चार आर्थरियन रोमांस:
"एरेक एत एनिदे", "क्लिजेस", "इवेन", और "लांसलॉट"
क्रिटियन द ट्रोयस द्वारा 12वीं शताब्दी ईस्वी
मूलतः पुरानी फ्रेंच में, 12वीं शताब्दी ईस्वी के उत्तरार्ध में, दरबारी कवि क्रिटियन द ट्रोयस द्वारा लिखित।
चयनित ग्रंथ सूची:
मूल पाठ--
कैरोल, कार्लटन डब्ल्यू. (संपादक): "क्रिटियन द ट्रोयस: एरेक एंड एनिदे" (गारलैंड लाइब्रेरी ऑफ मेडिवल लिटरेचर, न्यूयॉर्क और लंदन, 1987)। अनुवाद के साथ संपादित (नीचे पेंगुइन क्लासिक्स संस्करण देखें)।
किबलर, विलियम डब्ल्यू. (संपादक): "क्रिटियन द ट्रोयस: द नाइट विद द लायन, और इवेन" (गारलैंड लाइब्रेरी ऑफ मेडिवल लिटरेचर 48ए, न्यूयॉर्क और लंदन, 1985)। अंग्रेजी अनुवाद के साथ मूल पाठ (नीचे पेंगुइन क्लासिक्स संस्करण देखें)।
किबलर, विलियम डब्ल्यू. (संपादक): "क्रिटियन द ट्रोयस: लांसलॉट, और द नाइट ऑफ द कार्ट" (गारलैंड लाइब्रेरी ऑफ मेडिवल लिटरेचर 1ए, न्यूयॉर्क और लंदन, 1981)। अंग्रेजी अनुवाद के साथ मूल पाठ (नीचे पेंगुइन क्लासिक्स संस्करण देखें)।
मिचा, अलेक्जेंड्रे (संपादक): "लेस रोमांस द क्रिटियन द ट्रोयस, खंड II: क्लिजेस" (चैंपियन, पेरिस, 1957)।
अन्य अनुवाद--
क्लाइन, रूथ हारवुड (अनुवादक): "क्रिटियन द ट्रोयस: इवेन, और द नाइट विद द लायन" (यूनिवर्सिटी ऑफ जॉर्जिया प्रेस, एथेंस जीए, 1975)।
किबलर, विलियम डब्ल्यू. और कार्लटन डब्ल्यू. कैरोल (अनुवादक): "क्रिटियन द ट्रोयस: आर्थरियन रोमांस" (पेंगुइन क्लासिक्स, लंदन, 1991)। इसमें "एरेक एत एनिदे" (कैरोल द्वारा), "क्लिजेस", "इवेन", "लांसलॉट", और ट्रोयस के अधूरे "पर्सीवल" (किबलर द्वारा) के अनुवाद शामिल हैं। अत्यधिक अनुशंसित।
ओवेन, डी.डी.आर (अनुवादक): "क्रिटियन द ट्रोयस: आर्थरियन रोमांस" (एवरीमैन लाइब्रेरी, लंदन, 1987)। इसमें "एरेक एत एनिदे", "क्लिजेस", "इवेन", "लांसलॉट", और ट्रोयस के अधूरे "पर्सीवल" के अनुवाद शामिल हैं। नोट: इस संस्करण ने एवरीमैन लाइब्रेरी कैटलॉग में डब्ल्यू.डब्ल्यू. कम्फर्ट के संस्करण का स्थान लिया है। अत्यधिक अनुशंसित।
अनुशंसित पठन--
अनाम: "लांसलॉट ऑफ द लेक" (अनुवाद: कोरिन कोरली; ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी प्रेस, ऑक्सफोर्ड, 1989)। लांसलॉट से संबंधित सबसे पुराने गद्य रोमांसों में से एक का अंग्रेजी अनुवाद।
अनाम: "द माबिनोगियन" (संपादक: जेफरी गैंट्ज़; पेंगुइन क्लासिक्स, लंदन, 1976)। इसमें "गेरेंट एंड एनड" का अनुवाद शामिल है, जो "एरेक एत एनिदे" का एक पुराना वेल्श संस्करण है।
अनाम: "इवेन एंड गवेन", "सर पर्सिवेल ऑफ गेल्स", और "द एंटर्स ऑफ आर्थर" (संपादक: मैल्डविन मिल्स; एवरीमैन, लंदन, 1992)। नोट: पाठ मध्य-अंग्रेजी में हैं; "इवेन एंड गवेन" एक मध्य-अंग्रेजी कृति है जो लगभग विशेष रूप से क्रिटियन द ट्रोयस के "इवेन" पर आधारित है।
मैलोरी, सर थॉमस: "ले मोर्ट डी'आर्थर" (संपादक: जेनेट कोवेन; पेंगुइन क्लासिक्स, लंदन, 1969)।
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प्रस्तावना
क्रिटियन द ट्रोयस का यह अजीब सौभाग्य रहा है कि वे मध्ययुगीन साहित्य के छात्रों के बीच पुरानी फ्रेंच कवियों में सबसे प्रसिद्ध बन गए, और बाकी किसी के लिए व्यावहारिक रूप से अज्ञात बने रहे। शैक्षणिक हलकों में क्रिटियन के काम से छात्रों का परिचय बॉन के प्रोफेसर वेंडेलिन फोर्स्टर द्वारा पिछले तीस वर्षों में किए गए और पूरे किए गए उनके रोमांसों के सराहनीय आलोचनात्मक संस्करणों के माध्यम से संभव हुआ है। साथ ही, क्रिटियन के काम से जनता की अपरिचितता का कारण आधुनिक भाषाओं में उनके रोमांसों के अनुवादों का लगभग पूर्ण अभाव है। वह व्यक्ति जिसने, जहाँ तक हम जानते हैं, सबसे पहले आर्थर के शूरवीरों, गवेन, इवेन, एरेक, लांसलॉट, और पर्सीवल के रोमांटिक कारनामों का वर्णन किया, उसे भुला दिया गया है; जबकि परवर्ती पीढ़ी अपने ऋणियों, वोल्फ्राम वॉन एशेनबैक, मैलोरी, लॉर्ड टेनिसन, और रिचर्ड वैगनर के प्रति अधिक दयालु रही है। वर्तमान खंड अंग्रेजी के पाठक के सामने इन साहसिक रोमांसों को उस गद्य संस्करण में प्रस्तुत करने की इच्छा से उपजा है, जो सीधे उस सबसे पुराने रूप पर आधारित है जिसमें वे मौजूद हैं।
क्रिटियन की कला के लिए कुछ क्षेत्रों में इतने असाधारण दावे किए गए हैं कि यहाँ उनका उल्लेख करना भी उचित नहीं लगता। आधुनिक पाठक कवि की कला का अपना आकलन कर सकता है, और वह आकलन शायद ऊंचा नहीं होगा। नीरसता, अनुपात की कमी, व्यर्थ की पुनरावृत्ति, अपर्याप्त प्रेरणा, थकाऊ सूक्ष्मताएँ, और आसन्न, यदि वास्तविक नहीं, तो अशिष्टता उन सबसे प्रमुख दोषों में से हैं जो मध्ययुगीन साहित्यिक शिल्प से अपरिचित पाठक को रोकेंगे, और शायद उलझन में डाल देंगे। ऐसे मामले में एक संपादक द्वारा इससे बड़ी सेवा और कोई नहीं हो सकती कि वह पाठक को इन सामान्य दोषों को नजरअंदाज करने के लिए तैयार करे, और उसके सामने इस बारहवीं सदी के कवि का साहित्यिक महत्व रखे।
क्रिटियन द ट्रोयस ने बारहवीं शताब्दी की तीसरी तिमाही के दौरान शैम्पेन में लिखा था। उनके जीवन के आरंभ या अंत के बारे में हम कुछ नहीं जानते, लेकिन हम जानते हैं कि 1160 और 1172 के बीच वे शायद अपनी संरक्षिका, शैम्पेन की काउंटेस मैरी के दरबार में ट्रोयस में (गैस्टन पेरिस के अनुसार, "लांसलॉट" 5591-94 के आधार पर) शायद हेराल्ड-एट-आर्म्स के रूप में रहते थे। वह लुई सप्तम और एक्विटेन की उस प्रसिद्ध एलिनोर की बेटी थीं, जिसे अंग्रेजी इतिहास में कहा जाता है, जो 1137 में फ्रांस के दक्षिण से, पहले पेरिस और बाद में इंग्लैंड आईं, और शायद शिष्टाचार और महिला सेवा के उन आदर्शों की शुरुआत में उनकी कुछ भूमिका रही हो जो जल्द ही यूरोपीय समाज का पंथ बन गए। काउंटेस मैरी ने, अपनी शाही माँ के स्वाद और उपहारों को धारण करते हुए, अपने दरबार को एक सामाजिक प्रयोग केंद्र बना दिया, जहाँ एक पूर्ण समाज के ये प्रोवेन्सल आदर्श अनुकूल मिट्टी में नए सिरे से रोपे गए। समकालीन साक्ष्यों से पता चलता है कि इस प्रसिद्ध सामंती महिला का अधिकार प्रभावशाली था, और व्यापक रूप से महसूस किया जाता था। ट्रोयस का पुराना शहर, जहाँ उन्होंने अपना दरबार लगाया था, साहित्यिक इतिहास के किसी भी मानचित्र पर बड़े अक्षरों में अंकित होना चाहिए। क्योंकि वहीं क्रिटियन को चार रोमांस लिखने के लिए प्रेरित किया गया था, जो संयुक्त रूप से फ्रांसीसी शूरवीरता के आदर्शों की एक एकल लेखक से प्राप्त सबसे पूर्ण अभिव्यक्ति हैं। आठ-अक्षरों वाले तुकबंदी वाले दोहों में लिखे गए ये रोमांस क्रमशः एरेक और एनिदे, क्लिजेस, इवेन, और लांसलॉट के बारे में हैं। एक और कविता, "पर्सीवल ले गैलोइस", लगभग 1175 में फ्लैंडर्स के काउंट फिलिप के लिए रचित थी, जिनसे क्रिटियन अपने अंतिम वर्षों में जुड़े थे। इस अंतिम कविता को वर्तमान अनुवाद में शामिल नहीं किया गया है क्योंकि यह 32,000 छंदों की असाधारण लंबाई की है, क्योंकि क्रिटियन ने केवल पहले 9000 छंद ही लिखे थे, और क्योंकि मिस जेसी एल. वेस्टन ने हमें वोल्फ्राम के प्रसिद्ध "पार्ज़िवल" का एक अंग्रेजी संस्करण दिया है, जो काफी हद तक वही कहानी बताता है, हालांकि एक अलग भावना के साथ। इस कविता को, जिसका उन्होंने एक-तिहाई से भी कम हिस्सा लिखा था, क्रिटियन के कार्यों में शामिल करना उनके साथ अन्याय होता। यह सच है कि "लांसलॉट" का रोमांस क्रिटियन द्वारा पूरा नहीं किया गया था, जैसा कि हमें बताया गया है, लेकिन कविता का इतना बड़ा हिस्सा उनका है कि इसे उनका न कहना अति-सावधानी होगी। उल्लेखित अन्य तीन कविताएँ पूरी तरह से उनकी हैं। इसके अलावा, कवि को आमतौर पर दो महत्वहीन गीत, "गिलाउम डी'एंगलटेरे" का पवित्र रोमांस, और ओविड के "मेटामोर्फोसिस" (vi., 426-674) के एक प्रकरण का विस्तार सौंपा गया है जिसे इसके हालिया संपादक (सी. डी बोअर, पेरिस, 1909) द्वारा "फिलोमेना" कहा गया है। ये सभी मौजूद हैं और सुलभ हैं। लेकिन चूंकि "गिलाउम डी'एंगलटेरे" और "फिलोमेना" को सार्वभौमिक रूप से क्रिटियन को नहीं सौंपा गया है, और चूंकि उनका आर्थरियन सामग्री से कोई लेना-देना नहीं है, इसलिए वर्तमान उद्यम को "एरेक एंड एनिदे", "क्लिजेस", "इवेन", और "लांसलॉट" तक सीमित रखना उचित प्रतीत होता है।
प्रोफेसर फोर्स्टर ने एक अस्पष्ट मामले के बारे में हमारे पास मौजूद सर्वोत्तम ज्ञान के आधार पर "एरेक एंड एनिदे" को सबसे पुराना आर्थरियन रोमांस कहा है। इस महत्वपूर्ण दावे पर विवाद करना संभव नहीं है, लेकिन आइए इसे थोड़ा अधिक बोधगम्य बनाएं। छात्रवृत्ति ने दिखाया है कि शुरुआती मध्य युग से ही ब्रिटेन और ब्रिटनी में लोकप्रिय परंपराएं प्रचलित थीं। ब्रायथोनिक लोगों के लिए सामान्य इन परंपराओं के अस्तित्व को 1125 और 1137 के आसपास क्रमशः विलियम ऑफ मैम्सबरी ("गेस्टा रेग्यूम एंग्लोरम") और जेफ्री ऑफ मोनमाउथ ("हिस्टोरिया रेग्यूम ब्रिटानिया") द्वारा, और तुरंत बाद एंग्लो-नॉर्मन कवि वेस द्वारा साहित्यिक दुनिया के ध्यान में लाया गया था। विद्वानों ने 500 ईस्वी में पौराणिक सरदार की गतिविधि और बारहवीं शताब्दी में एक महान साहित्यिक व्यक्ति के रूप में उनकी उपस्थिति के बीच बीते सदियों के दौरान तथाकथित आर्थरियन सामग्री के प्रसारण के सिद्धांतों पर युद्ध छेड़ा है। नॉर्मन विजय से पहले लोकप्रिय परंपरा के अंधेरे युग के लिए दस्तावेज गायब हैं, और सिद्धांतवादी अपनी मर्जी से काम कर सकते हैं। लेकिन आर्थर और उनके शूरवीर, जैसा कि हम उन्हें शुरुआती फ्रांसीसी रोमांसों में देखते हैं, उनके सेल्टिक प्रोटोटाइप के साथ बहुत कम समानता रखते हैं, जैसा कि हम उन्हें आयरिश, वेल्श, और ब्रेटन किंवदंती में धुंधली दृष्टि से देखते हैं। क्रिटियन फ्रांसीसी कवियों की एक ऐसी पीढ़ी से संबंधित थे, जिन्होंने सेल्टिक लोककथाओं का एक बड़ा हिस्सा लिया जिसे वे पूरी तरह से नहीं समझते थे, और जिसे उन्होंने वह बना दिया जो निश्चित रूप से पहले कभी नहीं था: शूरवीर रीति-रिवाजों और आदर्शों के समृद्ध माल को ले जाने वाला वाहन। सामाजिक आचरण के एक आदर्श के रूप में, शूरवीरता का कोड कभी भी मध्य और निम्न वर्गों को नहीं छू पाया, लेकिन यह कुलीन वर्ग और बारहवीं शताब्दी के "होनत होमे" का धर्म था। किसी भी युग में साहित्य किसी सामाजिक वर्ग के आदर्शों के इतना करीब कभी नहीं रहा। यह इतना सच है कि यह निर्धारित करना कठिन है कि क्या सामाजिक प्रथाओं ने साहित्य को जन्म दिया, या क्या, फ्रांस में सत्रहवीं शताब्दी के देहाती रोमांस के मामले की तरह, यह कहना अधिक सही है कि साहित्य ने समाज को उसके आदर्श सुझाए। जो भी हो, यह देखना उचित है कि रोमांच के फ्रांसीसी रोमांस देर के मध्ययुगीन कुलीन वर्ग को वैसा ही चित्रित करते हैं जैसा वह बनना चाहता था। वास्तविकता और आदर्श के बीच के स्पष्ट विरोधाभासों के लिए, कोई उस अवधि के इतिहास की ओर रुख कर सकता है। फिर भी, इतिहास भी कई भद्दे पापों की निंदा और शूरवीरता के विनम्र आदर्शों के कारण किए गए कई साह gallant कार्यों की बात करता है। शिष्टाचार और अक्सर आत्म-बलिदान के इस साहित्य के प्रति हमारे अपने सामाजिक कोड का ऋण पूरी तरह से स्पष्ट है।
क्रिटियन का रोमांस के लिए तत्काल और विशिष्ट स्रोत क्या था, यह छात्र के लिए गहरी रुचि का विषय है। दुर्भाग्य से, उन्होंने हमें संदेह में छोड़ दिया है। वे उस सामग्री के बारे में बहुत अस्पष्ट तरीके से बात करते हैं जिसका उन्होंने उपयोग किया था। इस बात का कोई प्रमाण नहीं है कि उनके पास कोई सेल्टिक लिखित स्रोत था। इसलिए हम खोए हुए लैटिन या फ्रांसीसी साहित्यिक मूलों, या सेल्टिक स्रोत की ओर जाने वाले वर्तमान महाद्वीपीय ज्ञान पर वापस आ जाते हैं। यह बहुत कठिन समस्या क्रिटियन के मामले में अभी तक अनसुलझी है, जैसा कि एंग्लो-नॉर्मन बेरोल के मामले में है, जिन्होंने 1150 के आसपास ट्रिस्टन के बारे में लिखा था। सामग्री स्पष्ट रूप से हाथ में थी और क्रिटियन ने इसे आत्मसात कर लिया, इसकी आदिम भावना को बहुत अधिक समझे बिना, लेकिन इसे अपने समय में सपना देखा गया लेकिन साकार नहीं हुआ आदर्श समाज के लिए एक सेटिंग के रूप में सराहा। इसमें साहित्यिक तीक्ष्णता, शास्त्रीय दंतकथाओं में एक अच्छी नींव, चर्च के सिद्धांत का एक छोटा सा हिस्सा, वाक्यांश, आकृति और तुकबंदी में एक उल्लेखनीय सुविधा जोड़ें और हमारे पास क्रिटियन की कला की नींव है जैसा कि हम इसे करीब से जांचने पर पाएंगे।
बारहवीं शताब्दी के एक फ्रांसीसी कथा कवि के पास चुनने के लिए तीन श्रेणियों की विषय-वस्तु थी: फ्रांस के इतिहास से जुड़ी किंवदंतियाँ ("मैटिएर डी फ्रांस"), आर्थर और अन्य सेल्टिक नायकों से जुड़ी किंवदंतियाँ ("मैटिएर डी ब्रेटाग्ने"), और ग्रीस और रोम के इतिहास या पौराणिक कथाओं से ली गई कहानियाँ, जो लैटिन और फ्रांसीसी अनुवादों में प्रचलित थीं ("मैटिएर डी रोम ला ग्रांट")। क्रिटियन हमें "क्लिजेस" में बताते हैं कि एक कवि के रूप में उनके पहले प्रयास ओविड के सबसे लोकप्रिय कार्यों के कुछ हिस्सों के फ्रांसीसी में अनुवाद थे: "मेटामोर्फोसिस", "आर्स एमटोरिया", और शायद "रेमीडिया एमोरिस"। लेकिन वे जल्द ही अपने विशेष क्षेत्र के रूप में आर्थर, राउंड टेबल और सेल्टिक लोककथाओं की अन्य विशेषताओं से निपटने वाली सेल्टिक मूल की कहानियों को चुनने के लिए दिखाई देते हैं। न केवल वे फ्रांसीसी पाठकों के स्वाद के अनुकूल तर्कसंगत होने पर इस सामग्री की साहित्यिक रुचि के प्रति जागरूक थे; उनका श्रेय यह भी है कि उन्होंने कुछ हद तक कच्ची लोककथाओं को वह पॉलिश और लालित्य दिया जो विशेष रूप से फ्रांसीसी है, और जो सभी आधुनिक साहित्य में आर्थरियन किंवदंतियों के साथ अविभाज्य रूप से जुड़ी हुई है। हालांकि बेरोल, और शायद अन्य कवियों ने पहले ट्रिस्टन जैसे व्यक्तिगत सेल्टिक नायकों पर आधारित रोमांटिक कविताएँ लिखी थीं, फिर भी क्रिटियन को, जहाँ तक हम देख सकते हैं, आर्थर के दरबार को एक साहित्यिक केंद्र और शूरवीरों और महिलाओं की एक अनगिनत कंपनी के लिए रैलीिंग-पॉइंट के रूप में गठित करने का काफी सम्मान है जो प्रेमपूर्ण कारनामों और खतरनाक खोजों की कभी न खत्म होने वाली श्रृंखला में लगे हुए हैं। क्रिटियन को इस महत्वपूर्ण साहित्यिक सम्मेलन का बिना शर्त श्रेय देने के बजाय, किसी को यह ध्यान में रखना चाहिए कि उनकी सभी कविताएँ उन दरबार के नायकों के साथ उनके पाठकों की परिचितता का संकेत देती हैं, जिनके बारे में वे बात करते हैं। कोई मान सकता है कि अन्य कहानियाँ, उनके संस्करणों से पहले बताई गई थीं, प्रचलित थीं। कुछ आलोचक यहाँ तक कहेंगे कि क्रिटियन आर्थरियन रोमांस के फ्रांसीसी लेखकों के एक स्कूल की शुरुआत में आने के बजाय, उसके अंत की ओर आए थे। लेकिन, यदि ऐसा है, तो हमारे पास ये शुरुआती संस्करण नहीं हैं, और प्रतिद्वंद्वियों की कमी के कारण क्रिटियन को कविता के वर्तमान स्कूलों में एक नवप्रवर्तक के रूप में सराहा जा सकता है।
और अब आइए उन दोषों पर विचार करें जिन्हें एक आधुनिक पाठक क्रिटियन की शैली में पहचानने में देर नहीं करेगा। उनके अधिकांश प्रमुख दोष सभी मध्ययुगीन कथा साहित्य में सामान्य हैं। उन्हें उस वर्ग के असाधारण अवकाश के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है जिसके लिए इसकी रचना की गई थी - एक ऐसा वर्ग जो हमेशा एक पुरानी कहानी को फिर से बताए जाने के लिए तैयार था, और जो किसी भी विवरण को सहन करेगा, चाहे वह कितना भी विस्तृत क्यों न हो। इस वर्ग के पाठकों का मनोरंजन ज्यूजिंग, शिकार करना और प्रेम करना था। इसलिए इसके अवकाश के घंटों के साहित्य में इन मामलों की प्रधानता थी। ज्यूजिंग या शिकार का कोई विवरण इन पाठकों के लिए अपरिचित या अवांछित नहीं था; प्रेम की कला के बारे में कोई भी सूक्ष्म तर्क इतना जटिल नहीं था कि वह कामुक कैसुइस्ट्री और रूपकों में डूबी एक पीढ़ी को खुश न कर सके। और यदि कुछ दृश्य हमें अशिष्ट लगते हैं, तो भी अपने समय के अन्य लेखकों के साथ तुलना करने के बाद, क्रिटियन को हल्की सजा के साथ छोड़ दिया जाना चाहिए। यह निश्चित है कि उन्होंने उस चीज से बचने का इरादा किया था जो अशोभनीय थी, जैसा कि सामान्य रूप से कथा कविता के लेखकों ने किया था। क्रिटियन के पवित्र उपचार की पूरी तरह से सराहना करने के लिए किसी को मध्ययुगीन साहित्य के कुछ अन्य रूपों को जानना चाहिए, जैसे कि फैब्लियक्स, फ़ार्स, और नैतिकता के नाटक, जिसमें शिष्टाचार ने कोई संयम नहीं लगाया। हमारे कवि की अनुपात की भावना की कमी के लिए, और कई प्रकरणों की उचित प्रेरणा में उनकी लापरवाही के लिए, कोई माफी नहीं दी जा सकती। वे हमेशा दोषी नहीं हैं; कुछ प्रकरण काव्य महारत का संकेत देते हैं। लेकिन एक कवि जो, जैसा कि वे थे, कुछ प्रथम श्रेणी की लैटिन कविता से परिचित थे, और जिन्होंने अपनी कला को एक व्यवसाय बना लिया था, उन्हें अपनी सामग्री को अधिक समझदारी से संभालना चाहिए था, भले ही बारहवीं शताब्दी में। जोर हमेशा भेदभाव के साथ नहीं दिया जाता है, और न ही उनका धागा कताई में उलझनों से मुक्त रखा जाता है।
क्रिटियन द्वारा अपने स्रोतों के उपयोग का संदर्भ दिया गया है। कुछ आलोचकों की प्रवृत्ति शास्त्रीय और सेल्टिक दंतकथाओं में हड़ताली सादृश्यता को इंगित करके फ्रांसीसी कवि की मौलिकता को कम करने की रही है। ध्यान विशेष रूप से "इवेन" में फव्वारे की रक्षा और एक परी मालकिन की सेवा की ओर निर्देशित किया गया है, "लांसलॉट" में वर्णित गोर के राज्य में आर्थर की प्रजा की कैद, जो किसी को मृत्यु के राज्य के उपचार की इतनी जिद के साथ याद दिलाती है जिससे कोई देवता या नायक अंततः उन लोगों को बचाता है जो कारावास में हैं, और "क्लिजेस" में फेनिस की नकली मृत्यु, अपने कई वेरिएंट के साथ। ये प्रकरण केवल उन समानांतरों के उदाहरण हैं जो अवलोकन करने वाले पाठक के सामने आएंगे। शास्त्रीय और मध्ययुगीन साहित्य में इतनी व्यापक अवधारणाओं के बारे में बात करते समय निर्धारित करने के लिए कठिन बिंदु वह तत्काल स्रोत है जहाँ से ये अवधारणाएँ क्रिटियन तक पहुँचीं। इस खंड में संलग्न संदर्भ कार्यों की सूची छात्र को इस बहुत बहस वाले प्रश्न में गहराई से जाने में सक्षम बनाएगी, और हमें इस स्थान पर तर्कों की जांच को हटाने की अनुमति देगी। हालांकि, क्रिटियन के कई परी और रोमांटिक प्रकरणों के लिए इतने सम्मोहक समानांतर आयरिश और वेल्श किंवदंती के छात्रों द्वारा पेश किए गए हैं कि कोई इस तथ्य से प्रभावित हुए बिना नहीं रह सकता है कि क्रिटियन, मौखिक या साहित्यिक परंपरा द्वारा, ब्रिटेन और ब्रिटनी की आबादी के संपर्क में थे, और यह कि यहाँ हमारे पास उनकी सबसे तत्काल प्रेरणा है। प्रोफेसर फोर्स्टर, तथाकथित एंग्लो-नॉर्मन सिद्धांत का पुरजोर विरोध करते हुए, जो क्रिटियन द ट्रोयस के स्रोतों के रूप में फ्रेंच में खोए हुए एंग्लो-नॉर्मन रोमांसों के अस्तित्व को मानता है, फिर भी सच्चाई के भीतर है जब वह जोर देता है कि, जहाँ तक हमारा संबंध है, फ्रांसीसी कवि की मौलिकता क्या है। सामान्य पाठक आज उतना ही कम परवाह करेगा जितना कि बारहवीं शताब्दी का पाठक कि कवि को अपनी कहानियों के उद्देश्यों और प्रकरणों पर कैसे आए, चाहे उन्होंने उन्हें उधार लिया हो या खुद उनका आविष्कार किया हो। किसी भी कवि को "खोजकर्ता" के रूप में नहीं बल्कि विचारों के सामान्य स्टॉक के "उपयोगकर्ता" के रूप में आंका जाना चाहिए। मध्ययुगीन कविता के स्रोतों का अध्ययन, जिसे विद्वानों द्वारा इतनी हठपूर्वक जारी रखा जा रहा है, साहित्यिक परंपरा की मुख्य धाराओं पर प्रकाश डाल सकता है, लेकिन यह कवि की अपनी सामग्री को संभालने की व्यक्तिगत कला पर कोई प्रतिबिंब, अनुकूल या अन्यथा, नहीं डालता है। उस गणना पर वे जूरी के सामने अपना मामला पेश कर सकते हैं।
क्रिटियन की मौलिकता, तो, बारहवीं शताब्दी में फ्रांसीसी कुलीन वर्ग के सामाजिक आदर्श के उनके चित्रण में निहित है। जहाँ तक हम जानते हैं, वे आम बोलचाल की भाषाओं में एक विशाल दरबार बनाने वाले पहले व्यक्ति थे, जहाँ पुरुष और महिलाएँ शिष्टाचार के नियमों के अनुरूप रहते थे, जहाँ सच बोला जाता था, जहाँ उदारता खुले हाथ वाली थी, जहाँ कमजोर और निर्दोषों की रक्षा उन लोगों द्वारा की जाती थी जिन्होंने खुद को सम्मान के पंथ और बेदाग प्रतिष्ठा की खोज के लिए समर्पित किया था। सम्मान और प्रेम ने इस समाज का ध्यान आकर्षित करने के लिए संयुक्त रूप से काम किया; ये चर्च की तुलना में कहीं अधिक वास्तविक अर्थ में इसका धर्म थे। इस आचार संहिता के तहत पूर्णता प्राप्त करने योग्य थी: गवेन, उदाहरण के लिए, एक पूर्ण शूरवीर थे। हालांकि इस दरबार के आदर्श और ईसाई धर्म के आदर्श कई बिंदुओं पर सहमत हैं, फिर भी दरबारी प्रेम और ईसाई नैतिकता असंगत हैं। क्रिटियन द्वारा उपयोग की जाने वाली यह आर्थरियन सामग्री, ईसाई मानकों द्वारा आंकी जाने पर मौलिक रूप से अनैतिक है। निस्संदेह, कवियों और जनता दोनों को पता था कि यह मामला है, और इसमें उस समाज के लिए इसका आकर्षण था जिसमें लिंगों के वास्तविक संबंधों को चर्च और सामंती प्रथा द्वारा सख्ती से निर्धारित किया गया था, न कि संबंधित व्यक्तियों की भावनाओं द्वारा। इयुट के लिए ट्रिस्टन का, गिनेवरे के लिए लांसलॉट का, फेनिस के लिए क्लिजेस का भावुक प्रेम, बारहवीं शताब्दी और बीसवीं शताब्दी के पारंपरिक ईसाई समाज को समान रूप से मोहित करता है, लेकिन उनके जैसे संबंधों के लिए पुरुषों के बीच केवल एक ही नाम है, और न तो धार्मिकता और न ही तर्क उस रास्ते पर है। यहाँ तक कि टेनिसन ने, इस सामग्री को आध्यात्मिक बनाने के लिए किए गए सभी प्रयासों के बावजूद, आर्थर के दरबार के अपरिहार्य विघटन और विनाश को चित्रित करने के लिए मजबूर होना पड़ा। क्रिटियन सही और गलत के बीच, तर्क और जुनून के बीच का अंतर अच्छी तरह जानते थे, जैसा कि "क्लिजेस" का पाठक खुद सीख सकता है। फेनिस इयुट नहीं थी, और वह नहीं चाहती थी कि उसका क्लिजेस एक ट्रिस्टन बने। बेवफाई, यदि आप चाहें, लेकिन "मेनेज ए ट्रोइस" नहीं। "एरेक" और "इवेन" दोनों एक पारंपरिक नैतिकता प्रस्तुत करते हैं। लेकिन "लांसलॉट" स्पष्ट रूप से अनैतिक है, और कवि यह बताने के लिए सावधान है कि इस विशेष रोमांस के लिए वे अपनी संरक्षिका मैरी डी शैम्पेन के ऋणी हैं। वे कहते हैं कि यह वह थी जिसने उन्हें "मैटिएर" और "सैन" दोनों प्रदान किए, कहानी की सामग्री और इसके उपचार की विधि।
विद्वानों ने कवि की कृतियों के कालक्रम को निर्धारित करने का प्रयास किया है, और उनके साहित्यिक एवं नैतिक विचारों के विकास पर अटकलें लगाने के लिए प्रलोभित हुए हैं। प्रोफेसर फोएर्स्टर का कालक्रम सामान्यतः स्वीकार्य है, और इस बात की बहुत कम संभावना है कि वे त्रुटि पर हों जब वे मानते हैं कि क्रेतिएं का कार्य इस प्रकार संपन्न हुआ था: खोया हुआ "ट्रिस्टन" (जिसके अस्तित्व से गैस्टन पेरिस ने "जर्नल दे सवांत", 1902, पृष्ठ 297 और आगे में इनकार किया है), "एरेक एंड एनिड", "क्लिजेस", "लांसलॉट", "इवेन", "परसेवल"। इस कालक्रम के लिए तर्क, जो बाहरी और आंतरिक आलोचना पर आधारित हैं, प्रोफेसर फोएर्स्टर के हालिया संस्करणों की प्रस्तावनाओं में पाए जा सकते हैं। जब हम क्रेतिएं के नैतिक विचारों के विकास पर अटकलें लगाते हैं तो हम इतनी निश्चित भूमि पर नहीं होते। जैसा कि हमने देखा है, उनके मानक विभिन्न रोमांसों में व्यापक रूप से भिन्न हैं। इसमें से कितना अंतर उनके विषय की प्रकृति या उनके पाठकों की रुचि द्वारा थोपी गई आकस्मिक परिस्थितियों के कारण है, और कितना बदलती हुई धारणाओं के कारण, यह देखना आसान है, जब हम किसी समकालीन उपन्यासकार पर विचार करते हैं, कि साहित्यिक कार्यों में प्रतिबिंबित नैतिक धारणाओं का न्याय करना कितना खतरनाक है। क्रेतिएं के नैतिक विकास के संबंध में निर्मित किसी भी सिद्धांत के लिए "लांसलॉट" आधारशिला होनी चाहिए। यदि फोएर्स्टर का कालक्रम सही है तो निम्नलिखित धारणा मान्य है। अपनी युवावस्था की कृतियों के बाद, जिसमें ओविड और समकालीन ट्रूबैडोर कवियों के स्कूल के आदर्शों को समाहित करने वाली गीतात्मक कविताएं और अनुवाद शामिल थे, क्रेतिएं ने आर्थरियन सामग्री को उठाया और एक नए रास्ते पर चल पड़े। "एरेक" किसी भी भाषा में जीवित बचा सबसे पुराना आर्थरियन रोमांस है, लेकिन यह लगभग निश्चित रूप से लिखा जाने वाला पहला नहीं है। यह एक पूरी तरह से स्वच्छ कहानी है: प्रेम, अलगाव और सुलह की, एरेक और उनकी आकर्षक प्रेमिका एनिड के चरित्रों में। एनिड की कठोर परीक्षा में एरेक के उद्देश्यों का मनोवैज्ञानिक विश्लेषण ध्यान देने योग्य है, और फ्रांसीसी साहित्य में इससे पहले की किसी भी चीज से कहीं अधिक सूक्ष्म है जिसे हम जानते हैं। यह कविता एक आर्थरियन नायक की जीवनी में एक प्रासंगिक रोमांस है, जिसमें उनके कारनामों के लिए सामान्य मात्रा में स्थान दिया गया है। "क्लिजेस" स्पष्ट रूप से संदिग्ध मूल की एक बीजान्टिन कहानी को आर्थर के दरबार के साथ एक मनमाने ढंग से जोड़ता है। ऐसा माना जाता है कि कहानी में उसी उद्देश्य को शामिल किया गया है जैसे कि सुलैमान पर उसकी पत्नी द्वारा किए गए धोखे की व्यापक कहानी में है, और यह कि क्रेतिएं का स्रोत, जैसा कि वे स्वयं दावा करते हैं, साहित्यिक था (देखें गैस्टन पेरिस "जर्नल दे सवांत", 1902, पृष्ठ 641-655)। जिस दृश्य में फेनिस अपने प्रेमी के साथ फिर से मिलने के लिए मृत्यु का नाटक करती है, वह साहित्यिक इतिहास में कई अन्य दृश्यों का समानांतर है, और निश्चित रूप से, रोमियो और जूलियट की स्थिति का सुझाव देगा। यह रोमांस एक साहित्यिक केंद्र के रूप में आर्थर के दरबार की आकर्षण शक्ति को अच्छी तरह से दर्शाता है, और किसी भी मूल के सौजन्यपूर्ण शूरवीरों के लिए एक रैली-पॉइंट के रूप में इसके उपयोग को दर्शाता है। कविता को एक "एंटी-ट्रिस्टन" कहा गया है, ट्रिस्टन और इसाल्ट के प्रेम के प्रति इसके अपमानजनक संदर्भ के कारण, जिसके बारे में सामान्यतः माना जाता है कि इसे क्रेतिएं ने अपने शुरुआती वर्षों में वर्णित किया था। इसके बाद "लांसलॉट" आ सकता है, शैम्पेन की काउंटेस को इसके महत्वपूर्ण समर्पण के साथ। कवि के सभी कार्यों में, अपनी प्रेमिका द्वारा गुइनिवेरे के बचाव की यह कहानी मैरी के दरबार के आदर्शों को सबसे करीब से व्यक्त करती प्रतीत होती है—वे आदर्श जिनमें भक्ति और शिष्टाचार मुक्त प्रेम को बहुत कम छिपाते हैं। "इवेन" एक प्रासंगिक रोमांस में कवि के स्वाभाविक झुकाव की वापसी है, जबकि "परसेवल" अपनी शुद्ध और उदात्त टिप्पणी के साथ उनके उत्पादन का ताज पहनता है, हालांकि उस धार्मिक रहस्यवाद के स्पर्श के बिना जिसने बाद में वोल्फ्राम वॉन एशेनबैक के "परज़िवल" को चिह्नित किया। "गिलायम डी'एंगलटेरे" रोमांच का एक छद्म-ऐतिहासिक रोमांस है जिसमें सांसारिक कष्टों और धर्मपरायणता के अंतिम पुरस्कार को पारंपरिक रूप से उजागर किया गया है। यह अप्रभावित है, इसका स्थान निर्धारित करना कठिन है, और इसकी रचना पर कुछ लोगों द्वारा सवाल उठाया जाता है। यह आर्थरियन सामग्री से अलग है, और क्रेतिएं की कला के विकास में इसके स्थान का कोई सुराग नहीं है, यदि वास्तव में यह उनका काम है।
मध्ययुगीन कथा कविता के इतिहास में क्रेतिएं के स्थान पर कुछ शब्द समर्पित किए जाने चाहिए। फ्रांस के वीरतापूर्ण महाकाव्य गीत, जो या तो सारसेन्स के खिलाफ फ्रांस के नेतृत्व में ईसाई धर्म के संघर्ष के लिए समर्पित थे, या फिर आपस में फ्रांसीसी सामंतों के कलह और प्रतिद्वंद्विता के लिए, हमारे कवि के लिखने से पहले शायद एक सदी से प्रचलित थे। ये महाकाव्य कविताएं, जिनमें से लगभग तीन स्कोर जीवित हैं, एक युद्धप्रिय, मर्दाना, भावहीन सामंती समाज को चित्रित करती हैं, जिनका मुख्य व्यवसाय लड़ना था, और जिनके प्रमुख आदर्श भगवान में विश्वास, सामंती पारिवारिक संबंधों के प्रति निष्ठा और युद्ध में बहादुरी थे। महिला का स्थान अपेक्षाकृत अस्पष्ट है, और प्रेम-प्रसंग के बारे में बहुत कम कहा गया है। यह ओजस्वी पुरुषत्व, समझौताहीन नैतिकता, और भगवान, ईसाई धर्म और फ्रांस के राजा के लिए दिए और लिए गए कठिन प्रहारों की कविता है। यह कविता दस या बारह शब्दांश वाले छंदों में लिखी गई है, जो असमान लंबाई के, पहले समस्वर, बाद में तुकबंदी वाले "तिरादे" में समूहित हैं। यह एक ऐसे समाज के लिए अभिप्रेत था जो अभी भी सजातीय था, और शुरुआत में निस्संदेह आबादी के सभी वर्गों ने समान रुचि के साथ इसे सुना। कविता के रूप में यह नीरस है, अनुपात की भावना के बिना, पेशेवर गायकों द्वारा याद रखने की सुविधा के लिए भरा हुआ है, और आकृति, कल्पना या विचार से अलंकृत नहीं है। ऐतिहासिक सटीकता के प्रति इसके दावे ने इतिहास की शैली के प्रति अपने दृष्टिकोण में नीरसता पैदा की। लेकिन इसकी प्रेरणा महान थी, मानवीय कर्तव्यों की इसकी अवधारणा उदात्त थी। यह उस युग का यथार्थवादी चित्रण देता है जिसने इसे निर्मित किया, धर्मयुद्ध का युग, और आज तक हम ट्रिस्टन और लांसलॉट के बजाय रोलैंड और ओलिवर को नागरिकता के अपने आदर्शों के रूप में चुनेंगे। महाकाव्य कविताएं, जो उन छद्म-ऐतिहासिक पात्रों से संबंधित हैं जिन्होंने चार्लेमेन के तहत नागरिक और विदेशी युद्धों में लड़ाई लड़ी थी, तेरहवीं शताब्दी के अंत तक मध्यम वर्गों की पसंदीदा साहित्यिक खुराक बनी रहीं। प्रोफेसर बेडियर वर्तमान में उस असाधारण पकड़ को समझाने में लगे हुए हैं जो इन कविताओं का जनता पर था, और यह साबित करने में कि जब धर्मयुद्ध की पूरी अवधि के दौरान स्थानीय मंदिरों का जश्न मनाने और मस्कुलर ईसाई धर्म को बढ़ावा देने के लिए चर्च द्वारा इनका शोषण किया गया तो उन्होंने एक विशिष्ट कार्य किया। लेकिन वह शोधन जिसने बारहवीं शताब्दी के मध्य के आसपास फ्रांसीसी अभिजात वर्ग के आदर्शों में प्रवेश करना शुरू किया, कथा साहित्य में एक अलग अभिव्यक्ति की लालसा रखता था। नई मांग को पूरा करने के लिए ग्रीक और रोमन पौराणिक कथाओं और इतिहास को कुछ प्रभाव के साथ पकड़ा गया। "रोमन डी थेब्स", "रोमन डी'एलेक्जेंड्रे", "रोमन डी ट्रोई", और इसकी तार्किक निरंतरता, "रोमन डी'एनियास", सभी बारहवीं शताब्दी के प्रयास हैं जो मध्ययुगीन शिष्टाचार के परिधान में क्लासिक किंवदंती को तैयार करने के लिए हैं। लेकिन नई मांग को पूरा करने के लिए अधिक उपयुक्त एंग्लो-नॉर्मन्स की सतर्क खोज थी, शायद ब्रिटनी में, शायद इंग्लैंड के दक्षिण में, महान किंवदंती सामग्री का एक विशाल निकाय जिसे, जहाँ तक हम जानते हैं, इस सदी से पहले कभी कोई विस्तृत साहित्यिक उपचार नहीं मिला था। साहित्यिक मांग का अस्तित्व और इसकी त्वरित संतुष्टि के लिए सामग्री की यह खोज साहित्यिक इतिहास में सबसे उल्लेखनीय संयोगों में से एक है। ऐसा लगता है कि एक सेल्टिक नायक में सेल्टिक आबादी के गौरव ने, जेफ्री ऑफ मोनमाउथ की सहायता और मिलीभगत से, जिन्होंने पहली बार सामग्री की रोमांटिक संभावनाओं को दिखाया, अस्पष्ट ब्रिटिश सरदार आर्थर को एक विश्व विजेता बना दिया। आर्थर इस प्रकार जेफ्री के "हिस्टोरिया रेगम ब्रिटानिया" में पहले से ही चार्लेमेन का एक सचेत नायक और लोकप्रियता में उनका प्रतिद्वंद्वी बन गया। आर्थर की यह भव्य अवधारणा इंग्लैंड में बनी रही, लेकिन ब्रिटिश सरदार की यह अवधारणा फ्रांसीसी लोगों के लिए रुचिकर नहीं थी। क्रेतिएं के लिए आर्थर का कोई राजनीतिक महत्व नहीं था। वह न्याय और शिष्टाचार के सभी मामलों में अपने दरबार का मध्यस्थ मात्र है। चार्लेमेन के वीर और व्यस्त सामंतों के बहुत यथार्थवादी दल की जगह सुरुचिपूर्ण शूरवीरों और बेरोजगार महिलाओं का एक दरबार ले लेता है। चार्लेमेन की सेटिंग ऐतिहासिक और भौगोलिक है; आर्थर की सेटिंग आदर्श है और हवा में है। सबसे पुरानी महाकाव्य कविताओं में हमें केवल ईश्वर से डरने वाले पुरुष और कुछ आत्म-मिटाने वाली महिलाएं मिलती हैं; आर्थरियन रोमांस में हम सज्जनों और महिलाओं से मिलते हैं, जो महाकाव्य कविताओं में किसी की तुलना में अधिक सुरुचिपूर्ण और आकर्षक हैं, लेकिन विश्वास और कर्तव्य की भावना से उपाध्यक्ष के खिलाफ कम मजबूत हैं क्योंकि वे अवकाश और नैतिक रूप से पतनशील वातावरण में सांस ले रहे हैं। हालांकि चर्च ने "परज़िवल" में प्रयास किया, यह इस सेल्टिक सामग्री पर कभी भी इतनी प्रभावी ढंग से अपने हाथ नहीं रख सका, क्योंकि इसमें बहुत सारे तत्व थे जो ईसाई धर्म की आवश्यक शिक्षाओं के साथ जड़ से असंगत थे। रोनसेवल में अपने भगवान और अपने राजा के लिए लड़ रहे चार्लेमेन के साथियों के महान अंत की आर्थर के शूरवीरों के जौर और शिकार में व्यर्थ और शौकिया करियर के साथ एक संक्षिप्त तुलना, केवल शब्दों से बेहतर दिखाएगी कि अंतर कहाँ है।
सामाजिक और नैतिक आदर्शों के इतिहास के छात्र को क्रेतिएं के रोमांस में रुचि रखने के लिए बहुत कुछ मिलेगा। मध्ययुगीन संदर्भ बताते हैं कि उन्हें उनके तत्काल उत्तराधिकारियों द्वारा, जैसा कि आज निष्पक्ष रूप से देखा जाता है, कहानी कहने की कला का मास्टर माना जाता था। किसी भी अन्य एकल कथा कवि की तुलना में, उन्हें फ्रांस और विदेश दोनों में एक मॉडल के रूप में लिया गया था। प्रोफेसर एफ. एम. वॉरेन ने क्रेतिएं और उनके समकालीन कारीगरों द्वारा अभ्यास की गई कविता की कला में बेहतर बिंदुओं को विस्तार से निर्धारित किया है (देखें "मॉडर्न फिलोलॉजी" में "सम फीचर्स ऑफ स्टाइल इन अर्ली फ्रेंच नैरेटिव पोएट्री, 1150-1170", iii., 179-209; iii., 513-539; iv., 655-675)। उनकी अपनी भूमि के कवि उनका सम्मान के साथ उल्लेख करते हैं, और विदेशी कवियों ने सीधे अनुवाद द्वारा और उन विषयों पर कढ़ाई करके जिनकी उन्होंने लोकप्रियता बनाई थी, उनकी उच्च स्तर पर प्रशंसा की। क्रेतिएं द्वारा प्रसिद्ध किए गए शूरवीर जल्द ही सीमाओं को पार कर गए और जर्मनी, इंग्लैंड, स्कैंडिनेविया, हॉलैंड, इटली जैसे विविध काउंटियों में नागरिकता के अधिकार प्राप्त कर लिए, और स्पेन और पुर्तगाल में कम सीमा तक। चौदहवीं और पंद्रहवीं शताब्दी की कविता को गद्य में बदलने की अपरिहार्य प्रवृत्ति ने आर्थरियन सामग्री को प्रभावित किया; विशाल गद्य संकलन अंततः प्रिंट में उस मामले को शामिल करते हैं जिसे पहले छंद में व्यक्त किया गया था, और यह इसी रूप में था कि कहानियां बाद की पीढ़ियों के लिए जानी जाती थीं जब तक कि मध्य युग में रुचि ने छंद में पांडुलिपियों को प्रकाश में नहीं लाया।
क्रेतिएं के रोमांस के कुछ प्रकरणों के अलावा, छात्र को उसमें चित्रित प्रेम के उपचार में सबसे अधिक रुचि होगी। इस विषय पर हम अपने समय के आदमी को बोलते हुए सुन सकते हैं। "क्लिजेस" में क्रेतिएं के प्रेम के सिद्धांत का मुख्य भाग है, जबकि लांसलॉट उनका सबसे उत्तम प्रेमी है। ओविड के प्रति उनके ऋण को अभी तक पर्याप्त सटीकता के साथ इंगित नहीं किया गया है। भावनाओं और उनकी अभिव्यक्ति को नियंत्रित करने के लिए एक विस्तृत संहिता स्वतंत्र रूप से बारहवीं शताब्दी की शुरुआत में प्रोवेंस के ट्रूबैडर्स द्वारा विकसित की गई थी। दरबारी जीवन के इन प्रोवेन्कल आदर्शों को 1137 में एक शाही विवाह और 1147 के धर्मयुद्ध के परिणामस्वरूप आंशिक रूप से उत्तरी फ्रांस में ले जाया गया था, और वहां क्रेतिएं जैसे कवियों द्वारा उन्हें इकट्ठा किया गया और ओविडियन सिद्धांत के साथ लिंगों के आदर्श संबंधों के एक अत्यधिक जटिल लेकिन पूरी तरह से निश्चित बयान में मिला दिया गया। वर्नैकुलर भाषाओं में कहीं भी इन संबंधों का इससे बेहतर बयान "क्लिजेस" से नहीं मिल सकता है।
इसलिए हम क्रेतिएं को युगों के पार खुद के और अपनी पीढ़ी के लिए बोलने के लिए छोड़ देते हैं। उन्हें एक कवि के बजाय एक कहानीकार के रूप में, एक दार्शनिक के बजाय एक तर्कशास्त्री के रूप में पढ़ा जाना है। लेकिन जब सभी कटौती की जाती है, तो एक साहित्यिक कलाकार के रूप में और एक कीमती साहित्यिक परंपरा के संस्थापक के रूप में उनका महत्व उन्हें साम्राज्य के अंत और दांते के आगमन के बीच लैटिन जातियों के अन्य सभी कवियों से अलग करता है।
--डब्ल्यू. डब्ल्यू. कम्फर्ट।
एरेक एटी एनिड [11]
(छंद 1-26.) देहाती की कहावत कहती है कि कई चीजें तुच्छ मानी जाती हैं जो अनुमान से कहीं अधिक मूल्यवान हैं। इसलिए वह अच्छा करता है जो उसके पास मौजूद बुद्धि का अधिकतम लाभ उठाता है। क्योंकि जो इस चिंता की उपेक्षा करता है वह संभवतः कुछ ऐसा कहना छोड़ सकता है जो बाद में बहुत खुशी देगा। इसलिए क्रेतिएं डी ट्रोयस का मानना है कि किसी को हमेशा अध्ययन करना चाहिए और अच्छी तरह से बोलने और सही सिखाने का प्रयास करना चाहिए; और वह रोमांच की एक कहानी से एक सुखद तर्क प्राप्त करता है जिसके द्वारा इसे साबित किया जा सकता है और जाना जा सकता है कि वह बुद्धिमान नहीं है जो अपने ज्ञान का उदारतापूर्वक उपयोग नहीं करता है जब तक कि भगवान उसे अनुग्रह न दे। कहानी लैक के बेटे एरेक के बारे में है—एक कहानी जिसे वे लोग जो कहानियां सुनाकर जीविका कमाते हैं, राजाओं और काउंटों की उपस्थिति में काट-छांट करने और खराब करने के आदी हैं। और अब मैं वह कहानी शुरू करूंगा जिसे तब तक याद रखा जाएगा जब तक ईसाई धर्म बना रहेगा। यह क्रेतिएं का दावा है।
(छंद 27-66.) वसंत ऋतु में एक ईस्टर डे पर, राजा आर्थर ने कार्डिगन के अपने शहर में दरबार लगाया। इतना समृद्ध दरबार कभी नहीं देखा गया था; क्योंकि वहां कई अच्छे शूरवीर, कठोर, साहसी और बहादुर, और अमीर महिलाएं और युवती, राजाओं की कोमल और सुंदर बेटियां थीं। लेकिन दरबार के भंग होने से पहले, राजा ने अपने शूरवीरों से कहा कि वह प्राचीन रीति-रिवाज का सम्मानपूर्वक पालन करने के लिए सफेद हिरण [12] का शिकार करना चाहता है। जब मेरे प्रभु गवेन ने यह सुना, तो वह बहुत नाराज हुए, और कहा: "महाराज, आपको इस शिकार से न तो धन्यवाद मिलेगा और न ही सद्भावना। हम सभी बहुत पहले से जानते हैं कि सफेद हिरण का यह रिवाज क्या है: जो कोई भी सफेद हिरण को मार सकता है उसे निश्चित रूप से आपके दरबार की सबसे सुंदर युवती को चूमना होगा, चाहे कुछ भी हो। लेकिन इससे बड़ी बीमारी हो सकती है, क्योंकि यहाँ ऊंचे जन्म की पांच सौ युवती हैं, राजाओं की कोमल और समझदार बेटियां, और उनमें से कोई भी ऐसी नहीं है जिसके पास अपने प्रेमी के रूप में एक बहादुर और वीर शूरवीर न हो जो यह तर्क देने के लिए तैयार होगा, चाहे सही हो या गलत, कि जो उसकी महिला है वह उन सभी में सबसे सुंदर और कोमल है।" राजा ने उत्तर दिया: "वह मैं अच्छी तरह जानता हूँ; फिर भी मैं उस कारण से पीछे नहीं हटूंगा; क्योंकि राजा के शब्द का कभी खंडन नहीं किया जाना चाहिए। कल सुबह हम सब खुशी-खुशी रोमांच के जंगल में सफेद हिरण का शिकार करने जाएंगे। और यह शिकार बहुत सुखद होगा।"
(छंद 67-114.) और इसलिए अगली सुबह भोर में मामला तय हो गया है। कल, जैसे ही दिन होता है, राजा उठता है और कपड़े पहनता है, और अपनी जंगल की सवारी के लिए एक छोटी जैकेट पहनता है। वह शूरवीरों को जगाने और घोड़ों को तैयार करने का आदेश देता है। वे पहले से ही घोड़े पर हैं, और धनुष और तीर के साथ निकल जाते हैं। उनके बाद रानी अपने घोड़े पर सवार होती है, एक युवती को अपने साथ ले जाती है। वह एक नौकरानी थी, एक राजा की बेटी, और वह एक सफेद पाल्frey पर सवार थी। उनके बाद तेजी से एक शूरवीर, जिसका नाम एरेक था, पीछा किया, जो राउंड टेबल का था, और दरबार में बहुत प्रसिद्धि थी। [13] अब तक के सभी शूरवीरों में से, किसी को कभी इतनी प्रशंसा नहीं मिली; और वह इतना सुंदर था कि दुनिया में कहीं भी किसी को उससे अधिक सुंदर शूरवीर खोजने की आवश्यकता नहीं है। वह बहुत सुंदर, बहादुर और विनम्र था, हालांकि अभी पच्चीस साल का भी नहीं था। उस उम्र का कोई भी व्यक्ति अधिक शूरवीरता का नहीं था। और मैं उसके गुणों के बारे में क्या कहूं? अपने घोड़े पर सवार, और एक एर्मिन मेंटल पहने हुए, वह सड़क पर सरपट दौड़ते हुए आया, उसने शानदार फूलों वाले रेशम का कोट पहना हुआ था जिसे कॉन्स्टेंटिनोपल में बनाया गया था। उसने ब्रोकेड के मोज़े पहने हुए थे, अच्छी तरह से बनाए और कटे हुए, और जब उसके सुनहरे स्पर अच्छी तरह से जुड़े हुए थे, तो वह अपने रकाब में सुरक्षित रूप से बैठा था। उसने अपनी तलवार के अलावा कोई हथियार नहीं रखा था। जैसे ही वह सरपट दौड़ा, एक सड़क के कोने पर वह रानी के पास आया, और कहा: "मेरी महिला, यदि आप चाहें, तो मुझे इस सड़क पर आपके साथ चलने में बहुत खुशी होगी, क्योंकि मैं आपके साथ रहने के अलावा किसी अन्य उद्देश्य से नहीं आया हूं।" और रानी ने उसे धन्यवाद दिया: "सुंदर मित्र, मुझे वास्तव में आपकी कंपनी पसंद है; क्योंकि इससे बेहतर मेरे पास नहीं हो सकती।"
(छंद 115-124.) फिर वे पूरी गति से तब तक चलते हैं जब तक कि वे जंगल में नहीं आ जाते, जहां उनसे पहले गए दल ने पहले ही हिरण को शुरू कर दिया था। कुछ हॉर्न बजाते हैं और दूसरे चिल्लाते हैं; शिकारी कुत्ते हिरण के पीछे आगे बढ़ते हैं, दौड़ते हैं, हमला करते हैं, और चिल्लाते हैं; धनुर्धर तेजी से तीर चलाते हैं। और उन सभी के आगे राजा एक स्पेनिश शिकारी पर सवार था।
(छंद 125-154.) रानी गुइनिवेरे जंगल में कुत्तों के लिए सुन रही थी; उसके बगल में एरेक और युवती थी, जो बहुत विनम्र और सुंदर थी। लेकिन जिन्होंने हिरण का पीछा किया था, वे उनसे इतनी दूर थे कि, चाहे वे कितनी भी तीव्रता से हॉर्न की आवाज या कुत्ते की चिल्लाहट को पकड़ने के लिए सुन रहे हों, वे न तो घोड़े, न शिकारी, और न ही कुत्ते को सुन सकते थे। इसलिए उन तीनों ने सड़क के किनारे एक समाशोधन में लगाम खींच ली। वे वहां थोड़े समय के लिए ही थे कि उन्होंने एक सशस्त्र शूरवीर को अपने घोड़े पर अकेले देखा, जिसके गले में ढाल लटकी हुई थी, और हाथ में भाला था। रानी ने उसे दूर से देखा। उसके दाहिने ओर एक महान महिला की युवती सवार थी, और उनके आगे, एक हैक पर, एक बौना आया जिसके हाथ में एक गांठदार कोड़ा था। जब रानी गुइनिवेरे ने सुंदर और सुंदर शूरवीर को देखा, तो वह जानना चाहती थी कि वह और उसकी युवती कौन थे। इसलिए उसने अपनी युवती को जल्दी से जाने और उससे बात करने के लिए कहा।
"कुमारी," रानी कहती हैं, "जाओ और उस शूरवीर को मेरे पास आने का आदेश दो और अपनी कुमारी को भी अपने साथ ले आओ।" वह युवती सीधे उस शूरवीर की ओर मंद गति से बढ़ती है। लेकिन द्वेषी बौना अपने हाथ में कोड़ा लिए उससे मिलने के लिए आगे बढ़ता है और चिल्लाता है: "ठहरो, कुमारी, तुम यहाँ क्या चाहती हो? तुम इससे आगे नहीं बढ़ोगी।" "बौने," वह कहती है, "मुझे जाने दो। मैं उस शूरवीर से बात करना चाहती हूँ; क्योंकि रानी ने मुझे यहाँ भेजा है।" बौना, जो असभ्य और नीच था, रास्ते के बीच में खड़ा हो गया और बोला: "यहाँ तुम्हारा कोई काम नहीं है। वापस जाओ। यह उचित नहीं है कि तुम इतने उत्कृष्ट शूरवीर से बात करो।" कुमारी आगे बढ़ी और उसे बलपूर्वक पार करने का प्रयास किया, उसने बौने को बहुत कम महत्व दिया जब उसने देखा कि वह बहुत छोटा है। तब बौने ने अपनी चाबुक उठाई, जब उसने उसे अपनी ओर आते देखा और उसके चेहरे पर प्रहार करने का प्रयास किया। उसने अपना बचाव करने के लिए अपना हाथ उठाया, लेकिन उसने फिर से अपना हाथ उठाया और उसे असुरक्षित पाकर उसके नंगे हाथ पर प्रहार किया: और उसने उसके हाथ के पिछले हिस्से पर इतनी जोर से मारा कि वह पूरी तरह से काला और नीला पड़ गया। जब कुमारी कुछ और न कर सकी, तो अपनी इच्छा के विरुद्ध उसे वापस लौटना पड़ा। इसलिए रोते हुए वह वापस मुड़ गई। उसकी आँखों में आँसू आ गए और वे उसके गालों पर बहने लगे। जब रानी ने अपनी कुमारी को घायल देखा, तो वह अत्यधिक दुखी और क्रोधित हुई और समझ नहीं पाई कि क्या करे। "आह, Erec, प्रिय मित्र," वह कहती है, "मैं अपनी कुमारी के लिए बहुत दुखी हूँ जिसे उस बौने ने घायल किया है। वह शूरवीर वास्तव में बहुत अशिष्ट होगा, जो ऐसे राक्षस को इतनी सुंदर युवती को मारने की अनुमति देता है। Erec, प्रिय मित्र, तुम उस शूरवीर के पास जाओ और उसे बिना किसी देरी के मेरे पास आने के लिए कहो। मैं उसे और उसकी महिला को जानना चाहती हूँ।" Erec वहाँ से चल पड़ता है, अपने घोड़े को एड़ लगाता है, और सीधे शूरवीर की ओर बढ़ता है। नीच बौना उसे आते हुए देखता है और उससे मिलने जाता है। "अधीनस्थ," वह कहता है, "पीछे हटो! क्योंकि मैं नहीं जानता कि यहाँ तुम्हारा क्या काम है। मैं तुम्हें सलाह देता हूँ कि तुम वापस चले जाओ।" "हट जाओ," Erec कहता है, "उकसाने वाले बौने! तुम नीच और कष्टकारी हो। मुझे जाने दो।" "तुम नहीं जाओगे।" "मैं जाऊँगा।" "तुम नहीं जाओगे।" Erec बौने को एक तरफ धकेल देता है। बौना दुष्टता में अद्वितीय था: उसने उसे अपनी चाबुक से गर्दन पर जोर का प्रहार किया, जिससे Erec की गर्दन और चेहरा कोड़े के निशान से जख्मी हो गए; ऊपर से नीचे तक वे रेखाएँ दिखाई दे रही हैं जो पट्टियों ने उस पर उभारी हैं। वह अच्छी तरह जानता था कि उसे बौने को मारने का संतोष नहीं मिल सकता; क्योंकि उसने देखा कि शूरवीर सशस्त्र है, अहंकारी है, और बुरी नीयत रखता है, और उसे डर था कि यदि वह उसकी उपस्थिति में बौने को मारता है तो वह उसे जल्द ही मार डालेगा। जल्दबाजी बहादुरी नहीं है। इसलिए Erec ने बिना किसी और हलचल के पीछे हटकर बुद्धिमानी का काम किया। "मेरी लेडी," वह कहता है, "अब स्थिति और भी खराब हो गई है; क्योंकि उस नीच बौने ने मुझे इतना घायल कर दिया है कि उसने मेरे चेहरे को बुरी तरह काट दिया है। मैंने उसे मारने या छूने की हिम्मत नहीं की; लेकिन किसी को भी मुझे दोषी नहीं ठहराना चाहिए, क्योंकि मैं पूरी तरह से निहत्था था। मुझे उस सशस्त्र शूरवीर पर संदेह था, जो एक बदसूरत व्यक्ति और हिंसक होने के कारण, इसे मजाक में नहीं लेगा, और अपने अहंकार में मुझे जल्द ही मार डालेगा। लेकिन मैं आपसे इतना वादा करता हूँ; कि यदि मैं कर सका, तो मैं अभी भी अपने अपमान का बदला लूँगा, या इसे और बढ़ाऊँगा। लेकिन मेरे हथियार इस समय की आवश्यकता में मेरी मदद करने के लिए बहुत दूर हैं; क्योंकि कार्डिगन (Cardigan) में मैंने उन्हें आज सुबह छोड़ दिया था जब मैं वहाँ से आया था। और अगर मैं उन्हें लेने वहाँ जाऊँ, तो शायद मुझे वह शूरवीर फिर कभी न मिले जो तेजी से दूर जा रहा है। इसलिए मुझे तुरंत उसका पीछा करना होगा, दूर या पास, जब तक कि मुझे किराए पर लेने या उधार लेने के लिए कुछ हथियार न मिल जाएँ। यदि मुझे कोई ऐसा व्यक्ति मिल जाए जो मुझे हथियार उधार दे दे, तो शूरवीर मुझे युद्ध के लिए तैयार पाएगा। और आप निश्चित हो सकती हैं कि हम दोनों तब तक लड़ेंगे जब तक वह मुझे हरा न दे, या मैं उसे। और यदि संभव हुआ, तो मैं तीसरे दिन तक वापस आ जाऊँगा, जब आप मुझे घर वापस आते हुए देखेंगी, चाहे वह खुशी में हो या दुख में, मुझे नहीं पता। लेडी, मैं और अधिक देरी नहीं कर सकता, क्योंकि मुझे शूरवीर का पीछा करना है। मैं जाता हूँ। मैं आपको ईश्वर के सुपुर्द करता हूँ।" और रानी ने भी पाँच सौ बार उसे ईश्वर के सुपुर्द किया, कि वह उसकी हानि से रक्षा करे।
Erec रानी को छोड़ देता है और शूरवीर का पीछा करना बंद नहीं करता। रानी जंगल में ही रहती है, जहाँ अब राजा हिरण के साथ आ पहुँचा था। राजा ने स्वयं शिकार के समय दूसरों को पीछे छोड़ दिया। इस प्रकार उन्होंने सफेद हिरण को मार गिराया और पकड़ लिया, और सभी वापस लौट आए, हिरण को ले जाते हुए, जब तक कि वे वापस कार्डिगन (Cardigan) नहीं आ गए। रात के खाने के बाद, जब सभी शूरवीर हॉल में बहुत उत्साहित थे, राजा ने, जैसा कि रिवाज था, क्योंकि उसने हिरण को पकड़ा था, कहा कि वह चुंबन प्रदान करेगा और इस प्रकार हिरण के रिवाज का पालन करेगा। पूरे दरबार में एक बड़ी फुसफुसाहट सुनी जाती है: हर कोई अपने पड़ोसी से कसम खाता है कि यह तलवार या राख की भाले के विरोध के बिना नहीं किया जाएगा। हर कोई वीरतापूर्वक यह दावा करना चाहता है कि उसकी महिला हॉल में सबसे सुंदर है। उनकी बातचीत किसी अच्छे का संकेत नहीं देती, और जब मेरे प्रभु Gawain ने इसे सुना, तो आपको पता होना चाहिए कि यह उन्हें पसंद नहीं आया। इस प्रकार उन्होंने राजा को संबोधित किया: "महाराज," वे कहते हैं, "आपके शूरवीर यहाँ बहुत उत्तेजित हैं, और उनकी सारी बातें इस चुंबन के बारे में हैं। वे कहते हैं कि यह कभी भी गड़बड़ी और लड़ाई के बिना नहीं दिया जाएगा।" और राजा ने बुद्धिमानी से उन्हें उत्तर दिया: "प्रिय भतीजे Gawain, मुझे अब सलाह दें, मेरे सम्मान और मेरी गरिमा को बचाते हुए, क्योंकि मेरा मन किसी भी गड़बड़ी के लिए नहीं है।"
परिषद में दरबार के सर्वोत्तम शूरवीरों का एक बड़ा हिस्सा आया। राजा Yder आए, जिन्हें सबसे पहले बुलाया गया था, और उनके बाद राजा Cadoalant आए, जो बहुत बुद्धिमान और साहसी थे। Kay और Girflet भी आए, और राजा Amauguin वहाँ थे, और अन्य शूरवीरों की एक बड़ी संख्या उनके साथ थी। चर्चा चल ही रही थी कि रानी आई और उन्हें उस साहसिक कार्य के बारे में बताया जो उसके साथ जंगल में हुआ था, उस सशस्त्र शूरवीर के बारे में जिसे उसने देखा था, और उस दुर्भावनापूर्ण छोटे बौने के बारे में जिसने उसकी कुमारी को उसके नंगे हाथ पर अपनी चाबुक से मारा था, और जिसने Erec को भी उसी तरह चेहरे पर एक बदसूरत चोट मारी थी; लेकिन Erec ने बदला लेने के लिए शूरवीर का पीछा किया, या उसके अपमान को बढ़ाने के लिए, और कैसे उसने कहा कि यदि संभव हुआ तो वह तीसरे दिन तक वापस आ जाएगा। "महाराज," रानी राजा से कहती है, "मेरी एक बात सुनें। यदि ये शूरवीर मेरी बात का समर्थन करते हैं, तो इस चुंबन को तीसरे दिन तक के लिए स्थगित कर दें, जब Erec वापस आ जाएगा।" ऐसा कोई नहीं है जो उससे सहमत न हो, और स्वयं राजा उसके शब्दों का अनुमोदन करते हैं।
Erec लगातार उस शूरवीर का पीछा करता है जो सशस्त्र था और उस बौने का जिसने उसे मारा था, जब तक कि वे एक अच्छी तरह से बसे हुए शहर में नहीं पहुँच जाते, जो मजबूत और सुंदर है। वे सीधे गेट से अंदर प्रवेश करते हैं। शहर के भीतर शूरवीरों और महिलाओं की बहुत खुशी थी, जिनमें से कई और सुंदर थीं। कुछ सड़कों पर अपने स्पैरो-हॉक और मोल्टिंग फाल्कन को खाना खिला रहे थे; अन्य अपने टर्सल, अपने म्यूड पक्षियों, और युवा पीले बाजों को हवा खिला रहे थे; कुछ पासा या अन्य भाग्य के खेल खेल रहे थे, कुछ शतरंज, और कुछ बैकगैमोन। अस्तबल के सामने दूल्हे घोड़ों को रगड़ रहे थे और साफ कर रहे थे। महिलाएँ अपने बुडोइर (boudoirs) में सज-धज रही थीं। जैसे ही उन्होंने शूरवीर को आते देखा, जिसे उन्होंने उसके बौने और कुमारी के साथ पहचाना, वे उससे मिलने के लिए तीन-तीन के समूह में बाहर निकलीं। उन्होंने शूरवीर का अभिवादन और स्वागत किया, लेकिन उन्होंने Erec पर कोई ध्यान नहीं दिया, क्योंकि वे उसे नहीं जानते थे। Erec शहर में शूरवीर के पीछे-पीछे चलता रहा, जब तक कि उसने उसे ठहरते हुए नहीं देखा। फिर, बहुत आनंदित होकर, वह थोड़ा और आगे बढ़ा जब तक कि उसने कुछ सीढ़ियों पर लेटे हुए एक वावासोर (vavasor) को नहीं देखा जो उम्रदराज था। वह एक सुंदर व्यक्ति था, सफेद बालों वाला, शिष्ट, मनभावन और स्पष्टवादी। वह वहाँ बिल्कुल अकेला बैठा था, विचारमग्न लग रहा था। Erec ने उसे एक ईमानदार व्यक्ति समझा जो उसे तुरंत ठहरने की जगह दे देगा। जब वह गेट से आँगन में मुड़ा, तो वावासोर उससे मिलने के लिए दौड़ा, और Erec के कुछ भी कहने से पहले ही उसका अभिवादन किया। "प्रिय महोदय," वह कहता है, "आपका स्वागत है। यदि आप मेरे साथ ठहरने की कृपा करेंगे, तो यहाँ मेरा घर आपके लिए बिल्कुल तैयार है।" Erec उत्तर देता है: "धन्यवाद! मैं किसी अन्य उद्देश्य से नहीं आया हूँ; मुझे इस रात ठहरने के लिए एक जगह की आवश्यकता है।"
Erec अपने घोड़े से उतरता है, जिसे मेजबान स्वयं लगाम से दूर ले जाता है, और अपने अतिथि का बहुत सम्मान करता है। वावासोर अपनी पत्नी और अपनी सुंदर बेटी को बुलाता है, जो एक वर्क-रूम में व्यस्त थीं - पता नहीं क्या कर रही थीं। लेडी अपनी बेटी के साथ बाहर आई, जिसने चौड़े स्कर्ट वाली एक नरम सफेद अंडर-रोब पहनी थी जो ढीले-ढाले लटके हुए थे। इसके ऊपर उसने एक सफेद लिनन का वस्त्र पहना था, जो उसकी पोशाक को पूरा करता था। और यह वस्त्र इतना पुराना था कि इसके किनारों पर छेद थे। बाहर से उसकी पोशाक वास्तव में गरीब थी, लेकिन भीतर से उसका शरीर सुंदर था।
वह युवती वास्तव में आकर्षक थी, क्योंकि प्रकृति ने उसे बनाने में अपने सभी कौशल का उपयोग किया था। प्रकृति स्वयं पाँच सौ से अधिक बार चकित हो चुकी थी कि कैसे इस एक अवसर पर वह ऐसी उत्तम वस्तु बनाने में सफल रही थी। वह कभी भी अपने पैटर्न को फिर से सफलतापूर्वक पुन: उत्पन्न करने का प्रयास नहीं कर सकती थी। प्रकृति उसके बारे में गवाही देती है कि संसार में कभी ऐसी सुंदर प्राणी नहीं देखी गई थी। सच कहूँ तो मैं कहता हूँ कि कभी भी Iseut the Fair के इतने चमकदार सुनहरे बाल नहीं थे कि उसकी तुलना इस युवती से की जा सके। उसके माथे और चेहरे का रंग लिली से अधिक स्पष्ट और नाजुक था। लेकिन अद्भुत कला के साथ उसके चेहरे का सारा नाजुक पीलापन एक ताज़ी लालिमा से भरा हुआ था जिसे प्रकृति ने उसे दिया था। उसकी आँखें इतनी चमकदार थीं कि वे दो तारों जैसी लगती थीं। भगवान ने कभी बेहतर नाक, मुँह और आँखें नहीं बनाईं। मैं उसकी सुंदरता के बारे में क्या कहूँ? सच तो यह है, वह देखने के लिए ही बनी थी; क्योंकि उसमें कोई भी खुद को दर्पण की तरह देख सकता था। तो वह वर्क-रूम से बाहर आई: और जब उसने उस शूरवीर को देखा जिसे उसने पहले कभी नहीं देखा था, तो वह थोड़ा पीछे हट गई, क्योंकि वह उसे नहीं जानती थी, और अपनी शून्यता में वह शर्मा गई। Erec, अपनी ओर से, हैरान था जब उसने उसमें ऐसी सुंदरता देखी, और वावासोर ने उससे कहा: "प्रिय बेटी, इस घोड़े को लो और इसे मेरे घोड़ों के साथ अस्तबल में ले जाओ। ध्यान रहे कि इसे किसी चीज़ की कमी न हो: इसकी काठी और लगाम उतार दो, इसे जई और घास दो, इसकी देखभाल करो और इसे साफ करो, ताकि यह अच्छी स्थिति में रहे।"
युवती घोड़े को लेती है, उसके ब्रेस्ट-स्ट्रैप को खोलती है, और उसकी लगाम और काठी उतार देती है। अब घोड़ा अच्छे हाथों में है, क्योंकि वह उसकी बहुत अच्छी देखभाल करती है। वह उसके सिर पर एक लगाम डालती है, उसे रगड़ती है, साफ करती है, और उसे आरामदायक बनाती है। फिर वह उसे चरनी से बाँध देती है और उसके सामने ढेर सारी ताज़ी मीठी घास और जई रख देती है। फिर वह अपने पिता के पास वापस गई, जिसने उससे कहा: "प्रिय बेटी, अब इस सज्जन का हाथ पकड़ो और उसे पूरा सम्मान दिखाओ। इसे हाथ पकड़कर ऊपर ले जाओ।" युवती ने देरी नहीं की (क्योंकि उसमें शिष्टाचार की कोई कमी नहीं थी) और उसका हाथ पकड़कर उसे ऊपर ले गई। लेडी पहले ही ऊपर जा चुकी थी और उसने घर तैयार कर लिया था। उसने सोफे पर कढ़ाई किए हुए तकिए और चादरें बिछा दी थीं, जहाँ वे तीनों बैठ गए—Erec अपने मेजबान के साथ और युवती सामने। उनके सामने, आग तेजी से जल रही है। वावासोर के पास केवल एक पुरुष सेवक था, और कमरे या रसोई के काम के लिए कोई नौकरानी नहीं थी। यह एक व्यक्ति रसोई में रात के खाने के लिए मांस और पक्षियों को तैयार करने में व्यस्त था। वह एक कुशल रसोइया था, जो उबलते पानी में भोजन और थूक पर पक्षियों को तैयार करना जानता था। जब उसने उसे दिए गए आदेशों के अनुसार भोजन तैयार कर लिया, तो वह उनके लिए दो बेसिन में धोने के लिए पानी लाया। मेज जल्दी ही लगा दी गई, कपड़े, रोटी और शराब बाहर निकाल दी गई, और वे रात के खाने के लिए बैठ गए। उन्होंने अपनी जरूरत की हर चीज का भरपूर आनंद लिया। जब उन्होंने खाना समाप्त कर लिया और मेज साफ कर दी गई, तो Erec ने अपने मेजबान, घर के मालिक को संबोधित किया: "मुझे बताओ, प्रिय मेजबान," उसने पूछा, "तुम्हारी बेटी, जो इतनी सुंदर और चतुर है, इतनी खराब और अनुपयुक्त कपड़े क्यों पहने हुए है।" "प्रिय मित्र," वावासोर उत्तर देता है, "कई लोग गरीबी से नुकसान उठाते हैं, और मैं भी ऐसा ही हूँ। मुझे उसे इतने खराब कपड़े पहने देखकर दुख होता है, और फिर भी मैं इसमें मदद नहीं कर सकता, क्योंकि मैं इतने लंबे समय से युद्ध में उलझा हुआ हूँ कि मैंने अपनी सारी जमीन खो दी है या गिरवी रख दी है या बेच दी है। और फिर भी वह अच्छी तरह से कपड़े पहन सकती थी यदि मैं उसे वह सब कुछ स्वीकार करने देता जो लोग उसे देना चाहते हैं। इस महल का स्वामी स्वयं उसे उचित फैशन में कपड़े पहनाता और उसके साथ हर तरह का एहसान करता, क्योंकि वह उसकी भतीजी है और वह एक काउंट है। और इस क्षेत्र में कोई भी रईस नहीं है, चाहे वह कितना भी अमीर और शक्तिशाली क्यों न हो, जो उसे अपनी पत्नी के रूप में नहीं लेना चाहता था यदि मैंने अपनी सहमति दी होती। लेकिन मैं अभी भी किसी बेहतर अवसर की प्रतीक्षा कर रहा हूँ, जब ईश्वर उसे और भी अधिक सम्मान देगा, जब भाग्य यहाँ किसी राजा या काउंट को लाएगा जो उसे ले जाएगा, क्योंकि स्वर्ग के नीचे कोई ऐसा राजा या काउंट नहीं है जिसे मेरी बेटी पर शर्म आए, जो इतनी अद्भुत सुंदर है कि उसका मुकाबला नहीं मिल सकता। सुंदर, वास्तव में, वह है; लेकिन उसकी सुंदरता से कहीं अधिक उसकी बुद्धि है। ईश्वर ने कभी इतना विवेकशील और खुले दिल का कोई नहीं बनाया। जब मेरी बेटी मेरे पास होती है, तो मुझे बाकी दुनिया की कोई परवाह नहीं होती। वह मेरा आनंद और मेरा मनोरंजन है, वह मेरी खुशी और आराम है, मेरी संपत्ति और मेरा खजाना है, और मैं उसके अलावा किसी और से इतना प्यार नहीं करता।"
जब Erec ने वह सब कुछ सुन लिया जो उसके मेजबान ने उसे बताया था, तो उसने उससे यह जानकारी देने के लिए कहा कि शहर में क्वार्टर में रहने वाले सभी शूरवीर कहाँ से आए थे। क्योंकि कोई भी सड़क या घर इतना गरीब और छोटा नहीं था लेकिन वह शूरवीरों और महिलाओं और नौकरों से भरा था। और वावासोर ने उससे कहा: "प्रिय मित्र, ये आसपास के देशों के रईस हैं; सभी, युवा और वृद्ध, कल इस शहर में आयोजित होने वाले एक उत्सव के लिए आए हैं; इसलिए घर इतने भरे हुए हैं। जब वे सभी एकत्र हो जाएंगे, तो कल बहुत हलचल होगी; क्योंकि सभी लोगों की उपस्थिति में पाँच या छह मौल्टिंग का एक स्पैरो-हॉक चांदी की पेर्च पर रखा जाएगा—जो सबसे अच्छा आप कल्पना कर सकते हैं। जो कोई भी बाज हासिल करना चाहता है उसके पास एक ऐसी प्रेमिका होनी चाहिए जो सुंदर, विवेकशील और विनम्र हो। और यदि कोई ऐसा शूरवीर इतना साहसी हो जो अपनी आँखों में सबसे सुंदर के मूल्य और नाम का बचाव करना चाहता हो, तो वह अपनी प्रेमिका को आगे बढ़ाएगा और पेर्च से बाज को उठाएगा, यदि कोई और विरोध करने की हिम्मत नहीं करता। यह वह रिवाज है जिसका वे पालन कर रहे हैं, और इसी के लिए वे हर साल यहाँ इकट्ठा होते हैं।" उसके बाद Erec बोलता है और उससे पूछता है: "प्रिय मेजबान, यदि आपको बुरा न लगे, तो मुझे बताएँ, यदि आप जानते हैं, कि नीला और सोना कवच पहनने वाला वह कौन सा शूरवीर है, जो कुछ समय पहले यहाँ से गुजरा था, जिसके ठीक बगल में एक दरबारी युवती थी, और उसके आगे एक कुबड़ा बौना चल रहा था।" उसे मेजबान ने तब उत्तर दिया: "वह वही है जो अन्य शूरवीरों के किसी भी विरोध के बिना बाज जीत लेगा। मुझे नहीं लगता कि कोई विरोध करेगा; इस बार कोई चोट या घाव नहीं होगा। दो साल से उसने इसे बिना किसी चुनौती के जीता है; और यदि वह इस साल इसे फिर से जीत लेता है, तो उसने इस पर स्थायी कब्जा कर लिया होगा। हर आने वाले वर्ष में वह इसे बिना किसी प्रतियोगिता या चुनौती के रख सकता है।" Erec जल्दी से उत्तर देता है: "मुझे वह शूरवीर पसंद नहीं है। मेरी बात मानो, यदि मेरे पास कुछ हथियार होते तो मैं बाज के लिए उसे चुनौती देता। प्रिय मेजबान, मैं आपसे एक वरदान के रूप में भीख माँगता हूँ कि मुझे सलाह दें कि मैं हथियारों से कैसे सुसज्जित हो सकता हूँ, चाहे वे पुराने हों या नए, गरीब हों या अमीर, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता।" और वह उसे उदारतापूर्वक उत्तर देता है: "इस बात पर चिंता करना आपके लिए शर्म की बात होगी! मेरे पास अच्छे बेहतरीन हथियार हैं जिन्हें मैं आपको उधार देकर खुश रहूँगा। घर में मेरे पास एक ट्रिपल-बुना हुआ हौबर्क (hauberk) है, जिसे पाँच सौ में से चुना गया था। और मेरे पास कुछ बेहतरीन मूल्यवान ग्रीव्स हैं, पॉलिश किए हुए, सुंदर और वजन में हल्के। हेलमेट चमकदार और सुंदर है, और ढाल ताज़ा और नई है। घोड़ा, तलवार, और भाला सब मैं आपको उधार दूँगा, बिल्कुल; तो और कुछ न कहें।" "आपका बहुत-बहुत धन्यवाद, प्रिय सज्जन मेजबान! लेकिन मैं इस तलवार से बेहतर कोई तलवार नहीं चाहता जो मैं अपने साथ लाया हूँ, न ही अपने घोड़े के अलावा कोई दूसरा घोड़ा, क्योंकि मैं उसके साथ काफी अच्छी तरह काम चला सकता हूँ। यदि आप मुझे बाकी सब उधार दे देंगे, तो मैं इसे एक बड़ा एहसान मानूँगा। लेकिन एक और वरदान है जो मैं आपसे माँगना चाहता हूँ, जिसके लिए मैं उचित प्रतिफल दूँगा यदि ईश्वर अनुदान दे कि मैं सम्मान के साथ युद्ध से बाहर आऊँ।" और वह स्पष्ट रूप से उसे उत्तर देता है: "आत्मविश्वास के साथ माँगिए जो आप चाहते हैं, चाहे वह कुछ भी हो, क्योंकि मेरे पास किसी भी चीज़ की कमी नहीं होगी।" तब Erec ने कहा कि वह अपनी बेटी की ओर से बाज का बचाव करना चाहता है; क्योंकि निश्चित रूप से कोई भी युवती इतनी सुंदर नहीं होगी जितनी वह है। और यदि वह उसे अपने साथ ले जाता है, तो उसके पास यह बनाए रखने और साबित करने का अच्छा और उचित कारण होगा कि वह बाज ले जाने की हकदार है। फिर उसने जोड़ा: "महाराज, आप नहीं जानते कि आपने यहाँ किस अतिथि को आश्रय दिया है, न ही आप मेरी स्थिति और परिवार को जानते हैं। मैं एक अमीर और शक्तिशाली राजा का बेटा हूँ: मेरे पिता का नाम राजा Lac है, और ब्रिटन मुझे Erec कहते हैं। मैं राजा Arthur के दरबार का हूँ, और अब तीन साल से उसके साथ हूँ। मुझे नहीं पता कि मेरे पिता या मेरे बारे में कोई रिपोर्ट कभी इस देश तक पहुँची है या नहीं। लेकिन मैं आपसे वादा करता हूँ और शपथ लेता हूँ कि यदि आप मुझे हथियारों से सुसज्जित करेंगे, और मुझे कल अपनी बेटी देंगे जब मैं बाज के लिए संघर्ष करूँगा, तो मैं उसे अपने देश ले जाऊँगा, यदि ईश्वर मुझे जीत का अनुदान दे, और मैं उसे पहनने के लिए एक मुकुट दूँगा, और वह तीन शहरों की रानी होगी।" "आह, प्रिय महोदय! क्या यह सच है कि आप राजा Lac के बेटे Erec हैं?" "मैं वास्तव में वही हूँ" उसने कहा। तब मेजबान बहुत खुश हुआ और कहा: "हमने वास्तव में इस देश में आपके बारे में सुना है। अब मैं आपके बारे में और भी अधिक सोचता हूँ, क्योंकि आप बहुत वीर और साहसी हैं। अब मेरे द्वारा आपको कुछ भी मना नहीं किया जाएगा। आपके अनुरोध पर मैं आपको अपनी सुंदर बेटी देता हूँ।" फिर उसका हाथ पकड़कर, वह कहता है: "लो, मैं इसे तुम्हें देता हूँ।" Erec ने उसे खुशी से प्राप्त किया, और अब उसके पास वह सब कुछ है जो वह चाहता था। अब वे सब वहाँ खुश हैं: पिता बहुत खुश है, और माँ खुशी से रोती है। युवती शांत बैठी रही; लेकिन वह बहुत खुश और प्रसन्न थी कि उसकी सगाई उससे हो गई थी, क्योंकि वह वीर और विनम्र था: और वह जानती थी कि वह किसी दिन राजा बनेगा, और उसे सम्मान मिलेगा और वह समृद्ध रानी का ताज पहनाई जाएगी।
वे उस रात बहुत देर तक जागते रहे थे। लेकिन अब बिस्तर सफेद चादरों और नरम तकियों के साथ तैयार थे, और जब बातचीत धीमी पड़ी तो वे सभी प्रसन्न मन से सोने चले गए। उस रात एरेक बहुत कम सोया, और अगली सुबह, भोर होते ही, वह और उसका मेजबान जल्दी उठ गए। वे दोनों चर्च में प्रार्थना करने गए, और एक तपस्वी को पवित्र आत्मा के मास (Mass) का गान करते सुना, और भेंट चढ़ाना नहीं भूले। जब उन्होंने मास सुन लिया, तो दोनों वेदी के सामने घुटने टेकते हैं और फिर घर लौट आते हैं। एरेक युद्ध के लिए उत्सुक था; इसलिए वह शस्त्रों की मांग करता है, और वे उसे दे दिए जाते हैं। युवती स्वयं उसे शस्त्र पहनाती है (हालांकि वह कोई जादू या मंत्र नहीं करती), उसके लोहे के पैर-कवच बांधती है, और उन्हें हिरण की खाल की डोरी से कसती है। वह उसकी मजबूत जाली वाला अंगरखा (हौबर्क) पहनाती है, और उसका वेंटेल (चेहरे का कवच) बांधती है। चमकदार हेलमेट वह उसके सिर पर रखती है, और इस प्रकार उसे सिर से पैर तक अच्छी तरह से सुसज्जित करती है। उसकी कमर के पास वह उसकी तलवार बांधती है, और फिर उसके घोड़े को लाने का आदेश देती है, जो किया जाता है। वह जमीन से ऊपर उछलकर घोड़े पर सवार हो गया। तब युवती ढाल और मजबूत भाला लाती है: वह उसे ढाल देती है, और वह उसे लेकर पट्टे की सहायता से अपनी गर्दन के चारों ओर लटका लेता है। वह उसके हाथ में भाला थमाती है, और जब उसने उसे पिछले सिरे से पकड़ लिया, तो उसने विनम्र वावासोर (vavasor) से इस प्रकार संबोधित किया: "भले सज्जन," उसने कहा, "यदि आपकी इच्छा हो, तो अब अपनी पुत्री को तैयार करें; क्योंकि मैं हमारे समझौते के अनुसार उसे स्पैरो-हॉक (बाज) तक पहुँचाना चाहता हूँ।" तब वावासोर ने बिना किसी देरी के एक खाड़ी रंग के पालफ्रे (घोड़े) पर काठी कसी। वावासोर जिस घोर गरीबी से ग्रस्त था, उसके कारण उसके साज-समान के बारे में कुछ नहीं कहा जा सकता। काठी और लगाम लगा दी गई, और युवती बिना किसी आग्रह की प्रतीक्षा किए, स्वतंत्र रूप से और हल्के वस्त्रों में ऊपर सवार हो गई। एरेक और अधिक देरी नहीं करना चाहता था; इसलिए वह मेजबान की पुत्री को अपने साथ लेकर चल पड़ता है, जिसके पीछे सज्जन और उसकी पत्नी आते हैं।
एरेक भाला सीधा किए और सुंदर युवती को अपने साथ लिए चलता है। सभी लोग, छोटे और बड़े, जब वे गलियों से गुजरते हैं तो उन्हें आश्चर्य भरी निगाहों से देखते हैं। और इस प्रकार वे एक-दूसरे से प्रश्न करते हैं: "वह शूरवीर कौन है? इस सुंदर युवती को ले जाने के लिए उसे वास्तव में पराक्रमी और बहादुर होना चाहिए। उसके प्रयास यह सिद्ध करने में अच्छी तरह नियोजित होंगे कि यह युवती उन सभी में सबसे सुंदर है।" एक व्यक्ति दूसरे से कहता है: "सचमुच, स्पैरो-हॉक उसी को मिलना चाहिए।" कुछ लोगों ने युवती की प्रशंसा की, जबकि कई लोगों ने कहा: "ईश्वर! यह शूरवीर कौन हो सकता है, जिसके साथ यह सुंदर युवती है?" "मुझे नहीं पता।" "न मुझे।" इस प्रकार प्रत्येक ने कहा। "लेकिन उसका चमकदार हेलमेट, हौबर्क, ढाल और उसकी तेज इस्पात की तलवार उस पर खूब जंचते हैं। वह अपने घोड़े पर अच्छी तरह बैठा है और उसमें एक वीर सामंत का आचरण है, जो हाथ, पैर और अंगों में सुगठित है।" जबकि सभी इस प्रकार खड़े होकर उन्हें देखते हैं, वे अपनी ओर से स्पैरो-हॉक के पास अपना स्थान लेने में कोई देरी नहीं करते, जहाँ एक तरफ वे शूरवीर की प्रतीक्षा करते हैं। और अब देखो! वे उसे आते हुए देखते हैं, जिसके साथ उसका बौना और उसकी युवती है। उसने यह खबर सुनी थी कि एक शूरवीर आया है जो स्पैरो-हॉक प्राप्त करना चाहता है, लेकिन उसे विश्वास नहीं था कि दुनिया में कोई ऐसा शूरवीर होगा जो उससे लड़ने का साहस कर सके। वह उसे जल्दी ही हरा देगा और धूल चटा देगा। सभी लोग उसे अच्छी तरह जानते थे, और सभी उसका स्वागत करते हैं और शोर मचाती भीड़ में उसे ले जाते हैं: शूरवीर, अनुचर, महिलाएं और युवतियां उसके पीछे दौड़ने की जल्दी करते हैं। उन सबके आगे शूरवीर गर्व से सवारी करता है, उसकी युवती और बौना उसके साथ हैं, और वह स्पैरो-हॉक की ओर तेजी से बढ़ता है। लेकिन चारों ओर खुरदरी और अशिष्ट भीड़ का इतना दबाव था कि बाज को छूना या उसके पास जाना असंभव था। फिर काउंट घटनास्थल पर पहुंचा, और अपने हाथ में पकड़ी हुई छड़ी से भीड़ को धमकाया। भीड़ पीछे हट गई, और शूरवीर आगे बढ़ा और धीरे से अपनी महिला से कहा: "मेरी महिला, यह पक्षी, जो इतना पूर्ण रूप से मोलट (पंख झाड़ना) और सुंदर है, आपका उचित हिस्सा होना चाहिए; क्योंकि आप अद्भुत रूप से सुंदर और आकर्षण से भरपूर हैं। जब तक मैं जीवित हूँ, यह निश्चित रूप से आपका ही रहेगा। आगे बढ़ें, मेरी प्रिय, और परच (डंडे) से बाज को उठा लें।" युवती अपना हाथ बढ़ाने ही वाली थी कि एरेक ने दूसरे के अहंकार की परवाह किए बिना, उसे चुनौती देने के लिए जल्दी की। "युवती," वह चिल्लाया, "पीछे हटो! किसी अन्य पक्षी के साथ जाकर खेलो, क्योंकि इस पर तुम्हारा कोई अधिकार नहीं है। सबके बावजूद, मैं कहता हूँ कि यह बाज कभी तुम्हारा नहीं होगा। क्योंकि तुमसे बेहतर कोई इसका दावा करता है--हाँ, कहीं अधिक सुंदर और अधिक विनम्र।" दूसरा शूरवीर बहुत क्रोधित है; लेकिन एरेक उसकी परवाह नहीं करता है, और अपनी युवती को आगे आने के लिए कहता है। "भली," वह चिल्लाया, "आगे आओ। पक्षी को परच से उठाओ, क्योंकि यह उचित है कि यह तुम्हें मिलना चाहिए। युवती, आगे आओ! क्योंकि मैं इसका बचाव करने का दावा करता हूँ यदि कोई हस्तक्षेप करने का इतना साहस करे। क्योंकि सुंदरता या योग्यता, कृपा या सम्मान में कोई भी स्त्री तुमसे श्रेष्ठ नहीं है, जैसे चंद्रमा सूर्य से अधिक चमकता है।" दूसरा इसे और अधिक सहन नहीं कर सका, जब उसने उसे इतनी वीरता से युद्ध करने की पेशकश करते हुए सुना। "सामंत," वह चिल्लाया, "तुम कौन हो जो मेरे साथ बाज के लिए इस प्रकार विवाद कर रहे हो?" एरेक साहसपूर्वक उसे उत्तर देता है: "मैं दूसरी भूमि का एक शूरवीर हूँ। इस बाज को प्राप्त करने मैं आया हूँ; क्योंकि यह उचित है, मैं सबके बावजूद कहता हूँ, कि मेरी यह युवती इसे प्राप्त करे।" "दूर हो जाओ!" दूसरा चिल्लाता है, "ऐसा कभी नहीं होगा। पागलपन तुम्हें यहाँ लाया है। यदि तुम बाज प्राप्त करना चाहते हो, तो तुम्हें इसके लिए भारी कीमत चुकानी होगी।" "कीमत, सामंत; और कैसे?" "तुम्हें मुझसे लड़ना होगा, यदि तुम इसे मेरे लिए नहीं छोड़ते हो।" "तुम पागलपन की बातें करते हो," एरेक चिल्लाया; "मेरे लिए ये खोखली धमकियां हैं; क्योंकि मैं तुमसे बहुत कम डरता हूँ।" "तो मैं तुम्हें यहीं और अभी चुनौती देता हूँ। युद्ध अपरिहार्य है।" एरेक उत्तर देता है: "ईश्वर अब मेरी सहायता करे; क्योंकि मैंने कभी किसी चीज की इतनी कामना नहीं की थी।" अब जल्द ही आप युद्ध का शोर सुनेंगे।
बड़ा मैदान साफ कर दिया गया, जिसके चारों ओर लोग एकत्रित थे। वे एक एकड़ की दूरी पर एक-दूसरे से दूर हट जाते हैं, फिर अपने घोड़ों को एक-दूसरे की ओर दौड़ाते हैं; वे अपने भालों की नोक से एक-दूसरे तक पहुँचते हैं, और एक-दूसरे को इतनी जोर से मारते हैं कि ढालें छेद दी जाती हैं और टूट जाती हैं; भाले विभाजित होकर चटक जाते हैं; काठी के धनुष पीछे की ओर टूटकर बिखर जाते हैं। उन्हें अपने रकाब खोने पड़ते हैं, जिससे वे दोनों जमीन पर गिर जाते हैं, और घोड़े मैदान में दौड़ जाते हैं। भालों से प्रहार किए जाने के बावजूद, वे जल्दी ही अपने पैरों पर खड़े हो जाते हैं, और अपनी म्यानों से तलवारें निकाल लेते हैं। बहुत fierceness (भीषणता) के साथ वे एक-दूसरे पर हमला करते हैं, और तलवारों के बड़े वार का आदान-प्रदान करते हैं, जिससे हेलमेट कुचल जाते हैं और गूंजने लगते हैं। तलवारों का टकराना भीषण है, क्योंकि वे गर्दन और कंधों पर भारी वार करते हैं। क्योंकि यह केवल खेल नहीं है: वे जिसे भी छूते हैं उसे तोड़ देते हैं, ढालों को काटते हैं और हौबर्क को चकनाचूर कर देते हैं। तलवारें लाल खून से सनी हुई हैं। युद्ध लंबा चलता है; लेकिन वे इतनी जोश से लड़ते हैं कि वे थक जाते हैं और सुस्त हो जाते हैं। दोनों युवतियां आंसुओं में हैं, और प्रत्येक शूरवीर अपनी महिला को रोते हुए और ईश्वर के सामने हाथ उठाते हुए देखता है, और प्रार्थना करता है कि वह उसे युद्ध का सम्मान दे जो उसके लिए संघर्ष कर रहा है। "हा! सामंत," शूरवीर ने एरेक से कहा, "चलो हम पीछे हटें और थोड़ा आराम करें; क्योंकि ये वार जो हम कर रहे हैं, बहुत कमजोर हैं। हमें इनसे बेहतर वार करने होंगे; क्योंकि अब शाम हो रही है। यह शर्मनाक और अत्यधिक अपमानजनक है कि यह युद्ध इतना लंबा चले। देखो वहाँ उस कोमल युवती को जो तुम्हारे लिए रोती है और ईश्वर को पुकारती है। वह तुम्हारे लिए बहुत मधुरता से प्रार्थना करती है, जैसा कि मेरी भी मेरे लिए करती है। निश्चित रूप से हमें अपनी प्रेमपात्रों के लिए अपनी इस्पात की ब्लेड से अपना सर्वश्रेष्ठ करना चाहिए।" एरेक उत्तर देता है: "तुमने अच्छी बात कही है।" फिर वे थोड़ा आराम करते हैं, एरेक अपनी महिला की ओर देखता है जो धीरे से उसके लिए प्रार्थना करती है। जब वह बैठा और उसे देखता रहा, तो उसके भीतर बड़ी शक्ति का संचार हुआ। उसके प्रेम और सुंदरता ने उसे बहुत साहस प्रदान किया। उसे रानी याद आई, जिससे उसने वचन दिया था कि वह अपने साथ हुए अपमान का बदला लेगा, या इसे और बड़ा कर देगा। "आह! नीच," वह कहता है, "मैं क्यों प्रतीक्षा कर रहा हूँ? मैंने अभी तक उस चोट का बदला नहीं लिया है जो इस सामंत ने तब दी थी जब उसके बौने ने जंगल में मुझे मारा था।" उसका क्रोध उसके भीतर पुनर्जीवित हो जाता है जब वह शूरवीर को बुलाता है: "सामंत," उसने कहा, "मैं तुम्हें फिर से युद्ध के लिए बुलाता हूँ। हमने बहुत लंबा आराम कर लिया है; चलो अब अपना संघर्ष नवीनीकृत करें।" और वह उत्तर देता है: "वह मेरे लिए कोई कठिनाई नहीं है।" जिस पर, वे फिर से एक-दूसरे पर टूट पड़ते हैं। वे दोनों विशेषज्ञ तलवारबाज थे। अपने पहले हमले में, यदि उसने चतुराई से बचाव न किया होता, तो शूरवीर एरेक को घायल कर देता। फिर भी, उसने उसे ढाल के ऊपर उसकी कनपटी के पास इतनी जोर से मारा कि उसने उसके हेलमेट का एक टुकड़ा तोड़ दिया। उसकी सफेद टोपी को करीब से छीलते हुए, तलवार नीचे उतरती है, ढाल को बकल तक चीरती हुई, और उसके हौबर्क के किनारे से एक बालिश्त से अधिक काट देती है। तब वह निश्चित रूप से अच्छी तरह से स्तब्ध हो गया होगा, क्योंकि ठंडी इस्पात उसके जांघ के मांस तक पहुंच गई थी। ईश्वर अब उसकी रक्षा करे! यदि वार तिरछा न होता, तो यह उसके शरीर को आर-पार काट देता। लेकिन एरेक किसी भी तरह से भयभीत नहीं है: वह उसे उसका बकाया चुकाता है, और, उस पर साहसपूर्वक हमला करते हुए, उसे कंधे पर इतनी जोरदार प्रहार करता है कि ढाल उसका सामना नहीं कर पाती, और न ही हौबर्क तलवार को हड्डी तक पहुंचने से रोकने में कोई उपयोग की है। उसने लाल खून को उसकी कमर तक बहने दिया। दोनों सामंत कठिन लड़ाके हैं: वे समान सम्मान के साथ लड़ते हैं, क्योंकि एक दूसरे से एक फुट जमीन भी हासिल नहीं कर सकता। उनके हौबर्क इतने फटे हुए हैं और उनकी ढालें इतनी कटी-फटी हैं कि वास्तव में उनके पास सुरक्षा के रूप में सेवा करने के लिए उनमें से कुछ भी नहीं बचा है। इसलिए वे पूरी तरह असुरक्षित होकर लड़ते हैं। प्रत्येक का बहुत खून बहता है, और दोनों कमजोर हो जाते हैं। वह एरेक को मारता है और एरेक उसे मारता है। एरेक उसे हेलमेट पर इतना जोरदार प्रहार करता है कि वह उसे पूरी तरह स्तब्ध कर देता है। फिर वह उसे बार-बार प्रहार करता है, उसे जल्दी-जल्दी तीन वार देता है, जो हेलमेट को पूरी तरह से विभाजित कर देते हैं और उसके नीचे की टोपी को काट देते हैं। तलवार खोपड़ी तक पहुँच जाती है और उसके सिर की एक हड्डी काट देती है, लेकिन मस्तिष्क को प्रभावित किए बिना। वह लड़खड़ाता है और डगमगाता है, और जब वह लड़खड़ाता है, तो एरेक उसे धक्का देता है, जिससे वह अपनी दाईं ओर गिर जाता है। एरेक उसे हेलमेट से पकड़ता है और जबरदस्ती उसे उसके सिर से खींच लेता है, और वेंटेल को खोल देता है, जिससे उसका सिर और चेहरा पूरी तरह से उजागर हो जाते हैं। जब एरेक जंगल में बौने द्वारा किए गए अपमान के बारे में सोचता है, तो यदि उसने दया की भीख न मांगी होती, तो वह उसका सिर काट देता। "आह! सामंत," वह कहता है, "तुमने मुझे हरा दिया है। अब दया करो, और मुझे मत मारो, मुझे हराने और कैदी बनाने के बाद: वह कभी तुम्हें प्रशंसा या गौरव नहीं दिलाएगा। यदि तुम मुझे और छूते हो, तो तुम बहुत बड़ी दुष्टता करोगे। यहाँ मेरी तलवार लो; मैं इसे तुम्हें सौंपता हूँ।" एरेक, हालांकि, इसे नहीं लेता है, लेकिन उत्तर में कहता है: "मैं तुम्हें मारने के कगार पर हूँ।" "आह! सज्जन शूरवीर, दया! किस अपराध के लिए, वास्तव में, या किस गलत काम के लिए तुम मुझसे इतनी नफरत करते हो? मैंने तुम्हें पहले कभी नहीं देखा कि मुझे याद हो, और मैंने कभी तुम्हें कोई शर्म या गलत काम करने में शामिल नहीं किया है।" एरेक उत्तर देता है: "वास्तव में तुमने किया है।" "आह, स्वामी, मुझे बताओ कब! क्योंकि मुझे याद नहीं कि मैंने तुम्हें कभी देखा हो, और यदि मैंने तुम्हारा कोई गलत किया है, तो मैं खुद को तुम्हारी दया पर छोड़ता हूँ।" तब एरेक ने कहा: "सामंत, मैं वही हूँ जो कल रानी गिनेवरे के साथ जंगल में था, जब तुमने अपने कुसंस्कृत बौने को मेरी महिला की युवती को मारने की अनुमति दी थी। महिला को मारना शर्मनाक है। और बाद में उसने मुझे मारा, मुझे कोई साधारण आदमी समझकर। तुमने बहुत बड़ा दुस्साहस किया था जब तुमने ऐसा अत्याचार देखा और तुमने संतोषपूर्वक ऐसे राक्षस को युवती और मुझे मारने की अनुमति दी। ऐसे अपराध के लिए मैं तुमसे नफरत कर सकता हूँ; क्योंकि तुमने एक गंभीर अपराध किया है। तुम अब खुद को मेरा कैदी बनाओगे, और बिना देरी के सीधे मेरी महिला के पास जाओगे जिसे तुम निश्चित रूप से कार्डिगन में पाओगे, यदि तुम वहां अपना रास्ता बनाते हो। तुम आज रात ही वहां पहुँच जाओगे, क्योंकि मुझे लगता है कि यह यहाँ से सात लीग से अधिक नहीं है। तुम उसे खुद को, अपनी युवती को, और अपने बौने को सौंप दोगे, ताकि वह जैसा चाहे वैसा करे; और उससे कहो कि मैं उसे संदेश भेजता हूँ कि कल मैं संतुष्ट होकर आऊंगा, अपने साथ एक ऐसी युवती को लाऊंगा जो इतनी सुंदर और बुद्धिमान और अच्छी है कि पूरी दुनिया में उसका कोई मुकाबला नहीं है। इतना तुम उसे सच्चाई से कह सकते हो। और अब मैं तुम्हारा नाम जानना चाहता हूँ।" तब उसे अपनी इच्छा के विरुद्ध कहना पड़ा: "स्वामी, मेरा नाम यडर है, नट का पुत्र। आज सुबह मैंने नहीं सोचा था कि कोई भी अकेला व्यक्ति शस्त्रों के बल पर मुझे जीत सकता है। अब मैंने अनुभव से एक ऐसा व्यक्ति पाया है जो मुझसे बेहतर है। आप एक बहुत ही वीर शूरवीर हैं, और मैं आपको यहीं और अभी अपना विश्वास दिलाता हूँ कि मैं बिना देरी के जाऊंगा और खुद को रानी के हाथों में सौंप दूँगा। लेकिन मुझे बिना किसी संकोच के बताओ कि तुम्हारा नाम क्या हो सकता है। मैं किसे कहूँ कि यह कौन है जिसने मुझे भेजा है? क्योंकि मैं शुरू करने के लिए तैयार हूँ।" और वह उत्तर देता है: "मैं तुम्हें अपना नाम बिना किसी छिपाव के बताऊंगा: वह एरेक है। जाओ, और उससे कहो कि मैं ही हूँ जिसने तुम्हें उसके पास भेजा है।" "अब मैं जाऊंगा, और मैं आपको वचन देता हूँ कि मैं अपने बौने, अपनी युवती, और खुद को पूरी तरह से उसके निपटान में रख दूँगा (आपको कोई डर नहीं होना चाहिए), और मैं उसे आपके और आपकी युवती के बारे में खबर दूँगा।" तब एरेक ने उसका दिया हुआ वचन प्राप्त किया, और काउंट और महिलाओं और सज्जनों के चारों ओर के सभी लोग समझौते पर उपस्थित थे। कुछ आनंदित थे, और कुछ निराश; कुछ दुखी थे, और अन्य खुश। अधिकांश ने सफेद वस्त्रों वाली युवती के लिए आनंद मनाया, गरीब वावासोर की बेटी, कोमल और खुले दिल वाली; लेकिन उसकी युवती और जो उसके प्रति समर्पित थे, वे यडर के लिए दुखी थे।
यडर, अपने वादे को पूरा करने के लिए मजबूर, अधिक देर तक रुकना नहीं चाहता था, लेकिन तुरंत अपने घोड़े पर सवार हो गया। लेकिन मैं लंबी कहानी क्यों बनाऊं? अपने बौने और अपनी युवती को लेकर, वे जंगलों और मैदानों को पार करते हुए, सीधे चलते रहे जब तक कि वे कार्डिगन नहीं आ गए। ग्रेट हॉल के बाहर बोवर (कुंज) में, गवेन और केय द सेनेशल और बड़ी संख्या में अन्य लॉर्ड्स एकत्रित थे। सेनेशल आने वालों को देखने वाला पहला व्यक्ति था, और मेरे लॉर्ड गवेन से कहा: "स्वामी, मेरा दिल कहता है कि जो सामंत उधर आ रहा है, वह वही है जिसके बारे में रानी ने कहा था कि उसने कल उसके साथ ऐसा अपमान किया था। यदि मैं गलत नहीं हूँ, तो पार्टी में तीन लोग हैं, क्योंकि मैं बौने और युवती को देख रहा हूँ।" "ऐसा ही है," मेरे लॉर्ड गवेन कहते हैं; "यह निश्चित रूप से एक युवती और एक बौना हैं जो शूरवीर के साथ सीधे हमारी ओर आ रहे हैं। शूरवीर स्वयं पूरी तरह से सशस्त्र है, लेकिन उसकी ढाल पूरी नहीं है। यदि रानी उसे देखेगी, तो वह उसे पहचान लेगी। हेलो, सेनेशल, जाओ उसे अभी बुलाओ!" इसलिए वह सीधे गया और उसे अपार्टमेंट में से एक में पाया। "मेरी महिला," वह कहता है, "क्या आपको वह बौना याद है जिसने कल आपकी युवती को घायल करके आपको नाराज किया था?" "हाँ, मुझे वह अच्छी तरह याद है। सेनेशल, क्या आपके पास उसके बारे में कोई खबर है? आपने उसका उल्लेख क्यों किया?" "महिला, क्योंकि मैंने एक शूरवीर-इर्रेंट (भटकता शूरवीर) को एक भूरे घोड़े पर आते देखा है, और यदि मेरी आँखों ने मुझे धोखा नहीं दिया है, तो मैंने उसके साथ एक युवती देखी है; और मुझे लगता है कि उसके साथ बौना आता है, जो अभी भी वह कोड़ा पकड़े हुए है जिससे एरेक को मार पड़ी थी।" तब रानी जल्दी से उठी और कहा: "चलो जल्दी चलते हैं, सेनेशल, यह देखने के लिए कि क्या यह वही सामंत है। यदि यह वही है, तो आप निश्चिंत हो सकते हैं कि मैं आपको बता दूँगी, जैसे ही मैं उसे देखूँगी।" और केय ने कहा: "मैं उसे आपको दिखाऊंगा। ऊपर बोवर में आओ जहाँ तुम्हारे शूरवीर एकत्रित हैं। वहीं से हमने उसे आते देखा था, और मेरे लॉर्ड गवेन स्वयं वहाँ आपकी प्रतीक्षा कर रहे हैं। मेरी महिला, चलो वहाँ जल्दी करें, क्योंकि यहाँ हमने बहुत देरी कर दी है।" तब रानी ने जल्दी की, और खिड़कियों पर आकर वह मेरे लॉर्ड गवेन के पास खड़ी हो गई, और सीधे शूरवीर को पहचान लिया। "हा! मेरे लॉर्ड्स," वह चिल्लाती है, "यह वही है। वह बहुत खतरे से गुजरा है। वह एक युद्ध में रहा है। मुझे नहीं पता कि एरेक ने अपने दुख का बदला लिया है, या क्या इस शूरवीर ने एरेक को हराया है। लेकिन उसकी ढाल पर बहुत सारे निशान हैं, और उसका हौबर्क खून से ढका हुआ है, ताकि वह सफेद के बजाय लाल हो।" "सचमुच, मेरी महिला," मेरे लॉर्ड गवेन कहते हैं, "मुझे पूरा विश्वास है कि आप बिल्कुल सही हैं। उसका हौबर्क खून से ढका हुआ है, और कुटा और पीटा हुआ है, जो स्पष्ट रूप से दिखाता है कि वह एक लड़ाई में रहा है। हम आसानी से देख सकते हैं कि युद्ध गर्म रहा है। अब हम जल्द ही उससे ऐसी खबर सुनेंगे जो हमें खुशी या उदासी देगी: क्या एरेक उसे आपके विवेक पर यहाँ एक कैदी के रूप में भेजता है, या क्या वह अहंकार में यहाँ आकर घमंड करता है कि उसने एरेक को हराया या मार डाला है। मुझे नहीं लगता कि वह कोई और खबर ला सकता है।" रानी कहती है: "मैं भी उसी राय की हूँ।" और बाकी सभी कहते हैं: "ऐसा हो सकता है।"
इसी बीच Yder महल के द्वार में प्रवेश करता है और उनके लिए समाचार लाता है। वे सभी ऊपर बने कक्ष से नीचे आए और उससे मिलने गए। Yder शाही चबूतरे पर आया और वहाँ अपने घोड़े से उतरा। और Gawain ने उस कन्या को लिया और उसके पालफ्री से उतरने में उसकी सहायता की; बौने ने, अपनी ओर से, खुद भी उतरकर नीचे पैर रखे। वहाँ सौ से अधिक शूरवीर खड़े थे, और जब तीनों नवागंतुक उतर चुके, तो उन्हें राजा के सम्मुख ले जाया गया। जैसे ही Yder ने रानी को देखा, वह झुक गया और पहले उन्हें अभिवादन किया, फिर राजा और उनके शूरवीरों को, और कहा: "हे स्वामिनी, मुझे एक सज्जन, एक वीर और कुलीन शूरवीर द्वारा आपके कैदी के रूप में यहाँ भेजा गया है, जिसका मुख कल मेरे बौने ने अपने गाँठदार कोड़े से तपाया था। उसने मुझे शस्त्रों में पछाड़ दिया और पराजित कर दिया। हे स्वामिनी, बौने को मैं यहाँ आपके पास लाया हूँ: वह अपनी इच्छा से आपके सम्मुख आत्मसमर्पण करने आया है। मैं स्वयं को, अपनी कन्या को, और अपने बौने को आपके पास लाया हूँ ताकि आप हमारे साथ जो चाहें कर सकें।" रानी अब और चुप नहीं रहीं, बल्कि उन्होंने उससे Erec के बारे में समाचार पूछा: "मुझे बताओ," वह कहती हैं, "यदि तुम कृपा करो, तो क्या तुम जानते हो कि Erec कब पहुँचेगा?" "कल, स्वामिनी, और अपने साथ वह एक कन्या लाएगा, जो उन सभी में सबसे सुंदर है जिन्हें मैंने कभी जाना है।" जब उसने अपना संदेश दे दिया, तो रानी, जो दयालु और समझदार थीं, ने उससे शिष्टतापूर्वक कहा: "मित्र, चूँकि तुमने स्वयं को मेरी दया पर छोड़ दिया है, तुम्हारी कैद कम कठोर होगी; क्योंकि मेरी कोई इच्छा तुम्हें कष्ट पहुँचाने की नहीं है। परंतु अब मुझे बताओ, ईश्वर तुम्हारी सहायता करे, तुम्हारा नाम क्या है?" और उसने उत्तर दिया: "हे स्वामिनी, मेरा नाम Yder है, जो Nut का पुत्र है।" और वे जान गए कि उसने सत्य कहा था। तब रानी उठीं, और राजा के सामने जाकर कहा: "महाराज, क्या आपने सुना? आपने Erec, उस वीर शूरवीर की प्रतीक्षा करके अच्छा किया है। मैंने कल आपको अच्छी सलाह दी थी, जब मैंने आपको उसकी वापसी की प्रतीक्षा करने के लिए कहा था। यह सिद्ध करता है कि सलाह मानना बुद्धिमत्ता है।" राजा ने उत्तर दिया: "यह झूठ नहीं है; बल्कि यह पूर्णतः सत्य है कि जो सलाह मानता है वह मूर्ख नहीं है। हमने कल आपकी सलाह मानकर अच्छा किया। परंतु यदि आप मेरे लिए कुछ भी परवाह करती हैं, तो इस शूरवीर को उसकी कैद से मुक्त कर दें, बशर्ते वह भविष्य में मेरे परिवार और दरबार में शामिल होने के लिए सहमत हो; और यदि वह सहमत नहीं होता, तो उसे परिणाम भुगतने दें।" जब राजा ने ऐसा कहा, तो रानी ने तुरंत शूरवीर को मुक्त कर दिया; लेकिन यह इस शर्त पर था कि उसे भविष्य में दरबार में ही रहना होगा। उसे रहने के लिए राजी करने हेतु अधिक आग्रह नहीं करना पड़ा। अब वह उस दरबार और परिवार का हिस्सा था जिसका वह पहले कभी सदस्य नहीं था। तब उसके शस्त्र उतारने के लिए सेवक तत्पर थे।
अब हमें Erec की ओर लौटना चाहिए, जिसे हमने उस मैदान में छोड़ा था जहाँ युद्ध हुआ था। यहाँ तक कि Tristan ने भी, जब उसने सेंट सैमसन द्वीप पर भयंकर Morhot का वध किया था, तब ऐसा उत्सव नहीं मनाया था जैसा कि यहाँ Erec के लिए मनाया गया। बड़े और छोटे, दुबले और मोटे--सभी उसकी सराहना करते हैं और उसकी शूरवीरता की प्रशंसा करते हैं। ऐसा कोई शूरवीर नहीं है जो चिल्ला न रहा हो: "प्रभु, कैसा जागीरदार है! स्वर्ग के नीचे उसका कोई सानी नहीं है!" वे उसकी प्रशंसा करते हुए और बहुत बातें करते हुए उसके ठहरने के स्थान तक उसके पीछे-पीछे गए। यहाँ तक कि स्वयं Count ने उसे गले लगाया, जो बाकी लोगों से अधिक प्रसन्न था, और कहा: "महाराज, यदि आपकी इच्छा हो, तो आपको मेरे घर में ठहरना चाहिए, क्योंकि आप राजा Lac के पुत्र हैं। यदि आप मेरी अतिथि-सत्कार को स्वीकार करेंगे तो आप मुझे बहुत सम्मान देंगे, क्योंकि मैं आपको अपना स्वामी मानता हूँ। सुंदर महाराज, मेरी प्रार्थना है, कृपया मेरे यहाँ ठहरें।" Erec उत्तर देता है: "आपको बुरा न लगे, परंतु मैं आज रात अपने मेजबान को नहीं छोड़ूँगा, जिसने अपनी पुत्री देकर मुझे बहुत सम्मान दिया है। आप क्या कहते हैं, महोदय? क्या यह एक सुंदर और बहुमूल्य उपहार नहीं है?" "हाँ, महाराज," Count उत्तर देता है; "उपहार, वास्तव में, बहुत बढ़िया और अच्छा है। कन्या स्वयं सुंदर और चतुर है, और इसके अलावा बहुत कुलीन वंश की है। आपको ज्ञात होना चाहिए कि उसकी माता मेरी बहन है। निश्चित रूप से, मैं हृदय से प्रसन्न हूँ कि आपने मेरी भतीजी को स्वीकार करने की कृपा की। एक बार फिर मैं आपसे प्रार्थना करता हूँ कि आज रात आप मेरे यहाँ ठहरें।" Erec उत्तर देता है: "मुझसे और न कहें। मैं ऐसा नहीं करूँगा।" तब Count ने देखा कि और जोर देना व्यर्थ है, और कहा: "महाराज, जैसी आपकी इच्छा! हम इस बारे में और अधिक न कहें तो बेहतर है; परंतु मैं और मेरे शूरवीर आज रात आपके साथ रहेंगे ताकि आपका मनोरंजन कर सकें और आपका साथ दे सकें।" जब Erec ने यह सुना, तो उसने उसे धन्यवाद दिया, और Count के साथ अपने मेजबान के निवास पर लौट आया। वहाँ देवियाँ और शूरवीर एकत्र थे, और वह ववासोर हृदय से प्रसन्न था। जैसे ही Erec पहुँचा, बीस से अधिक अनुचर उसके शस्त्र उतारने के लिए तेजी से दौड़े। जो कोई भी उस घर में उपस्थित था, उसने एक सुखद दृश्य देखा होगा। Erec पहले अंदर गया और अपने आसन पर बैठा; फिर बाकी सभी बारी-बारी से सोफे, कुशन और बेंचों पर बैठ गए। Erec के बगल में Count बैठा, और वह कन्या अपने दीप्तिमान मुख के साथ, जो अपनी कलाई पर रखे उस बहुचर्चित बाज़ को एक टिटहरी के पंख से खिला रही थी। उस दिन उसने बहुत सम्मान, आनंद और प्रतिष्ठा प्राप्त की थी, और वह पक्षी और अपने स्वामी दोनों के लिए हृदय से बहुत प्रसन्न थी। वह इससे अधिक खुश नहीं हो सकती थी, और उसने इसे स्पष्ट रूप से दिखाया, अपनी खुशी को गुप्त नहीं रखा। सभी देख सकते थे कि वह कितनी प्रसन्न थी, और पूरे घर में उस कन्या की खुशी के लिए बहुत आनंद मनाया गया जिसे वे बहुत प्रेम करते थे।
Erec ने ववासोर को इस प्रकार संबोधित किया: "सुंदर मेजबान, सुंदर मित्र, सुंदर महाराज! आपने मुझे बहुत सम्मान दिया है, और आपको इसका भरपूर प्रतिफल मिलेगा। कल मैं आपकी पुत्री को अपने साथ राजा के दरबार में ले जाऊँगा, जहाँ मैं उसे अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार करना चाहता हूँ; और यदि आप यहाँ थोड़ा ठहरेंगे, तो मैं आपको बुलाने के लिए शीघ्र ही दूत भेजूँगा। मैं आपको उस देश में ले जाने की व्यवस्था करूँगा जो अब मेरे पिता का है, लेकिन बाद में मेरा होगा। यह यहाँ से बहुत दूर है--बिल्कुल भी पास नहीं। वहाँ मैं आपको दो नगर दूँगा, बहुत शानदार, समृद्ध और सुंदर। आप Roadan के स्वामी होंगे, जो आदम के समय में बसाया गया था, और उसके पास के एक और नगर के, जो कम मूल्यवान नहीं है। लोग इसे Montrevel कहते हैं, और मेरे पिता के पास इससे बेहतर कोई नगर नहीं है। और तीसरा दिन बीतने से पहले, मैं आपके पास बहुत सारा सोना और चाँदी, चितकबरे और भूरे फर, और बहुमूल्य रेशमी वस्त्र भेजूँगा जिनसे आप और आपकी पत्नी, मेरी प्रिय स्वामिनी, स्वयं को सुसज्जित कर सकें। कल भोर में मैं आपकी पुत्री को दरबार में ले जाना चाहता हूँ, वैसी ही पोशाक में जैसे वह अभी है। मैं चाहता हूँ कि मेरी स्वामिनी, रानी, उसे साटन और स्कार्लेट कपड़े की अपनी सबसे अच्छी पोशाक पहनाएँ।"
पास ही में एक कन्या थी, बहुत सम्माननीय, विवेकपूर्ण और सदाचारी। वह सफेद अंगरखे वाली कन्या के बगल में एक बेंच पर बैठी थी, और वह Count महोदय की भतीजी और उसकी अपनी चचेरी बहन थी। जब उसने सुना कि Erec अपनी चचेरी बहन को इतनी साधारण पोशाक में रानी के दरबार में ले जाने की योजना बना रहा है, तो उसने Count से इस बारे में बात की। "महाराज," वह कहती है, "यह आपके लिए किसी और से कहीं अधिक शर्म की बात होगी यदि यह शूरवीर आपकी भतीजी को इतनी दुखद अवस्था में अपने साथ ले जाए।" और Count ने उत्तर दिया: "कोमल भतीजी, क्या तुम उसे अपनी सबसे अच्छी पोशाक नहीं दे सकती?" परंतु Erec ने यह बातचीत सुन ली, और कहा: "किसी भी हाल में नहीं, मेरे स्वामी। क्योंकि निश्चिंत रहें कि संसार की कोई भी वस्तु मुझे उसे तब तक कोई और वस्त्र देने के लिए राजी नहीं कर सकती जब तक कि रानी स्वयं उसे न दे दें।" जब कन्या ने यह सुना, तो उसने उत्तर दिया: "हाय! सुंदर महाराज, चूँकि आप मेरी चचेरी बहन को इसी सफेद अंगरखे और कमीज में ले जाने पर अड़े हैं, और चूँकि आप दृढ़ हैं कि उसे मेरी कोई भी पोशाक नहीं मिलेगी, तो मैं उसे एक अलग उपहार देना चाहती हूँ। मेरे पास तीन अच्छे पालफ्री हैं, राजा या Count के घोड़ों जितने ही अच्छे, एक लाल, एक चितकबरा, और दूसरा सफेद अगले पैरों वाला काला घोड़ा। मेरी बात मानिए, यदि आपके पास चुनने के लिए सौ घोड़े होते, तो भी आपको चितकबरे से बेहतर कोई नहीं मिलता। हवा में उड़ने वाले पक्षी भी उस पालफ्री से अधिक तेजी से नहीं उड़ते; और वह बहुत चंचल नहीं है, बल्कि एक महिला के लिए बिल्कुल उपयुक्त है। एक बच्चा उसे सवारी कर सकता है, क्योंकि वह न तो अड़ियल है और न ही जिद्दी, और न ही वह काटता है या लात मारता है या अनियंत्रित होता है। जो कोई भी इससे बेहतर कुछ ढूंढ रहा है, वह नहीं जानता कि उसे क्या चाहिए। और उसकी चाल इतनी आसान और कोमल है कि एक व्यक्ति उसकी पीठ पर नाव की तुलना में अधिक आरामदायक और सहज महसूस करता है।" तब Erec ने कहा: "मेरी प्रिय, मुझे उसके इस उपहार को स्वीकार करने पर कोई आपत्ति नहीं है; वास्तव में, मैं इस प्रस्ताव से प्रसन्न हूँ, और मैं नहीं चाहता कि वह इसे अस्वीकार करे।" तब कन्या अपने एक विश्वसनीय सेवक को बुलाती है, और उससे कहती है: "जाओ, मित्र, मेरे चितकबरे पालफ्री को जीन डालो, और उसे तुरंत यहाँ ले आओ।" और वह उसकी आज्ञा का पालन करता है: वह जीन और लगाम लगाता है और उसे अच्छा दिखाने का प्रयास करता है। फिर वह उस अयाल वाले पालफ्री पर कूदकर बैठ जाता है, जो अब निरीक्षण के लिए तैयार है। जब Erec ने उस जानवर को देखा, तो उसने उसकी प्रशंसा करने में कोई कसर नहीं छोड़ी, क्योंकि वह देख सकता था कि वह बहुत सुंदर और कोमल है। इसलिए उसने एक सेवक को उसे वापस ले जाने और अपने घोड़े के बगल में अस्तबल में बांधने का आदेश दिया। फिर वे सब अलग हो गए, एक सुखद शाम बिताने के बाद। Count अपने निवास पर चला गया, और Erec को ववासोर के पास छोड़ दिया, यह कहते हुए कि सुबह जब वह प्रस्थान करेगा तो वह उसके साथ होगा। उस पूरी रात वे अच्छी तरह सोए। सुबह, जब भोर उज्ज्वल थी, Erec चलने की तैयारी करता है, अपने घोड़ों को जीन डालने का आदेश देता है। उसकी सुंदर प्रेमिका भी जाग जाती है, तैयार होती है और सजती है। ववासोर और उसकी पत्नी भी उठ जाते हैं, और वहाँ मौजूद हर शूरवीर और महिला कन्या और शूरवीर को विदा करने की तैयारी करते हैं। अब वे सब घोड़े पर सवार हैं, और Count भी। Erec Count के बगल में सवारी करता है, उसके बगल में उसकी प्रेमिका है जो अपने बाज़ के प्रति सदा सजग है। कोई अन्य धन न होने के कारण, वह अपने बाज़ के साथ खेलती है। वे सवारी करते हुए बहुत प्रसन्न थे; परंतु जब अलग होने का समय आया, तो Count Erec के साथ अपने शूरवीरों का एक दल भेजना चाहता था ताकि उसे विदा कर सम्मान दिया जा सके। परंतु उसने घोषणा की कि कोई भी उसके साथ नहीं रहेगा, और उसे कन्या के सिवाय किसी और का साथ नहीं चाहिए। फिर, जब वे उन्हें कुछ दूर तक साथ छोड़ आए, तो उसने कहा: "ईश्वर के नाम पर, विदा!" तब Count Erec और उसकी भतीजी को चूमता है, और उन दोनों को दयालु ईश्वर को सौंपता है। उसके पिता और माता भी उन्हें बार-बार चूमते हैं, और अपनी आँखों के आँसू रोक नहीं सके: विदाई के समय, माता रोती है, पिता और पुत्री भी। क्योंकि प्रेम और मानवीय स्वभाव ऐसा ही है, और माता-पिता और बच्चों के बीच स्नेह ऐसा ही है। वे अपनी संतान के लिए दुख, कोमलता और प्रेम के कारण रोए; फिर भी वे अच्छी तरह जानते थे कि उनकी पुत्री एक ऐसे स्थान पर जा रही है जहाँ से उन्हें बहुत सम्मान मिलेगा। जब वे अपनी पुत्री से अलग हुए तो उन्होंने प्रेम और दया के आँसू बहाए, लेकिन उनके पास रोने का कोई अन्य कारण नहीं था। वे अच्छी तरह जानते थे कि अंततः उन्हें उसके विवाह से बहुत सम्मान प्राप्त होगा। इसलिए विदाई के समय बहुत सारे आँसू बहाए गए, जैसे वे रोते हुए एक-दूसरे को ईश्वर को सौंपते हैं, और इस प्रकार बिना किसी और देरी के अलग हो जाते हैं।
Erec ने अपने मेजबान का साथ छोड़ दिया; क्योंकि वह शाही दरबार में पहुँचने के लिए बहुत उत्सुक था। अपने साहसिक कार्य में उसे बहुत संतोष मिला; क्योंकि अब उसके पास एक अत्यंत सुंदर, विवेकपूर्ण, शिष्ट और सौम्य महिला थी। वह उसे पर्याप्त रूप से देख नहीं सकता था: क्योंकि जितना अधिक वह उसे देखता है, उतना ही वह उसे प्रिय लगती है। वह उसे चूमे बिना नहीं रह सकता। वह उसके बगल में सवारी करके खुश है, और उसे देखना उसे सुख देता है। वह लंबे समय तक उसके सुंदर बालों, उसकी हँसती हुई आँखों, और उसके दीप्तिमान माथे, उसकी नाक, उसके चेहरे और होंठों को निहारता है, जिनसे उसका हृदय आनंद से भर जाता है। वह उसे कमर तक निहारता है, उसकी ठुड्डी और उसकी बर्फ जैसी गर्दन, उसकी छाती और पसलियों, उसकी बाहों और हाथों को। लेकिन कन्या भी कम नहीं, जो अपने जागीरदार को स्पष्ट आँखों और वफादार हृदय से देखती है, मानो वे प्रतियोगिता में हों। वे पुरस्कार के वादे के लिए भी एक-दूसरे को देखना बंद नहीं करते! वे शिष्टाचार, सुंदरता और कोमलता में एक पूर्ण मेल थे। और वे गुण, व्यवहार और रीति-रिवाजों में इतने समान थे कि सत्य बोलने की इच्छा रखने वाला कोई भी व्यक्ति उनमें से बेहतर, या सुंदर, या अधिक विवेकपूर्ण नहीं चुन सकता था। उनकी भावनाएँ भी बहुत समान थीं; इसलिए वे एक-दूसरे के लिए बिल्कुल उपयुक्त थे। इस प्रकार प्रत्येक दूसरे का हृदय चुरा लेता है। कानून या विवाह ने कभी भी दो ऐसी मधुर आत्माओं को एक साथ नहीं लाया। और वे तब तक सवारी करते रहे जब तक कि दोपहर के ठीक समय पर वे Cardigan के महल के पास नहीं पहुँच गए, जहाँ उन दोनों की प्रतीक्षा की जा रही थी। दरबार के कुछ पहले कुलीन ऊपरी खिड़कियों से देखने के लिए ऊपर गए थे कि क्या वे उन्हें देख सकते हैं। रानी Guinevere ऊपर दौड़ीं, और यहाँ तक कि राजा भी Kay और वेल्स के Perceval के साथ आए, और उनके साथ मेरे महाराज Gawain और राजा Ares के पुत्र Tor; प्याला परोसने वाला Lucan भी वहाँ था, और कई अन्य वीर शूरवीर। अंततः, उन्होंने Erec को अपनी महिला के साथ आते देखा। वे सब उसे दूर से ही अच्छी तरह पहचान गए। रानी बहुत प्रसन्न हैं, और वास्तव में पूरा दरबार उसके आने से खुश है, क्योंकि वे सब उसे बहुत प्यार करते हैं। जैसे ही वह प्रवेश कक्ष के सामने आया, राजा और रानी उससे मिलने के लिए नीचे आए, सभी ईश्वर के नाम पर उसका अभिवादन करते हुए। वे Erec और उसकी कन्या का स्वागत करते हैं, और उसकी महान सुंदरता की प्रशंसा करते हैं। और राजा ने स्वयं उसे पकड़ा और उसके पालफ्री से नीचे उतारा। राजा बढ़िया पोशाक में सजे हुए थे और उस समय बहुत प्रसन्नचित्त थे। उन्होंने कन्या का हाथ पकड़कर और उसे बड़े पत्थर के हॉल में ले जाकर असाधारण सम्मान दिया। उनके पीछे Erec और रानी भी हाथ में हाथ डाले ऊपर गए, और उसने उनसे कहा: "स्वामिनी, मैं आपके पास अपनी कन्या और अपनी प्रेमिका को गरीब कपड़ों में लाया हूँ। जैसा वह मुझे दी गई थी, वैसे ही मैं उसे आपके पास लाया हूँ। वह एक गरीब ववासोर की पुत्री है। गरीबी के कारण कई सम्माननीय व्यक्ति नीचे गिर जाते हैं: उदाहरण के लिए, उसके पिता सज्जन और शिष्ट हैं, लेकिन उनके पास साधन कम हैं। और उसकी माता बहुत ही कोमल महिला हैं, जो एक समृद्ध Count की बहन हैं। उसमें सुंदरता या वंश की कोई कमी नहीं है, कि मुझे उससे विवाह नहीं करना चाहिए। यह गरीबी ही है जिसने उसे यह सफेद लिनेन का वस्त्र पहनने के लिए मजबूर किया है जब तक कि दोनों बाजू किनारे से फट नहीं गए हैं। और फिर भी, यदि मेरी इच्छा होती, तो उसके पास पर्याप्त समृद्ध पोशाकें हो सकती थीं। क्योंकि एक अन्य कन्या, उसकी चचेरी बहन, उसे एर्मिन और चितकबरे या भूरे रेशम का वस्त्र देना चाहती थी। लेकिन मैं उसे तब तक किसी और पोशाक में नहीं देखना चाहता था जब तक कि आपने उसे न देख लिया हो। कोमल स्वामिनी, अब मामले पर विचार करें और देखें कि उसे एक सुंदर उपयुक्त गाउन की कितनी आवश्यकता है।" और रानी तुरंत उत्तर देती हैं: "आपने बिल्कुल सही किया है; यह उचित है कि उसके पास मेरे गाउन में से एक हो, और मैं उसे तुरंत एक समृद्ध, सुंदर गाउन दूँगी, जो ताजा और नया हो।" रानी ने तब उसे जल्दबाजी में अपने निजी कमरे में ले लिया, और ताजा अंगरखा और हरे-बैंगनी रंग का लबादा, जो छोटे क्रॉस के साथ कढ़ाई किया हुआ था और जो उनके लिए ही बनाया गया था, जल्दी लाने का आदेश दिया। जिसे उनकी आज्ञा पर भेजा गया था, वह लबादा और अंगरखा लाया, जिसे आस्तीन तक सफेद एर्मिन के साथ अस्तर दिया गया था। कलाई पर और गर्दन की पट्टी पर वास्तव में आधे मार्क के वजन से अधिक पीटा हुआ सोना था, और सोने में हर जगह विभिन्न रंगों के कीमती पत्थर जड़े हुए थे, इंडिगो और हरे, नीले और गहरे भूरे रंग के। यह अंगरखा बहुत समृद्ध था, लेकिन मुझे विश्वास है कि लबादा इससे कम कीमती नहीं था। अभी तक, उस पर रिबन नहीं थे; क्योंकि लबादा अंगरखे की तरह बिल्कुल नया था। लबादा बहुत समृद्ध और सुंदर था: गर्दन के चारों ओर दो सेबल की खालें बिछी हुई थीं, और tassels में एक औंस से अधिक सोना था; एक पर एक हाइसिंथ, और दूसरे पर एक माणिक जलती हुई मोमबत्ती से अधिक चमक रहा था। फर का अस्तर सफेद एर्मिन का था; इससे बेहतर कभी नहीं देखा या पाया गया। कपड़े को कुशलतापूर्वक छोटे क्रॉस के साथ कढ़ाई किया गया था, सभी अलग-अलग, इंडिगो, लाल, गहरा नीला, सफेद, हरा, नीला, और पीला। रानी ने रेशमी धागे और सोने से बने चार गज लंबे रिबन मंगवाए। रिबन उसे दिए जाते हैं, सुंदर और अच्छी तरह से मेल खाते हुए। जल्दी से उसने उन्हें किसी ऐसे व्यक्ति द्वारा लबादे पर बंधवा लिया जो इसे जानता था, और जो कला में निपुण था। जब लबादे को और अधिक स्पर्श की आवश्यकता नहीं थी, तो प्रफुल्लित और कोमल महिला ने सफेद गाउन वाली कन्या को गले लगाया और उससे खुशी से कहा: "मिस, तुम्हें इस फ्रॉक को इस अंगरखे के लिए बदलना होगा जो चाँदी के सौ मार्क से अधिक मूल्य का है। इतना मैं तुम्हें उपहार में देना चाहती हूँ। और यह लबादा भी पहन लो। किसी और समय मैं तुम्हें और दूँगी।" उपहार को अस्वीकार करने में असमर्थ, वह पोशाक ले लेती है और इसके लिए उन्हें धन्यवाद देती है। तब दो दासियाँ उसे एक कमरे में ले गईं, जहाँ उसने अपनी फ्रॉक उतार दी क्योंकि उसका कोई और मूल्य नहीं था; लेकिन उसने प्रार्थना की और अनुरोध किया कि इसे ईश्वर के प्रेम के लिए (किसी गरीब महिला को) दे दिया जाए। फिर वह अंगरखा पहनती है, और स्वयं को कसती है, एक सुनहरी बेल्ट कसकर बांधती है, और बाद में लबादा पहन लेती है। अब वह बिल्कुल भी खराब नहीं लग रही थी; क्योंकि पोशाक उस पर इतनी अच्छी लग रही थी कि उसने उसे पहले से भी अधिक सुंदर बना दिया था। दोनों दासियों ने उसके सुनहरे बालों के बीच सोने का धागा बुना: लेकिन उसकी लटें सोने के धागे से अधिक दीप्तिमान थीं, भले ही वह कितना भी बारीक क्यों न हो। दासियों ने, इसके अलावा, कई विभिन्न रंगों के फूलों का एक रिबन बुना और उसे उसके सिर पर रख दिया। उन्होंने अपनी पूरी कोशिश की कि उसे इस तरह सुसज्जित किया जाए कि उसकी पोशाक में कोई कमी न पाई जाए। गर्दन के चारों ओर एक रिबन पर पिरोए हुए, एक कन्या ने तामचीनी सोने के दो ब्रोच लटकाए। अब वह इतनी आकर्षक और सुंदर लग रही थी कि मुझे नहीं लगता कि आप किसी भी देश में उसकी बराबरी कर सकते हैं, चाहे आप कितनी भी खोज करें, क्योंकि प्रकृति ने उसे इतनी कुशलता से बनाया था। फिर वह ड्रेसिंग-रूम से बाहर रानी के सामने आई। रानी ने उसे बहुत सराहा, क्योंकि वह उसे पसंद करती थीं और खुश थीं कि वह सुंदर है और उसमें इतने कोमल शिष्टाचार हैं। उन्होंने एक-दूसरे का हाथ पकड़ा और राजा के सामने पहुँचे। और जब राजा ने उन्हें देखा, तो वह उनसे मिलने के लिए उठ खड़े हुए। जब वे बड़े हॉल में आए, तो वहाँ इतने शूरवीर थे जो उनके सम्मान में खड़े हो गए कि मैं उनके दसवें, या तेरहवें, या पंद्रहवें हिस्से का नाम नहीं ले सकता। लेकिन मैं आपको उन शूरवीरों में से कुछ के नाम बता सकता हूँ जो राउंड टेबल से संबंधित थे और जो दुनिया में सर्वश्रेष्ठ थे।
उत्कृष्ट शूरवीरों में सबसे पहले गावेन (Gawain) का नाम लिया जाना चाहिए, और दूसरे स्थान पर लाक (Lac) के पुत्र एरेक (Erec) का, और तीसरे पर लेक (Lake) के लांसलॉट (Lancelot) का। गोहोर्ट (Gohort) के गोर्नेमेंट (Gornemant) चौथे थे, और पाँचवें स्थान पर 'हैंडसम कावर्ड' (Handsome Coward) थे। छठे 'अगली ब्रेव' (Ugly Brave) थे, सातवें लिज़ (Liz) के मेलिएंट (Meliant), आठवें 'मौडुइट द वाइस' (Mauduit the Wise), और नौवें 'डोडिनेल द वाइल्ड' (Dodinel the Wild) थे। गांडेलु (Gandelu) को दसवाँ माना जाए, क्योंकि वह एक नेक इंसान थे। अन्य शूरवीरों का नाम मैं बिना किसी क्रम के लूँगा, क्योंकि संख्याओं का झमेला मुझे परेशान करता है। वहां एस्लिट (Eslit) ब्रिएन (Briien) के साथ थे, और उरिएन (Uriien) के पुत्र यवेन (Yvain) भी उपस्थित थे। लोनेल (Loenel) के यवेन वहां थे, और साथ ही 'यवेन द एडल्ट्रर' (Yvain the Adulterer) भी। कैवालियोट (Cavaliot) के यवेन के बगल में एस्ट्रांगोट (Estrangot) के गैरावैन (Garravain) थे। 'नाइट विद द हॉर्न' (Knight with the Horn) के बाद 'यूथ विद द गोल्डन रिंग' (Youth with the Golden Ring) थे। और ट्रिस्टन (Tristan), जो कभी नहीं हँसते थे, ब्लियोब्लेहेरिस (Bliobleheris) के पास बैठे थे, और पिसिएज़ (Piciez) के ब्रून (Brun) के बगल में उनके भाई 'ग्रू द सलेन' (Gru the Sullen) थे। आर्मरर (Armourer) उनके पास बैठा था, जो शांति की तुलना में युद्ध को अधिक प्राथमिकता देता था। उसके बगल में 'कराड्यूस द शॉर्टआर्मड' (Karadues the Shortarmed) बैठा था, जो अच्छे स्वभाव का शूरवीर था; और रोबेंडिक (Robendic) का केवेरॉन (Caveron), और राजा क्वेनेडिक (Quenedic) का पुत्र, और क्विंटारियस (Quintareus) का युवक, और 'यडर ऑफ द डोलरस माउंट' (Yder of the Dolorous Mount) थे। गहेरियट (Gaheriet) और एस्ट्रास (Estraus) का के (Kay), अमाउगुइन (Amauguin) और 'गेल्स द बाल्ड' (Gales the Bald), ग्रेन (Grain), गोर्नेवेन (Gornevain), और काराबेस (Carabes), और राजा अरास (Aras) का पुत्र टोर (Tor), डो (Do) का पुत्र गिरफ्लेट (Girflet), और टौलास (Taulas), जो शस्त्रों से कभी नहीं थकता था: और एक महान योग्यता वाला युवक, राजा आर्थर का पुत्र लोहोल्ट (Loholt), और 'सैग्रमोर द इंपीचियस' (Sagremor the Impetuous), जिसे भुलाया नहीं जाना चाहिए, न ही 'बेडोइयर द मास्टर ऑफ द हॉर्स' (Bedoiier the Master of the Horse) को, जो शतरंज और ट्रिकट्रैक में निपुण था, और न ही ब्रेवेन (Bravain) को, न राजा लॉट (Lot) को, न वेल्स (Wales) के गैलेगेंटिन (Galegantin) को, न ग्रोनोसिस (Gronosis) को, जो बुराई में माहिर था और के द सेनेस्चल (Kay the Seneschal) का पुत्र था, न 'लैबिगोड्स द कोर्टियस' (Labigodes the Courteous) को, न काउंट कैडोरकेनियोइस (Cadorcaniois) को, न प्रेपेलेसेंट (Prepelesant) के लेट्रोन (Letron) को, जिसके शिष्टाचार बहुत उत्कृष्ट थे, न कैनोडन (Canodan) के पुत्र ब्रिओन (Breon) को, और न ही होनोलान (Honolan) के काउंट को, जिसके सुनहरे बाल इतने सुंदर थे; वही था जिसने राजा का हॉर्न एक बुरे दिन प्राप्त किया था; उसे सत्य की कभी कोई परवाह नहीं थी।
जब उस अनजान युवती ने सभी शूरवीरों को अपनी ओर एकटक निहारते हुए देखा, तो वह शर्म से अपना सिर झुका ली; और इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं थी कि उसका चेहरा पूरी तरह लाल हो गया। लेकिन उसकी घबराहट उस पर इतनी जंच रही थी कि वह और भी अधिक सुंदर लग रही थी। जब राजा ने देखा कि वह शर्मिंदा है, तो उन्होंने उसका साथ नहीं छोड़ना चाहा। उसका हाथ धीरे से पकड़कर, उन्होंने उसे अपने दाहिने हाथ की ओर बिठाया; और उनकी बाईं ओर रानी बैठी थीं, जो राजा से इस प्रकार बात कर रही थीं। "महाराज, मेरी राय में जो व्यक्ति दूसरे देश में अपने शस्त्रों के बल पर ऐसी सुंदर महिला जीत सकता है, उसे अधिकारपूर्वक एक शाही दरबार में आना चाहिए। अच्छा हुआ कि हमने एरेक का इंतजार किया; क्योंकि अब आप दरबार की सबसे सुंदर महिला को चुंबन दे सकते हैं। मुझे नहीं लगता कि कोई भी आप पर दोष लगाएगा! क्योंकि कोई भी, यदि वह झूठ न बोले, यह नहीं कह सकता कि यह युवती यहाँ मौजूद सभी कन्याओं में, या वास्तव में पूरी दुनिया में सबसे आकर्षक नहीं है।" राजा ने उत्तर दिया: "यह झूठ नहीं है; और यदि कोई आपत्ति न हो, तो मैं उस पर 'व्हाइट स्टैग' (White Stag) का सम्मान अर्पित करूँगा।" फिर उन्होंने शूरवीरों से कहा: "मेरे लॉर्ड्स, आप क्या कहते हैं? आपकी क्या राय है? शरीर में, चेहरे में, और जो कुछ भी एक युवती में होना चाहिए, यह उन सबसे आकर्षक और सुंदर है जो स्वर्ग और पृथ्वी के मिलन स्थल तक कहीं भी पाई जा सकती हैं। मेरा कहना है कि यह उचित है कि उसे स्टैग का सम्मान प्राप्त हो। और आप, मेरे लॉर्ड्स, आप इसके बारे में क्या सोचते हैं? क्या आप कोई आपत्ति कर सकते हैं? यदि कोई विरोध करना चाहता है, तो उसे सीधे अपनी बात कहनी चाहिए। मैं राजा हूँ, और मुझे अपना वचन निभाना है और मुझे किसी भी नीचता, असत्य या अहंकार की अनुमति नहीं देनी चाहिए। मुझे सत्य और धर्म बनाए रखना है। एक निष्ठावान राजा का कर्तव्य है कि वह कानून, सत्य, विश्वास और न्याय का समर्थन करे। मैं किसी भी तरह से कमजोर या मजबूत किसी के प्रति भी विश्वासघाती कार्य या गलत नहीं करूँगा। यह उचित नहीं है कि कोई भी मुझसे शिकायत करे; न ही मैं यह चाहता हूँ कि वह रीति-रिवाज और परंपरा समाप्त हो जाए जिसे मेरा परिवार बढ़ावा देता रहा है। आप भी, निस्संदेह, मुझे उन रीति-रिवाजों और कानूनों के अलावा अन्य रीति-रिवाजों और कानूनों को लागू करने का प्रयास करते देखकर पछताएंगे जो मेरे शाही पिता ने देखे थे। परिणामों की परवाह किए बिना, मैं अपने पिता पेंड्रैगन (Pendragon) की संस्था को बनाए रखने और उसका पालन करने के लिए बाध्य हूँ, जो एक न्यायप्रिय राजा और सम्राट थे। अब मुझे पूरी तरह से बताएं कि आप क्या सोचते हैं! यदि यह युवती मेरे परिवार में सबसे सुंदर नहीं है और उसे अधिकारपूर्वक व्हाइट स्टैग का चुंबन नहीं मिलना चाहिए, तो किसी को भी अपनी राय बोलने में संकोच नहीं करना चाहिए: मैं जानना चाहता हूँ कि आप वास्तव में क्या सोचते हैं।" तब वे सभी एक स्वर में चिल्लाए: "महाराज, प्रभु और उनके क्रॉस की शपथ! आप उचित कारण के साथ उसे चुंबन दे सकते हैं, क्योंकि वह सबसे सुंदर है। इस युवती में सूर्य की चमक से कहीं अधिक सुंदरता है। आप उसे बेझिझक चुंबन दे सकते हैं, क्योंकि हम सभी इसे मंजूरी देने में सहमत हैं।" जब राजा ने सुना कि यह उन सभी को अच्छा लगा है, तो उन्होंने चुंबन देने में और देरी नहीं की, बल्कि उसकी ओर मुड़े और उसे गले लगा लिया। युवती समझदार थी, और राजा के चुंबन देने के लिए पूरी तरह तैयार थी; वास्तव में, इसका बुरा मानना अभद्रता होती। विनम्र तरीके से और अपने सभी शूरवीरों की उपस्थिति में राजा ने उसे चुंबन दिया, और कहा: "मेरी प्रिय, मैं तुम्हें पूरी ईमानदारी से अपना प्रेम देता हूँ। मैं बिना किसी द्वेष और बिना किसी कपट के, सच्चे हृदय से तुम्हें प्रेम करूँगा।" इस साहसिक कार्य से राजा ने उस प्रथा और उपयोग को पूरा किया जिसका व्हाइट स्टैग उनके दरबार में हकदार था।
यहाँ मेरी कहानी का पहला भाग समाप्त होता है।
जब देश की रीति के अनुसार स्टैग का चुंबन लिया गया, तो एरेक ने, एक विनम्र और दयालु व्यक्ति की तरह, अपने गरीब मेजबान की चिंता की। उसका इरादा उस वादे को पूरा करने में विफल होने का नहीं था जो उसने किया था। सुनिए उसने अपना अनुबंध कैसे निभाया: क्योंकि उसने अब उसे पाँच खच्चर भेजे, जो मजबूत और सुडौल थे, जो पोशाकों और कपड़ों, बकरम और स्कारलेट, सोने और चांदी की प्लेटों के निशान, वेर और ग्रे फर, सेबल की खाल, बैंगनी रंग की सामग्री और रेशम से लदे थे। जब खच्चर उन सभी चीजों से लदे थे जिनकी एक सज्जन को आवश्यकता हो सकती है, तो उसने उनके साथ अपने ही आदमियों में से चुने गए दस शूरवीरों और सर्जेंटों का एक दल भेजा, और उन्हें स्पष्ट रूप से निर्देश दिया कि वे उसके मेजबान को सलाम करें और उसे तथा उसकी महिला को बहुत सम्मान दें, जैसे कि यह वह स्वयं हो; और जब वे उन्हें उनके द्वारा लाए गए खच्चर, सोना, चांदी और पैसा, और बक्सों में मौजूद अन्य सभी साज-सामान भेंट कर दें, तो उन्हें बहुत सम्मान के साथ महिला और वावासोर (vavasor) को उसके 'फारदर वेल्स' (Farther Wales) के राज्य में ले आना चाहिए। उसने उनसे वहाँ दो कस्बों का वादा किया था, जो उसकी पूरी भूमि में सबसे अच्छे और सबसे अच्छी स्थिति वाले थे, जहाँ हमले का कोई डर नहीं था। मोंट्रेवेल (Montrevel) एक का नाम था, और दूसरे का नाम रोडन (Roadan) था। जब वे उसके राज्य में पहुँचें, तो उन्हें ये दो कस्बे, उनके किराए और उनके अधिकार क्षेत्र के साथ, उन्हें सौंप देने चाहिए, जैसा कि उसने उनसे वादा किया था। एरेक के आदेशानुसार सब कुछ किया गया। दूतों ने कोई देरी नहीं की, और समय रहते उन्होंने अपने मेजबान को सोना और चांदी और खच्चर और लबादे और पैसा भेंट किया, जो बहुत बड़ी मात्रा में थे। उन्होंने उन्हें एरेक के राज्य में पहुँचाया, और उनकी अच्छी सेवा करने का प्रयास किया। वे तीसरे दिन देश में आए, और कस्बों के टावर उन्हें सौंप दिए; क्योंकि राजा लाक (Lac) ने कोई आपत्ति नहीं की। उन्होंने उनका गर्मजोशी से स्वागत किया और उन्हें सम्मान दिया, अपने पुत्र एरेक की खातिर उनसे प्रेम किया। उन्होंने उन्हें कस्बों का अधिकार सौंप दिया, और शूरवीरों और बुर्जुआ लोगों से शपथ दिलाकर उनकी संप्रभुता स्थापित की कि वे उन्हें अपने सच्चे स्वामी के रूप में सम्मानित करेंगे। जब यह हो गया और संपन्न हो गया, तो दूत अपने स्वामी एरेक के पास लौट आए, जिन्होंने उनका खुशी से स्वागत किया। जब उसने वावासोर और उसकी महिला, अपने पिता और अपने राज्य के बारे में समाचार पूछा, तो उन्होंने जो रिपोर्ट दी वह अच्छी और निष्पक्ष थी।
इसके कुछ समय बाद, वह समय निकट आ गया जब एरेक को अपना विवाह समारोह मनाना था। देरी उसे परेशान कर रही थी, और उसने अब और अधिक सहने और इंतजार न करने का संकल्प लिया। इसलिए वह गया और राजा से पूछा कि क्या उन्हें दरबार में विवाह करने की अनुमति देना उनके लिए सुखद होगा। राजा ने उसे यह वरदान दिया, और अपने पूरे राज्य में उन राजाओं और काउंटों को खोजने के लिए संदेश भेजा जो उसके अधीन थे, उनसे कहा कि कोई भी इतना साहसी न हो कि वह पेंटेकोस्ट (Pentecost) पर उपस्थित न हो। किसी में भी राजा के बुलावे पर दरबार में न जाने की हिम्मत नहीं थी। अब मैं आपको बताऊंगा, और ध्यान से सुनें, कि ये काउंट और राजा कौन थे। एक समृद्ध एस्कॉर्ट और एक सौ अतिरिक्त घोड़ों के साथ ग्लोसेस्टर (Gloucester) के काउंट ब्रांडेस (Brandes) आए। उनके बाद मेनागोर्मन (Menagormon) आए, जो क्लीवेलन (Clivelon) के काउंट थे। और 'हाउट मोंटाग्ने' (Haute Montagne) के काउंट बहुत समृद्ध अनुयायियों के साथ आए। ट्रेवेरिन (Treverain) के काउंट भी अपने सौ शूरवीरों के साथ आए, और काउंट गोडेग्रैन (Godegrain) उतने ही और शूरवीरों के साथ। जिनके नाम मैंने अभी लिए हैं, उनके साथ माहेलोआस (Maheloas) आए, जो एक महान बैरन थे, और 'आइसल ऑफ वोइरे' (Isle of Voirre) के स्वामी थे। इस द्वीप में न तो बिजली की गड़गड़ाहट सुनाई देती है, न ही बिजली गिरती है, न ही तूफान आते हैं, और न ही वहाँ मेंढक या सांप होते हैं, और न ही वहाँ कभी बहुत अधिक गर्मी या बहुत अधिक ठंड होती है। 'फाइन पोस्टर्न' (Fine Posterne) के ग्रैसलेमियर (Graislemier) बीस साथियों को लाए, और उनके साथ उनके भाई गिगोमार (Guigomar) थे, जो 'आइसल ऑफ एवालोन' (Isle of Avalon) के स्वामी थे। बाद वाले के बारे में हमने सुना है कि वह 'मॉर्गन द फे' (Morgan the Fay) के मित्र थे, और वास्तव में वह ऐसे ही थे। टिंटागेल (Tintagel) के डेविड (Davit) आए, जिन्हें कभी कोई दुख या पीड़ा नहीं हुई। 'हाउट बॉइस' (Haut Bois) के ड्यूक, गुर्गेसिन (Guergesin) बहुत समृद्ध उपकरणों के साथ आए। काउंटों और ड्यूकों की कोई कमी नहीं थी, लेकिन राजाओं की संख्या और भी अधिक थी। कॉर्क (Cork) के राजा गैरस (Garras), एक साहसी राजा, वहाँ पाँच सौ शूरवीरों के साथ थे, जो ब्रोकेड और रेशम के मेंटल, होज़ और ट्यूनिक पहने हुए थे। एक कैपाडोसियन (Cappadocian) घोड़े पर स्कॉटिश राजा अगुइसेल (Aguisel) आए, और अपने साथ अपने दो पुत्रों, कैड्रेट (Cadret) और कोइ (Coi) को लाए--जो दो बहुत सम्मानित शूरवीर थे। जिनके नाम मैंने लिए हैं उनके साथ गोमेरेट (Gomeret) के राजा बैन (Ban) आए, और उनके साथ केवल युवक थे, जिनकी ठोड़ी और होंठों पर अभी दाढ़ी नहीं आई थी। वह एक बड़ा और खुशमिजाज समूह लाए, उनके दल में दो सौ लोग थे; और कोई भी ऐसा नहीं था, चाहे वह कोई भी हो, जिसके पास बाज़ या टर्सल, मर्लिन या गौरैया-बाज़, या कोई कीमती कबूतर-बाज़, सुनहरा या म्यूड न हो। रील (Riel) के बूढ़े राजा केरिन (Kerrin) कोई युवक नहीं लाए, बल्कि तीन सौ साथी लाए जिनमें से सबसे छोटा सात स्कोर (140) वर्ष का था। उनकी अत्यधिक आयु के कारण, उनके सिर बर्फ की तरह सफेद थे, और उनकी दाढ़ी उनके कमरबंद तक नीचे आती थी। आर्थर उनका बहुत सम्मान करते थे। बौनों के स्वामी इसके बाद आए, बिलिस (Bilis), जो एंटीपोड्स (Antipodes) के राजा थे। जिस राजा के बारे में मैं बात कर रहा हूँ वह स्वयं एक बौना था और ब्रिएन (Brien) का अपना भाई था। बिलिस, एक तरफ, सभी बौनों में सबसे छोटा था, जबकि उसका भाई ब्रिएन किसी भी अन्य शूरवीर की तुलना में आधा फुट या पूरा हथेली लंबा था। अपनी संपत्ति और शक्ति का प्रदर्शन करने के लिए, बिलिस अपने साथ दो राजाओं को लाया जो बौने भी थे और उसके जागीरदार थे, ग्रिगोरास (Grigoras) और ग्लीसीडालन (Glecidalan)। हर कोई उन्हें अजूबे के रूप में देख रहा था। जब वे दरबार में पहुँचे, तो उनके साथ बहुत सम्मान का व्यवहार किया गया। तीनों को दरबार में राजाओं की तरह सम्मानित और सेवा की गई, क्योंकि वे बहुत ही उत्तम सज्जन थे। संक्षेप में, जब राजा आर्थर ने अपने सभी लॉर्ड्स को इकट्ठा देखा, तो उनका हृदय प्रसन्न था। फिर, आनंद को और बढ़ाने के लिए, उन्होंने सौ स्क्वायर्स को नहलाने का आदेश दिया जिन्हें वह शूरवीर बनाना चाहते थे। उनमें से कोई भी ऐसा नहीं था जिसके पास अलेक्जेंड्रिया के समृद्ध ब्रोकेड की बहु-रंगीन पोशाक न हो, हर कोई अपनी पसंद के अनुसार चुन रहा था। सभी के पास एक समान पैटर्न के हथियार थे, और तेज और जोश से भरे घोड़े थे, जिनमें से सबसे खराब की कीमत सौ लिवरे (livres) थी।
जब एरेक ने अपनी पत्नी को स्वीकार किया, तो उसे उसे उसके सही नाम से पुकारना पड़ा। क्योंकि पत्नी तब तक विवाहित नहीं होती जब तक उसे उसके उचित नाम से नहीं पुकारा जाता। अभी तक किसी को उसका नाम नहीं पता था, लेकिन अब पहली बार इसे जाना गया: एनिडे (Enide) उसका बपतिस्मा का नाम था। कैंटरबरी (Canterbury) के आर्कबिशप, जो दरबार में आए थे, ने उन्हें आशीर्वाद दिया, जैसा कि उनका अधिकार है। जब दरबार पूरा इकट्ठा हुआ, तो ग्रामीण इलाकों में कोई भी ऐसा मिनस्ट्रेल (minstrel) नहीं था जिसके पास कोई सुखद उपलब्धि हो जो दरबार में न आया हो। महान हॉल में बहुत मौज-मस्ती थी, हर कोई मनोरंजन में अपना योगदान दे रहा था: कोई कूदता है, कोई टंबल करता है, कोई जादू दिखाता है; कहानी सुनाना, गाना, सीटी बजाना, नोटों से बजाना; वे वीणा, रोट, फिडल, वायलिन, बांसुरी और पाइप पर बजाते हैं। युवतियाँ गाती और नाचती हैं, और मौज-मस्ती में एक-दूसरे से आगे निकल जाती हैं। उस दिन शादी में वह सब कुछ किया गया जो आनंद दे सकता है और मनुष्य के हृदय को प्रसन्नता की ओर झुका सकता है। ड्रम बजाए जाते हैं, बड़े और छोटे, और पाइप, फ़िफ़, हॉर्न, ट्रम्पेट और बैगपाइप का वादन होता है। मैं और क्या कहूँ? कोई भी विकेट या दरवाजा बंद नहीं रखा गया; बल्कि सभी निकास और प्रवेश द्वार खुले थे, ताकि किसी को भी, गरीब या अमीर, लौटाया न जाए। राजा आर्थर कंजूस नहीं थे, बल्कि उन्होंने बेकर्स, रसोइयों और बटलर को आदेश दिया कि वे सभी को उदारतापूर्वक रोटी, शराब और वेनिसन (venison) परोसें। किसी ने भी कुछ भी मांगे बिना उसे नहीं पाया जो वह चाहता था।
महल में बड़ी खुशी थी। लेकिन मैं बाकी सब छोड़ दूँगा, और आप दुल्हन के कमरे में आनंद और सुख के बारे में सुनेंगे। जिस रात दुल्हन और दूल्हा सेवानिवृत्त हुए, उस रात बिशप और आर्कबिशप वहाँ थे। उनकी इस पहली मुलाकात में, इसेट (Iseut) को नहीं चुराया गया था, और न ही ब्रांगियन (Brangien) को उसकी जगह रखा गया था। रानी ने स्वयं रात के लिए उनकी तैयारियों का कार्यभार संभाला; क्योंकि वे दोनों उनके प्रिय थे। प्यास से हाँफता हुआ शिकार किया गया हिरण झरने के लिए इतना तरसता नहीं है, और न ही भूखा गौरैया-बाज़ बुलाए जाने पर इतनी जल्दी वापस आता है, जितनी जल्दी ये दोनों एक-दूसरे को गले लगाने आए। उस रात उन्हें अपनी लंबी देरी का पूरा मुआवजा मिल गया। कमरे के खाली होने के बाद, उन्होंने प्रत्येक इंद्रिय को संतुष्ट होने दिया: आँखें, जो प्रेम का प्रवेश द्वार हैं, और जो हृदय तक संदेश ले जाती हैं, वे नजर में संतुष्टि लेती हैं, क्योंकि वे जो कुछ भी देखती हैं उसमें आनंद लेती हैं; आँखों के संदेश के बाद प्रेम को आमंत्रित करने वाले चुंबनों की अत्यधिक मिठास आती है; वे दोनों इस मिठास का परीक्षण करते हैं, और अपने दिलों को इतनी स्वतंत्र रूप से पीने देते हैं कि वे मुश्किल से ही रुक पाते हैं। इस प्रकार, चुंबन उनका पहला खेल था। और उनके बीच के प्रेम ने युवती को साहसी बना दिया और उसे पूरी तरह से उसके डर से मुक्त कर दिया; दर्द की परवाह किए बिना, उसने सब कुछ सहा। उठने से पहले, वह अब नौकरानी का नाम नहीं रखती थी; सुबह वह एक नई बनी गृहिणी थी। उस दिन मिनस्ट्रेल खुश मिजाज में थे, क्योंकि उन्हें अच्छी तरह भुगतान किया गया था। उन्होंने जो मनोरंजन दिया था, उसके लिए उन्हें पूरी तरह से मुआवजा दिया गया था, और उन्हें कई सुंदर उपहार दिए गए थे: ग्रे गिलहरी की खाल और एर्मिन, खरगोश की खाल और बैंगनी सामग्री, स्कारलेट और रेशमी सामग्री के लबादे। चाहे वह घोड़ा हो या पैसा, हर किसी को अपनी कला के अनुसार वह मिला जिसके वे हकदार थे। और इस प्रकार शादी के उत्सव और दरबार बड़ी खुशी और भव्यता के साथ लगभग एक पखवाड़े तक चले। अपनी महिमा और संतुष्टि के लिए, साथ ही एरेक को और अधिक सम्मानित करने के लिए, राजा आर्थर ने सभी शूरवीरों को पूरे पखवाड़े तक रुकने के लिए मजबूर किया। जब तीसरा सप्ताह शुरू हुआ, तो सभी ने आम सहमति से एक टूर्नामेंट आयोजित करने पर सहमति व्यक्त की। एक तरफ, मेरे लॉर्ड गावेन ने खुद को जमानत के रूप में पेश किया कि यह एव्रोइक (Evroic) और टेनेब्रोक (Tenebroc) के बीच होगा: और मेलिज़ (Meliz) और मेलियाडोक (Meliadoc) दूसरी तरफ गारंटर थे। फिर दरबार अलग हो गया।
पेंटेकोस्ट के एक महीने बाद टूर्नामेंट का आयोजन हुआ और टेनेब्रोक के नीचे के मैदान में द्वंद्व-युद्ध शुरू हो गए। प्रेम के प्रतीक के रूप में लाल, नीले और सफेद रंग के अनेक ध्वज, अनेक घूंघट और अनेक आस्तीनें भेंट की गईं। वहां चांदी और हरे, या सोने और आसमानी नीले रंगों वाले अनेक भाले ले जाए गए। वहां भिन्न-भिन्न चिह्नों वाले भी बहुत से लोग थे, कुछ धारियों वाले तो कुछ बिंदुओं वाले। उस दिन किसी ने सोने या इस्पात के अनेक हेलमेटों पर बंधी पट्टियां देखीं, कुछ हरी, कुछ पीली और अन्य लाल, जो सब सूर्य के प्रकाश में चमक रही थीं; इतनी ढालें और सफेद जिरहबख्तर; बाईं ओर कसी हुई इतनी तलवारें; इतनी अच्छी ढालें, एकदम नई और ताजी, कुछ चांदी और हरे रंग में चमकती हुई, अन्य सुनहरे बकल के साथ आसमानी रंग की; सफेद, या बादामी, भूरे, सफेद, काले और खाकी रंग के चिह्नित इतने अच्छे घोड़े: सब शीघ्रता से एकत्र हुए। और अब मैदान पूरी तरह से हथियारों से ढका हुआ है। दोनों तरफ की कतारें कांप रही हैं और लड़ाई से एक गर्जना उठती है। भालों का प्रहार बहुत जोरदार है। भाले टूटते हैं और ढालें छलनी हो जाती हैं, जिरहबख्तरों में उभार आ जाते हैं और वे फट जाते हैं, जीन खाली हो जाते हैं और घुड़सवार इधर-उधर भटकते हैं, जबकि घोड़े पसीने से तर-बतर होकर झाग उगलते हैं। जो शोर मचाते हुए गिरते हैं उन पर जल्दी से तलवारें खींची जाती हैं, और कुछ फिरौती का वादा प्राप्त करने के लिए दौड़ते हैं, तो कुछ इस अपमान को टालने के लिए। एरेक एक सफेद घोड़े पर सवार था, और कतार के आगे अकेला भाला लिए बाहर आया, यह देखने के लिए कि क्या उसे कोई प्रतिद्वंद्वी मिल सकता है। विपरीत दिशा से उससे मिलने के लिए ओरगुएलस डी ला लैंडे (Orguelleus de la Lande) बाहर आता है, जो एक आयरिश घोड़े पर सवार है जो उसे अद्भुत गति से ले जाता है। अपनी छाती के सामने की ढाल पर एरेक उसे इतनी ताकत से मारता है कि वह उसे उसके घोड़े से नीचे गिरा देता है: वह उसे जमीन पर पड़ा छोड़ देता है और आगे बढ़ जाता है। फिर टेरगालो (Tergalo) की बूढ़ी महिला के पुत्र, नीले रेशमी कपड़े से ढके रेनड्यूरेंट (Raindurant) ने उसका विरोध किया; वह महान वीरता वाला शूरवीर था। अब वे एक-दूसरे पर हमला करते हैं और गर्दन के चारों ओर की ढालों पर भीषण प्रहार करते हैं। एरेक भाले की लंबाई से उसे कठोर जमीन पर गिरा देता है। वापस लौटते समय वह रेड सिटी (Red City) के राजा से मिला, जो बहुत वीर और साहसी था। उन्होंने अपनी लगाम को गांठों से और अपनी ढालों को भीतरी पट्टियों से पकड़ा। उन दोनों के पास बेहतरीन हथियार, मजबूत तेज घोड़े और अच्छी, ताजी और नई ढालें थीं। उन्होंने इतनी क्रूरता से एक-दूसरे पर प्रहार किया कि उनके दोनों भाले टूटकर बिखर गए। ऐसा प्रहार पहले कभी नहीं देखा गया था। वे ढालों, हथियारों और घोड़ों के साथ एक-दूसरे पर झपटे। लेकिन न तो काठी की पेटी और न ही लगाम या छाती की पट्टी राजा को जमीन पर गिरने से रोक सकी। वह अपने घोड़े से उड़ गया, अपने साथ जीन और रकाब, और यहां तक कि अपनी लगाम की डोर भी अपने हाथ में लिए हुए। द्वंद्व-युद्ध के साक्षी सभी लोग आश्चर्य से भर गए, और कहा कि इतने अच्छे शूरवीर के साथ द्वंद्व करना उसे महंगा पड़ा। एरेक न तो घोड़े और न ही सवार को पकड़ने के लिए रुकना चाहता था, बल्कि वह तो द्वंद्व करके खुद को प्रतिष्ठित करना चाहता था ताकि उसका पराक्रम दिखाई दे सके। वह अपने सामने की कतारों को रोमांचित कर देता है। गावेन अपने पक्ष के लोगों को अपने पराक्रम से, और अपने विरोधियों को हराने के लिए घोड़ों और शूरवीरों को जीतकर प्रोत्साहित करता है। मैं अपने लॉर्ड गावेन की बात कर रहा हूं, जिन्होंने बहुत अच्छा और वीरतापूर्ण कार्य किया। लड़ाई में उसने गुइनसेल (Guincel) को घोड़े से गिराया, और माउंटेन (Mountain) के गौडिन (Gaudin) को पकड़ा; उसने शूरवीरों और घोड़ों दोनों को बंदी बनाया: मेरे लॉर्ड गावेन ने अच्छा किया। गर्टलेट (Girtlet) का पुत्र डो (Do), और यवेन (Yvain), और उतावला सैग्रेमोर (Sagremor), ने अपने विरोधियों के साथ इतना बुरा व्यवहार किया कि उन्होंने उन्हें द्वारों तक खदेड़ दिया, उनमें से कई को बंदी बना लिया और घोड़ों से गिरा दिया। शहर के द्वार के सामने भीतर और बाहर के लोगों के बीच संघर्ष फिर से शुरू हो गया। वहां सैग्रेमोर को नीचे गिरा दिया गया, जो एक बहुत ही साहसी शूरवीर था। वह हिरासत में लिए जाने और बंदी बनाए जाने की कगार पर ही था, कि एरेक उसे बचाने के लिए अपने घोड़े को दौड़ाता है, और विरोधियों में से एक पर अपना भाला तोड़कर टुकड़े-टुकड़े कर देता है। वह उसकी छाती पर इतनी जोर से प्रहार करता है कि वह उसे जीन छोड़ने पर मजबूर कर देता है। फिर वह अपनी तलवार निकालता है और उन पर टूट पड़ता है, उनके हेलमेट को कुचलते और फाड़ते हुए। कुछ भाग जाते हैं, और अन्य उसके सामने रास्ता छोड़ देते हैं, क्योंकि सबसे साहसी भी उससे डरते हैं। अंत में, उसने इतने प्रहार और वार किए कि उसने सैग्रेमोर को उनसे बचा लिया, और उन सभी को भ्रमित अवस्था में शहर के भीतर खदेड़ दिया। इसी बीच, संध्या का समय समाप्त होने को था। एरेक ने उस दिन इतना अच्छा प्रदर्शन किया कि वह युद्ध करने वालों में सबसे श्रेष्ठ था। लेकिन अगले दिन उसने और भी बेहतर किया: क्योंकि उसने इतने सारे शूरवीरों को पकड़ा और इतनी सारी खाली जीन छोड़ीं कि जिसने देखा था उसके अलावा कोई और विश्वास नहीं कर सकता था। दोनों पक्षों के हर व्यक्ति ने कहा कि अपने भाले और ढाल के साथ उसने टूर्नामेंट का सम्मान जीत लिया है। अब एरेक की ख्याति इतनी ऊँची थी कि हर कोई केवल उसी के बारे में बात करता था, और कोई भी इतना अच्छा दिखने वाला नहीं था। चेहरे में वह एब्सलोम (Absalom) जैसा था, भाषा में वह सुलेमान (Solomon) जैसा प्रतीत होता था, साहस में वह सैमसन (Samson) के बराबर था, और उदारतापूर्वक देने और खर्च करने में वह अलेक्जेंडर (Alexander) के समान था। टूर्नामेंट से लौटने पर एरेक राजा से बात करने गया। वह अपनी भूमि पर जाने के लिए उनसे अनुमति मांगने गया; लेकिन पहले उसने उन्हें एक निष्कपट, बुद्धिमान और विनम्र व्यक्ति की तरह उस सम्मान के लिए धन्यवाद दिया जो उन्होंने उसे दिया था; क्योंकि उसका आभार बहुत गहरा था। फिर उसने जाने की अनुमति मांगी, क्योंकि वह अपने देश जाना चाहता था, और वह अपनी पत्नी को भी अपने साथ ले जाना चाहता था। इस अनुरोध को राजा अस्वीकार नहीं कर सके, और फिर भी वह चाहते थे कि वह रुक जाए। वह उसे जाने की अनुमति देते हैं और जितनी जल्दी हो सके वापस आने का आग्रह करते हैं: क्योंकि पूरे दरबार में उसके प्रिय भतीजे गावेन के अलावा कोई भी बेहतर या अधिक साहसी शूरवीर नहीं था; उसकी तुलना किसी से नहीं की जा सकती थी। लेकिन उसके बाद, वह एरेक को सबसे अधिक महत्व देते थे, और उसे किसी भी अन्य शूरवीर से अधिक प्रिय मानते थे।
एरेक अब और देरी नहीं करना चाहता था। जैसे ही उसे राजा से अनुमति मिली, उसने अपनी पत्नी को अपनी तैयारियां करने को कहा, और उसने अपने साथ ले जाने के लिए योग्यता प्राप्त साठ शूरवीरों को रखा, जिनके पास घोड़े और चितकबरी तथा धूसर खालें थीं। जैसे ही वह अपनी यात्रा के लिए तैयार हुआ, उसने दरबार में और अधिक समय नहीं बिताया, बल्कि रानी से विदा ली और शूरवीरों को ईश्वर के भरोसे छोड़ दिया। रानी उसे जाने की अनुमति देती है। सुबह की बेला में वह राजमहल से निकल पड़ा। उन सभी की उपस्थिति में वह अपने घोड़े पर सवार हुआ, और उसकी पत्नी उस चितकबरी घोड़ी पर सवार हुई जिसे वह अपने देश से लाई थी; तब उसके सभी अनुचर सवार हो गए। शूरवीरों और घुड़सवारों को मिलाकर, उस काफिले में पूरे सात स्कोर लोग थे। पहाड़ियों और ढलानों, जंगलों, मैदानों और नदियों के पार चार लंबे दिनों की यात्रा के बाद, पाँचवें दिन वे कामंत पहुँचे, जहाँ राजा लैक एक बहुत ही आकर्षक नगर में रह रहे थे। किसी ने कभी इससे बेहतर स्थिति में बसा हुआ नगर नहीं देखा था; क्योंकि वह नगर जंगलों और घास के मैदानों, अंगूर के बागों और खेतों, नदियों और फलों के बगीचों, महिलाओं और शूरवीरों, और अच्छे, जीवंत युवाओं, और विनम्र, शिष्ट लिपिकों से सुसज्जित था जो अपनी आय को मुक्तहस्त से खर्च करते थे, सुंदर और आकर्षक युवतियों के साथ, और समृद्ध नागरिकों के साथ। इससे पहले कि एरेक नगर में पहुँचता, उसने राजा को अपने आगमन की सूचना देने के लिए दो शूरवीरों को आगे भेजा। जब राजा ने यह समाचार सुना, तो उन्होंने लिपिकों, शूरवीरों और युवतियों को जल्दी से सवार होने के लिए कहा, और घंटियाँ बजाने का आदेश दिया, और सड़कों को टेपेस्ट्री और रेशमी कपड़ों से सजाने को कहा, ताकि उनके पुत्र का स्वागत आनंद के साथ किया जा सके; फिर वे स्वयं अपने घोड़े पर सवार हो गए। लिपिकों में अस्सी लोग उपस्थित थे, सौम्य और सम्माननीय पुरुष, जो सेबल (एक प्रकार का कीमती फर) से सजे धूसर लबादे पहने हुए थे। शूरवीरों में पूरे पाँच सौ लोग थे, जो खाड़ी (लाल-भूरे), सोरेल (हल्के भूरे), या सफेद धब्बेदार घोड़ों पर सवार थे। वहाँ इतने नागरिक और कुलीन महिलाएँ थीं कि कोई उनकी संख्या नहीं बता सकता था। राजा और उनके पुत्र तब तक सरपट दौड़ते रहे जब तक कि उन्होंने एक-दूसरे को देख और पहचान नहीं लिया। वे दोनों अपने घोड़ों से नीचे कूद पड़े और एक-दूसरे को गले लगाकर लंबे समय तक अभिवादन करते रहे, उस स्थान से हिले बिना जहाँ वे पहली बार मिले थे। प्रत्येक पक्ष दूसरे को आनंद देना चाहता था: राजा एरेक को बहुत महत्व देते हैं, लेकिन अचानक रुककर एनिडे की ओर मुड़ जाते हैं। हर तरफ वे आनंद में डूबे हैं: वे उन दोनों को गले लगाते और चूमते हैं, और यह नहीं जानते कि उन दोनों में से कौन उन्हें अधिक प्रिय है। जैसे ही वे खुशी-खुशी महल में प्रवेश करते हैं, एरेक के आगमन के सम्मान में सभी घंटियाँ बज उठती हैं। सड़कें नरकट, पुदीना और आइरिस के फूलों से पटी हुई हैं, और ऊपर से फैंसी रेशम और साटन के पर्दों और टेपेस्ट्री से ढकी हुई हैं। वहाँ भारी उत्सव था; क्योंकि सभी लोग अपने नए प्रभु को देखने के लिए एक साथ आए थे, और किसी ने कभी इससे बड़ी खुशी नहीं देखी थी जैसी कि युवा और वृद्ध समान रूप से दिखा रहे थे। सबसे पहले वे चर्च पहुँचे, जहाँ बहुत ही भक्तिपूर्वक एक जुलूस में उनका स्वागत किया गया। एरेक क्रूसिफिक्स (क्रूस) की वेदी के सामने घुटने टेककर बैठ गया, और दो शूरवीरों ने उसकी पत्नी को हमारी लेडी की प्रतिमा तक पहुँचाया। जब उसने अपनी प्रार्थना पूरी कर ली, तो वह थोड़ा पीछे हटी और अपने दाहिने हाथ से खुद को क्रॉस किया, जैसा कि एक सुसंस्कृत महिला को करना चाहिए। फिर वे चर्च से बाहर आए और राजमहल में प्रवेश किया, जहाँ उत्सव शुरू हुआ। उस दिन एरेक को शूरवीरों और नागरिकों से कई उपहार मिले: एक से उत्तरी नस्ल की घोड़ी, और दूसरे से सोने का प्याला। एक ने उसे सोने का कबूतर-बाज भेंट किया, दूसरे ने एक शिकारी कुत्ता, किसी ने ग्रेहाउंड, किसी अन्य ने स्पैरोहॉक, और किसी ने एक तेज अरबी घोड़ा, किसी ने ढाल, किसी ने ध्वज, किसी ने तलवार और किसी ने हेलमेट भेंट किया। कोई भी राजा अपने राज्य में इससे अधिक खुशी से कभी नहीं देखा गया, और न ही इससे अधिक आनंद के साथ प्राप्त किया गया, क्योंकि सभी ने उसकी अच्छी सेवा करने का प्रयास किया। फिर भी उन्होंने एनिडे की खुशी उससे भी अधिक मनाई, उस महान सुंदरता के लिए जो उन्होंने उसमें देखी थी, और उसकी खुली आकर्षण के लिए और भी अधिक। उसे थेसाली से लाए गए ब्रोकेड के कुशन पर एक कक्ष में बैठाया गया था। उसके चारों ओर कई सुंदर महिलाएँ थीं; फिर भी जैसे चमकदार रत्न भूरे चकमक पत्थर को मात देता है, और जैसे गुलाब खसखस से बेहतर है, वैसे ही एनिडे दुनिया में मिलने वाली किसी भी अन्य महिला या युवती से अधिक सुंदर थी, चाहे कोई कहीं भी खोज ले। वह इतनी सौम्य और सम्माननीय, बुद्धिमान वाणी और मिलनसार, सुखद चरित्र और दयालु व्यवहार की थी। कोई भी इतना सतर्क नहीं हो सकता था कि उसमें कोई मूर्खता, या बुराई या दुष्टता का संकेत देख सके। उसे अच्छे संस्कारों में इतना शिक्षित किया गया था कि उसने उन सभी गुणों को सीख लिया था जो कोई भी महिला धारण कर सकती है, साथ ही उदारता और ज्ञान भी। सभी उसे उसके खुले दिल के लिए प्यार करते थे, और जो कोई भी उसकी कोई सेवा कर सकता था, वह खुश था और खुद को अधिक सम्मानित समझता था। किसी ने भी उसके बारे में कोई बुरी बात नहीं कही, क्योंकि कोई कह ही नहीं सकता था। राज्य या साम्राज्य में ऐसी अच्छे संस्कारों वाली कोई महिला नहीं थी। लेकिन एरेक उसे इतने कोमल प्रेम से प्यार करता था कि उसे अब हथियारों की परवाह नहीं थी, न ही वह टूर्नामेंट में जाता था, और न ही उसे युद्ध करने की कोई इच्छा थी; बल्कि वह अपना समय अपनी पत्नी को संवारने में बिताता था। उसने उसे अपनी प्रेमिका और अपनी प्रियतमा बना लिया था। उसने अपना पूरा दिल और दिमाग उसे दुलारने और चूमने में लगा दिया, और अन्य किसी मनोरंजन में कोई आनंद नहीं खोजा। उसके दोस्तों को इसका दुख था, और अक्सर वे आपस में पछताते थे कि वह इतना गहरे प्यार में है। अक्सर दोपहर के बाद ही वह उसका साथ छोड़ता था; क्योंकि वह वहाँ खुश था, वे चाहे जो कहें। वह शायद ही कभी उसका साथ छोड़ता था, और फिर भी वह अपने शूरवीरों के लिए हथियारों, कपड़ों और पैसे के मामले में पहले जैसा ही उदार था। ऐसा कोई टूर्नामेंट कहीं नहीं था जहाँ उसने उन्हें अच्छी तरह से सुसज्जित और तैयार न भेजा हो। चाहे कितनी भी लागत क्यों न हो, उसने उन्हें टूर्नामेंट और युद्ध के लिए नए घोड़े दिए। सभी शूरवीरों ने कहा कि यह बहुत दुख और दुर्भाग्य की बात है कि वह जैसा वीर हुआ करता था, अब उसे हथियार उठाने की इच्छा नहीं है। शूरवीरों और घुड़सवारों द्वारा हर तरफ उसकी इतनी निंदा की गई कि यह फुसफुसाहट एनिडे के कानों तक पहुँची कि उसका प्रभु हथियारों और शूरवीरता के कार्यों के प्रति कायर हो गया है, और उसके जीवन जीने का तरीका बहुत बदल गया है। उसे इसका गहरा दुख हुआ, लेकिन उसने अपना दुख दिखाने की हिम्मत नहीं की; क्योंकि यदि वह उससे बात करती तो उसका प्रभु तुरंत अपमानित महसूस करता। इसलिए मामला गुप्त रहा, जब तक कि एक सुबह वे बिस्तर पर लेटे हुए थे जहाँ उन्होंने एक साथ आनंद लिया था। वहाँ वे एक सच्चे प्रेमियों की तरह घनिष्ठ आलिंगन में लेटे थे। वह सो रहा था, लेकिन वह जाग रही थी, यह सोचकर कि देश के कई लोग उसके प्रभु के बारे में क्या कह रहे हैं। और जब उसने इस बारे में सोचना शुरू किया, तो वह आँसू नहीं रोक सकी। उसका दुख और उसकी निराशा इतनी थी कि दुर्भाग्य से उसने एक ऐसा शब्द कह दिया जिसके लिए उसे बाद में पछतावा हुआ, हालाँकि उसके दिल में कोई छल नहीं था। उसने अपने प्रभु का सिर से पैर तक निरीक्षण करना शुरू किया, उसके सुडौल शरीर और उसके स्पष्ट मुखमंडल का, जब तक कि उसके आँसू उसके प्रभु की छाती पर तेजी से नहीं गिरे, और उसने कहा: "हाय, मुझ पर दुर्भाग्य है कि मैंने अपना देश छोड़ दिया! मैं यहाँ क्या खोजने आई थी? पृथ्वी को अधिकार से मुझे निगल लेना चाहिए जब सबसे अच्छा शूरवीर, सबसे कठोर, बहादुर, निष्पक्ष और विनम्र जो कभी कोई गिनती या राजा था, मेरे कारण अपने शूरवीरता के सभी कार्यों को पूरी तरह से त्याग चुका है। और इस प्रकार, वास्तव में, यह मैं हूँ जिसने उसके सिर पर शर्म लाई है, हालाँकि मैं इसे किसी भी कीमत पर नहीं करना चाहती थी।" फिर उसने उससे कहा: "तुम अभागे हो!" और फिर चुप रही और कुछ नहीं कहा। एरेक गहरी नींद में नहीं था और, उनींदा होने के बावजूद, उसने स्पष्ट रूप से सुना कि उसने क्या कहा। वह उसके शब्दों पर जाग गया, और उसे रोते हुए देखकर बहुत आश्चर्यचकित हुआ, उसने उससे पूछा: "मुझे बताओ, मेरी कीमती सुंदरता, तुम इस तरह क्यों रोती हो? तुम्हें दुख या शोक का क्या कारण है? निश्चित रूप से मेरी इच्छा जानने की है। अब मुझे बताओ, मेरी कोमल प्रियतमा; और चिंता को कुछ भी न छिपाने के लिए उठाओ, तुमने क्यों कहा कि मुझ पर दुख है? क्योंकि तुमने यह मेरे बारे में कहा और किसी और के बारे में नहीं। मैंने तुम्हारे शब्द काफी स्पष्ट रूप से सुने।" तब एनिडे बहुत बड़ी मुसीबत में थी, डर गई और निराश हो गई। "प्रभु," उसने कहा, "मुझे कुछ नहीं पता कि आप क्या कह रहे हैं।" "लेडी, तुम इसे क्यों छिपाती हो? छिपाने का कोई फायदा नहीं है। तुम रो रही थी; मैं देख सकता हूँ, और तुम बिना किसी कारण के नहीं रोती हो। और मेरी नींद में मैंने सुना कि तुमने क्या कहा।" "आह! निष्पक्ष प्रभु, आपने इसे कभी नहीं सुना, और मैं कहने की हिम्मत करती हूँ कि यह एक सपना था।" "अब तुम मेरे पास झूठ लेकर आ रही हो। मैं तुम्हें शांति से मुझसे झूठ बोलते हुए सुन रहा हूँ। लेकिन अगर तुम मुझे अब सच नहीं बताती हो, तो तुम्हें बाद में इसका पछतावा होगा।" "प्रभु, चूंकि आप मुझे इस तरह प्रताड़ित करते हैं, मैं आपको पूरा सच बताऊँगी, और कुछ भी नहीं छिपाऊँगी। लेकिन मुझे डर है कि आपको यह पसंद नहीं आएगा। इस भूमि में वे सभी कहते हैं--काले, गोरे, और लाल--कि यह बहुत दुख की बात है कि आपको अपने हथियारों का त्याग करना चाहिए; आपकी प्रतिष्ठा को इससे नुकसान पहुँचा है। हर कोई कुछ समय पहले तक कहता था कि पूरी दुनिया में कोई बेहतर या अधिक वीर शूरवीर नहीं जाना जाता था। अब वे सभी आपका मजाक उड़ाते हुए घूमते हैं--बूढ़े और जवान, छोटे और बड़े--आपको एक कायर बुलाते हैं। क्या आपको लगता है कि मुझे यह सुनकर दुख नहीं होता कि आपके बारे में इस तरह तिरस्कार से बात की जाती है? मुझे दुख होता है जब मैं यह सुनती हूँ, और फिर भी मुझे इससे अधिक दुख होता है कि वे इसका दोष मुझ पर मढ़ते हैं। हाँ, मुझे इसके लिए दोषी ठहराया जाता है, मुझे यह कहते हुए खेद है, और वे सभी दावा करते हैं कि ऐसा इसलिए है क्योंकि मैंने आपको इतना फँसाया और पकड़ा है कि आप अपनी सारी योग्यता खो रहे हैं, और मेरे अलावा किसी और चीज की परवाह नहीं करते हैं। आपको एक और रास्ता चुनना होगा, ताकि आप इस निंदा को शांत कर सकें और अपनी पिछली प्रसिद्धि को पुनः प्राप्त कर सकें; क्योंकि मैंने इस निंदा के बारे में बहुत कुछ सुना है, और फिर भी मैं इसे आपके सामने प्रकट करने की हिम्मत नहीं करती थी। कई बार, जब मैं इसके बारे में सोचती हूँ, तो मुझे बहुत दुख के कारण रोना पड़ता है। ऐसी निराशा मुझे अभी महसूस हुई कि मैं खुद को यह कहने से नहीं रोक सकी कि आप दुर्भाग्यशाली थे।" "लेडी," उसने कहा, "तुम सही थी, और जो मेरी निंदा करते हैं वे उचित कारण से ऐसा करते हैं। और अब तुरंत सड़क पर जाने के लिए खुद को तैयार करो। यहाँ से उठो, और अपनी सबसे अमीर पोशाक पहनो, और अपनी सबसे अच्छी घोड़ी पर अपनी काठी लगाने का आदेश दो।" अब एनिडे बहुत संकट में है: बहुत दुखी और विचारशील, वह उठती है, खुद को दोष देती है और फटकार लगाती है उन मूर्खतापूर्ण शब्दों के लिए जो उसने बोले थे: उसने अब अपना बिस्तर बना लिया था, और उसे उसी में लेटना था। "आह!" उसने कहा, "बेचारी मूर्ख! मैं बहुत खुश थी, क्योंकि मुझे किसी चीज की कमी नहीं थी। भगवान! मैं इतनी आगे क्यों बढ़ी कि ऐसी मूर्खता कहने की हिम्मत की? भगवान! क्या मेरे प्रभु मुझसे बहुत अधिक प्यार नहीं करते थे? विश्वास में, हाय, वह मुझे बहुत प्यार करते थे। और अब मुझे निर्वासन में जाना होगा। लेकिन मुझे अभी भी एक और बड़ा दुख है, कि मैं अब अपने प्रभु को नहीं देख पाऊँगी, जो मुझसे इतनी कोमलता से प्यार करते थे कि कोई भी चीज उन्हें इतनी प्यारी नहीं थी। सबसे अच्छा आदमी जो कभी पैदा हुआ था, वह मुझमें इतना डूब गया था कि उसे किसी और चीज की परवाह नहीं थी। मुझे तब किसी चीज की कमी नहीं थी। मैं बहुत खुश थी। लेकिन गर्व ही है जिसने मुझे उकसाया: मेरे गर्व के कारण, मुझे ऐसे अपमानजनक शब्द कहने के लिए दुख सहना होगा, और यह सही है कि मुझे दुख सहना चाहिए। कोई नहीं जानता कि सौभाग्य क्या है जब तक उसने बुराई का परीक्षण न कर लिया हो।" इस प्रकार महिला ने अपनी नियति पर विलाप किया, जबकि उसने खुद को अपनी सबसे अमीर पोशाक में उचित रूप से तैयार किया। फिर भी किसी चीज ने उसे कोई खुशी नहीं दी, बल्कि गहरी निराशा का कारण दिया। फिर उसने एक दासी को अपने घुड़सवारों में से एक को बुलाने के लिए कहा, और उसे अपनी उत्तरी नस्ल की कीमती घोड़ी पर काठी लगाने का आदेश दिया, जिससे बेहतर कोई गिनती या राजा के पास कभी नहीं थी। जैसे ही उसने उसे आदेश दिया, उस आदमी ने कोई देरी नहीं मांगी, बल्कि सीधे गया और चितकबरी घोड़ी पर काठी लगा दी। और एरेक ने दूसरे घुड़सवार को बुलाया और उसे अपने हथियार लाने के लिए कहा ताकि वह अपने शरीर को उनसे सुसज्जित कर सके। फिर वह एक कोठरी में गया, और फर्श पर अपने सामने एक लिमोजेस गलीचा बिछाया। इस बीच, घुड़सवार हथियार लाने के लिए दौड़ा और वापस आया और उन्हें गलीचे पर रख दिया। एरेक ने विपरीत दिशा में, गलीचे पर चित्रित तेंदुए की आकृति पर एक सीट ली। वह अपने हथियार पहनने के लिए तैयार होता है: सबसे पहले, उसने पॉलिश किए हुए स्टील के मोजे पहने; इसके बाद, वह एक हौबर्क (जिरहबख्तर) पहनता है, जो इतना महीन था कि उसका एक जाल भी काटा नहीं जा सकता था। उसका यह हौबर्क वास्तव में अमीर था, क्योंकि न तो इसके अंदर और न ही बाहर इतनी लोहा था कि एक सुई बन सके, और न ही यह कोई जंग जमा सकता था; क्योंकि यह पूरी तरह से छोटे जाल के तीन गुना बुने हुए चांदी से बना था; और इसे इतने कौशल से बनाया गया था कि मैं आपको विश्वास दिला सकता हूँ कि जिसने भी इसे पहना होगा, उसे इसके कारण इससे अधिक असहज या दर्द नहीं हुआ होगा, जितना कि यदि उसने अपनी बनियान के ऊपर रेशमी जैकेट पहनी हो। शूरवीरों और घुड़सवारों ने आश्चर्य करना शुरू कर दिया कि उसे क्यों सुसज्जित किया जा रहा है; लेकिन किसी ने उससे पूछने की हिम्मत नहीं की। जब उन्होंने उसका हौबर्क पहना दिया, तो एक वैलेट ने उसके सिर के चारों ओर सोने के बैंड के साथ एक हेलमेट बांधा, जो दर्पण से भी अधिक चमक रहा था। फिर वह तलवार लेता है और उसे कसता है, और उन्हें उसे गास्कोनी की खाड़ी का घोड़ा लाने का आदेश देता है। फिर वह एक वैलेट को अपने पास बुलाता है, और कहता है: "वैलेट, जल्दी जाओ, टावर के बगल वाले कमरे में दौड़ो जहाँ मेरी पत्नी है, और उसे बताओ कि वह मुझे यहाँ बहुत देर तक इंतजार करवा रही है। उसने अपनी पोशाक पर बहुत समय बिताया है। उससे कहो कि वह तुरंत आए और सवार हो, क्योंकि मैं उसका इंतजार कर रहा हूँ।" और वह आदमी जाता है और उसे तैयार पाता है, रोती हुई और विलाप करती हुई: और उसने सीधे उससे इस प्रकार संबोधित किया: "लेडी, आप इतनी देरी क्यों कर रही हैं? मेरे प्रभु बाहर आपका इंतजार कर रहे हैं, पहले से ही पूरी तरह से हथियारों से लैस। यदि आप तैयार होतीं, तो वह कुछ समय पहले ही सवार हो चुके होते।" एनिडे ने बहुत आश्चर्य किया कि उसके प्रभु का इरादा क्या था; लेकिन उसने बहुत बुद्धिमानी से खुद को यथासंभव हंसमुख चेहरे के साथ दिखाया, जब वह उसके सामने दिखाई दी। प्रांगण के बीच में उसने उसे पाया, और राजा लैक बाहर दौड़ते हुए आते हैं। शूरवीर भी दौड़ते हुए आते हैं, एक-दूसरे से पहले वहाँ पहुँचने के लिए संघर्ष करते हैं। वहाँ न तो युवा है और न ही वृद्ध जो यह जानने और पूछने के लिए नहीं जाता कि क्या वह उनमें से किसी को अपने साथ ले जाएगा। इसलिए प्रत्येक व्यक्ति खुद को प्रदान करता है और प्रस्तुत करता है। लेकिन वह स्पष्ट रूप से कहता है और पुष्टि करता है कि वह अपनी पत्नी के अलावा किसी भी साथी को नहीं ले जाएगा, यह दावा करते हुए कि वह अकेला जाएगा। तब राजा बहुत संकट में हैं। "निष्पक्ष पुत्र," वे कहते हैं, "तुम क्या करने का इरादा रखते हो? तुम्हें मुझे अपना व्यवसाय बताना चाहिए और कुछ भी नहीं छिपाना चाहिए। मुझे बताओ कि तुम कहाँ जाओगे; क्योंकि तुम किसी भी परिस्थिति में घुड़सवारों या शूरवीरों के काफिले के साथ नहीं जाना चाहते हो। यदि तुमने किसी शूरवीर से एकल मुकाबले में लड़ने का वचन दिया है, फिर भी तुम्हें अपने धन और प्रभुत्व को दर्शाने के लिए अपने कुछ शूरवीरों को अपने साथ ले जाने में विफल नहीं होना चाहिए। राजा के पुत्र को अकेले नहीं जाना चाहिए। निष्पक्ष पुत्र, अभी अपने सामान लोड करवाओ, और अपने तीस या चालीस या उससे अधिक शूरवीरों को ले जाओ, और देखो कि चांदी और सोना लिया गया है, और जो कुछ भी एक सज्जन व्यक्ति को चाहिए।" अंत में एरेक जवाब देता है और उन्हें विस्तार से बताता है कि उसने अपनी यात्रा की योजना कैसे बनाई है। "प्रभु," वह कहता है, "ऐसा ही होना चाहिए। मैं कोई अतिरिक्त घोड़ा नहीं ले जाऊँगा, और न ही मुझे सोने या चांदी, घुड़सवार या सार्जेंट की कोई आवश्यकता है; न ही मैं अपनी पत्नी के अलावा किसी और के साथ रहने के लिए कहता हूँ। लेकिन मैं आपसे प्रार्थना करता हूँ, चाहे कुछ भी हो जाए, यदि मैं मर जाऊँ और वह वापस आ जाए, तो उसे प्यार करें और मेरे प्यार के लिए और मेरी प्रार्थना के लिए उसे प्रिय रखें, और उसे जब तक वह जीवित रहे, बिना किसी विवाद या किसी झगड़े के, अपनी आधी जमीन उसकी अपनी होने के लिए दें।" अपने पुत्र का अनुरोध सुनकर, राजा ने कहा: "निष्पक्ष पुत्र, मैं इसका वादा करता हूँ। लेकिन मुझे तुम्हें इस तरह बिना किसी एस्कॉर्ट के जाते देखकर बहुत दुख हुआ है, और यदि मेरी चलती, तो तुम इस तरह प्रस्थान नहीं करते।" "प्रभु, यह अन्यथा नहीं हो सकता। मैं अब जाता हूँ, और भगवान को आपको सौंपता हूँ। लेकिन मेरे साथियों को ध्यान में रखें, और उन्हें घोड़े और हथियार और सब कुछ दें जो शूरवीर को चाहिए।" जब वह अपने पुत्र से अलग होता है तो राजा आँसू नहीं रोक पाते। आसपास के लोग भी रोते हैं; महिलाएँ और शूरवीर आँसू बहाते हैं और उसके लिए बहुत विलाप करते हैं। ऐसा कोई नहीं है जो शोक नहीं करता, और प्रांगण में कई लोग बेहोश हो जाते हैं। रोते हुए, वे उसे चूमते हैं और गले लगाते हैं, और दुख से लगभग पागल हो जाते हैं। मुझे लगता है कि यदि उन्होंने उसे मृत या घायल देखा होता तो वे इससे अधिक दुखी नहीं होते। फिर एरेक ने उन्हें सांत्वना देने के लिए कहा: "मेरे प्रभु, आप इतना क्यों रोते हैं? मैं न तो जेल में हूँ और न ही घायल। आपको इस दुख के प्रदर्शन से कुछ हासिल नहीं होता। यदि मैं चला गया, तो मैं वापस आ जाऊँगा जब भगवान की इच्छा होगी और जब मैं कर सकूँगा। भगवान को मैं आप सभी को सौंपता हूँ; तो अब मुझे जाने दो; आप मुझे यहाँ बहुत देर तक रखते हैं। मुझे आपको रोते हुए देखकर खेद और दुख है।" भगवान को वह उन्हें सौंपता है और वे उसे।
इस प्रकार वे वहाँ से चल दिए, पीछे विलाप छोड़ गए। Erec ने यात्रा आरम्भ की और अपनी पत्नी को लेकर चल पड़ा, उसे यह भी ज्ञात न था कि वह कहाँ जा रहा है, जैसा भाग्य उसे ले जाए। "तेज़ी से चलो," वह कहता है, "और ध्यान रखो कि इतनी अविवेकपूर्ण न बनो कि जो कुछ भी तुम देखो, उसके बारे में मुझसे बात करो। ध्यान रहे कि मुझसे कभी कोई बात न करना, जब तक कि मैं पहले तुमसे न बोलूँ। अब तेज़ी से और विश्वास के साथ आगे बढ़ो।" "स्वामी," वह कहती है, "ऐसा ही होगा।" वह आगे हो ली और मौन रही। न एक ने न दूसरे ने एक शब्द भी बोला। परन्तु Enide का हृदय बहुत दुखी है, और वह अपने मन में ही इस प्रकार विलाप करती है, इतना धीमे कि वह सुन न सके: "हाय," वह कहती है, "ईश्वर ने मुझे उठाकर इतनी महान प्रसन्नता के शिखर पर पहुँचाया था; परन्तु अब उसने मुझे अचानक नीचे गिरा दिया है। भाग्य, जिसने मुझे संकेत दिया था, उसने अब शीघ्र ही अपना हाथ खींच लिया है। मुझे उसकी इतनी परवाह न होती, हाय, यदि मैं अपने स्वामी से बात करने का साहस कर पाती। परन्तु मैं अपमानित और व्यथित हूँ क्योंकि मेरे स्वामी मेरे विरुद्ध हो गए हैं, मैं स्पष्ट रूप से देख सकती हूँ, क्योंकि वे मुझसे बात नहीं करेंगे। और मुझमें इतना साहस नहीं है कि उनकी ओर देख भी सकूँ।" जब वह इस प्रकार विलाप कर रही थी, एक शूरवीर जो लूट-पाट करके अपना जीवन व्यतीत करता था, जंगल से बाहर निकल आया। उसके साथ दो साथी थे, और तीनों सशस्त्र थे। वे उस घोड़ी पर मुग्ध हो गए जिस पर Enide सवार थी। "मेरे स्वामी, क्या आप जानते हैं मैं क्या समाचार लाया हूँ?" उसने अपने दो साथियों से कहा। "यदि हमने अभी कोई माल न मारा, तो हम निकम्मे कायर हैं और हमारा भाग्य ही खराब है। यहाँ एक अद्भुत रूपवती महिला आ रही है, चाहे वह विवाहित है या नहीं मुझे नहीं पता, परन्तु वह बहुत समृद्ध वेशभूषा में है। घोड़ी और काठी, छाती-पट्टियों और लगामों के साथ, चार्ट्रेस के एक हज़ार लीवर्स (livres) के बराबर हैं। मैं घोड़ी को अपना बना लूँगा, और बाकी की लूट तुम ले सकते हो। मुझे अपने हिस्से में और कुछ नहीं चाहिए। वह शूरवीर महिला को साथ नहीं ले जा पाएगा, ईश्वर मेरी सहायता करे। क्योंकि मैं उसे ऐसा प्रहार देने का इरादा रखता हूँ जिसका वह भारी मूल्य चुकाएगा। मैं ही था जिसने उसे सबसे पहले देखा, और इसलिए यह मेरा अधिकार है कि मैं सबसे पहले जाऊँ और युद्ध की चुनौती दूँ।" वे उसे अनुमति दे देते हैं और वह अपनी ढाल के नीचे झुककर तेज़ी से निकल जाता है, जबकि अन्य दो दूर ही रहते हैं। उन दिनों यह रीति और प्रथा थी कि आक्रमण में दो शूरवीर एक के विरुद्ध नहीं जुटेंगे; इस प्रकार यदि वे भी उस पर आक्रमण करते, तो ऐसा लगता कि उन्होंने विश्वासघात किया है। Enide ने लुटेरों को देखा, और वह महान भय से ग्रसित हो गई। "ईश्वर," वह कहती है, "मैं क्या कहूँ? अब मेरे स्वामी या तो मारे जाएंगे या बंदी बना लिए जाएंगे; क्योंकि वे तीन हैं और वे अकेले हैं। एक शूरवीर और तीन के बीच मुकाबला उचित नहीं है। वह व्यक्ति अब उन पर असावधानी में प्रहार करेगा; क्योंकि मेरे स्वामी सचेत नहीं हैं। ईश्वर, क्या मैं इतनी कायर बनूँगी कि अपनी आवाज़ उठाने का साहस न कर सकूँ? ऐसी कायर मैं नहीं बनूँगी: मैं उनसे बात करने में असफल नहीं होऊँगी।" उसी क्षण वह पीछे मुड़ती है और उन्हें पुकारती है: "हे सज्जन स्वामी, आप क्या सोच रहे हैं? आपके पीछे तीन शूरवीर सवार होकर आ रहे हैं जो आप पर भारी दबाव डाल रहे हैं। मुझे बहुत डर है कि वे आपको हानि पहुँचाएंगे।" "क्या?" Erec कहता है, "तुम यह क्या कह रही हो? तुम निश्चित रूप से बहुत साहसी हो गई हो कि तुमने मेरे आदेश और निषेध की अवहेलना की है। इस बार तुम्हें क्षमा किया जाएगा; परन्तु यदि ऐसा दूसरी बार हुआ, तो तुम्हें क्षमा नहीं किया जाएगा।" फिर अपनी ढाल और भाले को मोड़कर, वह उस शूरवीर पर झपट पड़ता है। वह उसे आते हुए देखता है और चुनौती देता है। जब Erec उसे सुनता है, तो वह उसे ललकारता है। दोनों एड़ियाँ लगाते हैं और टकरा जाते हैं, अपने भालों को पूरी तरह तानकर। परन्तु उसका वार Erec से चूक गया, जबकि Erec ने उसे कड़ा सबक सिखाया; क्योंकि वह सही आक्रमण करना अच्छी तरह जानता था। उसने उसकी ढाल पर इतनी तीव्रता से प्रहार किया कि वह ऊपर से नीचे तक चटक गई। उसका कवच भी कोई सुरक्षा न कर सका: Erec ने उसे भेद दिया और उसकी छाती के बीच में कुचल दिया, और अपने भाले का डेढ़ फुट हिस्सा उसके शरीर में उतार दिया। जब उसने पीछे खींचा, तो उसने भाले का डंडा बाहर निकाल लिया। और वह अन्य पृथ्वी पर गिर पड़ा। उसे मरना ही था, क्योंकि तलवार ने उसके जीवन का रक्त पी लिया था। तब अन्य दो में से एक आगे बढ़ता है, अपने साथी को पीछे छोड़ते हुए, और Erec की ओर एड़ियाँ मारता है, उसे धमकाते हुए। Erec मजबूती से अपनी ढाल पकड़ता है, और एक दृढ़ हृदय के साथ उस पर आक्रमण करता है। दूसरा अपनी छाती के सामने ढाल रखता है। तब वे अलंकृत ढालों पर प्रहार करते हैं। शूरवीर का भाला दो टुकड़ों में उड़ जाता है, जबकि Erec दूसरे की छाती के माध्यम से भाले की एक चौथाई लंबाई घुसा देता है। वह उसे अब और परेशान नहीं करेगा। Erec उसे घोड़े से गिरा देता है और उसे बेहोशी में छोड़ देता है, जबकि वह तीसरे लुटेरे की ओर तिरछा एड़ियाँ मारता है। जब उसने उसे आते हुए देखा तो वह भागने लगा। वह डर गया था, और उसका सामना करने का साहस नहीं किया; इसलिए उसने जंगल में शरण लेने की जल्दबाजी की। परन्तु उसका भागना व्यर्थ है, क्योंकि Erec उसका पीछा करता है और ज़ोर से चिल्लाता है: "दास, दास, अब पीछे मुड़ो, और अपनी रक्षा करने की तैयारी करो, ताकि मैं तुम्हें भागते हुए न मार दूँ। भागने की कोशिश करना बेकार है।" परन्तु उस व्यक्ति की मुड़ने की कोई इच्छा नहीं है, और वह पूरी ताकत के साथ भागना जारी रखता है। उसका पीछा करते हुए और उसे पकड़ते हुए, Erec उसे उसकी चित्रित ढाल पर सीधा मारता है, और उसे दूसरी तरफ फेंक देता है। इन तीन लुटेरों की ओर वह और ध्यान नहीं देता: एक को उसने मार डाला है, दूसरे को घायल कर दिया है, और तीसरे से उसने उसे उसके घोड़े से नीचे गिराकर छुटकारा पा लिया है। उसने तीनों के घोड़े ले लिए और उन्हें लगामों से एक साथ बाँध दिया। रंग में वे एक जैसे नहीं थे: पहला दूध जैसा सफेद था, दूसरा काला और दिखने में बिल्कुल भी बुरा नहीं था, जबकि तीसरा चितकबरा था। वह सड़क पर वापस आया जहाँ Enide उसकी प्रतीक्षा कर रही थी। उसने उसे आज्ञा दी कि वह तीन घोड़ों को अपने आगे ले जाए और हांक ले, और उसे कठोरता से चेतावनी दी कि वह फिर कभी इतनी साहसी न बने कि एक भी शब्द बोले जब तक कि वह उसे अनुमति न दे। वह उत्तर देती है: "मैं ऐसा कभी नहीं करूँगी, हे सज्जन स्वामी, यदि आपकी इच्छा यही है।" फिर वे आगे बढ़ते हैं, और वह चुप रहती है।
वे अभी एक लीग (लगभग तीन मील) भी नहीं चले थे कि उनके सामने एक घाटी में पाँच अन्य शूरवीर आए, भाले तने हुए, ढालें गर्दन के करीब और उनके चमकदार हेलमेट मजबूती से बंधे हुए; वे भी लूट के इरादे से थे। अचानक उन्होंने महिला को तीन घोड़ों के साथ आते देखा, और Erec को जो उनके पीछे था। जैसे ही उन्होंने उन्हें देखा, उन्होंने अपने उपकरणों को आपस में बाँट लिया, मानो उन्होंने पहले ही उन पर अधिकार कर लिया हो। लोभ एक बुरी चीज़ है। परन्तु परिणाम वैसा नहीं निकला जैसा उन्होंने सोचा था; क्योंकि उन्होंने ज़बरदस्त बचाव किया। एक मूर्ख जो योजना बनाता है, उसमें से बहुत कुछ क्रियान्वित नहीं होता, और बहुत से लोग वह चूक जाते हैं जो उन्हें लगता है कि वे प्राप्त कर लेंगे। इस आक्रमण में उनके साथ ऐसा ही हुआ। एक ने कहा कि वह दासी को ले लेगा या प्रयास में अपनी जान गंवा देगा; और दूसरे ने कहा कि चितकबरा घोड़ा उसका होगा, और वह उसी से संतुष्ट रहेगा। तीसरे ने कहा कि वह काला घोड़ा ले लेगा। "और सफेद वाला मेरे लिए," चौथे ने कहा। पाँचवाँ बिल्कुल भी पीछे नहीं था, और कसम खाई कि वह शूरवीर के घोड़े और हथियारों को ही ले लेगा। वह उन्हें खुद जीतना चाहता था, और यदि वे अनुमति दें तो सबसे पहले उस पर आक्रमण करना चाहता था: और उन्होंने स्वेच्छा से सहमति दे दी। फिर वह उन्हें छोड़ देता है और एक अच्छे और फुर्तीले घोड़े पर आगे बढ़ता है। Erec ने उसे देखा, परन्तु बहाना किया कि उसने अभी तक उसे नहीं देखा है। जब Enide ने उन्हें देखा, तो उसका हृदय भय और महान निराशा से उछल पड़ा। "हाय!" उसने कहा, "मैं नहीं जानती कि क्या कहूँ या क्या करूँ; क्योंकि मेरे स्वामी मुझे बुरी तरह धमकी देते हैं, और कहते हैं कि यदि मैं उनसे एक शब्द भी बोलूँगी तो वे मुझे दंडित करेंगे। परन्तु यदि मेरे स्वामी अब मर गए, तो मेरे लिए कोई सांत्वना नहीं होगी। मुझे मार दिया जाएगा और कठोर व्यवहार किया जाएगा। ईश्वर! मेरे स्वामी उन्हें नहीं देख रहे हैं! तो फिर, मैं संकोच क्यों कर रही हूँ, क्या मैं पागल हूँ? मैं वास्तव में अपने शब्दों के प्रति बहुत सतर्क हूँ, जब मैं उनसे पहले ही बात नहीं कर चुकी। मैं अच्छी तरह जानती हूँ कि जो लोग वहाँ आ रहे हैं, वे किसी दुष्ट कार्य के इरादे से हैं। और ईश्वर! मैं उनसे कैसे बात करूँ? वे मुझे मार देंगे। खैर, उन्हें मुझे मारने दो! फिर भी मैं उनसे बात करने में असफल नहीं होऊँगी।" फिर वह धीरे से उन्हें पुकारती है: "स्वामी!" "क्या?" वे कहते हैं, "तुम क्या चाहती हो?" "आपकी क्षमा, स्वामी। मैं आपको बताना चाहती हूँ कि उस झाड़ी से पाँच शूरवीर निकले हैं, जिनसे मुझे बहुत डर लग रहा है। उन्हें देखकर, मेरा मानना है कि वे आपके साथ युद्ध करना चाहते हैं। उनमें से चार पीछे रह गए हैं, और दूसरा आपके पास उतनी तेज़ी से आ रहा है जितनी तेज़ी से उसका घोड़ा उसे ला सकता है। मुझे हर पल डर लग रहा है कि वह आपको प्रहार करेगा। सच है, चार पीछे रह गए हैं; परन्तु फिर भी वे दूर नहीं हैं, और यदि आवश्यकता पड़ी तो वे जल्दी ही उसकी सहायता करेंगे।" Erec उत्तर देता है: "तुम्हारे मन में दुष्ट विचार था, जब तुमने मेरे आदेश का उल्लंघन किया - एक ऐसी चीज़ जिसे मैंने तुम्हें मना किया था। और फिर भी मैं हर समय जानता था कि तुम मेरा सम्मान नहीं करती हो। तुम्हारी सेवा का बुरा उपयोग हुआ है; क्योंकि इसने मेरी कृतज्ञता को नहीं जगाया, बल्कि मेरे क्रोध को और अधिक भड़काया है। मैंने तुम्हें वह एक बार बताया है, और मैं इसे फिर से कहता हूँ। इस बार फिर मैं तुम्हें क्षमा करूँगा; परन्तु अगली बार खुद पर संयम रखो, और मुझे देखने के लिए फिर से पीछे न मुड़ो: क्योंकि ऐसा करने में तुम बहुत मूर्ख बनोगी। मुझे तुम्हारे शब्द पसंद नहीं हैं।" फिर वह अपने प्रतिद्वंद्वी की ओर मैदान के पार एड़ियाँ मारता है, और वे एक-दूसरे के आमने-सामने आ जाते हैं। प्रत्येक दूसरे को ढूंढता है और प्रहार करता है। Erec उसे इतनी ताकत से मारता है कि उसकी ढाल उसकी गर्दन से उड़ जाती है, और इस प्रकार वह उसकी कॉलर-बोन (हंसली) तोड़ देता है। उसकी रकाब टूट जाती है, और वह बिना उठने की शक्ति के गिर जाता है, क्योंकि वह बुरी तरह चोटिल और घायल हो गया था। तब दूसरों में से एक प्रकट हुआ, और वे एक-दूसरे पर जमकर प्रहार करने लगे। बिना किसी कठिनाई के Erec ने तेज और अच्छी तरह से गढ़ी हुई तलवार को उसकी गर्दन में ठुड्डी के नीचे घुसा दिया, जिससे हड्डियाँ और नसें कट गईं। उसकी गर्दन के पिछले हिस्से से तलवार का फल बाहर निकल आया, और घाव से दोनों तरफ से गर्म लाल रक्त बहने लगा। उसने अपना प्राण त्याग दिया, और उसका हृदय स्थिर हो गया। तीसरा एक घाट के दूसरी तरफ से अपने छिपने के स्थान से बाहर निकला। पानी के सीधे बीच से, वह आता है। Erec आगे बढ़ता है और पानी से बाहर आने से पहले ही उससे मिल जाता है, उसे इतनी ज़ोर से मारता है कि वह सवार और घोड़े दोनों को सीधा ज़मीन पर गिरा देता है। घोड़ा शरीर के ऊपर इतनी देर तक लेटा रहा कि वह धारा में डूब गया, और फिर संघर्ष किया जब तक कि कठिनाई से वह अपने पैरों पर खड़ा हो पाया। इस प्रकार उसने उनमें से तीन को जीत लिया, जब अन्य दो ने संघर्ष छोड़ना और उसके साथ नहीं उलझना ही बुद्धिमानी समझी। भागते हुए वे धारा का अनुसरण करते हैं, और Erec उनके पीछे गर्म पीछा करता है, जब तक कि वह एक की रीढ़ की हड्डी पर इतनी ज़ोर से प्रहार नहीं करता कि वह उसे काठी के धनुष पर आगे की ओर फेंक देता है। उसने प्रहार में अपनी पूरी ताकत लगा दी, और उसके शरीर पर अपना भाला तोड़ दिया, जिससे वह व्यक्ति सिर के बल गिर पड़ा। Erec ने उसे उस भाले की भारी कीमत चुकाने पर मजबूर किया जिसे उसने उस पर तोड़ा था, और म्यान से अपनी तलवार निकाल ली। वह व्यक्ति मूर्खतापूर्ण ढंग से सीधा खड़ा हो गया; क्योंकि Erec ने उसे तीन ऐसे प्रहार दिए कि उसने अपनी तलवार की प्यास उसके रक्त से बुझा दी। वह कंधे को उसके शरीर से अलग कर देता है, जिससे वह ज़मीन पर गिर गया। फिर, तलवार निकालकर, उसने दूसरे पर आक्रमण किया, क्योंकि वह बिना किसी साथी या अनुरक्षक के भागने की कोशिश कर रहा था। जब वह Erec को पीछा करते हुए देखता है, तो वह इतना डर जाता है कि वह नहीं जानता कि क्या करे: वह उसका सामना करने का साहस नहीं करता, और मुड़ नहीं सकता; उसे अपना घोड़ा छोड़ना पड़ता है, क्योंकि उसे अब उस पर भरोसा नहीं है। वह अपनी ढाल और भाला फेंक देता है, और अपने घोड़े से ज़मीन पर फिसल जाता है। जब उसने उसे अपने पैरों पर देखा, तो Erec ने अब पीछा करने की परवाह नहीं की, लेकिन वह भाले के लिए नीचे झुका, उसे नहीं छोड़ना चाहता था, क्योंकि उसका अपना टूट गया था। वह अपना भाला ले जाता है और चला जाता है, घोड़ों को पीछे नहीं छोड़ता: वह उन सभी पाँचों को पकड़ लेता है और ले जाता है। Enide को उन सभी को ले जाने में कड़ी मेहनत करनी पड़ी; क्योंकि वह उन पाँचों को दूसरे तीन के साथ उसे सौंप देता है, और उसे स्मार्ट तरीके से चलने का आदेश देता है, और उसे संबोधित करने से बचने का आदेश देता है ताकि उसे कोई बुराई या हानि न हो। इसलिए वह एक शब्द भी उत्तर नहीं देती, बल्कि मौन रहती है; और इस प्रकार वे चल देते हैं, अपने साथ सभी आठ घोड़ों को ले जाते हुए।
वे रात होने तक तब तक सवार रहे जब तक कि वे किसी शहर या आश्रय तक नहीं पहुँचे। जब रात हुई, तो उन्होंने खुले मैदान में एक पेड़ के नीचे शरण ली। Erec अपनी महिला को सोने के लिए कहता है, और वह पहरा देगा। वह उत्तर देती है कि वह नहीं सोएगी, क्योंकि यह सही नहीं है, और वह ऐसा नहीं करना चाहती। यह उसके लिए है जो अधिक थका हुआ है, कि वह सोए। इससे प्रसन्न होकर, Erec मान जाता है। अपने सिर के नीचे उसने अपनी ढाल रखी, और महिला ने अपना लबादा लिया, और उसे सिर से पैर तक ओढ़ा दिया। इस प्रकार, वह सो गया और उसने पहरा दिया, पूरी रात एक बार भी आँख नहीं झपकी, बल्कि सुबह होने तक लगाम से घोड़ों को हाथ में मजबूती से पकड़े रही; और उसने बहुत खुद को दोषी ठहराया और कोसा उन शब्दों के लिए जो उसने कहे थे, और कहा कि उसने बुरा किया है, और उसके साथ जितना बुरा व्यवहार किया गया, वह उससे आधी भी दंड की हकदार नहीं थी। "हाय," उसने कहा, "कितनी बुरी घड़ी में मैंने अपने गर्व और अहंकार को देखा है! मुझे बिना किसी संदेह के पता होना चाहिए था कि मेरे स्वामी से बेहतर, या उनके जितना अच्छा, कोई शूरवीर नहीं है। मुझे यह पहले से ही अच्छी तरह पता था, परन्तु अब मैं इसे और बेहतर जानती हूँ। क्योंकि मैंने अपनी आँखों से देखा है कि कैसे उन्होंने तीन या पाँच सशस्त्र पुरुषों के सामने भी हार नहीं मानी। मेरी जीभ पर हमेशा के लिए धिक्कार है जिसने ऐसे गर्व और अपमान को जन्म दिया कि अब मुझे शर्म सहनी पड़ रही है!" पूरी रात वह इस प्रकार विलाप करती रही जब तक कि सुबह नहीं हो गई। Erec जल्दी उठता है, और वे फिर से सड़क ले लेते हैं, वह आगे और वह पीछे। दोपहर में एक छोटी सी घाटी में एक कुलीन व्यक्ति उन्हें मिला, जिसके साथ दो साथी थे जो Count Galoain के घास के मैदानों में घास काटने वालों के लिए केक और शराब और कुछ समृद्ध शरद ऋतु का पनीर ले जा रहे थे। कुलीन व्यक्ति चतुर था, और जब उसने Erec और Enide को देखा, जो जंगल की दिशा से आ रहे थे, तो उसने महसूस किया कि उन्होंने रात जंगल में बिताई होगी और कुछ खाया-पिया नहीं होगा; क्योंकि दिन भर की यात्रा के दायरे में कोई शहर, नगर या मीनार, कोई मजबूत जगह या मठ, धर्मशाला या शरण स्थल नहीं था। इसलिए उसने एक ईमानदार उद्देश्य बनाया और अपनी कदम उनकी ओर मोड़ लिए, उन्हें विनम्रतापूर्वक सलाम किया और कहा: "स्वामी, मेरा अनुमान है कि आपने कल रात एक कठिन अनुभव किया है। मुझे यकीन है कि आपने नींद नहीं ली है और रात इन जंगलों में बिताई है। मैं आपको इस सफेद केक का कुछ हिस्सा प्रदान करता हूँ, यदि आप इसे ग्रहण करना चाहें। मैं इसे पुरस्कार की आशा में नहीं कह रहा हूँ: क्योंकि मैं आपसे कुछ नहीं माँगता। केक अच्छे गेहूं से बने हैं; मेरे पास अच्छी शराब और समृद्ध पनीर भी है, एक सफेद कपड़ा और बढ़िया जग। यदि आप दोपहर का भोजन करने का मन बना रहे हैं, तो आपको और आगे खोजने की आवश्यकता नहीं है। इन सफेद बीच के पेड़ों के नीचे, यहाँ हरी घास पर, आप अपने हथियार उतार सकते हैं और थोड़ी देर आराम कर सकते हैं। मेरी सलाह है कि आप उतर जाएं।" Erec अपने घोड़े से उतरा और कहा: "प्रिय सज्जन मित्र, मैं आपको बहुत धन्यवाद देता हूँ: मैं कुछ खाऊँगा, बिना और आगे जाए।" युवक जानता था कि क्या करना है: उसने महिला को उसके घोड़े से उतरने में मदद की, और जो लड़के कुलीन व्यक्ति के साथ आए थे, उन्होंने घोड़ों को पकड़ लिया। फिर वे जाते हैं और छाया में बैठ जाते हैं। कुलीन व्यक्ति Erec को उसके हेलमेट से मुक्त करता है, उसके चेहरे के सामने से मुखपत्र खोलता है; फिर वह उनके सामने घनी घास पर कपड़ा फैला देता है। वह उन्हें केक और शराब देता है, और पनीर तैयार करके काटता है। वे जितने भूखे थे, उन्होंने खुद को परोसा, और खुशी से शराब पी। कुलीन व्यक्ति उनकी सेवा करता है और कोई ध्यान नहीं छोड़ता। जब उन्होंने पेट भर खा और पी लिया, तो Erec विनम्र और उदार था। "मित्र," वह कहता है, "एक इनाम के रूप में, मैं आपको अपने घोड़ों में से एक उपहार में देना चाहता हूँ। जो आपको सबसे अच्छा लगे वह ले लें। और मैं प्रार्थना करता हूँ कि शहर वापस जाना और वहाँ एक अच्छा आवास तैयार करना आपके लिए कोई कठिनाई न हो।" और वह उत्तर देता है कि वह खुशी से वह सब करेगा जो उसकी इच्छा है। फिर वह घोड़ों के पास जाता है और, उन्हें खोलते हुए, चितकबरे को चुनता है, और अपने धन्यवाद व्यक्त करता है; क्योंकि यह सबसे अच्छा लगता है। वह बाईं रकाब से ऊपर कूदता है, और दोनों को वहीं छोड़कर, वह शहर की ओर तेज़ गति से चला गया, जहाँ उसने उपयुक्त आवास तय किए। अब देखो! वह फिर वापस आ गया है: "अब जल्दी से सवार हो जाइए, स्वामी," वह कहता है, "क्योंकि आपके पास एक अच्छा बढ़िया आवास तैयार है।" Erec सवार हुआ, और फिर उसकी महिला, और, क्योंकि शहर पास ही था, वे जल्दी ही अपने आवास पर पहुँच गए। वहाँ उनका खुशी के साथ स्वागत किया गया। मेजबान ने दयालुता के साथ उनका स्वागत किया, और खुशी और आनंद के साथ उनकी ज़रूरतों के लिए उदार प्रावधान किए।
जब उस अनुचर ने उनके लिए वह सब सम्मान कर लिया जो वह कर सकता था, तो वह आया और फिर से अपने घोड़े पर सवार हुआ, उसे काउन्ट के आवास के सामने से ले जाते हुए अस्तबल की ओर ले गया। काउन्ट और उसके तीन जागीरदार आवास से बाहर झुक रहे थे, जब काउन्ट ने अपने अनुचर को चितकबरे घोड़े पर सवार देखा, तो उससे पूछा कि वह किसका है। और उसने उत्तर दिया कि वह उसका है। काउन्ट, बहुत आश्चर्यचकित होकर, कहता है: "यह कैसे? तुम्हें वह कहाँ से मिला?" "एक शूरवीर जिसे मैं बहुत सम्मान देता हूँ, उसने मुझे वह दिया है, महाराज," वह कहता है। "मैंने उसे इस नगर के भीतर पहुँचाया है, और वह एक नागरिक के घर में ठहरा हुआ है। वह एक बहुत ही शिष्ट शूरवीर है और सबसे सुंदर व्यक्ति जिसे मैंने कभी देखा है। यदि मैंने आपको अपना वचन और शपथ भी दे दी होती, तो भी मैं आपको आधा भी नहीं बता पाता कि वह कितना सुंदर है।" काउन्ट उत्तर देता है: "मैं मानता हूँ और अनुमान लगाता हूँ कि वह मुझसे अधिक सुंदर नहीं है।" "महाराज, आपकी बात पर," वह सार्जेंट कहता है, "आप बहुत सुंदर हैं और एक सज्जन हैं। इस देश में ऐसा कोई शूरवीर नहीं है, इस भूमि का मूल निवासी, जिसे आप सुंदरता में पीछे न छोड़ते हों। लेकिन मैं इस एक के बारे में यह दावा करने का साहस करता हूँ कि वह आपसे अधिक सुंदर है, यदि वह अपने कवच के नीचे नीले-काले निशान और चोटों से भरा न होता। जंगल में वह आठ शूरवीरों के साथ अकेले लड़ रहा है, और उनके आठ घोड़ों को लेकर चला आ रहा है। और उसके साथ एक ऐसी सुंदर महिला आती है कि कभी कोई महिला उसकी आधी भी सुंदर नहीं थी। जब काउन्ट यह समाचार सुनता है, तो उसे यह देखने की इच्छा होती है कि यह सच है या झूठ। "मैंने ऐसी बात कभी नहीं सुनी," वह कहता है; "मुझे अभी उसके ठहरने के स्थान पर ले चलो, क्योंकि निश्चित रूप से मैं जानना चाहता हूँ कि तुम झूठ बोल रहे हो या सच कह रहे हो।" वह उत्तर देता है: "बहुत खुशी से, महाराज। यह रास्ता है और अनुसरण करने का मार्ग है, क्योंकि यह यहाँ से दूर नहीं है।" "मैं उन्हें देखने के लिए उत्सुक हूँ," काउन्ट कहता है। फिर वह नीचे आता है, और अनुचर अपने घोड़े से उतरता है, और काउन्ट को उसकी जगह पर बैठाता है। फिर वह Erec को यह बताने के लिए आगे दौड़ा कि काउन्ट उससे मिलने आ रहा है। Erec का आवास वास्तव में भव्य था - वैसा ही जिसका वह अभ्यस्त था। चारों ओर कई मोमबत्तियाँ और मशालें जल रही थीं। काउन्ट केवल तीन साथियों के साथ आया था। Erec, जो शिष्ट व्यवहार का था, उसका स्वागत करने के लिए उठा, और चिल्लाया: "स्वागत है, महाराज!" और काउन्ट ने उसके अभिवादन का उत्तर दिया। वे दोनों एक नरम सफेद सोफे पर कंधे से कंधा मिलाकर बैठ गए, जहाँ वे एक-दूसरे से बातें करते हैं। काउन्ट उसे एक प्रस्ताव देता है और उसे आग्रह करता है कि वह शहर में उसके खर्चों के भुगतान के लिए उससे गारंटी स्वीकार करने के लिए सहमत हो जाए। लेकिन Erec स्वीकार करने का अपमान नहीं करता, यह कहते हुए कि उसके पास पैसे की कोई कमी नहीं है, और उसे उससे कुछ भी स्वीकार करने की आवश्यकता नहीं है। वे बहुत सी चीजों के बारे में लंबी बात करते हैं, लेकिन काउन्ट लगातार दूसरी दिशा में देखता रहता है, जहाँ उसकी नजर महिला पर पड़ी। उसकी स्पष्ट सुंदरता के कारण, उसने अपना सारा ध्यान उस पर केंद्रित कर लिया। उसने उसे जितना हो सके देखा; उसने उसे चाहा, और वह उसे इतनी पसंद आई कि उसकी सुंदरता ने उसे प्रेम से भर दिया। बहुत चतुराई से उसने Erec से उसके साथ बात करने की अनुमति माँगी। "महाराज," वह कहता है "मैं आपसे एक एहसान माँगता हूँ, और यह आपको बुरा न लगे। शिष्टाचार के एक कार्य के रूप में और खुशी के रूप में, मैं उस महिला के बगल में बैठना चाहूँगा। अच्छे इरादे से मैं आप दोनों को देखने आया हूँ, और आपको इसमें कोई बुराई नहीं देखनी चाहिए। मैं महिला के सामने हर तरह से अपनी सेवा प्रस्तुत करना चाहता हूँ। अच्छी तरह जान लें कि आपके प्रेम के लिए मैं वह सब करूँगा जो उसे पसंद आए।" Erec बिल्कुल भी ईर्ष्यालु नहीं था और उसे किसी बुराई या विश्वासघात का संदेह नहीं था। "महाराज," वह कहता है, "मुझे कोई आपत्ति नहीं है। आप बैठ सकते हैं और उसके साथ बात कर सकते हैं। यह मत सोचिए कि मुझे कोई आपत्ति है। मैं आपको खुशी से अनुमति देता हूँ।" महिला उससे लगभग दो भालों की दूरी पर बैठी थी। और काउन्ट ने एक छोटी स्टूल पर उसके ठीक बगल में अपनी सीट ले ली। विवेकपूर्ण और शिष्ट, महिला उसकी ओर मुड़ी। "अफ़सोस," उसने कहा, "मैं आपको ऐसी विनम्र स्थिति में देखकर कितना दुखी हूँ! मुझे खेद है और बहुत पीड़ा महसूस होती है। लेकिन यदि आप मेरी बात पर विश्वास करें, तो आपको सम्मान और बड़ा लाभ मिल सकता है, और आपको बहुत धन प्राप्त होगा। आपकी जैसी सुंदरता बड़े सम्मान और गौरव की हकदार है। मैं आपको अपनी प्रेयसी बनाऊँगा, यदि यह आपको पसंद हो और आपकी इच्छा हो; आप मेरी प्रिय प्रेयसी और मेरी सारी भूमि की स्वामिनी होंगी। जब मैं आपको इस तरह लुभाने का साहस करता हूँ, तो आपको मेरे अनुरोध का अपमान नहीं करना चाहिए। मैं जानता हूँ और महसूस करता हूँ कि आपका स्वामी आपसे प्रेम और सम्मान नहीं करता है। यदि आप मेरे साथ रहेंगी, तो आप एक योग्य स्वामी के साथ जोड़ी बनाएंगी।" "महाराज," Enide कहती है, "आपका प्रस्ताव व्यर्थ है। ऐसा नहीं हो सकता। आह! बेहतर है कि मैं अभी पैदा ही न हुई होती, या कांटों की आग पर जल गई होती और मेरी राख बिखर गई होती, बजाय इसके कि मैं कभी भी अपने स्वामी के प्रति असत्य होऊँ, या उसके प्रति कोई अपराध या विश्वासघात करूँ। आपने मुझे ऐसा प्रस्ताव देकर बहुत बड़ी गलती की है। मैं किसी भी तरह से इसके लिए सहमत नहीं होऊँगी।" काउन्ट का क्रोध बढ़ने लगा। "आप मुझसे प्रेम करने से इनकार करती हैं, महिला?" वह कहता है; "मेरी बात पर, आप बहुत गर्व करती हैं। न तो चापलूसी के लिए और न ही प्रार्थना के लिए आप मेरी इच्छा पूरी करेंगी? यह निश्चित रूप से सच है कि एक महिला का गर्व जितना अधिक प्रार्थना और चापलूसी की जाए, उतना ही बढ़ता है; लेकिन जो कोई भी उसका अपमान और अनादर करता है, वह अक्सर उसे अधिक विनम्र पाएगा। मैं आपको अपना वचन देता हूँ कि यदि आप मेरी इच्छा पूरी नहीं करेंगी तो यहाँ जल्द ही कुछ तलवारबाजी होगी। सही या गलत, मैं आपके स्वामी को ठीक आपकी आँखों के सामने मरवा दूँगा।" "आह, महाराज," Enide कहती है, "आपके कहने से बेहतर एक रास्ता है। यदि आप उसे इस तरह मार डालेंगे तो आप एक दुष्ट और विश्वासघाती कार्य करेंगे। कृपया शांत हो जाइए; क्योंकि मैं आपकी इच्छा पूरी करूँगी। आप मुझे अपना ही समझ सकते हैं, क्योंकि मैं आपकी हूँ और आपकी ही रहना चाहती हूँ। मैंने जो कहा वह गर्व से नहीं कहा, बल्कि यह जानने और परखने के लिए कि क्या मैं आप में एक सच्चे हृदय का सच्चा प्रेम पा सकती हूँ। लेकिन मैं किसी भी कीमत पर आपको विश्वासघात का कार्य नहीं करने दूँगी। मेरा स्वामी सावधान नहीं है; और यदि आप उसे इस तरह मार डालेंगे, तो आप बहुत बुरा काम करेंगे, और मुझे इसके लिए दोषी ठहराया जाएगा। देश में हर कोई कहेगा कि यह मेरी सहमति से किया गया है। जाइए और कल तक आराम कीजिए, जब मेरा स्वामी जागने वाला होगा। तब आप बिना किसी दोष और बिना किसी निंदा के उसे बेहतर तरीके से नुकसान पहुँचा सकेंगे।" उसके हृदय के विचारों से उसके शब्द मेल नहीं खाते। "महाराज," वह कहती है, "अब मुझ पर विश्वास करें! कोई चिंता न करें; लेकिन कल अपने शूरवीरों और अनुचरों को यहाँ भेजें और मुझे जबरदस्ती ले जाएँ। मेरा स्वामी मेरी रक्षा के लिए दौड़ेगा, क्योंकि वह काफी गर्वित और साहसी है। या तो गंभीरता से या मजाक में, उसे पकड़वाएं और उसके साथ बुरा व्यवहार करें, या यदि आप चाहें तो उसका सिर काट लें। सच कहूँ तो, मैंने अब काफी समय तक यह जीवन जी लिया है। मुझे अपने इस स्वामी का साथ पसंद नहीं है। इसके बजाय मैं बिस्तर में आपके शरीर को अपने बगल में लेटा हुआ महसूस करना चाहूँगी। और चूँकि हम इस बिंदु पर पहुँच गए हैं, आप मेरे प्रेम के प्रति आश्वस्त रह सकते हैं।" काउन्ट उत्तर देता है: "यह अच्छा है, मेरी महिला! भगवान उस घंटे को आशीर्वाद दे जब आप पैदा हुई थीं; आपको बहुत बड़ी संपत्ति में रखा जाएगा।" "महाराज," वह कहती है, "वास्तव में, मैं ऐसा मानती हूँ। और फिर भी मैं चाहूँगी कि आपका वचन हो कि आप मुझे हमेशा प्रिय रखेंगे; मैं अन्यथा आप पर विश्वास नहीं कर पाऊँगी।" खुश और प्रसन्न, काउन्ट उत्तर देता है: "यहाँ देखो, मैं एक काउन्ट के रूप में आपको ईमानदारी से अपना विश्वास दिलाता हूँ, मैडम, कि मैं आपके सभी आदेशों का पालन करूँगा। अब उस बारे में कोई डर न रखें। आप जो कुछ भी चाहती हैं, वह आपको हमेशा मिलेगा।" फिर उसने उसका दिया हुआ वचन ले लिया; लेकिन उसने उसकी बहुत कम परवाह की या उसे महत्व दिया, सिवाय इसके कि वह अपने स्वामी को बचाने के लिए ऐसा कर रही थी। वह एक मूर्ख को धोखा देना अच्छी तरह जानती है, जब वह अपना मन उस पर लगाती है। उसे झूठ बोलना बेहतर था बजाय इसके कि उसका स्वामी मारा जाए। काउन्ट अब उसके बगल से उठा, और उसे सौ बार भगवान को सौंप दिया। लेकिन उसके लिए उस विश्वास का बहुत कम उपयोग होगा जो उसने उसे दिया है। Erec को इस बारे में बिल्कुल भी जानकारी नहीं थी कि वे उसकी मृत्यु की योजना बना रहे थे; लेकिन भगवान उसे सहायता देने में सक्षम होंगे, और मुझे लगता है कि वह ऐसा करेगा। अब Erec बहुत बड़े खतरे में है, और नहीं जानता कि उसे सावधान रहना चाहिए। काउन्ट के इरादे उसकी पत्नी को चुराने और उसे तब मारने की योजना बनाने में बहुत नीच हैं जब वह बिना बचाव के हो। विश्वासघाती भेष में वह विदा लेता है: "मैं आपको भगवान को सौंपता हूँ," वह कहता है, और Erec उत्तर देता है: "और मैं भी आपको, महाराज।" इस प्रकार वे अलग हो गए। रात का एक अच्छा हिस्सा पहले ही बीत चुका था। रास्ते से हटकर, एक कमरे में, फर्श पर दो बिस्तर लगाए गए थे। उनमें से एक में Erec लेट गया, दूसरे में Enide आराम करने गई। दुख और चिंता से भरी, उसने उस रात अपनी आँखें कभी नहीं बंद कीं, बल्कि अपने स्वामी के लिए पहरा देती रही; क्योंकि काउन्ट के बारे में उसने जो देखा था, उससे वह जानती थी कि वह दुष्टता से भरा है। वह अच्छी तरह जानती है कि यदि वह एक बार उसके स्वामी पर कब्जा कर लेता है, तो वह उसे नुकसान पहुँचाने से नहीं चूकेगा। वह मारे जाने के प्रति सुनिश्चित हो सकता है: इसलिए उसकी खातिर वह संकट में है। पूरी रात उसे अपना जागरण रखना पड़ा; लेकिन भोर से पहले, यदि वह इसे पूरा कर सके, और यदि उसका स्वामी उसकी बात मान ले, तो वे जाने के लिए तैयार होंगे।
Erec पूरी रात दिन के उजाले तक सुरक्षित सोता रहा। तब Enide को एहसास हुआ और संदेह हुआ कि वह बहुत देर कर सकती है। उसका हृदय अपने स्वामी के प्रति कोमल था, एक अच्छी और वफादार महिला की तरह। उसका हृदय न तो कपटी था और न ही झूठा। इसलिए वह उठती है और तैयार होती है, और उसे जगाने के लिए अपने स्वामी के पास जाती है। "आह, महाराज," वह कहती है, "मैं आपकी क्षमा माँगती हूँ। अब जल्दी उठें, क्योंकि आप बिना किसी संदेह के धोखा खा चुके हैं, भले ही आप निर्दोष और किसी भी अपराध से मुक्त हों। काउन्ट एक प्रमाणित गद्दार है, और यदि वह आपको यहाँ पकड़ सकता है, तो आप उसके आपको टुकड़ों में काटे बिना कभी नहीं बच पाएँगे। वह आपसे नफरत करता है क्योंकि वह मुझे चाहता है। लेकिन यदि भगवान की इच्छा हो, जो सब कुछ जानता है, तो आप न तो मारे जाएँगे और न ही पकड़े जाएँगे। कल शाम वह आपको मार देता यदि मैंने उसे आश्वासन न दिया होता कि मैं उसकी प्रेयसी और पत्नी बनूँगी। आप उसे जल्द ही वापस लौटते हुए देखेंगे: वह मुझे पकड़ना चाहता है और मुझे यहाँ रखना चाहता है और यदि वह आपको पा सके तो आपको मारना चाहता है।" अब Erec को पता चलता है कि उसकी पत्नी उसके प्रति कितनी वफादार है। "महिला," वह कहता है, "जल्दी से हमारे घोड़ों को काठी लगाओ; फिर दौड़ो और हमारे मेजबान को बुलाओ, और उससे जल्दी यहाँ आने के लिए कहो। विश्वासघात लंबे समय से बाहर है।" अब घोड़ों को काठी लगा दी गई है, और महिला ने मेजबान को बुलाया। Erec ने खुद को हथियारबंद और तैयार कर लिया है, और मेजबान उसके सामने आया। "महाराज," उसने कहा, "यह कैसी जल्दबाजी है, कि आप ऐसे समय में उठे हैं, दिन और सूरज के प्रकट होने से पहले?" Erec उत्तर देता है कि उसके पास एक लंबा रास्ता और एक पूरा दिन है, और इसलिए उसने निकलने के लिए तैयार होने का फैसला किया है, जिसे वह बहुत सोच रहा है; और उसने कहा: "महाराज, आपने अभी तक मुझे मेरे खर्चों का कोई विवरण नहीं दिया है। आपने मेरा सम्मान और दया के साथ स्वागत किया है, और इसमें बहुत अधिक योग्यता आपको मिलती है। मेरे कर्ज को इन सात घोड़ों के साथ चुका दें जिन्हें मैं अपने साथ यहाँ लाया था। उनका अपमान न करें, बल्कि उन्हें अपने लिए रखें। मैं आपको दिए गए अपने उपहार को लगाम के मूल्य से भी अधिक नहीं बढ़ा सकता।" नागरिक इस उपहार से प्रसन्न था और झुक गया, अपना धन्यवाद और कृतज्ञता व्यक्त की। फिर Erec सवार हुआ और विदा ली, और वे अपने रास्ते पर निकल पड़े। जैसे ही वे सवारी करते हैं, वह अक्सर Enide को चेतावनी देता है कि यदि वह कुछ भी देखे तो उसे उसके बारे में बात करने के लिए इतना साहसी नहीं होना चाहिए। इस बीच, सौ शूरवीर अच्छी तरह से हथियारबंद होकर घर में घुस आए, और वे Erec को वहाँ न पाकर बहुत निराश हुए। तब काउन्ट को पता चला कि महिला ने उसे धोखा दिया है। उसने घोड़ों के पैरों के निशान खोज लिए, और वे सभी रास्ते का अनुसरण करने लगे, काउन्ट Erec को धमकाते हुए और कसम खाते हुए कि, यदि वह उससे मिल सके, तो कोई भी उसे मौके पर ही उसका सिर लेने से नहीं रोक सकता। "उस पर धिक्कार है जो अब पीछे रहता है, और तेजी से आगे नहीं बढ़ता!" उसने कहा; "जो मुझे उस शूरवीर का सिर भेंट करता है जिससे मैं इतनी कड़वाहट से नफरत करता हूँ, उसने मेरी इच्छा के अनुसार सेवा की होगी।" फिर वे पूरी गति से आगे बढ़ते हैं, उसके प्रति शत्रुता से भरे हुए जिसने कभी उन्हें नहीं देखा था और कभी उन्हें कर्म या शब्द से नुकसान नहीं पहुँचाया था। वे तब तक आगे बढ़ते हैं जब तक कि उन्होंने उसे पहचान न लिया; जंगल के किनारे पर वे उसे तब देखते हैं जब वह जंगल के पेड़ों द्वारा छिपा नहीं था। उनमें से एक भी तब नहीं रुका, बल्कि सभी प्रतिद्वंद्विता में आगे बढ़ गए। Enide उनके हथियारों और घोड़ों की खनक और शोर सुनती है, और देखती है कि घाटी उनसे भरी हुई है। जैसे ही उसने उन्हें देखा, वह अपनी जीभ पर काबू नहीं रख सकी। "आह, महाराज," वह चिल्लाती है, "अफ़सोस, इस काउन्ट ने आप पर कैसे हमला किया है, जब वह आपके खिलाफ इतनी बड़ी सेना का नेतृत्व करता है! महाराज, अब और तेज सवारी करें, जब तक कि हम इस जंगल के भीतर न हो जाएँ। मुझे लगता है कि हम आसानी से उन्हें पीछे छोड़ सकते हैं, क्योंकि वे अभी भी बहुत पीछे हैं। यदि आप इस गति से चलते रहे, तो आप कभी भी मृत्यु से नहीं बच सकते, क्योंकि आप उनका मुकाबला नहीं कर सकते।" Erec उत्तर देता है: "आप मेरा बहुत कम सम्मान करती हैं, और मेरे शब्दों को हल्के में लेती हैं। ऐसा लगता है कि मैं आपको उचित अनुरोध से सुधार नहीं सकता। लेकिन जैसे भगवान ने मुझ पर तब तक दया की जब तक कि मैं यहाँ से बच न गया, मैं कसम खाता हूँ कि आप अपने इस भाषण के लिए बहुत महंगी कीमत चुकाएँगी; यानी, यदि मेरा मन न बदल जाए।" फिर वह सीधे मुड़ जाता है, और देखता है कि सेनेस्चल एक मजबूत और तेज घोड़े पर करीब आ रहा है। उन सभी के सामने वह चार क्रॉस-बो शॉट्स की दूरी पर खड़ा हो जाता है। उसने अपने हथियारों का निपटान नहीं किया था, बल्कि पूरी तरह से सुसज्जित था। Erec अपने विरोधियों की ताकत का हिसाब लगाता है, और देखता है कि वे पूरे सौ हैं। फिर जो उसे दबा रहा है वह सोचता है कि उसे एक बाल को बुलाना बेहतर है। फिर वे एक-दूसरे से मिलने के लिए सवारी करते हैं, और अपनी तेज और धारदार तलवारों से एक-दूसरे की ढाल पर भारी प्रहार करते हैं। Erec ने अपनी मजबूत स्टील की तलवार को उसके शरीर के आर-पार कर दिया, ताकि उसकी ढाल और कवच ने उसे गहरे नीले रेशम के टुकड़े से अधिक नहीं बचाया। और अगला काउन्ट तेजी से आता है, जो, जैसा कि कहानी बताती है, एक मजबूत और बहादुर शूरवीर था। लेकिन काउन्ट इस मामले में बीमार सलाह दी गई थी जब वह केवल ढाल और भाले के साथ आया था। उसने अपनी खुद की क्षमता पर इतना भरोसा किया कि उसे लगा कि उसे किसी अन्य हथियार की आवश्यकता नहीं है। उसने अपने नौ एकड़ के स्थान से भी अधिक अपने सभी पुरुषों से आगे बढ़कर अपना अत्यधिक साहस दिखाया। जब Erec ने उसे अकेला खड़े देखा, तो वह उसकी ओर मुड़ गया; काउन्ट उससे डरता नहीं है, और वे हथियारों के टकराव के साथ मिलते हैं। पहले काउन्ट उसे छाती पर इतनी हिंसा से मारता है कि यदि वह अच्छी तरह से बैठा न होता तो उसने अपने रकाब खो दिए होते। वह उसकी ढाल की लकड़ी को विभाजित कर देता है ताकि उसके भाले का लोहा दूसरी तरफ से निकल जाए। लेकिन Erec का कवच बहुत ठोस था और उसने उसे एक भी जाल के फटने के बिना मृत्यु से बचाया। काउन्ट मजबूत था और उसका भाला टूट जाता है; फिर Erec उसे उसकी पीली पेंट की हुई ढाल पर इतनी ताकत से मारता है कि उसने अपने भाले का एक गज से अधिक हिस्सा उसके पेट के माध्यम से चला दिया, उसे उसके घोड़े से बेहोश कर दिया। फिर वह मुड़ा और मौके पर बिना किसी देरी के दूर चला गया। सीधे जंगल में वह पूरी गति से दौड़ता है। अब Erec जंगल में है, और दूसरे उन लोगों पर थोड़ी देर रुके जो खेत के बीच में पड़े थे। वे जोर-जोर से कसम खाते हैं और प्रतिज्ञा करते हैं कि वे उसे पकड़ने और मारने में विफल रहने के बजाय दो या तीन दिनों तक उसका पीछा करेंगे। काउन्ट, हालांकि पेट में बुरी तरह घायल हो गया था, सुनता है कि वे क्या कहते हैं। वह खुद को थोड़ा ऊपर उठाता है और अपनी आँखें थोड़ी खोलता है। अब उसे एहसास होता है कि उसने क्या बुरा काम शुरू किया था। वह शूरवीरों को पीछे हटने के लिए कहता है, और कहता है: "मेरे प्रभु, मैं आप सभी से कहता हूँ, मजबूत और कमजोर, ऊँचे और नीचे, कि आप में से कोई भी एक कदम आगे बढ़ने का साहस न करे। आप सभी अब जल्दी लौटें! मैंने एक नीच काम किया है, और मुझे अपने घिनौने डिजाइन पर पछतावा है। जिस महिला ने मुझे मात दी, वह बहुत सम्मानजनक, विवेकपूर्ण और शिष्ट है। उसकी सुंदरता ने मुझे उसके लिए प्रेम से भर दिया; क्योंकि मैं उसे चाहता था, मैं उसके स्वामी को मारना चाहता था और उसे जबरदस्ती अपने साथ रखना चाहता था। मैं इस दुख के योग्य था, और अब यह मुझ पर आ गया है। मैं अपने पागलपन में कितना घृणित और विश्वासघाती था! माँ द्वारा जन्म लिया गया उससे बेहतर शूरवीर कभी नहीं था। उसे कभी भी मेरे माध्यम से नुकसान नहीं पहुँचेगा यदि मैं इसे किसी भी तरह से रोक सकूँ। मैं आप सभी को अपने कदम वापस लेने का आदेश देता हूँ।" वे दुखी होकर वापस चले जाते हैं, निर्जीव सेनेस्चल को उल्टी ढाल पर ले जाते हुए। काउन्ट, जिसका घाव घातक नहीं था, उसके बाद कुछ समय तक जीवित रहा। इस प्रकार Erec को छुटकारा मिला।
Erec दो बाड़ों के बीच एक सड़क पर पूरी गति से आगे बढ़ा—वह और उसकी पत्नी उसके साथ थे। दोनों ने अपने घोड़ों को एड़ लगाई और तब तक सवारी की जब तक वे एक ऐसे घास के मैदान में नहीं आ पहुँचे जिसे काटा गया था। बाड़ वाले घेरे से बाहर निकलने के बाद, वे एक ऊँची मीनार के सामने एक ड्रॉब्रिज के पास आए, जो चारों ओर से एक दीवार और एक चौड़ी तथा गहरी खाई से घिरा हुआ था। वे जल्दी से पुल पार कर लेते हैं, लेकिन अभी वे ज्यादा दूर नहीं गए थे कि उस स्थान के स्वामी ने उन्हें अपनी मीनार से ऊपर देख लिया। इस व्यक्ति के बारे में मैं आपको सच बता सकता हूँ: कि वह कद में बहुत छोटा था, लेकिन हृदय से बहुत साहसी था। जब वह Erec को पुल पार करते देखता है, तो वह जल्दी से अपनी मीनार से नीचे आता है, और अपने एक बड़े भूरे घोड़े पर एक काठी रखवाता है, जिस पर एक सुनहरा शेर चित्रित था। फिर वह अपनी ढाल, अपनी सख्त, सीधी भाला, एक तेज पॉलिश की हुई तलवार, अपना चमकीला हेलमेट, अपना चमकता हुआ कवच, और तीन परतों वाली मोजे लाने का आदेश देता है; क्योंकि उसने एक सशस्त्र शूरवीर को अपनी सीमा के सामने से गुजरते देखा है जिसके विरुद्ध वह शस्त्रों से संघर्ष करना चाहता है, या अन्यथा यह अजनबी तब तक उसके विरुद्ध लड़ेगा जब तक कि वह हार स्वीकार न कर ले। उसका आदेश तुरंत पूरा हुआ: देखिये, अब घोड़ा आगे लाया गया; एक अनुचर उसे पहले ही लगाम और काठी के साथ लेकर आया। एक अन्य साथी शस्त्र लाता है। शूरवीर बिना किसी साथी के, अकेले ही, जितनी जल्दी हो सके, फाटक से बाहर निकल गया। Erec एक पहाड़ी के किनारे सवारी कर रहा था, तभी देखो, शूरवीर पहाड़ी के ऊपर से तेजी से नीचे आता है, एक शक्तिशाली घोड़े पर सवार होकर जो इतनी गति से दौड़ा कि उसने अपने खुरों के नीचे पत्थरों को चक्की के पत्थर से अनाज पीसने से भी महीन कुचल दिया; और चारों दिशाओं में चमकदार चिंगारियाँ उड़ीं, जिससे ऐसा लग रहा था कि उसके चारों पैर आग की लपटों में घिरे हैं। Enide ने शोर और हलचल सुनी, और बेबस होकर और बेहोशी की हालत में अपने घोड़े से लगभग गिर ही पड़ी। उसके शरीर में ऐसी कोई नस नहीं थी जिसमें रक्त न उबला हो, और उसका चेहरा बिल्कुल पीला और सफेद हो गया जैसे कि वह कोई लाश हो। उसकी निराशा और घबराहट बहुत अधिक है, क्योंकि वह अपने स्वामी को संबोधित करने का साहस नहीं करती, जो अक्सर उसे धमकाता और डांटता है तथा चुप रहने का आदेश देता है। वह दो रास्तों के बीच उलझी हुई है, कि बोले या चुप रहे। वह खुद से सलाह करती है, और अक्सर वह बोलने की तैयारी करती है, ताकि उसकी जीभ पहले ही हिल जाए, लेकिन आवाज बाहर नहीं निकल पाती; क्योंकि डर के कारण उसके दाँत भिंचे हुए हैं, और इस प्रकार उसकी वाणी भीतर ही दब गई है। इस प्रकार वह खुद को समझाती और कोसती है, लेकिन वह अपना मुँह बंद कर लेती है और अपने दाँत पीस लेती है ताकि उसकी वाणी बाहर न निकल सके। खुद के साथ संघर्ष करते हुए, उसने कहा: "मैं निश्चित और आश्वस्त हूँ कि यदि मैं यहाँ अपने स्वामी को खो दूँ तो मुझे भारी नुकसान उठाना पड़ेगा। क्या मैं उन्हें सब कुछ स्पष्ट रूप से बता दूँ? मैं नहीं। क्यों नहीं? मैं साहस नहीं करूँगी, क्योंकि इस तरह मैं अपने स्वामी को क्रोधित कर दूँगी। और यदि मेरे स्वामी का क्रोध एक बार भड़क गया, तो वह मुझे इस जंगली जगह में अकेला, दुखी और लाचार छोड़ देंगे। तब मेरी स्थिति अभी से भी बदतर हो जाएगी। बदतर? मुझे क्या परवाह? जब तक मैं जीवित हूँ, मुझे हमेशा दुख और शोक मिले, यदि मेरे स्वामी यहाँ से बिना हिंसक मृत्यु को प्राप्त हुए तुरंत बच न निकलें। लेकिन यदि मैं उन्हें जल्दी सूचित नहीं करती हूँ, तो यह शूरवीर जो यहाँ तेजी से आ रहा है, उन्हें उनके सचेत होने से पहले ही मार डालेगा; क्योंकि वह बहुत दुष्ट इरादे वाला लगता है। मुझे लगता है कि मैंने उनकी कड़ी मनाही के डर से बहुत लंबा इंतजार किया है। लेकिन अब मैं उनकी रोक-टोक के कारण और अधिक संकोच नहीं करूँगी। मैं स्पष्ट रूप से देख रही हूँ कि मेरे स्वामी इतने गहरे विचारों में हैं कि वे खुद को भूल गए हैं; इसलिए यह उचित है कि मैं उन्हें संबोधित करूँ।" उसने उनसे बात की। वह उसे धमकाते हैं, लेकिन उसे कोई नुकसान पहुँचाने की उनकी इच्छा नहीं है, क्योंकि उन्हें एहसास है और वे अच्छी तरह जानते हैं कि वह उनसे सबसे अधिक प्यार करती है, और वे भी उससे अत्यधिक प्रेम करते हैं। वह शूरवीर की ओर सवारी करते हैं, जो उन्हें युद्ध के लिए चुनौती देता है, और वे पहाड़ी की तलहटी में मिलते हैं, जहाँ वे एक-दूसरे पर हमला करते हैं और चुनौती देते हैं। दोनों अपनी पूरी ताकत से अपने लोहे की नोक वाले भालों से एक-दूसरे पर प्रहार करते हैं। जो ढालें उनके गले में लटकी हुई हैं, वे पेड़ की छाल के दो टुकड़ों के बराबर भी नहीं हैं: चमड़ा फट जाता है, और वे लकड़ी को विभाजित कर देते हैं, और वे कवच की कड़ियों को चकनाचूर कर देते हैं। दोनों भालों से जीवन के केंद्रों तक छिद गए, और घोड़े पृथ्वी पर गिर पड़े। अब, दोनों योद्धा साहसी थे। गंभीर रूप से, लेकिन घातक रूप से नहीं, घायल होकर, वे जल्दी से अपने पैरों पर खड़े हो गए और फिर से अपने भालों को पकड़ लिया, जो न तो टूटे थे और न ही घिसे हुए थे। लेकिन उन्होंने उन्हें जमीन पर फेंक दिया, और म्यान से अपनी तलवारें निकालकर, वे बहुत क्रोध के साथ एक-दूसरे पर हमला करते हैं। प्रत्येक दूसरे को घायल और चोटिल करता है, क्योंकि दोनों तरफ कोई दया नहीं है। वे हेलमेट पर इतने प्रहार करते हैं कि जब उनकी तलवारें पीछे हटती हैं तो चमकदार चिंगारियाँ निकलती हैं। वे ढालों को विभाजित और खंडित कर देते हैं; वे कवच को पीटते और कुचलते हैं। चार जगहों पर तलवारें नंगे मांस तक पहुँच जाती हैं, जिससे वे बहुत कमजोर और थके हुए हो जाते हैं। और यदि उन दोनों की तलवारें बिना टूटे लंबे समय तक चलतीं, तो वे कभी पीछे नहीं हटते, और युद्ध तब तक समाप्त नहीं होता जब तक कि उनमें से एक की मृत्यु निश्चित न हो जाती। Enide, जो उन्हें देख रही थी, दुख के मारे लगभग बेसुध हो गई थी। जो कोई भी उसे तब देख सकता था, जब उसने अपने हाथ मलकर, अपने बाल नोचकर और आँसू बहाकर अपना महान शोक प्रकट किया, तो वह एक वफादार महिला को देख सकता था। और कोई भी व्यक्ति जो उसे देखता और उस पर दया नहीं करता, वह एक तुच्छ प्राणी होता। और शूरवीर अभी भी लड़ रहे हैं, हेलमेट से गहनों को गिरा रहे हैं और एक-दूसरे पर भयानक वार कर रहे हैं। तीसरे पहर से नौवें पहर तक युद्ध इतना भीषण चला कि कोई भी किसी भी तरह यह नहीं समझ सका कि किसका पलड़ा भारी है। Erec खुद को थकाता है और संघर्ष करता है; उसने अपनी तलवार अपने दुश्मन के हेलमेट पर गिराई, उसे कवच के अंदरूनी अस्तर तक चीर दिया और उसे लड़खड़ा दिया; लेकिन वह मजबूती से खड़ा रहा और गिरा नहीं। फिर उसने बदले में Erec पर हमला किया, और उसकी ढाल के आवरण पर ऐसा प्रहार किया कि जब उसने उसे बाहर निकालने की कोशिश की तो उसकी मजबूत और कीमती तलवार टूट गई। जब उसने देखा कि उसकी तलवार टूट गई है, तो गुस्से में उसने उस हिस्से को जितनी दूर हो सके फेंक दिया जो उसके हाथ में बचा था। अब वह डर गया था और उसे पीछे हटना पड़ा; क्योंकि जो शूरवीर अपनी तलवार खो देता है, वह युद्ध या हमले में ज्यादा कुछ नहीं कर सकता। Erec उसका पीछा करता है जब तक कि वह ईश्वर के लिए उससे उसे न मारने की भीख नहीं माँगता। "दया करो, महान शूरवीर," वह चिल्लाता है, "मेरे प्रति इतने क्रूर और कठोर मत बनो। अब जब मैं अपनी तलवार के बिना रह गया हूँ, तो तुम्हारे पास मेरी जान लेने या मुझे अपना कैदी बनाने की ताकत और शक्ति है, क्योंकि मेरे पास बचाव का कोई साधन नहीं है।" Erec उत्तर देता है: "जब तुम मुझसे इस प्रकार प्रार्थना करते हो तो मैं तुम्हें यह स्वीकार करते हुए सुनना चाहता हूँ कि क्या तुम पराजित और विजित हो गए हो। यदि तुम मेरी इच्छा पर आत्मसमर्पण करते हो तो तुम्हें फिर से मेरे द्वारा नहीं छुआ जाएगा।" शूरवीर उत्तर देने में धीमा था। इसलिए, जब Erec ने उसे हिचकिचाते देखा, तो उसे और अधिक भयभीत करने के लिए, उसने फिर से हमला किया, तलवार खींचकर उस पर झपटा; जिस पर, पूरी तरह से भयभीत होकर, वह चिल्लाया: "दया करें, महाराज! मुझे अपना बंदी समझें, क्योंकि इसके अलावा कोई चारा नहीं है।" Erec उत्तर देता है: "इससे भी अधिक आवश्यक है। तुम इतनी आसानी से नहीं बचोगे। मुझे अपना स्थान और अपना नाम बताओ, और मैं बदले में तुम्हें अपना बताऊंगा।" "महाराज," वह कहता है, "आप सही हैं। मैं इस देश का राजा हूँ। मेरे अधीन लोग आयरिश हैं, और ऐसा कोई नहीं है जिसे मुझे किराया न देना पड़े। मेरा नाम Guivret the Little है। मैं बहुत अमीर और शक्तिशाली हूँ; क्योंकि ऐसा कोई भूस्वामी नहीं है जिसकी जमीनें किसी भी दिशा में मेरी जमीनों को छूती हों जो कभी मेरे आदेश का उल्लंघन करता हो और जो मेरी इच्छा के अनुसार काम नहीं करता हो। मेरा कोई पड़ोसी नहीं है जो मुझसे डरता न हो, चाहे वह कितना भी गर्वित और साहसी क्यों न हो। लेकिन मैं इस समय से आपका विश्वासपात्र और मित्र बनने की बहुत इच्छा रखता हूँ।" Erec उत्तर देता है: "मैं भी गर्व कर सकता हूँ कि मैं एक महान व्यक्ति हूँ। मेरा नाम Erec है, राजा Lac का पुत्र। मेरे पिता Farther Wales के राजा हैं, और उनके पास कई अमीर शहर, सुंदर महल और मजबूत नगर हैं; किसी राजा या सम्राट के पास उनसे अधिक नहीं है, सिवाय राजा Arthur के। उन्हें, निश्चित रूप से, मैं अलग रखता हूँ; क्योंकि उनके साथ किसी की तुलना नहीं की जा सकती।" Guivret इस पर बहुत आश्चर्यचकित है, और कहता है: "महाराज, यह मैं एक महान चमत्कार सुन रहा हूँ। मैं आपकी पहचान से कभी इतना खुश नहीं हुआ जितना आज हूँ। आप मुझ पर पूरा भरोसा कर सकते हैं! और यदि आप मेरे देश में मेरी संपदाओं के भीतर रहने की कृपा करें, तो मैं आपका बहुत सम्मान के साथ सत्कार करूँगा। जब तक आप यहाँ रहना चाहें, आपको मेरा स्वामी माना जाएगा। हम दोनों को एक चिकित्सक की आवश्यकता है, और मेरे पास यहाँ के पास मेरा एक महल है, आठ लीग दूर भी नहीं, सात भी नहीं। मैं आपको अपने साथ वहाँ ले जाना चाहता हूँ, और वहाँ हम अपने घावों का इलाज करवाएंगे।" Erec उत्तर देता है: "मैं जो कुछ भी मैंने सुना है उसके लिए मैं आपको धन्यवाद देता हूँ। हालाँकि, मैं नहीं जाऊँगा, धन्यवाद। लेकिन मैं आपसे केवल इतना अनुरोध करता हूँ, कि यदि मुझे कभी आवश्यकता हो, और आप सुनें कि मुझे सहायता की आवश्यकता है, तो आप मुझे भूलें नहीं।" "महाराज," वह कहता है, "मैं आपसे वादा करता हूँ कि जब तक मैं जीवित हूँ, आपको मेरी मदद की आवश्यकता कभी नहीं होगी कि मैं तुरंत आपकी सहायता के लिए न आऊँ, जितनी भी सहायता मैं दे सकूँ।" "मुझे आपसे और कुछ नहीं पूछना है," Erec कहता है; "आपने मुझसे बहुत वादा किया है। यदि आपका कार्य आपके शब्दों जितना ही अच्छा है, तो आप अब मेरे स्वामी और मित्र हैं।" फिर प्रत्येक एक-दूसरे को चूमता और गले लगाता है। इतने भीषण युद्ध के बाद ऐसी स्नेही विदाई कभी नहीं हुई; क्योंकि बहुत स्नेह और उदारता के कारण प्रत्येक ने अपनी कमीज के नीचे से लंबे, चौड़े टुकड़े काटे और दूसरे के घावों को बाँध दिया। जब उन्होंने इस प्रकार एक-दूसरे की पट्टी बाँध ली, तो उन्होंने एक-दूसरे को ईश्वर के भरोसे सौंप दिया।
इस प्रकार वे अलग हुए। गिवरेट अकेले ही अपने मार्ग पर लौट गया, जबकि एरेक ने अपनी राह पकड़ ली, जिसे अपने घावों को भरने के लिए मरहम की सख्त जरूरत थी। वह तब तक चलता रहा जब तक वह एक विशाल जंगल के किनारे स्थित मैदान में नहीं आ पहुँचा, जो बारहसिंगों, हिरणियों, मृगों, डैनों और अन्य पशुओं तथा हर प्रकार के शिकार से भरा था। अब राजा आर्थर, रानी और उनके सर्वश्रेष्ठ सामंत उसी दिन वहाँ आ पहुँचे थे। राजा आनंद और खेल-कूद के लिए जंगल में तीन या चार दिन बिताना चाहते थे, और उन्होंने तंबू, शामियाने और छत्र लाने का आदेश दिया था। मेरे स्वामी गवेन, एक लंबी सवारी से बुरी तरह थककर, राजा के तंबू में चले गए थे। तंबू के सामने एक सफेद बीच का वृक्ष खड़ा था, और वहीं उन्होंने अपनी एक ढाल अपनी ऐश की लकड़ी वाली भाले के साथ छोड़ दी थी। उन्होंने अपने घोड़े को, जो पूरी तरह काठी और लगाम से लैस था, लगाम पकड़कर एक टहनी से बाँध दिया था। वहाँ घोड़ा तब तक खड़ा रहा जब तक कि काय नामक सेनेशल वहाँ से नहीं गुजरा। वह तेजी से आया और, जैसे समय बिताने के लिए, उसने घोड़ा ले लिया और किसी के हस्तक्षेप के बिना उस पर सवार हो गया। उसने भाला और ढाल भी ले ली, जो वृक्ष के नीचे ही पास में रखे थे। घोड़े पर सरपट दौड़ते हुए, काय एक घाटी से होकर गुजरा, जब संयोग से एरेक उससे मिल गया। अब एरेक ने सेनेशल को पहचान लिया था, और वह उन हथियारों और घोड़े को भी जानता था, लेकिन काय ने उसे नहीं पहचाना, क्योंकि वह अपने हथियारों से पहचाना नहीं जा सकता था। तलवार और भाले के इतने वार उसकी ढाल पर पड़े थे कि उस पर बना सारा चित्रित डिजाइन गायब हो चुका था। और वह महिला, जो नहीं चाहती थी कि उसे देखा या पहचाना जाए, चतुराई से अपना घूँघट अपने चेहरे के सामने रखे रही, मानो वह ऐसा धूप की चकाचौंध और धूल के कारण कर रही हो। काय तेजी से आगे बढ़ा और बिना अभिवादन किए ही तुरंत एरेक की लगाम पकड़ ली। इससे पहले कि वह उसे आगे बढ़ने देता, उसने धृष्टतापूर्वक उससे पूछा: "शूरवीर," वह कहता है, "मैं जानना चाहता हूँ कि तुम कौन हो और कहाँ से आए हो।" "तुम पागल होगे जो मुझे इस तरह रोक रहे हो," एरेक कहता है; "तुम अभी यह नहीं जान सकोगे।" और दूसरा उत्तर देता है: "क्रोधित मत हो; मैं इसे केवल तुम्हारी भलाई के लिए पूछ रहा हूँ। मैं स्पष्ट रूप से देख और समझ सकता हूँ कि तुम घायल और चोटिल हो। यदि तुम मेरे साथ चलोगे तो तुम्हें आज रात अच्छा आश्रय मिल जाएगा; मैं सुनिश्चित करूँगा कि तुम्हारी अच्छी देखभाल हो, तुम्हें सम्मान मिले और आराम मिले: क्योंकि तुम्हें आराम की आवश्यकता है। राजा आर्थर और रानी पास ही जंगल में हैं, जो शामियानों और तंबुओं में ठहरे हुए हैं। पूरी ईमानदारी के साथ, मैं तुम्हें सलाह देता हूँ कि मेरे साथ रानी और राजा से मिलने चलो, जो तुम्हें देखकर बहुत प्रसन्न होंगे और तुम्हें बहुत सम्मान देंगे।" एरेक उत्तर देता है: "तुम ठीक कहते हो; फिर भी मैं किसी भी कीमत पर वहाँ नहीं जाऊँगा। तुम नहीं जानते कि मेरा कार्य क्या है: मुझे अभी और आगे अपनी राह पर जाना है। अब मुझे जाने दो; मुझे बहुत देर हो रही है। अभी भी दिन का कुछ उजाला शेष है।" काय उत्तर देता है: "तुम पागलपन की बातें कर रहे हो जब तुम आने से मना करते हो। मुझे विश्वास है कि तुम्हें इसका पछतावा होगा। और चाहे यह तुम्हारी इच्छा के विरुद्ध ही क्यों न हो, तुम दोनों को चलना ही होगा, जैसे पुजारी परिषद में जाता है, चाहे इच्छा हो या न हो। आज रात तुम्हारी बहुत बुरी सेवा होगी, यदि मेरी सलाह को नजरअंदाज करके तुम वहाँ अजनबियों की तरह जाओगे। अब जल्दी आओ, क्योंकि मैं तुम्हें ले जाऊँगा।" इस बात पर एरेक का क्रोध भड़क उठा। "सामंत," वह कहता है, "तुम मुझे जबरदस्ती अपने पीछे खींचने के लिए पागल हो गए हो। तुमने मुझे पूरी तरह से असावधान पा लिया है। मैं तुमसे कहता हूँ कि तुमने अपराध किया है। क्योंकि मैंने सोचा था कि मैं बिल्कुल सुरक्षित हूँ, और मैं तुम्हारे प्रति सावधान नहीं था।" फिर वह अपनी तलवार पर हाथ रखता है और चिल्लाता है: "मेरी लगाम छोड़ो, सामंत! एक तरफ हट जाओ। मैं तुम्हें अहंकारी और ढीठ मानता हूँ। यदि तुम मुझे और आगे अपने पीछे खींचोगे, तो मैं तुम्हें मारूँगा, इसका यकीन रखो। अब मुझे अकेला छोड़ दो।" फिर वह उसे छोड़ देता है, और एक एकड़ से अधिक की दूरी तक मैदान में हट जाता है; फिर मुड़ता है और, एक दुष्ट इरादे वाले व्यक्ति के रूप में, अपनी चुनौती पेश करता है। प्रत्येक एक-दूसरे की ओर झपटा। लेकिन, क्योंकि काय कवच के बिना था, एरेक ने विनम्रतापूर्वक व्यवहार किया और अपने भाले की नोक को पीछे घुमा दिया और इसके बजाय पिछला सिरा पेश किया। फिर भी, उसने उसकी ढाल के चौड़े हिस्से पर इतनी जोर से वार किया कि उसने उसे उसकी कनपटी पर घायल कर दिया, और उसके हाथ को उसकी छाती से दबा दिया: उसने उसे सीधे पृथ्वी पर पटक दिया। फिर वह घोड़ा पकड़ने गया और लगाम से उसे एनिडे को सौंप दिया। वह उसे ले जाने ही वाला था, कि घायल व्यक्ति ने अपनी चिर-परिचित चापलूसी के साथ उससे विनम्रतापूर्वक उसे लौटाने की विनती की। मीठे शब्दों के साथ वह उसे फुसलाता और मनाता है। "सामंत," वह कहता है, "ईश्वर मेरी सहायता करे, वह घोड़ा मेरा नहीं है। बल्कि यह उस शूरवीर का है जिसमें दुनिया की सबसे बड़ी वीरता का वास है, मेरे स्वामी गवेन द बोल्ड का। मैं तुम्हें उनकी ओर से इतना बताता हूँ, ताकि तुम इसे उन्हें वापस भेज सको और इस प्रकार सम्मान प्राप्त कर सको। ऐसा करने से तुम विनम्र और बुद्धिमान कहलाओगे, और मैं तुम्हारा दूत बनूँगा।" एरेक उत्तर देता है: "घोड़ा ले लो, सामंत, और इसे ले जाओ। चूंकि यह मेरे स्वामी गवेन का है, इसलिए यह उचित नहीं है कि मैं इसे अपने पास रखूँ।" काय घोड़ा लेता है, पुनः सवार होता है, और शाही तंबू में आकर राजा को पूरी सच्चाई बताता है, कुछ भी छिपाता नहीं है। और राजा ने गवेन को बुलाया और कहा: "प्रिय भतीजे गवेन, यदि तुम कभी सच्चे और विनम्र रहे हो, तो जल्दी से उसके पीछे जाओ और उससे बहुत ही आकर्षक तरीके से पूछो कि वह कौन है और उसका कार्य क्या है। और यदि तुम उसे प्रभावित कर सको और उसे अपने साथ हमारे पास ला सको, तो ऐसा करने में चूकना मत।" फिर गवेन अपने घोड़े पर सवार होता है, उसके पीछे दो नौकर चलते हैं। उन्होंने जल्द ही एरेक को पहचान लिया, लेकिन उसे पहचाना नहीं। गवेन उसे सलाम करता है, और वह गवेन को: उनकी शुभकामनाएँ पारस्परिक थीं। तब मेरे स्वामी गवेन ने अपनी चिर-परिचित स्पष्टता के साथ कहा: "महाराज," वह कहते हैं, "राजा आर्थर ने मुझे आपसे मिलने के लिए इस रास्ते पर भेजा है। रानी और राजा आपको अपनी शुभकामनाएँ भेजते हैं, और आपसे आग्रह करते हैं कि आप उनके साथ कुछ समय बिताएँ (यह आपके लिए फायदेमंद हो सकता है और नुकसान नहीं पहुँचाएगा), क्योंकि वे पास ही हैं।" एरेक उत्तर देता है: "मैं राजा और रानी का और आपका बहुत आभारी हूँ, जो कि ऐसा प्रतीत होता है, हृदय से दयालु और सौम्य स्वभाव के हैं। मैं जोशपूर्ण स्थिति में नहीं हूँ; बल्कि मैं अपने शरीर के भीतर घाव लिए हुए हूँ: फिर भी मैं ठहरने की जगह खोजने के लिए अपनी राह से नहीं मुड़ूँगा। इसलिए आपको और अधिक प्रतीक्षा करने की आवश्यकता नहीं है: मैं आपको धन्यवाद देता हूँ, लेकिन आप जा सकते हैं।" अब गवेन समझदार व्यक्ति था। वह पीछे हटता है और एक नौकर के कान में फुसफुसाता है, उसे जल्दी जाने और राजा से यह कहने का निर्देश देता है कि वे तुरंत अपने तंबू उतारने और नीचे करने के उपाय करें और आकर उन्हें सड़क के बीच में उस स्थान से तीन या चार लीग आगे लगा दें जहाँ वे अभी हैं। वहाँ राजा को आज रात ठहरना चाहिए, यदि वह उस सर्वश्रेष्ठ शूरवीर से मिलना और आतिथ्य सत्कार करना चाहते हैं जिसे वह कभी भी देखने की उम्मीद कर सकते हैं; लेकिन जो किसी के बुलाने पर ठहरने के लिए अपना रास्ता नहीं बदलेगा। वह व्यक्ति गया और अपना संदेश दिया। राजा बिना देरी किए अपने तंबू उतरवा देते हैं। अब वे नीचे कर दिए गए हैं, भार लाद दिए गए हैं, और वे चल पड़ते हैं। राजा औबागू पर सवार हुए, और रानी बाद में एक सफेद नोर्स पालकी पर सवार हुईं। इस पूरी अवधि में, मेरे स्वामी गवेन ने एरेक को रोकना बंद नहीं किया, जब तक कि बाद वाले ने उससे नहीं कहा: "कल मैंने आज की तुलना में अधिक दूरी तय की थी। महाराज, आप मुझे परेशान कर रहे हैं; मुझे जाने दो। आपने पहले ही मेरे दिन का एक अच्छा हिस्सा खराब कर दिया है।" और मेरे स्वामी गवेन उसे उत्तर देते हैं: "मैं आपके साथ थोड़ी दूर तक चलना चाहूँगा, यदि आपको आपत्ति न हो; क्योंकि रात होने में अभी बहुत समय है।" उन्होंने बात करने में इतना समय बिताया कि सभी तंबू उनके आगे लग गए, और एरेक उन्हें देखता है, और समझ जाता है कि उसके ठहरने की व्यवस्था उसके लिए की गई है। "आह! गवेन," वह कहता है, "आपकी चतुराई ने मुझे मात दे दी है। अपनी महान चालाकी से आपने मुझे यहाँ रोक लिया है। चूँकि यह इस तरह से हुआ है, मैं आपको अपना नाम तुरंत बता दूँगा। आगे छिपाना बेकार होगा। मैं एरेक हूँ, जो पहले आपका साथी और मित्र था।" गवेन उसे सुनता है और तुरंत उसे गले लगा लेता है। उसने उसका हेलमेट उठाया और उसका मुखपत्र खोला। आनंदपूर्वक वह उसे अपने आलिंगन में भर लेता है, जबकि एरेक बारी-बारी से उसे गले लगाता है। फिर गवेन उसे छोड़ता है, यह कहते हुए, "महाराज, यह समाचार मेरे स्वामी को बहुत खुशी देगा; वह और मेरी रानी दोनों प्रसन्न होंगे, और मुझे उन्हें यह बताने के लिए पहले जाना होगा। लेकिन पहले मुझे अपनी महिला एनिडे, आपकी पत्नी को गले लगाना, उनका स्वागत करना और उनसे प्यार से बात करनी होगी। मेरी रानी को उन्हें देखने की बहुत इच्छा है। मैंने कल ही उन्हें उनके बारे में बात करते सुना था।" फिर वह एनिडे के पास आता है और उससे पूछता है कि वह कैसी है, क्या वह ठीक है और अच्छी स्थिति में है। वह विनम्रतापूर्वक उत्तर देती है: "महाराज, मुझे दुख का कोई कारण नहीं होता, यदि मैं अपने स्वामी के लिए बहुत संकट में न होती; लेकिन जैसा कि यह है, मैं व्यथित हूँ, क्योंकि उसका शायद ही कोई अंग बिना घाव के हो।" गवेन उत्तर देता है: "यह मुझे बहुत दुख पहुँचाता है। यह उसके चेहरे से पूरी तरह स्पष्ट है, जो पूरी तरह पीला और रंगहीन है। मैं स्वयं रो सकता था जब मैंने उसे इतना पीला और कमजोर देखा, लेकिन मेरे आनंद ने मेरे दुख को मिटा दिया, क्योंकि उसे देखकर मुझे इतनी खुशी हुई कि मैं अन्य सभी दर्द भूल गया। अब शुरू करो और धीरे-धीरे चलो। मैं रानी और राजा को यह बताने के लिए पूरी गति से आगे जाऊँगा कि आप मेरे पीछे आ रहे हैं। मुझे यकीन है कि जब वे यह सुनेंगे तो वे दोनों प्रसन्न होंगे।" फिर वह जाता है, और राजा के तंबू में आता है। "महाराज," वह चिल्लाता है, "अब आपको और मेरी रानी को प्रसन्न होना चाहिए, क्योंकि यहाँ एरेक और उनकी पत्नी आ रहे हैं।" राजा खुशी से अपने पैरों पर कूद पड़ते हैं। "मेरी बात मानो!" वह कहते हैं, "मैं बहुत खुश हूँ। मुझे कोई ऐसी खबर नहीं मिल सकती थी जो मुझे इतनी खुशी दे सके।" रानी और बाकी सभी आनंदित होते हैं, और जितनी जल्दी हो सके तंबू से बाहर आते हैं। यहाँ तक कि राजा भी अपने शामियाने से बाहर आते हैं, और वे एरेक से पास ही मिले। जब एरेक राजा को आते देखता है, तो वह जल्दी से उतर जाता है, और एनिडे भी। राजा उन्हें गले लगाते हैं और मिलते हैं, और रानी भी कोमलता से उन्हें चूमती और गले लगाती है: ऐसा कोई नहीं है जो अपनी खुशी न दिखा रहा हो। ठीक वहीं, उस स्थान पर, उन्होंने एरेक का कवच उतार दिया; और जब उन्होंने उसके घाव देखे, तो उनकी खुशी उदासी में बदल गई। राजा उन्हें देखकर एक गहरी आह भरते हैं, और एक मरहम मंगवाते हैं जिसे मॉर्गन, उनकी बहन ने बनाया था। यह मरहम, जिसे मॉर्गन ने आर्थर को दिया था, इतना संप्रभु गुणों वाला था कि कोई भी घाव, चाहे वह तंत्रिका पर हो या जोड़ पर, बशर्ते उसका दिन में एक बार मरहम के साथ उपचार किया जाए, एक सप्ताह के भीतर पूरी तरह से ठीक और स्वस्थ होने में विफल नहीं हो सकता था। उन्होंने राजा को वह मरहम लाकर दिया जिसने एरेक को बहुत राहत दी। जब उन्होंने स्नान कर लिया, सुखा लिया और उसके घावों पर पट्टी बाँध दी, तो राजा उसे और एनिडे को अपने स्वयं के शाही तंबू में ले गए, यह कहते हुए कि वह एरेक के प्रति प्रेम के कारण, जंगल में पूरे पखवाड़े रहने का इरादा रखते हैं, जब तक कि वह पूरी तरह से स्वास्थ्य में बहाल न हो जाए। इसके लिए एरेक राजा को धन्यवाद देता है, यह कहते हुए: "प्रिय महाराज, मेरे घाव इतने दर्दनाक नहीं हैं कि मुझे अपनी यात्रा छोड़नी पड़े। कोई मुझे रोक नहीं सकता; कल, बिना देरी किए, मैं सुबह निकलना चाहूँगा, जैसे ही मुझे भोर दिखाई देगी।" इस पर राजा ने अपना सिर हिलाया और कहा: "आपके लिए हमारे साथ न रहना एक बड़ी गलती है। मैं जानता हूँ कि आप बिल्कुल भी ठीक नहीं हैं। यहीं रुकें, और आप सही काम करेंगे। यह बहुत दुखद होगा और शोक का कारण होगा यदि आप इस जंगल में मर जाते हैं। प्रिय सज्जन मित्र, अब यहीं रुकें जब तक आप फिर से पूरी तरह से ठीक न हो जाएँ।" एरेक उत्तर देता है: "यह बहुत हो गया। मैंने यह यात्रा शुरू की है, और मैं किसी भी तरह से नहीं ठहरूँगा।" राजा सुनता है कि वह अपने आग्रह पर किसी भी तरह नहीं रुकेगा; इसलिए वह इसके बारे में और कुछ नहीं कहता, और तुरंत रात का भोजन तैयार करने और मेजें सजाने का आदेश देता है। नौकर अपनी तैयारी करने के लिए जाते हैं। वह शनिवार की रात थी; इसलिए उन्होंने मछली और फल, पाइक और पर्च, सैल्मन और ट्राउट, और फिर कच्चे और पके दोनों तरह के नाशपाती खाए। रात के खाने के तुरंत बाद उन्होंने बिस्तर तैयार करने का आदेश दिया। राजा, जो एरेक को प्रिय मानता था, ने उसे अकेले बिस्तर पर लिटाया; क्योंकि वह नहीं चाहता था कि कोई उसके साथ लेटे जो उसके घावों को छू सके। उस रात वह अच्छी तरह ठहरा था। पास के एक अन्य बिस्तर पर एनिडे रानी के साथ एक ermine के कवर के नीचे लेटी थी, और वे सभी अगली सुबह दिन निकलने तक बड़े आराम से सोए।
अगले दिन, जैसे ही भोर होती है। एरेक उठता है, कपड़े पहनता है, अपने घोड़ों को जीन कसने का आदेश देता है, और अपने हथियार अपने पास लाने का आदेश देता है। नौकर दौड़ते हैं और उन्हें उसके पास लाते हैं। फिर से राजा और सभी शूरवीर उसे रहने का आग्रह करते हैं; लेकिन विनती किसी काम की नहीं है, क्योंकि वह किसी भी चीज के लिए नहीं रुकेगा। तब आप उन सभी को रोते हुए और इतना शोक दिखाते हुए देख सकते थे जैसे कि उन्होंने उसे पहले ही मृत देख लिया हो। वह अपने हथियार पहनता है, और एनिडे उठती है। सभी शूरवीर बहुत व्यथित हैं, क्योंकि उन्हें लगता है कि वे उन्हें फिर कभी नहीं देखेंगे। वे तंबू से बाहर उनका पीछा करते हैं, और अपने घोड़े मंगवाते हैं, ताकि वे उन्हें विदा कर सकें और उनके साथ चल सकें। एरेक ने उनसे कहा: "क्रोधित मत हो! लेकिन तुम मेरे साथ एक कदम भी नहीं चलोगे। मैं आपका आभारी रहूँगा यदि आप पीछे रुकें!" उसका घोड़ा उसके पास लाया गया, और वह बिना देरी किए सवार हो गया। अपनी ढाल और भाला लेकर, वह उन सभी को ईश्वर को सौंप देता है, और वे बदले में एरेक के मंगल की कामना करते हैं। फिर एनिडे सवार होती है, और वे दूर निकल जाते हैं।
एक जंगल में प्रवेश करते हुए, वे बिना रुके 'प्राइम' के समय तक चलते रहे। जब वे इस प्रकार जंगल पार कर रहे थे, उन्होंने दूर से एक युवती की बड़ी व्यथा में पुकार सुनी। जब एरेक ने पुकार सुनी, तो उसे आवाज से पक्का यकीन हो गया कि यह किसी मुसीबत में फंसी और मदद की जरूरत वाली महिला की आवाज है। तुरंत एनिडे को बुलाते हुए, वह कहता है: "देवी, कोई युवती है जो जंगल में जोर-जोर से पुकार रही है। मेरा मानना है कि उसे सहायता और मदद की जरूरत है। मैं उस दिशा में तेजी से जाने वाला हूँ और देखने वाला हूँ कि उसकी मुसीबत क्या है। तुम उतर जाओ और यहाँ मेरी प्रतीक्षा करो, जब तक मैं वहाँ जाता हूँ।" "खुशी से, महाराज," वह कहती है। उसे अकेला छोड़कर, वह तब तक आगे बढ़ता है जब तक उसे वह युवती नहीं मिल जाती, जो अपने प्रेमी के लिए विलाप करती हुई जंगल में जा रही थी, जिसे दो दिग्गजों ने पकड़ लिया था और बहुत क्रूर व्यवहार के साथ ले जा रहे थे। युवती अपने वस्त्र फाड़ रही थी, और अपने बाल और अपना कोमल लाल चेहरा नोच रही थी। एरेक उसे देखता है और, बहुत आश्चर्यचकित होकर, उससे विनती करता है कि वह उसे बताए कि वह इतना जोर से क्यों चिल्ला रही है और रो रही है। युवती फिर से चिल्लाती है और आह भरती है, फिर सिसकते हुए कहती है: "प्रिय महाराज, इसमें कोई आश्चर्य नहीं है कि मैं शोक मना रही हूँ, क्योंकि मेरी इच्छा है कि मैं मर जाती। मैं अपने जीवन से न प्यार करती हूँ न ही इसकी परवाह करती हूँ, क्योंकि मेरे प्रेमी को दो दुष्ट और क्रूर दिग्गजों द्वारा कैदी बनाकर ले जाया गया है जो उसके नश्वर दुश्मन हैं। हे ईश्वर! मैं क्या करूँ? हाय रे मैं! जीवित सर्वश्रेष्ठ शूरवीर, सबसे महान और सबसे विनम्र शूरवीर से वंचित हो गई हूँ। और अब वह मृत्यु के बड़े खतरे में है। आज ही, और बिना किसी कारण के, वे उसे किसी नीच मृत्यु तक ले जाएँगे। महान शूरवीर, भगवान के लिए, मैं आपसे अपने प्रेमी की मदद करने की विनती करती हूँ, यदि अब आप उसे कोई सहायता दे सकें। आपको दूर नहीं दौड़ना होगा, क्योंकि वे अभी भी पास ही होने चाहिए।" "युवती," एरेक कहता है, "मैं उनका पीछा करूँगा, क्योंकि आप अनुरोध करती हैं, और निश्चिंत रहें कि मैं अपनी शक्ति के भीतर सब कुछ करूँगा: या तो मुझे उसके साथ कैदी बना लिया जाएगा, या मैं उसे आपको सुरक्षित और स्वस्थ लौटा दूँगा। यदि दिग्गज उसे तब तक जीवित रहने देते हैं जब तक मैं उसे पा नहीं लेता, तो मैं अपनी शक्ति को उनके साथ मापने का इरादा रखता हूँ।" "महान शूरवीर," युवती ने कहा, "यदि आप मुझे मेरा प्रेमी लौटा देंगे तो मैं हमेशा आपकी सेविका रहूँगी। अब भगवान के नाम पर जाओ, और जल्दी करो, मैं आपसे विनती करती हूँ।" "उनका रास्ता किस तरफ है?" "इस तरफ, मेरे स्वामी। यहाँ पैरों के निशान वाला रास्ता है।" तब एरेक सरपट दौड़ पड़ा, और उससे वहीं प्रतीक्षा करने को कहा। युवती उसे प्रभु को सौंपती है, और ईश्वर से बहुत श्रद्धापूर्वक प्रार्थना करती है कि वह उसे अपने आदेश से उन लोगों को हराने की शक्ति दे जो उसके प्रेमी के प्रति बुरा इरादा रखते हैं।
एरेक उस रास्ते पर चल पड़ा, दिग्गजों का पीछा करने के लिए अपने घोड़े को एड़ लगाई। वह तब तक उनका पीछा करता रहा जब तक कि उसने उन्हें जंगल से बाहर निकलने से पहले देख नहीं लिया; उसने देखा कि वह शूरवीर, जिसके अंग खुले थे, एक टट्टू पर नग्न बैठा था, उसके हाथ-पैर ऐसे बंधे थे मानो उसे राजमार्ग पर लूटपाट करने के अपराध में गिरफ्तार किया गया हो। दिग्गजों के पास न तो भाले थे, न ढालें और न ही धारदार तलवारें; लेकिन उन दोनों के पास गदाएं और कोड़े थे, जिनसे वे उसे इतनी बेरहमी से पीट रहे थे कि उन्होंने उसकी पीठ की खाल हड्डी तक उधेड़ दी थी। उसके किनारों और कोख से खून बह रहा था, जिससे टट्टू का पेट तक खून से लथपथ हो गया था। एरेक उनके पीछे अकेला ही चला आ रहा था। वह उस शूरवीर के लिए बहुत दुखी और व्यथित था जिसे उसने इतनी बुरी तरह से प्रताड़ित होते देखा था। दो जंगलों के बीच एक खुले मैदान में वह उनके पास पहुंचा और पूछा: "हे स्वामियों," उसने कहा, "किस अपराध के लिए तुम इस व्यक्ति के साथ इतना बुरा व्यवहार कर रहे हो और इसे एक साधारण चोर की तरह घसीट रहे हो? तुम उस पर बहुत क्रूरता कर रहे हो। तुम उसे ऐसे ले जा रहे हो जैसे वह चोरी करते हुए पकड़ा गया हो। एक शूरवीर को नग्न करना, और फिर उसे बांधकर इतनी शर्मनाक तरीके से पीटना एक राक्षसी अपमान है। इसे मेरे हवाले कर दो, मैं तुमसे पूरी सद्भावना और शिष्टाचार के साथ विनती करता हूँ। मेरी इच्छा तुम्हें जबरन मजबूर करने की नहीं है।" "वासल," वे बोले, "तुम्हारा इससे क्या लेना-देना है? तुम जरूर पागल हो गए हो जो हमसे कोई मांग कर रहे हो। यदि तुम्हें यह पसंद नहीं है, तो मामला सुधारने का प्रयास करो।" एरेक ने उत्तर दिया: "वास्तव में, मुझे यह पसंद नहीं है, और तुम इसे इतनी आसानी से नहीं ले जा सकोगे। चूंकि तुमने मामला मेरे हाथों में छोड़ दिया है, मैं कहता हूँ कि जो इसे अपने कब्जे में ले सके, वही इसे रखे। अपनी जगह लो। मैं तुम्हें चुनौती देता हूँ। कुछ प्रहार किए बिना तुम इसे आगे नहीं ले जा सकोगे।" "वासल," वे बोले, "तुम वास्तव में पागल हो जो हमारे साथ अपनी ताकत आजमाना चाहते हो। यदि तुम एक के बजाय चार होते, तब भी तुम्हारे पास हमारे खिलाफ एक भेड़ के बच्चे से ज्यादा ताकत नहीं होती, जो दो भेड़ियों के सामने हो।" "मुझे नहीं पता कि परिणाम क्या होगा," एरेक ने उत्तर दिया; "अगर आकाश गिर जाए और धरती पिघल जाए, तो बहुत से लार्क पक्षी पकड़े जाएंगे। बहुत से लोग डींगें मारते हैं जिनकी कोई औकात नहीं होती। अब सावधान हो जाओ, क्योंकि मैं तुम पर हमला करने जा रहा हूँ।" दिग्गज मजबूत और उग्र थे, और उन्होंने अपनी मुट्ठियों में लोहे की नोक वाली अपनी बड़ी गदाएं पकड़ रखी थीं। एरेक भाले को विश्राम की स्थिति में लिए उनकी ओर बढ़ा। वह उनकी धमकी और उनके अहंकार के बावजूद उनमें से किसी से नहीं डरता, और पहले वाले के आंख के पार भाला ऐसे मारता है कि वह मस्तिष्क में गहरा उतर जाता है, जिससे खून और दिमाग उसकी गर्दन के पीछे से बाहर निकल आते हैं; वह वहीं ढेर हो गया और उसका दिल धड़कना बंद हो गया। जब दूसरे ने उसे मृत देखा, तो उसके पास दुखी होने का कारण था। क्रोधित होकर, वह उसका बदला लेने के लिए आगे बढ़ा: उसने दोनों हाथों से अपनी गदा ऊपर उठाई और उसे उसके असुरक्षित सिर पर सीधे मारने का विचार किया: लेकिन एरेक ने प्रहार को देख लिया और उसे अपनी ढाल पर झेल लिया। फिर भी, दिग्गज ने ऐसा प्रहार किया कि वह पूरी तरह सुन्न हो गया, और लगभग अपने घोड़े से धरती पर गिर ही गया था। एरेक ने खुद को अपनी ढाल से ढका और दिग्गज, खुद को संभालते हुए, जल्दी से उसके सिर पर फिर से प्रहार करने की सोचता है। लेकिन एरेक ने अपनी तलवार निकाल ली थी, और उस पर इतनी उग्रता से हमला किया कि दिग्गज बुरी तरह घायल हो गया: उसने उसकी गर्दन पर इतनी जोर से प्रहार किया कि उसे काठी तक दो हिस्सों में काट दिया। उसने उसकी आंतें धरती पर बिखेर दीं, और शरीर पूरी लंबाई में गिर गया, दो हिस्सों में कटकर। शूरवीर खुशी के मारे रोने लगा और पूजा करते हुए, उस ईश्वर की स्तुति की जिसने उसे यह सहायता भेजी थी। फिर एरेक ने उसे खोल दिया, उसे कपड़े पहनने और हथियार उठाने के लिए कहा, और घोड़ों में से एक पर सवार होने को कहा; दूसरे को उसने अपने दाहिने हाथ से ले जाने के लिए कहा, और उससे पूछा कि वह कौन है। और उसने उत्तर दिया: "महान शूरवीर, तुम मेरे स्वामी हो। मैं तुम्हें अपना स्वामी मानना चाहता हूँ, जैसा कि मुझे अधिकार के साथ करना चाहिए, क्योंकि तुमने मेरा जीवन बचा लिया है, जो अभी-अभी महान पीड़ा और क्रूरता के साथ मेरे शरीर से अलग होने वाला था। हे सज्जन स्वामी, किस संयोग ने, ईश्वर के नाम पर, तुम्हें यहाँ मेरी ओर निर्देशित किया, ताकि तुम मुझे अपने साहस से मेरे दुश्मनों के हाथों से मुक्त कर सको? स्वामी, मैं तुम्हें श्रद्धांजलि देना चाहता हूँ। अब से, मैं हमेशा तुम्हारे साथ रहूँगा और तुम्हारे स्वामी के रूप में तुम्हारी सेवा करूँगा।" एरेक देखता है कि वह खुशी से उसकी सेवा करने के लिए तैयार है, यदि वह कर सके, और कहता है: "मित्र, तुम्हारी सेवा की मुझे कोई इच्छा नहीं है; लेकिन तुम्हें पता होना चाहिए कि मैं तुम्हारी महिला के अनुरोध पर तुम्हें बचाने के लिए यहाँ आया हूँ, जिसे मैंने इस जंगल में दुखी पाया था। तुम्हारे कारण, वह दुखी है और विलाप कर रही है; क्योंकि उसका हृदय दुख से भरा है। मैं तुम्हें अभी उसके पास ले जाना चाहता हूँ। जैसे ही मैं तुम्हें उसके साथ फिर से मिला दूंगा, मैं अकेले ही अपना रास्ता जारी रखूँगा; क्योंकि तुम्हें मेरे साथ जाने की कोई आवश्यकता नहीं है। मुझे तुम्हारी संगति की कोई जरूरत नहीं है; लेकिन मैं तुम्हारा नाम जानना चाहूँगा।" "स्वामी," वह कहता है, "जैसा आप चाहें। चूंकि आप मेरा नाम जानना चाहते हैं, तो इसे आपसे छिपाया नहीं जाना चाहिए। मेरा नाम Cadoc of Tabriol है: जान लीजिए कि मुझे इसी नाम से पुकारा जाता है। लेकिन चूंकि मुझे आपसे अलग होना है, मैं जानना चाहूँगा, यदि संभव हो, कि आप कौन हैं और किस भूमि के हैं, जहाँ मैं कभी-कभी आपको ढूंढ सकूँ और खोज सकूँ, जब मैं यहाँ से दूर जाऊँगा।" एरेक ने उत्तर दिया: "मित्र, यह मैं तुम्हें कभी नहीं बताऊंगा। इसके बारे में फिर कभी बात मत करना; लेकिन यदि तुम इसे जानना चाहते हो और किसी भी तरह से मेरा सम्मान करना चाहते हो, तो बिना किसी देरी के जल्दी से मेरे स्वामी, किंग आर्थर के पास जाओ, जो मेरी समझ से, यहाँ से पाँच छोटी लीग की दूरी पर उस जंगल में पूरे जोर-शोर से हिरण का शिकार कर रहे हैं। जल्दी से वहाँ जाओ और उन्हें खबर दो कि तुम्हें उनके पास एक उपहार के रूप में भेजा गया है, उसके द्वारा जिसे कल उन्होंने अपने तंबू में खुशी-खुशी स्वीकार किया था और ठहराया था। और सावधान रहना कि उनसे यह न छिपाओ कि किस संकट से मैंने तुम्हारे जीवन और शरीर दोनों को मुक्त किया है। मुझे दरबार में बहुत संजोया जाता है, और यदि तुम मेरे नाम पर खुद को प्रस्तुत करोगे तो तुम मेरी सेवा और सम्मान करोगे। वहाँ तुम पूछना कि मैं कौन हूँ; लेकिन तुम इसे अन्यथा नहीं जान सकते।" "स्वामी," Cadoc कहता है, "मैं हर मामले में आपके आदेश का पालन करूँगा। तुम्हें कभी डरने की जरूरत नहीं है कि मैं खुशी से नहीं जाऊंगा। मैं राजा को उस युद्ध के बारे में पूरी सच्चाई बताऊंगा जो तुमने मेरी ओर से लड़ा है।" ऐसा कहते हुए, वे अपना रास्ता जारी रखते रहे जब तक कि वे उस युवती के पास नहीं आ गए जहाँ एरेक ने उसे छोड़ दिया था। युवती की खुशी का कोई ठिकाना न रहा जब उसने अपने प्रेमी को आते देखा जिसे उसने कभी दोबारा न देखने की सोच लिया था। उसका हाथ पकड़कर, एरेक उसे उसके सामने यह कहते हुए प्रस्तुत करता है: "अब और शोक न करो, डेमोइसेल! अपने प्रेमी को प्रसन्न और आनंदित देखो।" और वह समझदारी से उत्तर देती है: "स्वामी, अधिकार के साथ आपने हम दोनों को जीत लिया है। हमें सेवा और सम्मान करने के लिए आपका होना चाहिए। लेकिन उस कर्ज का आधा हिस्सा कौन चुका सकता है जो हम आप पर उधार हैं?" एरेक उत्तर देता है: "मेरी सज्जन महिला, मैं तुमसे कोई प्रतिफल नहीं मांगता। अब मैं तुम दोनों को ईश्वर को सौंपता हूँ, क्योंकि मुझे लगता है कि मैं यहाँ बहुत देर तक रुका हूँ।" फिर वह अपने घोड़े को घुमाता है, और जितनी जल्दी हो सके दूर चला जाता है। Cadoc of Tabriol अपनी युवती के साथ दूसरी दिशा में चला जाता है; और जल्द ही उसने किंग आर्थर और रानी को यह समाचार सुना दिया।
एरेक उस स्थान पर बहुत गति से सवारी करना जारी रखता है जहाँ Enide बड़ी चिंता में उसकी प्रतीक्षा कर रही थी, यह सोचकर कि निश्चित रूप से उसने उसे पूरी तरह से छोड़ दिया है। और उसे भी इस बात का बहुत डर था कि कोई, उसे अकेला पाकर, उसे उठा ले गया हो। इसलिए उसने लौटने की पूरी जल्दी की। लेकिन दिन की गर्मी ऐसी थी, और उसके घावों के कारण उसे इतनी परेशानी हो रही थी कि उसके घाव खुल गए और पट्टियां फट गईं। Enide जहाँ उसका इंतजार कर रही थी, उस स्थान पर सीधे आने से पहले उसके घावों से खून बहना बंद नहीं हुआ। उसने उसे देखा और आनंदित हुई: लेकिन उसे उस दर्द का एहसास या ज्ञान नहीं था जिससे वह पीड़ित था; क्योंकि उसका पूरा शरीर खून से नहाया हुआ था, और उसके दिल में शायद ही धड़कने की ताकत बची थी। जैसे ही वह एक पहाड़ी से उतर रहा था, वह अचानक अपने घोड़े की गर्दन पर गिर पड़ा। जैसे ही उसने सीधा होने की कोशिश की, उसने अपनी काठी और रकाब खो दी, और बेजान की तरह, बेहोशी में गिर गया। फिर ऐसा भारी दुख शुरू हुआ, जब Enide ने उसे धरती पर गिरते देखा। उसे देखकर डर से भरी, वह उसकी ओर ऐसे दौड़ती है जैसे कोई अपने दुख को छिपा नहीं रहा हो। वह जोर से चिल्लाती है, और अपने हाथ मलती है: उसकी छाती पर उसके वस्त्र का एक टुकड़ा भी बिना फटे नहीं बचा। वह अपने बाल नोचने और अपने कोमल चेहरे को खरोंचने लगती है। "आह ईश्वर!" वह चिल्लाती है, "हे सुंदर सज्जन स्वामी, तुम मुझे इस तरह जीवित क्यों रहने देते हो? आओ मृत्यु, और मुझे जल्दी से मार डालो!" इन शब्दों के साथ वह उसके शरीर पर बेहोश हो जाती है। जब उसे होश आया, तो उसने खुद से पछतावे के साथ कहा: "मुझ पर लानत, अभागी Enide; मैं अपने स्वामी की हत्यारी हूँ, जिसने अपने शब्दों से उसे मार डाला। मेरे स्वामी अभी भी जीवित होते, यदि मैंने अपनी पागल समझदारी में वह शब्द न बोला होता जिसने उसे इस साहसिक कार्य में उलझा दिया। चुप्पी ने कभी किसी को नुकसान नहीं पहुँचाया, लेकिन शब्दों ने अक्सर दुख पहुँचाया है। इसका सच मैंने एक से अधिक तरीकों से आजमाया और साबित किया है।" अपने स्वामी के पास वह बैठ गई, उसका सिर अपनी गोद में थामे हुए। फिर वह अपना विलाप नए सिरे से शुरू करती है। "हाय," वह कहती है, "मेरे स्वामी, तुम अभागे, जिसका कोई समकक्ष नहीं था; क्योंकि तुममें सुंदरता देखी जाती थी और वीरता प्रकट होती थी; ज्ञान ने तुम्हें अपना हृदय दिया था, और उदारता ने तुम्हें एक मुकुट पहनाया था, जिसके बिना किसी का सम्मान नहीं होता। लेकिन मैंने क्या कहा? मैंने वह शब्द बोलने में एक गंभीर गलती की जिसने मेरे स्वामी को मार डाला--वह घातक जहरीला शब्द जिसके लिए मुझे उचित रूप से दोषी ठहराया जाना चाहिए; और मैं पहचानती हूँ और स्वीकार करती हूँ कि मेरे अलावा कोई दोषी नहीं है; इसके लिए केवल मुझे ही दोषी ठहराया जाना चाहिए।" फिर बेहोश होकर वह जमीन पर गिर पड़ती है, और जब वह बाद में फिर से उठकर बैठती है, तो वह केवल और अधिक विलाप करती है: "ईश्वर, मैं क्या करूँ, और जीवित क्यों रहूँ? मृत्यु देरी क्यों करती है और मुझे बिना किसी राहत के पकड़ने में संकोच क्यों करती है? सचमुच, मृत्यु मुझे बहुत तुच्छ समझती है! चूंकि मृत्यु मेरा जीवन लेने की कृपा नहीं करती है, इसलिए मुझे स्वयं अपने पापपूर्ण कर्म के लिए प्रतिशोध हासिल करना होगा। इस प्रकार मैं मृत्यु के बावजूद मर जाऊंगी, जो मेरी सहायता की पुकार पर ध्यान नहीं देगी। फिर भी, मैं केवल इच्छा से नहीं मर सकती, और न ही शिकायत करना मुझे कुछ फायदा पहुँचाएगा। तलवार, जिसे मेरे स्वामी ने सोने से मढ़वाया था, उसे उचित रूप से उनकी मृत्यु का बदला लेना चाहिए। मैं अब और दुख, प्रार्थना और व्यर्थ इच्छा में खुद को नहीं जलाऊंगी।" वह म्यान से तलवार बाहर निकालती है और उस पर विचार करने लगती है। ईश्वर, जो दया से पूर्ण हैं, ने उसे थोड़ा देरी करने के लिए प्रेरित किया; और जब वह अपने दुख और दुर्भाग्य की समीक्षा करती है, तो देखिए, एक काउंट अपने कई सहयोगियों के साथ तेजी से सवारी करता हुआ आता है, जिसने दूर से ही महिला की जोर-जोर से चिल्लाने की आवाज सुनी थी। ईश्वर उसे छोड़ने की इच्छा नहीं रखते थे; क्योंकि अब वह खुद को मार लेती, यदि उसे उन लोगों द्वारा आश्चर्यचकित नहीं किया जाता जिन्होंने उससे तलवार छीन ली और उसे वापस म्यान में डाल दिया। फिर काउंट अपने घोड़े से उतरा और उसके बारे में और शूरवीर के बारे में पूछताछ करने लगा, और यह कि क्या वह उसकी पत्नी थी या उसकी प्रेमिका। "दोनों एक ही हैं, स्वामी," वह कहती है, "मेरा दुख ऐसा है जिसे मैं बता नहीं सकती। मुझ पर लानत है कि मैं मर नहीं गई।" और काउंट उसे सांत्वना देने लगा: "महिला," वह कहता है, "ईश्वर की कसम, मैं आपसे विनती करता हूँ, अपने आप पर कुछ दया करें! यह उचित है कि आप शोक मनाएं, लेकिन निराश होने का कोई उपयोग नहीं है; क्योंकि आप अभी भी उच्च पद तक उठ सकती हैं। उदासीनता में न डूबें, बल्कि खुद को सांत्वना दें; यह समझदारी होगी, और ईश्वर आपको फिर से खुशी देगा। आपकी अद्भुत सुंदरता आपके लिए सौभाग्य संजोए हुए है; क्योंकि मैं आपको अपनी पत्नी के रूप में लूंगा, और आपको एक काउंटेस और उच्च पद की महिला बनाऊंगा: यह आपको बहुत सांत्वना देनी चाहिए। और मैं शरीर को हटवा दूंगा और उसे बड़े सम्मान के साथ रखवा दूंगा। अब अपने इस दुख को छोड़ दें जिसे आप अपनी उन्माद में प्रदर्शित कर रही हैं।" और वह उत्तर देती है: "स्वामी, जाओ! ईश्वर के लिए, मुझे अकेला छोड़ दो! तुम यहाँ कुछ भी हासिल नहीं कर सकते। कोई भी जो कुछ कह सकता है या कर सकता है, वह मुझे फिर से खुश नहीं कर सकता।" इस पर काउंट पीछे हट गया और कहा: "चलो एक अर्थी बनाते हैं, जिस पर इस शरीर को महिला के साथ Limors के शहर में ले जाया जा सके। वहाँ शरीर को दफनाया जाएगा। फिर मैं महिला से विवाह करूँगा, चाहे वह सहमति दे या न दे: क्योंकि मैंने कभी किसी को इतना सुंदर नहीं देखा, और न ही किसी को पाने की इतनी इच्छा की है जितनी उसे करता हूँ। मैं भाग्यशाली हूँ कि उससे मेरी मुलाकात हुई। अब जल्दी से और बिना किसी देरी के इस मृत शूरवीर के लिए एक उचित अर्थी तैयार करो। परेशानी के लिए या आलस्य के कारण न रुकें।" फिर उसके कुछ लोगों ने अपनी तलवारें निकालीं और जल्द ही दो पौधे काट दिए, जिन पर उन्होंने शाखाओं को तिरछा बिछाया। इस पालकी पर उन्होंने एरेक को लिटा दिया; फिर दो घोड़ों को उससे बांध दिया। Enide साथ-साथ सवारी करती है, विलाप करना बंद नहीं करती, और अक्सर बेहोश होकर पीछे गिरती है; लेकिन घुड़सवार उसे कसकर पकड़े रहते हैं, और अपनी बाहों से उसका समर्थन करने की कोशिश करते हैं, और उसे उठाते हैं और सांत्वना देते हैं। पूरे रास्ते Limors तक वे शरीर के साथ चलते हैं, जब तक कि वे काउंट के महल में नहीं पहुँच जाते। सभी लोग उनके पीछे-पीछे चलते हैं--महिलाएं, शूरवीर और कस्बे के लोग। हॉल के बीच में एक मंच पर उन्होंने शरीर को पूरी लंबाई में फैला दिया, उसके भाले और ढाल को बगल में रखकर। हॉल भरा हुआ है, भीड़ घनी है। हर कोई यह पूछने के लिए उत्सुक है कि यह क्या परेशानी है, यहाँ क्या चमत्कार है। इस बीच काउंट अपने बैरनों के साथ निजी तौर पर सलाह करता है। "मेरे स्वामियों," वह कहता है, "मैं तुरंत यहाँ इस महिला से विवाह करना चाहता हूँ। हम उसकी सुंदरता और समझदार व्यवहार से स्पष्ट रूप से आंक सकते हैं कि वह बहुत उच्च पद की है। उसकी सुंदरता और महान आचरण दिखाते हैं कि एक साम्राज्य या राज्य का सम्मान उसे अच्छी तरह से दिया जा सकता है। मैं कभी उसके कारण अपमान नहीं सहूँगा; बल्कि मुझे और अधिक सम्मान मिलने की उम्मीद है। अब मेरे चैपलिन को बुलाया जाए, और तुम जाओ और महिला को ले आओ। मेरी सारी भूमि का आधा हिस्सा मैं उसे उसके दहेज के रूप में दूंगा यदि वह मेरी इच्छा का पालन करेगी।" फिर उन्होंने काउंट के आदेश के अनुसार चैपलिन को आने के लिए कहा, और महिला को भी वहाँ ले आए, और उसे जबरदस्ती शादी करने के लिए मजबूर किया; क्योंकि उसने स्पष्ट रूप से सहमति देने से इनकार कर दिया था। लेकिन सब कुछ के बावजूद, काउंट ने अपनी इच्छा के अनुसार उससे विवाह कर लिया। और जब उसने उससे विवाह कर लिया, तो कांस्टेबल ने तुरंत महल में मेजें सेट करवाईं, और भोजन तैयार करवाया; क्योंकि शाम के भोजन का समय पहले ही हो चुका था।
उस मई के दिन, vespers के बाद, Enide बहुत दुख में थी, और उसका दुख उसे परेशान करना बंद नहीं कर रहा था। और काउंट ने प्रार्थना और धमकी से उसे शांति बनाने और सांत्वना पाने के लिए धीरे से आग्रह किया, और उसने उसे एक कुर्सी पर बैठने के लिए मजबूर किया, हालांकि यह उसकी इच्छा के विरुद्ध था। उसके बावजूद, उन्होंने उसे बैठने के लिए मजबूर किया और उसके सामने मेज रख दी। काउंट दूसरी तरफ अपनी जगह लेता है, गुस्से में लगभग खुद से बाहर हो गया कि वह उसे सांत्वना नहीं दे सकता। "महिला," वह कहता है, "तुम्हें अब यह दुख छोड़ देना चाहिए और इसे दूर कर देना चाहिए। तुम मुझ पर पूरा भरोसा कर सकती हो, कि सम्मान और धन तुम्हारा होगा। तुम्हें निश्चित रूप से एहसास होना चाहिए कि शोक मृतकों को पुनर्जीवित नहीं करेगा; क्योंकि किसी ने कभी ऐसा होते हुए नहीं देखा। अब याद रखो, हालांकि तुम गरीब थी, कि महान धन तुम्हारी पहुंच के भीतर है। कभी तुम गरीब थी; अब तुम अमीर होगी। भाग्य तुम्हारे प्रति कंजूस नहीं रहा है, तुम्हें भविष्य में काउंटेस के रूप में पुकारे जाने का सम्मान प्रदान करके। यह सच है कि तुम्हारा स्वामी मर चुका है। यदि तुम इसके कारण शोक और विलाप करती हो, तो क्या तुम्हें लगता है कि मैं हैरान हूँ? नहीं। लेकिन मैं तुम्हें सबसे अच्छी सलाह दे रहा हूँ जो मैं जानता हूँ। चूँकि मैंने तुमसे विवाह किया है, तुम्हें संतुष्ट होना चाहिए। ध्यान रहे कि तुम मुझे क्रोधित न करो! अब खाओ, जैसा मैं तुम्हें आदेश देता हूँ।" और वह उत्तर देती है: "मैं नहीं, मेरे स्वामी। विश्वास करो, जब तक मैं जीवित हूँ, मैं न तो खाऊंगी और न ही पीऊंगी जब तक कि मैं पहले अपने स्वामी को न देख लूं जो उस मंच पर लेटा है।" "महिला, वह कभी नहीं हो सकता। लोग सोचेंगे कि तुम पागल हो जब तुम ऐसी बड़ी बकवास करती हो। तुम्हें बहुत खराब इनाम मिलेगा यदि तुम आज और अधिक फटकार का कारण देती हो।" इस पर उसने कोई उत्तर नहीं दिया, उसकी धमकियों को कम महत्व देते हुए, और काउंट ने उसे चेहरे पर मारा। इस पर वह चिल्लाई, और उपस्थित बैरनों ने काउंट को दोषी ठहराया। "रुको, स्वामी!" वे काउंट से चिल्लाते हैं; "तुम्हें इस महिला को मारने पर शर्म आनी चाहिए क्योंकि वह खाएगी नहीं। तुमने बहुत बदसूरत काम किया है। यदि यह महिला अपने स्वामी के कारण दुखी है जिसे वह अब मृत देख रही है, तो किसी को यह नहीं कहना चाहिए कि वह गलत है।" "तुम सब चुप रहो," काउंट उत्तर देता है; "महिला मेरी है और मैं उसका हूँ, और मैं उसके साथ जो चाहूँगा वह करूँगा।" इस पर वह चुप नहीं रह सकी, बल्कि कसम खाती है कि वह कभी उसकी नहीं होगी। और काउंट उछलकर उसे फिर से मारता है, और वह जोर से चिल्लाती है। "हा! अभागे," वह कहती है, "मुझे परवाह नहीं है कि तुम मुझसे क्या कहते हो, या तुम क्या करते हो! मैं तुम्हारी मार से नहीं डरती, और न ही तुम्हारी धमकियों से। मुझे पीटो और मारो, जैसा तुम चाहो। मैं कभी भी तुम्हारी शक्ति की इतनी परवाह नहीं करूँगी कि तुम्हारी आज्ञा का पालन करूँ, भले ही तुम अपने हाथों से अभी मेरी आंखें निकाल लो या मुझे जीवित छील लो।"
इन शब्दों और विवादों के बीच एरेक अपनी मूर्च्छा से ऐसे जागा, मानो कोई व्यक्ति नींद से जागता है। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि अपने चारों ओर लोगों की भीड़ देखकर वह चकित था। लेकिन जब उसने अपनी पत्नी की आवाज़ सुनी तो उसका दुःख और संताप बहुत अधिक था। वह ऊँचे स्थान (डाए) से नीचे फर्श पर उतरा और झटपट अपनी तलवार निकाल ली। क्रोध और अपनी पत्नी के प्रति उसके प्रेम ने उसे साहस दिया। वह दौड़कर वहाँ पहुँचा जहाँ उसने उसे देखा था, और काउंट के सिर पर सीधा प्रहार किया, जिससे उसने उसका भेजा बाहर निकाल दिया और उसका माथा तोड़कर उसे संवेदनहीन और मूक कर दिया; उसका रक्त और मस्तिष्क बहने लगे। शूरवीर मेजों से उछल पड़े, यह मानते हुए कि यह कोई शैतान है जो उनके बीच आ गया है। वहाँ न कोई जवान बचा न बूढ़ा, क्योंकि सब बड़ी घबराहट में थे। हर कोई जल्दबाजी में भागने में एक-दूसरे से आगे निकलने की कोशिश कर रहा था। जल्द ही वे सब महल से बाहर थे, और चिल्ला रहे थे, दुर्बल और बलवान दोनों: "भागो, भागो, यहाँ लाश आ गई है!" दरवाज़े पर भारी भीड़ है: हर कोई भागने के लिए संघर्ष कर रहा है, और जितना हो सके धक्का-मुक्की कर रहा है। जो उमड़ती हुई भीड़ में सबसे पीछे है, वह सबसे आगे की पंक्ति में आना चाहता है। इस प्रकार वे भागकर अपनी जान बचाते हैं, क्योंकि कोई भी दूसरे के जाने के रास्ते में खड़ा होने का साहस नहीं करता। एरेक अपनी ढाल लेने के लिए दौड़ा, उसे पट्टे से अपने गले में लटका लिया, जबकि एनिड ने भाले पर हाथ रखा। फिर वे आँगन में बाहर निकल आए। कोई भी इतना साहसी नहीं था कि प्रतिरोध कर सके; क्योंकि उनका मानना था कि यह कोई मनुष्य नहीं हो सकता जिसने उन्हें इस तरह बाहर निकाल दिया है, बल्कि कोई शैतान या कोई दुश्मन है जो मृत शरीर में प्रवेश कर गया है। एरेक भागते हुए उनका पीछा करता है, और महल के आँगन में बाहर एक अस्तबल के लड़के को पाता है जो अपने घोड़े को पानी पिलाने के लिए ले जा रहा है, जो पूरी तरह से लगाम और काठी से लैस है। इस आकस्मिक भेंट ने एरेक को बहुत प्रसन्न किया: जैसे ही वह तेजी से घोड़े के पास पहुँचा, लड़का डर के मारे तुरंत उसे सौंप देता है। एरेक काठी के बीच में बैठ जाता है, जबकि एनिड, रकाब पकड़कर, घोड़े की गर्दन पर उछल पड़ती है, जैसा कि एरेक ने, जिसने उसे चढ़ने के लिए कहा था, उसे आदेश दिया और निर्देश दिया था। घोड़ा उन दोनों को दूर ले जाता है; और शहर का दरवाज़ा खुला पाकर, वे बिना किसी बाधा के निकल जाते हैं। शहर में उस काउंट के बारे में बड़ी चिंता थी जिसे मार दिया गया था; लेकिन कोई भी, चाहे कितना भी बहादुर क्यों न हो, बदला लेने के लिए एरेक का पीछा नहीं करता। अपनी मेज पर ही काउंट मारा गया था; जबकि एरेक, जो अपनी पत्नी को दूर ले जा रहा है, उसे गले लगाता है और चूमता है और उसे सांत्वना देता है। वह उसे अपनी बाहों में अपने दिल से सटा लेता है, और कहता है: "मेरी प्यारी बहना, तुम्हारा मेरा प्रमाण पूर्ण हो गया है! अब किसी भी तरह से चिंतित न हों, क्योंकि मैं तुमसे अब पहले से कहीं अधिक प्रेम करता हूँ; और मुझे विश्वास है और मैं आश्वस्त हूँ कि तुम मुझसे पूर्ण प्रेम करती हो। अब से हमेशा के लिए, मैं तुम्हारी इच्छा पूरी करने के लिए खुद को समर्पित करता हूँ जैसा कि मैं पहले किया करता था। और यदि तुमने मेरे बारे में कुछ बुरा कहा है, तो मैं तुम्हें क्षमा करता हूँ और तुम्हें उस अपराध और तुम्हारे द्वारा कहे गए शब्द दोनों से मुक्त करता हूँ।" फिर वह उसे फिर से चूमता है और कसकर गले लगाता है। अब एनिड को कोई बेचैनी नहीं है जब उसका स्वामी उसे गले लगाता है और चूमता है और फिर से कहता है कि वह अभी भी उससे प्रेम करता है। वे रात भर तेजी से सवारी करते हैं, और वे बहुत खुश हैं कि चंद्रमा चमक रहा है।
इस बीच, समाचार तेजी से फैल गया है, और कोई भी चीज़ इतनी तीव्र नहीं है। यह समाचार 'गिवरेट द लिटिल' तक पहुँच गया था कि जंगल में हथियारों से घायल एक शूरवीर मृत पाया गया है, और उसके साथ एक महिला विलाप कर रही है, और वह इतनी अद्भुत रूप से सुंदर है कि इसेट उसकी दासी प्रतीत होती। 'लिमोरस' के काउंट ओरिंगल ने उन दोनों को पा लिया था, और लाश को दूर ले जाने का आदेश दिया था, और वह खुद उस महिला से विवाह करना चाहता था; लेकिन उसने उसे मना कर दिया। जब गिवरेट ने यह समाचार सुना, तो वह बिल्कुल भी प्रसन्न नहीं हुआ; क्योंकि तुरंत उसे एरेक की याद आ गई। उसके दिल और दिमाग में आया कि वह उस महिला को ढूंढे, और यदि वह वही निकले तो शरीर को सम्मानपूर्वक दफनाया जाए। उसने शहर पर कब्जा करने के लिए एक हजार हथियाबंद सैनिकों और शूरवीरों को इकट्ठा किया। यदि काउंट स्वेच्छा से शरीर और महिला को आत्मसमर्पण नहीं करता, तो वह सब कुछ आग के हवाले कर देता। स्पष्ट चांदनी में उसने अपने आदमियों को लिमोरस की ओर नेतृत्व किया, हेलमेट पहने हुए, कवच में सजे हुए, और उनके गले से ढालें लटकी हुई थीं। इस प्रकार, हथियारों से लैस होकर, वे आधी रात तक आगे बढ़ते रहे, जब एरेक ने उन्हें देखा। अब उसे उम्मीद है कि वह निश्चित रूप से फंस जाएगा या मारा जाएगा या पकड़ा जाएगा। वह एनिड को एक झाड़ी के पास उतरने के लिए कहता है। आश्चर्य नहीं कि वह भयभीत है। "देवी, तुम यहाँ रुको," वह कहता है, "इस झाड़ी के पास थोड़ी देर, जब तक कि ये लोग गुजर न जाएं। मैं नहीं चाहता कि वे तुम्हें देखें, क्योंकि मैं नहीं जानता कि वे किस तरह के लोग हैं, न ही वे किसकी तलाश में निकले हैं। मुझे आशा है कि हम उनका ध्यान आकर्षित नहीं करेंगे। लेकिन मुझे कहीं भी ऐसी जगह नहीं दिख रही है जहाँ हम शरण ले सकें, यदि वे हमें चोट पहुँचाना चाहें। मैं नहीं जानता कि मुझे कोई नुकसान होगा या नहीं, लेकिन डर के कारण मैं उनके खिलाफ बाहर निकलने से नहीं चूकूँगा। और यदि कोई मुझ पर हमला करता है, तो मैं उससे युद्ध करने से नहीं चूकूँगा। फिर भी, मैं इतना घायल और थका हुआ हूँ कि इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि मुझे दुःख हो। अब मुझे उनसे मिलने जाना है, और तुम यहाँ शांत रहो। ध्यान रखना कि कोई तुम्हें न देखे, जब तक कि वे तुम्हें बहुत पीछे न छोड़ दें।" अब गिवरेट को देखो, भाला फैलाए हुए, जिसने उसे दूर से देखा। उन्होंने एक-दूसरे को नहीं पहचाना, क्योंकि चंद्रमा एक काले बादल की छाया के पीछे चला गया था। एरेक कमजोर और थका हुआ था, और उसका प्रतिद्वंद्वी अपने घावों और चोटों से पूरी तरह ठीक हो चुका था। अब एरेक बहुत मूर्खता करेगा यदि वह तुरंत अपनी पहचान नहीं बताता। वह झाड़ी से बाहर निकलता है। और गिवरेट बिना एक भी शब्द बोले उसकी ओर घोड़े को दौड़ाता है, न ही एरेक उससे कोई शब्द कहता है: उसने सोचा कि वह अपनी क्षमता से अधिक कर सकता है। जो कोई भी अपनी क्षमता से अधिक दौड़ने की कोशिश करता है, उसे हार माननी पड़ती है या आराम करना पड़ता है। वे एक-दूसरे से टकराते हैं; लेकिन लड़ाई असमान थी, क्योंकि एक कमजोर था और दूसरा मजबूत। गिवरेट ने उसे इतनी ताकत से मारा कि वह उसे घोड़े की पीठ से नीचे जमीन पर गिरा देता है। एनिड, जो छिपी हुई थी, जब वह अपने स्वामी को जमीन पर देखती है, तो उसे उम्मीद होती है कि वह मारा जाएगा और उसके साथ बुरा व्यवहार किया जाएगा। झाड़ी से बाहर निकलकर, वह अपने स्वामी की मदद करने के लिए दौड़ती है। यदि वह पहले दुखी थी, तो अब उसका संताप और अधिक है। गिवरेट के पास आकर, उसने उसके घोड़े की लगाम पकड़ ली, और फिर कहा: "तुम पर धिक्कार हो, शूरवीर! क्योंकि तुमने एक कमजोर और थके हुए आदमी पर हमला किया है, जो दर्द में है और घातक रूप से घायल है, इतनी अन्यायपूर्ण तरीके से कि तुम अपने काम के लिए कोई कारण नहीं ढूंढ सकते। यदि तुम अकेले और असहाय होते, तो तुम्हें इस हमले का पछतावा होता, बशर्ते मेरा स्वामी स्वस्थ होता। अब उदार और विनम्र बनो, और कृपया इस लड़ाई को समाप्त करो जिसे तुमने शुरू किया है। क्योंकि एक ऐसे शूरवीर को मारने या पकड़ने के लिए तुम्हारी प्रतिष्ठा बेहतर नहीं होगी जिसमें उठने की ताकत नहीं है, जैसा कि तुम देख सकते हो। क्योंकि उसने हथियारों की इतनी चोटें खाई हैं कि वह पूरी तरह से घावों से ढका हुआ है।" और वह उत्तर देता है: "डरो मत, देवी! मैं देखता हूँ कि तुम निष्ठापूर्वक अपने स्वामी से प्रेम करती हो, और मैं इसकी सराहना करता हूँ। मुझसे या मेरी कंपनी से बिल्कुल भी मत डरो। लेकिन अब मुझे बिना छिपाए बताओ कि तुम्हारे स्वामी का नाम क्या है; क्योंकि मुझे बताने से तुम्हें केवल लाभ ही होगा। वह चाहे कोई भी हो, मुझे उसका नाम बताओ; फिर वह सुरक्षित और बिना किसी बाधा के जाएगा। न उसे और न तुम्हें डरने की कोई बात है, क्योंकि तुम दोनों सुरक्षित हाथों में हो।"
तब एनिड को पता चलता है कि वह सुरक्षित है, वह उसे संक्षेप में उत्तर देती है: "उसका नाम एरेक है; मुझे झूठ नहीं बोलना चाहिए, क्योंकि मैं देखती हूँ कि आप ईमानदार हैं और अच्छे इरादे वाले हैं।" गिवरेट, अपनी खुशी में, घोड़े से उतरता है और एरेक के पैरों पर गिरने जाता है, जहाँ वह जमीन पर लेटा हुआ था। "मेरे स्वामी," वह कहता है, "मैं आपको खोजने जा रहा था, और मैं लिमोरस के रास्ते पर था, जहाँ मुझे आपको मृत पाने की उम्मीद थी। मुझे सच के रूप में बताया गया था कि काउंट ओरिंगल ने लिमोरस में एक ऐसे शूरवीर को ले लिया है जो घातक रूप से घायल है, और वह दुष्टता से उस महिला से शादी करना चाहता है जिसे उसने उसकी कंपनी में पाया है; लेकिन वह उसके साथ कुछ भी नहीं करना चाहती थी। और मैं उसे बचाने और मदद करने के लिए तत्काल आ रहा था। यदि उसने मुझे बिना प्रतिरोध के महिला और आपको सौंपने से इनकार किया होता, तो मैं खुद को बहुत कम मूल्य का मानता यदि मैं उसे खड़ा होने के लिए एक फुट जमीन भी छोड़ता। निश्चित रहें कि यदि मैं आपसे गहरा प्रेम न करता तो मैंने कभी भी ऐसा काम अपने हाथ में नहीं लिया होता। मैं गिवरेट हूँ, आपका मित्र; लेकिन यदि मैंने आपको न पहचानने के कारण आपको कोई चोट पहुँचाई है, तो आपको निश्चित रूप से मुझे क्षमा कर देना चाहिए।" इस पर एरेक उठ बैठा, क्योंकि वह इससे ज्यादा कुछ नहीं कर सकता था, और कहा: "उठो, मेरे मित्र। मेरे द्वारा किए गए नुकसान के लिए आप क्षमा प्राप्त करें, क्योंकि आपने मुझे पहचाना नहीं था।" गिवरेट उठता है, और एरेक उसे बताता है कि कैसे उसने काउंट को तब मार दिया जब वह भोजन कर रहा था, और कैसे उसने अस्तबल के सामने फिर से अपने घोड़े पर कब्जा कर लिया, और कैसे सार्जेंट और स्क्वायर्स आँगन में भाग गए थे, चिल्लाते हुए: "भागो, भागो, लाश हमारा पीछा कर रही है;" फिर, कैसे वह पकड़े जाने के करीब आ गया, और कैसे वह शहर से और पहाड़ी से नीचे भाग निकला, अपनी पत्नी को अपने घोड़े की गर्दन पर बैठाकर: उसने उसे अपनी यह सारी साहसिक कहानी सुनाई। फिर गिवरेट ने कहा, "स्वामी, मेरे पास यहाँ पास ही में एक महल है, जो एक स्वस्थ स्थान पर अच्छी तरह स्थित है। आपके आराम और लाभ के लिए मैं आपको कल वहाँ ले जाना चाहता हूँ और आपके घावों का उपचार कराना चाहता हूँ। मेरी दो आकर्षक और फुर्तीली बहनें हैं जो घावों की देखभाल करने में कुशल हैं: वे जल्द ही आपको पूरी तरह से ठीक कर देंगी। आज रात हम अपनी कंपनी को सुबह तक यहीं खेतों में ठहरने देंगे; क्योंकि मुझे लगता है कि आज रात थोड़ा आराम आपके लिए बहुत अच्छा रहेगा। मेरी सलाह है कि हम रात यहीं बिताएँ।" एरेक उत्तर देता है: "मैं ऐसा करने के पक्ष में हूँ।" तो वे वहीं रुक गए और रात बिताई। वे ठहरने की जगह तैयार करने में अनिच्छुक नहीं थे, लेकिन उन्हें बहुत कम सुविधाएँ मिलीं, क्योंकि कंपनी काफी बड़ी थी। वे झाड़ियों के बीच जितना हो सके ठहरते हैं: गिवरेट ने अपना तंबू लगवाया, और आग जलाने का आदेश दिया, ताकि उन्हें रोशनी और खुशी मिल सके। उसने बक्सों से मोमबत्तियाँ निकलवाईं, और उन्होंने उन्हें तंबू के भीतर जलाया। अब एनिड को कोई दुःख नहीं है, क्योंकि सब कुछ अच्छा हो गया है। वह अपने स्वामी को उसके हथियारों और कपड़ों से मुक्त करती है, और उसके घावों को धोकर, उसने उन्हें सुखाया और फिर से पट्टी बाँध दी; क्योंकि वह किसी और को उसे छूने नहीं देना चाहती थी। अब एरेक के पास उसे दोष देने का कोई और कारण नहीं है, क्योंकि उसने उसे अच्छी तरह से परखा है और पाया है कि वह उसके प्रति बहुत प्रेम रखती है। और गिवरेट, जो उनके साथ दयालु व्यवहार करता है, ने रजाईदार कवरलिडों का एक ऊँचा, लंबा बिस्तर बनवाया, जो घास और नरकट पर बिछाया गया था, जो उन्हें प्रचुर मात्रा में मिला। वहाँ उन्होंने एरेक को लिटाया और उसे ढँक दिया। फिर गिवरेट ने एक बक्सा खोला और दो पैटी निकालीं। "मित्र," वह कहता है, "अब इन ठंडी पैटी का थोड़ा स्वाद लें, और पानी में मिला हुआ कुछ वाइन पिएं। मेरे पास इसके छह बैरल हैं, लेकिन बिना मिलाए यह आपके लिए अच्छा नहीं है; क्योंकि आप घायल हैं और घावों से ढके हुए हैं। सुंदर प्यारे मित्र, अब खाने की कोशिश करें; क्योंकि यह आपके लिए अच्छा होगा। और मेरी देवी भी कुछ खाएगी - आपकी पत्नी जो आज आपके कारण गंभीर संकट में रही है। लेकिन आपको इसके लिए पूरी संतुष्टि मिल गई है, और आप बच गए हैं। तो अब खाएं, और मैं भी खाऊंगा, सुंदर मित्र।" फिर गिवरेट एरेक के बगल में बैठ गया, और एनिड भी, जो गिवरेट द्वारा किए गए हर काम से बहुत प्रसन्न थी। वे दोनों उसे खाने के लिए आग्रह करते हैं, उसे पानी में मिला हुआ वाइन देते हैं; क्योंकि बिना मिलाए यह बहुत मजबूत और गर्म करने वाला है। एरेक ने वैसे खाया जैसे एक बीमार व्यक्ति खाता है, और थोड़ा पिया - जितना उसने साहस किया। लेकिन उसने आराम से विश्राम किया और पूरी रात सोया; क्योंकि उसके कारण कोई शोर या गड़बड़ी नहीं की गई।
सुबह जल्दी वे जाग गए, और फिर से घोड़े पर सवार होने और सवारी करने की तैयारी की। एरेक अपने घोड़े के प्रति इतना समर्पित था कि वह किसी और पर सवारी नहीं करेगा। उन्होंने एनिड को एक खच्चर दिया, क्योंकि उसने अपना पालफ्रे खो दिया था। लेकिन वह चिंतित नहीं थी; उसके रूप-रंग को देखते हुए, उसने इस मामले पर कोई विचार नहीं किया। उसके पास एक अच्छी चाल वाला एक अच्छा खच्चर था जो उसे बहुत आराम से ले जाता था। और उसे बहुत संतुष्टि हुई कि एरेक निराश नहीं था, बल्कि उसने उन्हें आश्वस्त किया कि वह पूरी तरह से ठीक हो जाएगा। तीसरे घंटे से पहले वे 'पेनेवरिक' पहुँच गए, एक मजबूत महल, जो अच्छी तरह से और खूबसूरती से स्थित था। वहाँ गिवरेट की दो बहनें रहती थीं; क्योंकि जगह काफी सुखद थी। गिवरेट ने एरेक को महल के एक सुदूर हिस्से में एक सुखद, हवादार कमरे तक पहुँचाया। उसकी बहनों ने, उसके अनुरोध पर, एरेक को ठीक करने के लिए प्रयास किए; और एरेक ने खुद को उनके हाथों में सौंप दिया, क्योंकि उन्होंने उसे पूर्ण विश्वास दिलाया था। पहले, उन्होंने मृत मांस को हटाया, फिर मलहम और लिंट लगाया, उनकी देखभाल में अपना पूरा कौशल समर्पित किया, उन महिलाओं की तरह जो अपना काम अच्छी तरह जानती थीं। बार-बार उन्होंने उसके घावों को धोया और मलहम लगाया। दिन में चार बार या उससे अधिक उन्होंने उसे खाने-पीने के लिए दिया, हालाँकि उसे लहसुन या काली मिर्च बिल्कुल नहीं दी। लेकिन जो कोई भी अंदर या बाहर जाए, एनिड हमेशा उसके साथ रहती थी, किसी और की तुलना में अधिक चिंतित थी। गिवरेट अक्सर यह पूछने और जानने के लिए आता था कि क्या उसे कुछ चाहिए। उसकी अच्छी तरह से देखभाल और सेवा की गई थी, और वह जो कुछ भी चाहता था वह खुशी से किया जाता था। लेकिन युवतियों ने उसकी देखभाल करने में इतनी निष्ठा दिखाई कि एक पखवाड़े के अंत तक उसे कोई दर्द या पीड़ा महसूस नहीं हुई। फिर, उसका रंग वापस लाने के लिए, उन्होंने उसे स्नान कराना शुरू किया। युवतियों को निर्देश देने की कोई आवश्यकता नहीं थी, क्योंकि वे उपचार को अच्छी तरह समझती थीं। जब वह चलने-फिरने में सक्षम हुआ, तो गिवरेट ने दो अलग-अलग प्रकार के रेशम से दो ढीले गाउन बनवाए, एक पर ermine की झालर थी, दूसरा vair से बना था। एक गहरे बैंगनी रंग का था, और दूसरा धारीदार था, जो उसे स्कॉटलैंड से उसके एक चचेरे भाई द्वारा उपहार के रूप में भेजा गया था। एनिड के पास ermine की झालर वाला बैंगनी गाउन था, जो बहुत कीमती था, जबकि एरेक के पास फर वाला धारीदार कपड़ा था, जो कम मूल्यवान नहीं था। अब एरेक मजबूत और स्वस्थ था, ठीक हो चुका था। अब जब एनिड बहुत खुश थी और उसके पास वह सब कुछ था जो वह चाहती थी, तो उसकी महान सुंदरता उसके पास वापस आ गई; क्योंकि उसके महान संकट ने उसे इतना प्रभावित किया था कि वह बहुत पीली और कमजोर हो गई थी। अब उसे गले लगाया और चूमा जाता है, अब उसे सभी अच्छी चीजों का आशीर्वाद दिया जाता है, अब उसके पास अपनी खुशी और सुख है; क्योंकि बिना किसी आभूषण के वे बिस्तर पर लेटते हैं और हर कोई दूसरे को गले लगाता है और चूमता है; कुछ भी उन्हें इतनी खुशी नहीं देता। उन्होंने इतना दर्द और दुःख सहा है, उसने उसके लिए, और उसने उसके लिए, कि अब उन्हें अपनी संतुष्टि मिल गई है। हर कोई दूसरे को खुश करने की कोशिश में लगा है। उनके आगे के खेल के बारे में मुझे नहीं बोलना चाहिए। अब उन्होंने अपने प्रेम को इतना जोड़ लिया है और अपने दुःख को भुला दिया है कि उन्हें शायद ही अब कुछ याद रहता है। लेकिन अब उन्हें अपने रास्ते पर जाना है; इसलिए उन्होंने गिवरेट से जाने की अनुमति मांगी, जिसमें उन्होंने वास्तव में एक मित्र पाया था; क्योंकि उसने हर तरह से उनका सम्मान और सेवा की थी। जब वह विदा लेने आया, तो एरेक ने कहा: "स्वामी, मैं अपनी भूमि के लिए अपनी प्रस्थान को और अधिक देरी नहीं करना चाहता। सब कुछ तैयार करने और इकट्ठा करने का आदेश दें, ताकि मेरे पास वह सब कुछ हो जो मुझे चाहिए। मैं कल सुबह, जैसे ही दिन होगा, निकलना चाहूँगा। मैं आपके साथ इतने लंबे समय तक रहा हूँ कि मैं खुद को मजबूत और ऊर्जावान महसूस कर रहा हूँ। ईश्वर करे, यदि उनकी इच्छा हो, कि मैं आपको फिर से कहीं मिल सकूँ, जब मैं अपनी बारी में आपकी सेवा और सम्मान करने में सक्षम होऊँ। जब तक मैं पकड़ा या हिरासत में नहीं लिया जाता, मुझे कहीं भी रुकने की उम्मीद नहीं है जब तक कि मैं राजा आर्थर के दरबार में न पहुँच जाऊँ, जिन्हें मैं रोबाइस या कार्डुएल में खोजने की आशा करता हूँ।" जिस पर गिवरेट ने तुरंत उत्तर दिया, "स्वामी, आप अकेले नहीं जाएंगे! क्योंकि मैं खुद आपके साथ चलूँगा और हम अपने साथ साथी ले जाएंगे, यदि आपकी इच्छा हो।" एरेक इस सलाह को स्वीकार करता है, और कहता है कि, अपनी योजनाओं के अनुसार, वह यात्रा शुरू करना चाहता है। उस रात वे अपनी यात्रा की तैयारी करते हैं, वहाँ और देरी नहीं करना चाहते। वे सब तैयार हो जाते हैं। सुबह जल्दी, जब वे जागते हैं, तो घोड़ों पर काठी डाल दी जाती है। जाने से पहले, एरेक युवतियों को उनके कमरों में विदा कहने जाता है; और एनिड (जो खुश थी और आनंद से भरी थी) उसके पीछे-पीछे चलती है। जब उनके प्रस्थान की तैयारी हो गई, तो उन्होंने युवतियों से विदा ली। एरेक, जो बहुत विनम्र था, उनसे विदा लेते हुए, उन्हें उसके स्वास्थ्य और जीवन के लिए धन्यवाद देता है, और उन्हें अपनी सेवा का वचन देता है। फिर उसने उनमें से एक का हाथ पकड़ा जो उसके करीब थी और एनिड ने दूसरी का हाथ पकड़ा: हाथ में हाथ डाले वे बेडरूम से महल के हॉल में आए। गिवरेट उनसे बिना देरी किए तुरंत घोड़े पर सवार होने का आग्रह करता है। एनिड को लगता है कि उनके सवार होने का समय कभी नहीं आएगा। वे उसके लिए एक अच्छे स्वभाव वाला पालफ्रे लाते हैं, एक नरम कदम वाला, सुंदर और अच्छी तरह से बना हुआ। पालफ्रे का रूप अच्छा था और सवारी के लिए अच्छा था: यह उसके अपने से कम मूल्यवान नहीं था जो लिमोरस में पीछे छूट गया था। वह दूसरा चितकबरा था, यह हल्का लाल रंग का (sorrel) था; लेकिन सिर दूसरे रंग का था: इसे इस तरह चिह्नित किया गया था कि एक गाल पूरा सफेद था, जबकि दूसरा गहरा काला था। दोनों रंगों के बीच एक रेखा थी, जो अंगूर के पत्ते से अधिक हरी थी, जो सफेद को काले से अलग करती थी। लगाम, ब्रेस्ट-स्ट्रैप और काठी के बारे में मैं निश्चित रूप से कह सकता हूँ कि कारीगरी समृद्ध और सुंदर थी। पूरी ब्रेस्ट-स्ट्रैप और लगाम पन्ने से जड़े सोने की थी। काठी को एक अलग शैली में सजाया गया था, जिसे एक कीमती बैंगनी कपड़े से ढका गया था। काठी के धनुष हाथीदांत के थे, जिस पर एनेस के ट्रॉय से आने की कहानी उकेरी गई थी, कैसे कार्थेज में डिडो ने उसे बहुत खुशी के साथ अपने बिस्तर पर प्राप्त किया, कैसे एनेस ने उसे धोखा दिया, और कैसे उसके लिए उसने खुद को मार डाला, कैसे एनेस ने लॉरेंटम और पूरे लोम्बार्डी पर विजय प्राप्त की, जिसका वह जीवन भर राजा रहा। कारीगरी चतुर थी और अच्छी तरह से उकेरी गई थी, सब ठीक सोने से सजाया गया था। एक कुशल कारीगर, जिसने इसे बनाया, उसने इसे उकेरने में सात साल से अधिक का समय बिताया, बिना किसी अन्य काम को छुए। मुझे नहीं पता कि क्या उसने इसे बेचा; लेकिन उसे इसके लिए अच्छी कीमत प्राप्त करनी चाहिए थी। अब जब एनिड को यह पालफ्रे उपहार में मिला, तो उसे अपने खुद के नुकसान के लिए अच्छी भरपाई मिल गई। पालफ्रे, इस प्रकार समृद्ध रूप से सुसज्जित, उसे दे दिया गया और वह खुशी से उस पर सवार हो गई; फिर सज्जन और स्क्वायर्स भी जल्दी से सवार हो गए। अपनी खुशी और खेल के लिए गिवरेट ने उनके साथ समृद्ध बाज़ों को ले जाने का आदेश दिया, युवा और मोल्टेड दोनों, कई टर्सेल और स्पैरो-हॉक, और कई सेटर और ग्रेहाउंड।
वे सुबह से शाम तक तीस वेल्श कोस से अधिक सीधे आगे बढ़ते रहे, और फिर एक गढ़ के बुर्जों के पास आए, जो समृद्ध और सुंदर था, और चारों ओर से एक नई दीवार से घिरा हुआ था। और इस दीवार के नीचे, चारों ओर, एक बहुत गहरी धारा बहती थी, जो तूफान की तरह गरजती और उमड़ती थी। एरेक उसे देखने के लिए रुकता है, और पूछता है और पता लगाता है कि क्या कोई उसे सचमुच बता सकता है कि इस नगर का स्वामी कौन था। "मित्र," उसने अपने दयालु साथी से कहा, "क्या तुम मुझे इस नगर का नाम बता सकते हो, और यह किसका है? मुझे बताओ कि क्या यह किसी काउंटी का है या किसी राजा का। चूँकि तुम मुझे यहाँ लाए हो, तो मुझे बताओ, यदि तुम जानते हो।" "हुज़ूर," वह कहता है, "मैं बहुत अच्छी तरह जानता हूँ, और आपको इसके बारे में सच बताऊँगा। नगर का नाम ब्रैंडिगंट है, और यह इतना मजबूत और बढ़िया है कि यह न तो किसी राजा से डरता है और न ही सम्राट से। यदि फ्रांस, और सारा इंग्लैंड, और यहाँ से लीज तक रहने वाले सभी लोग घेराबंदी करने के लिए पंक्तिबद्ध हो जाएँ, तो वे इसे अपने जीवन में कभी नहीं जीत पाएंगे; क्योंकि जिस द्वीप पर नगर स्थित है वह चार कोस या उससे अधिक तक फैला हुआ है, और चारदीवारी के भीतर वह सब कुछ उगता है जिसकी एक समृद्ध नगर को आवश्यकता होती है: फल और गेहूँ और शराब पाए जाते हैं; और लकड़ी और पानी की कोई कमी नहीं है। यह किसी भी तरफ से हमले से नहीं डरता, और न ही कोई चीज इसे भुखमरी तक ले जा सकती है। राजा एवरैन ने इसे किलेबंद करवाया था, और उसने अपने पूरे जीवन इसे बिना किसी परेशानी के अपने अधिकार में रखा है, और वह जीवन भर इसे रखेगा। लेकिन ऐसा नहीं है कि उसने किसी से डरकर इसे इस तरह किलेबंद किया था; बल्कि नगर ऐसा होने पर अधिक सुखद लगता है। क्योंकि यदि इसकी कोई दीवार या बुर्ज न होता, और केवल वह धारा होती जो इसे घेरे हुए है, तब भी यह इतना सुरक्षित और मजबूत होता कि इसे पूरी दुनिया से कोई डर न होता।" "ईश्वर!" एरेक ने कहा, "कितनी महान संपदा! चलो और किले को देखें, और हम नगर में ठहरेंगे, क्योंकि मैं यहाँ रुकना चाहता हूँ।" "हुज़ूर," दूसरे ने बड़ी व्यथा के साथ कहा, "यदि आपको निराश करना न होता, तो हम यहाँ न रुकते। नगर में एक खतरनाक मार्ग है।" "खतरनाक?" एरेक कहता है; "क्या तुम इसके बारे में जानते हो? जो कुछ भी हो, हमें इसके बारे में बताओ; क्योंकि मैं बहुत खुशी से जानना चाहूँगा।" "हुज़ूर," वह कहता है, "मुझे डर है कि आपको वहाँ कुछ नुकसान हो सकता है। मैं जानता हूँ कि आपके हृदय में इतनी अधिक साहस और उत्कृष्टता है कि, यदि मैं आपको खतरनाक और कठिन साहसिक कार्य के बारे में बता दूँ जिसे मैं जानता हूँ, तो आप इसमें प्रवेश करना चाहेंगे। मैंने अक्सर यह कहानी सुनी है, और सात साल से अधिक बीत चुके हैं जब से कोई भी जो साहसिक कार्य की खोज में गया था, वह नगर से वापस आया है; फिर भी, गर्वित, साहसी शूरवीर कई देशों से यहाँ आए हैं। हुज़ूर, इसे मजाक न समझें: क्योंकि आप मुझसे तब तक रहस्य नहीं जान पाएंगे जब तक आप मुझे, उस प्रेम की शपथ लेकर जो आपने मुझे दी है, यह वादा नहीं कर लेते कि आपके द्वारा कभी भी यह साहसिक कार्य नहीं किया जाएगा, जिससे कोई भी शर्म या मृत्यु का सामना किए बिना नहीं बचता।"
अब एरेक ने वह सुना जो उसे प्रिय था, और गिवरेट से दुखी न होने की प्रार्थना करते हुए कहा: "आह, निष्पक्ष मधुर मित्र, अनुमति दें कि हमारे ठहरने की व्यवस्था नगर में हो, और परेशान न हों। रात के लिए रुकने का समय हो गया है, और इसलिए मुझे विश्वास है कि यह आपको बुरा नहीं लगेगा; क्योंकि यदि यहाँ हमें कोई सम्मान मिलता है तो आपको बहुत खुशी होनी चाहिए। मैं आपसे उस साहसिक कार्य के बारे में केवल उसका नाम बताने की अपील करता हूँ जिसके बारे में आप मुझे बताते हैं, और मैं बाकी के लिए जोर नहीं दूँगा।" "हुज़ूर," वह कहता है, "मैं चुप नहीं रह सकता और आपकी इच्छा के अनुसार जानकारी देने से मना नहीं कर सकता। नाम कहना बहुत अच्छा है, लेकिन निष्पादन बहुत कठिन है: क्योंकि कोई भी इससे जीवित वापस नहीं आ सकता। साहसिक कार्य को, मेरे शब्द पर, 'दरबार का आनंद' (द जॉय ऑफ द कोर्ट) कहा जाता है।" "ईश्वर! आनंद में केवल अच्छाई ही हो सकती है," एरेक कहता है; "मैं इसे खोजने जा रहा हूँ। अब इसे लेकर या किसी और चीज के बारे में मेरा उत्साह कम न करें, निष्पक्ष सौम्य मित्र; बल्कि हमें अपने ठहरने की व्यवस्था करने दें, क्योंकि इससे हमें बहुत अच्छा लाभ मिल सकता है। मुझे 'आनंद' खोजने से कोई नहीं रोक सकता।" "हुज़ूर," वह कहता है, "ईश्वर आपकी प्रार्थना स्वीकार करे, कि आप आनंद पाएं और बिना किसी दुर्घटना के वापस आएं। मैं स्पष्ट रूप से देखता हूँ कि हमें अंदर जाना ही होगा। चूँकि अन्यथा नहीं हो सकता, तो चलिए अंदर चलते हैं। हमारा ठहरना सुरक्षित है; क्योंकि जैसा कि मैंने सुना और बताया है, उच्च पद का कोई भी शूरवीर यहाँ ठहरने के इरादे से इस महल में प्रवेश नहीं कर सकता जब तक कि राजा एवरैन उसे आश्रय देने की पेशकश न करे। राजा इतना सौम्य और विनम्र है कि उसने अपने सभी नगरवासियों को सूचित कर दिया है, उनके प्रति अपने प्रेम की अपील करते हुए, कि दूर से आने वाले किसी भी सज्जन को उनके घरों में ठहरने की व्यवस्था नहीं मिलनी चाहिए, ताकि वह स्वयं उन सभी सज्जनों का सम्मान कर सके जो यहाँ रुकना चाहते हैं।"
इस प्रकार वे महल की ओर बढ़ते हैं, घेरे और ड्रॉब्रिज को पार करते हुए; और जब वे सूचीबद्ध स्थान से गुजरे, तो जो लोग सड़कों पर भीड़ में जमा थे, उन्होंने एरेक को उसकी पूरी सुंदरता में देखा, और स्पष्ट रूप से वे सोचते और मानते हैं कि बाकी सभी उसके काफिले में हैं। बहुत आश्चर्यचकित होकर, वे उसे घूरते हैं; पूरा नगर हिल गया और उत्तेजित हो गया, जैसे वे उसके बारे में सलाह और चर्चा करते हैं। यहाँ तक कि अपनी धुन में मगन युवतियां भी अपना गाना बंद कर देती हैं और रुक जाती हैं, क्योंकि वे सभी एक साथ उसे देखती हैं; और उसकी महान सुंदरता के कारण वे क्रॉस का चिह्न बनाती हैं, और वे अद्भुत रूप से उसके लिए दया महसूस करती हैं। एक दूसरे से फुसफुसाती है: "हाय! यह शूरवीर, जो गुजर रहा है, 'दरबार के आनंद' की ओर जा रहा है। वापस आने से पहले उसे पछतावा होगा; 'दरबार के आनंद' का दावा करने के लिए दूसरे देश से कभी कोई नहीं आया जिसने शर्म और नुकसान न उठाया हो, और जिसे वहां जुर्माने के रूप में अपना सिर न छोड़ना पड़ा हो।" फिर, ताकि वह उनके शब्द सुन सके, वे जोर से चिल्लाती हैं: "ईश्वर तुम्हारी रक्षा करे, शूरवीर, नुकसान से; क्योंकि तुम आश्चर्यजनक रूप से सुंदर हो, और तुम्हारी सुंदरता पर बहुत दया आती है, क्योंकि कल हम इसे बुझते हुए देखेंगे। कल तुम्हारी मृत्यु आ गई है; यदि ईश्वर तुम्हारी रक्षा और बचाव नहीं करता है तो कल तुम निश्चित रूप से मर जाओगे।" एरेक सुनता है और समझता है कि वे निचले नगर के माध्यम से उसके बारे में बात कर रहे हैं: दो हजार से अधिक ने उसके लिए दया महसूस की; लेकिन कुछ भी उसे निराश नहीं करता है। वह बिना किसी देरी के आगे बढ़ जाता है, पुरुषों और महिलाओं दोनों को समान रूप से खुशी से सिर झुकाता है। और वे सभी उसे सलाम भी करते हैं; और उनमें से अधिकांश चिंता के साथ कसम खाते हैं, उससे भी ज्यादा डरते हुए, उसकी शर्म और उसके दर्द के लिए। केवल उसके चेहरे, उसकी महान सुंदरता और उसके व्यवहार को देखने मात्र से ही सभी के दिलों ने उसे इतना जीत लिया है, कि शूरवीर, महिलाएं और युवतियां सभी को उसके नुकसान का डर है। राजा एवरैन को यह खबर मिलती है कि उनके दरबार में ऐसे लोग आ रहे थे जो अपने साथ एक बड़ी संख्या में काफिला लाए थे, और उसके कवच से ऐसा लग रहा था कि उनका नेता कोई काउंटी या राजा है। राजा एवरैन उनसे मिलने के लिए सड़क पर नीचे आते हैं, और उन्हें सलाम करते हुए चिल्लाते हैं: "इस मंडली का स्वागत है, मास्टर और उसके पूरे सुइट दोनों का। स्वागत है, सज्जनों! नीचे उतरें।" वे नीचे उतर गए, और उनके घोड़ों को प्राप्त करने और लेने के लिए बहुत से लोग थे। और जब उन्होंने एनिड को आते देखा तो राजा एवरैन भी पीछे नहीं थे; बल्कि उन्होंने तुरंत उसे सलाम किया और उसे नीचे उतरने में मदद करने के लिए दौड़े। उसका सफेद और कोमल हाथ पकड़कर, उन्होंने उसे महल में ऊपर ले गए, जैसा कि शिष्टाचार के लिए आवश्यक था, और हर तरह से उसका सम्मान किया, क्योंकि वह अच्छी तरह जानते थे कि उन्हें क्या करना चाहिए, बिना किसी बकवास और बिना किसी द्वेष के। उन्होंने एक कक्ष को धूप, लोबान और मुसब्बर से सुगंधित करने का आदेश दिया। जब उन्होंने प्रवेश किया, तो उन सभी ने राजा एवरैन को उसकी बढ़िया उपस्थिति पर बधाई दी। हाथ में हाथ डाले वे कमरे में प्रवेश करते हैं, राजा उनके साथ जाते हैं और उनमें बहुत आनंद लेते हैं। लेकिन मैं आपको उन चित्रों और रेशमी पर्दों का वर्णन क्यों करूँ जिनसे कमरा सजा हुआ था? मैं केवल मूर्खता में समय बर्बाद करूँगा, और मैं इसे बर्बाद नहीं करना चाहता, बल्कि थोड़ा जल्दी करना चाहता हूँ; क्योंकि जो सीधे रास्ते पर चलता है वह उसे पार कर जाता है जो मुड़ जाता है; इसलिए मैं ठहरना नहीं चाहता। जब समय और घड़ी आ गई, तो राजा ने रात के खाने की तैयारी का आदेश दिया; लेकिन मैं उस पर रुकना नहीं चाहता अगर मैं कोई और सीधा रास्ता पा सकूँ। उस रात उनके पास वह सब कुछ प्रचुर मात्रा में था जिसकी हृदय इच्छा और लालसा करता है: पक्षी, हिरण का मांस, और फल, और विभिन्न प्रकार की मदिरा। लेकिन सबसे बढ़कर है एक खुशमिजाज उत्साह! क्योंकि सभी व्यंजनों में सबसे मधुर एक आनंदमय चेहरा और एक खुशमिजाज चेहरा है। वे बहुत समृद्ध रूप से परोसे गए जब तक कि एरेक ने अचानक खाना-पीना बंद नहीं कर दिया, और उस बारे में बात करना शुरू कर दिया जो उसके दिल में सबसे अधिक था: उसे 'आनंद' याद आया, और उसने इसके बारे में बातचीत शुरू की जिसमें राजा एवरैन शामिल हो गए। "हुज़ूर," वह कहते हैं, "अब आपको बताने का समय आ गया है कि मेरा इरादा क्या है, और मैं यहाँ क्यों आया हूँ। मैंने बहुत लंबे समय तक बोलने से परहेज किया है, और अब अपने उद्देश्य को और अधिक नहीं छुपा सकता। मैं आपसे दरबार के 'आनंद' के लिए पूछता हूँ, क्योंकि मैं किसी और चीज की इतनी लालसा नहीं करता। मुझे इसकी अनुमति दें, चाहे वह कुछ भी हो, यदि आप इसके नियंत्रण में हैं।" "सच में, निष्पक्ष मित्र," राजा उत्तर देते हैं, "मैं आपको बहुत बड़ी बकवास करते हुए सुनता हूँ। यह एक बहुत ही खतरनाक चीज है, जिसने कई योग्य पुरुषों को दुख पहुँचाया है; आप स्वयं अंततः मारे जाएंगे और बर्बाद हो जाएंगे यदि आप मेरी सलाह पर ध्यान नहीं देंगे। लेकिन यदि आप मेरा शब्द मानने के इच्छुक होते, तो मैं आपको सलाह देता कि आप ऐसी दुखद चीज की मांग करना बंद कर दें जिसमें आप कभी सफल नहीं होंगे। इसके बारे में और बात न करें! शांत रहें! मेरी सलाह न मानना आपकी ओर से अदूरदर्शिता होगी। मुझे बिल्कुल भी आश्चर्य नहीं है कि आप सम्मान और प्रसिद्धि चाहते हैं; लेकिन अगर मैं आपको अपने शरीर में नुकसान पहुँचा हुआ या घायल देखूँ तो मुझे दिल से दुख होगा। और अच्छी तरह जान लें कि मैंने कई लोगों को बर्बाद होते देखा है जिन्होंने इस आनंद की मांग की थी। वे कभी इसके लिए बेहतर नहीं थे, बल्कि वे सभी मर गए और नष्ट हो गए। कल की शाम आने से पहले आप समान पुरस्कार की उम्मीद कर सकते हैं। यदि आप आनंद के लिए प्रयास करना चाहते हैं, तो आप ऐसा करेंगे, हालांकि मुझे बहुत दुख होगा। यह कुछ ऐसा है जिससे आप पीछे हटने और वापस लेने के लिए स्वतंत्र हैं यदि आप अपना कल्याण करना चाहते हैं। इसलिए मैं आपको बताता हूँ, क्योंकि मैं विश्वासघात करूँगा और आपके साथ गलत करूँगा यदि मैं आपको पूरी सच्चाई न बताऊँ।" एरेक उसे सुनता है और स्वीकार करता है कि राजा कारण के साथ उसे सलाह देता है। लेकिन जितना अधिक आश्चर्य और जितना अधिक खतरनाक साहसिक कार्य होता है, वह उतना ही अधिक इसकी लालसा करता है और इसके लिए तरसता है, यह कहते हुए: "हुज़ूर, मैं आपको बता सकता हूँ कि मैं आपको एक योग्य और वफादार व्यक्ति पाता हूँ, और मैं आप पर कोई दोष नहीं लगा सकता। मैं इस वरदान को स्वीकार करना चाहता हूँ, चाहे मेरे साथ कुछ भी हो जाए। पासा फेंका जा चुका है, क्योंकि मैंने जो कुछ भी शुरू किया है, उससे मैं कभी पीछे नहीं हटूंगा, बिना अपना पूरा जोर लगाए, इससे पहले कि मैं मैदान छोड़ूँ।" "मैं यह अच्छी तरह जानता हूँ," राजा ने उत्तर दिया; "आप मेरी इच्छा के विरुद्ध कार्य कर रहे हैं। आपको वह आनंद मिलेगा जो आप चाहते हैं। लेकिन मैं बहुत निराशा में हूँ; क्योंकि मुझे बहुत डर है कि आप बर्बाद हो जाएंगे। लेकिन अब सुनिश्चित रहें कि आपको वह मिलेगा जो आप चाहते हैं। यदि आप इससे खुशी-खुशी बाहर निकलते हैं, तो आपने ऐसा महान सम्मान अर्जित किया होगा कि किसी व्यक्ति ने कभी इससे अधिक नहीं अर्जित किया; और ईश्वर करे, जैसा कि मैं चाहता हूँ, आपको एक आनंदमय मुक्ति प्रदान करे।"
पूरी रात उन्होंने इसके बारे में बात की, जब तक कि बिस्तर तैयार नहीं हो गए और वे आराम करने के लिए नहीं चले गए। सुबह, जब दिन का उजाला हुआ, एरेक, जो पहरे पर था, ने साफ भोर और सूरज को देखा, और जल्दी से उठकर कपड़े पहन लिए। एनिड फिर से संकट में है, बहुत दुखी और असहज; पूरी रात वह उस चिंता और डर से बहुत परेशान रही जो वह अपने प्रभु के लिए महसूस करती थी, जो खुद को बड़े खतरे में डालने वाला है। लेकिन फिर भी वह खुद को तैयार करता है, क्योंकि कोई भी उसका मन नहीं बदल सकता। अपनी तैयारी के लिए राजा ने उसे भेजा, जब वह उठा, तो हथियार जिनका उसने अच्छा उपयोग किया। एरेक ने उन्हें मना नहीं किया, क्योंकि उसके अपने घिस गए थे और खराब हो गए थे और बुरी स्थिति में थे। उसने खुशी से हथियार स्वीकार कर लिए और उन्हें हॉल में पहन लिया। जब वह हथियारबंद हो गया, तो वह सीढ़ियों से नीचे उतरता है और अपने घोड़े को काठी कसे हुए पाता है और राजा को जो चढ़ चुका था। महल में और नगर के घरों में हर कोई चढ़ने के लिए दौड़ा। पूरे नगर में न तो कोई पुरुष बचा न महिला, सीधा या विकृत, बड़ा या छोटा, कमजोर या मजबूत, जो जाने में सक्षम हो और ऐसा न करे। जब वे शुरू करते हैं, तो सभी सड़कों पर बहुत शोर और कोलाहल होता है; क्योंकि उच्च और निम्न पद के लोग समान रूप से चिल्लाते हैं: "हाय, हाय! ओ शूरवीर, जिस आनंद को तुम जीतना चाहते हो उसने तुम्हें धोखा दिया है, और तुम केवल दुख और मृत्यु को जीतने के लिए जा रहे हो।" और कोई ऐसा नहीं है जो यह न कहे: "ईश्वर इस आनंद को श्राप दे! जिसने इतने सज्जनों की मृत्यु का कारण बना है। आज यह सबसे बुरा दुख देगा जो इसने कभी दिया है।" एरेक अच्छी तरह सुनता है और ध्यान देता है कि ऊपर और नीचे वे उसके बारे में कह रहे थे: "हाय, हाय, दुर्भाग्यशाली थे तुम, निष्पक्ष, सौम्य, कुशल शूरवीर! निश्चित रूप से यह उचित नहीं होगा कि तुम्हारा जीवन इतनी जल्दी समाप्त हो जाए, या तुम्हें घायल करने और चोट पहुँचाने के लिए नुकसान हो।" वह शब्दों को स्पष्ट रूप से सुनता है और जो उन्होंने कहा; लेकिन फिर भी, वह अपना सिर झुकाए बिना, और कायर के व्यवहार के बिना आगे बढ़ जाता है। कोई भी बात करे, वह यह देखना, जानना और समझना चाहता है कि वे सब इतने संकट, चिंता और दुख में क्यों हैं। राजा उसे नगर के बाहर एक बगीचे में ले जाता है जो पास ही था; और सभी लोग पीछे-पीछे चलते हैं, प्रार्थना करते हुए कि इस परीक्षा से ईश्वर उसे एक सुखद परिणाम प्रदान करे। लेकिन यह उचित नहीं है कि मुझे, जीभ की थकान और थकावट से, बिना बताए आगे बढ़ना चाहिए, आप सभी को बगीचे के बारे में पूरी सच्चाई, जैसा कि कहानी चलती है।
बगीचे के चारों ओर हवा के अलावा कोई दीवार या बाड़ नहीं थी: फिर भी, एक जादू से, बगीचा चारों तरफ से हवा द्वारा इतना बंद था कि कोई भी वहां प्रवेश नहीं कर सकता था, जैसे कि बगीचा लोहे में बंद हो, जब तक कि वह ऊपर से उड़कर अंदर न आए। और पूरी गर्मियों और सर्दियों के दौरान भी, वहाँ फूल और पके हुए फल थे; और फल इस प्रकृति के थे कि उन्हें अंदर खाया जा सकता था; खतरा उन्हें बाहर ले जाने में था; क्योंकि जो कोई भी थोड़ा सा बाहर ले जाना चाहता, वह कभी भी गेट नहीं ढूंढ पाएगा, और बगीचे से कभी नहीं निकल पाएगा जब तक कि उसने फल को वापस अपनी जगह पर न रख दिया हो। और स्वर्ग के नीचे कोई भी उड़ने वाला पक्षी नहीं है, जो मनुष्य को भाता हो, लेकिन वह वहाँ उसे प्रसन्न करने और आनंदित करने के लिए गाता है, और वहाँ हर प्रकार की संख्या में सुना जा सकता है। और पृथ्वी, चाहे वह कितनी भी दूर फैली हो, कोई मसाला या जड़ नहीं देती है जो दवा बनाने में काम आए, लेकिन वह वहाँ लगाई गई थी, और प्रचुर मात्रा में पाई जाती थी। एक संकीर्ण प्रवेश द्वार के माध्यम से लोग प्रवेश करते थे--राजा एवरैन और बाकी सभी। एरेक भाले के सहारे बगीचे के बीच में घोड़े पर सवार होकर गया, वहाँ गा रहे पक्षियों के गीत में बहुत आनंद ले रहा था; उन्होंने उसे उसके आनंद की याद दिलाई, वह चीज जिसकी वह सबसे अधिक लालसा कर रहा था। लेकिन उसने एक अद्भुत चीज देखी, जो हमारे द्वारा जाने गए सभी सबसे बहादुर योद्धाओं में डर पैदा कर सकती है, चाहे वह थिएबॉट द एस्क्लावोन हो, या ओस्पिनेल, या फर्नागु। क्योंकि उनके सामने, नुकीले दांव पर, चमकदार और चमकते हुए हेलमेट थे, और प्रत्येक के रिम के नीचे एक आदमी का सिर था। लेकिन अंत में एक दांव था जहाँ अभी तक एक सींग के अलावा कुछ नहीं था। वह नहीं जानता कि इसका क्या अर्थ है, फिर भी इसके लिए एक कदम भी पीछे नहीं हटता; बल्कि वह राजा से पूछता है, जो दाईं ओर उसके बगल में था, कि यह क्या हो सकता है। राजा बोलता है और उसे समझाता है: "मित्र," वह कहता है, "क्या आप इस चीज का अर्थ जानते हैं जो आप यहाँ देखते हैं? आपको इसका बहुत बड़ा डर होना चाहिए, यदि आप अपने शरीर की परवाह करते हैं; क्योंकि यह एकमात्र दांव जो अलग खड़ा है, जहाँ आप इस सींग को टंगा हुआ देखते हैं, बहुत लंबे समय से इंतजार कर रहा है, लेकिन हम नहीं जानते कि किसके लिए, चाहे आपके लिए या किसी और के लिए। सावधान रहें कि आपका सिर वहाँ न रखा जाए; क्योंकि दांव का यही उद्देश्य है। मैंने आपको यहाँ आने से पहले ही अच्छी तरह चेतावनी दी थी। मुझे उम्मीद नहीं है कि आप यहाँ से बच पाएंगे, बल्कि आप मारे जाएंगे और अलग कर दिए जाएंगे। क्योंकि हम इतना जानते हैं, कि दांव आपके सिर का इंतजार कर रहा है। और यदि यह पता चलता है कि इसे वहाँ रखा गया है, जैसा कि मामला तय हुआ है, जैसे ही आपका सिर उस पर स्थिर हो जाएगा, दूसरा दांव उसके बगल में खड़ा किया जाएगा जो किसी और के आने का इंतजार करेगा--मैं नहीं जानता कि कब या कौन। मैं आपको सींग के बारे में कुछ नहीं बताऊँगा; लेकिन कोई भी इसे कभी नहीं बजा पाया है। हालाँकि, जो इसे बजाने में सफल होगा, उसकी प्रसिद्धि और सम्मान तब तक बढ़ेगा जब तक कि वह अपने देश के उन सभी से आगे न निकल जाए, और उसे इतनी ख्याति मिलेगी कि सभी उसे सम्मान देने आएंगे, और उसे उन सभी में सर्वश्रेष्ठ मानेंगे। अब इस मामले में और कुछ नहीं है। अपने लोगों को वापस बुला लें; क्योंकि 'आनंद' जल्द ही आने वाला है, और मुझे संदेह है कि आपको दुख होगा।"
इसी बीच राजा Evrain अपनी जगह से हट जाते हैं, और Erec, Enide के सामने झुकते हैं, जिनका हृदय भारी कष्ट में था, यद्यपि वे मौन थीं; क्योंकि होठों पर छाई उदासी का कोई अर्थ नहीं होता यदि वह हृदय को न छुए। और जो उनके हृदय को भली-भांति जानते थे, उन्होंने उनसे कहा: "प्रिय बहन, कोमल, निष्ठावान और विवेकशील देवी, मैं तुम्हारे विचारों से परिचित हूँ। तुम भयभीत हो, मैं यह अच्छी तरह देखता हूँ, और फिर भी तुम नहीं जानतीं कि किसलिए; किंतु जब तक तुम यह न देख लो कि मेरी ढाल चकनाचूर हो गई है और मेरा शरीर घायल है, और जब तक तुम मेरे चमकदार कवच की कड़ियों को रक्त से सराबोर, और मेरे हेलमेट को टूटा और कुचला हुआ, और मुझे पराजित तथा थका हुआ न देख लो, कि मैं अब अपनी रक्षा करने में असमर्थ हूँ, और मुझे अपनी इच्छा के विरुद्ध दया की याचना करनी पड़े; तब तुम विलाप कर सकती हो, किंतु अभी तुमने बहुत जल्दी शुरू कर दिया है। कोमल देवी, अब तक तुम नहीं जानतीं कि यह क्या होने वाला है; न ही मैं जानता हूँ। तुम अकारण परेशान हो। किंतु इसे सत्य जानो: यदि मुझमें उतना ही साहस होता जितना तुम्हारा प्रेम प्रेरित करता है, तो सचमुच मैं किसी भी जीवित व्यक्ति का सामना करने से न डरता। किंतु मैं स्वयं की प्रशंसा करके मूर्ख बन रहा हूँ; फिर भी मैं यह किसी अहंकार के कारण नहीं, बल्कि इसलिए कह रहा हूँ क्योंकि मैं तुम्हें सांत्वना देना चाहता हूँ। इसलिए स्वयं को धैर्य बँधाओ, और इसे रहने दो! मैं यहाँ और अधिक नहीं रुक सकता, और न ही तुम मेरे साथ चल सकती हो; क्योंकि, जैसा कि राजा ने आदेश दिया है, मुझे तुम्हें इस बिंदु से आगे नहीं ले जाना चाहिए।" फिर वे उन्हें चूमते हैं और ईश्वर के सुपुर्द करते हैं, और वे उन्हें। परंतु वे बहुत दुखी हैं कि वे उनका पीछा नहीं कर सकतीं और उनके साथ नहीं जा सकतीं, जब तक कि वे जान न लें और देख न लें कि यह साहसिक कार्य क्या होने वाला है, और वे स्वयं को कैसे संचालित करेंगे। किंतु चूँकि उन्हें पीछे रुकना है और वे उनके साथ नहीं जा सकतीं, वे दुख और शोक में बनी रहती हैं। और वे अकेले ही एक रास्ते पर चल दिए, बिना किसी साथी के, जब तक कि वे एक चांदी के पलंग के पास नहीं पहुँचे, जिस पर सोने के काम वाला कपड़ा बिछा था, जो एक चिनार के पेड़ की छाया के नीचे था; और उस बिस्तर पर सुडौल शरीर और सुंदर मुख वाली, सभी प्रकार के सौंदर्य से संपन्न एक युवती अकेली बैठी थी। मेरा इरादा उसके बारे में और कुछ न कहने का था; परंतु जो कोई भी उसकी पूरी पोशाक और उसके सौंदर्य पर भली-भांति विचार कर सके, वह निस्संदेह कह सकता है कि Laurentum की Lavinia, जो इतनी सुंदर और सुडौल थी, के पास भी उसके सौंदर्य का चौथाई भाग नहीं था। Erec उसके करीब आते हैं, उसे और निकट से देखने की इच्छा से, और दर्शक जाकर बगीचे के पेड़ों के नीचे बैठ जाते हैं। तभी देखिए, एक शूरवीर आता है जो लाल रंग के हथियारों से सुसज्जित था, और वह अद्भुत रूप से लंबा था; और यदि वह इतना असीम लंबा न होता, तो स्वर्ग के नीचे उससे अधिक सुंदर कोई न होता; परंतु, जैसा कि हर किसी ने स्वीकार किया, वह अपने परिचित किसी भी शूरवीर से एक फुट अधिक लंबा था। इससे पहले कि Erec की नज़र उस पर पड़ती, वह चिल्लाया: "अधीनस्थ, अधीनस्थ! मेरी जान की कसम, तुम पागल हो, जो मेरी दासी के इतने करीब आ रहे हो। मुझे कहना चाहिए कि तुम उसके करीब आने के योग्य नहीं हो। मेरे सिर की कसम, तुम अपने इस दुस्साहस की भारी कीमत चुकाओगे! पीछे हट जाओ!" और Erec रुक जाते हैं और उसे देखते हैं, और वह दूसरा भी स्थिर खड़ा हो जाता है। किसी ने तब तक आगे कदम नहीं बढ़ाया जब तक Erec ने वह सब उत्तर नहीं दे दिया जो वे उसे कहना चाहते थे। "मित्र," वे कहते हैं, "मूर्खतापूर्ण बातें भी कही जा सकती हैं और समझदारी की भी। जितना चाहो धमकी दो, और मैं मौन रहूँगा; क्योंकि धमकी देने में कोई समझदारी नहीं है। क्या तुम जानते हो क्यों? एक व्यक्ति कभी-कभी सोचता है कि उसने खेल जीत लिया है, जो बाद में उसे हार जाता है। इसलिए वह स्पष्ट रूप से मूर्ख है जो बहुत अधिक अहंकारी है और जो बहुत अधिक धमकी देता है। यदि कुछ ऐसे हैं जो भागते हैं, तो पीछा करने वाले भी बहुत हैं, परंतु मैं तुमसे इतना नहीं डरता कि मैं अभी भागने वाला हूँ। मैं ऐसी रक्षा करने के लिए तैयार हूँ, यदि कोई मुझे युद्ध की चुनौती देना चाहता है, कि उसे अपनी पूरी शक्ति लगानी होगी, अन्यथा वह बच नहीं पाएगा।" "नहीं," उसने कहा, "भगवान मेरी सहायता करे! जान लो कि तुम्हें युद्ध करना ही होगा, क्योंकि मैं तुम्हें चुनौती देता हूँ।" और तुम जान सकते हो, मेरे शब्द पर, कि तब लगाम नहीं थामी गई थी। उनके पास जो भाले थे वे हल्के नहीं थे, बल्कि बड़े और चौकोर थे; न ही उन्हें चिकना किया गया था, बल्कि वे खुरदरे और मजबूत थे। अपनी तेज धार वाले हथियारों से उन्होंने एक-दूसरे की ढालों पर भारी शक्ति के साथ प्रहार किया, जिससे प्रत्येक भाले का एक फैदम चमकदार ढालों के पार निकल गया। परंतु न तो किसी ने दूसरे के मांस को छुआ, और न ही कोई भाला टूटा; प्रत्येक, जितनी जल्दी हो सके, अपना भाला वापस खींचता है, और दोनों एक साथ दौड़कर, लड़ाई में लौट आते हैं। एक दूसरे के विरुद्ध सवारी करता है, और वे इतनी भीषणता से एक-दूसरे पर प्रहार करते हैं कि दोनों भाले टूट जाते हैं और घोड़े उनके नीचे गिर जाते हैं। परंतु वे, अपने घोड़ों पर बैठे होने के कारण, कोई नुकसान नहीं उठाते; इसलिए वे जल्दी से उठ खड़े होते हैं, क्योंकि वे मजबूत और फुर्तीले थे। वे बगीचे के बीच में पैरों पर खड़े होते हैं, और सीधे जर्मन स्टील की अपनी हरी तलवारों से एक-दूसरे पर हमला करते हैं, और अपने उज्ज्वल और चमकते हेलमेट पर बड़े और घातक वार करते हैं, जिससे वे उन्हें टुकड़ों में काट देते हैं, और उनकी आँखों से ज्वाला निकलती है। एक-दूसरे को चोट पहुँचाने और घायल करने के प्रयास और परिश्रम में वे इससे अधिक प्रयास नहीं कर सकते। दोनों सुनहरे मूठ और काटने वाली धार से भीषणता से प्रहार करते हैं। उन्होंने एक-दूसरे के दाँत, गाल, नाक, हाथ, भुजाओं और बाकी हिस्सों पर, कनपटियों, गर्दन और गले पर ऐसी तबाही मचाई कि उनकी सभी हड्डियाँ दुखने लगीं। वे बहुत आहत और बहुत थके हुए हैं; फिर भी वे रुकते नहीं हैं, बल्कि केवल और अधिक प्रयास करते हैं। पसीना, और उसके साथ बहने वाला रक्त, उनकी आँखों को धुंधला कर देता है, जिससे वे मुश्किल से ही कुछ देख पाते हैं; और अक्सर वे अपने वार से चूक जाते थे, उन लोगों की तरह जो एक-दूसरे पर तलवार चलाने में असमर्थ थे। वे अब शायद ही एक-दूसरे को नुकसान पहुँचा सकते हैं; फिर भी, वे अपनी पूरी शक्ति का उपयोग करने से बिल्कुल भी नहीं रुकते। चूँकि उनकी आँखें इतनी अंधी हो चुकी हैं कि वे पूरी तरह से अपनी दृष्टि खो देते हैं, वे अपनी ढालों को जमीन पर गिरा देते हैं, और क्रोध में एक-दूसरे को पकड़ लेते हैं। प्रत्येक दूसरे को खींचता और घसीटता है, जिससे वे अपने घुटनों के बल गिर जाते हैं। इस प्रकार, वे दोपहर बीतने तक लड़ते रहते हैं, और बड़ा शूरवीर इतना थक जाता है कि उसकी साँस पूरी तरह फूल जाती है। Erec उसे अपनी दया पर ले आते हैं, और इतना खींचते और घसीटते हैं कि वे उसके हेलमेट की सारी डोरियाँ तोड़ देते हैं, और उसे अपने पैरों पर झुका देते हैं। वह Erec की छाती के सामने अपने चेहरे के बल गिर जाता है, और उसमें दोबारा उठने की शक्ति नहीं रहती। यद्यपि यह उसे परेशान करता है, उसे कहना और स्वीकार करना पड़ता है: "मैं इसे नकार नहीं सकता, तुमने मुझे हरा दिया है; परंतु यह मेरी इच्छा के बहुत विरुद्ध है। और फिर भी तुम ऐसी पदवी और प्रसिद्धि के हो सकते हो कि इससे मुझे केवल सम्मान ही मिलेगा; और मैं आग्रहपूर्वक अनुरोध करूँगा, यदि किसी भी तरह से संभव हो, कि मैं तुम्हारा नाम जान सकूँ, और इस प्रकार कुछ सांत्वना पा सकूँ। यदि किसी बेहतर व्यक्ति ने मुझे हराया है, तो मैं प्रसन्न होऊँगा, मैं तुम्हें वचन देता हूँ; परंतु यदि ऐसा हुआ है कि मुझसे किसी तुच्छ व्यक्ति ने मुझे हरा दिया है, तो मुझे वास्तव में बहुत दुख होगा।" "मित्र, क्या तुम मेरा नाम जानना चाहते हो?" Erec कहते हैं; "ठीक है, मैं तुम्हें यहाँ से जाने से पहले बता दूँगा; लेकिन यह इस शर्त पर होगा कि तुम मुझे अब बताओ कि तुम इस बगीचे में क्यों हो। उसके बारे में मैं सब कुछ जानूँगा कि तुम्हारा नाम क्या है और 'आनंद' क्या है; क्योंकि मैं शुरू से अंत तक इसकी सच्चाई सुनने के लिए बहुत उत्सुक हूँ।" "महाराज," वह कहते हैं, "मैं निडर होकर वह सब बताऊँगा जो आप जानना चाहते हैं।" Erec अपना नाम और अधिक नहीं छिपाते, बल्कि कहते हैं: "क्या तुमने कभी राजा Lac और उनके पुत्र Erec के बारे में सुना है?" "हाँ, महाराज, मैं उन्हें अच्छी तरह जानता था; क्योंकि मैं शूरवीर बनने से बहुत पहले से उनके पिता के दरबार में कई दिनों तक रहा था, और, यदि उनकी इच्छा होती, तो मैं किसी भी चीज़ के लिए उन्हें कभी न छोड़ता।" "तब तुम्हें मुझे अच्छी तरह जानना चाहिए, यदि तुम कभी मेरे पिता, राजा के दरबार में मेरे साथ थे।" "तब, मेरे विश्वास पर, यह बहुत अच्छा हुआ। अब सुनो कि किसने मुझे इस बगीचे में इतने लंबे समय तक रोक कर रखा है। मैं आपके आदेशानुसार पूरी सच्चाई बताऊँगा, चाहे इसकी कीमत मुझे कुछ भी चुकानी पड़े। वह युवती जो वहाँ बैठी है, बचपन से ही मुझे प्यार करती थी और मैं उससे प्यार करता था। यह हम दोनों को पसंद था, और हमारा प्रेम बढ़ता गया, जब तक कि उसने मुझसे एक वरदान नहीं माँगा, लेकिन मुझे यह नहीं बताया कि वह क्या था। अपनी प्रेयसी को कोई कुछ देने से मना कौन करेगा? ऐसा कोई प्रेमी नहीं है जो अपनी प्रेयसी की सारी इच्छाओं को बिना किसी कमी या कपट के पूरा न करे, जब भी वह किसी तरह कर सके। मैं उसकी इच्छा पर सहमत हो गया; परंतु जब मैं सहमत हो गया, तो वह यह भी चाहती थी कि मैं शपथ लूँ। मैं उसके लिए उससे भी अधिक कर देता, लेकिन उसने मुझे मेरे शब्दों में पकड़ लिया। मैंने उसे बिना जाने ही वादा कर दिया। समय बीतता गया जब तक कि मुझे शूरवीर नहीं बना दिया गया। राजा Evrain, जिनके मैं भतीजे हूँ, ने मुझे इसी बगीचे में कई सम्मानित लोगों की उपस्थिति में शूरवीर बनाया। मेरी देवी, जो वहाँ बैठी है, ने तुरंत मुझे मेरा शब्द याद दिलाया, और कहा कि मैंने उससे वादा किया था कि मैं यहाँ से तब तक बाहर नहीं जाऊँगा जब तक कि कोई ऐसा शूरवीर न आ जाए जो मुझे हथियारों के परीक्षण द्वारा जीत ले। मेरा रुकना उचित था, क्योंकि अपना वचन तोड़ने के बजाय, मुझे इसे कभी प्रतिज्ञाबद्ध नहीं करना चाहिए था। चूँकि मैं उसमें निहित अच्छाई को जानता था, इसलिए मैं उस व्यक्ति को, जिसे मैं सबसे अधिक प्रिय मानता हूँ, यह प्रकट या दिखा नहीं सका कि मैं इस सब में अप्रसन्न था; क्योंकि यदि उसने इसे देख लिया होता, तो वह अपना हृदय हटा लेती, और मैं किसी भी स्थिति में ऐसा नहीं होने देना चाहता था। इस प्रकार मेरी देवी ने मुझे यहाँ लंबे समय तक रोके रखने के बारे में सोचा; उसने नहीं सोचा था कि इस बगीचे में कभी कोई ऐसा अधीनस्थ प्रवेश करेगा जो मुझे जीत सके। इस तरह उसने मुझे मेरे जीवन के सभी दिनों के लिए पूरी तरह से उसके साथ बंद रखने का इरादा किया था। और यदि मैंने छल का सहारा लिया होता और उन सभी को नहीं हराया होता जिन्हें मैं हरा सकता था, तो मैंने अपराध किया होता; ऐसा पलायन एक शर्म की बात होती। और मैं आपको विश्वास दिलाने का साहस करता हूँ कि मेरा कोई भी मित्र इतना प्रिय नहीं है कि मैं उसके साथ लड़ने में कोई बहाना बनाता। मैं हथियारों से कभी नहीं थका, और न ही मैंने कभी लड़ने से इनकार किया। आपने निश्चित रूप से उन लोगों के हेलमेट देखे होंगे जिन्हें मैंने हराया और मौत के घाट उतारा; परंतु इसका दोष मेरा नहीं है, जब कोई इसे सही ढंग से विचार करता है। मैं खुद की मदद नहीं कर सकता था, जब तक कि मैं झूठ और विश्वासघाती और निष्ठाहीन होने के लिए तैयार न होता। अब मैंने आपको सच्चाई बता दी है, और आश्वस्त रहें कि यह कोई छोटा सम्मान नहीं है जो आपने प्राप्त किया है। आपने मेरे चाचा के दरबार और मेरे मित्रों को बहुत आनंद दिया है; क्योंकि अब मुझे यहाँ से रिहा कर दिया जाएगा; और चूँकि दरबार में मौजूद सभी लोग इसका आनंद लेंगे, इसलिए जो लोग आनंद की प्रतीक्षा कर रहे थे, उन्होंने इसे 'दरबार का आनंद' कहा। उन्होंने इसकी इतनी लंबी प्रतीक्षा की है कि अब यह आपको दिया जाएगा जिन्होंने इसे अपनी लड़ाई से जीता है। आपने मेरी वीरता और मेरी शूरवीरता को पराजित और मंत्रमुग्ध कर दिया है। अब यह उचित है कि मैं आपको अपना नाम बताऊँ, यदि आप इसे जानना चाहते हैं। मुझे Mabonagrain कहा जाता है; परंतु मैं उस नाम से किसी भी देश में याद नहीं किया जाता जहाँ मैं गया हूँ, केवल इस क्षेत्र को छोड़कर; क्योंकि कभी भी, जब मैं एक स्क्वॉयर था, मैंने अपना नाम नहीं बताया या प्रकट नहीं किया। महाराज, आप वह सब जानते थे जो आपने मुझसे पूछा था। परंतु मुझे अभी भी आपको बताना है कि इस बगीचे में एक सींग है जिसे मुझे संदेह नहीं है कि आपने देखा होगा। मैं यहाँ से तब तक बाहर नहीं निकल सकता जब तक कि आप सींग न बजा दें; लेकिन तब आप मुझे मुक्त कर देंगे, और तब आनंद शुरू होगा। जो कोई भी इसे सुनेगा और उस पर ध्यान देगा, उसे कोई बाधा नहीं रोकेगी, जब वह सींग की आवाज सुनेगा, सीधे दरबार में आने से। उठिए, महाराज! जल्दी कीजिए! जल्दी से सींग उठाइए; क्योंकि अब आपके पास प्रतीक्षा करने का कोई कारण नहीं है; इसलिए वह करें जो आपको करना है।" अब Erec उठ खड़े हुए, और दूसरा भी उनके साथ उठ गया, और दोनों सींग के पास पहुँचे। Erec इसे लेते हैं और अपनी पूरी शक्ति से बजाते हैं, जिससे इसकी आवाज दूर तक पहुँचती है। Enide बहुत प्रसन्न हुईं जब उन्होंने स्वर सुना, और Guivret भी बहुत प्रसन्न हुए। राजा प्रसन्न हैं, और उनके लोग भी; ऐसा कोई नहीं है जो इससे संतुष्ट और प्रसन्न न हो। कोई भी आनंद मनाने और गाने से नहीं रुकता। Erec उस दिन गर्व कर सकते थे, क्योंकि ऐसा आनंद कभी नहीं मनाया गया था; इसे मनुष्य के मुख से वर्णित या संबंधित नहीं किया जा सकता, परंतु मैं आपको इसका सार संक्षेप में और कुछ शब्दों में बताऊँगा। यह खबर पूरे देश में फैल गई कि मामला इस तरह से निकला है। तब दरबार में आने से कोई नहीं रुका। सभी लोग भ्रम में वहाँ दौड़े, कुछ पैदल और कुछ घोड़े पर, एक-दूसरे की प्रतीक्षा किए बिना। और जो बगीचे में थे उन्होंने Erec के हथियार उतारने में जल्दबाजी की, और प्रतिस्पर्धा में उन सभी ने आनंद के बारे में एक गीत गाया; और देवियों ने एक गीत बनाया जिसे उन्होंने 'आनंद का गीत' कहा, लेकिन गीत बहुत प्रसिद्ध नहीं है। Erec आनंद से पूरी तरह संतुष्ट थे और उनके हृदय की इच्छा के अनुसार अच्छी तरह से सेवा की गई थी; परंतु जो चांदी के पलंग पर बैठी थी वह जरा भी प्रसन्न नहीं थी। जो आनंद उसने देखा वह बिल्कुल भी उसके स्वाद के अनुसार नहीं था। परंतु कई लोगों को शांत रहना पड़ता है और उस चीज़ को देखना पड़ता है जो उन्हें दर्द देती है। Enide ने शालीनता से कार्य किया; चूँकि उन्होंने उसे पलंग पर अकेले चिंतित बैठे देखा, वे उसके पास जाने और बात करने के लिए प्रेरित हुईं और उसे अपने मामलों और स्वयं के बारे में बताया, और यदि संभव हो तो, उसे बदले में अपने बारे में बताने के लिए प्रेरित करने का प्रयास किया, यदि इससे उसे बहुत अधिक कष्ट न हो। Enide अकेले जाने का विचार कर रही थीं, किसी को अपने साथ नहीं लेना चाहती थीं, परंतु कुछ सबसे महान और सुंदर देवियाँ और युवतियां स्नेह के कारण उनके साथ हो लीं ताकि उन्हें कंपनी दे सकें, और उसे भी सांत्वना दे सकें जिसे आनंद बहुत कष्ट देता है; क्योंकि उन्होंने मान लिया था कि अब उसका प्रेमी उसके साथ उतना नहीं रहेगा जितना वह रहा था, क्योंकि वह बगीचा छोड़ना चाहता था। चाहे कितना भी निराशाजनक क्यों न हो, कोई भी उसके चले जाने को रोक नहीं सकता, क्योंकि वह समय आ गया है। इसलिए उसकी आँखों से उसके चेहरे पर आँसू बह निकले। मैं जितना कह सकता हूँ, उससे कहीं अधिक वह दुखी और परेशान थी; फिर भी वह सीधी बैठी रही। परंतु उसे उन लोगों में से किसी की इतनी परवाह नहीं है जो उसे सांत्वना देने की कोशिश करते हैं कि वह अपना विलाप बंद कर दे। Enide ने उसका विनम्रता से अभिवादन किया; परंतु कुछ समय तक दूसरी कोई शब्द नहीं कह सकी, क्योंकि वह उन आहों और सिसकियों से बाधित थी जो उसे पीड़ा और कष्ट देती हैं। कुछ समय बाद युवती ने उसका अभिवादन लौटाया, और जब उसने उसे देखा और कुछ देर तक उसकी जाँच की, तो ऐसा लगा कि उसने उसे पहले देखा और जाना है। परंतु बहुत निश्चित न होने के कारण, वह यह पूछने में धीमी नहीं थी कि वह कहाँ से थी, किस देश की थी, और उसका स्वामी कहाँ पैदा हुआ था; वह पूछती है कि वे दोनों कौन हैं। Enide ने संक्षेप में उत्तर दिया और उसे सच बताया, यह कहते हुए: "मैं Lalut पर शासन करने वाले काउंट की भतीजी हूँ, उनकी अपनी बहन की बेटी; Lalut में ही मेरा जन्म हुआ और पालन-पोषण हुआ।" दूसरी मुस्कराए बिना नहीं रह सकी, और अधिक सुने बिना, क्योंकि वह इतनी प्रसन्न थी कि वह अपना दुख भूल गई। उसका हृदय उस आनंद से उछल पड़ा जिसे वह छिपा नहीं सकती थी। वह दौड़कर Enide को गले लगा लेती है, यह कहते हुए: "मैं आपकी चचेरी बहन हूँ! यह बिल्कुल सच है, और आप मेरे पिता की भतीजी हैं; क्योंकि वह और आपके पिता भाई हैं। परंतु मुझे संदेह है कि आप नहीं जानतीं और आपने कभी नहीं सुना होगा कि मैं इस देश में कैसे आई। काउंट, आपके चाचा, युद्ध में थे, और उनके पास कई देशों के शूरवीर वेतन के लिए लड़ने आए थे। इस प्रकार, प्रिय चचेरी बहन, ऐसा हुआ कि इन भाड़े के शूरवीरों के साथ एक ऐसा व्यक्ति आया जो Brandigan के राजा का भतीजा था। वह मेरे पिता के साथ लगभग एक वर्ष तक रहा। मुझे लगता है, बारह साल पहले की बात है, और मैं अभी भी एक छोटी सी बच्ची थी। वह बहुत सुंदर और आकर्षक था। वहाँ हमारे बीच एक समझ थी जो हम दोनों को पसंद थी। मुझे उसके अलावा कभी कोई इच्छा नहीं थी, जब तक कि अंत में उसने मुझसे प्यार करना शुरू नहीं किया और मुझे वादा किया और शपथ ली कि वह हमेशा मेरा प्रेमी रहेगा, और वह मुझे यहाँ ले आएगा; वह हम दोनों को समान रूप से पसंद था। वह प्रतीक्षा नहीं कर सकता था, और मैं उसके साथ यहाँ आने के लिए तरस रही थी; इसलिए हम दोनों चले आए, और हमारे अलावा किसी को इसके बारे में पता नहीं था। उन दिनों आप और मैं दोनों छोटी लड़कियाँ थीं। मैंने आपको सच बताया है; इसलिए अब मुझे बदले में बताएं, जैसा कि मैंने आपको बताया है, अपने प्रेमी के बारे में सब कुछ, और किस साहसिक कार्य से उसने आपको जीता।" "प्रिय चचेरी बहन, उसने मुझसे इस तरह शादी की कि मेरे पिता को सब कुछ पता था, और मेरी माँ बहुत प्रसन्न थी। हमारे सभी रिश्तेदारों को यह पता था और उन्होंने इस पर आनंद मनाया, जैसा कि उन्हें करना चाहिए। यहाँ तक कि काउंट भी खुश थे। क्योंकि वह इतना अच्छा शूरवीर है कि इससे बेहतर नहीं मिल सकता, और उसे अपने सम्मान और शूरवीरता को साबित करने की आवश्यकता नहीं है, और वह बहुत कुलीन परिवार से है: मुझे नहीं लगता कि कोई उसका बराबर हो सकता है। वह मुझसे बहुत प्यार करता है, और मैं उससे अधिक प्यार करती हूँ, और हमारा प्यार इससे बड़ा नहीं हो सकता। मैं अभी तक उससे अपना प्यार नहीं छिपा सकी, और न ही मुझे ऐसा करना चाहिए। क्योंकि क्या मेरा स्वामी राजा का पुत्र नहीं है? क्योंकि क्या उसने मुझे तब नहीं अपनाया जब मैं गरीब और नग्न थी? उसके माध्यम से मुझे ऐसा सम्मान मिला है कि कभी भी किसी गरीब असहाय लड़की को ऐसा सम्मान नहीं दिया गया। और यदि आप चाहें, तो मैं आपको बिना झूठ बोले बताऊँगी कि मैं कैसे इस ऊँचाई तक पहुँची; क्योंकि मैं कभी भी कहानी सुनाने में देरी नहीं करूँगी।" फिर उन्होंने उसे बताया और संबंधित किया कि कैसे Erec Lalut आए; क्योंकि वह इसे छिपाने की कोई इच्छा नहीं रखती थीं। उसने उसे शब्द-दर-शब्द साहसिक कार्य बताया, बिना किसी चूक के। परंतु मैं अब इसे छोड़ देता हूँ, क्योंकि जो कहानी दो बार सुनाता है वह अपनी कहानी को उबाऊ बना देता है। जब वे इस तरह बातचीत कर रहे थे, एक महिला अकेले खिसक गई, जिसने इसे सज्जनों को भेजा और बताया, ताकि उनके आनंद को भी बढ़ाया जा सके। जिन लोगों ने इसे सुना, वे इस खबर से खुश हुए। और जब Mabonagrain को यह पता चला, तो वह अपनी प्रेयसी के लिए प्रसन्न हुए क्योंकि अब उसे सांत्वना मिल गई थी। और जिसने उन्हें जल्दी से खबर दी, उसने उन्हें थोड़े समय में खुश कर दिया। यहाँ तक कि राजा भी इसके लिए खुश थे; हालाँकि वे पहले भी बहुत खुश थे, फिर भी अब वे और भी खुश हैं, और Erec को बहुत सम्मान देते हैं। Enide अपनी सुंदर चचेरी बहन को दूर ले जाती हैं, जो Helen से अधिक सुंदर, अधिक सुंदर और आकर्षक है। अब Erec और Mabonagrain, Guivret और राजा Evrain, और अन्य सभी उनसे मिलने और उनका अभिवादन करने और उनका सम्मान करने के लिए दौड़ते हैं, क्योंकि कोई भी कंजूस नहीं है या पीछे नहीं हटता है। Mabonagrain, Enide की प्रशंसा करते हैं, और वह उनकी। Erec और Guivret, अपनी ओर से, युवती पर आनंदित होते हैं क्योंकि वे सभी एक-दूसरे को चूमते और गले लगाते हैं। वे महल लौटने का प्रस्ताव रखते हैं, क्योंकि वे बगीचे में बहुत लंबे समय तक रुक गए हैं। वे सभी बाहर जाने के लिए तैयार हैं; इसलिए वे खुशी से बाहर निकलते हैं, रास्ते में एक-दूसरे को चूमते हुए। सभी राजा के पीछे बाहर निकलते हैं, परंतु महल तक पहुँचने से पहले, आसपास के पूरे देश से कुलीन वर्ग इकट्ठे हो गए थे, और जो कोई भी आनंद के बारे में जानता था, और जो कर सकता था, वे यहाँ आए। सभा और भीड़ बहुत बड़ी थी। हर कोई, ऊँचा और नीचा, अमीर और गरीब, Erec को देखने का प्रयास करता है। प्रत्येक खुद को दूसरे के सामने धकेलता है, और वे सभी उनका अभिवादन करते हैं और उनके सामने झुकते हैं, लगातार कहते हैं: "ईश्वर उनकी रक्षा करे जिनके माध्यम से हमारे दरबार में आनंद और खुशी आती है! ईश्वर उस सबसे धन्य व्यक्ति की रक्षा करे जिसे ईश्वर ने कभी पैदा किया है!" इस प्रकार वे उन्हें दरबार में लाते हैं, और अपनी खुशी दिखाने का प्रयास करते हैं जैसा कि उनके हृदय कहते हैं। ब्रेटन वीणा, हार्प और वायल बजते हैं, फिडल, साल्टेरी और अन्य तार वाले वाद्ययंत्र, और सभी प्रकार के संगीत जिन्हें कोई नाम दे सकता है या उल्लेख कर सकता है। परंतु मैं बिना किसी देरी के मामले को संक्षेप में समाप्त करना चाहता हूँ। राजा अपनी शक्ति के अनुसार उनका सम्मान करते हैं, जैसा कि अन्य सभी बिना किसी हिचकिचाहट के करते हैं। ऐसा कोई नहीं है जो स्वेच्छा से उनकी सेवा करने की पेशकश न करे। तीन पूरे दिन आनंद चला, इससे पहले कि Erec वहाँ से निकल पाते। चौथे दिन वे किसी भी कारण से रुकने के लिए तैयार नहीं थे जो वे आग्रह कर सकते थे। उनके साथ जाने के लिए भारी भीड़ थी और विदाई लेते समय बहुत अधिक दबाव था। यदि वे हर एक को जवाब देना चाहते, तो वे आधे दिन में व्यक्तिगत रूप से अभिवादन नहीं लौटा पाते। कुलीनों का वे अभिवादन और आलिंगन करते हैं; दूसरों को वे एक शब्द में ईश्वर के सुपुर्द करते हैं, और उनका अभिवादन करते हैं। Enide, अपनी ओर से, चुप नहीं रहतीं जब वे कुलीनों से विदा लेती हैं। वे उन सभी का नाम लेकर अभिवादन करती हैं, और वे बदले में वैसा ही करते हैं। जाने से पहले, वे अपनी चचेरी बहन को बहुत कोमलता से चूमती हैं और गले लगाती हैं। फिर वे चले जाते हैं और आनंद समाप्त हो जाता है।
वे चले जाते हैं और अन्य लोग लौट आते हैं। Erec और Guivret देरी नहीं करते, बल्कि आनंदपूर्वक अपनी यात्रा जारी रखते हैं, जब तक कि वे नौ दिनों में Robais नहीं पहुँच जाते, जहाँ उन्हें बताया गया था कि राजा हैं। उससे एक दिन पहले ही उनके निजी कक्षों में उनका रक्त-मोक्षण (bled) किया गया था; उनके साथ केवल उनके परिवार के पाँच सौ कुलीन थे। इससे पहले कभी भी राजा को इतना अकेला नहीं पाया गया था, और उन्हें बहुत दुख था कि उनके दरबार में इससे अधिक संख्या में अनुचर नहीं थे। उसी समय एक संदेशवाहक दौड़ता हुआ आता है, जिसे उन्होंने अपने आगमन की सूचना देने के लिए आगे भेजा था। यह व्यक्ति सभा के सामने आया, राजा और उनके सभी लोगों को पाया, और उचित रूप से अभिवादन करते हुए कहा: "मैं Erec और Guivret the Little का संदेशवाहक हूँ।" फिर उसने उन्हें बताया कि वे उनसे उनके दरबार में मिलने आ रहे हैं। राजा ने उत्तर दिया: "वे स्वागत योग्य हैं, वीर और साहसी सज्जनों के रूप में! मैं इन दोनों से बेहतर किसी को नहीं जानता। उनकी उपस्थिति से मेरा दरबार बहुत समृद्ध होगा।" फिर उन्होंने रानी को बुलवाया और उन्हें समाचार बताया। अन्यों ने सज्जनों से मिलने जाने के लिए अपने घोड़ों पर काठी कसी। वे सवार होने की इतनी जल्दी में थे कि उन्होंने अपने स्पर (spurs) नहीं पहने। मुझे संक्षेप में यह बताना चाहिए कि आम लोगों की भीड़, जिसमें स्क्वायर्स, रसोइए और बटलर शामिल थे, आवासों की तैयारी के लिए पहले ही शहर में प्रवेश कर चुकी थी।
मुख्य दल बाद में आया, और वे इतने करीब आ चुके थे कि उन्होंने शहर में प्रवेश कर लिया था। अब दोनों दलों की मुलाकात हो गई है, और वे एक-दूसरे का अभिवादन करते हैं और चूमते हैं। वे आवासों पर आते हैं और आरामदायक स्थिति में आ जाते हैं, अपने मोज़े उतारते हैं और अपनी समृद्ध पोशाकें पहनकर तैयार होते हैं। जब वे पूरी तरह से सज-धज लेते हैं, तो वे दरबार की ओर चल पड़ते हैं। वे दरबार में आते हैं, जहाँ राजा उन्हें देखते हैं, और रानी, जो Erec और Enide को देखने की अधीरता में आपा खो बैठी हैं। राजा उन्हें अपने बगल में बैठाते हैं, Erec और Guivret को चूमते हैं; Enide की गर्दन के चारों ओर वे अपनी भुजाएँ डालते हैं और अपने महान आनंद में उन्हें बार-बार चूमते हैं। रानी भी Erec और Enide को गले लगाने में पीछे नहीं रहतीं। कोई भी उन्हें अब इतना आनंदित देखकर आनंदित हो सकता है। हर कोई उत्साह के साथ उत्सव में शामिल होता है। फिर राजा शांति बनाए जाने का आदेश देते हैं, और Erec से अपील करते हैं और उनके कारनामों का वृत्तांत पूछते हैं। जब शोर शांत हो गया, तो Erec ने अपनी कहानी शुरू की, और उन्हें अपने कारनामों के बारे में बताया, बिना किसी विवरण को छोड़े। क्या अब आपको लगता है कि मैं आपको बताऊंगा कि उनके बाहर निकलने का क्या उद्देश्य था? नहीं, क्योंकि आप इसके बारे में और बाकी सब के बारे में पूरी सच्चाई जानते हैं, जैसा कि मैंने आपके सामने इसका खुलासा किया है। कहानी को फिर से बताना मुझे बोझिल लगेगा; क्योंकि कहानी इतनी छोटी नहीं है कि कोई इसे नए सिरे से शुरू करना और फिर से अलंकृत करना चाहे, जैसा कि उन्होंने बताया और सुनाया: उन तीन शूरवीरों के बारे में जिन्हें उन्होंने हराया, और फिर पाँच के बारे में, और फिर उस Count के बारे में जिसने उन्हें नुकसान पहुँचाने का प्रयास किया, और फिर दो दिग्गजों के बारे में--सब कुछ क्रम में, एक के बाद एक, उन्होंने उन्हें Count Oringle of Limors से मिलने तक के अपने कारनामों के बारे में बताया। "तुमने कई खतरों का सामना किया है, मेरे सुंदर सज्जन मित्र," राजा ने उनसे कहा; "अब मेरे दरबार में इस देश में ठहरो, जैसा कि तुम हमेशा करते आए हो।" "महाराज, चूँकि आप ऐसा चाहते हैं, मैं बहुत खुशी से तीन या चार साल पूरे यहीं रहूँगा। लेकिन Guivret से भी यहाँ रहने का आग्रह करें, एक ऐसा अनुरोध जिसमें मैं भी शामिल होना चाहूँगा।" राजा ने उनसे रहने की प्रार्थना की, और वे रहने के लिए सहमत हो गए। तो वे दोनों रुक जाते हैं: राजा ने उन्हें अपने पास रखा, और उन्हें बहुत प्रिय माना और सम्मानित किया।
Erec दरबार में ही रुक गए, साथ ही Guivret और Enide भी, अपने पिता, राजा की मृत्यु तक, जो एक वृद्ध व्यक्ति थे और बहुत उम्रदराज थे। तब संदेशवाहक चल पड़े: वे कुलीन जो उन्हें खोजने गए थे, और जो भूमि के सबसे महान व्यक्ति थे, उन्होंने उन्हें तब तक खोजा और तलाश की जब तक कि उन्हें क्रिसमस से तीन सप्ताह पहले Tintagel में नहीं पा लिया; उन्होंने उन्हें पूरी सच्चाई बताई कि उनके बूढ़े, सफेद बालों वाले पिता के साथ क्या हुआ था, और कैसे अब वे मर चुके थे और चले गए थे। इसने Erec को लोगों के सामने दिखाए जाने से कहीं अधिक दुखी किया। लेकिन एक राजा के लिए शोक शोभा नहीं देता, और न ही राजा के लिए विलाप करना उचित है। वहाँ Tintagel में जहाँ वे थे, उन्होंने मृतकों के लिए जागरण और मिस्सा (Masses) गाने का आदेश दिया; उन्होंने वादा किया और अपने वादों को निभाया, जैसा कि उन्होंने धार्मिक घरों और चर्चों से कसम खाई थी; उन्होंने वह सब कुछ अच्छी तरह से किया जो उन्हें करना चाहिए था: उन्होंने एक सौ उनहत्तर से अधिक गरीब अभागों को चुना, और उन सभी को नए वस्त्र पहनाए। गरीब लिपिकों और प्रीयरों को उन्होंने, जैसा कि उचित था, काले चोगे और पहनने के लिए नीचे गर्म अस्तर दिए। ईश्वर की खातिर उन्होंने सभी के लिए बहुत अच्छा किया: जिन्हें ज़रूरत थी, उन्हें उन्होंने छोटे सिक्कों का एक बैरल से अधिक वितरित किया। जब उन्होंने अपनी संपत्ति साझा कर ली, तो उन्होंने राजा के हाथ से अपनी भूमि प्राप्त करके एक बहुत ही समझदारी भरा काम किया; और फिर उन्होंने राजा से अपने दरबार में उनका राज्याभिषेक करने की विनती की। राजा ने उन्हें शीघ्रता से तैयार होने के लिए कहा; क्योंकि वे दोनों, वह अपनी पत्नी के साथ, आने वाले क्रिसमस के समय में ताज पहने जाएंगे; और उन्होंने आगे कहा: "तुम्हें यहाँ से Brittany के Nantes जाना होगा; वहाँ तुम सिर पर ताज और हाथ में राजदंड लिए शाही निशान ले जाओगे; यह उपहार और विशेषाधिकार मैं तुम्हें प्रदान करता हूँ।" Erec ने राजा को धन्यवाद दिया, और कहा कि यह एक महान उपहार है। क्रिसमस पर राजा ने अपने सभी कुलीनों को इकट्ठा किया, उन्हें व्यक्तिगत रूप से बुलाया और Nantes आने का आदेश दिया। उन्होंने उन सभी को बुलाया, और कोई पीछे नहीं रहा। Erec ने भी अपने कई अनुयायियों को संदेश भेजा, और उन्हें वहाँ आने के लिए बुलाया; लेकिन जितने उन्होंने बुलाए थे, उससे अधिक आए, उनकी सेवा करने और उनका सम्मान करने के लिए। मैं आपको यह नहीं बता सकता या बता नहीं सकता कि प्रत्येक कौन था, और उसका नाम क्या था; लेकिन जो कोई भी आया या नहीं आया, मेरी लेडी Enide के माता-पिता को नहीं भुलाया गया। उनके पिता को सबसे पहले बुलाया गया था, और वे एक महान स्वामी और कैस्टेलन (chatelain) की तरह सुंदर शैली में दरबार में आए। वहाँ चैपलिनों या मूर्ख, घूरने वाले गंवारों की कोई बड़ी भीड़ नहीं थी, बल्कि उत्कृष्ट शूरवीरों और अच्छी तरह से सुसज्जित लोगों की थी। हर दिन उन्होंने एक लंबी यात्रा की, और हर दिन महान आनंद और महान प्रदर्शन के साथ सवारी की, जब तक कि क्रिसमस की पूर्व संध्या पर वे Nantes शहर नहीं पहुँच गए। उन्होंने तब तक कोई पड़ाव नहीं डाला जब तक कि वे उस बड़े हॉल में प्रवेश नहीं कर गए जहाँ राजा और उनके दरबारी थे। Erec और Enide उन्हें देखते हैं, और आप जान सकते हैं कि वे कितने खुश थे। उनसे मिलने के लिए वे जल्दी से आगे बढ़ते हैं, और उन्हें सलाम करते हैं और गले लगाते हैं, उनसे कोमलता से बात करते हैं और अपना आनंद दिखाते हैं जैसा उन्हें करना चाहिए था। जब उन्होंने एक साथ आनंद लिया, एक-दूसरे का हाथ पकड़कर, वे चारों राजा के सामने आए, उन्हें और रानी को भी सलाम किया, जो उनके बगल में बैठी थीं। अपने मेज़बान का हाथ पकड़कर, Erec ने कहा: "महाराज, मेरे अच्छे मेज़बान को देखें, मेरे दयालु मित्र, जिन्होंने मुझे इतना सम्मान दिया कि उन्होंने मुझे अपने ही घर में स्वामी बना दिया। इससे पहले कि वे मेरे बारे में कुछ भी जानते, उन्होंने मुझे अच्छी तरह से और खूबसूरती से रखा। जो कुछ भी उनके पास था, उन्होंने मुझे सौंप दिया, और यहाँ तक कि अपनी बेटी भी मुझे दे दी, बिना किसी की सलाह या परामर्श के।" "और उनके साथ यह महिला," राजा ने पूछा, "वह कौन है?" Erec सच्चाई नहीं छिपाते: "महाराज," वे कहते हैं, "इस महिला के बारे में मैं कह सकता हूँ कि वह मेरी पत्नी की माँ है।" "क्या वह उसकी माँ है?" "हाँ, वास्तव में, महाराज।" "निश्चित रूप से, तो मैं अच्छी तरह से कह सकता हूँ कि इतने सुंदर तने से जन्मा फूल सुंदर और कोमल होना चाहिए, और जो फल कोई चुनता है वह बेहतर होना चाहिए; क्योंकि जो अच्छे से उपजता है उसकी गंध मीठी होती है। Enide सुंदर है और उसे हर कारण से और अधिकार से सुंदर होना चाहिए; क्योंकि उसकी माँ एक बहुत ही सुंदर महिला है, और उसके पिता एक अच्छे शूरवीर हैं। न ही वह किसी भी तरह से उन्हें झुठलाती है; क्योंकि वह कई मामलों में उन दोनों से सीधे उतरती है और उत्तराधिकार प्राप्त करती है।" फिर राजा रुक जाते हैं और बैठ जाते हैं, उन्हें भी बैठने के लिए कहते हैं। वे उनकी आज्ञा का उल्लंघन नहीं करते हैं, बल्कि सीधे बैठ जाते हैं। अब Enide खुशी से भर जाती है जब वह अपने पिता और माँ को देखती है, क्योंकि उन्हें देखे हुए बहुत लंबा समय बीत चुका था। उसकी खुशी अब बहुत बढ़ गई है, क्योंकि वह बहुत प्रसन्न और खुश थी, और उसने इसे जितना हो सके दिखाया, लेकिन वह ऐसा प्रदर्शन नहीं कर सकी कि उसकी खुशी और भी अधिक न हो। लेकिन मैं इसके बारे में और कुछ नहीं कहना चाहता, क्योंकि मेरा दिल उस दरबार की ओर खिंचा चला जाता है जो अब पूरी ताकत के साथ इकट्ठा हुआ था। कई अलग-अलग देशों से Counts और Dukes और राजा थे, Normans, Bretons, Scots, और Irish: इंग्लैंड और Cornwall से कुलीनों का एक बहुत ही समृद्ध जमावड़ा था; क्योंकि Wales से Anjou तक, Maine और Poitou में, कोई भी महत्वपूर्ण शूरवीर नहीं था, और न ही उच्च गुणवत्ता वाली महिला, जो Nantes के दरबार में न हो, जैसा कि राजा ने उन्हें बुलाया था। अब सुनें, यदि आप चाहें, तो महान आनंद और भव्यता, वह प्रदर्शन और धन, जो दरबार में प्रदर्शित किया गया था। Nones (दोपहर की प्रार्थना) का घंटा बजने से पहले, राजा Arthur ने चार सौ शूरवीरों या उससे अधिक को, जो सभी Counts और राजाओं के पुत्र थे, शूरवीर घोषित किया। प्रत्येक को उन्होंने तीन घोड़े और दो जोड़ी सूट दिए, ताकि उनका दरबार बेहतर दिखा सके। राजा शक्तिशाली और उदार थे; क्योंकि उन्होंने जो लबादे दिए थे, वे सर्ज (serge) के नहीं थे, न ही खरगोश की खाल के, और न ही सस्ते भूरे फर के, बल्कि भारी रेशम और ermine के, चित्तीदार फर और फूलों वाले रेशम के थे, जिन्हें भारी और सख्त सोने की किनारी से सजाया गया था। Alexander, जिसने इतनी विजय प्राप्त की कि उसने पूरी दुनिया को जीत लिया, और जो इतना उदार और समृद्ध था, उसकी तुलना में वह गरीब और तुच्छ था। Caesar, Rome के सम्राट, और वे सभी राजा जिनके नाम आप कहानियों और महाकाव्य गीतों में सुनते हैं, ने किसी भी दावत में उतना वितरित नहीं किया जितना Arthur ने उस दिन दिया जब उन्होंने Erec का राज्याभिषेक किया; न ही Caesar और Alexander उस दरबार में खर्च की गई राशि को खर्च करने की हिम्मत करेंगे। पोशाकें संदूकों से निकाली गईं और हॉल में स्वतंत्र रूप से फैला दी गईं; कोई भी बिना किसी रोक-टोक के जो चाहे ले सकता था। दरबार के बीच में, एक गलीचे पर, तीस बुशेल चमकदार स्टर्लिंग्स (sterlings) रखे थे; क्योंकि Merlin के समय से उस दिन तक पूरे ब्रिटेन में स्टर्लिंग्स का चलन था। वहाँ सभी ने खुद की मदद की, प्रत्येक उस रात वह सब कुछ ले गया जो वह अपने आवास स्थान पर चाहता था। क्रिसमस के दिन नौ बजे, सभी फिर से दरबार में इकट्ठा हुए। उसके लिए जो महान आनंद आ रहा है उसने Erec के दिल को पूरी तरह से चुरा लिया था। कोई भी व्यक्ति, चाहे वह कितना भी कुशल क्यों न हो, उस प्रदर्शन का तीसरा, या चौथा, या पाँचवाँ हिस्सा नहीं बता सकता जो उसके राज्याभिषेक का प्रतीक था। तो यह एक पागलपन भरा उद्यम है जिसे मैं इसे वर्णित करने का प्रयास करने की इच्छा में शुरू करता हूँ। लेकिन चूँकि मुझे प्रयास करना ही है, चाहे जो हो जाए, मैं इसका एक हिस्सा बताने में विफल नहीं रहूँगा, जितना मैं कर सकता हूँ।
राजा के पास सफेद हाथीदांत के दो सिंहासन थे, जो अच्छी तरह से निर्मित और नए थे, एक ही पैटर्न और शैली के। जिस किसी ने उन्हें बनाया था, वह बिना किसी संदेह के एक बहुत ही कुशल और चतुर कारीगर था। क्योंकि उसने ऊंचाई, चौड़ाई और अलंकरण में दोनों को एक जैसा बनाया था, कि आप उन्हें हर तरफ से देख नहीं सकते थे कि एक को दूसरे से अलग कर सकें और एक में ऐसा कुछ भी न मिले जो दूसरे में न हो। इसमें लकड़ी का कोई हिस्सा नहीं था, बल्कि सब कुछ सोना और महीन हाथीदांत था। वे महान कौशल के साथ अच्छी तरह से नक्काशीदार थे, क्योंकि प्रत्येक के दो संबंधित पक्षों में एक तेंदुए का प्रतिनिधित्व था, और अन्य दो में एक ड्रैगन का आकार था। Bruiant of the Isles नामक एक शूरवीर ने उन्हें राजा Arthur और रानी को उपहार और भेंट के रूप में दिया था। राजा Arthur एक पर बैठे, और दूसरे पर उन्होंने Erec को बैठने के लिए बनाया, जो पानीदार रेशम (watered silk) में लिपटा हुआ था। जैसा कि हम कहानी में पढ़ते हैं, हमें पोशाक का विवरण मिलता है, और ताकि कोई यह न कहे कि मैं झूठ बोलता हूँ, मैं Macrobius को अपने अधिकार के रूप में उद्धृत करता हूँ, जिसने खुद को इसके विवरण के लिए समर्पित किया था। Macrobius मुझे निर्देश देता है कि कैसे वर्णित किया जाए, जैसा कि मैंने इसे किताब में पाया है, कपड़े की कारीगरी और आंकड़े। चार परियों ने इसे महान कौशल और महारत के साथ बनाया था। एक ने वहाँ ज्यामिति का प्रतिनिधित्व किया, कि यह कैसे स्वर्ग और पृथ्वी की सीमा का अनुमान लगाती है और मापती है, ताकि वहाँ कुछ भी कम न हो; और फिर गहराई और ऊँचाई, और चौड़ाई, और लंबाई; फिर यह अनुमान लगाती है, इसके अलावा, कि समुद्र कितना चौड़ा और गहरा है, और इस प्रकार पूरी दुनिया को मापती है। ऐसा था पहली परी का काम। और दूसरी ने अंकगणित के चित्रण के लिए अपना प्रयास समर्पित किया, और उसने यह स्पष्ट रूप से दिखाने के लिए कड़ी मेहनत की कि यह कैसे बुद्धिमानी से समय के दिनों और घंटों की गणना करती है, और समुद्र के पानी की बूंद-बूंद, और फिर सारी रेत, और सितारों को एक-एक करके, सच्चाई बताने के लिए अच्छी तरह से जानते हुए, और जंगल में कितनी पत्तियाँ हैं: अंकगणित का कौशल ऐसा है कि संख्याओं ने उसे कभी धोखा नहीं दिया है, और न ही वह कभी गलत होगी जब वह अपनी समझ को उन पर लागू करना चाहेगी। तीसरा डिज़ाइन संगीत का था, जिसके साथ सभी आनंद मेल खाते हैं, गीत और सामंजस्य, और तारों की आवाज़ें: वीणा, ब्रेटन वायलिन और वायल की। काम का यह टुकड़ा अच्छा और बढ़िया था; क्योंकि इस पर सभी वाद्ययंत्र और सभी मनोरंजन चित्रित किए गए थे। चौथी, जिसने अपना कार्य किया, ने एक बहुत ही उत्कृष्ट काम निष्पादित किया; क्योंकि कलाओं में से सर्वश्रेष्ठ को उसने वहाँ चित्रित किया। उसने खगोल विज्ञान का कार्य किया, जो इतने सारे चमत्कार करता है और सितारों, चंद्रमा और सूर्य से प्रेरणा लेता है। कहीं और यह उन चीजों के बारे में सलाह नहीं मांगता जो उसे करनी है। वे इसे अच्छी और पक्की सलाह देते हैं। वह उनसे जो कुछ भी पूछताछ करे, चाहे अतीत में हो या भविष्य में, वे बिना किसी झूठ और बिना धोखे के जानकारी देते हैं। यह काम उस सामग्री पर चित्रित किया गया था जिससे Erec की पोशाक बनी थी, सब कुछ सोने के धागे से काम किया और बुना हुआ था। फर अस्तर जो अंदर सिला गया था, कुछ अजीब जानवरों का था जिनके सिर सफेद हैं, और जिनकी गर्दन शहतूत की तरह काली है, और जिनकी पीठ लाल और पेट हरे हैं, और गहरी नीली पूंछ है। ये जानवर भारत में रहते हैं और उन्हें "barbiolets" कहा जाता है। वे मसालों, दालचीनी और ताजा लौंग के अलावा कुछ नहीं खाते। मैं आपको लबादे के बारे में क्या बताऊं? यह बहुत समृद्ध और बढ़िया और सुंदर था; इसमें टैसल्स में चार पत्थर थे - एक तरफ दो क्राइसोलाइट्स (chrysolites), और दूसरी तरफ दो एमेथिस्ट (amethysts), जो सोने में जड़े हुए थे।
अभी तक Enide महल में नहीं आई थी। जब राजा ने देखा कि उसे देरी हो रही है, तो उन्होंने Gawain को उसे और रानी को लाने के लिए जल्दी से जाने का आदेश दिया। Gawain जल्दी करता है और देरी नहीं करता, और उसके साथ राजा Cadoalant और Galloway के उदार राजा हैं। Guivret the Little उनके साथ है, जिसके पीछे Nut का पुत्र Yder है। इतनी सारी अन्य कुलीन महिलाओं को लाने के लिए इतनी जल्दी वहाँ दौड़े कि वे एक सेना पर काबू पाने के लिए पर्याप्त होते; क्योंकि वे एक हज़ार से अधिक थे। रानी ने Enide को सजाने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास किया था। महल में वे उसे ले आए, विनम्र Gawain एक तरफ उसका साथ दे रहा था, और दूसरी तरफ Galloway का उदार राजा, जो Erec के कारण उससे बहुत प्यार करता था जो उसका भतीजा था। जब वे महल में आए, तो राजा Arthur जल्दी से उनकी ओर आए, और विनम्रतापूर्वक Enide को Erec के बगल में बैठाया; क्योंकि वह उसे बहुत सम्मान देना चाहते थे। अब उन्होंने अपने खजाने से महीन सोने के दो विशाल ताज लाने का आदेश दिया। जैसे ही उन्होंने बोला और आदेश दिया, बिना देरी किए ताज उनके सामने लाए गए, जो कार्बुनकल (carbuncles) से जगमगा रहे थे, जिनमें से प्रत्येक में चार थे। चंद्रमा का प्रकाश उस प्रकाश की तुलना में कुछ भी नहीं है जो कार्बुनकल में से सबसे कम चमक दे सकता है। उनके द्वारा बिखेरी गई चमक के कारण, महल में मौजूद सभी लोग इतने चकाचौंध हो गए कि एक पल के लिए वे कुछ भी नहीं देख सके; और यहाँ तक कि राजा भी चकित थे, और फिर भी संतुष्टि से भर गए, जब उन्होंने उन्हें इतना स्पष्ट और उज्ज्वल देखा। उन्होंने उनमें से एक को दो युवतियों द्वारा और दूसरे को दो सज्जनों द्वारा पकड़वाया। फिर उन्होंने चर्च के बिशपों और प्रीयरों और एबॉटों (abbots) को आगे आने और नए राजा का अभिषेक करने का आदेश दिया, जैसा कि ईसाई अभ्यास है। अब सभी प्रीलेट (prelates), युवा और वृद्ध, आगे आए; क्योंकि दरबार में बिशपों और एबॉटों की एक बड़ी संख्या थी। Nantes के बिशप स्वयं, जो एक बहुत ही योग्य और पवित्र व्यक्ति थे, ने नए राजा का बहुत पवित्र और उचित तरीके से अभिषेक किया, और उनके सिर पर ताज रखा। राजा Arthur ने एक राजदंड मंगवाया जो बहुत बढ़िया था। राजदंड का विवरण सुनें, जो कांच के एक फलक से अधिक स्पष्ट था, पूरी तरह से एक ठोस पन्ना (emerald) का, जो आपकी मुट्ठी जितना बड़ा था। मैं आपको पूरी सच्चाई के साथ बताने की हिम्मत करता हूँ कि पूरी दुनिया में ऐसी कोई मछली, या जंगली जानवर, या आदमी, या उड़ने वाला पक्षी नहीं है जिसे उसके उचित आंकड़े के साथ उस पर काम और छेनी न की गई हो। राजदंड राजा को सौंप दिया गया, जिन्होंने इसे आश्चर्य के साथ देखा; फिर उन्होंने इसे बिना देरी के राजा Erec के दाहिने हाथ में डाल दिया; और अब वह राजा थे जैसा उन्हें होना चाहिए था। फिर उन्होंने बारी-बारी से Enide को ताज पहनाया। अब मिस्सा (Mass) के लिए घंटियाँ बजती हैं, और वे मिस्सा और सेवा सुनने के लिए मुख्य चर्च में जाते हैं; वे कैथेड्रल में प्रार्थना करने जाते हैं। आपने रानी Enide के पिता और उनकी माँ, Carsenefide को खुशी से रोते हुए देखा होगा। वास्तव में यह उनकी माँ का नाम था, और उनके पिता का नाम Liconal था। वे दोनों बहुत खुश थे। जब वे कैथेड्रल में आए, तो चर्च से अवशेषों और खजानों के साथ जुलूस उनसे मिलने के लिए बाहर आया। क्रॉस और प्रार्थना की किताबें और सेंसर (censers) और रेलिकरीज़ (reliquaries), सभी पवित्र अवशेषों के साथ, जिनमें से चर्च में बहुत सारे थे, उन सभी को उनसे मिलने के लिए बाहर लाया गया; न ही गीतों की कोई कमी थी। मिस्सा में कभी भी इतने राजाओं, Counts, Dukes और कुलीनों को एक साथ नहीं देखा गया था, और भीड़ इतनी बड़ी और घनी थी कि चर्च पूरी तरह से भर गया था। कोई नीच-कुल का व्यक्ति वहाँ प्रवेश नहीं कर सकता था, केवल महिलाएँ और शूरवीर। चर्च के दरवाजे के बाहर बड़ी संख्या में अभी भी बने रहे, इतने सारे लोग वहाँ इकट्ठे हुए थे जो चर्च के अंदर नहीं जा सके। जब उन्होंने पूरा मिस्सा सुन लिया तो वे महल में लौट आए। यह सब तैयार और सजाया गया था: मेजें लगी थीं और कपड़े बिछाए गए थे - पाँच सौ मेजें और अधिक थीं; लेकिन मैं आपको ऐसी बात विश्वास नहीं दिलाना चाहता जो सच नहीं लगती। यह कहना बहुत बड़ा झूठ लगेगा कि पाँच सौ मेजें एक महल में पंक्तियों में लगी थीं, इसलिए मैं यह नहीं कहूँगा; बल्कि पाँच हॉल थे जो उनसे इतने भरे हुए थे कि बड़ी कठिनाई से कोई मेजों के बीच से अपना रास्ता बना सकता था। प्रत्येक मेज पर वास्तव में एक राजा या एक Duke या एक Count था; और प्रत्येक मेज पर पूरे सौ शूरवीर बैठे थे। एक हज़ार शूरवीरों ने रोटी परोसी, और एक हज़ार ने शराब परोसी, और एक हज़ार ने मांस परोसा - वे सभी ermine के ताजा फर वाले लबादों में कपड़े पहने हुए थे। सभी को विभिन्न व्यंजन परोसे गए। भले ही मैंने उन्हें नहीं देखा, फिर भी मैं आपको उनके बारे में बता सकता हूँ; लेकिन मुझे उन्हें क्या खाने को मिला, इसके बताने के अलावा कुछ और ध्यान देना चाहिए। उनके पास पर्याप्त था, बिना अधिक चाहे; खुशी से और उदारता से उन्हें उनकी इच्छा के अनुसार परोसा गया।
जब यह उत्सव संपन्न हुआ, तो राजा ने राजाओं, Dukes, और Counts के जमावड़े को बर्खास्त कर दिया, जिनकी संख्या बहुत अधिक थी, और अन्य विनम्र लोगों को जो उत्सव में आए थे। उन्होंने उन्हें घोड़ों, हथियारों और चांदी, कई प्रकार के कपड़ों और ब्रोकेड (brocades) के साथ उदारतापूर्वक पुरस्कृत किया, क्योंकि उनकी उदारता के कारण, और Erec के कारण जिसे वे बहुत प्यार करते थे। यहाँ कहानी अंततः समाप्त होती है।
[पादटिप्पणी 11: लेडी चार्लोट गेस्ट द्वारा अनूदित "द मैबिनोगियन" (लंदन, 1838-49; एक आधुनिक संस्करण एवरीमैन लाइब्रेरी, लंदन, 1906 में मिल जाएगा) में शामिल एक वेल्श संस्करण, "गेरेंट द सन ऑफ एरबिन", कुछ परिवर्तनों के साथ वही कहानी बताता है जो "एरेक एत एनिड" में है। इस वेल्श संस्करण का आधुनिक फ्रेंच में भी जे. लोथ ("लेस मैबिनोगियन", पेरिस, 1889) द्वारा अनुवाद किया गया है, जहाँ से इसे सर्वाधिक विश्वास के साथ देखा जा सकता है। वेल्श गद्य और फ्रेंच कविता का संबंध एक विवादास्पद मुद्दा है। देखें ई. फिलिपोट "रोमानिया", XXV. 258-294 में, और उससे पहले, के. ओथमर, "यूबेर दास वेरहाल्टनिस क्रेस्टिएन्स एरेक उंड एनिड ज़ू देम मैबिनोगियन देस रोथेन बुश वॉन हेर्गेस्ट" (कोलन, 1889); जी. पेरिस "रोमानिया", XIX. 157, और वही XX. 148-166 में।]
[पादटिप्पणी 12: हम अक्सर रोमांस (कथाओं) में ईस्टर के समय शिकार के बारे में पढ़ते हैं (एफ.)। यहाँ की तरह, "फर्गस" (संपादित मार्टिन, हाले, 1872), पृष्ठ 2 एफ. में भी, शूरवीर एक सफेद हिरण का शिकार करते हैं, जिसे अंततः पर्सीवल मार डालता है, लेकिन चुंबन देने के समारोह का कोई उल्लेख नहीं है।]
[पादटिप्पणी 13: क्रेतियन ने कहीं भी गोल मेज (राउंड टेबल) की प्रकृति का कोई वर्णन नहीं दिया है। उनके लिए, यह एक संस्था है। "ब्रुट" में लायामन और "ले रोमन दे ब्रुट" में वास इस उल्लेखनीय फर्नीचर के अपने विवरणों में अधिक विशिष्ट हैं। उनके वर्णनों से, और वेल्श तथा आयरिश साहित्य के अन्य स्रोतों से, यह मानना तर्कसंगत है कि आदिम सेल्टिक लोक-कथाओं में गोल मेज का एक स्थान था। देखें एल.एफ. मॉट, "द राउंड टेबल" "पब. ऑफ द मॉडर्न लैंग्वेज एसोसिएशन ऑफ अमेरिका", XX. 231-264 में; ए.सी.एल. ब्राउन, "द राउंड टेबल बिफोर वास" "हार्वर्ड स्टडीज एंड नोट्स इन फिलोलॉजी एंड लिटरेचर", vii. 183-205 (बोस्टन, 1900) में; मिस जे.एल. वेस्टन, "ए हिथरटो अनकंसीडर्ड एस्पेक्ट ऑफ द राउंड टेबल" "मेलेंजस दे फिलोलॉजी रोमाने ऑफर्ट्स ए एम. विलमोटे", ii. 883-894, 2 खंड (पेरिस, 1910) में।]
[पादटिप्पणी 14: Yder को समर्पित एक रोमांस मौजूद है, जिसका जी. पेरिस ने "हिस्ट. लिट. दे ला फ्रांस", XXX. में सारांश मुद्रित किया था, और जिसे हाल ही में हेनरिक गेल्ज़र द्वारा संपादित किया गया है: "देर ऑल्टफ्रेंज़ोसिस्चे इडेरोमन" (ड्रेस्डेन, 1913)। पुराने फ्रेंच रोमांसों में स्पष्ट रूप से इस नाम के तीन अलग-अलग शूरवीर हैं (एफ.)।]
[पादटिप्पणी 15: "चस्टेल" (चस्टेलम से) शब्द का अनुवाद आमतौर पर "नगर" या किलेबंदी के भीतर के मजबूत स्थान के रूप में किया जाना चाहिए। केवल जहाँ यह स्पष्ट रूप से किसी अलग इमारत को संदर्भित करता है, वहाँ "महल" (castle) शब्द का उपयोग किया जाएगा।]
[पादटिप्पणी 16: "टेर्सेल" बाज़ की एक प्रजाति है, जिसका नर पक्षी मादा से एक-तिहाई छोटा होता है।]
[पादटिप्पणी 17: "वावासोर" (वासस वासालॉरम से) जागीरदारों का एक निचला क्रम था, लेकिन वे स्वतंत्र व्यक्ति थे। पुराने फ्रेंच रोमांसों में वावासोरों का सम्मान के साथ उल्लेख किया गया है, यह बताते हुए कि उनका चरित्र सम्मानजनक था, भले ही वे उच्च कुल के न हों।]
[पादटिप्पणी 18: क्रेतियन की मौजूदा कविताओं में राजा मार्क, ट्रिस्टन और इस्यूट की कहानी के अनेक संदर्भ उनके अपने उस कथन का समर्थन करते हैं, जो उन्होंने "क्लिगेस" की शुरुआत में दिया था, कि उन्होंने स्वयं कॉर्नवाल के राजा के भतीजे और पत्नी पर एक कविता की रचना की थी। हमारे पास आंग्ल-नॉर्मन कवियों बेरोल और थॉमस द्वारा ट्रिस्टन पर कविताओं के अंश हैं, जो क्रेतियन के समकालीन थे। फोएर्स्टर की परिकल्पना कि क्रेतियन का खोया हुआ "ट्रिस्टन" "एरेक" से पहले का था, निस्संदेह सही है। कुछ लोगों का मानना है कि कवि ने बाद में ट्रिस्टन और इस्यूट की अपरिहार्य नैतिक ढिलाई के लिए एक प्रकार के साहित्यिक प्रायश्चित के रूप में क्लिगेस और फेनिस के प्रेम का व्यवहार किया, और यह सिद्धांत "क्लिगेस" में बाद में मिलने वाले संदर्भों को देखते हुए स्वीकार्य है। गैस्टन पेरिस की विपरीत राय के लिए देखें "जर्नल देस सावन्त्स" (1902), पृष्ठ 297 एफ.]
[पादटिप्पणी 19: मैबिनोगी "गेरेंट द सन ऑफ एरबिन" में, मेज़बान बताता है कि उसने गलत तरीके से अपने भतीजे को उसकी संपत्ति से वंचित कर दिया था, और प्रतिशोध में भतीजे ने बाद में अपने चाचा की सारी संपत्ति छीन ली, जिसमें एक अर्लडम और यह नगर शामिल था। देखें गेस्ट, "द मैबिनोगियन"]
[पादटिप्पणी 110: हॉबर्क कवच की एक लंबी शर्ट थी जो घुटनों तक पहुँचती थी, जिसे शूरवीर युद्ध में पहनते थे। हेलमेट, और उसके नीचे "कॉइफ़", सिर की रक्षा करते थे; कड़ियों वाली जाली का "वेंटेल" चेहरे के निचले हिस्से पर पहना जाता था, और गर्दन के दोनों ओर "कॉइफ़" से जुड़ा होता था, ताकि वह गले की रक्षा कर सके; ग्रीव्स (पिंडलियों का कवच) पैरों को ढंकते थे। इस प्रकार शूरवीर का शरीर तलवार या भाले के वार से अच्छी तरह सुरक्षित रहता था। देखें Vv.711 एफ.]
[पादटिप्पणी 111: यह अंश संकेत देता है कि जब शूरवीर को हथियारबंद किया जाता था तो कभी-कभी आकर्षण और जादू-टोने का उपयोग किया जाता था (एफ.)।]
[पादटिप्पणी 112: पुराने फ्रेंच रोमांसों में अक्सर उल्लिखित "लॉज" या तो खिड़की वाली बालकनियाँ थीं या किसी सुखद दृश्य को देखने के लिए वास्तुशिल्प के ऊंचे स्थान। पुराने अंग्रेजी रोमांसों में इसका पारंपरिक अनुवाद "बोअर" (bower) है।]
[पादटिप्पणी 113: ट्रिस्टन ने इस्यूट के चाचा मोरोल्ट को तब मार डाला जब वह राजा मार्क से कर वसूलने आया था (देखें बेदियर, "ले रोमन दे ट्रिस्टन", आदि, i. 85 एफ., 2 खंड, पेरिस, 1902)। मुकाबला एक द्वीप पर हुआ, जिसका नाम मूल पाठ में नहीं दिया गया है (आईडी. i. 84), लेकिन बाद में इसे सिली द्वीपों में से एक, सेंट सैमसन द्वीप के रूप में पहचाना गया।]
[पादटिप्पणी 114: शिकारी पक्षी को टिटहरी (plover) के पंख खिलाने का वही कृत्य "ले रोमन दे थेबेस", 3857-58 (संपादित "ऐन्सियन्स टेक्सटेस") में उल्लिखित है।]
[पादटिप्पणी 115: नकारात्मकता के पूरक के रूप में उपयोग की जाने वाली ऐसी लाक्षणिक अभिव्यक्तियों के लिए, देखें गुस्ताव ड्रेयलिंग, "डी ऑसड्रकवाइस डेर उबरट्रीबेनेन वेरक्लेनिरुंग इम ऑल्टफ्रेंज़ोसिस्चेन कार्लसेपोस", स्टेंगल के "ऑसगाबेन उंड अबहैंडलुंगेन", संख्या 82 (मार्स्बर्ग, 1888) में; "मॉडर्न लैंग्वेज नोट्स" (बाल्टीमोर, फरवरी 1908) में डब्ल्यू.डब्ल्यू. कम्फर्ट।]
[पादटिप्पणी 116: क्रेतियन अपने बाद के रोमांसों में इस अंश में पाई जाने वाली ऐसी नीरस सूची को संकलित करने से बचेंगे, हालांकि शूरवीरों की ऐसी ही सूचियाँ मैलोरी तक के पुराने अंग्रेजी रोमांसों में मिलती हैं, जिनमें से कुछ के बारे में बहुत कम जानकारी है। दुर्भाग्य से, हमारे पास पुराने फ्रेंच रोमांसों के लिए ऐसा कोई संपूर्ण कार्य नहीं है जैसा कि महाकाव्य कविताओं के लिए ई. लैंग्लोइस द्वारा प्रदान किया गया है, "टेबल देस नोम्स प्रोप्रेस दे टौते नेचर कॉम्प्रिस डान्स लेस चैनसन्स दे गेस्ट" (पेरिस, 1904)।]
[पादटिप्पणी 117: आर्थर के इस पुत्र का क्रेतियन द्वारा एकमात्र उल्लेख, जिसकी आर्थरियन रोमांसों में भूमिका बिल्कुल नगण्य है।]
[पादटिप्पणी 118: यह पीने का प्याला क्या था, और इसे आर्थर को किसने भेजा था? हमारे पास "ले लाई डू कोर" (संपादित वुल्फ, लुंड, 1888) है, जो बताता है कि मोराइन के एक निश्चित राजा मैंगौंट ने आर्थर को एक जादुई पीने का प्याला भेजा था। यदि कोई व्यभिचारी (cuckold) होता तो वह इस प्याले से सामग्री गिराए बिना नहीं पी सकता था। इसलिए, इस प्याले से पीना उस समय प्रचलित पवित्रता (chastity) की कई परीक्षाओं में से एक थी। हमारे पाठ में इस अंश पर और प्रकाश अंग्रेजी कविता "द कोकवोल्ड्स डांस" (सी.एच. हार्टशोर्न के "एन्शियंट मेट्रिकल बैलाड्स", लंदन, 1829 में) द्वारा डाला जा सकता है, जहाँ आर्थर को स्वयं एक व्यभिचारी के रूप में वर्णित किया गया है और जिसके पास हमेशा एक सींग (प्याला) रहता है जिसे वह अपनी पत्नियों की पवित्रता के परीक्षण के रूप में अपने शूरवीरों पर आज़माने का आनंद लेता है। ग्रंथ सूची के लिए देखें टी.पी. क्रॉस, "नोट्स ऑन द चैस्टिटी-टेस्टिंग हॉर्न्स एंड मेंटल" "मॉडर्न फिलोलॉजी", x. 289-299 में।]
[पादटिप्पणी 119: क्रेतियन की कविताओं में सामग्री के इस तरह के विभाजन का एकमात्र उदाहरण (एफ.)।]
[पादटिप्पणी 120: आउट्रे-गालेस = एस्ट्रे-गालेस (v.3883) = एक्स्ट्रा-गैलियम।]
[पादटिप्पणी 121: पुरुषों और देशों के ऐसे काल्पनिक वर्णन फ्रेंच महाकाव्य कविताओं में सामान्य हैं, जहाँ उन्हें आमतौर पर सरसेन्स (मुसलमानों) पर लागू किया जाता है (एफ.)। देखें डब्ल्यू.डब्ल्यू. कम्फर्ट, "द सरसेन्स इन क्रिश्चियन पोएट्री" "द डबलिन रिव्यू", जुलाई 1911 में; जे. माल्श, "डी चैरैक्टरिस्टिक डेर वोल्कर इम ऑल्टफ्रेंज़ोसिस्चेन नेशनलन एपोस" (हीडलबर्ग, 1912)।]
[पादटिप्पणी 122: जिसे हम गलत स्वाद मानते हैं, उसके साथ क्रेतियन अक्सर इस तरह अपने प्रमुख पात्रों का नाम बताने में देरी करते हैं। एनिड के माता-पिता इस कविता के अंत तक गुमनाम रहते हैं। पाठक "इवेन" और "लांसलॉट" में इस विशेषता के अन्य उदाहरण देखेंगे।]
[पादटिप्पणी 123: मार्क के साथ विवाह के बाद पहली रात को दुल्हन इस्यूट के स्थान पर दासी ब्रांगियन को प्रतिस्थापित कर दिया गया था। आर्थर और गुइनिवियर, और पेपिन और बेर्टे ऑस ग्रान्स पाइस, जो चार्लेमेन के माता-पिता थे, के विवाह के साथ भी ऐसी ही परंपराएँ जुड़ी हुई हैं। 13वीं शताब्दी के अंत में एडेनेट ले रोई बेर्टे के इतिहास के सबसे कलात्मक उपचारों के लेखक हैं (संपादित ए. शेलर, ब्रुसेल्स, 1874)। देखें डब्ल्यू.डब्ल्यू. कम्फर्ट, "एडेनेट ले रोई: द एंड ऑफ ए लिटरेरी एरा" "द क्वार्टरली रिव्यू", अप्रैल 1913 में।]
[पादटिप्पणी 124: "संसन" (=सैमसन) का पाठ फोएर्स्टर का सबसे हालिया (1904) सुझाव है जिसे "लियोन" शब्द को बदलने के लिए दिया गया है जो सभी पांडुलिपियों में है। सुलेमान का नाम हमेशा ज्ञान का पर्याय रहा है, और मध्य युग में अलेक्जेंडर की उदारता कहावत थी। अलेक्जेंडर के लिए, देखें पॉल मेयर, "अलेक्जेंडर ले ग्रैंड डान्स ला लिटरेचर फ्रैंकेज़ डू मोयेन एज", 2 खंड (पेरिस, 1886), खंड ii., पृष्ठ 372-376, और पैजेट टॉयनबी, "डांटे स्टडीज एंड रिसर्च" (लंदन, 1902), पृष्ठ 144।]
[पादटिप्पणी 125: आर्थर के कई भतीजों में से, गावेन को क्रेतियन द्वारा साहस और शिष्टाचार के मामले में अद्वितीय के रूप में चित्रित किया गया है। अंग्रेजी रोमांसों में उनका चरित्र लगातार गिरता जाता है।]
[पादटिप्पणी 126: इस वाक्य में बाद की सभी कार्रवाइयों के लिए प्रेरणा शामिल है। वही स्थिति "इवेन" में भी खतरे में है, लेकिन वहाँ गावेन नायक को उस सुस्ती से बचाता है, जो सामंती दर्शकों की दृष्टि में नीच है, जिसमें वह गिर रहा था। देखें "मार्क्वेस दे रोम" ("लिट. वेराइन इन स्टटगार्ट", ट्यूबिन्जेन, 1889), पृष्ठ 36, जहाँ रोम की साम्राज्ञी अपने पति को शिकार के लिए इस प्रकार उकसाती है: "टोज़ जोर्स क्रोपज़ वोस अ पोस्टेल; वोस एन'एस्टेस पॉइंट शेवेलिरेउस, सी कोमे वोस ड्यूसीज़ एस्ट्रे, सी जुएनेस होम कोमे वोस एस्टेस"; साथ ही जे. गोवर, "ले मीरॉर दे ल'ओमे, 22, 813 एफएफ.: "रॉयस एस्ट देस फेम्स ट्रोप डेकू, क्वांट प्लस लेस आयमे क्यू सोन ड्यू, डोंट लाइस्ट ऑनर पोर फोल्डेलिट: सिल रॉयस ने सेरा पास क्रेमु, क्वेंशी वोएट लैसर सू एस्कु एट क्वेरे ले बटैले ओ लित।"]
[पादटिप्पणी 127: यह संक्षिप्त आदेश, जो अपनी पत्नी के प्रति एरेक के दृष्टिकोण में अचानक परिवर्तन का संकेत देता है, एनिड की भक्ति के परीक्षणों की एक लंबी श्रृंखला शुरू करता है, जो रोमांस के बाकी हिस्सों को भर देते हैं। एरेक ने अपनी पत्नी के साथ ऐसी कठोरता क्यों बरती? "गेरेंट द सन ऑफ एरबिन" के मैबिनोगी में, यह स्पष्ट है कि नायक का उद्देश्य ईर्ष्या थी। "एरेक" का पाठक यह निर्णय ले सकता है कि क्या, जैसा कि हमारा मानना है, नायक का अचानक संकल्प एक ऐसे व्यक्ति का नहीं है जो अपनी पत्नी द्वारा उस अपराध के लिए सही ढंग से फटकारे जाने पर चिढ़ गया है जिसे उसने स्वयं नहीं देखा था; अपनी पत्नी के आरोप पर क्रोधित होकर, और उसका सम्मान खोने के डर से, वह उसकी आंखों में अपनी प्रतिष्ठा को फिर से बनाने के लिए बाहर निकलता है, और उसे कोई भी संकेत वापस लेने के लिए मजबूर करता है जो उसने दिया हो। एरेक केवल खुद से नाराज है, लेकिन वह अपना क्रोध अपनी रक्षाहीन पत्नी पर तब तक निकालता है जब तक कि उसे उसके प्रति उसके प्रेम और सम्मान का आश्वासन नहीं मिल जाता।]
[पादटिप्पणी 128: यहाँ की स्थिति एक सामान्य है। समानताएं "वॉयज दे चार्लेमेन" में, "अरेबियन नाइट्स" की पहली कहानी में, कविता "बिटरॉल्फ एंड डेटलीब" में, और "किंग आर्थर एंड किंग कॉर्नवाल" के अंग्रेजी गाथागीत में मिलेंगी। प्रोफेसर चाइल्ड, अपने "इंग्लिश एंड स्कॉच बैलाड्स" में, अपने संग्रह के गाथागीतों को अनुक्रमित करते हैं, जो इस उद्देश्य को प्रस्तुत करते हैं, निम्नलिखित शीर्षक के तहत: "राजा जो खुद को दुनिया में सबसे अमीर, सबसे शानदार, आदि मानता है, उसे बताया जाता है कि कोई है जो उससे आगे निकल जाता है, और स्वयं यह देखने का उपक्रम करता है कि क्या यह ऐसा है, और यदि यह गलत साबित होता है तो अपनी हीनता की पुष्टि करने वाले व्यक्ति को मौत की धमकी देता है।"]
[पादटिप्पणी 129: इस संबंध में आयरिश की उपस्थिति की व्याख्या जी. पेरिस द्वारा "रोमानिया", xx. 149 में की गई है।]
[पादटिप्पणी 130: के द सेनेस्चल यहाँ पहली बार क्रेतियन की कविताओं में उस चरित्र के साथ दिखाई देता है जिसे वह नियमित रूप से उस पर आरोपित करता है। आर्थरियन रोमांस के पाठक सर के से परिचित हैं; वे पाएंगे कि क्रेतियन में, सेनेस्चल, बहादुरी और स्पष्टवादिता के अपने निर्विवाद गुणों के अलावा, कम सुखद लक्षण भी रखता है; वह अविवेकी, बेतुका, तुच्छ और दूसरों की योग्यता का तिरस्कार करने वाला है। वह "इवेन" और "लांसलॉट" में प्रमुखता से दिखाई देता है। उसका काव्यात्मक इतिहास अभी तक नहीं लिखा गया है। जर्मन रोमांसों में उसकी भूमिका को डॉ. फ्रेडरिक साचसे, "यूबेर डेन रिटर केई" (बर्लिन, 1860) द्वारा छुआ गया है।]
[पादटिप्पणी 131: कोई मांस नहीं खाया गया क्योंकि वह रविवार की पूर्व संध्या थी।]
[पादटिप्पणी 132: फ्रेंच महाकाव्य कविताओं और रोमांच के रोमांसों में समान रूप से दिग्गजों और सभी प्रकार के देहाती गंवारों के लिए क्लब (गदा) ले जाना प्रथागत है, शूरवीरता के हथियार ऐसे नीच प्राणियों के लिए उपयुक्त हैं। इस परंपरा के अन्य उदाहरण पाठ में देखे जाएंगे।]
[पादटिप्पणी 133: इसके बाद मृतकों के लिए पुराने फ्रेंच विलाप का एक उत्कृष्ट उदाहरण है। ऐसा विलाप पुरानी फ्रेंच में "रेग्रेट" के रूप में जाना जाता था, एक ऐसा शब्द जिसने अंग्रेजी में अपना विशिष्ट अर्थ खो दिया है।]
[पादटिप्पणी 134: चिकित्सा और शल्य चिकित्सा के अभ्यास में कुशल महिलाओं के अनेक उदाहरण मिलेंगे। इस विषय पर, देखें ए. हर्टेल, "वेर्साउबेर्ट ओर्टलिचकेइटेन उंड गेगेंस्टैंडे इन डेर ऑल्टफ्रेंज़ोस्चेन डिचतुंग" (हनोवर, 1908); जॉर्ज मैनहाइमर, "एटवास लिबर डाई एर्ज़्टे इम ऑल्टेन फ्रैंकरीच" "रोमानिशे फोर्सचुंगेन", vi. 581-614 में।]
[पादटिप्पणी 135: यहाँ और v.5891 में संदर्भ संभवतः "रोमन डी'एनीस" द्वारा सुझाया गया है, जो वर्जिल के "एनीड" जैसी ही कहानी बताता है, पुरानी फ्रेंच आठ-अक्षरी तुकबंदी वाले दोहों में, और जिसे सबसे हालिया छात्रवृत्ति द्वारा 1160 के आसपास दिनांकित किया गया है। देखें एफ.एम. वॉरेन "मॉडर्न फिलोलॉजी", iii. 179-209; iii. 513-539; iv. 655-675 में। साथ ही एम. विलमोटे, "एल'इवोल्यूशन डू रोमन फ्रैंकेज़ ऑक्स एनविरॉन्स दे 1150" (पेरिस, 1903)। शास्त्रीय और मध्ययुगीन रोमांस के दृश्य लंबे समय तक कपड़ों और टेपेस्ट्री पर चित्रण के साथ-साथ पांडुलिपियों के लिए रोशनी (इल्यूमिनेशन) का पसंदीदा विषय थे।]
[पादटिप्पणी 136: इस अजीब रोमांच और इसके रहस्यमय नाम "ला जोई दे ला कौर" के महत्व के बारे में विभिन्न अनुमान लगाए गए हैं। यह पूरी तरह से बाहरी प्रकरण है, और टेनिसन ने "गेरेंट एंड एनिड" के इडिल में हमारे नायक और नायिका के अपने कलात्मक उपयोग में इसे छोड़ना ठीक ही समझा। "ला जोई दे ला कौर" की क्रेतियन की व्याख्या, थोड़ी दूर आगे, लंगड़ी और असंतोषजनक है, मानो वह स्वयं उस मामले का महत्व नहीं समझते थे जिस पर वह काम कर रहे थे। देखें ई. फिलिपोट "रोमानिया", xxv. 258-294 में; के. ओथमर, "यूबेर दास वेरहाल्टनिस क्रेस्टिएन्स एरेक उंड एनिड ज़ू देम मैबिनोगियन देस रोथेन बुश वॉन हेर्गेस्ट" (बॉन, 1889); जी. पेरिस "रोमानिया", xx. 152 एफ. में।]
[पादटिप्पणी 137: एरेक के स्वागत का निम्नलिखित विवरण "चस्टेल दे पेस्मे अवंतुरे" ("इवेन", 5107 एफ.) में इवेन के प्रवेश के समय परिवर्तनों के साथ दोहराया गया है (एफ.)।]
[पादटिप्पणी 138: दूसरी दुनिया के महलों, महलों और परिदृश्यों के ऐसे पारंपरिक मध्ययुगीन वर्णनों के लिए, देखें ओ.एम. जॉनस्टन "ज़िट्सच फुर रोमानिशे फिलोलॉजी", xxxii. 705-710 में।]
[पादटिप्पणी 139: टिएबॉट ली एस्क्लावन, जिसका अक्सर महाकाव्य कविताओं में उल्लेख किया गया है, एक सरसेन राजा था, गुइबोरने का पहला पति, जिसने बाद में ईसाई नायक गुइलेम डी'ऑरेंज से विवाह किया। ओपिनल भी एक सरसेन था, जिसका उल्लेख "गौफ्रे", पृष्ठ 132 में है, और एक खोई हुई महाकाव्य कविता का नायक (देखें जी. पेरिस, "हिस्टोरी पोएटिके दे चार्लेमेन", पृष्ठ 127)। फर्नागु एक और सरसेन राजा था, जिसे रोलैंड द्वारा एक प्रसिद्ध मुठभेड़ में मार दिया गया था, "ओटिनल", पृष्ठ 9 (एफ.)। इन पात्रों के अधिक संदर्भों के लिए, देखें ई. लैंग्लोइस, "टेबल देस नोम्स प्रोप्रेस दे टौते नेचर कॉम्प्रिस डान्स लेस चैनसन्स दे गेस्ट" (पेरिस, 1904)।]
[पादटिप्पणी 140: "लास दे ला म्यूल सान्ज़ फ्रैं", v. 433 (संपादित आर.टी. हिल, बाल्टीमोर, 1911 द्वारा) में हेलमेट के साथ सबसे ऊपर एक समान पिकेट बाड़ है।]
[पादटिप्पणी 141: ऐसे जादुई सींगों के लिए, देखें ए. हर्टेल, "वेर्ज़ाउबेर्ट ओर्टलिचकेइटेन", आदि (हनोवर, 1908)।]
[पादटिप्पणी 142: वास्तव में, इस "लाई" के बारे में कुछ भी ज्ञात नहीं है, यदि, वास्तव में, यह कभी मौजूद था। "लाई" की हालिया परिभाषा के लिए, देखें एल. फाउलेट "ज़िट्सच. फुर रोमानिशे फिलोलॉजी", xxxii. 161 एफ. में।]
[पादटिप्पणी 143: स्टर्लिंग अंग्रेजी चांदी का पैसा था, जिनमें से 240, 5760 ग्रेन 925 शुद्धता वाली चांदी के 1 पाउंड स्टर्लिंग के बराबर थे। इसे शुरू में "डेनारियस आंग्लिया क्वी वोकैतुर स्टर्लिंगस" के रूप में वर्णित किया गया है ("एनसायक्लोपीडिया ब्रिटानिका")]
[पादटिप्पणी 144: मैक्रोबियस 5वीं शताब्दी ईस्वी की शुरुआत का एक नियोप्लाटोनिक दार्शनिक और लैटिन व्याकरणविद् था। वह "सैटर्नलिया" के लेखक के रूप में और उस लेखक के "दे रिपब्लिका" में सिसरो के "सोम्नियम सिपियोनिस" पर एक टिप्पणी के रूप में सबसे प्रसिद्ध है। यह बाद का काम है जो संभवतः क्रेतियन के दिमाग में है, साथ ही गोवर के भी, जो अपने "मीरॉर ल'ओमे" में उनका उल्लेख करता है, और जीन डी मेउन, जो "रोमन दे ला रोज़" के दूसरे भाग के लेखक हैं।]
[पादटिप्पणी 145: मध्य युग में परियों और उनके हस्तशिल्प के लिए, देखें एल.एफ.ए. मौरी, "लेस फीस डू मोयेन एज" (पेरिस, 1843); केइटली, "फेयरी माइथोलॉजी" (लंदन, 1860); लुसी ए. पेटन, "स्टडीज इन द फेयरी माइथोलॉजी ऑफ आर्थरियन रोमांस", रैडक्लिफ मोनोग्राफ (बोस्टन, 1903); डी.बी. ईस्टर, "द मैजिक एलिमेंट्स इन द रोमांस डी'अवेंट्योर एंड द रोमांस ब्रेटन्स" (बाल्टीमोर, 1906)।]
क्लिगेस [21]
(Vv. 1-44.) जिसने एरेक और एनिड के बारे में लिखा, और ओविड के आदेशों और प्रेम की कला का फ्रेंच में अनुवाद किया, और शोल्डर बाइट [22], और राजा मार्क और सुंदर इस्यूट [23] के बारे में, और लैपविंग [24], निगल और नाइटिंगेल के कायापलट के बारे में लिखा, वह अब एक और कहानी बताएगा एक ऐसे युवक के बारे में जो ग्रीस में रहता था और राजा आर्थर के वंश का सदस्य था। लेकिन इससे पहले कि मैं आपको उसके बारे में कुछ बताऊं, आप उसके पिता के जीवन के बारे में सुनेंगे, वह कहाँ से आया था और किस परिवार का था। वह इतना साहसी और इतना महत्वाकांक्षी था कि उसने ग्रीस छोड़ दिया और इंग्लैंड चला गया, जिसे उन दिनों ब्रिटेन कहा जाता था, ताकि प्रसिद्धि और ख्याति प्राप्त कर सके। यह कहानी, जिसे मैं आपको सुनाने का इरादा रखता हूं, हमें ब्यूवेस में मेरे स्वामी सेंट पीटर के पुस्तकालय की पुस्तकों में से एक में लिखी हुई मिलती है। [25] वहाँ से वह सामग्री ली गई जिससे क्रेतियन ने यह रोमांस बनाया है। वह पुस्तक बहुत पुरानी है जिसमें कहानी बताई गई है, और यह इसके अधिकार को बढ़ाती है। [26] ऐसी पुस्तकों से जो संरक्षित की गई हैं, हम पुराने लोगों के कार्यों और बहुत पहले के समय के बारे में सीखते हैं। हमारी पुस्तकों ने हमें सूचित किया है कि शूरवीरता और शिक्षा में श्रेष्ठता कभी ग्रीस की थी। फिर शूरवीरता रोम में चली गई, उस उच्चतम शिक्षा के साथ जो अब फ्रांस में आ गई है। ईश्वर करे कि इसे यहाँ पोषित किया जाए, और इसे यहाँ इतना स्वागत योग्य बनाया जाए कि जो सम्मान हमारे पास शरण ले चुका है वह फ्रांस से कभी दूर न हो: ईश्वर ने इसे किसी और के हिस्से के रूप में प्रदान किया था, लेकिन यूनानियों और रोमनों के बारे में अब और नहीं सुना जाता है, उनकी प्रसिद्धि बीत चुकी है, और उनकी चमकती राख मर चुकी है।
(पं. 45-134.) क्रेसिएँ अपनी कहानी की शुरुआत उसी इतिहास से करता है जिसे हम पाते हैं, जो यूनान और कॉन्स्टेंटिनोपल पर शासन करने वाले धन और सम्मान में शक्तिशाली एक सम्राट के बारे में बताता है। एक बहुत ही महान साम्राज्ञी भी थी, जिससे सम्राट की दो संतानें थीं। लेकिन छोटा बेटा पैदा होने से पहले ही बड़ा बेटा इतना बड़ा हो गया था कि, यदि वह चाहता, तो वह शूरवीर बन सकता था और पूरे साम्राज्य को अपने नियंत्रण में रख सकता था। बड़े का नाम अलेक्जेंडर था, और दूसरे का नाम एलिस था। अलेक्जेंडर पिता का नाम भी था, और माता का नाम टेंटालिस था। मैं अब सम्राट और एलिस के बारे में और कुछ नहीं कहूँगा; बल्कि मैं अलेक्जेंडर के बारे में बात करूँगा, जो इतना साहसी और गर्वित था कि उसने अपने ही देश में शूरवीर बनना तुच्छ समझा। उसने राजा आर्थर के बारे में सुना था, जो उन दिनों शासन करता था, और उन शूरवीरों के बारे में जिन्हें वह हमेशा अपने पास रखता था, जिससे उसका दरबार दुनिया भर में भयभीत और प्रसिद्ध था। हालाँकि, मामला चाहे जैसा भी निकले और भाग्य चाहे जो भी उसके लिए रखे, कोई भी अलेक्जेंडर को ब्रिटेन जाने की उसकी इच्छा से नहीं रोक सकता, लेकिन ब्रिटेन और कॉर्नवाल जाने से पहले उसे अपने पिता की सहमति प्राप्त करनी होगी। अतः अलेक्जेंडर, सुंदर और बहादुर, सम्राट से बात करने जाता है ताकि वह उसकी अनुमति मांग सके और प्राप्त कर सके। अब वह उसे अपनी इच्छा बताएगा और यह कि वह क्या करना और क्या जिम्मा लेना चाहता है। "सभ्य स्वामी," वह कहता है, "सम्मान, प्रसिद्धि और प्रशंसा की खोज में मैं आपसे एक वरदान मांगने का साहस करता हूँ, जिसे मैं चाहता हूँ कि आप मुझे बिना किसी देरी के दें, यदि आप मुझे इसे प्रदान करने के इच्छुक हैं।" सम्राट सोचता है कि इस अनुरोध से कोई नुकसान नहीं होगा: उसे तो अपने बेटे के सम्मान की इच्छा और लालसा रखनी चाहिए। "सभ्य पुत्र," वह कहता है, "मैं तुम्हारी इच्छा पूरी करता हूँ; तो अब मुझे बताओ कि तुम मुझसे क्या मांगना चाहते हो।" अब युवक ने अपना उद्देश्य पूरा कर लिया है, और वह बहुत प्रसन्न है कि उसे वह वरदान मिल गया है जिसकी वह इतनी प्रबल इच्छा करता था। "स्वामी," वह कहता है, "क्या आप जानना चाहते हैं कि वह क्या है जो आपने मुझसे वादा किया है? मैं चाहता हूँ कि मेरे पास सोने और चांदी की प्रचुरता हो, और आपके पुरुषों में से ऐसे साथी हों जिन्हें मैं चुनूँ; क्योंकि मैं आपके साम्राज्य से बाहर जाना चाहता हूँ, और उस राजा के प्रति अपनी सेवा प्रस्तुत करना चाहता हूँ जो ब्रिटेन पर शासन करता है, ताकि वह मुझे शूरवीर बना सके। मैं आपसे वादा करता हूँ कि अपने जीवन में कभी भी अपने चेहरे पर कवच या सिर पर हेलमेट नहीं पहनूँगा जब तक कि राजा आर्थर स्वयं मेरी तलवार न बांध दे, यदि वह कृपापूर्वक ऐसा करना चाहे। क्योंकि उसके अलावा किसी और से मैं अपने हथियार स्वीकार नहीं करूँगा।" बिना किसी हिचकिचाहट के सम्राट उत्तर देता है: "सभ्य पुत्र, ईश्वर के लिए, ऐसा मत कहो! यह देश पूरी तरह से तुम्हारा है, साथ ही समृद्ध कॉन्स्टेंटिनोपल भी। तुम्हें मुझे तुच्छ नहीं समझना चाहिए, जब मैं तुम्हें ऐसा उपहार देने के लिए तैयार हूँ। मैं तुम्हें ताज पहनाने के लिए जल्द ही तैयार रहूँगा, और कल तुम शूरवीर बन जाओगे। सारा यूनान तुम्हारे हाथों में होगा, और तुम अपने रईसों से, जैसा कि उचित है, उनकी निष्ठा और আনুগত্য की शपथ प्राप्त करोगे। जो कोई भी ऐसे प्रस्ताव को अस्वीकार करता है, वह बुद्धिमान नहीं है।"
(पं. 135-168.) युवक यह वादा सुनता है कि कैसे अगली सुबह प्रार्थना के बाद उसके पिता उसे शूरवीर की उपाधि देने के लिए तैयार हैं; लेकिन वह कहता है कि वह दूसरे देश में बेहतर या बदतर के लिए अपना भाग्य आजमाएगा। "यदि आप इस मामले में मेरे द्वारा मांगे गए वरदान को देने के इच्छुक हैं, तो मुझे चित्तीदार और भूरे रंग की खालें, कुछ अच्छे घोड़े और रेशमी कपड़े दें: क्योंकि शूरवीर बनने से पहले मैं राजा आर्थर की सेवा में शामिल होना चाहता हूँ। अभी मुझमें हथियार उठाने की पर्याप्त शक्ति भी नहीं है। कोई भी मुझे प्रार्थना या चापलूसी से उस विदेशी भूमि पर जाने से नहीं रोक सकता ताकि मैं उसके रईसों और उस राजा को देख सकूँ जिसकी प्रसिद्धि शिष्टाचार और वीरता के लिए इतनी महान है। उच्च पद के कई लोग आलस्य के कारण उस महान ख्याति को खो देते हैं जिसे वे दुनिया भर में घूमकर जीत सकते थे। विश्राम और महिमा का मेल नहीं होता, जैसा मुझे लगता है; क्योंकि एक धनी व्यक्ति अपनी प्रतिष्ठा में कुछ नहीं जोड़ता यदि वह अपने सभी दिन आराम में बिताता है। वीरता नीच व्यक्ति को परेशान करती है, और कायरता उत्साही व्यक्ति के लिए एक बोझ है; इस प्रकार दोनों विपरीत और विरोधी हैं। वह अपने धन का दास है जो अपने दिन उसे जमा करने और बढ़ाने में बिताता है। सभ्य पिता, जब तक मुझे मौका है, और जब तक मेरा उत्साह बना हुआ है, मैं अपनी कोशिश और ऊर्जा ख्याति की खोज में समर्पित करना चाहता हूँ।"
(पं. 169-234.) यह सुनकर, सम्राट निस्संदेह खुशी और दुख दोनों महसूस करता है: वह खुश है कि उसके बेटे का इरादा सम्मान पर टिका है, और दूसरी तरफ वह दुखी है क्योंकि उसका बेटा उससे अलग होने वाला है। फिर भी, उसके द्वारा किए गए वादे के कारण, महसूस किए जा रहे दुख के बावजूद, उसे उसका अनुरोध स्वीकार करना पड़ा; क्योंकि सम्राट को अपना वचन निभाना चाहिए। "सभ्य पुत्र," वह कहता है, "मुझे तुम्हारी खुशी करने में असफल नहीं होना चाहिए, जब मैं तुम्हें इस प्रकार सम्मान के लिए प्रयास करते देखता हूँ। मेरे खजाने से तुम सोने और चांदी से भरी दो नौकाएं ले सकते हो; लेकिन उदार, विनम्र और अच्छे व्यवहार वाले बने रहने का ध्यान रखना।" अब युवक बहुत खुश है जब उसके पिता उसे इतना कुछ देने का वादा करते हैं, और अपना खजाना उसके निपटान में रख देते हैं, और उसे उदारतापूर्वक देने और खर्च करने का आग्रह करते हैं। और उसके पिता इसके पीछे का कारण बताते हैं: "सभ्य पुत्र," वह कहते हैं, "मेरा विश्वास करो, कि उदारता वह रानी और देवी है जो अन्य सभी गुणों पर महिमा बिखेरती है। और इसका प्रमाण दूर नहीं है। क्योंकि आप ऐसे व्यक्ति को कहाँ पाएंगे, चाहे वह कितना भी अमीर और शक्तिशाली क्यों न हो, जिसे दोषी न ठहराया जाए यदि वह नीच है? और न ही आप किसी ऐसे व्यक्ति को पा सकते हैं, चाहे वह कितना भी अभद्र क्यों न हो, जिसे उदारता अच्छी प्रतिष्ठा में न ले आए? इस प्रकार उदारता ही सज्जन बनाती है, जिसे न तो उच्च जन्म, शिष्टाचार, ज्ञान, कुलीनता, धन, शक्ति, शूरवीरता, साहस, प्रभुत्व, सुंदरता, या किसी अन्य चीज से प्राप्त किया जा सकता है। लेकिन जैसे गुलाब ताजा और नए खिले होने पर किसी भी अन्य फूल से अधिक सुंदर होता है, वैसे ही जहाँ उदारता का वास होता है, वह अन्य सभी गुणों से ऊपर अपना स्थान ले लेती है, और उस व्यक्ति में पाए जाने वाले अन्य अच्छे गुणों के मूल्य को पाँच सौ गुना बढ़ा देती है जो स्वयं को अच्छी तरह से सिद्ध करता है। उदारता का गुण इतना महान है कि मैं तुम्हें इसका आधा भी नहीं बता सकता।" युवक ने अब अपनी इच्छित बातों के लिए बातचीत सफलतापूर्वक पूरी कर ली है; क्योंकि उसके पिता ने उसकी सभी इच्छाओं को मान लिया है। लेकिन साम्राज्ञी बहुत दुखी थी जब उसने उस यात्रा के बारे में सुना जो उसका बेटा करने वाला था। फिर भी, कोई भी दुखी हो या शोक मनाए, और कोई भी उसके इरादे को युवा मूर्खता का कारण माने, और कोई भी उसे दोषी ठहराए और उसे हतोत्साहित करने की कोशिश करे, युवक ने अपने जहाजों को जल्द से जल्द तैयार करने का आदेश दिया, वह अपनी मूल भूमि में और अधिक रुकने की इच्छा नहीं रखता था। उसके आदेश पर उसी रात जहाजों को वाइन, मांस और बिस्कुट से लाद दिया गया।
(पं. 235-338.) बंदरगाह पर जहाज लादे गए, और अगली सुबह अलेक्जेंडर अपने साथियों के साथ, जो संभावित यात्रा को लेकर खुश थे, उच्च उत्साह के साथ तट पर आया। उनके साथ सम्राट और दुखी साम्राज्ञी थीं। बंदरगाह पर उन्हें चट्टान के किनारे खड़े जहाजों में नाविक मिले। समुद्र शांत और स्थिर था, हवा हल्की थी, और मौसम साफ था। जब उसने अपने पिता से विदा ले ली, और साम्राज्ञी को अलविदा कह दिया, जिसका हृदय उसकी छाती में भारी था, अलेक्जेंडर पहले छोटी नाव से बड़े जहाज में गया; फिर उसके सभी साथी बिना किसी देरी के सवार होने के लिए चार, तीन और दो की संख्या में दौड़े। जल्द ही पाल फैला दिया गया और लंगर उठा लिया गया। तट पर वे लोग जिनका हृदय उन पुरुषों के कारण भारी था जिन्हें वे जाते हुए देखते हैं, जब तक वे कर सकते हैं अपनी दृष्टि से उनका पीछा करते हैं: और उन्हें लंबे समय तक देखने के लिए, वे सभी समुद्र तट के पीछे एक ऊँची पहाड़ी पर चढ़ जाते हैं। वहाँ से वे उदासी के साथ देखते हैं, जब तक कि उनकी आँखें उनका पीछा कर सकती हैं। दुख के साथ, वास्तव में, वे उन्हें जाते हुए देखते हैं, युवाओं के प्रति चिंतित रहते हुए, कि ईश्वर उन्हें बिना किसी दुर्घटना और बिना किसी खतरे के उनके आश्रय तक पहुँचाए। अप्रैल का पूरा महीना और मई का कुछ हिस्सा उन्होंने समुद्र में बिताया। बिना किसी बड़े खतरे या दुर्घटना के वे साउथेम्प्टन के बंदरगाह पर पहुँचे। एक दिन, तीन बजे और शाम की प्रार्थना के बीच, उन्होंने लंगर डाला और किनारे पर आए। युवा, जो कभी भी असुविधा या दर्द सहने के आदी नहीं थे, समुद्र में अपने जीवन से इतने लंबे समय तक पीड़ित रहे थे कि उन सभी का रंग उड़ गया था, और सबसे मजबूत और सबसे उत्साही लोग भी कमजोर और बेहोश थे। इसके बावजूद, वे समुद्र से बच निकलने और जहाँ वे पहुँचना चाहते थे वहाँ पहुँचने पर खुश हैं। अपनी थकी हुई स्थिति के कारण, वे साउथेम्प्टन में रात को खुशी के माहौल में बिताते हैं, और पूछते हैं कि क्या राजा इंग्लैंड में है। उन्हें बताया जाता है कि वह विनचेस्टर में है, और यदि वे सुबह जल्दी निकलें और सीधी सड़क पर चलें तो वे बहुत कम समय में वहाँ पहुँच सकते हैं। इस खबर पर वे बहुत प्रसन्न होते हैं, और अगली सुबह दिन निकलते ही युवा जल्दी उठते हैं, और खुद को तैयार और सुसज्जित करते हैं। और जब वे तैयार हो गए, तो वे साउथेम्प्टन से निकल गए, और सीधी सड़क पर तब तक चलते रहे जब तक कि वे विनचेस्टर नहीं पहुँच गए, जहाँ राजा था। सुबह छह बजे से पहले यूनानी दरबार में पहुँच चुके थे। घोड़ों के साथ सेवक नीचे आंगन में रहते हैं, जबकि युवा राजा की उपस्थिति में ऊपर जाते हैं, जो दुनिया का सबसे अच्छा राजा था जो कभी था या कभी होगा। और जब राजा उन्हें आते हुए देखता है, तो वे उसे बहुत पसंद आते हैं, और उसे उसका संरक्षण प्राप्त होता है। लेकिन राजा की उपस्थिति के पास जाने से पहले, वे अपनी गर्दन के चारों ओर से लबादे हटा देते हैं, ताकि उन्हें असभ्य न माना जाए। इस प्रकार, बिना लबादे के, वे राजा के सामने आए, जबकि उपस्थित सभी रईस शांत रहे, इन सुंदर और अच्छे व्यवहार वाले युवाओं को देखकर बहुत प्रसन्न हुए। वे मानते हैं कि निश्चित रूप से वे सभी काउंट या राजाओं के बेटे हैं; और, वास्तव में, वे थे भी, और बहुत आकर्षक उम्र के, सुंदर और सुडौल आकृतियों के साथ। और उन्होंने जो कपड़े पहने थे, वे सभी एक ही कपड़े और एक ही दिखावट और रंग के थे। उनके स्वामी के अलावा वे बारह थे, जिनके बारे में मुझे आपको और कुछ बताने की आवश्यकता नहीं है कि उनमें से कोई भी उससे बेहतर नहीं था। विनम्रता और व्यवस्थित व्यवहार के साथ, वह सुंदर और सुडौल था जब वह राजा के सामने बिना टोपी के खड़ा था। फिर वह उसके सामने घुटनों के बल बैठ गया, और बाकी सभी ने भी, सम्मान के लिए, अपने स्वामी के पास ऐसा ही किया।
(पं. 339-384.) अलेक्जेंडर, अपनी जीभ को अच्छी तरह और समझदारी से बोलने में कुशल बनाकर, राजा का अभिवादन करता है। "राजा," वह कहता है, "जब तक यह खबर झूठी नहीं है जो आपकी प्रसिद्धि फैलाती है, जब से ईश्वर ने पहले मनुष्य को बनाया है, तब से आपकी शक्ति का कोई ईश्वर-भीरू मनुष्य पैदा नहीं हुआ है। राजा, आपकी व्यापक ख्याति ने मुझे आपके दरबार में आपकी सेवा और सम्मान करने के लिए आकर्षित किया है, और यदि आप मेरी सेवा स्वीकार करेंगे, तो मैं यहाँ तब तक रहना चाहूँगा जब तक कि मुझे आपके हाथ से शूरवीर न बना दिया जाए और किसी और के द्वारा नहीं। क्योंकि यदि मुझे आपके हाथ से यह सम्मान प्राप्त नहीं होता, तो मैं शूरवीर बनने का सारा इरादा त्याग दूँगा। यदि आप मुझे तब तक अपनी सेवा में स्वीकार करेंगे जब तक कि आप मुझे शूरवीर बनाने के इच्छुक न हों, मुझे अभी रखें, ओ सभ्य राजा, और यहाँ एकत्रित मेरे साथियों को भी।" जिस पर राजा तुरंत उत्तर देता है: "मित्र, मैं न तो तुम्हें और न ही तुम्हारे साथियों को मना करता हूँ। आप सभी का स्वागत है। क्योंकि निश्चित रूप से तुम, और मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है, उच्च-जन्म वाले पुरुषों के बेटे लगते हो। तुम कहाँ से आए हो?" "यूनान से।" "यूनान से?" "हाँ।" "तुम्हारा पिता कौन है?" "मेरे शब्द पर, स्वामी, सम्राट।" "और तुम्हारा नाम क्या है, सुंदर मित्र?" "अलेक्जेंडर वह नाम है जो मुझे दिया गया था जब मैंने नमक और पवित्र तेल, और ईसाई धर्म और बपतिस्मा प्राप्त किया था।" "अलेक्जेंडर, मेरे प्यारे, सुंदर मित्र। मैं तुम्हें बहुत खुशी के साथ, बहुत आनंद और प्रसन्नता के साथ अपने पास रखूँगा। क्योंकि तुमने इस प्रकार मेरे दरबार में आकर मुझे विशेष सम्मान दिया है। मैं चाहता हूँ कि तुम्हारा यहाँ सम्मान किया जाए, स्वतंत्र जागीरदारों के रूप में जो बुद्धिमान और सभ्य हैं। तुम बहुत देर तक अपने घुटनों पर रहे हो; अब, मेरे आदेश पर, और आगे से मेरे साथ और मेरे दरबार में घर बनाओ; यह अच्छा है कि तुम हमारे पास आए हो।"
(पं. 385-440.) फिर यूनानी उठ खड़े होते हैं, इस बात से खुश कि राजा ने उन्हें रुकने के लिए इतनी दयालुता से आमंत्रित किया है। अलेक्जेंडर का आना अच्छा रहा; क्योंकि उसके पास उस सब की कमी नहीं है जिसकी वह इच्छा करता है, और दरबार में कोई भी ऐसा रईस नहीं है जो उसे दयालुता से संबोधित न करे और उसका स्वागत न करे। वह इतना मूर्ख नहीं है कि घमंड करे, न ही वह डींग मारता है और न ही गर्व करता है। वह मेरे स्वामी गवेन और दूसरों के साथ, एक-एक करके परिचित होता है। वह उन सभी की अच्छी कृपा प्राप्त करता है, लेकिन मेरे स्वामी गवेन को उससे इतना लगाव हो जाता है कि वह उसे अपना मित्र और साथी चुन लेता है। यूनानियों ने शहर के एक नागरिक के साथ रहने के लिए सबसे अच्छे आवास लिए। अलेक्जेंडर कॉन्स्टेंटिनोपल से अपने साथ बहुत सारी संपत्ति लाया था, जिसका उद्देश्य सम्राट की सलाह और परामर्श पर सबसे ऊपर ध्यान देना था, कि उसका हृदय हमेशा अपनी संपत्ति को अच्छी तरह से देने और खर्च करने के लिए तैयार रहे। इस अंत के लिए वह अपना प्रयास समर्पित करता है, अपने आवास में अच्छी तरह से रहता है, और उदारतापूर्वक देता और खर्च करता है, जैसा कि इतने अमीर व्यक्ति के लिए उचित है, और जैसा उसका हृदय आदेश देता है। पूरा दरबार आश्चर्यचकित है कि उसे वह सारा धन कहाँ से मिला जो वह देता है; क्योंकि हर तरफ वह उन मूल्यवान घोड़ों को प्रस्तुत करता है जिन्हें वह अपनी भूमि से लाया था। अलेक्जेंडर ने अपनी सेवा के प्रदर्शन में इतना कुछ किया, कि राजा, रानी और रईस उससे बहुत लगाव रखते हैं। राजा आर्थर ने इस समय ब्रिटनी पार करने की इच्छा की। इसलिए वह अपने सभी सामंतों को सलाह लेने के लिए बुलाता है और पूछता है कि वह अपनी वापसी तक इंग्लैंड को शांति और सुरक्षा में रखने के लिए किसे सौंप सकता है। सामान्य सहमति से, ऐसा लगता है, यह विश्वास विंडसर के काउंट एंग्रेस को सौंपा गया था, क्योंकि उनका निर्णय था कि राजा के पूरे राज्य में इससे अधिक भरोसेमंद स्वामी कोई और नहीं था। जब इस व्यक्ति को भूमि मिल गई, तो राजा आर्थर अगले दिन रानी और उसकी दासियों के साथ निकल पड़ा। ब्रिटनी में खबर सुनकर ब्रेटन बहुत खुश होते हैं कि राजा और उसके सामंत रास्ते में हैं।
(पं. 441-540.) जिस जहाज में राजा सवार था, उसमें अलेक्जेंडर और सोरेडामर्स को छोड़कर कोई भी युवक या युवती प्रवेश नहीं कर सकी, जिसे रानी अपने साथ लाई थी। यह युवती प्रेम का उपहास करती थी, क्योंकि उसने कभी किसी ऐसे पुरुष के बारे में नहीं सुना था जिसे वह प्यार करने योग्य समझे, चाहे उसकी सुंदरता, वीरता, प्रभुत्व या जन्म कुछ भी हो। और फिर भी वह युवती इतनी आकर्षक और निष्पक्ष थी कि यदि उसने सुनने के लिए कान दिए होते तो वह प्रेम के बारे में जान सकती थी; लेकिन वह कभी भी प्यार के बारे में नहीं सोचती थी। अब प्रेम उसे दुखी करेगा, और उस सभी गर्व और उपहास के लिए खुद को बदला लेगा जिसके साथ उसने हमेशा उसका व्यवहार किया है। सावधानी से प्रेम ने अपने तीर का निशाना साधा है जिससे उसने उसके हृदय को छेद दिया। अब वह पीली पड़ जाती है और कांपती है, और अपनी इच्छा के विरुद्ध प्रेम के आगे झुकना पड़ता है। केवल बड़ी मुश्किल से वह खुद को अलेक्जेंडर की ओर एक नज़र डालने से रोक सकती है; लेकिन उसे अपने भाई, मेरे स्वामी गवेन से सावधान रहना चाहिए। वह अपने महान गर्व और तिरस्कार की भारी कीमत चुकाती है और प्रायश्चित करती है। प्रेम ने उसके लिए एक स्नान गर्म किया है जो उसे दर्दनाक रूप से गर्म और जलाता है। पहले यह उसके लिए सुखद है, और फिर यह उसे चोट पहुँचाता है; एक पल उसे यह अच्छा लगता है, और अगले ही पल वह इसे नहीं चाहती। वह अपनी आँखों पर विश्वासघात का आरोप लगाती है, और कहती है: "मेरी आँखों, तुमने अब मुझे धोखा दिया है! मेरा दिल, जो आमतौर पर इतना वफादार था, अब तुम्हारे कारण मेरे प्रति दुर्भावना रखता है। अब जो मैं देखती हूँ वह मुझे परेशान करता है। परेशान? नहीं, वास्तव में, बल्कि मैं इसे अच्छी तरह पसंद करती हूँ। और यदि मैं वास्तव में कुछ ऐसा देखती हूँ जो मुझे परेशान करता है, तो क्या मैं अपनी आँखों को नियंत्रित नहीं कर सकती? मेरी ताकत वास्तव में विफल हो गई होगी, और मुझे खुद का थोड़ा सम्मान करना चाहिए, यदि मैं अपनी आँखों को नियंत्रित नहीं कर सकती और उन्हें कहीं और देखने के लिए मजबूर नहीं कर सकती। इस प्रकार, मैं खुद पर नियंत्रण पाने के प्रयासों में प्रेम को विफल करने में सक्षम हो जाऊँगी। जब आँख नहीं देखती तो दिल को कोई दर्द महसूस नहीं होता; इसलिए, यदि मैं उसे नहीं देखूँगी, तो मुझे कोई नुकसान नहीं होगा। वह मुझे कोई अनुरोध या प्रार्थना संबोधित नहीं करता, जैसा कि वह करता यदि वह मेरे साथ प्यार में होता। और चूँकि वह न तो मुझे प्यार करता है और न ही सम्मान देता है, क्या मैं बिना किसी वापसी के उसे प्यार करूँ? यदि उसकी सुंदरता मेरी आँखों को लुभाती है, और मेरी आँखें पुकार सुनती हैं, तो क्या मैं कहूँगी कि मैं उससे सिर्फ इसलिए प्यार करती हूँ? नहीं, क्योंकि वह झूठ होगा। इसलिए, उसके पास शिकायत करने का कोई आधार नहीं है, और न ही मैं उसके खिलाफ कोई दावा कर सकती हूँ। कोई केवल आँखों से प्यार नहीं कर सकता। तो मेरे आँखों ने क्या अपराध किया है, यदि उनकी नज़र केवल मेरी इच्छा का पालन करती है? उनका दोष क्या है और उनका पाप क्या है? क्या मुझे उन्हें दोष देना चाहिए? नहीं, वास्तव में। तो फिर किसे दोष दिया जाए? निश्चित रूप से खुद को, जिनके पास मैं नियंत्रण में हूँ। मेरी आँख किसी भी चीज़ पर तब तक नज़र नहीं डालती जब तक कि वह मेरे दिल को खुशी न दे। मेरे दिल की ऐसी कोई इच्छा नहीं होनी चाहिए जो मुझे दर्द दे। फिर भी उसकी इच्छा मुझे दर्द देती है। दर्द? मेरा विश्वास करो, मैं पागल हो रही हूँ, यदि अपने दिल को खुश करने के लिए मैं कुछ ऐसा चाहती हूँ जो मुझे परेशान करे। यदि मैं कर सकती हूँ, तो मुझे कोई भी ऐसी इच्छा दूर कर देनी चाहिए जो मुझे परेशान करती है। यदि मैं कर सकती हूँ? पागल, मैंने क्या कहा है? मेरे पास वास्तव में थोड़ी शक्ति होनी चाहिए यदि मेरा खुद पर कोई नियंत्रण नहीं है। क्या प्रेम मुझे उसी रास्ते पर ले जाने की सोचता है जो दूसरों को गुमराह करने के लिए प्रयुक्त होता है? दूसरों को वह गुमराह कर सकता है, लेकिन मुझे नहीं जो उसकी परवाह नहीं करती। मैं कभी उसकी नहीं होऊँगी, और न ही कभी थी, और मैं कभी उसकी दोस्ती नहीं माँगूँगी।" इस प्रकार वह खुद के साथ बहस करती है, एक पल प्यार करती है, और अगले ही पल नफरत करती है। वह इतने संदेह में है कि उसे नहीं पता कि उसे कौन सा रास्ता अपनाना चाहिए। वह प्रेम के खिलाफ बचाव में होने की सोचती है, लेकिन बचाव वह नहीं है जो वह चाहती है। ईश्वर! उसे नहीं पता कि अलेक्जेंडर भी उसके बारे में सोच रहा है! प्रेम उन्हें समान रूप से ऐसा हिस्सा प्रदान करता है जो उनका देय है। वह उनके साथ बहुत निष्पक्ष और न्यायपूर्ण व्यवहार करता है, क्योंकि प्रत्येक दूसरे को प्यार करता है और चाहता है। और यह प्रेम सच्चा और सही होगा यदि केवल प्रत्येक को पता होता कि दूसरे की इच्छा क्या है। लेकिन उसे नहीं पता कि उसकी इच्छा क्या है, और वह उसके कष्ट का कारण नहीं जानती।
(पं. 541-574.) रानी उन पर ध्यान देती है और उन्हें अक्सर पीला पड़ते और गहरी आहें भरते और कांपते हुए देखती है। लेकिन वह नहीं जानती कि वे ऐसा क्यों करते हैं, सिवाय इसके कि यह समुद्र के कारण है जहाँ वे हैं। मुझे लगता है कि उसने कारण का पता लगा लिया होता यदि समुद्र ने उसे अपनी रक्षा से बाहर नहीं किया होता, लेकिन समुद्र उसे धोखा देता है और छलता है, जिससे वह समुद्र के कारण प्रेम की खोज नहीं कर पाती; और यह प्रेम से ही है जो वह कड़वा दर्द आता है जो उन्हें परेशान करता है। लेकिन संबंधित तीनों में से, रानी सारा दोष समुद्र पर डालती है; क्योंकि अन्य दो तीसरे पर आरोप लगाते हैं, और इसे ही उनके अपराध के लिए जिम्मेदार मानते हैं। कोई ऐसा व्यक्ति जिसे दोष नहीं दिया जाना चाहिए, अक्सर दूसरे की गलती के लिए दोषी ठहराया जाता है। इस प्रकार, रानी सारा दोष और अपराध समुद्र पर डालती है, लेकिन समुद्र पर दोष डालना अनुचित है, क्योंकि यह किसी गलत काम का दोषी नहीं है। सोरेडामर्स का गहरा कष्ट तब तक जारी रहा जब तक कि जहाज बंदरगाह पर नहीं आ गया। जहाँ तक राजा की बात है, यह सर्वविदित है कि ब्रेटन बहुत प्रसन्न थे, और उन्होंने अपने स्वामी के रूप में खुशी से उसकी सेवा की। लेकिन राजा आर्थर के बारे में मैं अब इस स्थान पर और अधिक नहीं बोलूँगा; बल्कि आप मुझे सुनेंगे कि कैसे प्रेम इन दो प्रेमियों को परेशान करता है जिन पर उसने हमला किया है।
अलेक्जेंडर उससे प्रेम करता है और उसे पाने की कामना करता है; और वह भी उसके प्रेम के लिए तरसती है, लेकिन वह इससे अनभिज्ञ है, और न ही वह तब तक जान पाएगा जब तक कि वह अनेक कष्ट और अनेक दुख न भोग ले। उसी के कारण वह रानी की, और साथ ही उनकी परिचारिकाओं की भी प्रेमपूर्वक सेवा करता है; परंतु जिससे उसका मन बँधा है, उससे वह एक शब्द भी बोलने या संबोधित करने का साहस नहीं करता। यदि वह केवल उस अधिकार को जताने का साहस करती जो उसे लगता है कि उसका है, तो वह खुशी-खुशी उसे सत्य बता देती; परंतु वह साहस नहीं करती, और न ही ऐसा कर सकती है। वे दोनों ही उस अनुसार न तो बोलने का साहस करते हैं और न ही कार्य करने का, जो वे एक-दूसरे में देखते हैं—जो उन दोनों के लिए ही एक बड़ा कष्ट बन जाता है, और उनका प्रेम केवल और अधिक बढ़ता तथा धधकता है। फिर भी, सभी प्रेमियों की यह रीति है कि वे देखने से ही अपनी आँखों को तृप्त कर लेते हैं, यदि वे इससे अधिक कुछ नहीं कर सकते; और वे मान लेते हैं कि, क्योंकि उन्हें उस चीज़ में आनंद मिलता है जो उनके प्रेम को जन्म देती और बढ़ाती है, इसलिए यह उनके लिए लाभकारी ही होगा; जबकि यह उन्हें और अधिक हानि पहुँचाता है, ठीक वैसे ही जैसे जो व्यक्ति अग्नि के पास जाकर उसके निकट बैठता है, वह उस व्यक्ति की अपेक्षा अधिक जलता है जो दूर रहता है। उनका प्रेम शीघ्र ही बढ़ता और विकसित होता है; परंतु प्रत्येक दूसरे के सामने लज्जित है, और इतना कुछ छिपा और गुप्त रखा गया है कि राख के नीचे के अंगारों से न तो कोई ज्वाला निकलती है और न ही धुआँ। इस कारण गर्मी कम नहीं है, बल्कि राख के ऊपर की अपेक्षा नीचे बेहतर बनी रहती है। वे दोनों ही भारी पीड़ा में हैं; क्योंकि, ताकि कोई उनकी परेशानी को न जान सके, वे ढोंगी व्यवहार करके लोगों को धोखा देने के लिए विवश हैं; परंतु रात में वह कड़वी आह आती है, जिसे प्रत्येक अपने हृदय के भीतर भरता है। अलेक्जेंडर के विषय में मैं आपको पहले बताऊंगा कि वह कैसे विलाप करता है और अपना दुख व्यक्त करता है। प्रेम उसके मन के समक्ष उसे प्रस्तुत करता है जिसके लिए वह इतनी व्यथा में है; वही है जिसने उसका हृदय चुरा लिया है, और उसे उसके बिस्तर पर कोई विश्राम नहीं देती, क्योंकि, वास्तव में, उसे उसकी सुंदरता और उसकी कृपा को याद करने में आनंद आता है, जिसके बारे में उसे कोई आशा नहीं है कि वह कभी उसे कोई खुशी देगी। "मैं खुद को मूर्ख मान लूँ तो बेहतर है," वह चिल्लाता है। "एक मूर्ख? वास्तव में, मैं आपा खो बैठा हूँ, जब मैं वह बोलने का साहस नहीं करता जो मेरे मन में है; क्योंकि यदि मैं चुप रहा तो मेरी स्थिति और भी बदतर हो जाएगी। मैंने अपने विचारों को एक पागलपन भरे कार्य में लगा लिया है। परंतु क्या मूर्ख कहलाने से बेहतर यह नहीं है कि मैं अपने विचार अपने तक ही रखूँ? तब मेरी इच्छा कभी ज्ञात नहीं होगी। क्या तब मैं अपनी व्यथा का कारण छिपा लूँ, और अपने घाव के लिए सहायता और उपचार खोजने का साहस न करूँ? वह मूर्ख है जो खुद को पीड़ित महसूस करता है, और वह नहीं खोजता जो उसे स्वास्थ्य प्रदान करेगा, यदि कहीं संयोग से वह उसे पा सके; परंतु अनेक लोग अपने हृदय की इच्छा के लिए संघर्ष करके अपना कल्याण खोजते हैं, जो केवल उसे ही अपनाते हैं जो उन्हें दुख देता है। और जो व्यक्ति अपना स्वास्थ्य प्राप्त करने की अपेक्षा नहीं करता, वह सलाह क्यों मांगे? वह तो केवल व्यर्थ ही प्रयास करेगा। मैं अपनी बीमारी को इतना गंभीर महसूस करता हूँ कि मैं कभी किसी औषधि या पेय, किसी जड़ी-बूटी या जड़ से ठीक नहीं होऊंगा। कुछ रोगों का कोई उपचार नहीं है, और मेरा रोग इतना भीतर गहराई में है कि यह चिकित्सा की पहुँच से बाहर है। तो क्या कोई सहायता नहीं है? मुझे लगता है कि मैंने झूठ बोला है। जब मैंने पहली बार इस बीमारी को महसूस किया था, यदि मैंने इसका उल्लेख करने का साहस किया होता, तो मैं किसी ऐसे चिकित्सक से बात कर सकता था जो मुझे पूरी तरह ठीक कर सकता था। परंतु मुझे ऐसी बातों पर चर्चा करना पसंद नहीं है; मुझे लगता है कि वह मेरी ओर कोई ध्यान नहीं देगा और शुल्क स्वीकार करने के लिए सहमत नहीं होगा। तो इसमें कोई आश्चर्य नहीं यदि मैं भयभीत हूँ; क्योंकि मैं बहुत बीमार हूँ, फिर भी मैं नहीं जानता कि यह कौन सी बीमारी है जिसने मुझे अपनी पकड़ में ले रखा है, और मैं नहीं जानता कि यह पीड़ा कहाँ से आई है। मैं नहीं जानता? मैं अच्छी तरह जानता हूँ कि यह प्रेम है जो मुझे यह चोट पहुँचा रहा है। वह कैसे? क्या प्रेम हानि पहुँचा सकता है? क्या वह सौम्य और सुसंस्कृत नहीं है? मैं सोचता था कि प्रेम में केवल अच्छाई है; परंतु मैंने उसे शत्रुता से भरा पाया है। जिसने उसका अनुभव नहीं किया है वह नहीं जानता कि प्रेम कैसी चालें चलता है। वह मूर्ख है जो उसकी श्रेणी में शामिल होता है; क्योंकि वह हमेशा अपने अनुयायियों को नुकसान पहुँचाने का प्रयास करता है। मेरी निष्ठा की शपथ, उसकी चालें बुरी हैं। उसके साथ खेलना घटिया खेल है, क्योंकि उसका खेल मुझे केवल नुकसान ही पहुँचाएगा। तो मैं क्या करूँ? क्या मैं पीछे हट जाऊँ? मुझे लगता है कि ऐसा करना बुद्धिमानी होगी, परंतु मैं नहीं जानता कि यह कैसे करूँ। यदि प्रेम मुझे सिखाने और निर्देशित करने के लिए मुझे दंडित करता है और डराता है, तो क्या मुझे अपने गुरु का तिरस्कार करना चाहिए? वह मूर्ख है जो अपने स्वामी का अपमान करता है। मुझे उस पाठ को रखना और संजोना चाहिए जो प्रेम मुझे सिखाता है, क्योंकि इससे जल्द ही बहुत अच्छा परिणाम निकल सकता है। परंतु मैं भयभीत हूँ क्योंकि वह मुझे इतना मारता है। और क्या तुम शिकायत करते हो, जबकि चोट या घाव का कोई निशान नहीं दिखाई देता? क्या तुम गलत नहीं हो? नहीं, क्योंकि उसने मुझे इतना गहरा घायल किया है कि उसने अपना तीर मेरे हृदय तक मार दिया है, और अभी तक उसे बाहर नहीं निकाला है। उसने इसे तुम्हारे शरीर में कैसे छेद दिया, जबकि बाहर कोई घाव नहीं दिखता? मुझे वह बताओ, क्योंकि मैं जानना चाहता हूँ। उसने इसे प्रवेश कैसे कराया? आँख के माध्यम से। आँख के माध्यम से? परंतु क्या उसने उसे बाहर नहीं निकाला? उसने आँख को बिल्कुल भी नुकसान नहीं पहुँचाया, लेकिन सारी पीड़ा हृदय में है। तो बताओ, यदि तीर आँख से होकर गुजरा, तो ऐसा कैसे है कि आँख स्वयं घायल नहीं हुई या बाहर नहीं निकली। यदि तीर आँख से प्रवेश किया, तो हृदय छाती में शिकायत क्यों करता है, जबकि आँख, जिसने पहला प्रभाव प्राप्त किया, उसकी कोई शिकायत नहीं करती? मैं उसका आसानी से हिसाब दे सकता हूँ: आँख का समझ से कोई संबंध नहीं है, और न ही इसमें उसका कोई भाग है; परंतु यह हृदय का दर्पण है, और इस दर्पण के माध्यम से, बिना किसी नुकसान या चोट के, वह लौ गुजरती है जो हृदय को आग लगा देती है। क्योंकि क्या हृदय छाती में ठीक वैसे ही नहीं रखा गया है जैसे एक जलती हुई मोमबत्ती लालटेन में रखी जाती है? यदि आप मोमबत्ती हटा लें तो लालटेन से कोई प्रकाश नहीं चमकेगा; परंतु जब तक मोमबत्ती बनी रहती है, लालटेन बिल्कुल भी अंधेरी नहीं होती, और जो लौ भीतर चमकती है वह उसे कोई नुकसान या चोट नहीं पहुँचाती। इसी तरह कांच के एक टुकड़े के साथ, जो बहुत मजबूत और ठोस हो सकता है, और फिर भी सूर्य की एक किरण उसे बिना चटकाए गुजर सकती है; फिर भी कांच का कोई टुकड़ा इतना उज्ज्वल नहीं होगा कि कोई देख सके, जब तक कि एक मजबूत प्रकाश उसकी सतह पर न पड़े। जान लो कि आँखों के साथ भी वही सच है जो कांच और लालटेन के साथ है; क्योंकि प्रकाश उन आँखों पर पड़ता है जिनमें हृदय स्वयं को प्रतिबिंबित देखना पसंद करता है, और देखो! यह बाहर कुछ प्रकाश देखता है, और कई अन्य चीजें, कुछ हरी, कुछ बैंगनी, दूसरी लाल या नीली; और कुछ उसे नापसंद हैं, और कुछ पसंद हैं, कुछ को तिरस्कार करता है और कुछ को महत्व देता है। परंतु अनेक वस्तुएं उसे सुंदर लगती हैं जब वह उन्हें कांच में देखता है, जो उसे धोखा देगा यदि वह सावधान नहीं है। मेरे दर्पण ने मुझे बहुत धोखा दिया है; क्योंकि इसमें मेरे हृदय ने प्रकाश की एक किरण देखी जिससे मैं पीड़ित हूँ, और जो मेरे भीतर गहराई तक प्रवेश कर गई है, जिसके कारण मैं अपनी बुद्धि खो बैठा हूँ। मेरे मित्र द्वारा मेरे साथ बुरा व्यवहार किया जा रहा है, जो मेरे शत्रु के लिए मुझे छोड़ देता है। मैं उस गलत काम के लिए उस पर विश्वासघात का आरोप लगा सकता हूँ जो उसने मेरे साथ किया है। मैं सोचता था कि मेरे तीन मित्र हैं, मेरा हृदय और मेरी दोनों आँखें; परंतु ऐसा लगता है कि वे मुझसे घृणा करते हैं। मैं कभी मित्र कहाँ पाऊंगा, जब ये तीनों मेरे शत्रु हैं, मेरे होने के बावजूद, मुझे मृत्यु के घाट उतार रहे हैं? मेरे सेवक मेरे अधिकार का मजाक उड़ाते हैं, मेरी इच्छा से परामर्श किए बिना जो चाहे करते हैं। इनके साथ अपने अनुभव के बाद, जिन्होंने मेरे साथ गलत किया है, मैं अच्छी तरह जानता हूँ कि एक अच्छे व्यक्ति का प्रेम उसकी सेवा में लगे दुष्ट सेवकों द्वारा कलंकित हो सकता है। जिसकी सेवा में दुष्ट सेवक हो, उसे निश्चित रूप से इसके लिए पछताना पड़ेगा, देर-सबेर। अब मैं आपको बताऊंगा कि तीर, जो मेरी देखरेख और अधिकार में आया है, कैसे बना और गढ़ा गया है; परंतु मुझे बहुत डर है कि मैं इस प्रयास में असफल हो जाऊंगा; क्योंकि इसका स्वरूप इतना सूक्ष्म है कि कोई आश्चर्य नहीं होगा यदि मैं असफल रहा। फिर भी मैं आपको बताने के लिए अपना पूरा प्रयास करूँगा कि यह मुझे कैसा लगता है। यदि ध्यान से देखा जाए, तो नोक और पंख इतने करीब हैं कि उनके बीच के अलगाव की रेखा बाल की चौड़ाई के बराबर है; परंतु नोक इतनी चिकनी और सीधी है कि इसमें निश्चित रूप से कोई सुधार नहीं किया जा सकता था। पंख ऐसे रंग के हैं जैसे वे सोने के या सुनहरे हों; परंतु सोना यहाँ लक्ष्य से दूर है, क्योंकि मैं जानता हूँ कि ये पंख किसी भी सोने से अधिक चमकदार थे। यह तीर उन सुनहरे बालों से युक्त है जिन्हें मैंने दूसरे दिन समुद्र में देखा था। वही वह तीर है जो मेरे प्रेम को जगाता है। भगवान! कितना खजाना है पाने के लिए! क्या वह जिसे ऐसा पुरस्कार मिल सके, वह अपने पूरे जीवन भर अन्य धन की लालसा करेगा? जहाँ तक मेरी बात है, मैं कसम खा सकता हूँ कि मैं कुछ और नहीं चाहूंगा; मैं एंटीओच के सारे सोने के लिए भी बारब और नोक को नहीं छोड़ूँगा। और यदि मैं इन दो चीजों को इतना महत्व देता हूँ, तो जो शेष है उसका मूल्य कौन आंक सकता है? वह इतनी सुंदर और आकर्षण से भरी, इतनी प्यारी और कीमती है, कि मैं उसके माथे को फिर से देखने के लिए तरसता और लालसा करता हूँ, जिसे भगवान के हाथ ने इतना स्पष्ट बनाया है कि किसी भी दर्पण, पन्ना या पुखराज के साथ उसकी तुलना करना व्यर्थ होगा। परंतु यह सब उसके लिए कम मूल्य का है जो उसकी चमकती आँखों को देखता है; जो कोई भी उन्हें देखता है उनके लिए वे जलती हुई दो मोमबत्तियों जैसी लगती हैं। और किसकी जीभ इतनी विशेषज्ञ है कि वह उसकी सुडौल नाक और उज्ज्वल चेहरे का वर्णन कर सके, जिसमें गुलाब लिली को इस हद तक ढंक लेता है कि वह थोड़ी मिट सी जाती है, और इस प्रकार उसके चेहरे की महिमा बढ़ जाती है? और उसके हंसते हुए मुख के बारे में कौन बताएगा, जिसे भगवान ने इतनी महान कुशलता से गढ़ा है कि कोई उसे देख ले और यह न सोचे कि वह हंस रही है? और उसके दांतों का क्या? वे एक-दूसरे के इतने करीब हैं कि ऐसा लगता है कि वे सभी एक ठोस टुकड़े के हैं, और ताकि प्रभाव और बढ़ सके प्रकृति ने अपनी कारीगरी जोड़ दी; क्योंकि कोई भी, उसे अपने होंठ अलग करते हुए देखकर, यही सोचेगा कि दांत हाथीदांत या चांदी के हैं। यदि मैं ठोड़ी और कानों के प्रत्येक विस्तृत आकर्षण का चित्रण करूँ तो कहने के लिए बहुत कुछ है, कि इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं होगी यदि मैं किसी छोटी चीज़ को छोड़ दूँ। उसके गले के बारे में मैं केवल इतना कहूँगा कि उसके बगल में क्रिस्टल भी अपारदर्शी दिखता है। और उसके बालों के नीचे उसकी गर्दन हाथीदांत से चार गुना सफेद है। उसके गाउन की सीमा और विभाजित गले पर लगे बकल के बीच, मैंने उसका वक्ष खुला देखा जो ताजी गिरी हुई बर्फ से भी अधिक सफेद था। मेरी पीड़ा वास्तव में कम हो जाती, यदि मैंने पूरा तीर देखा होता। यदि मैं जानता, तो खुशी-खुशी बताता कि शाफ्ट की प्रकृति क्या थी। परंतु मैंने उसे नहीं देखा, और यदि मैं ऐसी चीज़ का वर्णन करने का प्रयास नहीं करता जिसे मैंने कभी नहीं देखा, तो यह मेरी गलती नहीं है। उस समय प्रेम ने मुझे केवल नोक और बारब दिखाया; क्योंकि शाफ्ट तरकश में छिपा हुआ था, अर्थात, उस पोशाक और शर्ट में जिसमें युवती सजी हुई थी। मेरी निष्ठा की शपथ, वह बीमारी जो मुझे प्रताड़ित करती है वह तीर है—यह वह तीर है जिससे नाराज होना मेरे लिए नीचता है। क्रोधित होना मेरे लिए कृतघ्नता है। प्रेम और मेरे बीच उत्पन्न होने वाले किसी भी अविश्वास या झगड़े के कारण कभी भी एक तिनका भी नहीं टूटेगा। अब प्रेम को मेरे साथ वह करने दो जो वह चाहे, जैसा कि उसके पास है; क्योंकि मैं यह चाहता हूँ, और यह मुझे अच्छा लगता है। मुझे आशा है कि यह बीमारी मुझे कभी न छोड़े, बल्कि यह हमेशा अपनी पकड़ बनाए रखे, और मेरा स्वास्थ्य कभी ठीक न हो सिवाय मेरी बीमारी के स्रोत से।"
अलेक्जेंडर का विलाप पर्याप्त लंबा है; परंतु उस युवती का विलाप उससे कम नहीं है। पूरी रात वह इतनी व्यथा में लेटी रहती है कि वह सो नहीं पाती या विश्राम नहीं कर पाती। प्रेम ने उसके हृदय के भीतर एक संघर्ष और द्वंद्व को सीमित कर दिया है जो उसकी छाती को अशांत करता है, और जो उसे इतनी पीड़ा और कष्ट देता है कि वह पूरी रात रोती और कराहती है, और अचानक झटकों के साथ करवटें बदलती है, जिससे वह लगभग आपा खो देती है। और जब वह करवटें बदल चुकी होती है, सिसक चुकी होती है, कराह चुकी होती है और झटके खा चुकी होती है तथा फिर से आहें भर चुकी होती है, तब वह यह देखने के लिए अपने हृदय के भीतर देखती है कि वह कौन है और किस प्रकार का व्यक्ति है जिसके लिए प्रेम उसे प्रताड़ित कर रहा है। और जब वह अपने हृदय की संतुष्टि के लिए सोचकर कुछ तरोताजा हो जाती है, तो वह फिर से अंगड़ाई लेती है और करवटें बदलती है, और उन सभी विचारों का उपहास करती है जो उसके मन में आए हैं। फिर वह दूसरा रास्ता अपनाती है, और कहती है: "मूर्ख, मुझे इससे क्या लेना-देना कि यह युवक अच्छे कुल का है और बुद्धिमान, विनम्र और साहसी है? यह सब केवल उसके सम्मान और श्रेय के लिए है। और उसकी सुंदरता के लिए, मुझे क्या परवाह? उसकी सुंदरता उसके साथ जाए! परंतु यदि ऐसा है, तो यह मेरी इच्छा के विरुद्ध होगा, क्योंकि मेरी इच्छा उसे किसी भी चीज़ से वंचित करने की नहीं है। वंचित करना? नहीं, वास्तव में! ऐसा मैं निश्चित रूप से नहीं करूँगी। यदि उसके पास सुलेमान की बुद्धि होती, और यदि प्रकृति ने उसे वह सारी सुंदरता दी होती जो वह मानव रूप में रख सकती है, और यदि भगवान ने उसे सब कुछ मिटाने की शक्ति मेरे हाथ में दी होती, तो भी मैं उसे चोट नहीं पहुँचाती; बल्कि यदि मैं कर पाती, तो मैं उसे और भी अधिक बुद्धिमान और सुंदर बना देती। विश्वास करो, तो मैं उससे घृणा नहीं करती! और क्या मैं उस कारण से उसकी मित्र हूँ? नहीं, मैं उसकी उतनी नहीं हूँ जितनी किसी अन्य व्यक्ति की। तो मैं उसके बारे में इतना अधिक क्यों सोचती हूँ, यदि वह मुझे अन्य पुरुषों से अधिक पसंद नहीं है? मैं नहीं जानती; मैं पूरी तरह उलझन में हूँ; क्योंकि मैंने दुनिया में किसी भी व्यक्ति के बारे में इतना नहीं सोचा, और यदि मेरी इच्छा होती, तो मैं उसे हर समय देखती, और कभी उससे अपनी आँखें न हटाती। उसे देखकर मुझे इतना आनंद मिलता है! क्या यह प्रेम है? हाँ, मुझे विश्वास है कि यह है। यदि मैं उसे सबसे अधिक प्यार न करती तो मैं उसे इतनी बार याद न करती। तो मैं उससे प्यार करती हूँ, तो ऐसा मान लिया जाए। तो क्या मैं वह न करूँ जो मैं चाहती हूँ? हाँ, बशर्ते वह मना न करे। मेरा यह इरादा गलत है; परंतु प्रेम ने मेरे हृदय को इतना भर दिया है कि मैं पागल हो गई हूँ और मेरा आपा खो गया है, न ही अब कोई बचाव मेरी सहायता करेगा, यदि मुझे प्रेम का आक्रमण सहन करना है। मैंने प्रेम के प्रति इतने लंबे समय तक सावधानी से व्यवहार किया है, और मैं कभी उसकी इच्छा को स्वीकार नहीं करूँगी; परंतु अब मैं उसके प्रति दयालु से अधिक हूँ। और उसे मेरा क्या धन्यवाद होगा, यदि वह मेरी प्रेमपूर्ण सेवा और सद्भावना प्राप्त न कर सके? बलपूर्वक उसने मेरे अहंकार को विनम्र किया है, और अब मुझे उसकी इच्छा का पालन करना होगा। अब मैं प्रेम करने के लिए तैयार हूँ, और मेरा एक स्वामी है, और प्रेम मुझे सिखाएगा—परंतु क्या? कि मुझे उसकी इच्छा की सेवा कैसे करनी है। परंतु उसके बारे में मैं बहुत अच्छी तरह सूचित हूँ, और मैं उसकी सेवा करने में इतनी विशेषज्ञ हूँ कि कोई भी मुझमें कोई कमी नहीं निकाल सकता। मुझे उसके बारे में और कुछ सीखने की आवश्यकता नहीं है। प्रेम चाहता है, और मैं भी चाहती हूँ, कि मैं उस एक व्यक्ति के लिए जिसे मैं प्यार करती हूँ, सभी के प्रति समझदार और विनम्र और दयालु और सुलभ रहूँ। तो क्या मैं एक व्यक्ति के लिए सभी पुरुषों से प्रेम करूँ? मुझे हर किसी के प्रति सुखद होना चाहिए, लेकिन प्रेम मुझे हर किसी का सच्चा मित्र बनने का आदेश नहीं देता। प्रेम के पाठ केवल अच्छे हैं। यह बिना किसी अर्थ के नहीं है कि मुझे सोरेडामर्स के नाम से पुकारा जाता है। मैं प्रेम करने और बदले में प्यार पाने के लिए नियत हूँ, और मैं इसे अपने नाम से साबित करने का इरादा रखती हूँ, यदि मैं वहाँ व्याख्या पा सकूँ। इस तथ्य में कुछ महत्व है कि मेरे नाम का पहला भाग सुनहरे रंग का है; क्योंकि जो सुनहरा है वह सबसे अच्छा है। इस कारण मैं अपने नाम को अत्यधिक महत्व देती हूँ, क्योंकि यह उस रंग से शुरू होता है जिसके साथ शुद्धतम सोना मेल खाता है। और नाम का अंत मुझे प्रेम की याद दिलाता है; क्योंकि जो कोई भी मुझे मेरे सही नाम से बुलाता है वह हमेशा मुझे प्रेम से तरोताजा कर देता है। और आधा हिस्सा दूसरे को पीले सोने की एक चमकदार परत से ढकता है; क्योंकि सोरेडामर्स का अर्थ है 'प्रेम से मढ़ा हुआ'। प्रेम ने मुझे स्वयं से मढ़कर अत्यधिक सम्मानित किया है। असली सोने की परत उतनी अच्छी नहीं है जितनी वह जो मुझे उज्ज्वल बनाती है। और मैं अब से उसकी परत बनने की पूरी कोशिश करूँगी, और फिर कभी इसकी शिकायत नहीं करूँगी। अब मैं प्यार करती हूँ और हमेशा प्यार करती रहूँगी। किसे? वास्तव में, यह एक अच्छा प्रश्न है! उसे जिसे प्रेम मुझे प्यार करने का आदेश देता है, क्योंकि किसी अन्य को कभी मेरा प्यार नहीं मिलेगा। वह अपनी अज्ञानता में क्या परवाह करेगा, जब तक कि मैं खुद उसे न बताऊं? मैं क्या करूँ, यदि मैं उससे अपनी प्रार्थना न करूँ? जो कोई भी कुछ चाहता है उसे उसके लिए पूछना चाहिए और अनुरोध करना चाहिए। क्या? तो क्या मैं उससे विनती करूँ? नहीं। क्यों? क्या कभी ऐसी कोई बात हुई है कि कोई महिला इतनी आगे बढ़ जाए कि किसी पुरुष से प्रेम करे; जब तक कि वह पूरी तरह आपा न खो चुकी हो। मैं निस्संदेह पागल हो जाऊँगी यदि मैंने कुछ ऐसा कहा जिसके लिए मुझे दोषी ठहराया जा सके। यदि उसे मेरे शब्दों के माध्यम से सत्य पता चल जाए तो मुझे लगता है कि वह मुझे कम महत्व देगा, और अक्सर मुझे ताना देगा कि मैंने उसके प्रेम की याचना की थी। प्रेम कभी इतना नीच न हो कि मैं अनुरोध करने वाली पहली व्यक्ति बनूँ जो मुझे उसकी नजरों में नीचा दिखाए! अफसोस, भगवान! उसे कभी सत्य कैसे पता चलेगा, क्योंकि मैं उसे यह नहीं बताऊंगी? अभी तक मेरे पास शिकायत करने का बहुत कम कारण है। मैं तब तक प्रतीक्षा करूँगी जब तक उसका ध्यान आकर्षित नहीं हो जाता, यदि कभी वह आकर्षित होने वाला है। मुझे लगता है कि वह निश्चित रूप से सत्य का अनुमान लगा लेगा, यदि उसने कभी प्रेम के साथ लेनदेन किया है, या मौखिक रूप से इसके बारे में सुना है। इसके बारे में सुना है? यह कहना मूर्खतापूर्ण है। प्रेम इतनी आसान पहुँच का नहीं है कि कोई केवल सुनी-सुनाई बातों से और व्यक्तिगत अनुभव के बिना जान-पहचान का दावा कर सके। मुझे यह खुद अच्छी तरह पता चल गया है; क्योंकि मैं चापलूसी और लुभाने वाले शब्दों के माध्यम से प्रेम के बारे में कभी कुछ नहीं सीख सकी, हालाँकि मैं अक्सर अनुभव के स्कूल में रही हूँ, और कई बार चापलूसी की गई है। परंतु मैं हमेशा दूर रही हूँ, और अब वह मुझे भारी दंड देता है: अब मैं जुताई करने वाले बैल से अधिक इसके बारे में जानती हूँ। परंतु एक बात मुझे निराशा का कारण बनती है: मुझे डर है कि उसे कभी किसी से प्रेम नहीं हुआ है। और यदि वह प्रेम में नहीं है, और कभी नहीं रहा है, तो मैंने समुद्र में बोया है जहाँ कोई बीज जड़ नहीं पकड़ सकता। तो प्रतीक्षा करने और सहने के अलावा कुछ नहीं बचा है, जब तक कि मैं यह न देख लूँ कि क्या मैं उसे संकेतों और छिपे हुए शब्दों से आगे ले जा सकती हूँ। मैं इसे तब तक जारी रखूँगी जब तक उसे मेरे प्रेम का यकीन न हो जाए और वह मुझसे इसके लिए पूछने का साहस न करे। तो इस मामले के बारे में और कुछ नहीं है, सिवाय इसके कि मैं उससे प्यार करती हूँ और मैं उसकी हूँ। यदि वह मुझसे प्यार नहीं करता, तो भी मैं उससे प्यार करती रहूँगी।"
इस प्रकार वह और वह अपना विलाप व्यक्त करते हैं, रात में दुखी और दिन में और भी बदतर, प्रत्येक दूसरे की आँखों से सत्य छिपाता है। ऐसी व्यथा में वे ब्रेटनी में लंबे समय तक रहे, मुझे विश्वास है, जब तक कि गर्मियों का अंत नहीं हो गया। अक्टूबर की शुरुआत में डोवर के रास्ते लंदन और कैंटरबरी से दूत आए, जो राजा के लिए ऐसी खबरें लेकर आए जिसने उसे परेशान कर दिया। दूतों ने उसे बताया कि वह ब्रेटनी में बहुत लंबे समय तक रुक सकता है; क्योंकि, जिसे उसने राज्य सौंपा था, वह उसका विरोध करने का इरादा रखता था, और पहले ही अपने जागीरदारों और मित्रों की एक बड़ी सेना बुला चुका था, और जब आर्थर लौटेगा तो शहर की रक्षा करने के उद्देश्य से लंदन में खुद को स्थापित कर लिया था।
जब राजा ने यह समाचार सुना, तो क्रोधित और अत्यंत अप्रसन्न होकर उसने अपने सभी शूरवीरों को बुलाया। गद्दार को दंडित करने के लिए उन्हें और अधिक उत्साहित करने के उद्देश्य से, उसने उनसे कहा कि उसके कष्ट और संघर्ष के लिए वे पूरी तरह दोषी हैं; क्योंकि उनकी सलाह पर ही उसने अपने राज्य को उस गद्दार के हाथों में सौंपा था, जो गैनिलॉन (Ganelon) से भी बुरा है। ऐसा एक भी नहीं था जो इस बात से सहमत न हो कि राजा सही है, क्योंकि उसने केवल उनकी सलाह का पालन किया था; लेकिन अब इस व्यक्ति को बहिष्कृत किया जाना है, और आप निश्चिंत रह सकते हैं कि कोई भी नगर या शहर उसके शरीर को बलपूर्वक घसीटे जाने से बचाने में सक्षम नहीं होगा। इस प्रकार वे सभी राजा को आश्वस्त करते हैं, शपथ के साथ उन्हें अपना वचन देते हैं कि वे गद्दार को उनके हवाले कर देंगे, अन्यथा अपनी जागीरों का दावा कभी नहीं करेंगे। और राजा पूरे ब्रिटनी में यह उद्घोषणा करवाता है कि जो कोई भी हथियार उठाने में सक्षम है, वह तुरंत उनके साथ चलने से इनकार न करे।
अब सारा ब्रिटनी हलचल में है। ऐसी सेना कभी नहीं देखी गई जैसी राजा आर्थर ने एकत्रित की थी। जब जहाज रवाना होने के लिए आए, तो ऐसा लगा कि पूरी दुनिया समुद्र में उतर रही है; क्योंकि पानी भी दिखाई नहीं दे रहा था, जो जहाजों की भीड़ से ढका हुआ था। यह बिल्कुल सच है कि, कोलाहल को देखते हुए, पूरा ब्रिटनी ही चल पड़ा है। अब जहाजों ने चैनल पार कर लिया है, और एकत्रित सेना तट पर पड़ाव डाले हुए है। अलेक्जेंडर ने स्वयं को राजा के पास जाकर उसे शूरवीर बनाने की प्रार्थना करने का विचार किया, क्योंकि यदि उसे कभी ख्याति प्राप्त करनी है, तो वह इसी युद्ध में होगी। अपनी इच्छा से प्रेरित होकर, वह अपने साथियों को साथ लेकर अपने मन की बात पूरी करने जाता है। राजा के शिविर में पहुँचने पर, उन्होंने उसे अपने तंबू के सामने बैठा पाया। जब उसने यूनानियों को आते देखा, तो उसने उन्हें अपने पास बुलाया और कहा: "सज्जनों, यह न छिपाएं कि किस काम से आप यहाँ आए हैं।" अलेक्जेंडर ने सभी की ओर से उत्तर दिया, और उसे अपनी इच्छा बताई: "मैं यहाँ आया हूँ," उसने कहा, "अपने स्वामी से, अपने साथियों और स्वयं की ओर से यह अनुरोध करने कि आप हमें शूरवीर बनाएं।" राजा ने उत्तर दिया: "बहुत खुशी के साथ; इसमें कोई देरी नहीं होगी, क्योंकि तुमने अपना अनुरोध प्रस्तुत किया है।" तब राजा ने आदेश दिया कि बारह शूरवीरों के लिए उपकरण उपलब्ध कराए जाएं। तुरंत राजा का आदेश पूरा हुआ। जैसे ही प्रत्येक ने अपने उपकरणों के लिए कहा, वे उसे सौंप दिए गए—बहुमूल्य अस्त्र और एक अच्छा घोड़ा: इस प्रकार प्रत्येक ने अपनी पोशाक प्राप्त की। अस्त्र, वस्त्र और घोड़े बारह के लिए समान मूल्य के थे; लेकिन अलेक्जेंडर के शरीर के लिए जो कवच था, यदि उसका मूल्यांकन किया जाए या उसे बेचा जाए, तो वह अकेले ही अन्य बारह के कवच के बराबर था। पानी के किनारे उन्होंने अपने कपड़े उतारे, और फिर खुद को धोया और स्नान किया। यह न चाहते हुए कि उनके लिए कोई अन्य स्नान गर्म किया जाए, उन्होंने समुद्र में स्नान किया और इसे ही अपना टब बना लिया।
यह सब रानी को पता है, जो अलेक्जेंडर के प्रति कोई दुर्भावना नहीं रखती, बल्कि उसे प्यार करती है, उसका सम्मान करती है और उसे महत्व देती है। वह अलेक्जेंडर को एक उपहार देना चाहती है, लेकिन यह उसकी सोच से कहीं अधिक कीमती है। वह अपने सभी बक्से खोजती और छानती है जब तक कि उसे सफेद रेशमी शर्ट नहीं मिल जाती, जो नाजुक बनावट से अच्छी तरह बनी है, और बहुत नरम है। इसकी सिलाई का हर धागा सोने का, या कम से कम चांदी का था। सोरेडामर्स (Soredamors) ने कहीं-कहीं इसकी सिलाई में हाथ बटाया था, और बीच-बीच में, आस्तीन और गर्दन पर, उसने सोने के साथ-साथ अपने बालों का एक लट डाल दिया था, यह देखने के लिए कि क्या कोई ऐसा व्यक्ति मिल सकता है, जो बारीकी से जांच करके अंतर का पता लगा सके। क्योंकि बाल सोने के धागे जितने ही चमकीले और सुनहरे थे। रानी शर्ट लेती है और उसे अलेक्जेंडर को भेंट करती है। आह, ईश्वर! अलेक्जेंडर को कितनी खुशी हुई होती यदि उसे पता होता कि रानी उसे क्या दे रही है! और वह भी कितनी खुश हुई होती, जिसने अपने बाल डाले थे, यदि उसे पता होता कि उसका प्रेमी इसे धारण करेगा! तब उसे बहुत सांत्वना मिली होती; क्योंकि उसे उन सभी बालों की इतनी परवाह न होती जो उसके पास अभी भी थे, जितनी उस थोड़े से बाल की थी जो अलेक्जेंडर के पास थे। लेकिन, दुर्भाग्य की बात है कि, उनमें से किसी को भी सच्चाई नहीं पता थी। रानी का संदेशवाहक तट पर युवकों को ढूंढ लेता है जहाँ वे स्नान कर रहे हैं, और अलेक्जेंडर को शर्ट दे देता है। वह इससे बहुत प्रसन्न होता है, उपहार को और अधिक सम्मान देता है क्योंकि यह उसे रानी द्वारा दिया गया था। लेकिन अगर उसे बाकी बात पता होती, तो वह इसे और भी अधिक महत्व देता; इसके बदले में वह पूरी दुनिया भी न लेता, बल्कि इसे एक मंदिर बना लेता और दिन-रात इसकी पूजा करता।
अलेक्जेंडर अब और देरी नहीं करता, बल्कि तुरंत तैयार हो जाता है। जब वह तैयार हो गया, तो वह अपने सभी साथियों के साथ राजा के तंबू में लौट आया। रानी भी वहाँ आ गई थी, नए शूरवीरों को उपस्थित होते देखना चाहती थी। उन सभी को सुंदर कहा जा सकता था, लेकिन अलेक्जेंडर अपने सुडौल शरीर के साथ उन सबमें सबसे अधिक आकर्षक था। खैर, अब जब वे शूरवीर बन गए हैं, तो मैं फिलहाल उनके बारे में और अधिक नहीं कहूंगा, बल्कि राजा और उसकी सेना के बारे में बताऊंगा जो लंदन आई थी। अधिकांश लोग उसके प्रति वफादार रहे, हालांकि कई लोगों ने विपक्ष के साथ गठबंधन कर लिया। काउंट एंग्रेस (Count Angres) ने अपनी सेना इकट्ठी की, जिसमें वे सभी शामिल थे जिनका प्रभाव वादों या उपहारों से हासिल किया जा सकता था। जब उसने अपनी पूरी ताकत जुटा ली, तो वह रात में चुपके से निकल गया, क्योंकि उसे डर था कि कहीं जो लोग उससे नफरत करते हैं, वे उसे धोखा न दें। लेकिन निकलने से पहले, उसने लंदन को रसद, सोने और चांदी से जितना संभव हो सके लूट लिया, जिसे उसने अपने अनुयायियों में बांट दिया। यह समाचार राजा को दिया गया कि कैसे गद्दार अपनी पूरी सेना के साथ भाग गया है, और उसने शहर से इतनी आपूर्ति ले ली है कि संकटग्रस्त नागरिक दरिद्र और निराश्रित हो गए हैं। तब राजा ने उत्तर दिया कि वह गद्दार के लिए फिरौती नहीं लेगा, बल्कि उसे फांसी देगा, यदि वह उसे पकड़ सके या उस पर हाथ डाल सके। इसके बाद, पूरी सेना विंडसर (Windsor) के लिए रवाना हो गई। अब चाहे जो भी हो, उन दिनों जब कोई इसकी रक्षा करना चाहता था, तो महल को जीतना आसान नहीं था। गद्दार ने इसे सुरक्षित कर लिया, जैसे ही उसने अपनी विश्वासघाती हरकत की योजना बनाई, दीवारों और खाइयों की तीनहरी पंक्ति के साथ, और दीवारों को अंदर से नुकीले दांवों से इतना मजबूत कर दिया था कि गुलेल उन्हें गिरा नहीं सकती थी। उन्होंने किलेबंदी के साथ बहुत मेहनत की थी, जून, जुलाई और अगस्त का पूरा समय दीवारें और बैरिकेड्स बनाने, खाइयां और ड्रॉब्रिज, गड्ढे, बाधाएं और अवरोध, और लोहे की पोर्टकुलिस और पत्थर का एक बड़ा चौकोर टावर बनाने में बिताया। डर के मारे या हमले के खिलाफ दरवाजा कभी बंद नहीं किया गया। महल एक ऊंची पहाड़ी पर स्थित था, और इसके नीचे टेम्स (Thames) बहती है। सेना नदी के किनारे डेरा डालती है, और उस दिन उनके पास केवल शिविर लगाने और तंबू खड़ा करने का समय है।
सेना टेम्स के किनारे शिविर में है, और पूरा घास का मैदान हरे और लाल तंबू से भरा हुआ है। रंगों पर पड़ने वाली धूप नदी को एक लीग से अधिक दूर तक चमका देती है। शहर के लोग केवल अपने हाथों में भाले लिए और अपनी छाती के सामने ढालें पकड़े हुए, और कोई अन्य हथियार न लिए, नदी के किनारे मौज-मस्ती करने के लिए नीचे आए थे। इस तरह आकर, उन्होंने दीवारों के बाहर वालों को दिखाया कि उन्हें उनका कोई डर नहीं है। अलेक्जेंडर दूर खड़ा होकर शूरवीरों को युद्ध कौशल का प्रदर्शन करते हुए देखता है। वह उन पर हमला करने के लिए तरसता है, और अपने साथियों को एक-एक करके नाम से बुलाता है। पहले कॉर्निक्स (Cornix), जिसे वह बहुत प्यार करता था, फिर साहसी लिकोरिड्स (Licorides), फिर माइसीन (Mycene) का नाबुनल (Nabunal), और एथेंस का एकोरियोन्डे (Acorionde), और सैलूनिका (Salonica) का फेरोलिन (Ferolin), और अफ्रीका का कैल्सेडोर (Calcedor), पार्मेनिडेस (Parmenides) और फ्रेंकागेल (Francagel), शक्तिशाली टोरिन (Torin) और पिनाबेल (Pinabel), नेरियस (Nerius) और नेरियोलिस (Neriolis)। "मेरे प्रभु," वह कहता है, "मैं ढाल और भाले के साथ उन लोगों से मिलने जाने का आह्वान महसूस कर रहा हूँ जो हमारी आंखों के सामने मौज-मस्ती करते हैं। मैं देखता हूँ कि वे हमें तुच्छ समझते हैं और हमारा अनादर करते हैं, जब वे बिना अपने हथियारों के हमारी आंखों के सामने अभ्यास करने आते हैं। हम अभी-अभी शूरवीर बने हैं, और अभी तक किसी शूरवीर या पुतले के खिलाफ अपना लेखा-जोखा नहीं दिया है। हमने अपने पहले भालों को बहुत लंबे समय तक अक्षुण्ण रखा है। और हमारी ढालें किस लिए थीं? अभी तक, उनमें दिखाने के लिए एक छेद या दरार भी नहीं है। मुकाबला या लड़ाई के अलावा उन्हें रखने का कोई उपयोग नहीं है। चलो फोर्ड पार करें और उन पर टूट पड़ें!" "हम आपको निराश नहीं करेंगे," सभी उत्तर देते हैं; और प्रत्येक जोड़ता है: "ईश्वर मेरी सहायता करे, जो अब आपको विफल करता है वह आपका मित्र नहीं है।" फिर वे अपनी तलवारें कसते हैं, अपनी काठी और पट्टियां कसते हैं, और हाथ में ढाल लेकर अपने घोड़ों पर सवार होते हैं। जब उन्होंने ढालों को अपनी गर्दन के चारों ओर लटका लिया, और रंगीन झंडों वाले अपने भाले ले लिए, तो वे सभी एक साथ फोर्ड की ओर बढ़ते हैं। दूसरी तरफ के लोग अपने भाले नीचे करते हैं, और उन पर हमला करने के लिए तेजी से सवारी करते हैं। लेकिन वे (इधर के किनारे) जानते थे कि उन्हें कैसे जवाब देना है, न तो बख्शते हुए और न ही उनसे बचते हुए, और न ही उन्हें एक इंच जमीन देते हुए। बल्कि, प्रत्येक व्यक्ति ने अपने प्रतिद्वंद्वी को इतनी जोर से मारा कि कोई भी शूरवीर इतना बहादुर नहीं है जिसे काठी छोड़ने के लिए मजबूर न होना पड़े। उन्होंने अपने विरोधियों के अनुभव, कौशल और बहादुरी को कम नहीं आंका, बल्कि अपने पहले वार का महत्व दिया, और उनमें से तेरह को घोड़े से गिरा दिया। शिविर में लड़ाई और उन वारों की खबर फैल गई जो किए जा रहे थे। यदि दूसरे लोग अपनी जगह पर टिकने का साहस करते तो जल्द ही एक आनंदमय संघर्ष हो जाता। पूरे शिविर में वे हथियारों के लिए दौड़ते हैं, और एक चिल्लाहट के साथ वे फोर्ड पार करते हैं। और दूसरी तरफ के लोग भागने लगते हैं, यह देखते हुए कि जहां वे हैं वहां रहने का कोई फायदा नहीं है। और यूनानी भाले और तलवार के वार के साथ उनका पीछा करते हैं। यद्यपि उन्होंने कई सिर काटे, उन्हें स्वयं एक भी घाव नहीं मिला, और उस दिन उन्होंने अपना अच्छा प्रदर्शन किया। लेकिन अलेक्जेंडर ने स्वयं को प्रतिष्ठित किया, जिसने अपने प्रयासों से चार कैदी शूरवीरों को जंजीरों में बांधकर निकाला। रेत बिना सिर वाले शवों से अटी पड़ी है, जबकि कई अन्य घायल और क्षतिग्रस्त पड़े हैं।
अलेक्जेंडर विनम्रतापूर्वक अपनी पहली जीत के पीड़ितों को रानी के सामने प्रस्तुत करता है, यह नहीं चाहता कि वे राजा के हाथों में पड़ें, जो उन सभी को फांसी पर लटका देता। रानी ने, हालांकि, उन्हें पकड़ लिया और गार्ड के तहत सुरक्षित रखा, क्योंकि उन पर देशद्रोह का आरोप था। पूरे शिविर में वे यूनानियों के बारे में बात करते हैं, और सभी का कहना है कि अलेक्जेंडर ने उन शूरवीरों को, जिन्हें उसने पकड़ा था, राजा को न सौंपकर बहुत विनम्रता और समझदारी से काम लिया, जो निश्चित रूप से उन्हें जला देता या फांसी दे देता। लेकिन राजा इतना संतुष्ट नहीं है, और रानी को तुरंत संदेश भेजकर उसे अपने सामने आने के लिए कहता है और उन्हें हिरासत में न रखने के लिए कहता है जिन्होंने उसके प्रति विश्वासघात किया है, क्योंकि या तो उसे उन्हें सौंप देना चाहिए या उन्हें रखकर उसे नाराज करना चाहिए। जबकि रानी राजा के साथ परामर्श में थी, जैसा कि गद्दारों के बारे में आवश्यक था, यूनानी रानी के तंबू में उसकी परिचारिकाओं के साथ रहे। जब उसके बारह साथियों ने उनसे बातचीत की, तो अलेक्जेंडर ने एक शब्द भी नहीं कहा। सोरेडामर्स ने इस पर ध्यान दिया, जैसा कि वह उसके ठीक बगल में बैठी थी। उसका सिर उसके हाथ पर टिका हुआ था, यह स्पष्ट था कि वह विचारों में खोई हुई थी। इस प्रकार वे लंबे समय तक बैठे रहे, जब तक कि सोरेडामर्स ने उसकी आस्तीन पर और उसकी गर्दन के चारों ओर वे बाल नहीं देखे जिन्हें उसने शर्ट में सिला था। फिर वह थोड़ा और करीब हो गई, यह सोचकर कि अब उससे एक शब्द बोलने का बहाना ढूंढा जाए। वह विचार करती है कि वह सबसे पहले उसे कैसे संबोधित कर सकती है, और पहला शब्द क्या होना है—क्या उसे उसके नाम से संबोधित करना चाहिए; और इस प्रकार वह स्वयं के साथ परामर्श करती है: "मैं पहले क्या कहूँ?" वह कहती है; "क्या मैं उसे उसके नाम से संबोधित करूँ, या मैं उसे 'मित्र' कहूँ? मित्र? मैं नहीं। तो फिर क्या? क्या मैं उसे उसके नाम से पुकारूँ? ईश्वर! 'मित्र' का नाम होठों पर लेने के लिए निष्पक्ष और मधुर है। यदि मैं उसे 'मित्र' कहने का साहस करूँ! क्या मैं साहस करूँ? मुझे ऐसा करने से कौन रोकता है? तथ्य यह है कि इसका अर्थ झूठ है। एक झूठ? मैं नहीं जानती कि परिणाम क्या होगा, लेकिन मुझे खेद होगा यदि मैं सच नहीं बोलती। इसलिए, यह स्वीकार करना सबसे अच्छा है कि मैं झूठ नहीं बोलना चाहूंगी। ईश्वर! फिर भी वह झूठ नहीं बोलेगा यदि वह मुझे अपना प्यारा मित्र कहे! और क्या मैं उसे इस तरह संबोधित करने में झूठ बोलूँगी? हम दोनों को सच बोलना चाहिए। लेकिन अगर मैं झूठ बोलूँ तो गलती उसकी है। लेकिन उसका नाम मुझे इतना कठिन क्यों लगता है कि मैं उसे उपनाम से बदलना चाहूँ? मुझे लगता है कि यह इसलिए है क्योंकि यह इतना लंबा है कि मुझे बीच में रुकना चाहिए। लेकिन अगर मैं उसे बस 'मित्र' कहती, तो मैं इतना छोटा नाम जल्द ही बोल सकती थी। यह डरते हुए कि मैं उसका उचित नाम बोलने में टूट जाऊंगी, मैं अपना खून बहा देना चाहती यदि उसका नाम बस 'मेरा प्यारा मित्र' होता।"
वह इस विचार को अपने मन में घुमाती रहती है जब तक कि रानी राजा के पास से लौट नहीं आती जिसने उसे बुलाया था। अलेक्जेंडर, उसे आते देखकर, उससे मिलने जाता है, और पूछता है कि कैदियों के संबंध में राजा का क्या आदेश है, और उनका भाग्य क्या होने वाला है। "मित्र," वह कहती है, "वह मुझसे उन्हें उसके विवेक पर सौंपने और उसके न्याय को पूरा होने देने की मांग करता है। वास्तव में, वह बहुत नाराज है कि मैंने उन्हें पहले ही नहीं सौंपा है। इसलिए मुझे उन्हें उसके पास भेजना ही होगा, क्योंकि मुझे इसमें कोई मदद नहीं दिख रही है।" इस प्रकार उन्होंने वह दिन बिताया; और अगले दिन शाही तंबू के सामने सभी अच्छे और वफादार शूरवीरों की एक बड़ी सभा हुई, ताकि वे न्याय कर सकें और निर्णय ले सकें कि चार गद्दारों की क्या सजा और यातना होनी चाहिए। कुछ का मानना है कि उन्हें जीवित खाल उतार दी जानी चाहिए, और अन्य का मानना है कि उन्हें फांसी दी जानी चाहिए या जला दिया जाना चाहिए। और राजा, अपनी ओर से, कहता है कि गद्दारों को टुकड़े-टुकड़े कर देना चाहिए। फिर वह उन्हें लाने का आदेश देता है। जब उन्हें लाया जाता है, तो वह उन्हें बांधने का आदेश देता है, और कहता है कि उन्हें तब तक टुकड़े-टुकड़े नहीं किया जाएगा जब तक कि उन्हें शहर के नीचे न ले जाया जाए, ताकि भीतर वाले दृश्य देख सकें।
जब यह सजा सुनाई गई, तो राजा अलेक्जेंडर को संबोधित करता है, उसे अपना प्रिय मित्र कहता है। "मेरे मित्र," वह कहता है, "कल मैंने तुम्हें बहुत बहादुरी से हमला करते और अपना बचाव करते देखा। मैं अब तुम्हारे कार्य को पुरस्कृत करना चाहता हूँ! मैं तुम्हारी कंपनी में पांच सौ वेल्श शूरवीर और उस भूमि से एक हजार घुड़सवारों को जोड़ दूंगा। जो मैंने तुम्हें दिया है उसके अलावा, जब युद्ध समाप्त हो जाएगा तो मैं तुम्हें वेल्स के सर्वश्रेष्ठ राज्य का राजा बनाऊंगा। मैं तुम्हें तब तक कस्बे और महल, शहर और हॉल दूंगा जब तक कि तुम्हें वह भूमि प्राप्त नहीं हो जाती जो तुम्हारे पिता के पास है, और जिसके तुम सम्राट बनने वाले हो।" अलेक्जेंडर के साथी इस वरदान के लिए राजा को धन्यवाद देने में उसके साथ शामिल हो जाते हैं, और दरबार के सभी रईस कहते हैं कि अलेक्जेंडर को राजा ने जो सम्मान दिया है वह अच्छी तरह से योग्य है।
जैसे ही अलेक्जेंडर अपनी सेना को देखता है, जिसमें साथी और हथियारबंद लोग शामिल हैं जिन्हें राजा ने उसे देना उचित समझा, तुरंत वे शिविर में हर जगह हॉर्न और बिगुल बजाना शुरू कर देते हैं। वेल्स और ब्रिटेन के लोग, स्कॉटलैंड और कॉर्नवाल के, अच्छे और बुरे बिना किसी अपवाद के—सभी हथियार उठा लेते हैं, क्योंकि सेना के बल सभी तिमाहियों से भर्ती किए गए थे। टेम्स नदी बारिश के बिना गर्मी के कारण सूखे की स्थिति में कम हो गई थी, जिससे सभी मछलियां मर गई थीं, और जहाज किनारे पर फंसे हुए थे, और सबसे चौड़े हिस्से में भी धारा को पार करना संभव था।
टेम्स को पार करने के बाद, सेना विभाजित हो गई, कुछ ने घाटी पर कब्जा कर लिया, और दूसरों ने ऊंचे मैदान पर कब्जा कर लिया। शहर के लोग उन पर ध्यान देते हैं, और जब वे अद्भुत सरणी को आते हुए देखते हैं, जो शहर को कम करने और लेने पर आमादा है, तो वे अपनी तरफ से इसकी रक्षा करने की तैयारी करते हैं। लेकिन इससे पहले कि कोई हमला किया जाए, राजा गद्दारों को चार घोड़ों द्वारा घाटियों के माध्यम से और पहाड़ियों और अनजुते खेतों के ऊपर खींचता है। इस पर काउंट एंग्रेस बहुत व्यथित है, जब वह उन्हें देखता है जिन्हें वह प्रिय मानता था, शहर के बाहर घसीटा जा रहा है। और उसके लोग भी बहुत निराश हैं, लेकिन उस चिंता के बावजूद जो वे महसूस करते हैं, उनके पास जगह छोड़ने का कोई इरादा नहीं है। उन्हें खुद का बचाव करना ही होगा, क्योंकि राजा सभी के लिए यह स्पष्ट कर देता है कि वह क्रोधित है, और दुर्भावनापूर्ण है, और वे देखते हैं कि यदि वह उन पर हाथ डालता है तो वह उन्हें शर्मनाक मौत देगा।
जब चारों के टुकड़े-टुकड़े कर दिए गए और उनके अंग मैदान पर बिखरे पड़े थे, तब हमला शुरू होता है। लेकिन उनकी सारी मेहनत व्यर्थ है, क्योंकि वे चाहे कितना भी फेंकें और शूट करें, उनके प्रयासों का कोई प्रभाव नहीं पड़ता। फिर भी वे अपना पूरा जोर लगाने का प्रयास करते हैं, अपने भाले तेजी से फेंकते हैं, और डार्ट्स और बोल्ट मारते हैं। हर तरफ क्रॉस-बो और स्लिंग्स का शोर सुना जाता है क्योंकि तीर और गोल पत्थर बारिश की तरह ओलों के साथ मिश्रित होकर तेजी से उड़ते हैं। इस प्रकार दिन भर हमले और बचाव का संघर्ष चलता रहता है, जब तक कि रात उन्हें अलग नहीं कर देती। और राजा ने यह घोषित करवाया कि वह उसे क्या उपहार देगा जो शहर के आत्मसमर्पण का कारण बनेगा: पंद्रह सोने के अंकों के वजन का एक बहुत ही कीमती कप, उसके खजाने में सबसे अमीर, उसका इनाम होगा। कप बहुत अच्छा और समृद्ध होगा, और सच कहूं, तो कप को उस सामग्री की तुलना में कारीगरी के लिए सराहा जाना है जिससे वह बना है। लेकिन कारीगरी जितनी अच्छी हो सकती है, और सोना जितना भी अच्छा हो, यदि सच बताया जाए, तो कप के बाहर सेट किए गए कीमती पत्थर सबसे अधिक मूल्य के थे। वह जिसके प्रयासों से शहर लिया जाएगा, उसे कप मिलेगा, यदि वह केवल एक पैदल सैनिक हो; और यदि शहर एक शूरवीर द्वारा लिया जाता है, तो उसके कब्जे में कप के साथ वह कभी भी भाग्य की तलाश में व्यर्थ नहीं जाएगा, यदि दुनिया में कोई पाया जाता है।
जब यह समाचार घोषित हुआ, तो अलेक्जेंडर प्रत्येक संध्या रानी से मिलने जाने की अपनी प्रथा को नहीं भूले थे। उस रात्रि भी, वह वहाँ गए थे और रानी के निकट बैठे थे। सोरेडामोरस उनके समीप ही अकेली बैठी थीं, और उन्हें इतने संतोष के साथ देख रही थीं कि वह अपने भाग्य को स्वर्ग के बदले में भी न बदलतीं। रानी ने अलेक्जेंडर का हाथ अपने हाथ में लिया, और उस सुनहरे धागे की जांच की जो घिसने के प्रभाव दिखा रहा था; परंतु बालों की लट अधिक चमकती जा रही थी, जबकि सुनहरा धागा मलीन पड़ रहा था। और जब उन्हें स्मरण हुआ कि यह कढ़ाई सोरेडामोरस का ही काम थी, तो वह हँस पड़ीं। अलेक्जेंडर ने इसे देखा, और उनसे विनती की कि यदि उचित हो तो उन्हें बताएं कि वह क्यों हँस रही थीं। रानी ने उत्तर देने में देरी की, और सोरेडामोरस की ओर देखते हुए, उन्हें अपने पास आने का आदेश दिया। वह प्रसन्नतापूर्वक गई और उनके समक्ष घुटनों के बल बैठ गई। अलेक्जेंडर का आनंद तब दोगुना हो गया जब उन्होंने देखा कि वह इतनी निकट आ गई हैं कि वह उन्हें छू सकते थे। परंतु उनमें इतनी साहस नहीं थी कि उनकी ओर देख भी सकें; बल्कि वह अपनी सुध-बुध इस प्रकार खो बैठे थे कि वह लगभग मूक हो गए थे। और वह, अपनी ओर से, इतनी अभिभूत थीं कि वह अपनी आँखों का उपयोग नहीं कर पा रही थीं; बल्कि वह अपनी दृष्टि को भूमि पर टिकाए हुए थीं बिना किसी वस्तु पर उसे केंद्रित किए। रानी उन्हें कभी पीला और कभी लाल होते देख बहुत विस्मित हुईं, और उन्होंने अपने हृदय में उन दोनों के व्यवहार और भाव को भली-भांति नोट कर लिया। उन्होंने देखा और सोचा कि ये रंगों के परिवर्तन प्रेम का ही फल हैं। परंतु उन्हें लज्जित न करने की इच्छा से, उन्होंने ऐसा ढोंग किया मानो वह कुछ भी नहीं समझ रही हैं। इसमें उन्होंने उचित ही किया, क्योंकि उन्होंने अपने मन की बात का कोई प्रमाण नहीं दिया, केवल इतना कहा: "यहाँ देखो, युवती, और हमें सच बताओ कि यह कमीज कहाँ सिली गई थी जिसे इस शूरवीर ने पहना है, और क्या इसमें तुम्हारा कोई हाथ था या तुमने इसमें अपना कुछ काम किया है।" यद्यपि कन्या को कुछ लज्जा अनुभव हुई, फिर भी उन्होंने प्रसन्नतापूर्वक सारी बात बता दी; क्योंकि वह चाहती थीं कि सत्य उनके द्वारा जाना जाए, जो, जब उन्हें यह सुनने को मिलता है कि कमीज कैसे बनी थी, तो आनंद के मारे स्वयं को सुनहरे बालों की पूजा और आराधना करने से बड़ी कठिनाई से रोक पाते हैं। उनके साथी और रानी, जो उनके साथ थे, उन्हें तंग और लज्जित करते हैं; क्योंकि उनकी उपस्थिति उन्हें बालों को अपनी आँखों और मुँह तक ले जाने से रोकती है, जैसा कि वह करना चाहते थे, यदि उन्हें यह न लगता कि इस पर ध्यान दिया जाएगा। वह अपनी प्रेयसी के इतने निकट होने से प्रसन्न हैं, लेकिन उन्हें आशा या अपेक्षा नहीं है कि वह उनसे कभी और कुछ प्राप्त करेंगे: उनकी इच्छा ही उन्हें संदेह में डाल देती है। फिर भी, जब वह रानी के पास से चले जाते हैं और अकेले होते हैं, तो वह इसे सौ हजार बार से अधिक चूमते हैं, और अनुभव करते हैं कि वह कितने भाग्यशाली हैं। पूरी रात वह इसका बहुत मान-सम्मान करते हैं, लेकिन सावधानी बरतते हैं कि कोई उन्हें न देखे। जैसे वह अपने बिस्तर पर लेटते हैं, वह उसमें एक व्यर्थ का आनंद और सांत्वना पाते हैं जो उन्हें कोई संतुष्टि नहीं दे सकती। पूरी रात वह कमीज को अपनी बाहों में दबाए रखते हैं, और जब वह सुनहरे बालों को देखते हैं, तो उन्हें ऐसा लगता है कि वह पूरी विशाल दुनिया के स्वामी हैं। इस प्रकार प्रेम इस समझदार व्यक्ति को मूर्ख बना देता है, जो एक अकेले बाल में अपना आनंद खोजता है और उसे पाकर परमानंद में डूब जाता है। परंतु सूर्य के उदय होने से पहले ही यह आकर्षण उनके लिए समाप्त हो जाएगा। क्योंकि गद्दार परिषद में यह चर्चा करने के लिए एकत्रित हुए हैं कि वे क्या कर सकते हैं; और उनकी संभावनाएं क्या हैं। निश्चित रूप से वे लंबे समय तक शहर की रक्षा करने में सक्षम होंगे यदि वे ऐसा करने का निश्चय करें; परंतु वे जानते हैं कि राजा का उद्देश्य इतना दृढ़ है कि जब तक वह जीवित हैं, वह शहर को लेने के अपने प्रयासों को नहीं छोड़ेंगे, और जब वह समय आएगा तो उन्हें मरना ही होगा। और यदि उन्हें शहर आत्मसमर्पण करना पड़ा, तो उन्हें ऐसा करने के लिए किसी दया की आशा नहीं रखनी चाहिए। इस प्रकार दोनों परिणाम वास्तव में अंधकारमय दिखते हैं, क्योंकि उन्हें कोई सहायता नहीं दिखती, केवल दोनों ही स्थितियों में मृत्यु दिखाई देती है। लेकिन अंततः यह निर्णय लिया गया कि अगली सुबह, भोर होने से पहले, वे गुप्त रूप से शहर से बाहर निकलेंगे और शिविर को निहत्था पाएंगे, और शूरवीर अभी भी अपने बिस्तरों में सो रहे होंगे। उनके जागने और कवच पहनने से पहले इतना नरसंहार हो चुका होगा कि आने वाली पीढ़ियाँ हमेशा उस रात के युद्ध के बारे में बात करेंगी। जीवन में और कोई भरोसा न होने के कारण, गद्दारों ने अंतिम उपाय के रूप में इस योजना का समर्थन किया। हताशा ने उन्हें लड़ने के लिए साहसी बना दिया, चाहे परिणाम कुछ भी हो; क्योंकि उन्हें मृत्यु या कारावास के अलावा अपने लिए कुछ भी निश्चित नहीं दिखता। ऐसा परिणाम आकर्षक नहीं है; न ही उन्हें पलायन में कोई उपयोग दिखाई देता है, क्योंकि उन्हें कोई ऐसी जगह नहीं दिखती जहाँ वे शरण पा सकें यदि वे पलायन करने का प्रयास करें, क्योंकि वे पूरी तरह से जल और अपने शत्रुओं से घिरे हुए हैं। इसलिए वे बातचीत में और समय बर्बाद नहीं करते, बल्कि खुद को हथियारबंद और सुसज्जित करते हैं और उत्तर-पश्चिम की ओर एक पुराने गुप्त द्वार से बाहर निकलते हैं, यह मानते हुए कि यह वह दिशा है जहाँ शिविर सबसे कम हमले की अपेक्षा करेगा। वे घनी कतारों में बाहर निकले, और अपनी सेना को पाँच कंपनियों में विभाजित किया, जिनमें से प्रत्येक में दो हजार अच्छी तरह से हथियारबंद पैदल सैनिक थे, साथ ही एक हजार शूरवीर थे। उस रात न तो तारे और न ही चंद्रमा ने आकाश में कोई किरण बिखेरी थी। लेकिन उनके तंबुओं तक पहुँचने से पहले, चंद्रमा ने खुद को दिखाना शुरू कर दिया, और मुझे लगता है कि यह उनके दुर्भाग्य के लिए था कि यह अपने समय से पहले उदय हुआ। इस प्रकार ईश्वर ने, जो उनके उद्यम का विरोध कर रहे थे, रात के अंधेरे को प्रकाशित किया, क्योंकि उन्हें इन दुष्ट मनुष्यों से कोई प्रेम नहीं था, बल्कि वह उनके पाप के लिए उनसे घृणा करते थे। क्योंकि ईश्वर किसी भी अन्य पाप की तुलना में गद्दारों और विश्वासघात से अधिक घृणा करते हैं। इसलिए चंद्रमा ने उनके उद्यम को बाधित करने के लिए चमकना शुरू किया।
चंद्रमा के कारण वे बहुत बाधित हुए, क्योंकि यह उनकी ढालों पर चमक रहा था, और वे अपने हेलमेट के कारण भी बाधा महसूस कर रहे थे, क्योंकि वे चाँदनी में चमक रहे थे। वे सेना पर नजर रखने वाले प्रहरियों द्वारा पकड़े गए, जो अब पूरे शिविर में चिल्लाते हैं: "उठो, शूरवीरों, उठो! जल्दी करो, अपने हथियार लो और तैयार हो जाओ! गद्दार हम पर आ गए हैं।" पूरे शिविर में वे हथियारों के लिए दौड़ते हैं, और तत्काल आवश्यकता में खुद को सुसज्जित करने का प्रयास करते हैं; लेकिन उनमें से किसी ने भी अपना स्थान तब तक नहीं छोड़ा जब तक कि वे पूरी तरह से सुसज्जित होकर अपने घोड़ों पर सवार नहीं हो गए। जब वे खुद को तैयार कर रहे होते हैं, तो आक्रमणकारी सेना युद्ध के लिए उत्सुक होती है और आगे बढ़ती है, यह उम्मीद करते हुए कि वे उन्हें असावधान और निहत्थे पाएंगे। वे उन पाँच कंपनियों को अलग-अलग दिशाओं से लाते हैं जिनमें उन्होंने अपनी सेना को विभाजित किया था: कुछ जंगलों से चिपक कर चलते हैं, अन्य नदी का पीछा करते हैं, तीसरी कंपनी मैदान पर फैल जाती है, जबकि चौथी एक घाटी में प्रवेश करती है, और पाँचवीं एक चट्टानी ढलान के किनारे आगे बढ़ती है। क्योंकि उन्होंने बहुत क्रोध के साथ अचानक तंबुओं पर हमला करने की योजना बनाई थी। लेकिन उन्हें रास्ता साफ नहीं मिला। क्योंकि राजा के सैनिक उनका विरोध करते हैं, साहसपूर्वक उन्हें चुनौती देते हैं और उन्हें उनके विश्वासघात के लिए फटकारते हैं। उनके लोहे के भाले टकराते ही टूटकर बिखर जाते हैं; वे तलवारें खींचकर एक-दूसरे से मिलते हैं, एक-दूसरे पर प्रहार करते हैं और एक-दूसरे को जमीन पर गिरा देते हैं। वे शेरों के क्रोध के साथ एक-दूसरे पर टूट पड़ते हैं, जो उन्हें पकड़ते हैं उसे खा जाते हैं। इस पहले हमले में दोनों तरफ भारी नरसंहार हुआ। जब वे खुद को और अधिक नहीं संभाल सकते, तो गद्दारों को मदद मिलती है, जो बहादुरी से अपना बचाव कर रहे थे और अपने जीवन को बहुत महंगा बेच रहे थे। वे देखते हैं कि उनकी सेनाएँ चार तरफ से उनकी सहायता के लिए आ रही हैं। और राजा के सैनिक उन पर हमला करने के लिए एड़ी से घोड़े को तेजी से दौड़ाते हैं। वे उनकी ढालों पर इतने प्रहार करते हैं कि घायलों के अलावा, वे उनमें से पाँच सौ से अधिक को घोड़े से गिरा देते हैं। अलेक्जेंडर, अपने यूनानियों के साथ, उन्हें बख्शने के बारे में नहीं सोचता, जीतने के लिए हर संभव प्रयास करता है, युद्ध के सबसे घने हिस्से में जाकर एक दुष्ट को मारता है जिसकी ढाल और कवच उसे पृथ्वी पर गिरने से बचाने में असमर्थ हैं। जब वह उसके साथ काम पूरा कर लेता है, तो वह किसी और को अपनी सेवा स्वेच्छा से और बिना किसी संकोच के प्रदान करता है, और उसकी भी इतनी बुरी तरह सेवा करता है कि वह उसकी आत्मा को उसके शरीर से पूरी तरह बाहर निकाल देता है, और उस अपार्टमेंट को बिना किसी किरायेदार के छोड़ देता है। इन दो के बाद, वह दूसरे की ओर मुड़ता है, एक महान और विनम्र शूरवीर को आर-पार छेद देता है, जिससे दूसरी तरफ से रक्त की फुहार निकलती है, और उसकी अंतिम सांस लेती हुई आत्मा शरीर से विदा हो जाती है। उसने कई लोगों को मार डाला और कई को बेहोश कर दिया, क्योंकि एक उड़ते हुए वज्र की तरह वह उन सभी को नष्ट कर देता है जिन्हें वह ढूंढता है। न तो मेल का कोट और न ही ढाल उसे बचा सकती है जिसे वह भाले या तलवार से मारता है। उसके साथी भी रक्त और मस्तिष्क बहाने में उदार हैं, क्योंकि वे भी अपने वार करना अच्छी तरह जानते हैं। और शाही सैनिक उनमें से इतने लोगों को काट देते हैं कि वे उन्हें तोड़ देते हैं और निम्न-श्रेणी के लोगों की तरह बिखेर देते हैं जिन्होंने अपना सिर खो दिया हो। मैदानों पर इतने मृत शरीर पड़े थे, और युद्ध इतनी देर तक चला कि दिन निकलने से बहुत पहले ही कतारें इतनी टुकड़ों में कट गई थीं कि मृत लोगों की पंक्तियाँ धारा के किनारे पाँच लीग तक फैली हुई थीं। काउन्ट एंग्रेस अपना बैनर मैदान पर छोड़ देता है और केवल अपने सात आदमियों के साथ चुपके से निकल जाता है। उसने एक गुप्त रास्ते से अपने शहर की ओर रास्ता बनाया, यह सोचते हुए कि कोई उसे नहीं देख सकता। लेकिन अलेक्जेंडर इस पर ध्यान देता है, और उन्हें सेना से भागते हुए देखता है, और वह सोचता है कि यदि वह किसी को पता चले बिना निकल सके, तो वह उनका पीछा करेगा। लेकिन घाटी में नीचे उतरने से पहले, उसने तीस शूरवीरों को रास्ते में उसका पीछा करते हुए देखा, जिनमें से छह यूनानी थे, और चौबीस वेल्स के आदमी थे। ये लोग तब तक उसका दूर से पीछा करने का इरादा रखते थे जब तक कि उसे उनकी आवश्यकता न हो जाए। जब अलेक्जेंडर ने उन्हें आते देखा, तो वह उनके लिए रुक गया, यह देखे बिना कि जो लोग वापस शहर की ओर जा रहे थे उन्होंने कौन सा रास्ता अपनाया। अंत में, उसने उन्हें उसमें प्रवेश करते देखा। तब उसने एक बहुत ही साहसी कार्य और एक बहुत ही अद्भुत डिजाइन की योजना बनानी शुरू की। और जब उसने अपना मन बना लिया, तो वह अपने साथियों की ओर मुड़ा और इस प्रकार संबोधित किया: "मेरे प्रभुओं," वह कहता है, "चाहे यह मूर्खता हो या बुद्धिमत्ता, यदि आप मेरी सद्भावना की परवाह करते हैं तो स्पष्ट रूप से मेरी इच्छा को स्वीकार करें।" और उन्होंने उसे कभी भी किसी बात में उसकी इच्छा का विरोध न करने का वादा किया। फिर वह कहता है: "चलो हम अपने बाहरी गियर को बदल लें, उन गद्दारों से ढालें और भाले लेकर जिन्हें हमने मार डाला है। इस प्रकार, जब हम शहर के पास पहुँचेंगे, तो अंदर के गद्दार मान लेंगे कि हम उनकी पार्टी के हैं, और उनके लिए जो भाग्य निर्धारित है उसकी परवाह किए बिना, वे हमारे लिए द्वार खोल देंगे। और क्या आप जानते हैं कि हम उन्हें क्या इनाम देंगे? यदि ईश्वर की इच्छा हुई तो हम उन सभी को जीवित या मृत पकड़ लेंगे। अब, यदि आप में से कोई अपने वादे पर पछताता है, तो सुनिश्चित रहें कि, जब तक मैं जीवित हूँ, मैं उसे कभी प्रिय नहीं मानूँगा।"
बाकी सभी उसकी बात मान लेते हैं, और, शवों को उनकी ढालों से वंचित करके, वे खुद को उनके साथ सुसज्जित कर लेते हैं। शहर के अंदर के लोग प्राचीरों पर चढ़ गए थे, और ढालों को पहचानते हुए, मानते हैं कि वे उनकी पार्टी के हैं, ढालों के नीचे छिपी चालाकी का कभी सपना भी नहीं देखते। द्वारपाल उनके लिए गेट खोलता है और उन्हें शहर में प्रवेश देता है। वह उनसे एक शब्द भी न बोलने में धोखा खा जाता है; क्योंकि उनमें से कोई भी उससे बात नहीं करता, बल्कि चुपचाप और मूक वे गुजर जाते हैं, शोक का ऐसा दिखावा करते हुए कि वे अपने भालों को अपने पीछे खींचते हैं और अपनी ढालों पर सहारा लेते हैं। इस प्रकार ऐसा लगता है कि वे बहुत संकट में हैं, जैसे वे अपनी मर्जी से तब तक आगे बढ़ते हैं जब तक कि वे तीन दीवारों के भीतर नहीं आ जाते। अंदर उन्हें काउन्ट के साथ कई सैनिक और शूरवीर मिलते हैं। मैं आपको बता नहीं सकता कि कितने; लेकिन वे निहत्थे थे, सिवाय उनमें से आठ के जो अभी-अभी लड़ाई से लौटे थे, और वे भी अपने हथियार हटाने की तैयारी कर रहे थे। लेकिन उनकी जल्दबाजी गलत सोची गई थी; क्योंकि अब दूसरा पक्ष कोई दिखावा नहीं करता, बल्कि चेतावनी के रूप में बिना किसी चुनौती के, वे रकाबों में खुद को सहारा देते हैं, और अपने घोड़ों को सीधे उन पर चार्ज करने देते हैं, उन पर इतनी सख्ती से हमला करते हैं कि वे उनमें से इकतीस से अधिक को नीचे गिरा देते हैं। गद्दार बड़ी निराशा में चिल्लाते हैं: "हम धोखा खा गए, धोखा खा गए!" लेकिन हमलावर इस पर कोई ध्यान नहीं देते, और जिन्हें वे निहत्था पाते हैं उन्हें अपनी तलवारों का स्वाद चखाते हैं। वास्तव में, उनमें से तीन जिन्हें वे अभी भी हथियारबंद पाए थे, उन्हें इतनी बुरी तरह से संभाला गया कि केवल पाँच ही जीवित बचे। काउन्ट एंग्रेस ने कैल्सेडोर पर हमला किया, और सभी के सामने अपनी सुनहरी ढाल पर इतनी हिंसा के साथ प्रहार किया कि उसने उसे मृत जमीन पर गिरा दिया। अलेक्जेंडर बहुत परेशान है, और जब वह अपने साथी को मृत देखता है तो गुस्से के मारे लगभग अपना आपा खो बैठता है; उसका खून गुस्से से उबलता है, लेकिन उसकी ताकत और साहस दोगुना हो जाता है जब वह काउन्ट पर इतनी उग्रता के साथ प्रहार करता है कि वह उसका भाला तोड़ देता है। यदि संभव हो, तो वह अपने मित्र का बदला लेगा। लेकिन काउन्ट एक शक्तिशाली व्यक्ति था और एक अच्छा और साहसी शूरवीर था, जिसका मुकाबला मिलना कठिन होता, यदि वह एक नीच गद्दार न होता। वह अब वार का जवाब देता है, अपने भाले को दोगुना कर देता है ताकि वह विभाजित हो जाए और टूट जाए; लेकिन दूसरे की ढाल मजबूती से बनी रहती है, और कोई भी चट्टान की तरह एक-दूसरे के सामने नहीं झुकता, क्योंकि दोनों व्यक्ति बहुत मजबूत थे। लेकिन यह तथ्य कि काउन्ट गलत था, उसे बहुत परेशान करता है और उसे दुखी करता है। प्रत्येक का क्रोध तब और बढ़ जाता है जब भाले टूट जाने के बाद वे दोनों अपनी तलवारें निकाल लेते हैं। कोई भी बचाव संभव नहीं होता यदि ये दो तलवारबाज लड़ाई जारी रखने में लगे रहते। लेकिन अंततः किसी न किसी को मरना ही है। काउन्ट अब और अधिक देर तक अपना स्थान बनाए रखने की हिम्मत नहीं करता, जब वह अपने चारों ओर अपने उन आदमियों को मृत पड़ा देखता है जो निहत्थे पकड़े गए थे। इस बीच दूसरे उन पर जोर से दबाव डालते हैं, काटते हैं, चीरते हैं, और उन्हें उकेरते हैं, उनके दिमाग को बिखेरते हैं, और काउन्ट को उसके विश्वासघात के लिए फटकारते हैं। जब वह खुद पर राजद्रोह का आरोप सुनता है, तो वह अपने आदमियों के साथ अपनी मीनार की ओर सुरक्षा के लिए भागता है। और उनके दुश्मन उनके पीछे भागते हैं, उग्रता से उन पर पीछे से हमला करते हैं, और जिन्हें वे अपने हाथों में लेते हैं उनमें से एक को भी नहीं छोड़ते। वे उनमें से इतने लोगों को मारते और काटते हैं कि मुझे लगता है कि सात से अधिक लोगों ने भागकर अपनी जान नहीं बचाई।
जब वे मीनार के अंदर पहुँच गए, तो उन्होंने गेट पर मोर्चा संभाला; क्योंकि जो लोग उनके ठीक पीछे आ रहे थे, वे उनका इतनी बारीकी से पीछा कर रहे थे कि यदि प्रवेश द्वार को खुला छोड़ दिया जाता तो वे भी अंदर घुस जाते। गद्दार बहादुर बचाव करते हैं, अपने दोस्तों से सहायता की प्रतीक्षा करते हैं, जो शहर में खुद को हथियारबंद कर रहे थे। लेकिन नाबुनल की सलाह पर, जो बहुत ज्ञान का एक यूनानी था, पहुँच को रोक दिया गया ताकि राहत समय पर न पहुँच सके; क्योंकि नीचे वाले बहुत अधिक देर तक रुके थे, या तो कायरता या आलस्य के कारण। अब गढ़ का केवल एक ही प्रवेश द्वार था; ताकि, यदि वे उस प्रवेश द्वार को रोक दें, तो उन्हें कोई डर नहीं है कि कोई भी बल उन्हें नुकसान पहुँचाने के लिए आएगा। नाबुनल गेट को पकड़ने के लिए उनमें से बीस को आदेश देता है और प्रोत्साहित करता है; क्योंकि जल्द ही इतनी कंपनी बल के साथ आ सकती है जो अपने हमले और प्रहार से उन्हें नुकसान पहुँचाएगी। जबकि ये बीस गेट को पकड़ते हैं, शेष दस को मीनार पर हमला करना चाहिए और काउन्ट को अंदर खुद को बैरिकेड करने से रोकना चाहिए। नाबुनल की सलाह मानी जाती है: दस मीनार के प्रवेश द्वार पर हमला जारी रखने के लिए बने रहते हैं, जबकि बीस गेट की रक्षा के लिए जाते हैं। ऐसा करने में, वे लगभग बहुत देर कर देते हैं; क्योंकि वे देखते हैं कि एक कंपनी आ रही है, जो युद्ध के लिए उग्र और उत्सुक है, जिसमें कई क्रॉसबो वाले और विभिन्न ग्रेड के पैदल सैनिक हैं जो विविध प्रकार के हथियार ले गए थे। कुछ हल्के मिसाइल ले गए थे, और अन्य डेनिश कुल्हाड़ियाँ, भाले और तुर्की तलवारें, क्रॉसबो के लिए बोल्ट, तीर और भाले ले गए थे। यूनानियों को भारी कीमत चुकानी पड़ती, यदि यह भीड़ वास्तव में उन पर गिर गई होती; लेकिन वे समय पर जगह तक नहीं पहुँचे। नाबुनल ने अपनी दूरदर्शिता और सलाह से उनकी योजनाओं को अवरुद्ध कर दिया था, और उन्हें बाहर रहने के लिए मजबूर किया गया था। जब वे देखते हैं कि उन्हें बंद कर दिया गया है, तो वे अपनी अग्रिम में रुक जाते हैं, क्योंकि यह स्पष्ट है कि हमला करने से उन्हें कुछ नहीं मिल सकता है। तब महिलाओं और छोटे बच्चों, बूढ़े पुरुषों और युवाओं का इतना रोना-धोना शुरू हो जाता है कि शहर के लोग स्वर्ग से बिजली की गड़गड़ाहट भी नहीं सुन सकते थे। इस पर यूनानी बहुत खुश हैं; क्योंकि अब वे निश्चित रूप से जानते हैं कि काउन्ट अच्छी किस्मत से कैद से नहीं बच सकता। उनमें से चार गढ़ में प्रवेश करने और उन पर गिरने के लिए बाहर के लोगों को किसी भी तरह से या चाल से रोकने के लिए दीवारों पर चढ़ जाते हैं। शेष सोलह वहीं लौट आए जहाँ दस लड़ रहे थे। दिन पहले ही टूट रहा था, और दस ने इतनी अच्छी तरह से लड़ाई लड़ी थी कि उन्होंने मीनार के भीतर अपना रास्ता बना लिया था। काउन्ट एक खंभे के सामने खड़ा हो गया, और, युद्ध कुल्हाड़ी से लैस, उसने बहुत बहादुरी के साथ खुद का बचाव किया। जिन तक वह पहुँचता है, वह उन्हें आधे में विभाजित कर देता है। और उसके आदमी उसके चारों ओर कतार में खड़े हो जाते हैं, और दिन के इस अंतिम स्टैंड में खुद का बदला लेने में धीमे नहीं होते, अलेक्जेंडर के आदमियों के पास शिकायत करने का कारण है, क्योंकि मूल सोलह में से अब केवल तेरह बचे हैं। अलेक्जेंडर लगभग अपना आपा खो देता है जब वह अपने मृत या थके हुए अनुयायियों के बीच तबाही देखता है। फिर भी उसके विचार बदले पर केंद्रित हैं: हाथ में एक लंबा भारी क्लब पाकर, उसने उनमें से एक बदमाश को इतनी जोर से मारा कि न तो ढाल और न ही हूबरक उसे जमीन पर गिरने से रोकने में किसी काम के थे। उसके साथ काम पूरा करने के बाद, वह काउन्ट का पीछा करता है और उसे मारने के लिए अपना क्लब उठाते हुए वह उसे अपने चौकोर क्लब के साथ इतनी जोर से प्रहार करता है कि कुल्हाड़ी उसके हाथों से गिर जाती है; और वह इतना स्तब्ध और भ्रमित था कि वह खड़ा नहीं हो सकता था यदि उसने दीवार के खिलाफ सहारा न लिया होता।
इसके बाद युद्ध रुक जाता है। अलेक्जेंडर काउन्ट पर झपटता है और उसे ऐसे पकड़ लेता है कि वह हिल भी नहीं पाता। अन्यों के विषय में कुछ भी कहने की आवश्यकता नहीं, क्योंकि अपने स्वामी को बंदी बनते देख वे सहज ही परास्त हो गए थे। सभी को काउन्ट के साथ बंदी बना लिया गया और उनके कुकृत्यों के अनुसार अपमानित करते हुए ले जाया गया। बाहर के लोगों को इस सबकी कोई जानकारी नहीं थी। किंतु जब सुबह हुई, तो युद्ध की समाप्ति पर उन्होंने अपने साथियों की ढालों को मृत लोगों के बीच पड़ा पाया। तब यूनानियों ने, भ्रमित होकर, अपने स्वामी के लिए विलाप किया। उनकी ढाल को पहचानकर, सभी शोक की पराकाष्ठा में डूब गए, ढाल को देखकर मूर्छित हो गए और कहने लगे कि अब वे बहुत अधिक जी चुके हैं। कॉर्निक्स और नेरियस पहले मूर्छित हुए, फिर होश में आने पर उन्होंने कामना की कि काश वे मर गए होते। टोरिन और एकोरियोन्डे ने भी ऐसा ही किया। उनकी आँखों से आँसुओं की बाढ़ उनकी छाती पर बह निकली। जीवन और आनंद अब घृणित प्रतीत होने लगे। और पारमेनाइड्स ने तो बाकी सबसे अधिक घोर संकट में अपने बाल नोच लिए। अपने स्वामी के लिए इन पाँचों के शोक से बढ़कर और कोई शोक नहीं हो सकता था। फिर भी, उनकी घबराहट निराधार थी, क्योंकि जब वे अपने स्वामी को ले जाने के विचार में थे, तब वे किसी और का शव ले जा रहे थे। अन्य ढालों को देखकर उनकी व्यथा और बढ़ गई, जिसके कारण वे इन शवों को अपने साथियों का मान बैठे। इसलिए वे उन पर विलाप करते और मूर्छित होते रहे। किंतु वे उन सभी ढालों से धोखा खा गए थे, क्योंकि उनके लोगों में से केवल एक ही मारा गया था, जिसका नाम नेरिओलिस था। यदि उन्हें सत्य पता होता, तो वे वास्तव में केवल उसी का शव ले जाते। किंतु वे बाकियों के लिए भी उतने ही चिंतित थे जितने उसके लिए; इसलिए उन्होंने उन सभी को उठा लिया। एक को छोड़कर हर मामले में वे भ्रमित थे। लेकिन उस व्यक्ति की तरह जो स्वप्न देखता है और कल्पना को सत्य मान बैठता है, ढालों ने उन्हें इस भ्रम को वास्तविकता मानने पर विवश कर दिया। अतः यह ढालें ही थीं, जिनके कारण यह भूल हुई। शवों को ढोते हुए, वे आगे बढ़े और अपने तंबुओं में आए, जहाँ एक दुखी सैन्यदल था। यूनानियों द्वारा किए गए विलाप को सुनकर, शीघ्र ही अन्य सभी एकत्रित हो गए, यहाँ तक कि चारों ओर एक ही बड़ा कोलाहल मच गया। अब सारेडामर्स अपने प्रेमी के लिए किए गए क्रंदन और विलाप को सुनकर अपनी दुर्दशा के बारे में सोचती है। उनकी पीड़ा और संकट के कारण वह अपनी सुध-बुध और रंगत खो बैठती है, और उसका शोक व दुख इसलिए और बढ़ जाता है क्योंकि वह अपनी व्यथा की झलक भी खुलेआम दिखाने का साहस नहीं कर पाती। उसने अपने दुख को अपने हृदय में ही कैद कर लिया। यदि किसी ने उसे देखा होता, तो वह उसके चेहरे के भावों से देख सकता था कि वह कितनी पीड़ा में थी; किंतु हर कोई अपने स्वयं के दुख में इतना डूबा हुआ था कि उसे दूसरे के दुख की कोई परवाह नहीं थी। प्रत्येक व्यक्ति अपनी हानि पर विलाप कर रहा था। क्योंकि उन्होंने नदी के किनारे को अपने उन रिश्तेदारों और मित्रों से भरा पाया, जो घायल हो गए थे या जिनके साथ बुरा बर्ताव हुआ था। प्रत्येक व्यक्ति अपनी भारी और कड़वी हानि के लिए रो रहा था: यहाँ एक पुत्र अपने पिता के लिए रो रहा है, वहाँ एक पिता अपने पुत्र के लिए; एक अपने चचेरे भाई को देखकर मूर्छित हो रहा है, दूसरा अपने भतीजे पर। इस प्रकार पिता, भाई और रिश्तेदार हर तरफ अपनी हानि का शोक मना रहे थे। लेकिन सबसे बढ़कर यूनानियों का शोक ध्यान देने योग्य था; और फिर भी उन्हें महान आनंद की आशा करनी चाहिए थी, क्योंकि शिविर का सबसे गहरा दुख जल्द ही आनंद में बदलने वाला था।
बाहर यूनानी अपना विलाप जारी रखते हैं, जबकि अंदर वाले उन्हें वह समाचार देने का प्रयास करते हैं जो उन्हें आनंदित करेगा। वे अपने बंदियों को निहत्था करते हैं और बाँधते हैं, जो उनसे प्रार्थना करते और विनती करते हैं कि उनका सिर तुरंत काट दिया जाए। किंतु यूनानी अनिच्छुक हैं, और उनकी प्रार्थनाओं का तिरस्कार करते हुए कहते हैं कि वे उन्हें पहरे में रखेंगे और राजा को सौंप देंगे, जो उन्हें ऐसा प्रतिफल देगा जिसकी उन्हें सेवा की आवश्यकता होगी। जब उन्होंने उन सभी को निहत्था कर दिया, तो उन्होंने उन्हें दीवार पर चढ़ाया ताकि वे नीचे के सैनिकों द्वारा देखे जा सकें। यह विशेषाधिकार उन्हें पसंद नहीं आया, और जब उन्होंने अपने स्वामी को बंदी के रूप में बंधा देखा, तो वे अत्यंत दुखी हुए। अलेक्जेंडर दीवारों पर ईश्वर और सभी संतों की शपथ लेता है कि वह उनमें से एक को भी जीवित नहीं छोड़ेगा, बल्कि उन सभी को शीघ्र ही मार डालेगा, यदि वे राजा द्वारा पकड़े जाने से पहले स्वयं को उनके समक्ष आत्मसमर्पण करने के लिए नहीं जाएंगे। "जाओ," वह कहता है, "मेरे आदेश पर राजा के पास विश्वास के साथ जाओ, और स्वयं को उसकी दया पर छोड़ दो। काउन्ट को छोड़कर, तुम में से किसी ने भी मरने का पाप नहीं किया है। यदि तुम राजा के समक्ष आत्मसमर्पण करते हो तो न तो तुम्हारी जान जाएगी और न ही अंग। यदि तुम दया की भीख माँगकर स्वयं को मृत्यु से नहीं बचाते हो, तो तुम्हें अपनी जान या शरीर को बचाने की बहुत कम उम्मीद रखनी चाहिए। राजा से मिलने के लिए निहत्थे आगे बढ़ो, और मेरी ओर से उनसे कहो कि अलेक्जेंडर तुम्हें उनके पास भेज रहा है। तुम्हारा यह कार्य व्यर्थ नहीं जाएगा; क्योंकि मेरे स्वामी राजा इतने सौम्य और विनम्र हैं कि वे अपना क्रोध और रोष त्याग देंगे। लेकिन यदि तुम अन्यथा कार्य करना चाहते हो, तो तुम्हें मरने के लिए तैयार रहना होगा, क्योंकि उनका हृदय दया के लिए बंद हो जाएगा।" सभी इस सलाह को स्वीकार करने के लिए सहमत हो जाते हैं, और तब तक नहीं रुकते जब तक वे राजा के तंबू तक नहीं पहुँच जाते, जहाँ वे सभी उनके चरणों में गिर जाते हैं। उन्होंने जो कहानी बताई, वह जल्द ही पूरे शिविर में फैल गई। राजा और उनके सभी लोग तुरंत घोड़ों पर सवार हुए और बिना किसी देरी के नगर की ओर चल पड़े।
अलेक्जेंडर नगर से बाहर निकलकर राजा से मिलने जाता है, जो बहुत प्रसन्न थे, और उन्हें काउन्ट को सौंप देता है। राजा ने उसे उचित दंड देने में कोई देरी नहीं की। लेकिन अलेक्जेंडर को राजा और उन सभी अन्य लोगों द्वारा बधाई दी गई और सराहा गया जो उसका बहुत सम्मान करते थे। उनके आनंद ने उस दुख को दूर कर दिया जिसे उन्होंने कुछ समय पहले महसूस किया था। लेकिन अन्यों का कोई भी आनंद यूनानियों के उल्लास की तुलना नहीं कर सकता। राजा उसे पंद्रह मार्क वजनी कीमती प्याला भेंट करते हैं, और उससे विश्वास के साथ कहते हैं कि उनके पास ऐसी कोई चीज नहीं है जो इतनी मूल्यवान हो कि वे अनुरोध करने पर उसे उसके हाथों में न सौंप दें—सिवाय मुकुट और रानी के। अलेक्जेंडर अपने हृदय की इच्छा का उल्लेख करने का साहस नहीं करता, हालांकि वह अच्छी तरह जानता है कि अपनी प्रेमिका का हाथ माँगने पर उसे इनकार नहीं किया जाएगा। लेकिन वह इतना डरता है कि कहीं वह उसे अप्रसन्न न कर दे, जिसका हृदय पहले ही आनंदित हो चुका होता, कि वह उसे उसकी इच्छा के विरुद्ध पाने के बजाय उसके बिना कष्ट सहना पसंद करता है। इसलिए, वह थोड़ा समय माँगता है, और जब तक वह उसकी प्रसन्नता के प्रति सुनिश्चित नहीं हो जाता, तब तक अपना अनुरोध प्रस्तुत नहीं करना चाहता। लेकिन उसने सोने का प्याला स्वीकार करने में कोई मोहलत या देरी नहीं माँगी। वह प्याला लेता है, और विनम्रतापूर्वक मेरे स्वामी गावेन से इस प्याले को अपनी ओर से उपहार के रूप में स्वीकार करने का अनुरोध करता है, जिसे गावेन ने बड़ी अनिच्छा से किया। जब सारेडामर्स को अलेक्जेंडर के बारे में सच्चाई का पता चला तो वह बहुत प्रसन्न और आनंदित हुई। जब उसने सुना कि वह जीवित है, तो वह इतनी खुश हुई कि उसे लगा कि वह अब कभी दुखी नहीं हो सकती। लेकिन वह सोचती है कि वह आने में अपनी आदत से अधिक धीमा है। फिर भी सही समय पर उसकी इच्छा पूरी होगी, क्योंकि वे दोनों एक समान विचार में डूबे हुए हैं।
अलेक्जेंडर को एक युग जैसा लगा इससे पहले कि वह उसकी एक कोमल दृष्टि से अपनी आँखों को तृप्त कर सके। बहुत पहले ही वह रानी के तंबू में जाना चाहता था, यदि उसे कहीं और न रोका गया होता। वह इस देरी से बहुत परेशान था, और जैसे ही वह कर सका, वह रानी के तंबू में उनके पास चला गया। रानी उसका स्वागत करने के लिए गई, और, उसके द्वारा अपना विश्वास साझा किए बिना ही, उसने पहले ही उसके विचारों को पढ़ लिया था, और जानती थी कि उसके मन में क्या चल रहा है। वह तंबू के प्रवेश द्वार पर उसका अभिवादन करती है, और उसे स्वागत करने का प्रयास करती है, यह जानते हुए कि वह किस उद्देश्य से आया है। उसे एक उपकार देने की इच्छुक, वह सारेडामर्स को उनके साथ जुड़ने का इशारा करती है, और वे तीनों बाकी लोगों से कुछ दूरी पर बातचीत में लग जाते हैं। रानी पहले बोलती है, जिसके मन में कोई संदेह नहीं था कि यह जोड़ा प्रेम में है। वह इस तथ्य के बारे में पूरी तरह आश्वस्त है, और इसके अलावा यह भी मानती है कि सारेडामर्स को इससे बेहतर प्रेमी नहीं मिल सकता था। उसने दोनों के बीच अपना स्थान लिया और जो उचित था, वह कहना शुरू किया।
"अलेक्जेंडर," रानी कहती हैं, "कोई भी प्रेम घृणा से भी बदतर होता है, जब वह अपने भक्त को प्रताड़ित और व्यथित करता है। प्रेमी नहीं जानते कि वे क्या करते हैं जब वे एक-दूसरे से अपना जुनून छिपाते हैं। प्रेम एक गंभीर मामला है, और जो कोई भी साहसपूर्वक इसकी नींव को मजबूत नहीं करता है, वह इमारत को पूरा करने में मुश्किल से सफल हो पाता है। वे कहते हैं कि दहलीज को पार करने से कठिन कुछ भी नहीं है। अब मैं तुम्हें प्रेम की विद्या सिखाना चाहती हूँ; क्योंकि मैं अच्छी तरह जानती हूँ कि प्रेम तुम्हें प्रताड़ित कर रहा है। इसलिए, मैंने तुम्हें शिक्षित करने का बीड़ा उठाया है; और तुम मुझसे कुछ भी छिपाने का ध्यान रखना, क्योंकि मैंने आप दोनों के चेहरों पर स्पष्ट रूप से देखा है कि तुमने दो हृदयों से एक ही बनाया है। इसलिए सावधान रहो, और मुझसे कुछ भी न छिपाओ! तुम अपने मन की बात न कहकर बहुत मूर्खता कर रहे हो; क्योंकि छिपाव तुम्हारी मृत्यु का कारण बनेगा; इस प्रकार तुम प्रेम के हत्यारे बनोगे। अब मैं तुम्हें सलाह देती हूँ कि कोई अत्याचार न करो, और अपने प्रेम में कोई क्षणिक तृप्ति न खोजो; बल्कि विवाह के बंधन में सम्मानपूर्वक जुड़ जाओ। मेरा मानना है कि तुम्हारा प्रेम लंबे समय तक बना रहेगा। मैं तुम्हें विश्वास दिला सकती हूँ कि यदि तुम इस पर सहमत हो, तो मैं विवाह की व्यवस्था करूँगी।"
जब रानी ने अपने मन की बात कह दी, तो अलेक्जेंडर ने इस प्रकार उत्तर दिया: "देवी," वह कहता है, "मैं आपके द्वारा लगाए गए आरोप के खिलाफ कोई बचाव नहीं करता, बल्कि आप जो कुछ भी कहती हैं उसकी सच्चाई स्वीकार करता हूँ। मैं कभी भी प्रेम से दूर नहीं होना चाहता, बल्कि हमेशा उस पर अपने विचार केंद्रित रखना चाहता हूँ। आपने जो इतनी दयालुता से कहा है, उससे मैं प्रसन्न और आनंदित हूँ। चूँकि आप जानती हैं कि मेरी इच्छाएँ क्या हैं, इसलिए मुझे कोई कारण नहीं दिखता कि मैं उन्हें आपसे छिपाऊँ। बहुत पहले ही, यदि मुझमें साहस होता तो मैं उन्हें खुलकर स्वीकार कर लेता; क्योंकि मौन कठिन रहा है। लेकिन यह बहुत संभव है कि किसी कारण से यह युवती न चाहे कि मैं उसका होऊँ और वह मेरी। लेकिन भले ही वह मुझे अपने ऊपर कोई अधिकार न दे, फिर भी मैं खुद को उसके हाथों में सौंप दूँगा।" इन शब्दों पर वह काँप उठी, उपहार को अस्वीकार करने की उसकी कोई इच्छा नहीं थी। उसके हृदय की इच्छा उसके शब्दों और उसके चेहरे पर झलक गई। लड़खड़ाते हुए वह खुद को उसे सौंप देती है, और कहती है कि बिना किसी अपवाद के उसकी इच्छा, उसका हृदय और उसका शरीर सब रानी के निपटान में है, ताकि वह उसके साथ जैसा चाहे वैसा कर सके। रानी उन दोनों को अपनी बाहों में भर लेती है, और एक को दूसरे के समक्ष प्रस्तुत करती है। फिर हँसते हुए वह जोड़ती है: "मैं तुम्हें, अलेक्जेंडर, तुम्हारी प्रेमिका का शरीर सौंपती हूँ, और मैं जानती हूँ कि तुम्हारा हृदय पीछे नहीं हटता। चाहे किसी को यह पसंद हो या न हो, मैं तुम में से प्रत्येक को एक-दूसरे को सौंपती हूँ। तुम, सारेडामर्स, वह लो जो तुम्हारा है, और तुम, अलेक्जेंडर, वह लो जो तुम्हारा है!" अब उसके पास अपना पूरा है, और उसके पास उसका बिना किसी कमी के। विंडसर में उस दिन, मेरे स्वामी गावेन और राजा की सहमति और अनुमति से, विवाह संपन्न हुआ। मुझे यकीन है कि कोई भी इस विवाह में भव्यता और भोजन, आनंद और मनोरंजन के बारे में इतना नहीं बता सकता बिना सच्चाई से कम पड़े। चूँकि यह कुछ लोगों के लिए अरुचिकर होगा, मैं इस मामले पर और अधिक शब्द बर्बाद करना नहीं चाहता, बल्कि किसी अन्य विषय की ओर मुड़ना चाहता हूँ।
उस दिन विंडसर में अलेक्जेंडर को वह सारा सम्मान और खुशी मिली जिसकी वह इच्छा कर सकता था। तीन अलग-अलग खुशियाँ और सम्मान उसके थे: एक वह नगर जिसे उसने जीता; दूसरा वेल्स के सर्वश्रेष्ठ राज्य का उपहार, जिसे राजा आर्थर ने युद्ध समाप्त होने पर उसे देने का वादा किया था; उसी दिन उन्होंने उसे अपने हॉल में राजा बनाया। लेकिन सबसे बड़ी खुशी तीसरी थी—कि उसकी प्रेमिका उस शतरंज की बिसात की रानी थी जहाँ वह राजा था। पाँच महीने बीतने से पहले, सारेडामर्स ने स्वयं को गर्भवती पाया, और समय पूरा होने तक उसे संभाला। बीज तब तक अंकुरित रहा जब तक फल पूरी तरह से परिपक्व नहीं हो गया। उससे पहले या बाद में कभी भी कोई अधिक सुंदर बच्चा पैदा नहीं हुआ था जितना वह जिसे उन्होंने अब क्लिगिस कहा।
इस प्रकार क्लिगिस का जन्म हुआ, जिसके सम्मान में यह कहानी रोमांस भाषा में रखी गई है। आप मुझे उसके और उसके वीरतापूर्ण कार्यों के बारे में बताना सुनेंगे, जब वह वयस्क हो जाएगा और अच्छी ख्याति प्राप्त कर लेगा। लेकिन इस बीच ग्रीस में ऐसा हुआ कि जो कॉन्स्टेंटिनोपल पर शासन करता था, वह अपने अंत के करीब आ गया। वह मर गया, जैसा कि वास्तव में उसे मरना ही था, अपने समय से अधिक जीवित रहने में असमर्थ था। लेकिन मरने से पहले उसने अपने देश के सभी कुलीनों को इकट्ठा किया ताकि वे अपने बेटे अलेक्जेंडर की तलाश कर सकें, जो ब्रिटेन में खुशी से रुका हुआ था। दूत ग्रीस से रवाना हुए, और समुद्र के पार अपनी यात्रा शुरू की; लेकिन एक तूफान उन्हें अपनी पकड़ में ले लेता है, और उनके जहाज और कंपनी को नुकसान पहुँचाता है। वे सभी समुद्र में डूब गए, सिवाय एक विश्वासघाती दुष्ट के, जो अलेक्जेंडर के बजाय छोटे बेटे एलिस के प्रति अधिक समर्पित था। जब वह समुद्र से बच निकला, तो वह इस कहानी के साथ ग्रीस लौट आया कि जब वे अपने स्वामी को वापस ब्रिटेन से ला रहे थे तो वे सभी समुद्र में खो गए थे, और वह त्रासदी का एकमात्र जीवित व्यक्ति था। उन्होंने उसके इस झूठ पर विश्वास कर लिया, और, बिना किसी आपत्ति या असहमति के एलिस को लेते हुए, उन्होंने उसे ग्रीस का सम्राट बना दिया। लेकिन अलेक्जेंडर को यह जानने में अधिक समय नहीं लगा कि एलिस सम्राट है। तब उसने राजा आर्थर से विदा ली, अपने भाई को बिना विरोध के अपनी भूमि हड़पने नहीं देना चाहता था। राजा उसकी योजना का कोई विरोध नहीं करता, बल्कि उसे अपने साथ वेल्श, स्कॉट्स और कॉर्निश लोगों की इतनी बड़ी कंपनी ले जाने का आदेश देता है कि उसका भाई उसे इतनी बड़ी सेना के साथ आते देखकर उसका सामना करने की हिम्मत न करे। अलेक्जेंडर, यदि वह चाहता, तो एक शक्तिशाली सेना का नेतृत्व कर सकता था; लेकिन वह अपने ही लोगों को नुकसान नहीं पहुँचाना चाहता, यदि उसका भाई उसकी इच्छा पूरी करने के लिए सहमत हो जाए। वह अपने साथ सारेडामर्स और अपने बेटे के अलावा चालीस शूरवीरों को ले गया; ये दो व्यक्ति, जो उसे इतने प्रिय थे, उन्हें वह पीछे नहीं छोड़ना चाहता था। पूरे दरबार द्वारा शोरहम तक पहुँचाया गया, वे वहाँ सवार हुए, और अनुकूल हवाओं के साथ उनका जहाज भागते हुए हिरण की तुलना में तेजी से आगे बढ़ा। मुझे लगता है कि एक महीने के भीतर, वे एथेंस के सामने बंदरगाह पर पहुँच गए, जो एक समृद्ध और शक्तिशाली शहर था। वास्तव में, सम्राट वहीं रह रहा था, और उसने अपने कुलीनों की एक बड़ी सभा बुलाई थी। जैसे ही वे पहुँचे, अलेक्जेंडर ने शहर में एक गोपनीय दूत भेजा यह जानने के लिए कि क्या वे उसे स्वीकार करेंगे, या क्या वे उनके एकमात्र वैध स्वामी होने के उसके दावे का विरोध करेंगे।
जिसे इस मिशन के लिए चुना गया था, वह एक विनम्र शूरवीर था जिसके पास अच्छा निर्णय था, जिसका नाम एकोरियोन्डे था, एक धनी और वाक्पटु व्यक्ति; वह देश का मूल निवासी भी था, जिसका जन्म एथेंस में हुआ था। उसकी पीढ़ियों के पूर्वजों ने हमेशा शहर में प्रभुत्व का प्रयोग किया था। जब उसे पता चला कि सम्राट शहर में है, तो उसने अपने भाई अलेक्जेंडर की ओर से मुकुट को चुनौती दी, और उस पर खुले तौर पर इसे अवैध रूप से हड़पने का आरोप लगाया। महल में पहुँचकर, उसे बहुत सारे लोग मिले जो उसका स्वागत करते हैं; लेकिन वह उन सभी में से किसी से कुछ नहीं कहता जो उसका अभिवादन करते हैं जब तक कि उसे यह पता न चल जाए कि उनके वैध स्वामी के प्रति उनका दृष्टिकोण और स्वभाव क्या है। सम्राट की उपस्थिति में आकर वह न तो उसका अभिवादन करता है, न उसके सामने झुकता है और न ही उसे सम्राट कहता है। "एलिस," वह कहता है, "मैं तुम्हारे लिए अलेक्जेंडर का समाचार लाया हूँ, जो वहाँ बंदरगाह में है। अपने भाई का संदेश सुनो: वह तुमसे वह माँगता है जो उसका है, न ही वह वह माँगता है जो अन्यायपूर्ण है। कॉन्स्टेंटिनोपल, जिस पर तुम कब्जा किए हुए हो, वह उसका होना चाहिए और उसका ही रहेगा। यह न तो उचित होगा और न ही सही कि तुम दोनों के बीच कलह उत्पन्न हो। इसलिए बिना किसी प्रतियोगिता के उसे मुकुट दे दो, क्योंकि यह सही है कि तुम्हें इसे आत्मसमर्पण कर देना चाहिए।"
एलिस उत्तर देता है: "निष्पक्ष सज्जन मित्र, तुमने यह संदेश ले जाने में एक पागल उद्यम किया है। तुम्हारी बातों में बहुत कम सांत्वना है, क्योंकि मैं अच्छी तरह जानता हूँ कि मेरा भाई मर चुका है। यदि मुझे पता चले कि वह अभी भी जीवित है तो मुझे वास्तव में आनंद होगा। लेकिन मैं समाचार पर तब तक विश्वास नहीं करूँगा जब तक मैं उसे अपनी आँखों से नहीं देख लेता। वह कुछ समय पहले मर गया, हाय! तुम जो कह रहे हो वह विश्वसनीय नहीं है। और यदि वह जीवित है, तो वह आता क्यों नहीं है? उसे कभी डरने की ज़रूरत नहीं है कि मैं उसे कुछ ज़मीन नहीं दूँगा। मुझसे दूर रहना उसकी मूर्खता है, क्योंकि मेरी सेवा करने में उसे लाभ मिलेगा। लेकिन मेरे अलावा कोई भी मुकुट और साम्राज्य का स्वामी नहीं होगा।" उसे सम्राट की बातें पसंद नहीं आईं, और उसने जो उत्तर दिया उसमें अपनी बात कहने में वह विफल नहीं रहा। "एलिस," वह कहता है, "ईश्वर मुझे भ्रमित करे यदि मामले को इस तरह रहने दिया जाए। मैं तुम्हारे भाई के नाम पर तुम्हें चुनौती देता हूँ, और उसके नाम पर कर्तव्यपरायणता से बोलते हुए, मैं उन सभी को जिन्हें मैं यहाँ देख रहा हूँ, तुम्हें त्यागने और उसके पक्ष में शामिल होने के लिए बुलाता हूँ। यह सही है कि उन्हें उसका पक्ष लेना चाहिए और उसे अपना स्वामी स्वीकार करना चाहिए। जो अब वफादार है, उसे आगे आने दो।"
यह कहकर वह दरबार छोड़ देता है, और सम्राट उन लोगों को बुलाता है जिन पर उसे सबसे अधिक भरोसा है। वह अपने भाई की ओर से इस चुनौती के बारे में उनकी सलाह का अनुरोध करता है, और यह जानना चाहता है कि क्या वह यह जानने के लिए उन पर भरोसा कर सकता है कि वे उसके भाई के दावे को कोई समर्थन या मदद नहीं देंगे। इस प्रकार वह प्रत्येक की निष्ठा का परीक्षण करने की कोशिश करता है; लेकिन उसे कोई भी ऐसा नहीं मिलता जो विवाद में उसका पक्ष ले, बल्कि वे सभी उसे उस युद्ध को याद करने के लिए कहते हैं जो एटियोकल्स ने अपने ही भाई पोलिनिकेस के खिलाफ छेड़ा था, और कैसे प्रत्येक की मृत्यु दूसरे के हाथ से हुई। "तो, तुम्हारे साथ भी ऐसा हो सकता है, यदि तुम युद्ध शुरू करते हो, और पूरी भूमि व्यथित हो जाएगी।" इसलिए, वे सलाह देते हैं कि ऐसी शांति मांगी जाए जो उचित और न्यायपूर्ण दोनों हो, और न तो कोई अत्यधिक मांग करे। इस प्रकार एलिस समझ जाता है कि यदि वह अपने भाई के साथ न्यायसंगत समझौता नहीं करता है तो उसके सभी जागीरदार उसे छोड़ देंगे; इसलिए वह कहता है कि वह उचित अनुबंध करने में उनकी इच्छाओं का सम्मान करेगा, बशर्ते कि मामला चाहे जो भी हो, मुकुट उसके कब्जे में रहे।
(Vv. 2555-2618.) सुदृढ़ और स्थायी शांति सुनिश्चित करने के लिए एलिस अपने एक अधिकारी को अलेक्जेंडर के पास भेजता है, और उसे स्वयं आने तथा भूमि का शासन संभालने का निमंत्रण देता है, लेकिन यह शर्त रखता है कि सम्राट के नाम और मुकुट धारण करने का सम्मान उसी के पास रहे: इस प्रकार, यदि अलेक्जेंडर सहमत हो, तो उनके बीच शांति स्थापित हो सकती है। जब यह समाचार अलेक्जेंडर तक पहुँचा, तो उसके आदमी उसके साथ तैयार हुए और एथेंस आए, जहाँ उनका स्वागत हर्ष के साथ किया गया। लेकिन अलेक्जेंडर यह स्वीकार करने को तैयार नहीं है कि उसका भाई साम्राज्य और मुकुट की संप्रभुता तब तक रखे जब तक कि वह कभी विवाह न करने की शपथ न ले ले, और यह कि उसके बाद क्लिजेस कॉन्स्टेंटिनोपल का सम्राट होगा। इस पर दोनों भाई सहमत हो गए। अलेक्जेंडर ने शपथ की शर्तें लिखवाईं, और उसके भाई ने सहमति व्यक्त की और अपना वचन दिया कि वह अपने जीवन में कभी विवाह नहीं करेगा। इस प्रकार शांति स्थापित हुई, और सामंतों की अत्यधिक संतुष्टि के लिए वे फिर से मित्र बन गए। वे एलिस को अपना सम्राट मानते हैं, लेकिन सभी कार्य अलेक्जेंडर को निर्देशित किए जाते हैं। जो वह आदेश देता है वही किया जाता है, और उसके माध्यम के बिना बहुत कम ही कुछ हो पाता है। एलिस के पास सम्राट का केवल नाम है; लेकिन अलेक्जेंडर की सेवा की जाती है और उसे प्रेम किया जाता है; और जो प्रेम के लिए उसकी सेवा नहीं करता, उसे भय के कारण ऐसा करना ही पड़ता है। इन दो उद्देश्यों में से किसी एक के प्रभाव से पूरी भूमि उसके अधिकार में है। लेकिन जिसे वे मृत्यु कहते हैं, वह न तो शक्तिशाली को बख्शती है और न ही कमजोर को, बल्कि उन सभी को मार डालती है और उनका संहार करती है। अतः अलेक्जेंडर की मृत्यु निश्चित थी; क्योंकि एक रोग ने उसे अपनी चपेट में ले लिया जिससे उसे कोई राहत नहीं मिल सकी। लेकिन मृत्यु द्वारा अचानक घेर लिए जाने से पहले उसने अपने पुत्र को बुलाया और उससे कहा: "सुपुत्र क्लिजेस, तुम कभी यह नहीं जान सकोगे कि कौशल और वीरता तुम्हारी है जब तक कि तुम पहले राजा आर्थर के दरबार में ब्रेटन और फ्रांसीसी लोगों के साथ उनका परीक्षण न कर लो। यदि कोई साहसिक कार्य तुम्हें वहाँ ले जाए, तो स्वयं को इस प्रकार संचालित और व्यवहार करना कि तुम्हारी पहचान तब तक ज्ञात न हो जब तक कि तुम उस दरबार के सबसे उत्कृष्ट शूरवीरों के साथ अपनी शक्ति का परीक्षण न कर लो। मैं तुमसे इस मामले में मेरी सलाह पर ध्यान देने का अनुरोध करता हूँ, और यदि अवसर आए तो अपने चाचा, मेरे प्रभु गवेन के साथ अपने कौशल को मापने में संकोच न करना। इस सलाह को मत भूलना, मेरी प्रार्थना है।"
(Vv. 2619-2665.) उसे इस प्रकार उपदेश देने के बाद, वह अधिक जीवित नहीं रहा। सोरेडामोर का दुख ऐसा था कि वह उसके बिना जीवित नहीं रह सकी, बल्कि टूटे हुए हृदय के साथ उसके बाद मर गई। एलिस और क्लिजेस दोनों ने उचित रूप से उसका शोक मनाया, लेकिन अंततः उन्होंने अपना दुख समाप्त कर दिया, क्योंकि शोक, हर दूसरी चीज़ की तरह, समय के साथ बीत जाना चाहिए। शोक में बने रहना गलत है, क्योंकि इससे कुछ भी अच्छा नहीं हो सकता। अतः शोक समाप्त हुआ, और सम्राट ने लंबे समय तक विवाह करने से परहेज किया, अपने वचन के प्रति सावधान रहते हुए। लेकिन दुनिया में ऐसा कोई दरबार नहीं है जो कुमंत्रणा से मुक्त हो। महान लोग अक्सर भटक जाते हैं, और जो बुरी सलाह वे लेते हैं उसके कारण निष्ठा का पालन नहीं करते। इस प्रकार, सम्राट अपने आदमियों को उसे विवाह करने की सलाह और परामर्श देते हुए सुनता है; और प्रतिदिन वे उसे इतना उपदेश और आग्रह करते हैं कि वे अपनी जिद से उसे अपनी शपथ तोड़ने और उनकी इच्छा के अनुसार कार्य करने के लिए मना लेते हैं। लेकिन वह जोर देकर कहता है कि जो कॉन्स्टेंटिनोपल की स्वामिनी बने, उसे कोमल, सुंदर, बुद्धिमान, समृद्ध और कुलीन होना चाहिए। तब उसके सलाहकार कहते हैं कि वे जर्मन भूमि पर जाने की तैयारी करना चाहते हैं, और सम्राट की पुत्री को खोजना चाहते हैं। वही विकल्प है जो वे उसे प्रस्तावित करते हैं; क्योंकि जर्मनी का सम्राट बहुत समृद्ध और शक्तिशाली है, और उसकी पुत्री इतनी आकर्षक है कि ईसाई जगत में कभी उसकी सुंदरता की कोई कन्या नहीं हुई। सम्राट उन्हें पूर्ण अधिकार दे देता है, और वे अपनी आवश्यकता की सभी चीजों से सुसज्जित होकर यात्रा पर निकल पड़ते हैं। वे तब तक आगे बढ़ते रहे जब तक कि उन्होंने रेगेन्सबर्ग में सम्राट को नहीं पा लिया, जब उन्होंने उससे अपने प्रभु के अनुरोध पर उसकी सबसे बड़ी पुत्री को देने के लिए कहा।
(Vv. 2669-2680.) सम्राट इस अनुरोध से प्रसन्न हुआ, और खुशी से उसने उन्हें अपनी पुत्री दे दी; क्योंकि ऐसा करने में, वह स्वयं को नीचा नहीं दिखाता, और न ही अपने सम्मान को किसी भी तरह से कम करता है। लेकिन वह कहता है कि उसने उसे सैक्सनी के ड्यूक को देने का वादा किया था, और जब तक सम्राट एक बड़ी सेना के साथ न आए, तब तक वे उसे ले जाने में सक्षम नहीं होंगे, ताकि घर लौटते समय ड्यूक उसे कोई नुकसान या चोट न पहुँचा सके।
(Vv. 2681-2706.) जब दूतों ने सम्राट का उत्तर सुना, तो उन्होंने विदा ली और प्रस्थान किया। वे अपने प्रभु के पास लौटे, और उसे उत्तर सुनाया। और सम्राट ने उन सबसे अनुभवी शूरवीरों में से एक चुनिंदा कंपनी चुनी जिन्हें वह पा सकता था, और अपने भतीजे को अपने साथ ले गया, जिसके हित में उसने कभी विवाह न करने की शपथ ली थी, लेकिन यदि वह एक बार कोलोन पहुँच सके तो वह इस शपथ का सम्मान नहीं करेगा। एक निश्चित दिन वह ग्रीस छोड़ देता है और जर्मनी के करीब पहुँचता है, सभी दोष और निंदा के बावजूद विवाह करने का इरादा रखते हुए; लेकिन उसका सम्मान धूमिल हो जाएगा। कोलोन पहुँचने पर, उसने पाया कि सम्राट ने एक उत्सव के लिए अपना पूरा दरबार इकट्ठा किया है। जब यूनानियों की कंपनी कोलोन पहुँची, तो यूनानियों और जर्मनों की इतनी बड़ी संख्या थी कि उनमें से साठ हजार से अधिक को शहर के बाहर ठहराना आवश्यक हो गया।
(Vv. 2707-2724.) लोगों की भीड़ बड़ी थी, और मिलने पर दोनों सम्राटों का आनंद भी बड़ा था। जब बैरन विशाल महल में एकत्र हुए, तो सम्राट ने अपनी आकर्षक पुत्री को बुलाया। कन्या ने बिना किसी देरी के सीधे महल में प्रवेश किया। उसे निर्माता द्वारा बहुत सुंदर और सुडौल बनाया गया था, जिसका आनंद लोगों की प्रशंसा जगाना रहा था। ईश्वर ने, जिसने उसे गढ़ा था, मनुष्य को कभी ऐसा शब्द नहीं दिया जो उसके पास मौजूद सुंदरता को पर्याप्त रूप से व्यक्त कर सके।
(Vv. 2725-2760.) फेनिस कन्या का नाम था, और इसका एक अच्छा कारण था: क्योंकि यदि फीनिक्स पक्षी सभी पक्षियों में सबसे सुंदर होने के कारण अद्वितीय है, तो मुझे ऐसा लगता है, फेनिस की सुंदरता की कोई तुलना नहीं थी। वह ऐसा चमत्कार और विस्मय थी कि प्रकृति फिर कभी उसके जैसा बनाने में सक्षम नहीं रही। अधिक संक्षिप्त होने के लिए, मैं शब्दों में उसकी भुजाओं, उसके शरीर, उसके सिर और हाथों का वर्णन नहीं करूँगा; क्योंकि यदि मैं हजार वर्ष जीवित रहूँ, और यदि मेरा कौशल हर दिन दोगुना हो जाए, फिर भी मैं उसके बारे में सत्य बताने की कोशिश में अपना सारा समय बर्बाद कर दूँगा। मैं बहुत अच्छी तरह जानता हूँ, यदि मैं इसे करने का बीड़ा उठाऊँ, तो मैं अपने मस्तिष्क को थका दूँगा और अपने प्रयासों को बर्बाद कर दूँगा: यह केवल व्यर्थ की ऊर्जा होगी। कन्या ने तब तक जल्दी की जब तक वह महल में नहीं आ गई, सिर खुला और चेहरा अनावृत लिए; और उसकी सुंदरता की चमक ने महल को चार कार्बंकल पत्थरों की तुलना में अधिक उज्ज्वल रूप से प्रकाशित कर दिया। क्लिजेस अपने चाचा की उपस्थिति में अपना बाहरी लबादा उतारे खड़ा था। बाहर का दिन थोड़ा अंधकारमय था, लेकिन वह और कन्या दोनों इतने सुंदर थे कि उनकी सुंदरता से एक किरण निकली जिसने महल को प्रकाशित कर दिया, ठीक वैसे ही जैसे सुबह का सूरज साफ और लाल चमकता है।
(Vv. 2761-2792.) मैं क्लिजेस की सुंदरता का वर्णन करने के लिए बहुत कम शब्दों में प्रयास करना चाहता हूँ। वह अपने यौवन के शिखर पर था, जिसकी आयु अब लगभग पंद्रह वर्ष थी। वह नार्सिसस से अधिक सुंदर और आकर्षक था जिसने एल्म-पेड़ के नीचे झरने में अपना प्रतिबिंब देखा था, और, जब उसने इसे देखा, तो उसने इससे इतना प्रेम किया कि वे कहते हैं, वह मर गया क्योंकि वह इसे पा नहीं सका। नार्सिसस सुंदर था, लेकिन उसमें थोड़ी भी समझ नहीं थी; लेकिन जैसे शुद्ध सोना तांबे को पीछे छोड़ देता है, वैसे ही क्लिजेस बुद्धि से अधिक संपन्न था, और तब भी मैंने सब कुछ नहीं कहा है। उसके बाल शुद्ध सोने से बने प्रतीत होते थे, और उसका चेहरा ताज़ा गुलाबी रंग का था। उसकी नाक सुगठित और मुँह सुडौल था, और कद में वह प्रकृति के सर्वोत्तम प्रतिमान पर बना था; क्योंकि उसमें उसने उन उपहारों को एकजुट किया था जिन्हें वह व्यापक रूप से बिखेरने की आदी है। प्रकृति उसके साथ इतनी उदार थी कि उसने उसे वह सब कुछ दिया जो वह दे सकती थी, और सब कुछ एक पात्र में रख दिया। ऐसा था क्लिजेस, जिसने सामान्य ज्ञान और सुंदरता, उदारता और शक्ति को मिलाया था। उसके पास लकड़ी के साथ-साथ छाल भी थी; वह ट्रिस्टन, राजा मार्क के भतीजे की तुलना में तलवारबाजी और धनुष के बारे में अधिक जानता था, और पक्षियों और शिकारी कुत्तों के बारे में उससे अधिक। क्लिजेस में किसी अच्छी चीज़ की कमी नहीं थी।
(Vv. 2793-2870.) क्लिजेस अपने चाचा के सामने अपनी पूरी सुंदरता के साथ खड़ा था, और जो लोग नहीं जानते थे कि वह कौन है, वे उत्सुकता से उसे देख रहे थे। और दूसरी ओर, उन लोगों की रुचि जागृत हुई जो कन्या को नहीं जानते थे: वे आश्चर्य से उसे देख रहे थे। लेकिन क्लिजेस, प्रेम के वश में, अपनी आँखें गुप्त रूप से उस पर टिकने देता है, और उन्हें इतनी सावधानी से वापस हटा लेता है कि उनके आने-जाने में कोई भी उसके कौशल की कमी के लिए उसे दोष नहीं दे सकता। वह आनंदपूर्वक कन्या को देखता है, लेकिन यह ध्यान नहीं देता कि वह भी बदले में उसे वैसा ही देख रही है। उसे चापलूसी नहीं, बल्कि सच्चे प्रेम में, वह उसे अपनी आँखें देती है, और उसकी आँखें ले लेती है। यह आदान-प्रदान उसे अच्छा लगता है, और यदि वह थोड़ा भी जानती कि वह कौन है, तो उसे यह और भी बेहतर लगता। लेकिन वह कुछ नहीं जानती सिवाय इसके कि वह सुंदर है, और यह कि, यदि उसे सुंदरता के कारण किसी से प्रेम करना है, तो उसे अपना हृदय देने के लिए कहीं और खोजने की आवश्यकता नहीं है। उसने अपनी आँखें और हृदय उसे सौंप दिया, और उसने बदले में उसे अपना दे दिया। गिरवी रखा? बल्कि सीधे दे दिया। दिया? नहीं, मेरी आस्था पर, मैं झूठ बोलता हूँ; क्योंकि कोई भी अपना हृदय किसी को नहीं दे सकता। मुझे इसे किसी और तरीके से व्यक्त करना चाहिए। मैं इसे उस तरह नहीं कहूँगा, जैसा कुछ लोगों ने किया है जो एक शरीर में दो हृदय रखते हैं, क्योंकि यह सत्य का आभास भी नहीं देता कि एक शरीर में दो हृदय होने चाहिए; और भले ही उन्हें इस तरह एकजुट किया जा सके, यह कभी भी सत्य नहीं लगेगा। लेकिन यदि आप मेरे शब्दों पर ध्यान देना चाहें, तो मैं समझा सकूँगा कि दो हृदय एक हुए बिना कैसे एक बन जाते हैं। वे केवल उस हद तक एक में विलीन होते हैं कि प्रत्येक की इच्छा एक से दूसरे तक पहुँचती है, इस प्रकार एक सामान्य इच्छा में जुड़ जाती है; और इच्छा के इस सामंजस्य के कारण, कुछ लोग ऐसे हैं जो यह कहने के आदी हैं कि प्रत्येक के पास दोनों हृदय हैं; लेकिन एक हृदय दो स्थानों पर नहीं हो सकता। प्रत्येक हमेशा अपना हृदय रखता है, भले ही इच्छा दोनों द्वारा साझा की जाती हो, ठीक वैसे ही जैसे कई अलग-अलग लोग एक साथ एक गीत या धुन गा सकते हैं। इस तुलना से मैं सिद्ध करता हूँ कि एक शरीर के लिए दो हृदय रखने हेतु केवल एक-दूसरे की इच्छा जानना पर्याप्त नहीं है, और न ही यह जानना कि दूसरा क्या प्रेम करता है और क्या नफरत करता है; ठीक वैसे ही जैसे जो आवाजें एक साथ सुनी जाती हैं वे एक में विलीन होती हुई प्रतीत होती हैं, और फिर भी वे सभी एक मुँह से नहीं आतीं, वैसे ही उस शरीर के साथ है जिसमें केवल एक हृदय हो सकता है। लेकिन अधिक तर्क की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि अन्य मामले मुझ पर दबाव डालते हैं। मुझे अब कन्या और क्लिजेस के बारे में बात करनी चाहिए, और आप सैक्सनी के ड्यूक के बारे में सुनेंगे, जिसने अपने एक युवा भतीजे को कोलोन भेजा है। यह युवक सम्राट को सूचित करता है कि उसका चाचा, ड्यूक, संदेश भेजता है कि उसे उसके साथ शांति या संधि की कोई उम्मीद नहीं करनी चाहिए, जब तक कि वह अपनी पुत्री को उसे न सौंप दे, और जो उसे अपने साथ ले जाने का इरादा रखता है, उसे बेहतर होगा कि वह घर की यात्रा शुरू न करे, क्योंकि वह सड़क को घिरा हुआ और अच्छी तरह से सुरक्षित पाएगा यदि कन्या को आत्मसमर्पण नहीं किया गया।
(Vv. 2871-3010.) युवक ने अपना संदेश अच्छी तरह से दिया, बिना किसी गर्व और बिना किसी अपमान के। लेकिन उसे न तो कोई शूरवीर और न ही सम्राट मिला जो उसे उत्तर दे सके। जब उसने देखा कि वे सभी चुप हैं और उसे तिरस्कार के साथ देख रहे हैं, तो वह विद्रोही मूड में दरबार से चला गया। लेकिन युवावस्था और साहसी कार्यों की प्यास ने क्लिजेस को युद्ध में उसे चुनौती देने के लिए प्रेरित किया जब वह बाहर निकला। प्रतियोगिता के लिए वे अपने घोड़ों पर सवार होते हैं, दोनों तरफ तीन सौ, इस प्रकार शक्ति में बिल्कुल समान। सारा महल शूरवीरों और महिलाओं से बिल्कुल खाली हो गया है, जो उन लोगों को देखने के लिए बालकनियों, प्राचीरों और खिड़कियों पर चढ़ जाते हैं जो लड़ने वाले थे। यहाँ तक कि वह कन्या भी, जिसकी इच्छा को प्रेम ने अपने वश में कर लिया था, देखने के लिए एक स्थान खोजने लगी। उसने एक खिड़की पर अपना स्थान ले लिया, जहाँ वह बहुत आनंद के साथ बैठी, क्योंकि वहाँ से वह उसे देख सकती थी जिसे वह गुप्त रूप से अपने हृदय में रखती है और उसे वहाँ से हटाने की कोई इच्छा नहीं रखती; क्योंकि वह कभी किसी अन्य पुरुष से प्रेम नहीं करेगी। लेकिन वह उसका नाम नहीं जानती, न ही यह कि वह कौन है, और न ही किस वंश का है; क्योंकि प्रश्न पूछना उचित नहीं है; लेकिन वह ऐसी खबरें सुनने के लिए तरसती है जो उसके हृदय में आनंद लाएंगी। वह खिड़की से चमकते सोने वाली ढालों को देखती है, और वह उन लोगों को देखती है जो अपनी गर्दन के चारों ओर ढाल पहने हुए हैं, जैसे वे हथियारों के परीक्षण की तैयारी करते हैं। लेकिन उसके सभी विचार और निगाहें जल्द ही एक वस्तु पर टिक जाती हैं, और बाकी सभी के प्रति वह उदासीन है। जहाँ भी क्लिजेस जाता है, वह अपनी आँखों से उसका पीछा करना चाहती है। और वह बदले में उसके लिए अपना सर्वश्रेष्ठ करता है, और खुलकर लड़ता है, ताकि कम से कम वह सुन सके कि वह साहसी और बहुत कुशल है: इस प्रकार वह अपनी वीरता के लिए उसे पुरस्कृत करने के लिए मजबूर हो जाएगी। वह ड्यूक के भतीजे पर हमला करता है, जो कई भाले तोड़ रहा था और यूनानियों को बुरी तरह से निराश कर रहा था। लेकिन क्लिजेस, जो इससे नाराज है, खुद को रकाब में मजबूती से जमा लेता है, और उसे इतनी तेजी से मारने जाता है कि अपनी इच्छा के विरुद्ध उसे काठी से हटना पड़ा। जब वह उठा, तो हंगामा बड़ा था; क्योंकि युवक उठा और सवार हुआ, अपनी शर्म का बदला लेने की सोचकर। लेकिन बहुत से लोग केवल गहरी शर्मिंदगी में गिर जाते हैं जो अपनी शर्म का बदला लेने की सोचते हैं जब उनके पास मौका होता है। युवक क्लिजेस की ओर दौड़ता है, जो उसका सामना करने के लिए अपना भाला नीचे करता है, और उसे इतनी ताकत से मारता है कि वह उसे फिर से जमीन पर ले आता है। अब उसकी शर्म दोगुनी हो गई है, और उसके सभी अनुयायी निराश हैं, यह देखते हुए कि वे कभी सम्मान के साथ मैदान नहीं छोड़ सकते; क्योंकि उनमें से कोई भी इतना बहादुर नहीं है कि जब क्लिजेस का प्रहार उस तक पहुँचे तो वह काठी पर अपनी सीट बनाए रख सके। लेकिन जर्मनी और यूनान के लोग बहुत खुश होते हैं जब वे देखते हैं कि उनका पक्ष सैक्सन लोगों को खदेड़ देता है, जो हार मानकर पीछे हट जाते हैं। उपहास के साथ वे उनका पीछा करते हैं जब तक कि वे उन्हें एक धारा के पास नहीं पकड़ लेते, जिसमें वे उन्हें डुबकी लगाने के लिए धकेल देते हैं। फोर्ड के सबसे गहरे हिस्से में क्लिजेस ने ड्यूक के भतीजे और उसके बहुत से आदमियों को घोड़े से उतार दिया जो अपनी शर्म और भ्रम में दुखी होकर भाग गए। लेकिन क्लिजेस, दो बार विजेता, आनंद में लौटा, और एक द्वार से प्रवेश किया जो उस अपार्टमेंट के पास था जहाँ कन्या थी; और जैसे ही वह द्वार से गुजरा, उसने टोल के रूप में एक कोमल नज़र की मांग की, जिसे उसने उसे भुगतान किया जैसे ही उनकी आँखें मिलीं। इस प्रकार कन्या पुरुष के वश में हो गई। लेकिन मैदानी या पहाड़ी इलाके का ऐसा कोई जर्मन नहीं है, जिसके पास बोलने की शक्ति हो, जो चिल्ला न उठे: "ईश्वर! यह कौन है जिसमें ऐसी सुंदरता चमक रही है? ईश्वर! यह कैसे हुआ कि इतनी अचानक उसने इतनी बड़ी सफलता प्राप्त कर ली?" इस प्रकार एक व्यक्ति और दूसरा पूछता है: "यह युवक कौन है, मैं कहता हूँ, यह कौन है?" इस प्रकार, जल्द ही पूरे शहर में यह ज्ञात हो जाता है कि उसका नाम क्या है, और उसका पिता कौन है, और वह क्या प्रतिज्ञा थी जो सम्राट द्वारा उसे दी गई थी। इतनी बातें कही गईं और शोर मचाया गया कि खबर उसके कानों तक पहुँची जो अपने हृदय में आनंदित थी क्योंकि वह अब यह नहीं कह सकती थी कि प्रेम ने उसके साथ खेल किया है, और न ही उसके पास शिकायत करने का कोई आधार था। क्योंकि प्रेम ने उसे अपना हृदय सबसे सुंदर, सबसे विनम्र और वीर व्यक्ति को देने के लिए मजबूर किया है जो कहीं भी मिल सकता था। लेकिन यदि वह उसे प्राप्त करना चाहती है जो अपनी इच्छा के लिए स्वतंत्र नहीं है, तो कुछ बल का प्रयोग करना होगा। यह उसे चिंतित और व्याकुल कर देता है। क्योंकि उसके पास उसके बारे में सलाह लेने के लिए कोई नहीं है जिसके लिए वह तरसती है, बल्कि उसे विचारों और रातों की नींद हराम करने में खुद को बर्बाद करना पड़ता है। वह इन चिंताओं से इतनी प्रभावित हो जाती है कि उसका रंग उड़ जाता है और वह पीली पड़ जाती है, और यह सभी के लिए स्पष्ट हो जाता है कि उसके रंग का खो जाना एक अधूरी इच्छा का संकेत है। वह अब पहले की तुलना में कम खेलती है, और कम हँसती है और अपनी खुशी खो देती है। लेकिन वह अपनी परेशानी छुपाती है और इसे टाल देती है, यदि कोई पूछता है कि उसकी बीमारी क्या है। उसकी पुरानी नर्स का नाम थेसाला था, जो नेक्रोमैन्सी में कुशल थी, थेसाली में पैदा होने के कारण, जहाँ शैतानी आकर्षण सिखाए और रचे जाते हैं; क्योंकि उस देश की महिलाएँ कई आकर्षण और रहस्यमयी रस्में निभाती हैं।
(Vv. 3011-3062.) थेसाला ने उस महिला को पीला और निस्तेज देखा जिसे प्रेम ने अपने बंधन में रखा है, और इस प्रकार उसने सलाह के साथ उसे संबोधित किया: "ईश्वर!" उसने कहा, "क्या तुम पर जादू किया गया है, मेरी प्यारी मालकिन, कि तुम्हारा चेहरा इतना पीला है? मुझे आश्चर्य है कि तुम्हारी परेशानी क्या है। मुझे बताओ, यदि तुम कर सको, कि यह दर्द तुम्हें सबसे अधिक कहाँ होता है, क्योंकि यदि कोई तुम्हें ठीक कर सकता है, तो तुम मुझे अपना स्वास्थ्य वापस देने के लिए सुरक्षित रूप से मुझ पर भरोसा कर सकती हो। मैं जलोदर, गठिया, गले के रोग और दमा को ठीक कर सकती हूँ; मैं मूत्र और नब्ज की जांच करने में इतनी विशेषज्ञ हूँ कि तुम्हें किसी अन्य चिकित्सक से परामर्श करने की आवश्यकता नहीं है। और मैं कह सकती हूँ कि मैं जादू-टोने और उन आकर्षणों के बारे में मेडिया से अधिक जानती हूँ जिनके परीक्षणों ने सच साबित किया है। मैंने तुमसे इस बारे में कभी बात नहीं की, हालाँकि मैंने तुम्हारे पूरे जीवन में तुम्हारी देखभाल की है; और अब मुझे इसका उल्लेख नहीं करना चाहिए यदि मैं स्पष्ट रूप से न देखती कि तुम इतनी पीड़ित हो कि तुम्हें मेरी सेवाओं की आवश्यकता है। मेरी मालकिन, इससे पहले कि इसकी पकड़ और गंभीर हो जाए, मुझे यह बताना बेहतर होगा कि तुम्हारी बीमारी क्या है। सम्राट ने मुझे तुम्हारी देखभाल के लिए सौंपा है ताकि मैं तुम्हारी देखभाल कर सकूँ, और मेरा समर्पण ऐसा रहा है कि मैंने तुम्हें सुरक्षित और स्वस्थ रखा है। अब मेरी सारी मेहनत व्यर्थ हो जाएगी यदि मैं इस बीमारी से राहत नहीं दिलाती। ध्यान रखना कि मुझसे यह न छुपाना कि यह बीमारी है या कुछ और।" कन्या स्पष्ट रूप से अपनी इच्छा को उसकी पूरी पूर्णता में उजागर करने की हिम्मत नहीं करती है क्योंकि उसे डर है कि उसे अस्वीकार कर दिया जाएगा और दोषी ठहराया जाएगा। और जब वह सुनती और समझती है कि थेसाला कैसे डींग मारती है और खुद को जादू, आकर्षण और औषधि में विशेषज्ञ मानती है, तो वह उसे बताने का फैसला करती है कि उसके पीले और रंगहीन चेहरे का कारण क्या है; लेकिन पहले वह उससे अपना रहस्य रखने और कभी भी उसकी इच्छा का विरोध न करने का वादा लेती है।
"नर्स," उसने कहा, "मुझे सचमुच लगा कि मुझे कोई पीड़ा नहीं है, लेकिन मैं जल्द ही कुछ अलग महसूस करूँगी। क्योंकि जैसे ही मैं इसके बारे में सोचना शुरू करती हूँ, मुझे बहुत पीड़ा महसूस होती है, और मैं भयभीत हो जाती हूँ। लेकिन जब किसी को कोई अनुभव न हो, तो कोई कैसे बता सकता है कि बीमारी क्या है और स्वास्थ्य क्या है? मेरी बीमारी अन्य सभी से भिन्न है; क्योंकि जब मैं इसके बारे में बात करना चाहती हूँ, तो यह मुझे आनंद और पीड़ा दोनों देती है, मैं अपने कष्ट में भी इतनी खुश हूँ। और यदि ऐसा हो सकता है कि बीमारी आनंद लाती है, तो मेरा कष्ट और आनंद एक ही हैं, और मेरी बीमारी में ही मेरा स्वास्थ्य निहित है। इसलिए मुझे नहीं पता कि मैं शिकायत क्यों करती हूँ, क्योंकि मुझे नहीं पता कि मेरा कष्ट कहाँ से आता है, सिवाय इसके कि यह मेरी इच्छा के कारण है। शायद मेरी इच्छा ही मेरा रोग है, लेकिन मुझे इसमें इतना आनंद मिलता है कि यह मुझे जो पीड़ा पहुँचाती है वह सुखद है, और मेरी पीड़ा में इतना संतोष है कि इस तरह पीड़ित होना मधुर है। नर्स थेसाला, अब मुझे सच बताओ, क्या यह एक कपटपूर्ण रोग नहीं है, जो मुझे एक साथ मोहता और तड़पाता है? मुझे समझ नहीं आता कि मैं कैसे बताऊँ कि यह बीमारी है या नहीं। नर्स, अब मुझे इसका नाम, प्रकृति और चरित्र बताओ। लेकिन अच्छी तरह समझ लो कि मेरी इसे ठीक करने की कोई इच्छा नहीं है, क्योंकि मेरा कष्ट मुझे बहुत प्रिय है।" थेसाला, जो प्रेम और उसके लक्षणों के बारे में बहुत ज्ञानी है, जो कुछ वह सुनती है उससे अच्छी तरह जान जाती है कि यह प्रेम ही है जो उसे तड़पा रहा है; कोमल, प्रिय शब्द जो वह इस्तेमाल करती है, इस बात का पक्का सबूत है कि वह प्यार में है, क्योंकि प्रेम से आने वाले उस अकेले दुःख को छोड़कर अन्य सभी दुःख सहना कठिन है; लेकिन प्रेम अपनी कड़वाहट को मिठास और आनंद में बदल देता है, फिर अक्सर उन्हें वापस बदल देता है। नर्स, जो इस मामले में विशेषज्ञ थी, उसे इस प्रकार उत्तर देती है: "डरो मत, क्योंकि मैं तुम्हें तुरंत तुम्हारे रोग का नाम बता दूँगी। तुमने मुझसे कहा, मुझे विश्वास है, कि जो पीड़ा तुम महसूस करती हो वह आनंद और स्वास्थ्य जैसी लगती है: अब प्रेम-रोग की ऐसी ही प्रकृति होती है, क्योंकि इसमें भी आनंद और परमानंद होता है। तो तुम प्रेम में हो, जैसा कि मैं तुम्हें सिद्ध कर सकती हूँ, क्योंकि मुझे प्रेम के अलावा किसी अन्य रोग में कोई सुख नहीं मिलता। अन्य सभी बीमारियाँ हमेशा बुरी और भयानक होती हैं, लेकिन प्रेम मधुर और शांतिपूर्ण होता है। तुम प्रेम में हो; इसके बारे में मैं निश्चित हूँ, और मुझे इसमें कोई बुराई भी नहीं दिखती। लेकिन अगर तुम किसी बचकानी मूर्खता के कारण मुझसे अपना दिल छिपाती हो, तो मैं इसे बहुत गलत मानूँगी।" "नर्स, तुम्हारे ऐसा बोलने की कोई आवश्यकता नहीं है। लेकिन पहले मुझे सुनिश्चित और निश्चित होना चाहिए कि किसी भी परिस्थिति में तुम किसी जीवित प्राणी से इसके बारे में बात नहीं करोगी।" "मेरी स्वामिनी, निश्चित रूप से तुम्हारी अनुमति के बिना मेरे बोलने से पहले हवाएँ इसके बारे में बात करेंगी, और मैं तुम्हें वचन देती हूँ कि मैं तुम्हारी इच्छाओं का इतना पक्ष लूंगी कि तुम मेरी सेवाओं के माध्यम से अपने आनंद को पूरा करने में सुरक्षित रूप से भरोसा कर सकती हो।" "उस स्थिति में, नर्स, मैं ठीक हो जाऊँगी। लेकिन सम्राट मेरा विवाह कर रहे हैं, जिसके कारण मुझे दुःख है और मैं दुखी हूँ; क्योंकि जिसने मेरा दिल जीता है, वह उसका भतीजा है जिससे मुझे विवाह करना है। और यद्यपि वह मुझमें आनंद पा सकता है, फिर भी मेरा आनंद हमेशा के लिए खो गया है, और कोई राहत संभव नहीं है। मैं टुकड़े-टुकड़े हो जाना पसंद करूँगी बजाय इसके कि लोग हमारे बारे में वैसे बात करें जैसे वे इसे और ट्रिस्टन के प्रेम के बारे में बात करते हैं, इतनी सारी अनुचित कहानियाँ सुनाई जाती हैं कि मुझे उनका उल्लेख करने में शर्म आएगी। मैं कभी भी वह जीवन नहीं जी सकती जो इसे ने जिया था। उसका प्रेम बहुत ही नीच था; क्योंकि उसका शरीर दो लोगों का था, जबकि उसका दिल एक का था। इस प्रकार उसका पूरा जीवन बीता, किसी को भी अपनी कृपा देने से इनकार नहीं किया। लेकिन मेरा एक ही वस्तु पर केंद्रित है, और किसी भी परिस्थिति में मेरे शरीर और दिल का कोई बँटवारा नहीं होगा। कभी भी मेरा शरीर दो हिस्सेदारों के बीच नहीं बांटा जाएगा। जिसके पास दिल है, उसके पास शरीर भी है, और वह दूसरों को अलग रहने के लिए कह सकता है। लेकिन मैं स्पष्ट रूप से नहीं देख सकती कि जिसे मैं प्यार करती हूँ वह मेरा शरीर कैसे पा सकता है जब मेरे पिता मुझे किसी और को देते हैं, और मैं उनका विरोध करने की हिम्मत नहीं करती। और जब यह दूसरा मेरे शरीर का स्वामी है, और कुछ ऐसा करता है जो मुझे अप्रसन्न करता है, तो मेरे लिए किसी और को अपनी सहायता के लिए बुलाना सही नहीं है। न ही यह व्यक्ति अपना दिया हुआ वचन तोड़े बिना पत्नी से विवाह कर सकता है; क्योंकि, जब तक अन्याय न हो, सम्राट की मृत्यु के बाद साम्राज्य पर क्लिजेस का अधिकार है। लेकिन मैं तुम्हारी बहुत ऋणी होऊँगी, यदि तुम इतनी कुशल हो कि उसे, जिसके प्रति मैं वचनबद्ध और सगाई कर चुकी हूँ, मुझसे कोई दावा करने से रोक सको। ओ नर्स, प्रयास करो कि वह उस प्रतिज्ञा को न तोड़े जो उसने क्लिजेस के पिता को दी थी, जब उसने उसे गंभीरता से वादा किया था कि वह कभी भी विवाह में पत्नी नहीं लेगा। क्योंकि अब, यदि वह मुझसे विवाह करता है तो उसका वादा टूट जाएगा। लेकिन क्लिजेस मुझे इतना प्रिय है कि मैं जमीन के नीचे रहना पसंद करूँगी बजाय इसके कि वह मेरे कारण उस भाग्य का एक पैसा भी खो दे जो उसका होना चाहिए। कभी भी मेरे कोई बच्चा पैदा न हो जो उसके अधिकार को छीन ले! नर्स, अब अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करो, और मैं हमेशा तुम्हारी दासी रहूँगी।" फिर नर्स उसे बताती है और आश्वस्त करती है कि वह इतने सारे जादू करेगी, और इतनी सारी औषधियाँ और मंत्र तैयार करेगी कि उसे सम्राट के बारे में कभी कोई चिंता या डर नहीं होगा, जब वह उस औषधि को पी लेगा जो वह उसे देगी; यहाँ तक कि जब वे एक साथ सोएंगे और वह उसके बगल में होगी, तो वह उतनी ही सुरक्षित हो सकती है जैसे कि उनके बीच एक दीवार हो। "लेकिन घबराओ नहीं, यदि वह नींद में तुम्हारे साथ खेल करता है, क्योंकि जब वह नींद में डूबा होगा तो वह तुम्हारे साथ खेल करेगा, और वह आश्वस्त होगा कि उसने तुम्हें तब प्राप्त किया है जब वह जाग रहा था, और न ही वह सोचेगा कि यह सब एक सपना, कल्पना और भ्रम है। इस प्रकार वह नींद में तुम्हारे साथ खेल करेगा, उसे लगेगा कि वह जाग रहा है।"
वह युवती नर्स की दयालुता और मदद के प्रस्ताव से बहुत प्रसन्न और आनंदित है। उसकी नर्स उसे उस वादे से अच्छी आशा जगाती है जिसे वह पूरा करने के लिए खुद को बांधती है; इस आशा के साथ वह कष्टप्रद देरी के बावजूद अपनी इच्छा प्राप्त करने की उम्मीद करती है, क्योंकि यदि क्लिजेस की प्रकृति उतनी ही महान है जितनी वह मानती है, तो उसे दया नहीं आ सकती जब उसे पता चलेगा कि वह उससे प्यार करती है, और उसने उसकी विरासत को सुरक्षित करने के लिए खुद पर कौमार्य थोपा है। इसलिए वह युवती अपनी नर्स पर विश्वास करती है, और उस पर पूरा भरोसा रखती है। एक दूसरे से वादा करती है, और अपना शब्द देती है, कि यह साजिश इतनी गुप्त रखी जाएगी कि कभी प्रकट न हो। इस बिंदु पर उनकी बातचीत समाप्त हो जाती है, और अगली सुबह सम्राट अपनी बेटी को बुलाते हैं। उसके आदेश पर वह उसके पास जाती है। लेकिन मैं आपको विवरणों के साथ क्यों थकाऊँ? दोनों सम्राटों ने मामले को इस तरह सुलझा लिया है कि विवाह संपन्न हो गया है, और महल में आनंद का शासन है। लेकिन मैं इस सब का विस्तार से वर्णन करने के लिए नहीं रुकना चाहती। बल्कि मैं थेसाला को संबोधित करूँगी, क्योंकि वह लगन से अपनी औषधियाँ तैयार और संयमित कर रही है।
थेसाला अपना पेय तैयार करती है, उसे मीठा और संयमित करने के लिए प्रचुर मात्रा में मसाले डालती है। उसे अच्छी तरह से कूटने और मिलाने के बाद, वह उसे छानकर साफ कर लेती है, जिसमें कोई तीखा या कड़वा स्वाद नहीं होता, क्योंकि जो मसाले वह डालती है, वे इसे एक मीठी और सुखद सुगंध देते हैं। जब औषधि तैयार हो गई, तो दिन समाप्त हो गया था, रात के खाने के लिए मेजें सजा दी गई थीं, और कपड़े बिछा दिए गए थे। लेकिन थेसाला रात के खाने में देरी करती है, क्योंकि उसे पता लगाना है कि वह किस उपकरण और किस एजेंट द्वारा औषधि परोसी जा सकती है। रात के खाने पर, अंत में, सभी बैठ गए, और छह से अधिक व्यंजन परोसे जा चुके थे, और क्लिजेस ने अपने चाचा की जगह के पीछे सेवा की। थेसाला, जैसे वह उसे देखती है, सोचती है कि वह अपने हितों की कितनी खराब सेवा करता है, और वह अपनी ही विरासत को छीनने में कैसे मदद कर रहा है, और यह विचार उसे तड़पाता और चिंतित करता है। फिर अपनी दयालुता में वह उस व्यक्ति द्वारा औषधि परोसने की योजना बनाती है जिसे यह आनंद और सम्मान दोनों लाएगी। इसलिए थेसाला ने क्लिजेस को बुलाया; और जब वह उसके पास आया, तो उसने उससे पूछा कि उसने उसे क्यों बुलाया है। "मित्र," उसने कहा, "मैं सम्राट को इस भोजन पर एक पेय प्रस्तुत करना चाहती हूँ जिसे वह अत्यधिक महत्व देंगे, और मैं चाहती हूँ कि वह आज रात, रात के खाने पर या जब वह बिस्तर पर जाए, तो कोई और पेय न चखें। मुझे लगता है कि वह इसका आनंद लिए बिना नहीं रह सकते, क्योंकि उन्होंने कभी बेहतर पेय का स्वाद नहीं चखा है और न ही ऐसा कुछ जिसका इतना खर्च आया हो। और मैं तुम्हें चेतावनी देती हूँ, सावधानी बरतना कि कोई और इसे न पिए, क्योंकि यह बहुत कम है। और मैं तुमसे यह भी विनती करती हूँ कि उसे यह न जानने दें कि यह कहाँ से आया; बल्कि उसे बताओ कि यह संयोग से हुआ कि तुम्हें यह उपहारों के बीच मिला, और तुमने इसे खुद चखा, और हवा में मीठे मसालों की सुगंध का पता लगाया; फिर, शराब को पूरी तरह साफ देखकर तुमने इसे उसके कप में डाल दिया। यदि संयोग से वह पूछे, तो तुम इस उत्तर से उसे संतुष्ट कर सकते हो। लेकिन मेरे द्वारा कहे गए के बाद तुम खुद कोई संदेह न करना, क्योंकि पेय शुद्ध और स्वास्थ्यवर्धक है, उत्कृष्ट मसालों से भरपूर है, और मुझे लगता है कि यह किसी दिन तुम्हें खुशी दे सकता है।" जब उसने सुना कि उसे लाभ होगा, तो उसने औषधि ले ली और चला गया, क्योंकि वह नहीं जानता था कि इसमें कोई नुकसान है। उसने इसे सम्राट के सामने एक क्रिस्टल कप में रखा, जिन्होंने बिना किसी सवाल के इसे ले लिया, अपने भतीजे पर भरोसा किया। पेय का लंबा घूँट लेने के बाद, वह तुरंत इसकी शक्ति महसूस करता है, जैसे यह सिर से दिल तक उतरती है, और दिल से सिर तक वापस आती है, और उसे थोड़ा भी नुकसान पहुँचाए बिना उसके हर हिस्से में प्रवेश करती है। और जब तक उन्होंने मेजें छोड़ीं, सम्राट ने उस सुखद पेय का इतना अधिक सेवन कर लिया था कि वह कभी इसके प्रभाव से बच नहीं सकते। हर रात वह इसके प्रभाव में सोएगा, और इसका प्रभाव ऐसा होगा कि जब वह गहरी नींद में होगा तब उसे लगेगा कि वह जाग रहा है।
अब सम्राट को धोखा दिया गया है। विवाह-बिस्तर को आशीर्वाद देने और पवित्र करने के लिए कई बिशप और मठाधीश मौजूद थे। जब सोने का समय आया, तो सम्राट, जैसा कि उनका अधिकार था, उस रात अपनी पत्नी के साथ लेटे। "जैसा कि उनका अधिकार था;" लेकिन कथन गलत है, क्योंकि उन्होंने उसे न तो चूमा और न ही दुलारा, फिर भी वे एक ही बिस्तर पर लेटे थे। पहले तो वह युवती डर और चिंता से कांपने लगी कि कहीं औषधि काम न करे। लेकिन इसने उसे इतना नियंत्रित कर लिया है कि वह कभी भी उसे या किसी अन्य महिला को नींद के अलावा नहीं चाहेगा। लेकिन नींद में वह उसके साथ ऐसा खेल करेगा जैसा सपनों में हो सकता है, और उसे लगेगा कि सपना सच है। फिर भी, वह सतर्क है, और पहले, उससे दूर रहती है, ताकि वह उसके करीब न आ सके। लेकिन अब उसे नींद आनी ही है; फिर वह सोता है और सपने देखता है, हालाँकि, इंद्रियाँ जागृत हैं, और वह युवती की कृपा जीतने का प्रयास करता है, जबकि वह, खतरे को महसूस करते हुए, अपनी कौमार्य की रक्षा करती है। वह उसे लुभाता है और धीरे से अपनी प्रेमिका कहता है, और सोचता है कि उसने उसे प्राप्त कर लिया है, लेकिन व्यर्थ। लेकिन वह इस व्यर्थ आभास से संतुष्ट है, एक खाली चीज को गले लगाता है, चूमता है और दुलारता है, व्यर्थ में देखता है और बात करता है, संघर्ष करता है और बिना किसी प्रभाव के प्रयास करता है। निश्चित रूप से औषधि उसे इस तरह से अधिकार में लेने और नियंत्रित करने में प्रभावी थी। उसके सभी दर्द व्यर्थ हैं, क्योंकि वह सोचता है और आश्वस्त है कि किला जीत लिया गया है। इस प्रकार वह सोचता है और आश्वस्त है, जब वह अपने व्यर्थ प्रयासों के बाद रुक जाता है। लेकिन अब मैं एक बार के लिए कह सकती हूँ कि उसकी संतुष्टि इससे अधिक कभी नहीं थी। उसके साथ ऐसे संबंधों के लिए वह हमेशा के लिए निंदा का पात्र होगा यदि वह वास्तव में उसे अपनी भूमि पर ले जा सके; लेकिन इससे पहले कि वह उसे सुरक्षा में ले जा सके, मेरा मानना है कि उसके लिए मुसीबत आने वाली है। क्योंकि जब वह घर की यात्रा पर है, तो ड्यूक, जिससे उसकी दुल्हन की सगाई हुई थी, घटनास्थल पर दिखाई देगा। ड्यूक ने एक बड़ी सेना इकट्ठी की, और सीमाओं को मजबूत किया, जबकि दरबार में उसके जासूस थे जो उसे हर दिन सम्राट के कार्यों और तैयारियों के बारे में सूचित करते थे, और यह कि वे कितने समय तक रहने वाले हैं, और वे किस मार्ग से लौटने का इरादा रखते हैं। सम्राट विवाह के बाद अधिक देर तक नहीं रुके, बल्कि उच्च उत्साह के साथ कोलोन से निकल गए। जर्मन सम्राट ने उसे एक बड़ी कंपनी के साथ एस्कॉर्ट किया, जो सैक्सनी के ड्यूक की शक्ति से डरते और भयभीत थे।
दोनों सम्राटों ने अपनी यात्रा तब तक जारी रखी जब तक कि वे रेगेन्सबर्ग से आगे नहीं निकल गए, जहाँ एक शाम वे डेन्यूब के किनारे एक घास के मैदान में डेरा डाले हुए थे। यूनानी ब्लैक फॉरेस्ट के निकट के खेतों में अपने तंबुओं में थे। उनके सामने सैक्सन रुके हुए थे, उन पर जासूसी कर रहे थे। ड्यूक का भतीजा एक पहाड़ी पर अकेला खड़ा था, जहाँ से वह दुश्मन को कोई नुकसान या चोट पहुँचाने का मौका देख सकता था। उस लाभ के बिंदु से उसने क्लिजेस को अपने तीन युवा आदमियों के साथ भालों और ढालों के साथ खेल करते देखा, जो संघर्ष और हथियारों के टकराव के लिए उत्सुक थे। यदि उसे मौका मिलता तो ड्यूक का भतीजा खुशी से उन पर हमला करता और उन्हें नुकसान पहुँचाता। पाँच साथियों के साथ शुरुआत करते हुए उसने उन्हें जंगल के करीब एक घाटी में छिपा दिया, ताकि यूनानियों ने उन्हें कभी न देखा जब तक कि वे घाटी से बाहर नहीं निकले; फिर ड्यूक के भतीजे ने हमला किया, और क्लिजेस को मारते हुए, उसे पीठ में थोड़ा घायल कर दिया। क्लिजेस, झुकते हुए, भाले से बच गया जो उसके पास से गुजर गया, जिससे केवल मामूली चोट लगी।
जब क्लिजेस ने खुद को घायल महसूस किया, तो उसने युवक पर हमला किया, और उसे इतनी ताकत से मारा कि उसने उसका भाला उसके दिल के पार कर दिया, और उसे मृत छोड़ दिया। फिर सभी सैक्सन उससे डरकर जंगलों के माध्यम से भाग गए। और क्लिजेस, घात से अनजान, साहसपूर्वक लेकिन लापरवाही से अपने साथियों को पीछे छोड़ते हुए, उनका पीछा उस स्थान तक करता है जहाँ ड्यूक के सैनिक यूनानियों पर हमला करने की तैयारी में भारी संख्या में थे। वह अकेले उन युवाओं का पीछा करता है, जो अपने स्वामी को खोने के कारण निराशा में, ड्यूक के पास दौड़ते हुए आते हैं और रोते हुए उसे अपने भतीजे की मृत्यु के बारे में बताते हैं। ड्यूक ने इस मामले में कोई मजाक नहीं देखा; और, ईश्वर और उसके सभी संतों की शपथ लेते हुए कि वह तब तक जीवन में कोई आनंद या गर्व नहीं लेगा जब तक कि उसके भतीजे का हत्यारा जीवित है, वह जोड़ता है कि जो कोई भी उसका सिर लाएगा वह उसका मित्र होगा और उसकी अच्छी सेवा करेगा। फिर एक शूरवीर ने डींग मारी कि यदि वह दोषी व्यक्ति को ढूंढ सकता है, तो वह उसे क्लिजेस का सिर भेंट करेगा। क्लिजेस युवाओं का तब तक पीछा करता है जब तक वह सैक्सन के बीच नहीं गिर जाता, जब उसे वह देख लेता है जिसने उसका सिर ले जाने का काम लिया था, और जो बिना किसी देरी के उसके पीछे शुरू हो जाता है। लेकिन क्लिजेस की जल्दबाजी अपने दुश्मनों से बचने के लिए वापस मुड़ गई थी और वहाँ आ गई जहाँ उसने अपने साथियों को छोड़ा था; उसे वहाँ कोई नहीं मिला, क्योंकि वे अपनी साहसिक कहानी सुनाने के लिए शिविर में लौट आए थे। और सम्राट ने यूनानियों और जर्मनों को एक बैंड में घोड़े पर सवार होने का आदेश दिया। जल्द ही पूरे शिविर में शूरवीर हथियार उठा रहे थे और सवार हो रहे थे। इस बीच क्लिजेस का उसका दुश्मन गर्मजोशी से पीछा करता है, पूरी तरह से सशस्त्र और बंद हेलमेट के साथ। क्लिजेस, जो कभी भी कायर और कायरतापूर्ण लोगों में नहीं गिना जाना चाहता था, देखता है कि वह अकेला आता है। सबसे पहले, शूरवीर ने उसे चुनौती दी, उसे "साथी" कहा, अपने क्रोध को छिपाने में असमर्थ: "युवा साथी," वह चिल्लाया, "तू मुझे यहाँ मेरे स्वामी के लिए एक प्रतिज्ञा के रूप में छोड़ जाएगा जिसे तूने मार डाला है। यदि मैं अपना सिर अपने साथ नहीं ले जाता हूँ, तो मैं एक नकली बेसेंट के लायक नहीं हूँ। मुझे इसे ड्यूक को भेंट के रूप में बनाना है, और कोई अन्य दंड स्वीकार नहीं करूँगा। उसके भतीजे के बदले में, मैं ऐसा प्रतिशोध लूँगा कि वह विनिमय से लाभान्वित होगा।" क्लिजेस उसे इतनी बहादुरी और ढिठाई से ताना मारते हुए सुनता है। "वासल," वह कहता है, "सावधान रहो! क्योंकि मैं अपना सिर बचाऊँगा, और तुम इसे मेरी अनुमति के बिना नहीं प्राप्त कर सकोगे।" फिर हमला शुरू होता है। दूसरा अपना प्रहार चूक गया, जबकि क्लिजेस ने उसे इतनी ताकत से मारा कि घोड़ा और सवार दोनों एक ढेर में नीचे गिर गए। घोड़ा उस पर इतनी जोर से गिरा कि उसने उसकी एक टांग पूरी तरह से तोड़ दी। क्लिजेस घास के मैदान पर उतरा और उसे निहत्था कर दिया। जब उसने उसे निहत्था कर दिया, तो उसने उसके हथियारों को जब्त कर लिया, और अपने दुश्मन का सिर उसी तलवार से काट दिया जो अभी उसकी थी। उसका सिर काटने के बाद उसने इसे अपने भाले की नोक पर मजबूती से बांध दिया, यह सोचकर कि इसे ड्यूक को भेंट कर दिया जाए, जिसे उसके भतीजे ने वादा किया था कि यदि वह संघर्ष में उससे मिल सकता है तो वह अपना सिर पेश करेगा। क्लिजेस ने जैसे ही मरे हुए व्यक्ति का हेलमेट पहना और उसकी ढाल ली और अपने घोड़े पर सवार हुआ, यूनानियों को डराने के लिए अपने घोड़े को खुला छोड़ दिया, उसने सौ से अधिक बैनरों के साथ यूनानियों और जर्मनों के कई पूर्ण स्क्वाड्रन आगे बढ़ते देखे। अब सैक्सन और यूनानियों के बीच भयंकर और क्रूर संघर्ष जल्द ही शुरू होगा। जैसे ही क्लिजेस अपने लोगों को आगे बढ़ते देखता है, वह सैक्सन की ओर चल पड़ता है, उसके अपने लोग गर्मजोशी से उसका पीछा कर रहे हैं, और उसके वेश में उसे नहीं पहचान रहे हैं। इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि उसका चाचा निराशा और भय में है, जब वह उस सिर को देखता है जिसे वह ले जा रहा है। इसलिए पूरी सेना उसका तेजी से पीछा करती है, जबकि क्लिजेस उन्हें लड़ाई के लिए उकसाने के लिए आगे ले जाता है, जब तक कि सैक्सन उसे करीब आते नहीं देखते। लेकिन वे भी उस हथियार से पूरी तरह गुमराह हो जाते हैं जिसके साथ उसने खुद को सशस्त्र और सुसज्जित किया है। वह उन्हें धोखा देने और उनका मजाक उड़ाने में सफल हो जाता है; क्योंकि ड्यूक और बाकी सभी, जब उन्होंने उसे भाले के साथ आते देखा, तो चिल्लाए: "यहाँ हमारा शूरवीर आता है! अपने भाले की नोक पर वह क्लिजेस का सिर ले जा रहा है, और यूनानी उसका गर्मजोशी से पीछा कर रहे हैं!" फिर, जैसे ही वे अपने घोड़ों की लगाम ढीली करते हैं, क्लिजेस सैक्सन से मिलने के लिए दौड़ता है, अपनी ढाल के नीचे झुकता है, भाला सिर के साथ सीधा होता है। अब, हालाँकि वह शेर से अधिक बहादुर था, वह किसी अन्य व्यक्ति से अधिक मजबूत नहीं था। दोनों पक्ष सोचते हैं कि वह मर चुका है, और जबकि सैक्सन आनन्दित होते हैं, यूनानी और जर्मन शोक मनाते हैं। लेकिन कुछ ही समय में सच्चाई सामने आ जाएगी। क्योंकि क्लिजेस ने अब चुप्पी नहीं साधी: बल्कि, एक सैक्सन पर तेजी से दौड़ते हुए, उसने उसे अपने राख के भाले से सिर और छाती पर मारा, जिससे उसने उसे रकाब से नीचे गिरा दिया, और उसी समय वह जोर से चिल्लाया: "प्रहार करो सज्जनों, क्योंकि मैं क्लिजेस हूँ जिसे तुम ढूंढ रहे हो। आगे आओ, मेरे साहसी और कठोर शूरवीरों! कोई भी पीछे न रहे, क्योंकि पहला जौस्ट पहले ही जीता जा चुका है! वह कायर है जो ऐसे भोजन का आनंद नहीं लेता।"
जब सम्राट ने अपने भतीजे क्लिजेस की आवाज सुनी जो उन्हें बुला रहा था और प्रोत्साहित कर रहा था, तो उसकी प्रसन्नता का ठिकाना न रहा; वह बहुत प्रसन्न और सांत्वना से भर गया। लेकिन अब ड्यूक बहुत खिन्न है जब वह देखता है कि उसे धोखा दिया गया है, सिवाय इसके कि उसका बल अधिक शक्तिशाली सिद्ध हो। जब वह अपनी सेना को सघन पंक्तियों में एकत्रित करता है, तो यूनानी भी ऐसा ही करते हैं, और उन्हें करीब से दबाते हुए, आक्रमण करते हैं और उन पर टूट पड़ते हैं। दोनों ओर भाले नीचे झुका दिए जाते हैं जैसे ही वे शत्रु दल के उचित स्वागत के लिए मिलते हैं। पहली टक्कर में ढालें छिद जाती हैं और भाले चकनाचूर हो जाते हैं, पेटियाँ काट दी जाती हैं और रकाबें टूट जाती हैं, जबकि जो लोग जमीन पर गिरते हैं उनके घोड़े बिना सवार के रह जाते हैं। लेकिन कोई दूसरा क्या करता है इसकी परवाह किए बिना, क्लिजेस और ड्यूक संघर्ष में एक-दूसरे से मिलते हैं; अपने भालों को नीचे रखते हुए, वे ढाल पर इतनी हिंसा के साथ एक-दूसरे पर प्रहार करते हैं कि मजबूत और अच्छी तरह से बने भाले टूटकर टुकड़ों में बिखर जाते हैं। क्लिजेस घुड़सवारी में कुशल था, और बिना हिले या अपना संतुलन खोए अपनी काठी में सीधा बैठा रहता है। लेकिन ड्यूक अपनी सीट खो चुका है, और अपनी इच्छा के विरुद्ध काठी के धनुष को छोड़ देता है। क्लिजेस ने उसे पकड़ने और ले जाने के लिए संघर्ष किया और प्रयास किया, लेकिन उसकी ताकत पर्याप्त नहीं थी, क्योंकि सैक्सन उसे बचाने के लिए चारों ओर लड़ रहे थे। फिर भी, क्लिजेस बिना किसी नुकसान के और एक बहुमूल्य पुरस्कार के साथ संघर्ष से बच निकलता है; क्योंकि वह ड्यूक के घोड़े को लेकर भाग जाता है, जो ऊन से भी अधिक सफेद था, और एक सज्जन के लिए रोम में ऑक्टेवियन की संपत्ति से अधिक मूल्यवान था। घोड़ा एक अरबी घोड़ा था। यूनानी और जर्मन क्लिजेस को ऐसे घोड़े पर देखकर अत्यधिक प्रसन्न थे, क्योंकि उन्होंने पहले ही अरबी घोड़े की उत्कृष्टता और सुंदरता पर ध्यान दिया था। लेकिन वे घात के प्रति सतर्क नहीं थे; और इससे पहले कि उन्हें पता चले, भारी नुकसान होगा।
एक जासूस ड्यूक के पास आया, उसके लिए सुखद समाचार लेकर। "ड्यूक," जासूस कहता है, "यूनानियों के पूरे पड़ाव में एक भी आदमी नहीं बचा है जो अपना बचाव कर सके। यदि तुम मेरी बात मानोगे, तो सम्राट की बेटी को पकड़ने का यही समय है, जबकि यूनानी युद्ध और संघर्ष में लगे हुए दिखाई देते हैं। मुझे अपने सौ शूरवीर उधार दे दो, और मैं उस महिला को उनके हाथों में सौंप दूँगा। एक पुराने और एकांत रास्ते से मैं उन्हें इतनी सावधानी से ले जाऊँगा कि वे जर्मनी के किसी भी व्यक्ति द्वारा देखे या मिले नहीं जाएँगे, जब तक कि वे उस युवती को उसके तंबू में पकड़ न लें और उसे इतनी कुशलता से ले जाएँ कि कोई प्रतिरोध न किया जाए।" इस पर ड्यूक बहुत प्रसन्न है। उसने जासूस के साथ सौ और उससे अधिक अनुभवी शूरवीरों को भेजा, जिसने उन्हें इतनी सफलतापूर्वक संचालित किया कि उन्होंने बिना किसी बल का प्रयोग किए ही युवती को बंदी बनाकर ले लिया; क्योंकि वे उसका आसानी से अपहरण कर सकते थे। उसे तंबुओं से कुछ दूरी पर ले जाने के बाद, वे उसे अपने बारह साथियों के पहरे में भेज देते हैं जिनका वे केवल थोड़ी दूर तक साथ देते हैं। जबकि बारह ने युवती का नेतृत्व किया, बाकी ड्यूक को यह बताने गए कि वे कितने सफल रहे थे। ड्यूक की इच्छा पूरी हो जाने के बाद, वह तुरंत यूनानियों के साथ अगले दिन तक के लिए युद्धविराम कर लेता है। युद्धविराम की शपथ दोनों पक्षों ने ली। ड्यूक के लोग फिर वापस मुड़ गए, जबकि यूनानियों ने बिना किसी देरी के प्रत्येक व्यक्ति अपने तंबू में मरम्मत की। लेकिन क्लिजेस अकेला पीछे रह जाता है, एक छोटी पहाड़ी पर तैनात जहाँ किसी ने उसे नहीं देखा, जब तक कि उसने बारह लोगों को उसके साथ गुजरते हुए नहीं देखा जिसे वे अत्यधिक गति से ले जा रहे थे। क्लिजेस, अपनी महिमा की प्यास में, बिना किसी देरी के उन पर सवार हो जाता है; क्योंकि वह अपने मन में सोचता है, और उसका हृदय उसे बताता है, कि वे बिना किसी कारण के नहीं भाग रहे हैं। इसलिए, जैसे ही उसने उन्हें देखा, उसने उनका पीछा किया; और जब उन्होंने उसे आते देखा, तो उनके मन में एक मूर्खतापूर्ण विचार आया: "यह ड्यूक है," उन्होंने कहा, "जो आ रहा है। चलो थोड़ा लगाम कसें; क्योंकि वह सेना छोड़कर हमारे पीछे अकेला आ रहा है।" हर आदमी सोचता है कि ऐसा ही है। वे सभी उससे मिलने के लिए वापस मुड़ना चाहते हैं, लेकिन प्रत्येक अकेला जाना चाहता है। इस बीच, क्लिजेस को दो पहाड़ों के बीच एक गहरी घाटी में उतरना पड़ता है। वह कभी भी उनके प्रतीकों को नहीं पहचान पाता, यदि वे उससे मिलने न आते, या यदि उन्होंने उसकी प्रतीक्षा न की होती। बारह में से छह उससे मिलने आते हैं, एक ऐसी मुठभेड़ में जिसका उन्हें जल्द ही पछतावा होगा। अन्य छह युवती के साथ रहते हैं, उसे धीरे-धीरे पैदल और आसान जॉग पर ले जाते हैं। और छह तेजी से आगे बढ़ते हैं, घाटी में दौड़ते हुए, जब तक कि जिसके पास सबसे तेज घोड़ा था वह पहले उस तक नहीं पहुँच गया और जोर से चिल्लाया: "सक्सनी के ड्यूक को प्रणाम! भगवान तुम्हारा भला करे! ड्यूक, हमने तुम्हारी महिला को बरामद कर लिया है। यूनानी अब उसे नहीं ले पाएंगे, क्योंकि उसे तुम्हारे हाथों में रखा जाएगा।" जब क्लिजेस ने उन शब्दों को सुना जो यह व्यक्ति चिल्लाता है, तो उसका हृदय प्रसन्न नहीं होता; बल्कि यह अजीब है कि वह अपनी बुद्धि नहीं खोता। कभी भी कोई जंगली जानवर - तेंदुआ, बाघ, या शेर - अपने बच्चों को पकड़े जाने पर, क्लिजेस जितना भयंकर और क्रोधी नहीं था, जो अगर वह अब अपनी प्रेमिका को छोड़ देता है तो अपने जीवन का कोई मूल्य नहीं रखता। वह उसे वापस न जीतने के बजाय मरना पसंद करेगा। अपनी परेशानी में वह बहुत क्रोध महसूस करता है, जो उसे आवश्यक साहस देता है। वह अरबी घोड़े को उकसाता है और प्रेरित करता है, और सैक्सन को उसकी चित्रित ढाल पर ऐसा प्रहार करने के लिए दौड़ता है कि बिना किसी अतिशयोक्ति के, वह उसके दिल को भाला महसूस कराता है। यह क्लिजेस को आत्मविश्वास देता है। उसने अरबी घोड़े को एक एकड़ से अधिक की दूरी तक दौड़ाया और प्रेरित किया इससे पहले कि वह अगले सैक्सन पर आया, क्योंकि वे अकेले आते थे, प्रत्येक अपने पूर्ववर्ती के भाग्य से निडर था, क्योंकि क्लिजेस उनसे एक-एक करके लड़ता है। जैसे ही वह उन्हें व्यक्तिगत रूप से लेता है, कोई भी दूसरे की सहायता प्राप्त नहीं करता है। वह दूसरे पर हमला करता है, जिसने पहले की तरह, उसे अपने बुरे भाग्य के बारे में बताकर खुशी देने की सोची। लेकिन क्लिजेस को उसकी बातों और बेकार के चार्टर पर ध्यान देने की कोई चिंता नहीं है। अपने भाले को उसके शरीर में इस तरह घुसाकर कि जब उसे वापस खींचा जाए तो खून निकल आए, वह उसे जीवन और बोलने की शक्ति से वंचित कर देता है। इन दो के बाद वह तीसरे से मिलता है, जो उसे अच्छे मूड में पाने की उम्मीद करता है और उसे अपनी खुद की दुर्घटना पर खुश करना चाहता है। उत्सुकता से प्रेरित होकर वह उसके पास आया; लेकिन इससे पहले कि वह एक शब्द भी कह सके, क्लिजेस ने उसके शरीर के बीच से अपने भाले का एक फैदम चलाया, उसे जमीन पर बेहोश छोड़ दिया। चौथे को वह ऐसा प्रहार करता है कि वह उसे मैदान पर बेहोश छोड़ देता है। चौथे के बाद वह पांचवें पर जाता है, और उसके बाद वह छठे पर हमला करता है। उनमें से कोई भी अपना बचाव नहीं कर सका, लेकिन प्रत्येक को चुप और मूक छोड़ दिया गया। वह अब दूसरों से कम डरता था, और अधिक मजबूती से उनका पीछा करता था, छह मृत पुरुषों के बारे में कोई और विचार नहीं करता था।
उनके लिए कोई और चिंता महसूस न करते हुए, वह उन अन्य लोगों को शर्म और दुःख का कर्ज पेश करने के लिए निकलता है जो दासी को दूर ले जा रहे हैं। उसने उन्हें पकड़ लिया, और उन पर ऐसा हमला किया जैसा एक भूखा और लालची भेड़िया अपने शिकार पर झपटते समय करता है। अब उसे लगता है कि उसका भाग्य आ गया है, जब वह उसके सामने अपनी वीरता और बहादुरी को खुले तौर पर प्रदर्शित कर सकता है जो उसका जीवन है। अब वह मर सकता है, यदि वह उसे नहीं बचाता है! और वह भी, उसकी खातिर चिंता के कारण मौत के द्वार पर है, हालांकि उसे नहीं पता कि वह पास में है। भाला आराम पर, क्लिजेस ने एक ऐसा हमला किया जो उसे बहुत पसंद आया; क्योंकि उसने पहले एक सैक्सन को और फिर दूसरे को मारा, ताकि एक ही दौड़ के साथ उसने उन दोनों को जमीन पर गिरा दिया, हालांकि इसमें उसका राख का भाला लगा। और वे दोनों ऐसी परेशानी में गिर जाते हैं, शरीर में घायल होने के कारण, कि उनमें उठने और उसे कोई नुकसान या बुराई करने की कोई शक्ति नहीं होती। बाकी चार कड़वे गुस्से में क्लिजेस पर हमला करते हैं; लेकिन वह न तो कांपता है और न ही डरता है, और वे उसे उसकी सीट से हटाने में असमर्थ हैं। अपनी म्यान से अपनी तेज तलवार को जल्दी से निकालते हुए, ताकि उसे खुश किया जा सके जो उसके प्यार का इंतजार करती है, वह एक सैक्सन पर जोर से सवार हुआ और, अपनी तेज ब्लेड से उसे मारते हुए, उसने उसके सिर और गर्दन के आधे हिस्से को शरीर से अलग कर दिया: ऐसी उसकी दया की सीमा थी। फेनिस, जो क्या होता है यह देखती है, अभी तक नहीं जानती है कि यह क्लिजेस है। वह चाहती है कि यह वास्तव में वह हो, लेकिन वर्तमान खतरे के कारण वह खुद से कहती है कि वह उसे वहां नहीं रखना चाहेगी। इस प्रकार, दोहरी तरह से वह एक प्रेमिका की भक्ति दिखाती है, एक ही समय में उसकी मृत्यु से डरती है, और चाहती है कि सम्मान उसका हो। और क्लिजेस तलवार हाथ में लिए अन्य तीन पर हमला करता है, जो उसका बहादुरी से सामना करते हैं और उसकी ढाल को छेदते और विभाजित करते हैं। लेकिन वे उस पर हाथ डालने, या उसके ह्यूबर्क के जाल को छेदने में असमर्थ हैं। और क्लिजेस जो कुछ भी पहुंचता है वह उसके प्रहार के खिलाफ खड़ा नहीं हो सकता, लेकिन उसे विभाजित और अलग होना पड़ता है; क्योंकि वह कोड़े से प्रेरित और कोड़े मारे गए शीर्ष की तुलना में तेजी से मुड़ता है। साहस और प्रेम, जो उसे मंत्रमुग्ध रखता है, उसे संघर्ष के लिए उत्सुक बनाता है। उसने सैक्सन्स को इतना जोर से दबाया कि उसने उन सभी को मृत और पराजित छोड़ दिया, कुछ केवल घायल, और अन्य मृत - एक को छोड़कर जिसे उसने भागने दिया, उसे दया पर अकेला छोड़ दिए जाने पर मारने से इनकार कर दिया; इसके अलावा, वह चाहता था कि वह ड्यूक को उस नुकसान और चोट के बारे में बताए जो उसने झेली थी। लेकिन इससे पहले कि यह व्यक्ति क्लिजेस को छोड़ता, उसने उससे उसका नाम बताने की भीख मांगी, जिसे बाद में उसने ड्यूक को दोहराया, इस प्रकार उसके कड़वे क्रोध को जगाया।
अब ड्यूक के लिए दुर्भाग्य आ गया था, जो बहुत संकट और दुःख में था। और क्लिजेस फेनिस को वापस ले जाता है, जिसका प्यार उसे सताता है और परेशान करता है। यदि वह अब उसके सामने स्वीकार नहीं करता है, तो प्यार लंबे समय तक उसका दुश्मन होगा, और उसका भी, यदि वह चुप रहती है और वह शब्द नहीं बोलती है जो उसे खुशी देगा; क्योंकि अब प्रत्येक दूसरे को गुप्त रूप से उन विचारों को बता सकता है जो हृदय के भीतर हैं। लेकिन वे मना किए जाने से इतना डरते हैं कि वे अपने दिलों को प्रकट करने की हिम्मत नहीं करते हैं। अपनी ओर से, उसे डर है कि वह उसके प्यार को स्वीकार नहीं करेगी, जबकि वह भी, बोल चुकी होती यदि उसे अस्वीकार किए जाने का डर न होता। इसके बावजूद, प्रत्येक की आंखें छिपे हुए विचार को प्रकट करती हैं, यदि केवल उन्होंने इस साक्ष्य पर ध्यान दिया होता। वे आंख के इशारे से बात करते हैं, लेकिन उनकी जीभ इतनी कायर है कि वे उस प्यार के बारे में किसी भी तरह से बात करने की हिम्मत नहीं करते जो उनके पास है। कोई आश्चर्य नहीं अगर वह शुरू करने में संकोच करती है, क्योंकि एक दासी को एक सरल और सिकुड़ने वाली चीज होनी चाहिए; लेकिन वह - वह क्यों प्रतीक्षा करता है और पीछे रहता है जो अभी उसके लिए इतना बहादुर था, लेकिन अब उसकी उपस्थिति में कायर है? भगवान! यह डर कहां से आता है, कि उसे एक अकेली लड़की, कमजोर और डरपोक, सरल और सौम्य से बचना चाहिए? यह ऐसा है जैसे मैं कुत्ते को खरगोश के सामने भागते देखूं, और मछली को ऊदबिलाव का पीछा करते हुए, मेमने को भेड़िये का, और कबूतर को बाज का। उसी तरह मजदूर अपनी कुदाल छोड़ देगा जिसके साथ वह आजीविका कमाने का प्रयास करता है, और बाज़ बतख से भाग जाएगा, और गेरफाल्कन बगुले से, और पाइक मिनो से, और हिरण शेर का पीछा करेगा, और सब कुछ उल्टा हो जाएगा। अब मैं अपने भीतर यह महसूस करता हूं कि सच्चे प्रेमियों के साथ ऐसा क्यों होता है कि वे अपना अर्थ और साहस खो देते हैं कि जब उनके पास अवकाश और जगह और समय होता है तो उनके दिमाग में क्या होता है।
तुम जो प्रेम की कला में रुचि रखते हो, जो वफादारी से उसके दरबार के रीति-रिवाजों और उपयोग को बनाए रखते हो, जिन्होंने कभी भी उसके कानून का पालन करने में विफल नहीं किया, परिणाम चाहे जो भी हो, मुझे बताओ कि क्या कुछ ऐसा है जो प्यार के कारण कांपने और पीले होने के बिना प्रसन्न करता है? यदि कोई इस पर मेरा विरोध करता है, तो मैं तुरंत उसके तर्क का खंडन कर सकता हूं; क्योंकि जो कोई पीला नहीं पड़ता और कांपता नहीं है, जो अपनी इंद्रियों और स्मृति को नहीं खोता है, वह चोरी-छिपे वह हासिल करने की कोशिश कर रहा है जो सही मायने में उसका नहीं है। नौकर जो अपने मालिक से नहीं डरता उसे उसकी सेवा में नहीं रहना चाहिए और न ही उसकी सेवा करनी चाहिए। जो अपने स्वामी का सम्मान नहीं करता वह उससे डरता नहीं है, और जो उसका सम्मान नहीं करता वह उसे प्रिय नहीं रखता, बल्कि उसे धोखा देने और उससे वह चुराने की कोशिश करता है जो उसका है। नौकर को डर के साथ कांपना चाहिए जब उसका स्वामी उसे बुलाता है या बुलाता है। और जो कोई भी खुद को प्रेम के प्रति समर्पित करता है वह उसे अपना स्वामी और मालिक मानता है, और यदि वह उसके दरबार में गिना जाना चाहता है तो उसे उसका सम्मान करने और उससे बहुत डरने और उसका सम्मान करने के लिए बाध्य है। बिना अलार्म या डर के प्यार बिना लौ या गर्मी के आग, बिना सूरज के दिन, बिना शहद के कंघी, बिना फूलों के गर्मी, बिना पाले के सर्दी, बिना चंद्रमा के आकाश, और बिना अक्षरों के किताब जैसा है। यह खंडन में मेरा तर्क है, क्योंकि जहां डर अनुपस्थित है वहां प्यार का उल्लेख नहीं किया जाना है। जो कोई प्यार करना चाहेगा उसे डर महसूस करना होगा, क्योंकि अन्यथा वह प्यार में नहीं हो सकता। लेकिन उसे केवल उससे डरने दो जिसे वह प्यार करता है, और उसकी खातिर दूसरों के खिलाफ बहादुर बने। फिर यदि वह अपनी लेडी-लव के प्रति विस्मय में खड़ा है तो क्लिजेस कुछ भी गलत नहीं कर रहा है। फिर भी, वह उसके साथ प्यार के बारे में सीधे बात करने में विफल नहीं होता, परिणाम चाहे जो भी रहा हो, यदि यह बात नहीं होती कि वह उसके चाचा की पत्नी थी। यह उसके घाव के सड़ने का कारण बनता है, और यह उसे और अधिक पीड़ा और दर्द देता है क्योंकि वह वह कहने की हिम्मत नहीं करता जो वह कहना चाहता है।
इस प्रकार वे अपने लोगों के पास वापस जाते हैं, और यदि वे किसी चीज के बारे में बात करते हैं तो वह बहुत चिंता का विषय नहीं है। प्रत्येक एक सफेद घोड़े पर बैठा, वे शिविर की ओर तेजी से चले, जो बड़े दुःख में डूबा हुआ था। पूरी सेना दुःख के साथ खुद से बाहर है, लेकिन वे क्लिजेस के मृत होने की धारणा में पूरी तरह गलत हैं: इसलिए उनका कड़वा और मार्मिक दुःख। और फेनिस के लिए भी, वे निराशा में हैं, सोच रहे हैं कि उसे कभी वापस नहीं जीत पाएंगे। इस प्रकार, उसके और उसके लिए पूरी सेना बड़े संकट में है। लेकिन उनकी वापसी पर जल्द ही पूरी बात अपना पहलू बदल देगी; क्योंकि अब वे शिविर में वापस आ गए हैं, और दुःख को खुशी में बदल दिया है। खुशी लौटती है और दुःख भाग जाता है। सभी सैनिक एक साथ आते हैं और उनका स्वागत करने के लिए बाहर निकलते हैं। दो सम्राट, क्लिजेस और दासी के बारे में रिपोर्ट सुनकर, आनंदित दिलों के साथ उनसे मिलने जाते हैं, और प्रत्येक यह सुनने के लिए इंतजार नहीं कर सकता कि क्लिजेस ने साम्राज्ञी को कैसे पाया और बरामद किया। क्लिजेस उन्हें बताता है, और, जैसे वे सुनते हैं, वे चकित हैं और उसके साहस और भक्ति की प्रशंसा करते हैं। लेकिन, अपनी ओर से, ड्यूक क्रोधित है, कसम खाता है और क्लिजेस से लड़ने के अपने दृढ़ संकल्प की घोषणा करता है, यदि वह हिम्मत करता है, तो द्वंद्वयुद्ध में; और यह सहमति होगी कि यदि क्लिजेस लड़ाई जीत जाता है तो सम्राट बिना किसी चुनौती के आगे बढ़ेगा, और स्वतंत्र रूप से दासी को अपने साथ ले जाएगा, और यदि उसे मारना या क्लिजेस को हराना चाहिए, जिसने उसे ऐसी चोट पहुंचाई है, तो कोई युद्धविराम या रोक नहीं होनी चाहिए जो प्रत्येक पार्टी को अपना सर्वश्रेष्ठ करने से रोके। ड्यूक यही चाहता है, और अपने एक दुभाषिए द्वारा, जो ग्रीक और जर्मन दोनों भाषाओं को जानता था, वह दोनों सम्राटों को लड़ाई की व्यवस्था करने की अपनी इच्छा घोषित करता है।
संदूत ने दोनों भाषाओं में अपना संदेश इतनी अच्छी तरह से पहुंचाया कि सभी इसे समझ सकें। पूरी सेना में हंगामा मच गया, यह कहते हुए कि भगवान न करे कि क्लिजेस कभी लड़ाई में शामिल हो। दोनों सम्राट डर में हैं, लेकिन क्लिजेस उनके पैरों पर गिर जाता है और उनसे दुखी न होने की विनती करता है, लेकिन यदि उसने कभी उनके लिए कोई पक्ष लिया है, तो वह उनसे इस लड़ाई को इनाम और पुरस्कार के रूप में देने की प्रार्थना करता है। और यदि लड़ने का अधिकार उसे देने से इनकार कर दिया जाता है, तो वह फिर कभी अपने चाचा के कारण और सम्मान के लिए एक दिन भी सेवा नहीं करेगा। सम्राट, जो अपने भतीजे से वैसे ही प्यार करता था जैसे उसे करना चाहिए, उसे हाथ से उठाया और कहा: "निष्पक्ष भतीजे, मुझे यह जानकर गहरा दुःख है कि तुम लड़ने के लिए इतने उत्सुक हो; क्योंकि खुशी के बाद, दुःख की अपेक्षा की जाती है। तुमने मुझे खुश किया है, मैं इसे नकार नहीं सकता; लेकिन मेरे लिए बिंदु को छोड़ना और तुम्हें इस लड़ाई के लिए भेजना कठिन है, जब मैं तुम्हें अभी भी इतना युवा देखता हूं। और फिर भी मैं तुम्हें खुद के बारे में इतना आश्वस्त जानता हूं कि मैं कभी भी कुछ भी मना करने की हिम्मत नहीं करता जो तुम मुझसे मांगना चाहते हो। आश्वस्त रहो कि, केवल तुम्हें खुश करने के लिए, यह किया जाना चाहिए; लेकिन यदि मेरे अनुरोध में कोई शक्ति है, तो तुम कभी भी इस कार्य को ग्रहण नहीं करोगे।" "मेरे स्वामी, आगे बोलने की आवश्यकता नहीं है," क्लिजेस ने कहा; "भगवान मुझे दोषी ठहराएं, यदि मैं पूरी दुनिया ले लूं, और इस लड़ाई को याद करूं! मुझे नहीं पता कि मुझे आपसे कोई स्थगन या लंबी देरी क्यों मांगनी चाहिए।" सम्राट दया से रोता है, जबकि क्लिजेस खुशी के आंसू बहाता है जब उसे लड़ने की अनुमति दी जाती है। उस दिन बहुत सारे आंसू बहाए गए, और कोई राहत या देरी नहीं मांगी गई। प्राइम के घंटे से पहले, ड्यूक के अपने संदेशवाहक द्वारा लड़ाई की चुनौती उसे स्वीकार कर ली गई जैसा उसने प्रस्तावित किया था।
ड्यूक, जो सोचता है और विश्वास करता है कि क्लिजेस अपने हाथों से मौत और हार को दूर करने में असमर्थ होगा, खुद को जल्दी से सशस्त्र कर लेता है। क्लिजेस, जो लड़ाई के लिए उत्सुक है, इस बारे में कोई चिंता महसूस नहीं करता है कि वह अपना बचाव कैसे करेगा। वह सम्राट से अपने हथियार मांगता है, और उसे एक शूरवीर बनाने की इच्छा रखता है। इसलिए सम्राट उदारतापूर्वक उसे अपने हथियार देता है, और वह उन्हें ले लेता है, उसका हृदय उस लड़ाई के लिए उत्सुक है जिसकी वह खुशी और उत्सुकता के साथ आशा करता है। उसे सशस्त्र करने में कोई समय बर्बाद नहीं होता है। और जब वह सिर से पैर तक सशस्त्र था, सम्राट, सभी दुखी होकर, उसकी तरफ तलवार बांधता है। इस प्रकार क्लिजेस पूरी तरह से सशस्त्र होकर अपने सफेद अरबी घोड़े पर चढ़ जाता है; अपनी गर्दन से वह पट्टियों द्वारा एक हाथीदांत ढाल लटकाता है, ऐसी जो कभी नहीं टूटेगी या विभाजित नहीं होगी; और उस पर न तो रंग था और न ही कोई डिजाइन। उसका सारा कवच सफेद था, और घोड़ा, और हार्नेस भी, सब बर्फ से ज्यादा सफेद था।
क्लिजेस और ड्यूक, अब सशस्त्र होकर, एक-दूसरे को आधे रास्ते में मिलने के लिए बुलाते हैं, और वे निर्धारित करते हैं कि उनके आदमी दोनों तरफ अपनी स्थिति लेंगे, लेकिन अपनी तलवारों और भालों के बिना, शपथ और प्रतिज्ञा के तहत कि कोई भी व्यक्ति इतना लापरवाह नहीं होगा, जब तक लड़ाई चलती है, कि किसी भी कारण से हिलने की हिम्मत करे, उससे ज्यादा कि वह अपनी आंख निकालने की हिम्मत करेगा। जब इस पर सहमति हो गई, तो वे एक साथ आए, प्रत्येक उस महिमा के लिए उत्सुक था जिसे वह जीतने की उम्मीद करता है और जीत की खुशी के लिए। लेकिन इससे पहले कि एक भी प्रहार किया गया, साम्राज्ञी खुद को वहां ले जाती है, क्लिजेस के भाग्य के लिए चिंतित है। उसे लगता है कि यदि वह मर जाता है, तो उसे भी ऐसा करना होगा। कोई भी सांत्वना उसे मृत्यु में शामिल होने से रोकने के लिए पर्याप्त नहीं हो सकती, क्योंकि, उसके बिना, जीवन में उसके लिए कोई खुशी नहीं है। जब सभी मैदान पर इकट्ठे हो गए - ऊंचे और नीचे, युवा और बूढ़े - और गार्डों ने अपनी जगह ले ली, तो दोनों ने अपने भाले पकड़े और एक-दूसरे पर इतनी बर्बरता से दौड़ पड़े कि उन्होंने दोनों भाले तोड़ दिए और जमीन पर गिर गए, अपनी काठी रखने में असमर्थ। लेकिन घायल न होने के कारण, वे जल्दी से अपने पैरों पर खड़े हो जाते हैं और बिना किसी देरी के एक-दूसरे पर हमला करते हैं। अपने प्रतिध्वनि हेलमेट पर वे तलवारों के साथ ऐसी धुन बजाते हैं कि जो लोग देख रहे हैं उन्हें लगता है कि हेलमेट आग पर हैं और चिंगारी भेजते हैं। और जब तलवारें हवा में वापस आती हैं, तो उनसे चमकती चिंगारी उड़ जाती है जैसे लोहे के एक टुकड़े से जो लोहार अपने फोर्ज से निकालने के बाद अपनी निहाई पर धड़कता है। दोनों जागीरदार बहुत अधिक प्रहार करने में उदार हैं, और प्रत्येक के पास जो उधार लेता है उसे जल्दी से चुकाने का सबसे अच्छा इरादा है; न तो कोई पूंजी और ब्याज को तुरंत चुकाने से पीछे हटता है, बिना हिसाब और बिना माप के। लेकिन ड्यूक गुस्से और असुविधा के साथ बहुत खिन्न है जब वह पहले हमले में क्लिजेस को हराने और मारने में विफल रहता है। वह उसे इतना अद्भुत और शक्तिशाली प्रहार देता है कि वह उसके पैरों पर घुटने के बल गिर जाता है।
जब इस प्रहार ने क्लिजेस को नीचे गिरा दिया, तो सम्राट भय से भर गया, और यदि वह स्वयं ढाल के नीचे होता तो भी इससे अधिक व्याकुल न होता। और फेनिस भी अपने भय में स्वयं को और अधिक नहीं रोक सकी, चाहे इसका परिणाम कुछ भी हो, चिल्लाने से: "ईश्वर उसकी सहायता करे!" जितना जोर से वह कर सकती थी। लेकिन वह एकमात्र शब्द था जो उसने उच्चारित किया, क्योंकि तुरंत ही उसका स्वर उसका साथ छोड़ गया, और वह आगे की ओर अपने मुख के बल गिर पड़ी, जो गिरने से कुछ घायल हो गया। दो उच्च कुलीनों ने उसे उठाया और तब तक उसे अपने पैरों पर सहारा दिया जब तक कि उसे होश नहीं आ गया। लेकिन उसके चेहरे के हाव-भाव के बावजूद, उसे देखने वाले किसी भी व्यक्ति ने यह अनुमान नहीं लगाया कि वह क्यों मूर्छित हुई थी। वहां मौजूद किसी भी व्यक्ति ने उसे दोष नहीं दिया, बल्कि उसके इस कार्य के लिए उसकी प्रशंसा ही की, क्योंकि प्रत्येक व्यक्ति यह मानता है कि यदि वह स्वयं क्लिजेस के स्थान पर होता, तो उसने भी वही किया होता, लेकिन इन सब बातों में वे पूरी तरह से भ्रमित हैं। क्लिजेस ने फेनिस की चीख की ध्वनि को सुना, और अच्छी तरह से समझ गया। उसके स्वर ने क्लिजेस की शक्ति और साहस को पुनर्स्थापित कर दिया, जैसे ही वह तेजी से उछला, और क्रोध के साथ ड्यूक की ओर बढ़ा, उस पर ऐसा प्रहार किया और हमला किया कि अब ड्यूक स्वयं व्याकुल हो उठा। क्योंकि अब उसने उसे युद्ध के लिए पहले से कहीं अधिक उग्र, अधिक शक्तिशाली और अधिक फुर्तीला और ऊर्जावान पाया, जब वे पहली बार मिले थे। और क्योंकि उसे क्लिजेस के हमले का भय था, वह चिल्लाया: "युवा व्यक्ति, ईश्वर मेरी सहायता करे, मैं देखता हूँ कि तुम बहादुर और बहुत साहसी हो। यदि मेरा भतीजा अभी न होता, जिसे मैं कभी नहीं भूलूँगा, तो मैं खुशी-खुशी तुम्हारे साथ शांति कर लेता, और तुम्हारे झगड़े को बिना और अधिक हस्तक्षेप किए छोड़ देता।"
"ड्यूक," क्लिजेस कहता है, "अब आपकी क्या इच्छा है? जब कोई व्यक्ति अपने अधिकार को पुनः प्राप्त करने में असमर्थ हो, तो क्या उसे उसे छोड़ नहीं देना चाहिए? जब दो बुराइयों में से किसी एक का सामना करना पड़े, तो व्यक्ति को छोटी बुराई को चुनना चाहिए। आपके भतीजे का मेरे साथ क्रोध में उलझना बुद्धिमानी नहीं थी। आप निश्चित हो सकते हैं कि यदि मुझे अवसर मिला तो मैं आपके साथ भी वैसा ही व्यवहार करूँगा, जब तक कि आप मेरी शांति की शर्तों पर सहमत नहीं हो जाते।" ड्यूक, जिसे ऐसा लगता है कि क्लिजेस की शक्ति लगातार बढ़ रही है, सोचता है कि बेहतर होगा कि वह पूरी तरह नष्ट होने से पहले ही अपने हमले को रोक दे। फिर भी, वह खुले तौर पर हार नहीं मानता, बल्कि कहता है: "युवा व्यक्ति, मैं देखता हूँ कि तुम कुशल और सतर्क हो और साहस की तुममें कोई कमी नहीं है। लेकिन तुम अभी बहुत युवा हो; इसलिए मुझे विश्वास है कि यदि मैं तुम्हें हरा दूँ और मार डालूँ तो मुझे कोई प्रशंसा या प्रसिद्धि नहीं मिलेगी, और मैं कभी भी किसी सम्मानित व्यक्ति के सामने यह स्वीकार नहीं करना चाहूँगा कि मैंने तुम्हारे साथ युद्ध किया है, क्योंकि मैं केवल तुम्हारा सम्मान करूँगा, और स्वयं शर्मिंदगी मोल लूँगा। लेकिन यदि तुम सम्मान के मूल्य को जानते हो, तो मेरे साथ हथियारों के दो चक्रों तक डटे रहना तुम्हारे लिए हमेशा एक गौरवपूर्ण बात होगी। इसलिए अब मेरा हृदय और भावना मुझे तुम्हें तुम्हारी मर्जी पर छोड़ने के लिए कहते हैं, और तुम्हारे साथ और अधिक युद्ध न करने के लिए कहते हैं।" "ड्यूक," क्लिजेस कहता है, "वह नहीं चलेगा। सबकी सुनवाई में आपको उन शब्दों को दोहराना होगा, क्योंकि यह कभी नहीं कहा जाएगा और दूर-दूर तक चर्चा नहीं होगी कि आपने मुझे छोड़ दिया और मुझ पर दया की। यहाँ एकत्रित उन सभी की सुनवाई में, आपको अपने शब्दों को दोहराना होगा, यदि आप मेरे साथ मेल-मिलाप करना चाहते हैं।" तो ड्यूक सभी की सुनवाई में अपने शब्दों को दोहराता है। फिर वे शांति स्थापित करते हैं और उनमें मेल-मिलाप हो जाता है। लेकिन मामले को चाहे जैसे भी देखा जाए, क्लिजेस को इसका सारा सम्मान और गौरव प्राप्त हुआ, और यूनानी बहुत प्रसन्न थे। जहाँ तक सक्सोंस का प्रश्न है, वे हंस नहीं सकते थे, क्योंकि उन सभी ने स्पष्ट रूप से देख लिया था कि उनका स्वामी अभी थक कर चूर हो गया था; लेकिन इसमें कोई संदेह नहीं है कि, यदि वह अपनी सहायता कर सकता, तो यह शांति कभी नहीं होती, और यदि संभव होता तो क्लिजेस की आत्मा उसके शरीर से निकाल ली गई होती। ड्यूक दुखी, उदास और शर्म से भरा हुआ सैक्सोनी वापस चला गया; क्योंकि उसके अपने लोगों में से दो भी ऐसे नहीं हैं जो उसे पराजित, विफल और अपमानित न मानते हों। सक्सोंस अपनी पूरी शर्म के साथ अब सैक्सोनी लौट आए हैं, जबकि यूनानी बिना किसी देरी के आनंद और उल्लास के साथ कॉन्स्टेंटिनोपल की ओर बढ़ते हैं, क्योंकि क्लिजेस ने अपनी वीरता से उनके लिए रास्ता खोल दिया है। जर्मनी का सम्राट अब उनका पीछा नहीं करता और उन्हें विदा नहीं करता। यूनानी सैनिकों और अपनी बेटी और क्लिजेस से, और अंततः सम्राट से विदा लेकर, वह जर्मनी में ही रुक गया। और यूनानियों का सम्राट खुशी-खुशी और आनंदमय मूड में चला जाता है। क्लिजेस, बहादुर और विनम्र, अपने पिता के आदेश को याद करता है। यदि उसके चाचा, सम्राट, उसे अनुमति दें, तो वह उनसे ब्रिटेन लौटने की अनुमति मांगेगा और वहां अपने परदादा, राजा से बात करेगा; क्योंकि वह उन्हें देखने और जानने के लिए उत्सुक है। इसलिए वह सम्राट के समक्ष उपस्थित होता है, और अनुरोध करता है कि वह उसे अपने चाचा और मित्रों से मिलने के लिए ब्रिटेन जाने की अनुमति दे। उसने कोमलता से अपना अनुरोध रखा। लेकिन उसके चाचा ने मना कर दिया, जब उसने उसके द्वारा किए गए अनुरोध को सुन लिया। "मेरे प्यारे भतीजे," उसने कहा, "मेरी यह इच्छा नहीं है कि तुम मुझे छोड़ना चाहो। मैं तुम्हें जाने की यह अनुमति कभी भी पछतावे के बिना नहीं दूँगा। क्योंकि यह मेरी खुशी और इच्छा है कि तुम मेरे साथी और स्वामी बनो, मेरे साथ, मेरे पूरे साम्राज्य के।"
अब क्लिजेस कुछ ऐसा सुनता है जो उसे अच्छा नहीं लगता जब उसके चाचा ने उसकी प्रार्थना और अनुरोध को अस्वीकार कर दिया। "मेरे प्यारे स्वामी," उसने कहा, "मैं इतना बहादुर और बुद्धिमान नहीं हूँ, और न ही मेरे लिए यह उचित होगा कि मैं इस साम्राज्य के शासन के कर्तव्य में आपके या किसी और के साथ जुड़ूँ; मैं बहुत युवा और अनुभवहीन हूँ। जब वे यह जानना चाहते हैं कि सोना शुद्ध है या नहीं, तो वे उसकी परीक्षा लेते हैं। और इसलिए मेरी इच्छा है, संक्षेप में, स्वयं को परखने की, जहाँ भी मुझे वह परीक्षा मिल सके। ब्रिटेन में, यदि मैं बहादुर हूँ, तो मैं स्वयं को सान पर और असली सच्ची परीक्षा पर लगा सकता हूँ, जिससे मेरी वीरता सिद्ध हो सके। ब्रिटेन में वे सज्जन हैं जिन्हें सम्मान और वीरता अलग पहचान देती है। और जो कोई भी सम्मान जीतना चाहता है उसे उनके साथ जुड़ना चाहिए, क्योंकि सम्मान उसे मिलता है और प्राप्त होता है जो सज्जनों के साथ जुड़ता है। और इसलिए मैं आपसे जाने की अनुमति मांगता हूँ, और आप बहुत निश्चित हो सकते हैं कि यदि आप मुझे यह वरदान नहीं देते हैं और मुझे वहां नहीं भेजते हैं तो मैं आपकी अनुमति के बिना ही चला जाऊँगा।" "मेरे प्यारे भतीजे, मैं तुम्हें अनुमति दे दूँगा, यह देखते हुए कि तुम इस तरह के इच्छुक हो कि मैं तुम्हें न तो बल से और न ही अपनी प्रार्थना से रोक सकता हूँ। अब चूँकि प्रार्थना, निषेध और बल काम नहीं आते, ईश्वर तुम्हें शीघ्र लौटने की इच्छा और झुकाव दे। मैं चाहता हूँ कि तुम अपने साथ एक बुशल से अधिक सोना और चाँदी ले जाओ, और मैं तुम्हारी खुशी के लिए ऐसे घोड़े दूँगा जिन्हें तुम चुन सको।" उसने अभी बात पूरी ही की थी कि क्लिजेस ने उसके सामने सिर झुका दिया। सम्राट ने जो कुछ भी उल्लेख किया और वादा किया था, वह तुरंत वहाँ लाया गया।
क्लिजेस ने वह सारा धन और साथी लिए जो वह चाहता था और जिसकी उसे आवश्यकता थी। अपने व्यक्तिगत उपयोग के लिए उसने विभिन्न रंगों के चार घोड़े लिए: एक सफेद, एक सोरेल (भूरा-लाल), एक फालो लाल, और एक काला। लेकिन मुझे कुछ ऐसा छोड़ देना पड़ा होगा जिसे छोड़ना उचित नहीं है। क्लिजेस अपनी प्रेमिका फेनिस से प्रस्थान करने की अनुमति मांगने और प्राप्त करने के लिए जाता है; क्योंकि वह उसे ईश्वर की सुरक्षित देखरेख में सौंपना चाहता है। उसके सामने आकर, वह घुटनों के बल गिर जाता है, इतना फूट-फूट कर रोता है कि आंसू उसके अंगरखे और अर्मिन को भिगो देते हैं, जबकि उसकी नजरें जमीन पर टिकी रहती हैं; क्योंकि वह उसकी ओर अपनी आँखें उठाने का साहस नहीं करता, मानो वह उसके प्रति किसी अपराध और दुराचार का दोषी हो, जिसके लिए वह शर्म से अभिभूत लगता है। और फेनिस, जो डरते हुए और भयभीत होकर उसे देखती है, उसके आने का कारण नहीं जानती, और कठिनाई से उससे बात करती है। "उठो, मित्र और मेरे प्यारे स्वामी! यहाँ मेरे पास बैठो, और अब और मत रोओ, और मुझे बताओ कि तुम्हारी इच्छा क्या है।" "लेडी, मैं क्या कहूँ, और क्या बिना कहे छोड़ दूँ? मैं आपसे अनुमति मांगने आया हूँ।" "अनुमति? क्या करने के लिए?" "लेडी, मुझे ब्रिटेन जाना है।" "तो मुझे बताओ कि तुम्हारा काम क्या है, इससे पहले कि मैं तुम्हें जाने की अनुमति दूँ।" "लेडी, मेरे पिता ने, इस दुनिया से जाने और मरने से पहले, मुझसे विनती की थी कि जैसे ही मैं नाइट बनूँ, ब्रिटेन जाना न भूलूँ। मैं किसी भी कारण से उनके आदेश की अवहेलना नहीं करना चाहूँगा। मुझे तब तक नहीं रुकना चाहिए जब तक कि मैं यात्रा पूरी न कर लूँ। यहाँ से ग्रीस तक का रास्ता बहुत लंबा है, और यदि मैं वहाँ जाऊँ, तो कॉन्स्टेंटिनोपल से ब्रिटेन तक की यात्रा बहुत लंबी हो जाएगी। लेकिन यह सही है कि मैं आपसे अनुमति मांगूँ जिसका मैं पूरी तरह से हूँ।" अलगाव को कई गुप्त आहों और सिसकियों ने चिह्नित किया। लेकिन किसी की आँखें इतनी तेज नहीं थीं, और न ही किसी के कान इतने तेज थे, कि वह यह जान सके कि इन दोनों के बीच कोई प्रेम था। क्लिजेस ने, अपने दुख के बावजूद, पहले अवसर पर अपनी विदाई ले ली। वह जाते समय विचारों में डूबा हुआ है, और सम्राट और कई अन्य लोग भी जो पीछे रह गए हैं। लेकिन दूसरों की तुलना में फेनिस अधिक विचारशील है: उसे उन विचारों का कोई अंत नहीं मिलता जो उसे घेरे हुए हैं, इतनी अधिक उसकी चिंताएं बढ़ गई हैं। वह अभी भी विचारों से दबी हुई थी जब वह ग्रीस पहुँची। वहाँ उसे मालकिन और साम्राज्ञी के रूप में बहुत सम्मान दिया गया; लेकिन उसका हृदय और मन क्लिजेस के पास है, जहाँ भी वह जाता है, और वह चाहती है कि उसका हृदय कभी उसके पास न लौटे, जब तक कि उसे वह व्यक्ति वापस न ला दे जो उसी बीमारी से मर रहा है जिससे उसने उसे संक्रमित किया है। यदि वह ठीक हो जाए, तो वह भी ठीक हो जाएगी, लेकिन वह उसकी शिकार कभी नहीं होगी बिना उसके भी वैसा ही हुए। उसकी परेशानी उसके पीले और बदले हुए रंग में दिखाई देती है; क्योंकि ताज़ा, स्पष्ट, और उज्ज्वल रंग जो प्रकृति ने उसे दिया था, वह अब उसके चेहरे के लिए अजनबी है। वह अक्सर रोती है और अक्सर आह भरती है। उसे अपने साम्राज्य और अपनी संपत्ति की बहुत कम परवाह है। वह हमेशा उस समय को अपनी यादों में संजोकर रखती है जब क्लिजेस दूर चला गया था, और उसने उससे जो विदाई ली थी, कैसे उसका रंग बदल गया और वह पीला पड़ गया, और उसकी अभिव्यक्ति कितनी आंसुओं से भरी थी, क्योंकि वह विनम्रतापूर्वक और सरलता से उसके सामने घुटनों के बल रोने आया था, मानो उसकी पूजा करने के लिए मजबूर हो। यह सब उसके लिए याद रखने और सोचने के लिए मधुर और सुखद है। और बाद में, एक छोटे से उपहार के रूप में, वह मसालों के स्थान पर अपनी जीभ पर एक मीठा शब्द लेती है जिसे वह पूरे ग्रीस के लिए नहीं चाहेगी कि उसने उसे उस अर्थ के विपरीत उपयोग किया हो जिसे उसने समझा था जब उसने पहली बार इसे कहा था; क्योंकि वह किसी अन्य व्यंजन पर जीवित नहीं रहती है, और इसके अलावा कुछ भी उसे खुश नहीं करता है। यह शब्द अकेला उसे बनाए रखता है और पोषित करता है, और उसके सभी दर्द को शांत करता है। वह किसी अन्य व्यंजन या पेय का सेवन नहीं करना चाहती, क्योंकि जब दोनों प्रेमी अलग हुए थे, तो क्लिजेस ने कहा था कि वह "पूरी तरह से उसका" है। यह शब्द इतना मीठा है और इसका स्वाद इतना अच्छा है कि यह जीभ से उसके हृदय को हिला देता है, और वह इसे पूरी तरह से सुनिश्चित करने के लिए अपने मुँह और हृदय में ले लेती है। किसी अन्य ताले के नीचे वह इस खजाने को रखने की हिम्मत नहीं करेगी। इसे उसके अपने सीने से बेहतर कहीं और नहीं रखा जा सकता था। वह इसे किसी भी कीमत पर असुरक्षित नहीं छोड़ेगी, लुटेरों और चोरों के डर से। लेकिन उसकी चिंता का कोई आधार नहीं है, और उसे शिकारी पक्षियों से कोई डर नहीं होना चाहिए, क्योंकि उसका खजाना चल योग्य नहीं है, बल्कि एक घर की तरह है जिसे आग या बाढ़ से नष्ट नहीं किया जा सकता है, बल्कि हमेशा एक ही जगह पर स्थित रहेगा। लेकिन उसे इस मामले में कोई विश्वास महसूस नहीं होता, इसलिए वह चिंतित रहती है और उस आधार को खोजने और बनाए रखने का प्रयास करती है जिस पर वह खड़ी हो सके, स्थिति की अलग-अलग तरीकों से व्याख्या करती है। वह अपनी स्थिति का विरोध भी करती है और बचाव भी करती है, और निम्नलिखित तर्क में संलग्न होती है: "क्लिजेस ने किस इरादे से कहा होगा 'मैं पूरी तरह से तुम्हारा हूँ' यदि यह प्रेम नहीं था जिसने उसे प्रेरित किया? मेरा उस पर क्या अधिकार हो सकता है कि वह मुझे इतना उच्च सम्मान दे कि मुझे उसके हृदय की मालकिन बना दे? क्या वह मुझसे अधिक सुंदर नहीं है, और मुझसे उच्च पद का नहीं है? मुझे इसमें प्रेम के अलावा कुछ नहीं दिखता, जो मुझे ऐसा वरदान दे सके। मैं, जो इसकी शक्ति से बच नहीं सकती, अपने स्वयं के मामले से साबित करूँगी कि जब तक वह मुझसे प्रेम नहीं करता, वह कभी नहीं कहेगा कि वह मेरा है; जब तक प्रेम उसे अपने जाल में नहीं रखता, क्लिजेस कभी नहीं कह सकता कि वह मेरा है, जैसे मैं यह नहीं कह सकती कि मैं पूरी तरह से उसकी हूँ जब तक कि प्रेम ने मुझे उसके हाथों में न सौंप दिया हो। क्योंकि यदि वह मुझसे प्रेम नहीं करता है, तो कम से कम वह मुझसे डरता नहीं है। मुझे आशा है कि प्रेम जो मुझे उसे देता है, बदले में उसे मुझे दे देगा। लेकिन अब मैं बहुत व्याकुल हूँ क्योंकि यह बहुत घिसा-पिटा शब्द है, और मैं आसानी से धोखा खा सकती हूँ, क्योंकि बहुत से लोग ऐसे हैं जो चापलूसी भरे शब्दों में एक अजनबी से भी कह देंगे, 'मैं और जो कुछ भी मेरे पास है वह तुम्हारा है,' और वे जे (पक्षी) से भी अधिक बेकार गपोड़ी होते हैं। इसलिए मुझे नहीं पता कि क्या सोचूँ, क्योंकि ऐसा हो सकता है कि उसने यह केवल मेरी चापलूसी करने के लिए कहा हो। फिर भी मैंने उसका रंग बदलते देखा, और मैंने उसे दयनीय रूप से रोते हुए देखा। मेरे निर्णय में, आंसू और उसका चेहरा भ्रमित और पीला किसी विश्वासघात के कारण नहीं थे, और न ही वे छल के फल थे। वे आँखें जिनसे मैंने आंसू नीचे गिरते देखे, झूठ की दोषी नहीं थीं। प्रेम के पर्याप्त संकेत मैंने देखे, यदि मैं इसके बारे में कुछ भी जानती हूँ। हाँ, एक बुरी घड़ी में मैंने प्रेम के बारे में सोचा; हाय मुझ पर कि मैंने इसे कभी सीखा, क्योंकि अनुभव कड़वा रहा है। क्या वास्तव में? हाँ, वास्तव में। मैं मर गई हूँ जब मैं उसे नहीं देख सकती जिसने मुझे अपनी चापलूसी से मेरा हृदय चुरा लिया है, जिसके कारण मेरा हृदय अपने निवास स्थान को छोड़ देता है, और मेरे साथ नहीं रहना चाहता, मेरे घर और व्यवस्था से नफरत करता है। सच में मेरे साथ उस व्यक्ति द्वारा बुरा व्यवहार किया गया है जिसके पास मेरा हृदय है। जो मुझे लूटता है और जो मेरा है उसे ले लेता है वह मुझसे प्रेम नहीं कर सकता, इसका मुझे यकीन है। लेकिन क्या मुझे यकीन है? तो फिर वह क्यों रोया? क्यों? यह व्यर्थ नहीं था, क्योंकि पर्याप्त कारण था। मुझे यह नहीं मानना चाहिए कि मैं इसका कारण थी, क्योंकि व्यक्ति हमेशा उन लोगों को छोड़ने के लिए अनिच्छुक होता है जिन्हें वह प्रेम करता है और जानता है। इसलिए यह अजीब नहीं है यदि वह दुखी और व्यथित था और यदि वह रोया जब उसने किसी ऐसे व्यक्ति को छोड़ा जिसे वह जानता था। लेकिन जिसने उसे ब्रिटेन जाने और रहने की यह सलाह दी, वह मुझे इससे अधिक प्रभावी ढंग से चोट नहीं पहुँचा सकता था। वह अंदर तक कट जाता है जो अपना हृदय खो देता है। जिसे इसका पात्र होना चाहिए, उसके साथ बुरा व्यवहार किया जाना चाहिए; लेकिन मैंने कभी भी ऐसे व्यवहार के योग्य काम नहीं किया। हाय, दुर्भाग्यशाली, क्लिजेस ने मुझे क्यों मार डाला जब मैं निर्दोष हूँ? लेकिन मैं उस पर बिना कारण इस तरह आरोप लगाने के लिए अन्याय कर रही हूँ। निश्चित रूप से क्लिजेस ने मुझे कभी नहीं छोड़ा होता यदि उसका हृदय मेरे जैसा होता। मुझे यकीन है कि उसका हृदय मेरे जैसा नहीं है। और यदि मेरा हृदय उसके हृदय में स्थित है तो वह कभी दूर नहीं होगा, और उसका मेरे से कभी अलग नहीं होगा, क्योंकि मेरा हृदय गुप्त रूप से उसका अनुसरण करता है: उन्होंने इतनी अच्छी संगति बनाई है। लेकिन, आखिरकार, सच बताने के लिए, वे बहुत अलग और विपरीत हैं। वे अलग और विपरीत कैसे हैं? क्यों, उसका मालिक है और मेरा गुलाम; और गुलाम की अपनी कोई इच्छा नहीं हो सकती, बल्कि केवल अपने मालिक की इच्छा पूरी करनी होती है और अन्य सभी मामलों को छोड़ना होता है। लेकिन मेरा उससे क्या संबंध है? मेरा हृदय और सेवा उसके लिए कोई चिंता का विषय नहीं है। यह व्यवस्था मुझे परेशान करती है, कि एक हम दोनों का मालिक है। मेरा हृदय उसके जितना स्वतंत्र क्यों नहीं है? तब उनकी शक्ति समान हो जाएगी। मेरा हृदय अब एक कैदी है, हिलने में असमर्थ जब तक कि उसका भी न हिले। और चाहे उसका हृदय भटकता रहे या स्थिर रहे, मेरे हृदय को उसके पीछे चलने के लिए तैयार रहना ही होगा। ईश्वर! हमारे शरीर एक-दूसरे के इतने करीब क्यों नहीं हैं कि मैं किसी तरह अपने हृदय को वापस ला सकूँ! वापस लाओ? मूर्ख, यदि मैं इसे इसकी खुशी से हटा दूँ तो मैं इसकी मृत्यु का कारण बनूँगी। इसे वहीं रहने दो! मेरी इसे हटाने की कोई इच्छा नहीं है, बल्कि मैं चाहती हूँ कि यह अपने स्वामी के साथ तब तक रहे जब तक वह इसके लिए कुछ दया महसूस न करे। क्योंकि वहाँ, यहाँ की तुलना में उसे अपने नौकर पर दया करनी चाहिए, क्योंकि वे दोनों एक विदेशी भूमि में हैं। यदि मेरा हृदय चापलूसी की भाषा को अच्छी तरह जानता है, जैसा कि दरबारी के लिए आवश्यक है, तो यह वापस आने से पहले अमीर हो जाएगा। जो कोई भी अपने स्वामी की अच्छी नजरों में रहना चाहता है और उसके बगल में उसकी दाईं ओर बैठना चाहता है, आजकल फैशन में रहने के लिए, उसे अपने सिर से पंख हटा देना चाहिए, तब भी जब वहाँ कोई न हो। लेकिन इस अभ्यास की एक बुरी विशेषता है: जब वह अपने स्वामी को खुश कर रहा होता है, जो बुराई और दुष्टता से भरा होता है, तो वह उसे सच्चाई बताने के लिए कभी भी इतना विनम्र नहीं होगा; बल्कि वह उसे यह सोचने और विश्वास करने के लिए मजबूर करता है कि वीरता और ज्ञान में कोई भी उसकी तुलना नहीं कर सकता, और स्वामी को लगता है कि वह सच बोल रहा है। वह व्यक्ति खुद को नहीं जानता जो उन गुणों के बारे में किसी और के शब्द लेता है जो उसके पास नहीं हैं। क्योंकि भले ही वह एक दुष्ट और ढीठ व्यक्ति हो, और खरगोश की तरह कायर, नीच, पागल, और बेडौल हो, और शब्द और कर्म दोनों में एक खलनायक हो--फिर भी कोई व्यक्ति उसके मुँह पर उसकी प्रशंसा करेगा जो उसकी पीठ के पीछे उसका मजाक उड़ाएगा। लेकिन जब उसकी सुनवाई में वह किसी और से उसके बारे में बात करता है, तो वह उसकी प्रशंसा करता है, जबकि उसका स्वामी यह ढोंग करता है कि वह नहीं सुनता कि वे आपस में क्या कहते हैं; हालाँकि, यदि उसे लगता कि उसे नहीं सुना जाएगा, तो वह कुछ ऐसा कहेगा जो उसके स्वामी को पसंद नहीं आता। और यदि उसका स्वामी झूठ बोलने से प्रसन्न होता है, तो नौकर अपनी सहमति के साथ पूरी तरह तैयार रहता है, और यह दावा करने में कभी पीछे नहीं रहेगा कि उसके स्वामी की हर बात सच है। जो दरबारों और प्रभुओं के पास आता है, उसे हमेशा झूठ के साथ तैयार रहना चाहिए। तो, मेरे हृदय को भी ऐसा करना चाहिए यदि वह अपने स्वामी के साथ कृपा पाना चाहता है। उसे चापलूसी करने दो और आज्ञाकारी बनने दो। लेकिन क्लिजेस एक ऐसा नाइट है, इतना निष्पक्ष, इतना खुला, और इतना वफादार, कि मेरे हृदय को, उसकी प्रशंसा करने में, कभी भी झूठा या विश्वासघाती होने की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि उसमें सुधार करने के लिए कुछ भी नहीं है। इसलिए मैं चाहती हूँ कि मेरा हृदय उसकी सेवा करे, क्योंकि, जैसा कि लोगों की कहावत है, 'जो एक महान व्यक्ति की सेवा करता है वह वास्तव में बुरा है यदि वह उसकी संगति में सुधार नहीं करता है।'"
इस प्रकार प्रेम फेनिस को व्यथित करता है। परंतु यह पीड़ा ही उसका आनंद है, जिससे वह कभी ऊब नहीं सकती। और अब क्लिजेस समुद्र पार कर वॉलिंगफोर्ड आ पहुँचा है। वहाँ उसने बड़े ठाठ-बाट के साथ महंगे आवास लिए। लेकिन उसके विचार सदैव फेनिस के ही इर्द-गिर्द घूमते हैं, एक घंटे के लिए भी वह उसे नहीं भुला पाता। जब तक वह वहाँ ठहरता और रुकता है, उसके लोग, उसके निर्देशानुसार, तत्परता से पूछताछ करते हैं। उन्हें सूचित किया जाता है कि किंग आर्थर के सामंतों और स्वयं राजा ने ऑक्सफोर्ड के सामने के मैदान में, जो वॉलिंगफोर्ड के निकट स्थित है, एक टूर्नामेंट आयोजित करने का निश्चय किया है। वहाँ संघर्ष की व्यवस्था की गई थी, और यह चार दिनों तक चलना था। परंतु क्लिजेस के पास खुद को तैयार करने के लिए पर्याप्त समय होगा यदि इस बीच उसे किसी चीज की आवश्यकता पड़े, क्योंकि टूर्नामेंट शुरू होने में अभी पखवाड़े से अधिक का समय शेष है। वह अपने तीन स्क्वायर्स को जल्दी से लंदन जाने और वहाँ से तीन अलग-अलग प्रकार के शस्त्र खरीदने का आदेश देता है—एक काला, दूसरा लाल, तीसरा हरा—और यह कि वापसी के रास्ते में प्रत्येक को नए कपड़े से ढका रखा जाए, ताकि यदि कोई रास्ते में उनसे मिले तो वह उन शस्त्रों का रंग न जान सके। स्क्वायर्स तुरंत रवाना होते हैं और लंदन पहुँचते हैं, जहाँ उन्हें अपनी ज़रूरत की हर चीज़ मिल जाती है। यह काम पूरा करने के बाद, वे बिना समय गंवाए तुरंत लौट आते हैं। जब उनके द्वारा लाए गए शस्त्र क्लिजेस को दिखाए गए तो वह उनसे बहुत प्रसन्न हुआ। उसने उन्हें उन शस्त्रों के साथ, जो सम्राट ने उसे डेन्यूब के तट पर दिए थे जब उसे नाइट बनाया था, अलग रखने और छिपाने का आदेश दिया। मैं अब आपको यह नहीं बताना चाहता कि उसने उन्हें क्यों छिपा कर रखा था; परंतु जब देश के सभी उच्च सामंत अपने घोड़ों पर सवार होकर प्रसिद्धि की खोज में एकत्रित होंगे, तब यह आपको स्पष्ट कर दिया जाएगा।
जिस दिन पर सहमति हुई थी, उस दिन ख्याति प्राप्त कुलीनजन एक साथ आए। किंग आर्थर, अपने उन सभी सैनिकों के साथ जिन्हें उसने सर्वश्रेष्ठ में से चुना था, ऑक्सफोर्ड में स्थित हो गया, जबकि अधिकांश नाइट्स वॉलिंगफोर्ड के पास एकत्रित हो गए। मुझसे यह अपेक्षा न करें कि मैं कहानी को लंबा खींचूँ और आपको बताऊँ कि अमुक राजा और सामंत वहाँ थे, और यह, वह, और अन्य लोग उनकी संख्या में थे। जब नाइट्स के एकत्र होने का समय आया, तो उन दिनों की प्रथा के अनुसार, किंग आर्थर के सबसे वीर नाइट्स में से एक, दो पंक्तियों के बीच अकेला आगे आया ताकि घोषणा कर सके कि टूर्नामेंट शुरू हो जाए। परंतु इस मामले में कोई भी आगे बढ़ने और जौस्ट (द्वंद्वयुद्ध) के लिए उसका सामना करने का साहस नहीं करता। ऐसा कोई नहीं है जो पीछे न हट रहा हो। और कुछ ऐसे भी हैं जो पूछते हैं: "हमारे ये नाइट्स क्यों देर कर रहे हैं, बिना कतारों से आगे आए? कोई तो जल्द ही शुरुआत करेगा।" और अन्य उत्तर देते हैं: "क्या आप नहीं देखते, फिर, कि उस पक्ष ने हमारे विरुद्ध कैसा प्रतिद्वंद्वी भेजा है? जो कोई नहीं जानता उसे जान लेना चाहिए कि वह एक स्तंभ है, जो दुनिया के सर्वश्रेष्ठ तीन के बगल में खड़ा होने में सक्षम है।" "तो वह कौन है?" "क्यों, क्या आप नहीं देखते? यह 'सैग्रमोर द वाइल्ड' है।" "क्या यह वही है?" "निश्चित रूप से यही है।" क्लिजेस सुनता है और जो वे कहते हैं उसे सुनता है, जैसे वह अपने घोड़े 'मोरेल' पर बैठा है, शहतूत से भी अधिक काले कवच में ढका हुआ: क्योंकि उसका सारा कवच काला था। जैसे ही वह कतारों से बाहर निकलता है और भीड़ से दूर मोरेल को एड़ लगाता है, वहाँ ऐसा कोई नहीं है, उसे देखकर, जो अपने पड़ोसी से चिल्लाकर न कहे: "वह व्यक्ति लगाम थामे हुए अच्छी सवारी करता है; वह बहुत ही कुशल नाइट है और अपने शस्त्रों को बड़ी निपुणता से ले जाता है; उसकी ढाल उसके गले पर अच्छी तरह फिट बैठती है। लेकिन वह मूर्ख अवश्य होगा जो स्वेच्छा से उन नाइट्स में से एक के साथ जौस्ट करने का साहस करता है जो पूरे देश में सबसे वीर माने जाते हैं। वह कौन हो सकता है? उसका जन्म कहाँ हुआ था? यहाँ उसे कौन जानता है?" "मैं तो नहीं।" "न मैं।" "उस पर बर्फ का एक कण भी नहीं है; परंतु उसका सारा कवच किसी भी भिक्षु या मठाधीश के लबादे से कहीं अधिक काला है।" जब वे इस प्रकार बात करते हैं, तो दोनों प्रतियोगी बिना किसी देरी के अपने घोड़ों की लगाम ढीली छोड़ देते हैं, क्योंकि वे लड़ाई में एक-दूसरे से मिलने के लिए बहुत उत्सुक और तत्पर हैं। क्लिजेस उसे इतनी ज़ोर से मारता है कि वह उसकी भुजा के विरुद्ध ढाल को और शरीर के विरुद्ध भुजा को कुचल देता है, जिस पर सैग्रमोर पूरी लंबाई में गिर जाता है। क्लिजेस अचूक रूप से आगे बढ़ता है और उसे अपना कैदी घोषित करने का आदेश देता है, जो सैग्रमोर तुरंत कर देता है। अब टूर्नामेंट निष्पक्ष रूप से शुरू हो चुका है, और प्रतिद्वंद्वी प्रतिद्वंद्विता में मिल रहे हैं। क्लिजेस मैदान में दौड़ता है, जौस्ट के लिए प्रतिद्वंद्वियों की तलाश करता है, लेकिन कोई भी ऐसा नाइट सामने नहीं आता जिसे वह गिरा न दे या कैदी न बना ले। वह महिमा में सबसे आगे है, दोनों पक्षों के सभी नाइट्स से बढ़कर, क्योंकि जहाँ भी वह लड़ने जाता है, वहाँ लड़ाई जल्दी ही समाप्त हो जाती है। उस व्यक्ति को बहादुर माना जा सकता है जो उसके साथ जौस्ट करने के लिए डटा रहे, क्योंकि किसी अन्य नाइट को हराने की तुलना में उसका सामना करने का साहस करना अधिक श्रेयस्कर है। और यदि क्लिजेस उसे कैदी बनाकर ले जाता है, तो इसके लिए कम से कम उसे यह प्रसिद्धि मिलती है कि उसने उसके साथ प्रतीक्षा करने और लड़ने का साहस किया। क्लिजेस पूरे टूर्नामेंट की प्रसिद्धि और गौरव जीतता है। जब शाम हुई, तो वह गुप्त रूप से अपने आवास पर चला गया ताकि कोई भी उससे बात न कर सके। और कहीं कोई उस घर की तलाश न करे जहाँ काले शस्त्र प्रदर्शित हैं, इसलिए वह उन्हें एक कमरे में रख देता है ताकि कोई उन्हें खोज न सके या देख न सके, और वह अपने हरे शस्त्र गली के दरवाज़े पर लटका देता है, जहाँ वे स्पष्ट दिखाई देंगे, और जहाँ आने-जाने वाले उन्हें देख सकें। और यदि कोई पूछता है और पूछता है कि उसका आवास कहाँ है, तो वह तब तक नहीं जान सकता जब तक उसे वह काली ढाल दिखाई नहीं देती जिसकी वह तलाश कर रहा है।
इस चाल से क्लिजेस शहर में छिपा रहता है। और जो लोग उसके कैदी थे, वे शहर के एक छोर से दूसरे छोर तक काले नाइट के बारे में पूछते रहे, लेकिन कोई भी उन्हें कोई जानकारी नहीं दे सका। स्वयं किंग आर्थर ने भी उसकी तलाश करवाई; लेकिन केवल एक ही उत्तर मिला: "हमने उसे सूचियों (मैदान) से निकलने के बाद से नहीं देखा है, और नहीं जानते कि उसका क्या हुआ।" बीस से अधिक युवक उसकी तलाश करते हैं, जिन्हें राजा ने भेजा था; लेकिन क्लिजेस ने खुद को इतनी सफलतापूर्वक छिपा लिया कि वे उसका कोई निशान नहीं पा सके। किंग आर्थर आश्चर्य से भर जाता है जब उसे सूचित किया जाता है कि कोई भी उच्च या निम्न श्रेणी का व्यक्ति उसके आवास को इंगित नहीं कर सकता, ठीक वैसे ही जैसे वह कैसरिया, टोलेडो या क्रेते में हो। "मेरे शब्द पर," वह कहता है, "मैं नहीं जानता कि वे क्या कह सकते हैं, लेकिन मेरे लिए यह एक अद्भुत बात लगती है। शायद यह कोई प्रेत था जो हमारे बीच दिखाई दिया। कई नाइट्स को घोड़े से गिराया गया है, और महान पुरुषों ने एक ऐसे व्यक्ति को विश्वास दिलाया है जिसका घर वे नहीं ढूँढ सकते, या उसका देश या स्थान भी नहीं; इनमें से प्रत्येक व्यक्ति को अपना वचन निभाने में विवश होना पड़ेगा।" इस प्रकार राजा ने अपने मन की बात कही, लेकिन वह अपनी चुप्पी साधे रखता तो अच्छा होता।
उस शाम सभी सामंतों के बीच काले नाइट के बारे में काफी चर्चा थी, क्योंकि वास्तव में वे इसके अलावा और किसी बारे में बात नहीं कर रहे थे। अगले दिन उन्होंने बिना किसी बुलावे और बिना किसी अनुरोध के फिर से अपने शस्त्र धारण कर लिए। 'लांसलॉट ऑफ द लेक', जिसमें साहस की कोई कमी नहीं है, पहली जौस्ट में एक प्रतियोगी की प्रतीक्षा करने के लिए सीधे भाले के साथ बाहर निकलता है। यहाँ क्लिजेस तेजी से आता है, मैदान की घास से भी अधिक हरा, और एक हल्के लाल रंग के घोड़े पर सवार, जिसकी अयाल दाहिनी ओर थी। जहाँ भी क्लिजेस घोड़े को एड़ लगाता है, वहाँ कोई भी नहीं है, चाहे बाल हों या न हों, जो उसे आश्चर्य से न देखे और दोनों ओर के अपने पड़ोसी से चिल्लाकर न कहे: "यह नाइट हर लिहाज से उस व्यक्ति से अधिक सुंदर और कुशल है जिसने कल काले शस्त्र पहने थे, ठीक वैसे ही जैसे एक देवदार सफेद बीच के पेड़ से अधिक सुंदर होता है, और लॉरेल एल्डर-झाड़ी से। अब तक हम नहीं जानते कि कल का विजेता कौन था; लेकिन हम आज रात जानेंगे कि यह व्यक्ति कौन है।" प्रत्येक व्यक्ति उत्तर देता है: "मैं उसे नहीं जानता, न ही मैंने कभी उसे देखा है, जहाँ तक मुझे पता है। लेकिन वह उससे अधिक सुंदर है जिसने कल लड़ाई लड़ी थी, और लांसलॉट ऑफ द लेक से भी सुंदर है। यदि यह व्यक्ति एक थैले में हथियारबंद होकर सवारी करता और लांसलॉट चांदी और सोने में, तब भी यह व्यक्ति उससे अधिक सुंदर होता।" इस प्रकार वे सभी क्लिजेस का पक्ष लेते हैं। और दोनों चैंपियन अपने घोड़ों को एड़ की पूरी ताकत के साथ एक-दूसरे की ओर दौड़ाते हैं। क्लिजेस उसे सुनहरी ढाल पर ऐसी चोट करता है जिस पर शेर बना हुआ है कि वह उसे उसकी काठी से नीचे गिरा देता है और उसके आत्मसमर्पण को स्वीकार करने के लिए उसके ऊपर खड़ा हो जाता है। लांसलॉट के लिए कोई मदद नहीं थी; इसलिए उसने खुद को उसका कैदी स्वीकार कर लिया। फिर भाले टूटने के झटके के साथ शोर फिर से शुरू हो गया। जो क्लिजेस की ओर हैं, वे अपना पूरा भरोसा उस पर रखते हैं। क्योंकि जिन्हें वह चुनौती देता है और मारता है, उनमें से कोई भी इतना मजबूत नहीं है कि उसे अपने घोड़े से जमीन पर न गिरना पड़े। उस दिन क्लिजेस ने इतना अच्छा प्रदर्शन किया, और इतने नाइट्स को घोड़े से गिराया और कैदी बनाया, कि उसने अपने पक्ष को दोगुनी संतुष्टि दी, और अपने लिए उस गौरव से दोगुना गौरव जीता जो उसने पिछले दिन प्राप्त किया था। जब शाम हुई, तो वह जितनी जल्दी हो सके अपने आवास पर चला गया, और जल्दी से सिंदूरी ढाल और अपने अन्य शस्त्रों को बाहर निकालने का आदेश दिया, जबकि उसने उन शस्त्रों को अलग रखने का आदेश दिया जो उसने उस दिन पहने थे: मेजबान ने उन्हें सावधानी से अलग रख दिया। फिर उस शाम जिन नाइट्स को उसने पकड़ा था, उन्होंने उसे खोजा, लेकिन उसके बारे में कोई खबर सुने बिना। अपने आवासों में, जो लोग उसके बारे में बात करते हैं, वे प्रशंसा और प्रशंसा के साथ ऐसा करते हैं। अगले दिन प्रसन्न और साहसी नाइट्स प्रतियोगिता में लौट आते हैं। ऑक्सफोर्ड की ओर से महान ख्याति प्राप्त एक सामंत बाहर आता है—उसका नाम 'परसीवल ऑफ वेल्स' था। जैसे ही क्लिजेस ने उसे शुरू होते देखा, और निश्चित रूप से जाना कि यह कौन था, जब उसने परसीवल का नाम सुना तो वह उसके साथ प्रतियोगिता करने के लिए बहुत उत्सुक था। वह सीधे स्पेनिश सोरेल घोड़े पर, पूरी तरह से सिंदूरी कवच में ढका हुआ कतारों से बाहर निकला। फिर सब उसे निहारते हैं, पहले से कहीं अधिक आश्चर्यचकित होते हैं, और कहते हैं कि उन्होंने इतना उत्तम नाइट कभी नहीं देखा। और प्रतियोगी बिना किसी देरी के तब तक आगे बढ़ते हैं जब तक कि उनके शक्तिशाली प्रहार उनकी ढालों पर नहीं पड़ते। भाले, भले ही वे छोटे और मोटे थे, मुड़ गए जैसे कि वे छल्ले हों। देखने वाले सभी लोगों की दृष्टि में, क्लिजेस ने परसीवल को इतनी ज़ोर से मारा कि उसने उसे उसके घोड़े से नीचे गिरा दिया और बिना किसी लंबे संघर्ष या बहुत अधिक उपद्रव के उसे आत्मसमर्पण करने के लिए मजबूर कर दिया। जब परसीवल ने अपना वचन दे दिया तो जौस्ट फिर से शुरू हो गई, और सगाई सामान्य हो गई। हर नाइट जिसे क्लिजेस मिलता है, उसे जमीन पर गिरा देता है। उसने उस दिन एक घंटे के लिए भी सूचियों को नहीं छोड़ा, जबकि बाकी सभी ने उस पर एक मीनार की तरह प्रहार किया—व्यक्तिगत रूप से, निश्चित रूप से, और दो या तीन के समूहों में नहीं, क्योंकि उस समय ऐसी प्रथा नहीं थी। उसकी ढाल पर, जैसे कि एक निहाई पर, अन्य लोग प्रहार करते हैं और मारते हैं, इसे विभाजित और टुकड़ों में काट देते हैं। लेकिन हर कोई जो उसे वहाँ मारता है, वह उसे उसकी रकाब और काठी से गिराकर बदला चुकाता है; और कोई भी, जब तक कि वह झूठ न बोलना चाहे, यह कहने में विफल नहीं हो सकता था कि जब जौस्टिंग बंद हुई तो लाल ढाल वाले नाइट ने उस दिन सारा गौरव जीत लिया था। और सभी सर्वश्रेष्ठ और सबसे दरबारी नाइट्स उसकी जान-पहचान बनाना चाहते थे। लेकिन उनकी इच्छा पूरी होने से पहले ही वह सूर्य के अस्त होते ही गुप्त रूप से प्रस्थान कर गया; और उसने अपनी सिंदूरी ढाल और अपनी अन्य सभी साज-सज्जा को हटवा दिया, और अपने सफेद शस्त्र लाने का आदेश दिया, जिनमें उसे पहली बार नाइट बनाया गया था, जबकि अन्य शस्त्र और घोड़े बाहर दरवाज़े के पास बांध दिए गए थे। जो लोग इस पर ध्यान देते हैं, वे महसूस करते हैं और चिल्लाते हैं कि वे सभी एक ही व्यक्ति द्वारा पराजित और बर्बाद हो गए हैं; क्योंकि हर दिन उसने खुद को एक अलग घोड़े और कवच के साथ वेश बदलकर प्रस्तुत किया, इस प्रकार अपनी पहचान बदलते हुए प्रतीत हुआ; पहली बार अब उन्होंने इस पर ध्यान दिया। और मेरे स्वामी 'गवेन' ने घोषणा की कि उन्होंने ऐसा चैंपियन कभी नहीं देखा, और इसलिए वह उसकी जान-पहचान बनाना और उसका नाम जानना चाहते थे, यह घोषणा करते हुए कि कल वह स्वयं नाइट्स की रैली में सबसे पहले होंगे। फिर भी, इसके साथ ही, वह कोई घमंड नहीं करते; इसके विपरीत, वह कहते हैं कि उन्हें पूरी उम्मीद है कि अजनबी नाइट के पास भाले के साथ सारा लाभ होगा; लेकिन हो सकता है कि तलवार के साथ वह उनसे बेहतर न हो (क्योंकि तलवार के साथ गवेन का कोई गुरु नहीं था)। अब गवेन की इच्छा कल उस अजनबी नाइट के साथ अपनी ताकत मापने की है जो हर दिन अपने शस्त्रों के साथ-साथ अपने घोड़े और साज-सज्जा को भी बदलता है। यदि वह हर दिन इसी तरह जारी रखता है, जैसा कि उसकी आदत है, अपने पुराने को त्यागने और नए पंख धारण करने की, तो उसके 'मोल्टिंग' (परिवर्तन) जल्द ही बहुत अधिक हो जाएंगे। इस प्रकार, जब उन्होंने क्रमशः तलवार और भाले के बारे में सोचा, तो गवेन ने अपने प्रतिद्वंद्वी की वीरता को कम करके आँका और उसका सम्मान किया। अगले दिन वह देखता है कि क्लिजेस 'फ्लूर-डी-लिस' (लिली के फूल) से भी अधिक सफेद होकर वापस आता है, उसकी ढाल अंदर की पट्टियों द्वारा मजबूती से पकड़ी हुई है और वह अपने सफेद अरब घोड़े पर बैठा है, जैसा कि उसने पिछली रात योजना बनाई थी। गवेन, बहादुर और प्रख्यात, युद्ध के मैदान में कोई आराम नहीं ढूँढता, लेकिन एड़ लगाता है और आगे बढ़ता है, यथासंभव युद्ध में सम्मान जीतने का प्रयास करता है, यदि वह कोई प्रतिद्वंद्वी ढूँढ सके। एक पल में वे दोनों मैदान में होंगे। क्योंकि क्लिजेस के पास पीछे हटने की कोई इच्छा नहीं थी जब उसने उन लोगों के शब्दों को सुना जिन्होंने कहा: "वह गवेन जाता है, जो पैदल या घोड़े पर सवार होकर भी कमजोर नहीं है। वह एक ऐसा व्यक्ति है जिस पर कोई हमला नहीं करेगा।" जब क्लिजेस ये शब्द सुनता है, तो वह मैदान के बीच में उसकी ओर दौड़ता है; वे दोनों आगे बढ़ते हैं और एक साथ आते हैं, उस हिरण की तुलना में तेज छलांग के साथ जो कुत्तों की आवाज़ सुनता है जैसे वे उसके पीछे भौंकते हुए आ रहे हों। भालों को ढालों पर मारा जाता है, और प्रहारों से इतनी तबाही मचती है कि भाले बंट जाते हैं, चटक जाते हैं और बट-एंड तक टूट जाते हैं, और पीछे की काठी की कमान (काठी का धनुष) टूट जाती है, और घेरा (पट्टियाँ) और छाती की पट्टियाँ टूट जाती हैं। दोनों एक साथ जमीन पर आ जाते हैं और अपनी नंगी तलवारें खींच लेते हैं, जबकि अन्य लोग लड़ाई देखने के लिए चारों ओर इकट्ठा हो जाते हैं। फिर किंग आर्थर उन्हें अलग करने और शांति स्थापित करने के लिए आगे बढ़ा। लेकिन इससे पहले कि युद्धविराम की शपथ ली जाती, सफेद होबर्क (कवच) बुरी तरह फट गए थे, ढालें चटक गई थीं और टुकड़ों में कट गई थीं, और हेलमेट कुचल दिए गए थे।
राजा ने कुछ समय के लिए उन्हें खुशी के साथ देखा, जैसा कि कई अन्य लोगों ने किया जिन्होंने कहा कि उन्होंने सफेद नाइट के युद्ध के कार्यों को मेरे स्वामी गवेन के कार्यों से कम नहीं माना, और वे अभी यह कहने के लिए तैयार नहीं थे कि कौन बेहतर और कौन बदतर है, न ही कौन जीतने की संभावना रखता है, यदि उन्हें अंत तक लड़ने की अनुमति दी जाती; लेकिन राजा को उन्हें उनके द्वारा किए गए काम से अधिक करने देने में कोई खुशी नहीं थी। इसलिए वह उन्हें अलग करने के लिए आगे बढ़ा, यह कहते हुए: "अब रुक जाओ! हाय अगर एक और प्रहार किया जाए! अब शांति बनाओ, और अच्छे दोस्त बनो। निष्पक्ष भतीजे गवेन, मैं आपसे यह अनुरोध करता हूँ; क्योंकि आक्रोश और घृणा के बिना एक सज्जन व्यक्ति के लिए लड़ना और अपने दुश्मन को चुनौती देना उचित नहीं है। लेकिन यदि यह नाइट मेरे दरबार में आने और हमारे खेल में शामिल होने के लिए सहमत हो जाए तो यह उसके दुख या चोट का कारण नहीं होगा। भतीजे, उससे यह अनुरोध करो।" "खुशी से, मेरे स्वामी।" क्लिजेस के पास इनकार करने की कोई इच्छा नहीं है, और टूर्नामेंट समाप्त होने पर जाने के लिए खुशी से सहमत हो जाता है। क्योंकि अब उसने अपने पिता के आदेश का पर्याप्त से अधिक पालन कर लिया है। और राजा कहता है कि उसकी ऐसी कोई इच्छा नहीं है कि टूर्नामेंट बहुत लंबे समय तक चले, और वे अभी रुकने का जोखिम उठा सकते हैं। इसलिए राजा की इच्छा और आदेश के अनुसार नाइट्स पीछे हट गए। अब जब उसे शाही सुइट (शाही काफिले) में चलना है, तो क्लिजेस अपने सभी कवच के लिए संदेश भेजता है। जितनी जल्दी हो सके, वह दरबार में आता है; लेकिन पहले, उसने पूरी तरह से अपना गियर बदल लिया, और फ्रांसीसी शैली में कपड़े पहनकर आया। जैसे ही वह दरबार में पहुँचा, सभी बिना किसी देरी के उससे मिलने के लिए दौड़े, इतनी खुशी और त्योहार मनाया कि ऐसा पहले कभी नहीं देखा गया, और वे सभी उसे अपना स्वामी कहते हैं जिसे उसने जौस्ट में पकड़ा था; लेकिन वह इनमें से किसी की बात नहीं सुनना चाहता था, और कहा कि वे सभी मुक्त हो सकते हैं, यदि वे पूरी तरह से सुनिश्चित और संतुष्ट हैं कि वह वही था जिसने उन्हें पकड़ा था। और ऐसा कोई नहीं था जिसने चिल्लाकर न कहा हो: "तुम वही व्यक्ति थे; हम इसके बारे में सुनिश्चित हैं! हम आपकी जान-पहचान को बहुत महत्व देते हैं, और हमें आपसे प्यार करना और आपका सम्मान करना चाहिए और आपको अपना स्वामी कहना चाहिए, क्योंकि हम में से कोई भी आपके बराबर नहीं हो सकता। जैसे सूर्य छोटे सितारों को मात देता है, ताकि जब सूर्य की किरणें दिखाई देती हैं तो आसमान में उनका प्रकाश नहीं देखा जा सकता है, वैसे ही आपकी उपस्थिति में हमारी वीरता मिट जाती है और अपमानित होती है, हालांकि हमारी भी एक समय दुनिया में प्रसिद्ध थी।" क्लिजेस नहीं जानता कि क्या उत्तर दे, क्योंकि उसकी राय में वे सभी उसकी प्रशंसा उससे कहीं अधिक करते हैं जितना वह हकदार है; यह उसे प्रसन्न करता है, लेकिन वह शर्मिंदा महसूस करता है, और उसके चेहरे पर रक्त दौड़ जाता है, जो उसकी विनम्रता को सभी के सामने प्रकट करता है। उसे हॉल के बीच में ले जाते हुए, उन्होंने उसे राजा के पास पहुँचाया, जहाँ सभी ने तारीफ और प्रशंसा के शब्द बंद कर दिए। भोजन का समय आ गया था, और जिनका यह कर्तव्य था, वे मेज बिछाने के लिए दौड़ पड़े। हॉल में मेजें जल्दी से फैला दी गईं, फिर जबकि कुछ ने तौलिए लिए, और दूसरों ने बेसिन पकड़े, उन्होंने उन सभी को पानी पेश किया जो आए थे। जब सभी ने हाथ धो लिए, तो वे अपनी सीटों पर बैठ गए। और राजा ने, क्लिजेस का हाथ पकड़कर, उसे अपने सामने बैठाया, क्योंकि वह आज ही, यदि संभव हो, यह जानना चाहता था कि वह कौन था। भोजन के बारे में मुझे और अधिक बोलने की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि व्यंजन इतने अच्छी तरह से आपूर्ति किए गए थे जैसे कि गोमांस एक पैसे में बिक रहा हो।
जब सभी व्यंजन परोस दिए गए, तो राजा ने और अधिक मौन नहीं रखा। "मेरे मित्र," वह कहता है, "मैं जानना चाहता हूँ कि क्या यह गर्व के कारण था कि तुमने इस देश में आते ही दरबार में आने की कृपा नहीं की, और तुम लोगों से दूर क्यों रहे, और तुमने अपने शस्त्र क्यों बदले; और मुझे यह भी बताओ कि तुम्हारा नाम क्या है, और तुम किस कुल से संबंध रखते हो।" क्लिजेस ने उत्तर दिया: "यह छिपा नहीं रहेगा।" उसने राजा को वह सब कुछ बता दिया और सुना दिया जो वह जानना चाहता था। और जब राजा ने यह सब सुन लिया, तो उसने उसे गले लगा लिया, और उसका बहुत सम्मान किया, जबकि सभी ने उसका स्वागत किया। और जब मेरे प्रभु गावेन को सच्चाई का पता चला, तो उन्होंने अन्य लोगों की तुलना में अधिक हार्दिकता से उसका स्वागत किया। इस प्रकार, सभी उसे सलाम करने के लिए एकमत हो गए, यह कहते हुए कि वह बहुत ही सुंदर और बहादुर है। राजा उसे अपने सभी भतीजों से बढ़कर प्रेम और सम्मान देता है। क्लिजेस गर्मियों के आने तक राजा के साथ रहता है, इस बीच वह पूरे ब्रिटनी, फ्रांस और नॉर्मंडी का दौरा करता है, जहाँ उसने इतने वीरतापूर्ण कार्य किए कि उसने पूरी तरह से अपनी योग्यता सिद्ध कर दी। लेकिन जिस प्रेम का घाव वह सह रहा है, वह उसे न तो शांति देता है और न ही राहत। उसके हृदय की प्रवृत्ति उसे एक ही विचार पर स्थिर रखती है। उसका विचार फेनिस की ओर लौट जाता है, जो दूर से उसके हृदय को पीड़ित करती है। उसे वापस जाने की इच्छा होती है; क्योंकि उसे उस अत्यंत वांछित महिला को देखने से बहुत लंबे समय तक वंचित रखा गया है जिसे किसी ने भी कभी चाहा है। वह इस वंचना को लंबा नहीं करेगा, बल्कि ग्रीस लौटने की तैयारी करता है, और विदा लेने के बाद निकल पड़ता है। राजा और मेरे प्रभु गावेन दुखी थे, मुझे विश्वास है, जब वे उसे और अधिक रोक नहीं सके। लेकिन वह उसके पास लौटने के लिए उत्सुक है जिसे वह इतना प्रेम करता है और जिसकी इतनी लालसा करता है कि जब वह ज़मीन और समुद्र पार करता है तो उसे रास्ता लंबा लगता है: वह इतनी तीव्रता से उसे देखने के लिए तरसता है जिसने उसके हृदय को चुरा लिया है और हड़प लिया है। लेकिन वह उसे पूरा प्रतिफल देती है; क्योंकि वह उसे एक प्रकार से किराए के रूप में अपने स्वयं के हृदय का सिक्का देती है, जो उसे उतना ही प्रिय है। लेकिन वह इस बारे में बिल्कुल भी निश्चित नहीं है, उसके पास दिखाने के लिए कोई अनुबंध या समझौता नहीं है; इसलिए उसकी चिंता बहुत अधिक है। और वह भी उतनी ही पीड़ा में है, प्रेम द्वारा सताई और प्रताड़ित है, उस क्षण से जब उसने उसे आखिरी बार देखा था, तब से उसे जो कुछ भी दिखाई देता है उसमें कोई आनंद नहीं मिलता। यह तथ्य कि वह यह भी नहीं जानती कि वह जीवित है या नहीं, उसके हृदय को व्यथा से भर देता है। लेकिन क्लिजेस दिन-प्रतिदिन करीब आता जाता है, अनुकूल हवाएं मिलने से भाग्यशाली रहता है, जब तक कि वह खुशी-खुशी कॉन्स्टेंटिनोपल के सामने बंदरगाह पर नहीं पहुँच जाता। जब यह खबर शहर में पहुँची, तो किसी को यह पूछने की ज़रूरत नहीं है कि क्या सम्राट प्रसन्न थे; लेकिन साम्राज्ञी की खुशी सौ गुना अधिक थी।
क्लिजेस, अपनी कंपनी के साथ, कॉन्स्टेंटिनोपल में उतरने के बाद, अब ग्रीस लौट आया है। सबसे धनी और सबसे कुलीन पुरुष सभी बंदरगाह पर उससे मिलने आते हैं। और जब सम्राट उससे मिलता है, जो कि साम्राज्ञी को अपने पक्ष में लेकर सबसे पहले उससे मिलने गया था, तो वह उन सभी की उपस्थिति में उसे गले लगाने और बधाई देने के लिए दौड़ पड़ता है। और जब फेनिस उसका स्वागत करती है, तो एक-दूसरे की उपस्थिति में प्रत्येक का रंग बदल जाता है, और यह वास्तव में एक चमत्कार है, जब वे एक-दूसरे के इतने करीब होते हैं, कि वे एक-दूसरे को गले लगाने और ऐसे चुंबन देने से कैसे बचते हैं जैसे कि प्रेम चाहता; लेकिन वह मूर्खता और पागलपन होता। लोग उसे देखने की इच्छा के साथ हर तरफ से एक साथ आते हैं, और उसे शहर के माध्यम से ले जाते हैं, कुछ पैदल और कुछ घोड़े पर, जब तक कि वे उसे शाही महल तक नहीं पहुँचा देते। कोई भी शब्द कभी भी उस आनंद और सम्मान और विनम्र सेवा का वर्णन नहीं कर सकता जो वहां प्रदर्शित की गई थी। लेकिन प्रत्येक ने अपनी पूरी कोशिश की कि वह सब कुछ करे जो उसे लगता था कि क्लिजेस को प्रसन्न और संतुष्ट करेगा। और उसका चाचा उसे अपनी सारी संपत्ति सौंप देता है, सिवाय ताज के: वह चाहता है कि वह अपनी खुशी को पूरी तरह से संतुष्ट करे, और अपनी इच्छा के अनुसार उसकी सारी संपत्ति ले ले, चाहे वह भूमि के रूप में हो या खजाने के रूप में। लेकिन उसे चांदी या सोने की कोई परवाह नहीं है, जब तक कि वह उसके सामने अपने विचार प्रकट करने का साहस नहीं करता जिसके कारण उसे कोई शांति नहीं मिल सकती; और फिर भी उसके पास बात करने का बहुत समय और अवसर है, यदि वह तिरस्कृत होने से डरता नहीं; क्योंकि अब वह उसे हर दिन देख सकता है, और बिना किसी विरोध या बाधा के उसके बगल में "टेते-ए-टेते" (आमने-सामने) बैठ सकता है, क्योंकि कोई भी इसमें कोई बुराई नहीं देखता।
अपनी वापसी के कुछ समय बाद, वह एक दिन अकेले उस महिला के कमरे में आया जो उसकी दुश्मन नहीं थी, और आप निश्चित हो सकते हैं कि उसके आने पर दरवाजा बंद नहीं था। उसके बगल में वह बैठ गया, जबकि अन्य लोग दूर चले गए, ताकि कोई भी उनके पास न बैठ सके और उनकी बातें न सुन सके। सबसे पहले, फेनिस ने ब्रिटेन के बारे में बात की, और उससे मेरे प्रभु गावेन के चरित्र और उपस्थिति के बारे में पूछा, जब तक कि उसके शब्द अंततः उस विषय पर नहीं पहुँच गए जिसने उसे डर से भर दिया था। उसने उससे पूछा कि क्या उसने उस देश में किसी महिला या युवती को अपना प्रेम दिया है। क्लिजेस इस मांग का उत्तर देने में जिद्दी या धीमा नहीं था, लेकिन जैसे ही उसने सवाल पूछा, उसे तुरंत पता चल गया कि क्या जवाब देना है। "देवी," वह कहता है, "मैं वहाँ रहते हुए प्रेम में था, लेकिन उस देश की किसी के साथ नहीं। ब्रिटेन में मेरा शरीर मेरे हृदय के बिना था, जैसे लकड़ी के बिना छाल का एक टुकड़ा। जर्मनी छोड़ने के बाद से मुझे नहीं पता कि मेरे हृदय का क्या हुआ, सिवाय इसके कि यह आपके पीछे यहाँ आया। मेरा हृदय यहाँ था, और मेरा शरीर वहाँ था। मैं वास्तव में ग्रीस से दूर नहीं था; क्योंकि यहाँ मेरा हृदय आ गया था, जिसके लिए मैं अब वापस आ गया हूँ; फिर भी, यह अपने रहने के स्थान पर नहीं लौटता है, और न ही मैं इसे वापस खींच सकता हूँ, और न ही मैं ऐसा करना चाहता हूँ, यदि मैं कर सकूँ। और आप--जब से आप इस देश में आए हैं, तब से आपका हाल कैसा है? आपको यहाँ क्या खुशी मिली है? क्या आप लोगों को पसंद करती हैं, क्या आप भूमि को पसंद करती हैं? मुझे आपसे इसके अलावा कोई और सवाल नहीं पूछना चाहिए कि क्या यह देश आपको पसंद है।" "यह अब तक मुझे पसंद नहीं आया है; लेकिन वर्तमान में मुझे एक निश्चित खुशी और संतुष्टि महसूस होती है, जिसे, आप निश्चित हो सकते हैं, मैं पाविया या पियासेंज़ा के लिए नहीं खोऊंगी। इस खुशी से मैं अपने हृदय को अलग नहीं कर सकती, और न ही मैं ऐसा करने में कभी बल का प्रयोग करूंगी। मेरे भीतर केवल छाल बची है, क्योंकि मैं बिना हृदय के जीती हूँ और अस्तित्व में हूँ। मैं कभी ब्रिटेन में नहीं रही, और फिर भी मेरे बिना मेरा हृदय वहाँ व्यापार में लगा हुआ है, मुझे नहीं पता कि क्या।" "देवी, वह कब था जब आपका हृदय वहाँ था? मुझे बताओ कि यह वहाँ कब गया--समय और मौसम--यदि यह ऐसी बात है जो आप मुझे या किसी और को निष्पक्ष रूप से बता सकती हैं। क्या यह वहाँ था जब मैं वहाँ था?" "हाँ, लेकिन आपको इसका पता नहीं था। यह वहाँ तब तक था जब तक आप थे, और आपके साथ वापस आ गया।" "हे भगवान! मैंने इसे कभी नहीं देखा, और न ही मुझे पता था कि यह वहाँ था। हे भगवान! मुझे यह क्यों नहीं पता था? यदि मुझे इसके बारे में सूचित किया जाता, तो निश्चित रूप से, मेरी देवी, मैं इसे सुखद साथ देता।" "आप मुझे उस सांत्वना के साथ चुकाते जो वास्तव में आप पर बकाया थी, क्योंकि मैं आपके हृदय के प्रति बहुत दयालु होती यदि वह वहाँ आने के लिए प्रसन्न होता जहाँ वह जान सकता था कि मैं हूँ।" "देवी, निश्चित रूप से यह आपके पास आया।" "मेरे पास? तो यह किसी अजीब जगह पर नहीं आया, क्योंकि मेरा भी आपके पास गया था।" "तो, देवी, आप जो कहती हैं उसके अनुसार, हमारे हृदय अब हमारे साथ यहाँ हैं, क्योंकि मेरा हृदय पूरी तरह से आपके हाथों में है।" "बदले में आपके पास मेरा है, मेरे मित्र; तो हम पूर्ण सामंजस्य में हैं। और आप निश्चित हो सकते हैं, भगवान मेरी मदद करें, कि आपके चाचा ने कभी मुझमें साझा नहीं किया है, क्योंकि यह मेरी इच्छा नहीं थी, और वह नहीं कर सके। उसने कभी मुझे नहीं जाना है जैसा एडम ने अपनी पत्नी को जाना था। गलती से मुझे पत्नी कहा जाता है; लेकिन मुझे यकीन है कि जो मुझे पत्नी कहता है, वह नहीं जानता कि मैं अभी भी एक कुंवारी हूँ। यहाँ तक कि आपके चाचा को भी इसका पता नहीं है, क्योंकि, नींद की दवा पीने के बाद, उसे लगता है कि वह जाग रहा है जब वह सो रहा होता है, और वह सोचता है कि वह मेरे साथ खेल करता है जब मैं उसकी बाहों में लेटी होती हूँ। लेकिन उसका बहिष्कार पूर्ण रहा है। मेरा हृदय आपका है, और मेरा शरीर भी, और मुझसे कोई भी कभी यह नहीं सीख पाएगा कि दुष्टता का अभ्यास कैसे किया जाए। क्योंकि जब मेरा हृदय आपके पास गया तो इसने आपको शरीर भी भेंट कर दिया, और इसने एक प्रतिज्ञा की कि कोई अन्य कभी भी इसमें साझा नहीं करेगा। आपके प्रति प्रेम ने मुझे इतना गहरा घायल कर दिया है कि मैं इससे कभी उबर नहीं पाऊंगी, ठीक वैसे ही जैसे समुद्र सूख नहीं सकता। यदि मैं आपसे प्रेम करती हूँ, और आप मुझसे प्रेम करते हैं, तो आपको कभी ट्रिस्टन नहीं कहा जाएगा, और न ही मुझे इसाल्ट; क्योंकि तब हमारा प्रेम सम्मानजनक नहीं होगा। लेकिन मैं आपसे यह वादा करती हूँ, कि आपको मेरे सिवाय कोई और खुशी नहीं मिलेगी जो अब आपको मिलती है, जब तक कि आप कोई ऐसा साधन नहीं निकाल सकते जिससे मुझे आपके चाचा और उनके समाज से दूर किया जा सके बिना उन्हें मुझे फिर से ढूंढे, या आप या मुझे दोष दिए बिना, या आरोप लगाने का कोई आधार न होने के बिना। और कल आप मुझे उस सर्वोत्तम योजना के बारे में बताएंगे जिसे आपने तैयार किया है, और मैं भी इसके बारे में सोचूंगी। कल, जैसे ही मैं उठूँगी, आओ और मुझसे बात करो; तब हम में से प्रत्येक अपनी बात कहेगा, और हम जो भी सबसे अच्छा लगेगा उसे निष्पादित करने के लिए आगे बढ़ेंगे।"
जैसे ही क्लिजेस ने उसकी इच्छा सुनी, वह उसके साथ पूरी तरह सहमत हो गया, और कहा कि ऐसा करना सबसे अच्छा होगा। वह उसे खुश छोड़ देता है, और खुद हल्के हृदय से चला जाता है। उस रात हर कोई जागकर सोचता है, बहुत खुशी के साथ, कि सबसे अच्छी योजना क्या होगी। अगली सुबह, जैसे ही वे उठे, वे निजी तौर पर सलाह लेने के लिए फिर से मिले, जैसा कि उन्हें वास्तव में करना चाहिए था। क्लिजेस पहले बोलता है और कहता है कि उसने रात में क्या सोचा था: "मेरी देवी," वह कहता है, "मुझे लगता है, और मेरी राय है, कि हम ब्रिटेन जाने से बेहतर कुछ नहीं कर सकते; मैंने सोचा था कि मैं आपको वहाँ ले जा सकता हूँ; अब मना मत करो, क्योंकि पेरिस जब उसे वहाँ ले गया तो ट्रॉय में हेलेन का कभी इतना खुशी से स्वागत नहीं किया गया था कि मेरे चाचा, राजा की भूमि में आप और मेरे लिए इससे भी बड़ी खुशी महसूस नहीं की जाएगी। और यदि यह योजना आपके पक्ष में नहीं है, तो मुझे बताएं कि आप क्या सोचती हैं, क्योंकि मैं तैयार हूँ, चाहे कुछ भी हो, आपके निर्णय का पालन करने के लिए।" और वह उत्तर देती है: "यह मेरा उत्तर है: मैं कभी आपके साथ इस तरह नहीं जाऊंगी; क्योंकि हमारे चले जाने के बाद, हर कोई हमारे बारे में वैसे ही बात करेगा जैसे वे इसाल्ट द ब्लॉन्ड और ट्रिस्टन के बारे में करते हैं। और हर जगह सभी पुरुष और महिलाएं हमारे प्रेम की बुराई करेंगे। कोई भी विश्वास नहीं करेगा, और न ही यह स्वाभाविक है कि उन्हें ऐसा करना चाहिए, मामले की सच्चाई। कौन विश्वास करेगा कि मैंने इस तरह, बिना किसी उद्देश्य के, आपके चाचा से बचकर और भागकर अभी भी एक कुंवारी बनी हुई हूँ? मुझे केवल एक कामुक और पतित माना जाएगा, और आपको पागल समझा जाएगा। सेंट पॉल के आदेश को याद रखना और उसका पालन करना अच्छा है: यदि कोई शुद्ध रहने के लिए तैयार नहीं है, तो सेंट पॉल उसे सलाह देता है कि वह ऐसा कार्य करे कि उसे कोई आलोचना, या दोष, या अपमान न मिले। बुरी जुबानों को रोकना अच्छा है, और इसलिए, यदि आप सहमत हैं, तो मेरे पास एक प्रस्ताव है: मुझे यह सबसे अच्छा लगता है कि मैं दिखावा करूं कि मैं मर गई हूँ। मैं थोड़े समय में बीमार पड़ जाऊंगी। और आप इस बीच दफन के स्थान के लिए कुछ तैयारियां कर सकते हैं। अपनी सारी बुद्धि का उपयोग इस अंत के लिए करें कि एक कब्र और ताबूत का निर्माण किया जाए ताकि मैं इसमें मर न जाऊं, या दम घुट न जाए, और रात में कोई भी इसका पहरा न दे जब आप मुझे बाहर निकालने आएंगे। तो अब मेरे लिए ऐसा स्थान खोजें, जहाँ मुझे आपके सिवाय कोई न देख सके; और मुझे किसी भी ज़रूरत के लिए कोई और प्रदान न करे सिवाय आप, जिसे मैं खुद को सौंपती हूँ और देती हूँ। मैं अपने पूरे जीवन में कभी नहीं चाहती कि मेरे सिवाय कोई और मेरी सेवा करे। मेरे प्रभु और मेरे सेवक आप होंगे; आप जो कुछ भी करेंगे वह मुझे अच्छा लगेगा; और मैं कभी भी किसी साम्राज्य की मालकिन नहीं बनूंगी जब तक आप उसके स्वामी नहीं हैं। कोई भी दयनीय स्थान, चाहे वह कितना भी अंधेरा और गंदा क्यों न हो, मुझे इन सभी हॉल से अधिक उज्ज्वल लगेगा यदि आप मेरे साथ हैं। यदि आप मेरे पास हैं जहाँ मैं आपको देख सकती हूँ, तो मैं असीम खजाने की मालकिन बन जाऊंगी, और दुनिया मेरी होगी। और यदि व्यवसाय को सावधानीपूर्वक प्रबंधित किया जाता है, तो इससे कोई नुकसान नहीं होगा, और कोई भी कभी भी इसके बारे में बुरा नहीं बोल पाएगा, क्योंकि पूरे साम्राज्य में यह माना जाएगा कि मैं ज़मीन में सड़ रही हूँ। मेरी नौकरानी, थेसाला, जो मेरी नर्स रही है, और जिसमें मुझे बहुत भरोसा है, मुझे वफादार मदद देगी, क्योंकि वह बहुत चतुर है, और मैं उस पर पूरा भरोसा करती हूँ।" और क्लिजेस, जब उसने अपनी प्रेमिका को सुना, तो उत्तर देता है: "मेरी देवी, यदि यह संभव है, और यदि आप अपनी नर्स की सलाह को विश्वसनीय मानती हैं, तो हमारे पास बिना किसी देरी के अपनी तैयारियां करने के अलावा कुछ नहीं करना है; लेकिन यदि हम कोई असावधानी करते हैं, तो हम बिना किसी बचाव के खो जाएंगे। इस शहर में एक कारीगर है जो अद्भुत छवियां काटता और तराशता है: ऐसी कोई भूमि नहीं है जहाँ वह उन आकृतियों के लिए नहीं जाना जाता है जिन्हें उसने आकार दिया है और तराशा है और बनाया है। जॉन उसका नाम है, और वह मेरा एक दास है। कोई भी किसी भी कला में जॉन के सर्वोत्तम प्रयासों का सामना नहीं कर सकता, चाहे वह कितनी भी विविध क्यों न हो। क्योंकि, उसकी तुलना में, वे सभी नौसिखिए हैं, और नर्स के साथ एक बच्चे की तरह हैं। उसकी कारीगरी की नकल करके एंटिओक और रोम के कारीगरों ने वह सब सीखा है जो वे करना जानते हैं--और इसके अलावा कोई भी अधिक वफादार आदमी नहीं है। अब मैं एक परीक्षण करना चाहता हूँ, और यदि मैं उस पर भरोसा कर सकता हूँ तो मैं उसे और उसके सभी वंशजों को स्वतंत्र कर दूंगा; और मैं उसे अपनी पूरी योजना बताने में असफल नहीं रहूंगा यदि वह मुझे कसम खाएगा और अपना शब्द देगा कि वह वफादारी से मेरी मदद करेगा, और कभी भी मेरे रहस्य को प्रकट नहीं करेगा।"
और वह उत्तर देती है: "तो ऐसा ही हो।" उसकी अनुमति से क्लिजेस कमरा छोड़कर चला गया। और उसने थेसाला को बुलवाया, अपनी नौकरानी को, जिसे वह अपने मूल देश से अपने साथ लाई थी। थेसाला बिना किसी देरी के तुरंत आई, फिर भी यह जाने बिना कि उसे क्यों बुलाया गया था। जब उसने फेनिस से निजी तौर पर पूछा कि उसकी इच्छा और खुशी क्या है, तो उसने उससे अपना कोई भी इरादा नहीं छिपाया। "नर्स," उसने कहा, "मैं अच्छी तरह जानती हूँ कि मैं आपको जो कुछ भी बताऊंगी वह आगे नहीं जाएगा, क्योंकि मैंने आपको पूरी तरह से परखा है और आपको बहुत विवेकपूर्ण पाया है। मैं आपसे उन सभी कार्यों के लिए प्रेम करती हूँ जो आपने मेरे लिए किए हैं। अपनी सभी परेशानियों में मैं आपसे अपील करती हूँ बिना कहीं और सलाह लिए। आप जानती हैं कि मैं क्यों जागती रहती हूँ, और मेरे विचार और इच्छाएं क्या हैं। मेरी आँखें केवल एक ही वस्तु देखती हैं जो मुझे प्रसन्न करती है, लेकिन मुझे इसमें कोई खुशी या आनंद नहीं मिल सकता यदि मैं इसे पहले भारी कीमत देकर न खरीदूं। क्योंकि मुझे अब अपना समकक्ष मिल गया है; और यदि मैं उसे प्रेम करती हूँ तो वह बदले में मुझे प्रेम करता है, और यदि मैं दुखी होती हूँ तो वह भी मेरे दर्द और दुख के लिए दुखी होता है। अब मुझे आपको एक योजना और परियोजना से परिचित कराना चाहिए जिस पर हम दोनों ने निजी तौर पर सहमति व्यक्त की है।" तब उसने उसे बताया और समझाया कि वह कैसे बीमारी का नाटक करने को तैयार थी, और इतनी कड़वाहट से शिकायत करेगी कि अंत में वह मरने का नाटक करेगी, और कैसे क्लिजेस उसे रात में चुरा लेगा, और फिर वे अपने सभी दिनों में साथ रहेंगे। वह सोचती है कि किसी अन्य तरीके से वह अब और जीने के लिए सहन नहीं कर सकती। लेकिन यदि वह सुनिश्चित थी कि वह अपनी मदद करने के लिए सहमत होगी, तो मामला उनकी इच्छाओं के अनुसार व्यवस्थित किया जाएगा। "लेकिन मैं अपनी खुशी और भाग्य की प्रतीक्षा करते-करते थक गई हूँ।" तब उसकी नर्स ने उसे आश्वासन दिया कि वह उसकी हर तरह से मदद करेगी, उसे और अधिक डर न रखने के लिए कहा। उसने कहा कि जैसे ही वह काम पर लग जाएगी, वह इसे लेकर आएगी कि कोई भी आदमी नहीं होगा, उसे देखकर, जो निश्चित रूप से यह विश्वास नहीं करेगा कि आत्मा ने शरीर छोड़ दिया है, उसके द्वारा एक औषधि पीने के बाद जो उसे ठंडा, रंगहीन, पीला और सख्त छोड़ देगी, बिना भाषण की शक्ति के और स्वास्थ्य से वंचित; फिर भी वह जीवित और अच्छी होगी, और किसी भी प्रकार की कोई संवेदना नहीं होगी, और कब्र और ताबूत में बिताए एक दिन और एक रात के लिए उसे कोई बुराई नहीं होगी।
जब फेनिस ने ये शब्द सुने, तो उसने उत्तर में इस प्रकार कहा: "नर्स, मैं खुद को आपको सौंपती हूँ, और, आप में पूर्ण विश्वास के साथ, अपनी ओर से कोई कदम नहीं उठाऊंगी। मैं आपके हाथों में हूँ; इसलिए मेरे हितों के बारे में सोचें, और यहाँ मौजूद सभी लोगों से कहें कि वे चले जाएं, क्योंकि मैं बीमार हूँ, और वे मुझे परेशान करते हैं।" इसलिए, एक विवेकपूर्ण महिला की तरह, उसने उनसे कहा: "मेरे प्रभु, मेरी देवी ठीक नहीं है, और चाहती है कि आप सभी चले जाएं। आप ज़ोर से बात कर रहे हैं और शोर मचा रहे हैं, और शोर उसे असहज कर रहा है। जब तक आप कमरे में हैं, तब तक उसे कोई आराम या शांति नहीं मिल सकती। मुझे याद नहीं कि उसने कभी ऐसी बीमारी की शिकायत की हो जितनी कि यह हिंसक और गंभीर लगती है। इसलिए चले जाएं, और बुरा न मानें।" जैसे ही उसने यह आदेश जारी किया, वे सभी जल्दी से चले गए। और क्लिजेस ने जॉन को जल्दी आने के लिए बुलवाया, और इस तरह निजी तौर पर उससे बात की: "जॉन, क्या तुम जानते हो कि मैं क्या कहने वाला हूँ? तुम मेरे दास हो और मैं तुम्हारा स्वामी, और मैं तुम्हारी चीज़ को वैसे ही दे सकता हूँ या बेच सकता हूँ जो मेरी अपनी है। लेकिन यदि मैं उस मामले में तुम पर भरोसा कर सकूँ जिस पर मैं विचार कर रहा हूँ, तो तुम हमेशा के लिए स्वतंत्र हो जाओगे, साथ ही वे वारिस भी जो तुमसे पैदा हो सकते हैं।" जॉन, स्वतंत्रता के लिए अपनी इच्छा में, तुरंत उत्तर देता है: "मेरे प्रभु, ऐसी कोई चीज़ नहीं है जिसे मैं खुद को, अपनी पत्नी और बच्चों को स्वतंत्र देखने के लिए खुशी से नहीं करूँगा। मुझे बताओ कि तुम्हारे आदेश क्या हैं, क्योंकि कुछ भी इतना कठिन नहीं हो सकता कि मुझे कोई काम या दर्द हो या मेरे लिए निष्पादित करना कठिन हो। उस मामले के लिए, भले ही यह मेरी इच्छा के विरुद्ध हो, मुझे तुम्हारे आदेशों का पालन करना होगा और अपने स्वयं के मामलों को छोड़ना होगा।" "सत्य है, जॉन; लेकिन यह एक ऐसा मामला है जिसके बारे में मैं बोलने की हिम्मत भी नहीं करता, जब तक कि तुम मुझे अपनी कसम पर यह आश्वासन नहीं देते कि तुम वफादारी से मेरी मदद करोगे और मुझे कभी धोखा नहीं दोगे।" "खुशी से, स्वामी," जॉन उत्तर देता है: "उस बारे में कभी कोई डर न रखें! क्योंकि मैं कसम खाऊंगा और अपना शब्द दूंगा कि, जब तक मैं जीवित हूँ, मैं कभी एक शब्द भी नहीं कहूँगा जो मुझे लगता है कि आपको दुखी करेगा या आपको नुकसान पहुँचाएगा।" "आह जॉन, भले ही मैं इसके लिए मर जाऊं, ऐसा कोई आदमी नहीं है जिससे मैं उस मामले का उल्लेख करने की हिम्मत करूँ जिसमें मैं तुम्हारी सलाह चाहता हूँ; मैं अपनी आँखें निकालवाना पसंद करूँगा; मैं तुम्हारे द्वारा मार दिया जाना पसंद करूँगा बजाय इसके कि तुम किसी और आदमी से इसके बारे में बात करो। लेकिन मैं तुम्हें इतना वफादार और विवेकपूर्ण मानता हूँ कि मैं तुम्हारे सामने अपने सभी विचार प्रकट करूँगा। मुझे यकीन है कि तुम मेरी इच्छाओं का पालन करोगे, मेरी मदद करके और अपनी शांति बनाए रखकर।" "सचमुच, स्वामी, भगवान मेरी मदद करें!" तब क्लिजेस बोलता है और उसे साहसिक योजना के बारे में खुलकर समझाता है। और जब उसने परियोजना का खुलासा कर दिया--जैसा कि आपने मुझे इसे निर्धारित करते हुए सुना है--तो जॉन ने कहा कि वह अपनी सर्वोत्तम क्षमता के अनुसार कब्र का निर्माण करने का वादा करेगा और कहा कि वह उसे अपना एक निश्चित घर दिखाने ले जाएगा जिसे अभी तक किसी ने नहीं देखा था--यहाँ तक कि उसकी पत्नी या उसके किसी बच्चे ने भी नहीं। यह घर, जिसे उसने बनाया था, वह उसे दिखाएगा, यदि वह उसके साथ उस जगह पर जाने की परवाह करता है जहाँ पूर्ण गोपनीयता में वह काम करता है और पेंट करता है और तराशता है। वह उसे सबसे सुंदर और सुंदर जगह दिखाएगा जो उसने कभी देखी है। क्लिजेस उत्तर देता है: "तो चलो वहाँ चलते हैं।"
शहर के नीचे, एक दूरस्थ स्थान पर, जॉन ने एक मीनार के निर्माण में बहुत परिश्रम किया था। वहाँ वह क्लिजेस को ले गया, उसे विभिन्न मंजिलों से होकर ले जाते हुए, जिन्हें सुंदर चित्रित चित्रों से सजाया गया था। वह उसे कमरे और अंगीठियाँ दिखाता है, उसे हर जगह ऊपर-नीचे ले जाता है। क्लिजेस उस एकांत घर का निरीक्षण करता है जहाँ कोई नहीं रहता और न ही किसी की पहुँच है। वह एक कमरे से दूसरे कमरे में जाता है, जब तक कि उसे यह नहीं लगता कि उसने सब कुछ देख लिया है, और वह मीनार से बहुत प्रसन्न है और कहता है कि उसे यह बहुत सुंदर लगती है। महिला वहाँ जब तक जीवित रहेगी, तब तक आरामदायक रहेगी, क्योंकि किसी को भी उसके निवास स्थान के बारे में पता नहीं चलेगा। "नहीं श्रीमान्, आप सही कह रहे हैं; वह यहाँ कभी नहीं खोजी जाएगी। लेकिन क्या आपको लगता है कि आपने मेरी मीनार और सुंदर आश्रय का सब कुछ देख लिया है? अभी भी ऐसे कमरे बचे हैं जो इतने छिपे हुए हैं कि कोई भी व्यक्ति उन्हें कभी नहीं ढूंढ पाएगा। और यदि आप जितनी गहराई से हो सके जाँच करके इसकी सच्चाई का परीक्षण करना चाहते हैं, तो आप अपनी खोज में इतने चतुर और कुशल कभी नहीं हो सकते कि यहाँ एक और मंजिल ढूंढ सकें, जब तक कि मैं आपको न दिखाऊं और न बताऊं। आपको यह जानना चाहिए कि यहाँ स्नानागारों की कमी नहीं है, और न ही किसी ऐसी चीज़ की जो एक महिला को चाहिए, और जिसे मैं सोच सकूं या याद रख सकूं। महिला यहाँ आराम से रहेगी। जमीन के स्तर के नीचे मीनार चौड़ी होती जाती है, जैसा कि आप देखेंगे, और आप कहीं भी कोई प्रवेश द्वार नहीं पा सकते। दरवाजा कठोर पत्थर से इतनी कुशलता और कला से बना है कि आप दरार भी नहीं ढूंढ सकते।" क्लिजेस कहता है: "ये अद्भुत बातें हैं जो मैं सुन रहा हूँ। आगे बढ़ो और मैं तुम्हारे पीछे आऊंगा, क्योंकि मैं यह सब देखने के लिए उत्सुक हूँ।" फिर जॉन चल पड़ा, क्लिजेस का हाथ पकड़कर, जब तक कि वह एक चिकने और पॉलिश किए हुए दरवाजे तक नहीं पहुँचा, जो पूरी तरह से रंगा और चित्रित था। जब जॉन दीवार के पास आया, तो वह रुक गया, क्लिजेस का दाहिना हाथ पकड़े हुए। "श्रीमान्," वह कहता है, "ऐसा कोई नहीं है जो इस दीवार में खिड़की या दरवाजा देख सके; और क्या आपको लगता है कि कोई हिंसा किए बिना और इसे तोड़े बिना इससे गुजर सकता है?" और क्लिजेस जवाब देता है कि उसे ऐसा नहीं लगता, और उसे कभी ऐसा नहीं लगेगा, जब तक कि वह इसे पहले देख न ले। फिर जॉन कहता है कि वह इसे अभी देखेगा, और वह उसके लिए दीवार में एक दरवाजा खोलेगा। जॉन, जिसने इस काम को बनाया था, दीवार में दरवाजे को खोलता है और उसके लिए इसे खोल देता है, ताकि उसे इसे खोलने के लिए किसी शक्ति या हिंसा का उपयोग न करना पड़े; फिर, एक-दूसरे के आगे बढ़ते हुए, वे एक घुमावदार सीढ़ी से नीचे एक गुंबददार अपार्टमेंट में उतरते हैं जहाँ जॉन अपना काम किया करता था, जब उसका किसी भी चीज़ पर काम करने का मन होता था। "श्रीमान्," वह कहता है, "ईश्वर द्वारा बनाए गए सभी पुरुषों में से, हमारे अलावा कोई भी कभी वहाँ नहीं गया है जहाँ हम अब हैं। और आप अभी देखेंगे कि यह जगह कितनी सुविधाजनक है। मेरी सलाह है कि आप इसे अपने आश्रय के रूप में चुनें, और आपकी प्रेमिका को यहाँ रखा जाए। ये क्वार्टर ऐसे मेहमान के लिए काफी अच्छे हैं; क्योंकि यहाँ बेडरूम हैं, और टब में गर्म पानी के साथ बाथरूम हैं, जो जमीन के नीचे पाइपों के माध्यम से आता है। जो कोई भी अपनी महिला को स्थापित करने और छिपाने के लिए एक आरामदायक जगह की तलाश में है, उसे कुछ इतना आकर्षक खोजने से पहले बहुत दूर जाना होगा। जब आप इसे पूरी तरह से खोज लेंगे तो आप पाएंगे कि यह जगह बहुत उपयुक्त है।" फिर जॉन ने उसे सब कुछ दिखाया, सुंदर कक्ष और चित्रित तिजोरियाँ, अपने काम के कई उदाहरणों की ओर इशारा करते हुए जो क्लिजेस को बहुत पसंद आए। जब उन्होंने पूरी मीनार का निरीक्षण कर लिया, तो क्लिजेस ने कहा: "जॉन, मेरे मित्र, मैं तुम्हें और तुम्हारे सभी वंशजों को मुक्त करता हूँ, और मेरा जीवन पूरी तरह से तुम्हारे हाथों में है। मेरी इच्छा है कि मेरी प्रेमिका यहाँ पूरी तरह अकेली हो, और मेरे, तुम्हारे और उसके अलावा किसी को भी इसके बारे में पता न चले।" जॉन उत्तर देता है: "मैं आपका धन्यवाद करता हूँ, श्रीमान्। अब हम यहाँ काफी देर रह चुके हैं, और क्योंकि हमारे पास करने के लिए और कुछ नहीं है, तो चलिए वापस चलते हैं।" "यह सही है," क्लिजेस कहता है, "चलो चलें।" फिर वे चले जाते हैं, और मीनार को छोड़ देते हैं। उनकी वापसी पर वे शहर में हर किसी को अपने पड़ोसी से कहते हुए सुनते हैं: "क्या आप मेरी महिला, साम्राज्ञी के बारे में अद्भुत खबर नहीं जानते? पवित्र आत्मा उसे स्वास्थ्य दे--सौम्य और समझदार महिला; क्योंकि वह एक गंभीर बीमारी से पीड़ित है।"
जब क्लिजेस ने यह बात सुनी तो वह जल्दी से दरबार में गया। लेकिन वहाँ कोई खुशी या उल्लास नहीं था: क्योंकि सभी लोग साम्राज्ञी के कारण दुखी और हताश थे, जो केवल बीमार होने का नाटक कर रही है; क्योंकि जिस बीमारी की वह शिकायत करती है वह उसे कोई दुख या दर्द नहीं देती है। लेकिन उसने उन सभी को बता दिया है कि वह नहीं चाहती कि कोई भी उसके कमरे में प्रवेश करे जब तक कि उसकी बीमारी अपने दर्द के साथ उसके दिल और सिर में अपनी पकड़ बनाए रखती है। हालाँकि, वह सम्राट और उसके भतीजे के पक्ष में एक अपवाद बनाती है, उन पर प्रतिबंध नहीं लगाना चाहती; लेकिन उसे परवाह नहीं होगी यदि सम्राट, उसका स्वामी, नहीं आता है। क्लिजेस के लिए वह महान दर्द और खतरे से गुजरने के लिए मजबूर है। उसे यह परेशान करता है कि वह नहीं आता है, क्योंकि वह उसके अलावा किसी और को देखने की इच्छा नहीं रखती है। क्लिजेस, हालाँकि, जल्द ही वहाँ होगा, उसे यह बताने के लिए कि उसने क्या देखा और पाया है। वह कमरे में आया और उससे बात की, लेकिन केवल एक पल के लिए रुका, क्योंकि फेनिस, ताकि वे सोच सकें कि वह उस चीज़ से नाराज थी जिसने उसे बहुत खुश किया था, जोर से चिल्लाई: "जाओ, जाओ! तुम मुझे बहुत परेशान और तंग करते हो, क्योंकि मैं इतनी गंभीर रूप से बीमार हूँ कि मैं कभी नहीं उठूँगी।" क्लिजेस, हालांकि इससे प्रसन्न था, उदास चेहरे के साथ चला जाता है: आपने कभी इतना दुखद चेहरा नहीं देखा होगा। उसके रूप को देखते हुए वह बहुत दुखी है; लेकिन उसके दिल के भीतर वह अपनी खुशी की प्रत्याशा में खुश है।
साम्राज्ञी, वास्तव में बीमार हुए बिना, शिकायत करती है और नाटक करती है कि वह बीमार है। और सम्राट, जिसे उस पर विश्वास है, दुखी होना बंद नहीं करता, और एक चिकित्सक को बुलाता है। लेकिन वह किसी को भी उसे देखने या छूने नहीं देगी। सम्राट को बहुत दुख हो सकता है जब वह कहती है कि उसके पास कभी एक ही डॉक्टर होगा, जो उसे जब भी चाहे आसानी से स्वास्थ्य बहाल कर सकता है। वह उसे मरने या जीने का कारण बन सकता है, और उसे वह अपना स्वास्थ्य और जीवन सौंपती है। उन्हें लगता है कि वह ईश्वर को संदर्भित कर रही है; लेकिन उसका अर्थ बहुत अलग है, क्योंकि वह क्लिजेस के अलावा किसी के बारे में नहीं सोच रही है। वह उसका ईश्वर है जो उसे स्वास्थ्य ला सकता है, या जो उसकी मृत्यु का कारण बन सकता है।
इस प्रकार साम्राज्ञी ध्यान रखती है कि कोई चिकित्सक उसकी जाँच न करे; और सम्राट को और अधिक पूरी तरह से धोखा देने के लिए वह खाने या पीने से इनकार करती है, जब तक कि वह पूरी तरह पीली और नीली नहीं हो जाती। इस बीच उसकी नर्स उसके बारे में व्यस्त रहती है, और बहुत चतुराई से किसी को पता चले बिना पूरे शहर में गुप्त रूप से खोज की, जब तक कि उसे एक ऐसी महिला नहीं मिल गई जो एक घातक बीमारी से बुरी तरह बीमार थी। अपनी चाल को पूरा करने के लिए वह अक्सर उससे मिलने जाती थी और उसे उसकी बीमारी से ठीक करने का वादा करती थी; इसलिए प्रत्येक दिन वह एक मूत्रपात्र ले जाती थी जिसमें मूत्र की जाँच की जाती थी, जब तक कि उसने एक दिन नहीं देखा कि कोई दवा कभी कोई मदद नहीं कर सकेगी, और वह उसी दिन मर जाएगी। इस मूत्र को थेसाला ले गई और तब तक रखा जब तक सम्राट नहीं उठा, जब वह उसके पास गई और कहा: "यदि अब आपकी इच्छा हो, मेरे स्वामी, तो अपने सभी चिकित्सकों को बुलाएँ; क्योंकि मेरी मालकिन ने कुछ पानी पारित किया है; वह इस बीमारी से बहुत बीमार है, और वह चाहती है कि डॉक्टर इसे देखें, लेकिन वह नहीं चाहती कि वे वहाँ आएँ जहाँ वह है।" डॉक्टर हॉल में आए और जाँच पर पाया कि मूत्र बहुत खराब और रंगहीन था, और प्रत्येक ने इसके बारे में जो सोचा वह कहा। अंत में, वे सभी इस बात पर सहमत हुए कि वह कभी ठीक नहीं होगी, और वह मुश्किल से तीन बजे तक जीवित रहेगी, जब, सबसे बाद में, ईश्वर उसकी आत्मा को अपने पास ले जाएगा। यह निष्कर्ष उन्होंने निजी तौर पर निकाला, जब सम्राट ने पूछा और उनसे सच बताने का आग्रह किया। उन्होंने जवाब दिया कि उन्हें उसके ठीक होने में कोई विश्वास नहीं है, और वह तीन बजे के बाद जीवित नहीं रह सकती लेकिन उस समय से पहले अपनी आत्मा को छोड़ देगी। जब सम्राट ने यह सुना, तो वह लगभग बेहोश होकर फर्श पर गिर गया, साथ ही कई अन्य लोग जिन्होंने यह खबर सुनी। महल भर में कभी भी किसी ने ऐसा विलाप नहीं किया जैसा तब था। हालाँकि, मैं उनके दुख के बारे में और बात नहीं करूँगा; लेकिन आप थेसाला की गतिविधियों के बारे में सुनेंगे--कैसे वह औषधि को मिलाती और बनाती है। उसने इसे मिलाया और हिलाया, क्योंकि उसने औषधि के लिए जो कुछ भी आवश्यक होगा, उसके लिए बहुत पहले से ही तैयारी कर ली थी। तीन बजे से थोड़ा पहले वह उसे पीने के लिए औषधि देती है। तुरंत उसकी दृष्टि धुंधली हो गई, उसका चेहरा इतना पीला और सफेद हो गया जैसे कि उसने अपना खून खो दिया हो: वह पैर या हाथ हिला नहीं सकती थी, यदि उन्होंने उसे जीवित ही खाल उतार दी होती, और वह हिलती नहीं है या एक शब्द भी नहीं कहती है, हालाँकि वह सम्राट के दुख और हॉल में भरे रोने को महसूस करती है और सुनती है। रोती हुई भीड़ पूरे शहर में विलाप करती है, कहती है: "ईश्वर! दुष्ट मृत्यु द्वारा हमें क्या दुख और दुर्भाग्य लाया गया है! ओ लालची और पेटू मृत्यु! मृत्यु एक मादा भेड़िया से भी बदतर है जो हमेशा अतृप्त रहती है। ऐसा क्रूर काटा तुमने दुनिया को कभी नहीं दिया है! मृत्यु, तुमने क्या किया है? ईश्वर तुम्हें बर्बाद करे क्योंकि तुमने पूर्ण सुंदरता की रोशनी बुझा दी है! तुमने सबसे सुंदर और प्यारी प्राणी को मौत के घाट उतार दिया है, यदि वह जीवित रहती, जिसे ईश्वर ने बनाने की कोशिश की है। ईश्वर का धैर्य निश्चित रूप से बहुत बड़ा है जब वह तुम्हें वह तोड़ने की शक्ति देता है जो उसका है। अब ईश्वर को तुम पर क्रोधित होना चाहिए, और तुम्हें अपने अधिकार क्षेत्र से बाहर निकाल देना चाहिए; क्योंकि तुम्हारी ढिठाई बहुत बड़ी है, साथ ही तुम्हारा गर्व और अनादर भी।" इस प्रकार लोग तूफान मचाते हैं और अपनी बाहें मरोड़ते हैं और अपने हाथ पीटते हैं; जबकि पुजारी अपने भजन पढ़ते हैं, अच्छी महिला के लिए प्रार्थना करते हैं, कि ईश्वर उसकी आत्मा पर दया करे।
आंसुओं और चीखों के बीच, जैसा कि कहानी चलती है, सालेर्नो से वृद्ध चिकित्सक पहुँचे, जहाँ वे लंबे समय तक रहे थे। महान शोक को देखकर वे चीखों और आंसुओं का कारण पूछने और पूछताछ करने के लिए रुके--कि सभी लोग इतने दुख और संकट में क्यों हैं। और उन्हें यह उत्तर मिलता है: "ईश्वर! सज्जनों, क्या आप नहीं जानते? पूरी दुनिया हमारी तरह ही पागल हो जाएगी, यदि वह केवल उस महान दुख और शोक और पीड़ा और नुकसान के बारे में जानती जो आज हमें हुआ है। ईश्वर! तो आप कहाँ से आए हैं, कि आप नहीं जानते कि अभी इस शहर में क्या हुआ है? हम आपको सच्चाई बताएंगे, क्योंकि हम चाहते हैं कि आप हमारे साथ उस दुख में शामिल हों जो हम महसूस करते हैं। क्या आप क्रूर मृत्यु के बारे में नहीं जानते, जो सभी चीजों की इच्छा रखती है और लालच करती है, और हर जगह सबसे अच्छी चीजों की प्रतीक्षा करती है, क्या आप नहीं जानते कि उसने आज क्या पागल कृत्य किया है, जैसा कि उसकी आदत है? ईश्वर ने एक महान चमक के साथ, एक उज्ज्वल प्रकाश के साथ दुनिया को प्रकाशित किया है। लेकिन मृत्यु खुद को अपनी आदत के अनुसार कार्य करने से रोक नहीं सकती। हर दिन, अपनी शक्ति की सीमा तक, वह सबसे अच्छे प्राणी को मिटा देती है जिसे वह पा सकती है। इसलिए वह अपनी शक्ति का परीक्षण करना चाहती है, और एक शरीर में उसने जो छोड़ दिया है उससे अधिक उत्कृष्टता ले ली है। उसने पूरी दुनिया को ले लेना बेहतर किया होता, और इस शिकार को जीवित और स्वस्थ छोड़ दिया होता जिसे अब उसने ले लिया है। सुंदरता, शिष्टाचार, और ज्ञान, और वह सब कुछ जो एक महिला अच्छाई में रख सकती है, मृत्यु द्वारा हमसे ले लिया गया है और चुरा लिया गया है, जिसने हमारी महिला, साम्राज्ञी के व्यक्ति में सभी अच्छाई को नष्ट कर दिया है। इस प्रकार मृत्यु ने हम सभी को जीवन से वंचित कर दिया है।" "आह, ईश्वर!" डॉक्टर कहते हैं, "हम जानते हैं कि तुम इस शहर से क्रोधित हो क्योंकि हम यहाँ जल्दी नहीं पहुँचे। यदि हम कल यहाँ पहुँच जाते, तो मृत्यु अपनी शक्ति का दावा कर सकती थी यदि वह हमसे अपना शिकार छीन लेती।" "सज्जनों, मैडम आपको किसी भी कीमत पर उसे देखने या अपने कौशल का उपयोग करने की अनुमति नहीं देतीं। अच्छे चिकित्सकों की कोई कमी नहीं थी, लेकिन मैडम किसी को भी उसे देखने या उसकी बीमारी की जाँच करने की अनुमति नहीं देती थीं।" "नहीं?" "सचमुच, महोदय, वह ऐसा नहीं करतीं।" फिर उन्हें सुलैमान का मामला याद आया, जिससे उसकी पत्नी इतनी नफरत करती थी कि उसने मृत्यु का नाटक करके उसे धोखा दिया। उन्हें लगता है कि इस महिला ने भी ऐसा ही किया है। लेकिन अगर वे किसी तरह उसके इलाज के बारे में ला सकते हैं, तो कोई भी उन्हें झूठ बोलने या सच को उजागर करने से नहीं रोक सकता था, यदि उन्हें कोई चालबाजी मिली। तो वे अदालत की ओर अपना रास्ता ले जाते हैं, जहाँ इतना शोर और चिल्लाना था कि आप ईश्वर की गड़गड़ाहट भी नहीं सुन सकते थे। इन तीन डॉक्टरों में से मुख्य, जो सबसे अधिक जानता था, शव के पास पहुँचा। कोई उससे यह नहीं कहता "हाथ दूर रखो," और कोई उसे रोकने की कोशिश नहीं करता। वह अपना हाथ उसके स्तन और पक्ष पर रखता है, और निश्चित रूप से महसूस करता है कि जीवन अभी भी शरीर में है: वह इसे अच्छी तरह से महसूस करता है और जानता है। वह सम्राट को पास खड़ा देखता है, पागल और अपने दुख से पीड़ित। उसे देखकर, वह जोर से बुलाता है: "सम्राट, सांत्वना प्राप्त करो! मुझे यकीन है और स्पष्ट रूप से देखता हूँ कि यह महिला मरी नहीं है। अपना दुख छोड़ो, और शांत हो जाओ! यदि मैं उसे जीवित तुम्हारे पास वापस नहीं लाता हूँ, तो तुम मुझे मार सकते हो या मुझे फाँसी पर लटका सकते हो।"
महल भर में शोर तुरंत शांत और स्थिर हो गया। और सम्राट ने डॉक्टर को अपने आदेश और इच्छाओं को पूरी तरह से बताने के लिए कहा, वे जो कुछ भी हो सकते हैं। यदि वह साम्राज्ञी में जीवन बहाल कर सकता है तो वह स्वयं सम्राट पर स्वामी और प्रभु होगा; लेकिन यदि उसने किसी भी संबंध में उससे झूठ बोला है तो उसे एक आम चोर की तरह फाँसी दी जाएगी। और डॉक्टर ने कहा: "मैं इसके लिए सहमत हूँ, और ईश्वर करे कि आप मुझ पर कभी दया न करें यदि मैं उसे यहाँ आपसे बात करने के लिए प्रेरित न करूँ! बिना देरी किए और बिना किसी देरी के महल को तुरंत खाली करवाएं, और एक भी आत्मा न रहने दें। मुझे उस बीमारी की निजी तौर पर जाँच करनी होगी जो महिला को पीड़ित करती है। ये दो डॉक्टर, जो मेरे दोस्त हैं, मेरे साथ कमरे में अकेले रहेंगे, और बाकी सब बाहर चले जाएं।" इस आदेश का विरोध क्लिजेस, जॉन और थेसाला द्वारा किया गया होता; लेकिन वहाँ मौजूद अन्य सभी लोग उनके खिलाफ हो गए होते यदि उन्होंने उसके आदेश का विरोध करने की कोशिश की होती। इसलिए वे चुप रहते हैं और जो वे दूसरों द्वारा अनुमोदित सुनते हैं उसे स्वीकार करते हैं, और महल छोड़ देते हैं। तीन डॉक्टरों द्वारा महिला के कफन को जबरन अलग करने के बाद, बिना किसी चाकू या कैंची का उपयोग किए, उन्होंने उससे कहा: "महिला, डरो मत, कोई डर नहीं, लेकिन आत्मविश्वास के साथ हमसे बात करो! हम अच्छी तरह जानते हैं कि तुम पूरी तरह स्वस्थ और अच्छी स्थिति में हो। अब समझदार और बाध्यकारी बनो, और किसी भी चीज़ की निराशा न करो, क्योंकि यदि तुम्हें हमारी कोई आवश्यकता है तो हम तीनों तुम्हें हमारी सहायता का आश्वासन देंगे, चाहे अच्छे के लिए या बुरे के लिए। हम तुम्हारे प्रति बहुत वफादार रहेंगे, अपनी सलाह रखने और तुम्हारी मदद करने दोनों में। हमें यहाँ बात करने में मत रोको! चूंकि हम तुम्हारे निपटान में अपना कौशल और सेवा रखते हैं, तुम्हें निश्चित रूप से इनकार नहीं करना चाहिए।" इस प्रकार वे उसे मूर्ख बनाने और धोखा देने की सोचते हैं, लेकिन वे सफल नहीं होते; क्योंकि उसे उस सेवा की कोई आवश्यकता या परवाह नहीं है जिसका वे उसे वादा करते हैं; इसलिए वे व्यर्थ प्रयास में अपना समय बर्बाद कर रहे हैं। जब तीन चिकित्सक देखते हैं कि वे प्रार्थना या चापलूसी से उसे कुछ नहीं बना पाएंगे, तो वे उसे उसके शव से ले लेते हैं, और उसे पीटना और मारना शुरू कर देते हैं। लेकिन उनके प्रयास मूर्खतापूर्ण हैं, क्योंकि उससे वे एक शब्द भी नहीं निकाल सकते। फिर वे उसे धमकी देते हैं और उसे डराने की कोशिश करते हैं कि यदि वह बात नहीं करती है तो उसे जल्द ही अपनी मूर्खता का पछतावा करने का कारण मिलेगा, क्योंकि वे उसके साथ इतनी अद्भुत चीज़ करने जा रहे हैं कि ऐसी चीज़ किसी भी दुखी महिला के शरीर के साथ कभी नहीं की गई थी। "हम जानते हैं कि तुम जीवित हो, और हमसे बात करने की कृपा नहीं करोगी। हम जानते हैं कि तुम मृत्यु का नाटक कर रही हो, और इस प्रकार सम्राट को धोखा देना चाहती हो। हमसे मत डरो! यदि हममें से किसी ने तुम्हें क्रोधित किया है, इससे पहले कि हम तुम्हें और नुकसान पहुँचाएँ, अपना पागल व्यवहार अब बंद करो, क्योंकि तुम दुष्टता से काम कर रही हो; और हम किसी भी उद्यम में तुम्हें अपनी सहायता देंगे--बुद्धिमान या पागल।" लेकिन यह नहीं हो सकता; वे सफल नहीं होते। फिर वे अपना हमला नवीनीकृत करते हैं, उसे पीठ पर पट्टियों से मारते हैं, ताकि वेले स्पष्ट रूप से देखे जा सकें, और वे उसके कोमल मांस को फाड़ने के लिए गठबंधन करते हैं जब तक कि वे रक्त को बहने का कारण न बन जाएं।
जब उन्होंने उसे पट्टियों से तब तक पीटा जब तक कि उन्होंने उसके मांस को काट नहीं दिया, और जब खून नीचे गिर रहा था, जैसा कि यह घावों के बीच से रिसता है, तब भी उनके प्रयास उससे एक आह या शब्द निकालने के लिए व्यर्थ थे, न ही उसे हिलने या चलने के लिए प्रेरित करने के लिए। फिर वे कहते हैं कि उन्हें आग और सीसा प्राप्त करना होगा, जिसे वे पिघलाएंगे और उसके हाथों पर रखेंगे, बजाय इसके कि वे उसे बात करने के लिए प्रेरित करने के अपने प्रयासों में विफल रहें। एक रोशनी और कुछ सीसा प्राप्त करने के बाद वे आग जलाते हैं और सीसा पिघलाते हैं। इस प्रकार दुखी खलनायक महिला को प्रताड़ित और पीड़ित करते हैं, सीसे को आग से उबलता हुआ गर्म लेकर और उसे उसके हाथों की हथेलियों में डाल देते हैं। सीसे को उसकी हथेलियों के माध्यम से साफ करने के बाद संतुष्ट नहीं, कायर बदमाश कहते हैं कि, यदि वह तुरंत बात नहीं करती है तो वे उसे सीधे जाली पर फैला देंगे जब तक कि वह पूरी तरह से ग्रिल न हो जाए। फिर भी, वह चुप रहती है, और अपने शरीर को उनके द्वारा पीटे जाने और दुर्व्यवहार किए जाने से इनकार नहीं करती है। अब वे उसे भुने और ग्रिल किए जाने के लिए आग पर रखने ही वाले थे जब एक हजार से अधिक महिलाएँ, जो महल के सामने स्थित थीं, दरवाजे पर आती हैं और एक छोटी सी दरार के माध्यम से उस यातना और पीड़ा को देखती हैं जो वे महिला पर डाल रहे थे, क्योंकि कोयले और लौ के साथ उन्होंने उसकी शहादत को पूरा किया। वे दरवाजे को तोड़ने और तोड़ने के लिए क्लब और हथौड़े लाती हैं। शोर और हंगामा बहुत बड़ा था क्योंकि उन्होंने दरवाजे को मारा और तोड़ दिया। यदि अब वे डॉक्टरों पर हाथ रख सकती हैं, तो डॉक्टरों को उनके पूर्ण प्रतिफल प्राप्त करने के लिए अधिक प्रतीक्षा नहीं करनी पड़ेगी। एक ही भीड़ के साथ महिलाएँ महल में प्रवेश करती हैं, और प्रेस में थेसाला है, जिसका अपनी मालकिन तक पहुँचने के अलावा कोई अन्य उद्देश्य नहीं है। आग के बगल में वह उसे नग्न, बुरी तरह घायल और चोटिल पाती है। वह उसे फिर से शव में डाल देती है, और उसके ऊपर वह एक कपड़ा फैलाती है, जबकि महिलाएँ सम्राट या उसके सेनापति की प्रतीक्षा किए बिना तीनों डॉक्टरों को अपना इनाम देने जाती हैं। खिड़कियों से उन्होंने उन्हें आंगन में फेंक दिया, सभी की गर्दन, पसलियाँ, हाथ और पैर तोड़ दिए: किसी भी महिला द्वारा इससे बेहतर काम कभी नहीं किया गया था।
अब उन तीन डॉक्टरों को महिलाओं के हाथों अपना भयानक प्रतिफल मिल चुका है। लेकिन Cligés अपनी प्रेयसी द्वारा अपने लिए सही गई पीड़ा और शहादत के बारे में सुनकर भयभीत और दुखों से भर गया है। वह लगभग अपना आपा खो बैठा है, इस डर से कि कहीं वह मर न गई हो या उन तीन डॉक्टरों, जो अब मृत हैं, द्वारा दी गई यातना से बुरी तरह घायल न हो गई हो। अतः वह निराशा और हताशा में डूबा है, तभी Thessala आती है, अपने साथ एक बहुत ही कीमती मरहम लाती है जिससे वह पहले ही अपनी मालकिन के शरीर और घावों को धीरे से सहला चुकी है। जब उन्होंने उसे वापस उसकी अर्थी पर लिटाया तो महिलाओं ने उसे फिर से सीरियाई कपड़े में लपेट दिया, और उसका चेहरा खुला छोड़ दिया। पूरी रात उनके द्वारा की जाने वाली चीखों में कोई कमी नहीं आई। पूरे शहर में, ऊंचे और नीचे, गरीब और अमीर, सब दुख से व्याकुल थे, और ऐसा लगता था जैसे हर कोई दावा कर रहा हो कि वह अपने शोक में दूसरों से आगे निकल जाएगा, और कभी सांत्वना नहीं पाना चाहता। पूरी रात यह शोक चलता रहा। अगली सुबह John दरबार में आया; और सम्राट ने उसे बुलवाया और उसे यह आदेश दिया: "John, यदि तुमने कभी कोई बेहतरीन काम किया है, तो अब आगे आओ और ऐसी समाधि बनाने में अपने पूरे कौशल का प्रदर्शन करो, जिसकी सुंदरता और कारीगरी का कोई सानी न हो।" और John, जिसने पहले ही यह कार्य पूरा कर लिया था, कहता है कि उसने एक बहुत ही सुंदर और चतुराई से बनाई गई समाधि तैयार कर ली है; लेकिन जब उसने काम शुरू किया था तो उसे यह विचार नहीं था कि इसमें किसी पवित्र शरीर के अलावा कुछ और रखा जाएगा। "अब साम्राज्ञी को इसमें लेटाया जाए और किसी पवित्र स्थान पर दफनाया जाए, क्योंकि मुझे लगता है कि वह पवित्र हो चुकी है।" "तुमने ठीक कहा है," सम्राट कहता है; "उसे वहाँ मेरे प्रभु सेंट पीटर के चर्च में दफनाया जाएगा, जहाँ शवों को दफनाने की प्रथा है। क्योंकि अपनी मृत्यु से पहले उसने मुझसे यही अनुरोध किया था कि मैं उसे वहीं दफन करवाऊं। अब अपने काम पर लग जाओ, और अपनी समाधि को कब्रिस्तान में सबसे अच्छी जगह पर रखो, जहाँ उसे उचित रूप से होना चाहिए।" John उत्तर देता है: "बहुत अच्छा, मेरे प्रभु।" John तुरंत विदा लेता है, और बड़े कौशल के साथ समाधि तैयार करता है; उसने अंदर एक गद्देदार बिस्तर रखा, क्योंकि पत्थर कठोर और ठंडा था; और ताकि गंध मीठी रहे, वह चारों ओर फूल और पत्तियां बिखेर देता है। ऐसा करने का एक और कारण यह था कि कोई भी उस गद्दे को न देख सके जिसे उसने कब्र के अंदर बिछाया था। चर्चों और परगनों में मृतकों के लिए पहले ही सामूहिक प्रार्थना (मास) पढ़ी जा चुकी थी, और घंटियाँ लगातार बज रही थीं जैसा कि मृतकों के लिए उचित है। समाधि में लेटाए जाने के लिए शरीर को लाने का आदेश दिया जाता है, जिसे John ने अपने पूरे कौशल से इतनी भव्यता और सुंदरता से बनाया है। पूरे कॉन्स्टेंटिनोपल में कोई नहीं बचा, चाहे छोटा हो या बड़ा, जो आंसुओं के साथ शरीर के पीछे न चल रहा हो, मौत को कोसते और धिक्कारते हुए। शूरवीर और युवा समान रूप से बेहोश हो रहे थे, जबकि महिलाएं और युवतियां अपनी छाती पीट रही थीं क्योंकि वे मौत में इस प्रकार दोष निकाल रही थीं: "ओह मौत," हर कोई चिल्लाता है, "तुमने मेरी मालकिन के लिए फिरौती क्यों नहीं ली? निश्चित रूप से, तुम्हारा लाभ काफी कम था, जबकि हमारे लिए नुकसान बहुत बड़ा है।" और इस दुख में Cligés निश्चित रूप से अपना हिस्सा निभाता है, क्योंकि वह दूसरों की तुलना में अधिक कष्ट सहता है और विलाप करता है, और यह अजीब है कि वह खुद को मार नहीं लेता। लेकिन फिर भी वह इसे उस समय तक टालने का निर्णय लेता है जब तक कि उसे उसे कब्र से निकालने और उसे अपने कब्जे में लेने और यह देखने का समय न मिल जाए कि वह जीवित है या नहीं। कब्र के ऊपर वे लोग खड़े हैं जो शरीर को उसकी जगह पर नीचे उतारते हैं; लेकिन, John के वहाँ होने के कारण, वे ताबूत के समायोजन में हस्तक्षेप नहीं करते हैं, और चूंकि वे इतने दुखी थे कि देख नहीं सकते थे, John के पास अपना विशेष कार्य करने के लिए बहुत समय था। जब ताबूत अपनी जगह पर था, और कब्र में कुछ और नहीं था, तो उसने सभी जोड़ों को कसकर सील कर दिया। जब यह हो गया, तो कोई भी कुशल व्यक्ति ही ऐसा होता जो, बल या हिंसा के अलावा, उस चीज को हटा या ढीला कर पाता जिसे John ने अंदर रखा था।
Fenice रात के अंधेरे के आने तक समाधि में पड़ी रहती है। लेकिन तीस शूरवीर उसकी रक्षा के लिए पहरा देते हैं, और वहाँ दस मोमबत्तियाँ जल रही हैं, जो चारों ओर की जगह को रोशन करती हैं। शूरवीर उस तनाव से थक और निढाल हो चुके थे जिसे उन्होंने सहन किया था; इसलिए उन्होंने उस रात तब तक खाया और पिया जब तक कि वे सभी गहरी नींद में नहीं सो गए। जब रात हुई, तो Cligés दरबार से और अपने सभी अनुयायियों से चोरी-छिपे निकल गया, ताकि एक भी शूरवीर या नौकर न जान सके कि उसका क्या हुआ है। वह तब तक नहीं रुका जब तक उसे John नहीं मिल गया, जो उसे यथासंभव सलाह देता है। वह उसे हथियार देता है, लेकिन उसे उनकी कभी आवश्यकता नहीं होगी। एक बार हथियारों से लैस होने के बाद, वे दोनों कब्रिस्तान की ओर दौड़ पड़े। कब्रिस्तान चारों तरफ से एक ऊंची दीवार से घिरा हुआ था, ताकि शूरवीर, जो अंदर से गेट को बंद करने के बाद सो गए थे, निश्चिंत रह सकें कि कोई वहां प्रवेश नहीं करेगा। Cligés को समझ नहीं आता कि वह अंदर कैसे जाए, क्योंकि गेट से गुजरने का कोई रास्ता नहीं है। और फिर भी, किसी तरह उसे अंदर जाना ही है, क्योंकि प्रेम उसे आदेश देता है और आगे बढ़ाता है। वह दीवार को आजमाता है और ऊपर चढ़ जाता है, क्योंकि वह मजबूत और फुर्तीला है। अंदर पेड़ों वाला एक बगीचा था, जिनमें से एक दीवार के इतना करीब था कि उसे छूता था। अब Cligés के पास वह सब था जिसकी उसे जरूरत थी, और पेड़ के सहारे नीचे उतरने के बाद, उसने सबसे पहला काम John के लिए गेट खोलने का किया। शूरवीरों को सोते हुए देखकर, उन्होंने सभी रोशनी बुझा दी, ताकि जगह अंधेरे में रहे। और John अब कब्र को खोलता है और ताबूत का ढक्कन हटाता है, इस बात का ध्यान रखते हुए कि उसे कोई नुकसान न हो। Cligés कब्र में कदम रखता है और अपनी प्रेयसी को बाहर निकालता है, जो पूरी तरह कमजोर और निष्प्राण है, जिसे वह दुलारता है, चूमता है और गले लगाता है। उसे समझ नहीं आता कि वह खुश हो या दुखी कि वह हिलती-डुलती नहीं है। और John ने, जितनी जल्दी हो सके, समाधि को फिर से बंद कर दिया, ताकि यह पता न चले कि किसी ने इसे छेड़ा है। फिर वे जितनी जल्दी हो सके मीनार की ओर चल पड़े। जब उन्होंने उसे मीनार में, जमीन के स्तर के नीचे के कमरों में लेटा दिया, तो उन्होंने उसके कफन के कपड़े उतार दिए; और Cligés, जो उस औषधि के बारे में कुछ नहीं जानता था जिसे उसने लिया था, जिसने उसे गूंगा बना दिया था और गतिहीन रखा था, सोचता है कि वह मर चुकी है, और चिंता में डूबा हुआ है क्योंकि वह भारी आहें भरता है और रोता है। लेकिन जल्द ही वह समय आएगा जब औषधि अपना असर खो देगी। और Fenice, जो उसके दुख को सुनती है, संघर्ष करती है और उसे शब्द या दृष्टि से सांत्वना देने के लिए ताकत जुटाने का प्रयास करती है। उसका दिल लगभग फट जाता है क्योंकि वह जो दुख दिखाता है। "आह मौत!" वह कहता है, "तुम कितनी नीच हो, कि तुम हर तुच्छ और नीच चीजों को बख्श देती हो और उन्हें जीवित रहने देती हो। मौत! क्या तुम अपना आपा खो चुकी हो या नशे में हो, जिसने मेरे बिना मेरी मालकिन को मार डाला है? यह एक अद्भुत चीज है जो मैं देख रहा हूँ: मेरी मालकिन मर चुकी है, और मैं अभी भी जीवित हूँ! आह, प्रिय, तुम्हारा प्रेमी तुम्हें मृत देखने के लिए जीवित क्यों है? कोई अब सही कह सकता है कि तुम मेरी सेवा में मर गई हो, और यह मैं ही हूँ जिसने तुम्हें मार डाला और हत्या की है। प्रिय, तो मैं वह मृत्यु हूँ जिसने तुम्हें मारा है। क्या यह गलत नहीं है? क्योंकि मैंने तुममें अपना जीवन खो दिया है, और तुममें अपना जीवन सुरक्षित रखा है। क्योंकि क्या तुम्हारा स्वास्थ्य और जीवन मेरा नहीं था, प्रिय? और क्या मेरा तुम्हारा नहीं था? क्योंकि मैं तुम्हारे सिवाय किसी से प्यार नहीं करता था, और हमारा दोहरा अस्तित्व एक था। तो अब मैंने जो किया वह सही था, उसकी आत्मा को अपने शरीर में रखा जबकि मेरी उसके शरीर से निकल गई, और एक को दूसरे की कंपनी खोजने के लिए जाना चाहिए, जहाँ भी वह हो, और किसी भी चीज को उन्हें अलग नहीं करना चाहिए।" इस पर वह एक हल्की आह भरती है और धीरे से फुसफुसाती है: "मेरे प्रेमी, मैं पूरी तरह से मृत नहीं हूँ, लेकिन इसके बहुत करीब हूँ। मैं अब अपने जीवन को बहुत कम महत्व देती हूँ। मैंने इसे एक मजाक और महज दिखावा समझा था; लेकिन अब वास्तव में मुझे दया आनी चाहिए, क्योंकि मौत ने इसे मजाक के रूप में नहीं लिया है। यह एक चमत्कार होगा अगर मैं जीवित बचूँ। क्योंकि डॉक्टरों ने मुझे गंभीर रूप से घायल कर दिया है, और मेरे मांस को तोड़ दिया है और मुझे विरूपित कर दिया है। और फिर भी, अगर मेरी नर्स के लिए यहाँ आना संभव था, और यदि प्रयास सार्थक होते, तो वह मुझे फिर से स्वस्थ कर देती।" "चिंता मत करो, प्रिय, उसके बारे में," Cligés कहता है, "क्योंकि आज रात ही मैं उसे यहाँ ले आऊंगा।" "प्रिय, John को अब उसके लिए जाने दो।" तो John चला गया और उसे तब तक खोजा जब तक वह उसे मिल नहीं गई, और उसे बताया कि वह कैसे चाहता है कि वह साथ आए और किसी अन्य कारण से न रुके; क्योंकि Fenice और Cligés ने उसे एक मीनार में आने के लिए भेजा है जहाँ वे उसकी प्रतीक्षा कर रहे हैं; और यह कि Fenice एक दुखद स्थिति में है, इसलिए उसे मरहम और उपचारों के साथ आना चाहिए, और यह ध्यान में रखना चाहिए कि वह लंबे समय तक जीवित नहीं रहेगी, यदि वह जल्दी से उसकी सहायता करने के लिए नहीं आती है। Thessala तुरंत दौड़ती है और, मरहम, प्लास्टर और उपचार जो उसने तैयार किए थे, लेती है, वह फिर से John से मिलती है। वे गुप्त रूप से शहर से बाहर निकलते हैं, जब तक कि वे सीधे मीनार तक नहीं पहुँच जाते। जब Fenice अपनी नर्स को देखती है, तो वह पहले से ही ठीक महसूस करती है, उस प्रेमपूर्ण विश्वास के कारण जो वह उसमें रखती है। और Cligés उसका स्नेहपूर्वक स्वागत करता है, और कहता है: "आपका स्वागत है, नर्स, जिसे मैं प्यार करता हूँ और सम्मान देता हूँ। नर्स, भगवान के लिए, आप इस युवा महिला की बीमारी के बारे में क्या सोचती हैं? आपकी क्या राय है? क्या वह ठीक हो जाएगी?" "हाँ, मेरे प्रभु, कोई डर न रखें कि मैं उसे पूरी तरह से ठीक कर दूंगी। पखवाड़ा भी नहीं बीतेगा कि मैं उसे इतना स्वस्थ कर दूंगी कि वह पहले कभी इतनी जीवंत और मजबूत नहीं थी।"
जब Thessala अपने उपचारों के साथ व्यस्त है, John मीनार में हर वह चीज प्रदान करने जाता है जो आवश्यक है। Cligés मीनार में जाता है और साहसपूर्वक और खुले तौर पर बाहर आता है, क्योंकि उसने वहाँ एक पिघलने वाला बाज़ रखा है, और वह कहता है कि वह उसे देखने जाता है; इस प्रकार कोई यह अनुमान नहीं लगा सकता कि वह वहाँ बाज़ के अलावा किसी और कारण से जाता है। वह वहाँ रात-दिन लंबे समय तक रुकता है। वह John को मीनार की रक्षा करने का आदेश देता है, ताकि उसकी इच्छा के विरुद्ध कोई अंदर न आए। Fenice के पास अब शिकायत करने का कोई कारण नहीं है, क्योंकि Thessala ने उसे पूरी तरह से ठीक कर दिया है। यदि Cligés अल्मेरिया, मोरक्को, या ट्यूडेला का ड्यूक होता, तो वह इसे उस खुशी की तुलना में एक होली-बेरी के बराबर भी नहीं मानता जो वह अब महसूस करता है। निश्चित रूप से प्रेम ने खुद को अपमानित नहीं किया जब उसने इन दोनों को जोड़ा, क्योंकि उन्हें ऐसा लगता है, जब वे एक-दूसरे को गले लगाते हैं और चूमते हैं, कि पूरी दुनिया उनकी खुशी और आनंद के लिए बेहतर होनी चाहिए। अब मुझसे इसके बारे में और मत पूछो, क्योंकि किसी की ऐसी कोई इच्छा नहीं हो सकती जिसमें दूसरा सहमत न हो। इस प्रकार उनकी केवल एक ही इच्छा है, जैसे कि वे दोनों स्वयं एक हों।
Fenice मीनार में थी, मेरा मानना है, पूरे उस साल और अगले साल के पूरे दो महीने, जब तक कि फिर से गर्मी नहीं आ गई। जब पेड़ अपने फूल और पत्ते लाते हैं, और छोटे पक्षी आनंदित होते हैं, खुशी से अपनी प्रार्थनाएं गाते हैं, तो ऐसा हुआ कि Fenice ने एक सुबह बुलबुल का गीत सुना। Cligés उसे अपनी कमर और गर्दन के चारों ओर अपनी बाहों से कसकर जकड़े हुए था, और वह उसे इसी तरह गले लगाए हुए थी, जैसे उसने कहा: "मेरे प्रिय सुंदर प्रेमी। एक बगीचा मेरे लिए अच्छा होगा, जिसमें मैं खुद को बहला सकूँ। पंद्रह महीनों से अधिक समय से मैंने चाँद या सूरज की रोशनी नहीं देखी है। यदि संभव हो, तो मैं बाहर दिन के उजाले में जाना चाहती हूँ, क्योंकि यहाँ इस मीनार में मैं कैद हूँ। यदि पास में कोई बगीचा होता, जहाँ मैं जा सकती और अपना मनोरंजन कर सकती, तो यह अक्सर मेरे लिए अच्छा होता।" फिर Cligés उसे वादा करता है कि वह John से इस बारे में सलाह करेगा जैसे ही वह उसे देख पाएगा। ठीक उसी समय John अंदर आया, जैसा कि वह अक्सर करता था, और Cligés ने उससे बात की जो Fenice चाहती थी। John उत्तर देता है: "जो कुछ वह मांगती है, वह पहले ही प्रदान और आपूर्ति की जा चुकी है। यह मीनार उन चीजों से सुसज्जित है जो वह चाहती है और जिसकी उसे आवश्यकता है।" तब Fenice बहुत खुश हुई, और John से उसे वहाँ ले जाने के लिए कहा, जो उसने कहा कि वह बहुत खुशी से करेगा। फिर John जाता है और एक दरवाजा खोलता है, जिसे एक ऐसे फैशन में बनाया गया है जिसे मैं ठीक से वर्णित नहीं कर सकता। John के अलावा कोई और इसे नहीं बना सकता था, और कोई यह दावा नहीं कर सकता था कि वहाँ कोई दरवाजा या खिड़की थी - इतनी पूर्णता से इसे छिपाया गया था।
जब Fenice ने दरवाजा खुला देखा, और सूरज को अंदर आते देखा, जैसा कि उसने कई दिनों से नहीं देखा था, तो उसका दिल खुशी से भर गया; उसने कहा कि अब किसी चीज की कमी नहीं है, क्योंकि वह अपने कालकोठरी-मीनार को छोड़ सकती है, और वह कोई और रहने की जगह नहीं चाहती थी। वह दरवाजे से बाहर बगीचे में चली गई, अपने सुखों और प्रसन्नताओं के साथ। बगीचे के बीच में एक ग्राफ्ट किया हुआ पेड़ खड़ा था जो खिलते फूलों और पत्तियों से भरा था, और एक चौड़े फैलाव वाले शीर्ष के साथ। इसकी शाखाओं को इस तरह प्रशिक्षित किया गया था कि वे सभी नीचे की ओर लटकती थीं जब तक कि वे लगभग जमीन को नहीं छूती थीं; मुख्य तना, हालांकि, जहाँ से वे निकली थीं, सीधे हवा में ऊपर उठा हुआ था। Fenice कोई और जगह नहीं चाहती। पेड़ के नीचे घास बहुत सुखद और अच्छी है, और दोपहर में, जब गर्मी होती है, तो सूरज कभी भी इतना ऊंचा नहीं होगा कि उसकी किरणें वहां प्रवेश कर सकें। John ने शाखाओं को इस तरह व्यवस्थित करने और प्रशिक्षित करने में अपना कौशल दिखाया था। वहाँ Fenice अपना आनंद लेने जाती है, जहाँ वे दिन में उसके लिए एक बिस्तर लगाते हैं। वहाँ वे आनंद और खुशी का स्वाद लेते हैं। और बगीचा मीनार से जुड़ी एक ऊंची दीवार से घिरा हुआ है, ताकि कुछ भी मीनार से गुजरे बिना वहाँ प्रवेश न कर सके।
Fenice अब बहुत खुश है: उसे दुखी करने के लिए कुछ भी नहीं है, और कोई ऐसी चीज नहीं है जिसकी वह इच्छा करती है, जब उसका प्रेमी फूलों और पत्तियों के नीचे उसे गले लगाने के लिए स्वतंत्र होता है। उस मौसम में जब लोग स्पैरो-हॉक और सेटर लेते हैं और लार्क और भूरी-थ्रश का शिकार करते हैं या बटेर और तीतर का पीछा करते हैं, तो ऐसा हुआ कि थ्रेस का एक शूरवीर, जो युवा और सतर्क था और शूरवीर खेलों की ओर झुका हुआ था, एक दिन शिकार की तलाश में मीनार के करीब आया। बर्ट्रेंड (क्योंकि उसका नाम यही था) के बाज़ ने एक लार्क को खो दिया था, वह उड़ गया था, और बर्ट्रेंड ने सोचा कि अगर उसने अपने शिकार पक्षी को खो दिया तो उसका कितना नुकसान होगा। जब उसने इसे नीचे आते और मीनार के नीचे एक बगीचे में उतरते देखा तो वह खुश हुआ, क्योंकि उसने सोचा कि अब वह इसे नहीं खो सकता। तुरंत वह जाता है और दीवार पर चढ़ जाता है जब तक कि वह इसे पार करने में सफल नहीं हो जाता, जब वह पेड़ के नीचे Fenice और Cligés को नग्न और करीबी आलिंगन में सोते हुए देखता है। "भगवान!" उसने कहा, "मेरे साथ अब क्या हुआ है? यह क्या चमत्कार है जो मैं देख रहा हूँ? क्या वह Cligés नहीं है? यह निश्चित रूप से है। क्या वह साम्राज्ञी उसके साथ नहीं है? नहीं, लेकिन यह उसी की तरह दिखती है। कभी एक चीज दूसरी के इतनी समान नहीं थी। उसकी नाक, उसका मुंह और माथा मेरी मालकिन साम्राज्ञी के समान है। प्रकृति ने कभी ऐसी समानता के दो जीव नहीं बनाए। इस महिला में ऐसी कोई विशेषता नहीं है जो मैंने मेरी मालकिन में नहीं देखी है। यदि वह जीवित होती, तो मैं कहता कि यह निश्चित रूप से वही है।" तभी एक नाशपाती गिरती है और Fenice के कान के पास टकराती है। वह उछलती है और जागती है और, बर्ट्रेंड को देखकर, जोर से चिल्लाती है: "मेरे प्रिय, मेरे प्रिय, हम खो गए हैं। वहां बर्ट्रेंड है। यदि वह आपसे बच निकलता है, तो हम एक बुरे जाल में फंस गए हैं, क्योंकि वह बताएगा कि उसने हमें देखा है।" तब बर्ट्रेंड ने महसूस किया कि यह बिना किसी संदेह के साम्राज्ञी थी। वह तुरंत वहां से निकलने की आवश्यकता को देखता है, क्योंकि Cligés अपनी तलवार बगीचे में अपने साथ लाया था, और उसने इसे बिस्तर के बगल में रख दिया था। वह अब उछला और अपनी तलवार पकड़ ली, जबकि बर्ट्रेंड ने जल्दबाजी में अपनी विदाई ली। जितनी जल्दी हो सके वह दीवार पर चढ़ गया, और लगभग सुरक्षित रूप से बाहर ही था जब Cligés उसके पीछे आया और अपनी तलवार उठाई और उसे इतनी हिंसा से मारा कि उसने उसके घुटने के नीचे से पैर काट दिया, जैसे कि वह सौंफ का डंठल हो। इसके बावजूद, बर्ट्रेंड भाग गया, हालांकि बुरी तरह घायल और अपंग हो गया। उसकी दयनीय स्थिति देखकर दुख और क्रोध से भरे, दूसरी तरफ उसके आदमियों ने उसे उठा लिया, और जोर देकर पूछा कि वह कौन था जिसने उसके साथ ऐसा किया है। "मुझसे अभी बात मत करो," वह कहता है, "लेकिन मुझे अपने घोड़े पर चढ़ने में मदद करो। इसका उल्लेख सम्राट के अलावा कहीं नहीं किया जाएगा। जिसने मेरे साथ ऐसा व्यवहार किया है, वह निश्चित रूप से महान आतंक में होगा; क्योंकि वह अपने जीवन के महान खतरे में है।" फिर वे उसे अपने पाल्फ्राय पर बैठाते हैं और उसे शहर के माध्यम से ले जाते हैं, इस बीच अपने डर में बुरी तरह दुखी होते हैं। उनके पीछे बीस हजार से अधिक अन्य लोग आते हैं, उनका अनुसरण करते हुए दरबार तक। और सभी लोग एक साथ दौड़ते हैं, हर कोई पहले वहां पहुंचने की कोशिश कर रहा है। बर्ट्रेंड ने सम्राट के सामने सभी को सुनने के लिए जोर से अपनी शिकायत की: लेकिन उन्होंने उसे एक व्यर्थ बकबक करने वाला समझा जब उसने कहा कि उसने साम्राज्ञी को पूरी तरह से उजागर देखा है। शहर उत्तेजना के उबाल में है: कुछ लोग जो खबर सुनते हैं उसे साधारण बकवास मानते हैं, अन्य सम्राट को खुद मीनार पर जाने की सलाह देते हैं और आग्रह करते हैं। लोगों का शोर और भ्रम बहुत है जो उसके साथ जाने के लिए तैयार हैं। लेकिन उन्हें मीनार में कुछ नहीं मिलता, क्योंकि Fenice और Cligés भाग जाते हैं, अपने साथ Thessala को ले जाते हैं, जो उन्हें सांत्वना देती है और उनसे घोषित करती है कि, यदि संभवतः वे लोगों को उन्हें गिरफ्तार करने के लिए अपने पीछे आते हुए देखते हैं, तो उन्हें डरने की कोई आवश्यकता नहीं है; कि वे कभी भी एक मजबूत क्रॉस-बो की सीमा के भीतर उन्हें नुकसान पहुंचाने के लिए नहीं पहुंचेंगे। और मीनार के भीतर सम्राट ने John को खोजा और लाया है। वह उसे बांधने और बांधने का आदेश देता है यह कहते हुए कि वह उसे फांसी देगा या जलाएगा, और उसकी राख को दूर-दूर तक बिखेर देगा। उसे उस शर्म के लिए अपना उचित इनाम मिलेगा जो उसने सम्राट को दी है; लेकिन यह इनाम सुखद नहीं होगा, क्योंकि John ने मीनार में अपने भतीजे को उसकी पत्नी के साथ छिपाया है। "मेरे शब्द पर, तुम सच कहते हो," John कहता है; "मैं झूठ नहीं बोलूंगा, बल्कि और आगे जाऊंगा और सच्चाई घोषित करूंगा, और यदि मैंने कोई गलत किया है तो यह सही है कि मुझे पकड़ा जाना चाहिए। लेकिन मैं इसे अपने बहाने के रूप में पेश करता हूँ: कि एक सेवक को कुछ भी मना नहीं करना चाहिए जब उसका कानूनी स्वामी आदेश देता है। अब, हर कोई जानता है कि मैं उसका हूँ, और यह मीनार भी है।" "यह नहीं है, John। बल्कि यह तुम्हारी है।" "मेरी, महाराज? हाँ, उसके बाद: लेकिन मैं खुद का भी नहीं हूँ, और न ही मेरे पास कुछ भी है जो मेरा है, सिवाय उसके जो उसने मुझे देना चाहा। और यदि आप यह सोचने की कोशिश करें कि मेरा स्वामी आपको गलत करने का दोषी है, तो मैं बिना किसी आदेश के उसका बचाव करने के लिए तैयार हूँ। लेकिन मैं अपने मन में जो है उसे खुले तौर पर घोषित करने के लिए प्रोत्साहित महसूस करता हूँ, ठीक वैसे ही जैसे मैंने सोचा है, क्योंकि मैं बहुत अच्छी तरह जानता हूँ कि मुझे मरना ही है। तो मैं परिणामों की परवाह किए बिना बोलूँगा। क्योंकि यदि मैं अपने स्वामी के लिए मरता हूँ, तो मैं एक उदात्त मृत्यु नहीं मरूँगा, क्योंकि वह शपथ और प्रतिज्ञा के बारे में तथ्य आम तौर पर ज्ञात हैं जो आपने अपने भाई को दी थी, कि आपके बाद Cligés सम्राट होगा, जो अब एक भटकने वाले के रूप में निर्वासित है। लेकिन यदि भगवान की इच्छा है, तो वह अभी भी सम्राट होगा! इसलिए आप निंदा के लिए खुले हैं, क्योंकि आपको शादी नहीं करनी चाहिए थी; फिर भी आपने उससे शादी की और Cligés के साथ गलत किया, और उसने आपके साथ कोई गलत नहीं किया है। और यदि मुझे आपके द्वारा मृत्युदंड दिया जाता है, और यदि मैं उसके लिए गलत तरीके से मरता हूँ, और यदि वह अभी भी जीवित है, तो वह मेरी मृत्यु का बदला आपसे लेगा। अब जाओ और जो सबसे अच्छा कर सकते हो करो, क्योंकि यदि मैं मरता हूँ तो तुम भी मरोगे।"
सम्राट जॉन द्वारा कहे गए उपहासपूर्ण शब्दों को सुनकर क्रोध से कांप उठता है। "जॉन," वह कहता है, "तुम्हें तब तक मोहलत मिलेगी, जब तक कि हम तुम्हारे स्वामी को नहीं ढूंढ लेते, जिसने मेरे साथ इतना बुरा किया है, जबकि मैं उसे बहुत प्रिय मानता था और उसे धोखा देने का मेरा कोई विचार नहीं था। इस बीच, तुम कारागार में रहोगे। यदि तुम जानते हो कि उसका क्या हुआ है, तो मुझे तुरंत बताओ, मैं तुम्हें आदेश देता हूँ।" "मैं आपको बताऊं? मैं ऐसा विश्वासघात कैसे कर सकता हूँ? यदि मेरे शरीर से प्राण भी खींच लिए जाएं, तो भी मैं आपको अपने स्वामी का पता नहीं बताऊंगा, भले ही मैं जानता भी होऊं। वास्तव में, मैं आप से अधिक नहीं जानता कि वे कहाँ गए हैं, ईश्वर मेरी सहायता करे! लेकिन आपकी ईर्ष्या की कोई आवश्यकता नहीं है। मुझे आपके क्रोध का इतना भय नहीं है कि मैं यह न कह सकूँ, ताकि सब सुन सकें, कि आपको कैसे धोखा दिया गया है, भले ही मेरी बातों पर विश्वास न किया जाए। आपको अपनी शादी की रात पिलाई गई औषधि से धोखा दिया गया और छल किया गया। जब तक कि यह सपने में न हुआ हो, जब आप सो रहे थे, आपने कभी भी उसके साथ सुख प्राप्त नहीं किया; लेकिन रात ने आपको स्वप्न दिखाया, और स्वप्न ने आपको उतनी ही संतुष्टि दी जितनी कि जागते हुए घंटों में होती यदि उसने आपको अपनी बाहों में लिया होता: आपकी संतुष्टि का योग इतना ही था। उसका हृदय Cligés के प्रति इतना समर्पित था कि उसने उसके लिए मृत्यु का ढोंग किया; और उसे मुझ पर इतना भरोसा था कि उसने मुझे सब कुछ समझा दिया और मुझे मेरे घर में स्थापित किया, जो उचित रूप से उसी का है। आपको मुझमें दोष नहीं ढूंढना चाहिए। वास्तव में, मुझे जलाया या लटकाया जाना चाहिए, यदि मैं अपने स्वामी को धोखा दूँ या उसकी इच्छा पूरी करने से इनकार करूँ।"
जब सम्राट का ध्यान उस औषधि की ओर आकर्षित किया जाता है जिसे पीने में उसे आनंद आया था, और जिससे Thessala ने उसे धोखा दिया था, तो उसे पहली बार अहसास हुआ कि उसने कभी अपनी पत्नी के साथ सुख प्राप्त नहीं किया था, जब तक कि वह सपने में न हुआ हो: इस प्रकार यह केवल एक भ्रमपूर्ण आनंद था। और वह कहता है कि यदि वह उस गद्दार द्वारा किए गए अपमान और अनादर का बदला नहीं लेता जिसने उसकी पत्नी को बहकाया है, तो वह फिर कभी खुश नहीं होगा। "अब जल्दी करो!" वह कहता है, "Pavia तक, और यहाँ से Germany तक, कोई किला, कस्बा या शहर ऐसा न रहे जिसमें खोज न की जाए। मैं उस व्यक्ति को सबसे अधिक प्रिय मानूंगा जो उन दोनों को बंदी बनाकर मेरे सामने लाएगा। अब इधर-उधर, दूर और पास, लगन से जाओ और खोज करो!" तब वे उत्साह के साथ निकल पड़े और वह पूरा दिन खोज में बिताया। लेकिन उस संख्या में Cligés के कुछ मित्र थे, जो यदि उन्हें पा लेते, तो उन्हें वापस खींच लाने के बजाय किसी छिपने के स्थान पर ले जाते। उस पखवाड़े भर उन्होंने निष्फल खोज में खुद को थका लिया। क्योंकि Thessala, जो उनकी मार्गदर्शिका के रूप में कार्य कर रही है, उन्हें अपनी कला और मंत्रों से ऐसी सुरक्षा में ले जाती है कि उन्हें सम्राट की पूरी शक्ति का कोई डर या भय नहीं रहता। वे किसी कस्बे या शहर में विश्राम नहीं करते; फिर भी उनके पास वह सब कुछ है जो वे चाहते हैं या इच्छा रखते हैं, यहाँ तक कि सामान्य से भी अधिक। क्योंकि उनकी आवश्यकता की हर वस्तु Thessala द्वारा प्राप्त की जाती है, जो उनके लिए खोजती, छानती और व्यवस्था करती है। और अब उनका पीछा करने वाला कोई नहीं है, क्योंकि सभी अपने घरों को लौट चुके हैं। इस बीच Cligés खाली नहीं बैठा है, बल्कि अपने चाचा, राजा Arthur को खोजने के लिए निकल पड़ता है। उसने तब तक खोज जारी रखी जब तक कि वह उसे पा नहीं लिया, और उसके सामने उसने अपने चाचा, सम्राट के बारे में अपना दावा और विरोध दर्ज कराया, जिसने उसे बेदखल करने के लिए, निष्ठाहीन होकर एक पत्नी प्राप्त की थी, जिसे करना उसके लिए सही नहीं था; क्योंकि उसने अपने पिता से शपथ ली थी कि वह जीवन में कभी विवाह नहीं करेगा। और राजा कहता है कि वह एक बेड़े के साथ Constantinople की ओर बढ़ेगा, और वह एक हजार जहाजों को शूरवीरों से भर देगा, और तीन हजार और जहाजों को सशस्त्र सैनिकों से, जब तक कि कोई भी शहर या दुर्ग, कस्बा या किला, चाहे कितना भी मजबूत या ऊंचा क्यों न हो, उनके हमले का सामना नहीं कर पाएगा। तब Cligés ने राजा को उसकी सहायता के लिए धन्यवाद देना नहीं भुलाया। राजा ने भूमि के सभी उच्च सामंतों को खोजने और बुलाने के लिए संदेश भेजे, और जहाजों, युद्धपोतों, नावों और बजरों को मंगवाया और सुसज्जित करवाया। उसने सौ जहाजों को ढालों, भालों, बकलर और शूरवीरों के लिए उपयुक्त कवच से भरवा दिया। राजा युद्ध के लिए इतनी बड़ी तैयारी करता है कि Caesar या Alexander ने कभी ऐसी नहीं की थी। वह अपने बुलावा पर पूरे England, और पूरे Flanders, Normandy, France, और Brittany, और Pyrenees तक के सभी पुरुषों को इकट्ठा करने का आदेश देता है। वे पहले ही रवाना होने वाले थे, जब Greece से दूत आए जिन्होंने प्रस्थान में देरी की और राजा तथा उसके लोगों को रोक लिया। आने वाले दूतों में John था, वह विश्वसनीय व्यक्ति, क्योंकि वह कभी भी ऐसी किसी खबर का गवाह या दूत नहीं बनता जो सच न हो, और जिसे वह निश्चित रूप से न जानता हो। दूत Greece के उच्च कुलीन पुरुष थे, जो Cligés की खोज में आए थे। उन्होंने पूछताछ की और उसके बारे में पूछा, जब तक कि उन्हें वह राजा के दरबार में नहीं मिल गया, तब उन्होंने उससे कहा: "ईश्वर आपकी रक्षा करे, महाराज! Greece आपको सौंप दिया गया है, और Constantinople आपके साम्राज्य के उन सभी लोगों द्वारा आपको दिया गया है, उस अधिकार के कारण जो आपको उन पर है। आपके चाचा (लेकिन आप इसे नहीं जानते) उस दुख के कारण मर चुके हैं जो उन्होंने महसूस किया था क्योंकि वे आपको नहीं ढूंढ सके। उनका दुख ऐसा था कि उन्होंने अपना मानसिक संतुलन खो दिया; उन्होंने न तो पानी पिया न भोजन किया, बल्कि एक पागल व्यक्ति की तरह मर गए। सुंदर स्वामी, अब वापस आ जाओ! क्योंकि आपके सभी सामंतों ने आपको बुलवाया है। वे आपको बहुत चाहते हैं और आपकी प्रतीक्षा कर रहे हैं, आपको अपना सम्राट बनाना चाहते हैं।" कुछ ऐसे थे जो इस पर खुश थे; और कुछ ऐसे थे जो खुशी से अपने मेहमानों को कहीं और देखना चाहते थे, और बेड़े को Greece के लिए रवाना होते देखना चाहते थे। लेकिन अभियान को छोड़ दिया गया, और राजा ने अपने लोगों को विदा कर दिया, और सेनाएं वापस अपने घरों को चली गईं। और Cligés जल्दी में है क्योंकि वह Greece लौटने के लिए उत्सुक है। उसकी रुकने की कोई इच्छा नहीं है। अपनी तैयारियां पूरी करके, उसने राजा से विदा ली, और फिर अपने सभी दोस्तों से, और Fenice को अपने साथ लेकर, वह चला गया। वे तब तक यात्रा करते हैं जब तक कि वे Greece नहीं पहुँच जाते, जहाँ वे उसका उस उत्सव के साथ स्वागत करते हैं जो उन्हें अपने वैध स्वामी को दिखाना चाहिए, और वे उसे उसकी प्रेमिका को उसकी पत्नी बनाने के लिए दे देते हैं। उन दोनों का एक साथ राज्याभिषेक होता है। अपनी प्रेमिका को उसने अपनी पत्नी बना लिया है, लेकिन वह अभी भी उसे अपनी प्रेमिका और प्रियतमा कहता है, और उसे स्नेह की किसी कमी की शिकायत नहीं हो सकती, क्योंकि वह अभी भी उसे अपनी प्रेमिका के रूप में प्यार करता है, और वह भी उसे प्यार करती है, जैसा कि एक महिला को अपने प्रेमी से प्यार करना चाहिए। और हर दिन उनका प्यार और गहरा होता गया: उसने कभी उस पर संदेह नहीं किया, और न ही उसने उसे किसी बात के लिए दोषी ठहराया। उसे कभी कैद में नहीं रखा गया, जैसा कि उसके समय के बाद से रहने वाली बहुत सी महिलाओं को रखा गया है। क्योंकि उसके बाद से कभी कोई ऐसा सम्राट नहीं हुआ जो अपनी पत्नी से डरता न हो, कि कहीं वह उससे धोखा न खा जाए, जब वह यह कहानी सुनता है कि कैसे Fenice ने Alis को धोखा दिया, पहले उस औषधि से जिसे उसने पिया, और फिर बाद में उस अन्य चाल से। इसलिए, प्रत्येक साम्राज्ञी, चाहे वह कितनी भी अमीर और कुलीन क्यों न हो, Constantinople में एक जेल की तरह पहरे में रखी जाती है, क्योंकि सम्राट को उस पर कोई भरोसा नहीं होता जब उसे Fenice की कहानी याद आती है। वह उसे लगातार अपने कमरे में पहरे में रखता है, और न ही उसकी उपस्थिति में कभी किसी पुरुष को अनुमति दी जाती है, जब तक कि वह अपने बचपन से ही नपुंसक न हो; ऐसे मामलों में Love उन्हें अपने बंधनों में फंसा लेगा, इसका कोई डर या संदेह नहीं होता। यहाँ Chrétien का कार्य समाप्त होता है।
आर्थर, ब्रिटेन का वह नेक राजा, जिसकी वीरता हमें सिखाती है कि हमें भी साहसी और शिष्ट होना चाहिए, ने उस बहुमूल्य पर्व के दिन एक समृद्ध और शाही दरबार का आयोजन किया, जिसे हमेशा पेंटेकोस्ट (Pentecost) के नाम से जाना जाता है। दरबार वेल्स के कार्डुएल (Carduel) में था। जब भोजन समाप्त हो गया, तो शूरवीर वहाँ चले गए जहाँ उन्हें देवियों, युवतियों और कन्याओं द्वारा बुलाया गया था। कुछ ने कहानियाँ सुनाईं; अन्य ने प्रेम, उसकी परीक्षाओं और दुखों के बारे में, और साथ ही उन महान आशीर्वादों के बारे में बात की, जो अक्सर इसके आदेश के सदस्यों को मिलते हैं, जो उन पुराने दिनों में समृद्ध और फल-फूल रहा था। लेकिन अब इसके अनुयायी कम हैं, जिन्होंने इसे लगभग पूरी तरह से छोड़ दिया है, ताकि प्रेम का बहुत अपमान हो सके। क्योंकि प्रेमी शिष्ट, साहसी, उदार और सम्मानजनक माने जाने के योग्य हुआ करते थे। लेकिन अब प्रेम एक हँसी का पात्र है, क्योंकि जो लोग इसके बारे में कोई समझ नहीं रखते हैं वे दावा करते हैं कि वे प्रेम करते हैं, और उसमें वे झूठ बोलते हैं। इस प्रकार वे उपहास करते हैं और उन बातों का दिखावा करके झूठ बोलते हैं जिनका उन्हें कोई अधिकार नहीं है। लेकिन आइए हम उन लोगों को छोड़ दें जो अभी भी जीवित हैं, ताकि हम पूर्व समय के लोगों के बारे में बात कर सकें। क्योंकि, मेरा मानना है, एक शिष्ट व्यक्ति, भले ही मृत हो, एक जीवित दुष्ट से अधिक मूल्यवान है। इसलिए उस राजा के बारे में ध्यान देने योग्य बात बताना मेरा सौभाग्य है जिसकी प्रसिद्धि ऐसी थी कि लोग आज भी दूर-दूर तक उसके बारे में बात करते हैं; और मैं ब्रेटन (Bretons) की इस राय से सहमत हूँ कि उसका नाम हमेशा के लिए जीवित रहेगा। और उसके संबंध में हम उन अच्छे चुने हुए शूरवीरों को याद करते हैं जिन्होंने सम्मान के लिए खुद को समर्पित कर दिया। लेकिन जिस दिन के बारे में मैं बात कर रहा हूँ, उस दिन, राजा को अपनी उपस्थिति से जाते देखकर उन्हें बहुत आश्चर्य हुआ; और कुछ ऐसे थे जिन्हें निराशा महसूस हुई, और जिन्होंने अपनी बात को घुमाया-फिराया नहीं, क्योंकि उन्होंने पहले कभी राजा को, ऐसे दावत के अवसर पर, सोने या आराम करने के लिए अपने कक्ष में प्रवेश करते नहीं देखा था। लेकिन उस दिन ऐसा हुआ कि रानी ने उसे रोक लिया, और वह इतनी देर तक उसके साथ रही कि उसने खुद को भुला दिया और सो गया। कक्ष के दरवाजे के बाहर डोडिनेल (Dodinel), सैग्रेमोर (Sagremor) और के (Kay), मेरे स्वामी गवेन (Gawain), मेरे स्वामी यवेन (Yvain), और उनके साथ कैलो ग्रेनेंट (Calogrenant) थे, जो एक बहुत ही सुंदर शूरवीर थे, जिन्होंने उन्हें एक कहानी सुनाना शुरू किया था, हालांकि वह उनके सम्मान के लिए नहीं, बल्कि उनके शर्म के लिए थी। रानी उसे कहानी सुनाते हुए सुन सकती थी, और राजा के पास से उठकर, वह उनके पास इतनी चुपके से आई कि इससे पहले कि कोई उसे देख पाता, वह उनके बीच में ही आ गई थी। कैलो ग्रेनेंट अकेला ही जल्दी से उछल पड़ा जब उसने उसे आते देखा। तब के (Kay), जो बहुत झगड़ालू, नीच, व्यंग्यात्मक और अपमानजनक था, ने उससे कहा: "प्रभु की कसम, कैलो ग्रेनेंट, मैं देखता हूँ कि तुम अब बहुत साहसी और आगे रहने वाले हो, और निश्चित रूप से मुझे तुम्हें हम सबमें सबसे शिष्ट देखकर खुशी हो रही है। और मैं जानता हूँ कि तुम अपनी उत्कृष्टता के बारे में पूरी तरह से आश्वस्त हो, क्योंकि यह तुम्हारी थोड़ी सी समझ के अनुरूप है। और निश्चित रूप से यह स्वाभाविक है कि मेरी रानी को यह मानना चाहिए कि तुम शिष्टता और वीरता में हम सब से आगे हो। हम आलस्य के कारण खड़े होने में विफल रहे, वास्तव में, या इसलिए कि हम परवाह नहीं करते थे! मेरे शब्द पर, ऐसा नहीं है, मेरे स्वामी; लेकिन हमने मेरी रानी को तब तक नहीं देखा जब तक आप पहले नहीं उठ गए थे।" "वास्तव में, के (Kay)," रानी तब कहती है, "मुझे लगता है कि यदि आप उस जहर को बाहर नहीं निकाल सकते जिससे आप भरे हुए हैं, तो आप फट जाएंगे। अपने साथियों को इस तरह परेशान करना कष्टप्रद और नीचता है।" "रानी," के (Kay) कहता है, "यदि हम आपकी संगति के लिए बेहतर नहीं हैं, तो कम से कम हमें इससे नुकसान नहीं होना चाहिए। मुझे नहीं पता कि मैंने ऐसा कुछ कहा है जिसके लिए मुझे दोषी ठहराया जाना चाहिए, और इसलिए मैं आपसे प्रार्थना करता हूँ कि अब और कुछ न कहें। व्यर्थ का विवाद जारी रखना अशिष्ट और मूर्खतापूर्ण है। यह तर्क आगे नहीं बढ़ना चाहिए, और न ही किसी को इसे और बढ़ाने की कोशिश करनी चाहिए। लेकिन चूंकि अब और ऊँची बातें नहीं होनी चाहिए, उसे वह कहानी जारी रखने का आदेश दें जिसे उसने शुरू किया था।" इस पर कैलो ग्रेनेंट इस तरह जवाब देने की तैयारी करता है: "मेरे स्वामी, मुझे झगड़े की कोई परवाह नहीं है, जो बहुत कम मायने रखता है और मुझे प्रभावित नहीं करता है। यदि आपने मुझ पर अपना तिरस्कार निकाला है, तो मुझे इससे कभी कोई नुकसान नहीं होगा। आपने अक्सर मेरे स्वामी के (Kay), मुझसे कहीं अधिक बहादुर और बेहतर लोगों का अपमान किया है, क्योंकि आप इस तरह की चीजों के आदी हैं। खाद का ढेर हमेशा बदबू देगा, और हॉर्सफ्लाई डंक मारेगी, और मधुमक्खियाँ भनभनाएंगी, और इसलिए एक बोर खुद को परेशान करेगा और खुद को उपद्रव का कारण बनाएगा। हालांकि, मेरी रानी की अनुमति से, मैं आज अपनी कहानी जारी नहीं रखूँगा, और मैं उनसे प्रार्थना करता हूँ कि वे इसके बारे में और कुछ न कहें, और कृपया मुझे कोई अवांछित आदेश न दें।" "रानी," के (Kay) कहता है, "यहाँ मौजूद सभी लोग आपके ऋणी होंगे, क्योंकि वे इसे सुनने के इच्छुक हैं। इसे मेरे पक्ष में मत करो! लेकिन उस विश्वास की कसम जो आप राजा, अपने स्वामी और मेरे, के प्रति रखती हैं, उसे जारी रखने का आदेश दें, और आप अच्छा करेंगी।" "कैलो ग्रेनेंट," रानी तब कहती है, "मेरे स्वामी के (Kay) द सनेस्चल (seneschal) के हमले की परवाह न करें। वह बुरी भाषा का इतना आदी है कि कोई उसे इसके लिए दंडित नहीं कर सकता। मैं आपको आदेश देती हूँ और अनुरोध करती हूँ कि आप उसके कारण क्रोधित न हों, और न ही आपको उसके कारण कुछ ऐसा कहने में विफल होना चाहिए जिसे सुनकर हम सभी प्रसन्न होंगे; यदि आप मेरी सद्भावना बनाए रखना चाहते हैं, तो कृपया कहानी को फिर से शुरू करें।" "निश्चित रूप से, रानी, यह एक बहुत ही अवांछित आदेश है जो आप मुझ पर थोपती हैं। आज अपनी कहानी और सुनाने के बजाय, मैं अपनी एक आँख निकलवाना पसंद करूँगा, यदि मुझे आपकी नाराजगी का डर न होता। फिर भी मैं आपकी आज्ञा का पालन करूँगा, चाहे वह कितनी भी अप्रिय क्यों न हो। तो चूँकि आप ऐसा चाहती हैं, ध्यान दें। अपना दिल और कान मेरे होने दें। क्योंकि शब्द, भले ही सुने जाएं, जब तक कि दिल के भीतर समझे न जाएं, खो जाते हैं। कुछ ऐसे लोग हैं जो वे जो सुनते हैं उस पर सहमति देते हैं लेकिन समझते नहीं हैं: इन लोगों के पास केवल सुनने की शक्ति होती है। जिस क्षण दिल समझने में विफल रहता है, शब्द कानों पर केवल हवा के रूप में पड़ता है जो बहती है, वहाँ रुकने के बिना; बल्कि यह जल्दी से आगे बढ़ जाता है यदि दिल इसे प्राप्त करने के लिए तैयार रहने के लिए इतना जागृत नहीं है। क्योंकि केवल दिल ही इसे प्राप्त कर सकता है जब यह साथ आता है, और इसे अंदर बंद कर सकता है। कान वह मार्ग और चैनल हैं जिसके द्वारा आवाज दिल तक पहुंच सकती है, जबकि दिल कान के माध्यम से प्रवेश करने वाली आवाज को छाती के भीतर प्राप्त करता है। अब, जो कोई भी मेरे शब्दों पर ध्यान देगा, उसे अपना दिल और कान मुझे सौंपना होगा, क्योंकि मैं किसी सपने, किसी बेकार कहानी, या झूठ के बारे में बात नहीं करने जा रहा हूँ, जिससे किसी और ने आपको खुश किया है, बल्कि मैं उस बारे में बात करूँगा जो मैंने देखा।"
"सात साल पहले ऐसा हुआ था कि, एक देहाती की तरह अकेला, मैं रोमांच की तलाश में अपना रास्ता बना रहा था, पूरी तरह से एक शूरवीर के रूप में सशस्त्र, जब मैं एक घने जंगल में दाईं ओर जाने वाली एक सड़क पर आया। वहाँ सड़क बहुत खराब थी, ब्रायर (briars) और कांटों से भरी हुई थी। परेशानी और असुविधा के बावजूद, मैं सड़क और रास्ते का अनुसरण करता रहा। लगभग पूरा दिन मैं इसी तरह चलता रहा जब तक कि मैं ब्रोसेलिएंडे (Broceliande) के जंगल से बाहर नहीं निकल गया। जंगल से बाहर मैं खुले देश में गया जहाँ मैंने आधे वेल्श लीग (Welsh league) की दूरी पर एक लकड़ी का टावर देखा: यह इतना दूर रहा होगा, लेकिन इससे ज्यादा नहीं। पैदल चलने से तेज गति से आगे बढ़ते हुए, मैं करीब आया और चारों ओर बाड़ और खाई देखी, गहरी और चौड़ी, और पुल पर खड़े होकर, अपनी कलाई पर एक मोल्टेड बाज़ के साथ, मैंने महल का मालिक देखा। मैंने उसे सलाम किया ही था कि वह मेरे रकाब को पकड़ने के लिए आगे आया और मुझे उतरने के लिए आमंत्रित किया। मैंने ऐसा किया, क्योंकि यह इनकार करना बेकार था कि मुझे रहने की जगह की आवश्यकता है। फिर उसने मुझे एक बार में सौ से अधिक बार बताया कि जिस रास्ते से मैं वहाँ आया हूँ वह धन्य है। इस बीच, हम पुल पार कर गए, और गेट से गुजरते हुए, खुद को आंगन में पाया। इस वावासोर (vavasor) के आंगन के बीच में, जिसे ईश्वर उस आनंद और सम्मान का भुगतान करे जो उसने उस रात मुझे दिया था, एक गोंग लटक रहा था जो लोहे या लकड़ी का नहीं था, मेरा मानना है, लेकिन पूरी तरह से तांबे का था। इस गोंग पर वावासोर ने एक हथौड़े से तीन बार मारा जो पास के एक खंभे पर लटका हुआ था। जो लोग घर में ऊपर थे, उसकी आवाज और ध्वनि सुनकर, नीचे आंगन में बाहर आ गए। कुछ ने मेरा घोड़ा ले लिया जिसे अच्छा वावासोर पकड़े हुए था; और मैंने एक बहुत ही निष्पक्ष और सौम्य दासी को अपनी ओर आते देखा। उसे ध्यान से देखने पर मैंने देखा कि वह लंबी और पतली और सीधी थी। वह मुझे निहत्था करने में कुशल थी, जो उसने धीरे और कुशलता से किया; फिर, जब उसने मुझे मोर के पंखों से सजे हुए स्कारलेट कपड़े के एक छोटे से लबादे में पहना दिया, तो बाकी सभी हमें वहाँ छोड़ गए, ताकि वह और मैं अकेले रह जाएं। यह मुझे अच्छा लगा, क्योंकि मुझे देखने के लिए और कुछ नहीं चाहिए था। फिर वह मुझे सबसे सुंदर छोटे खेत में बैठने के लिए ले गई, जो चारों ओर एक दीवार से बंद था। वहाँ मैंने उसे इतना सुंदर, इतनी निष्पक्ष भाषा और इतनी अच्छी तरह से सूचित, इतने सुखद शिष्टाचार और चरित्र का पाया कि वहाँ रहना एक खुशी की बात थी, और मेरी इच्छा थी कि मुझे कभी भी हिलने के लिए मजबूर न होना पड़े। लेकिन दुर्भाग्य से, जैसे ही रात हुई, और रात के खाने का समय आ गया। वावासोर मुझे ढूंढने आया। और अधिक देरी संभव नहीं थी, इसलिए मैंने उसके अनुरोध का पालन किया। रात के खाने के बारे में मैं केवल इतना कहूँगा कि यह सब मेरे दिल के अनुसार था, यह देखते हुए कि युवती मेरे सामने मेज पर बैठ गई थी। रात के खाने के बाद वावासोर ने मुझे स्वीकार किया कि, हालांकि उसने कई भटकते शूरवीरों को रखा था, उसे नहीं पता था कि उसे रोमांच की तलाश में किसी का स्वागत किए कितना समय हो गया है। फिर, एक एहसान के रूप में, उसने मुझसे अपने निवास के रास्ते वापस आने की भीख मांगी, अगर मैं इसे संभव बना सकूँ। इसलिए मैंने उससे कहा: 'बहुत खुशी से, स्वामी!' क्योंकि इनकार करना अशिष्ट होता, और ऐसे मेजबान के लिए मैं कम से कम यही कर सकता था।"
उस रात, वास्तव में, मैं अच्छी तरह ठहरा था, और जैसे ही सुबह का प्रकाश हुआ, मैंने अपने घोड़े को जीन कसे हुए पाया, जैसा कि मैंने पिछली रात अनुरोध किया था; इस प्रकार मेरा अनुरोध पूरा हुआ। अपने दयालु मेजबान और उनकी प्रिय पुत्री को मैंने पवित्र आत्मा के सुपुर्द किया, और, सबसे विदा लेने के बाद, मैं जितनी जल्दी हो सके वहाँ से निकल गया। मैं अपने पड़ाव से अधिक दूर नहीं गया था कि मैं एक खुले मैदान में पहुँचा, जहाँ कुछ जंगली सांड खुले घूम रहे थे; वे आपस में लड़ रहे थे और इतनी भयानक और डरावनी आवाज निकाल रहे थे कि यदि सच कहूँ, तो मैं डरकर पीछे हट गया, क्योंकि सांड जैसा खूंखार और खतरनाक कोई जानवर नहीं होता। मैंने एक ठूंठ पर बैठे हुए, हाथ में एक बड़ा गदा लिए, एक देहाती गंवार को देखा, जो शहतूत जैसा काला, अकथनीय रूप से विशाल और वीभत्स था; वास्तव में, वह प्राणी इतना अधिक कुरूप था कि कोई भी शब्द उसके लिए पर्याप्त नहीं हो सकता था। इस व्यक्ति के पास पहुँचने पर, मैंने देखा कि उसका सिर घोड़े या किसी अन्य जानवर के सिर से बड़ा था; उसके बाल गुच्छों में थे, जिससे उसका माथा दो बालिश्त से अधिक चौड़ा खुला था; उसके कान हाथी के कान की तरह बड़े और काईदार थे; उसकी भौहें भारी थीं और चेहरा चपटा था; उसकी आँखें उल्लू जैसी थीं, और नाक बिल्ली जैसी थी; उसके जबड़े भेड़िये की तरह फटे हुए थे, और दाँत जंगली सूअर की तरह नुकीले और पीले थे; उसकी दाढ़ी काली थी और मूंछें ऐंठी हुई थीं; उसकी ठुड्डी उसकी छाती में मिल गई थी और उसकी रीढ़ की हड्डी लंबी थी, लेकिन मुड़ी हुई और कूबड़दार थी। वहाँ वह खड़ा था, अपनी गदा पर टिका हुआ और एक अजीब वेशभूषा में सज्ज, जो कपास या ऊन की नहीं, बल्कि दो सांडों या दो बैलों की हाल ही में उतारी गई खाल से बनी थी: इन्हें वह अपने गले से लटकाए हुए था। जैसे ही उसने मुझे पास आते देखा, वह तुरंत उछल पड़ा। मुझे नहीं पता कि वह मुझे मारने वाला था या उसका क्या इरादा था, लेकिन मैं उसका सामना करने के लिए तैयार था, जब तक कि मैंने उसे रुकते और एक पेड़ के तने पर बिल्कुल स्थिर खड़े नहीं देखा, जहाँ वह पूरे सत्रह फीट की ऊँचाई पर खड़ा था। फिर उसने मुझे घूरा लेकिन एक शब्द भी नहीं बोला, जैसे कि कोई जानवर करता। और मैंने मान लिया कि या तो उसकी बुद्धि काम नहीं कर रही थी या वह नशे में था। हालाँकि, मैंने साहस जुटाकर उससे कहा: 'बताओ, क्या तुम एक भले प्राणी हो या नहीं।' और उसने उत्तर दिया: 'मैं एक मनुष्य हूँ।' 'तुम किस प्रकार के मनुष्य हो?' 'जैसा तुम मुझे देख रहे हो: मैं किसी भी तरह से इससे अलग नहीं हूँ।' 'तुम यहाँ क्या करते हो?' 'मैं यहाँ था, इस जंगल में इन मवेशियों की देखभाल कर रहा था।' 'क्या तुम वास्तव में उनकी देखभाल कर रहे थे? रोम के संत पीटर की कसम! वे किसी भी मनुष्य का आदेश नहीं जानते। मेरा अनुमान है कि कोई भी व्यक्ति मैदान या जंगल या कहीं और जंगली जानवरों की रखवाली नहीं कर सकता जब तक कि वे बंधे न हों या अंदर बंद न हों।' 'खैर, मैं इन जानवरों की देखभाल करता हूँ और नियंत्रित करता हूँ ताकि वे कभी भी इस पड़ोस को न छोड़ें।' 'तुम ऐसा कैसे करते हो? आओ, मुझे अभी बताओ!' 'उनमें से कोई भी मेरे आने पर हिलने की हिम्मत नहीं करता। क्योंकि जब मैं किसी एक को पकड़ लेता हूँ, तो मैं उसके दोनों सींगों को अपने कठोर, मजबूत हाथों से इतनी जोर से मरोड़ता हूँ कि बाकी सब डर से कांपने लगते हैं, और तुरंत मेरे चारों ओर जमा हो जाते हैं जैसे दया की भीख मांग रहे हों। मेरे सिवा यहाँ कोई आने का साहस नहीं कर सकता, क्योंकि यदि वह उनके बीच जाए तो तुरंत मौत के घाट उतार दिया जाए। इस तरह मैं अपने जानवरों का स्वामी हूँ। और अब तुम्हें बदले में मुझे बताना होगा कि तुम किस प्रकार के मनुष्य हो, और तुम यहाँ क्या खोज रहे हो।' 'मैं, जैसा तुम देख रहे हो, एक शूरवीर हूँ जो वह खोज रहा है जिसे मैं पा नहीं सकता; लंबे समय से मैंने बिना सफलता के खोज की है।' 'और यह क्या है जिसे तुम पाना चाहते हो?' 'कोई साहसिक कार्य जिससे मैं अपनी वीरता और बहादुरी का परीक्षण कर सकूँ। अब मैं तुमसे विनती करता हूँ और आग्रहपूर्वक अनुरोध करता हूँ कि यदि संभव हो, तो मुझे किसी साहसिक कार्य या अद्भुत चीज के बारे में कुछ सलाह दो।' वह कहता है: 'तुम्हें इसके बिना ही काम चलाना होगा, क्योंकि मैं रोमांच के बारे में कुछ नहीं जानता, और न ही मैंने कभी ऐसा कुछ सुना है। लेकिन यदि तुम यहाँ पास के एक झरने पर जाना चाहो और वहाँ की प्रथा का पालन करो, तो तुम आसानी से वापस नहीं आ सकोगे। यहाँ पास में ही तुम्हें एक रास्ता आसानी से मिल जाएगा जो तुम्हें वहाँ ले जाएगा। यदि तुम सही जाना चाहते हो, तो सीधे रास्ते पर चलो, अन्यथा तुम अन्य कई रास्तों में आसानी से भटक सकते हो। तुम वह झरना देखोगे जो उबलता है, हालाँकि पानी संगमरमर से भी अधिक ठंडा है। यह प्रकृति द्वारा बनाए गए सबसे सुंदर पेड़ की छाया में है, क्योंकि इसकी पत्तियाँ सर्दियों की ठंड की परवाह किए बिना सदाबहार रहती हैं, और वहाँ एक लोहे का बेसिन एक जंजीर से लटका हुआ है जो झरने तक पहुँचने के लिए पर्याप्त लंबी है। और झरने के बगल में तुम एक विशाल पत्थर पाओगे, जैसा कि तुम देखोगे, लेकिन जिसकी प्रकृति मैं समझा नहीं सकता, क्योंकि मैंने इसके जैसा कभी नहीं देखा। दूसरी तरफ एक चैपल खड़ा है, छोटा, लेकिन बहुत सुंदर है। यदि तुम बेसिन से पानी लोगे और उसे पत्थर पर डालोगे, तो तुम देखोगे कि ऐसा तूफान आएगा कि इस जंगल में एक भी जानवर नहीं बचेगा; हर हिरणी, तारा, हिरण, सूअर और पक्षी बाहर निकल आएगा। क्योंकि तुम देखोगे कि ऐसी बिजली गिरेगी, ऐसी तेज हवाएं चलेंगी और पेड़ों के टूटने की आवाज आएगी, ऐसी मूसलाधार बारिश होगी, ऐसी गड़गड़ाहट और बिजली चमकेगी कि, यदि तुम उनसे बिना किसी परेशानी या दुर्भाग्य के बच सको, तो तुम किसी भी शूरवीर से अधिक भाग्यशाली होगे।' मैंने तब उस व्यक्ति को छोड़ दिया, उसके रास्ता बताने के बाद। नौ बजे के बाद का समय रहा होगा और दोपहर होने को आ रही होगी, जब मैंने पेड़ और चैपल को देखा। मैं सच कह सकता हूँ कि यह पेड़ सबसे बेहतरीन चीड़ का पेड़ था जो कभी पृथ्वी पर उगा था। मुझे नहीं लगता कि कभी इतनी तेज बारिश हुई होगी कि पानी की एक बूंद भी इसे भेद सके, बल्कि यह बाहरी शाखाओं से टपक जाएगी। पेड़ से मैंने बेसिन को लटकते देखा, जो कि सबसे बेहतरीन सोने का बना था जो कभी किसी मेले में बिक्री के लिए था। जहाँ तक झरने की बात है, आप मेरा शब्द ले सकते हैं कि यह गर्म पानी की तरह उबल रहा था। पत्थर पन्ने का था, जिसमें एक पीपे की तरह छेद थे, और नीचे चार माणिक थे, जो पूर्व में उगते सुबह के सूरज से भी अधिक दीप्तिमान और लाल थे। अब मैं एक शब्द भी नहीं कहूँगा जो सच न हो। मैं तूफान और बवंडर के अद्भुत दृश्य को देखना चाहता था; लेकिन इसमें मैं बुद्धिमान नहीं था, क्योंकि यदि मैं कर सकता, तो मुझे पछतावा होता, जब मैंने छिद्रित पत्थर पर बेसिन से पानी छिड़का था। लेकिन मुझे डर है कि मैंने बहुत अधिक डाल दिया, क्योंकि तुरंत मैंने आकाश को इतना टूटते हुए देखा कि चौदह से अधिक दिशाओं से बिजली ने मेरी आँखों को अंधा कर दिया, और अचानक बादलों ने बर्फ और बारिश और ओले गिरा दिए। तूफान इतना प्रचंड और भयानक था कि सौ बार मुझे लगा कि मैं उन वज्रपात से मारा जाऊँगा जो मेरे चारों ओर गिरे और उन पेड़ों से जो फट गए। जान लो कि मैं बहुत संकट में था जब तक कि हंगामा शांत नहीं हुआ। लेकिन ईश्वर ने मुझे ऐसा आराम दिया कि तूफान अधिक देर तक नहीं चला, और सभी हवाएं फिर से शांत हो गईं। हवाओं ने ईश्वर की इच्छा के विरुद्ध बहने की हिम्मत नहीं की। और जब मैंने आकाश को साफ और निर्मल देखा तो मैं फिर से खुशी से भर गया। क्योंकि मैंने देखा है कि खुशी जल्दी ही परेशानियों को भुला देती है। जैसे ही तूफान पूरी तरह से बीत गया, मैंने चीड़ के पेड़ पर इतने सारे पक्षी जमा हुए देखे (यदि कोई मेरे शब्दों पर विश्वास करे) कि कोई भी शाखा या टहनी ऐसी नहीं थी जो पक्षियों से पूरी तरह ढकी न हो। पेड़ तब और भी प्यारा लग रहा था, क्योंकि सभी पक्षी सामंजस्य में गा रहे थे, फिर भी हर एक का स्वर अलग था, इसलिए मैंने कभी किसी को दूसरे का स्वर गाते नहीं सुना। मैं भी उनकी खुशी में प्रसन्न हुआ, और उन्हें तब तक सुनता रहा जब तक कि उन्होंने अपनी सेवा पूरी नहीं कर ली, क्योंकि मैंने ऐसा सुखद गीत कभी नहीं सुना था, और न ही मुझे लगता है कि कोई और इसे सुनेगा, जब तक कि वह सुनने न जाए जिसने मुझे इतनी खुशी और आनंद से भर दिया कि मैं परमानंद में खो गया। मैं वहाँ तब तक रुका जब तक मैंने कुछ शूरवीरों को आते नहीं सुना, जैसा कि मैंने सोचा कि उनमें से दस होने चाहिए। लेकिन सारा शोर और हंगामा एक ही शूरवीर के आने से हो रहा था। जब मैंने उसे अकेले आते देखा तो मैंने जल्दी से अपने घोड़े को पकड़ा और उसे चढ़ाने में कोई देरी नहीं की। और वह शूरवीर, जैसे बुरे इरादे के साथ, बाज़ से भी तेज आगे बढ़ा, शेर जैसा खूंखार लग रहा था। जहाँ तक उसकी आवाज पहुँच सकती थी, उसने मुझे चुनौती देना शुरू किया, और कहा: 'वासल, बिना किसी उकसावे के तुमने मुझे शर्म और नुकसान पहुँचाया है। यदि हमारे बीच कोई झगड़ा था तो तुम्हें पहले मुझे चुनौती देनी चाहिए थी, या कम से कम मुझ पर हमला करने से पहले न्याय माँगना चाहिए था। लेकिन, सर वासल, यदि यह मेरे वश में है, तो आप पर ही स्पष्ट क्षति के लिए सजा पड़ेगी। मेरे चारों ओर यहाँ मेरे नष्ट हुए जंगलों के प्रमाण हैं। जिसे भुगतना पड़ा है उसे शिकायत करने का अधिकार है। और मेरे पास शिकायत करने का अच्छा कारण है कि आपने मुझे बिजली और बारिश से मेरे घर से बाहर निकाल दिया है। आपने मेरे लिए परेशानी पैदा की है, और शापित हो वह जो इसे उचित मानता है। क्योंकि मेरे अपने जंगलों और शहर के भीतर आपने मुझ पर ऐसा हमला किया है कि हथियारों के पुरुषों और किलेबंदी के संसाधन मेरे लिए व्यर्थ होते; कोई भी व्यक्ति सुरक्षित नहीं हो सकता था, भले ही वह ठोस पत्थर और लकड़ी के किले में होता। लेकिन निश्चिंत रहें कि इस क्षण से हमारे बीच न तो कोई समझौता होगा और न ही शांति।' इन शब्दों पर हम एक-दूसरे की ओर दौड़ पड़े, प्रत्येक अपनी ढाल को मजबूती से पकड़े हुए और उससे खुद को ढके हुए। शूरवीर के पास एक अच्छा घोड़ा और एक मजबूत भाला था, और निस्संदेह वह मुझसे एक पूरा सिर लंबा था। इस प्रकार, मैं पूरी तरह से नुकसान में था, उससे छोटा होने के कारण, जबकि उसका घोड़ा मुझसे ज्यादा मजबूत था। आप सुनिश्चित हो सकते हैं कि मैं अपनी शर्म को छिपाने के लिए तथ्यों को बताऊंगा। अपना सर्वश्रेष्ठ करने के इरादे से, मैंने उसे उतनी जोर से मारा जितना मैं दे सकता था, उसकी ढाल के शीर्ष पर प्रहार किया, और मैंने अपनी पूरी ताकत के साथ ऐसा किया कि मेरा भाला टुकड़ों में उड़ गया। उसका भाला पूरा बना रहा, बहुत भारी और किसी भी शूरवीर के भाले से बड़ा जिसे मैंने कभी देखा था। और शूरवीर ने मुझे उससे इतनी जोर से मारा कि उसने मुझे मेरे घोड़े के पिछले हिस्से से गिरा दिया और मुझे जमीन पर सपाट लिटा दिया, जहाँ उसने मुझे शर्मिंदा और थका हुआ छोड़ दिया, बिना मेरी ओर एक और नज़र डाले। उसने मेरा घोड़ा ले लिया, लेकिन मुझे छोड़ दिया, और जिस रास्ते से वह आया था उसी रास्ते से वापस चला गया। और मैं, जो नहीं जानता था कि क्या करूँ, दर्द में और परेशान विचारों के साथ वहीं रहा। झरने के बगल में बैठकर मैं थोड़ी देर आराम करता रहा, शूरवीर का पीछा करने की हिम्मत नहीं जुटा सका क्योंकि पागलपन का कोई काम करने का डर था। और, वास्तव में, यदि मुझमें साहस होता, तो मुझे नहीं पता था कि उसका क्या हुआ। अंत में, मेरे मन में आया कि मैं अपने मेजबान से किए गए वादे को पूरा करूँगा और उसके घर के रास्ते वापस आऊँगा। यह विचार मुझे पसंद आया, और मैंने ऐसा ही किया। मैंने आसानी से आगे बढ़ने के लिए अपने सभी हथियार उतार दिए, और इस प्रकार शर्म के साथ मैंने अपने कदम वापस ले लिए। जब मैं उस रात उसके घर पहुँचा, तो मैंने अपने मेजबान को वही अच्छे स्वभाव वाला और विनम्र व्यक्ति पाया जैसा मैंने पहले उसे पाया था। मैं यह नहीं देख सका कि न तो उसकी बेटी और न ही उसने मेरा स्वागत पिछली रात की तुलना में कम खुशी से किया हो, या मुझे कोई कम सम्मान दिया हो। मैं उन सभी का ऋणी हूँ जो उन्होंने उस घर में मुझे दिया; और उन्होंने यह भी कहा कि, जहाँ तक वे जानते थे या सुना था, कोई भी कभी नहीं बचा था, बिना मारे गए या कैदी बनाए गए, उस जगह से जहाँ से मैं लौटा था। इस प्रकार मैं गया और इस प्रकार मैं लौटा, ऐसा करते हुए, गहराई से शर्मिंदा महसूस कर रहा था। इसलिए मैंने मूर्खतापूर्ण तरीके से आपको वह कहानी सुनाई है जिसे मैं फिर कभी नहीं बताना चाहता था।"
"मेरी कसम," मेरे स्वामी Yvain चिल्लाते हैं, "तुम मेरे चचेरे भाई हो, और हमें एक-दूसरे से बहुत प्यार करना चाहिए। लेकिन मुझे तुम्हें इतना समय तक मुझसे यह छिपाने के लिए पागल मानना चाहिए। यदि मैं तुम्हें पागल कहता हूँ, तो मैं प्रार्थना करता हूँ कि तुम नाराज न हो। क्योंकि यदि मैं कर सकूँ, और यदि मुझे अनुमति मिल जाए, तो मैं तुम्हारी शर्म का बदला लेने जाऊँगा।" "यह स्पष्ट है कि हमने भोजन किया है," Kay, अपनी हमेशा तैयार रहने वाली वाणी के साथ कहता है; "बीयर के पूरे बैरल की तुलना में शराब से भरे बर्तन में अधिक शब्द होते हैं। वे कहते हैं कि बिल्ली भरपेट होने पर खुश होती है। रात के खाने के बाद कोई नहीं हिलता, लेकिन हर कोई Noradin को मारने के लिए तैयार है, और तुम Forre का बदला लोगे! क्या तुम्हारी काठी के कपड़े भरे हुए तैयार हैं, और तुम्हारे लोहे के मोजे पॉलिश किए हुए हैं, और तुम्हारे बैनर फहराए गए हैं? आओ अब, ईश्वर के नाम पर, मेरे स्वामी Yvain, क्या यह आज रात है या कल है कि तुम शुरू कर रहे हो? हमें बताओ, निष्पक्ष स्वामी, तुम इस कठोर परीक्षा के लिए कब शुरू करोगे, क्योंकि हम तुम्हें वहाँ तक पहुँचाना चाहेंगे। कोई प्रोवोस्ट या कांस्टेबल नहीं होगा जो तुम्हें खुशी से एस्कॉर्ट नहीं करेगा। और चाहे जो भी हो, मैं प्रार्थना करता हूँ कि तुम हमसे विदा लिए बिना नहीं जाओगे; और यदि तुम्हें आज रात बुरा सपना आए, तो हर तरह से घर पर ही रहो!" "शैतान, सर Kay," रानी उत्तर देती है, "क्या तुम अपने होश में हो कि तुम्हारी जीभ हमेशा इतनी चलती है? तुम्हारी जीभ शापित हो जो इतनी कड़वाहट से भरी है! निश्चित रूप से तुम्हारी जीभ को तुमसे नफरत होनी चाहिए, क्योंकि यह हर व्यक्ति से सबसे बुरा कहती है जो वह जानती है। शापित हो कोई भी जीभ जो बुरा बोलना बंद नहीं करती! जहाँ तक तुम्हारी जीभ की बात है, यह इतना बड़बड़ाती है कि यह तुम्हें हर जगह नफरत का पात्र बना देती है। यह तुम्हारे साथ इससे बड़ा विश्वासघात नहीं कर सकती। यहाँ देखो: यदि यह मेरी होती, तो मैं इस पर राजद्रोह का आरोप लगाती। कोई भी व्यक्ति जिसे सजा से ठीक नहीं किया जा सकता, उसे चर्च में चांसल के सामने पागल की तरह बांध दिया जाना चाहिए।" "वास्तव में, मैडम," मेरे स्वामी Yvain कहते हैं, "उसकी ढिठाई से मुझे कोई फर्क नहीं पड़ता। हर अदालत में मेरे स्वामी Kay के पास इतनी क्षमता, ज्ञान और योग्यता है कि वह कभी बहरा या गूंगा नहीं होगा। उसके पास नीचता के लिए समझदारी से और विनम्रता से जवाब देने की बुद्धि है, और उसने हमेशा ऐसा ही किया है। आप अच्छी तरह जानती हैं कि क्या मैं ऐसा कहने में झूठ बोलता हूँ। लेकिन मेरी बहस करने या हमारी मूर्खता को फिर से शुरू करने की कोई इच्छा नहीं है। क्योंकि जो पहला प्रहार करता है वह हमेशा लड़ाई नहीं जीतता, बल्कि वह जो बदला लेता है। जो अपने साथी के साथ लड़ता है उसे किसी अजनबी के खिलाफ लड़ना बेहतर है। मैं उस शिकारी कुत्ते की तरह नहीं बनना चाहता जो सख्त हो जाता है और गुर्राता है जब दूसरा कुत्ता उस पर भौंकता है।"
जब वे इस प्रकार बात कर रहे थे, राजा अपने कमरे से बाहर आए जहाँ वह इस पूरे समय सो रहे थे। और जब शूरवीरों ने उन्हें देखा तो वे सभी उनके सामने अपने पैरों पर खड़े हो गए, लेकिन उन्होंने उन्हें तुरंत वापस बैठा दिया। उन्होंने रानी के बगल में अपना स्थान लिया, जिन्होंने अपनी सामान्य कुशलता के साथ, Calogrenant की कहानी उन्हें शब्द-दर-शब्द दोहराई। राजा ने इसे उत्सुकता से सुना, और फिर उन्होंने अपने पिता Utherpendragon की आत्मा की, और अपने बेटे की आत्मा की, और अपनी माँ की भी कसम खाकर कहा कि वह पखवाड़ा बीतने से पहले उस झरने को देखने जाएंगे; और वह वहाँ तूफान और चमत्कार देखेंगे, मेरे स्वामी Saint John the Baptist के पर्व की पूर्व संध्या पर पहुँचकर; वहाँ वह रात बिताएंगे, और जो कोई भी चाहे उनके साथ जा सकता है। पूरी अदालत ने इसे अच्छा माना, क्योंकि शूरवीर और युवा स्नातक अभियान पर जाने के लिए बहुत उत्सुक थे। लेकिन सामान्य खुशी और संतुष्टि के बावजूद मेरे स्वामी Yvain बहुत परेशान थे, क्योंकि वह वहाँ बिल्कुल अकेले जाने का इरादा रखते थे; इसलिए वह दुखी थे और राजा के जाने की योजना के कारण बहुत परेशान थे। उनकी नाराजगी का मुख्य कारण यह था कि वह जानते थे कि मेरे स्वामी Kay, जिसे मना नहीं किया जाएगा यदि वह इसका अनुरोध करेंगे, तो वह लड़ाई को सुरक्षित कर लेंगे, या शायद मेरे स्वामी Gawain सबसे पहले इसके लिए पूछेंगे। यदि इन दोनों में से कोई भी अनुरोध करेगा, तो उसे कभी मना नहीं किया जाएगा। लेकिन, उनकी कंपनी की कोई इच्छा न होने के कारण, वह उनके लिए इंतजार न करने का निर्णय लेते हैं, बल्कि अकेले चले जाने का, यदि संभव हो, चाहे यह उनके लाभ के लिए हो या नुकसान के लिए। और कोई भी पीछे रह जाए, वह तीसरे दिन Broceliande के जंगल में रहने का इरादा रखते हैं, और वहाँ खोजने का कि क्या संभवतः वह संकरा जंगली रास्ता मिल जाए जिसके लिए वह उत्सुकता से तड़प रहे हैं, और मजबूत किले के साथ मैदान, और विनम्र युवती की खुशी और आनंद, जो इतनी आकर्षक और सुंदर है, और युवती के साथ उसके योग्य पिता, जो इतने सम्माननीय और कुलीन हैं कि वह सम्मान प्रदान करने का प्रयास करते हैं। तब वह मैदान में सांडों को देखेंगे, उस विशाल गंवार के साथ जो उनकी रखवाली करता है। इस व्यक्ति को देखने की उनकी बड़ी इच्छा है, जो इतना मजबूत और बड़ा और बदसूरत और विकृत है, और लोहार जैसा काला है। फिर, वह संभवतः पत्थर और स्वयं झरने, और बेसिन और चीड़ के पेड़ में पक्षियों को भी देखेंगे, और वह बारिश और हवा पैदा करेंगे। लेकिन इन सब में से वह डींग नहीं मारेंगे, और न ही, यदि वह इसे रोक सकते हैं, तो किसी को उनके उद्देश्य के बारे में पता चलेगा जब तक कि उन्हें इससे या तो बहुत अपमान या बहुत प्रसिद्धि न मिल जाए: तब तथ्यों को जाना जाए।
मेरे स्वामी Yvain किसी से मिले बिना अदालत से निकल जाते हैं, और अकेले अपने ठहरने के स्थान पर आगे बढ़ते हैं। वहाँ उन्होंने अपने पूरे घर को पाया, और अपने घोड़े को जीन कसने का आदेश दिया; फिर, अपने एक स्क्वॉयर को बुलाकर जो उनके हर विचार को जानता था, वह कहते हैं: "आओ अब, मेरे पीछे बाहर आओ, और मेरे हथियार लाओ। मैं अभी उस गेट से बाहर अपने टट्टू पर निकलूँगा। जहाँ तक तुम्हारी बात है, देरी मत करना, क्योंकि मुझे एक लंबी सड़क तय करनी है। मेरे घोड़े को अच्छी तरह से नाल लगवाओ, और उसे जल्दी से वहाँ लाओ जहाँ मैं हूँ; तब तुम मेरे टट्टू को वापस ले जाना। लेकिन सावधानी बरतना, मैं तुम्हें कसम देता हूँ, यदि कोई तुमसे मेरे बारे में पूछता है, तो उसे कोई संतुष्टि मत देना। अन्यथा, मेरे प्रति तुम्हारा विश्वास चाहे जो भी हो, तुम्हें फिर कभी मेरी सद्भावना पर भरोसा नहीं करना चाहिए।" "स्वामी," वह कहता है, "सब ठीक होगा, क्योंकि मुझसे किसी को कुछ पता नहीं चलेगा। आगे बढ़ें, और मैं आपके पीछे आऊँगा।"
मेरे स्वामी Yvain तुरंत घोड़े पर सवार हो गए, यह सोचकर कि वापस लौटने से पहले, यदि संभव हो, तो वह अपने चचेरे भाई के अपमान का बदला लेंगे। अनुचर हथियारों और घोड़े के लिए दौड़ा; वह बिना किसी देरी के तुरंत सवार हो गया, क्योंकि वह पहले से ही जूते और कांटों से लैस था। फिर वह अपने स्वामी के पदचिह्नों का पीछा करता रहा जब तक कि उसने उसे सड़क के एक तरफ एक अलग स्थान पर सवार खड़ा नहीं देखा। वह उसके लिए उसका कवच और उपकरण लाया, और फिर उसे सुसज्जित किया। मेरे स्वामी Yvain ने अपने हथियार पहनने के बाद कोई देरी नहीं की, बल्कि प्रत्येक दिन पहाड़ों के ऊपर और घाटियों के माध्यम से, लंबे और चौड़े जंगलों के पार, अजीब और जंगली देश से होकर, कई भयानक स्थानों, कई खतरों और कई तंग रास्तों से गुजरते हुए, जल्दबाजी में अपना रास्ता तय किया, जब तक कि वह सीधे उस रास्ते पर नहीं आ गए, जो झाड़ियों से भरा और काफी अंधेरा था; फिर उन्होंने महसूस किया कि वह अंततः सुरक्षित थे, और अब अपना रास्ता नहीं भटक सकते थे। चाहे किसी को भी कीमत चुकानी पड़े, वह तब तक नहीं रुकेंगे जब तक वह उस चीड़ के पेड़ को नहीं देख लेते जो झरने और पत्थर को छाया देता है, और ओलों, बारिश, गरज और हवा के तूफान को नहीं देख लेते। उस रात, आप निश्चित हो सकते हैं, उन्हें वैसा ही आश्रय मिला जैसा वह चाहते थे, क्योंकि उन्होंने vavasor को उससे कहीं अधिक विनम्र और शिष्ट पाया जितना उन्हें बताया गया था, और उस युवती में उन्होंने Calogrenant की बातों से सौ गुना अधिक समझ और सुंदरता देखी, क्योंकि कोई भी महिला या किसी अच्छे व्यक्ति के गुणों का कुल योग नहीं गिना सकता। जिस क्षण ऐसा व्यक्ति खुद को सदाचार के लिए समर्पित कर देता है, उसकी कहानी को संक्षेप में नहीं बताया जा सकता, क्योंकि कोई भी जीभ ऐसे सज्जन के सम्मानजनक कार्यों का आकलन नहीं कर सकती है। मेरे स्वामी Yvain उस रात मिले उत्कृष्ट आश्रय से बहुत संतुष्ट थे, और जब वह अगले दिन खुले मैदान में प्रवेश किए, तो वह बैलों और उस देहाती गँवार से मिले जिसने उन्हें रास्ता दिखाया। लेकिन अपने सामने राक्षस को देखकर उन्होंने सौ बार से अधिक खुद को क्रॉस का निशान बनाया - कि प्रकृति ने कभी इतने भयानक, बदसूरत प्राणी को कैसे बनाया होगा। फिर वह झरने की ओर बढ़े, और वहाँ वह सब कुछ पाया जिसे वह देखना चाहते थे। बिना किसी हिचकिचाहट के और बिना बैठे उन्होंने पत्थर पर बेसिन भर कर पानी डाला, जब तुरंत हवा चलने और बारिश होने लगी, और वैसा ही तूफान आया जैसा कि भविष्यवाणी की गई थी। और जब ईश्वर ने तूफान को शांत कर दिया, तो पक्षी चीड़ के पेड़ पर बैठने आए, और खतरनाक झरने के ऊपर अपने आनंदमय गीत गाए। लेकिन उनकी जुबली समाप्त होने से पहले ही वह शूरवीर आ गया, जो जलती हुई लकड़ी से अधिक क्रोध में धधक रहा था, और इतना शोर मचा रहा था मानो वह किसी शक्तिशाली हिरण का पीछा कर रहा हो। जैसे ही उन्होंने एक-दूसरे को देखा, वे एक-दूसरे पर झपटे और अपने भीतर की नश्वर घृणा प्रदर्शित की। प्रत्येक ने एक सख्त, मजबूत भाला ले रखा था, जिससे उन्होंने इतने शक्तिशाली प्रहार किए कि उन्होंने अपनी गर्दन के चारों ओर की ढालों को छेद दिया, और अपने hauberks के जाल को काट दिया; उनके भाले टूट गए और मुड़ गए, जबकि टुकड़े हवा में ऊंचे उड़ गए। फिर प्रत्येक ने अपनी तलवार से दूसरे पर हमला किया, और संघर्ष में उन्होंने ढालों की पट्टियों को काट दिया, और ढालों को शुरू से अंत तक टुकड़ों में काट दिया, ताकि वे चिथड़े लटक जाएं, और अब कवर या बचाव के रूप में काम न आएं; क्योंकि उन्होंने उन्हें इतना फाड़ दिया था कि उन्होंने अपनी चमकती हुई तलवारें उनके किनारों, उनकी भुजाओं और कूल्हों पर उतार दीं। उनका आक्रमण वास्तव में उग्र है; फिर भी वे पत्थर के दो ब्लॉकों की तरह अपने खड़े होने के स्थान से टस से मस नहीं होते। दो शूरवीर कभी भी एक-दूसरे की मृत्यु के लिए इतने उत्सुक नहीं थे। वे अपने प्रहारों को बर्बाद न करने के लिए सावधान हैं, लेकिन उन्हें जितनी अच्छी तरह हो सके मारते हैं; वे प्रहार करते हैं और अपने हेलमेट मोड़ते हैं, और वे hauberks के जाल को इतनी दूर उड़ा देते हैं कि वे थोड़ा सा खून भी निकालते हैं, क्योंकि hauberks उनके शरीर की गर्मी से इतने गर्म होते हैं कि वे एक कोट से अधिक सुरक्षा प्रदान नहीं करते। जैसे ही वे तलवार की नोक को चेहरे पर चलाते हैं, यह आश्चर्यजनक है कि इतना भयंकर और कड़वा संघर्ष इतनी देर तक कैसे चलता है। लेकिन दोनों में इतना साहस है कि कोई भी अपने प्रतिद्वंद्वी के सामने एक पैर भी पीछे नहीं हटेगा जब तक कि उसने उसे मौत के घाट न उतार दिया हो। फिर भी, इस संबंध में वे बहुत सम्मानित थे कि उन्होंने अपने घोड़ों को किसी भी तरह से मारने या नुकसान पहुंचाने की कोशिश नहीं की या नहीं की; बल्कि वे जमीन पर पैर रखे बिना अपने घोड़ों पर सवार रहे, जिससे लड़ाई और अधिक सुंदर हो गई। अंत में मेरे स्वामी Yvain ने शूरवीर के हेलमेट को कुचल दिया, जिसके प्रहार ने उसे स्तब्ध कर दिया और इतना बेहोश कर दिया कि वह मूर्छित हो गया, जिसे पहले कभी इतना क्रूर प्रहार नहीं मिला था। उसके रूमाल के नीचे उसका सिर सीधे मस्तिष्क तक फट गया था, ताकि उसके चमकदार hauberk के जाल मस्तिष्क और खून से सने हुए थे, जिसके कारण उसे इतनी तीव्र पीड़ा हुई कि उसका दिल लगभग धड़कना बंद हो गया। तब उसके पास भागने का अच्छा कारण था, क्योंकि उसे लगा कि उसे एक नश्वर घाव लगा है, और आगे का प्रतिरोध काम नहीं आएगा। इस विचार को ध्यान में रखते हुए वह जल्दी से अपने शहर की ओर भाग निकला, जहाँ पुल को नीचे गिराया गया था और द्वार उसके लिए जल्दी से खोल दिया गया था; इस बीच मेरे स्वामी Yvain तुरंत उसके पीछे पूरी गति से दौड़े। जैसे एक gerfalcon एक क्रेन पर झपटता है जब वह उसे दूर से ऊपर उठते देखता है, और फिर उसके इतना करीब आ जाता है कि वह उसे पकड़ने ही वाला होता है, फिर भी उससे चूक जाता है, वैसे ही शूरवीर भागता है, Yvain उसे इतना करीब से दबाता है कि वह लगभग अपनी बांह उसके चारों ओर डाल सकता है, और फिर भी उसे पूरी तरह से पकड़ नहीं पाता, हालांकि वह इतना करीब है कि वह उसे पीड़ा के कारण कराहते हुए सुन सकता है। जबकि एक उड़ान में खुद को लगाता है, दूसरा उसका पीछा करने का प्रयास करता है, यह डरते हुए कि यदि उसने उसे जीवित या मृत नहीं पकड़ा तो उसका प्रयास व्यर्थ हो जाएगा; क्योंकि उसे अभी भी वे उपहासपूर्ण शब्द याद हैं जो मेरे स्वामी Kay ने उससे कहे थे। उसने अभी तक वह प्रतिज्ञा पूरी नहीं की थी जो उसने अपने चचेरे भाई को दी थी; और वे उसकी बात पर विश्वास नहीं करेंगे जब तक कि वह सबूत के साथ वापस नहीं लौटता। शूरवीर उसे अपने शहर के द्वार तक एक त्वरित पीछा करने के लिए ले गया, जहाँ उन्होंने प्रवेश किया; लेकिन जिन सड़कों से वे गुजरे उनमें कोई पुरुष या महिला न पाकर, वे दोनों तेजी से आगे बढ़े जब तक कि वे महल के द्वार तक नहीं पहुँच गए।
द्वार बहुत ऊँचा और चौड़ा था, फिर भी इसमें इतना संकरा प्रवेश-मार्ग था कि दो लोग या दो घोड़े मुश्किल से एक साथ प्रवेश कर सकते थे या बिना हस्तक्षेप या बड़ी कठिनाई के गुजर सकते थे; क्योंकि यह बिल्कुल उस जाल की तरह बनाया गया था जो शरारत करने वाले चूहे के लिए लगाया जाता है, और जिसके ऊपर एक ब्लेड गिरने और मारने और पकड़ने के लिए तैयार होता है, और जो अचानक जारी हो जाता है जब भी कुछ, चाहे कितना भी धीरे से, स्प्रिंग के संपर्क में आता है। इसी तरह, द्वार के नीचे दो स्प्रिंग थे जो ऊपर एक पोर्टकुलिस से जुड़े थे, जो लोहे से बने और बहुत तेज थे। यदि कुछ भी इस उपकरण पर कदम रखता है तो द्वार ऊपर से नीचे उतर आता था, और नीचे जो भी द्वार की चपेट में आता था, वह फंस जाता था और कुचला जाता था। बिल्कुल बीच में रास्ता इतना संकरा था मानो वह कोई पीटा हुआ रास्ता हो। सीधे इसके माध्यम से शूरवीर तेजी से आगे बढ़ा, मेरे स्वामी Yvain उसके पीछे पागलपन से दौड़ते हुए, और उसके इतने करीब कि उसने उसे पीछे से काठी-धनुष से पकड़ रखा था। यह उसके लिए अच्छा था कि वह आगे की ओर फैला हुआ था, क्योंकि यदि भाग्य का यह टुकड़ा नहीं होता तो वह पूरी तरह से कट जाता; क्योंकि उसके घोड़े ने उस लकड़ी के स्प्रिंग पर कदम रखा जिसने पोर्टकुलिस को अपनी जगह पर रखा था। नर्क के शैतान की तरह द्वार नीचे गिर गया, काठी और घोड़े के नितंबों को पकड़ लिया, जिसे उसने साफ काट दिया। लेकिन, ईश्वर का शुक्र है, मेरे स्वामी Yvain को केवल थोड़ा सा छुआ गया था जब इसने उसकी पीठ को इतनी करीब से रगड़ा कि इसने उसकी एड़ी के बराबर उसकी दोनों स्पर काट दीं। और जब वह इस तरह निराशा में गिर गया, तो दूसरा अपने नश्वर घाव के साथ उससे बच निकला, जैसा कि आप अब देखेंगे। आगे एक और द्वार था जो बिल्कुल वैसा ही था जैसा वे अभी गुजरे थे; इसके माध्यम से शूरवीर बच निकला, और द्वार उसके पीछे नीचे उतर गया। इस प्रकार मेरे स्वामी Yvain फंस गए, बहुत चिंतित और निराश होकर जब वह खुद को इस गलियारे में बंद पाते हैं, जो सोने की कीलों से जड़ा हुआ था, और जिसकी दीवारें कीमती रंगों से चतुराई से सजाई गई थीं। लेकिन उन्हें किसी भी चीज़ के बारे में इतनी चिंता नहीं थी कि उन्हें पता न चले कि शूरवीर का क्या हुआ। जब वह इस संकरी जगह में थे, तो उन्होंने बगल के एक छोटे से कमरे का दरवाजा खुलते सुना, और वहाँ से अकेले एक सुंदर और आकर्षक युवती बाहर आई जिसने अपने पीछे दरवाजा बंद कर लिया। जब उसने मेरे स्वामी Yvain को पाया, तो पहले वह बहुत निराश हुई। "निश्चित रूप से, सर शूरवीर," वह कहती है, "मुझे डर है कि आप एक बुरी घड़ी में आए हैं। यदि आपको यहाँ देखा गया, तो आप पूरी तरह से टुकड़ों में काट दिए जाएंगे। क्योंकि मेरे स्वामी घातक रूप से घायल हैं, और मुझे पता है कि आप ही उनकी मृत्यु का कारण बने हैं। मेरी मालकिन शोक की ऐसी स्थिति में है, और उसके चारों ओर के लोग इतना रो रहे हैं कि वे क्रोध से मरने के लिए तैयार हैं; और, इसके अलावा, वे जानते हैं कि आप अंदर हैं। लेकिन अभी उनका दुःख ऐसा है कि वे आप पर ध्यान देने में असमर्थ हैं। जिस क्षण वे आप पर हमला करने आएंगे, वे आपको मारने या पकड़ने में विफल नहीं हो सकते, जैसा कि वे चाहें।" और मेरे स्वामी Yvain उसे उत्तर देते हैं: "यदि ईश्वर की इच्छा होगी तो वे मुझे कभी नहीं मारेंगे, और न ही मैं उनके हाथों में पड़ूंगा।" "नहीं," वह कहती है, "क्योंकि मैं आपकी सहायता करने के लिए अपनी पूरी कोशिश करूंगी। डर को संजोना मर्दाना नहीं है। इसलिए मैं आपको साहस का व्यक्ति मानती हूं, जब आप निराश नहीं होते हैं। और निश्चिंत रहें कि यदि मैं कर सकती तो मैं आपकी मदद करती और आपके साथ सम्मानपूर्वक व्यवहार करती, जैसा कि आप बदले में मेरे लिए करते। एक बार मेरी मालकिन ने मुझे राजा के दरबार में एक काम पर भेजा था, और मुझे लगता है कि मैं इतनी अनुभवी या विनम्र या इतनी अच्छी तरह से व्यवहार नहीं कर रही थी जितनी एक युवती को होनी चाहिए; किसी भी मामले में, वहाँ कोई शूरवीर नहीं था जिसने मुझसे एक शब्द भी कहने की कृपा की हो, सिवाय आप अकेले के जो अब यहाँ खड़े हैं; लेकिन आपने, अपनी दयालुता में, मेरा सम्मान किया और मेरी सहायता की। जो सम्मान आपने मुझे तब दिया था, उसके लिए मैं अब आपको पुरस्कृत करूंगी। मैं अच्छी तरह जानती हूं कि आपका नाम क्या है, और मैंने आपको तुरंत पहचान लिया: आपका नाम मेरे स्वामी Yvain है। आप सुनिश्चित और निश्चित हो सकते हैं कि यदि आप मेरी सलाह लेते हैं तो आपको कभी पकड़ा नहीं जाएगा या बुरा व्यवहार नहीं किया जाएगा। कृपया मेरी यह छोटी सी अंगूठी लें, जिसे आप तब वापस करेंगे जब मैंने आपको मुक्त कर दिया होगा।" फिर उसने उसे छोटी अंगूठी सौंप दी और बताया कि इसका प्रभाव उस छाल जैसा है जो लकड़ी को ढक लेती है ताकि उसे देखा न जा सके; लेकिन इसे इस तरह पहना जाना चाहिए कि पत्थर हथेली के भीतर हो; फिर जो कोई भी अंगूठी को अपनी उंगली पर पहनता है उसे किसी भी चीज़ की चिंता करने की ज़रूरत नहीं है; क्योंकि कोई भी, चाहे उसकी आँखें कितनी भी तेज़ क्यों न हों, उसे लकड़ी से अधिक नहीं देख पाएगा जो बाहर की छाल से ढकी हुई है। यह सब मेरे स्वामी Yvain को भाता है। और जब उसने उन्हें यह बता दिया, तो वह उन्हें एक सोफे पर ले गई जो एक रजाई से ढका था इतना समृद्ध कि ऑस्ट्रिया के ड्यूक के पास ऐसा कोई नहीं था, और उसने उनसे कहा कि यदि वह कुछ खाना चाहते हैं तो वह उनके लिए ले आएगी; और उन्होंने उत्तर दिया कि वह खुशी से ऐसा करेंगे। जल्दी से कक्ष में दौड़कर, वह तुरंत वापस आ गई, एक भुना हुआ मुर्गा और एक केक, एक कपड़ा, अच्छी अंगूर-शराब का एक पूरा बर्तन जिसे एक सफेद पीने के कप से ढका गया था; यह सब उसने उन्हें खाने के लिए पेश किया। और उन्होंने, जिन्हें भोजन की आवश्यकता थी, बहुत खुशी से खाया और पिया।
जब तक उन्होंने अपना भोजन समाप्त किया, तब तक शूरवीर अंदर उनके लिए खोज कर रहे थे और अपने स्वामी का बदला लेने के लिए उत्सुक थे, जो पहले से ही अपनी अर्थी पर पड़ा हुआ था। फिर उस युवती ने Yvain से कहा: "मित्र, क्या आप उन्हें सुन सकते हैं कि वे सब आपको खोज रहे हैं? एक बड़ा शोर और हंगामा हो रहा है। लेकिन जो कोई भी आए या जाए, उनके किसी भी शोर के लिए मत हिलना, क्योंकि वे आपको कभी नहीं खोज सकते यदि आप इस सोफे से नहीं हिलते। अभी आप देखेंगे कि यह कमरा बीमार और शत्रुतापूर्ण लोगों से भरा हुआ है, जो आपको यहाँ खोजने के लिए सोचेंगे; और मुझे कोई संदेह नहीं है कि वे दफन से पहले शरीर को यहाँ लाएंगे, और वे सीटों और बिस्तरों के नीचे आपको खोजना शुरू कर देंगे। यह उस व्यक्ति के लिए मनोरंजक होगा जो डरता नहीं है जब वह लोगों को इतनी निष्फल खोज करते हुए देखता है, क्योंकि वे सभी इतने अंधे, इतने बर्बाद, और इतने गुमराह होंगे कि वे गुस्से में खुद से बाहर हो जाएंगे। मैं आपको अभी और नहीं बता सकती, क्योंकि मैं यहाँ और अधिक ठहरने का साहस नहीं करती। लेकिन मैं ईश्वर को धन्यवाद दे सकती हूं कि उन्होंने मुझे आपको प्रसन्न करने के लिए कुछ सेवा करने का मौका और अवसर दिया, जैसा कि मैं करना चाहती थी।" फिर वह मुड़ गई, और जब वह चली गई तो पूरी भीड़ एक साथ दोनों तरफ से क्लब और तलवारों से लैस होकर द्वारों पर आ गई थी। वहां शत्रुतापूर्ण लोगों की एक विशाल भीड़ और दबाव उमड़ रहा था, जब उन्होंने द्वार के सामने घोड़े का आधा हिस्सा देखा जिसे काट दिया गया था। तब उन्हें बहुत यकीन हो गया कि जब द्वार खोले जाएंगे तो वे अंदर उसे पा लेंगे जिसका जीवन वे लेना चाहते थे। तब उन्होंने उन द्वारों को ऊपर खींचने का कारण बनाया जो कई पुरुषों की मृत्यु का कारण बने थे। लेकिन चूंकि उनके मार्ग के लिए कोई स्प्रिंग या जाल नहीं लगाया गया था, वे सभी एक साथ आ गए। फिर उन्होंने दहलीज पर मारे गए घोड़े का दूसरा आधा हिस्सा पाया; लेकिन उनमें से किसी की भी आँखें मेरे स्वामी Yvain को देखने के लिए पर्याप्त तेज़ नहीं थीं, जिन्हें वे खुशी से मारना चाहते थे; और उन्होंने उन्हें गुस्से और रोष में खुद से बाहर देखा, जैसा कि उन्होंने कहा: "यह कैसे हो सकता है? क्योंकि यहाँ कोई दरवाजा या खिड़की नहीं है जिसके माध्यम से कुछ भी बच सके, सिवाय एक पक्षी, एक गिलहरी, या मार्मोट, या कोई अन्य और भी छोटा जानवर; क्योंकि खिड़कियां बंद हैं, और मेरे स्वामी के गुजरते ही द्वार बंद कर दिए गए थे। शरीर यहाँ अंदर है, मृत या जीवित, क्योंकि वहाँ बाहर इसका कोई संकेत नहीं है; हम यहाँ अंदर काठी का आधा हिस्सा देख सकते हैं, लेकिन उसके बारे में हम कुछ नहीं देखते, सिवाय उन स्परों के जो उसके पैरों से अलग होकर गिर गए थे। अब चलो इस बेकार बात को बंद करें, और इन सभी कोनों में खोजें, क्योंकि वह निश्चित रूप से अभी भी यहाँ है, या फिर हम सभी मंत्रमुग्ध हैं, या बुरी आत्माओं ने उसे हमसे दूर कर दिया है।" इस प्रकार वे सभी, गुस्से से धधकते हुए, उसे कमरे के चारों ओर खोजते रहे, दीवारों, और बिस्तरों, और सीटों पर मारते रहे। लेकिन जिस सोफे पर वह लेटा था उसे बख्श दिया गया और प्रहार से चूक गया, ताकि उसे मारा या छुआ न जाए। लेकिन चारों ओर उन्होंने काफी पिटाई की, और कमरे में क्लबों के साथ हंगामा किया, एक अंधे आदमी की तरह जो अपनी खोज के दौरान पाउंड करता है। जबकि वे बिस्तरों और स्टूलों के नीचे खोजबीन कर रहे थे, वहां सबसे सुंदर महिलाओं में से एक ने प्रवेश किया जिसे किसी भी सांसारिक प्राणी ने कभी देखा था। ऐसी निष्पक्ष ईसाई महिला के बारे में कभी कोई शब्द या उल्लेख नहीं किया गया था, और फिर भी वह दुःख के साथ इतनी पागल थी कि वह अपनी जान लेने वाली थी। अचानक वह अपनी पूरी आवाज में चिल्लाई, और फिर बेहोश होकर गिर पड़ी। और जब उसे उठाया गया तो उसने खुद को खरोंचना और अपने बाल नोचना शुरू कर दिया, उस महिला की तरह जिसने अपना आपा खो दिया हो। वह अपने बाल नोचती है और अपना कपड़ा फाड़ती है, और हर कदम पर बेहोश हो जाती है; और जब वह अपने पति को अर्थी पर निर्जीव ले जाते हुए देखती है तो कुछ भी उसे दिलासा नहीं दे सकता; क्योंकि उसकी खुशी समाप्त हो गई है, और इसलिए उसने अपना जोर से विलाप किया। पवित्र जल और क्रॉस और टेपर को एक कॉन्वेंट की ननों द्वारा आगे ले जाया गया था; फिर मिसाल और धूपदान और पुजारी आए, जो दुखी आत्मा के लिए आवश्यक अंतिम संस्कार का उच्चारण करते हैं।
मेरे प्रभु Yvain ने उन चीखों और उस दुःख को सुना जिसका वर्णन कभी नहीं किया जा सकता, क्योंकि कोई भी इसका वर्णन नहीं कर सकता था, और न ही ऐसी कोई बात किसी पुस्तक में लिखी गई थी। शवयात्रा आगे बढ़ी, लेकिन कमरे के बीच में अर्थी के चारों ओर एक बड़ी भीड़ जमा हो गई, क्योंकि मृत व्यक्ति के घाव से ताजा गर्म रक्त फिर से रिसने लगा था, और यह निश्चित रूप से संकेत था कि वह व्यक्ति अभी भी निश्चित रूप से उपस्थित है जिसने युद्ध किया था और उसे मार गिराया था और पराजित किया था। तब उन्होंने हर जगह खोजबीन की, और हर चीज को उलट-पलट कर देखा, यहाँ तक कि वे सभी उस परेशानी और भीड़ के कारण पसीने से तर-बतर हो गए जो रिसते हुए लाल रक्त को देखने से पैदा हुई थी। तब मेरे प्रभु Yvain को वहाँ अच्छी तरह मारा-पीटा गया जहाँ वे लेटे थे, लेकिन उसके लिए वे बिल्कुल भी नहीं हिले। और लोग उन घावों के कारण और अधिक व्याकुल हो गए जो फट गए थे, और उन्हें आश्चर्य हुआ कि वे क्यों बह रहे थे, यह जाने बिना कि इसमें किसका दोष है। और हर एक ने अपने पड़ोसी से कहा: "हत्यारा यहाँ हमारे बीच में है, और फिर भी हम उसे देख नहीं पा रहे हैं, जो अत्यंत विचित्र और रहस्यमय है।" इस पर महिला ने इतना दुख प्रकट किया कि उसने अपने जीवन का अंत करने का प्रयास किया, और खुद से बाहर होकर चिल्लाई: "हे ईश्वर, तो क्या हत्यारा नहीं मिलेगा, वह गद्दार जिसने मेरे अच्छे स्वामी का जीवन लिया? अच्छा? हाँ, वास्तव में अच्छों में सबसे अच्छा! सच्चे ईश्वर, तेरी ही गलती होगी यदि तू उसे इस प्रकार बच निकलने देगा। तेरे अलावा मुझे किसी और को दोष नहीं देना चाहिए जो उसे मेरी दृष्टि से छिपा रहा है। ऐसा आश्चर्य कभी नहीं देखा गया, और न ही ऐसा अन्याय, जैसा तू मेरे साथ कर रहा है कि मुझे उस व्यक्ति को देखने भी नहीं दे रहा जो मेरे इतना करीब होना चाहिए। जब मैं उसे देख नहीं सकती, तो मैं कह सकती हूँ कि किसी राक्षस या आत्मा ने हमारे बीच खुद को डाल लिया है, ताकि मैं किसी जादू के प्रभाव में हूँ। या फिर वह कायर है और मुझसे डरता है: वह डरपोक ही होगा जो मुझसे भयभीत रहता है, और मेरे सामने खुद को न दिखाना कायरता का कार्य है। आह, ए आत्मा, डरपोक प्राणी! तुम मुझसे इतना क्यों डरते हो, जब मेरे स्वामी के सामने तुम इतने बहादुर थे? ओ खाली और मायावी चीज, मैं तुम्हें अपनी शक्ति में क्यों नहीं ले सकती? मैं अभी तुम पर हाथ क्यों नहीं डाल सकती? लेकिन यह कैसे हो सकता है कि तुमने मेरे स्वामी की हत्या की, जब तक कि यह विश्वासघात से न किया गया हो? निश्चित रूप से मेरा स्वामी तुम्हारे हाथों कभी हार नहीं मानता यदि उसने तुम्हें आमने-सामने देखा होता। क्योंकि न तो ईश्वर और न ही मनुष्य कभी उसके जैसा कोई जानता था, और न ही अब उसके जैसा कोई है। निश्चित रूप से, यदि तुम एक नश्वर मनुष्य होते, तो तुम कभी मेरे स्वामी का सामना करने का साहस नहीं करते, क्योंकि कोई भी उसकी तुलना नहीं कर सकता था।" इस प्रकार महिला स्वयं से संघर्ष करती है, और इस प्रकार वह बहस करती है और खुद को थका लेती है। और उसके लोग भी, अपनी ओर से, अत्यधिक दुःख दिखाते हैं जब वे शव को दफनाने के लिए ले जाते हैं। अपने लंबे प्रयासों और खोज के बाद वे खोज से पूरी तरह थक चुके हैं, और थकान के कारण इसे छोड़ देते हैं, क्योंकि उन्हें कोई ऐसा नहीं मिलता जो किसी भी तरह से दोषी हो। नन और पुजारी, सेवा समाप्त कर लेने के बाद, चर्च से लौट आए थे और दफनाने के लिए चले गए थे। लेकिन इन सब बातों पर उसके कमरे में मौजूद युवती ने कोई ध्यान नहीं दिया। उसके विचार मेरे प्रभु Yvain के साथ हैं, और, जल्दी से आकर, उसने उनसे कहा: "सुंदर महोदय, ये लोग आपको बड़ी संख्या में ढूंढ रहे हैं। उन्होंने यहाँ भारी शोर मचाया है, और सभी कोनों में किसी शिकारी कुत्ते द्वारा तीतर या बटेर को खोजने की तुलना में अधिक परिश्रम से खोजबीन की है। निस्संदेह आप डर गए होंगे।" "मेरे शब्द पर, आप सही कह रही हैं," वे कहते हैं: "मैंने कभी इतना डरने की नहीं सोची थी। और फिर भी, यदि यह संभव होता तो मैं खुशी से किसी खिड़की या छेद से शवयात्रा और लाश को देखता।" फिर भी उसे न तो लाश में और न ही शवयात्रा में कोई दिलचस्पी थी, क्योंकि वह खुशी से उन सभी को जला हुआ देखना चाहता था, भले ही इसकी कीमत उसे एक हजार मार्क्स चुकानी पड़ती। एक हजार मार्क्स? तीन हजार, वास्तव में, मेरे शब्द पर। लेकिन उसने यह शहर की महिला के कारण कहा, जिसकी वह एक झलक देखना चाहता था। इसलिए युवती ने उसे एक छोटी खिड़की पर बिठाया, और उसने उसके प्रति किए गए सम्मान का बदला जितनी अच्छी तरह हो सका, चुकाया। इस खिड़की से मेरे प्रभु Yvain ने सुंदर महिला को देखा, जैसा कि वह कहती है: "महोदय, ईश्वर आपकी आत्मा पर दया करे! क्योंकि मुझे पूरा विश्वास है कि कोई भी शूरवीर कभी काठी में नहीं बैठा जो किसी भी सम्मान में आपके बराबर था। किसी अन्य शूरवीर ने, मेरे सुंदर प्यारे स्वामी, कभी आपका सम्मान या शिष्टाचार नहीं पाया। उदारता आपकी मित्र थी और साहस आपका साथी था। आपकी आत्मा संतों के बीच आराम करे, मेरे सुंदर प्रिय स्वामी।" फिर वह जो कुछ भी उसके हाथ लग सकता है उसे मारती और फाड़ती है। परिणाम जो भी हो, मेरे प्रभु Yvain के लिए खुद को उसके हाथ पकड़ने के लिए आगे दौड़ने से रोकना कठिन है। लेकिन युवती उनसे प्रार्थना करती है और सलाह देती है, और यहाँ तक कि आग्रहपूर्वक उन्हें आदेश देती है, हालाँकि शिष्टाचार और शालीनता के साथ, कि कोई भी जल्दबाजी न करें, यह कहते हुए: "आप यहाँ अच्छी स्थिति में हैं। जब तक यह दुःख कम न हो जाए, तब तक किसी भी कारण से न हिलें; ये सभी लोग चले जाने दें, जैसा कि वे अभी करेंगे। यदि आप मेरी सलाह के अनुसार काम करते हैं, तो आपको बड़ा लाभ हो सकता है। आपके लिए यहाँ बैठे रहना और लोगों को अंदर और बाहर से आते-जाते देखना सबसे अच्छा होगा बिना उनके आपको देखे। लेकिन हिंसक रूप से बोलने से बचें, क्योंकि मैं उस व्यक्ति को बहादुर से अधिक अविवेकपूर्ण मानती हूँ जो बहुत दूर चला जाता है और अपना आत्म-संयम खो देता है और हिंसा का कोई कार्य करता है जैसे ही उसे समय और मौका मिलता है। इसलिए यदि आप कोई जल्दबाजी भरा विचार रखते हैं तो उसे व्यक्त न करने के लिए सावधान रहें। बुद्धिमान व्यक्ति अपने अविवेकपूर्ण विचार को छिपा लेता है और यदि संभव हो तो धार्मिकता का काम करता है। इसलिए समझदारी से अपने सिर को जोखिम में न डालने के लिए सावधान रहें, जिसके लिए वे कोई फिरौती स्वीकार नहीं करेंगे। अपना ध्यान रखें और मेरी सलाह याद रखें। मेरे लौटने तक निश्चिंत रहें, क्योंकि मैं अब और अधिक रुकने का साहस नहीं करती। मुझे डर है कि मैं इतनी देर रुक सकती हूँ कि उन्हें संदेह हो जाए जब वे मुझे भीड़ में न देखें, और तब मुझे इसका खामियाजा भुगतना पड़ेगा।"
तब वह चली जाती है, और वह वहीं रह जाता है, यह जाने बिना कि खुद को कैसे संभाला जाए। वह शव को दफनाते हुए देखे बिना रहने के लिए अनिच्छुक है, बिना इसके कि उसे कुछ सबूत मिल सके कि उसने उसे हरा दिया है और मार दिया है। यदि उसके पास कोई सबूत या प्रमाण नहीं है तो उसे अपमान का सामना करना पड़ेगा, क्योंकि Kay इतना नीच और जिद्दी है, मजाक उड़ाने में इतना माहिर है, और इतना परेशान करने वाला है, कि वह उसे कभी भी समझाने में सफल नहीं हो पाएगा। वह हमेशा उसका अपमान करता रहेगा, अपने मजाक और ताने मारता रहेगा जैसा उसने उस दिन किया था। ये ताने अभी भी उसके दिल में ताजे और चुभने वाले हैं। लेकिन अपनी चीनी और शहद के साथ एक नए प्रेम ने अब उसे नरम कर दिया है; वह अपनी जमीनों पर शिकार करने गया था और अपना शिकार इकट्ठा कर लिया था। उसका दुश्मन उसके दिल को ले जाता है, और वह उस प्राणी से प्यार करता है जो उससे सबसे ज्यादा नफरत करता है। महिला, पूरी तरह अनजान, ने अपने स्वामी की मृत्यु का बदला अच्छी तरह ले लिया है। उसने इससे कहीं अधिक बदला लिया है जो वह कभी ले पाती यदि उसे प्रेम की सहायता न मिलती, जो उस पर इतनी कोमलता से हमला करता है कि वह उसकी आँखों के माध्यम से उसके दिल को घायल कर देता है। और यह घाव भाले या तलवार से लगे किसी भी घाव से अधिक स्थायी है। तलवार के घाव का इलाज और उपचार डॉक्टर के आते ही तुरंत हो जाता है, लेकिन प्रेम का घाव तब सबसे खराब होता है जब वह अपने चिकित्सक के सबसे करीब होता है। यह मेरे प्रभु Yvain का घाव है, जिससे वह फिर कभी ठीक नहीं होंगे, क्योंकि प्रेम ने उनके साथ अपना स्थान बना लिया है। वह उन जगहों को छोड़ देता है और दूर चला जाता है जिन्हें वह अक्सर देखता था। वह इस एक के अलावा किसी भी आवास या मकान मालिक की परवाह नहीं करता है, और वह एक गरीब आवास को छोड़ने और उसके पास जाने में बहुत बुद्धिमान है। खुद को पूरी तरह से उसे समर्पित करने के लिए, वह कोई अन्य आवास नहीं रखेगा, हालांकि अक्सर वह छोटी सराय की तलाश में रहता है। यह शर्म की बात है कि प्रेम को कभी भी इतना नीच व्यवहार करना चाहिए कि वह सबसे खराब आवास को उतनी ही आसानी से चुन ले जितना कि सबसे अच्छा। लेकिन अब वह वहाँ आ गया है जहाँ उसका स्वागत है, और जहाँ उसके साथ सम्मानपूर्वक व्यवहार किया जाएगा, और जहाँ वह अच्छा रहेगा। प्रेम को इसी तरह कार्य करना चाहिए, इतना महान प्राणी होने के नाते कि यह आश्चर्यजनक है कि वह शर्मनाक तरीके से इतनी नीची स्थिति में उतरने की हिम्मत कैसे करता है। वह उसकी तरह है जो राख और धूल पर अपना बाम फैलाता है, जो पित्त के साथ चीनी मिलाता है, और शहद के साथ चर्बी। हालाँकि, उसने इस बार ऐसा नहीं किया, बल्कि एक महान जगह पर ठहरा, जिसके लिए कोई उसे दोषी नहीं ठहरा सकता। जब मृत व्यक्ति को दफना दिया गया, तो सभी लोग तितर-बितर हो गए, कोई क्लर्क या शूरवीर या महिलाएं नहीं बचीं, सिवाय उसके जो अपने दुःख को गुप्त नहीं रखती है। वह अकेली पीछे रह जाती है, अक्सर अपने गले को पकड़ती है, अपने हाथ मरोड़ती है, और अपनी हथेलियों को पीटती है, जैसे वह अपने सोने के अक्षरों वाले स्तोत्र में अपने भजन पढ़ती है। इस पूरे समय मेरे प्रभु Yvain खिड़की पर उसे देख रहे हैं और वह उसे जितना अधिक देखते हैं उतना ही उससे प्यार करते हैं और उससे मंत्रमुग्ध हो जाते हैं। वह चाहते थे कि वह अपना रोना और पढ़ना बंद कर दे, और उसे उनसे बातचीत करने की इच्छा महसूस हो। प्रेम, जिसने उसे खिड़की पर पकड़ा, उसे इस इच्छा से भर दिया। लेकिन वह अपनी इच्छा को साकार करने की आशा खो देता है, क्योंकि वह कल्पना या विश्वास नहीं कर सकता कि उसकी इच्छा पूरी हो सकती है। इसलिए वह कहता है: "मैं खुद को वह पाने की इच्छा करने के लिए मूर्ख मान सकता हूँ जो मुझे नहीं मिल सकता। उसका स्वामी वह था जिसे मैंने घातक रूप से घायल किया था, और फिर भी क्या मुझे लगता है कि मैं उसके साथ मेल-मिलाप कर सकता हूँ? मेरे शब्द पर, ऐसे विचार मूर्खता हैं, क्योंकि वर्तमान में उसके पास मुझसे किसी भी चीज़ से अधिक कड़वाहट से नफरत करने का अच्छा कारण है। मैं 'वर्तमान में' कहकर सही हूँ, क्योंकि एक महिला का मन एक से अधिक होता है। वह मन जिसमें वह अभी है, मुझे विश्वास है कि वह जल्द ही बदल जाएगा; वास्तव में, वह इसे निश्चित रूप से बदल देगी, और मैं इस तरह निराशा में पागल हूँ। ईश्वर करे कि वह इसे जल्द ही बदल दे! क्योंकि मैं उसका गुलाम बनने के लिए अभिशप्त हूँ, क्योंकि प्रेम की इच्छा ऐसी ही है। जो कोई भी प्रेम का स्वागत खुशी से नहीं करता है, जब वह उसके पास आता है, तो वह देशद्रोह और एक अपराध करता है। मैं स्वीकार करता हूँ (और जो चाहे, ध्यान दे जो मैं कहता हूँ) कि ऐसा व्यक्ति किसी खुशी या आनंद के योग्य नहीं है। लेकिन अगर मैं हार जाता हूँ, तो यह ऐसे कारण से नहीं होगा; बल्कि मैं अपने दुश्मन से प्यार करूँगा। क्योंकि मुझे उसके लिए कोई नफरत महसूस नहीं करनी चाहिए जब तक कि मैं प्रेम को धोखा न देना चाहूँ। मुझे प्रेम की इच्छा के अनुसार प्यार करना चाहिए। और क्या उसे मुझे एक दोस्त के रूप में मानना चाहिए? हाँ, निश्चित रूप से, क्योंकि वह वही है जिसे मैं प्यार करता हूँ। और मैं उसे अपना दुश्मन कहता हूँ, क्योंकि वह मुझसे नफरत करती है, हालाँकि अच्छे कारण के साथ, क्योंकि मैंने उसके प्रेम की वस्तु को मार डाला। तो, क्या मैं उसका दुश्मन हूँ? निश्चित रूप से नहीं, बल्कि उसका सच्चा दोस्त, क्योंकि मैंने पहले कभी किसी से इतना प्यार नहीं किया। मैं उसके सुंदर बालों के लिए दुखी हूँ, जो उनकी चमक में सोने से भी बढ़कर हैं; मैं पीड़ा और कष्ट के दर्द को महसूस करता हूँ जब मैं उसे उन्हें फाड़ते और काटते हुए देखता हूँ, और न ही उसके आँसू कभी सूख सकते हैं जो मैं उसकी आँखों से गिरते हुए देखता हूँ; इन सभी चीजों से मैं व्यथित हूँ। हालाँकि वे निरंतर, हमेशा बहने वाले आँसुओं से भरे हुए हैं, फिर भी ऐसी सुंदर आँखें कभी नहीं थीं। उसे रोते हुए देखना मुझे पीड़ा देता है, लेकिन मुझे उसके चेहरे को देखने से अधिक कुछ भी दर्द नहीं देता, जिसे वह बिना किसी उपचार के हकदार होने के फाड़ देती है। मैंने कभी ऐसा चेहरा नहीं देखा जो इतना पूर्ण रूप से बना हो, और न ही इतना ताजा और नाजुक रूप से रंगा हुआ हो। और फिर उसने मेरे दिल को छेद दिया है उसे अपने गले को पकड़ते हुए देखकर। निश्चित रूप से, यह सब बहुत सच है कि वह सबसे बुरा कर रही है जो वह कर सकती है। और फिर भी कोई क्रिस्टल या कोई दर्पण इतना उज्ज्वल और चिकना नहीं है। ईश्वर! वह इस तरह से क्यों अधिकार में है, और वह खुद को क्यों नहीं बख्शती है? वह अपने सुंदर हाथों को क्यों मरोड़ती है और अपनी छाती को क्यों पीटती है और फाड़ती है? क्या वह खुशमिजाज होने पर देखने में अद्भुत रूप से सुंदर नहीं होगी, यह देखते हुए कि वह अपनी नाराजगी में इतनी सुंदर है? निश्चित रूप से हाँ, मैं उस पर शपथ ले सकता हूँ। सुंदरता के काम में पहले कभी प्रकृति खुद को पछाड़ने में सक्षम नहीं थी, क्योंकि मुझे यकीन है कि वह किसी भी पिछले प्रयास की सीमाओं से परे चली गई है। तो फिर ऐसा कैसे हो सकता है? इतनी अद्भुत सुंदरता कहाँ से आई? ईश्वर ने उसे निश्चित रूप से अपने नग्न हाथों से बनाया होगा ताकि प्रकृति और अधिक परिश्रम से आराम कर सके। यदि वह एक प्रतिलिपि बनाने की कोशिश करती, तो वह अपने कार्य में सफल हुए बिना अपना समय व्यर्थ कर सकती थी। यहाँ तक कि स्वयं ईश्वर भी, यदि वह कोशिश करते, तो मेरा अनुमान है, ऐसा दूसरा बनाने में सफल नहीं हो सकते थे, चाहे वह कितनी भी कोशिश क्यों न करते।"
इस प्रकार मेरे प्रभु Yvain उस महिला पर विचार करते हैं जो अपने दुःख से टूट गई है, और मुझे लगता है कि यह फिर कभी नहीं होगा कि कोई भी व्यक्ति जेल में, मेरे प्रभु Yvain की तरह अपने जीवन के डर में, इतना पागलपन से प्यार में हो कि वह अपनी ओर से कोई अनुरोध न करे, जब शायद कोई और उसके लिए न बोले। वह खिड़की पर तब तक रुका रहा जब तक उसने महिला को दूर जाते हुए नहीं देखा, और दोनों पोर्टकुलिस फिर से नीचे कर दिए गए। कोई और इस पर दुखी हो सकता था, जो वहाँ और अधिक समय तक रहने के बजाय स्वतंत्र पलायन पसंद करता। लेकिन उसके लिए यह बिल्कुल उदासीन है कि वे बंद हैं या खोले गए हैं। यदि वे खुले होते तो वह निश्चित रूप से दूर नहीं जाता, नहीं, भले ही महिला उसे अनुमति दे देती और उसे अपने स्वामी की मृत्यु के लिए स्वतंत्र रूप से माफ कर देती। क्योंकि उसे प्रेम और शर्म द्वारा रोका गया है जो उसके दोनों हाथों पर उठते हैं: वह दूर जाने में शर्मिंदा है, क्योंकि कोई भी उसके कारनामे की सफलता में विश्वास नहीं करेगा; दूसरी ओर, उसके पास कम से कम महिला को देखने की इतनी तीव्र इच्छा है, यदि वह कोई अन्य पक्ष प्राप्त नहीं कर सकता है, कि उसे अपनी कैद के बारे में थोड़ी चिंता होती है। वह दूर जाने के बजाय मरना पसंद करेगा। और अब युवती लौटती है, उसके साथ अपने सांत्वना और आनंद के साथ रहने की इच्छा रखती है, और जो कुछ भी वह चाहता है उसे लाने के लिए जाती है। लेकिन उसने उसे विचारशील और उस प्यार से पूरी तरह थका हुआ पाया जो उस पर हावी हो गया था; जिस पर उसने उसे इस प्रकार संबोधित किया: "मेरे प्रभु Yvain, आपका आज का दिन कैसा रहा?" "मैं सुखद रूप से व्यस्त था," उसका उत्तर था। "सुखद रूप से? ईश्वर के नाम पर, क्या वह सच है? क्या? कोई कैसे आनंद ले सकता है यह देखकर कि उसका शिकार मौत के लिए किया जा रहा है, जब तक कि वह उसका इच्छुक न हो?" "सच में," वह कहता है, "मेरी प्यारी दोस्त, मैं किसी भी तरह से मरना नहीं चाहूँगा; और फिर भी, जैसा ईश्वर मुझे देखता है, मैं प्रसन्न था, अब प्रसन्न हूँ, और मैंने जो देखा उससे हमेशा प्रसन्न रहूँगा।" "खैर, इसके बारे में और बात न करें," वह उत्तर देती है, "क्योंकि मैं अच्छी तरह समझ सकती हूँ कि ऐसे शब्दों का क्या अर्थ है। मैं इतनी मूर्ख या अनुभवहीन नहीं हूँ कि मैं ऐसे शब्दों को न समझ सकूँ; लेकिन अब मेरे पीछे आओ, क्योंकि मैं तुम्हें तुम्हारी कैद से मुक्त करने के लिए कुछ त्वरित साधन खोज लूँगी। मैं निश्चित रूप से तुम्हें आज रात या कल मुक्त कर दूँगी, यदि आप चाहें। आओ अब, मैं तुम्हें दूर ले जाऊँगी।" और उसने इस प्रकार उत्तर दिया: "आप निश्चित हो सकती हैं कि मैं कभी भी चुपके से और चोर की तरह नहीं भागूँगा। जब लोग वहाँ बाहर सड़कों पर जमा हों, तो मैं अधिक सम्मानपूर्वक बाहर जा सकता हूँ बजाय इसके कि मैं गुप्त रूप से ऐसा करूँ।" फिर वह उसके पीछे छोटे कमरे में चला गया। युवती, जो दयालु थी, ने उसे वह सब कुछ सुरक्षित दिया जो वह चाहता था। और जब अवसर आया, तो उसने उसे याद दिलाया कि उसने उससे क्या कहा था कि वह जो कुछ भी उसने देखा था उससे कैसे प्रसन्न हुआ था जब वे उसे मारने के इरादे से कमरे में खोज रहे थे।
युवती अपनी महिला के साथ इतनी कृपा में थी कि उसे उसे कुछ भी बताने का डर नहीं था, परिणामों की परवाह किए बिना, क्योंकि वह उसकी विश्वासपात्र और साथी थी। फिर, उसे अपनी महिला को सांत्वना देने और उसे ऐसी सलाह देने में पीछे क्यों रहना चाहिए जो उसके सम्मान के लिए हो? पहली बार उसने उससे निजी तौर पर कहा: "मेरी महिला, मैं आपको इतना असाधारण कार्य करते हुए देखकर बहुत आश्चर्यचकित हूँ। क्या आपको लगता है कि आप अपने दुःख में इस तरह देकर अपने स्वामी को वापस पा सकती हैं?" "नहीं, बल्कि, यदि मेरी इच्छा होती," वह कहती है, "तो मैं अब दुःख से मर चुकी होती।" "और क्यों?" "उसके पीछे जाने के लिए।" "उसके पीछे? ईश्वर न करे, और आपको फिर से उतना ही अच्छा स्वामी दे, जैसा कि उसकी शक्ति के अनुरूप है।" "तुमने कभी ऐसा झूठ नहीं बोला, क्योंकि वह मुझे कभी इतना अच्छा स्वामी फिर से नहीं दे सकता।" "वह आपको एक बेहतर देगा, यदि आप उसे स्वीकार करेंगी, और मैं इसे साबित कर सकती हूँ।" "दूर हो जाओ! शांति! मुझे कभी ऐसा नहीं मिलेगा।" "वास्तव में आपको मिलेगा, मेरी महिला, यदि आप सहमत होंगी। बस मुझे बताओ, यदि आप चाहें, तो जब अगले सप्ताह राजा Arthur वसंत के किनारे पर आएगा तो आपकी भूमि की रक्षा कौन करेगा? आपको Dameisele Sauvage द्वारा भेजे गए पत्रों द्वारा पहले ही सूचित किया जा चुका है। अफसोस, उसने आपके लिए कितनी अच्छी सेवा की! आपको विचार करना चाहिए कि आप अपने वसंत की रक्षा कैसे करेंगी, और फिर भी आप रोना बंद नहीं करती हैं! यदि आप चाहें, मेरी प्रिय महिला, तो आपको देरी नहीं करनी चाहिए। क्योंकि निश्चित रूप से, आपके पास जितने भी शूरवीर हैं, वे उतने लायक नहीं हैं, जैसा कि आप अच्छी तरह जानती हैं, एक चैंबर-दासी के बराबर भी। उनमें से सर्वश्रेष्ठ द्वारा कभी भी ढाल या भाला हाथ में नहीं लिया जाएगा। आपके पास बहुत सारे डरपोक नौकर हैं, लेकिन उनमें से एक भी इतना बहादुर नहीं है कि वह घोड़े पर चढ़ने का साहस कर सके। और राजा ऐसी सेना के साथ आ रहा है कि उसकी जीत अपरिहार्य होगी।" महिला, विचार करने पर, बहुत अच्छी तरह जानती है कि वह उसे अपनी सच्ची सलाह दे रही है, लेकिन वह एक संबंध में अनुचित है, जैसा कि अन्य महिलाएं भी हैं जो, लगभग बिना किसी अपवाद के, अपनी खुद की मूर्खता की दोषी हैं, और जो वे वास्तव में चाहती हैं उसे स्वीकार करने से इनकार करती हैं। "दूर हो जाओ," वह कहती है; "मुझे अकेला छोड़ दो। यदि मैंने तुम्हें इसके बारे में फिर से बात करते हुए सुना तो यह तुम्हारे लिए बुरा होगा, जब तक कि तुम भाग न जाओ। तुम मुझे अपनी बेकार बातों से थकाती हो।" "बहुत अच्छा, मेरी महिला," वह कहती है; "कि आप एक महिला हैं यह स्पष्ट है, क्योंकि महिला क्रोधित हो जाएगी जब वह किसी को अपनी अच्छी सलाह देते हुए सुनेगी।"
तब वह चली गई और उसे अकेला छोड़ दिया। और उस महिला ने विचार किया कि वह गलत थी। वह यह जानने के लिए बहुत उत्सुक थी कि वह युवती यह कैसे सिद्ध कर सकती थी कि यह खोजना संभव है कि उसके स्वामी से बढ़कर भी कोई योद्धा हो सकता है। वह उसे बोलते हुए सुनने के लिए बहुत लालायित थी, लेकिन अब उसने उसे मना कर दिया है। इस इच्छा के साथ, वह उसके लौटने तक प्रतीक्षा करती रही। लेकिन वह चेतावनी व्यर्थ थी, क्योंकि उसने तुरंत ही उससे कहना शुरू कर दिया: "मेरी स्वामिनी, क्या यह उचित है कि आप इस प्रकार दुःख में खुद को तड़पाएं? ईश्वर के लिए अब खुद को नियंत्रित करें, और कम से कम शर्म के कारण, अपना विलाप बंद करें। यह शोभा नहीं देता कि इतनी महान महिला इतनी देर तक अपना दुःख बनाए रखे। अपने सम्मानजनक पद और अपने अत्यंत कुलीन जन्म को याद रखें! क्या आपको लगता है कि आपके स्वामी की मृत्यु के साथ ही सारी वीरता समाप्त हो गई? दुनिया में सौ ऐसे व्यक्ति हैं जो उतने ही अच्छे या उससे भी बेहतर हैं।" "ईश्वर मुझे नष्ट करे, यदि तुम झूठ नहीं बोल रही हो! बस मुझे एक ऐसे व्यक्ति का नाम बताओ जिसे उतना ही उत्कृष्ट माना जाता है जितना मेरे स्वामी अपने पूरे जीवन में थे।" "यदि मैं ऐसा करूँ तो आप मुझसे क्रोधित हो जाएँगी, और आवेश में आ जाएँगी और आप मुझे कमतर आँकेंगी।" "नहीं, मैं ऐसा नहीं करूँगी, मैं तुम्हें विश्वास दिलाती हूँ।" "तो ईश्वर करे कि यह सब आपके भविष्य के कल्याण के लिए हो यदि आप सहमत हो जाएँ, और ईश्वर आपकी इच्छा को ऐसा ही झुकाए! मुझे चुप रहने का कोई कारण नहीं दिखता, क्योंकि कोई भी हमारी बात सुनता या उस पर ध्यान नहीं देता। निस्संदेह आप सोचेंगी कि मैं ढीठ हूँ, लेकिन मैं खुलकर अपने मन की बात कहूँगी। जब दो योद्धाओं की सशस्त्र मुठभेड़ हुई हो और जब एक ने दूसरे को हरा दिया हो, तो आपके विचार से उन दोनों में से बेहतर कौन है? मेरी ओर से मैं विजेता को ही पुरस्कार देती हूँ। अब आप क्या सोचती हैं?" "मुझे ऐसा लगता है कि तुम मेरे लिए जाल बिछा रही हो और मुझे अपनी बातों में फँसाना चाहती हो।" "मेरे विश्वास पर, आप आश्वस्त रह सकती हैं कि मैं सही हूँ, और मैं आपको अकाट्य रूप से सिद्ध कर सकती हूँ कि जिसने आपके स्वामी को हराया वह स्वयं उनसे बेहतर है। उसने उसे हराया और वीरतापूर्वक उसका पीछा किया जब तक कि उसने उसे उसके घर में कैद नहीं कर लिया।" "अब," वह उत्तर देती है, "मैं अब तक की सबसे बड़ी बकवास सुन रही हूँ। दूर हो जाओ, तुम दुष्टता से भरी आत्मा! दूर हो जाओ, तुम मूर्ख और थकाऊ लड़की! फिर कभी ऐसे व्यर्थ शब्द न कहना, और कभी भी उसकी ओर से एक शब्द बोलने के लिए मेरी उपस्थिति में मत आना!" "वास्तव में, मेरी स्वामिनी, मुझे बहुत अच्छी तरह पता था कि मुझे आपसे कोई धन्यवाद नहीं मिलेगा, और मैंने बोलने से पहले ही ऐसा कह दिया था। लेकिन आपने मुझसे वादा किया था कि आप नाराज नहीं होंगी, और आप इसके लिए मुझसे क्रोधित नहीं होंगी। लेकिन आप अपना वादा निभाने में विफल रही हैं, और अब, जैसा कि हुआ है, आपने अपना क्रोध मुझ पर उतार दिया है, और चुप न रहने के कारण मुझे नुकसान हुआ है।"
तदनुसार वह उस कमरे में वापस जाती है जहाँ मेरे स्वामी Yvain प्रतीक्षा कर रहे हैं, जो उसकी सतर्कता द्वारा आराम से सुरक्षित हैं। लेकिन वह असहज है जब वह महिला को नहीं देख सकता, और वह ध्यान नहीं देता, और उसे उस रिपोर्ट का कोई शब्द सुनाई नहीं देता जो युवती उसके पास लाती है। महिला भी पूरी रात बहुत दुविधा में रहती है, इस बात को लेकर चिंतित रहती है कि उसे झरने की रक्षा कैसे करनी चाहिए; और उसे उस युवती के प्रति अपने व्यवहार पर पछतावा होने लगता है, जिसे उसने दोष दिया था और अपमानित किया था और तिरस्कार के साथ व्यवहार किया था। वह पूरी तरह से आश्वस्त और निश्चित है कि किसी पुरस्कार या रिश्वत के लिए नहीं, न ही किसी स्नेह के लिए जो वह उसके प्रति रख सकती है, युवती ने कभी उसका उल्लेख किया होगा; और यह कि उसे उससे अधिक उससे प्यार करना चाहिए, और यह कि वह उसे कभी ऐसी सलाह नहीं देगी जिससे उसे शर्म या शर्मिंदगी हो: दासी उसके लिए बहुत वफादार मित्र है। इस प्रकार, देखो! महिला पूरी तरह से बदल गई है: अब उसे डर है कि वह जिससे उसने कठोरता से बात की थी, वह उसे फिर कभी निष्ठापूर्वक प्यार नहीं करेगी; और जिसे उसने ठुकरा दिया था, उसे वह अब निष्ठापूर्वक और अच्छे कारण के साथ माफ कर देती है, यह देखते हुए कि उसने उसके साथ कोई गलत नहीं किया था। इसलिए वह ऐसे तर्क देती है जैसे वह वहाँ उसकी उपस्थिति में हो, और इस प्रकार वह अपना तर्क शुरू करती है: "आओ," वह कहती है, "क्या तुम इनकार कर सकते हो कि मेरे स्वामी तुम्हारे द्वारा मारे गए थे?" "वह," वह कहता है, "मैं इनकार नहीं कर सकता। वास्तव में, मैं इसे पूरी तरह स्वीकार करता हूँ।" "तो मुझे बताओ, तुम्हारे कार्य का कारण क्या है। क्या तुमने मुझे चोट पहुँचाने के लिए ऐसा किया, घृणा या द्वेष के कारण?" "ईश्वर करे कि मृत्यु मुझे अब न बख्शे, यदि मैंने आपको चोट पहुँचाने के लिए ऐसा किया।" "उस मामले में, तुमने मेरे साथ कोई गलत नहीं किया है, और न ही तुम उसके प्रति किसी भी चीज़ के दोषी हो। क्योंकि यदि वह कर सकता, तो वह तुम्हें मार देता। इसलिए मुझे लगता है कि मैंने अच्छा और न्यायपूर्ण निर्णय लिया है।" इस प्रकार, अपने स्वयं के तर्कों से वह न्याय, तर्क और सामान्य ज्ञान की खोज करने में सफल हो जाती है, कि उससे घृणा करने का कोई कारण नहीं है; इस प्रकार वह मामले को अपनी इच्छा के अनुरूप ढालती है, और अपने स्वयं के प्रयासों से वह अपने प्रेम को प्रज्वलित करती है, जैसे कि एक झाड़ी जो नीचे की लौ के साथ केवल धुंआ देती है, जब तक कि कोई उसे फूंक न दे या हिला न दे। यदि युवती अब अंदर आए, तो वह उस विवाद को जीत लेगी जिसके लिए उसे इतनी फटकार लगाई गई थी, और जिससे वह इतनी आहत हुई थी। और अगली सुबह, वास्तव में, वह फिर से प्रकट हुई, उस विषय को वहीं से उठाया जहाँ उसने उसे छोड़ दिया था। इस बीच, महिला ने अपना सिर झुका लिया, यह जानते हुए कि उसने उस पर हमला करके गलत किया है। लेकिन अब वह सुधार करने और योद्धा के नाम, चरित्र और वंश के बारे में पूछताछ करने के लिए उत्सुक है: इसलिए वह बुद्धिमानी से खुद को विनम्र करती है, और कहती है: "मैं उन अपमानजनक शब्दों के लिए आपसे माफी माँगना चाहती हूँ जो मैंने अपने गुस्से में आपसे कहे थे: मैं आपकी सलाह का पालन करूँगी। इसलिए मुझे अब बताओ, यदि संभव हो, उस योद्धा के बारे में जिसके बारे में आपने मुझसे इतना कुछ कहा है: वह किस तरह का आदमी है, और किस मूल का है? यदि वह मेरा साथी बनने के लिए उपयुक्त है, और बशर्ते वह ऐसा करने के लिए इच्छुक हो, तो मैं आपसे वादा करती हूँ कि मैं उसे अपना पति और अपनी जागीर का स्वामी बनाऊँगी। लेकिन उसे इस तरह से कार्य करना होगा कि कोई भी मुझे यह कहकर ताना न दे सके: 'यह वही है जिसने उसे अपनाया जिसने उसके स्वामी को मार डाला।'" "ईश्वर के नाम पर, स्वामिनी, ऐसा ही होगा। आपके पास अबेल के वंश का सबसे कोमल, सबसे महान और सबसे सुंदर स्वामी होगा।" "उसका नाम क्या है?" "मेरे स्वामी Yvain।" "मेरे शब्द पर, यदि वह राजा Urien का पुत्र है तो वह तुच्छ जन्म का नहीं है, बल्कि बहुत महान है, जैसा कि मैं अच्छी तरह जानती हूँ।" "वास्तव में, मेरी स्वामिनी, आप सच कह रही हैं।" "और हम उसे कब देख पाएंगे?" "पाँच दिनों में।" "वह बहुत लंबा समय होगा; क्योंकि काश वह पहले ही आ चुका होता। उसे आज रात, या नवीनतम कल तक आ जाने दो।" "मेरी स्वामिनी, मुझे नहीं लगता कि कोई एक दिन में इतनी दूर उड़ सकता है। लेकिन मैं अपने एक स्क्वॉयर को भेजूँगी जो तेज दौड़ सकता है, और जो कम से कम कल रात तक राजा Arthur के दरबार में पहुँच जाएगा, मुझे लगता है; वह जगह है जिसे हमें उसके लिए खोजना चाहिए।" "वह बहुत लंबा समय है। दिन लंबे हैं। लेकिन उसे बताओ कि कल रात उसे यहाँ वापस आना होगा, और उसे सामान्य से अधिक जल्दी करनी होगी। यदि वह केवल अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करे, तो वह एक दिन में दो दिन की यात्रा कर सकता है। इसके अलावा, आज रात चंद्रमा चमकेगा; इसलिए उसे रात को दिन में बदल लेने दो। और जब वह लौटेगा तो मैं उसे वह सब दूँगी जो वह मुझसे चाहता है।" "उसकी सारी चिंता मुझ पर छोड़ दो; क्योंकि आपके पास परसों तक नवीनतम रूप से वह आपके हाथों में होगा। इस बीच आप अपने आदमियों को बुलाएँगी और राजा की आगामी यात्रा के बारे में उनसे चर्चा करेंगी। अपने झरने की पारंपरिक रक्षा करने के लिए आपको उनसे परामर्श करना होगा। उनमें से कोई भी इतना साहसी नहीं होगा कि वह यह दावा करने की हिम्मत करे कि वह खुद को प्रस्तुत करेगा। उस स्थिति में आपके पास यह कहने के लिए एक अच्छा बहाना होगा कि आपको फिर से शादी करने की आवश्यकता है। एक निश्चित योद्धा, उच्च योग्यता प्राप्त, आपका हाथ मांगता है; लेकिन आप उनकी सर्वसम्मत सहमति के बिना उसे स्वीकार करने का साहस नहीं करती हैं। और मैं गारंटी देती हूँ कि परिणाम क्या होगा: मैं उन सभी को ऐसे कायर के रूप में जानती हूँ कि किसी और पर वह बोझ डालने के लिए जो उनके लिए बहुत भारी होगा, वे आपके पैरों पर गिरेंगे और अपनी कृतज्ञता व्यक्त करेंगे; क्योंकि इस तरह उनकी जिम्मेदारी समाप्त हो जाएगी। क्योंकि, जो कोई भी अपनी छाया से डरता है, वह स्वेच्छा से, यदि संभव हो, भाले या बरछे के साथ किसी भी मुठभेड़ से बचता है; ऐसे खेलों के लिए कायर का कोई उपयोग नहीं है।" "मेरे शब्द पर," महिला उत्तर देती है, "मैं ऐसा ही चाहूँगी, और मैं सहमत हूँ, पहले ही उस योजना की कल्पना कर चुकी हूँ जिसे आपने व्यक्त किया है; तो हम यही करेंगे। लेकिन आप यहाँ क्यों रुक रही हैं? जाओ, बिना किसी देरी के, और उसे यहाँ लाने के उपाय करो, जबकि मैं अपने जागीरदारों को बुलाऊँगी।" इस प्रकार उनकी चर्चा समाप्त हुई। और युवती अपने देश में मेरे स्वामी Yvain की खोज करने का दिखावा करती है; जबकि हर दिन वह उसे नहलाती है, और धोती है, और तैयार करती है। और इसके अलावा वह उसके लिए लाल स्कार्लेट सामग्री का एक लबादा तैयार करती है, एकदम नया और चित्तीदार फर से अस्तर वाला। उसकी सज्जा के लिए जो कुछ भी आवश्यक है उसमें से कुछ भी ऐसा नहीं है जो वह उसे उधार न देती हो: उसकी गर्दन के लिए एक सोने का बकल, कीमती पत्थरों से सजा हुआ जो लोगों को अच्छा दिखता है, एक कमरबंद, और समृद्ध सोने के ब्रोकेड से बना एक बटुआ। उसने उसे पूरी तरह से तैयार किया, फिर अपनी स्वामिनी को सूचित किया कि दूत लौट आया है, अपना काम अच्छी तरह से पूरा कर लिया है। "वह कैसे?" वह कहती है, "क्या वह यहाँ है? तो उसे तुरंत आने दो, गुप्त रूप से और निजी तौर पर, जबकि यहाँ मेरे साथ कोई नहीं है। सुनिश्चित करें कि कोई और अंदर न आए, क्योंकि मुझे यहाँ चौथा व्यक्ति देखना बुरा लगेगा।" इस पर युवती चली गई, और अपने अतिथि के पास वापस लौट आई। हालाँकि, उसके चेहरे ने उस खुशी को प्रकट नहीं किया जो उसके दिल में थी; वास्तव में, उसने कहा कि उसकी स्वामिनी जानती है कि वह उसे आश्रय दे रही थी, और उस पर बहुत नाराज थी। "अब और अधिक छुपाना बेकार है। आपके बारे में खबर इतनी फैल गई है कि मेरी स्वामिनी पूरी कहानी जानती है और मुझसे बहुत नाराज है, मुझ पर दोष और ताने बरसा रही है। लेकिन उसने मुझे अपना वचन दिया है कि मैं आपको बिना किसी नुकसान या खतरे के उसकी उपस्थिति में ला सकती हूँ। मेरा मानना है कि आपको इस पर कोई आपत्ति नहीं होगी, सिवाय एक शर्त के (क्योंकि मुझे सच्चाई को नहीं छिपाना चाहिए, या मुझे आपके प्रति अन्याय करना होगा): वह आपको अपने नियंत्रण में रखना चाहती है, और वह आपके शरीर पर इतना पूर्ण अधिकार चाहती है कि आपका दिल भी स्वतंत्र न रहे।" "निश्चित रूप से," उसने कहा, "मैं स्वेच्छा से उस बात के लिए सहमत हूँ जो मेरे लिए कोई कठिनाई नहीं होगी। मैं उसका कैदी बनने के लिए तैयार हूँ।" "तो आप वैसे ही होंगे: मैं इस दाहिने हाथ से कसम खाती हूँ जो आप पर रखा गया है! अब आओ और, मेरी सलाह पर, उसकी उपस्थिति में इतनी विनम्रता से व्यवहार करो कि तुम्हारी कैद कष्टदायक न हो। अन्यथा कोई चिंता न करें। मुझे नहीं लगता कि आपका संयम कष्टप्रद होगा।" तब युवती उसे ले जाती है, उसे कभी डराती है, कभी आश्वस्त करती है, और उससे उस बंधन के बारे में रहस्यमय तरीके से बात करती है जिसमें वह खुद को खोजने वाला है; क्योंकि हर प्रेमी एक कैदी होता है। वह उसे कैदी कहकर सही कह रही है; क्योंकि निश्चित रूप से जो कोई भी प्यार करता है वह अब स्वतंत्र नहीं है।
मेरे स्वामी Yvain का हाथ पकड़कर, युवती उसे वहाँ ले जाती है जहाँ उसे बहुत प्यार किया जाएगा; लेकिन खराब स्वागत की उम्मीद में, यह अजीब नहीं है कि वह डर गया है। उन्होंने महिला को एक लाल कुशन पर बैठे हुए पाया। मैं आपको विश्वास दिलाता हूँ कि कमरा में प्रवेश करने पर मेरे स्वामी Yvain डर गए थे, जहाँ उन्होंने उस महिला को पाया जिसने उनसे एक शब्द भी नहीं कहा। इस पर वह और भी अधिक डर गए, यह सोचकर भयभीत हो गए कि उन्हें धोखा दिया गया है। वह वहाँ एक तरफ इतनी देर खड़े रहे कि युवती अंततः बोल पड़ी और कहा: "उस व्यक्ति के सिर पर पाँच सौ श्राप जो एक सुंदर महिला के कक्ष में एक ऐसे योद्धा को ले जाता है जो पास नहीं आएगा, और जिसके पास अपना परिचय देने के लिए न तो जीभ है, न मुँह और न ही बुद्धि।" तदनुसार, उसका हाथ पकड़कर, उसने उसे इन शब्दों के साथ आगे धकेल दिया: "आओ, आगे बढ़ो, योद्धा, और डरो मत कि मेरी स्वामिनी तुम्हें काटने वाली है; बल्कि उसकी सद्भावना प्राप्त करो और अपनी उसे दो। मैं तुम्हारी प्रार्थना में शामिल हो जाऊँगी कि वह तुम्हें अपने स्वामी, Esclados the Red की मृत्यु के लिए माफ कर दे।" तब मेरे स्वामी Yvain ने अपने हाथ जोड़े, और घुटनों के बल गिरकर, एक प्रेमी की तरह इन शब्दों के साथ बोले: "मैं आपकी क्षमा नहीं माँगूँगा, स्वामिनी, बल्कि आपके द्वारा मुझ पर किए जाने वाले किसी भी व्यवहार के लिए आपको धन्यवाद दूँगा, यह जानते हुए कि आपका कोई भी कार्य मेरे लिए कभी भी अप्रिय नहीं हो सकता।" "क्या ऐसा है, श्रीमान? और यदि मैं अब आपको मारने की सोचूँ तो क्या होगा?" "मेरी स्वामिनी, यदि आपको यह पसंद है, तो आप मुझे कभी भी अन्यथा बोलते हुए नहीं सुनेंगी।" "मैंने ऐसी बात कभी नहीं सुनी: कि आप किसी के दबाव के बिना, स्वेच्छा से और पूरी तरह से मेरी शक्ति के अधीन खुद को डाल देते हैं।" "मेरी स्वामिनी, सच्चाई में, ऐसी कोई शक्ति नहीं है जो मुझे आपकी इच्छा के अनुरूप पूरी तरह से होने का आदेश दे। मैं आपके द्वारा दिए जाने वाले किसी भी आदेश को पूरा करने से नहीं डरती। और यदि मैं उस मृत्यु के लिए प्रायश्चित कर सकता, जो मेरी गलती से नहीं हुई थी, तो मैं खुशी से ऐसा करूँगा।" "क्या?" वह कहती है, "आओ मुझे अब बताओ और क्षमा कर दी जाओ, यदि तुमने मेरे स्वामी को मारने में कोई गलत नहीं किया?" "स्वामिनी," वह कहता है, "यदि मैं कह सकूँ, जब आपके स्वामी ने मुझ पर हमला किया, तो अपना बचाव करने में मैं गलत क्यों था? जब कोई व्यक्ति आत्मरक्षा में किसी ऐसे व्यक्ति को मार देता है जो उसे मारने या पकड़ने की कोशिश कर रहा है, तो मुझे बताओ कि क्या वह किसी भी तरह से दोषी है।" "नहीं, यदि कोई इसे सही ढंग से देखे। और मुझे लगता है कि यह कोई उपयोग नहीं होता, यदि मैंने आपको मौत की सजा दी होती। लेकिन मुझे यह जानकर खुशी होगी कि आप उस बल को कहाँ से प्राप्त करते हैं जो आपको मेरी इच्छा जो भी तय करे, बिना सवाल किए सहमति देने का आदेश देता है? मैं आपके सभी दुष्कर्मों और अपराधों को माफ करती हूँ। लेकिन बैठ जाइए, और हमें अब बताइए कि आपकी विनम्रता का कारण क्या है?" "मेरी स्वामिनी," वह कहता है, "प्रेरक बल मेरे दिल से आता है, जो आपकी ओर झुका हुआ है। मेरे दिल ने मुझे इस इच्छा में स्थिर किया है।" "और आपके दिल को किसने प्रेरित किया, मेरे प्यारे प्यारे दोस्त?" "स्वामिनी, मेरी आँखों ने।" "और आँखों को क्या?" "वह महान सुंदरता जो मैं आप में देखता हूँ।" "और उसमें सुंदरता का क्या दोष है?" "स्वामिनी, इसमें: कि यह मुझे प्यार करने के लिए मजबूर करती है।" "प्यार? और किससे?" "आपसे, मेरी प्यारी स्वामिनी।" "मैं?" "हाँ, वास्तव में।" "सचमुच? और वह कैसे?" "इस हद तक कि मेरा दिल आपसे नहीं हिलेगा, और न ही यह कहीं और पाया जा सकता है; इस हद तक कि मैं किसी और चीज़ के बारे में नहीं सोच सकता, और मैं खुद को पूरी तरह से आपको सौंप देता हूँ, जिसे मैं खुद से ज्यादा प्यार करता हूँ, और जिसके लिए, यदि आप चाहें, तो मैं समान रूप से मरने या जीने के लिए तैयार हूँ।" "और क्या आप मेरे प्रेम के लिए मेरे झरने की रक्षा करने का साहस करेंगे?" "हाँ, मेरी स्वामिनी, दुनिया के खिलाफ।" "तो आप जान सकते हैं कि हमारी शांति हो गई है।"
इस प्रकार वे जल्दी से सुलह कर लेते हैं। और महिला, पहले अपने प्रभुओं से परामर्श करने के बाद, कहती है: "हम यहाँ से उस हॉल में चलेंगे जहाँ मेरे आदमी इकट्ठे हुए हैं, जिन्होंने, स्पष्ट आवश्यकता को देखते हुए, मुझे उनके अनुरोध पर एक पति लेने की सलाह दी है। और मैं ऐसा करूँगी, तत्काल आवश्यकता को देखते हुए: यहाँ और अभी मैं खुद को आपको सौंपती हूँ; क्योंकि मुझे ऐसे अच्छे योद्धा और राजा के बेटे को स्वामी के रूप में स्वीकार करने से इनकार नहीं करना चाहिए।"
अब उस युवती ने बिल्कुल वही कर दिखाया है जिसकी उसे कामना थी। और मेरे प्रभु Yvain का कौशल इतना परिपूर्ण है कि उसे बताया या वर्णित नहीं किया जा सकता; क्योंकि वह महिला उन्हें उस हॉल में ले जाती है, जो उसके शूरवीरों और सशस्त्र सैनिकों से भरा था। और मेरे प्रभु Yvain इतने सुंदर थे कि उन्हें देखकर वे सभी चकित रह गए, और वे सभी अपने पैरों पर खड़े होकर, मेरे प्रभु Yvain को सलाम करते और झुकते हुए, भली-भांति अनुमान लगा रहे थे: "यह वही है जिसे मेरी स्वामिनी चुनेंगी। उस पर लानत हो जो इसका विरोध करेगा! क्योंकि वह अद्भुत रूप से उत्तम पुरुष जान पड़ता है। निश्चित रूप से, रोम की साम्राज्ञी का विवाह ऐसे पुरुष के साथ होना उत्तम होगा। काश कि उन्होंने उसे और उसने उन्हें अपना वचन दे दिया होता, हाथ में हाथ डालकर, और विवाह आज या कल ही संपन्न हो जाता।" वे आपस में इस प्रकार बातें कर रहे थे। हॉल के अंत में एक आसन था, और वहाँ सभी की दृष्टि के सामने महिला ने अपना स्थान ग्रहण किया। और मेरे प्रभु Yvain ने ऐसा ढोंग किया मानो वे उनके चरणों में बैठने का इरादा रखते हों; परंतु उन्होंने उन्हें ऊपर उठाया, और सेनेशल को ऊंचे स्वर में बोलने का आदेश दिया, ताकि उनकी बात सभी को सुनाई दे सके। तब सेनेशल ने बोलना शुरू किया, न तो हठी बनकर और न ही बोलने में धीमा: "मेरे प्रभुओं," उसने कहा, "हम युद्ध का सामना कर रहे हैं। राजा हर दिन हमारे देश को उजाड़ने के लिए पूरी तत्परता के साथ तैयारी कर रहे हैं। पखवाड़ा बीतने से पहले, सब कुछ नष्ट हो जाएगा, यदि कोई वीर रक्षक सामने न आया। जब मेरी स्वामिनी ने पहली बार विवाह किया था, सात साल से कुछ कम समय पहले, तो उन्होंने आपकी सलाह पर ऐसा किया था। अब उनके पति की मृत्यु हो गई है, और वे शोक में हैं। छह फीट की मिट्टी ही उसका सर्वस्व है, जो पहले इस पूरी भूमि का स्वामी था, और जो वास्तव में इसका आभूषण था। यह दुख की बात है कि वह इतने कम समय तक जीवित रहा। एक महिला ढाल नहीं उठा सकती, न ही वह भाले से लड़ना जानती है। यदि वह किसी योग्य स्वामी से विवाह कर ले तो यह उसे फिर से गौरवान्वित और प्रतिष्ठित करेगा। अब से अधिक आवश्यकता कभी नहीं थी; क्या आप सभी अनुशंसा करते हैं कि वह एक जीवनसाथी चुन ले, इससे पहले कि वह प्रथा समाप्त हो जाए जिसका पिछले साठ वर्षों से अधिक समय से इस नगर में पालन किया गया है।" इस पर, सभी एक साथ घोषित करते हैं कि यह उन्हें सही काम लगता है, और वे सभी उनके चरणों में गिर जाते हैं। वे अपनी सहमति से उनकी इच्छा को सुदृढ़ करते हैं; फिर भी वह अपनी इच्छाओं को प्रकट करने में संकोच करती है जब तक कि, मानो अपनी इच्छा के विरुद्ध, वह अंततः उसी आशय से नहीं बोलती जैसा वह वास्तव में करती, यदि हर कोई उसकी इच्छा का विरोध करता: "मेरे प्रभुओं, चूंकि यह आपकी इच्छा है, यह शूरवीर जो मेरे बगल में बैठा है, उसने मुझे रिझाया है और मेरी इच्छा के विरुद्ध मेरा हाथ मांगा है। वह मेरे अधिकारों की रक्षा और मेरी सेवा में खुद को लगाना चाहता है, जिसके लिए मैं उसे हृदय से धन्यवाद देती हूँ, जैसा कि आप भी देते हैं। यह सच है कि मैं उसे व्यक्तिगत रूप से कभी नहीं जानती थी, लेकिन मैंने अक्सर उसका नाम सुना है। जान लें कि वह राजा Urien के पुत्र से कम नहीं है। अपने यशस्वी वंश के अलावा, वह इतना बहादुर, विनम्र और बुद्धिमान है कि किसी को भी उसकी निंदा करने का कोई कारण नहीं है। आप सभी ने पहले ही सुन लिया होगा, मुझे लगता है, मेरे प्रभु Yvain के बारे में, और वही मेरा हाथ मांगते हैं। जब विवाह संपन्न हो जाएगा, तो मेरे पास उस व्यक्ति से अधिक कुलीन स्वामी होगा जितना मैं पात्र हूँ।" वे सभी कहते हैं: "यदि आप विवेकी हैं, तो आज का दिन विवाह संपन्न हुए बिना नहीं गुजरना चाहिए। क्योंकि एक लाभकारी कार्य को एक घंटे के लिए भी टालना मूर्खता है।" वे उनसे इतना आग्रह करते हैं कि वह उस बात के लिए सहमत हो जाती हैं जो वह वैसे भी करने वाली थी। क्योंकि प्रेम उन्हें वह करने का आदेश देता है जिसके लिए वह परामर्श और सलाह मांगती है; परंतु उनके आदमियों की स्वीकृति के साथ स्वीकार किए जाने में उनके लिए अधिक सम्मान है। उनके लिए उनकी प्रार्थनाएं अवांछित नहीं हैं; बल्कि वे उनके हृदय को अपनी बात मनवाने के लिए प्रेरित और उत्तेजित करती हैं। घोड़ा, जो पहले से ही गति में है, और भी तेज़ दौड़ता है जब उसे एड़ लगाई जाती है। अपने सभी प्रभुओं की उपस्थिति में, महिला खुद को मेरे प्रभु Yvain को सौंप देती हैं। उनके चैपलिन के हाथ से उन्होंने उस महिला, Laudine de Landuc को प्राप्त किया, जो ड्यूक Laudunet की पुत्री थीं, जिनके बारे में वे एक गीत गाते हैं। उसी दिन बिना किसी देरी के उन्होंने उनसे विवाह कर लिया, और शादी संपन्न हुई। वहाँ बहुत सारे मिटर और क्रोजियर थे, क्योंकि महिला ने अपने बिशपों और एबटों को बुलाया था। महान आनंद और उत्सव था, बहुत से लोग थे, और बहुत अधिक धन प्रदर्शित किया गया था--उससे कहीं अधिक जितना मैं आपको बता सकता था, यदि मैं इस पर बहुत अधिक विचार करता। अपर्याप्त होने से चुप रहना बेहतर है। तो मेरे प्रभु Yvain अब स्वामी हैं, और मृतक पूरी तरह भुला दिया गया है। जिसने उसे मारा था, वह अब उसकी पत्नी से विवाहित है, और वे वैवाहिक अधिकारों का आनंद लेते हैं। लोग अपने जीवित स्वामी को उससे अधिक प्रेम और सम्मान देते हैं जितना उन्होंने कभी मृत व्यक्ति को दिया था। उन्होंने उनके विवाह-भोज में उनकी अच्छी तरह से सेवा की, उस दिन की पूर्व संध्या तक जब राजा अद्भुत झरने और उसके पत्थर को देखने आए, इस अभियान पर अपने साथियों और अपने घर के सभी लोगों को साथ लेकर; एक भी पीछे नहीं छोड़ा गया था। और मेरे प्रभु Kay ने टिप्पणी की: "आह, अब Yvain का क्या हुआ, जिसने अपने दोपहर के भोजन के बाद यह डींग मारी थी कि वह अपने चचेरे भाई के अपमान का बदला लेगा? स्पष्ट रूप से उसने नशे में यह बात कही थी। मेरा मानना है कि वह भाग गया है। वह किसी भी कीमत पर वापस आने की हिम्मत नहीं करेगा। ऐसी डींग मारना बहुत ही अहंकारी था। वह एक साहसी व्यक्ति है जो उस चीज़ के बारे में शेखी बघारने की हिम्मत करता है जिसके लिए कोई उसकी प्रशंसा नहीं करेगा, और जिसके पास अपने महान कारनामों का कोई प्रमाण नहीं है सिवाय किसी झूठे चापलूस के शब्दों के। कायर और नायक के बीच बहुत अंतर है; क्योंकि कायर आग के बगल में बैठा अपने बारे में जोर-जोर से बातें करता है, बाकी सबको मूर्ख मानता है, और सोचता है कि कोई भी उसके असली चरित्र को नहीं जानता। एक नायक किसी और के द्वारा अपनी वीरता का वर्णन सुनकर व्यथित होगा। और फिर भी मैं मानता हूँ कि कायर का अपनी प्रशंसा और डींग मारना गलत नहीं है, क्योंकि उसे अपने लिए झूठ बोलने वाला कोई और नहीं मिलेगा। यदि वह अपने कार्यों की डींग नहीं मारता है, तो कौन मारेगा? सभी उसे चुपचाप छोड़ देते हैं, यहाँ तक कि हेराल्ड भी, जो बहादुरों की घोषणा करते हैं, लेकिन कायरों को छोड़ देते हैं।" जब मेरे प्रभु Kay ने इस प्रकार बात की, तो मेरे प्रभु Gawain ने यह उत्तर दिया: "मेरे प्रभु Kay, अब कुछ दया करें! चूंकि मेरे प्रभु Yvain यहाँ नहीं हैं, आप नहीं जानते कि कौन सा व्यवसाय उन्हें व्यस्त रखता है। वास्तव में, उन्होंने कभी भी खुद को इतना नीचा नहीं गिराया कि आपके बारे में कुछ बुरा बोलें, जबकि उन्होंने आपके बारे में कितनी ही अनुग्रहपूर्ण बातें कही हैं।" "महाराज," Kay कहते हैं, "मैं चुप रहूँगा। मैं आज एक और शब्द नहीं कहूँगा, क्योंकि मैं देखता हूँ कि आप मेरी बातों से आहत हैं।" तब राजा ने, वर्षा देखने के लिए, देवदार के नीचे पत्थर पर पानी से भरा एक पूरा बेसिन उड़ेल दिया, और तुरंत बारिश होने लगी। Yvain को बिना किसी देरी के जंगल में पूरी तरह से सशस्त्र प्रवेश किए देर नहीं लगी, जो एक बड़े, चिकने घोड़े पर सरपट से तेज़ दौड़ रहे थे, जो शक्तिशाली, निर्भीक और तेज़ था। और मेरे प्रभु Kay की इच्छा पहले मुकाबले का अनुरोध करने की थी। क्योंकि, परिणाम चाहे जो भी हो, वह हमेशा लड़ाई शुरू करना और पहले युद्ध करना चाहते थे, वरना वह बहुत क्रोधित हो जाते थे। बाकी सभी से पहले, उन्होंने राजा से उन्हें पहले युद्ध करने की अनुमति देने का अनुरोध किया। राजा कहते हैं: "Kay, चूंकि यह तुम्हारी इच्छा है, और चूंकि तुम अनुरोध करने वाले पहले व्यक्ति हो, तो यह कृपा अस्वीकार नहीं की जानी चाहिए।" Kay ने पहले उन्हें धन्यवाद दिया, फिर अपने घोड़े पर सवार हो गए। यदि अब मेरे प्रभु Yvain उन्हें हल्का अपमानित कर सकें, तो उन्हें ऐसा करने में बहुत खुशी होगी; क्योंकि वे उन्हें उनके हथियारों से पहचानते हैं। प्रत्येक ने अपनी ढाल को पट्टियों से पकड़कर, वे एक साथ दौड़ पड़े। अपने घोड़ों को एड़ लगाते हुए, उन्होंने भालों को नीचे किया, जिसे उन्होंने कसकर पकड़ रखा था। फिर उन्होंने उन्हें थोड़ा आगे बढ़ाया, ताकि उन्होंने उन्हें चमड़े से लिपटे हैंडल से पकड़ लिया, और ताकि जब वे एक साथ आए तो वे इतने क्रूर प्रहार कर सकें कि दोनों भाले हैंडल के शाफ्ट तक टुकड़ों में टूट गए। मेरे प्रभु Yvain ने उन्हें इतना शक्तिशाली प्रहार किया कि Kay अपने काठी से बाहर निकलकर कलाबाजी खाते हुए गिरे और अपने हेलमेट के साथ जमीन से टकराए। मेरे प्रभु Yvain को उन्हें और अधिक नुकसान पहुंचाने की कोई इच्छा नहीं है, बस वे उतरते हैं और उनका घोड़ा ले लेते हैं। यह उन सभी को पसंद आया, और कई लोगों ने कहा: "आह, आह, देखो तुम कैसे जमीन पर पड़े हो, जिसने अभी तक दूसरों को तिरस्कार की दृष्टि से देखा था! और फिर भी इस बार तुम्हें माफ करना ही सही है; क्योंकि तुम्हारे साथ ऐसा पहले कभी नहीं हुआ।" इसके बाद मेरे प्रभु Yvain राजा के पास आए, घोड़े को लगाम से अपने हाथ में लिए हुए, और इसे उन्हें सौंपना चाहते थे। "महाराज," उन्होंने कहा, "अब यह घोड़ा ले लें, क्योंकि आपके किसी भी सामान को अपने पास रखना मेरे लिए गलत होगा।" "और तुम कौन हो?" राजा उत्तर देते हैं; "मैं तुम्हें कभी नहीं पहचान पाऊंगा, जब तक कि मैं तुम्हारा नाम न सुनूं, या तुम्हें तुम्हारे हथियारों के बिना न देखूं।" तब मेरे प्रभु ने उन्हें बताया कि वे कौन थे, और Kay शर्म से अभिभूत, लज्जित, अपमानित और परास्त हो गए, क्योंकि उन्होंने कहा था कि वे भाग गए थे। लेकिन बाकी लोग बहुत प्रसन्न थे, और उन्होंने उस सम्मान का बहुत बखान किया जो उन्होंने जीता था। यहाँ तक कि राजा भी बहुत प्रसन्न थे, और मेरे प्रभु Gawain किसी और की तुलना में सौ गुना अधिक। क्योंकि वे किसी भी अन्य शूरवीर की तुलना में उनकी संगति को अधिक पसंद करते थे। और राजा ने उनसे आग्रह किया कि वे उन्हें बताएं, यदि उनकी इच्छा हो, कि उनका हाल क्या रहा; क्योंकि वे उनके साहसिक कार्य के बारे में सब कुछ जानने के लिए बहुत उत्सुक थे; इसलिए राजा उनसे सच बताने का अनुरोध करते हैं। और उन्होंने जल्द ही उन्हें उस युवती की सेवा और दयालुता के बारे में सब कुछ बता दिया, एक भी शब्द छोड़े बिना, किसी भी चीज़ का उल्लेख करना न भूले। और इसके बाद उन्होंने राजा और उनके सभी शूरवीरों को उनके साथ रहने के लिए आमंत्रित किया, यह कहते हुए कि वे उनके आतिथ्य को स्वीकार करके उन्हें बहुत सम्मान देंगे। और राजा ने कहा कि पूरे एक सप्ताह तक वे खुशी से उन्हें सम्मान और आनंद देंगे, और उनका साथ निभाएंगे। और जब मेरे प्रभु Yvain ने उन्हें धन्यवाद दिया, तो वे वहाँ और नहीं रुके, बल्कि सवार हो गए और शहर के लिए सबसे सीधा रास्ता पकड़ लिया। मेरे प्रभु Yvain ने कंपनी के आगे एक नौकर को क्रेन-फाल्कन के साथ भेजा, ताकि वे महिला को आश्चर्यचकित न करें, और उनके लोग राजा के आगमन के लिए सड़कों को सजा सकें। जब महिला ने राजा की यात्रा की खबर सुनी तो वह बहुत प्रसन्न हुईं; और ऐसा कोई नहीं था जो, खबर सुनकर खुश और उत्साहित न हुआ हो। और महिला ने उन सभी को बुलाया और उनसे उनसे मिलने जाने का अनुरोध किया, जिस पर उन्होंने कोई आपत्ति या विरोध नहीं किया, सभी उनकी इच्छा पूरी करने के लिए उत्सुक थे।
विशाल स्पेनिश घोड़ों पर सवार होकर, वे सभी ब्रिटेन के राजा से मिलने जाते हैं, पहले राजा Arthur का बहुत विनम्रता के साथ और फिर उनकी पूरी कंपनी का अभिवादन करते हैं। "स्वागत है," वे कहते हैं, "इस कंपनी में, जो सम्माननीय पुरुषों से भरी है! वह धन्य है जो उन्हें यहाँ लाता है और हमें ऐसे सुंदर अतिथियों के साथ प्रस्तुत करता है!" राजा के आगमन पर शहर उस हर्षित स्वागत से गूंज उठता है जो वे उन्हें देते हैं। रेशमी सामान बाहर निकाले जाते हैं और सजावट के रूप में ऊपर लटकाए जाते हैं और वे चलने के लिए टेपेस्ट्री बिछाते हैं और सड़कों को उनसे सजाते हैं, जबकि वे राजा के आगमन की प्रतीक्षा करते हैं। और वे एक और तैयारी करते हैं, सूरज की गर्म किरणों से बचने के लिए सड़कों को शामियानों से ढक देते हैं। घंटियाँ, सींग और तुरहियां शहर में गूंजती हैं ताकि भगवान की गड़गड़ाहट भी न सुनी जा सकी हो। युवतियां उनके सामने नृत्य करती हैं, बांसुरी और पाइप बजाए जाते हैं, केतली-ड्रम, ड्रम और झांझ बजाए जाते हैं। अपनी ओर से फुर्तीले युवा उछलते हैं, और सभी अपनी खुशी दिखाने का प्रयास करते हैं। अपनी खुशी के ऐसे प्रमाणों के साथ, वे राजा का उचित स्वागत करते हैं। और वह महिला बाहर आई, शाही पोशाक में सजी हुई - ताज़ा एर्मिन का एक लबादा - और अपने सिर पर उसने माणिक से सजा हुआ एक ताज पहना था। उनके चेहरे पर कोई बादल नहीं था, लेकिन वह इतनी प्रसन्न और खुशी से भरी थी कि मुझे लगता है कि वह किसी भी देवी से अधिक सुंदर थी। उनके चारों ओर भीड़ जमा हो गई, क्योंकि वे एक स्वर में चिल्लाए: "राजाओं के राजा और प्रभुओं के प्रभु का स्वागत है!" राजा सभी को उत्तर नहीं दे सके इससे पहले कि उन्होंने महिला को अपना रकाब पकड़ने के लिए अपनी ओर आते देखा। हालाँकि, वह इसके लिए इंतजार नहीं करेंगे, बल्कि उन्हें देखते ही खुद उतरने की जल्दी की। फिर वह इन शब्दों के साथ उनका अभिवादन करती हैं: "राजा, मेरे स्वामी का सौ हजार बार स्वागत है, और उनके भतीजे, मेरे प्रभु Gawain धन्य हों!" राजा उत्तर देते हैं: "मैं आपके सुंदर शरीर और चेहरे के लिए सभी सुख और सौभाग्य की कामना करता हूँ, प्यारी रचना!" फिर उनकी कमर के चारों ओर पकड़कर, राजा ने उन्हें खुशी और दिल से गले लगा लिया जैसा उन्होंने उन्हें किया, अपनी भुजाएं उनके चारों ओर डालते हुए। मैं इस बारे में और कुछ नहीं कहूँगा कि उन्होंने उनका कितनी खुशी से स्वागत किया, लेकिन किसी ने कभी नहीं सुना कि किसी लोगों का इतना सम्मानजनक स्वागत और सेवा की गई हो। मैं आपको आनंद के बारे में बहुत कुछ बता सकता हूँ यदि मैं शब्दों को बर्बाद न कर रहा होता, लेकिन मैं चंद्रमा और सूर्य के बीच निजी तौर पर बनी जान-पहचान का संक्षिप्त उल्लेख करना चाहता हूँ। क्या आप जानते हैं कि मैं किसके बारे में बात करना चाहता हूँ? जो शूरवीरों का स्वामी था, और जो उन सभी में प्रसिद्ध था, उसे निश्चित रूप से सूर्य कहा जाना चाहिए। मैं, निश्चित रूप से, मेरे प्रभु Gawain का उल्लेख कर रहा हूँ, क्योंकि शूरवीरता उनके द्वारा वैसे ही बढ़ाई जाती है जैसे सुबह का सूरज अपनी किरणों को फैलाता है और उन सभी स्थानों को रोशन करता है जहाँ वह चमकता है। और मैं उसे चंद्रमा कहता हूँ, जो अपनी समझ और शिष्टाचार के कारण अन्यथा नहीं हो सकता। हालाँकि, मैं उसे ऐसा केवल उसकी अच्छी प्रतिष्ठा के कारण नहीं कहता, बल्कि इसलिए कि उसका नाम वास्तव में Lunete है।
युवती का नाम Lunete था, और वह एक आकर्षक सांवली, विवेकपूर्ण, चतुर और विनम्र महिला थी। जैसे-जैसे मेरे प्रभु Gawain के साथ उसकी जान-पहचान बढ़ती है, वह उसे बहुत महत्व देती है और उसे अपने प्रेमी के रूप में अपना प्रेम देती है, क्योंकि उसने उसके साथी और मित्र को मृत्यु से बचाया था; वह खुद को उसकी सेवा में स्वतंत्र रूप से रखती है। अपनी ओर से वह उसे बताती है और सुनाती है कि उसने कितनी कठिनाई के साथ अपनी स्वामिनी को मेरे प्रभु Yvain को अपना पति बनाने के लिए राजी किया, और कैसे उसने उसे उन लोगों के हाथों से बचाया जो उसे खोज रहे थे; कैसे वह उनके बीच था लेकिन उन्होंने उसे नहीं देखा। मेरे प्रभु Gawain उसकी इस कहानी पर जोर से हंसे, और फिर उन्होंने कहा: "मैडमोजेल, जब आपको मेरी आवश्यकता हो और जब न हो, तो जैसा मैं हूँ, मैं खुद को आपके निपटान में रखता हूँ। जब आपको लगे कि आप अपनी स्थिति सुधार सकती हैं तो मुझे किसी और के लिए कभी न छोड़ें। मैं आपका हूँ, और आप अब से मेरी डेमोजेल बनें!" "मैं आपको धन्यवाद देती हूँ, महाराज," उसने कहा। जबकि इन दोनों की जान-पहचान इस तरह पक रही थी, बाकी लोग भी इश्कबाज़ी में लगे थे। क्योंकि वहाँ शायद नब्बे महिलाएँ थीं, जिनमें से प्रत्येक निष्पक्ष और आकर्षक, कुलीन और विनम्र, गुणी और विवेकपूर्ण थी, और उच्च जन्म की महिला थी, इसलिए पुरुष उन्हें सहलाने और चूमने में, और उनसे बात करने में और उन्हें देखने में सुखद रूप से खुद को व्यस्त रख सकते थे जब वे उनके बगल में बैठी थीं; कम से कम उन्हें इतना संतोष था। मेरे प्रभु Yvain बहुत खुश हैं क्योंकि राजा उनके साथ ठहरे हुए हैं। और महिला उन सभी पर, व्यक्तिगत रूप से और सामूहिक रूप से, इतना ध्यान देती है कि कोई मूर्ख व्यक्ति यह मान सकता है कि उसने जो आकर्षक ध्यान दिखाया वह प्रेम से प्रेरित था। लेकिन ऐसे व्यक्तियों को मूर्ख माना जा सकता है क्योंकि वे सोचते हैं कि एक महिला उनसे प्यार करती है सिर्फ इसलिए कि वह विनम्र है और किसी दुर्भाग्यपूर्ण व्यक्ति से बात करती है, और उसे खुश करती है और उसे सहलाती है। एक मूर्ख अच्छे शब्दों से खुश हो जाता है, और बहुत आसानी से धोखा खा जाता है। पूरा सप्ताह उन्होंने मौज-मस्ती में बिताया; जंगल और धारा ने किसी भी व्यक्ति के लिए बहुत खेल प्रदान किया जो इसकी इच्छा रखता था। और जो कोई भी उस भूमि को देखना चाहता था जो मेरे प्रभु Yvain के हाथों में उस महिला के साथ आ गई थी जिससे उन्होंने विवाह किया था, वह दो, तीन या चार लीग के दायरे में स्थित किलों में से किसी एक में जाकर आनंद ले सकता था। जब राजा जितने दिन चाहे रुक लिए, उन्होंने प्रस्थान करने की तैयारी की। लेकिन सप्ताह के दौरान उन सभी ने आग्रहपूर्वक, और अपनी पूरी जिद के साथ, विनती की थी कि वे मेरे प्रभु Yvain को अपने साथ ले जा सकते हैं। "क्या? क्या आप उन लोगों में से होंगे," मेरे प्रभु Gawain ने उनसे कहा, "जो विवाह के बाद पतित हो जाते हैं? सेंट मैरी द्वारा लानत है उस पर जो विवाह करता है और फिर पतित हो जाता है! जिसके पास अपनी मालकिन या पत्नी के रूप में एक निष्पक्ष महिला है, उसे इसके लिए बेहतर होना चाहिए, और यह सही नहीं है कि उसकी प्रशंसा उसके मूल्य और प्रतिष्ठा के खत्म होने के बाद उसे दी जाए। निश्चित रूप से, आपको भी उसके प्रेम पर पछतावा होगा यदि आप नरम हो गए, क्योंकि एक महिला जल्दी ही अपना प्रेम वापस ले लेती है, और सही भी है, और उसका अपमान करती है जो पतित हो जाता है किसी भी तरह से जब वह राज्य का स्वामी बन गया हो। अब आपकी प्रसिद्धि बढ़नी चाहिए! लगाम और लगाम उतारो और मेरे साथ टूर्नामेंट में आओ, कि कोई यह न कहे कि तुम ईर्ष्यालु हो। अब आपको सूचियों में आने, हमले में साझा करने, और ताकत के साथ प्रतिस्पर्धा करने में संकोच नहीं करना चाहिए, चाहे इसमें कितनी भी मेहनत क्यों न लगे! निष्क्रियता उदासीनता पैदा करती है। लेकिन, वास्तव में, आपको आना ही चाहिए, क्योंकि मैं आपकी संगति में रहूँगा। ध्यान रहे कि हमारी दोस्ती आपकी किसी गलती के कारण विफल न हो, प्यारे साथी; मेरी ओर से, आप मुझ पर भरोसा कर सकते हैं। यह अजीब है कि एक आदमी उस जीवन को कितना महत्व देता है जिसका कोई अंत नहीं है। सुख स्थगन के माध्यम से मधुर हो जाते हैं; और थोड़ा सुख, जब देरी से मिलता है, तो एक बार में मिले बड़े सुख की तुलना में स्वाद में बहुत अधिक मधुर होता है। देर से विकसित होने वाले प्रेम की मिठास हरी झाड़ी में आग की तरह होती है; क्योंकि इसे जलाने में जितनी देरी की जाती है, यह उतनी ही अधिक गर्मी पैदा करती है, और इसकी ताकत उतनी ही अधिक समय तक बनी रहती है। कोई भी आसानी से उन आदतों में पड़ सकता है जिन्हें छोड़ना बहुत मुश्किल होता है, क्योंकि जब कोई ऐसा करना चाहता है, तो उसे पता चलता है कि उसने शक्ति खो दी है। मेरे शब्दों का गलत अर्थ न निकालें, मेरे दोस्त: यदि मेरे पास आपकी तरह इतनी निष्पक्ष मालकिन होती, तो मैं भगवान और उनके संतों को गवाह मानकर कहता हूँ, मैं उसे सबसे अनिच्छा से छोड़ता; वास्तव में, मैं निस्संदेह आसक्त होता। लेकिन एक आदमी दूसरे को सलाह दे सकता है, जिसे वह खुद नहीं लेगा, जैसे उपदेशक, जो धोखेबाज बदमाश होते हैं, और उपदेश देते हैं और सही की घोषणा करते हैं लेकिन खुद उसका पालन नहीं करते हैं।"
मेरे प्रभु Gawain ने इतनी लंबी और इतनी आग्रहपूर्ण बात की कि उन्होंने उनसे वादा किया कि वे जाएंगे; लेकिन उन्होंने कहा कि उन्हें अपनी महिला से परामर्श करना होगा और उनकी सहमति मांगनी होगी। चाहे यह मूर्खतापूर्ण हो या विवेकपूर्ण, वे ब्रिटेन लौटने की अनुमति मांगने में विफल नहीं होंगे। फिर उन्होंने अपनी पत्नी के साथ परामर्श किया, जिसे उस अनुमति का कोई आभास नहीं था जिसकी उन्हें इच्छा थी, जैसा कि उन्होंने इन शब्दों के साथ उन्हें संबोधित किया: "मेरी प्यारी स्वामिनी, मेरा हृदय और आत्मा, मेरा खजाना, आनंद और खुशी, मुझे अब एक एहसान दें जो आपके सम्मान और मेरे सम्मान में वृद्धि करेगा।" महिला तुरंत अपनी सहमति दे देती है, यह जाने बिना कि उनकी इच्छा क्या है, और कहती है: "प्यारे स्वामी, आप मुझे अपनी खुशी का आदेश दे सकते हैं, जो भी हो।" तब मेरे प्रभु Yvain तुरंत उनसे राजा के साथ जाने और टूर्नामेंट में भाग लेने की अनुमति मांगते हैं, ताकि कोई उनकी आलस्य की निंदा न करे। और वह उत्तर देती है: "मैं आपको एक निश्चित तारीख तक की अनुमति देती हूँ; लेकिन सुनिश्चित करें कि यदि आप उस अवधि से अधिक समय तक रुकते हैं जो मैं तय करूँगी तो मेरा प्रेम घृणा में बदल जाएगा। याद रखें कि मैं अपना शब्द रखूँगी; यदि आप अपना शब्द तोड़ते हैं तो मैं अपना रखूँगी। यदि आप मेरे प्रेम को प्राप्त करना चाहते हैं, और यदि आप मेरे बारे में कोई सम्मान रखते हैं, तो सेंट जॉन के दिन के एक सप्ताह बाद आज से एक साल बाद तक वापस आना याद रखें; क्योंकि आज उस त्योहार के बाद आठवां दिन है। यदि आप उस दिन मुझे बहाल नहीं किए गए तो आप मेरे प्रेम से वंचित हो जाएंगे।"
मेरे प्रभु Yvain इतने दुख और आह के साथ रोते हैं कि उन्हें शब्द ही नहीं मिल रहे: "मेरी स्वामिनी, यह तिथि वास्तव में बहुत दूर है। यदि मैं एक कबूतर हो पाता, तो जब भी मन करता, मैं प्रायः यहाँ आपके पास लौट आता। और मैं ईश्वर से प्रार्थना करता हूँ कि वे अपनी कृपा से मुझे इतने लंबे समय तक दूर न रखें। किंतु कभी-कभी मनुष्य शीघ्र लौटने का इरादा रखता है, जो यह नहीं जानता कि भविष्य उसके लिए क्या संजोए हुए है। और मुझे नहीं पता कि मेरी नियति क्या होगी--शायद बीमारी या कारावास की कोई अत्यावश्यकता मुझे रोक ले: आप अन्याय कर रही हैं कि कम से कम वास्तविक बाधाओं के लिए कोई अपवाद नहीं रख रहीं।" "मेरे प्रभु," वह कहती हैं, "मैं वह अपवाद रखूँगी। फिर भी मैं आपको वचन देने का साहस करती हूँ कि यदि ईश्वर आपको मृत्यु से बचाए रखें, तो जब तक आप मुझे याद रखेंगे, कोई भी बाधा आपके मार्ग में नहीं आएगी। इसलिए अब अपनी उंगली में मेरी यह अंगूठी पहन लें, जिसे मैं आपको सौंप रही हूँ। और मैं आपको इस पत्थर के बारे में सब बता दूँगी: कोई भी सच्चा और वफादार प्रेमी न तो कारावास में डाला जा सकता है और न ही उसका कोई रक्त बह सकता है, और न ही उसे कोई हानि पहुँच सकती है, बशर्ते वह इसे धारण करे, इसे प्रिय रखे, और अपनी प्रेमिका को स्मरण रखे। आप लोहे के समान कठोर हो जाएंगे, और यह आपके लिए ढाल और कवच का काम करेगी। मैंने इससे पहले कभी किसी शूरवीर को इसे देने या सौंपने की इच्छा नहीं की थी, किंतु आपको मैं इसे अपने स्नेह के कारण दे रही हूँ।" अब मेरे प्रभु Yvain जाने के लिए स्वतंत्र हैं, किंतु विदाई लेते समय वे फूट-फूट कर रोते हैं। राजा, हालांकि, किसी भी बात के लिए और अधिक रुकना नहीं चाहते थे; बल्कि वे उत्सुक थे कि घोड़ों को पूरी तरह सज्जित और लगाम लगाकर लाया जाए। उन्होंने तुरंत उनकी इच्छा को स्वीकार किया, और घोड़ों को सामने ले आए, जिससे केवल उन पर सवार होना शेष रह गया। मुझे नहीं पता कि क्या मुझे आपको यह बताना चाहिए कि मेरे प्रभु Yvain ने किस प्रकार विदाई ली, और उन चुंबनों के बारे में जो उन्हें मिले, जो आंसुओं से मिले हुए और मधुरता में पगे हुए थे। और राजा के बारे में मैं आपको क्या बताऊँ कि किस प्रकार स्वामिनी अपने शूरवीरों और सेनापति के साथ उन्हें विदा करने आती हैं? इसमें बहुत समय लग जाएगा। जब राजा स्वामिनी के आंसू देखते हैं, तो वे उनसे और आगे न आने, बल्कि अपने निवास स्थान को लौट जाने का आग्रह करते हैं। उन्होंने उनसे इतनी तत्परता से विनती की कि, भारी मन से, वह अपने दल के साथ वापस मुड़ गईं।
मेरे प्रभु Yvain अपनी स्वामिनी को छोड़ने के लिए इतने व्याकुल हैं कि उनका हृदय वहीं पीछे छूट गया है। राजा उनके शरीर को तो ले जा सकते हैं, किंतु वे उनके हृदय को साथ नहीं ले जा सकते। जो पीछे रह गई हैं, वे उनके हृदय से इतनी मजबूती से जुड़ी हुई हैं कि राजा के पास उसे अपने साथ ले जाने की शक्ति नहीं है। जब शरीर हृदय के बिना रह जाता है तो वह जीवित नहीं रह सकता। क्योंकि ऐसा आश्चर्य कभी नहीं देखा गया कि शरीर हृदय के बिना जीवित रहे। फिर भी यह आश्चर्य अब घटित हुआ: क्योंकि उन्होंने अपना शरीर हृदय के बिना रखा, जो उसमें समाया रहता था, किंतु जो अब शरीर के साथ नहीं जाना चाहता था। हृदय को तो अच्छा आवास मिल गया है, जबकि शरीर, अपने हृदय तक सुरक्षित वापसी की आशा में, अजीब ढंग से आशा का एक नया हृदय धारण कर लेता है, जो अक्सर कपटी और विश्वासघाती होता है। मुझे नहीं लगता कि उन्हें कभी पहले से पता चलेगा कि किस घड़ी यह आशा उन्हें धोखा देगी, क्योंकि यदि वे उस अवधि से, जिस पर उन्होंने सहमति दी थी, एक दिन भी अधिक रुक जाते हैं, तो उनके लिए अपनी स्वामिनी की क्षमा और सद्भावना पुनः प्राप्त करना कठिन होगा। फिर भी मुझे लगता है कि वे अवधि से अधिक रुक जाएंगे, क्योंकि मेरे प्रभु Gawain उन्हें अपने से अलग नहीं होने देंगे, जैसे-जैसे वे जहाँ कहीं भी टूर्नामेंट आयोजित होते हैं, भाले से लड़ने के लिए एक साथ जाते हैं। और जैसे-जैसे वर्ष बीतता गया, मेरे प्रभु Yvain को इतनी सफलता मिली कि मेरे प्रभु Gawain ने उन्हें सम्मानित करने का प्रयास किया, और उनसे इतनी देर तक रुकने का कारण बने कि पूरा पहला वर्ष निकल गया, और अगले वर्ष अगस्त का मध्य आ गया, जब राजा ने Chester में दरबार आयोजित किया, जहाँ वे एक टूर्नामेंट से एक दिन पहले ही लौटे थे जहाँ मेरे प्रभु Yvain गए थे और जहाँ उन्होंने गौरव अर्जित किया था, और कहानी बताती है कि किस प्रकार दोनों साथी शहर में ठहरने के इच्छुक नहीं थे, बल्कि उन्होंने शहर के बाहर अपने तंबू लगवाए, और वहीं दरबार लगाया। क्योंकि वे कभी शाही दरबार में नहीं गए, बल्कि राजा ही उनके दरबार में शामिल होने आए, क्योंकि उनके दल में सबसे अच्छे शूरवीर और सबसे अधिक संख्या थी। अब राजा Arthur उनके बीच बैठे थे, तभी Yvain को अचानक एक विचार आया जिसने उन्हें उन सभी विचारों से अधिक आश्चर्यचकित कर दिया जो उन्हें अपनी स्वामिनी से विदाई लेने के बाद आए थे, क्योंकि उन्हें एहसास हुआ कि उन्होंने अपना वचन तोड़ दिया है, और उनकी छुट्टी की सीमा पहले ही समाप्त हो चुकी है। वे अपने आंसुओं को मुश्किल से रोक पाए, किंतु शर्म के कारण वे ऐसा करने में सफल रहे। वे अभी भी गहरे विचारों में डूबे ही थे कि उन्होंने देखा कि एक दासी काले रंग के घोड़े पर, जिसके आगे के पैर सफेद थे, तेजी से आ रही है। जैसे ही वह तंबू के सामने उतरी, किसी ने उसे उतरने में मदद नहीं की, और कोई भी उसका घोड़ा लेने नहीं गया। जैसे ही उसने राजा को पहचाना, उसने अपना लबादा गिरा दिया, और इस प्रकार प्रकट होकर वह तंबू में प्रवेश कर गई और राजा के सामने आई, यह घोषणा करते हुए कि उसकी स्वामिनी राजा को, और मेरे प्रभु Gawain तथा अन्य सभी शूरवीरों को, Yvain को छोड़कर, अभिवादन भेजती है; वह विश्वासघाती गद्दार, झूठा, पाखंडी, जिसने उसे धोखे से छोड़ दिया। "उसने स्पष्ट रूप से उसकी विश्वासघात को देख लिया है जो यह ढोंग करता था कि वह एक वफादार प्रेमी है जबकि वह एक झूठा और विश्वासघाती चोर था। इस चोर ने मेरी स्वामिनी को बदनाम किया है, जो किसी भी बुराई के लिए पूरी तरह से तैयार नहीं थी, और जिसके मन में कभी यह विचार नहीं आया कि वह उसका हृदय चुरा लेगा। जो सच्चे प्रेम करते हैं वे हृदय नहीं चुराते; हालाँकि, कुछ ऐसे पुरुष हैं, जिनके द्वारा इन्हें चोर कहा जाता है, जो स्वयं धोखे से प्रेम करते हुए घूमते हैं, किंतु जिनमें इस विषय का कोई वास्तविक ज्ञान नहीं है। प्रेमी अपनी स्वामिनी का हृदय लेता है, निश्चित रूप से, किंतु वह इसे लेकर भागता नहीं है; बल्कि वह इसे उन चोरों के विरुद्ध संजो कर रखता है जो, सम्मानजनक पुरुषों के भेष में, इसे उससे चुरा लेंगे। किंतु वे धोखेबाज और विश्वासघाती चोर हैं जो उन हृदयों को चुराने के लिए एक-दूसरे से प्रतिस्पर्धा करते हैं जिनकी उन्हें कोई परवाह नहीं है। सच्चा प्रेमी, जहाँ कहीं भी वह जाए, हृदय को प्रिय रखता है और उसे वापस ले आता है। किंतु Yvain ने मेरी स्वामिनी की मृत्यु का कारण बना है, क्योंकि उसने माना था कि वह उसके लिए उसका हृदय सुरक्षित रखेगा, और वर्ष बीतने से पहले उसे वापस ले आएगा। Yvain, तुम छोटी याददाश्त के थे जब तुम एक वर्ष के भीतर अपनी स्वामिनी के पास लौटने को याद नहीं रख सके। उसने तुम्हें सेंट जॉन के दिन तक तुम्हारी स्वतंत्रता दी थी, और तुमने उसे इतना तुच्छ समझा कि उसके बाद से कभी भी तुम्हारा विचार उसके मन में नहीं आया। मेरी स्वामिनी ने अपने कक्ष में हर दिन को चिह्नित किया था, जैसे-जैसे मौसम बीतते गए: क्योंकि जब कोई प्रेम में होता है, तो वह अस्वस्थ होता है और उसे कोई सुखद नींद नहीं मिल सकती, बल्कि पूरी रात उसे आने वाले और जाने वाले दिनों की गिनती और गणना करनी पड़ती है। क्या तुम जानते हो कि प्रेमी अपना समय कैसे बिताते हैं? वे समय और मौसम की गिनती रखते हैं। उसकी शिकायत असामयिक या बिना किसी कारण के प्रस्तुत नहीं की गई है, और मैं किसी भी तरह से उन पर आरोप नहीं लगा रही हूँ, बल्कि मैं केवल इतना कह रही हूँ कि हमें उस व्यक्ति द्वारा धोखा दिया गया है जिसने मेरी स्वामिनी से विवाह किया। Yvain, मेरी स्वामिनी को अब तुम्हारी कोई परवाह नहीं है, बल्कि वह तुम्हारे पास मेरे माध्यम से संदेश भेजती है कि कभी भी उसके पास वापस मत आना, और अब उसकी अंगूठी अपने पास मत रखना। वह तुम्हें इसे मेरे माध्यम से वापस भेजने का आदेश देती है, जिसे तुम यहाँ उपस्थित देख रहे हो। इसे अभी सौंप दो, जैसा कि तुम ऐसा करने के लिए बाध्य हो।"
(श्लोक 2774-3230.) सुध-बुध खोया और वाणी से वंचित, Yvain कोई उत्तर देने में असमर्थ है। और वह युवती आगे बढ़ती है तथा उसकी अँगुली से अंगूठी निकाल लेती है, राजा और अन्य सभी को ईश्वर के सुपुर्द करती है, सिवाय उसके, जिसे वह अगाध संताप में छोड़ जाती है। और उसका शोक बढ़ता ही जाता है: जो वह सुनता है उससे स्वयं को दमित महसूस करता है, और जो देखता है उससे संतप्त होता है। वह किसी निर्जन भूमि में अकेले देश निकाला भोगना अधिक पसंद करता, जहाँ कोई यह न जानता कि उसे कहाँ ढूँढा जाए, और जहाँ किसी भी पुरुष या स्त्री को उसकी सुध न होती, मानो वह किसी गहरी खाई में समा गया हो। वह जितना द्वेष स्वयं से करता है, उतना किसी और चीज़ से नहीं करता, और न ही वह जानता है कि स्वयं पर ढाए गए इस विनाश के बीच सांत्वना के लिए किसके पास जाए। किंतु वह अपने ही दोष के कारण आनंद से वंचित होकर, स्वयं से प्रतिशोध न लेने की अपेक्षा पागल हो जाना अधिक स्वीकार करता है। वह शूरवीरों के बीच से अपने स्थान से उठता है, इस भय से कि यदि वह उनके बीच ज़रा भी और रुका तो अपना मानसिक संतुलन खो बैठेगा। उनकी ओर से, वे उस पर कोई ध्यान नहीं देते, बल्कि उसे अकेले ही प्रस्थान करने देते हैं। वे भली-भांति जानते हैं कि उसे उनकी बातों या उनके साथ की कोई चिंता नहीं है। और वह तब तक चलता रहता है जब तक कि
इस प्रकार स्त्री और पुरुष समान रूप से उसकी प्रशंसा करते थे, और ऐसा करके वे केवल सत्य ही कह रहे थे। क्योंकि अपने विरोधियों पर उसका आक्रमण ऐसा था कि वे भागने में एक-दूसरे से आगे निकल जाने की होड़ करने लगे। लेकिन वह उनकी एड़ियों पर भारी पड़ता है, और उसके सभी साथी उसका अनुसरण करते हैं, क्योंकि उसके साथ वे स्वयं को उतना ही सुरक्षित महसूस करते हैं मानो वे किसी ऊँची और मोटी पत्थर की दीवार के भीतर घिरे हों। यह पीछा तब तक चलता रहता है जब तक कि भागने वाले थक नहीं जाते, और पीछा करने वाले उन पर वार करते हैं और उनके अश्वों की अंतड़ियाँ निकाल देते हैं। जीवित लोग मृतकों के ऊपर लुढ़कते हैं क्योंकि वे एक-दूसरे को घायल करते और मारते हैं। वे एक-दूसरे का भयानक विनाश करते हैं; और इसी बीच काउन्ट भागता है और मेरे स्वामी Yvain उसके पीछे होते हैं, यहाँ तक कि वह एक खड़ी चढ़ाई के नीचे, काउन्ट के एक मजबूत स्थान के प्रवेश द्वार के पास उसे पकड़ लेते हैं। वहाँ काउन्ट को रोक लिया गया, और उसकी सहायता के लिए वहाँ कोई न था; और बिना किसी लंबी बातचीत के मेरे स्वामी Yvain ने उसका समर्पण स्वीकार कर लिया। क्योंकि जैसे ही वह उसके हाथों में आया, और वे केवल दो पुरुष ही रह गए, तो भागने, या समर्पण करने, या आत्म-रक्षा की कोई और संभावना नहीं थी; इसलिए काउन्ट ने अपना वचन दिया कि वह Noroison की स्वामिनी के पास उसके कैदी के रूप में आत्मसमर्पण करेगा, और ऐसी संधि करेगा जैसी वह निर्धारित करे। और जब उसने उसका वचन स्वीकार कर लिया तो उसने उसे अपना सिर अनावृत करने और गर्दन के चारों ओर से ढाल हटाने के लिए विवश किया, और काउन्ट ने उसे अपनी तलवार सौंप दी। इस प्रकार उसने काउन्ट को अपने कैदी के रूप में ले जाने और उसे उसके शत्रुओं को सौंपने का सम्मान प्राप्त किया, जो अपने आनंद को छिपाते नहीं थे। लेकिन उनके पहुँचने से पहले ही यह समाचार नगर में पहुँच गया। जब सभी उनका स्वागत करने के लिए बाहर आते हैं, तो स्वामिनी स्वयं उनका नेतृत्व करती है। मेरे स्वामी Yvain अपने कैदी को हाथ से पकड़े हुए हैं, और उसे उसके सामने प्रस्तुत करते हैं। काउन्ट ने खुशी-खुशी उसकी इच्छाओं और मांगों को स्वीकार कर लिया, और उसे अपने वचन, शपथ और प्रतिज्ञाओं द्वारा आश्वस्त किया। उसे प्रतिज्ञा देते हुए, वह उससे शपथ लेता है कि वह हमेशा उसके साथ शांतिपूर्ण शर्तों पर रहेगा, और वह उसे हुई सभी क्षति की भरपाई करेगा जिसे वह सिद्ध कर सकती है, और उन घरों का पुनर्निर्माण करेगा जिन्हें उसने नष्ट कर दिया था। जब स्वामिनी की इच्छा के अनुसार इन बातों पर सहमति हो गई, तो मेरे स्वामी Yvain ने प्रस्थान करने की अनुमति मांगी। लेकिन यदि वह उसे अपनी प्रेमिका के रूप में स्वीकार करने या उससे विवाह करने के लिए तैयार होता, तो वह उसे यह अनुमति कभी नहीं देती। लेकिन उसने स्वयं को एक कदम भी पीछा करने या साथ जाने की अनुमति नहीं दी, बल्कि शीघ्रता से प्रस्थान कर दिया: इस मामले में याचना व्यर्थ थी। इसलिए वह अपना मार्ग वापस चलने के लिए निकल पड़ा, जिससे वह स्वामिनी बहुत दुखी हुई, जिसकी खुशी का कारण कुछ समय पहले वही बना था। जब वह और अधिक रुकने को तैयार नहीं हुआ तो वह उतनी ही अधिक व्यथित और असहज हो गई जितनी खुशी उसने उसे प्रदान की थी, क्योंकि वह उसका सम्मान करना चाहती थी, और यदि वह सहमत होता तो उसे अपनी सभी संपत्तियों का स्वामी बना देती, या फिर वह उसे उसकी सेवाओं के लिए उतनी राशि देती जितनी वह मांगता। लेकिन उसने किसी पुरुष या स्त्री की एक न सुनी। उनके दुख के बावजूद उसने उन शूरवीरों और उस स्वामिनी को छोड़ दिया जिन्होंने उसे और अधिक रोकने का व्यर्थ प्रयास किया था।
मेरे स्वामी Yvain एक गहरे जंगल में चिंतनशील अवस्था में आगे बढ़े, यहाँ तक कि उन्होंने पेड़ों के बीच एक बहुत तेज और भयानक चीख सुनी, और वह उस दिशा में मुड़ गए जहाँ से वह आ रही थी। और जब वह उस स्थान पर पहुँचे तो उन्होंने एक खुले स्थान पर एक शेर देखा, और एक सर्प को जो उसे पूंछ से पकड़े हुए था, और अग्नि की लपटों से उसके पिछले हिस्से को जला रहा था। मेरे स्वामी Yvain इस अजीब दृश्य को देखकर चकित नहीं हुए, बल्कि उन्होंने स्वयं से परामर्श किया कि उन्हें दोनों में से किसकी सहायता करनी चाहिए। फिर वह कहते हैं कि वह शेर की सहायता करेंगे, क्योंकि एक विश्वासघाती और विषैला प्राणी नुकसान पहुँचाए जाने योग्य है। अब सर्प विषैला है, और उसके मुख से अग्नि फूटती है—इतना दुष्टता से भरा हुआ है यह प्राणी। इसलिए मेरे स्वामी Yvain निर्णय लेते हैं कि वह पहले सर्प को मारेंगे। अपनी तलवार खींचकर वह आगे बढ़ते हैं, ढाल को अपने चेहरे के सामने रखते हुए ताकि प्राणी के गले से निकलने वाली लपट से उन्हें कोई नुकसान न हो, जो एक बर्तन से भी बड़ी थी। यदि शेर उन पर बाद में हमला करता है, तो उसे भी वह पूरी लड़ाई मिलेगी जो वह चाहता है; लेकिन बाद में जो कुछ भी हो, वह अभी उसकी मदद करने का मन बना लेते हैं। क्योंकि दया उन्हें प्रेरित करती है और अनुरोध करती है कि उन्हें इस कोमल और महान पशु को सहायता और मदद पहुँचानी चाहिए। अपनी तलवार से, जो इतनी सफाई से काटती है, वह दुष्ट सर्प पर हमला करते हैं, पहले उसे पृथ्वी तक दो टुकड़ों में काटते हैं, फिर अपने वार तब तक जारी रखते हैं जब तक कि वह उसे छोटे-छोटे टुकड़ों में नहीं बदल देते। लेकिन सर्प के सिर तक पहुँचने के लिए उन्हें शेर की पूंछ का एक हिस्सा काटना पड़ा, जिसने शेर को पूंछ से पकड़ रखा था। उन्होंने केवल उतना ही काटा जितना आवश्यक और अपरिहार्य था। जब उन्होंने शेर को मुक्त कर दिया, तो उन्होंने सोचा कि उन्हें उसके साथ लड़ना होगा, और शेर उन पर हमला करेगा; लेकिन शेर का ऐसा विचार नहीं था। अब सुनिए कि शेर ने क्या किया! उसने महानता से और एक सुसंस्कृत प्राणी की तरह व्यवहार किया; क्योंकि उसने यह स्पष्ट करना शुरू कर दिया कि वह उनके प्रति समर्पित है, अपने दो पिछले पैरों पर खड़े होकर और अपने चेहरे को पृथ्वी की ओर झुकाकर, अपने अगले पैरों को जोड़कर उनकी ओर फैलाकर। फिर वह फिर से अपने घुटनों पर गिर पड़ा, और उसका पूरा चेहरा विनम्रता के आंसुओं से भीगा हुआ था। मेरे स्वामी Yvain यह सत्य जानते हैं कि शेर उन्हें धन्यवाद दे रहा है और उनके प्रति सम्मान प्रकट कर रहा है क्योंकि उन्होंने सर्प को मार दिया था, जिससे उसे मृत्यु से बचा लिया था। वह इस घटना से बहुत प्रसन्न हुए। उन्होंने अपनी तलवार को सर्प के विष और गंदगी से साफ किया; फिर उसे म्यान में वापस रखा, और अपना मार्ग फिर से शुरू किया। और शेर उनके बिल्कुल बगल में चलता है, अब से उनसे अलग होने को अनिच्छुक: वह भविष्य में हमेशा उनका साथ देगा, उनकी सेवा और रक्षा करने के लिए उत्सुक। वह आगे बढ़ता है जब तक कि उसे रास्ते में कुछ जंगली जानवरों के चरने की गंध नहीं मिलती; तब भूख और उसका स्वभाव उसे अपना शिकार खोजने और अपनी जीविका सुरक्षित करने के लिए प्रेरित करते हैं। ऐसा करना उसका स्वभाव है। वह पगडंडी पर थोड़ा आगे बढ़ गया, इस प्रकार अपने स्वामी को यह दिखाते हुए कि उसे किसी जंगली खेल की गंध मिल गई है। फिर वह उनकी ओर देखता है और रुक जाता है, उनकी हर इच्छा पूरी करने की कामना करता है, और उनकी मर्जी के खिलाफ आगे बढ़ने को अनिच्छुक है। Yvain उसके व्यवहार से समझ जाते हैं कि वह दिखा रहा है कि वह उनकी इच्छा की प्रतीक्षा कर रहा है। वह इसे महसूस करते हैं और समझते हैं कि यदि वह रुकते हैं तो वह भी रुक जाएगा, और यदि वह उसका अनुसरण करते हैं तो वह उस शिकार को पकड़ लेगा जिसे उसने सूंघ लिया है। तब वह उसे उकसाते हैं और चिल्लाते हैं, जैसे वह शिकारी कुत्तों के लिए करते। तुरंत शेर ने अपनी नाक उस गंध की ओर की जिसे उसने पता लगाया था, और जिससे वह धोखा नहीं खाया था, क्योंकि वह एक धनुष की दूरी भी नहीं गया था कि उसने एक घाटी में एक हिरण को अकेले चरते हुए देखा। इस हिरण को वह पकड़ लेगा, यदि उसकी मर्जी चली। और उसने ऐसा ही किया, पहली छलांग में, और फिर उसका खून अभी भी गर्म था, पी लिया। जब उसने उसे मार डाला तो उसने उसे अपनी पीठ पर लाद लिया और अपने स्वामी के पास वापस ले आया, जिन्होंने इसके बाद उसके प्रति और अधिक स्नेह महसूस किया, और उसे अपने पूरे जीवन के लिए एक साथी के रूप में चुना, उस महान भक्ति के कारण जो उन्होंने उसमें पाई। अब रात होने वाली थी, और उन्हें वहाँ रात बिताना अच्छा लगा, और हिरण से उतना मांस उतारना जितना वह खाना चाहते थे। उसे काटना शुरू करते हुए उन्होंने पसली के साथ त्वचा को अलग किया, और कमर से एक टुकड़ा लेकर उन्होंने चकमक पत्थर से एक चिंगारी निकाली, जिसे उन्होंने कुछ सूखी झाड़ियों में पकड़ लिया; फिर उन्होंने जल्दी से अपने टुकड़े को आग पर पकाने के लिए एक भूनने वाली सींक पर रख दिया, और उसे तब तक भूना जब तक कि वह पूरी तरह से पक न गया। लेकिन भोजन में कोई आनंद नहीं था, क्योंकि वहां कोई रोटी, या शराब, या नमक, या कपड़ा, या चाकू, या कोई अन्य चीज नहीं थी। जब वह खा रहे थे, शेर उनके पैरों पर लेटा था; उसने कोई हरकत नहीं की, लेकिन उन्हें लगातार देखता रहा जब तक कि उन्होंने टुकड़े का उतना हिस्सा नहीं खा लिया जितना वह खा सकते थे। जो बचा था उसे शेर ने हड्डियों तक खा लिया। और जब रात भर उनके स्वामी ने आराम पाने के लिए अपना सिर अपनी ढाल पर रखा, तो शेर ने इतनी समझदारी दिखाई कि वह जागता रहा, और घोड़े की रक्षा करने के लिए सतर्क रहा क्योंकि वह घास चर रहा था, जो थोड़ी बहुत पोषण प्रदान करती थी।
सुबह वे एक साथ निकल जाते हैं, और ऐसा लगता है कि उसी तरह का जीवन, जैसा उन्होंने उस रात बिताया था, वे दोनों आने वाले पूरे सप्ताह तक बिताते रहे, जब तक कि संयोग उन्हें देवदार के पेड़ के नीचे के झरने तक नहीं ले आया। वहाँ मेरे स्वामी Yvain ने दूसरी बार लगभग अपना मानसिक संतुलन खो दिया, जैसे ही वह झरने के पास, उसके पत्थर और पास ही स्थित चैपल के साथ पहुँचे। उनका दुख इतना अधिक था कि उन्होंने हजार बार "हाय!" की आह भरी और शोक में बेहोश होकर गिर पड़े; और उनकी तेज तलवार की नोक, म्यान से गिरकर, उनके गले में गाल के पास कवच की जाली में धंस गई। ऐसी कोई जाली नहीं है जो फैली न हो, और तलवार चमकती हुई मेल के नीचे उनकी गर्दन के मांस को काट देती है, जिससे खून बहने लगता है। तब शेर को लगता है कि उसने अपने स्वामी और साथी को मृत देख लिया है। आपने इससे अधिक दुख कभी नहीं सुना होगा जितना वह अब दिखाने लगा था। वह खुद को इधर-उधर पटकता है, खरोंचता है और चिल्लाता है, और उसी तलवार से खुद को मारना चाहता है जिससे उसे लगता है कि उसके स्वामी ने खुद को मारा है। तलवार को अपने दांतों से उनसे लेकर वह उसे एक गिरे हुए पेड़ पर रख देता है, और पीछे एक तने पर उसे स्थिर कर देता है, ताकि वह फिसले या झुके नहीं, जब वह अपना सीना उस पर दे मारे। उसका इरादा लगभग पूरा ही हो गया था जब उनके स्वामी अपनी बेहोशी से उबर गए, और शेर ने स्वयं को रोक लिया जैसे वह अंधाधुंध मौत की ओर बढ़ रहा था, एक जंगली सूअर की तरह जिसे परवाह नहीं कि वह खुद को कहाँ घायल कर रहा है। इस प्रकार मेरे स्वामी Yvain पत्थर के पास बेहोश पड़े हैं, लेकिन, होश में आने पर, उन्होंने उस वर्ष के लिए खुद को हिंसक रूप से कोसा जिसके दौरान उन्होंने अपनी छुट्टी से अधिक समय बिताया था, और जिसके लिए उन्होंने अपनी स्वामिनी की घृणा मोल ली थी, और उन्होंने कहा: "यह अभागा खुद को क्यों नहीं मार लेता जिसने इस प्रकार खुद को आनंद से वंचित कर लिया है? हाय! मैं अपना जीवन क्यों नहीं समाप्त कर लेता? मैं यहाँ कैसे रह सकता हूँ और उस चीज़ को देख सकता हूँ जो मेरी स्वामिनी की है? आत्मा मेरे शरीर में अभी भी क्यों रुकी हुई है? इतनी दयनीय स्थिति में आत्मा क्या कर रही है? यदि यह पहले ही निकल गई होती तो यह ऐसी पीड़ा में नहीं होती। खुद से घृणा करना और दोष देना और तिरस्कार करना उचित है, जैसा कि वास्तव में मैं करता हूँ। जो कोई भी अपनी गलती या त्रुटि के कारण अपना आनंद और संतोष खो देता है, उसे खुद से भयानक घृणा करनी चाहिए। उसे खुद से घृणा करनी चाहिए और खुद को मार डालना चाहिए। और अब, जब कोई देख नहीं रहा है, तो मैं खुद को क्यों बचा रहा हूँ? मैं अपना जीवन क्यों नहीं समाप्त कर लेता? क्या मैंने इस शेर को अपनी ओर से इतने दुख में नहीं देखा है कि वह अभी अपनी छाती को मेरी तलवार से आर-पार करने वाला था? और क्या मुझे मृत्यु से डरना चाहिए जिसने खुशी को दुख में बदल दिया है? आनंद अब मेरे लिए एक अजनबी है। आनंद? वह कैसा आनंद है? मैं इसके बारे में और कुछ नहीं कहूँगा, क्योंकि कोई भी ऐसी चीज़ के बारे में बात नहीं कर सकता; और मैंने एक मूर्खतापूर्ण सवाल पूछा है। वह सबसे बड़ा आनंद था जिसे मैंने अपनी संपत्ति के रूप में सुनिश्चित किया था, लेकिन वह केवल थोड़े समय के लिए ही रहा। जो कोई भी अपने स्वयं के कुकर्म के कारण ऐसा आनंद खो देता है, वह खुशी के योग्य नहीं है।"
जब वह इस प्रकार अपने भाग्य पर विलाप कर रहा था, तो एक अभागी कन्या, जो बड़ी दयनीय स्थिति में उसी चैपल में थी, ने उसे देखा और दीवार की दरार से उसकी बातें सुनीं। जैसे ही वह अपनी बेहोशी से बाहर आया, उसने उसे पुकारा: "ईश्वर," उसने कहा, "मैं किसे सुन रही हूँ? वह कौन है जो इस तरह विलाप कर रहा है?" और उसने उत्तर दिया: "और तुम कौन हो?" "मैं एक दुखी स्त्री हूँ," उसने कहा, "जीवित प्राणियों में सबसे अधिक दयनीय।" और उसने उत्तर दिया: "चुप रहो, मूर्ख! तुम्हारा दुख तो आनंद है और तुम्हारा शोक तो सुख है, उसकी तुलना में जिसमें मैं गिरा हुआ हूँ। जैसे-जैसे कोई मनुष्य सुख और आनंद का आदी होता जाता है, वैसे ही जब दुख आता है, तो वह किसी भी अन्य व्यक्ति की तुलना में उससे अधिक व्याकुल और स्तब्ध हो जाता है। कम शक्ति वाला व्यक्ति, अभ्यास और आदत के कारण, वह बोझ उठा सकता है जिसे अधिक शक्ति वाला दूसरा व्यक्ति किसी भी कीमत पर न उठा सके।" "मेरी बात मानो," उसने कहा, "मैं उस टिप्पणी की सच्चाई जानती हूँ; लेकिन यह मानने का कोई कारण नहीं है कि आपका दुर्भाग्य मेरे से बदतर है। वास्तव में, मैं इसे बिल्कुल नहीं मानती, क्योंकि मुझे लगता है कि आप जहाँ चाहें जा सकते हैं, जबकि मैं यहाँ कैद हूँ, और ऐसा भाग्य मेरा हिस्सा है कि कल मुझे पकड़ लिया जाएगा और नश्वर न्याय के सुपुर्द कर दिया जाएगा।" "आह, ईश्वर!" उसने कहा, "और किस अपराध के लिए?" "सर नाइट, यदि मैंने ऐसे भाग्य को अर्जित किया है तो ईश्वर कभी मेरी आत्मा पर दया न करे! फिर भी, मैं आपको बिना किसी धोखे के सच बताऊँगी कि मैं यहाँ जेल में क्यों हूँ: मुझ पर राजद्रोह का आरोप है, और मुझे कोई ऐसा व्यक्ति नहीं मिल रहा है जो मुझे कल जलाए जाने या फाँसी दिए जाने से बचा सके।" "पहली बात तो यह," उसने उत्तर दिया, "मैं कह सकता हूँ कि मेरा दुख और व्यथा तुमसे अधिक है, क्योंकि तुम्हें अभी भी उस संकट से कोई न कोई उबार सकता है जिसमें तुम हो। क्या यह सच नहीं है?" "हाँ, लेकिन मैं अभी नहीं जानती कि किसके द्वारा। संसार में केवल दो ही ऐसे व्यक्ति हैं जो मेरी ओर से तीन लोगों का युद्ध में सामना करने का साहस करेंगे।" "क्या? ईश्वर के नाम पर, क्या वे तीन हैं?" "हाँ, श्रीमान, मेरी बात का यकीन कीजिए। तीन लोग हैं जो मुझ पर विश्वासघात का आरोप लगाते हैं।" "और वे कौन हैं जो तुम्हारे इतने समर्पित हैं कि उनमें से कोई भी तुम्हारी रक्षा के लिए तीन के खिलाफ लड़ने का साहस करेगा?" "मैं आपके प्रश्न का उत्तर सच्चाई से दूँगी: उनमें से एक मेरे स्वामी Gawain हैं, और दूसरे मेरे स्वामी Yvain हैं, जिनकी वजह से मुझे कल अन्यायपूर्ण तरीके से मृत्यु के दंड के सुपुर्द कर दिया जाएगा।" "किसकी वजह से?" उसने पूछा, "तुमने क्या कहा?" "श्रीमान, ईश्वर मेरी सहायता करे, King Urien के पुत्र की वजह से।" "अब मैं तुम्हारी बातें समझ गया हूँ, लेकिन तुम तब तक नहीं मरोगी, जब तक वह भी नहीं मर जाता। मैं स्वयं वही Yvain हूँ, जिसकी वजह से तुम इतनी परेशानी में हो। और मुझे लगता है, तुम वही हो जिसने कभी हॉल में मेरी सुरक्षित रूप से रक्षा की थी, और दो पोर्टकुलिस के बीच मेरे जीवन और मेरे शरीर को बचाया था, जब मैं परेशान और व्यथित था, और फँसने से भयभीत था। यदि तुम्हारी दयालु सहायता न होती, तो मैं मारा गया होता या पकड़ा गया होता। अब मुझे बताओ, मेरी सज्जन मित्र, वे कौन हैं जो अब तुम पर विश्वासघात का आरोप लगाते हैं, और तुम्हें इस एकांत स्थान पर कैद कर रखा है?" "श्रीमान, मैं आपसे इसे नहीं छिपाऊँगी, क्योंकि आप चाहते हैं कि मैं आपको सब कुछ बताऊँ। यह सच है कि मैं ईमानदारी से आपकी सहायता करने में धीमी नहीं थी। मेरी सलाह पर मेरी स्वामिनी ने आपको स्वीकार किया था, मेरी राय और मेरे परामर्श को मानने के बाद। और पवित्र पैटरनोस्टर की कसम, मैंने सोचा था कि मैं आपकी भलाई से अधिक उनकी भलाई के लिए यह कर रही हूँ, और मैं अब भी ऐसा ही मानती हूँ। मैं अब आपसे इतना स्वीकार करती हूँ: मैंने उनकी गरिमा और आपकी इच्छा की सेवा करने का प्रयास किया था, ईश्वर मेरी सहायता करे! लेकिन जब यह स्पष्ट हो गया कि आपने उस वर्ष से अधिक समय बिता दिया है जब आपको मेरी स्वामिनी के पास वापस आना चाहिए था, तब वह मुझ पर क्रोधित हो गई, और सोचने लगी कि मेरी सलाह पर भरोसा करके उसे धोखा दिया गया है। और जब यह सेनेशल को पता चला--एक दुष्ट, कपटी, विश्वासघाती नीच व्यक्ति, जो मुझसे ईर्ष्या करता था क्योंकि कई मामलों में मेरी स्वामिनी मुझ पर उससे अधिक भरोसा करती थी, उसने देखा कि वह अब मेरे और उनके बीच भारी दुश्मनी पैदा कर सकता है। पूरी अदालत में और सभी की उपस्थिति में उसने मुझ पर आरोप लगाया कि मैंने आपके पक्ष में उनके साथ विश्वासघात किया है। और मेरे पास अपने अलावा कोई परामर्श या सहायता नहीं थी; लेकिन मैं जानती थी कि मैंने अपनी स्वामिनी के प्रति कभी कोई विश्वासघाती कृत्य नहीं किया है या सोचा भी नहीं है, इसलिए मैं चिल्लाई, जैसे कोई आपा खो बैठी हो, और किसी की सलाह के बिना, कि मैं अपनी रक्षा में एक ऐसा नाइट प्रस्तुत करूँगी जो तीन के खिलाफ लड़ेगा। वह व्यक्ति इतना विनम्र नहीं था कि ऐसी बाधाओं को स्वीकार करने से इनकार करता, न ही मैं किसी भी स्थिति में पीछे हटने या वापस लेने के लिए स्वतंत्र थी। इसलिए उसने मुझे मेरी बात पर पकड़ लिया, और मुझे जमानत देने के लिए मजबूर होना पड़ा कि मैं चालीस दिनों के भीतर तीन नाइट्स के खिलाफ युद्ध करने के लिए एक नाइट प्रस्तुत करूँगी। तब से मैं कई अदालतों में गई हूँ; मैं King Arthur की अदालत में थी, लेकिन वहाँ किसी से कोई सहायता नहीं मिली, और न ही मुझे कोई ऐसा मिला जो आपके बारे में कोई अच्छी खबर बता सके, क्योंकि वे आपके मामलों के बारे में कुछ नहीं जानते थे।" "कृपया मुझे बताओ। तो फिर मेरे अच्छे और सज्जन स्वामी Gawain कहाँ थे? किसी भी संकटग्रस्त कन्या को कभी उनकी सहायता की आवश्यकता नहीं पड़ी बिना उसे प्राप्त किए।" "यदि मैं उन्हें अदालत में पाती, तो मैं उनसे कुछ भी नहीं माँग सकती थी जिसे मुझे मना किया जाता; लेकिन एक निश्चित नाइट Queen को ले गया है, ऐसा मुझे बताया गया; निश्चित रूप से राजा पागल थे जो उन्हें उसके साथ भेज दिया। मेरा मानना है कि Kay थे जिन्होंने उन्हें उस नाइट से मिलने के लिए एस्कॉर्ट किया था जो उन्हें ले गया है; और मेरे स्वामी Gawain बहुत व्यथित होकर उनकी तलाश में निकल गए हैं। जब तक वह उन्हें ढूँढ नहीं लेते, तब तक उन्हें कभी चैन नहीं मिलेगा। अब मैंने आपको अपने साहसिक कार्य का पूरा सच बता दिया है। कल मुझे शर्मनाक मौत दी जाएगी, और आपकी आपराधिक लापरवाही का शिकार होकर मुझे अनिवार्य रूप से जला दिया जाएगा।" और वह उत्तर देता है: "ईश्वर न करे कि मेरी वजह से तुम्हें कोई नुकसान हो! जब तक मैं जीवित हूँ तुम नहीं मरोगी! तुम कल मेरी प्रतीक्षा कर सकती हो, मैं अपनी शक्ति के अनुसार तुम्हारे मामले में अपना शरीर प्रस्तुत करने के लिए तैयार रहूँगा, जैसा कि उचित है कि मुझे करना चाहिए। लेकिन लोगों को यह बताने की चिंता न करो कि मैं कौन हूँ! चाहे युद्ध का परिणाम कुछ भी हो, ध्यान रखना कि मुझे पहचाना न जाए!" "निश्चित रूप से, श्रीमान, कोई भी दबाव मुझे आपका नाम उजागर करने के लिए मजबूर नहीं कर सकता। मैं मृत्यु सहना पसंद करूँगी, क्योंकि आप ऐसा चाहते हैं। फिर भी, अंत में, मैं आपसे प्रार्थना करती हूँ कि मेरे लिए वापस न आएं। मैं नहीं चाहती कि आप ऐसा युद्ध छेड़ें जो इतना हताश भरा होगा। मैं आपके द्वारा दिए गए वचन के लिए आपको धन्यवाद देती हूँ कि आप इसे खुशी से करेंगे, लेकिन अब खुद को मुक्त समझें, क्योंकि यह बेहतर है कि मैं अकेली मर जाऊँ बजाय इसके कि मैं उन्हें आपकी और मेरी दोनों की मृत्यु पर आनंदित होते देखूँ; यदि वे आपको मौत के घाट उतार देते तो वे मेरे जीवन को नहीं बख्शते। इसलिए यह आपके लिए बेहतर है कि आप जीवित रहें बजाय इसके कि हम दोनों को मौत मिले।" "यह बहुत ही कृतघ्न टिप्पणी है, मेरी प्रिय," मेरे स्वामी Yvain कहते हैं; "मुझे लगता है कि या तो तुम मृत्यु से छुटकारा नहीं पाना चाहती हो, या फिर तुम उस सांत्वना को तुच्छ समझती हो जो मैं तुम्हें अपनी सहायता से लाता हूँ। मैं इस मामले पर और अधिक चर्चा नहीं करूँगा, क्योंकि तुमने निश्चित रूप से मेरे लिए इतना कुछ किया है कि मैं किसी भी आवश्यकता में तुम्हें विफल नहीं कर सकता। मैं जानता हूँ कि तुम बहुत संकट में हो; लेकिन, यदि यह ईश्वर की इच्छा हो, जिस पर मैं भरोसा करता हूँ, तो वे तीनों परास्त हो जाएंगे। इसलिए उस विषय पर और कुछ नहीं: मैं अब इस जंगल में कुछ आश्रय खोजने जा रहा हूँ, क्योंकि पास में कोई आवास नहीं है।" "श्रीमान," वह कहती है, "ईश्वर आपको अच्छा आश्रय और शुभ रात्रि प्रदान करे, और हर उस चीज़ से आपकी रक्षा करे जो आपको नुकसान पहुँचा सकती है, जैसा कि मैं कामना करती हूँ!" फिर मेरे स्वामी Yvain प्रस्थान करते हैं, और शेर हमेशा की तरह उनके पीछे चलता है। उन्होंने तब तक यात्रा की जब तक वे एक बैरन के किलेबंद स्थान पर नहीं पहुँच गए, जो पूरी तरह से एक विशाल, मजबूत और ऊँची दीवार से घिरा हुआ था। किला, असाधारण रूप से अच्छी तरह से संरक्षित होने के कारण, किसी गुलेल या हमले की मशीन से नहीं डरता था; लेकिन दीवारों के बाहर की जमीन को इतना पूरी तरह साफ कर दिया गया था कि एक भी झोपड़ी या आवास खड़ा नहीं बचा था। आप इसका कारण थोड़ी देर बाद जानेंगे, जब समय आएगा। मेरे स्वामी Yvain सीधे किलेबंद स्थान की ओर बढ़े, और सात नौकर बाहर आए जिन्होंने पुल को नीचे किया और उनसे मिलने के लिए आगे बढ़े। लेकिन वे शेर को देखकर डर गए, जिसे उन्होंने उनके साथ देखा था, और उनसे विनम्रतापूर्वक शेर को गेट पर छोड़ने के लिए कहा ताकि वह उन्हें घायल न करे या मार न डाले। और वह उत्तर देते हैं: "इसके बारे में और मत कहो! क्योंकि मैं उसके बिना अंदर नहीं जाऊँगा। या तो हम दोनों को यहाँ आश्रय मिलेगा या फिर मैं बाहर रहूँगा; वह मुझे उतना ही प्रिय है जितना मैं स्वयं हूँ। फिर भी तुम्हें उससे डरने की कोई आवश्यकता नहीं है! क्योंकि मैं उसे इतना नियंत्रण में रखूँगा कि तुम पूरी तरह आश्वस्त रह सको।" उन्होंने उत्तर दिया: "बहुत अच्छा!" फिर वे शहर में प्रवेश कर गए, और तब तक आगे बढ़े जब तक कि वे सड़क पर नीचे आते हुए नाइट्स और लेडीज और आकर्षक कन्याओं से नहीं मिले, जिन्होंने उनका अभिवादन किया और उनके कवच को उतारने के लिए प्रतीक्षा की, जैसे उन्होंने कहा: "हमारे बीच आपका स्वागत है, सुंदर श्रीमान! और ईश्वर करे कि आप यहाँ तब तक रुकें जब तक कि आप बहुत सम्मान और संतुष्टि के साथ न जा सकें!" ऊंचे और नीचे दोनों स्तरों के लोगों ने उनका खुशी से स्वागत किया, और उनके लिए जो कुछ भी कर सकते थे वह किया, क्योंकि वे खुशी-खुशी उन्हें शहर में ले गए। लेकिन अपनी खुशी व्यक्त करने के बाद वे दुख से अभिभूत हो गए, जिससे वे अपनी खुशी को जल्दी ही भूल गए, जैसे वे विलाप करने और रोने और खुद को पीटने लगे। इस प्रकार, लंबे समय तक, वे आनंद लेना या विलाप करना बंद नहीं करते: यह अपने मेहमान का सम्मान करने के लिए है कि वे आनंद मनाते हैं, लेकिन उनका दिल उस काम में नहीं है जो वे करते हैं, क्योंकि वे एक ऐसी घटना के बारे में बहुत चिंतित हैं जो वे अगले दिन होने की उम्मीद करते हैं, और उन्हें बहुत यकीन है और निश्चित है कि यह दोपहर से पहले हो जाएगा। मेरे स्वामी Yvain इतने हैरान थे कि उन्होंने इतनी बार अपना मूड बदल लिया, और अपने दुख को खुशी के साथ मिला दिया, कि उन्होंने इस विषय पर जगह के स्वामी को संबोधित किया। "ईश्वर के लिए," उन्होंने कहा, "सुंदर सज्जन श्रीमान, क्या आप कृपया मुझे सूचित करेंगे कि आपने मेरा सम्मान क्यों किया है, और एक ही बार में इतनी खुशी और इतनी भारीपन क्यों दिखाई है?" "हाँ, यदि आप जानना चाहते हैं, लेकिन आपके लिए अज्ञानता और मौन की इच्छा रखना बेहतर होगा। मैं कभी भी आपको अपनी इच्छा से कुछ भी नहीं बताऊँगा जिससे आपको दुख हो। हमें विलाप करना जारी रखने दें, और आप इस पर ध्यान न दें कि हम क्या करते हैं!" "मेरे लिए आपको दुखी देखना और उसे अपने दिल में न लेना पूरी तरह असंभव होगा, इसलिए मैं सच्चाई जानना चाहता हूँ, चाहे मुझे कितना भी दुख क्यों न हो।" "ठीक है, फिर," उन्होंने कहा, "मैं आपको सब कुछ बताऊँगा। मैंने एक राक्षस से बहुत कष्ट सहा है, जिसने जोर दिया है कि मुझे उसे अपनी बेटी दे देनी चाहिए, जो दुनिया की सभी कन्याओं से सुंदरता में आगे है। इस दुष्ट राक्षस का, जिसे ईश्वर नष्ट करे, नाम Harpin of the Mountain है। एक दिन भी ऐसा नहीं बीतता जब वह मेरी उन सभी संपत्तियों को न ले ले जिन पर वह अपना हाथ रख सकता है। मुझसे बेहतर शिकायत करने, और दुखी होने, और विलाप करने का किसी को अधिकार नहीं है। मैं वास्तव में बहुत दुख से अपनी इंद्रियाँ खो सकता हूँ, क्योंकि मेरे छह बेटे थे जो नाइट्स थे, जो दुनिया में मेरे द्वारा जाने गए किसी भी व्यक्ति से अधिक सुंदर थे, और राक्षस ने उन सभी छह को ले लिया है। मेरी आँखों के सामने उसने उनमें से दो को मार डाला, और कल वह बाकी चार को मार डालेगा, जब तक कि मुझे कोई ऐसा व्यक्ति न मिल जाए जो मेरे बेटों की मुक्ति के लिए उससे लड़ने का साहस करे, या जब तक कि मैं उसे अपनी बेटी सौंपने के लिए सहमत न हो जाऊँ; और वह कहता है कि जब वह उसे अपने कब्जे में कर लेगा तो वह उसे अपने घर के सबसे नीच और कामुक साथियों के खेल के लिए सौंप देगा, क्योंकि वह अब उसे अपने लिए लेने में शर्म महसूस करेगा। यही वह आपदा है जो कल मेरा इंतजार कर रही है, जब तक कि प्रभु ईश्वर मुझे अपनी सहायता प्रदान न करें। इसलिए इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है, सुंदर श्रीमान, यदि हम सभी आँसुओं में हैं। लेकिन आपकी खातिर हम अभी के लिए यथासंभव प्रसन्न चेहरा धारण करने का प्रयास करते हैं। क्योंकि वह मूर्ख है जो किसी सज्जन व्यक्ति को अपनी उपस्थिति में आकर्षित करता है और फिर उसका सम्मान नहीं करता; और आप एक बहुत ही पूर्ण सज्जन व्यक्ति प्रतीत होते हैं। अब मैंने आपको हमारे महान संकट की पूरी कहानी बता दी है। न तो शहर में और न ही किले में राक्षस ने हमारे लिए कुछ भी छोड़ा है, सिवाय इसके जो हमारे पास यहाँ है। यदि आपने ध्यान दिया होता, तो आपने आज शाम देखा होगा कि उसने हमारे लिए अंडे तक नहीं छोड़े हैं, सिवाय इन दीवारों के जो नई हैं; क्योंकि उसने पूरे शहर को ढहा दिया है। जब उसने वह सब लूट लिया जो वह चाहता था, तो उसने बाकी बची चीजों में आग लगा दी। इस तरह उसने मेरे साथ कई दुष्ट व्यवहार किए हैं।"
मेरे स्वामी Yvain ने वह सब कुछ सुना जो उनके मेजबान ने उन्हें बताया, और जब उन्होंने यह सब सुना तो उन्हें उसे उत्तर देने में खुशी हुई: "श्रीमान, मुझे आपकी इस परेशानी के बारे में दुख और चिंता है; लेकिन मुझे बहुत आश्चर्य है कि आपने अच्छे King Arthur की अदालत में सहायता नहीं माँगी है। ऐसा कोई व्यक्ति इतना शक्तिशाली नहीं है कि वह उनकी अदालत में ऐसे लोग न ढूँढ सके जो उसके साथ अपनी शक्ति का परीक्षण करने में प्रसन्न होंगे।" फिर अमीर व्यक्ति उन्हें प्रकट करता है और समझाता है कि यदि वह जानता कि मेरे स्वामी Gawain को कहाँ ढूँढना है तो उसे कुशल सहायता मिल गई होती। "वह इस अवसर पर मुझे विफल नहीं करते, क्योंकि मेरी पत्नी उनकी अपनी बहन है; लेकिन एक अजीब देश का एक नाइट, जो राजा की पत्नी को खोजने के लिए अदालत गया था, उसे दूर ले गया है। हालाँकि, वह अपने किसी भी आविष्कार के माध्यम से उसे अपने कब्जे में नहीं ले सका होता, यदि Kay न होते, जिन्होंने राजा को इतना मूर्ख बनाया कि उन्होंने Queen को उनके प्रभार में दे दिया और उन्हें उनकी सुरक्षा में रखा। वह मूर्ख थे, और वह उनके एस्कॉर्ट पर खुद को सौंपने के लिए अविवेकी थीं। और मैं ही हूँ जो इस सब में पीड़ित हूँ और खोता हूँ; क्योंकि यह निश्चित है कि मेरे उत्कृष्ट स्वामी Gawain यहाँ आने की जल्दी करते, यदि उन्हें तथ्यों का पता होता, तो अपने भतीजों और भतीजी की खातिर। लेकिन उन्हें इसके बारे में कुछ नहीं पता, जिसके कारण मैं इतना व्यथित हूँ कि मेरा दिल लगभग टूट रहा है, क्योंकि वह उसके पीछा में गए हैं, जिसे Queen को दूर ले जाने के लिए ईश्वर शर्म और दुख दे।" इस कथा को सुनते समय मेरे स्वामी Yvain आह भरना बंद नहीं करते। उस दया से प्रेरित होकर जो वह महसूस करते हैं, वह यह उत्तर देते हैं: "सुंदर सज्जन श्रीमान, मैं खुशी से इस खतरनाक साहसिक कार्य को हाथ में लूँगा, यदि राक्षस और आपके बेटे कल समय पर पहुँच जाएं ताकि मुझे कोई देरी न हो, क्योंकि कल दोपहर में मैं कहीं और रहूँगा, एक वादे के अनुसार जो मैंने किया है।" "एक बार के लिए, सुंदर श्रीमान," भले आदमी ने कहा, "मैं आपकी इच्छा के लिए आपको लाख-लाख धन्यवाद देता हूँ।" और घर के सभी लोगों ने भी अपनी कृतज्ञता व्यक्त की।
उसी समय युवती एक कमरे से बाहर आई, उसका शरीर सुडौल था और चेहरा इतना सुंदर और मनमोहक कि उसे देखते ही बनता था। जब वह आई तो बहुत ही सरल, उदास और शांत थी, क्योंकि उसके दुःख का कोई अंत नहीं था: वह अपना सिर झुकाए ज़मीन की ओर देख कर चल रही थी। और उसकी माँ भी पास के कमरे से अंदर आई, क्योंकि सज्जन ने उन्हें अपने अतिथि से मिलने के लिए बुलाया था। वे अपने आंसुओं को छिपाने के लिए अपने लबादों को ओढ़े हुए अंदर आईं; और उसने उन्हें अपने लबादे पीछे हटाने और सिर ऊपर उठाने के लिए कहा, यह कहते हुए: "आपको मेरे आदेशों का पालन करने में संकोच नहीं करना चाहिए, क्योंकि ईश्वर और सौभाग्य ने हमें यहाँ एक बहुत ही कुलीन सज्जन दिया है जो मुझे विश्वास दिलाता है कि वह राक्षस के विरुद्ध लड़ेगा। अब उनके चरणों में गिरने में और देरी न करें!" "ईश्वर मुझे ऐसा कभी न दिखाए!" मेरे स्वामी Yvain ने तुरंत चिल्लाकर कहा; "निश्चित रूप से किसी भी परिस्थिति में यह उचित नहीं होगा कि मेरे स्वामी Gawain की बहन और भतीजी मेरे चरणों में गिरें। ईश्वर मुझे ऐसे अहंकार से बचाए कि मैं उन्हें अपने चरणों में गिरने दूँ! वास्तव में, मैं उस शर्म को कभी नहीं भूलूँगा जो मैं महसूस करूँगा; लेकिन मुझे बहुत खुशी होगी यदि वे कल तक धैर्य रखें, जब वे देख सकेंगी कि क्या ईश्वर उनकी सहायता करना स्वीकार करेगा। मेरी इसके अलावा कोई और प्रार्थना नहीं है, सिवाय इसके कि राक्षस इतनी उचित समय पर आए कि मुझे कहीं और अपना वादा तोड़ने के लिए मजबूर न होना पड़े; क्योंकि मैं किसी भी कीमत पर कल दोपहर उस सबसे बड़े कार्य में उपस्थित होने से नहीं चूकना चाहता जो मैं कभी कर सकता हूँ।" इस प्रकार वह उन्हें पूरी तरह से आश्वस्त करने के इच्छुक नहीं हैं, क्योंकि उन्हें डर है कि राक्षस इतना जल्दी नहीं आएगा कि वह समय पर उस युवती तक पहुँच सकें जो चैपल में कैद है। फिर भी, वह उन्हें इतना आश्वासन देते हैं कि उनमें अच्छी आशा जाग जाए। वे सभी एक साथ उन्हें धन्यवाद देते हैं, क्योंकि वे उनके पराक्रम पर बहुत भरोसा करते हैं, और वे सोचते हैं कि वे अवश्य ही बहुत अच्छे व्यक्ति होंगे, जब वे उनके बगल में शेर को एक मेमने की तरह आश्वस्त देखते हैं। वे सांत्वना प्राप्त करते हैं और आनंदित होते हैं क्योंकि वे उन पर अपनी आशा रखते हैं, और वे अब और शोक नहीं करते हैं। जब समय आया तो वे उन्हें एक उज्ज्वल रूप से प्रकाशित कमरे में बिस्तर पर ले गए; युवती और उसकी माँ दोनों ने उन्हें पहुँचाया, क्योंकि वे उनका बहुत सम्मान करती थीं, और यदि उन्हें उनके पराक्रम और शिष्टाचार के बारे में पता होता तो वे सौ हजार गुना अधिक ऐसा करतीं। वह और शेर एक साथ वहाँ लेटे और उन्होंने आराम किया। बाकी लोग कमरे में सोने की हिम्मत नहीं कर सके; लेकिन उन्होंने दरवाज़ा इतना कसकर बंद कर दिया कि वे अगली सुबह भोर तक बाहर नहीं आ सके। जब कमरा खोला गया तो वह उठे और उन्होंने मास सुना, और फिर, उनके द्वारा किए गए वादे के कारण, उन्होंने प्राइम के घंटे तक प्रतीक्षा की। फिर सबके सुनने के लिए उन्होंने शहर के स्वामी को बुलाया और कहा: "मेरे स्वामी, मेरे पास प्रतीक्षा करने का अधिक समय नहीं है, लेकिन मुझे तुरंत जाने की अनुमति मांगनी होगी; मैं यहाँ और अधिक नहीं ठहर सकता। लेकिन सच मानिए कि मैं अपने प्रिय स्वामी Gawain के भतीजों और भतीजी के लिए खुशी-खुशी और स्वेच्छा से यहाँ और थोड़ी देर रुकता, यदि मेरे पास हाथ में कोई बड़ा कार्य न होता, और यदि यह इतनी दूर न होता।" इस पर युवती का रक्त डर से कांप उठा और उबलने लगा, और महिला और स्वामी का भी। उन्हें इतना डर था कि वह चले जाएंगे कि वे खुद को विनम्र बनाने और उनके चरणों में गिरने ही वाले थे, जब उन्हें याद आया कि वह उनकी इस कार्रवाई को मंजूरी नहीं देंगे और न ही अनुमति देंगे। फिर स्वामी उन्हें अपनी भूमि या धन का जो भी वे लेंगे, उसकी पेशकश करते हैं, यदि केवल वे थोड़ी देर और रुक जाएं। और उन्होंने उत्तर दिया: "ईश्वर न करे कि मैं कभी भी आपकी कोई भी वस्तु लूँ!" फिर युवती, जो घबराहट में है, ज़ोर-ज़ोर से रोने लगती है, और उनसे रुकने की विनती करती है। एक व्याकुल और डर की शिकार की तरह, वह उनसे स्वर्ग और स्वर्गदूतों की गौरवशाली रानी की, और प्रभु की शपथ देकर, न जाने की और थोड़ी देर प्रतीक्षा करने की विनती करती है; और फिर, अपने चाचा की खातिर भी, जिन्हें वह कहती है कि वह जानती है, और उनसे प्रेम करती है, और उनका सम्मान करती है। फिर उनका हृदय गहरी दया से भर जाता है जब वह उसे उसके नाम पर शपथ दिलाते हुए सुनती है जिसे वह सबसे अधिक प्रेम करते हैं, और स्वर्ग की स्वामिनी द्वारा, और प्रभु द्वारा, जो दया का असली शहद और मधुर स्वाद है। पीड़ा से भरे हुए उन्होंने एक आह भरी, क्योंकि यदि Tarsus का राज्य दांव पर होता तो भी वह उसे जलते हुए नहीं देख सकते थे जिसे उन्होंने अपनी सहायता का वचन दिया था। यदि वह समय पर उस तक नहीं पहुँच सके, तो वह अपने जीवन को सहन करने में असमर्थ होंगे, या दूसरी ओर अपने होश खोकर जीवित रहेंगे; उनके मित्र, मेरे स्वामी Gawain की दया ने केवल उनके संकट को बढ़ाया; उनका हृदय इस विचार से आधा फट जाता है कि वह देरी नहीं कर सकते। फिर भी, वह हिलते नहीं हैं, बल्कि इतनी देर तक देरी करते हैं और प्रतीक्षा करते हैं कि राक्षस अचानक आ गया, अपने साथ शूरवीरों को लेकर: और अपनी गर्दन से लटकाकर वह एक बड़ा चौकोर खंभा ले जा रहा था जिसका एक सिरा नुकीला था, और इससे वह अक्सर उन्हें उकसाता था। अपनी ओर से उनके पास एक तिनके के बराबर भी कपड़े नहीं थे, सिवाय कुछ गंदी और मैली शर्टों के: और उनके पैर और हाथ रस्सियों से बंधे थे, जैसे वे चार लंगड़े घोड़ों पर सवार होकर आ रहे थे, जो कमज़ोर, पतले और दयनीय थे। जैसे ही वे एक जंगल के किनारे से गुजर रहे थे, एक बौना, जो मेंढक की तरह फूला हुआ था, उसने घोड़ों की पूंछों को एक साथ बांध दिया था, और उनके बगल में चलता था, उन्हें निर्दयतापूर्वक चार गांठों वाले कोड़े से तब तक मारता था जब तक कि वे खून से लथपथ न हो जाएं, यह सोचकर कि वह कुछ अद्भुत कर रहा है। इस प्रकार उन्हें राक्षस और बौने द्वारा अपमान में लाया गया। शहर के द्वार के सामने मैदान में रुककर, राक्षस महान स्वामी पर चिल्लाता है कि वह उसके बेटों को मार डालेगा जब तक कि वह अपनी बेटी को उसे नहीं सौंप देता, जिसे वह अपने नीच साथियों को सौंप देगा ताकि वे उसके साथ खेल सकें। क्योंकि वह अब उससे प्रेम नहीं करता और न ही उसका सम्मान करता है, कि वह उसके सामने झुकने की कृपा करे। वह लगातार एक हजार जुएँ भरे और फटे-पुराने दुष्टों, खालीपन के शिकार लोगों, और रसोइए के लड़कों द्वारा घिरी रहेगी, जो सभी उस पर हाथ डालेंगे। वह योग्य व्यक्ति लगभग अपने होश खो बैठता है जब वह सुनता है कि उसकी बेटी को कैसे एक वेश्या बनाया जाएगा, या फिर, उसकी आंखों के सामने, उसके चार बेटों को शीघ्र मृत्यु दी जाएगी। उसकी पीड़ा ऐसी है जैसे कि वह जीवित रहने के बजाय मरना पसंद करेगा। बार-बार वह अपनी किस्मत पर विलाप करता है, और ज़ोर-ज़ोर से रोता है और आहें भरता है। तब मेरे निष्कपट और सौम्य स्वामी Yvain ने उससे इस प्रकार बोलना शुरू किया: "स्वामी, बहुत नीच और ढीठ है वह राक्षस जो वहाँ अपनी शेखी बघारता है। लेकिन ईश्वर कभी न करे कि आपकी बेटी उसके अधिकार में हो! वह उसे तुच्छ समझता है और खुलेआम उसका अपमान करता है। यह बहुत बड़ी आपदा होगी यदि इतनी सुंदर और उच्च कुल की रचना को लड़कों के खेल के लिए सौंप दिया जाए। मुझे अभी मेरे हथियार और घोड़ा दो! ड्राब्रिज को नीचे करवाओ, और मुझे जाने दो। एक या दूसरे को नीचे गिराया जाना चाहिए, या तो मैं या वह, मुझे नहीं पता कौन। यदि मैं केवल उस क्रूर दुष्ट को अपमानित कर सकूँ जो आपको इस तरह दबा रहा है, ताकि वह आपके बेटों को रिहा कर दे और आकर उन अपमानजनक शब्दों के लिए प्रायश्चित करे जो उसने आपसे कहे हैं, तो मैं आपको ईश्वर को सौंप दूँगा और अपने काम पर चला जाऊँगा।" फिर वे उसका घोड़ा लेने जाते हैं, और उसे उसके हथियार सौंप देते हैं, इतनी तत्परता से प्रयास करते हैं कि वे जल्द ही उसे पूरी तरह से सुसज्जित कर देते हैं। उन्होंने उसे हथियारों से लैस करने में जितनी कम हो सके उतनी देरी की। जब उसकी उपकरण पूर्ण हो गई, तो पुल को नीचे करने और उसे जाने देने के अलावा कुछ नहीं बचा था। उन्होंने उसे उसके लिए नीचे किया, और वह बाहर चला गया। लेकिन शेर किसी भी तरह पीछे नहीं रहने वाला था। उन सभी ने जो पीछे रह गए थे, शूरवीर को उद्धारकर्ता को सौंप दिया, क्योंकि उन्हें बहुत डर था कि उनका शैतानी दुश्मन, जिसने पहले ही उनकी आंखों के सामने उसी मैदान पर इतने अच्छे लोगों को मार डाला था, उसके साथ भी वैसा ही करेगा। इसलिए वे ईश्वर से प्रार्थना करते हैं कि वह उसे मृत्यु से बचाए, और उसे सुरक्षित और स्वस्थ उनके पास लौटा दे, और वह उसे राक्षस को मारने की शक्ति दे। प्रत्येक व्यक्ति धीरे से अपनी इच्छा के अनुसार ईश्वर से प्रार्थना करता है। और राक्षस उग्रता से उसकी ओर आया, और धमकी भरे शब्दों के साथ उससे इस प्रकार बोला: "मेरी आंखों की कसम, जिस आदमी ने तुम्हें यहाँ भेजा है, उसे निश्चित रूप से तुमसे कोई प्रेम नहीं था! तुम्हें बदला लेने के लिए वह इससे बेहतर तरीका नहीं अपना सकता था। उसने तुम्हारे द्वारा किए गए किसी भी गलत काम के बदले अपना बदला अच्छी तरह से चुना है।" लेकिन दूसरा, बिना किसी डर के, उत्तर देता है: "तुम उस बात का व्यवहार करते हो जो मायने नहीं रखती। अब अपना सर्वश्रेष्ठ करो, और मैं अपना करूँगा। बेकार की बातचीत मुझे थका देती है।" इसके बाद मेरे स्वामी Yvain, जो जाने के लिए उत्सुक थे, उसकी ओर सवार होकर जाते हैं। वह उसकी छाती पर प्रहार करने जाते हैं, जो भालू की खाल से सुरक्षित थी, और राक्षस अपने खंभे को हवा में उठाए हुए उनकी ओर दौड़ता है। मेरे स्वामी Yvain उसकी छाती पर ऐसा वार करते हैं कि वह खाल को छेद देते हैं और अपनी भाले की नोक को उसके शरीर के खून में सॉस की तरह भिगो देते हैं। और राक्षस उसे खंभे से मारता है, और उसे वार के नीचे झुकने पर मजबूर कर देता है। मेरे स्वामी Yvain तब वह तलवार निकालते हैं जिससे वह भयंकर वार करना जानते थे। उन्होंने राक्षस को असुरक्षित पाया, क्योंकि वह अपनी ताकत पर इतना भरोसा करता था कि उसने खुद को हथियारबंद करने की उपेक्षा की। और जिसने अपनी ब्लेड निकाली थी उसने उसे काटने वाली धार से ऐसा प्रहार किया, और समतल तरफ से नहीं, कि उसने उसके गाल से भुनाने लायक एक टुकड़ा काट दिया। फिर दूसरे ने बदले में उसे खंभे से ऐसा वार दिया कि वह अपने घोड़े की गर्दन पर ढेर होकर गिर गया। इसके बाद शेर के बाल खड़े हो गए, अपने स्वामी की सहायता करने के लिए तैयार, और वह अपने क्रोध और शक्ति में उछला, और राक्षस द्वारा पहनी गई भारी भालू की खाल को इतनी छाल की तरह मारा और फाड़ा, और उसने खाल के नीचे उसकी जांघ का एक बड़ा टुकड़ा फाड़ दिया, साथ ही नसें और मांस भी। राक्षस दहाड़ते और बैल की तरह चिल्लाते हुए उसके चंगुल से बच निकला, क्योंकि शेर ने उसे बुरी तरह घायल कर दिया था। फिर दोनों हाथों में अपना खंभा उठाकर, उसने उसे मारने की सोची, लेकिन उसका निशाना चूक गया, जब शेर पीछे की ओर झुक गया तो उसका वार खाली चला गया, और वह मेरे स्वामी Yvain के बगल में थका हुआ गिर गया, लेकिन उनमें से किसी ने भी एक-दूसरे को नहीं छुआ। तब मेरे स्वामी Yvain ने निशाना साधा और उस पर दो वार किए। इससे पहले कि वह खुद को संभाल पाता, उन्होंने अपनी तलवार की धार से राक्षस के कंधे को उसके शरीर से अलग कर दिया था। अगले वार के साथ उन्होंने अपनी तलवार की पूरी ब्लेड उसकी छाती के नीचे उसके लिवर के माध्यम से चला दी; राक्षस मृत्यु के आलिंगन में गिर जाता है। और यदि कोई बड़ा ओक का पेड़ गिरे, तो मुझे लगता है कि यह राक्षस की तुलना में अधिक शोर नहीं करेगा जब वह नीचे गिरा। वे सभी जो दीवार पर थे, ऐसे वार का गवाह बनना चाहते थे। तब यह स्पष्ट हो गया कि कौन सबसे तेज़ दौड़ने वाला था, क्योंकि सभी खेल देखने के लिए दौड़ पड़े, ठीक वैसे ही जैसे शिकारी कुत्ते जो जानवर का पीछा करते हैं जब तक कि वे अंत में उस तक नहीं पहुँच जाते। इसलिए पुरुष और महिलाएं बिना किसी देरी के प्रतिद्वंद्विता में वहां दौड़ पड़े जहां राक्षस मुंह के बल पड़ा था। बेटी दौड़ती हुई आती है, और उसकी माँ भी। और चार भाई उन कष्टों के बाद आनंदित होते हैं जिन्हें उन्होंने सहन किया है। मेरे स्वामी Yvain के लिए, वे बहुत निश्चित हैं कि वे किसी भी कारण से उन्हें रोक नहीं सकते थे जो वे बता सकते थे, लेकिन वे उनसे विनती करते हैं कि जब वह उस कार्य को पूरा कर लेंगे जो उन्हें बुला रहा है, तो वे वापस लौटें और आनंद लेने के लिए रुकें। और वह उत्तर देते हैं कि वह उन्हें कुछ भी वादा नहीं कर सकते, क्योंकि अभी तक वह यह अनुमान नहीं लगा सकते कि उनके साथ अच्छा होगा या बुरा। लेकिन उन्होंने अपने मेज़बान से इतना कहा: कि वह चाहते हैं कि उनके चार बेटे और बेटी बौने को ले जाएं और मेरे स्वामी Gawain के पास जाएं जब वे उनकी वापसी के बारे में सुनें, और उन्हें बताएं और सुनाएं कि उन्होंने कैसा व्यवहार किया है। क्योंकि दयालु कार्यों का कोई उपयोग नहीं है यदि आप उन्हें ज्ञात नहीं होने देना चाहते। और वे उत्तर देते हैं: "यह सही नहीं है कि इस तरह की दयालुता को छिपा कर रखा जाए: हम वही करेंगे जो आप चाहते हैं। लेकिन हमें बताएं कि हम क्या कह सकते हैं जब हम उनके सामने आएं। हम किसकी प्रशंसा कर सकते हैं, जब हम नहीं जानते कि आपका नाम क्या हो सकता है?" और वह उन्हें उत्तर देते हैं: "जब आप उनके सामने आएं, तो आप इतना कह सकते हैं: कि मैंने आपसे कहा था कि 'शेर के साथ शूरवीर' मेरा नाम था। और साथ ही मुझे आपसे यह बताने के लिए विनती करनी चाहिए कि, यदि वह नहीं पहचानता कि मैं कौन हूँ, तो भी वह मुझे अच्छी तरह जानता है और मैं उसे जानता हूँ। अब मुझे यहाँ से जाना होगा, और जो बात मुझे सबसे अधिक चिंतित करती है वह यह है कि मैं यहाँ बहुत देर तक ठहर सकता हूँ, क्योंकि दोपहर का समय बीतने से पहले मेरे पास कहीं और करने के लिए बहुत कुछ होगा, यदि मैं समय पर वहां पहुँच सकूँ।" फिर, बिना किसी देरी के, वह शुरू करते हैं। लेकिन पहले उनके मेज़बान ने उनसे आग्रहपूर्वक विनती की कि वह अपने चार बेटों को अपने साथ ले जाएं: क्योंकि उनमें से कोई भी ऐसा नहीं था जो उनकी सेवा करने का प्रयास नहीं करेगा, यदि वह अनुमति दें। लेकिन उन्हें यह पसंद नहीं आया या यह उनके अनुकूल नहीं था कि कोई भी उनके साथ जाए; इसलिए उन्होंने वह स्थान उनके लिए छोड़ दिया, और अकेले चले गए। और जैसे ही वह शुरू करते हैं, अपने घोड़े की जितनी तेज़ी से ले जा सकते हैं, सवारी करते हुए, वह चैपल की ओर बढ़ते हैं। रास्ता अच्छा और सीधा था, और वह जानते थे कि सड़क कैसे बनाए रखनी है। लेकिन इससे पहले कि वह चैपल तक पहुँच पाते, युवती को बाहर घसीटा जा चुका था और चिता तैयार की जा चुकी थी जिस पर उसे रखा जाना था। केवल एक शर्ट पहने, उसे उन लोगों द्वारा आग के सामने बांधकर रखा गया था जिन्होंने गलत तरीके से उस पर एक इरादा आरोपित किया था जिसे उसने कभी नहीं किया था। मेरे स्वामी Yvain पहुँचे, और, उसे आग के बगल में देखकर जिसमें उसे डाला जाने वाला था, वह स्वाभाविक रूप से क्रोधित हो गए। वह न तो विनम्र और न ही समझदार होगा जिसे उस तथ्य के बारे में कोई संदेह हो। तो यह सच है कि वह बहुत क्रोधित थे; लेकिन वह अपने भीतर यह आशा रखते हैं कि ईश्वर और सत्य उनकी तरफ होंगे। ऐसे सहायकों पर वह भरोसा करते हैं; न ही वह अपने शेर की सहायता को कम समझते हैं। भीड़ की ओर जल्दी से बढ़ते हुए, वह चिल्लाते हैं: "युवती को छोड़ दो, तुम दुष्ट लोग! कोई अपराध न करने के कारण, यह सही नहीं है कि उसे चिता पर या भट्टी में डाला जाए।" और वे दोनों ओर हट जाते हैं, उसके लिए रास्ता छोड़ देते हैं। लेकिन वह अपनी आँखों से उसे देखना चाहते हैं जिसे उसका हृदय देखता है चाहे वह किसी भी स्थान पर हो। उसकी आँखें उसे तब तक ढूंढती हैं जब तक वह उसे पा नहीं लेता, जबकि वह अपने हृदय को वश में रखता है और नियंत्रित करता है, ठीक वैसे ही जैसे कोई एक मजबूत लगाम के साथ एक घोड़े को नियंत्रित करता है जो खींचता है। फिर भी, वह खुशी से उसे देखता है, और उस दौरान आहें भरता है; लेकिन वह इतनी खुलकर आहें नहीं भरता कि उसकी कार्रवाई का पता चल जाए; बल्कि वह अपनी आहों को दबा लेता है, हालांकि कठिनाई के साथ। और वह गरीब महिलाओं के दुःख को सुनकर, देखकर, और महसूस करके दया से भर जाता है, जो चिल्ला रही थीं: "आह, ईश्वर, आपने हमें कैसे भुला दिया है! हम अब कितने उजाड़ रहेंगे जब हम इतने दयालु मित्र को खो देंगे, जिसने हमें ऐसी सलाह और ऐसी सहायता दी, और अदालत में हमारे लिए पैरवी की! वही थी जिसने मैडम को हमें उनके वर के कपड़ों से ढंकने के लिए प्रेरित किया। अब से स्थिति बदल जाएगी, क्योंकि हमारे लिए बोलने वाला कोई नहीं होगा! शापित हो वह जो हमारे नुकसान का कारण है! क्योंकि हम इस सब में बुरी तरह पीड़ित होंगे। ऐसा कोई नहीं होगा जो ऐसी सलाह दे सके: 'मेरी महिला, इस वर के लबादे, इस चोगे, और इस परिधान को अमुक ईमानदार महिला को दे दो! सचमुच, ऐसी दानशीलता का अच्छी तरह से उपयोग किया जाएगा, क्योंकि उसे उनकी बहुत अधिक आवश्यकता है।' अब से ऐसे कोई शब्द नहीं कहे जाएंगे, क्योंकि कोई और निष्कपट और विनम्र नहीं है; बल्कि हर कोई किसी और के बजाय खुद के लिए मांग करता है, भले ही उसे इसकी आवश्यकता न हो।"
इस प्रकार वे अपनी किस्मत पर विलाप कर रहे थे; और मेरे स्वामी Yvain जो उनके बीच थे, ने उनकी शिकायतें सुनीं, जो न तो आधारहीन थीं और न ही बनावटी। उन्होंने Lunete को घुटनों के बल और अपनी शर्ट में देखा, जिसने पहले ही स्वीकारोक्ति कर ली थी, और अपने पापों के लिए ईश्वर की दया की विनती की थी। फिर वह जो कभी उससे गहराई से प्यार करता था, उसके पास आया और उसे उठाया, यह कहते हुए: "मेरी युवती, वे कहाँ हैं जो आपको दोषी ठहराते हैं और आप पर आरोप लगाते हैं? मौके पर ही, यदि वे इनकार नहीं करते हैं, तो उन्हें लड़ाई की पेशकश की जाएगी।" और वह, जिसने पहले उसे न देखा था और न ही उस पर ध्यान दिया था, ने कहा: "स्वामी, आप मेरी बड़ी ज़रूरत के इस समय ईश्वर की ओर से आए हैं! जो लोग मुझ पर झूठा आरोप लगाते हैं, वे यहाँ मेरे सामने तैयार हैं; यदि आप थोड़ी देर से होते तो मैं जल्द ही ईंधन और राख में बदल गई होती। आप मेरी रक्षा के लिए यहाँ आए हैं, और ईश्वर आपको इसे पूरा करने की शक्ति दे, उसी अनुपात में जिस तरह मैं उस आरोप के प्रति निर्दोष हूँ जो मेरे खिलाफ लगाया गया है!" सेनेशल और उसके दो भाइयों ने ये शब्द सुने। "आह!" वे चिल्लाए, "महिला, सच बोलने में कंजूस लेकिन झूठ बोलने में उदार! वास्तव में वह पागल है जो तुम्हारे शब्दों के लिए इतना बड़ा कार्य अपने हाथ में लेता है। शूरवीर का दिमाग सरल होना चाहिए जो तुम्हारे लिए मरने के लिए यहाँ आया है, क्योंकि वह अकेला है और हम तीन हैं। उसे मेरी सलाह है कि वह नुकसान होने से पहले वापस मुड़ जाए।" फिर वह उत्तर देते हैं, जैसे शुरू करने के लिए अधीर: "जो कोई डरता है, उसे भाग जाने दो! मैं तुम्हारी तीन ढालों से इतना नहीं डरता कि मैं बिना वार किए पराजित होकर चला जाऊँ। मैं वास्तव में अशिष्ट होऊंगा, यदि, अभी भी अक्षुण्ण और सही स्थिति में रहते हुए, मैं तुम्हारे लिए जगह और मैदान छोड़ दूँ। कभी नहीं, जब तक मैं जीवित और स्वस्थ हूँ, मैं ऐसी धमकियों के सामने भागूँगा नहीं। लेकिन मैं तुम्हें सलाह देता हूँ कि उस युवती को मुक्त कर दो जिस पर तुमने अन्यायपूर्ण तरीके से आरोप लगाया है; क्योंकि वह मुझे बताती है, और मैं उसके शब्द पर विश्वास करता हूँ, और उसने मुझे अपनी आत्मा के उद्धार पर आश्वासन दिया है, कि उसने अपनी मालकिन के खिलाफ कभी कोई राजद्रोह नहीं किया, न बोला, न ही सोचा। मैं उस पर पूरी तरह विश्वास करता हूँ जो उसने मुझे बताया है, और मैं उसका बचाव यथासंभव करूँगा, क्योंकि मैं उसके कारण की धार्मिकता को अपने पक्ष में मानता हूँ। क्योंकि, यदि सत्य जाना जाए, तो ईश्वर हमेशा धार्मिक कारण का पक्ष लेता है, क्योंकि ईश्वर और सत्य एक हैं; और यदि वे दोनों मेरी ओर हैं, तो मेरे पास तुम्हारे मुकाबले बेहतर कंपनी और बेहतर सहायता है।" फिर दूसरा अदूरदर्शिता से जवाब देता है कि वह उसे नुकसान पहुँचाने के लिए जो भी प्रयास करना चाहे और सुविधाजनक हो, वह कर सकता है, बशर्ते कि उसका शेर उसे नुकसान न पहुँचाए। और वह उत्तर देते हैं कि वह कभी शेर को अपना कारण चैंपियन बनाने के लिए नहीं लाए थे, और न ही वह चाहते हैं कि वह खुद के अलावा कोई और हस्तक्षेप करे: लेकिन यदि शेर उस पर हमला करता है, तो उसे अपना बचाव यथासंभव करना चाहिए, क्योंकि उसके बारे में वह कोई गारंटी नहीं देगा। फिर दूसरा उत्तर देता है: "तुम जो कुछ भी कह सकते हो कहो; जब तक तुम अब अपने शेर को चेतावनी नहीं देते, और उसे एक तरफ चुपचाप खड़ा नहीं करते, तब तक तुम्हारे यहाँ और रुकने का कोई उपयोग नहीं है, बल्कि तुरंत चले जाओ, और ऐसा करके तुम बुद्धिमान होगे; क्योंकि पूरे देश में हर कोई जानता है कि इस लड़की ने अपनी मालकिन को कैसे धोखा दिया, और यह सही है कि उसे आग और लौ में अपना उचित इनाम मिले।" "पवित्र आत्मा मना करे!" वह कहता है जो सच्चाई जानता है; "ईश्वर मुझे यहाँ से तब तक न हिलने दे जब तक मैंने उसे मुक्त नहीं कर लिया!" फिर वह शेर को पीछे हटने और चुपचाप लेटने के लिए कहते हैं, और वह आज्ञाकारी रूप से ऐसा करता है।
अब शेर पीछे हट गया, और उन दोनों के बीच बातचीत और झगड़ा समाप्त होने पर, वे सब आक्रमण के लिए अपनी-अपनी जगह पर खड़े हो गए। तीनों ने एक साथ अपने घोड़े उसके ओर दौड़ाए, और वह पैदल ही उनका सामना करने के लिए आगे बढ़ा। वह नहीं चाहता था कि इस पहली मुठभेड़ में ही उसे गिराया या चोट पहुँचाई जाए। इसलिए उसने उन्हें अपने भालों को तोड़ने दिया, जबकि उसने अपना भाला सुरक्षित रखा, और अपनी ढाल को उनके लिए लक्ष्य बनाया, जिस पर प्रत्येक ने अपना भाला तोड़ डाला। फिर वह तब तक सरपट भागा जब तक कि वह उनसे एक एकड़ की दूरी पर अलग नहीं हो गया; लेकिन वह जल्द ही अपने काम पर लौट आया, क्योंकि उसे और देरी करने की कोई इच्छा नहीं थी। दूसरी बार जब वह आगे बढ़ा, तो वह अपने दो भाइयों से पहले ही सेनेशल तक पहुँच गया, और उसके शरीर पर अपना भाला तोड़ते हुए, उसे न चाहते हुए भी जमीन पर गिरा दिया, और उसने उसे इतना जोरदार प्रहार किया कि वह काफी देर तक स्तब्ध पड़ा रहा, उसे कोई नुकसान पहुँचाने में असमर्थ। और तब बाकी दोनों अपनी नंगी तलवारें लेकर उस पर झपटे, और दोनों ने उस पर जोरदार प्रहार किए, लेकिन बदले में उन्हें उससे और भी भारी चोटें मिलीं। क्योंकि उसके द्वारा किए गए प्रहारों में से एक भी प्रहार उनके दो प्रहारों से अधिक भारी था; इस प्रकार उसने अपना बचाव इतनी अच्छी तरह से किया कि उन्हें उस पर कोई बढ़त हासिल नहीं हुई, जब तक कि सेनेशल उठ नहीं खड़ा हुआ और उसे चोट पहुँचाने की अपनी पूरी कोशिश नहीं की, जिस प्रयास में अन्य लोग भी शामिल हो गए, यहाँ तक कि उन्होंने उसे दबाना शुरू कर दिया और हावी हो गए। तब शेर, जो सब देख रहा था, उसकी मदद करने में और अधिक देरी नहीं करता; क्योंकि उसे लगता है कि अब उसे इसकी आवश्यकता है। और वे सभी देवियाँ, जो उस कन्या के प्रति समर्पित हैं, बार-बार ईश्वर से विनती करती हैं और उनसे ईमानदारी से प्रार्थना करती हैं कि वह उसकी मृत्यु या हार न होने दे जो उसकी खातिर इस संघर्ष में शामिल हुआ है। देवियों के पास और कोई हथियार न होने के कारण, वे इस प्रकार अपनी प्रार्थनाओं से उसकी सहायता करती हैं। और शेर उसे इतनी प्रभावी सहायता पहुँचाता है कि अपने पहले ही हमले में, वह सेनेशल को, जो अब अपने पैरों पर खड़ा था, इतनी जोर से मारता है कि वह उसके कवच की कड़ियों को तिनके की तरह उड़ा देता है, और उसे इतनी हिंसा से नीचे खींचता है कि वह उसके कंधे और पूरे बगल से कोमल मांस को फाड़ देता है। वह जिसे भी छूता है उसे छील डालता है, जिससे अंतड़ियाँ बाहर निकल आती हैं। बाकी दो इस प्रहार का बदला लेते हैं।
अब वे सब मैदान में बराबरी पर हैं। सेनेशल की मृत्यु निश्चित है, क्योंकि वह घूमता है और अपने शरीर से बहती गर्म रक्त की लाल धारा में लथपथ हो जाता है। शेर दूसरों पर हमला करता है; क्योंकि मेरे स्वामी Yvain उसे पीछे हटाने में पूरी तरह असमर्थ हैं, हालाँकि उन्होंने उसे मारने या धमकाने की पूरी कोशिश की; लेकिन शेर निस्संदेह यह महसूस करता है कि उसके स्वामी को उसकी सहायता से कोई आपत्ति नहीं है, बल्कि वह इसके लिए उसे और अधिक प्यार करते हैं: इसलिए वह पूरी ताकत से उन पर हमला करता है, यहाँ तक कि उन्हें उसके प्रहारों की शिकायत करने का कारण मिल जाता है, और वे बदले में उसे घायल करते हैं और उसके साथ बुरा व्यवहार करते हैं। जब मेरे स्वामी Yvain अपने शेर को घायल देखते हैं, तो उनका हृदय उनके सीने में क्रोध से भर जाता है, और उचित भी है; लेकिन वह उसका बदला लेने के लिए इतना प्रयास करते हैं, और उन पर इतना दबाव डालते हैं कि वह उन्हें पूरी तरह से हरा देते हैं; वे अब उसका विरोध नहीं करते, बल्कि शेर की मदद के कारण, जो अब बहुत कष्ट में है, वे उसकी दया पर आत्मसमर्पण कर देते हैं; क्योंकि वह हर जगह से घायल हो गया था, और दर्द में होने का उसके पास पर्याप्त कारण था। अपनी तरफ से, मेरे स्वामी Yvain बिल्कुल भी स्वस्थ स्थिति में नहीं थे, क्योंकि उनके शरीर पर कई घाव थे। लेकिन वह खुद के बारे में इतने चिंतित नहीं थे जितने अपने शेर के बारे में, जो कष्ट में था। अब उन्होंने कन्या को उसकी इच्छा के अनुसार मुक्त करा लिया है, और महिला ने स्वेच्छा से उस प्रतिशोध को त्याग दिया है जो वह उसके प्रति रखती थी। और उन लोगों को उसी चिता पर जला दिया गया जिसे कन्या की मृत्यु के लिए जलाया गया था; क्योंकि यह सही और उचित है कि जिसने दूसरे को गलत समझा हो, उसे उसी तरह की मृत्यु का सामना करना चाहिए जिसकी सजा उसने दूसरे को दी थी। अब Lunete अपनी मालकिन के साथ फिर से मेल हो जाने पर खुश और प्रसन्न है, और साथ में वे पहले किसी के भी मुकाबले अधिक खुश थे। उसे पहचाने बिना, उपस्थित सभी लोगों ने उसे, जो उनका स्वामी था, तब तक अपनी सेवा की पेशकश की जब तक जीवन शेष है; यहाँ तक कि उस महिला ने भी, जिसके पास अनजाने में उसका हृदय था, उससे जिद करके आग्रह किया कि वह तब तक वहाँ रुके जब तक वह और उसका शेर पूरी तरह से ठीक न हो जाएँ। और उसने उत्तर दिया: "हे देवी, मैं यहाँ तब तक नहीं रुकूँगा जब तक मेरी स्वामिनी अपने मन से मेरे प्रति नाराजगी और क्रोध को दूर नहीं कर लेतीं: तब मेरे सभी श्रमों का अंत हो जाएगा।" "वास्तव में," उसने कहा, "यह मुझे दुखी करता है। मुझे नहीं लगता कि वह महिला बहुत विनम्र हो सकती है जो आपके प्रति दुर्भावना रखती है। उसे आप जैसे वीर शूरवीर के लिए अपना दरवाजा बंद नहीं करना चाहिए, जब तक कि उसने उसके साथ कोई बड़ा गलत न किया हो।" "हे देवी," वह उत्तर देता है, "कठिनाई चाहे कितनी भी बड़ी क्यों न हो, उनकी जो भी इच्छा हो, उससे मैं प्रसन्न हूँ। लेकिन मुझसे उस बारे में और बात न करें; क्योंकि मैं कारण या अपराध के बारे में किसी से कुछ नहीं कहूँगा, सिवाय उनके जो इसके बारे में जानते हैं।" "तो क्या आप दोनों के अलावा कोई और भी इसे जानता है?" "हाँ, वास्तव में, देवी।" "खैर, कम से कम अपना नाम तो बताइए, सुजन; फिर आप जाने के लिए स्वतंत्र होंगे।" "पूरी तरह स्वतंत्र, मेरी देवी? नहीं, मैं स्वतंत्र नहीं होऊँगा। मुझ पर इतना कर्ज है जितना मैं चुका नहीं सकता। फिर भी, मुझे अपना नाम आपसे छिपाना नहीं चाहिए। आप 'शेर वाले शूरवीर' (The Knight with the Lion) के बारे में सुने बिना मेरे बारे में कभी नहीं सुनेंगी; क्योंकि मैं उसी नाम से जाना जाना चाहता हूँ।" "ईश्वर के लिए, स्वामी, उस नाम का क्या अर्थ है? क्योंकि हमने आपको पहले कभी नहीं देखा, और न ही हमने कभी आपके इस नाम का उल्लेख सुना है।" "मेरी देवी, आप उससे यह अनुमान लगा सकती हैं कि मेरी प्रसिद्धि बहुत फैली हुई नहीं है।" तब महिला कहती है: "एक बार फिर, यदि यह आपकी इच्छा के विरुद्ध न हो, तो मैं आपसे यहाँ रुकने की प्रार्थना करूँगी।" "वास्तव में, मेरी देवी, मैं साहस नहीं करूँगा, जब तक कि मुझे निश्चित रूप से पता न चल जाए कि मैंने अपनी स्वामिनी की सद्भावना फिर से प्राप्त कर ली है।" "खैर, तो ईश्वर के नाम पर जाइए, सुजन; और, यदि उनकी इच्छा हो, तो वह आपके दुख और पीड़ा को आनंद में बदल दें।" "हे देवी," वह कहता है, "ईश्वर आपकी प्रार्थना सुनें।" फिर उसने धीरे से अपनी साँस में जोड़ा: "हे देवी, चाबी आप ही के पास है, और, यद्यपि आप नहीं जानतीं, आप उस संदूक को रखती हैं जिसमें मेरा सुख ताले में बंद है।"
फिर वह बड़े कष्ट में चला जाता है, और Lunete को छोड़कर कोई उसे नहीं पहचानता, जो उसे काफी दूर तक छोड़ने गई। केवल Lunete ही उसका साथ निभाती है, और वह उससे जिद करके विनती करता है कि वह कभी भी अपने शूरवीर का नाम उजागर न करे। "स्वामी," वह कहती है, "मैं ऐसा कभी नहीं करूँगी।" फिर उसने उससे और अनुरोध किया कि वह उसे न भूले, और जब भी अवसर मिले, वह उसकी मालकिन के हृदय में उसके लिए एक स्थान सुरक्षित रखे। वह उससे कहती है कि वह उस मामले में निश्चिंत रहे; क्योंकि वह कभी न तो भूलेगी, न ही विश्वासघाती होगी, और न ही आलसी बनेगी। फिर वह उसे हजार बार धन्यवाद देता है, और वह चिंतित और उदास होकर प्रस्थान करता है, क्योंकि उसे अपने शेर को ढोना पड़ता है, जो पैदल उसके साथ चलने में असमर्थ है। वह अपनी ढाल में उसके लिए काई और फर्न का एक बिस्तर बनाता है। जब वह उसके लिए वहाँ बिस्तर बना लेता है, तो वह उसे जितनी कोमलता से हो सके उसमें लिटा देता है, और इस प्रकार उसे अपनी ढाल के अंदरूनी हिस्से पर पूरी लंबाई में ले जाता है। इस प्रकार, वह उसे अपनी ढाल में ले जाता है, जब तक कि वह एक मजबूत और सुंदर हवेली के द्वार पर नहीं पहुँच जाता। उसे बंद पाकर, उसने पुकारा, और दरबान ने उसे इतनी तत्परता से खोला कि उसे केवल एक बार पुकारने की आवश्यकता पड़ी। वह उसकी लगाम पकड़ने के लिए हाथ बढ़ाता है, और उसका इस प्रकार स्वागत करता है: "अंदर आइए, सुजन। यदि आपकी इच्छा हो तो मैं आपको अपने स्वामी का आवास प्रदान करता हूँ।" "मैं खुशी से प्रस्ताव स्वीकार करता हूँ," वह उत्तर देता है, "क्योंकि मुझे इसकी बहुत आवश्यकता है, और ठहरने की जगह खोजने का यही समय है।"
तदनुसार, वह द्वार से गुजरा, और उसने सेवकों को बड़ी संख्या में अपनी ओर आते देखा। उन्होंने उसका अभिवादन किया और उसे उसके घोड़े से उतरने में मदद की, और उस पर बने शेर के साथ उसकी ढाल को फर्श पर रख दिया। और कुछ लोगों ने, उसका घोड़ा लेकर, उसे अस्तबल में डाल दिया: जबकि अन्य लोगों ने बहुत ही उचित तरीके से उसे उसके हथियारों से मुक्त किया और उन्हें ले लिया। फिर महल के स्वामी ने समाचार सुना, और तुरंत प्रांगण में नीचे आया, और उसका अभिवादन किया। और उसकी पत्नी भी अपने सभी बेटों और बेटियों और अन्य लोगों की एक बड़ी भीड़ के साथ नीचे आई, जो सभी उसे ठहरने की जगह देने में खुश थे। उन्होंने उसे एक शांत कमरा दिया, क्योंकि उन्होंने माना कि वह बीमार था; लेकिन उनकी दयालुता की परीक्षा तब हुई जब उन्होंने शेर को उसके साथ रहने की अनुमति दी। उसके उपचार का कार्य शल्य चिकित्सा में कुशल दो युवतियों द्वारा किया गया, जो स्वामी की बेटियाँ थीं। मुझे नहीं पता कि वह कितने दिनों तक वहाँ रहा, जब तक कि वह और उसका शेर, ठीक होकर, अपना रास्ता जारी रखने के लिए मजबूर नहीं हुए।
लेकिन इस दौरान ऐसा हुआ कि Noire Espine के मेरे स्वामी का मृत्यु के साथ संघर्ष हुआ, और मृत्यु का आक्रमण इतना भीषण था कि वह मरने के लिए मजबूर हो गए। उनकी मृत्यु के बाद ऐसा हुआ कि उनकी दो बेटियों में से बड़ी ने घोषणा की कि वह अपने पूरे जीवनकाल में सभी संपत्तियों को बिना किसी विवाद के अपने पास रखेगी, और वह अपनी बहन को कोई हिस्सा नहीं देगी। और दूसरी ने कहा कि वह अपनी जमीन के दावे की रक्षा के लिए मदद माँगने राजा आर्थर के दरबार में जाएगी। जब पूर्व ने देखा कि उसकी बहन बिना किसी विवाद के उसे पूरी संपत्ति देने के लिए तैयार नहीं है, तो वह बहुत चिंतित हो गई, और उसने सोचा कि यदि संभव हो, तो वह उससे पहले दरबार में पहुँच जाएगी। तुरंत उसने खुद को तैयार किया और सुसज्जित किया, और बिना किसी देरी या विलंब के, वह दरबार के लिए निकल पड़ी। दूसरी उसके पीछे हो ली, और उसने जितनी जल्दी हो सके उतनी जल्दबाजी की; लेकिन उसकी यात्रा व्यर्थ रही, क्योंकि उसकी बड़ी बहन अपना मामला मेरे स्वामी Gawain के सामने रख चुकी थी, और उन्होंने उसकी इच्छा पूरी करने का वादा किया था। लेकिन उनके बीच एक समझौता था कि यदि कोई उससे तथ्यों के बारे में जानेगा, तो वह कभी भी उसके लिए हथियार नहीं उठाएगा, और इस व्यवस्था के लिए उसने सहमति दे दी।
तभी दूसरी बहन दरबार में पहुँची, जो लाल कपड़े और ताजे उम के एक छोटे लबादे में थी। यह रानी के उस कैद से लौटने के तीसरे दिन की बात है जिसमें Maleagant ने उन्हें अन्य सभी कैदियों के साथ रखा था; लेकिन Lancelot पीछे ही रह गया था, जिसे विश्वासघात से एक टॉवर में कैद कर दिया गया था। और ठीक उसी दिन, जब कन्या दरबार में आई, उस क्रूर और दुष्ट राक्षस का समाचार मिला जिसे शेर वाले शूरवीर ने युद्ध में मार गिराया था। उसी के नाम पर, मेरे स्वामी Gawain का उनके भतीजों और भतीजी द्वारा अभिवादन किया गया, जिन्होंने उन्हें उनकी खातिर किए गए सभी महान सेवा और महान वीरता के कार्यों के बारे में विस्तार से बताया, और यह भी कि वह उसे अच्छी तरह से जानते थे, हालाँकि वे उसकी पहचान से अनजान थे।
यह सब उसने सुना, जो इससे महान निराशा और दुख और हताशा में डूब गई; क्योंकि, चूँकि सर्वश्रेष्ठ शूरवीर अनुपस्थित थे, उसने सोचा कि उसे दरबार में कोई मदद या सलाह नहीं मिलेगी। उसने पहले ही मेरे स्वामी Gawain से कई बार प्रेमपूर्ण और आग्रहपूर्ण अपील की थी; लेकिन उन्होंने उससे कहा था: "मेरी प्रिय, मुझसे अपील करना बेकार है; मैं यह नहीं कर सकता; मेरे हाथ में एक और मामला है, जिसे मैं किसी भी तरह से नहीं छोड़ूँगा।" तब कन्या तुरंत उन्हें छोड़कर राजा के सामने उपस्थित हुई। "ओ राजा," उसने कहा, "मैं मदद के लिए तुम्हारे और तुम्हारे दरबार में आई हूँ। लेकिन मुझे कोई नहीं मिल रहा है, और मैं बहुत हैरान हूँ कि मुझे यहाँ कोई सलाह नहीं मिल सकती। फिर भी मेरे लिए बिना विदा लिए चले जाना सही नहीं होगा। हालाँकि, मेरी बहन को पता होना चाहिए कि वह मेरी संपत्ति का जो कुछ भी चाहती थी, वह दयालुता से प्राप्त कर सकती थी; लेकिन मैं अपनी विरासत उसे कभी भी जबरदस्ती नहीं सौंपूँगी, यदि मैं इसे बचा सकी, और यदि मुझे कोई मदद या सलाह मिल सकी।" "तुमने समझदारी से बोला है," राजा ने कहा; "चूँकि वह यहाँ उपस्थित है, मैं उसे सलाह देता हूँ, अनुशंसा करता हूँ, और आग्रह करता हूँ कि वह तुम्हें वह सौंप दे जो तुम्हारा अधिकार है।" तब दूसरी ने, जिसे दुनिया के सबसे अच्छे शूरवीर पर भरोसा था, उत्तर दिया: "स्वामी, ईश्वर मुझे नष्ट करे, यदि मैंने कभी उसे अपनी संपत्तियों से कोई महल, शहर, खाली जमीन, जंगल, भूमि, या कुछ और दिया। लेकिन यदि कोई शूरवीर उसकी ओर से हथियार उठाने का साहस करता है और उसके मामले का बचाव करना चाहता है, तो उसे तुरंत सामने आने दो।" "उसे तुम्हारा प्रस्ताव उचित नहीं है; उसे और समय की आवश्यकता है," राजा ने उत्तर दिया; "यदि वह चाहे, तो उसे एक शूरवीर प्राप्त करने के लिए चालीस दिन मिल सकते हैं, जैसा कि सभी दरबारों की प्रथा है।" जिस पर बड़ी बहन ने उत्तर दिया: "न्यायप्रिय राजा, मेरे स्वामी, आप अपने कानून अपनी इच्छा के अनुसार स्थापित कर सकते हैं, और जैसा उचित लगे, न ही यह मेरा काम है कि मैं आपका विरोध करूँ, इसलिए मुझे स्थगन के लिए सहमति देनी होगी, यदि वह ऐसा चाहती है।" जिस पर, दूसरी कहती है कि वह वास्तव में ऐसा चाहती है, और वह इसके लिए औपचारिक अनुरोध करती है। फिर उसने राजा को ईश्वर को सौंपा, और दरबार से यह संकल्प लेकर चली गई कि वह अपना जीवन पूरे देश में उस शेर वाले शूरवीर की खोज में समर्पित कर देगी, जो मदद की आवश्यकता वाली महिलाओं की सहायता करने के लिए खुद को समर्पित करता है।
इस प्रकार वह अपनी खोज पर निकल पड़ी, और कई देशों को पार किया बिना उसके बारे में कोई समाचार सुने, जिससे उसे इतना दुख हुआ कि वह बीमार पड़ गई। लेकिन उसके लिए यह अच्छा हुआ कि ऐसा हुआ; क्योंकि वह अपनी एक मित्र के आवास पर पहुँची, जिसके द्वारा वह बहुत प्रिय थी। अब तक उसके चेहरे से स्पष्ट हो गया था कि वह अच्छे स्वास्थ्य में नहीं है। उन्होंने उसे तब तक रोकने का आग्रह किया जब तक उसने उन्हें अपनी दुर्दशा नहीं बताई; जिसके बाद, एक और कन्या ने उस खोज को अपने हाथ में ले लिया जिसमें वह लगी हुई थी, और उसकी ओर से खोज जारी रखी। इसलिए जब एक इस आश्रय में रही, तो दूसरी दिन भर तेजी से घोड़े पर चलती रही, जब तक कि रात का अंधेरा नहीं छा गया, और उसे बहुत चिंता नहीं हुई। और उसकी परेशानी तब दोगुनी हो गई जब भयानक हिंसा के साथ बारिश शुरू हो गई, जैसे कि स्वयं ईश्वर अपना सबसे बुरा रूप दिखा रहे हों, जबकि वह जंगल की गहराइयों में थी। रात और जंगल उसे बहुत कष्ट देते हैं, लेकिन वह जंगल या रात की तुलना में बारिश से अधिक परेशान है। और सड़क इतनी खराब थी कि उसका घोड़ा अक्सर कीचड़ में काठी तक डूबा रहता था; कोई भी कन्या अकेले, बिना किसी अनुरक्षक के, इतने खराब मौसम और इतने अंधेरे में, जहाँ वह अपने घोड़े को भी नहीं देख सकती थी, जंगल में होने से डर सकती थी। इसलिए उसने पहले ईश्वर को, फिर उनकी माँ को, और फिर बारी-बारी से सभी संतों को पुकारा, और ईश्वर से कई प्रार्थनाएँ कीं कि वह उसे इस जंगल से बाहर ले जाए और किसी ठहरने की जगह तक पहुँचा दे। वह प्रार्थना करती रही जब तक कि उसने एक तुरही की आवाज नहीं सुनी, जिससे वह बहुत खुश हुई; क्योंकि उसने सोचा कि अब उसे आश्रय मिल जाएगा, यदि वह केवल उस जगह तक पहुँच सके। इसलिए वह आवाज की दिशा में मुड़ी और एक पक्की सड़क पर आ गई जो सीधे उस तुरही की ओर ले जाती थी जिसकी आवाज उसने सुनी थी; क्योंकि तुरही ने तीन लंबी, तेज आवाजें की थीं। और वह सीधे आवाज की ओर बढ़ गई, जब तक कि वह एक क्रॉस (क्रूस) तक नहीं पहुँची जो सड़क के दाहिनी ओर स्थित था, और वहाँ उसने सोचा कि उसे तुरही और उसे बजाने वाला व्यक्ति मिल सकता है। इसलिए उसने अपने घोड़े को उस दिशा में दौड़ाया, जब तक कि वह एक पुल के पास नहीं पहुँची, और एक गोलाकार महल की सफेद दीवारें और बारबिकन देखे। इस प्रकार, संयोग से वह उस महल तक पहुँच गई, उस आवाज के संकेतों का पालन करते हुए जो उसे वहाँ ले गई थी। वह दीवारों पर एक पहरेदार द्वारा बजाई गई तुरही की आवाज से आकर्षित हुई थी। जैसे ही पहरेदार की नजर उस पर पड़ी, उसने उसे पुकारा, फिर नीचे आया, और फाटक की चाबी लेकर, उसे उसके लिए खोला और कहा: "स्वागत है, कन्या, तुम चाहे जो कोई भी हो। आज रात तुम यहाँ अच्छी तरह से ठहरोगी।" "मेरी इससे अलग और कोई इच्छा नहीं है," कन्या ने उत्तर दिया, जैसे ही उसने उसे अंदर आने दिया। उस दिन उसने जो मेहनत और चिंता झेली थी, उसके बाद ऐसी ठहरने की जगह पाकर वह भाग्यशाली थी; क्योंकि वह वहाँ बहुत आरामदायक थी। भोजन के बाद मेजबान ने उसे संबोधित किया, और पूछा कि वह कहाँ जा रही है और उसकी खोज क्या है। जिस पर, उसने इस प्रकार उत्तर दिया: "मैं किसी ऐसे व्यक्ति की तलाश कर रही हूँ जिसे मैंने कभी नहीं देखा, जहाँ तक मुझे पता है, और कभी नहीं जाना; लेकिन उसके साथ एक शेर है, और मुझे बताया गया है कि, यदि मैं उसे पा लूँ, तो मैं उस पर बहुत भरोसा कर सकती हूँ।" "मैं इसकी गवाही दे सकता हूँ," दूसरे ने कहा: "क्योंकि परसों ईश्वर ने उसे मेरी घोर आवश्यकता में यहाँ मेरे पास भेजा था। धन्य हैं वे रास्ते जो उसे मेरे आवास तक ले आए। क्योंकि उसने मुझे एक नश्वर दुश्मन का बदला लेकर और उसे मेरी आँखों के सामने मारकर खुश कर दिया। बाहर उस फाटक के पास कल तुम एक शक्तिशाली राक्षस का शव देख सकती हो, जिसे उसने इतनी आसानी से मार गिराया कि उसे पसीना तक नहीं आया।" "ईश्वर के लिए, स्वामी," कन्या ने कहा, "अब मुझे सच बताओ, यदि तुम जानते हो कि वह कहाँ गया, और वह कहाँ है।" "मैं नहीं जानता," उसने कहा, "जैसा कि ईश्वर मुझे यहाँ देख रहे हैं; लेकिन कल मैं तुम्हें उस रास्ते पर डाल दूँगा जिससे वह यहाँ से चला गया था।" "और ईश्वर करे," उसने कहा, "वह मुझे वहाँ ले जाए जहाँ मैं उसके बारे में सच्चा समाचार सुन सकूँ। क्योंकि यदि मैं उसे पा लूँ, तो मैं बहुत खुश होऊँगी।"
इस प्रकार वे लंबी बातचीत में लगे रहे जब तक कि अंत में वे बिस्तर पर नहीं गए। जब दिन निकला, तो युवती उठी, अपनी खोज के उद्देश्य को खोजने के लिए बहुत चिंतित थी। और घर का मालिक अपने सभी साथियों के साथ उठा, और उसे उस सड़क पर डाल दिया जो सीधे देवदार के नीचे के झरने की ओर जाती थी। और वह, शहर की ओर तेजी से बढ़ते हुए, आई और पहले लोगों से पूछा जिनसे वह मिली, कि क्या वे उसे बता सकते हैं कि उसे शेर और शूरवीर कहाँ मिलेंगे जो साथ यात्रा कर रहे हैं। और उन्होंने उससे कहा कि उन्होंने उसे उसी स्थान पर तीन शूरवीरों को हराते देखा था। जिस पर, उसने तुरंत कहा: "ईश्वर के लिए, चूँकि आपने इतना कुछ कह दिया है, तो आप जो कुछ भी जोड़ सकते हैं उसे मुझसे न छिपाएँ।" "नहीं," उन्होंने उत्तर दिया; "हम जो हमने कहा है उससे अधिक कुछ नहीं जानते, और न ही हम जानते हैं कि उसका क्या हुआ। यदि वह जिसकी खातिर वह यहाँ आया था, आपको आगे का समाचार नहीं दे सकती, तो यहाँ आपको प्रबुद्ध करने वाला कोई नहीं होगा। यदि आप उससे बात करना चाहती हैं तो आपको दूर नहीं जाना पड़ेगा; क्योंकि वह ईश्वर से प्रार्थना करने और उस चर्च में सामूहिक प्रार्थना (Mass) सुनने गई है, और वह जितने समय से अंदर है, उसके अनुसार उसकी प्रार्थनाएँ लंबी हो गई हैं।"
वे इस प्रकार बातें कर ही रहे थे कि ल्यूनेट चर्च से बाहर आ गई, और उन्होंने कहा: "वह रही।" तब वह उससे मिलने गई, और उन्होंने एक-दूसरे का अभिवादन किया। उसने तुरंत ल्यूनेट से वह जानकारी माँगी जो वह चाहती थी; और ल्यूनेट ने कहा कि वह एक घोड़ी तैयार करवाएगी; क्योंकि वह उसके साथ जाना चाहती थी, और उसे उस बाड़े में ले जाएगी जहाँ उसने उसे छोड़ा था। दूसरी युवती ने उसका हृदय से धन्यवाद किया। ल्यूनेट उस घोड़ी पर सवार होती है जिसे बिना किसी देरी के लाया जाता है, और, जैसे-जैसे वे आगे बढ़ती हैं, वह उसे बताती है कि कैसे उस पर राजद्रोह का आरोप लगाया गया था और उसे दोषी ठहराया गया था, और कैसे वह चिता पहले ही जल चुकी थी जिस पर उसे लिटाया जाना था, और कैसे वह ठीक उसकी आवश्यकता के क्षण में उसकी सहायता के लिए आया था। ऐसा बोलते हुए, उसने उसे उस रास्ते तक पहुँचाया जो सीधे उस स्थान की ओर जाता था जहाँ मेरे स्वामी इवेन ने उससे विदाई ली थी। जब वह उसे यहाँ तक पहुँचा चुकी, तो उसने कहा: "इस रास्ते का अनुसरण तब तक करो जब तक तुम एक ऐसे स्थान पर न पहुँच जाओ जहाँ, यदि ईश्वर और पवित्र आत्मा की कृपा हुई, तो तुम्हें उसके बारे में मुझसे अधिक विश्वसनीय समाचार सुनने को मिलेंगे। मुझे अच्छी तरह याद है कि मैंने उसे या तो यहाँ के पास, या बिल्कुल यहीं छोड़ा था, जहाँ हम अभी हैं; तब से हमने एक-दूसरे को नहीं देखा है, और मैं नहीं जानती कि उसने क्या किया है। जब उसने मुझे छोड़ा, तो उसे अपने घावों के लिए पट्टी की सख्त जरूरत थी। इसलिए मैं तुम्हें उसके पीछे भेजूँगी, और यदि ईश्वर की यही इच्छा हो, तो वह करे कि तुम उसे आज रात या कल अच्छी सेहत में पा लो। अब जाओ: मैं तुम्हें ईश्वर के हवाले करती हूँ। मुझे इससे आगे तुम्हारे साथ नहीं जाना चाहिए, कहीं मेरी स्वामिनी मुझसे अप्रसन्न न हो जाए।" तब ल्यूनेट उसे छोड़कर वापस मुड़ गई; जबकि दूसरी युवती तब तक आगे बढ़ती रही जब तक उसे एक घर नहीं मिल गया, जहाँ मेरे स्वामी इवेन तब तक ठहरे थे जब तक कि वे स्वस्थ नहीं हो गए। उसने द्वार के सामने लोगों को एकत्रित देखा, शूरवीर, महिलाएँ और सशस्त्र सैनिक, और घर का स्वामी; उसने उनका अभिवादन किया, और उनसे विनती की कि यदि संभव हो तो उसे उस शूरवीर के बारे में समाचार दें जिसकी वह तलाश में थी। "वह कौन है?" उन्होंने पूछा। "मैंने सुना है कि वह कभी भी सिंह के बिना नहीं होता।" "मेरे शब्द पर, युवती," स्वामी कहता है, "वह अभी-अभी हमें छोड़कर गया है। तुम आज रात उससे मिल सकती हो, यदि तुम उसके पदचिह्नों पर नज़र रखने में सक्षम हो, और सावधान रहो कि कोई समय बर्बाद न हो।" "स्वामी," वह उत्तर देती है, "ईश्वर न करे। लेकिन मुझे अब बताओ कि मुझे किस दिशा में उसका पीछा करना चाहिए।" और उन्होंने उससे कहा: "इस रास्ते, सीधे आगे," और उन्होंने उससे उनकी ओर से उसका अभिवादन करने की विनती की। लेकिन उनकी शिष्टता का बहुत अधिक लाभ नहीं हुआ; क्योंकि, बिना कोई ध्यान दिए, वह तुरंत घोड़े को दौड़ाते हुए निकल गई। उसे गति बहुत धीमी लग रही थी, हालांकि उसकी घोड़ी अच्छा समय ले रही थी। इसलिए वह कीचड़ में से भी वैसे ही दौड़ी जैसे कि सड़क अच्छी और समतल हो, जब तक कि उसकी नज़र उस पर और उसके साथी सिंह पर नहीं पड़ी। तब अपने आनंद में वह चिल्लाई: "ईश्वर, अब मेरी सहायता कर। अंततः मैं उसे देख रही हूँ जिसका मैंने इतनी देर तक पीछा किया है, और जिसके निशान मैंने लंबे समय से खोजे हैं। लेकिन यदि मैं पीछा करूँ और कुछ भी हासिल न करूँ, तो उससे मिलने का मुझे क्या लाभ होगा? मेरे शब्द पर, थोड़ा या कुछ भी नहीं। यदि वह मेरे उद्यम में शामिल नहीं होता है, तो मैंने अपनी सारी मेहनत बर्बाद कर दी है।" ऐसा कहते हुए, उसने इतनी तेजी से आगे बढ़ने के लिए दबाव डाला कि उसकी घोड़ी पूरी तरह पसीने से तर-बतर हो गई; लेकिन उसने उसे पकड़ लिया और उसका अभिवादन किया। उसने तुरंत उसे उत्तर दिया: "ईश्वर तुम्हारी रक्षा करे, सुंदरी, और तुम्हें दुख और कष्ट से मुक्त करे।" "वही आप पर भी लागू हो, स्वामी, जो मुझे आशा है, जल्द ही मुझे मुक्त करने में सक्षम होंगे।" तब वह उसके और करीब आती है, और कहती है: "स्वामी, मैंने लंबे समय तक आपकी तलाश की है। आपकी योग्यता की महान ख्याति ने मुझे आपकी खोज में कई प्रांतों की यात्रा करने के लिए मजबूर किया है। लेकिन मैंने अपनी खोज इतनी देर तक जारी रखी, ईश्वर का शुक्र है, कि अंततः मैंने आपको यहाँ पा लिया है। और यदि मैं अपने साथ कोई चिंता लेकर आई थी, तो अब मुझे उसकी परवाह नहीं है, और न ही मैं अब शिकायत करती हूँ या उसे याद करती हूँ। मैं पूरी तरह से राहत महसूस कर रही हूँ; जैसे ही मैं आपसे मिली, मेरी चिंता उड़ गई। इसके अलावा, यह मामला मेरा नहीं है: मैं आपके पास एक ऐसी महिला की ओर से आई हूँ जो मुझसे बेहतर है, एक ऐसी महिला जो अधिक कुलीन और उत्कृष्ट है। लेकिन यदि वह आप से अपनी उम्मीदों में निराश होती है, तो उसे आपकी सुकीर्ति ने धोखा दिया है, क्योंकि उसे किसी और सहायता की कोई उम्मीद नहीं है। मेरी युवती, जिसे एक बहन द्वारा उसकी विरासत से वंचित कर दिया गया है, आपकी मदद से अपना मुकदमा जीतने की उम्मीद करती है; उसके पास अपनी बात का बचाव करने के लिए आपके अलावा कोई नहीं होगा। कोई भी उसे यह विश्वास नहीं दिला सकता कि कोई और उसकी सहायता कर सकता है। विरासत का अपना हिस्सा सुरक्षित करके, आप उस महिला का प्रेम जीत लेंगे और प्राप्त कर लेंगे जो अब बेदखल है, और आप अपनी ख्याति भी बढ़ाएंगे। वह स्वयं उस वरदान को सुरक्षित करने के लिए आपकी तलाश में जा रही थी जिसकी उसने आशा की थी; कोई और उसकी जगह नहीं लेता, यदि वह एक बीमारी के कारण न रुकी होती जो उसे बिस्तर पर रहने के लिए मजबूर करती है। अब मुझे बताओ, कृपया, कि क्या आप आने का साहस करेंगे, या क्या आप मना कर देंगे।" "नहीं," वह कहता है; "कोई भी व्यक्ति आराम के जीवन में प्रशंसा नहीं जीत सकता; और मैं पीछे नहीं हटूंगा, बल्कि मैं खुशी के साथ आपके साथ चलूँगा, मेरी प्यारी सहेली, जहाँ कहीं भी आप चाहें। और यदि वह जिसके लिए आप मुझे ढूंढती हुई आई हैं, उसे मेरी किसी बड़ी आवश्यकता है, तो डरो मत कि मैं उसके लिए वह सब कुछ नहीं करूँगा जो मैं कर सकता हूँ। अब ईश्वर मुझे उसकी जायज मांग को उसके पक्ष में निपटाने की खुशी और कृपा प्रदान करे।"
इस प्रकार बात करते हुए, वे दोनों तब तक दूर गए जब तक कि वे पेस्मे अवान्च्यूर (Pesme Avanture) के कस्बे के निकट नहीं पहुँच गए। उनकी इसे पार कर जाने की कोई इच्छा नहीं थी, क्योंकि दिन पहले ही ढल रहा था। वे सवारी करते हुए महल तक आए, जब सभी लोगों ने उन्हें आते देखा, तो उन्होंने शूरवीर को पुकारा: "बुरा आगमन, स्वामी, बुरा आगमन। यह ठहरने का स्थान आपको इसलिए दिखाया गया था ताकि आप नुकसान और शर्मिंदगी उठाएं। एक मठाधीश इसकी शपथ ले सकता है।" "आह," उसने उत्तर दिया, "मूर्ख और असभ्य लोग, सभी शरारतों से भरे, और सम्मान से रहित, तुमने मुझ पर इस तरह हमला क्यों किया है?" "क्यों? तुम्हें जल्द ही पता चल जाएगा, यदि तुम थोड़ा और आगे जाओगे। लेकिन जब तक तुम दुर्ग तक नहीं चढ़ जाते, तब तक तुम्हें और कुछ पता नहीं चलेगा।" तुरंत मेरे स्वामी इवेन बुर्ज की ओर मुड़ते हैं, और भीड़ चिल्लाती है, सब उस पर जोर-जोर से चिल्लाते हैं: "एह, एह, अभागे, तू कहाँ जा रहा है? यदि कभी अपने जीवन में तूने किसी ऐसे व्यक्ति का सामना किया है जिसने तुझे शर्म और दुख पहुँचाया है, तो वहाँ, जहाँ तू जा रहा है, तेरे साथ ऐसा किया जाएगा, जैसा तेरे द्वारा कभी दोबारा नहीं बताया जाएगा।" मेरे स्वामी इवेन, जो सुन रहे हैं, कहते हैं: "नीच और निर्दयी लोग, दयनीय और ढीठ, तुम मुझ पर इस तरह हमला क्यों करते हो, तुम मुझ पर इस तरह क्यों टूट पड़ते हो? तुम मुझसे क्या चाहते हो, तुम्हारी क्या इच्छा है, कि तुम मेरे पीछे इस तरह गुर्राते हो?" एक महिला, जो उम्र में कुछ बड़ी थी, जो विनम्र और समझदार थी, ने कहा: "तुम्हें क्रोधित होने का कोई कारण नहीं है: वे जो कहते हैं उसमें उनका कोई बुरा इरादा नहीं है; लेकिन, यदि तुम उन्हें सही ढंग से समझते, तो वे तुम्हें चेतावनी दे रहे हैं कि ऊपर रात न बिताओ; वे तुम्हें इसका कारण बताने की हिम्मत नहीं करते, लेकिन वे तुम्हें चेतावनी दे रहे हैं और दोष दे रहे हैं क्योंकि वे तुम्हारे मन में भय जगाना चाहते हैं। वे सभी आने वालों के मामले में ऐसा करने के आदी हैं, ताकि वे अंदर न जाएँ। और रिवाज ऐसा है कि हम अपने घरों में, किसी भी कारण से, किसी भी सज्जन को नहीं ले सकते जो यहाँ दूर से आता है। जिम्मेदारी अब केवल तुम्हारी है; कोई तुम्हारे रास्ते में नहीं आएगा। यदि तुम चाहो, तो तुम अभी ऊपर जा सकते हो; लेकिन मेरी सलाह है कि वापस मुड़ जाओ।" "महिला," वह कहता है, "निश्चित रूप से आपकी सलाह का पालन करना मेरे सम्मान और लाभ के लिए होगा; लेकिन मुझे नहीं पता कि मुझे आज रात ठहरने के लिए जगह कहाँ मिलेगी।" "मेरे शब्द पर," वह कहती है, "मैं और कुछ नहीं कहूँगी, क्योंकि चिंता मेरी नहीं है। जहाँ चाहो जाओ। फिर भी, मुझे आपको अंदर से बिना अधिक शर्मिंदगी के लौटते हुए देखकर बहुत खुशी होगी; लेकिन ऐसा शायद ही हो सके।" "महिला," वह कहता है, "ईश्वर आपकी इस इच्छा के लिए आपको प्रतिफल दे। हालाँकि, मेरा मनमौजी हृदय मुझे अंदर ले जाता है, और मैं वही करूँगा जो मेरा हृदय चाहता है।" उसके बाद, वह फाटक के पास पहुँचता है, उसके साथ उसका सिंह और उसकी युवती है। तब द्वारपाल उसे पुकारता है, और कहता है: "जल्दी आओ, जल्दी आओ। तुम एक ऐसी जगह की ओर जा रहे हो जहाँ तुम्हें सुरक्षित रूप से हिरासत में रखा जाएगा, और तुम्हारी यात्रा अभिशप्त हो।"
द्वारपाल, उसे इस बहुत ही अभद्र स्वागत के साथ संबोधित करने के बाद, ऊपर की ओर दौड़ पड़ा। लेकिन मेरे स्वामी इवेन, बिना कोई उत्तर दिए, सीधे आगे बढ़ गए, और उन्हें एक नया और ऊँचा हॉल मिला; इसके सामने एक आँगन था जो बड़े, गोल, नुकीले खंभों से घिरा हुआ था, और खंभों के अंदर बैठी हुई उन्होंने तीन सौ युवतियों को देखा, जो विभिन्न प्रकार की कढ़ाई का काम कर रही थीं। प्रत्येक सुनहरे धागे और रेशम के साथ सिलाई कर रही थी, जितना अच्छा वह कर सकती थी। लेकिन उनकी गरीबी ऐसी थी कि उनमें से कई ने कमरबंद नहीं पहना था, और मैली-कुचैली दिख रही थीं, क्योंकि वे बहुत गरीब थीं; और उनके वस्त्र उनकी छाती और कोहनियों के पास से फटे हुए थे, और उनकी कमीजें उनकी गर्दन के पास से गंदी थीं। उनकी गर्दन पतली थी, और उनके चेहरे भूख और अभाव से पीले पड़ गए थे। वे उसे देखती हैं, जैसे वह उन्हें देखता है, और वे रोती हैं, और कुछ समय के लिए कुछ भी करने में या अपनी आँखें जमीन से ऊपर उठाने में असमर्थ रहती हैं, इतनी वे दुख से झुकी हुई हैं। जब उसने उन्हें कुछ देर तक निहारा, तो मेरे स्वामी इवेन मुड़े और दरवाजे की ओर बढ़े; लेकिन द्वारपाल ने रास्ता रोक दिया, और चिल्लाया: "इसका कोई उपयोग नहीं है, सुंदर स्वामी; तुम अब बाहर नहीं जा सकोगे। तुम बाहर जाना चाहोगे: लेकिन, मेरे सिर की कसम, इसका कोई उपयोग नहीं है। इससे पहले कि तुम बच सको, तुम इतनी बड़ी शर्मिंदगी सह चुके होगे कि तुम इससे अधिक आसानी से नहीं सह सकते थे; इसलिए तुमने यहाँ प्रवेश करके बुद्धिमानी नहीं की, क्योंकि अब भागने का कोई सवाल ही नहीं है।" "और न ही मैं ऐसा करना चाहता हूँ, सुंदर भाई," उसने कहा; "लेकिन मुझे बताओ, अपने पिता की आत्मा की कसम, वे युवतियाँ कहाँ से आईं जिन्हें मैंने आँगन में देखा था, रेशम और सोने के कपड़े बुनते हुए। मुझे उनका काम देखना अच्छा लगता है, लेकिन उनके शरीर को इतना पतला, और उनके चेहरों को इतना पीला और उदास देखकर मुझे बहुत दुख होता है। मैं कल्पना करता हूँ कि वे सुंदर और आकर्षक होतीं, यदि उनके पास वह होता जो वे चाहती हैं।" "मैं तुम्हें कुछ नहीं बताऊंगा," उत्तर मिला; "किसी और को बताओ।" "वह मैं करूँगा, क्योंकि कोई बेहतर तरीका नहीं है।" तब वह तब तक खोजता है जब तक कि उसे उस आँगन का प्रवेश द्वार नहीं मिल जाता जहाँ युवतियाँ काम कर रही थीं: और उनके सामने आकर, वह उन सभी का अभिवादन करता है, और उनकी आँखों से आँसू बहते देखता है, जैसे वे रो रही हैं। तब वह उनसे कहता है: "ईश्वर करे कि आपके दिलों से यह दुख दूर हो जाए, और आनंद में बदल जाए, जिसका कारण मैं नहीं जानता।" उनमें से एक उत्तर देती है: "आप ईश्वर द्वारा सुने जाएँ, जिनसे आपने अपनी प्रार्थना की है। यह आपसे छिपाया नहीं जाएगा कि हम कौन हैं, और किस भूमि से: मुझे लगता है कि आप यही जानना चाहते हैं।" "किसी अन्य उद्देश्य के लिए मैं यहाँ नहीं आया," वह कहता है। "स्वामी, यह बहुत समय पहले की बात है कि द्वीप की युवतियों का राजा विभिन्न दरबारों और देशों में समाचार खोज रहा था, और वह एक मूर्ख की तरह अपनी यात्रा पर बना रहा जब तक कि वह इस खतरनाक जगह का सामना नहीं कर गया। यह एक अशुभ घंटा था जब वह पहली बार यहाँ आया था, क्योंकि हम अभागे कैदी जो यहाँ हैं, उन्हें वह सारी शर्म और दुख मिलता है जिसके हम बिल्कुल भी हकदार नहीं थे। और निश्चित रहें कि आप स्वयं भी बड़ी शर्मिंदगी की उम्मीद कर सकते हैं, जब तक कि आपके लिए फिरौती स्वीकार न कर ली जाए। लेकिन, किसी भी तरह, ऐसा हुआ कि मेरे स्वामी इस कस्बे में आए, जहाँ शैतान के दो बेटे हैं (इसे मजाक न समझें) जो एक महिला और एक दुष्टात्मा से पैदा हुए थे। ये दोनों राजा के साथ लड़ने वाले थे, जिसका आतंक बहुत अधिक था, क्योंकि वह अभी अठारह वर्ष का भी नहीं था, और वे उसे एक कोमल मेमने की तरह चीरने में सक्षम होते। इसलिए राजा, अपने आतंक में, अपनी किस्मत से जितना हो सके बच गया, यह शपथ लेकर कि वह हर साल, आवश्यकतानुसार, अपनी तीस युवतियों को यहाँ भेजेगा, और इस किराए के साथ उसने खुद को मुक्त कर लिया। और जब उसने शपथ ली, तो यह सहमति बनी कि यह व्यवस्था तब तक लागू रहेगी जब तक वे दो शैतान जीवित रहेंगे। लेकिन जिस दिन उन्हें युद्ध में जीत लिया जाएगा और हरा दिया जाएगा, उसे इस श्रद्धांजलि से राहत मिल जाएगी, और हम भी मुक्त हो जाएँगे जो अब शर्मनाक तरीके से दुख और पीड़ा में सौंप दी गई हैं। हम फिर कभी नहीं जानेंगे कि आनंद क्या है। लेकिन मैंने अभी हमारी मुक्ति के बारे में बात करके मूर्खता की, क्योंकि हम कभी भी इस जगह को नहीं छोड़ेंगे। हम अपने दिन रेशम के कपड़े बुनते हुए बिताएंगे, बिना कभी बेहतर कपड़े पहने। हम हमेशा गरीब और नग्न रहेंगे, और हम हमेशा भूख और प्यास से पीड़ित रहेंगे, क्योंकि हम कभी भी अपने लिए कोई बेहतर भोजन प्राप्त करने के लिए पर्याप्त कमाई नहीं कर पाएंगे। हमारी रोटी की आपूर्ति बहुत कम है - सुबह थोड़ी और रात को कम, क्योंकि हम में से कोई भी अपने हाथ के काम से अपनी दैनिक रोटी के लिए दिन में चार पेंस से अधिक नहीं कमा सकती है। और इसके साथ हम खुद को पर्याप्त भोजन और कपड़े प्रदान नहीं कर सकते हैं। क्योंकि हालाँकि हम में से एक भी ऐसी नहीं है जो सप्ताह में बीस सू (sous) के बराबर काम नहीं करती है, फिर भी हम कठिनाई के बिना जीवित नहीं रह सकते। अब आपको पता होना चाहिए कि हम में से एक भी ऐसी नहीं है जो बीस सू या उससे अधिक का काम नहीं करती है, और इतनी बड़ी राशि के साथ एक ड्यूक को भी अमीर माना जाएगा। तो जब हम ऐसी गरीबी में कम हो गए हैं, तो वह, जिसके लिए हम काम करते हैं, हमारी मेहनत के उत्पाद से अमीर है। हम कई रातें, और हर दिन जागते हैं, ताकि अधिक कमा सकें, क्योंकि जब हम थोड़ा आराम चाहते हैं, तो वे हमें नुकसान पहुँचाने की धमकी देते हैं, इसलिए हम खुद को आराम देने की हिम्मत नहीं करते। लेकिन मैं तुम्हें और अधिक क्यों बताऊं? हमारे साथ इतना शर्मनाक व्यवहार किया जाता है और अपमान किया जाता है कि मैं तुम्हें इसका पांचवां हिस्सा भी नहीं बता सकती। लेकिन जो हमें क्रोध से पागल कर देता है वह यह है कि हम अक्सर अमीर और उत्कृष्ट शूरवीरों को देखते हैं, जो हमारे कारण दो शैतानों के साथ लड़ते हैं, अपनी जान गंवा देते हैं। वे उस आवास के लिए भारी कीमत चुकाते हैं जो उन्हें मिलता है, जैसा कि आप कल करेंगे। क्योंकि, चाहे आप ऐसा करना चाहें या न चाहें, आपको अकेले लड़ना होगा और इन दो शैतानों के साथ अपनी ख्याति खोनी होगी।" "ईश्वर, जो सच्चा और आध्यात्मिक है, मेरी रक्षा करे," मेरे स्वामी इवेन ने कहा, "और आपको आपका सम्मान और खुशी वापस दे, यदि उसकी इच्छा हो। मुझे अब अंदर के लोगों को देखना चाहिए, और पता लगाना चाहिए कि वे मुझे किस तरह का मनोरंजन प्रदान करेंगे।" "जाओ अब, स्वामी, और वह रक्षा करे जो सभी अच्छी चीजें देता है और वितरित करता है।"
तब वह तब तक चला जब तक कि वह उस हॉल में नहीं पहुँचा जहाँ उसे संबोधित करने के लिए कोई नहीं मिला, अच्छा या बुरा। तब वह और उसका साथी घर से होकर तब तक चले जब तक कि वे एक बगीचे में नहीं आ गए। उन्होंने कभी भी अपने घोड़ों को अस्तबल में रखने की बात नहीं की या उल्लेख नहीं किया। लेकिन इससे क्या फर्क पड़ता है? क्योंकि जो उन्हें पहले से ही अपना मान चुके थे, उन्होंने उन्हें सावधानी से अस्तबल में रखा था। मुझे नहीं पता कि उनकी अपेक्षा समझदारी भरी थी या नहीं, क्योंकि घोड़ों के मालिक अभी भी पूरी तरह स्वस्थ हैं। हालाँकि, घोड़ों के पास जई और घास है, और वे अपने पेट तक बिछावन में खड़े हैं। मेरे स्वामी इवेन और उनकी कंपनी बगीचे में प्रवेश करती है। वहाँ वह देखता है, एक रेशमी गलीचे पर अपनी कोहनी के बल लेटा हुआ, एक सज्जन, जिसे एक युवती किसी के बारे में रोमांस (कहानी) से पढ़ रही थी। वहाँ उनके साथ लेटने और रोमांस सुनने के लिए एक महिला आई थी, जो उस युवती की माँ थी, जैसे वह सज्जन उसके पिता थे; उनके पास उसे देखने और सुनने का आनंद लेने का अच्छा कारण था, क्योंकि उनके पास कोई और संतान नहीं थी। वह अभी सोलह वर्ष की भी नहीं थी, और इतनी सुंदर और अनुग्रह से भरी थी कि प्रेम का देवता यदि उसे देख लेता, तो पूरी तरह से उसकी सेवा में समर्पित हो जाता, और उसे अपने अलावा किसी और के प्यार में कभी नहीं गिरने देता। उसकी खातिर वह एक इंसान बन जाता, और अपने देवत्व को एक तरफ रख देता, और अपने स्वयं के शरीर को उस बाण से मारता जिसका घाव कभी नहीं भरता जब तक कि कोई नीच चिकित्सक उसकी देखभाल न करे। यह उचित नहीं है कि कोई तब तक ठीक हो जब तक वह बेवफाई का सामना न करे। जो कोई अन्य साधनों से ठीक हो जाता है, वह ईमानदारी से प्यार नहीं करता है। मैं आपको इस घाव के बारे में इतना कुछ बता सकता हूँ, यदि आप इसे सुनने के इच्छुक हों, कि मैं आज अपनी कहानी पूरी नहीं कर पाऊंगा। लेकिन कोई न कोई ऐसा होगा जो तुरंत कहेगा कि मैं आपको केवल एक बेकार कहानी बता रहा हूँ; क्योंकि लोग आजकल प्यार में नहीं पड़ते, और न ही वे वैसे प्यार करते हैं जैसे वे हुआ करते थे, इसलिए वे इसके बारे में सुनना पसंद नहीं करते। लेकिन अब सुनें कि मेरे स्वामी इवेन का स्वागत किस ढंग से और किस प्रकार के आतिथ्य के साथ किया गया। बगीचे में जो लोग थे, वे सभी उसे आते देख अपने पैरों पर कूद पड़े, और चिल्लाए: "इस रास्ते, सुंदर स्वामी। आप और आप जो भी प्यार करते हैं, उन सभी को ईश्वर जो कुछ भी कर सकता है या कह सकता है, उन सभी से आशीर्वाद मिले।" मुझे नहीं पता कि वे उसे धोखा दे रहे थे, लेकिन वे उसका खुशी से स्वागत करते हैं और ऐसा व्यवहार करते हैं जैसे वे प्रसन्न हैं कि उसे आराम से ठहराया जाना चाहिए। यहाँ तक कि स्वामी की बेटी भी उसकी बहुत सम्मानपूर्वक सेवा करती है, जैसा कि एक योग्य अतिथि के साथ व्यवहार किया जाना चाहिए। वह उसे उसके सभी हथियारों से मुक्त कर देती है, और यह कम से कम ध्यान नहीं था जो उसने उस पर दिया जब उसने स्वयं उसकी गर्दन और चेहरा धोया। स्वामी चाहता है कि उसे सारा सम्मान दिखाया जाए, जैसा कि वे वास्तव में करते हैं। वह अपनी अलमारी से एक मुड़ी हुई शर्ट, सफेद दराज, सुई और धागा उसकी आस्तीन के लिए निकालती है, जिसे वह सिलती है, इस प्रकार उसे कपड़े पहनाती है। ईश्वर अब चाहे कि यह ध्यान और सेवा उसे बहुत महंगी न पड़े! उसने उसे अपनी शर्ट के ऊपर पहनने के लिए एक सुंदर जैकेट दी, और उसकी गर्दन के चारों ओर उसने स्कारलेट कपड़े का एक नया नया धब्बेदार लबादा रखा। वह उसकी अच्छी सेवा करने के लिए इतनी मेहनत करती है कि उसे शर्म और शर्मिंदगी महसूस होती है। लेकिन युवती इतनी विनम्र और खुले दिल की और विनम्र है कि उसे लगता है कि वह बहुत कम कर रही है। और वह अच्छी तरह जानती है कि यह उसकी माँ की इच्छा है कि वह उसके लिए कुछ भी अधूरा न छोड़े जो उसे लगता है कि उसका आभार जीत सकता है। उस रात मेज पर उसकी इतने व्यंजनों के साथ सेवा की गई कि बहुत अधिक थे। जो नौकर व्यंजन ला रहे थे, वे उनकी सेवा करके थक सकते थे। उस रात उन्होंने उसे हर तरह का सम्मान दिया, उसे आराम से बिस्तर पर सुलाया, और उसके सोने के बाद एक बार भी उसके पास नहीं गए। उसका सिंह उसके पैरों पर लेटा था, जैसा कि उसका रिवाज था। सुबह, जब ईश्वर ने दुनिया के लिए अपना महान प्रकाश जलाया, उतनी जल्दी जितनी एक ऐसे व्यक्ति में उचित थी जो हमेशा विचारशील था, मेरे स्वामी इवेन जल्दी उठ गए, जैसा कि उसकी युवती भी उठी। उन्होंने एक चैपल में मास (Mass) सुना, जहाँ इसे पवित्र आत्मा के सम्मान में उनके लिए तुरंत कहा गया।
मास (Mass) के बाद मेरे स्वामी इवेन ने बुरी खबर सुनी, जब उन्होंने सोचा कि उनके जाने का समय आ गया है और कुछ भी उनके रास्ते में नहीं आएगा; लेकिन यह उनकी इच्छा के अनुसार नहीं हो सकता था। जब उन्होंने कहा: "महाराज, यदि आपकी इच्छा हो और आपकी अनुमति हो, तो मैं अब जा रहा हूँ," तो घर के स्वामी ने उत्तर दिया: "मित्र, मैं अभी तुम्हें अनुमति नहीं दूँगा। इसका एक कारण है कि मैं ऐसा नहीं कर सकता, क्योंकि इस महल में एक बहुत ही भयानक प्रथा स्थापित है जिसका पालन करने के लिए मैं बाध्य हूँ। मैं अब अपने दो महान, शक्तिशाली साथियों को बुलाऊँगा, जिनके विरुद्ध, चाहे आप सही हों या गलत, आपको हथियार उठाने ही होंगे। यदि आप अपना बचाव कर सकें, और उन दोनों को जीत लें और उनका वध कर दें, तो मेरी पुत्री आपको अपने स्वामी के रूप में चाहती है, और इस नगर तथा इसकी सभी निर्भरताओं का आधिपत्य आपका प्रतीक्षा कर रहा है।" "महाराज," उन्होंने कहा, "इसके लिए मेरी कोई इच्छा नहीं है। ईश्वर न करे कि वह अपनी पुत्री मुझे सौंपे, बल्कि वह आपके साथ ही रहे; क्योंकि वह इतनी सुंदर और इतनी सुसंस्कृत है कि जर्मनी के सम्राट भी उसे अपनी पत्नी के रूप में पाकर भाग्यशाली होंगे।" "और अधिक नहीं, प्रिय अतिथि," स्वामी ने उत्तर दिया: "तुम्हारी अस्वीकृति सुनने की कोई आवश्यकता नहीं है, क्योंकि तुम बच नहीं सकते। जो उन दोनों को हरा सकता है, जो तुम पर आक्रमण करने वाले हैं, उसे नियमतः मेरा महल, मेरी सारी भूमि और मेरी पुत्री को पत्नी के रूप में प्राप्त करना ही होगा। इस युद्ध से बचने या इसे त्यागने का कोई उपाय नहीं है। लेकिन मुझे यकीन है कि मेरी पुत्री के प्रति तुम्हारी अस्वीकृति कायरता के कारण है, क्योंकि तुम सोचते हो कि इस प्रकार तुम पूरी तरह से युद्ध से बच सकते हो। हालाँकि, बिना किसी संदेह के जान लो कि तुम्हें अवश्य ही लड़ना होगा। यहाँ ठहरने वाला कोई भी शूरवीर बच नहीं सकता। यह एक स्थापित प्रथा और कानून है, जो अभी कई वर्षों तक बना रहेगा, क्योंकि मेरी पुत्री का विवाह तब तक कभी नहीं होगा जब तक मैं उन्हें मृत या पराजित न देख लूँ।" "तब मुझे अपनी अनिच्छा के बावजूद उनसे लड़ना ही होगा। लेकिन मैं आपको विश्वास दिलाता हूँ कि मैं इसे बहुत खुशी से छोड़ देता। हालाँकि, अपनी अनिच्छा के बावजूद, मैं युद्ध स्वीकार करूँगा, क्योंकि यह अपरिहार्य है।" तभी, शैतान के वे दो वीभत्स, काले पुत्र अंदर आते हैं, दोनों कोर्नेलियान चेरी-वृक्ष की एक टेढ़ी गदा से लैस थे, जिसे उन्होंने तांबे से ढका था और पीतल से लपेटा था। वे कंधों से लेकर घुटनों तक लैस थे, लेकिन उनके सिर और चेहरे नंगे थे, साथ ही उनकी पुष्ट टांगें भी। इस प्रकार सुसज्जित होकर, वे अपने हाथों में गोल ढालें लिए आगे बढ़े, जो लड़ने के लिए मजबूत और हल्की थीं। जैसे ही शेर उन्हें देखता है, वह कांपने लगता है, क्योंकि वह देखता है कि उनके पास कैसे हथियार हैं, और समझ जाता है कि वे उसके स्वामी से लड़ने आए हैं। वह उत्तेजित हो जाता है, और तुरंत अपने बाल खड़े कर लेता है, और क्रोध और साहसी आवेग के साथ कांपते हुए, अपनी पूंछ से जमीन को पीटने लगता है, और उन्हें मारने से पहले अपने स्वामी को बचाने की इच्छा करता है। और जब वे उसे देखते हैं तो कहते हैं: "सामंत, इस शेर को यहाँ से हटाओ ताकि वह हमें नुकसान न पहुँचाए। या तो तुरंत हमारे सामने आत्मसमर्पण करो, अन्यथा, हम तुम्हें शपथ दिलाते हैं, उस शेर को ऐसी जगह रखा जाए जहाँ वह तुम्हारी सहायता करने या हमें नुकसान पहुँचाने में कोई भूमिका न निभा सके। तुम्हें हमारे खेल का आनंद लेने के लिए अकेले आना होगा, क्योंकि शेर खुशी-खुशी तुम्हारी मदद करता, यदि वह कर सकता।" मेरे स्वामी इवेन तब उन्हें उत्तर देते हैं: "यदि तुम उससे डरते हो तो उसे खुद ले जाओ। क्योंकि मुझे बहुत प्रसन्नता और संतोष होगा यदि वह तुम्हें चोट पहुँचाने में सफल हो सके, और मैं उसकी सहायता के लिए आभारी रहूँगा।" वे उत्तर देते हैं: "मेरे शब्द पर, वह नहीं चलेगा; तुम्हें उससे कभी कोई मदद नहीं मिलेगी। अकेले ही अपना सर्वश्रेष्ठ करो, बिना किसी की मदद के। तुम्हें हम दोनों के विरुद्ध अकेले लड़ना होगा। यदि तुम अकेले नहीं होते, तो यह दो के विरुद्ध दो होता; इसलिए तुम्हें हमारे आदेशों का पालन करना होगा, और अपने शेर को तुरंत यहाँ से हटाना होगा, चाहे तुम इसे कितना भी नापसंद करो।" "तुम उसे कहाँ चाहते हो?" वह पूछता है, "या तुम मुझे उसे कहाँ रखने के लिए कहते हो?" तब वे उसे एक छोटा कमरा दिखाते हैं, और कहते हैं: "उसे वहाँ बंद कर दो।" "ऐसा ही होगा, क्योंकि यह तुम्हारी इच्छा है।" फिर वह उसे ले जाता है और बंद कर देता है। और अब वे उसके शरीर के लिए हथियार लाते हैं, और उसके घोड़े को बाहर निकालते हैं, जिसे वे उसे दे देते हैं, और वह उस पर सवार हो जाता है। दो शूरवीर, अब शेर के बारे में आश्वस्त होकर, जिसे कमरे में बंद कर दिया गया है, उसे चोट पहुँचाने और नुकसान करने के लिए उस पर आते हैं। वे उसे गदाओं से इतने प्रहार करते हैं कि उसकी ढाल और हेलमेट का बहुत कम उपयोग होता है, क्योंकि जब वे हेलमेट पर प्रहार करते हैं तो वे उसे अंदर की ओर धंसा देते हैं और तोड़ देते हैं; और ढाल बर्फ की तरह टूटकर बिखर जाती है, क्योंकि वे इसमें इतने छेद कर देते हैं कि कोई अपनी मुट्ठियाँ इसमें डाल सके: उनका हमला वास्तव में भयानक है। और वह—वह इन दो शैतानों के विरुद्ध क्या करता है? शर्म और भय से प्रेरित होकर, वह अपनी पूरी ताकत से अपना बचाव करता है। वह अपनी हर नस पर जोर देता है, और भारी तथा सटीक प्रहार करने का प्रयास करता है; उन्हें उसके उपहारों से कुछ भी नुकसान नहीं हुआ, क्योंकि उसने उनके ध्यान का बदला दोगुने माप के साथ चुकाया। अपने कमरे में, शेर का दिल भारी और उदास है, क्योंकि उसे इस महान व्यक्ति द्वारा किए गए उपकार की याद आती है, जिसे अब उसकी सेवा और सहायता की बहुत आवश्यकता है। यदि वह अब वहाँ से भाग सकता, तो वह पूरी माप और पूरे बूशेल के साथ, बिना किसी कटौती के, उस दया का बदला चुका देता। वह चारों ओर देखता है, लेकिन भागने का कोई रास्ता नहीं देखता। वह खतरनाक और हताश लड़ाई की चोटें सुनता है, और अपने दुख में वह क्रोधित होता है और आपा खो बैठता है। वह जाँच करता है, जब तक कि वह देहली तक नहीं पहुँच जाता, जो सड़ने लगी थी; और वह उसे खरोंचता है जब तक कि वह खुद को अपने कूल्हों तक अंदर नहीं खींच लेता, जहाँ वह फंस जाता है। इस बीच, मेरे स्वामी इवेन पर भारी दबाव था और वे पसीने से तर-बतर थे, क्योंकि उन्होंने पाया कि दोनों साथी बहुत मजबूत, क्रूर और दृढ़ थे। उन्हें कई प्रहार मिले थे, और उन्होंने जितना हो सका उतना बदला लिया था, लेकिन उन्हें कोई नुकसान पहुँचाए बिना, क्योंकि वे बाड़ लगाने में बहुत कुशल थे, और उनकी ढालें ऐसी नहीं थीं जिन्हें किसी तलवार से काटा जा सके, चाहे वह कितनी भी तेज और अच्छी तरह से टेम्पर्ड हो। इसलिए मेरे स्वामी इवेन के पास अपनी मृत्यु से डरने का अच्छा कारण था, फिर भी वे अपना बचाव करने में सफल रहे जब तक कि शेर ने देहली के नीचे लगातार खरोंच कर खुद को मुक्त नहीं कर लिया। यदि उन बदमाशों को अभी नहीं मारा गया, तो निश्चित रूप से वे कभी नहीं मारे जाएंगे। क्योंकि जब तक शेर जानता है कि वे जीवित हैं, उन्हें कभी भी उससे युद्धविराम या शांति नहीं मिल सकती। वह उनमें से एक को पकड़ लेता है, और उसे पेड़ के तने की तरह जमीन पर खींच लेता है। वे दुष्ट भयभीत हैं, और वहां मौजूद ऐसा कोई व्यक्ति नहीं है जो आनंदित न हो। क्योंकि जिसे शेर ने नीचे खींच लिया है वह कभी फिर से उठने में सक्षम नहीं होगा, जब तक कि दूसरा उसकी सहायता न करे। वह उसे सहायता पहुँचाने के लिए दौड़ता है, और साथ ही अपनी रक्षा करने के लिए भी, कहीं शेर उस पर हमला न कर दे जैसे ही उसने उसे निपटा लिया जिसे उसने नीचे गिराया था; वह अपने स्वामी से अधिक शेर से डरता था। लेकिन मेरे स्वामी इवेन अब मूर्ख होंगे यदि वे उसे लंबे समय तक जीवित रहने देते हैं, जब वे उसे अपनी पीठ घुमाते हुए देखते हैं, और उसकी गर्दन को नग्न और उजागर देखते हैं; यह मौका उसके लिए अच्छा रहा। जब बदमाश ने उसके सामने अपना नंगा सिर और गर्दन उजागर की, तो उसने उसे इतना जोरदार प्रहार किया कि उसने उसका सिर उसके कंधों से इतनी शांति से अलग कर दिया कि उस साथी को इसका पता ही नहीं चला। फिर वह नीचे उतरता है, दूसरे को शेर से बचाने और उसकी मदद करने की इच्छा रखता है। लेकिन इसका कोई उपयोग नहीं है, क्योंकि वह पहले से ही ऐसी स्थिति में है कि एक चिकित्सक कभी समय पर नहीं पहुँच सकता; क्योंकि शेर, उस पर उग्रता से हमला करते हुए, उसे पहले हमले में इतना घायल कर दिया कि वह भयानक स्थिति में था। फिर भी, वह शेर को पीछे खींचता है, और देखता है कि उसने उसके कंधे को उसकी जगह से उखाड़ दिया था। उसे अब उस साथी का कोई डर नहीं है, क्योंकि उसकी गदा उसके हाथ से गिर गई है, और वह बिना किसी क्रिया या हलचल के मृत व्यक्ति की तरह पड़ा है; फिर भी उसके पास बोलने के लिए पर्याप्त शक्ति है, और उसने जितनी स्पष्ट रूप से हो सका कहा: "कृपया अपने शेर को दूर ले जाओ, प्रिय स्वामी, ताकि वह मुझे और नुकसान न पहुँचाए। अब से तुम मेरे साथ जो चाहो कर सकते हो। जो दया की भीख मांगता है और प्रार्थना करता है, उसकी प्रार्थना को अस्वीकार नहीं किया जाना चाहिए, जब तक कि वह किसी हृदयहीन व्यक्ति से न कहे। मैं अब अपना बचाव नहीं करूँगा, और न ही मैं कभी अपनी ताकत से यहाँ से उठूँगा; इसलिए मैं खुद को आपके हाथों में सौंपता हूँ।" "साफ़-साफ़ कहो तब," वह कहता है, "यदि तुम स्वीकार करते हो कि तुम जीते हुए और पराजित हो।" "महाराज," वह कहता है, "यह स्पष्ट है। मैं अपनी अनिच्छा के बावजूद पराजित हूँ, और मैं आत्मसमर्पण करता हूँ, मैं आपसे वादा करता हूँ।" "तब तुम्हें मुझसे आगे कोई डरने की आवश्यकता नहीं है, और मेरा शेर तुम्हें अकेला छोड़ देगा।" फिर वह पूरी भीड़ से घिर जाता है, जो घटनास्थल पर जल्दी पहुँचती है। और स्वामी और उसकी पत्नी दोनों उसके ऊपर आनन्दित होते हैं, और उसे गले लगाते हैं, और अपनी पुत्री के बारे में उससे बात करते हैं, कहते हैं: "अब तुम हम सभी के स्वामी और मालिक होगे, और हमारी पुत्री तुम्हारी पत्नी होगी, क्योंकि हम उसे तुम्हें तुम्हारी जीवनसंगिनी के रूप में सौंपते हैं।" "और मेरी ओर से," वह कहता है। "मैं उसे आपको लौटाता हूँ। जिसके पास वह है उसे रखने दो। मुझे उससे कोई सरोकार नहीं है, हालांकि मैं इसे अपमान के रूप में नहीं कहता। इसे बुरा न मानें यदि मैं उसे स्वीकार नहीं करता, क्योंकि मैं ऐसा नहीं कर सकता और मुझे ऐसा नहीं करना चाहिए। लेकिन अब मुझे सौंप दें, यदि आप चाहें, तो आपके कब्जे में मौजूद दुखी दासियों को। समझौता, जैसा कि आप अच्छी तरह जानते हैं, यह है कि वे सभी स्वतंत्र हो जाएंगी।" "तुम जो कहते हो वह सच है," वह कहता है: "और मैं उन्हें स्वतंत्र रूप से तुम्हें सौंपता हूँ और मुक्त करता हूँ: उस विषय पर कोई विवाद नहीं होगा। लेकिन तुम मेरी पुत्री को मेरी सारी संपत्ति के साथ लेने के लिए बुद्धिमान होगे, क्योंकि वह सुंदर, आकर्षक और समझदार है। तुम्हें दोबारा ऐसी समृद्ध शादी कभी नहीं मिलेगी।" "महाराज," वह उत्तर देता है, "आप मेरी व्यस्तताओं और मेरे मामलों के बारे में नहीं जानते हैं, और मैं उन्हें आपको समझाने का साहस नहीं करता। लेकिन, आप निश्चित हो सकते हैं, जब मैं वह अस्वीकार करता हूँ जिसे कभी भी कोई भी अस्वीकार नहीं करेगा जो ऐसी सुंदर और आकर्षक लड़की के लिए अपना दिल और इरादे समर्पित करने के लिए स्वतंत्र था, कि मैं भी खुशी से उसका हाथ स्वीकार करूँगा यदि मैं कर सकता, या यदि मैं उसे या किसी अन्य युवती को स्वीकार करने के लिए स्वतंत्र होता। लेकिन मैं आपको विश्वास दिलाता हूँ कि मैं ऐसा नहीं कर सकता: इसलिए मुझे शांति से जाने दें। क्योंकि जो युवती मुझे यहाँ ले आई, वह मेरी प्रतीक्षा कर रही है। उसने मेरा साथ निभाया है और मैं उसे स्वेच्छा से नहीं छोड़ूँगा, चाहे भविष्य में कुछ भी हो।" "तुम जाना चाहते हो, प्रिय स्वामी? लेकिन कैसे? मेरा दरवाजा तुम्हारे लिए कभी नहीं खुलेगा जब तक कि मेरा निर्णय मुझे आदेश देने के लिए न कहे; बल्कि तुम यहाँ मेरे कैदी के रूप में रहोगे। तुम अहंकार से काम ले रहे हो और गलती कर रहे हो जब तुम मेरे अनुरोध पर मेरी पुत्री को लेने से तिरस्कार करते हो।" "तिरस्कार, महाराज? मेरी आत्मा की कसम, मैं उसका तिरस्कार नहीं करता। दंड चाहे जो भी हो, मैं पत्नी से विवाह नहीं कर सकता या यहाँ रुक नहीं सकता। मैं उस युवती का अनुसरण करूँगा जो मेरी मार्गदर्शक है: क्योंकि अन्यथा यह नहीं हो सकता। लेकिन, आपकी सहमति से, मैं आपको अपना दाहिना हाथ देने का वचन देता हूँ, और आप मेरा शब्द ले सकते हैं, कि, जैसा आप मुझे अभी देख रहे हैं, मैं यदि संभव हुआ तो वापस आऊँगा, और तब आपकी पुत्री का हाथ स्वीकार करूँगा, जब भी यह आपको उचित लगे।" "उसका सत्यानाश हो," वह कहता है, "जो तुमसे तुम्हारा शब्द या वादा या प्रतिज्ञा मांगता है। यदि मेरी पुत्री तुम्हें पसंद है, तो तुम काफी जल्दी वापस आ जाओगे। तुम अपना शब्द देने या शपथ लेने के कारण जल्दी वापस नहीं आओगे। अब चले जाओ। मैं तुम्हें सभी शपथों और वादों से मुक्त करता हूँ। यदि तुम बारिश या हवा, या किसी भी चीज़ से नहीं रोके जाते हो, तो इससे मुझे कोई सरोकार नहीं है। मैं अपनी पुत्री को इतना सस्ता नहीं मानता कि उसे जबरदस्ती तुम्हें सौंप दूँ। अब अपने काम पर जाओ। क्योंकि मेरे लिए यह बिल्कुल समान है कि तुम जाओ या तुम रुको।"
तभी मेरे स्वामी इवेन मुड़ जाते हैं और महल में और देरी नहीं करते। उन्होंने गरीब और बीमार-कपड़े पहने हुए उन लोगों को साथ लिया, जो अब कैद से मुक्त हो गए थे, और जिन्हें स्वामी ने उनकी देखभाल में सौंपा था। ये दासियां महसूस करती हैं कि अब वे अमीर हैं, जैसे वे महल से उनके सामने जोड़ों में बाहर निकलती हैं। मुझे नहीं लगता कि वे इतनी खुश होतीं जितनी वे अब हैं, यदि वह जिसने पूरी दुनिया बनाई है, स्वर्ग से पृथ्वी पर उतर आता। अब वे सभी लोग जिन्होंने उसे हर संभव तरीके से अपमानित किया था, उससे दया और शांति की प्रार्थना करने आते हैं, और उसे उसके रास्ते पर ले जाते हैं। वह उत्तर देते हैं कि वह नहीं जानते कि उनका क्या मतलब है। "मुझे समझ नहीं आ रहा है कि तुम क्या कह रहे हो," वह कहते हैं; "लेकिन मुझे तुमसे कोई शिकायत नहीं है। मुझे याद नहीं है कि तुमने कभी कुछ कहा हो जिसने मुझे नुकसान पहुँचाया हो।" वे जो सुनते हैं उससे बहुत खुश होते हैं, और जोर-जोर से उनकी शिष्टता की प्रशंसा करते हैं, और उन्हें बहुत दूर तक छोड़ने के बाद, वे सभी उसे ईश्वर को सौंप देते हैं। फिर दासियां, उनकी अनुमति मांगने के बाद, उनसे अलग हो गईं। जब उन्होंने उसे छोड़ा, तो वे सभी उसके सामने झुकीं, और प्रार्थना की और यह इच्छा व्यक्त की कि ईश्वर उसे खुशी और स्वास्थ्य प्रदान करे, और उसकी इच्छा पूरी हो, जहाँ भी वह भविष्य में जाए। फिर वह, जो जाने के लिए उत्सुक है, कहता है कि वह आशा करता है कि ईश्वर उन सभी को बचाएगा। "जाओ," वह कहते हैं, "और ईश्वर तुम्हें तुम्हारे देशों में सुरक्षित और खुश पहुँचाए।" फिर वे खुशी-खुशी अपना रास्ता जारी रखती हैं; और मेरे स्वामी इवेन दूसरी दिशा में निकल जाते हैं। उस सप्ताह के सभी दिनों में वह उस युवती के संरक्षण में जल्दी करने से कभी नहीं रुकते, जो सड़क से अच्छी तरह वाकिफ थी, और उस एकांत जगह से भी जहाँ उसने दुखी और निराश युवती को छोड़ा था जिसे उसकी विरासत से वंचित कर दिया गया था। लेकिन जब उसने युवती और शेर के साथ शूरवीर के आगमन की खबर सुनी। उसके दिल में जितनी खुशी थी, उतनी कभी नहीं थी। क्योंकि अब वह सोचती है कि, यदि वह जोर देती है, तो उसकी बहन उसे उसकी विरासत का एक हिस्सा दे देगी। युवती लंबे समय से बीमार पड़ी थी, और अभी-अभी अपनी बीमारी से उबरी थी। इसने उसे गंभीर रूप से प्रभावित किया था, जैसा कि उसके चेहरे से स्पष्ट था। सीधे वह उनसे मिलने के लिए बाहर निकल गई, उनका स्वागत करते हुए और उनका सम्मान करते हुए जितना वह कर सकती थी। उस रात घर में जो खुशी व्याप्त थी, उसके बारे में बोलने की कोई आवश्यकता नहीं है। इसका कोई उल्लेख नहीं किया जाएगा, क्योंकि कहानी बताने के लिए बहुत लंबी हो जाएगी। मैं वह सब छोड़ देता हूँ, जब तक कि वे अगली सुबह सवार होकर चले नहीं गए। वे तब तक सवारी करते रहे जब तक उन्होंने वह शहर नहीं देख लिया जहाँ राजा आर्थर दो सप्ताह या उससे अधिक समय से रह रहे थे। और वहाँ, वह युवती भी थी जिसने अपनी बहन को उसकी विरासत से वंचित कर दिया था, क्योंकि वह अदालत के करीब रही थी, अपनी बहन के आगमन की प्रतीक्षा कर रही थी, जो अब करीब आ रही है। लेकिन वह ज्यादा चिंता नहीं करती, क्योंकि उसे नहीं लगता कि उसकी बहन कोई ऐसा शूरवीर ढूंढ सकती है जो मेरे स्वामी गवेन के हमले का सामना कर सके, और चालीस दिनों में से केवल एक दिन शेष है। यदि यह एक दिन बीत जाता, तो उसके पास विरासत का दावा अकेले अपने लिए करने का उचित और कानूनी अधिकार होता। लेकिन वह जितना सोचती या मानती है उससे कहीं अधिक रास्ते में खड़ा है। उस रात उन्होंने शहर के बाहर एक छोटे और विनम्र घर में बिताई, जहाँ, उनकी इच्छा के अनुसार, उन्हें पहचाना नहीं गया। अगली सुबह भोर के पहले संकेत पर वे अनिवार्य रूप से बाहर निकलते हैं, लेकिन दिन के उजाले तक खुद को छिपाए रखते हैं।
मैं नहीं जानता कि मेरे स्वामी गवेन के इतने पूरी तरह से गायब हुए कितने दिन बीत चुके थे कि अदालत में किसी को भी उनके बारे में कुछ नहीं पता था, सिवाय उस युवती के जिसकी खातिर उन्हें लड़ना था। उन्होंने खुद को अदालत से तीन या चार लीग दूर छिपा लिया था, और जब वह लौटे तो वह इतने सुसज्जित थे कि जो लोग उन्हें पूरी तरह से जानते थे, वे भी उन्हें उन हथियारों से नहीं पहचान सके जो उन्होंने धारण किए थे। युवती, जिसका अपनी बहन के प्रति अन्याय स्पष्ट था, ने उन्हें सभी के सामने अदालत में प्रस्तुत किया, क्योंकि वह उनकी मदद से उस विवाद में जीतना चाहती थी जहाँ उसके कोई अधिकार नहीं थे। तो उसने राजा से कहा: "महाराज, समय बीत रहा है। दोपहर का समय जल्द ही निकल जाएगा, और यह आखिरी दिन है। जैसा कि आप देखते हैं, मैं अपना दावा पेश करने के लिए तैयार हूँ। यदि मेरी बहन वापस आने वाली होती, तो उसके आगमन की प्रतीक्षा करने के अलावा कुछ नहीं करना होता। लेकिन मैं ईश्वर की प्रशंसा कर सकती हूँ कि वह वापस नहीं आ रही है। यह स्पष्ट है कि वह अपने मामलों को बेहतर नहीं बना सकती, और उसकी परेशानी व्यर्थ रही है। जहाँ तक मेरा सवाल है, मैं इस आखिरी दिन तक हर समय तैयार रही हूँ, जो मेरा है उस पर अपना दावा साबित करने के लिए। मैंने बिना किसी लड़ाई के अपनी बात पूरी तरह से साबित कर दी है, और अब मैं शांति से अपनी विरासत स्वीकार करने के लिए सही ढंग से जा सकती हूँ; क्योंकि मैं जब तक जीवित हूँ अपनी बहन को इसका कोई हिसाब नहीं दूँगी, और वह एक दुखी और दयनीय अस्तित्व जिएगी।" तब राजा, जो अच्छी तरह जानते थे कि युवती अपनी बहन के प्रति विश्वासघाती रूप से अन्यायपूर्ण थी, ने उससे कहा: "मेरी प्यारी, मेरी बात मानो, एक शाही अदालत में तब तक प्रतीक्षा करनी चाहिए जब तक कि राजा का न्याय निर्णय पर विचार न कर ले। अभी सामान पैक करने का समय नहीं हुआ है, क्योंकि मेरा मानना है कि आपकी बहन अभी भी समय पर पहुँच जाएगी।" राजा के समाप्त करने से पहले, उन्होंने शेर के साथ शूरवीर और युवती को उनके साथ देखा। वे दोनों अकेले आगे बढ़ रहे थे, उस शेर से दूर होकर, जो वहाँ रुका था जहाँ उन्होंने रात बिताई थी।
राजा ने उस युवती को देखा जिसे पहचानने में वह विफल नहीं रहे, और उसे देखकर उन्हें बहुत खुशी और प्रसन्नता हुई, क्योंकि वह विवाद में उसके पक्ष में थे, क्योंकि वह सही होने का सम्मान करते थे। जितनी जल्दी हो सके उन्होंने खुशी से उसे पुकारा: "आगे आओ, सुंदरी: ईश्वर तुम्हारी रक्षा करे!" जब दूसरी बहन ये शब्द सुनती है, तो वह कांपते हुए मुड़ती है, और उसे उस शूरवीर के साथ देखती है जिसे उसने अपने दावे में बचाव के लिए लाया था: तब वह पृथ्वी से भी अधिक काली पड़ गई। युवती, सभी द्वारा दयालुता से स्वागत किए जाने के बाद, वहाँ गई जहाँ राजा बैठे थे। जब वह उनके सामने आई, तो उसने उनसे इस प्रकार कहा: "ईश्वर राजा और उनके परिवार की रक्षा करे। यदि इस विवाद में मेरे अधिकारों को एक शूरवीर द्वारा निपटाया जा सकता है, तो यह उस शूरवीर द्वारा किया जाएगा जो मेरे पीछे यहाँ आया है। इस स्पष्ट और विनम्र शूरवीर के पास कहीं और करने के लिए कई अन्य चीजें थीं; लेकिन उसे मुझ पर इतनी दया आई कि उसने मेरे खातिर अपने बाकी सभी मामलों को छोड़ दिया। अब, महोदया, मेरी बहुत प्यारी बहन, जिसे मैं अपने दिल की तरह प्यार करती हूँ, वह सही और विनम्र काम करेगी यदि वह मुझे वह सब कुछ दे दे जो मेरा सही रूप में है ताकि मेरे और उसके बीच शांति हो सके; क्योंकि मैं वह कुछ भी नहीं मांगती जो उसका है।" "न ही मैं वह कुछ भी मांगती हूँ जो तुम्हारा है," दूसरी ने उत्तर दिया; "क्योंकि तुम्हारे पास कुछ भी नहीं है, और तुम्हें कुछ भी नहीं मिलेगा। तुम कभी भी शब्दों द्वारा कुछ भी हासिल करने के लिए इतनी बात नहीं कर सकती। तुम दुख में सूख सकती हो।" तब दूसरी, जो बहुत विनम्र और समझदार और शिष्ट थी, ने शब्दों के साथ उत्तर दिया: "निश्चित रूप से मुझे खेद है कि हम दोनों के विवाद पर दो ऐसे सज्जनों को हमारी ओर से लड़ना चाहिए। लेकिन मैं अपने दावे की अनदेखी नहीं कर सकती, क्योंकि मुझे इसकी बहुत आवश्यकता है। इसलिए मैं आपकी बहुत आभारी रहूँगी यदि आप मुझे वह दे दें जो मेरा सही रूप में है।" "निश्चित रूप से," दूसरी ने कहा, "कोई भी तुम्हारी मांगों पर विचार करने के लिए मूर्ख होगा। मैं बुरी आग और लपटों में जलूँ यदि मैं तुम्हें तुम्हारा जीवन आसान बनाने के लिए कुछ भी दूँ! सीन के किनारे मिलेंगे, और प्राइम के समय को दोपहर कहा जाएगा, इससे पहले कि मैं लड़ाई करने से इनकार करूँ।" "ईश्वर और वह अधिकार, जो मेरे पास इस मामले में है, और जिसमें मैं विश्वास करती हूँ और वर्तमान समय तक विश्वास किया है, उसकी सहायता करे, जिसने दान और शिष्टता में मेरी सेवा में खुद को पेश किया है, हालांकि वह नहीं जानता कि मैं कौन हूँ, और हालांकि हम एक-दूसरे की पहचान से अनजान हैं।"
तब वे तब तक बातें करते रहे जब तक कि उनकी बातचीत समाप्त नहीं हो गई, और फिर उन्होंने शूरवीरों को दरबार के बीच में प्रस्तुत किया। फिर सभी लोग भीड़ लगा लेते हैं, जैसा कि लोग तब करते हैं जब वे युद्ध या जौनस्ट में वार देखना चाहते हैं। लेकिन जो लोग लड़ने वाले थे, उन्होंने एक-दूसरे को नहीं पहचाना, हालाँकि उनके संबंध बहुत स्नेहपूर्ण हुआ करते थे। तो क्या वे अब एक-दूसरे से प्रेम नहीं करते? मैं आपको "हाँ" और "नहीं" दोनों में उत्तर दूँगा। और मैं सिद्ध करूँगा कि प्रत्येक उत्तर सही है। सच तो यह है, मेरे स्वामी Gawain Yvain से प्रेम करते हैं और उन्हें अपना साथी मानते हैं, और Yvain भी उन्हें वैसे ही मानते हैं, चाहे वे कहीं भी हों। यहाँ तक कि यहाँ भी, यदि वे जानते कि वह कौन है, तो वे उसका बहुत सम्मान करते, और उनमें से कोई भी दूसरे को कोई नुकसान पहुँचने देने से पहले उसके लिए अपना सिर कटा देता। क्या वह एक आदर्श और महान प्रेम नहीं है? हाँ, निश्चित रूप से। लेकिन, दूसरी ओर, क्या उनकी घृणा समान रूप से स्पष्ट नहीं है? हाँ; क्योंकि यह एक निश्चित बात है कि निस्संदेह प्रत्येक दूसरे का सिर फोड़ने और उसे इतना घायल करने में प्रसन्न होगा जिससे उसका अपमान हो। मेरी बात पर यकीन करें, यह एक अद्भुत बात है, कि प्रेम और नश्वर घृणा एक साथ रहते हैं। ईश्वर! दो इतनी विपरीत चीजें एक ही निवास स्थान में कैसे आश्रय पा सकती हैं? मुझे लगता है कि वे एक साथ नहीं रह सकतीं; क्योंकि एक दूसरे के बिना शोर और कलह पैदा किए नहीं रह सकती, जैसे ही प्रत्येक को दूसरे की उपस्थिति का पता चलता। लेकिन भूतल पर कई कमरे हो सकते हैं: क्योंकि हॉल और सोने के कमरे हैं। इस मामले में भी ऐसा ही हो सकता है: मुझे लगता है कि प्रेम ने खुद को किसी छिपे हुए कमरे में छिपा लिया था, जबकि घृणा ने मुख्य सड़क की ओर देखने वाली बालकनियों का सहारा लिया था, क्योंकि वह देखी जाना चाहती है। अभी घृणा काठी में सवार है, और जितनी हो सके उतनी तेजी से आगे बढ़ने के लिए एड़ियाँ लगा रही है, ताकि प्रेम से आगे निकल सके जो हिलने-डुलने का इच्छुक नहीं है। आह! प्रेम, तुम्हारा क्या हुआ? अब बाहर आओ, और तुम देखोगे कि तुम्हारे मित्रों के शत्रुओं द्वारा तुम्हारे विरुद्ध कैसी सेना खड़ी की गई है। शत्रु वही लोग हैं जो एक-दूसरे से ऐसे पवित्र प्रेम के साथ प्रेम करते हैं क्योंकि प्रेम, जो न तो झूठा है और न ही बनावटी, एक कीमती और पवित्र वस्तु है। इस मामले में प्रेम पूरी तरह से अंधा है, और घृणा भी दृष्टि से वंचित है। क्योंकि यदि प्रेम ने इन दोनों पुरुषों को पहचान लिया होता, तो उसने प्रत्येक को दूसरे पर हमला करने, या उसे नुकसान पहुँचाने के लिए कुछ भी करने से मना कर दिया होता। तो इस संबंध में, प्रेम अंधा और पराजित और छला हुआ है; क्योंकि, हालाँकि वह उन्हें देखता है, वह उन्हें पहचानने में विफल रहता है जो वास्तव में उसके अपने हैं। और हालाँकि घृणा यह बताने में असमर्थ है कि उनमें से एक को दूसरे से घृणा क्यों करनी चाहिए, फिर भी वह उन्हें गलत तरीके से उलझाने की कोशिश करती है, ताकि प्रत्येक दूसरे से नश्वर घृणा करे। आप जानते हैं, निश्चित रूप से, कि उस व्यक्ति को प्रेम करने वाला नहीं कहा जा सकता जो किसी व्यक्ति को नुकसान पहुँचाना और उसे मृत देखना चाहे। तो फिर क्या? क्या Yvain अपने मित्र, मेरे स्वामी Gawain को मारना चाहता है? हाँ, और इच्छा पारस्परिक है। तो क्या, मेरे स्वामी Gawain अपने हाथों से Yvain को मारना चाहेंगे, या जो मैंने कहा है उससे भी बुरा करेंगे? नहीं, वास्तव में नहीं, मैं शपथ लेता हूँ और प्रतिज्ञा करता हूँ। ईश्वर ने मनुष्य के लिए जो कुछ भी किया है, या रोम के पूरे साम्राज्य के बदले में भी, कोई एक दूसरे को चोट पहुँचाना या नुकसान नहीं पहुँचाना चाहेगा। लेकिन यह, बदले में, मेरा एक झूठ है, क्योंकि यह स्पष्ट रूप से देखा जा सकता है कि, भाला ऊँचा उठाए हुए, प्रत्येक दूसरे पर हमला करने के लिए तैयार है, और दूसरे को चोट पहुँचाने और उसे दुःख पहुँचाने के इरादे से उसे घायल करने की प्रत्येक की इच्छा पर कोई रोक नहीं होगी। अब मुझे बताओ! जब एक दूसरे को पराजित कर लेगा, तो वह किससे शिकायत कर सकता है जो बुरी स्थिति में है? क्योंकि यदि वे वार करने तक आगे बढ़ते हैं, तो मुझे बहुत डर है कि वे युद्ध और कलह तब तक जारी रखेंगे जब तक कि विजय निश्चित रूप से तय न हो जाए। यदि वह पराजित हो जाता है, तो क्या Yvain यह कहने के लिए उचित होगा कि उसे उस व्यक्ति द्वारा नुकसान पहुँचाया गया है और गलत किया गया है जो उसे अपने दोस्तों में गिनता है, और जिसने कभी भी उसे मित्र या साथी के नाम के अलावा किसी अन्य नाम से संबोधित नहीं किया है? या, यदि संयोग से ऐसा होता है कि Yvain बदले में उसे चोट पहुँचाए, या उसे किसी भी तरह से पराजित करे, तो क्या Gawain को शिकायत करने का अधिकार होगा? नहीं, क्योंकि उसे नहीं पता होगा कि गलती किसकी है। एक-दूसरे की पहचान से अनभिज्ञ, दोनों पीछे हट गए और अपनी दूरी बना ली। इस पहले झटके में, उनके भाले टूट गए, हालाँकि वे मजबूत थे, और राख की लकड़ी से बने थे। वे एक शब्द भी नहीं बदलते, क्योंकि यदि वे बात करने के लिए रुकते तो उनकी मुलाकात अलग होती। उस स्थिति में, भाले या तलवार से कोई वार नहीं किया गया होता; वे एक-दूसरे को नुकसान पहुँचाने के बजाय एक-दूसरे को चूमते और गले लगाते। क्योंकि अब वे हानिकारक इरादे से एक-दूसरे पर हमला करते हैं। तलवारों की स्थिति में कोई सुधार नहीं हुआ है, और न ही हेलमेट और ढालों की, जो पिचक गए हैं और फट गए हैं; और तलवारों के किनारे कट गए हैं और कुंद हो गए हैं। क्योंकि वे एक-दूसरे पर हिंसक रूप से प्रहार करते हैं, तलवारों के सपाट हिस्से से नहीं, बल्कि धार से, और वे नासिका-रक्षकों और गर्दन, माथे और गालों पर मुठिया से इतने वार करते हैं कि वे सब नीले-काले पड़ गए हैं जहाँ त्वचा के नीचे रक्त जमा हो गया है। और उनके कवच इतने फट गए हैं, और उनकी ढालें इतनी टुकड़ों में टूट गई हैं, कि कोई भी बिना घाव के नहीं बचा। संघर्ष के परिश्रम से उनकी सांसें लगभग समाप्त हो गई हैं; वे एक-दूसरे पर इतनी जोर-जोर से प्रहार करते हैं कि उनके हेलमेट में जड़ा हर नीलम और पन्ना कुचल कर टूट जाता है। क्योंकि वे हेलमेट पर अपनी मुठिया से एक-दूसरे को इतनी मार देते हैं कि वे पूरी तरह से सुन्न हो जाते हैं, क्योंकि वे लगभग एक-दूसरे के दिमाग को बाहर निकाल देते हैं। उनकी आँखों में चिंगारियाँ चमकती हैं, जैसे, मजबूत चौकोर मुट्ठियों, मजबूत नसों और कठोर हड्डियों के साथ, वे अपने मुँह पर एक-दूसरे को मारते हैं जब तक कि वे अपनी तलवारों को पकड़ सकते हैं, जो उनके भारी वार करने में बहुत काम आती हैं।
जब वे लंबे समय तक खुद को तनावपूर्ण स्थिति में रखते थे, जब तक कि हेलमेट कुचल नहीं गए थे, और तलवारों की मार से कवच की कड़ियाँ अलग नहीं हो गई थीं, और ढालें फट गई थीं और टूट गई थीं, वे अपनी नब्ज को आराम देने और फिर से सांस लेने के लिए थोड़ा अलग हट गए। हालाँकि, वे ज्यादा देर नहीं रुकते, बल्कि पहले से कहीं अधिक उग्रता से एक-दूसरे की ओर दौड़ते हैं। और सभी घोषणा करते हैं कि उन्होंने कभी दो अधिक साहसी शूरवीर नहीं देखे। "उनके बीच यह लड़ाई कोई मज़ाक नहीं है, बल्कि वे गंभीर हैं। उन्हें उनके गुणों और योग्यताओं का फल कभी नहीं मिलेगा।" दोनों मित्रों ने, अपने कड़वे संघर्ष में, ये शब्द सुने, और सुना कि कैसे लोग दोनों बहनों में सुलह कराने के बारे में बात कर रहे थे; लेकिन उन्हें बड़ी बहन को मनाने में कोई सफलता नहीं मिली। और छोटी बहन ने कहा कि वह इसे राजा पर छोड़ देगी, और किसी भी बात में उनका विरोध नहीं करेगी। लेकिन बड़ी बहन इतनी जिद्दी थी कि यहाँ तक कि रानी Guinevere और शूरवीर और राजा और महिलाएँ और नगरवासी छोटी बहन का पक्ष लेते हैं, और सभी राजा से प्रार्थना करने में शामिल हो जाते हैं कि वह बड़ी बहन के बावजूद उसे भूमि का तीसरा या चौथा हिस्सा दे दे, और उन दो शूरवीरों को अलग कर दे जिन्होंने इतनी बहादुरी दिखाई थी, क्योंकि यह बहुत बुरा होगा यदि एक दूसरे को नुकसान पहुँचाए या उसे किसी सम्मान से वंचित करे। और राजा ने उत्तर दिया कि वह शांति बनाने में कोई हाथ नहीं बँटाएगा, क्योंकि बड़ी बहन इतनी क्रूर है कि उसकी इसके लिए कोई इच्छा नहीं है। ये सभी शब्द उन दोनों ने सुने, जो एक-दूसरे पर इतनी कटुता से हमला कर रहे थे कि सभी हैरान थे; क्योंकि लड़ाई इतनी बराबरी से लड़ी जा रही थी कि यह निर्णय लेना असंभव था कि किसका पलड़ा भारी है और किसका कम। यहाँ तक कि वे दो पुरुष भी, जो लड़ते हैं, और जो पीड़ा के साथ सम्मान खरीद रहे हैं, आश्चर्य से भर गए और दंग रह गए, क्योंकि वे अपने हमले में इतने मेल खाते हैं, कि प्रत्येक सोचता है कि यह कौन हो सकता है जो इतनी बहादुरी के साथ उसका सामना कर रहा है। वे इतनी देर तक लड़ते हैं कि दिन ढलकर रात में बदल जाता है, जबकि उनकी भुजाएँ थक जाती हैं और शरीर में दर्द होने लगता है, और गर्म, उबलता हुआ खून कई जगहों से बहता है और उनके कवच के नीचे टपकता है: वे इतनी तकलीफ में हैं कि कोई आश्चर्य नहीं कि वे आराम करना चाहते हैं। तब दोनों खुद को आराम देने के लिए पीछे हट जाते हैं, प्रत्येक मन ही मन सोचता है कि, चाहे उसे कितना भी इंतजार क्यों न करना पड़ा हो, अंततः वह अपने प्रतिद्वंद्वी से मिल ही गया है। कुछ समय के लिए वे इस प्रकार विश्राम की तलाश करते हैं, बिना लड़ाई फिर से शुरू करने का साहस किए। रात के अंधेरे होने के कारण, और एक-दूसरे की शक्ति के प्रति उनके सम्मान के कारण उन्हें लड़ने की कोई और इच्छा नहीं होती। ये दो बातें उन्हें अलग रखती हैं, और उन्हें शांति बनाए रखने के लिए प्रेरित करती हैं। लेकिन मैदान छोड़ने से पहले वे एक-दूसरे की पहचान जान लेंगे, और उनके बीच आनंद और दया की स्थापना होगी।
मेरे बहादुर और शिष्ट स्वामी Yvain ने सबसे पहले बोलना शुरू किया। लेकिन उनका अच्छा मित्र अपनी वाणी से उन्हें पहचान न सका; क्योंकि उनकी धीमी आवाज़, और उनका गला जो कि बैठा हुआ, कमज़ोर और टूटा हुआ था, इसके आड़े आ रहा था; क्योंकि मिले हुए ज़ख्मों के कारण उनका सारा रक्त उबल रहा था। "मेरे स्वामी," वे कहते हैं, "रात ढल रही है! मुझे नहीं लगता कि अगर रात हमारे बीच आ जाए तो हम पर कोई दोष या कलंक लगेगा। लेकिन मैं अपनी ओर से यह स्वीकार करने को तैयार हूँ कि मैं आपके प्रति बहुत सम्मान और प्रशंसा महसूस करता हूँ, और मैंने अपने जीवन में कभी ऐसी लड़ाई नहीं लड़ी जिसने मुझे इतना व्यथित किया हो, और न ही मैंने कभी ऐसे शूरवीर को देखने की उम्मीद की थी जिसके साथ मित्रता करने के लिए मैं इतना लालायित रहूँ। आप जानते हैं कि अपने वार कैसे करने हैं और उनका अच्छा उपयोग कैसे करना है: मैंने कभी ऐसा शूरवीर नहीं देखा जो वार करने में इतना कुशल हो। यह मेरी इच्छा के विरुद्ध था कि मुझे आज आपके द्वारा दिए गए सभी वार झेलने पड़े; मैं उन प्रहारों से स्तब्ध हूँ जो आपने मेरे सिर पर किए हैं।" "ईश्वर की शपथ," मेरे स्वामी Gawain उत्तर देते हैं, "आप इतने भी स्तब्ध और कमज़ोर नहीं हैं कि मैं उतना या उससे अधिक न होऊँ। और यदि मैं आपको पूरी सच्चाई बताऊं, तो मुझे लगता है कि आप इसे सुनने के इच्छुक होंगे, क्योंकि यदि मैंने आपको अपना कुछ दिया है, तो आपने मुझे मूलधन और ब्याज सहित पूरी तरह से चुका दिया है; क्योंकि आप भुगतान लेने की तुलना में चुकाने के लिए अधिक तत्पर थे। लेकिन चाहे जो भी हो, चूंकि आप चाहते हैं कि मैं आपको अपना नाम बताऊं, तो यह आपसे छिपाया नहीं जाएगा: मेरा नाम Gawain है, जो राजा Lot का पुत्र हूँ।" जैसे ही मेरे स्वामी Yvain ने यह सुना, वे चकित और अत्यंत व्याकुल हो गए; क्रोधित और शोकग्रस्त होकर, उन्होंने अपनी खूनी तलवार और टूटी हुई ढाल को ज़मीन पर फेंक दिया, फिर अपने घोड़े से उतर गए, और चिल्लाए: "हाय, यह कैसी दुर्घटना हुई! एक-दूसरे को न पहचान पाने की कैसी दुर्भाग्यपूर्ण अज्ञानता के कारण हमने यह युद्ध छेड़ा! क्योंकि अगर मुझे पता होता कि आप कौन हैं, तो मैंने कभी आपसे लड़ाई नहीं की होती; बल्कि, मेरी शपथ है, मैं बिना एक वार के ही आत्मसमर्पण कर देता।" "यह कैसे?" मेरे स्वामी Gawain ने पूछा, "तो आप कौन हैं?" "मैं Yvain हूँ, जो आपको पूरी दुनिया के किसी भी व्यक्ति से अधिक प्रेम करता हूँ, क्योंकि आप हमेशा मुझ पर स्नेह रखते हैं और हर दरबार में मुझे सम्मान देते हैं। लेकिन मैं इस मामले में आपको ऐसा प्रायश्चित देना और ऐसा सम्मान करना चाहता हूँ कि मैं खुद को पराजित मान लूँ।" "क्या आप मेरे लिए इतना करेंगे?" मेरे सज्जन स्वामी Gawain उनसे पूछते हैं; "निश्चित रूप से मैं आपसे ऐसा कोई प्रायश्चित स्वीकार करने के लिए बहुत अहंकारी होऊंगा। यह सम्मान कभी भी मेरा नहीं माना जाएगा, बल्कि यह आपका होगा, जिसके लिए मैं इसे छोड़ता हूँ।" "आह, निष्पक्ष महोदय, ऐसा न कहें। क्योंकि ऐसा कभी नहीं हो सकता। मैं इतना घायल और थका हुआ हूँ कि मैं और अधिक सहन नहीं कर सकता।" "निश्चित रूप से, आपको चिंतित होने की कोई आवश्यकता नहीं है," उनके मित्र और साथी उत्तर देते हैं; "लेकिन मेरी ओर से, मैं पराजित और विजित हूँ; मैं इसे प्रशंसा के रूप में नहीं कह रहा हूँ; क्योंकि दुनिया में कोई अजनबी नहीं है, जिससे मैं यह न कहूँ, बजाय इसके कि और वार झेलूँ।" ऐसा कहते हुए, वे अपने घोड़े से नीचे उतरे, और उन्होंने एक-दूसरे के गले में बाहें डाल दीं, एक-दूसरे को चूमते हुए, और प्रत्येक यह दावा करता रहा कि वही है जिसने हार का सामना किया है। बहस अभी चल ही रही थी कि राजा और शूरवीर चारों ओर से दौड़ते हुए आ गए, उनके मेल-मिलाप को देखकर; और यह सुनने की उनकी बहुत इच्छा थी कि यह कैसे हो सकता है, और ये वे लोग कौन हैं जो इतनी खुशी प्रदर्शित कर रहे हैं। राजा कहते हैं: "सज्जनों, अब हमें बताएं कि वह कौन है जिसने आज के दिन घृणा और कलह के बाद आप दोनों के बीच इतनी अचानक यह मित्रता और सद्भाव पैदा कर दिया है?" तब उनके भतीजे, मेरे स्वामी Gawain ने उन्हें इस प्रकार उत्तर दिया: "मेरे स्वामी, आपको उस दुर्भाग्य और दुर्घटना के बारे में सूचित किया जाएगा जो हमारे कलह का कारण बनी है। चूंकि आपने इसके कारण को सुनने और जानने के लिए प्रतीक्षा की है, इसलिए आपको सच्चाई बताना उचित है। मैं, Gawain, जो आपका भतीजा हूँ, अपने इस साथी, मेरे स्वामी Yvain को तब तक नहीं पहचान सका, जब तक कि उसने सौभाग्य से, ईश्वर की इच्छा से, मुझसे मेरा नाम नहीं पूछा। एक-दूसरे को अपना नाम बताने के बाद, हमने एक-दूसरे को पहचान लिया, लेकिन तब तक नहीं जब तक कि हमने इसे लड़कर तय नहीं कर लिया। हमारा संघर्ष पहले ही लंबा हो चुका है; और यदि हम थोड़ी और देर तक लड़ते, तो मेरा बुरा हाल हो जाता, क्योंकि, मेरे सिर की शपथ, वह मुझे मार डालता, अपनी वीरता के कारण और उस स्त्री के बुरे कारण के कारण जिसने मुझे अपना शूरवीर चुना था। लेकिन मैं युद्ध में मित्र द्वारा मारे जाने के बजाय पराजित होना पसंद करूँगा।" तब मेरे स्वामी Yvain का रक्त उबल उठा, जैसा कि उन्होंने उत्तर में उनसे कहा: "निष्पक्ष प्रिय महोदय, ईश्वर मेरी सहायता करे, आपको इतना कहने का कोई अधिकार नहीं है। मेरे स्वामी, राजा, अच्छी तरह जान लें कि इस लड़ाई में निश्चित रूप से मैं ही हूँ जिसे पराजित और विजित किया गया है!" "मैं वह हूँ" "नहीं, मैं हूँ।" इस प्रकार प्रत्येक चिल्लाता है, और दोनों इतने ईमानदार और शिष्ट हैं कि प्रत्येक जीत और ताज को दूसरे का पुरस्कार मानने देता है, जबकि उनमें से कोई भी इसे स्वीकार नहीं करेगा। इस प्रकार प्रत्येक राजा और सभी लोगों को यह समझाने का प्रयास करता है कि वह पराजित और विजित हो गया है। लेकिन जब उन्होंने उन्हें कुछ देर तक सुना, तो राजा ने विवाद समाप्त कर दिया। वे जो सुन रहे थे और उन्हें एक-दूसरे की बाहों में देखकर बहुत प्रसन्न थे, हालाँकि उन्होंने कई जगहों पर एक-दूसरे को घायल और चोट पहुँचाई थी। "मेरे स्वामी," वे कहते हैं, "आप दोनों के बीच गहरा स्नेह है। आप इसका स्पष्ट प्रमाण देते हैं, जब प्रत्येक जोर देकर कहता है कि वह स्वयं पराजित हुआ है। अब सब कुछ मुझ पर छोड़ दें! क्योंकि मुझे लगता है कि मैं इसे इस तरह से व्यवस्थित कर सकता हूँ कि यह आपके सम्मान को बढ़ाएगा, और हर कोई सहमति देगा।" तब उन दोनों ने उनसे वादा किया कि वे हर विवरण में उनकी इच्छा का पालन करेंगे। और राजा कहते हैं कि वे विवाद का निपटारा निष्पक्ष और ईमानदारी से करेंगे। "वह युवती कहाँ है," उन्होंने पूछा, "जिसने अपनी बहन को उसकी भूमि से बेदखल कर दिया है, और उसे जबरन और क्रूरता से उत्तराधिकार से वंचित कर दिया है?" "मेरे स्वामी," वह उत्तर देती है, "यहाँ मैं हूँ।" "क्या तुम वहाँ हो? तो मेरे पास आओ! मैंने कुछ समय पहले स्पष्ट रूप से देखा था कि तुम उसे वंचित कर रही थी। लेकिन उसका अधिकार अब और नहीं नकारा जाएगा; क्योंकि तुमने स्वयं मुझे सच्चाई स्वीकार कर ली है। तुम्हें अब उसका हिस्सा उसे सौंप देना चाहिए।" "महोदय," वह कहती है, "यदि मैंने कोई मूर्खतापूर्ण और विचारहीन शब्द कहा, तो आपको इसे पकड़ना नहीं चाहिए। ईश्वर के लिए, महोदय, मेरे प्रति कठोर न बनें! आप एक राजा हैं, और आपको गलत और त्रुटि से रक्षा करनी चाहिए।" राजा उत्तर देते हैं: "ठीक इसीलिए मैं आपकी बहन को उसके अधिकार देना चाहता हूँ; क्योंकि मैंने कभी गलत का बचाव नहीं किया है। और आपने निश्चित रूप से सुना है कि आपके शूरवीर और उसके शूरवीर ने मामला मेरे हाथों में छोड़ दिया है। मैं वह नहीं कहूँगा जो आपको पूरी तरह से पसंद हो; क्योंकि आपका अन्याय सर्वविदित है। दूसरे को सम्मानित करने की इच्छा में, प्रत्येक कहता है कि वह पराजित हो गया है। लेकिन अब और देरी करने की आवश्यकता नहीं है: चूंकि मामला मुझ पर छोड़ दिया गया है, या तो आप बिना किसी विरोध के हर तरह से वह करेंगे जो मैं कहता हूँ, या मैं घोषित करूँगा कि मेरा भतीजा लड़ाई में पराजित हो गया है। यह सबसे बुरी बात होगी जो आपके कारण के साथ हो सकती है, और मुझे ऐसी घोषणा करने में खेद होगा।" वास्तव में, वे इसे किसी भी चीज़ के लिए नहीं कहते; लेकिन उन्होंने ऐसा इसलिए कहा ताकि यह देख सकें कि क्या वे उसे अपनी बहन को विरासत बहाल करने के लिए डरा सकते हैं; क्योंकि उन्होंने स्पष्ट रूप से देखा कि वह कभी भी उसके किसी भी शब्द के लिए उसे कुछ भी आत्मसमर्पण नहीं करेगी जब तक कि वह बल या भय से प्रभावित न हो। भय और आशंका में, उसने उन्हें उत्तर दिया: "निष्पक्ष स्वामी, मुझे अब आपकी इच्छा का सम्मान करना चाहिए, हालाँकि मेरा हृदय झुकने के लिए बहुत अनिच्छुक है। फिर भी, चाहे यह मेरे लिए कितना भी कठिन क्यों न हो, मैं ऐसा करूँगी, और मेरी बहन को वह मिलेगा जो उसका है। मैं उसे मेरी विरासत में उसके हिस्से के लिए आपको अपना व्यक्ति गिरवी के रूप में देती हूँ, ताकि वह इसके प्रति अधिक आश्वस्त हो सके।" "उसे तुरंत इससे संपन्न करो," राजा उत्तर देते हैं; "उसे तुम्हारे हाथों से इसे प्राप्त करने दो, और उसे तुम्हारे प्रति निष्ठा की शपथ लेने दो! क्या तुम उसे अपनी जागीरदार के रूप में प्यार करती हो, और उसे तुम्हें अपनी संप्रभु महिला और अपनी बहन के रूप में प्यार करने दो।" इस प्रकार राजा मामले का संचालन करते हैं जब तक कि युवती अपनी भूमि पर कब्ज़ा नहीं कर लेती, और इसके लिए उन्हें धन्यवाद देती है। फिर राजा ने वीर और बहादुर शूरवीर से, जो उनका भतीजा था, खुद को निहत्था करने की अनुमति मांगी; और उन्होंने मेरे स्वामी Yvain से भी अपने हथियार अलग रखने का अनुरोध किया; क्योंकि अब वे उनके बिना भी काम चला सकते हैं। फिर दोनों जागीरदार अपने हथियार अलग रख देते हैं और समान शर्तों पर अलग हो जाते हैं। और जब वे अपना कवच उतार रहे होते हैं, तो वे शेर को अपने स्वामी की तलाश में दौड़ते हुए देखते हैं। जैसे ही उसकी नज़र उस पर पड़ती है, वह अपना आनंद दिखाना शुरू कर देता है। तब आपने देखा होगा कि लोग एक तरफ हट जाते हैं, और उनमें से सबसे साहसी व्यक्ति भाग जाता है। मेरे स्वामी Yvain चिल्लाते हैं: "सब लोग वहीं खड़े रहो! तुम क्यों भाग रहे हो? कोई तुम्हारा पीछा नहीं कर रहा है। डरो मत कि वह शेर तुम्हें कोई नुकसान पहुँचाएगा। कृपया मेरा विश्वास करें, जब मैं कहता हूँ कि वह मेरा है, और मैं उसका हूँ, और हम दोनों साथी हैं।" तब उन सभी लोगों द्वारा जो शेर और उसके साथी के कारनामों के बारे में सुन चुके थे, यह सच्चाई से जाना गया कि यह वही व्यक्ति होना चाहिए जिसने दुष्ट राक्षस को मार डाला था। और मेरे स्वामी Gawain ने उससे कहा: "सर साथी, ईश्वर मेरी सहायता करे, आपने आज मुझे शर्म से भर दिया है। मैं उस सेवा के योग्य नहीं था जो आपने मेरे भतीजों और मेरी भतीजी को बचाने के लिए राक्षस को मारकर मेरे लिए की। मैं कुछ समय से आपके बारे में सोच रहा था, और मैं परेशान था क्योंकि यह कहा गया था कि हम प्यार करने वाले दोस्तों के रूप में परिचित थे। मैंने निश्चित रूप से इस विषय पर बहुत सोचा है: लेकिन मैं सच्चाई का पता नहीं लगा सका, और मैंने कभी किसी ऐसे शूरवीर के बारे में नहीं सुना था जिसे मैं किसी भी देश में जानता था जहाँ मैं रहा हूँ, जिसे 'शेर वाला शूरवीर' कहा जाता था।" जब वे इस प्रकार बातचीत कर रहे थे तो उन्होंने अपना कवच उतार दिया, और शेर बिना धीमी गति के उस स्थान पर आया जहाँ उसका स्वामी बैठा था, और उसने ऐसा आनंद दिखाया जैसा कि एक मूक जानवर कर सकता है। फिर दोनों शूरवीरों को एक बीमार-कक्ष और अस्पताल में ले जाना पड़ा, क्योंकि उन्हें अपने घावों को ठीक करने के लिए डॉक्टर और पट्टी की आवश्यकता थी। राजा Arthur, जो उन्हें बहुत प्यार करते थे, उन्हें अपने सामने लाए, और एक सर्जन को बुलाया जिसका सर्जरी का ज्ञान सर्वोच्च था। उसने उन्हें ठीक करने में अपनी कला का प्रयोग किया, जब तक कि उसने उनके घावों को यथासंभव बेहतर और तेज़ी से ठीक नहीं कर दिया। जब उसने उन दोनों को ठीक कर लिया, तो मेरे स्वामी Yvain, जिनका हृदय प्रेम में दृढ़ था, ने स्पष्ट रूप से देखा कि वे जीवित नहीं रह सकते, लेकिन वे अंततः मर जाएंगे जब तक कि उनकी महिला उन पर दया न करे; क्योंकि वे उसके प्रेम में मर रहे थे; इसलिए उन्होंने सोचा कि वे अकेले दरबार से चले जाएंगे, और उसकी महिला के झरने पर लड़ने जाएंगे, जहाँ वे इतनी तेज़ हवा और बारिश का कारण बनेंगे कि उसे मजबूर होकर उनके साथ शांति बनानी पड़ेगी; अन्यथा, झरने की अशांति, और बारिश और हवा का कोई अंत नहीं होगा।
जैसे ही मेरे स्वामी Yvain ने महसूस किया कि वे ठीक और स्वस्थ हो गए हैं, वे किसी की जानकारी के बिना चले गए। लेकिन उनके साथ उनका शेर था, जो जीवन में कभी भी उन्हें छोड़ना नहीं चाहता था। वे तब तक यात्रा करते रहे जब तक उन्होंने झरना नहीं देखा और बारिश को नीचे नहीं ला दिया। यह मत सोचिए कि यह मेरा झूठ है, जब मैं आपको बताता हूँ कि अशांति इतनी हिंसक थी कि कोई भी इसका दसवां हिस्सा नहीं बता सकता था: क्योंकि ऐसा लग रहा था कि पूरा जंगल निश्चित रूप से निगल लिया जाना चाहिए। महिला को अपने शहर के लिए डर है, कहीं वह भी ढह न जाए; दीवारें कांपती हैं, और टावर हिलता है ताकि वह गिरने के कगार पर हो। सबसे बहादुर तुर्क उन दीवारों के भीतर बंद होने के बजाय फारस में कैदी रहना पसंद करेगा। लोग इतने आतंकित हैं कि वे अपने सभी पूर्वजों को कोसते हैं, यह कहते हुए: "वह व्यक्ति शापित हो जिसने पहली बार इस पड़ोस में एक घर बनाया, और उन सभी लोगों ने जिन्होंने यह शहर बनाया! क्योंकि विस्तृत दुनिया में उन्हें इतनी घृणित जगह नहीं मिल सकती थी, क्योंकि यहाँ एक अकेला व्यक्ति आक्रमण करने और हमें परेशान करने और सताने में सक्षम है।" "आपको इस मामले में सलाह लेनी चाहिए, मेरी महिला," Lunete कहती है; "आपको कोई ऐसा व्यक्ति नहीं मिलेगा जो इस ज़रूरत के समय आपकी सहायता करने का कार्य करेगा जब तक कि आप उसे दूर से न खोजें। भविष्य में हम इस शहर में कभी सुरक्षित नहीं रहेंगे, और न ही दीवारों और गेट से बाहर जाने की हिम्मत करेंगे। आप अच्छी तरह जानती हैं कि, यदि कोई इस कारण के लिए आपके सभी शूरवीरों को एक साथ बुलाए, तो उनमें से सबसे अच्छा भी आगे बढ़ने की हिम्मत नहीं करेगा। यदि यह सच है कि आपके पास अपने झरने की रक्षा करने के लिए कोई नहीं है, तो आप हास्यास्पद और अपमानित दिखाई देंगी। यह वास्तव में आपके सम्मान को बहुत बढ़ाएगा, यदि जिसने आप पर हमला किया है वह बिना लड़े ही सेवानिवृत्त हो जाए! निश्चित रूप से आप एक बुरी स्थिति में हैं यदि आप अपने लाभ के लिए कोई अन्य योजना नहीं बनाती हैं।" महिला उत्तर देती है: "तुम, जो इतनी बुद्धिमान हो, मुझे बताओ कि मैं क्या योजना बना सकती हूँ, और मैं तुम्हारी सलाह का पालन करूँगी।" "वास्तव में, महिला, यदि मेरे पास कोई योजना होती, तो मैं खुशी-खुशी इसे आपके सामने प्रस्तावित करती। लेकिन आपको एक बुद्धिमान सलाहकार की बहुत आवश्यकता है। इसलिए मैं निश्चित रूप से दखल देने की हिम्मत नहीं करूँगी, और दूसरों के साथ मैं बारिश और हवा को सहन करूँगी जब तक कि, यदि ईश्वर की इच्छा हो, तो मैं यहाँ आपके दरबार में किसी योग्य व्यक्ति को देखूँ जो युद्ध की जिम्मेदारी और बोझ उठाएगा; लेकिन मुझे विश्वास नहीं है कि यह आज होगा, और हमने अभी तक आपकी तत्काल आवश्यकता का सबसे बुरा हिस्सा नहीं देखा है।" फिर महिला तुरंत उत्तर देती है: "युवती, अब कुछ और बात करो! मेरे घर के लोगों के बारे में और कुछ न कहें; क्योंकि मुझे अब कोई उम्मीद नहीं है कि झरना और उसके संगमरमर के किनारे की रक्षा उनमें से किसी के द्वारा कभी की जाएगी। लेकिन, यदि ईश्वर की इच्छा हो, तो अब सुनें कि आपकी राय और योजना क्या है; क्योंकि लोग हमेशा कहते हैं कि ज़रूरत के समय कोई अपने मित्र की परीक्षा ले सकता है।" "मेरी महिला, यदि कोई ऐसा व्यक्ति है जो सोचता है कि वह उसे ढूंढ सकता है जिसने राक्षस को मार डाला और तीन शूरवीरों को हराया, तो उसे उसकी तलाश करने के लिए जाना चाहिए। लेकिन जब तक वह अपनी महिला की शत्रुता, क्रोध और नाराजगी का सामना करेगा, मुझे लगता है कि स्वर्ग के नीचे कोई ऐसा पुरुष या महिला नहीं है जिसका वह अनुसरण करेगा, जब तक कि उसे शपथ पर आश्वासन नहीं दिया जाता कि उसकी महिला जो उसके लिए महसूस करती है, और जो इतनी कड़वी है कि वह इसके कारण होने वाले दुख और चिंता से मर रहा है, उस शत्रुता को शांत करने के लिए हर संभव प्रयास किया जाएगा।" और महिला ने कहा: "इससे पहले कि आप खोज शुरू करें, मैं आपको अपनी शपथ पर वादा करने और शपथ लेने के लिए तैयार हूँ कि, यदि वह मेरे पास वापस आता है, तो मैं खुले तौर पर और स्पष्ट रूप से सब कुछ करूँगी जो मैं उसकी मन की शांति लाने के लिए कर सकती हूँ।" फिर Lunete उसे उत्तर देती है: "महिला, डरो मत कि आप उसके मेल-मिलाप को आसानी से प्रभावित नहीं कर सकतीं, जब एक बार यह आपकी इच्छा हो; लेकिन, यदि आपको आपत्ति नहीं है, तो मैं शुरू करने से पहले आपकी शपथ लूंगी।" "मुझे कोई आपत्ति नहीं है," महिला कहती है। नाजुक शिष्टाचार के साथ, Lunete ने तुरंत उसके लिए एक बहुत ही कीमती अवशेष प्राप्त किया, और महिला घुटनों के बल गिर गई। इस प्रकार Lunete ने बहुत विनम्रता से उसे उसकी शपथ पर स्वीकार किया। शपथ दिलाने में, उसने कुछ भी नहीं भूला जिसे सम्मिलित करना एक लाभ हो सकता है। "महिला," वह कहती है, "अब अपना हाथ उठाओ! मैं नहीं चाहती कि परसों आप मुझ पर कोई आरोप लगाएँ; क्योंकि आप मेरे लिए कुछ नहीं कर रही हैं, लेकिन आप अपने भले के लिए कार्य कर रही हैं। यदि आप अब चाहें, तो आप शपथ लेंगी कि आप शेर वाले शूरवीर के हितों में तब तक प्रयास करेंगी जब तक वह अपनी महिला का प्रेम उतना ही प्राप्त नहीं कर लेता जितना उसने कभी प्राप्त किया था।" महिला ने तब अपना दाहिना हाथ उठाया और कहा: "मैं उन सभी की शपथ लेती हूँ जो तुमने कहा है, ईश्वर और उसके पवित्र संत मेरी सहायता करें, कि मेरा हृदय कभी भी अपनी शक्ति के भीतर सब कुछ करने में विफल न हो। यदि मेरे पास शक्ति और क्षमता है, तो मैं उसे वह प्रेम और पक्ष बहाल करूँगी जो उसने अपनी महिला के साथ कभी आनंद लिया था।"
Lunete ने अब अपना काम अच्छी तरह से कर लिया है; ऐसा कुछ भी नहीं था जिसे उसने उस उद्देश्य से अधिक चाहा हो जिसे उसने अब प्राप्त कर लिया है। वे पहले ही उसके लिए एक आसान गति वाला घोड़ा निकाल चुके थे। खुशी से और एक खुशमिजाज फ्रेम में Lunete चढ़ती है और सवारी करती है, जब तक कि वह देवदार के पेड़ के नीचे उसे नहीं पा लेती जिसे वह इतनी पास पाने की उम्मीद नहीं कर रही थी। वास्तव में, उसने सोचा था कि उसे उसे खोजने से पहले दूर तक खोजना होगा। जैसे ही उसने उसे देखा, उसने उसे शेर से पहचान लिया, और उसकी ओर तेज़ी से आते हुए, वह ठोस ज़मीन पर उतर गई। और मेरे स्वामी Yvain ने उसे पहचान लिया जैसे ही उसने उसे देखा, और उसका अभिवादन किया, जैसा कि उसने इन शब्दों के साथ उसे सलाम किया: "महोदय, मैं आपको इतनी पास पाकर बहुत खुश हूँ।" और मेरे स्वामी Yvain ने उत्तर में कहा: "यह कैसे? क्या आप मुझे ढूंढ रही थीं?" "हाँ, महोदय, और अपने पूरे जीवन में मैंने इतना खुश महसूस नहीं किया, क्योंकि मैंने अपनी मालकिन से वादा लिया है, यदि वह अपने शब्द से पीछे नहीं हटती है, कि वह फिर से आपकी महिला होगी जैसा कि एक बार मामला था, और आप उसके स्वामी होंगे; यह सच्चाई मैं बताने का साहस करती हूँ।" मेरे स्वामी Yvain उस समाचार पर बहुत उत्साहित थे जो वे सुनते हैं, और जिसे उन्होंने फिर से सुनने की कभी उम्मीद नहीं की थी। वे उसे पर्याप्त धन्यवाद नहीं दे सके जिसने यह उसके लिए पूरा किया था। वे उसकी आँखों को, और फिर उसके चेहरे को चूमते हैं, यह कहते हुए: "निश्चित रूप से, मेरी प्यारी दोस्त, मैं इस सेवा के लिए आपको कभी चुका नहीं सकता। मुझे डर है कि योग्यता और समय मुझे वह सम्मान और सेवा करने में विफल रहेगा जो आपकी देय है।" "महोदय," वह उत्तर देती है, "कोई चिंता न करें, और उस विचार को परेशान न होने दें! क्योंकि आपके पास मुझे और दूसरों को अपनी अच्छी इच्छा दिखाने के लिए शक्ति और समय की प्रचुरता होगी। यदि मैंने यह ऋण चुका दिया है जो मेरा बकाया था, तो मैं केवल उतनी ही कृतज्ञता की हकदार हूँ जितनी उस व्यक्ति को जिसने किसी और के सामान को उधार लिया और फिर दायित्व का निर्वहन किया। अभी भी मुझे नहीं लगता कि मैंने आपको वह ऋण चुकाया है जो मेरा बकाया था।" "वास्तव में आपने, जैसा कि ईश्वर मुझे देखता है, पाँच लाख बार से अधिक किया है। अब, जब आप तैयार हों, तो चलिए चलते हैं। लेकिन क्या आपने उसे बताया है कि मैं कौन हूँ?" "नहीं, मैंने नहीं बताया, मेरी शपथ है। वह आपको केवल 'शेर वाले शूरवीर' के नाम से जानती है।"
(Vv. 6717-6758.) इस प्रकार बातचीत करते हुए वे आगे बढ़े, और शेर उनके पीछे हो लिया, यहाँ तक कि वे तीनों नगर तक पहुँच गए। उन्होंने वहाँ किसी पुरुष या स्त्री से एक शब्द भी नहीं कहा, जब तक कि वे उस स्थान पर नहीं पहुँच गए जहाँ वह महिला थी। और जैसे ही उस महिला ने सुना कि वह युवती आ रही है, और वह अपने साथ शेर और शूरवीर को ला रही है, जिनसे मिलने, जिन्हें जानने और देखने के लिए वह अत्यंत व्याकुल थी, तो उसे बहुत प्रसन्नता हुई। अपने सभी हथियारों से सुसज्जित, मेरे स्वामी Yvain उसके चरणों में घुटनों के बल गिर पड़े, जबकि Lunete, जो पास ही खड़ी थी, उससे बोली: "देवी, इन्हें उठाइए, और उस शांति और क्षमा को प्राप्त करने के लिए अपने सभी प्रयासों, अपनी शक्ति और कौशल का उपयोग कीजिए जिसे संसार में आपके सिवा और कोई नहीं दिला सकता।" तब उस महिला ने उन्हें उठने का आदेश दिया और कहा: "वे मेरी सारी शक्ति का उपयोग कर सकते हैं! यदि संभव हुआ, तो मैं उनकी इच्छा और अभिलाषा को पूरा करके बहुत प्रसन्न होऊँगी।" "निश्चय ही, मेरी स्वामिनी," Lunete ने उत्तर दिया, "यदि यह सत्य न होता तो मैं ऐसा न कहती। परंतु यह सब आपके लिए उससे भी अधिक संभव है जितना मैंने कहा है: किंतु अब मैं आपको पूरा सत्य बताऊँगी, और आप स्वयं देखेंगी: इस सज्जन जैसा अच्छा मित्र न तो आपके पास कभी था और न ही कभी होगा। ईश्वर, जिनकी यह इच्छा है कि आपके और इनके बीच अनंत शांति और प्रेम रहे, उन्होंने ही आज मुझे इन्हें इतनी निकटता में ढूँढ निकालने का अवसर दिया है। इसकी सत्यता की जाँच करने के लिए, मुझे केवल एक बात कहनी है: स्वामिनी, इनके प्रति अपने मन का द्वेष त्याग दीजिए! क्योंकि इनका आपके सिवा और कोई स्वामी नहीं है। ये आपके पति, मेरे स्वामी Yvain हैं।"
(Vv. 6759-6776.) इन शब्दों पर कांपती हुई उस महिला ने उत्तर दिया: "ईश्वर मेरी रक्षा करे! तुमने मुझे बड़ी चतुराई से जाल में फँसा लिया है! तुम मुझे अपनी इच्छा के विरुद्ध एक ऐसे व्यक्ति से प्रेम करने पर विवश करोगी जो न तो मुझसे प्रेम करता है और न ही मेरा सम्मान करता है। यह बड़े सुंदर कार्य का नमूना है, और मेरी सेवा करने का एक आकर्षक तरीका है! मैं अपनी पूरी आयु हवाओं और तूफानों को सहना अधिक पसंद करती: और यदि अपनी बात से मुकरना एक तुच्छ और भद्दा कार्य न होता, तो इन्हें कभी भी मेरी शांति या मेल-मिलाप नसीब न होता। यह उद्देश्य सदैव मेरे भीतर छिपा रहता, जैसे राख में आग सुलगती है; परंतु मैं अब इसे फिर से नहीं जगाना चाहती, न ही मैं इसका उल्लेख करना चाहती हूँ, क्योंकि मुझे इनके साथ मेल-मिलाप करना ही है।"
(Vv. 6777-6798.) मेरे स्वामी Yvain सुनते हैं और समझ जाते हैं कि उनका कार्य सफल हो रहा है, और यह कि उनका उसके साथ शांतिपूर्वक मेल-मिलाप हो जाएगा। इसलिए वे कहते हैं: "देवी, एक पापी पर दया करनी चाहिए। मुझे अपने पागलपन भरे कृत्य की भारी कीमत चुकानी पड़ी है। वह पागलपन ही था जिसने मुझे दूर रहने पर विवश किया, और अब मैं अपने अपराध और पाप को स्वीकार करता हूँ। मैं वास्तव में साहसी रहा हूँ कि मैंने आपके समक्ष उपस्थित होने का साहस किया; परंतु यदि आप अब मुझे अपनाना स्वीकार करें, तो मैं फिर कभी आपको कोई कष्ट नहीं पहुँचाऊँगा।" उसने उत्तर दिया: "मैं निश्चित रूप से इसके लिए सहमति दूँगी; क्योंकि यदि मैं आपके और मेरे बीच शांति स्थापित करने के लिए हर संभव प्रयास नहीं करती, तो मैं विश्वासघात की दोषी कहलाऊँगी। इसलिए, यदि आपकी इच्छा हो, तो मैं आपका अनुरोध स्वीकार करती हूँ।" "देवी," वे कहते हैं, "जितना सत्य यह है कि ईश्वर इस नश्वर जीवन में मुझे अन्यथा सुख प्रदान नहीं कर सकते थे, उतना ही पवित्र आत्मा मुझे पाँच सौ बार आशीर्वाद दे!"
(Vv. 6799-6813.) अब मेरे स्वामी Yvain का मेल-मिलाप हो गया है, और आप विश्वास कर सकते हैं कि, उनके द्वारा सहे गए कष्टों के बावजूद, वे किसी भी बात के लिए इतने प्रसन्न कभी नहीं थे। अंततः सब कुछ अच्छा हो गया है; क्योंकि वे अपनी स्वामिनी द्वारा प्रेम और सम्मान पाते हैं, और वह उनके द्वारा। उनके कष्ट अब उनके मन में नहीं हैं; क्योंकि वे अपनी प्रिय पत्नी के साथ अनुभव किए जा रहे आनंद में उन सबको भूल जाते हैं। और Lunete, अपनी ओर से, भी प्रसन्न है: उसकी सभी इच्छाएँ पूरी हो गई हैं जब उसने अंततः मेरे सभ्य स्वामी Yvain और उनकी अत्यंत प्रिय एवं सुरुचिपूर्ण प्रेयसी के बीच एक स्थायी शांति स्थापित कर दी।
(Vv. 6814-6818.) इस प्रकार Chrétien 'शेर वाले शूरवीर' की अपनी गाथा को समाप्त करते हैं; क्योंकि मैंने इसके आगे कभी और कुछ सुना, और न ही आप कभी इसके आगे का कोई विवरण सुनेंगे, जब तक कि कोई व्यक्ति अपनी ओर से कुछ झूठ न जोड़ना चाहे।
"महाराज," Kay कहता है, "अब सुनें कि मेरी क्या इच्छा है, और वह उपहार क्या है जिसका आपने मुझसे वादा किया है। मैं स्वयं को बहुत भाग्यशाली मानता हूँ कि आपकी सहमति से मुझे ऐसा वरदान प्राप्त हुआ। महाराज, आपने अपना वचन दिया है कि आप मेरी इस लेडी को मुझे सौंप देंगे, और यह कि हम उस शूरवीर के पीछे जाएंगे जो वन में हमारी प्रतीक्षा कर रहा है।" यद्यपि राजा दुखी हैं, फिर भी वे उन्हें यह दायित्व सौंप देते हैं, क्योंकि वे कभी अपने वचन से पीछे नहीं हटते थे। लेकिन इसने उन्हें इतना चिड़चिड़ा और अप्रसन्न कर दिया कि यह स्पष्ट रूप से उनके चेहरे पर दिखाई देने लगा। रानी, अपनी ओर से, दुखी भी थीं, और घर के सभी लोग कहते हैं कि Kay ने एक अभिमानी, अपमानजनक और पागलपन भरी मांग की थी। तब राजा ने रानी का हाथ थामा और कहा: "मेरी लेडी, आपको बिना किसी आपत्ति के Kay के साथ जाना होगा।" और Kay ने कहा: "अब उन्हें मुझे सौंप दें, और कोई भय न रखें, क्योंकि मैं उन्हें पूरी तरह से प्रसन्न और सुरक्षित वापस ले आऊंगा।" राजा उन्हें उसके संरक्षण में सौंप देते हैं, और वह उन्हें ले जाता है। उनके बाद बाकी सभी बाहर निकल जाते हैं, और कोई ऐसा नहीं है जो दुखी न हो। आपको जानना चाहिए कि सेनापति पूरी तरह से सशस्त्र था, और उसके घोड़े को आंगन के बीच में लाया गया, एक पालकी के साथ, जैसा कि रानी के लिए उपयुक्त है। रानी पालकी के पास चली, जो न तो चंचल थी और न ही जिसका मुख कठोर था। दुखी और उदास होकर, एक आह के साथ रानी चढ़ती है, और धीमी आवाज़ में खुद से कहती है, ताकि कोई सुन न सके: "हाय, हाय, यदि तुम इसे जानती, तो मुझे यकीन है कि तुम मुझे बिना हस्तक्षेप के एक कदम भी दूर ले जाने की अनुमति कभी नहीं देती।" उसने सोचा था कि उसने बहुत धीमी आवाज़ में बात की है; लेकिन Count Guinable ने उसे सुन लिया, जो उसके चढ़ते समय पास ही खड़ा था। जब वे वहां से रवाना हुए, तो उपस्थित सभी पुरुषों और महिलाओं द्वारा ऐसा विलाप किया गया जैसे कि वह पहले ही अर्थी पर मृत पड़ी हों। उन्हें विश्वास नहीं है कि वह अपने जीवन में कभी वापस आएंगी। सेनापति अपनी धृष्टता में उन्हें वहां ले जाता है जहाँ वह दूसरा शूरवीर उनकी प्रतीक्षा कर रहा है। लेकिन कोई भी इतना चिंतित नहीं था कि उसका पीछा करने का साहस करे; जब तक कि अंत में मेरे स्वामी Gawain ने अपने चाचा राजा को इस प्रकार संबोधित नहीं किया: "महाराज," वह कहता है, "आपने बहुत मूर्खतापूर्ण कार्य किया है, जिससे मुझे बड़ा आश्चर्य हुआ है; लेकिन यदि आप मेरी सलाह मानेंगे, जब वे अभी भी पास ही हैं, तो मैं और आप उनके पीछे घोड़े दौड़ाएंगे, और वे सभी जो हमारे साथ जाना चाहते हैं। अपनी ओर से, मैं तुरंत उनका पीछा करने से खुद को रोक नहीं सकता। यह हमारे लिए उचित नहीं होगा कि हम उनके पीछे न जाएं, कम से कम इतनी दूर तो जाएं कि पता चल सके कि रानी का क्या होने वाला है, और Kay अपना व्यवहार कैसे करने वाला है।" "आह, प्रिय भतीजे," राजा ने उत्तर दिया, "तुमने विनम्रतापूर्वक बात की है। और चूंकि तुमने यह कार्य अपने हाथ में लिया है, हमारे घोड़ों को लगाम और काठी लगाकर बाहर लाने का आदेश दो ताकि प्रस्थान में कोई देरी न हो।"
घोड़े तुरंत बाहर लाए जाते हैं, पूरी तरह तैयार और काठी लगे हुए। पहले राजा चढ़ते हैं, फिर मेरे स्वामी Gawain, और बाकी सभी तेजी से। प्रत्येक व्यक्ति, दल में शामिल होने की इच्छा रखते हुए, अपनी इच्छा का पालन करता है और निकल पड़ता है। कुछ सशस्त्र थे, लेकिन ऐसे लोगों की कमी नहीं थी जो बिना हथियारों के थे। मेरे स्वामी Gawain सशस्त्र थे, और उन्होंने दो सेवकों को लगाम से दो अतिरिक्त घोड़े ले जाने का आदेश दिया। और जैसे ही वे वन के पास पहुँचे, उन्होंने Kay के घोड़े को बाहर भागते देखा; और उन्होंने उसे पहचान लिया, और देखा कि लगाम की दोनों डोरियाँ टूटी हुई थीं। घोड़ा बेतहाशा दौड़ रहा था, रकाब की पट्टियाँ पूरी तरह से खून से सनी हुई थीं, और काठी का धनुष टूटा हुआ और क्षतिग्रस्त था। इससे हर कोई परेशान था, और उन्होंने एक-दूसरे को कोहनियाँ मारीं और सिर हिलाया। मेरे स्वामी Gawain बाकी दल से बहुत आगे निकल गए थे, और उन्हें यह देखने में देर नहीं लगी कि धीरे-धीरे एक शूरवीर आ रहा है जो ऐसे घोड़े पर है जो दुखी है, दर्दनाक रूप से थका हुआ है, और पसीने से तरबतर है। शूरवीर ने पहले मेरे स्वामी Gawain को सलाम किया, और उनके अभिवादन का मेरे स्वामी Gawain ने उत्तर दिया। फिर शूरवीर, मेरे स्वामी Gawain को पहचानकर, रुक गया और उनसे इस प्रकार बोला: "आप देखते हैं, महोदय, मेरा घोड़ा पसीने से तर है और ऐसी स्थिति में है कि अब काम का नहीं रहा। मुझे लगता है कि वे दो घोड़े अब आपके हैं, इस समझ के साथ कि मैं सेवा और उपकार लौटाऊंगा, मैं आपसे प्रार्थना करता हूं कि मुझे उनमें से एक या दूसरा दें, या तो ऋण के रूप में या सीधे उपहार के रूप में।" और वह उसे उत्तर देता है: "जो भी तुम चाहो चुन लो।" तब वह जो भयंकर संकट में था, उसने बेहतर या सुंदर या बड़े घोड़ों को चुनने की कोशिश नहीं की, बल्कि जो उसके सबसे करीब था उस पर जल्दी से कूद पड़ा, और उसे लेकर चला गया। फिर जिसे उसने अभी छोड़ा था वह मर कर गिर गया, क्योंकि उसने उस दिन उसे कड़ी मेहनत कराई थी, जिससे वह समाप्त और अति-श्रमित हो गया था। शूरवीर बिना देरी किए वन के माध्यम से तेजी से आगे बढ़ता है, और मेरे स्वामी Gawain पूरी गति से उसका पीछा करते हैं, जब तक कि वह एक पहाड़ी की तलहटी तक नहीं पहुँच जाते। और जब वह कुछ दूरी पर चला गया, तो उसने उस घोड़े को मृत पाया जिसे उसने शूरवीर को दिया था, और देखा कि जमीन घोड़ों द्वारा रौंदी गई थी, और टूटी हुई ढालें और भाले बिखरे हुए पड़े थे, जिससे ऐसा लगता था कि कई शूरवीरों के बीच एक बड़ा मुकाबला हुआ था, और उसे वहां न होने का बहुत दुख और पछतावा हुआ। हालाँकि, वह वहां अधिक देर नहीं रुका, बल्कि तेजी से आगे बढ़ गया जब तक कि उसने संयोग से फिर से उस शूरवीर को अकेला पैदल नहीं देखा, पूरी तरह से सशस्त्र, हेलमेट कसा हुआ, ढाल गर्दन से लटकी हुई, और तलवार कमर में बंधी हुई। उसने एक गाड़ी को पकड़ लिया था। उन दिनों ऐसी गाड़ी का वही उद्देश्य होता था जो आज पिलोरी का है; और प्रत्येक अच्छे शहर में जहाँ आजकल तीन हजार से अधिक ऐसी गाड़ियाँ हैं, उन समयों में केवल एक ही होती थी, और यह, हमारी पिलोरियों की तरह, उन सभी के लिए सेवा करती थी जो हत्या या देशद्रोह करते हैं, और जो किसी भी अपराध के दोषी हैं, और उन चोरों के लिए जिन्होंने दूसरों की संपत्ति चुराई है या सड़क पर जबरदस्ती छीन ली है। जो कोई भी किसी अपराध का दोषी पाया जाता था उसे गाड़ी पर बैठाया जाता था और सभी सड़कों पर घुमाया जाता था, और उसने उसके बाद से अपने सभी कानूनी अधिकार खो दिए, और बाद में किसी भी अदालत में कभी नहीं सुना गया, सम्मानित नहीं किया गया, या स्वागत नहीं किया गया। उन दिनों गाड़ियाँ इतनी भयानक थीं कि कहावत पहली बार इस्तेमाल की गई थी: "जब तुम गाड़ी देखो और मिलो, तो खुद को क्रॉस करो और ईश्वर को याद करो, कि तुम्हारे साथ कोई बुराई न हो।" पैदल शूरवीर, और बिना भाले के, गाड़ी के पीछे चला, और एक बौने को गाड़ी के डंडे पर बैठा देखा, जिसने, एक चालक की तरह, अपने हाथ में एक लंबा अंकुश पकड़ा हुआ था। फिर वह चिल्लाता है: "बौने, ईश्वर के लिए, मुझे अब बताओ कि क्या तुमने मेरी लेडी, रानी को यहाँ से गुजरते देखा है।" दुखी, निम्न-जन्म वाले बौने ने उसे उसके बारे में कोई खबर नहीं दी, बल्कि उत्तर दिया: "यदि तुम उस गाड़ी में चढ़ोगे जिसे मैं चला रहा हूं, तो तुम कल सुनोगे कि रानी के साथ क्या हुआ है।" फिर वह बिना किसी और ध्यान दिए अपने रास्ते पर चलता रहा। शूरवीर चढ़ने से पहले केवल दो कदम हिचकिचाया। फिर भी, यह उसके लिए दुर्भाग्यपूर्ण था कि वह अपमान से पीछे हट गया, और तुरंत अंदर नहीं कूदा; क्योंकि उसे बाद में अपनी देरी पर पछतावा होगा। लेकिन सामान्य ज्ञान, जो प्रेम के आदेशों के साथ असंगत है, उसे अंदर जाने से रोकता है, उसे चेतावनी देता है और सलाह देता है कि वह कुछ भी न करे और न ही अपनाए जिसके लिए उसे शर्म और अपमान उठाना पड़े। तर्क, जो उससे इस प्रकार बोलने का साहस करता है, केवल उसके होंठों तक पहुँचता है, उसके दिल तक नहीं; लेकिन प्रेम उसके दिल में समाया हुआ है, उसे तुरंत गाड़ी पर चढ़ने का आदेश दे रहा है और आग्रह कर रहा है। इसलिए वह कूद जाता है, क्योंकि प्रेम ऐसा चाहता है, शर्म के बारे में कोई चिंता महसूस नहीं करता है, क्योंकि वह प्रेम के आदेशों से प्रेरित है। और मेरे स्वामी Gawain गाड़ी के पीछे जल्दी में आगे बढ़ते हैं, और जब वह शूरवीर को उसमें बैठा पाते हैं, तो उनका आश्चर्य महान होता है। "मुझे बताओ," वह बौने पर चिल्लाए, "यदि तुम रानी के बारे में कुछ जानते हो।" और उसने उत्तर दिया: "यदि तुम अपने आप के इतने बड़े दुश्मन हो जितने कि यह शूरवीर है जो यहाँ बैठा है, तो इसके साथ अंदर आ जाओ, यदि यह तुम्हारी खुशी है, और मैं तुम्हें इसके साथ ले जाऊंगा।" जब मेरे स्वामी Gawain ने वह सुना, तो उन्होंने इसे बहुत बड़ी मूर्खता माना, और कहा कि वह अंदर नहीं जाएंगे, क्योंकि घोड़े को गाड़ी से बदलना अपमानजनक होगा: "आगे बढ़ो, और जहां भी तुम्हारी यात्रा हो, मैं तुम्हारा पीछा करूंगा।"
तदनुसार वे आगे बढ़ते हैं, एक अपने घोड़े पर सवार, दो गाड़ी में सवार होकर, और इस प्रकार वे कंपनी में आगे बढ़ते हैं। दोपहर के अंत में वे एक शहर में पहुँचते हैं, जो, आपको पता होना चाहिए, बहुत समृद्ध और सुंदर था। तीनों फाटक से अंदर दाखिल हुए; लोग शूरवीर को गाड़ी पर सवार देखकर बहुत चकित हैं, और वे अपनी भावनाओं को छिपाने का कोई प्रयास नहीं करते हैं, लेकिन छोटे और बड़े और बूढ़े और युवा सड़कों पर उस पर ताने कसते हैं, ताकि शूरवीर को अपने खर्च पर कई नीच और अपमानजनक शब्द सुनने पड़ें। वे सभी पूछते हैं: "इस शूरवीर को किस सजा के लिए सौंपा जाना है? क्या उसे दागा जाना है, या लटकाया जाना है, या डुबोया जाना है, या कांटों की आग पर जलाया जाना है? हमें बताओ, ऐ बौने, जो उसे चला रहे हो, वह किस अपराध में पकड़ा गया था? क्या वह डकैती का दोषी है? क्या वह हत्यारा है, या अपराधी है?" और इस सब पर बौने ने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी, उन्हें कोई जवाब नहीं दिया। वह शूरवीर को एक ठहरने के स्थान पर ले जाता है; और Gawain बौने का पीछा करते हुए एक मीनार तक जाते हैं, जो शहर के सामने उसी स्तर पर खड़ी थी। उसके पार एक घास का मैदान फैला हुआ था, और मीनार पास ही में, चट्टान की एक ऊंची ऊंचाई पर बनाई गई थी, जिसका चेहरा एक तेज ढलान बनाता था। घोड़े और गाड़ी का पीछा करते हुए, Gawain मीनार में प्रवेश किए। हॉल में वे एक सुंदर पोशाक वाली युवती से मिले, उससे अधिक सुंदर भूमि में कोई नहीं था, और उसके साथ उन्होंने दो सुंदर और आकर्षक युवतियों को आते देखा। जैसे ही उन्होंने मेरे स्वामी Gawain को देखा, उन्होंने खुशी से उनका स्वागत किया और उन्हें सलाम किया, और फिर दूसरे शूरवीर के बारे में खबर पूछी: "बौने, यह शूरवीर किस अपराध का दोषी है, जिसे तुम लंगड़े की तरह चला रहे हो?" उसने उसके प्रश्न का उत्तर नहीं दिया, लेकिन उसने शूरवीर को गाड़ी से उतरने के लिए कहा, और फिर वह वहां से हट गया, बिना उन्हें पता चले कि वह कहाँ गया। तब मेरे स्वामी Gawain उतरते हैं, और सेवक दोनों शूरवीरों के कवच उतारने के लिए आगे आते हैं। युवती ने दो हरे लबादे लाने का आदेश दिया, जिसे उन्होंने पहन लिया। जब रात के खाने का समय हुआ, तो एक भव्य दावत सजाई गई। युवती मेरे स्वामी Gawain के बगल में मेज पर बैठी। वे किसी और की तलाश में अपना ठहरने का स्थान नहीं बदलते, क्योंकि पूरी शाम युवती ने उन्हें बहुत सम्मान दिया, और उन्हें सुंदर और सुखद संगत प्रदान की।
जब वे काफी देर तक बैठे रहे, तो हॉल के बीच में दो लंबे, ऊंचे बिस्तर तैयार किए गए; और एक और बिस्तर बगल में था, बाकी से अधिक सुंदर और शानदार; क्योंकि, जैसा कि कहानी गवाही देती है, इसमें वे सभी उत्कृष्टताएं थीं जो किसी बिस्तर के बारे में सोची जा सकती थीं। जब रिटायर होने का समय आया, तो युवती दोनों मेहमानों को ले गई जिन्हें उसने अपना आतिथ्य प्रदान किया था; वह उन्हें दो अच्छे, लंबे, चौड़े बिस्तर दिखाती है, और कहती है: "ये दो बिस्तर आपके शरीर के आवास के लिए यहाँ रखे गए हैं; लेकिन उस एक में जो वहां है, कोई कभी नहीं लेटा जो इसके योग्य नहीं था: यह आपके उपयोग के लिए नहीं रखा गया था।" शूरवीर जो गाड़ी पर सवार होकर आया था, तुरंत उत्तर देता है: "मुझे बताओ," वह कहता है, "किस कारण से यह बिस्तर दुर्गम है।" इस बारे में पूरी तरह से सूचित होने पर, वह बिना किसी हिचकिचाहट के उत्तर देती है: "एक गाड़ी में होने के बाद इस तरह की पूछताछ करना या पूछना आपका स्थान नहीं है। कोई भी शूरवीर गाड़ी में होने के बाद भूमि में अपमानित हो जाता है, और यह उपयुक्त नहीं है कि उसे उस मामले के बारे में चिंता करनी चाहिए जिस पर आपने मुझसे सवाल किया है; और सबसे बढ़कर यह सही नहीं है कि उसे बिस्तर पर लेटना चाहिए, क्योंकि वह जल्द ही अपने कार्य के लिए भारी कीमत चुकाएगा। इतना समृद्ध बिस्तर आपके लिए तैयार नहीं किया गया है, और आप इस तरह के विचार को रखने के लिए भारी कीमत चुकाएंगे।" वह उत्तर देता है: "आप अभी इस बारे में देखेंगी।".... "क्या मुझे इसे देखना है?".... "हाँ।".... "यह जल्द ही दिखाई देगा।".... "मेरे सिर की कसम," शूरवीर उत्तर देता है, "मैं नहीं जानता कि जुर्माना किसे भरना है। लेकिन जो कोई भी आपत्ति करे या अस्वीकार करे, मेरा इरादा इस बिस्तर पर लेटने और वहां अपने आराम से रहने का है।" तब वह तुरंत बिस्तर में कपड़े उतार देता है, जो लंबा था और बाकी दो से आधी कोहनी ऊंचा था, और रेशम के पीले कपड़े और सोने के तारों वाली रजाई से ढका हुआ था। फर स्किन वाले वेर के नहीं बल्कि सेबल के थे; उसने जो कवर ओढ़ा था वह एक राजा के लिए उपयुक्त होता। गद्दा पुआल या सरकंडे या पुरानी चटाई का नहीं बना था। आधी रात को छत से अचानक एक भाला नीचे उतरा, जैसे शूरवीर को उसकी कोख के माध्यम से रजाई और सफेद चादरों में पिन करने के इरादे से जहाँ वह लेटा था। भाले के साथ एक पेनोन जुड़ा हुआ था जो पूरी तरह जल रहा था। रजाई, बिस्तर के कपड़े, और बिस्तर खुद सब एक बार में आग पकड़ लिए। और भाले की नोक शूरवीर के बगल के इतने करीब से गुजरी कि उसने त्वचा को थोड़ा काट दिया, बिना उसे गंभीर रूप से घायल किए। तब शूरवीर उठ खड़ा हुआ, आग बुझा दी और, भाला लेकर, उसे हॉल के बीच में घुमाया, यह सब बिना अपना बिस्तर छोड़े; बल्कि वह फिर से लेट गया और पहले की तरह सुरक्षित रूप से सो गया।
प्रातःकाल, दिन के उदय होते ही, मीनार की कन्या ने उनके निमित्त मिस्सा (Mass) का आयोजन करवाया, और उन्हें उठकर तैयार होने को कहा। जब उनके लिए मिस्सा संपन्न हो गया, तो वह शूरवीर, जो रथ पर सवार होकर आया था, खिडकी के पास चिंतामग्न होकर बैठ गया, जो घास के मैदान की ओर खुलती थी, और वह नीचे के खेतों को निहारने लगा। कन्या पास की ही एक दूसरी खिडकी के पास आई, और वहाँ मेरे प्रभु गवेन ने उससे कुछ देर एकांत में कुछ बातें कीं, मुझे ज्ञात नहीं कि वे क्या थीं। मुझे नहीं पता कि क्या शब्द कहे गए, लेकिन जब वे खिडकी की देहली पर झुके हुए थे, तो उन्होंने नदी के रास्ते खेतों के बीच से एक अर्थी को जाते देखा, जिस पर एक शूरवीर लेटा था, और उसके साथ तीन कन्याएँ चल रही थीं, जो कटु विलाप कर रही थीं। अर्थी के पीछे उन्होंने एक भीड़ को आते देखा, जिसके आगे एक लंबा शूरवीर था, जो एक सुंदर महिला को घोड़े की लगाम से पकड़े हुए था। खिडकी पर मौजूद शूरवीर ने पहचान लिया कि वह रानी थी। जब तक वह दिखाई देती रही, वह उसे ध्यानपूर्वक और आनंद के साथ निहारता रहा। और जब वह उसे और अधिक नहीं देख सका, तो उसने नीचे कूदकर अपने शरीर को नष्ट कर लेने का विचार किया। और वह स्वयं को नीचे गिरा ही लेता यदि मेरे प्रभु गवेन ने उसे देख न लिया होता, और उसे पीछे खींचते हुए यह न कहा होता: "मैं आपसे प्रार्थना करता हूँ, महोदय, अब शांत हो जाइए। ईश्वर के लिए, ऐसा पागलपन करने का विचार फिर कभी न करें। अपने जीवन को तुच्छ समझना आपके लिए अनुचित है।" "वह बिल्कुल सही कह रहे हैं," कन्या कहती है; "क्योंकि क्या उसके अपमान की खबर हर जगह नहीं फैलेगी? जब से वह रथ पर बैठा है, उसके पास मरने की इच्छा करने का उचित कारण है, क्योंकि जीवित रहने से बेहतर उसका मर जाना था। अब से उसका जीवन निश्चित रूप से शर्म, परेशानी और दुख से भरा होगा।" तब शूरवीरों ने अपने कवच मांगे, और स्वयं को सुसज्जित किया, कन्या ने उनके साथ शिष्टता, विशिष्टता और उदारता से व्यवहार किया; क्योंकि जब उसने शूरवीर के साथ पर्याप्त मजाक कर लिया और उसका उपहास कर लिया, तो उसने उसे सद्भावना के प्रतीक के रूप में एक घोड़ा और भाला भेंट किया। तब शूरवीरों ने शिष्टता और विनम्रता के साथ कन्या से विदा ली, पहले उसे अभिवादन किया, और फिर उस दिशा में चले गए जिस दिशा में भीड़ गई थी। इस प्रकार वे उनसे बिना कुछ कहे नगर से बाहर निकल आए। उन्होंने उस दिशा में तेजी से यात्रा की जिस ओर उन्होंने रानी को जाते देखा था, लेकिन वे जुलूस तक नहीं पहुँच सके, जो तेजी से आगे बढ़ चुका था। खेतों को छोडने के बाद, शूरवीर एक बाड़ लगे स्थान में प्रवेश करते हैं, और एक पगडंडी पाते हैं। वे जंगलों के बीच तब तक आगे बढे जब तक कि छह बजने को न हो गए, और फिर एक चौराहे पर वे एक कन्या से मिले, जिसे उन दोनों ने अभिवादन किया, और प्रत्येक ने उससे पूछने और अनुरोध करने के लिए कहा कि यदि वह जानती हो, तो उन्हें बताए कि रानी को कहाँ ले जाया गया है। बुद्धिमानी से उत्तर देते हुए, उसने उनसे कहा: "यदि आप मुझे अपना वचन दें, तो मैं आपको सही सड़क और रास्ता दिखा सकती हूँ, और मैं आपको उस देश का नाम और उस शूरवीर का नाम बता सकती हूँ जो उसे ले जा रहा है; लेकिन जो कोई भी उस देश में प्रवेश करने का प्रयास करेगा उसे कठोर परीक्षण सहने होंगे, क्योंकि वहाँ पहुँचने से पहले उसे बहुत कुछ भुगतना होगा।" तब मेरे प्रभु गवेन ने उत्तर दिया: "कन्या, ईश्वर मेरी सहायता करे, मैं प्रतिज्ञा करता हूँ कि जब भी तुम चाहोगी, मैं अपनी पूरी शक्ति तुम्हारे निपटान और सेवा में रख दूँगा, यदि तुम मुझे अब सत्य बता दोगी।" और वह जो रथ पर था, उसने यह नहीं कहा कि वह उसे अपनी पूरी शक्ति देने का वचन देगा; लेकिन वह घोषित करता है, जैसे कोई जिसे प्रेम समृद्ध, शक्तिशाली और किसी भी उद्यम के लिए साहसी बनाता है, कि वह तुरंत और बिना किसी हिचकिचाहट के उसे वह सब कुछ देने का वादा करता है जो वह चाहती है, और वह खुद को पूरी तरह से उसके निपटान में डाल देता है। "तब मैं तुम्हें सत्य बताऊँगी," वह कहती है। तब कन्या उन्हें निम्नलिखित कहानी सुनाती है: "सत्य में, मेरे प्रभु, मेलियागेंट, एक लंबा और शक्तिशाली शूरवीर, जो गोर के राजा का पुत्र है, उसे उस राज्य में ले गया है जहाँ से कोई विदेशी वापस नहीं आता, बल्कि जहाँ उसे अनिवार्य रूप से दासता और निर्वासन में रहना पड़ता है।" तब वे उससे पूछते हैं: "कन्या, यह देश कहाँ है? हम वहाँ जाने का रास्ता कहाँ पा सकते हैं?" वह उत्तर देती है: "वह आप शीघ्र ही जान जाएंगे; लेकिन आप निश्चित हो सकते हैं कि आपको कई बाधाओं और कठिन मार्गों का सामना करना पड़ेगा, क्योंकि राजा, जिसका नाम बैडेमैगु है, की अनुमति के बिना वहाँ प्रवेश करना आसान नहीं है; हालाँकि, दो अत्यंत खतरनाक रास्तों और दो अत्यंत कठिन मार्गों से प्रवेश करना संभव है। एक को जल-पुल कहा जाता है, क्योंकि पुल पानी के नीचे है, और इसके नीचे उतना ही पानी है जितना इसके ऊपर, ताकि पुल बिल्कुल बीच में हो; और यह चौड़ाई और मोटाई में केवल डेढ़ फुट है। यह विकल्प निश्चित रूप से बचने योग्य है, और फिर भी यह दोनों में कम खतरनाक है। इसके अतिरिक्त अन्य कई बाधाएँ हैं जिनके बारे में मैं कुछ नहीं कहूँगी। दूसरा पुल और भी अधिक अव्यवहार्य और बहुत अधिक खतरनाक है, जिसे कभी किसी मनुष्य ने पार नहीं किया है। यह बिल्कुल एक तेज तलवार की तरह है, और इसलिए सभी लोग इसे 'तलवार-पुल' कहते हैं। अब मैंने तुम्हें वह सारा सत्य बता दिया है जो मैं जानती हूँ।" लेकिन वे उससे एक बार फिर पूछते हैं: "कन्या, हमें इन दो मार्गों को दिखाने की कृपा करें।" जिस पर कन्या उत्तर देती है: "यह सड़क यहाँ जल-पुल के लिए सबसे सीधी है, और वह उधर वाली सीधे तलवार-पुल की ओर जाती है।" तब शूरवीर, जो रथ पर था, कहता है: "प्रभु, मैं बिना किसी पूर्वाग्रह के आपके साथ साझा करने के लिए तैयार हूँ: इन दो मार्गों में से एक को आप ले लें, और दूसरा मेरे लिए छोड़ दें; आप जो चाहें वह ले लें।" "सत्य में," मेरे प्रभु गवेन उत्तर देते हैं, "वे दोनों ही कठिन और खतरनाक हैं: मैं ऐसा चुनाव करने में कुशल नहीं हूँ, और शायद ही जानता हूँ कि उनमें से किसे लेना है; लेकिन मेरे लिए हिचकिचाना उचित नहीं है जब आपने चुनाव मुझ पर छोड दिया है: मैं जल-पुल चुनूँगा।" दूसरा उत्तर देता है: "तो मुझे बिना किसी शिकायत के तलवार-पुल पर जाना होगा, जिसे करने के लिए मैं सहमत हूँ।" उस पर, वे तीनों अलग हो गए, प्रत्येक ने दूसरों को बहुत शिष्टता से ईश्वर को सौंपा। और जब वह उन्हें प्रस्थान करते देखती है, तो वह कहती है: "तुम में से प्रत्येक मुझ पर एक एहसान का ऋणी है जिसे मैं चुनूँगी, जब भी मैं उसे माँगना चाहूँ। ध्यान रखना कि इसे भूल न जाना।" "हम इसे निश्चित रूप से नहीं भूलेंगे, प्यारी मित्र," दोनों शूरवीरों ने पुकारा। फिर प्रत्येक अपने रास्ते चला गया, और रथ वाला शूरवीर गहरी सोच में डूबा हुआ है, जैसे कोई जिसे उस प्रेम के खिलाफ कोई ताकत या बचाव नहीं है जो उसे अपने वश में रखता है। उसके विचार ऐसे हैं कि वह पूरी तरह से खुद को भूल जाता है, और वह नहीं जानता कि वह जीवित है या मृत, यहाँ तक कि अपना नाम भी भूल जाता है, यह नहीं जानता कि वह हथियारों से लैस है या नहीं, या वह कहाँ जा रहा है या कहाँ से आया है। केवल एक प्राणी उसके मन में है, और उसके लिए उसका विचार इतना व्यस्त है कि वह इसके अलावा कुछ और न तो देखता है और न ही सुनता है। और उसका घोड़ा उसे तेजी से ले जाता है, किसी टेढ़े-मेढ़े रास्ते का अनुसरण नहीं करता, बल्कि सबसे अच्छे और सीधे रास्ते का; और इस प्रकार बिना किसी मार्गदर्शन के आगे बढ़ते हुए, वह उसे एक खुले मैदान में ले आता है। इस मैदान में एक घाट था, जिसके दूसरी ओर एक शूरवीर हथियारों से लैस खडा था, जो इसकी रक्षा कर रहा था, और उसकी कंपनी में एक कन्या थी जो एक घोड़ी पर आई थी। अब तक दोपहर काफी आगे बढ़ चुकी थी, और फिर भी वह शूरवीर, अपरिवर्तित और अथक, अपने विचारों का पीछा करता रहा। घोड़ा, बहुत प्यासा होने के कारण, घाट को स्पष्ट रूप से देखता है, और जैसे ही वह इसे देखता है, इसकी ओर तेजी से बढ़ता है। तब दूसरी ओर वाला चिल्लाता है: "शूरवीर, मैं घाट की रक्षा कर रहा हूँ, और तुम्हें पार करने से मना करता हूँ।" वह न तो उस पर ध्यान देता है, न ही उसके शब्दों को सुनता है, अभी भी गहरे विचारों में डूबा हुआ है। इस बीच, उसका घोड़ा पानी की ओर तेजी से बढा। शूरवीर उस पर चिल्लाता है कि वह घाट से दूरी बनाए रखने में बुद्धिमानी करेगा, क्योंकि उस रास्ते से कोई मार्ग नहीं है; और वह अपने सीने के भीतर के हृदय की कसम खाता है कि यदि वह पानी में प्रवेश करेगा तो वह उसे मार डालेगा। लेकिन उसकी धमकियाँ सुनी नहीं जातीं, और वह उसे तीसरी बार पुकारता है: "शूरवीर, मेरी इच्छा और निषेध के विरुद्ध घाट में प्रवेश न करें; क्योंकि, मेरे सिर की कसम, जैसे ही मैं तुम्हें घाट में देखूँगा, मैं तुम्हें मारूँगा।" लेकिन वह इतने गहरे विचारों में है कि वह उसे सुनता नहीं है। और घोड़ा, किनारे को जल्दी से छोडकर, घाट में कूद जाता है और लालच से पानी पीना शुरू कर देता है। और शूरवीर कहता है कि उसे इसकी कीमत चुकानी पडेगी, कि उसकी ढाल और जिरहबख्तर जो वह अपनी पीठ पर पहने हुए है उसे कोई सुरक्षा प्रदान नहीं करेंगे। सबसे पहले, वह अपने घोड़े को सरपट दौड़ाता है, और सरपट से वह उसे दौड़ने के लिए प्रेरित करता है और वह उस शूरवीर को इतनी जोर से मारता है कि वह उसे उस घाट में सपाट गिरा देता है जिसे उसने उसे पार करने से मना किया था। उसका भाला उसके हाथ से और ढाल उसकी गर्दन से उड़ गई। जब वह पानी महसूस करता है, तो वह कांप उठता है, और हालांकि स्तब्ध है, वह अपने पैरों पर कूद पड़ता है, जैसे नींद से जागा हुआ कोई व्यक्ति, आश्चर्य के साथ अपने चारों ओर सुनता और देखता है, यह देखने के लिए कि वह कौन हो सकता है जिसने उसे मारा है। तब दूसरे शूरवीर के सामने, उसने कहा: "वासल, मुझे बताओ कि तुमने मुझे क्यों मारा, जब मैं तुम्हारी उपस्थिति से अवगत नहीं था, और जब मैंने तुम्हें कोई नुकसान नहीं पहुँचाया था।" "मेरे शब्द पर, तुमने मेरा गलत किया है," दूसरा कहता है: "क्या तुमने मेरे साथ अपमानजनक व्यवहार नहीं किया जब मैंने तुम्हें तीन बार घाट पार करने से मना किया था, जितनी जोर से मैं चिल्ला सकता था उतना चिल्लाया? तुमने निश्चित रूप से मुझे कम से कम दो या तीन बार चुनौती देते हुए सुना, और तुमने मेरे बावजूद प्रवेश किया, हालाँकि मैंने तुमसे कहा था कि जैसे ही मैं तुम्हें घाट में देखूँगा मैं तुम्हें मारूँगा।" तब शूरवीर उसे उत्तर देता है: "जिसने भी तुम्हें सुना या देखा हो, वह नर्क में जाए, जहाँ तक मेरा संबंध है। मैं शायद गहरी सोच में था जब तुमने मुझे घाट पार करने से मना किया था। लेकिन सुनिश्चित रहो कि मैं तुम्हें इसे फिर से सेट करने के लिए मजबूर कर दूँगा, अगर मैं बस अपना एक हाथ तुम्हारी लगाम पर रख सकूँ।" और दूसरा उत्तर देता है: "क्यों, उसका क्या? यदि तुममें साहस है, तो तुम मेरी लगाम अभी और यहीं पकड़ सकते हो। मैं तुम्हारी गर्वित धमकियों को राख की मुट्ठी से अधिक महत्व नहीं देता।" और वह उत्तर देता है: "वह मुझे बिल्कुल सूट करता है। चाहे मामला कुछ भी हो, मैं तुम पर अपना हाथ रखना चाहूँगा।" तब दूसरा शूरवीर घाट के बीच में आता है, जहाँ दूसरा अपना बायाँ हाथ उसकी लगाम पर रखता है, और अपना दाहिना हाथ उसकी टांग पर, उसे इतना जोर से खींचता, घसीटता और दबाता है कि वह विरोध करता है, यह सोचकर कि वह उसकी टांग को उसके शरीर से बाहर खींच लेगा। तब वह उससे छोडने की भीख माँगता है, यह कहते हुए: "शूरवीर, यदि तुम्हारी इच्छा हो कि तुम मुझसे समान शर्तों पर लड़ो, तो अपनी ढाल और घोड़ा और भाला लो, और मेरे साथ द्वंद्व करो।" वह उत्तर देता है: "मैं ऐसा नहीं करूँगा, मेरे शब्द पर; क्योंकि मुझे लगता है कि तुम मेरे चंगुल से छूटते ही भाग जाओगे।" यह सुनकर, उसे बहुत शर्म आई, और कहा: "शूरवीर, विश्वास के साथ अपने घोड़े पर चढ़ो, क्योंकि मैं तुम्हें ईमानदारी से अपना वचन देता हूँ कि मैं पीछे नहीं हटूँगा या भागूँगा नहीं।" तब एक बार फिर वह उसे उत्तर देता है: "सबसे पहले, तुम्हें उसके लिए शपथ लेनी होगी, और मैं तुम्हारी शपथ प्राप्त करने पर जोर देता हूँ कि तुम न तो भागोगे और न ही पीछे हटोगे, और न ही मुझे छुओगे, न ही मेरे पास आओगे जब तक कि तुम मुझे मेरे घोड़े पर न देख लो; मैं तुम्हारे साथ बहुत उदारता से व्यवहार करूँगा, यदि, जब तुम मेरे हाथों में हो, तो मैं तुम्हें जाने दूँ।" वह अपनी शपथ देने के अलावा कुछ नहीं कर सकता; और जब दूसरा उसे शपथ लेते हुए सुनता है, तो वह अपनी ढाल और भाला उठा लेता है जो घाट में तैर रहे थे और अब तक धारा के नीचे काफी दूर चले गए थे; फिर वह लौटता है और अपना घोड़ा लेता है। उसे पकडने और उस पर चढ़ने के बाद, वह कंधे की पट्टियों से ढाल को पकड़ता है और अपने भाले को आराम देता है। फिर प्रत्येक एक-दूसरे की ओर उतनी तेजी से दौड़ते हैं जितनी तेजी से उनके घोड़े उन्हें ले जा सकते हैं। और जिसे घाट की रक्षा करनी थी, वह पहले दूसरे पर हमला करता है, उसे इतनी जोर से मारता है कि उसका भाला पूरी तरह से टूट जाता है। दूसरा उसे बदले में मारता है ताकि वह उसे घाट में नीचे गिरा दे, और पानी उसके ऊपर बंद हो जाता है। उसे पूरा करने के बाद, वह पीछे हटता है और उतर जाता है, यह सोचकर कि वह ऐसे सौ लोगों को भगा और पीछा कर सकता है। जब वह म्यान से अपनी स्टील की तलवार निकालता है, तो दूसरा ऊपर कूदता है और अपनी उत्कृष्ट चमकती तलवार निकालता है। फिर वे फिर से टकराते हैं, आगे बढ़ते हैं और खुद को उन ढालों से ढकते हैं जो सोने के साथ चमकती हैं। बिना रुके और बिना विश्राम के वे अपनी तलवारें चलाते हैं; उनमें इतने वार करने का साहस है कि लड़ाई अंततः इतनी लंबी हो जाती है कि रथ का शूरवीर अपने दिल में बहुत शर्मिंदा है, यह सोचकर कि वह जिस रास्ते पर चला है उसमें वह एक दुखद शुरुआत कर रहा है, जब उसने एक ही शूरवीर को हराने में इतना समय बिताया है। यदि वह कल ऐसे सौ लोगों से मिला होता, तो उसे नहीं लगता या विश्वास नहीं होता कि वे उसे रोक सकते थे; इसलिए अब वह इतनी थकी हुई स्थिति में होने के कारण बहुत दुखी और क्रुद्ध है कि वह अपने वार चूक रहा है और समय बर्बाद कर रहा है। फिर वह उस पर दौड़ता है और उसे इतना जोर से दबाता है कि दूसरा शूरवीर रास्ता छोड़ देता है और भाग जाता है। वह जितना भी अनिच्छुक हो, वह घाट छोड देता है और रास्ता खाली कर देता है। लेकिन दूसरा उसका पीछा करता है जब तक कि वह अपने हाथों के बल आगे नहीं गिर जाता; फिर रथ वाला उसके पास दौड़ता है, वह सब कुछ देख रहा है कि उसे उस दिन पछताना पडेगा जब उसने उसे घाट में उलट दिया और उसकी तंद्रा को भंग कर दिया। कन्या, जिसे शूरवीर ने साथ रखा था, धमकियों को सुनकर, बहुत डर गई, और उससे उसके खातिर उसे मारने से बचने के लिए भीख माँगती है; लेकिन वह उससे कहता है कि उसे ऐसा करना ही होगा, और उसके खातिर उस पर कोई दया नहीं दिखा सकता, उस शर्मनाक गलत के मद्देनजर जो उसने उसके साथ किया है। फिर, तलवार निकालकर, वह उस शूरवीर के पास आता है जो बहुत निराशा में चिल्लाता है: "ईश्वर के लिए और मेरे अपने लिए, मुझे वह दया दिखाओ जो मैं तुमसे माँगता हूँ।" और वह उत्तर देता है: "ईश्वर मुझे बचाए, किसी ने कभी मेरे खिलाफ इतना पाप नहीं किया कि मैं उसे एक बार दया न दिखाऊँ, ईश्वर के खातिर जैसा कि उचित है, यदि उसने ईश्वर के नाम पर मुझसे यह माँग की हो। और इसलिए तुम पर मैं दया करूँगा; क्योंकि मुझे तुम्हें मना नहीं करना चाहिए जब तुमने मुझसे विनती की है। लेकिन पहले, तुम मुझे अपना वचन दोगे कि जब भी मैं तुम्हें बुलाना चाहूँ, तुम खुद को मेरा कैदी बनाओगे।" यद्यपि ऐसा करना कठिन था, उसने उसे वचन दिया। तुरंत कन्या ने कहा: "ओ शूरवीर, चूंकि तुमने उसे वह दया दी है जो उसने तुमसे माँगी थी, यदि तुमने कभी कोई बंधन तोड़ा है, तो मेरे खातिर अब दयालु बनो और इस कैदी को उसकी पैरोल से मुक्त करो। मेरे अनुरोध पर उसे मुक्त करो, इस शर्त पर कि जब समय आएगा, तो मैं तुम्हें किसी भी तरह से चुकाने की पूरी कोशिश करूँगी जिसे तुम चुनोगे।" फिर वह उसके द्वारा किए गए वादे से संतुष्ट घोषित करता है, और शूरवीर को स्वतंत्रता देता है। तब वह शर्मिंदा और चिंतित है, यह सोचकर कि वह उसे पहचान लेगा, जो वह नहीं चाहती थी। लेकिन वह तुरंत चला जाता है, शूरवीर और कन्या उसे ईश्वर को सौंपते हैं, और उससे विदा लेते हैं। वह उन्हें जाने की अनुमति देता है, जबकि वह स्वयं अपना रास्ता जारी रखता है, जब तक कि दोपहर के अंत में वह एक कन्या से नहीं मिला, जो बहुत सुंदर और आकर्षक, अच्छी तरह से तैयार और समृद्ध रूप से सजी हुई थी। कन्या ने उसे विवेकपूर्ण और शिष्टता से अभिवादन किया, और उसने उत्तर दिया: "कन्या, ईश्वर तुम्हें स्वास्थ्य और खुशी दे।" तब कन्या ने उससे कहा: "प्रभु, मेरा घर आपके लिए तैयार है, यदि आप मेरा आतिथ्य स्वीकार करेंगे, लेकिन आपको वहाँ आश्रय केवल इस शर्त पर मिलेगा कि आप मेरे साथ सोएंगे; इन शर्तों पर मैं प्रस्ताव रखती हूँ और पेश करती हूँ।" ऐसे बहुत कम लोग हैं जिन्होंने ऐसे उपहार के लिए उसे पाँच सौ बार धन्यवाद नहीं दिया होता; लेकिन वह बहुत नाराज है, और उसने बहुत अलग उत्तर दिया: "कन्या, मैं आपके घर के प्रस्ताव के लिए आपको धन्यवाद देता हूँ, और इसका बहुत सम्मान करता हूँ, लेकिन, यदि आप चाहें, तो मुझे आपके साथ सोने में बहुत खेद होगा।" "मेरी आँखों की कसम," कन्या कहती है, "तो मैं अपना प्रस्ताव वापस लेती हूँ।" और वह, चूंकि यह अपरिहार्य है, उसे अपनी बात मनवा लेता है, हालांकि उसका दिल सहमति देने के लिए दुखी है। वह अब केवल अनिच्छा महसूस करता है; लेकिन अधिक संकट उसका होगा जब बिस्तर पर जाने का समय होगा। कन्या, जो उसे दूर ले जाती है, वह भी दुख और भारीपन से गुजरेगी। क्योंकि यह संभव है कि वह उससे इतना प्यार करेगी कि वह उससे अलग नहीं होना चाहेगी। जैसे ही उसने उसकी इच्छा और चाहत पूरी की, वह उसे एक किले वाले स्थान पर ले जाती है, जिससे सुंदर कोई नहीं था; क्योंकि यह पूरी तरह से एक ऊंची दीवार और एक गहरी खाई से घिरा हुआ था, और अंदर कोई नहीं था सिवाय उसके जिसे वह अपने साथ लाई थी।
यहाँ उसने अपने निवास के लिए बहुत सारे सुंदर कमरे और एक बड़ा और विशाल हॉल बनवाया था। एक नदी के किनारे सवारी करते हुए, वे अपने ठहरने की जगह के पास पहुँचे, और उन्हें गुजरने देने के लिए एक ड्राब्रिज नीचे किया गया। पुल पार करके, वे अंदर प्रवेश कर गए, और टाइलों की छत के साथ हॉल को खुला पाया। खुले दरवाजे के माध्यम से वे गुजरते हैं, और एक चौड़ी सफेद मेजपोश के साथ बिछी हुई एक मेज देखते हैं, जिस पर व्यंजन रखे थे, और मोमबत्तियाँ अपने स्टैंड में जल रही थीं, और सोने के चांदी के पीने के प्याले, और शराब के दो बर्तन, एक लाल और एक सफेद। मेज के बगल में, बेंच के अंत में, उन्होंने हाथ धोने के लिए गर्म पानी के दो बेसिन पाए, एक समृद्ध कढ़ाई वाले तौलिये के साथ, सब सफेद और साफ, जिससे उनके हाथ सूख सकें। कोई वैलेट, नौकर या नौकर नहीं मिले या देखे गए। शूरवीर, अपनी गर्दन से अपनी ढाल हटाकर, उसे एक हुक पर लटका देता है, और, अपना भाला लेकर, उसे ऊपर एक रैक पर रख देता है। फिर वह अपने घोड़े से उतर जाता है, जैसा कि कन्या अपने घोड़े से उतरती है। शूरवीर, अपनी ओर से, खुश था कि उसने उसे उतरने में मदद करने के लिए इंतजार नहीं किया। नीचे उतरने के बाद, वह सीधे एक कमरे में भागती है और उसके लिए लाल कपड़े का एक छोटा लबादा लाती है जिसे वह उसे पहनाती है। हॉल बिल्कुल भी अंधेरा नहीं था; क्योंकि तारों की रोशनी के अलावा, वहाँ कई बड़ी मुड़ी हुई मोमबत्तियाँ जलाई गई थीं, ताकि रोशनी बहुत उज्ज्वल हो। जब उसने उसके कंधों पर लबादा डाल दिया, तो उसने उससे कहा: "मित्र, यहाँ पानी और तौलिया है; आपके अलावा इसे प्रस्तुत करने या पेश करने वाला कोई नहीं है जिसे आप देखते हैं। अपने हाथ धो लो, और फिर बैठ जाओ, जब आपका मन करे। घंटा और भोजन, जैसा कि आप देख सकते हैं, मांग करते हैं कि आपको ऐसा करना चाहिए।" वह धोता है, और फिर खुशी से और आसानी से अपनी सीट ले लेता है, और वह उसके बगल में बैठ जाती है, और वे एक साथ खाते और पीते हैं, जब तक कि मेज से उठने का समय नहीं हो जाता।
जब वे मेज से उठ गए, तो कन्या ने शूरवीर से कहा: "स्वामी, यदि आपको आपत्ति न हो, तो बाहर जाएँ और अपना मनोरंजन करें; लेकिन, यदि आप चाहें, तो उतनी देर न ठहरें जितनी देर मुझे बिस्तर पर रहने में लगनी चाहिए। कोई चिंता या संकोच न करें; क्योंकि तब आप तुरंत मेरे पास आ सकते हैं, यदि आप अपना दिया हुआ वचन निभाएंगे।" और उसने उत्तर दिया: "मैं अपना वचन निभाऊंगा, और जब मुझे लगेगा कि समय आ गया है तब वापस लौट आऊंगा।" फिर वह बाहर गया, और आंगन में तब तक रुका रहा जब तक उसे लगा कि लौटने और अपना वचन निभाने का समय हो गया है। वापस सभा भवन में जाने पर, उसे अपनी स्वामिनी बनने वाली स्त्री कहीं दिखाई नहीं दी; क्योंकि वह वहां नहीं थी। उसे न पाकर या न देखकर, उसने कहा: "वह चाहे जहाँ भी हो, मैं उसे तब तक खोजूंगा जब तक वह मिल न जाए।" उसे खोजने में वह कोई देरी नहीं करता, क्योंकि वह उसे दिए गए वचन से बंधा हुआ है। कमरों में से एक में प्रवेश करते ही, वह एक कन्या को जोर-जोर से चिल्लाते हुए सुनता है, और वह वही थी जिसके साथ वह लेटने वाला था। उसी समय, वह दूसरे कमरे का दरवाजा खुला देखता है, और उसकी ओर कदम बढ़ाते ही, वह अपनी आंखों के सामने एक शूरवीर को देखता है जिसने उसे नीचे गिरा दिया था, और उसे नग्न करके बिस्तर पर दबा रखा था। वह, यह सोचकर कि वह निश्चित रूप से उसकी मदद करने आया है, जोर से चिल्लाई: "बचाओ, बचाओ, हे शूरवीर, जो मेरे अतिथि हो। यदि तुम इस व्यक्ति को मुझसे दूर नहीं करते, तो मुझे इसे करने वाला कोई और नहीं मिलेगा; यदि तुम मेरी शीघ्र सहायता नहीं करोगे, तो वह तुम्हारी आंखों के सामने ही मेरा अपमान करेगा। तुम ही वह व्यक्ति हो जिसे मेरी प्रतिज्ञा के अनुसार मेरे साथ लेटना है; और क्या यह व्यक्ति तुम्हारी आंखों के सामने जबरदस्ती अपनी इच्छा पूरी करेगा? सज्जन शूरवीर, अपना प्रयास करो, और मेरी सहायता करने के लिए शीघ्रता करो।" वह देखता है कि दूसरा व्यक्ति उस कन्या को बेरहमी से कमर तक नग्न किए हुए था, और उसे इस तरह उस पर हमला करते देख उसे शर्म और क्रोध आता है; फिर भी वह ईर्ष्या महसूस नहीं करता, और न ही वह उसके द्वारा अपमानित होने वाला है। दरवाजे पर रक्षक के रूप में दो शूरवीर खड़े थे, जो पूरी तरह से सशस्त्र थे और उनकी तलवारें म्यान से बाहर थीं। उनके पीछे चार सशस्त्र सैनिक खड़े थे, जिनमें से प्रत्येक कुल्हाड़ी से लैस था, ऐसी कुल्हाड़ी जिससे आप किसी गाय की पीठ को वैसे ही दो भागों में काट सकते थे जैसे जुनिपर या झाड़ू की जड़ को। शूरवीर दरवाजे पर हिचकिचाया, और सोचा: "ईश्वर, मैं क्या कर सकता हूँ? मैं रानी Guinevere की खोज से कम किसी काम में नहीं लगा हूँ। मुझे खरगोश का दिल नहीं रखना चाहिए, जब उसकी खातिर मैंने ऐसी खोज का बीड़ा उठाया है। यदि कायरता मेरे हृदय में अपना स्थान बना ले, और यदि मैं उसी के आदेशों का पालन करूँ, तो मैं कभी भी वह प्राप्त नहीं कर पाऊंगा जो मैं चाहता हूँ। यदि मैं यहाँ खड़ा रहता हूँ, तो मैं अपमानित हूँ; वास्तव में, मुझे पीछे हटने के विचार से ही शर्म आ रही है। मेरा हृदय बहुत दुखी और व्यथित है: अब मैं इतना शर्मिंदा और व्यकुल हूँ कि मैं यहाँ इतनी देर हिचकिचाने के कारण मर जाना पसंद करूँगा। मैं इसे गर्व में नहीं कह रहा हूँ: लेकिन ईश्वर मुझ पर दया करे यदि मैं अपमान का जीवन जीने के बजाय सम्मान के साथ मरना पसंद न करूँ! यदि मेरा रास्ता बाधित न होता, और यदि ये लोग मुझे बिना किसी रोक-टोक के जाने की अनुमति दे देते, तो मुझे क्या सम्मान मिलता? वास्तव में, उस स्थिति में जीवित सबसे बड़ा कायर भी वहां से गुजर जाता; और इस बीच मैं इस बेचारी को लगातार मदद के लिए पुकारते हुए सुन रहा हूँ, और वह मुझे मेरी प्रतिज्ञा की याद दिला रही है, और मुझे कड़वी ताने देकर धिक्कार रही है।" फिर वह दरवाजे की ओर बढ़ता है, अपना सिर और कंधे अंदर धकेलता है; ऊपर देखते ही, वह दो तलवारें नीचे आते हुए देखता है। वह पीछे हट जाता है, और शूरवीर अपने वार को रोक नहीं सके: उन्होंने उन्हें इतनी ताकत से चलाया था कि तलवारें फर्श से टकरा गईं, और दोनों के टुकड़े-टुकड़े हो गए। जब वह देखता है कि तलवारें टूट गई हैं, तो वह कुल्हाड़ियों पर कम ध्यान देता है, उनसे बहुत कम डरता और घबराता है। उनके बीच दौड़ते हुए, वह पहले एक रक्षक के बगल में और फिर दूसरे के प्रहार करता है। जो दो उसके सबसे करीब थे, उन्हें वह धक्का देकर हटा देता है, दोनों को सपाट जमीन पर गिरा देता है; तीसरा उस पर वार करने से चूक गया, लेकिन चौथा, जिसने उस पर हमला किया, उसे इतनी जोर से मारता है कि वह उसका लबादा और कमीज काट देता है, और उसके कंधे पर सफेद मांस को इस तरह काट देता है कि घाव से खून टपकने लगता है। लेकिन वह, बिना देरी किए, और अपने घाव की शिकायत किए बिना, और अधिक तेजी से आगे बढ़ता है, जब तक कि वह अपनी परिचारिका पर हमला करने वाले के मंदिरों के बीच वार नहीं कर देता। जाने से पहले, वह उसके प्रति अपनी प्रतिज्ञा पूरी करने की कोशिश करेगा। वह उसे अनिच्छा से खड़ा कर देता है। इस बीच, जो उस पर वार करने से चूक गया था, वह जितनी तेजी से हो सके उस पर आता है और, अपना हाथ फिर से उठाकर, कुल्हाड़ी से उसका सिर दांतों तक चीरने की उम्मीद करता है। लेकिन दूसरा, अपना बचाव करने के लिए सतर्क, उस शूरवीर को उसकी ओर इस तरह धकेलता है कि उसे कुल्हाड़ी ठीक वहीं लगती है जहाँ कंधा गर्दन से जुड़ता है, जिससे वे अलग-अलग हो जाते हैं। फिर शूरवीर कुल्हाड़ी पकड़ लेता है, और उसे पकड़ने वाले से जल्दी से छीन लेता है; फिर वह उस शूरवीर को छोड़ देता है जिसे वह अभी भी पकड़े हुए था, और अपने बचाव की ओर देखता है; क्योंकि दरवाजे से शूरवीर, और कुल्हाड़ियों वाले तीन व्यक्ति सभी उस पर जोर से हमला कर रहे हैं। इसलिए वह बिस्तर और दीवार के बीच तेजी से कूद गया, और उनसे पुकारा: "अब आओ, तुम सब। यदि तुम सैंतीस भी होते, तो भी तुम्हें मेरे साथ लड़ने का पूरा अवसर मिलता, क्योंकि मैं ऐसी अनुकूल जगह पर हूँ; मैं कभी भी तुम्हारे द्वारा पराजित नहीं होऊंगा।" और उसे देख रही कन्या चिल्लाई: "मेरी आंखों की कसम, अब से जहाँ मैं हूँ, वहां तुम्हें इसकी कोई चिंता करने की आवश्यकता नहीं है।" फिर तुरंत वह शूरवीरों और सशस्त्र सैनिकों को विदा कर देती है, जो बिना किसी देरी या आपत्ति के वहां से तुरंत हट जाते हैं। और कन्या आगे कहती है: "स्वामी, आपने मेरे घर के लोगों के खिलाफ मेरी अच्छी रक्षा की है। अब आइए, और मैं आपको आगे ले जाऊंगी।" हाथ में हाथ डाले वे सभा भवन में प्रवेश करते हैं, लेकिन वह बिल्कुल भी प्रसन्न नहीं था, और खुशी-खुशी उसके बिना ही चला जाता।
सभा भवन के बीच में एक बिस्तर लगाया गया था, जिसकी चादरें बिल्कुल भी गंदी नहीं थीं, बल्कि सफेद और चौड़ी और अच्छी तरह से बिछी हुई थीं। बिस्तर कटे हुए भूसे या मोटे बिछौनों का नहीं था। लेकिन सोफे पर रेशमी कपड़ों के दो आवरण बिछाए गए थे। कन्या पहले लेट गई, लेकिन अपनी कमीज उतारे बिना। उसे अपनी मोज़े उतारने और गांठें खोलने में बहुत परेशानी हुई। वह इस सब की परेशानी से पसीने-पसीने हो गया; फिर भी, सारी परेशानी के बीच, उसकी प्रतिज्ञा उसे प्रेरित करती है और आगे बढ़ाती है। क्या यह वास्तव में एक वास्तविक शक्ति है? हाँ, वस्तुतः ऐसा ही है; क्योंकि वह महसूस करता है कि वह कन्या के बगल में अपना स्थान लेने के लिए कर्तव्य से बंधा हुआ है। यह उसकी प्रतिज्ञा ही है जो उसे प्रेरित करती है और उसके कार्य को निर्देशित करती है। इसलिए वह तुरंत लेट जाता है, लेकिन उसकी तरह, वह अपनी कमीज नहीं उतारता। वह उसे न छूने का पूरा ध्यान रखता है; और जब वह बिस्तर में होता है, तो वह उससे जितना संभव हो सके दूर मुड़ जाता है, और उससे एक शब्द भी नहीं बोलता, जैसे कोई भिक्षु जिससे बोलना मना हो। वह एक बार भी उसकी ओर नहीं देखता, और न ही उसे कोई शिष्टाचार दिखाता है। क्यों नहीं? क्योंकि उसका हृदय उसके प्रति आकर्षित नहीं है। वह निश्चित रूप से बहुत सुंदर और मनमोहक थी, लेकिन हर कोई सुंदर और मनमोहक चीजों से प्रसन्न और प्रभावित नहीं होता। शूरवीर के पास केवल एक ही हृदय है, और यह अब वास्तव में उसका नहीं रहा, बल्कि किसी और को सौंपा जा चुका है, इसलिए वह इसे कहीं और नहीं दे सकता। प्रेम, जो सभी हृदयों को अपने अधीन रखता है, चाहता है कि यह एक ही स्थान पर स्थित रहे। सभी हृदय? नहीं, केवल वे जिन्हें वह महत्व देता है। और जिसे प्रेम नियंत्रित करने की कृपा करता है, उसे खुद को और अधिक महत्व देना चाहिए। प्रेम ने उसके हृदय को इतना अधिक महत्व दिया कि उसने इसे एक विशेष तरीके से विवश कर दिया, और उसे इस विशिष्टता पर इतना गर्वित बना दिया कि मेरी उसे दोष देने की इच्छा नहीं है, यदि वह उसे अकेला छोड़ देता है जिसे प्रेम मना करता है, और वहीं स्थिर रहता है जहाँ वह चाहता है। कन्या स्पष्ट रूप से देखती और जानती है कि उसे उसकी संगति नापसंद है और वह खुशी-खुशी इसके बिना काम चला लेगा, और यह कि, उसका प्रेम जीतने की कोई इच्छा न होने के कारण, वह उसे लुभाने का प्रयास नहीं करेगा। इसलिए उसने कहा: "मेरे स्वामी, यदि आपको बुरा न लगे, तो मैं चली जाऊंगी और अपने कमरे में बिस्तर पर वापस लौट जाऊंगी, और आप अधिक आरामदायक रहेंगे। मुझे नहीं लगता कि आप मेरी संगति और साथ से प्रसन्न हैं। यदि मैं आपको वह बताऊं जो मैं सोचती हूँ तो मुझे कम न समझें। अब पूरी रात आराम करें, क्योंकि आपने अपनी प्रतिज्ञा को इतनी अच्छी तरह निभाया है कि मुझे आपसे और अनुरोध करने का कोई अधिकार नहीं है। इसलिए मैं आपको ईश्वर को सौंपती हूँ; और चली जाऊंगी।" इसके बाद वह उठती है: शूरवीर कोई आपत्ति नहीं करता, बल्कि खुशी-खुशी उसे जाने देता है, जैसे कोई जो किसी और का समर्पित प्रेमी हो; कन्या ने इसे स्पष्ट रूप से महसूस किया, और अपने कमरे में चली गई, जहाँ उसने अपने सारे कपड़े उतार दिए और सेवानिवृत्त हो गई, खुद से कहा: "मैंने अब तक जितने भी शूरवीर देखे हैं, मैंने कभी एक भी ऐसा शूरवीर नहीं देखा जिसे मैं इस एक की तुलना में एक एंजेविन के तीसरे हिस्से के बराबर भी महत्व देती। जैसा कि मैं स्थिति को समझती हूँ, उसके हाथ में किसी भी शूरवीर द्वारा किए गए अब तक के सबसे खतरनाक और गंभीर मामलों में से एक है; और ईश्वर करे कि वह इसमें सफल हो।" फिर वह सो गई, और अगले दिन की सुबह होने तक बिस्तर पर ही रही।
सुबह होते ही वह जागती है और उठती है। शूरवीर भी जाग जाता है, कपड़े पहनता है, और अपने हथियार डालता है, बिना किसी मदद का इंतजार किए। फिर कन्या आती है और देखती है कि वह पहले से ही तैयार है। उसे देखकर वह कहती है: "यह दिन आपके लिए सुखद हो।" "और आपके लिए भी ऐसा ही हो, कन्या," शूरवीर उत्तर देता है, यह जोड़ते हुए कि वह किसी के द्वारा अपना घोड़ा बाहर लाने का बेसब्री से इंतजार कर रहा है। कन्या किसी से घोड़ा मंगवाती है, और कहती है: "स्वामी, मैं सड़क पर कुछ दूर तक आपके साथ चलना चाहूंगी, यदि आप मुझे उन रीति-रिवाजों और प्रथाओं के अनुसार एस्कॉर्ट और संचालित करने के लिए सहमत हों जो Logres के राज्य में हमारे बंदी बनने से पहले देखे जाते थे।" उन दिनों रीति-रिवाज और विशेषाधिकार ऐसे थे कि, यदि कोई शूरवीर किसी कन्या या अकेली युवती को पाता, और यदि वह अपने अच्छे नाम की परवाह करता, तो वह उसके साथ उतना ही अपमानजनक व्यवहार नहीं करता जितना वह अपना गला काटने के लिए करता। और यदि वह उस पर हमला करता, तो वह हर दरबार में हमेशा के लिए अपमानित हो जाता। लेकिन यदि, उसके एस्कॉर्ट के दौरान, उसे किसी और द्वारा युद्ध में जीत लिया जाता जो उसे युद्ध में शामिल करता, तो यह दूसरा शूरवीर उसके साथ वह कर सकता था जो वह चाहता था, बिना शर्म या दोष के। यही कारण है कि कन्या ने कहा कि वह उसके साथ जाएगी, यदि उसके पास उसे अपनी कंपनी में सुरक्षित रखने का साहस और इच्छाशक्ति है, ताकि कोई उसे कोई नुकसान न पहुँचा सके। और वह उससे कहता है: "कोई आपको नुकसान नहीं पहुँचाएगा, मैं आपसे वादा करता हूँ, जब तक कि वह पहले मुझे नुकसान न पहुँचाए।" "तो," वह कहती है, "मैं आपके साथ चलूंगी।" वह अपने पालफ्रे को काठी लगाने का आदेश देती है, और उसके आदेश का तुरंत पालन किया जाता है। उसका पालफ्रे शूरवीर के घोड़े के साथ लाया गया। किसी भी सहायक की मदद के बिना, वे दोनों सवार हो जाते हैं, और तेजी से दूर चले जाते हैं। वह उससे बात करती है, लेकिन उसकी बातों की परवाह न करते हुए, वह जो कहती है उस पर ध्यान नहीं देता। उसे सोचना पसंद है, लेकिन बात करना नापसंद है। प्रेम अक्सर उसे दिए गए घाव को फिर से ताजा कर देता है। फिर भी, उसने घाव को ठीक करने और उसे आरामदायक बनाने के लिए कोई मरहम नहीं लगाया, क्योंकि उसकी कोई मरहम सुरक्षित करने या चिकित्सक की तलाश करने की इच्छा या चाहत नहीं थी, जब तक कि घाव और अधिक दर्दनाक न हो जाए। फिर भी, एक है जिसका उपाय वह खुशी-खुशी खोजेगा .... वे सही दिशा में सड़कों और रास्तों का अनुसरण करते हैं जब तक कि वे एक झरने तक नहीं पहुँच जाते, जो एक खेत के बीच में स्थित है, और पत्थर के बेसिन से घिरा हुआ है। किसी ने पत्थर पर सोने के हाथीदांत की एक कंघी छोड़ दी थी। प्राचीन काल से अब तक किसी बुद्धिमान या मूर्ख ने ऐसी कंघी नहीं देखी है। इसके दांतों में उस स्त्री के बालों का लगभग एक मुट्ठी भर हिस्सा था जिसने कंघी का इस्तेमाल किया था।
जब कन्या झरने को देखती है, और पत्थर को देखती है, तो वह नहीं चाहती कि उसका साथी इसे देखे; इसलिए वह दूसरी दिशा में मुड़ जाती है। और वह, अपने विचारों में सुखद रूप से व्यस्त, तुरंत यह नहीं देखता कि वह उसे अलग ले जा रही है; लेकिन जब अंत में वह इसे नोटिस करता है, तो वह ठगे जाने से डर जाता है, यह सोचकर कि वह झुक रही है और किसी खतरे से बचने के लिए रास्ते से हट रही है। "यहाँ देखो, कन्या," वह चिल्लाता है, "तुम सही नहीं जा रही हो; इस तरफ आओ! मुझे नहीं लगता कि जो भी इस रास्ते से हटा है, वह कभी सीधा गया है।" "स्वामी, यह हमारे लिए एक बेहतर रास्ता है," कन्या कहती है, "मुझे इसका यकीन है।" फिर वह उसे उत्तर देता है: "मुझे नहीं पता, कन्या, तुम क्या सोचती हो; लेकिन तुम स्पष्ट रूप से देख सकती हो कि मुख्य रास्ता इस तरफ है; और चूंकि मैंने इसका पालन करना शुरू कर दिया है, इसलिए मैं विचलित नहीं होऊँगा। तो अब आओ, यदि तुम चाहो, क्योंकि मैं इसी रास्ते पर जारी रहूंगा।" फिर वे तब तक आगे बढ़ते हैं जब तक कि वे पत्थर के बेसिन के पास नहीं पहुँच जाते और कंघी नहीं देख लेते। शूरवीर कहता है: "मुझे निश्चित रूप से कभी भी इतनी सुंदर कंघी देखने की याद नहीं है।" "मुझे यह लेने दो," कन्या कहती है। "खुशी से, कन्या," वह उत्तर देता है। फिर वह झुकता है और इसे उठा लेता है। इसे पकड़ते समय, वह इसे लगातार देखता है, बालों को तब तक निहारता है जब तक कि कन्या हंसने नहीं लगती। जब वह उसे ऐसा करते देखता है, तो वह उससे कारण बताने का आग्रह करता है कि वह क्यों हंसती है। और वह कहती है: "कोई बात नहीं, क्योंकि मैं तुम्हें कभी नहीं बताऊंगी।" "क्यों नहीं?" वह पूछता है। "क्योंकि मैं ऐसा नहीं करना चाहती।" और जब वह यह सुनता है, तो वह उससे ऐसे विनती करता है जैसे कोई जो मानता है कि प्रेमियों को पारस्परिक विश्वास रखना चाहिए: "कन्या, यदि आप किसी भी चीज़ से जुनून से प्यार करती हैं, तो मैं आपसे विनती करता हूँ और आग्रह करता हूँ और भीख मांगता हूँ कि आप मुझसे उस कारण को न छिपाएं कि आप क्यों हंसती हैं।" "आपकी अपील इतनी मजबूत है," वह कहती है, "कि मैं आपको बताऊंगी और कुछ भी नहीं छिपाऊंगी। मुझे यकीन है, जैसा कि मुझे किसी भी चीज़ का है, कि यह कंघी रानी की थी। और आप मेरी बात मान सकते हैं कि ये रानी के बालों के रेशे हैं जिन्हें आप इतना निष्पक्ष और हल्का और दीप्तिमान देख रहे हैं, और जो कंघी के दांतों में चिपके हुए हैं; वे निश्चित रूप से कहीं और नहीं बढ़े।" फिर शूरवीर ने उत्तर दिया: "मेरी बात मानो, बहुत सी रानियाँ और राजा हैं; तुम्हारा क्या मतलब है किस रानी से?" और उसने उत्तर दिया: "सच में, सुंदर स्वामी, मैं राजा आर्थर की पत्नी की बात कर रही हूँ।" जब वह यह सुनता है, तो उसके पास अपने काठी-धनुष पर अपना सिर झुकाने से बचने की ताकत नहीं होती। और जब कन्या उसे इस तरह देखती है, तो वह चकित और भयभीत हो जाती है, यह सोचकर कि वह गिरने वाला है। उसके डर के लिए उसे दोष न दें, क्योंकि उसने उसे बेहोश समझा था। वह मूर्छित भी हो सकता था, वह ऐसा करने के बहुत करीब था; क्योंकि उसके हृदय में इतना दुख था कि लंबे समय तक उसने अपना रंग और बोलने की शक्ति खो दी। और कन्या नीचे उतरती है, और उसे सहारा देने और सहायता करने के लिए जितनी जल्दी हो सके दौड़ती है; क्योंकि वह उसे गिरते हुए देखना नहीं चाहती थी। जब उसने उसे देखा, तो वह शर्मिंदा महसूस किया, और कहा: "तुम्हें मेरी सहायता करने की आवश्यकता क्यों है?" आपको यह नहीं सोचना चाहिए कि कन्या ने उसे बताया कि क्यों; क्योंकि यदि उसने उसे सच्चाई स्वीकार की होती, तो वह शर्मिंदा और व्यथित होता, और यह उसे नाराज और परेशान करता। इसलिए उसने सच्चाई न बताने का पूरा ध्यान रखा, बल्कि चतुराई से उसे उत्तर दिया: "स्वामी, मैं कंघी लेने के लिए उतरी; क्योंकि मैं इसे अपने हाथ में पकड़ने के लिए इतनी उत्सुक थी कि मैं और इंतजार नहीं कर सकती थी।" यह चाहते हुए कि उसके पास कंघी हो, वह उसे दे देता है, पहले बालों को इतनी सावधानी से खींचता है कि उनमें से कोई भी टूट न जाए। मनुष्य की आँख कभी भी किसी चीज़ को इतना सम्मान प्राप्त करते नहीं देखेगी जितना तब जब वह इन लटों की पूजा करना शुरू करता है। सौ हजार बार वह उन्हें अपनी आँखों और मुँह तक, अपने माथे और चेहरे तक उठाता है: वह हर तरह से अपनी खुशी प्रकट करता है, अब खुद को अमीर और खुश मानता है। वह उन्हें अपने दिल के पास, कमीज और मांस के बीच अपनी छाती में रखता है। वह उन्हें पन्ने और कार्बुनकल की गाड़ी के लिए नहीं बदलेगा, और न ही उसे लगता है कि अब उसे कोई घाव या बीमारी हो सकती है; वह मोती के सार, औषध, और फुफ्फुस के इलाज की अवहेलना करता है; यहाँ तक कि सेंट मार्टिन और सेंट जेम्स के लिए भी उसे कोई आवश्यकता नहीं है; क्योंकि उसे इन बालों पर इतना विश्वास है कि उसे किसी अन्य सहायता की आवश्यकता नहीं है। लेकिन ये बाल कैसे थे? यदि मैं इसके बारे में सच बताऊं, तो आप सोचेंगे कि मैं झूठ बोलने वाला पागल हूँ। जब सेंट डेनिस के वार्षिक मेले में बाजार भरा होता है, और जब सामान सबसे अधिक प्रचुर मात्रा में प्रदर्शित किया जाता है, तब भी शूरवीर इस सारी संपत्ति को नहीं लेगा, जब तक कि उसे ये लटें भी नहीं मिल जातीं। और यदि आप सच्चाई जानना चाहते हैं, तो सौ हजार बार परिष्कृत सोना, और उतनी ही बार पिघलाया हुआ सोना, उस सबसे उज्ज्वल गर्मी के दिन की तुलना में रात की तरह गहरा होगा जो हमने इस साल देखा है, यदि कोई सोने को देखे और उसे इन बालों के बगल में रखे। लेकिन मैं इसके बारे में लंबी कहानी क्यों बताऊं? कन्या अपनी कंघी के साथ फिर से माउंट करती है; जबकि वह अपनी छाती में लटों में आनंद लेता है और खुश होता है। मैदान छोड़कर, वे एक जंगल में आते हैं और उसके माध्यम से एक छोटा रास्ता अपनाते हैं जब तक कि वे एक संकरी जगह पर नहीं आ जाते, जहाँ उन्हें एक-एक करके जाना पड़ता है; क्योंकि दो घोड़ों की सवारी करना असंभव होता। ठीक जहाँ रास्ता सबसे संकरा था, वे एक शूरवीर को आते हुए देखते हैं। जैसे ही उसने उसे देखा, कन्या ने उसे पहचान लिया, और कहा: "शूरवीर, क्या आप उसे देखते हैं जो वहाँ हमारी ओर पूरी तरह से सशस्त्र और युद्ध के लिए तैयार आ रहा है? मुझे पता है कि उसका इरादा क्या है: वह अब सोचता है कि वह मुझे निहत्था अपने साथ ले जाने में विफल नहीं हो सकता। वह मुझसे प्यार करता है, लेकिन वह ऐसा करने में बहुत मूर्ख है। व्यक्तिगत रूप से, और संदेशवाहक द्वारा, वह मुझे लंबे समय से लुभा रहा है। लेकिन मेरा प्यार उसकी पहुँच के भीतर नहीं है, क्योंकि मैं किसी भी स्थिति में उससे प्यार नहीं करूँगी, ईश्वर मेरी मदद करे! मैं अपना प्यार उस पर न्योछावर करने के बजाय खुद को मार डालूँगी। मुझे संदेह नहीं है कि वह अब खुश है, और उतना ही संतुष्ट है जितना कि यदि वह मुझे पहले से ही अपने नियंत्रण में कर चुका होता। लेकिन अब मैं देखूंगी कि आप क्या कर सकते हैं, और मैं देखूंगी कि आप कितने बहादुर हैं, और यह स्पष्ट हो जाएगा कि क्या आपका एस्कॉर्ट मेरी रक्षा कर सकता है। यदि आप अब मेरी रक्षा कर सकते हैं, तो मैं यह घोषित करने में विफल नहीं होऊँगी कि आप बहादुर और बहुत योग्य हैं।" और उसने उससे उत्तर दिया: "आगे बढ़ो, आगे बढ़ो!" जिसका अर्थ यह था: "मैं चिंतित नहीं हूँ; तुम्हें जो कहा गया है उसके बारे में चिंतित होने की कोई आवश्यकता नहीं है।"
वे आगे बढ़ते हुए, इस प्रकार बातें करते रहे, कि तभी अकेला सवार तेजी से दौड़ते हुए उनकी ओर आया। वह शीघ्रता करने के लिए और भी अधिक उत्सुक था, क्योंकि उसे अपनी सफलता का भरोसा था; उसे लगा कि वह अब भाग्यशाली है कि वह उसे देख रहा है जिसे वह सबसे अधिक प्रेम करता है। जैसे ही वह उसके निकट पहुँचा, उसने उन शब्दों से उसका अभिवादन किया जो उसके हृदय से निकले थे: "उसका स्वागत है, जहाँ से भी वह आए, जिसे मैं सबसे अधिक चाहता हूँ, लेकिन जिसने अब तक मुझे सबसे कम आनंद और सबसे अधिक कष्ट दिया है!" यह उचित नहीं है कि वह अपनी वाणी में इतनी कंजूस बने कि कम से कम मुख से उत्तर देकर उसका अभिवादन न करे। जब युवती उसका अभिवादन करती है तो वह सवार बहुत प्रफुल्लित हो जाता है; हालाँकि वह उन शब्दों को गंभीरता से नहीं लेती, और उस प्रयास में उसका कुछ भी नहीं बिगड़ता। फिर भी, यदि वह इस क्षण किसी प्रतियोगिता में विजेता होता, तो वह स्वयं को इतना ऊँचा न मानता, और न ही यह सोचता कि उसने इतना सम्मान और ख्याति प्राप्त कर ली है। अपनी योग्यता के प्रति अब अधिक आश्वस्त होकर, उसने लगाम पकड़ी और कहा: "अब मैं तुम्हें ले जाऊँगा: मैंने आज अपनी यात्रा में अच्छी प्रगति की है कि अंततः इतने अच्छे बंदरगाह पर पहुँच गया हूँ। अब मेरी मुसीबतें समाप्त हो गई हैं: खतरों के बाद, मैं एक सुरक्षित स्थान पर पहुँच गया हूँ; दुःख के बाद, मैंने खुशी प्राप्त कर ली है; पीड़ा के बाद, मेरा स्वास्थ्य उत्तम है; अब मैंने अपनी इच्छा पूरी कर ली है, जब मैंने तुम्हें ऐसी स्थिति में पाया है कि मैं बिना किसी प्रतिरोध के तुम्हें अभी अपने साथ ले जा सकता हूँ।" तब वह कहती है: "तुम्हें कोई लाभ नहीं होगा; क्योंकि मैं इस सवार की सुरक्षा में हूँ।" "निश्चित रूप से, यह सुरक्षा किसी काम की नहीं है," वह कहता है, "और मैं तुम्हें अभी ले जाने वाला हूँ। इस सवार को एक बुशल नमक खाने जितना समय लगेगा, इससे पहले कि वह मेरी रक्षा कर सके; मुझे लगता है कि मैं कभी भी ऐसे किसी सवार से नहीं मिल सकता जिससे मैं तुम्हें जीत न सकूँ। और चूंकि मैं तुम्हें यहाँ इतने सही समय पर पा रहा हूँ, भले ही वह इसे रोकने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करे, फिर भी मैं तुम्हारी आँखों के सामने तुम्हें ले जाऊँगा, चाहे वह कितना भी असंतुष्ट क्यों न हो।" दूसरा अपनी कही गई बातों के गर्व से क्रोधित नहीं होता है, लेकिन बिना किसी ढिठाई या शेखी के, वह इस तरह उसके लिए उसे चुनौती देने लगता है: "श्रीमान, जल्दबाजी न करें, और अपने शब्द बर्बाद न करें, बल्कि थोड़ी समझदारी से बात करें। आपको उसे उतना देने से वंचित नहीं किया जाएगा जो सही मायने में आपका है। आपको पता होना चाहिए, हालाँकि, युवती मेरी सुरक्षा में यहाँ आई है। उसे अब अकेला छोड़ दें, क्योंकि आपने उसे बहुत देर तक रोक रखा है!" दूसरा उन्हें उसे जलाने की छूट देता है, यदि वह उसे उसके बावजूद ले नहीं जाता। तब दूसरा कहता है: "मेरे लिए यह सही नहीं होगा कि मैं तुम्हें उसे ले जाने दूँ; मैं तुम्हारे साथ लड़ना पसंद करूँगा। लेकिन अगर हम लड़ना चाहें, तो हम इस संकरी सड़क पर ऐसा बिल्कुल नहीं कर सकते। चलो किसी समतल जगह पर चलते हैं - कोई घास का मैदान या खुला क्षेत्र।" और वह उत्तर देता है कि वह उसे पूरी तरह से अनुकूल होगा: "निश्चित रूप से, मैं इससे सहमत हूँ: आप बिल्कुल सही हैं, यह सड़क बहुत संकरी है। मेरा घोड़ा यहाँ इतना बाधित है कि मुझे डर है कि उसे मुड़ने से पहले ही उसकी कमर टूट जाएगी।" फिर बहुत कठिनाई से वह मुड़ता है, और उसका घोड़ा बिना किसी घाव या नुकसान के निकल जाता है। फिर वह कहता है: "सच कहूँ, मुझे बहुत खेद है कि हम अनुकूल स्थान पर और अन्य लोगों की उपस्थिति में नहीं मिले हैं, क्योंकि मुझे खुशी होती कि वे देखते कि हम दोनों में से बेहतर कौन है। चलो अब, चलो अपनी खोज शुरू करते हैं: हमें आस-पास कोई बड़ी, चौड़ी और खुली जगह मिल जाएगी।" फिर वे एक घास के मैदान की ओर बढ़ते हैं, जहाँ इस सुखद स्थान पर नौकरानियाँ, सवार और युवतियाँ विभिन्न खेलों में खेल रही थीं। वे सभी बेकार के खेल में शामिल नहीं थे, बल्कि बैकगैमौन और शतरंज या पासा खेल रहे थे, और स्पष्ट रूप से सुखद रूप से व्यस्त थे। अधिकांश ऐसे खेलों में लगे हुए थे; लेकिन वहाँ अन्य लोग खेलों, नृत्य, गायन, कलाबाजी, उछल-कूद और एक-दूसरे के साथ कुश्ती में व्यस्त थे।
उम्र में कुछ अधिक एक सवार घास के मैदान के दूसरी ओर, एक भूरे रंग के स्पेनिश घोड़े पर बैठा था। उसकी लगाम और काठी सोने की थी, और उसके बाल सफेद हो रहे थे। एक हाथ उसके बगल में सहज अनुग्रह के साथ लटका हुआ था। मौसम अच्छा होने के कारण, वह शर्ट की आस्तीन में था, उसके कंधों पर स्कारलेट कपड़े और फर का एक छोटा लबादा पड़ा था, और इस प्रकार वह खेलों और नृत्यों को देख रहा था। मैदान के दूसरी ओर, एक रास्ते के करीब, तेईस सवार अच्छे आयरिश घोड़ों पर सवार थे। जैसे ही तीन नए आगंतुक दृष्टिगोचर होते हैं, वे सभी अपना खेल बंद कर देते हैं और खेतों के पार चिल्लाते हैं: "देखो, उधर वह सवार आ रहा है जिसे गाड़ी में लाया गया था! जब तक वह हमारे बीच है, तब तक कोई भी अपना खेल जारी न रखे। उसे श्राप जो परवाह करता है या खेल खेलने के योग्य समझता है जब तक वह यहाँ है!" इस बीच वह जो युवती से प्रेम करता था और उस पर अपना दावा करता था, वृद्ध सवार के पास पहुँचा और कहा: "श्रीमान, मैंने बड़ी खुशी प्राप्त की है; जो कोई भी मुझे सुनना चाहता है, उसे कहने दें कि ईश्वर ने मुझे वह वस्तु प्रदान की है जिसे मैंने हमेशा सबसे अधिक चाहा है; यदि उसने मुझे राजा का ताज पहनाया होता तो उसका उपहार इतना महान नहीं होता, न ही मैं उसका इतना ऋणी होता, न ही मुझे इतना लाभ होता; क्योंकि मैंने जो हासिल किया है वह निष्पक्ष और अच्छा है।" "मुझे अभी तक नहीं पता कि यह तुम्हारा है या नहीं," सवार अपने बेटे से उत्तर देता है। लेकिन बाद वाला उसे उत्तर देता है: "क्या आप नहीं जानते? क्या आप इसे देख नहीं सकते? भगवान के लिए, श्रीमान, और संदेह न करें, जब आप देखते हैं कि वह मेरे कब्जे में है। इस जंगल में, जहाँ से मैं आता हूँ, मैं उससे तब मिला जब वह अपने रास्ते पर थी। मुझे लगता है कि भगवान उसे मेरे लिए वहाँ ले आए थे, और मैंने उसे अपने लिए ले लिया है।" "मुझे नहीं पता कि क्या यह उसके द्वारा अनुमति दी जाएगी जिसे मैं तुम्हारे पीछे आते हुए देख रहा हूँ; वह ऐसा लग रहा है जैसे वह तुमसे उसे मांगने आ रहा है।" इस बातचीत के दौरान सवार के कारण नृत्य बंद हो गया था जिसे उन्होंने देखा, और न ही वे अब उसके प्रति महसूस की गई घृणा और तिरस्कार के कारण खुशी से खेल रहे थे। लेकिन सवार बिना किसी देरी के युवती के पीछे तेजी से आया, और कहा: "युवती को अकेला छोड़ दो, सवार, क्योंकि तुम्हारा उस पर कोई अधिकार नहीं है! यदि तुम साहस करते हो, तो मैं अभी उसकी रक्षा में तुम्हारे साथ लड़ने को तैयार हूँ।" तब वृद्ध सवार ने टिप्पणी की: "क्या मुझे यह पता नहीं था? प्यारे बेटे, युवती को अब और मत रोको, बल्कि उसे जाने दो।" उसे यह सलाह पसंद नहीं आती, और वह कसम खाता है कि वह उसे नहीं छोड़ेगा: "भगवान मुझे कभी खुशी न दे अगर मैं उसे उसके हवाले कर दूँ! वह मेरे पास है, और मैं उसे अपनी वस्तु के रूप में अपने पास रखूँगा। मेरी ढाल की कंधे की पट्टा और सभी भुजाएँ पहले टूट जाएंगी, और मैं अपनी ताकत और हथियारों, अपनी तलवार और भाले से सारा आत्मविश्वास खो चुका होऊँगा, इससे पहले कि मैं अपनी मालकिन को उसे सौंप दूँ।" और उसका पिता कहता है: "मैं तुम्हें किसी भी कारण से लड़ने नहीं दूँगा जो तुम दे सकते हो। तुम अपनी बहादुरी के प्रति बहुत अधिक आश्वस्त हो। इसलिए मेरे आदेश का पालन करो।" लेकिन वह अपने गर्व में उत्तर देता है: "क्या? क्या मैं एक बच्चा हूँ जो डर जाऊँगा? बल्कि मैं अपनी शेखी बघारूँगा कि समुद्र से घिरी भूमि में कोई भी सवार नहीं है, चाहे वह कहीं भी रहता हो, इतना उत्कृष्ट कि मैं उसे उसके पास जाने दूँ, और जिसे मैं शीघ्र ही हराने की उम्मीद न करूँ।" पिता उत्तर देता है: "प्यारे बेटे, मुझे संदेह नहीं है कि तुम वास्तव में ऐसा सोचते हो, क्योंकि तुम अपनी ताकत के प्रति बहुत आश्वस्त हो। लेकिन मैं तुम्हें इस सवार के साथ प्रतियोगिता में प्रवेश करते हुए नहीं देखना चाहता।" तब वह उत्तर देता है: "यदि मैं आपकी सलाह का पालन करूँगा तो मैं अपमानित हो जाऊँगा। मुझे श्राप दो अगर मैं आपकी सलाह पर ध्यान दूँ और आपकी वजह से कायर बन जाऊँ, और लड़ाई में अपना सर्वश्रेष्ठ न करूँ। यह सच है कि एक व्यक्ति अपने रिश्तेदारों के बीच खराब स्थिति में रहता है: मैं कहीं और बेहतर सौदा कर सकता था, क्योंकि आप मुझे धोखा देने की कोशिश कर रहे हैं। मुझे यकीन है कि जहाँ मुझे नहीं जाना जाता, वहाँ मैं बेहतर तरीके से काम कर सकता था। कोई भी, जो मुझे नहीं जानता था, मेरी इच्छा को विफल करने की कोशिश नहीं करेगा; जबकि आप मुझे परेशान और प्रताड़ित कर रहे हैं। मैं आपके द्वारा मुझे दोष देने से परेशान हूँ। आप अच्छी तरह जानते हैं कि जब किसी को दोषी ठहराया जाता है, तो वह और अधिक आवेशपूर्ण रूप से बाहर निकल आता है। लेकिन भगवान मुझे कभी खुशी न दे अगर मैं आपकी वजह से अपना उद्देश्य छोड़ दूँ; बल्कि मैं आपके बावजूद लड़ूँगा!" "मैं प्रेरित सेंट पीटर को जो विश्वास दिलाता हूँ, उसकी कसम," उसके पिता कहते हैं, "अब मैं देखता हूँ कि मेरा अनुरोध व्यर्थ है। मैं तुम्हें डांटने में अपना समय बर्बाद करता हूँ; लेकिन मैं जल्द ही ऐसे साधन तैयार करूँगा जो तुम्हें अपनी इच्छा के विरुद्ध मेरे आदेशों का पालन करने और उनके सामने झुकने के लिए मजबूर कर देंगे।" तुरंत सभी सवारों को आने के लिए बुलाते हुए, वह उन्हें अपने बेटे पर हाथ रखने का आदेश देता है जिसे वह सुधार नहीं सकता, यह कहते हुए: "मैं उसे लड़ने देने के बजाय उसे बंधवा दूँगा। तुम लोग यहाँ सब मेरे आदमी हो, और तुम मुझ पर अपनी भक्ति और सेवा के ऋणी हो: उन सभी जागीरों द्वारा जो तुम मेरे पास रखते हो, मैं तुम्हें जिम्मेदार ठहराता हूँ, और मैं अपनी प्रार्थना जोड़ता हूँ। मुझे लगता है कि उसे पागल होना चाहिए, और वह अत्यधिक गर्व दिखाता है, जब वह मेरी इच्छा का सम्मान करने से इनकार करता है।" तब वे उसकी देखभाल करने का वादा करते हैं, और कहते हैं कि कभी नहीं, जब तक वह उनकी देखरेख में है, वह लड़ने की इच्छा करेगा, बल्कि उसे अपनी इच्छा के विरुद्ध युवती को त्यागना होगा। फिर वे सभी शामिल हो जाते हैं और उसे उसकी बाहों और गर्दन से पकड़ लेते हैं। "क्या अब तुम खुद को मूर्ख नहीं समझते?" उसके पिता पूछते हैं; "सच स्वीकार करो: तुम्हारे पास लड़ने या जौनस्ट करने की ताकत या शक्ति नहीं है, चाहे वह तुम्हारे लिए कितना भी अप्रिय और कठिन क्यों न हो। मेरी इच्छा और खुशी के लिए सहमत होना समझदारी होगी। क्या तुम जानते हो कि मेरा इरादा क्या है? तुम्हारी निराशा को कुछ कम करने के लिए, मैं तुम्हारे साथ जुड़ने को तैयार हूँ, यदि तुम चाहो, तो आज और कल सवार का पीछा करने में, लकड़ी और मैदान के माध्यम से, प्रत्येक अपने घोड़े पर सवार होकर। शायद हम जल्द ही उसे ऐसे चरित्र और व्यवहार का पाएंगे कि मैं तुम्हें अपना रास्ता चुनने दूँ और उसके साथ लड़ूँ।" इस प्रस्ताव के लिए दूसरे को मजबूर होना पड़ता है। उस व्यक्ति की तरह जिसके पास कोई विकल्प नहीं है, वह कहता है कि वह मान जाएगा, बशर्ते कि वे दोनों उसका पीछा करें। और जब मैदान में लोग देखते हैं कि यह साहसिक कार्य कैसे हुआ, तो वे सभी चिल्लाते हैं: "क्या आपने देखा? जो गाड़ी पर सवार था उसने यहाँ इतना सम्मान प्राप्त किया है कि वह मेरे स्वामी के बेटे की मालकिन को ले जा रहा है, और वह खुद इसे अनुमति दे रहा है। हम अच्छी तरह से मान सकते हैं कि वह उसमें कुछ योग्यता पाता है, जब वह उसे ले जाने देता है। अब सौ बार श्राप दिया जाए उसे जो उसके कारण अपना खेल बंद करता है! चलो, हम अपने खेलों में वापस चलते हैं।" फिर वे अपने खेल और नृत्य फिर से शुरू करते हैं।
तदनुसार सवार मुड़ जाता है, बिना मैदान में अधिक समय रुके, और युवती उसके साथ हो लेती है। वे जल्दी में निकल जाते हैं, जबकि पिता और उसका बेटा कटे हुए खेतों के माध्यम से उनके पीछे तब तक सवारी करते हैं जब तक कि तीन बजे के आसपास, एक बहुत ही सुखद स्थान पर वे एक चर्च में नहीं आते; चांसल के बगल में एक दीवार से घिरा हुआ कब्रिस्तान था। सवार पैदल चर्च में प्रवेश करने और भगवान से अपनी प्रार्थना करने के लिए विनम्र और बुद्धिमान दोनों था, जबकि युवती उसके लौटने तक उसके लिए उसका घोड़ा पकड़े हुए थी। जब उसने अपनी प्रार्थना कर ली थी, और जब वह वापस आ रहा था, तो अचानक एक बहुत बूढ़ा भिक्षु उपस्थित हुआ; जिस पर सवार ने विनम्रतापूर्वक उससे यह बताने का अनुरोध किया कि यह स्थान क्या है; क्योंकि वह नहीं जानता। और वह उसे बताता है कि यह एक कब्रिस्तान है। और दूसरा कहता है: "मुझे अंदर ले चलो, भगवान तुम्हारी मदद करें!" "खुशी से, श्रीमान," और वह उसे अंदर ले जाता है। भिक्षु के नेतृत्व का पालन करते हुए, सवार सबसे सुंदर मकबरों को देखता है जो कोई डोम्बस या पैम्पेल्यून तक पा सकता है; और प्रत्येक मकबरे पर अक्षर काटे गए थे, जो उन लोगों के नाम बता रहे थे जिन्हें वहाँ दफन किया जाना था। और उसने क्रम में नाम पढ़ना शुरू किया, और कुछ ऐसे नामों पर आया जिन्होंने कहा: "यहाँ गावेन को लेटना है, यहाँ लुइस, और यहाँ येवेन।" इन तीनों के बाद, उसने इस या किसी अन्य भूमि के सबसे प्रसिद्ध और प्रिय सवारों में से कई के नाम पढ़े। दूसरों के बीच, उसे संगमरमर का एक मिलता है, जो नया प्रतीत होता है, और बाकी सभी से अधिक समृद्ध और सुंदर है। भिक्षु को बुलाकर, सवार ने पूछा: "यहाँ इन मकबरों का क्या उपयोग है?" और भिक्षु ने उत्तर दिया: "आपने शिलालेख पहले ही पढ़ लिए हैं; यदि आपने समझ लिया है, तो आपको पता होना चाहिए कि वे क्या कहते हैं, और मकबरों का अर्थ क्या है।" "अब मुझे बताओ, यह बड़ा वाला किस लिए है?" और तपस्वी ने उत्तर दिया: "मैं तुम्हें बताऊंगा। वह एक बहुत बड़ा सार्कोफैगस है, किसी भी ऐसे से बड़ा जो कभी बनाया गया था; इतना समृद्ध और अच्छी तरह से नक्काशीदार कभी नहीं देखा गया था। यह बाहर से शानदार है, और अंदर से और भी अधिक। लेकिन आपको उसके बारे में चिंतित होने की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि यह कभी भी आपके लिए अच्छा नहीं हो सकता; आप कभी भी इसके अंदर नहीं देख पाएंगे; क्योंकि पत्थर के ढक्कन को उठाने के लिए सात मजबूत आदमियों की आवश्यकता होगी, यदि कोई इसे खोलना चाहता है। और आप सुनिश्चित हो सकते हैं कि इसे उठाने के लिए सात आदमियों की आवश्यकता होगी जो आपसे और मुझसे अधिक मजबूत हों। इस पर एक शिलालेख है जो कहता है कि जो कोई भी अपनी बिना सहायता वाली ताकत से इस पत्थर को उठा सकता है, वह उन सभी पुरुषों और महिलाओं को मुक्त कर देगा जो उस भूमि में बंदी हैं, जहाँ से कोई गुलाम या कुलीन बाहर नहीं निकल सकता, जब तक कि वह उस भूमि का मूल निवासी न हो। वहाँ से कोई कभी वापस नहीं आया है, बल्कि वे विदेशी जेलों में बंद हैं; जबकि देश के लोग अपनी इच्छा के अनुसार आते-जाते रहते हैं।" तुरंत सवार पत्थर को पकड़ने के लिए जाता है, और इसे बिना किसी परेशानी के उठा लेता है, दस आदमियों की तुलना में अधिक आसानी से जो अपनी पूरी ताकत लगाते हैं। और भिक्षु चकित था, और इस अद्भुत चीज को देखकर लगभग गिर गया; क्योंकि उसने सोचा था कि वह कभी दोबारा ऐसा नहीं देखेगा, और कहा: "श्रीमान, मैं आपका नाम जानने के लिए बहुत उत्सुक हूँ। क्या आप मुझे बताएंगे कि यह क्या है?" "मैं नहीं," सवार कहता है, "मेरी बात पर।" "मुझे निश्चित रूप से इसके लिए खेद है," वह कहता है; "लेकिन यदि आप मुझे बताएंगे, तो आप मुझ पर एक बड़ा एहसान करेंगे, और खुद को लाभान्वित कर सकते हैं। आप कौन हैं, और आप कहाँ से आते हैं?" "मैं एक सवार हूँ, जैसा कि आप देख सकते हैं, और मेरा जन्म लोग्रे के राज्य में हुआ था। इतनी जानकारी के बाद, मैं माफ किए जाने को प्राथमिकता दूँगा। अब कृपया मुझे बताएं, अपनी ओर से, इस मकबरे के अंदर किसे लेटना है।" "श्रीमान, वह जो उन सभी को मुक्त करेगा जो उस राज्य में बंदी हैं जहाँ से कोई नहीं बचता।" और जब उसने उसे यह सब बता दिया, तो सवार ने उसे भगवान और उसके सभी संतों को सौंप दिया। और फिर, पहली बार, उसने युवती के पास लौटने के लिए स्वतंत्र महसूस किया। बूढ़ा सफेद बालों वाला भिक्षु उसे चर्च से बाहर ले जाता है, और वे अपना रास्ता फिर से शुरू करते हैं। हालाँकि, जब युवती चढ़ रही होती है, तो तपस्वी उसे वह सब कुछ बताता है जो सवार ने अंदर किया था, और फिर उसने उससे यह बताने का अनुरोध किया कि यदि वह जानती है कि उसका नाम क्या था; लेकिन उसने उसे आश्वासन दिया कि वह नहीं जानती, लेकिन एक निश्चित बात थी जो वह कह सकती थी, अर्थात्, यह कि स्वर्ग की चार दिशाओं में जहाँ कहीं भी हवा चलती है, ऐसा कोई सवार जीवित नहीं है।
फिर युवती उससे विदा लेती है, और सवार के पीछे तेजी से सवारी करती है। फिर जो लोग उनका पीछा कर रहे थे, वे ऊपर आते हैं और तपस्वी को चर्च के सामने अकेले खड़े देखते हैं। शर्ट की आस्तीन में वृद्ध सवार ने कहा: "श्रीमान, हमें बताएं, क्या आपने एक युवती के साथ एक सवार को देखा है?" और वह उत्तर देता है: "मुझे जो कुछ भी पता है वह बताने में मुझे कोई आपत्ति नहीं होगी, क्योंकि वे अभी यहाँ से गुजरे हैं। सवार उधर अंदर था, और उसने विशाल संगमरमर के मकबरे से पत्थर उठाकर एक बहुत ही अद्भुत काम किया, पूरी तरह से बिना किसी सहायता के और बिना किसी प्रयास के। वह रानी के बचाव के लिए तुला हुआ है, और निस्संदेह वह उसे बचा लेगा, साथ ही अन्य सभी लोगों को भी। आप अच्छी तरह जानते हैं कि ऐसा होना ही चाहिए, क्योंकि आपने अक्सर पत्थर पर शिलालेख पढ़ा है। कोई भी सवार कभी भी पुरुष और महिला से पैदा नहीं हुआ था, और कोई भी सवार कभी काठी में नहीं बैठा, जो इस आदमी के बराबर हो।" फिर पिता अपने बेटे की ओर मुड़ता है, और कहता है: "बेटा, अब तुम उसके बारे में क्या सोचते हो? क्या वह सम्मान के योग्य आदमी नहीं है जिसने ऐसा कारनामा किया है? अब तुम जानते हो कि गलत कौन था, और क्या वह तुम थे या मैं। मैं नहीं चाहूँगा कि तुम एमीन्स के पूरे शहर के लिए उसके साथ लड़ो; और फिर भी तुमने कड़ी मेहनत की, इससे पहले कि कोई तुम्हें तुम्हारे उद्देश्य से हतोत्साहित कर सके। अब हम वापस जा सकते हैं, क्योंकि यदि हम उसका और पीछा करेंगे तो हम बहुत मूर्ख होंगे।" और वह उत्तर देता है: "मैं इससे सहमत हूँ। उसका पीछा करना बेकार होगा। चूंकि यह आपकी खुशी है, चलो वापस चलते हैं।" वे अपने कदमों को वापस लेने में बहुत बुद्धिमान थे। और हर समय युवती सवार के ठीक बगल में सवारी करती है, उसे अपनी बात सुनने के लिए मजबूर करना चाहती है। वह उसका नाम जानने के लिए उत्सुक है, और वह उससे बार-बार पूछती है और विनती करती है कि वह उसे बताए, जब तक कि वह अपनी झुंझलाहट में उसे उत्तर नहीं देता: "क्या मैंने आपको पहले ही नहीं बताया है कि मैं किंग आर्थर के दायरे से संबंधित हूँ? मैं भगवान और उसकी अच्छाई की कसम खाता हूँ कि आप मेरा नाम नहीं जान पाएंगे।" फिर वह उसे जाने की अनुमति देने के लिए कहती है, और वह वापस मुड़ जाएगी, जिस अनुरोध को वह खुशी से स्वीकार कर लेता है।
इसके बाद वह युवती वहां से प्रस्थान करती है, और वह अकेला ही आगे बढ़ता है, यहाँ तक कि बहुत देर हो जाती है। संध्या-प्रार्थना के बाद, 'कॉम्पलिन' के समय, जैसे ही वह अपना मार्ग तय कर रहा था, उसने एक शूरवीर को जंगल से लौटते हुए देखा जहाँ वह शिकार कर रहा था। बिना हेलमेट के, वह अपने बड़े धूसर रंग के शिकारी घोड़े पर सवार था, जिस पर उसने वह शिकार बांध रखा था जिसे ईश्वर ने उसे पकड़ने की अनुमति दी थी। यह सज्जन उस शूरवीर से मिलने के लिए तेजी से आया और उसे आतिथ्य की पेशकश की। "महाशय," उसने कहा, "रात जल्द ही होने वाली है। यह समय आपके लिए उचित है कि आप रात बिताने के लिए कोई स्थान खोजें। मेरे पास यहाँ पास में ही मेरा एक घर है, जहाँ मैं आपको ले चलूँगा। मेरे संसाधनों के अनुसार, कोई भी आपको मुझसे बेहतर आश्रय नहीं दे सकता: यदि आप सहमत हों, तो मुझे बहुत खुशी होगी।" "मेरी ओर से, मैं खुशी-खुशी स्वीकार करता हूँ," वह कहता है। वह सज्जन तुरंत अपने बेटे को आगे भेजता है, ताकि घर तैयार हो सके और रात के खाने की तैयारी शुरू हो सके। लड़का तुरंत उसकी आज्ञा का पालन करता है और तेज गति से चला जाता है, जबकि अन्य, जिन्हें कोई जल्दी नहीं है, आराम से सड़क का अनुसरण करते हैं जब तक कि वे घर नहीं पहुंच जाते। उस सज्जन की पत्नी एक बहुत ही निपुण महिला थी; और उसके पाँच बेटे थे, जिन्हें वह बहुत प्यार करता था, उनमें से तीन अभी लड़के ही थे, और दो पहले से ही शूरवीर थे; और उसकी दो सुंदर और आकर्षक बेटियाँ थीं, जो अभी अविवाहित थीं। वे उस भूमि के मूल निवासी नहीं थे, बल्कि वहाँ कैद थे, और लंबे समय से अपने मूल देश 'लॉग्रेस' से दूर बंदी बनाकर रखे गए थे। जब उस सज्जन ने शूरवीर को अपने आँगन में प्रवेश कराया, तो महिला अपने बेटों और बेटियों के साथ उछल पड़ी और उनसे मिलने के लिए दौड़ी, उसका सम्मान करने के लिए उन्होंने आपस में होड़ की, जैसे उन्होंने उसका अभिवादन किया और घोड़े से उतरने में उसकी मदद की। न तो बहनों और न ही पाँच भाइयों ने अपने पिता पर अधिक ध्यान दिया, क्योंकि वे अच्छी तरह जानते थे कि वह ऐसा ही चाहेंगे। उन्होंने शूरवीर का सम्मान किया और उसका स्वागत किया; और जब उन्होंने उसके कवच को उतार दिया, तो उनके मेजबान की दो बेटियों में से एक ने अपना स्वयं का लबादा उसके चारों ओर लपेट दिया, उसे अपने कंधों से उतारकर उसके गले के चारों ओर डाल दिया। मुझे यह बताने की आवश्यकता नहीं है कि रात के खाने पर उसकी कितनी अच्छी सेवा की गई; लेकिन जब भोजन समाप्त हो गया, तो उन्हें विभिन्न मामलों पर बात करने में कोई संकोच नहीं हुआ। सबसे पहले, मेजबान ने उससे पूछना शुरू किया कि वह कौन है, और किस देश से है, लेकिन उसने उसके नाम के बारे में नहीं पूछा। शूरवीर ने तुरंत उसे उत्तर दिया: "मैं 'लॉग्रेस' के राज्य से हूँ, और पहले कभी इस भूमि पर नहीं आया हूँ।" और जब उस सज्जन ने वह सुना, तो वह बहुत आश्चर्यचकित हुआ, जैसा कि उसकी पत्नी और बच्चे भी हुए, और उनमें से प्रत्येक बहुत व्यथित था। फिर उन्होंने उससे कहना शुरू किया: "धिक्कार है कि आप यहाँ आए हैं, हे भले महाशय, क्योंकि इससे केवल परेशानी ही होगी! क्योंकि, हमारी तरह, आपको भी दासता और निर्वासन में कम कर दिया जाएगा।" "तो आप कहाँ से आए हैं?" उसने पूछा। "महाशय, हम आपके देश के हैं। आपके देश के कई लोग इस भूमि में दासता में रखे गए हैं। उस प्रथा को और उसे बनाए रखने वालों को श्राप मिले! यहाँ कोई भी अजनबी नहीं आता जिसे उस भूमि में रहने के लिए मजबूर न किया जाए जहाँ उसे हिरासत में रखा गया है। क्योंकि जो कोई चाहे अंदर आ सकता है, लेकिन एक बार अंदर आने के बाद, उसे रुकना पड़ता है। जहाँ तक आपके अपने भाग्य की बात है, आप निश्चिंत रह सकते हैं, आप निस्संदेह यहाँ से कभी नहीं बच पाएंगे।" उसने उत्तर दिया: "वास्तव में, मैं ऐसा करूँगा, यदि संभव हुआ।" इस पर उस सज्जन ने उत्तर दिया: "कैसे? क्या आपको लगता है कि आप बच सकते हैं?" "हाँ, वास्तव में, यदि ईश्वर की यही इच्छा हो; और मैं अपनी शक्ति के भीतर सब कुछ करूँगा।" "उस स्थिति में, निस्संदेह बाकी सभी को मुक्त कर दिया जाएगा; क्योंकि, जैसे ही कोई इस कैद से सफलतापूर्वक बच निकलता है, तब बाकी सभी बिना किसी रोक-टोक के बाहर जा सकते हैं।" तब उस सज्जन को याद आया कि उसे बताया गया था कि महान उत्कृष्टता का एक शूरवीर रानी की तलाश में देश में आ रहा है, जिसे राजा के बेटे, 'मेलियंट' द्वारा रखा गया है; और उसने खुद से कहा: "मेरे शब्द पर, मेरा मानना है कि यह वही है, और मैं उसे यह बताऊंगा।" इसलिए उसने उससे कहा: "महाशय, अपना व्यवसाय मुझसे न छिपाएं, यदि मैं आपको सबसे अच्छी सलाह देने का वादा करूँ जो मैं जानता हूँ। आपके द्वारा प्राप्त किसी भी सफलता से मुझे भी लाभ होगा। अपने काम के बारे में मुझे सच्चाई बताएं, ताकि यह आपके साथ-साथ मेरे लिए भी फायदेमंद हो। मुझे विश्वास है कि आप इस भूमि में और इन विधर्मी लोगों के बीच रानी की तलाश में आए हैं, जो 'सारासेन्स' से भी बदतर हैं।" और शूरवीर ने उत्तर दिया: "मैं किसी अन्य उद्देश्य से नहीं आया हूँ। मैं नहीं जानता कि मेरी महिला कहाँ कैद है, लेकिन मैं उसे बचाने के लिए कड़ी मेहनत कर रहा हूँ, और मुझे सलाह की सख्त जरूरत है। मुझे कोई भी सलाह दें जो आप दे सकें।" और वह कहता है: "महाशय, आपने बहुत ही गंभीर कार्य हाथ में लिया है। जिस सड़क पर आप यात्रा कर रहे हैं, वह आपको सीधे तलवार-पुल तक ले जाएगी। आपको निश्चित रूप से सलाह की आवश्यकता है। यदि आप मेरी सलाह पर ध्यान दें, तो आप एक सुरक्षित रास्ते से तलवार-पुल के लिए आगे बढ़ेंगे, और मैं आपको वहाँ पहुँचाना चाहूँगा।" तब वह, जिसका मन सबसे सीधे रास्ते पर केंद्रित है, उससे पूछता है: "क्या वह सड़क जिसकी आप बात कर रहे हैं, दूसरे रास्ते जितनी ही सीधी है?" "नहीं, यह नहीं है," वह कहता है; "यह लंबी है, लेकिन अधिक सुरक्षित है।" तब वह कहता है: "मुझे इसकी कोई आवश्यकता नहीं है; मुझे इस सड़क के बारे में बताएं जिस पर मैं चल रहा हूँ!" "मैं ऐसा करने के लिए तैयार हूँ," वह उत्तर देता है; "लेकिन मुझे यकीन है कि यदि आप मेरे द्वारा अनुशंसित सड़क के अलावा कोई अन्य रास्ता अपनाएंगे तो आपको अच्छा नहीं लगेगा। कल आप एक ऐसी जगह पहुंचेंगे जहाँ आपको परेशानी होगी: इसे 'पथरीला मार्ग' कहा जाता है। क्या मैं आपको बताऊं कि गुजरने के लिए यह कितनी बुरी जगह है? एक समय में केवल एक घोड़ा ही जा सकता है; दो आदमी भी साथ-साथ नहीं चल सकते, और मार्ग अच्छी तरह से सुरक्षित और संरक्षित है। जैसे ही आप पहुंचेंगे, आपको प्रतिरोध का सामना करना पड़ेगा। आप तलवार और भाले के कई वार सहेंगे, और सफल होने से पहले आपको पूरा बदला चुकाना होगा।" और जब उसने अपना विवरण पूरा कर लिया, तो उस सज्जन का एक बेटा, जो एक शूरवीर था, आगे आया और बोला: "महाशय, यदि आपको आपत्ति न हो, तो मैं इस सज्जन के साथ जाऊँगा।" तब एक लड़का उछला, और बोला: "मैं भी जाऊँगा।" और पिता खुशी-खुशी उन दोनों को सहमति दे देता है। अब शूरवीर को अकेले नहीं जाना पड़ेगा, और वह अपना आभार व्यक्त करता है, साथ पाकर बहुत प्रसन्न होता है।
तब बातचीत बंद हो जाती है, और वे शूरवीर को बिस्तर पर ले जाते हैं, जहाँ वह खुशी से सो गया। जैसे ही दिन का प्रकाश दिखाई दिया, वह उठ गया, और जो लोग उसके साथ जाने वाले थे, वे भी उठ गए। दोनों शूरवीरों ने अपना कवच पहना और विदा ली, जबकि युवा साथी आगे चल पड़ा। उन्होंने एक साथ अपना रास्ता तय किया जब तक कि वे 'प्राइम' के समय 'पथरीले मार्ग' तक नहीं पहुंच गए। उसके बीच में उन्हें एक लकड़ी का टॉवर मिला, जहाँ हमेशा एक आदमी पहरे पर रहता था। इससे पहले कि वे करीब आते, टॉवर पर मौजूद व्यक्ति ने उन्हें देखा और दो बार जोर से चिल्लाया: "इस आदमी पर धिक्कार है जो आता है!" और फिर देखो! टॉवर से एक शूरवीर निकला, जो सवार था और ताज़ा कवच से लैस था, और दोनों तरफ तेज कुल्हाड़ियाँ लिए सेवकों के साथ था। फिर, जब दूसरा मार्ग के करीब आता है, तो जो उसका बचाव करता है, वह गाड़ी के बारे में उसे अपशब्द कहना शुरू कर देता है, और कहता है: "दास, तुम वास्तव में साहसी और मूर्ख हो, कि तुमने इस देश में प्रवेश किया है। किसी भी आदमी को यहाँ कभी नहीं आना चाहिए जिसने गाड़ी पर सवारी की हो, और ईश्वर उससे अपना आशीर्वाद रोक ले!" फिर वे अपने घोड़ों की पूरी गति से एक-दूसरे की ओर दौड़ते हैं। और जो मार्ग की रक्षा कर रहा था, वह तुरंत अपना भाला तोड़ देता है और दो टुकड़ों को गिरने देता है; दूसरा उसे गर्दन में मारता है, ढाल के नीचे तक पहुँच जाता है, और उसे पत्थरों पर पटक देता है। फिर सेवक कुल्हाड़ियों के साथ आगे आते हैं, लेकिन वे जानबूझकर उसे मारने में विफल रहते हैं, क्योंकि उसे नुकसान पहुँचाने या क्षति पहुँचाने की उनकी कोई इच्छा नहीं थी; इसलिए वह अपनी तलवार निकालने की परवाह नहीं करता है, और अपने साथियों के साथ जल्दी से आगे बढ़ जाता है। उनमें से एक दूसरे से कहता है: "किसी ने इतना अच्छा शूरवीर कभी नहीं देखा, और न ही उसका कोई समान है। क्या यह अद्भुत बात नहीं है, कि उसने यहाँ से रास्ता बना लिया है?" और शूरवीर अपने भाई से कहता है: "भले भाई, ईश्वर के लिए, जल्दी करो और हमारे पिता को इस साहसिक कार्य के बारे में बताओ।" लेकिन लड़का जोर देकर कहता है और शपथ लेता है कि वह संदेश के साथ नहीं जाएगा, और शूरवीर को तब तक नहीं छोड़ेगा जब तक कि वह उसे शूरवीर घोषित नहीं कर देता; यदि उसका भाई इतना चिंतित है तो वह संदेश लेकर चला जाए।
फिर वे एक साथ तब तक आगे बढ़ते हैं जब तक कि लगभग तीन बजे का समय नहीं हो जाता, जब वे एक व्यक्ति से मिलते हैं, जो उनसे पूछता है कि वे कौन हैं। और वे उत्तर देते हैं: "हम शूरवीर हैं, अपने मामलों में व्यस्त हैं।" फिर वह व्यक्ति शूरवीर से कहता है: "महाशय, मुझे आपके और आपके साथियों को यहाँ आतिथ्य देने में खुशी होगी।" यह निमंत्रण वह उसे देता है जिसे वह दूसरों का स्वामी मानता है। और यह उसे उत्तर देता है: "मैं ऐसी घड़ी में रात के लिए आश्रय नहीं मांग सकता; क्योंकि जब किसी ने कोई बड़ा कार्य हाथ में लिया हो, तो रुकना और आराम खोजना ठीक नहीं है। और मेरे पास ऐसा काम है कि मैं कुछ समय तक रात के लिए नहीं रुकूँगा।" फिर वह व्यक्ति आगे कहता है: "मेरा घर यहाँ पास में नहीं है, बल्कि थोड़ा आगे है। जब आप वहाँ पहुंचेंगे तो देर हो जाएगी, इसलिए आप आगे बढ़ सकते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि आपको रुकने के लिए जगह मिल जाएगी जब यह आपको सूट करेगा।" "उस स्थिति में," वह कहता है, "मैं वहाँ जाऊँगा।" इसके बाद वह व्यक्ति गाइड के रूप में आगे बढ़ता है, और शूरवीर रास्ते के साथ-साथ चलता है। और जब वे कुछ दूरी तय कर चुके थे, तो वे एक 'स्क्वायर' (अश्वपाल) से मिले जो सरपट दौड़ते हुए आ रहा था, एक ऐसी घोड़ी पर सवार था जो सेब की तरह मोटी और गोल थी। और 'स्क्वायर' उस व्यक्ति से चिल्लाकर कहता है: "महाशय, महाशय, जल्दी करो! क्योंकि 'लॉग्रेस' के लोगों ने इस देश के निवासियों पर भारी हमला किया है, और युद्ध और कलह पहले ही छिड़ चुकी है; और वे कहते हैं कि इस देश पर एक ऐसे शूरवीर ने आक्रमण किया है जो कई लड़ाइयों में रहा है, और वह जहाँ भी जाना चाहता है, कोई भी, चाहे कितनी भी अनिच्छा से, उसे रास्ता देने से इनकार नहीं कर सकता है। और वे आगे कहते हैं कि वह उन लोगों को मुक्त कर देगा जो इस देश में हैं, और हमारे लोगों को वश में कर लेगा। अब मेरी सलाह मानो और जल्दी करो!" फिर वह व्यक्ति सरपट दौड़ने लगता है, और बाकी लोग सुनी हुई बातों से बहुत खुश होते हैं, क्योंकि वे अपने पक्ष की मदद करने के लिए उत्सुक हैं। और 'वावासोर' का बेटा कहता है: "सुनो यह 'स्क्वायर' क्या कहता है! आओ और हमारे लोगों की मदद करें जो अपने दुश्मनों से लड़ रहे हैं!" इस बीच वह व्यक्ति उनके इंतजार किए बिना चला जाता है, और एक किले की ओर तेजी से अपना रास्ता बनाता है जो एक किलेबंद पहाड़ी पर स्थित था; वहाँ वह जल्दी पहुँचता है, जब तक कि वह गेट तक नहीं आ जाता, जबकि अन्य उसके पीछे सरपट दौड़ते हैं। महल एक ऊँची दीवार और खाई से घिरा हुआ था। जैसे ही वे अंदर पहुँचे, उनके पीछे एक गेट गिरा दिया गया, ताकि वे फिर से बाहर न निकल सकें। फिर वे कहते हैं: "चलो, चलो! यहाँ मत रुको!" और वे तेजी से उस व्यक्ति का पीछा करते हैं जब तक कि वे दूसरे गेट तक नहीं पहुँच जाते जो उनके लिए बंद नहीं था। लेकिन जैसे ही वह व्यक्ति अंदर से गुजरा, उसके पीछे एक 'पोरटकुलिस' (लोहे का गेट) गिर गया। फिर बाकी लोग खुद को बंद देखकर बहुत निराश हुए, और उन्हें लगता है कि वे मंत्रमुग्ध हो गए होंगे। लेकिन वह, जिसके बारे में मुझे और बताना है, अपनी उंगली पर एक अंगूठी पहने हुए था, जिसका पत्थर ऐसा था कि जो कोई भी उसे देखता था, वह जादू के प्रभाव से मुक्त हो जाता था। अपनी आँखों के सामने अंगूठी रखते हुए, उसने उसे देखा, और कहा: "देवी, देवी, ईश्वर मेरी मदद करे, अब मुझे आपकी सहायता की बहुत आवश्यकता है!" यह महिला एक परी थी, जिसने उसे यह दिया था, और जिसने बचपन में उसकी देखभाल की थी। और उसे पूरा भरोसा था कि, वह चाहे जहाँ भी हो, वह उसकी मदद और सहायता करेगी। लेकिन उससे अपील करने और अंगूठी देखने के बाद, उसे एहसास होता है कि यहाँ कोई जादू नहीं है, बल्कि वे वास्तव में अंदर बंद और कैद हैं। फिर वे एक छोटे और संकीर्ण गेट के बंद दरवाजे पर आते हैं। अपनी तलवारें निकालकर, वे सभी उस पर इतनी हिंसा से प्रहार करते हैं कि वे बार काट देते हैं। जैसे ही वे टॉवर के बाहर थे, उन्होंने देखा कि नीचे घास के मैदानों में भयंकर संघर्ष पहले ही शुरू हो चुका था, और पैदल सेना के अलावा कम से कम एक हजार शूरवीर शामिल थे। जब वे मैदान की ओर उतर रहे थे, तो 'वावासोर' के बुद्धिमान और उदार बेटे ने टिप्पणी की: "महाशय, मैदान में पहुँचने से पहले, मुझे लगता है कि हमारे लिए यह जानना समझदारी होगी कि हमारे लोग किस तरफ हैं। मुझे नहीं पता कि वे कहाँ रखे गए हैं, लेकिन यदि आप चाहें तो मैं जाकर पता लगाऊँगा।" "मैं चाहता हूँ कि आप ऐसा करें," वह उत्तर देता है, "जल्दी जाओ, और तुरंत वापस आने में विफल न हों।" वह जाता है और तुरंत वापस आता है, कहता है: "यह हमारे लिए अच्छा रहा है, क्योंकि मैंने स्पष्ट रूप से देखा है कि ये हमारे सैनिक मैदान के इस तरफ हैं।" तब शूरवीर तुरंत लड़ाई में कूद पड़ा और एक ऐसे शूरवीर के साथ युद्ध किया जो उसकी ओर आ रहा था, और उसकी आँख में इतनी हिंसा के साथ प्रहार किया कि उसे निर्जीव गिरा दिया। तब लड़का घोड़े से उतरता है, और मृत शूरवीर के घोड़े और हथियार लेकर, वह कौशल और चतुराई से खुद को लैस करता है। जब वह लैस हो गया, तो वह सीधे चढ़ता है, ढाल और भाला लेता है, जो भारी, कठोर और सजावटी था, और अपनी कमर के चारों ओर एक तेज, चमकदार और चमकती तलवार बांधता है। फिर उसने लड़ाई में अपने भाई और स्वामी का अनुसरण किया। उत्तरार्द्ध ने कुछ समय के लिए हाथापाई में बहादुरी से व्यवहार किया, ढालों, हेलमेटों और कवच को तोड़ते, विभाजित करते और कुचलते हुए। कोई भी लकड़ी या स्टील उस आदमी की रक्षा नहीं कर सका जिसे उसने मारा; उसने या तो उसे घायल कर दिया या घोड़े से निर्जीव गिरा दिया। बिना किसी सहायता के, उसने इतना अच्छा किया कि उसने उन सभी को हरा दिया जिनसे वह मिला, जबकि उसके साथियों ने भी अपना काम किया। 'लॉग्रेस' के लोग, उसे न जानते हुए, जो वे देखते हैं उस पर चकित हैं, और 'वावासोर' के बेटों से अजनबी शूरवीर के बारे में पूछते हैं। उन्हें यह उत्तर दिया जाता है: "सज्जनों, यह वही है जो हम सभी को उस कैद और दुख से मुक्त करने वाला है, जिसमें हम इतने लंबे समय से बंद हैं, और हमें उसका बहुत सम्मान करना चाहिए जब, हमें मुक्त करने के लिए, उसने इतने खतरों को पार किया है और कई और का सामना करने के लिए तैयार है। उसने बहुत कुछ किया है, और अभी और करेगा।" इस सुखद समाचार को सुनकर हर कोई बहुत खुश है। समाचार तेजी से फैल गया, और चारों ओर फैल गया, जब तक कि यह सभी को ज्ञात नहीं हो गया। उनकी ताकत और साहस बढ़ गया, ताकि वे अभी भी जीवित कई लोगों को मार सकें, और स्पष्ट रूप से एक शूरवीर के उदाहरण के कारण वे बाकी सभी के संयुक्त होने की तुलना में अधिक तबाही मचाते हैं। और यदि यह शाम के इतना करीब न होता, तो सभी हारकर चले गए होते; लेकिन रात इतनी अंधेरी हो गई कि उन्हें अलग होना पड़ा।
युद्ध समाप्त होने पर, सभी बंदी शूरवीर के चारों ओर जमा हो गए, दोनों ओर से उसकी लगाम थाम ली, और इस प्रकार उससे संबोधित करने लगे: "आपका स्वागत है, प्रिय महोदय," और प्रत्येक ने जोड़ा: "महोदय, ईश्वर के नाम पर, मेरे यहाँ ठहरने की कृपा करें!" जो एक कहता है, वे सभी उसे दोहराते हैं, क्योंकि युवा और वृद्ध समान रूप से आग्रह करते हैं कि उसे उनके यहाँ ही ठहरना चाहिए, यह कहते हुए: "आप किसी और की तुलना में मेरे साथ अधिक आराम से ठहरेंगे।" इस प्रकार हर कोई सीधे उसके सामने यही बात कहता है, और उसे बंदी बनाने की इच्छा में, हर कोई उसे दूसरों से अलग खींचता है, यहाँ तक कि वे लगभग हाथापाई पर उतर आते हैं। तब वह उनसे कहता है कि वे इतना संघर्ष करके बहुत मूर्खता और नादानी कर रहे हैं। "आपस में यह झगड़ा बंद करें, क्योंकि इससे न मेरा भला होता है और न आपका। आपस में झगड़ने के बजाय, हमें एक-दूसरे की सहायता करनी चाहिए। आपको मुझे ठहराने के विशेषाधिकार के बारे में विवाद नहीं करना चाहिए, बल्कि यह विचार करना चाहिए कि मुझे ऐसी जगह कैसे ठहराया जाए जो आपके सामान्य लाभ के लिए हो, और जिससे मैं अपनी राह पर आगे बढ़ सकूँ।" तब हर कोई एक साथ चिल्लाता है: "वह मेरा घर है, या, नहीं, वह मेरा है," जब तक कि शूरवीर उत्तर नहीं देता: "मेरी सलाह मानें और कुछ न कहें; आपमें से सबसे बुद्धिमान भी इस तरह बहस करना मूर्खता है। आपको मेरे मामलों को आगे बढ़ाने की चिंता करनी चाहिए, और इसके बजाय आप मुझे राह से भटकाने की कोशिश कर रहे हैं। यदि आपमें से प्रत्येक ने व्यक्तिगत रूप से मेरे लिए वह सारा सम्मान और सेवा की होती जो संभव है, और मैंने आपकी दया स्वीकार कर ली होती, तो रोम के सभी संतों की शपथ लेकर मैं कहता हूँ कि मैं आपका उतना आभारी नहीं हो सकता था जितना कि मैं अब आपकी सद्भावना के लिए हूँ। ईश्वर मुझे खुशी और स्वास्थ्य दे, आपके नेक इरादे मुझे उतने ही प्रिय हैं मानो आपमें से प्रत्येक ने पहले ही मुझे बहुत सम्मान और दया दिखाई हो: तो इच्छा को ही कार्य मान लिया जाए!" इस प्रकार वह उन सभी को समझाता और शांत करता है। फिर वे उसे जल्दी से सड़क पर एक शूरवीर के आवास तक ले जाते हैं, जहाँ वे उसकी सेवा करना चाहते हैं: सभी शाम से लेकर सोने के समय तक उसका सम्मान और सेवा करके आनंदित होते हैं, क्योंकि वे उसे बहुत प्रिय मानते हैं। अगली सुबह, जब अलग होने का समय आया, तो प्रत्येक ने खुद को प्रस्तुत किया और उसके साथ जाने की इच्छा जताई; लेकिन उसकी इच्छा या खुशी यह नहीं थी कि उसके साथ कोई जाए, सिवाय उन दो के जिन्हें वह अपने साथ लाया था। केवल उनके साथ, उसने अपनी यात्रा फिर से शुरू की। उस दिन वे सुबह से शाम तक बिना किसी साहसिक घटना का सामना किए सवार रहे। जब बहुत देर हो चुकी थी, और वे एक जंगल से तेजी से बाहर निकल रहे थे, तो उन्होंने एक शूरवीर का घर देखा, और दरवाजे पर उन्होंने उसकी पत्नी को बैठे देखा, जिसका आचरण एक कुलीन महिला जैसा था। जैसे ही उसने उन्हें आते देखा, वह उनका स्वागत करने के लिए अपने पैरों पर खड़ी हो गई, और मुस्कान के साथ खुशी से उनका अभिवादन किया: "स्वागत है! मैं चाहती हूँ कि आप मेरा घर स्वीकार करें; यह आपका ठहरने का स्थान है; कृपया नीचे उतरें।" "देवी, चूँकि आपकी यही इच्छा है, हम आपको धन्यवाद देते हैं, और नीचे उतरेंगे; हम रात के लिए आपका आतिथ्य स्वीकार करते हैं।" जब वे नीचे उतर चुके, तो महिला ने अपने सुव्यवस्थित घर के सदस्यों द्वारा घोड़ों को ले जाने की व्यवस्था की। उसने अपने बेटों और बेटियों को बुलाया जो तुरंत आ गए: युवक विनम्र, सुंदर और सुव्यवस्थित थे, और बेटियाँ सुंदर थीं। उसने लड़कों को काठी उतारने और घोड़ों को अच्छी तरह से साफ़ करने का आदेश दिया; किसी ने ऐसा करने से मना नहीं किया, बल्कि प्रत्येक ने उसकी बातों का स्वेच्छा से पालन किया। जब उसने शूरवीरों के हथियार उतरवाने का आदेश दिया, तो उसकी बेटियाँ इस सेवा को पूरा करने के लिए आगे आईं। उन्होंने उनके कवच हटा दिए, और उन्हें पहनने के लिए तीन छोटे लबादे दिए। फिर तुरंत वे उन्हें उस घर में ले गईं जो बहुत सुंदर था। स्वामी घर पर नहीं था, वह अपने दो बेटों के साथ जंगल में गया हुआ था। लेकिन वह जल्द ही लौट आया, और उसका घर, जो सुव्यवस्थित था, दरवाजे के बाहर उसका स्वागत करने के लिए दौड़ पड़ा। वे जल्दी से उसके द्वारा लाए गए शिकार को खोलते और उतारते हैं, और उसे समाचार सुनाते हैं: "महोदय, महोदय, आप नहीं जानते कि आपके पास अतिथि के रूप में तीन शूरवीर हैं।" "उसके लिए ईश्वर की स्तुति हो," वह कहता है। फिर शूरवीर और उसके दो बेटे अपने मेहमानों का खुशी से स्वागत करते हैं। बाकी घर के लोग पीछे नहीं थे, क्योंकि उनमें से सबसे छोटा भी अपना विशेष कार्य करने के लिए तैयार था। जबकि कुछ भोजन तैयार करने के लिए दौड़ते हैं, दूसरे मोमबत्तियाँ जलाते हैं; फिर अन्य तौलिया और बेसिन लाते हैं, और हाथों के लिए पानी देते हैं: वे इस सब में कंजूस नहीं हैं। जब सभी ने हाथ धो लिए, तो वे अपने स्थान पर बैठ गए। वहाँ जो कुछ भी किया गया, उसमें से कुछ भी कष्टप्रद या बोझिल नहीं लगा। लेकिन पहले भोजन के दौरान दरवाजे के बाहर एक शूरवीर के रूप में एक आश्चर्य आया। जैसे ही वह अपने घोड़े पर बैठा था, सिर से पैर तक पूरी तरह से सशस्त्र, वह एक बैल से अधिक गर्वित दिख रहा था, और बैल एक बहुत गर्वित जानवर होता है। एक पैर रकाब में टिका था, लेकिन दूसरा उसने अपने घोड़े की गर्दन की अयाल पर डाल रखा था, ताकि खुद को एक लापरवाह और चुलबुला रूप दे सके। उसे इस प्रकार आगे बढ़ते हुए देखो, हालाँकि किसी ने उस पर ध्यान नहीं दिया जब तक कि वह इन शब्दों के साथ आगे नहीं आया: "मैं जानना चाहता हूँ कि वह कौन सा व्यक्ति है जो इतना मूर्ख और गर्वित सिरफिरा है जो इस देश में आया है और तलवार-पुल को पार करने का इरादा रखता है। उसके सभी कष्ट व्यर्थ हो जाएंगे, और उसका अभियान बेकार है।" तब वह, जो बिल्कुल भी डर महसूस नहीं करता था, विश्वास के साथ इस प्रकार उत्तर देता है: "मैं वह हूँ जो पुल को पार करने का इरादा रखता है।" "तुम? तुम? ऐसी बात सोचने की हिम्मत कैसे हुई? इस तरह के रास्ते पर चलने से पहले, तुम्हें उस अंत के बारे में सोचना चाहिए था जो तुम्हारे लिए रखा गया है, और तुम्हें उस गाड़ी की याद मन में रखनी चाहिए जिस पर तुम सवार हुए थे। मैं नहीं जानता कि तुम्हें उस सवारी के लिए शर्म महसूस होती है या नहीं, लेकिन कोई भी समझदार व्यक्ति इस तरह के उद्यम में नहीं लगा होता यदि उसने अपने कार्य का अपमान महसूस किया होता।"
जो कुछ वह दूसरे को कहते सुनता है, उसके उत्तर में वह एक शब्द भी कहना उचित नहीं समझता; लेकिन घर का स्वामी और अन्य सभी खुलकर अपना आश्चर्य व्यक्त करते हैं: "आह, ईश्वर, यह कैसी दुर्भाग्य की बात है," उनमें से प्रत्येक अपने आप से कहता है; "उस समय को शाप हो जब पहली बार कोई गाड़ी सोची गई या बनाई गई! क्योंकि यह बहुत नीच और घृणित वस्तु है। आह, ईश्वर, उस पर किस चीज का आरोप लगाया गया था? उसे गाड़ी में क्यों ले जाया गया? किस पाप, या किस अपराध के लिए? उसे हमेशा अपमान सहना पड़ेगा। यदि वह केवल इस अपमान से मुक्त होता, तो पूरी दुनिया में कोई ऐसा शूरवीर नहीं मिल सकता था, चाहे उसकी वीरता कितनी भी सिद्ध हो, जो इस शूरवीर की योग्यता के बराबर हो। यदि सभी अच्छे शूरवीरों की तुलना की जा सके, और यदि सच्चाई जानी जाए, तो आपको उसके जैसा सुंदर या कुशल कोई नहीं मिलेगा।" इस प्रकार उन्होंने अपनी भावनाएं व्यक्त कीं। फिर उसने अपनी ढिठाई का भाषण शुरू किया: "सुनो, ए शूरवीर, जो तलवार-पुल के लिए बाध्य है! यदि तुम चाहो, तो तुम पानी को बहुत आसानी से और आराम से पार कर लोगे। मैं तुम्हें जल्दी ही एक छोटी नाव में पार करा दूंगा। लेकिन एक बार दूसरी तरफ जाने के बाद, मैं तुम्हें टोल देने के लिए मजबूर करूँगा, और मैं तुम्हारा सिर काट लूँगा, यदि मैं ऐसा करना चाहूँ, या यदि नहीं, तो तुम मेरी मर्जी पर रहोगे।" और वह उत्तर देता है कि वह परेशानी नहीं ढूंढ रहा है, और वह किसी भी विचार के लिए ऐसी साहसिक घटना में अपना सिर कभी जोखिम में नहीं डालेगा। जिस पर दूसरा तुरंत उत्तर देता है: "चूँकि तुम ऐसा नहीं करोगे, चाहे शर्म और नुकसान किसी का भी हो, तुम्हें मेरे साथ बाहर आना होगा और वहाँ मुझे द्वंद्वयुद्ध में हराना होगा।" फिर, उसे बहकाने के लिए, दूसरा कहता है: "यदि मैं मना कर सकता, तो मैं बहुत खुशी से खुद को माफ कर लेता; लेकिन सच तो यह है कि मैं गलत काम करने के लिए मजबूर होने के बजाय लड़ना पसंद करूँगा।" इससे पहले कि वह उस मेज से उठा जहाँ वे बैठे थे, उसने उन युवाओं से, जो उसकी सेवा कर रहे थे, कहा कि उसके घोड़े को तुरंत तैयार करें, और उसके हथियार ले आएं और उसे दे दें। वे इस आदेश को तुरंत पूरा करते हैं: कुछ उसे हथियारबंद करने में लग जाते हैं, जबकि अन्य उसका घोड़ा लेने जाते हैं। जैसे ही वह धीरे-धीरे पूरी तरह से सशस्त्र होकर आगे बढ़ा, अपनी ढाल को पट्टियों से कसकर पकड़े हुए, आपको पता होना चाहिए कि उसे स्पष्ट रूप से बहादुर और सुंदर की सूची में शामिल किया जाना था। उसका घोड़ा उसे इतना शोभा दे रहा था कि यह स्पष्ट है कि वह उसका अपना ही होना चाहिए, और जहाँ तक ढाल जिसे उसने पट्टियों से पकड़ा था और उसके सिर पर बंधे हेलमेट की बात है, जो उसे बहुत अच्छी तरह से फिट बैठता था, तो आप एक पल के लिए भी नहीं सोचा होगा कि उसने इसे उधार लिया है या ऋण के रूप में प्राप्त किया है; बल्कि, आप उससे इतने प्रसन्न होंगे कि आप दावा करेंगे कि वह इसी तरह पैदा हुआ और पला-बढ़ा है: इस सबके लिए मैं चाहूँगा कि आप मेरी बात पर विश्वास करें।
द्वार के बाहर, जहाँ लड़ाई लड़ी जानी थी, वहाँ समतल भूमि का एक विस्तार था जो मुठभेड़ के लिए बहुत उपयुक्त था। जब वे एक-दूसरे को देखते हैं, तो वे हमले के लिए तेजी से दौड़ते हैं और इतनी जोरदार टक्कर के साथ मिलते हैं, अपने भालों से ऐसे प्रहार करते हैं, कि वे पहले झुक जाते हैं, फिर मुड़ जाते हैं, और अंततः टुकड़ों में उड़ जाते हैं। अपनी तलवारों से वे तब अपनी ढालों, हेलमेटों और कवच पर प्रहार करते हैं। लकड़ी कट जाती है और लोहा झुक जाता है, जिससे वे एक-दूसरे को कई जगहों पर घायल कर देते हैं। वे एक-दूसरे को इतने क्रोधित प्रहार करते हैं कि ऐसा लगता है जैसे उन्होंने कोई सौदा कर लिया हो। तलवारें अक्सर घोड़ों के पिछले हिस्से पर गिरती हैं, जहाँ वे उनका खून पीती हैं और दावत करती हैं; उनके सवार उन्हें तब तक पसलियों पर मारते हैं जब तक कि अंत में वे दोनों को मार नहीं डालते। और जब दोनों जमीन पर गिर गए, तो वे पैदल ही एक-दूसरे पर हमला करते हैं; और यदि उन्होंने कोई घातक नफरत पाल रखी होती, तो वे अपनी तलवारों से एक-दूसरे पर इससे अधिक उग्रता से हमला नहीं कर सकते थे। वे पासा फेंकने वाले व्यक्ति की तुलना में अधिक बार अपने प्रहार करते हैं जो अपना पैसा दांव पर लगाता है और हर बार हारने पर दांव दोगुना करने में कभी नहीं चूकता; फिर भी, उनका यह खेल बहुत अलग था; क्योंकि यहाँ कोई नुकसान नहीं था, केवल भीषण प्रहार और क्रूर संघर्ष था। सभी लोग घर से बाहर आ गए: स्वामी, उसकी पत्नी, उसके बेटे और बेटियाँ; कोई भी पुरुष या महिला, मित्र या अजनबी, पीछे नहीं रहा, बल्कि सभी प्रगति पर चल रही लड़ाई को व्यापक, समतल मैदान में देखने के लिए कतार में खड़े हो गए। गाड़ी का शूरवीर कायरता के लिए खुद को दोषी ठहराता है और कोसता है जब वह अपने मेजबान को उसे देखते हुए और अन्य सभी को निहारते हुए पाता है। उसका दिल गुस्से से भर जाता है, क्योंकि उसे लगता है कि उसे बहुत पहले ही अपने प्रतिद्वंद्वी को हरा देना चाहिए था। फिर वह उस पर प्रहार करता है, एक तूफान की तरह दौड़ते हुए और अपनी तलवार को उसके सिर के करीब लाता है; वह उसे इतना धक्का देता है और दबाता है कि वह उसे उसकी जमीन से हटा देता है और उसे ऐसी थकान की स्थिति में ला देता है कि उसके पास अपना बचाव करने के लिए बहुत कम ताकत बचती है। तब शूरवीर को याद आता है कि कैसे दूसरे ने गाड़ी के बारे में उसे बुरी तरह से कोसा था; इसलिए वह उस पर हमला करता है और उसे इतना बुरी तरह पीटता है कि उसके कवच के गले के बैंड के चारों ओर कोई डोरी या पट्टा नहीं टूटता, और वह हेलमेट और वेंटेल को उसके सिर से उतार देता है। उसके घाव और पीड़ा इतनी अधिक है कि उसे दया के लिए चिल्लाना पड़ता है। जिस तरह लार्क उस बाज के खिलाफ खुद का बचाव नहीं कर सकती जो उससे तेज उड़ता है और ऊपर से हमला करता है, वैसे ही अपनी लाचारी और शर्म में, उसे उससे प्रार्थना करनी पड़ती है और दया की भीख माँगनी पड़ती है। और जब वह उसे दया की भीख माँगते सुनता है, तो वह अपना हमला रोक देता है और कहता है: "क्या तुम दया चाहते हो?" वह उत्तर देता है: "आपने बहुत ही चतुर प्रश्न पूछा है; कोई भी मूर्ख ऐसा पूछ सकता है। मैं जितना अब दया चाहता हूँ, उतना मैंने कभी कुछ नहीं चाहा।" तब वह उससे कहता है: "तो तुम्हें एक गाड़ी पर चढ़ना होगा। तुम जो कुछ भी कहोगे, उसका मुझ पर कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा, जब तक कि तुम गाड़ी पर नहीं चढ़ते, उन नीच अपमानों का प्रायश्चित करने के लिए जो तुमने अपने मूर्ख मुँह से मुझे कहे थे।" और शूरवीर उसे इस प्रकार उत्तर देता है: "ईश्वर न करे कि मैं कभी गाड़ी पर चढ़ूँ!" "नहीं?" वह पूछता है; "तो तुम्हें मरना होगा।" "महोदय, आप मुझे आसानी से मौत के घाट उतार सकते हैं; लेकिन मैं आपसे ईश्वर के लिए विनती और प्रार्थना करता हूँ कि मुझ पर दया दिखाएं और मुझे गाड़ी पर चढ़ने के लिए मजबूर न करें। मैं किसी भी बात के लिए सहमत हो जाऊँगा, चाहे वह कितनी भी कष्टदायक क्यों न हो, सिवाय उसके। मैं ऐसी शर्मिंदगी सहने के बजाय सौ बार मरना पसंद करूँगा। अपनी अच्छाई और दया में आप मुझे ऐसा कुछ नहीं कह सकते जो मैं न करूँ।"
जब वह उससे इस प्रकार विनती कर रहा है, तो देखो मैदान के पार एक युवती एक भूरे खच्चर पर सवार है, उसका सिर नंगा है और उसकी पोशाक अव्यवस्थित है। उसके हाथ में एक चाबुक था जिससे वह खच्चर को पीट रही थी; और वास्तव में कोई घोड़ा इतनी तेज नहीं दौड़ सकता था जितनी खच्चर की गति थी। युवती गाड़ी के शूरवीर को पुकारती है: "ईश्वर तुम्हारे दिल को आशीर्वाद दे, सर शूरवीर, उस चीज के साथ जो तुम्हें सबसे अधिक आनंद देती है!" और वह, जो उसे खुशी से सुनता है, कहता है: "ईश्वर तुम्हें आशीर्वाद दे, युवती, और तुम्हें खुशी और स्वास्थ्य दे!" फिर वह उसे अपनी इच्छा बताती है। "शूरवीर," वह कहती है, "अत्यंत आवश्यकता में मैं तुमसे एक एहसान माँगने के लिए दूर से आई हूँ, जिसके लिए तुम उस सर्वश्रेष्ठ इनाम के हकदार होगे जो मैं तुम्हें दे सकती हूँ; और मेरा मानना है कि तुम्हें अभी भी मेरी सहायता की आवश्यकता होगी।" और वह उत्तर देता है: "मुझे बताओ कि तुम क्या चाहती हो; और यदि मेरे पास वह है, तो तुम्हें वह तुरंत मिल जाएगा, बशर्ते वह कुछ असाधारण न हो।" तब वह कहती है: "यह उस शूरवीर का सिर है जिसे तुमने अभी हराया है; सच तो यह है, तुमने कभी इतने दुष्ट और विश्वासघाती व्यक्ति का सामना नहीं किया है। तुम कोई पाप या गलत काम नहीं कर रहे हो, बल्कि एक परोपकार का कार्य कर रहे हो, क्योंकि वह अब तक का सबसे नीच प्राणी है।" और जब वह जिसे हराया गया था, सुनता है कि वह चाहती है कि उसे मार दिया जाए, तो वह उससे कहता है: "उसकी बातों पर विश्वास मत करो, क्योंकि वह मुझसे नफरत करती है; लेकिन उस ईश्वर की शपथ जिसने पिता और पुत्र दोनों के रूप में, और जिसने अपनी माँ के रूप में उसे चुना जो उसकी बेटी और दासी थी, मैं तुमसे विनती करता हूँ कि मुझ पर दया करो!" "आह, शूरवीर!" युवती चिल्लाती है, "इस गद्दार की बातों पर ध्यान मत दो! ईश्वर तुम्हें वह सारा आनंद और सम्मान दे जिसकी तुम आकांक्षा करते हो, और वह तुम्हें तुम्हारे उद्यम में अच्छी सफलता दे।" तब शूरवीर एक दुविधा में है, जैसा कि वह सोचता है और प्रश्न पर विचार करता है: कि क्या वह उसे वह सिर भेंट करे जिसे काटने के लिए वह कहती है, या क्या वह खुद को उसके लिए दया से प्रभावित होने दे। वह उन दोनों की इच्छाओं का सम्मान करना चाहता है। उदारता और दया प्रत्येक उसे अपनी इच्छा पूरी करने का आदेश देते हैं; क्योंकि वह उदार और कोमल हृदय वाला दोनों था। लेकिन यदि वह सिर ले जाती है, तो दया पराजित हो जाएगी और मार दी जाएगी; जबकि, यदि वह सिर नहीं ले जाती है, तो उदारता विफल हो जाएगी। इस प्रकार, दया और उदारता उसे इतना सीमित और व्यथित रखती हैं कि वह उनमें से प्रत्येक द्वारा बारी-बारी से तड़पाया और प्रेरित किया जाता है। युवती उससे सिर देने के लिए कहती है और दूसरी ओर शूरवीर अपना अनुरोध करता है, उसकी दया और करुणा की अपील करता है। और, चूँकि उसने उससे विनती की है, तो क्या उसे दया नहीं मिलनी चाहिए? हाँ, क्योंकि ऐसा कभी नहीं हुआ कि, जब उसने किसी दुश्मन को नीचे गिराया और उसे दया की भीख माँगने के लिए मजबूर किया, तो वह ऐसे व्यक्ति को अपनी दया से मना कर दे या उसे लंबे समय तक कोई द्वेष रखे। चूँकि यह उसकी आदत है, वह अब उसे अपनी दया से मना नहीं करेगा जो इसकी भीख माँगता है। और क्या उसे वह सिर मिलना चाहिए जिसकी वह लालसा रखती है? हाँ, यदि यह संभव हो। "शूरवीर," वह कहता है, "तुम्हें मेरे साथ फिर से लड़ना होगा, और यदि तुम फिर से अपने सिर की रक्षा करने की परवाह करते हो, तो मैं तुम्हें ऐसी दया दिखाऊँगा कि हेलमेट फिर से पहनने की अनुमति दूँगा; और मैं तुम्हें अपने शरीर और सिर को यथासंभव अच्छी तरह से लैस करने के लिए समय दूँगा। लेकिन, यदि मैं तुम्हें फिर से जीतता हूँ, तो जान लो कि तुम निश्चित रूप से मरोगे।" और वह उत्तर देता है: "मैं इससे बेहतर कुछ नहीं चाहता, और किसी और एहसान की माँग नहीं करता।" "और मैं तुम्हें यह लाभ दूँगा," वह जोड़ता है: "मैं तुम्हारे साथ वैसे ही लड़ूँगा जैसे मैं खड़ा हूँ, अपनी वर्तमान स्थिति को बदले बिना।" तब दूसरा शूरवीर तैयार हो जाता है, और वे फिर से उत्साहपूर्वक लड़ाई शुरू करते हैं। लेकिन इस बार शूरवीर ने पहली बार की तुलना में जल्दी ही जीत हासिल कर ली। और युवती तुरंत चिल्लाती है: "इसे मत छोड़ो, शूरवीर, किसी भी बात के लिए जो वह तुमसे कह सकता है। निश्चित रूप से उसने तुम्हें नहीं छोड़ा होता, यदि उसने एक बार तुम्हें हरा दिया होता। यदि तुम उसकी बात पर ध्यान देते हो, तो निश्चित रहो कि वह तुम्हें फिर से बहकाएगा। निष्पक्ष शूरवीर, साम्राज्य और राज्य के सबसे विश्वासघाती व्यक्ति का सिर काट लो, और मुझे दे दो! तुम्हें इसे मुझे भेंट करना चाहिए, उस इनाम को देखते हुए जो मैं तुम्हें देने का इरादा रखती हूँ। क्योंकि दूसरा दिन भी आ सकता है जब, यदि वह कर सके, तो वह अपनी बातों से तुम्हें फिर से बहकाएगा।" वह, यह सोचते हुए कि उसका अंत निकट है, उससे दया के लिए जोर से चिल्लाता है; लेकिन उसकी पुकार का कोई फायदा नहीं है, न ही कुछ ऐसा जो वह कह सकता है। दूसरा उसे हेलमेट से खींचता है, सभी जकड़न को फाड़ देता है, और वह उसके सिर से वेंटेल और चमकदार कोइफ को मार गिराता है। फिर वह और भी जोर से चिल्लाता है: "दया, ईश्वर के लिए! दया, सर!" लेकिन दूसरा उत्तर देता है: "ईश्वर मेरी मदद करे, मैं तुम्हें कभी दया नहीं दिखाऊँगा, एक बार तुम्हें छोड़ देने के बाद।" "आह," वह कहता है, "मेरे दुश्मन की बात मानकर और मुझे इस तरह मारकर तुम गलत करोगे।" जबकि वह, उसकी मृत्यु पर आमादा, उसे उसका सिर काटने के लिए सलाह देती है, और जो कुछ वह कहता है उस पर विश्वास न करने के लिए कहती है। वह प्रहार करता है: सिर घास के मैदान पर उड़ जाता है और शरीर गिर जाता है। तब युवती प्रसन्न और संतुष्ट होती है। सिर को बालों से पकड़कर, शूरवीर उसे युवती को भेंट करता है, जो उसे खुशी से इन शब्दों के साथ लेती है: "तुम्हारा दिल उससे उतना ही आनंद प्राप्त करे जो वह सबसे अधिक चाहता है जितना मेरा दिल अब उस चीज से प्राप्त कर रहा है जिसकी मैंने सबसे अधिक लालसा की थी। मेरे जीवन में केवल एक ही दुख था, और वह यह था कि यह व्यक्ति अभी भी जीवित था। मेरे पास तुम्हारे लिए एक इनाम है जो तुम्हें उचित समय पर मिलेगा। मैं तुमसे वादा करती हूँ कि तुमने मेरी जो सेवा की है, उसके लिए तुम्हें योग्य इनाम मिलेगा। अब मैं चली जाऊँगी, इस प्रार्थना के साथ कि ईश्वर तुम्हें नुकसान से बचाए।" फिर युवती उसे छोड़ देती है, क्योंकि प्रत्येक दूसरे को ईश्वर के हवाले कर देता है। लेकिन मैदान में लड़ाई देखने वाले सभी लोग बहुत खुश हैं, और अपनी खुशी में वे तुरंत शूरवीर को उसके कवच से मुक्त कर देते हैं, और हर तरह से उसका सम्मान करते हैं। फिर वे फिर से अपने हाथ धोते हैं और भोजन पर अपना स्थान लेते हैं, जिसे वे अपनी आदत से बेहतर उत्साह के साथ खाते हैं। जब वे कुछ समय से खा रहे थे, तो सज्जन ने अपने बगल में बैठे अपने मेहमान की ओर रुख किया, और कहा: "महोदय, बहुत समय पहले हम यहाँ लोग्रेस के राज्य से आए थे। हम आपके देशवासी पैदा हुए थे, और हम आपको इस देश में सम्मान और भाग्य और खुशी जीतते हुए देखना चाहते हैं; क्योंकि हमें भी इसका लाभ होगा जैसा कि आपको होगा, और यह कई अन्य लोगों के लाभ के लिए होगा, यदि आप इस भूमि में किए गए उद्यम में सम्मान और भाग्य प्राप्त करें।" और वह उत्तर देता है: "ईश्वर आपकी इच्छा पूरी करे।"
जब मेजबान ने अपनी आवाज धीमी कर ली और बोलना बंद कर दिया, तो उसके पुत्रों में से एक उसके पीछे आया और बोला: "महोदय, हमें अपने सभी संसाधन आपकी सेवा में लगा देने चाहिए, और उन्हें केवल देने का वादा करने के बजाय सीधे सौंप देना चाहिए; यदि आपको हमारी सहायता की कोई आवश्यकता है, तो हमें आपके पूछने की प्रतीक्षा नहीं करनी चाहिए। महोदय, आप अपने घोड़े के बारे में चिंतित न हों जो मर चुका है। हमारे पास यहाँ अच्छे मजबूत घोड़े हैं। मैं चाहता हूँ कि आप हमारी जो भी चीज आपको जरूरत हो, ले लें, और आप अपने घोड़े के स्थान पर हमारे घोड़ों में से सबसे अच्छे घोड़े का चयन करें।" और वह उत्तर देता है: "मैं खुशी-खुशी स्वीकार करता हूँ।" तदुपरांत, उन्होंने बिस्तर तैयार करवाए और रात के लिए विश्राम करने चले गए। अगली सुबह वे जल्दी उठते हैं, और तैयार होते हैं, जिसके बाद वे यात्रा शुरू करने की तैयारी करते हैं। निकलते समय, वे शिष्टाचार के किसी भी कार्य में चूक नहीं करते, बल्कि उस महिला, उसके पति और बाकी सभी से विदा लेते हैं। लेकिन कुछ भी न छूट जाए, इसके लिए मुझे यह उल्लेख करना चाहिए कि शूरवीर दरवाजे पर तैयार खड़े उस उधार के घोड़े पर सवार होने का इच्छुक नहीं था; बल्कि, उसने अपने साथ आए दो शूरवीरों में से एक से उसे सवारी करवाई, जबकि उसने स्वयं दूसरे का घोड़ा ले लिया, क्योंकि ऐसा करना ही उसे सबसे अधिक पसंद था। जब प्रत्येक अपने घोड़े पर सवार हो गया, तो उन सभी ने अपने मेजबान से, जिसने उनकी इतनी सम्मानपूर्वक सेवा की थी, जाने की अनुमति मांगी। फिर वे सड़क पर तब तक चलते हैं जब तक कि दिन ढलने को नहीं आता, और दोपहर बाद वे तलवार-पुल पर पहुँच जाते हैं।
इस अत्यंत कठिन पुल के अंत में वे अपने घोड़ों से उतरते हैं और उस दुष्ट दिखने वाली धारा को देखते हैं, जो इतनी तेज और उग्र है, इतनी काली और गंदली है, इतनी भयंकर और भयानक है जैसे कि वह शैतान की धारा हो; और यह इतनी खतरनाक और अथाह है कि इसमें गिरने वाली कोई भी चीज उतनी ही पूरी तरह से खो जाएगी जैसे कि वह खारे समुद्र में गिर गई हो। और पुल, जो इसके ऊपर बना है, किसी भी अन्य पुल से अलग है; क्योंकि ऐसा पुल पहले कभी नहीं था। यदि कोई मुझसे सच्चाई पूछे, तो ऐसा बुरा पुल कभी नहीं था, और न ही ऐसा कोई पुल था जिसकी फर्श इतनी खराब हो। ठंडी धारा के पार बना पुल एक पॉलिश की हुई, चमकती हुई तलवार थी; लेकिन तलवार मजबूत और कठोर थी, और दो भालों जितनी लंबी थी। प्रत्येक छोर पर एक पेड़ का तना था जिसमें तलवार मजबूती से जड़ी हुई थी। किसी को भी इसके टूटने या मुड़ने के कारण गिरने का डर नहीं होना चाहिए, क्योंकि इसकी उत्कृष्टता ऐसी थी कि यह एक बहुत बड़े वजन को सहन कर सकती थी। लेकिन जो दो शूरवीर तीसरे के साथ थे, वे बहुत निराश थे; क्योंकि उन्होंने अनुमान लगाया कि पुल के दूसरे छोर पर एक बड़ी चट्टान से दो शेर या दो तेंदुए बंधे होंगे। पानी, पुल और शेर मिलकर उन्हें इतना भयभीत करते हैं कि वे दोनों डर से कांपने लगते हैं, और कहते हैं: "प्रिय महोदय, अच्छी तरह विचार करें कि आपके सामने क्या है; क्योंकि ऐसा करना आवश्यक और जरूरी है। यह पुल बुरी तरह से बनाया और निर्मित किया गया है, और इसकी संरचना खराब है। यदि आप समय रहते अपना मन नहीं बदलते हैं, तो पछताने के लिए बहुत देर हो जाएगी। आपको विचार करना चाहिए कि आप कई विकल्पों में से किसका चयन करेंगे। मान लीजिए कि आप एक बार पार हो जाते हैं (लेकिन ऐसा होना असंभव है, जैसे कि कोई हवाओं को पकड़ ले और उन्हें बहने से मना कर दे, या पक्षियों को गाने से रोक दे, या अपनी माँ के गर्भ में पुनः प्रवेश करके फिर से जन्म ले सके--ये सभी उतने ही असंभव हैं जितना कि समुद्र को उसके पानी से खाली करना); लेकिन यह मानकर भी कि आप पार हो गए, क्या आप सोच और अनुमान लगा सकते हैं कि दूसरी तरफ जंजीरों से बंधे वे दो भयंकर शेर आपको मारेंगे नहीं, और आपकी नसों से रक्त नहीं चूसेंगे, और आपके मांस को खाकर आपकी हड्डियों को नहीं चबाएंगे? मेरी ओर से, मैं इतना साहसी हूँ कि उन्हें देखने और निहारने का साहस भी कर पाता हूँ। यदि आप सावधानी नहीं बरतते हैं, तो वे निश्चित रूप से आपको खा जाएंगे। आपका शरीर जल्द ही फट जाएगा और अलग हो जाएगा, क्योंकि वे आप पर कोई दया नहीं दिखाएंगे। इसलिए अब हम पर दया करें, और यहाँ हमारी संगति में रहें! आपके लिए जानबूझकर ऐसे नश्वर खतरे के सामने खुद को उजागर करना गलत होगा।" और वह, हंसते हुए, उन्हें उत्तर देता है: "सज्जनों, मेरे लिए जो चिंता आप महसूस करते हैं, उसके लिए मेरा धन्यवाद और आभार स्वीकार करें: यह आपके प्रेम और दयालु हृदयों से आता है। मैं अच्छी तरह जानता हूँ कि आप नहीं चाहेंगे कि मेरे साथ कोई दुर्घटना हो; लेकिन मुझे ईश्वर में विश्वास और भरोसा है, कि वह अंत तक मेरी रक्षा करेगा। मुझे पुल और धारा से उतना ही डर है जितना कि इस सूखी जमीन से; इसलिए मैं तैयारी करने और पार करने का खतरनाक प्रयास करने का इरादा रखता हूँ। मैं अब वापस मुड़ने के बजाय मर जाना पसंद करूँगा।" दूसरों के पास कहने के लिए और कुछ नहीं है; लेकिन हर कोई दया से रोता है और आह भरता है। इस बीच वह धारा को पार करने के लिए, जितना हो सके, तैयारी करता है, और वह अपने पैरों और हाथों से कवच हटाकर एक बहुत ही अद्भुत कार्य करता है। जब वह दूसरी तरफ पहुँचेगा तो उसकी स्थिति दयनीय होगी। वह अपने नंगे हाथों और पैरों से तलवार पर खुद को सहारा देने वाला है, जो दरांती से भी अधिक तेज थी, क्योंकि उसने अपने पैरों पर न तो तलवा और न ही ऊपरी हिस्सा या मोजे रखे थे। लेकिन उसने अपने हाथों या पैरों पर घावों का कोई डर महसूस नहीं किया; उसने पुल से गिरने और पानी में डूबने की तुलना में खुद को अपंग बनाना बेहतर समझा, जहाँ से वह कभी बच नहीं सकता था। इस दृढ़ संकल्प के अनुसार, वह बहुत दर्द और पीड़ा के साथ पार होता है, उसके हाथों, घुटनों और पैरों में घाव हो जाते हैं। लेकिन यह पीड़ा भी उसके लिए मधुर है: क्योंकि प्रेम, जो उसका संचालन और मार्गदर्शन करता है, दर्द को कम और शांत करता है। अपने हाथों, पैरों और घुटनों पर रेंगते हुए, वह तब तक आगे बढ़ता है जब तक कि वह दूसरी तरफ नहीं पहुँच जाता। फिर वह उन दो शेरों को याद करता है जिन्हें उसने दूसरी तरफ से देखा था; लेकिन, चारों ओर देखने पर, उसे छिपकली या नुकसान पहुँचाने वाली कोई अन्य चीज नहीं दिखाई देती। वह अपने चेहरे के सामने अपना हाथ उठाता है और अपनी अंगूठी को देखता है, और इस परीक्षण से वह साबित करता है कि उन शेरों में से कोई भी वहाँ नहीं है जिन्हें उसने देखा था, और वह मंत्रमुग्ध और भ्रमित हो गया था; क्योंकि वहाँ कोई जीवित प्राणी नहीं था। जब जो लोग किनारे पर पीछे रह गए थे, उन्होंने देखा कि वह सुरक्षित रूप से पार हो गया है, तो उनकी खुशी स्वाभाविक थी; लेकिन उन्हें उसकी चोटों के बारे में पता नहीं है। हालाँकि, वह खुद को भाग्यशाली मानता है कि उसने इससे बुरा कुछ नहीं झेला। उसके घावों से निकला खून उसकी कमीज पर चारों तरफ टपकता है। फिर वह अपने सामने एक मीनार देखता है, जो इतनी मजबूत थी कि उसने पहले कभी इतनी मजबूत मीनार नहीं देखी थी: वास्तव में, इससे बेहतर मीनार नहीं हो सकती थी। खिड़की पर राजा Bademagu बैठा था, जो सम्मान और सही मामलों के बारे में बहुत ईमानदार और सटीक था, और जो सबसे ऊपर वफादारी का पालन और अभ्यास करने के लिए सावधान था; और उसके बगल में उसका पुत्र खड़ा था, जो हमेशा यथासंभव इसके विपरीत करता था, क्योंकि उसे विश्वासघात में आनंद मिलता था, और वह कभी भी दुष्टता, राजद्रोह और अपराध से नहीं थकता था। अपने सुविधाजनक स्थान से उन्होंने शूरवीर को परेशानी और दर्द के साथ पुल पार करते देखा था। Meleagant का रंग उस क्रोध और नाराजगी के साथ बदल गया जो उसने महसूस किया; क्योंकि वह अब जानता है कि उसे रानी के लिए चुनौती दी जाएगी; लेकिन उसका चरित्र ऐसा था कि वह किसी भी व्यक्ति से नहीं डरता था, चाहे वह कितना भी मजबूत या दुर्जेय क्यों न हो। यदि वह नीच और अविश्वासी न होता, तो उससे बेहतर शूरवीर कोई नहीं मिल सकता था; लेकिन उसका हृदय लकड़ी का था, जिसमें कोमलता और दया नहीं थी। जिस बात ने उसके बेटे को क्रोधित किया और उसका आक्रोश जगाया, उसने राजा को खुश और प्रसन्न कर दिया। राजा सचमुच जानता था कि जिसने पुल पार किया है वह किसी भी अन्य व्यक्ति से कहीं बेहतर है। क्योंकि कोई भी इसे पार करने की हिम्मत नहीं करेगा जिसमें वह दुष्ट प्रकृति का कोई भी अंश हो जो उन्हें धारण करने वालों पर साहस से अधिक शर्म लाता है। क्योंकि साहस उतना हासिल नहीं कर सकता जितना दुष्टता और आलस्य कर सकते हैं: यह संदेह से परे सच है कि अच्छे से अधिक बुरा करना संभव है।
मैं इन दो शीर्षकों पर और अधिक कह सकता हूँ, यदि यह मुझे देरी न करे। लेकिन मुझे किसी और चीज की ओर मुड़ना होगा और अपने विषय को फिर से शुरू करना होगा, और आप सुनेंगे कि राजा अपने बेटे से लाभकारी तरीके से कैसे बात करता है: "पुत्र," वह कहता है, "यह भाग्य की बात थी कि तुम और मैं इस खिड़की से बाहर देखने आए; हमारा इनाम उस सबसे साहसी कार्य का साक्षी बनना है जो कभी मनुष्य के मन में आया। अब मुझे बताओ कि क्या तुम उसके प्रति अच्छी तरह से इच्छुक नहीं हो जिसने इतना अद्भुत कारनामा किया है। शांति बनाओ और उसके साथ सुलह करो, और रानी को उसके हाथों में सौंप दो। तुम उसके साथ युद्ध में कोई महिमा नहीं पाओगे, बल्कि तुम्हें भारी नुकसान हो सकता है। खुद को विनम्र और समझदार दिखाओ, और रानी को उससे मिलने के लिए उससे पहले भेजो जब वह तुम्हें देखे। अपनी इस भूमि में उसे सम्मान दिखाओ, और इससे पहले कि वह इसे मांगे, उसे वह पेश करो जिसे वह खोजने आया है। तुम अच्छी तरह जानते हो कि वह रानी Guinevere के लिए आया है। ऐसा कार्य मत करो कि लोग तुम्हें जिद्दी, मूर्ख या अभिमानी समझें। यदि यह व्यक्ति तुम्हारी भूमि में अकेला आया है, तो तुम्हें उसका साथ देना चाहिए, क्योंकि एक सज्जन को दूसरे से बचना नहीं चाहिए, बल्कि उसे आकर्षित करना चाहिए और शिष्टाचार के साथ उसका सम्मान करना चाहिए। सम्मान दिखाने से ही सम्मान प्राप्त होता है; सुनिश्चित हो कि सम्मान तुम्हारा होगा, यदि तुम उसका सम्मान और सेवा करते हो जो स्पष्ट रूप से दुनिया का सबसे अच्छा शूरवीर है।" और वह उत्तर देता है: "ईश्वर मुझे नष्ट करे, यदि उससे बेहतर या उतना ही अच्छा कोई शूरवीर न हो!" यह बहुत बुरा था कि उसने स्वयं का उल्लेख नहीं किया, जिसके बारे में उसकी कोई तुच्छ राय नहीं है। और वह जोड़ता है: "मुझे लगता है कि आप चाहते हैं कि मैं अपने हाथ जोड़ूँ और उसके सामने उसके जागीरदार के रूप में घुटने टेकूँ, और अपनी भूमि उससे प्राप्त करूँ? ईश्वर मेरी मदद करे, मैं उसे रानी सौंपने के बजाय उसका आदमी बनना पसंद करूँगा! ईश्वर न करे कि मैं उसे उस तरह से उसे सौंप दूँ! वह कभी भी मेरे द्वारा नहीं दी जाएगी, बल्कि उन सभी के खिलाफ लड़ी और बचाव की जाएगी जो इतने मूर्ख हैं कि उसे खोजने आने की हिम्मत करें।" फिर राजा उससे फिर कहता है: "पुत्र, तुम इस दावे को छोड़ने के लिए बहुत विनम्रता से कार्य करोगे। मैं तुम्हें सलाह देता हूँ और विनती करता हूँ कि शांति बनाए रखो। तुम अच्छी तरह जानते हो कि सम्मान शूरवीर का होगा, यदि वह युद्ध में तुमसे रानी जीत लेता है। वह निस्संदेह उसे उपहार के रूप में लेने के बजाय युद्ध में जीतना पसंद करेगा, क्योंकि इससे उसकी प्रसिद्धि बढ़ेगी। मेरी राय है कि वह उसे इसलिए नहीं खोज रहा है कि वह शांति से उसे प्राप्त कर ले, बल्कि इसलिए क्योंकि वह उसे हथियारों के बल पर जीतना चाहता है। इसलिए तुमसे लड़ने की संतुष्टि से उसे वंचित करना तुम्हारी तरफ से बुद्धिमानी होगी। मुझे तुम्हें इतना मूर्ख देखकर दुख हो रहा है; लेकिन यदि तुम मेरी सलाह पर ध्यान नहीं देते हो, तो इसका बुरा परिणाम होगा, और बाद में होने वाली दुर्घटना तुम्हारे लिए बदतर होगी। क्योंकि शूरवीर को तुम्हारे अलावा यहाँ किसी से भी शत्रुता का डर नहीं है। अपनी ओर से और अपने सभी पुरुषों की ओर से, मैं उसे युद्धविराम और सुरक्षा प्रदान करूँगा। मैंने अभी तक कोई विश्वासघाती कार्य नहीं किया है या राजद्रोह और अपराध का अभ्यास नहीं किया है, और मैं अब तुम्हारी खातिर ऐसा नहीं करूँगा, न ही किसी अजनबी के लिए करूँगा। मैं तुम्हें खुश नहीं करना चाहता, क्योंकि मैं वादा करता हूँ कि शूरवीर को किसी भी हथियार, या घोड़े या किसी भी चीज की कमी नहीं होगी, जो उसे चाहिए, उस साहस को देखते हुए जो उसने यहाँ तक आने में प्रदर्शित किया है। उसे सुरक्षित रूप से संरक्षित किया जाएगा और तुम्हारे अलावा यहाँ सभी पुरुषों के खिलाफ उसकी रक्षा की जाएगी। मैं चाहता हूँ कि वह स्पष्ट रूप से समझे कि, यदि वह तुम्हारे खिलाफ खुद को बनाए रख सकता है, तो उसे किसी और से डरने की जरूरत नहीं है।" "मैंने आपको पर्याप्त समय तक चुपचाप सुना है," Meleagant कहता है, "और आप जो चाहें कह सकते हैं। लेकिन आप जो कुछ भी कहते हैं, उसकी मुझे बहुत कम परवाह है। मैं कोई साधु नहीं हूँ, और न ही इतना दयालु और परोपकारी, और मेरी इतनी सम्मानजनक होने की कोई इच्छा नहीं है कि मैं उसे वह दे दूँ जिसे मैं सबसे अधिक प्यार करता हूँ। उसका कार्य इतनी जल्दी या इतनी आसानी से पूरा नहीं होगा; बल्कि यह उससे अलग होगा जैसा आप और वह उम्मीद करते हैं। आपको और मुझे झगड़ा करने की आवश्यकता नहीं है क्योंकि आप मेरे खिलाफ उसकी सहायता करते हैं। भले ही वह आपके और आपके सभी पुरुषों के साथ शांति और युद्धविराम का आनंद ले, मुझे उससे क्या फर्क पड़ता है? मेरा हृदय उस कारण से नहीं कांपता; बल्कि, ईश्वर मेरी मदद करे, मुझे खुशी है कि उसे यहाँ किसी के लिए चिंता करने की आवश्यकता नहीं है; मैं नहीं चाहता कि आप मेरी खातिर कुछ भी करें जिसे विश्वासघात या धोखे के रूप में समझा जा सके। जितना चाहें उतना दयालु बनें, लेकिन मुझे क्रूर होने दें।" "क्या? क्या तुम अपना मन नहीं बदलोगे?" "नहीं," वह कहता है। "तब मैं और कुछ नहीं कहूँगा। मैं तुम्हें अपना सर्वश्रेष्ठ करने के लिए अकेला छोड़ दूँगा और अब शूरवीर से बात करने जाऊँगा। मैं उसे हर तरह से अपनी सहायता और परामर्श प्रदान करना चाहता हूँ; क्योंकि मैं पूरी तरह से उसके पक्ष में हूँ।"
तब राजा नीचे जाता है और उन्हें अपना घोड़ा लाने का आदेश देता है। उसके पास एक बड़ा घोड़ा लाया जाता है, जिस पर वह रकाब के सहारे कूदता है, और वह अपने कुछ पुरुषों के साथ सवारी करता है: तीन शूरवीरों और दो अनुचरों को उसने अपने साथ चलने के लिए कहा। उन्होंने पहाड़ी पर अपनी सवारी तब तक नहीं रोकी जब तक कि वे पुल तक नहीं पहुँच गए, जहाँ वे उसे अपने घावों को ठीक करते हुए और उनसे खून पोंछते हुए देखते हैं। राजा को उम्मीद है कि वह उसे लंबे समय तक अपना मेहमान बनाकर रखेगा जब तक कि उसके घाव ठीक नहीं हो जाते; लेकिन वह समुद्र को खाली करने की उम्मीद भी कर सकता था। राजा जल्दी से उतरता है, और जो गंभीर रूप से घायल था, वह तुरंत उसका स्वागत करने के लिए खड़ा हो गया, हालाँकि वह उसे नहीं जानता था, और उसने अपने पैरों और हाथों में महसूस होने वाले दर्द का कोई और सबूत नहीं दिया जैसे कि वह वास्तव में स्वस्थ हो। राजा देखता है कि वह खुद को थका रहा है, और जल्दी से उसके पास आता है और इन शब्दों के साथ उसका स्वागत करता है: "महोदय, मुझे बहुत आश्चर्य है कि आप इस भूमि में हम पर आ गिरे हैं। लेकिन स्वागत है, क्योंकि कोई भी इस प्रयास को दोहराएगा नहीं: यह अतीत में कभी नहीं हुआ, और भविष्य में कभी नहीं होगा कि कोई ऐसा साहसी कारनामा करे या खुद को इतने खतरे में डाले। और जान लें कि मैं आपकी बहुत प्रशंसा करता हूँ कि आपने वह निष्पादित किया जिसकी कल्पना करने की हिम्मत पहले किसी ने नहीं की थी। आप मुझे बहुत दयालु, और आपके प्रति वफादार और विनम्र पाएंगे। मैं इस भूमि का राजा हूँ, और आपको अपना सारा परामर्श और सेवा स्वतंत्र रूप से प्रदान करता हूँ; और मुझे लगता है कि मैं काफी हद तक जानता हूँ कि आप यहाँ क्या खोजने आए हैं। मुझे यकीन है, आप रानी की तलाश में आए हैं।" "महोदय," वह उत्तर देता है, "आपका अनुमान सही है; कोई अन्य कारण मुझे यहाँ नहीं लाता है।" "मित्र, आपको उसे प्राप्त करने के लिए कष्ट सहना होगा," वह उत्तर देता है; "और आप बुरी तरह घायल हैं, जैसा कि मैं घावों और बहते खून से देख सकता हूँ। आप उसे जो यहाँ लाया है उसे इतना उदार नहीं पाएंगे कि वह बिना संघर्ष के उसे छोड़ दे; लेकिन आपको रुकना होगा, और अपने घावों की देखभाल करवानी होगी जब तक कि वे पूरी तरह से ठीक न हो जाएं। मैं आपको 'तीन मरियम' के मरहम में से कुछ दूंगा, और इससे भी बेहतर कुछ, यदि यह मिल सके, क्योंकि मैं आपकी सुविधा और आपकी रिकवरी के बारे में बहुत चिंतित हूँ। और रानी को इतना सीमित रखा गया है कि कोई भी नश्वर मनुष्य उस तक नहीं पहुँच सकता--मेरे बेटे तक भी नहीं, जो उसे अपने साथ यहाँ लाया था और जो इस तरह के व्यवहार से नाराज है, क्योंकि कभी कोई व्यक्ति इतना पागल और इतना हताश नहीं था जितना वह है। लेकिन मैं आपके प्रति अच्छी तरह से इच्छुक हूँ, और खुशी-खुशी आपको, ईश्वर मेरी मदद करे, वह सब कुछ दूंगा जिसकी आपको आवश्यकता है। मेरे बेटे के पास भी इतने अच्छे हथियार नहीं होंगे कि मैं आपको कुछ ऐसे न दूँ जो उतने ही अच्छे हों, और एक घोड़ा भी, जैसा कि आपको चाहिए होगा, हालाँकि मेरा बेटा मुझसे नाराज होगा। किसी की भावनाओं के बावजूद, मैं सभी पुरुषों के खिलाफ आपकी रक्षा करूँगा। आपको उसे छोड़कर किसी से भी डरने का कोई कारण नहीं होगा जो रानी को यहाँ लाया है। किसी भी आदमी ने कभी किसी दूसरे को धमकाया नहीं जैसा मैंने उसे धमकाया है, और मैं उसे अपनी नाराजगी में अपनी भूमि से बाहर निकालने के करीब आ गया था क्योंकि वह उसे आपको नहीं सौंपेगा। यकीन मानिए, वह मेरा बेटा है; लेकिन चिंता न करें, क्योंकि जब तक वह आपको युद्ध में हरा नहीं देता, तब तक वह मेरी इच्छा के विरुद्ध आपको कभी भी मामूली नुकसान नहीं पहुँचा सकता।" "महोदय," वह कहता है, "मैं आपको धन्यवाद देता हूँ। लेकिन मैं यहाँ समय बर्बाद कर रहा हूँ जिसे मैं बर्बाद नहीं करना चाहता। मेरे पास शिकायत करने का कोई कारण नहीं है, और मुझे कोई घाव नहीं है जो मुझे दर्द दे रहा हो। मुझे वहाँ ले चलें जहाँ मैं उसे पा सकूँ; क्योंकि मेरे पास जो हथियार हैं, मैं प्रहार देने और प्राप्त करने का आनंद लेने के लिए तैयार हूँ।" "मित्र, बेहतर होगा कि आप दो या तीन सप्ताह प्रतीक्षा करें जब तक कि आपके घाव ठीक न हो जाएं, क्योंकि आपके लिए कम से कम दो सप्ताह यहाँ रुकना अच्छा होगा, और किसी भी स्थिति में मैं इसकी अनुमति नहीं दे सकता, या देख सकता हूँ, जब आप मेरे सामने ऐसे हथियारों और ऐसी पोशाक के साथ लड़े।" और वह उत्तर देता है: "आपकी अनुमति से, इन हथियारों के अलावा कोई अन्य हथियार इस्तेमाल नहीं किया जाएगा, क्योंकि मैं उनके साथ लड़ना पसंद करूँगा, और मैं किसी भी स्थगन, निलंबन या देरी के लिए नहीं कहूँगा। हालाँकि, आपके प्रति सम्मान के कारण, मैं कल तक प्रतीक्षा करने के लिए सहमत हूँ; लेकिन कोई क्या कहता है, इसकी परवाह किए बिना, मैं और अधिक प्रतीक्षा नहीं करूँगा।" तब राजा ने उसे आश्वासन दिया कि सब कुछ वैसा ही किया जाएगा जैसा वह चाहता था; फिर उसने ठहरने की जगह तैयार करवाई, और आग्रहपूर्वक अपने पुरुषों से, जो कंपनी में हैं, उसकी सेवा करने के लिए कहा, जो वे भक्तिपूर्वक करते हैं। और राजा, जो खुशी-खुशी शांति बनाना चाहता था, यदि संभव होता, तो तुरंत अपने बेटे के पास गया और उससे ऐसे व्यक्ति की तरह बात की जो शांति और सद्भाव की इच्छा रखता है, यह कहते हुए: "प्रिय पुत्र, अब बिना किसी लड़ाई के इस शूरवीर के साथ सुलह कर लो! वह यहाँ मौज-मस्ती करने या शिकार करने या पीछा करने नहीं आया है, बल्कि वह सम्मान की तलाश में और अपनी प्रसिद्धि और ख्याति बढ़ाने के लिए आया है, और मैंने देखा है कि उसे आराम की बहुत आवश्यकता है। यदि उसने मेरी सलाह ली होती, तो उसने न तो इस महीने और न ही अगले महीने, उस लड़ाई को जल्दबाजी में शुरू किया होता जिसकी वह इतनी इच्छा रखता है। यदि तुम रानी को उसे सौंप देते हो, तो क्या तुम्हें इस कार्य में कोई अपमान का डर है? उसका डर न रखो, क्योंकि तुम पर कोई दोष नहीं लगाया जा सकता; बल्कि जिस पर किसी का कोई वैध दावा नहीं है उसे अपने पास रखना गलत है। वह तुरंत लड़ाई में प्रवेश करने के लिए उत्सुक होता, हालाँकि उसके हाथ और पैर स्वस्थ नहीं हैं, लेकिन कटे हुए और घायल हैं।" Meleagant अपने पिता को इस प्रकार उत्तर देता है: "आप चिंतित होने के लिए मूर्ख हैं। सेंट पीटर के प्रति मेरी शपथ, मैं इस मामले में आपकी सलाह नहीं लूंगा। यदि मैंने आपकी सलाह मानी होती, तो मैं घोड़ों द्वारा खींचे जाने के योग्य होता। यदि वह अपना सम्मान खोज रहा है, तो मैं भी अपना सम्मान खोज रहा हूँ; यदि वह महिमा की तलाश में है, तो मैं भी हूँ; यदि वह लड़ाई के लिए उत्सुक है, तो मैं उससे सौ गुना अधिक हूँ।" "मैं स्पष्ट रूप से देखता हूँ," राजा कहता है, "कि तुम अपने पागल उद्यम पर आमादा हो, और तुम्हें इसका पूरा हिस्सा मिलेगा। चूँकि तुम्हारी ऐसी इच्छा है, कल तुम शूरवीर के साथ अपनी ताकत का परीक्षण करोगे।" "मुझ पर इससे बड़ा कष्ट कभी न आए!" Meleagant उत्तर देता है; "मैं चाहूँगा कि यह आज ही हो बजाय कल के। बस देखो कि मैं सामान्य से कितना अधिक उदास हूँ! मेरी आँखें जंगली हैं, और मेरा चेहरा पीला है! मुझे तब तक कोई खुशी या संतुष्टि या खुशी का कोई कारण नहीं मिलेगा जब तक कि मैं वास्तव में उसके साथ नहीं भिड़ जाता।"
राजा समझ गया कि अब और अधिक सलाह और प्रार्थनाओं का कोई लाभ नहीं है, इसलिए अनिच्छा से वह अपने पुत्र को छोड़ देता है और, एक अच्छा, मजबूत घोड़ा और सुंदर हथियार लेकर, वह उन्हें उसे भेज देता है जो उनके योग्य है, साथ में एक सर्जन को भी जो एक वफादार और ईसाई व्यक्ति था। संसार में उससे अधिक विश्वसनीय कोई व्यक्ति नहीं था, और वह घावों को भरने में मोंटपेलियर (Montpeilier) के सभी डॉक्टरों से अधिक कुशल था। उस रात उसने राजा की आज्ञा के अनुसार, जितनी अच्छी तरह वह कर सकता था, शूरवीर का उपचार किया। यह समाचार शूरवीरों और युवतियों, पूरे ग्रामीण इलाके की महिलाओं और सामंतों को पहले ही पता चल चुका था, और पूरी रात भोर होने तक अजनबी और मित्र चारों ओर के पूरे इलाके से लंबी यात्राएं कर रहे थे। जब सुबह हुई, तो किले के सामने इतनी भीड़ थी कि पैर रखने की जगह नहीं थी। और राजा, युद्ध के बारे में अपनी व्यथा में जल्दी उठकर, सीधे अपने पुत्र के पास जाता है, जिसने पहले ही अपने सिर पर हेलमेट पहन लिया था जो पोइटियर्स (Poitiers) का बना था। कोई देरी या शांति संभव नहीं थी, क्योंकि यद्यपि राजा ने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास किया, उसके प्रयास व्यर्थ रहे। किले के चौक के बीच में, जहाँ सभी लोग एकत्रित हैं, राजा की इच्छा और आज्ञा के अनुसार युद्ध लड़ा जाएगा। राजा तुरंत अजनबी शूरवीर को बुलाता है, और उसे उन मैदानों तक ले जाया जाता है जो लोगरेस (Logres) के राज्य के लोगों से भरे हुए थे। क्योंकि जैसे लोग पेंटेकोस्ट (Pentecost) या क्रिसमस (Christmas) के वार्षिक त्योहारों पर ऑर्गन सुनने के लिए चर्च जाते हैं, वैसे ही वे सब अब एकत्रित हो गए थे। राजा आर्थर (Arthur) के राज्य की सभी विदेशी युवतियों ने तीन दिन का उपवास रखा था और अपनी पोशाकों में नंगे पैर चली थीं, ताकि ईश्वर उस शूरवीर को शक्ति और साहस प्रदान करे जो बंदियों की ओर से अपने प्रतिद्वंद्वी से लड़ने वाला था। बहुत सुबह, प्राइम (prime) की घंटी बजने से पहले ही, पूरी तरह से सशस्त्र दोनों शूरवीरों को उस स्थान पर ले जाया गया, जो समान रूप से सुरक्षित दो घोड़ों पर सवार थे। Meleagant बहुत सुंदर, सतर्क और सुगठित था; महीन जाली वाला हॉबर्क (hauberk), हेलमेट, और उसकी गर्दन से लटकी ढाल - ये सब उस पर खूब जंच रहे थे। हालाँकि, सभी दर्शक दूसरे शूरवीर के पक्ष में थे, यहाँ तक कि वे भी जो उसकी बुराई चाहते थे, और वे कहते हैं कि Meleagant उसकी तुलना में कुछ भी नहीं है। जैसे ही वे दोनों जमीन पर आए, राजा आता है और उन्हें उनके बीच शांति बनाने के प्रयास में यथासंभव देर तक रोके रखता है, लेकिन वह अपने पुत्र को मनाने में असमर्थ रहता है। फिर वह उनसे कहता है: "अपने घोड़ों को तब तक थामे रखो जब तक मैं मीनार के शीर्ष पर न पहुँच जाऊँ। यदि तुम मेरे लिए इतनी देर प्रतीक्षा करोगे, तो यह केवल एक छोटा सा उपकार होगा।" फिर दुखी मन से वह उन्हें छोड़ देता है और सीधे उस स्थान पर जाता है जहाँ उसे पता था कि वह रानी को पाएगा। उसने पिछली शाम उससे विनती की थी कि उसे ऐसी जगह रखे जहाँ उसे युद्ध का स्पष्ट दृश्य दिखाई दे; उसने उसे वह वरदान दे दिया था, और अब उसे खोजने और लाने गया, क्योंकि वह उसे सम्मान और शिष्टाचार दिखाने के लिए बहुत उत्सुक था। उसने उसे एक खिड़की पर बैठाया, और उसने उसके दाईं ओर एक दूसरी खिड़की पर अपना स्थान ले लिया। उनके बगल में, वहाँ कई शूरवीर और विवेकशील महिलाएँ और युवतियाँ एकत्रित थीं, जो उस भूमि की मूल निवासी थीं; और कई अन्य थे, जो बंदी थे, और जो अपनी प्रार्थनाओं और याचनाओं में मग्न थे। जो कैदी थे वे अपने स्वामी के लिए प्रार्थना कर रहे थे, क्योंकि वे ईश्वर और उस पर अपनी सहायता और मुक्ति का भरोसा करते थे। फिर युद्ध करने वाले बिना किसी देरी के सभी लोगों को एक तरफ खड़ा कर देते हैं; फिर वे अपनी कोहनियों से ढालों को टकराते हैं, और अपनी भुजाओं को पट्टियों में घुसाते हैं, और एक-दूसरे पर इतनी जोर से दौड़ते हैं कि प्रत्येक अपनी भाले को अपने प्रतिद्वंद्वी की ढाल के माध्यम से दो भुजाओं की लंबाई तक भेज देता है, जिससे भाला उड़ती हुई चिंगारी की तरह फट और टूट जाता है। और घोड़े आमने-सामने टकराते हैं, छाती से छाती भिड़ाते हैं, और ढालें और हेलमेट इतने शोर के साथ टकराते हैं कि यह एक शक्तिशाली गड़गड़ाहट की तरह लगता है; कोई छाती की पट्टी, घेरा, लगाम या काठी की पट्टी टूटे बिना नहीं बचती, और काठी के धनुष, हालांकि मजबूत हैं, टुकड़ों में टूट जाते हैं। युद्ध करने वालों को अपने दुर्भाग्य को देखते हुए पृथ्वी पर गिरने में कोई शर्म महसूस नहीं हुई, लेकिन वे जल्दी से अपने पैरों पर खड़े हो जाते हैं, और धमकी भरे शब्दों को बर्बाद किए बिना दो जंगली सूअरों की तुलना में अधिक उग्रता से एक-दूसरे पर दौड़ पड़ते हैं, और अपनी स्टील की तलवारों से ऐसे वार करते हैं जैसे उन लोगों के बीच घृणा तीव्र हो। बार-बार वे हेलमेट और चमकदार हॉबर्क को इतनी जोर से काटते हैं कि तलवार के बाद खून की फुहार निकलती है। उन्होंने वास्तव में एक उत्कृष्ट युद्ध प्रदान किया, क्योंकि उन्होंने अपने भारी, दुष्ट प्रहारों से एक-दूसरे को स्तब्ध और घायल कर दिया। उन्होंने समान सम्मान के साथ कई भयंकर, कठिन, लंबे दौर सहन किए, ताकि दर्शक किसी भी तरफ कोई लाभ न देख सकें। लेकिन यह अपरिहार्य था कि जिसने पुल पार किया था, वह अपने घायल हाथों से बहुत कमजोर हो गया होगा। जो लोग उसका पक्ष ले रहे थे, वे बहुत निराश थे, क्योंकि उन्होंने देखा कि उसके प्रहार कमजोर हो रहे हैं, और उन्हें डर था कि उसे सबसे बुरा परिणाम मिलेगा; उन्हें लगा कि वह कमजोर हो रहा है, जबकि Meleagant जीत रहा था, और वे चारों ओर बुदबुदाने लगे। लेकिन मीनार की खिड़की पर एक बुद्धिमान युवती थी जिसने अपने मन में सोचा कि शूरवीर ने न तो उसकी ओर से और न ही उन आम लोगों की खातिर युद्ध किया है जो सूची के चारों ओर एकत्रित थे, बल्कि उसका एकमात्र प्रोत्साहन रानी थी; और उसने सोचा कि, यदि उसे पता चल जाए कि वह खिड़की पर है और उसे देख रही है, तो उसकी शक्ति और साहस बढ़ जाएगा। और अगर वह उसका नाम जानती, तो वह खुशी से उसे अपने चारों ओर देखने के लिए बुलाती। फिर वह रानी के पास आई और कहा: "रानी, ईश्वर के लिए और आपकी और हमारी अपनी भलाई के लिए, मैं आपसे विनती करती हूँ कि मुझे बताएं, यदि आप जानती हैं, तो उस शूरवीर का नाम, ताकि यह उसकी कुछ मदद कर सके।" "युवती," रानी उत्तर देती है, "आपने मुझसे एक ऐसा प्रश्न पूछा है जिसमें मुझे कोई घृणा या बुराई नहीं, बल्कि अच्छी मंशा दिखाई देती है; शूरवीर का नाम, मैं जानती हूँ, लांसलॉट ऑफ द लेक (Lancelot of the Lake) है।" "ईश्वर, मैं कितनी खुश और प्रसन्न हूँ!" युवती कहती है। फिर वह आगे झुकती है और उसे नाम से इतनी जोर से बुलाती है कि सभी लोग सुन सकें: "लांसलॉट, मुड़ो और देखो कि यहाँ कौन तुम्हें देख रहा है!"
जब लांसलॉट ने अपना नाम सुना, तो वह मुड़ने में धीमा नहीं था: वह मुड़ता है और उसे मीनार की खिड़की पर बैठा देखता है जिसे वह दुनिया में सबसे ज्यादा देखना चाहता था। जिस क्षण उसने उसे देखा, उसने उसे नहीं छोड़ा या अपनी आँखें और चेहरा उससे नहीं हटाया, और पीछे के वार से अपना बचाव किया। और Meleagant ने इस बीच जितनी जोर से हो सके उस पर हमला किया, यह सोचकर खुश होकर कि दूसरा अब उसका सामना नहीं कर सकता; और देश के लोग भी बहुत खुश हैं, जबकि विदेशी इतने व्यथित हैं कि वे अब खुद को संभाल नहीं सकते हैं, और उनमें से कई या तो अपने घुटनों पर या सीधे जमीन पर गिर जाते हैं; इस प्रकार कुछ खुश हैं, और कुछ व्यथित। फिर युवती ने खिड़की से फिर चिल्लाकर कहा: "आह, लांसलॉट, ऐसा कैसे है कि तुम अब इतना मूर्खतापूर्ण व्यवहार कर रहे हो? कभी तुम वीरता और अच्छाई के प्रतीक थे, और मुझे नहीं लगता कि ईश्वर ने कभी कोई ऐसा शूरवीर बनाया जो वीरता और योग्यता में तुम्हारे बराबर हो सके। लेकिन अब हम तुम्हें इतना व्यथित देखते हैं कि तुम पीछे के वार करते हो और अपनी पीठ के पीछे से अपने प्रतिद्वंद्वी से लड़ते हो। मुड़ो, ताकि तुम दूसरी तरफ हो सको, और ताकि तुम इस मीनार की ओर देख सको, क्योंकि इसे देखते रहना तुम्हारी मदद करेगा।" तब लांसलॉट इतना शर्मिंदा और अपमानित महसूस करता है कि वह खुद से नफरत करता है, क्योंकि वह अच्छी तरह जानता है कि सभी ने देख लिया है कि, कुछ समय से, युद्ध का बुरा परिणाम उसी को मिला है। उस पर वह पीछे की ओर छलांग लगाता है और Meleagant को अपने और मीनार के बीच एक स्थिति में मजबूर करने के लिए युद्धाभ्यास करता है। Meleagant अपनी पिछली स्थिति को वापस पाने का हर संभव प्रयास करता है। लेकिन लांसलॉट उस पर टूट पड़ता है, और जब भी वह उसके चारों ओर जाने की कोशिश करता है, तो उसके शरीर और ढाल पर इतनी जोर से प्रहार करता है कि वह उसे अपनी इच्छा के विरुद्ध दो या तीन बार घूमने के लिए मजबूर कर देता है। लांसलॉट की शक्ति और साहस बढ़ जाते हैं, आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि उसे प्रेम की सहायता प्राप्त है, और आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि वह कभी भी किसी से इतनी नफरत नहीं करता था जितना कि वह उससे जिसके साथ वह उलझा हुआ है। प्रेम और नश्वर घृणा, इतनी तीव्र कि पहले कभी ऐसी घृणा नहीं देखी गई थी, उसे इतना उग्र और साहसी बना देती है कि Meleagant इसे मजाक में लेना बंद कर देता है और उससे डरने लगता है, क्योंकि उसने कभी भी इतना बहादुर शूरवीर नहीं देखा या जाना था, और न ही किसी शूरवीर ने उसे कभी इतना घायल या चोट पहुँचाई थी जितना यह करता है। वह उससे दूर होने में खुश है, और वह डरता है और एक तरफ हट जाता है, उसके प्रहारों से डरता है और उनसे बचता है। और लांसलॉट उसे व्यर्थ में धमकी नहीं देता है, बल्कि उसे तेजी से उस मीनार की ओर ले जाता है जहाँ रानी निगरानी में तैनात थी। वहाँ मीनार पर उसने अपने प्रहारों की श्रद्धांजलि उसे दी जब तक कि वह इतना करीब नहीं आ गया कि, यदि वह एक कदम और आगे बढ़ता, तो वह उसे देखना बंद कर देता। इस प्रकार लांसलॉट ने उसे बार-बार अपनी इच्छानुसार किसी भी दिशा में आगे-पीछे धकेला, हमेशा रानी, अपनी महिला के सामने रुकते हुए, जिसने वह ज्वाला जलाई थी जो उसे उसकी ओर देखने के लिए मजबूर करती है। और इसी ज्वाला ने उसे Meleagant के खिलाफ इतना उत्तेजित कर दिया कि वह उसे जहाँ चाहे ले जाने और धकेलने में सक्षम हो गया। अपनी इच्छा के विरुद्ध वह उसे अंधे व्यक्ति या लकड़ी की टांग वाले व्यक्ति की तरह आगे बढ़ाता है। राजा अपने पुत्र को इतना दबा हुआ देखकर उसके लिए दुखी होता है और उसे उस पर दया आती है, और यदि संभव हो तो वह उसे सहायता देने से मना नहीं करेगा; लेकिन यदि वह विनम्रता से आगे बढ़ना चाहता है, तो उसे पहले रानी से अनुमति मांगनी होगी। इसलिए उसने उससे कहना शुरू किया: "रानी, जब से मैंने आपको अपने वश में रखा है, मैंने आपसे प्रेम किया है और ईमानदारी से आपकी सेवा और सम्मान किया है। मैंने कभी जानबूझकर कुछ भी अधूरा नहीं छोड़ा जिसमें मैंने आपका सम्मान देखा हो; अब मेरे द्वारा किए गए कार्यों का मुझे प्रतिफल दें। क्योंकि मैं आपसे एक ऐसा उपकार मांगने जा रहा हूँ जिसे आपको तब तक नहीं देना चाहिए जब तक आप खुशी से ऐसा न करें। मैं स्पष्ट रूप से देख रहा हूँ कि मेरा पुत्र इस युद्ध में सबसे बुरी स्थिति में है; मैं ऐसा इसलिए नहीं कह रहा हूँ क्योंकि मुझे दुख है, बल्कि इसलिए कि लांसलॉट, जिसके वश में वह है, उसे मार न दे। और न ही आपको उसे मरते हुए देखने की इच्छा होनी चाहिए; इसलिए नहीं कि उसने आपको और उसे गलत नहीं किया है, बल्कि इसलिए कि मैं आपसे अनुरोध कर रहा हूँ: इसलिए कृपया उससे कहें कि उसे मारना बंद करे। यदि आप चाहें, तो आप मुझे मेरे द्वारा आपके लिए किए गए कार्यों का प्रतिफल दे सकती हैं।" "निष्पक्ष स्वामी, मैं आपके अनुरोध पर ऐसा करने के लिए तैयार हूँ," रानी उत्तर देती है; "यदि मुझे आपके पुत्र से नश्वर घृणा होती, जिसे मैं प्यार नहीं करती हूँ, तो भी आपने मेरी इतनी अच्छी सेवा की है कि, आपको खुश करने के लिए, मैं पूरी तरह से तैयार हूँ कि उसे रुक जाना चाहिए।" ये शब्द निजी तौर पर नहीं बोले गए थे, बल्कि लांसलॉट और Meleagant ने सुना कि क्या कहा गया था। जो व्यक्ति पूर्ण प्रेमी होता है वह हमेशा आज्ञाकारी होता है और जल्दी और खुशी से अपनी मालकिन की इच्छा पूरी करता है। इसलिए लांसलॉट अपनी महिला की इच्छा को पूरा करने के लिए बाध्य था, क्योंकि वह पाइरामस (Pyramus) से अधिक प्यार करता था, यदि किसी व्यक्ति के लिए ऐसा करना संभव था। लांसलॉट ने सुना कि क्या कहा गया था, और जैसे ही उसके मुँह से अंतिम शब्द निकला, "चूंकि तुम चाहते हो कि वह रुक जाए, मैं तैयार हूँ कि उसे ऐसा करना चाहिए," लांसलॉट उसे छूता नहीं या हिलता नहीं, चाहे दूसरा उसे मार ही क्यों न देता। वह उसे छूता नहीं या अपना हाथ नहीं उठाता। लेकिन Meleagant, क्रोध और शर्म के मारे पागल हो गया जब उसने सुना कि उसकी ओर से हस्तक्षेप करना आवश्यक हो गया है, तो उसने उसे पूरी ताकत से मारा जो वह जुटा सकता था। और राजा अपने पुत्र को फटकारने के लिए मीनार से नीचे चला गया, और सूची में प्रवेश करके उसने उसे इस प्रकार संबोधित किया: "अब क्या? क्या यह उचित है, उसे मारना जब वह तुम्हें छू भी नहीं रहा है? तुम बहुत क्रूर और बर्बर हो, और तुम्हारी वीरता अब गलत जगह है! क्योंकि हम सभी जानते हैं कि वह तुमसे बेहतर है।" तब Meleagant, शर्म से घुटते हुए, राजा से कहता है: "मुझे लगता है कि आप अंधे होने चाहिए! मुझे नहीं लगता कि आप कुछ देख रहे हैं। किसी को वास्तव में अंधा होना चाहिए यह सोचने के लिए कि मैं उससे बेहतर नहीं हूँ।" "अपनी बातों पर विश्वास करने के लिए किसी को खोजो!" राजा उत्तर देता है, "क्योंकि सभी लोग जानते हैं कि तुम सच बोल रहे हो या झूठ। हम सभी अच्छी तरह जानते हैं कि सच क्या है।" फिर राजा अपने सामंतों को अपने पुत्र को ले जाने का आदेश देता है, जो वे तुरंत उसकी आज्ञा के निष्पादन में करते हैं: वे Meleagant को ले गए। लेकिन लांसलॉट को वापस लेने के लिए मजबूर करने के लिए बल का उपयोग करना आवश्यक नहीं था, क्योंकि Meleagant उसे गंभीर रूप से नुकसान पहुँचा सकता था, इससे पहले कि वह अपना बचाव करने की कोशिश करता। फिर राजा अपने पुत्र से कहता है: "ईश्वर मेरी मदद करे, अब तुम्हें शांति बनानी होगी और रानी को आत्मसमर्पण करना होगा। तुम्हें इस झगड़े को एक बार और सभी के लिए समाप्त करना होगा और अपना दावा वापस लेना होगा।" "यह बहुत बड़ी बकवास है जो आपने कही है! मैं आपको मूर्खतापूर्ण बातें करते हुए सुनता हूँ। एक तरफ हटो! हमें लड़ने दो, और हमारे मामलों में मत मिलो!" लेकिन राजा कहता है कि वह हस्तक्षेप करेगा, क्योंकि वह अच्छी तरह जानता है कि, यदि लड़ाई जारी रही, तो लांसलॉट उसके पुत्र को मार देगा। "वह मुझे मार देगा! बल्कि मैं जल्द ही उसे हरा दूँगा और मार दूँगा, यदि आप हमें अकेला छोड़ दें और हमें लड़ने दें।" फिर राजा कहता है: "ईश्वर मेरी मदद करे, तुम जो कुछ भी कहते हो वह व्यर्थ है।" "वह क्यों है?" वह पूछता है। "क्योंकि मैं सहमत नहीं होऊँगा। मैं तुम्हारी मूर्खता और गर्व पर इतना भरोसा नहीं करूँगा कि तुम्हें मारे जाने दूँ। एक आदमी मूर्ख है जो मौत को दावत देता है, जैसा कि तुम अपनी अज्ञानता में करते हो। मैं अच्छी तरह जानता हूँ कि तुम मुझसे नफरत करते हो क्योंकि मैं तुम्हारी जान बचाना चाहता हूँ। ईश्वर मुझे तुम्हारी मृत्यु देखने और गवाह बनने नहीं देगा, यदि मैं इसे रोक सकता हूँ, क्योंकि इससे मुझे बहुत दुख होगा।" वह उससे बात करता है और उसे तब तक फटकारता है जब तक कि अंततः शांति और सद्भावना बहाल नहीं हो जाती। शांति की शर्तें ये हैं: वह रानी को लांसलॉट को सौंप देगा, बशर्ते कि बाद वाला बिना किसी अनिच्छा के उन्हें एक वर्ष के भीतर फिर से लड़ेगा, जिस समय वह उसे बुलाने का चुनाव करेगा: यह लांसलॉट के लिए कोई परीक्षा नहीं है। जब शांति हो जाती है, तो सभी लोग चारों ओर भीड़ लगा लेते हैं, और यह निर्णय लिया जाता है कि युद्ध राजा आर्थर की अदालत में लड़ा जाएगा, जो ब्रिटेन और कॉर्नवाल (Cornwall) पर अपना शासन रखता है: वहाँ वे निर्णय लेते हैं कि यह होगा। और रानी को सहमत होना पड़ता है, और लांसलॉट को वादा करना पड़ता है, कि यदि Meleagant उसे कायर साबित कर सकता है, तो वह किसी के हस्तक्षेप के बिना उसके साथ फिर से वापस आएगी। जब रानी और लांसलॉट दोनों इस पर सहमत हो गए, तो व्यवस्था समाप्त हो गई, और वे दोनों पीछे हट गए और अपने हथियार हटा लिए। अब देश में रिवाज यह था कि जब कोई बाहर निकलता, तो अन्य सभी भी ऐसा कर सकते थे। सभी ने लांसलॉट पर आशीर्वाद दिया: और आप जान सकते हैं कि उसने बहुत खुशी महसूस की होगी, जैसा कि वास्तव में उसने किया था। सभी अजनबी एकत्रित हुए और लांसलॉट पर खुशी मनाई, ताकि उसके द्वारा सुना जा सके: "स्वामी, वास्तव में हम खुश थे जैसे ही हमने आपका नाम सुना, क्योंकि हमें तुरंत यकीन हो गया कि हम सभी मुक्त हो जाएंगे।" इस खुशी के दृश्य में एक बड़ी भीड़ मौजूद थी, क्योंकि हर कोई उसे छूने के लिए संघर्ष और धक्का-मुक्की कर रहा था। जो कोई भी उसे छूने में सफल रहा वह शब्दों से अधिक खुश था। वहाँ बहुत खुशी थी, और दुख भी; जो अब मुक्त हो गए थे, उन्होंने बिना किसी रोक-टोक के खुशी मनाई; लेकिन Meleagant और उसके अनुयायियों के पास कुछ भी नहीं है जो वे चाहते हैं, बल्कि वे विचारशील, उदास और निराश हैं। राजा सूची से दूर हो जाता है, अपने साथ लांसलॉट को ले जाता है, जो उससे रानी के पास ले जाने की विनती करता है। "मैं ऐसा करने में विफल नहीं होऊँगा," राजा उत्तर देता है; "क्योंकि मुझे लगता है कि यह सही काम है। और यदि आप चाहें, तो मैं आपको के (Kay) को दिखाऊंगा।" इस पर लांसलॉट इतना खुश है कि वह लगभग उसके पैरों पर गिर जाता है। फिर राजा उसे तुरंत हॉल में ले गया, जहाँ रानी उसका इंतजार करने आई थी।
जब रानी ने राजा को लांसलॉट का हाथ पकड़े हुए देखा, तो वह राजा के सामने खड़ी हो गई, लेकिन वह उदास भौंहों के साथ नाराज दिख रही थी, और उसने एक शब्द भी नहीं बोला। "रानी, यहाँ लांसलॉट आपसे मिलने आया है," राजा कहता है; "आपको खुश और संतुष्ट होना चाहिए।" "मैं, स्वामी? वह मुझे खुश नहीं कर सकता। मुझे उसे देखने में कोई दिलचस्पी नहीं है।" "अब आओ, रानी," राजा कहता है जो बहुत स्पष्ट और विनम्र था, "आपको ऐसा करने के लिए क्या प्रेरित करता है? आप एक ऐसे व्यक्ति के प्रति बहुत अपमानजनक हैं जिसने आपकी इतनी ईमानदारी से सेवा की है कि उसने आपकी खातिर इस यात्रा पर बार-बार अपने जीवन को नश्वर खतरे में डाला है, और जिसने आपका बचाव किया है और आपको मेरे पुत्र Meleagant से बचाया है जिसने आपके साथ गहरा अन्याय किया था।" "स्वामी, वास्तव में उसने अपने समय का खराब उपयोग किया है। मैं कभी इस बात से इनकार नहीं करूँगी कि मैं उसके प्रति कोई कृतज्ञता महसूस नहीं करती।" अब लांसलॉट हतप्रभ है; लेकिन वह एक पॉलिश किए हुए प्रेमी की तरह बहुत विनम्रता से उत्तर देता है: "रानी, निश्चित रूप से मैं इससे दुखी हूँ, लेकिन मुझे आपका कारण पूछने की हिम्मत नहीं है।" रानी ने सुना जैसे लांसलॉट ने अपनी निराशा व्यक्त की, लेकिन उसे दुखी और भ्रमित करने के लिए, वह एक शब्द भी उत्तर नहीं देगी, बल्कि अपने कमरे में लौट गई। और लांसलॉट अपनी आँखों और दिल से उसका पीछा करता रहा जब तक कि वह दरवाजे तक नहीं पहुँच गई; लेकिन वह लंबे समय तक दृष्टि में नहीं थी, क्योंकि कमरा पास ही था। उसकी आँखें खुशी से उसका पीछा करतीं, यदि वह संभव होता; लेकिन दिल, जो अपनी शक्ति में अधिक प्रभुत्वपूर्ण और स्वामी है, उसके पीछे दरवाजे से होकर चला गया, जबकि आँखें शरीर के साथ रोती हुई पीछे रह गईं। और राजा ने गुप्त रूप से उससे कहा: "लांसलॉट, मैं इस बात से हैरान हूँ कि इसका क्या मतलब है: और यह कैसे होता है कि रानी आपको देख नहीं सकती, और वह आपके साथ बात करने के लिए इतनी अनिच्छुक है। यदि वह कभी आपके साथ बात करने की आदी है, तो उसे अब कंजूस नहीं होना चाहिए या आपसे बातचीत करने से नहीं बचना चाहिए, जो आपने उसके लिए किया है उसके बाद। अब मुझे बताओ, यदि तुम जानते हो, क्यों और किस दुष्कर्म के लिए उसने तुम्हें ऐसा चेहरा दिखाया है।" "स्वामी, मैंने अभी उस पर ध्यान नहीं दिया; लेकिन वह मेरी ओर नहीं देखेगी या मेरे शब्दों को नहीं सुनेगी, और वह मुझे बहुत परेशान और दुखी करती है।" "निश्चित रूप से," राजा कहता है, "वह गलत है, क्योंकि आपने उसके लिए अपनी जान जोखिम में डाली है। अब आओ, निष्पक्ष प्यारे मित्र, और हम सेनापति से बात करने चलेंगे।" "मैं ऐसा करने में खुश रहूँगा," वह उत्तर देता है। फिर वे दोनों सेनापति के पास जाते हैं। जैसे ही लांसलॉट वहाँ आया जहाँ वह था, सेनापति का पहला विस्मयादिबोधक था: "तुमने मुझे कितना शर्मिंदा किया है!" "मैं? कैसे?" लांसलॉट पूछता है; "मुझे बताओ मैंने तुम्हारा क्या अपमान किया है?" "एक बहुत बड़ा अपमान, क्योंकि तुमने वह किया है जो मैं पूरा नहीं कर सका, और तुमने वह किया है जो मैं नहीं कर सका।"
तब राजा ने उन्हें कमरे में अकेला छोड़ दिया, और स्वयं बाहर चला गया। और लांसलॉट ने सेनापति से पूछा कि क्या वह बहुत कष्ट में रहा है। "हाँ," उसने उत्तर दिया, "और मैं अब भी हूँ। मैं पहले कभी इतना दुखी नहीं था जितना कि अभी हूँ। और यदि राजा न होते, जिन्होंने अपनी करुणा में मुझे इतनी कोमलता और दया दिखाई है कि उन्होंने स्वेच्छा से मुझे किसी भी आवश्यक वस्तु की कमी नहीं होने दी, तो मैं बहुत पहले ही मर गया होता; जो कुछ भी मुझे चाहिए था, वह मुझे तुरंत उपलब्ध करा दिया गया। लेकिन उनके द्वारा दिखाई गई दया के विपरीत, उनका पुत्र मेलेगेंट था, जो दुष्टता से भरा हुआ है, और जिसने चिकित्सकों को अपने पास बुलाया और उन्हें ऐसे मरहम लगाने का आदेश दिया जिससे मेरी मृत्यु हो जाए। ऐसे पिता और सौतेले पिता मुझे मिले हैं! क्योंकि जब राजा ने मेरे घावों पर अच्छी पट्टी लगाने का आदेश दिया ताकि मैं जल्द ठीक हो सकूँ, तो उनके विश्वासघाती पुत्र ने, मुझे मृत्यु के घाट उतारने की इच्छा से, उसे तुरंत हटवा दिया और कोई हानिकारक मरहम लगवा दिया। लेकिन मुझे पूरा विश्वास है कि राजा इससे अनभिज्ञ थे; वह ऐसी नीच और घातक चालों को सहन नहीं करते। लेकिन आपको नहीं पता कि उन्होंने मेरी रानी के प्रति कितनी शिष्टता दिखाई है: नूह द्वारा जहाज बनाने के समय से लेकर आज तक किसी सीमावर्ती मीनार की इतनी सावधानी से रक्षा नहीं की गई, जितनी सतर्कता से उन्होंने उनकी रक्षा की है, कि यद्यपि उनका पुत्र इस प्रतिबंध से झल्ला उठा था, फिर भी उन्होंने उसे रानी से राजा की उपस्थिति के बिना मिलने नहीं दिया। अब तक राजा ने अपनी दया में उन्हें वे सभी सम्मान दिए हैं जिनका प्रस्ताव उन्होंने स्वयं रखा था। केवल उन्हीं के पास अपने मामलों को निपटाने का अधिकार था। और राजा ने उनकी दिखाई गई निष्ठा के लिए उनका और भी अधिक सम्मान किया। लेकिन क्या यह सच है, जैसा कि मुझे बताया गया है, कि वह आपसे इतनी नाराज हैं कि उन्होंने सार्वजनिक रूप से आपसे बात करने से इनकार कर दिया है?" "आपको बिल्कुल सच बताया गया है," लांसलॉट ने उत्तर दिया, "लेकिन ईश्वर के लिए, क्या आप मुझे बता सकते हैं कि वह मुझसे इतनी नाराज क्यों हैं?" उसने उत्तर दिया कि वह नहीं जानता, और इस बात पर उसे बहुत आश्चर्य है। "खैर, जैसा उन्हें पसंद हो, वैसा ही हो," लांसलॉट ने अपनी लाचारी महसूस करते हुए कहा; "मुझे अब विदा लेनी चाहिए, और मैं अपने स्वामी गेवेन को खोजने जाऊँगा जो इस देश में प्रवेश कर चुके हैं, और जिन्होंने मेरे साथ यह तय किया था कि वे सीधे जल-पुल की ओर बढ़ेंगे।" तब, कमरे से निकलकर, वह राजा के सामने उपस्थित हुआ और उस दिशा में आगे बढ़ने की अनुमति मांगी। और राजा ने उसे जाने की अनुमति स्वेच्छा से दे दी। तब वे लोग जिन्हें लांसलॉट ने मुक्त कराया था और जेल से छुड़ाया था, उससे पूछते हैं कि उन्हें क्या करना चाहिए। और वह उत्तर देता है: "जो कोई भी इच्छा रखे वह मेरे साथ आ सकता है, और जो रानी के साथ रहना चाहता है वह रह सकता है: ऐसा कोई कारण नहीं है कि उन्हें मेरे साथ आना ही चाहिए।" तब वे सभी, जो ऐसा चाहते हैं, उसके साथ चल देते हैं, अपनी आदत से कहीं अधिक प्रसन्न और आनंदित होकर। रानी के साथ उनकी दासियाँ रहती हैं जो प्रफुल्लित हैं, और कई शूरवीर तथा महिलाएँ भी। लेकिन पीछे रहने वालों में ऐसा एक भी नहीं है, जो वहाँ रहने के बजाय अपने देश वापस जाना पसंद न करता। लेकिन मेरे स्वामी गेवेन के कारण, जिनके आने की प्रतीक्षा है, रानी उन्हें रोक कर रखती हैं, यह कहते हुए कि वह तब तक नहीं हिलेंगी जब तक उन्हें उनके बारे में कोई समाचार नहीं मिल जाता।
यह खबर हर जगह फैल गई कि रानी जाने के लिए स्वतंत्र हैं, और अन्य सभी कैदी मुक्त कर दिए गए हैं और जब भी उन्हें उचित और अच्छा लगे, वे जाने के लिए स्वतंत्र हैं। जहाँ कहीं भी इस देश के लोग इकट्ठे होते हैं, वे एक-दूसरे से इस खबर की सच्चाई के बारे में पूछते हैं, और किसी और चीज के बारे में बात नहीं करते। वे इस बात से बहुत क्रोधित हैं कि सभी खतरनाक दर्रों को पार कर लिया गया है, और कोई भी अपनी मर्जी से आ-जा सकता है। लेकिन जब देश के मूल निवासियों को, जो युद्ध में उपस्थित नहीं थे, पता चला कि लांसलॉट विजेता रहा है, तो वे सभी उस स्थान पर चले गए जहाँ उन्हें पता था कि उसे गुजरना ही होगा, यह सोचकर कि यदि वे लांसलॉट को पकड़ लें और उसे राजा के पास वापस ले आएं तो राजा बहुत प्रसन्न होंगे। उसके अपने सभी सैनिक बिना हथियारों के थे, और इसलिए वे नुकसान में थे जब उन्होंने देश के मूल निवासियों को हथियारों से लैस आते देखा। इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं थी कि उन्होंने लांसलॉट को पकड़ लिया, जो बिना हथियारों के था। वे उसे कैदी बनाकर वापस ले गए, उसके पैर उसके घोड़े के नीचे बंधे हुए थे। तब उसके अपने लोगों ने कहा: "सज्जनों, यह एक बुरा कार्य है; क्योंकि राजा ने हमें सुरक्षित आवाजाही का वचन दिया है, और हम उनकी सुरक्षा में हैं।" लेकिन अन्य लोगों ने उत्तर दिया: "हम नहीं जानते कि वह कैसा है; लेकिन चूंकि हमने तुम्हें पकड़ लिया है, इसलिए तुम्हें हमारे साथ दरबार में वापस चलना होगा।" यह अफवाह, जो तेजी से उड़ती और दौड़ती है, राजा तक पहुँचती है कि उसके आदमियों ने लांसलॉट को पकड़ लिया है और उसे मार डाला है। जब राजा यह सुनता है, तो वह बहुत दुखी होता है और अपने सिर की शपथ खाकर गुस्से में कहता है कि जिन्होंने उसे मारा है, वे निश्चित रूप से इस कार्य के लिए मारे जाएंगे; और यदि वह उन्हें पकड़ या पा सके, तो उनका भाग्य फाँसी पर चढ़ना, जलाया जाना या डूबना होगा। और यदि वे अपने कार्य से इनकार करने का प्रयास करते हैं, तो वह उनकी बात पर विश्वास नहीं करेगा, क्योंकि उन्होंने उसे इतना दुःख और शर्म पहुँचाई है कि यदि उनसे बदला न लिया गया तो वह अपमानित हो जाएगा; लेकिन बिना किसी संदेह के वह बदला लेगा। इसकी खबर तब तक फैली जब तक यह रानी तक नहीं पहुँची, जो भोजन करने बैठी थीं। लांसलॉट के बारे में झूठी खबर सुनकर वह लगभग मर ही गई थीं, लेकिन वह इसे सच मानती हैं, और इसलिए वह इतनी घबराहट में हैं कि उनकी बोलने की शक्ति लगभग खत्म हो गई है; लेकिन, उपस्थित लोगों के कारण, वह खुद को यह कहने के लिए मजबूर करती हैं: "सच तो यह है, मुझे उसकी मृत्यु का खेद है, और इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि मैं शोक कर रही हूँ, क्योंकि वह मेरी खातिर इस देश में आया था, और इसलिए मुझे उसके लिए शोक करना चाहिए।" तब वह खुद से कहती हैं, ताकि दूसरे न सुन सकें, कि किसी को उसे पीने या खाने के लिए कहने की आवश्यकता नहीं है, यदि यह सच है कि वह मर चुका है, जिसके जीवन में उसे अपना जीवन मिला था। तब दुखी होकर वह मेज से उठती हैं, और अपना विलाप करती हैं, लेकिन इस तरह कि कोई न सुने या न देखे। वह इतनी व्याकुल हैं कि वह बार-बार अपना गला दबाती हैं ताकि खुद को मार सकें; लेकिन पहले वह खुद से स्वीकार करती हैं, और आत्म-तिरस्कार के साथ पछतावा करती हैं, खुद को दोषी ठहराती हैं और उस गलत काम के लिए निंदा करती हैं जो उन्होंने उसके साथ किया था, जो, जैसा कि वह जानती थीं, हमेशा उनका था, और यदि वह जीवित होता तो आज भी उनका ही होता। वह अपनी क्रूरता के विचार से इतनी व्यथित हैं कि उनकी सुंदरता गंभीर रूप से प्रभावित हो गई है। उनकी क्रूरता और तुच्छता ने उन्हें प्रभावित किया और उनकी सुंदरता को उन सभी रात्रियों के जागरण और उपवासों से कहीं अधिक खराब कर दिया जिनके साथ वह खुद को कष्ट देती थीं। जब उनके सभी पाप उनके सामने उभरते हैं, तो वह उन्हें इकट्ठा करती हैं, और जैसे ही वह उनकी समीक्षा करती हैं, वह बार-बार चिल्लाती हैं: "धिक्कार! मैं क्या सोच रही थी जब मेरा प्रेमी मेरे सामने खड़ा था और मुझे उसका स्वागत करना चाहिए था, कि मैं उसकी बातों को नहीं सुनूँगी? क्या मैं मूर्ख नहीं थी, जब मैंने उसे देखने या उससे बात करने से इनकार कर दिया? वास्तव में मूर्ख! बल्कि मैं नीच और क्रूर थी, ईश्वर मेरी मदद करे। मैंने इसे एक मजाक के रूप में सोचा था, लेकिन उसने इसे ऐसे नहीं लिया, और मुझे माफ नहीं किया है। मुझे यकीन है कि मैं ही थी जिसने उसे मृत्यु का प्रहार दिया। जब वह मुस्कुराते हुए मेरे सामने आया और यह उम्मीद कर रहा था कि मुझे उसे देखकर खुशी होगी और मैं उसका स्वागत करूँगी, और जब मैंने उसे नहीं देखा, तो क्या वह एक घातक प्रहार नहीं था? जब मैंने उससे बात करने से इनकार किया, तो निःसंदेह एक ही प्रहार में मैंने उसे उसके हृदय और जीवन से वंचित कर दिया। मुझे यकीन है कि इन दो प्रहारों ने उसे मार डाला है; किसी अन्य डाकुओं ने उसकी मृत्यु का कारण नहीं बनाया है। ईश्वर! क्या मैं कभी इस हत्या और इस अपराध की भरपाई कर सकती हूँ? नहीं, वास्तव में; नदियाँ और समुद्र पहले सूख जाएंगे। धिक्कार! मुझे कितना बेहतर महसूस होता, और मुझे कितनी सांत्वना मिलती, यदि उसकी मृत्यु से पहले मैंने उसे एक बार अपनी बाहों में लिया होता! क्या? हाँ, निश्चित रूप से, बिल्कुल निर्वस्त्र, ताकि उसका बेहतर आनंद ले सकूँ। यदि वह मर चुका है, तो मैं बहुत दुष्ट हूँ कि मैंने खुद को नष्ट नहीं किया। क्यों? क्या मेरे प्रेमी के मरने के बाद मेरे जीवित रहने से उसे कोई नुकसान हो सकता है, यदि मुझे उसके लिए सहने वाले दुःख के अलावा किसी और चीज में आनंद नहीं मिलता? उसकी मृत्यु के बाद खुद को दुःख में झोंकने में, जो कष्ट मैं मांगती हूँ वे मेरे लिए मधुर होंगे, यदि वह केवल जीवित होता। महिला के लिए यह गलत है कि वह अपने प्रेमी के लिए कष्ट सहने के बजाय मरना चाहे। उसके लिए लंबे समय तक शोक करना निश्चित रूप से मेरे लिए मधुर है। मैं मरकर विश्राम करने के बजाय जीवित रहकर पीटा जाना पसंद करूँगी।"
दो दिनों तक रानी ने उसके लिए बिना खाए-पिए शोक मनाया, यहाँ तक कि उन्हें लगा कि वह भी मर जाएंगी। अच्छे समाचारों के बजाय बुरी खबरें फैलाने के लिए बहुत से लोग तैयार रहते हैं। लांसलॉट तक खबर पहुँचती है कि उनकी रानी और प्रेयसी मर चुकी है। आपको उसके द्वारा महसूस किए गए दुःख में कोई संदेह नहीं होना चाहिए; हर कोई सुनिश्चित हो सकता है कि वह दुखी था और दुःख से अभिभूत था। वास्तव में, यदि आप सच्चाई जानना चाहते हैं, तो वह इतना निराश था कि वह अपने जीवन को बहुत तुच्छ समझता था। वह तुरंत खुद को मार डालना चाहता था, लेकिन पहले उसने एक संक्षिप्त विलाप किया। उसने अपने बेल्ट के एक सिरे पर एक फंदा बनाया और फिर आंसू बहाते हुए खुद से इस प्रकार बातचीत की: "आह, मृत्यु, तुमने मुझे कैसे खोज लिया और मुझे नष्ट कर दिया, जब मैं स्वास्थ्य की पूर्णता में था! मैं नष्ट हो गया हूँ, और फिर भी मुझे अपने हृदय के भीतर के दुःख के अलावा कोई दर्द महसूस नहीं होता। यह एक भयानक घातक दुःख है। मैं चाहता हूँ कि ऐसा ही हो, और यदि ईश्वर की इच्छा हो, तो मैं इसी से मर जाऊँ। तो क्या मैं ईश्वर की सहमति के बिना किसी अन्य तरीके से नहीं मर सकता? हाँ, यदि वह मुझे यह फंदा अपने गले में बाँधने दे। मुझे लगता है कि मैं मृत्यु को मजबूर कर सकता हूँ, उसकी इच्छा के विरुद्ध भी, कि वह मेरा जीवन ले ले। मृत्यु, जो केवल उनसे ईर्ष्या करती है जो उससे डरते हैं, मेरे पास नहीं आएगी; लेकिन मेरी बेल्ट उसे मेरी शक्ति के भीतर ले आएगी, और जैसे ही वह मेरी होगी, वह मेरी इच्छा पूरी करेगी। लेकिन, वास्तव में, वह मेरे लिए बहुत देर से आएगी, क्योंकि मैं उसे अभी पाने के लिए तरस रहा हूँ!" तब वह और अधिक देरी या संकोच नहीं करता, बल्कि अपने सिर को फंदे के भीतर इस तरह समायोजित करता है कि वह उसके गले के चारों ओर टिक जाए; और ताकि वह खुद को नुकसान पहुँचाने में असफल न हो, वह बेल्ट के सिरे को काठी के धनुष के चारों ओर कसकर बाँध लेता है, बिना किसी का ध्यान आकर्षित किए। तब उसने खुद को जमीन पर सरकने दिया, यह सोचकर कि उसका घोड़ा उसे तब तक घसीटेगा जब तक वह निर्जीव न हो जाए, क्योंकि वह एक और घंटा जीने से इनकार करता है। जब उसके साथ सवारी करने वाले देखते हैं कि वह जमीन पर गिर गया है, तो वे उसे बेहोश मान लेते हैं, क्योंकि किसी को वह फंदा दिखाई नहीं देता जो उसने अपने गले के चारों ओर लगाया था। उन्होंने तुरंत उसे अपनी बाहों में पकड़ लिया और, उसे ऊपर उठाते ही, उन्होंने वह फंदा पाया जो उसने अपने गले के चारों ओर लगाया था और जिससे वह खुद को मारना चाहता था। उन्होंने जल्दी से फंदा काट दिया; लेकिन फंदे ने उसके गले को इतना चोट पहुँचाई थी कि कुछ समय तक वह बोल नहीं सका; उसकी गर्दन और गले की नसें लगभग टूट चुकी हैं। अब वह खुद को नुकसान नहीं पहुँचा सकता था, भले ही वह ऐसा करना चाहता; हालाँकि, वह दुखी है कि उन्होंने उस पर हाथ डाला है, और वह गुस्से से लगभग जल उठता है, क्योंकि यदि किसी ने ध्यान न दिया होता तो वह स्वेच्छा से खुद को मार लेता। और अब जब वह खुद को नुकसान नहीं पहुँचा सकता, तो वह चिल्लाता है: "आह, नीच और निर्लज्ज मृत्यु! ईश्वर के लिए, तुममें मुझे मेरी रानी की मृत्यु से पहले मारने की शक्ति और सामर्थ्य क्यों नहीं थी? मुझे लगता है कि ऐसा इसलिए है क्योंकि तुम वह करने की हिम्मत नहीं करती जो एक दयालु कार्य हो सकता था। यदि तुमने मुझे बख्श दिया, तो इसे तुम्हारी दुष्टता का श्रेय दिया जाना चाहिए। आह, यह कैसी सेवा और दया है! तुमने यहाँ उनका कितना अच्छा उपयोग किया है! उस पर धिक्कार है जो तुम्हें धन्यवाद देता है या ऐसी सेवा के लिए आभार महसूस करता है! मैं नहीं जानता कि मेरा अधिक शत्रु कौन है: जीवन, जो मुझे रोके हुए है, या मृत्यु, जो मुझे मारना नहीं चाहती। प्रत्येक मुझे घातक रूप से प्रताड़ित करता है; और यह मेरे साथ ठीक ही हो रहा है, ईश्वर मेरी मदद करे, कि मेरी इच्छा के विरुद्ध भी मुझे जीवित रहना चाहिए। क्योंकि जैसे ही मेरी रानी ने मेरे प्रति अपनी घृणा दिखाई, मुझे खुद को मार लेना चाहिए था; उसने ऐसा बिना कारण नहीं किया, लेकिन उसके पास कोई अच्छा कारण था, हालाँकि मैं नहीं जानता कि वह क्या है। और यदि मैं यह जान लेता कि वह क्या है, इससे पहले कि उसकी आत्मा ईश्वर के पास जाती, तो मैं उसे इतनी समृद्ध भरपाई करता कि वह प्रसन्न हो जाती और उसकी दया प्राप्त कर लेती। ईश्वर! मेरा अपराध क्या हो सकता है? मुझे लगता है कि उसे पता चल गया होगा कि मैं गाड़ी पर चढ़ गया था। मुझे नहीं पता कि उसके पास मुझे दोष देने का और क्या कारण हो सकता है। यह मेरी बर्बादी रही है। यदि यह उसकी घृणा का कारण है, ईश्वर! इस अपराध से क्या नुकसान हो सकता है? कोई भी जो मुझे ऐसे कार्य के लिए ताना देगा, उसने कभी नहीं जाना कि प्रेम क्या है, क्योंकि कोई ऐसी चीज का उल्लेख नहीं कर सकता जिसे, यदि प्रेम से प्रेरित हो, तो ताने में बदल दिया जाना चाहिए। इसके बजाय, हर वह चीज जो कोई अपनी प्रेयसी के लिए कर सकता है, उसे उसके प्रेम और शिष्टता के प्रतीक के रूप में माना जाना चाहिए। फिर भी, मैंने यह अपनी 'प्रेयसी' के लिए नहीं किया। मैं नहीं जानता कि उसे किस नाम से पुकारूँ, 'प्रेयसी' कहूँ या नहीं। मैं उसे इस नाम से पुकारने की हिम्मत नहीं करता। लेकिन मुझे लगता है कि मैं प्रेम के बारे में इतना जानता हूँ: कि यदि वह मुझसे प्रेम करती थी, तो उसे इस अपराध के लिए मुझे कम नहीं समझना चाहिए था, बल्कि मुझे अपना सच्चा प्रेमी कहना चाहिए था, क्योंकि मैंने इसे एक सम्मान माना कि मैं वह सब करूँ जो प्रेम ने मुझे करने के लिए कहा, यहाँ तक कि एक गाड़ी पर चढ़ना भी। उसे इसे प्रेम का कारण मानना चाहिए था; और यह एक निश्चित प्रमाण है कि प्रेम इस प्रकार अपने भक्तों की परीक्षा लेता है और इस प्रकार जानता है कि वास्तव में उसका कौन है। लेकिन यह सेवा मेरी रानी को पसंद नहीं आई, जैसा कि मैंने उनके चेहरे से पता लगाया। और फिर भी उसके प्रेमी ने उसके लिए वह किया जिसके लिए कई लोगों ने उसे शर्मनाक रूप से ताना दिया और दोषी ठहराया, हालाँकि वह खुद इसका कारण थी; और कई लोग मुझे उस भूमिका के लिए दोषी ठहराते हैं जो मैंने निभाई है, और मेरी मिठास को कड़वाहट में बदल दिया है। वास्तव में, उन लोगों की यही प्रथा है जो प्रेम के बारे में इतना कम जानते हैं, कि वे सम्मान को भी शर्म में धोते हैं। लेकिन जो कोई भी सम्मान को शर्म में डुबोता है, वह उसे धोता नहीं है, बल्कि उसे कलंकित करता है। लेकिन वे, जो उसके साथ इतना दुर्व्यवहार करते हैं, प्रेम से पूरी तरह अनभिज्ञ हैं; और वह, जो उसके आदेशों से नहीं डरता, खुद को उससे बहुत श्रेष्ठ होने का दावा करता है। क्योंकि निस्संदेह वह अच्छी तरह से चलता है जो प्रेम के आदेशों का पालन करता है, और जो कुछ भी वह करता है वह क्षम्य है, लेकिन वह कायर है जो हिम्मत नहीं करता।"
इस प्रकार लांसलॉट अपना विलाप करता है, और उसके सैनिक उसके बगल में दुखी होकर खड़े रहते हैं, उसे पकड़े हुए और उसकी रक्षा करते हुए। तब खबर आती है कि रानी मरी नहीं हैं। उस पर लांसलॉट तुरंत सांत्वना प्राप्त करता है, और यदि उसकी मृत्यु के लिए उसका दुःख पहले तीव्र और गहरा था, तो अब उसके जीवन के लिए उसका आनंद सौ हजार गुना अधिक था। और जब वे राजा बाडेमागू के महल से छह या सात लीग की दूरी पर पहुँचे, तो लांसलॉट के बारे में सुखद खबर उन्हें बताई गई, कि वह जीवित है और स्वस्थ आ रहा है, और यह खबर सुनकर राजा को बहुत खुशी हुई। उन्होंने रानी को तुरंत सूचित करने का बहुत शिष्ट कार्य किया। और वह उत्तर देती हैं: "सुंदर स्वामी, चूँकि आप ऐसा कहते हैं, तो मुझे विश्वास है कि यह सच है, लेकिन मैं आपको विश्वास दिलाती हूँ कि, यदि वह मर चुका होता, तो मैं फिर कभी खुश नहीं होती। यदि मेरी सेवा में एक शूरवीर मारा गया होता, तो मेरा सारा आनंद समाप्त हो जाता।"
तब राजा उन्हें छोड़ देता है, और रानी अपने प्रेमी और अपने आनंद के आगमन के लिए व्याकुलता से तरसती हैं। इस बार उनके पास उसके प्रति कोई द्वेष रखने की इच्छा नहीं है। लेकिन अफवाह, जो कभी आराम नहीं करती बल्कि हमेशा बिना रुके दौड़ती है, फिर से रानी तक पहुँचती है कि लांसलॉट ने उनकी खातिर खुद को मार लिया होता, यदि उसे मौका मिलता। वह इस विचार से खुश हैं कि यह सच है, लेकिन वह किसी भी कीमत पर ऐसा नहीं होने देना चाहती थीं, क्योंकि उनका दुःख बहुत अधिक होता। उसी समय लांसलॉट जल्दी में पहुँचा। जैसे ही राजा उसे देखता है, वह उसे चूमने और गले लगाने के लिए दौड़ता है। उसे ऐसा महसूस होता है जैसे उसे उड़ जाना चाहिए, अपने आनंद के उत्कर्ष से प्रेरित होकर। लेकिन उसकी संतुष्टि उन लोगों द्वारा कम कर दी जाती है जिन्होंने उसके अतिथि को पकड़ा और बांधा था, और राजा उनसे कहता है कि वे एक बुरे समय में आए हैं, क्योंकि वे सभी मारे जाएंगे और नष्ट हो जाएंगे। तब उन्होंने उत्तर दिया कि उन्होंने सोचा था कि वह ऐसा ही चाहेंगे। "तुमने अपनी मर्जी से काम करके मेरा अपमान किया है। उसे शिकायत करने का कोई कारण नहीं है," राजा उत्तर देता है; "तुमने उसे बिल्कुल भी शर्मिंदा नहीं किया है, बल्कि केवल मुझे किया है जो उसकी रक्षा कर रहा था। आप इसे चाहे जैसे भी देखें, शर्म मेरी है। लेकिन यदि तुम अभी मुझसे बच निकलते हो, तो तुम्हें इसमें कोई मजाक नहीं दिखेगा।" जब लांसलॉट उसका क्रोध सुनता है, तो वह शांति बनाने और मामलों को सुलझाने के लिए हर संभव प्रयास करता है; जब उसके प्रयास सफल हो जाते हैं, तो राजा उसे रानी से मिलने ले जाता है। इस बार रानी ने अपनी आँखें जमीन पर नहीं झुकाईं, बल्कि वह खुशी-खुशी उससे मिलने गईं, उसका यथासंभव सम्मान किया, और उसे अपने बगल में बैठने के लिए मजबूर किया। तब उन्होंने अपने दिलों की सभी बातों पर विस्तार से चर्चा की, और प्रेम ने उन्हें इतना कुछ दिया कि विषयों की कमी नहीं रही। और जब लांसलॉट देखता है कि उसकी स्थिति कितनी अच्छी है, और वह जो कुछ भी कहता है वह रानी को पसंद आता है, तो वह विश्वास में उनसे कहता है: "रानी, मुझे बहुत आश्चर्य है कि आपने परसों मुझे देखते समय ऐसा व्यवहार क्यों किया, और आपने मुझसे एक शब्द भी क्यों नहीं बोला: आपने जो प्रहार किया, उससे मैं लगभग मर ही गया था, और मुझमें आपसे इसके बारे में पूछने का साहस नहीं था, जैसा कि मैं अब करने का साहस कर रहा हूँ। मैं अब, रानी, भरपाई करने के लिए तैयार हूँ, जब आप मुझे बता दें कि वह अपराध क्या है जिसके कारण मुझे इतना कष्ट हुआ है।" तब रानी उत्तर देती हैं: "क्या? क्या तुम्हें गाड़ी पर चढ़ने में शर्म नहीं आई? तुमने दिखाया कि तुम चढ़ने के लिए अनिच्छुक थे, जब तुमने दो पूरे कदमों के लिए संकोच किया। यही कारण है कि मैंने न तो तुम्हें संबोधित किया और न ही तुम्हारी ओर देखा।" "ईश्वर मुझे ऐसे अपराध से फिर बचाए," लांसलॉट उत्तर देता है, "और ईश्वर मुझे कोई दया न दिखाए, यदि आप बिल्कुल सही नहीं थीं! ईश्वर के लिए, रानी, मेरी भरपाई तुरंत स्वीकार करें, और मुझे बताएं, ईश्वर के लिए, कि क्या आप कभी मुझे माफ कर सकती हैं।" "मित्र, तुम्हें पूरी तरह माफ कर दिया गया है," रानी उत्तर देती हैं; "मैं तुम्हें स्वेच्छा से माफ करती हूँ।" "उसके लिए धन्यवाद, रानी," वह तब कहता है; "लेकिन मैं यहाँ वह सब नहीं बता सकता जो मैं कहना चाहता हूँ; यदि संभव हो तो मैं आपसे और अधिक फुर्सत में बात करना चाहूँगा।" तब रानी अपनी उंगली के बजाय अपनी दृष्टि से एक खिड़की की ओर इशारा करती हैं, और कहती हैं: "आज रात बगीचे के रास्ते आओ और उस खिड़की पर मुझसे बात करो, जब अंदर हर कोई सो चुका होगा। तुम अंदर नहीं आ पाओगे: मैं अंदर रहूँगी और तुम बाहर रहोगे: प्रवेश प्राप्त करना असंभव होगा। मैं तुम्हें केवल अपने होंठों या हाथ से छू पाऊँगी, लेकिन, यदि तुम चाहो, तो मैं तुम्हारे प्रेम के लिए सुबह तक वहीं रहूँगी। हमारे शरीर नहीं मिल सकते, क्योंकि मेरे कमरे में मेरे ठीक बगल में के (Kay) सेनापति लेटा है, जो अभी भी अपने घावों से पीड़ित है। और दरवाजा खुला नहीं है, बल्कि कसकर बंद है और अच्छी तरह से पहरा दिया गया है। जब तुम आओ, तो ध्यान रखना कि कोई जासूस तुम्हें न देख ले।" "रानी," वह कहता है, "यदि मैं इसे रोक सकूँ, तो कोई जासूस मुझे नहीं देखेगा जो हमारे बारे में बुरा सोचे या बोले।" तब, इस योजना पर सहमत होकर, वे बहुत खुशी से अलग हो जाते हैं।
(Vv. 4551-4650.) Lancelot इतनी प्रसन्न चित्त अवस्था में कक्ष से बाहर निकला कि उसके सारे पुराने कष्ट विस्मृत हो गए। परंतु वह रात होने के लिए इतना अधीर था कि उसकी बेचैनी ने दिन को सौ सामान्य दिनों या एक पूरे वर्ष से भी अधिक लंबा बना दिया। यदि रात आ गई होती, तो वह प्रसन्नतापूर्वक मिलन-स्थल तक चला गया होता। गहन और अंधकारमयी रात ने अंततः दिन के साथ अपना संघर्ष जीत लिया, उसे अपने आवरण में लपेट लिया और अपने लबादे के नीचे छिपा दिया। जब उसने दिन का प्रकाश मद्धम होते देखा, तो उसने थकने और शिथिल होने का ढोंग किया, और कहा कि अपनी लंबी जागृत अवस्थाओं के कारण उसे विश्राम की आवश्यकता है। आप, जिन्होंने कभी ऐसा किया होगा, भली-भांति समझ और अनुमान लगा सकते हैं कि वह घर के लोगों को धोखा देने के लिए थकने का नाटक करता है और बिस्तर पर जाता है; परंतु उसे अपने बिस्तर की कोई परवाह नहीं थी, न ही वह किसी भी कीमत पर वहां विश्राम की इच्छा करता, क्योंकि वह ऐसा कर नहीं सकता था और उसका साहस भी नहीं करता, और इसके अतिरिक्त, वह ऐसा करने का साहस या शक्ति रखने की परवाह भी नहीं करता। शीघ्र ही वह धीरे से उठा, और यह देखकर उसे प्रसन्नता हुई कि कोई चंद्रमा या तारा चमक नहीं रहा था, और घर में कोई मोमबत्ती, दीया या लालटेन नहीं जल रही थी। इस प्रकार वह बाहर निकला और इधर-उधर देखा, परंतु कोई भी उस पर पहरा नहीं दे रहा था, क्योंकि सभी को लगता था कि वह रात भर अपने बिस्तर पर सोएगा। बिना किसी पहरेदार या संगी-साथी के वह तेजी से बगीचे में चला गया, रास्ते में कोई उसे नहीं मिला, और वह इतना भाग्यशाली था कि उसे बगीचे की दीवार का एक हिस्सा हाल ही में गिरा हुआ मिला। इस दरार से वह तेजी से गुजरता है और खिड़की तक पहुँचता है, जहां वह खड़ा हो जाता है, खांसने या छींकने का पूरा ध्यान रखता है, जब तक कि रानी एक अत्यंत श्वेत कमीज पहने वहां नहीं आ जाती। उसने कोई लबादा या कोट नहीं पहना था, बल्कि अपने ऊपर लाल रंग के कपड़े और छछूंदर के फर का एक छोटा केप डाल रखा था। जैसे ही Lancelot ने रानी को लोहे की बड़ी सलाखों के पीछे खिड़की की चौखट पर झुके हुए देखा, उसने विनम्र अभिवादन के साथ उनका सम्मान किया। उन्होंने तुरंत उसके अभिवादन का उत्तर दिया, क्योंकि वह उसका अभिलाषी था, और वह उसकी। उनकी बातें और वार्तालाप तुच्छ, थकाने वाली बातों पर नहीं थे। वे एक-दूसरे के इतने करीब आते हैं कि हर कोई दूसरे का हाथ थाम लेता है। परंतु वे पूरी तरह से एक न हो पाने के कारण इतने व्यथित हैं कि वे लोहे की सलाखों को कोसते हैं। तब Lancelot दावा करता है कि रानी की सहमति से, वह उसके साथ रहने के लिए अंदर आएगा, और सलाखें उसे रोक नहीं सकतीं। और रानी उत्तर देती है: "क्या तुम नहीं देखते कि सलाखें मुड़ने में कितनी कठोर और तोड़ने में कितनी कठिन हैं? तुम उन्हें कभी इतना घुमा, खींच या झटक नहीं सकते कि उनमें से एक भी अपनी जगह से हट जाए।" "देवी," वह कहता है, "उसकी चिंता न करें। मुझे बाहर रखने के लिए इन सलाखों से अधिक की आवश्यकता होगी। आपकी आज्ञा के अलावा और कुछ भी मेरे आप तक पहुँचने के सामर्थ्य में बाधा नहीं डाल सकता। यदि आप मुझे अपनी अनुमति प्रदान कर दें, तो रास्ता मेरे सामने खुल जाएगा। परंतु यदि यह आपकी इच्छा नहीं है, तो रास्ता इतना अवरुद्ध है कि मैं किसी भी तरह से नहीं गुजर सकता।" "निश्चित रूप से," वह कहती है, "मैं सहमत हूँ। मेरी इच्छा को तुम्हारे रास्ते में आने की आवश्यकता नहीं है; परंतु तुम्हें मेरे वापस बिस्तर पर जाने तक प्रतीक्षा करनी होगी, ताकि तुम्हें कोई हानि न हो, क्योंकि यह कोई मजाक या खेल नहीं होगा यदि सेनापति, जो यहां सो रहा है, तुम्हें सुनकर जाग जाए। इसलिए मेरे लिए वापस जाना ही सबसे अच्छा है, क्योंकि यदि वह मुझे यहां खड़ा देखेगा, तो इससे कोई भला नहीं होगा।" "तो जाइए, देवी," वह उत्तर देता है; "परंतु चिंता न करें कि मैं कोई शोर करूँगा। मुझे लगता है कि मैं सलाखों को इतनी कोमलता से और इतने कम प्रयास से बाहर निकाल सकता हूँ कि कोई जाग नहीं पाएगा।"
(Vv. 4651-4754.) तब रानी वापस चली जाती है, और वह खिड़की को ढीला करने की तैयारी करता है। सलाखों को पकड़कर, वह उन्हें खींचता और मरोड़ता है जब तक कि वह उन्हें मोड़ नहीं देता और अपनी जगहों से घसीट नहीं लेता। परंतु लोहा इतना तीखा था कि उसकी छोटी उंगली का सिरा नस तक कट गया, और अगली उंगली का पहला जोड़ फट गया; परंतु जो किसी और चीज़ पर ध्यान केंद्रित किए हुए है, उसने अपने किसी भी घाव या रिसते हुए रक्त पर ध्यान नहीं दिया। हालांकि खिड़की नीची नहीं है, Lancelot उसमें से जल्दी और आसानी से निकल जाता है। पहले वह Kay को अपने बिस्तर पर सोते हुए पाता है, फिर वह रानी के बिस्तर के पास आता है, जिसे वह पूजता है और जिसके सामने वह घुटनों के बल बैठ जाता है, उसे किसी भी संत के अवशेषों से अधिक प्रिय मानता है। और रानी अपनी बाहें उसकी ओर बढ़ाती है और, उसे गले लगाकर, उसे अपने सीने से मजबूती से दबाती है, उसे अपने बगल में बिस्तर पर खींच लेती है और उसे हर संभव संतुष्टि प्रदान करती है; उसका प्रेम और उसका हृदय उस पर न्योछावर हो जाते हैं। यह प्रेम ही है जो उसे ऐसा व्यवहार करने के लिए प्रेरित करता है; और यदि वह उसके लिए अत्यधिक प्रेम महसूस करती है, तो वह उसके लिए उससे सौ हजार गुना अधिक महसूस करता है। क्योंकि दूसरे हृदयों में उसके हृदय की तुलना में कोई प्रेम नहीं है; उसके हृदय में प्रेम इतना पूरी तरह से समाहित था कि वह अन्य सभी हृदयों के प्रति कंजूस था। अब Lancelot के पास वह सब कुछ है जो वह चाहता है, जब रानी स्वेच्छा से उसका साथ और प्रेम चाहती है, और जब वह उसे अपनी बाहों में थामता है, और वह उसे अपनी बाहों में थामती है। उनका खेल इतना सुखद और मधुर है, जैसे वे एक-दूसरे को चूमते और दुलारते हैं, कि वास्तव में उन पर ऐसा अद्भुत आनंद छा जाता है जैसा कभी सुना या जाना नहीं गया था। परंतु उनका आनंद मेरे द्वारा प्रकट नहीं किया जाएगा, क्योंकि एक कहानी में, इसका कोई स्थान नहीं है। फिर भी, सबसे उत्कृष्ट और आनंददायक संतुष्टि ठीक वही थी जिसके बारे में हमारी कहानी को बात नहीं करनी चाहिए। उस रात Lancelot का आनंद और सुख बहुत अधिक था। परंतु, उसके दुख के लिए, वह दिन आ जाता है जब उसे अपनी प्रेयसी का साथ छोड़ना पड़ता है। उसे छोड़ने में उसे इतना दर्द हुआ कि उसने एक वास्तविक शहीद की पीड़ा सही। उसका हृदय अब वहीं रहता है जहां रानी है; उसे दूर ले जाने की शक्ति उसमें नहीं है, क्योंकि उसे रानी में इतना आनंद मिलता है कि उसे उसे छोड़ने की कोई इच्छा नहीं है: इसलिए उसका शरीर चला जाता है, और उसका हृदय वहीं रह जाता है। परंतु उसका शरीर इतना पीछे छूट जाता है कि उसकी उंगलियों से गिरे रक्त से चादरें धब्बेदार और दागदार हो जाती हैं। आहों और आंसुओं से भरा, Lancelot बड़े संकट में निकल जाता है। उसे दुख है कि अगली मुलाकात के लिए कोई समय निर्धारित नहीं है, परंतु ऐसा नहीं हो सकता। खेदपूर्वक वह उसी खिड़की से निकल जाता है जिससे वह इतनी खुशी से अंदर आया था। वह उंगलियों में इतना बुरी तरह घायल था कि वे दयनीय स्थिति में थीं; फिर भी उसने सलाखों को सीधा किया और उन्हें वापस उनकी जगह पर लगा दिया, ताकि न तो आगे से और न ही पीछे से, यह स्पष्ट हो कि किसी ने कोई सलाखें खींची या मोड़ी थीं। जब वह कक्ष से निकलता है, तो वह झुकता है और बिल्कुल वैसा ही व्यवहार करता है जैसे वह किसी तीर्थस्थल के सामने हो; फिर वह भारी मन से जाता है, और किसी के द्वारा पहचाने बिना अपने आवास पर पहुँच जाता है। वह किसी को जगाए बिना नग्न अवस्था में अपने बिस्तर पर गिर जाता है, और तब पहली बार उसे अपनी उंगलियों में घावों को देखकर आश्चर्य होता है; परंतु वह बिल्कुल भी चिंतित नहीं है, क्योंकि वह पूरी तरह से आश्वस्त है कि घाव खिड़की की सलाखों को दीवार से खींचने के कारण हुआ था। इसलिए वह बिल्कुल भी परेशान नहीं था, क्योंकि वह खिड़की से प्रवेश न करने की तुलना में अपनी दोनों बाहें अपने शरीर से कटवा लेना पसंद करता। परंतु यदि वह किसी अन्य परिस्थिति में खुद को इस तरह घायल और जख्मी करता, तो वह बहुत क्रोधित और व्यथित होता।
(Vv. 4755-5006.) सुबह, अपने पर्दे वाले कमरे के भीतर, रानी एक मधुर नींद में सो गई थी; उसने ध्यान नहीं दिया था कि उसकी चादरें खून के धब्बों से भरी हुई थीं, बल्कि उसने मान लिया था कि वे पूरी तरह से सफेद, स्वच्छ और प्रस्तुत करने योग्य हैं। अब Meleagant, जैसे ही वह तैयार हुआ, उस कमरे में गया जहाँ रानी सो रही थी। वह उसे जागते हुए पाता है, और वह चादरों को ताजे खून की बूंदों से सना हुआ देखता है, जिस पर वह अपने साथियों को कोहनी मारता है, और किसी गड़बड़ी के संदेह में, Kay सेनापति के बिस्तर को देखता है, और देखता है कि उसकी चादरें भी खून से सनी हुई हैं, क्योंकि आपको पता होना चाहिए कि रात में उसके घाव फिर से रिसने लगे थे। तब उसने कहा: "देवी, अब मुझे वह सबूत मिल गया है जिसकी मुझे तलाश थी। यह बिल्कुल सच है कि किसी महिला को कैद करने की कोशिश करना मूर्खता है: वह अपने प्रयासों और अपनी पीड़ाओं को बर्बाद करता है। जो उसे पहरे में रखने की कोशिश करता है, वह उसे उस व्यक्ति की तुलना में जल्दी खो देता है जो उसके बारे में कोई विचार नहीं करता। मेरे पिता द्वारा, जो मेरी ओर से आप पर पहरा दे रहे हैं, वास्तव में बहुत बढ़िया निगरानी रखी गई है! वह आपको मुझसे दूर रखने में सफल रहे हैं, लेकिन, उनके बावजूद, Kay सेनापति ने कल रात आपको देखा है, और उसने आपके साथ वह किया जो उसे पसंद था, जैसा कि आसानी से सिद्ध किया जा सकता है।" "वह क्या है?" वह पूछती है। "चूंकि मुझे बोलना ही है, मुझे आपकी चादरों पर खून मिला है, जो इस तथ्य को साबित करता है। मैं इसे जानता हूँ और साबित कर सकता हूँ, क्योंकि मुझे आपकी और उसकी दोनों चादरों पर वह खून मिला है जो उसके घावों से निकला था: सबूत बहुत मजबूत है।" तब रानी ने दोनों बिस्तरों पर खून से सनी चादरें देखीं, और आश्चर्यचकित होकर, वह शर्म से लाल हो गई और बोली: "ईश्वर मेरी मदद करे, मेरी चादरों पर जो यह खून मैं देख रही हूँ, वह Kay द्वारा यहाँ कभी नहीं लाया गया था, बल्कि रात के दौरान मेरी नाक से खून बह रहा था, और मुझे लगता है कि यह मेरी नाक से ही होगा।" ऐसा कहते हुए, उसे लगता है कि वह सच बोल रही है। "मेरी कसम," Meleagant कहता है, "तुम जो कह रही हो उसमें कोई सच्चाई नहीं है। कसम खाने का कोई फायदा नहीं है, क्योंकि तुम अपने अपराध में पकड़ी गई हो, और सच्चाई जल्द ही सिद्ध हो जाएगी।" तब उसने उपस्थित पहरेदारों से कहा: "सज्जनों, हिलना मत, और यह सुनिश्चित करना कि मेरे लौटने तक चादरें बिस्तर से न हटाई जाएं। मैं चाहता हूँ कि राजा मुझे न्याय दिलाए, जैसे ही उसने सच्चाई देख ली।" तब उसने तब तक खोज की जब तक उसे वह नहीं मिल गया, और उसके पैरों पर गिरकर, उसने कहा: "महाराज, वह देखने आएं जिसकी आपने रक्षा नहीं की। रानी को देखने आएं, और आप निश्चित चमत्कार देखेंगे जिन्हें मैंने पहले ही देख और परख लिया है। परंतु, आपके जाने से पहले, मैं आपसे प्रार्थना करता हूँ कि मेरे प्रति न्यायपूर्ण और निष्पक्ष रहने में विफल न हों। आप अच्छी तरह जानते हैं कि मैंने रानी के लिए खुद को किस खतरे में डाला है; फिर भी, आप मेरे मित्र नहीं हैं और उसे पहरे में रखकर मुझसे दूर रखते हैं। आज सुबह मैं उसे उसके बिस्तर में देखने गया, और मैंने गौर किया कि Kay हर रात उसके साथ सोता है। महाराज, ईश्वर के लिए, क्रोधित न हों, यदि मैं असंतुष्ट हूँ और यदि मैं शिकायत करता हूँ। क्योंकि मेरे लिए यह बहुत अपमानजनक है कि मैं उससे घृणाित और तिरस्कृत हूँ जिसके साथ Kay को सोने की अनुमति है।" "चुप रहो!" राजा कहता है; "मुझे विश्वास नहीं है।" "तो चलिए, महाराज, और चादरों को और उस स्थिति को देखें जिसमें Kay ने उन्हें छोड़ दिया है। चूंकि आप मेरे शब्दों पर विश्वास नहीं करेंगे, और चूंकि आपको लगता है कि मैं झूठ बोल रहा हूँ, मैं आपको Kay के घावों से निकले खून से सनी चादरें और रजाई दिखाऊंगा।" "चलो अब," राजा कहता है, "मैं खुद देखना चाहता हूँ, और मेरी आंखें सच्चाई का फैसला करेंगी।" तब राजा सीधे उस कमरे में जाता है, जहाँ रानी उसके आने पर उठ गई। वह देखता है कि चादरें उसके बिस्तर पर और Kay के बिस्तर पर समान रूप से खून से सनी हुई हैं और वह कहता है: "देवी, अब स्थिति खराब हो रही है, यदि मेरे पुत्र ने जो कहा है वह सच है।" तब वह उत्तर देती है: "ईश्वर मेरी मदद करे, कभी सपने में भी ऐसा राक्षसी झूठ नहीं बोला गया। मुझे लगता है कि Kay सेनापति इतना विनम्र और वफादार है कि ऐसा कार्य नहीं करेगा, और इसके अलावा, मैं अपने शरीर को बाजार में उजागर नहीं करती, न ही अपनी मर्जी से पेश करती हूँ। निश्चित रूप से, Kay मेरे सामने अपमानजनक प्रस्ताव रखने वाला व्यक्ति नहीं है, और मैंने खुद कभी ऐसी चीज की इच्छा नहीं की है और न ही कभी करूँगी।" "महाराज, मैं आपका बहुत आभारी रहूँगा," Meleagant ने अपने पिता से कहा, "यदि Kay को इस अत्याचार के लिए प्रायश्चित करने के लिए मजबूर किया जाए, और इस प्रकार रानी का अपमान उजागर हो जाए। यह सुनिश्चित करना आपका कर्तव्य है कि न्याय हो, और यह न्याय मैं अब मांगता हूँ और दावा करता हूँ। Kay ने राजा Arthur, अपने स्वामी को धोखा दिया है, जिसे उस पर इतना भरोसा था कि उसने उसे वह सौंप दिया जिसे वह दुनिया में सबसे ज्यादा प्यार करता था।" "मुझे उत्तर देने दें, महाराज," Kay कहता है, "और मैं खुद को निर्दोष साबित करूँगा। जब मैं इस दुनिया से जाऊँ तो ईश्वर मेरी आत्मा पर कोई दया न करे, यदि मैं कभी अपनी देवी के साथ सोया हूँ! वास्तव में, मैं अपने स्वामी के साथ ऐसा बुरा अन्याय करने की तुलना में मर जाना पसंद करूँगा, और ईश्वर मुझे कभी भी उस स्वास्थ्य से बेहतर स्वास्थ्य न दे जो मेरे पास अभी है, बल्कि मुझे मौके पर ही मार डाले, यदि ऐसा कोई विचार मेरे मन में कभी आया हो! परंतु मैं जानता हूँ कि कल रात मेरे घावों से बहुत खून बहा था, और यही कारण है कि मेरी चादरें खून से सनी हुई हैं। इसीलिए आपका पुत्र मुझ पर संदेह करता है, परंतु निश्चित रूप से उसे ऐसा करने का कोई अधिकार नहीं है।" और Meleagant उसे उत्तर देता है: "ईश्वर मेरी मदद करे, शैतानों और राक्षसों ने तुम्हें धोखा दिया है। तुम कल रात बहुत उत्तेजित हो गए थे और, अपने प्रयासों के परिणामस्वरूप, तुम्हारे घाव निस्संदेह फिर से रिसने लगे हैं। तुम्हारे इनकार करने का कोई उपयोग नहीं है; हम इसे देख सकते हैं, और यह पूरी तरह से स्पष्ट है। यह सही है कि उसे अपने अपराध के लिए प्रायश्चित करना चाहिए, जो अपने अपराध में इतनी स्पष्ट रूप से पकड़ा गया है। इतने अच्छे नाम वाले किसी शूरवीर ने कभी ऐसी बुराइयां नहीं कीं जैसी तुमने की हैं, और यह तुम्हारे लिए शर्म की बात है।" "महाराज, महाराज," Kay राजा से कहता है, "मैं आपके पुत्र के आरोप के खिलाफ रानी और खुद का बचाव करूँगा। वह मुझे परेशान करता है और व्यथित करता है, हालांकि उसके पास मेरे साथ ऐसा व्यवहार करने का कोई आधार नहीं है।" "तुम लड़ नहीं सकते," राजा उत्तर देता है, "तुम बहुत बीमार हो।" "महाराज, यदि आप इसकी अनुमति दें, तो मैं उसके साथ लडूंगा, बीमार होने के बावजूद, और उसे दिखाऊंगा कि मैं उस अपराध का दोषी नहीं हूँ जिसका वह मुझ पर आरोप लगाता है।" परंतु रानी, जिसने गुप्त रूप से Lancelot को संदेश भेजा था, राजा से कहती है कि वह एक ऐसे शूरवीर को प्रस्तुत करेगी जो सेनापति का बचाव करेगा, यदि Meleagant इस आरोप पर जोर देने की हिम्मत करता है। तब Meleagant ने तुरंत कहा: "कोई भी शूरवीर अपवाद के बिना, भले ही वह एक राक्षस हो, जिसके साथ मैं तब तक नहीं लडूंगा जब तक कि हम में से एक हार न जाए।" तब Lancelot अंदर आया, और उसके साथ शूरवीरों का ऐसा दल था कि पूरा हॉल उनसे भर गया। जैसे ही उसने प्रवेश किया, सभी के सुनने में, युवा और वृद्ध दोनों, रानी ने बताया कि क्या हुआ था, और कहा: "Lancelot, यह अपमान Meleagant द्वारा मुझे किया गया है। उन सभी की उपस्थिति में जो उसके शब्द सुनते हैं, वह कहता है कि मैं झूठ बोली हूँ, यदि तुम उसे इसे वापस लेने के लिए मजबूर नहीं करते। कल रात, उसने दावा किया, Kay मेरे साथ सोया था, क्योंकि उसने मेरी चादरें, उसकी तरह, खून से सनी हुई पाई थीं; और वह कहता है कि वह दोषी ठहराया गया है, जब तक कि वह अपना बचाव नहीं करेगा, या जब तक कोई और उसकी ओर से लड़ाई नहीं लड़ेगा।" Lancelot कहता है: "तुम्हें मेरे साथ कभी बहस करने की आवश्यकता नहीं है। ईश्वर न करे कि न तो आप और न ही उसे इस प्रकार बदनाम किया जाए! मैं लड़ने के लिए तैयार हूँ और अपनी शक्ति की सीमा तक यह साबित करने के लिए तैयार हूँ कि वह कभी भी ऐसे विचार का दोषी नहीं था। मैं उसकी ओर से अपनी शक्ति का उपयोग करने और इस आरोप के खिलाफ उसका बचाव करने के लिए तैयार हूँ।" तब Meleagant उछल पड़ा और कहा: "ईश्वर मेरी मदद करे, मैं इससे प्रसन्न और पूरी तरह संतुष्ट हूँ: किसी को यह सोचने की आवश्यकता नहीं है कि मुझे कोई आपत्ति है।" और Lancelot ने कहा: "महाराज राजा, मैं मुकदमों और कानूनों, परीक्षणों और निर्णयों से अच्छी तरह परिचित हूँ: सत्यता के प्रश्न में लड़ाई से पहले शपथ ली जानी चाहिए।" Meleagant ने तुरंत उत्तर दिया: "मैं शपथ लेने के लिए सहमत हूँ; तो अवशेषों को तुरंत लाया जाए, क्योंकि मैं अच्छी तरह जानता हूँ कि मैं सही हूँ।" और Lancelot उसे उत्तर देता है: "ईश्वर मेरी मदद करे, जिसने भी Kay सेनापति को जाना होगा, वह इस बिंदु पर उसके शब्द पर संदेह नहीं करेगा।" तब वे अपने घोड़ों को बुलाते हैं, और मांग करते हैं कि उनके हथियार लाए जाएं। यह तुरंत किया जाता है, और जब वैलेट ने उन्हें हथियारबंद कर दिया, तो वे लड़ाई के लिए तैयार थे। तब पवित्र अवशेषों को बाहर लाया जाता है: Meleagant आगे बढ़ता है, Lancelot उसके बगल में है, और दोनों अपने घुटनों पर गिर जाते हैं। तब Meleagant, अवशेषों पर अपना हाथ रखते हुए, बिना शर्त शपथ लेता है: "ईश्वर और इस पवित्र अवशेष की मदद से, Kay सेनापति कल रात रानी के साथ उसके बिस्तर पर सोया था और उसके साथ उसका आनंद लिया था।" "और मैं शपथ लेता हूँ कि तुम झूठ बोल रहे हो," Lancelot कहता है, "और इसके अलावा मैं शपथ लेता हूँ कि वह न तो उसके साथ सोया और न ही उसे छुआ। और ईश्वर उस पर प्रतिशोध लेने की कृपा करे जिसने झूठ बोला है, और वह सच्चाई को प्रकाश में लाए! इसके अलावा, मैं एक और शपथ लूंगा और कसम खाऊंगा, चाहे किसी को भी यह पसंद न हो या वह नाराज हो, कि यदि मुझे आज Meleagant को हराने की अनुमति दी जाती है, तो मैं उस पर कोई दया नहीं दिखाऊंगा, ईश्वर और इन अवशेषों की मदद से!" जब राजा ने यह शपथ सुनी तो उसे कोई खुशी नहीं हुई।
जब शपथ ले ली गई, तो उनके घोड़े आगे लाए गए, जो हर तरह से सुंदर और उत्तम थे। प्रत्येक व्यक्ति अपने घोड़े पर सवार होता है, और वे तुरंत एक-दूसरे की ओर उतनी तेजी से दौड़ते हैं जितनी तेजी से घोड़े उन्हें ले जा सकते हैं; और जब घोड़े अपनी पूरी गति में होते हैं, तो शूरवीर एक-दूसरे पर इतनी जोर से प्रहार करते हैं कि उनके हाथों में भालों का नामो-निशान नहीं बचता। दोनों एक-दूसरे को धरती पर गिरा देते हैं; फिर भी, वे निराश नहीं होते, बल्कि तुरंत उठ खड़े होते हैं और अपनी म्यान से निकली तेज तलवारों से एक-दूसरे पर हमला करते हैं। उनके शिरस्त्राणों से जलती हुई चिंगारियां हवा में उड़ती हैं। वे हाथों में नंगी तलवारें लिए एक-दूसरे पर इतनी कटुता से प्रहार करते हैं कि, जैसे-जैसे वे वार करते और बचाव करते हैं, वे एक-दूसरे के प्रहारों का सामना करते हैं और सांस लेने के लिए भी नहीं रुकते। राजा ने अपने दुःख और व्याकुलता में रानी को पुकारा, जो छज्जे से बाहर देखने के लिए बुर्ज पर गई थी: उसने ईश्वर, उस सृष्टिकर्ता के वास्ते उनसे विनती की कि उन्हें अलग किया जाए। रानी ने ईमानदारी से कहा, "आपकी जो भी इच्छा है वह मुझे स्वीकार है: आप जो कुछ भी करेंगे, मुझे उस पर कोई आपत्ति नहीं होगी।" लांसलॉट ने स्पष्ट रूप से सुन लिया कि रानी ने राजा के अनुरोध का क्या उत्तर दिया है, और उस समय से उसने लड़ना छोड़ दिया और तुरंत संघर्ष का परित्याग कर दिया। लेकिन Meleagant रुकना नहीं चाहता, और उस पर प्रहार और वार करना जारी रखता है। लेकिन राजा उनके बीच में कूद पड़ता है और अपने पुत्र को रोकता है, जो शपथ खाकर घोषणा करता है कि उसे शांति की कोई इच्छा नहीं है। वह लड़ना चाहता है, और उसे शांति की कोई परवाह नहीं है। तब राजा उससे कहता है: "शांत हो जाओ, मेरी सलाह मानो, और समझदारी से काम लो। यदि तुम वही करोगे जो सही है और मेरे शब्दों पर ध्यान दोगे, तो तुम्हें कोई अपमान या हानि नहीं होगी। क्या तुम्हें याद नहीं है कि तुमने राजा आर्थर के दरबार में उससे लड़ने की सहमति दी थी? और क्या तुम्हें ऐसा नहीं लगता कि उसे कहीं और की तुलना में वहां हराना तुम्हारे लिए कहीं अधिक सम्मान की बात होगी?" राजा यह इसलिए कहता है ताकि देख सके कि क्या वह उसे शांत करने और उन्हें अलग करने के लिए प्रभावित कर सकता है। और लांसलॉट, जो मेरे स्वामी ग्वेन की तलाश में जाने के लिए अधीर था, राजा और रानी से प्रस्थान करने की अनुमति मांगता है। उनकी अनुमति से वह जल-पुल (वाटर-ब्रिज) की ओर चला जाता है, और उसके पीछे शूरवीरों का एक बड़ा समूह चल पड़ता है। लेकिन उसके लिए यह बहुत अच्छा होता, यदि उनमें से बहुत से लोग जो साथ गए थे, पीछे ही रह जाते। वे लंबे दिनों की यात्रा करते हैं जब तक कि वे जल-पुल के निकट नहीं पहुँच जाते, लेकिन अभी भी उससे लगभग एक कोस की दूरी पर हैं। पुल के दिखाई देने से पहले, एक बौना एक शक्तिशाली शिकारी घोड़े पर उनसे मिलने आया, जिसके हाथ में एक चाबुक था जिससे वह अपने घोड़े को तेज चलने के लिए प्रेरित करता था। अपने निर्देशों के अनुसार, उसने तुरंत पूछा: "तुममें से लांसलॉट कौन है? उसे मुझसे छिपाओ मत; मैं तुम्हारे ही दल का हूँ; मुझे विश्वास के साथ बताओ, क्योंकि मैं यह प्रश्न तुम्हारी भलाई के लिए पूछ रहा हूँ।" लांसलॉट ने अपनी ओर से उत्तर दिया, और कहा: "मैं वही हूँ जिसे तुम खोज रहे हो और जिसके बारे में पूछ रहे हो।" "आह," बौना कहता है, "निष्कपट शूरवीर, इन लोगों को छोड़ दो, और मुझ पर भरोसा करो। अकेले मेरे साथ चलो, क्योंकि मैं तुम्हें एक अच्छी जगह ले जाऊँगा। किसी को भी अपने पीछे न आने दो, बल्कि उन्हें यहीं प्रतीक्षा करने दो; क्योंकि हम अभी वापस लौट आएँगे।" इसमें कोई बुराई न सूंघते हुए, उसने अपने सभी आदमियों को वहीं रुकने का आदेश दिया, और उस बौने के पीछे चल दिया जिसने उसे धोखा दिया था। इस बीच उसके जो आदमी उसकी प्रतीक्षा कर रहे हैं, वे लंबे समय तक व्यर्थ ही उसकी अपेक्षा करते रह सकते हैं, क्योंकि जिन लोगों ने उसे पकड़ा और बंदी बनाया है, वे उसे छोड़ने की कोई इच्छा नहीं रखते। और उसके आदमी उसके वापस न आने के दुःख में इतनी बुरी स्थिति में हैं कि उन्हें समझ नहीं आ रहा कि क्या कदम उठाएँ। वे सभी दुःख के साथ कहते हैं कि बौने ने उन्हें धोखा दिया है। उसके बारे में पूछना व्यर्थ होगा: भारी मन से वे खोज शुरू करते हैं, लेकिन उन्हें नहीं पता कि उसे ढूँढने की किसी आशा के साथ कहाँ खोजें। इसलिए वे सभी परामर्श करते हैं, और सबसे तर्कसंगत और समझदार लोग इस बात पर सहमत होते हैं: कि पास ही स्थित जल-पुल के मार्ग पर जाया जाए, यह देखने के लिए कि क्या वे जंगल या मैदान में मेरे स्वामी ग्वेन को पा सकते हैं, और फिर उनकी सलाह से लांसलॉट की खोज करें। इस योजना पर वे बिना किसी असहमति के सहमत हो जाते हैं। वे जल-पुल की ओर जाते हैं, और जैसे ही वे पुल पर पहुँचते हैं, वे मेरे स्वामी ग्वेन को उलटते हुए और पुल से उस धारा में गिरते हुए देखते हैं जो बहुत गहरी है। एक पल वह ऊपर आता है, और दूसरे पल वह डूब जाता है; एक पल वे उसे देखते हैं, और दूसरे पल वे उसे दृष्टि से ओझल कर देते हैं। वे इतने प्रयास करते हैं कि वे उसे शाखाओं, डंडों और हुकों की मदद से ऊपर खींचने में सफल हो जाते हैं। उसकी पीठ पर उसके कवच के अलावा कुछ नहीं था, और उसके सिर पर उसका शिरस्त्राण लगा हुआ था, जो सामान्य प्रकार के दस शिरस्त्राणों के बराबर था, और उसने अपने लोहे के मोजे पहने हुए थे, जो उसके पसीने से पूरी तरह जंग खा चुके थे, क्योंकि उसने महान कष्ट सहे थे, और कई खतरों और हमलों से विजयी होकर गुजरा था। उसका भाला, ढाल और घोड़ा सब दूसरी तरफ पीछे छूट गए थे। जिन लोगों ने उसे बचाया है उन्हें विश्वास नहीं होता कि वह जीवित है। क्योंकि उसका शरीर पानी से भरा हुआ था, और जब तक उसने इसे बाहर नहीं निकाल दिया, उन्होंने उसे एक शब्द भी बोलते नहीं सुना। लेकिन जब उसकी वाणी और आवाज और उसके हृदय तक जाने का मार्ग मुक्त हो जाता है, और जैसे ही जो उसने कहा उसे सुना और समझा जा सकता था, उसने बोलने का प्रयास किया और तुरंत रानी के बारे में पूछा, कि क्या उपस्थित लोगों को उसके बारे में कोई समाचार है। और उन्होंने उत्तर दिया कि वह अभी भी राजा बैडेमैगु के साथ है, जो उसकी अच्छी और सम्मानजनक सेवा करता है। "क्या उसे खोजने के लिए इस देश में कोई नहीं आया?" मेरे स्वामी ग्वेन ने उनसे पूछा। और उन्होंने उत्तर दिया: "हाँ, वास्तव में।" "कौन?" "झील का लांसलॉट," उन्होंने कहा, "जिसने तलवार-पुल को पार किया, और उसे तथा हम सभी को बचाया और मुक्त कराया। लेकिन हमें एक तोंद वाले, कुबड़े और चिड़चिड़े बौने ने धोखा दिया है। उसने लांसलॉट को हमसे दूर ले जाकर हमें शर्मनाक तरीके से धोखा दिया है, और हमें नहीं पता कि उसने उसके साथ क्या किया है।" "वह कब हुआ?" मेरे स्वामी ग्वेन ने पूछा। "स्वामी, आज ही यहीं हमारे साथ यह चाल चली गई, जब वह आपसे मिलने के लिए हमारे साथ आ रहा था।" "और इस देश में प्रवेश करने के बाद से लांसलॉट क्या कर रहा है?" तब वे उसे उसके बारे में सब कुछ विस्तार से बताने लगते हैं, और फिर वे उसे रानी के बारे में बताते हैं, कि कैसे वह उसकी प्रतीक्षा कर रही है और दावा कर रही है कि जब तक वह उसे देख नहीं लेती या उसके बारे में कोई विश्वसनीय समाचार नहीं सुन लेती, तब तक कोई भी उसे देश छोड़ने के लिए राजी नहीं कर सकता। उन्हें मेरे स्वामी ग्वेन उत्तर देते हैं: "जब हम इस पुल से निकलेंगे, तो हम लांसलॉट की खोज में जाएंगे।" ऐसा कोई नहीं है जो यह सलाह न दे कि उन्हें तुरंत रानी के पास जाना चाहिए, और राजा से लांसलॉट को खोजने के लिए कहना चाहिए, क्योंकि उनकी राय है कि उसके पुत्र Meleagant ने उसे जेल में डालकर अपनी शत्रुता दिखाई है। लेकिन यदि राजा को पता चल जाए कि वह कहाँ है, तो वह निश्चित रूप से उसे आत्मसमर्पण करने के लिए मजबूर करेगा: वे इस पर विश्वास के साथ भरोसा कर सकते हैं।
वे सभी इस योजना पर सहमत हुए, और तुरंत अपने रास्ते पर चल पड़े जब तक कि वे उस दरबार के करीब नहीं पहुँच गए जहाँ रानी और राजा थे। वहाँ, केय द सेनेशल (भंडारी) भी था, और वह विश्वासघाती व्यक्ति, जो धोखे से भरा हुआ था, जिसने उस दल की ओर से जो अभी पहुँचा है, लांसलॉट के लिए सबसे बड़ी चिंता पैदा कर दी है। उन्हें लगता है कि वे विफल हो गए हैं और उन्हें धोखा दिया गया है, और वे अपने दुःख में बड़ा विलाप करते हैं। यह कोई सुखद संदेश नहीं है जो रानी को इस शोक की सूचना देता है। फिर भी, वह यथासंभव शालीनता के साथ व्यवहार करती है। वह इसे सहन करने का निर्णय लेती है, जैसा कि उसे करना ही है, मेरे स्वामी ग्वेन की खातिर। हालाँकि, वह अपने दुःख को इतना नहीं छिपा पाती कि वह थोड़ा दिखाई न दे। उसे एक ही समय में खुशी और दुःख दोनों दिखाने पड़ते हैं: उसका हृदय लांसलॉट के लिए खाली है, और मेरे स्वामी ग्वेन के प्रति वह अत्यधिक खुशी दिखाती है। लांसलॉट के खो जाने के बारे में जो कोई भी सुनता है वह दुःखी और व्याकुल हो जाता है। राजा मेरे स्वामी ग्वेन के आने पर खुश होता और उसकी जान-पहचान से प्रसन्न होता; लेकिन वह लांसलॉट के विश्वासघात के कारण इतना दुःखी और परेशान है कि वह पस्त और शोक से भरा हुआ है। और रानी उससे आग्रहपूर्वक प्रार्थना करती है कि बिना किसी स्थगन या देरी के, पूरे देश में ऊपर से नीचे तक उसकी खोज की जाए। मेरे स्वामी ग्वेन और केय और अन्य सभी इस प्रार्थना और अनुरोध में शामिल हो जाते हैं। "यह चिंता मुझ पर छोड़ दो, और इसके बारे में और अधिक न कहो," राजा उत्तर देता है, "क्योंकि मैं कुछ समय से ऐसा करने के लिए तैयार हूँ। अनुरोध या प्रार्थना की आवश्यकता के बिना यह खोज पूरी तरह से की जाएगी।" हर कोई कृतज्ञता के संकेत में झुकता है, और राजा तुरंत अपने राज्य में दूत भेजता है, चतुर और समझदार सशस्त्र सैनिक, जिन्होंने पूरे देश में उसके बारे में पूछताछ की। उन्होंने हर जगह उसके बारे में पूछताछ की, लेकिन उसके बारे में कोई निश्चित समाचार नहीं मिला। कोई जानकारी न पाकर, वे उस स्थान पर वापस आते हैं जहाँ शूरवीर रुके हुए हैं; तब ग्वेन और केय और अन्य सभी कहते हैं कि वे पूरी तरह से सशस्त्र और भाला लिए उसकी खोज में जाएंगे; वे किसी और को भेजने पर भरोसा नहीं करेंगे।
रात के खाने के बाद एक दिन वे सब हॉल में अपने शस्त्र पहन रहे थे, और बात उस बिंदु पर पहुँच गई थी जहाँ शुरू करने के अलावा कुछ नहीं बचा था, जब एक सेवक अंदर आया और उन सभी के पास से गुजरता हुआ रानी के सामने आया, जिसके गाल बिल्कुल भी गुलाबी नहीं थे! क्योंकि वह लांसलॉट के लिए इतने शोक में थी, जिसके बारे में उसे कोई समाचार नहीं था, कि उसने अपना सारा रंग खो दिया था। सेवक ने उसका और राजा का, जो उसके बगल में था, और फिर अन्य सभी का और केय और मेरे स्वामी ग्वेन का अभिवादन किया। उसके हाथ में एक पत्र था जिसे उसने राजा को दिया, जिसने उसे ले लिया। राजा ने उसे सुनने वालों के सामने एक ऐसे व्यक्ति से पढ़वाया जो इसे पढ़ने में कोई गलती नहीं करता था। पाठक अच्छी तरह जानता था कि चर्मपत्र पर जो लिखा है उसे उन तक कैसे पहुँचाया जाए: वह कहता है कि लांसलॉट राजा को उनके दयालु स्वामी के रूप में अभिवादन भेजता है, और उसे उस सम्मान और दया के लिए धन्यवाद देता है जो उसने उसे दिखाई है, और वह अब खुद को राजा के आदेशों पर सौंपता है। और जान लें कि वह अब राजा आर्थर के दरबार में स्वस्थ और प्रसन्न है, और वह उसे रानी को यह बताने का आदेश देता है कि यदि वह सहमत हो, तो मेरे स्वामी ग्वेन और केय के साथ वहां आ जाए। इसके प्रमाण के रूप में, उसने अपने हस्ताक्षर अंकित किए जिसे उन्हें पहचानना चाहिए था, जैसा कि वास्तव में उन्होंने किया। इस पर वे बहुत खुश और प्रसन्न थे; पूरा दरबार उनके आनंद से गूंज उठता है, और वे कहते हैं कि अगली सुबह जैसे ही उजाला होगा वे निकल पड़ेंगे। इसलिए, जब दिन निकला, तो वे तैयार हुए और तैयारी की: वे उठे और सवार हुए और चल पड़े। बड़े हर्ष और उल्लास के साथ राजा उन्हें उनके रास्ते पर काफी दूर तक ले जाता है। जब वह उन्हें सीमा तक पहुँचा देता है और उन्हें सीमा पार सुरक्षित देख लेता है, तो वह रानी और इसी तरह बाकी सभी से विदा लेता है। और जब वह विदा लेने आता है, तो रानी उसके प्रति दिखाई गई सारी दया के लिए अपनी कृतज्ञता व्यक्त करने के लिए सावधान रहती है, और उसकी गर्दन के चारों ओर अपनी बाहें डालते हुए, वह उसे अपनी और अपने स्वामी की सेवा का वादा करती है: इससे बड़ा वादा वह नहीं कर सकती। और मेरे स्वामी ग्वेन उसे अपने स्वामी और मित्र के रूप में अपनी सेवा का वादा करते हैं, और फिर केय भी ऐसा ही करता है, और बाकी सभी भी। तब राजा उन्हें ईश्वर के भरोसे छोड़ देता है जैसे ही वे अपने रास्ते पर चल पड़ते हैं। इन तीनों के बाद, वह बाकी लोगों को विदाई देता है, और फिर अपना चेहरा घर की ओर मोड़ लेता है। रानी और उसका दल एक दिन भी देरी नहीं करते जब तक कि उनके समाचार दरबार तक नहीं पहुँच जाते। राजा आर्थर रानी के आने की खबर सुनकर बहुत प्रसन्न हुआ, और वह इस विचार से खुश और प्रसन्न है कि उसके भतीजे ने रानी की वापसी, साथ ही केय और छोटे लोगों की वापसी कराई है। लेकिन सच तो वह जो सोचता है उससे बिल्कुल अलग है। जैसे ही वे उनसे मिलने जाते हैं पूरा शहर खाली हो जाता है, और शूरवीर और जागीरदार उनके पास आने पर चिल्लाते हैं: "मेरे स्वामी ग्वेन का स्वागत है, जो रानी और कई अन्य बंदी महिलाओं को वापस लाए हैं, और जिन्होंने हमारे लिए कई कैदियों को मुक्त कराया है!" तब ग्वेन ने उन्हें उत्तर दिया: "सज्जनो, मैं आपकी प्रशंसा के योग्य नहीं हूँ। इसे फिर से कहने का कष्ट न करें, क्योंकि यह प्रशंसा मुझ पर लागू नहीं होती। यह सम्मान मुझे केवल शर्मिंदा करता है, क्योंकि मैं रानी तक समय पर नहीं पहुँच सका; मेरी हिरासत ने मुझे देर कर दी। लेकिन लांसलॉट वहां समय पर पहुँच गया, और ऐसा सम्मान जीता जो किसी अन्य शूरवीर द्वारा कभी नहीं जीता गया।" "तो वह कहाँ है, सुंदर प्रिय स्वामी, क्योंकि हम उसे यहाँ नहीं देख रहे हैं?" "कहाँ?" मेरे स्वामी ग्वेन प्रतिध्वनित करते हैं; "मेरे स्वामी राजा के दरबार में, निश्चित रूप से। क्या वह नहीं है?" "नहीं, वह यहाँ नहीं है, या इस देश में कहीं भी नहीं है। जब से मेरी स्वामिनी को ले जाया गया है, हमें उसकी कोई खबर नहीं मिली है।" तब पहली बार मेरे स्वामी ग्वेन को एहसास हुआ कि पत्र फर्जी था, और उन्हें धोखा दिया गया था: पत्र द्वारा उन्हें गुमराह किया गया था। तब वे सभी विलाप करने लगते हैं, और वे इस प्रकार रोते हुए दरबार में आते हैं, जहाँ राजा तुरंत मामले के बारे में जानकारी मांगता है। वहाँ बहुत से लोग थे जो उसे बता सकते थे कि लांसलॉट ने कितना कुछ किया है, कैसे रानी और सभी कैदियों को उसके द्वारा कारावास से मुक्त कराया गया था, और किस धोखे से बौने ने उसे चुरा लिया था और उन्हें उससे दूर ले गया था। यह खबर राजा को पसंद नहीं आती, और वह बहुत दुःखी और शोक से भरा हुआ है; लेकिन रानी की वापसी से उसे जो खुशी मिलती है, उससे उसका हृदय इतना हल्का हो जाता है कि उसका दुःख आनंद में समाप्त हो जाता है। जब उसके पास वह सब होता है जो वह सबसे अधिक चाहता है, तो उसे बाकी चीजों की परवाह नहीं होती।
जब रानी देश से बाहर थी, मुझे विश्वास है, जो महिलाएँ और युवतियाँ निराश थीं, उन्होंने आपस में निर्णय लिया कि वे जल्द ही शादी करेंगी, और उन्होंने एक प्रतियोगिता और टूर्नामेंट का आयोजन किया। नोआज़ की महिला इसकी संरक्षिका थी, पोमेलेग्लोई की महिला के साथ। वे उनका कुछ भी नहीं होने देंगी जो बुरी स्थिति में हैं, लेकिन वे जोर देकर कहती हैं कि वे उन्हें स्वीकार करेंगी जो टूर्नामेंट में अच्छा व्यवहार करते हैं। और उन्होंने प्रतियोगिता की तारीख को सभी पास और दूर के देशों में काफी पहले घोषित करवा दिया, ताकि अधिक प्रतिभागी हो सकें। अब रानी उनके द्वारा निर्धारित तिथि से पहले आ गई, और जैसे ही महिलाओं ने रानी की वापसी के बारे में सुना, उनमें से अधिकांश तुरंत राजा के पास आईं और उनसे एक उपकार और वरदान देने की प्रार्थना की, जो उन्होंने किया। उन्होंने उनकी इच्छा जानने से पहले ही जो कुछ भी वे चाहती थीं, उसे करने का वादा किया। तब उन्होंने उसे बताया कि वे चाहती हैं कि वह रानी को उनकी प्रतियोगिता में उपस्थित होने के लिए आने दे। और जो मना करने का आदी नहीं था, उसने कहा कि वह इच्छुक है, यदि वह ऐसा चाहती है। प्रसन्न मूड में वे रानी के पास जाती हैं और उससे कहती हैं: "स्वामिनी, हमें उस वरदान से वंचित न करें जो राजा ने हमें दिया है।" तब वह उनसे पूछती है: "वह क्या है? बताने में संकोच न करें!" तब वे उससे कहती हैं: "यदि आप हमारे टूर्नामेंट में आएंगी, तो वह आपको मना नहीं करेगा और न ही रास्ते में खड़ा होगा।" तब उसने कहा कि वह आएगी, क्योंकि वह चाहता था कि वह आए। तुरंत महिलाओं ने पूरे राज्य में संदेश भेजा कि वे टूर्नामेंट के लिए निर्धारित दिन रानी को लाने जा रही हैं। खबर दूर-दूर तक फैल गई, यहाँ और वहाँ, जब तक कि वह उस राज्य तक नहीं पहुँच गई जहाँ से कोई वापस नहीं आता था--लेकिन अब जो कोई भी चाहता था वह बिना किसी विरोध के प्रवेश कर सकता था या बाहर निकल सकता था। खबर इस राज्य में तब तक यात्रा करती रही जब तक कि वह विश्वासघाती Meleagant के एक सेनेशल के पास नहीं पहुँच गई - कोई बुरी आग उसे जला दे! इस सेनेशल के पास लांसलॉट की कस्टडी थी, क्योंकि उसे उसके दुश्मन Meleagant द्वारा उसे सौंपा गया था, जो उससे घातक घृणा करता था। लांसलॉट को टूर्नामेंट के समय और तारीख का पता चला, और जैसे ही उसने इसके बारे में सुना, उसकी आँखें आंसुओं से भरी थीं और न ही उसका हृदय प्रसन्न था। घर की मालकिन ने लांसलॉट को दुःखी और विचारमग्न देखकर उससे इस प्रकार कहा: "स्वामी, ईश्वर के वास्ते और अपनी आत्मा की भलाई के लिए, मुझे सच बताओ," महिला ने कहा, "तुम इतने बदले हुए क्यों हो। तुम कुछ भी खाओगे या पियोगे नहीं, और मैं देखती हूँ कि तुम न तो मजे करते हो और न ही हंसते हो। तुम मुझे विश्वास के साथ बता सकते हो कि तुम इतने दुःखी और परेशान क्यों हो।" "आह, महिला, ईश्वर के वास्ते, आश्चर्य न करें कि मैं दुःखी हूँ! सचमुच, मैं बहुत निराश हूँ, क्योंकि मैं वहां उपस्थित नहीं हो सकता जहाँ दुनिया की सारी अच्छाई एकत्रित होगी: यानी, उस टूर्नामेंट में जहाँ उन लोगों का जमावड़ा होगा जो पृथ्वी को हिला देते हैं। फिर भी, यदि यह आपको पसंद आए, और यदि ईश्वर आपके हृदय को मुझे वहां जाने देने के लिए प्रेरित करे, तो आप निश्चिंत हो सकते हैं कि मैं अपनी यहाँ की कैद में वापस लौटने के लिए सावधान रहूँगा।" "मैं खुशी से ऐसा करूँगी," उसने उत्तर दिया, "यदि मैं यह न देखती कि मेरी मृत्यु और विनाश का परिणाम होगा। लेकिन मैं अपने स्वामी, नीच Meleagant से इतनी डरी हुई हूँ कि मैं ऐसा करने का साहस नहीं करूँगी, क्योंकि वह तुरंत मेरे पति को मार डालेगा। इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि मैं उससे डरती हूँ, क्योंकि, जैसा कि आप जानते हैं, वह बहुत बुरा है।" "महिला, यदि आपको डर है कि मैं टूर्नामेंट के बाद तुरंत आपके पास वापस नहीं आ सकता, तो मैं एक शपथ लूंगा जिसे मैं कभी नहीं तोडूंगा, कि टूर्नामेंट के तुरंत बाद मेरी यहाँ की जेल में लौटने से मुझे कुछ भी नहीं रोकेगा।" "मेरे शब्द पर," उसने कहा, "मैं इसे एक शर्त पर अनुमति दूंगी।" "महिला, वह क्या शर्त है?" तब वह उत्तर देती है: "स्वामी, इस शर्त पर कि तुम मेरे पास लौटने की शपथ लोगे, और वादा करोगे कि मुझे तुम्हारा प्रेम प्राप्त होगा।" "महिला, मैं तुम्हें अपना सारा प्रेम देता हूँ, और वापस आने की शपथ लेता हूँ।" तब महिला हंसती है और कहती है: "मेरे पास ऐसे उपहार पर गर्व करने का कोई कारण नहीं है, क्योंकि मैं जानती हूँ कि तुमने किसी और को वह प्रेम दिया है जिसके लिए मैंने अभी अनुरोध किया है। हालाँकि, मैं इसका उतना हिस्सा लेने से इनकार नहीं करती जितना मैं प्राप्त कर सकती हूँ। मैं जो पा सकती हूँ उससे संतुष्ट रहूँगी, और तुम्हारी शपथ स्वीकार करूँगी कि तुम मेरे प्रति इतने विचारशील रहोगे कि एक कैदी के रूप में यहाँ वापस आओगे।"
उसकी इच्छा के अनुसार, Lancelot पवित्र चर्च की शपथ लेता है कि वह बिना किसी चूक के वापस आएगा। और वह महिला तुरंत उसे अपने पति के सिंदूरी रंग के अस्त्र-शस्त्र दे देती है, और उसका घोड़ा भी जो अद्भुत रूप से उत्तम, बलवान और वीर था। वह घोड़े पर सवार होता है और प्रस्थान करता है, सुंदर, नए अस्त्रों से सुसज्जित होकर, और तब तक आगे बढ़ता है जब तक कि वह Noauz नहीं पहुँच जाता। उसने टूर्नामेंट में इस पक्ष का समर्थन किया, और नगर के बाहर अपना डेरा डाला। किसी इतने महान व्यक्ति ने कभी इतना छोटा और साधारण आवास नहीं चुना था; परंतु वह ऐसी जगह नहीं ठहरना चाहता था जहाँ उसे पहचाना जा सके। नगर के भीतर बहुत से उत्तम और श्रेष्ठ शूरवीर एकत्रित थे। लेकिन बाहर उससे कहीं अधिक थे, क्योंकि Queen की उपस्थिति के कारण इतने लोग आए थे कि उनका पाँचवाँ हिस्सा भी भीतर समा नहीं सकता था। सामान्य परिस्थितियों में जो लोग वहाँ होते, उनकी तुलना में सात गुना अधिक लोग ऐसे थे जो केवल Queen के कारण नहीं आए थे। बैरन लोग पाँच लीग के दायरे में तंबुओं, कुटियों और मंडपों में रुके हुए थे। इसके अतिरिक्त, यह आश्चर्यजनक था कि वहाँ कितनी कुलीन महिलाएँ और युवतियाँ थीं। Lancelot ने अपनी ढाल अपने आवास के दरवाजे के बाहर रखी, और फिर, स्वयं को और अधिक आरामदायक बनाने के लिए, उसने अपने अस्त्र उतार दिए और एक ऐसे बिस्तर पर लेट गया जिसे वह बहुत तुच्छ समझता था; क्योंकि वह संकरा था और उस पर एक पतली गद्दी थी, और वह भांग के मोटे कपड़े से ढका हुआ था। Lancelot बिना शस्त्रों के उस बिस्तर पर गिर पड़ा था, और जैसे ही वह वहाँ इतनी दयनीय स्थिति में लेटा था, देखो! एक व्यक्ति अपनी कमीज की आस्तीनों में अंदर आया; वह एक हेराल्ड-एट-आर्म्स था, जिसने गिरवी के तौर पर अपना कोट और जूते सराय में छोड़ दिए थे; इसलिए वह नंगे पैर दौड़ता हुआ हवा के झोंकों के बीच आया। उसने दरवाजे के बाहर लटकी ढाल देखी, और उसकी ओर देखा: लेकिन स्वभावतः वह उसे पहचान नहीं सका और न ही यह जान सका कि यह किसकी है, या इसे धारण करने वाला कौन है। उसने घर का दरवाजा खुला देखा, और अंदर प्रवेश करने पर, उसने बिस्तर पर Lancelot को देखा, और जैसे ही उसने उसे देखा, उसने उसे पहचान लिया और स्वयं को क्रूस के चिह्न से अंकित किया। और Lancelot ने उसे संकेत दिया, और उसे आदेश दिया कि वह जहाँ भी जाए, उसके बारे में कुछ न कहे, क्योंकि यदि वह यह बताएगा कि वह उसे जानता है, तो उसके लिए यही बेहतर होगा कि उसकी आँखें फोड़ दी जाएँ या उसकी गर्दन तोड़ दी जाए। "स्वामी," हेराल्ड कहता है, "मैंने सदैव आपको उच्च सम्मान दिया है, और जब तक मैं जीवित हूँ, मैं ऐसा कुछ कभी नहीं करूँगा जिससे आपको कष्ट हो।" फिर वह घर से बाहर दौड़ता है और जोर से चिल्लाता है: "अब वह आ गया है जो माप लेगा! अब वह आ गया है जो माप लेगा!" वह व्यक्ति हर जगह यही चिल्लाता है, और लोग चारों तरफ से आते हैं और उससे पूछते हैं कि उसकी पुकार का क्या अर्थ है। वह उन्हें उत्तर देने के लिए इतना उतावला नहीं है, बल्कि वही शब्द चिल्लाता रहता है: "अब वह आ गया है जो माप लेगा!" यह हेराल्ड हम सभी का गुरु था, जब उसने हमें इस वाक्यांश का उपयोग करना सिखाया, क्योंकि वही इसका उपयोग करने वाला पहला व्यक्ति था।
अब भीड़ एकत्रित हो चुकी थी, जिसमें Queen और सभी महिलाएँ, शूरवीर और अन्य लोग शामिल थे, और चारों ओर, दाएं और बाएं, कई सशस्त्र सैनिक थे। जिस स्थान पर टूर्नामेंट होना था, वहाँ Queen और उनकी महिलाओं तथा युवतियों के उपयोग के लिए कुछ बड़े लकड़ी के स्टैंड बनाए गए थे। ऐसे भव्य स्टैंड पहले कभी नहीं देखे गए थे, वे इतने लंबे और अच्छी तरह से निर्मित थे। वहाँ महिलाएँ Queen के साथ जा बैठीं, यह देखने की इच्छा से कि युद्ध में कौन बेहतर या बदतर प्रदर्शन करेगा। शूरवीर दस, बीस और तीस की संख्या में पहुँचते हैं, यहाँ अस्सी और वहाँ नब्बे, यहाँ सौ, वहाँ और भी अधिक, और वहाँ उससे भी दुगुने; इतना कि स्टैंड के सामने और चारों ओर भीड़ इतनी अधिक हो जाती है कि वे जस्त (joust) शुरू करने का निर्णय लेते हैं। जैसे ही वे एकत्रित होते हैं, सशस्त्र और निहत्थे, उनके भालों से एक जंगल का आभास होता है, क्योंकि खेल में भाग लेने आए लोगों ने इतने भाले लाए थे कि भालों, झंडों और मानकों के अलावा कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था। जो लोग भाग लेने जा रहे हैं वे जस्त करना शुरू करते हैं, और उन्हें अपने बहुत से ऐसे साथी मिलते हैं जो समान इरादे से आए थे। फिर भी अन्य लोग शूरवीरता के अन्य करतब दिखाने की तैयारी करते हैं। खेत, घास के मैदान और परती भूमि शूरवीरों से इतने भरे हुए हैं कि यह अनुमान लगाना असंभव है कि वहाँ उनमें से कितने हैं। लेकिन शूरवीरों के इस पहले जमावड़े में Lancelot का कोई संकेत नहीं था; लेकिन बाद में, जब उसने मैदान के मध्य में प्रवेश किया, तो हेराल्ड ने उसे देखा और चिल्लाए बिना न रह सका: "देखो उसे जो माप लेगा! देखो उसे जो माप लेगा!" और लोग उससे पूछते हैं कि वह कौन है, लेकिन वह उन्हें कुछ भी नहीं बताता।
जब Lancelot ने टूर्नामेंट में प्रवेश किया, तो वह बीस सर्वश्रेष्ठ योद्धाओं के बराबर था, और उसने इतनी वीरता से लड़ना शुरू किया कि जहाँ कहीं भी वह था, कोई भी अपनी आँखें उससे हटा नहीं सकता था। Pomelegloi के पक्ष में एक बहादुर और साहसी शूरवीर था, और उसका घोड़ा जोशीला था और जंगली हिरण से भी तेज़ था। वह आयरिश राजा का पुत्र था, और उसने अच्छा और सुंदर युद्ध किया। लेकिन अज्ञात शूरवीर ने उन सभी को सौ गुना अधिक प्रभावित किया। आश्चर्य में वे सब जल्दी से पूछने लगे: "यह शूरवीर कौन है जो इतनी अच्छी तरह लड़ता है?" और रानी ने गुप्त रूप से एक चतुर और बुद्धिमान दासी को अपने पास बुलाया और कहा: "दासी, तुम्हें एक संदेश पहुँचाना है, और इसे जल्दी और कम शब्दों में करना। स्टैंड से नीचे जाओ, और उस वर्मिलियन (सिंदूरी) ढाल वाले शूरवीर के पास पहुँचो, और उससे निजी तौर पर कहो कि मैं उसे उसका 'सबसे बुरा' प्रदर्शन करने का आदेश देती हूँ।" वह जल्दी से गई, और बुद्धिमानी से रानी के आदेश का पालन किया। उसने शूरवीर को तब तक खोजा जब तक कि वह उसके पास नहीं पहुँच गई; फिर उसने उससे विवेकपूर्ण ढंग से और इतनी धीमी आवाज़ में कहा कि पास खड़ा कोई भी व्यक्ति सुन न सके: "महाराज, मेरी स्वामिनी रानी ने मेरे द्वारा आपको संदेश भेजा है कि आप अपना 'सबसे बुरा' प्रदर्शन करें।" जब उसने यह सुना, तो उसने उत्तर दिया: "बहुत खुशी के साथ," जैसे कोई जो पूरी तरह से उनका हो। फिर वह दूसरे शूरवीर की ओर इतनी तेज़ी से दौड़ा जितनी तेज़ी से उसका घोड़ा उसे ले जा सकता था, और अपना वह वार चूक गया जो उसे लगना चाहिए था। उस समय से शाम होने तक वह रानी की इच्छा के अनुसार यथासंभव बुरा प्रदर्शन करता रहा। लेकिन दूसरा, जो उसके साथ लड़ रहा था, अपना वार नहीं चूका, बल्कि उसने उसे इतनी हिंसा से मारा कि उसकी बुरी तरह दुर्दशा हुई। उस पर वह भाग खड़ा हुआ, और उसके बाद उसने कभी किसी शूरवीर की ओर अपने घोड़े का मुँह नहीं मोड़ा, और यदि इसके लिए उसे मरना भी पड़े, तो वह तब तक कुछ नहीं करेगा जब तक कि वह उसमें अपनी शर्म, अपमान और कलंक न देखे; वह उन सभी शूरवीरों से डरने का ढोंग भी करता है जो आते-जाते हैं। और जिन शूरवीरों ने पहले उसका सम्मान किया था, वे अब उस पर मज़ाक और ताने कसने लगे। और वह हेराल्ड जो कह रहा था: "वह बारी-बारी से उन सबको हरा देगा!" बहुत दुखी और निराश हो गया जब उसने उन लोगों के अपमानजनक मज़ाक सुने जो चिल्ला रहे थे: "मित्र, और कुछ न कहो! यह व्यक्ति अब किसी को नहीं नापेगा। उसने इतना माप लिया है कि उसका गज टूट गया है, जिसकी तुमने हमसे इतनी शेखी बघारी थी।" बहुत से लोग कहते हैं: "वह क्या करने वाला है? वह अभी इतना बहादुर था; लेकिन अब वह इतना डरपोक है कि कोई भी ऐसा शूरवीर नहीं है जिसका सामना करने की वह हिम्मत करे। उसकी पहली सफलता का कारण यह रहा होगा कि उसने पहले कभी हथियारों से लड़ाई नहीं की थी, और अपने पहले हमले में वह इतना बहादुर था कि सबसे कुशल शूरवीर भी उसका सामना करने की हिम्मत नहीं कर सका, क्योंकि वह एक जंगली आदमी की तरह लड़ा। लेकिन अब उसने हथियारों के बारे में इतना सीख लिया है कि वह अपने पूरे जीवन में कभी उन्हें धारण नहीं करना चाहेगा। उसका हृदय अब इस विचार को सहन नहीं कर सकता, क्योंकि उसके हृदय से अधिक डरपोक कुछ भी नहीं है।" और रानी, जैसे ही उसे देखती है, खुश और प्रसन्न होती है, क्योंकि वह अच्छी तरह जानती है, भले ही वह कहती नहीं है, कि यह निश्चित रूप से Lancelot है। इस प्रकार दिन भर शाम तक उसने अपने डरपोक होने का नाटक किया, और देर दोपहर में वे अलग हो गए। विदाई के समय इस बात पर बड़ी चर्चा हुई कि किसने सबसे अच्छा प्रदर्शन किया। आयरिश राजा के पुत्र को लगता है कि बिना किसी संदेह या खंडन के उसके पास सारा गौरव और प्रसिद्धि है। लेकिन वह बुरी तरह गलत है, क्योंकि उसके जैसे और भी बहुत से लोग थे। यहाँ तक कि सिंदूरी शूरवीर ने भी सबसे सुंदर और सौम्य महिलाओं और दासियों को इतना प्रसन्न किया कि उन्होंने किसी भी अन्य शूरवीर की तुलना में उसे अधिक देखा था, क्योंकि उन्होंने ध्यान दिया था कि शुरुआत में वह कितनी अच्छी तरह लड़ा, और वह कितना उत्कृष्ट और बहादुर था; फिर वह इतना डरपोक हो गया कि उसने एक भी शूरवीर का सामना करने की हिम्मत नहीं की, और यहाँ तक कि उनमें से सबसे खराब भी उसे हरा सकता था और अपनी इच्छा से पकड़ सकता था। लेकिन शूरवीरों और महिलाओं ने सहमति व्यक्त की कि कल उन्हें सूची में वापस आना चाहिए, और दासियों को अपने स्वामियों के रूप में उन्हें चुनना चाहिए जो उस दिन की लड़ाई में सम्मान जीतेंगे: इस व्यवस्था पर वे सभी सहमत हुए। फिर वे अपने आवास की ओर मुड़ते हैं, और जब वे लौट आए, तो यहाँ-वहाँ लोगों ने कहना शुरू किया: "सबसे खराब, सबसे कायर और तिरस्कृत शूरवीर का क्या हुआ? वह कहाँ गया? वह कहाँ छिपा है? वह कहाँ मिलेगा? हम उसे शायद फिर कभी नहीं देख पाएंगे। क्योंकि उसे कायरता ने भगा दिया है, जिससे वह इतना भरा हुआ है कि दुनिया में उससे बड़ा कायर कोई नहीं है। और वह गलत नहीं है, क्योंकि एक कायर एक वीर योद्धा की तुलना में सौ गुना अधिक आराम में रहता है। कायरता को मनाना आसान है, और यही कारण है कि उसने उसे शांति का चुंबन दिया है और उससे वह सब ले लिया है जो उसके पास देने के लिए है। साहस ने कभी खुद को इतना नीचा नहीं गिराया कि वह उसके हृदय में निवास करे या उसके पास क्वार्टर ले। लेकिन कायरता पूरी तरह से उसके साथ बसी हुई है, और उसे एक ऐसा मेजबान मिल गया है जो उसका सम्मान करेगा और उसकी इतनी वफादारी से सेवा करेगा कि वह उसके नाम के लिए अपना अच्छा नाम छोड़ने को तैयार है।" इस प्रकार वे रात भर झगड़ते हैं, निंदा करने में एक-दूसरे से होड़ करते हैं। लेकिन अक्सर एक व्यक्ति दूसरे की बुराई करता है, और फिर भी वह खुद अपनी निंदा और तिरस्कार के पात्र से कहीं अधिक बुरा होता है। इस प्रकार, हर किसी ने उसके बारे में जो चाहा वह कहा। और जब अगला दिन निकला, तो सभी लोग तैयार होकर फिर से जौनस्टिंग (घुड़सवारी युद्ध) के स्थान पर आए। रानी फिर से स्टैंड में थी, अपनी महिलाओं और दासियों और बिना हथियारों के कई शूरवीरों के साथ, जिन्हें पकड़ लिया गया था या हराया गया था, और उन्होंने उन्हें उन शूरवीरों के शस्त्रागार के संकेतों के बारे में समझाया जिनका वे सबसे अधिक सम्मान करते हैं। इस प्रकार वे आपस में बात करते हैं: "क्या आप उस शूरवीर को वहाँ देखते हैं जिसकी लाल ढाल के बीच में सुनहरी पट्टी है? वह Roberdic का Governauz है। और क्या आप उस दूसरे को देखते हैं, जिसकी ढाल पर एक ईगल और एक ड्रैगन साथ-साथ चित्रित हैं? वह आरागॉन के राजा का पुत्र है, जो गौरव और प्रसिद्धि की तलाश में इस भूमि पर आया है। और क्या आप उसके बगल में उसे देखते हैं, जो इतनी अच्छी तरह से वार करता है और लड़ता है, जिसकी ढाल पर एक तरफ हरे रंग की ज़मीन पर एक तेंदुआ चित्रित है, और दूसरा आधा हिस्सा नीला है? वह Ignaures है, जो बहुत प्रिय है, खुद एक प्रेमी और खुशमिजाज है। और वह जो तीतरों वाली ढाल धारण करता है, जिन्हें चोंच से चोंच मिलाए चित्रित किया गया है, वह Mautirec का Coguillanz है। क्या आप उन दोनों को साथ-साथ देखते हैं, अपने चितकबरे घोड़ों के साथ, और सुनहरी ढालें जिन पर काले शेर हैं? एक का नाम Semiramis है, और दूसरा उसका साथी है; उनकी ढालें एक जैसी रंगी हुई हैं। और क्या आप उसे देखते हैं जिसके पास एक ढाल है जिस पर एक द्वार चित्रित है, जिससे एक हिरण बाहर निकलता हुआ दिखाई देता है? वह वास्तव में राजा Ider है।" इस प्रकार वे स्टैंड में ऊपर बात करते हैं। "वह ढाल Limoges में बनाई गई थी, जहाँ से इसे Pilades द्वारा लाया गया था, जो हमेशा लड़ाई में रहने के लिए बहुत उत्साही और उत्सुक है। वह ढाल, लगाम और छाती का पट्टा Toulouse में बनाया गया था, और इसे Estraus के Kay द्वारा यहाँ लाया गया था। दूसरा Rhone पर Lyons से आया था, और स्वर्ग के नीचे इससे बेहतर कोई नहीं है; उसकी महान योग्यता के लिए इसे रेगिस्तान के Taulas को भेंट किया गया था, जो इसे अच्छी तरह से धारण करता है और कुशलता से खुद को बचाता है। वह ढाल अंग्रेजी कारीगरी की है और London में बनाई गई थी; आप उस पर दो निगलने वाले पक्षी देखते हैं जो ऐसे दिखाई देते हैं जैसे वे उड़ने वाले हों; फिर भी वे हिलते नहीं हैं, बल्कि स्टील के Poitevin भालों से कई वार प्राप्त करते हैं; जिसके पास यह है वह गरीब Thoas है।" इस प्रकार वे उन लोगों के हथियारों को इंगित करते हैं और उनका वर्णन करते हैं जिन्हें वे जानते हैं; लेकिन वे उसे कुछ नहीं देखते जिसे उन्होंने इतना तिरस्कार किया था, और, संघर्ष में उसे न देखकर, उनका मानना है कि वह चुपके से निकल गया है। जब रानी देखती है कि वह वहाँ नहीं है, तो वह भीड़ में उसे खोजने के लिए किसी को भेजने का मन बना लेती है जब तक कि वह मिल न जाए। वह उसे खोजने के लिए भेजने के लिए उससे बेहतर किसी को नहीं जानती जिसने कल उसका काम किया था। इसलिए, उसे तुरंत बुलाकर, उसने उससे कहा: "दासी, जाओ और अपने घोड़े पर चढ़ो! मैं तुम्हें उसी शूरवीर के पास भेजती हूँ जिसके पास मैंने तुम्हें कल भेजा था, और तुम उसे तब तक खोजो जब तक कि तुम उसे ढूंढ न लो। किसी भी कारण से देरी न करो, और उससे फिर से अपना 'सबसे बुरा' प्रदर्शन करने के लिए कहो। और जब तुम उसे यह संदेश दे दोगी, तो ध्यान से देखना कि वह क्या उत्तर देता है।" दासी कोई देरी नहीं करती, क्योंकि उसने पिछली रात उसके द्वारा अपनाए गए रास्ते को ध्यान से देखा था, यह जानते हुए कि उसे फिर से उसके पास भेजा जाएगा। उसने रैंकों के माध्यम से अपना रास्ता बनाया जब तक कि उसने शूरवीर को नहीं देखा, जिसे वह तुरंत फिर से अपना 'सबसे बुरा' प्रदर्शन करने का निर्देश देती है, यदि वह रानी का प्रेम और पक्ष चाहता है जो वह उसे भेजती है। और वह उत्तर देता है: "उसे मेरा धन्यवाद, क्योंकि उसकी इच्छा ऐसी है।" फिर दासी चली गई, और वैलेट, सार्जेंट और स्क्वायर्स चिल्लाने लगे: "यह अद्भुत बात देखो! कल वाला सिंदूरी हथियारों वाला फिर से वापस आ गया है। वह क्या चाहता हो सकता है? दुनिया में कभी इतना नीच, घृणित और कायर व्यक्ति नहीं था! वह कायरता के इतने वश में है कि उसकी ओर से प्रतिरोध बेकार है।" और दासी रानी के पास लौट आई, जिसने उसे रोक लिया और उसे तब तक नहीं जाने दिया जब तक उसने यह नहीं सुना कि उसकी प्रतिक्रिया क्या थी; तब वह दिल से खुश हुई, अब कोई संदेह नहीं रहा कि यह वही है जिससे वह पूरी तरह से संबंधित है, और वह भी इसी तरह उसका है। फिर वह दासी को जल्दी से लौटने और उससे यह बताने का आदेश देती है कि यह उसकी आज्ञा और प्रार्थना है कि वह अपना 'सबसे अच्छा' प्रदर्शन करे; और वह कहती है कि वह बिना किसी देरी के तुरंत जाएगी। वह स्टैंड से नीचे उतरी जहाँ उसका वैलेट घोड़े के साथ उसका इंतज़ार कर रहा था। वह चढ़ी और तब तक सवारी की जब तक कि उसे शूरवीर नहीं मिल गया, जिससे उसने तुरंत कहा: "महाराज, मेरी स्वामिनी अब संदेश भेजती हैं कि आप जितना हो सके अपना 'सबसे अच्छा' प्रदर्शन करें!" और उसने उत्तर दिया: "उसे अब बताओ कि उसकी इच्छा पूरी करना कभी भी कठिनाई नहीं है, क्योंकि जो कुछ भी उसे प्रसन्न करता है वह मेरा आनंद है।" युवती इस संदेश को वापस लाने में धीमी नहीं थी, क्योंकि उसे लगता है कि यह रानी को बहुत प्रसन्न और आनंदित करेगा। उसने स्टैंड तक यथासंभव सीधे अपना रास्ता बनाया, जहाँ रानी उठी और उससे मिलने के लिए चल पड़ी, हालांकि, वह नीचे नहीं गई, बल्कि सीढ़ियों के ऊपर उसकी प्रतीक्षा की। और दासी संदेश के साथ खुश आई जो उसे ले जाना था। जब वह सीढ़ियाँ चढ़ गई और उसकी तरफ पहुँच गई, तो उसने कहा: "स्वामिनी, मैंने इतना विनम्र शूरवीर कभी नहीं देखा, क्योंकि वह आपके द्वारा भेजे गए हर आदेश का पालन करने के लिए तैयार से अधिक है, क्योंकि, यदि सच जाना जाए, तो वह अच्छे और बुरे को एक ही चेहरे के साथ स्वीकार करता है।" "वास्तव में," रानी कहती है, "ऐसा हो सकता है।" फिर वह शूरवीरों को देखने के लिए बालकनी पर लौट आती है। और Lancelot बिना किसी देरी के अपनी ढाल को चमड़े की पट्टियों से पकड़ लेता है, क्योंकि वह अपनी वीरता दिखाने की इच्छा से प्रेरित और जल रहा है। अपने घोड़े के सिर का मार्गदर्शन करते हुए, वह उसे दो लाइनों के बीच दौड़ने देता है। वे सभी गलतफहमी और भ्रमित लोग, जिन्होंने दिन और रात का एक बड़ा हिस्सा उसे उपहास से भरने में बिताया है, जल्द ही परेशान हो जाएंगे। लंबे समय से उन्होंने अपना खेल और मज़ाक और मौज-मस्ती की है। आयरलैंड के राजा के पुत्र ने अपनी ढाल को चमड़े की पट्टियों से कसकर पकड़ा हुआ था, जैसे वह विपरीत दिशा से उससे मिलने के लिए उग्र रूप से दौड़ता है। वे इतनी हिंसा के साथ एक साथ आए कि आयरिश राजा के पुत्र ने अपना भाला तोड़कर टुकड़े-टुकड़े कर दिया, टूर्नामेंट की और इच्छा नहीं थी; क्योंकि वह काई नहीं थी जिसे उसने मारा था, बल्कि सख्त, सूखी लकड़ी थी। इस मुठभेड़ में Lancelot ने उसे अपने वार में से एक सिखाया, जब उसने उसकी ढाल को उसकी बांह से, और उसकी बांह को उसकी तरफ से पिन कर दिया, और उसे उसके घोड़े से नीचे ज़मीन पर गिरा दिया। तीर की तरह शूरवीर तुरंत बाहर निकल आए, दोनों तरफ से दौड़ते और चुभते हुए, कुछ इस शूरवीर को राहत देने के लिए, दूसरे उसकी परेशानी को बढ़ाने के लिए। जबकि कुछ इस तरह अपने स्वामियों की मदद करने की कोशिश करते हैं, संघर्ष और विवाद में कई काठी खाली रह जाती है। लेकिन उस पूरे दिन Gawain ने हथियारों में कोई हाथ नहीं डाला, हालांकि वह वहाँ दूसरों के साथ था, क्योंकि उसने लाल रंग के हथियारों वाले व्यक्ति के कार्यों को देखने में इतना आनंद लिया कि दूसरों ने जो किया वह उसे तुलना में फीका लग रहा था। और हेराल्ड फिर से खुश हो गया, जैसे उसने ज़ोर से चिल्लाया ताकि सब सुन सकें: "यहाँ एक ऐसा आया है जो माप लेगा! आज तुम देखोगे कि वह क्या कर सकता है। आज उसकी वीरता दिखाई देगी।" फिर शूरवीर अपने घोड़े को निर्देशित करता है और एक निश्चित शूरवीर के खिलाफ बहुत ही कुशल वार करता है, जिसे वह इतनी ज़ोर से मारता है कि वह उसे उसके घोड़े से सौ फीट या उससे अधिक दूर ले जाता है। तलवार और भाले के साथ उसके करतब इतनी अच्छी तरह से किए गए हैं कि दर्शकों में से कोई भी ऐसा नहीं है जिसे उसे देखने में खुशी न मिले। यहाँ तक कि हथियार धारण करने वाले कई लोगों को भी उसके द्वारा किए गए कार्यों में खुशी और संतुष्टि मिलती है, क्योंकि यह देखना बहुत मज़ेदार है कि वह कैसे घोड़ों और शूरवीरों को गिराता है और पटकता है। वह शायद ही किसी ऐसे शूरवीर का सामना करता है जो अपनी सीट बनाए रखने में सक्षम हो, और वह जो घोड़े जीतता है उन्हें उन लोगों को दे देता है जो उन्हें चाहते हैं। तब जिन लोगों ने उसका मज़ाक उड़ाया था उन्होंने कहा: "अब हम अपमानित और शर्मिंदा हैं। इस आदमी का मज़ाक उड़ाना और उसे नीचा दिखाना हमारे लिए एक बड़ी गलती थी, क्योंकि वह निश्चित रूप से इस मैदान पर हमारे जैसे हज़ार के बराबर है; क्योंकि उसने दुनिया के सभी शूरवीरों को हराया और पीछे छोड़ दिया है, इसलिए अब कोई भी ऐसा नहीं है जो उसका विरोध करे।" और दासियां, जो उसे देखकर चकित थीं, सभी ने कहा कि वह उन्हें पत्नी के रूप में ले सकता है; लेकिन वे अपनी सुंदरता या धन, या शक्ति या उच्चता पर भरोसा करने की हिम्मत नहीं करती थीं, क्योंकि उसकी सुंदरता या धन के लिए यह अद्वितीय शूरवीर उनमें से किसी को भी चुनने की कृपा नहीं करेगा। फिर भी, उनमें से अधिकांश उसके प्रति इतनी मोहित हैं कि वे कहती हैं कि, जब तक वे उससे शादी नहीं करतीं, वे इस वर्ष किसी भी पुरुष को नहीं दी जाएंगी। और रानी, जो उन्हें शेखी बघारते हुए सुनती है, खुद पर हँसती है और मज़ा लेती है, क्योंकि वह अच्छी तरह जानती है कि यदि अरब का सारा सोना उसके सामने रखा जाए, तो भी वह जिसे उन सभी द्वारा प्यार किया जाता है, समूह में से सबसे अच्छी, सबसे सुंदर, या सबसे आकर्षक को नहीं चुनेगा। एक इच्छा उन सभी में सामान्य है - प्रत्येक उसे अपने पति के रूप में रखना चाहती है। एक दूसरी से ईर्ष्यालु है, जैसे कि वह पहले से ही उसकी पत्नी हो; और यह सब इसलिए है क्योंकि वे उसे इतना चतुर देखती हैं कि उनकी राय में कोई भी नश्वर मनुष्य ऐसे काम नहीं कर सकता जो उसने किए हैं। उसने इतना अच्छा किया कि जब सूची छोड़ने का समय आया, तो उन्होंने दोनों पक्षों पर स्वतंत्र रूप से स्वीकार किया कि किसी ने भी सिंदूरी ढाल वाले शूरवीर की बराबरी नहीं की। सभी ने यह कहा, और यह सच था। लेकिन जब वह चला गया, तो उसने अपनी ढाल और भाला और साज-सामान को वहाँ गिरने दिया जहाँ उसने सबसे घनी भीड़ देखी, फिर वह इतनी गोपनीयता के साथ जल्दी से दूर चला गया कि पूरी सेना में से किसी ने भी नहीं देखा कि वह गायब हो गया था। लेकिन वह सीधे वापस उसी स्थान पर गया जहाँ से वह आया था, अपनी शपथ निभाने के लिए। जब टूर्नामेंट टूट गया, तो वे सभी ने उसे खोजा और पूछा, लेकिन सफलता के बिना, क्योंकि वह दूर भाग गया, पहचाने जाने की कोई इच्छा नहीं थी। शूरवीर निराश और दुखी हैं, क्योंकि वे उसे वहाँ पाकर खुश होते। लेकिन अगर शूरवीर इस तरह छोड़े जाने से दुखी थे, तो दासियों का दुख और भी बड़ा था जब उन्हें सच्चाई का पता चला, और उन्होंने सेंट जॉन द्वारा पुष्टि की कि वे उस वर्ष बिल्कुल भी शादी नहीं करेंगी। यदि उन्हें वह नहीं मिल सकता जिसे वे वास्तव में प्यार करती हैं, तो बाकी सभी को खारिज किया जा सकता है। इस प्रकार टूर्नामेंट बिना किसी के पति चुने स्थगित कर दिया गया। इस बीच Lancelot बिना किसी देरी के अपनी जेल में वापस आ गया। लेकिन सेनेशल Lancelot से दो या तीन दिन पहले पहुँचा, और पूछा कि वह कहाँ है। और उसकी पत्नी, जिसने Lancelot को उसके सुंदर और अच्छी तरह से सुसज्जित सिंदूरी हथियार, साथ ही उसके हार्नेस और उसका घोड़ा दिया था, ने सेनेशल को सच्चाई बताई - कि कैसे उसने उसे वहाँ भेजा था जहाँ Noauz के टूर्नामेंट में जौनस्टिंग हुई थी। "स्वामिनी," सेनेशल उत्तर देता है, "आप वास्तव में इससे बुरा कुछ नहीं कर सकती थीं। निस्संदेह, मुझे इसके लिए कष्ट उठाना पड़ेगा, क्योंकि मेरा स्वामी Meleagant मेरे साथ उस कानून से भी बुरा व्यवहार करेगा जो समुद्र तट के सफाईकर्मियों के कानून से होता यदि मैं संकट में नाविक होता। जैसे ही वह खबर सुनेगा, मुझे मार दिया जाएगा या निर्वासित कर दिया जाएगा, और उसे मेरे लिए कोई दया नहीं होगी।" "सुंदर महाराज, अब निराश न हों," महिला ने कहा; "आपके डर का कोई कारण नहीं है। उसके निरोध की कोई संभावना नहीं है, क्योंकि उसने मुझे संतों की शपथ दिलाई थी कि वह जल्द से जल्द वापस आ जाएगा।"
फिर सेनेशल घोड़े पर सवार होता है, और अपने स्वामी के पास आकर, उसे प्रकरण की पूरी कहानी बताता है; लेकिन उसी समय, वह उसे स्पष्ट रूप से आश्वस्त करता है, यह बताता है कि कैसे उसकी पत्नी ने उसकी शपथ प्राप्त की थी कि वह अपनी जेल में वापस आ जाएगा। "वह अपना शब्द नहीं तोड़ेगा, मैं जानता हूँ," Meleagant कहता है: "और फिर भी मैं आपकी पत्नी द्वारा किए गए काम से बहुत नाखुश हूँ। किसी भी कीमत पर मैं उसे उस टूर्नामेंट में उपस्थित नहीं होने देता। लेकिन अब वापस जाओ, और सुनिश्चित करो कि, जब वह वापस आए, तो उस पर इतनी सख्ती से पहरा दिया जाए कि वह अपनी जेल से न भाग सके या उसे शरीर की कोई स्वतंत्रता न मिले: और मुझे तुरंत खबर भेजें।" "आपकी आज्ञाओं का पालन किया जाएगा," सेनेशल कहता है। फिर वह चला जाता है और Lancelot को अपने आंगन में कैदी के रूप में वापस पाता है। सेनेशल द्वारा भेजा गया एक संदेशवाहक तुरंत वापस Meleagant के पास दौड़ता है, उसे Lancelot की वापसी के बारे में बताता है। जब उसने यह खबर सुनी, तो उसने राजमिस्त्री और बढ़ई को बुलाया, जिन्होंने अनजाने में या अपनी इच्छा से उसके आदेशों का पालन किया। उसने देश के सर्वश्रेष्ठ कारीगरों को बुलाया, और उन्हें एक मीनार बनाने का आदेश दिया, और इसे अच्छी तरह से बनाने के लिए प्रयास किया। पत्थर समुद्र के किनारे से निकाले गए थे; क्योंकि Gorre के पास इस तरफ समुद्र की एक बड़ी चौड़ी शाखा बहती है, जिसके बीच में एक द्वीप था, जैसा कि Meleagant अच्छी तरह जानता था। उसने पत्थर को वहाँ ले जाने और मीनार के निर्माण के लिए सामग्री ले जाने का आदेश दिया। सत्तावन दिनों से भी कम समय में, मीनार पूरी तरह से बन गई, ऊँची और मोटी और अच्छी तरह से स्थापित। जब यह पूरी हो गई, तो उसने Lancelot को रात में वहाँ ले जाया, और उसे मीनार में रखने के बाद, उसने दरवाजों को दीवार से बंद करने का आदेश दिया, और सभी राजमिस्त्रियों को शपथ दिलाई कि वे इस मीनार के बारे में कभी एक शब्द भी नहीं कहेंगे। उसकी इच्छा थी कि इसे इस तरह सील कर दिया जाए, और एक छोटी खिड़की के अलावा कोई दरवाजा या उद्घाटन न रहे। यहाँ Lancelot को रहने के लिए मजबूर किया गया, और उन्होंने उसे इस छोटी खिड़की के माध्यम से कुछ घंटों में गरीब और अल्प भोजन दिया, जैसा कि अविश्वासी व्यक्ति ने उन्हें आदेश दिया था और निर्देश दिया था।
अब Meleagant ने अपने सभी उद्देश्यों को पूरा कर लिया है, और वह राजा Arthur के दरबार की ओर चल पड़ता है: देखिए, वह पहुँच गया है! और जब वह राजा के सामने था, तो उसने गर्व और अहंकार के साथ इस प्रकार कहा: "राजन्, मैंने तुम्हारी उपस्थिति में और तुम्हारे दरबार में एक द्वंद्व युद्ध निर्धारित किया है। लेकिन मुझे Lancelot कहीं दिखाई नहीं देता, जिसने मेरा प्रतिपक्षी होना स्वीकार किया था। फिर भी, जैसा कि मेरा कर्तव्य है, यहाँ उपस्थित सभी लोगों को सुनाते हुए, मैं इस युद्ध को लड़ने के लिए स्वयं को प्रस्तुत करता हूँ। और यदि वह यहाँ है, तो उसे अभी सामने आने दें और एक वर्ष बाद आपके दरबार में मुझसे मिलने की सहमति दें। मुझे नहीं पता कि किसी ने आपको बताया है या नहीं कि यह युद्ध कैसे तय हुआ था। लेकिन मुझे यहाँ वे शूरवीर दिखाई दे रहे हैं जो हमारे सम्मेलन में उपस्थित थे, और जो, यदि वे चाहें, तो आपको सत्य बता सकते हैं। यदि वह सत्य को नकारने का प्रयास करे, तो मैं अपना स्थान लेने के लिए किसी भाड़े के सैनिक को नहीं रखूँगा, बल्कि स्वयं आमने-सामने उससे इसे सिद्ध कर दूँगा।" रानी, जो राजा के बगल में बैठी थी, उन्हें अपनी ओर खींचती है और कहती है: "महाराज, क्या आप जानते हैं कि वह शूरवीर कौन है? यह Meleagant है जो मुझे Kay (सेनेशल) की सुरक्षा में रहने के दौरान उठाकर ले गया था; उसने उसे बहुत अपमानित किया और बहुत कष्ट भी पहुँचाया।" और राजा ने उसे उत्तर दिया: "देवी, मैं समझ गया; मैं भली-भांति जानता हूँ कि यही वह व्यक्ति है जिसने मेरे लोगों को संकट में डाल रखा था।" रानी और कुछ नहीं कहती, लेकिन राजा Meleagant को संबोधित करते हैं: "मित्र," वे कहते हैं, "ईश्वर मेरी सहायता करे, हम बहुत दुखी हैं क्योंकि हमें Lancelot के बारे में कुछ भी पता नहीं है।" Meleagant कहता है, "मेरे प्रभु राजा, Lancelot ने मुझसे कहा था कि मैं निश्चित रूप से उसे यहीं पाऊँगा। आपके दरबार के अलावा कहीं और मुझे इस युद्ध के लिए आमंत्रण नहीं देना चाहिए, और मैं चाहता हूँ कि यहाँ मौजूद आपके सभी शूरवीर मेरे गवाह बनें कि मैं उसे आज से एक वर्ष बाद लड़ने के लिए चुनौती देता हूँ, जैसा कि हमारे बीच युद्ध के लिए सहमत होते समय तय किया गया था।"
इस पर मेरे प्रभु Gawain उठ खड़े हुए, जो यह सुनकर बहुत व्यथित थे: "महाराज, इस पूरी भूमि में Lancelot के बारे में कुछ भी ज्ञात नहीं है," वे कहते हैं; "लेकिन हम उसकी खोज में भेजेंगे और, यदि ईश्वर की इच्छा हुई, तो हम उसे वर्ष के अंत तक अवश्य ढूंढ लेंगे, जब तक कि वह मृत या कारावास में न हो। और यदि वह प्रकट नहीं होता है, तो मुझे वह युद्ध करने की अनुमति दें, और मैं उसके लिए लड़ूँगा: यदि वह उस दिन से पहले नहीं लौटता है, तो मैं Lancelot के स्थान पर स्वयं को सशस्त्र करूँगा।" "आह," Meleagant कहता है, "ईश्वर के लिए, मेरे प्रिय प्रभु राजा, उसे यह वरदान दे दें। मैं उसकी इच्छा के साथ अपनी प्रार्थना भी जोड़ता हूँ, क्योंकि मैं पूरी दुनिया में किसी ऐसे शूरवीर को नहीं जानता जिसके साथ मैं केवल Lancelot को छोड़कर, अपनी शक्ति का परीक्षण करने में अधिक प्रसन्न होऊँगा। लेकिन ध्यान रहे कि, यदि मैं उनमें से किसी एक के साथ नहीं लड़ता, तो मैं किसी भी एक के स्थान पर कोई अदला-बदली या प्रतिस्थापन स्वीकार नहीं करूँगा।" और राजा कहते हैं कि यह समझ लिया गया है, यदि Lancelot समय के भीतर वापस नहीं आता है। फिर Meleagant शाही दरबार से निकल गया और तब तक यात्रा की जब तक कि उसे अपने पिता, राजा Bademagu नहीं मिल गए। उनकी उपस्थिति में साहसी और विचारशील दिखने के लिए, उसने महान दिखावा करना और अद्भुत प्रसन्नता का भाव अपनाना शुरू कर दिया। उस दिन राजा अपने शहर Bade में एक आनंदमय दरबार आयोजित कर रहे थे; [426] उनका जन्मदिन था, जिसे वे भव्यता और उदारता के साथ मना रहे थे, और उनके साथ विभिन्न प्रकार के बहुत से लोग एकत्र थे। सारा महल शूरवीरों और दासियों से भरा हुआ था, और उनमें Meleagant की बहन भी थी, जिसके बारे में मैं आपको, आगे चलकर, बताऊंगा कि उसका यहाँ उल्लेख करने का मेरा विचार और कारण क्या है। लेकिन यह उचित नहीं है कि मैं यहाँ इसकी व्याख्या करूँ, क्योंकि मैं अपनी सामग्री को भ्रमित या उलझाना नहीं चाहता, बल्कि इसे सीधे तौर पर प्रस्तुत करना चाहता हूँ। अब मुझे आपको बताना चाहिए कि Meleagant ने सभी के सुनने के लिए, महान और छोटे दोनों के समक्ष, अपने पिता से शेखी बघारते हुए इस प्रकार कहा: "पिता," वह कहता है, "ईश्वर मेरी सहायता करे, कृपया अब मुझे सच बताएं कि क्या उसे पूरी तरह से संतुष्ट नहीं होना चाहिए, और क्या वह वास्तव में बहादुर नहीं है, जो राजा Arthur के दरबार में अपने हथियारों का भय पैदा कर सकता है?" इस प्रश्न का उत्तर उसके पिता ने तुरंत दिया: "पुत्र," वे कहते हैं, "सभी अच्छे लोगों को उसका सम्मान करना चाहिए, सेवा करनी चाहिए और उसकी संगति की तलाश करनी चाहिए जिसके गुण ऐसे हों।" फिर उसने इस अनुरोध के साथ उसे खुशामद की कि वह यह न छिपाए कि उसने ऐसा क्यों कहा है, वह क्या चाहता है, और वह कहाँ से आया है। "प्रभु, मुझे नहीं पता कि आपको याद है या नहीं," Meleagant शुरू करता है, "वे समझौते और शर्तें जो तब दर्ज की गई थीं जब Lancelot और मैंने शांति स्थापित की थी। मेरा मानना है कि तब यह तय हुआ था, और बहुतों की उपस्थिति में हमें बताया गया था, कि हमें एक वर्ष के अंत में Arthur के दरबार में उपस्थित होना चाहिए। मैं नियत समय पर वहाँ गया, वहाँ के अपने काम के लिए पूरी तरह तैयार। मैंने वह सब कुछ किया जो निर्धारित किया गया था: मैंने Lancelot को बुलाया और खोजा, जिसके साथ मुझे लड़ना था, लेकिन मैं उसे देख नहीं सका: वह भाग गया था और दूर चला गया था। जब मैं वहाँ से आया, तो Gawain ने अपना वचन दिया कि, यदि Lancelot जीवित नहीं है और निर्धारित समय के भीतर वापस नहीं आता है, तो कोई और स्थगन नहीं मांगा जाएगा, बल्कि वह स्वयं Lancelot के स्थान पर मेरे विरुद्ध युद्ध लड़ेगा। जैसा कि सर्वविदित है, Arthur के पास ऐसा कोई शूरवीर नहीं है जिसकी प्रसिद्धि उसके बराबर हो, लेकिन इससे पहले कि फूल फिर से खिलें, मैं देखूँगा, जब हम भिड़ेंगे, कि क्या उसकी प्रसिद्धि और उसके कार्य मेल खाते हैं: काश यह अभी तय हो जाता!" "पुत्र," उसके पिता कहते हैं, "तुम बिल्कुल मूर्ख की तरह व्यवहार कर रहे हो। कोई भी, जो इसे पहले नहीं जानता था, तुम्हारे अपने होठों से तुम्हारी पागलपन के बारे में जान सकता है। एक अच्छा हृदय वास्तव में स्वयं को विनम्र बनाता है, लेकिन मूर्ख और डींग मारने वाले कभी अपनी मूर्खता नहीं खोते। पुत्र, मैं अपनी बातें तुमसे कह रहा हूँ, क्योंकि तुम्हारे चरित्र के लक्षण इतने कठोर और शुष्क हैं कि वहाँ मिठास या मित्रता के लिए कोई जगह नहीं है। तुम्हारा हृदय पूरी तरह से निर्दयी है: तुम पूरी तरह से मूर्खता की गिरफ्त में हो। यही कारण है कि तुम्हारे प्रति मेरा सम्मान कम है, और यही वह है जो तुम्हें नीचे गिराएगा। यदि तुम बहादुर हो, तो जरूरत के समय ऐसा कहने वाले बहुत से लोग मिल जाएंगे। एक गुणी व्यक्ति को अपने कार्य को बढ़ाने के लिए अपने हृदय की प्रशंसा करने की आवश्यकता नहीं है; स्वयं कार्य अपनी प्रशंसा में बोलेगा। तुम्हारी आत्म-प्रशंसा तुम्हें किसी के सम्मान में बढ़ने में ज़रा भी मदद नहीं करती; वास्तव में, मैं तुम्हें कम सम्मान की दृष्टि से देखता हूँ। पुत्र, मैं तुम्हें अनुशासित करता हूँ; लेकिन किस अंत के लिए? मूर्ख को सलाह देना व्यर्थ है। जो मूर्ख के पागलपन को ठीक करने की कोशिश करता है, वह केवल व्यर्थ में अपनी शक्ति बर्बाद करता है, और जो ज्ञान कोई सिखाता और समझाता है, वह बेकार, बर्बाद और बेरोजगार है, जब तक कि उसे कार्यों में व्यक्त न किया जाए।" तब Meleagant बहुत क्रोधित और उग्र हो गया। मैं सच कह सकता हूँ कि आपने कभी किसी नश्वर मनुष्य को इतना क्रोधित नहीं देखा होगा जितना वह था; उनके बीच का अंतिम बंधन तब टूट गया, जब उसने अपने पिता से ये अप्रिय शब्द कहे: "क्या आप सपने या बेहोशी की हालत में हैं, जब आप कहते हैं कि मैं यह बताने के लिए पागल हूँ कि मेरे मामले कैसे हैं? मुझे लगा कि मैं आपके पास अपने प्रभु और अपने पिता के रूप में आया हूँ; लेकिन ऐसा नहीं लगता, क्योंकि आप मुझे उस अधिकार से कहीं अधिक अपमानित कर रहे हैं जितना मुझे लगता है कि आपके पास है; इसके अलावा, आप मुझे इस तरह संबोधित करने का कोई कारण नहीं बता सकते।" "वास्तव में, मैं बता सकता हूँ।" "तो वह क्या है?" "क्योंकि मुझे तुममें मूर्खता और क्रोध के अलावा कुछ नहीं दिखता। मैं अच्छी तरह जानता हूँ कि तुम्हारा साहस कैसा है, और यह तुम्हें अभी और बड़ी मुसीबत में डाल देगा। उसे धिक्कार है जो यह मानता है कि सुंदर Lancelot, जिसे तुम्हारे अलावा सभी लोग सम्मान देते हैं, कभी डर के कारण तुमसे भाग गया है। मुझे यकीन है कि वह किसी ऐसी जेल में दफन या बंद है जिसका दरवाजा इतना कसकर बंद है कि वह बिना अनुमति के बाहर नहीं निकल सकता। मुझे निश्चित रूप से बहुत दुख होगा यदि वह मर गया हो या संकट में हो। यह निश्चित रूप से बहुत बुरा होगा, यदि इतना शानदार ढंग से सुसज्जित, इतना सुंदर, इतना साहसी, फिर भी इतना शांत प्राणी, इस तरह अपने समय से पहले नष्ट हो जाए। लेकिन, ईश्वर की कृपा हो, यह सच नहीं है।" तब Bademagu ने और कुछ नहीं कहा; लेकिन उनकी एक बेटी ने उनकी सभी बातों को ध्यान से सुना था, और आपको पता होना चाहिए कि वही थी जिसका मैंने अपनी कहानी में पहले उल्लेख किया था, और जो अब Lancelot के बारे में ऐसी खबरें सुनकर खुश नहीं है। उसके लिए यह बिल्कुल स्पष्ट है कि वह बंद है, क्योंकि कोई भी उसके या उसके घूमने-फिरने के बारे में कोई खबर नहीं जानता। "ईश्वर मुझे कभी न देखे, यदि मैं तब तक विश्राम करूँ जब तक कि मुझे उसके बारे में कुछ पक्की और निश्चित खबर न मिल जाए!" सीधे, बिना कोई शोर या गड़बड़ी किए, वह दौड़ती है और एक सुंदर और आसानी से चलने वाले खच्चर पर सवार हो जाती है। लेकिन मुझे कहना होगा कि जब वह दरबार से निकलती है, तो उसे नहीं पता कि किस ओर मुड़ना है। हालाँकि, वह अपनी दुविधा में किसी से सलाह नहीं लेती, बल्कि उसे जो पहला रास्ता मिलता है, उसे लेती है, और बिना किसी शूरवीर या सहायक के, बेतरतीब ढंग से तेजी से आगे बढ़ती है। अपनी उत्सुकता में वह अपनी खोज के उद्देश्य को प्राप्त करने के लिए जल्दी करती है। वह अपनी खोज में तेजी से आगे बढ़ती है, लेकिन यह जल्द ही समाप्त नहीं होगी। यदि वह अपनी योजना को पूरा करना चाहती है, Lancelot को उसकी जेल से मुक्त करना चाहती है, यदि वह उसे पा सके और यदि यह संभव है, तो वह किसी भी एक स्थान पर लंबे समय तक विश्राम या देरी नहीं कर सकती। लेकिन मेरी राय में, उसे खोजने से पहले वह कई देशों में खोज करेगी, कई यात्राओं और कई खोजों के बाद, इससे पहले कि उसे उसके बारे में कोई खबर मिले। लेकिन आपको उसके ठहरने और उसकी यात्राओं के बारे में बताने का क्या उपयोग होगा? अंत में, उसने पहाड़ियों और घाटियों के पार, ऊपर और नीचे इतनी यात्रा की कि एक महीने से अधिक समय बीत गया था, और अभी तक उसे उतना ही पता चला था जितना वह पहले जानती थी--यानी, बिल्कुल कुछ नहीं। एक दिन वह एक उदास और विचारशील मन के साथ एक खेत पार कर रही थी, तभी उसने समुद्र की एक शाखा के किनारे दूर एक मीनार खड़ी देखी। आसपास एक लीग के भीतर कोई घर, झोपड़ी या रहने की जगह नहीं थी। Meleagant ने इसे बनवाया था, और Lancelot को भीतर कैद कर दिया था। लेकिन इन सबके बारे में वह अभी भी अनजान थी। जैसे ही उसने मीनार देखी, उसने बाकी सब कुछ छोड़कर अपना ध्यान उसी पर केंद्रित कर लिया। और उसका हृदय उसे आश्वासन देता है कि यहाँ उसकी खोज का उद्देश्य है; अब अंततः वह अपने लक्ष्य तक पहुँच गई है, जिसे भाग्य ने कई परीक्षणों के बाद अंततः उसके लिए निर्देशित किया है।
वह युवती मीनार के इतना करीब पहुँच जाती है कि वह अपने हाथों से उसे छू सकती है। वह चारों ओर घूमती है, ध्यान से सुनती है, मुझे लगता है, कि शायद उसे कोई स्वागत योग्य ध्वनि सुनाई दे। वह नीचे देखती है और ऊपर निहारती है, और देखती है कि मीनार मजबूत, ऊँची और मोटी है। वह यह देखकर आश्चर्यचकित है कि कोई दरवाजा या खिड़की नहीं है, सिवाय एक छोटी संकरी जगह के। इसके अलावा, इस ऊँची, सीधी मीनार के आसपास कोई सीढ़ी या पायदान नहीं थे। इस कारण वह अनुमान लगाती है कि इसे जानबूझकर ऐसा बनाया गया था, और Lancelot को अंदर कैद किया गया है। लेकिन वह संकल्प करती है कि भोजन चखने से पहले, वह जान लेगी कि क्या ऐसा है या नहीं। वह सोचती है कि वह Lancelot को नाम से पुकारेगी, और ऐसा करने ही वाली थी कि मीनार से एक आवाज सुनकर वह रुक गई, जो बहुत दुखद विलाप कर रही थी क्योंकि वह मृत्यु को पुकार रही थी। वह मृत्यु से आने का आग्रह करती है, और असहनीय कष्ट के बारे में शिकायत करती है। शरीर और जीवन के तिरस्कार में, वह धीमी, कर्कश स्वर में धीरे से फुसफुसाती है: "आह, भाग्य, तुम्हारा चक्र मेरे लिए कितना विनाशकारी रहा है! तुमने मेरा अपमानजनक उपहास किया है: कुछ समय पहले मैं ऊपर था, लेकिन अब मैं नीचे हूँ; मैं देर पहले ठीक था, लेकिन अब मैं एक दयनीय स्थिति में हूँ; थोड़े समय पहले तुमने मुझ पर मुस्कुराया था, लेकिन अब तुम्हारी आँखें आँसुओं से भरी हैं। हाय, बेचारा अभागा, तुमने उस पर भरोसा क्यों किया, जब उसने तुम्हें इतनी जल्दी छोड़ दिया! देखो, बहुत कम समय में उसने तुम्हें तुम्हारे उच्च पद से नीचे गिरा दिया है! भाग्य, तुम्हारा इस तरह मेरा उपहास करना गलत था; लेकिन तुम क्या परवाह करती हो! तुम्हें परवाह नहीं कि यह कैसे हो सकता है। आह, पवित्र क्रॉस! आह, पवित्र आत्मा! मैं कितना अभागा और बर्बाद हूँ! मेरा करियर पूरी तरह से कैसे समाप्त हो गया है! आह, Gawain, तुम जो इतनी योग्यता रखते हो, और जिसकी अच्छाई अद्वितीय है, निश्चित रूप से मैं बहुत आश्चर्यचकित हो सकता हूँ कि तुम मेरी सहायता के लिए नहीं आते। निश्चित रूप से तुम बहुत देर कर रहे हो और शिष्टाचार नहीं दिखा रहे हो। उसे वास्तव में तुम्हारी सहायता प्राप्त करनी चाहिए जिसे तुम पहले इतनी निष्ठा से प्यार करते थे! जहाँ तक मेरी बात है, मैं सच कह सकता हूँ कि समुद्र के दोनों ओर ऐसी कोई जगह या आश्रय नहीं है, जहाँ मैंने तुम्हें पाने से पहले कम से कम सात या दस वर्षों तक नहीं खोजा होता, यदि मुझे पता होता कि तुम जेल में हो। लेकिन मैं खुद को इस तरह क्यों प्रताड़ित कर रहा हूँ? तुम मेरी परवाह इतनी भी नहीं करते कि यह परेशानी उठा सको। देहाती सही कहता है जब वह कहता है कि आजकल दोस्त ढूंढना मुश्किल है! जरूरत के समय सच्चे दोस्त को परखना आसान है। हाय! एक वर्ष से अधिक समय बीत गया है जब से मुझे पहली बार इस मीनार के अंदर रखा गया था। मुझे दुख है, Gawain, कि तुमने मुझे इतने लंबे समय तक छोड़ दिया है! लेकिन निस्संदेह तुम इस सबके बारे में कुछ नहीं जानते, और मेरे पास तुम्हें दोष देने का कोई आधार नहीं है। हाँ, जब मैं इसके बारे में सोचता हूँ, तो ऐसा ही होना चाहिए, और ऐसी बात सोचना मेरी बहुत बड़ी गलती थी; क्योंकि मुझे विश्वास है कि दुनिया में मौजूद सब कुछ के लिए आप और आपके लोग मुझे इस परेशानी और संकट से मुक्त करने के लिए आने से नहीं चूकते, यदि आप इसके बारे में जानते। यदि किसी और कारण से नहीं, तो आप मुझे, अपने साथी को, प्यार के कारण इसे करने के लिए बाध्य होते। लेकिन इसके बारे में बात करना बेकार है--ऐसा नहीं हो सकता। आह, ईश्वर और सेंट सिल्वेस्टर का श्राप और धिक्कार उस पर हो जिसने मुझे इतनी शर्मनाक तरीके से बंद कर दिया है! वह जीवित सबसे नीच व्यक्ति है, यह ईर्ष्यालु Meleagant, जो मेरे साथ जितना संभव हो उतना बुरा व्यवहार करता है!" फिर वह, जो दुख में अपना जीवन व्यतीत कर रहा है, बोलना बंद कर देता है और चुप हो जाता है। लेकिन जब वह युवती, जो मीनार के आधार पर रुकी हुई थी, ने सुना कि उसने क्या कहा, तो उसने देरी नहीं की, बल्कि बुद्धिमानी से काम लिया और उसे इस प्रकार पुकारा: "Lancelot," जितनी जोर से वह कह सकती थी; "मित्र, ऊपर, अपने मित्र से बात करो!" लेकिन अंदर उसने उसके शब्द नहीं सुने। फिर उसने और भी जोर से पुकारा, जब तक कि उसने अपनी कमजोरी में उसे अस्पष्ट रूप से नहीं सुना, और आश्चर्य किया कि उसे कौन पुकार रहा है। [427] उसने आवाज सुनी और अपना नाम उच्चारित होते सुना, लेकिन वह नहीं जानता था कि उसे कौन पुकार रहा है: वह सोचता है कि यह कोई आत्मा होनी चाहिए। वह अपने चारों ओर देखता है, मुझे लगता है, यह देखने के लिए कि क्या वह किसी को देख सकता है; लेकिन मीनार और स्वयं के अलावा देखने के लिए कुछ नहीं है। "ईश्वर," वह कहता है, "मैंने यह क्या सुना? मैंने किसी को बोलते सुना, लेकिन कुछ नहीं देख रहा! वास्तव में, यह बहुत आश्चर्यजनक है, क्योंकि मैं सो नहीं रहा हूँ, बल्कि पूरी तरह जाग रहा हूँ। बेशक, यदि यह सपने में होता, तो मैं इसे एक भ्रम मानता; लेकिन मैं जाग रहा हूँ, और इसलिए मैं व्यथित हूँ।" फिर कुछ परेशानी के साथ वह उठता है, और धीमी और कमजोर कदमों से वह छोटी जगह की ओर बढ़ता है। वहाँ पहुँचकर, वह इसमें से झांकता है, ऊपर और नीचे और दोनों तरफ। जब उसने जितना हो सके बाहर देखा, तो उसकी नजर उस पर पड़ी जिसने उसे पुकारा था। उसने उसे देखकर नहीं पहचाना। लेकिन उसने तुरंत उसे पहचान लिया और कहा: "Lancelot, मैं आपकी तलाश में दूर से आई हूँ। अब, ईश्वर का शुक्र है, अंततः मैंने आपको ढूंढ लिया है। मैं वही हूँ जिसने आपसे एक वरदान माँगा था जब आप तलवार-पुल की ओर जा रहे थे, और आपने बहुत खुशी से मेरे अनुरोध पर इसे स्वीकार किया था; वह सिर था जिसे मैंने आपसे उस पराजित शूरवीर से काटने के लिए कहा था जिससे मैं नफरत करती थी। इस वरदान और इस सेवा के कारण जो आपने मेरे लिए की, मैंने यह परेशानी उठाई है। पुरस्कार के रूप में मैं आपको यहाँ से मुक्त करूँगी।" "युवती, आपका बहुत-बहुत धन्यवाद," कैदी ने तब उत्तर दिया; "यदि मुझे स्वतंत्रता मिलती है तो मैंने आपके लिए जो सेवा की उसका अच्छा बदला मिल जाएगा। यदि आप मुझे यहाँ से निकाल सकती हैं, तो मैं वादा करता हूँ और वचन देता हूँ कि अब से हमेशा आपका रहूँगा, पवित्र प्रेरित पॉल मेरी सहायता करें! और जैसे मैं ईश्वर को आमने-सामने देख सकता हूँ, मैं आपकी इच्छा के अनुसार आपके आदेशों का पालन करने में कभी विफल नहीं रहूँगा। आप मेरे पास मौजूद कुछ भी माँग सकती हैं, और इसे बिना देरी के प्राप्त कर सकती हैं।" "मित्र, डरो मत कि तुम यहाँ से मुक्त नहीं होगे। तुम आज ही मुक्त हो जाओगे। एक हजार पाउंड के लिए भी मैं अगले दिन के आने से पहले तुम्हें मुक्त देखने की उम्मीद नहीं छोड़ूँगी। फिर मैं तुम्हें एक सुखद जगह ले जाऊँगी, जहाँ तुम विश्राम कर सको और आराम कर सको। वहाँ तुम्हें वह सब कुछ मिलेगा जो तुम चाहते हो, चाहे वह कुछ भी हो। इसलिए डरो मत। लेकिन पहले मुझे देखना होगा कि क्या मुझे यहाँ कहीं कोई औजार मिल सकता है जिससे तुम इस छेद को बड़ा कर सको, कम से कम इतना कि तुम निकल सको।" "ईश्वर करे कि तुम्हें कुछ मिल जाए," उसने इस योजना पर सहमत होते हुए कहा; "मेरे पास यहाँ बहुत सारी रस्सी है, जो उन बदमाशों ने मुझे मेरा भोजन ऊपर खींचने के लिए दी थी--सख्त जौ की रोटी और गंदा पानी, जो मेरे पेट और हृदय को बीमार कर देता है।" फिर Bademagu की बेटी ने एक मजबूत, भारी, तेज कुदाल खोजी और पाई, जिसे उसने उसे दे दिया। उसने पीटा, और हथौड़ा चलाया और मारा और खोदा, बावजूद उस दर्द के जो उसने उसे पहुँचाया, जब तक कि वह आराम से बाहर नहीं निकल सका। अब वह बहुत राहत महसूस कर रहा है और खुश है, आप निश्चित हो सकते हैं, जेल से बाहर आने के लिए और उस जगह से दूर जाने के लिए जहाँ वह इतने लंबे समय तक कैद रहा है। अब वह खुली हवा में आजाद है। आप निश्चित हो सकते हैं कि वह वापस नहीं जाएगा, चाहे कोई दुनिया में बिखरे हुए सारे सोने को इकट्ठा करके उसे दे दे।
अब लांसलॉट मुक्त हो गया था, लेकिन वह इतना दुर्बल था कि अपनी कमजोरी और अक्षमता के कारण लड़खड़ा रहा था। वह युवती धीरे से, उसे बिना चोट पहुँचाए, अपने खच्चर पर उसे अपने आगे बैठा लेती है, और फिर वे तेजी से चल पड़ते हैं। लेकिन वह कन्या जानबूझकर मुख्य रास्ते से बचती है, ताकि उन्हें कोई देख न ले, और एक गुप्त रास्ते से आगे बढ़ती है; क्योंकि यदि वह खुलेआम चलती, तो निस्संदेह कोई न कोई उन्हें पहचान लेता और उन्हें नुकसान पहुँचाता, और वह ऐसा नहीं होने देना चाहती थी। इसलिए उसने खतरनाक जगहों से परहेज किया और एक ऐसे महल में आई जहाँ वह अपनी सुंदरता और आकर्षण के कारण अक्सर अपना डेरा डालती थी। पूरी जागीर और उस पर रहने वाले लोग उसी के थे, और वह स्थान अच्छी तरह से सुसज्जित, सुरक्षित और एकांत था। वहाँ लांसलॉट पहुँचा। और जैसे ही वह आया, और अपने कपड़े उतारे, उस कन्या ने धीरे से उसे एक ऊंचे, सुंदर पलंग पर लिटा दिया, फिर उसे इतनी सावधानी से नहलाया और रगड़ा कि मैं उसकी देखभाल का आधा भी वर्णन नहीं कर सकता। उसने उसे उतनी ही कोमलता से संभाला और उपचार किया जैसे वह उसका अपना पिता हो। उसके उपचार ने उसे एक नया इंसान बना दिया, क्योंकि उसने अपनी देखभाल से उसे पुनर्जीवित कर दिया। अब वह किसी देवदूत से कम सुंदर नहीं था और आपने जो कुछ भी देखा है, उससे कहीं अधिक फुर्तीला और चंचल था। जब वह उठा, तो वह अब मैला-कुचैला और कृशकाय नहीं था, बल्कि शक्तिशाली और सुंदर था। और उस कन्या ने उसके लिए सबसे बेहतरीन पोशाक ढूंढी जो उसे मिल सकी, जिससे उसने उठने पर उसे सुसज्जित किया। और वह उसे पहनकर बहुत खुश था, उड़ान भरते पक्षी से भी तेज। उसने उस कन्या को चूमा और गले लगाया, और फिर उससे कृतज्ञतापूर्वक कहा: "मेरी प्रिय, स्वास्थ्य लाभ करने के लिए मैं केवल ईश्वर और तुम्हारा आभारी हूँ। चूँकि मैं अपनी स्वतंत्रता के लिए तुम्हारा ऋणी हूँ, तुम मेरी इच्छा के अनुसार मेरे हृदय और शरीर, मेरी सेवा और संपत्ति को ले सकती हो और आदेश दे सकती हो। जो तुमने मेरे लिए किया है, उसके बदले में मैं तुम्हारा हूँ; लेकिन मेरे स्वामी आर्थर के दरबार में मुझे गए काफी समय हो गया है, जिन्होंने मुझे बहुत सम्मान दिया है; और वहाँ मेरे करने के लिए बहुत कुछ है। अब, मेरी प्यारी कोमल मित्र, मैं तुमसे जाने की अनुमति माँगने के लिए आग्रह करता हूँ; तब, तुम्हारी सहमति के साथ, मुझे जाने में संकोच नहीं होगा।" "लांसलॉट, सुंदर, प्यारे प्रिय मित्र, मैं पूरी तरह से सहमत हूँ," वह कन्या कहती है; "मैं हर जगह हर चीज़ से ऊपर तुम्हारे सम्मान और कल्याण की कामना करती हूँ।" फिर वह उसे एक अद्भुत घोड़ा देती है जो उसके पास था, अब तक का सबसे बेहतरीन घोड़ा, और वह रकाब को 'तुम्हारी अनुमति हो' कहे बिना ही उस पर कूद पड़ता है: उसने उनके बारे में सोचे बिना ही छलांग लगा दी थी। फिर उस ईश्वर को, जो कभी झूठ नहीं बोलता, वे अच्छे इरादों के साथ एक-दूसरे को सौंप देते हैं।
लांसलॉट सड़क पर होने के कारण इतना खुश था कि, यदि मुझे शपथ लेनी पड़े, तो मैं उस खुशी का वर्णन करने में असमर्थ रहूँगा जो उसे अपने जाल से छूटने पर महसूस हुई थी। लेकिन उसने बार-बार खुद से कहा कि वह गद्दार, वह नीच व्यक्ति ही दुखी है, जिसे अब उसने छला और उपहास किया है, "क्योंकि उसके बावजूद मैं बच निकला हूँ।" फिर वह उस ईश्वर के हृदय और शरीर की शपथ लेता है जिसने दुनिया बनाई है कि बेबीलोन से घेंट तक की सारी संपत्ति और धन के बदले भी वह मेलेगांट को भागने नहीं देगा, यदि वह एक बार उसे अपने काबू में कर ले: क्योंकि उसे बहुत अधिक नुकसान और शर्मिंदगी के लिए उसी को धन्यवाद देना है! लेकिन घटनाएँ जल्द ही ऐसी मोड़ लेंगी कि यह संभव हो सके; क्योंकि यही मेलेगांट, जिसे वह धमकी देता है और दबाता है, बिना किसी के बुलाए उस दिन दरबार में आ चुका था; और सबसे पहला काम उसने यह किया कि उसने मेरे स्वामी गवेन को खोजना शुरू किया। फिर उस धूर्त सिद्ध गद्दार ने लांसलॉट के बारे में पूछा कि क्या उसे देखा गया है या पाया गया है, मानो वह खुद सच्चाई नहीं जानता था। सच तो यह है कि वह सच्चाई नहीं जानता था, हालाँकि उसे लगा कि वह इसे अच्छी तरह जानता है। और गवेन ने उससे कहा, जो सच था, कि उसे नहीं देखा गया है, और वह नहीं आया है। "खैर, चूँकि मुझे वह नहीं मिला," मेलेगांट कहता है, "तो तुम आओ और वह वादा पूरा करो जो तुमने मुझसे किया था: मैं अब और तुम्हारा इंतजार नहीं करूँगा।" फिर गवेन उत्तर देता है: "मैं जल्द ही तुम्हारे साथ अपना वचन पूरा करूँगा, यदि उस ईश्वर को स्वीकार हो जिस पर मैं अपना विश्वास रखता हूँ। मुझे तुमसे अपना कर्ज चुकाने की उम्मीद है। लेकिन अगर बात अंकों के लिए पासा फेंकने की आती है, और मैं तुमसे अधिक संख्या फेंकूँ, तो ईश्वर और पवित्र विश्वास मेरी मदद करें, मैं पीछे नहीं हटूँगा, बल्कि तब तक खेलता रहूँगा जब तक मैं सारी दांव की राशि अपनी जेब में न रख लूँ।" फिर बिना किसी देरी के गवेन ने एक गलीचा मंगवाकर अपने सामने बिछाने का आदेश दिया। जब स्क्वायर्स ने यह आदेश सुना तो कोई रोना-धोना या भागने की कोशिश नहीं हुई, बल्कि बिना किसी बड़बड़ाहट या शिकायत के उन्होंने वही किया जो उसने आदेश दिया था। वे गलीचा लाते हैं और उसे निर्दिष्ट स्थान पर बिछा देते हैं; फिर जिसने इसे मंगवाया था वह उस पर बैठ जाता है और अपने सामने बिना हथियार खड़े युवकों द्वारा हथियारबंद होने का आदेश देता है। वे दो थे, उसके चचेरे भाई या भतीजे, मुझे नहीं पता कौन, लेकिन वे निपुण थे और जानते थे कि क्या करना है। वे उसे इतनी कुशलता से और अच्छी तरह से हथियारबंद करते हैं कि कोई भी उनकी किसी गलती के लिए दुनिया में कोई दोष नहीं निकाल सकता था। जब उन्होंने उसे हथियारबंद करना पूरा किया, तो उनमें से एक एक स्पेनिश घोड़ा लेने गया जो खेतों, जंगलों, पहाड़ियों और घाटियों को अच्छे बुसेफालस से भी अधिक तेजी से पार करने में सक्षम था। जैसे घोड़े के बारे में आपने सुना है, उस पर गवेन सवार हो गया - वह प्रशंसित और सबसे निपुण शूरवीर जिस पर कभी क्रूस का चिन्ह बनाया गया था। वह अपनी ढाल पकड़ने ही वाला था कि उसने लांसलॉट को अपने सामने उतरते देखा, जिसे देखने की वह उम्मीद नहीं कर रहा था। उसने उसे आश्चर्य से देखा, क्योंकि वह इतनी अप्रत्याशित रूप से आया था; और, यदि मैं गलत नहीं हूँ, तो वह उतना ही आश्चर्यचकित था मानो वह बादलों से गिरा हो। हालाँकि, उसका अपना कोई भी काम उसे, जैसे ही वह लांसलॉट को देखता है, घोड़े से उतरने और उसकी ओर अपनी बाहें फैलाने से नहीं रोक सकता, जैसे वह उसे गले लगाता है, सलाम करता है और चूमता है। अब वह खुश और निश्चिंत है, जब उसने अपना साथी पा लिया है। अब मैं आपको सच्चाई बताऊंगा, और आपको यह नहीं सोचना चाहिए कि मैं झूठ बोलता हूँ, कि गवेन राजा नहीं चुना जाना चाहेगा, जब तक कि लांसलॉट उसके साथ न हो। राजा और बाकी सभी अब जानते हैं कि, तमाम बाधाओं के बावजूद, लांसलॉट, जिसकी वे इतने लंबे समय से प्रतीक्षा कर रहे थे, सुरक्षित और स्वस्थ वापस आ गया है। इसलिए वे सभी आनंदित होते हैं, और दरबार, जिसने इतने लंबे समय से उसे खोजा था, उसे सम्मानित करने के लिए एक साथ आता है। उनकी खुशी उस दुःख को दूर कर देती है और मिटा देती है जो पहले उनकी थी। दुःख दूर भाग जाता है और उसकी जगह एक जागृत आनंद ले लेता है। और रानी का क्या? क्या वह सामान्य उत्सव में शामिल नहीं होती? हाँ, वास्तव में, सबसे पहले वही। कैसे? ईश्वर के लिए, फिर वह कहाँ हो सकती थी? वह अपने जीवन में इतनी खुश कभी नहीं थी जितनी उसके लौटने पर थी। और क्या वह उसके पास भी नहीं गई? निश्चित रूप से वह गई; वह उसके इतने करीब है कि उसका शरीर उसके हृदय का अनुसरण करने के करीब आ गया। फिर उसका हृदय कहाँ है? वह लांसलॉट को चूम रहा था और उसका स्वागत कर रहा था। और शरीर ने खुद को क्यों छिपाया? उसकी खुशी पूरी क्यों नहीं है? क्या यह क्रोध या घृणा के साथ मिश्रित है? नहीं, निश्चित रूप से, बिल्कुल नहीं; लेकिन हो सकता है कि राजा या वहाँ मौजूद अन्य लोगों में से कोई, जो देख रहे हैं कि क्या हो रहा है, पूरी स्थिति को समझ लेते, यदि, जब सभी देख रहे थे, तो वह अपने दिल की बात मान लेती। यदि सामान्य ज्ञान ने इस पागल आवेग और विचारहीन इच्छा को दूर नहीं किया होता, तो उसका हृदय प्रकट हो गया होता और उसकी मूर्खता पूर्ण हो गई होती। इसलिए तर्क उसके कोमल हृदय और उसके विचारहीन इरादे को बंद कर देता है और बांध देता है, और इसे अधिक तर्कसंगत बना देता है, अभिवादन को तब तक के लिए स्थगित कर देता है जब तक कि उसे कोई उपयुक्त और अधिक निजी जगह न मिल जाए जहाँ वे यहाँ और अब की तुलना में बेहतर व्यवहार कर सकें। राजा ने लांसलॉट का अत्यधिक सम्मान किया, और उसका स्वागत करने के बाद, इस प्रकार बोला: "मैंने लंबे समय से किसी व्यक्ति के बारे में ऐसी खबर नहीं सुनी है जो आपके बारे में खबर जितनी स्वागत योग्य हो; फिर भी मैं यह जानकर बहुत चिंतित हूँ कि आप किस क्षेत्र और किस भूमि में इतने लंबे समय तक रुके रहे। मैंने पूरे सर्दियों और गर्मियों में आपके लिए खोजबीन करवाई है, लेकिन कोई भी आपका पता नहीं लगा सका।" "वास्तव में, सुंदर स्वामी," लांसलॉट कहता है, "मैं आपको कुछ शब्दों में सूचित कर सकता हूँ कि मेरे साथ वास्तव में क्या हुआ है। दुखी गद्दार मेलेगांट ने मुझे उसकी भूमि में कैदियों की रिहाई के समय से ही जेल में रखा है, और मुझे समुद्र के किनारे उसके एक टॉवर में शर्मिंदगी का जीवन जीने की सजा दी है। वहाँ उसने मुझे रखा और बंद कर दिया, और वहाँ मैं अभी भी अपना थका हुआ जीवन व्यतीत कर रहा होता, यदि मेरी एक मित्र, एक कन्या न होती जिसके लिए मैंने एक बार थोड़ी सेवा की थी। उस छोटे से एहसान के बदले जो मैंने उसके लिए किया था, उसने मुझे उदारतापूर्वक चुकाया है: उसने मुझे बहुत सम्मान और आशीर्वाद दिया है। लेकिन मैं बिना किसी देरी के उसे चुकाना चाहता हूँ जिसके लिए मुझे कोई प्यार नहीं है, जिसने मेरे लिए यह शर्मिंदगी और चोट खोजी और तैयार की है। उसे इंतजार करने की जरूरत नहीं है, क्योंकि राशि पूरी तरह तैयार है, मूलधन और ब्याज सहित; लेकिन ईश्वर न करे कि उसे इसमें खुशी का कोई कारण मिले!" फिर गवेन ने लांसलॉट से कहा: "मित्र, मेरे लिए, जो आपका ऋणी हूँ, आपके लिए यह भुगतान करना केवल एक छोटा सा एहसान होगा। इसके अलावा, मैं पूरी तरह तैयार हूँ और सवार हूँ, जैसा कि आप देख सकते हैं। सुंदर, प्यारे मित्र, उस वरदान से मुझे वंचित न करें जिसे मैं चाहता हूँ और अनुरोध करता हूँ।" लेकिन लांसलॉट उत्तर देता है कि वह अपनी आँख निकलवाना पसंद करेगा, या दोनों ही, बजाय इसके कि उसे ऐसा करने के लिए राजी किया जाए: वह शपथ लेता है कि ऐसा कभी नहीं होगा। वह कर्ज का ऋणी है और वह इसे खुद चुकाएगा: क्योंकि अपने ही हाथ से उसने इसका वादा किया था। गवेन स्पष्ट रूप से देखता है कि वह जो कुछ भी कहता है उसका कोई फायदा नहीं है, इसलिए वह अपनी पीठ से अपनी चेनमेल (जिरहबख्तर) खोलता है और उतार देता है, और खुद को पूरी तरह से निहत्था कर लेता है। लांसलॉट तुरंत बिना किसी देरी के खुद को हथियारबंद कर लेता है; क्योंकि वह अपना कर्ज निपटाने और चुकाने के लिए अधीर है। मेलेगांट, जो जो देख रहा है उससे अत्यधिक आश्चर्यचकित है, अपने अच्छे भाग्य के अंत तक पहुँच चुका है, और जो उसका बकाया है उसे प्राप्त करने वाला है। वह लगभग आपा खो बैठा है और बेहोश होने के करीब है। "निश्चित रूप से मैं मूर्ख था," वह कहता है, "यहाँ आने से पहले यह देखने के लिए नहीं गया कि क्या मैंने अभी भी अपने टॉवर में उसे कैद कर रखा है जिसने अब मेरे साथ यह चाल चली है। लेकिन, ईश्वर, मुझे क्यों जाना चाहिए था? मेरे पास क्या कारण था यह सोचने का कि वह किसी तरह बच सकता है? क्या दीवार इतनी मजबूत नहीं बनी है, और क्या टॉवर पर्याप्त मजबूत और ऊंचा नहीं है? इसमें कोई छेद या दरार नहीं थी, जिससे वह गुजर सके, जब तक कि उसे बाहर से मदद न मिली हो। मुझे यकीन है कि उसका छिपने का स्थान प्रकट हो गया था। यदि दीवार घिस गई होती और सड़न में गिर गई होती, तो क्या वह पकड़ा नहीं जाता और घायल या मारा नहीं जाता? हाँ, ईश्वर मेरी मदद करे, अगर यह गिर गई होती, तो वह निश्चित रूप से मारा जाता। लेकिन मेरा अनुमान है, इससे पहले कि वह दीवार बिना तोड़े गिर जाए, कि समुद्र का सारा पानी एक बूंद छोड़े बिना सूख जाएगा और दुनिया खत्म हो जाएगी। नहीं, वह बात नहीं है: यह अन्यथा हुआ: उसे भागने में मदद मिली थी, और वह अन्यथा बाहर नहीं निकल सकता था: मुझे किसी चालबाजी के माध्यम से बेवकूफ बनाया गया है। किसी भी स्थिति में, वह बच निकला है; लेकिन अगर मैं सतर्क रहता, तो यह सब कभी नहीं होता, और वह कभी दरबार में नहीं आता। लेकिन अब पछताने के लिए बहुत देर हो चुकी है। ग्रामीण, जो शायद ही कभी गलत होता है, उचित रूप से टिप्पणी करता है कि घोड़ा निकलने के बाद अस्तबल को बंद करना बहुत देर हो चुकी है। मुझे पता है कि अब मुझे बहुत शर्मिंदगी और अपमान का सामना करना पड़ेगा, यदि मैं वास्तव में कुछ बुरा न सहूँ और सहन न करूँ। मैं क्या सहूँगा और सहन करूँगा? बल्कि, जब तक मैं जीवित हूँ, मैं उसे पूरा माप दूँगा, यदि ईश्वर को स्वीकार हो, जिस पर मैं भरोसा करता हूँ।" इस प्रकार वह खुद को सांत्वना देता है, और मैदान पर अपने प्रतिद्वंद्वी से मिलने के अलावा उसकी कोई अन्य इच्छा नहीं है। और मुझे लगता है कि उसे ज्यादा इंतजार नहीं करना पड़ेगा, क्योंकि लांसलॉट उसे खोजने जाता है, जल्द ही उसे जीतने की उम्मीद कर रहा है। लेकिन हमले से पहले, राजा उन्हें नीचे उस मैदान में जाने का आदेश देता है जहाँ टॉवर स्थित है, लड़ाई के लिए आयरलैंड के इस तरफ की सबसे सुंदर जगह। उन्होंने ऐसा ही किया, और जल्द ही खुद को नीचे मैदान में पाया। राजा भी नीचे जाता है, और बाकी सभी, भीड़ में पुरुष और महिलाएँ। कोई पीछे नहीं रहता; लेकिन कई लोग टॉवर की खिड़कियों पर ऊपर जाते हैं, उनमें रानी, उसकी महिलाएँ और कन्याएँ हैं, जिनमें से कई उसके साथ थीं जो सुंदर थीं।
मैदान में एक सिकोमोर का पेड़ खड़ा था जो उतना ही सुंदर था जितना कोई पेड़ हो सकता है; यह विस्तृत था और एक बड़े क्षेत्र को कवर करता था, और इसके चारों ओर घनी ताजी घास की एक सुंदर सीमा उग आई थी जो साल के सभी मौसमों में हरी रहती थी। इस सुंदर और आलीशान सिकोमोर के नीचे, जिसे हाबिल के समय में लगाया गया था, पानी का एक साफ झरना निकलता है जो जल्दी से बह जाता है। झरने का तल सुंदर और चांदी की तरह चमकदार है और वह चैनल जिसके माध्यम से पानी बहता है, मुझे लगता है, शुद्ध और परखे हुए सोने से बना है, और यह मैदान के पार लकड़ी के बीच एक घाटी में दूर तक फैला हुआ है। वहाँ राजा को बैठना अच्छा लगता है जहाँ कुछ भी अप्रिय दृष्टि में न हो। राजा के आदेश पर भीड़ के पीछे हटने के बाद, लांसलॉट मेलेगांट पर ऐसे टूट पड़ता है जैसे किसी ऐसे व्यक्ति पर जिससे वह दिल से नफरत करता है, लेकिन उसे मारने से पहले, उसने एक ऊंची और कमांडिंग आवाज में चिल्लाया: "अपनी जगह लो, मैं तुम्हें चुनौती देता हूँ! और मेरा शब्द ले लो, इस बार तुम्हें बख्शा नहीं जाएगा।" फिर वह अपने घोड़े को एड़ी मारता है और एक धनुष-शॉट की दूरी पर पीछे हट जाता है। फिर वे अपने घोड़ों को पूरी गति से एक-दूसरे की ओर ले जाते हैं, और अपनी ढालों पर इतनी जोर से प्रहार करते हैं कि उन्होंने उन्हें छेद दिया और पंचर कर दिया। लेकिन कोई भी घायल नहीं हुआ है, और न ही इस पहले हमले में मांस को छुआ गया है। वे बिना किसी देरी के एक-दूसरे को पार कर जाते हैं, और मजबूत, मोटी ढालों पर अपने वार को नवीनीकृत करने के लिए अपने घोड़ों की पूरी गति से वापस आते हैं। दोनों शूरवीर मजबूत और बहादुर हैं, और दोनों घोड़े मजबूत और तेज हैं। अपनी गर्दन के चारों ओर ढालों पर वे इतने शक्तिशाली प्रहार करते हैं कि भाले बिना टूटे या बिखरे सीधे पार हो गए, जब तक कि ठंडा स्टील उनके मांस तक नहीं पहुँच गया। प्रत्येक दूसरे को इतनी ताकत से मारता है कि दोनों जमीन पर गिर जाते हैं, और कोई भी ब्रेस्ट-स्ट्रैप, घेरा (गर्थ), या रकाब उन्हें अपनी काठी के धनुष के ऊपर पीछे की ओर गिरने से नहीं बचा सका, काठी को बिना किसी सवार के छोड़ दिया। घोड़े पहाड़ी और घाटी पर बिना सवार के दौड़ते हैं, लेकिन वे एक-दूसरे को लात मारते और काटते हैं, इस प्रकार अपनी नश्वर नफरत दिखाते हैं। जहाँ तक जमीन पर गिरे शूरवीरों की बात है, वे जितनी जल्दी हो सके उछल पड़े और अपनी तलवारें निकाल लीं, जिन पर नक्काशीदार अक्षर खुदे थे। अपने चेहरे के सामने अपनी ढाल रखते हुए, वे अपनी स्टील की तलवारों से एक-दूसरे को घायल करने का प्रयास करते हैं। लांसलॉट उससे कोई डर नहीं रखता, क्योंकि वह अपने प्रतिद्वंद्वी की तुलना में तलवारबाजी के बारे में आधा और जानता था, जिसे उसने अपनी युवावस्था में सीखा था। दोनों ने अपनी गर्दन से लटकी ढाल पर, और सोने से जड़े अपने हेलमेट पर ऐसे प्रहार किए कि उन्होंने उन्हें कुचल दिया और क्षतिग्रस्त कर दिया। लेकिन लांसलॉट उसे जोर से दबाता है और उसके दाहिने हाथ पर एक जोरदार प्रहार करता है, जो हालांकि मेल (जिरहबख्तर) में ढका हुआ था, लेकिन ढाल द्वारा असुरक्षित था, उसे एक ही साफ वार में काट दिया। और जब उसने अपने दाहिने हाथ का नुकसान महसूस किया, तो उसने कहा कि यह महंगा बिकेगा। यदि यह किसी भी तरह संभव है, तो वह कीमत वसूलने में विफल नहीं होगा; वह इतना दर्द और क्रोध और गुस्से में है कि वह लगभग आपा खो बैठा है, और वह अपने बारे में कम राय रखता है, यदि वह अब अपने प्रतिद्वंद्वी पर स्कोर नहीं कर सकता। वह उसे पकड़ने के इरादे से उस पर टूट पड़ता है, लेकिन लांसलॉट उसकी योजना को विफल कर देता है, क्योंकि अपनी तेज तलवार से वह उसके शरीर पर ऐसा घाव करता है कि वह अप्रैल और मई के बीत जाने तक ठीक नहीं होगा। वह अपने दांतों के खिलाफ अपने नोज-गार्ड को तोड़ देता है, उसके मुंह में तीन दांत तोड़ देता है। और मेलेगांट का गुस्सा ऐसा है कि वह बोल नहीं सकता या एक शब्द नहीं कह सकता; और न ही वह दया की भीख माँगने का साहस करता है, क्योंकि उसका मूर्ख हृदय इतनी विवशता में जकड़ा हुआ है कि अभी भी यह उसे भ्रमित करता है। लांसलॉट करीब आता है और, उसके हेलमेट को खोलकर, उसका सिर काट देता है। अब यह आदमी उसे कभी परेशान नहीं करेगा; उसके साथ सब खत्म हो गया है क्योंकि वह मृत गिर जाता है। वहाँ मौजूद किसी भी आत्मा ने उस दृश्य पर कोई दया नहीं दिखाई। राजा और वहाँ मौजूद अन्य सभी आनंदित हैं और अपनी खुशी व्यक्त करते हैं। पहले से कहीं अधिक खुश होकर, वे लांसलॉट के हथियार उतार देते हैं, और उसे उत्साह के साथ दूर ले जाते हैं।
मेरे प्रभुओं, यदि मैं अपनी कहानी को लंबा करूँ, तो यह उद्देश्य से अलग होगा, और इसलिए मैं निष्कर्ष निकालूँगा। गोडेफ्रॉय डी लीग्नी, क्लर्क, ने "द कार्ट" का निष्कर्ष लिखा है; लेकिन कोई भी उसे क्रेतिएन के विषय पर कढ़ाई करने के लिए दोष न दे, क्योंकि यह क्रेतिएन की सहमति से किया गया था जिसने इसे शुरू किया था। गोडेफ्रॉय ने इसे उस बिंदु से पूरा किया है जहाँ लांसलॉट टॉवर में कैद था। इतना ही उसने लिखा; लेकिन वह और कुछ नहीं जोड़ना चाहता था, कहानी को खराब करने के डर से।
[पादटिप्पणी 414: गोर्रे राज्य की स्थलाकृति, वह भूमि जहाँ राजा बैडेमैगु द्वारा रखे गए बंदी निवास करते हैं, बहुत भ्रमित करने वाली है। कोई पहले यह मान लेगा कि दो खतरनाक पुलों से होकर बहने वाली धारा राज्य की सीमा बनाती है। लेकिन यहाँ (v.2102), ऐसी सीमा तक पहुँचने से पहले ही, बंदियों से मुलाकात हो जाती है। फोर्स्टर का सुझाव है कि हम यहाँ एक प्रकार के अग्रभूमि या सीमावर्ती क्षेत्र में हो सकते हैं जो फोर्ड (v. 735 f.) पर स्थित शूरवीर द्वारा संरक्षित है, और जो, यद्यपि राज्य की सीमाओं के भीतर नहीं है, फिर भी बैडेमैगु के शासन के अधीन है। बाद के भाग में खतरनाक पुलों वाली धारा को सीधे राजा के महल के सामने रखा गया है (तुलना करें: फोर्स्टर की टिप्पणी और जी. पेरिस "रोमानिया" में, xxi. 471 टिप्पणी)।]
[पादटिप्पणी 415: जादुई अंगूठियों के लिए, देखें ए. हर्टेल, ऑप. सिट., पृ. 62 f.]
[पादटिप्पणी 416: यह "डेम" परी विवियन थी, "झील की महिला"। (एफ.)]
[पादटिप्पणी 417: उन नैतिक दुविधाओं का एक अच्छा उदाहरण जिनमें क्रेतिएन अपने पात्रों को रखना पसंद करते हैं। रूपक और मध्ययुगीन तर्कशास्त्र के अप्रिय आवरण के नीचे यहाँ हमारे पास प्रेरणा के मनोवैज्ञानिक विश्लेषण का बीज है।]
[पादटिप्पणी 418: मैरी मैग्डलीन, जेम्स की माता मैरी, और मैरी सलोम के नाम पर रखे गए इस मरहम की पौराणिक उत्पत्ति का उल्लेख महाकाव्य "मोर्ट एमरी डी नार्बोन" (संपादित "ऐन्सियन्स टेक्स्ट्स", पृ. 86) में है। (एफ.)]
[पादटिप्पणी 419: मोंटपेलियर और सालेर्नो के विश्वविद्यालय मध्य युग में चिकित्सा अध्ययन के मुख्य केंद्र थे। सालेर्नो का संदर्भ "क्लिगेस" में मिलता है, v. 5818।]
[पादटिप्पणी 420: कविता के नायक का नाम यहाँ पहली बार लिया गया है।]
[पादटिप्पणी 421: ओविड आदि द्वारा वर्णित पिरामस और थिस्बे की उत्कृष्ट प्रेम कहानी मध्य युग में बहुत लोकप्रिय थी।]
[पादटिप्पणी 422: यहाँ ग्विनेवियर द्वारा लांसलॉट के ठंडे स्वागत का कारण स्पष्ट है; वह शिष्टाचार की कठोर संहिता के प्रति अविश्वासपात्र रहा था जब उसने उसके लिए खुद को अपमानित करने में एक पल के लिए भी संकोच किया था।]
[पादटिप्पणी 423: अभिव्यक्ति "or est venuz qui aunera", का कम शाब्दिक अर्थ है "जो पूरे क्षेत्र को हरा देगा"। यद्यपि क्रेतिएन इस अभिव्यक्ति को एक प्रचलित कहावत के रूप में संदर्भित करते हैं, लेकिन इसके उपयोग के केवल दो अन्य उदाहरण मिले हैं। (तुलना करें: "रोमानिया", xvi. 101, और "Ztsch. fur romanische Philologie", xi. 430।) इस अंश से जी. पेरिस ने अनुमान लगाया कि क्रेतिएन स्वयं एक हेराल्ड-एट-आर्म्स थे ("जर्नल डेस सावन्ट्स", 1902, पृ. 296), लेकिन जैसा कि फोर्स्टर कहते हैं, पाठ शायद ही इस धारणा को उचित ठहराता है।]
[पादटिप्पणी 424: जिस स्पष्ट संतुष्टि के साथ क्रेतिएन निम्नलिखित अंश में शूरवीरों के चिह्नों का विस्तार से वर्णन करते हैं, वह गैस्टन पेरिस के इस अनुमान को बल देता है कि वे कवि होने के साथ-साथ एक हेराल्ड भी थे।]
[पादटिप्पणी 425: कविता के अंत में क्रेतिएन के उत्तराधिकारी, गोडेफ्रॉय डी लीग्नी द्वारा दिए गए बयान के अनुसार, यह लगभग इसी बिंदु पर रहा होगा जहाँ उत्तराधिकारी ने कहानी का सूत्र संभाला था। यह ज्ञात नहीं है कि क्रेतिएन ने कविता को वहाँ क्यों छोड़ दिया जहाँ उन्होंने छोड़ी थी।]
[पादटिप्पणी 426: बैडे = बाथ। (एफ.)]
[पादटिप्पणी 427: यह स्थिति "ऑकासिन एट निकोलेट" की याद दिलाती है, जहाँ टॉवर में कैद ऑकासिन अपनी प्रेमिका को बाहर से उसे बुलाते हुए सुनता है।]
[पादटिप्पणी 428: यह रूपक, निश्चित रूप से, उच्च अंकों के लिए पासा फेंकने के खेल से लिया गया है। पुराने फ्रेंच ग्रंथों से प्राप्त पासा-खेल के विस्तृत विवरण के लिए, तुलना करें: फ्रांज सेमराऊ, "Wurfel und Wurfelspiel in alten Frankreich", "Beiheft" 23 of "Ztsch. fur romanische Philologie" (हाले, 1910)।]
[पादटिप्पणी 429: अलेक्जेंडर का घोड़ा।]