधि सरकार की सुंदरता को प्रकट करती है, और जैसे बर्निंग-ग्लास किरणों को केंद्रित करने की शक्ति दिखाता है, वैसे ही भीड़ की संयुक्त शक्ति एक महान उपाय को पूरा करने के लिए एकजुट प्रयास की सुंदरता को प्रकट करती है।
अध्याय XXIII.
महिला और धर्मशास्त्र।
1883 की शरद ऋतु में यूरोप से लौटने पर, रिश्तेदारों और दोस्तों के एक बड़े समूह से मिलने के बाद, मैंने सेनेका झील के किनारे जिनेवा स्थित अपने घर पर अपनी चचेरी बहन, एलिजाबेथ स्मिथ मिलर के साथ छह सप्ताह बिताए।
मिस फ्रांसिस लॉर्ड, जो दुर्लभ संस्कृति और शोध वाली महिला थीं, के माध्यम से मेरी बेटी और मुझे थियोसोफी के स्कूल में रुचि हो गई थी, और हमने मैडम ब्लावात्स्की द्वारा "आइसिस अनवेल्ड," सिनेट्स द्वारा "ओकल्ट वर्ल्ड" पर काम, और अन्ना किंग्सफोर्ड द्वारा "द परफेक्ट वे" पढ़ी। इन विचारों से भरे होने के कारण, मैंने जल्द ही अपने चचेरे भाइयों को इस विषय में रुचि लेने के लिए प्रेरित किया, और हमने उन पूर्वी रहस्यों में से कुछ का पता लगाने का संकल्प लिया, जिनके बारे में हमने इतना सुना था। हमने हमें सही रास्ते पर ले जाने के लिए किसी मार्गदर्शक को खोजने के लिए हर दिशा में देखा। हमने सुना कि जेराल्ड मैसी न्यूयॉर्क शहर में थे, जो "शैतान," "भूतों," और सामान्य रूप से "दुष्ट आत्माओं" पर व्याख्यान दे रहे थे, इसलिए हमने उन्हें हमारे पास आने और जिनेवा में व्याख्यानों की एक श्रृंखला देने के लिए आमंत्रित किया। लेकिन, दुर्भाग्य से, वह बीमार थे, और उस समय हमारे लिए विचारों के नए क्षेत्र नहीं खोल सके, हालांकि हम अज्ञात दुनिया की एक झलक पाने और अमर लोगों के साथ बातचीत करने के लिए बहुत उत्सुक थे। चूँकि मैं जल्द ही अपनी बेटी, मिसेज स्टैंटन लॉरेंस के साथ जिनेवा से चली गई, इसलिए हमारे गुप्त अध्ययन, कुछ समय के लिए, छोड़ दिए गए।
मेरी बेटी और मैंने अक्सर एक कहानी लिखने के बारे में बात की, वह पात्रों और उनके परिवेश का वर्णन करती और मैं दर्शन और स्वगत कथनों का ध्यान रखती। चूंकि मेरे पास कोई विशेष कर्तव्य नहीं था, इसलिए हमने तय किया कि प्रयोग करने का यही समय है। तदनुसार हम जॉनस्टाउन, न्यूयॉर्क में पारिवारिक होमस्टेड के लिए रवाना हुए, जहाँ हम पूरी तरह अकेले रह सकें। सभी तरफ के दोस्तों ने सोचा कि हमें वहां सर्दियों की गहराई में क्या ले आया। लेकिन हमने अपना रहस्य बनाए रखा, और परिश्रम के साथ काम में जुट गए, और तीन महीने बाद हमारी कहानी हमारी पूरी संतुष्टि के अनुसार पूरी हो गई। हमें यकीन था कि जो कोई भी इसे पढ़ेगा वह गहराई से रुचि लेगा और हमें आसानी से प्रकाशक मिल जाएगा। हमने सुबह-सुबह "आवर रोमांस" के बारे में सोचा और रात को सोने से पहले उसी के बारे में बात की। लेकिन अफसोस! जिन मित्रवत आलोचकों ने हमारी कहानी पढ़ी, उन्होंने इसकी कमियों को इंगित किया, और समय आने पर हम उनके निष्कर्षों तक पहुँच गए, और अप्रकाशित पांडुलिपि अब मेरी मेज के एक खाने में रखी है। हमें अपनी निराशा पर शोक मनाने के लिए बहुत दिन नहीं मिले, क्योंकि मैज को उसके पश्चिमी घर में बुला लिया गया, और मिस एंथनी "द हिस्ट्री ऑफ वुमन सफरेज" के खंड III के लिए दस्तावेजों के ढेर के साथ पहुँच गईं। 1884 की गर्मियों और शरद ऋतु में मिस एंथनी और मैंने जॉनस्टाउन में बिताया, इतिहास पर परिश्रमपूर्वक काम करते हुए, केवल कभी-कभार ड्राइव, शाम को शहर के चारों ओर टहलने, या खुली स्ट्रीट कारों में सवारी का आनंद लिया।
मिसेज डेवरोक्स ब्लेक इस समय न्यूयॉर्क राज्य में सम्मेलनों की एक श्रृंखला आयोजित कर रही थीं, और हमने उनसे आग्रह किया कि वे अपने कुछ मिशनरी प्रयासों को मेरे गृहनगर में खर्च करें, जो उन्होंने अच्छे परिणामों के साथ किया। चूंकि स्कूल चुनाव नजदीक थे, इसलिए मिस एंथनी और मैंने महिलाओं को मतदाताओं के रूप में उनके कर्तव्य के प्रति जागरूक करने के लिए, और ट्रस्टी के रूप में किसी महिला को नामित करने की आवश्यकता के लिए कई प्रारंभिक बैठकें कीं। जब चुनाव का दिन आया, तो अकादमी का बड़ा ऊपरी कमरा महिलाओं और पुरुषों से भर गया था। कुछ डरपोक आत्माएं जिन्हें वहां होना चाहिए था, वे घर पर ही रहीं, यह डर था कि कोई विवाद होगा, लेकिन सब कुछ शालीनता और व्यवस्था के साथ संचालित किया गया। अध्यक्ष, मिस्टर रोजा ने महिलाओं का उनके नए कर्तव्यों के लिए बहुत ही सराहनीय तरीके से स्वागत किया। डोनाल्ड मैकमार्टिन ने कानून बताया कि स्कूल चुनावों में कौन से व्यक्ति वोट देने के पात्र थे। मिसेज होरेस स्मिथ ने इस अवसर पर तत्परता और गरिमा के साथ टेलर का कार्यालय भरा, और मिसेज एलिजाबेथ वालेस योस्ट को सात के बहुमत से ट्रस्टी चुना गया। यह अजीब है कि बुद्धिमान महिलाएं, जिन्हें शिक्षा के प्रश्न में कुछ रुचि महसूस करनी चाहिए, वे उन स्कूलों को वह सब कुछ बनाने के लिए अपनी शक्ति के प्रति इतनी उदासीन हैं जो उन्हें होना चाहिए।
यह राष्ट्रपति चुनाव का वर्ष था। रिपब्लिकन और डेमोक्रेट्स दोनों ने अपने नामांकन सम्मेलन आयोजित किए थे, और सभी वर्गों ने सामान्य उत्साह में भाग लिया। रिपब्लिकन रैंकों में भारी असंतोष होने के कारण, हमने एक घोषणापत्र जारी किया: "रिपब्लिकन पार्टी के साथ खड़े रहें," ऐसा नहीं कि हम ब्लेन से अधिक प्यार करते थे, बल्कि क्लीवलैंड से कम। बाद वाले को चुना गया, इसलिए यह स्पष्ट था कि हमारे प्रयासों का राष्ट्रीय राजनीति की लहर को मोड़ने में बहुत प्रभाव नहीं पड़ा, हालांकि रिपब्लिकन पत्रों ने हमारी अपील का व्यापक प्रसार किया। कवि शेली के अपने एक प्रतिबंधित पर्चे को फैलाने के प्रयासों का डाउडन का वर्णन, मुझे हमारे प्रयासों की याद दिलाता है। उन्होंने खाली बोतलों के ढेर खरीदे, जिनमें उन्होंने अपने पर्चे रखे; उन्हें कसकर कॉर्क करने के बाद, उन्होंने विभिन्न फैशनेबल वाटरिंग स्थानों पर समुद्र में बोतलें फेंक दीं, इस उम्मीद में कि वे किनारे पर आ जाएंगी। शाम को लंदन की सड़कों पर चलते हुए वह अपने पर्चे बूढ़ी महिलाओं के लबादे के हुड में डाल देते, दुकानों के दरवाजों में फेंक देते और कैब और बसों में छोड़ देते। हमने अपने पर्चे कारों में बिखेरे, उन्हें हर उस पत्र में संलग्न किया जिसे हमने लिखा या अखबार जिसे हमने देश भर में भेजा।
चुनाव से एक रात पहले मिस्टर स्टैंटन और प्रोफेसर होरेस स्मिथ ने जॉनस्टाउन कोर्टहाउस में भाषण दिया, और जेम्स जी. ब्लेन की हार होने पर गणतंत्र के भविष्य के बारे में निराशावादी विचार व्यक्त किए। क्लीवलैंड को चुना गया, और हम अभी भी एक राष्ट्र के रूप में जीवित हैं, और हर दिन हमारे तटों पर उतरने वाले हजारों विदेशी प्रवासियों को पचाने में सक्षम हैं। चुनाव की रात हममें से एक बड़ा समूह दो बजे तक खबरें सुनने के लिए जागता रहा। मिस्टर स्टैंटन लंबे समय से न्यूयॉर्क सन पर संपादकीय लेखकों में से एक थे, और वे उन्हें देर रात तक उस कार्यालय से टेलीग्राम भेजते थे। हालाँकि, चुनाव इतना करीबी था कि अंतिम निर्णय होने से पहले हमें कई दिनों तक सस्पेंस में रखा गया।
मिस एंथनी दिसंबर, 1884 में वाशिंगटन के लिए रवाना हुईं, और मैं नॉर्थ अमेरिकन रिव्यू के लिए एक लेख पर काम करने लगी, जिसका शीर्षक था, "ईसाई धर्म ने महिलाओं के लिए क्या किया है?" मैंने यह आधार लिया कि महिला आज जिस स्वतंत्रता का आनंद ले रही है, उसके लिए वह किसी भी धर्म की ऋणी नहीं है, बल्कि इसके विपरीत, उसकी प्रकृति में धार्मिक तत्व को हमेशा उसके पूर्ण अधीनता के लिए विकृत किया गया है। रिव्यू के उसी अंक में बिशप स्पॉल्डिंग ने विपरीत आधार लिया, लेकिन मुझे नहीं लगा कि उन्होंने मेरे बिंदुओं का उत्तर दिया।
जनवरी, 1885 में मेरी भतीजी मिसेज बाल्डविन और मैं 'नेशनल वुमन सफरेज एसोसिएशन' के वार्षिक सम्मेलन में भाग लेने के लिए वाशिंगटन गईं। यह उस महीने के 20, 21 और 22 तारीख को यूनिटेरियन चर्च में आयोजित किया गया था, और रिग्स हाउस में मिसेज स्पोफोर्ड द्वारा दिए गए सामान्य रिसेप्शन की तरह ही, बड़ी सफलता के साथ संपन्न हुआ। यह प्रिय मित्र, हमारी सबसे उत्साही सहयोगियों में से एक, हमेशा वार्षिक सम्मेलन को कई सामाजिक आनंद के लिए एक समय बनाती थीं। इस सम्मेलन की मुख्य विशेषता निम्नलिखित प्रस्तावों को पारित करने का प्रयास था:
"चूंकि, यहूदी धर्म से प्राप्त धार्मिक पंथों में शामिल हठधर्मिताएं, जो सिखाती हैं कि महिला सृष्टि में एक बाद का विचार थी, उसका लिंग एक दुर्भाग्य था, विवाह अधीनता की स्थिति है, और मातृत्व एक अभिशाप है, ईश्वर के कानून (जैसा कि प्रकृति में प्रकट है), और मसीह के उपदेशों के विपरीत हैं, और,
"चूंकि, ये हठधर्मिताएं एक घातक जहर हैं, जो हमारी सभ्यता की जीवन शक्ति को कम कर रही हैं, महिला को नष्ट कर रही हैं, और उसके माध्यम से, मानवता को पंगु बना रही हैं; इसलिए यह
"संकल्पित है, कि हम ईसाई मंत्रालय से, विचारों के नेताओं के रूप में, सृष्टि के मूलभूत विचार को सिखाने और लागू करने का आह्वान करते हैं, कि मनुष्य को ईश्वर के स्वरूप में, पुरुष और महिला के रूप में बनाया गया था, और पृथ्वी पर समान अधिकार दिए गए थे, लेकिन एक-दूसरे पर कोई नहीं। और, इसके अलावा, हम उनकी बाइबिल की घोषणा की मान्यता मांगते हैं कि, ईसाई धर्म में, न तो पुरुष है और न ही महिला, न दास न स्वतंत्र, बल्कि सभी मसीह यीशु में एक हैं।"
समिति की अध्यक्ष के रूप में मैंने प्रस्तावों की एक श्रृंखला प्रस्तुत की, ईसाई धर्मशास्त्र को—साथ ही धर्म के अन्य सभी रूपों को भी—महिला के संबंध में उनके अपमानजनक उपदेशों के लिए आरोपित किया—जिसे समिति के बहुमत ने बहुत मजबूत और तीखा माना, और बहुत विचार-विमर्श के बाद, उन्होंने उपरोक्त को प्रतिस्थापित किया, और यहूदियों को सौंप दिया जिसे मैंने ईसाइयों के दरवाजे पर रखा था। उन्होंने सोचा कि उन्होंने मेरे विचारों पर इतनी चीनी चढ़ा दी है कि प्रस्ताव बिना चर्चा के पारित हो जाएंगे। लेकिन सम्मेलन में कुछ यहूदियों ने तुरंत अपने विश्वास की इस धारणा का खंडन किया और वही चर्चा तेज कर दी जो मैं चाहती थी, लेकिन जिसे हमारे अधिक राजनीतिक मित्र टालना पसंद करते थे।
1878 में रोचेस्टर में दशक की बैठक के समय से, मटिल्डा जोसलिन गेज, एडवर्ड एम. डेविस, और मैंने चर्च में महिलाओं की अपमानजनक स्थिति के प्रति उन्हें जगाने के लिए परिश्रमपूर्वक काम किया था, और उस उद्देश्य के लिए प्रत्येक वार्षिक सम्मेलन में प्रस्ताव प्रस्तुत किए थे। लेकिन उन्हें या तो दबा दिया गया या इतना संशोधित कर दिया गया कि वे अर्थहीन हो गए। 1885 के वार्षिक सम्मेलन के प्रस्ताव, जितने सौम्य हैं, उतने ही प्रिंट में आए और पादरियों के क्रोध को जगाया, और निम्नलिखित रविवार को, हॉवर्ड विश्वविद्यालय के डॉ. पैटन ने "महिला और संदेहवाद" पर एक उपदेश दिया, जिसमें उन्होंने स्पष्ट रूप से यह आधार लिया कि महिला के लिए स्वतंत्रता संदेह और अनैतिकता की ओर ले जाती है। उन्होंने हिपेटिया, मैरी वोलस्टोनक्राफ्ट, फ्रांसिस राइट, जॉर्ज एलियट, हैरियट मार्टिन्यू, मैडम रोलैंड, फ्रांसिस पावर कोबे, और विक्टोरिया वुडहल्ल की ओर इशारा करते हुए अपनी स्थिति को स्पष्ट किया। उन्होंने अंतिम उल्लेखित नामों में एक गंभीर गलती की, क्योंकि मिसेज वुडहल्ल ईसाई धर्म में एक भक्त विश्वासी थीं, और निश्चित रूप से मिस कोबे के लेखन से परिचित कोई भी व्यक्ति उन पर कभी संदेहवाद का आरोप नहीं लगाएगा। उनके उपदेश को उनके अपने मंडल की महिलाओं द्वारा भी तीव्र आक्रोश के साथ प्राप्त किया गया। जब उन्हें पता चला कि उन्होंने कैसा बवंडर शुरू कर दिया है, तो उन्होंने अपनी स्थिति बदलने और जो कुछ उन्होंने कहा था उसे समझाने की कोशिश की। हमने उनसे कहा कि हमें प्रकाशन के लिए उपदेश दें, ताकि हम उनके साथ अन्याय न करें। लेकिन चूंकि उन्होंने अपने प्रवचन को फिर से बताने की कोशिश में खुद का स्पष्ट रूप से खंडन किया, और हमें अपना उपदेश देखने देने से इनकार कर दिया, जो लोग उन्हें सुन रहे थे वे उनकी सोफिस्ट्री और वाकछल से घृणा करते थे।
हालाँकि, इस दिशा में हमारे श्रम का एक प्रभाव पड़ रहा है। महिलाएं अब चर्च पर हर स्तर पर हमला कर रही हैं। वे मंत्रियों, एल्डर्स, डीकन के रूप में नियुक्त होने के अपने अधिकार की मांग कर रही हैं, और सभी पारिस्थितिक सम्मेलनों में प्रतिनिधियों के रूप में स्वीकार किए जाने की मांग कर रही हैं। अंत में वे चर्च से ठीक वही मांग करती हैं जो उन्होंने पिछली आधी सदी से राज्य से मांगी हैं—पूर्ण समानता—और पादरी, एक निकाय के रूप में, उनकी मांगों के प्रति राजनेताओं की तरह ही शत्रुतापूर्ण हैं।
जॉनस्टाउन वापस जाते समय मैंने ट्रॉय में दस दिन बिताए, जहाँ मैंने रविवार शाम को यूनिटेरियन चर्च में उपदेश दिया। इस यात्रा के दौरान हमारे पास अल्बानी में कैपिटल में दो सुनवाई हुई—एक सीनेट चैंबर में और एक विधानसभा में, शिकायत समिति के समक्ष। दोनों अवसरों पर मिसेज मैरी सीमोर हॉवेल, मिसेज डेवरोक्स ब्लेक, मिसेज कैरोलिन गिलकी रोजर्स, और मैंने समिति को संबोधित किया। जनता के लिए खुला होने के कारण, कक्ष खचाखच भरा हुआ था। अल्बानी के पुराने कैपिटल में अपनी पहली अपील किए हुए मुझे लगभग चालीस वर्ष हो चुके थे। मेरे विचार दुखद और हतोत्साहित करने वाले थे, जैसा कि मैं वहाँ बैठी थी और वक्ताओं को सुन रही थी और याद कर रही थी कि हमने उस बार में, साल-दर-साल, व्यर्थ में अपनी अपीलें कैसे की थीं। समिति के सदस्यों ने अपने पूर्ववर्तियों के समान शांत पहलू प्रस्तुत किया, जैसे कह रहे हों, "धैर्य रखें, प्रिय बहनों, अनंत काल हमारे सामने है; यह केवल समय का प्रश्न है। जो आपके दिनों में नहीं आ सकता, वह आने वाली पीढ़ियां निश्चित रूप से प्राप्त करेंगी।" यह जानना हमेशा सुखद होता है कि हमारे वंशज जीवन, स्वतंत्रता और खुशी का आनंद लेने वाले हैं; लेकिन, जब कोई स्वतंत्रता की एक सांस के लिए हांफ रहा हो, तो यह प्रतिबिंब संतोषजनक नहीं है।
अपनी मूल पहाड़ियों पर लौटकर, मैंने पाया कि लेंटन का मौसम काफी हद तक शुरू हो गया था, जिससे मैं हमेशा उदास बजती घंटी के कारण डरती थी, क्योंकि एपिस्कोपल चर्च हमारे निवास के ठीक सामने था। रविवार को हमारे पास छह चर्चों की घंटियाँ एक ही समय में बज रही थीं। यह अजीब है कि मूल उद्देश्य के समाप्त होने के बाद भी रीति-रिवाज कितने समय तक चलते हैं। शुरुआती दिनों में, जब देश विरल रूप से बसा हुआ था और लोग बहुत दूर रहते थे, घंटियाँ चर्च की सेवा होने पर उन्हें इकट्ठा करने के लिए उपयोगी थीं। लेकिन अब, जब चर्च रविवार को हमेशा खुले रहते हैं, और हर मंडल सेवा के समय को जानता है और सभी के पास घड़ियाँ हैं, तो घंटियाँ न केवल बेकार हैं, बल्कि वे अस्वस्थ और घबराए हुए लोगों के लिए एक भयानक उपद्रव हैं। यदि मैं कभी टाउन काउंसिल की सदस्य चुने जाने के लिए भाग्यशाली रही, तो मेरे पहले प्रयास घंटियों को दबाने की दिशा में होंगे।
अपने लिंग की किसी को पुस्तक एजेंट के कठिन पेशे में प्रोत्साहित करने के लिए, मैंने इस समय के आसपास, डॉ. लॉर्ड की "बीकन लाइट्स ऑफ हिस्ट्री" खरीदी, और महिलाओं, बुतपरस्त और ईसाई, संतों और पापियों को समर्पित अंतिम खंड पढ़ा। लेखक की बौद्धिक छटपटाहट और मरोड़ देखना बहुत ही मनोरंजक है कि ईसाई धर्म में विश्वास किए बिना कोई भी अच्छा या खुश नहीं हो सकता है। ईसाई न होने वाली महान महिलाओं का वर्णन करते समय, वह उनकी सभी मूर्खताओं और कष्टों का श्रेय उसी तथ्य को देते हैं। महान गुणों वाली बुतपरस्त महिलाओं का वर्णन करते समय, वह उनके सभी गुणों का श्रेय प्रकृति के उपहारों को देते हैं, जो उन्हें अंधविश्वासों से ऊपर उठने में सक्षम बनाते हैं। ईसाई धर्म के अनुयायी न होने वालों के दुखद अस्तित्व पर जोर देने के बाद, वह तुरंत अपनी सेंट टेरेसा को अपनी आत्मा की मुक्ति के बारे में बीस साल के संदेह और भय से गुजरते हुए चित्रित करते हैं। जिन सबसे खुश लोगों को मैंने जाना है, वे वे थे जिन्होंने अपनी आत्माओं के बारे में कोई चिंता नहीं की, लेकिन दूसरों के कष्टों को कम करने के लिए अपना पूरा प्रयास किया।
मई, 1885 में हम जॉनस्टाउन से चले गए और टेनाफ्लाई, न्यू जर्सी में अपने घर पर कब्जा कर लिया। पुरानी दुनिया और नई दुनिया में भटकने के बाद, एक बार फिर अपने घर में होना बहुत सुखद लग रहा था, उन भव्य पेड़ों से घिरा हुआ जिन्हें मैं बहुत प्यार करती थी; भव्य सूर्यास्त, टिमटिमाते जुगनू देखने के लिए; व्हिपोरविल्स को उनकी परिचित आवाज में बुलाते हुए सुनने के लिए, जबकि जून के कीड़े और मच्छर उन जालों के बाहर भिनभिनाते थे जिनसे वे प्रवेश नहीं कर सकते थे। बहुत से लोग न्यू जर्सी में मच्छरों की शिकायत करते हैं, जबकि उन्हें सभी दरवाजों और खिड़कियों पर जाली लगाकर परिवार के घेरे से इतनी आसानी से बाहर रखा जा सकता है। मेरे पास एक लंबा पियाजा था, जो जाली से ढका था, जहाँ पेटरफैमिलियास, अपनी पाइप के साथ, बिना किसी बाधा के सितारों को देख सकते थे और चिंतन कर सकते थे।
जून में मिस एंथनी और हमारे इतिहास के खंड III पर काम के एक और सीजन के लिए ताज़ा दस्तावेजों का एक बॉक्स आया। हमारे पास प्रोविडेंस की मिस एडी की एक त्वरित यात्रा थी, जो मिसेज एडी की बेटी थीं, जिन्होंने महिला मताधिकार आंदोलन को पचास हजार डॉलर दिए थे, और बोस्टन के फ्रांसिस जैक्सन की पोती थीं, जिन्होंने हमारे सुधार के लिए भी एक उदार वसीयत छोड़ी थी। हमने मिस एडी को कलात्मक रुचियों वाली एक आकर्षक युवती पाया। उन्होंने हमें हमारे कुछ सुधारकों के पेन स्केच दिखाए जो उन्होंने बनाए थे, जो सराहनीय समानताएं थीं।
मिस स्टेनटन की "रैंडम रिकलेक्शन" इसी समय प्रकाशित हुई और इसे काफी सराहा गया। उनके अस्सीवें जन्मदिन (27 जून, 1885) पर न्यूयॉर्क शहर के प्रेस क्लब द्वारा उनके सम्मान में एक रात्रिभोज दिया गया, जिसमें उनके आजीवन मित्रों ने भाषण दिए और टोस्ट प्रस्तुत किए। चूंकि किसी महिला को आमंत्रित नहीं किया गया था, इसलिए मैं केवल दैनिक समाचार पत्रों की रिपोर्टों और स्वयं सम्मानित अतिथि से जो कुछ जान पाई, उसी के आधार पर यह कह सकती हूँ कि यह एक अत्यंत रोचक अवसर था।
एक दिन ग्रीष्मकालीन गृह (समरहाउस) में बैठे हुए, मैंने एक बेहद मनोरंजक दृश्य देखा। काम की तलाश में दो लड़कों ने ततैयों का एक छत्ता तोड़ दिया। ब्रूनो, जो हमारा बड़ा सेंट बर्नार्ड कुत्ता था, उन्हें इधर-उधर कूदते देख सोचने लगा कि क्यों न वह भी इस मौज-मस्ती में शामिल हो जाए। लड़कों ने उसे दूर भगाने की कोशिश की, यह जानते हुए कि ततैये उसके घने बालों में फंस जाएंगे, लेकिन ब्रूनो की जिज्ञासा उसकी सावधानी पर भारी पड़ गई और वह झुंड के बीच कूद पड़ा और जल्द ही पूरी तरह से ततैयों से ढक गया। भिनभिनाहट और डंक के कारण बेचारा कुत्ता चिल्लाते हुए भाग खड़ा हुआ। अपनी व्यथा में वह हमेशा की तरह रसोई में अमेलिया के पास भागा, जहाँ वह और लड़कियाँ मुरब्बा बना रही थीं और इस्त्री कर रही थीं। जब उन्होंने ततैयों को देखा, तो उन्होंने इस्त्री, चम्मच, जार, सब कुछ छोड़ दिया और चिल्लाते हुए बाहर की ओर भागीं। मैंने खतरे को समय रहते भांप लिया था और ब्रूनो के मदद और सांत्वना के लिए मेरे पास आने से पहले ही मैं सुरक्षित रूप से घर के अंदर आ गई। अंततः उन्होंने उस पर नली से पानी की बौछार की तब जाकर उसे कुछ राहत मिली; युवतियों ने तौलियों से लैस होकर दाएं-बाएं प्रहार किया, और लड़कों ने सदाबहार शाखाओं के साथ बहादुरी से लड़ाई लड़ी। मैंने अक्सर "ततैयों के छत्ते में हाथ डालने" के बारे में सुना था, लेकिन इसके खतरे का व्यावहारिक प्रदर्शन मैंने पहले कभी नहीं देखा था। उसके कई दिनों बाद तक, यदि ब्रूनो को कुछ भी भिनभिनाता हुआ सुनाई देता, तो वह पूरी गति से घर की ओर दौड़ पड़ता। लेकिन इन कभी-कभार होने वाली जीवंत घटनाओं के बावजूद, खंड III पर काम लगातार जारी रहा।
उत्तरी और पश्चिमी राज्यों में मेरे मताधिकार समर्थक पुत्रों और पुत्रियों ने 12 नवंबर, 1885 को मेरे सत्तरवें जन्मदिन को मनाने का निर्णय लिया, जिसके लिए उन्होंने बैठकें आयोजित कीं या मुझे उपहार और बधाई संदेश भेजे। यह सम्मान मिसेज एलिजाबेथ बॉयंटन हारबर्ट द्वारा 'द न्यू एरा' में सुझाया गया था, जो उस समय उनके द्वारा संपादित एक समाचार पत्र था। इस सुझाव का तुरंत प्रतिसाद मिला। मुझे न्यूयॉर्क शहर में मताधिकार संघ के समक्ष "वृद्धावस्था के आनंद" पर एक निबंध देने के लिए आमंत्रित किया गया था। मुझे इन विचारों को सोचने में एक सप्ताह का समय लगा, लेकिन लॉन्गफेलो के "मोरितुरी सालुतामुस" की प्रेरणा से, मैं लगभग इस विचार के प्रति परिवर्तित हो गई थी कि "हम वृद्ध लोगों" के पास ही इसका सबसे अधिक आनंद है।
दिन की शुरुआत टेलीग्राम, पत्रों और एक्सप्रेस पैकेजों के साथ हुई, जो पूरे सप्ताह आते रहे। इंग्लैंड, फ्रांस और जर्मनी से केबलग्राम, उपहार और बधाई पत्र आए, और चारों ओर से पुस्तकें, चित्र, चांदी, कांसे की वस्तुएं, कैलिफ़ोर्निया के कंबल और फलों तथा फूलों की टोकरियाँ आईं। गद्य और पद्य में प्रशंसाएँ इतनी हार्दिक और असंख्य थीं कि चालीस वर्षों का उपहास और आलोचना इतनी गहराई में दफन हो गई कि मैं उन्हें अब और याद नहीं रखूंगी। ऐसा कोई वर्ग नहीं है जो अपने साथी मनुष्यों की प्रशंसा का उतना आनंद लेता हो, जितना वे लोग, जिन्हें अपने जीवन के अधिकांश समय केवल निंदा ही मिली हो। 12 तारीख की शाम को हमने डॉ. क्लेमेंस लोजियर के घर पर एक सुखद पुनर्मिलन किया, जहाँ मैंने अपना निबंध पढ़ा, जिसके बाद मिसेज लोजियर, मिसेज ब्लेक, मिस एंथनी, "जेनी जून", और हमारे मंच के कुछ युवा धर्मपरिवर्तित लोगों ने प्रशंसा और बधाई के संक्षिप्त भाषण दिए, जिसके बाद संगीत, पाठ और जलपान का दौर चला।
पूरी शरद ऋतु के दौरान मिस एंथनी और मैं वसंत की प्रतीक्षा करती रहीं, जब हमें अपने इतिहास का तीसरा और अंतिम खंड पूरा करने की उम्मीद थी, और इस प्रकार दस वर्षों के श्रम का अंत करना था। हमारे पास इतिहास के लिए अनिवार्य दस्तावेजों के अलावा कुछ भी पढ़ने का न तो समय था और न ही दृष्टि। मैं कुछ अन्य मानसिक खुराक के लिए तरस रही थी।
जनवरी, 1886 में, मुझे उपन्यासकार मैडम डुरंड (हेनरी ग्रेविल) से मिलने के लिए लौरा कर्टिस बुलार्ड के साथ रात्रिभोज के लिए आमंत्रित किया गया। वह सिद्धांतों वाली एक गंभीर महिला के बजाय एक राजनीतिक महिला अधिक प्रतीत हुईं। चूंकि सर्दियों के दौरान मेरे देश के घर में उन प्रतिष्ठित आगंतुकों का स्वागत करना मेरे लिए बहुत असुविधाजनक होता था जो मुझसे मिलना चाहते थे, इसलिए मिसेज बुलार्ड ने उदारतापूर्वक उन्हें हमेशा अपने घर आमंत्रित करने की पेशकश की। उन्होंने और उनकी अच्छी माँ ने अपनी उदार मेहमाननवाजी के माध्यम से न्यूयॉर्क में सुधार आंदोलनों में अपना योगदान दिया है।
उस समय कांग्रेस में जनरल ग्रांट के लिए एक स्मारक हेतु प्रस्तावित विनियोग पर बहस पढ़ते हुए, मुझे यह देखकर खुशी हुई कि कंसास के सीनेटर प्लंब इसके खिलाफ अपनी राय व्यक्त करने के लिए पर्याप्त बहादुर थे। मैं उनसे पूरी तरह सहमत हूँ। जब तक हमारे लोगों की भीड़ जो दुनिया का काम कर रही है, अज्ञानता, गरीबी और दुर्व्यसन में अटारी और तहखानों में रह रही है, तब तक कांग्रेस का यह कर्तव्य है कि वह राष्ट्रीय खजाने के अधिशेष को उन उद्देश्यों पर लागू करे जो राज्य के इन आश्रितों को भोजन, कपड़े, आश्रय और शिक्षा प्रदान करें। यदि हमें महान पुरुषों के लिए लगातार स्मारक बनाना ही है, तो वे गरीबों के लिए आरामदायक घरों के सुंदर ब्लॉक होने चाहिए, जैसे पीबॉडी ने लंदन में बनाए थे। मैसाचुसेट्स के सीनेटर होर ने ग्रांट स्मारक का समर्थन किया, आंशिक रूप से हमारे लोगों की कलात्मक रुचियों को विकसित करने के लिए। हम अपनी रुचियों को बेकार स्मारकों पर विकसित करने के बजाय उपयोगी आवासों पर भी विकसित कर सकते हैं। निश्चित रूप से जीवित लोगों के लिए स्वच्छ घर और स्कूल, मृत लोगों की कब्रों के बीच शुद्धतम पारियन स्तंभों की तुलना में बुद्धिमान राजनेताओं के लिए अधिक उपयुक्त स्मारक होंगे।
जनता की हड़तालें, दंगे और गहरा असंतोष हमें चेतावनी देते हैं कि, हालांकि हम उनके हितों और अपने कर्तव्यों को भूलते और उपेक्षित करते हैं, हम ऐसा सभी के खतरे में करते हैं। अंग्रेजी राजनेता आज अपनी उलझी हुई सामाजिक और औद्योगिक समस्याओं के साथ अपनी बुद्धि के अंतिम छोर पर हैं, जो राजाओं की एक लंबी पंक्ति के सिंहासन को खतरे में डाल रही हैं। आने वाले खतरे को किसी भी सतही उपायों से नहीं टाला जा सकता; पूंजी और श्रम के संबंधों में आमूल-चूल परिवर्तन होना चाहिए।
अप्रैल में अटलांटिक की हर हवा पर तैरती घरेलू आक्रमण की अफवाहों ने हमें चेतावनी दी कि हमारे बच्चे इंग्लैंड और फ्रांस से आ रहे हैं--छह लोगों का एक दल। सौभाग्य से, इतिहास की अंतिम पंक्ति लिख ली गई थी, इसलिए मिस एंथनी, खंड III और पांडुलिपियों के ढेर के साथ, रोचेस्टर में अपनी बहन मैरी के शांतिपूर्ण घर भाग गईं। अपेक्षित दल 26 मई को अमेरिका पर लिवरपूल से रवाना हुआ। तीन दिन बाहर रहने के बाद पिस्टन रॉड टूट गई और उन्हें वापस लौटना पड़ा। मेरे दामाद, डब्ल्यू.एच. ब्लैच, इतने बीमार और परेशान थे कि वे इंग्लैंड में ही रह गए, और दो महीने बाद एक नई शुरुआत की, और बिना किसी दुर्घटना के उनकी यात्रा तेज रही। बाकी लोगों को जर्मनिक में स्थानांतरित कर दिया गया, और वे 12 जून को न्यूयॉर्क पहुँचे। दल के अलग-अलग हिस्से आधी रात तक पहुँचते रहे। पाँच लोग और बीस टुकड़े सामान! इस तरह के आक्रमण की अव्यवस्था ने हमारे दिनों की समरसता को पूरी तरह से बाधित कर दिया, और लोगों और ट्रंकों को अपने संबंधित स्थान खोजने में कुछ समय लगा। हालाँकि कहीं और भीड़ थी, हमारे दिलों में पर्याप्त जगह थी, और हम अपने झुंड को एक बार फिर अपने आसपास पाकर अकथनीय रूप से खुश थे।
मैंने लंबे समय से बाइबिल के बारे में बहुत सी परस्पर विरोधी राय सुनी थीं--कुछ का कहना था कि यह महिला मुक्ति की शिक्षा देती है और कुछ का कहना था कि यह उसकी अधीनता की--कि, मेरे बच्चों की इस यात्रा के दौरान, मुझे यह विचार आया कि महिलाओं के प्रत्येक बाइबिल संदर्भ को एक छोटी संक्षिप्त पुस्तक में एकत्र करना और यह देखना अच्छा होगा कि प्रभाव का संतुलन वास्तव में किस तरफ था। इस उद्देश्य के लिए मैंने इंग्लैंड और संयुक्त राज्य अमेरिका में कुछ लैटिन, ग्रीक और हिब्रू विद्वानों के साथ सक्षम महिलाओं की एक समिति गठित करने का प्रस्ताव रखा, ताकि पुराने और नए नियमों का गहन संशोधन किया जा सके, और यह पता लगाया जा सके कि यहूदी और ईसाई धर्म के तहत महिला की स्थिति वास्तव में क्या थी। चूंकि चर्च ने अब तक बाइबिल की व्याख्या महिला की अधीनता सिखाने के रूप में की है, और विद्वान धर्मशास्त्रियों द्वारा किए गए किसी भी संशोधन ने इस प्रश्न पर कोई नया प्रकाश नहीं डाला है, इसलिए मुझे यह महिलाओं के लिए स्वयं पुस्तक की समीक्षा करने के लिए सर्वोपरि उचित और समयोचित लगा। चूंकि वे अब सीखने के कई संस्थानों में धर्मशास्त्र का अध्ययन कर रही हैं, उपदेशक, एल्डर, डीकन के रूप में नियुक्त होने के लिए कह रही हैं, और सिनॉड और जनरल असेंबली में प्रतिनिधि के रूप में प्रवेश पाने के लिए कह रही हैं, और उन्हें बाइबिल के आधार पर मना किया जाता है, इसलिए मुझे महिलाओं के लिए उन शास्त्रीय तर्कों और अधिकारियों पर विचार करने का यह उच्च समय लगा।
एक सुखद संयोग ने मुझे अंततः यह काम शुरू करने में सक्षम बनाया। जब मेरी बेटी, मिसेज स्टेनटन ब्लैच, मेरे साथ थी, तो हमारी मित्र मिस फ्रांसिस लॉर्ड, हमारे गंभीर निमंत्रण पर, हमसे मिलने अमेरिका आईं। वह 4 अगस्त, 1886 को न्यूयॉर्क में उतरीं। चूंकि रविवार था, वह टेलीग्राम नहीं भेज सकती थीं, इसलिए उन्हें लेने के लिए कोई नहीं था, और, जैसे ही हम सब सामने के बरामदे पर गपशप कर रहे थे, अचानक, हमारे आश्चर्य और खुशी के लिए, वह गाड़ी से आ गईं। कुछ दिनों के आराम और गुजरती घटनाओं पर सामान्य बातचीत के बाद, मैंने अपने दिल के इतने करीब के विषय को उनके और अपनी बेटी के सामने रखा। उन्होंने तुरंत और दिल से प्रतिसाद दिया, और हमने तुरंत काम करना शुरू कर दिया। मैंने हर उस महिला को लिखा जिसे मुझे लगा कि ऐसी समिति में शामिल हो सकती है, और मिस लॉर्ड ने कुछ ही दिनों में बाइबिल को पढ़ लिया, प्रत्येक अध्याय को चिह्नित किया जो किसी भी तरह से महिलाओं को संदर्भित करता था। हमने पाया कि काम उतना बड़ा नहीं होगा जितना हमने सोचा था, क्योंकि महिलाओं के संबंध में सभी तथ्य और शिक्षाएं पूरी पवित्र लिपि के दसवें हिस्से से कम थीं। हमने कुछ सस्ती बाइबिल खरीदीं, पाठों को काट दिया, उन्हें पृष्ठ के शीर्ष पर चिपका दिया, और नीचे, अपनी टिप्पणियां यथासंभव स्पष्ट और संक्षिप्त रूप से लिखीं। हमारा इरादा उपदेश या निबंध रखने का नहीं था, बल्कि संक्षिप्त टिप्पणियां रखने का था, ताकि "द वुमन बाइबिल" को यथासंभव छोटा रखा जा सके।
मिस लॉर्ड और मैंने कई सप्ताह तक एक साथ काम किया, और मिसेज ब्लैच और मैंने, 1887 की सर्दियों के दौरान, पेंटाटूक पर अपनी सभी टिप्पणियां लिखीं। लेकिन हम समिति बनाने में सफल नहीं हो सके, और न ही अनगिनत पत्र लिखने के बाद, उन महिलाओं को यह समझा सके कि हम क्या करना चाहते हैं। मेरे पास अभी भी उन कुछ लोगों की टिप्पणियां हैं जिन्होंने प्रतिसाद दिया, और जिन्होंने मना कर दिया उनके पत्र हैं--अपने आप में पांडुलिपियों का एक बहुत ही विविध और मनोरंजक बंडल। कुछ ने कहा कि बाइबिल का उनके साथ कोई विशेष अधिकार नहीं है; कि, अमेरिकी संविधान की तरह, इसका अर्थ कुछ भी निकाला जा सकता है--गुलामी, जब हम उस "संस्थान" की रक्षा करते थे, और स्वतंत्रता, जब यह अब अस्तित्व में नहीं थी। दूसरों ने कहा कि महिलाओं का क्षेत्र शास्त्रों में स्पष्ट रूप से चिह्नित था, और मुक्ति का हर प्रयास प्रोविडेंस के सामने उड़ना था। दूसरों ने कहा कि उन्होंने अब तक पुरुषों द्वारा किए गए सभी संशोधनों को अपवित्रता के कई कृत्य माना है, और वे उम्मीद करते हैं कि महिलाएं पवित्र पुस्तक की दिव्य उत्पत्ति में लोगों के विश्वास को कमजोर करने के लिए अपना प्रभाव नहीं जोड़ेंगी, क्योंकि, यदि पुरुष और महिलाएं इसे एक विवरण में बदल सकते हैं, तो वे सब कुछ बदल सकते हैं। कुल मिलाकर पत्राचार निराशाजनक था।
बाद में मिस लॉर्ड मानसिक शोध में गहराई से रुचि लेने लगीं, और मैं उनसे और अधिक काम नहीं करवा सकी। और जैसे ही हमने पेंटाटूक पूरा किया, मिसेज ब्लैच ने घोषणा की कि वह आगे नहीं बढ़ेंगी; कि यह सबसे सूखा इतिहास था जो उन्होंने कभी पढ़ा था, और महिलाओं के लिए सबसे अपमानजनक था। मेरी प्यारी सहयोगी, सुसान बी. एंथनी ने कहा कि उन्हें यह अतिरेक का काम लगा; कि जब हमारी राजनीतिक समानता को मान्यता दी जाएगी और हम पूर्ण अमेरिकी नागरिक बन जाएंगे, तो चर्च अपनी बाइबिल और प्रार्थना की पुस्तकों, सिद्धांतों और अनुशासन को स्वतंत्रता के उसी उच्च स्तर तक लाने की जल्दी करेगा।
हेलेन गार्डिनर ने कहा: "मैं इसे एक बहुत ही महत्वपूर्ण प्रस्ताव मानती हूँ, और यदि आप और मैं अटलांटिक के एक ही तरफ पर्याप्त समय तक रह सकें, तो हम हाथ मिलाएंगे और काम करेंगे। वास्तव में, मैंने पॉल के पत्र के साथ शुरुआत कर दी है, और काम से मोहित हूँ। महिलाओं के संबंध में वह जो अस्थिर और अवैज्ञानिक स्थितियां लेते हैं, वे बहुत मनोरंजक हैं। हालाँकि उत्पत्ति का पहला अध्याय पुरुष और महिला की एक साथ रचना सिखाता है, पॉल महिला की अधीनता को पुरुष की प्राथमिकता पर आधारित करता है, और क्योंकि महिला पुरुष से थी। चूंकि ऐतिहासिक तथ्य यह है कि, इतिहास की तारीखों के अनुसार, पुरुष महिला से रहा है, तो क्या उसे हमेशा के लिए उसकी गुलामी में रहना चाहिए? तार्किक रूप से, पॉल के अनुसार, उसे रहना चाहिए।"
मैंने डॉ. विलियम एफ. चैनिंग, मिस्टर और मिसेज मोंकुर डी. कॉनवे, गर्ट्रूड गैरीसन, फ्रेडरिक कैबोट और एडवर्ड एम. डेविस जैसे कई दोस्तों से काम की सलाह के बारे में परामर्श किया, और वे सभी सहमत थे कि यहूदी और ईसाई धर्मों के तहत महिला की स्थिति दिखाने वाली ऐसी पुस्तक मूल्यवान होगी, लेकिन उनमें से किसी के पास परियोजना में सहायता करने का समय नहीं था। हालाँकि, इन सभी निराशाओं के कारण, मैंने अपना काम बंद कर दिया, लेकिन मैंने इसे कभी भी किसी समय नवीनीकृत करने की आशा नहीं छोड़ी, जब मेरे अन्य सहयोगी इसके महत्व के प्रति जागेंगे और अपनी सेवाएं देंगे।
27 अक्टूबर, 1886 को, अपनी बेटी, नर्स और पोती के साथ, मैं फिर से इंग्लैंड के लिए रवाना हुई। सुबह जल्दी साफ मौसम में बंदरगाह से बाहर निकलते हुए, हमें बार्थोल्डी की 'लिबर्टी एनलाइटनिंग द वर्ल्ड' प्रतिमा का सुंदर दृश्य दिखाई दिया। हमारे पास गर्म, हल्की बारिश थी और अधिकांश रास्ते में समुद्र शांत था, और, चूंकि हमारे पास डेक पर एक स्टेटरूम था, हम पोरथोल खुले रख सकते थे, और इस प्रकार हमें जितनी हवा चाहिए थी, वह मिल गई। उपन्यासों और पत्रों, शतरंज और व्हिस्ट के साथ समय सुखद रूप से बीता, और नौवें दिन, हम लिवरपूल में उतरे।
अध्याय XXIV.
इंग्लैंड और फ्रांस का पुनरीक्षण।
बेसिंगस्टोक पहुँचने पर हमें मिस बिग्स, मिस प्रीस्टमन, मिसेज पीटर टेलर, मिसेज प्रिसिला मैकलारेन, मिस मुलर, मिसेज जैकब ब्राइट और मैडम डी बारौ से स्वागत के सौहार्दपूर्ण पत्र मिले। सर्दियों के दौरान मिसेज मार्गरेट ब्राइट लुकास, डॉ. केट और जूलिया मिशेल, मिसेज चार्ल्स मैकलारेन, मिसेज सेविल और मिस बालर्नी ने हमारे साथ एक या दो दिन बिताए। महिलाओं की फुल-ड्रेस पोशाक मेरी छोटी पोती नोरा के लिए एक बड़ा आश्चर्य थी। उसने ड्राइंग रूम में कभी भी नंगे कंधे नहीं देखे थे, और पहली नजर में वह अपनी आंखों पर विश्वास नहीं कर सकी। वह धीरे-धीरे कमरे का चक्कर लगाने लगी, करीब और करीब आती गई जब तक कि उसने महिला की गर्दन को यह देखने के लिए नहीं छुआ कि क्या यह किसी विशेष प्रकार की पोशाक से ढकी थी या नहीं, लेकिन नंगी त्वचा पाकर उसने कहा: "क्यों, आप तैयार नहीं हैं, है ना? मैं आपकी त्वचा देख सकती हूँ!" यह दृश्य मुझे होम्स के "एल्सी वेनर" में उस मनोरंजक विवरण की याद दिलाता है, जिसमें दो बूढ़े सज्जनों के बीच बैठी एक युवती अपने सफेद कंधों को दिखाने का प्रयास करती है। विकर देखेगा नहीं, लेकिन लगातार प्रार्थना करता रहा कि वह प्रलोभन में न पड़े; लेकिन चिकित्सक, अधिक नैतिक साहस के साथ, अपनी नाक पर चश्मा लगाकर जानबूझकर पेश किए गए आकर्षणों का सर्वेक्षण करता रहा।
दिसंबर में हैटी और मैंने डाउडेन की "लाइफ ऑफ शेली" पूरी की, जिसे हम एक साथ पढ़ रहे थे। यहाँ हमें एक संवेदनशील, परिष्कृत स्वभाव मिलता है, जो महान उद्देश्यों से भरा है, जीवन की सभी आपात स्थितियों का सामना करने के लिए बहुत कम उम्र में ही बाहर फेंक दिया गया है, बिना किसी प्यार करने वाले गुरु के जो उसे गलतियों से बचा सके या उसकी गलत स्थितियों के परिणामों को सुधारने में मदद कर सके। यदि वह कुछ सच्चे दोस्तों से घिरा होता, जो उसमें महानता की सराहना कर सकते और जो कमजोर था उसके लिए दया कर सकते, तो उसका जीवन अलग होता। उसके पिता कठोर, मांग करने वाले और अनुचित थे; इसलिए उनका कोई प्रभाव नहीं था। उसकी माँ के पास न तो उसे प्रभावित करने का ज्ञान था और न ही अपने पति को फटकारने का साहस; और अफ़सोस! बेचारी महिला, वह खुद रूढ़िवादिता की ऐसी अधीनता में थी, कि वह एक ऐसे युवा को नहीं समझ सकी जिसने उन सभी को चुनौती दी थी।
हमने कॉटन मॉरिसन की "सर्विस ऑफ मैन" भी पढ़ी, जिसे मैं उम्मीद करती हूँ कि यह मानवता के उत्थान के लिए सभी के नए प्रयासों के लिए एक नई प्रेरणा होगी, और कार्नेगी की "ट्रायम्फेंट डेमोक्रेसी", जो उस शक्ति को दिखाती है जिसे हमारा देश चलाने के लिए नियत है और हमारे डोमेन की विशालता को दर्शाती है। इस पुस्तक को हर अमेरिकी नागरिक को पहले से कहीं अधिक गहरी जिम्मेदारी की भावना देनी चाहिए कि वह अपनी भूमिका अच्छी तरह निभाए। हमने ऑगस्ट कॉम्टे के कार्यों का हैरियट मार्टिन्यू का अनुवाद भी पढ़ा, और महिला पर भाग को सबसे असंतोषजनक पाया। वह अरस्तू के इस विश्वास की आलोचना करती है कि गुलामी सामाजिक जीवन का एक आवश्यक तत्व है, फिर भी ऐसा लगता है कि आधुनिक सभ्यता में महिला की अधीनता कोई महत्व का विषय नहीं है।
पूरी सर्दियों में हैटी और मैंने अपना समय बाइबिल का अध्ययन करने और क्लार्क, स्कॉट और वर्ड्सवर्थ (लिंकन के बिशप) की टिप्पणियों को पढ़ने में बिताया। हमें यहूदियों के इतिहास में और पेंटाटूक में सिखाई गई नैतिकता में कुछ भी भव्य नहीं मिला। निश्चित रूप से लेखकों के पास अपने ईश्वर की प्रकृति का बहुत कम विचार था। उन्होंने उसे न केवल मानव रूपी बनाया, बल्कि सबसे निचले स्तर का, ईर्ष्यालु और प्रतिशोधी, दया के बजाय हिंसा से प्यार करने वाला। मैं ऐसी कोई अन्य पुस्तक नहीं जानती जो महिला की अधीनता और गिरावट को इतनी पूरी तरह से सिखाती हो। मरियम, मूसा और हारून की सबसे बड़ी बहन, एक प्रतिभाशाली, एक भविष्यवक्ता, कूटनीति और सरकार के लिए पारिवारिक योग्यता के साथ, लिंग के कारण लगातार दरकिनार कर दी गई--महिलाओं को गाने और नाचने में नेतृत्व करने की अनुमति दी गई, और कुछ नहीं। कोई भी महिला बलिदान नहीं दे सकती थी और न ही पवित्र मांस खा सकती थी क्योंकि, यहूदियों के अनुसार, वह बहुत अशुद्ध और अपवित्र थी।
लेकिन कुछ लोगों का कहना है कि एक बर्बर लोगों के रीति-रिवाजों और शिक्षाओं को कोई महत्व देने का क्या उपयोग है? बिल्कुल नहीं। लेकिन जब हमारे बिशप, आर्कबिशप और नियुक्त पादरी अपने उपदेशकों के मंच पर खड़े होते हैं और श्रद्धापूर्ण आवाज के साथ पेंटाटूक से चयन पढ़ते हैं, तो वे अपनी मंडली की महिलाओं को विश्वास दिलाते हैं कि उनकी अधीनता के लिए वास्तव में कुछ दिव्य अधिकार है। नंबरों के इकतीसवें अध्याय में, मिडियानाइट्स से ली गई लूट के बारे में बात करते हुए, पशुधन का सारांश इस प्रकार दिया गया है: "पाँच हजार भेड़, साठ और बारह हजार गायें, साठ और एक हजार गधे, और बत्तीस हजार महिलाएं और महिलाएं-बच्चे," जिसे मूसा ने कहा कि योद्धा अपने लिए रख सकते हैं। काश कोई स्टीड वहाँ होता, जो मिडियानाइट्स की बाल-महिलाओं की रक्षा करता और भगवान के चुने हुए लोगों को फटकारता जैसा कि वे हकदार थे! भेड़ों, गायों और गधों के बाद महिलाओं को रखने में, हमें यहूदी योद्धाओं के बीच उनके तुलनात्मक महत्व का उचित विचार मिलता है। कोई आश्चर्य नहीं कि मेथोडिस्ट चर्च के परम आदरणीय बिशप और पादरी, जो पेंटाटूक की दिव्य उत्पत्ति और अधिकार में विश्वास करते हैं, उन्नीसवीं सदी में अमेरिकी गणराज्य में अपने महान सम्मेलनों से महिलाओं को बाहर रखते हैं। इस तथ्य को देखते हुए कि हमारे बच्चों को पुस्तक का दिव्य उत्पत्ति के रूप में सम्मान करना सिखाया जाता है, मुझे लगता है कि हमारे पास यह पूछने का अधिकार है कि, अगले संशोधन में, ऐसे सभी अंशों को हटा दिया जाए, और उस उद्देश्य के लिए विद्वान, सक्षम महिलाओं को संशोधन समिति में समान स्थान मिलना चाहिए।
मिसेज मार्गरेट ब्राइट लुकास, फरवरी में, हमारे साथ कुछ दिन बिताने आईं। वह ओल्ड टेस्टामेंट के कई ग्रंथों से बहुत हैरान थीं, जिन पर हमने उनका ध्यान आकर्षित किया, और कहा: "यहाँ महिलाओं के उत्थान के खिलाफ एक कपटपूर्ण प्रभाव है, जिस पर हम में से बहुत कम लोगों ने कभी विचार किया है।" वह अमेरिका की एक संक्षिप्त यात्रा से अभी लौटी थीं; दो महीने में अटलांटिक के पार दो यात्राएं कीं और महाद्वीप के पार तीन हजार मील की यात्रा की, और यह अड़सठ वर्ष की आयु में। वह संयुक्त राज्य अमेरिका में मिली महिलाओं की प्रशंसा में उत्साही थीं। चूंकि उनका नाम पहले ही "द वुमन बाइबिल" तैयार करने के लिए समिति में था, इसलिए हमें उपक्रम की उनकी हार्दिक स्वीकृति प्राप्त थी।
अक्टूबर में हैटी, 'वुमन लिबरल फेडरेशन' बनाने की बैठक में भाग लेने के लिए लंदन गईं। मिसेज ग्लैडस्टोन ने अध्यक्षता की। दिए गए भाषण केवल बेतुके थे, जिसमें महिलाओं से लिबरल पार्टी की मदद करने के लिए खुद को संगठित करने के लिए कहा गया, जिसने उन्हें बीस वर्षों से उन राजनीतिक अधिकारों से लगातार वंचित रखा था जिनकी उन्होंने मांग की थी। प्रोफेसर स्टुअर्ट ने अपमान की पराकाष्ठा तब की जब उन्होंने आग्रह किया कि "लिबरल पार्टी के लिए महिलाओं को प्रचार करने के लिए प्रेरित करने का एक बड़ा लाभ यह है कि वे अपनी सेवाएं मुफ्त देंगी।" लिबरल्स ने देखा कि प्राइमरोज डेम्स ने टोरी पार्टी के लिए कितना उत्साह जगाया था, वास्तव में चुनाव जीत लिया था, और उन्होंने अपने रैंकों में समान बल का उपयोग करने का निर्णय लिया। लेकिन पूरा आंदोलन महिलाओं का अपमान था।
उस समय की सबसे अधिक ध्यान खींचने वाली रुचि 'क्वीन जुबली' थी। महिलाओं ने रानी के निपटान के लिए धन जुटाने हेतु समितियाँ बनाईं। प्रत्येक छोटे गाँव को जिलों में विभाजित किया गया, और विभिन्न महिलाओं ने घर-घर जाकर, नौकरों और मेहनतकश जनसमूहों के हर दरवाजे पर एक-एक पेनी, और धनवान लोगों से पाउंड की भीख माँगी। उनमें से एक ने हमारे यहाँ भी दौरा किया। उसने दरवाजा खोलने वाली नौकरानी से बाकी नौकरों को बुलाने के लिए कहा, और उनमें से प्रत्येक से एक-एक पेनी माँगी। फिर उसने मालकिन से मिलने की इच्छा जताई। मेरी बेटी नीचे आई; लेकिन, एक पाउंड देने के बजाय, उसने उसे रानी के लोभ पर एक व्याख्यान दे दिया। जब यह कोष शुरू हुआ था तो लोगों को लगा था कि रानी इस सारा धन उदारतापूर्वक धर्मार्थ संस्थाओं को दान करके लोगों को वापस कर देंगी, लेकिन उनकी महामहिम ने प्रिंस अल्बर्ट के लिए एक स्मारक बनाने का प्रस्ताव रखा, जबकि लंदन में पहले से ही उनका एक स्मारक मौजूद था। मेरी बेटी ने कहा, "रानी को अपनी जुबली अपनी प्रजा को अच्छे उपहार देकर मनानी चाहिए, न कि गरीबों की पेनी छीनकर। अपनी सांसारिक संपत्ति का आधा हिस्सा अपने गरीब लोगों को देना, आयरलैंड को 'होम रूल' प्रदान करना, या अपने पब्लिक स्कूलों को मुफ्त करना, उनकी जुबली के योग्य कार्य होंगे; लेकिन जो लोग पहले से ही घोर गरीबी में हैं, उनसे एक और पैसा लेना पीड़ित मानवता के विरुद्ध एक पाप है।" युवती को स्थिति का अहसास हुआ और उसने कहा: "मैं अब आगे नहीं जाऊँगी। काश मैं जरूरतमंदों से ली गई हर एक पेनी वापस कर पाती।"
यह राष्ट्र जो सबसे उपयुक्त स्मारक बना सकता है, वे स्कूल और उन लोगों के लिए घर हैं जो दुनिया का काम करते हैं। यह कहना कोई तर्क नहीं है कि वे फटेहाल और भूखे रहने के आदी हैं। प्रचुरता की इस दुनिया में हर इंसान को भोजन, कपड़े, रहने के लिए उचित आश्रय और बुनियादी शिक्षा का अधिकार है। "डेनमार्क के राज्य में कुछ सड़ा हुआ है" जब मानव परिवार का दसवां हिस्सा, बूट और स्पर पहने, जनता को विनाश की ओर ले जाता है। मुझे "राजशाही" और "कुलीनता" शब्द, और उनकी मान्यता पर आधारित सभी विचारों और संस्थाओं से घृणा है। अप्रैल में हाइड पार्क में एक बड़ी सभा हुई—जो आयरिश कोअर्सन बिल के विरोध में थी। यह देखना उत्साहजनक था कि एक लोकतांत्रिक इंग्लैंड भी है, ठीक वैसे ही जैसे एक कुलीन इंग्लैंड है। लंदन के समाचार पत्रों ने सभा का बहुत अलग विवरण दिया। टोरी लोगों ने कहा कि यह महत्वहीन सनकियों की भीड़ थी। हालांकि, तर्क हमें सिखाता है कि आप एक बड़ी, उत्साही सभा तब तक आयोजित नहीं कर सकते जब तक कि कोई ऐसा प्रश्न लंबित न हो जो लोगों के दिल को छूता हो। जो लोग कहते हैं कि आयरलैंड की कोई शिकायत नहीं है, वे मानव स्वभाव और इतिहास के तथ्यों दोनों से अनभिज्ञ हैं।
14 अप्रैल को मैं पेरिस गई, मेरी बेटी मुझे डोवर तक छोड़ने आई, और मेरे बेटे ने मुझे कैलेस में रिसीव किया। वह एक उज्ज्वल, सुखद दिन था, और मैं डेक पर बैठी रही और यात्रा का आनंद लेती रही, हालाँकि मेरे कई साथी यात्री पीले और सुस्त पड़े थे। एक आरामदायक गाड़ी में पेरिस की ओर दौड़ते हुए, सुंदर गेहूँ के खेतों और अंगूर के बागों के बीच से गुजरते हुए, मुझे पुरानी बोझिल स्टेजकोच (डिलिजेंस) की याद आई, जिसमें हम चालीस साल पहले घोंघे की गति से पेरिस गए थे। मैं अक्टूबर तक पेरिस में रही, और मैंने छह महीनों का इससे बेहतर आनंद कभी नहीं लिया। मेरे मुख्य सुखों में से एक मेरे चौथे बेटे, थियोडोर, के साथ जान-पहचान बढ़ाना था। सोलह साल की उम्र के बाद से मैंने उसे बहुत कम देखा था, क्योंकि तब उसने पांच साल कॉर्नेल यूनिवर्सिटी में और उतने ही साल जर्मनी और फ्रांस में बिताए थे। उसने पहले ही दो पुस्तकें प्रकाशित कर ली थीं, "द लाइफ ऑफ थियर्स" और "द वूमन क्वेश्चन इन यूरोप"। जिस प्रश्न के लिए मैंने अपना जीवन समर्पित किया है, उसमें रुचि रखने वाला बेटा होना, अत्यधिक संतुष्टि का स्रोत है। यह कहना कि मैंने उसमें वह सब हासिल किया जिसकी मैं कामना कर सकती थी, सबसे बड़ी प्रशंसा है जो एक स्नेही माँ दे सकती है।
एक अपार्टमेंट में रहने का मेरा पहला अनुभव, एक ही स्तर पर जीवन जीना, सीढ़ियों पर ऊपर-नीचे दौड़ने की जरूरत न होना, जितना सुखद था उतना ही आश्चर्यजनक भी था। मुझे घर चलाने के इस तरीके के आराम और सुविधा का कोई अंदाजा नहीं था। पेरिस में हमारे अपार्टमेंट में एक ड्राइंग रूम, डाइनिंग रूम, लाइब्रेरी, एक अच्छे आकार का हॉल, जिसमें एक बड़ा अमेरिकी स्टोव रखा था, पांच बेडरूम, बाथरूम और रसोईघर था, और बावन फीट लंबा और चार फीट चौड़ा एक बालकनी थी। पहले कुछ दिन तो उस बालकनी से नीचे सड़क की ओर देखने पर मुझे चक्कर आता था। मुझे डर लगता था कि पूरी संरचना गिर जाएगी, यह इतनी हल्की और हवादार लगती थी, जो पृथ्वी और आकाश के बीच लटकी हुई थी। लेकिन इसकी दृढ़ता और अखंडता में मेरा विश्वास दिन-ब-दिन बढ़ता गया, और यह मेरा पसंदीदा स्थान बन गया, जहाँ से पूरे शहर और दूर-दराज के परिवेश का शानदार नज़ारा दिखता था।
शहर में इतने सारे अमेरिकी थे, और फ्रांसीसी सुधारकों से मिलने का मौका था कि मैंने अपनी पूरी यात्रा के दौरान बुधवार दोपहर को रिसेप्शन दिए। हमारे "एट होम्स" में से एक में एमले. मारिया डेरेसमेस आईं, जो फ्रांस में एकमात्र महिला फ्री मेसन थीं, और देश की सर्वश्रेष्ठ महिला वक्ता थीं; उनकी बहन, एम. फेरेस-डेरेसमेस, जो सभी महिला आंदोलनों में भाग लेती हैं; एम. लियोन रिचर, जो तब अपने जोरदार जर्नल के कॉलम के माध्यम से महिलाओं के नागरिक और राजनीतिक अधिकारों की सक्रिय रूप से वकालत कर रहे थे; एम. ग्रीस ट्राउट, जो शांति कार्यों की विशेषज्ञ हैं; एम. इसाबेल बोगेलोट, जिन्होंने बाद में 1888 की वाशिंगटन काउंसिल में भाग लिया, और जो धर्मार्थ कार्यों में एक नेता हैं; दिवंगत एम. एमिली डी मॉर्सियर, जो बाद में पेरिस में 1889 की अंतर्राष्ट्रीय कांग्रेस की आत्मा बनीं; एम. पॉलिन केर्गोमार्ड, फ्रांस में सार्वजनिक निर्देश की सुपीरियर काउंसिल की सदस्य बनने वाली पहली महिला, और एम. हेनरी ग्रेविल, उपन्यासकार।
हमारे विभिन्न बुधवार रिसेप्शन में अमेरिकी मेहमानों में मिस्टर और मिसेज जॉन बिगेलो, मिस्टर और मिसेज जेम्स जी. ब्लेन, मिस्टर डैनियल सी. फ्रेंच, कॉनकॉर्ड के मूर्तिकार; मिसेज जे.सी. आयर, मिस्टर एल. व्हाइट बसबे, शिकागो इंटर-ओशन के संपादकों में से एक; रेव. डॉ. हेनरी एम. फील्ड, चार्ल्स गिफर्ड डायर, चित्रकार और प्रतिभाशाली युवा वायलिन वादक मिस हेला डायर के पिता; दिवंगत रेव. मिस्टर मोफेट, जो तब एथेंस में संयुक्त राज्य अमेरिका के महावाणिज्य दूत थे, मिशिगन की गवर्नर बैगली की पत्नी और बेटी; ग्रेस ग्रीनवुड और उनकी प्रतिभाशाली बेटी, जिसने अपनी मधुर आवाज से सभी को मंत्रमुग्ध कर दिया, और मिस ब्रायंट, जो कवि की बेटी थीं। एक आगंतुक जिसने हमें सबसे अधिक आकर्षित किया, वह थे नॉर्वेजियन उपन्यासकार और रिपब्लिकन, ब्योर्नस्टजोरने ब्योर्नसन।
हमने फ्रेडरिक डगलस और उनकी पत्नी के साथ कई सुखद साक्षात्कार किए, दिवंगत डब्ल्यू.जे.ए. फुलर, एस्क. और उनकी बेटी, मिस केट फुलर के सुखद अपार्टमेंट में थियोडोर टिल्टन के साथ शतरंज के कुछ रोमांचक खेल खेले। इस समय मैं हमारी शानदार देशवासी, लुईस चैंडलर मौल्टन से भी मिली। इतने सारे परिचित चेहरों को देखकर, मैं आसानी से कल्पना कर सकती थी कि मैं पेरिस में नहीं बल्कि न्यूयॉर्क में हूँ। मैंने कई रिसेप्शन में भाग लिया और मिसेज चार्लोट बीबे विल्बोर के साथ भोजन किया, उनकी अपनी डहाबीयेह (नौका) पर नील नदी पर बिताई गई सर्दियों के उनके चतुर विवरणों का बहुत आनंद लिया। मैंने पेरे हयासिंथे को उपदेश देते सुना, और कई अवसरों पर उनकी अमेरिकी पत्नी से मिली। मैं हर दिन पार्कों और शहर के सुखद हिस्सों में लंबी ड्राइव पर जाती थी। गार्डन कॉन्सर्ट, ओपेरा, थिएटर और हिप्पोड्रोम के साथ मुझे भरपूर मनोरंजन मिला। मैं बाद वाले प्रदर्शन से कभी नहीं थकती थी--वहाँ जानवरों द्वारा प्रदर्शित अद्भुत बुद्धिमत्ता मेरे लिए हर बार एक नया आश्चर्य होती थी।
मैंने एलीस पैलेस में एक रिसेप्शन में भाग लिया, जिसके लिए एम. जोसेफ फैब्रे, जो तब एक डिप्टी थे और अब सीनेटर हैं, मुझे ले गए। एम. फैब्रे एक नाटक और जोन ऑफ आर्क को समर्पित कई खंडों के लेखक हैं। उन्होंने मुझे राष्ट्रपति और एम. जूल्स ग्रेवी से मिलवाया। मुझे एम. जूल्स फेरी से भी मिलवाया गया, जो तब प्रधान मंत्री थे, जिन्होंने अन्य बातों के अलावा कहा: "मुझे यह स्वीकार करते हुए खेद है, लेकिन यह बहुत सच है, हमारी फ्रांसीसी महिलाएं अमेरिका की अपनी बहनों से बहुत पीछे हैं।" उस शाम सुंदर, बड़ा बगीचा आम जनता के लिए खोल दिया गया था--वह जुलाई का महीना था--और रिपब्लिकन गार्ड के बेहतरीन बैंड ने बड़े पेड़ों के नीचे एक सुखद कॉन्सर्ट दिया। मैं एम. ग्रेवी के दामाद, एम. डैनियल विल्सन से भी मिली। वह तब एक डिप्टी थे और फ्रांस के सबसे शक्तिशाली राजनेताओं में से एक थे। कुछ महीने बाद उन्होंने अपने ससुर के राजनीतिक पतन का कारण बना दिया। मुझे उनकी स्पष्ट याद है क्योंकि वह अंग्रेजी बोल सकते थे, उनके पिता ब्रिटिश प्रजा थे।
मैंने लगभग पचास वर्षों के अंतराल के बाद एक बार फिर चित्र दीर्घाओं का दौरा किया, और इस तथ्य से प्रभावित हुई कि उस अंतराल में, कई महिलाओं को सम्मान के स्थानों पर प्रवेश दिया गया था। यह लक्ज़मबर्ग मूर्तिकला दीर्घा में विशेष रूप से ध्यान देने योग्य था, जहाँ दो महिलाएं, एम. बर्टॉक्स और एम. रूवियर की पत्नी दिवंगत क्लाउड विग्नन, दोनों के अच्छे काम का प्रतिनिधित्व था--उस दीर्घा में प्रवेश पाने वाली पहली और एकमात्र महिला मूर्तिकार।
एक नाश्ते की पार्टी में, जो हमने दी थी, मेरी मुलाकात जनरल क्लुसेरेट से हुई, जिन्होंने हमारे गृहयुद्ध में भाग लिया था, बाद में पेरिस कम्यून के युद्ध मंत्री बने, और अब चैंबर ऑफ डेप्युटीज के सदस्य हैं। उन्होंने अमेरिका में रहते हुए अंग्रेजी सीखी थी, और इसे पूरी तरह भूले नहीं थे। उन्होंने लिंकन, स्टैंटन, समनर, फ्रेमोंट, गैरीबाल्डी, पेरिस के काउंट और कई अन्य प्रसिद्ध पुरुषों के किस्से सुनाए जिन्हें वह कभी जानते थे, और वह बहुत ही दिलचस्प बातचीत करने वाले साबित हुए।
पुरानी किताबों की दुकानें हमेशा थियोडोर के लिए रुचि के आकर्षक केंद्र थीं, और अन्य खजानों के अलावा, वह एक दिन चौदह साल के एक लड़के को घर ले आया, जिसका काम किताबों की रखवाली करना था। वह मिश्रित फ्रांसीसी और जर्मन मूल का एक उज्ज्वल, हंसमुख छोटा लड़का था, जो अंग्रेजी, फ्रेंच और जर्मन बोल सकता था। वह बिल्कुल वैसा ही था जैसा हम चाहते थे, काम पर जाने और दरवाजे की देखभाल करने के लिए। चूँकि वह हमारे साथ आने के विचार से खुश था, हम उसके माता-पिता से मिलने गए। हम उनके रूप-रंग और परिवेश से प्रसन्न थे। हमें पता चला कि वे लूथरन चर्च के सदस्य थे, कि लड़का संडे स्कूल में सबसे होनहार बच्चों में से एक था, और हमारे समझौते का एकमात्र बिंदु जिस पर वे दृढ़ थे, वह यह था कि उसे नियमित रूप से संडे स्कूल जाना चाहिए और अपने पाठ सीखने के लिए समय मिलना चाहिए।
तो "इमैनुएल" ने हमारे साथ एक नया जीवन शुरू किया, और चूँकि हमें लड़के की ईमानदारी पर अटूट विश्वास था, हमने उसकी खामियों को माफ कर दिया, और कुछ समय के लिए, उसने जो कुछ भी कहा उस पर विश्वास किया। लेकिन कुछ ही समय बाद हमें पता चला कि जिस पल हम घर से निकलते, वह ड्राइंग रूम में होता, हर दराज की तलाशी लेता, पियानो पर बजाता, या सोफे पर सोता रहता। हालाँकि उसे हॉल स्टोव को कभी न छूने के लिए कहा गया था, वह जाता और सभी ड्राफ्ट खोल देता और उसे लाल-गर्म कर देता। फिर हमने रसोई को छोड़कर अपार्टमेंट के हर हिस्से को बंद करने की योजना अपनाई। जब रसोइया बाहर होती थी, तो वह पेंट्री के अलमारियों में छेद जलाकर और एक जिम्लेट के साथ एक खूबसूरती से नक्काशीदार ब्रेड बोर्ड में छेद करके अपना मनोरंजन करता था। एक दिन, एक दोस्त के लिए अतिरिक्त बिस्तर बनाते समय, गद्दे के नीचे अनगिनत पत्र मिले जिन्हें उसे अलग-अलग समय पर मेल करना था। जब हम उसे उसकी हरकतों के लिए फटकारते थे तो वह हमें स्थिर, लेकिन दुखद रूप से देखता था, और उसके तुरंत बाद, हम उसे गलियारे में नाचते हुए और "सेफ इन द आर्म्स ऑफ जीसस" गाते हुए सुनते थे। यदि उसने हमारी कही बातों का आधा भी ध्यान दिया होता, तो वह अपने काल्पनिक रक्षक की तुलना में हमारे हाथों में अधिक सुरक्षित होता। वह एक चोर, एक निरा झूठ बोलने वाला, एक नाचने वाला दरवेश निकला, और हमारे साथ छह सप्ताह के हमारे सभी अनुभवों के दौरान, उसका मुख्य पठन उसकी बाइबल और संडे स्कूल की किताबें थीं। हालाँकि, अनुभव थियोडोर के लिए व्यर्थ नहीं गया--उसने तब से किसी लड़के का सुझाव नहीं दिया है, और उसकी जगह ईव की एक वफादार बेटी ने ले ली है।
गर्मियों के दौरान मैं दो कलाकारों के हाथों में थी, मिस अन्ना क्लम्पके, जिन्होंने मेरा पोर्ट्रेट पेंट किया, और पॉल बार्टलेट, जिन्होंने मिट्टी में मेरा सिर ढाला। काम को छोटा करने के लिए, कभी-कभी मैं दोनों के लिए एक ही समय में बैठती थी। हालाँकि कोई भी अपने काम के परिणामों से पूरी तरह संतुष्ट नहीं था, हमने साथ में कई सुखद घंटे बिताए, उनकी कला, उनके शुरुआती संघर्षों और सामान्य रूप से कलाकारों के बारे में चर्चा की। प्रत्येक को सैलून में अच्छे स्थान मिले थे, और उस वर्ष सम्मानजनक उल्लेख मिला था। यह देखना दुखद है कि इतने सारे अमेरिकी लड़के और लड़कियाँ, जिनमें पेंटिंग या मूर्तिकला के लिए कोई प्रतिभा नहीं है, अपनी दिनें अटारी में, अकेलेपन और गरीबी में, सम्मान अर्जित करने की व्यर्थ आशा के साथ बिता रहे हैं। सभी वर्गों की महिलाएं आत्मनिर्भरता की आवश्यकता के प्रति जाग रही हैं, लेकिन बहुत कम लोग उस सामान्य उपयोगी काम को करने के लिए तैयार हैं जिसके लिए वे उपयुक्त हैं। उस वर्ष सैलून में छह हजार चित्र पेश किए गए थे, और केवल दो हजार स्वीकार किए गए थे, और उनमें से कई "आसमान छू रहे" (बहुत ऊंचे) थे।
रात में हमारी बालकनी पर अपनी रोशनी के साथ सीन नदी पर नावों को ऊपर-नीचे आते-जाते देखना प्यारा लगता था, विशेष रूप से महान वार्षिक उत्सव के दिन--14 जुलाई--जब पूरा शहर शानदार ढंग से जगमगा उठा था। हमने आधी रात को शहर के बारे में कई अवसरों पर ड्राइव की, जीवन देखने के लिए--पुरुष, महिलाएं और बच्चे ठंडी हवाओं का आनंद ले रहे थे, और रेस्तरां सभी लोगों से भरे हुए थे।
पेरिस में रविवार आकर्षक है--यह आम लोगों के लिए दिन है। कला की सभी दीर्घाएं, पुस्तकालय, कॉन्सर्ट हॉल और बगीचे उनके लिए खुले हैं। सभी अपने सबसे अच्छे कपड़ों में, ड्राइविंग, पैदल चलने और विभिन्न पार्कों और बगीचों में पिकनिक मनाने के लिए बाहर हैं; पति, पत्नी और बच्चे खुशी से हंसते और बात करते हैं। सड़कों और पार्कों में सीटें मेहनतकश लोगों से भरी हुई हैं। पूरे पेरिस में बेंचें--हर सड़क और राजमार्ग पर कर्बस्टोन के किनारे--लोगों के आराम के लिए दी गई देखभाल को दर्शाती हैं। आप माताओं और नर्सों को अपने बच्चों के साथ इन बेंचों पर आराम करते हुए देखेंगे, मेहनती लोग अपना दोपहर का भोजन करते हुए और दोपहर में वहां सोते हुए, ऑर्गन ग्राइंडर और बंदर भी अपना आराम लेते हुए। फ्रांस में आप पुरुषों और महिलाओं को हर जगह एक साथ देखते हैं; इंग्लैंड में पुरुष आमतौर पर अकेले इधर-उधर डगमगाते हैं, उन्हें अपनी माताओं, पत्नियों और बहनों से ज्यादा अपनी पाइप और बीयर की परवाह होती है। सामाजिक जीवन, विशेष रूप से गरीबों के बीच, इंग्लैंड की तुलना में फ्रांस में कहीं अधिक स्वाभाविक और सामंजस्यपूर्ण है, क्योंकि महिलाएं व्यवसाय और मनोरंजन में अधिक स्वतंत्र रूप से मिलती-जुलती हैं।
सीधे पेरिस से लंदन आने पर, किसी को बाद वाले शहर की उदासी से जोर का झटका लगता है, खासकर रात में। पेरिस अपनी इलेक्ट्रिक रोशनी के साथ हर जगह शानदार है, जबकि लंदन, यहाँ और वहाँ अंधेरे के साथ संघर्ष करते हुए अपनी अल्प गैस जेट्स के साथ, डेंट के नरक के डोरे के चित्रों जैसा उदास और वीरान है। रविवार को, जब दुकानें बंद होती हैं, तो सड़कों की शांति और एकांत, इमारतों और वातावरण का सामान्य धुएँ वाला कालापन सभ्यता के इस महान केंद्र का एक उदास प्रभाव देता है। अब जब यह पता चल गया है कि धुएँ का उपयोग किया जा सकता है और वातावरण को साफ किया जा सकता है, तो यह आश्चर्यजनक है कि अधिकारी खोज का लाभ नहीं उठाते हैं, और इस प्रकार उस शहर में प्रकाश और आनंद और धूप लाते हैं, और फिर अपनी काली इमारतों से सदियों की कालिख को साफ करते हैं।
इंग्लैंड में अपनी वापसी पर, मैंने मिस एमिली लॉर्ड के साथ उनके किंडरगार्टन प्रतिष्ठान में एक दिन बिताया। वह अभी स्वीडन से लौटी थीं, जहाँ उन्होंने बढ़ई की दुकान में छह सप्ताह बिताए थे, स्वीडिश स्रोज प्रणाली का अध्ययन किया था, जिसमें बारह साल के बच्चे चम्मच, कांटे और अन्य उपकरण बनाना सीखकर औजारों का उपयोग करना सीखते हैं। मिस लॉर्ड ने हमें अपना कुछ काम दिखाया, जो उनके पहले प्रयासों के लिए काफी सराहनीय था। उन्होंने कहा कि उनके स्कूल के उच्च ग्रेड के बच्चे बढ़ई के काम का बहुत आनंद लेते थे और औजारों के उपयोग में बहुत निपुण हो गए थे।
1 नवंबर, 1887 को, हम एक बार फिर बेसिंगस्टोक पहुँचे, और सब कुछ व्यवस्थित पाया। मेरी डायरी सर्दियों के दौरान मेरे द्वारा पढ़ी गई कई किताबों के बारे में बताती है और लेखक महिलाओं के बारे में क्या कहते हैं; एक सर थॉमस ब्राउन, एम.डी. द्वारा "रिलिजियो मेडिसी" है, जिसमें लेखक कई उच्च विषयों, भगवान, सृष्टि, स्वर्ग, नर्क पर चर्चा करता है, और महिला पर एक वाक्य प्रदान करता है। उसके बारे में वह कहता है: "मैं केवल एक बार विवाहित था और उनकी दृढ़ता की सराहना करता हूँ जो कभी दूसरी बार शादी नहीं करते, ऐसा नहीं है कि मैं दूसरे विवाह को अस्वीकार करता हूँ, न ही सभी मामलों में बहुविवाह को, जो लिंगों की असमान संख्या को देखते हुए आवश्यक भी हो सकता है। पूरी दुनिया पुरुष के लिए बनाई गई थी, लेकिन पुरुष का बारहवां हिस्सा महिला के लिए। पुरुष पूरी दुनिया है--भगवान की सांस; महिला पसली और पुरुष का टेढ़ा टुकड़ा है। मैं पूर्वाग्रह में नहीं बोलता और न ही उस मधुर लिंग के प्रति प्रतिकूल हूँ, लेकिन स्वाभाविक रूप से उन सभी चीजों का प्रेमी हूँ जो सुंदर हैं। मैं एक सुंदर तस्वीर को पूरे दिन देख सकता हूँ, भले ही वह केवल एक घोड़ा हो।"
जॉन पॉल फ्रेडरिक रिक्टर की ओर मुड़ते हुए, मुझे महिला पर उनके अध्याय में कई समान रूप से हास्यास्पद बयान मिले जो बहुत अधिक चापलूसी भरी प्रशंसा के साथ मिश्रित थे। रिक्टर की कुछ खंड पढ़ने के बाद, मैंने जर्मन कवि और लेखक हेनरिक हेइन को उठाया। उन्होंने कहा: "ओह, महिलाएं! हमें उन्हें बहुत माफ करना चाहिए, क्योंकि वे बहुत और कई से प्यार करती हैं। उनकी नफरत, वास्तव में, केवल अंदर से बाहर की ओर मुड़ा हुआ प्यार है। कभी-कभी वे हम पर कुछ अपराध का आरोप लगाती हैं, क्योंकि वे सोचती हैं कि वे इस तरह से, किसी अन्य पुरुष को संतुष्ट कर सकती हैं। जब वे लिखती हैं तो उनकी एक आंख हमेशा कागज पर और दूसरी आंख किसी पुरुष पर होती है। यह काउंटेस हान हान को छोड़कर सभी लेखिकाओं के लिए सच है, जिनकी केवल एक ही आंख है।" जॉन रस्किन की जीवनी में, वह हमें एक युवक के रूप में लिंग के प्रति उनकी शर्मीलेपन की एक झलक देते हैं। वह लड़कियों की संगति के बहुत शौकीन थे, लेकिन उनसे संपर्क करना कभी नहीं जानते थे। उन्होंने कहा कि वह "उनकी सेवा करने में पूरी तरह खुश थे, खुशी से उनके चलने के लिए खुद का पुल बन जाते, उनके लिए झूला बांधने के लिए एक बीम--उनसे बात करने के अलावा कुछ भी।" मेरी सर्दियों की पढ़ाई के दौरान मैंने पुरुषवादी बुद्धि के कुछ ऐसे ही बेहतरीन नमूने एकत्र किए!
लंदन में चिकित्सा पद्धति का अभ्यास करने वाली बहनें, डॉ. जूलिया और केट मिशेल द्वारा दिए गए एक रिसेप्शन में, मैं स्टेपनियाक, रूसी निहिलिस्ट से मिली, जो एक भव्य उपस्थिति और बेहतरीन बातचीत शक्तियों वाले व्यक्ति थे। वह अमेरिका जाने वाले थे, इस आशंका में कि कहीं हमारी सरकार राजनीतिक अपराधियों को वापस करने के लिए रूस के साथ प्रत्यर्पण संधि न कर ले, क्योंकि वह जानते थे कि वह प्रस्ताव दिया गया है। कुछ सप्ताह बाद उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका का दौरा किया, और सीनेट की एक समिति के सामने उनकी सुनवाई हुई। उन्होंने निहिलिस्ट आंदोलन के चरित्र की ओर इशारा करते हुए, निहिलिस्टों को सच्चे सुधारक, स्वतंत्रता के सच्चे प्रेमी घोषित किया, जो लोगों के सर्वोत्तम हितों के लिए खुद को बलिदान कर रहे हैं, और फिर भी, राजनीतिक कैदियों के रूप में, उनके साथ साइबेरिया की जेलों और खदानों में अपराधियों के सबसे निचले वर्ग से भी बदतर व्यवहार किया जाता है।
लंदन की इस यात्रा के दौरान, मुझे मेट्रोपोल में मिस लिडिया बेकर, मिस कैरोलिन बिग्स और मिस ब्लैकबर्न के साथ अंतर्राष्ट्रीय महिला परिषद के लिए प्रतिनिधियों को चुनने के बारे में एक बहुत ही अप्रिय साक्षात्कार करना पड़ा जो जल्द ही वाशिंगटन में आयोजित होने वाली थी। चूँकि मताधिकार संघ में कुछ असंगत मतभेद थे, और वे इस बात पर सहमत नहीं हो सके कि उनका प्रतिनिधि कौन होना चाहिए, उन्होंने किसी को भी नहीं भेजने का निर्णय लिया। मैंने तुरंत मिसेज प्रिसिला ब्राइट मैकलारेन को लिखा, यह बताते हुए कि यह कितनी शर्म की बात होगी यदि इंग्लैंड, सभी देशों से ऊपर, मताधिकार संघ द्वारा बुलाई गई पहली अंतर्राष्ट्रीय परिषद में प्रतिनिधित्व न करे। उन्होंने तुरंत जवाब दिया कि ऐसा नहीं होना चाहिए, और तुरंत इस मामले में कदम उठाया, और उनके प्रयासों से जल्द ही तीन प्रतिनिधियों को जाने के लिए अधिकृत किया गया, जो विभिन्न निर्वाचन क्षेत्रों का प्रतिनिधित्व करते थे--मिसेज ऐलिस क्लिफ स्केचर्ड, मिसेज ओर्मिस्टन चैंट, और मिसेज एश्टन डिल्क।
फरवरी, 1888 के अंत की ओर, हम प्रिय मित्रों से कुछ विदाई मुलाकातें करने के लिए फिर से लंदन गए। हमने मिसेज मोना कैर्ड के साथ कुछ दिन बिताए, जो तब कार्ल पियर्सन के "वूमन" पर व्याख्यान पढ़ रही थीं, और विवाह पर अपने विचार व्यक्त कर रही थीं, जिन्हें उन्होंने बाद में वेस्टमिंस्टर रिव्यू को दिया, और इंग्लैंड और अमेरिका दोनों में प्रेस को उत्तेजित कर दिया। "इज मैरिज ए फेल्योर?" ने लंबे समय तक हमारे नीम-हकीमी विज्ञापनों के लिए शीर्षक प्रदान किया। मिसेज कैर्ड एक बहुत ही सुंदर, सुखद महिला थीं, और स्वभाव और दिखावट में इतनी सौम्य थीं कि कोई भी उन्हें लंबे समय से पीड़ित सैक्सन लोगों पर ऐसे वज्रपात करने में सक्षम नहीं मानता।
हमने प्रिंस क्रोपोटकिन के लिए एक दिन समर्पित किया, जो लंदन के उपनगर हैरो में रहते हैं। उनके एक मित्र, मिस्टर लिनिएफ, हमें वहाँ ले गए। हमने राजकुमार, उनकी पत्नी और बच्चे को बहुत ही साधारण स्थिति में पाया; बिना कालीन के फर्श, चीड़ की अलमारियों पर किताबें और कागज़, लकड़ी की कुर्सियाँ, और जीवन की केवल अनिवार्य आवश्यकताएँ—इसके अलावा और कुछ नहीं। वे किसी विलासिता का आनंद नहीं लेते, बल्कि जो कुछ भी वे बचा सकते हैं उसे रूस में उदारवादी विचारों के प्रसार के लिए और निहिलिस्टों (शून्यवादियों) को ज़ार के शासन से भागने में मदद करने के लिए समर्पित कर देते हैं। राजकुमार और राजकुमारी बारी-बारी से बच्चे को गोद में लेते और उसका मनोरंजन करते थे—जो उस समय केवल एक वर्ष का था; सौभाग्य से वह अधिकांश समय सोता रहा, जिससे बातचीत कुछ घंटों तक बिना बाधा के चलती रही। क्रोपोटकिन ने हमें फ्रांस और रूस, दोनों जगह के अपने दुखद जेल अनुभवों के बारे में बताया। उन्होंने कहा कि सेंचुरी पत्रिका में जॉर्ज केनन द्वारा लिखे गए लेखों की श्रृंखला में कोई अतिशयोक्ति नहीं थी, कि साइबेरिया और रूसी जेलों में पुरुषों और महिलाओं की पीड़ाओं का वर्णन बढ़ा-चढ़ाकर नहीं किया जा सकता था। कैदियों पर की जाने वाली क्रूरताओं में से एक परिष्कृत तरीका यह है कि उन्हें कभी भी मानवीय आवाज़ सुनने नहीं दी जाती। भोजन वितरित करने वाले जेलर के साथ हमेशा एक सिपाही होता है, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि कोई शब्द न बोला जाए। बेचारा कैदी व्यर्थ ही सवाल पूछता है, कोई उत्तर कभी नहीं दिया जाता, बाहरी दुनिया से कोई समाचार कभी नहीं दिया जाता। कोई भी उचित रूप से पूछ सकता है कि मानव रूप में किस शैतान ने ऐसी जेल जीवन और अनुशासन की व्यवस्था निर्धारित की है! मुझे आश्चर्य है कि क्या हमें पूरे रूस में कोई ऐसा व्यक्ति मिल सकता है जो इस व्यवस्था का बचाव करे, फिर भी कोई तो है जो इसकी भयानक क्रूरताओं के लिए ज़िम्मेदार है!
हम बेसिंगस्टोक लौट आए, कागज़ों को देखने और यात्रा के लिए पैकिंग करने में कुछ शेष दिन बिताए, और 4 मार्च, 1888 को मिसेज ब्लैच मेरे साथ साउथेम्प्टन गईं। ट्रेन में मेरी मुलाकात यात्रा के लिए मेरे साथियों से हुई, मिसेज गुस्ताफसेन, मिसेज एश्टन डिल्क, और फिनलैंड की बैरोनेस ग्रिपेनबर्ग, जो एक बहुत ही आकर्षक महिला थीं, जिनके प्रति मैं गहराई से आकर्षित महसूस कर रही थी। अन्य प्रतिनिधि लिवरपूल से रवाना हुए। हमारी समुद्री यात्रा बहुत कठिन रही और अधिकांश यात्री बहुत बीमार थे। हालाँकि, मिसेज डिल्क और मैं ठीक थीं, और हर दिन डेक पर रहती थीं, उन कुछ सज्जनों के साथ व्हिस्ट और शतरंज खेलने के लिए हमेशा तैयार रहती थीं जो हमारी तरह ही भाग्यशाली थे। मैं दूसरों की सेवा करने में मिसेज डिल्क की दयालुता और उदारता से बहुत प्रभावित थी। जहाज पर दो बच्चों वाली एक महिला थी, जिसकी नर्स ने अंतिम समय पर उसके साथ जाने से इनकार कर दिया था। माँ अधिकांश रास्ते बीमार रही, और मिसेज डिल्क ने छोटे लड़के का मनोरंजन करके, उसे कहानियाँ सुनाकर, उसके साथ डेक पर टहलकर और पूरे दिन उसकी देखभाल करके उसे राहत देने के लिए अपनी शक्ति भर सब कुछ किया, जो एक पूरी तरह से अजनबी के लिए करना आसान काम नहीं था। गोद में बच्चा लिए उस बेचारी माँ ने निश्चित रूप से इस तरह के दयालु ध्यान की सराहना की होगी।
जब सैंडी हुक के पास पायलट हमसे मिला, तो वह न्यूयॉर्क में आए भयानक बर्फीले तूफ़ान की खबर लेकर आया, जिसके कारण बाहरी दुनिया के साथ सभी संचार व्यावहारिक रूप से बंद हो गए थे। कप्तान उसे सैलून में ले आए ताकि वह हमें इसके बारे में सब कुछ बता सके। खबर इतनी चौंकाने वाली थी कि पहले तो हमें लगा कि पायलट मज़ाक कर रहा है, लेकिन जब उसने अपने बयानों की पुष्टि करने के लिए महानगरीय पत्रिकाएँ निकालीं, तो हमने उसके पढ़ने और उसकी बातों को गहरे आश्चर्य के साथ सुना। मार्च 1888 का दूसरा सप्ताह न्यूयॉर्क के आस-पास के तूफ़ानों के इतिहास में यादगार रहेगा। कुछ जगहों पर बर्फ दस फीट गहरी थी, और गलियाँ गाड़ियों या स्लेज के लिए अगम्य थीं। मुझे उम्मीद थी कि शहर अपने सबसे अच्छे रूप में दिखेगा, मेरे विदेशी मित्रों पर पहली छाप के लिए, लेकिन यह कभी इतना बुरा नहीं दिखा, हर जगह काले धूल से ढके बर्फ के विशाल ढेर थे।
हमारे आने के अगले दिन, मैं तीन बजे वाशिंगटन के लिए रवाना हुई, दस बजे वहाँ पहुँची, और अपनी प्यारी मित्रों, मिस एंथनी और मिसेज स्पोफोर्ड को खुले हाथों और गर्मजोशी से भरे दिलों के साथ मुझे लेने के लिए पाया। चूँकि जहाज दो दिन की देरी से आया था, हमारे मित्रों ने स्वाभाविक रूप से सोचा कि हमें भी बर्फीले तूफ़ान का सामना करना पड़ा होगा, लेकिन हमने इसका कुछ भी अनुभव नहीं किया था; इसके विपरीत, आखिरी दिन यात्रा के सबसे सुखद थे।
अध्याय XXV.
इंटरनेशनल काउंसिल ऑफ वुमेन।
इंटरनेशनल काउंसिल ऑफ वुमेन की व्यवहार्यता और आवश्यकता के विचार के अनुसरण में, जिसका उल्लेख पिछले अध्याय में किया गया है, यह निर्णय लिया गया कि संयुक्त राज्य अमेरिका में महिला मताधिकार आंदोलन के चौथे दशक का जश्न ऐसी परिषद को बुलाकर मनाया जाए। जनवरी 1887 में आयोजित अपने उन्नीसवें वार्षिक सम्मेलन में, नेशनल वुमन सफ़रेज एसोसिएशन ने एक परिषद आयोजित करने की पूरी ज़िम्मेदारी लेने का संकल्प लिया, और उस उद्देश्य के लिए, व्यापार, व्यवसायों और सुधारों में शामिल महिलाओं के सभी संघों, साथ ही राजनीतिक अधिकारों की वकालत करने वालों को निमंत्रण देने का निर्णय लिया। जून 1887 की शुरुआत में, वाशिंगटन, डी.सी. में 25 मार्च, 1888 को नेशनल वुमन सफ़रेज एसोसिएशन के तत्वावधान में ऐसी परिषद के आयोजन के लिए एक बुलावा जारी किया गया। सभ्य दुनिया के सभी देशों से आने वाली महिलाओं का यह भव्य जमावड़ा साबित करता था कि ऐसी परिषद के लिए बुलावा समयोचित था, जबकि कार्यवाही की व्यवस्था और गरिमा ने साबित किया कि महिलाएँ इस अवसर के योग्य थीं। अब कोई भी उस प्रारंभिक कदम की बुद्धिमत्ता पर या इंटरनेशनल काउंसिल के माध्यम से महिलाओं द्वारा जनमत पर प्राप्त अतिरिक्त शक्ति पर संदेह नहीं करता है।
चूँकि सम्मेलन की कार्यवाही की उस समय वुमन ट्रिब्यून में पूरी और स्पष्ट रिपोर्ट दी गई थी, और चूँकि इसकी रिपोर्ट बाद में मिस एंथनी, मिस फोस्टर और मेरे द्वारा संशोधित और सही करके पुस्तक रूप में प्रकाशित की गई थी, मैं केवल इतना कहूँगी कि इसकी सफलता के बारे में हमारी सबसे आशावादी उम्मीदें भी पूरी हो गईं। एक पूरे सप्ताह तक बड़ा थिएटर खचाखच भरा रहा, और सक्षम महिलाओं के जत्थों ने, जैसे विशेष रूप से प्रेरित होकर, समय के सभी महत्वपूर्ण सवालों पर बात की। हालाँकि परिषद को मताधिकार संघ द्वारा बुलाया और संचालित किया गया था, फिर भी विभिन्न अन्य समाजों का भी प्रतिनिधित्व था। मिस एंथनी इस अवसर की वित्तपोषक थीं और उन्होंने उस उद्देश्य के लिए बारह हज़ार डॉलर जुटाए, जिसने उन्हें वाशिंगटन में प्रतिनिधियों के सभी खर्चों का भुगतान करने और रिपोर्ट को पुस्तक रूप में छापने में सक्षम बनाया। जैसे ही मैं वाशिंगटन पहुँची, मिस एंथनी ने मुझे ईमानदारी से अपने अपार्टमेंट में रहने और सीनेट और हाउस की समितियों के सामने देने के लिए एक भाषण तैयार करने का आदेश दिया, और अध्यक्ष के रूप में परिषद के उद्घाटन के लिए दूसरा भाषण तैयार करने को कहा। हालाँकि, चूँकि मिसेज स्पोफोर्ड ने अपनी गाड़ी हमारी सेवा में लगा दी थी, इसलिए मुझे हर दिन उस शानदार शहर में एक या दो घंटे घूमने की अनुमति मिल गई।
परिषद में सबसे अच्छे भाषणों में से एक हेलेन एच. गार्डिनर द्वारा दिया गया था। यह महिला के मस्तिष्क के निम्न आकार और गुणवत्ता के संबंध में डॉ. हैमंड की स्थिति की आलोचना थी। चूँकि डॉक्टर को कभी भी सबसे विशिष्ट महिलाओं के दिमाग की जांच करने का अवसर नहीं मिला था, और संभवतः केवल कंगालों और अपराधियों के दिमाग का ही अवसर मिला था, इसलिए उन्हें लगा कि उनके पास अपने निष्कर्षों को आधार बनाने के लिए कोई डेटा नहीं है। इसके अलावा, उनके पास कई प्रमुख चिकित्सकों की लिखित राय थी कि पुरुष और महिला के मस्तिष्क के बीच अंतर करना बिल्कुल असंभव है।
परिषद की बैठक के बाद कैपिटल में सुनवाई बहुत दिलचस्प थी, क्योंकि सभी विदेशी प्रतिनिधियों को प्रत्येक को अपनी मातृभाषा में बोलने के लिए आमंत्रित किया गया था; विधान सभाओं के हॉल में अपने कथित प्रतिनिधियों को संबोधित करना एक ऐसा विशेषाधिकार था जिसका उन्होंने घर पर कभी आनंद नहीं लिया था। यह बहुत उल्लेखनीय है कि अंग्रेजी महिलाओं ने कभी भी हाउस ऑफ कॉमन्स में सुनवाई की मांग नहीं की है, यहाँ तक कि बैठने के लिए एक सभ्य जगह की भी नहीं, जहाँ वे बहस सुन सकें और प्रतिनिधियों के बढ़िया अनुपात को देख सकें। प्रतिनिधियों के लिए रिग्स हाउस में, और कैलिफोर्निया के सीनेटर स्टैनफोर्ड और मिशिगन के सीनेटर पामर के घरों में कई शानदार स्वागत समारोह आयोजित किए गए। मिस एंथनी और मैंने उस सर्दी वाशिंगटन में दो महीने बिताए। हमारे वार्षिक सम्मेलनों के महान सुखों में से एक रिग्स हाउस में हमारे दोस्तों का पुनर्मिलन था, जहाँ हमने मिस्टर और मिसेज स्पोफोर्ड के असीम आतिथ्य का आनंद लिया।
जून का महीना मैंने न्यूयॉर्क शहर में बिताया, जहाँ मैं कर्नल रॉबर्ट जी. इनगरसोल के कई स्वागत समारोहों में शामिल हुई और महान वक्ता और मूर्तिभंजक को उनके अपने घर पर, उनके प्रशंसकों से घिरे हुए देखा, और उनकी सुंदर बेटियों को गाते हुए सुना, जिससे सुनने वाले सभी लोगों को बहुत खुशी हुई, क्योंकि उनकी आवाज़ें उल्लेखनीय रूप से बहुत सुंदर हैं। एक की शादी हो चुकी है, और अब वह अपनी नर्सरी में लोरी के अपने सबसे समृद्ध सुर बिखेर रही है।
1888 की शरद ऋतु में, चूँकि ओहियो एक संवैधानिक सम्मेलन आयोजित करने वाला था, सफ़रेज एसोसिएशन के अनुरोध पर मैंने राज्य की महिलाओं के लिए ऐसे सम्मेलन के प्रतिनिधियों को वोट देने के अपने अधिकार की मांग करने के लिए एक अपील लिखी। मिसेज साउथवर्थ ने मेरी अपील की पाँच हज़ार प्रतियाँ प्रकाशित करवाईं और कोलंबस में प्रदर्शनी में वितरित कीं। यदि दस धर्मी पुरुष सदोम को बचा सकते थे, तो क्लीवलैंड में मुझे मिली सभी शानदार महिलाओं को ओहियो को पुरुष प्रभुत्व से बचा लेना चाहिए था।
1888-89 की सर्दियाँ मुझे ओमाहा में अपनी बेटी के साथ बितानी थीं। मैं उस शहर और काउंसिल ब्लफ्स के बीच पहले पुल के पूरा होने के जश्न को देखने के लिए समय पर वहाँ पहुँच गई। एक भव्य जुलूस निकाला गया जिसमें दोनों शहरों के सभी उद्योगों का प्रतिनिधित्व था, और जिसे गुजरने में छह घंटे लगे। हमारे पास तमाशा देखने के लिए एक वांछनीय स्थान था, और आदर्शों, प्रतीकों और बैनरों की व्याख्या करने के लिए बहुत सुखद कंपनी थी। पुल व्यावहारिक रूप से शहरों को एक साथ लाता है, क्योंकि इलेक्ट्रिक स्ट्रीट कारें अब दस मिनट में एक से दूसरे तक चलती हैं। यहाँ, पहली बार, मैंने केबल कारों को बिना किसी दृश्य लोकोमोशन (गति) के साधन के पहाड़ी पर ऊपर और नीचे जाते देखा।
चूँकि कंपनी पूरी सर्दियों में एक खुली कार चलाती थी, इसलिए मैं पंद्रह सेंट में इसमें अपनी नौ मील की दैनिक सवारी करती थी। मेरे बेटे डैनियल, जो मुझे साथ ले जाते थे, हमेशा कार के अंदर बैठते थे, जबकि मैं बाहर की सीट पर रहती थी। उन्हें उन टिप्पणियों पर बहुत मज़ा आता था जो वे "उस अजीब बूढ़ी औरत के बारे में सुनते थे जो हर तरह के सर्दियों के मौसम में हमेशा बाहर बैठती थी।" एक दिन किसी ने इतनी ज़ोर से टिप्पणी की कि सभी सुन सकें: "यह स्पष्ट है कि वह महिला इतनी समझदार नहीं है कि बारिश होने पर अंदर आ सके।" "ईश्वर मुझे बचाए!" कंडक्टर ने कहा, जो मुझे जानता था, "वह महिला इंग्लैंड की रानी जितना जानती है; इतनी समझदार है कि यहाँ एक गर्म चूल्हे के पास नहीं आती।" हम उन लोगों की तुलनात्मक स्थिति को कितना कम समझते हैं जिनकी हम अक्सर आलोचना करते हैं। वहाँ मैं स्फूर्तिदायक हवा, शुद्ध ताजी हवाओं का आनंद ले रही थी, एक पुराने लबादे और हुड के भाग्य के प्रति उदासीन, जो अटलांटिक पार कर चुका था और कई बार खारे पानी से तर हो चुका था, अंदर सांस लेने वाली हवा में मौजूद रोगाणुओं से पीड़ित महिलाओं पर दया कर रही थी, जिन्हें दर्जनों लोग समय-समय पर छोड़ रहे थे, अपनी स्टाइलिश टोपियों, लबादे और कपड़ों के लिए खुद का बलिदान कर रही थीं, लाल गर्म चूल्हे की गर्मी से पीड़ित थीं; और फिर भी वे, बदले में, मुझ पर दया कर रही थीं।
अपना तिहत्तरवाँ जन्मदिन मैंने पोर्ट्समुथ, आयोवा के पास अपने बेटे गेरिट स्मिथ स्टैंटन के खेत पर बिताया। चूँकि हम कई वर्षों से नहीं मिले थे, इसलिए जीवन के ताने-बाने में, हमारे अलग होने के बाद से छूटे हुए सभी टांकों को फिर से जोड़ने में हमें बहुत समय लगा। मैंने मोजे रफू करने और उनके घर के विस्तार के लिए योजनाएँ बनाने में अपना मनोरंजन किया। लेकिन वसंत ऋतु में मेरे बेटे और उनकी पत्नी इस निष्कर्ष पर पहुँचे कि उन्होंने खेत के जीवन के अकेलेपन का पर्याप्त अनुभव कर लिया है और वे पूर्व की ओर मुड़ गए।
ओमाहा लौटने के कुछ समय बाद, वुमन ट्रिब्यून की संपादक, मिसेज क्लारा बी. कोल्बी आईं और एक दिन हमारे साथ दोपहर का भोजन किया। उन्होंने आगामी राज्य सम्मेलन की घोषणा की, जिसमें मुझे "अपने जीवन का सबसे अच्छा भाषण देने" की उम्मीद थी। उन्हें सारी व्यवस्था करनी थी, और उन्होंने मुझे उनके साथ गाड़ी में घूमने के लिए आमंत्रित किया, ताकि वह रास्ते में बात कर सकें। उन्होंने ओपेरा हाउस किराए पर लिया, पैक्सटन हाउस में स्वागत समारोह की व्यवस्था की, काम में उत्साह जगाने के लिए अपने सभी वफादार सहयोगियों को बुलाया, और संपादकों—लोकतांत्रिक और रिपब्लिकन दोनों—के पवित्र स्थानों पर चढ़ गईं, उनसे सम्मेलन का विज्ञापन करने और हमारी मुक्ति के संघर्ष में हमारे उत्पीड़ित वर्ग के लिए एक दयालु शब्द कहने के लिए कहा। उन्होंने सभी ने अनुकूल नोटिस और टिप्पणियों का वादा किया, और उन्होंने अपने वादे पूरे किए। मिसेज कोल्बी, नेब्रास्का सफ़रेज एसोसिएशन की अध्यक्ष होने के नाते, एक सक्षम भाषण के साथ बैठक की शुरुआत की, और पूरे समय कुशलता और गरिमा के साथ अध्यक्षता की।
मैं इस सम्मेलन में एक दुर्भाग्यपूर्ण अनुभव से बाल-बाल बची। जिस महिला ने मुझे अपनी गाड़ी में ओपेरा हाउस पहुँचाया, उसके पास मेरे भाषण की पांडुलिपि थी, जिसे मैंने तब तक नहीं खोया था जब तक कि बोलने का समय नहीं हो गया था, तभी मैंने अपने बगल में बैठी एक महिला से कहा कि हमारी मित्र मुझे मेरी पांडुलिपि देना भूल गई है। वह तुरंत उसके पास गई और उसे माँगा। उसे याद आया कि उसने इसे लिया था, लेकिन उसने इसके साथ क्या किया था उसे नहीं पता था। यह सुझाव दिया गया कि हो सकता है उसने गाड़ी से उतरते समय इसे गिरा दिया हो। और देखो! उन्हें यह नाली में पड़ा हुआ मिला। चूँकि ज़मीन जम गई थी, इसलिए यह गंदा भी नहीं हुआ था। जब मुझे अपने बाल-बाल बचने के बारे में पता चला, तो मैं कांप गई, क्योंकि मैंने तात्कालिक उपयोग के लिए विचारों की कोई श्रृंखला तैयार नहीं की थी। मुझे अपनी बारी आने पर बोलना ही पड़ता, और यदि दर्शकों या अच्छे फरिश्तों द्वारा प्रेरित होती, तो शायद अच्छा कर सकती थी, या पूरी तरह से विफल भी हो सकती थी। इस प्रकरण का नैतिक यह है कि अपनी पांडुलिपि को मज़बूती से पकड़कर रखें।
मेरे दामाद, फ्रैंक ई. लॉरेंस की बीमारी के कारण, वह और मेरी बेटी यह देखने के लिए कैलिफोर्निया गए कि क्या सैन डिएगो की सुखद हवा उनके स्वास्थ्य को बहाल कर देगी, और इसलिए हमने ओमाहा में गृहस्थी छोड़ दी, और 20 अप्रैल, 1889 को, अपने सबसे बड़े बेटे के साथ मैं पूर्व लौट आई और गर्मियाँ हेम्पस्टेड, लॉन्ग आइलैंड में अपने बेटे गेरिट और उनकी पत्नी के साथ बिताईं।
हमने हेम्पस्टेड को एक शांत, पुराना डच शहर पाया, जो प्रगतिशील विचारों से अछूता था। यहाँ मेरी मुलाकात चौंसी सी. पार्सन्स और उनकी पत्नी से हुई, जो पहले बोस्टन के रहने वाले थे, और जो अधिकांश सवालों पर अपने विचारों में उदार थे। मिसेज पार्सन्स और मैं कोनी आइलैंड पर सीडल क्लब की बैठकों में से एक में शामिल हुए, जहाँ सीडल उस समय कुछ लोकप्रिय संगीत कार्यक्रम दे रहे थे। क्लब दो सौ महिलाओं से बना था, जिनसे मैंने होटल के डाइनिंग रूम में एक घंटे तक बात की। शानदार समुद्री दृश्यों, भव्य संगीत कार्यक्रमों और सुंदर महिलाओं के साथ, मैंने समुद्र के किनारे दो बहुत ही आकर्षक दिन बिताए।
मेरे बेटे हेनरी ने मुझे एक फेटन (हल्की गाड़ी) दी थी, जो पालने की तरह नीची और आरामदायक थी, और मैंने लॉन्ग आइलैंड के चारों ओर कई सवारी का आनंद लिया। हम कई बार उत्तरी तरफ ब्रायंट के घर गए, और कल्पना में मैंने बूढ़े कवि को विभिन्न छायादार कोनों में देखा, जो प्रकृति के प्रति अपने प्रेम और प्रशंसा की पंक्तियाँ लिख रहे थे। नवंबर के अंधेरे दिनों में कई रंगों वाली, सरसराहट करती पत्तियों के बीच चलते हुए, मैं आसानी से उनके विचार में प्रवेश कर सकती थी जब उन्होंने ये पंक्तियाँ लिखी थीं:
"उदासी के दिन आ गए हैं, साल के सबसे दुखद, कराहती हवाओं के, और नंगे जंगलों के, और भूरे और सूखे घास के मैदानों के। उपवन की खोह में ढेर हुई, शरद ऋतु की पत्तियाँ मर चुकी हैं; वे घूमती हुई हवा के झोंके के साथ सरसराहट करती हैं, और खरगोश के कदमों के साथ।"
सितंबर 1889 में, मेरी बेटी, मिसेज स्टैंटन लॉरेंस, शारीरिक संस्कृति के एक स्कूल में भाग लेने के लिए पूर्व आईं, और मेरी दूसरी बेटी, मिसेज स्टैंटन ब्लैच, हमारी स्फूर्तिदायक सर्दियों में से एक का आनंद लेने के लिए इंग्लैंड से आईं। दुर्भाग्य से बर्फ के बजाय बारिश हुई, और पाले के बजाय कोहरा। हालाँकि, हमने हेम्पस्टेड में एक सुखद पुनर्मिलन किया। न्यूयॉर्क में और उसके आस-पास दोस्तों से मिलने के बाद कुछ दिन बिताकर, हम जिनेवा गए और गेरिट स्मिथ की बेटी, अपनी चचेरी बहन के घर पर कई सप्ताह बिताए।
वह और मैं जीवन भर सबसे वफादार, समर्पित मित्र रहे हैं, और पचास वर्षों से अधिक समय से नियमित पत्राचार करते रहे हैं। परिवार के दायरे में हमें अक्सर "जूलियस" और "जॉनसन" के रूप में संदर्भित किया जाता है। ये मधुर नाम इस तरह उत्पन्न हुए: जब क्रिस्टी मिनस्ट्रेल्स पहली बार दिखाई दिए, तो हम एक शाम उन्हें सुनने गए। घर लौटने पर हमने अपने वरिष्ठों को, जैसा कि उन्होंने कहा, एक बेहतरीन रिहर्सल के साथ मनोरंजन किया। अवसर के बुद्धिमान और दार्शनिक को क्रमशः जूलियस और जॉनसन कहा जाता था; इसलिए हमने उनकी भूमिकाएँ लीं और उन्होंने जो भी उज्ज्वल, मजाकिया टिप्पणियाँ कीं, उन्हें दोहराया। अगली सुबह जब हम नाश्ते की मेज पर दिखाई दिए, तो चचेरे भाई गेरिट स्मिथ ने अपनी गहरी, समृद्ध आवाज़ में कहा: "सुप्रभात, जूलियस और जॉनसन," और अल्बानी में हम जितने दिन साथ रहे, उन्होंने इसे जारी रखा। एक के बाद एक हमारे रिश्तेदारों ने उपनाम अपना लिए, और मिसेज मिलर तब से "जूलियस" और मैं "जॉनसन" रही हूँ।
जिनेवा से हम बफ़ेलो गए, लेकिन, चूँकि मुझे ज़ोरदार सर्दी और सामान्य अवसाद महसूस हो रहा था, मैंने डैन्सविले सेनेटोरियम जाने और यह देखने का फैसला किया कि डॉक्टर जेम्स और केट जैक्सन मेरे लिए क्या कर सकते हैं। मैं वहाँ छह सप्ताह रही और सभी प्रकार की मालिश, चुटकी, भाप; बाहों, हाथों, पैरों, तलवों के स्वीडिश व्यायाम; डाइटिंग, मसाज, बिजली का उपचार आजमाया, और, हालाँकि मैं केवल पाँच पाउंड वजन कम करने में सफल रही, फिर भी मुझे एक नया जीवन महसूस हुआ। यह रहने के लिए एक आकर्षक जगह है—घर सुखद रूप से स्थित है और दृश्य बहुत सुंदर हैं। चिकित्सक सभी मिलनसार हैं, और पूरे प्रतिष्ठान में एक हंसमुख माहौल व्याप्त है।
चूँकि क्रिसमस निकट था, महिलाएँ उपहारों को लेकर आधी पागल हो रही थीं, और जबकि अच्छे डॉक्टर जेम्स और केट अपने रोगियों के तंत्रिका संबंधी विकारों को ठीक करने के लिए अपनी शक्ति भर सब कुछ कर रहे थे, वे पार्लर में बहत्तर डिग्री तापमान पर बैठकर उपचार को विफल कर देती थीं, सभी प्रकार के फैंसी पैटर्न कढ़ाई कर रही थीं—कुछ मलमल पर, कुछ साटन पर, और कुछ कैनवास पर रंगीन ऊन से—ज़हरीले रंगों को अंदर ले रही थीं, ऑप्टिक नसों पर तनाव डाल रही थीं, घंटे-दर-घंटे धागे और टांके गिन रही थीं, जब तक कि पूरी तरह से थक न जाएँ। मैंने क्रिसमस उपहारों की गिरावट के बारे में एक गरीब शिकार से बात की, और इस तरह के बेकार काम में उसके स्वास्थ्य को नुकसान पहुँचाने के बारे में। "मैं क्या कर सकती हूँ?" उसने उत्तर दिया, "मुझे उपहार बनाने ही होंगे और उन्हें खरीदने का सामर्थ्य नहीं है।" मैंने कहा, "क्या आपको लगता है कि आपके दोस्तों में से कोई भी ऐसे उपहार का आनंद लेगा जिसे आपने अपने स्वास्थ्य को जोखिम में डालकर बनाया है? मुझे नहीं लगता कि इस मामले में कोई 'ज़रूरी' है। मुझे कभी नहीं लगता कि मुझे उपहार देना चाहिए, और कभी नहीं चाहती, विशेष रूप से उन लोगों से जो उन्हें देने के लिए कुछ बलिदान करते हैं।" क्रिसमस, नए साल और शादियों में उपहारों का यह पूरा रिवाज अब एक मुसीबत, ढोंग का एक टुकड़ा बन गया है जो अंतहीन दुख की ओर ले जाता है। मैं टैटिंग, बुनाई, कढ़ाई करने वाली—किसी चप्पल के अंगूठे पर बिल्लियाँ, या एप्रन पर ट्यूलिप काम करने वाली महिला को देखने से अधिक दयनीय दृश्य नहीं जानती। इस तरह से खर्च की जाने वाली तंत्रिका शक्ति इतनी है कि फरिश्ते भी रो पड़ें। प्रत्येक घर में लिए जाने वाले आवश्यक टांके फैंसी काम को जोड़ने के बिना ही पर्याप्त हैं।
डैन्सविले से मेरी बेटियाँ और मैं मिस एंथनी का सत्तरवाँ जन्मदिन मनाने के लिए वाशिंगटन गईं, जो हमेशा उनके लिए दूसरी माँ की तरह रही हैं। मिसेज ब्लैच ने उत्सव में भाषण दिया, और मिसेज लॉरेंस ने कविता पाठ किया। सबसे पहले रिग्स हाउस में एक भव्य भोज हुआ। डाइनिंग रूम को खूबसूरती से सजाया गया था; वास्तव में, मिस्टर और मिसेज स्पोफोर्ड ने इस अवसर को यादगार बनाने के लिए कोई कसर नहीं छोड़ी। मे राइट सीवेल समारोह की मालकिन थीं। उन्होंने टोस्ट पढ़े और विभिन्न वक्ताओं को बुलाया। फोएब कज़िन्स, रेवरेंड अन्ना शॉ, इसाबेला बीचर हुकर, मटिल्डा जॉस्लिन गेज, क्लारा बी. कोल्बी, न्यू हैम्पशायर के सीनेटर ब्लेयर, और कई अन्य लोगों ने जवाब दिया। मुझे यह कहते हुए शर्म आती है कि हमने उत्सव दो बजे के बाद तक जारी रखा। गहरे मखमली और पॉइंट लेस के कपड़े पहने मिस एंथनी ने अंत में बहुत करुणा के साथ बात की। हममें से जो वहाँ थे, वे 15 फरवरी, 1890 को जल्द नहीं भूलेंगे।
सीनेट और हाउस की समितियों के समक्ष बोलने के बाद, मैंने वार्षिक अधिवेशन में उद्घाटन भाषण दिया। श्रीमती स्टेंटन ब्लैच ने इंग्लैंड में मताधिकार आंदोलन पर कुछ मिनट बात की, जिसके बाद हम जल्दी में न्यूयॉर्क के लिए रवाना हुए और नॉर्थ जर्मन लॉयड के स्टीमरों में से एक, 'एलर' पर सवार हुए, जो साउथेम्प्टन जा रहा था। जहाज पर हमने कैप्टन मिलिनोव्स्की और उनकी पत्नी तथा मेरे दो बेटों को हमारी प्रतीक्षा करते पाया। चूंकि हमारे पास सामान के अठारह बक्से थे, इसलिए श्रीमती ब्लैच को उन्हें देखने में कुछ समय लगा। मेरी फैटन गाड़ी, जिसे हमने साथ ले जाने का निर्णय लिया था, ने छह बक्से भर दिए। इंग्लैंड में दो व्यक्तियों के लिए एक आरामदायक गाड़ी सामान्य नहीं है। वहां डॉगकार्ट का प्रचलन है, जो संभवतः सबसे असुविधाजनक वाहन हैं जिनका उपयोग कोई कर सकता है। हमारे कुछ अमेरिकी उन असुविधाजनक गाड़ियों में क्यों चलते हैं, यह एक प्रश्न है। मुझे लगता है कि ऐसा इसलिए है क्योंकि वे "बहुत अंग्रेजियत" वाले हैं। अंग्रेज इनका उपयोग केवल इसलिए करते हैं क्योंकि वे सस्ते होते हैं। दो पहियों पर लगने वाला कर चार पहियों की तुलना में आधा होता है, और इंग्लैंड में सभी गाड़ियों पर कर लगता है। इससे पहले कि हम अमेरिकी केवल इसलिए फैशन अपनाएं क्योंकि वे अंग्रेजी हैं, हमें उनके अस्तित्व का 'रेज़ों द एत्र' (मूल कारण) पता कर लेना चाहिए।
हमारी यात्रा बहुत सुखद और सुगम रही, जो कि तूफानी फरवरी और मार्च के लिए असामान्य था। चूंकि मुझे बंद स्टेटरूम पसंद नहीं हैं, इसलिए मैं दिन-रात महिलाओं के सैलून में रही और सोफे पर सोई। ग्यारह दिनों की यात्रा के बाद हम 2 मार्च, 1890 को साउथेम्प्टन में उतरे। वह एक खूबसूरत चांदनी रात थी और घाट तक जाने वाली छोटी टग बोट पर हमारी सवारी सुखद रही। हम ग्यारह बजे बेसिंगस्टोक पहुंचे, परिवार को कुशल पाया और सब कुछ व्यवस्थित था।
अध्याय XXVI.
इंग्लैंड की मेरी अंतिम यात्रा।
जैसे ही हमने अपनी गाड़ी तैयार की, हैटी और मैं हर दिन बाहर घूमने जाते, क्योंकि इंग्लैंड में सड़कें साल भर अच्छी स्थिति में रहती हैं। वसंत ऋतु के दौरान मौसम बहुत प्यारा था, लेकिन गर्मियां नम और ठंडी थीं। पढ़ने, लिखने, लंदन जाने और आगंतुकों से मिलने के साथ, महीने इतनी तेजी से बीत गए कि हम अपना आधा काम भी पूरा नहीं कर पाए।
चूंकि मेरी बेटी अल्बेमारे क्लब की सदस्य थी, इसलिए हमने कई दोस्तों को अलग-अलग समय पर वहां हमारे साथ भोजन करने के लिए आमंत्रित किया। वहां हमने 'पॉल मॉल गजट' के संपादक श्री स्टीड के साथ रूसी मामलों, "मृत पत्नी की बहन बिल" और इंग्लैंड के तलाक कानूनों के संबंध में उनकी स्थिति पर लंबी बातचीत की। श्री स्टीड एक अच्छे लेखक होने के साथ-साथ धाराप्रवाह वक्ता भी हैं। वे इंग्लैंड में सामाजिक शुद्धता आंदोलन के नेता हैं। सर चार्ल्स डिल्के और श्री पार्नेल के प्रति उनके रुख की बुद्धिमत्ता पर कई लोगों ने सवाल उठाए; लेकिन श्री स्टीड में धार्मिक कट्टरता का एक पुट है, जैसा कि उनके कई अनुयायियों में है।
वर्ष 1890 में सामाजिक नैतिकता की कई समस्याएं थीं जिन्होंने अंग्रेजी लोगों को गहराई से झकझोर दिया। एक समस्या चार्ल्स स्टीवर्ट पार्नेल की श्रीमती ओ'शे के साथ प्लेटोनिक मित्रता थी, और दूसरी श्रीमती जैक्सन के मामले में लॉर्ड चांसलर का निर्णय था। पल्पिट, प्रेस और जनता ने श्री पार्नेल को महान आयरिश नेता के पद से हटाने की कोशिश में एक-दूसरे के साथ प्रतिस्पर्धा की, लेकिन संयुक्त ताकतें उनके आत्म-सम्मान को नष्ट करने या उन्हें ब्रिटिश संसद से बाहर निकालने में सफल नहीं हुईं, हालांकि, उनकी ओर से एक बहादुर और लंबे प्रतिरोध के बाद, वे उन्हें कब्र तक ले जाने में सफल रहे।
यह देखना दुखद था कि आयरिश लोग स्वयं, इंग्लैंड में एक पाखंडी लोकप्रिय भावना से गुमराह होकर, अपने महान नेता के खिलाफ हो गए, जो आधी सदी में उनके पास एकमात्र ऐसे व्यक्ति थे जो साल-दर-साल हाउस ऑफ कॉमन्स में आयरिश प्रश्न को सबसे ऊपर रखने में सक्षम थे। उनकी मृत्यु के बाद की घटनाओं ने उनकी उस बात की सच्चाई साबित कर दी, जो उन्होंने उनसे कही थी, अर्थात: कि अंग्रेजी राजनेताओं द्वारा होम रूल के प्रश्न में दिखाई गई रुचि में कोई ईमानदारी नहीं थी, और उस बिंदु पर बहस तभी रुक जाएगी जब इसे उनके विचार के लिए मजबूर नहीं किया जाएगा। और अब जब वे अपने नेता को मारने में सफल हो गए हैं, तो उन्हें अपने नुकसान का एहसास होने लगा है। सामाजिक विचारों के खमीर से उपजे प्रश्न को संक्षेप में इस प्रकार कहा गया: "क्या कोई व्यक्ति महान नेता, राजनेता, जनरल, एडमिरल, विद्वान मुख्य न्यायाधीश, विश्वसनीय वकील या कुशल चिकित्सक हो सकता है, यदि उसने कभी सातवीं आज्ञा का उल्लंघन किया हो?"
मैंने उस समय वेस्टमिंस्टर रिव्यू में अपनी राय सकारात्मक रूप में व्यक्त की थी। श्रीमती जैकब ब्राइट, बोस्टन की श्रीमती एलेन बैटेल डायट्रिक, और केट फील्ड ने अपने 'वाशिंगटन' में मेरी बात से सहमति जताई। कई अन्य महिलाओं ने तुरंत नकारात्मक रूप में अपनी बात कही, और उन लोगों के प्रति ऐसी कड़वाहट के साथ जो विपरीत विचार रखते थे, जो कि दुखद था।
जैक्सन मामला एक लाभदायक अध्ययन था, क्योंकि इसने सामाजिक नैतिकता के अन्य प्रश्नों के साथ-साथ कानून के उन बिंदुओं को भी सामने लाया जिन्हें लॉर्ड चांसलर द्वारा कुशलतापूर्वक सुलझाया गया था। ऐसा लगता है कि श्री और श्रीमती जैक्सन की शादी के तुरंत बाद, दूल्हे को ऑस्ट्रेलिया जाना पड़ा। दो साल बाद वह लौटा और अपनी पत्नी पर अपना दावा किया, लेकिन इस बीच उसने एक बढ़ती हुई अरुचि महसूस की और उसके साथ नहीं रहने का फैसला किया। चूंकि वह उसे देखना भी नहीं चाहती थी, इसलिए दोस्तों की मदद से उसने एक दिन चर्च से बाहर निकलते समय उसका अपहरण कर लिया और उसे अपने घर ले आया, जहां उसने उसे तब तक निगरानी में रखा जब तक कि उसके दोस्तों ने 'हेवियस कॉर्पस' रिट के साथ उसे अदालत में लाने के लिए मजबूर नहीं किया। "इंग्लैंड के सामान्य कानून पर आधारित" लोकप्रिय विचार यह था कि पति को यह पूर्ण अधिकार प्राप्त है। निचली अदालत ने इस विचार के अनुरूप पति के अधिकार को बरकरार रखा और उसे उसकी निगरानी में वापस भेज दिया, लेकिन दोस्तों ने उच्च न्यायालय में अपील की और लॉर्ड चांसलर ने निर्णय को पलट दिया।
अक्सर दावा किए जाने वाले उस अधिकार के संबंध में, जो पतियों को अपनी पत्नियों को पकड़ने, कैद करने और दंडित करने की शक्ति देता है, उन्होंने कहा: "मेरी राय है कि कानून में ऐसा कोई अधिकार मौजूद नहीं है। मेरी राय है कि कानून में ऐसा कोई अधिकार कभी मौजूद नहीं था। मैं कहता हूं कि किसी भी अंग्रेजी नागरिक को दूसरे अंग्रेजी नागरिक को कैद करने का अधिकार नहीं है, चाहे वह उसकी पत्नी हो या नहीं।" इस निर्णय के माध्यम से पत्नी एक स्वतंत्र महिला के रूप में अदालत से बाहर चली गई। इंग्लैंड में 1882 में 'विवाहित महिला संपत्ति विधेयक' का पारित होना 'कवरचर' (वैवाहिक अधीनता) के पुराने विचार पर पहला प्रहार था, जिसने पत्नियों को उनकी संपत्ति का अधिकार दिया, जिसका पूरा लाभ उन्हें तब मिलेगा जब अधिक स्पष्ट सोच वाले लोग कानून का प्रशासन करेंगे। 18 मार्च, 1891 को दिया गया लॉर्ड चांसलर का निर्णय, जो विवाहित महिलाओं के व्यक्तिगत अधिकारों की घोषणा करता है, और भी अधिक महत्वपूर्ण है क्योंकि व्यक्तिगत अधिकार संपत्ति के अधिकारों से कहीं अधिक पवित्र हैं।
सौ साल पहले, लॉर्ड चीफ जस्टिस मैन्सफील्ड ने समरसेट मामले में अपना प्रसिद्ध निर्णय दिया था, "कि कोई भी गुलाम ब्रिटिश धरती पर सांस नहीं ले सकता," और गुलाम एक स्वतंत्र व्यक्ति के रूप में अदालत से बाहर चला गया। जैक्सन मामले में लॉर्ड चांसलर का निर्णय कहीं अधिक महत्वपूर्ण है, इसके परिणाम और भी अधिक गंभीर हैं, क्योंकि यह न केवल एक नस्ल को बल्कि पूरे मानव परिवार के आधे हिस्से को प्रभावित करता है। हर दृष्टिकोण से यह सदी का सबसे बड़ा कानूनी निर्णय है। पिछली सदी के महान मुख्य न्यायाधीश की तरह, लॉर्ड चांसलर, अपने आसपास के लोगों की तुलना में स्पष्ट दृष्टि के साथ, विचार के एक शुद्ध वातावरण में उठते हैं और न्याय के शाश्वत सिद्धांतों और ब्रिटिश कानून की गरिमा को सही ठहराते हैं, यह घोषित करते हुए कि सभी कानून जो पत्नियों को उनके पतियों का गुलाम बनाते हैं, वे अप्रचलित हैं।
हमारे गणतंत्र में ऐसा होने में कितना समय लगेगा कि कोई व्यक्ति इतना महान उठे जो हमारे राष्ट्रीय संविधान की ऐसी व्याख्या करे कि यह घोषित कर सके कि महिलाएं, संयुक्त राज्य अमेरिका की नागरिक होने के नाते, उन कानूनों द्वारा शासित नहीं हो सकतीं जिनके निर्माण में उनकी कोई भूमिका नहीं है? हमें संवैधानिक संशोधनों या क़ानूनों की आवश्यकता नहीं है, बल्कि हमारी सर्वोच्च न्यायालय की पीठ पर ऐसे न्यायाधीशों की आवश्यकता है, जो मानवाधिकारों के बड़े सवालों का फैसला करते समय मिसाल के बजाय न्याय के व्यापक सिद्धांतों द्वारा निर्देशित हों। जैक्सन मामले की सुनवाई की एक दिलचस्प बात यह थी कि लेडी कोलेज और लॉर्ड चांसलर की पत्नी दोनों पीठ पर बैठी थीं, और स्पष्ट रूप से इस फैसले से बहुत प्रसन्न थीं।
इस तथ्य का लेखा-जोखा देना कठिन है कि, जहां इंग्लैंड में उच्च वर्ग की महिलाएं राजनीति और अदालती फैसलों में गहरी रुचि लेती हैं, वहीं धन और पद की अमेरिकी महिलाएं सभी सार्वजनिक मामलों के प्रति पूरी तरह उदासीन हैं। जहां अंग्रेजी महिलाएं चुनावों में सक्रिय भाग लेती हैं, बैठकें करती हैं और अपने जिलों में प्रचार करती हैं, वहीं यहां न्यायाधीशों, गवर्नरों और सीनेटरों की पत्नियां भी राजनीतिक आंदोलनों के बारे में धीमी आवाज में बात करती हैं, और ऐसा लगता है कि वे महसूस करती हैं कि कानूनों और संविधान का ज्ञान उन्हें पूरी तरह से स्त्रीत्व से वंचित कर देगा।
अप्रैल के अंत में, मैं अपनी छोटी पोती और उसकी नर्स के साथ बोर्नमाउथ गई, जो इंग्लैंड के सबसे आकर्षक जल-स्थलों में से एक है। हमारे पास क्लिफ हाउस में कमरे थे जिनकी खिड़कियां बालकनी पर खुलती थीं, जहां से हमें खाड़ी का शानदार दृश्य दिखाई देता था और हम तट पर टकराती लहरों की आवाज सुन सकते थे। जबकि नोरा, अपने फावड़े और बाल्टी के साथ, सारा दिन रेत में खेलती, खाइयां खोदती और उनमें पानी भरती, मैं बालकनी पर बैठकर 'डायना ऑफ द क्रॉसवेज़' और ब्योर्नसन का नवीनतम उपन्यास 'इन गॉड्स वे' पढ़ती थी, जो दोनों ही बहुत दिलचस्प थे। चूंकि बाद वाले के सभी पात्रों का अंत दुखद होता है, इसलिए मैं शीर्षक का अर्थ नहीं समझ सकी। यदि वे ईश्वर के रास्ते पर चलते तो उनका करियर सफल होना चाहिए था।
मैंने अपनी पहली सैर समुद्र तट के किनारे एक इनवैलिड चेयर (विकलांग कुर्सी) में की। ये बाथ चेयर इंग्लैंड के सभी जल-स्थलों की एक बड़ी विशेषता हैं। उन्हें एक आदमी या एक गधे द्वारा खींचा जाता है। पहले दिन मैंने एक आदमी को लिया, एक पुराना नाविक, जो लगातार अपने कारनामों के बारे में बात करता रहा, हर पांच मिनट में आराम करने के लिए रुकता रहा, मेरी सारी सुखद कल्पनाओं को बिखेरता रहा और खुद को असहनीय बना लिया। अगले दिन मैंने मालिक से कहा कि मुझे ऐसा आदमी चाहिए जो हर समय बात न करे। उसने जो आदमी दिया, वह पूरी तरह खामोशी से चलता रहा; वह मेरे सवालों का जवाब भी नहीं देता था। यह मानकर कि उसे पूरी चुप्पी बनाए रखने के आदेश मिले होंगे, एक-दो कोशिशों के बाद मैंने कुछ नहीं कहा। जब मैं घर लौटी, तो मालिक ने मुझसे पूछा कि मुझे यह आदमी कैसा लगा। "आह!" मैंने कहा, "वह वास्तव में चुप था और न तो किसी सवाल का जवाब देता था और न ही कहीं जाता था जहां मैंने उसे जाने को कहा; फिर भी मुझे वह बातूनी आदमी से बेहतर लगा।" वह जोर से हंसा और बोला: "यह आदमी बहरा और गूंगा है। मैंने सोचा कि मैं सुनिश्चित कर लूं कि आपको बोरियत न हो।" मैं भी हंसी में शामिल हो गई और कहा: "ठीक है, कल मुझे ऐसा आदमी ला देना जो सुन सके लेकिन बोल न सके, यदि आप उस योजना पर बना कोई व्यक्ति ढूंढ सकें।"
बोर्नमाउथ अब मैरी वोलस्टोनक्राफ्ट और शेली के दफन स्थल के रूप में उल्लेखनीय है। मैं उस स्मारक को देखने गई जिसे हाल ही में उनकी स्मृति में बनाया गया था। एक तरफ निम्नलिखित शिलालेख है: "विलियम गॉडविन, 'पॉलिटिकल जस्टिस' के लेखक, जन्म 3 मार्च, 1756, मृत्यु 7 अप्रैल, 1836। मैरी वोलस्टोनक्राफ्ट गॉडविन, 'ए विन्डिकेशन ऑफ द राइट्स ऑफ वूमेन' की लेखिका, जन्म 27 अप्रैल, 1759, मृत्यु 10 सितंबर, 1797।" इन अवशेषों को 1851 में सेंट पैंक्रास, लंदन के कब्रिस्तान से यहां लाया गया था। दूसरी तरफ निम्नलिखित शिलालेख हैं: "मैरी वोलस्टोनक्राफ्ट गॉडविन, विलियम गॉडविन की बेटी और दिवंगत पर्सी बिशे शेली की विधवा, जन्म 30 अगस्त, 1797, मृत्यु 1 फरवरी, 1851। पर्सी फ्लोरेंस शेली, पर्सी शेली और मैरी वोलस्टोनक्राफ्ट के पुत्र, तीसरे बैरोनेट, जन्म 12 नवंबर, 1819, मृत्यु 5 दिसंबर, 1889।" बोर्नमाउथ से छह मील दूर क्राइस्ट चर्च में, महान कवि की स्मृति में एक बास-रिलीफ है। उन्हें मृत्यु के दूत की बाहों में, समुद्री शैवाल से सराबोर दिखाया गया है।
जैसे ही मैं घंटों अपनी बालकनी पर बैठी, शेली के बारे में पढ़ती और सोचती रही, बादलों के बदलते रंगों और सुंदर खाड़ी को देखती रही, और लहरों की दुखद एकरसता को सुनती रही, व्हिटियर की ये मधुर पंक्तियाँ मेरे मन में आईं:
"इसकी लहरें तट पर घुटने टेक रही हैं, जैसे मानव घुटना टेकता है-- उनके सफेद बाल रेत की ओर झुक रहे हैं, समुद्र का पौरोहित्य!
"नीला आकाश मंदिर का मेहराब है, इसका ट्रान्सेप्ट पृथ्वी और वायु है, इसकी तारों भरी चाल का संगीत एक प्रार्थना का कोरस है।"
विदेश में इस प्रवास के दौरान, अमेरिकी पत्रों ने हमारे पारिवारिक दायरे से एक के बाद एक कई नुकसानों की सूचना दी; दो वर्षों के भीतर नौ लोग चल बसे। अंतिम मेरी बहन श्रीमती बेयार्ड थीं, जिनका मई 1891 में निधन हो गया। वह हमारे परिवार में सबसे बड़ी थीं, और हमेशा अपनी छोटी बहनों के लिए दूसरी माँ रही थीं, और उनका घर हमारा दूसरा घर था।
जून के अंत में मेरे बेटे थियोडोर की पत्नी और बेटी फ्रांस से हमारे साथ एक महीना बिताने आईं। लिसेट और नोरा, लगभग एक ही कद की, साथ में बहुत मज़ेदार तरीके से खेलती और झगड़ती थीं। वे अपनी सुबह किंडरगार्टन स्कूल में और दोपहर अपनी टट्टू के साथ बितातीं, लेकिन बरसात के दिनों में मुझे गुड़िया तैयार करने और कहानियां सुनाने के लिए उनकी सेवा में नियुक्त होना पड़ता था। मुझे यह सुनकर संतुष्टि मिली कि उनकी गुड़िया पहले कभी इतनी सुंदर तरीके से तैयार नहीं की गई थीं, और मेरी कहानियां किताबों की तुलना में बेहतर थीं। चूंकि मैं अद्भुत किस्से मौके पर ही बनाती थी, मैं बहुत थक जाती थी, और कभी-कभी, जब मैं छोटे पैरों की आहट सुनती, तो मैं छिप जाती, लेकिन वे मुझे ढूंढने तक खोजबीन करती रहतीं। जब मेरा सबसे छोटा बेटा दस साल का था और खुद पढ़ सकता था, तो मैंने कहानी सुनाने में स्नातक कर लिया, क्योंकि मैंने उस क्षेत्र में इक्कीस वर्षों तक अभ्यास किया था। मैंने कसम खाई कि मैं उस दिशा में और सांस खर्च नहीं करूंगी, लेकिन कहानी के लिए पूछती बच्चे की उत्सुक दृष्टि मेरे लिए बहुत अधिक है, और मेरी कसम अक्सर टूट गई है। जितना समय मैं इंग्लैंड में रही, नोरा ने शाम का समय दावा किया, और, फ्रांस में, लिसेट उतनी ही दृढ़ थी। जब विक्टर ह्यूगो अपने पोते-पोतियों को कहानियां सुनाते-सुनाते थक जाते थे, तो वे एक बूढ़े सज्जन की कहानी के साथ समाप्त करते थे जो, कुछ दिलचस्प अनुभवों के बाद, अपना शाम का अखबार उठाता और जोर से पढ़ना शुरू कर देता था। बच्चे कुछ पल सुनते और फिर, एक-एक करके, कमरे से बाहर खिसक जाते थे। लॉन्गफेलो के बूढ़े सज्जन, अपने करियर में कई रोमांचक दृश्यों के बाद, आमतौर पर लाउंज पर खुद को फैला लेते और नींद का नाटक करते थे। लेकिन दादी-नानी को इस तरह के उपकरणों के साथ खुद को बचाने की अनुमति नहीं है; उनसे अपेक्षा की जाती है कि वे तब तक स्पिन करती रहें जब तक कि सोने का समय वास्तव में न आ जाए।
16 जुलाई को, मौसम के सबसे गर्म दिनों में से एक, श्रीमती जैकब ब्राइट और उनकी बेटी, हर्बर्ट बरोज़, और श्रीमती पार्कहर्स्ट लंदन से नीचे आईं, और हम बाहर बैठे, पेड़ों के नीचे दोपहर का भोजन किया और थियोसोफी पर चर्चा की। महीने के अंत में हैटी और मैं मोर्ले हॉल में श्री और श्रीमती स्केचरड से मिलने यॉर्कशायर गए, और वहां कई दिन बिताए। हमने व्यक्तिगत अधिकारों पर लंबी चर्चा की। एक पक्ष सभी सरकारी हस्तक्षेप के खिलाफ था, जैसे अनिवार्य शिक्षा और क्रूर माता-पिता के खिलाफ बच्चों का संरक्षण; दूसरा पक्ष राज्य के हस्तक्षेप के पक्ष में था जो जीवन, स्वतंत्रता और खुशी का आनंद लेने में व्यक्ति की रक्षा करता था। मैंने बाद वाला रुख अपनाया। कई माता-पिता बच्चों के नियंत्रण के लिए उपयुक्त नहीं होते हैं, इसलिए राज्य को यह देखना चाहिए कि उन्हें आश्रय मिले, खिलाया जाए, कपड़े पहनाए जाएं और शिक्षित किया जाए। राज्य के लिए बच्चों को शुरुआत में ही अच्छे नागरिक बनाना कहीं बेहतर है, बजाय इसके कि अंत में उन्हें अपराधियों के रूप में उनकी देखभाल करने के लिए मजबूर होना पड़े।
उत्तरी इंग्लैंड में रहते हुए हमने लॉर्ड और लेडी कार्लिस्ले और उनके दस बच्चों के ग्रीष्मकालीन निवास, हॉवर्ड कैसल में कुछ दिन बिताए। उच्च जीवन में इतना बड़ा परिवार असामान्य है। चूंकि मैं अमेरिका में लॉर्ड और लेडी एम्बरली को जानती थी, जब उन्होंने 1867 में इस देश का दौरा किया था, तो मुझे उनके परिवार के अन्य सदस्यों से मिलने में मज़ा आया। लेडी कार्लिस्ले महिला मताधिकार के पक्ष में हैं और अक्सर सार्वजनिक रूप से बोलती हैं। वह महान चरित्र बल और बहुत उदार आवेगों वाली महिला हैं। वह जीवन की अच्छी चीजों को जरूरतमंदों के साथ साझा करके अपना कर्तव्य निभाने की कोशिश कर रही हैं। आसपास के मीलों तक गरीब लोग अक्सर उसके पार्क में पिकनिक मनाते हैं, और विनिर्माण कस्बों के बड़ी संख्या में बच्चे उसके खर्च पर उसके कॉटेज किराएदारों के साथ सप्ताह बिताते हैं। लॉर्ड कार्लिस्ले एक कलाकार और छात्र हैं। चूंकि उनका स्वभाव काव्यात्मक है और उनकी सभी रुचियां सौंदर्यपरक हैं, इसलिए लेडी कार्लिस्ले संपत्ति की व्यावसायिक प्रबंधक हैं। वह एक व्यावहारिक महिला हैं जिनमें अत्यधिक प्रशासनिक क्षमता है। महल, अपने विशाल डाइनिंग हॉल और ड्राइंग रूम, चैपल, पुस्तकालय, पेंटिंग और मूर्तियों की दीर्घाओं, अपने बेहतरीन आउटलुक, व्यापक उद्यानों और लॉन के साथ देखने लायक था। हमने अपनी यात्रा का बहुत आनंद लिया और हर कल्पनीय विषय पर चर्चा की।
जब हम बेसिंगस्टोक लौटे तो हमारे पास संसद के एक सदस्य की पत्नी और कार्ल पियर्सन की भाभी श्रीमती कोब का दौरा हुआ, जिनके महिलाओं पर व्याख्यान का मैंने बहुत आनंद लिया था। उनके काम 'द एथिक ऑफ फ्री थॉट' को पढ़ने के माध्यम से ही 'मैट्रियार्केट' (मातृसत्ता) ने मेरे मन पर इतनी गहरी छाप छोड़ी और मुझे इस विषय पर एक पत्र लिखने के लिए प्रेरित किया। जिन लोगों ने इस बिंदु पर न तो पढ़ा है और न ही सोचा है, वे बाखोफेन, मॉर्गन और विल्केसन द्वारा बताए गए तथ्यों पर सवाल उठाते हैं; लेकिन मुझे लगता है कि उनकी सच्चाई पर सवाल नहीं उठाया जा सकता है। वे तर्क की श्रृंखला और मानव विकास की प्रगति में बहुत स्वाभाविक लगते हैं। श्रीमती कोब ने हमसे मिलने से कुछ दिन पहले एक बहुत अच्छा काम किया। मिस्टर कोब के चुनाव को बढ़ावा देने के लिए बुलाई गई एक बड़ी बैठक में, जॉन मॉर्ले ने बात की। उन्होंने शुरुआत में "देवियों और सज्जनों" भी नहीं कहा, और न ही महिलाओं जैसे प्राणियों के अस्तित्व का कोई उल्लेख किया। जब वह समाप्त कर चुके, तो श्रीमती कोब भारी जयकारों के बीच उठीं और उनके भाषण की आलोचना की, उनके पूर्व भाषणों से बहुत उदार प्रकृति के कुछ उद्धरण दिए। दर्शकों ने हंसी और जयकारे लगाए, और फटकार का पूरा आनंद लिया। अगले दिन अपने भाषण में उन्हें अपनी देशवासियों की याद आई, और उठते ही कहा, "देवियों और सज्जनों।"
अगस्त, 1891 के दौरान, मैं अपनी यात्रा की तैयारी में व्यस्त थी, क्योंकि मुझे 23 अगस्त को 'एम्स' पर रवाना होना था। हालांकि मैंने पिछले दस वर्षों में छह बार महासागर पार किया था, लेकिन मैं यात्रा से इतनी डरती थी कि शब्दों में बयान नहीं किया जा सकता। अंतिम दिन विदेशी देशों में मेरे इतने प्रिय लोगों से बिछड़ने की उदासी से भरे थे - विशेष रूप से वे घुंघराले बालों वाली छोटी लड़कियां, इतनी उज्ज्वल, इतनी सुंदर, अपने सभी तरीकों में इतनी मोहक। हैटी और थियोडोर साउथेम्प्टन से छोटी टग में मेरे साथ विशाल जहाज 'एम्स' तक गए। हमारे लिए अंतिम विदाई कहना बहुत कठिन था, लेकिन हम सभी ने यथासंभव बहादुर बनने की कोशिश की।
हमारी यात्रा कठिन थी, लेकिन मुझे एक पल के लिए भी समुद्री बीमारी नहीं हुई। मैं सुबह जल्दी उठकर तैयार हो जाती थी, और जब भी मौसम अनुमति देता, डेक पर होती थी। मैंने कई सुखद परिचित बनाए जिनके साथ मैंने शतरंज और व्हिस्ट खेला; अपने सभी विदेशी दोस्तों को पत्र लिखे, उतरने पर मेल करने के लिए तैयार; जॉर्ज मेरेडिथ द्वारा 'द एगोटिस्ट' पढ़ी, और इब्सन के नाटक जो मेरी दोस्त फ्रांसिस लॉर्ड द्वारा अनुवादित थे। मेरी अपनी निजी स्टीवर्डेस थी, एक अच्छी जर्मन महिला जो अंग्रेजी बोल सकती थी। उसने मुझे अपना अधिकांश भोजन डेक पर या महिलाओं के सैलून में दिया, और रात में वह दो या तीन बार पोर्टहोल खोल देती थी और हमारे स्टेटरूम को हवादार कर देती थी; इससे रातें सहने योग्य हो गईं। उतरने से पहले अंतिम शाम हमने गीतों, पाठों, पठन और भाषणों के साथ एक मनोरंजन कार्यक्रम तैयार किया। मुझे अध्यक्षता करने और विभिन्न कलाकारों का परिचय देने के लिए आमंत्रित किया गया था। हम 29 अगस्त की शाम को सैंडी हुक पहुंचे और पूरी रात वहीं रहे, और अगली सुबह हम उगते सूरज की किरणों से जगमगाते अपने सुंदर बंदरगाह में पहुंचे।
दोनों गोलार्द्धों में संतानें होने का सौभाग्य प्राप्त होने के कारण, यहाँ भी मुझे अपने पैतृक देश में स्वागत करने के लिए एक पुत्र और पुत्री मिले। कई हफ्तों तक हमारा मुख्य कार्य एक आकर्षक अपार्टमेंट खोजना था जहाँ मेरी बेटी, श्रीमती स्टेंटन लॉरेंस, मेरा सबसे छोटा बेटा, बॉब, और मैं अपनी पारिवारिक वेदी स्थापित कर सकें और साथ मिलकर जीवन का अपना नया भजन गा सकें। बहुत थक देने वाली खोज के बाद हमें एक अपार्टमेंट मिल गया। हमेशा देश के एक बड़े घर में रहने के कारण, ये कमरे पहले तो थोड़े संकुचित लगे, लेकिन मुझे जल्द ही एहसास हुआ कि अब उतनी ही जगह रखना जितनी अनिवार्य हो, और वह भी एक ही मंजिल पर, श्रम और व्यय में कितनी भारी बचत है। आधे मिनट में लिफ्ट के जरिए सड़क से सीधे अपने अपार्टमेंट तक पहुँचाया जाना, लिफ्ट के माध्यम से पीछे के रास्ते से अपना सारा भोजन और ईंधन रसोई तक मंगवाना, बिना किसी प्रयास के अपने कमरों को गर्म रखना, यह किसी परी-कथा के सपने के साकार होने जैसा लगा। ऊपर विस्तृत आकाश और नीचे पार्क व बुलेवार्ड के नजारों के साथ, मुझे स्वतंत्रता का अनुभव हुआ, और छत तक जाने वाली सीढ़ियों की एक छोटी उड़ान (आग लगने की स्थिति में आसान निकास) के साथ, सुरक्षा का भी अनुभव हुआ।
जैसे ही मैं अपने इस ऊँचे स्थान पर पूरी तरह स्थापित हुई, मुझे मेरी मित्र मिस एंथनी द्वारा रोचेस्टर बुलाया गया, ताकि मैं मिस एडिलेड जॉनसन के साथ की गई उस नियुक्ति को पूरा कर सकूं, जो वाशिंगटन की एक कलाकार थीं। उन्हें विश्व मेले के लिए संगमरमर में मिस एंथनी और मेरी प्रतिमाओं को आदर्श रूप देना था। मैंने अपनी सहेली को अपनी माँ की रॉकिंग-चेयर पर शालीनता से बैठी हुई पाया, जो अपने नए घर के लिए मेजपोश और तौलिये सिल रही थीं, कभी कसाई, बेकर और किराने वालों से मोलभाव कर रही थीं, केक और पुडिंग बना रही थीं, और बड़े उत्साह के साथ स्वादिष्ट व्यंजनों तथा उन विभिन्न फर्नीचर की सुंदरता के बारे में बात कर रही थीं जो अलग-अलग मित्रों ने उन्हें उपहार में दिए थे। वहां "मताधिकार आंदोलन के नेपोलियन" की याद दिलाने वाली एकमात्र चीज एक बड़ी लेखन-मेज थी जो दस्तावेजों से भरी थी और सामान्य अस्त-व्यस्त स्थिति में थी - मिस एंथनी अपने कागजात कभी व्यवस्थित नहीं रख सकती थीं। किसी विशेष दस्तावेज की तलाश में वह हर दराज और खाने को उलट-पलट देती हैं, भले ही उनकी माँ का छोटा चरखा उनकी मेज के ठीक बगल में रखा हो, जो उस अच्छी गृहिणी के सभी घरेलू गुणों की निरंतर याद दिलाता है, जिसके लिए "व्यवस्था" का अत्यधिक महत्व है और जो "ईश्वर का पहला नियम" है। घर बेहद साफ-सुथरा और व्यवस्थित था, भोजन स्वादिष्ट था, बातचीत सुखद और ज्ञानवर्धक थी, और माहौल सौम्य था।
पड़ोस के घर का एक कमरा मिस जॉनसन और मेरे लिए निर्धारित किया गया, जहां एक मजबूत पेडस्टल और मिट्टी का एक बड़ा ढेर हमारा स्वागत करने के लिए तैयार था। और वहाँ, लगभग एक महीने तक, मैंने उस मिट्टी को मानवीय अनुपातों और भावों में परिवर्तित होते देखा, जब तक कि वह धीरे-धीरे उन परिचित चेहरे की रूपरेखाओं के साथ उभर नहीं आया जो स्वयं के लिए बहुत प्रिय हैं। हर दिन चार या पाँच घंटे वहां बैठे-बैठे मुझे बहुत नींद आने लगती थी, इसलिए मेरी कलाकार ने छोटी-छोटी झपकियों की एक श्रृंखला की व्यवस्था की। जब वह संकट आते देखती, तो कहती: "मैं अब कुछ समय के लिए कान, नाक या बालों पर काम करूँगी, क्योंकि जब मैं अभिव्यक्ति को पकड़ने की कोशिश कर रही होऊं तो आपको पूरी तरह जागृत रहना होगा।" मैंने उसकी धैर्य और उदारता के बदले, जागने पर वह सबसे बुद्धिमान और दीप्तिमान अभिव्यक्ति लाने का प्रयास किया जो मैं कर सकती थी। चूंकि मिस जॉनसन एक आकर्षक, सुसंस्कृत महिला हैं, जिनके विचार उदार हैं और जो बातचीत में शानदार हैं, इसलिए उन्होंने आसानी से मुझमें से सर्वश्रेष्ठ को बाहर निकाला।
रोचेस्टर छोड़ने से पहले, मिस एंथनी और उनकी बहन मैरी ने अपने घर पर मेरे लिए एक स्वागत समारोह आयोजित किया। चूंकि रोचेस्टर विश्वविद्यालय के कुछ प्रोफेसर और ट्रस्टी वहाँ मौजूद थे, इसलिए सह-शिक्षा के प्रश्न पर खुलकर चर्चा हुई, और अधिकारियों से आग्रह किया गया कि वे विश्वविद्यालय के दरवाजे जनता की बेटियों के लिए खोलें। उन सुंदर इमारतों और मैदानों को देखना काफी कष्टप्रद था, जबकि उस शहर की हर लड़की को उच्च शिक्षा के लिए बाहर जाना पड़ता था। विश्वविद्यालय के अध्यक्ष हिल की पत्नी ने अभी-अभी उन्हें जुड़वां बच्चे, एक लड़की और एक लड़का दिए थे, और उन्होंने मजाकिया लहजे में टिप्पणी की, "कि यदि निर्माता लिंगों को इतने निकट संबंधों में रखने का जोखिम उठा सकता है, तो उन्हें लगता है कि वे सुरक्षित रूप से एक ही परिसर में चल सकते हैं और एक ही पाठ्यक्रम का अध्ययन कर सकते हैं।"
मिस एंथनी और मैं अगले दिन श्रीमती मिलर से मिलने और नियुक्ति के अनुसार ल्यूक्रीटिया मोट की भतीजी और मार्था सी. राइट की सबसे बड़ी बेटी, श्रीमती एलिजा ओसबोर्न से मिलने जिनेवा गईं। हमने एक आनंदमय बैठक की उम्मीद की थी, लेकिन मिस एंथनी और मैं इतनी थक गई थीं कि हम निस्संदेह मूर्ख दिखाई दे रही थीं। बाद में श्रीमती मिलर को लिखे एक पत्र में, श्रीमती ओसबोर्न ने पूछा कि मैं "इतनी गंभीर" क्यों थी। चूँकि मुझे थकान या बीमारी से अप्रभावित होने पर गर्व है, इसलिए मैं किसी भी अक्षमता को स्वीकार नहीं कर सकी, इसलिए मैंने निम्नलिखित पत्र में उन पर ही पासा पलट दिया:
"न्यूयॉर्क, 26 वेस्ट 61वीं स्ट्रीट,
12 नवंबर, 1891।
"प्रिय एलिजा:
"श्रीमती मिलर को लिखे एक हालिया पत्र में, उस समय के बारे में बात करते हुए जब हम आखिरी बार मिले थे, आपने कहा, 'श्रीमती स्टेंटन इतनी गंभीर क्यों थीं?' जिसका मैं उत्तर देती हूँ: जब से एक पुराने जर्मन सम्राट ने एक फरमान जारी किया, जिसमें उस ध्वज के नीचे की सभी महिलाओं को राजमार्ग पर चलते समय, बाजार में सेब बेचते समय, पार्कों में बैठते समय बुनाई करने का आदेश दिया गया, क्योंकि 'महिलाओं को शरारत से दूर रखने के लिए उनके हाथ व्यस्त होने चाहिए,' जब से मैंने वह पढ़ा है, मैंने तब-तब 'गंभीर' महसूस किया है जब-जब मैंने हमारे महान गणतंत्र की किसी बेटी को बुनाई, कढ़ाई, या उन दस हजार डिजिटल बेतुकी चीजों में व्यस्त देखा है जो हव्वा की बेटियों के जीवन में इतनी बड़ी जगह घेरती हैं।
"विट की चमक, दार्शनिक अनुसंधान, ऐतिहासिक परंपराओं, वैज्ञानिक खोजों, खगोलीय अन्वेषणों, थियोसोफी के रहस्यों, हस्तरेखा विज्ञान, मानसिक विज्ञान, उस अज्ञात दुनिया के खुलासे जहाँ स्वर्गदूत और शैतान इकट्ठा होते हैं, इन सभी महान विषयों की चर्चाओं की उम्मीद करते हुए, डेविड और मार्था राइट की सबसे बड़ी बेटी, ल्यूक्रीटिया मोट की भतीजी, विलियम लॉयड गैरिसन की साली, पांच फीट आठ इंच लंबी और सुगठित, शानदार काली आँखों वाली, शक्ति और करुणा में डी स्टाल (De Staël) की प्रतिद्वंद्वी, एक ऐसी शाही दिखने वाली महिला से मिलते समय, कोई आसानी से उस निराशा की कल्पना कर सकता है जिसका मैंने अनुभव किया जब ऐसी महिला ने अपनी जेब से एक सूती धोने वाला कपड़ा निकाला और तुरंत सिर झुकाकर बुनाई शुरू कर दी। अपनी आँखें टिकाकर और अपने विचारों को एक फुट चौकोर कपड़े पर केंद्रित करके; बातचीत का स्तर कपड़े के स्तर से ऊपर उठना असंभव था! शानदार स्त्रीत्व की ऐसी बर्बादी देखकर सबसे वृद्ध आशावादी को भी 'गंभीर' बनाने के लिए यह काफी था।
"और, इससे भी बदतर, उसने न केवल घंटे-दर-घंटे लगातार बुनाई की, बल्कि उसने प्रशांत तट की एक युवा लड़की को प्रोत्साहन के सबसे मधुर शब्द दिए, जो एक और कपड़े पर गुलाब की कलियों की कढ़ाई कर रही थी, वही लड़की जिसे मैंने कढ़ाई के भंवर से बचाने का प्रयास किया था, उसे ऐसी आधारभूत चीजों में अपनी ऑप्टिक नसों को देने की अकथनीय मूर्खता दिखाकर, जबकि उन्हें निर्माता द्वारा ग्रहीय दुनिया का पता लगाने के लिए, समुद्र के पार शक्तिशाली जहाजों का मार्गदर्शन करने के लिए चार्ट और कंपास के साथ, आदम के बेटों को दिव्य प्रेम के साथ पृथ्वी से स्वर्ग तक ले जाने के लिए डिज़ाइन किया गया था। उन महान याचना करती ऑप्टिक नसों और मांसपेशियों के बारे में सोचें जिनके द्वारा हम पृथ्वी और स्वर्ग में जो कुछ भी अच्छा और शानदार है, उसके लिए अपनी प्रशंसा व्यक्त करते हैं, उन्हें एक सूती कपड़े पर केंद्रित किया जा रहा है! कौन आश्चर्य कर सकता है कि मैं उस दिन 'गंभीर' थी! मैंने मौके पर ही अपना दर्दनाक विरोध दर्ज कराया, लेकिन इसे अनसुना कर दिया गया, और संतुष्ट उपहास के साथ एलिजा बुनाई करती रही, और युवा कैलिफ़ोर्नियाई गुलाब की कलियां बनाती रही। मैं अंतरिक्ष में टकटकी लगाकर देखती रही, और, जब अकेली थी, तो अपनी पतित देशवासी के लिए रोई। मैं न केवल उस दिन 'गंभीर' थी, बल्कि जब भी मैं उस शाही महिला और उस सूती कपड़े के बारे में सोचती हूँ, तो मैं गहराई से 'गंभीर' हो जाती हूँ। (कोई भी इन उपयोगी उपकरणों का पूरा दर्जन, लाल बॉर्डर और झालरदार, पच्चीस सेंट में खरीद सकता है।) ओह, एलिजा, मैं आपसे विनती करती हूँ, और बुनाई मत करो!
"आपकी स्नेहपूर्वक,
"एलिजाबेथ कैडी स्टेंटन।"
इसके उत्तर में श्रीमती ओसबोर्न ने निम्नलिखित उत्तर भेजा:
"प्रिय श्रीमती स्टेंटन:
"आपकी व्यंग्यात्मक टिप्पणी में अपनी बुनाई करने वाली बहनों के विरुद्ध, या जिन्होंने अपनी उंगलियों को उपयोगी बनाया, मुझे आश्चर्य है अगर--इसे नकारो मत-- ल्यूक्रीटिया मोट की आदत आपकी यादों में अभी भी बसी है!
"पीछे मुड़कर देखने वाली उज्ज्वल दृष्टि में, क्या आप प्रिय मार्था राइट को याद कर सकती हैं उनके काम या बुनाई के बिना? उनके हाथों में उड़ती सुइयां, धोने वाले कपड़ों या बच्चे के पट्टों पर, या अन्य उपयुक्त काम में?
"मैं नहीं सोच सकती कि वे कम सोचती थीं, या बातचीत की समृद्धि के साथ कंपनी को आशीर्वाद देना बंद कर दिया, क्योंकि उन्होंने इस प्रकार अपने समय का सदुपयोग किया, और इसे कभी अपराध नहीं समझा कि घंटों को टांकों से भरा जाए।
"वे तो प्रचार और योजना भी बनाती थीं फैशन को फैलाने के लिए, ताकि पुरुष यह संतुष्टि पा सकें; पुरुषों की तरह बेकार बैठने के बजाय, बेचैन उंगलियों के साथ, क्यों न बातचीत को काम के साथ जोड़ें?
"लेकिन एक बेटी और भतीजी के रूप में, मुझे हर उस काम पर गर्व है जो हाथों से निर्मित हो; सामाजिक बातचीत में आनंद लेते हुए, या नीरस गपशप सुनते हुए, मेरा लाभ कम नहीं होता।
"वह जर्मन सम्राट जिसका आप तिरस्कार करती हैं, मेरे मन में एक जन्मा सम्राट लगता है, एक कॉलम का नेतृत्व करने योग्य; मैं गारंटी देती हूँ कि वह बात कर सकता था और काम कर सकता था, और, दोनों का उपयोग करने से कतराने वाला नहीं, शायद ही कभी बहुत गंभीर होता था।
"मैं इस विषय पर और कह सकती थी, लेकिन सोने से पहले मुझे कहना ही होगा। आपके बेकार के उपदेशों का मजाक उड़ाते हुए, मैं अपनी सुई और धागा निकालती हूँ, और, एक भी टांके की परवाह किए बिना। बस इस मोज़े को पूरा कर लेती हूँ।"
अध्याय XXVII.
1832 की कक्षा की साठवीं वर्षगांठ--द वूमन बाइबल।
मैं जिनेवा से न्यूयॉर्क शहर अपने बच्चों के साथ अपना छिहत्तरवां जन्मदिन मनाने के लिए समय पर लौट आई। मैंने पिछले बीस वर्षों में फ्रांस, इंग्लैंड और अपने देश में लगातार यात्रा की थी, और मेरे इतने मित्र और संवाददाता थे, तथा क्लबों और सम्मेलनों में बोलने के लिए इतने आग्रहपूर्ण निमंत्रण थे, कि अब मैंने एक नया पन्ना पलटने और एक आराम कुर्सी में विश्राम करने का निर्णय लिया। लेकिन किसी के जीवन में इतना पूर्ण परिवर्तन आसानी से हासिल नहीं किया जा सकता था। एकांत में रहने के अपने संकल्प के बावजूद, मुझे और मेरी बेटी को बोटा क्लब में शामिल होने के लिए प्रेरित किया गया, जो महीने में एक बार, बारी-बारी से, श्रीमती मोनक्यूर डी. कॉनवे और श्रीमती एबी सेज रिचर्डसन के आवासों पर मिलने वाला था। हालांकि यह महिलाओं और पुरुषों से बना था, लेकिन यह उबाऊ और निष्फल साबित हुआ। चूंकि हर बैठक तक चर्चा का विषय घोषित नहीं किया जाता था, इसलिए कोई भी सुविचारित विचारों के साथ तैयार नहीं होता था। उन सभी सवालों से बचने का भी निर्णय लिया गया जिन पर राय में गंभीर मतभेद हो सकते थे। यह नकारात्मक स्थिति मुझे अपने युवा दिनों में पढ़ी गई शिष्टाचार की एक पुस्तक की याद दिलाती है, जिसमें सज्जनों को चेतावनी दी गई थी, "महिलाओं की उपस्थिति में राजनीति, धर्म या सामाजिक कर्तव्यों पर चर्चा न करें, बल्कि खुद को कला, कविता और अमूर्त प्रश्नों तक सीमित रखें जिन्हें महिलाएं समझ नहीं सकतीं। वे किसी विषय के बारे में जितना कम जानती हैं, उतनी ही सम्मानपूर्वक वे सुनेंगी।" इस क्लब का नाम श्रीमती बोटा के सम्मान में रखा गया था, जो पहले मिस ऐन लिंच थीं, जिनका ड्राइंग रूम कई वर्षों तक न्यूयॉर्क के साहित्यकारों का सामाजिक केंद्र रहा था।
16 जनवरी, 1892 को, हमने वाशिंगटन में वार्षिक मताधिकार सम्मेलन आयोजित किया, और, हमेशा की तरह, कांग्रेस समिति के समक्ष हमारी सुनवाई हुई। "एकांत का स्वयं" (Solitude of Self) पर मेरे भाषण को अच्छी तरह से प्राप्त किया गया था और इसे कांग्रेसनल रिकॉर्ड में प्रकाशित किया गया था। द वूमन ट्रिब्यून ने इसकी कई सौ प्रतियां निकालीं और इसे व्यापक रूप से वितरित किया गया।
विश्राम करने के मेरे संकल्प के बावजूद, मैंने कई क्लबों में बात की, अखबारों और पत्रिकाओं के लिए लेख लिखे, और दो महत्वपूर्ण पत्रक लिखे, एक "स्ट्रीट क्लीनिंग" पर, दूसरा "शिकागो एक्सपोजिशन को रविवार को खोलने" पर। चूंकि रविवार ही वह दिन था जब जनता उस शानदार दृश्य को देख सकती थी, अपनी महान झील, विस्तृत पार्क, कृत्रिम नहरों और सुंदर इमारतों के साथ, मैंने इस दिन इसे खोलने की पुरजोर वकालत की। एक लाख धार्मिक कट्टरपंथियों ने कांग्रेस से याचिका की कि इस शानदार एक्सपोजिशन के लिए कोई विनियोग न करे, जब तक कि प्रबंधक रविवार को द्वार बंद करने और आम लोगों से सुंदरता के इस दर्शन को छिपाने का वादा न करें। सौभाग्य से, इस बार न्याय की भावना धार्मिक कट्टरता पर भारी पड़ी। मैंने अपने पत्रक कांग्रेस और राज्य विधानसभाओं के प्रत्येक सदस्य को, और एक्सपोजिशन के प्रबंधकों को भेजे, और इसे हर अवसर पर बातचीत का विषय बनाया। पार्क और एक्सपोजिशन के कुछ हिस्से रविवार को खुले रखे गए, लेकिन संकीर्ण ईसाई संप्रदायों के लिए रियायत के रूप में कुछ मशीनरी बंद कर दी गई थी।
जून, 1892 में, श्रीमती रसेल सेज के आग्रह पर, मैंने ट्रॉय, न्यूयॉर्क में एम्मा विलार्ड सेमिनरी को प्रस्तुत गुरली मेमोरियल बिल्डिंग के समर्पण समारोह में भाग लिया, और निम्नलिखित संबोधन दिया:
"श्रीमती अध्यक्ष, पूर्व छात्राओं के सदस्यों:
"1832 की कक्षा, जिससे मैं संबंधित थी, को इस कमरे में अपना दीक्षांत समारोह मनाए साठ साल हो चुके हैं। यह इस राज्य भर के कई परिवारों के लिए सीजन की बड़ी घटना थी। माता-पिता हर जगह से आए; ट्रॉय और अल्बानी के संभ्रांत लोग यहाँ इकट्ठे हुए थे। अन्य स्कूलों के प्रिंसिपल, प्रतिष्ठित विधायक और पादरी सभी लड़कियों को लैटिन छंदों को स्कैन करते, यूक्लिड की समस्याओं को हल करते, और एक मिश्रित सभा में अपनी रचनाएं पढ़ते सुनने आए थे। शिक्षकों की एक लंबी कतार अपने वर्गों के बुलाए जाने का बेसब्री से इंतजार कर रही थी, और सबसे ऊपर, हमारी शाही मैडम विलार्ड शाही अनुग्रह और गरिमा के साथ अध्यक्षता करती थीं। उत्सव की पोशाक, सफेद कपड़े, चमकीले सैश और कोरल आभूषणों में दो सौ लड़कियां, अपने घुंघराले बालों, गुलाबी गालों और चमकती आंखों के साथ, इधर-उधर फड़फड़ाती थीं, कुछ इस बात का आनंद मनाती थीं कि वे अपनी परीक्षा से गुजर चुकी हैं, कुछ अभी भी प्रत्याशा के चरम पर थीं, कुछ हंस रही थीं, कुछ आंसू बहा रही थीं--कुल मिलाकर एक बहुत ही सुंदर और दिलचस्प तस्वीर।
"रूढ़िवादी लोग तब, जैसा कि अब हैं, सोचते थे कि लड़कियों की उच्च शिक्षा का परिणाम उनकी नाजुकता और परिष्कार को नष्ट कर देगा। लेकिन चूंकि ट्रॉय सेमिनरी की स्नातक बाद के जीवन में कभी भी इन स्त्री गुणों की कमी के लिए नहीं जानी गईं, इसलिए सबसे डरपोक लोगों ने भी धीरे-धीरे स्थिति को स्वीकार कर लिया और अपनी बेटियों को श्रीमती विलार्ड को सौंप दिया। लेकिन उस महान महिला ने लंबे समय तक वही उपहास और उत्पीड़न सहन किया जो अब वे महिलाएं करती हैं जो प्रगति की राह पर आगे बढ़ती हैं।
"मैं अपने चारों ओर उन परिचित चेहरों में से किसी को नहीं देखती जिन्होंने मेरे आने का स्वागत किया या विदाई में अलविदा कहा। मुझे नहीं पता कि मेरा कोई सहपाठी जीवित भी है या नहीं। जिन लोगों को मैं जानती थी और सबसे अधिक प्यार करती थी, उनके साथ मित्रता केवल कुछ वर्षों तक चली, फिर जीवन में हमारे रास्ते अलग हो गए। मुझे अब नहीं पता कि किसी को कहाँ ढूंढूं, और यदि मुझे पता होता, तो शायद हर विषय पर हमारे विचार भिन्न होते, क्योंकि मैं महिलाओं के निर्धारित क्षेत्र से परे अक्षांशों में भटक गई हूँ। मुझे लगता है कि आप में से कई लोगों के साथ भी ऐसा ही है--परिचित चेहरे सब चले गए, छाया की भूमि में चले गए, और मुझे उम्मीद है कि धूप की भूमि में भी, जहाँ हम बारी-बारी से जल्द ही अनुसरण करेंगे। "और फिर भी, हालांकि हम जो बचे हैं वे एक-दूसरे के लिए अजनबी हैं, हमारे पास अतीत की, शरारती लड़कियों और गंभीर शिक्षकों के एक ही प्रकार की यादें हैं, हालांकि अलग-अलग नामों के साथ। वही लंबी, खाली हॉल और सीढ़ियाँ, वही पुराने ब्लैकबोर्ड और चाक के टुकड़ों वाले पाठ कक्ष, जो मुझे लगता है कि पीढ़ी-दर-पीढ़ी उसी गड्ढे से लिए गए थे; डाइनिंग रूम, अपने खंभों के साथ जो कुछ मेजों के असुविधाजनक रूप से करीब थे, अपने मोटे, सफेद क्रॉकरी और काले हैंडल वाले चाकू के साथ, और ऐसे व्यंजन जो हमें कभी पसंद नहीं आए, क्योंकि, वास्तव में, हमारे पास घर से स्वादिष्ट चीजों के बक्से थे, या हम बाहर बेकर या कन्फेक्शनर के पास गए थे और पाई और नारियल के केक, कैंडी और च्युइंग गम खरीदे थे, सब निषिद्ध, लेकिन वह स्वाद में जुड़ जाता था। वहां संगीत कक्ष भी थे, अपने पुराने, सेकंड-हैंड पियानो के साथ, कुछ खड़खड़ाती कुंजियों और टिन जैसी ध्वनि के साथ, जिन पर हमें एक घंटे के लिए अपने स्केल और अभ्यास करने के लिए कहा जाता था, हालांकि हम अक्सर चुपके से 'रूसी मार्च,' 'नेपोलियन क्रॉसिंग द राइन,' या हमारे राष्ट्रीय गीतों का आनंद लेते थे, जब, उतनी ही चुपके से, मिस्टर पॉवेल, हमारे संगीत शिक्षक, एक अहंकारी अंग्रेज, धीरे से दरवाजा खोलते और कठोर आवाज में कहते, 'कृपया वह पाठ अभ्यास करें जो मैंने अभी आपको दिया है!'
"हमारा मुख्य आनंद नियमों को तोड़ना था, लेकिन हमें पकड़े जाना पसंद नहीं था। चूंकि हमें अध्ययन के घंटों में अपने पड़ोसियों के साथ बात करने की मनाही थी, इसलिए मैं अक्सर कैनंडागुआ के जज हॉवेल की बेटी के साथ पाइप के छेद से बात करने के लिए अपनी अलमारी के ऊपर चढ़ जाती थी। हम अक्सर बाद में मिलते थे, पुराने दिनों के बारे में हंसते और बात करते थे, और उसकी मृत्यु के दिन तक अपनी दोस्ती को उज्ज्वल रखा। एक बार श्रीमती जॉन विलार्ड की बहन हैरियट हडसन के साथ कमरा साझा करते समय, मैं एक बहुत ही अनिश्चित प्रदर्शन के लिए प्रेरित हुई। मिस थेरेसा ली ने सोने के लिए घंटी बजाई थी, और हमेशा की तरह, यह देखने के लिए कि रोशनी बंद है और सब कुछ शांत है, अपने चक्कर लगा चुकी थीं, जब मैंने अपने दरवाजे से झाँका, और पास की सीढ़ियों के सिर पर घंटी देखी, तो मैंने उसे एक किक मारी और वह लुढ़कती और बजती हुई नीचे चली गई। हॉल तुरंत सफेद लबादे पहने शिक्षकों और छात्रों से भर गए, जो पूछ रहे थे कि क्या बात है। हैरियट और मैं बाकियों से सवाल करते हुए चारों ओर दौड़े, और हमने क्या मस्ती की, इधर-उधर भागते हुए, सीढ़ियों के ऊपर और नीचे, एक-दूसरे के कमरों में, बिस्तरों को अलग-अलग करते हुए, लड़कियों के कपड़े एक कमरे से दूसरे कमरे में बदलते हुए, आदि, आदि। हॉल के लैंप, जो मंद रूप से जल रहे थे, ने हमें बिना पहचाने गए हर तरह की लूटपाट के लिए पर्याप्त रोशनी दी, इसलिए शरारत के लिए हमें जो असीमित छूट महसूस हुई। हमारे पूरे सेमिनरी पाठ्यक्रम में--और मैं वहां लगभग तीन साल थी--हमने उस रात जैसी मस्ती कभी नहीं की। शिक्षकों को व्यवस्था बहाल करने और रात के लिए हमें शांत करने में पूरा समय लग गया। हैरियट और मेरे साथ कभी भी किसी अनियमितता का संदेह नहीं जुड़ा। छात्रवृत्ति के लिए हमारी स्थिति अच्छी थी, इसलिए माना जाता था कि हम सभी नैतिकता को दर्शाते हैं।
"हालांकि अजनबी, हमारे पास इन सभी यादों, हमारे उज्ज्वल साथियों, हमारे अच्छे शिक्षकों, जो हमें तर्क, बयानबाजी, दर्शन और विज्ञान की बाधाओं से दूर ले गए, और उस महान महिला के बारे में जो संस्था की संस्थापक थीं, और जिनकी शिक्षा के क्षेत्र में निस्वार्थ भक्ति का जश्न मनाने के लिए हम यहां आए हैं, में एक बंधन है। एम्मा विलार्ड का नाम हम सभी के लिए प्रिय है; उन्हें जानना उनसे प्यार करना और उनका सम्मान करना था। वह न केवल अच्छी और प्रतिभाशाली थीं, बल्कि वह एक सुंदर महिला थीं। उनका शरीर सुडौल, सिर का आकार अच्छा, क्लासिक चेहरे के फीचर्स, सबसे सौम्य शिष्टाचार, और एक गहरा आत्म-सम्मान (महिलाओं में एक दुर्लभ गुण) था, जिसने उन्हें हर स्थिति में वास्तव में शाही गरिमा दी। पुरानी दुनिया की यात्रा करते समय उन्हें हर जगह एक प्रतिष्ठित व्यक्ति के रूप में देखा जाता था। और इन सभी उपहारों को उन्होंने अपने जीवन के गंभीर उद्देश्य, महिलाओं की उच्च शिक्षा के लिए समर्पित कर दिया।
"इस सेमिनरी को खोलने में वह उच्च शाखाओं को पढ़ाने में सक्षम युवतियों को नहीं ढूंढ सकीं, इसलिए उनकी पहली आवश्यकता खुद को प्रशिक्षित करने की थी। ट्रॉय में लड़कों के लिए रेन्सलेयर पॉलिटेक्निक स्कूल के प्रिंसिपल अमोस बी. ईटन ने मुझे बताया कि श्रीमती विलार्ड ने उनके साथ हर उस विषय का अध्ययन किया जिसे पढ़ाने में वह सक्षम थे, और उसी समय शिक्षकों और नियमित छात्रों की एक टीम को प्रशिक्षित किया। वह हर शाम जब भी उन्हें फुर्सत मिलती, प्रोफेसर से सबक लेतीं, और आधी रात तक उन विषयों का अध्ययन करतीं जिन्हें उन्हें अगले दिन पढ़ाना था, इस प्रकार वह अपनी कक्षाओं से आगे बनी रहतीं। उनकी तीव्र गंभीरता और मानसिक पकड़, जिस तत्परता के साथ वह एक विषय से दूसरे विषय की ओर मुड़ती थीं, और उनके द्वारा दी गई प्रत्येक नियम और तथ्य की उनकी याददाश्त, प्रोफेसर के लिए लगातार आश्चर्य की बात थी।
"अपनी सारी छुट्टियां उन्होंने शिक्षकों को प्रशिक्षित करने के लिए समर्पित कर दीं। वह सामान्य-स्कूल प्रणाली (नॉर्मल स्कूल सिस्टम) का सुझाव देने वाली पहली थीं। महिलाओं की शिक्षा में उनकी गहरी रुचि को याद करते हुए, हम उन्हें उनके विशेष जीवन कार्य को आगे बढ़ाने से बेहतर तरीके से सम्मानित नहीं कर सकते। जैसा कि हम आज यहां एकत्रित सभी शिक्षित महिलाओं को देखते हैं और यह अनुमान लगाने की कोशिश करते हैं कि प्रत्येक ने अपने कार्य क्षेत्र में क्या किया है, स्थापित स्कूल, बाहर भेजे गए शिक्षक, लड़कियों को दी गई प्रेरणा, हमारी अल्मा मेटर द्वारा शुरू की गई प्रभावों की लंबी श्रृंखला के माध्यम से, हम एम्मा विलार्ड के जीवन के महत्वपूर्ण और दूरगामी परिणामों का कुछ हल्का अनुमान लगा सकते हैं। हमें उनकी कठिनाइयों को दूर नहीं करना है, उनके परीक्षणों को सहन नहीं करना है, लेकिन हम में से प्रत्येक पर यह अनिवार्य कर्तव्य है कि वह उस कार्य को पूरा करे जिसे उन्होंने इतनी सफलतापूर्वक शुरू किया था। उच्च स्तर के स्कूल और कॉलेज अब महिलाओं के लिए हर जगह खुले हैं, सार्वजनिक भावना उनका स्वागत करती है जो भी करियर वे चाहती हैं, और हमारा काम हर राज्य के वांछित संस्थानों में छात्रवृत्ति स्थापित करके उच्च शिक्षा के लिए संघर्ष कर रही योग्य लड़कियों की मदद करना है। एम्मा विलार्ड को हम जो सबसे उपयुक्त श्रद्धांजलि दे सकते हैं, वह है पूरी तरह से शिक्षित महिलाओं की एक पीढ़ी के निर्माण में सहायता करना।"
दो प्रकार की छात्रवृत्तियाँ होती हैं, जो समान रूप से वांछनीय हैं; एक स्थायी, जहाँ किसी निधि का ब्याज वर्ष-दर-वर्ष छात्रों की एक श्रृंखला का समर्थन करेगा, और एक अस्थायी, किसी योग्य व्यक्ति की आवश्यकतानुसार उसकी सहायता के लिए। किसी ने सुझाव दिया है कि इस संघ को युवा लड़कियों की प्राथमिक शिक्षा में मदद करनी चाहिए। लेकिन चूँकि हमारे पब्लिक स्कूलों में शिक्षा के मूल सिद्धांतों में गहन शिक्षा के सभी लाभ उपलब्ध हैं और वे सभी के लिए निःशुल्क हैं, इसलिए हमारी छात्रवृत्तियाँ उन लोगों को दी जानी चाहिए जिनकी प्राथमिक विभाग में योग्यता और गंभीरता सिद्ध हो चुकी है, और जिनकी उच्च शिक्षा के लिए क्षमता पूरी तरह से प्रदर्शित है।
यह सबसे अच्छा कार्य है जो संपन्न महिलाएं कर सकती हैं, और मुझे आशा है कि भविष्य में वे अतीत की तरह लड़कों के संस्थानों को लाखों डॉलर देने के बजाय अपने ही लिंग के लिए छात्रवृत्तियाँ प्रदान करेंगी। हार्वर्ड को महिलाओं द्वारा दिए गए सभी दान के बाद देखें कि वह संस्थान, अपने 'एनेक्स' में, उनकी बेटियों के साथ कितनी कंजूसी से व्यवहार करता है। मैंने एक बार एक धनी महिला से न्यूयॉर्क में महिलाओं के लिए एक मेडिकल कॉलेज और अस्पताल शुरू करने के लिए कुछ हजार डॉलर देने को कहा। उन्होंने कहा कि दान देने से पहले वह हमेशा अपने पादरी और अपनी बाइबिल से परामर्श करती हैं। उन्होंने मुझे बताया कि बाइबिल में महिलाओं के कॉलेजों के बारे में कुछ भी नहीं कहा गया है। मैंने कहा, 'उनसे कहिए कि वे गलत हैं। यदि वे 2 इतिहास 34:22 देखें, तो उन्हें पता चलेगा कि जब राजा योशियाह ने यरूशलेम में मंदिर में मिली कानूनों की पुस्तक के बारे में हुल्दाह भविष्यद्वक्त्री से परामर्श करने के लिए बुद्धिमान लोगों को भेजा था, तो उन्होंने हुल्दाह को यरूशलेम के कॉलेज में पाया, जो राज्य के मामलों पर पूरी तरह से सूचित थी, जबकि शल्लूम, उसका पति, शाही वस्त्रों का रक्षक था। मुझे लगता है कि उसका काम शाही बटनों को सिलना था।' लेकिन इस शास्त्र सम्मत प्रमाण के बावजूद, उस धनी महिला ने प्रिंसटन को तीस हजार डॉलर दिए और अपने स्वयं के लिंग की शिक्षा के लिए एक पैसा भी नहीं दिया।
आधी सदी से भी अधिक समय से जिन आवाजों से ये दीवारें गूंजती रही हैं, उनमें से कितनी ही शुरुआती दिनों की कहानी सुनाने के लिए बची हैं, और जब हम अलग होंगे, तो हम में से कितने ही फिर कभी मिल पाएंगे; लेकिन मैं जानती हूँ कि हम अपने साथ उस काम के लिए कुछ नई प्रेरणा ले जाएंगे जो अभी भी हमारे लिए बाकी है। हालाँकि हम में से कई उम्र में बूढ़े हैं, फिर भी हम दिल से जवान हो सकते हैं। जो महिलाएं अपने सभी विचारों को पारिवारिक जीवन पर केंद्रित करने के लिए प्रशिक्षित हैं, वे अक्सर यह सोचने लगती हैं—जब उनके बच्चे बड़े हो जाते हैं, उनके प्रियजन चले जाते हैं, उनके नौकर घरेलू मशीनरी को गति में रखने के लिए प्रशिक्षित हो जाते हैं—कि जीवन में उनका काम पूरा हो गया है, कि अब किसी को उनके विचार और देखभाल की आवश्यकता नहीं है, यह पूरी तरह से भूलकर कि महिला के जीवन का सर्वश्रेष्ठ समय पचास के बाद का होता है, जब अन्यथा खर्च की गई जीवन शक्ति मस्तिष्क में संचित हो जाती है, जब उनके विचार और भावनाएं व्यापक चैनलों में प्रवाहित होती हैं, जब परोपकार पारिवारिक स्वार्थ की जगह ले लेता है, और जब गरीबी और पीड़ा की गहराइयों से मानवता का विलाप उनके कानों में उतना ही मार्मिक हो जाता है जितना कभी उनके अपने बच्चों की पुकार थी।
या, शायद, पारिवारिक जीवन की दबी हुई चिंताएं समाप्त होने पर, महिला कला, विज्ञान या साहित्य के लिए अपने भीतर किसी सुप्त प्रतिभा को जागृत कर सकती है, जिससे वह अपने जीवन की संध्या को सुशोभित कर सके। लॉन्गफेलो की सुंदर कविता, 'मोरिटुरी सालुतामुस', जिसे इसी तरह के अवसर के लिए लिखा गया था, हम सभी के लिए आशा और वादे से भरी है। वे कहते हैं:
"कुछ करने या साहस दिखाने के लिए हमारे पास शेष है; सबसे पुराना पेड़ भी कुछ फल दे सकता है। केटो ने अस्सी वर्ष की आयु में ग्रीक सीखी; सोफोक्लेस ने अपना महान ओडिपस लिखा, और सिमोनलाइड्स ने अपने साथियों से कविता का पुरस्कार जीता, जब प्रत्येक ने अस्सी से अधिक वर्ष पूरे कर लिए थे। और थियोफ्रास्टस ने, सत्तर वर्ष की आयु में, अभी 'कैरेक्टर्स ऑफ मेन' लिखना शुरू ही किया था; चॉसर ने, वुडस्टॉक में नाइटिंगेल के साथ, साठ वर्ष की आयु में कैंटरबरी टेल्स लिखी; वीमर में गोएथे, अंत तक मेहनत करते हुए, अस्सी वर्ष पार करने पर फाउस्ट पूरा किया। ये वास्तव में अपवाद हैं; लेकिन वे दिखाते हैं कि हमारी युवावस्था की खाड़ी की धारा कितनी दूर तक बह सकती है हमारे जीवन के आर्कटिक क्षेत्रों में, जहाँ जीवन के अलावा शायद ही कुछ बचता है। क्योंकि बुढ़ापा युवावस्था से कम अवसर नहीं है यद्यपि दूसरे वेश में, और जैसे-जैसे शाम की धुंधलका फीकी पड़ती है आकाश तारों से भर जाता है, जो दिन में अदृश्य रहते हैं।"
21 दिसंबर, 1892 को, हमने पहली बार "फोरमदर्स डे" मनाया। पुरुषों ने कई वर्षों तक "फादर्स डे" मनाया था, लेकिन चूँकि महिलाओं को कभी भी उनके उत्सवों में शामिल होने के लिए आमंत्रित नहीं किया गया था, श्रीमती डेवरक्स ब्लेक ने उस दिन के उत्सव में महिलाओं के रात्रिभोज की प्रथा शुरू की। श्रीमती इसाबेला बीचर हुकर ने मेरे साथ दो दिन बिताए, और हमने साथ मिलकर दावत में भाग लिया और भाषण दिए। यह प्रथा अब प्रतिवर्ष मनाई जाती है, और सज्जन गैलरी में बैठते हैं जैसे महिलाएं समान अवसरों पर करती थीं।
मेरे बेटे थियोडोर अप्रैल, 1893 में शिकागो एक्सपो में भाग लेने के लिए फ्रांस से आए, और उन्होंने अधिकांश गर्मी मेरे साथ ग्लेन कोव, लॉन्ग आइलैंड में बिताई, जहाँ मेरे बेटे गेरिट और उनकी पत्नी रहते थे। यहाँ हमने कैप्टन चार्ल्स किंग की सैन्य चौकियों पर जीवन की कहानियाँ, सैनबॉर्न की "ब्रोंसन अलकॉट की जीवनी", और लेकी का "तर्कवाद का इतिहास" पढ़ा।
यहाँ मैंने पत्रकारिता के नेस्टर, चार्ल्स ए. डाना और उनके आकर्षक परिवार से मुलाकात की। वे ग्लेन कोव के पास एक सुंदर द्वीप पर रहते थे। उनकी परिष्कृत, कलात्मक रुचि, जो उनके शहर के आवास में चित्रों, मूर्तियों और पुरानी दुनिया की अक्सर यात्राओं में एकत्र किए गए दुर्लभ सजावटी सामानों में दिखाई देती थी, उनके द्वीप घर में पेड़ों, झाड़ियों और फूलों की अंतहीन विविधता की व्यवस्था में प्रदर्शित होती थी, जिसके माध्यम से आप साउंड और दूर के किनारों की झलक देख सकते थे। 'सन' के दिवंगत संपादक जैसा प्रतिभाशाली व्यक्ति शायद ही कभी मिलता है। वे एक विद्वान थे, जो कई भाषाएँ बोलते थे; एक सक्षम लेखक और वक्ता, और सामाजिक दायरे में सबसे मिलनसार साथी थे। उनकी पत्नी और बेटी सुसंस्कृत महिलाएं हैं। इस बेटी का नाम, ज़ो डाना अंडरहिल, अक्सर हमारी लोकप्रिय पत्रिकाओं में लघु कथाओं की लेखिका के रूप में आता है, जो अपने ज्वलंत विवरणों के लिए उल्लेखनीय हैं।
मैं मिस्टर डाना से पहली बार 1843 में ब्रुक फार्म कम्युनिटी में, बोस्टन के उन प्रबुद्ध ट्रांसेंडेंटलिस्ट्स के घेरे में मिली थी, जो कुछ ही वर्षों में हमारी स्वार्थी, प्रतिस्पर्धी सभ्यता को एक ऐसे स्वर्ग में बदलने की उम्मीद करते थे जहाँ सभी परोपकारी गुण सहयोग को संभव बना सकें। लेकिन अफसोस! हाथ में मौजूद सामग्री उस उच्च आदर्श के लिए पर्याप्त लचीली नहीं थी। समय आने पर समुदाय भंग हो गया और सदस्य अपने पैतृक क्षेत्रों में लौट आए। मार्गरेट फुलर, जो वहां अक्सर आती थीं, ने धूपदार इटली में विवाह कर लिया, विलियम हेनरी चैनिंग चर्च में चले गए, ब्रोंसन अलकॉट युवाओं की शिक्षा में लग गए, फ्रैंक कैबोट काम की दुनिया में चले गए, मिस्टर और मिसेज रिप्ले साहित्य में, और चार्ल्स ए. डाना प्रेस में। मिस्टर डाना अपने पारिवारिक संबंधों में बहुत भाग्यशाली थे। उनकी पत्नी, मिस यूनिस मैकडैनियल, और उनके रिश्तेदार उनके सभी उदार विचारों में उनके साथ सहानुभूति रखते थे। ग्लेन कोव में गर्मियों के दौरान मुझे मिस फ्रांसिस एल. मैकडैनियल और उनके भाई ओसबोर्न के साथ कई लंबी बातचीत का आनंद मिला, जिनकी पत्नी मिस्टर डाना की बहन हैं, और जो अब एडिरोंडैक में ब्रुक फार्म के समान एक प्रयोग करने में मिस प्रेस्टोना मान की सहायता कर रही हैं।
मिस एंथनी ने हमारे साथ ग्लेन कोव में एक सप्ताह बिताया। वे मुझे एक्सपो की हर कांग्रेस के लिए पेपर लिखने के लिए प्रेरित करने आई थीं, जो मैंने किया, और उन्होंने उन्हें विभिन्न कांग्रेसों में पढ़ा, अंत में अपने स्वयं के मजबूत शब्द जोड़े। श्रीमती रसेल सेज भी आईं और हमारे साथ एक दिन बिताया ताकि मुझे शिकागो में एम्मा विलार्ड रीयूनियन में पढ़े जाने वाले एक पेपर को लिखने के लिए प्रोत्साहित किया जा सके, जो मैंने किया। कुछ दिनों बाद थियोडोर और मैंने उनकी यात्रा का प्रतिउत्तर दिया। हमने मिस्टर सेज के साथ कुछ घंटों की बातचीत का आनंद लिया, जिन्होंने ट्रॉय में एम्मा विलार्ड सेमिनरी को एक इमारत का बहुत उदार उपहार दिया था। यह स्कूल हमारे राज्य में लड़कियों के लिए स्थापित (1820) पहले स्कूलों में से एक था, और इसे गवर्नर, डी विट क्लिंटन की सिफारिश पर न्यूयॉर्क विधानमंडल से विनियोग प्राप्त हुआ था। मिस्टर सेज ने उस रात हमें उस समय का विवरण दिया जब उनका कार्यालय एक सनकी द्वारा फेंके गए डायनामाइट से उड़ा दिया गया था, और वह बाल-बाल बचे थे। हमने महान फाइनेंसर और उनकी पत्नी को समुद्र के एक अच्छे नज़ारे वाले एक साधारण कॉटेज में पाया। महान धन के स्वामी होने के बावजूद, उन्होंने सादगी और मितव्ययिता का एक अच्छा उदाहरण प्रस्तुत किया, जिसका पालन कई फिजूलखर्च लोगों को करना चाहिए।
शिकागो में विश्व एक्सपो का दौरा करने और चौटाउक्वा में व्याख्यानों के पाठ्यक्रम में भाग लेने के बाद, मेरी बेटी, श्रीमती स्टैंटन लॉरेंस, शहर लौट आईं, और जैसे ही हमारा अपार्टमेंट व्यवस्थित हुआ, मैं उनके साथ शामिल हो गई। उन्हें हाल ही में न्यूयॉर्क शहर के टीचर्स कॉलेज में शारीरिक प्रशिक्षण का निदेशक नियुक्त किया गया था। मैंने उनकी कई प्रदर्शनियों और व्याख्यानों में भाग लिया, जो बहुत दिलचस्प थे। वह उचित व्यायाम और स्वच्छतापूर्ण पोशाक के साथ नारीत्व का एक नया प्रकार विकसित करने की पूरी कोशिश कर रही हैं।
इन दिनों मेरा समय पार्क में ड्राइव और 'लैंड ऑफ नोड' में एक घंटे के साथ, हेनरी जॉर्ज की "प्रोग्रेस एंड पॉवर्टी", औद्योगिक सवालों पर विलियम मॉरिस, स्टीवेन्सन के उपन्यासों, "हेवनली ट्विन्स", और "मार्सेला" को पढ़ने में खुशी से बीतता था, और गोधूलि बेला में, जब मैं पढ़ या लिख नहीं सकती थी, तब उन पुरानी धुनों और गीतों को बजाने और गाने में जिन्हें मैं अपनी जवानी में पसंद करती थी। शाम को हम ड्राफ्ट्स और शतरंज खेलते थे। मुझे सभी खेलों का शौक है, संगीत और उपन्यासों का भी, इसलिए दिन तेजी से बीत जाते हैं; मैं कभी अकेली नहीं होती, जीवन मेरे लिए हमेशा बहुत प्यारा और रुचि से भरा होता है।
1893-94 की सर्दियाँ उत्साह से भरी थीं, क्योंकि न्यूयॉर्क के नागरिकों को एक संवैधानिक सम्मेलन आयोजित करना था। डॉ. मेरी पुत्नाम जैकोबी ने महिलाओं को मतदान का अधिकार देने वाले संशोधन के पक्ष में पुरुषों और महिलाओं के एक नए वर्ग को कार्रवाई के लिए प्रेरित करने का प्रयास किया। पूरे राज्य में अपीलें भेजी गईं, पार्लरों में सभाएं आयोजित की गईं, और कूपर इंस्टीट्यूट और सवॉय होटल में उत्साही बैठकें हुईं। मेरी बेटी, श्रीमती स्टैंटन ब्लैच, जो इस देश का दौरा कर रही थीं, ने अभियान में सक्रिय भाग लिया, और कूपर इंस्टीट्यूट में एक प्रभावशाली भाषण दिया। अजीब बात है, कुछ प्रमुख महिलाओं ने प्रस्तावित संशोधन और अपने स्वयं के मताधिकार के खिलाफ एक मजबूत पार्टी बनाई। उन्हें "एंटीस" कहा जाता था। इस विरोधी संगठन ने अभियान के लिए उसी योजना को अपनाया जो संशोधन के पक्ष में थे। उन्होंने अपीलें जारी कीं, याचिकाएं वितरित कीं, और सम्मेलन के समक्ष सुनवाई की।
श्रीमती रसेल सेज, श्रीमती हेनरी एम. सैंडर्स, श्रीमती एडवर्ड लॉटरबैक, श्रीमती रंकल, और कुछ उदार पादरियों ने प्रस्तावित नए संविधान में संशोधन को शामिल करने के लिए अपनी पूरी कोशिश की, लेकिन संवैधानिक सम्मेलन की मताधिकार समिति ने प्रस्तावित संशोधन को लोगों के वोट के लिए प्रस्तुत करने से भी इनकार कर दिया, हालांकि हमारे आधे मिलियन सबसे बुद्धिमान और सम्मानित नागरिकों ने ऐसा करने का अनुरोध करते हुए याचिका पर हस्ताक्षर किए थे। जोसेफ एच. चोटे और एलीहू रूट ने संशोधन को हराने के लिए अपनी पूरी कोशिश की, और सफल रहे।
मैंने 1894 की गर्मियां अपने बेटे गेरिट के साथ, थॉमस्टन, लॉन्ग आइलैंड में उनके घर पर बिताईं। बाल्ज़ाक के उपन्यास, और मॉन्क्यूर डी. कॉनवे द्वारा "थॉमस पेन का जीवन", मासिक पत्रिकाओं और दैनिक समाचार पत्रों के साथ, मेरी मानसिक खुराक थे। मेरी बेटी, श्रीमती स्टैंटन लॉरेंस, सितंबर 1894 में इंग्लैंड से लौटीं, उन्होंने बेसिंगस्टोक में अपनी बहन के साथ एक सुखद यात्रा की थी। दिसंबर में मिस एंथनी आईं, और हमने जॉनसन के विश्वकोश के नए संस्करण के लिए महिला मताधिकार लेख लिखा।
3 मार्च, 1895 को, लेडी समरसेट और मिस फ्रांसिस विलार्ड, इंग्लैंड के लिए अपनी रवानगी की पूर्व संध्या पर, मुझसे मिलने आईं। हमने "महिला बाइबिल" की मेरी परियोजना पर चर्चा की। वे एक संशोधन समिति में शामिल होने के लिए सहमत हो गईं, लेकिन समिति के आयोजन से पहले ही उन्होंने अपने नाम वापस ले लिए, यह डरते हुए कि काम बहुत कट्टरपंथी होगा। मैं विशेष रूप से सभी संप्रदायों की महिलाओं की राय लेना चाहती थी, लेकिन रूढ़िवादी चर्चों से संबंधित महिलाओं ने समिति में शामिल होने या अपने विचार व्यक्त करने से इनकार कर दिया। शायद उन्हें डर था कि जांच की तेज रोशनी से उनका विश्वास डगमगा सकता है। संशोधन समिति के लगभग आधा दर्जन सदस्यों ने मेरे साथ "पेंटाट्यूक पर टिप्पणियाँ" लिखना शुरू किया।
1894 और 1895 के वर्षों के दौरान मेरे दिमाग में घूम रहा मुख्य विचार "महिला बाइबिल" था। दोस्तों के साथ बातचीत करते हुए मुझे लगा कि मैं अपनी लंबे समय से पोषित योजना को साकार कर सकती हूँ। तदनुसार, मैंने बाइबिल पर टिप्पणीकारों को पढ़ना शुरू किया और यह देखकर हैरान रह गई कि सभ्यता के सबसे बड़े कारक, जाति की माँ के बारे में उनके पास कहने के लिए कितना कम था, और वह भी बिल्कुल भी प्रशंसापूर्ण नहीं। जितना अधिक मैंने पढ़ा, उतना ही मुझे महिलाओं को यह समझाने के महत्व का एहसास हुआ कि हिब्रू पौराणिक कथाओं का यूनानियों की तुलना में उच्च उत्पत्ति का कोई विशेष दावा नहीं है, शैली में कम आकर्षक और भावना में कम परिष्कृत है। इसकी आपत्तिजनक विशेषताएं बहुत पहले ही स्पष्ट हो गई होतीं यदि उन्हें उनकी दिव्य प्रेरणा में विश्वास के साथ छिपाया नहीं गया होता। कई महीनों तक मैंने अपना सारा समय बाइबिल की आलोचना और चर्च के इतिहास के लिए समर्पित किया, और सभी धर्मों के तहत, और सभी तथाकथित "पवित्र पुस्तकों" में महिलाओं की अपमानजनक स्थिति का कोई स्पष्टीकरण नहीं मिला।
जब नवंबर 1895 में "महिला बाइबिल" का भाग I प्रकाशित हुआ, तो इसने बड़ी सनसनी पैदा कर दी। न्यूयॉर्क शहर के कुछ समाचार पत्रों ने इसकी समीक्षा के लिए एक पेज दिया, जिसमें टिप्पणीकारों, इसके आलोचकों और यहां तक कि पुस्तक के चित्र भी थे। पादरियों ने इसे शैतान का काम बताया, हालांकि यह वास्तव में एलेन बैटेल डेट्रिच, लिली डेवरक्स ब्लेक, रेव. फीबे ए. हनाफोर्ड, क्लारा बिविक कोल्बी, उर्सुला एन. गेस्टेफेल्ड, लुईसा साउथवर्थ, फ्रांसिस एलेन बर्र और मेरा काम था। इसके अंश, और टिप्पणीकारों की आलोचनाएं, पूरे अमेरिका, ग्रेट ब्रिटेन और यूरोप के समाचार पत्रों में छपीं। एक तीसरा संस्करण आवश्यक पाया गया, और अंततः इंग्लैंड में एक संस्करण प्रकाशित हुआ। संशोधन समिति को बढ़ाया गया, और अब इसमें अमेरिका और यूरोप की तीस से अधिक अग्रणी महिलाएं शामिल हैं।
अगस्त 1895 का महीना हमने मैडिसन काउंटी की भव्य पहाड़ियों पर, घाटी से नौ सौ फीट ऊपर पीटरबोरो में बिताया। गेरिट स्मिथ की भव्य पुरानी हवेली अभी भी खड़ी है, शानदार पेड़ों से घिरी हुई है, जहाँ मैं बचपन में खेलती थी, लॉन और बगीचों में गिलहरियों का पीछा करती थी और एक मामूली धारा में चलती थी जो अभी भी धीरे-धीरे मैदान के चारों ओर रेंगती है। मैंने पियाज़ा पर बैठे हुए याद किया कि कैसे एक बार, जब फ्रेडरिक डगलस पीटरबोरो में कुछ दिन बिताने आए थे, तो कुछ दक्षिणी आगंतुकों ने मिस्टर स्मिथ को एक नोट लिखा कि क्या मिस्टर डगलस पार्लर और डाइनिंग टेबल पर बैठेंगे; यदि ऐसा है, तो उनकी यात्रा के दौरान वे अपने अपार्टमेंट में ही रहेंगे। मिस्टर स्मिथ ने उत्तर दिया कि उनके आगंतुकों के साथ उनके परिवार द्वारा हमेशा समान व्यवहार किया जाता है, और मिस्टर डगलस के साथ भी ऐसा ही होगा, जिन्हें "दक्षिणी संस्थान" के तहत पले-बढ़े सबसे सक्षम लोगों में से एक माना जाता था। इसलिए इन महिलाओं ने अपना भोजन अपने अपार्टमेंट में लिया, जहाँ वे अधिकांश समय रहती थीं, और, चूंकि मिस्टर डगलस ने अपनी यात्रा लंबी कर दी, इसलिए वे निश्चित रूप से अपने दिल में चाहती थीं कि उन्होंने कभी वह मूर्खतापूर्ण स्थिति न ली होती। हम बाकी लोग उनके साथ हाथ में हाथ डाले चलते थे, खेल खेलते थे, और साथ में गाने गाते थे, वह गिटार पर संगत बजाते थे। मुझे लगता है कि यदि हमारी पक्षपाती देशवासियों का फ्रांसीसी सैलून में ड्युमा से परिचय कराया गया होता, तो वे तुरंत अपनी बोनट पहन लेतीं और भाग जातीं।
पेड़ों के नीचे अकेले बैठे हुए मैंने उन विभिन्न पीढ़ियों को याद किया जो गुजर चुकी थीं, जिन्हें मैं जानती थी। यहाँ मैं जॉन जैकब एस्टोर के भागीदार, दादा पीटर स्केन स्मिथ से मिली थी। भारतीयों के साथ अपने सौदों में उन्होंने न्यूयॉर्क राज्य के उत्तरी भाग में भूमि के विशाल क्षेत्र प्राप्त किए, जो उनके बड़े भाग्य का केंद्र थे। मैंने अक्सर चचेरे भाई गेरिट को संपत्ति के प्रबंधन में खोए समय की शिकायत करते सुना है। उनके बेटे ग्रीन प्राकृतिक विज्ञान में उत्साही थे और संपत्ति के मामलों में बहुत कम रुचि रखते थे। बाद में, उनके पोते, गेरिट स्मिथ मिलर, ने संपत्ति के प्रबंधन का बोझ संभाला और इसके अलावा, खुद को कृषि के लिए समर्पित कर दिया। उन्होंने होल्स्टीन मवेशियों की एक अच्छी नस्ल का आयात किया, जिन्होंने कई मेलों में पहला पुरस्कार जीता है। उनके बेटे, जिनका नाम भी वही है, अपने चाचा ग्रीन की तरह प्राकृतिक विज्ञान के लिए समर्पित हैं; जिनका पक्षियों का अच्छा संग्रह उनकी विधवा द्वारा हार्वर्ड कॉलेज को भेंट किया गया था।
गेरिट स्मिथ की इकलौती बेटी, एलिजाबेथ स्मिथ मिलर, एक उल्लेखनीय महिला हैं, जिनमें उनके महान पिता के कई गुण हैं। उनके पास दुर्लभ कार्यकारी क्षमता है, जैसा कि उनके व्यापक पत्राचार के प्रेषण और उनके घर और मैदानों के पूर्ण क्रम में दिखाया गया है। उन्होंने शिक्षा के क्षेत्र में, विशेष रूप से रंगीन जाति के लिए, स्कूल स्थापित करने और साहित्य वितरित करने में बहुत कुछ किया है। वह उन दोस्तों के लिए कई बेहतरीन किताबें, पत्रिकाएं और पेपर सब्सक्राइब करती हैं जो खुद खरीदने में सक्षम नहीं हैं। हम उस भलाई का अनुमान नहीं लगा सकते जो उन्होंने इस तरह से की है। हर मेल उनके लिए सभी वर्गों से, धर्मार्थ संस्थानों, जेलों, दक्षिणी बागानों, सेना की चौकियों और दूर-दराज के मैदानों से पत्र लाता है। मदद के लिए इन सभी दलीलों के लिए वह सुनने वाला कान देती हैं। उनकी धर्मार्थ संस्थाएं विविध और असीम हैं, और गरीबों के साथ-साथ अमीरों के प्रति उनका आतिथ्य, विनम्र और उदार है। दक्षिणी माँ की परिष्कृत और कलात्मक रुचि और पिता के वीरतापूर्ण गुण उनकी बेटी में खुशी से मिश्रित हैं। सेनेका झील पर उनके सुंदर घर में, आप हमेशा हमारे समय के प्रगतिशील विचारों के कुछ सबसे आकर्षक प्रतिनिधियों से मिलने के लिए निश्चित हैं। इन सभी पीढ़ियों के प्रतिनिधि अब पीटरबोरो के कब्रिस्तान में आराम करते हैं, और जैसे-जैसे वे मेरे सामने गुजरे, उन्होंने कहा, "तुम यहाँ इतनी देर अकेले क्यों रुकी हो?"
मेरे बेटे थियोडोर सितंबर 1895 में पेरिस से आए, और मेरे जन्मदिन के उत्सव की तैयारियों के दौरान बहुत महत्वपूर्ण सेवा की, पत्रों का उत्तर देकर, पत्रकारों के साथ बात करके, और व्यवस्थाओं के कई विवरणों के बारे में प्रबंधकों को मूल्यवान सुझाव देकर, और मुझे अपने सामान्य साहस के साथ परीक्षा से गुजरने के लिए प्रोत्साहित करके। मैंने अपने जीवन में कभी इतना घबराया हुआ महसूस नहीं किया, और उस भूमिका के लिए इतना अनुपयुक्त महसूस नहीं किया जिसे निभाने के लिए मैं कर्तव्यबद्ध थी। कई वर्षों तक बहुत अधिक बोलने के कारण मेरी आवाज कर्कश थी, एक गंभीर गिरावट से मैं काफी लंगड़ी थी, और खड़े होना, और स्पष्ट रूप से बोलना सुंदर वक्तृत्व के लिए महत्वपूर्ण है, मैंने शेक्सपियर के नाटक "टाइटस एंड्रोनिकस" में राजा की बेटी की तरह महसूस किया, जब असभ्य पुरुषों ने उसके हाथ काट दिए थे और उसकी जीभ बाहर निकाल दी थी, तो उन्होंने उसे पानी माँगने और अपने हाथ धोने के लिए कहा था। हालाँकि, मैं परीक्षा से बच गई, जैसा कि पाठक अगले अध्याय में देखेंगे।
मेरे जन्मदिन के उत्सव के बाद, मेरे लिए गहरी रुचि का अगला अवसर 1896 का शिकागो सम्मेलन, वहां अपनाया गया मंच, और विलियम जे. ब्रायन का नामांकन और शानदार अभियान था। मैं लंबे समय से टैरिफ और वित्त से संबंधित सवालों पर अपने मन में मंथन कर रही थी, और उदार डेमोक्रेट्स, पॉपुलिस्ट्स, सोशलिस्ट्स, और मजदूर पुरुषों और महिलाओं की मांगों में, मैंने आने वाली क्रांति के बिगुल की आवाज सुनी।
1895-96 की सर्दियों के दौरान मैं वैकल्पिक रूप से इस आत्मकथा और "महिला बाइबिल" लिखने में व्यस्त थी, और वेनेजुएला और क्यूबा से लेकर साइकिल तक हर संभव विषय पर पत्रिकाओं और जर्नल्स के लिए लेख लिख रही थी। बाद वाले विषय पर कई डरपोक आत्माएं बहुत व्यथित थीं। क्या महिलाओं को सवारी करनी चाहिए? उन्हें क्या पहनना चाहिए? उनके बारे में "ईश्वर के इरादे" क्या हैं? क्या उन्हें रविवार को सवारी करनी चाहिए? ये सवाल पूरी गंभीरता के साथ पूछे गए थे। हमारे पास दैनिक पत्रों में से एक में इन बिंदुओं पर एक संगोष्ठी थी। मेरे लिए इन सभी सवालों का जवाब सरल था--यदि महिला सवारी कर सकती है, तो यह स्पष्ट रूप से "ईश्वर का इरादा" था कि उसे ऐसा करने की अनुमति दी जाए। जहाँ तक उसे क्या पहनना चाहिए, उसे यह तय करना होगा कि उसके आराम और सुविधा के लिए क्या सबसे उपयुक्त है। जो लोग एक बंद चर्च और एक सुस्त उपदेश की तुलना में खुली हवा में एक अच्छी सड़क पर कुछ घंटों की सवारी पसंद करते हैं, निश्चित रूप से उनके पास चुनने का अधिकार है, चाहे पेड़ों और फूलों और गाते पक्षियों के साथ "उस मंदिर में जो हाथों से नहीं बनाया गया है, स्वर्ग में शाश्वत है" पूजा करना हो, या चार दीवारों के भीतर उस उदास सेवा के उच्चारण के दौरान सोना हो जो हम सभी को, लिंग या रंग के भेदभाव के बिना, "दयनीय पापियों" की श्रेणी में धकेलती है। प्रत्येक को वह करना चाहिए जो उसकी अपनी आंखों में सही लगे, बशर्ते वह दूसरों के अधिकारों का उल्लंघन न करे।
मई, 1896 में, मैं फिर से जिनेवा गई और पाया कि साइकिल का जुनून वहां अपने सबसे स्पष्ट लक्षणों के साथ पहुंच चुका था; बूढ़े और जवान, प्रोफेसर, पादरी और फैशनपरस्त महिलाएं सभी काम-काज के सिलसिले में, सामाजिक मुलाकातों के लिए, और दूर-दराज के शहरों की सैर के लिए खुशी-खुशी घूम रहे थे। एक दिन एवेन्यू पर गाड़ी चलाते हुए, हमने डाकघर पहुंचने से पहले अस्सी साइकिलें गिनीं। हमारे पूर्वजों और बेटों द्वारा इतनी तिरस्कृत पुरानी बैंडबॉक्स (एक प्रकार की गाड़ी) की जगह अब इस नई मशीन ने ले ली है, जिसे हमारी बेटियां जहां भी जाती हैं, अपने साथ ले जाती हैं, और हर यात्रा के लिए उसे पैक, अनपैक और फिर से व्यवस्थित करती हैं। यह हमारी लड़कियों के लिए एक बड़ा वरदान रहा है क्योंकि इसने उन्हें आत्मनिर्भरता और अपनी यांत्रिक सूझबूझ को विकसित करने के लिए प्रेरित किया है, क्योंकि दुर्घटना की स्थिति में उन्हें अक्सर पहिया खुद ही ठीक करना पड़ता है। जिनेवा में आने वाले आगंतुकों में क्यूबा द्वीप के मिस्टर डगलस और उनकी बेटी भी शामिल थे। उन्होंने हमें द्वीप की वीरान स्थिति और वहां के लोगों की दरिद्र दशा का बहुत दुखद विवरण दिया। मैं लंबे समय से महसूस करती थी कि संयुक्त राज्य अमेरिका को उस क्रूर युद्ध को समाप्त करने के लिए किसी न किसी तरह हस्तक्षेप करना चाहिए, क्योंकि स्पेन ने यह साबित कर दिया है कि वह व्यवस्था और शांति बहाल करने में अक्षम है।
पाद-टिप्पणी:
[पाद-टिप्पणी A: "द वुमन्स बाइबल" का भाग II, जो इस कार्य को पूर्ण करता है, जनवरी 1898 में प्रकाशित किया जाएगा।]
अध्याय XXVIII.
मेरा अस्सीवां जन्मदिन।
मेरी जानकारी या सहमति के बिना, मेरी आजीवन मित्र, सुसान बी. एंथनी, जो हमेशा मुझे दिए गए सम्मान की सराहना स्वयं अपने प्रति दिए गए सम्मान से भी अधिक करती हैं, ने 12 नवंबर, 1895 को मेरे अस्सीवें जन्मदिन के उत्सव की व्यवस्था की। वह चाहती थीं कि यह उत्सव 'नेशनल काउंसिल ऑफ वूमेन' द्वारा आयोजित किया जाए, जो महिलाओं के श्रम के प्रत्येक विभाग का प्रतिनिधित्व करने वाले बड़ी संख्या में संगठनों से मिलकर बनी है, हालांकि, चूंकि महिलाओं का मताधिकार मेरा विशेष जीवन कार्य रहा है, इसलिए यदि यह उत्सव 'नेशनल वूमन सफ़रेज एसोसिएशन' के तत्वावधान में होता तो अधिक उपयुक्त होता।
नेशनल काउंसिल ऑफ वूमेन की अध्यक्ष, श्रीमती मैरी लोव डिकिंसन ने वित्तीय जिम्मेदारी और इसमें शामिल व्यापक पत्राचार का भार उठाया, और दुर्लभ कुशलता, दृढ़ता तथा कार्यकारी क्षमता के साथ इस उत्सव को पूर्ण सफलता दिलाई। इस अवसर का वर्णन करने के लिए मैं श्रीमती डिकिंसन के उस विवरण को आंशिक रूप से उद्धृत करने के अतिरिक्त और कुछ बेहतर नहीं कर सकती, जिसे 'द एरिना' में प्रकाशित किया गया था:
"जून 1895 के महीने में, नेशनल काउंसिल ऑफ वूमेन ने निम्नलिखित निमंत्रण जारी किया:
"'यह मानते हुए कि पिछली आधी सदी में महिलाओं द्वारा की गई प्रगति को उनकी उपलब्धियों पर अधिक सामान्य ध्यान देकर बढ़ावा दिया जा सकता है, हम इस उद्देश्य के लिए न्यूयॉर्क शहर में एक सम्मेलन आयोजित करने का प्रस्ताव रखते हैं। इस तरह के उत्सव के लिए एक उपयुक्त समय के रूप में, एलिजाबेथ कैडी स्टेंटन का अस्सीवां जन्मदिन चुना गया है। महिलाओं के अधिकारों के लिए उनका आधी सदी का अग्रणी कार्य उनके नाम को ऐसे अवसर के लिए प्रेरणा बनाता है और उनके जीवन को सभी महिलाओं के सम्मान के लिए एक उपयुक्त वस्तु बनाता है।
"'यह नेशनल काउंसिल बीस संगठनों से मिलकर बनी है; इन और अन्य सभी इच्छुक समाजों को उन अग्रदूतों के प्रति कृतज्ञतापूर्ण मान्यता में सहयोग करने के लिए आमंत्रित किया जाता है जिनका वर्तमान पीढ़ी पर ऋण है। महिलाओं के मताधिकार में अपनी रुचि के माध्यम से, श्रीमती स्टेंटन और उनकी सहयोगी, मिस एंथनी का प्रभाव प्रगति के सभी विभागों में व्याप्त हो गया है और उन्हें एक सामान्य केंद्र बना दिया है जिसके चारों ओर वे सभी एकत्रित हो सकते हैं जो महिलाओं के उच्च विकास में रुचि रखते हैं।'
"इस निमंत्रण पर पुरानी और नई दुनिया से प्रतिक्रियाएं आईं, जिसमें प्रस्तावित उत्सव के प्रति सहानुभूति व्यक्त की गई, जिसका उद्देश्य एक महान सिद्धांत पर जोर देना था, यह दिखाकर कि उस सिद्धांत के एक अद्वितीय व्यक्तित्व में समाहित होने के परिणामस्वरूप चरित्र की कितनी उच्चता उत्पन्न हुई है। दुनिया स्वाभाविक रूप से सिद्धांत के बारे में सोचने से पहले व्यक्तित्व के बारे में सोचती है। इसमें, कम से कम, इतनी अवचेतन शिष्टता शेष है कि एक महान महिला का सम्मान करे, भले ही वह एक महान उद्देश्य को सही ढंग से समझने में विफल रही हो। इस भावना को उचित अभिव्यक्ति देने के लिए, सभी अस्पष्ट सहानुभूति को अधिक ठोस बनाने के लिए, मानवीय स्वतंत्रता के पक्ष में बढ़ती भावना को क्रिस्टलीकृत करने के लिए, युवाओं को उम्र की महिमा का सम्मान करने का अवसर देने के लिए, दिलों को शब्द और गीत में अपनी अभिव्यक्ति देने के लिए, यह शायद इस पुनर्मिलन का सबसे लोकप्रिय उद्देश्य था। दूसरे शब्दों में, इसने उन लोगों को अवसर दिया जो श्रीमती स्टेंटन को महिलाओं के बीच एक रानी के रूप में सम्मान देते थे, कि वे अपना सम्मान प्रकट करें, और उस कार्य को पहचानें जो उनके जीवन ने किया था, और इसमें एक सदी की प्रगति का संक्षिप्त सार देखें।
"यह उत्सव नेशनल काउंसिल ऑफ वूमेन के विशिष्ट विचार का भी एक चित्रण था, जिसका उद्देश्य सहयोग के आधार के रूप में राय की एकरूपता की मांग किए बिना सभी मानवीय प्रयासों को मान्यता देना है। यह पंथ और तरीकों के अंतर के बावजूद, सेवा की एकता पर कार्य करने का दावा करता है। जो चीजें अलग करती हैं, वे उन परछाइयों में वापस सिमट गईं जहां वे संबंधित हैं, और वे सभी दिल जो सोचने के लिए पर्याप्त बहादुर थे, और महसूस करने के लिए पर्याप्त कोमल थे, उस जीवन के सम्मान में एकजुट होना आसान पाया जिसने मानवता को बंधन से और नारीत्व को शर्म से मुक्त करने के लिए आधी सदी का संघर्ष देखा था।
"यह पुनर्मिलन वर्तमान का अतीत के प्रति ऋण की पहली सामान्य मान्यता थी। यह दिखाने का पहला प्रयास था कि बाद का विकास किस हद तक उस स्वतंत्रता से प्रेरित और संभव हुआ है, जिसे उस शुरुआती समय में ल्यूक्रेतिया मोट, लुसी स्टोन, श्रीमती स्टेंटन और कई अन्य महिलाओं द्वारा सोचने और काम करने के लिए दावा किया गया था, जिनके नाम नस्ल के लिए महान सेवा के पर्यायवाची के रूप में खड़े हैं। जो लोग इस दृष्टिकोण से पुनर्मिलन को देखते थे, उनके लिए प्रेरणा में कोई कमी नहीं थी।
"परोपकारी कार्य की पंक्तियों में अनुयायियों के लिए क्लारा बार्टन और मैरी लिवरमोर जैसी महिलाओं के चेहरे देखने और उनकी आवाजें सुनने के लिए; साहित्य की भीड़भाड़ वाली श्रेणियों में सूचीबद्ध बहुसंख्यकों के लिए यह महसूस करने के लिए कि जीवित उपस्थिति में, साहित्य जूलिया वार्ड होवे जैसी महिलाओं का क्या ऋणी है; सफेद रिबन वाली सेना के लिए आज की अपनी एक महान नेता से मुड़ने के लिए, जिनका प्रकाश, क्षितिज तक फैलते हुए, अतीत के धर्मयुद्ध के नेताओं की महिमा को अस्पष्ट या धुंधला नहीं करता है; कला प्रेमियों और कला के छात्रों के लिए हैरियट होस्मर और अन्ना व्हिटनी जैसी मूर्तिकारों को याद करने के लिए, और उन दिनों को याद करने के लिए जब कला महिलाओं के लिए एक सीलबंद किताब थी; उपचार की सच्ची दिव्य कला के अनुयायियों के लिए ब्लैकवेल बहनों और मैडम क्लेमेंस लोजियर की स्मृति का सम्मान करने के लिए; सर्जरी की दया के लिए डॉ. कुशियर के चेहरे में खुद को प्रकट करने के लिए, जिन्होंने हमारे लिए साबित कर दिया है कि दया का हृदय और कौशल का हाथ कभी भी अलग नहीं होने चाहिए; उन महिलाओं के लिए जो फीबी ए. हेनाफोर्ड और अन्ना शॉ और अन्य महिलाओं के चेहरे को देखने के लिए अपनी आंखें उठाती हैं, जो आज पल्पिट में, साथ ही उसके बाहर भी, जरूरतमंद आत्माओं की सेवा करने के लिए महिला के अधिकार का उपयोग कर सकती हैं; अधर्मी कानून के अक्सर पीड़ित लोगों के लिए महिला वकीलों का स्वागत करने के लिए; कामकाजी महिलाओं की भीड़ के लिए चार सौ उद्योगों की कहानी को 'चार' में उनकी शुरुआत तक पीछे पढ़ने के लिए, और याद रखने के लिए कि प्रत्येक नया दरवाजा इसलिए खुला था क्योंकि कुछ महिलाओं ने मेहनत की और संघर्ष किया; इन सभी के लिए अभ्यास एक महान धन्यवाद गीत का हिस्सा थे, प्रगति का प्रत्येक चरण अपना सुर छेड़ रहा था, और हर दिल में अपनी गूंज पा रहा था जो इसे प्रिय मानता था।
"इतिहास के छात्र के लिए, या उसके लिए जो समय के संकेतों को पढ़ सकता है, इस अवसर में इतना गहरा अर्थ था कि कोई बाहरी विवरणों पर बहुत अधिक ध्यान देने से झिझकता है। फिर भी केवल एक तमाशे के रूप में यह एक बहुत ही प्रेरणादायक दृश्य था, और वास्तव में एक रानी के योग्य था। वास्तव में जैसे ही हम इतिहास के पन्नों पर मन दौड़ते हैं, कौन सी रानी एक कृतज्ञ लोगों के दिलों में अधिक विजयी सिंहासन पर आई? कौन सी महिला पहले कभी चांदी का मुकुट पहने, फूलों से ढकी हुई, दास अनुयायियों से नहीं बल्कि उन पुरुषों और महिलाओं से घिरी हुई बैठी थी जो उसके दरबार में वह सबसे महान सेवा लाए जो उन्होंने की थी, उनका सबसे अच्छा विचार भाषण और गीत में क्रिस्टलीकृत था? किसी भी विजयी जुलूस से जो कभी किसी राज्य के माध्यम से शाही मार्ग को चिह्नित करता था, यह जानना अधिक महान था कि बीस या अधिक शहरों में, उसी रात कई ग्रामीण चर्चों में उत्सव की आग जलाई गई थी, और भीड़ ने छुट्टी मनाई थी, श्रद्धांजलि के लिए सोना और रत्न नहीं बल्कि सबसे महान आकांक्षाएं, सबसे सच्ची कृतज्ञता, और राष्ट्र और नस्ल के लिए उच्चतम आदर्श लाए थे।
"यह महान बैठक एक श्रृंखला की केवल एक कड़ी थी; फिर भी अपने हजारों स्वागत करने वाले चेहरों के साथ, शब्दों की वाक्पटुता के साथ, उस नस्ल के बच्चों के मधुरतम गीत के प्रस्ताव के साथ जो कभी बंधी हुई थी लेकिन अब मुक्त है, पुराने समय और नए की चित्रित झलकियाँ रात में चमकती हुई, स्वागत और कृतज्ञता और प्यार की पेशकश करने वाली घरेलू आवाजों के साथ, कई देशों की महान, सच्ची, बहादुर आत्माओं से अनगिनत अभिवादन के साथ, यह वास्तव में एक अद्भुत श्रद्धांजलि थी, जो इसे पेश करने वाले राष्ट्र के महान गर्म दिल के योग्य थी, और इतनी सम्मानित महिला के योग्य थी।
"यह उपयुक्त लग रहा था कि मैडम एंटोनेट स्टर्लिंग, जो बीस साल पहले अपनी अद्भुत आवाज को इंग्लैंड ले गईं, जहां इसने उनके लिए राष्ट्र के दिलों में एक अनूठा स्थान जीता, उन्हें अपने देश लौटने पर, अपनी मातृभूमि की नारीत्व के लिए अपनी पहली सेवा देनी चाहिए। 'मैं एक सप्ताह पहले आ रही हूं,' उसने लिखा था, 'ताकि मेरी अपनी प्यारी अमेरिका में मेरा पहला काम महिलाओं के लिए किया जा सके। मैं एक महिला के रूप में आ रही हूं न कि एक कलाकार के रूप में, और क्योंकि मुझे उस पर बहुत गर्व है जो मेरे देश की महिलाओं ने हासिल किया है।' तो जब उसने अपने दिल से गाया, 'हे प्रभु में विश्राम करो; उसकी प्रतीक्षा धैर्यपूर्वक करो!' कोई आश्चर्य नहीं कि यह सभी सुनने वाले दिलों को सभी कार्यों के लिए शक्ति के दिव्य रहस्य और स्रोत की मान्यता तक ऊपर उठाने वाला लगा।
"मनोरंजन की एक आकर्षक विशेषता 'तब और अब' नामक चित्रों की एक श्रृंखला थी, जिसमें से प्रत्येक पिछले पचास वर्षों के दौरान महिलाओं की स्थिति में बदलाव को दर्शाती थी। और इसके बाद, मंदता पर, एक के बाद एक, मैरी लियॉन, मारिया मिशेल, एम्मा विलार्ड और कई अन्य महिलाओं के नाम चमक उठे, जो गुजर चुकी हैं। परछाइयों और सन्नाटे पर मैडम स्टर्लिंग की आवाज टेनिसन के 'क्रॉसिंग द बार' में टूट पड़ी। और जब यह खत्म हो गया, तो एक आवाज की तरह, पूरे दर्शकों ने धीरे से 'औल्ड लैंग साइन' गाया।
"और अंतिम लेकिन कम से कम नहीं, उन अभिवादनों का उल्लेख किया जाना चाहिए जो देश के हर हिस्से से, और समुद्र के पार से कई टेलीग्राम और पत्रों की बौछार में आए। ये अभिव्यक्तियां, न केवल श्रीमती स्टेंटन के लिए व्यक्तिगत बधाई के, बल्कि महिलाओं के जीवन और विचार में प्रगति के लिए, उन स्थितियों के लिए, जो पहले से ही अतीत की तुलना में बहुत बेहतर हैं, और भविष्य की आशा के लिए खुशी की घोषणाएं, अपने आप में एक सबसे दिलचस्प और अद्भुत अध्याय बनाएंगी। उनमें से लॉर्ड और लेडी एबरडीन के पत्र, लेडी हेनरी समरसेट और फ्रांसिस ई. विलार्ड के पत्र, कैनन विल्बरफोर्स के पत्र, और जॉन ब्राइट के परिवार के तीस सदस्यों का एक संबोधन, जिसका नेतृत्व उनके भाई, राइट ऑनरेबल जैकूब ब्राइट कर रहे थे, का उल्लेख किया जा सकता है; स्कॉटलैंड की नेशनल वूमन सफ़रेज सोसाइटी से चर्मपत्र पर खूबसूरती से उत्कीर्ण एक संबोधन, लंदन वुमन्स फ्रेंचाइजी लीग का एक संबोधन, और ब्रिस्टल वुमन्स लिबरल एसोसिएशन का एक केबलग्राम; फिनलैंड की वूमन राइट्स सोसाइटी का एक पत्र, जिस पर उसकी अध्यक्ष, हेलसिंगफोर्स की बैरोनेस ग्रिपेनबर्ग के हस्ताक्षर थे; कैलिफोर्निया सफ़रेज पायनियर्स के टेलीग्राम; और शिकागो वूमन क्लब से, टोलेडो और ओहियो वूमन सफ़रेज सोसाइटी से, रेवरेंड डॉ. विलियम एलेरी चैनिंग के बेटे से टेलीग्राम, और सेनेका फॉल्स, न्यूयॉर्क के नागरिकों और समाजों से एक टेलीग्राम और पत्र, जो विभिन्न समाजों द्वारा फूलों और चांदी के कई सुंदर टुकड़ों के साथ थे। माननीय ऑस्कर एस. स्ट्रॉस, तुर्की के पूर्व मंत्री, मिस एलेन टेरी, और कई अन्य लोगों के पत्र भी थे। यूटा की वूमन एसोसिएशन से एक संबोधन प्राप्त हुआ, जिसके साथ एक सुंदर गोमेद और चांदी का मतपेटी थी; और माउंट लेबनान की शेकर महिलाओं से एक ओड आया; न्यूयॉर्क सिटी सफ़रेज लीग से एक ठोस चांदी का लविंग कप, जिसे इसकी अध्यक्ष, श्रीमती डेवेरेक्स ब्लेक द्वारा मंच पर कुछ उपयुक्त शब्दों के साथ प्रस्तुत किया गया।
"देश और विदेश दोनों में सैकड़ों संगठनों और समाजों ने अपने नामों को आंदोलन के साथ सहानुभूति के रूप में रिकॉर्ड पर रखना चाहा। कई संगठन एक निकाय के रूप में उपस्थित थे, और किसी को उनके बक्से की सजावट की विविधता और सुंदरता द्वारा, वेनिस कार्निवल की याद दिलाई गई, जैसे कि निवासी रेशमी बैनरों और फूलों के बीच से नीचे की भीड़ को देख रहे थे। पूरा अवसर वास्तव में एक अनूठा उत्सव था, जो अपनी प्रस्तुति में, साथ ही साथ अपने उद्देश्य, योजना, चरित्र और भावना में अनूठा था। उपस्थित कोई भी महिला अतीत की महिलाओं के प्रति हमारे ऋण से प्रभावित हुए बिना नहीं रह सकती थी, और विशेष रूप से इस एक महिला के प्रति जो अवसर की सम्मानित अतिथि थी। और कोई भी युवा महिला इस वृद्ध रूप की तस्वीर को भूलना नहीं चाहेगी, क्योंकि, अपनी लाठी पर झुकते हुए, श्रीमती स्टेंटन ने छह हजार से अधिक के महान दर्शकों से बात की, जैसा कि उसने पहले विधायी हॉल में सैकड़ों बार बात की थी, और जब भी उसका शब्द पूरी मानवता के लिए न्याय के पक्ष में लोकप्रिय भावना को प्रभावित कर सकता था।"
मेरा जन्मदिन उत्सव, प्यार और दोस्ती के उन सभी प्रशंसापत्रों के साथ जो मुझे प्राप्त हुए, गंभीर विचार और गहरी भावनाओं का एक ऐसा अवसर था जैसा मैंने पहले कभी अनुभव नहीं किया था। आधी सदी से प्रशंसा के बजाय दोष देने का आदी होने के कारण, मैं अनुमोदन की ऐसी अभिव्यक्ति से आश्चर्यचकित थी; मैं संतुष्टि के साथ गंभीर आलोचना की किसी भी मात्रा को सहन कर सकती थी, लेकिन सम्मान और स्नेह की ऐसी बौछार ने मुझे गहराई से उत्तेजित कर दिया। उस उत्तेजना के सप्ताह के दौरान खुद को शांत करने के लिए, मैंने कई बार मिशेलेट के बुद्धिमान आदर्श वाक्य के बारे में सोचा, "मानवता का भला और बुरा तुम्हारे लिए सब कुछ हो, उनकी प्रशंसा और दोष का कोई प्रभाव न पड़े; न तो एक से फूलो और न ही दूसरे से निराश हो।"
स्वाभाविक रूप से ऐसे समय में मैंने अपने जीवन, अनुभव के राजमार्गों पर इसकी मार्च और लड़ाई की समीक्षा की, और इसकी हार और जीत को गिना। मुझे याद है जब कुछ महिलाओं ने अपनी अक्षमताओं पर चर्चा करने के लिए पहला सम्मेलन बुलाया था, तो हमारे रूढ़िवादी दोस्तों ने कहा था: "आपने एक बड़ी गलती की है, आप पर मेन से टेक्सास तक और समुद्र के पार हंसा जाएगा; भगवान ने महिला के क्षेत्र की सीमाएं निर्धारित की हैं और उसे अपनी स्थिति से संतुष्ट रहना चाहिए।" उनकी भविष्यवाणी सच से अधिक साबित हुई; इंग्लैंड और अमेरिका दोनों में प्रेस और पल्पिट द्वारा हमारा निष्ठुर उपहास किया गया। लेकिन अब दोनों देशों में हर साल उन्हीं विचारों पर चर्चा करने के लिए कई सम्मेलन आयोजित किए जाते हैं; सामाजिक रीति-रिवाज बदल गए हैं; कानून संशोधित किए गए हैं; इंग्लैंड और उसके कुछ उपनिवेशों में महिलाओं को नगरपालिका मताधिकार दिया गया है; हमारे आधे राज्यों में महिलाओं को स्कूल मताधिकार दिया गया है, कंसास में नगरपालिका मताधिकार, और संघ के चार राज्यों में पूर्ण मताधिकार। इस प्रकार 1848 में जिस सिद्धांत का उपहास किया गया था, उसे 1870 में इंग्लैंड में स्वीकार कर लिया गया, और तब से, साल-दर-साल, यह धीरे-धीरे अमेरिका में आगे बढ़ा जब तक कि 1896 में हमारे झंडे पर चौथा सितारा नहीं चमक उठा, और इडाहो ने अपनी महिलाओं को मताधिकार दिया! वह पहला सम्मेलन, जिसे 1848 में एक "गंभीर गलती" माना गया था, अब उसे "प्रगति का एक बड़ा कदम" कहा जाता है।
मेरी अगली गलती तब थी जब, न्यूयॉर्क राज्य महिला संयम संघ की अध्यक्ष के रूप में, मैंने अपने पतियों की क्रूरता और नशाखोरी के लिए पत्नियों को पूर्ण तलाक देने की अनुमति देने वाले एक कानून को पारित करने की मांग की थी। कुछ साल बाद जब ऐसा ही एक बिल लंबित था, तो मैंने न्यूयॉर्क के विधानमंडल को संबोधित किया, और हमारे कई मुख्य शहरों में बड़े दर्शकों को भी संबोधित किया, और इसके लिए मेरी कड़ी निंदा की गई। आज ऐसे अपवित्र संबंधों से भागने वाले कई पश्चिमी राज्यों में स्वतंत्रता सुरक्षित कर सकते हैं, और प्रबुद्ध जनमत माताओं को एक ऐसी भूख को आगे बढ़ाने से इनकार करने में समर्थन देता है जो इतने सारे बुरे परिणामों से भरी है। इसे भी, 1860 में एक "गलती" कहा गया था, जिसे कुछ साल बाद "प्रगति का एक कदम" माना गया।
फिर से, मैंने अपने सहयोगियों से भाषणों, पत्रों और प्रस्तावों के माध्यम से, व्यापक आंदोलन के एक साधन के रूप में, चर्च से वही मांगें करने का आग्रह किया जो हमने पहले ही राज्य से की थीं। उन्होंने आपत्ति करते हुए कहा, "यह बहुत क्रांतिकारी है, चर्च पर हमला मताधिकार आंदोलन को नुकसान पहुंचाएगा।" लेकिन मैंने लगातार मांग की, जैसे ही अवसर मिला, कि महिलाओं को सुसमाचार का प्रचार करने और बड़ों, उपदेशकों और ट्रस्टियों के रूप में कार्यालय भरने के लिए नियुक्त किया जाए। कुछ साल बाद इनमें से कुछ सुझाव स्वीकार कर लिए गए। कुछ चर्चों ने महिलाओं को अपनी मंडलियों के पादरी के रूप में नियुक्त किया, दूसरों ने महिलाओं को डिकॉनस चुना, और कुछ चर्चों ने महिलाओं को, प्रतिनिधियों के रूप में, अपने सम्मेलनों में बैठने की अनुमति दी। इस प्रकार यह मांग एक हद तक सम्मानित हुई और "प्रगति का एक और कदम" उठाया गया।
1882 में मैंने बाइबल में महिलाओं की स्थिति, और इस दावे पर विचार करने के लिए एक समिति को व्यवस्थित करने की कोशिश की कि हिब्रू लेखन दिव्य प्रेरणा का परिणाम थे। भाषाओं और धार्मिक इतिहास में शिक्षित न होने वाली महिलाओं के लिए ऐसा काम करना बहुत अभिमानी माना गया था। लेकिन चूंकि हमने केवल यह टिप्पणी करने का प्रस्ताव दिया था कि सादे अंग्रेजी में महिलाओं के बारे में क्या कहा गया था, और पाया कि ये ग्रंथ पुराने और नए नियम का केवल दसवां हिस्सा थे, इसलिए यह मुझे एक कठिन या खतरनाक उपक्रम नहीं लगा। हालांकि, जब "द वुमन्स बाइबल" का भाग I प्रकाशित हुआ, तो फिर से प्रेस और पल्पिट द्वारा, और यहां तक कि महिलाओं द्वारा भी, सामान्य अस्वीकृति हुई, जिसे सफ़रेज और संयम सम्मेलनों में प्रस्तावों में व्यक्त किया गया। अन्य "गलतियों" की तरह, इसे भी, उचित समय पर, "प्रगति का एक कदम" माना जाएगा।
ऐसे अनुभवों ने मुझे अपने निर्णय में विश्वास दिया है, और अपने सहयोगियों के विरोध के साथ धैर्य दिया है, जिनके साथ मैं इतने सारे बिंदुओं पर असहमत हूं। अब मताधिकार के अधिकार, संयम कानून, उदार तलाक कानूनों की मांग करने, या महिलाओं के चर्च कार्यालयों को भरने के लिए साहस की आवश्यकता नहीं है - इन लड़ाइयों को लड़ा गया है और जीता गया है और इन मांगों को नियंत्रित करने वाले सिद्धांत को स्वीकार कर लिया गया है। लेकिन अभी भी महिला की स्थिति के संबंध में हिब्रू लेखन की दिव्य प्रेरणा पर सवाल उठाने के लिए साहस की आवश्यकता है। हिब्रू के मिथकों, दंतकथाओं और रूपकों को असीरियन और मिस्रवासियों की तुलना में अधिक पवित्र क्यों माना जाना चाहिए, जिनके साहित्य से उनमें से अधिकांश उत्पन्न हुए थे? यह देखते हुए कि महिलाओं के धार्मिक अंधविश्वास उनके बंधन को अन्य सभी प्रतिकूल प्रभावों से अधिक कायम रखते हैं, मैं चर्च के साथ-साथ राज्य में भी न्याय, स्वतंत्रता और समानता के लिए अपनी मांगों को दोहराने के लिए प्रेरित महसूस करती हूं।
जन्मदिन का उत्सव मेरे लिए एक सुंदर तमाशे से कहीं अधिक था; एक व्यक्तिगत श्रद्धांजलि से कहीं अधिक। यह नस्ल की माताओं के लिए एक नए दिन की भोर थी! एक महान जुबली में विविध हितों और राय वाले इतने सारे अलग-अलग संगठनों का सामंजस्यपूर्ण सहयोग, वास्तव में, शांति और आशा का एक स्वर्गीय दर्शन था; एक भविष्यवाणी कि नारीत्व के उत्थान के साथ मानवता के लिए नया जीवन, प्रकाश और स्वतंत्रता आएगी।
Cabot, Frederick, Cady, Judge Daniel, Cady, Eleazer, Cady, Margaret Livingston, Caird, Mona, Cameron, Judge Hugh, Carlisle, Lora and Lady, Carlyle, Thomas, Carnegie, Andrew, Carroll, Anna, Cary, Alice, Cary, Phoebe, Channing, Rev. Dr. William Ellery, Channing, Dr. William F., Channing, Rev. William Henry, Chant, Ormiston, Chapman, Maria, Chase, William, Cheever, Rev. George B., Child, Lydia Maria, Choate, Joseph H., Christie, Margaret, Clark, Helen Bright, Clarkson, Thomas, Cleveland, Grover, Clinton, Governor De Witt C, Cluseret, General, Cobb, Mr. and Mrs., Cobbe, Frances Power, Cobden, Jane, Cochrane, James, Cochrane, General John, Cochrane, Mary, Colby, Clara B., Cole, Senator Cornelius, Coleridge, Lady, Collyer, Rev. Robert, Combe, Andrew, Comte, Auguste, Conkling, Judge Alfred, Conkling, Roscoe, Conway, Rev. Moncure D., Conway, Mrs. Moncure D., Cooley, Judge Thomas M., Couzins, Phoebe W., Croly, Jennie C, Crowninshield, Captain A.S., Crowninshield, Mary, Cox, S.S., Coxe, Bishop, Curtis, George William, Cushier, Dr., Cushman, Charlotte,
Dana, Charles A., Dana, Eunice MacDaniel, Darling, Anna B., Darlington, Chandler, Darlington, Hannah, Davis, Edward M., Davis, Paulina Wright, Davitt, Michael, Depesyrons, Professor, Deraismes, Mme. Féresse, Deraismes, Maria, Dickinson, Anna E., Dickinson, Mary Lowe, Dietrick, Ellen Battelle, Dilke, Mrs. Ashton, Dilke, Sir Charles, Dix, Dorothy L., Dix, General John A., Douglass, Frederick, Douglass, Mr., Dowden, Professor, Dudley, Blandina Bleecker, Dumas, Alexandre, Durand, Mme. M.E., Dyer, Charles Gifford, Dyer, Hella,
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Fabre, Senator Joseph, Fairchild, Governor Lucius, Faithful, Emily, Farnham, Mrs., Fawcett, Henry, M.P., Fawcett, Milicent J., Ferry, Jules, Ferry, Senator Thomas W., Field, Rev. Dr. Henry M., Field, Kate, Fine, Judge, Finney, Rev. Charles G., Fitzhugh, Ann Carroll, Fitzhugh, Miss, Folsom, Abigail, Forbes, Arethusa, Forney, John W., Foster, Abby Kelly, Foster, Rachel, Foster, Stephen, Frederic, Harold, Fremont, General John C, French, Daniel C, Frothingham, Rev. O.B., Froude, James Anthony, Fry, Elizabeth, Fuller, Kate, Fuller, Margaret, Fuller, W.J.A., Furness, Rev. William H.,
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Waite, Chief Justice Morrison R., Walter, Ellen Cochrane, Walsingham, Sir Francis, "Warrington", Washington, General George, Weed, Thurlow, Weld, Angelina Grimke, Weld, Theodore D., Wellington, Duke of, Wells, Emeline B., West, Benjamin, Weston, Deborah, Whipple, E.P., Whitney, Anna, Whittier, John G., Whittle, Dr. Ewing, Wigham, Eliza, Wigham, Jane, Wilberforce, Canon, Wilberforce, William, Wilbour, Charlotte Beebe, Wilkeson, Catherine Cady, Wilkeson, Samuel, Willard, Amelia, Willard, Emma, Willard, Frances E., Willard, Mrs. John, Williams, Senator C.G., Williams, Elisha, Wilson, Daniel, Winckworth, Mr. and Mrs. Stephen, Winslow, Emily, Woodhull, Victoria, Wollstonecraft, Mary, Woodward, Mr., Worden, Mrs., Wright, David, Wright, Frances, Wright, Henry C., Wright, Martha C., Wright, Mr., Wright, Paulina,
Yost, Elizabeth W., Yost, Maria,
Zackesewska, Dr. M.E.,
[इस पुस्तक के अध्यायों X और XI के कुछ अंश श्रीमती स्टैंटन द्वारा "आवर फेमस विमेन" के लिए लिखे गए एक लेख से अनुमति लेकर लिए गए हैं, जिसे ए. डी. वर्थिंगटन एंड कंपनी द्वारा प्रकाशित किया गया है।]