The Book of the Thousand Nights and a Night

"शुद्ध के लिए सब कुछ शुद्ध है।" (पुरिस ओम्निया पुरा)

—अरब कहावत।

"निउना कोरोत्ता मेंन्ते इन्तेसे माइ सानामेंते पारोले।"

—"डेकामेरॉन"—निष्कर्ष।

"एरुबुइत, पोसुइतके मेउम लुक्रेसिया लिब्रम सेद कोराम ब्रुतो। ब्रुते! रेसेदे, लेगेत।"

—मार्शियल।

"मियुल्क्स एस्त दे रिस के दे लार्म्स एस्क्रिप्र, पोर से के रिरे एस्त ले प्रोप्रेस देस होम्स।"

—राबले।

"हजार और एक कहानियों को पढ़ने से हमें जो आनंद मिलता है, वह हमें इस बात के लिए विवश करता है कि हमारे पास इन वास्तव में मंत्रमुग्ध कर देने वाली कथाओं का केवल एक छोटा सा हिस्सा ही उपलब्ध है।"

—क्राइटन का "अरब का इतिहास।"

_अरेबियन नाइट्स एंटरटेनमेंट्स का एक स्पष्ट और अक्षरशः अनुवाद। अब इसका नाम है_

द बुक ऑफ द =थाउजेंड नाइट्स एंड अ नाइट=

_मुस्लिम पुरुषों के शिष्टाचार और रीति-रिवाजों पर व्याख्यात्मक नोट्स और नाइट्स के इतिहास पर एक अंतिम निबंध के साथ_

खंड I.

रिचर्ड एफ. बर्टन द्वारा

बर्टन क्लब द्वारा निजी ग्राहकों के लिए ही मुद्रित

शम्मार संस्करण

एक हजार क्रमांकित प्रतियों तक सीमित, जिनमें से यह

संख्या 547 है

यू.एस.ए. में मुद्रित

=स्मृति में समर्पित=

मेरे शोक संतप्त मित्र

=जॉन फ्रेडरिक स्टीनहॉसर,=

(सिविल सर्जन, अदन)

जिन्होंने

एक चौथाई सदी पहले

इस अनुवाद में मेरी सहायता की थी।

अनुवादक की भूमिका।

यह कार्य, जितना श्रमसाध्य लग सकता है, मेरे लिए प्रेम का कार्य रहा है, सांत्वना और संतुष्टि का एक कभी न सूखने वाला स्रोत रहा है। पश्चिमी अफ्रीका के विलासी और घातक रेगिस्तानों में, और दक्षिण अमेरिका के नीरस और उदास आधे-अधूरे जंगलों में मेरे लंबे वर्षों के आधिकारिक वनवास के दौरान, इसने खुद को एक आकर्षण, ऊब और निराशा के विरुद्ध एक ताबीज के रूप में सिद्ध किया। इन पृष्ठों को खोलना भी असंभव था बिना इसके कि एक दृष्टि सामने न उभर आए; मस्तिष्क के चित्रशाला से कोई चित्र लिए बिना; यादों और स्मृतियों के उस समूह को पुनर्जीवित किए बिना जो यात्रियों की सामान्य संपत्ति नहीं है, चाहे वे कितनी भी दूर क्यों न घूमे हों। मेरे नीरस, सामान्य और "सम्मानजनक" परिवेश से, जिन्न मुझे तुरंत मेरी पसंद की भूमि, अरब ले गए, एक ऐसा क्षेत्र जो मेरे मन के लिए इतना परिचित है कि पहली नजर में भी, यह सुदूर अतीत में किसी बीते हुए पुनर्जन्म की याद जैसा प्रतीत हुआ। मैं फिर से पारभासी आसमान के नीचे खड़ा था, ईथर जैसी गौरवशाली हवा में, जिसकी हर सांस लोगों के उत्साह को चमकती हुई शराब की तरह बढ़ा देती है। एक बार फिर मैंने शाम के तारे को पश्चिमी आकाश के शुद्ध भाल से एक अकेले रत्न की तरह लटकते देखा; और गोधूलि के प्रकाश को जादुई रूप से बदलते हुए, दृश्य की घरेलू और ऊबड़-खाबड़ विशेषताओं को एक ऐसी परीकथा की दुनिया में बदल दिया जो ऐसी रोशनी से जगमगाती थी जो अन्य मिट्टियों या समुद्रों पर कभी नहीं चमकती। तब सच्चे बदाविन के ऊनी तंबू दिखाई देते, नीले और काले, शेर के रंग की मिट्टी और गज़ल के रंग के कंकड़ के अथाह विस्तार में केवल छोटे बिंदु, और शिविर की आग गाँव के केंद्र में जुगनू की तरह चमकती। जल्द ही, दूरी से मधुर होकर, उन लड़कों और लड़कियों का जंगली और अजीब गीत सुनाई देता, जो शाम के धुंधलके में अपनी भेड़ों और बकरियों को हांक रहे थे, या अधिक सटीक कहें तो उन्हें पत्थर मार कर आगे बढ़ा रहे थे; और ऊंटों के पीछे गंभीरता से चलते हुए भालाधारियों का मापा हुआ मंत्र; झुंडों की मिमियाहट और कुबड़ वाले पशुओं की दहाड़ के साथ मिश्रित; जबकि चमगादड़ अपनी छोटी सी चीख के साथ ऊपर से उड़ता, और सियार की पुकार गहरे होते अंधकार में गूंजती, और—संगीत का सबसे संगीतमय—खजूर के पेड़ रात की हवा की फुसफुसाहट का उत्तर गिरते हुए पानी के सबसे मधुर स्वरों के साथ देते।

और फिर दृश्य का परिवर्तन। जनजाति के शेख और "सफेद दाढ़ी वाले" गंभीरता से अपना स्थान लेते हैं, जैसा कि अरब कहते हैं, शिविर की आग के चारों ओर मैदान पर टीलों की तरह अपने वस्त्र फैलाकर बैठते हैं, जबकि मैं उनकी मेहमाननवाजी का प्रतिफल देता हूँ और उनकी पसंदीदा कहानियों के कुछ पन्ने पढ़कर या सुनाकर इसे जारी रखता हूँ। महिलाएं और बच्चे घेरे के बाहर छायाचित्रों की तरह स्थिर खड़े रहते हैं; और सब सांस रोके ध्यान मग्न होते हैं; वे आंखों और मुंह के साथ-साथ कानों से भी शब्दों को पीते हुए प्रतीत होते हैं। कल्पना की सबसे शानदार उड़ानें, सबसे जंगली असंभावनाएं, सबसे असंभव बातें, उन्हें पूरी तरह से स्वाभाविक, दैनिक जीवन की सामान्य घटनाएं लगती हैं। वे लेखक द्वारा छुए गए भावना के प्रत्येक चरण में पूरी तरह से शामिल हो जाते हैं: वे ताज अल-मुलुक की वीरता और शूरवीरता में व्यक्तिगत गर्व महसूस करते हैं; वे अजीजा के आत्म-बलिदान के प्रेम से कोमल हो जाते हैं; उनके मुंह में पानी आ जाता है जब वे सुनते हैं कि मिट्टी की तरह उदारता में अनकहा सोना बांटा जा रहा है; वे हर बार खुशी से खिलखिला उठते हैं जब कोई काजी या फकीर—एक न्यायाधीश या एक आदरणीय—जंगल के किसी पैंटाग्रुएलिस्ट द्वारा दुर्व्यवहार का शिकार होता है; और, अपनी सामान्य गंभीरता और भावहीनता के बावजूद, सभी जोर से हंसते हैं, कभी-कभी जमीन पर लोटने लगते हैं, जब तक कि पाठक की गंभीरता का कठिन परीक्षण न हो जाए, बातूनी हज्जाम और अली तथा कुर्द ठग की कहानियों पर। इस सम्मोहक मनोदशा का एकमात्र अपवाद तब होता है जब उच्च उपलब्धियों वाला कोई बदावी, जो कभी-कभी अपनी प्रार्थना करता है, एक चौंकाने वाला "अस्तगफिरुल्लाह"—मैं अल्लाह की क्षमा चाहता हूँ!—कहता है—सुनने के लिए, कार्लाइल के "सरासर झूठ" को नहीं, बल्कि उस लिंग का हल्का उल्लेख जिसे रेगिस्तान के कुलीन वर्ग के बीच कभी नहीं सुना जाता।

और केवल अरब में ही नहीं कि अमर नाइट्स ने मुझे ऐसी उल्लेखनीय सेवा प्रदान की: मैंने सोमाली-लैंड के जंगली लोगों को भी इसके अनुशासन के प्रति समान रूप से अनुकूल पाया; आकर्षण के प्रति कोई बहरा नहीं था और हरार के रास्ते में मेरे कारवां की दो महिला-रसोइयों को मेरे आदमियों ने तुरंत "शाहराज़ाद" और "दिनाज़ाद" नाम दे दिया।

मुझे यह भी नोट करने की अनुमति दी जाए कि यह अनुवाद अल-मदीना और मक्का की मेरी तीर्थयात्रा का एक स्वाभाविक परिणाम है। 1852 की (तथाकथित) सर्दियों में अदन पहुंचकर, मैं अपने पुराने और प्रिय मित्र, स्टीनहॉसर के साथ रुका, जिनकी स्मृति में यह खंड समर्पित है; और, अरब और अरबों के बारे में बात करते हुए, हम तुरंत उसी निष्कर्ष पर पहुंचे कि, जबकि मुस्लिम लोककथाओं के इस अद्भुत खजाने का नाम लगभग हर अंग्रेजी बच्चे के लिए परिचित है, कोई भी सामान्य पाठक उन कीमती रत्नों से अवगत नहीं है जो इसमें निहित हैं, और वास्तव में यह दरवाजा किसी के लिए नहीं खुलेगा सिवाय अरबवादियों के। अलग होने से पहले हम "सहयोग" करने और महान मूल प्रति की एक पूर्ण, संपूर्ण, बिना किसी बनावट के, बिना काटे-छांटे प्रति तैयार करने पर सहमत हुए, जिसमें मेरा मित्र गद्य और मैं पद्य भाग लूँगा; और हमने वर्षों तक इस विषय पर पत्र-व्यवहार किया। लेकिन जब मैं ब्राजील में था, स्टीनहॉसर की स्विट्जरलैंड के बर्न में अचानक स्ट्रोक से मृत्यु हो गई और, एंग्लो-इंडिया के चलन के अनुसार, अदन में छोड़ी गई उनकी मूल्यवान पांडुलिपियां बिखरा दी गईं, और उनके परिश्रम का बहुत कम हिस्सा मेरे हाथों में आया।

इस प्रकार मैं अपने काम के लिए अकेला रह गया, जो बाधाओं के बीच रुक-रुक कर आगे बढ़ा। अंत में, 1879 के वसंत में, नकल करने की थकाऊ प्रक्रिया शुरू हुई और किताब ने तैयार रूप लेना शुरू कर दिया। लेकिन, 1881-82 की सर्दियों के दौरान, मैंने साहित्यिक पत्रिकाओं में श्री जॉन पायने द्वारा एक नए संस्करण की सूचना देखी, जो अंग्रेजी पद्य में अपनी कुशलता के लिए विद्वानों के बीच अच्छी तरह से जाने जाते हैं, विशेष रूप से "द पोयम्स ऑफ मास्टर फ्रांसिस विलन, ऑफ पेरिस" के उनके अनुवाद के लिए। तब गोल्ड कोस्ट (सोने के लिए) के एक अभियान में व्यस्त होने के कारण, जो कुछ महीनों तक चलने की संभावना थी, मैंने "एथेनियम" (13 नवंबर, 1881) और श्री पायने को लिखा, जो पूरी तरह से अनजान थे कि हम एक ही काम में लगे हुए थे, और स्वेच्छा से उन्हें प्राथमिकता और क्षेत्र पर कब्जा करने की पेशकश की जब तक कि इसकी आवश्यकता न हो। उन्होंने मेरी पेशकश को उतने ही स्पष्ट रूप से स्वीकार कर लिया, और उनकी प्राथमिकता के कारण वसंत 1885 तक एक और देरी हुई। ये विवरण मेरे आने में देरी के लिए आंशिक रूप से जिम्मेदार होंगे, लेकिन एक और कारण भी है। व्यावसायिक महत्वाकांक्षा ने सुझाव दिया कि साहित्यिक श्रम, जो सामान्य और कम शिक्षित लोगों के बीच अलोकप्रिय है, एक व्यक्ति को पदोन्नति की सीढ़ी चढ़ने में मदद करने की संभावना नहीं रखता है। लेकिन सामान्य ज्ञान ने तुरंत मुझे सुझाव दिया कि, व्यावसायिक रूप से कहें तो, मैं सफल नहीं था; और, साथ ही, कि मुझे अपनी विफलता पर शर्मिंदा होने का कोई कारण नहीं था। हमारे समय में, जब हम निम्न "मध्यम-वर्गीय" फिलिस्तीनियों की तानाशाही के तहत रहते हैं जो श्रेष्ठता के अलावा कुछ भी माफ कर सकते हैं, प्रतिस्पर्धी सेवाओं के पुरस्कार "मीडियोक्रेटी" के कुछ "पालतू जानवरों" द्वारा एकाधिकार कर लिए जाते हैं, और उस ईर्ष्यालु और शक्तिशाली बहुमत के प्रमुख पसंदीदा—वे औसत दर्जे के लोग जो "योग्यता के बारे में कोई बकवास" नहीं जानते। एक बाहरी व्यक्ति के लिए यह समझना मुश्किल है कि सामान्यता का एकाधिकार कितना पूर्ण है, और यह समझना कि वह व्यक्ति अपनी उन्नति के रास्ते में कितना घातक बाधा डालता है जो खुद सोचने की हिम्मत करता है, या जो उन जेंटलमैन-कर्मचारियों की भीड़ से अधिक जानता है या करता है जो बहुत कम जानते हैं और और भी कम करते हैं।

फिर भी, चाहे मैं कितना भी पीछे क्यों न रह जाऊं, "अरेबियन नाइट्स एंटरटेनमेंट्स" के अंग्रेजी संस्करण के लिए अभी भी पर्याप्त जगह और गुंजाइश है।

(प्रोफेसर एंटोनी) गैलैंड के आनंदमय संक्षिप्तिकरण और अनुकूलन (1704 ईस्वी) से लेकर हमारे अनुवादों की शताब्दी, लोकप्रिय और स्थानीय, किसी भी तरह से पूर्वी मूल का प्रतिनिधित्व नहीं करती है। सर्वश्रेष्ठ और नवीनतम, रेवरेंड मिस्टर फोस्टर का, जो विस्तृत और शब्द-प्रधान है, और मिस्टर जी. मोइर बस्सी का, जो एक पुनः सुधार है, शैली और मुहावरे के गैलिसिज्म से भरे हुए हैं; और एक और सभी उच्चतम मानवशास्त्रीय और नृवंशविज्ञान संबंधी रुचि और महत्व की एक उत्कृष्ट कृति को केवल एक परी-कथा, छोटे लड़कों के लिए एक अच्छा उपहार बना देते हैं।

लगभग एक शताब्दी बीत जाने के बाद, डॉ. जोनाथन स्कॉट (एलएल.डी. एच.ई.आई.सी. के एस., बंगाल के जी.जी. के फारसी सचिव; प्राच्य प्रोफेसर, आदि, आदि) ने अपनी "टेल्स, एनेकडोट्स, एंड लेटर्स, ट्रांसलेटेड फ्रॉम द अरेबिक एंड पर्शियन," (कैडेल एंड डेविस, लंदन, 1800 ईस्वी) मुद्रित की; और 1811 में एडवर्ड वोर्टले मोंटेग्यू की पांडुलिपि से "द अरेबियन नाइट्स एंटरटेनमेंट्स" का एक संस्करण (6 खंडों में, छोटा 8vo, लंदन: लॉन्गमैन्स, आदि) के साथ अनुसरण किया। इस काम को वह (और केवल वही) "अरबी से सावधानीपूर्वक संशोधित और कभी-कभी सुधारा गया" के रूप में वर्णित करते हैं। पढ़ने वाले जनता ने इसे पूरी तरह से अस्वीकार नहीं किया, स्कॉट संस्करण पर कई ग्रंथ आधारित थे और इसे अधूरा पुनर्मुद्रित किया गया है (4 खंड, 8vo, निमो और बैन, लंदन, 1883)। लेकिन ज्यादातर लोग, यह जाने बिना कि वे मूल का कितना छोटा हिस्सा पढ़ रहे थे, एंग्लो-फ्रेंच संक्षिप्त विवरण और मेटाफ्रेस से संतुष्ट हो गए। अंत में 1838 में, मिस्टर हेनरी टोरेंस, बी.ए., आयरिशमैन, वकील ("इनर टेंपल" के) और बंगाल सिविलियन, ने सही दिशा में एक कदम उठाया; और मिस्टर (बाद में सर) विलियम एच. मैकनगटेन द्वारा संपादित मिस्र (!) पांडुलिपि के अरबी से "द बुक ऑफ द थाउजेंड नाइट्स एंड वन नाइट," (1 खंड, 8vo, कलकत्ता: डब्ल्यू. थैकर एंड कंपनी) का अनुवाद करना शुरू किया। यह प्रयास, या यों कहें कि इरादा, अत्यधिक सराहनीय था; प्रति सावधानीपूर्वक मॉडल पर ढाली गई थी और वर्बैटिम एट लिटेरैटिम शैली का सबसे अच्छा उदाहरण प्रस्तुत करती थी। लेकिन साहसी लेखक अरबी के बारे में बहुत कम जानते थे, और सबसे कम जो सबसे ज्यादा जरूरी था, मिस्र और सीरिया की बोली। उनका गद्य इतना कर्तव्यनिष्ठ है कि वे अक्षर की वेदी पर भावना की बलि दे देते हैं; और उनकी पद्य रचना, हमेशा सनकी, कभी-कभी एक हिबेर्नियन हूप के तरीके की होती है जो मजाकिया होती है जब उसे मार्मिक होना चाहिए। अंत में उन्होंने एक श्रृंखला का केवल एक खंड मुद्रित किया जिसमें नौ या दस खंड होने थे।

वह मिलनसार और समर्पित अरबवादी, स्वर्गीय एडवर्ड विलियम लेन, "न्यू ट्रांसलेशन ऑफ द टेल्स ऑफ अ थाउजेंड एंड वन नाइट्स" (लंदन: चार्ल्स नाइट एंड कंपनी, एमडीसीसीसीXXXIX) में सफलता प्राप्त नहीं करते हैं, जिसके चार अंग्रेजी संस्करण हुए हैं, अमेरिकी के अलावा, दो ई.एस. पूल द्वारा संपादित। उन्होंने संक्षिप्त करने वाले बुलाक संस्करण को चुना; और, इसकी दो सौ कहानियों में से, उन्होंने लगभग आधी और सबसे अधिक विशेषता वाली आधी कहानियों को छोड़ दिया है: यह काम "ड्राइंग-रूम टेबल" के लिए अभिप्रेत था; और, परिणामस्वरूप, कार्यकर्ता को "आपत्तिजनक" और "कामुकता के करीब" किसी भी चीज़ से बचने के लिए मजबूर होना पड़ा। वह अरेबियन नाइट्स को अरेबियन चैप्टर्स में बदल देते हैं, मनमाने ढंग से विभाजन को बदलते हैं और, इससे भी बदतर, वह कुछ अध्यायों को नोट्स में बदल देते हैं। वह कविता का गद्य में अनुवाद करते हैं और इसे पूरी तरह से न छोड़ने के लिए माफी मांगते हैं: वह अनुप्रास की उपेक्षा करते हैं और वह एक ही समय में बहुत अधिक प्राच्य और पर्याप्त प्राच्य नहीं हैं। उस समय उनके पास अरबी का बहुत कम भंडार था—नाइट्स का लेन डिक्शनरी का लेन नहीं है—और उनके पृष्ठ कई बचकाने गलतियों से भरे हुए हैं। सबसे बुरी बात यह है कि तीन सुंदर खंड अपनी अंग्रेजीकृत लैटिन, अपने सेस्क्विपेडालियन गैर-अंग्रेजी शब्दों और आधी सदी पुरानी कठोर और शैलीबद्ध शैली के कारण सेल के कुरान के रूप में अपठनीय बना दिए गए हैं जब हमारा गद्य, शायद, यूरोप में सबसे खराब था। मुस्लिम शिक्षा का उनका कार्गो छात्र के लिए सबसे मूल्यवान था, लेकिन "द नाइट्स" के पाठकों के लिए पूरी तरह से गलत जगह पर था; पुनः प्रकाशित, जैसा कि ये नोट्स अलग से किए गए हैं (लंदन, चटो, 1883), वे एक नृवंशविज्ञान पाठ्यपुस्तक हैं।

मिस्टर जॉन पायने ने, विलन सोसाइटी के लिए और केवल निजी प्रसार के लिए, महान संग्रह का पहला और एकमात्र पूर्ण अनुवाद मुद्रित किया है, "जिसमें गैलैंड की तुलना में लगभग चार गुना सामग्री शामिल है, और किसी भी अन्य अनुवादक की तुलना में तीन गुना," और मुझे गर्व है कि उन्होंने मुझे "द बुक ऑफ द थाउजेंड नाइट्स एंड वन नाइट" के समर्पण के साथ सम्मानित किया है। उनका संस्करण सबसे अधिक पठनीय है: उनकी अंग्रेजी, मैबिनोगियोनिक पुरातनता के उप-स्वाद के साथ, सराहनीय है; और उनकी शैली उन नौ खंडों को जीवन और प्रकाश देती है जिनकी सामग्री अक्सर काफी भारी होती है। वह सबसे कठिन अंशों में सराहनीय रूप से सफल होते हैं और वह अक्सर विदेशी शब्द के सटीक स्थानीय समकक्ष और विकल्प के शब्दों को इतना खुशी से और इतना चित्रमय रूप से चुनते हैं कि भविष्य के सभी अनुवादकों को दर्द के साथ एक ही अभिव्यक्ति का उपयोग करना होगा, बहुत कम होने के डर से। लेकिन विद्वान और बहुमुखी लेखक ने खुद को केवल पांच सौ प्रतियां जारी करने के लिए बाध्य किया, और "काम को उसके पूर्ण और बिना काटे-छांटे रूप में पुन: प्रस्तुत नहीं करने" के लिए। परिणामस्वरूप उनका उत्कृष्ट संस्करण सामान्य लोगों के लिए अप्राप्य है।

और यहाँ मैं यह स्वीकार करने की जल्दी करता हूँ कि ऊपर वर्णित तीन संस्करणों का पर्याप्त उपयोग किया गया है, पूरे को एक सजातीय द्रव्यमान में एक कैलिडा जंक्चुरा द्वारा मिश्रित किया गया है। लेकिन इतने सारे पूर्ववर्तियों की उपस्थिति में एक लेखक को एक नया प्रयास करने के लिए कुछ कारण (रायसन डी'एट्रे) दिखाने के लिए बाध्य किया जाता है और मैं इसे उचित आरक्षण के साथ करता हूँ।

संक्षेप में, इस संस्करण का उद्देश्य यह दिखाना है कि "द थाउजेंड नाइट्स एंड अ नाइट" वास्तव में क्या है। हालाँकि, अंतिम निबंध में विस्तार से बताए जाने वाले कारणों के लिए नहीं, शब्द के लिए शब्द को तनाव देकर, बल्कि अंग्रेजी में वैसे ही लिखकर जैसे अरब ने लिखा होता। इस बिंदु पर मैं सेंट जेरोम (प्रिफ. इन जोबम) के साथ पूरी तरह से हूँ "वेल वर्बम ई वर्बो, वेल सेंसम ई सेंसु, वेल एक्स उट्रोके कॉमिक्स्टम, एट मेडिए टेम्परेटम जीनस ट्रांसलेशनिस।" मेरा काम महान पूर्वी गाथा-पुस्तक की एक वफादार प्रति होने का दावा करता है, जो न केवल भावना, बल्कि यांत्रिक, तरीके और मामले को भी बरकरार रखती है। इसलिए, चाहे सूत्र कितना भी गद्य और लंबा क्यों न हो, यह नाइट्स की योजना को बरकरार रखता है क्योंकि वे मूल में एक प्रमुख विशेषता हैं। रावी या सुनाने वाला, जिसके विवेक पर विवरण प्रदान करने का कार्य छोड़ा जाता है, उनके मूल्य को अच्छी तरह से जानता है: शुरुआत सावधानीपूर्वक नाटकीय पात्रों के नामों को दोहराती है और इस प्रकार उन्हें सुनने वाले की स्मृति में ठीक कर देती है। नाइट्स के बिना अरेबियन नाइट्स नहीं! इसके अलावा, पूरे तंत्र को बनाए रखना आवश्यक है: डॉ. जोनाथन स्कॉट की नाइट्स को फैंसी हेड-पीस और टेल-पीस के साथ सजाने की अजीब युक्ति या केवल "निट," आदि को उपसर्ग करके गैलैंड के आख्यान को विभाजित करने से अधिक गलत सलाह कुछ भी नहीं है, इसके अलावा, ccxxxivth नाइट के साथ समाप्त होता है: फिर भी यह किया गया है, स्पष्ट रूप से महान अरबवादी सिल्वेस्टर डी सासी (पेरिस, अर्नेस्ट बोर्डिन) की सहमति से। इसके अलावा, यह मानते हुए कि अनुवादक की महिमा अपनी मूल भाषा में कुछ जोड़ना है, टोरेंस की वीभत्स चुड़ैल जैसी नग्नता और लेन के गंजे शाब्दिक अनुवाद से बचते हुए, मैंने मूल के चित्रमय मोड़ और नवीन अभिव्यक्तियों को उनकी सारी अजीबोगरीबता में सावधानीपूर्वक अंग्रेजी में अनुवादित किया है; उदाहरण के लिए, जब एक पैदल सेना द्वारा उठाए गए धूल के बादल को "क्षितिज को घेरने वाला" के रूप में वर्णित किया जाता है। इसलिए उन रूपकों और आंकड़ों पर विशेष ध्यान दिया गया है जो अरबी भाषा अक्सर एक ही शब्द में पैक करती है; और मैंने ज़रूरत पड़ने पर एक शब्द बनाने में कभी संकोच नहीं किया, जैसे "शी स्नॉर्टेड एंड स्नार्क्ड," मूल का पूरी तरह से प्रतिनिधित्व करने के लिए। ये, रabelais में कई लोगों की तरह, केवल बर्बरता हैं जब तक कि सामान्य रूप से अपनाया न जाए; जिस स्थिति में वे सभ्य और सामान्य मुद्रा बन जाते हैं।

कई और स्पष्ट आपत्तियों के बावजूद, मैंने वाक्यों का संतुलन और गद्य तुकबंदी और लय को संरक्षित किया है जिसे पूर्वी लोग केवल संगीत के रूप में देखते हैं। इस "सजा," या कोमल कबूतर की लय, का अरबी में अपना विशेष कर्तव्य है। यह विवरण में चमक और कहावत, उपहास और संवाद में एक बिंदु जोड़ता है; यह हमारे "कलात्मक अनुप्रास" के अनुरूप है (जिसे मैंने स्थानों पर इसके लिए प्रतिस्थापित किया है) और, सामान्य तौर पर, यह शास्त्रीय और लोकप्रिय शैलियों के बीच की सीमाओं को परिभाषित करता है जो नाइट्स में एक-दूसरे को धक्का देते हैं। यदि कभी-कभी यह तुकबंदी वाले गद्य की आदत के बाद तनावपूर्ण और मजबूर लगता है, तो विद्वान देखेंगे कि, अरबी में असोनेंट्स और व्यंजन की अपार प्रचुरता के बावजूद, तनाव अक्सर जानबूझकर उस पर डाला जाता है, जैसे दांते और ट्रौबाडॉर्स की रिम्स कार्स। यह तुकबंदी वाला गद्य "गैर-अंग्रेजी" और अप्रिय हो सकता है, यहाँ तक कि ब्रिटिश कान के लिए परेशान करने वाला भी; फिर भी मैं इसे मूल के पूर्ण प्रजनन के लिए एक अनिवार्य शर्त के रूप में देखता हूँ। अंतिम निबंध में मैं विषय पर वापस आऊंगा।

दूसरी ओर, पद्य भाग का इलाज करते समय, जो दस हजार पंक्तियों के कुल का प्रतिनिधित्व कर सकता है, मैंने खुद को अरबी के मीट्रिक बंधनों से हमेशा नहीं बांधा है, जो चरम पर कृत्रिम हैं, और जिसे अंग्रेजी में केवल एक 'टूर डी फोर्स' द्वारा सहन करने योग्य बनाया जा सकता है। मैं विशेष रूप से मोनोरिम, रिम कंटिनुआट या टिराडे मोनोरिम का उल्लेख कर रहा हूँ, जिसकी नीरस सादगी को ट्रौबाडॉर्स द्वारा थ्रेनोडीज़ के लिए पसंद किया गया था। यह तीन या चार दोहों के लिए अच्छा काम कर सकता है, लेकिन, जब यह गज़ल-कैनज़ोन में अठारह तक, और कासिदाह, शोकगीत या ओड में अधिक तक फैलता है, तो इसे या तो सामान्य तुकबंदी वाले शब्दों के साथ खुद को संतुष्ट करना होगा, जब असोनेंट्स को नियम के अनुसार अभिव्यंजक और सशक्त होना चाहिए; या, इसे एक सरलता, तेल की गंध प्रदर्शित करनी होगी, जो निश्चित रूप से पाठक के आनंद में नहीं जोड़ती है। यह शायद किया जा सकता है और इसे किया जाना चाहिए; लेकिन मेरे लिए कार्य में कोई आकर्षण नहीं है: मैं सबोट्स (लकड़ी के जूते) की तुलना में जूतों में बेहतर बाड़ लगा सकता हूँ। अंत में मैं दोहे को अरब रूप में मुद्रित करता हूँ, अर्ध-पंक्तियों को तारांकन के साथ अलग करता हूँ।

और अब पुस्तक में एक विशेष महत्व के मामले पर विचार करने के लिए—इसका तुर्पिलोक्यूम। यह बाधा दो प्रकार की है, पूरी तरह से अलग। एक सरल, भोली और बचकानी अश्लीलता है जो, टेंजियर्स से जापान तक, वर्तमान दिन में उच्च और निम्न की सामान्य बातचीत में होती है। यह, हिब्रू की पवित्र पुस्तकों की तरह, "प्राकृतिक स्थितियों का स्पष्ट रूप से वर्णन करने वाली" अभिव्यक्तियों का उपयोग करता है; और उन विषयों और मामलों के बारे में अपरंपरागत रूप से मुक्त और नग्न तरीके से व्यवहार करता है जो आमतौर पर, आम सहमति से, वर्णित नहीं छोड़े जाते हैं। जैसा कि सर विलियम जोंस ने बहुत पहले देखा था, "ऐसा लगता है कि भारतीयों या उनके विधायकों को यह कभी नहीं हुआ कि कुछ भी प्राकृतिक आपत्तिजनक रूप से अश्लील हो सकता है; एक विशिष्टता (?) उनके लेखन और बातचीत में व्याप्त है, लेकिन नैतिक पतन का कोई सबूत नहीं है।" एक अन्य उचित रूप से देखता है, लेस प्यूपल्स प्रिमिटिफ़्स एन'वाई एंटेंडेंट पास मेलिस: इल्स एपेलेंट लेस चोस पार लेर्स नोम्स एट ने ट्रौवेंट पास कोंडनेबल सी क्यूई एस्ट नेचरल। और वे बच्चों की तरह तांक-झांक करने वाले हैं। उदाहरण के लिए, यूरोपीय उपन्यासकार अपने नायक और नायिका का विवाह करता है और उन्हें गोपनीयता में विवाह का उपभोग करने के लिए छोड़ देता है; यहां तक कि टॉम जोन्स में भी दरवाजा बंद करने की शालीनता है। लेकिन पूर्वी कहानीकार, विशेष रूप से यह अज्ञात "गद्य शेक्सपियर," आपको एक धूमधाम के साथ, दुल्हन के कक्ष में ले जाना चाहिए और आपको, असीम उत्साह के साथ, वह सब कुछ सुनाना चाहिए जो वह देखता और सुनता है। फिर हमें याद रखना चाहिए कि सकलपन और अश्लीलता, वास्तव में लेस टर्पिट्यूड्स, समय और स्थान के मामले हैं; जो इंग्लैंड में आपत्तिजनक है वह मिस्र में नहीं है; जो हमें अब घोटाला करता है वह एलिसा के समय में एक सौम्य मजाक रहा होगा। इसके साथ ही नाइट्स इस मामले में शेक्सपियर, स्टर्न और स्विफ्ट के कई अंशों से अधिक मोटे नहीं पाए जाएंगे, और उनकी अशुद्धता शायद ही कभी अल्कोफ्रीबास नासियर, "दिविन मैत्रे एट एट्रोस कोचोन" की पूर्णता तक पहुंचती है। दूसरा तत्व पूर्ण अश्लीलता है, कभी-कभी, लेकिन हमेशा नहीं, बुद्धि, हास्य और ड्रालेरी द्वारा संयम; यहाँ हमारे पास पेट्रोनियस आर्बिटर का अतिशयोक्ति है, उन लेखकों का हस्तशिल्प जिनके पूर्वज, मानव जाति के सबसे धार्मिक और सबसे भ्रष्ट, कैनोपिक देवताओं की वेदी के सामने हर घृणित काम का अभ्यास करते थे।

नाइट्स को पुन: प्रस्तुत करने के मेरे उद्देश्य के अनुसार, वर्जिनिबस प्यूरिस्क के लिए नहीं, बल्कि एक ऐसी पूर्ण तस्वीर में जो मेरी शक्तियां अनुमति देती हैं, मैंने हर अरबी शब्द के अंग्रेजी समकक्ष की सावधानीपूर्वक तलाश की है, चाहे वह कितना भी कम क्यों न हो या विनम्र कानों के लिए "चौंकाने वाला" हो; दूसरी ओर, जहां अश्लीलता जानबूझकर नहीं है, वहां सभी संभव नाजुकता को बनाए रखना; और, जैसा कि एक मित्र मुझे बताने की सलाह देता है, उन अश्लीलता और अश्लीलता को अतिरंजित नहीं करना जो, वास्तव में, मुश्किल से ही अतिरंजित हो सकते हैं। क्योंकि सकलपन और मोटापन केवल एक तस्वीर की छाया हैं जो अन्यथा पूरी तरह से रोशनी होगी। नाइट्स का सामान्य स्वर असाधारण रूप से उच्च और शुद्ध है। भक्तिपूर्ण उत्साह अक्सर कट्टरता के उबलते बिंदु तक बढ़ जाता है। करुणा मधुर, गहरी और वास्तविक है; कोमल, सरल और सच्ची है, हमारे आधुनिक टिनसेल के विपरीत। इसका जीवन, मजबूत, शानदार और बहुआयामी, हर जगह उस अप्रभावित निराशावाद और संवैधानिक उदासी के साथ स्वादयुक्त है जो सबसे चमकीले आसमान के नीचे सबसे गहरी जड़ें जमाती है और जो स्वर्ग के सामने आह भरती है:—

Vita quid est hominis? Viridis floriscula mortis; Sole Oriente oriens, sole cadente cadens.

काव्यात्मक न्याय का निर्वहन साहित्यिक काज़ी द्वारा अनुकरणीय निष्पक्षता और कठोरता के साथ किया जाता है; "बुराइयों को धिक्कारना और प्रशंसनीय कार्यों का गुणगान करना।" मनोबल स्वस्थ और पुष्ट है; और कभी-कभी, हम कामुक और स्वच्छंद चित्रों के माध्यम से, पारलौकिक नैतिकता के दर्शन करते हैं, जो प्लेटो के सुकरात की नैतिकता है। सूक्ष्म भ्रष्टाचार और गुप्त कामुकता का यहाँ सर्वथा अभाव है; हमें कई छोटी फ्रांसीसी कृतियों, जैसे ला दाम ओ कामेलिया, और हमारे समय के अनेक अंग्रेजी उपन्यासों में अरब की हजारों पृष्ठों की तुलना में कहीं अधिक वास्तविक "दुराचार" मिलता है। यहाँ उस अत्यंत अश्लील आधुनिक विनम्रता का नामोनिशान नहीं है, जो वहाँ भी गुप्त संकेत देखती है जहाँ कुछ भी निहित नहीं होता, और जहाँ औचित्य का उल्लंघन नहीं होता, वहाँ भी "अनुचित" संकेत खोजती है; न ही हम यहाँ उन्नीसवीं सदी की उस कृत्रिमता से मिलते हैं; जो विचार की नहीं बल्कि शब्द की मासूमियत है; दिल की नहीं बल्कि जीभ की नैतिकता है, और पूर्ण पाखंड के भेष में पुण्य को दी गई एक सच्ची श्रद्धांजलि है। वास्तव में, यह एक अनोखा विरोधाभास है—एक विचित्र तत्व, बचकानी अपरिपक्वता और नर्सरी जैसी अश्लीलता तथा "व्यर्थ और कामुक" शब्दावली का जीवन और चरित्र के सर्वोत्तम और उच्चतम दृष्टिकोणों के साथ मेल खाना, जो अद्भुत चित्र के बहुरूपदर्शक परिवर्तनों में दिखाई देता है, जिसमें "कहानी के बहाने कई समृद्ध सत्य" छिपे होते हैं; जिसे एक कठोर और रूखे हास्य द्वारा स्पष्ट किया गया है जो "वुट" (wut) से मेल खाता है; शक्ति और कमजोरी, करुणा और नीरसता, सबसे साहसी कविता (अय्यूब की शब्दावली) और सबसे नीरस गद्य (आज के मिस्रवासी) का परिवर्तन; अफ्रीकी अपुलियस और पेट्रोनियस आर्बिटर के उत्सवों के साथ धर्म और नैतिकता का संपर्क—जो कभी-कभी पाठक की सांसें थाम लेता है—और, अंततः, हर जगह उस अद्भुत प्राच्य कल्पना का प्रभुत्व, जिसमें आध्यात्मिक और अलौकिक, भौतिक और प्राकृतिक के समान ही सामान्य हैं; मैं कहता हूं कि यही विरोधाभास द नाइट्स का मुख्य आकर्षण है, जो इसे सबसे प्रभावशाली मौलिकता प्रदान करता है और जो इसे मध्यकालीन मुस्लिम मानस का एक पूर्ण व्याख्याता बनाता है।

व्याख्यात्मक टिप्पणियाँ मिस्टर पेन की योजना में शामिल नहीं थीं। मेरी योजना में वे हैं: मैं कल्पना भी नहीं कर सकता कि पश्चिमी लोग बिना टिप्पणी के द नाइट्स को किसी लाभ के साथ पढ़ सकते हैं। मेरे फुटनोट्स केवल एक विषय से बचते हैं, यूरोपीय लोककथाओं और फैब्लिक्स की समानताएं, जो चाहे कितनी भी दिलचस्प क्यों न हों, उस पुस्तक के आकार को बहुत बढ़ा देंगी जिसकी विशेषता नृविज्ञान है। मेरे जीवन की घटनाएं, इसे बिना किसी अनुचित अहंकार के कहा जा सकता है, अरबों और अन्य मुसलमानों के साथ मेरा लंबा व्यवहार, और न केवल उनकी भाषा, बल्कि उनके सोचने के तरीके और उस जातीय विशिष्टता के साथ मेरी परिचितता, जिसे वर्णित करना कठिन है, ने मुझे औसत छात्र की तुलना में कुछ लाभ दिए हैं, चाहे उसने कितनी भी गहराई से अध्ययन क्यों न किया हो। इसके अलावा, ये खंड मुझे उन प्रथाओं और रीति-रिवाजों को बताने का लंबे समय से प्रतीक्षित अवसर प्रदान करते हैं जो पूरी मानवता के लिए रुचि के हैं और जिनके बारे में "समाज" सुनना नहीं चाहता। इतिहासकार ग्रोट और उपन्यासकार ठाकरे, दोनों ने विलाप किया था कि उनके देशवासियों की दकियानूसी ने उन्हें वहां चुप रहने के लिए मजबूर किया जहां प्रचार की आवश्यकता थी; और वे फील्डिंग और स्मॉलेट की आंशिक छूट का भी दावा नहीं कर सके। इसलिए बीस साल पहले मैंने स्वर्गीय डॉ. जेम्स हंट को मानवविज्ञान सोसाइटी की स्थापना में अपनी सर्वोत्तम सहायता दी, जिसकी अध्यक्षता मैंने सबसे पहले की थी (पृ. 2-4 एंथ्रोपोलोजिया; लंदन, बैलियर, खंड i., संख्या 1, 1873)। मेरा उद्देश्य यात्रियों को एक ऐसा माध्यम प्रदान करना था जो उनके अवलोकनों को पांडुलिपि के अंधेरे से बाहर निकाल सके, और सामाजिक तथा यौन मामलों पर उनकी जिज्ञासु जानकारी को मुद्रित कर सके, जो उन पुस्तकों के लिए अनुपयुक्त है जिन्हें मेज की शोभा के लिए रखा जाता है और वास्तव में जनता की दृष्टि से दूर रखना ही बेहतर है। लेकिन, जैसे ही हमने शुरुआत की, "सम्माननीयता," वह सफेदी पुता हुआ मकबरा जो सारी गंदगी से भरा है, हमारे खिलाफ खड़ा हो गया। "औचित्य" ने अपनी कर्कश और शोर भरी आवाज में हमें पुकारा, और कमजोर इरादे वाले भाई अलग हो गए। फिर भी उस माध्यम की बहुत आवश्यकता थी और आज भी है। आंतरिक अफ्रीका, अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया की सभी ज्ञात असभ्य जनजातियां, जिनकी प्रवृत्ति तर्क द्वारा दबाई नहीं गई है, के पास एक समारोह होता है जिसे वे "पुरुष बनाना" कहते हैं। जैसे ही लड़का यौवन के प्रमाण दिखाता है, उसे और उसके साथियों को औषध-शास्त्री और जादूगर अपने हाथों में ले लेते हैं; और, पुरोहितों के शिक्षण के तहत, वे महीनों "झाड़ियों" में बिताते हैं, उन कठिनाइयों और यातनाओं को सहते हुए जो उनकी स्मृति पर अंकित हो जाती हैं जब तक कि वे सामाजिक और यौन संबंधों के "सिद्धांत और व्यवहार" में महारत हासिल नहीं कर लेते। सभ्य लोगों के बीच ज्ञान-वृक्ष के इस फल को कड़वे अनुभवों की कीमत पर खरीदा जाना चाहिए, और अज्ञानता के परिणाम विशेष रूप से क्रूर होते हैं। यहाँ, अंततः, मुझे व्याख्यात्मक टिप्पणियों में पाठ के कई ऐसे विवरणों को नोट करने का अवसर मिला है जो पाठक के अवलोकन से बच जाते, और मुझे विश्वास है कि वे अपने गूढ़ चरण में पूर्वी ज्ञान का एक संग्रह बनाएंगे। जो छात्र लेन की टिप्पणियों ("अरब सोसाइटी," आदि, पहले उद्धृत) को मेरी टिप्पणियों के साथ जोड़ता है, वह मुस्लिम पूर्व के बारे में उतना ही और उससे अधिक जान जाएगा जितना कि कई यूरोपीय जिन्होंने अपने जीवन का आधा हिस्सा प्राच्य देशों में बिताया है। संदर्भ की सुविधा के लिए प्रत्येक खंड में मानवशास्त्रीय टिप्पणियों का एक सूचकांक संलग्न है।

पाठक कृपया निम्नलिखित तकनीकी विवरणों के साथ धैर्य रखें। स्टीनहॉसर और मैंने अपना काम पहले बुलाक ("बुल.") संस्करण के साथ शुरू और समाप्त किया, जो काहिरा के बंदरगाह पर हिजरी 1251 = ईस्वी 1835 में मुद्रित हुआ था। लेकिन जब मैं अपनी पांडुलिपियों को प्रिंट के लिए तैयार कर रहा था, तो मैंने पाया कि पाठ अधूरा है, कई कहानियाँ संक्षेप में दी गई थीं और कुछ को बेरहमी से विकृत कर दिया गया था, जिनके सिर या पैर गायब थे। अधिकांश पूर्वी लेखकों की तरह, संपादक "सुधार" से खुद को रोक नहीं सका, जिसने केवल पुस्तक को नीचा दिखाया; और उसके पास बहाने का एकमात्र शीर्षक यह है कि दूसरा बुलाक संस्करण (4 खंड, हिजरी 1279 = ईस्वी 1863), इसके बावजूद कि इसे "शेख मोहम्मद कोत्च अल-अदवी द्वारा संशोधित और सुधारा गया है," और भी बदतर है; और यही बात काहिरा संस्करण (4 खंड, हिजरी 1297 = ईस्वी 1881) के बारे में भी कही जा सकती है। कलकत्ता ("कैल्क.") संस्करण, जिसमें संपादक अहमद अल-शिरवानी (ईस्वी 1814) द्वारा फारसी प्रस्तावना की दस पंक्तियाँ थीं, को पहली दो सौ रातों के अंत में काट दिया गया था, और इस प्रकार सर विलियम हे मैक्नाघटन के 1839-42 के संस्करण (4 खंड, रॉयल 4to) के लिए जगह बनाई गई। इसे ("मैक."), अब तक का सबसे कम भ्रष्ट और सबसे पूर्ण होने के कारण, मेरे आधार के रूप में माना गया है, जिसमें डॉ. मैक्सिमिलियन हबीख्त (1825-43) द्वारा एक वीभत्स मिस्र की पांडुलिपि से बुरी तरह संपादित ब्रेसलाऊ संस्करण ("ब्रेस.") का सामयिक संदर्भ दिया गया है। बेरुत पाठ "अलिफ-लैला वे लैला" (4 खंड, जीटी 8वो, बेरुत, 1881-83) द नाइट्स का एक दुखद नमूना है जिसे पूरी तरह से बुलाक संस्करण से एक खलील सरकिस द्वारा लिया गया है और ईसाई धर्म में परिवर्तित कर दिया गया है; बिना बिस्मिल्लाह के शुरू होकर, सावधानीपूर्वक खस्सीकरण के साथ जारी रहता है और उदासी तथा निराशा में समाप्त होता है। मैंने इस मिशनरी उत्पादन का उपयोग नहीं किया है।

अरबी शब्दों के लिप्यंतरण के संबंध में, मैं जानबूझकर वैज्ञानिक आधुनिक प्राच्यविदों द्वारा अपनाई गई कृत्रिम और जटिल प्रणाली को खारिज करता हूँ, जो बदसूरत और अनाड़ी भी है। न ही मेरी सहानुभूति उनके प्राथमिक उद्देश्य के साथ है, जो कि रोमन वर्णमाला को अन्य सभी को विस्थापित करने के लिए फिट करना है। जो लोग भाषाओं को सीखते हैं, और कई लोग कान के साथ-साथ आँख से भी ऐसा करते हैं, वे एक विशेष चरित्र के फायदों को अच्छी तरह जानते हैं, उदाहरण के लिए, सीरियाई को अरबी से, गुजराती को मराठी से अलग करने के लिए। फिर, यह रोमन हाथ शुद्ध वैज्ञानिक और साहित्यिक कार्यों में उपयोगी हो सकता है; लेकिन यह उस पुस्तक में पूरी तरह से गलत होगा जिसका उद्देश्य उपन्यास का है, निर्देश देने के बजाय मनोरंजन करना। इसके अलावा, ये उपकरण सरल लोगों को भ्रमित करते हैं और विद्वानों को कुछ नहीं सिखाते। या तो पाठक अरबी जानता है, ऐसी स्थिति में ग्रीक अक्षर, इटैलिक और "अपर केस," डायक्रिटिकल बिंदु और समान टाइपोग्राफिक विचित्रताएँ, कुछ अपवादों के साथ, अनावश्यक हैं; या वह अरबी नहीं जानता, ऐसी स्थिति में इनमें से कोई भी उपाय उसके लिए तनिक भी उपयोगी नहीं होगा। वास्तव में, यह द्वितीयक विचार का विषय है कि हम किस प्रणाली को पसंद करते हैं, बशर्ते कि हम अधिकतर एक ही प्रणाली का पालन करें, एक ऐसी निरंतरता के लिए जो पाठक को भ्रम से बचाती है। मैंने विशेष रूप से मिस्टर लेन की प्रणाली से परहेज किया है, जिसे मिस्टर पेन ने विशेष कारणों से अपनाया था, जिनके खिलाफ विरोध करना व्यर्थ था: यह मिस्र या बल्कि काहिरा की विकृत बोली का प्रतिनिधित्व करती है; और "केमर (एज़-ज़मान)" जैसा शब्द एक बदवी के लिए पूरी तरह से उच्चारण योग्य नहीं होगा। न ही मैंने अपने विद्वान मित्र, रेवरेंड जी. पी. बैजर की प्रथा का पालन किया है, जिसमें बार और तीव्र लहजे का मिश्रण है; पूर्व अप्रिय रूप से व्यक्ति को उन घृणित डैक्टिल और स्पोंडी की याद दिलाते हैं, और बाद वाले को, मेरी विनम्र राय में, उन लंबे स्वरों पर लागू किया जाना चाहिए जो अरबी में छोटे स्वरों की लंबाई को दोगुना करते हैं, या दोगुना करना चाहिए। डॉ. बैजर उच्चारण या आवाज के दबाव को दर्शाने के लिए तीव्र प्रतीक का उपयोग करते हैं; लेकिन ऐसा "अपोगियो" उन लोगों के लिए अज्ञात है जो शुद्धतम उच्चारण के साथ बोलते हैं; उदाहरण के लिए, जबकि यूरोपीय 'मस-कैट' का उच्चारण करता है, और अरब ग्रामीण 'मस-कैट'; रेगिस्तान के बच्चे, "जिनकी जीभ पर अल्लाह उतरा," 'मस-कैट' स्पष्ट करते हैं। इसलिए मैंने अपनी "तीर्थयात्रा" में अपनाई गई सरल प्रणाली का पालन किया है, और अरबी शब्दों को केवल पहली बार उपयोग किए जाने पर ही उच्चारण किया है, यह सोचकर कि जो पाठक के लिए आंखों का कांटा और प्रिंटर के लिए संकट है, उसे बनाए रखना अनावश्यक है। मुख्य रूप से मैं "जॉनसन ऑन रिचर्डसन" का पालन करता हूं, एक ऐसा काम जिसे हर एंग्लो-ओरिएंटलिस्ट अपने अध्ययन के पुराने और विश्वसनीय साथी के रूप में जानता है; लेकिन यहाँ भी मैंने कुछ विचलन किए हैं जिनके कारण अंतिम निबंध में बताए जाएंगे। जैसे शब्द विचारों का अवतार हैं और लेखन शब्दों का है, वैसे ही शब्द बोला हुआ शब्द है; और हमें इसे वैसे ही लिखना चाहिए जैसे इसका उच्चारण किया जाता है। सख्ती से कहें तो, ई-ध्वनि और ओ-ध्वनि (अर्थात इतालवी ओ-ध्वनि, अंग्रेजी वाली नहीं जो हमारे लिए विशिष्ट है और किसी अन्य भाषा के लिए अज्ञात है) अरबी में नहीं पाई जाती हैं, सिवाय जब "इमाला" का आंकड़ा मजबूर करता है: इसलिए उन्हें "या अल-मजहुल" और "वाव अल-मजहुल" यानी अज्ञात य (ई) और उ कहा जाता है। लेकिन सभी भाषाओं में स्वर-ध्वनियाँ, जो भाषा की हड्डियों (व्यंजनों) को ढंकने वाला मांस हैं, उन व्यंजनों से प्रभावित होती हैं जो उनके पहले और विशेष रूप से उनके बाद आते हैं, उच्चारण को कठोर और नरम करते हैं; और गहरी आवाजें कुछ अक्षरों के साथ आती हैं जैसे स़ाद (ص) की तुलना में सीन (س)। लेन के अलावा कोई भी दोषपूर्ण कान वाला यह नहीं मानेगा कि "मौलिद" (=जन्म-उत्सव) "अधिक उचित रूप से 'मोलिद' उच्चारित होता है।" फिर भी मैं 'खुख' (आड़ू) और 'जोख' (ब्रॉड-क्लॉथ) को 'खुख' और 'जुख' की तुलना में; 'ओहोद' (पर्वत) को 'उहुद' से; 'ओबैद' (एक छोटा गुलाम) को 'उबैद' से; और 'होसैन' (एक छोटा किला, न कि व्यक्तिवाचक नाम अल-हुसैन) को 'हुसैन' से अधिक पसंद करता हूं। जहां तक 'ममलुक' के बजाय 'मेमलुक' (एक सफेद गुलाम), 'अशा' (रात का खाना) के बजाय 'एशे', और 'अल-यमन' के बजाय 'यमन' जैसे शब्दों में छोटे 'ई' का सवाल है, मैं इसे एक सपाट मिस्रवाद मानता हूं, जो उस कान के लिए असहनीय है जो बदवी उच्चारण की प्रशंसा करता है। फिर भी मैं तुर्की सेलेबी से 'शेलेबी' (एक डैंडी) को 'शलाबी' से; 'ज़ेबदानी' (सीरियाई गाँव) को 'ज़बदानी' से; और 'फस और मिकनेस' (इमाला के आंकड़े द्वारा) को 'फास और मिकनास', हमारे "फेज़ और मेकिनेज़" से अधिक पसंद करता हूं।

उचित नामों और अनूदित अरबी शब्दों के संबंध में मैंने सामान्य ज्ञान के पक्ष में सभी प्रणालियों को खारिज कर दिया है। जब कोई शब्द हमारी भाषा में शामिल हो जाता है, तो मैं शुद्धतावादी का पालन करने और चौंकाने वाले नवाचारों से पाठक को अपमानित करने से इनकार करता हूं। उदाहरण के लिए, हलब, काहिरा और अल-बसरा की तुलना में अलेप्पो, काहिरा और बसरा को प्राथमिकता दी जाती है; जब कोई शब्द आधा-प्राकृतिक हो जाता है, जैसे अलकोरान या कुरान, बशॉ या पाशा, जिसे फ्रांसीसी 'पाचा' लिखते हैं; और मोहम्मद या मोहम्मद (मुहम्मद के लिए), आधुनिक रूप को अपनाया जाता है क्योंकि यह अधिक परिचित है। लेकिन मुझे केवल इसलिए बनाए रखने में कोई लाभ नहीं दिखता क्योंकि वे पिछली पीढ़ी की गलतियाँ हैं, जैसे "रोक" (रुख के लिए), खलीफा (खलीफा के लिए एक दिखावटी गलती और बेहतर 'कैलिफ' लिखा जाता है) और "जिनी" (=जिन्न) जो केवल एक गैलिक भ्रष्टाचार है, हालांकि "एक बेडौइन" (=बदवी) जितना भयानक नहीं है। मैं मिस्टर लेन के बाद जनता पर "खुफ" (राइडिंग-बूट), "मिक्राअह" (ताड़ की छड़ी) और अन्य कई अरबी शब्दों को थोपने का भी पालन नहीं करूंगा जिनके लिए हमारे पास अच्छे अंग्रेजी समकक्ष हैं। दूसरी ओर मैं कुछ अरबी विस्मयादिबोधक शब्दों का उपयोग करूंगा, लेकिन संयम से, जैसे "बिस्मिल्लाह" (=अल्लाह के नाम पर!) और "इंशाअल्लाह" (=यदि अल्लाह चाहे!), जिनके विशेष अनुप्रयोग हैं और जिन्हें फ्रेज़र और मोरियर की प्रतिभा द्वारा अंग्रेजी कानों के लिए परिचित बना दिया गया है।

मैं यहाँ इन विचलित करने वाले लेकिन आवश्यक विवरणों को समाप्त करता हूं और पाठक को कुछ अंतिम शब्दों में संबोधित करता हूं। जब मैं उसे दोहराता हूं कि लेन की टिप्पणियों के पूरक के रूप में मेरी टिप्पणियों की सहायता से, छात्र मुस्लिम के तौर-तरीकों और रीति-रिवाजों, कानूनों और धर्म के बारे में औसत प्राच्यविद् की तुलना में अधिक आसानी से और सुखद रूप से सीखेगा, तो वह मेरे काम को हल्के में नहीं लेगा; और, यदि मेरा श्रम उसे द नाइट्स के पाठ पर हमला करने के लिए प्रेरित करता है, तो वह सामान्य अरब की तुलना में कहीं अधिक अरबी का स्वामी बन जाएगा। यह पुस्तक वास्तव में एक विरासत है जिसे मैं अपने साथी देशवासियों को उनकी आवश्यकता के समय में सौंपता हूं। हिंदू, और विशेष रूप से संस्कृत साहित्य के प्रति अत्यधिक भक्ति ने उन्हें उन (तथाकथित) "सामी" अध्ययनों से दूर कर दिया है, जो हमारे लिए अधिक आवश्यक हैं क्योंकि वे हमें किसी भी अन्य मूर्तिपूजकों की तुलना में अधिक शक्तिशाली दौड़—मुस्लिमों—से सफलतापूर्वक निपटने के लिए सिखाते हैं। स्पष्ट रूप से इंग्लैंड हमेशा यह भूल रहा है कि वह वर्तमान में दुनिया का सबसे बड़ा मुस्लिम साम्राज्य है। हाल के वर्षों में उसने व्यवस्थित रूप से अरबवाद की उपेक्षा की है और वास्तव में, भारतीय सिविल सेवा के लिए परीक्षाओं में इसे सक्रिय रूप से हतोत्साहित किया है, जहां यह ग्रीक और लैटिन की तुलना में अतुलनीय रूप से अधिक मूल्यवान है। इसलिए, जब अचानक मुस्लिम भूमि में सरकार की बागडोर संभालने के लिए मजबूर किया जाता है, जैसा कि अतीत में अफगानिस्तान और वर्तमान में मिस्र, तो वह एक ऐसे तरीके से विफल हो जाती है जो उसके कुछ (बहुत कम) दोस्तों को अपमानित करती है; और प्राच्य लोगों के बारे में उसकी घोर अज्ञानता, जो उसे सबसे अधिक रुचि देनी चाहिए, उसे यूरोप के साथ-साथ पूर्वी दुनिया की अवमानना के लिए उजागर करती है। जब 1883-84 के खेदजनक छापे, जो तोकर, टेब और तामासी के दयनीय मामलों में समाप्त हुए, बहादुर सूडानी नीग्रोइड्स पर किए गए, जो बिशारिन आउटलाइंग सावाकिन थे, जो स्वतंत्रता और धर्म के पवित्र उद्देश्य के लिए लड़ रहे थे और तुर्की कार्य-मास्टरों और मिस्र के कर-संग्राहकों से बचने के लिए, शिविर में कोई भी अंग्रेजी अधिकारी, बहादुर और शोक संतप्त मेजर मॉरिस की मृत्यु के बाद, अरबी बोलने में सक्षम नहीं था। अब मुसलमानों पर उन कच्चे युवाओं द्वारा शासन नहीं किया जाना चाहिए जिन्हें विश्वास और परिलब्धि के पदों पर होने के बजाय स्कूल और कॉलेज में होना चाहिए। जो उनके साथ सफलतापूर्वक व्यवहार करना चाहता है, उसे, सबसे पहले, ईमानदार और सच्चा होना चाहिए और, दूसरा, उनके तौर-तरीकों और रीति-रिवाजों से परिचित और अनुकूल होना चाहिए, यदि उनके कानून और धर्म के लिए नहीं। हम शायद इंग्लैंड में उन आदिम गुणों, उस लहजे और स्वभाव को बहाल करना कठिन पा सकते हैं, जिसने उसे वह बनाया जो वह है; लेकिन कम से कम हम (मैं और कई अन्य) उसे उन पूर्वी जातियों के बारे में अपनी अज्ञानता को दूर करने के साधन प्रदान कर सकते हैं जिनके साथ वह लगातार संपर्क में है।

निष्कर्ष में मुझे यह बताना नहीं भूलना चाहिए कि इन खंडों की अरबी सजावट मेरे उत्कृष्ट मित्र याकूब आर्टिन पाशा, शिक्षा मंत्रालय, काहिरा, द्वारा प्रसिद्ध लेखन-कलाकार, शेख मोहम्मद मुनिस द काइरीन की सहायता से डिजाइन की गई थी। मेरा नाम, अल-हज अब्दुल्ला (=तीर्थयात्री अब्दुल्ला) एक अंग्रेजी सुलेखक द्वारा लिखा गया था, जो स्वर्गीय प्रोफेसर पामर थे, जिन्हें स्वेज के लगभग दृष्टि में समय से पहले मृत्यु मिल गई।

रिचर्ड एफ. बर्टन।

वंडरर्स क्लब, 15 अगस्त, 1885।

पहले खंड की सामग्री।

पृष्ठ

प्रस्तावना 1

राजा शहरयार और उनके भाई की कहानी 2

क. बैल और गधे की कहानी 16

(लेन, खंड I., 1-16।)

1. व्यापारी और जिन्न की कहानी 24

(अध्याय I. व्यापारी और जिन्न की कहानी: पृ. 43।)

क. पहले शेख की कहानी 27

(पहले शेख और गज़ेल की कहानी: पृ. 48।)

ख. दूसरे शेख की कहानी 32

(दूसरे शेख और दो काले शिकारी कुत्तों की कहानी: पृ. 52।)

ग. तीसरे शेख की कहानी 36

(तीसरे शेख और खच्चर की कहानी: पृ. 56।)

2. मछुआरा और जिन्न 38

(अध्याय II. मछुआरे की कहानी: पृ. 78।)

क. वज़ीर और ऋषि दुबान की कहानी 45

(राजा यूनान और ऋषि डूबान की कहानी: पृ. 84।)

अब. राजा सिंदबाद और उसके बाज़ की कहानी 50

एसी. पति और तोते की कहानी 52

(पति और तोते की कहानी: पृ. 89।)

एडी. राजकुमार और ओग्रेस की कहानी 54

(ईर्ष्यालु वज़ीर और राजकुमार और घुल की कहानी: पृ. 91।)

ख. मंत्रमुग्ध राजकुमार की कहानी 69

(काले द्वीपों के युवा राजा की कहानी: पृ. 106।)

3. कुली और बगदाद की तीन देवियां 82

(अध्याय III. कुली और बगदाद की महिलाओं की, और तीन शाही भिखारी, आदि की कहानी: पृ. 136।)

क. पहले कलंदर की कहानी 104

(पहले शाही भिखारी की कहानी: पृ. 150।)

ख. दूसरे कलंदर की कहानी 113

(दूसरे शाही भिखारी की कहानी: पृ. 157।)

बीए. ईर्ष्या करने वाले और ईर्ष्या के पात्र की कहानी 123

(ईर्ष्या करने वाले और ईर्ष्या के पात्र की कहानी: पृ. 166।)

ग. तीसरे कलंदर की कहानी 139

(तीसरे शाही भिखारी की कहानी: पृ. 178।)

घ. सबसे बड़ी महिला की कहानी 162

ई. कुली महिला की कहानी 173

कुली और तीन महिलाओं की कहानी का निष्कर्ष 184

4. तीन सेबों की कहानी 186

(अध्याय IV. तीन सेबों की कहानी, आदि: पृ. 250।)

5. नूर अल-दीन अली और उनके बेटे बद्र अल-दीन हसन की कहानी 195

(नूर एड-दीन और उनके बेटे, और शेम्स एड-दीन और उनकी बेटी की कहानी: पृ. 253।)

6. कुबड़े की कहानी 255

(अध्याय V. कुबड़े की कहानी: पृ. 238।)

क. नाज़रीन दलाल की कहानी 262

(ईसाई दलाल द्वारा बताई गई कहानी: पृ. 334।)

ख. रीव की कहानी 278

(सुल्तान के स्टुअर्ड द्वारा बताई गई कहानी: पृ. 348।)

ग. यहूदी डॉक्टर की कहानी 288

(यहूदी चिकित्सक द्वारा बताई गई कहानी: पृ. 359।)

घ. दर्जी की कहानी 300

(दर्जी द्वारा बताई गई कहानी: पृ. 368।)

ई. नाई की अपनी कहानी 317

(नाई की अपनी कहानी: पृ. 383।)

ईए. नाई के पहले भाई की कहानी 319

(नाई के पहले भाई की कहानी: पृ. 385।)

ईबी. नाई के दूसरे भाई की कहानी 324

(नाई के दूसरे भाई की कहानी: पृ. 389।)

ईसी. नाई के तीसरे भाई की कहानी 328

(नाई के तीसरे भाई की कहानी: पृ. 392)

ईडी. नाई के चौथे भाई की कहानी 331

(नाई के चौथे भाई की कहानी: पृ. 396।)

ईई. नाई के पांचवें भाई की कहानी 335

(नाई के पांचवें भाई की कहानी: पृ. 400।)

ईएफ. नाई के छठे भाई की कहानी 343

(नाई के छठे भाई की कहानी।)

दर्जी की कहानी का अंत 348

हज़ार रातों और एक रात की पुस्तक। (अलिफ़ लैला व लैला।)

अल्लाह के नाम से, जो अत्यंत दयालु और करुणावान है!

अल्लाह की स्तुति हो ✿ परोपकारी राजा ✿ ब्रह्मांड के निर्माता ✿ तीन लोकों के स्वामी ✿ जिन्होंने बिना किसी खंभे के आकाश को उसकी जगह पर स्थापित किया ✿ और जिन्होंने पृथ्वी को बिस्तर की तरह फैलाया ✿ और हमारे प्रभु मोहम्मद पर कृपा और प्रार्थना-आशीर्वाद हो ✿ प्रेरित पुरुषों के स्वामी ✿ और उनके परिवार और साथियों के समूह पर ✿ प्रार्थना और आशीर्वाद जो स्थायी हैं और कृपा जो कयामत के दिन तक बनी रहेगी ✿ आमीन! ✿ ओ तीन लोकों के संप्रभु!

तदुपरांत। सत्य ही है कि हमसे पूर्व के लोगों के कार्य और शब्द हमारे आधुनिक युग के मनुष्यों के लिए दृष्टांत और उदाहरण बन गए हैं, ताकि लोग देख सकें कि अन्य लोगों पर कैसी चेतावनीपूर्ण घटनाएं बीतीं और उनसे वे सबक ले सकें; और ताकि वे प्राचीन जातियों के इतिहास और उन पर जो कुछ भी बीता, उसका अध्ययन कर सकें, और उसके द्वारा शासित और संयमित हो सकें:—अतः प्रशंसा उस ईश्वर की है जिसने अतीत के इतिहास को वर्तमान के लिए एक उपदेश बना दिया है! अब ऐसे दृष्टांतों में वे कथाएं हैं जिन्हें "एक हजार रातें और एक रात" कहा जाता है, साथ ही उनकी सुप्रसिद्ध दंतकथाएं और अद्भुत घटनाएं। उसमें यह वर्णित है (किंतु अल्लाह अपनी गुप्त बातों का सर्वज्ञ है और सर्व-शासक और सर्व-सम्मानित और सर्व-दाता और सर्व-कृपालु और सर्व-दयालु है) कि, पुराने काल में और बहुत समय पहले, भारत और चीन के द्वीपों में बनू सासान के राजाओं में से एक राजा था, जो सेनाओं और अंगरक्षकों और सेवकों और आश्रितों का स्वामी था। उसने केवल दो पुत्र छोड़े, एक पुरुषत्व के चरम पर और दूसरा अभी युवा ही था, जबकि दोनों ही शूरवीर और बहादुर थे, यद्यपि बड़ा, छोटे की अपेक्षा अधिक कुशल घुड़सवार था। अतः वह साम्राज्य का उत्तराधिकारी बना; जब उसने भूमि पर शासन किया और अपनी प्रजा पर इतने अनुकरणीय न्याय के साथ प्रभुत्व जमाया कि वह अपनी राजधानी और अपने राज्य के सभी लोगों द्वारा प्रिय था। उसका नाम राजा शहरयार था, और उसने अपने छोटे भाई को, जिसे शाह जमां कहा जाता था, बर्बर-भूमि में समरकंद का राजा बनाया। ये दोनों अपने-अपने राज्यों में बने रहे और उनके प्रभुत्व में कानून का पालन सदैव होता रहा; और प्रत्येक ने अपनी प्रजा के प्रति निष्पक्षता और न्यायसंगत व्यवहार के साथ, अत्यधिक सुख और आनंद में अपने राज्य का शासन किया; और यह स्थिति लगातार बीस वर्षों तक बनी रही। किंतु बीसवें वर्ष के अंत में बड़े राजा को अपने छोटे भाई को देखने की तीव्र लालसा हुई और उसने अनुभव किया कि उसे एक बार फिर उसका मुख देखना चाहिए। अतः उसने अपने वज़ीर से उससे मिलने के बारे में परामर्श किया, किंतु मंत्री ने, इस योजना को अनुचित पाते हुए, यह सुझाव दिया कि एक पत्र लिखा जाए और छोटे भाई को बड़े भाई से मिलने के लिए निमंत्रण के साथ उसके प्रभार में एक उपहार भेजा जाए। इस सलाह को स्वीकार करते हुए राजा ने तुरंत सुंदर उपहार तैयार करने का आदेश दिया, जैसे कि रत्न-जटित स्वर्ण जीन वाले घोड़े; ममलुक, या श्वेत दास; सुंदर हस्तदासी, उभरे हुए वक्ष वाली कन्याएं, और शानदार और बहुमूल्य वस्त्र। फिर उसने शाह जमां को एक पत्र लिखा जिसमें उसके प्रति अपना हार्दिक प्रेम और उसे देखने की महान इच्छा व्यक्त की, और इन शब्दों के साथ समाप्त किया, "अतः हम प्रिय भाई के पक्ष और स्नेह की आशा करते हैं कि वह स्वयं को कष्ट देने और अपना मुख हमारी ओर मोड़ने की कृपा करेगा। इसके अतिरिक्त हमने प्रस्थान के लिए सभी व्यवस्था करने हेतु अपने वज़ीर को भेजा है, और हमारी एकमात्र इच्छा है कि मरने से पहले तुम्हें देख लें; किंतु यदि तुम देरी करोगे या हमें निराश करोगे तो हम इस आघात को सहन नहीं कर पाएंगे। जिसके साथ तुम पर शांति हो!" फिर राजा शहरयार ने, पत्र को सील करके और उक्त भेंट के साथ वज़ीर को देकर, उसे अपने वस्त्रों को समेटने और अपनी शक्ति को केंद्रित करने और आने-जाने में पूरी तत्परता बरतने का आदेश दिया। "सुनना और पालन करना!" मंत्री ने कहा, जिसने बिना रुके तैयारी शुरू कर दी और अपने बोझ पैक किए और बिना देरी के अपनी सभी आवश्यक वस्तुएं तैयार कर लीं। इसमें उसे तीन दिन लगे, और चौथे दिन की भोर में उसने अपने राजा से विदाई ली और सीधे निकल पड़ा, रेगिस्तान और पहाड़ी रास्तों, पथरीले बंजर और सुहावने घास के मैदानों को पार करते हुए, बिना रात या दिन रुके। किंतु जब भी वह किसी ऐसे राज्य में प्रवेश करता जिसका शासक उसके अधिपति के अधीन था, जहाँ उसका स्वागत सोने और चांदी के शानदार उपहारों और सभी प्रकार की सुंदर और दुर्लभ भेंटों के साथ किया जाता, तो वह वहां तीन दिन रुकता, जो अतिथि-धर्म की अवधि थी; और, जब वह चौथे दिन प्रस्थान करता, तो उसे पूरे दिन की यात्रा के लिए सम्मानपूर्वक विदा दी जाती। जैसे ही वज़ीर समरकंद में शाह जमां के दरबार के निकट पहुँचा, उसने अपने आगमन की सूचना देने के लिए अपने उच्च अधिकारियों में से एक को भेजा, जो राजा के समक्ष उपस्थित हुआ; और, उसके हाथों के बीच भूमि को चूमकर, अपना संदेश दिया। इस पर राजा ने अपने राज्य के विभिन्न गणमान्यों और स्वामियों को बाहर जाने और अपने भाई के वज़ीर से एक पूरे दिन की यात्रा की दूरी पर मिलने का आदेश दिया; जो उन्होंने किया, उसका सम्मानपूर्वक स्वागत किया और उसके लिए सभी समृद्धि की कामना की और एक अनुरक्षण और जुलूस बनाया। जब वह शहर में प्रवेश किया तो सीधे महल की ओर बढ़ा, जहाँ वह शाही उपस्थिति में प्रस्तुत हुआ; और, भूमि चूमने और राजा के स्वास्थ्य और खुशी तथा उसके सभी शत्रुओं पर विजय के लिए प्रार्थना करने के बाद, उसने उसे सूचित किया कि उसका भाई उसे देखने के लिए व्याकुल है, और एक भेंट की खुशी के लिए प्रार्थना की। फिर उसने वह पत्र दिया जिसे शाह जमां ने उसके हाथ से लिया और पढ़ा: इसमें विभिन्न संकेत और निहितार्थ थे जिन पर विचार की आवश्यकता थी; किंतु, जब राजा ने इसके अर्थ को पूरी तरह समझ लिया, तो उसने कहा, "मैं सुनता हूँ और प्रिय भाई के आदेशों का पालन करता हूँ!" और वज़ीर से जोड़ा, "किंतु हम तीसरे दिन के आतिथ्य के बाद ही प्रस्थान करेंगे।" उसने मंत्री के लिए महल के उपयुक्त क्वार्टर निर्धारित किए; और, सैनिकों के लिए तंबू गाड़कर, उन्हें मांस और पेय और अन्य आवश्यक वस्तुओं की जो भी आवश्यकता हो, उसका राशन दिया। चौथे दिन उसने यात्रा के लिए तैयारी की और अपने बड़े भाई की महिमा के अनुरूप शानदार उपहार जुटाए, और अपनी अनुपस्थिति के दौरान अपने मुख्य वज़ीर को भूमि का वायसराय नियुक्त किया। फिर उसने अपने तंबू और ऊंटों और खच्चरों को बाहर निकलवाया और शहर की दृष्टि में अपने सामान और बोझ, परिचारकों और रक्षकों के साथ डेरा डाला, ताकि अगली सुबह अपने भाई की राजधानी के लिए प्रस्थान किया जा सके। किंतु जब रात आधी बीत गई तो उसे विचार आया कि वह अपने महल में कुछ ऐसा भूल गया है जिसे उसे अपने साथ लाना चाहिए था, अतः वह गुप्त रूप से वापस लौटा और अपने अपार्टमेंट में प्रवेश किया, जहाँ उसने रानी, अपनी पत्नी को, अपने ही कालीन-बिस्तर पर सोते हुए पाया, जो दोनों बाहों से एक घृणित रूप वाले और रसोई की चिकनाई और मैल से गंदे एक काले बावर्ची को गले लगाए हुए थी। जब उसने यह देखा तो उसकी दृष्टि के समक्ष संसार काला पड़ गया और उसने कहा, "यदि ऐसी स्थिति तब होती है जब मैं अभी शहर की दृष्टि के भीतर हूँ तो मेरे भाई के दरबार में मेरी लंबी अनुपस्थिति के दौरान इस अभिशप्त वेश्या का क्या हाल होगा?" अतः उसने अपनी तलवार निकाली और, एक ही वार में दोनों को चार टुकड़ों में काटकर, उन्हें कालीन पर छोड़ दिया और किसी को भी इस बात की खबर दिए बिना तुरंत अपने शिविर में वापस लौट आया। फिर उसने तत्काल प्रस्थान के आदेश दिए और तुरंत यात्रा शुरू की; किंतु वह अपनी पत्नी के विश्वासघात के बारे में सोचने से खुद को रोक नहीं सका और वह निरंतर खुद से कहता रहा, "वह मेरे साथ ऐसा कृत्य कैसे कर सकती थी? वह अपनी मृत्यु खुद कैसे बुला सकती थी?," जब तक कि अत्यधिक दुख ने उसे घेर नहीं लिया, उसका रंग पीला पड़ गया, उसका शरीर कमजोर हो गया और उसे एक खतरनाक बीमारी का खतरा हो गया, ऐसी बीमारी जो मनुष्यों को मृत्यु तक ले जाती है। अतः वज़ीर ने अपनी मंजिलों को छोटा कर दिया और पानी के स्टेशनों पर लंबे समय तक रुकता रहा और राजा को सांत्वना देने का अपना सर्वोत्तम प्रयास किया। अब जब शाह जमां अपने भाई की राजधानी के निकट पहुँचा तो उसने अपने आगमन की घोषणा करने के लिए अग्रदूतों और शुभ समाचार के दूतों को भेजा, और शहरयार अपने वज़ीरों और अमीरों और स्वामियों और अपने राज्य के गणमान्यों के साथ उससे मिलने बाहर आया; और उसका अभिवादन किया और अत्यधिक आनंदित हुआ और उसके सम्मान में शहर को सजाया। हालाँकि, जब भाई मिले, तो बड़ा भाई छोटे भाई के रंग में परिवर्तन देखे बिना नहीं रह सका और उससे उसके मामले के बारे में पूछा जिसका उसने उत्तर दिया, "'यह यात्रा की थकान के कारण है और मेरा मामला देखभाल की मांग करता है, क्योंकि मैंने पानी और हवा के परिवर्तन से कष्ट उठाया है! लेकिन एक इतने प्रिय और दुर्लभ भाई के साथ पुनर्मिलन के लिए अल्लाह की स्तुति हो!" इस प्रकार उसने ढोंग किया और अपना रहस्य छिपाए रखा, और जोड़ा, "हे समय के राजा और युग के खलीफा, केवल परिश्रम और कष्ट ने मेरे चेहरे को पित्त से पीला कर दिया है और मेरी आंखों को मेरे सिर में गहरा कर दिया है।" फिर दोनों पूरे सम्मान के साथ राजधानी में प्रवेश किए; और बड़े भाई ने छोटे भाई को आनंद बाग के ऊपर एक महल में ठहराया; और, कुछ समय बाद, उसकी स्थिति को अपरिवर्तित देखकर, उसने इसे उसके देश और राज्य से उसके अलगाव के लिए जिम्मेदार ठहराया। अतः उसने उसे अपनी मर्जी पर छोड़ दिया और उससे कोई प्रश्न नहीं पूछा जब तक कि एक दिन उसने फिर से नहीं कहा, "ओ मेरे भाई, मैं देखता हूँ कि तुम शरीर से कमजोर और रंग में पीले हो गए हो।" "ओ मेरे भाई," शाह जमां ने उत्तर दिया "मुझे एक आंतरिक घाव है:" फिर भी वह उसे वह नहीं बताएगा जो उसने अपनी पत्नी में देखा था। इस पर शहरयार ने डॉक्टरों और सर्जनों को बुलाया और उन्हें कला के नियमों के अनुसार अपने भाई का इलाज करने का आदेश दिया, जो उन्होंने पूरे एक महीने तक किया; लेकिन उनके शरबत और औषधि का कोई लाभ नहीं हुआ, क्योंकि वह अपनी पत्नी के कृत्य पर विचार करता रहता था, और हताशा, कम होने के बजाय, प्रबल हो गई, और वैद्यकीय उपचार पूरी तरह विफल रहा। एक दिन उसके बड़े भाई ने उससे कहा, "मैं शिकार और खेलकूद के लिए और अपने आनंद और मनोरंजन के लिए बाहर जा रहा हूँ; शायद इससे तुम्हारा मन हल्का हो जाए।" शाह जमां ने, हालांकि, मना कर दिया, यह कहते हुए, "ओ मेरे भाई, मेरी आत्मा को इस तरह की किसी चीज़ की लालसा नहीं है और मैं तुमसे विनती करता हूँ कि मुझे इस स्थान पर चुपचाप रहने दो, क्योंकि मैं पूरी तरह से अपनी बीमारी में लीन हूँ।" अतः राजा शाह जमां ने अपनी रात महल में बिताई और, अगली सुबह, जब उसका भाई बाहर चला गया, तो वह अपने कमरे से निकल गया और आनंद बागों के ऊपर बने जालीदार खिड़कियों में से एक के पास बैठ गया; और वहाँ वह अपनी पत्नी के विश्वासघात के बारे में सबसे दुखद विचारों के साथ बैठा रहा और उसके पीड़ित वक्ष से जलती हुई आहें निकलीं। और जैसे ही वह इस स्थिति में बना रहा, देखो! महल का एक छोटा दरवाजा, जिसे सावधानीपूर्वक निजी रखा जाता था, खुला और उसमें से बीस दासियां निकलीं जो उसके भाई की पत्नी को घेरे हुए थीं जो आश्चर्यजनक रूप से सुंदर थी, सुंदरता और सुशीलता और समरूपता और पूर्ण आकर्षण का एक मॉडल थी और जो एक गज़ल की तरह अनुग्रह के साथ चली जो ठंडे पानी की धारा के लिए हांफती है। इस पर शाह जमां खिड़की से पीछे हट गया, लेकिन उसने उस समूह को दृष्टि में रखा और उन्हें एक ऐसी जगह से देखा जहाँ से उसे नहीं देखा जा सकता था। वे ठीक जाली के नीचे चलीं और बगीचे में थोड़ी दूर आगे बढ़ीं जब तक कि वे पानी के एक बड़े बेसिन के मध्य में एक फव्वारे के पास नहीं पहुँचीं; फिर उन्होंने अपने कपड़े उतार दिए और देखो, उनमें से दस महिलाएं थीं, राजा की उपपत्नी, और अन्य दस श्वेत दास थे। फिर वे सभी जोड़े में बंट गए, एक-दूसरे के साथ: लेकिन रानी, जो अकेली रह गई थी, तुरंत चिल्लाई, "इधर आओ, ओ मेरे स्वामी सईद!" और फिर पेड़ों में से एक से एक बड़ा लार टपकाता हुआ काला आदमी कूदा जिसकी आंखें घूम रही थीं जो सफेदी दिखा रही थीं, एक वास्तव में घृणित दृश्य। वह साहसपूर्वक उसके पास गया और अपनी बाहों को उसकी गर्दन के चारों ओर लपेट दिया जबकि उसने उसे उतनी ही गर्मजोशी से गले लगाया; फिर उसने उसे चूमा और अपने पैरों को उसके पैरों के चारों ओर लपेटा, जैसे एक बटन-लूप एक बटन को जकड़ता है, उसने उसे गिरा दिया और उसका आनंद लिया। इसी तरह अन्य दासों ने लड़कियों के साथ किया जब तक कि सभी ने अपनी वासनाओं को संतुष्ट नहीं कर लिया, और वे तब तक चुंबन और आलिंगन, मिलन और मौज-मस्ती करते रहे जब तक कि दिन ढलने नहीं लगा; जब ममलुक लड़कियों के वक्ष से उठे और काला गुलाम रानी के वक्ष से उतरा; पुरुषों ने अपना वेश फिर से धारण कर लिया और सभी, पेड़ पर चढ़ने वाले नीग्रो को छोड़कर, महल में प्रवेश किए और पीछे का दरवाजा वैसे ही बंद कर दिया जैसे पहले था। अब, जब शाह जमां ने अपनी भाभी का यह आचरण देखा तो उसने अपने मन में कहा, "अल्लाह की कसम, मेरी विपत्ति इससे हल्की है! मेरा भाई राजाओं में मुझसे बड़ा राजा है, फिर भी यह कलंक उसके महल में ही चल रहा है, और उसकी पत्नी उस सबसे घृणित गुलामों के साथ प्यार में है। लेकिन यह केवल यह दर्शाता है कि वे सभी ऐसा करते हैं और कोई भी महिला नहीं है जो अपने पति को धोखा न देती हो, तो अल्लाह का श्राप एक और सभी पर और उन मूर्खों पर जो समर्थन के लिए उन पर झुकते हैं या जो आचरण की बागडोर उनके हाथों में देते हैं। अतः उसने अपनी उदासी और हताशा, पछतावे और खेद को दूर कर दिया, और उन शब्दों को बार-बार दोहराकर अपने दुख को कम किया, और जोड़ा "यह मेरा विश्वास है कि इस दुनिया में कोई भी व्यक्ति उनकी दुर्भावना से सुरक्षित नहीं है!" जब रात का भोजन आया तो वे उसके लिए ट्रे लाए और उसने भारी भूख के साथ खाया, क्योंकि उसने लंबे समय से भोजन से परहेज किया था, कोई भी व्यंजन चाहे कितना भी स्वादिष्ट हो, उसे छूने में असमर्थ महसूस कर रहा था। फिर उसने सर्वशक्तिमान अल्लाह का आभार व्यक्त किया, उसकी स्तुति की और उसे आशीर्वाद दिया, और उसने एक बहुत ही सुखद रात बिताई, क्योंकि उसे नींद के मीठे भोजन का स्वाद लिए बहुत समय हो गया था। अगले दिन उसने दिल खोलकर नाश्ता किया और स्वास्थ्य और शक्ति प्राप्त करने लगा, और जल्द ही उत्कृष्ट स्थिति प्राप्त कर ली। उसका भाई दस दिन बाद शिकार से वापस आया, जब वह उससे मिलने गया और उन्होंने एक-दूसरे का अभिवादन किया; और जब राजा शहरयार ने राजा शाह जमां को देखा तो उसने देखा कि कैसे स्वास्थ्य का रंग उसमें लौट आया है, कैसे उसका चेहरा लाल हो गया है और कैसे उसने अपने हाल के अल्प आहार के बाद भूख के साथ खाया। उसे बहुत आश्चर्य हुआ और उसने कहा, "ओ मेरे भाई, मैं बहुत चिंतित था कि तुम शिकार और पीछा करने में मेरे साथ शामिल होगे, और मेरे प्रभुत्व में अपने आनंद और मनोरंजन का आनंद लोगे!" उसने उसे धन्यवाद दिया और खुद को माफ कर दिया; फिर दोनों ने घोड़े लिए और शहर में सवारी की और, जब वे महल में अपने आराम में बैठ गए, तो भोजन की ट्रे उनके सामने रखी गई और उन्होंने अपनी पर्याप्तता के अनुसार खाया। मांस हटा दिए जाने और उनके हाथ धोने के बाद, राजा शहरयार अपने भाई की ओर मुड़ा और कहा, "मेरा मन तुम्हारी स्थिति पर आश्चर्य से भर गया है। मैं तुम्हें अपने साथ शिकार पर ले जाने का इच्छुक था लेकिन मैंने तुम्हें रंग में बदला हुआ, पीला और फीका देखा और मन की भारी परेशानी में भी। लेकिन अब अल्हम्दुलिल्लाह—ईश्वर की स्तुति हो!—मैं देखता हूँ कि तुम्हारा प्राकृतिक रंग तुम्हारे चेहरे पर लौट आया है और तुम फिर से सबसे अच्छी स्थिति में हो। मेरा यह विश्वास था कि तुम्हारी बीमारी तुम्हारे परिवार और दोस्तों से अलगाव, और राजधानी और देश से अनुपस्थिति के कारण थी, इसलिए मैंने तुमसे और प्रश्न पूछकर तुम्हें परेशान करने से परहेज किया। लेकिन अब मैं तुमसे विनती करता हूँ कि तुम मुझे अपनी शिकायत और अपने रंग में परिवर्तन का कारण बताओ, और अपनी रिकवरी का कारण और स्वास्थ्य के लाल रंग की वापसी की व्याख्या करो जो मैं देखने का आदी हूँ। इसलिए खुलकर बोलो और कुछ मत छिपाओ! जब शाह जमां ने यह सुना तो उसने कुछ देर के लिए अपना सिर जमीन की ओर झुकाया, फिर उसे उठाया और कहा, "मैं तुम्हें बताऊंगा कि मेरी शिकायत और मेरे रंग के नुकसान का कारण क्या था; लेकिन मुझे इसके लौटने के कारण और मेरी पूर्ण रिकवरी के कारण के बारे में बताने से माफ करो: वास्तव में मैं तुमसे प्रार्थना करता हूँ कि उत्तर के लिए मुझ पर दबाव न डालो।" शहरयार, जो इन शब्दों से बहुत आश्चर्यचकित था, ने कहा, "मुझे पहले यह सुनने दो कि तुम्हारा पीलापन और तुम्हारी खराब स्थिति क्या पैदा हुई।" "जान लो, तो, ओ मेरे भाई," शाह जमां ने उत्तर दिया, "कि जब तुमने मुझे अपने हाथों के बीच रखने के निमंत्रण के साथ अपने वज़ीर को भेजा, तो मैंने तैयारी की और अपने शहर से बाहर मार्च किया; लेकिन जल्द ही मुझे याद आया कि मैं महल में तुम्हारे लिए एक उपहार के रूप में गहनों की एक माला पीछे छोड़ आया हूँ। मैं इसके लिए अकेला लौटा और अपनी पत्नी को अपने कालीन-बिस्तर पर और एक घृणित काले बावर्ची की बाहों में पाया। अतः मैंने दोनों को मार डाला और तुम्हारे पास आया, फिर भी मेरे विचार इस व्यवसाय पर मंडरा रहे थे और मैंने अपना रंग खो दिया और कमजोर हो गया। लेकिन मुझे माफ कर दो अगर मैं अभी भी तुम्हें यह बताने से इनकार करता हूँ कि मेरे रंग के लौटने का कारण क्या था।" शहरयार ने अपना सिर हिलाया, अत्यधिक आश्चर्य के साथ आश्चर्यचकित होकर, और क्रोध की आग उसके दिल से भड़क उठी, वह चिल्लाया, "वास्तव में, महिला की दुर्भावना शक्तिशाली है!" फिर उसने उनसे बचने के लिए अल्लाह के साथ शरण ली और कहा, "वास्तव में, ओ मेरे भाई, तुमने अपनी पत्नी को मारकर कई बुराइयों से छुटकारा पा लिया है, और ऐसी घटना के लिए तुम्हारा क्रोध और दुख बिल्कुल क्षम्य था जो तुम्हारे जैसे ताजपोश राजा के साथ कभी नहीं हुआ। अल्लाह की कसम, अगर मामला मेरा होता, तो मैं हजार महिलाओं को मारे बिना संतुष्ट नहीं होता और वह पागलपन की ओर ले जाता है! लेकिन अब अल्लाह की स्तुति हो जिसने तुम्हारे लिए तुम्हारी पीड़ा को कम किया है, और तुम्हें मुझे वह बताना होगा जिसने अचानक तुम्हारी रंगत और स्वास्थ्य को बहाल कर दिया, और मुझे यह समझाना होगा कि यह छिपाव क्या है।" "ओ युग के राजा, फिर से मैं तुमसे ऐसा करने के लिए माफी मांगता हूँ!" "नहीं, लेकिन तुम्हें करना होगा।" "मैं डरता हूँ, ओ मेरे भाई, कहीं यह पाठ तुम्हें मुझसे अधिक क्रोध और दुख न दे।" "यह मुझे पूरी कहानी बताने के लिए एक बेहतर कारण होगा," शहरयार ने कहा, "और मैं तुम्हें अल्लाह की कसम दिलाता हूँ कि मुझसे कुछ भी न छिपाओ।" इस पर शाह जमां ने उसे वह सब कुछ बताया जो उसने देखा था, शुरुआत से अंत तक, इन शब्दों के साथ समाप्त हुआ, "जब मैंने तुम्हारी विपत्ति और तुम्हारी पत्नी का विश्वासघात देखा, ओ मेरे भाई, और मैंने विचार किया कि तुम उम्र में मेरे वरिष्ठ हो और संप्रभुता में मेरे श्रेष्ठ हो, तो मेरा अपना दुख तुलना द्वारा छोटा हो गया, और मेरा मन स्वर और स्वभाव ठीक हो गया: इसलिए उदासी और हताशा को दूर करते हुए, मैं खाने और पीने और सोने में सक्षम था, और इस प्रकार मैंने जल्दी ही स्वास्थ्य और शक्ति प्राप्त कर ली। यह सत्य है और पूरा सत्य है।" जब राजा शहरयार ने यह सुना तो वह अत्यधिक क्रोध के साथ क्रुद्ध हो गया, और क्रोध उसे गलाने जैसा था; लेकिन जल्द ही उसने खुद को संभाला और कहा, "ओ मेरे भाई, मैं इस मामले में तुम्हें झूठ नहीं कहूँगा, लेकिन मैं तब तक इस पर विश्वास नहीं कर सकता जब तक मैं इसे अपनी आंखों से न देख लूँ।" "यदि तुम अपनी विपत्ति को देखना चाहते हो," शाह जमां ने कहा, "तो तुरंत उठो और शिकार और खेलकूद के लिए फिर से तैयार हो जाओ, और फिर मेरे साथ खुद को छिपा लो, तो तुम इसे देखोगे और तुम्हारी आंखें इसे सत्यापित करेंगी।" "सत्य," राजा ने कहा; जिस पर उसने अपनी यात्रा के इरादे की घोषणा की, और सैनिक और तंबू शहर के बाहर चले गए, दृष्टि के भीतर डेरा डाले, और शहरयार उनके साथ बाहर निकला और अपनी सेना के बीच में सीट ली, दासों को किसी को भी उसके पास न आने देने का आदेश दिया। जब रात आई तो उसने अपने वज़ीर को बुलाया और उससे कहा, "मेरे स्थान पर बैठो और तीन दिनों की अवधि तक मेरी अनुपस्थिति के बारे में किसी को न जानने दो।" फिर भाई वेश बदलकर रात में पूरी गोपनीयता के साथ महल में लौट आए, जहाँ उन्होंने अंधेरे घंटे बिताए: और सुबह वे आनंद बागों के ऊपर जालीदार खिड़की पर बैठ गए, जब जल्द ही रानी और उसकी दासियां पहले की तरह बाहर आईं, और खिड़कियों के नीचे से गुजरते हुए फव्वारे की ओर बढ़ीं। यहाँ उन्होंने कपड़े उतार दिए, उनमें से दस पुरुष दस महिलाओं के लिए थे, और राजा की पत्नी चिल्लाई, "तुम कहाँ हो, ओ सईद?" घृणित काला आदमी तुरंत पेड़ से नीचे गिर गया; और, बिना रुके या देरी किए उसकी बाहों में दौड़ते हुए, चिल्लाया, "मैं साद अल-दीन सऊद हूँ!" महिला दिल खोलकर हंसी, और सभी अपनी वासनाओं को संतुष्ट करने के लिए गिर पड़े, और एक-दो घंटे तक वैसे ही व्यस्त रहे, जब श्वेत दास दासियों के वक्ष से उठे और काला आदमी रानी के वक्ष से उतरा: फिर वे बेसिन में चले गए और, गुसल, या पूर्ण स्नान करने के बाद, अपने कपड़े पहने और वैसे ही सेवानिवृत्त हुए जैसे उन्होंने पहले किया था। जब राजा शहरयार ने अपनी पत्नी और उपपत्नियों की यह कलंक देखी तो वह व्याकुल हो गया और वह चिल्लाया, "केवल पूर्ण एकांत में ही मनुष्य इस दुष्ट दुनिया के कार्यों से सुरक्षित रह सकता है! अल्लाह की कसम, जीवन केवल एक महान गलत है।" जल्द ही उसने जोड़ा, "मुझे मत रोको, ओ मेरे भाई, जो मैं प्रस्तावित करता हूँ उसमें;" और दूसरे ने उत्तर दिया, "मैं नहीं करूँगा।" अतः उसने कहा, "चलो हम जैसे हैं वैसे ही उठें और तुरंत यहाँ से प्रस्थान करें, क्योंकि हमें राजत्व से कोई सरोकार नहीं है, और चलो अल्लाह की पृथ्वी पर भटकते हैं, सर्वशक्तिमान की पूजा करते हैं जब तक कि हमें कोई ऐसा न मिल जाए जिसे समान विपत्ति हुई हो; और यदि हमें कोई नहीं मिलता है तो मृत्यु हमारे लिए जीवन से अधिक स्वागत योग्य होगी।" अतः दोनों भाई महल के दूसरे निजी दरवाजे से बाहर निकले; और उन्होंने दिन और रात यात्रा करना कभी बंद नहीं किया, जब तक कि वे खारे समुद्र के किनारे मीठे पानी के झरने के पास एक घास के मैदान के बीच में एक पेड़ तक नहीं पहुँच गए। दोनों ने इसे पिया और आराम करने के लिए बैठ गए; और जब दिन का एक घंटा बीत गया, देखो! उन्होंने समुद्र के बीच में एक शक्तिशाली दहाड़ और हंगामा सुना जैसे कि स्वर्ग पृथ्वी पर गिर रहा हो; और समुद्र उनके सामने लहरों के साथ टूट गया, और उससे एक काला स्तंभ ऊंचा उठा, जो बढ़ता गया और बढ़ता गया जब तक कि यह आकाश की ओर नहीं बढ़ा और उस घास के मैदान के लिए बनाने लगा। इसे देखकर, वे अत्यधिक भयभीत हो गए और पेड़ के ऊपर चढ़ गए, जो ऊंचा था; जहाँ से उन्होंने यह देखने के लिए टकटकी लगाई कि मामला क्या हो सकता है। और देखो, यह एक जिन्न था, ऊंचाई में विशाल और वक्ष और थोक में भारी, माथे में चौड़ा और रंग में काला, अपने सिर पर क्रिस्टल का एक संदूक लिए हुए। वह गहराई में चलते हुए जमीन पर चला गया, और उस पेड़ के पास आया जिस पर दो राजा थे, उसके नीचे बैठ गया। फिर उसने संदूक को उसके तल पर रख दिया और उसमें से स्टील के सात पैडलॉक वाला एक कास्केट निकाला, जिसे उसने स्टील की सात चाबियों से खोला जो उसने अपनी जांघ के पास से ली थीं, और उसमें से एक युवती दिखाई दी, गोरी-चमड़ी वाली और सबसे आकर्षक रूप वाली, ठीक और पतली कद वाली, और उज्ज्वल जैसे कि वह चौदहवीं रात का चाँद रही हो, या जीवंत चमक बरसाने वाला सूरज। यहाँ तक कि कवि उत्तय्या ने उत्कृष्ट रूप से कहा है:—

वह सुबह की तरह उठी जैसे कि वह रात के बीच चमक रही हो और उसने अपने अनुग्रहकारी दर्शन से उपवन को स्वर्णमंडित कर दिया: उसकी प्रभा से सूर्य भी वृद्धि प्राप्त करता है जब वह अपना मुख खोलती है और चमकती चांदनी को लज्जित करती है। उसके हाथों के बीच सभी प्राणी झुक जाते हैं जब वह अपने घूंघट को हटाकर अपने आकर्षणों का प्रदर्शन करती है। और वह नगरों को आंसुओं की बाढ़ में डुबो देती है जब वह अपनी बिजली जैसी दृष्टि डालती है।

जिन्नी ने उसे पेड़ के नीचे अपने पास बिठाया और उसकी ओर देखकर कहा, "ओ मेरे इस हृदय के सबसे प्रिय प्रेम! ओ महानतम वंश की महिला, जिसे मैंने तुम्हारी विवाह की रात में छीन लिया था ताकि कोई भी मुझे तुम्हारा कौमार्य लेने से या तुमसे पहले तुम्हें प्राप्त करने से न रोक सके, और जिसे मेरे सिवा किसी ने न चाहा और न उपभोग किया: ओ मेरी प्रेयसी! मैं थोड़ी देर सोना चाहता हूँ।" तब उसने अपना सिर उस महिला की जांघों पर रख दिया; और, अपने पैर फैला दिए जो समुद्र तक लंबे थे, और गड़गड़ाहट की तरह खर्राटे लेने लगा। शीघ्र ही उसने अपना सिर पेड़ की चोटी की ओर उठाया और दोनों राजाओं को शिखर के पास बैठे देखा; तब उसने धीरे से जिन्नी के सिर को, जिसे सहारा देते-देते वह थक गई थी, अपनी गोद से उठाया और जमीन पर रख दिया; फिर पेड़ के नीचे सीधे खड़ी होकर राजाओं को इशारा किया, "तुम दोनों नीचे आ जाओ, और इस इफ़रीत से कुछ मत डरो।" वे यह देखकर बुरी तरह भयभीत हो गए कि उसने उन्हें देख लिया था और उन्होंने उसी तरह उत्तर दिया, "अल्लाह की कसम और तुम्हारी शालीनता की कसम, ओ महिला, हमें नीचे आने से क्षमा करो!" लेकिन उसने उत्तर दिया, "तुम दोनों पर अल्लाह की कसम कि तुम तुरंत नीचे आओ, और यदि तुम नहीं आए, तो मैं तुम पर अपने पति, इस इफ़रीत को जगा दूंगी, और वह तुम्हें सबसे भयानक मृत्यु देगा;" और वह उन्हें संकेत करती रही। अतः, डर के मारे, वे उसके पास नीचे आए और वह उनके सामने खड़ी हो गई और कहा, "मुझे एक जोरदार प्रहार करो, बिना रुके या देरी किए, अन्यथा मैं इस इफ़रीत को जगाकर तुम पर छोड़ दूंगी जो तुम्हें तुरंत मार डालेगा।" उन्होंने उससे कहा, "ओ हमारी देवी, हम तुम्हें अल्लाह की कसम देते हैं, हमें इस काम से मुक्त करो, क्योंकि हम ऐसे काम से भाग रहे हैं और तुम्हारे इस पति के कारण अत्यधिक भय और आतंक में हैं। तो हम इसे उस तरह कैसे कर सकते हैं जैसा तुम चाहती हो?" "इस बात को छोड़ो: ऐसा होना ही है;" उसने कहा, और उसने उन्हें उस (अल्लाह) की कसम दिलाई जिसने बिना किसी आधार या खंभे के आकाश को ऊंचा उठाया है, कि, यदि उन्होंने उसकी इच्छा पूरी नहीं की, तो वह उन्हें मरवाकर समुद्र में फिंकवा देगी। जिस पर डर के मारे राजा शहरयार ने राजा शाह ज़मान से कहा, "ओ मेरे भाई, तुम वही करो जो वह तुमसे करने को कहती है;" लेकिन उसने उत्तर दिया, "मैं तब तक नहीं करूँगा जब तक तुम मेरे करने से पहले इसे न करो।" और वे उसके साथ संभोग करने को लेकर विवाद करने लगे। तब उसने उन दोनों से कहा, "यह क्या है कि मैं तुम्हें विवाद करते और आनाकानी करते देख रही हूँ; यदि तुम दोनों पुरुषों की तरह आगे नहीं आते और यह काम नहीं करते, तो मैं तुम पर इफ़रीत को जगा दूंगी।" इस पर, जिन्नी के प्रति उनके गहरे भय के कारण, दोनों ने उसके साथ वही किया जो उसने उन्हें करने के लिए कहा था; और, जब वे उससे अलग हुए, तो उसने कहा, "शाबाश!" फिर उसने अपनी जेब से एक बटुआ निकाला और एक गांठदार डोरी निकाली, जिस पर पांच सौ सत्तर सील की अंगूठियां पिरोई हुई थीं, और पूछा, "क्या तुम जानते हो कि ये क्या हैं?" उन्होंने उसे उत्तर दिया, "हम नहीं जानते!" तब उसने कहा; "ये उन पांच सौ सत्तर पुरुषों की मुहरें हैं जिन्होंने इस दुष्ट, इस मूर्ख, इस घिनौने इफ़रीत के सींगों पर मुझे भोगा है; इसलिए मुझे भी अपनी दो सील की अंगूठियां दो, ओ भाई की जोड़ी।" जब उन्होंने अपनी दो अंगूठियां अपने हाथों से उतारकर उसे दे दीं, तो उसने उनसे कहा, "सचमुच इस इफ़रीत ने मुझे मेरी विवाह की रात में अपहरण कर लिया था, और मुझे एक संदूक में डाल दिया और संदूक को एक बक्से में रख दिया और बक्से पर स्टील के सात मजबूत पैडलॉक लगा दिए और मुझे उस गहरे समुद्र की तली में रख दिया जो गरजता है, लहरों के साथ टकराता और जूझता है; और मेरी रक्षा की ताकि मैं पवित्र और ईमानदार रह सकूँ, उसका कहना है! ताकि मेरे सिवा किसी और का मेरे साथ संबंध न हो। लेकिन मैं अपनी जाति के इतने लोगों के नीचे लेटी हूँ जितने मैं चाहती थी, और यह दुखी जिन्नी नहीं जानता कि भाग्य को किसी भी चीज़ से टाला या रोका नहीं जा सकता, और जो महिला चाहती है उसे वह पूरा करती है चाहे पुरुष मना करे। इसी प्रकार उनमें से एक कहता है:—

महिलाओं पर भरोसा न करें; उनके दिलों पर विश्वास न करें, जिनके सुख और जिनके दुख उनके भागों से जुड़े हैं! वे तुमसे झूठ बोलकर प्रेम की शपथ लेंगी जहाँ से छल कभी दूर नहीं होता: यूसुफ को उदाहरण के तौर पर लें, युक्तियों और पीड़ाओं से सावधान रहें! इब्लीस ने आदम को उनकी कलाओं के माध्यम से बाहर निकाला (क्या तुम नहीं देखते?)।

और दूसरा कहता है:—

"अपनी निंदा बंद करो, मनुष्य! यह बिना किसी सीमा के जुनून की ओर ले जाएगी; मेरा दोष उतना भारी नहीं है जितना तुमने इसमें पाया है। यदि मैं सच्चा प्रेमी बन जाऊं, तो मेरे पास वह नहीं आता सिवाय उसके जो बीते समय में कई लोगों के साथ हुआ था। क्योंकि वह अद्भुत है और हमारी प्रशंसा के योग्य है जो स्त्री की बुद्धि के छल से खुद को सुरक्षित और स्वस्थ रखता है।"

इन शब्दों को सुनकर वे अत्यधिक आश्चर्यचकित हुए, और वह उनसे इफ़रीत के पास चली गई और, उसका सिर पहले की तरह अपनी जांघ पर रखकर, उनसे धीरे से कहा, "अब अपने रास्ते जाओ और खुद को उसकी द्वेष की सीमा से दूर ले जाओ।" इसलिए वे एक दूसरे से "अल्लाह! अल्लाह!" और, "महान, गौरवशाली अल्लाह के सिवा कोई महिमा और कोई शक्ति नहीं है; और उसी के साथ हम महिलाओं के द्वेष और छल से शरण मांगते हैं, क्योंकि वास्तव में इसकी शक्ति का कोई मुकाबला नहीं है," कहते हुए चले गए। "मेरे भाई, इस अद्भुत महिला के तरीकों पर विचार करो जो एक ऐसे इफ़रीत के साथ है जो हमसे कहीं अधिक शक्तिशाली है। अब चूंकि उसके साथ हम पर आई विपत्ति से बड़ी विपत्ति आई है और जो हमें पर्याप्त सांत्वना देनी चाहिए, इसलिए हम अपने देशों और राजधानियों में लौट चलें, और हम निर्णय लें कि कभी भी नारी जाति से विवाह नहीं करेंगे और हम उन्हें दिखाएंगे कि हमारी कार्रवाई क्या होगी।" इसके बाद वे राजा शहरयार के तंबुओं की ओर वापस गए, जहाँ वे तीसरे दिन सुबह पहुँचे; और, वज़ीरों और अमीरों, चैंबरलेन और उच्च अधिकारियों को इकट्ठा करने के बाद, उसने अपने वायसराय को सम्मान का वस्त्र दिया और शहर में तत्काल लौटने के आदेश जारी किए। वहाँ वह अपने सिंहासन पर बैठा और मुख्य मंत्री को बुलाया, जो उन दो युवतियों का पिता था जिनका (इंशाअल्लाह!) जल्द ही उल्लेख किया जाएगा, और उसने कहा, "मैं तुम्हें आदेश देता हूँ कि मेरी पत्नी को ले जाओ और उसे मार डालो; क्योंकि उसने अपना वचन और अपना विश्वास तोड़ा है।" इसलिए वह उसे वध स्थल पर ले गया और उसे मार डाला। तब राजा शहरयार ने हाथ में तलवार ली और हरम में जाकर सभी रखेलों और उनके गुलामों को मार डाला। उसने स्वयं भी एक बंधनकारी शपथ ली कि वह जिस भी पत्नी से विवाह करेगा, उसका कौमार्य रात में भंग कर देगा और अगले दिन उसकी सुबह हत्या कर देगा ताकि उसके सम्मान की पुष्टि हो सके; "क्योंकि," उसने कहा, "पृथ्वी के मुख पर कोई भी पवित्र महिला न थी और न है।" तब शाह ज़मान ने घर जाने की अनुमति मांगी; और वह सुसज्जित और अनुरक्षित होकर बाहर निकला और तब तक यात्रा की जब तक वह अपने देश नहीं पहुँच गया। इस बीच शहरयार ने अपने वज़ीर को आदेश दिया कि वह उसे रात की दुल्हन लाए ताकि वह उसके पास जा सके; इसलिए उसने एक अत्यंत सुंदर लड़की को पेश किया, जो एक अमीर की बेटी थी और राजा शाम को उसके पास गया और जब सुबह हुई तो उसने अपने मंत्री को उसका सिर काटने का आदेश दिया; और वज़ीर ने सुल्तान के डर से तदनुसार किया। इस प्रकार वह तीन वर्षों तक चलता रहा; हर रात एक कन्या से विवाह करता और अगली सुबह उसे मार डालता, यहाँ तक कि लोगों ने उसके खिलाफ हंगामा खड़ा कर दिया और उसे श्राप दिया, अल्लाह से प्रार्थना की कि वह उसे और उसके शासन को पूरी तरह नष्ट कर दे; और महिलाओं ने कोहराम मचा दिया और माताएं रोने लगीं और माता-पिता अपनी बेटियों के साथ भाग गए जब तक कि शहर में संभोग के योग्य कोई युवा व्यक्ति नहीं बचा। जल्द ही राजा ने अपने मुख्य वज़ीर को, जिसे निष्पादन का कार्य सौंपा गया था, उसे एक कुंवारी लाने का आदेश दिया जैसा कि उसकी आदत थी; और मंत्री बाहर गया और खोज की और कोई नहीं मिला; इसलिए वह राजा से अपने जीवन के डर से दुख और चिंता में घर लौट आया। अब उसकी दो बेटियां थीं, शहरज़ाद और दुनियाज़ाद, जिनमें से बड़ी ने पिछले राजाओं की किताबें, इतिहास और किंवदंतियां, और बीते हुए पुरुषों और चीजों की कहानियां, उदाहरण और दृष्टांत पढ़े थे; वास्तव में यह कहा जाता था कि उसने प्राचीन जातियों और दिवंगत शासकों से संबंधित इतिहास की एक हजार किताबें एकत्र की थीं। उसने कवियों के कार्यों को पढ़ा था और उन्हें याद कर लिया था; उसने दर्शन और विज्ञान, कला और उपलब्धियों का अध्ययन किया था; और वह सुखद और विनम्र, बुद्धिमान और मजाकिया, अच्छी तरह से पढ़ी-लिखी और अच्छे संस्कारों वाली थी। उस दिन उसने अपने पिता से कहा, "मैं तुम्हें इस तरह बदले हुए और चिंता और देखभाल से लदे हुए क्यों देख रही हूँ? इस मामले के बारे में कवियों में से एक ने कहा है:—

जिसे दुख है उसे बताओ कि दुख कभी नहीं रहेगा: जैसे आनंद का कोई कल नहीं होता, वैसे ही दुख भी बीत जाएगा।"

जब वज़ीर ने अपनी बेटी से ये शब्द सुने तो उसने उसे, शुरू से अंत तक, वह सब कुछ बताया जो उसके और राजा के बीच हुआ था। इस पर उसने कहा, "अल्लाह की कसम, ओ मेरे पिता, महिलाओं की यह हत्या कब तक चलेगी? क्या मैं तुम्हें बताऊं कि मेरे मन में क्या है ताकि दोनों पक्षों को विनाश से बचाया जा सके?" "कहते जाओ, ओ मेरी बेटी," उसने कहा, और उसने कहा, "मैं चाहती हूँ कि तुम मुझे इस राजा शहरयार से विवाह में दे दो; या तो मैं जीवित रहूंगी या मैं मुसलमानों की कुंवारी बेटियों के लिए फिरौती बनूंगी और उनके और तुम्हारे हाथों से उनकी मुक्ति का कारण बनूंगी।" "तुम पर अल्लाह की कसम!" वह अत्यधिक क्रोध में चिल्लाया जिसे किसी पोषण की आवश्यकता नहीं थी, "ओ कम अक्ल, अपने जीवन को ऐसे खतरे में मत डालो! तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई मुझसे ऐसे शब्द कहने की जो ज्ञान से इतने दूर और मूर्खता के करीब हैं? जान लो कि जिसे सांसारिक मामलों में अनुभव की कमी होती है, वह आसानी से दुर्भाग्य में पड़ जाता है; और जो अंत पर विचार नहीं करता, वह दुनिया को दोस्त नहीं रखता, और आम लोग कहते हैं:—मैं अपनी आसानी में लेटा था: मेरी उत्सुकता के सिवा कुछ भी मेरे लिए बेचैनी नहीं लाया।" "तुम्हें," उसने बीच में बात काटते हुए कहा, "मुझे इस अच्छे काम को करने वाला बनाना होगा, और वह चाहे तो मुझे मार दे: मैं केवल दूसरों के लिए फिरौती के रूप में मरूंगी।" "ओ मेरी बेटी," उसने पूछा, "और इससे तुम्हें क्या लाभ होगा जब तुम अपना जीवन फेंक दोगी?" और उसने उत्तर दिया, "ओ मेरे पिता, यह होना ही चाहिए, चाहे जो हो जाए!" वज़ीर फिर से क्रोधित हो गया और उसे दोषी ठहराया और फटकार लगाई, और अंत में कहा, "वास्तव में मुझे डर है कि कहीं तुम्हारे साथ वही न हो जो बैल और गधे के साथ किसान के साथ हुआ था।" "और क्या," उसने पूछा, "उनके साथ क्या हुआ, ओ मेरे पिता?" जिस पर वज़ीर ने बैल और गधे की कहानी शुरू की।

बैल और गधे की कहानी।

जान लो, ओ मेरी बेटी, कि एक बार एक व्यापारी था जिसके पास बहुत पैसा और कई लोग थे, और जो मवेशियों और ऊंटों में अमीर था; उसके पास एक पत्नी और परिवार भी था और वह देश में रहता था, खेती में अनुभवी और कृषि के प्रति समर्पित था। अब अल्लाह सर्वशक्तिमान ने उसे हर तरह के जानवरों और पक्षियों की भाषा समझने का वरदान दिया था, लेकिन अगर वह किसी को यह उपहार बताता तो उसे मृत्युदंड दिया जाता। इसलिए वह डर के मारे इसे गुप्त रखता था। उसके गौशाला में एक बैल और एक गधा था, प्रत्येक अपने स्वयं के स्टाल में एक-दूसरे के पास बंधा हुआ था। जैसे ही व्यापारी एक दिन अपने नौकरों के साथ पास बैठा था और उसके बच्चे उसके चारों ओर खेल रहे थे, उसने बैल को गधे से कहते सुना, "तुम्हें स्वास्थ्य और बधाई हो ओ जागने के पिता! क्योंकि तुम आराम और अच्छी सेवा का आनंद लेते हो; तुम्हारे नीचे सब कुछ साफ-सुथरा और ताजा छिड़का हुआ है; लोग तुम्हारी सेवा करते हैं और तुम्हें खिलाते हैं, और तुम्हारा चारा छना हुआ जौ है और तुम्हारा पेय शुद्ध झरने का पानी है, जबकि मैं (अभागा प्राणी!) आधी रात को बाहर ले जाया जाता हूँ, जब वे मेरी गर्दन पर हल और जुआ नामक कुछ रख देते हैं; और मैं भोर से सूर्यास्त तक पृथ्वी को जोतने में थक जाता हूँ। मुझे अपनी क्षमता से अधिक करने के लिए मजबूर किया जाता है और रात-रात भर सभी प्रकार के दुर्व्यवहार सहन करने पड़ते हैं; जिसके बाद वे मुझे मेरी फटी हुई पसलियों, छली हुई गर्दन, दर्द करते पैरों और आंसुओं से भरी पलकों के साथ वापस ले जाते हैं। फिर वे मुझे गौशाला में बंद कर देते हैं और मुझे गंदगी और भूसे के साथ मिला हुआ सेम और कुचला हुआ भूसा फेंकते हैं; और मैं पूरी रात गोबर और गंदगी और दुर्गंध में पड़ा रहता हूँ। लेकिन तुम हमेशा एक साफ, छिड़के और स्वच्छ स्थान पर रहते हो, और तुम हमेशा आराम से लेटे रहते हो, सिवाय इसके कि (और शायद ही कभी!) मास्टर के पास कुछ काम हो, जब वह तुम पर सवारी करता है और तुम्हें शहर ले जाता है और तुरंत तुम्हारे साथ वापस आता है। तो ऐसा होता है कि मैं मेहनत कर रहा हूँ और परेशान हूँ जबकि तुम अपने आराम का आनंद लेते हो; तुम सोते हो जबकि मैं जागता रहता हूँ; मैं अभी भी भूखा हूँ जबकि तुम पेट भरकर खाते हो, और मुझे तिरस्कार मिलता है जबकि तुम सद्भावना जीतते हो।" जब बैल ने बोलना बंद कर दिया, तो गधा उसकी ओर मुड़ा और कहा, "ओ चौड़े माथे वाले, ओ तुम खोए हुए! जिसने तुम्हें बैल-बुद्धि कहा उसने झूठ नहीं बोला, क्योंकि तुम, एक बैल के पिता, न तो दूरदर्शिता रखते हो और न ही कोई युक्ति; तुम सरल लोगों में सबसे सरल हो, और तुम अच्छे सलाहकारों के बारे में कुछ नहीं जानते। क्या तुमने बुद्धिमानों की कहावत नहीं सुनी है:—

दूसरों के लिए मैं ये कठिनाइयां और श्रम सहता हूँ और उनका आनंद है और मेरी चिंता है; जैसे ब्लीचर जो धूप में अपना माथा काला करता है उस वस्त्र को सफेद करने के लिए जिसे दूसरे लोग पहनते हैं।"

लेकिन तुम, ओ मूर्ख, उत्साह से भरे हुए हो और तुम मालिक के सामने मेहनत करते हो; और तुम दूसरे के आराम के लिए खुद को फाड़ते, पहनते और मारते हो। क्या तुमने कभी वह कहावत नहीं सुनी जो कहती है, कोई मार्गदर्शन करने वाला नहीं और रास्ते से भटक गए? तुम भोर की नमाज़ की पुकार पर बाहर जाते हो और सूर्यास्त तक वापस नहीं आते; और पूरे दिन तुम सभी प्रकार की कठिनाइयां सहते हो; अर्थात्, मार-पिटाई और गाली-गलौज। अब मेरी बात सुनो, श्री बैल! जब वे तुम्हें तुम्हारे बदबूदार चरनी से बांधते हैं, तो तुम अपने अगले पैरों से जमीन खुरचते हो और अपने पिछले खुरों से लात मारते हो और अपने सींगों से धक्का देते हो और जोर से चिल्लाते हो, इसलिए वे तुम्हें संतुष्ट समझते हैं। और जब वे तुम्हें तुम्हारा चारा फेंकते हैं तो तुम उस पर लालच के साथ टूट पड़ते हो और अपने सुंदर मोटे पेट को भरने की जल्दी करते हो। लेकिन अगर तुम मेरी सलाह मान लो तो यह तुम्हारे लिए बेहतर होगा और तुम मुझसे भी आसान जीवन व्यतीत करोगे। जब तुम खेत में जाते हो और वे तुम्हारी गर्दन पर जुआ नामक चीज रख देते हैं, तो नीचे लेट जाओ और फिर कभी न उठो भले ही वे तुम्हें मारें; और, यदि तुम उठते हो, तो दूसरी बार लेट जाओ; और जब वे तुम्हें घर लाते हैं और तुम्हें तुम्हारी बीन्स देते हैं, तो पीछे की ओर गिर जाओ और केवल अपने भोजन को सूंघो और वापस हट जाओ और उसे चखो मत, और अपने कुचले हुए भूसे और छिलके से संतुष्ट रहो; और इस तरह ढोंग करो कि तुम बीमार हो, और एक या दो दिन या तीन दिन तक ऐसा करना बंद न करो, तो तुम्हें श्रम और परेशानी से आराम मिल जाएगा।" जब बैल ने ये शब्द सुने तो उसने गधे को अपना दोस्त माना और उसे धन्यवाद दिया, यह कहते हुए, "तुम्हारी सलाह सही है;" और प्रार्थना की कि सभी आशीर्वाद उसे मिलें, और चिल्लाया, "ओ जागने वाले पिता! तुमने मेरी कमियों की भरपाई कर दी है।" (अब व्यापारी, ओ मेरी बेटी, उन दोनों के बीच हुई हर बात समझ गया।) अगले दिन ड्राइवर बैल को ले गया, और उसकी गर्दन पर हल टिकाकर, उसे सामान्य रूप से काम करने के लिए मजबूर किया; लेकिन बैल ने गधे की सलाह के अनुसार अपनी जुताई से बचने की कोशिश की, और हल चलाने वाले ने उसे इतना पीटा कि उसने जुआ तोड़ दिया और भाग गया; लेकिन आदमी ने उसे पकड़ लिया और उसे इतना पीटा कि वह अपने जीवन से निराश हो गया। हालांकि, उसने कुछ नहीं किया, बस खड़ा रहा और शाम तक नीचे गिरा रहा। फिर चरवाहे ने उसे घर ले जाकर उसके स्टाल में बांध दिया: लेकिन वह अपनी चरनी से पीछे हट गया और न तो पैर पटके न ही उछला न ही सींग मारा न ही चिल्लाया जैसा कि वह किया करता था; जिस पर आदमी को आश्चर्य हुआ। वह उसके लिए बीन्स और छिलके लाया, लेकिन उसने उन्हें सूंघा और छोड़ दिया और उनसे जितना हो सके दूर लेट गया और पूरी रात भूखा रहा। किसान अगली सुबह आया; और, चरनी को बीन्स से भरा हुआ, कुचले हुए भूसे को बिना चखे हुए और बैल को सबसे दयनीय स्थिति में अपनी पीठ पर लेटा हुआ देखकर, पैरों को फैलाए हुए और सूजे हुए पेट के साथ, वह उसके लिए चिंतित हो गया, और खुद से कहा, "अल्लाह की कसम, वह निश्चित रूप से बीमार हो गया है और यही कारण है कि वह कल हल नहीं चला सका।" फिर वह व्यापारी के पास गया और रिपोर्ट की, "ओ मेरे मालिक, बैल बीमार है; उसने कल रात अपना चारा लेने से मना कर दिया; इतना ही नहीं, उसने आज सुबह इसका एक टुकड़ा भी नहीं चखा है।" अब व्यापारी-किसान समझ गया कि इसका क्या मतलब है, क्योंकि उसने बैल और गधे के बीच की बातचीत सुन ली थी, इसलिए उसने कहा, "उस बदमाश गधे को लो, और उसकी गर्दन पर जुआ रख दो, और उसे हल से बांध दो और उसे बैल का काम करने के लिए मजबूर करो।" इसके बाद हल चलाने वाले ने गधे को लिया, और उसे पूरे दिन बैल के काम पर लगाया; और, जब वह कमजोरी के कारण विफल हो गया, तो उसने उसे लाठी से इतना मारा कि उसकी पसलियाँ दुखने लगीं और उसके किनारे धंस गए और जुए से उसकी गर्दन छिल गई; और जब वह शाम को घर आया तो वह बड़ी मुश्किल से अपने अंगों को घसीट पा रहा था, चाहे सामने के हों या पिछले पैर। लेकिन बैल के लिए, उसने पूरा दिन लंबे समय तक लेटे हुए बिताया था और उत्कृष्ट भूख के साथ अपना चारा खाया था, और उसने अपनी अच्छी सलाह के लिए गधे पर आशीर्वाद देना बंद नहीं किया, यह जाने बिना कि उसके कारण उसके साथ क्या हुआ था। इसलिए जब रात हो गई और गधा गौशाला में लौटा तो बैल उसके सम्मान में खड़ा हो गया, और कहा, "सुसमाचार तुम्हारे दिल को खुश करे, ओ जागने वाले पिता! तुम्हारे कारण मैंने आज पूरा दिन आराम किया है और मैंने शांति और सुकून से अपना मांस खाया है।" लेकिन गधे ने कोई उत्तर नहीं दिया, क्रोध और दिल की जलन और थकान और पिटाई के कारण जो उसे मिली थी; और उसने सबसे दुखद पश्चाताप के साथ पछतावा किया; और खुद से कहा: "यह अच्छी सलाह देने की मेरी मूर्खता का परिणाम है; जैसा कि कहावत है, मैं खुशी और आनंद में था, मेरी उत्सुकता के सिवा कुछ भी मेरे लिए यह उदासी नहीं लाया। लेकिन मैं अपने जन्मजात मूल्य और अपनी प्रकृति की महानता को ध्यान में रखूंगा; क्योंकि कवि क्या कहता है?

क्या तुलसी का सुंदर रंग फीका पड़ जाएगा, भले ही भृंग का पैर तुलसी पर रेंग जाए? और भले ही मकड़ी और मक्खी उसके निवासी हों, क्या शाही दरबार में अपमान जुड़ेगा? कौड़ी, मुझे पता है, का प्रचलन होगा, लेकिन मोती की स्पष्ट बूंद, क्या इसका मूल्य गिर जाएगा?

और अब मुझे अवश्य सोचना चाहिए और उस पर एक चाल चलनी होगी और उसे उसके स्थान पर लौटाना होगा, अन्यथा मैं मर जाऊँगी।" फिर वह थका-हारा अपने चर्रण की ओर गया, जबकि बैल ने उसका धन्यवाद किया और उसे आशीर्वाद दिया। और इसी प्रकार, हे मेरी पुत्री, वजीर ने कहा, तुम बुद्धि की कमी के कारण मर जाओगी; इसलिए चुपचाप बैठो और कुछ मत कहो और अपने जीवन को ऐसे संकट में मत डालो; क्योंकि, अल्लाह की कसम, मैं तुम्हें सबसे अच्छी सलाह देता हूँ, जो तुम्हारे प्रति मेरे स्नेह और दयालुतापूर्ण चिंता से आती है। "हे मेरे पिता," उसने उत्तर दिया, "मुझे इस राजा के पास जाना ही होगा और इससे विवाह करना होगा।" उसने कहा, "यह काम मत करो;" और उसने कहा, "निश्चय ही मैं करूँगी:" जिस पर उसने उत्तर दिया, "यदि तुम चुप नहीं रहोगी और स्थिर नहीं बैठोगी, तो मैं तुम्हारे साथ वही करूँगा जो उस व्यापारी ने अपनी पत्नी के साथ किया था।" "और उसने क्या किया?" उसने पूछा। जान लो तब, वजीर ने उत्तर दिया, कि गधे के लौटने के बाद व्यापारी अपनी पत्नी और परिवार के साथ छत पर बाहर आया, क्योंकि वह चाँदनी रात थी और चाँद पूरा था। अब छत से गौशाला दिखाई देती थी और शीघ्र ही, जैसा कि वह वहाँ अपने बच्चों के साथ खेल रहा था, व्यापारी ने गधे को बैल से यह कहते हुए सुना, "मुझे बताओ, हे चौड़े माथे वाले पिता, कल तुम क्या करने का इरादा रखते हो?" बैल ने उत्तर दिया, "तुम्हारी सलाह का पालन करने के अलावा और क्या, हे अलीबोरन? वास्तव में यह बहुत अच्छी थी और इसने मुझे विश्राम और शांति दी है; न तो अब मैं इससे एक रत्ती भी विचलित होऊँगा; इसलिए, जब वे मुझे मेरा चारा लाएँगे, तो मैं इसे अस्वीकार कर दूंगा और अपना पेट फुला लूँगा और बीमार होने का नाटक करूँगा।" गधे ने अपना सिर हिलाया और कहा, "ऐसा करने से सावधान रहना, हे बैल के पिता!" बैल ने पूछा, "क्यों," और गधे ने उत्तर दिया, "जान लो कि मैं तुम्हें सबसे अच्छी सलाह देने जा रहा हूँ, क्योंकि वास्तव में मैंने अपने मालिक को चरवाहे से यह कहते हुए सुना, यदि बैल आज सुबह अपना काम करने के लिए अपने स्थान से नहीं उठता और यदि वह आज अपने चारे से हट जाता है, तो उसे कसाई के हवाले कर दो ताकि वह उसे मार डाले और उसका मांस गरीबों को दे दे, और उसकी खाल से चमड़े का एक टुकड़ा बना ले। अब मुझे इसके कारण तुम्हारा डर लगता है। इसलिए किसी आपदा के आने से पहले मेरी सलाह मानो; और जब वे तुम्हारा चारा लाएँ तो उसे खाओ और उठो और डकारो और जमीन पर पैर पटको, या हमारा मालिक निश्चित रूप से तुम्हें मार डालेगा; और शांति तुम्हारे साथ हो!" उस पर बैल उठ खड़ा हुआ और जोर से रँभाया और गधे को धन्यवाद दिया, और कहा, "कल मैं स्वेच्छा से उनके साथ बाहर जाऊँगा;" और उसने तुरंत अपना सारा चारा खा लिया और यहाँ तक कि चर्रण को भी चाट लिया। (यह सब हुआ और मालिक उनकी बात सुन रहा था।) अगली सुबह व्यापारी और उसकी पत्नी बैल की चर्रण के पास गए और बैठ गए, और सारथी आया और बैल को बाहर ले गया जिसने अपने मालिक को देखकर अपनी पूंछ हिलाई और हवा छोड़ी, और इतने उत्साह से फुदकने लगा कि व्यापारी जोर से हँसने लगा और तब तक हँसता रहा जब तक वह अपनी पीठ के बल नहीं गिर गया। उसकी पत्नी ने उससे पूछा, "तुम इतनी जोर से किस बात पर हँस रहे हो?"; और उसने उसे उत्तर दिया, "मैं किसी गुप्त बात पर हँसा जो मैंने सुनी और देखी है लेकिन बता नहीं सकता अन्यथा मेरी मृत्यु हो जाएगी।" उसने उत्तर दिया, "तुम्हें अवश्य ही इसका खुलासा करना चाहिए, और अपनी हँसने का कारण बताना चाहिए, भले ही तुम्हारी मृत्यु हो जाए!" लेकिन उसने उत्तर दिया, "मैं यह खुलासा नहीं कर सकता कि पशु और पक्षी अपनी बोली में क्या कहते हैं, इस डर से कि मैं मर जाऊँगा।" तब उसने कहा, "अल्लाह की कसम, तुम झूठ बोलते हो! यह केवल एक बहाना है: तुम मेरे सिवाय किसी पर नहीं हँसते, और अब तुम मुझसे कुछ छिपाना चाहते हो। लेकिन स्वर्ग के भगवान की कसम! यदि तुम कारण का खुलासा नहीं करोगे तो मैं तुम्हारे साथ नहीं रहूंगी: मैं तुम्हें तुरंत छोड़ दूँगी।" और वह बैठ गई और रोने लगी। जिस पर व्यापारी ने कहा, "तुम पर विपत्ति आए! तुम्हारे रोने का क्या अर्थ है? अल्लाह से डरो और इन बातों को छोड़ो और मुझसे और प्रश्न मत पूछो।" "तुम्हें उस हँसने का कारण मुझे बताना ही होगा," उसने कहा, और उसने उत्तर दिया, "तुम जानती हो कि जब मैंने अल्लाह से प्रार्थना की थी कि वह मुझे पशुओं और पक्षियों की बोलियों को समझने का सौभाग्य प्रदान करे, तो मैंने किसी को भी यह रहस्य उजागर न करने की कसम खाई थी, इस डर से कि मैं मौके पर ही मर जाऊँगा।" "कोई बात नहीं," वह चिल्लाई, "मुझे बताओ कि बैल और गधे के बीच क्या रहस्य बीता और इसी घड़ी मर जाओ यदि तुम्हारी ऐसी इच्छा है;" और उसने तब तक उससे आग्रह करना बंद नहीं किया जब तक वह थक नहीं गया और पूरी तरह से विक्षिप्त नहीं हो गया। तो अंत में उसने कहा, "अपने पिता और अपनी माता तथा हमारे नाते-रिश्तेदारों और हमारे कुछ पड़ोसियों को बुलाओ," जो उसने किया; और उसने काजी और उसके सहायकों को बुलवाया, अपनी वसीयत लिखने और उसे अपना रहस्य उजागर करने और मृत्यु को प्राप्त करने के इरादे से; क्योंकि वह उससे अत्यधिक प्रेम करता था क्योंकि वह उसकी चचेरी बहन थी, उसके पिता के भाई की पुत्री, और उसके बच्चों की माँ, और वह उसके साथ एक सौ बीस वर्ष का जीवन जी चुका था। फिर, परिवार के सभी लोगों और अपने पड़ोस के लोगों को इकट्ठा करने के बाद, उसने उनसे कहा, "मुझसे एक अजीब कहानी जुड़ी हुई है, और यह ऐसी है कि यदि मैं किसी को भी यह रहस्य बता दूँ, तो मैं एक मरा हुआ आदमी हूँ।" इसलिए उपस्थित प्रत्येक व्यक्ति ने उस स्त्री से कहा, "अल्लाह के वास्ते, इस पापी जिद्द को छोड़ो और इस मामले के अधिकार को पहचानो, कहीं ऐसा न हो कि तुम्हारे पति और तुम्हारे बच्चों के पिता की मृत्यु हो जाए।" लेकिन उसने उत्तर दिया, "मैं इससे पीछे नहीं हटूँगी जब तक वह मुझे बता न दे, भले ही उसकी मृत्यु ही क्यों न हो जाए।" इसलिए उन्होंने उसे आग्रह करना बंद कर दिया; और व्यापारी उनमें से उठ खड़ा हुआ और वजू करने के लिए एक बाहरी कमरे में चला गया, और उसका इरादा उसके बाद वापस आकर उन्हें अपना रहस्य बताने और मरने का था। अब, पुत्री शहरजाद, उस व्यापारी के बाहरी कमरों में एक मुर्गे के नीचे लगभग पचास मुर्गियाँ थीं, और अपने लोगों को विदाई देने की तैयारी करते समय उसने अपने कई फार्म के कुत्तों में से एक को अपनी ही भाषा में उस मुर्गे से यह कहते हुए सुना, जो अपने पंख फड़फड़ा रहा था और जोर-जोर से बांग दे रहा था और एक मुर्गी की पीठ से दूसरी पर कूद रहा था और बारी-बारी से सभी पर चढ़ रहा था, "हे मुर्गे! तुम्हारी बुद्धि कितनी तुच्छ है और तुम्हारा आचरण कितना निर्लज्ज है! वह निराश हो जिसने तुम्हारा पालन-पोषण किया? क्या तुम्हें ऐसे दिन में अपने कृत्यों पर लज्जा नहीं आती?" "और क्या," मुर्गे ने पूछा, "आज क्या हुआ है?", जिस पर कुत्ते ने उत्तर दिया, "क्या तुम नहीं जानते कि हमारे मालिक आज अपनी मृत्यु की तैयारी कर रहे हैं? उसकी पत्नी ने यह संकल्प लिया है कि वह उस रहस्य को प्रकट करेगा जो उसे अल्लाह द्वारा सिखाया गया है, और जिस क्षण वह ऐसा करेगा वह निश्चित रूप से मर जाएगा। हम कुत्ते सभी शोक मना रहे हैं; लेकिन तुम अपने पंख फड़फड़ाते हो और सबसे तेज आवाज में बांग देते हो और एक के बाद एक मुर्गी पर चढ़ते हो। क्या यह खेल और आनंद का समय है? क्या तुम्हें अपने आप पर लज्जा नहीं आती?" "तो अल्लाह की कसम," मुर्गे ने कहा, "हमारा मालिक एक बुद्धिहीन और कम समझ वाला व्यक्ति है: यदि वह एक पत्नी के साथ मामलों का प्रबंधन नहीं कर सकता है, तो उसके जीवन को लंबा करने लायक नहीं है। अब मेरे पास पचास डेम पार्टलेट्स हैं; और मैं इसे प्रसन्न करता हूँ और उसे उकसाता हूँ और एक को भूखा रखता हूँ और दूसरे को तृप्त करता हूँ; और मेरे अच्छे शासन के माध्यम से वे सभी मेरे नियंत्रण में हैं। यह हमारा मालिक बुद्धि और ज्ञान का दिखावा करता है, और उसकी केवल एक पत्नी है, और फिर भी नहीं जानता कि उसे कैसे प्रबंधित किया जाए।" कुत्ते ने पूछा, "तो, हे मुर्गे, मालिक को इस संकट से बाहर निकलने के लिए क्या करना चाहिए?" "उन्हें सीधे उठना चाहिए," मुर्गे ने उत्तर दिया, "और उस शहतूत के पेड़ से कुछ टहनियाँ लेनी चाहिए और उसे तब तक नियमित रूप से पीठ और पसलियों की पिटाई देनी चाहिए जब तक वह चिल्ला न उठे:—मैं तौबा करती हूँ, हे मेरे स्वामी! जब तक मैं जीवित रहूंगी तब तक तुमसे कभी कोई प्रश्न नहीं पूछूंगी! फिर वह उसे एक बार फिर से और अच्छी तरह से पीटे, और जब वह ऐसा कर ले तो वह चिंता से मुक्त होकर सो जाए और जीवन का आनंद ले। लेकिन इस हमारे मालिक के पास न तो समझ है और न ही विवेक।" "अब, पुत्री शहरजाद," वजीर ने जारी रखा, "मैं तुम्हारे साथ वही करूँगा जो उस पति ने उस पत्नी के साथ किया था।" शहरजाद ने कहा, "और उसने क्या किया?" उसने उत्तर दिया, "जब व्यापारी ने अपने कुत्ते से अपने मुर्गे द्वारा कही गई बुद्धि की बातें सुनीं, तो वह जल्दबाजी में उठा और उसके लिए कुछ शहतूत की टहनियाँ काटकर और उन्हें वहाँ छिपाकर अपनी पत्नी के कमरे में गया; और फिर उसने उसे पुकारा, "कोठरी में आओ ताकि मैं तुम्हें बिना किसी के देखे रहस्य बता सकूं और फिर मर जाऊँ।" वह उसके साथ अंदर गई और उसने दरवाजा बंद कर दिया और पीठ और कंधों, पसलियों, बाहों और पैरों की इतनी जोरदार पिटाई के साथ उस पर टूट पड़ा, और साथ ही यह कहते हुए, "क्या तुम हमेशा उन चीजों के बारे में सवाल करती रहोगी जो तुमसे संबंधित नहीं हैं?" कि वह लगभग बेहोश हो गई। शीघ्र ही वह चिल्लाई, "मैं तौबा करने वालों में से हूँ! अल्लाह की कसम, मैं तुमसे और कोई प्रश्न नहीं पूछूंगी, और वास्तव में मैं ईमानदारी से और पूरी तरह से तौबा करती हूँ।" फिर उसने उसके हाथ और पैर चूमे और वह उसे एक आज्ञाकारी पत्नी की तरह कमरे से बाहर ले आया जैसा कि होना चाहिए। उसके माता-पिता और सभी उपस्थित लोग आनंदित हुए और दुख और शोक आनंद और उल्लास में बदल गए। इस प्रकार व्यापारी ने अपने मुर्गे से पारिवारिक अनुशासन सीखा और वह और उसकी पत्नी मृत्यु तक अत्यधिक खुशी का जीवन जीते रहे। और तुम भी, हे मेरी पुत्री! वजीर ने जारी रखा, "जब तक तुम इस मामले से पीछे नहीं हटती, मैं तुम्हारे साथ वही करूँगा जो उस व्यापारी ने अपनी पत्नी के साथ किया था।" लेकिन उसने बहुत दृढ़ता के साथ उसे उत्तर दिया, "मैं कभी पीछे नहीं हटूंगी, हे मेरे पिता, न ही यह कहानी मेरा उद्देश्य बदलेगी। ऐसी बातें और गपशप छोड़ दो। मैं तुम्हारी बातें नहीं सुनूँगी, और यदि तुम मुझे मना करोगे, तो मैं तुम्हारी नाक के बावजूद खुद से विवाह कर लूंगी। और पहले मैं खुद और अकेले राजा के पास जाऊँगी और उससे कहूँगी:—मैंने अपने पिता से प्रार्थना की कि वह मेरा विवाह तुमसे कर दे, लेकिन उसने इनकार कर दिया, अपने स्वामी को निराश करने का दृढ़ निश्चय करते हुए, मुझ जैसी को तुम्हारे जैसे को देने में कंजूसी करते हुए।" उसके पिता ने पूछा, "क्या यह आवश्यक रूप से होना चाहिए?" और उसने उत्तर दिया, "बिल्कुल।" इस पर वजीर विलाप करने और बहस करने, उसे समझाने और हतोत्साहित करने से थक चुका था, सब व्यर्थ गया, राजा शहरयार के पास गया और उसे आशीर्वाद देने और उसके सामने जमीन चूमने के बाद, उसे अपनी बेटी के साथ अपने विवाद के बारे में शुरुआत से अंत तक सब कुछ बता दिया और कैसे उसने उसे उस रात उसके पास लाने की योजना बनाई। राजा को अत्यधिक आश्चर्य हुआ; क्योंकि उसने वजीर की बेटी को विशेष रूप से अलग रखा था, और उससे कहा, "हे सलाहकारों में से सबसे वफादार, यह कैसे है? तुम जानते हो कि मैंने स्वर्ग उठाने वाले की शपथ ली है कि इस रात उसके पास जाने के बाद मैं कल की सुबह तुमसे कहूँगा:—इसे ले जाओ और मार डालो! और, यदि तुम उसे नहीं मारते, तो मैं बिना चूके उसकी जगह तुम्हें मार डालूँगा।" "अल्लाह तुम्हें महिमा की ओर मार्गदर्शन करे और तुम्हारी आयु लंबी करे, युग के राजा," वजीर ने उत्तर दिया, "यह वही है जिसने ऐसा निर्णय किया है; यह सब मैंने उसे बताया है और इससे भी अधिक; लेकिन वह मेरी बात नहीं सुनेगी और राजा के मजेस्टी के साथ इस आने वाली रात को बिताने पर अड़ी हुई है।" इसलिए शहरयार बहुत प्रसन्न हुआ और बोला, "'ठीक है; जाओ उसे तैयार करो और आज रात उसे मेरे पास ले आओ।" वजीर अपनी बेटी के पास लौटा और उसे आदेश की सूचना देते हुए कहा, "अल्लाह तुम्हारे वियोग से तुम्हारे पिता को उजाड़ न करे!" लेकिन शहरजाद अत्यधिक आनंद के साथ प्रसन्न हुई और अपनी जरूरत की हर चीज तैयार की और अपनी छोटी बहन दुन्याजाद से बोली, "ध्यान से सुनो जो निर्देश मैं तुम्हें सौंपती हूँ! जब मैं राजा के पास चली जाऊँगी तो मैं तुम्हें बुलाऊँगी और जब तुम मेरे पास आओगी और देखोगी कि उसने मेरे साथ अपनी कामेच्छा तृप्त कर ली है, तो तुम मुझसे कहना:—हे मेरी बहन, यदि तुम्हें नींद न आ रही हो, तो मुझे कोई नई कहानी सुनाओ, मनोरंजक और आनंददायक, हमारे जागने के घंटों को बेहतर ढंग से बिताने के लिए;" और मैं तुम्हें एक ऐसी कहानी सुनाऊँगी जो हमारी मुक्ति होगी, यदि अल्लाह ने चाहा, और जो राजा को उसकी रक्तपिपासु आदत से मोड़ देगी।" दुन्याजाद ने उत्तर दिया "प्रेम और प्रसन्नता के साथ।" इसलिए जब रात हुई तो उनके पिता वजीर शहरजाद को राजा के पास ले गए जो दृष्टि से प्रसन्न हुआ और पूछा, "क्या तुम मेरी जरूरत की चीज लाए हो?" और उसने उत्तर दिया, "मैं लाया हूँ।" लेकिन जब राजा ने उसे अपने बिस्तर पर ले लिया और उसके साथ खेलने लगा और उसके पास जाना चाहा तो वह रोने लगी; जिससे उसने पूछा, "तुम्हें क्या कष्ट है?" उसने उत्तर दिया, "हे युग के राजा, मेरी एक छोटी बहन है और भोर देखने से पहले मैं आज रात उससे विदा लेना चाहती हूँ।" इसलिए उसने तुरंत दुन्याजाद के लिए बुलावा भेजा और वह आई और उसके हाथों के बीच जमीन चूमी, जब उसने उसे चारपाई के पैर के पास अपना स्थान लेने की अनुमति दी। फिर राजा उठा और अपनी दुल्हन के कौमार्य को समाप्त कर दिया और तीनों सो गए। लेकिन जब आधी रात हुई तो शहरजाद जाग गई और उसने अपनी बहन दुन्याजाद को संकेत दिया जो उठकर बैठ गई और बोली, "अल्लाह के वास्ते, हे मेरी बहन, हमें कोई नई कहानी सुनाओ, आनंददायक और मनोरंजक, जिससे हमारी अंतिम रात के जागने के घंटों को काटा जा सके।" "प्रसन्नता और अच्छे भाव के साथ," शहरजाद ने उत्तर दिया, "यदि यह पवित्र और शुभ राजा मुझे अनुमति दे।" "कहानी सुनाओ," राजा ने कहा जो संयोग से अनिद्रा और बेचैनी से पीड़ित था और इसलिए उसकी कहानी सुनने की संभावना से प्रसन्न था। इसलिए शहरजाद प्रसन्न हुई; और इस प्रकार, एक हजार रातों और एक रात की पहली रात को, उसने इसके साथ शुरुआत की

पाठान्तर 20:

अक्का (सेंट जॉन डी'एक्र) में इसी तरह की एक कहानी आज भी सुनाई जाती है, जो भयानक "कसाई"—जज्जर (जेज़ार) पाशा के बारे में है। ऐसी मूर्ख स्त्रियों के प्रति सहानुभूति रखना कठिन है जो ऐसे खतरे मोल लेती हैं। फ्रिज़ी के अनुसार, एस्टे के मार्क्विस निकोलो ने पेरिसिना का सिर कलम करने के बाद, फेरारा की सभी व्यभिचारिणी पत्नियों के साथ भी वैसा ही व्यवहार करने का आदेश दिया था।

पाठान्तर 21:

"शहरज़ाद (फ़ारसी) = नगर-मुक्तिदाता; पुराने संस्करणों में शेहेरेज़ादे (संभवतः दोनों ही शीरज़ाद = सिंह-जन्मी से व्युत्पन्न हैं)। दुन्याज़ाद = विश्व-मुक्तिदाता। 'ब्रेस्लाऊ संस्करण' पूर्ववर्ती को शाहर्ज़ाद या शाहरज़ाद के रूप में विकृत करता है; और 'मैकनघटन' तथा 'कलकत्ता' संस्करण इसे शहरज़ाद या शेहरज़ाद के रूप में लिखते हैं। मैंने इस नाम को वैसा ही पुनर्स्थापित करने का साहस किया है जैसा इसे होना चाहिए। गैलैंड दूसरे नाम के लिए दिनारज़ादे (?) और रिचर्डसन दिनाज़ादे (दिनाज़ाद = धर्म-मुक्तिदाता) को प्राथमिकता देते हैं: यहाँ मैंने लेन और पेन का अनुसरण किया है; हालाँकि 'फर्स्ट फुटस्टेप्स' में मैं गैलैंड द्वारा गुमराह हो गया था। देखिए खंड ii, पृष्ठ 1।

पाठान्तर 22:

संभवतः उसने राजा के साथ "जूडिथ" जैसा व्यवहार करने का प्रस्ताव रखा था। पूर्व में ये विद्वान और चतुर युवतियाँ बहुत खतरनाक होती हैं।

पाठान्तर 23:

मिस्र आदि में, बैल पश्चिमी बैल (ऑक्स) का स्थान ले लेता है। अरबी शब्द "तूर" (थौर, सौर) है; पुरानी फ़ारसी में "टोरा" और लैटिन में "टॉरस", जो उस समय के अवशेष हैं जब "सामी" और "आर्य" भाषा परिवार दो अलग-अलग शाखाओं में विभाजित नहीं हुए थे। "तूर" का अंत सैक्सन "स्टियोर" और अंग्रेज़ी "स्टीयर" में होता है।

पाठान्तर 24:

अरबी "अबू यक़्ज़ान" = जगाने वाला; क्योंकि गधा भोर में रेंकता है।

पाठान्तर 25:

अरबी "तिब्न"; सूप के नीचे कुचला हुआ भूसा: मिस्र, अरब, सीरिया आदि का चारा। पुराना ग्रामीण रिवाज यह है कि अनाज को जड़ों सहित मुट्ठियों से उखाड़ लिया जाता है, जिससे ज़मीन पूरी तरह खाली हो जाती है: इसी कारण हिब्रू पवित्र शास्त्र में "उखाड़ने" का उल्लेख है। इसका उद्देश्य "तिब्न" के हर कण को सुरक्षित रखना है।

पाठान्तर 26:

अरबी "या अफ़तह": अल-अफ़तह बैल का एक विशेषण है, साथ ही गिरगिट का भी।

पाठान्तर 27:

अरबी "बलीद", एक लोकप्रिय मिस्री शब्द जिसे अक्सर मज़ेदार ढंग से "वली" (एक संत) के साथ भ्रमित किया जाता है; इसलिए बाद वाले शब्द का अर्थ "एक मासूम," या "मूर्ख" हो जाता है।

पाठान्तर 28:

कलकत्ता संस्करण से, खंड I, पृष्ठ 29।

पाठान्तर 29:

अरबी "अबू यक़्ज़ान" का अर्थ "पेरे ल'इवेइले" (सचेत पिता) के समान नहीं है।

पाठान्तर 30:

अरबी में 'वा' (وَ) कोष्ठक का चिह्न है।

पाठान्तर 31:

निकट पूर्व में हल्का छोटा हल बैल या गधे द्वारा खेत तक ले जाया जाता है।

पाठान्तर 32:

ओसीमम बेसिलिकम (Ocymum basilicum), "शाही जड़ी-बूटी," जिसे पूरे पूर्व में बहुत सराहा जाता है, विशेषकर भारत में, जहाँ "तुलसी" के नाम से यह आनंदमयी देवता कृष्ण के लिए एक पवित्र झाड़ी है। मुझे ये पंक्तियाँ 'नाइट्स' की एक हस्तलिखित प्रति में मिलीं।

पाठान्तर 33:

अरबी "सदफ़", कौड़ी, जो मालदीव और लक्षद्वीप द्वीप समूह से लाई जाती है। 'कामूस' इस "वदा'" या 'कोंचा वेनेरिस' का वर्णन इस प्रकार करता है: "एक सफ़ेद सीप [जहाँ से 'शेल आउट' मुहावरा आया] जिसे समुद्र से निकाला जाता है, जिसकी दरार खजूर की गुठली की दरार की तरह सफ़ेद होती है। इसे बुरी नज़र से बचने के लिए गले में लटकाया जाता है।" अरबी में मोती को "मुरवरीद" कहते हैं, जिससे स्पष्टतः "मार्गरीटा" और मार्गारिस (स्त्री का नाम) बना है।

पाठान्तर 34:

अरबी "क़तअ" (चमड़े का टुकड़ा): कुछ लोग इसे "नतअ" पढ़ते हैं, जो दस्तरख्वान के रूप में इस्तेमाल होने वाला चमड़ा है, जिसमें भोजन रखने की थैली बनती है; लेकिन यह कभी भी बैल की खाल का नहीं होता।

पाठान्तर 35:

पुराना "काज़ी", धार्मिक मामलों का न्यायाधीश। शुहूद, या सहायक, महकमा या काज़ी की अदालत के अधिकारी होते हैं।

पाठान्तर 36:

जिसके बारे में अगले पृष्ठों में और अधिक बताया जाएगा। इस प्रकार उसने मृत्यु से पूर्व अनुष्ठानिक रूप से स्वयं को शुद्ध किया।

पाठान्तर 37:

यह मुस्लिम की अपेक्षा अधिक ईसाई भाव है: माल्टा का एक पसंदीदा अभिशाप है "याहराक किद्दीसाक मान रब्बा-क!" = उस संत को जलाओ जिसने तुम्हारा पालन-पोषण किया!

पाठान्तर 38:

एक लोकप्रिय मिस्री वाक्यांश: कुत्ता और मुर्गा 'फ़ल्लाह' (किसानों) की तरह बोलते हैं।

पाठान्तर 39:

अर्थात अंतिम नींद और भोर के बीच का समय जब वे उठकर स्नान और प्रार्थना करते थे।

व्यापारी और जिन्न की कहानी।

हे शुभ राजा, वर्णित है कि व्यापारियों में से एक व्यापारी था जिसके पास बहुत धन था, और विभिन्न शहरों में उसका व्यापार था। एक दिन वह घोड़े पर सवार होकर कुछ नगरों में अपना धन वसूलने के लिए निकला, और गर्मी ने उसे बुरी तरह सताया; इसलिए वह एक पेड़ के नीचे बैठ गया और, अपने काठी के थैलों में हाथ डालकर, उसमें से कुछ सूखी रोटी और सूखे खजूर निकाले और अपना नाश्ता करने लगा। जब वह खजूर खा चुका तो उसने गुठलियों को ज़ोर से फेंका और देखो! एक इफ़्रित प्रकट हुआ, जो कद में बहुत बड़ा था और एक नंगी तलवार लहरा रहा था, जिससे वह व्यापारी के पास आया और बोला, "खड़े हो जाओ ताकि मैं तुम्हें मार सकूँ, जैसे तुमने मेरे बेटे को मारा!" व्यापारी ने पूछा, "मैंने तुम्हारे बेटे को कैसे मारा?" और उसने उत्तर दिया, "जब तुम खजूर खा रहे थे और गुठलियाँ फेंक रहे थे तो वे मेरे बेटे की छाती में जा लगीं जब वह पास से गुज़र रहा था, जिससे उसकी तत्काल मृत्यु हो गई।"[40] व्यापारी ने कहा, "निस्संदेह हम अल्लाह से ही आए हैं और अल्लाह की ओर ही लौटने वाले हैं। अल्लाह, जो महान और गौरवशाली है, के सिवा कोई शक्ति और सामर्थ्य नहीं है! यदि मैंने तुम्हारे बेटे को मारा है, तो मैंने उसे अनजाने में मारा है। मैं तुमसे प्रार्थना करता हूँ कि मुझे क्षमा कर दो।" जिन्न ने उत्तर दिया, "बिना मुझे तुम्हें मारे कोई चारा नहीं है।" फिर उसने उसे पकड़ लिया और घसीटते हुए ले गया और, उसे ज़मीन पर पटककर, उसे मारने के लिए तलवार उठाई; जिस पर व्यापारी रोने लगा, और बोला, "मैं अपना मामला अल्लाह को सौंपता हूँ," और इन पंक्तियों को दोहराने लगा:—

क्या समय में दो दिन हैं, एक आशीर्वाद का और दूसरा अभिशाप का ✿ और क्या जीवन में दो भाग हैं, एक सुख का और दूसरा दुख का। क्या तुम नहीं देखते जब चक्रवात चलता है, प्रचंड होकर और ज़ोर से प्रहार करता है ✿ तो जंगल के विशालकाय वृक्ष के सिवा और कौन इस खिंचाव की पीड़ा को महसूस करता है? पृथ्वी कितने ही सूखे और हरे वृक्षों को पोषित करती है ✿ फिर भी पत्थर की मार से केवल वे ही शिकायत करते हैं जो फल धारण करते हैं। क्या तुम नहीं देखते कि लाशें ज्वार की सतह पर तैरती हैं ✿ जबकि कीमती मोती सागर की गहराई में छिपे रहते हैं! स्वर्ग में अनगिनत तारे हैं ✿ फिर भी ऐसा कोई तारा नहीं जिसे सूर्य और चंद्रमा ग्रहण न कर लें। तुम उन दिनों का अच्छा न्याय करते हो जिन्होंने तुम्हें सुरक्षित और प्रसन्न देखा ✿ और उन कष्टों और पीड़ाओं की गिनती नहीं करते जिनसे भाग्य हमेशा प्रसन्न रहता है। रातों ने तुम्हें सुरक्षित रखा और उस सुरक्षा ने तुम्हें गर्व दिया ✿ लेकिन रात का आनंद और आशीर्वाद ही अभिशाप के जनक हैं!

जब व्यापारी ने अपनी कविताएँ दोहराना बंद किया तो जिन्न ने उससे कहा, "अपनी बात संक्षिप्त करो, अल्लाह की कसम! मुझे तुम्हें मारना ही होगा।" लेकिन व्यापारी ने उससे इस प्रकार कहा, "जान लो, ओ इफ़्रित, कि मेरा बहुत सा धन और ऋण लोगों पर बकाया है और मेरे बच्चे, पत्नी और बहुत सी गिरवियाँ हाथ में हैं; इसलिए मुझे घर जाने दो ताकि मैं प्रत्येक दावेदार का दावा चुका सकूँ; और मैं नए साल की शुरुआत में तुम्हारे पास वापस आ जाऊँगा। अल्लाह मेरा गवाह और ज़मानत है कि मैं तुम्हारे पास लौट आऊँगा; और तब तुम मेरे साथ जो चाहो कर सकते हो और जो मैं कह रहा हूँ उस पर अल्लाह गवाह है।" जिन्न ने उससे पक्का वादा लिया और उसे जाने दिया; इसलिए वह अपने शहर लौट आया और अपना व्यापार निपटाया और सभी लोगों को उनका बकाया चुका दिया और अपनी पत्नी और बच्चों को जो कुछ हुआ था उसके बारे में सूचित करने के बाद, उसने एक संरक्षक नियुक्त किया और उनके साथ पूरे एक वर्ष रहा। फिर वह उठा, और मृत्यु से पूर्व स्वयं को शुद्ध करने के लिए वज़ू किया और अपना कफ़न अपनी काख में दबाया और अपने लोगों, अपने पड़ोसियों और अपने सभी सगे-संबंधियों को विदाई दी, और अनिच्छा से निकल पड़ा।[41] वे तब उसके लिए रोने-चिल्लाने और अपनी छाती पीटने लगे; लेकिन वह तब तक यात्रा करता रहा जब तक वह उसी बाग़ में नहीं पहुँच गया, और उसके पहुँचने का दिन नए साल की शुरुआत था। जैसे ही वह अपने साथ हुई घटना पर रोते हुए बैठा था, देखो, एक शेख,[42] एक बहुत वृद्ध व्यक्ति, एक जंजीर से बंधी हिरणी को लिए हुए निकट आया; और उसने उस व्यापारी को सलाम किया और उसे लंबी उम्र की कामना करते हुए कहा, "तुम्हारे इस स्थान पर अकेले बैठने का क्या कारण है, जबकि यह बुरी आत्माओं का निवास स्थान है?" व्यापारी ने उसे इफ़्रित के साथ जो कुछ हुआ था वह बताया, और हिरणी के मालिक वृद्ध व्यक्ति को आश्चर्य हुआ और उसने कहा, "अल्लाह की कसम, ओ भाई, तुम्हारा विश्वास अत्यधिक विश्वास के सिवा कुछ नहीं है और तुम्हारी कहानी बहुत अजीब है; यदि इसे आँख के कोनों पर उकेरा जाता, तो यह उसे चेतावनी देती जो चेतावनी प्राप्त करना चाहता।" फिर व्यापारी के पास बैठकर उसने कहा, "अल्लाह की कसम, ओ मेरे भाई, मैं तुम्हें तब तक नहीं छोड़ूँगा जब तक मैं यह न देख लूँ कि तुम्हारे और इस इफ़्रित के साथ क्या घटित होता है।" और जैसे ही वह बैठा था और वे दोनों बातचीत कर रहे थे, व्यापारी को डर और भय और अत्यधिक दुख और ऐसी पीड़ा महसूस होने लगी जिससे कोई राहत न थी और चिंता लगातार बढ़ती गई और चरम निराशा छा गई। और हिरणी का मालिक ठीक उसके पास था; तभी देखो, एक दूसरा शेख उनके पास आया, और उसके साथ दो शिकारी कुत्ते थे जो काले रंग के थे। दूसरे वृद्ध व्यक्ति ने सलाम करने के बाद, उनसे भी उनका हाल पूछा और कहा "तुम लोग इस स्थान पर क्यों बैठे हो, जो जिन्नों का निवास है?"[43] इसलिए उन्होंने उसे शुरू से अंत तक पूरी कहानी सुनाई, और उन्हें वहाँ रुके अभी अधिक समय नहीं हुआ था कि एक तीसरा शेख आया, और उसके साथ एक चमकीले खाकी रंग की खच्चर थी; और उसने उन्हें सलाम किया और पूछा कि वे इस स्थान पर क्यों बैठे हैं। इसलिए उन्होंने उसे शुरू से अंत तक कहानी सुनाई: और, ओ मेरे स्वामी, बार-बार कही गई कहानी का कोई लाभ नहीं होता! वहाँ वह उनके साथ बैठ गया, और देखो! धूल का एक गुबार उठा और रेगिस्तान के बीचोंबीच एक शक्तिशाली सैंड-डेविल (बवंडर) दिखाई दिया। अचानक बादल छँटा और देखो, उसके भीतर वही जिन्न था जिसके हाथ में नंगी तलवार थी, जबकि उसकी आँखों से क्रोध की चिंगारियाँ निकल रही थीं। वह उनके पास आया, और व्यापारी को उनके बीच से घसीटते हुए, उस पर चिल्लाया, "उठो ताकि मैं तुम्हें मार सकूँ, जैसे तुमने मेरे बेटे को, मेरे कलेजे के टुकड़े को मारा है।"[44] व्यापारी विलाप करने और रोने लगा, और तीनों वृद्ध व्यक्ति अपने साथी के साथ आहें भरने और रोने-चिल्लाने लगे। तभी पहला वृद्ध व्यक्ति (हिरणी का मालिक) उनके बीच से बाहर आया और इफ़्रित का हाथ चूमा और बोला, "ओ जिन्न, तुम जिन्नों के राजाओं के मुकुट! यदि मैं तुम्हें अपनी और इस हिरणी की कहानी सुनाऊँ और तुम उसे अद्भुत मानोगे, तो क्या तुम मुझे इस व्यापारी के रक्त का तीसरा हिस्सा दोगे?" फिर जिन्न बोला, "ऐसा ही होगा, ओ शेख! यदि तुम मुझे यह कहानी सुनाओ, और मैं उसे अद्भुत मानूँ, तो मैं तुम्हें उसके रक्त का तीसरा हिस्सा दे दूँगा।" इस पर वृद्ध व्यक्ति ने बताना शुरू किया

पहले शेख की कहानी।

जान लो ओ जिन्न! कि यह हिरणी मेरे चाचा की बेटी है, मेरा अपना मांस और रक्त, और मैंने उससे तब विवाह किया जब वह एक युवती थी, और मैं लगभग तीस वर्षों तक उसके साथ रहा, फिर भी मैं उससे संतान का आशीर्वाद न पा सका। इसलिए मैंने एक उपपत्नी रखी,[45] जिसने मुझे एक नर बच्चे का वरदान दिया, जो पूर्णिमा की तरह सुंदर था, जिसकी आँखें सुंदर चमक वाली थीं और भौहें एक रेखा बनाती थीं, और अंग पूर्ण रूप से सुगठित थे। धीरे-धीरे वह कद में बढ़ने लगा और लंबा हो गया; और जब वह पंद्रह वर्ष का किशोर हो गया, तो मुझे कुछ शहरों की यात्रा करने की आवश्यकता पड़ी और मैंने बहुत सारा माल लेकर यात्रा की। लेकिन मेरे चाचा की बेटी (यह हिरणी) ने बचपन से ही जादू-टोना और क्लर्कों की कला[46] सीख ली थी; इसलिए उसने मेरे उस बेटे पर जादू कर उसे एक बछड़ा बना दिया, और मेरी दासी (उसकी माँ) को एक बछिया, और उन्हें चरवाहे की देखभाल में सौंप दिया। अब जब मैं अपनी यात्रा से लंबे समय बाद लौटा और अपने बेटे और उसकी माँ के बारे में पूछा, तो उसने मुझे उत्तर दिया, "तुम्हारी दासी मर गई है, और तुम्हारा बेटा भाग गया है और मुझे नहीं पता कि वह कहाँ चला गया है।" इसलिए मैं पूरे एक वर्ष तक दुखी हृदय और बहती आँखों के साथ रहा जब तक कि अल्लाह के महान त्योहार का समय नहीं आ गया।[47] फिर मैंने अपने चरवाहे के पास संदेश भेजा कि वह मेरे लिए एक मोटी बछिया चुने; और वह एक ऐसी बछिया लाया जो वह युवती थी, मेरी दासी, जिसे इस हिरणी ने जादू से बदल दिया था। मैंने अपनी आस्तीनें और दामन ऊपर चढ़ाए और, एक चाकू लेकर, उसका गला काटने के लिए आगे बढ़ा, लेकिन वह ज़ोर से रंभाने लगी और कड़वे आँसू बहाने लगी। उस पर मुझे आश्चर्य हुआ और दया ने मुझे घेर लिया और मैंने अपना हाथ रोक लिया, चरवाहे से कहा, "मेरे लिए इसके अलावा कोई और लाओ।" तब मेरी चचेरी बहन चिल्लाई, "इसे मार डालो, क्योंकि मेरे पास इससे अधिक मोटी या इससे अधिक सुंदर कोई नहीं है!" एक बार फिर मैं उसे बलिदान करने के लिए आगे बढ़ा, लेकिन वह फिर ज़ोर से रंभाई, जिस पर दयावश मैं रुक गया और चरवाहों को उसे मारने और खाल उतारने का आदेश दिया। उसने उसे मार डाला और उसकी खाल उतार दी लेकिन उसमें न तो चर्बी मिली न मांस, केवल खाल और हड्डी; और मुझे तब पछतावा हुआ जब पछतावा किसी काम का न था। मैंने उसे चरवाहे को दे दिया और उससे कहा, "मेरे लिए एक मोटा बछड़ा लाओ;" तो वह मेरे बेटे को जादू के प्रभाव में ले आया। जब बछड़े ने मुझे देखा, तो उसने अपनी रस्सी तोड़ दी और मेरे पास दौड़ आया, और मुझसे लिपट गया और विलाप करने लगा और आँसू बहाने लगा; इसलिए मुझे उस पर दया आई और मैंने चरवाहे से कहा, "मेरे लिए एक बछिया लाओ और इस बछड़े को जाने दो!" तभी मेरी चचेरी बहन (यह हिरणी) मुझ पर चिल्लाई, "तुम्हें इस बछड़े को मारना ही होगा; यह एक पवित्र और शुभ दिन है, जिस पर केवल वही मारा जाता है जो पूर्ण-शुद्ध हो; और हमारे बछड़ों में इससे अधिक मोटा या सुंदर कोई नहीं है!" मैंने कहा, "उस बछिया की स्थिति देखो जिसे मैंने तुम्हारे कहने पर काटा और कैसे हम निराशा में उससे दूर हो गए और उसने हमें किसी भी तरह से लाभ नहीं पहुँचाया; और मुझे उसे मारने का अत्यधिक पछतावा है: इसलिए इस बार मैं इस बछड़े के बलिदान के लिए तुम्हारी बात नहीं मानूँगा।" उसने कहा, "अल्लाह, जो सबसे महान है, दया करने वाला और करुणामय है, की कसम! इसका कोई और चारा नहीं है; तुम्हें उसे इस पवित्र दिन पर मारना ही होगा, और यदि तुम उसे नहीं मारते हो तो तुम मेरे लिए पुरुष नहीं हो और मैं तुम्हारे लिए पत्नी नहीं हूँ।" अब जब मैंने उन कठोर शब्दों को सुना, उसका उद्देश्य न जानते हुए मैं चाकू हाथ में लिए बछड़े के पास गया——और शहरज़ाद ने भोर का प्रकाश देखा और अपनी अनुमत वाणी को समाप्त कर दिया।[48] तब उसकी बहन ने उससे कहा, "तुम्हारी कहानी कितनी सुंदर है, और कितनी सुखद है, और कितनी मधुर और कितनी सुरुचिपूर्ण है!" और शहरज़ाद ने उसे उत्तर दिया, "यह उस कहानी की तुलना में क्या है जो मैं तुम्हें आने वाली रात में सुना सकती हूँ, यदि मैं जीवित रही और राजा मुझे बख्श दे?" तब राजा ने स्वयं में कहा, "अल्लाह की कसम, मैं उसे तब तक नहीं मारूँगा, जब तक मैं उसकी कहानी का शेष भाग न सुन लूँ।" इसलिए वे उस रात का शेष भाग परस्पर आलिंगन में सोए जब तक कि दिन पूरी तरह न निकल आया। फिर राजा अपने दरबार में गया[49] और वज़ीर अपनी बेटी का कफ़न अपनी काख में दबाए ऊपर आया। राजा ने अपने आदेश जारी किए, और किसी को पदोन्नत किया और किसी को पदच्युत किया, दिन के अंत तक; और उसने वज़ीर को कुछ भी नहीं बताया कि क्या हुआ था। लेकिन मंत्री को इस पर अत्यधिक आश्चर्य हुआ; और जब दरबार भंग हुआ तो राजा शहरयार अपने महल में चला गया।

जब दूसरी रात हुई,

तो दुन्याज़ाद ने अपनी बहन शहरज़ाद से कहा, "ओ मेरी बहन, हमारे लिए व्यापारी और जिन्न की वह कहानी समाप्त करो;" और उसने उत्तर दिया, "आनंद और अच्छे भाव के साथ, यदि राजा मुझे अनुमति दे।" फिर राजा ने कहा, "अपनी कहानी सुनाओ;" और शहरज़ाद ने इन शब्दों के साथ शुरुआत की: मुझ तक पहुँची है, ओ शुभ राजा और स्वर्ग द्वारा निर्देशित शासक! कि जब व्यापारी ने बछड़े के बलिदान का इरादा किया लेकिन उसे रोते हुए देखा, तो उसका हृदय पसीज गया और उसने चरवाहे से कहा, "बछड़े को मेरे मवेशियों में रखो।" यह सब वृद्ध शेख ने जिन्न को बताया जो इन अजीब शब्दों पर बहुत चकित हुआ। फिर हिरणी के मालिक ने जारी रखा:—ओ जिन्नों के राजाओं के स्वामी, इतना घटित हुआ और मेरे चाचा की बेटी, यह हिरणी, देख रही थी, और उसने कहा, "इस बछड़े को मेरे लिए काटो, क्योंकि निश्चित रूप से यह एक मोटा बछड़ा है;" लेकिन मैंने चरवाहे को इसे ले जाने का आदेश दिया और वह इसे ले गया और घर की ओर मुख किया। अगले दिन जब मैं अपने घर में बैठा था, देखो! चरवाहा आया और, मेरे सामने खड़ा होकर बोला, "ओ मेरे स्वामी, मैं तुम्हें एक ऐसी बात बताऊंगा जो तुम्हारी आत्मा को आनंदित करेगी, और मुझे खुशखबरी का उपहार दिलाएगी।"[50] मैंने उत्तर दिया, "ऐसा ही हो।" तब उसने कहा, "ओ व्यापारी, मेरी एक बेटी है, और उसने हमारे साथ रहने वाली एक बूढ़ी औरत से बचपन में जादू सीखा था। कल जब तुमने मुझे बछड़ा दिया, तो मैं उसे उसके पास ले गया, और उसने उसे देखा और अपना चेहरा ढँक लिया; फिर वह बारी-बारी से रोने और हँसने लगी और अंत में उसने कहा:—ओ मेरे पिता, क्या मेरा सम्मान तुम्हारे लिए इतना सस्ता हो गया है कि तुम मेरे पास अनजान पुरुषों को लाते हो? मैंने उससे पूछा:—ये अनजान पुरुष कहाँ हैं और तुम हँस क्यों रही थी, और रो क्यों रही थी?; और उसने उत्तर दिया, सच तो यह है कि यह बछड़ा जो तुम्हारे साथ है, हमारे स्वामी, व्यापारी का बेटा है; लेकिन वह उसकी सौतेली माँ द्वारा अभिशप्त है जिसने उसे और उसकी माँ दोनों पर जादू कर दिया था: यही मेरे हँसने का कारण है; अब उसके रोने का कारण उसकी माँ है, क्योंकि उसके पिता ने उसे अनजाने में मार डाला। तब मुझे इस पर अत्यधिक आश्चर्य हुआ और मुझे यकीन नहीं हो रहा था कि दिन निकल आया है इससे पहले कि मैं तुम्हें बताने आया।" जब मैंने, ओ जिन्न, अपने चरवाहे के शब्द सुने, तो मैं उसके साथ बाहर निकला, और मैं खुशी और आनंद की अधिकता से बिना शराब पिए ही मदहोश था, यहाँ तक कि मैं उसके घर पहुँच गया। वहाँ उसकी बेटी ने मेरा स्वागत किया और मेरा हाथ चूमा, और तत्काल बछड़ा आया और पहले की तरह मुझसे लिपट गया। मैंने चरवाहे की बेटी से पूछा, "क्या यह सच है जो तुम इस बछड़े के बारे में कहती हो?" उसने उत्तर दिया, "हाँ, ओ मेरे स्वामी, वह तुम्हारा बेटा है, तुम्हारे दिल का टुकड़ा है।" मैं प्रसन्न हुआ और उससे कहा, "ओ युवती, यदि तुम उसे मुक्त कर दोगी तो मेरे जो भी मवेशी और संपत्ति तुम्हारे पिता के हाथ में हैं, वे तुम्हारी हो जाएंगी।" वह मुस्कुराई और उत्तर दिया, "ओ मेरे स्वामी, मुझे वस्तुओं का लालच नहीं है और मैं उन्हें दो शर्तों के सिवा नहीं लूँगी; पहली यह कि तुम मेरा विवाह अपने बेटे से कर दो और दूसरी यह कि मैं उस स्त्री पर जादू कर सकूँ जिसने उस पर जादू किया था और उसे कैद कर सकूँ, अन्यथा मैं उसकी द्वेषपूर्ण चालों से सुरक्षित नहीं रह सकती।" अब जब मैंने, ओ जिन्न, चरवाहे की बेटी के ये शब्द सुने, तो मैंने उत्तर दिया, "जो तुम माँग रही हो उसके अलावा तुम्हारे पिता की देखरेख में सारा मवेशी और घरेलू सामान तुम्हारा है और, मेरे चाचा की बेटी के लिए, उसका रक्त तुम्हारे लिए वैध है।" जब मैंने बोल दिया, उसने एक प्याला लिया और उसे पानी से भर दिया: फिर उसने उस पर एक मंत्र पढ़ा और उसे बछड़े पर छिड़क दिया, कहते हुए, "यदि सर्वशक्तिमान अल्लाह ने तुम्हें बछड़ा बनाया है, तो इसी रूप में रहो, और बदलो मत; लेकिन यदि तुम अभिशप्त हो, तो अल्लाह के आदेश से अपने पूर्व रूप में लौट आओ!" और देखो! वह काँपा और एक पुरुष बन गया। फिर मैं उसके गले लगा और बोला, "अल्लाह की कसम, मुझे वह सब बताओ जो मेरे चाचा की बेटी ने तुम्हारे और तुम्हारी माँ के साथ किया।" और जब उसने मुझे बताया कि उनके बीच क्या घटित हुआ था तो मैंने कहा, "ओ मेरे बेटे, अल्लाह ने तुम्हें एक ऐसे व्यक्ति का आशीर्वाद दिया जिसने तुम्हें बहाल किया, और तुम्हारा अधिकार तुम्हें वापस मिल गया है।" फिर, ओ जिन्न, मैंने चरवाहे की बेटी का विवाह उससे कर दिया, और उसने मेरी पत्नी को इस हिरणी में बदल दिया, कहते हुए:—इसका रूप सुंदर है और बिल्कुल भी घृणित नहीं है। इसके बाद वह हमारे साथ रात-दिन, दिन-रात रही, जब तक कि सर्वशक्तिमान ने उसे अपने पास नहीं बुला लिया। जब उसकी मृत्यु हो गई, तो मेरा बेटा हिंद के शहरों की यात्रा पर चला गया, यहाँ तक कि उस व्यक्ति के शहर तक जिसने तुम्हारे साथ वह किया है जो किया गया है;[51] और मैं भी इस हिरणी (मेरी चचेरी बहन) को ले गया और अपने बेटे की खबर की तलाश में उसके साथ शहर-दर-शहर घूमता रहा, जब तक कि नियति मुझे इस स्थान पर नहीं ले आई जहाँ मैंने व्यापारी को आँसुओं में बैठे देखा। यह मेरी कहानी है! जिन्न बोला, "यह कहानी वास्तव में अजीब है, और इसलिए मैं तुम्हें उसके रक्त का तीसरा हिस्सा देता हूँ।" इस पर दूसरा वृद्ध व्यक्ति, जिसके पास दो शिकारी कुत्ते थे, आया और बोला, "ओ जिन्न, यदि मैं तुम्हें बताऊँ कि मेरे भाइयों, इन दो कुत्तों, से मेरे साथ क्या घटित हुआ, और तुम देखो कि यह कहानी तुम्हारे द्वारा सुनी गई कहानी से भी अधिक अद्भुत और विस्मयकारी है, तो क्या तुम मुझे भी इस व्यक्ति के रक्त का तीसरा हिस्सा दोगे?" जिन्न ने उत्तर दिया, "तुम्हारे लिए मेरा वचन है, यदि तुम्हारे कारनामे अधिक विस्मयकारी और अद्भुत हुए।" इस पर उसने इस प्रकार शुरुआत की

दूसरे शेख की कहानी।

जान लें, हे जिन्नों के राजाओं के स्वामी! कि ये दो कुत्ते मेरे भाई हैं और मैं तीसरा हूँ। जब हमारे पिता का देहांत हुआ और वे हमारे लिए तीन हज़ार सोने की मुद्राओं[52] की पूँजी छोड़ गए, तब मैंने अपने हिस्से से एक दुकान खोली और उसमें ख़रीद-फ़रोख़्त करने लगा, और ठीक उसी तरह मेरे दोनों भाइयों ने भी अपनी-अपनी दुकान लगा ली। परंतु मुझे व्यापार करते हुए अभी अधिक समय नहीं हुआ था कि बड़े भाई ने अपना सामान एक हज़ार दीनार में बेच दिया और यात्रा का सामान तथा माल ख़रीदकर परदेस चला गया। वह काफ़िले के साथ पूरे एक वर्ष तक अनुपस्थित रहा; परंतु एक दिन जब मैं अपनी दुकान पर बैठा था, तो क्या देखता हूँ कि एक भिक्षुक मेरे सामने भीख माँगता हुआ खड़ा है, और मैंने उससे कहा, "अल्लाह आपके लिए कोई दूसरा द्वार खोले!"[53] इस पर वह रोते हुए बोला, "क्या मैं इतना बदल गया हूँ कि तुम मुझे पहचानते भी नहीं?" तब मैंने उसे ध्यान से देखा, और अरे! वह तो मेरा भाई था, सो मैं उठकर उससे मिला और उसका स्वागत किया; फिर मैंने उसे अपनी दुकान में बिठाया और उसकी दशा के बारे में प्रश्न पूछे। "मुझसे मत पूछो," उसने उत्तर दिया; "मेरा धन नष्ट हो गया है और मेरी दशा दयनीय हो चुकी है!" इसलिए मैं उसे हम्माम[54] ले गया और उसे अपने वस्त्रों का एक जोड़ा पहनाया तथा अपने घर में ठहराया। इसके अतिरिक्त, अपने व्यापार

"और वह क्या है?" इत्यादि। महान अंतर को व्यक्त करने का एक लोकप्रिय तरीका। जैसे भारत में:—"कहाँ राजा भोज (महान राजा) और कहाँ गंगू तेली?"

मछुआरा और जिन्न।

हे सौभाग्यशाली राजा, मुझ तक यह बात पहुँची है कि एक मछुआरा था, जो काफी वृद्ध हो चुका था, जिसके एक पत्नी और तीन बच्चे थे, और वह बहुत ही निर्धन था। उसका यह नियम था कि वह प्रतिदिन चार बार अपना जाल फेंकता था, इससे अधिक नहीं। एक दिन वह दोपहर के समय समुद्र के किनारे गया, जहाँ उसने अपनी टोकरी रख दी; और अपनी कमीज ऊपर उठाकर पानी में उतर गया, अपने जाल को फेंका और उसके तल तक बैठने की प्रतीक्षा की। फिर उसने रस्सियों को इकट्ठा किया और उन्हें जोर से खींचा, लेकिन उसने उन्हें भारी पाया; और उसने चाहे कितनी ही बार जाल को किनारे की ओर खींचा, वह उसे ऊपर नहीं उठा सका; इसलिए उसने जाल के सिरों को किनारे पर लाकर एक खूंटा जमीन में गाड़ा और जाल को उससे बाँध दिया। फिर वह निर्वस्त्र होकर जाल के चारों ओर पानी में गोता लगाने लगा, और तब तक कड़ी मेहनत करता रहा जब तक कि उसने उसे ऊपर नहीं खींच लिया। वह इससे बहुत प्रसन्न हुआ और अपने कपड़े पहनकर जाल के पास गया, तो उसने उसमें एक मरा हुआ गधा पाया जिसने जाल के खानों को फाड़ दिया था। जब उसने उसे देखा, तो उसने अपने दुख में चिल्लाकर कहा, "अल्लाह, जो महिमामयी और महान है, उसके बिना न कोई महिमा है और न कोई शक्ति!" फिर उसने कहा, "यह आजीविका का बड़ा अजीब तरीका है;" और उसने तत्काल कविता में यह कहना शुरू किया:—

अंधेरी रातों में खतरे और कष्टों में परिश्रम करने वाले ✿ तेरी मेहनत से उपजी आजीविका न तो ताकत से मिलती है न बल से! क्या तू उस मछुआरे को नहीं देखता जो समुद्र पर तैरता हुआ ✿ अपना भोजन खोजता है, जबकि रात के तारे उलझे हुए धागों की तरह चमकते हैं। पल भर में वह लहरों की चोट की परवाह किए बिना पानी में कूद पड़ता है ✿ जबकि उसकी उत्सुक निगाहें फूले हुए जाल को देखने के लिए तनी रहती हैं; रात की सफलता पर आनंदित होकर, वह एक मछली घर लाता है ✿ जिसका गला नियति के हुक द्वारा पकड़कर दो टुकड़ों में काट दिया गया था। जब उस मछली को वह व्यक्ति खरीदता है जिसने रात के घंटे ✿ ठंड, गीलेपन और अंधेरे की परवाह किए बिना आराम और सुख में बिताए हों, उस प्रभु की स्तुति हो जो इसे देता है, उससे उसकी इच्छाओं को नकार देता है ✿ और एक को परिश्रम और शिकार पकड़ने का दंड देता है और दूसरे को मछलियाँ खाने का।

फिर उसने कहा, "उठो और काम पर लगो; मुझे उसकी उदारता पर भरोसा है, इंशाल्लाह!" अतः उसने जारी रखा:—

जब तू दुष्ट नियति की पकड़ में आ जाए, तो धारण कर ✿ नेक आत्मा की सहनशीलता: यही तेरा सर्वोत्तम है: किसी प्राणी से शिकायत न कर; यह तो शिकायत होगी ✿ एक अत्यंत दयालु से सबसे निर्दयी की ओर।

मछुआरे ने, जब उसने मरे हुए गधे को देख लिया, तो उसे जाल से मुक्त किया और अपना जाल निचोड़कर फैला दिया; फिर वह "अल्लाह के नाम" पर समुद्र में कूदा और एक बार फिर जाल फेंका और उसे खींचा, लेकिन वह पिछली बार की तुलना में और अधिक भारी हो गया और अधिक मजबूती से बैठ गया। अब उसने सोचा कि उसमें मछलियाँ हैं, और उसने उसे बाँध दिया, और अपने कपड़े उतारकर पानी में चला गया, और गोता लगाकर तब तक खींचता रहा जब तक कि उसने उसे सूखी जमीन पर नहीं निकाल लिया। तब उसने उसमें मिट्टी और कीचड़ से भरा एक बड़ा मिट्टी का घड़ा पाया; और इसे देखकर वह बहुत परेशान हुआ और इन छंदों को दोहराने लगा[61]:—

रुको, ओ दुनिया की मुसीबतों, ✿ और माफी मांगो यदि तुम रुकना नहीं चाहतीं: मैं अपनी आजीविका खोजने गया था ✿ मुझे पता चला कि मुझे भोजन के बिना ही गुजर करना होगा: क्योंकि न तो हस्तशिल्प मुझे कुछ देता है ✿ और न ही नियति मुझे कोई हिस्सा देती है: कितने ही मूर्ख कृतिकाओं (तारामंडल) तक पहुँच जाते हैं ✿ जबकि अंधेरा बुद्धिमान और सावधान लोगों को डुबो देता है।

इसलिए उसने अल्लाह से क्षमा माँगी, और जार को फेंककर, अपना जाल निचोड़ा, उसे साफ किया और तीसरी बार जाल फेंकने के लिए समुद्र में लौटा और उसके डूबने तक प्रतीक्षा की। फिर उसने उसे खींचा और उसमें टूटे हुए बर्तन और टूटा हुआ काँच पाया; जिस पर उसने इन छंदों को कहना शुरू किया:—

वह तेरे लिए आजीविका है जिसे न तो तू खोल सकता है न बाँध सकता है ✿ न कलम न लेखनी तेरे लिए आजीविका खोजने में कुछ काम आती है: क्योंकि खुशी और आजीविका वही है जो नियति अनुमति देना चाहती है; ✿ यह मिट्टी दुखी और बंजर है, जबकि वह किसान को प्रसन्न करती है। समय और जीवन के बाण बहुत से योग्य व्यक्तियों को झुका देते हैं ✿ जबकि निम्न विचार वाले लोगों को उच्च पद तक पहुँचा देते हैं। तो आ जा, ओ मृत्यु! क्योंकि वास्तव में जीवन एक तिनके के बराबर भी नहीं है ✿ जब बाज़ नीचे गिरता है जबकि बत्तखें हवा में पंख फैलाती हैं: इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि तू देखता है कि कैसे महान आत्मा और मन वाले ✿ गरीब हैं, और बहुत से नीच व्यक्ति भाग्य की ऊँचाई के लिए चुने गए हैं। यह पक्षी पूर्व से सुदूर पश्चिम तक दुनिया भर में उड़ान भरेगा ✿ और वह अपनी हर इच्छा प्राप्त कर लेगी भले ही वह घोंसले से कभी न निकले।

फिर अपनी आँखें आसमान की ओर उठाकर उसने कहा, "हे मेरे ईश्वर!"[62] वास्तव में तुम जानते हो कि मैं हर दिन चार बार से अधिक जाल नहीं फेंकता;[63] तीसरी बार हो चुका है और अभी तक तुमने मुझे कुछ नहीं दिया है। तो इस बार, हे मेरे ईश्वर, मुझे मेरी आजीविका प्रदान करो। फिर, अल्लाह का नाम लेने के बाद,[64] उसने फिर से अपना जाल फेंका और उसके डूबने और बैठने की प्रतीक्षा की; जिस पर उसने उसे खींचा लेकिन उसे बाहर नहीं खींच सका क्योंकि वह तल पर उलझ गया था। उसने अपनी झुंझलाहट में चिल्लाकर कहा, "अल्लाह के सिवा कोई महिमा और कोई शक्ति नहीं है!" और उसने पाठ करना शुरू किया:—

धिक्कार है इस दुखी दुनिया पर, यदि ऐसा हो ✿ कि मुझे दुख और कष्ट में डूबना पड़े: भले ही सुबह होने पर मनुष्य का भाग्य आनंदमय हो ✿ शाम देखने से पहले ही वह दुख का प्याला पी लेता है: फिर भी मैं वह था जिससे दुनिया पूछती थी ✿ "किसका भाग्य सबसे खुशहाल है?" अक्सर कहती थी "वह वही है!"

तभी उसने अपने कपड़े उतारे, और जाल के पास गोता लगाकर, तब तक उसमें लगा रहा जब तक कि वह किनारे पर नहीं आ गया। फिर उसने जाल के खानों को खोला और उसमें पीले तांबे का एक खीरे के आकार का जार पाया,[65] जो स्पष्ट रूप से किसी चीज से भरा था, जिसका मुँह सीसे के ढक्कन से बंद था, जिस पर हमारे स्वामी सुलेमान पुत्र दाऊद (अल्लाह दोनों को स्वीकार करे!) की मुहर लगी थी। इसे देखकर मछुआरा प्रसन्न हुआ और कहा, "यदि मैं इसे पीतल-बाजार में बेचूँ तो यह दस स्वर्ण दीनार के बराबर है।" उसने इसे हिलाया और इसे भारी पाकर जारी रखा, "काश मुझे पता होता कि इसमें क्या है। लेकिन मुझे इसे खोलना ही होगा और इसके अंदर की चीजों को देखना होगा और इसे अपनी थैली में भरकर पीतल-बाजार में बेच देना होगा।" और एक चाकू निकालकर उसने सीसे पर काम किया जब तक कि उसने उसे जार से ढीला नहीं कर लिया; फिर उसने ढक्कन को जमीन पर रखा और जार को हिलाया ताकि अंदर जो कुछ भी हो उसे बाहर निकाला जा सके। उसे उसमें कुछ नहीं मिला; जिस पर उसे अत्यधिक आश्चर्य हुआ। लेकिन तभी जार से एक धुआँ निकला जो आकाश की ओर ईथर में ऊपर उठा (जिस पर उसे फिर से बड़ा आश्चर्य हुआ), और जो पृथ्वी की सतह के साथ फैल गया जब तक कि अंत में, अपनी पूरी ऊँचाई तक पहुँचने के बाद, घना वाष्प संघनित हो गया, और एक इफ्रित बन गया, जो विशालकाय था, जिसका शिखर बादलों को छूता था जबकि उसके पैर जमीन पर थे। उसका सिर एक गुंबद जैसा था, उसके हाथ लोहे के कांटों (पिचफोर्क) जैसे थे, उसकी टांगें मस्तूलों जैसी लंबी थीं और उसका मुँह एक गुफा जैसा बड़ा था; उसके दांत बड़े पत्थरों जैसे थे, उसकी नाक सुराही जैसी थी, उसकी आँखें दो लैंप थीं और उसकी दृष्टि भयंकर और नीची थी। अब जब मछुआरे ने इफ्रित को देखा तो उसकी बगल की मांसपेशियाँ कांपने लगीं, उसके दांत किटकिटाने लगे, उसकी लार सूख गई और वह यह सोचने में अंधा हो गया कि क्या करे। इस पर इफ्रित ने उसे देखा और चिल्लाया, "अल्लाह के सिवा कोई देवता नहीं है, और सुलेमान अल्लाह का नबी है;" फिर तुरंत जोड़ा, "हे अल्लाह के नबी, मुझे मत मारो; कभी भी मैं फिर से तुम्हारा शब्द का विरोध नहीं करूँगा और न ही तुम्हारे विरुद्ध कोई पाप करूँगा।"[66] मछुआरे ने कहा, "ओ मारिद,[67] क्या तुमने कहा, सुलेमान अल्लाह का नबी; और सुलेमान तो कोई एक हजार आठ सौ साल पहले मर चुका है,[68] और हम अब दुनिया के अंतिम दिनों में हैं! तुम्हारी कहानी क्या है, और तुम्हारा अपना विवरण क्या है, और इस कुकरबिट (कद्दू के आकार के बर्तन) में तुम्हारे प्रवेश का कारण क्या है?" अब जब दुष्ट आत्मा ने मछुआरे के शब्द सुने, तो उसने कहा; "अल्लाह के सिवा कोई देवता नहीं है: खुश हो जाओ, ओ मछुआरे!" मछुआरे ने कहा, "तुम मुझे खुश होने के लिए क्यों कह रहे हो?" और उसने उत्तर दिया, "क्योंकि तुम्हें इसी घड़ी में एक बुरी मौत मरनी है।" मछुआरे ने कहा, "तुम अपनी इस अच्छी खबर के लिए स्वर्ग की सुरक्षा वापस लेने के हकदार हो, ओ दूर के व्यक्ति![69] तुम मुझे क्यों मारना चाहते हो और मैंने ऐसा क्या किया है जो मृत्यु के योग्य हो, मैंने जिसने तुम्हें जार से मुक्त किया, और तुम्हें समुद्र की गहराइयों से बचाया, और तुम्हें सूखी जमीन पर लाया?" इफ्रित ने उत्तर दिया, "मुझसे केवल यह पूछो कि तुम किस तरह की मौत मरना चाहते हो, और मैं तुम्हें किस तरह के वध से मारूँ।" मछुआरे ने प्रतिवाद किया, "मेरा अपराध क्या है और ऐसी सजा क्यों?"

इफ्रित ने कहा, "मेरी कहानी सुनो, ओ मछुआरे!" और उसने उत्तर दिया, "कहते जाओ, और अपने कहने में संक्षिप्त रहो, क्योंकि वास्तव में मेरी जीवन-साँस मेरी नाक में है।"[70] उस पर जिन्न ने कहा, "जान लो कि मैं विधर्मी जिन्न में से एक हूँ और मैंने सुलेमान, दाऊद-पुत्र (दोनों पर शांति हो!) के विरुद्ध पाप किया, मैं प्रसिद्ध सख्र अल-जिन्न के साथ;[71] जिस पर पैगंबर ने अपने मंत्री, आसफ पुत्र बरखिया को मुझे पकड़ने के लिए भेजा; और यह वजीर मुझे मेरी इच्छा के विरुद्ध लाया और मुझे जंजीरों में बांधकर उसके पास ले गया (मैं अपनी नाक के बावजूद निराश था) और उसने मुझे उसके सामने एक याचक की तरह खड़ा कर दिया। जब सुलेमान ने मुझे देखा, तो उसने अल्लाह की शरण ली और मुझे सच्चे धर्म को अपनाने और उसके आदेशों का पालन करने के लिए कहा; लेकिन मैंने मना कर दिया, तो इस कुकरबिट[72] को मंगवाकर उसने मुझे इसमें बंद कर दिया, और इसे सीसे से बंद कर दिया जिस पर उसने सबसे ऊंचे नाम की मुहर लगा दी, और जिन्न को अपने आदेश दिए जो मुझे ले गए, और मुझे समुद्र के बीच में फेंक दिया। वहाँ मैं सौ साल रहा, जिसके दौरान मैंने अपने दिल में कहा, "जो कोई मुझे मुक्त करेगा, उसे मैं हमेशा-हमेशा के लिए समृद्ध कर दूँगा।" लेकिन पूरी शताब्दी बीत गई और, जब किसी ने मुझे मुक्त नहीं किया, तो मैंने दूसरे पांच सौ वर्षों में प्रवेश किया और कहा, "जो कोई मुझे मुक्त करेगा, उसके लिए मैं पृथ्वी के खजाने खोल दूँगा।" फिर भी किसी ने मुझे मुक्त नहीं किया और इस प्रकार चार सौ साल बीत गए। फिर मैंने कहा, "जो कोई मुझे मुक्त करेगा, उसके लिए मैं तीन इच्छाएं पूरी करूँगा।" फिर भी किसी ने मुझे मुक्त नहीं किया। उस पर मुझे अत्यधिक क्रोध आया और मैंने खुद से कहा, "जो कोई इस समय के बाद मुझे मुक्त करेगा, उसे मैं मार डालूँगा और मैं उसे विकल्प दूँगा कि वह किस मौत से मरना चाहता है; और अब, चूंकि तुमने मुझे मुक्त किया है, मैं तुम्हें मौतों का पूरा विकल्प देता हूँ।" इफ्रित के शब्दों को सुनकर मछुआरे ने कहा, "ओ अल्लाह! यह आश्चर्य है कि मैं तुम्हें मुक्त करने के लिए इन दिनों के सिवा नहीं आया!" और जोड़ा, "मेरी जान बख्श दो, ताकि अल्लाह तुम्हारी जान बख्श दे; और मुझे मत मारो, कहीं ऐसा न हो कि अल्लाह किसी को तुम्हें मारने के लिए नियुक्त कर दे।" जिन्न ने उत्तर दिया, "इसका कोई उपाय नहीं है; तुम्हें मरना ही होगा; इसलिए मुझसे वरदान के रूप में पूछो कि तुम किस तरह की मौत मरना चाहते हो।" इस प्रकार प्रमाणित होने के बावजूद मछुआरे ने फिर से इफ्रित को संबोधित करते हुए कहा, "मुझे मेरी इस मौत के लिए माफ कर दो, तुम्हें मुक्त करने के एक उदार इनाम के रूप में;" और इफ्रित ने कहा, "निश्चित रूप से मैं तुम्हें उस मुक्ति के अलावा किसी और कारण से नहीं मारूँगा।" मछुआरे ने कहा, "ओ इफ्रितों के सरदार, मैं तुम्हारे साथ अच्छा करता हूँ और तुम मुझे बुराई का बदला देते हो! वास्तव में पुरानी कहावत झूठ नहीं है जब वह कहती है:—

हमने उनके साथ भलाई की, उन्होंने हमारी भलाई का जवाब बुराई से दिया; ✿ मेरे जीवन की कसम! हर बुरे आदमी का यही काम है: जो अयोग्य लोगों का उपकार करता है ✿ उसके साथ वही होगा जो उम्मी-अमीर के पड़ोसी के साथ हुआ था।"[73]

अब जब इफ्रित ने ये शब्द सुने तो उसने उत्तर दिया, "इस बातचीत को छोड़ो, मुझे तुम्हें मारना ही होगा।" इस पर मछुआरे ने खुद से कहा, "यह एक जिन्न है; और मैं एक ऐसा इंसान हूँ जिसे अल्लाह ने काफी चतुर बुद्धि दी है, इसलिए अब मैं अपनी चतुराई और अपनी बुद्धि से उसके विनाश का प्रयास करूँगा; ठीक वैसे ही जैसे उसने केवल अपनी द्वेष और अपनी दुष्टता की सलाह ली।"[74] उसने इफ्रित से पूछकर शुरुआत की, "क्या तुमने वाकई मुझे मारने का संकल्प लिया है?" और, पूरे उत्तर में "ऐसा ही है," प्राप्त करने पर, वह चिल्लाया, "अब सबसे महान नाम की कसम, जो सुलेमान पुत्र दाऊद (पवित्र दोनों पर शांति हो!) की मुहर पर अंकित है, यदि मैं तुमसे किसी मामले पर सवाल करूँ तो क्या तुम मुझे सही उत्तर दोगे?" इफ्रित ने उत्तर दिया "हाँ;" लेकिन, सबसे महान नाम का उल्लेख सुनकर, उसकी बुद्धि परेशान हो गई और उसने कांपते हुए कहा, "पूछो और संक्षिप्त रहो।" मछुआरे ने कहा, "तुम इस बोतल में कैसे फिट हो गए जो तुम्हारा हाथ भी नहीं पकड़ सकती थी; नहीं, तुम्हारा पैर भी नहीं, और यह इतना बड़ा कैसे हो गया कि इसमें तुम पूरी तरह समा गए?" इफ्रित ने उत्तर दिया, "क्या! क्या तुम्हें विश्वास नहीं है कि मैं पूरा वहाँ था?" और मछुआरे ने उत्तर दिया, "नहीं! मैं कभी विश्वास नहीं करूँगा जब तक कि मैं तुम्हें अपनी आँखों से अंदर न देख लूँ।"—और शाहराजद ने दिन का उदय देखा और अपनी अनुमत बात कहना बंद कर दिया।

अब जब चौथी रात आई,

उसकी बहन ने उससे कहा, "कृपया इस कहानी को पूरा करो, यदि तुम्हें नींद नहीं आ रही है!" तो उसने फिर से शुरू किया:—मुझ तक यह बात पहुँची है, ओ सौभाग्यशाली राजा, कि जब मछुआरे ने इफ्रित से कहा, "मैं कभी भी और किसी भी तरह विश्वास नहीं करूँगा जब तक कि मैं तुम्हें अपनी आँखों से इसके अंदर न देख लूँ;" तो दुष्ट आत्मा तुरंत कांप गई[75] और एक वाष्प बन गई, जो संघनित हो गई, और थोड़ा-थोड़ा करके जार में प्रवेश कर गई, जब तक कि सब कुछ अच्छी तरह अंदर नहीं हो गया, तो देखो! मछुआरे ने जल्दी से सीसे का ढक्कन और मुहर ली और उससे जार का मुँह बंद कर दिया और इफ्रित को पुकारा, यह कहते हुए, "मुझसे वरदान के रूप में पूछो कि तुम किस मौत से मरना चाहते हो! अल्लाह की कसम, मैं तुम्हें समुद्र में फेंक दूँगा[76] जो हमारे सामने है और यहीं मैं अपने लिए एक घर बनाऊँगा; और जो कोई यहाँ आएगा मैं उसे मछली पकड़ने के खिलाफ चेतावनी दूँगा और कहूँगा:—इन पानी में एक इफ्रित रहता है जो अंतिम उपकार के रूप में उस व्यक्ति को मौतों और वध के तरीके का विकल्प देता है जो उसे बचाता है!" अब जब इफ्रित ने मछुआरे से यह सुना और खुद को कैद में देखा, तो उसने भागने का इरादा किया, लेकिन सुलेमान की मुहर के कारण यह रुक गया; इसलिए उसे पता चल गया कि मछुआरे ने उसे धोखा दिया है और उससे आगे निकल गया है, और वह विनम्र और आज्ञाकारी हो गया और विनम्रता से कहने लगा, "मैंने तो बस तुम्हारे साथ मजाक किया था।" लेकिन दूसरे ने उत्तर दिया, "तुम झूठ बोलते हो, ओ इफ्रितों में सबसे नीच, और सबसे तुच्छ और सबसे गंदा!" और वह समुद्र के किनारे के लिए बोतल लेकर चल दिया; इफ्रित "नहीं! नहीं!" चिल्ला रहा था और वह "हाँ! हाँ!" चिल्ला रहा था। उस पर दुष्ट आत्मा ने अपनी आवाज नरम की और अपनी बात को सुधारा और खुद को नीचा दिखाते हुए कहा, "तुम मेरे साथ क्या करोगे, ओ मछुआरे?" उसने उत्तर दिया, "मैं तुम्हें वापस समुद्र में फेंक दूँगा," जहाँ तुम एक हजार आठ सौ वर्षों से रह रहे थे; और अब मैं तुम्हें प्रलय के दिन तक वहीं छोड़ दूँगा: क्या मैंने तुमसे नहीं कहा था:—मुझे बख्श दो और अल्लाह तुम्हें बख्शेगा; और मुझे मत मारो कहीं ऐसा न हो कि अल्लाह तुम्हें मार दे? फिर भी तुमने मेरी प्रार्थना को ठुकरा दिया और तुम्हारे मन में मेरे साथ बुरा व्यवहार करने के अलावा कोई इरादा नहीं था, और अल्लाह ने अब तुम्हें मेरे हाथों में डाल दिया है और मैं तुमसे अधिक चतुर हूँ।" इफ्रित ने कहा, "मेरे लिए खोलो ताकि मैं तुम्हें भलाई दे सकूँ।" मछुआरे ने कहा, "तुम झूठ बोलते हो, ओ शापित! तुम्हारे साथ मेरा मामला राजा यूनान के वजीर और दूबान ऋषि का है।"[77] "और राजा यूनान का वजीर कौन था और दूबान ऋषि कौन था; और उनके बारे में क्या कहानी थी?" इफ्रित ने पूछा, जिस पर मछुआरे ने कहानी शुरू की

वजीर और दूबान ऋषि की कहानी।

"जान लो, हे इफ्रित, कि बीते हुए दिनों और बहुत पहले के युगों में, रूम की भूमि के फार्स शहर पर यूनान नामक एक राजा राज्य करता था।" वह एक शक्तिशाली और धनी शासक था, जिसके पास सभी राष्ट्रों की सेनाएँ, रक्षक और सहयोगी थे; परंतु उसका शरीर कोढ़ से ग्रसित था, जिस व्याधि को हकीम और विद्वान लोग ठीक न कर सके। उसने औषधियाँ पीं, चूर्ण खाए और मरहम का उपयोग किया, परंतु किसी भी चीज़ से उसे लाभ न हुआ और चिकित्सकों के समुदाय में से कोई भी उसे आरोग्य प्रदान करने में असमर्थ रहा। अंततः उसके नगर में मनुष्यों का एक महान चिकित्सक आया, जो आयु में काफी वृद्ध था, जिसे दूबान ऋषि कहा जाता था। यह व्यक्ति यूनानी, फारसी, रोमन, अरबी और सीरियाई पुस्तकों का पाठक था; और वह खगोल विज्ञान तथा वैद्यक शास्त्र में, सिद्धांत और व्यवहार दोनों में कुशल था; वह उन सभी बातों का अनुभवी था जो शरीर को स्वस्थ बनाती हैं और जो हानि पहुँचाती हैं; वह प्रत्येक पौधे, घास और जड़ी-बूटी के गुणों, उनके लाभ और विषैलेपन से परिचित था; और वह दर्शनशास्त्र का ज्ञाता था तथा उसने चिकित्सा विज्ञान और ज्ञान-वृक्ष की अन्य शाखाओं का संपूर्ण विस्तार समझ लिया था। अब, इस चिकित्सक ने नगर में कुछ ही दिन बिताए थे कि उसने राजा की बीमारी और कोढ़ के कारण उसकी शारीरिक पीड़ाओं के बारे में सुन लिया, जिससे अल्लाह ने उसे दंडित किया था; और यह भी कि कैसे सभी डॉक्टर और बुद्धिमान लोग उसे ठीक करने में विफल रहे थे। इस पर वह रात भर गहरी सोच में बैठा रहा और जब भोर फूटी, सुबह का उदय हुआ और प्रकाश का पुनर्जन्म हुआ, और सूर्य ने उस 'अच्छे' का अभिवादन किया जिसकी सुंदरता संसार को सुशोभित करती है, तो उसने अपना सबसे सुंदर परिधान धारण किया और राजा यूनान के पास जाकर, उसके सामने भूमि को चूमा: फिर उसने सबसे सुंदर भाषा में उसके सम्मान और समृद्धि की लंबी आयु के लिए प्रार्थना की और अपना परिचय देते हुए कहा, "हे राजा, मुझे तुम्हारे शरीर में जो व्याधि है उसके बारे में समाचार मिला है; और यह भी कि कैसे चिकित्सकों का समूह इसे कम करने में असमर्थ रहा है; और देखो! मैं तुम्हें ठीक कर सकता हूँ, ओ राजा; फिर भी मैं तुम्हें कोई काढ़ा नहीं पिलाऊँगा और न ही किसी मरहम से तुम्हारा उपचार करूँगा।" अब जब राजा यूनान ने उसके शब्द सुने, तो उसने अत्यधिक आश्चर्य में कहा, "तुम यह कैसे करोगे? अल्लाह की कसम, यदि तुमने मुझे पूर्णतः स्वस्थ कर दिया तो मैं तुम्हें तुम्हारे पुत्र के पुत्र तक समृद्ध कर दूँगा और तुम्हें शानदार उपहार दूँगा; और जो कुछ भी तुम चाहोगे वह तुम्हारा होगा और तुम मेरे प्याला-साथी और मित्र बनोगे।" राजा ने तब उसे सम्मान का वस्त्र पहनाया और उसके साथ दयालुता से व्यवहार किया और उससे पूछा, "क्या तुम वास्तव में मुझे बिना औषधि और मरहम के इस रोग से मुक्त कर सकते हो?" और उसने उत्तर दिया, "हाँ! मैं तुम्हें चिकित्सा के कष्टों और दंडों के बिना स्वस्थ कर दूँगा।" राजा को अत्यधिक आश्चर्य हुआ और उसने कहा, "हे चिकित्सक, यह जो तुम कह रहे हो वह कब होगा, और कितने दिनों में यह घटित होगा? जल्दी करो, हे मेरे पुत्र!" उसने उत्तर दिया, "मैंने सुना और मैंने स्वीकार किया; उपचार कल से शुरू होगा।" ऐसा कहकर वह राजा की उपस्थिति से बाहर निकला, और अपनी पुस्तकों और पांडुलिपियों, अपनी औषधियों और अपनी सुगंधित जड़ों को बेहतर ढंग से रखने के लिए उसने नगर में एक घर किराए पर लिया। फिर उसने सबसे उपयुक्त औषधियों और जड़ी-बूटियों को चुनने का काम शुरू किया और उसने भीतर से खोखली एक बल्ला बनाई, और बाहर एक हैंडल लगाया, जिसके लिए उसने एक गेंद बनाई; ये दोनों अत्यंत कलात्मकता के साथ तैयार की गई थीं। अगले दिन जब दोनों उपयोग के लिए तैयार हो गए और कुछ भी शेष न रहा, तो वह राजा के पास गया; और, उसके हाथों के बीच भूमि को चूमकर उसने उसे परेड के मैदान में जाकर 'पॉल एंड मॉल' (पोलो) खेलने के लिए कहा। उसके साथ उसका दल, अमीर और चैंबरलेन, वजीर और राज्य के प्रभु थे, और, इससे पहले कि वह बैठा, ऋषि दूबान उसके पास आया, और उसे बल्ला देते हुए कहा, "इस मल्ल (बल्ले) को लो और इसे वैसे ही पकड़ो जैसे मैं पकड़ता हूँ; ऐसे! और अब मैदान की ओर जोर लगाओ और अपने घोड़े पर झुककर पूरी ताकत से गेंद को मारो जब तक कि तुम्हारी हथेली नम न हो जाए और तुम्हारे शरीर से पसीना न निकले: तब औषधि तुम्हारी हथेली के माध्यम से प्रवेश करेगी और तुम्हारे पूरे शरीर में समा जाएगी। जब तुम खेल समाप्त कर लो और तुम्हें औषधि का प्रभाव महसूस हो, तो अपने महल में लौट आओ, और हमाम-स्नान में गुस्ल-वज़ू करो, और सोने के लिए लेट जाओ; इस प्रकार तुम स्वस्थ हो जाओगे; और अब तुम पर शांति हो!" उस पर राजा यूनान ने ऋषि से बल्ला लिया और उसे मजबूती से पकड़ लिया; फिर, घोड़े पर सवार होकर, उसने गेंद को अपने आगे धकेला और उसका पीछा करते हुए तब तक सरपट दौड़ा जब तक कि वह उस तक पहुँच नहीं गया, जब उसने अपनी पूरी ताकत से उसे मारा, उस समय उसकी हथेली बल्ले के हैंडल को जकड़े हुए थी; और उसने गेंद को मारना तब तक बंद नहीं किया जब तक कि उसका हाथ नम नहीं हो गया और उसकी त्वचा, पसीने से तर होकर, लकड़ी से औषधि सोखने लगी। तब ऋषि दूबान समझ गया कि औषधियाँ उसके शरीर में प्रवेश कर चुकी हैं और उसने उसे बिना किसी देरी के महल लौटने और हमाम में प्रवेश करने का आदेश दिया; अतः राजा यूनान तुरंत लौट आया और उन्हें उसके लिए स्नान तैयार करने का आदेश दिया। उन्होंने ऐसा ही किया, कालीन बिछाने वालों ने पूरी जल्दी की, और दासों ने हड़बड़ी में राजा के लिए वस्त्रों का बदलाव तैयार किया। उसने स्नान में प्रवेश किया और लंबे समय तक और पूरी तरह से स्नान किया; फिर हमाम के भीतर ही अपने कपड़े पहने और वहाँ से अपने महल गया जहाँ वह लेट गया और सो गया। राजा यूनान के साथ ऐसा हुआ, लेकिन जहाँ तक ऋषि दूबान की बात है, वह घर लौटा और सामान्य रूप से सो गया और जब सुबह हुई तो वह महल गया और मिलने की अनुमति मांगी। राजा ने उसे अंदर आने का आदेश दिया; फिर, उसके हाथों के बीच भूमि को चूमकर, राजा की ओर संकेत करते हुए उसने गंभीर स्वर में ये पंक्तियाँ सुनाईं:—

धन्य है वाक्पटुता जब तुम उसके जनक कहे जाते हो, परंतु जब अन्य कोई यह उपाधि धारण करता है तो वह विलाप करती है। हे सुंदर उपस्थिति के स्वामी, जिसकी प्रकाशमान किरणें उच्च ख्याति प्राप्त कार्यों को ढंकने वाले संदेह के कोहरे को दूर करती हैं, तुम्हारा मुख भोर और सुबह के उदय की तरह चमकना कभी बंद न करे और समय का चेहरा कभी क्रोध की गर्मी से उत्तेजित न हो! तुम्हारी कृपा ने हमें ऐसे उपहारों से नवाज़ा है जिन्होंने उन वर्षा-बादलों की तरह काम किया है जो पहाड़ियों पर बरसते हैं और उन्हें घेरते हैं: तुमने ऊपर उठने के लिए अपनी संपत्ति मुक्त भाव से लुटाई जब तक कि समय से वे ऊँचाइयाँ न जीत लीं जहाँ तुम्हारा गौरव लक्षित था।

अब जब ऋषि ने पाठ समाप्त किया, तो राजा जल्दी से अपने पैरों पर खड़ा हो गया और उसके गले लग गया; फिर, उसे अपने बगल में बिठाकर उसने उसे शानदार वस्त्र पहनने का आदेश दिया; क्योंकि ऐसा हुआ था कि जब राजा हमाम से निकला तो उसने अपने शरीर को देखा और उसे कोढ़ का कोई निशान दिखाई नहीं दिया: त्वचा पूरी तरह से कुंवारी चांदी की तरह साफ थी। वह उस पर अत्यधिक आनंदित हुआ, उसकी छाती आनंद से चौड़ी हो गई और वह पूरी तरह से खुश महसूस करने लगा। थोड़ी देर बाद, जब दिन पूरी तरह से चढ़ गया तो वह अपने दरबार में प्रवेश किया और अपने राजत्व के सिंहासन पर बैठा, जिस पर उसके चैंबरलेन और बड़े लोग उसकी उपस्थिति में उमड़ पड़े और उनके साथ ऋषि दूबान भी था। चिकित्सक को देखकर राजा सम्मान में उसके लिए खड़ा हुआ और उसे अपने बगल में बिठाया; फिर सबसे स्वादिष्ट व्यंजनों से सजी भोजन की थालियाँ लाई गईं और चिकित्सक ने राजा के साथ भोजन किया, और वह उस पूरे दिन उसके साथ रहा। इसके अलावा, रात होने पर उसने चिकित्सक दूबान को दो हजार स्वर्ण मुद्राएँ दीं, सामान्य सम्मान के वस्त्र और अन्य प्रचुर उपहारों के अलावा, और उसे उसके अपने घोड़े पर घर भेजा। ऋषि के चले जाने के बाद राजा यूनान ने फिर से चिकित्सक की कला पर अपना आश्चर्य व्यक्त करते हुए कहा, "इस व्यक्ति ने मेरे शरीर का बाहर से उपचार किया और मुझे किसी मरहम से नहीं लेपा: अल्लाह की कसम, निश्चित रूप से यह पूर्ण कौशल के अलावा और कुछ नहीं है! मैं ऐसे व्यक्ति को पुरस्कार और सम्मान से सम्मानित करने के लिए बाध्य हूँ, और अपने शेष दिनों में उसे अपना साथी और मित्र बनाने के लिए।" अतः राजा यूनान ने आनंद और प्रसन्नता में रात बिताई क्योंकि उसका शरीर स्वस्थ हो गया था और उसने इतनी घातक बीमारी को दूर कर दिया था। अगली सुबह राजा अपने महल से बाहर निकला और अपने सिंहासन पर बैठा, और राज्य के प्रभु उसके चारों ओर खड़े हो गए, और अमीर और वजीर अपनी आदत के अनुसार उसके दाहिने और बाईं ओर बैठ गए। फिर उसने ऋषि दूबान के बारे में पूछा, जो अंदर आया और उसके सामने भूमि को चूमा, तब राजा उसका अभिवादन करने के लिए खड़ा हुआ और उसे अपने बगल में बिठाकर उसके साथ भोजन किया और उसकी लंबी आयु की कामना की। इसके अलावा उसने उसे वस्त्र प्रदान किए और उपहार दिए, और रात होने तक उससे बातचीत करता रहा। फिर राजा ने उसे, वेतन के रूप में, सम्मान के पाँच वस्त्र और एक हजार दीनार देने का आदेश दिया। चिकित्सक राजा के प्रति कृतज्ञता से भरा हुआ अपने घर लौटा। अब जब अगली सुबह हुई तो राजा अपने दरबार में गया, और उसके प्रभु और कुलीन उसके चारों ओर जमा हो गए और उसके चैंबरलेन और उसके मंत्री, जैसे आंख की पुतली के चारों ओर सफेद हिस्सा होता है। अब राजा के वजीरों में एक वजीर था, जिसे देखने में कुरूप, एक अशुभ दृश्य; तुच्छ, अनुदार, ईर्ष्या और बुरी इच्छा से भरा हुआ। जब इस मंत्री ने राजा को चिकित्सक को अपने पास बैठाते और उसे ये सभी उपहार देते देखा, तो उसने उससे जलन महसूस की और उसे नुकसान पहुँचाने की योजना बनाई, जैसा कि इस विषय पर कहावत है, "ईर्ष्या हर शरीर में छिपी होती है;" और कहावत, "उत्पीड़न हर दिल में छिपा होता है: शक्ति इसे प्रकट करती है और कमजोरी इसे छिपा लेती है।" फिर मंत्री राजा के सामने आया और, उसके हाथों के बीच भूमि को चूमते हुए कहा, "हे युग और हर समय के राजा, जिसके लाभों से मैं बड़ा हुआ हूँ, मेरे पास तुम्हें देने के लिए भारी सलाह है, और यदि मैं इसे रोक लूँ तो मैं व्यभिचार का पुत्र और सच्चा जन्मा व्यक्ति नहीं कहलाऊँगा; इसलिए यदि तुम मुझे इसे प्रकट करने का आदेश दो तो मैं तुरंत ऐसा करूँगा।" राजा ने कहा (और वह मंत्री के शब्दों से परेशान था), "और तुम्हारी यह सलाह क्या है?" उसने कहा, "हे गौरवशाली सम्राट, प्राचीन बुद्धिमानों ने कहा है:—जो अंत पर ध्यान नहीं देता, उसके पास भाग्य मित्र नहीं होता; और वास्तव में मैंने हाल ही में राजा को सही रास्ते से हटकर देखा है; क्योंकि वह अपने दुश्मन पर उदारता लुटा रहा है, उस पर जिसका उद्देश्य उसके शासन का पतन है: इस व्यक्ति पर उसने कृपा दिखाई है, उसे अत्यधिक सम्मान से सम्मानित किया है और उसे अपना अंतरंग बना लिया है। इसलिए मुझे राजा के जीवन का डर है।" राजा, जो बहुत परेशान था और जिसका रंग उड़ गया था, उसने पूछा, "तुम किस पर संदेह करते हो और किसके बारे में इशारा कर रहे हो?" और मंत्री ने उत्तर दिया, "हे राजा, यदि तुम सो रहे हो, तो जाग जाओ! मेरा इशारा चिकित्सक दूबान की ओर है।" राजा ने उत्तर दिया, "धिक्कार है तुम पर! यह एक सच्चा मित्र है जिसे मेरे द्वारा सभी पुरुषों से ऊपर पसंद किया गया है, क्योंकि उसने मुझे कुछ ऐसी चीज़ से ठीक किया जिसे मैंने अपने हाथ में रखा था, और उसने मेरे कोढ़ को ठीक किया जिसने सभी चिकित्सकों को विफल कर दिया था; वास्तव में वह ऐसा व्यक्ति है जिसके जैसा इन दिनों में नहीं मिल सकता—नहीं, सुदूर पूर्व से सुदूर पश्चिम तक पूरी दुनिया में! और ऐसे व्यक्ति के बारे में तुम ऐसी कठोर बातें कह रहे हो। अब इस दिन से आगे मैं उसे एक निश्चित वेतन और भत्ते आवंटित करता हूँ, हर महीने एक हजार स्वर्ण मुद्राएँ; और, यदि मैं उसके साथ अपना राज्य साझा करूँ तो यह एक छोटी बात होगी। मुझे संदेह करना होगा कि तुम केवल ईर्ष्या और जलन से ऐसी बातें कर रहे हो जैसे कि राजा सिंदीबाद के बारे में कहा जाता है।"——और शहरजाद ने दिन का उजाला देखा, और अपनी अनुमत बात कहना बंद कर दिया।

तब दुनियाजाद ने कहा, "हे मेरी बहन, तुम्हारी कहानी कितनी सुखद है, और कितनी स्वादिष्ट, कितनी मीठी, और कितनी संतोषजनक है!" उसने उत्तर दिया, "और आने वाली रात में जो मैं तुम्हें सुना सकती हूँ उसकी तुलना में यह क्या है, यदि राजा मेरे जीवन को बख्शने की कृपा करे?" तब राजा ने मन ही मन कहा, "अल्लाह की कसम, मैं उसे तब तक नहीं मारूँगा जब तक कि मैं उसकी कहानी का बाकी हिस्सा नहीं सुन लेता, क्योंकि वास्तव में यह अद्भुत है।" इसलिए वे उस रात भोर होने तक आपसी आलिंगन में विश्राम करते रहे। फिर राजा अपने शासन हॉल में गया, और वजीर और सैनिक अंदर आए, और दरबार खचाखच भर गया; और राजा ने आदेश दिए और न्याय किया और नियुक्त किया और पदच्युत किया और आदेश दिया और मना किया, उस दिन के बाकी समय तक जब तक कि दरबार समाप्त नहीं हो गया, और राजा शहरयार अपने महल लौट आया।

अब जब पाँचवीं रात आई,

उसकी बहन ने कहा, "यदि तुम्हें नींद नहीं आ रही है तो हमारे लिए अपनी कहानी पूरी करो," और उसने फिर शुरू किया:—मुझ तक यह पहुँचा है, हे शुभ राजा और शक्तिशाली सम्राट, कि राजा यूनान ने अपने मंत्री से कहा, "हे वजीर, तुम वह व्यक्ति हो जिसे इस चिकित्सक के कारण ईर्ष्या की बुरी आत्मा ने जकड़ लिया है, और तुम मुझे उसे मृत्यु के घाट उतारने के लिए उकसा रहे हो, जिसके बाद मुझे बहुत पछतावा होगा, जैसे कि राजा सिंदीबाद ने अपने बाज को मारने के लिए पछतावा किया था।" वजीर ने कहा, "मुझे क्षमा करें, हे युग के राजा, वह कैसे था?" तो राजा ने कहानी शुरू की

राजा सिंदीबाद और उसके बाज की।

कहा जाता है (लेकिन अल्लाह सर्वज्ञ है!) कि फारस के राजाओं का एक राजा था, जो आनंद और मनोरंजन का शौकीन था, विशेष रूप से दौड़ और शिकार का। उसने एक बाज पाला था जिसे वह रात भर अपनी मुट्ठी पर रखता था, और जब भी वह शिकार पर जाता तो वह इस पक्षी को अपने साथ ले जाता; और उसने उसके गले में लटकने वाला एक छोटा सुनहरा प्याला बनाने का आदेश दिया था ताकि उसे उससे पीने के लिए दिया जा सके। एक दिन जब राजा अपने महल में चुपचाप बैठा था, देखो, घर के मुख्य बाज-पालक ने अचानक उससे कहा, "हे युग के राजा, यह दिन वास्तव में शिकार के लिए उपयुक्त है।" राजा ने तदनुसार आदेश दिए और बाज को मुट्ठी पर लेकर निकल पड़ा; और वे खुशी-खुशी आगे बढ़े जब तक कि वे एक वादी (घाटी) में नहीं पहुँच गए जहाँ उन्होंने शिकार के लिए जालों का एक घेरा लगाया; जब देखो! एक गज़ल (हिरण) जालों के भीतर आ गई और राजा चिल्लाया, "जो कोई भी उस गज़ल को अपने सिर के ऊपर से कूदने देता है और उसे खो देता है, उस व्यक्ति को मैं निश्चित रूप से मार डालूँगा।" उन्होंने गज़ल के चारों ओर जाल सिकोड़ लिया जब वह राजा के स्थान के पास पहुंची; और, अपने पिछले पैरों पर खड़ी होकर, उसने अपने अगले पैरों को अपनी छाती पर क्रॉस कर लिया, जैसे कि वह राजा के सामने पृथ्वी को चूमने वाली हो। उसने जानवर के प्रति सम्मान में अपना माथा नीचे झुकाया; तभी वह उसके सिर के ऊपर से ऊंची कूदी और जंगल का रास्ता पकड़ लिया। इसके बाद राजा अपने सैनिकों की ओर मुड़ा और उन्हें अपनी ओर आंख मारते और इशारा करते देख, उसने पूछा, "हे वजीर, मेरे आदमी क्या कह रहे हैं?" और मंत्री ने उत्तर दिया, "वे कहते हैं कि तुमने घोषणा की थी कि जो कोई भी गज़ल को अपने सिर के ऊपर से कूदने देगा, उस व्यक्ति को मौत के घाट उतार दिया जाएगा।" राजा ने कहा, "अब, मेरे सिर की कसम! मैं उसका पीछा करूँगा जब तक कि मैं उसे वापस न ले आऊँ।" इसलिए वह गज़ल के निशान पर सरपट दौड़ पड़ा और तब तक पीछा नहीं छोड़ा जब तक कि वह पर्वत श्रृंखला की तलहटी तक नहीं पहुँच गया जहाँ शिकार ने एक गुफा की ओर रुख किया। तब राजा ने उस पर बाज छोड़ दिया जिसने तुरंत उसे पकड़ लिया और, नीचे झपटते हुए, उसने अपने पंजे उसकी आँखों में गड़ा दिए, उसे भ्रमित और अंधा कर दिया; और राजा ने अपना गदा निकाला और एक वार किया जिसने शिकार को लुढ़का दिया। फिर वह नीचे उतरा; और, मृग का गला काटने और शरीर की खाल उतारने के बाद, उसने उसे अपनी काठी के पोमेल (हत्थे) पर लटका दिया। अब समय विश्राम (दोपहर की नींद) का था और जंगल झुलसा हुआ और सूखा था, और कहीं भी पानी नहीं मिल रहा था; और राजा को प्यास लगी थी और उसके घोड़े को भी; इसलिए वह खोज करने लगा जब तक कि उसने एक पेड़ नहीं देखा जिससे पानी टपक रहा था, जैसे कि उसकी टहनियों से पिघला हुआ मक्खन हो। इस पर राजा, जो जहर से खुद को बचाने के लिए चमड़े के दस्ताने पहने हुए था, उसने बाज के गले से प्याला लिया, और उसे पानी से भर दिया और पक्षी के सामने रख दिया, और देखो! बाज ने अपने पंजों से उस पर वार किया और तरल को उलट दिया। राजा ने उसे टपकती बूंदों से दूसरी बार भरा, यह सोचकर कि उसका बाज प्यासा था; लेकिन पक्षी ने फिर से अपने पंजों से प्याले पर वार किया और उसे उलट दिया। फिर राजा बाज पर क्रोधित हो गया और तीसरी बार प्याला भरकर उसे अपने घोड़े को पेश किया: लेकिन बाज ने पंखों की फड़फड़ाहट के साथ उसे उलट दिया। राजा ने कहा, "अल्लाह तुम्हें नष्ट करे, तुम उड़ने वाली चीजों में सबसे दुर्भाग्यशाली हो! तुम मुझे पीने से रोकती हो, और तुम खुद भी वंचित रहती हो, और घोड़े को भी।" इसलिए उसने अपनी तलवार से बाज पर वार किया और उसका पंख काट दिया; लेकिन पक्षी ने अपना सिर उठाया और संकेतों से कहा, "उस पर देखो जो पेड़ पर लटका है!" राजा ने तदनुसार अपनी आँखें ऊपर उठाईं और वाइपरों (साँपों) के एक झुंड पर नज़र डाली, जिनके जहर की बूंदों को उसने पानी समझ लिया था; इसके बाद उसे अपने बाज का पंख काटने पर पछतावा हुआ, और घोड़े पर सवार होकर, मृत गज़ल के साथ आगे बढ़ा, जब तक कि वह शिविर में नहीं पहुँच गया, अपने शुरुआती स्थान पर। उसने शिकार को रसोइए के सामने फेंक दिया और कहा, "इसे लो और भून लो," और अपनी कुर्सी पर बैठ गया, बाज अभी भी उसकी मुट्ठी पर था जब अचानक पक्षी ने हांफ कर दम तोड़ दिया; जिस पर राजा उस बाज को मारने के दुख और पछतावे में चिल्लाया जिसने उसकी जान बचाई थी। अब राजा सिंदीबाद के मामले में यही हुआ था; और मुझे यकीन है कि यदि मैं वैसा करूँ जैसा तुम चाहते हो तो मुझे उसी तरह पछतावा होगा जैसे उस व्यक्ति को हुआ जिसने अपना तोता मार दिया था। वजीर ने कहा, "और वह कैसे था?" और राजा ने कहानी सुनानी शुरू की

पति और तोते की कहानी।

एक व्यक्ति, जो पेशे से सौदागर भी था, ने एक सुंदरी से विवाह किया, जो पूर्ण रूप से रूपवती, लावण्यमयी, सुडौल और मनोहर थी। वह अपनी पत्नी को लेकर अत्यधिक शंकालु था और किसी न किसी तरह उसे यात्रा पर जाने से रोके रखता था। अंततः एक ऐसी विवशता आ पड़ी कि उसे पत्नी को छोड़कर जाना ही पड़ा। वह पक्षियों के बाज़ार गया और सौ सोने के सिक्कों में एक मादा तोता खरीदा, जिसे उसने घर में पहरेदार के रूप में रख दिया, यह आशा लिए कि अपनी वापसी पर वह उसे उस पूरी अवधि का हाल सुनाएगी; क्योंकि वह पक्षी अत्यंत चतुर और बुद्धिमान था और जो कुछ भी देखता या सुनता, उसे कभी नहीं भूलता था। अब उसकी सुंदर पत्नी एक युवा तुर्क पर मोहित हो गई थी, जो अक्सर उससे मिलने आता था। वह दिन में उसे दावतें खिलाती और रात को उसके साथ सोती थी। जब वह व्यक्ति अपनी यात्रा पूरी कर घर लौटा, तो उसने तुरंत तोते को बुलवाया और विदेश प्रवास के दौरान अपनी पत्नी के आचरण के विषय में पूछताछ की। तोते ने कहा, "तुम्हारी अनुपस्थिति में तुम्हारी पत्नी का एक पुरुष मित्र था जो हर रात उसके साथ बिताता था।" यह सुनते ही पति भयंकर क्रोध में अपनी पत्नी के पास गया और उसकी इतनी पिटाई की कि किसी का भी मन भर जाए। महिला को संदेह हुआ कि किसी दासी ने पति को सारी बातें बता दी हैं, उसने उन सबको बुलाकर शपथ दिलाई। सभी दासियों ने कसम खाई कि उन्होंने राज़ नहीं खोला है, बल्कि तोते ने ही सब उगल दिया है, और उन्होंने यह भी कहा, "हमने उसे अपने कानों से यह कहते सुना है।" इस पर महिला ने एक दासी को पिंजरे के नीचे चक्की रखकर उसे चलाने का, दूसरी को पिंजरे की छत से पानी छिड़कने का और तीसरी को रात भर इधर-उधर दौड़ते हुए एक चमकदार स्टील का आईना चमकाने का आदेश दिया। अगली सुबह जब पति अपने एक मित्र के यहाँ दावत खाकर घर लौटा, तो उसने तोते को बुलवाया और पूछा कि उसकी अनुपस्थिति में क्या हुआ था। पक्षी ने कहा, "मुझे क्षमा करें, हे मेरे स्वामी! रात भर छाई घोर अंधेरी, बिजली की कड़क और तूफ़ान के कारण मैं कुछ भी देख या सुन नहीं सकी।" संयोग से वह गर्मियों का समय था, तो मालिक चकित रह गया और चिल्लाया, "लेकिन अभी तो मध्य तम्मूज़ का महीना है, और यह बारिश और तूफ़ान का समय नहीं है।" तोते ने उत्तर दिया, "हाँ, अल्लाह की कसम, मैंने अपनी इन आँखों से वही देखा जो मेरी ज़बान ने तुम्हें बताया है।" यह सुनकर वह व्यक्ति, जो न तो मामले की सच्चाई समझ सका और न ही उस षड्यंत्र को भांप सका, अत्यंत क्रोधित हो उठा। उसने यह मान लिया कि उसकी पत्नी पर झूठा आरोप लगाया गया है। उसने अपना हाथ बढ़ाया और तोते को पिंजरे से खींचकर इतनी ज़ोर से ज़मीन पर दे मारा कि वह वहीं मर गई। कुछ दिनों बाद उसकी एक दासी ने उसे पूरी सच्चाई बता दी, फिर भी उसे विश्वास नहीं हुआ जब तक कि उसने अपनी पत्नी के प्रेमी, उस युवा तुर्क को उसके कक्ष से बाहर निकलते नहीं देखा। तब उसने अपनी तलवार म्यान से निकाली और उसकी गर्दन पर वार कर उसे मार डाला; उसने वही हश्र व्यभिचारिणी पत्नी का भी किया; और इस प्रकार वे दोनों, नश्वर पापों के बोझ से दबे, सीधे नरकाग्नि में चले गए। तब सौदागर को पता चला कि तोते ने जो कुछ भी देखा था, उसके बारे में उसने सच कहा था और वह उसके खो जाने पर बुरी तरह विलाप करने लगा, जबकि विलाप करना अब उसके किसी काम का न था।

वज़ीर ने राजा यूनान के शब्द सुनकर उत्तर दिया, "हे उच्च पदस्थ सम्राट! मैंने उसका क्या बिगाड़ा है, या मैंने उससे क्या बुराई देखी है कि मैं उसकी मृत्यु का कारण बनूँ? मैं ऐसा काम नहीं करूँगा, सिवाय तुम्हारी सेवा के। शीघ्र ही तुम देख लोगे कि यह सही है; और यदि तुम मेरी सलाह मानोगे तो बच जाओगे, अन्यथा तुम उसी प्रकार नष्ट हो जाओगे जैसे एक वज़ीर हुआ था जिसने युवा राजकुमार के साथ विश्वासघात किया था।" राजा ने पूछा, "वह कैसे?" और वज़ीर ने इस प्रकार कथा प्रारंभ की:

राजकुमार और राक्षसी की कहानी।

एक राजा था, जिसका एक पुत्र था जिसे शिकार करने और दौड़ने का बहुत शौक था। राजा ने अपने एक वज़ीर को आदेश दिया कि राजकुमार जहाँ भी जाए, वह उसके साथ रहे। एक दिन राजकुमार अपने पिता के वज़ीर के साथ शिकार के लिए निकला। जैसे ही वे आगे बढ़े, एक बड़ा जंगली जानवर दिखाई दिया। वज़ीर ने राजकुमार से चिल्लाकर कहा, "उठो और उस शानदार शिकार पर झपटो!" राजकुमार उसके पीछे दौड़ पड़ा यहाँ तक कि वह सबकी नज़रों से ओझल हो गया और शिकार रेगिस्तान में कहीं गायब हो गया। वह भ्रमित हो गया और उसे समझ नहीं आया कि किस ओर मुड़े। तभी अचानक सामने एक युवती दिखाई दी जो रो रही थी। राजकुमार ने पूछा, "तुम कौन हो?" उसने उत्तर दिया, "मैं हिंद के राजाओं में से एक राजा की पुत्री हूँ। मैं रेगिस्तान में एक कारवां के साथ यात्रा कर रही थी, तभी मुझे नींद आ गई और मैं अनजाने में अपने जानवर से गिर गई; इस प्रकार मैं अपने लोगों से बिछड़ गई हूँ और बहुत हैरान-परेशान हूँ।" राजकुमार ने ये शब्द सुने तो उसे उस पर दया आ गई। उसने उसे अपने घोड़े पर बिठा लिया और यात्रा जारी रखी। जब वे एक पुराने खंडहर के पास से गुज़रे, तो युवती ने उससे कहा, "हे मेरे स्वामी! मैं प्राकृतिक निवृत्ति चाहती हूँ।" राजकुमार ने उसे खंडहर के पास उतार दिया। वह वहाँ इतनी देर तक रही कि राजकुमार को लगा कि वह केवल समय बर्बाद कर रही है। इसलिए वह उसकी जानकारी के बिना उसके पीछे गया और देखा कि वह एक 'गूला', यानी एक दुष्ट राक्षसी थी, जो अपने बच्चों से कह रही थी, "हे मेरे बच्चों, आज मैं तुम्हारे लिए रात के खाने में एक बेहतरीन मोटा युवा लेकर आई हूँ।" इस पर उन्होंने उत्तर दिया, "हे माँ, उसे जल्दी हमारे पास लाओ ताकि हम उसका पेट भरकर आनंद ले सकें।" राजकुमार ने उनकी बातें सुनीं तो उसे अपनी मृत्यु निश्चित लगी। डर के मारे उसके शरीर की मांसपेशियाँ कांपने लगीं और वह पीछे मुड़कर भागने ही वाला था। राक्षसी बाहर आई और उसे भयभीत देखकर (क्योंकि वह अंग-अंग कांप रहा था) चिल्लाई, "तुम डर क्यों रहे हो?" उसने उत्तर दिया, "मेरा सामना एक ऐसे दुश्मन से हुआ है जिससे मैं बहुत डरता हूँ।" राक्षसी ने पूछा, "क्या तुमने यह नहीं कहा था कि—मैं एक राजा का बेटा हूँ?" उसने उत्तर दिया, "बिल्कुल।" फिर उसने कहा, "तुम अपने दुश्मन को कुछ धन देकर संतुष्ट क्यों नहीं कर देते?" राजकुमार ने कहा, "वह मेरी थैली से नहीं, बल्कि केवल मेरे जीवन से संतुष्ट होगा। मैं उससे बुरी तरह डरता हूँ और एक पीड़ित व्यक्ति हूँ।" उसने उत्तर दिया, "यदि तुम इतने संकट में हो, जैसा कि तुम मान रहे हो, तो अल्लाह से उसके खिलाफ मदद मांगो, जो निश्चित रूप से तुम्हें उसकी बुराई और उस भय से बचाएगा जो तुम्हें सता रहा है।" तब राजकुमार ने अपनी आँखें आसमान की ओर उठाईं और पुकारा, "हे वह जो पुकारने वाले की आवश्यकता को पूरा करता है और उसका कष्ट दूर करता है! हे मेरे ईश्वर! मुझे मेरे दुश्मन पर विजय प्रदान कर और उसे मुझसे दूर कर, क्योंकि तू हर चीज़ पर सर्वशक्तिमान है।" राजकुमार की प्रार्थना सुनकर राक्षसी वहाँ से हट गई और राजकुमार अपने पिता के पास लौट आया। उसने उसे वज़ीर की कहानी सुनाई। तब राजा ने वज़ीर को अपने दरबार में बुलाया और वहीं उसका वध कर दिया।

"इसी प्रकार, हे राजा, यदि तुम इस वैद्य पर विश्वास करना जारी रखोगे, तो तुम्हें भी सबसे बुरी मौत मरना पड़ेगा। जिस व्यक्ति को तुम इतना महत्व देते हो और जिसे तुम अपना अंतरंग मानते हो, वही तुम्हारी बर्बादी का कारण बनेगा। क्या तुम नहीं देखते कि उसने तुम्हारे शरीर के बाहरी रोग को तुम्हारे हाथ में पकड़ी हुई चीज़ से ठीक किया? निश्चिंत मत रहो कि वह तुम्हें उसी तरह की किसी चीज़ से नष्ट नहीं करेगा!" राजा यूनान ने उत्तर दिया, "तुमने सत्य कहा है, हे वज़ीर। यह वैसा ही हो सकता है जैसा तुम संकेत कर रहे हो, हे मेरे सुविज्ञ वज़ीर। और संभव है कि यह ऋषि एक जासूस के रूप में आया हो जो मुझे मारने का प्रयास कर रहा है। क्योंकि निश्चित रूप से, यदि उसने मुझे मेरे हाथ में पकड़ी हुई चीज़ से ठीक किया है, तो वह मुझे सूंघने के लिए दी गई किसी चीज़ से मार भी सकता है।" तब राजा यूनान ने पूछा, "हे वज़ीर, अब इसके साथ क्या किया जाना चाहिए?" वज़ीर ने उत्तर दिया, "अभी इसी क्षण उसके पीछे आदमी भेजो और उसे अपने सामने बुलाओ। और जब वह आए, तो उसकी गर्दन काट दो। इस तरह तुम उससे और उसकी दुष्टता से छुटकारा पा लोगे और उसके तुम्हें धोखा देने से पहले ही उसे धोखा दे दोगे।" राजा ने कहा, "तुमने फिर सत्य कहा है, हे वज़ीर।" और उसने एक दूत को ऋषि को बुलाने भेजा। वह प्रसन्न मन से आया क्योंकि वह नहीं जानता था कि दयालु ने उसके लिए क्या नियत किया है; जैसा कि एक कवि ने उदाहरण के तौर पर कहा है:—

हे भाग्य से डरने वाले, विश्वास के साथ चल, ✿ जो सब कुछ उसने बनाया उस पर छोड़ दे, और प्रतीक्षा कर: भाग्य जिसे कहता है 'हो', उसे होना ही पड़ता है, मेरे स्वामी! ✿ और तू भाग्य के अनिर्धारित फैसलों से सुरक्षित है।

जैसे ही वैद्य दुबान अंदर आया, उसने इन पंक्तियों में राजा को संबोधित किया:—

क्या मैं तुम्हारे प्रति आभार व्यक्त करने में चूक जाऊं, या दिन-प्रतिदिन तुम्हारा धन्यवाद न करूँ ✿ जिसके लिए मैंने गद्य और पद्य की रचना की, जिसके लिए मैंने अपने गीत गाए? तुमने मेरे मांगने से पहले ही अपने उदार उपहार मुझ पर बरसा दिए ✿ तुमने बिना किसी बहाने या देरी के बिना मांगे ही अपने वरदान लुटा दिए मैं तुम्हारी प्रशंसा करने में कैसे कंजूसी करूँ, मैं कैसे तुम्हारी स्तुति करना बंद करूँ ✿ तुम्हारी कृपा गुप्त रूप से और स्पष्ट रूप से दिखाई देती है? नहीं; मैं तुम्हारे उपकारों के लिए धन्यवाद दूँगा, क्योंकि तुम्हारे अनुग्रह हमेशा ✿ मेरी सोच और ज़बान पर हल्के हैं, भले ही वे मेरी पीठ पर भारी बोझ की तरह हों।

और उसने उसी विषय पर आगे कहा:—

दुख से दूर हो जा और तनिक भी चिंता न कर! ✿ अपनी ज़रूरतें भाग्य और प्रारब्ध पर छोड़ दे! वर्तमान का आनंद ले ✿ और अतीत को पूरी तरह भुला दे; क्योंकि जो कुछ भी बुरा प्रतीत होता है ✿ वह तुम्हारी भलाई के लिए ही होगा, जैसा अल्लाह जानता है: अल्लाह वही करेगा जो वह चाहता है ✿ और उसकी इच्छा के विरुद्ध कुछ न कर।

और इसके अलावा:—

सांसारिक चीज़ों को सर्वज्ञ सूक्ष्म सत्ता पर छोड़ दे ✿ उन सभी चीज़ों से विश्राम कर जिनसे दुनिया के लोग चिपके रहते हैं: बुद्धिमानी से जान ले कि तेरी इच्छा से कुछ नहीं होता ✿ बल्कि वैसे ही होता है जैसे अल्लाह चाहता है, जो राजाओं का राजा है।

और अंत में:—

प्रसन्न और आनंदित होकर अपने हर दुख को भुला दे ✿ अक्सर दुख ने ही सबसे बुद्धिमान हृदयों को थका दिया है: विचार करना तो कमज़ोर दास की मूर्खता मात्र है ✿ इससे बच और सदा के लिए सुरक्षित हो जा।

राजा ने एकमात्र उत्तर देते हुए कहा, "क्या तुम जानते हो कि मैंने तुम्हें क्यों बुलाया है?" ऋषि ने उत्तर दिया, "अल्लाह परम उच्च ही छिपी हुई बातों को जानता है!" लेकिन राजा ने प्रतिवाद किया, "मैंने तुम्हें केवल तुम्हारी जान लेने और तुम्हें पूरी तरह से नष्ट करने के लिए बुलाया है।" बुद्धिमान दुबान ने इस अजीब संबोधन पर अत्यधिक आश्चर्य किया और पूछा, "हे राजा, तुम मुझे क्यों मारना चाहते हो, और मैंने तुम्हारा क्या बुरा किया है?" राजा ने उत्तर दिया, "लोग मुझे बताते हैं कि तुम मुझे मारने के इरादे से यहाँ भेजा गया एक जासूस हो। और देखो! इससे पहले कि मैं तुम्हारे हाथों मारा जाऊं, मैं तुम्हें मार डालूँगा।" फिर उसने अपने जल्लाद को पुकारा और कहा, "इस गद्दार का सिर काट दो और हमें इसके बुरे कामों से मुक्त करो।" ऋषि ने कहा, "मुझे छोड़ दो और अल्लाह तुम्हें छोड़ देगा; मुझे मत मारो अन्यथा अल्लाह तुम्हें मार डालेगा।" और उसने उससे वही शब्द दोहराए, ठीक वैसे ही जैसे मैंने तुमसे कहे, ओ इफ्रित, और फिर भी तुम मुझे जाने नहीं देना चाहते थे, मेरी मृत्यु पर उतारू थे। राजा यूनान ने केवल इतना कहा, "तुम्हें मारे बिना मैं सुरक्षित नहीं रहूँगा; क्योंकि, जैसे तुमने मुझे हाथ में पकड़ी हुई चीज़ से ठीक किया, वैसे ही मुझे यह डर है कि तुम मुझे सूंघने के लिए कोई चीज़ देकर न मार डालो।" वैद्य ने कहा, "तो यह है, हे राजा, तुम्हारा प्रतिफल और इनाम; तुम भलाई के बदले केवल बुराई लौटा रहे हो।" राजा ने उत्तर दिया, "इसका कोई उपाय नहीं है; तुम्हें मरना ही होगा और बिना किसी देरी के।" अब जब वैद्य को यह विश्वास हो गया कि राजा बिना देरी किए उसे मार डालेगा, तो वह रोया और उस भलाई पर पछताया जो उसने उन लोगों के लिए की थी जो भलाई के लायक नहीं थे। जैसा कि किसी ने इस विषय पर कहा है:—

मैमूना बुद्धि और ज्ञान से रहित है ✿ जिसका पिता ज्ञान में सभी बुद्धिमानों से बढ़कर है: मनुष्य कीचड़ या धूल या मिट्टी पर पैर नहीं रख सकता ✿ सिवाय अच्छी समझ के, वरना वह लड़खड़ाता है और गिरता है।

इसके बाद जल्लाद आगे बढ़ा और ऋषि दुबान की आँखों पर पट्टी बाँध दी और अपनी तलवार म्यान से निकाल ली, राजा से कहा, "आपकी आज्ञा से;" जबकि वैद्य रो रहा था और चिल्ला रहा था, "मुझे छोड़ दो और अल्लाह तुम्हें छोड़ देगा, मुझे मत मारो अन्यथा अल्लाह तुम्हें मार डालेगा," और दोहराने लगा:—

मैं दयालु था और बच न सका, वे क्रूर थे और बच निकले; ✿ और मेरी दया ने मुझे केवल विनाश के द्वार तक पहुँचाया; यदि मैं जीवित रहा तो कभी दयालु नहीं बनूँगा; यदि मैं मर गया, तो उन सभी पर धिक्कार हो ✿ जो मेरा अनुसरण करते हैं, और उनकी दयालुता पर श्राप हो।

"क्या यह," दुबान ने जारी रखा, "वह प्रतिफल है जो मुझे तुमसे मिल रहा है? तुम मुझे, ऐसा लगता है, केवल मगरमच्छ-वरदान दे रहे हो।" राजा ने पूछा, "मगरमच्छ की कहानी क्या है?", और वैद्य ने कहा, "इस स्थिति में मेरे लिए उसे सुनाना असंभव है; अल्लाह की कसम, मुझे बख्श दो, जैसा कि तुम आशा करते हो कि अल्लाह तुम्हें बख्श देगा।" और वह फूट-फूट कर रोने लगा। तब राजा के पसंदीदा दरबारी में से एक खड़ा हुआ और बोला, "हे राजा! मुझे इस वैद्य का जीवन दान दे दो; हमने कभी उसे तुम्हारे खिलाफ पाप करते नहीं देखा, या तुम्हें उस बीमारी से ठीक करने के अलावा कुछ भी करते नहीं देखा जिसने हर वैद्य और वैज्ञानिक को चकित कर दिया था।" राजा ने कहा, "तुम नहीं जानते कि मैं इस वैद्य को क्यों मार रहा हूँ, और वह यह है। यदि मैं इसे छोड़ दूँ, तो मैं स्वयं को निश्चित मृत्यु के लिए शापित करूँगा; क्योंकि जिसने मुझे ऐसी बीमारी से हाथ में पकड़ी हुई चीज़ से ठीक किया, वह निश्चित रूप से मुझे नाक के पास कोई चीज़ लाकर मार सकता है; और मुझे डर है कि वह मुझे किसी कीमत पर मार न दे, क्योंकि संभव है कि वह कोई जासूस हो जिसका यहाँ आने का एकमात्र उद्देश्य मुझे नष्ट करना हो। इसलिए इसका कोई उपाय नहीं है; इसे मरना ही होगा, और तभी मैं अपने जीवन के बारे में निश्चित हो सकूँगा।" दुबान ने फिर पुकारा, "मुझे बख्श दो और अल्लाह तुम्हें बख्श देगा; और मुझे मत मारो अन्यथा अल्लाह तुम्हें मार डालेगा।" लेकिन यह व्यर्थ था। अब जब वैद्य को, ओ इफ्रित, पूरा विश्वास हो गया कि राजा उसे मार डालेगा, तो उसने कहा, "हे राजा, यदि मुझे मरना ही है, तो मुझे थोड़ी मोहलत दे दो ताकि मैं अपने घर जा सकूँ और अपनी जिम्मेदारियों से मुक्त हो सकूँ और अपने परिवार और पड़ोसियों को निर्देश दे सकूँ कि मुझे कहाँ दफनाना है और मेरी चिकित्सा की पुस्तकें वितरित कर सकूँ। उनमें से मेरे पास एक है, जो दुर्लभ वस्तुओं में सबसे दुर्लभ है, जिसे मैं तुम्हें भेंट के रूप में देना चाहता हूँ: इसे अपने खजाने में एक खजाने की तरह रखना।" राजा ने पूछा, "और उस किताब में क्या है?" और ऋषि ने उत्तर दिया, "अनगिनत बातें; और सबसे छोटा रहस्य यह है कि, मेरा सिर काटने के तुरंत बाद, यदि तुम तीन पन्ने खोलो और अपने बाईं ओर के पन्ने की तीन पंक्तियाँ पढ़ो, तो मेरा सिर बोलेगा और तुम्हारे हर उस प्रश्न का उत्तर देगा जो तुम उससे पूछना चाहोगे।" राजा ने इस नवीनता पर अत्यधिक आश्चर्य किया और खुशी से कांपते हुए कहा, "हे वैद्य, क्या तुम वास्तव में मुझसे कह रहे हो कि जब मैं तुम्हारा सिर काट दूँगा तो वह मुझसे बात करेगा?" उसने उत्तर दिया, "हाँ, हे राजा!" राजा ने कहा, "यह वास्तव में एक अजीब बात है!" और तुरंत उसे कड़े पहरे में उसके घर भेज दिया, और दुबान ने वहीं अपनी सभी जिम्मेदारियों को निपटा लिया। अगले दिन वह राजा के दरबार में गया, जहाँ अमीर और वज़ीर, चैंबरलेन और नवाब, रईस और जागीरदार एकत्रित थे, जो दरबार को फूलों की क्यारी की तरह सजा रहे थे। और देखो! वैद्य आया और राजा के सामने खड़ा हो गया, उसके पास एक पुरानी घिसी-पिटी किताब और धातु की एक छोटी सी पुड़िया थी जिसमें पाउडर भरा था, जैसे आँखों के लिए इस्तेमाल किया जाता है। फिर वह बैठ गया और कहा, "मुझे एक थाली दो।" उन्होंने उसे एक थाली दी और उसने पाउडर उस पर डाल दिया और उसे बराबर कर दिया और अंत में इस प्रकार बोला: "हे राजा, यह किताब लो लेकिन मेरे सिर के गिरने तक इसे मत खोलना; फिर इसे इस थाली पर रख देना, और इसे पाउडर पर दबाने का आदेश देना, जिससे तुरंत खून बहना बंद हो जाएगा। यही किताब खोलने का समय है।" राजा ने किताब ले ली और जल्लाद को इशारा किया, जिसने उठकर वैद्य का सिर काट दिया, और उसे थाली के बीच में रखकर पाउडर पर दबा दिया। खून बहना बंद हो गया, और ऋषि दुबान ने अपनी आँखें खोलीं और कहा, "अब किताब खोलो, हे राजा!" राजा ने किताब खोली, और पाया कि पन्ने आपस में चिपके हुए हैं; इसलिए उसने अपनी उंगली मुँह में डाली और, उसे गीला करके, उसने आसानी से पहला पन्ना पलट दिया, और इसी तरह दूसरा और तीसरा भी, हर पन्ना बड़ी मुश्किल से खुल रहा था; और जब उसने छह पन्ने चिपके हुए खोल लिए तो उसने उन पर देखा और, कुछ भी लिखा न पाकर कहा, "हे वैद्य, यहाँ कुछ भी नहीं लिखा है!" दुबान ने उत्तर दिया, "और पन्ने पलटो;" और उसने उसी तरह तीन और पन्ने पलट दिए। अब किताब ज़हरीली थी; और थोड़े ही समय में ज़हर उसके शरीर में फैल गया, और वह तेज़ ऐंठन में गिर पड़ा और चिल्लाया, "ज़हर ने अपना काम कर दिखाया है!" जिस पर ऋषि दुबान का सिर तात्कालिक कविता कहने लगा:—

ऐसे शासक भी हुए हैं जिन्होंने दुष्ट अत्याचारी शासन किया है ✿ लेकिन वे जल्द ही ऐसे हो गए जैसे वे कभी थे ही नहीं: न्यायसंगत, उन्होंने न्याय जीता: उन्होंने अत्याचार किया और उन पर अत्याचार हुआ ✿ भाग्य द्वारा, जिसने उन्हें अभिशाप और दुख और पीड़ा के साथ प्रतिफल दिया: तो वे सुबह की तरह ओझल हो गए, और वस्तुओं की ज़बान दोहराती है ✿ "इसके बदले यह ले, और अपनी निराशा भाग्य के तरीकों पर मत निकाल।"

सिर के बोलना बंद करते ही राजा लुढ़क कर मर गया। अब मैं चाहता हूँ कि तुम जानो, ओ इफ्रित, कि यदि राजा यूनान ने ऋषि दुबान को छोड़ दिया होता, तो अल्लाह ने उसे छोड़ दिया होता; लेकिन उसने ऐसा करने से इनकार कर दिया और उसे मारने का निश्चय किया, इसीलिए अल्लाह ने उसे मार डाला; और तुम भी, ओ इफ्रित, यदि तुमने मुझे छोड़ दिया होता, तो अल्लाह तुम्हें छोड़ देता।——और शहरज़ाद ने सुबह होते देखी और अपना नियत कथन कहना बंद कर दिया: तब दुनियाज़ाद ने कहा, "ओ मेरी बहन, तुम्हारी कहानी कितनी सुखद और स्वादिष्ट है; कितनी मधुर और कितनी संतोषजनक है!" उसने उत्तर दिया, "और यह उस कहानी की तुलना में क्या है जो मैं तुम्हें आने वाली रात में सुना सकती हूँ, यदि मैं जीवित रही और राजा ने मुझे बख्श दिया?" राजा ने मन ही मन सोचा, "अल्लाह की कसम, मैं उसे तब तक नहीं मारूँगा जब तक मैं उसकी कहानी का बाकी हिस्सा न सुन लूँ, क्योंकि वास्तव में यह अद्भुत है।" वे उस रात एक-दूसरे के आलिंगन में भोर तक विश्राम करते रहे: फिर राजा अपने दरबार में बाहर निकला; वज़ीर और सैनिक अंदर आए और सभा कक्ष खचाखच भर गया; इसलिए राजा ने आदेश दिए और न्याय किया और नियुक्त किया और पदच्युत किया और शेष दिन के लिए आज्ञा दी और निषेध किया, जब दरबार समाप्त हुआ, और राजा शहरयार अपने महल में प्रवेश कर गया।

अब जब छठी रात आई,

उसकी बहन, दुनयाज़ाद ने उससे कहा, "प्रार्थना है कि हमारे लिए अपनी कहानी पूरी करो;" और उसने उत्तर दिया, "यदि राजा मुझे अनुमति दें तो मैं ऐसा करूँगी।" "कहना जारी रखो," राजा ने कहा। और उसने आगे कहा:—हे सौभाग्यशाली राजा, मुझ तक यह बात पहुँची है कि जब मछुआरे ने इफ़रीत से कहा, "यदि तुमने मुझे छोड़ दिया होता तो मैं भी तुम्हें छोड़ देता, लेकिन तुम्हारी मृत्यु के सिवाय तुम्हें और कुछ स्वीकार न था; इसलिए अब मैं तुम्हें इस जार में बंद करके मार डालूँगा, और तुम्हें इस समुद्र में फेंक दूँगा।" तब मारीद जोर से दहाड़ा और चिल्लाया, "अल्लाह के लिए, हे मछुआरे ऐसा न करो! मुझे छोड़ दो, और मेरे पिछले कृत्यों को क्षमा कर दो; और, जैसा कि मैंने अत्याचार किया है, वैसा ही तुम उदार बनो, क्योंकि प्रचलित कहावतों में कहा गया है:—हे तुम जो उसके साथ अच्छा करते हो जिसने तुम्हारे साथ बुरा किया है, दुष्ट-कर्मी के लिए उसके बुरे कर्म ही पर्याप्त हैं, और मेरे साथ वैसा व्यवहार न करो जैसा उमामः ने अतीका के साथ किया था।" मछुआरे ने पूछा, "और उनका मामला क्या था?" और इफ़रीत ने उत्तर दिया, "यह कहानी सुनाने का समय नहीं है और मैं इस कैद में हूँ; लेकिन मुझे मुक्त करो और मैं तुम्हें वह कहानी सुनाऊँगा।" मछुआरे ने कहा, "यह भाषा छोड़ो: इसके सिवाय कोई उपाय नहीं है कि तुम्हें वापस समुद्र में फेंक दिया जाए और न ही तुम्हारे लिए सदा-सर्वदा के लिए इससे बाहर निकलने का कोई रास्ता है। व्यर्थ ही मैंने खुद को तुम्हारी शरण में रखा, और मैंने रोते हुए तुम्हारे सामने दीनता दिखाई, जबकि तुमने केवल मुझे मारने की कोशिश की, मैंने तुम्हें ऐसा कोई नुकसान नहीं पहुँचाया जो तुम्हारे हाथों से इसके योग्य हो; नहीं, तुम्हें किसी भी बुरे कृत्य से नुकसान पहुँचाने के बजाय, मैंने तुम्हें उस जेल से मुक्त करके तुम्हारे साथ केवल भलाई की। अब मैं जान गया हूँ कि तुम एक दुष्ट हो जब तुमने मेरे साथ वह किया जो तुमने किया, और जान लो, कि जब मैं तुम्हें वापस इस समुद्र में फेंक दूँगा, तो मैं उसे चेतावनी दूँगा जो भी तुम्हें पकड़ेगा कि मेरे साथ तुम्हारे कारण क्या बीता है, और मैं उसे तुम्हें वापस फेंक देने की सलाह दूँगा; इस प्रकार तुम यहाँ इन जल के नीचे तब तक रहोगे जब तक कि समय का अंत तुम्हारा अंत न कर दे।" लेकिन इफ़रीत जोर से चिल्लाया, "मुझे मुक्त करो; यह उदारता का एक उत्कृष्ट अवसर है और मैं तुम्हारे साथ वाचा बाँधता हूँ और कसम खाता हूँ कि तुम्हें कभी कोई चोट या हानि नहीं पहुँचाऊँगा; नहीं, मैं तुम्हारी सहायता करूँगा जिससे तुम अभाव से मुक्त हो जाओ।" मछुआरे ने दोनों शर्तों पर उसके वादों को स्वीकार कर लिया, कि वह उसे पहले की तरह परेशान नहीं करेगा, बल्कि इसके विपरीत उसकी सेवा करेगा; और, प्रतिज्ञा को पक्का करने और उसे सर्वशक्तिमान अल्लाह की शपथ दिलाने के बाद उसने कुप्पी खोल दी। उस पर धुएँ का स्तंभ तब तक ऊपर उठा जब तक कि वह पूरी तरह से बाहर नहीं आ गया; फिर वह गाढ़ा हो गया और एक बार फिर भयंकर उपस्थिति वाला एक इफ़रीत बन गया, जिसने तुरंत बोतल को एक लात मारी और उसे समुद्र में उड़ते हुए भेज दिया। मछुआरे ने, यह देखते हुए कि कुप्पी के साथ कैसा व्यवहार किया गया और अपनी मृत्यु को निश्चित मानकर, अपने कपड़ों में ही पेशाब कर दिया और मन ही मन कहा, "यह बुरा संकेत है;" लेकिन उसने अपने दिल को मजबूत किया, और चिल्लाया, "हे इफ़रीत, अल्लाह ने कहा है:—अपनी प्रतिज्ञा पूरी करो; क्योंकि तुम्हारी प्रतिज्ञा के पालन के बारे में बाद में पूछा जाएगा। तुमने मेरे साथ एक वाचा की है और मुझे धोखा न देने की शपथ खाई है, कहीं ऐसा न हो कि अल्लाह तुम्हें धोखा दे, क्योंकि वास्तव में वह एक ईर्ष्यालु ईश्वर है जो पापी को मोहलत तो देता है, लेकिन उसे बचने नहीं देता। मैं तुमसे वही कहता हूँ जो हकीम दुबान ने राजा यूनान से कहा था, 'मुझे बख्श दो ताकि अल्लाह तुम्हें बख्श दे!'" इफ़रीत खिलखिलाकर हँसा और यह कहते हुए आगे बढ़ गया, "मेरे पीछे आओ;" और वह आदमी सुरक्षित दूरी पर उसके पीछे-पीछे चला (क्योंकि उसे बचने का भरोसा नहीं था) जब तक कि वे शहर के उपनगरों के चारों ओर नहीं घूम गए। वहाँ से वे असिंचित भूमि में चले गए, और उन्हें पार करके एक विस्तृत जंगल में उतर गए, और देखो! उसके बीच में एक पहाड़ी झील थी। इफ़रीत बीच में उतर गया और फिर चिल्लाया, "मेरे पीछे आओ;" और जब ऐसा किया गया तो वह केंद्र में खड़ा हो गया और आदमी को अपना जाल डालने और अपनी मछली पकड़ने के लिए कहा। मछुआरे ने पानी में देखा और रंग-बिरंगी मछलियाँ, सफेद और लाल, नीली और पीली देखकर बहुत चकित हुआ; हालाँकि उसने अपना जाल डाला और, उसे खींचते हुए देखा कि उसने चार मछलियाँ पकड़ ली हैं, प्रत्येक रंग की एक। उस पर वह बहुत प्रसन्न हुआ और तब और अधिक जब इफ़रीत ने उससे कहा, "इन्हें सुल्तान के पास ले जाओ और उन्हें उसकी उपस्थिति में रखो; तब वह तुम्हें वह देगा जो तुम्हें एक धनी व्यक्ति बना देगा; और अब मेरा बहाना स्वीकार करो, क्योंकि अल्लाह की कसम इस समय मुझे तुम्हें लाभ पहुँचाने का कोई अन्य तरीका नहीं सूझ रहा है, क्योंकि मैं इस समुद्र में अठारह सौ वर्षों से पड़ा रहा हूँ और इस घंटे के भीतर दुनिया का चेहरा नहीं देखा है। लेकिन मैं नहीं चाहूँगा कि तुम यहाँ दिन में एक बार से अधिक मछली पकड़ो।" इफ़रीत ने तब उसे विदा किया, यह कहते हुए, "अल्लाह करे हम फिर मिलें;" और एक पैर से जमीन पर प्रहार किया, जिस पर जमीन फट गई और उसे निगल गई। मछुआरे ने, इफ़रीत के साथ जो कुछ हुआ था उस पर बहुत आश्चर्य करते हुए, मछली ली और शहर की ओर चल पड़ा; और जैसे ही वह घर पहुँचा, उसने एक मिट्टी के कटोरे में पानी भरा और उसमें मछली डाल दी जो संघर्ष करने और छटपटाने लगी। फिर वह कटोरे को अपने सिर पर लेकर चला गया और, (ठीक वैसे ही जैसे इफ़रीत ने उसे आदेश दिया था) राजा के महल में जाकर मछली को उपस्थिति में रख दिया; और राजा मछली को देखकर अत्यधिक आश्चर्यचकित हुआ, क्योंकि उसने अपने जीवनकाल में कभी भी गुणवत्ता या संरचना में ऐसी मछलियाँ नहीं देखी थीं। इसलिए उसने कहा, "उन मछलियों को उस अजनबी दासी को दे दो जो अभी हमारे लिए खाना बनाती है," यानी वह दासी जिसे रोम के राजा ने केवल तीन दिन पहले उसके पास भेजा था, ताकि उसने अभी तक मांस तैयार करने में उसकी प्रतिभा का परीक्षण नहीं किया था। उस पर वज़ीर ने मछली को रसोइन के पास पहुँचाया और उसे भूनने का आदेश दिया, यह कहते हुए, "हे युवती, राजा तुम्हें यह संदेश भेजता है:—मैंने तुम्हें, ओ मेरी प्यारी! मेरे कठिन समय के लिए ही संजोया है; इसलिए, आज हमारे सामने अपनी नाजुक कारीगरी और अपने स्वादिष्ट भोजन को साबित करो; क्योंकि यह मछली का व्यंजन सुल्तान के लिए भेजा गया एक उपहार है और स्पष्ट रूप से एक दुर्लभ वस्तु है।" वज़ीर ने, उसे सावधानीपूर्वक निर्देश देने के बाद, राजा के पास वापसी की, जिसने उसे मछुआरे को चार सौ दीनार देने का आदेश दिया: उसने तदनुसार उन्हें दे दिया, और आदमी ने उन्हें अपनी छाती से लगा लिया और लड़खड़ाते हुए, गिरते हुए और फिर उठते हुए घर की ओर दौड़ पड़ा और पूरी बात को एक सपना मान रहा था। हालाँकि, उसने अपने परिवार के लिए उनकी जरूरत की सभी चीजें खरीदीं और अंत में वह बहुत खुशी और प्रसन्नता के साथ अपनी पत्नी के पास गया। उसके बारे में इतना ही; लेकिन जहाँ तक रसोइन का संबंध है, उसने मछली ली और उन्हें साफ किया और उन्हें तेल के साथ भूनने के लिए कड़ाही में डाल दिया जब तक कि एक तरफ से पक नहीं गई। फिर उसने उन्हें पलट दिया और, देखो, रसोई की दीवार फट गई, और वहाँ से एक युवती निकली, जो रूप में सुंदर, चेहरे में अंडाकार, अनुग्रह में पूर्ण थी, जिसकी पलकें सुरमा की रेखाओं से सुसज्जित थीं। उसकी पोशाक रेशमी सिर के रूमाल की थी जो नीले रंग के झालर और लटकन से सजी थी: प्रत्येक कान से एक बड़ी अंगूठी लटकी हुई थी; कलाई पर कंगन थे; उसकी उंगलियों में बेशकीमती रत्नों वाली अंगूठियाँ थीं; और उसने हाथ में रतन-छड़ी की एक लंबी छड़ी पकड़ी हुई थी जिसे उसने कड़ाही में घुसा दिया, यह कहते हुए, "ओ मछली! ओ मछली! क्या तुम अपनी प्रतिज्ञा के प्रति अटल हो?" जब रसोइन ने इस दृश्य को देखा तो वह बेहोश हो गई। युवती ने अपने शब्द दूसरी और तीसरी बार दोहराए, और अंत में मछलियों ने कड़ाही से अपना सिर उठाया, और स्पष्ट वाणी में "हाँ! हाँ!" कहते हुए एक स्वर में सुनाने लगीं:—

वापस आओ और मैं भी आऊँगी! विश्वास रखो और मैं भी रखूँगी! ✿ और यदि तुम त्यागना चाहो, तो मैं तब तक बदला लूँगी जब तक हम बराबर न हो जाएँ!

इसके बाद युवती ने कड़ाही को उलट दिया और उसी रास्ते से बाहर निकल गई जिधर से आई थी और रसोई की दीवार उसके पीछे बंद हो गई। जब रसोइन अपनी बेहोशी से उबरी, तो उसने चार मछलियों को कोयले की तरह काला जलते हुए देखा, और चिल्लाते हुए, "उसकी छड़ी उसकी पहली बाजी में ही टूट गई," वह फिर से जमीन पर बेहोश होकर गिर गई। जब वह इस स्थिति में थी, वज़ीर मछली लेने आया, और उसे बेहोश पड़े देखकर, जिसे रविवार और गुरुवार का पता न था, उसने उसे अपने पैर से धक्का दिया और कहा, "सुल्तान के लिए मछली लाओ!" उस पर अपनी बेहोशी से उबरते हुए उसने रोते हुए उसे अपना मामला और वह सब कुछ बताया जो उसके साथ बीता था। वज़ीर बहुत चकित हुआ और चिल्लाया, "यह एक अत्यंत अजीब मामले के अलावा और कुछ नहीं है!", उसने मछुआरे के पीछे आदमी भेजा और उससे कहा, "तुम्हें, ओ मछुआरे, हमारे लिए चार और मछलियाँ लानी होंगी जैसे तुम पहले लाए थे।" उस पर आदमी झील की ओर गया और अपना जाल डाला; और जब उसने इसे बाहर निकाला, देखो! उसमें ठीक वैसी ही चार मछलियाँ थीं जैसी पहली थीं। उसने उन्हें तुरंत वज़ीर के पास पहुँचाया, जो उन्हें लेकर रसोइन के पास गया और कहा, "उठो और मेरी उपस्थिति में इन्हें भूनो, ताकि मैं इस व्यवसाय को देख सकूँ।" युवती उठी और मछली को साफ किया, और उन्हें आग पर कड़ाही में डाल दिया; हालाँकि वे वहाँ थोड़ी ही देर रही थीं कि दीवार फट गई और युवती प्रकट हुई, पहले की तरह कपड़े पहने हुए और हाथ में छड़ी लिए हुए जिसे उसने फिर से कड़ाही में घुसा दिया, यह कहते हुए, "ओ मछली! ओ मछली! क्या तुम अपनी पुरानी प्रतिज्ञा के प्रति अटल हो?" और देखो, मछलियों ने अपना सिर उठाया, और "हाँ! हाँ!" दोहराया और यह दोहा सुनाया:

वापस आओ और मैं भी आऊँगी! विश्वास रखो और मैं भी रखूँगी! ✿ लेकिन यदि तुम त्यागना चाहो, तो मैं तब तक बदला लूँगी जब तक हम बराबर न हो जाएँ!

और शहरज़ाद ने दिन का उजाला देखा और अपनी अनुमति की बात कहना बंद कर दिया।

अब जब सातवीं रात आई,

उसने जारी रखा, मुझ तक यह बात पहुँची है, हे सौभाग्यशाली राजा, कि जब मछलियों ने बात की, और युवती ने अपनी छड़ी से कड़ाही को उलट दिया, और उसी रास्ते से बाहर निकल गई जिधर से आई थी और दीवार बंद हो गई, वज़ीर चिल्लाया, "यह ऐसी चीज नहीं है जिसे राजा से छिपाया जाए," इसलिए वह गया और उसे बताया कि क्या हुआ था, जिस पर राजा ने कहा, "इसका कोई उपाय नहीं है सिवाय इसके कि मैं इसे अपनी आँखों से देखूँ।" फिर उसने मछुआरे को बुलाया और उसे चार अन्य मछली पहले जैसी लाने और अपने साथ गवाह के रूप में तीन पुरुषों को ले जाने का आदेश दिया। मछुआरे ने तुरंत मछली ला दी: और राजा ने, उसे चार सौ सोने के सिक्के देने का आदेश देने के बाद, वज़ीर की ओर रुख किया और कहा, "उठो और मेरे सामने यहाँ मछली भूनो!" मंत्री ने, "सुनना और पालन करना है" उत्तर देते हुए, कड़ाही लाने का आदेश दिया, उसमें साफ की गई मछली डाली और उसे आग पर रख दिया; जब देखो! दीवार फट गई, और एक विशाल चट्टान या आद जनजाति के अवशेष[108] की तरह एक काला दास बाहर निकला, जिसके हाथ में एक हरे पेड़ की टहनी थी; और वह जोर-जोर से और भयानक स्वर में चिल्लाया, "ओ मछली! ओ मछली! क्या तुम सब अपनी प्राचीन प्रतिज्ञा के प्रति अटल हो?" जिस पर मछलियों ने कड़ाही से अपना सिर उठाया और कहा, "हाँ! हाँ! हम अपनी प्रतिज्ञा के प्रति सच्चे हैं;" और उन्होंने फिर से दोहा सुनाया:

वापस आओ और मैं भी आऊँगी! विश्वास रखो और मैं भी रखूँगी! ✿ लेकिन यदि तुम त्यागना चाहो, तो मैं तब तक बदला लूँगी जब तक हम बराबर न हो जाएँ!

फिर वह विशाल हबशी कड़ाही के पास पहुँचा और उसे टहनी से उलट दिया और उसी रास्ते से बाहर निकल गया जिधर से आया था। जब वह उनकी दृष्टि से ओझल हो गया तो राजा ने मछली का निरीक्षण किया; और, उन्हें कोयले की तरह काला जला हुआ पाकर, पूरी तरह से चकित हो गया और वज़ीर से कहा, "वास्तव में यह एक ऐसा मामला है जिसके बारे में चुप नहीं रहा जा सकता, और जहाँ तक मछलियों की बात है, निश्चित रूप से उनके साथ कोई अद्भुत साहसिक कार्य जुड़ा है।" इसलिए उसने मछुआरे को लाने का आदेश दिया और उससे पूछा, "लानत हो तुम पर, साथी! ये मछलियाँ कहाँ से आती हैं?" और उसने उत्तर दिया, "तुम्हारे शहर की दृष्टि में इस पहाड़ के पीछे स्थित चार चोटियों के बीच एक झील से।" राजा ने कहा, "कितने दिनों की यात्रा है?" उसने कहा, "ओ हमारे स्वामी सुल्तान, आधे घंटे की पैदल दूरी।" राजा चकित हुआ और, तुरंत अपने पुरुषों को आगे बढ़ने और घुड़सवारों को चढ़ने का आदेश देते हुए, मछुआरे को ले गया जो मार्गदर्शक के रूप में आगे चला, मन ही मन इफ़रीत को कोसता रहा। वे तब तक आगे बढ़े जब तक कि उन्होंने पहाड़ पर चढ़ाई नहीं कर ली और एक बड़े रेगिस्तान में उतर गए जिसे उन्होंने अपने पूरे जीवन में कभी नहीं देखा था; और सुल्तान और उसके खुशमिजाज लोग चार पहाड़ों के बीच स्थित बंजर भूमि, और झील और उसकी चार रंगों की मछलियों, लाल और सफेद, पीली और नीली को देखकर बहुत चकित हुए। राजा आश्चर्य में उस स्थान पर स्थिर खड़ा रहा और अपने सैनिकों और उपस्थित सभी लोगों से पूछा, "क्या आप में से किसी ने कभी यह जल का टुकड़ा पहले देखा है?" और सभी ने उत्तर दिया, "युग के राजा, हमने अपने पूरे दिनों में इसे कभी नहीं देखा।" उन्होंने उन सबसे पुराने निवासियों से भी पूछताछ की जिनसे वे मिले, जो उम्र में बहुत आगे थे, लेकिन उन्होंने उत्तर दिया, प्रत्येक ने, "हमने इस जगह पर ऐसी झील कभी नहीं देखी।" उस पर राजा ने कहा, "अल्लाह की कसम, मैं न तो अपनी राजधानी लौटूंगा और न ही अपने पूर्वजों के सिंहासन पर बैठूंगा जब तक कि मैं इस झील और उसमें मौजूद मछलियों के बारे में सच्चाई नहीं जान लेता।" उसने फिर अपने पुरुषों को उतरने और पहाड़ के चारों ओर पड़ाव डालने का आदेश दिया; जो उन्होंने किया; और अपने वज़ीर को बुलाकर, जो बहुत अनुभवी, चतुर, तीक्ष्ण बुद्धि वाला और मामलों में अच्छी तरह से वाकिफ मंत्री था, उससे कहा, "'मेरे मन में एक निश्चित काम करने का विचार है, जिसके बारे में मैं तुम्हें सूचित करूँगा; मेरा दिल मुझसे कहता है कि आज रात अकेले बाहर निकलूँ और इस झील और उसकी मछलियों के रहस्य को जड़ से मिटा दूँ। तुम मेरे तंबू के दरवाजे पर अपनी सीट लो, और अमीरों और वज़ीरों से, नवाबों और चैंबरलेन से, संक्षेप में उन सभी से जो तुमसे पूछें, कहो:—सुल्तान अस्वस्थ है, और उसने मुझे सभी प्रवेशों को अस्वीकार करने का आदेश दिया है;[109] और सावधान रहना कि तुम किसी को भी मेरे डिजाइन के बारे में पता न चलने दो।" और वज़ीर उसका विरोध नहीं कर सका। फिर राजा ने अपनी पोशाक और आभूषण बदल लिए और, अपनी तलवार को अपने कंधे पर लटकाते हुए, एक रास्ता लिया जो पहाड़ों में से एक तक जाता था और सुबह होने तक पूरी रात चलता रहा; न ही वह तब तक चलता रहा जब तक कि गर्मी उसके लिए बहुत अधिक नहीं हो गई। अपनी लंबी पैदल यात्रा के बाद उसने थोड़ी देर आराम किया, और फिर अपनी यात्रा जारी रखी और दूसरी रात सुबह तक चलता रहा, जब अचानक दूर से एक काला बिंदु दिखाई दिया। इस पर वह खुश हुआ और खुद से कहा, "शायद यहाँ कोई मुझे झील और उसकी मछलियों के रहस्य से परिचित कराएगा।" वर्तमान में, अंधेरे वस्तु के करीब पहुँचते हुए उसने पाया कि यह लोहे से मढ़वाया हुआ काले पत्थर का बना एक महल है; और, जबकि गेट का एक पल्ला चौड़ा खुला था, दूसरा बंद था। राजा का उत्साह तब बढ़ गया जब वह गेट के सामने खड़ा हुआ और एक हल्की दस्तक दी; लेकिन कोई उत्तर न सुनकर उसने दूसरी दस्तक दी और तीसरी; फिर भी कोई संकेत नहीं मिला। फिर उसने अपनी पूरी ताकत से दस्तक दी लेकिन फिर भी कोई उत्तर नहीं मिला, इसलिए उसने कहा, "निश्चित रूप से यह खाली है।" उस पर उसने संकल्प जुटाया, और साहसपूर्वक मुख्य गेट से होकर महान हॉल में चला गया और वहाँ जोर से चिल्लाया, "ओह, महल के लोगों! मैं एक अजनबी और मुसाफिर हूँ; क्या तुम्हारे पास यहाँ खाने के लिए कुछ है?" उसने अपनी पुकार दूसरी और तीसरी बार दोहराई लेकिन फिर भी कोई जवाब नहीं आया; इसलिए अपने दिल को मजबूत करते हुए और अपना मन बनाते हुए वह वेस्टिब्यूल से होकर महल के बिल्कुल बीच में चला गया और उसमें कोई आदमी नहीं पाया। फिर भी यह सुनहरे सितारों वाले रेशमी सामानों से सुसज्जित था; और दरवाजे पर पर्दे लटके हुए थे। बीच में एक विशाल प्रांगण था जिससे चार खुले सैलून जुड़े थे, प्रत्येक अपने ऊंचे मंच के साथ, सैलून, सैलून के सामने; एक चंदवा ने प्रांगण को छाया दी और केंद्र में चार फव्वारे थे, लाल सोने से बने शेरों की आकृतियाँ, जो अपने मुँह से मोतियों और पारभासी रत्नों के समान स्वच्छ पानी की बौछार कर रहे थे। महल के चारों ओर पक्षी खुले छोड़े गए थे और इसके ऊपर सुनहरे तार का एक जाल फैला हुआ था, जो उन्हें उड़ने से रोक रहा था; संक्षेप में वहाँ इंसान को छोड़कर सब कुछ था। राजा इस पर बहुत चकित हुआ, फिर भी उसे दिल में दुख हुआ क्योंकि उसने बंजर भूमि और उसकी झील, मछलियों, पहाड़ों और खुद महल के बारे में बताने वाला कोई नहीं देखा। वर्तमान में जैसे ही वह गहरी सोच में दरवाजों के बीच बैठा, देखो, विलाप की एक आवाज आई, जैसे किसी शोक-संतप्त दिल से और उसने आवाज को ये छंद गाते हुए सुना:—

मैंने उससे जो सहा उसे छिपाया और फिर भी यह सामने आ गया, ✿ और रात भर मेरी पलकें नींद से दूर रहीं और नींद रहित रात में बदल गईं: ओ दुनिया! ओ भाग्य! अपना हाथ रोको और अपनी चोट और हानि बंद करो ✿ देखो और दुःख और भय में मेरी दुर्भाग्यपूर्ण आत्मा को देखो: क्या कभी उन उच्चवंशीय युवाओं पर दया दिखाओगे जो प्यार के रास्ते में अपना रास्ता खो बैठे, ✿ और धन और प्रसिद्धि से गिरकर सबसे निचले नीच व्यक्ति बन गए। मैं ज़ेफ़िर की सांस से ईर्ष्या करता था जैसे वह आपके रूप पर सांस लेती थी ✿ लेकिन जब नियति उतरती है तो वह मानवीय दृष्टि को अंधा कर देती है,[111] वह दुर्भाग्यपूर्ण तीरंदाज क्या करेगा जो जब वह अपने दुश्मन का सामना करता है ✿ और तीर चलाने के लिए अपना धनुष झुकाता है तो उसे अपनी डोरी ढीली मिलती है? जब कर्क और देखभाल एक उदार आत्मा के युवाओं पर इतना भारी पड़ती है ✿ तो वह अपनी किस्मत से कैसे बच सकता है और कहाँ से भाग्य से उसके उड़ान की जगह है?

अब जब सुल्तान ने दुखद आवाज सुनी तो वह अपने पैरों पर कूद पड़ा; और, ध्वनि का पीछा करते हुए, उसने एक कमरे के दरवाजे पर लटका हुआ पर्दा देखा। उसने उसे उठाया और उसके पीछे एक युवक को एक सोफे पर बैठा देखा जो जमीन से लगभग एक क्यूबिट ऊपर था; और वह देखने में सुंदर, एक सुगठित व्यक्ति, वाक्पटुता से सुसज्जित था; उसका माथा फूल जैसा सफेद, गाल गुलाबी रूप से चमकीले, और उसके गाल की चौड़ाई पर एक तिल जैसे एम्बरग्रीस-माइट; ठीक वैसे ही जैसे कवि ने कहा है:—

एक युवा पतली कमर वाला जिसके बालों और माथे से ✿ दुनिया अंधेरे और रोशनी में सेट है। सृष्टि के दौर में कोई भी सुंदर प्रदर्शन नहीं ✿ कोई भी दुर्लभ दृश्य तुम्हारी आँख ने कभी नहीं देखा है: एक अखरोट-भूरा तिल एक गाल पर सिंहासन पर बैठा है ✿ काले रंग की आँख के नीचे सबसे गुलाबी लाल का।[113]

राजा खुश हुआ और उसने उसका अभिवादन किया, लेकिन वह मिस्र के सोने से जड़े रेशमी सामान के अपने कफ़न में और विभिन्न रत्नों से जड़े अपने मुकुट में बैठा रहा; लेकिन उसका चेहरा दुख के निशानों से उदास था। उसने सबसे विनम्र तरीके से शाही अभिवादन का उत्तर दिया और जोड़ा, "ओ मेरे स्वामी, तुम्हारी गरिमा तुम्हारे लिए मेरे खड़े होने की मांग करती है; और मेरा एकमात्र बहाना तुम्हारी क्षमा मांगना है।"[114] राजा ने कहा, "तुम्हें माफ किया जाता है, ओ युवा; इसलिए मुझे अपना अतिथि समझो जो यहाँ एक विशेष उद्देश्य से आया है। मैं चाहता हूँ कि तुम मुझे इस झील और उसकी मछलियों और इस महल के रहस्यों और उसमें तुम्हारी अकेलेपन और तुम्हारे कराहने और विलाप करने के कारण से परिचित कराओ।" जब युवक ने ये शब्द सुने तो वह जोर-जोर से रोया;[115] जब तक कि उसका सीना आंसुओं से भीग नहीं गया और उसने सुनाना शुरू किया:—

उसे कहो जो लापरवाह सोता है जब भाग्य का तीर उड़ता है ✿ यह बदलती दुनिया कितनों को नीचे गिराती है और ऊपर उठाती है? यद्यपि तुम्हारी आँख नींद में बंद हो, सर्वशक्तिमान की आँखें न सोएं ✿ और किसने समय को कभी निष्पक्ष पाया है, या भाग्य को निरंतर रूप में?

फिर उसने एक लंबी सांस ली और सुनाया:—

अपना मामला उसे सौंप दो, वह प्रभु जिसने मानव जाति को बनाया; ✿ कर्क और देखभाल छोड़ो और मन की संतुष्टि की खेती करो; अतीत से यह न पूछो कि यह कैसे या क्यों हुआ: ✿ सभी मानवीय चीजें भाग्य और नियति द्वारा डिजाइन की गई थीं!

राजा चकित हुआ और उसने उससे पूछा, "हे युवक, तुम क्यों विलाप करते हो?" और उसने उत्तर दिया, "मैं विलाप न करूँ तो क्या करूँ, जबकि मेरा यह हाल है!" इसके उपरांत उसने अपना हाथ आगे बढ़ाया और अपने वस्त्र का निचला हिस्सा ऊपर उठाया, तब देखो! उसके पैरों तक का निचला आधा भाग पत्थर का था, जबकि नाभि से लेकर सिर के बालों तक वह मनुष्य था। राजा ने उसकी यह दुर्दशा देखी तो वह अत्यंत दुखी हुआ और अपनी करुणा से रो पड़ा, "हाय और अफसोस! हे युवक, वास्तव में तुम मेरे दुख पर और दुख का ढेर लगा रहे हो। मैं तो केवल मछलियों का रहस्य पूछने आया था, किन्तु अब मुझे तुम्हारी कहानी भी जाननी है, जैसी कि उनकी है। किन्तु उस महान, गौरवशाली अल्लाह के सिवा कोई महिमा और शक्ति नहीं है। हे युवक, समय नष्ट न करो, बल्कि मुझे अपनी पूरी कहानी स्पष्ट सुनाओ।" उसने कहा, "मुझे अपने कान, अपनी दृष्टि और अपनी अंतर्दृष्टि दो;" और राजा ने कहा, "सब तुम्हारी सेवा में हाजिर हैं!" तब युवक ने कहना आरम्भ किया, "मेरा और इन मछलियों का मामला बहुत विचित्र और आश्चर्यजनक है; और यदि इसे आँखों के कोनों पर नक्काशी के माध्यम से उकेरा जाता, तो यह उसे चेतावनी देने वाला होता जो चेतावनी लेना चाहता।" "वह कैसे?" राजा ने पूछा, और युवक ने बताना शुरू किया:

जादुई राजकुमार की कहानी।

तब जानो, हे मेरे स्वामी, कि पूर्वकाल में मेरे पिता इस नगर के राजा थे, और उनका नाम महमूद था, जिन्हें 'काले द्वीपों का स्वामी' कहा जाता था, और वे इन चार पर्वतों के मालिक थे। उन्होंने सत्तर वर्ष तक शासन किया, जिसके बाद वे प्रभु की दया में विलीन हो गए और मैंने उनके स्थान पर सुल्तान के रूप में राज्य किया। मैंने अपनी चचेरी बहन, जो मेरे पितृव्य की पुत्री थी, से विवाह किया, और वह मुझसे इतना अधिक प्रेम करती थी कि जब भी मैं अनुपस्थित रहता, वह तब तक न कुछ खाती और न पीती जब तक वह मुझे पुन: देख न लेती। उसने पांच वर्षों तक मेरे साथ सहवास किया, जब तक कि एक दिन वह हमाम स्नान के लिए बाहर गई; और मैंने रसोइए को हमारे रात्रिभोज के लिए सभी आवश्यक सामग्री तैयार करने में शीघ्रता करने का आदेश दिया। और मैं इस महल में प्रविष्ट हुआ और उस बिस्तर पर लेट गया जहाँ मैं सोया करता था और दो दासियों को मेरे चेहरे पर पंखा झलने का आदेश दिया, एक मेरे सिर के पास और दूसरी मेरे पैरों के पास बैठी थी। किन्तु मैं अपनी पत्नी की अनुपस्थिति से परेशान और बेचैन था और सो न सका; क्योंकि यद्यपि मेरी आँखें बंद थीं, मेरा मन और विचार पूरी तरह जागे हुए थे। तभी मैंने अपने सिर के पास वाली दासी को पैरों के पास वाली दासी से कहते सुना, "ओ मसूदा, हमारे स्वामी कितने दयनीय हैं और उनकी युवावस्था कैसे व्यर्थ जा रही है और ओह! यह कितनी दयनीय बात है कि उन्हें हमारी मालकिन, उस शापित वेश्या द्वारा धोखा दिया जा रहा है!" दूसरी ने उत्तर दिया, "हाँ वास्तव में: अल्लाह सभी अविश्वासी और व्यभिचारी स्त्रियों को शाप दे; किन्तु हमारे स्वामी जैसे व्यक्ति, अपने अच्छे गुणों के साथ, इस कुलटा से बेहतर के हकदार हैं जो हर रात बाहर सोती है।" तब जिसने मेरे सिर के पास बैठकर कहा, "क्या हमारे स्वामी गूंगे हैं या केवल बुदबुदाने के योग्य हैं कि वे उससे प्रश्न नहीं करते!" और दूसरी ने कहा, "धिक्कार है तुम पर! क्या हमारे स्वामी उसके तरीकों को जानते हैं या क्या वह उन्हें अपनी पसंद करने देती है? इससे भी बढ़कर, क्या वह हर रात उस प्याले में नशा नहीं मिलाती जो वह सोने के समय उन्हें पीने के लिए देती है, और उसमें भांग डाल देती है? इसलिए वह सो जाते हैं और उन्हें पता नहीं होता कि वह कहाँ जाती है, या क्या करती है; किन्तु हम जानते हैं कि, उन्हें नशीली मदिरा पिलाने के बाद, वह अपने सबसे कीमती वस्त्र पहनती है और इत्र लगाती है और फिर वह उनसे दूर सुबह होने तक चली जाती है; फिर वह उनके पास आती है, और उनकी नाक के नीचे एक धूपबत्ती जलाती है और वह अपनी मृत्यु जैसी नींद से जाग जाते हैं।" जब मैंने दासियों के शब्द सुने, तो मेरी दृष्टि के सामने प्रकाश काला हो गया और मैंने सोचा कि रात कभी नहीं ढलेगी। शीघ्र ही मेरे चाचा की पुत्री स्नान करके आई; और उन्होंने हमारे लिए मेज लगाई और हमने भोजन किया और आधे घंटे तक साथ बैठे, मदिरा का पान किया जैसा कि हमारा हमेशा का नियम था। फिर उसने उस विशेष मदिरा के लिए कहा जिसे मैं सोने से पहले पीता था और मुझे प्याला बढ़ाया; किन्तु, अपने नियम के अनुसार पीने का ढोंग करते हुए, मैंने उसकी सामग्री अपने सीने पर गिरा दी; और, लेटकर, उसे यह आभास होने दिया कि मैं सो गया हूँ। तब, देखो, वह चिल्लाई, "पूरी रात सो जाओ, और फिर कभी मत जागो: अल्लाह की कसम, मैं तुम्हें घृणा करती हूँ और मैं तुम्हारे पूरे शरीर से घृणा करती हूँ, और मेरी आत्मा तुम्हारे साथ सहवास करने से घृणा से भर जाती है; और मैं उस क्षण की प्रतीक्षा कर रही हूँ जब अल्लाह तुम्हारे जीवन को छीन ले!" फिर वह उठी और अपने सबसे सुंदर वस्त्र पहने और अपने शरीर को सुगंधित किया और मेरी तलवार अपने कंधे पर डाल ली; और, महल के द्वार खोलकर, अपने बुरे मार्ग पर निकल गई। मैं उठा और महल से बाहर निकलते ही उसका पीछा किया और वह गलियों से होती हुई नगर के द्वार तक गई, जहाँ उसने ऐसे शब्द कहे जिन्हें मैं समझ न सका, और ताले अपने आप टूटकर गिर गए और द्वार के पल्ले खुल गए। वह बाहर निकली (और मैं उसके पीछे बिना उसे कुछ पता चले) यहाँ तक कि वह अंततः बाहरी टीलों और कीचड़ की ईंटों से बनी गोल छत वाली झोपड़ी के चारों ओर बनी सरकंडे की बाड़ के पास पहुँची। जैसे ही वह द्वार में प्रविष्ट हुई, मैं छत पर चढ़ गया जहाँ से भीतर का दृश्य दिखाई देता था। और देखो! मेरी सुंदर चचेरी बहन एक वीभत्स हबशी गुलाम के पास गई थी, जिसका ऊपरी होंठ एक बर्तन के ढक्कन जैसा था, और निचला एक खुले बर्तन जैसा; ऐसे होंठ जो झोपड़ी के फर्श से रेत साफ कर सकते थे। वह इसके अलावा कोढ़ी और लकवाग्रस्त था, जो गन्ने के कचरे के ढेर पर पड़ा था और एक पुरानी चादर और सबसे गंदे चिथड़ों में लिपटा हुआ था। उसने उसके सामने धरती को चूमा, और उसने अपना सिर ऊपर उठाया ताकि उसे देख सके और कहा, "धिक्कार है तुम पर! तुम्हें इतनी देर तक बाहर रहने की क्या आवश्यकता थी? यहाँ मेरे साथ काले भाइयों में से कई थे, जिन्होंने अपनी मदिरा पी और प्रत्येक के पास उसकी युवती थी, और मैं तुम्हारी अनुपस्थिति के कारण मदिरा पीने के लिए संतुष्ट नहीं था।" तब उसने कहा, "हे मेरे स्वामी, मेरे हृदय के प्रेम और मेरी आँखों की ठंडक, क्या तुम नहीं जानते कि मैं अपने चचेरे भाई से विवाहित हूँ जिसे देखते ही मुझे घृणा होती है, और जब मैं उसकी संगति में होती हूँ तो मुझे स्वयं से घृणा होती है? और यदि मुझे तुम्हारा भय न होता, तो मैं एक भी सूर्योदय न होने देती इससे पहले कि मैं उसके नगर को खंडहरों का ढेर बना देती जहाँ कौवे कांव-कांव करते और उल्लू हुंकार भरते, और सियार और भेड़िये शरण लेते और लूट मचाते; वास्तव में मैं तो उसके पत्थरों को काफ़ पर्वत के दूसरी ओर हटा देती।" गुलाम ने उत्तर दिया, "तुम झूठ बोलती हो, धिक्कार है तुम्हें! अब मैं काले पुरुषों की वीरता और सम्मान की शपथ खाता हूँ (और हमारी मर्दानगी को गोरे पुरुषों की तुच्छ मर्दानगी न समझना), आज से यदि तुम इस समय तक बाहर रहीं, तो मैं तुम्हारे साथ संगति नहीं रखूँगा और न ही अपने शरीर को तुम्हारे शरीर से चिपकाऊँगा और प्रेम-क्रीड़ा करूँगा। क्या तुम हमारे साथ खिलवाड़ कर रही हो, हे फटी हुई मटकी, ताकि हम तुम्हारी गंदी वासनाओं को संतुष्ट कर सकें? बदबूदार! कुतिया! सबसे नीच गोरों में सबसे नीच!" जब मैंने उसके शब्द सुने, और अपनी आँखों से देखा कि इन दो नीचों के बीच क्या हुआ, तो मेरी दुनिया मेरी दृष्टि के सामने काली हो गई और मेरी आत्मा को यह भी ज्ञात न रहा कि वह किस स्थान पर है। किन्तु मेरी पत्नी विनम्रतापूर्वक रोते हुए खड़ी रही और गुलाम को फुसलाते हुए कहने लगी, "हे मेरे प्रिय, और मेरे हृदय के फल, मुझे खुश करने के लिए तुम्हारे अलावा कोई नहीं बचा है; और, यदि तुम मुझे त्याग दो तो मुझे कौन अपनाएगा, हे मेरे प्रिय, हे मेरी आँखों के प्रकाश?" और वह उसके सामने रोती और खुद को अपमानित करती रही जब तक कि उसने उसके साथ समझौता करना स्वीकार नहीं कर लिया। तब वह बहुत प्रसन्न हुई और खड़ी हो गई और अपने वस्त्र उतार दिए, यहाँ तक कि पजामा भी, और कहा, "हे मेरे स्वामी, तुम्हारी दासी के खाने के लिए तुम्हारे पास यहाँ क्या है?" "तश्तरी को खोलो," उसने गुर्राते हुए कहा, "और तुम्हें तलहटी में उन चूहों की भुनी हुई हड्डियाँ मिलेंगी जिन्हें हमने खाया था; उन्हें चुनो, और फिर उस स्लोप-पॉट के पास जाओ जहाँ तुम्हें बीयर के कुछ अवशेष मिलेंगे जिन्हें तुम पी सकती हो।" इसलिए उसने खाया और पिया और अपने हाथ धोए, और जाकर गुलाम के बगल में, गन्ने के कचरे पर लेट गई और, पूरी तरह नग्न होकर, वह उसके साथ उसके गंदे कंबल और उसके फटे-पुराने चिथड़ों के नीचे घुस गई। जब मैंने अपनी पत्नी, अपनी चचेरी बहन, अपने चाचा की पुत्री को यह कार्य करते देखा, तो मेरी बुद्धि बिल्कुल खो गई, और छत से नीचे उतरकर, मैंने वह तलवार ली जो उसके पास थी और उसे म्यान से बाहर निकाला, उन दोनों को काट डालने का निश्चय किया। मैंने पहले गुलाम की गर्दन पर प्रहार किया और सोचा कि मृत्यु का निर्णय उस पर गिर गया है:——और शहरजाद ने भोर का प्रकाश देखा और अपना अनुमत कथन कहना बंद कर दिया।

अब जब आठवीं रात हुई,

उसने जारी रखा, मुझे यह ज्ञात हुआ है, हे शुभ राजा, कि जादुई राजकुमार ने राजा से कहा, "जब मैंने उसका सिर काटने के इरादे से गुलाम पर प्रहार किया, तो मुझे लगा कि मैंने उसे मार डाला है; क्योंकि उसने एक लंबी फुफकार भरी कराह भरी, किन्तु मैंने केवल गले की खाल और मांस तथा दो धमनियों को काटा था! इसने मेरे चाचा की पुत्री को जगा दिया, इसलिए मैंने तलवार म्यान में डाल ली और नगर की ओर चल पड़ा; और, महल में प्रवेश कर, अपने बिस्तर पर लेट गया और सुबह तक सोता रहा जब मेरी पत्नी ने मुझे जगाया और मैंने देखा कि उसने अपने बाल काट लिए थे और शोक के वस्त्र पहन लिए थे। उसने कहा:—ओ मेरे चाचा के बेटे, जो मैं करती हूँ उसके लिए मुझे दोष न दें; मुझे अभी सूचना मिली है कि मेरी माँ मर गई है, और मेरे पिता पवित्र युद्ध में मारे गए हैं, और मेरे भाइयों में से एक ने साँप के काटने से और दूसरा किसी चट्टान से गिरकर अपना जीवन खो दिया है; और मैं रोने और विलाप करने के सिवा कुछ नहीं कर सकती और मुझे यही करना चाहिए। जब मैंने उसके शब्द सुने तो मैंने सभी ताने देने से परहेज किया और केवल इतना कहा:—जैसा तुम चाहो वैसा करो; मैं निश्चित रूप से तुम्हें नहीं रोकूँगा। वह शोक करती रही, रोती रही और पूरे एक वर्ष तक विलाप करती रही और जब यह समाप्त हुआ तो उसने मुझसे कहा:—मैं अपने महल में एक गुंबद वाला मकबरा बनाना चाहती हूँ, जिसे मैं अपने शोक के लिए अलग रखूँगी और 'विलाप का घर' नाम दूँगी।" मैंने फिर कहा:—जैसा तुम चाहो वैसा करो! तब उसने अपने शोक के लिए एक समाधि बनाई, और उसके केंद्र में एक गुंबद स्थापित किया जिसके नीचे एक संत की कब्र जैसा मकबरा दिखाई देता था। वहाँ वह गुलाम को ले गई और उसे ठहराया; किन्तु वह अपने घाव के कारण अत्यधिक कमजोर था, और उसे प्रेम-सेवा देने में असमर्थ था; वह केवल मदिरा पी सकता था और अपनी चोट के दिन से उसने एक शब्द भी नहीं बोला, फिर भी वह जीवित रहा क्योंकि उसका नियत समय अभी नहीं आया था। हर दिन, सुबह और शाम, मेरी पत्नी उसके पास जाती और उसके ऊपर रोती-बिलखती और उसे मदिरा और शक्तिशाली सूप देती, और दूसरे वर्ष तक इस प्रकार करना नहीं छोड़ा; और मैंने उसके साथ धैर्यपूर्वक सहन किया और उसकी ओर कोई ध्यान नहीं दिया। एक दिन, हालांकि, मैं अनजाने में उसके पास गया; और मैंने उसे रोते हुए और अपना चेहरा पीटते हुए और चिल्लाते हुए पाया:—तुम मेरी दृष्टि से क्यों ओझल हो, ओ मेरे हृदय के आनंद? मुझसे बात करो, ओ मेरे जीवन; मुझसे कुछ कहो, ओ मेरे प्रेम? तब उसने ये छंद पढ़े:—

तुम्हारे प्रेम के लिए मेरा धैर्य विफल हो गया है और यद्यपि तुम भूल गए हो ✿ मैं नहीं भूल सकती; न ही मेरा हृदय किसी अन्य प्रेम को उत्तर दे सकता है: मेरे शरीर को ले जाओ, मेरी आत्मा को ले जाओ जहाँ कहीं भी तुम जाओ ✿ और जहाँ तुम डेरा डालो, वहीं मेरा शरीर दफन हो जाए: मेरी कब्र के ऊपर मेरा नाम पुकारो, और एक उत्तर लौट आएगा ✿ तुम्हारी पुकार के प्रति मेरी हड्डियों की कराह।

फिर उसने, कड़वाहट से रोते हुए, पाठ किया:—

मेरे आनंद का दिन वह दिन है जब तुम निकट आते हो ✿ और मेरे भय का दिन वह दिन है जब तुम दूर हो जाते हो: यद्यपि मैं मृत्यु के कड़वे भय में रात भर कांपती हूँ ✿ जब मैं तुम्हें अपनी बाहों में लेती हूँ तो मैं सभी भय से मुक्त हूँ।

एक बार फिर उसने पाठ करना शुरू किया:—

यद्यपि मैं सुबह सभी खुशियों के साथ जागूँ ✿ यद्यपि पूरी दुनिया मेरी हो और मैं किसरा-राजाओं की तरह शासन करूँ; मेरे लिए उनका मूल्य एक मच्छर के पंख के बराबर था ✿ जब मैं तुम्हारा रूप नहीं देख पाती, जब मैं व्यर्थ में तुम्हें ढूँढती हूँ।

जब उसने कुछ समय के लिए अपने शब्दों और अपने रोने को समाप्त कर लिया तो मैंने उससे कहा:—ओ मेरी चचेरी बहन, इस शोक को पर्याप्त होने दो, क्योंकि आंसू बहाने में बहुत कम लाभ है! उसने उत्तर दिया, मेरे द्वारा किए गए किसी भी कार्य में मुझे न रोको, अन्यथा मैं अपने ऊपर हिंसक हाथ उठा लूँगी! इसलिए मैं चुप रहा और उसे अपने रास्ते पर छोड़ दिया; और वह रोने-धोने और अपनी पीड़ा में लिप्त रहने से एक और वर्ष तक नहीं रुकी। तीसरे वर्ष के अंत में मैं इस लंबे शोक से थक गया, और एक दिन मैं क्रोधित और नाराज होकर समाधि में चला गया, और अचानक मैंने उसे कहते सुना:—ओ मेरे स्वामी, मैं तुम्हें कभी एक शब्द भी नहीं सुनते; तुम मुझसे बात क्यों नहीं करते, ओ मेरे स्वामी? और उसने पाठ करना शुरू किया:—

ओ कब्र! ओ कब्र! क्या उसकी सुंदरता छाया में है ✿ क्या तुमने उस चेहरे को अंधेरा कर दिया है जो दोपहर की तरह चमकता था? ओ कब्र! न तो तुम मेरे लिए पृथ्वी हो और न ही स्वर्ग ✿ तो फिर ऐसा कैसे है कि तुममें मेरा सूर्य और चंद्रमा संयुक्त हैं?

जब मैंने इस तरह के छंद सुने तो मेरे क्रोध पर क्रोध बढ़ गया; मैं चिल्लाया:—हाय! यह दुख कब तक चलेगा? और मैंने दोहराना शुरू किया:—

ओ कब्र! ओ कब्र! क्या उसकी भयावहता विनाश में है? ✿ क्या तुमने उस चेहरे को अंधेरा कर दिया है जो आत्मा को बीमार करता है? ओ कब्र! न तो तुम मेरे लिए सोख-गड्ढा हो और न ही कोई बर्तन ✿ तो फिर ऐसा कैसे है कि तुममें मिट्टी और कोयला संयुक्त हैं?

जब उसने मेरे शब्द सुने तो वह चिल्लाते हुए अपने पैरों पर खड़ी हो गई:—धिक्कार है तुम पर, ओ कुत्ते! यह सब तुम्हारी करतूतों का परिणाम है; तुमने मेरे हृदय के प्रिय को घायल किया है और इस प्रकार मुझे दुख पहुँचाया है और तुमने उसकी युवावस्था को बर्बाद कर दिया है ताकि ये तीन वर्ष वह आधे जीवित और आधे मृत अवस्था में बिस्तर पर पड़ा रहा! अपने क्रोध में मैं चिल्लाया:—ओ सबसे कुत्सित वेश्या और सबसे गंदी कुलटा, जिसे हबशी गुलामों द्वारा फंसाया जाता है जिन्हें तुम्हें संतुष्ट करने के लिए किराए पर रखा जाता है! हाँ वास्तव में मैंने ही यह अच्छा काम किया है; और अपनी तलवार उठाकर मैंने उसे म्यान से बाहर निकाला और उसे काट डालने के लिए उसकी ओर बढ़ा। किन्तु उसने मेरे शब्दों और मेरे इरादे का मजाक उड़ाया, चिल्लाते हुए: पीछे हटो, कुत्ते की औलाद! हाय उस अतीत के लिए जो अब कभी नहीं आएगा और न ही कोई मृतक को उठाने में समर्थ होगा। अल्लाह ने वास्तव में अब मेरे हाथ में उसे दे दिया है जिसने मेरे साथ यह किया, एक ऐसा कृत्य जिसने मेरे हृदय को ऐसी आग से जला दिया है जो बुझी नहीं और एक ऐसी लौ जिसे बुझाया नहीं जा सका! फिर वह खड़ी हो गई; और, कुछ ऐसे शब्द कहे जो मुझे समझ नहीं आए, उसने कहा:—मेरे जादू के बल पर तुम आधे पत्थर और आधे मनुष्य बन जाओ; जिसके बाद मैं वह बन गया जो तुम देख रहे हो, न तो उठने में समर्थ और न ही बैठने में, और न मृत और न जीवित। इसके अलावा उसने इस नगर को अपनी सभी गलियों और बागीचों के साथ अभिशप्त कर दिया, और उसने अपनी विद्या से चारों द्वीपों को उस झील के चारों ओर चार पर्वतों में बदल दिया जिसके बारे में तुम मुझसे पूछते हो; और नागरिकों को, जो चार अलग-अलग धर्मों के थे, मुसलमान, नासरी, यहूदी और मागी, उसने अपने जादू से मछलियों में बदल दिया; मुसलमान सफेद हैं, मागी लाल हैं, ईसाई नीले हैं और यहूदी पीले हैं। "और हर दिन वह मुझे प्रताड़ित करती है और मुझे सौ कोड़े मारती है, जिनमें से प्रत्येक से रक्त की धारा बहती है और मेरे कंधों की खाल को पट्टियों में काट देती है; और अंत में वह मेरे ऊपरी आधे शरीर को बालों के वस्त्र से ढंक देती है और फिर उनके ऊपर ये लबादे डाल देती है।" इसके बाद युवक ने फिर आँसू बहाए और पाठ करना शुरू किया:—

धैर्य के साथ, ओ मेरे ईश्वर, मैं अपने भाग्य को सहन करता हूँ; ✿ मैं तेरी इच्छा के अनुसार अपनी स्थिति को सहन करूँगा: वे मुझे प्रताड़ित करते हैं; वे मुझे सताते हैं; वे मेरे जीवन को दुख बना देते हैं ✿ फिर भी शायद स्वर्ग का सुख मेरे कष्ट की भरपाई करेगा: हाँ, शत्रुओं के जहर और घृणा से मेरा जीवन संकुचित है ✿ किन्तु मुस्तफा और मुर्तजा मेरे लिए स्वर्ग का द्वार खोलेंगे।

इसके बाद सुल्तान युवक राजकुमार की ओर मुड़ा और कहा, "ओ युवक, तुमने एक दुख को दूर करके दूसरा जोड़ दिया है; किन्तु अब, ओ मेरे मित्र, वह कहाँ है; और वह समाधि कहाँ है जिसमें घायल गुलाम पड़ा है?" "गुलाम उस गुंबद के नीचे पड़ा है," युवक ने कहा, "और वह सामने वाले कमरे में बैठी है। और हर दिन सूर्योदय के समय वह बाहर आती है, और पहले मेरे कपड़े उतारती है, और मुझे चमड़े के कोड़े से सौ बार मारती है, और मैं रोता हूँ और चिल्लाता हूँ; किन्तु मेरे निचले अंगों में उसे रोकने के लिए हिलने-डुलने की शक्ति नहीं है। मुझे प्रताड़ित करने के बाद वह गुलाम के पास जाती है, उसके लिए मदिरा और उबला हुआ मांस लाती है। और कल सुबह वह यहाँ होगी।" राजा ने कहा, "अल्लाह की कसम, ओ युवक, मैं निश्चित रूप से तुम्हारे साथ एक ऐसा अच्छा कार्य करूँगा जिसे दुनिया आसानी से नहीं भूलेगी, और वीरता का एक ऐसा कृत्य जो मेरे मरने और जाने के बहुत बाद तक इतिहास में दर्ज रहेगा।" फिर राजा युवक राजकुमार के बगल में बैठ गया और रात होने तक बातें करता रहा, जब वह लेट गया और सो गया; किन्तु, जैसे ही झूठी भोर दिखाई दी, वह उठा और अपने बाहरी वस्त्र उतारकर अपनी तलवार नंगी की और उस स्थान की ओर बढ़ा जहाँ गुलाम पड़ा था। तब उसे जलती हुई मोमबत्तियों और लैंपों का पता चला, और धूप और मरहम की सुगंध का; और, इनसे निर्देशित होकर, वह गुलाम की ओर बढ़ा और उसे एक प्रहार में ही मौके पर ही मार डाला: जिसके बाद उसने उसे अपनी पीठ पर उठाया और उसे महल के एक कुएं में फेंक दिया। शीघ्र ही वह लौटा और, गुलाम के कपड़े पहनकर, समाधि के भीतर तलवार को अपने पास सटाकर लेट गया। एक घंटे या उससे अधिक के बाद वह शापित चुड़ैल आई; और, पहले अपने पति के पास जाकर, उसने उसके कपड़े उतारे और, एक कोड़ा लेकर, उसे क्रूरतापूर्वक पीटा जबकि वह चिल्लाया, "आह! मेरा हाल ही मेरे लिए काफी है! मुझ पर दया करो, ओ मेरी चचेरी बहन!" किन्तु उसने उत्तर दिया, "क्या तुमने मुझ पर दया की थी और मेरे सच्चे प्रेमी का जीवन बख्शा था जिसे मैं प्यार करती थी?" तब उसने अपने कच्चे और खून बहते घावों पर बालों का लबादा खींच लिया और सभी पर लबादा डाल दिया और अपने हाथों में मदिरा का प्याला और मांस के शोरबे का कटोरा लेकर गुलाम के पास नीचे चली गई। वह रोती-बिलखती गुंबद के नीचे प्रविष्ट हुई, "हाय!" और चिल्लाती हुई, "ओ मेरे स्वामी! मुझसे एक शब्द कहो! ओ मेरे मालिक! मेरे साथ थोड़ा बात करो!" और इन छंदों को पढ़ना शुरू किया:—

यह कठोरता, यह प्रेमहीनता कब तक रहेगी? ✿ क्या तुम्हारे द्वारा देखे गए आंसुओं की बाढ़ काफी नहीं है? तुम जानबूझकर हमारे अलगाव को बढ़ा रहे हो ✿ और यदि तुम मेरे शत्रु को खुश करना चाहते हो, तो तुम संतुष्ट हो!

तब वह फिर रोने लगी और बोली, "ओ मेरे स्वामी! मुझसे बात करो, मेरे साथ कुछ कहो!" राजा ने अपनी आवाज़ धीमी की और अपनी ज़बान को मरोड़ते हुए, हबशियों के अंदाज़ में बोला, "'लाह! 'लाह! अल्लाह, जो महिमामय और महान है, उसके सिवा कोई महानता और कोई शक्ति नहीं है!" अब जब उसने ये शब्द सुने तो वह खुशी के मारे चिल्लाई, और बेहोश होकर ज़मीन पर गिर पड़ी; और जब उसे होश आया तो उसने पूछा, "ओ मेरे स्वामी, क्या यह सच है कि तुममें बोलने की शक्ति है?" और राजा ने अपनी आवाज़ को छोटा और धीमा करते हुए उत्तर दिया, "ओ मेरी बदबख़्त! क्या तू इस लायक है कि मैं तुझसे बात करूँ और तेरे साथ बोलूँ?" "क्यों और किस कारण से?" उसने उत्तर दिया; और उसने जवाब दिया "कारण यह है कि दिन-भर तू अपने पति को तड़पाती है; और वह मदद के लिए आसमान की ओर पुकारता रहता है, यहाँ तक कि शाम से सुबह तक नींद मेरे लिए अजनबी हो गई है, और वह प्रार्थना करता है और कोसता है, हम दोनों को, मुझे और तुझे, मुझे बेचैन और बहुत परेशान करता है: यदि ऐसा न होता, तो मुझे बहुत पहले ही स्वास्थ्य मिल गया होता; और यही वह कारण है जो मुझे तुझे उत्तर देने से रोकता है।" उसने कहा, "आपकी अनुमति से मैं उसे उस श्राप से मुक्त कर दूँगी जो उस पर है;" और राजा ने कहा, "उसे मुक्त करो और हमें थोड़ा आराम करने दो!" वह चिल्लाई, "सुनना ही मानना है;" और, मक़बरे से महल की ओर जाकर, उसने एक धातु का कटोरा लिया और उसे पानी से भर लिया और उस पर कुछ ऐसे शब्द कहे जिससे सामग्री वैसे ही बुलबुले उठाने लगी और उबलने लगी जैसे आग पर कड़ाही उबलती है। इसके साथ उसने अपने पति पर छींटे मारे और कहा, "मेरे द्वारा बोले गए उन भयानक शब्दों के गुण से, यदि तुम मेरे जादू के कारण ऐसे हुए हो, तो उस रूप से बाहर निकलकर अपने पूर्व रूप में आ जाओ।" और देखो! युवक हिलने लगा और कांपने लगा; फिर वह अपने पैरों पर खड़ा हो गया और, अपनी मुक्ति पर आनंदित होकर, ज़ोर से चिल्लाया, "मैं गवाही देता हूँ कि ईश्वर के सिवा कोई भगवान नहीं है, और वास्तव में मोहम्मद उसके पैगंबर हैं, जिन्हें अल्लाह आशीर्वाद दे और सुरक्षित रखे!" तब उसने उससे कहा, "यहाँ से निकल जाओ और वापस मत आना, क्योंकि यदि तुम आए तो मैं निश्चित रूप से तुम्हें मार डालूँगी;" इन शब्दों को उसके चेहरे पर चिल्लाते हुए। अतः वह उसके हाथों के बीच से चला गया; और वह गुंबद में लौट आई और, तहखाने में नीचे जाकर, उसने कहा, "ओ मेरे स्वामी, मेरे पास बाहर आओ ताकि मैं तुम्हें और तुम्हारी अच्छाई को देख सकूँ!" राजा ने धीमी और नीची आवाज़ में उत्तर दिया, "तुमने क्या किया है? तुमने मुझे शाखा से तो मुक्त कर दिया लेकिन जड़ से नहीं।" उसने पूछा, "ओ मेरे प्यारे! ओ मेरे हबशी! जड़ क्या है?" और उसने उत्तर दिया, "धिक्कार है तुम पर, ओ मेरी बदबख़्त! इस शहर और चारों द्वीपों के लोग हर रात जब आधी रात बीत जाती है तो उस टंकी से अपना सिर उठाते हैं जिसमें तुमने उन्हें मछलियाँ बना दिया है और स्वर्ग से पुकारते हैं और मुझ पर और तुम पर उसका क्रोध बुलाते हैं; और यही कारण है कि मेरा शरीर स्वास्थ्य से वंचित है। तुरंत जाओ और उन्हें मुक्त करो; फिर मेरे पास आओ और मेरा हाथ पकड़ो, और मुझे ऊपर उठाओ, क्योंकि थोड़ी ताकत मुझमें वापस आ गई है।" जब उसने राजा के शब्द सुने (और वह अभी भी उसे दास ही समझ रही थी) तो वह खुशी से चिल्लाई, "ओ मेरे स्वामी, मेरे सिर और मेरी आँखों पर आपका आदेश है, बिस्मिल्लाह!" अतः वह अपने पैरों पर उछल पड़ी और, खुशी और आनंद से भरी हुई, तालाब की ओर दौड़ी और अपनी हथेली में थोड़ा पानी लिया—और शहरज़ाद ने सुबह होते देखी और अपना नियत कथन कहना बंद कर दिया।

अब जब नवीं रात आई,

उसने कहा, मुझे खबर मिली है, ओ शुभ राजा, कि जब युवती, वह जादूगरनी, ने तालाब के पानी का कुछ हिस्सा हाथ में लिया और उस पर ऐसे शब्द कहे जिन्हें समझा नहीं जा सकता था, तो मछलियों ने अपने सिर उठाए और तुरंत मनुष्यों की तरह खड़े हो गए, क्योंकि शहर के लोगों पर से जादू हट गया था। जो झील थी वह फिर से एक भीड़भाड़ वाली राजधानी बन गई; बाज़ार लोगों से भर गए जो खरीद-बिक्री करते थे; प्रत्येक नागरिक अपने काम में लगा था और चार पहाड़ियाँ फिर से द्वीप बन गई थीं जैसे वे पहले थीं। फिर वह युवती, वह दुष्ट जादूगरनी, राजा के पास लौटी और (अभी भी यह सोचकर कि वह हबशी है) उससे कहा, "ओ मेरे प्रिय! अपना सम्मानित हाथ आगे बढ़ाओ ताकि मैं तुम्हें उठने में सहायता कर सकूँ।" राजा ने एक धीमी और बनावटी स्वर में कहा, "मेरे और करीब आओ।" वह उसे गले लगाने के लिए पास आई जब उसने अपने पास छिपी तलवार उठाई और उसकी छाती के आर-पार प्रहार किया, जिससे नोक उसकी पीठ के पीछे चमकती हुई दिखाई दी। फिर उसने उसे दूसरी बार मारा और उसे दो टुकड़ों में काट दिया और उसे दो हिस्सों में ज़मीन पर पटक दिया। जिसके बाद वह बाहर निकला और उस युवक को पाया, जो अब जादू से मुक्त था, उसका इंतज़ार कर रहा था और उसने उसे उसकी सुखद मुक्ति की बधाई दी जबकि राजकुमार ने बहुत धन्यवाद के साथ उसका हाथ चूमा। राजा ने कहा, "क्या तुम इस शहर में रहोगे या मेरे साथ मेरी राजधानी चलोगे?" युवक ने कहा, "ओ युग के राजा, क्या तुम नहीं जानते कि तुम्हारे और तुम्हारे शहर के बीच कितनी यात्रा है?" उसने उत्तर दिया, "ढाई दिन," जिस पर दूसरे ने कहा, "यदि तुम सो रहे हो, ओ राजा, तो जाग जाओ! तुम्हारे और तुम्हारे शहर के बीच एक अच्छी तरह से चलने वाले व्यक्ति के लिए एक वर्ष की यात्रा है, और तुम यहाँ ढाई दिन में नहीं आए होते यदि शहर जादू के अधीन न होता। और मैं, ओ राजा, तुमसे कभी अलग नहीं होऊँगा; नहीं, पलक झपकने भर के लिए भी नहीं।" राजा उसके शब्दों पर आनंदित हुआ और कहा, "अल्लाह का शुक्र है जिसने तुम्हें मुझे दिया है! इस घंटे से तुम मेरे पुत्र हो और मेरे एकमात्र पुत्र हो, क्योंकि अपने पूरे जीवन में मुझे कभी संतान का आशीर्वाद नहीं मिला।" तदनुसार उन्होंने आलिंगन किया और अत्यधिक आनंद के साथ प्रसन्न हुए; और, महल तक पहुँचकर, राजकुमार जो श्राप के अधीन था, उसने अपने लॉर्ड्स और अपने रईसों को सूचित किया कि वह एक तीर्थयात्री के रूप में पवित्र स्थानों की यात्रा करने वाला है, और उन्हें अवसर के लिए सभी आवश्यक चीजें तैयार करने का आदेश दिया। तैयारियाँ दस दिनों तक चलीं, जिसके बाद वह सुल्तान के साथ निकल पड़ा, जिसका दिल उस शहर के लिए तरस रहा था जहाँ से वह पूरे बारह महीनों तक अनुपस्थित रहा था। उन्होंने मामलुक के एक दस्ते के साथ यात्रा की जो सभी प्रकार के कीमती उपहार और दुर्लभ वस्तुएँ ले जा रहे थे, और उन्होंने पूरे एक वर्ष तक दिन-रात यात्रा करने में कोई कसर नहीं छोड़ी जब तक कि वे सुल्तान की राजधानी के करीब नहीं पहुँचे, और अपने आने की घोषणा करने के लिए दूत भेजे। तब वज़ीर और पूरी सेना खुशी और आनंद के साथ उससे मिलने बाहर आई, क्योंकि उन्होंने अपने राजा को फिर से देखने की सारी उम्मीद छोड़ दी थी; और सैनिकों ने उसके सामने ज़मीन चूमी और उसकी सुरक्षा पर उसे बधाई दी। उसने प्रवेश किया और अपने सिंहासन पर बैठा और मंत्री उसके सामने आया और, जब उसे युवा राजकुमार के साथ जो कुछ हुआ था, उसका पता चला, तो उसे उसकी बाल-बाल बची हुई जान पर बधाई दी। जब पूरे देश में व्यवस्था बहाल हो गई तो राजा ने अपने कई लोगों को उपहार दिए, और वज़ीर से कहा, "उस मछुआरे को यहाँ लाओ जो हमारे लिए मछलियाँ लाया था!" अतः उसने उस व्यक्ति को बुलाया जो शहर और नागरिकों को जादू से मुक्त करने का पहला कारण बना था, और, जब वह उपस्थिति में आया, तो सुल्तान ने उसे एक सम्मान का लबादा प्रदान किया, और उसकी स्थिति के बारे में पूछा और यह भी कि क्या उसके बच्चे हैं। मछुआरे ने उसे बताया कि उसकी दो बेटियाँ और एक बेटा है, तो राजा ने उन्हें बुलाया और, एक बेटी को पत्नी के रूप में ले लिया, दूसरी को युवा राजकुमार को दे दिया और बेटे को अपना मुख्य कोषाध्यक्ष बना दिया। इसके अलावा उसने अपने वज़ीर को ब्लैक आइलैंड्स के सल्तनत में नियुक्त किया जो पहले युवा राजकुमार के थे, और उसके साथ पचास सशस्त्र दासों के दस्ते को सम्मान के लबादों के साथ सभी अमीरों और रईसों के लिए रवाना किया। वज़ीर ने हाथ चूमे और अपनी राह पर चल पड़ा; जबकि सुल्तान और राजकुमार जीवन के सभी सुखों और आनंद में घर पर रहे; और मछुआरा अपने युग का सबसे अमीर आदमी बन गया, और उसकी बेटियों ने राजाओं से विवाह किया, जब तक कि मृत्यु उनके पास नहीं आई। और फिर भी, ओ राजा! यह उस कहानी से अधिक अद्भुत नहीं है जो

महान सुल्तान और उसके वज़ीर के साथ हुई थी। सुल्तान ने पूछा, "वह कहानी क्या है?" और मछुआरे ने उत्तर दिया:

"हे भाग्यशाली राजा, कहा जाता है कि बगदाद में एक हम्माल था, जो अविवाहित था और कुंवारा ही रहना चाहता था। एक दिन जब वह बाज़ार में अपनी टोकरी पर बेफिक्र झुका खड़ा था, देखो, उसके सामने मूसल रेशम की ओढ़नी पहने एक सम्मानित महिला खड़ी हुई, जो सोने से कढ़ाई की हुई और ब्रोकेड से सजी थी; उसकी चलने वाली जूतियाँ भी सोने के काम से मढ़ी थीं और उसके बाल लंबी चोटियों में लहरा रहे थे। उसने अपना नकाब उठाया और अपनी दो काली आँखों को दिखाया, जो काजल से सजी थीं, जिनकी नज़रें कोमल और मतवाली थीं और जिनकी पूर्ण सुंदरता सदा लुभाने वाली थी। उसने हम्माल को संबोधित किया और मधुरतम स्वर में, अत्यंत चयनात्मक भाषा में कहा, 'अपनी टोकरी उठाओ और मेरे पीछे आओ।' हम्माल इतना चकाचौंध हो गया कि उसे विश्वास ही नहीं हुआ कि उसने सही सुना है, लेकिन उसने तुरंत ही अपना बोझ कंधे पर रखा और मन ही मन कहा, 'ओ सौभाग्य के दिन! ओ अल्लाह की कृपा के दिन!' और वह उसके पीछे-पीछे तब तक चला जब तक वह एक घर के दरवाज़े पर नहीं रुक गई। वहाँ उसने खटखटाया, और तुरंत ही उसके पास एक बूढ़ा व्यक्ति, एक नसरानी (ईसाई), बाहर आया, जिसे उसने एक सोने की मोहर दी, और बदले में उससे वह सब प्राप्त किया जो उसे चाहिए था—जैतून के तेल जैसी साफ़ छनी हुई शराब; और उसने उसे टोकरी में सावधानी से रख दिया और कहा, 'उठाओ और मेरे पीछे आओ।' हम्माल ने कहा, 'अल्लाह की कसम, यह वास्तव में एक शुभ दिन है, एक ऐसा दिन जो मनुष्य की हर इच्छा पूरी करने के लिए अनुकूल है।' उसने फिर से टोकरी उठाई और उसके पीछे चला; यहाँ तक कि वह एक फल विक्रेता की दुकान पर रुकी और उससे 'शामी' सेब, 'उस्मानी' अमरूद, 'ओमानी' आड़ू, नील नदी के किनारे उगे खीरे, मिस्र के नींबू, 'सुलतानी' संतरे और चकोतरे खरीदे; इसके अलावा अलेप्पो की चमेली, सुगंधित मेंहदी के दाने, दमिश्क के कुमुदिनी, मेहंदी के फूल और बबूने के फूल, रक्त-लाल खसखस, बनफशा और अनार की कलियाँ, गुलाब और नर्गिस खरीदे, और सब कुछ हम्माल की टोकरी में डाल दिया, और कहा, 'इसे उठाओ।' उसने उठाया और उसके पीछे चला जब तक कि वह एक कसाई की दुकान पर नहीं रुकी और कहा, 'मेरे लिए दस पाउंड मटन काटो।' उसने उसे उसकी कीमत चुकाई और कसाई ने उसे केले के पत्ते में लपेट दिया, जिसके बाद उसने उसे टोकरी में रख दिया और कहा, 'उठाओ, ओ हम्माल।' उसने वैसे ही उठाया, और उसके पीछे चलता रहा जब तक कि वह एक पंसारी के पास नहीं रुकी, जहाँ उसने सूखे मेवे और पिस्ते, 'तिहामा' की किशमिश, छिले हुए बादाम और मिठाई के लिए आवश्यक हर चीज़ खरीदी, और हम्माल से कहा, 'उठाओ और मेरे पीछे आओ।' उसने अपना बोझ उठाया और उसके पीछे चला जब तक कि वह हलवाई के यहाँ नहीं रुकी, और उसने एक मिट्टी की थाली खरीदी, और उसे दुकान की सभी प्रकार की मिठाइयों से भर दिया—मस्क (कस्तूरी) और 'साबुन-केक' की सुगंध वाली खुली हुई टार्ट और पकौड़ियाँ, नींबू की लोफ और खरबूजे का मुरब्बा, और 'ज़ैनब की कंघियाँ', 'लेडीज़ फिंगर्स', 'काज़ी के लज़ीज़' और हर प्रकार के व्यंजन; और थाली को हम्माल की टोकरी में रख दिया। उस पर उसने (मज़ाकिया स्वभाव का होने के कारण) कहा, 'तुम्हें मुझे बता देना चाहिए था, और मैं अपने साथ एक टट्टू या ऊँटनी लाता ताकि यह सारा बाज़ारी सामान ढो सकूँ।' वह मुस्कुराई और उसकी गर्दन पर हल्का सा थपकी देते हुए बोली, 'चलो और बातों में ज़्यादा मत बढ़ो क्योंकि (अल्लाह ने चाहा तो!) तुम्हारी मज़दूरी में कोई कमी नहीं होगी।' फिर वह एक इत्र विक्रेता के पास रुकी और उससे दस प्रकार के जल लिए—मस्क की सुगंध वाला गुलाब जल, संतरे के फूल का, कुमुदिनी का, विलो के फूल का, बनफशा का और पाँच अन्य; और उसने चीनी की दो लोफ, इत्र छिड़कने वाली एक बोतल, नर लोबान का एक टुकड़ा, अगरु, एम्बरग्रीस और मस्क भी खरीदा, साथ ही अलेक्जेंड्रिया की मोमबत्तियाँ भी; और उसने सब कुछ टोकरी में डाल दिया, और कहा, 'अपनी टोकरी उठाओ और मेरे पीछे आओ।' उसने ऐसा ही किया और तब तक पीछा किया जब तक वह सब्ज़ीवाले के सामने नहीं खड़ी हुई, जिससे उसने अचार वाला कुसुम और जैतून, नमक और तेल में; तारगोन और क्रीम चीज़ और सख्त सीरियाई चीज़ के साथ खरीदा; और उसने उन सबको टोकरी में भर दिया और हम्माल से कहा, 'अपनी टोकरी उठाओ और मेरे पीछे आओ।' उसने वैसा ही किया और उसके पीछे चलता रहा जब तक कि वह एक सुंदर हवेली के पास नहीं आई जिसके सामने एक विशाल आँगन था, एक ऊँचा, बेहतरीन स्थान जिसे खंभों ने मजबूती और सुंदरता दी थी: और उसके फाटक में आबनूस के दो पल्ले थे जिनमें लाल सोने की प्लेटें जड़ी थीं। महिला दरवाज़े पर रुकी और अपना नकाब एक तरफ करते हुए, अपनी उंगलियों से धीरे से खटखटाया जबकि हम्माल उसके पीछे खड़ा रहा, उसकी सुंदरता और लावण्य के अलावा और कुछ नहीं सोच रहा था। थोड़ी देर में दरवाज़ा झूलता हुआ खुला और दोनों पल्ले खुल गए, जिस पर उसने यह देखने के लिए देखा कि किसने इसे खोला है; और देखो, वह एक ऊंचे कद की महिला थी, लगभग पाँच फीट लंबी; सुंदरता और लावण्य, चमक और समरूपता और पूर्ण अनुग्रह का एक नमूना। उसका माथा फूल जैसा सफ़ेद था; उसके गाल खसखस की तरह लाल और चमकीले थे; उसकी आँखें जंगली बछिया या हिरणी जैसी थीं, जिनकी भौहें 'शाबान' के अंत और 'रमज़ान' की शुरुआत के अर्धचंद्र जैसी थीं; उसका मुँह सुलेमान की मुहर जैसा था, उसके होंठ मूंगे जैसे लाल थे, और उसके दाँत मोतियों की लड़ी या बबूने की पंखुड़ियों की एक पंक्ति जैसे थे। उसका गला मृग की याद दिलाता था, और उसके स्तन, समान आकार के दो अनार की तरह, मानो चुनौती दे रहे थे; उसका शरीर ब्रोकेड के कपड़े की परतों के नीचे लहरों की तरह ऊपर-नीचे होता था, और उसकी नाभि में एक औंस बेंज़ोइन मरहम समा सकता था। संक्षेप में, वह वैसी ही थी जिसके बारे में कवि ने कहा है:

महल के सूर्य और चंद्रमा पर अपनी दृष्टि डालो ✿ उसके फूल जैसे चेहरे, उसकी सुगंधित चमक का आनंद लो: तुम्हारी आँखें इतने काले बालों में कभी नहीं देखेंगी ✿ इतना पूर्ण सफेद माथा जो सुंदरता से ढका हो: लाल गुलाबी गाल उसके दावे की घोषणा करते हैं ✿ भले ही उसका नाम न मिले जिसकी सुंदरता का हम वर्णन कर रहे हैं: जैसे उसकी चाल डगमगाती है, मैं उसके बड़े कूल्हों पर मुस्कुराता हूँ ✿ और उन्हें देखकर रोता हूँ कि उन्होंने इतनी पतली कमर को कैसे संभाला है।"

उसने कहा, "ओह! तो इसका नाम तुम्हारी मर्ज़ी पर है?" फिर उन्होंने कहा, "नहीं, यह तो 'अबू मंसूर का खान' है।" और इसी प्रकार उन्होंने उसे अपने साथ खेल में शामिल कर लिया, और वे बहुत देर तक हंसते, गाते और पीते रहे, यहाँ तक कि रात का एक बड़ा हिस्सा बीत गया।

तभी बाहर सड़क पर किसी ने दरवाज़ा खटखटाया। वे सब शांत हो गईं और डर के मारे उनके चेहरे पीले पड़ गए; और वे एक-दूसरे को देखने लगीं। फिर वे सब उठीं और दौड़कर दरवाज़े के पास गईं, और पोर्ट्रेस ने कहा, "यह कौन हो सकता है जो आधी रात को यहाँ आया है?" उसी समय दरवाज़े के बाहर से एक आवाज़ आई, "मैं हूँ, और मैं एक मुसाफिर हूँ, शहर से बाहर का निवासी। मैं आज रात के लिए यहाँ आया हूँ, और मैंने सुना है कि यहाँ उदारता और दरियादिली का निवास है। मैं एक अजनबी हूँ, और मुझे उम्मीद है कि आप मुझे अपने मेहमान के रूप में स्वीकार करेंगी।"

तभी उन तीनों बहनों ने आपस में सलाह की, और उनमें से एक ने कहा, "हमें इसे अंदर ले आना चाहिए, क्योंकि यह रात के समय बाहर भटक रहा है।" उन्होंने दरवाज़ा खोला और अंदर ले आईं, और जब वह अंदर आया तो उसने उन्हें सलाम किया और कहा, "हे मेरी देवियों, मैं एक अजनबी हूँ और मुझे रास्ता भटकने के बाद यहाँ पनाह मिली है। क्या आप मुझे इस रात के लिए अपने साथ रहने देंगी?" उन्होंने उसे बैठने के लिए कहा और उसकी मेहमाननवाज़ी की।

जब वह बैठ गया, तो उसने चारों ओर देखा और उन तीनों बहनों की सुंदरता और उस पोर्टर को वहां देखकर हैरान रह गया, जो शराब के नशे में उनके साथ मस्ती कर रहा था। उसने सोचा, "यह कैसा अद्भुत दृश्य है!" पोर्टर ने, जो अब काफी नशे में था, उसकी ओर देखा और चिल्लाया, "अरे भाई! तुम यहाँ कैसे आए? और तुम कौन हो?" उसने जवाब दिया, "मैं बगदाद का एक निवासी हूँ, और मैं यहाँ बस अपनी किस्मत आजमाने आया हूँ।"

पोर्टर ने कहा, "बैठो और मेरे साथ शराब पियो, लेकिन याद रखना, यहाँ का नियम है कि जो कुछ भी तुम यहाँ देखो, उसके बारे में कोई सवाल मत करना, वरना तुम्हें वही मिलेगा जो मुझे मिला था।" उसने कहा, "मैं तुम्हारी शर्त स्वीकार करता हूँ।" और वे फिर से पीने लगे। इसी बीच, एक और दरवाज़े पर दस्तक हुई, और वे फिर से चौंक गईं। उन्होंने जाकर दरवाज़ा खोला, तो वहाँ तीन और अजनबी खड़े थे, जो अजीबोगरीब कपड़े पहने हुए थे और देखने में कलंदरी फकीर लग रहे थे।

उन तीनों ने अंदर आते ही सलाम किया, और अपनी दाढ़ी और बालों को मुंडवाए हुए होने के कारण वे काफी अजीब लग रहे थे। उनमें से एक ने कहा, "हम परदेसी मुसाफिर हैं और हम यहाँ एक अजीब सी स्थिति में पहुँच गए हैं, क्या आप हमें एक रात के लिए पनाह देंगी?" उन्होंने उन्हें भी अंदर बुला लिया। उन तीनों के आने से घर में भीड़ बढ़ गई, लेकिन वे सब अभी भी उसी आनंद में मग्न थे।

जब वे तीनों फकीर अंदर आए और उन्होंने पोर्टर और बाकी लोगों को शराब पीते हुए देखा, तो वे हैरान रह गए। पोर्टर ने उनसे कहा, "हे अजनबियों, क्या तुम भी यहाँ रहने का इरादा रखते हो? तो याद रखना, यहाँ का नियम है: 'जो कोई भी वह पूछता है जो उसका काम नहीं है, उसे वह सुनने को मिलता है जो उसे पसंद नहीं आता।'" उन्होंने जवाब दिया, "हम इस शर्त को स्वीकार करते हैं।"

फिर उन तीनों बहनों ने शराब और भोजन का प्रबंध किया और उन सभी के लिए शराब के प्याले भरे। वे सब बहुत खुश थे, और वह पोर्टर, जो अभी भी नशे में था, उन फकीरों के साथ घुल-मिल गया। लेकिन शहरज़ाद ने देखा कि सुबह की किरणें फूट रही हैं, इसलिए वह अपनी कहानी अधूरी छोड़ चुप हो गई।

उसकी बहन दुनियाज़ाद ने कहा, "अपनी कहानी हमारे लिए पूरी करो;" और उसने उत्तर दिया, "प्रसन्नता और पूर्ण उत्साह के साथ।" हे भाग्यशाली राजा, मुझ तक यह बात पहुँची है कि वे युवतियाँ पोर्टर से यह कहना बंद नहीं करती थीं कि "तुम्हारा कांटा, तुम्हारा लिंग, तुम्हारा जननांग," और वह तब तक चूमता, काटता और गले लगाता रहा जब तक उसका मन तृप्त नहीं हो गया, और वे तब तक हँसती रहीं जब तक उनमें और अधिक हँसने की शक्ति न बची। अंत में एक ने कहा, "हे हमारे भाई, तो फिर इसे क्या कहते हैं?" उसने कहा, "क्या तुम नहीं जानतीं?" उन्होंने कहा, "नहीं!" उसने कहा, "इसका सच्चा नाम 'खच्चर बर्स्ट-ऑल' (सब-फोड़) है, जो पुलों की तुलसी चराता है, छिलके वाले तिल चबाता है, और अबू मंसूर की सराय में रात बिताता है।" तब वे इतना हँसीं कि अपनी पीठ के बल गिर पड़ीं, और अपनी दावत में लौट आईं, और रात ढलने तक इसी प्रकार करती रहीं। तब उन्होंने पोर्टर से कहा, "बिस्मिल्लाह, हे हमारे मालिक, उठो और अपने उन पुराने जूतों को पहनो, अपना चेहरा मोड़ो और हमें अपने कंधों की चौड़ाई दिखाओ!" उसने कहा, "अल्लाह की कसम, मेरी जान जाना मेरे लिए तुम लोगों से जुदा होने से कहीं आसान होगा: आओ, हम रात को दिन से मिला दें, और कल सुबह हम में से हर कोई अपने रास्ते चला जाएगा।" मालकिन ने कहा, "मेरी जान तुम पर, उसे हमारे साथ रहने दो, ताकि हम उस पर हँस सकें: हम अपना जीवन जी सकते हैं और कभी उसके जैसा कोई न मिले, क्योंकि निश्चित रूप से वह एक बहुत ही खुशमिजाज और मजाकिया इंसान है।"

इसलिए उन्होंने कहा, "तुम्हें इस रात हमारे साथ नहीं रहना है, सिवाय इस शर्त के कि तुम हमारे आदेशों का पालन करोगे, और जो कुछ भी तुम देखोगे, उसके बारे में कोई प्रश्न नहीं करोगे, न ही उसके कारण के बारे में पूछोगे।" उसने उत्तर दिया, "ठीक है," और उन्होंने कहा, "जाओ, दरवाजे के ऊपर लिखा हुआ पढ़ो।" इसलिए वह उठा और प्रवेश द्वार पर गया और वहाँ सोने की स्याही से लिखा पाया; "जो किसी ऐसी बात के बारे में बोलेगा जो उससे संबंधित नहीं है, उसे वह सुनने को मिलेगा जो उसे पसंद नहीं आएगा!" पोर्टर ने कहा, "तुम मेरे विरुद्ध गवाह रहो कि मैं ऐसी किसी भी बात पर नहीं बोलूँगा जो मुझसे संबंधित नहीं है।" फिर खानसामन उठी, और उनके सामने भोजन रखा और उन्होंने खाया; जिसके बाद उन्होंने अपनी पीने की जगह बदल दी और दूसरी जगह चले गए, और उसने लैंप और मोमबत्तियाँ जलाईं और एम्बरग्रिस और एलोस-वुड जलाया, और ताजे फल और शराब की सेवा लगाई, जब वे पीने और अपने प्रेमियों के बारे में बात करने लगे। और वे एक पूरे घंटे तक खाते, पीते और गपशप करते रहे, सूखे मेवे चबाते रहे और हँसते रहे और मजाक करते रहे, तभी अचानक! गेट पर दस्तक सुनाई दी। दस्तक ने किसी भी तरह महफिल में खलल नहीं डाला, लेकिन उनमें से एक उठी और देखने गई कि क्या है और जल्द ही वापस लौट आई, यह कहते हुए, "सचमुच हमारी इस रात की खुशी परिपूर्ण होने वाली है।" उन्होंने पूछा, "वह कैसे?" और उसने उत्तर दिया, "गेट पर तीन फ़ारसी कलंदर हैं जिनकी दाढ़ी और सिर और भौहें मुँडी हुई हैं; और तीनों ही बाईं आँख से अंधे हैं—जो निश्चित रूप से एक अजीब संयोग है। वे रोम-लैंड के विदेशी हैं और यात्रा के निशान उन पर स्पष्ट हैं; उन्होंने अभी बगदाद में प्रवेश किया है, यह हमारे शहर में उनकी पहली यात्रा है; और उनके हमारे दरवाजे पर दस्तक देने का कारण केवल यह है कि उन्हें रहने की जगह नहीं मिल रही है। वास्तव में उनमें से एक ने मुझसे कहा:—शायद इस हवेली का मालिक हमें अपने अस्तबल की चाबी या कोई पुराना आउटहाउस दे दे जहाँ हम यह रात बिता सकें; क्योंकि शाम ने उन्हें हैरान कर दिया था और, इस भूमि में अजनबी होने के नाते, वे किसी ऐसे व्यक्ति को नहीं जानते थे जो उन्हें आश्रय दे सके। और, हे मेरी बहनों, उनमें से प्रत्येक अपने आप में एक मजाकिया पात्र है; और यदि हम उन्हें अंदर आने दें तो हमें मनोरंजन के लिए सामग्री मिल जाएगी।" उसने उन्हें तब तक मनाना बंद नहीं किया जब तक उन्होंने उससे नहीं कहा, "उन्हें अंदर आने दो, और उनके साथ वही शर्त रखो कि वे ऐसी किसी बात के बारे में न बोलें जो उनसे संबंधित नहीं है, ताकि वे वह न सुनें जो उन्हें पसंद नहीं है।" इसलिए वह प्रसन्न हुई और दरवाजे पर जाकर जल्द ही उन तीन काने कलंदरों के साथ वापस लौटी जिनकी दाढ़ी और मूंछें पूरी तरह से मुँडी हुई थीं। उन्होंने सलाम किया और सम्मान के तौर पर दूर खड़े हो गए; लेकिन तीनों महिलाओं ने उठकर उनका स्वागत किया और उनके सुरक्षित आगमन पर उन्हें बधाई दी और उन्हें बैठाया। कलंदरों ने कमरे को देखा और पाया कि यह एक सुखद स्थान है, जिसे अच्छी तरह से साफ किया गया है और फूलों से सजाया गया है; और लैंप जल रहे थे और इत्र का धुआं हवा में ऊपर उठ रहा था; और मिठाई, फलों और शराब के अलावा, तीन सुंदर लड़कियाँ थीं जो कुंवारी हो सकती थीं; इसलिए उन्होंने एक स्वर में चिल्लाया, "अल्लाह की कसम, यह बहुत अच्छा है!" फिर उन्होंने पोर्टर की ओर देखा और देखा कि वह एक खुशमिजाज व्यक्ति है, हालाँकि वह बिल्कुल भी होश में नहीं था और अपनी पिटाई के कारण दर्द में था। इसलिए उन्होंने सोचा कि वह भी उन्हीं में से एक है और कहा, "हमारी तरह एक भिखारी! चाहे अरब हो या विदेशी।" लेकिन जब पोर्टर ने ये शब्द सुने, तो वह उठ खड़ा हुआ, और उन पर अपनी आँखें सख्ती से गड़ाते हुए कहा, "यहाँ बैठो, लेकिन बातचीत में मर्यादा मत लांघना! क्या तुमने दरवाजे के ऊपर लिखा नहीं पढ़ा? निश्चित रूप से उन लोगों के लिए यह शोभा नहीं देता जो हमारे पास कंगालों की तरह आते हैं कि वे हमारे सामने अपनी जीभ हिलाएं।" उन्होंने उत्तर दिया, "हम तुम्हारी माफी मांगते हैं, ओ फकीर, और हमारे सिर तुम्हारे हाथों में हैं।" महिलाएं इस झगड़े पर खूब हँसीं; और, कलंदरों और पोर्टर के बीच शांति कराते हुए, उन्होंने नए मेहमानों को भोजन के सामने बैठाया और उन्होंने खाया। फिर वे साथ बैठे, और परोसने वाली ने उन्हें शराब पिलाई; और, जैसे-जैसे प्याला खुशी से घूमने लगा, पोर्टर ने मांगने वालों से कहा, "और तुम, ओ मेरे भाई, क्या तुम्हारे पास हमें सुनाने के लिए कोई कहानी या दुर्लभ साहसिक कार्य नहीं है?" अब शराब की गर्मी उनके सिर पर चढ़ गई थी, इसलिए उन्होंने वाद्ययंत्रों की मांग की; और परोसने वाली उनके लिए मोसुल का एक डफ, इराक का एक वीणा और एक फ़ारसी हरप ले आई; और प्रत्येक भिखारी ने एक लिया और उसे ट्यून किया; किसी ने डफ और किसी ने वीणा और हरप, और एक खुशी का धुन बजाया जबकि महिलाएं इतनी जोर से गा रही थीं कि बहुत शोर हो रहा था। और जब वे यह सब कर रहे थे, तभी, गेट पर किसी ने दस्तक दी, और परोसने वाली देखने गई कि वहां क्या मामला है। अब उस दस्तक का कारण, ओ राजा (शाहराज़ाद ने कहा) यह था, खलीफा, हारून अल-रशीद, महल से बाहर निकले थे, जैसा कि वह कभी-कभार शहर में खुद को खुश करने और यह देखने और सुनने के लिए करते थे कि शहर में क्या नई हलचल है; वह व्यापारी के भेष में थे, और उनके साथ जाफर, उनका वज़ीर, और मसरूर, उनका वध करने वाला जल्लाद था। जैसे ही वे शहर में घूम रहे थे, उनका रास्ता तीन महिलाओं के घर की ओर ले गया; जहाँ उन्होंने वाद्ययंत्रों और गायन और मनोरंजन का तेज शोर सुना; इसलिए खलीफा ने जाफर से कहा, "मेरी इच्छा है कि मैं इस घर में प्रवेश करूँ और उन गीतों को सुनूँ और देखूँ कि उन्हें कौन गा रहा है।" जाफर ने कहा, "ओ ईमान वालों के सरदार; ये लोग निश्चित रूप से शराब के नशे में हैं, और मुझे डर है कि अगर हम उनके बीच गए तो हमें कोई नुकसान न हो।" खलीफा ने उत्तर दिया, "इसके अलावा कोई चारा नहीं कि मैं वहाँ जाऊँ, और मैं चाहता हूँ कि तुम हमारे वहाँ उपस्थित होने के लिए कोई बहाना बनाओ।" जाफर ने उत्तर दिया, "मैं सुनता हूँ और आज्ञा मानता हूँ;" और दरवाजे पर दस्तक दी, जिस पर परोसने वाली बाहर आई और खोला। तब जाफर आगे बढ़ा और उसके सामने जमीन को चूमते हुए कहा, "ओ मेरी मालकिन, हम तिबेरियास-शहर के व्यापारी हैं: हम दस दिन पहले बगदाद पहुँचे थे; और, व्यापारियों की सराय में उतरकर, हमने अपना सारा माल बेच दिया। अब एक व्यापारी ने हमें आज रात एक दावत के लिए आमंत्रित किया; इसलिए हम उसके घर गए और उसने हमारे सामने भोजन रखा और हमने खाया: फिर हम एक घंटे या उससे अधिक समय तक उसके साथ शराब और दावत में बैठे, जब उसने हमें जाने की अनुमति दी; और हम रात के साये में उससे बाहर आए और, अजनबी होने के नाते, हम अपने खान का रास्ता नहीं ढूंढ सके। इसलिए शायद आपकी दयालुता और शिष्टता से आप हमें आज रात अपने साथ रहने देंगे, और स्वर्ग आपको पुरस्कृत करेगा!" परोसने वाली ने उन्हें देखा और उन्हें व्यापारियों और गंभीर और ठोस रूप वाले पुरुषों की तरह कपड़े पहने देखकर, वह अपनी बहनों के पास लौट आई और उन्हें जाफर की कहानी दोहराई; और उन्हें अजनबियों पर दया आई और उससे कहा, "उन्हें अंदर आने दो।" उसने उनके लिए दरवाजा खोला, जब उन्होंने उससे कहा, "क्या हमें तुम्हारे आने की अनुमति है?" उसने कहा, "अंदर आओ;" और खलीफा जाफर और मसरूर के साथ अंदर आए; और जब लड़कियों ने उन्हें देखा तो वे सम्मान में उनके सामने खड़ी हो गईं और उन्हें बैठाया और उनकी जरूरतों का ध्यान रखा, यह कहते हुए, "स्वागत है, और अच्छा हुआ और मेहमानों के लिए खुशी, लेकिन एक शर्त के साथ!" उन्होंने पूछा, "वह क्या है?" और महिलाओं में से एक ने उत्तर दिया, "ऐसी किसी बात के बारे में न बोलें जो आपसे संबंधित नहीं है, ताकि आप वह न सुनें जो आपको पसंद नहीं है।" उन्होंने कहा, "ठीक है," और अपनी शराब के लिए बैठ गए और खूब पिए। जल्द ही खलीफा ने तीन कलंदरों पर नजर डाली और, उनमें से प्रत्येक को बाईं आँख से अंधा देखकर, दृश्य को देखकर आश्चर्यचकित रह गए; फिर उन्होंने लड़कियों को देखा और वह दंग रह गए और उनकी सुंदरता और आकर्षण पर अत्यधिक आश्चर्यचकित हुए। वे पीते रहे और बातचीत करते रहे और खलीफा से कहा, "पियो!" लेकिन उन्होंने उत्तर दिया, "मैंने तीर्थयात्रा की मन्नत ली है;" और शराब से पीछे हट गए। उस पर परोसने वाली उठी और उसके सामने सोने से जड़ा हुआ एक मेजपोश फैलाकर, उस पर एक चीनी मिट्टी का कटोरा रखा जिसमें उसने बर्फ के एक टुकड़े और एक चम्मच कैंडी चीनी के साथ विलो फूल का पानी डाला। खलीफा ने उसे धन्यवाद दिया और मन ही मन कहा, "अल्लाह की कसम, मैं कल उसके द्वारा किए गए दयालु कार्य के लिए उसे पुरस्कृत करूँगा।" दूसरों ने फिर से बातचीत और दावत शुरू की; और, जब शराब उन पर हावी हो गई, तो सबसे बड़ी महिला जिसने घर पर शासन किया, वह उठी और उन्हें सलाम करके खानसामन का हाथ पकड़ा, और कहा, "उठो, ओ मेरी बहन और चलो हम वह करें जो हमारा कर्तव्य है।" दोनों ने उत्तर दिया "ठीक है!" तब परोसने वाली उठी और मेज-सेवा और दावत के अवशेषों को हटाने के लिए आगे बढ़ी; और उसने धूप को ताज़ा किया और सैलून के बीच का हिस्सा साफ किया। फिर उसने कलंदरों को मंच के किनारे एक सोफे पर बैठाया, और खलीफा और जाफर और मसरूर को सैलून के दूसरी तरफ बैठाया; जिसके बाद उसने पोर्टर को बुलाया और कहा, "तुम्हारी शिष्टता कितनी कम है! अब तुम अजनबी नहीं हो; बल्कि, तुम घर के सदस्यों में से एक हो।" इसलिए वह खड़ा हो गया और अपनी कमर का कपड़ा कसते हुए पूछा, "तुम मुझसे क्या करवाना चाहती हो?" और उसने उत्तर दिया, "अपनी जगह पर खड़े रहो।" फिर मालकिन उठी और सैलून के बीच में एक छोटी कुर्सी रखी और, एक अलमारी खोलकर, पोर्टर से चिल्लाई, "आओ मेरी मदद करो।" इसलिए वह उसकी मदद करने के लिए गया और दो काली कुतियाओं को देखा जिनके गले में जंजीरें थीं; और उसने उससे कहा, "उन्हें पकड़ो;" और उसने उन्हें ले लिया और उन्हें सैलून के बीच में ले आया। तब घर की मालकिन उठी और अपनी कलाई के ऊपर अपनी आस्तीन चढ़ाई, और, एक चाबुक पकड़कर, पोर्टर से कहा, "एक कुतिया को आगे लाओ।" वह उसे जंजीर से खींचते हुए आगे लाया, जबकि कुतिया रो रही थी, और महिला के सामने अपना सिर हिला रही थी, जिसने, हालांकि, उसके सिर पर वार करना शुरू कर दिया; और कुतिया चिल्लाई और महिला ने उसे तब तक पीटना बंद नहीं किया जब तक उसकी बांह थक नहीं गई। फिर, उसके हाथ से चाबुक फेंककर, उसने कुतिया को अपनी छाती से लगा लिया और, अपने हाथों से उसके आंसू पोंछते हुए, उसके सिर को चूमा। तब उसने पोर्टर से कहा, "इसे ले जाओ और दूसरी को लाओ;" और, जब वह उसे लाया, तो उसने उसके साथ वही किया जो उसने पहली के साथ किया था। अब खलीफा का दिल इन क्रूर कृत्यों को देखकर द्रवित हो गया; उनकी छाती तंग हो गई और उन्होंने दोनों कुतियाओं को इतनी बेरहमी से पीटे जाने का कारण जानने की अपनी इच्छा में अपना सारा धैर्य खो दिया। उन्होंने जाफर को एक इशारा किया कि वह पूछने की इच्छा रखते हैं, लेकिन मंत्री ने उनकी ओर मुड़कर संकेतों से कहा, "चुप रहो!" फिर परोसने वाली ने घर की मालकिन से कहा, "ओ मेरी मालकिन, उठो और अपनी जगह पर जाओ ताकि मैं बदले में अपना कर्तव्य कर सकूँ।" उसने उत्तर दिया, "ठीक है"; और, सोने और चांदी से जड़े हुए जुनिपर-लकड़ी के सोफे पर बैठकर, परोसने वाली और खानसामन से कहा, "अब तुम करो जो तुम्हें करना है।" इस पर परोसने वाली सोफे के किनारे एक छोटी सीट पर बैठ गई; लेकिन खानसामन, एक अलमारी में प्रवेश करके, उससे हरे किनारों और सोने के दो लटकन वाले साटन का एक बैग बाहर लाई। वह घर की मालकिन के सामने खड़ी हुई और बैग को हिलाते हुए उसमें से एक वीणा निकाली जिसे उसने अपनी खूंटियों को कसकर ट्यून किया; और जब यह पूरी तरह से क्रम में थी, तो उसने इन चौपाइयों को गाना शुरू किया:—

तुम मेरी इच्छा हो, मेरा लक्ष्य, और जब, ओ प्रिय, तुम्हारा दर्शन होता है स्वर्गीय महल खुल जाता है; लेकिन जब तुम्हें खो देता हूँ तो नर्क दिखाई देता है। तुमसे पागलपन आता है; और फिर भी उच्चतम आनंद, परमानंद आता है: और तुम्हारे लिए मेरे प्यार में मुझे न अपमान और दोष, न घृणा और द्वेष का डर है। जब प्यार मेरे दिल में विराजमान था तो मैंने विनम्रता का घूंघट फाड़ दिया; और प्यार उस घूंघट को फाड़ने में संकोच नहीं करता, अनुग्रह पर कलंक को उतारता है; तब मैंने बीमारी का लबादा ओढ़ लिया लेकिन गोपनीयता के चीथड़े उड़ गए: इसलिए मेरा प्यार और तड़पता दिल तुम्हारी उच्च सर्वोच्च शक्ति की घोषणा करता है; मेरे गाल पर बहती आंसू की बूंद मेरी अपमान की कहानी बताती है: और सब कुछ जो छिपा था वह सब देख रहे थे और मेरी सारी पहेली सुलझ गई। तो मेरी बीमारी का इलाज करो, क्योंकि तुम ही बीमारी और तुम ही उपचार हो! लेकिन जिसका इलाज तुम्हारे हाथ में है, वह कभी भी बाधा और तबाही से मुक्त नहीं होगा; जला दो मुझे उन आँखों से जो चमक बरसाती हैं, मुझे कल्पना की तलवारों से मार डालो; प्यार की तलवार ने कितनों को नीचा दिखाया है, उनकी उच्च डिग्री की अवहेलना करते हुए? फिर भी मैं कभी तड़पना बंद नहीं करूँगी न ही विस्मृति की ओर भागूँगी। प्यार मेरा स्वास्थ्य है, मेरा विश्वास, मेरा आनंद, सार्वजनिक और निजी, गलत या सही। ओ धन्य आँखें जो तुम्हारे आकर्षणों को देखती हैं, जो तुम्हें अपनी इच्छा से देखती हैं! हाँ, मेरी शुद्धतम इच्छा और संकल्प के साथ, मुझे हमेशा प्यार का गुलाम कहा जाएगा।

जब युवती ने यह शोकगीत चौपाइयों में सुना तो वह चिल्लाई "अफसोस! अफसोस!" और अपने वस्त्र फाड़ डाले, और बेहोश होकर जमीन पर गिर पड़ी; और खलीफा ने उसकी पीठ पर बेंत के निशान और चाबुक के घाव देखे; और अत्यधिक आश्चर्यचकित हुए। फिर परोसने वाली उठी और उस पर पानी छिड़का और उसके लिए एक ताजा और बहुत अच्छा पहनावा लाई और उसे पहना दिया। लेकिन जब कंपनी ने ये कृत्य देखे तो उनके मन परेशान हो गए, क्योंकि उन्हें मामले का कोई अंदाजा नहीं था और न ही इसकी कहानी पता थी; इसलिए खलीफा ने जाफर से कहा, "क्या तुमने युवती के शरीर पर घाव नहीं देखे? मैं तब तक चुप नहीं रह सकता या चैन से नहीं बैठ सकता जब तक मैं उसकी स्थिति की सच्चाई और इस दूसरी युवती की कहानी और दो काली कुतियाओं का रहस्य न जान लूँ।" लेकिन जाफर ने उत्तर दिया, "ओ हमारे स्वामी, उन्होंने हमारे साथ शर्त रखी थी कि हम ऐसी किसी बात के बारे में न बोलें जो हमसे संबंधित नहीं है, ताकि हम वह न सुनें जो हमें पसंद नहीं है।" तब परोसने वाली ने कहा, "अल्लाह की कसम, ओ मेरी बहन, मेरे पास आओ और मेरे लिए यह सेवा पूरी करो।" खानसामन ने उत्तर दिया, "प्रसन्नता और पूर्ण उत्साह के साथ;" इसलिए उसने वीणा ली; और उसे अपनी छाती से टिकाकर अपनी उंगलियों के पोरों से तारों को छुआ, और गाने लगी:—

मेरी आँखों को उनकी खोई हुई नींद वापस दे दो और मुझे बताओ कि मेरा विवेक कहाँ चला गया: मैंने सीखा कि तुम्हारे प्यार को जगह देने से, नींद मेरी पलकों की नश्वर दुश्मन बन गई। उन्होंने कहा, "हमने तुम्हें धर्मी माना, तुम्हारी आत्मा को किसने फँसाया?" "जाओ उसकी शानदार आँखों से पूछो," मैंने कहा। मैं अपना वह सारा खून माफ करती हूँ जिसे बहाने में उसे खुशी मिली, यह स्वीकार करते हुए कि उसकी परेशानियों ने उसे खून बहाने के लिए प्रेरित किया। मेरे मन के दर्पण पर उसने सूरज जैसी चमक डाली जिसकी तीक्ष्ण प्रतिबिंब ने प्राणों में आग पैदा कर दी। अल्लाह जीवन के पानी को अपनी इच्छा से बर्बाद कर दे, मुझे उन ओस जैसे लाल होंठों की मजदूरी काफी है: यदि तुम मेरे प्यार को संबोधित करोगे तो तुम्हें शिकायत और आँसू या दया या वासना का कारण मिलेगा। शुद्ध पानी में उसका रूप तुम्हारी आँखों का अभिवादन करेगा जब कटोरा विफल हो जाएगा और तुम्हें शराब पीने की आवश्यकता नहीं होगी।

फिर उसने उसी कविता से उद्धृत किया:—

मैंने पिया, लेकिन उसकी नज़र का घूंट, शराब का नहीं; और उसकी डगमगाती चाल ने इन आँखों को सुला दिया: अंगूर का रस नहीं जिसने मुझे पकड़ा, बल्कि अतीत की पकड़ थी, यह कटोरा नहीं जिसने मुझे अभिभूत किया बल्कि दिव्य उपहार थे: उसकी घुंघराली लटों ने मेरी आत्मा को फँसा लिया और उसकी क्रूर इच्छा ने मेरी सारी बुद्धि को मात दे दी।

एक विराम के बाद उसने फिर शुरू किया:—

अगर हम अनुपस्थिति की शिकायत करें तो हम क्या कहें? या अगर दर्द हमें सताए तो हम कहाँ जाएँ? यदि मैं अपनी कहानी बताने के लिए एक अनुवादक को किराए पर लूँ, तो प्रेमियों की शिकायत पैसे के लिए नहीं बताई जाती: यदि मैं धैर्य धारण करूँ, तो प्यार खोने के बाद प्रेमी का जीवन एक दिन भी नहीं टिकेगा: मेरे पास अब पछतावे, शोक और हमेशा के लिए गालों पर बहते आँसुओं के सिवा कुछ नहीं बचा है: ओ तुम जो इन आँखों की पुतलियों से भाग गए हो, तुम उस दिल में बसे हो जो कभी नहीं भटकेगा; काश मुझे पता होता कि क्या तुमने हमारा समझौता बनाए रखा है, जब तक धारा बहेगी, सबसे मजबूत विश्वास के साथ? या क्या तुम उस रोते हुए गुलाम को भूल गए हो जिसे आहें सताती हैं और जिसे दुख घेर लेते हैं? आह, जब अलगाव समाप्त होता है और हम साथ-साथ लेटते हैं, तो मैं तुम्हारी कठोरता को दोषी ठहराऊँगी और तुम्हारे गर्व को डांटूँगी!

अब जब परोसने वाली ने उसकी दूसरी कविता सुनी तो वह जोर से चिल्लाई और कहा, "अल्लाह की कसम! यह बहुत अच्छा है!"; और अपने कपड़ों पर हाथ रखते हुए उन्हें फाड़ दिया, जैसा उसने पहली बार किया था, और बेहोश होकर जमीन पर गिर पड़ी। उस पर खानसामन उठी और उस पर पानी छिड़कने के बाद उसके लिए दूसरी पोशाक लाई। वह स्वस्थ हुई और सीधी होकर बैठ गई और अपनी बहन खानसामन से कहा, "आगे बढ़ो, और मेरी ड्यूटी में मेरी मदद करो, क्योंकि केवल यह एक गीत बचा है।" इसलिए खानसामन फिर से वीणा लाई और इन छंदों को गाने लगी:—

कितना लंबा चलेगा, कितना लंबा यह दुख का कठोर शासन, क्या तुम्हें ये सारे आँसू काफी नहीं हैं जो तुम बहते देख रहे हो? हमारी विदाई को इस तरह क्रूर उद्देश्य से तुम बढ़ा रही हो, क्या ईर्ष्यालु दुश्मन के दिल को खुश करने के लिए यह पर्याप्त नहीं है? क्या यह झूठ बोलने वाली दुनिया कभी प्रेमी के दिल के प्रति सच्ची होती, तो वह आँसुओं के दुख में थकी हुई रात नहीं जागता: ओह, मुझ पर दया करो जिसे तुम्हारी क्रूर इच्छा ने अभिभूत कर दिया, मेरे स्वामी, मेरे राजा, समय है कि तुम मुझ पर थोड़ी दया दिखाओ: किसके सामने अपनी गलतियों को उजागर करूँ, ओ तुम जिसने मेरी हत्या की? उदास, जिसे टूटे हुए वादे की पीड़ा सहनी पड़ती है! तुम्हारे लिए जंगली प्यार और उन्माद को घंटे-दर-घंटे बढ़ाओ और निर्वासन के दिनों को इतना लंबा, इतना धीमा होने दो: ओ मुसलमानों, प्यार के इस गुलाम के लिए बदला लो जिसकी नींद प्यार हमेशा बर्बाद करता है, जिसके धैर्य को प्यार नीचा दिखाता है: क्या प्यार का कानून तुम्हें, ओ मेरी इच्छा! अनुमति देता है कि तुम किसी और की बाहों में लेटे रहो और मुझसे चिल्लाओ "जाओ!"? फिर भी तुम्हारी उपस्थिति में, कहो, मैं क्या आनंद लूंगी जब जिसे मैं प्यार करती हूँ वह केवल मेरे प्यार को नष्ट करने के लिए काम करता है?

जब द्वारपालिन ने तीसरा गीत सुना तो वह जोर से चिल्लाई; और अपने वस्त्रों को पकड़कर, उसने उन्हें नीचे किनारे तक फाड़ डाला और तीसरी बार बेहोश होकर जमीन पर गिर पड़ी, एक बार फिर कोड़े के निशान दिखाती हुई। तब तीनों कलंदरों ने कहा, "ईश्वर करे कि हम इस घर में कभी न आए होते, और इसके बजाय शहर के बाहर के टीलों और ढेर पर रात बिताई होती! क्योंकि सचमुच हमारी यात्रा उन दृश्यों से बाधित हुई है जो हृदय को भेद देते हैं।" खलीफा उनकी ओर मुड़ा और पूछा, "ऐसा क्यों?" और उन्होंने उत्तर दिया, "हमारे मन इस मामले से बहुत परेशान हैं।" खलीफा ने कहा, "क्या तुम घर के सदस्य नहीं हो?" और उन्होंने कहा, "नहीं; और वास्तव में हमने इस घंटे से पहले इस जगह को कभी नहीं देखा था।" इस पर खलीफा चकित हुआ और बोला, "यह व्यक्ति जो तुम्हारे पास बैठा है, क्या वह इस मामले का रहस्य नहीं जानता होगा?" और ऐसा कहते हुए उसने आंख मारी और कहार (पोरटर) की ओर संकेत किया। इसलिए उन्होंने उस आदमी से पूछताछ की लेकिन उसने उत्तर दिया, "अल्लाह की सर्वशक्तिमानता की कसम, प्रेम में सभी एक समान हैं! मैं बगदाद में पला-बढ़ा हूँ, फिर भी अपने जीवन के दिनों में मैंने आज से पहले कभी इन दरवाजों को नहीं देखा था और उनके साथ मेरा साथ एक अजीब मामला था।" उन्होंने उत्तर दिया, "अल्लाह की कसम, हमने तुम्हें उनमें से एक समझा था और अब हम देखते हैं कि तुम हमारी तरह ही एक व्यक्ति हो।" तब खलीफा ने कहा, "हम सात पुरुष हैं, और वे केवल तीन महिलाएं हैं, मदद के लिए चौथी भी नहीं है; इसलिए चलो उनसे उनके मामले के बारे में पूछताछ करें; और, यदि वे हमें उत्तर नहीं देती हैं, तो हम बलपूर्वक उत्तर पाने के लिए विवश होंगे।" जाफर को छोड़कर सभी इस पर सहमत हो गए, जिसने कहा, "यह मेरी राय नहीं है; उन्हें रहने दो; क्योंकि हम उनके मेहमान हैं और, जैसा कि तुम जानते हो, उन्होंने हमारे साथ एक समझौता और शर्त बनाई जिसे हमने स्वीकार किया और निभाने का वादा किया: इसलिए यह बेहतर है कि हम इस मामले के बारे में चुप रहें; और, चूंकि रात का बहुत कम समय बचा है, इसलिए हम में से प्रत्येक अपनी राह जाए।" फिर उसने खलीफा को आंख मारी और फुसफुसाया, "अंधेरे का केवल एक घंटा बचा है और मैं उन्हें कल तुम्हारे सामने ला सकता हूँ, जब तुम उनसे उनकी कहानी के बारे में खुलकर पूछताछ कर सकते हो।" लेकिन खलीफा ने अपना सिर गर्व से उठाया और क्रोध में उस पर चिल्लाया, "मेरे पास उनके बारे में सुनने की मेरी लालसा के लिए कोई धैर्य नहीं बचा है: कलंदरों को उन्हें तुरंत पूछताछ करने दो।" जाफर ने कहा, "यह मेरी सलाह नहीं है।" फिर बातें तेज हो गईं और शब्दों का आदान-प्रदान हुआ; और वे विवाद करने लगे कि पहले प्रश्न कौन पूछेगा, लेकिन अंत में सभी ने कहार पर सहमति व्यक्त की। और जैसे ही शोर बढ़ा, घर की मालकिन ने इसे नोटिस किया और उनसे पूछा, "ओह तुम लोग! तुम किस मामले पर इतनी जोर से बात कर रहे हो?" तब कहार सम्मानपूर्वक उसके सामने खड़ा हुआ और बोला, "हे मेरी मालकिन, यह मंडली ईमानदारी से चाहती है कि तुम उन्हें दो कुतियाओं की कहानी बताओ और ऐसी क्या बात है जो तुम्हें उन्हें इतनी बेरहमी से दंडित करने के लिए मजबूर करती है; और फिर तुम उन पर रोने और उन्हें चूमने लगती हो; और अंत में वे तुम्हारी बहन की कहानी सुनना चाहते हैं और यह भी कि उसे एक आदमी की तरह ताड़ की छड़ियों से क्यों पीटा गया है। ये वे प्रश्न हैं जो उन्होंने मुझे पूछने के लिए कहा है, और तुम पर शांति हो।" इस पर घर की मालकिन ने मेहमानों से कहा, "क्या यह सच है जो वह तुम्हारी ओर से कह रहा है?" और सभी ने उत्तर दिया, "हाँ!" केवल जाफर को छोड़कर जो चुप रहा। जब उसने ये शब्द सुने तो वह चिल्लाई, "अल्लाह की कसम, हे हमारे मेहमानों, तुमने हमारे साथ घोर अन्याय किया है; क्योंकि जब तुम हमारे सामने आए थे तो हमने तुम्हारे साथ समझौता और शर्त तय की थी, कि जो कोई ऐसी बात करेगा जो उससे संबंधित नहीं है, वह वही सुनेगा जो उसे पसंद नहीं है। क्या यह पर्याप्त नहीं था कि हमने तुम्हें अपने घर में लिया और अपने सबसे अच्छे भोजन से खिलाया? लेकिन गलती तुम्हारी इतनी नहीं है जितनी उसकी है जिसने तुम्हें अंदर आने दिया।" फिर उसने अपनी आस्तीनें अपनी कलाई से ऊपर चढ़ाईं और चिल्लाते हुए अपने हाथ से फर्श पर तीन बार मारा, "जल्दी आओ;" और देखो! एक कोठरी का दरवाजा खुला और उसमें से सात हब्शी गुलाम नंगी तलवारें हाथ में लिए बाहर आए, जिनसे उसने कहा, "उन बड़बोलों की कोहनियों को बांध दो और उन्हें एक-दूसरे से जकड़ दो।" उन्होंने उसकी आज्ञा का पालन किया और उससे पूछा, "हे नकाबपोश और सदाचारी! क्या तुम्हारी उच्च आज्ञा है कि हम उनके सिर काट दें?"; लेकिन उसने उत्तर दिया, "उन्हें थोड़ी देर रहने दो कि मैं उनसे उनकी स्थिति के बारे में पूछताछ कर सकूं, इससे पहले कि उनकी गर्दन तलवार का स्वाद चखे।" कहार चिल्लाया, "अल्लाह की कसम, हे मेरी मालकिन! दूसरों के पाप के लिए मुझे न मारो; इन सभी पुरुषों ने अपराध किया है और मेरे अलावा सजा के हकदार हैं। अब अल्लाह की कसम, हमारी रात सुखद रही होती यदि हम उन काने कलंदरों के अपमान से बच जाते, जिनका किसी आबादी वाले शहर में प्रवेश उसे एक वीरान जंगल में बदल देगा।" फिर उसने ये छंद दोहराए:—

मजबूत आदमी द्वारा किया गया दया भाव कितना सुंदर है! ✿ और सबसे सुंदर जब सबसे कमजोर भाई को दिखाया जाए: हम दोनों के बीच प्रेम के पवित्र बंधन की कसम, ✿ एक को दूसरे के पाप के लिए पीड़ित न होने दो।

जब कहार ने अपना छंद समाप्त किया तो मालकिन हंसी—और शहरजाद ने दिन का उदय देखा और अपनी निर्धारित बात कहना बंद कर दिया।

अब जब ग्यारहवीं रात हुई,

उसने कहा, हे शुभ राजा, मुझे पता चला है कि मालकिन, अपने क्रोध के बावजूद कहार पर हंसने के बाद, पार्टी के पास आई और इस प्रकार बोली, "मुझे बताओ कि तुम कौन हो, क्योंकि तुम्हारे पास जीवन का केवल एक घंटा बचा है; और यदि तुम उच्च पद वाले और, शायद, अपने कबीलों के प्रतिष्ठित लोग न होते, तो तुम इतने उद्दंड न होते और मैंने तुम्हारी मृत्यु में जल्दबाजी की होती।" तब खलीफा ने कहा, "तुम पर लानत हो, हे जाफर, उसे बताओ कि हम कौन हैं कहीं ऐसा न हो कि हम गलती से मारे जाएं; और इससे पहले कि हम पर कोई भयानक विपत्ति आए, उससे नरमी से बात करो।" उसने उत्तर दिया, "यह तुम्हारे अपने किए का परिणाम है;" जिस पर खलीफा ने उस पर चिल्लाते हुए कहा, "हाजिरजवाबी के लिए एक समय होता है और गंभीर काम के लिए एक समय होता है।" तब मालकिन ने तीनों कलंदरों को संबोधित किया और पूछा, "क्या तुम भाई हो?"; जब उन्होंने उत्तर दिया, "नहीं, अल्लाह की कसम, हम फकीर और परदेशी के अलावा कुछ नहीं हैं।" फिर उसने उनमें से एक से कहा, "क्या तुम एक आंख से अंधे पैदा हुए थे?"; और उसने कहा, "नहीं, अल्लाह की कसम, यह एक अद्भुत मामला था और एक आश्चर्यजनक दुर्भाग्य था जिसके कारण मेरी आंख फोड़ दी गई थी, और मेरी कहानी ऐसी है जिसे यदि सुई-नक्काशी करने वालों के साथ आंखों के कोनों पर लिखा जाता, तो वह उसे चेतावनी देने वाला होता जो चेतावनी लेना चाहता।" उसने दूसरे और तीसरे कलंदर से पूछताछ की; लेकिन सभी ने पहले की तरह उत्तर दिया, "अल्लाह की कसम, हे हमारी मालकिन, हम में से प्रत्येक अलग-अलग देश से आया है, और हम तीनों राजाओं के पुत्र हैं, जो संप्रभु राजकुमार हैं और राजधानियों पर शासन करते हैं।" इस पर वह उनकी ओर मुड़ी और कहा, "तुम में से प्रत्येक मुझे उचित क्रम में अपनी कहानी बताए और हमारे स्थान पर आने का कारण बताए; और यदि उसकी कहानी हमें पसंद आई तो वह अपना सिर सहलाए और अपनी राह जाए।" सबसे पहले आगे आने वाला हम्माल, कहार था, जिसने कहा, "हे मेरी मालकिन, मैं एक आदमी और एक कहार हूँ। यह महिला, खानसामा, ने मुझे सामान ढोने के लिए काम पर रखा था और मुझे पहले एक शराब विक्रेता की दुकान पर ले गई; फिर एक कसाई के बूथ पर; वहां से एक फल विक्रेता के स्टाल पर; वहां से एक पंसारी के पास जो सूखे मेवे भी बेचता था; वहां से एक हलवाई और इत्र-सह-दवा विक्रेता के पास और उससे इस जगह पर जहां मेरे साथ तुम्हारे साथ वही हुआ जो हुआ। यह मेरी कहानी है और हम सभी पर शांति हो!" इस पर मालकिन हंसी और कहा, "अपना सिर रगड़ो और अपनी राह जाओ!"; लेकिन वह चिल्लाया, "अल्लाह की कसम, मैं तब तक नहीं हिलूंगा जब तक मैं अपने साथियों की कहानियां नहीं सुन लेता।" फिर कानों में से एक आगे आया और उसने उसे बताना शुरू किया

पहले कलंदर की कहानी।

जानो, हे मेरी मालकिन, कि मेरी दाढ़ी कटने और मेरी आंख फोड़े जाने का कारण इस प्रकार था। मेरे पिता एक राजा थे और उनका एक भाई था जो दूसरे शहर का राजा था; और ऐसा हुआ कि मैं और मेरा चचेरा भाई, मेरे पितृपक्षीय चाचा का बेटा, दोनों एक ही दिन पैदा हुए थे। और साल और दिन बीतते गए; और, जैसे-जैसे हम बड़े हुए, मैं अपने चाचा के पास समय-समय पर जाता था और उनके साथ कुछ महीने बिताता था। अब मेरा चचेरा भाई और मैं पक्के दोस्त थे; क्योंकि वह हमेशा मेरे साथ अत्यधिक दयालुता का व्यवहार करता था; उसने मेरे लिए सबसे मोटे भेड़ मारे और सबसे अच्छी वाइन छानी, और हमने लंबी बातचीत और शराब पीने का आनंद लिया। एक दिन जब शराब हम पर हावी हो गई, तो मेरे चाचा के बेटे ने मुझसे कहा, "ओ मेरे चचेरे भाई, मुझे तुमसे एक बड़ी सेवा मांगनी है; और मैं चाहता हूँ कि तुम मुझे वह करने से न रोको जो मैं करना चाहता हूँ!" और मैंने उत्तर दिया, "आनंद और अच्छी इच्छा के साथ।" फिर उसने मुझे सबसे बाध्यकारी शपथ दिलाई और मुझे छोड़ दिया; लेकिन थोड़ी देर बाद वह एक नकाबपोश और कीमती आभूषणों से सजी महिला को लेकर लौटा, जिसकी कीमत बहुत बड़ी थी। शीघ्र ही वह मेरी ओर मुड़ा (महिला अभी भी उसके पीछे थी) और कहा, "इस महिला को अपने साथ ले लो और मेरे सामने ऐसे कब्रिस्तान में जाओ" (उसका वर्णन करते हुए, ताकि मैं उस जगह को जान सकूं), "और उसके साथ ऐसी कब्र में प्रवेश करो और वहां मेरे आने की प्रतीक्षा करो।" जो शपथ मैंने उसे दी थी उसने मुझे चुप रहने के लिए मजबूर किया और मुझे उसका विरोध करने की अनुमति नहीं दी; इसलिए मैं महिला को कब्रिस्तान ले गया और मैं और वह दोनों कब्र में बैठ गए; और हमें बैठे हुए मुश्किल से कुछ ही पल हुए थे कि मेरा चाचा का बेटा, पानी के एक कटोरे, मोर्टार के एक बैग और कुदाल जैसी कुल्हाड़ी के साथ अंदर आया। वह कब्र के बीच में स्थित मकबरे के पास सीधा गया, और कुल्हाड़ी से उसे तोड़कर पत्थरों को एक तरफ रख दिया; फिर वह कब्र की मिट्टी खोदने लगा जब तक कि उसे लोहे की एक बड़ी प्लेट नहीं मिली, जो एक छोटे दरवाजे के आकार की थी; और उसे उठाने पर उसके नीचे एक गुंबददार और घुमावदार सीढ़ी दिखाई दी। फिर वह महिला की ओर मुड़ा और उससे कहा, "अब आओ और अपना अंतिम विकल्प चुनो!" वह तुरंत सीढ़ी से नीचे चली गई और गायब हो गई; फिर उसने मुझसे कहा, "ओ मेरे चाचा के बेटे, अपनी दया को पूरा करने के लिए, जब मैं इस जगह में उतर जाऊं, तो ट्रैप-डोर को वापस वहीं रख देना, और उस पर मिट्टी को वैसे ही ढेर कर देना जैसे वह पहले थी; और फिर अपनी महान अच्छाई से इस बिना बुझे चूने को जो बैग में है, इस पानी के साथ मिलाओ जो कटोरे में है और, पत्थरों को जोड़ने के बाद, बाहर से प्लास्टर कर दो ताकि कोई उसे देखकर यह न कहे:—यह एक पुरानी कब्र में एक नया उद्घाटन है। पूरे एक साल तक मैंने इस जगह पर काम किया है जिसके बारे में अल्लाह के अलावा कोई नहीं जानता, और यह वह आवश्यकता है जो मुझे तुम्हारी है;" शीघ्र ही जोड़ते हुए, "अल्लाह कभी भी तुम्हारे दोस्तों को तुमसे वंचित न करे और न ही तुम्हारी अनुपस्थिति से उन्हें उजाड़ बनाए, ओ मेरे चाचा के बेटे, ओ मेरे प्यारे चचेरे भाई!" और वह सीढ़ियों से नीचे चला गया और हमेशा के लिए गायब हो गया। जब वह आंखों से ओझल हो गया तो मैंने लोहे की प्लेट को वापस रख दिया और उसकी सारी आज्ञा का पालन किया जब तक कि कब्र वैसी नहीं हो गई जैसी वह पहले थी; और मैंने लगभग बेहोशी में काम किया क्योंकि मेरा सिर शराब से गर्म था। अपने चाचा के महल में लौटने पर, मुझे बताया गया कि वह शिकार और खेल खेलने के लिए बाहर गए हैं; इसलिए मैं उस रात उनसे मिले बिना सो गया; और, जब सुबह हुई, तो मुझे पिछली शाम के दृश्यों और मेरे और मेरे चचेरे भाई के बीच जो हुआ था, वह याद आया; मुझे उसका पालन करने पर पछतावा हुआ जब पछतावा किसी काम का नहीं था, हालांकि, मैंने अभी भी सोचा कि यह एक सपना था। इसलिए मैं अपने चाचा के बेटे के बारे में पूछने लगा; लेकिन मेरे पास उसके बारे में कोई उत्तर देने वाला नहीं था; और मैं कब्रिस्तान और मकबरों की ओर गया, और उस कब्र को खोजा जिसके नीचे वह था, लेकिन उसे ढूंढ नहीं सका; और मैं कब्रिस्तान से कब्रिस्तान, और कब्र से कब्र तक भटकता रहा, सब बिना किसी सफलता के, जब तक कि रात नहीं हो गई। इसलिए मैं शहर लौट आया, फिर भी मैं न तो खा सका और न ही पी सका; मेरे विचार मेरे चचेरे भाई के साथ जुड़े हुए थे, क्योंकि मैं नहीं जानता था कि उसका क्या हुआ है; और मैं अत्यधिक दुख के साथ दुखी हुआ और एक और दुखद रात बिताई, सुबह तक जागता रहा। फिर मैं दूसरी बार कब्रिस्तान गया, मेरे चाचा के बेटे ने जो किया था उस पर विचार करते हुए, और, उसकी बात मानने पर बहुत पछतावा करते हुए, मैं सभी कब्रों के बीच घूमा, लेकिन मुझे वह कब्र नहीं मिली जिसे मैं खोज रहा था। मैंने अतीत पर शोक व्यक्त किया, और मैं सात दिनों तक शोक में रहा, उस जगह की तलाश करता रहा और हमेशा रास्ता चूकता रहा। फिर मेरे संदेहों की यातना मुझ पर बढ़ गई जब तक कि मैं लगभग पागल नहीं हो गया, और मुझे अपने दुख को दूर करने का कोई रास्ता नहीं मिला सिवाय यात्रा करने और अपने पिता के पास लौटने के। इसलिए मैं निकल पड़ा और घर की ओर यात्रा की; लेकिन जैसे ही मैं अपने पिता की राजधानी में प्रवेश कर रहा था, उपद्रवियों की एक भीड़ मुझ पर झपटी और मुझे जकड़ लिया। मैं उस पर बहुत आश्चर्यचकित हुआ, यह देखते हुए कि मैं सुल्तान का बेटा था, और ये लोग मेरे पिता की प्रजा थे और उनमें से कुछ मेरे अपने गुलाम थे। मुझ पर एक बड़ा डर छा गया, और मैंने अपनी आत्मा से कहा, "ईश्वर करे मुझे पता होता कि मेरे पिता के साथ क्या हुआ है!" मैंने उन लोगों से पूछताछ की जिन्होंने मुझे बांधा था कि उन्होंने ऐसा क्यों किया, लेकिन उन्होंने मुझे कोई उत्तर नहीं दिया। हालाँकि, कुछ समय बाद उनमें से एक ने मुझसे कहा (और वह हमारे घर का एक किराए का नौकर था), "भाग्य तुम्हारे पिता के प्रति झूठा रहा है; उसकी सेनाओं ने उसे धोखा दिया और वजीर जिसने उसे मार डाला वह अब उसकी जगह शासन करता है और हम उसके कहने पर तुम्हें पकड़ने के लिए घात लगाए बैठे थे।" मैं अपने पिता की मृत्यु के बारे में सुनकर लगभग विचलित हो गया और बेहोश होने के लिए तैयार महसूस किया; जब वे मुझे ले गए और हड़प करने वाले की उपस्थिति में रख दिया। अब मेरे और उसके बीच एक पुरानी दुश्मनी थी, जिसका कारण यह था। मुझे पत्थर-धनुष से शूटिंग करने का शौक था, और एक दिन ऐसा हुआ, जब मैं महल की छत पर खड़ा था, तो एक पक्षी वजीर के घर के ऊपर बैठा जब वह वहां मौजूद था। मैंने पक्षी पर निशाना साधा और चूक गया; लेकिन मैंने वजीर की आंख पर मारा और उसे बाहर निकाल दिया जैसा कि भाग्य और किस्मत ने तय किया था। जैसा कि कवि कहता है:—

हम उस रास्ते पर चलते हैं जहाँ भाग्य ले गया है ✿ वह रास्ता जो भाग्य ने लिखा है हमें चलना ही है: और एक भूमि में मरने के लिए अभिशप्त आदमी ✿ मृत्यु उसे कहीं और नहीं मारेगी।

और इसी तरह दूसरा कहता है:—

भाग्य को अपना मनमाना रास्ता अपनाने दो ✿ दिल लो और उसके सभी शब्दों का पालन करो: न आनंद मनाओ न किसी चीज पर शोक करो ✿ क्योंकि सब कुछ बीत जाता है और कुछ भी नहीं रहता।

अब जब मैंने वजीर की आंख फोड़ दी तो वह एक भी शब्द नहीं कह सका, क्योंकि मेरे पिता शहर के राजा थे; लेकिन वह उसके बाद से मुझसे नफरत करता था और इस प्रकार हम दोनों के बीच भयानक दुश्मनी पैदा हो गई। इसलिए जब मुझे हाथ-पैर बंधे हुए उसके सामने लाया गया, तो उसने तुरंत मुझे सिर काटने का आदेश दिया। मैंने पूछा, "किस अपराध के लिए तुम मुझे मौत के घाट उतारोगे?"; जिस पर उसने उत्तर दिया, "इससे बड़ा अपराध क्या हो सकता है?" उस जगह की ओर इशारा करते हुए जहां उसकी आंख थी। मैंने कहा, "यह मैंने दुर्घटना से किया था, द्वेष से नहीं;" और उसने कहा, "यदि तुमने इसे दुर्घटना से किया है, तो मैं तुम्हारे साथ इरादे से वैसा ही करूंगा।" फिर वह चिल्लाया, "उसे आगे लाओ," और वे मुझे उसके पास ले आए, जब उसने अपनी उंगली मेरी बाईं आंख में डाल दी और उसे बाहर निकाल दिया; जिस पर मैं काना हो गया जैसा कि तुम मुझे देख रहे हो। फिर उसने मुझे हाथ-पैर बांधने का आदेश दिया, और मुझे एक संदूक में डाल दिया और जल्लाद से कहा, "इस व्यक्ति का प्रभार लो, और इसके साथ शहर के बंजर इलाकों में चले जाओ; फिर अपनी तलवार निकालो और इसे मार डालो, और इसे जानवरों और पक्षियों को खिलाने के लिए छोड़ दो।" इसलिए जल्लाद मेरे साथ आगे बढ़ा और जब वह रेगिस्तान के बीच में था, तो उसने मुझे संदूक से बाहर निकाला (और मैं दोनों हाथ बंधे हुए और दोनों पैर जंजीरों में जकड़ा हुआ था) और मेरी गर्दन काटने से पहले मेरी आंखों पर पट्टी बांधने वाला था। लेकिन मैं अत्यधिक रोने के साथ रोया जब तक कि मैंने उसे मेरे साथ नहीं रुला दिया और, उसे देखकर मैंने इन छंदों को सुनाना शुरू किया:—

मैंने तुम्हें कवच समझा जो सामना करेगा ✿ दुश्मन के तीरों का; और तुम दुश्मन की तलवार निकले; मैंने हर मौके पर तुम्हारी सहायता की आशा की ✿ हालाँकि मेरा बायां हाथ मेरे दाहिने हाथ की सहायता करने में विफल रहता है: अलग तुम खड़े हो और निंदा करने वाले के ताने सुनते हो ✿ जबकि वे मुझ पर अपने तीर बरसाते हैं: लेकिन यदि तुम मुझे मेरे दुश्मनों से नहीं बचाओगे ✿ तो दूर खड़े हो जाओ, और न तो इनकी मदद करो और न उनकी!

और मैंने यह भी उद्धृत किया:—

मैंने अपने भाइयों को सबसे मजबूत स्टील का कवच समझा ✿ और वे थे भी—दुश्मनों से मेरे तीर को बचाने के लिए! मैंने उनके तीरों को उनके लक्ष्य का सबसे पक्का समझा; ✿ और वे थे भी—जब मेरे दिल पर निशाना लगा रहे थे!

जब जल्लाद ने मेरी पंक्तियाँ सुनीं (वह मेरे पिता का जल्लाद था और वह मेरा ऋणी था) तो वह चिल्लाया, "हे मेरे स्वामी, मैं क्या कर सकता हूँ, केवल आदेशों के अधीन एक गुलाम हूँ?" शीघ्र ही जोड़ते हुए, "अपनी जान बचाकर भागो और कभी भी इस भूमि पर वापस मत आओ, वरना वे तुम्हें मार डालेंगे और मेरे साथ भी वही करेंगे, जैसा कि कवि ने कहा है:—

अपनी जान लो और भागो जब बुराई खतरा हो; ✿ उजड़े हुए घर को उसके मालिक का भाग्य बताने दो: पुरानी के लिए नई भूमि तुम खोजोगे और पाओगे ✿ लेकिन नया जीवन पाने के लिए तुम्हें इंतजार नहीं करना चाहिए। अजीब है कि लोग शर्म की जगह पर बैठते हैं, ✿ जब अल्लाह की दुनिया इतनी चौड़ी और महान है! और गंभीर मामलों में दूसरे पर भरोसा न करें ✿ जीवन को स्वयं एक घिरे हुए जीवन के लिए कार्य करना चाहिए: शेर कभी भी अयाल वाली गर्दन के साथ शिकार नहीं करता, ✿ यदि वह दूसरों की सहायता या परवाह करता है।"

परंतु मैंने उसकी बात अनसुनी कर दी और अपनी धुन में मग्न होकर उस तावीज़ को तोड़ने के लिए हाथ बढ़ाया। जैसे ही मैंने उस तावीज़ को मिटाया और उस पर हाथ फेरा, पृथ्वी काँप उठी और आकाश में बिजली सी कौंध गई। वह स्थान जहाँ हम थे, अंधकार से भर गया और एक भयानक गर्जना हुई। वह इफ़रीत प्रकट हुआ, उसकी आँखें अंगारों की तरह दहक रही थीं। जैसे ही उसने मुझे वहाँ देखा, वह चिल्लाया, "ऐ दुष्ट, तूने मेरी पत्नी के साथ व्यभिचार करने का साहस कैसे किया?" और इससे पहले कि मैं कुछ समझ पाता, उसने मुझ पर झपट्टा मारा। उसने मुझे उठाकर आकाश में फेंका और फिर नीचे पटक दिया, जिससे मैं अधमरा हो गया। उसने मेरी पत्नी को भी नहीं छोड़ा, उसे क्रूरता से मार डाला। फिर उसने मेरी ओर मुड़कर कहा, "ऐ अधर्मी, तेरी जान तो मैं बख्श देता हूँ, पर तेरा यह रूप बिगाड़ दूँगा!" उसने मुझे एक कुत्ते में बदल दिया, और फिर मुझे उस स्थान से उठाकर दूर फेंक दिया। मैं भटकता रहा, यहाँ तक कि एक कसाई की दुकान के पास पहुँचा। कसाई ने मुझे रोटी दी और मैंने वहीं डेरा डाल लिया। कुछ समय बाद, एक स्त्री वहाँ आई और मुझे देखकर काँपने लगी; वह एक जादूगरनी थी। उसने मुझे पहचाना और अपनी विद्या से मुझे पुनः मानव रूप में ले आई। उसने मुझसे पूछा कि क्या मैं अपना पुराना रूप वापस पाना चाहता हूँ। मैंने हाँ में उत्तर दिया। उसने तब मंत्र पढ़े और मेरी यह बाईं आँख फोड़ दी, जिससे मैं काना हो गया, और फिर उसने मुझे इस शहर में भेज दिया। मैंने तब से दर-दर की ठोकर खाई है और आज रात यहाँ पहुँचा हूँ। यह सुनकर खलीफा और अन्य लोग चकित रह गए और उन्होंने उस दूसरे कलंदर के प्रति सहानुभूति व्यक्त की।

हे तुम, जो अलगाव की चाह रखते हो, अपने तेज़ घोड़े की लगाम खींचो और आगे बढ़ने की बहुत चेष्टा न करो; अह ठहरो! क्योंकि दगाबाज़ी ही जीवन का नियम है, और मिलन की मिठास अलगाव पर समाप्त होती है।

मैंने उसकी कविता सुनी पर उसके शब्दों पर ध्यान न दिया, नहीं, मैंने अपना पैर उठाया और उस आलों पर एक ज़ोरदार लात मारी—और शहरज़ाद ने दिन का उदय होते देखा और अपनी अनुमति प्राप्त बात कहनी बंद कर दी।

अब जब तेरहवीं रात आई,

उसने कहा, मुझे ज्ञात हुआ है, हे शुभ राजा, कि दूसरे कलंदर ने उस महिला से अपनी कहानी इस प्रकार जारी रखी:—किंतु हे मेरी स्वामिनी, जब मैंने उस आलों पर एक ज़ोरदार लात मारी, देखो, हवा स्तब्ध और काली हो गई और गड़गड़ाहट और बिजली चमकने लगी; पृथ्वी कांप उठी और थरथरा गई और संसार अदृश्य हो गया। एक पल में मदिरा का नशा मेरे सिर से उतर गया: मैंने उससे चिल्लाकर पूछा, "क्या बात है?" और उसने उत्तर दिया, "इफ़रीत हमारे ऊपर है! क्या मैंने तुम्हें इस बारे में चेतावनी नहीं दी थी? अल्लाह की कसम, तुमने मेरे लिए बर्बादी ला दी है; किंतु अपने जीवन के लिए भागो और उसी रास्ते ऊपर जाओ जिससे तुम नीचे आए थे!" सो मैं सीढ़ियों से ऊपर भागा; किंतु, अपने अत्यधिक भय के कारण, मैं सैंडल और कुल्हाड़ी भूल गया। और जब मैं दो सीढ़ियाँ चढ़ चुका था, मैं उन्हें खोजने के लिए मुड़ा, और देखो! मैंने पृथ्वी को दो भागों में फटते देखा, और उसमें से एक इफ़रीत निकला, वीभत्सता का एक राक्षस, जिसने उस युवती से कहा, "यह कैसी मुसीबत और हलचल है जिससे तुम मुझे परेशान करती हो? क्या दुर्भाग्य तुम पर आ पड़ा है?" "मुझ पर कोई दुर्भाग्य नहीं पड़ा," उसने उत्तर दिया, "सिवाय इसके कि मेरा सीना तंग था और मेरा हृदय उदासी से भारी था: इसलिए मैंने इसे चौड़ा करने और खुद को हिम्मत देने के लिए थोड़ी मदिरा पी; फिर मैं प्रकृति की पुकार का पालन करने के लिए उठी, किंतु मदिरा मेरे सिर पर चढ़ गई थी और मैं उस आलों से टकरा गई।" "तुम झूठ बोलती हो, जैसी वेश्या तुम हो!" इफ़रीत चिल्लाया; और उसने हॉल में इधर-उधर देखा जब तक कि उसकी नज़र मेरी कुल्हाड़ी और सैंडल पर नहीं पड़ी और उसने उससे कहा, "ये किसी नश्वर की वस्तुओं के सिवाय क्या हैं जो तुम्हारी संगति में रहा है?" उसने उत्तर दिया, "मैंने इस पल से पहले कभी उन्हें नहीं देखा: ये अवश्य ही तुम्हारे द्वारा यहाँ लाए गए होंगे जो तुम्हारे वस्त्रों से चिपके रहे।" इफ़रीत बोला, "ये शब्द बेतुके हैं; तुम कुलटा! तुम व्यभिचारिणी!" फिर उसने उसे पूरी तरह नग्न कर दिया और, उसे फर्श पर लिटाकर, उसके हाथ और पैर चार खूंटों से बांध दिए, जैसे किसी को सूली पर चढ़ाया गया हो; और उसे प्रताड़ित करने और उससे कबूल करवाने की कोशिश करने लगा। मैं उसके रोने और कराहने को सुनने के लिए खड़ा न रह सका; इसलिए मैं भय से कांपते हुए सीढ़ी पर चढ़ गया; और जब मैं ऊपर पहुँचा तो मैंने ट्रैप-डोर को वापस लगा दिया और उसे मिट्टी से ढक दिया। फिर मुझे उस काम पर, जो मैंने किया था, अत्यधिक पश्चाताप हुआ; और मैंने उस महिला और उसकी सुंदरता व लावण्य के बारे में सोचा, और उन यातनाओं के बारे में जो वह अभिशप्त इफ़रीत के हाथों सह रही थी, पच्चीस वर्षों के अपने शांत जीवन के बाद; और यह कि उसके साथ जो कुछ भी हुआ वह मेरी वजह से हुआ। मैंने अपने पिता और उनकी शाही संपत्ति के बारे में सोचा और कैसे मैं एक लकड़हारा बन गया था; और कैसे, मेरे समय के कुछ देर शांत रहने के बाद, संसार मेरे लिए फिर से अशांत और मुसीबत भरा हो गया था। सो मैं फूट-फूट कर रोया और यह दोहा दोहराया:—

जिस समय भाग्य का अत्याचार तुम्हें सबसे अधिक सताए, समझ लो! एक दिन तुम्हें आनंद देगा, एक दुख पहुँचाएगा!

फिर मैं चलता रहा यहाँ तक कि मैं अपने मित्र, दर्जी के घर पहुँचा, जिसे मैंने अपनी अत्यधिक प्रतीक्षा करते हुए पाया; वास्तव में वह, जैसा कि कहावत है, मेरे कारण अंगारों पर था। और जब उसने मुझे देखा तो उसने कहा, "पूरी रात मेरा हृदय भारी रहा, तुम्हारे लिए जंगली जानवरों या अन्य दुर्घटनाओं के डर से। अब तुम्हारी सुरक्षा के लिए अल्लाह की प्रशंसा हो!" मैंने उसकी मैत्रीपूर्ण चिंता के लिए उसे धन्यवाद दिया, और अपने कोने में सेवानिवृत्त होकर, जो कुछ मेरे साथ हुआ था उस पर विचार और चिंतन करने लगा; और मैंने अपने हस्तक्षेप करने वाले मूर्खतापूर्ण कार्यों और उस आलों पर लात मारने के अपने दुस्साहस के लिए खुद को दोषी ठहराया और कोसा। मैं अपना हिसाब-किताब कर ही रहा था कि देखो, मेरा मित्र, दर्जी, मेरे पास आया और बोला, "हे युवक, दुकान में एक बूढ़ा आदमी है, एक फ़ारसी, जो तुम्हें खोज रहा है: उसके पास तुम्हारी कुल्हाड़ी और तुम्हारी सैंडल हैं जिन्हें वह लकड़हारों के पास ले गया था, यह कहते हुए, मैं उस समय बाहर जा रहा था जब मुअज़्ज़िन ने भोर की नमाज़ के लिए अज़ान शुरू की थी, तभी मुझे ये चीज़ें मिलीं और मैं नहीं जानता कि ये किसकी हैं; इसलिए मुझे उनके मालिक तक पहुँचाओ। लकड़हारों ने तुम्हारी कुल्हाड़ी पहचान ली और उसे तुम्हारे पास भेज दिया: वह मेरी दुकान में बैठा है, सो उसके पास जाओ और उसे धन्यवाद दो और अपनी कुल्हाड़ी और सैंडल ले लो।" जब मैंने ये शब्द सुने तो मैं भय से पीला पड़ गया और ऐसे स्तब्ध हो गया जैसे किसी प्रहार से; और, इससे पहले कि मैं संभल पाता, देखो! मेरे निजी कमरे का फर्श फट गया, और उसमें से वह फ़ारसी निकला जो इफ़रीत था। उसने उस महिला को अत्यधिक यातनाएँ दी थीं, फिर भी उसने उसके सामने कुछ भी स्वीकार नहीं किया; इसलिए उसने कुल्हाड़ी और सैंडल लिए और उससे कहा, "इतने यकीन के साथ कि मैं इब्लिस के वंश का जिर्जिस हूँ, मैं इसका मालिक वापस लाऊंगा!" फिर वह पूर्वोक्त बहाने के साथ लकड़हारों के पास गया और, मेरे पास भेजे जाने के बाद, दुकान में थोड़ी देर प्रतीक्षा करने के बाद जब तथ्य की पुष्टि हो गई, तो उसने अचानक मुझे ऐसे लपक लिया जैसे बाज़ चूहे को लपकता है और हवा में ऊँचा उड़ गया; किंतु थोड़ी देर बाद नीचे उतरा और मुझे पृथ्वी के नीचे डुबो दिया (मैं उस समय बेहोश था), और अंत में मुझे उस भूमिगत महल में उतार दिया जिसमें मैंने वह आनंदमयी रात बिताई थी। और वहाँ मैंने उस महिला को नग्न अवस्था में देखा, उसके अंग चार खूंटों से बंधे थे और उसके शरीर से रक्त बह रहा था। उस दृश्य को देखकर मेरी आँखों से आँसू बह निकले; किंतु इफ़रीत ने उसके शरीर को ढक दिया और कहा, "हे व्यभिचारिणी, क्या यह व्यक्ति तुम्हारा प्रेमी नहीं है?" उसने मेरी ओर देखा और उत्तर दिया, "मैं इसे नहीं जानती और न ही मैंने इस घड़ी से पहले इसे कभी देखा है!" इफ़रीत बोला, "क्या! इतनी यातना और फिर भी कोई स्वीकारोक्ति नहीं;" और उसने कहा, "मैंने इस व्यक्ति को अपने जन्म के दिनों में कभी नहीं देखा, और उस पर झूठ बोलना अल्लाह की दृष्टि में न्यायसंगत नहीं है।" "यदि तुम उसे नहीं जानती हो," इफ़रीत ने उससे कहा, "तो यह तलवार लो और उसका सिर काट दो।" उसने तलवार हाथ में ली और मेरे पास आई; और मैंने अपनी भौंहों से उसे संकेत किया, जबकि मेरे आँसू मेरे गालों पर बह रहे थे। वह मुझे समझ गई और उसने भी संकेतों द्वारा उत्तर दिया, "तुम मेरे लिए यह सब बुराई कैसे ला सकते थे?" और मैंने उसी अंदाज़ में जवाब दिया, "यह दया और क्षमा का समय है।" और मेरी स्थिति की मूक जीभ ज़ोर से बोल उठी:—

मेरी आँखों ने मेरी तड़पती जीभ के लिए दुभाषिए का काम किया, और उस प्रेम को स्पष्ट रूप से बताया जिसे मैं छिपाना चाहता था: जब हम पिछली बार मिले और आँसू मूसलाधार बरसे, तो गूंगी जीभ के लिए मेरी नज़रों ने गवाही दी: उसने आँखों के इशारे से संकेत किया जबकि उसके होंठ मौन थे, मैंने उंगलियों से संकेत किया और वह निहित अर्थ समझ गई: हमारी भौंहों ने हमारे बीच सारा कर्तव्य निभाया; और हम मूक होने पर भी प्रेम ज़ोर से और स्पष्ट रूप से बोला।

फिर, हे मेरी स्वामिनी, उस महिला ने तलवार फेंक दी और कहा, "मैं उस व्यक्ति की गर्दन कैसे काटूँ जिसे मैं नहीं जानती, और जिसने मेरा कोई बुरा नहीं किया? ऐसा कृत्य मेरे कानून में न्यायसंगत नहीं होगा!" और उसने अपना हाथ रोक लिया। इफ़रीत बोला, "'तुम्हारे लिए अपने प्रेमी को मारना दुखद है; और, क्योंकि वह तुम्हारे साथ सोया है, तुम ये यातनाएँ सह रही हो और हठपूर्वक स्वीकार करने से इनकार कर रही हो। इसके बाद यह मेरे लिए स्पष्ट है कि केवल समान ही समान से प्रेम करता है और उस पर दया करता है।" फिर वह मेरी ओर मुड़ा और मुझसे पूछा, "हे मनुष्य, शायद तुम भी इस स्त्री को नहीं जानते;" जिसका मैंने उत्तर दिया, "और प्रार्थना है कि वह कौन हो सकती है? निश्चित रूप से मैंने उसे इस क्षण से पहले कभी नहीं देखा।" "तो तलवार लो," उसने कहा, "और उसका सिर काट दो और मैं विश्वास करूँगा कि तुम उसे नहीं जानते और मैं तुम्हें स्वतंत्र कर दूँगा, और तुम्हारे साथ कठोर व्यवहार नहीं करूँगा।" मैंने उत्तर दिया, "मैं ऐसा ही करूँगा;" और, तलवार लेकर मैं तेज़ी से आगे बढ़ा और वार करने के लिए अपना हाथ उठाया। किंतु उसने अपनी भौंहों से मुझे संकेत दिया, "क्या मैंने प्रेम में तुम्हारे साथ कुछ भी कमी की है; और क्या तुम मुझे इसी तरह प्रतिफल दोगे?" मैं समझ गया कि उसकी नज़रों का क्या अर्थ था और मैंने उसे एक नज़र से उत्तर दिया, "मैं तुम्हारे लिए अपनी जान न्योछावर कर दूँगा।" और स्थिति की जीभ ने हमारे हृदयों में ये पंक्तियाँ लिखीं:—

कितने ही प्रेमी अपनी भौंहों से अपनी प्रेमिका से बात करते हैं, जैसा कि उसका जुनून आग्रह करता है: अपनी चमकती आँखों से वह अपना जुनून प्रेरित करता है और वह अच्छी तरह देखती है कि उसके आग्रह को क्या चाहिए। जब एक-दूसरे को देखते हैं तो वह नज़र कितनी मधुर होती है; और वह कितनी गति और निश्चितता के साथ आगे बढ़ती है: और यह अपनी भौंहों से अपना सारा जुनून लिखता है; और वह अपनी पुतलियों से अपना सारा जुनून पढ़ती है।

फिर मेरी आँखें आँसुओं से भर गईं और मैंने तलवार अपने हाथ से फेंक दी और कहा, "हे शक्तिशाली इफ़रीत और नायक, यदि एक बुद्धि और विश्वास की कमी वाली स्त्री मेरे सिर को काटना न्यायसंगत नहीं समझती, तो मेरे लिए, एक पुरुष के लिए, उसकी गर्दन काटना कैसे न्यायसंगत हो सकता है जिसे मैंने अपने पूरे जीवन में कभी नहीं देखा। मैं ऐसा बुरा काम नहीं कर सकता भले ही तुम मुझे मृत्यु और विनाश का प्याला पिला दो।" फिर इफ़रीत ने कहा, "तुम दोनों अपने बीच अच्छी समझ दिखाते हो; किंतु मैं तुम्हें दिखाऊंगा कि ऐसे कार्यों का अंत कैसे होता है।" उसने तलवार ली, और चार वारों से पहले महिला के हाथ काट दिए, और फिर उसके पैर; जबकि मैं देख रहा था और मृत्यु निश्चित मान ली थी और उसने अपनी मरणासन्न आँखों से मुझे विदा किया। सो इफ़रीत उस पर चिल्लाया, "तुम व्यभिचार करती हो और अपनी आँखों से मुझे मूर्ख बनाती हो;" और उस पर वार किया जिससे उसका सिर उड़ गया। फिर वह मेरी ओर मुड़ा और बोला, "हे नश्वर, हमारे कानून में है कि, जब पत्नी व्यभिचार करती है तो उसे मारना हमारे लिए न्यायसंगत है। जहाँ तक इस युवती की बात है, मैंने उसे उसकी शादी की रात को छीन लिया था जब वह बारह साल की लड़की थी और वह मेरे सिवाय किसी को नहीं जानती थी। मैं हर दस दिन में एक बार उसके पास आता था और एक फ़ारसी आदमी के भेष में उसके साथ रात बिताता था; और जब मुझे पूरा यकीन हो गया कि उसने मुझे धोखा दिया है, तो मैंने उसे मार डाला। किंतु जहाँ तक तुम्हारी बात है, मैं पूरी तरह संतुष्ट नहीं हूँ कि तुमने उसके मामले में मुझे गलत किया है; फिर भी मुझे तुम्हें नुकसान पहुँचाए बिना जाने नहीं देना चाहिए; सो मुझसे कोई वरदान मांगो और मैं उसे पूरा करूँगा।" तब मैं, हे मेरी स्वामिनी, अत्यधिक आनंदित हुआ और कहा, "मैं तुमसे क्या वरदान मांगूं?" उसने उत्तर दिया, "मुझसे यह वरदान मांगो; मैं तुम्हें किस रूप में जादू से बदलूं; क्या तुम कुत्ता बनोगे, या गधा या वानर?" मैंने उत्तर दिया (और वास्तव में मुझे उम्मीद थी कि मुझ पर दया की जाएगी), "अल्लाह की कसम, मुझे बख्श दो, ताकि अल्लाह तुम्हें एक मुसलमान और एक ऐसे आदमी को बख्शने के लिए बख्श दे जिसने कभी तुम्हारा बुरा नहीं किया।" और मैंने उसके सामने अत्यधिक विनम्रता के साथ खुद को छोटा किया, और उसकी उपस्थिति में खड़ा रहा, यह कहते हुए, "मैं परिस्थितियों से बुरी तरह दबा हुआ हूँ।" उसने उत्तर दिया "मुझसे लंबी बातें न करो, तुम्हें मारना मेरे हाथ में है; किंतु मैं तुम्हें इसके बदले तुम्हारी पसंद देता हूँ।" मैंने कहा, "हे इफ़रीत, यह तुम्हारे लिए उचित होगा कि मुझे माफ कर दो जैसे ईर्ष्या करने वाले ने ईर्ष्या करने वाले को माफ किया था।" उसने कहा, "और वह कैसे था?" और मैंने उसे बताना शुरू किया

ईर्ष्या करने वाले और ईर्ष्या किए जाने वाले की कहानी।

वे बताते हैं, हे इफ़रीत, कि एक निश्चित शहर में दो आदमी थे जो अगल-बगल के घरों में रहते थे, जिनकी एक सामान्य दीवार थी; और उनमें से एक दूसरे से ईर्ष्या करता था और उसे बुरी नज़र से देखता था, और उसे नुकसान पहुँचाने का अपना पूरा प्रयास करता था; और, हालाँकि हर समय वह अपने पड़ोसी से जलता था, उसकी द्वेष अंत में उस पर इतनी बढ़ गई कि वह मुश्किल से खा पाता था या नींद के मीठे सुखों का आनंद ले पाता था। किंतु ईर्ष्या किए जाने वाले का कुछ नहीं बिगड़ता था सिवाय समृद्धि के; और दूसरा उसे जितना नुकसान पहुँचाने की कोशिश करता, वह उतना ही प्राप्त करता और बढ़ता। अंत में उसके पड़ोसी का द्वेष और उस व्यक्ति का उसे नुकसान पहुँचाने का निरंतर प्रयास उसके ज्ञान में आया; सो उसने कहा, "अल्लाह की कसम! ईश्वर की पृथ्वी अपने लोगों के लिए काफी विस्तृत है;" और, पड़ोस छोड़कर, वह दूसरे शहर चला गया जहाँ उसने खुद के लिए ज़मीन का एक टुकड़ा खरीदा जिसमें एक सूखा कुआँ था, पुराना और खंडहर हालत में। यहाँ उसने अपने लिए एक इबादतगाह बनाया और, उसे कुछ आवश्यक वस्तुओं से सुसज्जित करके, उसमें रहने लगा, और प्रार्थना करने और अल्लाह सर्वशक्तिमान की पूजा करने के लिए खुद को समर्पित कर दिया; और फ़कीर और पवित्र भिखारी हर तरफ से उसके पास आने लगे; और उसकी प्रसिद्धि उस शहर और उस देश में फैल गई। जल्द ही खबर उसके ईर्ष्यालु पड़ोसी तक पहुँची, कि उसे क्या सौभाग्य मिला है और कैसे शहर के प्रतिष्ठित लोग उसके शिष्य बन गए हैं; सो उसने उस जगह की यात्रा की और पवित्र व्यक्ति के आश्रम में खुद को पेश किया, और ईर्ष्या किए जाने वाले ने उसका स्वागत और सम्मान किया। तब ईर्ष्यालु ने कहा, "मेरे पास कहने के लिए एक शब्द है; और यह मेरे यहाँ आने का कारण है, और मैं तुम्हें खुशखबरी देना चाहता हूँ; सो मेरे साथ अपनी कोठरी में चलो।" उस पर ईर्ष्या किए जाने वाले ने उठकर ईर्ष्यालु का हाथ पकड़ा, और वे आश्रम के सबसे अंदरूनी हिस्से में चले गए; किंतु ईर्ष्यालु ने कहा, "अपने फ़कीरों को उनकी कोठरियों में जाने के लिए कहो, क्योंकि मैं तुम्हें वह नहीं बताऊंगा जो मुझे कहना है, सिवाय गुप्त रूप से जहाँ कोई हमें सुन न सके।" तदनुसार ईर्ष्या किए जाने वाले ने अपने फ़कीरों से कहा, "अपनी निजी कोठरियों में चले जाओ;" और, जब सभी ने वैसा ही किया जैसा उसने उन्हें बताया था, तो वह अपने आगंतुक के साथ निकल पड़ा और थोड़ी दूर तक चला जब तक कि वे दोनों पुराने खंडहर कुएं तक नहीं पहुँच गए। और जैसे ही वे किनारे पर खड़े थे, ईर्ष्यालु ने ईर्ष्या किए जाने वाले को एक धक्का दिया जो उसे सीधे उसमें गिरा गया, किसी के देखे बिना; जिस पर वह निकल गया, और अपने रास्ते चला गया, यह सोचकर कि उसने उसे मार डाला है। अब यह कुआँ जिन्न द्वारा प्रेतवाधित था, जो, स्थिति को देखते हुए, उसे ऊपर ले गए और धीरे-धीरे नीचे उतारा, जब तक कि वह तल तक नहीं पहुँच गया, जब उन्होंने उसे एक बड़े पत्थर पर बैठा दिया। फिर उनमें से एक ने अपने साथियों से पूछा, "क्या तुम जानते हो कि यह आदमी कौन है?" और उन्होंने उत्तर दिया, "नहीं।" "यह आदमी," वक्ता ने जारी रखा, "ईर्ष्या किए जाने वाले के रूप में जाना जाता है जो, ईर्ष्यालु से भागकर, हमारे शहर में रहने आया, और यहाँ इस पवित्र घर की स्थापना की, और उसने हमें अपनी प्रार्थनाओं और कुरान के अपने पाठों से शिक्षित किया है; किंतु ईर्ष्यालु ने यात्रा की और वहाँ तक पहुँच गया, और चतुराई से उसे धोखा देने और उस कुएं में फेंकने का प्रबंध किया जहाँ हम अब हैं। किंतु इस भले आदमी की प्रसिद्धि आज रात ही हमारे शहर के सुल्तान तक पहुँची है जो अपनी बेटी के कारण कल उससे मिलने की योजना बना रहा है।" "उसकी बेटी को क्या कष्ट है?" एक ने पूछा, और दूसरे ने उत्तर दिया "वह एक आत्मा के वश में है; क्योंकि ममून, दमदाम का बेटा, उसके प्यार में पागल है; किंतु, यदि यह पवित्र व्यक्ति उपचार जानता, तो उसका इलाज बहुत आसान होता।" इस पर उनमें से एक ने पूछा, "और दवा क्या है?" और उसने उत्तर दिया, "काली बिल्ली जिसके पास इबादतगाह में उसके साथ है, उसकी पूंछ के अंत में, एक दिरहम के आकार का एक सफेद धब्बा है; उसे उस धब्बे से सात सफेद बाल तोड़ने दो, फिर उसे उसके साथ धूम्र उपचार करने दो और मारिद उससे दूर भाग जाएगा और वापस नहीं आएगा; तो वह अपने जीवन के बाकी दिनों के लिए स्वस्थ हो जाएगी। यह सब, हे इफ़रीत, ईर्ष्या किए जाने वाले के कानों तक पहुँच गया जिसने तत्परता से सुना। जब भोर हुई और सुबह चमक और रोशनी के साथ उठी, फ़कीर शेख को खोजने गए और उसे कुएं की दीवार पर चढ़ते हुए पाया; जिससे वह उनकी आँखों में बड़ा हो गया। फिर, यह जानते हुए कि काली बिल्ली के अलावा कोई और उसे आवश्यक उपाय प्रदान नहीं कर सकता, उसने सफेद धब्बे से सात पूंछ के बाल तोड़े और उन्हें अपने पास रख लिया; और सूर्योदय मुश्किल से हुआ ही था कि सुल्तान अपने राज्य के महान लॉर्ड्स के साथ इबादतगाह में प्रवेश कर गया, अपने बाकी लोगों को बाहर खड़ा रहने का आदेश दिया। ईर्ष्या किए जाने वाले ने उसका हार्दिक स्वागत किया, और उसे अपने बगल में बिठाकर पूछा, "क्या मैं तुम्हें तुम्हारे आने का कारण बताऊं?" राजा ने उत्तर दिया "हाँ।" उसने जारी रखा, "तुम एक यात्रा के बहाने आए हो; किंतु तुम्हारे दिल में अपनी बेटी के बारे में मुझसे पूछने की बात है।" राजा ने उत्तर दिया, "'ऐसा ही है, हे पवित्र शेख;" और ईर्ष्या किए जाने वाले ने जारी रखा, "भेजो और उसे लाओ, और मुझे विश्वास है कि मैं उसे सीधे ठीक कर दूंगा (यदि यह अल्लाह की इच्छा है!)।" राजा ने बहुत खुशी के साथ अपनी बेटी को बुलाया, और वे उसे हाथ-पैर बांधकर ले आए। ईर्ष्या किए जाने वाले ने उसे एक पर्दे के पीछे बैठने के लिए कहा और बाल निकालकर उसके साथ उसका धूम्र उपचार किया; जिस पर जो कुछ उसके सिर में था वह चिल्लाया और उससे दूर चला गया। लड़की तुरंत अपने सही दिमाग में वापस आ गई और अपना चेहरा ढंककर बोली, "क्या हुआ है और मुझे यहाँ कौन लाया?" सुल्तान अत्यधिक खुशी के साथ आनंदित हुआ, और उसने अपनी बेटी की आँखों को चूमा, और पवित्र व्यक्ति के हाथ को; फिर, अपने महान लॉर्ड्स की ओर मुड़कर, उसने पूछा, "तुम क्या कहते हो! जिसने मेरी बेटी को स्वस्थ किया है उसे क्या शुल्क मिलना चाहिए?" और सभी ने उत्तर दिया "वह उसे पत्नी के रूप में पाने के हकदार हैं;" और राजा ने कहा, "तुम सच कहते हो!" सो उसने उसे उससे ब्याह दिया और ईर्ष्या किए जाने वाले इस प्रकार राजा का दामाद बन गया। और थोड़ी देर बाद वज़ीर की मृत्यु हो गई और राजा ने कहा, "मैं उसकी जगह किसे मंत्री बना सकता हूँ?" "तुम्हारा दामाद," दरबारियों ने उत्तर दिया। सो ईर्ष्या किए जाने वाले वज़ीर बन गया; और कुछ समय बाद सुल्तान की भी मृत्यु हो गई और लोगों ने कहा, "हम किसे राजा बनाएंगे?" और सभी चिल्लाए, "वज़ीर को।" सो वज़ीर को तुरंत सुल्तान बना दिया गया, और वह राजा बन गया, पुरुषों का एक सच्चा शासक। एक दिन जब वह अपने घोड़े पर चढ़ा था; और, अपनी राजाशाही की भव्यता में, अपने अमीरों और वज़ीरों और अपने राज्य के महान लोगों के बीच सवारी कर रहा था, उसकी नज़र अपने पुराने पड़ोसी, ईर्ष्यालु पर पड़ी, जो उसके रास्ते में पैदल खड़ा था; सो वह अपने मंत्रियों में से एक की ओर मुड़ा, और कहा, "उस आदमी को यहाँ लाओ और उसे कोई डर न हो।" वज़ीर उसे लाया और राजा ने कहा, "उसे खजाने से एक हज़ार मिस्काल सोना दो, और व्यापार के लिए उसे दस ऊंट माल से लाद दो, और उसे एस्कॉर्ट के साथ उसके अपने शहर भेज दो।" फिर उसने अपने दुश्मन को विदा किया और उसे दूर भेज दिया और उसके द्वारा किए गए अनेक और महान बुराइयों के लिए उसे दंडित करने से बच गया। देखो, हे इफ़रीत, ईर्ष्या किए जाने वाले की ईर्ष्यालु के प्रति दया, जो शुरुआत से ही उससे नफरत करता था और उसके प्रति इतना कड़वा द्वेष रखता था और उससे कभी नहीं मिला बिना उसे परेशानी दिए; और उसे घर और गृहस्थी से निकाल दिया था, और फिर केवल उसे कुएं में फेंककर उसकी जान लेने के उद्देश्य से यात्रा की थी। फिर भी उसने उसके हानिकारक व्यवहार का बदला नहीं लिया, बल्कि उसे माफ कर दिया और उसके प्रति उदार रहा। फिर मैं उसके सामने रोया, हे मेरी स्वामिनी, अत्यधिक रोने के साथ, इससे अधिक कभी नहीं हुआ, और मैंने पाठ किया:—

मेरे अपराध को क्षमा करो, क्योंकि यह बुद्धिमान व्यक्ति की आदत है कि सभी अपराधों को क्षमा करे और बदला न ले: सचमुच मुझमें सभी प्रकार के दोष मौजूद हैं, तो दया की कृपा दिखाने की भलाई करें: जो ऊपर से क्षमा मांगता है उसे यहाँ नीचे पापियों से अपना हाथ रोकना चाहिए।

इफ्रित ने कहा, "अपनी बातें लंबी मत कर! जहाँ तक मुझे तेरे वध करने की बात है, तो उससे डर मत, और जहाँ तक तुझे क्षमा करने की बात है, तो उसकी आशा मत कर; किंतु मुझे तुझे सम्मोहित करने से कोई छुटकारा नहीं है।" फिर उसने मुझे ज़मीन से उखाड़ लिया जो मेरे पैरों के नीचे बंद हो गई और मुझे लेकर आकाश में उड़ गया, यहाँ तक कि मैंने पृथ्वी को एक विशाल सफेद बादल या जल के बीच एक तश्तरी के रूप में देखा। शीघ्र ही उसने मुझे एक पर्वत पर उतार दिया, और थोड़ी धूल लेकर, जिस पर उसने कुछ जादुई शब्द बुदबुदाए, मुझ पर छिड़कते हुए कहा, "इस रूप को त्याग और एक वानर का रूप धारण कर!" और उसी क्षण मैं एक वानर बन गया, एक पूंछ-विहीन लंगूर, एक शताब्दी का पुत्र। अब जब उसने मुझे छोड़ दिया और मैंने स्वयं को इस कुरूप और घृणित रूप में देखा, तो मैं अपने लिए रोया, किंतु मैंने अपनी आत्मा को काल और परिस्थिति के अत्याचार के प्रति समर्पित कर दिया, यह भली-भांति जानते हुए कि भाग्य किसी भी मनुष्य के प्रति निष्पक्ष और स्थिर नहीं है। मैं पर्वत से नीचे उतरा और तलहटी में एक रेगिस्तानी मैदान पाया, लंबा और चौड़ा, जिसे मैंने एक महीने तक पार किया जब तक कि मेरी यात्रा मुझे खारे समुद्र के किनारे तक नहीं ले आई। वहाँ कुछ देर खड़े रहने के बाद, मैंने समुद्र के तट पर एक जहाज़ देखा जो अनुकूल हवा के साथ तट की ओर आ रहा था: मैं तट पर एक चट्टान के पीछे छिप गया और जहाज़ के निकट आने तक प्रतीक्षा की, फिर मैं कूदकर उस पर सवार हो गया। मैंने उसे व्यापारियों और यात्रियों से भरा हुआ पाया और उनमें से एक चिल्लाया, "हे कप्तान, यह अपशगुनी जानवर हमारे लिए दुर्भाग्य लाएगा!" और दूसरे ने कहा, "इस अपशगुनी जानवर को हमारे बीच से बाहर निकालो;" कप्तान ने कहा, "इसे मार डालो!" दूसरे ने कहा, "इसे तलवार से मार दो;" तीसरे ने, "इसे डुबो दो;" और चौथे ने, "इसे तीर से मार दो।" किंतु मैं उछल पड़ा और रईस (कप्तान) का दामन थाम लिया, और मेरी आँखों से आँसू निकलकर मेरे जबड़ों पर बहने लगे। कप्तान को मुझ पर दया आ गई, और उसने कहा, "हे व्यापारियों! इस वानर ने सुरक्षा के लिए मेरी शरण ली है और मैं इसकी रक्षा करूँगा; अब से यह मेरी देखरेख में है: अतः कोई भी इसे न तो कष्ट दे और न ही नुकसान पहुँचाए, अन्यथा हमारे बीच शत्रुता हो जाएगी।" फिर उसने मेरे साथ दया का व्यवहार किया और उसने जो कुछ भी कहा वह मुझे समझ में आता था और मैं उसकी हर आवश्यकता पूरी करता था और एक सेवक की तरह उसकी सेवा करता था, यद्यपि मेरी जीभ मेरी इच्छाओं का पालन करने में असमर्थ थी; यहाँ तक कि वह मुझे प्रेम करने लगा। जहाज़ हवा के अनुकूल होने के कारण पचास दिनों तक चलता रहा; जिसके अंत में हमने एक विशाल शहर की दीवारों के नीचे लंगर डाला, जहाँ लोगों की एक दुनिया थी, विशेषकर विद्वान लोग, जिनकी संख्या अल्लाह के सिवा कोई नहीं बता सकता था। हमारे पहुँचते ही उस शहर के राजा के कुछ ममलुक-अधिकारियों ने हमसे भेंट की; जिन्होंने, हमारे जहाज़ पर आने के बाद, व्यापारियों का अभिवादन किया और उनके सुरक्षित आगमन पर बधाई देते हुए कहा, "हमारे राजा आपका स्वागत करते हैं, और आपको यह कागज़ का रोल भेजते हैं, जिस पर आप में से प्रत्येक को एक पंक्ति लिखनी होगी। क्योंकि आपको ज्ञात होना चाहिए कि राजा के वज़ीर, जो एक प्रसिद्ध सुलेखक थे, का निधन हो गया है, और राजा ने एक गंभीर शपथ ली है कि वह उनकी जगह किसी ऐसे व्यक्ति को वज़ीर नहीं बनाएगा जो उनकी तरह न लिख सके।" फिर उसने हमें वह स्क्रॉल दिया जो दस हाथ लंबा और एक हाथ चौड़ा था, और जिन व्यापारियों को लिखना आता था, उनमें से प्रत्येक ने उस पर एक पंक्ति लिखी, अंतिम व्यक्ति तक; जिसके बाद मैं (अभी भी वानर के रूप में) खड़ा हो गया और उनके हाथों से रोल छीन लिया। उन्हें डर था कि मैं इसे फाड़ न दूँ या समुद्र में न फेंक दूँ; इसलिए उन्होंने मुझे रोकने और डराने की कोशिश की, किंतु मैंने उन्हें इशारा किया कि मैं लिख सकता हूँ, जिस पर सभी आश्चर्यचकित हो गए, यह कहते हुए, "हमने आज तक कभी किसी वानर को लिखते हुए नहीं देखा।" और कप्तान चिल्लाया, "इसे लिखने दो; और यदि यह अनाप-शनाप लिखेगा तो हम इसे लात मारकर बाहर निकाल देंगे और मार डालेंगे; किंतु यदि यह सुंदर और विद्वतापूर्ण लिखेगा तो मैं इसे अपना पुत्र मान लूँगा; क्योंकि निश्चित रूप से मैंने इससे अधिक बुद्धिमान और सुसंस्कृत वानर नहीं देखा। काश मेरा असली पुत्र नैतिकता और शिष्टाचार में इसके बराबर होता।" मैंने लेखनी उठाई, और अपना पंजा फैलाकर, इसे स्याही में डुबोया और पत्रों के लिए उपयोग की जाने वाली लिखावट में ये दो दोहे लिखे:—

समय ने उन उपहारों को दर्ज किया है जो उसने महान लोगों को दिए; ✿ किंतु तुम्हारे उन उपहारों को किसी ने दर्ज नहीं किया जो कहीं अधिक ऊँचे हैं; अल्लाह कभी भी तुम्हारी हानि से पुरुषों को अनाथ न करे ✿ जो अच्छाई की जननी और उदारता के जनक हो।

और मैंने रय़ानी या बड़ी अक्षरों में सुंदरता से घुमावदार लिखा:—

तुम्हारे पास हर ज़मीन के लिए विवेक की एक लेखनी है, ✿ जिसके संचालन से पूरी दुनिया समृद्ध होती है; तुम्हारी उदारता के सामने मिस्र की नील नदी भी तुच्छ है ✿ जो अपनी पाँच उंगलियों से दुख को भी मुस्कान में बदल देती है।

फिर मैंने सुल्स लिपि में लिखा:—

ऐसा कोई लेखक नहीं है जो मृत्यु से बच सके, ✿ किंतु जो उसने लिखा है उसे मनुष्य दोहराएंगे: अतः, केवल वही लिखो जो तुम्हारे काम आए जब ✿ तुम उसे न्याय के दिन देखो, यदि तुम उसे देख सको!

फिर मैंने नस्क लिपि में लिखा:—

जब भाग्य हमारे प्रेम को कठोर विदाई के लिए अभिशप्त करता है, ✿ नियति द्वारा दूरस्थ जीवन के लिए निर्धारित, हम स्याही की दवात के होंठों से अपनी पीड़ाओं का विलाप करवाते हैं, ✿ और बात करने वाली लेखनी के माध्यम से अपनी वाणी को व्यक्त करते हैं।

और मैंने तूमार लिपि में लिखा:—

राज्य किसी के साथ नहीं रहता; यदि तुम इस सत्य को नकारते हो, ✿ तो प्राचीन पृथ्वी के राजा कहाँ हैं? जब शासन हो तो अच्छाई के वृक्ष लगाओ, ✿ और जब तुम गिर जाओगे तो वे तुम्हारी योग्यता बताएंगे।

और मैंने मुहक्कक लिपि में लिखा:—

जब तुम्हारी संपत्ति और प्रसिद्धि की दवात खुले ✿ तो उदार हृदय और कृपालु हाथ की स्याही लो; जब तक लिख सको तब तक बहादुर और नेक काम लिखो ✿ और कलम और तलवार की नोंक से प्रशंसा प्राप्त करो।

फिर मैंने वह स्क्रॉल अधिकारियों को दे दिया और, हम सभी के अपनी पंक्ति लिखने के बाद, वे इसे राजा के सामने ले गए। जब उसने कागज़ देखा तो उसे मेरे लेखन के अलावा कोई भी लिखावट पसंद नहीं आई; और उसने उपस्थित दरबारियों से कहा, "जाओ, इन पंक्तियों के लेखक को ढूँढो और उसे सम्मान का एक शानदार लबादा पहनाओ; फिर उसे एक खच्चर पर बैठाओ, संगीतकारों का एक दल उसके आगे चले और उसे मेरे सामने लाओ।" इन शब्दों पर वे मुस्कुराए और राजा उन पर क्रोधित हो गया और चिल्लाया, "ओ अभिशप्तों! मैं तुम्हें आदेश देता हूँ और तुम मुझ पर हँसते हो?" "हे राजा," उन्होंने उत्तर दिया, "यदि हम हँसते हैं तो तुम पर नहीं और बिना किसी कारण के नहीं।" "और वह क्या है?" उसने पूछा; और उन्होंने उत्तर दिया, "हे राजा, तुमने हमें इन पंक्तियों को लिखने वाले व्यक्ति को तुम्हारे सामने लाने का आदेश दिया; अब सत्य यह है कि जिसने इन्हें लिखा है वह आदम की संतानों में से नहीं है, बल्कि एक वानर है, एक पूंछ-विहीन लंगूर, जो जहाज़ के कप्तान का है।" उसने कहा, "क्या यह सच है जो तुम कह रहे हो?" उन्होंने कहा, "हाँ! तुम्हारी उदारता की सौगंध!" राजा उनके शब्दों पर चकित हो गया और हँसी से कांपने लगा और बोला, "मेरा मन इस वानर को कप्तान से खरीदने का है।" फिर उसने खच्चर, पोशाक, रक्षक और राजकीय ढोल के साथ जहाज़ पर दूत भेजे, यह कहते हुए, "फिर भी तुम उसे सम्मान का लबादा पहनाओ और उसे खच्चर पर बैठाओ और उसे रक्षकों से घिरे रहने दो और उसके आगे संगीत दल चलने दो।" वे जहाज़ पर आए और मुझे कप्तान से ले लिया और मुझे सम्मान का लबादा पहनाया और, मुझे खच्चर पर बैठाकर, सड़कों पर राजकीय जुलूस में ले गए; जबकि लोग चकित और मनोरंजित थे। और लोग एक-दूसरे से कहने लगे, "अरे! क्या हमारा सुल्तान एक वानर को अपना वज़ीर बनाने वाला है?"; और सब मुझे देखने के लिए भीड़ लगाने लगे, और शहर हलचल में था और मेरे कारण उलट-पुलट हो गया था। जब वे मुझे राजा के पास ले गए और मुझे उसकी उपस्थिति में बैठाया, तो मैंने उसके सामने तीन बार ज़मीन चूम ली, और एक बार उच्च चैंबरलेन और महान अधिकारियों के सामने, और उसने मुझे बैठने का इशारा किया, और मैं सम्मानपूर्वक अपने घुटनों पर बैठ गया, और जो कोई भी उपस्थित था वह मेरे बेहतरीन शिष्टाचार पर चकित था, और राजा सबसे अधिक। इसके बाद उसने लोगों को चले जाने का आदेश दिया; और, जब राजा की महिमा, ड्यूटी पर तैनात नपुंसक और एक छोटा सफेद दास ही बचे, तो उसने उन्हें मेरे सामने भोजन की मेज़ रखने का निर्देश दिया, जिसमें सभी प्रकार के पक्षी थे, जो भी फुदकता, उड़ता और घोंसले में चलता है, जैसे बटेर और रेत-मुर्गा। फिर उसने मुझे उसके साथ खाने का इशारा किया; इसलिए मैं उठा और उसके सामने ज़मीन चूमी, फिर मैं बैठ गया और उसके साथ खाया। और जब मेज़ हटा दी गई तो मैंने सात बार पानी से अपने हाथ धोए और लेखनी का बक्स और लेखनी ली; और बोलने के बजाय ये दोहे लिखे:—

तश्तरी और थाली में छोटी तीतरों के लिए विलाप करो; ✿ तली हुई और अच्छी तरह से पकी हुई स्टू की बर्बादी के लिए रोओ: उतना ही तीव्र जितना मैं काता-मुर्गे की प्रिय, खोई हुई बेटियों के लिए रोता हूँ, ✿ और उन भूरी मुर्गियों के चारों ओर आमलेट के लिए: मछली के लिए मेरे दिल में आग है, वे दो मछलियाँ जिन्हें मैंने देखा, ✿ नई बनी रोटियों और केक के ढेरों पर बिछी हुई जिन्हें मैं नोचना चाहता हूँ। तुम्हारे लिए, ओ वर्मीसेली! मेरा पेट दर्द करता है! मैं मानता हूँ ✿ तुम्हारे बिना हर स्वाद और आनंद पूरी तरह से मिट गया है। उन अंडों ने आग की पीड़ा में अपनी पीली आँखें घुमाई हैं ✿ इससे पहले कि उन्हें गर्म हैश और फ्रिटर्स के साथ परोसा जाए, वह सबसे नाजुक भोजन: अल्लाह की स्तुति हो उसके बेक किए हुए और भुने हुए भोजन के लिए और आह! कितना अच्छा है ✿ यह दाल, तेल में भीगी हुई ये सब्जियाँ सिरके के साथ मिश्रित! जब भूख मिट गई, तो मैंने अपनी कोहनियों के बल पीछे झुककर मांस-पुडिंग खाई ✿ जिसमें वे कंगन चमक रहे थे जो मेरी बुद्धि को चकित कर देते हैं। फिर मैंने नींद में से भूख को जगाया ताकि खेल-खेल में खा सकूँ ✿ ब्रोकेड की थालियों से मिठाइयाँ और सबसे विस्तृत पकवान। धैर्य रखो, मेरी आत्मा! समय एक अहंकारी, ईर्ष्यालु व्यक्ति है; ✿ आज वह अंधेरा और उदास दिखता है और कल देखने में सुंदर।

फिर मैं उठा और सम्मानजनक दूरी पर बैठ गया जबकि राजा ने जो मैंने लिखा था उसे पढ़ा, और चकित होकर चिल्लाया, "ओ चमत्कार, कि एक वानर इस सुंदर शैली और लेखनी की इस शक्ति से संपन्न है! अल्लाह की कसम, यह आश्चर्यों का आश्चर्य है!"

शीघ्र ही उन्होंने राजा के सामने कांच के फ्लास्क में चुनिंदा शराब रखी और उसने पी: फिर उसने प्याला मुझे दे दिया; और मैंने ज़मीन चूमी और पिया और उस पर लिखा:—

उन्होंने मेरी जीभ खोलने के लिए मुझे आग से उबाला, ✿ और दर्द और धैर्य को संगति के लिए दिया: इसीलिए मनुष्य के हाथ मुझे ऊँचा उठाते हैं ✿ और मैं युवती के होठों से शहद का ओस पीता हूँ!

और ये भी:—

सुबह रात से कहती है, "हटो और मुझे चमकने दो;" ✿ तो हम वे घूँट पीते हैं जो सभी दर्द और दुःख को सुस्त कर देते हैं: मुझे संदेह है, कांच इतना महीन है, शराब इतनी स्पष्ट है, ✿ कि क्या यह कांच में शराब है या शराब में कांच।

राजा ने मेरी कविता पढ़ी और एक आह के साथ कहा, "यदि ये उपहार किसी मनुष्य में होते, तो वह अपने समय और युग के सभी लोगों से श्रेष्ठ होता!" फिर उसने शतरंज की बिसात मंगवाई, और कहा, "बताओ, क्या तुम मेरे साथ खेलोगे?"; और मैंने अपने सिर से "हाँ" में इशारा किया। फिर मैं आगे आया और मोहरों को व्यवस्थित किया और उसके साथ दो खेल खेले, दोनों में मैं जीत गया। वह आश्चर्य से अवाक रह गया; इसलिए मैंने कलमदान लिया, और एक लेखनी निकालकर, बिसात पर ये दो दोहे लिखे:—

दो सेनाएँ दिन भर लड़ती रहती हैं ✿ और उनका युद्ध कभी समाप्त नहीं होता, जब तक, जब अंधेरा उन्हें घेर लेता है, ✿ तो दोनों एक ही बिस्तर पर सोने चले जाते हैं।

राजा ने इन पंक्तियों को आश्चर्य और आनंद के साथ पढ़ा और अपने नपुंसक से कहा, "ओ मुकबिल, अपनी मालकिन, सित अल-हुस्न के पास जाओ, और उससे कहो, आओ, राजा से बात करो जो तुम्हें यहाँ बुलाता है ताकि तुम इस अद्भुत वानर को देखकर आनंद ले सको!" तो नपुंसक बाहर गया और शीघ्र ही उस महिला के साथ लौटा, जिसने मुझे देखते ही अपना चेहरा ढँक लिया और कहा, "ओ मेरे पिता! क्या तुम सम्मान की सारी समझ खो चुके हो? यह कैसे है कि तुम मुझे बुलाने और अजनबियों को दिखाने में प्रसन्न हो?" "ओ सित अल-हुस्न," उसने कहा, "यहाँ इस छोटे से नौकर और उस नपुंसक के अलावा कोई पुरुष नहीं है जिसने तुम्हें पाला और मैं, तुम्हारा पिता। तो तुम किससे अपना चेहरा ढँक रही हो?" उसने उत्तर दिया, "जिसे तुम वानर समझ रहे हो, वह एक युवा व्यक्ति है, चतुर और विनम्र, ज्ञानी और विद्वान और एक राजा का पुत्र; किंतु वह सम्मोहित है और इफ्रित जिरजारिस, जो इब्लिस की संतान है, ने उस पर जादू कर दिया, राजा इफिटामस की पुत्री, जो अबनुस के द्वीपों का स्वामी है, अपनी ही पत्नी को मार डालने के बाद।" राजा अपनी पुत्री के शब्दों पर चकित हुआ और मेरी ओर मुड़कर बोला, "क्या यह सच है जो वह तुम्हारे बारे में कहती है?"; और मैंने सिर हिलाकर "हाँ, वास्तव में" में उत्तर दिया; और फूट-फूट कर रोने लगा। फिर उसने अपनी पुत्री से पूछा, "तुम्हें कैसे पता चला कि वह सम्मोहित है?"; और उसने उत्तर दिया, "ओ मेरे प्यारे पापा, मेरे बचपन में मेरे साथ एक बूढ़ी औरत थी, एक धूर्त और बुद्धिमान और एक जादूगरनी भी, और उसने मुझे जादू का सिद्धांत और उसका अभ्यास सिखाया; और मैंने लिखित में नोट्स लिए और उसमें निपुण हो गई, और मुझे जादू के सूत्रों के एक सौ सत्तर अध्याय याद हैं, जिनमें से सबसे कम के द्वारा मैं तुम्हारे शहर के पत्थरों को काफ़ पर्वत और परिधि वाले महासागर के पीछे ले जा सकती हूँ, या इसके स्थान को समुद्र की खाई और इसके लोगों को उसमें तैरने वाली मछलियाँ बना सकती हूँ।" "ओ मेरी पुत्री," उसके पिता ने कहा, "मैं तुम्हें अपनी जान की कसम देकर कहता हूँ, इस युवा व्यक्ति को मुक्त करो, ताकि मैं उसे अपना वज़ीर बना सकूँ और तुम्हारा विवाह उससे कर सकूँ, क्योंकि वास्तव में वह एक प्रतिभाशाली युवा है और अत्यंत विद्वान है।" "खुशी और अच्छी इच्छा के साथ," उसने उत्तर दिया और, हाथ में एक लोहे का चाकू लेकर जिस पर इब्रानी अक्षरों में अल्लाह का नाम अंकित था, उसने एक बड़ा घेरा बनाया——और शाहराज़ाद ने भोर होते देखी और अपना निर्धारित कथन समाप्त किया।

उसने कहा, मुझे ज्ञात हुआ है, ओ शुभ राजा, कि कलंदर ने अपनी कथा इस प्रकार जारी रखी:—ओ मेरी स्वामिनी, राजा की पुत्री ने हाथ में एक चाकू लिया जिस पर इब्रानी अक्षर अंकित थे और महल के हॉल के बीच में एक बड़ा घेरा बनाया, और उसमें कूफी लिपि में रहस्यमय नाम और तावीज़ लिखे; और उसने ऐसे शब्द बोले और मंत्र बुदबुदाए, जिनमें से कुछ हम समझ गए और कुछ हम न समझ सके। शीघ्र ही हमारी दृष्टि के समक्ष संसार अंधकारमय हो गया यहाँ तक कि हमें लगा कि आकाश हमारे सिरों पर गिर रहा है, और देखो! इफ्रित अपने वास्तविक रूप और स्वरूप में प्रकट हो गया। उसके हाथ बहु-शूलों वाले कांटों जैसे थे, उसके पैर बड़े जहाजों के मस्तूलों जैसे, और उसकी आँखें चमकती आग की मशालों जैसी थीं। हमें उससे अत्यंत भय लगा लेकिन राजा की पुत्री ने उस पर चिल्लाकर कहा, "तुझे न कोई स्वागत और न कोई अभिवादन, ओ कुत्ते!" जिस पर वह शेर के रूप में परिवर्तित हो गया और बोला, "ओ विश्वासघातिनी, यह कैसे है कि तुमने वह शपथ तोड़ दी जो हमने खाई थी कि कोई दूसरे का विरोध नहीं करेगा!" "ओ शापित," उसने उत्तर दिया, "मेरे और तुम्हारे जैसे के बीच कोई समझौता कैसे हो सकता है?" तब उसने कहा, "जो तुम अपने लिए लाई हो, उसे भुगतो;" और शेर ने अपना जबड़ा खोला और उस पर झपटा; लेकिन वह उससे अधिक चतुर थी; और, अपने सिर से एक बाल तोड़कर, उसने उसे हवा में लहराया और उस पर मंत्र बुदबुदाए; और वह बाल तुरंत एक तीक्ष्ण तलवार बन गया, जिससे उसने शेर पर प्रहार किया और उसे दो भागों में काट दिया। तब दोनों आधे भाग हवा में उड़ गए और सिर एक बिच्छू में बदल गया और राजकुमारी एक विशाल सर्प बन गई और शापित बिच्छू पर टूट पड़ी, और दोनों ने कम से कम एक घंटे तक कुंडली मारकर और एक-दूसरे को लपेटकर एक कठिन युद्ध लड़ा। फिर बिच्छू एक गिद्ध में बदल गया और सर्प एक बाज बन गया जिसने गिद्ध पर हमला किया, और एक घंटे तक उसका पीछा किया, जब तक कि वह एक काला नर-बिलाव नहीं बन गया, जो म्याऊँ-म्याऊँ करता, दांत दिखाता और थूकता रहा। तदनंतर बाज एक चितकबरा भेड़िया बन गया और इन दोनों ने महल में लंबे समय तक युद्ध किया, जब बिलाव ने खुद को हारते हुए देखा, तो वह एक कीड़ा बन गया और एक विशाल अनार में जा घुसा, जो महल के हॉल के बीच में फव्वारे के बगल में पड़ा था। जिस पर अनार हवा में तरबूज के आकार का हो गया; और, महल के संगमरमर के फर्श पर गिरकर, टुकड़ों में टूट गया, और सभी दाने बाहर निकल आए और इधर-उधर बिखर गए जब तक कि उन्होंने पूरे फर्श को ढक नहीं लिया। तब भेड़िया ने खुद को झकझोरा और एक बर्फ जैसा सफेद मुर्गा बन गया, जो दानों को चुगने लगा और एक भी न छोड़ने का इरादा किया; लेकिन भाग्य के विधान से एक बीज फव्वारे के किनारे लुढ़क गया और वहां छिप गया। मुर्गा बांग देने लगा और अपने पंख फड़फड़ाने लगा और अपनी चोंच से हमें संकेत करने लगा जैसे पूछ रहा हो, "क्या कोई दाना बचा है?" लेकिन हम नहीं समझे कि उसका क्या अर्थ था, और वह हम पर इतनी ज़ोर से चिल्लाया कि हमें लगा महल हम पर गिर जाएगा। फिर वह पूरे फर्श पर दौड़ता रहा जब तक कि उसने उस दाने को नहीं देख लिया जो फव्वारे के किनारे लुढ़क गया था, और उसे चुगने के लिए उत्सुकता से झपटा जब देखो, वह पानी के बीच में उछल गया और एक मछली बन गया और बेसिन के तल में गोता लगा गया। तदनंतर मुर्गा एक बड़ी मछली में बदल गया, और दूसरे के पीछे उसमें कूद गया, और दोनों कुछ देर के लिए गायब हो गए और देखो! हमने दर्द की तेज़ चीखें और पुकारें सुनीं जिसने हमें काँपने पर मजबूर कर दिया। इसके बाद इफ्रित पानी से बाहर निकला, और वह जलती हुई लौ जैसा था; उसके मुँह, आँखों और नथुनों से आग और धुआँ निकल रहा था। और तुरंत राजकुमारी भी बेसिन से बाहर आई और वह प्रज्वलित अग्नि का एक अंगारा थी; और इन दोनों ने, उसने और उसने, एक घंटे तक युद्ध किया, जब तक कि उनकी आग ने उन्हें पूरी तरह से घेर नहीं लिया और उनके घने धुएँ ने महल को भर दिया। जहाँ तक हमारी बात है, हम सांस लेने के लिए हांफ रहे थे, लगभग दम घुट रहा था, और हम पानी में कूदने के लिए तरस रहे थे यह डरते हुए कि कहीं हम जल न जाएं और पूरी तरह नष्ट न हो जाएं; और राजा ने कहा, "महान और गौरवशाली अल्लाह के अलावा कोई महानता और कोई शक्ति नहीं है! वास्तव में हम अल्लाह के हैं और उसी की ओर हम लौटने वाले हैं! काश मैंने अपनी बेटी को इस बंदर जैसे प्राणी के शाप-मुक्ति का प्रयास करने के लिए प्रेरित न किया होता, जिससे मैंने उस पर उस शापित इफ्रित से लड़ने का भयानक कार्य थोप दिया है जिसके खिलाफ दुनिया के सभी इफ्रित भी सफल नहीं हो सकते थे। और काश हमने इस बंदर को कभी न देखा होता, अल्लाह उस दिन को कभी न सराहे न आशीर्वाद दे जब वह आया! हमने अल्लाह के सामने उसके साथ एक अच्छा काम करने की सोची थी, और उसे शाप से मुक्त करने की, और अब हमने अपने दिल पर यह मुसीबत और परेशानी मोल ले ली है।" लेकिन मैं, ओ मेरी स्वामिनी, जुबान से लाचार था और उससे एक शब्द भी कहने में असमर्थ था। अचानक, इससे पहले कि हमें किसी चीज़ का आभास होता, इफ्रित आग के नीचे से चिल्लाया और, हमारे पास आया जैसे हम चबूतरे पर खड़े थे, उसने हमारे चेहरों पर आग फूँकी। युवती ने उसे पकड़ लिया और उसके चेहरे पर आग की लपटें छोड़ीं और उससे और उससे निकली चिंगारियाँ हम पर बारिश की तरह बरसीं, और उसकी चिंगारियों ने हमें कोई नुकसान नहीं पहुँचाया, लेकिन उसकी एक चिंगारी मेरी आँख पर आ गिरी और उसे नष्ट कर दिया जिससे मैं एक आँख वाला बंदर बन गया; और दूसरी राजा के चेहरे पर गिरी जिसने निचले आधे हिस्से को झुलसा दिया, उसकी दाढ़ी और मूंछें जला दीं और उसके नीचे के दांत गिरा दिए; जबकि तीसरी ख्वाजासरा की छाती पर जा गिरी, जिससे वह मौके पर ही मर गया। इसलिए हमने जीवन से निराशा कर ली और मृत्यु को निश्चित मान लिया तभी देखो! एक आवाज़ ने यह कहावत दोहराई, "अल्लाह सबसे महान है! अल्लाह सबसे महान है! सत्य में विश्वास करने वाले सभी लोगों को सहायता और विजय; और मोहम्मद, विश्वास के चंद्रमा, को न मानने वाले सभी लोगों को निराशा और अपमान," बोलने वाली राजकुमारी थी जिसने इफ्रित को जला दिया था, और वह राख का ढेर बन गया था। फिर वह हमारे पास आई और बोली, "मुझे एक प्याला पानी दो।" उन्होंने उसे वह दिया और उसने उस पर ऐसे शब्द बोले जिन्हें हम नहीं समझे, और मुझ पर उसे छिड़कते हुए चिल्लाई, "सत्य की शक्ति से, और अल्लाह के सबसे महान नाम से, मैं तुम्हें अपने पूर्व रूप में लौटने का आदेश देती हूँ।" और देखो, मैं काँपा और पहले जैसा मनुष्य बन गया, सिवाय इसके कि मैंने एक आँख पूरी तरह खो दी थी। फिर वह चिल्लाई, "आग! आग! ओ मेरे प्यारे अब्बा, शापित के एक तीर ने मुझे मृत्यु तक घायल कर दिया है, क्योंकि मैं जिन्न के साथ लड़ने की आदी नहीं हूँ; यदि वह मनुष्य होता तो मैंने उसे शुरू में ही मार दिया होता। अनार के फटने और दानों के बिखरने के समय तक मुझे कोई परेशानी नहीं हुई थी, लेकिन मैंने उस बीज को नज़रअंदाज़ कर दिया जिसमें जिन्न का प्राण था। यदि मैंने उसे उठा लिया होता तो वह मौके पर ही मर जाता, लेकिन जैसा भाग्य और नसीब ने तय किया था, मैंने उसे नहीं देखा; इसलिए वह मुझ पर अचानक आ गया और मेरे और उसके बीच ज़मीन के नीचे और हवा में ऊँचाई पर और पानी में एक कठिन संघर्ष हुआ; और, जितनी बार मैंने उस पर एक द्वार खोला, उसने मुझ पर दूसरा और अधिक शक्तिशाली द्वार खोल दिया, यहाँ तक कि अंत में उसने मुझ पर आग का द्वार खोल दिया, और जिन पर आग का द्वार खुलता है वे कम ही बचते हैं। लेकिन भाग्य ने चाहा कि मेरी चतुराई उसकी चतुराई पर हावी रहे; और मैंने उसे जलाकर मार डाला, यद्यपि मैंने उसे इस्लाम धर्म अपनाने के लिए व्यर्थ ही प्रेरित किया था। जहाँ तक मेरी बात है, मैं एक मृत महिला हूँ; अल्लाह आप लोगों के लिए मेरा स्थान पूरा करे!" फिर उसने स्वर्ग से मदद की पुकार की और आग से राहत पाने के लिए प्रार्थना करती रही; तभी देखो! एक काली चिंगारी उसके वस्त्र पहने पैरों से उसकी जांघों तक ऊपर उठी; फिर वह उसके सीने तक और वहाँ से उसके चेहरे तक उड़ गई। जब वह उसके चेहरे पर पहुँची तो वह रोई और बोली, "मैं गवाही देती हूँ कि अल्लाह के सिवा कोई ईश्वर नहीं है और मोहम्मद अल्लाह के रसूल हैं!" और हमने उसे देखा और इफ्रित की राख के ढेर के बगल में राख के ढेर के सिवा कुछ नहीं देखा। हमने उसके लिए शोक मनाया और मैंने कामना की कि काश मैं उसकी जगह होता, ताकि मैंने उसका प्यारा चेहरा न देखा होता जिसने मेरे साथ इतना भला किया था और जो अब राख बन गया है; लेकिन अल्लाह की इच्छा को कोई टाल नहीं सकता। जब राजा ने अपनी बेटी की भयानक मृत्यु देखी, तो उसने अपनी बची-खुची दाढ़ी उखाड़ ली और अपना चेहरा पीटा और अपने वस्त्र फाड़ दिए; और मैंने भी वैसा ही किया जैसा उसने किया और हम दोनों उस पर रोए। फिर चैंबरलेन और कुलीन वर्ग के लोग अंदर आए और दो राख के ढेरों और सुल्तान को बेहोशी की हालत में देखकर चकित रह गए; इसलिए वे उसके चारों ओर खड़े रहे जब तक कि उसे होश नहीं आया और उसने उन्हें बताया कि इफ्रित से उसकी बेटी के साथ क्या घटित हुआ; जिस पर उनका दुख बहुत गहरा था और महिलाओं और दासियों ने चीखें और विलाप किया, और उन्होंने सात दिनों तक अपना विलाप जारी रखा। इसके अलावा राजा ने अपनी बेटी की राख पर एक विशाल गुंबददार मकबरा बनाने का आदेश दिया, और उसमें मोमबत्तियाँ और कब्र के लैंप जलाने का आदेश दिया: लेकिन जहाँ तक इफ्रित की राख का सवाल है, उन्होंने उसे हवाओं में बिखेर दिया, उसे अल्लाह के श्राप के हवाले कर दिया। फिर सुल्तान एक ऐसी बीमारी से बीमार पड़ गया जो उसे एक महीने तक मृत्यु के निकट ले आई; और, जब स्वास्थ्य उसे वापस मिला और उसकी दाढ़ी फिर से उग आई और वह अल्लाह की दया से इस्लाम में परिवर्तित हो गया, तो उसने मुझे बुलाया और कहा, "ओ युवक, भाग्य ने हमारे लिए समय के सभी उतार-चढ़ावों से सुरक्षित, जीवन का सबसे सुखद समय तय किया था, जब तक कि तुम हमारे पास नहीं आए, जब हम पर मुसीबतें आ पड़ीं। काश हमने तुम्हें और तुम्हारे इस घिनौने चेहरे को कभी न देखा होता! क्योंकि हमने तुम पर दया की और इसके कारण हमने अपना सब कुछ खो दिया। तुम्हारी वजह से मैंने पहले अपनी बेटी को खो दिया जो मेरे लिए सौ पुरुषों के बराबर थी; दूसरे, मैंने वह सहा जो आग के कारण और मेरे दांतों के खोने के कारण मुझ पर बीता, और मेरा ख्वाजासरा भी मारा गया। मैं तुम्हें दोष नहीं देता, क्योंकि इसे रोकना तुम्हारे वश में नहीं था: अल्लाह का फैसला तुम पर भी था और हम पर भी और सर्वशक्तिमान का धन्यवाद कि मेरी बेटी ने तुम्हें मुक्त कर दिया, हालाँकि इसके कारण उसने अपना जीवन खो दिया! अब जाओ, ओ मेरे बेटे, मेरे इस शहर से, और तुम्हारे माध्यम से हम पर जो बीता है वह पर्याप्त है, भले ही वह हमारे लिए तय था। शांति से जाओ; और यदि मैंने तुम्हें फिर कभी देखा तो मैं निश्चित रूप से तुम्हें मार डालूँगा।" और वह मुझ पर चिल्लाया। इसलिए मैं उसकी उपस्थिति से बाहर निकल आया, ओ मेरी स्वामिनी, कड़वाहट से रोते हुए और शायद ही अपनी मुक्ति पर विश्वास करते हुए और यह न जानते हुए कि मुझे कहाँ जाना चाहिए। और मैंने वह सब याद किया जो मेरे साथ घटित हुआ था, दर्जी से मेरी मुलाकात, ज़मीन के नीचे महल में युवती के लिए मेरा प्रेम, और इफ्रित से मेरी बाल-बाल बची जान, उसके मुझे मारने का निश्चय करने के बाद भी; और कैसे मैं एक बंदर के रूप में शहर में प्रवेश किया था और अब एक बार फिर मनुष्य बनकर बाहर निकल रहा था। फिर मैंने अल्लाह का धन्यवाद किया और कहा, "मेरी आँख गई पर जान तो बची!" और जगह छोड़ने से पहले मैं स्नानघर में गया और अपने सिर के बाल और दाढ़ी और मूंछें और भौहें मुंडवा लीं; और अपने सिर पर राख डाली और एक कलंदर का मोटा काला ऊनी लबादा पहन लिया। फिर मैं बाहर चल दिया, ओ मेरी स्वामिनी, और हर दिन मैंने उन सभी आपदाओं पर विचार किया जो मुझ पर बीती थीं, और मैं रोया और ये पंक्तियाँ दोहराईं:—

"मैं विक्षिप्त हूँ, फिर भी वास्तव में उसकी दया मेरे साथ है, ✿ यद्यपि मेरे चारों ओर कष्टों की भीड़ जमा हो, जहाँ से आती है मैं नहीं देख सकता: मैं धैर्य रखूँगा जब तक धैर्य स्वयं मेरे साथ अधीर न हो जाए; ✿ हमेशा के लिए धैर्यवान जब तक प्रभु मेरी नियति पूरी न कर दे: मैं बिना शिकायत के धैर्य से रहूँगा, एक गलत और पराजित मनुष्य; ✿ मरुस्थल के रेतीले समुद्र में फैले हुए सूर्य-तप्त व्यक्ति की तरह धैर्यवान: मैं धैर्य रखूँगा जब तक कि एलो का स्वयं का पौधा अनजाने में यह न मान ले ✿ कि मैं कड़वे से कड़वे एलो से भी अधिक कड़वी चीजों के नीचे धैर्यवान हूँ: मानवता के लिए एलो या धैर्य से अधिक कड़वी कोई चीज नहीं; ✿ फिर भी मेरे लिए दोनों से अधिक कड़वा धैर्य का विश्वासघात था: मेरा सूखा और झुर्रीदार और झुलसा हुआ माथा मेरे दुख का अनुवादक होगा ✿ यदि आत्मा मेरी अंतरात्मा की खोज कर सके और वहां रहस्य को उजागर कर सके: यदि पहाड़ उस बोझ को उठाते जो मैं उठाता हूँ तो वे वजन के नीचे ढह जाते; ✿ यह गरजती हवा को शांत कर देता, यह आग की जीभ की प्रचंडता को बुझा देता, और जो कोई कहता है कि दुनिया मीठी है निश्चित रूप से वह एक दिन देखेगा ✿ एलो की कड़वाहट और एलो की तीक्ष्णता से अधिक के साथ।"

फिर मैंने कई क्षेत्रों की यात्रा की और कई शहर देखे और बगदाद जाने का इरादा किया, ताकि मैं शांति के घर में, विश्वासियों के कमांडर के साथ दर्शकों से मिल सकूँ और उसे वह सब बता सकूँ जो मेरे साथ बीता था। मैं आज रात ही यहाँ पहुँचा और अल्लाह में अपने भाई, इस पहले कलंदर को, एक भ्रमित व्यक्ति की तरह खड़े देखा; इसलिए मैंने उसे "तुम पर शांति हो" कहकर सलाम किया, और उसके साथ बातचीत में शामिल हो गया। शीघ्र ही हमारा भाई, यह तीसरा कलंदर, आया और हमसे बोला, "आप पर शांति हो! मैं एक अजनबी हूँ;" जिसका हमने उत्तर दिया, "और हम भी अजनबी हैं, जो इस शुभ रात यहाँ आए हैं।" इसलिए हम तीनों एक साथ चल पड़े, हममें से कोई दूसरे का इतिहास नहीं जानता था, जब तक कि भाग्य हमें इस दरवाजे तक नहीं ले आया और हम आपके पास आ गए। तो यह मेरी कहानी है और मेरी दाढ़ी और मूंछें मुंडवाने का मेरा कारण है, और यही वह है जिसने मेरी आँख का नुकसान किया। गृह-स्वामिनी ने कहा "तुम्हारी कहानी वास्तव में दुर्लभ है; इसलिए अपना सिर रगड़ो और अपने रास्ते जाओ;" लेकिन उसने उत्तर दिया, "मैं तब तक नहीं हिलूँगा जब तक मैं अपने साथियों की कहानियाँ नहीं सुन लेता।" तब तीसरा कलंदर आगे आया, और बोला, "ओ विख्यात महिला! मेरा इतिहास मेरे इन साथियों जैसा नहीं है, बल्कि अधिक अद्भुत और कहीं अधिक आश्चर्यजनक है। उनके मामले में भाग्य और नसीब उन पर अचानक आ पड़े; लेकिन मैंने स्वयं अपने सिर पर नियति को बुलाया और अपनी आत्मा पर दुख लाया, और अपनी दाढ़ी मुंडवाई और अपनी आँख खो दी। तो सुनो"

तीसरे कलंदर की कहानी।

जानो, ओ मेरी स्वामिनी, कि मैं भी एक राजा हूँ और एक राजा का पुत्र हूँ और मेरा नाम खाज़िब का पुत्र अजीब है। जब मेरे पिता की मृत्यु हुई तो मैं उनका उत्तराधिकारी बना; और मैंने शासन किया और न्याय किया और अपनी सभी प्रजाओं के साथ निष्पक्ष व्यवहार किया। मुझे समुद्र की यात्राओं में आनंद आता था, क्योंकि मेरी राजधानी किनारे पर स्थित थी, जिसके सामने समुद्र दूर-दूर तक फैला हुआ था; और निकट ही मुख्य भूमि के बीच में किलों और गैरीसनों वाले कई बड़े द्वीप थे। मेरे बेड़े में पचास व्यापारी जहाज थे, और उतने ही आनंद के लिए नौकाएं, और अविश्वास करने वालों के साथ पवित्र युद्ध के लिए तैयार डेढ़ सौ जहाज थे। यह संयोग था कि मेरा मन उपरोक्त द्वीपों पर आनंद लेने का था; इसलिए मैंने अपने लोगों के साथ दस जहाजों में यात्रा की; और, अपने साथ एक महीने का राशन लेकर, मैं बीस दिनों की यात्रा पर निकल पड़ा। लेकिन एक रात विपरीत हवा ने हमें मारा, और समुद्र विशाल लहरों के साथ हमारे खिलाफ उठ खड़ा हुआ; लहरों ने हमें बुरी तरह पीटा और हमारे चारों ओर घना अंधेरा छा गया। हमने खुद को खोया हुआ मान लिया और मैंने कहा, "जो अपने दिनों को खतरे में डालता है, यहाँ तक कि यदि वह बच भी जाए तो प्रशंसा का पात्र नहीं है।" फिर हमने अल्लाह से प्रार्थना की और उससे विनती की; लेकिन तूफान की लहरें हमारे खिलाफ बहना बंद नहीं हुईं और न ही लहरें सुबह होने तक हमें मारना बंद कीं, जब हवा गिर गई, समुद्र दर्पण जैसी शांति में डूब गया और सूरज हम पर स्पष्ट रूप से चमक उठा। शीघ्र ही हम एक द्वीप पर पहुँचे जहाँ हम उतरे और भोजन का कुछ हिस्सा पकाया, और पेट भरकर खाया और दो दिनों के लिए आराम किया। फिर हम फिर से निकल पड़े और अन्य बीस दिनों तक यात्रा की, समुद्र विस्तृत होता गया और भूमि सिकुड़ती गई। शीघ्र ही धारा हमारे विपरीत चलने लगी, और हम खुद को अजीब पानी में पाया, जहाँ कप्तान ने अपना हिसाब खो दिया था, और इस समुद्र में पूरी तरह से चकित था; तो हमने लुक-आउट मैन से कहा, "मास्ट-हेड पर जाओ और अपनी आँखें खुली रखो।" वह मस्तूल पर चढ़ गया और बाहर देखा और जोर से चिल्लाया, "ओ रईस, मैं दाईं ओर कुछ काला देख रहा हूँ, समुद्र के चेहरे पर तैरती मछली की तरह, और बाईं ओर मुख्य भूमि के बीच में एक धुंधलापन है, कभी काला और कभी चमकदार।" जब कप्तान ने लुक-आउट के शब्द सुने तो उसने अपनी पगड़ी डेक पर दे मारी और अपनी दाढ़ी उखाड़ ली और अपना चेहरा पीटा और कहा, "अच्छी खबर वास्तव में! हम सभी मृत व्यक्ति हैं; हममें से कोई भी नहीं बच सकता।" और वह रोने लगा और हम सभी उसके रोने के लिए और अपने जीवन के लिए भी रोए; और मैंने कहा, "ओ कप्तान, हमें बताओ कि लुक-आउट ने क्या देखा।" "ओ मेरे राजकुमार," उसने उत्तर दिया, "जानो कि हमने तूफान की रात अपना रास्ता खो दिया था, जिसके अगले दिन दो दिनों की शांति थी जिसके दौरान हमने कोई रास्ता नहीं बनाया; और हम उस रात से ग्यारह दिन पीछे चल रहे हैं, बिना किसी हवा के जो हमें हमारे सही रास्ते पर वापस ला सके। कल दिन के अंत तक हम काले पत्थर के एक पहाड़ पर आएंगे, जिसे चुंबक पर्वत कहा जाता है; क्योंकि धाराएं हमें वहां ले जाती हैं चाहे हम चाहें या न चाहें। जैसे ही हम उसकी आड़ में होंगे, जहाज के किनारे खुल जाएंगे और तख्त में हर कील बाहर उड़ जाएगी और पहाड़ से चिपक जाएगी; क्योंकि सर्वशक्तिमान अल्लाह ने लोडस्टोन को एक रहस्यमय गुण और लोहे के लिए प्यार दिया है, जिसके कारण जो कुछ भी लोहा है वह उसकी ओर यात्रा करता है; और इस पहाड़ पर बहुत सारा लोहा है, कितना कोई नहीं जानता सिवाय सर्वशक्तिमान के, उन कई जहाजों से जो वहां प्राचीन काल से खो गए हैं। इसके शिखर पर चमकदार स्थान अंडालूसिया से पीतल का एक गुंबद है, जो दस स्तंभों पर बना है; और इसके मुकुट पर एक घुड़सवार है जो पीतल के घोड़े की सवारी करता है और हाथ में पीतल का भाला रखता है; और उसके सीने पर सीसे की एक पट्टिका लटकी है जिस पर नाम और तावीज़ खुदे हुए हैं।" और उसने तुरंत जोड़ा, "और, ओ राजा, उस घुड़सवार के अलावा कोई भी लोगों को नष्ट नहीं करता है, और जादू तब तक दूर नहीं होगा जब तक वह अपने घोड़े से नहीं गिरता।" फिर, ओ मेरी स्वामिनी, कप्तान अत्यधिक विलाप के साथ रोया और हम सभी मृत्यु-दंड के प्रति आश्वस्त हो गए और हर एक ने अपने दोस्त को विदा किया और उसे अपनी अंतिम वसीयत सौंपी यदि वह बच सके। हम उस रात सोए नहीं और सुबह हमने खुद को लोडस्टोन पर्वत के बहुत करीब पाया, जहाँ पानी हमें एक हिंसक वेग के साथ ले गया। जब जहाज उसकी आड़ के करीब थे तो वे खुल गए और कीलें बाहर उड़ गईं और उनमें मौजूद सारा लोहा चुंबक पर्वत की ओर आकर्षित हुआ और जाल की तरह उससे चिपक गया; ताकि दिन के अंत तक हम सभी पहाड़ के चारों ओर लहरों में संघर्ष कर रहे थे। हममें से कुछ बच गए, लेकिन अधिक डूब गए और यहाँ तक कि जो बच गए थे वे एक-दूसरे को नहीं पहचान पा रहे थे, लहरों की मार और हवाओं के पागलपन से वे इतने स्तब्ध थे। जहाँ तक मेरी बात है, ओ मेरी स्वामिनी, अल्लाह (उसका नाम ऊंचा हो!) ने मेरे जीवन की रक्षा की ताकि मैं वह सब सह सकूं जो उसने मेरे लिए कठिनाई, दुर्भाग्य और आपदा के रूप में तय किया था; क्योंकि मैं जहाजों में से एक के तख्त पर चढ़ गया, और हवा और पानी ने उसे पहाड़ के पैरों पर फेंक दिया। वहाँ मुझे चट्टान में नक्काशीदार सीढ़ियों से शिखर तक जाने वाला एक सुगम रास्ता मिला, और मैंने सर्वशक्तिमान अल्लाह के नाम पर पुकार लगाई——और शाहराज़ाद ने भोर होते देखी और अपना निर्धारित कथन समाप्त किया।

उसने आगे कहा, हे मंगलकारी राजा, मुझे ज्ञात हुआ है कि तीसरे कलंदर ने उस महिला से (बाकी दल बंधा हुआ बैठा था और दास उनके सिरों पर नंगी तलवारें लिए खड़े थे) कहा:—और सर्वशक्तिमान अल्लाह के नाम का आह्वान करने तथा उनसे भावपूर्ण याचना करने के पश्चात, मैंने पत्थर में तराशे गए सोपानों और खांचों को पकड़कर चढ़ाई शुरू की, और धीरे-धीरे ऊपर चढ़ता गया। और प्रभु ने पवन को शांत किया और चढ़ाई में मेरी सहायता की, जिससे मैं शिखर तक पहुँचने में सफल हुआ। वहाँ मुझे गुंबद के अतिरिक्त विश्राम का कोई स्थान न मिला, जिसमें मैं प्रवेश कर गया, अपनी रक्षा पर अत्यधिक आनंदित होता हुआ; और मैंने वज़ू किया तथा अपनी सुरक्षा के लिए ईश्वर के प्रति आभार स्वरूप दो रकात नमाज़ पढ़ी। फिर मैं गुंबद के नीचे सो गया, और अपने स्वप्न में एक रहस्यमयी आवाज़ सुनी जो कह रही थी, "हे खाज़िब के पुत्र! जब तू अपनी नींद से जागे तो अपने पैरों के नीचे खुदाई कर और तुझे पीतल का एक धनुष और सीसे के तीन तीर मिलेंगे, जिन पर तावीज़ और मंत्र अंकित हैं। धनुष उठा और गुंबद के शिखर पर सवार घुड़सवार पर तीर चला और मानवजाति को इस घोर आपदा से मुक्त कर। जब तू उसे मार गिराएगा, तो वह समुद्र में गिर जाएगा, और घोड़ा भी तेरे पैरों पर आ गिरेगा: तब उसे धनुष वाले स्थान पर दफ़ना देना। यह हो जाने पर, सागर उमड़ पड़ेगा और पहाड़ के शिखर के बराबर उठ जाएगा, और उस पर एक नाव दिखाई देगी जिसमें पीतल का एक मनुष्य (उससे भिन्न जिसे तूने मारा होगा) बैठा होगा, जिसके हाथ में चप्पूओं की एक जोड़ी होगी। वह तेरे पास आएगा और तू उसके साथ सवार हो जाना, परंतु 'बिस्मिल्लाह' कहने या सर्वशक्तिमान अल्लाह का नाम लेने से सावधान रहना। वह तुझे दस दिनों तक चप्पू चलाकर ले जाएगा, यहाँ तक कि वह तुझे 'आइलैंड्स ऑफ़ सेफ्टी' (सुरक्षा के द्वीपों) तक पहुँचा देगा, और वहाँ से तू आसानी से किसी बंदरगाह तक पहुँच जाएगा और ऐसे लोग मिल जाएंगे जो तुझे तेरी मातृभूमि तक पहुँचा देंगे; और यह सब तुझे प्राप्त होगा यदि तू अल्लाह का नाम न ले।" तब मैं हर्ष और उल्लास के साथ अपनी नींद से जाग उठा और रहस्यमयी आवाज़ की आज्ञा का पालन करने के लिए शीघ्रता की, धनुष-बाण पाकर घुड़सवार पर निशाना साधा और उसे सागर में गिरा दिया, जबकि घोड़ा मेरे पैरों पर आ गिरा; अतः मैंने उसे लिया और दफ़ना दिया। तत्काल समुद्र उमड़ पड़ा और ऊपर उठकर पहाड़ की चोटी तक पहुँच गया; और मुझे प्रतीक्षा करने में अधिक समय नहीं लगा कि मुझे दूर समुद्र में मेरी ओर आती एक नाव दिखाई दी। मैंने अल्लाह का धन्यवाद किया; और, जब नाव मेरे पास आई, तो मैंने उसमें पीतल का एक मनुष्य देखा जिसके सीने पर सीसे की एक पट्टिका थी जिस पर तावीज़ और मंत्र अंकित थे; और मैं एक भी शब्द बोले बिना उसमें सवार हो गया। मल्लाह मुझे पहले, दूसरे और तीसरे दिन, कुल दस पूरे दिनों तक ले गया, यहाँ तक कि मुझे 'आइलैंड्स ऑफ़ सेफ्टी' दिखाई दिए; जिस पर मैं अत्यधिक आनंदित हुआ और प्रसन्नता के अतिरेक में चिल्ला उठा, "अल्लाह! अल्लाह! अल्लाह के नाम पर! ईश्वर के सिवा कोई पूज्य नहीं और अल्लाह सर्वशक्तिमान है।" इसके तुरंत बाद नाव उलट गई और मुझे समुद्र में फेंक दिया; फिर वह सीधी हुई और गहराइयों में डूब गई। अब मैं एक अच्छा तैराक हूँ, इसलिए मैं पूरे दिन सूर्यास्त तक तैरता रहा, जब थकान से मेरी भुजाएँ और कंधे सुन्न हो गए और मुझे लगा कि मैं मरने वाला हूँ; अतः मैंने अपने ईमान की गवाही दी, मृत्यु के अतिरिक्त कुछ न देखते हुए। समुद्र हवाओं के प्रकोप से अभी भी उमड़ रहा था, और तभी टीले जैसी एक लहर आई; और, मुझे हवा में ऊपर उठा ले गई, और एक लंबे झटके के साथ सूखी ज़मीन पर फेंक दिया, ताकि उसकी इच्छा पूरी हो सके। मैं रेंगकर तट पर पहुँचा और अपने वस्त्र उतारकर निचोड़ लिए ताकि वे सूख सकें और उन्हें धूप में फैला दिया: फिर मैं लेट गया और पूरी रात सोता रहा। जैसे ही दिन हुआ, मैंने अपने कपड़े पहने और यह देखने के लिए उठा कि मुझे किस ओर चलना चाहिए। तभी मैं छोटे पेड़ों की एक झाड़ी के पास पहुँचा; और, उसके चारों ओर चक्कर लगाकर पाया कि जिस स्थान पर मैं खड़ा था वह एक छोटा सा द्वीप था, केवल एक टीला, जो चारों ओर से महासागर से घिरा था; जिस पर मैंने स्वयं से कहा, "जो मुझे एक बड़ी आपदा से मुक्त करता है, वह मुझे और बड़ी आपदा में डाल देता है!" लेकिन जब मैं अपनी स्थिति पर विचार कर रहा था और मृत्यु की कामना कर रहा था, तो मैंने दूर एक जहाज़ को द्वीप की ओर आते देखा; इसलिए मैं एक पेड़ पर चढ़ गया और शाखाओं के बीच छिप गया। शीघ्र ही जहाज़ लंगर डालकर रुका और दस दास, काले हबशी, लोहे के कुदाल और टोकरियाँ लिए उतरे, जो चलते हुए द्वीप के मध्य तक पहुँचे। यहाँ उन्होंने ज़मीन में गहरा गड्ढा खोदा, जब तक कि उन्हें धातु की एक प्लेट नहीं मिल गई जिसे उन्होंने हटा दिया, और इस प्रकार एक गुप्त द्वार खुल गया। इसके बाद वे जहाज़ पर लौट गए और वहाँ से रोटी और आटा, शहद और फल, घी, शराब से भरे चमड़े के थैले और बहुत सारा घरेलू सामान लाए; साथ ही फर्नीचर, मेज़ के बर्तन और दर्पण; दरी, कालीन और वास्तव में एक घर को सजाने के लिए आवश्यक सब कुछ; और वे आते-जाते रहे, और गुप्त द्वार से नीचे उतरते रहे, जब तक कि उन्होंने वह सब कुछ घर के भीतर नहीं पहुँचा दिया जो जहाज़ में था। इसके बाद दास फिर से जहाज़ पर गए और अपने साथ वस्त्र लाए जो अत्यंत समृद्ध थे, और उनके बीच एक अत्यंत वृद्ध व्यक्ति आया, जिसका बहुत कम अंश शेष था, क्योंकि समय ने उसके साथ कठोर और निर्मम व्यवहार किया था, और वह केवल नीले कपड़े के टुकड़े में लिपटा हुआ एक अस्थिपंजर मात्र रह गया था, जिससे होकर हवाएँ पश्चिम और पूर्व से सीटी बजाती थीं। जैसा कि कवि उसके बारे में कहता है:—

समय मुझे कँपाता है, आह, कितनी कठिन है यह बाधा! ✿ जबकि समय शक्ति के गर्व में हमेशा चलता रहता है: समय था कि मैं चलता था और कभी थकान महसूस नहीं होती थी, ✿ अब मैं थक गया हूँ, भले ही मैं कभी नहीं चलता!

और शेख ने सुंदरता के सांचे में ढले एक युवक का हाथ पकड़ा हुआ था, जो पूर्ण लालित्य और अनुग्रह से भरा था; इतना सुंदर कि उसकी शोभा कहावत बनने योग्य थी; क्योंकि वह एक हरी टहनी या हिरण के कोमल बच्चे के समान था, जो अपनी सुंदरता से हर हृदय को मोहित कर रहा था और अपने नखरों और प्रेमपूर्ण तरीकों से हर आत्मा को वश में कर रहा था। यह वही था जिसके बारे में कवि ने कहा था जब उसने कहा:—

तुलना करने के लिए वे उसके साथ सुंदरता लाए; ✿ परंतु सुंदरता शर्म और चिंता में अपना सिर झुका ली: वे बोले, "हे सुंदरता, क्या तूने उसके जैसा देखा है?" ✿ और सुंदरता चिल्लाई, "उसके जैसा? कहीं नहीं!"

हे मेरी स्वामिनी, वे तब तक नहीं रुके जब तक कि सब गुप्त द्वार से नीचे नहीं चले गए और एक घंटे, या उससे अधिक समय तक फिर दिखाई नहीं दिए; जिसके अंत में दास और वह वृद्ध व्यक्ति युवक के बिना ऊपर आए और लोहे की प्लेट को वापस रखकर, द्वार के पत्थर को सावधानीपूर्वक बंद कर दिया, जैसा वह पहले था, वे जहाज़ पर लौट गए और पाल खोल दिए और मेरी दृष्टि से ओझल हो गए। जब वे प्रस्थान करने के लिए मुड़े, तो मैं पेड़ से नीचे उतरा और उस स्थान पर गया जिसे मैंने उन्हें भरते हुए देखा था, मिट्टी को खुरचकर हटा दिया; और धैर्य के साथ तब तक लगा रहा जब तक कि मैंने वह पूरी तरह साफ़ नहीं कर दी। तब वह गुप्त द्वार दिखाई दिया जो लकड़ी का था, आकार और माप में चक्की के पत्थर जैसा; और जब मैंने उसे उठाया तो उसने पत्थरों की एक घुमावदार सीढ़ी दिखाई। इसे देखकर मुझे आश्चर्य हुआ और, जब मैं सीढ़ियों से नीचे उतरा, तो अंतिम सीढ़ी पर पहुँचकर, मैंने एक सुंदर हॉल पाया, जो विभिन्न प्रकार के कालीनों और रेशमी वस्त्रों से सजा था, जिसमें एक युवक एक ऊँचे सोफे पर बैठा था और एक गोल तकिए पर पीछे की ओर झुका हुआ था, जिसके हाथ में पंखा था और उसके सामने सुगंधित जड़ी-बूटियों और फूलों के गुलदस्ते और गुच्छे थे; लेकिन वह अकेला था और उस विशाल तहखाने में उसके पास कोई आत्मा नहीं थी। जब उसने मुझे देखा तो वह पीला पड़ गया; परंतु मैंने उसे शिष्टतापूर्वक सलाम किया और कहा, "अपने मन को शांत करो और अपने डर को दूर करो; तुम्हें कोई नुकसान नहीं होगा; मैं तुम्हारी तरह ही एक मनुष्य हूँ और ऊपर से एक राजा का पुत्र हूँ; जिसे नियति के आदेशों ने तुम्हारा साथ देने और तुम्हारी एकांतता में तुम्हें खुश करने के लिए भेजा है। परंतु अब मुझे बताओ, तुम्हारी कहानी क्या है और तुम्हें इस प्रकार ज़मीन के नीचे एकांत में रहने के लिए किस चीज़ ने विवश किया है?" जब उसे विश्वास हो गया कि मैं उसकी तरह ही हूँ और कोई जिन्न नहीं, तो वह प्रसन्न हुआ और उसका सुंदर रंग वापस आ गया; और, मुझे अपने पास बुलाकर उसने कहा, "हे मेरे भाई, मेरी कहानी एक अजीब कहानी है और वह यह है। मेरे पिता एक रत्न-व्यापारी हैं जिनके पास अपार धन है, जिनके पास जहाज़ों और ऊंटों पर उनके खाते में यात्रा करने वाले और व्यापार करने वाले काले और गोरे दास हैं, और जो दूर-दराज के शहरों के साथ व्यापार करते हैं; परंतु उन्हें एक बच्चे का आशीर्वाद नहीं मिला था, एक का भी नहीं। अब एक रात उन्होंने एक स्वप्न देखा कि उन्हें एक पुत्र का आशीर्वाद मिलेगा, जो अल्पायु होगा; इसलिए मेरे पिता के लिए सुबह दुख और रोने के साथ हुई। अगली रात मेरी माता ने गर्भ धारण किया और मेरे पिता ने उनके गर्भवती होने की तारीख नोट कर ली। उनका समय पूरा होने पर उन्होंने मुझे जन्म दिया; जिस पर मेरे पिता प्रसन्न हुए और दावतें कीं और पड़ोसियों को बुलाया और फ़कीरों और गरीबों को भोजन कराया, क्योंकि उन्हें उनके जीवन के अंतिम समय में संतान का आशीर्वाद मिला था। फिर उन्होंने ज्योतिषियों और खगोलविदों को इकट्ठा किया जो ग्रहों की स्थिति जानते थे, और जादूगरों और समय के विद्वानों को, और जन्मपत्रियों और जन्म के समय के ज्ञाताओं को; और उन्होंने मेरी जन्म-कुंडली तैयार की और मेरे पिता से कहा:—तुम्हारा पुत्र पंद्रह वर्ष की आयु तक जीवित रहेगा, परंतु उसके पंद्रहवें वर्ष में एक अशुभ पहलू है; यदि वह इसे सुरक्षित रूप से पार कर लेता है तो वह लंबी आयु प्राप्त करेगा। और वह कारण जो उसे मृत्यु की धमकी देता है वह यह है। 'सी ऑफ़ पेरिल' (संकट के समुद्र) में 'माउंटेन मैग्नेट' (चुंबकीय पर्वत) स्थित है; जिसके शिखर पर पीले पीतल का एक घुड़सवार है जो पीतल के ही घोड़े पर बैठा है और अपने सीने पर सीसे की एक पट्टिका धारण किए हुए है। इस घुड़सवार के अपने घोड़े से गिरने के पचास दिन बाद तुम्हारा पुत्र मर जाएगा और उसका हत्यारा वह होगा जो उस घुड़सवार को नीचे गिराएगा, 'अजीब' नामक एक राजकुमार, राजा खाज़िब का पुत्र।" मेरे पिता इन शब्दों को सुनकर अत्यधिक दुखी हुए; परंतु उन्होंने मुझे अत्यंत कोमल तरीके से पाला और मेरे पंद्रहवें वर्ष तक मुझे उत्कृष्ट रूप से शिक्षित किया। दस दिन पहले उनके पास समाचार आया कि घुड़सवार समुद्र में गिर गया है और जिसने उसे गिराया उसका नाम राजा खाज़िब का पुत्र अजीब है। मेरे पिता इसके बाद मुझसे बिछड़ने की आवश्यकता पर कड़वे आँसू बहाए और ऐसे हो गए जैसे किसी जिन्न का साया हो। हालाँकि, मेरे लिए घातक भय में होने के कारण, उन्होंने मेरे लिए ज़मीन के नीचे यह स्थान बनाया; और, शेष कुछ दिनों के लिए आवश्यक सभी चीज़ों के साथ इसे भरकर, वे मुझे एक जहाज़ में यहाँ ले आए और मुझे यहाँ छोड़ दिया। दस दिन बीत चुके हैं और, जब खतरे के बिना चालीस दिन बीत जाएंगे, तो वे आएंगे और मुझे ले जाएंगे; क्योंकि उन्होंने यह सब केवल राजकुमार अजीब के डर से किया है। तो, यह मेरी कहानी है और मेरी एकांतता का कारण है।" जब मैंने उसका इतिहास सुना तो मुझे आश्चर्य हुआ और मैंने अपने मन में कहा, "मैं राजकुमार अजीब हूँ जिसने यह सब किया है; लेकिन जैसे अल्लाह मेरे साथ है, मैं निश्चित रूप से उसे नहीं मारूंगा!" अतः मैंने उससे कहा, हे मेरे स्वामी, तुमसे यह चोट और नुकसान दूर रहे और फिर, अल्लाह ने चाहा, तो तुम्हें कोई चिंता या परेशानी या कोई घबराहट नहीं होगी, क्योंकि मैं तुम्हारे साथ रहूँगा और एक सेवक के रूप में तुम्हारी सेवा करूँगा, और फिर अपने रास्ते चला जाऊँगा; और, चालीस दिनों तक तुम्हारा साथ निभाने के बाद, मैं तुम्हारे साथ तुम्हारे घर जाऊँगा जहाँ तुम मुझे अपने कुछ ममलुक (दासों) का सुरक्षा-दल दोगे जिसके साथ मैं अपने शहर वापस जा सकूँ; और सर्वशक्तिमान तुम्हें मेरे लिए पुरस्कृत करेगा। वह इन शब्दों को सुनकर प्रसन्न हुआ, जब मैं उठा और एक बड़ी मोमबत्ती जलाई और लैंप और तीन लालटेन ठीक कीं; और मैंने भोजन, पेय और मिठाइयाँ रखीं। हमने खाया-पिया और विभिन्न मामलों पर बातें करते हुए बैठे रहे जब तक कि रात का अधिकांश भाग बीत नहीं गया; जब वह आराम करने के लिए लेट गया और मैंने उसे ढक दिया और स्वयं भी सो गया। अगली सुबह मैं उठा और थोड़ा पानी गर्म किया, फिर उसे जगाने के लिए धीरे से उठाया और उसके लिए गर्म पानी लाया जिससे उसने अपना चेहरा धोया और मुझसे कहा, "हे युवक, स्वर्ग तुम्हें मेरे लिए हर आशीर्वाद के साथ पुरस्कृत करे! अल्लाह की कसम, यदि मैं इस खतरे से निकल गया और जिसका नाम अजीब बिन खाज़िब है, उससे बच गया, तो मैं अपने पिता से तुम्हें पुरस्कृत करवाऊंगा और तुम्हें स्वस्थ और धनवान बनाकर घर भेज दूंगा; और, यदि मैं मर गया, तो मेरा आशीर्वाद तुम्हारे साथ है।" मैंने उत्तर दिया, "वह दिन कभी न आए जिस पर तुम पर कोई बुराई आए; और अल्लाह मेरे अंतिम दिन को तुम्हारे अंतिम दिन से पहले कर दे!" फिर मैंने उसके सामने थोड़ा भोजन रखा और हमने खाया; और मैंने हॉल में धूप जलाने के लिए सुगंध तैयार की, जिससे वह प्रसन्न हुआ। इसके अलावा मैंने उसके लिए एक 'मनकालाह-कपड़ा' तैयार किया; और हम खेले और मिठाइयाँ खाईं और हम फिर खेले और सूर्यास्त तक आनंद लिया, जब मैं उठा और लैंप जलाए, और उसके सामने खाने के लिए कुछ रखा, और अंधेरे के घंटे बीतने तक उसे कहानियाँ सुनाता रहा। फिर वह आराम करने के लिए लेट गया और मैंने उसे ढक दिया और स्वयं भी आराम किया। और इस प्रकार मैंने करना जारी रखा, हे मेरी स्वामिनी, दिनों और रातों तक, और मेरे हृदय में उसके लिए स्नेह जड़ जमा गया और मेरा दुःख कम हो गया, और मैंने स्वयं से कहा, ज्योतिषियों ने झूठ बोला जब उन्होंने भविष्यवाणी की कि वह अजीब बिन खाज़िब द्वारा मारा जाएगा: अल्लाह की कसम, मैं उसे नहीं मारूंगा। मैंने उनतालीस दिनों तक उसकी सेवा करना और उससे बातचीत करना और उसके साथ मनोरंजन करना और उसे हर तरह की कहानियाँ सुनाना जारी रखा। चालीसवीं रात को युवक प्रसन्न हुआ और कहा, "हे मेरे भाई, अलहमदुलिल्लाह!—अल्लाह की स्तुति हो—जिसने मुझे मृत्यु से बचाया है और यह तुम्हारे आशीर्वाद और मेरे पास तुम्हारे आने के आशीर्वाद से है; और मैं ईश्वर से प्रार्थना करता हूँ कि वह तुम्हें तुम्हारी मातृभूमि तक पहुँचा दे। परंतु अब, हे मेरे भाई, मैं चाहता हूँ कि तुम मेरे लिए 'ग़ुस्ल-वज़ू' (स्नान) के लिए कुछ पानी गर्म कर दो और तुम दया करके मुझे नहला दो और मेरे कपड़े बदल दो।" मैंने उत्तर दिया, "प्रेम और प्रसन्नता के साथ;" और मैंने पर्याप्त मात्रा में पानी गर्म किया और उसके पास ले जाकर उसे पूरे शरीर से धोया, स्वास्थ्य का स्नान, 'लुपिन' के आटे के साथ और उसे अच्छी तरह रगड़ा और उसके कपड़े बदले और उसे एक ऊँचा बिस्तर दिया जिस पर वह स्नान के बाद नींद आने के कारण आराम करने के लिए लेट गया। फिर उसने कहा, "हे मेरे भाई, मेरे लिए एक तरबूज काटो, और उसे थोड़ी मिश्री के साथ मीठा कर दो।" अतः मैं स्टोर-रूम में गया और वहाँ एक अच्छा तरबूज मिला, उसे एक थाली में रखा और उसके सामने रखते हुए कहा, "हे मेरे स्वामी, क्या तुम्हारे पास चाकू नहीं है?" "यहाँ है," उसने उत्तर दिया, "मेरे सिर के ऊपर ऊँची शेल्फ पर।" अतः मैं जल्दी में उठा और चाकू लेकर उसे म्यान से निकाला; परंतु नीचे उतरते समय मेरा पैर फिसल गया और मैं चाकू हाथ में लिए हुए युवक पर ज़ोर से गिर पड़ा, जिसने उस दिन जो लिखा गया था उसे पूरा करने की जल्दी की जिसने मनुष्य के भाग्य का निर्णय किया था, और वह, जैसे रोपा गया हो, युवक के दिल में धंस गया। वह उसी क्षण मर गया। जब मैंने देखा कि वह मारा गया है और जाना कि मैंने ही उसे मारा है, अपनी इच्छा के विरुद्ध, तो मैं एक अत्यंत ज़ोरदार और कड़वी आवाज़ में चिल्लाया और अपना चेहरा पीटा और अपने वस्त्र फाड़ दिए और कहा, "निश्चय ही हम अल्लाह के हैं और उसकी ओर हम लौटने वाले हैं, हे मुसलमानों! हे अल्लाह के चाहने वाले लोग! इस युवक के लिए ज्योतिषियों और विद्वानों द्वारा भविष्यवाणी किए गए चालीस खतरनाक दिनों में से केवल एक दिन शेष था; और इस सुंदर युवक की पूर्व-निर्धारित मृत्यु मेरे हाथ से होनी थी। काश मैंने तरबूज काटने की कोशिश न की होती। यह कैसी भयानक दुर्भाग्य है जिसे मुझे सहन करना है, चाहे मैं चाहूँ या न चाहूँ? क्या आपदा है! क्या कष्ट है! हे मेरे अल्लाह, मैं तेरी क्षमा माँगता हूँ और तेरे सामने उसकी मृत्यु के प्रति अपनी निर्दोषता घोषित करता हूँ। परंतु जो ईश्वर की इच्छा हो, उसे होने दो।"——और शाहराज़ाद ने भोर होते देखी और अपना निर्धारित कथन समाप्त किया।

अब जब सोलहवीं रात आई,

उसने कहा, मुझे ज्ञात हुआ है, हे मंगलकारी राजा, कि अजीब ने अपनी कहानी महिला से इस प्रकार जारी रखी:—जब मुझे पक्का हो गया कि मैंने उसे मार दिया है, तो मैं उठा और सीढ़ियों पर चढ़कर गुप्त द्वार को वापस लगा दिया और उसे पहले की तरह मिट्टी से ढक दिया। फिर मैंने समुद्र की ओर देखा और जहाज़ को पानी चीरते हुए और द्वीप की ओर आते देखा, जिसके कारण मैं डर गया और कहा, "जिस क्षण वे आएंगे और युवक को मृत देखेंगे, वे जान जाएंगे कि 'मैं ही था जिसने उसे मारा और वे मुझे बिना देरी के मार डालेंगे।" अतः मैं एक ऊँचे पेड़ पर चढ़ गया और उसकी पत्तियों के बीच छिप गया; और मुझे ऐसा किए हुए अभी कुछ ही समय हुआ था कि जहाज़ लंगर डालकर रुका और दास वृद्ध व्यक्ति, युवक के पिता के साथ उतरे, और सीधे उस स्थान की ओर चल पड़े और जब उन्होंने मिट्टी हटाई तो वे उसे नरम देखकर हैरान रह गए। फिर उन्होंने गुप्त द्वार उठाया और नीचे गए और युवक को उसके पूरे शरीर के साथ लेटा हुआ पाया, सुंदर नए वस्त्र पहने हुए और स्नान के बाद चमकता हुआ चेहरा, और चाकू उसके दिल में गहरा धंसा हुआ था। दृश्य देखकर वे चिल्लाए और रोए और अपने चेहरे पीटे, ज़ोर-ज़ोर से हत्यारे को कोसते हुए; जबकि शेख पर बेहोशी छा गई ताकि दासों को लगा कि वह मर गया है, अपने पुत्र के बिना जीवित रहने में असमर्थ। अंत में उन्होंने मृत युवक को उसके कपड़ों में लपेटा और उसे ऊपर ले आए और ज़मीन पर रख दिया, उसे रेशम के कफ़न से ढक दिया। जब वे जहाज़ की ओर जा रहे थे, वृद्ध व्यक्ति को होश आया; और, अपने पुत्र को जो लेटा हुआ था, देखकर ज़मीन पर गिर पड़ा और अपने सिर पर धूल डाली और अपना चेहरा पीटा और अपनी दाढ़ी उखाड़ी; और उसका रोना दोगुना हो गया जब उसने अपने मृत पुत्र के बारे में सोचा और वह फिर से बेहोश हो गया। कुछ समय बाद एक दास गया और रेशम की एक पट्टी लाया जिस पर उन्होंने वृद्ध व्यक्ति को लिटाया और उसके सिर के पास बैठ गए। यह सब हुआ और मैं उनके ऊपर पेड़ पर था, हर चीज़ जो घटित हो रही थी देख रहा था; और मेरा हृदय मेरे सिर के सफ़ेद होने से पहले ही सफ़ेद हो गया, उस कठिन भाग्य के लिए जो मेरा था, और उस संकट और पीड़ा के लिए जो मैंने भुगती थी, और मैं निम्नलिखित पंक्तियाँ पढ़ने लगा:—

"अल्लाह की इच्छा से कितनी खुशियाँ उड़ गईं ✿ बुद्धिमानों के सिर की दृष्टि से बचकर! कितने दुखों से दिन की शुरुआत होगी, ✿ फिर भी दिन बीतने से पहले ही वे आनंदमय हो जाएंगे! बुराई की एड़ी पर कितनी भलाई चलती है, ✿ विलाप करने वाले के हृदय को आनंद से भर देती है!"

परंतु वृद्ध व्यक्ति, हे मेरी स्वामिनी, सूर्यास्त के निकट तक अपनी बेहोशी से बाहर नहीं आया, जब उसे होश आया और, अपने मृत पुत्र को देखकर, उसने याद किया कि क्या हुआ था, और कैसे जो उसने डरा था वह घटित हो गया था; और उसने अपना चेहरा और सिर पीटा और इन पंक्तियों को पढ़ा:—

"अपने मित्रों से बिछड़ने के कारण मेरा हृदय आहत है ✿ और मेरी पलकों से हमेशा दो धाराएँ बहती हैं: उनके साथ मेरी आशाएँ चली गईं, आह, हाय रे! ✿ मेरे पास क्या कहने या करने का उपाय बचा है? काश मैंने कभी उनकी दृष्टि न देखी होती, ✿ हाय रे, जब रास्ते हमेशा तंग होते जाते हैं? जब इस प्रकार जलती है तो मेरी पीड़ा को कौन सा मंत्र शांत करेगा ✿ प्रेम की लालसाएँ जो मेरे भीतर जलती हैं? काश मैं उनके साथ मृत्यु की राह पर चला होता! ✿ हम दोनों पर यह बिछड़ने का प्रहार कभी न हुआ होता: अल्लाह: मैं प्रार्थना करता हूँ कि दयालु मुझ पर दया करे ✿ और हमारे जीवन को मिला दे और उन्हें कभी अलग न करे! हम कितने धन्य थे जब हम एक छत के नीचे रहते थे ✿ आनंद में जुड़े हुए और दुख की कोई परवाह किए बिना; जब तक कि भाग्य ने हमें बिछड़ने का तीर न मारा; ✿ आह, कौन धैर्यपूर्वक ऐसे बिछड़ने की पीड़ा को सहन करेगा? और मृत्यु के तीर ने कबीले के बीच मार गिराया ✿ युग का मोती जिसे सुबह सबसे उज्ज्वल दिखाती थी: मैंने चिल्लाया जबकि उसका मामला भाषण ले गया और कहा:—✿ काश स्वर्ग, मेरे पुत्र, मृत्यु उसकी नियति को टाल देती! तुम्हारे साथ मिलने का सबसे तैयार रास्ता कौन सा है ✿ मेरे पुत्र! जिसके लिए मैं अपनी आत्मा दे देता? यदि मैं उसे सूरज कहूँ तो नहीं! सूरज डूब जाता है; ✿ यदि मैं उसे चाँद कहूँ, तो चाँद घट जाते हैं; आह नहीं! हे तेरी दुखद दुर्घटना, हे दिनों का अंत, ✿ तेरी जगह कोई दूसरा प्रेम कभी नहीं जानेगा: तुम्हारा पिता विचलित होकर तुम्हें देखता है, लेकिन निराशा में है ✿ बुद्धि या ज्ञान से भाग्य को हराने के लिए: किसी बुरी नज़र ने आज अपना जादू डाला है ✿ और उसके साथ बुरा हो जैसा कि बुरा हुआ!"

इसके बाद उसने एक सिसकी ली और उसकी आत्मा ने उसके देह का त्याग कर दिया। दासियों ने ऊँचे स्वर में विलाप किया, "हाय, हमारे स्वामी!" और अपने सिरों पर धूल डाली तथा अपने रुदन और विलाप को दोगुना कर दिया। तदुपरांत वे अपने मृत स्वामी को उसके मृत पुत्र के साथ कंधे से कंधा मिलाकर जहाज तक ले गईं और घर से सारा सामान पोत पर लादने के उपरांत, पाल खोल दिए और मेरी आँखों से ओझल हो गईं। मैं पेड़ से नीचे उतरा और ट्रैप-डोर उठाकर उस भूमिगत आवास में गया जहाँ हर चीज़ मुझे उस युवक की याद दिला रही थी; और मैंने उसके दीन अवशेषों को देखा और इन छंदों को दोहराने लगा:—

उनके पदचिह्न मैं देखता हूँ, और पीड़ा व वेदना से सूखता हूँ ✿ और उजड़े हुए चूल्हों पर मैं रोता और तरसता हूँ: और मैं उस प्रभु से प्रार्थना करता हूँ जिसने उनके जाने का निर्णय किया ✿ कि किसी दिन सुरक्षित वापसी का वरदान प्रदान करे।

तब, हे मेरी स्वामिनी, मैं ट्रैप-डोर से वापस ऊपर आया, और प्रतिदिन मैं उस द्वीप के चारों ओर घूमता और हर रात उस भूमिगत कक्ष में लौट आता। इस प्रकार मैं एक महीने तक रहा, जब तक कि अंत में, द्वीप के पश्चिमी भाग को देखते हुए, मैंने पाया कि हर दिन ज्वार-भाटा उतरता था, जिससे उथला पानी रह जाता था जिसकी भरपाई प्रवाह नहीं करता था; और महीने के अंत तक समुद्र ने उस दिशा में सूखी भूमि दिखा दी। इसे देखकर मैं अपनी सुरक्षा के प्रति आश्वस्त होकर आनंदित हुआ; अतः मैं उठा और पानी जो थोड़ा बहुत बचा था उसे पार कर मुख्य भूमि पर पहुँचा, जहाँ मुझे ढीली रेत के बड़े-बड़े ढेर मिले जिनमें ऊँट का खुर भी घुटनों तक धंस जाता था। फिर भी मैंने अपने मन को साहस दिया और रेत में से चलकर आगे बढ़ा, तो देखा कि दूर से एक आग धधकती हुई रोशनी के साथ जल रही थी। इसलिए मैं इस आशा में कि शायद सहायता मिल जाए, उसकी ओर बढ़ा और इन छंदों में फूट पड़ा:—

शायद मेरी किस्मत अपनी लगाम मोड़ ले ✿ और समय भलाई लाए यद्यपि वह ईर्ष्यालु कहलाता है; मेरी आशाओं को आगे बढ़ाए, और मेरी सभी आवश्यकताओं को पूरा करे, ✿ और बीते हुए दुखों का वर्तमान सुखों से बदला ले।

और जब मैं उक्त आग के निकट पहुँचा तो क्या देखता हूँ कि वह तांबे के द्वारों वाला एक महल था जो लाल रंग में चमक रहा था, जिस पर जब उगते सूरज की किरणें पड़ीं, तो वह दूर से जगमगाने लगा, जिससे मुझे लगा कि वह आग है। मैं इस दृश्य को देखकर आनंदित हुआ और द्वार के सामने बैठ गया, लेकिन मैं अपनी जगह पर ठीक से बैठा भी न था कि मुझे दस युवक मिले जो भव्य वस्त्रों में थे और उन सभी की बाईं आँख फूटी हुई थी, मानो निकाल दी गई हो। उनके साथ एक शेख था, एक अत्यंत वृद्ध व्यक्ति, और मुझे उनके स्वरूप पर तथा इस बात पर बहुत आश्चर्य हुआ कि वे सभी एक ही आँख से अंधे थे। जब उन्होंने मुझे देखा, तो उन्होंने मुझे सलाम किया और मुझसे मेरी स्थिति और मेरा इतिहास पूछा; जिस पर मैंने उन्हें वे सब बातें बताईं जो मेरे साथ घटी थीं, और मेरे दुर्भाग्य का क्या माप था। मेरी कहानी पर आश्चर्यचकित होकर वे मुझे हवेली में ले गए, जहाँ मैंने कक्ष के चारों ओर दस पलंग सजे हुए देखे, जिनमें से प्रत्येक पर नीले रंग की बिछौना और नीले कपड़े की चादर थी और बीच में एक छोटा पलंग था जो उन्हीं की तरह नीले रंग से सुसज्जित था। जैसे ही हम अंदर गए, प्रत्येक युवक अपने-अपने पलंग पर बैठ गया और वृद्ध व्यक्ति बीच वाले छोटे पलंग पर बैठ गया और मुझसे बोला, "हे युवक, तू फर्श पर बैठ जा और न तो हमारी स्थिति के बारे में पूछ और न ही हमारी आँखों के नुकसान के बारे में।" थोड़ी देर बाद वह उठा और प्रत्येक युवक के सामने एक थाली में भोजन और एक बड़े प्याले में पेय रखा, और मेरे साथ भी वैसा ही व्यवहार किया; और उसके बाद वे मुझसे मेरे कारनामों और जो कुछ मेरे साथ बीता था, उसके बारे में पूछताछ करने लगे: और मैं उन्हें अपनी कहानी सुनाता रहा जब तक कि रात का बहुत समय नहीं बीत गया। तब युवकों ने कहा, "ओ हमारे शेख, क्या तुम हमारे सामने हमारा सामान्य भोजन नहीं रखोगे? समय हो गया है।" उसने उत्तर दिया, "प्रेम और प्रसन्नता के साथ," और उठा और एक कोठरी में जाकर ओझल हो गया, लेकिन थोड़ी देर बाद अपने सिर पर दस ट्रे लेकर लौटा, जिनमें से प्रत्येक नीले कपड़े के एक टुकड़े से ढकी थी। उसने प्रत्येक युवक के सामने एक ट्रे रखी, और दस मोमबत्तियाँ जलाकर प्रत्येक ट्रे पर एक-एक लगा दी, और कवर हटा दिए तो क्या देखता हूँ कि उनके नीचे राख, पीसी हुई लकड़ी का कोयला और केतली की कालिख के सिवा कुछ नहीं था। तब सभी युवकों ने अपनी आस्तीनें कोहनियों तक ऊपर चढ़ाईं और रोने-धोने लगे और उन्होंने अपने चेहरे काले कर लिए और अपने कपड़ों को गंदा कर लिया और अपने माथे पीटे और अपनी छाती पीटी, लगातार चिल्लाते हुए, "हम अपने आराम में बैठे थे लेकिन हमारे दुस्साहस ने हमें बेचैनी में डाल दिया!" वे भोर होने तक ऐसा ही करते रहे, जब वृद्ध व्यक्ति उठा और उनके लिए पानी गर्म किया; और उन्होंने अपने चेहरे धोए, और अन्य स्वच्छ वस्त्र धारण किए। जब मैंने यह देखा, हे मेरी स्वामिनी, तो अत्यधिक विस्मय के कारण मेरी इंद्रियाँ मेरा साथ छोड़ गईं और मेरी बुद्धि व्याकुल हो गई और हृदय व मस्तिष्क विचारों से भर गए, यहाँ तक कि मैं भूल गया कि मेरे साथ क्या बीता था और मैं चुप नहीं रह सका क्योंकि मुझे लगा कि मुझे बोलना ही चाहिए और उनसे इन विचित्रताओं के बारे में पूछना चाहिए; इसलिए मैंने उनसे कहा, "हम इतने खुले दिल और प्रफुल्लित रहने के बाद तुम ऐसा क्यों कर रहे हो? अल्लाह का शुक्र है कि तुम सभी स्वस्थ और समझदार हो, फिर भी इस तरह के कार्य केवल पागल या बुरी आत्मा के वशीभूत लोगों को ही शोभा देते हैं। मैं तुम्हें उन सभी चीजों की कसम देता हूँ जो तुम्हें सबसे प्रिय हैं, तुम मुझे अपना इतिहास बताने में क्यों हिचकिचा रहे हो, और अपनी आँखें खोने तथा राख और कालिख से अपने चेहरे काले करने का कारण क्या है?" इस पर वे मेरी ओर मुड़े और बोले, "हे युवक, अपनी जवानी के सुझावों पर कान न धर और हमसे कोई सवाल न पूछ।" फिर वे सो गए और मैं भी उनके साथ सो गया और जब वे जागे तो वृद्ध व्यक्ति हमारे लिए कुछ भोजन लाया; और, हमारे खाने के बाद और थालियाँ व प्याले हटा दिए जाने के बाद, वे रात होने तक बातचीत करते रहे, जब वृद्ध व्यक्ति उठा और मोमबत्तियाँ व लैंप जलाए और हमारे सामने भोजन व पेय रखा। हमारे खाने-पीने के बाद हम रात के मध्य तक बातचीत और आनंद मनाते रहे, जब उन्होंने वृद्ध व्यक्ति से कहा, "हमारे लिए हमारा सामान्य भोजन लाओ, क्योंकि सोने का समय निकट है!" इसलिए वह उठा और उनके लिए कालिख और राख की ट्रे लाया; और उन्होंने वैसा ही किया जैसा उन्होंने पिछली रात किया था, न कम, न ज्यादा। मैं इस ढंग से उनके साथ एक महीने तक रहा, जिस दौरान वे हर रात अपने चेहरे राख से काले करते थे, और सुबह होते ही धोकर अपने वस्त्र बदल लेते थे; और मुझे और अधिक आश्चर्य हुआ और मेरे संदेह व जिज्ञासा इस हद तक बढ़ गए कि मुझे भोजन-पानी भी त्यागना पड़ा। अंत में, मैंने अपना आपा खो दिया, क्योंकि मेरा हृदय कभी न बुझने वाली आग और न छिपने वाली लपटों से जल रहा था और मैंने कहा, "हे युवकों, क्या तुम मेरी परेशानी दूर नहीं करोगे और मुझे अपने चेहरे काले करने का कारण और अपने इन शब्दों का अर्थ नहीं बताओगे:—हम अपने आराम में बैठे थे लेकिन हमारे दुस्साहस ने हमें बेचैनी में डाल दिया?" उन्होंने कहा, "इन बातों को गुप्त रखना ही बेहतर होगा।" फिर भी मैं उनके कार्यों से इस हद तक भ्रमित था कि मैंने खाना-पीना बंद कर दिया और, अंत में धैर्य पूरी तरह खोकर, मैंने उनसे कहा, "इसका कोई उपाय नहीं है: तुम्हें मुझे बताना ही होगा कि इन कार्यों का कारण क्या है।" उन्होंने उत्तर दिया, "हमने अपना रहस्य केवल तुम्हारी भलाई के लिए रखा था: तुम्हें संतुष्ट करने से तुम पर बुराई आएगी और तुम भी हमारी तरह एक आँख वाले बन जाओगे।" मैंने दोहराया, "इसका कोई उपाय नहीं है और, यदि तुम नहीं बताओगे, तो मुझे जाने दो और मैं अपने लोगों के पास वापस चला जाऊँगा और इन चीजों को देखने से मुक्त हो जाऊँगा, क्योंकि कहावत है:—

बेहतर है तुम रहो और मैं विदा लूँ: ✿ क्योंकि जो आँख नहीं देखती, उसके लिए हृदय कभी दुखी नहीं होता।"

इस पर उन्होंने मुझसे कहा, "याद रखो, हे युवक, कि यदि तुम पर कोई बुराई पड़ी तो हम तुम्हें फिर से शरण नहीं देंगे और न ही तुम्हें अपने बीच रहने देंगे;" और एक मेढ़ा लाकर उन्होंने उसे काटा और उसकी खाल उतारी। अंत में उन्होंने मुझे एक चाकू दिया और कहा, "इस खाल को लो और उस पर लेट जाओ और हम इसे तुम्हारे चारों ओर सी देंगे; थोड़ी देर में तुम्हारे पास एक पक्षी आएगा, जिसे रुख कहते हैं, जो तुम्हें अपने पंजों में पकड़ लेगा और हवा में बहुत ऊँचा ले जाएगा और फिर तुम्हें एक पहाड़ पर उतार देगा। जब तुम महसूस करो कि वह अब उड़ नहीं रहा है, तो इस ब्लेड से खाल को फाड़ देना और बाहर निकल आना; पक्षी डर जाएगा और उड़ जाएगा और तुम्हें स्वतंत्र छोड़ देगा। इसके बाद आधे दिन तक चलना, और वह यात्रा तुम्हें एक ऐसे महल तक ले जाएगी जो देखने में अद्भुत है, हवा में ऊँचा खड़ा है और खालंज, अगरु और चंदन की लकड़ी से बना है, जिस पर लाल सोने की परत चढ़ी है, और जो हर तरह के पन्ना व कीमती रत्नों से जड़ा है जो मुहर-अंगूठियों के लिए उपयुक्त हैं। उसमें प्रवेश करो और तुम अपनी इच्छा प्राप्त कर लोगे क्योंकि हम सभी उस महल में प्रवेश कर चुके हैं; और यही हमारी आँखें खोने और हमारे चेहरे काले करने का कारण है। यदि हम अब तुम्हें अपनी कहानियाँ सुनाएं तो इसमें बहुत समय लगेगा; क्योंकि हम में से प्रत्येक ने अपनी एक अलग साहसिक घटना में अपनी बाईं आँख खो दी।" मैं उनकी बातों से प्रसन्न हुआ और उन्होंने मेरे साथ वैसा ही किया जैसा उन्होंने कहा था; और रुख पक्षी मुझे उड़ा ले गया और पहाड़ पर उतार दिया। फिर मैं खाल से बाहर निकला और तब तक चलता रहा जब तक मैं महल तक नहीं पहुँच गया। दरवाजा खुला था जैसे ही मैं अंदर गया और खुद को एक विशाल और भव्य हॉल में पाया, जो बहुत चौड़ा था, एक घुड़दौड़ के मैदान जैसा; और इसके चारों ओर चंदन और अगरु की लकड़ी के दरवाजे थे जिन पर लाल सोने की परत चढ़ी थी और जो दस्तक देने के लिए चांदी के छल्लों से सुसज्जित थे। हॉल के ऊपरी सिरे पर[287] मैंने चालीस युवतियों को देखा, भव्य रूप से सजी-धजी और सभी चंद्रमा की तरह उज्ज्वल; कोई भी उन्हें देखने से कभी नहीं थक सकता था और सभी इतनी सुंदर थीं कि उन्हें देखकर सबसे तपस्वी साधु भी उनका दास बन जाता और उनकी इच्छा का पालन करता। जब उन्होंने मुझे देखा तो पूरी टोली मेरे पास आई और बोली, "स्वागत है, सुस्वागत है और तुम्हें बधाई, हे हमारे स्वामी! पूरा एक महीना हम तुम्हारा इंतजार कर रही थीं। उस अल्लाह की स्तुति हो जिसने हमें कोई ऐसा भेजा है जो हमारे योग्य है, जैसे हम उसके योग्य हैं!" फिर उन्होंने मुझे एक ऊंचे दीवान पर बैठाया और कहा, "आज तुम हमारे स्वामी और मालिक हो, और हम तुम्हारी सेविकाएं और दासियां हैं, तो हमें वैसा ही आदेश दो जैसा तुम चाहो।" और मुझे उनकी स्थिति पर आश्चर्य हुआ। थोड़ी देर बाद उनमें से एक उठी और मेरे सामने भोजन रखा और मैंने खाया और उन्होंने मेरे साथ खाया; जबकि अन्य ने पानी गर्म किया और मेरे हाथ-पैर धोए और मेरे कपड़े बदले, और अन्य ने शर्बत तैयार किया और हमें पीने के लिए दिया; और सभी मेरे आने की खुशी और उल्लास से भरकर मेरे चारों ओर एकत्र हो गईं। फिर वे बैठ गईं और रात होने तक मुझसे बातचीत करती रहीं, जब उनमें से पांच उठीं और ट्रे बिछाईं और उन्हें फूलों और सुगंधित जड़ी-बूटियों और फलों, ताजे और सूखे, और प्रचुर मात्रा में मिठाइयों से सजाया। अंत में उन्होंने समृद्ध पुरानी शराब के साथ शराब परोसने का एक बढ़िया सेट निकाला; और हम पीने के लिए बैठ गए और कुछ ने गाने गाए और अन्य ने वीणा और भजन-वाद्ययंत्र और बांसुरी तथा अन्य वाद्ययंत्र बजाए, और प्याला आनंदपूर्वक घूमने लगा। इस पर मुझे इतनी प्रसन्नता हुई कि मैं दुनिया के सभी दुखों को एक साथ भूल गया और कहा, "यह वास्तव में जीवन है; ओ दुख की बात है कि यह क्षणभंगुर है!" मैंने उनके साथ तब तक आनंद लिया जब तक आराम का समय नहीं हो गया; और हम सभी शराब के नशे में गर्म थे, जब उन्होंने कहा, "हे हमारे स्वामी, हम में से उसे चुन लो जो आज रात तुम्हारी शय्या-संगिनी होगी और चालीस दिनों तक तुम्हारे साथ फिर नहीं सोएगी।" इसलिए मैंने एक ऐसी लड़की को चुना जो चेहरे से सुंदर और आकार में परिपूर्ण थी, जिसकी आँखें कुदरत के हाथ से सुरमई थीं; बाल लंबे और गहरे काले और थोड़े खुले दांत और मिली हुई भौहें: वह ऐसी थी मानो वह कोई लचीली सुंदर शाखा हो या मानव कल्पना को चकित करने व विस्मित करने के लिए मीठी तुलसी की पतली डंडी; बिल्कुल वैसा ही जैसा कवि ने ऐसी किसी के बारे में कहा था:—

उसे हरी टहनी के साथ तुलना करना व्यर्थ होगा ✿ मूर्ख वह जो हिरनी में उसकी सुंदरता पाता है: कब हिरनी के पास वे जीवंत सुंदर अंग होते हैं ✿ या वे मधुर ओस जो केवल वे होंठ प्रदान करते हैं? वे आँखें, आत्मा को भेदने वाली आँखें, जो प्रेम से मार डालती हैं, ✿ जो शिकार को उनके तीरों से बंधा हुआ नीचे गिरा देती हैं? मेरे हृदय को उन्होंने बचपन की ओर बहलाया ✿ कोई आश्चर्य नहीं: प्रेम का रोगी व्यक्ति फिर से बच्चा बन जाता है!

और मैंने उसके सामने निर्माता के शब्दों को दोहराया जिसने कहा:—

तुम्हारे अलावा कोई अन्य आकर्षण मेरी आँखों को नहीं मिलेगा, ✿ न ही कोई अन्य छवि मेरे हृदय को आश्चर्यचकित कर सकती है: तुम्हारा प्रेम, मेरी स्वामिनी, मेरे सभी विचारों को कैद कर लेता है ✿ और उस प्रेम पर मैं मरूँगा और मैं फिर जी उठूँगा।

इसलिए मैं उस रात उसके साथ सोया; उससे अधिक सुंदर कोई मैंने कभी नहीं जाना; और, जब सुबह हुई, तो युवतियां मुझे हम्माम-स्नानगृह में ले गईं और मुझे नहलाया और मुझे सबसे सुंदर परिधानों में सजाया। फिर उन्होंने भोजन परोसा, और हमने खाया और पिया और प्याला रात होने तक घूमता रहा जब मैंने उनमें से एक को चुना जो आकार और चेहरे में सुंदर थी, नरम-पहलू वाली और अनुग्रह का आदर्श, ऐसी जैसी कवि ने वर्णन किया था जब उसने कहा था:—

उसके सुंदर वक्ष पर मैंने दो संदूक देखे, ✿ प्रेमियों को रोकने के लिए कस्तूरी-मुहरों से कसकर बंद; तीर जैसी दृष्टि के साथ उसकी आँखें पहरा देती हैं, ✿ जिसके बाण उन्हें मार गिराएंगे जो हाथ बढ़ाने की हिम्मत करते हैं।

उसके साथ मैंने एक बहुत ही सुखद रात बिताई; और, संक्षेप में, हे मेरी मालकिन, मैं उनके साथ जीवन के सभी सुखों और आनंद में रहा, खाता-पीता रहा, बातचीत करता और मौज-मस्ती करता रहा और हर रात उनमें से किसी न किसी के साथ सोता रहा। लेकिन नए साल की शुरुआत में वे आंसू बहाते हुए मेरे पास आईं और मुझसे विदा ली, रोते हुए और चिल्लाते हुए और मुझसे लिपटते हुए; जिस पर मुझे आश्चर्य हुआ और मैंने कहा, "क्या बात हो सकती है? सचमुच तुम मेरा हृदय तोड़ रही हो!" वे चिल्लाईं, "काश हमने तुम्हें कभी न जाना होता; क्योंकि, हालांकि हमने कई लोगों का साथ दिया है, लेकिन कभी तुम जैसा सुखद या अधिक विनम्र नहीं देखा।" और वे फिर रोने लगीं। "लेकिन मुझे और अधिक स्पष्ट रूप से बताओ," मैंने पूछा, "इस रोने का कारण क्या है जो मेरे पित्ताशय[291] को फटने जैसा बना रहा है;" और उन्होंने उत्तर दिया, "हे हमारे स्वामी और मालिक, यह विछोह है जो हमें रुलाता है; और तुम, और केवल तुम ही हमारे आंसुओं का कारण हो। यदि तुम हमारी बात मान लो तो हमें कभी अलग होने की आवश्यकता नहीं है और यदि तुम नहीं मानोगे तो हम हमेशा के लिए अलग हो जाएंगे; लेकिन हमारे दिल हमें बताते हैं कि तुम हमारी बातों को नहीं सुनोगे और यही हमारे आंसुओं और चीखों का कारण है।" "मुझे बताओ कि मामला क्या है?" "जान लो, ओ हमारे स्वामी, कि हम राजाओं की बेटियाँ हैं जो यहाँ मिली हैं और वर्षों तक साथ रही हैं; और वर्ष में एक बार हम अनिवार्य रूप से चालीस दिनों के लिए अनुपस्थित रहती हैं और उसके बाद हम लौट आती हैं और शेष बारह महीनों के लिए यहाँ रहती हैं, खाती-पीती हैं और अपना आनंद लेती हैं और सुख भोगती हैं: हम अपने रिवाज के अनुसार प्रस्थान करने वाली हैं; और हमें डर है कि हमारे जाने के बाद तुम हमारे निर्देश का उल्लंघन न करो और हमारी आज्ञाओं की अवहेलना न करो। यहाँ अब हम तुम्हें उस महल की चाबियाँ सौंपती हैं जिसमें चालीस कक्ष हैं और तुम इनमें से उनतालीस खोल सकते हो, लेकिन सावधान रहना (और हम तुम्हें अल्लाह की कसम देती हैं और हमारे जीवन की!) कि तुम चालीसवां दरवाजा न खोलो, क्योंकि उसमें वह है जो हमें हमेशा के लिए अलग कर देगा।"[292] मैंने कहा, "निश्चित रूप से मैं इसे नहीं खोलूँगा, यदि इसमें आपसे अलग होने का कारण है।" तब उनमें से एक मेरे पास आई और मेरे गले लगकर रोई और इन छंदों का पाठ किया:—

"यदि समय हमें अनुपस्थिति के बाद मिला दे, ✿ तो संसार हमारे भाग्य पर कठोरता से भौहें सिकोड़ने के बजाय मुस्कुराएगा; और यदि तुम्हारी छवि मेरी आँखों को सुशोभित करने की कृपा करे,[293] ✿ तो मैं समय को पिछले गलतियों और बीते हुए छल के लिए क्षमा कर दूँगी।"

और मैंने निम्नलिखित छंद का पाठ किया:—

"जब वह अपना हृदय ढीला कर विदा कहने के लिए निकट आई, ✿ जबकि उस दिन चिंता और लालसा ने उसके वक्ष को मरोड़ दिया; उसने मोती जैसे आंसू बहाए और मेरे आंसू लाल मूंगों की तरह लुढ़के ✿ और, दुखद नदी में मिलकर, उसके गले के चारों ओर लटक गए।"

जब मैंने उसे रोते देखा तो मैंने कहा, "अल्लाह की कसम, मैं वह चालीसवां दरवाजा कभी नहीं खोलूँगा, कभी नहीं और किसी भी तरह नहीं!" और मैंने उसे विदा किया। इसके बाद सभी पक्षियों की तरह उड़ते हुए विदा हो गईं; जाते समय हाथों से विदा का इशारा करती रहीं और मुझे महल में अकेला छोड़ गईं। जब शाम निकट आई तो मैंने पहले कक्ष का दरवाजा खोला और अंदर प्रवेश करते ही खुद को स्वर्ग के उद्यानों में से एक जैसे स्थान पर पाया। यह ताजी हरियाली वाले पेड़ों और पीले रंग के पके फलों का एक बगीचा था; और इसके पक्षी स्पष्ट और तीव्र स्वर में गा रहे थे और सुंदर भूभाग से होकर नाले कल-कल करते बह रहे थे। दृश्य और ध्वनियों ने मेरी आत्मा को सांत्वना दी; और मैं पेड़ों के बीच टहला, और मैंने हवा में फूलों की सुगंध ली; और चिड़ियों को उनकी धुनें गाते सुना, जो सबसे मधुर प्रार्थनाओं में एक, सर्वशक्तिमान का गुणगान कर रही थीं; और मैंने उस सेब को देखा जिसका रंग कुछ लाल और कुछ पीला है; जैसा कि कवि ने कहा है:—

सेब जिसका रंग मधुर मिलन में मिलता है ✿ मेरी सुंदरी का लाल गाल, उसके अभागे प्रेमी का पीलापन।

फिर मैंने अमरूद को देखा, और उसकी सुगंध ली जो कस्तूरी और अंबर को शर्मिंदा करती है, बिल्कुल वैसा ही जैसा कवि ने कहा है:—

अमरूद हर स्वाद को जोड़ता है; उसमें वे उपहार पाए जाते हैं ✿ जो अमरूद को फलों की रानी का ताज पहनाते हैं; उसका स्वाद शराब है, उसकी महक कस्तूरी की लहर है; ✿ उसका रंग शुद्ध सोना है, उसका आकार चंद्रमा का सुंदर घेरा।

तब मैंने उस नाशपाती को देखा जिसका स्वाद शर्बत और चीनी से भी बढ़ चढ़कर है; और उस खुबानी को, जिसकी सुंदरता प्रशंसा से आँखों को चकाचौंध कर देती थी, मानो वह कोई तराशा हुआ याकूत हो। फिर मैं उस स्थान से बाहर निकला और दरवाज़े को वैसे ही बंद कर दिया जैसा वह पहले था। जब भोर हुई तो मैंने दूसरा दरवाज़ा खोला; और भीतर प्रवेश करने पर स्वयं को एक विशाल मैदान में पाया, जहाँ ऊँचे खजूर के पेड़ लगे थे और एक बहती हुई धारा से सिंचित था, जिसके किनारे गुलाब और चमेली की झाड़ियों से ढके थे, जबकि मेंहदी और जंगली गुलाब, गुलबहार, बनफ़शा और कुमुदिनी, नरगिस, अजवाइन और सर्दियों की गुलबहार ने किनारों पर कालीन सा बिछा रखा था; और हवा का झोंका इन सुगंधित वनस्पतियों के ऊपर से गुज़रा, अपनी मधुर गंध को चारों ओर फैलाता हुआ, संसार को महकाता हुआ और मेरी आत्मा को आनंद से भरता हुआ। वहाँ कुछ देर अपना जी बहलाने के बाद मैं वहाँ से निकल गया और, दरवाज़े को पहले की भाँति बंद करके, तीसरा दरवाज़ा खोला जिसमें मैंने एक ऊँचा खुला दालान देखा, जो बहुरंगी संगमरमर और बहुमूल्य पिएत्रा दूरा और अन्य कीमती पत्थरों से जड़ा था, और चंदन व अगर की लकड़ियों के पिंजरों से सुसज्जित था; जो उन पक्षियों से भरे थे जो मधुर संगीत पैदा करते थे, जैसे कि 'हज़ार-आवा', और पनडुब्बी, कस्तूरी-पंछी, फाख्ता और नूबिया की चकवा। मेरा हृदय उससे आनंद से भर गया; मेरा दुख दूर हो गया और मैं उस पक्षीशाला में भोर तक सोता रहा। फिर मैंने चौथे कक्ष का दरवाज़ा खोला और उसमें एक भव्य दीवानखाना पाया जिसके साथ चालीस छोटे कक्ष खुलते थे। उनके सभी दरवाज़े खुले थे: अतः मैंने प्रवेश किया और उन्हें मोतियों, याकूतों, मणियों, पन्नों, मूँगों और लालों, और हर प्रकार के कीमती रत्नों और जवाहरातों से भरा पाया, जिनका वर्णन मनुष्य की जीभ नहीं कर सकती। उन्हें देखकर मेरी बुद्धि स्तब्ध रह गई और मैंने स्वयं से कहा, "मुझे लगता है कि ये ऐसी चीजें हैं जो राजाओं के राजा के खजाने के सिवा कहीं और नहीं मिल सकतीं, और न ही संसार के सम्राटों ने इनके जैसा कुछ एकत्र किया होगा!" और मेरा हृदय खिल उठा और मेरे दुख समाप्त हो गए, "क्योंकि," मैंने कहा, "अब वास्तव में मैं युग का सम्राट हूँ, क्योंकि अल्लाह की कृपा से यह असीम धन मेरा है; और मेरे हाथ के नीचे चालीस दासियाँ हैं और मेरे सिवा उनका दावा करने वाला कोई नहीं है।" फिर मैं स्थान-दर-स्थान खोलता रहा यहाँ तक कि उनतालीस दिन बीत गए और उस समय में मैंने हर कक्ष में प्रवेश किया था सिवाय उस एक के जिसका दरवाज़ा खोलने से राजकुमारियों ने मुझे मना किया था। लेकिन मेरे विचार, हे मेरी स्वामिनी, हमेशा उस निषिद्ध चालीसवें कक्ष पर ही टिके रहे और शैतान ने मुझे अपने विनाश के लिए उसे खोलने के लिए उकसाया; और मुझमें धैर्य नहीं था कि मैं रुक सकूँ, हालाँकि मिलन के समय में केवल एक दिन शेष था। अतः मैं उक्त कक्ष के सामने खड़ा हो गया और, एक पल के संकोच के बाद, वह दरवाज़ा खोला जो लाल सोने से मढ़ा था, और प्रवेश किया। मेरा स्वागत एक ऐसी सुगंध से हुआ जैसी मैंने पहले कभी नहीं सूँघी थी; और वह गंध इतनी तीव्र और सूक्ष्म थी कि उसने मेरी इंद्रियों को तेज़ शराब की तरह मदहोश कर दिया, और मैं बेहोशी की हालत में ज़मीन पर गिर पड़ा जो पूरे एक घंटे तक रही। जब मुझे होश आया तो मैंने अपने हृदय को मज़बूत किया और, भीतर प्रवेश करके, स्वयं को एक ऐसे कक्ष में पाया जिसका फर्श केसर से ढका था और जो सोने के शाखादार झूमरों और कीमती तेलों से जलने वाले दीपकों के प्रकाश से जगमगा रहा था, जो कस्तूरी और अंबर की गंध फैला रहे थे। मैंने वहाँ दो विशाल धूपदान भी देखे, प्रत्येक मज़र-कटोरे के बराबर, जिनमें अगर, नद-सुगंध, अंबर और शहद जैसी सुगंध जल रही थी; और वह स्थान उनकी खुशबू से भरा था। तभी, हे मेरी लेडी, मैंने एक उत्तम घोड़ा देखा, रात के अंधेरे जैसा काला जब वह सबसे गहरा हो, जो दो चरनियों के सामने खड़ा था, कसी हुई जीन और लगाम के साथ (और उसकी जीन लाल सोने की थी), एक चरनी साफ स्फटिक की थी जिसमें छिलका उतरा तिल था, और दूसरी भी स्फटिक की थी जिसमें कस्तूरी से सुवासित गुलाब का जल था। जब मैंने यह देखा तो मैं चकित रह गया और स्वयं से कहा, "निस्संदेह इस जानवर में कोई अद्भुत रहस्य होगा;" और शैतान ने मुझे बहका दिया, इसलिए मैं उसे महल के बाहर ले आया और उस पर सवार हो गया; लेकिन वह अपनी जगह से टस से मस न हुआ। इसलिए मैंने उसकी कोख में अपनी एड़ियाँ मारीं, लेकिन वह नहीं हिला, और तब मैंने लगाम का चाबुक लिया और उससे उसे मारा। जब उसने चोट महसूस की, तो उसने बहरे कर देने वाली बिजली की गड़गड़ाहट जैसी आवाज़ में एक हिनहिनाहट की और, पंखों की एक जोड़ी खोलकर मुझे लेकर आकाश के आसमान में इतनी ऊँचाई पर उड़ गया कि मनुष्य की आँखों से ओझल हो गया। उड़ने के एक पूरे घंटे बाद वह नीचे उतरा और एक छत पर आ बैठा और मुझे अपनी पीठ से गिराकर अपनी पूँछ से मेरे चेहरे पर कोड़े मारे और मेरी बाईं आँख फोड़ दी जिससे वह लुढ़क कर मेरे गाल पर आ गई। फिर वह उड़ गया। मैं छत से नीचे आया और स्वयं को फिर से उन दस काना युवकों के बीच पाया जो नीले कवर वाले अपने दस सोफों पर बैठे थे; और उन्होंने मुझे देखते ही चिल्लाकर कहा, "तुम्हारे लिए कोई स्वागत नहीं, और न ही कोई खुशी की बात! हम सभी सबसे सुखी जीवन जीते थे और हम सबसे उत्तम खाते-पीते थे; ब्रोकेड और सोने के कपड़ों पर हम आराम करते थे, और हम सुंदरता के वक्ष पर सिर रखकर सोते थे, लेकिन हम एक वर्ष का आनंद पाने के लिए एक दिन का इंतज़ार नहीं कर सके!" मैंने कहा, "देखो, मैं भी तुम्हारी तरह हो गया हूँ और अब मैं चाहता हूँ कि तुम मेरे लिए कालापन लाने वाली एक थाली लाओ, जिससे मैं अपना चेहरा काला कर सकूँ, और मुझे अपनी संगत में शामिल कर लो।" "नहीं, अल्लाह की कसम," उन्होंने कहा, "तुम हमारे साथ नहीं रहोगे और अब यहाँ से चले जाओ!" इसलिए उन्होंने मुझे भगा दिया। उन्हें इस तरह मुझे ठुकराते हुए पाकर मैंने भांप लिया कि मेरे साथ बुरा होगा, और मुझे उन अनेक दुखों की याद आई जो तक़दीर ने मेरे माथे पर लिखे थे; और मैं भारी हृदय और आंसुओं भरी आँखों के साथ उनके बीच से निकल पड़ा, स्वयं से ये शब्द दोहराते हुए, "मैं अपने चैन में बैठा था लेकिन मेरी हठ ने मुझे बेचैनी में डाल दिया।" फिर मैंने दाढ़ी, मूँछें और भौहें मुंडवा लीं, दुनिया का त्याग कर दिया, और कलंदर के भेष में अल्लाह की ज़मीन पर भटकता रहा; और सर्वशक्तिमान ने मेरी सुरक्षा का आदेश दिया जब तक कि मैं बगदाद नहीं पहुँच गया, जो इसी रात की शाम को हुआ। यहाँ मेरी मुलाकात इन दो अन्य कलंदरों से हुई जो हैरान खड़े थे; तो मैंने उन्हें सलाम किया और कहा, "मैं एक अजनबी हूँ!" और उन्होंने उत्तर दिया, "और हम भी अजनबी हैं!" भाग्य के खेल से हम एक जैसे थे, तीन कलंदर और तीन एक-आँख वाले, सभी बाईं आँख से अंधे। हे मेरी लेडी, मेरी दाढ़ी मुंडवाने का कारण और आँख खोने का तरीका यही है। महिला ने उससे कहा, "अपना सिर रगड़ो और अपने रास्ते जाओ;" लेकिन उसने उत्तर दिया, "अल्लाह की कसम, मैं तब तक नहीं जाऊँगा जब तक इन दूसरों की कहानियाँ नहीं सुन लूँगा।" फिर महिला, खलीफा, जाफ़र और मसरूर की ओर मुड़ते हुए, उनसे बोली, "तुम लोग भी अपना विवरण दो, ऐ पुरुषों!" जिस पर जाफ़र आगे आया और उसने उसे वह बताया जो उसने दरबान को बताया था जब वे घर में प्रवेश कर रहे थे; और जब उसने उनके सौदागर होने और मौसुल के निवासी होने की उनकी कहानी सुनी जो पहरेदारों से बचकर आए थे, तो उसने कहा, "मैं तुम सभी को एक-दूसरे की खातिर जीवनदान देती हूँ, और अब तुम सब चले जाओ।" अतः वे सभी बाहर निकल गए और जब वे सड़क पर थे, तो खलीफा ने कलंदरों से कहा, "ऐ समूह, अब तुम कहाँ जा रहे हो, जबकि सुबह अभी तक नहीं हुई है?" उन्होंने कहा, "अल्लाह की कसम, ऐ हमारे मालिक, हम नहीं जानते कि कहाँ जाना है।" "आओ और बाकी की रात हमारे साथ बिताओ," खलीफा ने कहा और, जाफ़र की ओर मुड़कर, "इन्हें अपने साथ घर ले जाओ और कल इन्हें मेरी उपस्थिति में लाना ताकि हम उनके कारनामों का दस्तावेज़ बना सकें।" जाफ़र ने वैसा ही किया जैसा खलीफा ने उसे आदेश दिया था और मोमिनों का अमीर अपने महल में लौट आया; लेकिन उस रात नींद आने का कोई संकेत नहीं मिला और वह तीन कलंदर-राजकुमारों की आपदाओं पर विचार करते हुए और महिलाओं व दो काली कुतियाओं का इतिहास जानने के लिए अधीर होकर जागा रहा। सुबह होते ही वह बाहर निकला और अपनी संप्रभुता के सिंहासन पर बैठ गया; और, जाफ़र की ओर मुड़कर, अपने सभी अमीरों और राज्य के अधिकारियों के इकट्ठा होने के बाद, उसने कहा, "मेरे पास तीन महिलाओं और दो कुतियाओं और तीन कलंदरों को लाओ।" अतः जाफ़र बाहर गया और उन सभी को उसके सामने ले आया (और महिलाएँ नकाबपोश थीं); फिर वज़ीर उनकी ओर मुड़ा और खलीफा के नाम पर कहा, "हम तुम्हें हमारे साथ दुर्व्यवहार और शिष्टाचार की कमी के लिए माफ करते हैं, उस दयालुता को ध्यान में रखते हुए जो इससे पहले थी, और इस कारण कि तुम हमें नहीं जानते थे: हालाँकि, अब मैं चाहता हूँ कि तुम जान लो कि तुम अब्बास के बेटों में से पाँचवें, हारून अल-रशीद, खलीफा मूसा अल-हादी के भाई, अल-मंसूर के बेटे; मोहम्मद के बेटे जो अल-सफ़ाह बिन मोहम्मद के भाई थे जो शाही खानदान के पहले व्यक्ति थे, के सामने खड़े हो। इसलिए उनके सामने सच्चाई और पूरी सच्चाई बोलो!" जब महिलाओं ने मोमिनों के अमीर के बारे में जाफ़र के शब्द सुने, तो सबसे बड़ी आगे आई और कहा, "ऐ सच्चे विश्वासियों के राजकुमार, मेरी कहानी ऐसी है कि, यदि इसे सुई-नक्काशी से आँखों के कोनों पर उकेरा जाए, तो यह उस व्यक्ति के लिए एक चेतावनी होगी जो चेतावनी लेना चाहता है और उस व्यक्ति के लिए एक उदाहरण जो उदाहरण से लाभ उठा सकता है।"——और शहरज़ाद ने दिन का भोर होते देखा और अपनी अनुमति की बात कहना बंद कर दिया।

अब जब सत्रहवीं रात थी,

उसने कहा, मुझे पता चला है, ऐ शुभ राजा, कि वह मोमिनों के अमीर के सामने खड़ी हुई और उसने बताना शुरू किया

सबसे बड़ी महिला की कहानी।

सचमुच मेरी कहानी विचित्र है और वह यह है: वे दो काली कुत्तियाँ मेरी सबसे बड़ी बहनें हैं, जो एक ही माता-पिता की संतान हैं; और ये अन्य दो, वह जिस पर कोड़ों के निशान हैं और तीसरी हमारी मध्यस्था, मेरी दूसरी माँ की बेटियाँ हैं। जब मेरे पिता का देहांत हुआ, तो प्रत्येक ने विरासत में अपना हिस्सा ले लिया और कुछ समय बाद मेरी माँ भी चल बसीं, मेरे और मेरी सगी बहनों के लिए तीन हज़ार दीनार छोड़ गईं; इसलिए हर बेटी को एक-एक हज़ार दीनार का अपना हिस्सा मिला और मुझे भी, हालाँकि मैं सबसे छोटी थी। समय के साथ मेरी बहनें सामान्य उत्सवों के साथ विवाहित हो गईं और अपने पतियों के साथ रहने लगीं, जिन्होंने अपनी पत्नियों के धन से माल खरीदा और एक साथ अपनी यात्रा पर निकल पड़े। इस प्रकार उन्होंने मुझे छोड़ दिया। मेरे बहनोई अपनी पत्नियों के साथ पाँच वर्षों तक अनुपस्थित रहे, जिस दौरान उन्होंने अपना सारा पैसा खर्च कर दिया और दिवालिया होकर, मेरी बहनों को परदेस में अजनबियों के बीच छोड़ दिया। पाँच वर्षों के बाद मेरी सबसे बड़ी बहन भिखारी के वेश में मेरे पास लौटी, उसके कपड़े चिथड़े-चिथड़े हो चुके थे और वह एक गंदी पुरानी शाल ओढ़े हुए थी; और वास्तव में वह सबसे घृणित और दयनीय स्थिति में थी। पहली नज़र में मैं अपनी सगी बहन को पहचान न सकी; लेकिन जल्द ही मैंने उसे पहचान लिया और कहा, "यह कैसी स्थिति है?" उसने उत्तर दिया, "ओ मेरी बहन, जो हो चुका उसे शब्द बदल नहीं सकते; और नियति की कलम ने वही लिखा है जो अल्लाह ने तय किया था।" फिर मैंने उसे स्नान के लिए भेजा और उसे अपने कपड़ों का एक जोड़ा पहनाया, उसके लिए शोरबा उबाला और कुछ अच्छी शराब लाई और उससे कहा, "ओ मेरी बहन, तुम सबसे बड़ी हो, जो हमारे लिए अभी भी पिता और माता के स्थान पर हो; और, उस विरासत के लिए जो मुझे तुम दोनों की तरह मिली थी, अल्लाह ने उसे आशीर्वाद दिया है और मुझे वृद्धि के साथ समृद्ध किया है; और मेरी परिस्थितियाँ आसान हैं, क्योंकि मैंने कताई और रेशम साफ करके बहुत पैसा कमाया है; और मैं और तुम मेरी संपत्ति को बराबर बाटेंगी।" मैंने पूरी दयालुता के साथ उससे आग्रह किया और वह मेरे साथ पूरे एक वर्ष रही, जिस दौरान हमारे विचार और कल्पनाएँ हमेशा हमारी दूसरी बहन के बारे में होती थीं। कुछ समय बाद वह भी मेरी सबसे बड़ी बहन की तुलना में और भी बदतर और दयनीय स्थिति में घर आ गई; और मैंने उसके साथ पहली वाली से भी अधिक सम्मानजनक व्यवहार किया, और उन दोनों में से प्रत्येक के पास मेरी संपत्ति का एक हिस्सा था। कुछ समय बाद उन्होंने मुझसे कहा, "ओ मेरी बहन, हम फिर से विवाह करना चाहती हैं, क्योंकि वास्तव में हमारे पास पति के बिना दिन बिताने और जादू में जकड़ी विधवाओं का जीवन जीने का धैर्य नहीं है;" और मैंने उत्तर दिया, "मेरी आँखों की पुतलियों! तुमने अब तक विवाह में बहुत कम सुख देखा है, क्योंकि आजकल अच्छे और सच्चे पुरुष दुर्लभ और अनोखे हो गए हैं; न ही मुझे तुम्हारे प्रस्ताव उचित लगते हैं, क्योंकि तुम पहले ही विवाह का परीक्षण कर चुकी हो और असफल रही हो।" लेकिन उन्होंने मेरी सलाह नहीं मानी और मेरी सहमति के बिना विवाह कर लिया: फिर भी मैंने उन्हें अपने पैसे से सामान और दहेज दिया; और वे अपने साथियों के साथ चली गईं। बहुत कम समय में उनके पतियों ने उन्हें धोखा दिया और, जो कुछ भी वे हाथ लगा सके उसे लेकर, वे भाग गए और उन्हें मुसीबत में छोड़ गए। उसके बाद वे लज्जित और दीन-हीन स्थिति में मेरे पास आईं और मुझसे क्षमा याचना की, यह कहते हुए, "हमारे दोष को क्षमा करें और हम पर क्रोधित न हों; क्योंकि यद्यपि तुम उम्र में छोटी हो फिर भी तुम बुद्धि में बड़ी हो; अब से हम विवाह का उल्लेख कभी नहीं करेंगी; इसलिए हमें अपनी दासी के रूप में वापस ले लो ताकि हम अपना निवाला खा सकें।" मैंने कहा, "आपका स्वागत है, ओ मेरी बहनों, मेरे लिए आपसे बढ़कर कुछ भी प्रिय नहीं है।" और मैंने उन्हें आश्रय दिया और उनके प्रति अपनी दयालुता को दोगुना कर दिया। हम पूरे एक वर्ष तक इस प्रेमपूर्ण तरीके से रहना जारी रखे, जब मैंने अपने सामान को विदेश में बेचने का निर्णय लिया और सबसे पहले बसरा के लिए एक वाहन तैयार किया; इसलिए मैंने एक बड़ा जहाज सुसज्जित किया, और उसे व्यापार के लिए माल और मूल्यवान वस्तुओं से, और यात्रा के लिए आवश्यक रसद और सभी चीजों से भर दिया, और अपनी बहनों से कहा, "क्या तुम घर पर रहोगी जबकि मैं यात्रा करूँगी, या तुम मेरे साथ यात्रा करना पसंद करोगी?" उन्होंने उत्तर दिया, "हम तुम्हारे साथ यात्रा करेंगी, क्योंकि हम तुमसे अलग नहीं रह सकतीं।" इसलिए मैंने अपने धन को दो भागों में विभाजित किया, एक मेरे साथ जाने के लिए और दूसरा किसी विश्वसनीय व्यक्ति की देखरेख में छोड़ने के लिए, क्योंकि, जैसा कि मैंने खुद से कहा, "शायद जहाज के साथ कोई दुर्घटना हो जाए और फिर भी हम जीवित रहें; ऐसी स्थिति में हम अपनी वापसी पर वह पा लेंगी जो हमारे काम आ सके।" मैं अपनी दो बहनों को ले गई और हम कुछ दिनों और रातों तक यात्रा करते रहे; लेकिन कप्तान इतना लापरवाह था कि उसने अपना रास्ता खो दिया, और जहाज हमारे साथ भटक गया और उस समुद्र के अलावा किसी अन्य समुद्र में प्रवेश कर गया जिसे हम खोज रहे थे। कुछ समय तक हमें इसका कुछ पता नहीं चला; और हवा दस दिनों तक हमारे लिए अनुकूल रही, जिसके बाद पहरेदार ऊपर चढ़ गया और चारों ओर देखने लगा और चिल्लाया, "शुभ समाचार!" फिर वह नीचे आया और खुशी से बोला, "मैंने देखा है जो कबूतर जैसा शहर प्रतीत होता है।" इस पर हम प्रसन्न हुए और, दिन का एक घंटा भी बीतने से पहले, इमारतें दूर से स्पष्ट दिखाई देने लगीं और हमने कप्तान से पूछा, "उस शहर का नाम क्या है?" और उसने उत्तर दिया, "अल्लाह की कसम मैं नहीं जानता, क्योंकि मैंने इसे पहले कभी नहीं देखा और अपने जीवन में कभी इन समुद्रों में यात्रा नहीं की: लेकिन, चूँकि हमारी परेशानियाँ सुरक्षा में समाप्त हुई हैं, आप लोगों के लिए केवल इतना करना शेष है कि अपने माल के साथ वहाँ उतरें और, यदि आपको बिक्री लाभदायक लगे, तो बेचें और वहाँ जो कुछ है उसका बाज़ार बनाएँ; और यदि नहीं, तो हम यहाँ दो दिन रुकेंगे और अपनी रसद भरेंगे और चले जाएँगे।" इसलिए हमने बंदरगाह में प्रवेश किया और कप्तान शहर में ऊपर गया और कुछ समय के लिए अनुपस्थित रहा, जिसके बाद वह हमारे पास लौटा और बोला, "उठो; शहर में ऊपर जाओ और अल्लाह के अपने प्राणियों के साथ किए गए कार्यों पर आश्चर्य करो और उसके न्यायपूर्ण क्रोध से सुरक्षित रहने के लिए प्रार्थना करो!" इसलिए हम उतरे और शहर में ऊपर जाकर, गेट पर हाथ में लाठी लिए हुए पुरुषों को देखा; लेकिन जब हम उनके पास पहुँचे, तो देखिए, उन्हें अल्लाह के क्रोध द्वारा स्थानांतरित कर दिया गया था और वे पत्थर बन गए थे। फिर हमने शहर में प्रवेश किया और पाया कि जो कोई भी वहाँ रहता था वह काले पत्थरों में बदल गया था: किसी भी घर में कोई निवासी नहीं दिखाई दिया, और न ही कहीं आग जलाने वाला था। हम इस दृश्य को देखकर भयभीत हो गए और बाज़ार की गलियों में गए जहाँ हमने माल और सोना और चाँदी को उनके स्थानों पर पड़ा पाया; और हम खुश हुए और कहा, "निश्चित रूप से इसमें कोई रहस्य है।" फिर हम रास्तों के चारों ओर बिखर गए और प्रत्येक ने खुद को धन और संपत्ति और समृद्ध वस्तुओं को इकट्ठा करने में व्यस्त कर लिया, मित्र या साथी की बहुत कम परवाह की। जहाँ तक मेरी बात है, मैं उस किले की ओर गई जो मजबूती से किलेबंद था; और, लाल सोने के गेट से राजा के महल में प्रवेश करके, मैंने सोने और चाँदी के सभी बर्तन पाए, और राजा स्वयं अपने चैंबरलेन और नवाबों और अमीरों और वज़ीरों के बीच बैठा था; सभी ऐसे परिधानों में पहने हुए थे जिन्होंने मनुष्य की कला को भ्रमित कर दिया। मैं करीब गई और उसे मोतियों और रत्नों से जड़े हुए सिंहासन पर बैठा देखा; और उसके वस्त्र सोने के कपड़े के थे जो हर तरह के गहनों से सजे थे, जिनमें से प्रत्येक तारे की तरह चमक रहा था। उसके चारों ओर पचास ममलुक, श्वेत दास, विभिन्न प्रकार के रेशम के कपड़े पहने हुए अपने नंगी तलवारें हाथों में लिए खड़े थे; लेकिन जब मैं उनके पास गई तो देखिए! सभी काले पत्थर थे। इस दृश्य को देखकर मेरी समझ चकित रह गई, लेकिन मैं आगे बढ़ी और हरिम के बड़े हॉल में प्रवेश की, जिसकी दीवारों को मैंने सोने की धारियों वाले रेशम के टेपेस्ट्री के साथ लटकते हुए और सुनहरे फूलों से कढ़ाई वाली रेशमी कालीनों के साथ फैला हुआ पाया। यहाँ मैंने रानी को ताज़ा युवा मोतियों से सजे हुए वस्त्र पहने हुए पूरी लंबाई में लेटे हुए देखा; उसके सिर पर एक मुकुट था जिसमें कई प्रकार के रत्न जड़े थे, जिनमें से प्रत्येक अंगूठी के लिए उपयुक्त था और उसके गले में कॉलर और हार लटके हुए थे। उसके सभी वस्त्र और गहने प्राकृतिक स्थिति में थे लेकिन वह अल्लाह के क्रोध से काले पत्थर में बदल गई थी। जल्द ही मैंने एक खुला दरवाज़ा देखा जिसकी ओर मैं सीधे गई और पाया कि सात सीढ़ियाँ वहाँ तक ले जाती हैं। इसलिए मैं ऊपर गई और एक ऐसी जगह पर पहुँची जो संगमरमर से पक्की थी और सोने के काम वाली कालीनों और टेपेस्ट्री के साथ फैली और लटकी हुई थी, जिसके बीच में नाशपाती की लकड़ी का एक सिंहासन खड़ा था जो मोतियों और कीमती पत्थरों से जड़ा हुआ था और पन्ने के उभारों के साथ सेट था। पिछली दीवार में एक आला था जिसके पर्दे, जो मोतियों से सजे थे, नीचे गिराए गए थे और मैंने देखा कि वहाँ से एक रोशनी निकल रही है; इसलिए मैं करीब गई और देखा कि रोशनी शुतुरमुर्ग के अंडे जितने बड़े एक कीमती पत्थर से आ रही है, जो आले के ऊपरी सिरे पर हाथीदांत और सोने के एक छोटे से सुनहरे-हाथीदांत सोफे पर रखा गया है; और यह गहना, सूरज की तरह जलते हुए, अपनी किरणों को दूर-दूर तक फैला रहा था। सोफा भी सभी प्रकार की रेशमी वस्तुओं के साथ फैला हुआ था जो अपनी समृद्धि और सुंदरता से दर्शक को चकित कर देता था। मैं इस सब पर बहुत चकित थी, विशेष रूप से उस जगह पर मोमबत्तियाँ जलती हुई देखकर; और मैंने अपने मन में कहा, "निश्चित रूप से किसी ने इन मोमबत्तियों को जलाया होगा।" फिर मैं बाहर निकली और रसोईघर में और वहाँ से भंडार और राजा के खजाने के कमरों में गई; और महल की खोज करना और जगह-जगह घूमना जारी रखा; मैं इन मामलों के प्रति अपने विस्मय और आश्चर्य में खुद को भूल गई और जब तक रात नहीं हो गई तब तक मैं विचारों में डूबी रही। फिर मैं बाहर जाना चाहती थी, लेकिन गेट न जानने के कारण मैं रास्ता भटक गई, इसलिए मैं उस आले की ओर लौटी जहाँ जलती हुई मोमबत्तियाँ मुझे निर्देशित कर रही थीं और सोफे पर बैठ गई; और खुद को एक कंबल में लपेटकर, कुरान से कुछ दोहराने के बाद, मैं सोना चाहती थी लेकिन सो नहीं सकी, क्योंकि बेचैनी ने मुझे जकड़ लिया था। जब रात अपने मध्य में थी तो मैंने सबसे मधुर स्वर में कुरान का पाठ करने वाली एक आवाज़ सुनी; लेकिन उसका स्वर कमजोर था; इसलिए मैं उठी, सन्नाटे को टूटते देखकर खुश हुई, और आवाज़ का पीछा करते हुए एक कोठरी तक पहुँची जिसका दरवाज़ा खुला था। फिर एक दरार से झाँकते हुए मैंने जगह का निरीक्षण किया और देखिए! यह एक प्रार्थना-कक्ष था जिसमें एक प्रार्थना-आला था जिसमें दो मोमबत्तियाँ जल रही थीं और छत से लैंप लटके हुए थे। इसमें एक प्रार्थना-कालीन भी बिछा हुआ था जिस पर देखने में सुंदर एक युवक बैठा था; और उसके सामने उसके स्टैंड पर कुरान की एक प्रति थी, जिसे वह पढ़ रहा था। मैं शहर के लोगों के बीच उसे अकेला जीवित देखकर चकित थी और अंदर जाकर उसे सलाम किया; जिस पर उसने अपनी आँखें उठाईं और मेरे सलाम का जवाब दिया। मैंने कहा, "अब उसकी सच्चाई की कसम जिसे तुम अल्लाह की पवित्र पुस्तक में पढ़ते हो, मैं तुम्हें अपने प्रश्न का उत्तर देने के लिए विवश करती हूँ।" उसने मुझे मुस्कुराते हुए देखा और कहा, "अल्लाह की दासी, पहले मुझे यहाँ आने का कारण बताओ, और मैं बदले में बताऊंगा कि मेरे साथ और इस शहर के लोगों के साथ क्या हुआ, और मेरे उनके भाग्य से बचने का कारण क्या था।" इसलिए मैंने उसे अपनी कहानी बताई जिस पर उसे आश्चर्य हुआ; और मैंने उससे शहर के लोगों के बारे में पूछा, तो उसने उत्तर दिया, "मेरे साथ धैर्य रखो, ओ मेरी बहन!" और, सम्मानपूर्वक पवित्र पुस्तक को बंद करते हुए, उसने इसे एक साटन के बैग में रख दिया। फिर उसने मुझे अपने बगल में बैठाया; और मैंने उसे देखा और देखिए, वह पूर्णिमा के चंद्रमा जैसा था, चेहरे से सुंदर और रूप में दुर्लभ, कोमल-पहलुओं वाला और हल्का, सुगठित ऊँचाई का, और गाल सुचारू रूप से चमकदार और प्रकाश बिखेरने वाला; संक्षेप में एक मिठाई, एक चीनी की छड़ी, ठीक वैसे ही जैसे कवि ने उसके जैसे किसी के बारे में इन पंक्तियों में कहा है:—

उस रात ज्योतिषी ने ग्रहों की एक योजना बनाई, ✿ और देखिए! एक युवा का सुंदर रूप दृष्टि में आया: शनि ने उसके बालों को शनि के काले रंग से रंग दिया था, ✿ और बादामी कस्तूरी के धब्बे गुलाबी चेहरे पर बिखरे थे: मंगल ने उसके दोनों गालों को मंगल के लाल रंग से रंग दिया; ✿ धनु की तरह पलकों से तीर चलाए: बुध ने उसे शानदार चतुर बुद्धि से नवाज़ा; ✿ भालू ने ले लिया जो कुछ भी सभी मनुष्यों की बुरी नज़रें उपजीं: एस्ट्रोफिल इस चमत्कार के जन्म को देखकर चकित खड़ा था ✿ जब पूर्णिमा का चंद्रमा पृथ्वी को चूमने के लिए नीचे झुका।

और वास्तव में अल्लाह सर्वशक्तिमान ने उसे पूर्ण कृपा के वस्त्र में पहनाया था और इसे सुंदरता और भव्यता से भरे गाल के साथ अलंकृत किया था, ठीक वैसे ही जैसे कवि ने ऐसे किसी व्यक्ति के बारे में कहा है:—

मैं उसकी पलकों जो इत्र बिखेरती हैं और उसकी पतली कमर की कसम खाता हूँ, ✿ मैं उसके जादू से भरे तीरों की कसम खाता हूँ; उसके किनारों की कोमलता, और नज़रों के लंबे प्रकाश की; ✿ और उसके बालों के भीतर दिन और रात के प्रकाश के माथे की; उसकी भौंहों की कसम जो देखने वालों को आराम से इनकार करती हैं, ✿ कभी खुशी और कभी दुख देती हैं; उस गुलाब की कसम जो उसके गाल को सजाता है, और उसकी काई के मेंहदी की; ✿ उसके होंठों में जड़े हुए याकूत और मोती जो उसकी मुस्कान खोलती है; उसकी सुंदर झुकती गर्दन और उसकी छाती की वक्रता की; ✿ जिसकी पॉलिश की गई सतह पर वे अनार हैं, प्यारा जोड़ा; उसके भारी कूल्हों की कसम जो उसकी शान में चलते समय कांपते हैं; ✿ या वह उस कमर के साथ आराम करता है जो अतुलनीय रूप से पतली है; उसकी त्वचा के साटन की, उस सूक्ष्म निष्कलंक आत्मा की कसम; ✿ उस सुंदरता की जो सभी उज्ज्वल और सुंदर चीजों को समाहित करती है; उस हमेशा खुले हाथ की कसम; उसकी जीभ की स्पष्टता की; ✿ महान रक्त और उच्च स्तर की जिसका वह आशा और उत्तराधिकारी है; कस्तूरी उससे कस्तूरीपन उधार लेती है जिसे वह बाहर निकालना पसंद करती है; ✿ और एम्बरग्रीस की सभी हवाएँ उसके माध्यम से हवा को सुगंधित करती हैं; सूरज, मुझे लगता है, विस्तृत उज्ज्वल सूरज, मेरे प्रेम के सामने पीला पड़ जाएगा; ✿ और उसकी भव्यता के बिना उसके नाखून का एक टुकड़ा दिखाई देगा।

मैंने उसे अपनी आँखों की एक नज़र से देखा जिसने मुझे हज़ार आहें दीं; और मेरा दिल तुरंत कैदी बन गया; इसलिए मैंने उससे पूछा, "ओ मेरे स्वामी और मेरे प्रेम, मुझे वह बताओ जिसके बारे में मैंने तुमसे प्रश्न किया था;" और उसने उत्तर दिया, "सुनना पालन करना है! जानो, ओ अल्लाह की दासी, कि यह शहर मेरे पिता की राजधानी थी जो वह राजा है जिसे तुमने सिंहासन पर अल्लाह के क्रोध से काले पत्थर में परिवर्तित देखा, और जिस रानी को तुमने आले में पाया वह मेरी माँ है। वे और शहर के सभी लोग जादूगर थे जो सर्वशक्तिमान भगवान के स्थान पर आग की पूजा करते थे और आग और गर्मी और छाया और प्रकाश की, और दिन-रात घूमने वाले क्षेत्रों की शपथ लेते थे। मेरे पिता का मेरे से पहले कोई पुत्र नहीं था जब तक कि मुझे उनके दिनों के अंत के करीब आशीर्वाद नहीं मिला; और उन्होंने मुझे बड़ा किया जब तक कि मैं बड़ा नहीं हो गया और समृद्धि ने सभी चीजों में मेरा अनुमान लगा लिया। अब ऐसा हुआ कि हमारे साथ उम्र में बहुत अधिक एक बूढ़ी महिला थी, एक मोमिन जो, आंतरिक रूप से अल्लाह और उसके प्रेरित में विश्वास करती थी, बाहरी रूप से मेरे लोगों के धर्म का पालन करती थी; और मेरे पिता ने उस पर पूरा भरोसा किया क्योंकि वह जानती थी कि वह भरोसेमंद और गुणी है; और उन्होंने उसके साथ लगातार बढ़ती दयालुता का व्यवहार किया यह विश्वास करते हुए कि वह उनकी अपनी आस्था की है। इसलिए जब मैं लगभग बड़ा हो गया था, मेरे पिता ने मुझे उसके प्रभार में सौंपते हुए कहा:—उसे ले जाओ और शिक्षित करो और उसे हमारे विश्वास के नियम सिखाओ; उसे सर्वोत्तम निर्देश मिलने दो और उसकी देखभाल में कमी न करो। इसलिए उसने मुझे लिया और मुझे वज़ू-स्नान और पांच दैनिक प्रार्थनाओं के दिव्य अध्यादेशों के साथ इस्लाम के सिद्धांतों को सिखाया और उसने मुझे कुरान को याद करवाया, अक्सर दोहराते हुए:—अल्लाह सर्वशक्तिमान के अलावा किसी की सेवा न करो! जब मैंने ज्ञान के इतने हिस्से में महारत हासिल कर ली, तो उसने मुझसे कहा:—ओ मेरे बेटे, इस मामले को अपने पिता से छिपा कर रखो और उसे कुछ भी न बताओ वरना वह तुम्हें मार डालेगा। इसलिए मैंने इसे उससे छिपा लिया और मैं दिनों की अवधि के लिए इस तरह रहा जब बूढ़ी महिला की मृत्यु हो गई, और शहर के लोगों ने अपनी अधर्म और अहंकार और अपने तरीकों की त्रुटि में वृद्धि की। एक दिन, जबकि वे हमेशा की तरह थे, देखिए, उन्होंने एक तेज़ और भयानक आवाज़ सुनी और एक उद्घोषक को दहाड़ते हुए गरज की तरह चिल्लाते हुए सुना ताकि हर कान सुन सके, दूर और पास:—ओ इस शहर के लोगों, अपनी अग्नि-पूजा छोड़ दो और अल्लाह, दयालु राजा की पूजा करो! इस पर, नागरिकों पर भय और आतंक छा गया और वे मेरे पिता (जो शहर के राजा थे) के पास भीड़ में गए और उनसे पूछा:—यह भयानक आवाज़ क्या है जिसे हमने सुना है, क्योंकि इसने हमें अपने आतंक की अधिकता से भ्रमित कर दिया है?; और उन्होंने उत्तर दिया:—कोई आवाज़ तुम्हें डराए नहीं और न ही तुम्हारी दृढ़ आत्मा को हिलाए और न ही तुम्हें उस विश्वास से वापस मोड़े जो सही है। उनके दिल उनकी बातों की ओर झुक गए और उन्होंने आग की पूजा करना नहीं छोड़ा और वे पहली आवाज़ सुनने के समय से पूरे एक वर्ष तक विद्रोह में बने रहे; और वर्षगांठ पर एक दूसरी चिल्लाहट आई और तीसरे वर्ष के प्रमुख पर तीसरी, हर साल एक बार। फिर भी वे अपने कुकर्मों में बने रहे जब तक कि एक दिन भोर के समय, न्याय और स्वर्ग का क्रोध उन पर पूरी अचानकता के साथ उतरा, और अल्लाह के दौरे से सभी काले पत्थरों में बदल गए, वे और उनके जानवर और उनके मवेशी; और मेरे अलावा कोई नहीं बचा जो उस समय अपनी प्रार्थनाओं में व्यस्त था। उस दिन से आज तक मैं उस स्थिति में हूँ जिसे तुम देख रही हो, प्रार्थना और उपवास और कुरान पढ़ने और पाठ करने में निरंतर; लेकिन मैं वास्तव में अपने अकेलेपन के कारण थक गया हूँ, मेरे साथ कंपनी करने वाला कोई नहीं है।" तब मैंने उससे कहा (क्योंकि वास्तव में उसने मेरा दिल जीत लिया था और वह मेरे जीवन और आत्मा का स्वामी था), "ओ युवक, क्या तुम मेरे साथ बगदाद शहर चलोगे और ओलेमा और कानून में विद्वान पुरुषों और देवत्व के डॉक्टरों से मिलोगे और ज्ञान और समझ और धर्मशास्त्र में वृद्धि प्राप्त करोगे? और जानो कि जो तुम्हारी उपस्थिति में खड़ी है वह तुम्हारी दासी होगी, भले ही वह अपने परिवार की प्रमुख हो और पुरुषों और नपुंसकों और सेवकों और दासों की मालकिन हो। वास्तव में मेरा जीवन तुम्हारे युवा से मिलने से पहले जीवन नहीं था। मेरे पास यहाँ माल से लदा एक जहाज है; और वास्तव में नियति मुझे इस शहर में ले आई ताकि मैं इन मामलों के ज्ञान में आ सकूँ, क्योंकि यह तय था कि हम मिलें। और मैंने उसे मनाने और उससे अच्छा बोलने और हर कला का उपयोग करने में कोई कसर नहीं छोड़ी जब तक कि वह सहमत नहीं हो गया।"——और शहरज़ाद ने दिन का भोर होते देखा और अपनी अनुमति की बात कहना बंद कर दिया।

उसने आगे कहा, "मुझे यह समाचार मिला है, ऐ भाग्यशाली राजन्, कि वह स्त्री उस युवक को अपने साथ चलने के लिए मीठी-मीठी बातों से तब तक मनाती रही जब तक कि वह सहमत नहीं हो गया और उसने 'हाँ' नहीं कह दिया। वह उस रात उसकी पैतान सोई और अत्यधिक आनंद के कारण उसे यह भी भान न रहा कि वह कहाँ है। जैसे ही अगली सुबह का भोर हुआ (उसने ख़लीफ़ा को संबोधित करते हुए अपनी बात जारी रखी), मैं उठी और हम ख़ज़ाने के कमरों में गए और वहाँ से जो कुछ भी भार में हल्का और मूल्य में बहुमूल्य था, उठा लिया; फिर हम क़िले से उतरकर साथ-साथ शहर में आए, जहाँ हमें कप्तान, मेरी बहनें और मेरे वे दास मिले जो मुझे ढूँढ रहे थे। जब उन्होंने मुझे देखा तो वे प्रसन्न हुए और पूछा कि मुझे किस चीज़ ने रोक रखा था, और मैंने उन्हें वह सब बताया जो मैंने देखा था तथा उस युवा राजकुमार की कथा और उस रूपांतरण के बारे में सुनाया जो न्यायसंगत रूप से वहाँ के निवासियों पर आया था। इस पर सब अचंभित हुए, परंतु जब मेरी दोनों बहनों ने (इन दोनों कुतियाओं ने, ऐ अमीरुल मोमिनीन!) मुझे मेरे युवा प्रेमी के पास देखा, तो वे उसके कारण मुझसे ईर्ष्या करने लगीं और क्रोधित होकर मेरे विरुद्ध षड्यंत्र रचने लगीं। हमने अनुकूल वायु की प्रतीक्षा की और प्रसन्न होकर जहाज़ पर सवार हुए, जो सामान हमें मिला था उसके कारण अत्यधिक आनंदित होकर उड़ने को तैयार थे; परंतु

जब हम समुद्र के बीच पहुँचे, मेरी बहनें रात को उठीं, जबकि मैं गहरी नींद में थी। उन्होंने मुझे उठाया और सीधे समुद्र में फेंक दिया। फिर वे मेरी बहन के पास गईं, और उसने भी वही किया। लेकिन जब मैं समुद्र में गिरी, तो मुझे तैरना आता था, इसलिए मैं डूबने के बजाय पानी की सतह पर ही रही। पूरी रात तैरने के बाद, मैं एक किनारे पर पहुँच गई। मैंने अपने कपड़े सुखाए और फिर मैं एक ऊँचे स्थान पर चढ़ गई जहाँ से मैंने एक साँप को अपने पास आते देखा, जो एक विशाल साँप था। वह घबराया हुआ था और उसकी आँखों से आँसू बह रहे थे। मैंने उसे मारने के लिए पत्थर उठाया, लेकिन वह मेरी ओर देखने लगा और अपना सिर हिलाने लगा, जैसे वह मुझसे दया की भीख माँग रहा हो। तभी मैंने देखा कि एक और बड़ा साँप उसके पीछे लगा है, जो उसे मारने की कोशिश कर रहा है। मैंने अपना पत्थर उस दूसरे साँप पर दे मारा और उसे मार गिराया। फिर वह साँप, जिसकी मैंने जान बचाई थी, गायब हो गया। थोड़ी देर बाद वह वापस आया और उसने मुझे धन्यवाद दिया, फिर वह एक ऐसे जादुई द्वीप पर ले गया जहाँ उसने मुझे बहुत सा धन और रत्न दिए। बाद में, मुझे एक जहाज़ मिला जो मुझे मेरे शहर ले आया। वहाँ पहुँचकर मैंने अपनी बहनों को ढूँढा, लेकिन वे नहीं मिलीं। फिर मैंने उन दोनों को, जिन्हें तुम यहाँ देखते हो, अपनी बहन के साथ पाया, जिन्होंने उन पर जादू कर दिया था। मैंने उन्हें पहचाना और उनसे क्षमा याचना की, और उन्होंने मुझे अपनी बहन के रूप में स्वीकार कर लिया।

उसने आगे कहा, हे सौभाग्यशाली राजा, मुझ तक यह बात पहुँची है कि खलीफा ने यह आदेश दिया कि इस कहानी को, और उस स्त्री तथा कलंदरों की कहानियों को अभिलेखागार में दर्ज किया जाए और शाही मुनीम-कक्षों में सुरक्षित रखा जाए। फिर उन्होंने सबसे बड़ी महिला, जो उस घर की स्वामिनी थीं, से पूछा, "क्या तुम्हें उस इफ़्रीताह के ठिकाने का पता है जिसने तुम्हारी बहनों पर जादू किया था?" और उन्होंने उत्तर दिया, "हे अमीर-उल-मोमिनीन, उसने मुझे अपने बालों की एक लट देते हुए कहा था—जब कभी तुम मुझे देखना चाहो, इनमें से दो बाल जला देना और मैं तुरंत तुम्हारे पास उपस्थित हो जाऊँगी, चाहे मैं काफ़ पर्वत के भी पार क्यों न हूँ।" खलीफा ने कहा, "वह बाल मेरे पास लाओ।" अतः वह उसे ले आईं और उन्होंने पूरी लट आग में डाल दी। जैसे ही जलते हुए बालों की गंध फैली, महल हिल उठा और थरथराने लगा, और वहाँ उपस्थित सभी लोगों ने बादलों के गरजने जैसी गड़गड़ाहट और पंखों के फड़फड़ाने जैसी आवाज़ सुनी, और देखो! वही जिन्निया, जो पहले एक नागिन थी, खलीफा के सामने खड़ी थी। वह एक मुसलमान थी, इसलिए उसने उन्हें सलाम किया और कहा, "हे अल्लाह के नायब, तुम पर शांति हो," जिसके उत्तर में उन्होंने कहा, "और तुम पर भी शांति हो तथा अल्लाह की दया और उसकी बरकत हो।" फिर उसने आगे कहा, "जान लें कि इस युवती ने मेरे लिए दया का बीज बोया था, जिसके लिए मैं उसका जितना भी प्रतिफल दूँ कम है, क्योंकि उसने मुझे मृत्यु से बचाया और मेरे शत्रु का नाश किया। मैंने देखा था कि उसकी बहनों ने उसके साथ कैसा व्यवहार किया था और मैंने स्वयं को उनके विरुद्ध उसका बदला लेने के लिए बाध्य पाया। पहले मेरा मन उन्हें मार डालने का था, परंतु मुझे डर था कि यह उसके लिए कष्टकारी होगा, इसलिए मैंने उन्हें कुतिया बना दिया; किंतु यदि आप उनकी मुक्ति चाहते हैं, हे अमीर-उल-मोमिनीन, तो मैं आपकी और उनकी प्रसन्नता के लिए उन्हें मुक्त कर दूँगी, क्योंकि मैं मुसलमानों में से हूँ।" खलीफा ने कहा, "उन्हें मुक्त कर दो और उसके बाद हम उस पीटी गई महिला के मामले की जाँच करेंगे और उसके विषय पर सावधानी से विचार करेंगे; और यदि उसकी कहानी का सत्य प्रमाणित हो गया तो जिसने उसके साथ अन्याय किया है, मैं उससे बदला लूँगा।" इफ़्रीताह ने कहा, "हे अमीर-उल-मोमिनीन, मैं तुरंत उन्हें मुक्त कर दूँगी और आपके सामने उस पुरुष को प्रकट करूँगी जिसने उस महिला के साथ यह कृत्य किया और उसके साथ अन्याय किया तथा उसकी संपत्ति ली, और वह आपसे सबसे अधिक निकट है!" ऐसा कहकर उसने पानी का एक प्याला लिया और उस पर एक मंत्र बुदबुदाया और ऐसे शब्द कहे जिन्हें कोई समझ न सका; फिर उसने उन दो कुतियों के चेहरों पर थोड़ा पानी छिड़का और कहा, "अपने पूर्व मानवीय रूप में लौट आओ!" जिसके फलस्वरूप वे अपने प्राकृतिक स्वरूप में बहाल हो गईं और अपने सृष्टिकर्ता की स्तुति करने लगीं। फिर इफ़्रीताह ने कहा, "हे अमीर-उल-मोमिनीन, सच तो यह है कि जिस व्यक्ति ने इस महिला को छड़ियों से पीटा, वह आपका पुत्र अल-अमीन है, जो अल-मामून का भाई है; क्योंकि उसने उसकी सुंदरता और मनोहरता के बारे में सुना था और उसने उसके साथ प्रेमी का छल किया और कानून के अनुसार उससे विवाह किया और उसे पीटने का अपराध (जैसा कि यह है) किया। फिर भी वास्तव में उसे पीटने के लिए उसे दोषी नहीं ठहराया जा सकता, क्योंकि उसने उस पर एक शर्त रखी थी और उसे एक गंभीर शपथ दिलाई थी कि वह कोई निश्चित काम न करे; किंतु वह अपनी प्रतिज्ञा से मुकर गई और उसका मन उसे मार डालने का हुआ, लेकिन उसने सर्वशक्तिमान अल्लाह से डरकर खुद को उसे पीटने, जैसा कि आपने देखा है, और उसे उसके अपने स्थान पर वापस भेज देने तक ही सीमित रखा। दूसरी महिला की कहानी यही है और अल्लाह सब कुछ जानता है।" जब खलीफा ने इफ़्रीताह के ये शब्द सुने, और जाना कि उस युवती को किसने पीटा था, तो वे अत्यधिक विस्मित हुए और बोले, "अल्लाह, जो सर्वोच्च है, सर्वशक्तिमान है, उसकी स्तुति हो, जिसने मेरे प्रति अपनी अत्यधिक दया दिखाई, मुझे इन दो युवतियों को जादू और यातना से मुक्त करने में सक्षम बनाया, और मुझे इस महिला के इतिहास के रहस्य को जानने का सौभाग्य दिया! और अब अल्लाह की कसम, हम एक ऐसा कार्य करेंगे जो हमारे न रहने के बाद भी याद रखा जाएगा।" फिर उन्होंने अपने पुत्र अल-अमीन को बुलाया और उससे दूसरी महिला, उस दरबान, की कहानी के बारे में पूछताछ की; और उसने सत्य के सामने उसे बता दिया; जिसके बाद खलीफा ने काज़ियों और उनके गवाहों तथा तीनों कलंदरों और पहली महिला को उसकी सगी बहनों के साथ, जिन पर जादू किया गया था, उपस्थित होने का आदेश दिया; और उन्होंने उन तीनों का विवाह उन तीनों कलंदरों से करा दिया जिन्हें वे जानते थे कि वे राजकुमार और राजाओं के पुत्र हैं, और उन्हें अपने व्यक्तित्व के चारों ओर चैंबरलेन नियुक्त किया, उन्हें वजीफे और भत्ते तथा वे सब कुछ जो उन्हें चाहिए था प्रदान किया, और उन्हें बगदाद में अपने महल में ठहराया। उन्होंने पीटी गई महिला को अपने पुत्र, अल-अमीन, को वापस कर दिया, उनके बीच विवाह-अनुबंध का नवीनीकरण किया और उसे बहुत धन दिया तथा घर को पहले से अधिक सुंदर बनाने का आदेश दिया। जहाँ तक स्वयं उनकी बात है, उन्होंने प्रोक्युरेट्रिक्स से विवाह कर लिया और उस रात उसके साथ रहे: और अगले दिन उन्होंने उसके लिए अपने हरम में एक अपार्टमेंट अलग कर दिया, उसकी सेवा के लिए दासियाँ और एक निश्चित दैनिक भत्ता तय कर दिया। और लोग अपने खलीफा की उदारता और प्राकृतिक परोपकार तथा शाही बुद्धिमत्ता पर चकित थे; और वे इन सभी इतिहासों को अपने वृत्तांतों में दर्ज कराने के लिए भेजना भी नहीं भूले। जब शहरज़ाद ने बोलना बंद किया तो दुनियाज़ाद चिल्लाई, "हे मेरी प्यारी बहन, अल्लाह की कसम, वास्तव में यह एक अत्यंत सुखद और मनोरम कहानी है; इसके जैसी कभी नहीं सुनी गई, लेकिन अब मुझे दूसरी कहानी सुनाओ ताकि मेरी इस रात के जागने के जो कुछ घंटे बचे हैं, वे कट सकें।" उसने उत्तर दिया, "प्रेम और प्रसन्नता के साथ यदि राजा मुझे अनुमति दें;" और उन्होंने कहा, "अपनी कहानी कहो और जल्दी कहो।" अतः उसने इन शब्दों के साथ शुरुआत की,

व्यभिचार अब हर जगह घृणित है, सिवाय महान और सभ्य नगरों के अत्यंत भीड़भाड़ वाले गरीब इलाकों के। फिर भी, प्राचीन और अत्यंत सुसंस्कृत लोगों के बीच ऐसे मिलन सामान्य और वैध थे, जैसे कि मिस्रवासियों (आइसिस और ओसिरिस), असीरियन और प्राचीन फारसियों में। शारीरिक रूप से वे तभी हानिकारक होते हैं जब माता-पिता में जन्मजात दोष हों: यदि दोनों स्वस्थ हैं, तो उनकी संतान, तथाकथित "निम्न जानवरों" की तरह, जीवित रहने योग्य और स्वस्थ होती है।

पाद-टिप्पणी 199:

उत्तरी शीतोष्ण कटिबंध के निवासी शायद ही कल्पना कर सकते हैं कि धूप से झुलसी उष्णकटिबंधीय भूमि में धूल भरी आंधी क्या होती है। सिंध में हमें अक्सर दोपहर में मोमबत्तियाँ जलानी पड़ती थीं, जबकि धूल के ऊपर एक ऐसा सूरज होता था जो अंडे को भून दे।

पाद-टिप्पणी 200:

अरबी "'उरबान," जो अब हमेशा जंगली लोगों के लिए उपयोग किया जाता है, जिन्हें फ्रांसीसियों ने हमें 'ले बेदौइंस' (les Bedouins) कहना सिखाया है; "बदव" का अर्थ बंजर भूमि या रेगिस्तान है; और बदवी (स्त्री. बदविया, बहुवचन. बदवी और बिदवान), बंजर भूमि का निवासी। यूरोपियों ने मिस्रवासियों को भी गलत तरीके से "अरब" कहना सीख लिया है: इनका अंतर उतना ही बड़ा है जितना एक अंग्रेज और एक स्पेनियार्ड के बीच। वास्तविक अरब अपनी जाति को विभिन्न क्रमिक परिवारों में विभाजित करते हैं। "अल-अरब अल-अरबा" (या अल-अरीबाह, या अल-उरुबियात) आदिम निवासी, प्रागैतिहासिक, प्रोटो-ऐतिहासिक और विलुप्त जनजातियाँ हैं; उदाहरण के लिए, आदितों में से कुछ जो मक्का में होने के कारण अपने दुष्ट राष्ट्र के विनाश से बच गए थे, लेकिन अन्य वर्गों के साथ मिल गए। "अल-अरब अल-मुता'अरीबाह" (अरबीकृत अरब) पहले आगंतुक हैं जिनका प्रतिनिधित्व कुरैश (Koreish) जैसी महान नस्लों द्वारा किया जाता है, जिनमें से कुछ अभी भी जीवित हैं। "अल-अरब अल-मुस्ता'अरीबाह" (आरोपित, प्राकृतिक या स्थापित अरब, वे लोग जो खुद को अरब होने का दावा करते हैं) सिनाई, मिस्रवासियों और मोरक्कोवासियों जैसे अरब हैं जो अन्य जातियों के साथ विवाह से उत्पन्न हुए हैं। इसीलिए हमारे "मोसराबियंस" और राबेले के "मराबाईस" (न कि "मौरस और अरब से बना एक शब्द")। हालांकि, कुछ वंशावली विशेषज्ञ मुता'अरीबाह को कहतान के वंशज मानते हैं (संभवतः उत्पत्ति १०, एक तुलनात्मक रूप से आधुनिक दस्तावेज़, ७०० ईसा पूर्व का जोकटन?); और मुस्ता'अरीबाह को अदनान से उत्पन्न मानते हैं, जो अरब वंशावली का मूल है। और अंत में, "अल-अरब अल-मुस्ता'अजीमा" हैं, बर्बर हुए अरब, जैसे मक्का और अल-मदीना की वर्तमान आबादी। इनके अलावा अन्य जनजातियाँ भी हैं जिनकी उत्पत्ति अभी भी अज्ञात है; जैसे हज़रामौत की महराह जनजातियाँ, ओमान (मस्कट) के "अख़दाम" (=दास), और अल-यमन के "एबना": इब्न इशाक का मानना है कि बाद वाले अनुशीरवान के उन फारसी सैनिकों के वंशज हैं जिन्होंने दक्षिणी अरब से अबीसीनियाई आक्रमणकारियों को खदेड़ दिया था। (तीर्थयात्रा, iii., 31, आदि)।

पाद-टिप्पणी 201:

अरबी "अमीर अल-मुमिनीन।" खलीफा उमर द्वारा यह उपाधि खुद को अल्लाह के रसूल (अर्थात अबू बक्र) के "खलीफा" (उत्तराधिकारी) के खलीफा कहने की असुविधा से बचने के लिए ली गई थी; जो कुछ पीढ़ियों के बाद असंभव हो जाता। इसका अर्थ है "मुमिनों का अमीर (प्रमुख या राजकुमार);" वे लोग जो (सच्चे मुस्लिम) विश्वास का पालन करते हैं, "ईमान" (सिद्धांत, मौलिक लेख) जो "दीन" (धर्म के अध्यादेश या अभ्यास) के विपरीत है। यह एक बार सुल्तान मलिकशाह (राजाओं का राजा) द्वारा अपने निज़ाम अल-मुल्क को दी गई वज़ीर की उपाधि बन गई थी। (रिचर्डसन का निबंध lviii)।

पाद-टिप्पणी 202:

इसका अर्थ "कुरान के सात संस्करणों के अनुसार" भी हो सकता है, पुराने संशोधन और इसी तरह (सेल, खंड iii. और डी'हर्बलोट "अलकोरन।")। "मुकरी" के स्कूल, जो सही उच्चारण सिखाते हैं जिसमें गलती करना पापपूर्ण हो सकता है, सात हैं: हमज़ा, इब्न कतीर, याकूब, इब्न आमिर, किसई, आसिम और हफ्स, बाद वाला हनफियों के बीच पसंदीदा है और एकमात्र ऐसा है जो अब अल-इस्लाम में सामान्य रूप से जाना जाता है।

पाद-टिप्पणी 203:

अरबी "सद्द" = दीवार, बांध, आदि, एंग्लो-इंडिया का "बंद"। इसलिए नील नदी पर "सद्द", घास और तैरते द्वीपों के किनारे जो धारा को "दीवार" बनाते हैं। रेगिस्तान में धूल भरी आंधी, जिसे अरब "ज़ौबा'अ" कहते हैं, से अधिक भयानक दृश्य शायद ही कोई हो। शैतान, या धूल के स्तंभ, ऊर्ध्वाधर और झुके हुए, एक हजार फीट ऊंचे, मैदान पर दौड़ते हैं और अपने आधार पर रेत को ऐसे मारते हैं जैसे कि एक भयंकर बवंडर के नीचे समुद्र उमड़ रहा हो; घास को जड़ों से साफ काटते हुए, पेड़ों को उखाड़ते हुए, जिन्हें तिनकों की तरह हवा में घुमाया जाता है, और तंबुओं और घरों को ऐसे उड़ा ले जाते हैं जैसे वे कागज के टुकड़े हों। अंत में स्तंभ ऊपर जुड़ जाते हैं और पृथ्वी से शायद तीन हजार फीट ऊपर, पीली रेत का एक विशाल बादल बनाते हैं जो न केवल क्षितिज को बल्कि दोपहर के सूरज को भी मिटा देता है। ये धूल के बवंडर यात्रियों के लिए आतंक हैं। सिंध और पंजाब में हमारे पास धूल भरी आंधी है जो अंधकार के लिए, जैसा कि मैंने कहा है, लंदन की सबसे काली धुंध को भी मात देती है।

पाद-टिप्पणी 204:

अरबी "सआर" = रक्त-प्रतिशोध, पहले उल्लेख किया गया है, अरब में उतना ही भयानक जितना कोर्सिका में।

पाद-टिप्पणी 205:

अरबी "घूता," आमतौर पर ऐसी जगह जहां सिंचाई प्रचुर मात्रा में हो। यह विशेष रूप से (पुस्तकों में) दमिश्क-मैदान पर लागू होता है क्योंकि "यह पानी और फलों के पेड़ों से भरपूर है।" बोचार्ट (जियोग्राफिया साकरा, पृष्ठ 90) ने अरब के पुत्र עוץ (उज़) से עוטה (उताह) को लिया है, जिसने (वह कहता है) दमिश्क की स्थापना की थी। घूता चार सांसारिक स्वर्गों में से एक है, अन्य बसरा, शिराज और समरकंद हैं। इसकी विशिष्टता एक बंदरगाह के समान है; रेगिस्तान जो लगभग इसके दरवाजों तक आता है, वह समुद्र है और इसके जहाज ऊंट हैं। पहला अरब जिसका हम "अय्यूब के साथी" के लिए इस सराहनीय शब्द के ऋणी हैं, वह "तरफाह" है, जो निलंबित कविताओं के कवियों में से एक है: वह (श्लोक 3, 4) उन ऊंटों की तुलना एडुली से रवाना होने वाले जहाजों से करता है जो उसकी प्रेमिका को ले गए थे। लेकिन "रेगिस्तान का जहाज" निस्संदेह अत्यंत प्राचीन काल का शब्द है।

पाद-टिप्पणी 206:

"सज'आ," या तुकबंदी वाली गद्य की आवश्यकताएं, इस और कई समान अनुच्छेदों को विखंडित करती हैं।

पाद-टिप्पणी 207:

"आबनूस" द्वीप; स्कॉट का "आइल ऑफ एबेने," i., 217।

पाद-टिप्पणी 208:

बुल. संस्करण में "जरजरीस"।

पाद-टिप्पणी 209:

अरबी "तकबीस।" कई पूर्वी लोग मांसपेशियों की इस मालिश के बिना मुश्किल से सो सकते हैं, यह "रगड़ना" जिसके स्वास्थ्य संबंधी गुणों को इंग्लैंड अब सीख रहा है।

पाद-टिप्पणी 210:

छाती चौड़ी होने के विपरीत, झुकने वाली, "ड्रैग-टेल" चाल, सिर ऊपर रखने और छाती फुलाकर चलने के विपरीत।

पाद-टिप्पणी 211:

इस दंड का उल्लेख कुरान (अध्याय v.) में उन लोगों के लिए उपयुक्त के रूप में किया गया है जो अल्लाह और उसके रसूल के खिलाफ लड़ते हैं; लेकिन टिप्पणीकार इस बात पर सहमत नहीं हैं कि क्या पापियों को पहले मौत के घाट उतार दिया जाना चाहिए या उन्हें मरने तक सूली पर लटकाना चाहिए। फिरौन (अध्याय xx.) अपने जादूगरों को ताड़ के पेड़ों पर सूली पर चढ़ाने की धमकी देता है, और उसे पहला सूली पर चढ़ाने वाला माना जाता है।

पाद-टिप्पणी 212:

अरबी "'अजामी" = विदेशी, विशेषकर एक फारसी: बाद वाला 'द नाइट्स' में अधिकतर एक खलनायक है। मुझे यहां यह बताना चाहिए कि अल-हिजाज़ में फारसियों की अपमानजनक स्थिति (जिसे मैंने 1852 में, तीर्थयात्रा i. 327 में नोट किया था) पूरी तरह से बदल गई है। वे अब "अली की चप्पलें और उमर के कुत्ते" नहीं हैं: उन्होंने एकता की ताकत सीख ली है और अब, धमकाए जाने के बजाय, वे धमकाते हैं।

पाद-टिप्पणी 213:

कलकत्ता संस्करण उन्हें दर्जी (खय्यातिन) में बदल देता है और टॉरेंस छपाई की गलती को नहीं देख पाता है।

पाद-टिप्पणी 214:

अर्थात कुल्हाड़ी और सैंडल।

पाद-टिप्पणी 215:

शाब्दिक अर्थ "उसकी गर्दन मारो।"

पाद-टिप्पणी 216:

एक वाक्यांश जो बार-बार दोहराया जाएगा; जिसका अर्थ है कि स्थिति ने ऐसे शब्दों का सुझाव दिया।

पाद-टिप्पणी 217:

बुरी नज़र वाले को "आइन" कहा जाता है और जिसे नज़र लगी हो उसे "मा'इन" या "मा'उन।"

पाद-टिप्पणी 218:

अरबी "साकिया," टायर से जुड़े बर्तन और बाल्टियों वाला प्रसिद्ध फारसी पहिया। यह कई प्रकार का होता है, बक्से वाला, आदि; और संभवतः "फव्वारे पर टूटा हुआ घड़ा" (सभोपदेशक xii. 6) में इसका उल्लेख किया गया है, यह एक दुर्घटना है जो अक्सर आधुनिक "नोरिया" के साथ होती है। यात्री अधिकतर इसकी "भयानक चरमराहट" और "दुखद नीरसता" को कोसते हैं: मैंने 'तीर्थयात्रा' ii. 198 में पानी के पहिये के संगीत का बचाव किया है।

पाद-टिप्पणी 219:

अरबी "ज़िक्र" शाब्दिक अर्थ याद करना, उल्लेख करना (अर्थात अल्लाह के नाम), यहाँ धार्मिक लोगों की भक्ति अभ्यासों के लिए बैठक को संदर्भित करता है; "ज़िकिर," जैसा कि उन्हें कहा जाता है, अधिकतर खड़े होकर या घेरे में बैठकर पवित्र नाम का उच्चारण करते हैं। ये "प्रार्थनाएं" दरवेशों या भिक्षुओं द्वारा बहुत पसंद की जाती हैं, जिन्हें यूरोप विनम्रतापूर्वक "नृत्य" और "चीखने" वालों में विभाजित करता है; और, एक अवसर पर, उन कुछ अंग्रेज महिलाओं के अपमान के लिए जिन्हें मैं एज़बेकिया दिखा रहा था, मैं "चीखने वालों" के घेरे में शामिल हो गया। लेन (मॉडर्न मिस्र, सूचकांक देखें) "ज़िक्र" और "ज़िकिर" के विषय पर विस्तृत है। यह नहीं माना जाना चाहिए कि वे अशिक्षित लोग हैं: बेहतर वर्ग, हालांकि, अधिक गोपनीयता पसंद करता है।

पाद-टिप्पणी 220:

जैसा कि उन्होंने सोचा कि वह प्रार्थना या तपस्या के लिए वहां था।

पाद-टिप्पणी 221:

अरबी "ज़ियारत," किसी पवित्र व्यक्ति या स्थान की यात्रा।

पाद-टिप्पणी 222:

यह पूर्व में एक पितृवत अभिवादन है जहां वे चुम्बन वाले हिस्से के बारे में विशेष होते हैं। एक मजाकिया और असामान्य रूप से अश्लील फारसी पुस्तक, जिसे "अल-नामा" कहा जाता है क्योंकि सभी प्रश्न "अल" (अरबी लेख) से शुरू होते हैं, में एक "अल-वाजिब अल-बुसिदन?" (क्या चुंबन के सबसे योग्य है?) है और उत्तर है "कुस-इ-नौ-पश्म," (एक युवा झाड़ी वाला)।

पाद-टिप्पणी 223:

सोने में 71-72 अंग्रेजी ग्रेन का वजन; यहाँ दीनार के बराबर।

पाद-टिप्पणी 224:

गेमर ग्रेटेल में तीन कौवों की कहानी के साथ तुलना करें, शाम ix.

पाद-टिप्पणी 225:

यह तुलना विशेष रूप से सटीक है; ऊपर से देखने पर पृथ्वी खोखली दिखती है जिसके किनारे उठे हुए हैं।

पाद-टिप्पणी 226:

सौ साल पुराना।

पाद-टिप्पणी 227:

अरबी में "बहर" का अर्थ समुद्र, नदी, पानी का टुकड़ा है; इसलिए विशेषण की आवश्यकता है।

पाद-टिप्पणी 228:

जहाज का कप्तान या मास्टर (मालिक नहीं)। अल-यमन में इस शब्द का अर्थ "नाई" भी होता है, रास (सिर) मूल के आधार पर।

पाद-टिप्पणी 229:

मूल पाठ में "रुकई," या रिकाई लिपि में, पत्राचार-लेखन।

पाद-टिप्पणी 230:

एक घुमावदार लिपि जिसे तुलसी के पत्ते (रायहान) जैसा माना जाता है। रिचर्डसन इसे "रोहानी" कहते हैं।

पाद-टिप्पणी 231:

मुझे शायद ही यह कहने की ज़रूरत है कि पूर्वी लोग हमारे क्विल और स्टील पेन के लिए नरकट, एक 'कैलामस' (कलम केवल कटे हुए नरकट पर लागू होता है) का उपयोग करते हैं।

पाद-टिप्पणी 232:

मोहम्मद के मकबरे के 'किसवाह' (कवर) पर लिखे जाने के लिए प्रसिद्ध; एक बड़ी और अधिक औपचारिक लिपि जिसका उपयोग अभी भी संलग्न करने और भित्ति शिलालेखों के लिए किया जाता है। इसकी केवल बहत्तर किस्में ज्ञात हैं (तीर्थयात्रा, ii., 82)।

पाद-टिप्पणी 233:

नकल करने और प्रतिलिपि बनाने वाली लिपि जो या तो अरबी या अजामी है। हाल ही में एक बड़ी खोज हुई है जो कुफिक आदि के बारे में हमारे सभी पुराने विचारों को पलट देती है। बेरुत के श्री लॉयटवेड ने हौरानिक शिलालेखों के बीच, शुद्ध नस्तलीक में एक पाया है, जो 568 ईस्वी, या हिज्रा से पचास साल पहले का है; और इसे मेरे विद्वान मित्र एम. सीएच. क्लेर्मोंट-गैन्यू (पृष्ठ 193, पाल. एक्सप्लोर. फंड; जुलाई 1884) द्वारा प्रामाणिक माना गया है। डी'हर्बलोट और सेल के दिनों में माना जाता था कि कुरान को "कुफिक" कहे जाने वाले मोटे अक्षरों में लिखा गया था, जिसे मोहम्मद के जन्म से कुछ समय पहले इराक के अनबर के मुरामिर इब्न मुर्राह द्वारा आविष्कार किया गया था, बशर अल-किंदी द्वारा मक्का में पेश किया गया था, और इब्न मुक्ला (अल-वज़ीर, मृत्यु ३२८ हिजरी = ९४० ईस्वी) द्वारा पूर्ण किया गया था। हमें अब वह सब बदलना होगा। देखें: ओरिएंटल कैलीग्राफ्स, आदि की सूची, जी. पी. बैजर द्वारा, लंदन, व्हाइटली, 1885।

पाद-टिप्पणी 234:

कैपिटल और अनशियल अक्षर; वह लिपि जिसमें काबा का घूंघट अंकित है (तीर्थयात्रा iii. 299, 300)।

पाद-टिप्पणी 235:

श्री पायने (i. 112) कहते हैं कि यह एक "कोर्ट हैंड" है: मैं इसके बारे में कुछ नहीं जानता। अन्य लिपियाँ हैं: त'अलिक; लटकती या तिरछी, जिसका उपयोग बेहतर पांडुलिपियों के लिए किया जाता है और जिसका, रिचर्डसन के अनुसार, "नस्तलीक के साथ वही सादृश्य है जो हमारे इटैलिक का रोमन के साथ है।" नस्तलीक (नस्क-त'अलिक नहीं) जो भारत में बहुत उपयोग किया जाता है, जैसा कि नाम से पता चलता है, नस्तलीक (लेन-देन की लेखन) और त'अलिक का मिश्रण है। शिकस्त (टूटी हुई लिपि) हर जगह हमारी दौड़ती हुई लिखावट का प्रतिनिधित्व करती है और पाठक के लिए एक कठिन कार्य बन जाती है। किरमा एक और कर्सिव लिपि है, जो ज्यादातर तुर्की खजाने की प्राप्तियों और खर्चों तक सीमित है। दीवानी, या (न्याय) न्यायालय, आधिकारिक लिपि है, बोल्ड और गोल, एक व्यावसायिक चरित्र, रेखाएं अक्सर (बाईं) छोर की ओर एक स्वीप या वक्र के साथ ऊपर उठती हैं। जाली या पॉलिश वाली की एक किस्म है, जाली-त'अलिक: सुल्सी (कई पुस्तकों में ज्ञात) खंडों के शीर्षक, शाही फरमानों, डिप्लोमा आदि के लिए अपनाई जाती है; "हमारे साथ कैपिटल, या प्रकाशित पांडुलिपियों में अलंकृत अक्षरों के समान उद्देश्य को पूरा करती है" (रिचर्डसन)। तुगराई तुगरा की है, औपचारिक लेखन में राजकुमार का सिफर या अलंकृत हस्ताक्षर, और इसमें कुछ ऐसा वाक्य शामिल है: इसे निष्पादित किया जाए। अन्य भी हैं जैसे याकुती और सिरेन्किल जो केवल नाम से जाने जाते हैं। अंत में, मग़रिबी (मूरिश) लिपि आकार और डायक्रिटिकल बिंदुओं में पूर्व की ओर उपयोग की जाने वाली लिपियों से लगभग उतनी ही भिन्न है जितनी कि जर्मन रनिंग हैंड अंग्रेजी से। यह उत्सुक है कि रिचर्डसन जाली (जटिल और घुमावदार) और सुलुसी, सुल्सी या सुलुस (थुलुथ) चरित्र के विभाजनों, सुलुस अल-खफीफ, आदि को छोड़ देता है।

पाद-टिप्पणी 236:

अरबी "बघला"; नर (बघल) का उपयोग केवल भार के लिए किया जाता है। यह हर जगह नियम है: एक अड़ियल "मचो" (खच्चर) से अधिक अनियंत्रित कुछ भी नहीं है; और वह जानता है कि जब चाहे वह आपको अपनी पीठ से उतार सकता है। "बघला" से ही देशी शिल्प का नाम एंग्लो-इंडिक "बग्गलो" निकला है।

पाद-टिप्पणी 237:

हिब्रू में "बेन-आदम" कोई भी मनुष्य है, जो "बेनी इश" (भजन ४. ३) के विपरीत है = 'फिली विरी', न कि 'होमिन्स'।

पाद-टिप्पणी 238:

यह मुद्रा यूरोपीय पैरों के लिए बहुत कष्टदायक है; और बहुत कम गोरे लोग (जब तक कि वे इसके आदी न हों) अपनी एड़ियों पर कुछ समय के लिए उकड़ू बैठ सकते हैं। "दर्जी-फैशन," क्रॉस-लेग्ड बैठने को मुक्त और आसान माना जाता है।

पाद-टिप्पणी 239:

अरबी "कटा" = पेट्रोक्लेस अल्चाटा, रेगिस्तान का प्रसिद्ध सैंड-ग्राउज़। इसका मांस बहुत खराब सफेद होता है।

पाद-टिप्पणी 240:

अरबी "खुब्ज़" जिसे मैं "केक" या "ब्रेड" में अनुवादित नहीं करता, क्योंकि यह हमारे लोफ का विचार देगा। पूर्व में जीवन का आधार आटे का एक पतला सपाट घेरा है जिसे ओवन या ग्रिडल पर पकाया जाता है, और स्कॉच "स्कोन", स्पेनिश "टॉर्टिला" और ऑस्ट्रेलियाई "फ्लैप-जैक" से मेल खाता है।

पाद-टिप्पणी 241:

अरबी "हरीसा," गेहूं (या चावल) का एक पसंदीदा व्यंजन जिसे उबाला जाता है और कटा हुआ मांस, मसालों और मसालों के साथ पेस्ट में बदल दिया जाता है। "बैंगल्स" एक सुंदर लड़की है जो उसके साथ खा रही है।

पाद-टिप्पणी 242:

ये पंक्तियाँ रात cccxxx में अंतर के साथ दोहराई गई हैं। वे रिम्स कारों को प्रभावित करती हैं, रास्ते से बाहर, भारी तुकबंदी: उदाहरण के लिए यहाँ सकारीज (सकरुज का बहुवचन, थालियां, कटोरे); तयाहिज (तयहुज का बहुवचन, छोटा तीतर); तबाहीज (फारसी तबाजा, एक आमलेट या मांस, प्याज, अंडे आदि का स्टू) मा'अरीज ("पिरमिड की तरह सीढ़ीदार ढेर"; जिसे लेन ii. 495, "सीढ़ियों पर" प्रदान करता है); मकारीज (मकराज का बहुवचन, एक छोटा बर्तन); दमालिज (दुमलुज का बहुवचन, एक कंगन, एक चूड़ी); दयाबिज (ब्रोकेड्स) और तफारिज (खुलापन, आनंद)। रात cccxxx में हम सिकाबिज (सिकाबज का बहुवचन, मैरीनेट किया हुआ मांस जिसे कहीं और समझाया गया है); फरारीज (फर्रुज का बहुवचन, एक चिकन, वल्ग. फर्क) और दकाकिज (दकुजा का बहुवचन, एक छोटा जार) भी पाते हैं। पहली पंक्ति में हमारे पास (हालांकि तुकबंदी नहीं है) घरानिक ग्र. Τερανὸς, एक क्रेन, जो रोमाइक में संरक्षित है। रोना और विलाप इस याद के कारण है कि ये सभी व्यंजन एक बदवी शिविर की तरह नष्ट हो गए हैं।

पाद-टिप्पणी 243:

यह विनम कोक्टम है, उबला हुआ वाइन, जो अभी भी दक्षिणी इटली और ग्रीस में पसंदीदा है।

पाद-टिप्पणी 244:

पूर्वी शराबी भोर में पीने का आनंद लेते हैं: इस विषय पर मैं अन्य रातों में और अधिक कहूंगा।

पाद-टिप्पणी 245:

अरबी "अदब," अनुवादकों के लिए एक पहेली, जिसका अर्थ अच्छी शिक्षा और अच्छे शिष्टाचार के बीच कुछ भी है। आधुनिक तुर्की में "एदिबिय्यत" (अदबियत) = बेलेस लेट्रेस और "एदेबी" या "एदिब" = एक साहित्यकार।

पाद-टिप्पणी 246:

खलीफा अल-मामून, जो एक बुरा खिलाड़ी था, कहा करता था, "मेरे पास दुनिया का प्रशासन है और मैं इसके बराबर हूं, जबकि मैं दो स्पैन गुणा दो स्पैन की जगह के आदेश में सीमित हूं।" 'बोर्ड' तब "अच्छी तरह से तैयार चमड़े का एक चौकोर क्षेत्र" था।

पाद-टिप्पणी 247:

रब्बी (मैथ्यू xix. 12 के बाद) नपुंसकों के तीन प्रकार गिनते हैं; (1) सेरिस चम्माह = सूर्य का, अर्थात प्राकृतिक: (2) सेरिस एडम = मनुष्यों द्वारा निर्मित; और (3) सेरिस चम्मायम = ईश्वर का (अर्थात धार्मिक संयमी)। सेरिस (बधिया) या अब्द (दास) सामान्य हिब्रू नाम है।

पाद-टिप्पणी 248:

"सुंदरता की महिला।"

पाद-टिप्पणी 249:

"काफ" को उस पर्वत के रूप में देखा गया है जो पृथ्वी को वैसे ही घेरता है जैसे अंगूठी उंगली को: इसे लोकप्रिय रूप से हमारे आल्प्स की तरह उपयोग किया जाता है। "परिधीय महासागर" (बहर अल-मुहित) होमेरिक ओशन-स्ट्रीम है।

पाद-टिप्पणी 250:

अनार को शायद यहां चुना गया है क्योंकि प्रत्येक फल में ईडन-गार्डन का एक बीज माना जाता है। इसलिए अंधविश्वासों की एक भीड़ (तीर्थयात्रा iii., 104) संभवतः कल्दियन-बेबीलोनियन देवता रिम्मन या रामनु से जुड़ी है। इसलिए पर्सफोन या इष्टार ने "समृद्ध अनार के बीज" का स्वाद चखा। लेनोरमंट, लोक. सिट. पृष्ठ 166, 182।

पाद-टिप्पणी 251:

अर्थात ईश्वर के प्रेम के लिए - एक पसंदीदा मुस्लिम वाक्यांश।

पाद-टिप्पणी 252:

अरबी "बाब," जिसका अर्थ एक अध्याय (जादू का, युद्ध का, आदि) भी है, फारसी "दार" के अनुरूप है जैसा कि 'साद-दार', सौ दरवाजे में है। यहाँ, हालांकि, यह लाक्षणिक है "मैंने एक नया तरीका आजमाया।" यह दृश्य माबिनोगियन में है।

पाद-टिप्पणी 253:

मैं इस आयरिश शब्द का उपयोग करता हूँ = मृतकों के लिए रोना; क्योंकि अंग्रेजी में 'प्रैफिका' या 'मायरियालॉजिस्ट' के लिए शब्द की कमी है। अल-इस्लाम में इस अभ्यास को प्रोत्साहित नहीं किया जाता है; और खलीफा अबू बक्र ने कहा, "वास्तव में जीवित लोगों के विलाप के कारण एक लाश पर उबलता पानी छिड़का जाता है," अर्थात उनके व्यर्थ विलाप को रोकने के उपाय न करने के लिए दंडित किया जाता है। लेकिन यह अभ्यास नेग्रोलैंड से है जहां से यह मिस्र पहुंचा; और लोगों ने वहां "रोने वाले गीत" में एक अजीब प्रणाली विकसित की है: मैंने इसे "मध्य अफ्रीका के झील-क्षेत्रों" में नोट किया है। पारसी धर्म में (दबिस्तान, अध्याय xcvii.) मृतकों के लिए बहाए गए आँसू नरक में एक नदी बनाते हैं, काली और ठंडी।

पाद-टिप्पणी 254:

इन पंक्तियों का अनुवाद करना मुश्किल है। अरबी "सब्र" का अर्थ "धैर्य" के साथ-साथ "एलोवेरा" भी है, जिससे यह कई शब्द-खेलों और दोहरे अर्थों के लिए खुद को उधार देता है जो कमोबेश नीच हैं। बर्कहार्ट के अनुसार, एलोवेरा को धैर्य के सबक के रूप में कब्रिस्तानों में लगाया जाता है: इसे बुरी आत्माओं को प्रवेश करने से रोकने के लिए घर के दरवाजों पर, सूखे मगरमच्छ की तरह, लटकाया भी जाता है; लेन (एम. ई., अध्याय xi.) कहते हैं, "इस प्रकार बिना पृथ्वी और पानी के लटकाया गया, यह कई वर्षों तक जीवित रहेगा और यहां तक कि खिल जाएगा। इसलिए (?) इसे सब्र कहा जाता है, जिसका अर्थ धैर्य है।" लेकिन सब्र के साथ-साथ सिब्र (एक मूल) का अर्थ "दीर्घ-सहनशीलता" भी है। मैं इस अभ्यास को कई आंतरिक अफ्रीकी अंधविश्वासों में से एक मानता हूं। जंगली गैला आज भी कब्रों पर एलोवेरा लगाते हैं, और मानते हैं कि जब पौधा अंकुरित होता है तो मृतक को निर्माता 'वाक' के बगीचों में प्रवेश मिल गया है। (तीर्थयात्रा iii. 350)।

पाद-टिप्पणी 255:

पूर्व में हर शहर का अपना विशिष्ट शीर्षक है: यह बगदाद को या तो उसकी बेहतर पुलिस के कारण दिया गया था या बस इसलिए क्योंकि यह खिलाफत की राजधानी थी। टाइग्रिस को "शांति (या सुरक्षा) की नदी" भी कहा जाता था।

पाद-टिप्पणी 256:

यह बहुत विशिष्ट है: यात्री खुद को कठिनाइयों में पाकर तुरंत कमान संभाल लेते हैं। मेरी 'तीर्थयात्रा' (i. अध्याय xi.) में देखें कि कैसे हमने "गोल्डन वायर" के कप्तान को पीटा और अन्यथा दुर्व्यवहार किया।

पाद-टिप्पणी 257:

यह दंतकथा संभवतः उन धाराओं पर आधारित है जो, पूर्वी अफ्रीका में, एक जहाज को उसके रास्ते से पचास मील प्रति दिन दूर ले जाएंगी। हम इसे पहली बार टॉलेमी (vii. 2) में पाते हैं जिसके भारत के 'मैनियोलाई' द्वीप, 'एक्स्ट्रा गैंजम', लोहे की कीलों को जहाजों से बाहर उड़ने का कारण बनते हैं, 'लैपिस हरक्यूलियस' (लोहे का चुंबक) का प्रभाव। राबेले (v. c. 37) इसका और चुंबकत्व के 'स्कॉर्डन' (लहसुन) द्वारा प्रतिवादित होने के सामान्य विचार का उल्लेख करता है। इसलिए मैंडेविल (अध्याय xxvii.) के एडमंट (लोहे का चुंबक) पहाड़ और श्री पुटॉक के चतुर "पीटर विल्किंस" में "चुंबकीय चट्टान" भी है। मेरा मानना है कि यह मिथक उन शिल्पों को देखकर भी उत्पन्न हुआ जो, पूर्वी अफ्रीकी तट पर, लोहे की कीलों के बिना बनाए गए थे। हम फिर से किंवदंती के साथ मिलेंगे। शब्द 'जबल' (मिस्र में 'जेबेल') इन पृष्ठों में अक्सर आता है। अरब इसे किसी भी उभरती हुई जमीन या चट्टानों के ढेर पर लागू करते हैं; इसलिए यह हमेशा हमारा पर्वत नहीं है। यह यूरोप तक पहुँच गया है जैसे जिब्राल्टर और मोंटे गिबेलो (या कविता में मोंगीबेल) = "माउंट एथने जिसे लोग माउंट गाइबेल कहते हैं।" 'जबल' के अन्य विशेष अर्थ सामने आएंगे।

पाद-टिप्पणी 258:

जैसा कि हम नूबियन भूगोलवेत्ता से सीखते हैं, अरबों ने प्रारंभिक युग में फोर्टुनेट द्वीप समूह, 'जज़ीरात अल-खालिदात' (=शाश्वत द्वीप), या कनारी की खोज की थी, जिनमें से एक पर कांस्य में एक घोड़ा और घुड़सवार के बारे में बताया गया था जिसका भाला पश्चिम की ओर इशारा कर रहा था। इब्न अल-वर्दी "कठोर पत्थर की दो छवियों, प्रत्येक सौ हाथ ऊंची, और प्रत्येक के ऊपर तांबे की एक आकृति जो अपने हाथ से पीछे की ओर इशारा कर रही है, जैसे कि वह कहना चाहती हो: - लौट जाओ क्योंकि मेरे पीछे कुछ भी नहीं है!" नोट करता है। लेकिन यह किंवदंती पुरानी गतिविधियों से जुड़ी है। २३वें टोब्बा (जो बिलकिस के उत्तराधिकारी बने), मलिक बिन शरहबिल (या शराबील या शराहिल), जिन्हें 'नाशिर अल-निअम' = आशीर्वादों का बिखेरने वाला कहा जाता है, ने पश्चिमी रेत का प्रयास करते हुए एक सेना खो दी और तांबे की एक मूर्ति स्थापित की जिसकी छाती पर प्राचीन लिपियों में अंकित था: -

मेरे पीछे कोई पहुंच नहीं है, आगे कुछ नहीं है, (कहता है) शराबील का पुत्र।

पाद-टिप्पणी 259:

अर्थात मैंने "बिस्मिल्लाह!" चिल्लाया।

पाद-टिप्पणी 260:

हाथों, चेहरे और पैरों का छोटा वजू; एक प्रकार का "अंक धोना।" अधिक रात ccccxl में।

पाद-टिप्पणी 261:

अरबी "रुकअतैन"; इन नमन का पालन करने वाले झुकने की संख्या पांच दैनिक प्रार्थनाओं को अलग करती है।

पाद-टिप्पणी 262:

हिब्रू का "बेथ कोल"; जिसे मुसलमानों द्वारा "हातिफ" भी कहा जाता है; जिसके लिए आध्यात्मिकवादियों से पूछें। यह हिंदू "आकाशवाणी" या "स्वर्ग से आवाज" है।

पाद-टिप्पणी 263:

इन सूत्रों को तकनीकी रूप से तस्मिया, तहलिल (पहले नोट किया गया) और तकबीर कहा जाता है: "गवाही देना" तशहीद है।

बोलना बंद किया तो दुनियाज़ाद चिल्लाई, "हे मेरी प्यारी बहन, अल्लाह की कसम, वास्तव में यह एक अत्यंत सुखद और मनोरम कहानी है; इसके जैसी कभी नहीं सुनी गई, लेकिन अब मुझे दूसरी कहानी सुनाओ ताकि मेरी इस रात के जागने के जो कुछ घंटे बचे हैं, वे कट सकें।" उसने उत्तर दिया, "प्रेम और प्रसन्नता के साथ यदि राजा मुझे अनुमति दें;" और उन्होंने कहा, "अपनी कहानी कहो और जल्दी कहो।" अतः उसने इन शब्दों के साथ शुरुआत की,

अरब। "समन" (फ़ारसी "रौगन", हिंदी "घी"), पूर्व का "एकमात्र सॉस"; ताज़ा मक्खन जिसे आग पर चढ़ाया जाता है, मथा जाता है और (यदि आवश्यक हो तो एक सदी तक) चमड़े की बोतलों और सुराहियों में रखा जाता है। तब यह एक कठोर काला द्रव्यमान बन जाता है, जिसे घावों और बीमारियों के लिए रामबाण माना जाता है। यह बहुत "तृप्त करने वाला" होता है; आप मज़ाक में किसी ऐसे पूर्वी व्यक्ति से, जिसे अचानक मेहमानों के आ जाने का खतरा हो, कहते हैं, "जाओ, अपने चावलों को रौगन से सराबोर कर दो।" मैंने एक बार एक हिंदू पहलवान या एथलीट की तरह गुड़, दूध और घी पर प्रशिक्षण लेने की कोशिश की थी; और परिणाम यह हुआ कि सप्ताह समाप्त होने से पहले ही पित्त के कारण मेरी आँखों के सामने अंधेरा छा गया।

पाद-टिप्पणी 265:

इन सुंदर युवाओं का वर्णन हमेशा उन शब्दों में किया जाता है जिन्हें हम महिलाओं के लिए लागू करते हैं।

पाद-टिप्पणी 266:

बुलैक संस्करण (खंड 1, पृष्ठ 43) कुछ अलग तरह से पढ़ता है:—मुझे एक बगीचा मिला और फिर दूसरा और तीसरा और इसी तरह वे उनतालीस तक हो गए; और, प्रत्येक बगीचे में, मैंने वह देखा जिसे प्रशंसा व्यक्त नहीं कर सकती, पेड़ और नाले और फल और खजाने। अंतिम के अंत में मैंने एक दरवाजा देखा और खुद से कहा, "इस स्थान में क्या हो सकता है?; मुझे इसे खोलना ही होगा और अंदर देखना होगा!" मैंने तदनुसार ऐसा किया और एक घोड़े को तैयार, जीन कसे हुए, लगाम लगाए और खूंटे से बंधे देखा; इसलिए मैंने उसे खोला और उस पर सवार हो गया; और वह एक पक्षी की तरह मेरे साथ उड़ा जब तक कि उसने मुझे एक छत पर नहीं उतार दिया; और, मुझे उतारने के बाद, उसने अपनी पूंछ से मुझे एक चाबुक मारा और मेरी आँख फोड़ दी और मुझसे दूर भाग गया। उसके बाद मैं छत से नीचे उतरा और दस युवक पाए जो सभी एक आँख से अंधे थे, जिन्होंने मुझे देखकर चिल्लाकर कहा, "तुम्हारे लिए कोई स्वागत नहीं, और कोई अच्छी दावत नहीं!" मैंने उनसे पूछा, "क्या तुम मुझे अपने घर और समाज में स्वीकार करते हो?" और उन्होंने उत्तर दिया, "नहीं, अल्लाह की कसम, तुम हमारे बीच नहीं रहोगे।" इसलिए मैं रोती हुई आँखों और दुखी दिल के साथ बाहर निकल गया, लेकिन अल्लाह ने मेरी सुरक्षा को 'महफूज लोह' (Guarded Tablet) पर लिख दिया था, इसलिए मैं सुरक्षित रूप से बगदाद पहुँच गया, आदि। यह इस बात का एक उचित उदाहरण है कि उस संस्करण में काम को कैसे संक्षिप्त किया गया है।

पाद-टिप्पणी 267:

अरब गर्भावस्था की गणना मासिक धर्म के रुकने से करते हैं, जिस पर माना जाता है कि भ्रूण अपना पोषण प्राप्त करता है। 'कलीलाह व दिमनाह' कहती है, "बच्चे की नाभि उसकी माँ की नाभि से जुड़ी होती है और उसी के माध्यम से वह चूसता है" (खंड 1, पृष्ठ 263)।

पाद-टिप्पणी 268:

यह इस्लाम के आदेशों के विपरीत है; मुहम्मद ने स्पष्ट रूप से कहा था, "ज्योतिषी झूठे हैं, काबा के रब की कसम!"; और उनकी यह बात लगभग सभी मुसलमानों को पता है, चाहे वे पढ़े-लिखे हों या अनपढ़। फिर भी, हम पूर्व (भारत की ओर) जितना आगे बढ़ते हैं, उतना ही हम इन प्रथाओं को सम्मान के साथ देखा जाता पाते हैं। पश्चिम की ओर मुड़ने पर हमें मिलता है:

न्यायविदों, नरक, खजाने के लिए, डकैती में जीना ही उचित है; सैनिकों, चिकित्सकों, जल्लादों के लिए हत्या करना खेल है; ज्योतिषियों, चित्रकारों और कवियों के लिए झूठ बोलना।

पाद-टिप्पणी 269:

वह 'वुज़ू' या लघु अशुद्धि दूर करने की क्रिया नहीं करता क्योंकि वह अपनी भोर की नमाज़ छोड़ देता है।

पाद-टिप्पणी 270:

इस खेल के लिए लेन (आधुनिक मिस्र, अध्याय 17) देखें। यह आमतौर पर हमारे ड्रॉट की तरह बोर्ड पर नहीं बल्कि एक चेक वाले कपड़े पर खेला जाता है; और पूर्वी लोग खेलों के बीच और यहाँ तक कि खेल के दौरान भी खाने, पीने और धूम्रपान करने के शौकीन होते हैं। टॉरेन्स (पृष्ठ 142) ने "मैंने कुछ मिठाई तैयार की" का अनुवाद किया है, जिसमें उन्होंने "मनकल्लाह" को "नुक्ल" (सूखे मेवे, चार प्रकार के सूखे मेवे) के साथ भ्रमित कर दिया है।

पाद-टिप्पणी 271:

मुहम्मद से उद्धृत, जिनका कथन दिया जा चुका है।

पाद-टिप्पणी 272:

हमें "उनतालीसवीं रात" कहना चाहिए।

पाद-टिप्पणी 273:

बीमारी के बाद लिया जाने वाला पहला स्नान।

पाद-टिप्पणी 274:

अरब "दिकाक" जिसका उपयोग साबुन के रूप में या बल्कि त्वचा को नरम करने के लिए किया जाता है: यह आटा आमतौर पर 'मटर' (लुपिन) का होता है, "अदस" = "रेवलेन्टा अरेबिका," जो मिस्र में एक पैसे का और इंग्लैंड में ढाई क्राउन का मिलता है।

पाद-टिप्पणी 275:

अरब "सुक्कर-नबात" (मिश्री)। मेरे समय (1842-49) के दौरान बॉम्बे प्रेसीडेंसी में हमारे पास इसके अलावा कोई चीनी नहीं थी।

पाद-टिप्पणी 276:

यह अनगिनत अरब उदाहरणों में से एक है कि "अनन्के" (Anagké), नियति, भाग्य, विडंबना के आदेश अनिवार्य हैं। यह स्थिति अत्यधिक नाटकीय है; और वास्तव में 'द नाइट्स', जैसा कि अंतिम निबंध में स्पष्ट होगा, पहले से ही एक राष्ट्रीय नाटक का सुझाव दे चुकी है।

पाद-टिप्पणी 277:

अजीब द्वारा हाल ही में प्रभावित होने के कारण।

पाद-टिप्पणी 278:

मिस्टर पेन (खंड 1, पृष्ठ 131) इन पंक्तियों को छोड़ देते हैं जो असंगत लगती हैं; लेकिन अनुपयुक्त उद्धरण का यह तरीका पूर्वी कहानियों की एक विशेषता है।

पाद-टिप्पणी 279:

अंग्रेजी में "उसे" (him)।

पाद-टिप्पणी 280:

कबीले का यह प्रस्थान अरब कविता का एक सामान्य स्थल है, उदा. कवि लबीद का "उजड़े शिविर" पर उदात्त शोक-गीत। हमें 'द नाइट्स' में इसके दर्जनों उदाहरण मिलेंगे।

पाद-टिप्पणी 281:

मैंने दमिश्क के पूर्व में रेगिस्तान में ऐसी रेत के बारे में सुना है जिसे केवल तख्तों या ऊंट के सामान पर ही पार किया जा सकता है; और यही बात बदनाम क्षेत्र "अल-अहकाफ" ("अन्वेषित सीरिया") के बारे में बताई जाती है।

पाद-टिप्पणी 282:

इसलिए अरब कहावत है "कुत्ते का भौंकना न कि आग की चमक"; थका हुआ यात्री पहले से जान जाता है कि शिविर पास है, जबकि दूसरा दूर से दिखाई देता है।

पाद-टिप्पणी 283:

मिस्र में गहरा नीला रंग शोक का रंग है, जैसा कि यह रोमन गणराज्य का था। फारसी मानते हैं कि यह रंग 'काय कावूस' (600 ईसा पूर्व) द्वारा अपने पुत्र सियावुश के शोक में पेश किया गया था। यह मुहर्रम (पहला महीना, जो तब वसंत विषुव का प्रतिनिधित्व करता था) की 10 तारीख को हुसैन की मृत्यु तक जारी रहा, जब इसे बदलकर काला कर दिया गया। नियम के रूप में मुसलमान शोक के इस प्रतीक (जिसे "हिदाद" कहा जाता है) को नहीं अपनाते हैं, वे इस अभ्यास को कुछ हद तक मूर्तिपूजक और अरब शिष्टाचार के लिए विदेशी मानते हैं। मिस्र में और विशेष रूप से ऊपरी नील नदी पर महिलाएं अपने हाथों को नील से रंगती हैं और अपने चेहरों को काला या और काला कर लेती हैं।

पाद-टिप्पणी 284:

पुराना 'रुक', जिसके बारे में 'सिंधबाद की कहानी' में अधिक जानकारी है। इस बीच, फारसी 'सिमुर्ग' (तीस पक्षी) के बारे में उत्सुक पाठक 'दबिस्तान' (खंड 1, पृष्ठ 55, 191 और खंड 3, पृष्ठ 237) और रिचर्डसन के निबंध (पृष्ठ 48) का संदर्भ लेंगे। 'अन्का' (एनका या उनका = लंबी गर्दन वाला पक्षी) के लिए 'दबिस्तान' (खंड 3, पृष्ठ 249) देखें और 'हुमा' (स्वर्ग का पक्षी) के लिए रिचर्डसन (पृष्ठ 69)। हमारे पास मिस्र के 'बेन' या 'बेन्नू' (निक्टिकोराक्स) के बारे में अभी भी विवरण का अभाव है, जिसने लेख 'पी' (pi) के साथ मिलकर ग्रीक "फीनिक्स" को जन्म दिया।

पाद-टिप्पणी 285:

संभवतः फोर्स्कल (पृष्ठ 96, फ्लोर. एजिप्ट. अरब.) का 'हालेदज', "लिग्नम टेनैक्स, ड्यूरम, ऑब्स्क्यूरी जेनेरिस।" ब्रेस्ला संस्करण में "आकुल" = सागौन की लकड़ी, सामान्यतः "साज" है।

पाद-टिप्पणी 286:

दरवाजे का खटका (ring) रोमनों के लिए एक अच्छी तरह से ज्ञात आविष्कार है।

पाद-टिप्पणी 287:

अरब "सद्र"; सम्मान का स्थान; इसलिए एंग्लो-इंडियन शब्दजाल में "सद्र अदालत" (सर्वोच्च न्यायालय)।

पाद-टिप्पणी 288:

अरब "अहलान व सहलान व मरहबा," वे शब्द जो आज भी लोकप्रिय रूप से एक अतिथि को संबोधित करने के लिए उपयोग किए जाते हैं।

पाद-टिप्पणी 289:

इसका अर्थ "तरल काली आँखें" हो सकता है; लेकिन जैसा कि मैंने देखा है, इसका अर्थ यह भी हो सकता है कि पलकें इतनी लंबी और घनी थीं कि पलकें ऐसी दिखाई देती थीं जैसे कि आंतरिक किनारों पर 'कोहल' पाउडर लगाया गया हो।

पाद-टिप्पणी 290:

दो सामने के ऊपरी दांतों के बीच एक हल्का सा अंतर, अरबों द्वारा एक सुंदरता माना जाता है; यह कहना मुश्किल है कि क्यों, सिवाय विविधता के लिए नस्लीय प्रेम के। पाठ में "सुघर" (थुगर) का अर्थ है, मुख्य रूप से, मुंह का खुलना, गैप: इसलिए सामने के दांत।

पाद-टिप्पणी 291:

अर्थात मुझे मृत्यु का स्वाद चखाती है, "पित्ताशय (मराराह) का फटना" हमारा "दिल टूटने" के समान है।

पाद-टिप्पणी 292:

यह कहने की लगभग आवश्यकता नहीं है कि निषिद्ध दरवाजे और कमरे लोककथाओं में एक सामान्य स्थल (lieu commun) हैं: वे हिंदू 'कथा सरित सागर' में पाए जाते हैं और "ब्लूबियर्ड" द्वारा हमारे बचपन में परिचित हो गए थे।

पाद-टिप्पणी 293:

शाब्दिक रूप से "मेरी आँखों में कोहल लगाना," ठीक वैसे ही जैसे ईजेबेल ने "अपना चेहरा रंगा," हिब्रू में अपनी आँखों को पेंट में रखा (2 राजा 9:30)।

पाद-टिप्पणी 294:

अरब "अल-बरकुक," जहाँ से हमारा पुराना "एप्रिकॉक" आया है। शास्त्रीय रूप से यह "बुरकुक" है और अरब "मिशमिश" के लिए फारसी शब्द है, और यह एक छोटे बेर या डैमसन को भी दर्शाता है। सीरिया में "सूरज की ओर वाला हिस्सा" एक चमकता हुआ लाल रंग दिखाता है।

पाद-टिप्पणी 295:

अरब "हज़ार" (फारसी में, एक हजार) = एक प्रकार का नकलची पक्षी (मॉकिंग बर्ड)।

पाद-टिप्पणी 296:

कुछ संस्करण दरवाजों की संख्या सौ बताते हैं, लेकिन राजकुमारियां चालीस थीं और ये संयोग, जिनका महत्व प्रतीत होता है और अरब समरूपता-उन्माद के अलावा कोई महत्व नहीं है, अरब कहानियों में आम हैं।

पाद-टिप्पणी 297:

अरब "माजूर": संभवतः यहाँ से हमारा "मेज़र" (mazer), जो लोकप्रिय रूप से 'मसरन', एक प्रकार की मेपल की लकड़ी से लिया गया है।

पाद-टिप्पणी 298:

एम्बरग्रीस, कस्तूरी और एलोस का एक मिश्रित इत्र।

पाद-टिप्पणी 299:

लगाम के सिरों का चाबुक बनाना।

पाद-टिप्पणी 300:

उड़ने वाला घोड़ा 'पेगासस' है जो भारत में विकसित एक मिस्र की पौराणिक कथा का ग्रीक रूपांतरण है।

पाद-टिप्पणी 301:

ब्रेस्ला संस्करण गलत तरीके से "सातवां" कहता है।

पाद-टिप्पणी 302:

अरब "शारमुता" (बहुवचन शरामीट) 'शारमत' जड़ से, टुकड़ों में काटना, एक लोकप्रिय मिस्र का शब्द जिसे अभद्र भाषा में एक वेश्या, एक टुकड़े के लिए भी इस्तेमाल किया जाता है। यह धूप में सुखाए गए मांस की पट्टियों के लिए भी लोकप्रिय शब्द है, जिसे शास्त्रीय रूप से "कदीद" कहा जाता है।

पाद-टिप्पणी 303:

अरब "इज़ार," आदमी का कमर-कपड़ा जो रिदा या कंधे के कपड़े के विपरीत है, सफेद सूती कपड़े की वह चादर भी है जिसे गरीब मिस्र की महिलाएं बाहर पहनती हैं और सिर और हाथों को ढंकती हैं। लेन (आधुनिक मिस्र, अध्याय 1) देखें। अमीर काली रेशम की "हबारा" पसंद करती हैं, और गरीब, जब उनके पास कुछ और नहीं होता, तो बिस्तर की चादर का उपयोग करती हैं।

पाद-टिप्पणी 304:

अर्थात "मेरी प्यारी।"

पाद-टिप्पणी 305:

अरब "ला तवाखिज़ना": शाब्दिक रूप से "हमें दंडित (या दोष) मत दो"; "क्षमा (या माफ) करें" के लिए लोकप्रिय अभिव्यक्ति।

पाद-टिप्पणी 306:

अरब "मस्खूत," ज्यादातर रूप बदलने (जैसे आदमी का बंदर में बदलना) पर लागू होता है, और सामान्य बोलचाल में मूर्ति (पत्थर, आदि की) के लिए उपयोग किया जाता है। इस्लाम में कायापलट की सूची ओविड द्वारा ज्ञात सूची से लंबी है। जिन्होंने पेट्रा, हौरान का ग्रीक शहर और उत्तरी अफ्रीका में रोमन खंडहर देखे हैं, वे आसानी से पता लगा लेंगे कि ये कहानियाँ किस आधार पर बनाई गई हैं। मैं 'इरम के शहर' (रात 276) और 'पीतल के शहर' (567) में इस विषय पर वापस आऊंगा।

पाद-टिप्पणी 307:

एक उजड़े हुए स्थल को व्यक्त करने के लिए एक काफी सुंदर वाक्यांश, एक ऐसा दृश्य जो खानाबदोशों के लिए परिचित है और नागरिकों के लिए हमेशा करुणा से भरा होता है।

पाद-टिप्पणी 308:

पुराना "हरम" (या जनाना, सेरागलियो): 'हरीम' का उपयोग 'साइनकडोक' (synecdoche) द्वारा निवासियों के लिए भी किया जाता है; विशेष रूप से पत्नी।

पाद-टिप्पणी 309:

पूर्व में माना जाता है कि मोती अपनी चमक और मूल्य का 1% प्रति वर्ष खो देता है।

पाद-टिप्पणी 310:

अरब "फस्स," ठीक से एक अंगूठी का बेज़ेल; 'एन कैबोचोन' (en cabochon) कटा हुआ एक रत्न और आमतौर पर सामग्री के लिए कंटेनर।

पाद-टिप्पणी 311:

अरब "मिहराब" = मस्जिद की दीवार में मक्का की ओर मुख वाला धनुषाकार आला। यहाँ, लोगों की ओर पीठ करके और काबा या मक्का के वर्गाकार घर (इसलिए इसे 'किबला' = प्रार्थना की दिशा कहा जाता है) के सामने, इमाम, 'एंटीस्टेस' (antistes) या लीडर खड़ा होता है, शाब्दिक रूप से "वह जो दूसरों के सामने खड़ा होता है"; और उसका झुकना और साष्टांग प्रणाम करना पूरी जमात को समय देता है। मैंने मिहराब को उस आले से लिया है जिसमें मिस्र के देवता को रखा जाता था: यहूदियों ने इसे नजरअंदाज कर दिया, लेकिन ईसाइयों ने इसे अपनी मूर्तियों और वेदियों के लिए संरक्षित रखा। मौंडरेल का सुझाव है कि खाली आला एक अदृश्य ईश्वर को दर्शाता है। चूंकि आला (शुक्र का प्रतीक) और मीनार (प्रियापस का प्रतीक) केवल दसवें खलीफा, अल-वलीद (हिजरी 86-96 = 105-115) के दिनों के हैं, हिंदू मुसलमानों पर अपने पसंदीदा देवताओं से इन दोनों को उधार लेने का आरोप लगाते हैं—लिंग-योनी या कनुस-फैलस (तीर्थयात्रा 2.140), और स्पष्ट रूप से मिहराब को 'भागा' = कनुस (दबिस्तान 2.152) कहते हैं। गेब्र्स मक्का को "महा-गाह", चंद्रमा का स्थान, और अल-मदीना को "महदीना" = धर्म का चंद्रमा कहते हैं। देखिए दबिस्तान 1.49, आदि।

पाद-टिप्पणी 312:

अरब "कुर्सी," ताड़ के पत्तों का बना एक स्टूल, एक्स-आकार का (लेन का चित्रण, नाइट्स 1.197 देखें), जिसके सामने पाठक बैठता है। अच्छे मुसलमान पवित्र ग्रंथ को कमर से नीचे नहीं रखेंगे और न ही इसे तब खोलेंगे जब वे औपचारिक रूप से शुद्ध न हों। पूर्व में अंग्रेजों को यह याद रखना चाहिए, क्योंकि "आदाब अल-कुरान" (पवित्र ग्रंथ के प्रति सम्मान) की उपेक्षा करना बहुत बड़ा अपमान है।

पाद-टिप्पणी 313:

मिस्टर पेन (खंड 1, पृष्ठ 148) जर्मन 'ज़ुकरपुप्पेन' (Zuckerpüppchen) का हवाला देते हैं।

पाद-टिप्पणी 314:

फारसी कवियों के पास "तिल" (खाल या शामह) की प्रशंसा में हजार कल्पनाएं हैं, जिसके लिए हाफ़िज़ ने "समरकंद और बुखारा" की पेशकश की थी (जैसा कि उनके दोस्तों ने टिप्पणी की थी, वे उनके नहीं थे)। एक और "विषय" पलकों द्वारा चलाए गए तीरों की उड़ान है।

पाद-टिप्पणी 315:

अरब "सुहा," सप्तऋषि (Great Bear) का एक तारा जिसे केवल "वुशात" = जासूसों, ईर्ष्यालुओं, दुश्मनों के संतुलन के लिए पेश किया गया है, जिनकी "बुरी नज़र" को यह दूर करेगा।

पाद-टिप्पणी 316:

अरब कहानियों में सुंदरता हमेशा "कोमल-पक्षीय" होती है, और एक चिकनी त्वचा को उसकी दुर्लभता के अनुपात में महत्व दिया जाता है।

पाद-टिप्पणी 317:

मेंहदी चेहरे के किनारे के नए बालों को कहा जाता है।

पाद-टिप्पणी 318:

इन छंदों की अन्य प्रतियों में चौथा दोहा "उसकी भौंह के बिच्छुओं" यानी 'एक्रोचे-कौर्स' (accroche-cœurs), 'ब्यू-कैचर' (beau-catchers), बेल-रोप्स या "एग्रेवेटर्स" (aggravators) की शपथ लेता है, जैसा कि बी.पी. उन्हें कहता है। आठवें दोहे में कवि अपने प्रेमी के "उनसुर" (Unsur) या तत्व की ओर इशारा करता है, उसका स्वभाव जो चार शास्त्रीय तत्वों से बना है, और अंतिम दोहे में वह नाखून काटने के संदर्भ को सूरज के बजाय चंद्रमा से जोड़ता है।

पाद-टिप्पणी 319:

गेब्र्स (Guebres) के बारे में बात करते समय यह नियमित सूत्र है।

पाद-टिप्पणी 320:

अरब "फराइज"; कुरान में स्पष्ट रूप से दिए गए आदेश, जो पाठक को याद होगा, 'अनरचित' (Uncreate) और 'अनंत' हैं। भारत में "फर्ज" तीन बार दोहराए गए निषेधों पर लागू होता है; और "वाजिब" उन पर जो दो बार दिए गए हैं। कहीं और उनके बीच बहुत कम अंतर किया जाता है।

पाद-टिप्पणी 321:

अरब "कुफ्र" = सच्चे धर्म को अस्वीकार करना, यानी इस्लाम, ऐसा अस्वीकार करना "तग्यान" या प्रभु के खिलाफ विद्रोह है। "भयानक ध्वनि" पैगंबर सालेह और थामूद के प्रागैतिहासिक कबीले की किंवदंती से ली गई है, जिसे उसकी अधर्मता के लिए भूकंप और स्वर्ग से आई एक आवाज द्वारा मार दिया गया था। बाद वाली आवाज, कुछ टिप्पणीकारों के अनुसार, महादूत गेब्रियल की आवाज थी जो चिल्ला रहे थे "तुम सब मर जाओ" (कुरान, अध्याय 7, 18, आदि)। हम "बहु-रंगीन इरम के शहर" में इसके बारे में और सुनेंगे। कुछ के अनुसार, सालेह, एक रहस्यमय बदवी पैगंबर, तथाकथित सिनाई प्रायद्वीप के वादी अल-शेख में दफन हैं।

पाद-टिप्पणी 322:

फिर भी उन्होंने मानव का आभास बनाए रखा, यह दर्शाता है कि यह विचार हौरानिक खंडहरों में पाई गई बेसाल्ट मूर्तियों से उत्पन्न हुआ है। सीरिया के अपने विभिन्न अभियानों में मुहम्मद ने निश्चित रूप से ग्रीक और रोमन बस्तियों के अवशेष देखे होंगे; और जैसा कि उल्लेख किया गया है, "सेसोस्ट्रिस" ने मक्का के पास अपनी छाप छोड़ी थी। (तीर्थयात्रा 3.137)।

पाद-टिप्पणी 323:

अरब "शुहादा"; मुसलमानों द्वारा अन्य धर्मों के लोगों की तरह अत्यधिक सम्मानित; हालांकि उनका मुख्य यदि एकमात्र गुण नहीं तो नियम के अनुसार 'अत्यधिक जिद्दीपन' और एक विचार के प्रति समर्पण रहा है जिसके लिए वे अपना जीवन तक बलिदान करने को तैयार थे। शहीदों की श्रेणी व्यापक है, जिसमें गिरती दीवारों से मरने वाले; प्लेग, फुफ्फुसावरण-शोथ और गर्भावस्था के शिकार; डूबने वाले यात्री या अन्यथा ईमानदारी से यात्रा करते समय खो जाने वाले, और पवित्र प्रेमी जो "टूटे हुए दिलों" यानी बिगड़े हुए पाचन से मर जाते हैं, शामिल हैं। उनकी आत्माएं तुरंत हरे पक्षियों के पेट में रख दी जाती हैं जहाँ वे पुनरुत्थान के दिन तक रहती हैं, "स्वर्ग के फलों को खाती हैं और धाराओं का पानी पीती हैं", एक ऐसी जगह हालांकि, जिसकी स्थलाकृति पूरी तरह से अनिश्चित है। इस प्रकार युवा राजकुमार को एक प्रकार के 'एंटी-परगेटरी' (anti-Purgatory), एक प्रारंभिक स्वर्ग से पुरस्कृत किया गया था।

पाद-टिप्पणी 324:

अरब "सु'उबान:" बदाविन इस नाम को विभिन्न प्रकार के सांपों को देते हैं जिन्हें जहरीला माना जाता है; लेकिन कहानियों में यह शब्द, "तन्निन" की तरह, हमारे "ड्रैगन" या "कॉकाट्रिस" को व्यक्त करता है।

पाद-टिप्पणी 325:

वह महिला को उसके पैर दबाने जैसा दासता का कार्य करते देख शर्मिंदा थी। यह मालिश, जिसे बी. डी ला ब्रोक्विएर ने 1452 में "गूंधने और नोचने" के रूप में वर्णित किया है, पहले ही उल्लेखित की जा चुकी है। फ्रांसीसी शब्द स्पष्ट रूप से अरब "मस-ह" (Mas-h) से लिया गया है।

पाद-टिप्पणी 326:

ईश्वर के सबसे उच्च नाम, ईश्वर के सौवें नाम की ओर इशारा करते हुए, हिब्रू 'शेम हमफोराश' (Shem hamphorash), जो कुछ चुनिंदा लोगों को छोड़कर अज्ञात है जो इसका उपयोग करके सभी प्रकार के चमत्कार करते हैं।

पाद-टिप्पणी 327:

अर्थात भूमध्य सागर और हिंद महासागर।

पाद-टिप्पणी 328:

अर्थात कुरान द्वारा तय किया गया।

पाद-टिप्पणी 329:

जितनी कुरूप बूढ़ी औरत होगी, माना जाता है कि वह उतनी ही अच्छी दलाल (procuress) बनेगी। बोकासियो 5.10 में सांता वर्डियाना देखें। अरब में "अजूज़" (बूढ़ी औरत) अत्यधिक अपमानजनक है और यदि किसी मिस्र की महिला को संबोधित किया जाए, चाहे उसकी उम्र कुछ भी हो, वह उग्र हो जाएगी और इसका विरोध करेगी। विनम्र शब्द "शयबाह" है (तीर्थयात्रा 3.200)।

पाद-टिप्पणी 330:

महिला की चार अवस्थाएं, डेमोस्थनीस के बाद उसके तीन गुना चरित्र में विचार की गई हैं: आनंद के लिए वेश्या, सेवा के लिए उपपत्नी और प्रजनन के लिए पत्नी।

पाद-टिप्पणी 331:

अरब "जिला" (हिंदुस्तानी जुलवा) = दूल्हे के सामने दुल्हन को पहली बार अलग-अलग कपड़ों में दिखाना, जिनकी संख्या सात है और जिन्हें अक्सर अवसर के लिए उधार लिया जाता है। खुश आदमी को "चेहरा-अनावरण कर" (face-unveiling tax) नामक शुल्क का भुगतान करना पड़ता है इससे पहले कि वह उसकी विशेषताएं देख सके। सीरियाई ईसाइयों के बीच, वह कभी-कभी तलवार के तेज वार से घूंघट हटाने की कोशिश करता है जिसे उपस्थित महिलाओं द्वारा नाकाम कर दिया जाता है, और ब्लेड कपड़े में फंस जाता है। अंत में वह सफल हो जाता है, दुल्हन अपने हाथों से अपना चेहरा ढंकते हुए और अपने दोस्तों के कपड़ों में छिपते हुए जमीन पर गिर जाती है: थोड़ी देर बाद उसे उठाया जाता है, उसका घूंघट ठीक किया जाता है और उसका चेहरा खुला छोड़ दिया जाता है।

पाद-टिप्पणी 332:

अरब "इशा" = रात का पहला पहर, गोधूलि, रात के खाने का समय, रात का खाना। मुसलमानों ने रोमनों के 6 (सुबह या शाम) से 6 तक के चार पहर उधार लिए हैं; और यहूदियों के तीन मूल पहरों, शाम, आधी रात और मुर्गे की बांग को नजरअंदाज कर दिया है (सैम. 2.19, न्यायाधीश 7.19, और निर्गमन 14.24)।

पाद-टिप्पणी 333:

एक लोकप्रिय अरब अतिशयोक्ति।

पाद-टिप्पणी 334:

अरब "शकाइक अल-नुमान," शाब्दिक रूप से नुमान की दरारें, सुंदर एनीमोन, जिसे हिराह के एक अत्याचारी राजा, नुमान इब्न अल-मुनज़िर, जो मुहम्मद का समकालीन था, ने एकाधिकार करने का प्रयास किया था।

पाद-टिप्पणी 335:

अरब "अंदम" = यहाँ वह गोंद जिसे 'ड्रैगन्स ब्लड' कहा जाता है; अन्य स्थानों पर रंजक-लकड़ी जिसे ब्राजील के रूप में जाना जाता है।

पाद-टिप्पणी 336:

मुझे शायद ही यह कहने की ज़रूरत है कि पूर्व में, जहाँ घंटी का उपयोग नहीं किया जाता है, हाथ ताली बजाने से नौकरों को बुलाया जाता है। भारत में लोग "कोई है" चिल्लाते हैं और ब्राज़ील में स्पेन और पुर्तगाल के फैशन के बाद "पस्ट!" सीटी बजाते हैं।

पाद-टिप्पणी 337:

तिलों (moles) की तुलना यहाँ मोतियों से की गई है; एक उपमा जो बिल्कुल भी सामान्य या उपयुक्त नहीं है।

पाद-टिप्पणी 338:

अल्लाह की एकता की गवाही पर एक पैरोडी।

पाद-टिप्पणी 339:

अरब "सिमात" (उचित "सुमात"); "डिनर-टेबल", एक गोल लकड़ी के स्टूल से बना है जो एक बड़ी धातु की ट्रे को सहारा देता है, दोनों को "सुफराह" (या "सिमात") कहा जाता है: इस प्रकार, "सुफराह हाज़िरा!" का अर्थ है खाना मेज पर है। भोजन के बाद उन्हें तुरंत हटा दिया जाता है।

पाद-टिप्पणी 340:

पाठ में "दस्तूर", पहले उल्लेखित फारसी शब्द; "इज़्न" उचित अरबी समकक्ष होगा।

पाद-टिप्पणी 341:

मुस्लिम पूर्व में, एक युवती, अविवाहित या विवाहित, को सड़कों पर अकेले दिखने की अनुमति नहीं है; और पुलिस को अपराधियों को गिरफ्तार करने का अधिकार है। साज़िशों को रोकने के रूप में यह सावधानी उत्कृष्ट है। क्रीमियन युद्ध के दौरान, सैकड़ों अंग्रेज, फ्रांसीसी और इतालवी अधिकारी कुस्तुनतुनिया से परिचित हो गए; और बहुत कम लोगों ने तुर्की महिलाओं के साथ अपनी सफलता पर खुद को खुश किया। मुझे विश्वास नहीं है कि कोई भी वास्तविक मामला हुआ; "विजय" सभी ग्रीक, वलाचियन, अर्मेनियाई या यहूदी महिलाएं थीं।

पाद-टिप्पणी 342:

अरब "अजीम": अनुवादकों को यह नहीं पता है कि 'द नाइट्स' में यह शब्द अक्सर मिस्र के और कठबोली अर्थ में उपयोग किया जाता है, जो कुछ हद तक हमारे "देउसेड" (deuced) या "माighty" (mighty) या "अतुलनीय रूप से अच्छे" (awfully fine) के बराबर है।

पाद-टिप्पणी 343:

मुसलमानों के बीच यह बहुत गंभीर बात है और ईमानदार लोग अक्सर शपथ लेने से बचने के लिए महान बलिदान देते हैं।

पाद-टिप्पणी 344:

हमें "फंदे में" कहना चाहिए।

पाद-टिप्पणी 345:

वह आदमी उसके प्यार में पड़ गया था और उसने उसे चिह्नित करने का फैसला किया ताकि वह उसकी हो सके।

पाद-टिप्पणी 346:

अरब "दजला," जिसमें हमें हिब्रू हिद-देकेल मिलता है।

पाद-टिप्पणी 347:

ऐसी सजा मुस्लिम कानून के विपरीत होगी: लेकिन लोग बेवफा पत्नी का सिर काटने या उसे बोरी में बंद करने के छोटे अपराध पर उदारतापूर्वक देखेंगे। इसके अलावा युवक शाही खून का था और _A quoi bon être prince?_ (राजकुमार होने का क्या लाभ?), जैसा कि मिस्र के एक वायसराय परिवार के एक लड़के ने अपने शिक्षक से कहा था, जिसने उसे एक गरीब बूढ़े आदमी को अनावश्यक रूप से गोली मारने के लिए दोषी ठहराया था।

पाद-टिप्पणी 348:

अरब "शिर्क," साझेदारी, ईश्वर के साथ देवताओं को जोड़ना या संबद्ध करना; बहुदेववाद: विशेष रूप से हिंदू त्रिमूर्तिवाद, गेब्र द्वैतवाद और ईसाई त्रिएकवाद पर लक्षित।

पाद-टिप्पणी 349:

अरब "शतम" = गाली, आमतौर पर सबसे गंदी भाषा में जिसे महिला रिश्तेदारों के निजी अंगों के विशेष संदर्भ में कहा जाता है।

पाद-टिप्पणी 350:

जब पूर्व में किसी महिला को कोड़े मारे जाते हैं तो वे उसे कपड़े का कुछ हिस्सा छोड़ देते हैं और नाजुक विचार के लिए उस पर बाल्टियों भर पानी डालते हैं। जब हाथों को पीटा जाता है तो उन्हें पीड़ित को पुरुषों से अलग करने वाले पर्दे के छेदों से निकाला जाता है, और एक "फलाकह" या डंडे से बांध दिया जाता है।

पाद-टिप्पणी 351:

अरब "खलीफा," खलीफा। इस शब्द का उपयोग किसी 'सैंटन' (साधु) या पवित्र व्यक्ति के उत्तराधिकारी के लिए भी किया जाता है।

पाद-टिप्पणी 352:

अरब "सार;" यहाँ 'लेक्स टैलियोनिस' (lex talionis) के सम्मानजनक और कभी न मरने वाले कानून को पूरा करने के लिए कुरान का शब्द है, जो सभी आपराधिक न्यायशास्त्र का मूल आधार है। इसकी मुख्य गलती यह है कि न्याय अपराध को दोहराता है।

पाद-टिप्पणी 353:

हारून के ये दोनों बेटे खलीफा बने, जैसा कि हम 'द नाइट्स' में देखेंगे।

तीन सेबों की कहानी।

वे सुनाते हैं, हे युग के राजा और समय तथा इन दिनों के स्वामी, कि खलीफा हारून अल-रशीद ने एक रात अपने वज़ीर जाफ़र को बुलवाया और उससे कहा, "मेरी इच्छा है कि मैं नगर में नीचे जाऊं और आम लोगों से उन लोगों के आचरण के बारे में पूछताछ करूँ जिन्हें इसके शासन का उत्तरदायित्व सौंपा गया है; और जिनसे वे शिकायत करेंगे, उन्हें हम पद से हटा देंगे और जिनकी वे प्रशंसा करेंगे, उन्हें हम पुरस्कृत करेंगे।" जाफ़र ने उत्तर दिया, "आदेश शिरोधार्य है!" तब खलीफा जाफ़र और हिजड़े मस्रूर के साथ नगर में गए और गलियों तथा बाज़ारों में घूमे, और जैसे ही वे एक तंग गली से गुज़र रहे थे, उनकी भेंट एक बहुत बूढ़े आदमी से हुई जिसके सिर पर मछली पकड़ने का जाल और छोटी मछलियाँ ले जाने के लिए टोकरी थी, और हाथ में एक लाठी थी; और, जैसे वह आराम से चल रहा था, वह ये पंक्तियाँ दोहरा रहा था:—

वे मुझसे कहते हैं:—तू मानवता के लिए एक प्रकाश पुंज है ✿ अपने उस ज्ञान से जो रात को चाँद की भाँति आलोकित करता है! मैं उत्तर देता हूँ, "अपने व्यंग्यों और उपहासों को रहने दो; ✿ भाग्य के बिना ज्ञान क्या है?—एक बेचारा दरिद्र प्राणी! यदि वे मुझे मेरी झोली में रखे ज्ञान के साथ गिरवी रख लें, ✿ मेरे पढ़ने की किताबों और लिखने की दवात के साथ, तो एक दिन के राशन के लिए भी वे कभी मुझे गिरवी नहीं रख सकते; ✿ जैसे कयामत के दिन ही उन्हें भुगतान का बिल मिल जाए:" सचमुच, ग़रीब की हालत कितनी दयनीय होती है, ✿ उसके कंगाल अस्तित्व और भिखारी जैसी दुर्दशा के साथ: गर्मी में उसे भोजन नहीं मिलता; ✿ सर्दी में आग की अंगीठी ही उसका एकमात्र आनंद है: गली के कुत्ते उसे देखकर भौंकते और काटते हैं, ✿ और हर नीच व्यक्ति उसे काट और भौंक के साथ स्वीकार करता है: यदि वह अपनी आवाज़ उठाए और अपने अन्याय की शिकायत करे, ✿ तो कोई भी उस पर दया नहीं करता या ध्यान नहीं देता, चाहे वह कितना ही सही क्यों न हो; और जब उसे ऐसे दुखों और बुराइयों का सामना करना पड़ता है ✿ तो उसका सबसे सुखद निवास स्थान कब्र ही होता है।

जब खलीफा ने उसके पद सुने तो उसने जाफ़र से कहा, "इस ग़रीब आदमी को देखो और इसके पदों पर ध्यान दो, क्योंकि निश्चित रूप से ये उसकी ज़रूरतों की ओर संकेत करते हैं।" तब उसने उसे संबोधित किया और पूछा, "हे शेख, तुम्हारा व्यवसाय क्या है?" और उस ग़रीब आदमी ने उत्तर दिया, "हे मेरे स्वामी, मैं एक मछुआरा हूँ जिसे परिवार का पालन-पोषण करना है और मैं दोपहर से अब तक बाहर हूँ; और अल्लाह ने मेरे हिस्से में एक चीज़ भी नहीं दी जिससे मैं अपने परिवार को खिला सकूँ। मैं उन्हें रात का भोजन खिलाने के लिए स्वयं को गिरवी भी नहीं रख सकता और मुझे अपने जीवन से घृणा है और मैं मृत्यु की कामना करता हूँ।" खलीफा ने कहा, "बताओ, क्या तुम हमारे साथ दजला के तट पर चलोगे और मेरे भाग्य के लिए अपना जाल फेंकोगे, और जो कुछ भी निकलेगा उसे मैं तुमसे सौ स्वर्ण मुद्राओं में खरीद लूँगा?" ये शब्द सुनकर वह आदमी प्रसन्न हुआ और बोला, "सिर आँखों पर! मैं आपके साथ वापस चलूँगा;" और, उनके साथ नदी की ओर लौटकर, उसने जाल फेंका और थोड़ी देर प्रतीक्षा की; फिर उसने रस्सी खींची और जाल को किनारे पर लाया और उसमें ताले से बंद एक भारी संदूक दिखाई दिया। खलीफा ने उसका निरीक्षण किया और उसे उठाया तो वह भारी लगा; अतः उसने मछुआरे को दो सौ दीनार दिए और उसे उसके काम पर भेज दिया; जबकि मस्रूर ने, खलीफा की सहायता से, संदूक को महल तक पहुँचाया और उसे नीचे रखकर मोमबत्तियाँ जलाईं। फिर जाफ़र और मस्रूर ने उसे तोड़कर खोला और उसमें लाल ऊन से बंधी ताड़ के पत्तों की एक टोकरी पाई। उन्होंने उसे काटकर खोला और उसके भीतर एक कालीन का टुकड़ा देखा जिसे उन्होंने बाहर निकाला, और उसके नीचे चार तहों में मुड़ा हुआ एक महिला का दुपट्टा था, जिसे उन्होंने खींचा; और संदूक की तली में उन्हें एक युवती मिली, जो चांदी की सिल्लियों जैसी निष्कलंक थी, जिसकी हत्या कर दी गई थी और जिसके उन्नीस टुकड़े किए गए थे। जब खलीफा ने उसे देखा तो वह चिल्लाया, "हाय!" और उसकी आँखों से आँसू बहने लगे और जाफ़र की ओर मुड़कर उसने कहा, "हे वज़ीरों के कुत्ते, क्या हमारे शासन में लोगों की हत्या की जाएगी और उन्हें नदी में फेंक दिया जाएगा ताकि कयामत के दिन वे हमारे लिए बोझ और उत्तरदायित्व बनें? अल्लाह की कसम, हमें इस महिला की हत्या का बदला उसके हत्यारे से लेना होगा और उसे सबसे बुरी मौत दी जाएगी!" और शीघ्र ही उसने जोड़ा, "अब, जैसे निश्चित रूप से हम अब्बास के वंशज हैं, यदि तुम उसे हमारे सामने नहीं लाते जिसने उसकी हत्या की, ताकि हम उससे न्याय ले सकें, तो मैं तुम्हें तुम्हारे महल के फाटक पर लटका दूँगा, तुम्हें और तुम्हारे बगल में खड़े तुम्हारे चालीस परिजनों को।" और खलीफा अत्यधिक क्रोधित हो गया। जाफ़र ने कहा, "मुझे तीन दिन की मोहलत दें;" और खलीफा ने कहा, "हम तुम्हें यह अनुमति देते हैं।" अतः जाफ़र उसके सामने से बाहर निकला और अपने घर लौटा, दुख से भरा हुआ और स्वयं से कहता रहा, "मैं उस हत्यारे को कैसे ढूँढूँ जिसने इस युवती की हत्या की, ताकि मैं उसे खलीफा के सामने ला सकूँ? यदि मैं हत्यारे के अलावा किसी और को ले गया, तो ईश्वर द्वारा यह दोष मेरे सिर मढ़ा जाएगा: वास्तव में मुझे समझ नहीं आ रहा कि मैं क्या करूँ।" वह तीन दिन तक अपने घर में रहा और चौथे दिन खलीफा ने उसे बुलाने के लिए एक दरबारी भेजा और, जैसे ही वह दरबार में आया, उससे पूछा, "युवती का हत्यारा कहाँ है?" जिस पर जाफ़र ने उत्तर दिया, "हे मोमिनों के अमीर, क्या मैं हत्या के मामलों का निरीक्षक हूँ कि मैं जान सकूँ कि उसे किसने मारा?" खलीफा उसके उत्तर पर क्रोधित हो गया और उसे महल के फाटक पर लटकाने का आदेश दिया और एक मुनादी करने वाले को आदेश दिया कि वह बगदाद की गलियों में घोषणा करे, "जो कोई भी जाफ़र, बरमकी, खलीफा के वज़ीर को, उसके चालीस बरमेकिड चचेरे भाइयों और रिश्तेदारों के साथ महल के फाटक पर लटकते देखना चाहता है, वह आए और देखे!" लोग जाफ़र और उसके रिश्तेदारों की फाँसी देखने के लिए शहर के चारों कोनों से उमड़ पड़े, बिना कारण जाने। तब उन्होंने फाँसी का फंदा लगाया और जाफ़र तथा अन्य को फाँसी के लिए तैयार खड़ा कर दिया, लेकिन जब हर आँख खलीफा के संकेत की प्रतीक्षा कर रही थी, और भीड़ जाफ़र तथा उसके बरमेकिड चचेरे भाइयों के लिए रो रही थी, तभी देखो! एक युवक, जिसका चेहरा सुंदर था और वेशभूषा साफ-सुथरी थी, जिसका मुख चंद्रमा की तरह प्रकाश बिखेर रहा था, जिसकी आँखें काली और चमकदार थीं, और माथा फूल जैसा सफेद था, और गाल गुलाब की तरह लाल थे और दाढ़ी निकलने की उम्र के कोमल बाल थे, और एक तिल था जो एम्बरग्रीस के दाने जैसा था, लोगों के बीच से धक्का देते हुए बाहर आया जब तक कि वह वज़ीर के ठीक सामने खड़ा नहीं हो गया और उससे बोला, "इस संकट से आपको सुरक्षा मिले, हे अमीरों के राजकुमार और ग़रीबों की शरण! मैं वह व्यक्ति हूँ जिसने उस महिला की हत्या की जिसे आपने संदूक में पाया था, इसलिए मुझे उसके लिए फाँसी दे दें और उससे न्याय करें!" जब जाफ़र ने युवक का स्वीकारोक्ति सुनी तो वह अपनी मुक्ति पर प्रसन्न हुआ, लेकिन सुंदर युवक के लिए दुखी और शोकाकुल हुआ, और जब वे अभी बात ही कर रहे थे कि देखो, एक और व्यक्ति जो उम्र में काफ़ी बड़ा था, भीड़ के बीच से आगे बढ़ा और धक्का देते हुए जाफ़र और युवक के पास आया, जिसे उसने सलाम करते हुए कहा, "हे वज़ीर और अद्वितीय राजकुमार! इस युवक के शब्दों पर विश्वास न करें। निश्चित रूप से युवती की हत्या मेरे अलावा किसी ने नहीं की; इस क्षण उसका बदला मुझसे लें; क्योंकि, यदि आप ऐसा नहीं करते हैं, तो मैं सर्वशक्तिमान अल्लाह के सामने आपसे इसका हिसाब माँगूँगा।" तब युवक ने कहा, "हे वज़ीर, यह एक बूढ़ा आदमी है जो सठिया गया है और नहीं जानता कि वह क्या कह रहा है, और मैं वह हूँ जिसने उसकी हत्या की, इसलिए आप उससे न्याय करें!" बूढ़े ने कहा, "हे मेरे बेटे, तुम युवा हो और दुनिया की खुशियाँ चाहते हो और मैं बूढ़ा और थका हुआ हूँ और दुनिया से ऊब चुका हूँ: मैं तुम्हारे लिए और वज़ीर तथा उसके चचेरे भाइयों के लिए अपने जीवन का बलिदान देने की पेशकश करता हूँ। उस युवती की हत्या मेरे अलावा किसी ने नहीं की, इसलिए अल्लाह के लिए, मुझे फाँसी देने में जल्दी करें, क्योंकि अब मुझमें कोई जीवन नहीं बचा है जब उसका जीवन समाप्त हो गया है।" वज़ीर इस सब अजीबोगरीब स्थिति पर बहुत चकित हुआ और, युवक और बूढ़े को लेकर, खलीफा के सामने ले गया, जहाँ, उसके हाथों के बीच सात बार ज़मीन चूमने के बाद, उसने कहा, "हे मोमिनों के अमीर, मैं तुम्हारे सामने युवती का हत्यारा लाया हूँ!" "वह कहाँ है?"; खलीफा ने पूछा और जाफ़र ने उत्तर दिया, "यह युवक कहता है, हत्यारा मैं हूँ, और यह बूढ़ा आदमी इसे झूठलाते हुए कहता है, हत्यारा मैं हूँ, और देखो, ये दोनों तुम्हारे सामने खड़े हैं।" खलीफा ने बूढ़े और युवक को देखा और पूछा, "तुम दोनों में से किसने लड़की को मारा?" युवक ने उत्तर दिया, "उसे मेरे अलावा किसी ने नहीं मारा;" और बूढ़े ने उत्तर दिया, "वास्तव में उसे मेरे अलावा किसी ने नहीं मारा।" तब खलीफा ने जाफ़र से कहा, "दोनों को ले जाओ और दोनों को फाँसी दे दो;" लेकिन जाफ़र ने तर्क दिया, "चूँकि उनमें से एक ही हत्यारा था, दूसरे को फाँसी देना केवल अन्याय होगा।" "उसने जिसने आकाश को ऊँचा किया और पृथ्वी को कालीन की तरह फैलाया," युवक चिल्लाया, "मैं वह हूँ जिसने युवती की हत्या की;" और उसने उसकी हत्या के तरीके और टोकरी, दुपट्टे और कालीन के टुकड़े का वर्णन करना शुरू किया, वास्तव में वह सब कुछ जो खलीफा ने उस पर पाया था। अतः खलीफा को विश्वास हो गया कि युवक ही हत्यारा है; जिस पर वह चकित हुआ और उससे पूछा, "इस युवती को अन्यायपूर्ण तरीके से मारने का कारण क्या था और किस चीज़ ने तुम्हें कोड़ों की मार के बिना ही हत्या स्वीकार करने के लिए प्रेरित किया, और किस चीज़ ने तुम्हें अपना जीवन समर्पित करने के लिए यहाँ बुलाया, और किस चीज़ ने तुम्हें यह कहने के लिए प्रेरित किया कि उससे मेरा बदला लो?" युवक ने उत्तर दिया, "जानें, हे मोमिनों के अमीर, कि यह महिला मेरी पत्नी थी और मेरे बच्चों की माँ; साथ ही मेरी चचेरी बहन और मेरे पितृव्य की बेटी, यह बूढ़ा आदमी जो मेरे पिता का सगा भाई है। जब मैंने उससे विवाह किया तो वह कुंवारी थी और अल्लाह ने मुझे उसके द्वारा तीन पुत्रों का आशीर्वाद दिया; वह मुझसे प्यार करती थी और मेरी सेवा करती थी और मैंने उसमें कोई बुराई नहीं देखी, क्योंकि मैं भी उसे असीम प्रेम करता था। अब इस महीने के पहले दिन वह गंभीर बीमारी से बीमार पड़ गई और मैंने उसके लिए वैद्य बुलवाए; लेकिन स्वास्थ्य उसे धीरे-धीरे आया और, जब मैंने चाहा कि वह हम्माम-स्नान के लिए जाए, तो उसने कहा:—स्नान करने से पहले एक चीज़ है जिसकी मुझे लालसा है और मैं उसकी अत्यधिक लालसा करती हूँ। सुनने का अर्थ है पालन करना, मैंने कहा। और वह क्या है? उसने कहा, मुझे एक सेब खाने की तीव्र इच्छा है, उसे सूँघने की और उसका एक टुकड़ा काटने की। मैंने उत्तर दिया:—यदि तुम्हारी हज़ार इच्छाएँ होतीं तो मैं उन्हें पूरा करने का प्रयास करता! इसलिए मैं तुरंत शहर में गया और सेब ढूँढे लेकिन मुझे कोई सेब नहीं मिला; फिर भी, यदि वे एक स्वर्ण मुद्रा के भी होते, तो मैं उन्हें खरीद लेता। मैं इससे परेशान हुआ और घर गया और कहा:—हे मेरी चचेरी बहन, अल्लाह की कसम मुझे कोई सेब नहीं मिला! वह व्यथित थी, क्योंकि वह अभी भी बहुत कमज़ोर थी, और उस रात उसकी कमज़ोरी उस पर बहुत बढ़ गई और मैं उसके कारण चिंतित और भयभीत हो गया। जैसे ही सुबह हुई मैं फिर बाहर निकला और बगीचों का एक-एक करके चक्कर लगाया, लेकिन कहीं भी सेब नहीं मिले। अंत में मेरी भेंट एक बूढ़े माली से हुई, जिससे मैंने उनके बारे में पूछा और उसने उत्तर दिया:—हे मेरे बेटे, यह फल हमारे यहाँ दुर्लभ है और अब केवल मोमिनों के अमीर के बसरा स्थित बगीचे में ही मिलता है, जहाँ माली इसे खलीफा के खाने के लिए रखता है। मैं अपनी असफलता से परेशान होकर अपने घर लौटा; और मेरी पत्नी के प्रति मेरे प्रेम और स्नेह ने मुझे यात्रा करने के लिए प्रेरित किया। अतः मैंने तैयारी की और निकल पड़ा और पंद्रह दिन-रात यात्रा की, आते और जाते हुए, और तीन सेब लाया जिन्हें मैंने माली से तीन दीनार में खरीदा था। लेकिन जब मैं अपनी पत्नी के पास गया और उन्हें उसके सामने रखा, तो उसने उनमें कोई रुचि नहीं ली और उन्हें अपने पास पड़ा रहने दिया; क्योंकि उसकी कमज़ोरी और बुखार उस पर बढ़ गया था और उसकी बीमारी दस दिनों तक बिना कम हुए बनी रही, जिसके बाद उसने स्वास्थ्य लाभ करना शुरू किया। अतः मैंने अपना घर छोड़ दिया और अपनी दुकान पर जाकर बैठने लगा और सामान बेचने लगा; और दोपहर के समय देखो, एक विशाल बदसूरत काला गुलाम, जो भाले जितना लंबा और बेंच जितना चौड़ा था, मेरे दुकान के सामने से गुज़रा, हाथ में उन तीन सेबों में से एक लिए हुए जिनसे वह खेल रहा था। मैंने कहा:—हे मेरे अच्छे गुलाम, मुझे बताओ कि तुमने वह सेब कहाँ से लिया, ताकि मैं वैसा ही और ला सकूँ? वह हँसा और उत्तर दिया:—मैंने इसे अपनी मालकिन से लिया, क्योंकि मैं अनुपस्थित था और अपनी वापसी पर मैंने उसे तीन सेबों के साथ बिस्तर पर पड़ा पाया, और उसने मुझसे कहा:—मेरे सींग वाले बेवकूफ पति ने उनके लिए बसरा की यात्रा की और उन्हें तीन दीनार में खरीदा। इसलिए मैंने उसके साथ खाया और पिया और यह एक उससे ले लिया। जब मैंने गुलाम से ऐसे शब्द सुने, हे मोमिनों के अमीर, तो दुनिया मेरे चेहरे के सामने काली हो गई, और मैं उठा और अपनी दुकान में ताला लगाया और अत्यधिक क्रोध में आपा खोकर घर गया। मैंने सेबों को ढूँढा और तीन में से केवल दो पाकर अपनी पत्नी से पूछा:—हे मेरी चचेरी बहन, तीसरा सेब कहाँ गया?; और अपना सिर सुस्ती से उठाते हुए उसने उत्तर दिया:—मैं नहीं जानती, हे मेरे चाचा के बेटे, कि वह कहाँ गया! इसने मुझे विश्वास दिला दिया कि गुलाम ने सच कहा था, इसलिए मैंने एक चाकू लिया और उसके पीछे आकर बिना एक शब्द कहे उसके सीने पर चढ़ गया और उसका गला काट दिया। फिर मैंने उसका सिर और उसके अंग टुकड़े-टुकड़े कर दिए, और उसे उसके दुपट्टे और कालीन के एक टुकड़े में लपेटकर, जल्दी से सब कुछ सी दिया जिसे मैंने एक संदूक में रख दिया और, उसे कसकर बंद करके, अपने खच्चर पर लादा और अपने हाथों से दजला में फेंक दिया। इसलिए अल्लाह के लिए, हे मोमिनों के अमीर, मुझे फाँसी देने में जल्दी करें, क्योंकि मुझे डर है कि वह कयामत के दिन न्याय की अपील न कर दे। क्योंकि, जब मैंने उसे नदी में फेंक दिया था और किसी को इसके बारे में कुछ भी पता नहीं था, जैसे ही मैं वापस घर गया तो मैंने अपने सबसे बड़े बेटे को रोते हुए पाया और फिर भी वह नहीं जानता था कि मैंने उसकी माँ के साथ क्या किया है। मैंने उससे पूछा:—मेरे बच्चे, तुम्हें किस चीज़ ने रुलाया?; और उसने उत्तर दिया:—मैंने उन तीन सेबों में से एक लिया जो मेरी माँ के पास थे और अपने भाइयों के साथ खेलने के लिए गली में नीचे गया, तभी देखो, एक बड़े लंबे काले गुलाम ने उसे मेरे हाथ से छीन लिया और कहा, यह तुम्हें कहाँ से मिला? मैंने कहा, मेरे पिता ने इसके लिए दूर की यात्रा की, और इसे मेरी माँ के लिए बसरा से लाए जो बीमार थी और दो अन्य सेब जिनके लिए उन्होंने तीन स्वर्ण मुद्राएँ चुकाईं। उसने मेरी बातों पर कोई ध्यान नहीं दिया और मैंने दूसरी और तीसरी बार सेब माँगा, लेकिन उसने मुझे थप्पड़ मारा और लात मारी और इसे लेकर चला गया। मैं डर रहा था कि मेरी माँ सेब के कारण मुझे पीटेगी, इसलिए उसके डर से मैं अपने भाई के साथ शहर के बाहर चला गया और शाम होने तक वहीं रहा; और वास्तव में मैं उसके प्रति भयभीत हूँ; और अब अल्लाह की कसम, हे मेरे पिता, उससे इस बारे में कुछ मत कहना वरना उसकी बीमारी और बढ़ सकती है! जब मैंने सुना कि मेरे बच्चे ने क्या कहा तो मुझे पता चला कि वह गुलाम वही था जिसने मेरी पत्नी, मेरे चाचा की बेटी पर झूठा कलंक लगाया था, और मुझे विश्वास हो गया कि मैंने उसकी हत्या अन्यायपूर्ण तरीके से की है। अतः मैं अत्यधिक रोया और शीघ्र ही यह बूढ़ा आदमी, मेरा पितृव्य और उसका पिता, अंदर आया; और मैंने उसे बताया कि क्या हुआ था और वह मेरे पास बैठ गया और रोया और हम आधी रात तक रोते रहे। हमने पिछले पाँच दिनों से उसके लिए शोक मनाया है और हमने उसका विलाप गहरे दुख के साथ किया क्योंकि उसे अन्यायपूर्ण तरीके से मारा गया था। यह सब काले गुलाम के बिना किसी कारण के झूठ बोलने से हुआ, और इसी तरह मैंने उसे मारा; इसलिए मैं तुमसे, तुम्हारे पूर्वजों के सम्मान की शपथ दिलाता हूँ, मुझे मारने में जल्दी करो और उससे मेरा बदला लो, क्योंकि उसके बाद मेरे लिए कोई जीवन नहीं बचा है!" खलीफा उसके शब्दों पर चकित हुआ और बोला, "अल्लाह की कसम युवक क्षमा के योग्य है: मैं किसी और को नहीं बल्कि उस शापित गुलाम को फाँसी दूँगा और मैं एक ऐसा कार्य करूँगा जो दुखी और पीड़ित लोगों को राहत देगा, और जो सर्व-गौरवशाली राजा को प्रसन्न करेगा।"——और शाहराज़ाद ने भोर का प्रकाश देखा और अपनी अनुमत वाणी कहना बंद कर दिया।

अब जब बीसवीं रात आई,

उसने कहा, मुझे पता चला है, हे शुभ राजा, कि खलीफा ने कसम खाई कि वह गुलाम के अलावा किसी को फाँसी नहीं देगा, क्योंकि युवक क्षमा के योग्य था। तब वह जाफ़र की ओर मुड़ा और उससे कहा, "मेरे सामने उस शापित गुलाम को लाओ जो इस आपदा का एकमात्र कारण था; और, यदि तुम उसे तीन दिनों के भीतर मेरे सामने नहीं लाते, तो तुम्हारी जगह तुम्हें मार दिया जाएगा।" अतः जाफ़र रोते हुए बाहर निकला और कहता रहा, "दो मौतें पहले ही मुझे घेर चुकी हैं, और घड़ा हर झटके से सुरक्षित बाहर नहीं आएगा। इस मामले में चालाकी और धूर्तता कोई काम नहीं आएगी; लेकिन जिसने पहली बार मेरे जीवन की रक्षा की, वह दूसरी बार भी कर सकता है। अल्लाह की कसम, मैं अपने जीवन के शेष तीन दिनों तक अपने घर से बाहर नहीं निकलूँगा और सत्य (जिसकी पूर्णता की स्तुति हो!) को वही करने दूँ जो वह चाहता है।" अतः वह तीन दिन अपने घर में रहा, और चौथे दिन उसने काज़ियों और कानूनी गवाहों को बुलाया और अपनी अंतिम वसीयत की, और रोते हुए अपने बच्चों से विदा ली। शीघ्र ही खलीफा का एक दूत आया और उससे बोला, "मोमिनों के अमीर अत्यधिक क्रोध में हैं, और उन्होंने तुम्हें ढूँढने के लिए भेजा है और वे कसम खाते हैं कि जब तक गुलाम उपस्थित नहीं होगा, तब तक दिन नहीं बीतेगा और तुम्हें फाँसी दे दी जाएगी।" जब जाफ़र ने यह सुना तो वह रोया, और उसके बच्चे और गुलाम और घर में मौजूद सभी लोग उसके साथ रोने लगे। अपनी सबसे छोटी बेटी को छोड़कर सभी से विदा लेने के बाद, वह उसे विदा करने के लिए आगे बढ़ा; क्योंकि वह इस छोटी बच्ची को, जो एक सुंदर बच्ची थी, अपने अन्य सभी बच्चों से अधिक प्यार करता था; और उसने उसे अपने सीने से लगा लिया और चूमा और उससे बिछड़ने पर फूट-फूट कर रोया; तभी उसने उसके कपड़े के अंदर कुछ गोल महसूस किया और उससे पूछा, "हे मेरी छोटी बच्ची, तुम्हारी छाती की जेब में क्या है?"; "हे मेरे पिता," उसने उत्तर दिया, "यह एक सेब है जिस पर हमारे स्वामी खलीफा का नाम लिखा है। रेहान हमारे गुलाम ने इसे चार दिन पहले मुझे लाकर दिया था और मुझे तब तक नहीं लेने दिया जब तक मैंने उसे इसके लिए दो दीनार नहीं दे दिए।" जब जाफ़र ने गुलाम और सेब के बारे में सुना, तो वह प्रसन्न हुआ और उसने अपनी बच्ची की जेब में हाथ डाला और सेब बाहर निकाला और उसे पहचान लिया और आनंदित होकर बोला, "हे संकट को तुरंत दूर करने वाले!" तब उसने उन्हें गुलाम को लाने का आदेश दिया और उससे कहा, "धिक्कार है तुम पर, रेहान! तुम्हें यह सेब कहाँ से मिला?" "अल्लाह की कसम, हे मेरे स्वामी," उसने उत्तर दिया, "हालाँकि एक झूठ किसी व्यक्ति को एक बार बचा सकता है, फिर भी सत्य उसे बार-बार बचा सकता है, और अच्छी तरह बचा सकता है। मैंने यह सेब तुम्हारे महल से नहीं चुराया और न ही मोमिनों के अमीर के बगीचों से। तथ्य यह है कि पाँच दिन पहले, जब मैं इस शहर की एक गली में चल रहा था, तो मैंने कुछ बच्चों को खेलते देखा और यह सेब उनमें से एक के हाथ में था। इसलिए मैंने उसे उससे छीन लिया और उसे मारा और वह रोया और बोला, हे युवक यह सेब मेरी माँ का है और वह बीमार है। उसने मेरे पिता को बताया कि कैसे वह एक सेब के लिए तरस रही थी, इसलिए उन्होंने बसरा की यात्रा की और मेरी माँ के लिए तीन सेब खरीदे, और मैं उनमें से एक लेकर खेल रहा था। वह फिर रोया, लेकिन मैंने उसकी बात पर कोई ध्यान नहीं दिया और उसे ले लिया और यहाँ ले आया, और मेरी छोटी मालकिन ने मुझे इसके लिए दो सोने के दीनार दिए। और यह पूरी कहानी है।" जब जाफ़र ने उसके शब्द सुने तो वह चकित हुआ कि युवती की हत्या और यह सारा दुख उसके अपने गुलाम के कारण हुआ था; वह अपने गुलाम के अपने प्रति संबंधों के लिए दुखी हुआ, जबकि अपनी मुक्ति पर प्रसन्न हुआ, और उसने ये पंक्तियाँ दोहराईं:—

यदि तुम्हारे गुलाम के कारण तुम पर विपत्ति आए, ✿ तो उसे तुरंत अपना बलिदान बना लो: तुम्हें बहुत से सेवक मिल जाएँगे, ✿ लेकिन जीवन एक बार आता है और दोबारा नहीं।

फिर उसने गुलाम का हाथ पकड़ा और उसे खलीफा के पास ले जाकर आद्योपांत पूरी कहानी सुनाई। खलीफा अत्यंत विस्मय से भर गया और इतना हंसा कि वह अपनी पीठ के बल गिर पड़ा और उसने आदेश दिया कि इस कहानी को लिपिबद्ध किया जाए और लोगों के बीच सार्वजनिक किया जाए। लेकिन जाफ़र ने कहा, "हे मुसलमानों के अमीर, इस रोमांचक घटना पर आश्चर्य न करें, क्योंकि यह मिस्र के वज़ीर नूर अल-दीन अली और उनके भाई शम्स अल-दीन मोहम्मद के इतिहास से अधिक अद्भुत नहीं है।" खलीफा ने कहा, "इसे सुनाओ; लेकिन इस कहानी से अधिक विचित्र और क्या हो सकता है?" और जाफ़र ने उत्तर दिया, "हे मुसलमानों के अमीर, मैं इसे आपको तब तक नहीं सुनाऊँगा जब तक आप मेरे गुलाम को क्षमा न कर दें;" और खलीफा ने फिर कहा, "यदि यह वास्तव में तीन सेबों की कहानी से अधिक अद्भुत हुई, तो मैं तुम्हें उसका प्राण-दान देता हूँ, और यदि नहीं, तो मैं निश्चित रूप से तुम्हारे गुलाम का वध कर दूँगा।" अतः जाफ़र ने इन शब्दों में आरंभ किया

नूर अल-दीन अली और उनके पुत्र बद्र अल-दीन हसन की कथा

जानें, हे मुसलमानों के अमीर, कि पुरातन काल में मिस्र की भूमि पर एक ऐसे सुल्तान का शासन था जो न्याय और उदारता से संपन्न था, जो पवित्र गरीबों से प्रेम करता था और उलेमाओं तथा विद्वानों के साथ रहता था; और उसका एक वज़ीर था, जो बुद्धिमान और अनुभवी, मामलों और शासन की कला में भली-भाँति निपुण था। यह मंत्री, जो अत्यंत वृद्ध था, के दो पुत्र थे, जो मानो दो चंद्रमा हों; सुंदरता और अनुग्रह में किसी ने उनके समान कभी कुछ नहीं देखा था, बड़ा शम्स अल-दीन मोहम्मद कहलाता था और छोटा नूर अल-दीन अली; लेकिन छोटा अपने सौंदर्य और मनमोहक रूप में बड़े से भी बढ़कर था, यहाँ तक कि लोग दूर-दूर के देशों में उसकी ख्याति सुनते थे और उसे देखने के उद्देश्य से लोग मिस्र उमड़ पड़ते थे। समय बीतने के साथ उनके पिता, वज़ीर की मृत्यु हो गई और सुल्तान ने गहरा खेद प्रकट किया और शोक व्यक्त किया। सुल्तान ने उनके दो पुत्रों को बुलाया और उन्हें सम्मान के वस्त्र पहनाते हुए कहा, "अपने हृदयों को व्याकुल न होने दो, क्योंकि तुम अपने पिता का स्थान लोगे और मिस्र के संयुक्त मंत्री बनोगे।" इस पर वे आनंदित हुए और उसके सामने भूमि को चूमा और अपने पिता के लिए पूरे एक महीने तक औपचारिक शोक मनाया; जिसके बाद उन्होंने वज़ारत संभाली, और सत्ता उनके हाथों में आ गई जैसे वह उनके पिता के हाथों में थी, प्रत्येक एक समय में एक सप्ताह के लिए कार्य करता था। वे एक ही छत के नीचे रहते थे और उनकी बात एक थी; और जब भी सुल्तान यात्रा करना चाहता था, तो वे बारी-बारी से उसकी सेवा में उपस्थित रहते थे। एक रात ऐसा हुआ कि सुल्तान ने अगली सुबह यात्रा पर निकलने का विचार किया, और बड़ा भाई, जिसकी उसके साथ जाने की बारी थी, अपने भाई के साथ बैठकर बातचीत कर रहा था और उसने उससे कहा, "हे मेरे भाई, मेरी इच्छा है कि हम दोनों, मैं और तुम, दो बहनों से विवाह करें; और एक ही रात को अपनी पत्नियों के पास जाएँ।" छोटे ने उत्तर दिया, "हे मेरे भाई, जैसा तुम चाहते हो वैसा ही करो, क्योंकि तुम्हारी गणना सही है और मैं निश्चित रूप से तुम्हारी कही हुई बात में तुम्हारा साथ दूँगा।" अतः उन्होंने इस पर सहमति व्यक्त की और शम्स अल-दीन ने कहा, "यदि अल्लाह का फरमान हो कि हम दो युवतियों से विवाह करें और एक ही रात उनके पास जाएँ, और वे अपनी विवाह की रात गर्भधारण करें और एक ही दिन हमें संतान दें, और अल्लाह की इच्छा से तुम्हारी पत्नी तुम्हें एक पुत्र दे और मेरी पत्नी मुझे एक पुत्री दे, तो हम उनका आपस में विवाह करा देंगे, क्योंकि वे चचेरे भाई-बहन होंगे।" नूर अल-दीन ने कहा, "हे मेरे भाई, शम्स अल-दीन, तुम मेरी पुत्री के लिए मेरे पुत्र से क्या महर माँगोगे?" शम्स अल-दीन ने कहा, "मैं तीन हज़ार दीनार और तीन आनंद उद्यान और तीन खेत लूँगा; और यह उचित नहीं होगा कि युवक इससे कम के लिए अनुबंध करे।" जब नूर अल-दीन ने ऐसी माँग सुनी तो उसने कहा, "यह कैसी महर है जो तुम मेरे पुत्र पर थोपना चाहते हो? क्या तुम नहीं जानते कि हम भाई हैं और अल्लाह की कृपा से दोनों वज़ीर हैं और पद में समान हैं? यह तुम्हें शोभा देता है कि तुम मेरी पुत्री को बिना किसी वैवाहिक समझौते के मेरे पुत्र को सौंप दो; या, यदि कोई आवश्यकता हो, तो वह दुनिया को दिखाने के लिए केवल एक नाममात्र का मूल्य होना चाहिए: क्योंकि तुम जानते हो कि पुरुष, स्त्री से श्रेष्ठ है, और मेरा पुत्र एक पुरुष है और हमारा वंश उसके द्वारा संरक्षित रहेगा, तुम्हारी पुत्री द्वारा नहीं।" शम्स अल-दीन ने कहा, "लेकिन उसे क्या मिलेगा?"; और नूर अल-दीन ने आगे कहा, "उसके माध्यम से हम पृथ्वी के अमीरों के बीच याद नहीं रखे जाएँगे; लेकिन मैं देखता हूँ कि तुम मेरे साथ उस कहावत के अनुसार व्यवहार करना चाहते हो:—यदि तुम किसी खरीदार को टालना चाहते हो, तो उससे अधिक और उससे भी अधिक मूल्य माँगो; या वैसा ही जैसा उस व्यक्ति ने किया जो, कहते हैं, एक मित्र के पास गया और आवश्यकता में उससे कुछ माँगा और उसे उत्तर मिला:—बिस्मिल्लाह, अल्लाह के नाम पर, मैं वह सब करूँगा जो तुम चाहते हो लेकिन कल आना!" जिस पर दूसरे ने इस कविता में उत्तर दिया:—

जब वह जिससे एहसान माँगा जाए कहे "कल," ✿ तो बुद्धिमान समझ जाता है कि माँगना या उधार लेना व्यर्थ है।

शम्स अल-दीन ने कहा, "बस! मैं देखता हूँ कि तुम अपने पुत्र को मेरी पुत्री से अधिक महत्व देकर मेरा अनादर कर रहे हो; और यह स्पष्ट है कि तुम्हारी समझ सबसे तुच्छ है और तुम शिष्टाचार से रहित हो। तुम मुझे वज़ारत में अपनी साझेदारी की याद दिलाते हो, जबकि मैंने तुम्हें केवल तुम पर दया के कारण और तुम्हें अपमानित न करने की इच्छा से अपने साथ साझा करने की अनुमति दी थी; और ताकि तुम एक सहायक के रूप में मेरी मदद कर सको। लेकिन चूंकि तुम इस तरह की बात कर रहे हो, अल्लाह की कसम, मैं अपनी पुत्री का विवाह कभी भी तुम्हारे पुत्र से नहीं करूँगा; नहीं, उसके वजन के बराबर सोने के लिए भी नहीं!" जब नूर अल-दीन ने अपने भाई के शब्द सुने तो वह क्रोधित हो गया और कहा, "और मैं भी, मैं कभी नहीं, कभी भी अपने पुत्र का विवाह तुम्हारी पुत्री से नहीं करूँगा; नहीं, मृत्यु का प्याला अपने होंठों से दूर रखने के लिए भी नहीं।" शम्स अल-दीन ने उत्तर दिया, "मैं उसे उसके लिए पति के रूप में स्वीकार नहीं करूँगा, और वह उसके नाखून की कतरन के बराबर भी नहीं है। यदि मैं यात्रा पर न जा रहा होता तो मैं तुम्हें एक सबक सिखाता; हालाँकि जब मैं वापस आऊँगा तो तुम देखोगे, और मैं तुम्हें दिखाऊँगा, कि मैं अपनी गरिमा कैसे बनाए रख सकता हूँ और अपने सम्मान की रक्षा कैसे कर सकता हूँ। लेकिन अल्लाह वही करता है जो वह चाहता है।" जब नूर अल-दीन ने अपने भाई से यह भाषण सुना, तो वह क्रोध से भर गया और गुस्से में अपनी सुधबुध खो बैठा; लेकिन उसने जो महसूस किया उसे छिपा लिया और चुप रहा; और दोनों भाई अलग-अलग जगहों पर रात बिताते रहे, एक-दूसरे के प्रति गुस्से से पागल। जैसे ही सुबह हुई, सुल्तान ठाठ-बाट के साथ बाहर निकला और काहिरा से गीज़ा पार करके पिरामिडों की ओर चल पड़ा, जिसके साथ वज़ीर शम्स अल-दीन था, जिसकी ड्यूटी की बारी थी, जबकि उसका भाई नूर अल-दीन, जिसने भारी गुस्से में रात बिताई थी, रोशनी के साथ उठा और भोर की नमाज़ पढ़ी। फिर उसने अपने खजाने का रुख किया और, जीन-बैगों (सैडल-बैग्स) की एक छोटी जोड़ी लेते हुए, उन्हें सोने से भर लिया; और उसे अपने भाई की धमकियों और उस अपमान की याद आई जिसके साथ उसने उसके साथ व्यवहार किया था, और उसने इन पंक्तियों को दोहराया:—

यात्रा करो! और तुम्हें पीछे छूटे पुराने मित्रों के स्थान पर नए मित्र मिलेंगे; ✿ मेहनत करो! क्योंकि मानव जीवन के सुख मेहनत और परिश्रम से ही मिलते हैं: घर पर रहने वाला न तो सम्मान जीतता है और न ही अभाव के सिवा कुछ पाता है; ✿ इसलिए अपनी जन्मभूमि छोड़ो और पूरी दुनिया में घूमो! मैंने देखा है, और अक्सर देखा है, कि स्थिर जल कैसे सड़ जाता है, ✿ और केवल बहता जल ही उसे मीठा बनाता है और गति उसे स्वस्थ रखती है: और यदि चंद्रमा सदा पूर्ण रहता और कभी घटता या बढ़ता नहीं, ✿ तो मनुष्य उसके आनंदमय घेरे को देखने के लिए अपनी सतर्क आँखें नहीं गड़ाता: जब तक शेर अपनी मांद नहीं छोड़ता वह कभी अपना शिकार नहीं गिरा पाता; ✿ जब तक तीर धनुष नहीं छोड़ता वह कभी अपने लक्ष्य तक नहीं पहुँचता: सोने की धूल तब तक धूल है जब तक वह खान में बिना यात्रा किए पड़ी रहती है, ✿ और आबनूस की लकड़ी अपनी मूल भूमि पर केवल ईंधन है: और सोना अपना उच्चतम मूल्य तब प्राप्त करेगा जब वह अपने लक्ष्य से बाहर निकलेगा; ✿ और विदेशी भागों में भेजा गया आबनूस सोने से भी अधिक महंगा हो जाता है।

जब उसने अपनी कविता समाप्त की तो उसने अपने एक पेज (सेवक) से उसके लिए उसकी नूबियन घोड़ी-खच्चर को उसकी गद्देदार काठी के साथ तैयार करने के लिए कहा। वह एक चितकबरी धूसर रंग की थी, जिसके कान नरकट की कलमों जैसे और पैर खंभों जैसे थे और पीठ स्तंभों पर निर्मित गुंबद जितनी ऊँची और मजबूत थी; उसकी काठी सोने के कपड़े की थी और रकाबें भारतीय इस्पात की थीं, और उसका आवरण इस्फ़हान के मखमल का था; उसके पास ऐसे साज-सामान थे जो खुसरो के काम आते, और वह अपनी शादी की रात के लिए सजी हुई दुल्हन जैसी थी। इसके अलावा उसने उसकी पीठ पर बैठने के लिए रेशम का एक टुकड़ा और एक नमाज़ की कालीन बिछाने का आदेश दिया जिसके नीचे उसके जीन-बैग थे। जब यह हो गया तो उसने अपने पेजों और गुलामों से कहा, "मैं कलियूब-नगर की सड़क पर शहर के बाहर आनंद के लिए बाहर जाने का इरादा रखता हूँ, और मैं बाहर तीन रातें सोऊँगा; इसलिए तुम में से कोई भी मेरे पीछे न आए, क्योंकि कुछ ऐसा है जो मेरी छाती को जकड़ रहा है।" फिर वह जल्दी में खच्चर पर सवार हो गया; और, अपने साथ रास्ते के लिए कुछ भोजन लेते हुए, काहिरा से बाहर निकला और उसके चारों ओर फैली खुली और बंजर भूमि का सामना किया। दोपहर के आसपास वह बिलबेस-शहर में प्रवेश कर गया, जहाँ वह उतरा और खुद को और अपने खच्चर को आराम देने के लिए थोड़ी देर रुका और अपना कुछ भोजन खाया। उसने बिलबेस में अपने लिए जो कुछ भी चाहिए था और खच्चर के लिए चारा खरीदा और फिर रेगिस्तान के रास्ते पर चल पड़ा। रात होने तक वह सादियाह नामक एक शहर में प्रवेश कर गया जहाँ वह उतरा और अपना कुछ भोजन निकाला और खाया; फिर उसने अपनी रेशम की पट्टी रेत पर बिछाई और जीन-बैग को अपने सिर के नीचे रखा और खुली हवा में सो गया; क्योंकि वह अभी भी गुस्से से भरा हुआ था। जब सुबह हुई तो वह सवार हुआ और तब तक आगे बढ़ता रहा जब तक वह पवित्र शहर, यरुशलम नहीं पहुँच गया, और वहाँ से वह अलेप्पो पहुँचा, जहाँ वह एक सराय में उतरा और खुद को और खच्चर को आराम देने और हवा लेने के लिए तीन दिन रहा। फिर, दूर यात्रा करने के लिए दृढ़ संकल्पित और अल्लाह द्वारा उसकी किस्मत में सुरक्षा लिखने के कारण, वह फिर चल पड़ा, यह जाने बिना कि वह कहाँ जा रहा है; और, कुछ कोरियर के साथ मिलने के बाद, वह तब तक यात्रा करता रहा जब तक वह बसरा-शहर नहीं पहुँच गया, हालाँकि उसे पता नहीं था कि वह जगह क्या थी। अंधेरी रात थी जब वह खान (सराय) में उतरा, इसलिए उसने अपनी नमाज़ की कालीन बिछाई और खच्चर की पीठ से जीन-बैग उतारे और उसे उसके सामान के साथ द्वारपाल की देखरेख में दे दिया ताकि वह उसे टहला सके। उस आदमी ने उसे ले लिया और वैसा ही किया जैसा उसे कहा गया था। अब ऐसा हुआ कि बसरा का वज़ीर, जो उम्रदराज आदमी था, खान के सामने अपने महल की जालीदार खिड़की पर बैठा था और उसने द्वारपाल को खच्चर को इधर-उधर टहलाते हुए देखा। वह उसके कीमती साज-सामान से प्रभावित हुआ और उसे वज़ीरों या यहाँ तक कि राजघरानों की सवारी के लिए उपयुक्त एक अच्छा जानवर समझा; और जितना अधिक उसने देखा उतना ही वह उलझन में पड़ गया जब तक कि अंत में उसने अपने पेजों में से एक से नहीं कहा, "उस द्वारपाल को यहाँ लाओ।" पेज गया और द्वारपाल के साथ वज़ीर के पास लौट आया जिसने उसके हाथों के बीच भूमि को चूमा, और मंत्री ने उससे पूछा, "उस खच्चर का मालिक कौन है और वह किस प्रकार का व्यक्ति है?"; और उसने उत्तर दिया, "हे मेरे स्वामी, इस खच्चर का मालिक सुखद व्यवहार वाला एक सुंदर युवक है, फिर भी गंभीर और सम्मानित, और निस्संदेह व्यापारियों के पुत्रों में से एक है।" जब वज़ीर ने द्वारपाल के शब्द सुने तो वह तुरंत उठ खड़ा हुआ; और, अपने घोड़े पर सवार होकर, खान की ओर चला और नूर अल-दीन के पास गया जो, मंत्री को अपनी ओर आते देख, अपने पैरों पर खड़ा हो गया और उससे मिलने के लिए आगे बढ़ा और उसे सलाम किया। वज़ीर ने बसरा में उसका स्वागत किया और उतरकर, उसे गले लगाया और उसे अपने बगल में बैठाया और कहा, "हे मेरे पुत्र, तुम कहाँ से आए हो और तुम क्या खोज रहे हो?" नूर अल-दीन ने उत्तर दिया, "हे मेरे स्वामी, मैं काहिरा-शहर से आया हूँ जिसका वज़ीर मेरा पिता था; लेकिन उसे अल्लाह की कृपा में स्थानांतरित कर दिया गया है;" और उसने उसे शुरुआत से अंत तक जो कुछ भी हुआ था, उसके बारे में सूचित किया, यह जोड़ते हुए, "मैंने निश्चय किया है कि मैं तब तक घर वापस नहीं आऊँगा जब तक कि मैं दुनिया के सभी शहरों और देशों को नहीं देख लेता।" जब वज़ीर ने यह सुना, तो उसने उससे कहा, "हे मेरे पुत्र, जुनून की आवाज़ मत सुनो अन्यथा यह तुम्हें गड्ढे में गिरा देगी; क्योंकि वास्तव में कई क्षेत्र बंजर स्थान हैं और मैं तुम्हारे लिए समय के उतार-चढ़ाव से डरता हूँ।" फिर उसने जीन-बैगों और रेशम और नमाज़ की कालीनों को खच्चर पर लादने दिया और नूर अल-दीन को अपने घर ले गया, जहाँ उसने उसे एक सुखद स्थान पर रखा और उसका सम्मानपूर्वक सत्कार किया और उसे बहुत महत्व दिया, क्योंकि उसका झुकाव उससे अत्यधिक प्रेम करने की ओर था। कुछ समय बाद उसने उससे कहा, "हे मेरे पुत्र, यहाँ मैं उम्रदराज आदमी रह गया हूँ और मेरे कोई पुरुष संतान नहीं है, लेकिन अल्लाह ने मुझे एक पुत्री दी है जो सुंदरता में तुम्हारे समान है; और मैंने उसके कई प्रस्तावों को अस्वीकार कर दिया है, जो पद और धन के पुरुषों के थे। लेकिन तुम्हारे लिए स्नेह मेरे दिल में प्रवेश कर गया है; तो मुझे बताओ, क्या तुम उसके पति बनोगे? यदि तुम इसे स्वीकार करते हो, तो मैं तुम्हारे साथ बसरा के सुल्तान के पास जाऊँगा और उसे बताऊंगा कि तुम मेरे भतीजे हो, मेरे भाई के पुत्र हो, और तुम्हें मेरे स्थान पर वज़ीर नियुक्त करवाऊँगा ताकि मैं घर संभाल सकूँ, क्योंकि, अल्लाह की कसम, हे मेरे पुत्र, मैं उम्रदराज हो गया हूँ और थक गया हूँ।" जब नूर अल-दीन ने वज़ीर के शब्द सुने, तो उसने विनम्रता से अपना सिर झुकाया और कहा, "सुनना ही आज्ञा मानना है!" इस पर वज़ीर आनंदित हुआ और अपने सेवकों को दावत तैयार करने और उस महान सभा-भवन को सजाने का आदेश दिया, जिसमें वे अमीरों और महानुभावों की शादियों का जश्न मनाते थे। फिर उसने अपने मित्रों और शासन के गणमान्य व्यक्तियों और बसरा के व्यापारियों को इकट्ठा किया और जब सब उसके सामने खड़े थे तो उसने उनसे कहा, "मेरा एक भाई था जो मिस्र की भूमि में वज़ीर था, और अल्लाह सर्वशक्तिमान ने उसे दो पुत्र दिए, जबकि मुझे, जैसा कि तुम लोग जानते हो, उसने एक पुत्री दी है। मेरे भाई ने मुझे अपनी पुत्री का विवाह अपने एक पुत्र से करने का निर्देश दिया था, जिसे मैंने स्वीकार कर लिया; और, जब मेरी पुत्री विवाह योग्य हो गई, तो उसने मुझे अपना एक पुत्र भेजा, यह युवक जो यहाँ उपस्थित है, जिससे मैं उसका विवाह करने का इरादा रखता हूँ, अनुबंध तैयार करना और उचित समारोह के साथ अनावरण की रात का जश्न मनाना: क्योंकि वह मेरे लिए अजनबी से अधिक निकट और प्रिय है और, शादी के बाद, यदि वह चाहे तो मेरे साथ रह सकता है, या यदि वह यात्रा करना चाहता है तो मैं उसे और उसकी पत्नी को उसके पिता के घर भेज दूँगा।" यहाँ एक और सभी ने उत्तर दिया, "तुम्हारी गणना सही है;" और उन्होंने दूल्हे को देखा और उससे प्रसन्न हुए। अतः वज़ीर ने काज़ी और कानूनी गवाहों को बुलाया और उन्होंने विवाह अनुबंध लिख दिया, जिसके बाद गुलामों ने मेहमानों को धूप से सुगंधित किया, और उन्हें चीनी का शर्बत परोसा और उन पर गुलाब जल छिड़का और सभी अपने रास्ते चले गए। फिर वज़ीर ने अपने सेवकों को नूर अल-दीन को हम्माम-स्नान के लिए ले जाने का आदेश दिया और उसे अपने स्वयं के विशेष वस्त्रों में से एक सूट, और नैपकिन और तौलिये और कटोरे और धूपदान और अन्य सभी चीजें जो आवश्यक थीं, भेजीं। और स्नान के बाद, जब वह बाहर आया और पोशाक पहनी, तो वह चौदहवीं रात के पूर्णिमा के चंद्रमा जैसा था; और वह खच्चर पर सवार हुआ और तब तक नहीं रुका जब तक वह वज़ीर के महल तक नहीं पहुँच गया। वहाँ वह उतरा और मंत्री के पास गया और उसके हाथ चूमे, और वज़ीर ने उसका स्वागत किया।——और शहरज़ाद ने दिन का भोर होते देखा और अपनी अनुमत बात कहना बंद कर दिया।

उसने कहा, मुझे ज्ञात हुआ है, हे शुभ राजा, कि वज़ीर उसके सामने खड़ा हो गया और उसका स्वागत करते हुए कहा, "उठो और आज रात अपनी पत्नी के पास जाओ, और कल मैं तुम्हें सुल्तान के पास ले जाऊँगा, और अल्लाह से प्रार्थना करूँगा कि वह तुम्हें हर प्रकार के कल्याण से नवाज़े।" तब नूर अल-दीन ने उसे छोड़ा और अपनी पत्नी, वज़ीर की पुत्री के पास चला गया। उसके विषय में तो इतना ही, किंतु उसके बड़े भाई, शम्स अल-दीन के विषय में यह है कि वह सुल्तान के साथ लंबे समय तक बाहर था और जब वह अपनी यात्रा से लौटा तो उसे अपना भाई नहीं मिला; और उसने अपने सेवकों और दासों से पूछा जिन्होंने उत्तर दिया, "तुम्हारे सुल्तान के साथ प्रस्थान करने के दिन, तुम्हारे भाई ने राजकीय जुलूस जैसी पूरी साज-सज्जा से अपने खच्चर पर सवारी की और कहा:—मैं कलयूब-नगर की ओर जा रहा हूँ और मैं एक दिन या अधिक से अधिक दो दिनों के लिए अनुपस्थित रहूँगा; क्योंकि मेरा मन घबरा रहा है, और तुम में से कोई भी मेरे पीछे न आए।" फिर वह चल पड़ा और उस समय से अब तक हमने उसकी कोई खबर नहीं सुनी। शम्स अल-दीन अपने भाई के अचानक गायब हो जाने से बहुत परेशान था और उसकी हानि से अत्यधिक शोक में था और अपने आप से कहा, "यह केवल इसलिए है क्योंकि मैंने सुल्तान के साथ मेरे प्रस्थान की पिछली रात उसे डांटा और फटकारा था; संभवतः उसकी भावनाएँ आहत हुईं और वह यात्रा पर निकल गया; किंतु मुझे उसके पीछे संदेश भेजना चाहिए।" फिर वह सुल्तान के पास गया और उसे जो हुआ था उससे अवगत कराया और पत्र तथा संदेश लिखे, जिन्हें उसने हरकारों के माध्यम से प्रत्येक प्रांत में अपने प्रतिनिधियों को भेजा। किंतु अपने भाई की बीस दिनों की अनुपस्थिति के दौरान नूर अल-दीन बहुत दूर निकल गया था और बसरा पहुँच चुका था; इसलिए अथक खोज के बाद भी संदेशवाहक उसके बारे में कोई समाचार न पा सके और लौट आए। तदुपरांत शम्स अल-दीन ने अपने भाई को खोजने की आशा छोड़ दी और कहा, "वास्तव में मैंने अपने बच्चों के विवाह के संदर्भ में उससे जो कहा, उसमें मैंने सारी सीमाएँ पार कर दीं। काश मैंने ऐसा न किया होता! यह सब मेरी बुद्धि की कमी और सावधानी के अभाव का फल है।" इसके कुछ समय बाद उसने एक काहिरा के व्यापारी की पुत्री से विवाह का प्रस्ताव रखा और विवाह का अनुबंध तैयार किया और उसके पास गया। और ऐसा संयोग हुआ कि, उसी रात जब शम्स अल-दीन अपनी पत्नी के पास गया, नूर अल-दीन भी बसरा के वज़ीर की पुत्री, अपनी पत्नी के पास गया; यह सर्वशक्तिमान अल्लाह की इच्छा के अनुसार था, ताकि वह अपने प्राणियों के लिए भाग्य के निर्णयों को कार्यान्वित कर सके। इसके अलावा, यह वैसा ही था जैसा दोनों भाइयों ने कहा था; क्योंकि उनकी दोनों पत्नियाँ उसी रात उनसे गर्भवती हुईं और दोनों ने एक ही दिन बच्चों को जन्म दिया; मिस्र के वज़ीर शम्स अल-दीन की पत्नी ने एक पुत्री को, काहिरा में उससे अधिक सुंदर कभी नहीं देखी गई; और नूर अल-दीन की पत्नी ने एक पुत्र को, उसके समय में उससे अधिक सुंदर कभी नहीं देखा गया, जैसा कि कवियों में से एक ने उसके सदृश के बारे में कहा है:—

वह काले बाल, वह चमकदार माथा, मेरे पतली कमर वाले युवा, तुम्हारे, सृष्टि के चारों ओर अंधकार फैला सकते हैं, या उसे उज्ज्वल रूप से चमका सकते हैं। वह साँवला तिल जो हल्का सा दिखाई देता है उसके गाल पर, आह! उसे दोष न दें; ट्यूलिप का फूल कभी नहीं खिलता अपने दाग के बिना।

और जैसा कि एक अन्य ने भी कहा:—

उसकी सुगंध कस्तूरी थी और उसका गाल गुलाब था; उसके दांत मोती थे और उसके होंठों से मदिरा टपकती थी; उसका रूप एक तलवार है और उसके कूल्हे एक पहाड़ी हैं; उसके बाल रात हैं और उसका चेहरा चांदनी है।

उन्होंने लड़के का नाम बद्र अल-दीन हसन रखा और उसके दादा, बसरा के वज़ीर, ने उस पर आनंद मनाया और, उसके जन्म के सातवें दिन, दावतें कीं और भोज फैलाए जो राजाओं के पुत्रों और उत्तराधिकारियों के जन्म के योग्य हों। फिर वह नूर अल-दीन को ले गया और उसके साथ सुल्तान के पास गया, और उसका दामाद, जब वह राजा के सामने आया, तो उसने उसके हाथों के बीच की ज़मीन को चूमा और ये छंद दोहराए, क्योंकि वह वाकपटु, दृढ़ आत्मा और हृदय में उतना ही अच्छा था जितना कि वह रूप में सुंदर था:—

संसार के सर्वोत्तम सुख लंबे समय तक तुम्हारा भाग्य हों, मेरे स्वामी! और जब तक अंधकार और भोर का मिलन हो तब तक बने रहें: हे तुम जो, जब हम तुम्हारे उपहारों का अभिवादन करते हैं, संसार को नाचने और समय को अपनी हथेलियाँ बजाने पर विवश करते हो।

तब सुल्तान उन्हें सम्मानित करने के लिए उठा और नूर अल-दीन को उसकी सुंदर प्रशंसा के लिए धन्यवाद देते हुए, वज़ीर से पूछा, "यह युवक कौन हो सकता है?"; और मंत्री ने उत्तर दिया, "यह मेरे भाई का पुत्र है," और उसकी कहानी शुरू से अंत तक सुनाई। सुल्तान ने कहा, "और वह तुम्हारा भतीजा कैसे हुआ और हमने कभी उसके बारे में नहीं सुना?" मंत्री ने कहा, "हे हमारे स्वामी सुल्तान, मेरा एक भाई था जो मिस्र की भूमि में वज़ीर था और वह मर गया, अपने पीछे दो पुत्र छोड़ गया, जिनमें से बड़ा अपने पिता के स्थान पर है और छोटा, जिसे तुम देखते हो, मेरे पास आया। मैंने शपथ ली थी कि मैं अपनी पुत्री का विवाह उससे अतिरिक्त किसी और से नहीं करूँगा; इसलिए जब वह आया तो मैंने उसका विवाह उससे कर दिया। अब वह युवा है और मैं वृद्ध हूँ; मेरी सुनने की शक्ति मंद हो गई है और मेरा निर्णय आसानी से मूर्ख बन जाता है; इसलिए मैं हमारे स्वामी सुल्तान से निवेदन करूँगा कि वह उसे मेरे स्थान पर नियुक्त करें, क्योंकि वह मेरे भाई का पुत्र है और मेरी पुत्री का पति है; और वह वज़ीरात के लिए उपयुक्त है, क्योंकि वह अच्छी सलाह और त्वरित युक्ति वाला व्यक्ति है।" सुल्तान ने नूर अल-दीन की ओर देखा और उसे पसंद किया, इसलिए उसने उसे वज़ीर के अनुरोध के अनुसार पद पर स्थापित किया और औपचारिक रूप से उसे नियुक्त किया, उसे सम्मान का एक शानदार पहनावा और अपने निजी अस्तबल से एक खच्चर भेंट किया; और उसे वेतन, वजीफे और आपूर्ति सौंपी। नूर अल-दीन ने सुल्तान का हाथ चूमा और अपने ससुर के साथ घर चला गया, अत्यधिक आनंद मनाते हुए और कहते हुए, "यह सब बालक हसन के जन्म के बाद हुआ!" अगले दिन उसने राजा के सामने स्वयं को प्रस्तुत किया और, ज़मीन चूमते हुए, दोहराने लगा:—

तुम्हारा कल्याण और तुम्हारी भलाई दिन-ब-दिन बढ़े: और तुम्हारा भाग्य ईर्ष्यालु की द्वेष पर हावी हो; और तुम्हारे दिन कभी भी दिन की तरह सफेद होने से न रुकें, और तुम्हारे शत्रु का दिन रात की तरह काला हो!

सुल्तान ने उसे वज़ीर की सीट पर बैठने का आदेश दिया, इसलिए वह बैठ गया और अपने कार्यालय के काम में लग गया और प्रजा के मामलों और उनके मुकदमों की जांच की, जैसा कि मंत्रियों की प्रथा है; जबकि सुल्तान ने उसे देखा और उसकी बुद्धि और अच्छी समझ, निर्णय और अंतर्दृष्टि पर आश्चर्य किया। इसलिए वह उससे प्रेम करने लगा और उसे घनिष्ठता में ले लिया। जब दीवान बर्खास्त हो गया तो नूर अल-दीन अपने घर लौटा और उसने जो कुछ हुआ था वह अपने ससुर को बताया जिसने आनंद मनाया। और उसके बाद से नूर अल-दीन ने वज़ीरात का प्रशासन इस तरह से करना बंद नहीं किया कि सुल्तान उसे रात या दिन में कभी अलग नहीं करना चाहता था; और उसके वजीफे और आपूर्ति बढ़ा दी जब तक कि उसके साधन पर्याप्त नहीं हो गए और वह उन जहाजों का मालिक बन गया जो उसके आदेश पर व्यापारिक यात्राएं करते थे, साथ ही मामलुक और काले दासों का भी; और उसने कई संपत्तियाँ बिछाईं और फारसी पहिए स्थापित किए और बगीचे लगाए। जब उसका पुत्र हसन चार वर्ष का हुआ, तो वृद्ध वज़ीर का निधन हो गया, और उसने अपने ससुर के लिए धूल में सुलाए जाने से पहले एक शानदार अंतिम संस्कार समारोह किया। फिर उसने अपने पुत्र की शिक्षा पर ध्यान केंद्रित किया और, जब लड़का मजबूत हुआ और सात वर्ष की आयु में आया, तो उसने उसे अपने ही घर में पढ़ाने के लिए एक फकीह, कानून और धर्म का डॉक्टर लाया और उसे अच्छी शिक्षा देने और उसे विनम्रता और अच्छे शिष्टाचार सिखाने का निर्देश दिया। इसलिए ट्यूटर ने लड़के को सभी प्रकार के उपयोगी ज्ञान को पढ़ने और बनाए रखने के लिए प्रेरित किया, वर्षों तक दिल से कुरान सीखने के बाद; और वह सुंदरता और कद और समरूपता में बढ़ना बंद नहीं हुआ, जैसा कि कवि कहता है:—

उसके मुख-आकाश में पूर्ण चंद्रमा चमकता है; उसके गालों के एनीमोन में सूर्य चमकता है: उसने सुंदरता को इतना जीता कि उसने मानवता के सभी आकर्षणों को एक-एक करके जीत लिया है।

प्रोफेसर ने उसे उसके पिता के महल में पढ़ना, लिखना और हिसाब लगाना, धर्मशास्त्र और ललित साहित्य सिखाते हुए बड़ा किया। उसके दादा, वृद्ध वज़ीर ने उसे अपनी पूरी संपत्ति वसीयत कर दी थी जब वह केवल चार वर्ष का था। अब उसके शुरुआती युवाओं के पूरे समय के दौरान वह कभी घर से बाहर नहीं निकला था, जब तक कि एक निश्चित दिन उसके पिता, वज़ीर नूर अल-दीन ने उसे उसके सबसे अच्छे कपड़ों में पहनाया, और उसे सबसे अच्छे खच्चर पर बैठाकर, उसके साथ सुल्तान के पास गया। राजा ने बद्र अल-दीन हसन को देखा और उसकी सुंदरता पर आश्चर्यचकित हुआ और उससे प्रेम करने लगा। जहाँ तक शहर के लोगों का सवाल है, जब वह पहली बार अपने पिता के साथ उनके सामने से गुज़रा, तो वे उसकी अत्यधिक सुंदरता पर चकित हो गए और सड़क पर बैठ गए, यह उम्मीद करते हुए कि वे उसकी सुंदरता और सुंदरता और समरूपता और पूर्ण अनुग्रह को जी भर कर देख सकें; जैसा कि कवि ने इन छंदों में कहा है:—

जैसे ही ऋषि ने तारों को देखा, अपनी स्क्रॉल पर एक सुंदर युवक का स्पष्ट आभास दिखाई दिया। उन काले बालों ने उस पर कैनोपस (अगस्त्य तारा) डाल दिया, और उसकी कनपटी की लटों को कस्तूरी जैसा रंग दिया; मंगल ने उसके लाल गाल को रंगा; और उसकी आँखों से धनुष-तारा अपना चमकता हुआ तीर चलाता है; उसकी बुद्धि हर्मेस (बुध) से आई; और सोहा की देखभाल, (आधा दिखाई देने वाला तारा जो अस्पष्ट रूप से भालू के पीछे रहता है) ने उन सभी बुरी नजरों को दूर रखा जो धमकी देती हैं और फंसाती हैं, ऋषि ऐसे भाग्य को देखकर चकित रह गए, और चंद्रमा ने उसके पैरों के नीचे पृथ्वी को चूमा।

और जब वह गुज़रा तो उन्होंने उसे जोर-जोर से आशीर्वाद दिया और सर्वशक्तिमान अल्लाह से उसे आशीर्वाद देने के लिए कहा। सुल्तान ने लड़के के साथ विशेष कृपा के साथ व्यवहार किया और उसके पिता से कहा, "हे वज़ीर, तुम्हें उसे दैनिक मेरी उपस्थिति में लाना चाहिए;" जिस पर उसने उत्तर दिया, "मैं सुनता हूँ और मैं पालन करता हूँ।" फिर वज़ीर अपने पुत्र के साथ घर लौट आया और उसे दरबार में ले जाना बंद नहीं किया जब तक कि वह बीस वर्ष का नहीं हो गया। उस समय मंत्री बीमार पड़ गया, और बद्र अल-दीन हसन को बुलाकर कहा, "जानो, हे मेरे पुत्र, कि वर्तमान की दुनिया केवल नश्वरता का घर है, जबकि भविष्य की दुनिया अनंत काल का घर है। मैं मरने से पहले तुम्हें कुछ जिम्मेदारियां सौंपना चाहता हूँ और तुम जो मैं कहता हूँ उस पर ध्यान दो और अपने हृदय को मेरे शब्दों की ओर झुकाओ।" फिर उसने उसे अपने पड़ोसियों के साथ व्यवहार करने के सबसे उचित तरीके और अपने मामलों के उचित प्रबंधन के बारे में अंतिम निर्देश दिए; जिसके बाद उसे अपने भाई और अपने घर और अपनी मातृभूमि की याद आई और उसने उनसे अलग होने पर आंसू बहाए। फिर उसने अपने आँसू पोंछे और, अपने पुत्र की ओर मुड़कर, उससे कहा, "मेरे अंतिम प्रभारों और आदेशों के साथ आगे बढ़ने से पहले, हे मेरे पुत्र, जानो कि मेरा एक भाई है, और तुम्हारा एक चाचा है, जिसका नाम शम्स अल-दीन है, मिस्र का वज़ीर, जिससे मैं अलग हो गया था, उसे उसकी इच्छा के विरुद्ध छोड़कर। अब एक कागज का पन्ना लो और उस पर वह सब लिखो जो मैं तुमसे कहता हूँ।" बद्र अल-दीन ने एक सुंदर पन्ना लिया और अपने पिता के आदेश को पूरा करने लगा और उसने उस पर अपने पिता के साथ शुरू से अंत तक जो हुआ था उसका पूरा विवरण लिखा; बसरा में उसके आगमन की तारीखें और वज़ीर के साथ उसकी मुलाकात की; उसके विवाह की, मंत्री की पुत्री के पास उसके जाने की और उसके पुत्र के जन्म की; संक्षेप में, अपने भाई के साथ विवाद के दिन से चालीस वर्षों का उसका जीवन, यह जोड़ते हुए, "और यह मेरे श्रुतलेख पर लिखा गया है और सर्वशक्तिमान अल्लाह उसके साथ रहे जब मैं चला जाऊँ!" फिर उसने कागज को मोड़ दिया और उसे सील कर दिया और कहा, "हे हसन, हे मेरे पुत्र, इस कागज को पूरी देखभाल के साथ रखो; क्योंकि यह तुम्हें अपनी उत्पत्ति और रैंक और वंश को स्थापित करने में सक्षम बनाएगा और, यदि तुम्हारे साथ कुछ विपरीत हो जाए, तो काहिरा के लिए निकल पड़ो और अपने चाचा के लिए पूछो और उसे यह कागज दिखाओ और उससे कहो कि मैं अपने लोगों से दूर एक अजनबी के रूप में मर गया और उन्हें देखने के लिए तरस रहा हूँ।" इसलिए बद्र अल-दीन हसन ने दस्तावेज लिया और उसे मोड़ दिया; और, इसे मोम के कपड़े के एक टुकड़े में लपेटकर, इसे एक ताबीज की तरह अपनी खोपड़ी की टोपी के अंदरूनी और बाहरी कपड़े के बीच सिल दिया और अपनी हल्की पगड़ी को उसके चारों ओर लपेट लिया। और वह अपने पिता पर और उनसे अलग होने पर रोने लगा, और वह अभी एक लड़का ही था। फिर नूर अल-दीन बेहोशी में गिर गया, जो मृत्यु का अग्रदूत था; लेकिन जल्द ही खुद को ठीक करते हुए उसने कहा, "हे हसन, हे मेरे पुत्र, अब मैं तुम्हें पांच अंतिम आदेश सौंपूँगा। पहला आदेश है, किसी के साथ भी अत्यधिक अंतरंग न हो, न ही किसी के पास बार-बार जाए, न ही किसी के साथ परिचित हो; तो तुम उसकी शरारत से सुरक्षित रहोगे; क्योंकि सुरक्षा विचार की एकांतता और अपने साथियों के समाज से एक निश्चित सेवानिवृत्ति में निहित है; और मैंने इसे एक कवि द्वारा कहते सुना है:—

इस दुनिया में कोई भी ऐसा नहीं है जिस पर तुम भरोसा कर सको कि वह जरूरत के समय में तुम्हारे मामले में मित्र बनेगा: इसलिए किसी से भी आशा न पालते हुए स्वयं के लिए जियो, ऐसी सलाह मैं तुम्हें देता हूँ: काफी है, सावधान रहो!

दूसरा आदेश है, हे मेरे पुत्र: किसी के साथ कठोर व्यवहार न करो ताकि भाग्य तुम्हारे साथ कठोर व्यवहार न करे; क्योंकि इस दुनिया का भाग्य एक दिन तुम्हारे साथ है और दूसरा दिन तुम्हारे खिलाफ है और सभी सांसारिक वस्तुएं केवल उधार हैं जिन्हें चुकाना है। और मैंने एक कवि को कहते सुना है:—

सोचो और जो तुम चाहते हो उसे पाने की जल्दी न करो; मनुष्य पर दया करो क्योंकि दया की तुम्हें आवश्यकता हो सकती है: कोई हाथ नहीं है लेकिन अल्लाह का हाथ उच्च है; कोई अत्याचारी नहीं है जो बदतर अत्याचारी के क्रोध पर पछतावा न करे!

तीसरा आदेश है, समाज में चुप रहना सीखो और अपनी गलतियों को अन्य लोगों की गलतियों से अपना ध्यान भटकाने दो: क्योंकि कहा गया है:—मौन में सुरक्षा रहती है, और उस पर मैंने वे पंक्तियाँ सुनी हैं जो हमें बताती हैं:—

संयम एक गहना है, मौन सुरक्षा है; जब तुम बोलो तो बहुत से शब्दों को रोक लो: क्योंकि यदि तुम मौन के लिए एक बार पछताते हो, तो भाषण के लिए तुम कई गुना पछताओगे।

चौथा आदेश, हे मेरे पुत्र, मदिरा पीने से सावधान रहना है, क्योंकि मदिरा सभी दुष्टता का प्रमुख है और मानवीय बुद्धि का एक अच्छा विलायक है। इसलिए दूर रहो, और मैं फिर से कहता हूँ, मजबूत शराब मिलाने से बचो; क्योंकि मैंने एक कवि को कहते सुना है:—

शराब से मैं मुड़ता हूँ और जो भी शराब के प्याले पीते हैं; उन लोगों में से होकर जो इसे बुरा मानते हैं: शराब मनुष्य को मोक्ष के मार्ग से चूकने के लिए प्रेरित करती है, और उन पापों के लिए द्वार खोलती है जो मार देते हैं।

पांचवां आदेश, हे मेरे पुत्र, अपनी संपत्ति को रखो और यह तुम्हें रखेगी; अपने पैसे की रक्षा करो और यह तुम्हारी रक्षा करेगी; और अपने पदार्थ को बर्बाद न करो ताकि तुम अभाव में न आओ और तुम्हें मानवता के सबसे नीच व्यक्ति से भीख मांगनी पड़े। अपने दिरहम बचाओ और उन्हें दुनिया के घावों के लिए सबसे संप्रभु मरहम मानो। और यहाँ फिर से मैंने सुना है कि कवियों में से एक ने कहा है:—

जब मेरी संपत्ति विफल हो जाती है तो कोई मित्र मित्र बनने के लिए तैयार नहीं होता: जब संपत्ति प्रचुर मात्रा में होती है तो सभी मित्र अपनी मित्रता का प्रस्ताव देते हैं: कितने मित्रों ने मेरी संपत्ति खर्च करने में सहायता दी; लेकिन संपत्ति की कमी वाले मित्रों को कोई मित्रता नहीं देता।

इस प्रकार नूर अल-दीन ने अपने पुत्र बद्र अल-दीन हसन को सलाह देना बंद नहीं किया जब तक कि उसका समय नहीं आ गया, और, एक सिसकती हुई आह भरते हुए, उसका जीवन बाहर निकल गया। फिर उसके घर में शोक और विलाप की आवाज़ ऊँची हो गई और सुल्तान और सभी बड़ों ने उसके लिए शोक व्यक्त किया और उसे दफना दिया; लेकिन उसके पुत्र ने दो महीने तक उसकी हानि का विलाप करना बंद नहीं किया, जिस दौरान उसने न तो घोड़े पर सवारी की, न ही दीवान में भाग लिया और न ही सुल्तान के सामने खुद को प्रस्तुत किया। अंत में राजा, उससे क्रोधित होकर, उसके स्थान पर अपने चैंबरलेन में से एक को स्थापित किया और उसे वज़ीर बना दिया, नूर अल-दीन के सभी घरों और सामानों और डोमेन पर कब्जा करने और सील करने का आदेश दिया। इसलिए नया वज़ीर चैंबरलेन और दीवान के लोगों, और पहरेदारों और इसे करने के लिए आलसियों की भीड़ और बद्र अल-दीन हसन को पकड़ने और उसे राजा के सामने ले जाने के लिए, जो उसके साथ वैसा ही व्यवहार करेगा जैसा वह उचित समझेगा, के साथ बाहर निकला। अब मृतक वज़ीर के मामलुक की भीड़ में एक ऐसा व्यक्ति था जिसने, जब उसने यह आदेश सुना, तो अपने घोड़े को प्रेरित किया और बद्र अल-दीन हसन के घर के लिए पूरी गति से दौड़ा; क्योंकि वह अपने पुराने मालिक के बेटे की बर्बादी नहीं देख सकता था। उसने उसे गेट पर सिर झुकाए हुए और अपने पिता की हानि के लिए, जैसा कि उसका रिवाज था, दुखी पाया; इसलिए वह नीचे उतरा और उसका हाथ चूमते हुए उससे कहा, "हे मेरे स्वामी और मेरे स्वामी के पुत्र, बर्बादी आने और बर्बाद करने से पहले जल्दी करो!" जब हसन ने यह सुना तो वह कांप गया और पूछा, "मामला क्या हो सकता है?"; और आदमी ने उत्तर दिया, "सुल्तान तुमसे क्रोधित है और उसने तुम्हारे खिलाफ वारंट जारी किया है, और बुराई मेरे रास्ते के पीछे कठिन है; इसलिए अपने जीवन के साथ भाग जाओ!" इन शब्दों पर हसन का हृदय शोक की आग से जल उठा, और उसका गुलाब जैसा लाल गाल पीला पड़ गया, और उसने मामलुक से कहा, "हे मेरे भाई, क्या मेरे पास अंदर जाने और कुछ सांसारिक गियर प्राप्त करने का समय है जो मेरी अजनबियत के दौरान मेरे काम आ सके?" लेकिन दास ने उत्तर दिया, "हे मेरे स्वामी, तुरंत ऊपर उठो और खुद को बचाओ और इस घर को छोड़ दो, जबकि अभी भी समय है।" और उसने इन पंक्तियों का उल्लेख किया:—

यदि उत्पीड़न हो तो अपने जीवन के साथ भाग जाओ, और घर को उसके निर्माता के भाग्य के बारे में बताने दो! देश के लिए देश तुम्हें मिल जाएगा, यदि तुम इसे खोजते हो; जीवन के लिए जीवन कभी नहीं, जल्दी या देर से। यह अजीब है कि लोग अधीनता के घर में रहते हैं, जब ईश्वर की पृथ्वी का मैदान इतना विस्तृत और इतना महान है!

मामलुक के इन शब्दों पर, बद्र अल-दीन ने अपने वस्त्र के किनारे से अपना सिर ढक लिया और पैदल बाहर निकल गया जब तक कि वह शहर के बाहर खड़ा नहीं हो गया, जहाँ उसने लोगों को यह कहते हुए सुना, "सुल्तान ने अपने नए वज़ीर को पुराने वज़ीर के घर भेजा है, जो अब नहीं रहा, उसकी संपत्ति को सील करने और उसके पुत्र बद्र अल-दीन हसन को पकड़ने और उसे उपस्थिति के सामने ले जाने के लिए, कि वह उसे मौत के घाट उतार सके;" और सभी चिल्लाए, "उसकी सुंदरता और उसकी सुंदरता के लिए अफ़सोस!" जब उसने यह सुना तो वह खतरे में भाग गया, यह जाने बिना कि वह कहाँ जा रहा है, और भाग्य के उसे उसके पिता की कब्र तक ले जाने तक उसने जल्दी करना बंद नहीं किया। इसलिए वह कब्रिस्तान में प्रवेश किया और, कब्रों के बीच से अपना रास्ता बनाते हुए, अंत में वह कब्र पर पहुँच गया जहाँ वह बैठ गया और अपने सिर से अपने लंबे वस्त्र के किनारे को गिरा दिया जो सोने के कशीदाकारी वाले किनारे के साथ ब्रोकेड से बना था जिस पर ये दोहे काम किए गए थे:—

ओ तुम जिसका माथा, उज्ज्वल पूर्व की तरह, स्वर्ग के सितारों और उदार ओस के बारे में बताता है: अपने सम्मान को अंतिम दिन तक बनाए रखो, और समय तुम्हारे गौरव की वृद्धि को कभी नकारे नहीं!

जब वह अपने पिता की कब्र के पास बैठा था तो देखो, उसके पास एक यहूदी आया जैसे वह एक श्रॉफ, एक मुद्रा परिवर्तक हो, जिसके पास बहुत सारा सोना था, जिसने उसे संबोधित किया और उसका हाथ चूमा, यह कहते हुए, "कहाँ जा रहे हो, हे मेरे स्वामी: दिन का अंत हो गया है और तुमने केवल हल्का पहना है और मैं तुम्हारे चेहरे पर परेशानी के संकेत पढ़ता हूँ?" हसन ने उत्तर दिया, "मैं इसी घंटे के भीतर सो रहा था, जब मेरे पिता मुझे दिखाई दिए और उनकी कब्र पर न जाने के लिए मुझे डांटा; इसलिए मैं कांपते हुए जाग गया और सीधे यहाँ आ गया ताकि दिन उसके दर्शन किए बिना न बीत जाए, जो मेरे लिए कष्टदायक होता।" "हे मेरे स्वामी," यहूदी ने उत्तर दिया "तुम्हारे पिता के पास समुद्र में कई व्यापारी थे और, चूंकि उनमें से कुछ अब होने वाले हैं, इसलिए मेरी इच्छा है कि मैं तुमसे इस हजार सोने के दीनार के साथ बंदरगाह में आने वाले पहले जहाज का कार्गो खरीदूँ।" हसन ने कहा, "मैं सहमत हूँ," जिस पर यहूदी ने सोने से भरी एक थैली निकाली और एक हजार सेक्विन्स गिने जो उसने वज़ीर के पुत्र हसन को दिए, यह कहते हुए, "मुझे बिक्री का एक पत्र लिखो और उसे सील करो।" इसलिए हसन ने एक कलम और कागज लिया और इन शब्दों को दोहराते हुए लिखा, "लेखक, हसन बद्र अल-दीन, वज़ीर नूर अल-दीन का पुत्र, ने इसहाक यहूदी को उसके पिता के उन जहाजों में से पहले का सारा कार्गो बेच दिया है जो बंदरगाह में आता है, एक हजार दीनार के लिए, और उसने अग्रिम में कीमत प्राप्त कर ली है।" और उसके द्वारा एक प्रति लेने के बाद यहूदी ने इसे अपनी थैली में डाल लिया और चला गया; लेकिन हसन रोने लगा जैसे उसने उस गरिमा और समृद्धि के बारे में सोचा जो कभी उसकी थी और वह सुनाने लगा:—

यह घर, मेरी स्वामिनी, जब से तुम गई हो, अब और घर नहीं रहा ✿ न मेरे लिए, न पड़ोसियों के लिए, जब से तुम गई हो, वे अब दयालु और पड़ोसी जैसे नहीं रहे: वह मित्र, जिसे कभी मैं हृदय से लगाता था, हाय! अब वह मेरा ✿ मित्र नहीं; और स्वयं चंद्रमा भी पागलपन प्रदर्शित करता है: तुम गई और तुम्हारे जाने से संसार एक उजाड़, एक बियाबान बन गया है, ✿ और पहाड़ी और घास के मैदान के मुख पर एक उदास अंधकार छाया है: ओह, वह कौआ, जिसकी कांव-कांव ने हमारे दुर्भाग्यपूर्ण विछोह की भविष्यवाणी की थी, ✿ उसे कभी कोई घोंसला न मिले और वह अपने सारे पंख भी खो दे! अंततः मेरा धैर्य जवाब दे गया है; और यह अनुपस्थिति मेरे मांस को गला रही है; ✿ अलगाव से फटे हुए कितने ही परदे हमारी आँखों को देखने पड़ रहे हैं: आह! क्या मैं फिर कभी हमारे अतीत की सुंदर रातों को देख पाऊँगा; ✿ और क्या एक घर फिर कभी मेरे लिए घर बन पाएगा?

तब वह फूट-फूट कर रोने लगा और उस पर रात छा गई; इसलिए उसने अपना सिर अपने पिता की कब्र पर टिका दिया और उसे नींद आ गई: महिमा हो उस प्रभु की जो सोता नहीं है! वह तब तक सोता रहा जब तक चंद्रमा उदय नहीं हुआ, जब उसका सिर कब्र से फिसल गया और वह अपनी पीठ के बल लेट गया, उसके अंग फैले हुए थे, उसका चेहरा चाँदनी में चमक रहा था। अब कब्रिस्तान में दिन-रात जिन्न, जो सच्चे विश्वास वाले थे, का बसेरा रहता था, और तभी एक जिन्निया बाहर आई, जिसने हसन को सोते हुए देखा, उसकी सुंदरता और रूप की प्रशंसा की और चिल्लाई, "ईश्वर की महिमा! यह युवक स्वर्ग के 'वुलदान' (बालकों) के अलावा और कोई नहीं हो सकता।" फिर वह आसमान की ओर उड़ गई, जैसा कि उसका नियम था, और रास्ते में उसे एक इफ्रित मिला जिसने उसे सलाम किया और उसने उससे कहा, "तुम कहाँ से आ रहे हो?" "काहिरा से," उसने उत्तर दिया। "क्या तुम मेरे साथ चलोगे और उस युवक की सुंदरता देखोगे जो उस कब्रिस्तान में सो रहा है?" उसने पूछा, और उसने उत्तर दिया, "मैं चलूँगा।" इसलिए वे तब तक उड़े जब तक वे कब्र पर नहीं उतर आए और उसने उसे युवक दिखाया और कहा, "क्या तुमने अपने जीवन में कभी ऐसा कुछ देखा है?" इफ्रित ने उसे देखा और चिल्लाया, "उसकी प्रशंसा हो जिसका कोई समकक्ष नहीं! लेकिन, ओ मेरी बहन, क्या मैं तुम्हें बताऊं कि मैंने आज क्या देखा है?" उसने पूछा, "वह क्या है?" और उसने उत्तर दिया, "मैंने मिस्र की धरती पर इस युवक का प्रतिरूप देखा है। वह वज़ीर शम्स अल-दीन की बेटी है और वह सुंदरता और लावण्य का एक आदर्श है, सबसे सुंदर मुख और सुडौल शरीर की, और समरूपता और पूर्ण अनुग्रह से सुसज्जित है। जब वह उन्नीस वर्ष की आयु तक पहुँची, तो मिस्र के सुल्तान ने उसके बारे में सुना और, उसके पिता वज़ीर को बुलाकर कहा:—मेरी बात सुनो, ओ वज़ीर: मेरे कानों तक यह बात पहुँची है कि तुम्हारे एक बेटी है और मैं उससे विवाह का प्रस्ताव रखना चाहता हूँ। वज़ीर ने उत्तर दिया:—ओ हमारे सुल्तान, मेरे बहानों को स्वीकार करें और मेरे दुखों पर दया करें, क्योंकि आप जानते हैं कि मेरा भाई, जो वज़ीर पद में मेरे साथ भागीदार था, कई साल पहले हम लोगों के बीच से गायब हो गया था और हम नहीं जानते कि वह कहाँ है। उसके चले जाने का कारण यह था कि एक रात, जब हम साथ बैठे थे और होने वाली पत्नियों और बच्चों के बारे में बात कर रहे थे, तो इस मामले पर हमारी बहस हो गई और वह क्रोधित होकर चला गया। लेकिन मैंने कसम खाई थी कि मैं अपनी बेटी का विवाह किसी और से नहीं बल्कि अपने भाई के बेटे से करूँगा, जिस दिन उसकी माँ ने उसे जन्म दिया था, जो कि उन्नीस साल पहले की बात है। मैंने हाल ही में सुना है कि मेरे भाई की बसरा में मृत्यु हो गई है, जहाँ उसने वज़ीर की बेटी से विवाह किया था और उसने उसे एक पुत्र दिया था; और मैं अपने भाई की स्मृति के सम्मान में अपनी बेटी का विवाह केवल उसी से करूँगा। मैंने अपने विवाह, अपनी पत्नी के गर्भधारण और अपनी बेटी के जन्म की तारीख दर्ज कर ली है; और उसकी कुंडली से मुझे पता चलता है कि उसका नाम उसके चचेरे भाई के साथ जुड़ा हुआ है; और हमारे सुल्तान के लिए बहुत सी युवतियाँ मौजूद हैं। राजा ने अपने मंत्री का उत्तर और इनकार सुनकर बहुत क्रोधित हुआ और चिल्लाया:—जब मेरे जैसा व्यक्ति तुम्हारे जैसे व्यक्ति से विवाह के लिए लड़की मांगता है, तो वह सम्मान प्रदान करता है, और तुम मुझे अस्वीकार करते हो और ठंडे बहानों से टालते हो! अब, मेरे सिर की कसम, मैं उसे अपने सबसे तुच्छ नौकर से ब्याह दूँगा, तुम्हारी मर्जी के खिलाफ! महल में एक घुड़सवार था जो एक कुबड़ा था, जिसकी छाती पर एक उभार और पीठ पर कूबड़ था; और सुल्तान ने उसे बुलवाया और वज़ीर की बेटी का विवाह उससे करवा दिया, चाहे वह माने या न माने, और उसके लिए एक भव्य विवाह जुलूस का आदेश दिया है और यह भी कि वह आज रात ही अपनी दुल्हन के पास जाए। मैं अभी-अभी काहिरा से उड़कर यहाँ आया हूँ, जहाँ मैंने कुबड़े को हमाम-स्नानगृह के दरवाजे पर सुल्तान के श्वेत दासों के बीच छोड़ा है जो उसके चारों ओर जलती हुई मशालें घुमा रहे थे। जहाँ तक मंत्री की बेटी का सवाल है, वह अपनी नर्सों और दासियों के बीच बैठी रो रही है और विलाप कर रही है; क्योंकि उन्होंने उसके पिता को उसके पास आने से मना कर दिया है। मैंने कभी नहीं देखा, ओ मेरी बहन, इस कुबड़े से अधिक घृणित प्राणी, जबकि युवती इस युवक के समान है, हालांकि वह उससे भी अधिक सुंदर है।"——और शाहराज़ाद ने भोर होते देखी और अपना कहना बंद कर दिया।

अब जब बाईसवीं रात आई,

उसने कहा, मुझे पता चला है, ओ शुभ राजा, कि जब जिन्न ने जिन्निया को बताया कि कैसे राजा ने कुबड़े घुड़सवार और उस प्यारी युवती के बीच विवाह अनुबंध कराया था जो दुख से टूटी हुई थी; और कैसे वह सृष्टि की सबसे सुंदर वस्तु थी और इस युवक से भी अधिक सुंदर थी, जिन्निया उस पर चिल्लाई, "तुम झूठ बोलते हो! यह युवक अपने समय के किसी भी व्यक्ति से अधिक सुंदर है।" इफ्रित ने उसे फिर से झूठा ठहराया और कहा, "अल्लाह की कसम, ओ मेरी बहन, जिस युवती की मैं बात कर रहा हूँ वह इससे भी अधिक सुंदर है; फिर भी केवल वही उसके योग्य है, क्योंकि वे भाई-बहन या कम से कम चचेरे भाई-बहन की तरह एक-दूसरे से मिलते-जुलते हैं। और, हाय! वह उस कुबड़े के लिए कितनी व्यर्थ है!" तब उसने कहा, "ओ मेरे भाई, चलो हम उसके नीचे जाते हैं और उसे उठाकर काहिरा ले चलते हैं, ताकि हम उसकी तुलना उस युवती से कर सकें जिसकी तुम बात कर रहे हो और यह निर्धारित कर सकें कि दोनों में से कौन अधिक सुंदर है।" "सुनना मानना है!" उसने उत्तर दिया, "तुम सही कह रहे हो; और तुम्हारे इस सुझाव से बेहतर कुछ नहीं हो सकता, और मैं स्वयं उसे ले जाऊँगा।" इसलिए उसने उसे ज़मीन से ऊपर उठाया और उसके साथ ऊपर हवा में एक पक्षी की तरह उड़ गया, इफ्रिता समान गति से उसके बगल में रही, जब तक कि वह काहिरा शहर में उसके साथ नहीं उतरी और उसे एक पत्थर की बेंच पर बैठा दिया और उसे जगा दिया। वह जागा और यह पाकर कि वह अब बसरा शहर में अपने पिता की कब्र पर नहीं है, उसने दाएं-बाएं देखा और पाया कि वह एक अजीब जगह पर है; और वह चिल्लाना ही चाहता था, लेकिन इफ्रित ने उसे एक थप्पड़ मारा जिसने उसे चुप रहने के लिए राजी कर लिया। फिर वह उसके लिए महंगे कपड़े लाया और उसे पहनाया, और उसे एक जलती हुई मशाल देकर कहा, "जान लो कि मैं तुम्हें यहाँ लाया हूँ, अल्लाह के प्रेम के लिए तुम्हारे साथ भलाई करने का इरादा रखते हुए: इसलिए यह मशाल लो और हमाम-दरवाजे पर लोगों के बीच मिल जाओ और बिना रुके उनके साथ चलते रहो जब तक कि तुम विवाह-उत्सव वाले घर तक न पहुँच जाओ; फिर साहसपूर्वक आगे बढ़ो और बड़े हॉल में प्रवेश करो; और किसी से मत डरो, बल्कि कुबड़े दूल्हे के दाहिने हाथ की ओर खड़े हो जाओ; और, जितनी बार भी नर्सें, दासियाँ और गाने वाली लड़कियाँ तुम्हारे पास आएं, अपना हाथ अपनी जेब में डालो जिसे तुम सोने से भरा पाओगे। इसे निकालो और उन पर फेंक दो और कंजूसी मत करो; क्योंकि जितनी बार तुम जेब में उंगलियाँ डालोगे, तुम उसे सिक्कों से भरा पाओगे। मुट्ठी भर कर दान दो और कुछ मत डरो, बल्कि उस पर भरोसा रखो जिसने तुम्हें बनाया है, क्योंकि यह तुम्हारी अपनी ताकत से नहीं बल्कि अल्लाह सर्वशक्तिमान की ताकत से है, ताकि उसके फरमान उसके प्राणियों पर प्रभावी हो सकें।" जब बद्र अल-दीन हसन ने इफ्रित से ये शब्द सुने तो उसने खुद से कहा, "काश मैं जान पाता कि इस सबका क्या मतलब है और इस तरह की दया का कारण क्या है!" हालाँकि, वह लोगों के बीच मिल गया और अपनी मशाल जलाकर, विवाह जुलूस के साथ चल दिया जब तक कि वह स्नानगृह तक नहीं पहुँच गया जहाँ उसने कुबड़े को पहले से ही घोड़े पर बैठे पाया। फिर उसने भीड़ के बीच अपना रास्ता बनाया, बेहतरीन कपड़ों में एक सच्चा सुंदर पुरुष, जिसने तरबूश और पगड़ी और सोने की कढ़ाई वाला लंबी आस्तीन का लबादा पहना था; और, जितनी बार गाने वाली स्त्रियाँ लोगों द्वारा उन्हें दान देने के लिए रुकतीं, वह अपना हाथ अपनी जेब में डालता और, उसे सोने से भरा पाकर, मुट्ठी भर निकालता और उनके दफ़ (डफली) पर फेंक देता जब तक कि उसने संगीत की लड़कियों और दासियों के लिए इसे सोने के सिक्कों से नहीं भर दिया। गायिकाएं उसकी उदारता से चकित थीं और लोग उसकी सुंदरता और लावण्य और उसके कपड़ों की भव्यता पर हैरान थे। वह ऐसा तब तक करता रहा जब तक कि वह वज़ीर (जो उसका चाचा था) के महल तक नहीं पहुँच गया, जहाँ चैंबरलेन ने लोगों को पीछे धकेल दिया और उन्हें आगे जाने से मना कर दिया; लेकिन गाने वाली लड़कियों और दासियों ने कहा, "अल्लाह की कसम, हम तब तक प्रवेश नहीं करेंगी जब तक यह युवक हमारे साथ प्रवेश न करे, क्योंकि उसने अपनी उदारता से हमें जीवन का आनंद दिया है और हम दुल्हन को तब तक नहीं दिखाएंगे जब तक वह उपस्थित न हो।" इसके साथ ही वे उसे विवाह हॉल में ले गईं और उसे कुबड़े दूल्हे की बुरी नज़र को चुनौती देते हुए बैठा दिया। अमीरों, वज़ीरों, चैंबरलेनों और दरबारियों की पत्नियाँ सभी दोहरी पंक्ति में खड़ी थीं, प्रत्येक ने जलती हुई एक भारी मोमबत्ती पकड़ रखी थी; सभी ने पतले चेहरे के नकाब पहन रखे थे और बाईं और दाईं ओर की दो पंक्तियाँ दुल्हन के सिंहासन से लेकर हॉल के उस सिरे तक फैली हुई थीं जहाँ से उसे बाहर आना था। जब महिलाओं ने बद्र अल-दीन हसन को देखा और उसकी सुंदरता और लावण्य और उसके चेहरे को देखा जो नए चाँद की तरह चमक रहा था, तो उनके दिल उसकी ओर झुक गए और गाने वाली लड़कियों ने उपस्थित सभी लोगों से कहा, "जान लो कि इस सुंदर युवक ने हमारे हाथों पर केवल लाल सोने के सिवाय कुछ नहीं रखा; इसलिए उसकी महिला-सेवा करने और वह जो कुछ भी मांगे उसे पूरा करने में कंजूसी न करें।" इसलिए सभी महिलाएँ अपनी मशालों के साथ हसन के चारों ओर जमा हो गईं और उसकी लावण्य पर टकटकी लगाए रहीं और उसकी सुंदरता से ईर्ष्या करने लगीं; और हर कोई खुशी-खुशी एक घंटे या बल्कि एक साल उसके सीने पर लेटना चाहती थी। उनके दिल इतने परेशान थे कि उन्होंने अपने चेहरों से नकाब हटा दिए और कहा, "धन्य है वह जो इस युवक का है या जिसका यह है!"; और उन्होंने कुबड़े दूल्हे पर और उस पर जिसने उसके साथ लड़की की शादी का कारण बनाया, अभिशाप बरसाए; और जितनी बार उन्होंने बद्र अल-दीन हसन को आशीर्वाद दिया, उन्होंने कुबड़े को कोसा, यह कहते हुए, "वास्तव में यह युवक और कोई नहीं हमारी दुल्हन के योग्य है: आह, इस सुंदर के लिए इस घृणित क्वासिमोडो के साथ, अल्लाह का श्राप उसके सिर पर और उस सुल्तान पर हो जिसने इस विवाह का आदेश दिया!" फिर गाने वाली लड़कियों ने अपनी डफलियाँ बजाईं और खुशी से चिल्लाकर दुल्हन के प्रकट होने की घोषणा की; और वज़ीर की बेटी अपनी दासियों से घिरी हुई अंदर आई जिन्होंने उसे देखने लायक बना दिया था; क्योंकि उन्होंने उसे इत्र लगाया था, धूप दी थी और उसके बालों को सजाया था; और उन्होंने उसे शक्तिशाली खसरो राजाओं के योग्य कपड़ों और गहनों से सुसज्जित किया था। उसके पहनावे का सबसे उल्लेखनीय हिस्सा उसके अन्य कपड़ों के ऊपर पहना गया एक ढीला लबादा था: यह लाल सोने में जंगली जानवरों और पक्षियों के चित्रों से सजा हुआ था, जिनकी आँखें और चोंच रत्नों की थीं, और पंजे लाल माणिक और हरे बेरिल के थे; और उसकी गर्दन यमनी काम के एक हार से सुशोभित थी, जो हजारों सोने के सिक्कों के योग्य था, जिसके नगीने विभिन्न प्रकार के बड़े गोल गहने थे, जिसके जैसा कभी कैसर या टोब्बा राजा के पास नहीं था। और दुल्हन चौदहवीं रात के पूर्णिमा के चाँद जैसी थी; और जैसे वह हॉल में चली, वह स्वर्ग की हूरों में से एक जैसी थी—उसकी प्रशंसा हो जिसने उसे सुंदरता की ऐसी भव्यता में बनाया! महिलाओं ने उसे वैसे ही घेर लिया जैसे सफेदी आँख की पुतली को घेरती है, वे तारों की तरह झुंड में थीं जबकि वह उनके बीच चंद्रमा की तरह चमक रही थी जब वह बादलों को खा जाता है। अब बसरा का बद्र अल-दीन हसन लोगों की पूरी नज़रों के सामने बैठा था, जब दुल्हन अपनी सुंदर चाल से आगे बढ़ी, और उसका कुबड़ा दूल्हा उससे मिलने और उसे स्वीकार करने के लिए खड़ा हुआ: हालाँकि, उसने उस व्यक्ति से मुँह फेर लिया और तब तक आगे बढ़ी जब तक कि वह अपने चचेरे भाई हसन, अपने चाचा के बेटे के सामने खड़ी नहीं हो गई। जिस पर लोग हंसे। लेकिन जब विवाह के मेहमानों ने उसे इस तरह बद्र अल-दीन की ओर आकर्षित होते देखा तो उन्होंने भारी शोर मचाया और गाने वाली महिलाओं ने जोर-जोर से चिल्लाया; जिस पर उसने अपना हाथ अपनी जेब में डाला, और मुट्ठी भर सोना निकालकर उनकी डफलियों में डाल दिया और लड़कियाँ खुश हो गईं और बोलीं, "यदि हम अपनी इच्छा पूरी कर सकतीं तो यह दुल्हन तुम्हारी होती!" इस पर वह मुस्कुराया और लोग उसके चारों ओर जमा हो गए, हाथों में मशालें लिए जैसे पुतली के चारों ओर आँख का गोला, जबकि गोबो दूल्हा अकेला बैठा रहा जैसे पूंछ रहित बबून; क्योंकि हर बार जब वे उसके लिए मोमबत्ती जलाते, वह बुझ जाती, इसलिए वह अंधेरे और सन्नाटे में रह गया और केवल खुद को देख रहा था। जब बद्र अल-दीन हसन ने दूल्हे को अंधेरे में अकेला बैठे देखा, और सभी विवाह मेहमानों को अपनी मशालों और मोमबत्तियों के साथ खुद के चारों ओर भीड़ करते देखा, तो वह चकित रह गया और बहुत हैरान हुआ; लेकिन जब उसने अपने चचेरे भाई, अपने चाचा की बेटी को देखा, तो वह खुश हुआ और उसे आंतरिक आनंद महसूस हुआ: वह उसका अभिवादन करने के लिए तरस गया और उसके चेहरे को ध्यान से देखा जो प्रकाश और चमक से दीप्तिमान था। फिर दासियों ने उसका नकाब हटा दिया और उसे पहले दुल्हन के कपड़ों में दिखाया जो स्कारलेट साटन के थे; और हसन को उसका एक नज़ारा मिला जिसने उसकी दृष्टि को चकाचौंध कर दिया और उसकी बुद्धि को सुन्न कर दिया, जैसे वह इधर-उधर चली, सुंदर चाल के साथ डगमगाती हुई; और उसने सभी मेहमानों, महिलाओं के साथ-साथ पुरुषों के भी सिर घुमा दिए, क्योंकि वह वैसी ही थी जैसा कि उत्कृष्ट कवि कहता है:—

उसने रेत के टीले पर डंडे पर एक सूर्य दिखाया, ✿ अपने क्रमोसी-रंग के केमिसेट में लिपटी हुई: उसने मुझे अपने होंठों के मधु-ओस से पिलाया, ✿ और अपने गुलाबी गालों से आग बुझा दी।

फिर उन्होंने वह पोशाक बदल दी और उसे अज़ूर (नीले) रंग के लबादे में दिखाया; और वह पूर्णिमा के चाँद जैसी लग रही थी जब वह क्षितिज पर उगता है, अपने कोयले-काले बालों और नाजुक रूप से गोरे गालों के साथ; और मीठी मुस्कान में दिखाए गए दांत और दृढ़ स्तन और सबसे नरम कोमल पक्ष और सबसे गोल कमर। और इस दूसरी पोशाक में वह वैसी ही थी जैसा कि उच्च विचारों के एक निश्चित स्वामी ने उसके जैसी के बारे में कहा है:—

वह एक अज़ूर बनियान पहने आई, ✿ अल्ट्रामरीन, जैसे आकाश सजे हुए हों: मैंने वह अद्वितीय दृश्य देखा, जिसने मेरी आँखों को दिखाया ✿ सर्दियों की रात में गर्मियों का एक चाँद।

फिर उन्होंने उस पोशाक को दूसरी पोशाक के लिए बदल दिया और, उसके चेहरे को उसके बालों की प्रचुरता में ढंक दिया, उसकी लटें खोल दीं, इतनी गहरी, इतनी लंबी कि उनका कालापन और लंबाई सबसे अंधेरी रातों को भी मात दे देती थी, और उसने अपनी आँखों के जादुई तीर से सभी दिलों को भेद दिया। उन्होंने उसे तीसरी पोशाक में दिखाया और वह वैसी ही थी जैसा कि कहने वाले ने उसके बारे में कहा:—

सुबह बालों से अपने गालों को ढंककर वह आती है, ✿ और मैं उसकी शरारतों की तुलना बादल से करता हूँ: यह कहते हुए, "तुम रात के साथ सुबह को ढंक लेती हो!" "आह नहीं!" ✿ उसने कहा, "मैं अंधेरे हवा के साथ पूर्णिमा को ढंक लेती हूँ!"

फिर उन्होंने उसे चौथी दुल्हन की पोशाक में दिखाया और वह उगते सूरज की तरह चमकती हुई आगे आई और एक हिरण के बच्चे की तरह प्यारी कृपा और लचीली आसानी के साथ इधर-उधर डगमगाती रही। और उसने अपनी पलकों के तीरों से सभी दिलों को काट दिया, ठीक वैसे ही जैसे किसी ने उसके जैसी आकर्षक महिला का वर्णन करते हुए कहा है:—·

वह सुंदरता का सूर्य बनकर दिखाई देती है ✿ और, प्यारी-शर्मीली, वह सारी सुंदरता का मज़ाक उड़ाती है; और जब वह सुबह उसके मुख और उसकी मुस्कान के सामने आता है, ✿ तो दिन के सूर्य को बादलों में खुद को ढंकना पड़ता है।

फिर वह पाँचवीं पोशाक में बाहर आई, प्यासी बियाबान के लहराते विलो या हिरण की छड़ी की तरह सुंदरता का एक प्रकाश। वे लटें जो उसके गालों के साथ बिच्छुओं की तरह डंक मारती थीं, मुड़ी हुई थीं, और उसकी गर्दन लाड़-प्यार में झुकी हुई थी, और उसके कूल्हे कांप रहे थे जैसे वह चल रही थी। जैसा कि कवियों में से एक ने उसे कविता में वर्णित करते हुए कहा है:—

वह सुखी रात में पूर्णिमा की तरह आती है; ✿ कमर की सुडौल, जादुई शक्ति के आकार के साथ: उसकी आँखें हैं जिनकी नज़रें मानव जाति को जीत लेती हैं, ✿ और उसके गालों पर रूबी अपनी रोशनी को दर्शाती है: उसके बालों का कालापन उसके कूल्हों को ढंक लेता है; ✿ वाइपर-काट के साथ काटने वाली कर्ल से सावधान रहें! उसके किनारे रेशमी-नरम हैं, जबकि उस सतह के पीछे ✿ शुद्ध चट्टान दृष्टि से छिपी है: अपनी आँखों के झालरदार पर्दों से वह तीर चलाती है ✿ जो सबसे दूर की सीमा पर निशान पर लगते हैं: जब मैं अपनी बाहें उसकी गर्दन या कमर के चारों ओर फेंकता हूँ ✿ तो उसके स्तन मुझे अपनी कठोर ऊंचाई से पीछे धकेल देते हैं। आह, उसकी सुंदरता कितनी उत्कृष्ट है! आह वह आकार कैसे ✿ सुंदर लहराती शाखा से आगे निकल जाता है!

फिर उन्होंने उसे छठी टॉयलेट से सजाया, एक पोशाक जो हरी थी। और अब उसने अपनी पतली सीधापन में अखरोट-भूरे भाले को शर्मिंदा किया; उसके दीप्तिमान चेहरे ने पूर्णिमा की सबसे चमकदार किरणों को धुंधला कर दिया और उसने कोमल गति और लचीली कृपा में झुकने वाली शाखाओं को पीछे छोड़ दिया। उसकी सुंदरता ने पृथ्वी के चारों कोनों की सुंदरियों को ऊंचा किया और उसने अपनी उपस्थिति के महत्व से पुरुषों के दिल तोड़ दिए; क्योंकि वह वैसी ही थी जैसा कि कवियों में से एक ने इन पंक्तियों में कहा है:—

एक युवती थी जिसे टियर की कला ने जाल और चतुराई से सजाया था: ✿ और किरणों में सजी हुई जैसे सूर्य ने उससे प्रकाश उधार लिया हो: वह हमारे सामने हरे रंग के केमिसेट में अद्भुत रूप से सजी हुई आई, ✿ जैसे कि उसके पत्तेदार आवरण से ढका अनार दृष्टि से छिपा हो: और जब उसने कहा "तुम अपनी पोशाक के तरीके को क्या कहती हो?" ✿ उसने हमें दोहरे अर्थों से सजी सुखद तरीके से उत्तर दिया; "हम इस परिधान को 'क्रिव-को' (हृदय-भंजक) कहते हैं; और इसे सही तरीके से पुकारा गया है, ✿ क्योंकि इसके साथ हमने कई दिल तोड़े और कई आत्माओं को जीता!"

फिर उन्होंने उसे सातवीं पोशाक में दिखाया, जिसका रंग सैफ्लॉवर (कुसुम) और केसर के बीच था, ठीक वैसे ही जैसे कवियों में से एक कहता है:—

पीले केसर और लाल कुसुम के लबादे में ✿ कस्तूरी, चंदन, एम्बरग्रिस से सुसज्जित, वह सामने आई: "उठो!" उसके यौवन ने चिल्लाया, "बाहर जाओ और खुद को दिखाओ!" ✿ "बैठो!" उसके कूल्हों ने कहा, "हम इस प्रहार को सहन नहीं कर सकते!" और जब मैंने एक बाउट (मुलाकात) की लालसा की, तो उसकी सुंदरता ने कहा ✿ "करो, करो!" और उसकी प्यारी शर्म ने कहा, "नहीं, नहीं!"

उन्होंने हसन अल-बसरी के सामने दुल्हन को उसके सातों परिधानों में प्रदर्शित किया, उस कूबड़ वाले की पूरी तरह उपेक्षा की जो एक कोने में उदास बैठा था; और, जब उसने अपनी आँखें खोलीं तो उसने कहा, "ऐ अल्लाह, इस व्यक्ति को मेरा पति बना और मुझे इस कूबड़ वाले दूल्हे की बुराई से बचा।" जैसे ही उन्होंने समारोह का यह भाग समाप्त किया, उन्होंने शादी में आए मेहमानों को विदा कर दिया, जो औरतें, बच्चे और बाकी सब चले गए, और हसन तथा वह कूबड़ वाला ही वहां शेष बचे, जबकि श्रृंगार करने वाली दासियाँ दुल्हन को भीतरी कमरे में ले गईं ताकि वह अपने वस्त्र और साज-सज्जा बदल सके और दूल्हे के लिए तैयार हो सके। तभी क्वासीमोडो बद्र अल-दीन हसन के पास आया और बोला, "हे मेरे स्वामी, तुमने आज रात अपनी अच्छी संगति से हमें प्रसन्न किया है और अपनी दयालुता और शिष्टता से हमें अभिभूत कर दिया है; लेकिन अब तुम उठकर चले क्यों नहीं जाते?" "बिस्मिल्लाह," उसने उत्तर दिया, "अल्लाह के नाम पर, ऐसा ही हो!" और उठकर वह दरवाजे की ओर चल पड़ा, जहाँ उसे इफ़्रीत मिला और उसने कहा, "अपनी जगह पर ठहरो, ओ बद्र अल-दीन, और जब कूबड़ वाला शौच के लिए बाहर जाए तो बिना समय गंवाए अंदर चले जाना और आला (ताक) में बैठ जाना; और जब दुल्हन आए तो उससे कहना:—'मैं ही तुम्हारा पति हूँ, क्योंकि बादशाह ने यह चाल केवल तुम्हें बुरी नजर से बचाने के लिए चली थी, और जिसे तुमने देखा वह तो केवल एक साईस, एक दूल्हा, हमारे अस्तबल के आदमियों में से एक था। फिर निडर होकर उसके पास जाना और उसका चेहरा बेनकाब कर देना; क्योंकि इस मामले में हमें ईर्ष्या हो गई है।" जब हसन अभी भी इफ़्रीत से बात कर रहा था, तो देखो, दूल्हा हॉल से बाहर निकला और शौचालय में घुसकर स्टूल पर बैठ गया। उसे ऐसा किए मुश्किल से कुछ ही पल हुए थे कि इफ़्रीत उस टंकी से बाहर निकला जिसमें पानी था, एक चूहे के रूप में और उसने "ज़ीक!" करके चीं-चीं की। कूबड़ वाले ने कहा, "तुम्हें क्या हुआ है?"; और चूहा बड़ा होता गया और बड़ा होता गया जब तक कि वह एक कोयले जैसी काली बिल्ली नहीं बन गया और उसने "मियाऊँ! मियाऊँ!" की आवाज निकाली! फिर वह और भी बड़ा होता गया यहाँ तक कि वह एक कुत्ता बन गया और "औह! औह!" करके भौंकने लगा। जब दूल्हे ने यह देखा तो वह डर गया और चिल्लाया, "निकल यहाँ से, ओ अभागे!" लेकिन कुत्ता बड़ा होता गया और फूलता गया यहाँ तक कि वह एक गधे का बच्चा बन गया जिसने उसके चेहरे के सामने "हौक! हौक!" करके रेंकना और फुफकारना शुरू कर दिया। जिस पर कूबड़ वाला कांप उठा और चिल्लाया, "मेरी सहायता करो, ओ घर के लोगों!" लेकिन देखो, गधे का बच्चा बड़ा होकर भैंस के बराबर हो गया और उसने उसके सामने का रास्ता रोक लिया और आदम के बेटों की आवाज में बोला, "लानत हो तुझ पर, ओ कूबड़ वाले, ओ बदबूदार, ओ दूल्हों में सबसे घिनौने!" यह सुनकर दूल्हे को मरोड़ उठने लगी और वह अपने कपड़ों में ही शौच के पात्र पर बैठ गया, उसके दांत किटकिटाने और आपस में टकराने लगे। इफ़्रीत ने कहा, "क्या दुनिया तुम्हारे लिए इतनी तंग हो गई है कि मेरी प्रेयसी के अलावा तुम्हें शादी करने के लिए कोई और नहीं मिला?" लेकिन जब वह चुप रहा तो इफ़्रीत ने जारी रखा, "मुझे जवाब दो वरना मैं तुम्हें धूल में मिला दूंगा!" कूबड़ वाले ने उत्तर दिया, "अल्लाह की कसम, ओ भैंसों के राजा, इसमें मेरा कोई दोष नहीं है, क्योंकि उन्होंने मुझे उससे शादी करने के लिए मजबूर किया; और सचमुच मुझे नहीं पता था कि उसका भैंसों में कोई प्रेमी था; लेकिन अब मैं पछताता हूँ, पहले अल्लाह के सामने और फिर तुम्हारे सामने।" इफ़्रीत ने उससे कहा, "मैं तुम्हें कसम देता हूँ कि यदि तुम इस स्थान से बाहर गए, या सूर्योदय से पहले एक शब्द भी बोले, तो मैं निश्चित रूप से तुम्हारी गर्दन मरोड़ दूंगा। जब सूर्य उदय हो जाए तो अपना रास्ता नापना और कभी इस घर में वापस मत आना।" ऐसा कहकर, इफ़्रीत ने कूबड़ वाले दूल्हे को उठाया और उसे शौचालय की दरार में सिर नीचे और पैर ऊपर करके रख दिया, और उससे कहा, "मैं तुम्हें यहाँ छोड़ रहा हूँ लेकिन मैं सूर्योदय तक तुम्हारे लिए पहरा दूंगा; और, यदि तुम उससे पहले हिले, तो मैं तुम्हें पैरों से पकड़कर तुम्हारी खोपड़ी दीवार पर दे मारूंगा: इसलिए अपनी जान की खैर मनाना!" यहाँ तक कूबड़ वाले की बात रही, लेकिन बसरा के बद्र अल-दीन हसन के संबंध में, वह कूबड़ वाले और इफ़्रीत को आपस में उलझते और झगड़ते हुए छोड़ गया और घर के अंदर जाकर, आला के बिल्कुल बीचों-बीच बैठ गया; और देखो, दुल्हन अंदर आई जिसके साथ एक बूढ़ी औरत थी जो दरवाजे पर खड़ी होकर बोली, "ओ सत्य के पिता, उठो और वह लो जो खुदा तुम्हें देता है।" फिर वह बूढ़ी औरत चली गई और दुल्हन, जिसे सित अल-हुस्न या सुंदरता की देवी कहा जाता था, दिल तोड़कर आला के भीतरी हिस्से में दाखिल हुई और मन ही मन कहने लगी, "अल्लाह की कसम, मैं कभी उसके सामने खुद को नहीं सौंपूंगी; नहीं, तब भी नहीं अगर वह मेरी जान ही ले ले!" लेकिन जैसे ही वह अंतिम छोर पर पहुंची तो उसने बद्र अल-दीन हसन को देखा और उसने कहा, "प्रिय! क्या तुम अभी भी यहीं बैठे हो? अल्लाह की कसम, मैं तो कामना कर रही थी कि तुम मेरे दूल्हे होते या, कम से कम, कि तुम और वह कूबड़ वाला घोड़ा-दूल्हा मुझ में साझीदार होते।" उसने उत्तर दिया, "ओ सुंदर महिला, साईस की तुम तक पहुंच कैसे हो सकती है, और वह मेरे साथ तुम में साझीदार कैसे हो सकता है?" "तो फिर," उसने कहा, "मेरा पति कौन है, तुम या वह?" हसन ने उत्तर दिया, "सित अल-हुस्न, हमने यह केवल मजे के लिए नहीं किया है, बल्कि केवल तुम्हें बुरी नजर से बचाने के लिए एक युक्ति के रूप में किया है; क्योंकि जब श्रृंगार करने वाली दासियों, गायिकाओं और शादी के मेहमानों ने तुम्हें मेरे सामने प्रदर्शित होते देखा, तो उन्हें जादू-टोने का डर लगा और तुम्हारे पिता ने दस दीनार और मांस के एक कटोरे के लिए घोड़ा-दूल्हे को किराए पर लिया ताकि हम पर से बुरी नजर हट जाए; और अब उसे उसकी मजदूरी मिल गई है और वह अपने रास्ते चला गया है।" जब सुंदरता की देवी ने ये शब्द सुने तो वह मुस्कुराई और आनंदित हुई और एक सुखद हंसी हंसी। फिर उसने उससे फुसफुसाकर कहा, "प्रभु की कसम, तुमने उस आग को बुझा दिया है जो मुझे तड़पा रही थी और अब, अल्लाह की कसम, ओ मेरे काले बालों वाले छोटे डार्लिंग, मुझे अपनी बाहों में लो और मुझे अपनी छाती से लगाओ!" फिर वह गाने लगी:—

अल्लाह की कसम, अपनी आत्मा पर अपना पैर रखो; ✿ बरसों से, लंबे बरसों से मैं केवल इसी के लिए तरसी हूँ: और मेरे कान में प्रेम की कहानी फुसफुसाओ; ✿ मेरे लिए यह सबसे मधुर गीत से भी मधुर है! कोई अन्य युवक मेरे हृदय पर नहीं लेटेगा; ✿ इसलिए प्रिय, ऐसा अक्सर करो, और लंबे समय तक करो।

फिर उसने अपने बाहरी वस्त्र उतार दिए और अपनी कमीज को गर्दन से नीचे की ओर खोल दिया और अपने जननांगों और अपने कूल्हों की पूरी गोलाई दिखाई। जब बद्र अल-दीन ने वह शानदार दृश्य देखा तो उसकी इच्छाएं जागृत हो गईं, और वह उठा और अपने कपड़े उतार दिए, और उस सोने की थैली को जिसे उसने यहूदी से लिया था और जिसमें एक हजार दीनार थे, अपने पजामे में लपेटकर बिस्तर के किनारे के नीचे रख दिया। फिर उसने अपनी पगड़ी उतारी और उसे अपने अन्य कपड़ों के ऊपर स्टूल पर रख दिया, और केवल अपनी जालीदार टोपी और सोने के काम वाली नीले रेशम की महीन कमीज में रह गया। जिस पर सुंदरता की देवी ने उसे अपनी ओर खींचा और उसने भी वैसा ही किया। फिर उसने उसे अपनी आगोश में ले लिया और उसके पैरों को अपनी कमर के चारों ओर डाल दिया और उस तोप को सीधे वहीं तैनात किया जहां वह कौमार्य की दीवार को ढहा देती है और उसे बर्बाद कर देती है। और उसने उसे एक ऐसा मोती पाया जिसे किसी ने छेदा न था और वह एक ऐसी बछड़ी थी जिस पर उसके सिवाय किसी और ने सवारी न की थी; और उसने उसका कौमार्य भंग किया और अपनी मर्दानगी में उसके यौवन का आनंद लिया और जल्द ही उसने म्यान से तलवार निकाल ली; और फिर सही आसानी से युद्ध में लौट आया; और जब युद्ध और घेराबंदी समाप्त हुई, तो उसने कुछ पंद्रह हमले पूरे किए थे और वह उसी रात उससे गर्भवती हो गई। फिर उसने अपना हाथ उसके सिर के नीचे रखा और उसने भी ऐसा ही किया और वे गले लगकर एक-दूसरे की बाहों में सो गए, जैसा कि एक निश्चित कवि ने ऐसे प्रेमियों के बारे में इन छंदों में कहा है:—

अपने प्रेमी से मिलो, ईर्ष्या की बातों को ठुकरा दो; ✿ कोई ईर्ष्यालु व्यक्ति प्रेम से ओत-प्रोत आत्माओं पर मुस्कुरा नहीं पाएगा दयालु अल्लाह ने इससे सुंदर कोई दृश्य नहीं बनाया ✿ जब जोड़े एक ही बिस्तर में हों; छाती से छाती जुड़ी हो और अपनी ही खुशियों के वस्त्र पहने, ✿ बेहतरीन सांचे में ढली हुई बाहों के तकिए के साथ: और जब हृदय प्रेम की भाषा से हृदय से बात करता है, ✿ जो लोग उन्हें अलग करना चाहते हैं वे ठंडे लोहे पर हथौड़ा मारते हैं: यदि तुम्हें कोई अच्छा मित्र मिले जो तुमसे चिपका रहे, ✿ उस मित्र के लिए जियो, उस मित्र को हृदय में बसा लो। ओ तुम जो हम प्रेमियों को प्रेम के लिए दोषी ठहराते हो, ✿ कहो, क्या तुम बीमार मन का उपचार कर सकते हो?

बद्र अल-दीन हसन और उसकी चचेरी बहन सित अल-हुस्न के बारे में इतना ही; लेकिन इफ़्रीत के संबंध में, जैसे ही उसने उन दोनों को सोते हुए देखा, उसने इफ़्रीता से कहा, "उठो; युवक के नीचे खिसको और चलो हम उसे भोर होने से पहले वापस उसकी जगह पर पहुँचा दें; क्योंकि दिन पास ही है।" उस पर वह आगे आई, और उसके सोते हुए शरीर के नीचे घुसकर, उसे केवल उसकी महीन नीली कमीज में ही उठा लिया, उसके बाकी कपड़े वहीं छोड़ दिए; और उड़ना बंद नहीं किया (और इफ़्रीत उड़ान में उसके साथ होड़ कर रहा था) जब तक कि भोर ने उन्हें यह सूचित नहीं कर दिया कि वह आधे रास्ते में उन पर आ गई है, और मुअज्जिन ने मीनार से अपनी पुकार शुरू कर दी, "मोक्ष की ओर दौड़ो! मोक्ष की ओर दौड़ो!" तब अल्लाह ने अपने स्वर्गदूतों के दल को इफ़्रीत को एक टूटते तारे से मार गिराने की अनुमति दी, जिससे वह भस्म हो गया, लेकिन इफ़्रीता बच गई और वह बद्र अल-दीन को उस स्थान पर नीचे ले आई जहाँ इफ़्रीत जल गया था, और उसे वापस बसरा नहीं ले गई, यह डरते हुए कि कहीं उसे कोई नुकसान न हो। अब उसकी आज्ञा से जो सभी चीजों को निर्धारित करता है, वे सीरिया के दमिश्क में उतरे, और इफ़्रीता ने अपने बोझ को शहर के फाटकों में से एक पर रख दिया और उड़ गई। जब दिन निकला और दरवाजे खोले गए, तो बाहर आने वाले लोगों ने एक सुंदर युवक को देखा, जिसके शरीर पर सोने की कढ़ाई वाली नीली रेशम की कमीज और टोपी के सिवाय कोई और वस्त्र नहीं था, जो रात के कठिन परिश्रम के बाद, जिसने उसे आराम करने का मौका नहीं दिया था, जमीन पर गहरी नींद में सोया हुआ था। तो लोगों ने उसे देखकर कहा, "ओ उसकी किस्मत जिसके साथ इसने रात बिताई! लेकिन काश उसने अपने कपड़े पहनने का इंतजार किया होता।" दूसरे ने कहा, "बड़े परिवारों के बेटे एक बुरी जमात होते हैं! शायद वह अभी-अभी किसी काम से सराय से बाहर आया और उसकी शराब उसके सिर चढ़ गई, जिससे वह अपनी मंजिल चूक गया और भटकते हुए शहर के गेट तक आ गया; और उसे बंद पाकर लेट गया और सो गया!" जैसे ही लोग उसके बारे में अटकलें लगा रहे थे, अचानक सुबह की हवा बद्र अल-दीन पर चली और उसकी कमीज को उसकी कमर तक ऊपर उठाते हुए उसने एक पेट और नाभि दिखाई जिसके नीचे कुछ था, और पैर और जांघें क्रिस्टल जैसी साफ और क्रीम जैसी चिकनी दिखाई दीं। लोगों ने चिल्लाया, "अल्लाह की कसम वह एक सुंदर व्यक्ति है!"; और पुकार सुनकर बद्र अल-दीन जाग गया और उसने खुद को एक शहर के गेट पर भीड़ से घिरा हुआ पाया। इस पर वह बहुत चकित हुआ और पूछा, "मैं कहाँ हूँ, ओ अच्छे लोगों; और किस कारण तुम मुझे इस तरह घेरे हुए हो, और मेरा तुमसे क्या लेना-देना है?"; और उन्होंने उत्तर दिया, "हमने तुम्हें भोर की प्रार्थना की पुकार के दौरान यहाँ सोते हुए पाया और हम केवल इतना ही जानते हैं, लेकिन तुम कल रात कहाँ सोए थे?" "अल्लाह की कसम, ओ अच्छे लोगों," उसने उत्तर दिया, "मैं कल रात काहिरा में सोया था।" किसी ने कहा, "तुमने जरूर हशीश खाई होगी;" और दूसरे ने, "वह मूर्ख है;" और तीसरे ने, "वह एक अनाड़ी है;" और चौथे ने उससे पूछा, "क्या तुम अपना मानसिक संतुलन खो बैठे हो? तुम काहिरा में सोते हो और सुबह दमिश्क शहर के गेट पर जागते हो!" वह चिल्लाया, "अल्लाह की कसम, मेरे अच्छे लोगों, तुम सब, मैं तुमसे झूठ नहीं बोलता: वास्तव में मैं कल रात मिस्र की भूमि में सोया था और कल दोपहर मैं बसरा में था।" एक ने कहा, "अच्छा! अच्छा!"; और दूसरे ने, "हो! हो!"; और तीसरे ने, "तो! तो!"; और चौथे ने चिल्लाया, "यह युवक पागल है, जिन्न के साये में है!" इसलिए उन्होंने उस पर तालियां बजाईं और एक-दूसरे से कहा, "अफ़सोस, उसके यौवन के लिए अफ़सोस: अल्लाह की कसम एक पागल! और पागलपन किसी के ओहदे को नहीं देखता।" फिर उन्होंने उससे कहा, "अपने होश में आओ और अपनी बुद्धि पर वापस लौटो! तुम कल बसरा में और कल रात काहिरा में कैसे हो सकते थे और इसके बावजूद आज सुबह दमिश्क के गेट पर जाग सकते थे?" लेकिन वह अड़ा रहा, "वास्तव में मैं कल रात काहिरा में एक दूल्हा था।" "शायद तुम सपना देख रहे थे," उन्होंने उत्तर दिया, "और तुमने नींद में यह सब देखा।" तो हसन ने कुछ देर विचार किया और उनसे कहा, "अल्लाह की कसम, यह कोई सपना नहीं है; न ही यह दृष्टि जैसा लगता है! मैं निश्चित रूप से काहिरा में था जहाँ उन्होंने मेरे सामने दुल्हन को प्रदर्शित किया, एक तीसरे व्यक्ति की उपस्थिति में, कूबड़ वाला दूल्हा जो पास ही बैठा था। अल्लाह की कसम, ओ मेरे भाई, यह कोई सपना नहीं है, और यदि यह सपना था, तो वह सोने की थैली कहाँ है जिसे मैं अपने साथ लाया था और मेरी पगड़ी और मेरा लबादा, और मेरा पजामा कहाँ है?" फिर वह उठा और शहर में प्रवेश किया, उसकी राजमार्गों और गलियों और बाजार की सड़कों से गुजरते हुए; और लोग उस पर दबाव डालने लगे और उसका मजाक उड़ाने लगे, चिल्लाने लगे "पागल! पागल!" जब तक कि वह, गुस्से से पागल होकर, एक रसोइए की दुकान में शरण नहीं ले गया। अब वह रसोइया थोड़ा ज्यादा चतुर था, यानी, एक बदमाश और चोर; लेकिन अल्लाह ने उसे पछतावा कराया और अपने बुरे तरीकों से वापस लाया और एक भोजनालय खोल दिया; और दमिश्क के सभी लोग उसके साहस और उसकी शरारत से डरते थे। इसलिए जब भीड़ ने युवक को उसकी दुकान में प्रवेश करते देखा, तो वे डर के मारे तितर-बितर हो गए, और अपने रास्ते चले गए। रसोइए ने बद्र अल-दीन की ओर देखा, और उसकी सुंदरता और आकर्षण को देखकर, तुरंत उसके प्यार में पड़ गया और बोला, "तुम कहाँ से आए हो, ओ युवक? मुझे अपनी कहानी बताओ, क्योंकि तुम मुझे मेरी जान से भी प्यारे हो गए हो।" तो हसन ने उसे वह सब कुछ सुनाया जो उसके साथ शुरू से अंत तक हुआ था (लेकिन दोहराव में कोई फल नहीं होता) और रसोइए ने कहा, "ओ मेरे स्वामी बद्र अल-दीन, निस्संदेह तुम जानते हो कि यह मामला अद्भुत है और यह कहानी चमत्कारी है; इसलिए, ओ मेरे बेटे, जो कुछ तुम्हारे साथ हुआ है उसे छिपाए रखो, जब तक कि अल्लाह तुम्हारे कष्टों को दूर न कर दे; और इस बीच मेरे साथ यहीं रुको, क्योंकि मेरी कोई संतान नहीं है और मैं तुम्हें गोद ले लूंगा।" बद्र अल-दीन ने उत्तर दिया, "जैसा तुम चाहो, ओ मेरे चाचा!" जिस पर रसोइया बाजार गया और उसके लिए कपड़ों का एक अच्छा सूट खरीदा और उसे पहनाया; फिर उसे काजी के पास ले गया, और औपचारिक रूप से घोषणा की कि वह उसका बेटा है। इस प्रकार बद्र अल-दीन हसन दमिश्क शहर में रसोइए के बेटे के रूप में जाना जाने लगा और वह पैसे लेने के लिए उसके साथ दुकान में बैठने लगा, और इस तरह वह कुछ समय के लिए वहां रहा। यहाँ तक उसकी बात रही; लेकिन उसकी चचेरी बहन, सुंदरता की देवी के संबंध में, जब सुबह हुई तो वह जागी और अपने पास से बद्र अल-दीन हसन को गायब पाया; लेकिन उसने सोचा कि वह शौचालय गया है और वह एक घंटे या उससे अधिक समय तक उसके आने की प्रतीक्षा करती रही; जब देखो, उसका पिता शम्स अल-दीन मोहम्मद, मिस्र का वज़ीर अंदर आया। अब वह सुल्तान के कारण जो कुछ हुआ था, उससे दुखी था, जिसने उसके साथ कठोर व्यवहार किया था और उसकी बेटी की जबरदस्ती उसके सबसे निचले नौकरों में से एक से शादी कर दी थी और वह भी एक कूबड़ वाला दूल्हा, और वह खुद से बोला, "मैं इस अपनी बेटी को मार डालूंगा यदि अपनी मर्जी से उसने खुद को इस शापित व्यक्ति के सामने सौंप दिया है।" इसलिए वह दुल्हन के निजी कक्ष के दरवाजे पर आया, और बोला, "ओह! सित अल-हुस्न।" उसने उसे उत्तर दिया, "मैं यहाँ हूँ! मैं यहाँ हूँ! ओ मेरे स्वामी," और रात के दर्द और सुख के बाद लड़खड़ाती चाल से बाहर आई; और उसने उसका हाथ चूमा, उसका चेहरा उस गज़ल, अपने चचेरे भाई की बाहों में लेटने के कारण दोगुना चमक और सुंदरता दिखा रहा था। जब उसके पिता, वज़ीर ने उसे ऐसी स्थिति में देखा, तो उसने उससे पूछा, "ओ शापित, क्या तुम इस घोड़ा-दूल्हे के कारण आनंदित हो?", और सित अल-हुस्न मधुरता से मुस्कुराई और उत्तर दिया, "अल्लाह की कसम, मेरा मजाक मत उड़ाओ: कल जो हुआ वह काफी था जब लोगों ने मुझ पर हंसा, और मुझे उस दूल्हे-साथी के बराबर खड़ा किया जो मेरे पति के जूते या चप्पल लाने के लायक नहीं है; बल्कि जो मेरे पति के नाखूनों की कतरन के लायक भी नहीं है! प्रभु की कसम, मैंने अपने जीवन में कभी इतनी मीठी रात नहीं बिताई जितनी कल रात थी!, इसलिए कूबड़ वाले की याद दिलाकर मेरा मजाक मत बनाओ।" जब उसके माता-पिता ने उसके शब्द सुने तो वह गुस्से से भर गया, और उसकी आँखें चमक उठीं और घूरने लगीं, जिससे उनमें सफेद भाग के अलावा कुछ कम ही दिखाई दे रहा था और वह चिल्लाया, "लानत हो तुम पर! ये क्या शब्द हैं? वही कूबड़ वाला घोड़ा-दूल्हा था जिसने तुम्हारे साथ रात बिताई!" "अल्लाह की कसम," सुंदरता की देवी ने उत्तर दिया, "मुझे कूबड़ वाले के बारे में परेशान मत करो, अल्लाह उसके पिता पर लानत भेजे; और मेरे साथ मजाक करना छोड़ दो; क्योंकि यह दूल्हा केवल दस दीनार और मांस के एक कटोरे के लिए किराए पर लिया गया था और उसने अपनी मजदूरी ली और अपने रास्ते चला गया। जहाँ तक मेरी बात है, मैं दुल्हन के कमरे में दाखिल हुई, जहाँ मैंने अपने सच्चे दूल्हे को बैठे हुए पाया, गायक-महिलाओं के मुझे उसके सामने प्रदर्शित करने के बाद; वही जिसने उनके हाथों पर लाल सोना रखा था, जब तक कि हर भिखारी जो मौजूद था वह अमीर नहीं हो गया; और मैंने अपने प्यारे आदमी की छाती पर रात बिताई, एक बहुत ही जीवंत प्रिय, उसकी काली आँखों और जुड़े हुए भौंहों के साथ।" जब उसके माता-पिता ने ये शब्द सुने तो उसके चेहरे के सामने का प्रकाश रात बन गया, और वह उस पर चिल्लाया, "ओ वेश्या! यह तुम मुझे क्या बता रही हो? तुम्हारी बुद्धि कहाँ है?" "ओ मेरे पिता," उसने कहा, "तुमने मेरा दिल तोड़ दिया; तुम्हारे लिए इतना काफी है कि तुम मुझ पर इतने कठोर रहे हो! वास्तव में मेरे पति जिसने मेरा कौमार्य लिया है, वह अभी-अभी शौचालय गया है और मुझे लगता है कि मैं उससे गर्भवती हो गई हूँ।" वज़ीर बहुत आश्चर्य में उठा और शौचालय में प्रवेश किया जहाँ उसने कूबड़ वाले घोड़ा-दूल्हे को सिर छेद में और एड़ी हवा में पाए। इस दृश्य पर वह चकित रह गया और बोला, "यह वही है, वह बदमाश कूबड़ वाला!" इसलिए उसने उसे पुकारा, "ओह, कूबड़ वाले!" कूबड़ वाले ने "तग़ुम! तग़ुम!" की आवाज़ निकाली, यह सोचकर कि यह इफ़्रीत उससे बात कर रहा है; इसलिए वज़ीर उस पर चिल्लाया और बोला, "साफ बोलो, वरना मैं इस तलवार से तुम्हारी खोपड़ी काट दूंगा।" फिर कूबड़ वाले ने कहा, "अल्लाह की कसम, ओ इफ़्रीतों के शेख, जब से तुमने मुझे इस जगह पर रखा है, मैंने अपना सिर नहीं उठाया है; इसलिए अल्लाह की कसम, दया करो और मेरे साथ दयालु व्यवहार करो!" जब वज़ीर ने यह सुना तो उसने पूछा, "तुम यह क्या कह रहे हो? मैं दुल्हन का पिता हूँ और कोई इफ़्रीत नहीं।" "तुम्हारे लिए इतना काफी है कि तुमने मुझे लगभग मार ही डाला था," क्वासीमोडो ने उत्तर दिया; "अब अपने रास्ते जाओ इससे पहले कि वह तुम पर आ जाए जिसने मेरे साथ ऐसा किया है। क्या तुम मेरी शादी भैंसों की प्रेयसी और इफ़्रीतों की प्रिय के अलावा किसी और से नहीं करा सकते थे? अल्लाह उस पर लानत भेजे और उस पर लानत भेजे जिसने मेरी शादी उससे कराई और इस मेरी स्थिति का कारण बना।"——और शहरजाद ने भोर को महसूस किया, और अपनी अनुमति वाली बात कहना बंद कर दिया।

उसने कहा, मुझे ज्ञात हुआ है, हे शुभ राजा, कि कुबड़े दूल्हे ने दुल्हन के पिता से कहा, "अल्लाह उस पर लानत भेजे जो मेरी इस स्थिति का कारण बना!" तब वज़ीर ने उससे कहा, "उठो और यहाँ से बाहर निकलो!" दूल्हे ने चिल्लाकर कहा, "क्या मैं पागल हूँ कि मैं इफ़्रीत की अनुमति के बिना तुम्हारे साथ जाऊँ, जिसके अंतिम शब्द मेरे लिए ये थे:—जब सूर्य उदय हो, तब उठो और अपने रास्ते जाओ। तो क्या सूर्य उदय हुआ है या नहीं?; क्योंकि जब तक ऐसा नहीं होता, मैं यहाँ से हिलने का साहस नहीं कर सकता।" वज़ीर ने पूछा, "तुम्हारे यहाँ कौन लाया?"; और उसने उत्तर दिया, "मैं कल रात यहाँ शौच के लिए और वह करने आया था जो मेरे लिए कोई और नहीं कर सकता, तभी अचानक! पानी में से एक चूहा निकला और मुझ पर चीं-चीं करने लगा और फूलने लगा और इतना बड़ा हो गया जितना कि एक भैंसा, और उसने मुझसे ऐसी बातें कहीं जो मेरे कानों में गूँज गईं। फिर उसने मुझे यहाँ छोड़ दिया और चला गया, अल्लाह दुल्हन और उसे लानत भेजे जिसने मेरी शादी उससे कराई!" वज़ीर उसके पास गया और उसका सिर गंदे गड्ढे के मुहाने से बाहर निकाला; और वह अपनी जान बचाने के लिए दौड़ पड़ा और उसे विश्वास ही नहीं हो रहा था कि सूर्य उदय हो चुका है; और सुल्तान के पास पहुँचा जिसे उसने इफ़्रीत के साथ घटी अपनी सारी आपबीती सुनाई। लेकिन वज़ीर दुल्हन के निजी कक्ष में लौटा, उसके विषय में मन में गहरी चिंता लिए हुए, और उससे कहा, "हे मेरी पुत्री, मुझे इस विचित्र मामले के बारे में समझाओ!" उसने कहा, "बात केवल इतनी है। जिस दूल्हे के सामने कल शाम मुझे प्रस्तुत किया गया था, वह रात भर मेरे साथ रहा, और उसने मेरी कौमार्य भंग कर दी और मैं उसके द्वारा गर्भवती हूँ। वह मेरा पति है और यदि तुम मेरा विश्वास नहीं करते, तो वहाँ मेज़ पर उसकी पगड़ी, जैसी वह थी, पड़ी है और उसका खंजर और उसके पतलून बिस्तर के नीचे हैं, जिसमें कुछ, मुझे नहीं पता क्या, लिपटा हुआ है।" जब उसके पिता ने यह सुना तो वह निजी कक्ष में गया और उसने बद्र अल-दीन हसन, जो उसके भाई का पुत्र था, द्वारा छोड़ी गई पगड़ी पाई, और उसने उसे हाथ में लिया और पलटकर देखा, यह कहते हुए, "यह वज़ीरों द्वारा पहनी जाने वाली पगड़ी है, सिवाय इसके कि यह मोसुल के कपड़े की है।" अतः उसने उसे खोला और, उसमें एक तावीज़ जैसा कुछ सिल कर रखा हुआ पाया, उसने अस्तर उधेड़ा और उसे बाहर निकाला; फिर उसने पतलून उठाई जिसमें एक हज़ार सोने के सिक्कों की थैली थी और, उसे भी खोलकर, उसमें एक लिखित कागज़ पाया। उसने इसे पढ़ा और यह बद्र अल-दीन हसन, इजिप्शियन नूर अल-दीन अली के पुत्र के नाम पर यहूदी की बिक्री-रसीद थी; और एक हज़ार दीनार भी वहीं थे। शम्स अल-दीन ने जैसे ही यह पढ़ा, वह ज़ोर से चिल्लाया और बेहोश होकर ज़मीन पर गिर पड़ा; और जैसे ही उसे होश आया और वह मामले का सार समझ गया, वह चकित रह गया और बोला, "उस ईश्वर के सिवाय कोई ईश्वर नहीं, जिसकी सर्वशक्तिमानता सभी चीज़ों पर है! क्या तुम जानती हो, हे मेरी पुत्री, वह कौन था जिसने तुम्हारी कौमार्य का उपभोग किया?" "नहीं," उसने उत्तर दिया, और उसने कहा, "वास्तव में वह मेरे भाई का पुत्र है, तुम्हारा चचेरा भाई, और यह एक हज़ार दीनार तुम्हारा मेहर है। अल्लाह की स्तुति हो! और काश मैं जानता कि यह मामला कैसे हुआ!" फिर उसने तावीज़ खोला जो सिला हुआ था और उसमें अपने दिवंगत भाई, नूर अल-दीन द इजिप्शियन, जो बद्र अल-दीन हसन का पिता था, के हस्तलेख में एक कागज़ पाया; और, जब उसने वह हस्तलेख देखा, तो उसने उसे बार-बार चूमा; और वह अपने मृत भाई के लिए रोया और विलाप किया और इन पंक्तियों की रचना की:—

मैं उनके पदचिन्हों को देखता हूँ और पीड़ा से पिघल जाता हूँ, ✿ और उनके पूर्व के घरों पर मैं रोता और तरसता हूँ: और मैं उससे प्रार्थना करता हूँ जिसने यह विछोह का प्रहार किया है ✿ कि किसी दिन वह सुरक्षित वापसी का वरदान दे।

जब उसने कविता समाप्त की, तो उसने पत्र पढ़ा और उसमें अपने भाई के बसरा के वज़ीर की बेटी के साथ विवाह की तिथियाँ दर्ज पाईं, और उसके साथ उसके मिलन की, और उसके गर्भधारण की, और बद्र अल-दीन हसन के जन्म की और उसके मरने के दिन तक के उसके भाई के इतिहास और कार्यों की। अतः वह बहुत चकित हुआ और आनंद से काँप उठा और, तिथियों की तुलना अपने स्वयं के विवाह और अपनी पत्नी के साथ मिलन और अपनी पुत्री, सित अल-हुस्न के जन्म के साथ करने पर, उसने पाया कि वे पूरी तरह से मेल खाती थीं। अतः उसने दस्तावेज़ लिया और, उसे लेकर सुल्तान के पास गया, उसे शुरू से अंत तक जो कुछ हुआ था उससे अवगत कराया; जिस पर राजा चकित हुआ और मामले को तुरंत दर्ज करने का आदेश दिया। वज़ीर उस दिन अपने भाई के पुत्र को देखने की आशा में रुका लेकिन वह नहीं आया; और उसने दूसरा दिन, तीसरा दिन और इसी तरह सातवें दिन तक प्रतीक्षा की, बिना किसी समाचार के। अतः उसने कहा, "अल्लाह की कसम, मैं ऐसा कार्य करूँगा जैसा मेरे पहले किसी ने कभी नहीं किया है!"; और उसने नरकट-कलम और स्याही ली और कागज़ की एक शीट पर पूरे घर का नक़्शा बनाया, जिसमें दिखाया कि निजी कक्ष कहाँ था, पर्दा किस स्थान पर था और फर्नीचर किस स्थान पर था और इसी तरह कमरे की अन्य सभी चीज़ें। फिर उसने रेखाचित्र को मोड़ दिया, और सभी फर्नीचर को इकट्ठा करवाकर, उसने बद्र अल-दीन के वस्त्र और पगड़ी और फ़ेज़ और लबादा और थैली ली, और पूरी सामग्री को अपने घर ले गया और उन्हें एक लोहे के ताले के साथ, जिस पर उसने अपनी मुहर लगा दी, अपने खोए हुए भाई के पुत्र, बद्र अल-दीन हसन के आने तक के लिए बंद कर दिया। जहाँ तक वज़ीर की बेटी की बात है, जब उसके महीनों की अवधि पूरी हुई, तो उसने एक पुत्र को जन्म दिया जो पूर्णिमा के समान था, सुंदरता और भव्यता में अपने पिता की प्रतिमूर्ति और उचित अनुपात और पूर्ण अनुग्रह का था। उन्होंने उसकी नाल काटी और उसकी आँखों को मज़बूत करने के लिए उनमें काजल लगाया, और उसे नर्सों और दाइयों के हवाले कर दिया, उसका नाम अज़ीब, अर्थात अद्भुत रखा। उसका एक दिन एक महीने के बराबर और उसका एक महीना एक वर्ष के बराबर था; और, जब सात वर्ष उसके ऊपर बीत गए, तो उसके दादा ने उसे स्कूल भेज दिया, शिक्षक को कुरान-पाठ सिखाने और उसे अच्छी शिक्षा देने का निर्देश दिया। वह चार वर्षों तक स्कूल में रहा, जब तक कि वह अपने सहपाठियों को धमकाने और उन्हें गाली देने और उन्हें पीटने और मारने लगा और कहने लगा, "तुममें से मेरे जैसा कौन है? मैं मिस्र के वज़ीर का बेटा हूँ!" अंत में लड़के अज़ीब द्वारा किए जाने वाले कठोर व्यवहार की शिकायत करने के लिए एक समूह में मॉनिटर के पास आए, और उसने उनसे कहा, "मैं तुम्हें कुछ ऐसा बताऊंगा जो तुम उसके साथ कर सकते हो ताकि वह स्कूल आना छोड़ दे, और वह यह है। जब वह कल आए, तो तुम उसके चारों ओर बैठ जाना और तुममें से कोई किसी दूसरे से कहना:—अल्लाह की कसम, हमारे साथ इस खेल को कोई नहीं खेलेगा जब तक कि वह हमें अपनी माँ और अपने पापा के नाम न बता दे; क्योंकि जो अपनी माँ और अपने पिता के नाम नहीं जानता वह एक नाजायज़, व्यभिचार का पुत्र है, और वह हमारे साथ नहीं खेलेगा।" जब सुबह हुई तो लड़के स्कूल आए, अज़ीब उनमें से एक था, और सभी उसके चारों ओर इकट्ठा हो गए और कहने लगे, "हम एक खेल खेलेंगे जिसमें कोई शामिल नहीं होगा जब तक कि वह अपनी माँ और अपने पापा का नाम न बता सके।" और वे सभी चिल्लाए, "अल्लाह की कसम, अच्छा!" फिर उनमें से एक ने कहा, "मेरा नाम माजिद है और मेरी माँ का नाम अलाविआह है और मेरे डैडी का इज़्ज़ अल-दीन है।" एक अन्य ने भी इसी तरह बोला और फिर तीसरे ने, यहाँ तक कि अज़ीब की बारी आई, और उसने कहा, "मेरा नाम अज़ीब है, और मेरी माँ का सित अल-हुस्न है, और मेरे पिता का शम्स अल-दीन, काहिरा का वज़ीर है।" "अल्लाह की कसम," वे चिल्लाए, "वज़ीर तुम्हारा असली पिता नहीं है।" अज़ीब ने उत्तर दिया, "वज़ीर वास्तव में मेरा पिता है।" तब सभी लड़के हँसे और उस पर तालियाँ बजाने लगे, यह कहते हुए "वह नहीं जानता कि उसका पापा कौन है: हमारे बीच से निकल जाओ, क्योंकि हमारे साथ कोई नहीं खेलेगा जब तक कि वह अपने पिता का नाम न जानता हो।" इस पर वे उसके चारों ओर से बिखर गए और उसकी हंसी उड़ाई; इसलिए उसका सीना तंग हो गया और वह लगभग आंसुओं और आहत भावनाओं से घुट गया। तब मॉनिटर ने उससे कहा, "हम जानते हैं कि वज़ीर तुम्हारे नाना हैं, तुम्हारी माँ सित अल-हुस्न के पिता, न कि तुम्हारे पिता। जहाँ तक तुम्हारे पिता की बात है, न तो तुम उन्हें जानते हो और न ही हम; क्योंकि सुल्तान ने तुम्हारी माँ की शादी कुबड़े घोड़े वाले दूल्हे से कराई थी; लेकिन जिन्नी आया और उसके साथ सोया और तुम्हारा कोई ज्ञात पिता नहीं है। इसलिए, खुद की तुलना स्कूल के छोटे बच्चों के साथ करना छोड़ दो, जब तक कि तुम्हें पता न चल जाए कि तुम्हारा कोई वैध पिता है; क्योंकि तब तक तुम उनके बीच व्यभिचार की संतान माने जाओगे। क्या तुम नहीं देखते कि एक दुकानदार का बेटा भी अपने पिता को जानता है? तुम्हारे नाना मिस्र के वज़ीर हैं; लेकिन तुम्हारे पिता के रूप में हम उन्हें नहीं जानते और हम वास्तव में कहते हैं कि तुम्हारा कोई पिता नहीं है। इसलिए अपनी समझ में वापस आओ!" जब अज़ीब ने मॉनिटर और स्कूली लड़कों से ये अपमानजनक शब्द सुने और उसे उन पर की गई निंदा समझ में आई, तो वह तुरंत बाहर निकला और अपनी माँ, सित अल-हुस्न के पास शिकायत करने दौड़ा; लेकिन वह इतनी बुरी तरह रो रहा था कि उसके आँसुओं ने थोड़ी देर के लिए उसकी वाणी रोक दी। जब उसने उसकी सिसकियाँ सुनीं और उसके आँसू देखे तो उसका हृदय उसके लिए आग की तरह जल उठा, और उसने कहा, "हे मेरे पुत्र, तुम क्यों रोते हो? अल्लाह तुम्हारी आँखों से आँसू दूर रखे! मुझे बताओ कि तुम्हारे साथ क्या हुआ है?" तो उसने उसे वह सब बताया जो उसने लड़कों और मॉनिटर से सुना था और अंत में पूछा, "और कौन, हे मेरी माँ, मेरे पिता हैं?" उसने उत्तर दिया, "तुम्हारे पिता मिस्र के वज़ीर हैं;" लेकिन उसने कहा, "मुझसे झूठ मत बोलो। वज़ीर तुम्हारे पिता हैं, मेरे नहीं! तो फिर मेरे पिता कौन हैं? यदि तुम मुझे पूरी सच्चाई नहीं बताओगी तो मैं इस खंजर से खुद को मार डालूँगा।" जब उसकी माँ ने उसे अपने पिता के बारे में बात करते सुना तो वह रो पड़ी, अपने चचेरे भाई और उसके साथ अपनी शादी की रात और उस समय और वहाँ जो कुछ भी हुआ था उसे याद करते हुए, और उसने इन पंक्तियों को दोहराया:—

मेरे हृदय में उन्होंने प्रेम जगाया और अपने रास्ते चले गए, ✿ और जिसे मैं प्यार करती हूँ वह सुदूर देशों में चला गया; और जब उन्होंने मुझे छोड़ा तो सहनशक्ति भी चली गई, ✿ और जब हम अलग हुए तो धैर्य ने विदा ली: वे भाग गए और भागते हुए मेरी खुशियों के साथ भाग गए, ✿ मेरी आत्मा तो पूरी तरह से उनकी निष्ठा में उड़ गई: उन्होंने मेरी पलकों को विछोह के आँसुओं से भर दिया ✿ और इन बूंदों का श्रेय विदाई के दर्द को जाता है: और जब मैं पुनर्मिलन के दिन को देखने की लालसा करती हूँ, ✿ तो मेरी कराहें दया की भीख माँगती हैं: तब अपने हृदय की गहराइयों में मैं उनकी आकृतियों को अंकित करती हूँ, ✿ और प्रेम और लालसा की चिंता और पीड़ा को नवीनीकृत करती हूँ: ओ तुम, जिनके नाम मुझे लबादे की तरह घेरे रहते हैं, ✿ जिनका प्रेम मैंने शर्ट से भी अधिक निकटता से ओढ़ा है, प्रियजनों! कब तक यह कठोर अपमान? ✿ कब तक यह विछोह और यह शर्मीली उड़ान?

तब वह चिल्लाई और ज़ोर से चीखी और उसके पुत्र ने भी वही किया; और देखो, वज़ीर आया जिसका हृदय उनके विलाप को देखकर जल उठा और उसने कहा, "तुम क्यों रोते हो?" तो सौंदर्य की देवी ने उसे बताया कि उसके पुत्र और स्कूल के लड़कों के बीच क्या हुआ; और वह भी रोया, अपने भाई को याद करते हुए और जो कुछ उनके बीच हुआ था और जो उसकी बेटी के साथ हुआ था और कैसे वह मामले के रहस्य को खोजने में विफल रहा था। तब वह तुरंत उठा और, दर्शक-कक्ष में जाकर, सीधे राजा के पास गया और अपनी बात बताई और बसरा शहर की यात्रा करने और अपने भाई के पुत्र के बारे में पूछने की अनुमति माँगी। इसके अलावा उसने सुल्तान से उसके लिए पेटेंट पत्र लिखने का अनुरोध किया, जिसमें उसे बद्र अल-दीन, अपने भतीजे और दामाद को, जहाँ कहीं भी वह उसे पाए, पकड़ने का अधिकार दिया जाए। और वह राजा के सामने रोया, जिस पर उसे दया आई और उसने सभी जलवायु और देशों और शहरों में अपने प्रतिनिधियों के लिए शाही हस्ताक्षर लिखे; जिस पर वज़ीर प्रसन्न हुआ और उसके लिए आशीर्वाद माँगा। फिर, अपने संप्रभु से विदा लेकर, वह अपने घर लौटा, जहाँ उसने खुद को और अपनी बेटी और अपने गोद लिए हुए बच्चे अज़ीब को, एक लंबी यात्रा के लिए उपयुक्त सभी चीज़ों से सुसज्जित किया; और निकल पड़ा और पहले दिन और दूसरे और तीसरे और इसी तरह यात्रा की जब तक कि वह दमिश्क शहर नहीं पहुँच गया। उसने इसे पेड़ों और धाराओं से भरपूर एक सुंदर स्थान पाया, जैसा कि कवि ने इसके बारे में कहा था:—

जब मैंने दमिश्क शहर में रात और दिन बिताए, ✿ समय ने शपथ ली कि उसने ऐसा दूसरा कभी नहीं देखा: और हम रात के पंखों के नीचे लापरवाह सो गए, ✿ जब तक कि चितकबरी सुबह ने अपनी मुस्कान को नवीनीकृत नहीं किया: और शाखाओं पर ओस की बूंदें अपनी सुंदरता में लटक रही थीं, ✿ जैसे मोती जो समीर के चलने पर गिरते हैं: और झील वह पृष्ठ थी जहाँ पक्षी पढ़ते और ध्यान देते थे, ✿ और बादलों ने उन बिंदुओं को सेट किया जो हवाओं ने लिखे थे।

वज़ीर ने अल-हसा नामक खुले स्थान पर डेरा डाला; और, तंबू गाड़ने के बाद, अपने सेवकों से कहा, "यहाँ दो दिन का पड़ाव!" इसलिए वे अपने विभिन्न कार्यों के लिए शहर में गए, कोई बेचने तो कोई खरीदने; कोई हमाम जाने के लिए तो कोई बनू उमय्याह की कैथेड्रल-मस्जिद, उमय्याद, जिसके जैसी इस दुनिया में नहीं है, के दर्शन करने के लिए। अज़ीब भी, अपने सेवक खोजा के साथ, शहर में सुकून और मनोरंजन के लिए गया और सेवक बादाम की लकड़ी की एक डंडा लिए हुए था जो इतनी भारी थी कि यदि वह ऊँट पर उससे प्रहार करे तो वह जानवर फिर कभी नहीं उठेगा। जब दमिश्क के लोगों ने अज़ीब की सुंदरता और चमक और पूर्ण अनुग्रह और समरूपता देखी (क्योंकि वह सुंदरता का एक चमत्कार था और मनभावन मनोहरता, उत्तरी ठंडी हवा से कोमल, प्यासे मनुष्य के लिए स्वच्छ पानी से मधुर, और उस स्वास्थ्य से अधिक सुखद जिसके लिए बीमार व्यक्ति प्रार्थना करता है), तो एक बहुत बड़ी भीड़ उसके पीछे चल पड़ी, जबकि अन्य आगे दौड़ गए और सड़क पर बैठ गए जब तक कि वह न आ जाए, ताकि वे उसे देख सकें, यहाँ तक कि, जैसा कि नियति ने तय किया था, खोजा अज़ीब के पिता, बद्र अल-दीन हसन की दुकान के सामने रुक गया। अब उसकी दाढ़ी लंबी और घनी हो गई थी और बारह वर्षों के दौरान उसकी बुद्धि परिपक्व हो गई थी, और रसोइया और पूर्व-ठग की मृत्यु के बाद, तथाकथित बसरा के हसन ने उसके सामान और दुकान को संभाल लिया था, क्योंकि उसने काज़ी और गवाहों के समक्ष औपचारिक रूप से उसे गोद लिया था। जब उसका पुत्र और खोजा उसके सामने आए तो उसने अज़ीब को देखा और, यह देखकर कि वह कितना सुंदर था, उसका हृदय फड़फड़ाने लगा और धड़कने लगा, और रक्त रक्त की ओर खिंचा और प्राकृतिक स्नेह ने पुकार की और उसके अंतर्मन में उसके लिए तरस पैदा हो गई। उसने अभी चीनी के साथ अनार के दानों का एक मुरब्बा तैयार किया था, और स्वर्ग द्वारा स्थापित प्रेम उसके भीतर काम कर रहा था; इसलिए उसने अपने पुत्र अज़ीब को बुलाया और कहा, "हे मेरे स्वामी, ओ तुम जिसने मेरे हृदय और मेरे प्राणों पर अधिकार कर लिया है और जिसके लिए मेरा अंतर्मन तरसता है; मुझे बताओ, क्या तुम मेरे घर में आओगे और मेरे मांस का भोजन करके मेरी आत्मा को सुकून दोगे?" तब उसकी आँखों से आँसू बहने लगे जिन्हें वह रोक नहीं सका, क्योंकि उसने याद किया कि वह क्या था और क्या बन गया था। जब अज़ीब ने अपने पिता के शब्द सुने तो उसका हृदय भी उनकी ओर खिंचा और उसने खोजा की ओर देखा और उससे कहा, "सचमुच, हे मेरे अच्छे रक्षक, मेरा हृदय इस रसोइए के लिए तरसता है; वह ऐसा है जैसे किसी का पुत्र उससे बहुत दूर हो: तो हमें अंदर जाने दो और उसकी मेहमाननवाज़ी का स्वाद लेकर उसके हृदय को खुश करने दो। शायद ऐसा करने से अल्लाह मुझे मेरे पिता के साथ फिर से मिला दे।" जब खोजा ने ये शब्द सुने तो वह चिल्लाया, "अल्लाह की कसम, यह एक अजीब बात है! क्या वज़ीरों के बेटों को एक आम रसोइए की दुकान में खाते देखा जाएगा? वास्तव में मैं इस डंडे से लोगों को तुमसे दूर रखता हूँ ताकि वे तुम्हें देख भी न सकें; और मैं तुम्हें इस दुकान में बिल्कुल भी प्रवेश करने की अनुमति नहीं दे सकता।" जब बसरा के हसन ने उसकी बात सुनी तो वह चकित रह गया और अपनी आँखों से बहते आँसुओं के साथ खोजा की ओर मुड़ा; और अज़ीब ने कहा, "वास्तव में मेरा हृदय उसे प्यार करता है!" लेकिन उसने उत्तर दिया, "इस बात को छोड़ो, तुम अंदर नहीं जाओगे।" इस पर पिता खोजा की ओर मुड़ा और कहा, "हे योग्य महोदय, तुम मेरी दुकान में प्रवेश करके मेरी आत्मा को खुश क्यों नहीं करोगे? ओ तुम जो शाहबलूत की तरह हो, बाहर से काला लेकिन भीतर से शुद्ध हृदय! ओ तुम जिसके समान एक कवि ने कहा है * * *" खोजा जोर से हँस पड़ा और पूछा—"क्या कहा? अल्लाह की कसम साफ-साफ बोलो और जल्दी बोलो।" इसलिए बसरा के हसन ने इन पंक्तियों को सुनाना शुरू किया:—

यदि शिष्टाचार का स्वामी नहीं या विवेकपूर्ण के अलावा कुछ नहीं ✿ तो राजाओं के घर में उसे कोई विश्वास नहीं मिल सकता: और फिर हरम के लिए! वह कैसा खोजा है ✿ जिसकी सेवा के लिए फरिश्ते भी सेवा करेंगे।

खोजा अचंभित हुआ और इन शब्दों से प्रसन्न हुआ, इसलिए उसने अज़ीब का हाथ पकड़ा और रसोइए की दुकान में चला गया: जिस पर बसरा के हसन ने एक तश्तरी में अनार के दानों का कुछ मुरब्बा परोसा, जो अद्भुत रूप से उत्तम था, बादाम और चीनी से सजा हुआ, और कहा, "आपने अपनी संगति से मुझे सम्मानित किया है: तो खाइए, आपकी सेहत और खुशी के लिए!" इस पर अज़ीब ने अपने पिता से कहा, "आप बैठिए और हमारे साथ खाइए; तो शायद अल्लाह हमें उससे मिला दे जिसे हम याद करते हैं।" हसन ने कहा, "हे मेरे बेटे, क्या तुम भी अपनी कोमल आयु में अपनों से बिछड़ने के दुख से पीड़ित हुए हो?" अज़ीब ने कहा, "बिल्कुल ऐसा ही है, हे मेरे चाचा; मेरा हृदय किसी प्रियजन को खोने के कारण जलता है, जो मेरे पिता के अलावा और कोई नहीं है; और वास्तव में मैं अपने दादा के साथ, दुनिया भर में उन्हें खोजने और ढूंढने निकला हूँ। ओह, कितना दुखद है, और मैं उनसे मिलने के लिए कितना तरसता हूँ!" फिर वह फूट-फूट कर रोने लगा, और उसे रोते हुए देखकर और अपने स्वयं के शोक के कारण, जिसने उसे अपने प्रिय मित्रों और अपनी माँ से लंबे अलगाव की याद दिला दी, उसके पिता भी रो पड़े; और खोजा को भी उस पर दया आ गई। फिर उन्होंने साथ बैठकर तब तक खाया जब तक कि वे तृप्त नहीं हो गए; और अज़ीब तथा दास उठकर दुकान से चले गए। इस पर बसरा के हसन को ऐसा महसूस हुआ मानो उसकी आत्मा उसके शरीर से निकलकर उनके साथ चली गई हो; क्योंकि वह पलक झपकते ही लड़के को अपनी नज़रों से ओझल नहीं कर सकता था, हालाँकि वह नहीं जानता था कि अज़ीब उसका बेटा है। इसलिए उसने अपनी दुकान पर ताला लगाया और उनके पीछे दौड़ पड़ा; और वह इतनी तेज़ी से चला कि पश्चिमी द्वार से बाहर निकलने से पहले ही वह उनके पास पहुँच गया। खोजे ने मुड़कर उससे पूछा, "तुम्हें क्या कष्ट है?"; और बद्र अल-दीन ने उत्तर दिया, "जब तुम मुझसे दूर गए, तो मुझे ऐसा लगा कि मेरी आत्मा तुम्हारे साथ चली गई है; और, चूँकि मुझे नगर के द्वार के बाहर कुछ काम था, इसलिए मैंने तुम्हारा साथ देने का विचार किया जब तक कि मेरा काम पूरा न हो जाए और फिर मैं वापस लौट आऊँ।" खोजा क्रोधित हो गया और अज़ीब से बोला, "यही तो मुझे डर था! हमने वह दुर्भाग्यपूर्ण निवाला खा लिया (जिसका हमें सम्मान करना चाहिए), और देखो यह आदमी जगह-जगह हमारा पीछा कर रहा है; क्योंकि नीच लोग हमेशा नीच ही होते हैं।" अज़ीब ने पीछे मुड़कर रसोइए को अपने ठीक पीछे देखा, तो वह क्रोधित हो गया और उसका चेहरा गुस्से से लाल हो गया और उसने सेवक से कहा, "उसे मुसलमानों के राजमार्ग पर चलने दो; लेकिन, जब हम यहाँ से मुड़कर अपने तंबुओं की ओर जाएँगे, और पाएंगे कि वह अभी भी हमारा पीछा कर रहा है, तो हम उसे कान पकड़कर यहाँ से भगा देंगे।" फिर उसने अपना सिर झुकाया और आगे चल दिया, और खोजा उसके पीछे चल रहा था। लेकिन बसरा के हसन ने अल-हसा के मैदान तक उनका पीछा किया; और, जैसे ही वे तंबुओं के करीब पहुँचे, वे मुड़े और उसे अपनी एड़ियों के पास पाया; इसलिए अज़ीब बहुत क्रोधित हुआ, उसे डर था कि कहीं खोजा उसके दादा को न बता दे कि क्या हुआ था। इस आशंका ने कि कहीं कोई यह न कहे कि रसोइए की दुकान में जाने के बाद रसोइए ने उसका पीछा किया, उसके क्रोध को और अधिक भड़का दिया। इसलिए उसने मुड़कर बसरा के हसन को देखा और पाया कि उसकी आँखें उसी पर टिकी थीं, क्योंकि पिता एक आत्माविहीन शरीर बन चुका था; और अज़ीब को लगा कि उसकी नज़रें धोखेबाज़ हैं या वह कोई दुष्ट व्यक्ति है। इसलिए उसका क्रोध दोगुना हो गया और, नीचे झुककर, उसने आधा पाउंड वज़न का एक पत्थर उठाया और अपने पिता पर फेंक दिया। यह उसके माथे पर लगा, जिससे भौंहों के बीच से घाव हो गया और खून बहने लगा: और हसन बेहोश होकर ज़मीन पर गिर पड़ा जबकि अज़ीब और खोजा तंबुओं की ओर भाग गए। जब पिता को होश आया तो उसने खून पोंछा और अपनी पगड़ी से एक टुकड़ा फाड़कर अपने सिर पर बाँध लिया, और खुद को ही दोषी ठहराते हुए कहा, "मैंने अपनी दुकान बंद करके और उनका पीछा करके लड़के के साथ अन्याय किया, जिससे उसे लगा कि मैं कोई बुरे इरादे वाला व्यक्ति हूँ।" फिर वह अपने स्थान पर लौट आया जहाँ वह अपनी मिठाइयों की बिक्री में व्यस्त हो गया; और वह बसरा में अपनी माँ के लिए तरस गया, और उनके लिए रोया और यह कहते हुए फूट पड़ा:—

संसार को न्यायपूर्ण कहने का आदेश देना अन्याय होगा ✿ और उसे दोष न दें: वह कभी न्याय के लिए नहीं बनी थी: जो वह तुम्हें दे, उसे ले लो, सारे दुख छोड़ दो, ✿ क्योंकि अब उसे निष्पक्ष और फिर दुष्ट होने का शौक है।

इसलिए बसरा के हसन ने अपनी मिठाइयाँ बेचने पर अपना ध्यान केंद्रित किया; लेकिन वज़ीर, उसका चाचा, तीन दिन तक दमिश्क में रुका और फिर एमेसा के लिए चल पड़ा, और उस शहर से गुज़रते हुए उसने वहाँ और हर उस जगह जहाँ वह रुका, पूछताछ की। वहाँ से वह हमाह और अलेप्पो के रास्ते और फिर दियार बक्र, मारिदिन और मोसुल से होता हुआ, पूछताछ करता रहा, जब तक कि वह बसरा शहर नहीं पहुँच गया। यहाँ, जैसे ही उसे आवास मिल गया, वह सुल्तान के सामने उपस्थित हुआ, जिसने उच्च सम्मान और उसके पद के योग्य आदर के साथ उसका स्वागत किया, और उसके आने का कारण पूछा। वज़ीर ने उसे अपना इतिहास बताया और उसे बताया कि मंत्री नूर अल-दीन उसका भाई था; जिस पर सुल्तान चिल्लाया, "अल्लाह उस पर दया करे!" और जोड़ा, "मेरे अच्छे साहिब! वह पंद्रह वर्षों तक मेरा वज़ीर था और मैं उसे बहुत प्यार करता था। फिर उसकी मृत्यु हो गई और वह अपने पीछे एक बेटा छोड़ गया जो अपने पिता की मृत्यु के बाद केवल एक महीने तक ही रहा; जिसके बाद से वह गायब हो गया है और हमें उसकी कोई खबर नहीं मिल सकी। लेकिन उसकी माँ, जो मेरे पूर्व मंत्री की बेटी है, अभी भी हमारे बीच है।" जब वज़ीर शम्स अल-दीन ने सुना कि उसके भतीजे की माँ जीवित और स्वस्थ है, तो वह प्रसन्न हुआ और बोला, "हे राजा, मैं उनसे मिलने की बहुत इच्छा रखता हूँ।" राजा ने उसे तुरंत उनसे मिलने की अनुमति दे दी; इसलिए वह अपने भाई नूर अल-दीन के महल में गया और उसके अंदर और चारों ओर सभी चीजों पर दुखद निगाहें डालीं और चौखट को चूमा। फिर उसने अपने भाई नूर अल-दीन अली को याद किया और यह कि कैसे उसकी मृत्यु अपनों और दोस्तों से दूर एक अजीब देश में हो गई थी; और वह रोया और इन पंक्तियों को दोहराया:—

मैं इन दीवारों के बीच घूमता हूँ, मेरी लैला की दीवारें, ✿ और इस और दूसरी दीवार को चूमते हुए मैं भटकता हूँ: यह दीवारें या छत नहीं है जिसे मेरा दिल इतना प्यार करता है, ✿ बल्कि वे लोग हैं जिन्होंने इस घर को अपना घर बनाया था।

फिर वह द्वार से एक आँगन में गया और उसे सख्त साइनाइट से बना एक मेहराबदार द्वार मिला, जिसमें विभिन्न प्रकार के बहुरंगी संगमरमर जड़े हुए थे। वह इसके अंदर गया और घर के चारों ओर घूमता रहा, और चारों ओर कई बार नज़र डालने पर, उसने दीवारों पर सोने के पानी से लिखे अपने भाई नूर अल-दीन के नाम को देखा। इसलिए वह शिलालेख के पास गया और उसे चूमा और रोया और सोचा कि कैसे वह अपने भाई से अलग हो गया था और अब उसे हमेशा के लिए खो चुका है, और उसने इन दोहों को सुनाया:—

मैं हर उगते सूरज से तुम्हारे बारे में पूछता हूँ, ✿ और बिजली चमकने पर भी मैं पूछता हूँ: मैं बेचैन होकर अपनी रातों को जुनून के दर्द में बिताता हूँ, ✿ फिर भी मैं कभी अपने कष्टदायक दुर्दशा के लिए शिकायत नहीं करता: मेरे प्रिय! यदि यह बिछड़ने की पीड़ा और लंबी चली ✿ तो यह धीरे-धीरे मेरी आत्मा को नष्ट कर देगी। यदि तुम मुझे एक दिन पृथ्वी पर अपने दर्शन कराकर धन्य कर सको, ✿ तो मुझे किसी और दृश्य की लालसा नहीं है: यह मत सोचो कि कोई और मेरे दिमाग पर कब्ज़ा कर सकता है ✿ न ही मुझे किसी और प्यार के लिए जगह मिलती है।

फिर वह चलता रहा जब तक कि वह अपने भाई की विधवा, बद्र अल-दीन हसन (मिस्र के निवासी) की माँ के कक्ष तक नहीं पहुँच गया। अब जब से उसका बेटा गायब हुआ था, तब से वह दिन के उजाले और अंधेरे में लगातार रोती और विलाप करती रहती थी; और, जब उसके साथ साल लंबे हो गए, तो उसने उसके लिए सैलून के बीच में संगमरमर का एक मकबरा बनवाया और वहाँ दिन-रात उसके लिए रोती रहती थी, और केवल वहीं सोती थी। जब वज़ीर उसके कक्ष के करीब पहुँचा, तो उसने उसकी आवाज़ सुनी और दरवाज़े के पीछे खड़ा हो गया जबकि वह कविता में कब्र को संबोधित कर रही थी और कह रही थी:—

जवाब दो, अल्लाह की कसम! मकबरे, क्या उसकी सभी सुंदरताएँ चली गई हैं? ✿ क्या परिवर्तन में उसके आकर्षण को नष्ट करने की शक्ति है, जो सुंदरता का प्रतिमान है? तुम पृथ्वी नहीं हो, हे मकबरे! और न ही तुम मेरे लिए आकाश हो; ✿ तो फिर, ऐसा कैसे है कि तुम में मैं शाखा और चंद्रमा को एक साथ देखती हूँ?

जब वह इस तरह से अपना दुख व्यक्त कर रही थी, तभी वज़ीर उसके पास गया और उसे सलाम किया और उसे सूचित किया कि वह उसके पति का भाई है; और, उसे वह सब कुछ बताते हुए जो उनके बीच हुआ था, उसने उसके सामने पूरी कहानी खोल दी, कि कैसे उसका बेटा बद्र अल-दीन हसन दस साल पहले उसकी बेटी के साथ पूरी रात बिता चुका था लेकिन सुबह गायब हो गया था। और उसने यह कहते हुए समाप्त किया, "मेरी बेटी ने तुम्हारे बेटे से गर्भ धारण किया और एक बच्चे को जन्म दिया जो अब मेरे साथ है, और वह तुम्हारा बेटा है और मेरी बेटी द्वारा तुम्हारे बेटे का बेटा है।" जब उसने यह समाचार सुना कि उसका लड़का, बद्र अल-दीन, अभी भी जीवित है और अपने देवर को देखा, तो वह उसके पास उठी और उसके पैरों पर गिर पड़ी और उन्हें चूमा, इन पंक्तियों का पाठ करते हुए:—

अल्लाह उस व्यक्ति के लिए अच्छा हो जो तुम्हारे कदमों की खुशी की खबर लाता है; ✿ वास्तव में बेहतर खबर के लिए मेरे कान कभी नहीं मांगेंगे: यदि वह पुरानी पोशाक से संतुष्ट होता, तो मैं उसकी पीठ पर फेंक देती ✿ एक हृदय जो टुकड़े-टुकड़े हो गया और विदाई के शब्द सुनते ही फट गया।

फिर वज़ीर ने अज़ीब को बुलवाया और उसकी दादी खड़ी हो गई और उसके गले लग गई और रोने लगी; लेकिन शम्स अल-दीन ने उससे कहा, "यह रोने का समय नहीं है; यह मिस्र की भूमि पर हमारे साथ यात्रा करने के लिए तैयार होने का समय है; शायद अल्लाह मुझे और तुम्हें तुम्हारे बेटे और मेरे भतीजे के साथ फिर से मिला देगा।" उसने उत्तर दिया, "सुनना और मानना;" और, तुरंत उठकर, अपना सामान और खजाने और अपने गहने इकट्ठा किए, और यात्रा के लिए खुद को और अपनी दासियों को तैयार किया, जबकि वज़ीर बसरा के सुल्तान से विदा लेने गया, जिसने उसके माध्यम से मिस्र के सुल्तान के लिए उपहार और दुर्लभ वस्तुएं भेजीं। फिर उसने तुरंत अपनी घर वापसी की यात्रा शुरू की और यात्रा करता रहा जब तक कि वह दमिश्क शहर नहीं आ गया जहाँ वह सामान्य स्थान पर उतरा और तंबू लगाए, और अपने दल से कहा, "हम सुल्तान के लिए उपहार और दुर्लभ चीजें खरीदने के लिए यहाँ एक सप्ताह रुकेंगे।" अब अज़ीब को अतीत की याद आई इसलिए उसने खोजे से कहा, "हे लाइफ़, मुझे थोड़ा मनोरंजन चाहिए; चलो, दमिश्क के बड़े बाज़ार में चलते हैं, और देखते हैं कि उस रसोइए का क्या हुआ जिसकी मिठाइयाँ हमने खाई थीं और जिसका सिर हमने फोड़ा था, क्योंकि वास्तव में वह हमारे प्रति दयालु था और हमने उसके साथ बुरा व्यवहार किया था।" खोजे ने उत्तर दिया, "सुनना ही मानना है!" इसलिए वे तंबुओं से बाहर निकले; और रक्त के बंधन ने अज़ीब को उसके पिता की ओर आकर्षित किया, और तुरंत वे बाब अल-फ़रादिस नामक द्वार से गुज़रे, और शहर में प्रवेश किया और सड़कों पर चलते रहे जब तक कि वे रसोइए की दुकान तक नहीं पहुँच गए, जहाँ उन्होंने बसरा के हसन को दरवाज़े पर खड़े पाया। दोपहर की नमाज़ का समय होने वाला था और संयोग से उसने अभी-अभी अनार के दानों का एक हलवा तैयार किया था। जब वे दोनों उसके करीब पहुँचे और अज़ीब ने उसे देखा, तो उसका दिल उसकी ओर खिंचा चला गया, और माथे पर चोट के निशान को देखकर, जिसे समय ने उसके माथे पर गहरा कर दिया था, उसने उससे कहा, "तुम पर शांति हो, हे मनुष्य; जान लो कि मेरा दिल तुम्हारे साथ है।" लेकिन जब बद्र अल-दीन ने अपने बेटे को देखा तो उसके प्राण तड़प उठे और उसका दिल धड़कने लगा, और उसने अपना सिर ज़मीन की ओर झुका लिया और अपनी जीभ से शब्द निकालने की कोशिश की, लेकिन वह नहीं कर सका। फिर उसने अपने लड़के की ओर विनम्रतापूर्वक और याचनापूर्ण तरीके से अपना सिर उठाया और इन दोहों को दोहराया:—

मैं अपने प्रिय के लिए तरसा लेकिन जब मैंने उसका चेहरा देखा, ✿ तो शर्मिंदा होकर मैंने अपनी जीभ थाम ली और नीचे झुकी आँखों के साथ खड़ा रहा; और डर के मारे अपना सिर झुका लिया और अपने प्यार को छिपाना चाहता था, ✿ लेकिन मैं चाहे जो भी करूँ, यह छिपा नहीं रह सका: मैंने शिकायतों, पछतावे और दोषों के खंड तैयार किए थे, ✿ लेकिन जब हम मिले, तो मुझे एक भी शब्द याद नहीं रहा।

और फिर उसने उनसे कहा, "मेरे टूटे हुए दिल को ठीक करो और मेरी मिठाइयाँ खाओ; क्योंकि, अल्लाह की कसम, मैं तुम्हें देखे बिना नहीं रह सकता, मेरा दिल धड़कता है। वास्तव में मुझे दूसरे दिन तुम्हारा पीछा नहीं करना चाहिए था, लेकिन मैं आपा खो चुका था।" "अल्लाह की कसम," अज़ीब ने उत्तर दिया, "तुम वास्तव में हमसे प्यार करते हो! हमने तुम्हारे घर में एक निवाला खाया था जब हम पहले यहाँ थे और तुमने हमें इसके लिए पछतावा कराया, क्योंकि तुमने हमारा पीछा किया और हमें अपमानित करना चाहा; इसलिए अब हम तुम्हारे साथ कुछ भी नहीं खाएंगे जब तक कि तुम यह कसम न खाओ कि तुम हमारे पीछे नहीं आओगे और न ही हमारा पीछा करोगे। अन्यथा हम अपने वर्तमान प्रवास के दौरान तुमसे दोबारा नहीं मिलेंगे; क्योंकि हम यहाँ एक सप्ताह रुकेंगे, जबकि मेरे दादा राजा के लिए कुछ उपहार खरीद रहे हैं।" बसरा के हसन ने कहा, "मैं तुम्हें यह वादा करता हूँ।" इसलिए अज़ीब और खोजा दुकान में प्रवेश कर गए, और उसके पिता ने उनके सामने अनार के दानों के मुरब्बे की एक तश्तरी रखी। अज़ीब ने कहा, "बैठो और हमारे साथ खाओ, तो शायद अल्लाह हमारे दुखों को दूर कर दे।" बसरा का हसन प्रसन्न हुआ और बैठ गया और उनके साथ खाने लगा; लेकिन उसकी आँखें अज़ीब के चेहरे पर टिकी रहीं, क्योंकि उसका दिल और प्राण उससे जुड़ गए थे; और अंत में लड़के ने उससे कहा, "क्या मैंने तुमसे नहीं कहा था कि तुम बहुत परेशान करने वाले बूढ़े हो?; तो मेरे चेहरे को घूरना बंद करो!" लेकिन जब बसरा के हसन ने अपने बेटे के शब्द सुने तो उसने इन पंक्तियों को दोहराया:—

तुम्हारे पास पुरुषों के दिलों को काटने की कोई कला है; ✿ घूंघट में, दूर-छिपा हुआ रहस्य गहरा और अथाह: ओ तुम जिसकी सुंदरता चमकदार चंद्रमा को शर्मिंदा करती है, ✿ जिसके साथ केसरिया सुबह प्रतिद्वंद्विता से डरती है! तुम्हारी सुंदरता एक मंदिर है जो कभी नष्ट नहीं होगा; ✿ जिसके संकेत तब तक बढ़ेंगे जब तक वे सब कुछ पीछे न छोड़ दें; क्या मुझे उस ईडन-माथे से प्यास से जलना चाहिए ✿ और उस कौसर-होंठ का स्वाद लेने की लालसा में मर जाना चाहिए?

हसन एक बार अज़ीब के मुँह में कौर डालता रहा और दूसरी बार खोजे के साथ भी ऐसा ही किया और उन्होंने तब तक खाया जब तक वे तृप्त नहीं हो गए और अब और नहीं खा सकते थे। फिर सब उठ गए और रसोइए ने उनके हाथों पर पानी डाला; और, रेशमी कमर का पटका खोलकर, उन्हें सुखाया और अपने पास रखे एक पात्र से उन पर गुलाब जल छिड़का। फिर वह बाहर गया और थोड़ी देर में गुलाब जल, कस्तूरी से महके और बर्फ से ठंडे शरबत की सुराही लेकर लौटा; और उसने इसे उनके सामने रखते हुए कहा, "मेरे प्रति अपनी दयालुता पूरी करें!" इसलिए अज़ीब ने सुराही ली और पिया और इसे खोजे को दे दिया; और यह तब तक घूमती रही जब तक उनका पेट भर नहीं गया और वे अपनी आदत से अधिक भोजन से तृप्त हो गए। फिर वे चले गए और तंबुओं तक पहुँचने के लिए तेज़ी से चले, और अज़ीब अपनी दादी के पास गया, जिसने उसे चूमा और अपने बेटे, बद्र अल-दीन हसन के बारे में सोचकर, ज़ोर से कराह उठी और रोने लगी और इन पंक्तियों को दोहराया:—

मुझे अभी भी तुम्हें देखने और तुम्हारे दर्शन का आनंद लेने की उम्मीद थी, ✿ क्योंकि तुम्हारी अनुपस्थिति में जीवन ने अपनी दयालु रोशनी खो दी थी: मैं कसम खाती हूँ कि मेरे प्राण तुम्हारे सिवा किसी और प्यार को नहीं जानते ✿ उस अल्लाह की कसम, जो आत्मा के रहस्यों को पढ़ सकता है!

फिर उसने अज़ीब से पूछा, "हे मेरे बेटे! तुम कहाँ गए थे?"; और उसने उत्तर दिया, "दमिश्क शहर में;" जिस पर वह उठी और उसके सामने रोटी का एक टुकड़ा और अनार के दानों का एक मुरब्बा (जो बहुत कम मीठा था) रखा, और उसने खोजे से कहा, "अपने मालिक के साथ बैठो!" सेवक ने खुद से कहा, "अल्लाह की कसम, हमारा खाने का मन नहीं है: मैं रोटी की गंध बर्दाश्त नहीं कर सकता;" लेकिन वह बैठ गया और अज़ीब भी, हालाँकि उसका पेट पहले से ही खाए और पिए हुए भोजन से भरा हुआ था। फिर भी उसने रोटी का एक टुकड़ा लिया और उसे अनार के मुरब्बे में डुबोया और खाने की कोशिश की, लेकिन उसने पाया कि यह बहुत कम मीठा है, क्योंकि वह तृप्त हो चुका था, इसलिए उसने कहा, "धिक्कार है; यह कैसा जंगली जानवर जैसा सामान है?" "हे मेरे बेटे," उसकी दादी चिल्लाई, "क्या तुम मेरी पाक कला में गलती निकाल रहे हो? मैंने इसे खुद पकाया है और तुम्हारे पिता, बद्र अल-दीन हसन के अलावा कोई इसे इतना अच्छा नहीं पका सकता।" "अल्लाह की कसम, हे मेरी महिला," अज़ीब ने उत्तर दिया, "यह व्यंजन घृणित है; क्योंकि हमने अभी-अभी बसरा शहर में एक रसोइया देखा था जो अनार के दानों को ऐसे तैयार करता है कि उसकी गंध ही दिल के लिए रास्ता खोल देती है और स्वाद एक भरे हुए व्यक्ति को खाने के लिए तरसा देता; और, जहाँ तक इस व्यंजन का सवाल है, उसके मुकाबले, यह न तो अधिक के लायक है और न ही कम के।" जब उसकी दादी ने उसके शब्द सुने तो वह अत्यधिक क्रोधित हो गई और उसने सेवक की ओर देखा——और शहरज़ाद ने सुबह की भोर देखी और अपनी अनुमति के अनुसार कहना बंद कर दिया।

उसने कहा, मुझे ज्ञात हुआ है, ओ शुभ राजा, कि जब अजीब की दादी ने उसके शब्द सुने, तो वह क्रोध से भर गई और सेवक की ओर देखकर बोली, "धिक्कार हो तुम्हें! क्या तुम मेरे पौत्र को बिगाड़ रहे हो,[471] और क्या तुम उसे साधारण भोजनालयों में ले जाते हो?" खोजा डर गया और उसने इनकार करते हुए कहा, "हम दुकान के भीतर नहीं गए; हम केवल उसके पास से गुजरे थे।" अजीब चिल्लाया, "अल्लाह की कसम, लेकिन हम अंदर गए थे और हमने तब तक खाया जब तक कि वह हमारी नाक से बाहर नहीं आने लगा, और वह व्यंजन तुम्हारी डिश से कहीं बेहतर था!" तब उसकी दादी उठी और उसने जाकर अपने देवर को बताया, जो खोजा पर बहुत क्रोधित हुआ, और उसे बुलवाकर पूछा, "तुम मेरे पौत्र को भोजनालय में क्यों ले गए?"; और खोजा ने भयभीत होकर उत्तर दिया, "हम अंदर नहीं गए थे।" लेकिन अजीब ने कहा, "हम अंदर गए थे और हमने अनार के दानों का मुरब्बा तब तक खाया जब तक कि हमारा पेट भर नहीं गया; और रसोइए ने हमें बर्फ और चीनी मिलाया हुआ शर्बत पिलाया।" इस पर वज़ीर का क्रोध दोगुना हो गया और उसने खोजा से पूछताछ की, लेकिन जब उसने फिर भी इनकार किया, तो वज़ीर ने उससे कहा, "यदि तुम सच कह रहे हो, तो बैठो और हमारे सामने खाओ।" वह आगे आया और खाने का प्रयास किया, लेकिन खा न सका और कौर को फेंकते हुए चिल्लाया, "ओ मेरे स्वामी! मैं कल से ही तृप्त हूँ।" इससे वज़ीर को विश्वास हो गया कि उसने रसोइए के यहाँ खाया था और उसने गुलामों को उसे फेंक देने का आदेश दिया,[472] जो उन्होंने किया। फिर उन्होंने उस पर छड़ियों की ऐसी बौछार की कि वह जल उठा और अल्लाह से दया और मदद के लिए चिल्लाने लगा, और बोला, "ओ मेरे मालिक, मुझे और मत मारो और मैं तुम्हें सच बता दूंगा;" जिस पर वज़ीर ने छड़ियों की मार रुकवा दी और कहा, "अब सच-सच कहो।" खोजा बोला, "तो जान लीजिए कि हम एक रसोइए की दुकान में गए थे जब वह अनार के दानों का मुरब्बा बना रहा था और उसने उसमें से कुछ हमारे सामने रख दिया: अल्लाह की कसम! मैंने अपने जीवन में कभी वैसा कुछ नहीं खाया, और न ही इस चीज़ से अधिक बुरा कुछ चखा जो अब हमारे सामने है।"[473] बद्र अल-दीन हसन की माँ यह सुनकर क्रोधित हो गई और बोली, "तुम्हें तुरंत उस रसोइए के पास वापस जाना होगा और उसकी दुकान से अनार के दानों के मुरब्बे की एक तश्तरी मेरे लिए लानी होगी और उसे अपने मालिक को दिखानी होगी, ताकि वह बता सके कि कौन सा बेहतर और स्वादिष्ट है, मेरा या उसका।" खोजे ने कहा, "मैं लाऊंगा।" सो उसने उसी क्षण उसे एक तश्तरी और आधा दीनार दिया और वह दुकान पर लौटा और रसोइए से कहा, "ओ रसोइयों के शेख,[474] हमने मेरे मालिक के घर में तुम्हारी पाककला पर शर्त लगाई है, क्योंकि वहाँ भी अनार के दानों का मुरब्बा है; इसलिए मुझे यह आधे दीनार का दे दो और ध्यान रखना; क्योंकि तुम्हारी पाककला के कारण मैं छड़ियों की मार खा चुका हूँ, इसलिए मुझे और कुछ न खिलाना।" बसरा के हसन ने हंसकर उत्तर दिया, "अल्लाह की कसम, इस व्यंजन को मेरे और मेरी माँ के सिवाय कोई नहीं बना सकता, और वह इस समय दूर देश में है।" फिर उसने एक तश्तरी भरी; और, उसमें कस्तूरी और गुलाब जल डालकर, उसे एक कपड़े में रखा जिसे उसने सील कर दिया[475] और खोजे को दे दिया, जो उसे लेकर शीघ्रता से वापस लौटा। जैसे ही बद्र अल-दीन हसन की माँ ने उसे चखा और उसके उत्तम स्वाद और पाककला की श्रेष्ठता को पहचाना, वह जान गई कि इसे किसने बनाया है, और वह चिल्लाई और मूर्छित होकर गिर पड़ी। वज़ीर, अत्यंत चकित होकर, उस पर गुलाब जल छिड़का और कुछ समय बाद उसे होश आया और उसने कहा, "यदि मेरा बेटा अभी भी इस दुनिया में है, तो इसे मेरे बेटे बद्र अल-दीन हसन के सिवाय किसी ने नहीं बनाया; इसमें कोई संदेह नहीं है और न ही कोई गलती हो सकती है, क्योंकि इसे तैयार करना केवल मैं और वह जानते थे और मैंने ही उसे सिखाया था।" जब वज़ीर ने उसके शब्द सुने तो वह अत्यधिक आनंदित हुआ और बोला, "ओह, अपने भाई के बेटे को देखने की मेरी तड़प! मुझे आश्चर्य है कि क्या दिन कभी हमें उससे मिलाएंगे! फिर भी हम इस मिलन के लिए केवल सर्वशक्तिमान अल्लाह पर ही आशा रखते हैं।" फिर वह बिना रुके या देरी किए उठा और अपने दल के पास जाकर उनसे कहा, "तुम में से पचास लोग छड़ियों और लाठियों के साथ रसोइए की दुकान पर जाओ और उसे ध्वस्त कर दो; फिर उसकी अपनी पगड़ी से उसकी भुजाओं को पीछे बांध लो, यह कहते हुए:—वह तुम ही थे जिसने अनार के दानों का वह घटिया व्यंजन बनाया था! और उसे जबरदस्ती यहाँ घसीट लाओ लेकिन उसे कोई चोट न पहुँचाना।" और उन्होंने उत्तर दिया, "जो आज्ञा।" फिर वज़ीर बिना एक पल गंवाए महल के लिए रवाना हो गया, और दमिश्क के वायसराय से मिलकर उसे सुल्तान के आदेश दिखाए। ध्यानपूर्वक पढ़ने के बाद उसने पत्र को चूमा, और उसे अपने सिर पर रखकर अपने आगंतुक से कहा, "यह तुम्हारा अपराधी कौन है?" वज़ीर बोला, "एक आदमी जो रसोइया है।" सो वायसराय ने तुरंत अपने अधिकारियों को दुकान पर भेजा; जिसे उन्होंने ध्वस्त पाया और उसके भीतर की हर चीज़ को टुकड़ों में बिखरा हुआ पाया; क्योंकि जब वज़ीर महल की ओर जा रहा था, तब तक उसके आदमियों ने उसका आदेश पूरा कर दिया था। फिर उन्होंने दर्शकों से उसकी वापसी की प्रतीक्षा की, और बसरा का हसन जो उनका कैदी था, लगातार कह रहा था, "मुझे आश्चर्य है कि उन्होंने अनार के दानों के मुरब्बे में ऐसा क्या पाया कि बात यहाँ तक पहुँच गई!"[476] जब वज़ीर वायसराय के यहाँ अपनी यात्रा के बाद उनके पास लौटा, जिसने उसे अपने ऋणी को ले जाने और उसके साथ प्रस्थान करने की औपचारिक अनुमति दे दी थी, तो तंबुओं में प्रवेश करते ही उसने रसोइए को बुलाया। वे उसे उसकी पगड़ी से बांधकर ले आए; और, जब बद्र अल-दीन हसन ने अपने चाचा को देखा, तो वह अत्यंत विलाप करते हुए रोया और बोला, "ओ मेरे स्वामी, तुम्हारे प्रति मेरा क्या अपराध है?" "क्या तुम वही व्यक्ति हो जिसने अनार के दानों का वह मुरब्बा बनाया था?"; वज़ीर ने पूछा, और उसने उत्तर दिया "हाँ! क्या तुमने उसमें ऐसा कुछ पाया जो मेरा सिर काटने की मांग करता है?" वज़ीर बोला, "वह तो तुम्हारी सजाओं में सबसे कम होती!" रसोइया बोला, "ओ मेरे स्वामी, क्या तुम मुझे मेरा अपराध नहीं बताओगे और अनार के दानों के मुरब्बे में क्या कमी थी?" "थोड़ी देर में," वज़ीर ने उत्तर दिया और अपने आदमियों को जोर से पुकारा, "ऊंटों को यहाँ लाओ।" सो उन्होंने तंबू उखाड़ दिए और वज़ीर के आदेशानुसार नौकरों ने बद्र अल-दीन हसन को लिया, और उसे एक संदूक में डाल दिया जिसे उन्होंने ताला लगा दिया और ऊंट पर लाद दिया। फिर वे प्रस्थान कर गए और रात होने तक यात्रा करते रहे, जब वे रुके और कुछ भोजन किया, और बद्र अल-दीन हसन को उसके संदूक से बाहर निकाला और उसे भोजन दिया और उसे फिर से बंद कर दिया। वे फिर से चल पड़े और तब तक यात्रा की जब तक कि वे किमराह नहीं पहुँच गए, जहाँ उन्होंने उसे डिब्बे से बाहर निकाला और वज़ीर के सामने लाए जिसने उससे पूछा, "क्या तुम वही हो जिसने अनार के दानों का वह मुरब्बा बनाया था?" उसने उत्तर दिया "हाँ, ओ मेरे स्वामी!"; और वज़ीर ने कहा "इसे बेड़ियाँ पहनाओ!" सो उन्होंने उसे बेड़ियाँ पहना दीं और उसे वापस संदूक में डाल दिया और फिर से चल पड़े जब तक कि वे काहिरा नहीं पहुँच गए और अल-रायदानियाह नामक मोहल्ले में उतरे।[477] फिर वज़ीर ने बद्र अल-दीन हसन को संदूक से बाहर निकालने का आदेश दिया और एक बढ़ई को बुलाया और उससे कहा, "इस व्यक्ति के लिए मेरे लिए लकड़ी का एक क्रॉस बनाओ!"[478] बद्र अल-दीन हसन चिल्लाया, "और तुम इसका क्या करोगे?"; और वज़ीर ने उत्तर दिया, "मेरा इरादा तुम्हें उस पर सूली पर चढ़ाने, और कीलों से जड़ने और तुम्हें पूरे शहर में घुमाने का है।" "और तुम मेरे साथ ऐसा व्यवहार क्यों करोगे?" "तुम्हारी अनार के दानों के मुरब्बे की नीच पाककला के कारण; तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई इसे काली मिर्च के बिना बनाने और बेचने की?" "और क्या केवल इसलिए कि इसमें काली मिर्च कम थी तुम मेरे साथ यह सब करोगे? क्या यह पर्याप्त नहीं है कि तुमने मेरी दुकान तोड़ दी और मेरे बर्तन चकनाचूर कर दिए और मुझे एक संदूक में बंद कर दिया और मुझे दिन में केवल एक बार भोजन दिया?" "बहुत कम काली मिर्च! बहुत कम काली मिर्च! यह एक ऐसा अपराध है जिसका प्रायश्चित केवल क्रॉस पर ही हो सकता है!" तब बद्र अल-दीन हसन चकित रह गया और अपने जीवन के लिए शोक करने लगा; जिस पर वज़ीर ने उससे पूछा, "तुम क्या सोच रहे हो?"; और उसने उसे उत्तर दिया, "तुम्हारे जैसे कीड़ों से भरे सिरों के बारे में;[479] क्योंकि यदि तुम्हारे पास एक औंस भी अक्ल होती तो तुम मेरे साथ ऐसा व्यवहार नहीं करते।" वज़ीर बोला, "तुम्हें दंडित करना हमारा कर्तव्य है ताकि तुम दोबारा ऐसा न करो।" बद्र अल-दीन हसन बोला, "वास्तव में मेरा अपराध उस सबसे कहीं अधिक दंडित हो चुका है जो तुमने पहले ही मेरे साथ किया है; और अल्लाह अनार के दानों के सभी मुरब्बों को नष्ट करे और उस घड़ी को शाप दे जब मैंने इसे पकाया और काश मैं इससे पहले ही मर गया होता!" लेकिन वज़ीर ने उत्तर दिया, "इसका कोई उपाय नहीं है: मुझे उस व्यक्ति को सूली पर चढ़ाना ही होगा जो काली मिर्च के बिना अनार के दानों का मुरब्बा बेचता है।" यह सारा समय बढ़ई लकड़ी को आकार दे रहा था और बद्र अल-दीन देखता रहा; और उन्होंने रात तक ऐसा ही किया, जब उसके चाचा ने उसे लिया और उसे संदूक में डाल दिया, यह कहते हुए, "काम कल किया जाएगा!" फिर उसने तब तक प्रतीक्षा की जब तक उसे पता न चल जाए कि बद्र अल-दीन हसन सो गया है, तब वह घोड़े पर सवार हुआ; और, संदूक को अपने सामने उठाकर, शहर में प्रवेश किया और अपने घर की ओर चल दिया, जहाँ वह उतरा और अपनी बेटी, सित अल-हुस्न से कहा, "अल्लाह की स्तुति हो जिसने तुम्हें तुम्हारे पति, तुम्हारे चाचा के बेटे से पुनर्मिलन कराया! अब उठो, और घर को वैसे ही व्यवस्थित करो जैसा वह तुम्हारी शादी की रात था।" सो नौकर उठे और मोमबत्तियाँ जलाईं; और वज़ीर ने विवाह कक्ष की अपनी योजना निकाली, और उन्हें निर्देश दिया कि क्या करना है जब तक कि उन्होंने सब कुछ अपनी जगह पर नहीं रख दिया, ताकि जो कोई भी इसे देखे उसे कोई संदेह न हो कि यह विवाह की ही रात थी। फिर उसने उन्हें बद्र अल-दीन हसन की पगड़ी को उसी जगह रखने का आदेश दिया, जैसा कि उसने स्वयं अपने हाथों से रखा था, और उसी तरह उसकी पतलून और वह बटुआ जो गद्दे के नीचे था; और अपनी बेटी से कहा कि वह अपने कपड़े उतार दे और शादी की रात की तरह निजी कक्ष में बिस्तर पर चली जाए, और जोड़ा, "जब तुम्हारे चाचा का बेटा तुम्हारे पास आए, तो उससे कहना:—तुम शौचालय जाने में बहुत देर कर चुके हो; और उसे अपने बगल में लेटने के लिए बुलाना और सुबह तक उससे बातचीत करते रहना, जब हम उसे पूरी बात समझा देंगे।" फिर उसने बद्र अल-दीन हसन को संदूक से बाहर निकालने का आदेश दिया, उसके पैरों से बेड़ियाँ खोलने और उस नीले रेशम की महीन कमीज के अलावा जो उसने अपनी शादी की रात पहनी थी, बाकी सब कुछ उतारने के बाद; ताकि वह लगभग नग्न और बिना पतलून के हो। यह सब तब किया गया जब वह पूरी तरह से बेसुध होकर सो रहा था। फिर, नियति के निर्णय से, बद्र अल-दीन हसन करवट लेकर जागा; और, खुद को एक रोशन दालान में पाकर, उसने खुद से कहा, "निश्चित रूप से मैं किसी सपने के जाल में हूँ।" सो वह उठा और थोड़ा आगे एक भीतरी दरवाजे की ओर गया और देखा, तो क्या देखता है! वह उसी कक्ष में था जहाँ दुल्हन को उसे दिखाया गया था; और वहाँ उसने दुल्हन का कोठा और वह स्थान और अपनी पगड़ी और अपने सारे कपड़े देखे। जब उसने यह देखा तो वह हक्का-बक्का रह गया और एक पैर आगे बढ़ाता और दूसरे को पीछे खींचता रहा, यह कहते हुए, "क्या मैं सो रहा हूँ या जाग रहा हूँ?" और वह अपना माथा मलने लगा और कहने लगा (क्योंकि वास्तव में वह पूरी तरह से अचंभित था), "अल्लाह की कसम, वास्तव में यह उस दुल्हन का कक्ष है जिसे मुझे दिखाया गया था! तो मैं कहाँ हूँ? मैं निश्चित रूप से अभी एक संदूक में था!" जबकि वह खुद से बात कर रहा था, सित अल-हुस्न ने अचानक कक्ष के पर्दे का कोना उठाया और कहा, "ओ मेरे स्वामी, क्या तुम अंदर नहीं आओगे? वास्तव में तुम शौचालय में बहुत देर कर चुके हो।" जब उसने उसके शब्द सुने और उसका चेहरा देखा तो वह जोर से हंस पड़ा और बोला, "सचमुच यह सपनों में भी एक बहुत बुरा सपना है!" फिर वह आह भरते हुए अंदर गया, और विचार करने लगा कि उसके साथ क्या हुआ है और अपने मामले को लेकर उलझन में था, और उसका मामला उसके लिए और भी अस्पष्ट हो गया जब उसने अपनी पगड़ी और पतलून देखी और जब, जेब को टटोलते हुए, उसने हजार स्वर्ण मुद्राओं वाला बटुआ पाया। तो वह स्थिर खड़ा हो गया और बड़बड़ाया, "अल्लाह सर्वज्ञ है! निश्चित रूप से मैं एक जंगली जागृत सपना देख रहा हूँ!" फिर सौंदर्य की देवी ने उससे कहा, "तुम्हें क्या हुआ है कि तुम हैरान और परेशान दिख रहे हो?"; और जोड़ा, "तुम रात के पहले पहर में बहुत अलग व्यक्ति थे!" वह हंसा और उससे पूछा, "मैं तुमसे कितनी देर दूर रहा हूँ?"; और उसने उसे उत्तर दिया, "अल्लाह तुम्हारी रक्षा करे और उसका पवित्र नाम तुम्हारे चारों ओर हो! तुम अभी एक घंटे पहले ही किसी काम के लिए बाहर गए थे और वापस आ गए। क्या तुम्हारी बुद्धि पूरी तरह से चली गई है?" जब बद्र अल-दीन हसन ने यह सुना, तो वह हंसा,[480] और बोला, "तुमने सच कहा है; लेकिन, जब मैं तुमसे बाहर गया, तो मैं शौचालय में कुछ देर के लिए खुद को भूल गया और सपना देखा कि मैं दमिश्क में रसोइया हूँ और वहाँ दस साल रहा; और मेरे पास एक लड़का आया जो महान लोगों के पुत्रों में से था, और उसके साथ एक खोजा।" यहाँ उसने अपना हाथ अपने माथे पर फेरा और, निशान को महसूस करते हुए, चिल्लाया, "अल्लाह की कसम, ओ मेरी महिला, यह सच रहा होगा, क्योंकि उसने मेरे माथे पर पत्थर से मारा और इसे एक भौं से दूसरी भौं तक काट दिया; और यहाँ निशान है: तो यह जरूर जागते हुए हुआ होगा।" फिर उसने जोड़ा, "लेकिन शायद मैंने इसे तब सपना देखा जब हम सो गए थे, मैं और तुम, एक-दूसरे की बाहों में, क्योंकि मुझे ऐसा लगता है जैसे मैं बिना टोपी और पतलून के दमिश्क की यात्रा की और वहाँ एक रसोइए के रूप में काम शुरू किया।" फिर वह उलझन में पड़ गया और थोड़ी देर विचार किया, और बोला, "अल्लाह की कसम, मुझे यह भी लगा कि मैंने अनार के दानों का मुरब्बा बनाया और उसमें बहुत कम काली मिर्च डाली। अल्लाह की कसम, मैं जरूर उस जगह सो गया हूँ और मैंने यह सब सपने में देखा है; लेकिन वह सपना कितना लंबा था!" "अल्लाह तुम्हारे साथ है," सित अल-हुस्न ने कहा, "और तुमने क्या देखा?" सो उसने उसे सब कुछ विस्तार से बताया; और थोड़ी देर बाद बोला, "अल्लाह की कसम, यदि मैं नहीं जागता तो वे मुझे लकड़ी के क्रॉस पर जड़ देते!" "किसलिए?" उसने पूछा; और उसने उत्तर दिया, "अनार के दानों के मुरब्बे में बहुत कम काली मिर्च डालने के लिए, और मुझे लगा जैसे उन्होंने मेरी दुकान ध्वस्त कर दी और मेरे बर्तन और कड़ाही तोड़ डाले, मेरी सारी सामग्री नष्ट कर दी और मुझे एक बक्से में डाल दिया; फिर उन्होंने मेरे लिए क्रॉस बनाने के लिए बढ़ई को बुलाया और मुझे उस पर सूली पर चढ़ाने वाले थे। अब अलहमदुलिल्लाह! अल्लाह का शुक्र है, कि यह सब मेरे साथ नींद में हुआ, न कि जागते हुए।" सित अल-हुस्न हंसी और उसे अपनी छाती से लगा लिया और उसने उसे अपनी छाती से लगा लिया: फिर उसने फिर से सोचा और कहा, "अल्लाह की कसम, यह जागते हुए ही हुआ होगा: वास्तव में मैं नहीं जानता कि इसके बारे में क्या सोचूँ।" फिर वह लेट गया और पूरी रात वह अपने मामले को लेकर हैरान रहा, कभी कह रहा था, "मैं सपना देख रहा था!" और कभी कह रहा था, "मैं जाग रहा था!", सुबह होने तक, जब उसके चाचा शम्स अल-दीन, वज़ीर, उसके पास आए और उसे सलाम किया। जब बद्र अल-दीन हसन ने उसे देखा तो उसने कहा, "अल्लाह की कसम, क्या तुम वही नहीं हो जिसने मेरे हाथ पीछे बांधने और मेरी दुकान को तोड़ने और अनार के दानों के मुरब्बे के मामले में मुझे क्रॉस पर जड़ने का आदेश दिया था क्योंकि व्यंजन में काली मिर्च की कमी थी?" जिस पर वज़ीर ने उससे कहा, "जान लो, ओ मेरे पुत्र, कि सत्य ने इसे प्रमाणित कर दिया है और छिपा हुआ प्रकट हो गया है![481] तुम मेरे भाई के पुत्र हो, और मैंने तुम्हारे साथ यह सब इसलिए किया ताकि मैं सुनिश्चित हो सकूं कि तुम वास्तव में वही हो जो उस रात मेरी बेटी के पास गया था। मैं इसके बारे में तब तक आश्वस्त नहीं हो सकता था, जब तक मैंने यह नहीं देख लिया कि तुम उस कक्ष और अपनी पगड़ी और अपनी पतलून और अपने सोने और तुम्हारे लेखन और मेरे भाई के लेखन के कागजों को जानते हो; क्योंकि मैंने तुम्हें उससे पहले कभी नहीं देखा था और तुम्हें नहीं जानता था; और तुम्हारी माँ के बारे में, मैंने उसे बसरा से मेरे साथ आने के लिए मना लिया है।" ऐसा कहते हुए, उसने खुद को अपने भतीजे की छाती पर डाल दिया और खुशी के मारे रो पड़ा; और बद्र अल-दीन हसन, अपने चाचा से ये शब्द सुनकर, अत्यधिक चकित हुआ और उसके गले लग गया और अत्यधिक आनंद के मारे आँसू भी बहाए। फिर वज़ीर ने उससे कहा, "ओ मेरे पुत्र, इस सब का एकमात्र कारण वह है जो मेरे और तुम्हारे पिता के बीच हुआ था;" और उसने उसे अपने पिता के बसरा की यात्रा के तरीके और उन सभी घटनाओं के बारे में बताया जो उन्हें अलग करने के लिए हुईं। अंत में वज़ीर ने अजीब को बुलवाया; और जब उसके पिता ने उसे देखा तो वह चिल्लाया, "और यह वही है जिसने मुझे पत्थर मारा था!" वज़ीर बोला, "यह तुम्हारा बेटा है!" और बद्र अल-दीन हसन खुद को अपने लड़के पर डाल दिया और दोहराने लगा:—

लंबे समय से मैंने अलगाव के प्रतिबंध और संकट पर विलाप किया है, ✿ लंबे समय से मेरी पलकों से आंसुओं की नदियां बह रही हैं: और मैंने कसम खाई थी कि अगर समय पुनर्मिलन लाए ✿ तो मैं अपनी जीभ से "अलगाव" का नाम नहीं लूंगा: खुशी ने मुझे इस कदर अभिभूत कर दिया है कि मैं ✿ खुशी के उलटफेर से आंसू बहाने को विवश हूँ: तुम आंसुओं के लिए इतने प्रशिक्षित हो, ओ मेरी आँखों! ✿ तुम आनंद के साथ वैसे ही रोते हो जैसे तुम दर्द के साथ रोते हो।[482]

जब उसने अपनी कविता समाप्त की तो उसकी माँ अंदर आई और खुद को उस पर डाल दिया और सुनाने लगी:—

जब हम मिले तो हमने शिकायत की, ✿ हमारे दिल बुरी तरह से दुखी थे: लेकिन शिकायत सुखद नहीं है ✿ संदेशवाहक की जीभ से।

फिर वह रोई और उसे बताया कि उसके प्रस्थान के बाद से उसके साथ क्या हुआ था, और उसने उसे बताया कि उसने क्या सहा, और उन्होंने उनके पुनर्मिलन के लिए सर्वशक्तिमान अल्लाह को धन्यवाद दिया। उसके आगमन के दो दिन बाद वज़ीर शम्स अल-दीन सुल्तान के पास गया, और उसके हाथों के बीच जमीन को चूमकर, राजाओं के योग्य अभिवादन के साथ उसका स्वागत किया। सुल्तान उसकी वापसी से प्रसन्न हुआ और उसका चेहरा चमक उठा और, उसे अपने ठीक बगल में बैठाकर,[483] उसने उससे कहा कि वह अपनी यात्रा में देखी गई हर चीज़ और आने-जाने में जो कुछ भी हुआ उसे बताए। सो वज़ीर ने उसे शुरू से अंत तक की सारी बातें बता दीं और सुल्तान ने कहा, "तुम्हारी विजय[484] और तुम्हारी इच्छा की प्राप्ति और तुम्हारे बच्चों और तुम्हारे लोगों के पास तुम्हारी सुरक्षित वापसी के लिए अल्लाह का शुक्र है! और अब मुझे तुम्हारे भाई के बेटे, बसरा के हसन को देखना होगा, इसलिए उसे कल सभा-भवन में ले आओ।" शम्स अल-दीन ने उत्तर दिया, "तुम्हारा दास कल तुम्हारी उपस्थिति में खड़ा होगा, इंशाअल्लाह, यदि ईश्वर की यही इच्छा है।" फिर उसने उसे सलाम किया और, अपने घर लौटकर, अपने भतीजे को सुल्तान की उसे देखने की इच्छा के बारे में सूचित किया, जिस पर बसरा के रहने वाले हसन ने उत्तर दिया, "दास अपने स्वामी के आदेशों का पालन करने वाला है।" और परिणाम यह हुआ कि अगले दिन वह अपने चाचा, शम्स अल-दीन के साथ दीवान में गया; और, सुल्तान को सलाम करने और अत्यंत औपचारिक शिष्टाचार के साथ उसे सम्मान देने के बाद, उसने ये छंद सुधारने शुरू किए:—

जो जमीन चूमने के लिए नीचे झुकेगा, वह रैंक में सबसे पहला होगा ✿ आपके सामने, और सभी उद्देश्यों और लक्ष्यों को प्राप्त करेगा: आप सम्मान के स्रोत हैं; और जो कोई भी आपसे आशा करता है, ✿ उसे उस आशा से अधिक सम्मान प्राप्त होगा जितनी आशा की थी।

सुल्तान मुस्कुराया और उसे बैठने का संकेत दिया। सो उसने शम्स अल-दीन के करीब एक सीट ले ली, और राजा ने उसका नाम पूछा। बद्र अल-दीन हसन बोला, "तुम्हारे दासों में सबसे नीच हसन बसरा के नाम से जाना जाता है, जो दिन-रात तुम्हारे लिए प्रार्थना करने में लगा रहता है।" सुल्तान उसके शब्दों से प्रसन्न हुआ, और, उसके ज्ञान का परीक्षण करने और उसके अच्छे संस्कारों को साबित करने के इरादे से, उससे पूछा, "क्या तुम्हें गाल पर तिल की प्रशंसा में कोई छंद याद है?" उसने उत्तर दिया, "मुझे याद है," और सुनाना शुरू किया:—

जब मैं अपने प्यार और हमारे अलगाव के दर्द के बारे में सोचता हूँ, ✿ तो मेरी आहें निकलती हैं और मेरे आंसू उमड़ आते हैं: वह एक तिल है जो मुझे रंग और आकर्षण में याद दिलाता है ✿ आँख के कालेपन और दिल के दाने की।[485]

राजा ने प्रशंसा की और दो छंदों की सराहना की और उससे कहा, "कुछ और सुनाओ; अल्लाह तुम्हारे पिता पर आशीर्वाद दे और तुम्हारी जीभ कभी न थके!" सो उसने शुरू किया:—

उस गाल के तिल को उन्होंने कस्तूरी के एक दाने के बराबर माना, ✿ और उन्होंने यहाँ उपमा का खंडन भी नहीं किया: नहीं, उस चेहरे पर आश्चर्य करें जिसमें सब कुछ शामिल है ✿ सौंदर्य, और जो एक दाने के बराबर भी कम नहीं है।

राजा खुशी से कांप उठा[486] और उससे कहा, "और कहो: अल्लाह तुम्हारे दिनों पर आशीर्वाद दे!" सो उसने शुरू किया:—

ओ तुम जिसका गाल पर विराजमान तिल याद दिलाता है ✿ माणिक के पत्थर पर कस्तूरी का एक बिंदु, मुझे अपने पक्ष प्रदान करो! दिल से पत्थर मत बनो! ✿ मेरे दिल का केंद्र जिसका एकमात्र भरण-पोषण तुम हो!

राजा ने कहा, "हे हसन, बहुत सुंदर तुलना की है! तुमने बहुत ही उत्कृष्ट ढंग से बोला है और हर कला में स्वयं को निपुण सिद्ध किया है! अब मुझे समझाओ कि अरबी भाषा में 'खाल' या तिल शब्द के कितने अर्थ होते हैं।" उसने उत्तर दिया, "अल्लाह राजा की रक्षा करे! सत्तावन, और कुछ परंपराओं के अनुसार पचास।" सुल्तान ने कहा, "तुम सत्य कहते हो," और तत्काल जोड़ा, "क्या तुम्हें सौंदर्य के उत्कृष्ट बिंदुओं का ज्ञान है?" बदर अल-दीन हसन ने उत्तर दिया, "जी हाँ, सौंदर्य मुख की चमक, रंग की स्पष्टता, नाक की सुडौलता, आँखों की कोमलता, मुख की मधुरता, वाणी की चतुराई, शरीर की छरहरी काया और सभी गुणों की सुशीलता में निहित है।" किंतु सौंदर्य की पराकाष्ठा बालों में है और वास्तव में, अल-शिहाब अल-हिजाज़ी ने रज़ के छंद में अपनी तुकबंदी वाली कविता में इन सभी वस्तुओं को एक साथ पिरोया है और वह यह है:—

त्वचा से कहो 'कोमल रहो', चेहरे से 'सुंदर बनो'; ✿ और निहारो, तुम चाहे जितना घूरो वे दोष न देंगे: सौंदर्य की सूची में सूक्ष्म नाक उच्च मानी गई है; ✿ और न ही कम एक पूर्ण, उज्ज्वल और प्रफुल्ल आँख। प्यारे होंठों की प्रशंसा करना भी उन्होंने उचित ही समझा ✿ (जो मेरे सोने का भी कभी ख्याल नहीं करेंगे); एक जीतने वाली जीभ, एक लंबा और सीधा कद; ✿ दुर्लभतम उपहारों का एक सुंदर संगम: किंतु बालों में ही सौंदर्य की पराकाष्ठा देखी जाती है; ✿ तो मेरी पंक्तियाँ सुनो और कुछ भूलों के लिए क्षमा करो!

सुल्तान उसकी बातचीत से मंत्रमुग्ध हो गया और उसे अपना मित्र मानते हुए पूछा, "कहावत 'शुरैह लोमड़ी से भी अधिक धूर्त है' का क्या अर्थ है?" और उसने उत्तर दिया, "जानें, हे राजा (अल्लाह जिनकी रक्षा करे!) कि न्यायवेत्ता शुरैह प्लेग के दिनों में अल-नजफ़ की यात्रा किया करते थे; और, जब भी वे प्रार्थना करने के लिए खड़े होते, तो एक लोमड़ी आती जो उनके सामने खड़ी हो जाती और उनकी नकल करके उन्हें उनकी भक्ति से विचलित कर देती। जब यह उनके लिए कष्टकारी हो गया, तो एक दिन उन्होंने अपनी कमीज उतारकर उसे एक बेंत पर लटका दिया और आस्तीनें हिला दीं; फिर उस पर अपनी पगड़ी रखकर और उसके मध्य भाग को शाल से कसकर, उन्होंने उसे उस स्थान पर गाड़ दिया जहाँ वे प्रार्थना किया करते थे। शीघ्र ही वह लोमड़ी अपनी आदत के अनुसार दौड़ती हुई आई और उस आकृति के सामने खड़ी हो गई, जिस पर शुरैह पीछे से आए और उन्होंने उसे पकड़ लिया।" इसीलिए कहने वाला कहता है, "शुरैह लोमड़ी से भी अधिक धूर्त है।" जब सुल्तान ने बदर अल-दीन हसन की व्याख्या सुनी तो उसने अपने चाचा शम्स अल-दीन से कहा, "वास्तव में तुम्हारे भाई का यह पुत्र दरबारी शिष्टाचार में पूर्ण है और मुझे नहीं लगता कि काहिरा में इसके समान कोई मिल सकता है।" इस पर हसन उठा और उसने उसके सामने जमीन को चूमा और फिर बैठ गया जैसे एक ममलुक को अपने स्वामी के सामने बैठना चाहिए। जब सुल्तान ने इस प्रकार उसके दरबारी शिष्टाचार और व्यवहार तथा उदार कलाओं और ललित साहित्य के उसके ज्ञान के प्रति आश्वस्त हो लिया, तो वह अत्यधिक प्रसन्न हुआ और उसे सम्मान का एक शानदार लबादा पहनाया और उसे एक ऐसे पद पर पदोन्नत किया जिससे वह अपनी स्थिति को बेहतर बना सके। तब बदर अल-दीन हसन उठा और राजा के सामने जमीन को चूमकर, उसके गौरव की निरंतरता की कामना की और अपने चाचा वज़ीर शम्स अल-दीन के साथ जाने की अनुमति मांगी। सुल्तान ने उसे अनुमति दे दी और वह बाहर निकल आया और वे दोनों घर लौट आए, जहाँ उनके सामने भोजन रखा गया और उन्होंने वह खाया जो अल्लाह ने उन्हें दिया था। अपना भोजन समाप्त करने के बाद हसन अपनी पत्नी, सौंदर्य की देवी, के बैठक-कक्ष में गया और उसे बताया कि उसके और सुल्तान के बीच क्या हुआ था; जिस पर उसने कहा, "वह तुम्हें अपना प्याला-साथी बनाने और तुम्हें अत्यधिक उदारता देने और तुम्हें अनुग्रहों और वरदानों से लादने में कभी नहीं चूकेगा; इस प्रकार तुम, अल्लाह के आशीर्वाद से, जहाँ भी तुम हो, तट पर या समुद्र पर, अपने पूर्णता की किरणों को महान प्रकाश की तरह फैलाओगे।" उसने उससे कहा, "मेरा इरादा उसकी प्रशंसा में एक कसीदा, एक ओड, सुनाने का है, ताकि वह मेरे प्रति अपना स्नेह दोगुना कर दे।" उसने उत्तर दिया, "तुम अपने इरादे में सही हो, इसलिए अपनी बुद्धि को इकट्ठा करो और अपने शब्दों को तौलो, और मैं निश्चित रूप से अपने पति को उसके सर्वोच्च अनुग्रह से सम्मानित होते देखूंगी।" इस पर हसन ने खुद को बंद कर लिया और एक ठोस आधार पर इन पंक्तियों की रचना की जो आंतरिक अनुग्रह से भरपूर थीं और उन्हें सबसे अच्छे स्वाद वाली लिखावट में नकल किया। वे इस प्रकार हैं:—

मेरा एक प्रमुख है जो उच्चतम संपत्ति तक पहुँचा है, ✿ अच्छे और महान के रास्तों पर चलते हुए: उसका न्याय सभी क्षेत्रों को सुरक्षित और निश्चित बनाता है, ✿ और उद्दंड शत्रुओं के खिलाफ हर द्वार बंद कर देता है: साहसी शेर, नायक, संत, भले ही तुम उन्हें कहो ✿ सेराफ या संप्रभु, वह सभी के साथ तुलना कर सकता है! सबसे गरीब याचक उससे समृद्ध होकर लौटता है, ✿ उसकी प्रशंसा करने के लिए सभी शब्द अपर्याप्त होंगे। वह शांति के दिन के लिए केसरिया सुबह है, ✿ और क्रूर युद्ध के प्रहार में धुंधली रात। उसके उपहारों के सामने हमारी गर्दनें झुकती हैं, और उसके कार्यों द्वारा ✿ स्वतंत्र आत्माओं के राजा के रूप में वह अपनी स्थिति का आनंद लेता है: अल्लाह हमारे लिए उसके वर्षों की अवधि बढ़ाए, ✿ और उसकी किस्मत से सभी जोखिमों और डरों को दूर करे!

जब उसने पंक्तियों की नकल पूरी कर ली, तो उसने उन्हें अपने चाचा के दासों में से एक के हाथ सुल्तान के पास भेजा, जिसने उन्हें पढ़ा और उसकी कल्पना प्रसन्न हुई; इसलिए उसने उन्हें उपस्थित लोगों को पढ़कर सुनाया और सभी ने उनकी सर्वोच्च प्रशंसा की। इस पर उसने लेखक को अपने बैठक कक्ष में बुलाया और उससे कहा, "तुम आज से मेरे अंतरंग मित्र हो और मैं तुम्हारे लिए एक हजार दिरहम का मासिक वेतन निर्धारित करता हूँ, जो मैंने तुम्हें पहले प्रदान किया था उसके अतिरिक्त।" सो हसन उठा और राजा के सामने कई बार जमीन को चूमते हुए, उसकी महानता और गौरव और लंबी आयु और शक्ति की निरंतरता के लिए प्रार्थना की। इस प्रकार बसरा का बदर अल-दीन हसन सम्मान में ऊँचा हो गया और उसकी प्रसिद्धि कई क्षेत्रों में उड़ गई और वह अपने चाचा और अपने लोगों के साथ जीवन के सभी सुख, सांत्वना और आनंद में रहा जब तक कि मृत्यु ने उसे नहीं आ घेरा। जब खलीफा हारून अल-रशीद ने अपने वज़ीर जाफ़र अल-बरमकी के मुख से यह कहानी सुनी, तो वह बहुत आश्चर्यचकित हुआ और कहा, "यह उचित है कि ये कहानियाँ तरल सोने के अक्षरों में लिखी जाएं।" फिर उसने दास को स्वतंत्र कर दिया और उस युवक को जिसने अपनी पत्नी की हत्या की थी, इतना मासिक वजीफा दिया जो उसके जीवन को आसान बनाने के लिए पर्याप्त था; उसने उसे अपनी दासियों में से एक उपपत्नी भी दी और वह युवक उसके प्याला-साथियों में से एक बन गया। "फिर भी यह कहानी" (शहजाद ने जारी रखा) "दर्जी और कुबड़े और यहूदी और रीव और नाज़रीन की कहानी से किसी भी तरह अजीब नहीं है, और जो उनके साथ हुआ।" राजा ने कहा, "और वह क्या हो सकता है?" इसलिए शहजाद ने इन शब्दों में शुरुआत की,

यह इस तरह के भद्रजनों की प्रथा है, जो जब किसी सुडौल पुरुष को बैठा हुआ देखते हैं, तो प्रथा के अनुसार उन्हें यह अनुमति होती है कि वे उसके घुटनों पर सवार हो जाएं और अत्यंत कामुक हरकतें करें, जब तक कि वह उन्हें पैसे देकर वहां से हटा न दे। ये 'ग़वाज़ी' अधिकतर जिप्सी होते हैं जो मुसलमान होने का ढोंग करते हैं; और बहुत से यात्रियों ने इन्हें 'अलमाह' या उचित मुस्लिम नर्तकियों (अवालिम, जो 'आलिमा', यानी एक शिक्षित स्त्री का बहुवचन है) के साथ भ्रमित कर लिया है। वे स्वयं को 'बरामिह' या बरमेसाइड्स कहते हैं, केवल फारसी मूल का होने का दिखावा करने के लिए। देशी शासन के अंतर्गत उन्हें लगातार काहिरा से निकाला जाता रहा और वे वापस आते रहे (तीर्थयात्रा खंड १, २०२)। लेन (एम. ई., अध्याय १८ और १९) इस विषय पर चर्चा करते हैं, और 'अल'माह' शब्द, जिसका उच्चारण अक्सर इसी तरह किया जाता है, की व्युत्पत्ति हिब्रू 'अलमाह' (लड़की, कुंवारी, गाने वाली लड़की) से करते हैं, इसलिए वे 'अल-अलमोथ शिर' (भजन ४६) और 'नेबालिम अल-अलमोथ' (१ इतिहास, १५:२०) का अनुवाद "गाने वाली लड़कियों के लिए गीत" और "गाने वाली लड़कियों के लिए वीणा" के रूप में करेंगे। वे सेंट जेरोम को भी अधिकार के रूप में उद्धृत करते हैं कि प्यूनिक (फोनिशियन) में 'अल्मा' का अर्थ एक कुंवारी था, न कि एक सामान्य वस्तु, जैसा कि मैं देख सकता हूं, जो गाने वाली लड़कियों के बीच प्रचलित हो। मैं भविष्य के पृष्ठ पर बुर्कहार्ड के 'ग़वाज़ी' के वर्णन का उल्लेख करूंगा, पृष्ठ १७३, "अरबी नीतिवचन;" आदि, आदि। द्वितीय संस्करण। लंदन: क्वारिच, १८७५।

पादटिप्पणी ४०६: मुझे 'तरबूश' का वर्णन करने की आवश्यकता नहीं है, जो फारसी 'सर-पोश' (सिर का आवरण) का एक अपभ्रंश है, जिसे इसके पुराने घर के कारण 'फेज़' भी कहा जाता है; और भ्रमणशील ब्रिटन द्वारा इसे 'तारब्रश' कहा जाता है। पुराने दिनों में यह एक टोपी थी जिसे पगड़ी के नीचे पहना जाता था; और इसे खोपड़ी के पसीने से बचाने के लिए एक 'अराकिया' (फारसी 'अराक-चीन') का उपयोग किया जाता था, जो एक सफेद खोपड़ी की टोपी थी। अब इसे बिना किसी के पहना जाता है और सिर के पहनावे के रूप में इससे बुरा कुछ नहीं हो सकता (तीर्थयात्रा खंड २, २७५)।

पादटिप्पणी ४०७: अरबी "तार": यह प्रथा आज भी प्रचलित है। लेन (एम. ई., अध्याय १८) इस घेरा-ड्रम का वर्णन करते हैं और चित्र भी देते हैं।

पादटिप्पणी ४०८: वह सोफा जिस पर वह प्रदर्शन के दौरान बैठती है। यह उसका सिंहासन है, क्योंकि वह अवसर की रानी है, कौमार्य की पूरी महिमा के साथ।

पादटिप्पणी ४०९: यह एक गंभीर "मजाक" है; ऐसी स्वतंत्रताएं शादियों और उत्सव के अवसरों पर अनुमत हैं।

पादटिप्पणी ४१०: अरब फेलिक्स में अल-यमन का पूर्व-इस्लामी राजवंश, एक ऐसा क्षेत्र जो पहले धन और विलासिता के लिए प्रसिद्ध था। इसलिए यमनी काम का उल्लेख है। सना, राजधानी से आने वाले कारवां चीन में बनाए जाने वाले फूलदानों के पैटर्न ले जाते थे और तीसरे वर्ष के अंत में चीनी मिट्टी की चीज़ें वापस लाते थे: ये वही अरबी शिलालेख हैं जिन्होंने इतने सारे संग्रहकर्ताओं को उलझा रखा है। 'तोब्बा', या उत्तराधिकारी, पुराने हिमयाराइट राजा थे, जो फिरौन, किसरा (फारस), नेगुश (अबीसिनिया), खाकान या खान (टार्टरी) आदि की तरह एक राजवंश का नाम था, जिन्होंने समरकंद तक अपनी विजय का विस्तार करने और चीन के खिलाफ युद्ध करने का दावा किया था। उनके नामों और वृत्तांतों के लिए अरब के किसी भी इतिहास (जैसे क्रिचटन खंड १, अध्याय ४) से परामर्श किया जा सकता है। मुझे अरबों द्वारा बताया गया है कि "तोब्बा" (या तुब्बा) अभी भी पुरानी हिमयार-भूमि में 'महान' या 'प्रमुख' के रूप में उपयोग किया जाता है।

पादटिप्पणी ४११: लेन और पेन (साथ ही ब्रेसल संस्करण) दोनों ही शब्द का अनुवाद "उसे चूमने" के रूप में करते हैं, लेकिन यह मुस्लिम प्रथा के बिल्कुल विपरीत होगा।

पादटिप्पणी ४१२: अर्थात्, वह क्रोध से भरा था जिसे उसने छिपा लिया था।

पादटिप्पणी ४१३: हिंदू (जैसा कि कथा दर्शाती है) इस तैरने वाली चाल की तुलना हाथी के डगमगाने से करते हैं।

पादटिप्पणी ४१४: अरबी "फितना", एक ऐसा शब्द जो "अदब" जितना ही परेशानी भरा है। मुख्य रूप से, विद्रोह, प्रलोभन, शरारत: फिर एक सुंदर लड़की (या लड़का), और अंत में मिमोसा-फूलों से निकाला गया एक निश्चित कामोत्तेजक इत्र (तीर्थयात्रा खंड १, ११८)।

पादटिप्पणी ४१५: शाब्दिक रूप से "पित्ताशय" फटना: इसमें और "जिगर" के संदर्भों में मैं सीधे शाब्दिक होने का साहस नहीं करता।

पादटिप्पणी ४१६: अरबी "उसफुर" कार्थमस टिंक्टोरियस के बीज = कुसुम (फोर्सकल, फ्लोरा, आदि ५५)। बीजों को तेल के लिए कुचला जाता है और फूलों को, जिन्हें कुंवारी लड़कियों द्वारा इकट्ठा किया जाना चाहिए अन्यथा रंग नहीं चढ़ेगा, दक्षिणी अरब और पूर्वी अफ्रीका में रंगाई के लिए बड़े पैमाने पर उपयोग किया जाता है।

पादटिप्पणी ४१७: ऐसे अवसरों पर 'मिस मॉडस्टी' अपनी आंखें बंद कर लेती है और ऐसा दिखावा करती है जैसे बेहोश होने वाली हो।

पादटिप्पणी ४१८: किसी भी मल त्याग के बाद मुस्लिम भाग को धोने या रेतने के लिए बाध्य है; हालांकि पहले उसे तीन कंकड़, या मिट्टी के बर्तन के टुकड़े या मिट्टी के ढेले लगाने चाहिए। इसलिए कुरान (अध्याय ९) में उल्लेख है, "वे पुरुष जो शुद्ध होना पसंद करते हैं।" जब पैगंबर कुबा के लोगों से पूछताछ कर रहे थे, जहां उन्होंने एक मस्जिद की स्थापना की थी (तीर्थयात्रा खंड २, २१५), तो उन्होंने उनसे उनके कानूनी वजू के बारे में पूछा, विशेष रूप से मल त्याग के बाद; और उन्होंने उन्हें बताया कि वे धोने से पहले तीन पत्थरों का उपयोग करते थे। मुसलमान और हिंदू (जो मिट्टी के साथ मिश्रित पानी पसंद करते हैं) बिना वजू के कागज के अशुद्ध और अस्वस्थ उपयोग से घृणा करते हैं; और भारत के लोग अपमान के तौर पर यूरोपीय लोगों को 'कागज-खाना' कहते हैं। हालांकि, अधिकांश पुराने एंग्लो-इंडियन पानी का उपयोग करना सीख जाते हैं।

पादटिप्पणी ४१९: "मियाओ" या "माउ" चित्रलिपि के मिस्र के शब्दों में बिल्ली का सामान्य नाम है।

पादटिप्पणी ४२०: अरबी "या मशूम", एक दुष्ट आत्मा को संबोधित।

पादटिप्पणी ४२१: "ही-हा!" जैसा कि हम कहेंगे। ब्रेसल संस्करण बिल्ली को "नौह! नौह!" और गधे के बच्चे को "मानु! मानु!" चिल्लाते हुए दिखाता है। मैं इन ध्वन्यात्मक शब्दों को वैसा ही छोड़ देता हूं जैसे वे अरबी में हैं; वे उत्सुक हैं, जो अनपेक्षित ध्वनियों को सुनने में विविधता में एकता दिखाते हैं। वह पक्षी जिसे संयुक्त राज्य अमेरिका में "व्हिप पुअर विल" कहा जाता है, ब्राजीलियाई लोगों के लिए "जोआम कोर्टा पाओ" (जॉन लकड़ी काटो) के रूप में जाना जाता है; इतनी अलग तरह से वे एक ही स्वर को सुनते हैं।

पादटिप्पणी ४२२: यह आमतौर पर संगमरमर का एक स्लैब होता है जिसमें सामने एक लंबी दरार और पीछे एक गोल छेद होता है। पाठ एक 'कुर्सी' (=स्टूल) की बात करता है; लेकिन यह अब उन देशी घरों में अज्ञात है जिन्होंने यूरोपीय फैशन को नहीं अपनाया है।

पादटिप्पणी ४२३: यह फिर से मजाक है क्योंकि वह कुबड़े को संबोधित करती है। बुल संस्करण में "ओ अबू शिहाब" (शूटिंग स्टार के पिता = दुष्ट आत्मा) है; ब्रेसल संस्करण में "ओ ढेर के बेटे! ओ किसी चीज़ के बेटे!" (अल-ऐश, एक अशिष्टता) है।

पादटिप्पणी ४२४: जैसा कि पाठक देखेंगे, "मज़ा" और व्यावहारिक चुटकुलों के बारे में अरब विचार बहुत व्यापक हैं, जो आयरिश लोगों को पूरी तरह से पीछे छोड़ देते हैं, और डॉन क्विक्सोट में दर्ज किए गए लोगों के साथ अनुकूल तुलना करते हैं।

पादटिप्पणी ४२५: अरबी "सराविल", फारसी "शरवाल" का एक अपभ्रंश; जिसे लोकप्रिय रूप से "लिबास" कहा जाता है जो, हालांकि, सामान्य रूप से कपड़ों और विशेष रूप से बाहरी कपड़ों का भी अर्थ हो सकता है। मैं "बैग-ट्राउज़र" और "पेटिकोट-ट्राउज़र" का अनुवाद करता हूं, बाद वाला हमारे भविष्य का विभाजित स्कर्ट है। पूर्व में, जहां सामान्य ज्ञान, फैशन नहीं, पोशाक को नियंत्रित करता है, पुरुष, जिनके पास छिपाने के लिए उभार होता है, पेटीकोट पहनते हैं और महिलाएं पतलून पहनती हैं। स्त्री लेख अधिकांशतः ढीला होता है लेकिन कभी-कभी, जैसा कि भारत में, शरीर से चिपका हुआ होता है। इसका एक अर्ध-पवित्र हिस्सा 'इंकल', टेप या स्ट्रिंग है, जो अक्सर मोती और कीमती पत्थरों के टैसल के साथ एक बहुत ही शानदार मामला होता है; और "पतलून की डोरी में ढील" सबसे ढीले आचरण के बराबर है। 'लिबास', 'सरवाल' और इसके रूपों के विषय पर जिज्ञासु पाठक डॉ. डोज़ी के "डिक्शनरी डिटेली डेस नोम्स डेस वेटमेंट्स चेज़ लेस अरब्स," एक बहुत ही मूल्यवान कार्य, से परामर्श करेंगे।

पादटिप्पणी ४२६: सम्मान के कारण पगड़ी को जमीन पर नहीं रखा जाता है (लेन, एम. ई., अध्याय १)।

पादटिप्पणी ४२७: अरबी "मदफा", जो कहानी की आधुनिक तारीख या आधुनिकीकरण को दर्शाता है। लेबिड में "मदाफी" (मदफा का बहुवचन) का अर्थ जल-मार्ग या नहरें है।

पादटिप्पणी ४२८: अरबी में, "वह" (पुल्लिंग) एक "वह" (स्त्रीलिंग) है; और हबीब ("मित्र") एटिक φίλος है, प्रेमी के लिए एक व्यंजना। यह पूरी 'द नाइट्स' में होगा। इसलिए अरब एक वाक्यांश का उपयोग करते हैं जो स्टोइक φιλε~ι के अनुरूप है, यानी अभ्यस्त है, इच्छुक है।

पादटिप्पणी ४२९: अज़ान, या प्रार्थना के लिए आह्वान का हिस्सा।

पादटिप्पणी ४३०: अरबी "शिहाब", ये उल्काएं दुष्ट आत्माओं पर फेंके गए उड़ते हुए तीर हैं जो स्वर्ग के बहुत करीब आते हैं। यह विचार निस्संदेह अगस्त और नवंबर के उल्काओं (परसीड्स और टॉराइड्स) की बौछारों से उत्पन्न हुआ है जो ऊपरी हवा में युद्ध छिड़ने का सुझाव देते हैं। ईसाई धर्म में भी उनके बारे में अंधविश्वास है और अगस्त के उल्काओं को "सेंट लॉरेंस के उग्र आंसू" कहा गया, जिनका त्योहार १० अगस्त को था।

पादटिप्पणी ४३१: अरबी "ताकिया" = फारसी अराक-चीन; फेज़ के नीचे पहनी जाने वाली टोपी। यह, जैसा कि मैंने कहा है, अब अप्रचलित है और लाल ऊनी टोपी (अधिकतर यूरोप में बनी) बालों के ऊपर पहनी जाती है; एक अशुद्ध अभ्यास।

पादटिप्पणी ४३२: अक्सर गर्म कमरे के बाद ठंडी हवा का प्रभाव।

पादटिप्पणी ४३३: अर्थात्, वह नपुंसक नहीं था, जैसा कि लोगों ने अनुमान लगाया था।

पादटिप्पणी ४३४: अरबी में, पहले दिए गए कारण के लिए "आज की रात"।

पादटिप्पणी ४३५: विशेष रूप से कैनबिस सैटिवा की युवा पत्तियों और फूलों से तैयार पेय का अर्थ है। शब्द का शाब्दिक अर्थ "सूखी घास" या "वनस्पति" है। इस नशीले पदार्थ का उपयोग जादूगरों द्वारा परमानंद पैदा करने के लिए किया जाता था और इस प्रकार "स्वयं को देवत्व प्राप्त करने और जिन्न और प्रकृति की आत्माओं का सम्मान प्राप्त करने के लिए।"

पादटिप्पणी ४३६: टोरेंस, आयरिश होने के नाते, अनुवाद करते हैं "और सुबह दमिश्क में सोते हुए जाग उठा।"

पादटिप्पणी ४३७: अरबी "लब्बयका", वह पुकार जिसे तकनीकी रूप से "तल्बियाह" कहा जाता है और मक्का में प्रवेश करने वालों द्वारा उपयोग किया जाता है (तीर्थयात्रा खंड ३, १२५-२३२)। मैं इसका अनुवाद "एडसम" के रूप में भी करूंगा। पूरी पुकार है:—

मैं हाज़िर हूं, ओ अल्लाह, मैं हाज़िर हूं! तेरा कोई साझीदार नहीं, मैं हाज़िर हूं: निश्चय ही स्तुति और अनुग्रह और राज्य तेरे हैं: तेरा कोई साझीदार नहीं: मैं हाज़िर हूं!

एक एकल तल्बियाह एक "शर्त" या सकारात्मक स्थिति है: और इसकी पुनरावृत्ति एक सुन्नत या पैगंबर की प्रथा है। देखें रात ९१।

पादटिप्पणी ४३८: अशिष्टता का मुख्य आधार माता-पिता और रिश्तेदारों को कोसना है, विशेष रूप से स्त्री, उनकी "शर्म" के विशिष्ट संदर्भों के साथ। और जब उच्च श्रेणी की महिलाएं क्रोधित होती हैं, तो प्रकृति, पूर्व और पश्चिम में, कभी-कभी मिस्ट्रेस चैपोन और सभी कृत्रिम प्रतिबंधों के बावजूद काफी स्पष्ट रूप से बोलती है।

पादटिप्पणी ४३९: अरब में एक महान सुंदरता और डेनमार्क, जर्मनी और स्लाव-भूमि में इसके विपरीत, जहां यह एक वेयरवोल्फ या वैम्पायर होने का संकेत है। ग्रीस में भी यह एक "ब्रुकलाक" या वैम्पायर को दर्शाता है।

पादटिप्पणी ४४०: यह शारीरिक रूप से सच नहीं है: एक दुल्हन शायद ही कभी पहली रात गर्भधारण करती है, और निश्चित रूप से यह नहीं जानती कि उसने गर्भधारण कर लिया है। इसके अलावा दूल्हे द्वारा प्रदान किए गए व्यंजनों की संख्या गर्भधारण के खिलाफ होगी। यह लोकप्रिय रूप से कहा जाता है कि एक युवा जोड़ा अक्सर सुबह वही पूर्ववत करता है जो उसने रात के दौरान किया होता है।

पादटिप्पणी ४४१: टोरेंस (नोट्स, २४) "घमघमा" शब्द पर "फ्लीशर" (डिस. क्रिट. डी ग्लोसिस हैबिचियोनिस) को उद्धृत करते हैं, जिसकी तुलना वे "दुमदुमा" और "हुम्बुमा" से करते हैं, यह निर्धारित करते हुए कि वे ध्वन्यात्मक हैं, "एक वाक्य का एक अधूरा और अस्पष्ट बड़बड़ाहट जैसे कि दांतों और होंठों के बीच लटका हुआ हो और इसलिए समझने में कठिन हो।" इस परिवार का "तघुम" है; आधुनिक दिनों में उपयोग नहीं किया जाता है। अपनी तीर्थयात्रा (खंड १, ३१३) में मैंने एक और, "खियास, खियास!" पर ध्यान दिया है जो हिज़्ब अल-बह्र (समुद्र का जादू) में होता है। हेरक्लेट्स उनमें से कई देते हैं; और उनकी एकमात्र विशेषताएं ध्वनि की कठोरता और विचित्रता हैं, जो उन व्यंजनों को जोड़ती हैं जो अरबी में नहीं जुड़ते हैं। पुराने मिस्रवासियों और कसदियों के पास थियोर्जिक कार्यों के लिए इच्छानुसार रचे गए ऐसे कई शब्द थे।

पादटिप्पणी ४४२: इसका अर्थ या तो "यह मोसुल फैशन का है" या, यह मलमल का है।

पादटिप्पणी ४४३: अंग्रेजी पाठक के लिए ये पंक्तियाँ विपरीत प्रतीत होंगी; लेकिन प्राच्य लोगों के पास अपने आवेदन के अपने तरीके हैं, और बदवी विदाई के सभी संदर्भ प्रभावी और मार्मिक हैं। अरब शहरों के सभ्य कवि अपने छंदों पर रेगिस्तान का आकर्षण डालते हैं, जो इसके दृश्यों, ड्रोमेडरी, मृगतृष्णा और कुएं से उधार ली गई छवियों के माध्यम से, उतने ही स्वाभाविक रूप से जैसे हमारे कुछ कवि जो ग्रामीण इलाकों से नफरत करते थे, कलकल बहती धाराओं के बारे में बड़बड़ाते थे, आदि। अरबी कविता को पूरी तरह से महसूस करने के लिए रेगिस्तान को जानना होगा (तीर्थयात्रा खंड ३, ६३)।

पादटिप्पणी ४४४: उन दिनों में अरब और पुर्तगाली हर उस चीज़ को रिकॉर्ड करते थे जो उन्हें प्रभावित करती थी, जैसा कि हमारे समय में चीनी और जापानी करते हैं। और फिर भी हम अपने आधुनिक लेखन की मात्रा के बारे में शिकायत करते हैं!

पादटिप्पणी ४४५: इसका उल्लेख इसलिए किया गया है क्योंकि यह बच्चे का नाम रखने की प्रारंभिक प्रक्रिया है।

पादटिप्पणी ४४६: अरबी "कहरमानाट", कहरमान से, एक पुराना फारसी नायक जो सिमुरग-ग्रिफिन के साथ बातचीत करता था। आमतौर पर यह शब्द उन महिला-सैनिकों के लिए लागू होता है जो हरम की रक्षा करती हैं, जैसे भारत की उर्दू-बेगानी, जिनकी सेवाएं हाल ही में इंग्लैंड (१८८५) को दी गई थीं, या डाहोमे की "अमेजन्स"।

पादटिप्पणी ४४७: इसका अर्थ है कि वह एक दिन में उतना ही बड़ा हुआ जितना दूसरे बच्चे एक महीने में।

पादटिप्पणी ४४८: अरबी "अल-अरीफ"; शिक्षक, सहायक-मास्टर।

पादटिप्पणी ४४९: अरबी "इब्न हराम", गाली का एक सामान्य शब्द; और माता-पिता पर तथ्यात्मक प्रतिबिंब नहीं। मैंने एक मां को अपने बेटे के लिए इस शब्द का उपयोग करते सुना है।

पादटिप्पणी ४५०: फारसी से अरबी "खंजर", अरबी "जामबियाह" के साथ पर्यायवाची। इसे मेरी तीर्थयात्रा खंड ३, पृष्ठ ७२, ७५ में देखा गया है। "खंजर को चांदी चढ़ाने" का अर्थ है एक अमीर आदमी बनना। "खंजर" से, न कि इसके किनारे वाले लूप या पट्टे से, मैं अपना मूर्खतापूर्ण शब्द "हैंगर" प्राप्त करता हूं। डॉ. स्टीनगास इसे जर्मन 'फैंगर' से जोड़ेंगे, उदा. हिर्शफैंगर।

पादटिप्पणी ४५१: यहाँ फिर से हमारे पास "इज़्न" (अनुमति) के लिए "दस्तूर" है।

पादटिप्पणी ४५२: अरबी "इक्लिम"; टॉलेमी के सात जलवायु।

पादटिप्पणी ४५३: अरबी "अल-ग़दीर", शाब्दिक रूप से वह स्थान जहाँ पानी डूबता है, एक निचला इलाका: यहाँ दमिश्क के पूर्व में जल निकासी-झीलें हैं जिनमें बरदाह (अबाना?) गिरती है। उच्च पूर्वी मैदान "अल-घुताह" है जिसका उल्लेख पहले किया गया है।

पादटिप्पणी ४५४: "कंकड़ का मैदान" अभी भी दमिश्क में इसी नाम से जाना जाता है; शहर के पश्चिम में एक खुली जगह।

पादटिप्पणी ४५५: हर गाइड-बुक, यहाँ तक कि रेवरेंड पोर्टर की "मरे" भी, इस ईसाई चर्च के मस्जिद में परिवर्तित होने का लंबा विवरण देती है।

पादटिप्पणी ४५६: अरबी "नबूत"; तीर्थयात्रा खंड १, ३३६।

पादटिप्पणी ४५७: ब्रेसल संस्करण कहता है, "उसे अल-यमन" (दक्षिणी अरब) में पटक दिया होता, कुछ हमारे मुहावरे "अगले हफ्ते के मध्य में" के समान।

पादटिप्पणी ४५८: अरबी "खादिम": शाब्दिक रूप से एक सेवक, जिसे विनम्रतापूर्वक (अघा = मास्टर की तरह) एक बधिया व्यक्ति के लिए लागू किया जाता है। यदि इन्हें सीधे "तवाशी" = नपुंसक कहा जाए तो ये भद्रजन क्रोधित हो जाते हैं। मिस्र में एक 'मौवेस प्लेसेंट' (बुरा मजाक करने वाला) मुझे 'द अघा' कहता था क्योंकि एक दोस्त ने अपनी पत्नी को मेरी जिम्मेदारी में रखा था।

पादटिप्पणी ४५९: यह अंग्रेजी में काफी बेतुका लगता है, लेकिन पूर्वी लोग सम्मान के लिए हमेशा खुद को पहले रखते हैं।

पादटिप्पणी ४६०: अरबी में दुनिया स्त्रीलिंग है।

पादटिप्पणी ४६१: अरबी "साहिब" = शाब्दिक रूप से एक साथी; एक मित्र भी और विशेष रूप से मोहम्मद के साथियों पर लागू होता है। इसलिए सुन्नी उनके लिए प्रेरित के साथ "दोस्ती" के सम्मान का दावा करते हैं; लेकिन शिया जवाब देते हैं कि अरब कहते हैं "सहाबा-हु'ल-हिमार" (गधा उसका साहिब या साथी था)। पाठ में यह एक वजीरियाई उपाधि है, आधुनिक भारत में यह = सज्जन है, उदा. "साहिब लोग" का अर्थ उनके गोरे विजेता हैं, जो, वैसे, अधिकतर शब्द का गलत उच्चारण "साब" करते हैं।

पादटिप्पणी ४६२: अरबी "सुवान", उचित रूप से सायनाइट, सिएन (अल-सुवान) से लेकिन चकमक पत्थर और किसी भी कठोर पत्थर पर लागू होता है।

पादटिप्पणी ४६३: यह मध्य युग में प्रसिद्ध था, और अब भी, शायद, वह "सेंटिना जेंटियम" के बाद यात्रियों के लिए सबसे दिलचस्प है, जो गैर-रोमांटिक बॉम्बे का "भेंडी बाजार" है।

पादटिप्पणी ४६४: उत्तरी दीवार में "बागों का द्वार", सामान्य ठोस निर्माण का एक रोमन मेहराब जो न केवल हमारे आधुनिक दिखावे को, बल्कि हमारी बेहतरीन चिनाई को भी शर्मिंदा करता है।

पादटिप्पणी ४६५: अरबी "अल-असर", जिसका अर्थ घंटा या प्रार्थना हो सकता है। यह वह क्षण भी है जिस पर अभिभावक स्वर्गदूत एक-दूसरे को राहत देते हैं (सेल की कुरान, अध्याय ५)।

पादटिप्पणी ४६६: अरबी "या हाज़ा" = ओ यह (एक)! एक थोड़ा अपमानजनक संबोधन जो "हेउस टू! ओ तुम, तुम जो कोई भी हो" के बराबर है। एक और रूप "या हू" = ओ वह! क्या इससे स्विफ्ट का "याहू" उत्पन्न हो सकता है?

पादटिप्पणी ४६७: संतों की कब्रों द्वारा किए गए τήρατα ("छोटे चमत्कार जो आश्चर्य पैदा करते हैं") के संदर्भ में, जो थायमैचुरजी का सबसे हल्का रूप है। उनमें से एक को डैबिस्तान (खंड २, २२६) में गंभीरता से दर्ज किया गया है, पवित्र जैमेन का, जिन्होंने सुंदर चिस्तापा के हाथ से सामरान या मनका-कंगन को सदस्य खड़े होने के साथ खोला, "इस प्रकार अपनी मर्दाना ताकत और खुद पर अपना नियंत्रण साबित किया"(!)

पादटिप्पणी ४६८: स्वर्ग की नदी, कवियों का एक 'लियू कम्युन' (कुरान, अध्याय १०८): पानी दूध या चांदी से अधिक सफेद, शहद से अधिक मीठा, क्रीम से अधिक चिकना, कस्तूरी से अधिक सुगंधित है; इसके किनारे क्रायोलाइट के हैं और इसे इसके चारों ओर तारों की तरह घने चांदी के प्यालों में से पिया जाता है। दो पाइप इसे पैगंबर के तालाब तक ले जाते हैं जो एक सटीक चौकोर है, घेरे में एक महीने की यात्रा। कौसर शराब की तरह मादक है; सलसाबिल स्पष्ट शहद की तरह मीठा है; सौम्यता का स्रोत दूध की तरह है और दया का स्रोत तरल क्रिस्टल की तरह है।

पादटिप्पणी ४६९: मुसलमान यूरोपीय बेसिन का उपयोग नहीं करता है क्योंकि जो पानी एक अशुद्ध त्वचा को छू चुका है वह अशुद्ध हो जाता है। इसलिए इसे एक लोटे ("इब्रिक" फारसी 'अब्रिज़') से हाथों पर डाला जाता है और एक ओपन-वर्क कवर वाले बेसिन ("तिश्त") में गिरता है।

पादटिप्पणी ४७०: अरबी "वहश", कई अर्थों वाला एक शब्द; बुरा, फीका, जंगली, आदि। घोड़े के ऑफसाइड को 'वहशी' कहा जाता है, 'इन्सी' के विपरीत, नियर साइड। अमीर तैमूर ("लॉर्ड आयरन") जिसे यूरोपीय अनजाने में अपने फारसी दुश्मनों के उपनाम, "तमेरलेन," यानी तैमूर-ए-लंग, या लंगड़ा तैमूर के नाम पर बुलाते हैं, दमिश्क में अभी भी "अल-वहश" (जंगली जानवर) के रूप में जाना जाता है, जहां उसके टार्टर पुरुषों को गर्दन तक दफना देते थे और उनके सिरों से नौ-पिन के लिए गेंदबाजी करते थे।

पादटिप्पणी ४७१: "पोते" के लिए क्योंकि यह अधिक स्नेही है। पूर्वी लोगों ने अभी तक वह चतुर पश्चिमी कहावत नहीं सीखी है: - हमारे दुश्मनों के दुश्मन हमारे दोस्त हैं।

पादटिप्पणी ४७२: यह पीठ पर एक साधारण दंड था, पैरों के तलवों को पीटने का अधिक औपचारिक मामला नहीं। लेकिन यह आश्चर्यजनक है कि मिस्र के लोग क्या सहन कर सकते हैं; ममलुक बे के समय में उपयोग की जाने वाली कुछ छड़ें लगभग एक आदमी की कलाई जितनी मोटी थीं।

पादटिप्पणी ४७३: नपुंसक की स्त्री जैसी द्वेषपूर्ण भावना दादी की भावनाओं को आहत करने के लिए थी।

पादटिप्पणी ४७४: सामान्य काहिरा का "मजाक"।

पादटिप्पणी ४७५: जहर के खिलाफ एक आवश्यक सावधानी (तीर्थयात्रा खंड १, ८४, और खंड ३, ४३)।

पादटिप्पणी ४७६: ब्रेसल संस्करण (खंड २, १०८) दृश्य का अधिक विस्तार से वर्णन करता है।

पादटिप्पणी ४७७: बुल संस्करण डायक्रिटिकल बिंदुओं की गलती से, "ज़ब्दानीयाह" देता है: रायदानियाह काहिरा के उत्तर में एक शिविर स्थल है या था।

पादटिप्पणी ४७८: अरबी "लाअबात" = एक खिलौना, एक कठपुतली, एक ले आकृति। लेन (खंड १, ३२६) अनुमान लगाते हैं कि क्रॉस को ऐसा इसलिए कहा जाता है क्योंकि यह फैलाए हुए हाथों वाले आदमी जैसा दिखता है। लेकिन मुसलमानों ने मध्ययुगीन ईसाई धर्मशास्त्रियों के काल्पनिक विचारों के बारे में कभी नहीं सुना, जिन्होंने हर जगह और हर चीज में क्रॉस देखा। पूर्व वाले मानते हैं कि फिरौन ने दर्दनाक और अपमानजनक सजा का आविष्कार किया था। (कुरान, अध्याय ७)।

पादटिप्पणी ४७९: यहाँ अच्छा रक्त, कोने में धकेले जाने पर, साहसपूर्वक बोलता है। लेकिन, एक नियम के रूप में, सबसे विनम्र और कोमल पूर्वी जब निराशा में होता है तो एक जंगली बिल्ली की तरह अपने अत्याचारियों की ओर मुड़ जाता है। फ़ारसी के फ़तह अली शाह ने जिन अपराधियों को अंडकोष से शुरू करके कांटा काटकर मौत के घाट उतार दिया, उन्होंने उनकी मां को तब तक गाली दी जब तक कि चाकू उनके महत्वपूर्ण अंगों तक नहीं पहुंच गया और वे बोल नहीं सके।

पादटिप्पणी ४८०: ये बार-बार की "हंसी" उनकी आत्मा की परेशानी को साबित करती है। महान अरब इतनी दुर्लभता से "अपने पिछले दांत दिखाते हैं" कि उनकी हंसी को उनके जीवनी लेखकों द्वारा दर्ज किए जाने योग्य माना जाता है।

पादटिप्पणी ४८१: एक लोकप्रिय वाक्यांश, कुरानिक "सत्य आ गया है, और असत्य मिट गया है: क्योंकि असत्य थोड़े समय का होता है" (अध्याय १७) से लिया गया है। यह १ एज़रास ४:४१ से हमारे अनुकूलन के बराबर है, "मैग्ना एस्ट वेरिटास एट प्राएवालेबिट।" लेकिन बड़ा सवाल अभी भी बना हुआ है, सत्य क्या है?

पादटिप्पणी ४८२: रात ७५ में ये पंक्तियाँ प्रकारों के साथ आएंगी।

पादटिप्पणी ४८३: इसका उल्लेख हमेशा किया जाता है: सीट जितनी करीब होगी, सम्मान उतना ही अधिक होगा।

पादटिप्पणी ४८४: "अल-सफर ज़फर" = यात्रा करना विजय है (तीर्थयात्रा खंड १, १२७) वाक्यांश का संदर्भ।

पादटिप्पणी ४८५: अरबी "हब्ब"; मानव हृदय में उस काले बिंदु का संदर्भ जिसे प्रधान दूत गेब्रियल ने मोहम्मद के सीने को खोलकर हटा दिया था।

पादटिप्पणी ४८६: यह वाक्यांश, मैंने कहा है, अक्सर होता है: यह 'होरिपिलेशन' (अरबी कुश'आरिराह), भय या गूज़फ़्लेश को संदर्भित करता है जो, अरब और हिंदू दंतकथाओं में, महान आनंद का लक्षण है। इसलिए बोकाशियो का "पेलो अरिसियाटो" खंड ५, ८: जर्मन 'गैन्सेहाउट'।

पादटिप्पणी ४८७: अरबी "हसंता या हसन" = बेने डेटो, बेनेडेटो! सामान्य शब्द-खेल जिसे अशिष्टता से "पन" कहा जाता है: हसन (हसन नहीं, जैसा कि हम इसे लिखेंगे) का अर्थ "सुंदर" है।

पादटिप्पणी ४८८: अरबी "लोगाह" का अर्थ शब्दावली, शब्दकोश भी है; अरबों के पास वे ऊंटों के बोझ थे।

पादटिप्पणी ४८९: अरबी छंद में सोलह "बह्र" (मीटर) में सातवां; सबसे आसान क्योंकि यह सबसे अधिक लाइसेंस की अनुमति देता है और, परिणामतः, उपदेशात्मक, होमिलेटिक और गनोमिक विषयों के लिए एक पसंदीदा है। इसका शाब्दिक अर्थ "उत्तेजित" है और मूल रूप से इसे ऊंट चालक के कठोर गीत पर लागू किया गया था। डी सासी इस 'डॉगरेल' को "कवि का गधा" कहते हैं (टोरेंस, नोट्स २६)। यह एकमात्र मीटर था जिसमें मोहम्मद प्रेरित ने कभी बात की थी: वह कोई कवि नहीं थे (कुरान ३६:६९) लेकिन उन्होंने कभी-कभार एक छंद सुनाया और उसे गलत तरीके से सुनाया (डैबिस्तान खंड ३, २१२)। फारसी छंद में रजाज़ उन्नीस में से सातवां है और इसके छह अलग-अलग प्रकार हैं (पृष्ठ ७९-८१, "ग्लैडविन्स डिसर्टेशन्स ऑन रेटोरिक," आदि। कलकत्ता, १८०१)। टर्मिनल निबंध में मैं इसके बारे में और अधिक कहूंगा।

पादटिप्पणी ४९०: "उसका कद लंबा - मुझे डम्पी (छोटी और मोटी) महिला से नफरत है" (डॉन जुआन)।

पादटिप्पणी ४९१: एक योग्य व्यक्ति जो सातवीं शताब्दी में कूफा का काजी था। अल-नजाफ, जिसे आमतौर पर "नजाफ अल-अशरफ" (श्रद्धेय) का खिताब दिया जाता है, वह स्थान है जहां मोहम्मद के दामाद अली दफन हैं या माने जाते हैं, और यह हमेशा शियाओं के लिए एक पवित्र स्थान रहा है। मैं निश्चित नहीं हूं कि "सालब" का अनुवाद लोमड़ी या सियार से करूं; अरब उनके बीच बहुत कम अंतर करते हैं। "अबू होसैन" (किले के पिता) निश्चित रूप से लोमड़ी है, और निश्चित रूप से "शारहर" पहलवी शगल या शघाल से सियार है।

पादटिप्पणी ४९२: आमतौर पर सभी प्रकार के जबरन वसूली और डकैती, भ्रष्टाचार और रिश्वतखोरी द्वारा, शासक का आदर्श वाक्य होता है: 'फियाट इनजुस्टिटिया रुआत कोएलम।'

तुर्की किसान या निजी सैनिक से अधिक ईमानदार कोई नहीं है; लेकिन पतन की प्रक्रिया तब शुरू होती है जब उसे कॉर्पोरल बना दिया जाता है और पाशा के पद पर पहुँचते-पहुँचते वह चरम पर होती है। इसके अतिरिक्त, आधिकारिक बेईमानी को जनमत द्वारा स्वीकार किया जाता है, क्योंकि यह समाज की स्थिति का ही हिस्सा है। एक व्यक्ति पद खरीदता है (जैसा कि दो सदी पहले इंग्लैंड में होता था) और कार्यालय के प्रमुखों को उपहार देकर उसे बनाए रखता है। परिणामस्वरूप, उसे किसी न किसी तरह से अपनी भरपाई करनी पड़ती है, और वह अक्सर गरीबों का शोषण करके तथा विधवाओं और अनाथों को लूटकर ऐसा करता है। इसका आमूल-चूल उपचार उच्च वेतन है; लेकिन समाज का वह चरण इसे वहन करने से इनकार करता है।

पादटिप्पणी ४९३: अरबी "मालिक" (राजा) और "मालक" (फरिश्ता) शब्द, क्योंकि स्वर न होने पर इन्हें एक ही तरह लिखा जाता है और तुकबंदी का औचित्य सिद्ध करते हैं।

पादटिप्पणी ४९४: अरबी "हुर्र"; लैटिन "इनजेनुअस" (ingenuus), शाब्दिक अर्थ कुलीन; लाक्षणिक रूप से महान, उसके विपरीत जो गुलाम है जिससे महान या अच्छे कार्यों की अपेक्षा नहीं की जाती। प्रचलित उपयोग में, "फता" की तरह, यह हमारे "सज्जन" (gentleman) के अनुरूप है।

पादटिप्पणी ४९५: यह हास्य और गतिशीलता के लिए सर्वोत्तम कहानियों में से एक है, और डूस तथा मैडेन दिखाते हैं कि इसने फैब्लियो (कथाओं) की कितनी समृद्ध फसल उत्पन्न की, जिनकी प्रमुख घटना एक मृत शरीर का निपटान थी।

कुबड़े की कहानी।

मुझ तक यह बात पहुँची है, ओ शुभ राजा, कि पुराने समय में, और युगों-युगों पहले, चीन[496] के एक निश्चित शहर में एक दर्जी रहता था जो खुले हाथों वाला व्यक्ति था जिसे आमोद-प्रमोद और उत्सव बहुत पसंद थे; और वह तथा उसकी पत्नी समय-समय पर सार्वजनिक मनोरंजन और आमोद-प्रमोद से अपना मन बहलाते थे। एक दिन वे सुबह-सवेरे निकले और शाम को लौट रहे थे तभी उनकी भेंट एक कुबड़े से हुई, जिसका चेहरा दुख से भरे व्यक्ति को भी हंसा दे और निराशा के भय को दूर कर दे। इसलिए वे उसे देखने के आनंद के लिए उसके पास गए और उसे अपने साथ घर चलने तथा उस रात उनके साथ बातचीत करने और शराब पीने के लिए आमंत्रित किया। उसने सहमति व्यक्त की और उनके साथ पैदल ही उनके घर तक गया; जिसके बाद दर्जी बाज़ार (रात अभी-अभी शुरू हुई थी) गया और तली हुई मछली, रोटी, नींबू और मिठाई के लिए सूखे मेवे खरीदे; और उसने कुबड़े के सामने भोजन परोसा और उन्होंने खाया। तभी दर्जी की पत्नी ने मछली का एक बड़ा टुकड़ा लिया और उसे कुबड़े के मुँह में डाल दिया, अपना हाथ उसके मुँह पर रखकर कहा, "अल्लाह की कसम, तुम्हें इसे एक ही बार में निगलना होगा; और मैं तुम्हें इसे चबाने का समय नहीं दूंगी।" इसलिए उसने उसे निगल लिया; लेकिन उसमें एक सख्त कांटा था जो उसके गले में फंस गया और, उसका समय आ जाने के कारण, उसकी मृत्यु हो गई।——और शहरज़ाद ने दिन का उजाला देखा और अपनी अनुमत बात कहना बंद कर दिया।

अब जब पच्चीसवीं रात आई,

उसने कहा, मुझ तक यह बात पहुँची है, ओ शुभ राजा, कि जब दर्जी की पत्नी ने कुबड़े को मछली का वह निवाला दिया जिसने उसका जीवन समाप्त कर दिया, तो वह तत्काल मर गया। यह देखकर दर्जी ज़ोर से चिल्लाया, "अल्लाह के सिवा कोई महिमा और कोई शक्ति नहीं है! हाय, यह बेचारा हमारे हाथों इतनी मूर्खतापूर्ण तरीके से मर गया!" और स्त्री ने उत्तर दिया, "यह व्यर्थ की बातें क्यों? क्या तुमने उसका कथन नहीं सुना जिसने कहा था?—

तो फिर मैं दु:ख में अपना समय क्यों बर्बाद करूँ, जब तक कि ✿ मुझे अपने दु:ख का भार उठाने वाला कोई मित्र न मिले? अग्नि पर कैसे सोऊँ जो बिना बुझे जलती है? ✿ लपटों पर आराम करना बहुत कठिन होगा!"

उसके पति ने पूछा, "और मैं इसके साथ क्या करूँ?"; और उसने उत्तर दिया, "उठो और इसे अपनी बाहों में ले लो और उस पर एक रेशमी रूमाल फैला दो; फिर मैं बाहर निकलूँगी, और तुम आज रात मेरे पीछे आना और यदि तुम किसी से मिलो तो कहना:—यह मेरा बेटा है, और इसकी माँ और मैं इसे डॉक्टर के पास ले जा रहे हैं ताकि वह इसे देख सके।" इसलिए वह उठा और कुबड़े को अपनी बाहों में लेकर गलियों से गुज़रा, जिसके आगे उसकी पत्नी चल रही थी जो लगातार चिल्ला रही थी, "ओ मेरे बेटे, अल्लाह तुम्हारी रक्षा करे! तुम्हें कौन सा अंग दर्द कर रहा है और तुम्हें यह चेचक[497] कहाँ हुई है?" इसलिए जो भी उन्हें देखता था वह कहता, "यह चेचक से बीमार बच्चा है।"[498] वे डॉक्टर के घर के बारे में पूछते हुए आगे बढ़ते गए जब तक कि लोगों ने उन्हें एक चिकित्सक के घर का रास्ता नहीं दिखाया जो एक यहूदी था। उन्होंने दरवाज़ा खटखटाया, और उनके पास एक काली दासी नीचे आई जिसने दरवाज़ा खोला और, एक आदमी को बच्चा लिए और उसके साथ एक औरत को देखकर, उनसे कहा, "क्या बात है?" दर्जी की पत्नी ने उत्तर दिया, "हमारे साथ एक छोटा बच्चा है और हम उसे चिकित्सक को दिखाना चाहते हैं: इसलिए यह चौथाई दीनार लो और इसे अपने मालिक को दे दो और उसे नीचे आने दो और मेरे बेटे को देखने दो जो बहुत बीमार है।" दासी अपने मालिक को बताने ऊपर गई, जिस पर दर्जी की पत्नी दालान में चली गई और अपने पति से कहा, "कुबड़े को यहीं छोड़ दो और चलो हम अपनी जान बचाकर भागें।" इसलिए दर्जी ने मृत व्यक्ति को सीढ़ियों के ऊपर पहुँचाया और उसे दीवार के सहारे खड़ा कर दिया और वह अपनी पत्नी के साथ भाग गया। इस बीच दासी यहूदी के पास अंदर गई और उससे कहा, "दरवाज़े पर एक बीमार बच्चे के साथ एक आदमी और एक औरत हैं और उन्होंने मुझे तुम्हें देने के लिए एक चौथाई दीनार दी है, ताकि तुम नीचे आ सको और छोटे बच्चे को देख सको और उसके लिए दवा लिख सको।" जैसे ही यहूदी ने चौथाई दीनार देखी, वह प्रसन्न हो गया और लाभ के लालच में जल्दी से उठा और अंधेरे में जल्दी से बाहर निकल आया; लेकिन उसने बमुश्किल एक कदम ही रखा होगा कि वह शव से टकरा गया और उसे गिरा दिया, जिससे वह सीढ़ियों के नीचे लुढ़क गया। इसलिए वह दासी पर चिल्लाया कि रोशनी लेकर जल्दी आए, और वह उसे ले आई, जिस पर वह नीचे गया और कुबड़े की जाँच करने पर पाया कि वह पूरी तरह मृत था। इसलिए वह चिल्लाया, "एज्रा[499] के लिए! मूसा के लिए! हारून के लिए! नून के बेटे जोशुआ के लिए! दस आज्ञाओं के लिए! मैं बीमार व्यक्ति से टकरा गया और वह सीढ़ियों से नीचे गिर गया और मर गया है! मैं इस आदमी को जिसे मैंने मार डाला है अपने घर से बाहर कैसे करूँ? ओ एज्रा के गधे के खुरों की कसम!" फिर उसने शव को उठाया और, उसे घर के अंदर ले जाकर, अपनी पत्नी को बताया कि क्या हुआ है और उसने उससे कहा, "तुम चुप क्यों बैठे हो? यदि तुम इसे सुबह तक यहाँ रखोगे तो हम दोनों अपनी जान गंवा देंगे। चलो हम दोनों इसे छत पर ले चलें और इसे हमारे पड़ोसी, मुसलमान के घर में फेंक दें, क्योंकि यदि यह एक रात वहाँ रहा तो पड़ोसी छतों से कुत्ते नीचे आ जाएंगे और इसे खा जाएंगे।" अब उसका पड़ोसी एक रीव (प्रबंधक) था, जो सुल्तान की रसोई का नियंत्रक था, और बहुत सारा तेल और वसा और बचा हुआ भोजन घर लाता था; लेकिन बिल्लियाँ और चूहे उसे खा जाते थे, या, यदि कुत्ते किसी वसायुक्त भेड़ की पूंछ को सूंघ लेते थे तो वे पास की छतों से नीचे आ जाते थे और उसे फाड़ देते थे; और इस तरह जानवरों ने उसके द्वारा घर लाई गई बहुत सी चीज़ों को पहले ही नुकसान पहुँचा दिया था। इसलिए यहूदी और उसकी पत्नी कुबड़े को छत पर ले गए; और, उसे उसके हाथों और पैरों से पकड़कर वेंटिलेटर[500] के माध्यम से रीव के घर में नीचे लटका दिया, उसे दीवार के सहारे खड़ा कर दिया और अपने रास्ते चले गए। उन्होंने ऐसा किया ही था कि रीव, जो अपने दोस्तों के साथ कुरान का पाठ सुनकर शाम बिताकर घर लौटा था, ने दरवाज़ा खोला और, एक जलती हुई मोमबत्ती के साथ ऊपर जाकर, वेंटिलेटर के नीचे कोने में आदम का एक बेटा खड़ा पाया। जब उसने यह देखा, तो उसने कहा, "वाह! अल्लाह की कसम, बहुत अच्छा! मेरा सामान चुराने वाला कोई और नहीं बल्कि एक आदमी है।" फिर वह कुबड़े की ओर मुड़ा और कहा, "तो तुम हो जो मांस और वसा चुराते हो! मुझे लगा कि यह बिल्लियाँ और कुत्ते हैं, और मैं मोहल्ले की बिल्लियों और कुत्तों को मारता हूँ और उन्हें मारकर पाप करता हूँ। और पूरी देर तुम छत से वेंटिलेटर के माध्यम से नीचे आते रहे। लेकिन मैं अपने हाथों से तुमसे बदला लूंगा!" इसलिए उसने एक भारी हथौड़ा उठाया और उस पर झपटा और उसे छाती पर ज़ोर से मारा और वह नीचे गिर गया। फिर उसने उसकी जाँच की और, यह पाकर कि वह मृत था, भय से चिल्लाया, यह सोचकर कि उसने उसे मार डाला है, और कहा, "अल्लाह, जो महिमामयी और महान है, के सिवा कोई महिमा और कोई शक्ति नहीं है!" और उसे अपनी जान का डर लगा, और उसने जोड़ा, "अल्लाह तेल और मांस और वसा और भेड़ की पूंछों पर लानत भेजे! भाग्य ने कैसे मेरे हाथ से इस आदमी का काम तमाम कर दिया!" फिर उसने शव को देखा और यह देखकर कि वह एक कुबड़ा[501] था, कहा, "क्या तुम्हारे लिए कुबड़ा होना ही काफी नहीं था,[501] कि तुम्हें चोर भी बनना पड़ा और मांस और वसा चुराना पड़ा! ओ पर्दा डालने वाले,[502] मुझ पर अपनी गोपनीयता का पर्दा डालने की कृपा करें!" इसलिए उसने उसे अपने कंधों पर उठाया और, रात के अंतिम पहर में उसके साथ अपने घर से बाहर निकलकर, बाज़ार के सबसे करीबी छोर पर ले गया, जहाँ उसने उसे एक अंधेरी गली के मुहाने पर एक दुकान की दीवार के सहारे खड़ा कर दिया, और उसे छोड़कर चला गया। कुछ देर बाद एक नाज़रीन[503] आया, सुल्तान का दलाल जो, शराब के नशे में धुत, हमाम-स्नान के लिए जा रहा था क्योंकि उसकी नशे की हालत उसके कान में फुसफुसा रही थी, "निश्चित रूप से भोर की प्रार्थना[504] का समय नज़दीक है।" वह लड़खड़ाते हुए चल रहा था जब तक कि वह कुबड़े के पास नहीं पहुँचा और उसके सामने पेशाब[505] करने के लिए उकड़ू बैठा; तभी उसकी नज़र आसपास पड़ी और उसने एक आदमी को दीवार के सहारे खड़ा देखा। अब किसी व्यक्ति ने रात के पहले पहर में ईसाई की पगड़ी[506] छीन ली थी; इसलिए जब उसने पास में कुबड़े को देखा तो उसे लगा कि वह भी उसकी पगड़ी छीनना चाहता है। इसके बाद उसने अपनी मुट्ठी भींची और उसकी गर्दन पर मारा, जिससे वह ज़मीन पर गिर गया, और बाज़ार के चौकीदार को ज़ोर से आवाज़ दी, और अपने नशे के गुस्से में शव पर टूट पड़ा और लाश को पीटता और गला घोंटता रहा। तभी चौकीदार आया और, एक मुसलमान पर एक ईसाई को घुटनों के बल बैठा और उसे मारते हुए पाकर, पूछा, "इसने क्या बुरा किया है?"; और दलाल ने उत्तर दिया, "यह व्यक्ति मेरी पगड़ी छीनना चाहता था।" "उससे उठो," चौकीदार ने कहा। इसलिए वह उठा और चौकीदार कुबड़े के पास गया और उसे मृत पाकर चिल्लाया, "अल्लाह की कसम, बहुत अच्छा! एक ईसाई ने एक मुसलमान को मार डाला!" फिर उसने दलाल को पकड़ा, और उसके हाथ पीछे की ओर बाँधकर, उसे गवर्नर के घर[507] ले गया, और पूरी देर नाज़रीन खुद से कहता रहा, "ओ मसीहा! ओ वर्जिन! मैंने इस व्यक्ति को कैसे मार डाला? और मरने की उसे कितनी जल्दी थी कि वह एक ही प्रहार से मर गया!" जैसे ही उसका नशा उतरा, उसकी जगह दुख ने ले ली। इसलिए दलाल और शव को सुबह होने तक गवर्नर के स्थान पर रखा गया, जब वली बाहर आया और उसने कथित हत्यारे को फांसी देने का आदेश दिया और जल्लाद[508] को सज़ा की घोषणा करने का आदेश दिया। तुरंत उन्होंने एक फांसी का तख्ता तैयार किया जिसके नीचे उन्होंने नाज़रीन को खड़ा किया और मशालची, जो जल्लाद था, ने रस्सी उसके गले में डाल दी और एक सिरा चरखी से गुज़ारा, और उसे ऊपर खींचने ही वाला था[509] कि देखो! रीव, जो वहाँ से गुज़र रहा था, ने दलाल को फांसी पर लटकते हुए देखा; और, भीड़ में से अपना रास्ता बनाते हुए, जल्लाद से चिल्लाया, "रुको! रुको! मैं ही वह हूँ जिसने कुबड़े को मारा है!" गवर्नर ने पूछा, "तुमने उसे क्यों मारा?"; और उसने उत्तर दिया, "मैं कल रात घर गया और वहाँ इस आदमी को पाया जो मेरी संपत्ति चुराने के लिए वेंटिलेटर से नीचे आया था; इसलिए मैंने उसे छाती पर हथौड़े से मारा और वह तुरंत मर गया। फिर मैंने उसे उठाया और बाज़ार ले गया और ऐसी गली के पास ऐसी जगह दीवार के सहारे खड़ा कर दिया;" और जोड़ा, "क्या मेरे लिए एक मुसलमान को मारना ही काफी नहीं था कि मैंने एक ईसाई को भी मार डाला? इसलिए मुझे ही फांसी दो।" जब गवर्नर ने ये शब्द सुने तो उसने दलाल को रिहा कर दिया और मशालची से कहा, "इस आदमी को उसके अपने इकबालिया बयान पर फांसी दे दो।" इसलिए उसने नाज़रीन के गले से रस्सी खोल दी और उसे रीव के गले में डाल दिया और, उसे फांसी के पेड़ के नीचे खड़ा करके, उसे लटकाने ही वाला था कि देखो, यहूदी चिकित्सक भीड़ में से धक्का मारते हुए बाहर आया और जल्लाद से चिल्लाया, "रुको! रुको! कुबड़े को मैंने ही मारा है और किसी ने नहीं! कल रात मैं घर पर बैठा था जब एक आदमी और एक औरत दरवाज़ा खटखटाते हुए आए और यह कुबड़ा जिसे चेचक थी, और मेरी दासी को एक चौथाई दीनार दी, और उसे आदेश दिया कि मुझे फीस दे और मुझसे कहे कि मैं नीचे आऊं और उसे देखूँ। जब वह चली गई तो वह आदमी और औरत उसे घर के अंदर ले आए और, उसे सीढ़ियों पर बैठाकर, चले गए; और थोड़ी देर बाद मैं नीचे आया और उसे नहीं देखा, क्योंकि मैं अंधेरे में था, मैं उससे टकरा गया और वह सीढ़ियों के नीचे गिर गया और उसी क्षण मर गया। फिर हमने उसे उठाया, मैंने और मेरी पत्नी ने, और उसे ऊपरी छत पर ले गए; और, इस रीव का घर मेरे पड़ोसी का था, हमने शव को वेंटिलेटर के माध्यम से नीचे लटका दिया। जब वह घर आया और उसने कुबड़े को अपने घर में पाया, तो उसे लगा कि वह एक चोर है और उसने उसे हथौड़े से मारा, जिससे वह ज़मीन पर गिर गया, और हमारे पड़ोसी ने यह मान लिया कि उसने उसकी हत्या कर दी है। अब क्या मेरे लिए एक मुसलमान को अनजाने में मारना ही काफी नहीं था, कि मैंने जानबूझकर दूसरे मुसलमान की जान ले ली?" जब गवर्नर ने यह सुना तो उसने जल्लाद से कहा, "रीव को मुक्त कर दो, और यहूदी को फांसी दे दो।"

तभी मशालची ने उसे पकड़ा और रस्सी उसके गले में डाल दी कि देखो, दर्जी भीड़ में से धक्का मारते हुए बाहर आया, और जल्लाद से चिल्लाया, "रुको! रुको! कुबड़े को मैंने ही मारा है और किसी ने नहीं; और यह उसका तरीका था। मैं कल बाहर मौज-मस्ती कर रहा था और, रात के खाने के लिए वापस लौटते समय, इस कुबड़े से मिला, जो नशे में था और ढोल बजा रहा था और अपने डफ के साथ ज़ोर-ज़ोर से गा रहा था। इसलिए मैंने उसे रोका और अपने घर ले गया और एक मछली खरीदी, और हम खाने के लिए बैठ गए। तभी मेरी पत्नी ने मछली का एक टुकड़ा लिया और, उसे एक निवाला बनाकर,[510] उसके मुँह में ठूँस दिया; लेकिन उसका कुछ हिस्सा गलत रास्ते से अंदर चला गया या उसके गले में फंस गया और वह उसी क्षण मर गया। इसलिए हमने उसे उठाया, मैंने और मेरी पत्नी ने, और उसे यहूदी के घर ले गए जहाँ दासी नीचे आई और हमारे लिए दरवाज़ा खोला और मैंने उससे कहा:—अपने मालिक से कहो कि एक आदमी और एक औरत और एक बीमार व्यक्ति तुम्हारे देखने के लिए हैं! मैंने उसे एक चौथाई दीनार दी और वह अपने मालिक को बताने ऊपर गई; और, जब वह चली गई थी, मैं कुबड़े को सीढ़ियों के ऊपर ले गया और उसे दीवार के सहारे खड़ा कर दिया, और अपनी पत्नी के साथ चला गया। जब यहूदी नीचे आया तो वह उससे टकरा गया और उसने सोचा कि उसने उसे मार डाला है।" फिर उसने यहूदी से पूछा, "क्या यह सच है?"; और यहूदी ने उत्तर दिया, "हाँ।" इस पर दर्जी गवर्नर की ओर मुड़ा, और कहा, "यहूदी को छोड़ दो और मुझे फांसी दो।" जब गवर्नर ने दर्जी की कहानी सुनी तो वह इस कुबड़े के मामले पर चकित रह गया और चिल्लाया, "वास्तव में यह एक साहसिक कार्य है जिसे किताबों में दर्ज किया जाना चाहिए!" फिर उसने जल्लाद से कहा, "यहूदी को जाने दो और दर्जी को उसके अपने इकबालिया बयान पर फांसी दे दो।" जल्लाद ने दर्जी को पकड़ा और रस्सी उसके गले में डाल दी और कहा, "मैं ऐसे धीमे काम से थक गया हूँ: हम एक को लाते हैं और उसे दूसरे के लिए बदल देते हैं, और अंत में कोई भी फांसी नहीं पाता!" अब उक्त कुबड़ा, जैसा कि वे बताते हैं, चीन के सुल्तान का विदूषक था जो उसे अपनी नज़रों से दूर नहीं देख सकता था; इसलिए जब वह नशे में धुत हो गया और उस रात या अगली दोपहर तक दिखाई नहीं दिया, तो सुल्तान ने अपने कुछ दरबारियों से उसके बारे में पूछा और उन्होंने उत्तर दिया, "ओ हमारे प्रभु, गवर्नर को वह मृत मिला है और उसने उसके हत्यारे को फांसी देने का आदेश दिया है; लेकिन, जैसे ही जल्लाद उसे फांसी पर लटकाने वाला था, एक दूसरा और तीसरा और चौथा आया और हर एक ने कहा:—यह मैं ही हूँ, और किसी ने कुबड़े को नहीं मारा!; और प्रत्येक ने विदूषक की हत्या के तरीके का पूरा और विस्तृत विवरण दिया।" जब राजा ने यह सुना तो वह चैंबरलेन-इन-वेटिंग पर ज़ोर से चिल्लाया, "नीचे गवर्नर के पास जाओ और उन चारों को मेरे पास लाओ।" इसलिए चैंबरलेन तुरंत फांसी के स्थान पर गया, जहाँ उसने मशालची को दर्जी को फांसी देने के करीब पाया और उस पर चिल्लाया, "रुको! रुको!" फिर उसने गवर्नर को राजा का आदेश दिया जो दर्जी, यहूदी, नाज़रीन और रीव (कुबड़े के शव को लोगों के कंधों पर ले जाते हुए) को ले गया और उन सभी के साथ राजा के पास गया। जब वह उपस्थिति में आया, तो उसने ज़मीन चूमी और शासक को पूरी कहानी से अवगत कराया जिसे बताने की कोई आवश्यकता नहीं है क्योंकि, जैसा कि वे कहते हैं:—तीन बार बताई गई कहानी में कोई लाभ नहीं है। सुल्तान ने इसे सुनकर आश्चर्य किया और हंसी से भर गया और कहानी को तरल सोने के अक्षरों में लिखने का आदेश दिया, उपस्थित लोगों से कहा, "क्या तुमने कभी मेरे कुबड़े की कहानी से अधिक अद्भुत कहानी सुनी है?" इस पर नाज़रीन दलाल आगे आया और कहा, "ओ युग के राजा, आपकी अनुमति से मैं तुम्हें एक ऐसी घटना बताऊंगा जो मेरे साथ घटी थी और जो कुबड़े की कहानी से भी अधिक अद्भुत और विस्मयकारी और सुखद और स्वादिष्ट है।" राजा ने कहा, "बताओ कि तुम्हारे पास क्या कहना है!" इसलिए उसने इन शब्दों के साथ शुरुआत की

नाज़रीन दलाल की कहानी।

हे युग के राजा, मैं आपके इस देश में व्यापार के लिए आया था और भाग्य ने मुझे यहाँ आप लोगों के साथ रोक लिया: परंतु मेरा जन्मस्थान मिस्र का काहिरा है, जहाँ मेरा पालन-पोषण भी हुआ, क्योंकि मैं कॉप्टिक ईसाइयों में से एक हूँ और मेरे पिता मुझसे पहले एक दलाल थे। जब मैं युवावस्था को प्राप्त हुआ, तो उन्होंने यह संसार त्याग दिया और मैं उनके व्यवसाय का उत्तराधिकारी बना। एक दिन, जब मैं अपनी दुकान पर बैठा था, देखो, एक युवक मेरे पास आया जो अत्यंत सुंदर था, जिसने बहुमूल्य वस्त्र पहने थे और एक बेहतरीन गधे पर सवार था। जब उसने मुझे देखा, तो उसने मुझे सलाम किया, और मैंने उसका सम्मान करने के लिए खड़े होकर प्रत्युत्तर दिया: फिर उसने एक रुमाल निकाला जिसमें तिल का एक नमूना था और पूछा, "इसका मूल्य प्रति अरदाब कितना है?"; जिसके उत्तर में मैंने कहा, "सौ दिरहम।" उसने कहा, "कुली, तौलने वाले और माप करने वाले साथ लो और कल 'खान अल-जवाली' आ जाओ, जो 'गेट ऑफ विक्ट्री' क्वार्टर के पास है, जहाँ तुम मुझे पाओगे।" फिर वह मुझे अपने रुमाल में तिल का नमूना सौंपकर चला गया; और मैंने अपने ग्राहकों के बीच घूमकर पता लगाया कि हर अरदाब एक सौ बीस दिरहम में बिक सकता है। अगले दिन मैंने चार मापक लिए और उनके साथ उस खान की ओर चल पड़ा, जहाँ मैंने उसे अपनी प्रतीक्षा करते पाया। जैसे ही उसने मुझे देखा, वह उठा और अपना गोदाम खोला, फिर हमने अनाज मापा जब तक कि भंडार खाली नहीं हो गया; और हमने पाया कि उसमें पचास अरदाब थे, जो पाँच हज़ार चाँदी के सिक्कों के बराबर थे। फिर उसने कहा, "हर अरदाब पर दस दिरहम तुम्हारी दलाली होगी; इसलिए कीमत ले लो और मेरे लिए चार हज़ार पाँच सौ दिरहम जमा रखो; और, जब मैं अपने गोदामों का अन्य माल बेच लूँगा, तो मैं तुम्हारे पास आऊंगा और राशि प्राप्त कर लूँगा।" "बहुत अच्छा," मैंने उत्तर दिया और उसका हाथ चूमकर चला गया, उस दिन मुझे एक हज़ार दिरहम का लाभ हुआ था। वह एक महीने तक अनुपस्थित रहा, जिसके अंत में वह मेरे पास आया और पूछा, "वे दिरहम कहाँ हैं?" मैं उठा और उसे सलाम किया और उससे कहा, "क्या तुम मेरे घर में कुछ भोजन नहीं करोगे?" लेकिन उसने यह कहकर मना कर दिया, "धन तैयार रखो और मैं शीघ्र ही लौटकर उन्हें ले लूँगा।" फिर वह सवारी लेकर चला गया। अतः मैंने दिरहम बाहर निकाले और उसकी प्रतीक्षा में बैठ गया, लेकिन वह दूसरे महीने भी नहीं आया, फिर वह वापस आया और मुझसे कहा, "वे दिरहम कहाँ हैं?" मैं उठा और उसे सलाम करके पूछा, "क्या तुम मेरे घर में कुछ नहीं खाओगे?" लेकिन उसने फिर मना कर दिया और कहा, "मेरे लिए धन तैयार रखो और मैं शीघ्र ही लौटकर उन्हें ले लूँगा।" फिर वह चला गया। अतः मैंने दिरहम निकाले और उसकी वापसी की प्रतीक्षा में बैठ गया; लेकिन वह तीसरे महीने भी मुझसे दूर रहा, और मैंने कहा, "निश्चय ही यह युवक साक्षात उदारता है।" महीने के अंत में वह आया, एक घोड़ी-खच्चर पर सवार और पहले से भी अधिक शानदार वस्त्र पहने हुए था; वह चौदहवीं के चाँद जैसा था, और ऐसा लग रहा था मानो अभी स्नान करके आया हो, उसके गाल गुलाबी और चमकते हुए थे, और उसका माथा फूल जैसा श्वेत था, और उस पर कस्तूरी के दाने जैसा एक तिल था जो दृष्टि को आनंदित करता था; जैसा कि ऐसे ही किसी व्यक्ति के बारे में कवि ने कहा है:—

एक ही म्यान में सूर्य और पूर्ण चंद्रमा, चमक और भाग्य में खिल उठा, हर आत्मा को बदलने वाली सुखद आभा के साथ: प्रार्थना को आनंदित वरदान से पुरस्कृत करने वाले को अभिवादन! उनके आकर्षण और अनुग्रह ने पूर्णता की ऊँचाई प्राप्त कर ली है, सभी हृदयों को जीत लिया और सभी बुद्धियों को अपना लिया। इतने अद्भुत कार्यों के लिए ईश्वर की स्तुति, और सर्वशक्तिमान जो इच्छा करता है, उसका हाथ वही करता है!

जब मैंने उसे देखा तो मैं उसके लिए खड़ा हुआ और उस पर आशीर्वादों की वर्षा करते हुए पूछा, "हे मेरे स्वामी, क्या तुम अपना धन नहीं लोगे?" उसने कहा, "इतनी जल्दी क्या है? प्रतीक्षा करो जब तक मैं अपना काम पूरा न कर लूँ, तब तक मैं आऊंगा और उन्हें ले लूँगा।" वह फिर चला गया और मैंने स्वयं से कहा, "अल्लाह की कसम, अगली बार जब वह आएगा तो मुझे उसे अपना अतिथि बनाना ही होगा; क्योंकि मैंने उसके दिरहम से व्यापार किया है और उससे बड़ा लाभ कमाया है।" साल के अंत में वह फिर आया, पिछले वस्त्रों से भी अधिक शानदार वस्त्र पहने हुए; और, जब मैंने उसे इंजील की शपथ दिलाकर मेरे घर उतरने और अतिथि-भोजन करने के लिए राजी किया, तो उसने कहा, "मैं सहमत हूँ, इस शर्त पर कि तुम मेरे ऊपर जो खर्च करोगे, वह मेरे उन पैसों में से होगा जो अभी भी तुम्हारे पास हैं।" मैंने उत्तर दिया, "जैसा तुम कहो," और उसे बैठाकर मैं मांस, पेय और अन्य आवश्यक वस्तुओं की व्यवस्था करने लगा; और उसके सामने थाली रखकर "बिस्मिल्लाह" कहकर आमंत्रित किया! फिर वह थाली के पास आया और अपना बायाँ हाथ आगे बढ़ाया और मेरे साथ भोजन किया; और मुझे आश्चर्य हुआ कि वह दाहिने हाथ का उपयोग क्यों नहीं कर रहा था। जब हमने भोजन कर लिया, तो मैंने उसके हाथ पर पानी डाला और उसे पोंछने के लिए कुछ दिया। इसके बाद हम मिठाई परोसने के बाद बातचीत करने के लिए बैठ गए; और मैंने उससे कहा, "हे मेरे स्वामी, कृपया मुझे यह बताकर राहत दें कि तुम अपने बाएँ हाथ से भोजन क्यों करते हो? शायद तुम्हारे दूसरे हाथ में कुछ कष्ट है?" जब उसने मेरे शब्द सुने, तो उसने ये पंक्तियाँ दोहराईं:—

प्रिय मित्र, न पूछो कि मेरे सीने में क्या जल रहा है, कहीं तुम उन अग्नि-पीड़ाओं को न देख लो जिन्हें कभी किसी आँख ने नहीं देखा: मेरा हृदय लैला के प्रेम के स्थान पर सलमा को आश्रय नहीं देना चाहता, पर आवश्यकता का कोई कानून नहीं होता!

और उसने अपनी आस्तीन से अपना दाहिना हाथ बाहर निकाला और देखो, वह हाथ कटा हुआ था, बिना हथेली की कलाई थी। मैं यह देखकर दंग रह गया लेकिन उसने कहा, "आश्चर्य मत करो, और यह न सोचो कि मैंने अहंकार और ढिठाई के कारण बाएँ हाथ से भोजन किया, बल्कि मजबूरी के कारण; और मेरे दाहिने हाथ का कट जाना सबसे विचित्र साहसिक घटना का परिणाम था।" मैंने पूछा, "और इसका कारण क्या था?"; और उसने उत्तर दिया:—जान लो कि मैं बगदाद का रहने वाला हूँ और मेरे पिता उस शहर के गणमान्य व्यक्तियों में से थे। जब मैं युवावस्था को प्राप्त हुआ, तो मैंने तीर्थयात्रियों और यात्रियों, व्यापारियों को मिस्र की भूमि के बारे में बातें करते सुना और उनके शब्द मेरे मन में गहरे उतर गए जब तक कि मेरे माता-पिता का देहांत नहीं हो गया, तब मैंने बड़ी मात्रा में धन लिया और बगदाद और मोसुल की वस्तुओं के व्यापार के लिए खुद को तैयार किया और, उन्हें गांठों में बांधकर, अपनी यात्रा पर निकल पड़ा; और अल्लाह ने मुझे तब तक सुरक्षित रखा जब तक मैं तुम्हारे इस शहर में प्रवेश नहीं कर गया। फिर वह रोने लगा और दोहराने लगा:—

धुंधली आँखों वाला उन गड्ढों से बच निकलता है जिनमें तीक्ष्ण दृष्टि वाले गिर जाते हैं: एक शब्द बुद्धिमान व्यक्ति को मार देता है और साधारण को बचा लेता है: मुसलमान भोजन के बिना रह जाता है, काफिर महलों में दावत उड़ाता है: मनुष्य की कला या कार्य क्या है? ईश्वर की इच्छा ही सब कुछ तय करती है!

अब जब उसने अपनी कविता समाप्त कर ली तो उसने कहा, तो मैं काहिरा में प्रवेश कर गया और अपना सामान उतारकर अपनी सामग्री "अल-मसूर" खान में जमा कर दी। फिर मैंने नौकर को कुछ पैसे दिए ताकि वह मेरे लिए कुछ भोजन खरीद सके और थोड़ी देर सोने के लिए लेट गया। जब मैं जागा तो मैं "बैन अल-कसरायन"—दो महलों के बीच—नामक सड़क पर गया और थोड़ी देर बाद लौट आया और खान में अपनी रात बिताई। सुबह होने पर मैंने एक गांठ खोली और कुछ सामान निकाला और खुद से कहा, "मैं बाहर जाऊंगा और बाजारों में जाकर बाजार की स्थिति देखूंगा।" इसलिए मैंने अपने कुछ गुलामों पर सामान लादा और तब तक बाहर निकला जब तक मैं 'जहारकास' की कैसरिया या एक्सचेंज में नहीं पहुँच गया; जहाँ वे दलाल जो मेरे आने के बारे में जानते थे, मुझसे मिलने आए। उन्होंने सामान लिया और उसे बेचने के लिए चिल्लाए, लेकिन उसकी लागत भी नहीं निकाल सके। मैं इससे परेशान था, हालाँकि दलालों के शेख ने मुझसे कहा, "हे मेरे स्वामी, मैं तुम्हें बताऊंगा कि तुम अपने माल से लाभ कैसे कमा सकते हो। तुम्हें वैसा ही करना चाहिए जैसा व्यापारी करते हैं और अपना माल एक निश्चित अवधि के लिए उधार पर बेचना चाहिए, एक नोटरी द्वारा तैयार किए गए और विधिवत गवाहों द्वारा हस्ताक्षरित अनुबंध पर; और अपना बकाया हर सोमवार और गुरुवार को वसूलने के लिए एक सर्राफ को नियुक्त करना चाहिए। इस प्रकार तुम हर एक के बदले दो दिरहम और अधिक कमाओगे; और तुम काहिरा और नील नदी को देखकर मनोरंजन और आनंद ले सकोगे।" मैंने कहा, "यह उचित सलाह है," और दलालों को खान में ले गया। उन्होंने मेरा सामान लिया और उनके साथ एक्सचेंज पर गए जहाँ मैंने उन्हें अच्छी तरह बेचा और मूल्य के बदले बांड ले लिए। ये बांड मैंने एक सर्राफ, एक बैंकर के पास जमा कर दिए, जिसने मुझे एक रसीद दी जिसके साथ मैं खान में लौट आया। यहाँ मैं पूरे एक महीने रहा, हर सुबह शराब के एक प्याले के साथ अपना नाश्ता करता और कबूतर के मांस, मटन और मिठाइयों पर भोजन करता, जब तक कि वह समय नहीं आ गया जब मेरी रसीदें देय होने लगीं। इसलिए, हर सोमवार और गुरुवार को मैं एक्सचेंज पर जाता और किसी व्यापारी की दुकान में बैठता, जबकि नोटरी और मुद्रा परिवर्तक व्यापारियों से पैसे वसूलने के लिए घूमते, यहाँ तक कि दोपहर की नमाज़ के समय के बाद, वे मेरे पास राशि लाते, और मैं इसे गिनता और, थैलियों को सील करके, उनके साथ खान में लौट आता। एक निश्चित दिन जो सोमवार था, मैं हम्माम गया और वहाँ से अपने खान में वापस आया, और अपने कमरे में बैठकर शराब के एक प्याले के साथ नाश्ता किया, जिसके बाद मैं थोड़ी देर सो गया। जब मैं जागा तो मैंने एक मुर्गी खाई और, अपने शरीर को सुगंधित करके, बदर अल-दीन अल-बोस्तानी, या माली नामक एक व्यापारी की दुकान पर गया, जिसने मेरा स्वागत किया; और हम बाजार खुलने तक थोड़ी देर बातचीत करते रहे। थोड़ी देर बाद, देखो, एक भव्य आकृति वाली महिला आई जिसने सबसे शानदार सिर का पहनावा पहना था, सबसे मीठी सुगंध से सुगंधित थी और सुंदर लचकदार चाल से चल रही थी; और मुझे देखकर उसने अपनी मैंटिला उठाई जिससे मुझे उसकी सुंदर काली आँखों की झलक मिली। उसने बदर अल-दीन को सलाम किया जिसने उसके सलाम का उत्तर दिया और खड़ा हो गया, और उससे बात की; और जिस क्षण मैंने उसे बोलते सुना, उसके प्रेम ने मेरे हृदय को पकड़ लिया। फिर उसने बदर अल-दीन से कहा, "क्या तुम्हारे पास शुद्ध सोने के धागे से बुना हुआ कपड़े का कटा हुआ टुकड़ा है?" तो वह मेरे पास से खरीदे गए टुकड़ों में से एक टुकड़ा उसके पास लाया और उसे एक हजार दो सौ दिरहम में बेच दिया; जिस पर उसने कहा, "मैं टुकड़ा घर ले जाऊंगी और तुम्हें इसकी कीमत भेज दूंगी।" "यह असंभव है, हे मेरी महिला," व्यापारी ने उत्तर दिया, "क्योंकि यहाँ माल का मालिक है और मुझे उसे लाभ का हिस्सा देना है।" "तुम पर लानत हो!" वह चिल्लाई, "क्या मैं तुमसे महंगी सामग्री के पूरे रोल नहीं लेती, और तुम्हें तुम्हारी अपेक्षा से अधिक लाभ नहीं देती, और तुम्हें पैसे नहीं भेजती?" "हाँ," उसने उत्तर दिया; "लेकिन मुझे आज ही कीमत की सख्त जरूरत है।" इस पर उसने टुकड़ा उठाया और उसे वापस उसकी गोद में फेंक दिया, यह कहते हुए "तुम पर धिक्कार! अल्लाह तुम लोगों के उस कबीले को नष्ट करे जो किसी को सही मूल्य नहीं देता;" और वह जाने के लिए मुड़ी। मुझे लगा कि मेरी आत्मा भी उसके साथ जा रही है; इसलिए मैं खड़ा हुआ और उसे रोका, यह कहते हुए, "मैं तुम्हें भगवान की शपथ दिलाता हूँ, हे मेरी महिला, अपने दयालु कदमों को वापस मोड़ने का उपकार करो।" वह मुस्कान के साथ वापस मुड़ी और कहा, "तुम्हारे लिए मैं वापस आई हूँ," और दुकान में मेरे सामने बैठ गई। फिर मैंने बदर अल-दीन से कहा, "इस टुकड़े के लिए उन्होंने तुमसे क्या कीमत मांगी थी?"; और उसने कहा, "ग्यारह सौ दिरहम।" मैंने उत्तर दिया, "ऊपर के सौ दिरहम तुम्हारा लाभ होगा: मुझे कागज की एक शीट ला कर दो और मैं तुम्हें इसके लिए रसीद लिखकर दे दूंगा।" फिर मैंने उसे अपनी लिखावट में एक रसीद दी और वह टुकड़ा महिला को दे दिया, यह कहते हुए, "इसे अपने साथ ले जाओ और, यदि तुम चाहो, तो मुझे अगले बाजार के दिन इसकी कीमत दे देना; या बेहतर होगा, इसे मेरे अतिथि-उपहार के रूप में स्वीकार करो।" "अल्लाह तुम्हें भलाई का प्रतिफल दे," उसने उत्तर दिया, "और तुम्हें मेरा पति और स्वामी और मेरे पास जो कुछ भी है उसका मालिक बनाए!" और अल्लाह ने उसकी प्रार्थना स्वीकार की। मैंने देखा कि स्वर्ग के द्वार मेरे सामने खुल गए हैं और कहा, "हे मेरी महिला, यह कपड़े का टुकड़ा अब तुम्हारा हो और इसके जैसा एक और तुम्हारे लिए तैयार है; बस मुझे तुम्हारा चेहरा एक बार देखने दो।" तो उसने अपना घूंघट उठाया और मैंने एक ऐसा चेहरा देखा जिसे देखने के बाद मुझे हजार आहें मिलीं, और मेरा दिल उसके प्रेम से इतना मोहित हो गया कि मैं अब अपने विवेक का स्वामी नहीं रहा। फिर उसने अपना चेहरा ढक लिया और कपड़े का टुकड़ा उठाते हुए कहा, "हे मेरे स्वामी, अपनी अनुपस्थिति से मुझे उदास न करो!" और वह मुड़ गई और मेरी दृष्टि से ओझल हो गई। मैं दोपहर की नमाज़ के बाद तक एक्सचेंज पर बैठा रहा, उस प्रेम में दुनिया को खो बैठा जिसने मुझे वश में कर लिया था; और मेरे जुनून की तीव्रता ने मुझे व्यापारी से उसके बारे में पूछताछ करने के लिए मजबूर किया, जिसने मुझे उत्तर दिया, "यह एक महिला है और अमीर है: वह एक अमीर की बेटी है जो हाल ही में मर गया और उसके लिए एक बड़ी संपत्ति छोड़ गया।" फिर मैंने उससे विदा ली और खान में लौट आया जहाँ उन्होंने मेरे सामने रात का खाना रखा; लेकिन मैं उसके बारे में सोचकर खा नहीं सका और जब मैं सोने के लिए लेटा, तो नींद मेरे पास नहीं आई। इसलिए मैं सुबह तक जागा रहा, जब मैं उठा और कपड़े बदले और शराब का एक प्याला पिया; और, कुछ हल्का नाश्ता करने के बाद, मैं व्यापारी की दुकान पर गया जहाँ मैंने उसे सलाम किया और उसके पास बैठ गया। थोड़ी देर बाद महिला हमेशा की तरह आई, उसके पीछे एक गुलाम-लड़की थी और उसने पहले से भी अधिक शानदार पोशाक पहनी थी; और उसने बदर अल-दीन को देखे बिना मुझे सलाम किया और धाराप्रवाह सुंदर वाणी में कहा (मैंने कभी इतनी कोमल या मधुर आवाज नहीं सुनी), "टुकड़े की कीमत के एक हजार दो सौ दिरहम लेने के लिए किसी को मेरे साथ भेजो।" "इतनी जल्दी क्यों?" मैंने पूछा और उसने उत्तर दिया, "हम तुम्हें कभी न खोएं!" और मुझे पैसे दिए। फिर मैं उसके साथ बातचीत करने बैठा और थोड़ी देर बाद मैंने उसे मूक संकेतों में इशारा किया, जिससे वह समझ गई कि मैं उसके शरीर का आनंद लेने के लिए तरस रहा हूँ, और वह नाराजगी के दिखावे के साथ जल्दबाजी में उठ गई। मेरा दिल उससे जुड़ गया था और मैं बाजार से बाहर निकला और उसके पीछे हो लिया। जैसे ही मैं चल रहा था, अचानक एक काली गुलाम-लड़की ने मुझे रोका और कहा, "हे मेरे स्वामी, आओ मेरी मालकिन से बात करो।" इस पर मुझे आश्चर्य हुआ और मैंने उत्तर दिया, "यहाँ मुझे कोई नहीं जानता;" लेकिन उसने उत्तर दिया, "हे मेरे स्वामी, तुमने उसे इतनी जल्दी कैसे भुला दिया! मेरी मालकिन वही है जो आज उस व्यापारी की दुकान पर थी।" फिर मैं उसके साथ सर्राफ के पास गया, जहाँ मैंने उस महिला को पाया जिसने मुझे अपनी ओर खींचा और कहा, "हे मेरे प्रिय, तुम्हारी छवि मेरी कल्पना पर मजबूती से अंकित है, और तुम्हारे प्रेम ने मेरे हृदय को पकड़ लिया है: जिस क्षण से मैंने तुम्हें पहली बार देखा, न नींद न भोजन न पेय ने मुझे आनंद दिया है।" मैंने उत्तर दिया, "उस पीड़ा का दुगुना मेरा है और मेरी स्थिति मुझे शिकायत करने से मुक्त करती है।" फिर उसने कहा, "हे मेरे प्रिय, तुम्हारे घर पर, या मेरे घर पर?" "मैं यहाँ एक अजनबी हूँ और मेरे पास खान के अलावा स्वागत करने की कोई जगह नहीं है, इसलिए तुम्हारी कृपा से यह तुम्हारे घर पर होगा।" "जैसा तुम चाहो; लेकिन यह शुक्रवार की रात है और कल सार्वजनिक नमाज़ के बाद तक कुछ नहीं हो सकता; मस्जिद जाओ और नमाज़ पढ़ो; फिर अपने गधे पर सवार हो जाओ, और हब्बानियाह क्वार्टर के बारे में पूछो; और, वहाँ पहुँचकर, अल-नाकिब बराकात के हवेली की तलाश करना, जिसे सिंडिक अबू शामह के नाम से जाना जाता है; क्योंकि मैं वहीं रहती हूँ: इसलिए देरी न करना क्योंकि मैं तुम्हारी प्रतीक्षा कर रही हूँ।" मैं इस बात से और भी अधिक आनंदित हुआ; और उससे विदा ली और अपने खान में लौट आया, जहाँ मैंने एक जागते हुए रात बिताई। जैसे ही मुझे यकीन हुआ कि सुबह हो गई है, मैं उठा, अपने कपड़े बदले, इत्र और मीठी सुगंधों से खुद को सुगंधित किया और, एक रुमाल में पचास दीनार लेकर, खान मसूर से ज़ुवायला गेट की ओर गया, जहाँ मैं एक गधे पर सवार हुआ और उसके मालिक से कहा, "मुझे हब्बानियाह ले चलो।" तो वह मेरे साथ चल पड़ा और पलक झपकते ही मुझे 'दरब अल-मुनकारी' नामक एक गली में ले आया, जहाँ मैंने उससे कहा, "अंदर जाओ और सिंडिक की हवेली के बारे में पूछो।" वह थोड़ी देर अनुपस्थित रहा और फिर वापस आया और कहा, "उतर जाओ।" "तुम मेरे घर जाने से पहले जाओ," मैंने कहा, और जोड़ा, "सबसे शुरुआती रोशनी में वापस आना और मुझे घर ले आना;" और उसने उत्तर दिया, "अल्लाह के नाम पर;" जिस पर मैंने उसे सोने का एक चौथाई दीनार दिया, और उसने इसे ले लिया और अपने रास्ते चला गया। फिर मैंने दरवाजा खटखटाया और दो सफेद गुलाम-लड़कियां बाहर आईं, दोनों युवा; ऊंचे वक्ष वाली कुंवारी लड़कियाँ, वे चंद्रमाओं जैसी थीं, और मुझसे कहा, "अंदर आओ, क्योंकि हमारी मालकिन तुम्हारी प्रतीक्षा कर रही है और वह तुम्हारे आनंद के लिए पूरी रात सो नहीं सकी है।" मैं दालान से होकर सात दरवाजों वाले एक सैलून में गया, जिसे बहुरंगी संगमरमर से बनाया गया था और रंगीन रेशम के पर्दों और हैंगिंग से सुसज्जित था: छत सोने से मढ़ी हुई थी और नीलमणि में अंकित शिलालेखों के साथ सुसज्जित थी; और दीवारें सुल्तानी जिप्सम से बनी थीं जो देखने वाले के चेहरे को प्रतिबिंबित करती थीं। सैलून के चारों ओर जालीदार खिड़कियां थीं जो सभी प्रकार के फलों से भरे बगीचे को देखती थीं; जिसकी धाराएं शोर मचाती और बहती थीं और जिसके पक्षी चहकते और शोर करते थे; और हॉल के केंद्र में एक फव्वारा था जिसके कोनों पर लाल सोने में बने पक्षी थे जो मोतियों और रत्नों से जड़े थे और क्रिस्टल की तरह साफ पानी उगल रहे थे। जब मैं अंदर गया और एक सीट ली,——और शहरजाद ने भोर होते देखी और अपनी अनुमति प्राप्त बात कहना बंद कर दिया।

अब जब छब्बीसवीं रात हुई,

उसने कहा, मुझे पता चला है, हे शुभ राजा, कि युवा व्यापारी ने जारी रखा, जब मैं अंदर गया और एक सीट ली, तो महिला तुरंत मोतियों और गहनों के मुकुट के साथ अंदर आई; उसका चेहरा इंडिगो में कृत्रिम तिल से बिंदीदार था, उसकी भौहें कोहल से खींची गई थीं और उसके हाथ और पैर मेहंदी से रंगे थे। जब उसने मुझे देखा तो वह मेरे चेहरे पर मुस्कुराई और मुझे अपनी आलिंगन में ले लिया और मुझे अपनी छाती से लगा लिया; फिर उसने अपना मुंह मेरे मुंह पर रखा और मेरी जीभ को चूसा (और मैंने भी ऐसा ही किया) और कहा, "क्या यह सच हो सकता है, हे मेरे छोटे अंधेरे, तुम मेरे पास आए हो?" जोड़ते हुए, "तुम्हारा स्वागत है और तुम्हारे लिए शुभकामनाएँ! अल्लाह की कसम, जिस दिन से मैंने तुम्हें देखा है नींद मेरे लिए मधुर नहीं रही है और न ही भोजन सुखद रहा है।" मैंने उत्तर दिया, "ऐसी ही स्थिति मेरी भी रही है: और मैं तुम्हारा गुलाम हूँ, तुम्हारा नीग्रो गुलाम।" फिर हम बातचीत करने के लिए बैठ गए और मैंने शर्मिंदगी में अपना सिर पृथ्वी की ओर झुका लिया, लेकिन उसने मुझे सबसे उत्तम व्यंजनों, मैरीनेट किए हुए मांस, मधुमक्खी के शहद में भीगे हुए फ्रिटर्स और चीनी और पिस्ता से भरी मुर्गियों की थाली परोसने में देर नहीं की, जिन्हें हमने तब तक खाया जब तक हम तृप्त नहीं हो गए। फिर वे बेसिन और सुराही लाए और मैंने अपने हाथ धोए और हमने गुलाब जल और कस्तूरी से खुद को सुगंधित किया और बातचीत करने के लिए फिर से बैठ गए। तो उसने ये पंक्तियाँ दोहराना शुरू किया:—

यदि हमें तुम्हारे आने का पता होता, तो तुम्हारा रास्ता बिछा होता हमारे हृदय के रक्त और हमारी आँखों की पुतलियों से: तुम्हारा स्वागत करने के लिए हमारा गाल एक पैर-कपड़े के रूप में फेंका जाता, कि तुम्हारा कदम हमारी पलकों पर धीरे से उतरे।

तब मैंने उससे कहा, "ऐ मेरी स्वामिनी, यदि तुम मेरी यह इच्छा पूरी करो तो मेरा आनंद दोगुना हो जाए।" उसने पूछा, "वह क्या है?" मैंने उत्तर दिया, "यही कि तुम मुझे अपनी कोई ऐसी वस्तु दो जिसे मैं सदा अपने पास रख सकूँ।" उसने कहा, "यहाँ ठहरो।" और वह भीतर गई और अपनी एक बहुमूल्य मखमली जाकेट ले आई, जिस पर सोने की कढ़ाई थी और जिसके बटन मोतियों के थे। उसने उसे मेरे हाथों में दे दिया और मैं उसे पाकर अत्यंत प्रसन्न हुआ। हमने फिर से भोजन किया और मद्यपान किया, और पूरी रात हम आनंद में मग्न रहे। जब सवेरा हुआ, मैं उठा और उसे विदा कहकर अपनी सराय की ओर चल दिया।

वहाँ पहुँचकर मैंने देखा कि वह सराय का मालिक मेरे पास खड़ा है और कह रहा है, "ऐ युवक, तुम्हारी खोज में एक संदेशवाहक आया है।" मैंने पूछा, "वह कौन है?" उसने कहा, "वह उसी सुंदरी की दासी है जिसके पास तुम कल रात गए थे।" वह दासी आगे आई और उसने मुझे सलाम किया और एक पत्र दिया। मैंने पत्र खोला और पढ़ा, और उसमें लिखा था: "मेरे प्रिय, मैं तुम्हें सूचित करना चाहती हूँ कि मेरे स्वामी आज रात शहर से बाहर जा रहे हैं, इसलिए मैं चाहती हूँ कि तुम मेरे पास आओ और रात मेरे साथ बिताओ।" पत्र पढ़कर मैं अपनी प्रसन्नता को रोक न सका। मैंने दासी को कुछ दीनार उपहार में दिए और उससे कहा कि मैं निश्चित रूप से आऊँगा।

पूरे दिन मैं अपने व्यापार में व्यस्त रहा और सूर्यास्त के समय, मैंने वह जाकेट पहनी जो उसने मुझे दी थी, और उसके घर की ओर चल पड़ा। जब मैं वहाँ पहुँचा, उसने मुझे गले लगा लिया और हम फिर से प्रेम और आनंद के सागर में डूब गए। रात के मध्य में, जब हम मद्यपान कर रहे थे, उसने मुझसे कहा, "ऐ मेरे स्वामी, क्या तुम मुझे अपना वह उपहार नहीं दोगे जो तुमने मुझे कल देने का वादा किया था?" मैंने कहा, "निश्चय ही, मेरे पास वह है।" और मैंने अपनी एक कीमती अंगूठी उसे दे दी। वह उसे पाकर बहुत खुश हुई और उसने उसे अपनी उंगली में पहन लिया।

इस प्रकार कई दिनों तक हमारा प्रेम-संबंध चलता रहा, और हम प्रतिदिन एक-दूसरे को उपहार देते रहे। लेकिन एक दिन, नियति ने कुछ और ही सोचा था। मेरे व्यापार का धन धीरे-धीरे समाप्त होने लगा, और मेरे पास अब उसे देने के लिए कुछ भी नहीं बचा था। मुझे बहुत संकोच हुआ कि अब मैं खाली हाथ उसके पास कैसे जाऊँ। इसी दुविधा में, मैंने सोचा कि मैं उससे कुछ दिन दूर रहूँ, लेकिन मेरा हृदय उसके बिना एक पल भी रहने को तैयार न था।

अंततः मैंने निश्चय किया कि मैं उसके पास जाऊँगा और उसे अपनी स्थिति बता दूँगा। जब मैं उसके पास पहुँचा, वह बहुत प्रसन्न हुई और उसने मेरा स्वागत किया। मैंने उससे कहा, "ऐ मेरी स्वामिनी, आज मेरे पास तुम्हें देने के लिए कुछ भी नहीं है, क्योंकि मेरा सारा धन व्यय हो चुका है।" उसने मेरी बात सुनकर मुस्कुराते हुए कहा, "ऐ मेरे स्वामी, मुझे धन की कोई चिंता नहीं है, मेरा प्रेम तुम्हारे लिए है, न कि तुम्हारे धन के लिए।" उसकी यह बात सुनकर मेरा हृदय कृतज्ञता से भर गया।

उस रात भी हमने बहुत आनंद किया, और जब सवेरा हुआ, मैं विदा लेकर अपनी सराय लौट आया। लेकिन अब मेरे पास वास्तव में कुछ भी नहीं बचा था। मैंने सराय के मालिक से उधार माँगा, लेकिन उसने मना कर दिया। तब मैंने एक पुरानी गली में जाकर अपना एक वस्त्र बेचा और कुछ भोजन का प्रबंध किया। मैं उस दिन बहुत दुखी था और मैंने ये पंक्तियाँ गुनगुनाईं:—

गरीबी मनुष्य की चमक को धुंधला कर देती है, चाहे उसकी कितनी भी संपत्ति क्यों न रही हो, ✿ ठीक वैसे ही जैसे अस्त होने वाला सूर्य अपनी पीली रोशनी बिखेरता है: वह यादों से ओझल हो जाता है, उसके मित्रों द्वारा भुला दिया जाता है; ✿ उपस्थित होने पर वह उनके आनंद में साझा नहीं कर पाता क्योंकि कोई भी उसमें रुचि नहीं लेता: वह बाजार में सबसे बचता हुआ चलता है, अपना सिर छुपाने को व्याकुल; ✿ निर्जन स्थानों में वह आँसू बहाता है और अपनी दयनीय स्थिति पर विलाप करता है: ईश्वर की कसम, अपने सगे-संबंधियों के बीच भी एक मनुष्य, चाहे वह कितना भी भला क्यों न हो, ✿ अभाव और दरिद्रता से घिरा होने पर मात्र एक पराया व्यक्ति है!

इसी सोच में डूबा हुआ मैं बाजार की ओर चल पड़ा, यह आशा लिए कि शायद कोई काम मिल जाए। चलते-चलते मैं 'जुवायला' द्वार के निकट पहुँचा, जहाँ बहुत भीड़ थी। भीड़ के कारण मैं एक सिपाही के बहुत करीब आ गया। अचानक धक्का-मुक्की में मेरा हाथ उसकी जेब से टकराया और मुझे लगा कि उसमें एक थैली है। शैतान ने मुझे बहकाया, और भीड़ के दबाव का लाभ उठाकर मैंने वह रेशमी थैली निकाल ली। लेकिन सिपाही को तुरंत अहसास हो गया और उसने मुझे पकड़ लिया।

उसने अपना गदा उठाया और मेरे सिर पर वार किया। मैं लहूलुहान होकर गिर पड़ा। भीड़ इकट्ठी हो गई, कुछ लोगों ने मेरा पक्ष लिया तो कुछ ने सिपाही का। तभी वहाँ शहर का कोतवाल आ पहुँचा और उसने पूछा कि क्या बात है। सिपाही ने चिल्लाकर कहा कि मैं एक चोर हूँ। कोतवाल ने मुझे तलाशी के लिए कहा, और मेरे पास से वह थैली बरामद हो गई। कोतवाल ने बिना सोचे-समझे आदेश दिया कि मेरा दाहिना हाथ काट दिया जाए। जल्लाद ने कुल्हाड़ी उठाई और मेरा हाथ धड़ से अलग कर दिया।

पीड़ा और अपमान से मेरा शरीर कांप रहा था। लोग मुझे वहीं छोड़कर चले गए। वह सिपाही, जिस पर दया आ गई थी, उसने मुझसे क्षमा माँगी और थैली मुझे वापस देते हुए कहा कि वह मेरी बेगुनाही का गवाह बनेगा। मैंने अपना कटा हुआ हाथ एक कपड़े में लपेटा और कांपते हुए अपनी स्वामिनी के घर की ओर बढ़ चला। वहाँ पहुँचकर मैं सीधे कालीन पर गिर पड़ा। वह मुझे इस दशा में देख कर घबरा गई और उसने मुझे गले लगाने की कोशिश की, लेकिन मैं पीछे हट गया। उसने मुझसे बार-बार पूछा कि मुझे क्या हुआ है, पर मैं मौन रहा।

अंत में, उसने मुझे मदिरा पिलाई। नशे की हालत में, जब मैं सो गया, उसने मेरा हाथ देखा। वह यह देखकर स्तब्ध रह गई कि मेरा हाथ कटा हुआ है। उसने जोर-जोर से रोना शुरू कर दिया। सुबह होने पर, उसने मुझे जगाया और मेरे सामने भोजन रखा। उसने मुझसे कहा, "तुम्हें यह कष्ट मेरे कारण हुआ है, अब तुम कहीं नहीं जाओगे।" उसने तुरंत काजी को बुलाया और मुझसे विवाह कर लिया। उसने अपनी सारी संपत्ति मेरे नाम कर दी और मेरे कटे हुए हाथ को देखते हुए वह हमेशा रोती रहती थी।

उस दुख के कारण ही वह कुछ ही समय में बीमार पड़ गई और अंततः उसकी मृत्यु हो गई। मैंने उसे पूरे सम्मान के साथ दफनाया और उसकी आत्मा की शांति के लिए दान-पुण्य किया। जो कुछ भी उसने मेरे लिए छोड़ा था, मैंने उसे सँभाला। यही कारण है कि मैं आज भी अपना भोजन अपने बाएं हाथ से करता हूँ, क्योंकि मेरा दाहिना हाथ तो उसी के प्रेम की भेंट चढ़ गया था। यह मेरी कहानी है, ऐ युग के सम्राट!

जब उसने अपनी कविता समाप्त की तो हमने उससे कहा, "अल्लाह की कसम, हमें जीरे के सालन को खाने से इंकार करने का कारण बता।" "यदि ऐसा है," उसने उत्तर दिया, "और मुझे इसे खाना ही पड़े, तो मैं ऐसा तब तक नहीं करूँगा जब तक कि मैं अपने हाथ को चालीस बार साबुन से, चालीस बार पोटाश से और चालीस बार गलगंड से, कुल एक सौ बीस बार न धो लूँ।" इस पर उस अतिथि-सत्कार करने वाले मेजबान ने अपने गुलामों को पानी और जो कुछ भी उसकी आवश्यकता था, लाने का आदेश दिया; और उस युवक ने पूर्ववत अपना हाथ धोया। फिर वह ऐसे बैठ गया मानो वह उससे विरक्त और भयभीत हो, और सालन में अपना हाथ डुबोकर खाने लगा तथा साथ ही क्रोध के लक्षण दिखाने लगा। और हम उस पर अत्यधिक आश्चर्यचकित हुए, क्योंकि उसका हाथ काँप रहा था और उसमें मौजूद कौर हिल रहा था तथा हमने देखा कि उसका अँगूठा काट दिया गया था और वह केवल अपनी चार उँगलियों से ही खा रहा था। अतः हमने उससे कहा, "अल्लाह की कसम, तुम्हारे अँगूठे को क्या हुआ? क्या तुम्हारा हाथ भगवान की सृष्टि से ऐसा ही है या इस पर कोई आपदा आ पड़ी है?" "हे मेरे भाइयों," उसने उत्तर दिया, "इस अँगूठे के साथ ही ऐसा नहीं है, बल्कि मेरे दूसरे अँगूठे और मेरे दोनों पैरों के अँगूठों के साथ भी ऐसा ही है, जैसा कि तुम देखोगे।" ऐसा कहकर उसने अपना बायाँ हाथ और अपने पैर नंगे कर दिए, और हमने देखा कि बायाँ हाथ दाहिने हाथ जैसा ही था और इसी प्रकार उसके प्रत्येक पैर का अँगूठा गायब था। जब हमने उसे इस रूप में देखा, तो हमारा विस्मय और भी अधिक बढ़ गया और हमने उससे कहा, "हमारे पास तुम्हारी कथा की प्रतीक्षा करने और तुम्हारे अँगूठों के काटे जाने का ढंग तथा दोनों हाथों को एक सौ बीस बार धोने का कारण सुनने का धैर्य मुश्किल से ही बचा है।" तब उसने कहा, जान लो कि मेरे पिता खलीफा हारून अल-रशीद के शासनकाल के दौरान बगदाद-नगर में व्यापारियों के प्रमुख और उन सभी में सबसे अमीर थे; और वे मदिरापान करने तथा वीणा और आनंद के अन्य वाद्यों को सुनने में बहुत रुचि रखते थे; यहाँ तक कि जब उनकी मृत्यु हुई तो उन्होंने कुछ भी नहीं छोड़ा। मैंने उन्हें दफनाया और उनके लिए कुरान के पाठ करवाए, और दिन-रात उनके लिए विलाप किया: फिर मैंने उनकी दुकान खोली और पाया कि उन्होंने उसमें बहुत कम सामान छोड़ा था, जबकि उनके कर्ज बहुत अधिक थे। तथापि मैंने उनके लेन-ददारों से उनके दावों को चुकाने के लिए समय तय करने का समझौता कर लिया और क्रय-विक्रय करने लगा, सप्ताह-दर-सप्ताह उन्हें खाते में कुछ न कुछ देता रहा; और मैंने तब तक ऐसा करना बंद नहीं किया जब तक कि मैंने उनकी देनदारियों को पूरी तरह से साफ नहीं कर दिया और अपनी मूल पूँजी में वृद्धि करना शुरू नहीं कर दिया। एक दिन, जब मैं अपनी दुकान में बैठा था, अचानक और अनपेक्षित रूप से मेरे सामने एक युवती प्रकट हुई, जैसी सुंदर मैंने कभी नहीं देखी थी, जिसने सबसे महंगे वस्त्र और आभूषण पहन रखे थे और जो एक खच्चर पर सवार थी, जिसके आगे-आगे एक हब्शी-गुलाम चल रहा था और पीछे-पीछे दूसरा चल रहा था। उसने विनिमय-बाजार के सिरे पर लगाम खींची और एक खोजे के पीछे-पीछे प्रवेश किया जिसने उससे कहा, "हे मेरी स्वामिनी, किसी को बताए बिना बाहर निकलो और दूर जाओ, ऐसा न हो कि तुम उस आग को प्रज्वलित कर दो जो हम सबको जलाकर भस्म कर देंगी।" इसके अलावा वह उसे दृष्टि से बचाते हुए उसकी रक्षा के लिए उसके सामने खड़ा हो गया जबकि वह व्यापारियों की दुकानों को देख रही थी। उसे कोई भी दुकान खुली नहीं मिली सिवाय मेरी के; इसलिए वह पीछे खोजे को लिए हुए मेरे पास आई और मेरी दुकान में बैठकर मेरा अभिवादन किया; न कभी मैंने उसके भाषण से अधिक सुंदर और न ही उसकी आवाज से अधिक मधुर कुछ सुना था। फिर उसने अपना चेहरा से पर्दा हटाया, और मैंने देखा कि वह चंद्रमा के समान थी और मैंने उस पर एक चोर-दृष्टि डाली जिसके दर्शन ने मुझे हजार आहें दीं, और मेरा हृदय उसके प्रेम में मुग्ध हो गया, और मैं बार-बार उसके मुख को देखकर ये पंक्तियाँ दोहराता रहा:-

कबूतर के रंग की ओट में बैठी सुंदरी से कहो, तेरी इस पीड़ा को कम करने के लिए मृत्यु का स्वागत होगा! अपनी कृपाओं से मुझे उपकृत करो कि मैं जी सकूँ: देखो, मैं अपना पर्दा लेने के लिए अपनी हथेली आगे बढ़ाता हूँ!

जब उसने मेरी कविता सुनी तो उसने मुझे उत्तर देते हुए कहा:-

मैंने तुम्हारी अवहेलना से सारा धैर्य खो दिया है; मेरा हृदय तुमसे प्रेम-प्रतिज्ञा के सिवाय कुछ नहीं जानता! यदि मैं तुम्हारे अलावा किसी और को देखूँ जो इतना उज्ज्वल हो; तो क्या मेरी विदाई का अंत तुम्हारे दर्शन में न हो! मैं कसम खाती हूँ कि मैं तुम्हारे अधिकार को कभी नहीं भूलूँगी; और यह वक्ष तुम्हारे शिखर की ओर उड़ान भरना चाहेगा:- तुमने मुझे प्रेम-प्याला पिलाया, और मैं तुम्हारे आनंद के लिए एक कोमल प्रेम-प्याला चाहती हूँ: तुम जहाँ भी जाओ मेरा यह रूप ले लो, और जब तुम मरो, तो मुझे अपने ही स्थल में दफना देना: मेरी कब्र पर मुझे पुकारना, और अपनी चीख के प्रति मेरे हड्डियों की आर्त आह सुनना: और यदि मुझसे पूछा जाए "तुम भगवान से क्या देखना चाहोगे?" तो मैं उत्तर दूँगी, "पहले उनकी इच्छा तब तुम्हारा निर्णय!"

जब उसने अपनी कविता समाप्त की, तो उसने मुझसे पूछा, "हे युवक, क्या तुम्हारे पास कोई सुंदर वस्त्र हैं?"; और मैंने उत्तर दिया, "हे मेरी स्वामिनी, तुम्हारा गुलाम गरीब है; किंतु तब तक धैर्य रखो जब तक व्यापारी अपनी दुकानें न खोलें, और मैं तुम्हारी इच्छा के अनुसार तुम्हें संतुष्ट कर दूँगा।" तब हम बातें करते हुए बैठे रहे, मैं और वह (और मैं उसके प्रेम के समुद्र में डूबा हुआ था, उसके प्रति अपने जुनून के मरुस्थल में मुग्ध था), जब तक कि व्यापारियों ने अपनी दुकानें नहीं खोल लीं; तब मैं उठा और उसके लिए वे सब चीजें ले आया जो उसने पाँच हजार दिरहम की कीमत पर माँगी थीं। उसने वह सामान खोजे को दे दिया और, विनिमय के द्वार से बाहर निकल कर, वह खच्चर पर सवार होकर चली गई, बिना मुझे यह बताए कि वह कहाँ से आई थी, और मुझे ऐसी छोटी सी बात पर बोलने में संकोच हुआ। जब व्यापारियों ने मुझसे कीमत के लिए तकादा किया, तो मैंने स्वयं को पाँच हजार दिरहम के लिए उत्तरदायी बनाया और घर चला गया, उसके प्रेम में मत्त। उन्होंने मेरे सामने रात्रिभोज रखा और मैंने एक कौर खाया, केवल उसकी सुंदरता और लावण्य का विचार करते हुए, और सोने का प्रयास किया, किंतु नींद मेरे पास नहीं आई। और पूरे एक सप्ताह तक मेरी यही स्थिति रही, जब व्यापारियों ने मुझसे अपना धन माँगा, किंतु मैंने उन्हें दूसरे सप्ताह के लिए धैर्य रखने के लिए राजी कर लिया, जिसके अंत में वह फिर से एक खच्चर पर सवार होकर और अपने खोजे तथा दो गुलामों के साथ उपस्थित हुई। उसने मेरा अभिवादन किया और कहा, "हे मेरे स्वामी, हमें तुम्हारा सामान लाने में बहुत देर हो गई है; किंतु अब सराफ को बुलाओ और अपना धन ले लो।" अतः मैंने मुद्रा-परिवर्तक को बुलाया और खोजे ने उसके सामने सिक्कों को गिना और उन्हें मुझे सौंप दिया। फिर हम बातें करते हुए बैठे रहे, मैं और वह, जब तक कि बाजार नहीं खुला, तब तक, जब उसने मुझसे कहा, "मुझे यह और वह लाकर दो।" अतः मैंने व्यापारियों से वह सब मँगवा लिया जो वह चाहती थी, और उसने उसे ले लिया और कीमत के बारे में मुझसे एक शब्द भी कहे बिना चली गई। जैसे ही वह मेरी दृष्टि से ओझल हुई, मैंने जो किया उस पर मुझे पश्चाताप हुआ; क्योंकि उसके लिए खरीदे गए सामान का मूल्य एक हजार दीनार था, और मैंने अपने मन में कहा, "यह किस प्रकार का प्रेम है? वह मुझे पाँच हजार दिरहम दे चुकी है, और एक हजार दीनार का सामान ले गई है।" मुझे डर था कि व्यापारियों को उनका धन चुकाने के कारण मैं दरिद्र न हो जाऊँ, और मैंने कहा, "वे मेरे सिवाय किसी और को नहीं जानते; यह सुंदर स्त्री और कुछ नहीं बल्कि एक ठग और धोखेबाज है, जिसने अपनी सुंदरता और अनुग्रह से मुझे मूर्ख बनाया है; क्योंकि उसने देखा कि मैं एक साधारण युवक था और मेरा पता न पूछने के लिए मुझ पर हँसा। मैं इन शंकाओं और भयों से परेशान होता रहा, क्योंकि वह एक महीने से अधिक समय तक अनुपस्थित रही, यहाँ तक कि व्यापारियों ने अपने धन के लिए मुझे इतना तंग किया और मुझ पर इतनी सख्ती की कि मैंने अपनी संपत्ति को बिक्री के लिए रख दिया और बर्बादी के कगार पर पहुँच गया।" तथापि, जब मैं एक दिन अपनी दुकान में बैठा था, उदासी भरे विचारों में डूबा हुआ, तो वह अचानक घोड़े पर सवार होकर आई और, बाजार के द्वार पर उतरकर, सीधे मेरी ओर बढ़ी। जब मैंने उसे देखा तो मेरी सारी चिंताएँ दूर हो गईं और मैं हर परेशानी को भूल गया। वह मेरे बिल्कुल पास आई और अपनी मीठी आवाज और सुहावने वचनों से मेरा अभिवादन किया और तुरंत बोली, "मेरे लिए सराफ को बुलाओ और अपना धन तोलो।" इस प्रकार उसने मुझे उन वस्तुओं का मूल्य दिया जो मैंने उसके लिए प्राप्त की थीं और उससे अधिक, और मेरे साथ खुलकर बातें करने लगी, यहाँ तक कि मैं आनंद और उल्लास से मरने को था। तभी उसने मुझसे पूछा, "क्या तुम्हारी कोई पत्नी है?"; और मैंने उत्तर दिया "वास्तव में नहीं: मैंने कभी स्त्री का सुख नहीं भोगा"; और रोने लगा। उसने कहा "तुम क्यों रोते हो?" मैंने कहा "कुछ नहीं!" फिर खोजे को कुछ स्वर्ण मुद्राएँ देते हुए, मैंने इस मामले में बिचौलिया बनने की विनती की; किंतु वह हँसा और बोला, "वह तुमसे जितना तुम उससे करते हो, उससे कहीं अधिक प्रेम करती है; उसे उस सामान की कोई आवश्यकता नहीं है जो उसने तुमसे खरीदा है और उसने यह सब केवल तुम्हारे प्रेम के लिए किया है; इसलिए उससे जो चाहो मांगो और वह तुम्हें किसी बात से मना नहीं करेगी।" जब उसने मुझे खोजे को दीनार देते देखा, तो वह लौट आई और फिर से बैठ गई; और मैंने उससे कहा, "अपने गुलाम पर दया करो और वह जो कहने वाला है उसे क्षमा कर दो।" तब मैंने उसे अपने मन की बात बताई और उसने सहमति जताई तथा खोजे से कहा, "तू मेरा संदेश उस तक पहुँचाएगा," और मुझसे कहा, "और तू वह सब करना जो खोजा तुझे कहे।" फिर वह उठी और चली गई, और मैंने व्यापारियों को उनका धन चुका दिया और उन सभी को लाभ हुआ; किंतु जहाँ तक मेरा संबंध था, हमारे मेल-मिलाप के टूटने का खेद ही मेरा एकमात्र लाभ था; और मैं उस रात भर सो नहीं सका। तथापि, कुछ ही दिन बीते थे कि उसका खोजा मेरे पास आया, और मैंने उसका सम्मानपूर्वक स्वागत किया तथा अपनी स्वामिनी के बारे में पूछा। "वास्तव में वह तुम्हारे प्रेम में बीमार है," उसने उत्तर दिया और मैंने कहा, "मुझे बताओ कि वह कौन और क्या है।" उसने कहा, "खलीफा हारून अल-रशीद की पट्टमहिषी लेडी जुबैदा ने उसे एक पले-बढ़े के रूप में खरीद लिया था और उसे हरम की मालकिन के पद पर पदोन्नत कर दिया था, और उसे अपनी इच्छा से आने-जाने का अधिकार दिया था। उसने अपनी स्वामिनी से तुम्हारे बारे में बात की और उससे तुम्हारा विवाह तुम्हारे साथ कराने की प्रार्थना की; किंतु उसने कहा:-मैं ऐसा तब तक नहीं करूँगी, जब तक कि मैं उस युवक को न देख लूँ; और, यदि वह तुम्हारे योग्य हुआ, तो मैं तुम्हारा विवाह उससे कर जाऊँगी। इसलिए अब हम तुम्हें महल में चुपके से ले जाने के क्षण की प्रतीक्षा कर रहे हैं और यदि तुम गुप्त रूप से प्रवेश करने में सफल हो जाते हो तो तुम उससे विवाह करने की अपनी इच्छा जीत लोगे; लेकिन अगर यह बात फैल गई, तो लेडी जुबैदा तुम्हारा सिर काट देगी। इस पर तुम क्या कहते हो?" मैंने उत्तर दिया, "मैं तुम्हारे साथ चलूँगा और उस जोखिम को सहन करूँगा जिसकी तुम बात करते हो।" तब उसने कहा, "जैसे ही रात हो, टिग्रिस पर लेडी जुबैदा द्वारा बनाई गई मस्जिद में जाओ और रात की नमाज पढ़ो और वहीं सो जाओ।" "प्रेम और प्रसन्नता के साथ," मैं चिल्लाया। इसलिए रात होते ही मैं मस्जिद में पहुँचा, जहाँ मैंने नमाज पढ़ी और रात बिताई। भोर होते ही, देखो, एक नाव में कई खोजे कई खाली संदूकों के साथ आए जिन्हें उन्होंने मस्जिद में रख दिया, फिर उनमें से एक को छोड़कर सभी अपने रास्ते चले गए, और उस पर उत्सुकता से देखते हुए, मैंने देखा कि वह हमारा बिचौलिया था। तभी दासी, मेरी स्वामिनी, अंदर आई, सीधे हमारे पास चली आई; और मैं उसके लिए उठा और उसे गले लगाया जबकि उसने मुझे चूमा और रोई। हमने थोड़ी देर बातें की; जिसके बाद उसने मुझे एक संदूक में बिठा दिया जिसे उसने मुझ पर बंद कर दिया। थोड़ी ही देर में अन्य खोजे सामान के एक जत्थे के साथ वापस आ गए और वह उन्हें संदूकों में रखने लगी, जिन्हें उसने एक-एक करके तब तक बंद कर दिया जब तक कि सभी बंद नहीं हो गए। जब सब काम हो गया तो खोजों ने संदूकों को नाव में लाद दिया और लेडी जुबैदा के महल की ओर चल दिए। इसके साथ ही, चिंता ने मुझे घेरना शुरू कर दिया और मैंने अपने से कहा, "निश्चय ही तुम्हारी वासना और कामुकता तुम्हारी मृत्यु का कारण बनेगी; और प्रश्न यह है कि आखिरकार तुम अपनी इच्छा को प्राप्त कर पाओगे या नहीं?" और मैं रोने लगा, संदूक में बंद होने के कारण और ऐंठन से पीड़ित होने के उस हाल में; और मैंने अल्लाह से प्रार्थना की कि वह मुझे उस खतरनाक संकट से छुटकारा दिलाए, जबकि नाव तब तक चलती रही जब तक कि वह महल के द्वार पर नहीं पहुँच गई जहाँ उन्होंने संदूकों को बाहर उठाया और उनमें से वह भी था जिसमें मैं था। फिर वे उन्हें अंदर ले गए, हरम के खोजों, संरक्षकों और पर्दे के पीछे की स्त्रियों के एक दल के बीच से गुजरते हुए, जब तक कि वे मुख्य खोजे के पद तक नहीं पहुँचे जो अपनी नींद से उठ खड़ा हुआ और दासी पर चिल्लाया "उन संदूकों में क्या है?" "वे लेडी जुबैदा के सामान से भरे हैं!" "उन्हें एक-एक करके खोलो, ताकि मैं देख सकूं कि उनमें क्या है।" "और तुम उन्हें क्यों खोलोगे?" "मुझे कोई बात मत बताओ और बात करने में अति मत करो! ये संदूक खोले जाने चाहिए और खोले जाएंगे।" ऐसा कहकर, वह अपने पैरों पर कूद पड़ा, और पहला संदूक जिसे उन्होंने उसे खोलने के लिए लाया वह वह था जिसमें मैं था; और, जब मैंने उस पर उसके हाथों को महसूस किया, तो मेरी इंद्रियाँ जवाब दे गई और मैंने डर के मारे खुद पर पेशाब कर दिया, पानी बक्से से बाहर बहने लगा। तब उसने मुख्य खोजे से कहा, "हे प्रबंधक! तू मुझे और अपने आप को भी मरवा देगा, क्योंकि तूने दस हजार दीनार मूल्य के सामान को क्षतिग्रस्त कर दिया है। इस संदूक में रंगीन पोशाकें हैं, और जमजम के पानी के चार गैलन के फ्लास्क हैं; और अब उनमें से एक का ढक्कन खुल गया है और पानी कपड़ों पर बह रहा है जिससे उनके रंग खराब हो जाएंगे।" खोजे ने उत्तर दिया, "अपने बक्से उठाओ और भगवान की मार खाते हुए यहाँ से दफा हो जाओ!" इसलिए गुलामों ने मेरे संदूक सहित सभी संदूकों को उठा लिया; और उनके साथ जल्दी से तब तक आगे बढ़े जब तक कि अचानक मैंने किसी की आवाज यह कहते हुए नहीं सुनी, "हाय, और हाय! खलीफा! खलीफा!" जब वह चीख मेरे कानों से टकराई तो मैं अपनी ही खाल में मर गया और एक ऐसी बात कही जो कहने वाले को कभी शर्मिंदा नहीं करती, "अल्लाह, जो महिमामंडन करने वाला, महान है, के सिवाय कोई महिमा और कोई शक्ति नहीं है! मैंने और केवल मैंने ही इस आपदा को अपने ऊपर बुलाया है।" तभी मैंने खलीफा को अपनी स्वामिनी से यह कहते हुए सुना, "तुझ पर बला पड़े, उन बक्सों में क्या है?"; और उसने उत्तर दिया, "लेडी जुबैदा के लिए पोशाकें"; जिस पर उसने कहा, "मेरे सामने उन्हें खोलो!" जब मैंने यह सुना तो मैं सीधे अपनी मौत मर गया और मैंने अपने से कहा, "अल्लाह की कसम, आज इस दुनिया में मेरे दिन का बिल्कुल आखिरी दिन है: यदि मैं इससे सुरक्षित बाहर आ जाता हूँ तो मैं उससे विवाह करने वाला हूँ और कोई बात नहीं, लेकिन मेरा पर्दाफाश मेरी आँखों के सामने है और मेरा सिर ऐसे कट गया है जैसे कि कटा हुआ हो।" तब मैंने विश्वास की गवाही को दोहराते हुए कहा, "अल्लाह के सिवाय कोई ईश्वर नहीं है, और मोहम्मद अल्लाह के पैगंबर हैं!"——और शहरजाद ने दिन का भोर होते देखा और अपनी निर्धारित बात कहना बंद कर दिया।

उसने कहा, मुझे ज्ञात हुआ है, हे शुभ राजा, कि युवा व्यापारी ने इस प्रकार आगे कहा: तब जब मैंने गवाही दी, "मैं गवाही देता हूँ कि उस एक ईश्वर के सिवाय कोई ईश्वर नहीं है," मैंने अपनी स्वामिनी दासी को खलीफा से यह कहते सुना, "ये संदूक, हे मोमिनों के अमीर, मुझे लेडी जुबैदा द्वारा मेरी देखरेख में सौंपे गए हैं, और वह नहीं चाहतीं कि इनके भीतर की वस्तुएं कोई भी देखे।" "कोई बात नहीं!" खलीफा बोला, "इन्हें खुलना ही होगा, मैं देखूंगा कि इनमें क्या है"; और वह नपुंसकों पर चिल्लाया, "इन संदूकों को मेरे सामने लाओ।" इस पर मुझे मृत्यु का निश्चित विश्वास हो गया (बिना किसी संदेह के) और मैं बेहोश हो गया। तब नपुंसकों ने एक-एक करके संदूक उसके सामने रखे और उसने भीतर की वस्तुओं का निरीक्षण करना शुरू किया, लेकिन उसने उनमें केवल इत्र, सामान और बढ़िया पोशाकें देखीं; और वे संदूक खोलते रहे और वह यह देखता रहा कि उनमें क्या है, उसे केवल कपड़े और ऐसी ही चीजें मिलीं, यहाँ तक कि वह बक्सा ही बाकी बचा जिसमें मैं बंद था। उन्होंने उसे खोलने के लिए हाथ बढ़ाया, लेकिन मेरी स्वामिनी दासी ने जल्दी की और खलीफा से कहा, "इसे आप केवल लेडी जुबैदा की उपस्थिति में ही देखेंगे, क्योंकि इसमें जो है वह उनका गुप्त रहस्य है।" जब उसने यह सुना तो उसने संदूकों को अंदर ले जाने का आदेश दिया; इसलिए उन्होंने उसे उठा लिया जिसमें मैं था और उसे बाकी के साथ हरम में ले गए और दालान के बीच में रख दिया; और वास्तव में डर के मारे मेरा मुँह सूख गया था। तब मेरी स्वामिनी ने बक्सा खोला और मुझे बाहर निकाला, यह कहते हुए, "डरो मत: अब तुम्हें कोई नुकसान नहीं होगा और न ही कोई भय; बल्कि अपना मन बड़ा करो और अपना हृदय मजबूत करो और तब तक बैठे रहो जब तक लेडी जुबैदा न आ जाएं, और निश्चित रूप से तुम मुझसे अपनी इच्छा पूरी करवा लोगे।" तो मैं बैठ गया और, कुछ देर बाद, दस दासियाँ आईं, जो चंद्रमा की तरह कुंवारी थीं, और दो पंक्तियों में व्यवस्थित हो गईं, पांच एक तरफ और पांच दूसरी तरफ; और उनके पीछे बीस अन्य युवतियाँ, ऊँचे वक्ष वाली कुंवारी, लेडी जुबैदा को घेरे हुए, जो अपनी पोशाक और आभूषणों के भार के कारण मुश्किल से चल पा रही थीं। जैसे ही वह पास आईं, दासियाँ उनके चारों ओर से हट गईं, और मैं आगे बढ़ा और उनके हाथों के बीच जमीन को चूमा। उन्होंने मुझे बैठने का संकेत दिया और, जब मैं उनकी कुर्सी के सामने बैठ गया, तो उन्होंने मुझसे मेरे पूर्वजों और परिवार और स्थिति के बारे में पूछताछ करना शुरू किया, जिसका मैंने ऐसा उत्तर दिया कि वे प्रसन्न हो गईं, और उन्होंने मेरी स्वामिनी से कहा, "हे दासी, तुम्हारा हमारा पालन-पोषण हमें निराश नहीं किया है।" फिर उन्होंने मुझसे कहा, "जान लो कि यह दासी हमारे लिए हमारी अपनी संतान के समान है और वह अल्लाह द्वारा तुम्हें सौंपी गई एक अमानत है।" मैंने फिर से उनके सामने जमीन को चूमा, इस बात से बहुत प्रसन्न कि मैं अपनी स्वामिनी से विवाह करूँगा, और उन्होंने मुझे दस दिनों तक महल में रहने का आदेश दिया। तो मैं वहाँ दस दिनों तक रहा, जिस दौरान मैंने अपनी स्वामिनी या किसी और को नहीं देखा, केवल एक उपपत्नी को छोड़कर, जो मुझे सुबह और शाम का भोजन लाती थी। इसके बाद लेडी जुबैदा ने अपनी प्रिय दासी के विवाह पर खलीफा से सलाह ली, और उन्होंने अनुमति दे दी और उसके लिए दस हजार स्वर्ण मुद्राओं का विवाह उपहार निर्धारित किया। इसलिए लेडी जुबैदा ने काजी और गवाहों को बुलवाया जिन्होंने हमारा विवाह-अनुबंध लिखा, जिसके बाद महिलाओं ने मिठाइयाँ और समृद्ध व्यंजन तैयार किए और उन्हें हरम की सभी ओदाह में वितरित कर दिया। इस प्रकार उन्होंने अन्य दस दिन किए, जिसके अंत में मेरी स्वामिनी स्नान के लिए गईं। इस बीच, उन्होंने मेरे सामने भोजन की एक थाली रखी जिस पर विभिन्न मांस थे और उन व्यंजनों के बीच, जो बुद्धि को चकरा देने के लिए पर्याप्त थे, जीरे के सालन का एक कटोरा था जिसमें चिकन के स्तन थे, जिसे चीनी, पिस्ता, कस्तूरी और गुलाब जल के साथ स्वादयुक्त बनाया गया था। तब, अल्लाह की कसम, सज्जन मित्रों, मैंने ज्यादा देर संकोच नहीं किया; बल्कि सालन के सामने अपनी जगह ली और टूट पड़ा और तब तक खाया जब तक मैं और नहीं खा सका। इसके बाद मैंने अपने हाथ पोंछे, लेकिन उन्हें धोना भूल गया; और अंधेरा होने तक बैठा रहा, जब मोम की मोमबत्तियां जलाई गईं और गाने वाली महिलाएं अपने डफ लेकर अंदर आईं और दुल्हन को विभिन्न पोशाकों में प्रदर्शित करने और उसे महल के चारों ओर कमरे-दर-कमरे जुलूस में ले जाने लगीं, जिससे उनकी हथेलियों पर सोना रखा गया। फिर वे उसे मेरे पास ले आईं और उसके वस्त्र उतार दिए। जब मैंने खुद को बिस्तर पर उसके साथ अकेला पाया तो मैंने उसे गले लगा लिया, मुश्किल से ही हमारे मिलन पर विश्वास कर पा रहा था; लेकिन उसे मेरे हाथों से सालन की तीव्र गंध आई और तुरंत वह बहुत जोर से चिल्लाई, जिस पर दासियाँ चारों तरफ से उसकी ओर दौड़ती आईं। मैं डर से कांप उठा, यह जाने बिना कि क्या मामला है, और लड़कियों ने उससे पूछा, "हे हमारी बहन, तुम्हें क्या हुआ है?" उसने उन्हें उत्तर दिया, "इस पागल को मुझसे दूर ले जाओ: मैंने सोचा था कि वह समझदार आदमी है!" मैंने उससे कहा, "तुम्हें मुझे पागल क्यों समझती हो?" उसने कहा, "तुम पागल! तुम्हें जीरे का सालन खाने और अपना हाथ धोना भूलने की क्या जरूरत थी? अल्लाह की कसम, मैं तुम्हारी इस बदतमीजी का बदला तुमसे लूंगी। क्या तुम जैसे लोग अशुद्ध हाथों से मेरे जैसे लोगों के साथ बिस्तर पर आएंगे?" फिर उसने अपनी कमर से एक गुंथी हुई कोड़ा निकाला और मेरी पीठ पर और जहाँ मैं बैठता हूँ वहाँ उसे तब तक बरसाया जब तक उसकी भुजाएं सुन्न नहीं हो गईं और मैं बहुत मार के कारण बेहोश हो गया; तब उसने दासियों से कहा, "इसे ले जाओ और पुलिस प्रमुख के पास ले जाओ, ताकि वह उस हाथ को काट दे जिससे उसने जीरे का सालन खाया था, और जिसे उसने धोया नहीं था।" जब मैंने यह सुना तो मैंने कहा, "अल्लाह के सिवाय कोई महिमा और कोई शक्ति नहीं है! क्या तुम मेरा हाथ काट दोगी, क्योंकि मैंने जीरे का सालन खाया और धोया नहीं?" दासियों ने भी उसके सामने सिफारिश की और उसका हाथ चूमते हुए कहा, "हे हमारी बहन, यह आदमी मूर्ख है, उसने इस बार जो किया है उसके लिए उसे दंड न दो;" लेकिन उसने उत्तर दिया, "अल्लाह की कसम, कोई चारा नहीं है कि मैं उसका कुछ हिस्सा काटूँ, विशेष रूप से वह अंग जिसने अपराध किया है।" फिर वह चली गई और मैंने उसे दस दिनों तक नहीं देखा, जिस दौरान उसने मुझे एक दासी के माध्यम से भोजन और पेय भेजा जिसने मुझे बताया कि वह जीरे के सालन की गंध से बीमार पड़ गई थी। उस समय के बाद वह मेरे पास आई और कहा, "हे काले चेहरे वाले! मैं तुम्हें सिखाऊंगी कि बिना हाथ धोए जीरे का सालन कैसे खाते हैं!" फिर वह दासियों पर चिल्लाई, जिन्होंने मुझे बांध दिया; और उसने एक तेज उस्तरा लिया और मेरे अंगूठे और पैरों की बड़ी उंगलियों को काट दिया; जैसा कि तुम देख रहे हो, हे निष्पक्ष सभा! उस पर मैं बेहोश हो गया, और उसने कटे हुए हिस्सों पर जड़ी-बूटियों का कुछ पाउडर छिड़का और जब खून रुक गया, तो मैंने कहा, "अब मैं कभी भी पोटाश के साथ चालीस बार और गैलंगल के साथ चालीस बार और साबुन के साथ चालीस बार धोए बिना जीरे का सालन नहीं खाऊंगा!" और उसने मुझसे शपथ ली और मुझे उस प्रभाव के लिए एक वाचा से बांध दिया। इसलिए, जब आप मेरे लिए जीरे का सालन लाए तो मेरा रंग बदल गया और मैंने खुद से कहा, "यह वही व्यंजन था जिसने मेरे अंगूठों और पैरों की बड़ी उंगलियों को कटवाया था;" और, जब आपने मुझे मजबूर किया, तो मैंने कहा, "मुझे अपनी ली गई शपथ को पूरा करना ही होगा।" "और इसके बाद तुम्हारे साथ क्या हुआ?" उपस्थित लोगों ने पूछा; और उसने उत्तर दिया, जब मैंने उससे शपथ ली, तो उसका क्रोध शांत हो गया और मैं उस रात उसके साथ सोया। हम इस प्रकार कुछ समय तक रहे जब तक उसने एक दिन मुझसे नहीं कहा, "वास्तव में खलीफा का महल हमारे रहने के लिए सुखद जगह नहीं है, और इसमें तुम्हारे सिवाय कोई कभी नहीं आया; और तुम भी केवल लेडी जुबैदा की कृपा से। अब उन्होंने मुझे पचास हजार दीनार दिए हैं," यह जोड़ते हुए, "यह पैसा लो और बाहर जाओ और हमारे लिए एक सुंदर आवास खरीदो।" तो मैं बाहर गया और एक बढ़िया और विशाल हवेली खरीदी, जहाँ वह अपनी सारी संपत्ति और जो धन मैंने सामान और महंगी दुर्लभ वस्तुओं में अर्जित किया था, ले गई। मेरे अंगूठों और पैरों की बड़ी उंगलियों के कटने का यही कारण है।" हमने खाया, (रिव ने आगे कहा) और हम अपने घरों को लौट रहे थे जब कुबड़े के साथ मेरे साथ वह हुआ जो तुम जानते हो।

तो यह मेरी कहानी है, और तुम्हारे साथ शांति हो! राजा ने कहा, "यह कहानी कुबड़े की कहानी से किसी भी तरह से अधिक मनोरंजक नहीं है; बल्कि, यह उससे भी कम है, और तुम में से सभी को फांसी देने के अलावा कोई चारा नहीं है।" तब यहूदी चिकित्सक आगे आया और जमीन चूमकर कहा, "हे युग के राजा, मैं तुम्हें कुबड़े की कहानी से भी अधिक अद्भुत इतिहास बताऊंगा।" "कहना शुरू करो," चीन के राजा ने कहा; इसलिए उसने शुरू किया

यहूदी चिकित्सक की कहानी।

मेरे युवावस्था में मेरे साथ जो हुआ वह बहुत अद्भुत था। मैं सीरिया के दमिश्क में अपनी कला का अध्ययन कर रहा था और, एक दिन, जब मैं घर पर बैठा था, देखो, साहिब के घराने से एक मामलुक मेरे पास आया और मुझसे कहा, "मेरे स्वामी से बात करो!" तो मैं उसके पीछे वायसराय के घर गया और, बड़े हॉल में प्रवेश करके, उसके सिर पर देवदार का एक सोफा देखा जिस पर सोना मढ़ा हुआ था, जिस पर एक बीमार युवा लेटा हुआ था जो बहुत सुंदर था; उससे अधिक सुंदर कोई नहीं देख सकता था। मैं उसके सिर के पास बैठ गया और स्वर्ग से इलाज के लिए प्रार्थना की; और उसने अपनी आँखों से मुझे एक संकेत दिया, इसलिए मैंने उससे कहा, "हे मेरे स्वामी! मुझे अपने हाथ का अनुग्रह दो, और सुरक्षा तुम्हारे साथ हो!" फिर उसने अपना बायां हाथ आगे बढ़ाया और मुझे उस पर आश्चर्य हुआ और मैंने कहा, "अल्लाह की कसम, अजीब है कि यह सुंदर युवा, जो एक बड़े घराने का बेटा है, उसमें अच्छे शिष्टाचार की इतनी कमी है। यह गर्व और अहंकार के अलावा कुछ नहीं हो सकता!" हालाँकि मैंने उसकी नब्ज देखी और उसके लिए एक नुस्खा लिखा और दस दिनों तक उसके पास जाना जारी रखा, जिसके अंत में वह ठीक हो गया और हमाम में गया, जिस पर वायसराय ने मुझे सम्मान की एक सुंदर पोशाक दी और मुझे दमिश्क में स्थित अस्पताल का अधीक्षक नियुक्त किया। मैं उसके साथ स्नानघर गया, जिसे उन्होंने पूरी तरह से उसकी सुविधा के लिए निजी रखा था; और नौकर उसके साथ अंदर आए और स्नानघर के भीतर उसके कपड़े उतारे, और जब उसे निर्वस्त्र किया गया तो मैंने देखा कि उसका दाहिना हाथ हाल ही में काट दिया गया था, और यही उसकी कमजोरी का कारण था। इस पर मुझे आश्चर्य हुआ और उसके लिए दुख हुआ: फिर, उसके शरीर को देखकर, मैंने उस पर कोड़े के निशान देखे जिस पर उसने मरहम लगाया था। मैं यह देखकर परेशान हो गया और मेरी चिंता मेरे चेहरे पर दिखाई दी। युवा ने मुझे देखा, और मामले को समझते हुए, कहा, "हे युग के चिकित्सक, मेरे मामले पर आश्चर्य न करें; मैं स्नानघर से बाहर निकलते ही तुम्हें अपनी कहानी सुनाऊंगा।" फिर हमने स्नान किया और, उसके घर लौटकर, थोड़ा भोजन किया और कुछ समय आराम किया; जिसके बाद उसने मुझसे पूछा, "सुपर-हॉल का निरीक्षण करके खुद को सांत्वना देने के बारे में तुम क्या कहते हो"; और मैंने उत्तर दिया "जैसा तुम चाहो।" उस पर उसने दासों को आवश्यक कालीनों और कुशनों को बाहर ले जाने और एक मेमने को भूनने और हमारे लिए कुछ फल लाने का आदेश दिया। उन्होंने उसकी आज्ञा का पालन किया और हमने साथ भोजन किया, उसने उद्देश्य के लिए बाएं हाथ का उपयोग किया। कुछ समय बाद मैंने उससे कहा, "अब मुझे अपनी कहानी सुनाओ।" "हे युग के चिकित्सक," उसने उत्तर दिया, "सुनो कि मेरे साथ क्या हुआ। जान लो कि मैं मोसुल के बेटों में से हूँ, जहाँ मेरे दादाजी नौ बच्चों को छोड़कर मर गए जिनमें से मेरे पिता सबसे बड़े थे। सभी बड़े हुए और उन्होंने पत्नियाँ लीं, लेकिन मेरे पिता को छोड़कर उनमें से किसी को भी संतान का सुख नहीं मिला, जिन्हें प्रोविडेंस ने मुझे बख्शा था। तो मैं अपने चाचाओं के बीच बड़ा हुआ जो मुझे बहुत खुशी के साथ देखते थे, जब तक कि मैं पुरुषत्व के युग तक नहीं पहुँच गया। एक दिन जो शुक्रवार का दिन था, मैं अपने पिता और चाचाओं के साथ मोसुल की कैथेड्रल-मस्जिद में गया, और हमने सामूहिक प्रार्थना की, जिसके बाद लोग बाहर चले गए, मेरे पिता और चाचाओं को छोड़कर, जो विदेशी भागों की अद्भुत चीजों और अजीब शहरों के अद्भुत दृश्यों के बारे में बात कर रहे थे। अंत में उन्होंने मिस्र का उल्लेख किया, और मेरे एक चाचा ने कहा, "यात्री हमें बताते हैं कि पृथ्वी के चेहरे पर काहिरा और उसकी नील से सुंदर कुछ भी नहीं है;" और इन शब्दों ने मुझे काहिरा देखने के लिए ललचाया। मेरे पिता ने कहा, "जिसने काहिरा नहीं देखा उसने दुनिया नहीं देखी। उसकी धूल सुनहरी है और उसकी नील एक चमत्कार है; और उसकी महिलाएँ हूरों जैसी सुंदर हैं; कठपुतलियाँ, सुंदर चित्र; उसके घर दुर्लभ महल हैं; उसका पानी मीठा और हल्का है और उसकी मिट्टी एक वस्तु है और अतुलनीय दवा है, जैसा कि इस कवि ने अपनी कविता में कहा है:—

नील-बाढ़ आज वह लाभ है जिसे तुम अपना मानते हो; ✿ तुम अकेले ही ऐसे लाभ और उदारताओं में रहते हो: नील मेरे अलगाव की आंसुओं की बाढ़ है, ✿ और यहाँ कोई अनाथ नहीं है सिवाय मेरे।

इसके अलावा उसकी हवा समशीतोष्ण है, और सुगंध से युक्त है, जो सुगंध में एलोस-लकड़ी से भी बेहतर है; और यह अन्यथा कैसे हो सकता है, वह दुनिया की माँ है? और अल्लाह उस व्यक्ति का पक्ष ले जिसने ये पंक्तियाँ लिखीं:—

यदि मैं काहिरा और उसके सुखों को छोड़ दूं, ✿ तो मैं इतनी आनंदमय राहें खोजने कहाँ जाऊं? क्या मैं उस स्थान को छोड़ दूं, जिसकी सुखद सुगंध ✿ हर आत्मा को आनंदित करती है और सबसे ऊँची प्रशंसा की मांग करती है? जहाँ हर महल, एक और ईडन की तरह, ✿ कालीनों और कुशनों को समृद्ध रूप से प्रदर्शित करता है; एक शहर जो दृष्टि और आत्मा को आनंद के लिए आकर्षित करता है, ✿ जहाँ संत पापी से मिलता है और हर कोई अपने उन्माद का आनंद लेता है; जहाँ मित्र मित्र से मिलता है, प्रोविडेंस द्वारा एकजुट होकर ✿ हरे-भरे बगीचे और ताड़ के भूलभुलैया में: काहिरा के लोगों, यदि अल्लाह के फैसले से ✿ मैं यात्रा करता हूँ, तो मैं हमेशा तुम्हारे विचारों में रहता हूँ! ज़ेफ़िर के कान में काहिरा का फुसफुसाहट न करें, ✿ कहीं वह अपने बगीचे की सुगंध के समान उसे चुरा न ले।

और यदि तुम्हारी आँखें उसकी पृथ्वी को, और उसके खिलने के साथ उसकी सजावट को, और सभी प्रकार के फूलों के साथ उसके किनारों को, और नील के द्वीपों को देखें और उसमें कितना व्यापक और अच्छा दृश्य है, और यदि तुम अपनी दृष्टि अबिसिनियन तालाब पर टिकाओ, तो तुम्हारी नजर आश्चर्य से मुक्त होकर दृश्य से वापस नहीं आएगी; क्योंकि तुम कहीं भी उस सुंदर दृश्य के साथी को नहीं देखोगे; और, वास्तव में, नील की दो भुजाएं सबसे अधिक हरे-भरे हरियाली को गले लगाती हैं, जैसे आँख का सफेद भाग उसके काले को घेरता है या क्राइसोलाइट्स को घेरने वाली चांदी की तरह। और दिव्य रूप से प्रतिभाशाली वह कवि था जिसने उसके बारे में ये दोहे कहे:—

अबिसिनियन तालाब के पास, हे दिव्य दिन! ✿ सुबह की गोधूलि और धूप में: हरे-भरे दीवारों में कैद पानी, ✿ सिकुड़ती आँखों के सामने तलवार की चमक की तरह: और बगीचे में हम बैठे जब यह बहता है ✿ धीमी घूंट, सबसे सुंदर रंगे हुए किनारों के साथ: धारा बादलों के हाथों से लहरदार है; ✿ हम भी, लहरों पर, अपने कालीनों पर लेटे हैं, शुद्ध शराब परोस रहे हैं, और जो हमें वहाँ छोड़ता है ✿ वह कभी भी उस गिरावट से नहीं उठेगा जो उसकी पीड़ाओं को डिजाइन करती है: बड़े और भरे हुए कटोरे से लंबे घूंट पीना, ✿ प्यास की एकमात्र दवा का प्रशासन—शराब।

और रासद, वेधशाला, और उसके आकर्षणों की तुलना में क्या है जिसके बारे में हर दर्शक कहता है:—"वास्तव में यह स्थान सभी प्रकार की उत्कृष्टता के साथ विशिष्ट है! और यदि तुम नील-पूर्ण की रात के बारे में बात करते हो, तो इंद्रधनुष दो और इसे वितरित करो! और यदि तुम शाम को बगीचे को देखो, ठंडी छायाओं के साथ दूर-दूर तक ढलान वाली, तो तुम एक चमत्कार देखोगे और परमानंद में मिस्र की ओर झुकोगे। और यदि तुम काहिरा की नदी के किनारे होते, जब सूरज डूब रहा है और धारा अपने अन्य वस्त्रों के ऊपर मेल-कोट और हैबरजन पहनती है, तो तुम उसकी कोमल हवाओं और उसकी पर्याप्त छाया से नए जीवन के लिए पुनर्जीवित हो जाते।" तो उसने कहा और बाकी लोग मिस्र और उसकी नील का वर्णन करने लगे। जैसे ही मैंने उनके खाते सुने, मेरे विचार विषय पर केंद्रित हो गए और जब, अपनी बात पूरी करने के बाद, सभी उठे और अपने रास्ते चले गए, तो मैं उस रात सोने के लिए लेट गया, लेकिन मिस्र के लिए मेरी तीव्र लालसा के कारण नींद नहीं आई; और न तो भोजन मुझे भाया और न ही पेय। कुछ दिनों बाद मेरे चाचाओं ने मिस्र की व्यापार-यात्रा के लिए खुद को तैयार किया; और मैंने अपने पिता के सामने तब तक रोया जब तक कि उन्होंने मेरे लिए उपयुक्त माल तैयार नहीं किया, और वह मेरे साथ जाने के लिए सहमत हो गए, यह कहते हुए, "उसे काहिरा में प्रवेश न करने दें, बल्कि उसे अपना सामान दमिश्क में बेचने दें।" इसलिए मैंने अपने पिता से विदाई ली और हम मोसुल से आगे बढ़े और तब तक यात्रा करना बंद नहीं किया जब तक कि हम अलेप्पो नहीं पहुँच गए जहाँ हम कुछ दिन रुके। फिर हम आगे बढ़े जब तक कि हम दमिश्क नहीं पहुँच गए और हमने उसे एक शहर के रूप में पाया जैसे कि वह स्वर्ग हो, पेड़ों और धाराओं और पक्षियों और सभी प्रकार के फलों से भरा हुआ। हम खानों में से एक में उतरे, जहाँ मेरे चाचा कुछ समय रुके, बेचते और खरीदते रहे; और उन्होंने मेरी ओर से भी खरीदा और बेचा, प्रत्येक दिरहम ने लागत मूल्य पर पांच का लाभ कमाया, जिसने मुझे बहुत प्रसन्न किया। इसके बाद उन्होंने मुझे अकेला छोड़ दिया और मिस्र की ओर अपना चेहरा कर लिया; जबकि मैं दमिश्क में रहा, जहाँ मैंने एक जौहरी से, दो दीनार प्रति माह पर, एक हवेली किराए पर ली थी, जिसकी सुंदरता जीभ को दंग कर देगी। यहाँ मैं रहा, खाता और पीता रहा और जो पैसा मेरे हाथ में था उसे खर्च करता रहा जब तक कि, एक दिन, जब मैं अपने घर के दरवाजे पर बैठा था, देखो, एक युवती सबसे महंगी पोशाक पहने हुए आई—मेरी आँखों ने कभी इससे अमीर नहीं देखा। मैंने उसे आँख मारी और वह बिना किसी हिचकिचाहट के अंदर आ गई और भीतर खड़ी हो गई। मैं उसके साथ अंदर गया और अपने और उसके ऊपर दरवाजा बंद कर लिया; जिस पर उसने अपना चेहरा-पर्दा उठाया और अपनी मंटिला फेंक दी, जब मैंने उसे दुर्लभ और अद्भुत सुंदरता के चित्रित चंद्रमा की तरह पाया; और उसके प्रेम ने मेरे हृदय को जकड़ लिया। इसलिए मैं उठा और सबसे नाजुक खाने और फलों की एक थाली लाया और जो कुछ भी अवसर के अनुकूल था, और हमने खाया और खेला और उसके बाद हमने तब तक शराब पी जब तक कि उसने हमारे सिर नहीं घुमा दिए। फिर मैं उसके साथ रात के सबसे मीठे पल बिताए और सुबह मैंने उसे दस सोने के सिक्के दिए; जब उसका चेहरा नीचे झुक गया और उसकी भौहें सिकुड़ गईं और क्रोध से कांपते हुए वह चिल्लाई, "धिक्कार है तुम पर, हे मेरे प्यारे साथी! क्या तुम सोचते हो कि मैं तुम्हारे पैसे का लालच करती हूँ?" फिर उसने अपनी कमीज के सीने से पंद्रह दीनार निकाले, और उन्हें मेरे सामने रखते हुए कहा, "अल्लाह की कसम! जब तक तुम उन्हें नहीं लेते मैं तुम्हारे पास कभी वापस नहीं आऊंगी।" इसलिए मैंने उन्हें स्वीकार कर लिया और उसने मुझसे कहा, "हे मेरे प्रिय! तीन दिन के समय में मेरी फिर से अपेक्षा करना, जब मैं सूर्यास्त और रात के खाने के समय के बीच तुम्हारे साथ होऊंगी; और तुम इन दीनारों के साथ हमारे लिए कल रात जैसा ही मनोरंजन तैयार करना।" ऐसा कहकर, वह मुझसे विदा हो गई और मेरी सारी इंद्रियां उसके साथ चली गईं। तीसरे दिन वह फिर आई, सोने के तार से बुने हुए कपड़े पहने हुए, और पहले से बेहतर पोशाक और आभूषण पहने हुए। मैंने उसके आने से पहले ही जगह तैयार कर ली थी और भोजन तैयार था; इसलिए हमने खाया और पिया और साथ रहे, जैसा कि हमने किया था, सुबह तक, जब उसने मुझे अन्य पंद्रह सोने के सिक्के दिए, यह कहते हुए, "उस युवती के खाते में अपने सामान्य प्रावधान में कुछ जोड़ें जो मेरे साथ आएगी।" फिर वह चली गई, और चौथे दिन मैंने हमेशा की तरह घर तैयार किया और सूर्यास्त के तुरंत बाद देखो, वह आई, अपनी मंटिला में सावधानी से लिपटी हुई एक और युवती के साथ। वे अंदर आईं और बैठ गईं; और जब मैंने उन्हें देखा तो मैंने ये छंद दोहराए:—

कितना प्रिय है हमारा दिन और कितनी भाग्यशाली है हमारी नियति, जब निंदक अपनी द्वेषपूर्ण जीभ लिए दूर हो! जब प्रेम और आनंद और मस्तक का झूमना चतुरता को कोसों दूर भेज दे,—मदिरा का सबसे उत्तम वरदान। जब बादल रूपी घूँघट से पूर्णिमा का चंद्रमा चमकता है, और नन्हीं शाखाएँ अपनी हरीतिमा में डोलती हैं: जब लाल गुलाब ताज़ा गालों पर छा जाता है, और नरगिस अपनी प्रेम-विह्वल आँखें खोलती है: जब उन लोगों के साथ आनंद इतना मधुर है जिन्हें मैं प्रेम करता हूँ, जब उन लोगों के साथ मित्रता पूर्ण है जिन्हें मैं प्रेम करता हूँ!

मैंने उन्हें देखकर हर्षित होकर उनका स्वागत किया और मोमबत्तियाँ जलाईं। उन्होंने अपने भारी ऊपरी वस्त्र उतार दिए और नई युवती ने अपना चेहरा खोला, जिसे देखकर मुझे लगा कि वह पूर्णिमा का चंद्रमा है—मैंने उससे अधिक सुंदर कुछ कभी नहीं देखा था। फिर मैं उठा और उनके सामने भोजन-पेय रखा, और हमने खाया-पिया; और मैं नई आने वाली को कौर खिलाता रहा, उसका प्याला भरता रहा और उसके साथ पीता रहा, यहाँ तक कि पहली युवती, मन ही मन ईर्ष्यालु होकर, मुझसे पूछ बैठी, "अल्लाह की कसम, क्या वह मुझसे अधिक स्वादिष्ट नहीं है?"; जिस पर मैंने उत्तर दिया, "हाँ, खुदा की कसम!" "मेरी इच्छा है कि तुम आज रात इसके साथ सो; क्योंकि मैं तुम्हारी स्वामिनी हूँ लेकिन वह हमारी अतिथि है।" "यह मेरे सिर और मेरी आँखों पर है।" फिर वह उठी और हमारे बिस्तर के लिए कालीन बिछा दिए और मैं उस युवती को लेकर उस रात सुबह तक उसके साथ सोया, जब मैं जागा तो मैंने खुद को पसीने से भीगा हुआ पाया, जैसा कि मैंने सोचा था। मैं उठकर बैठा और युवती को जगाने का प्रयास किया; लेकिन जब मैंने उसे कंधों से हिलाया तो मेरा हाथ खून से लाल हो गया और उसका सिर तकिए से लुढ़क गया। तत्पश्चात मेरी सुध-बुध खो गई और मैं ज़ोर से चिल्लाया, "ओ सर्वशक्तिमान रक्षक, मुझे अपनी शरण में ले!" फिर उसका गला कटा हुआ पाकर, मैं उछल पड़ा और मेरी आँखों के सामने दुनिया काली हो गई, और मैंने उस युवती, अपने पुराने प्रेम को ढूंढा, पर वह कहीं नहीं मिली। तब मैं समझ गया कि ईर्ष्यावश उसी ने युवती की हत्या की है, और मैंने कहा, "अल्लाह, जो गौरवशाली और महान है, के बिना न कोई महिमा है और न कोई शक्ति! अब क्या किया जाए?" मैंने कुछ देर विचार किया, फिर अपने कपड़े उतारकर, आँगन के बीचोंबीच एक गड्ढा खोदा, जिसमें मैंने मृत लड़की को उसके आभूषणों और सोने के गहनों के साथ लिटा दिया; और, उस पर मिट्टी डालकर, संगमरमर के फर्श के टुकड़ों को वापस यथास्थान लगा दिया। इसके बाद मैंने गुस्ल यानी पूर्ण स्नान किया, और शुद्ध वस्त्र धारण किए; फिर, जो धन मेरे पास बचा था उसे लेकर, घर पर ताला लगाया और साहस बटोरकर उसके मालिक के पास गया, जिसे मैंने एक वर्ष का किराया चुकाते हुए कहा, "मैं काहिरा में अपने चाचाओं के साथ रहने जा रहा हूँ।" शीघ्र ही मैंने प्रस्थान किया, और मिस्र की यात्रा करके, अपने चाचाओं से मिला जो मुझे देखकर प्रसन्न हुए, और मैंने पाया कि उन्होंने अपना माल बेचकर काम समाप्त कर लिया था। उन्होंने मुझसे पूछा, "तुम्हारे आने का कारण क्या है?"; और मैंने उत्तर दिया "मुझे आप लोगों के दर्शन की लालसा थी;" लेकिन उन्हें यह नहीं बताया कि मेरे पास कोई धन है। मैं एक वर्ष उनके साथ रहा, काहिरा और उसकी नील नदी के आनंद का लुत्फ उठाया, और दावतों और मौज-मस्ती में अपना शेष धन उड़ा दिया, जब तक कि मेरे चाचाओं के प्रस्थान का समय निकट न आ गया, तब तक मैं उनसे भाग गया और छिप गया। उन्होंने पूछताछ की और मुझे ढूंढा, लेकिन कोई सुराग न मिलने पर उन्होंने कहा, "वह वापस दमिश्क चला गया होगा।" जब वे चले गए तो मैं अपने छिपने के स्थान से बाहर आया और तीन साल काहिरा में रहा, जब तक कि मेरे धन में से कुछ भी शेष न बचा। अब हर साल मैं दमिश्क वाले घर का किराया उसके मालिक को भेजता था, जब तक कि अंत में मेरे पास केवल एक वर्ष का किराया देने भर का धन बचा और मेरा हृदय संकुचित हो गया। अतः मैंने दमिश्क की यात्रा की और उसी घर में ठहरा, जिसका मालिक, वह जौहरी, मुझे देखकर प्रसन्न हुआ और मैंने पाया कि सब कुछ वैसा ही बंद था जैसा मैं छोड़ गया था। मैंने अलमारियाँ खोलीं और अपने कपड़े और ज़रूरत का सामान निकाला और उसी बिस्तर के कालीन के नीचे, जिस पर मैं उस रात उस लड़की के साथ सोया था जिसकी गर्दन काट दी गई थी, मुझे दस रत्नों से जड़ा एक सोने का हार मिला जो अद्वितीय सुंदरता का था। मैंने उसे उठाया, और खून से साफ करके, उसे घूरता रहा और कुछ देर रोया। फिर मैं दो दिन उस घर में रहा और तीसरे दिन मैं हम्माम गया और अपने कपड़े बदले। अब मेरे पास कोई धन नहीं था; इसलिए शैतान ने मेरे मन में प्रलोभन डाला ताकि भाग्य का विधान पूरा हो। अगले दिन मैं जड़ाऊ हार लेकर बाज़ार गया और उसे एक दलाल को सौंप दिया जिसने मुझे जौहरी, यानी मेरे मकान मालिक, की दुकान में बैठा दिया, और मुझे तब तक धैर्य रखने को कहा जब तक कि बाज़ार भर न जाए, तभी वह उस आभूषण को ले गया और गुपचुप तरीके से, मेरी जानकारी के बिना, उसे बेचने के लिए घोषित कर दिया। उस हार का मूल्य दो हज़ार दीनार आंका गया था लेकिन दलाल मेरे पास लौटा और बोला, "यह हार तांबे का है, फ्रैंकों के फैशन में बना केवल एक नकली आभूषण है और इसके लिए एक हज़ार दिरहम की बोली लगी है।" "हाँ," मैंने उत्तर दिया, "मैं जानता था कि यह तांबा है, क्योंकि हमने इसे किसी व्यक्ति के लिए बनवाया था ताकि हम उसका मज़ाक उड़ा सकें: अब मेरी पत्नी को यह विरासत में मिला है और हम इसे बेचना चाहते हैं; तो जाओ और एक हज़ार दिरहम ले आओ।"——और शहरज़ाद ने भोर होते देखी और अपना अनुमत कथन रोक दिया।

अब जब उनतीसवीं रात आई,

उसने कहा, मुझे पता चला है, ओ शुभ राजा, कि सुंदर युवक ने दलाल से कहा, "एक हज़ार दिरहम ले आओ"; और जब दलाल ने यह सुना, तो वह समझ गया कि मामला संदिग्ध है। इसलिए वह हार बाज़ार के सिंडिक के पास ले गया, और सिंडिक उसे गवर्नर के पास ले गया जो पुलिस का प्रीफेक्ट भी था, और उससे झूठ बोलते हुए बोला, "यह हार मेरे घर से चोरी हो गया था, और हमने व्यापारी के वेश में चोर को पकड़ लिया है।" इसलिए इससे पहले कि मुझे कुछ पता चलता, पहरेदारों ने मुझे घेर लिया और मुझे अपना कैदी बनाकर गवर्नर के सामने ले गए, जिसने मुझसे हार के बारे में पूछताछ की। मैंने उसे वही कहानी सुनाई जो मैंने दलाल को बताई थी; लेकिन वह हँसा और बोला, "ये बातें सच नहीं हैं।" फिर, इससे पहले कि मुझे पता चलता कि क्या हो रहा है, पहरेदारों ने मेरे कपड़े उतार दिए और मेरी पसलियों पर बेंत बरसाने लगे, यहाँ तक कि छड़ी की मार से तड़पकर मैंने स्वीकार कर लिया, "मैंने ही इसे चुराया था;" और मन ही मन कहा, "'यह कहना कि मैंने चोरी की है, तुम्हारे लिए बेहतर है, बजाय इसके कि उन्हें यह पता चले कि इसकी मालकिन तुम्हारे घर में ही मारी गई थी, क्योंकि तब वे उसका बदला लेने के लिए तुम्हें मार डालेंगे।" इसलिए उन्होंने लिख लिया कि मैंने इसे चुराया है और उन्होंने मेरा हाथ काट दिया और कटे हुए हिस्से को तेल में जला दिया, जिस पर मैं दर्द के मारे बेहोश हो गया; लेकिन उन्होंने मुझे पीने के लिए शराब दी और मैं होश में आया और, अपना हाथ उठाकर, अपने आलीशान घर की ओर जा रहा था, तभी मेरे मकान मालिक ने मुझसे कहा, "हे मेरे पुत्र, क्योंकि तुम्हारे साथ ऐसा घटित हुआ है, तुम्हें मेरा घर छोड़ना होगा और अपने लिए कोई अन्य आवास ढूंढना होगा, क्योंकि तुम चोरी के दोषी ठहराए गए हो। तुम एक सुंदर युवक हो, लेकिन इसके बाद आप पर दया कौन करेगा?" मैंने कहा, "ओ मेरे स्वामी, मुझे दो या तीन दिन का समय दें, जब तक कि मुझे कोई और जगह न मिल जाए।" उसने उत्तर दिया, "ऐसा ही हो," और चला गया और मुझे छोड़ गया। मैं उस घर में लौटा जहाँ मैं रोते हुए कह रहा था, "मैं कटे हुए हाथ के साथ अपने लोगों के पास कैसे वापस जाऊँगा और उन्हें पता भी नहीं है कि मैं निर्दोष हूँ? शायद इसके बाद भी अल्लाह मेरे लिए कोई रास्ता निकाले।" और मैं फूट-फूट कर रोया; दुःख ने मुझे घेर लिया और मैं दो दिनों तक भारी परेशानी में रहा; लेकिन तीसरे दिन मेरा मकान मालिक अचानक मेरे पास आया, और उसके साथ कुछ पहरेदार और बाज़ार का सिंडिक भी था, जिसने मुझ पर हार चुराने का झूठा आरोप लगाया था। मैं उनके पास गया और पूछा, "क्या बात है?" हालाँकि, उन्होंने बिना किसी और बातचीत के मेरे हाथ बांध दिए और मेरे गले में ज़ंजीर डाल दी, यह कहते हुए, "जो हार तुम्हारे पास था, वह दमिश्क के वज़ीर की संपत्ति साबित हुआ है जो उनका वायसराय भी है;" और उन्होंने जोड़ा, "यह तीन साल पहले उनके घर से उनकी छोटी बेटी के साथ गायब हो गया था।" जब मैंने ये शब्द सुने, तो मेरा हृदय बैठ गया और मैंने मन ही मन कहा, "निश्चित रूप से तुम्हारा जीवन समाप्त हो गया है! अल्लाह की कसम, मुझे मुख्य अधिकारी को अपनी कहानी बतानी ही होगी; और, यदि वह चाहे, तो मुझे मार दे, और यदि वह खुश हो, तो मुझे क्षमा कर दे।" इसलिए वे मुझे वज़ीर के घर ले गए और मुझे उसके सामने खड़ा कर दिया। जब उसने मुझे देखा, तो उसने अपनी आँखों के कोने से मुझे देखा और उपस्थित लोगों से कहा, "तुमने इसका हाथ क्यों काट दिया? यह व्यक्ति दुर्भाग्यशाली है, और इसमें कोई दोष नहीं है; वास्तव में तुमने इसका हाथ काटकर इसके साथ अन्याय किया है।" जब मैंने यह सुना, तो मुझे हिम्मत मिली और, मेरी आत्मा ने शुभ संकेत पाते हुए, मैंने उससे कहा, "अल्लाह की कसम, ओ मेरे स्वामी, मैं चोर नहीं हूँ; लेकिन उन्होंने मुझ पर एक तुच्छ कलंक लगाया, और उन्होंने बाज़ार के बीचोंबीच मुझे कोड़े मारे, मुझे स्वीकार करने के लिए मजबूर किया यहाँ तक कि, छड़ियों के दर्द के कारण, मैंने झूठ बोल दिया और चोरी स्वीकार कर ली, यद्यपि मैं पूरी तरह से निर्दोष हूँ।" वायसराय ने कहा, "डरो मत, तुम्हें कोई नुकसान नहीं होगा।" फिर उसने बाज़ार के सिंडिक को जेल में डालने का आदेश दिया और उससे कहा, "इस व्यक्ति को उसके हाथ का रक्त-मूल्य दो; और, यदि तुमने देरी की तो मैं तुम्हें फाँसी दे दूंगा और तुम्हारी सारी संपत्ति ज़ब्त कर लूंगा।" इसके अलावा उसने अपने पहरेदारों को बुलाया जिन्होंने उसे पकड़ लिया और घसीटते हुए ले गए, और मुझे मुख्य अधिकारी के पास छोड़ दिया। फिर उसके आदेश से उन्होंने मेरे गले से ज़ंजीर खोली और मेरे हाथ खोल दिए; और उसने मेरी ओर देखा, और कहा, "ओ मेरे पुत्र, मेरे साथ सच बोलना, और मुझे बताओ कि यह हार तुम्हें कैसे मिला।" और उसने ये छंद दोहराए:—

सच ही तुम्हें शोभा देता है, भले ही सच तुम्हें जलती हुई आग तक ले जाए।

मैंने उत्तर दिया, "अल्लाह की कसम, ओ मेरे स्वामी, मैं आपसे सच के अलावा कुछ नहीं कहूँगा।" फिर मैंने उसे वह सब कुछ बताया जो मेरे और पहली युवती के बीच हुआ था, और कैसे वह दूसरी को मेरे पास लाई थी और ईर्ष्या के कारण उसे मार डाला था, और मैंने उसके लिए पूरी कहानी विस्तार से बता दी। जब उसने मेरी कहानी सुनी, तो उसने अपना सिर हिलाया और अपना दाहिना हाथ बाएं पर मारा, और अपना रुमाल अपने चेहरे पर रखकर कुछ देर रोया और फिर दोहराया:—

मैं देखता हूँ दुनिया के दुःख बहुत हैं, और संसारी लोग द्वेष और कष्ट से बीमार हैं; एक वह है जो दो के मिलन को अलग कर देगा, और जो अलग नहीं होते वे बहुत कम और दुर्लभ हैं!

फिर उसने मेरी ओर मुड़कर कहा, "जानो, ओ मेरे पुत्र, कि वह बड़ी युवती जो सबसे पहले तुम्हारे पास आई थी, वह मेरी बेटी थी जिसे मैं बहुत कड़े पहरे में रखता था। जब वह बड़ी हुई, तो मैंने उसे काहिरा भेज दिया और उसका विवाह उसके चचेरे भाई, मेरे भाई के बेटे से कर दिया। कुछ समय बाद उसकी मृत्यु हो गई और वह वापस आ गई: लेकिन उसने काहिरा के लोगों से कामुकता और अशिष्टता सीख ली थी; इसलिए वह तुम्हारे पास चार बार आई और अंत में अपनी छोटी बहन को ले आई। अब वे सगी बहनें थीं और एक-दूसरे से बहुत जुड़ी हुई थीं; और, जब बड़ी बहन के साथ वह साहसिक घटना घटी, तो उसने अपनी छोटी बहन को अपना रहस्य बता दिया, जो उसके साथ बाहर जाना चाहती थी। इसलिए उसने तुम्हारी अनुमति माँगी और उसे तुम्हारे पास ले आई; जिसके बाद वह अकेली लौट आई और, उसे रोते हुए पाकर, मैंने उससे उसकी बहन के बारे में पूछा, लेकिन उसने कहा:—मुझे उसके बारे में कुछ नहीं पता। हालाँकि, उसने बाद में अपनी माँ को गुप्त रूप से बताया कि क्या हुआ था और कैसे उसने अपनी बहन का सिर काट दिया था और उसकी माँ ने मुझे बताया। फिर वह रोती रही और कहती रही:—अल्लाह की कसम! मैं उसके लिए तब तक रोऊँगी जब तक मैं मर न जाऊँ। और न ही उसने विलाप करना बंद किया जब तक कि उसका दिल टूट नहीं गया और वह मर नहीं गई; और चीजें उसी तरह घटित हुईं। तब देखो, ओ मेरे पुत्र, क्या हो गया है; और अब मैं चाहता हूँ कि जो मैं तुम्हें देने जा रहा हूँ उसमें तुम मुझे न रोको, और वह यह है कि मैं तुम्हारा विवाह अपनी सबसे छोटी बेटी से करना चाहता हूँ; क्योंकि वह कुमारी है और दूसरी माँ से जन्मी है; और मैं तुमसे कोई दहेज नहीं लूँगा बल्कि, इसके विपरीत, तुम्हारे लिए एक भत्ता निर्धारित करूँगा, और तुम मेरे बेटे के स्थान पर मेरे घर में मेरे साथ रहोगे।" मैंने उत्तर दिया, "ऐसा ही हो," और मैं इतने अच्छे भाग्य की आशा कैसे कर सकता था?" फिर उसने तुरंत काज़ी और गवाहों को बुलाया, और अपनी बेटी के साथ मेरा विवाह-अनुबंध लिखवाया और मैं उसके पास गया। इसके अलावा, उसने बाज़ार के सिंडिक से मुझे भारी धन राशि दिलवाई और मैं उसके बहुत प्रिय बन गया। इसी वर्ष मुझे खबर मिली कि मेरे पिता का निधन हो गया है और वज़ीर ने शाही मुहर लगे पत्रों के साथ एक दूत भेजा, ताकि मुझे वह धन मिल सके जो मेरे पिता अपने पीछे छोड़ गए थे, और अब मैं जीवन के सभी सुखों के साथ जी रहा हूँ। मेरा दाहिना हाथ कटने का यही तरीका था।" (यहूदी ने आगे कहा), "मैं उसकी कहानी पर चकित था, और मैं उसके साथ तीन दिन रहा जिसके बाद उसने मुझे बहुत धन दिया, और मैंने प्रस्थान किया और पूर्व की ओर यात्रा की जब तक कि मैं आप लोगों के इस शहर तक नहीं पहुँच गया और यहाँ का प्रवास मुझे बहुत अच्छा लगा; इसलिए मैंने यहीं अपना निवास बना लिया और यहाँ मेरे साथ वह घटित हुआ जो तुम कुबड़े के बारे में जानते हो।" इस पर चीन के राजा ने अपना सिर हिलाया और कहा, "तुम्हारी यह कहानी कुबड़े की कहानी से अधिक विचित्र और अधिक अद्भुत और आश्चर्यजनक और आनंददायक नहीं है; और इसलिए मुझे तुम सभी को फाँसी देनी ही होगी। हालाँकि अभी भी दर्जी बचा है जो सभी अपराधों का मुख्य है;" और उसने जोड़ा, "ओ दर्जी, यदि तुम मुझे कुबड़े की कहानी से अधिक अद्भुत कुछ बता सको, तो मैं तुम सभी के अपराधों को क्षमा कर दूँगा।" इस पर वह व्यक्ति आगे आया और उसने सुनाना शुरू किया

दर्जी की कहानी।

जानो, ओ युग के राजा, कि सबसे अद्भुत वह था जो कल मेरे साथ हुआ, कुबड़े से मिलने से पहले। ऐसा हुआ कि दिन के शुरुआती पहर में मैं अपने एक साथी की शादी की दावत में था, जिसने शहर के बीस कारीगरों को अपने घर में इकट्ठा किया था, उनमें दर्जी और रेशम के कतई और बढ़ई और उसी वर्ग के अन्य लोग थे। जैसे ही सूर्योदय हुआ, उन्होंने हमारे सामने भोजन रखा ताकि हम खा सकें, तभी देखो, घर का मालिक अंदर आया, और उसके साथ बगदाद के लोगों में से एक विदेशी युवक और एक सुंदर व्यक्ति था, जिसने बहुत ही सुंदर कपड़े पहने थे; और वह बहुत ही सुदर्शन था सिवाय इसके कि वह एक पैर से लंगड़ा था। वह आया और उसने हमें सलाम किया और हम उसके स्वागत के लिए खड़े हो गए; लेकिन जब वह बैठने ही वाला था तो उसने हमारे बीच एक नाई को देखा; जिस पर उसने बैठने से इनकार कर दिया और वापस जाने लगा। लेकिन हमने उसे रोक लिया और हमारे मेज़बान ने भी उसे रोका, यह शपथ दिलाई कि वह हमें छोड़कर नहीं जाएगा और उससे पूछा, "तुम्हारे आने और तुरंत वापस जाने का कारण क्या है?"; जिस पर उसने उत्तर दिया, "अल्लाह की कसम, ओ मेरे स्वामी, मुझे मत रोको; क्योंकि मेरे वापस जाने का कारण वह मनहूस नाई है, वह काले चेहरे वाला, वह निकम्मा!" जब घर के मालिक ने ये शब्द सुने तो वह अत्यंत आश्चर्यचकित हुआ और बोला, "बगदाद से आया यह युवक इस नाई के बारे में इतना परेशान और हैरान क्यों है?" फिर हमने अजनबी की ओर देखा और कहा, "नाई के प्रति अपने क्रोध का कारण समझाओ।" युवक ने कहा, "ओ सज्जन समूह, बगदाद (जो मेरा मूल शहर है) में इस नाई के साथ मेरे साथ एक अजीब साहसिक घटना घटी; वह मेरे पैर टूटने और मेरी लंगड़ाहट का कारण था, और मैंने कसम खाई है कि मैं कभी उसके साथ एक ही स्थान पर नहीं बैठूंगा, और न ही किसी ऐसे शहर में रहूँगा जहाँ वह रहता हो; और मैंने बगदाद को विदा कह दिया है और उससे दूर यात्रा की है और आपके इस शहर में रहने आया हूँ; फिर भी मैंने मुश्किल से एक रात बिताई है कि मैं उससे फिर मिल गया। लेकिन एक और दिन नहीं गुज़रेगा इससे पहले कि मैं यहाँ से चला जाऊँगा।" हमने उससे कहा, "अल्लाह की कसम, हमें वह कहानी बताओ;" और युवक ने उत्तर दिया (नाई का रंग बोलते समय भूरे से पीला पड़ रहा था):—जानो, ओ सज्जन समूह, कि मेरे पिता बगदाद के प्रमुख व्यापारियों में से एक थे, और सर्वशक्तिमान अल्लाह ने उन्हें मेरे सिवाय कोई पुत्र नहीं दिया था। जब मैं बड़ा हुआ और जवानी की दहलीज पर पहुँचा, तो मेरे पिता अल्लाह (जिसका नाम ऊंचा हो) की दया में शामिल हो गए और मेरे लिए धन और नपुंसक, नौकर और दास छोड़ गए; और मैं अच्छी तरह से कपड़े पहनता था और अच्छा आहार लेता था। अब अल्लाह ने मुझे महिलाओं का विरोधी बना दिया था और एक दिन, जब मैं बगदाद की एक सड़क पर चल रहा था, तो महिलाओं का एक समूह फुटपाथ पर मेरे सामने आ गया; इसलिए मैं उनसे भाग गया और, एक ऐसी गली में घुस गया जहाँ से रास्ता नहीं था, उसके दूसरे छोर पर एक पत्थर के बेंच पर बैठ गया। मुझे वहां बैठे अधिक समय नहीं हुआ था कि सामने के घरों में से एक की जालीदार खिड़की खुली, और उस पर एक युवती प्रकट हुई, जैसे वह पूर्णिमा का चंद्रमा हो; मैंने अपने जीवन में उसके जैसा कुछ नहीं देखा था; और उसने खिड़की पर रखे कुछ फूलों को पानी देना शुरू किया। उसने दाएं-बाएं देखा और, मुझे उसे देखते हुए पाकर, खिड़की बंद कर दी और चली गई।

तदुपरांत अचानक मेरे हृदय में प्रेम की अग्नि प्रज्वलित हो उठी; मेरा मन उससे भर गया और मेरी स्त्री-घृणा, स्त्री-प्रेम में बदल गई। मैं वहीं बैठा रहा, दुनिया से बेखबर, यहाँ तक कि सूर्यास्त हो गया; तभी क्या देखता हूँ कि नगर का काज़ी अपने दासों को आगे और नपुंसकों को पीछे लिए घोड़े पर सवार होकर वहां से गुज़रा, और घोड़े से उतरकर उस घर में प्रविष्ट हुआ जिसमें वह युवती दिखाई दी थी। इससे मैं जान गया कि वह उसका पिता है; अतः मैं दुखी होकर घर लौटा और शोक में अपने बिछौने पर जा गिरा। मेरी दासियाँ मेरे चारों ओर एकत्रित होकर बैठ गईं, यह जाने बिना कि मुझे क्या कष्ट है; किंतु मैंने उनसे कोई बात नहीं की, और वे मेरे ऊपर विलाप करने और रोने लगीं।

तभी एक वृद्ध महिला अंदर आई, जिसने मुझे देखा और एक ही दृष्टि में समझ गई कि मुझे क्या हुआ है: वह मेरे सिरहाने बैठ गई और मुझसे मीठी बातें करते हुए बोली, "हे मेरे पुत्र, मुझे सब कुछ बता, मैं ही तेरी उससे मिलन की साधन बनूँगी।" तब मैंने उसे सब हाल सुनाया जो बीता था, और उसने उत्तर दिया, "हे मेरे पुत्र, यह बगदाद के काज़ी की पुत्री है, जो उसे अत्यंत कड़े पर्दे में रखता है; और जिस खिड़की पर तूने उसे देखा, वह उसकी मंजिल है, जबकि उसका पिता निचली मंजिल के बड़े दीवानखाने में रहता है। वह वहाँ अक्सर अकेली होती है और मेरा उस घर में आना-जाना लगा रहता है; अतः तू मेरे बिना उस तक नहीं पहुँच पाएगा। अब तू अपनी बुद्धि का प्रयोग कर और निश्चिंत रह।" इन शब्दों के साथ वह चली गई और उसकी बातों से मुझे ढाढ़स बँधा और मेरे घरवाले उस दिन आनंदित हुए, जब उन्होंने मुझे सुबह स्वस्थ और प्रसन्न उठते देखा। थोड़े समय बाद वह वृद्ध महिला वापस आई, उदास दिखाई दे रही थी, और बोली, "हे मेरे पुत्र, मुझसे मत पूछ कि उसके साथ मेरा क्या हाल हुआ! जब मैंने उसे यह बताया, तो वह मुझ पर चिल्लाई:—'यदि तू अपना मुँह बंद नहीं करती, ओ अशुभ की डायन, और ऐसी बातें नहीं छोड़ती, तो मैं तुझसे वैसा व्यवहार करूँगी जिसकी तू हकदार है और तुझे सबसे घृणित मृत्यु दूँगी।' किंतु मुझे दूसरी बार उसके पास जाना ही होगा।" जब मैंने यह सुना तो इसने मेरे रोग में और वृद्धि कर दी और पड़ोसी मेरा हाल जानने आए और उन्होंने मान लिया कि मैं अब अधिक दिन का मेहमान नहीं हूँ; किंतु कुछ दिनों बाद, वह वृद्ध महिला मेरे पास आई, और अपना मुँह मेरे कान के पास लाकर फुसफुसाई, "हे मेरे पुत्र; मैं तुझसे खुशखबरी का इनाम माँगती हूँ।" इससे मेरी आत्मा मुझमें लौट आई और मैंने कहा, "जो कुछ तू चाहेगी, वह तेरा होगा।"

तदुपरांत उसने कहना शुरू किया, "कल मैं उस युवती के पास गई, जिसने मुझे हताश और सूजी हुई लाल आँखों से आँसू बहाते देख पूछा:—'हे मेरी मौसी, तुझे क्या कष्ट है, जो मैं तेरा हृदय इतना व्याकुल देख रही हूँ?'; और मैंने रोते-रोते उत्तर दिया, 'हे मेरी स्वामिनी, मैं अभी उस युवक के घर से आ रही हूँ जो तुझसे प्रेम करता है और जो तेरी खातिर मरने वाला है!' उसने पूछा (और उसका हृदय कोमल हो गया), 'और यह कौन सा युवक है जिसकी तू बात कर रही है?'; और मैंने कहा, 'वह मेरे लिए पुत्र समान है और मेरे प्राणों का फल है। उसने तुझे कुछ दिन पहले खिड़की पर फूलों को पानी देते देखा और तेरे मुख और कलाइयों को देखकर उसे पहली ही दृष्टि में प्रेम हो गया। मैंने उसे बताया कि पिछली बार जब मैं तेरे साथ थी तो क्या हुआ था, जिस पर उसका रोग बढ़ गया, वह बिस्तर पकड़ बैठा और अब वह जीवित नहीं, बस एक मृतप्राय व्यक्ति है, और इसमें कोई संदेह नहीं है।' यह सुनकर वह पीली पड़ गई और उसने पूछा, 'इतना सब मेरी खातिर?'; और मैंने उत्तर दिया, 'हाँ, अल्लाह की कसम! तू मुझसे क्या करवाना चाहती है?' उसने कहा, 'उसके पास वापस जा और मेरी ओर से उसे सलाम कह और उसे बता कि मैं उससे दुगुनी व्याकुल हूँ। और शुक्रवार को, सार्वजनिक प्रार्थना के समय से पहले, उसे यहाँ घर बुला ले, और मैं नीचे आकर उसके लिए दरवाज़ा खोल दूँगी। फिर मैं उसे ऊपर अपने कक्ष में ले जाऊँगी और कुछ देर उसके साथ एकांत में रहूँगी, और मेरे पिता के मस्जिद से लौटने से पहले उसे विदा कर दूँगी।'"

जब मैंने उस वृद्ध महिला के शब्द सुने, तो मेरी सारी बीमारी अचानक मुझसे दूर हो गई, मेरी व्यथा समाप्त हो गई और मेरा हृदय शांत हो गया, मैंने अपने कपड़े उतार दिए और उसे दे दिए और, जैसे ही वह जाने के लिए मुड़ी, उसने कहा; "हौसला रख!" "मेरे पास अब ज़रा सा भी दुख नहीं बचा है," मैंने उत्तर दिया। मेरे घरवाले और मित्र मेरे स्वास्थ्य लाभ पर प्रसन्न हुए और मैं शुक्रवार तक इसी तरह रहा, जब देखो, वह वृद्ध महिला आई और मुझसे पूछा कि मैं कैसा हूँ, जिस पर मैंने उत्तर दिया कि मैं स्वस्थ और अच्छी स्थिति में हूँ। फिर मैंने अपने कपड़े पहने और इत्र लगाया और मस्जिद जाने वाली जमात का इंतज़ार करने के लिए बैठ गया, ताकि मैं उसके पास जा सकूँ।

किंतु उस वृद्ध महिला ने मुझसे कहा, "तेरे पास समय है और अभी बहुत है: तो बेहतर होगा कि तू हमाम जाए और अपने बाल मुंडवा ले (विशेषकर अपनी बीमारी के बाद), ताकि बीमारी के लक्षण न दिखें।" "यह सबसे अच्छा तरीका होगा," मैंने उत्तर दिया, "मैंने अभी-अभी गर्म पानी से स्नान किया है; किंतु मैं अपना सिर मुंडवा लूँगा।" फिर मैंने अपने सेवक से कहा, "बाज़ार जाओ और मेरे लिए एक हज्जाम लाओ, एक समझदार व्यक्ति और जो दखलंदाजी या अनुचित जिज्ञासा का शौकीन न हो या अपनी अत्यधिक बातों से मेरा सिर न फोड़े।" वह लड़का तुरंत बाहर गया और अपने साथ इस दुखी बूढ़े आदमी को, इस अशुभ के शेख को ले आया। जब वह अंदर आया तो उसने मुझे सलाम किया और मैंने उसके सलाम का उत्तर दिया; फिर उसने कहा, "सचमुच मैं तुझे शरीर से दुबला देख रहा हूँ;" और मैंने कहा, "मैं बीमार था।" उसने जारी रखा, "अल्लाह तुझसे तेरे दुख और तेरे शोक और तेरी परेशानी और तेरी व्यथा को दूर करे।" "अल्लाह तेरी प्रार्थना स्वीकार करे!" मैंने कहा। उसने आगे कहा, "तुझे बहुत-बहुत खुशी हो, हे मेरे स्वामी, क्योंकि वास्तव में स्वास्थ्य लाभ तुझे प्राप्त हो गया है। क्या तू बाल कटवाना चाहता है या रक्त मोक्षण (सिंघी लगवाना) करवाना चाहता है? वास्तव में इब्न अब्बास (अल्लाह उनसे प्रसन्न हो!) की एक परंपरा थी कि प्रेरित ने कहा था:—जो शुक्रवार को अपने बाल कटवाता है, प्रभु उससे सत्तर विपत्तियों को दूर करेगा; और उनके बारे में यह भी संबंधित है कि उन्होंने कहा था:—शुक्रवार को रक्त मोक्षण दृष्टि की हानि और रोगों के समूह से बचाता है।" "यह बातें छोड़," मैं चिल्लाया; "आ, मेरा सिर तुरंत मुंड दे क्योंकि मैं इसे और सहन नहीं कर सकता।"

अतः वह उठा और अत्यंत फुर्सत से अपना हाथ आगे बढ़ाया और एक रुमाल निकाला और उसे खोला, और देखो! उसमें सात समानांतर प्लेटों वाला एक एस्ट्रोलैब था जो चांदी में जड़ा था। फिर वह आँगन के बीच में गया और अपना सिर और उपकरण सूर्य की किरणों की ओर उठाया और लंबे समय तक देखता रहा। जब यह समाप्त हुआ, तो वह वापस आया और मुझसे कहा, "जान ले कि हमारे इस दिन के, जो कि शुक्रवार है, और यह शुक्रवार हिजरा या प्रेरित की उड़ान (जिन पर सर्वोत्तम आशीर्वाद और शांति हो!) के छह सौ तिरपनवें वर्ष के सफर महीने की दसवीं तारीख है, और सिकंदर के युग का सात हज़ार तीन सौ बीसवां वर्ष है, आठ डिग्री और छह मिनट बीत चुके हैं। इसके अलावा हमारे इस दिन का आरोही, गणना के सबसे सटीक विज्ञान के अनुसार, मंगल ग्रह है; और ऐसा होता है कि बुध उसके साथ संयोग में है, जो बाल काटने के लिए एक शुभ क्षण का संकेत देता है; और यह मुझे यह भी स्पष्ट करता है कि तू किसी व्यक्ति के साथ मिलन की इच्छा रखता है और यह कि तुम्हारा मिलन शुभ नहीं होगा। किंतु इसके बाद एक संकेत मिलता है जो उस मामले के संबंध में है जो तेरे साथ होगा और जिसके बारे में मैं नहीं बोलूँगा।" "ओ तू," मैं चिल्लाया, "अल्लाह की कसम, तू मुझे थका देता है और मेरी बुद्धि को बिखेर देता है और तेरी भविष्यवाणी अच्छी नहीं है; मैंने तुझे अपना सिर मुंडवाने के लिए बुलाया था और कुछ नहीं: इसलिए उठ और मुझे मुंड दे और अपनी बात को लंबा न कर।" "अल्लाह की कसम," उसने उत्तर दिया, "यदि तू जानता कि तेरे साथ क्या होने वाला है, तो तू इस दिन कुछ न करता, और मैं तुझे सलाह देता हूँ कि नक्षत्रों की गणना के अनुसार वैसे ही काम कर जैसा मैं कहता हूँ।" "अल्लाह की कसम," मैंने कहा, "मैंने कभी ऐसा हज्जाम नहीं देखा जो ज्योतिष में तेरे सिवाय इतना निपुण हो: किंतु मुझे लगता है और मैं जानता हूँ कि तू व्यर्थ की बातों में बहुत अधिक खर्चीला है। मैंने तुझे केवल अपना सिर मुंडवाने के लिए बुलाया था, किंतु तू आता है और मुझे इस दुखद बकवास से परेशान करता है।" "तू और क्या चाहता है?" उसने उत्तर दिया। "अल्लाह ने उदारतापूर्वक तुझे एक हज्जाम दिया है, जो एक ज्योतिषी है, जो कीमिया और श्वेत जादू, सिंटैक्स, व्याकरण और शब्दावली में शिक्षित है; तर्क, बयानबाजी और वाक्पटुता की कलाएँ; गणित, अंकगणित और बीजगणित; खगोल विज्ञान, एस्ट्रोमेंसी और ज्यामिति; धर्मशास्त्र, प्रेरित की परंपराएं और कुरान की टीकाएं। इसके अलावा, मैंने बहुत सी पुस्तकें पढ़ी हैं और उन्हें पचाया है और मुझे मामलों का अनुभव है और मैंने उन्हें समझा है। संक्षेप में मैंने सभी कलाओं और विज्ञानों का सिद्धांत और व्यवहार सीखा है; मैं उनमें से सब कुछ रटकर जानता हूँ और मैं पूर्ण ज्ञान में एक सिद्ध गुरु हूँ। तेरे पिता को मेरी इस कमी के कारण मुझसे प्रेम था, इसलिए, तेरी सेवा करना मेरा एक धार्मिक कर्तव्य है। मैं कोई दखलंदाजी करने वाला नहीं हूँ जैसा कि तू मानता है, और इस कारण मुझे द साइलेंट मैन, और द मॉडेस्ट मैन के रूप में जाना जाता है। अतः तेरा कर्तव्य है कि अल्लाह सर्वशक्तिमान का धन्यवाद कर और मेरी बात न काट, क्योंकि मैं तेरा सच्चा सलाहकार हूँ और तेरे प्रति परोपकारी हूँ। काश मैं तेरी सेवा में पूरे एक वर्ष के लिए होता ताकि तू मेरे साथ न्याय कर पाता; और मैं तुझसे इसके लिए कोई वेतन नहीं माँगता।" जब मैंने उसके शब्दों का प्रवाह सुना, तो मैंने उससे कहा, "निस्संदेह तू आज मेरी मृत्यु का कारण बनेगा!"——और शहरज़ाद ने दिन का उदय देखा और अपनी अनुमत बातें कहना बंद कर दिया।

जैसे पिता के गुण पुत्र में अवश्य दिखाई देते हैं, जैसे वृक्ष अपनी पैतृक जड़ से ही विकसित होता है।[620]

तब उसने कहा, "अल्लाह की कसम, हे मेरे पुत्र, मैं नहीं जानता कि तेरा धन्यवाद करूँ या तेरे पिता का; क्योंकि आज मेरा मनोरंजन पूरी तरह से तेरी उदारता और परोपकार की ही देन है; और यद्यपि मेरा कोई भी साथी इसके योग्य नहीं है, फिर भी मेरे पास सम्माननीय पुरुषों का एक समूह है, जैसे कि स्नान-गृह का रक्षक जंतूत, और अनाज व्यापारी सलीआ; और सेम बेचने वाला सीलत; और सब्जी विक्रेता अकराशा; और सफाईकर्मी हुमैद; और ऊँट वाला सईद; और कुली सुवयद; और स्नान-गृह का कर्मचारी अबू मकारिश[621]; और पहरेदार कासिम; और अस्तबल का सेवक करीम। उनमें से कोई भी शराब के नशे में न तो उबाऊ है और न ही उपद्रवी; न ही कोई दखल देने वाला है और न ही कंजूस, और हर एक के पास अपना कोई नृत्य है जिसे वह नाचता है और कुछ अपने दोहे हैं जिन्हें वह गाता है; और उनमें सबसे अच्छी बात यह है कि, तुम्हारे सेवक, तुम्हारे इस गुलाम की तरह, वे नहीं जानते कि बहुत अधिक बोलना क्या है या ढिठाई का क्या अर्थ है।" स्नान-गृह का रक्षक डफ[622] की थाप पर एक मंत्रमुग्ध कर देने वाला गीत गाता है; और वह खड़ा होकर नाचता है और गाता है:

मैं जा रहा हूँ, ओ मेरी माँ, अपना घड़ा भरने।

जहाँ तक अनाज व्यापारी का प्रश्न है, वह इसमें किसी से भी अधिक कौशल दिखाता है; वह नाचता है और गाता है:

ओ कीनर,[623] ओ प्रियतमा, तू पीछे नहीं रहती

और वह हँसी के मारे किसी के भी अंगों को स्वस्थ नहीं छोड़ता। लेकिन सफाईकर्मी तो इतना सुरीला गाता है कि पक्षी भी उसे सुनने के लिए रुक जाते हैं, और वह नाचते हुए गाता है:

जो खबर मेरी पत्नी जानती है, वह बक्से में बंद नहीं रहती![624]

और उसे यह विशेषाधिकार प्राप्त है, क्योंकि वह एक चतुर और मजाकिया दुष्ट है;[625] और उसकी उत्कृष्टता के बारे में बात करते हुए मैं अक्सर कहता हूँ:—

"सफाईकर्मी पर मेरी जान कुर्बान! मैं उसे बहुत प्रेम करता हूँ, ✿ लहराती हुई टहनी की तरह वह मेरी दृष्टि को प्रिय है: किस्मत ने हमें एक रात मिलाया, जब मैंने उससे कहा ✿ (तभी मैं कमजोर हो गया और प्रेम का प्रभाव बढ़ गया) 'तुम्हारा प्रेम मेरे हृदय को जलाता है!' 'इसमें कोई आश्चर्य नहीं,' उसने कहा ✿ 'जब मैला उठाने वाला, अग्नि प्रज्वलित करने वाला बन जाए।'[626]

और वास्तव में हर कोई उसमें निपुण है जो बुद्धि को आनंद और उल्लास से मोहित कर सकता है;" और उसने तुरंत आगे कहा, "लेकिन सुनने से देखना बेहतर होता है; और वास्तव में यदि तुम हमारे साथ जुड़ने का मन बना लो और अपने मित्रों के पास जाना टाल दो, तो यह हमारे और तुम्हारे दोनों के लिए बेहतर होगा। बीमारी के निशान अभी भी तुम पर हैं और संभवतः तुम ऐसे लोगों के बीच जा रहे हो जो बहुत अधिक बातूनी हैं, ऐसे लोग जो उन बातों पर चर्चा करते हैं जिनसे उनका कोई सरोकार नहीं है; या हो सकता है कि उनमें कोई ऐसा ढीठ व्यक्ति हो जो बीमारी के कारण आधे रह गए तुम्हारे सिर को ही फोड़ दे।" मैंने उत्तर दिया, और क्रोधित हृदय से हँसते हुए कहा, "यह किसी और दिन के लिए होगा: अपना काम पूरा करो और अल्लाह सर्वशक्तिमान की सुरक्षा में अपने मित्रों के पास जाओ, क्योंकि वे तुम्हारे आने की प्रतीक्षा कर रहे होंगे।" उसने उत्तर दिया, "ओ मेरे स्वामी, मैं तो केवल तुम्हें इन असीम आनंद वाले, योग्य पुरुषों के पुत्रों से मिलवाना चाहता हूँ, जिनके बीच न तो अशिष्टता है, न ही वाकपटुता और न ही अधिक बोलना; क्योंकि जब से मैंने समझदारी की उम्र प्राप्त की है, मैं कभी भी किसी ऐसे व्यक्ति के साथ नहीं रह सका जो उन विषयों पर प्रश्न पूछता है जिनसे उसका कोई लेना-देना नहीं है, और न ही मैं कभी किसी के पास गया हूँ सिवाय उनके जो मेरी तरह कम बोलने वाले लोग हैं। वास्तव में यदि तुम उनके साथ संगत करोगे या उन्हें एक बार भी देखोगे, तो तुम अपने सभी परिचितों को छोड़ दोगे।" मैंने कहा, "अल्लाह उनके साथ तुम्हारे आनंद को पूरा करे, किसी न किसी दिन मुझे उनके बीच अवश्य आना होगा।" लेकिन उसने कहा, "काश यह आज ही होता, क्योंकि मैंने अपना मन बना लिया था कि तुम हमारे साथ मिल जाओ; फिर भी यदि तुम्हें आज अपने मित्रों के पास जाना ही है, तो मैं इन अच्छी वस्तुओं को, जिनसे तुमने मुझे सम्मानित और अनुग्रहित किया है, अपने मेहमानों के पास ले जाऊँगा और उन्हें खाने-पीने दूँगा और मेरे लिए प्रतीक्षा न करने दूँगा; जबकि मैं शीघ्रता से तुम्हारे पास लौट आऊँगा और तुम्हारे छोटे से उत्सव में तुम्हारे साथ चलूँगा; क्योंकि मेरे और मेरे अंतरंग मित्रों के बीच ऐसी कोई औपचारिकता नहीं है जो मुझे उन्हें छोड़ने से रोके। डरो मत, मैं शीघ्र ही तुम्हारे पास वापस आ जाऊँगा और तुम जहाँ भी जाओगे, तुम्हारे साथ चलूँगा। अल्लाह के अलावा कोई महानता और शक्ति नहीं है, जो गौरवशाली और महान है!" मैंने चिल्लाकर कहा, "तुम अपने मित्रों के पास जाओ और उनके साथ मौज-मस्ती करो; और मुझे अपने मित्रों के पास जाने दो और आज उनके साथ रहने दो, क्योंकि वे मेरी प्रतीक्षा कर रहे हैं।" लेकिन हज्जाम चिल्लाया, "मैं तुम्हें अकेला नहीं जाने दूँगा;" और मैंने उत्तर दिया, "सच तो यह है कि जहाँ मैं जा रहा हूँ वहाँ मेरे सिवा कोई नहीं जा सकता।" उसने उत्तर दिया, "मुझे संदेह है कि आज तुम किसी स्त्री के साथ मिलने का कार्यक्रम बनाए हुए हो, अन्यथा तुम मुझे अपने साथ ले जाते; फिर भी मैं ही वह सही व्यक्ति हूँ जिसे साथ ले जाना चाहिए, जो तुम्हारी इच्छा के अंत तक तुम्हारी सहायता कर सके। लेकिन मुझे डर है कि तुम पराई स्त्रियों के पीछे भाग रहे हो और अपनी जान गँवा दोगे; क्योंकि बगदाद के हमारे इस शहर में, इस तरह के काम में कोई कुछ नहीं कर सकता, विशेष रूप से शुक्रवार जैसे दिन: हमारा गवर्नर एक क्रोधी व्यक्ति है और बहुत ही तीक्ष्ण तलवार रखने वाला है।" मैंने चिल्लाकर कहा, "धिक्कार है तुम पर, ओ दुष्ट, बुरे, बूढ़े आदमी! यहाँ से जाओ! तुम मुझसे ये कैसी बातें कर रहे हो?" वह चिल्लाया, "ओ मंदबुद्धि,[627] तुम मुझसे वह कह रहे हो जो सच नहीं है और तुम मुझसे अपना मन छिपा रहे हो, लेकिन मैं पूरा मामला निश्चित रूप से जानता हूँ और मैं केवल आज अपने सर्वोत्तम प्रयासों से तुम्हारी सहायता करना चाहता हूँ।" मुझे डर था कि कहीं मेरे लोग या पड़ोसी हज्जाम की बातें न सुन लें, इसलिए मैं बहुत देर तक चुप रहा जबकि वह मेरा सिर मूँडता रहा; उस समय तक प्रार्थना का समय हो चुका था और खुतबा, या उपदेश, होने वाला था। जब उसने काम पूरा कर लिया, तो मैंने उससे कहा, "अपने मित्रों के पास उनके खाने-पीने की चीजों के साथ जाओ, और मैं तुम्हारी वापसी की प्रतीक्षा करूँगा। फिर हम साथ चलेंगे।" इस प्रकार मैंने अशांत जल पर तेल डालने और उस शापित मूर्ख को धोखा देने की आशा की, ताकि शायद मैं उससे छुटकारा पा सकूँ; लेकिन उसने कहा, "तुम मुझे फुसला रहे हो और तुम अकेले ही अपनी नियुक्ति पर जाना चाहते हो और स्वयं को खतरे में डालना चाहते हो, जहाँ से तुम्हारे लिए कोई बचाव नहीं होगा। अब अल्लाह की कसम! और फिर अल्लाह की कसम! मेरे लौटने तक मत जाओ, ताकि मैं तुम्हारे साथ चल सकूँ और तुम्हारे मामले के परिणाम पर नजर रख सकूँ।" मैंने उत्तर दिया, "ऐसा ही हो, अधिक समय मत लगाना।" फिर उसने सारा खाना और पीना जो मैंने उसे दिया था और बाकी सब ले लिया और मेरे घर से बाहर निकल गया; लेकिन उस शापित व्यक्ति ने इसे अपने घर ले जाने के लिए एक कुली को सौंप दिया और खुद गलियों में कहीं छिप गया। जहाँ तक मेरी बात है, मैं तुरंत उठ खड़ा हुआ, क्योंकि मुअज्जिन पहले ही शुक्रवार का सलाम, यानी पैगंबर के प्रति अभिवादन, पुकार चुके थे;[628] और मैंने जल्दी से कपड़े पहने और अकेला बाहर निकल गया और, सड़क की ओर दौड़ते हुए, उस घर के पास खड़ा हो गया जहाँ मैंने उस युवती को देखा था। मैंने बूढ़ी औरत को दरवाजे पर मेरी प्रतीक्षा करते हुए पाया, और उसके साथ ऊपरी मंजिल पर, युवती के अपार्टमेंट में चला गया। जैसे ही मैं वहाँ पहुँचा, देखो, घर का स्वामी प्रार्थना से लौटा और बड़े दीवानखाने में प्रवेश करके दरवाजा बंद कर लिया। मैंने खिड़की से नीचे देखा और इस हज्जाम को (अल्लाह का अभिशाप उस पर हो!) दरवाजे के सामने बैठे देखा और कहा, "इस शैतान ने मुझे कैसे ढूँढ निकाला?" ठीक उसी क्षण, जैसा कि अल्लाह ने मेरे गोपनीयता के पर्दे को फाड़ने के लिए निर्धारित किया था, ऐसा हुआ कि घर के स्वामी की एक दासी ने कोई अपराध किया जिसके लिए उसने उसे पीटा। वह चिल्लाई और उसका गुलाम उसके लिए सिफारिश करने के लिए अंदर दौड़ा, जिस पर काजी ने उसे भी पीटा, और वह भी दहाड़कर चिल्लाया। उस शापित हज्जाम ने सोचा कि वह मैं हूँ जिसे पीटा जा रहा है; इसलिए वह भी चिल्लाने लगा और उसने अपने कपड़े फाड़ लिए और अपने सिर पर धूल डाली और मदद! मदद! कहकर चिल्लाता रहा। तब लोग उसके चारों ओर जमा हो गए और वह चिल्लाता रहा, "मेरे स्वामी की काजी के घर में हत्या की जा रही है!" फिर वह चिल्लाते हुए मेरे घर की ओर भागा और भीड़ उसके पीछे थी, और उसने मेरे लोगों, सेवकों और गुलामों को बताया; और, इससे पहले कि मुझे पता चलता कि क्या हो रहा है, वे अपने कपड़े फाड़ते हुए और अपने बाल बिखेरते हुए[629] ऊपर आ गए और चिल्लाने लगे, "हाय, हमारे स्वामी!"; और यह हज्जाम फटे कपड़ों में और सबसे दयनीय स्थिति में भीड़ का नेतृत्व कर रहा था; और वह भी एक पागल की तरह चिल्ला रहा था और कह रहा था, "हाय हमारे मारे गए स्वामी के लिए!" और उन सभी ने उस घर पर हमला कर दिया जिसमें मैं था। काजी ने अपने दरवाजे पर चीखें और हंगामा सुनकर अपने एक सेवक से कहा, "देखो क्या मामला है"; और वह आदमी बाहर गया और वापस आकर बोला, "ओ मेरे स्वामी, गेट पर दस हजार से अधिक आत्माएं हैं, जिनमें पुरुष और महिलाएं शामिल हैं, और सभी चिल्ला रहे हैं, हाय हमारे मारे गए स्वामी के लिए!; और वे हमारे घर की ओर इशारा कर रहे हैं।" जब काजी ने यह सुना, तो मामला गंभीर लगा और उसे क्रोध आ गया; इसलिए वह उठा और दरवाजा खोलकर देखा कि लोगों की भारी भीड़ है; जिस पर वह चकित रह गया और बोला, "ओ लोगों! क्या हुआ है?" मेरे सेवकों ने उत्तर दिया, "ओ शापित! ओ कुत्ते! ओ सूअर!"; "तुमने ही हमारे स्वामी को मारा है!" उसने पूछा, "ओ भले लोगों, और तुम्हारे स्वामी ने मेरा क्या बिगाड़ा है कि मैं उसे मार डालूँ?"——और शहरज़ाद ने दिन का उदय देखा और अपनी अनुमत बातें कहना बंद कर दिया।

अब जब इकतीसवीं रात आई,

उसने कहा, मुझे पता चला है, ओ शुभ राजा, कि काजी ने सेवकों से कहा, "तुम्हारे स्वामी ने मेरा क्या बिगाड़ा है कि मैं उसे मार डालूँ? यह मेरा घर है और यह तुम सबके लिए खुला है।" तब हज्जाम ने कहा, "तुमने उसे पीटा और मैंने उसे चिल्लाते सुना;" और काजी ने कहा, "लेकिन वह क्या कर रहा था कि मैं उसे पीटूँ, और उसे मेरे घर में क्या लाया; और वह कहाँ से आया और कहाँ गया?" हज्जाम चिल्लाया, "एक दुष्ट, विकृत बूढ़े आदमी मत बनो!" "क्योंकि मैं पूरी कहानी जानता हूँ; और इसका लब्बोलुआब यह है कि तुम्हारी बेटी उससे प्रेम करती है और वह उससे प्रेम करता है; और जब तुम्हें पता चला कि वह घर में घुस आया है, तो तुमने अपने सेवकों को उसे पीटने का आदेश दिया और उन्होंने ऐसा ही किया: अल्लाह की कसम, हमारे और तुम्हारे बीच खलीफा के अलावा कोई न्याय नहीं करेगा; या फिर तुम हमारे स्वामी को बाहर लाओ ताकि उसके लोग उसे ले जा सकें, इससे पहले कि वे अंदर जाएँ और उसे जबरन तुम्हारे घर से बचाएँ, और तुम शर्मिंदा हो जाओ।" तब काजी ने कहा (और लोगों के सामने भ्रम से उसकी जीभ रुक गई थी और मुँह बंद हो गया था), "यदि तुम सच कह रहे हो, तो तुम अंदर आओ और उसे बाहर निकाल लाओ।" जिस पर हज्जाम आगे बढ़ा और घर में घुस गया। जब मैंने यह देखा तो मैंने बचने और भागने का रास्ता तलाशा, लेकिन उस ऊपरी कमरे में एक बड़े संदूक के अलावा कोई छिपने की जगह नहीं दिखी जहाँ मैं था। इसलिए मैं उसमें घुस गया और ढक्कन अपने ऊपर खींच लिया और अपनी सांस रोक ली। हज्जाम कमरे में घुसते ही मुझे ढूँढने लगा, फिर वह दाएं और बाएं घूमा और सीधे उस जगह आया जहाँ मैं था, और संदूक के पास जाकर उसे अपने सिर पर उठाया, और जितनी तेजी से हो सका, भाग निकला। इस पर, मेरी बुद्धि ने मेरा साथ छोड़ दिया, क्योंकि मैं जानता था कि वह मुझे नहीं छोड़ेगा; इसलिए मैंने साहस जुटाया और संदूक खोलकर खुद को जमीन पर गिरा दिया। गिरने से मेरी टांग टूट गई, और दरवाजा खुला होने के कारण मैंने लोगों की एक बड़ी भीड़ को अंदर झाँकते हुए देखा। अब मैं अपनी आस्तीन में बहुत सारा सोना और कुछ चांदी लिए हुए था, जिसे मैंने आज जैसी बुरी स्थिति और इस तरह के अवसर के लिए रखा था; इसलिए मैं उसे लोगों के बीच बिखेरता रहा ताकि उनका ध्यान मुझसे हट जाए और, जब वे इसे बटोरने में व्यस्त थे, मैं लंगड़ाते हुए, जितनी तेजी से हो सका, बगदाद की गलियों से, दाएं-बाएं मुड़ते हुए निकल गया। लेकिन मैं जहाँ भी गया, यह शापित हज्जाम मेरे पीछे हो लिया, जोर-जोर से चिल्लाते हुए, "वे मुझे मेरे मा-आ-लिक से वंचित करना चाहते थे! वे उसे मार डालना चाहते थे जो मेरे और मेरे परिवार और मेरे दोस्तों के लिए परोपकारी था! अल्लाह की स्तुति हो जिसने मुझे उनके खिलाफ विजयी बनाया और मेरे स्वामी को उनके हाथों से बचाया!" फिर मुझसे, "अब तुम कहाँ जाओगे? तुम अपनी बुरी आदतों का पालन करने पर अड़े थे, जब तक कि तुम खुद को इस बुरी स्थिति में नहीं ले आए; और, यदि अल्लाह ने मुझे तुम्हारे लिए न भेजा होता, तो तुम कभी भी उस मुसीबत से नहीं बच पाते जिसमें तुम पड़ गए थे, क्योंकि वे तुम्हें ऐसी विपत्ति में डाल देते जहाँ से तुम कभी मुक्त नहीं हो सकते थे। लेकिन मैं तुम्हारी अज्ञानता के लिए तुम्हें जिम्मेदार नहीं ठहराऊँगा, क्योंकि तुम बहुत कम बुद्धि वाले और असंगत हो और जल्दबाजी के आदी हो!" मैंने उससे कहा, "क्या जो तुमने मेरे साथ किया है वह काफी नहीं है, कि तुम मेरे पीछे दौड़ो और बाजार की सड़कों में मुझसे ऐसी बातें करो?" और मैं उसके प्रति अत्यधिक क्रोध के कारण मरणासन्न हो गया। फिर मैंने बाजार के मध्य में एक जुलाहे की दुकान में शरण ली और मालिक से सुरक्षा माँगी जिसने हज्जाम को भगा दिया; और, पिछले कमरे में बैठकर,[630] मैंने खुद से कहा, "यदि मैं घर लौटा तो मैं इस शापित हज्जाम से कभी छुटकारा नहीं पा सकूँगा, जो रात-दिन मेरे साथ रहेगा; और मैं एक पल के लिए भी उसका चेहरा नहीं देख सकता।" इसलिए मैंने तुरंत गवाहों के लिए भेजा और एक वसीयत बनाई, अपनी संपत्ति का बड़ा हिस्सा अपने लोगों में बाँट दिया, और उनके ऊपर एक अभिभावक नियुक्त किया, जिसे मैंने छोटे-बड़े का प्रभार सौंपा, और उन्हें मेरे घर और जागीर बेचने का निर्देश दिया। फिर मैं अपनी यात्राओं पर निकल पड़ा ताकि मैं इस दलाल[631] से मुक्त हो सकूँ; और मैं आपके शहर में बसने आया जहाँ मैं कुछ समय से रह रहा हूँ। जब आपने मुझे आमंत्रित किया और मैं यहाँ आया, तो पहली चीज जो मैंने देखी वह यह शापित दलाल था जो सम्मान के स्थान पर बैठा था। तो फिर मेरा हृदय कैसे प्रसन्न हो सकता है और इस व्यक्ति की संगति में मेरा रहना सुखद कैसे हो सकता है जिसने यह सब मेरे साथ किया, और जो मेरी टांग टूटने और मेरे घर और मातृभूमि से निर्वासन का कारण बना?" और युवक ने बैठने से इनकार कर दिया और चला गया। जब हमने उसकी कहानी सुनी (दर्जी ने जारी रखा) तो हम अत्यधिक चकित और मनोरंजन महसूस कर रहे थे और हमने हज्जाम से कहा, "अल्लाह की कसम, क्या यह सच है जो यह युवक तुम्हारे बारे में कहता है?" उसने उत्तर दिया, "अल्लाह की कसम, मैंने उसके साथ अपनी विनम्रता, सूझबूझ और उदारता के कारण ऐसा किया। यदि मैं न होता तो वह मर जाता और मेरे अलावा कोई भी उसकी मुक्ति का कारण नहीं था। यह उसके लिए अच्छा ही था कि उसने अपनी टांग में चोट खाई न कि अपनी जान में! यदि मैं बहुत अधिक बोलने वाला, दखल देने वाला, किसी के काम में टांग अड़ाने वाला व्यक्ति होता, तो मैंने उसके साथ इतनी दयालुता नहीं दिखाई होती; लेकिन अब मैं तुम्हें एक कहानी सुनाता हूँ जो मेरे साथ घटी थी, ताकि तुम अच्छी तरह आश्वस्त हो जाओ कि मैं कम बोलने वाला व्यक्ति हूँ जिसमें कोई ढिठाई नहीं है और मैं अपने उन छह भाइयों से बिल्कुल अलग हूँ; और यह वह है।"

हज्जाम की अपनी कहानी।

मैं अल-मुस्तंसिर बिल्लाह[632] के समय में बगदाद में रह रहा था, जो तत्कालीन खलीफा अल-मुस्तजी बिल्लाह का पुत्र था, एक ऐसा राजकुमार जो गरीबों और जरूरतमंदों से प्यार करता था और विद्वानों और पवित्र लोगों के साथ रहता था। एक दिन ऐसा हुआ कि वह दस व्यक्तियों से क्रोधित हो गया, जो राजमार्ग के लुटेरे थे और खलीफा के राजमार्ग पर लूटपाट करते थे, और उसने बगदाद के प्रीफेक्ट को आदेश दिया कि महान त्योहार[633] की वर्षगांठ पर उन्हें उपस्थिति में लाया जाए। इसलिए प्रीफेक्ट बाहर निकला और, उन्हें अपना कैदी बनाकर, एक नाव में उनके साथ सवार हो गया। जैसे ही वे सवार हो रहे थे, मैंने उन पर नजर डाली और खुद से कहा, "ये निश्चित रूप से दावत के लिए इकट्ठे हुए हैं; मुझे लगता है कि वे उस नाव में खा-पीकर अपना दिन बिता रहे हैं, और उनके प्यालों का साथी मेरे सिवा कोई नहीं होगा।" इसलिए मैं उठा, ओ निष्पक्ष सभा; और, अपनी अत्यधिक विनम्रता और अपनी समझ की गंभीरता के कारण, मैं उनके साथ सवार हो गया और उनके साथ बातचीत करने लगा। उन्होंने विपरीत किनारे की ओर खेया, जहाँ वे उतरे और वहाँ शांति के पहरेदार और रक्षक जंजीरों के साथ आए, जो उन्होंने लुटेरों के गले में डाल दीं। उन्होंने मुझे भी बाकी लोगों के साथ जंजीर में बाँध दिया; और, ओ लोगों, क्या यह मेरी विनम्रता और कम बोलने का सबूत नहीं है, कि मैं चुप रहा और बोलने की इच्छा नहीं की? फिर उन्होंने हमें बेड़ियों में ले लिया और अगली सुबह हम सबको अल-मुस्तंसिर बिल्लाह, जो विश्वासियों का कमांडर था, के सामने ले गए, जिसने दस लुटेरों की गर्दन काटने का आदेश दिया। इसलिए जल्लाद आगे आया जब वे रक्त के चमड़े[634] पर बैठे थे: फिर अपनी तलवार खींचकर, उसने एक-एक करके सिर काट दिए जब तक कि उसने दसवें की गर्दन नहीं काट दी; और केवल मैं ही बचा था। खलीफा ने मेरी ओर देखा और जल्लाद से पूछा, "तुम्हें क्या हुआ है कि तुमने केवल नौ सिर काटे हैं?"; और उसने उत्तर दिया, "अल्लाह न करे कि मैं केवल नौ सिर काटूँ, जब तुम मुझे दस सिर काटने का आदेश देते हो!" खलीफा ने कहा, "मुझे लगता है कि तुमने केवल नौ की गर्दन काटी है, और तुम्हारे सामने यह व्यक्ति दसवां है।" जल्लाद ने उत्तर दिया, "तुम्हारी उदारता की कसम! मैंने दस के सिर काट दिए हैं।" खलीफा ने चिल्लाकर कहा, "उन्हें गिनो!" और जब उन्होंने सिर गिने, देखो! वे दस थे। खलीफा ने मेरी ओर देखा और कहा, "तुम्हें ऐसे समय में चुप रहने के लिए किसने प्रेरित किया और तुम इन रक्त-पिपासु लोगों के साथ कैसे मिल गए? मुझे इन सबका कारण बताओ, क्योंकि यद्यपि तुम एक बहुत बूढ़े व्यक्ति हो, निश्चित रूप से तुम्हारी बुद्धि कमजोर है।" अब जब मैंने खलीफा से ये शब्द सुने तो मैं अपने पैरों पर खड़ा हो गया और उत्तर दिया, "जानो, ओ विश्वासियों के राजकुमार, कि मैं मौन शेख हूँ और मुझे मेरे छह भाइयों से अलग करने के लिए इसी नाम से पुकारा जाता है। मैं अपार ज्ञान वाला व्यक्ति हूँ जबकि, मेरी समझ की गंभीरता, मेरी बुद्धि की चतुराई और मेरे कम बोलने के लिए, उनका कोई अंत नहीं है; और मेरा पेशा हज्जाम का है। मैं कल सुबह जल्दी बाहर निकला और इन लोगों को एक छोटी नाव की ओर जाते देखा; और, यह सोचकर कि वे दावत के लिए जा रहे हैं, मैं उनसे जुड़ गया और उनके साथ घुल-मिल गया। थोड़ी देर बाद शांति के पहरेदार और रक्षक आए, जिन्होंने उनके गले में और बाकी लोगों के साथ मेरे गले में भी जंजीरें डाल दीं; लेकिन, अपनी विनम्रता की अधिकता के कारण, मैं चुप रहा और एक शब्द भी नहीं बोला; और यह मेरी ओर से उदारता के अलावा और कुछ नहीं था। वे हमें तुम्हारी उपस्थिति में ले आए, और तुमने दस की गर्दन काटने का आदेश दिया; फिर भी मैंने खुद को तुम्हें नहीं बताया और जल्लाद के सामने चुप रहा, पूरी तरह से अपनी महान उदारता और शिष्टाचार के कारण जिसने मुझे उनकी मृत्यु में उनके साथ साझा करने के लिए प्रेरित किया। लेकिन पूरी जिंदगी मैंने मानवता के साथ इतनी महानता से व्यवहार किया है, और वे मुझे सबसे बुरा और सबसे दुष्ट प्रतिफल देते हैं!" जब खलीफा ने मेरे शब्द सुने और जाना कि मैं अत्यधिक उदारता और बहुत कम बोलने वाला व्यक्ति हूँ, जिसमें कोई ढिठाई नहीं है (जैसा कि यह युवक चाहता था जिसे मैंने नश्वर जोखिम से बचाया और जिसने मुझे इतनी बुरी तरह से चुकाया है), तो वह अत्यधिक हँसा यहाँ तक कि वह अपनी पीठ के बल गिर गया। तब उसने मुझसे कहा, "ओ मौन व्यक्ति, क्या तुम्हारे छह भाई ज्ञान और कम बोलने में तुम्हारा पक्ष लेते हैं?" मैंने उत्तर दिया, "वे कभी मेरे जैसे नहीं थे! तुम मुझ पर निंदा डाल रहे हो, ओ विश्वासियों के कमांडर, और यह तुम्हें शोभा नहीं देता कि मेरे भाइयों को मेरे बराबर करो; क्योंकि, उनके बोलने की अधिकता और उनकी विनम्रता और गंभीरता की कमी के कारण, उनमें से प्रत्येक को कुछ न कुछ अंग-भंग हुआ है। एक काना है, दूसरा पक्षाघात से ग्रस्त है, तीसरा पूरी तरह अंधा है, चौथा कान और नाक कटा हुआ है और पाँचवां दोनों होंठों से वंचित है, जबकि छठा कुबड़ा और लंगड़ा है। और यह मत सोचो, ओ विश्वासियों के कमांडर, कि मैं बोलने में फिजूलखर्ची करता हूँ; लेकिन मुझे तुम्हें समझाना ही होगा कि मैं उनमें से किसी की तुलना में अधिक योग्य और कम बोलने वाला व्यक्ति हूँ। मेरे प्रत्येक भाई से उसके शारीरिक दोष के बारे में एक कहानी जुड़ी है और मैं तुम्हें सुनाऊँगा।" इसलिए खलीफा ने ध्यान दिया

हज्जाम की उसके पहले भाई की कहानी।

तो जानिए, ओ विश्वासियों के कमांडर, कि मेरा पहला भाई, अल-बकबक, जो बकबक करने वाला था, एक कुबड़ा है जिसने बगदाद में दर्जीगिरी का काम अपनाया, और वह बहुत धनवान व्यक्ति से किराए पर ली गई एक दुकान में सिलाई करता था, जो दुकान के ऊपर रहता था, और तहखाने में एक आटा-चक्की भी थी। एक दिन जब मेरा भाई, कुबड़ा, अपनी दुकान में बैठा सिलाई कर रहा था, तो संयोगवश उसने अपना सिर उठाया और अपने मकान मालिक के घर की छज्जेदार खिड़की पर उगते हुए पूरे चाँद की तरह एक स्त्री को देखा, जो आने-जाने वालों को बाहर देखने में व्यस्त थी। जब मेरे भाई ने उसे देखा, तो उसका दिल उसके प्रेम में आ गया और उसने अपना पूरा दिन उसे निहारते हुए बिता दिया तथा संध्या तक अपनी सिलाई को नजरअंदाज कर दिया। अगली सुबह उसने अपनी दुकान खोली और सिलाई करने बैठ गया; लेकिन, जितनी बार वह एक टाँका लगाता, वह खिड़की की ओर देखता और उसे पहले की तरह पाता; और उसके प्रति उसका जुनून और मोह बढ़ता गया। तीसरे दिन जब वह अपने सामान्य स्थान पर बैठकर उसे निहार रहा था, तो उसकी दृष्टि उस पर पड़ी और यह भांपकर कि वह उसके प्रेम में मोहित हो चुका है, वह उसके मुँह पर हँस पड़ी, और वह भी उसे देखकर मुस्कुराया। फिर वह ओझल हो गई और शीघ्र ही उसने लाल फूलदार रेशम के एक टुकड़े की गठरी के साथ अपनी दासी को उसके पास भेजा। दा

जानो, हे आमीनुल मुमिनीन, कि मेरे दूसरे भाई का नाम अल-हद्दार था, यानी बड़बोला, और वह पक्षाघात से ग्रस्त था। फिर एक दिन ऐसा हुआ कि जब वह अपने काम से कहीं जा रहा था, तो एक बुढ़िया ने उसे रोककर कहा, "थोड़ा रुको, मेरे भलेमानुष, ताकि मैं तुमसे कुछ कहूँ; यदि वह तुम्हें पसंद आए, तो तुम मेरे लिए वह काम कर देना और मैं अल्लाह से दुआ करूँगी कि वह तुम्हें इसका अच्छा फल दे!" मेरा भाई रुक गया और वह आगे बोली, "मैं तुम्हें एक ऐसे काम पर लगाती हूँ, बशर्ते तुम ज़्यादा बातूनी न बनो।" उसने कहा, "अपनी बात आगे बढ़ाओ;" और वह बोली, "सुंदर कमरों और बहते पानी, खिलते फूलों, उगते फलों, पुरानी शराब और एक ऐसे प्यारे युवा मुखड़े के बारे में तुम्हारा क्या कहना है जिसे तुम अँधेरे से लेकर सुबह तक अपनी बाहों में भर सको? यदि तुम वही करो जो मैं तुमसे कहूँ, तो तुम अपनी इच्छा के बहुत अनुकूल चीज़ देखोगे।" मेरे भाई ने पूछा, "क्या यह सब इस दुनिया में है?" और उसने उत्तर दिया, "हाँ, और यह तुम्हारा होगा, बशर्ते तुम समझदार बनो, फालतू जिज्ञासा और ढेर सारी बातें छोड़ दो, और मेरा कहा मानोगी।" उसने कहा, "मैं बिल्कुल मानूँगा, हे मेरी मालकिन, ऐसा कैसे है कि तुमने इस मामले में बाकी सब आदमियों से बढ़कर मुझे चुना और मुझमें तुम्हें ऐसी क्या चीज़ बहुत पसंद आई?" उसने कहा, "क्या मैंने तुमसे यह नहीं कहा था कि कम बोलो? अपनी ज़बान बंद रखो और मेरे पीछे आओ। जान लो कि जिस सुंदरी के पास मैं तुम्हें ले जाऊँगी, उसे अपनी मनमानी करना पसंद है और वह बात काटा जाना तथा विरोध करने वाले हर व्यक्ति से नफ़रत करती है; इसलिए, यदि तुम उसकी मनोदशा के अनुकूल चलो, तो तुम उससे अपनी इच्छा ज़रूर पा लोगे।" और मेरे भाई ने कहा, "मैं किसी भी बात में उसका विरोध नहीं करूँगा।" तब वह आगे बढ़ी और मेरा भाई उसके पीछे-पीछे चल दिया, वह जो कुछ वर्णन कर रही थी उसके लिए तरसता हुआ, यहाँ तक कि वे एक सुंदर, बड़े घर में दाखिल हुए, जो खूबसूरत और चुनिंदा सामान से सजा हुआ था, हिजड़ों और नौकरों से भरा था और ऊपर से नीचे तक संपन्नता के संकेत दे रहा था। और वह उसे ऊपरी मंजिल पर ले जा रही थी कि तभी घर के लोगों ने उससे पूछा, "तुम यहाँ क्या कर रहे हो?" लेकिन बुढ़िया ने उन्हें उत्तर दिया, "अपनी ज़बान बंद रखो और उसे परेशान मत करो: वह एक कारीगर है और हमें उसकी ज़रूरत है।" फिर वह उसे एक सुंदर, भव्य मंडप में ले आई, जिसके बीच में एक बाग़ था, जिससे अधिक सुंदर आँख ने कभी कुछ नहीं देखा था; और उसे एक सुंदर दीवान पर बैठा दिया। उसे बैठे हुए ज़्यादा देर नहीं हुई थी कि उसने एक तेज़ आवाज़ सुनी और दासों का एक दल एक ऐसी मालकिन को घेरे हुए अंदर आया जो पूर्णिमा की रात के चाँद जैसी थी। जब उसने उसे देखा, तो वह उठ खड़ा हुआ और उसे सलाम किया, जिस पर उसने उसका स्वागत किया और बैठने को कहा। अतः वह बैठ गया और उसने उससे कहा, "अल्लाह तुम्हें सम्मान की ऊँचाइयों पर पहुँचाए! क्या तुम सब प्रकार से कुशल हो?" उसने उत्तर दिया, "हे मेरी मालकिन, मेरे साथ सब कुछ अत्यंत उत्तम है।" फिर उसने भोजन लाने का आदेश दिया, और उन्होंने उसके सामने स्वादिष्ट व्यंजन रखे; अतः वह खाने के लिए बैठ गई, मेरे भाई के प्रति स्नेह का प्रदर्शन करते हुए और उससे मज़ाक करती हुई, हालाँकि इस दौरान वह हँसे बिना नहीं रह पा रही थी; लेकिन जितनी बार वह उसे देखता, वह अपनी दासियों की ओर ऐसे इशारा करती मानो वह उन पर हँस रही हो। मेरा भाई (गधा!) कुछ नहीं समझा; लेकिन अपने इस हास्यास्पद प्रेम की अधिकता में, उसने यह कल्पना कर ली कि वह मालकिन उससे प्रेम करती है और वह शीघ्र ही उसे उसकी इच्छा पूरी करने देगी। जब वे खाना खा चुके, तो उन्होंने शराब परोसी और दस दासियाँ चंद्रमाओं जैसी, हाथों में तैयार सितार लिए अंदर आईं, और पूरी, मीठी तथा उदासी भरी आवाज़ों में गाने लगीं, जिस पर आनंद ने उस पर कब्ज़ा कर लिया और उसने मालकिन के हाथों से प्याला लिया और खड़े-खाड़े पी लिया। तब उसने शराब का एक प्याला पिया और मेरे भाई ने (अभी भी खड़े हुए) उससे कहा "سلامتی (सेहत)," और उसके सामने सिर झुकाया। उसने उसे दूसरा प्याला बढ़ाया और उसने उसे गटक लिया, तभी उसने उसकी गर्दन के पिछले हिस्से पर ज़ोर से एक तमाचा जड़ दिया। इस पर मेरा भाई गुस्से में घर से बाहर जाना चाहता था; लेकिन बुढ़िया उसके पीछे गई और उसे वापस लौटने का इशारा किया। अतः वह वापस आ गया और मालकिन ने उसे बैठने को कहा और वह बिना एक शब्द कहे बैठ गया। तब उसने फिर से उसकी गर्दन के पिछले हिस्से पर तमाचा मारा; और दूसरा तमाचा उसके लिए काफ़ी नहीं हुआ, उसे यह ज़रूरत आन पड़ी कि वह अपनी सभी दासियों से भी उसे थप्पड़ और मुक्के मरवाए, जबकि वह बुढ़िया से बार-बार कह रहा था, "मैंने इससे बेहतर चीज़ कभी नहीं देखी।" वह दूसरी ओर से यह चिल्लाती रही, "बस करो, बस करो, मैं तुम्हारी मिन्नत करती हूँ, हे मेरी मालकिन!"; लेकिन औरतों ने उसे तब तक थप्पड़ मारे जब तक कि वह लगभग बेहोश ही नहीं हो गया। थोड़ी देर बाद मेरा भाई उठा और प्राकृतिक हाजत से निवृत्त होने के लिए बाहर गया, लेकिन बुढ़िया ने उसे जा पकड़ा, और बोली, "थोड़ा धैर्य रखो और तुम अपनी इच्छा पा लोगे।" मेरे भाई ने उत्तर दिया, "मुझे और कितनी देर इंतज़ार करना है, इस थप्पड़ ने मुझे कमज़ोर कर दिया है।" उसने उत्तर दिया, "जैसे ही वह शराब से गर्म होगी, तुम्हें तुम्हारी इच्छा मिल जाएगी।" अतः वह अपने स्थान पर लौट आया और बैठ गया, जिस पर सभी दासियाँ खड़ी हो गईं और मालकिन ने उन्हें आदेश दिया कि वे उसे धूपबत्ती की महक से सुगंधित करें और उसके चेहरे पर गुलाब जल छिड़कें। फिर उसने उससे कहा, "अल्लाह तुम्हें सम्मान की ऊँचाइयों पर पहुँचाए! तुमने मेरे घर में प्रवेश किया है और मेरी शर्तों को सहन किया है, क्योंकि जो कोई मेरा विरोध करता है मैं उसे भगा देती हूँ, और जो धैर्य रखता है उसे उसकी इच्छा मिलती है।" उसने कहा, "हे मेरी मालकिन, मैं तुम्हारा गुलाम हूँ और तुम्हारी हथेली के बीच में हूँ!" उसने आगे कहा, "तब जान लो कि अल्लाह ने मुझे मज़ाक का अत्यधिक शौकीन बनाया है; और जो कोई मेरी मनोदशा से सहमत होता है वह वही पा लेता है जिसकी वह इच्छा करता है।" फिर उसने अपनी दासियों को ऊँची आवाज़ में गाने का आदेश दिया जब तक कि पूरी मंडली आनंदित न हो गई; जिसके बाद उसने उनमें से एक से कहा, "अपने आदरणीय को लो, और उनके लिए जो ज़रूरी हो वह करो और उन्हें तुरंत मेरे पास वापस लाओ।" अतः दासी मेरे भाई को ले गई (और वह नहीं जानता था कि वह उसके साथ क्या करेगी); लेकिन बुढ़िया ने उसे जा पकड़ा और कहा, "धैर्य रखो; करने के लिए अभी थोड़ा ही बाकी है।" इस पर उसका चेहरा खिल उठा और वह मालकिन के सामने खड़ा हो गया जबकि बुढ़िया कहती रही, "धैर्य रखो; तुम अब तुरंत अपनी इच्छा पा लोगे!"; यहाँ तक कि उसने कहा, "मुझे बताओ कि वह दासी से मेरे साथ क्या करवाना चाहती है?" उसने उत्तर दिया, "भलाई के सिवाय कुछ नहीं, जैसे मैं तुम्हारी बलि जाऊँ! वह केवल तुम्हारी भौहों को रंगना चाहती है और तुम्हारी मूँछें उखाड़ना चाहती है।" उसने कहा, "जहाँ तक मेरी भौहों को रंगने की बात है, वह धोने से उतर जाएगी, लेकिन मूँछें उखाड़ने की बात वास्तव में एक कुछ दर्दनाक प्रक्रिया है।" बुढ़िया ने चिल्लाकर कहा, "सावधान रहना कि तुम उसका विरोध न करो; क्योंकि उसने अपना दिल तुम पर लगा लिया है।" अतः मेरे भाई ने धैर्यपूर्वक उसे अपनी भौहें रंगने और मूँछें उखाड़ने दीं; जिसके बाद दासी अपनी मालकिन के पास लौटी और उसे बताया। उसने कहा, "अब केवल एक ही अन्य चीज़ बच्ी है जो की जानी है; तुम्हें उसकी दाढ़ी मूँड़नी होगी और उसे बिना दाढ़ी का चिकना चेहरा बनाना होगा।" अतः दासी वापस गई और उसे बताया कि उसकी मालकिन ने उससे क्या करने को कहा था; और मेरे भाई (उस मूर्ख!) ने उससे कहा, "मैं ऐसा कैसे करूँ जो लोगों के सामने मुझे कलंकित कर दे?" लेकिन बुढ़िया ने कहा, "वह ऐसा इसलिए करती है ताकि तुम एक बिना दाढ़ी वाले युवक की तरह हो जाओ और तुम्हारे चेहरे पर कोई बाल न बचे जो उसके कोमल गालों को खरोंचे और चुभे; क्योंकि वास्तव में वह तुमसे अत्यधिक प्रेम करती है। इसलिए धैर्य रखो और तुम अपने उद्देश्य को प्राप्त कर लोगे।" मेरा भाई धैर्यवान रहा और उसने उसका कहा माना तथा अपनी दाढ़ी मूँड़वाई और, जब उसे मालकिन के पास वापस लाया गया, तो देखो! वह भौहों से लाल रंगा हुआ, दोनों मूँछों से उखाड़ा हुआ, दाढ़ी से मुंडा हुआ, दोनों गालों पर लाली पोता हुआ दिखाई दिया। पहले तो वह उससे भयभीत हो गई; फिर उसने उसका मज़ाक उड़ाया और, इतना हँसी कि वह अपनी पीठ के बल गिर पड़ी, और बोली, "हे मेरे स्वामी, तुमने अपने अच्छे स्वभाव से वास्तव में मेरा दिल जीत लिया है!" फिर उसने अपनी कसम देकर उसे खड़े होने और नाचने के लिए कहा, और वह उठा, और उछल-कूद करने लगा, और घर में ऐसा कोई तकिया नहीं था जिसे उसने उसके सिर पर न फेंका हो और इसी तरह उसकी सभी औरतों ने भी किया जो संतरों, नींबुओं और चकोतरों से उस पर लगातार प्रहार करती रहीं जब तक कि गर्दन के पिछले हिस्से पर पड़े थप्पड़ों, तकियों और फलों की बरसात से वह बेहोश होकर गिर नहीं पड़ा। जब वह होश में आया तो बुढ़िया ने कहा, "अब तुमने अपनी इच्छा पा ली है; तुम्हारे हिस्से में अब और मार नहीं है और केवल एक छोटी सी चीज़ बची है जो करनी है। जब वह नशे में होती है, तो उसकी आदत होती है कि वह किसी को तब तक अपने पास नहीं आने देती जब तक कि वह अपने कपड़े और पजामा उतार कर पूरी तरह नग्न न हो जाए। फिर वह तुम्हें अपने कपड़े उतारने और दौड़ने का आदेश देगी; और वह तुम्हारे आगे इस तरह दौड़ेगी मानो वह तुमसे भाग रही हो; और तुम जगह-जगह उसका पीछा करना जब तक कि तुम्हारा लिंग अपनी पूरी पराकाष्ठा पर न पहुँच जाए, तब तक कि वह तुम्हारे सामने झुक जाएगी;" और उसने आगे कहा, "एक बार में अपने कपड़े उतार फेंको।" अतः वह उठा, परमानंद में लगभग सुधि खो बैठा और, अपने वस्त्र उतारकर, माँ के जन्म के समय के जैसे पूर्णतः नग्न हो गया।——और शहरज़ाद ने सुबह की भोर देखी और अपनी अनुमति की बात कहना बंद कर दिया।

अब जब बत्तीसवीं रात आई,

उसने कहा, मुझे यह बात पहुँची है, हे भाग्यशाली राजा, कि जब बुढ़िया ने हज्जाम के दूसरे भाई से कहा, "अपने कपड़े उतारो," तो वह उठा, परमानंद में लगभग अपनी सुधि खो बैठा; और, अपने वस्त्र उतारकर, माँ के जन्म के समय के जैसे पूर्णतः नग्न दिखाई दिया। जिस पर मालकिन ने भी अपने वस्त्र उतार दिए और मेरे भाई से कहा, "यदि तुम्हें कुछ चाहिए तो मेरे पीछे तब तक दौड़ो जब तक तुम मुझे पकड़ न लो।" फिर उसने दौड़ना शुरू किया और वह उसके पीछे दौड़ा जबकि वह एक कमरे से दूसरे कमरे में घुसती गई और एक कमरे से दूसरे कमरे से बाहर निकलती गई, मेरा भाई तीव्र इच्छा के उन्माद में एक वास्तविक पागल की तरह अपने तने हुए लिंग के साथ उसके पीछे-पीछे फुर्ती से दौड़ रहा था। इस तरह के काफ़ी ड्रामे के बाद वह एक अंधेरी जगह में घुस गई, और वह उसके पीछे घुस गया; लेकिन अचानक उसका पैर एक लचीली जगह पर पड़ा, जो उसके भार के नीचे धँस गई, और, इससे पहले कि वह समझ पाता कि वह कहाँ है, उसने खुद को चमड़े का काम करने वालों के बाज़ार के उस हिस्से की भीड़भाड़ के बीच पाया जो खालों और चर्मों के दाम चिल्ला रहे थे और खरीद-बिक्री कर रहे थे। जब उन्होंने उसे उसकी इस दुर्दशा में देखा, नग्न, तने हुए लिंग के साथ, दाढ़ी और मूँछों से मुंडा हुआ, लाल रंग से रंगी भौहों और लाली पोते हुए गालों के साथ, तो वे चिल्लाए और उस पर तालियाँ बजाने लगे, और उसके नंगे शरीर पर खालों से कोड़े बरसाने लगे जब तक कि वह बेहोश न हो गया। फिर उन्होंने उसे एक गधे की पीठ पर लाद दिया और कोतवाल के पास ले गए। कोतवाल ने पूछा "यह क्या है?" उन्होंने कहा, "यह कमज़ोर आदमी इस हालत में अचानक वज़ीर के घर से हम पर आ गिरा।" अतः प्रेफ़ेक्ट ने उसे सौ कोड़े लगाए और फिर बग़داد से देश से निकाल दिया। हालाँकि मैं उसके पीछे बाहर गया और उसे चुपके से शहर में वापस ले आया और उसके गुजर-बसर के लिए एक दैनिक भत्ता तय कर दिया: हालाँकि, यदि मेरा उदार स्वभाव न होता, तो मैं उसके जैसे व्यक्ति को सहन नहीं कर सकता था। फिर खलीफा ने कान दिए

हज्जाम की उसके तीसरे भाई की कहानी।

मेरे तीसरे भाई का नाम अल-फकीक था, यानी बड़बोला, जो अंधा था। एक दिन भाग्य और नसीब उसे एक सुंदर बड़े घर में ले आए, और उसने उसके मालिक से बात करने की इच्छा से दरवाज़ा खटखटाया ताकि वह उससे कुछ भीख मांग सके। घर के मालिक ने पूछा, "दरवाज़े पर कौन है?" लेकिन मेरे भाई ने एक शब्द भी नहीं कहा और तभी उसने उसे ऊँची आवाज़ में दोहराते हुए सुना, "यह कौन है?" फिर भी उसने कोई उत्तर नहीं दिया और तुरंत मालिक को दरवाज़े की ओर चलते हुए और उसे खोलते हुए और यह कहते हुए सुना, "तुम्हें क्या चाहिए?" मेरे भाई ने उत्तर दिया "अल्लाह सर्वशक्तिमान के वास्ते कुछ।" आदमी ने पूछा, "क्या तुम अंधे हो?" और मेरे भाई ने उत्तर दिया "हाँ।" दूसरे ने कहा, "अपना हाथ मुझे बढ़ाओ।" अतः मेरे भाई ने यह सोचकर अपना हाथ आगे बढ़ाया कि वह उसे कुछ देगा; लेकिन उसने उसे पकड़ लिया, और, उसे घर के अंदर खींचते हुए, सीढ़ी-दर-सीढ़ी ऊपर ले गया जब तक कि वे घर की छत पर नहीं पहुँच गए, मेरा भाई इस बीच यही सोचता रहा कि वह उसे खाने या पैसे में से कुछ अवश्य देगा। फिर उसने मेरे भाई से पूछा, "हे अंधे आदमी, तुम्हें क्या चाहिए?" और उसने उत्तर दिया, "सर्वशक्तिमान के वास्ते कुछ।" "अल्लाह तुम्हारे लिए कोई दूसरा दरवाज़ा खोले!" "हे तुम! जब मैं सीढ़ियों के नीचे था तब तुमने ऐसा क्यों नहीं कहा?" "हे भिखारी, जब मैंने तुम्हें पहली बार पुकारा था तब तुमने मुझे उत्तर क्यों नहीं दिया?" "और अब तुम मेरे लिए क्या करने का इरादा रखते हो?" "घर में देने के लिए कुछ नहीं है।" "तो मुझे सीढ़ी से नीचे ले चलो।" "रास्ता तुम्हारे सामने है।" अतः मेरा भाई उठा और सीढ़ियों से नीचे अपना रास्ता बनाया, जब तक कि वह दरवाज़े से बीस कदम की दूरी पर नहीं आ गया, तभी उसका पैर फिसल गया और वह लुढ़क कर नीचे गिर गया और उसका सिर फूट गया। फिर वह बाहर गया, यह जाने बिना कि कहाँ मुड़ें, और तुरंत उसके दो अन्य अंधे साथियों से उसकी भेंट हुई, जो उसके साथी थे, उन्होंने उससे कहा, "आज तुमने क्या कमाया?" उसने उन्हें बताया कि उसके साथ क्या बीता था और उसने जोड़ा, "हे मेरे भाइयों, मैं चाहता हूँ कि अपने हाथों में कुछ पैसे लूँ और उससे अपना इंतज़ाम करूँ।" अब घर का मालिक उसका पीछा कर रहा था और सुन रहा था कि वे क्या कह रहे थे; लेकिन न तो मेरे भाई को और न ही उसके साथियों को इस बात की कोई खबर थी। अतः मेरा भाई अपने ठिकाने पर गया और अपने साथियों की प्रतीक्षा करने के लिए बैठ गया, और घर का मालिक बिना किसी के देखे उसके पीछे-पीछे अंदर आ गया। जब दूसरे अंधे आए, तो मेरे भाई ने उनसे कहा, "दरवाज़ा बंद कर लो और घर की तलाशी लो ताकि कोई अजनबी हमारा पीछा न कर रहा हो।" उस आदमी ने यह सुनकर छत से लटकती हुई एक रस्सी को पकड़ लिया और उससे चिपक गया, जबकि वे घर के चारों ओर गए और तलाशी ली लेकिन कोई नहीं मिला। अतः वे वापस आ गए, और मेरे भाई के पास बैठकर, अपने पैसे बाहर निकाले जिन्हें उन्होंने गिना और देखा! वे बारह हज़ार दिरहम थे। हर एक ने वह ले लिया जिसकी उसे ज़रूरत थी और उन्होंने बाकी को कमरे के एक कोने में गाड़ दिया। फिर उन्होंने खाना लगाया और खाने के लिए बैठ गए। तभी मेरे भाई ने, अपने बगल में किसी अजनबी के जबड़ों को चबाने की आवाज़ सुनकर, अपने दोस्तों से कहा, "हममें कोई अजनबी है;" और, अपना हाथ आगे बढ़ाकर, घर के मालिक का हाथ पकड़ लिया। इस पर सब उस पर टूट पड़े और उसे पीटा; और जब वे उसे पीट-पीट कर थक गए तो चिल्लाए, "हे मुसलमानों! हमारे पास एक चोर घुस आया है, जो हमारे पैसे लेना चाहता है!" उनके चारों ओर एक भीड़ जमा हो गई, जिस पर घुसपैठिया उनसे चिपक गया; और उनके साथ शिकायत करने लगा जैसे वे शिकायत कर रहे थे; और, उनकी तरह अपनी आँखें बंद कर लीं, ताकि कोई उसकी अंधापन पर संदेह न करे, और चिल्लाया, "हे मुसलमानों, मैं अल्लाह और गवर्नर की शरण लेता हूँ, क्योंकि मेरे पास एक बात है जो मुझे उसके सामने रखनी है!" अचानक पहरेदार आ गए और, पूरे झुंड पर हाथ डालते हुए (मेरा भाई भी उनमें शामिल था), उन्हें गवर्नर के पास ले गए जिन्होंने उन्हें उसके सामने बिठाया और पूछा, "तुम्हारी क्या खबर है?" घुसपैठिए ने कहा, "खुद देखो और पता लगाओ, प्रताड़ना के सिवा हमसे एक शब्द भी नहीं उगलवाया जाएगा, इसलिए मुझे पीटने से शुरुआत करो और मेरे बाद इस आदमी को पीटो जो हमारा मुखिया है।" और उसने मेरे भाई की ओर इशारा किया। अतः उन्होंने उस आदमी को पूरी लंबाई में गिरा दिया और उसके पिछले हिस्से पर चार सौ छड़ें लगाईं। पिटाई से उसे दर्द हुआ, जिस पर उसने एक आँख खोली और, जैसे ही उन्होंने अपनी चोटों को दुगुना किया, उसने दूसरी आँख भी खोल ली। जब गवर्नर ने यह देखा तो उसने उससे कहा, "हे अभिशप्त, हमारे पास यह क्या है?"; जिसके जवाब में उसने कहा, "मुझे क्षमा की मुहर-अँगूठी दो! हम चारों ने अंधे होने का ढोंग किया है, और हम लोगों को धोखा देते हैं ताकि हम घरों में प्रवेश कर सकें और औरतों के बेनकाब चेहरों को देख सकें और उनके भ्रष्टाचार की साजिश रच सकें। इस तरह हमने बहुत बड़ी कमाई प्राप्त की है और हमारा भंडार बारह हज़ार दिरहम तक पहुँच गया है। मैंने अपने समूह से कहा था:-मुझे मेरा हिस्सा दे दो, तीन हजार; लेकिन वे उठ खड़े हुए और मुझे पीटा और मेरे पैसे छीन लिए, और मैं अल्लाह और तुमसे शरण मांगता हूँ; बेहतर है कि मेरा हिस्सा तुम्हारे पास रहे न कि उनके पास। इसलिए, यदि तुम मेरी बातों की सच्चाई जानना चाहते हो, तो दूसरों में से हर एक को मुझसे ज़्यादा पीटो, और वह निश्चित रूप से अपनी आँखें खोल देगा।" गवर्नर ने मेरे भाई से पूछताछ शुरू करने का आदेश दिया, और उन्होंने उसे कोड़े मारने वाले खंभे से बांध दिया, और गवर्नर ने कहा, "हे धरती के मैल, क्या तुम लोग अल्लाह के अनुग्रहपूर्ण उपहारों का दुरुपयोग करते हो और ऐसा दिखावा करते हो मानो तुम अंधे हो!" मेरे भाई ने चिल्लाकर कहा, "अल्लाह! अल्लाह!, अल्लाह की कसम, हममें से कोई भी देख नहीं सकता।" फिर उन्होंने उसे तब तक पीटा जब तक वह बेहोश नहीं हो गया और गवर्नर ने चिल्लाकर कहा, "उसे तब तक छोड़ दो जब तक उसे होश न आ जाए और फिर उसे दोबारा पीटो।" इसके बाद उसने प्रत्येक साथी को तीन सौ से अधिक छड़ें लगवाईं, जबकि वह ढोंगी-इब्राहीम उनसे लगातार कह रहा था "अपनी आँखें खोलो वरना तुम्हें नए सिरे से पीटा जाएगा।" अंत में उस आदमी ने गवर्नर से कहा, "मेरे साथ किसी को भेजो ताकि वह तुम्हारे लिए पैसे ला सके; क्योंकि ये लोग अपनी आँखें नहीं खोलेंगे, कहीं लोगों के सामने उन्हें कलंक न सहना पड़े।" अतः गवर्नर ने पैसे लाने के लिए भेजा और उस आदमी को उसका बहाने वाला हिस्सा, तीन हजार दिरहम दे दिया; और बाकी अपने पास रखकर, तीनों अंधे आदमियों को शहर से निकाल दिया। लेकिन मैं, हे आमीनुल मुमिनीन, बाहर गया और अपने भाई को जा पकड़ा और उसके मामले के बारे में पूछताछ की; जिस पर उसने मुझे वही बताया जो मैंने तुम्हें बताया है; अतः मैं उसे चुपके से शहर में ले आया, और उसके लिए (पूरी गोपनीयता में) मांस और पेय का एक भत्ता तय कर दिया! खलीफा मेरी कहानी पर हँसे और बोले, "उसे एक उपहार दो और जाने दो;" लेकिन मैंने कहा, "अल्लाह की कसम! मैं तब तक कुछ नहीं लूँगा जब तक कि मैं आमीनुल मुमिनीन को वह सब न बता दूँ जो मेरे बाकी भाइयों के साथ हुआ; क्योंकि सचमुच मैं कम शब्दों वाला और बात में कंजूस आदमी हूँ।" फिर खलीफा ने कान दिए

हज्जाम की उसके चौथे भाई की कहानी।

जहाँ तक मेरे चौथे भाई का संबंध है, ओ आमीनुल मुमिनीन, अल-कुज़-अल-असवानी, या लंबे गले वाला 'गगलेट' जिसे उसकी अत्यधिक वाचालता के कारण यह उपनाम मिला था, वही जो एक आँख से काना था, वह बगदाद में कसाई बन गया। वह मांस बेचता और मेढ़ों को पालता था; और बड़े-बड़े अमीर लोग उससे मांस खरीदते थे, जिसके कारण उसने बहुत धन अर्जित किया और पशु तथा घर बना लिए। वह काफी समय तक इसी प्रकार रहा, जब तक कि एक दिन, जब वह अपनी दुकान पर बैठा था, एक वृद्ध व्यक्ति आया, जिसकी दाढ़ी लंबी थी, उसने कुछ चांदी रखी और कहा, "इसके बदले मुझे मांस दो।" उसने उसे उसके पैसों के बराबर मांस दे दिया और वह बूढ़ा अपने रास्ते चला गया। मेरे भाई ने शेख की चांदी की जांच की, और यह देखकर कि दिरहम सफेद और चमकदार थे, उसने उन्हें एक अलग स्थान पर रख दिया। वह श्वेत-दाढ़ी वाला व्यक्ति पांच महीने तक नियमित रूप से दुकान पर आता रहा, और मेरा भाई उससे प्राप्त सभी सिक्कों को एक अलग संदूक में रखता रहा। अंत में उसने उन पैसों को निकालकर भेड़ें खरीदने का विचार किया; इसलिए उसने संदूक खोला और उसमें सिक्कों के आकार में कटे हुए सफेद कागज के टुकड़ों के सिवा कुछ नहीं पाया; अतः उसने अपना चेहरा पीट लिया और जोर-जोर से चिल्लाया, यहाँ तक कि लोग उसके चारों ओर जमा हो गए, जिस पर उसने उन्हें अपनी कहानी सुनाई जिसने उन्हें अत्यधिक आश्चर्यचकित कर दिया। फिर वह अपनी आदत के अनुसार उठा, और एक मेढ़ा काट कर अपनी दुकान के अंदर लटका दिया; जिसके बाद उसने मांस के कुछ टुकड़े काटे, और बाहर लटकाकर खुद से कहने लगा, "ओ अल्लाह, क्या वह अशुभ बूढ़ा आदमी आ जाता!" और अभी एक घंटा भी नहीं बीता था कि शेख हाथ में चांदी लिए आ पहुँचा; जिस पर मेरा भाई उठा और उसे पकड़कर चिल्लाया, "ओ मुसलमानों, मेरी सहायता करो और इस दुष्ट के साथ मेरी कहानी जानो!" जब बूढ़े ने यह सुना, तो उसने शांति से उससे कहा, "तुम्हारे लिए क्या बेहतर होगा, मुझे छोड़ देना या लोगों के बीच मेरे द्वारा अपमानित होना?" "तुम मेरा अपमान किस बात में करोगे?" "इस बात में कि तुम भेड़ के मांस के नाम पर मनुष्य का मांस बेचते हो!" "तू झूठ बोलता है, ओ लानती!" "नहीं, लानती वह है जिसके पास उसकी दुकान में मांस के रूप में एक आदमी लटका हुआ है।" "यदि मामला वैसा ही है जैसा तुम कहते हो, तो मैं तुम्हें मेरे पैसे और मेरी जान लेने की पूरी अनुमति देता हूँ।" तब बूढ़ा जोर से चिल्लाया, "ओ लोगों! यदि तुम मेरे शब्दों की सच्चाई को साबित करना चाहते हो, तो इस आदमी की दुकान में प्रवेश करो।" लोग अंदर दौड़ पड़े और उन्होंने पाया कि मेढ़ा एक मृत मनुष्य बन गया था जो बिक्री के लिए लटका हुआ था। अतः वे मेरे भाई पर टूट पड़े और चिल्लाए, "ओ काफिर! ओ दुष्ट!"; और उसके सबसे अच्छे दोस्त उसे थप्पड़ मारने और लात मारने लगे और कहते रहे, "क्या तू हमें आदम के बेटों का मांस खिलाता है?" इसके अलावा, बूढ़े ने उसकी आँख पर प्रहार किया और उसे फोड़ दिया। फिर उन्होंने कटे हुए गले वाली उस लाश को शहर के कोतवाल के सामने ले गए, जिससे बूढ़े ने कहा, "ओ अमीर, यह व्यक्ति मनुष्यों को मारता है और उनका मांस भेड़ के मांस के रूप में बेचता है और हम इसे तुम्हारे पास लाए हैं; अतः उठो और अल्लाह (जिसके लिए सम्मान और महिमा हो!) का न्याय करो।" मेरा भाई खुद का बचाव करना चाहता था, लेकिन कोतवाल ने उसकी बात सुनने से इनकार कर दिया और उसे पाँच सौ कोड़े मारने और उसकी पूरी संपत्ति जब्त करने की सजा सुनाई। और वास्तव में, यदि वह संपत्ति न होती जिसे उसने घूस में खर्च किया, तो वे निश्चित रूप से उसे मार डालते। फिर कोतवाल ने उसे बगदाद से निर्वासित कर दिया; और मेरा भाई भाग्य के भरोसे चल पड़ा, यहाँ तक कि वह एक बड़े शहर में पहुँचा, जहाँ उसने मोची का काम शुरू करना उचित समझा; इसलिए उसने एक दुकान खोली और वहां अपनी आजीविका के लिए जो कर सकता था, वह करने लगा। एक दिन, जब वह अपने काम के सिलसिले में बाहर निकला, तो उसने घोड़ों की दूर से आती हुई टापें सुनीं और कारण पूछने पर उसे बताया गया कि राजा शिकार और दौड़ के लिए बाहर जा रहा है; इसलिए मेरा भाई उस शानदार काफिले को देखने के लिए रुक गया। ऐसा संयोग हुआ कि राजा की नज़र मेरे भाई पर पड़ी; जिस पर राजा ने अपना सिर झुका लिया और कहा, "मैं आज के दिन की बुराई से अल्लाह की शरण लेता हूँ!"; और अपने घोड़े की लगाम घुमा ली और अपने पूरे लाव-लश्कर के साथ वापस लौट गया। फिर उसने अपने पहरेदारों को आदेश दिया, जिन्होंने मेरे भाई को पकड़ लिया और उसे इतना दर्दनाक पीटा कि वह मरने के करीब था; और मेरे भाई को नहीं पता था कि उसके साथ इस दुर्व्यवहार का कारण क्या हो सकता है, जिसके बाद वह बहुत ही दयनीय स्थिति में अपनी जगह पर लौट आया। जल्द ही वह राजा के घर के एक व्यक्ति के पास गया और जो कुछ हुआ था उसे बताया; और वह व्यक्ति हँसा यहाँ तक कि वह अपनी पीठ के बल गिर पड़ा और चिल्लाया, "ओ मेरे भाई, जान लो कि राजा एक काने को देखना बर्दाश्त नहीं कर सकता, विशेषकर यदि वह दाहिनी आँख से अंधा हो, ऐसी स्थिति में वह उसे मारे बिना नहीं छोड़ता।" जब मेरे भाई ने यह सुना, तो उसने उस शहर से भागने का निश्चय किया; इसलिए वह वहाँ से दूसरे शहर चला गया जहाँ कोई उसे नहीं जानता था और वहाँ वह लंबे समय तक रहा। एक दिन, अपने साथ हुई घटनाओं के दुःखद विचारों से भरा हुआ, वह खुद को सांत्वना देने के लिए बाहर निकला; और, जैसे वह चल रहा था, उसने अपने पीछे घोड़ों की दूर से आती हुई टापें सुनीं और कहा, "अल्लाह का न्याय मेरे ऊपर है!" और छिपने की जगह ढूंढने लगा लेकिन कोई नहीं मिली। अंत में उसने एक बंद दरवाजा देखा जिसे उसने जोर से धक्का दिया: वह खुल गया और वह एक लंबी गैलरी में प्रवेश कर गया जिसमें उसने शरण ली, लेकिन उसने ऐसा किया ही था कि दो लोगों ने उस पर हमला कर दिया और चिल्लाए, "अल्लाह का शुक्र है कि उसने तुम्हें हमारे हाथों में सौंप दिया, ओ खुदा के दुश्मन! इन तीन रातों से तुमने हमारी शांति और नींद छीन ली है, और सचमुच तुमने हमें मौत का प्याला चखाया है।" मेरे भाई ने पूछा, "ओ लोगों, तुम्हें क्या हुआ है?"; और उन्होंने उत्तर दिया, "तुम हमें चिल्लर देते हो और हमें अपमानित करने के लिए घूमते हो और घर के मालिक का गला काटने की कोई साजिश रचते हो! क्या यह पर्याप्त नहीं है कि तुमने उसे कंगाल बना दिया है, तुम और तुम्हारे साथी? लेकिन अब हमें वह चाकू दे दो जिससे तुम हमें हर रात धमकाते हो।" फिर उन्होंने उसकी तलाशी ली और उसकी कमरबंद में उसके जूतों के चमड़े के लिए इस्तेमाल होने वाला चाकू पाया; और उसने कहा, "ओ लोगों, अपनी आँखों के सामने अल्लाह का डर रखो और मेरे साथ दुर्व्यवहार न करो, क्योंकि जान लो कि मेरी कहानी बहुत अजीब है!" "और तुम्हारी कहानी क्या है?" उन्होंने कहा; तो उसने उन्हें बताया कि उसके साथ क्या हुआ था, यह उम्मीद करते हुए कि वे उसे जाने देंगे; हालाँकि उन्होंने जो कहा उस पर ध्यान नहीं दिया और, सम्मान दिखाने के बजाय, उसे बुरी तरह पीटा और उसके कपड़े फाड़ दिए: फिर, उसके शरीर पर छड़ियों से पिटाई के निशान पाकर, उन्होंने कहा, "ओ लानती! ये निशान तुम्हारे अपराध के स्पष्ट प्रमाण हैं!" वे उसे गवर्नर के सामने ले गए, जबकि वह खुद से कह रहा था, "मैं अब अपने पापों के लिए दंडित हो रहा हूँ और अल्लाह सर्वशक्तिमान के सिवा मुझे कोई नहीं बचा सकता!" गवर्नर ने मेरे भाई को संबोधित करते हुए पूछा, "ओ दुष्ट, किस बात ने तुम्हें हत्या के इरादे से उनके घर में प्रवेश करने के लिए प्रेरित किया?"; और मेरे भाई ने उत्तर दिया, "मैं तुम्हें अल्लाह की कसम देता हूँ, ओ अमीर, मेरी बातें सुनो और मुझे दोषी ठहराने में जल्दबाजी न करो!"। लेकिन गवर्नर चिल्लाया, "क्या हम एक ऐसे लुटेरे की बात सुनें जिसने इन लोगों को कंगाल बना दिया है, और जिसकी पीठ पर उसकी पिटाई के निशान हैं?" यह जोड़ते हुए, "उन्होंने निश्चित रूप से तुम्हारे साथ ऐसा नहीं किया होता, सिवाय किसी बड़े अपराध के।" इसलिए उसने उसे कोड़े से सौ कोड़े मारने की सजा सुनाई, जिसके बाद उन्होंने उसे एक ऊंट पर बैठाया और शहर भर में घुमाया, यह घोषणा करते हुए, "यह प्रतिफल है और जो लोगों के घरों में घुसपैठ करता है, उसके लिए यह बहुत कम है।" फिर उन्होंने उसे शहर से बाहर निकाल दिया, और मेरा भाई इधर-उधर भटकता रहा, जब तक कि मुझे पता नहीं चला कि उसके साथ क्या हुआ है; और, उसकी तलाश में जाकर, उससे उसके मामले के बारे में पूछताछ की; तो उसने मुझे अपनी कहानी और अपनी सभी दुर्भाग्यपूर्ण घटनाओं के बारे में बताया, और मैं उसे गुप्त रूप से उस शहर में ले आया जहाँ मैंने उसके भोजन और पेय के लिए एक भत्ता तय कर दिया। फिर खलीफा ने कान दिए

हज्जाम की उसके पांचवें भाई की कहानी।

मेरा पांचवां भाई अल-नश्शार, बड़बड़िया, वही जिसके दोनों कान कट गए थे, ओ आमीनुल मुमिनीन, एक ऐसा भिखारी था जो रात में लोगों से मांगता था और दिन में उनकी खैरात पर जीवित रहता था। अब जब हमारे पिता, जो वृद्धावस्था में एक बूढ़े व्यक्ति थे, बीमार पड़े और मर गए, तो उन्होंने हमारे लिए सात सौ दिरहम छोड़े जिनमें से प्रत्येक भाई ने अपने सौ लिए; लेकिन, जैसे ही मेरे पांचवें भाई को उसका हिस्सा मिला, वह उलझन में पड़ गया और नहीं जानता था कि इसका क्या करे। इस अनिश्चितता के दौरान उसने इसे सभी प्रकार के कांच के सामानों पर खर्च करने और उसकी कीमत पर कुछ पैसे कमाने के बारे में सोचा। इसलिए उसने सौ दिरहम का कांच का सामान खरीदा और, उसे एक बड़ी थाली में रखकर, एक दीवार के नीचे एक बेंच पर बैठने लगा जिसके खिलाफ वह झुक कर बैठा था। जैसे ही वह अपने सामने थाली लेकर बैठा, वह सोचने लगा और खुद से कहा, "जान लो, ओ मेरे अच्छे स्वयं, कि मेरी संपत्ति का मूल, इस कांच के सामान में निवेशित मेरा मूलधन, सौ दिरहम है। मैं निश्चित रूप से इसे दो सौ में बेचूंगा, जिससे मैं तुरंत दूसरा कांच खरीदूंगा और इससे चार सौ कमाऊंगा; और मैं इस तरह बेचने और खरीदने से तब तक नहीं रुकूंगा, जब तक कि मुझे चार हजार न मिल जाएं और जल्द ही खुद को बहुत अधिक धन का स्वामी न पा लूं। इन सिक्कों से मैं माल और गहने और इत्र खरीदूंगा और उन पर भारी लाभ कमाऊंगा; यहाँ तक कि, अल्लाह ने चाहा तो, मैं अपनी पूंजी एक लाख दिरहम कर लूंगा। फिर मैं सफेद गुलामों और खोजों और घोड़ों के साथ एक शानदार घर खरीदूंगा; और मैं खाऊंगा और पियूंगा और खुद का मनोरंजन करूंगा; और मैं शहर में किसी भी गायक पुरुष या गायिका महिला को नहीं छोड़ूंगा, बल्कि मैं उन्हें अपने महल में बुलाऊंगा और उनसे मेरे सामने प्रदर्शन करवाऊंगा।" यह सब वह अपने मन में गिन रहा था, जबकि सौ दिरहम मूल्य की कांच के सामान की थाली उसके सामने बेंच पर रखी थी, और, उसे देखने के बाद, उसने जारी रखा, "और जब, इंशाअल्लाह! मेरी पूंजी एक लाख दीनार हो जाएगी, तो मैं विवाह-दलालों को भेजूंगा ताकि वे मेरे लिए राजाओं और वजीरों की बेटियों का विवाह प्रस्ताव लाएं; और मैं प्रधानमंत्री की सबसे बड़ी बेटी से विवाह करने की मांग करूंगा; क्योंकि मेरे कानों तक यह बात पहुंची है कि वह सुंदरता में पूर्ण है और आकर्षण में सर्वश्रेष्ठ है और उपलब्धियों में दुर्लभ है। मैं एक हजार दीनार का मेहर दूंगा; और, यदि उसका पिता सहमत हो, तो अच्छा: लेकिन यदि नहीं, तो मैं उसे उसकी नाक के नीचे से जबरदस्ती ले लूंगा। जब वह मेरे घर में सुरक्षित रूप से आ जाएगी, तो मैं दस छोटे खोजे खरीदूंगा और अपने लिए राजाओं और सुल्तानों की पोशाक में से एक पोशाक खरीदूंगा; और अपने लिए सोने की काठी और कीमती रत्नों से जड़ी लगाम बनवाऊंगा। फिर मैं मामलुक के साथ आगे बढ़ते हुए और मुझे घेरते हुए सवारी करूंगा, और मैं शहर का चक्कर लगाऊंगा जबकि लोग मेरा अभिवादन करेंगे और मुझे आशीर्वाद देंगे; जिसके बाद मैं वजीर (जो लड़की का पिता है) के पास जाऊंगा, मेरे आगे और पीछे और मेरे दाहिने और बाएं हथियारों से लैस सफेद गुलाम होंगे। जब वह मुझे देखता है, तो वजीर खड़ा हो जाता है, और मुझे अपनी जगह पर बैठाकर वह मुझसे काफी नीचे बैठता है; क्योंकि मुझे उसका दामाद बनना है। अब मेरे साथ दो खोजे हैं जो थैलियां ले जा रहे हैं, प्रत्येक में एक हजार दीनार हैं; और इनमें से मैं उसे एक हजार देता हूँ, उसकी बेटी का मेहर, और उसे दूसरे हजार का मुफ्त उपहार देता हूँ, ताकि उसे मेरी उदारता और दरियादिली और मेरी आत्मा की महानता और मेरी आँखों में दुनिया की तुच्छता का पता चल सके। और दस शब्दों के लिए जो वह मुझसे कहता है, मैं उसे दो का उत्तर देता हूँ। फिर मैं अपने घर वापस जाता हूँ, और यदि कोई दुल्हन की ओर से मेरे पास आता है, तो मैं उसे पैसे का उपहार देता हूँ और उस पर सम्मान की पोशाक डालता हूँ; लेकिन यदि वह मेरे लिए कोई उपहार लाता है, तो मैं उसे वापस लौटा देता हूँ और स्वीकार करने से इनकार कर देता हूँ, ताकि वे जान सकें कि मेरी आत्मा कितनी गर्वित है जो कभी भी झुकने में अपमान महसूस नहीं करती। इस प्रकार मैं अपनी रैंक और स्थिति स्थापित करता हूँ। जब यह हो जाता है तो मैं उसकी शादी की रात तय करता हूँ और अपने घर को दिखावटी! शानदार तरीके से सजाता हूँ! और जैसे ही दुल्हन को प्रदर्शित करने का समय आता है, मैं अपनी बेहतरीन पोशाक पहनता हूँ और सोने के ब्रोकेड के गद्दे पर बैठ जाता हूँ, तकिये के साथ अपनी कोहनी टिकाता हूँ, और न तो दाएं और न ही बाएं मुड़ता हूँ; बल्कि अपने मन के अहंकार और अपनी समझ की गंभीरता के कारण केवल सीधे सामने देखता हूँ। और वहां मेरे सामने मेरी पत्नी अपने परिधान और आभूषणों में खड़ी है, पूर्णिमा की तरह सुंदर; और मैं, अपनी भव्यता और भयानक प्रभुत्व में, उसकी ओर तब तक नहीं देखूंगा जब तक कि उपस्थित लोग मुझसे न कहें, "ओ हमारे स्वामी और हमारे मालिक, तुम्हारी पत्नी, तुम्हारी दासी, तुम्हारे सामने खड़ी है; उसे एक नज़र देखने का अनुग्रह करें क्योंकि खड़े रहना उसे थका देता है।" फिर वे मेरे सामने कई बार जमीन चूमते हैं; जिस पर मैं अपनी आँखें उठाता हूँ और उस पर एक ही नज़र डालता हूँ और अपना चेहरा फिर से धरती की ओर मोड़ लेता हूँ। फिर वे उसे दुल्हन के कमरे में ले जाते हैं, और मैं उठता हूँ और अपने कपड़े एक बहुत ही बेहतर पोशाक के लिए बदलता हूँ; और, जब वे दुल्हन को दूसरी बार अंदर लाते हैं, तो मैं उसकी ओर देखने की हिम्मत नहीं करता जब तक कि उन्होंने मुझसे कई बार विनती न की हो; जिसके बाद मैं एक आँख के कोने से उसकी ओर देखता हूँ, और फिर अपना सिर झुका लेता हूँ। मैं इस तरह काम करना जारी रखता हूँ जब तक कि परेड और प्रदर्शन पूरा न हो जाए"—और शहरजाद ने दिन का उदय देखा और अपनी निर्धारित बात कहना बंद कर दिया।

फिर मैंने अपना सिर झुका लिया और इसी तरह काम करना जारी रखता हूँ जब तक कि परेड और प्रदर्शन पूरा न हो जाए। उसके बाद मैं अपने एक गुलाम को पाँच सौ दीनार का एक थैला लाने का आदेश देता हूँ, जो मैं वहाँ मौजूद सारी स्त्रियों को दान में देता हूँ और उनसे कहता हूँ कि वे मुझे दुल्हन के कमरे में ले जाएँ। जब वे मुझे उसके साथ अकेला छोड़ देती हैं, तो मैं न तो उसकी ओर देखता हूँ और न ही उससे बात करता हूँ, बल्कि उसके पास लेट जाता हूँ, अपना चेहरा दीवार की ओर करके अपनी उपेक्षा दिखाता हूँ, ताकि हर कोई फिर से मेरी ऊँचाई और अहंकार को देख सके। थोड़ी देर बाद उसकी माँ मेरे पास आती है और मेरे सिर और हाथों को चूमते हुए मुझसे कहती है, "हे मेरे स्वामी, अपनी दासी पर दया करो जो तुम्हारे प्रेम की कामना करती है; उसके टूटे हुए मन को ठीक करो!" मैं उसे कोई जवाब नहीं देता; और जब वह यह देखती है तो उठकर मेरे पैरों को कई बार चूमती है और कहती है, "हे मेरे स्वामी, सचमुच मेरी बेटी एक सुंदर कुँवारी है, जिसने कभी किसी पुरुष को नहीं जाना है; और अगर तुम उसे यह दूरी और अरुचि दिखाओगे, तो उसका दिल टूट जाएगा; इसलिए उसकी ओर झुको, उससे बात करो और उसके मन और आत्मा को शांत करो।" फिर वह उठकर एक प्याला लाती है और अपनी बेटी से कहती है, "इसे लो और अपने स्वामी को दो।" लेकिन जैसे ही वह मेरे पास आती है, मैं उसे अपने हाथों के बीच खड़ा छोड़ देता हूँ और बैठ जाता हूँ, अपनी कोहनी को सोने के धागे से किनारा किए हुए एक गोल तकिये पर टिकाकर, आलस्य से पीछे की ओर झुका हुआ, और बिना उसकी ओर देखे अपनी आत्मा की महिमा के साथ, ताकि वह मुझे सचमुच एक सुल्तान और एक शक्तिशाली व्यक्ति समझे। फिर वह मुझसे कहती है, "हे मेरे स्वामी, अल्लाह के लिए, अपनी दासी के हाथ से प्याला लेने से इनकार न करो, क्योंकि मैं वास्तव में तुम्हारी दासी हूँ।" लेकिन मैं उससे बात नहीं करता और वह मुझे दबाव डालती है, कहती है, "तुम्हें इसे पीने के अलावा कोई चारा नहीं है"; और वह इसे मेरे होंठों पर रख देती है। फिर मैं उसकी ओर मुट्ठी भींचकर देखता हूँ और उसे अपने पैर से इस तरह लात मारता हूँ।" यह कहते हुए उसने अपनी उँगलियों से इशारा किया और काँच के बर्तनों की ट्रे को उलट दिया, जो जमीन पर गिर गई, और बेंच से गिरते ही जो कुछ भी उस पर था, वह सब टुकड़ों में बिखर गया। "हे सबसे घटिया दलाल,[669] यह मेरी आत्मा के अभिमान का परिणाम है!" मेरे भाई ने चिल्लाया; और फिर, हे विश्वास के कमांडर, उसने अपना चेहरा पीटा और अपने कपड़े फाड़ डाले, और रोते हुए और खुद को पीटते हुए रहा। जो लोग जुम्मे की नमाज के लिए भीड़ रहे थे, उन्होंने उसे देखा; और उनमें से कुछ ने उस पर दया की और उसे देखा, जबकि अन्य ने उस पर ध्यान नहीं दिया, और इस तरह मेरे भाई ने अपनी पूंजी और मुनाफा दोनों खो दिए। वह लंबे समय तक रोता रहा, और अंत में एक सुंदर महिला आई, जिससे मुस्क की खुशबू आ रही थी, जो जुम्मे की नमाज के लिए एक सोने के काठी वाले घोड़े पर सवार होकर आई थी और उसके पीछे कई गुलाम चल रहे थे। जब उसने टूटे हुए काँच और मेरे भाई को रोते हुए देखा, तो उसका दयालु दिल उस पर दया से भर गया, और उसने पूछा कि उसके साथ क्या हुआ है और उसे बताया गया कि उसके पास एक ट्रे भर काँच के बर्तन थे, जिनकी बिक्री से वह अपनी जीविका अर्जित करने की उम्मीद करता था, लेकिन वह टूट गई, और (उन्होंने कहा), "उसके साथ जो कुछ हुआ, वह तुम देख रही हो।" इसके बाद उसने अपने एक गुलाम को बुलाया और उसे कहा, "इस गरीब व्यक्ति को जो तुम्हारे पास है, वह दे दो!" और उसने मेरे भाई को एक थैली दी, जिसमें उसने पाँच सौ दीनार पाए; और जब यह उसके हाथ लगा, तो वह अत्यधिक खुशी से लगभग मर गया और उसने उसके लिए आशीर्वाद दिया। फिर वह अपने घर लौट आया, एक समृद्ध व्यक्ति की तरह; और, जब वह सोच-विचार कर रहा था, तो किसी ने दरवाजे पर दस्तक दी। इसलिए वह उठा और खोला और एक बूढ़ी औरत को देखा, जिसे उसने पहले कभी नहीं देखा था। "हे मेरे बेटे," उसने कहा, "जान लो कि नमाज का समय नजदीक है और मैंने अभी तक अपना वुजू-अबलूशन[670] नहीं किया है; इसलिए कृपया मुझे इसके लिए अपने घर का उपयोग करने दो।" मेरे भाई ने जवाब दिया, "सुनना ही मानना है"; और अंदर जाकर उसे अपने पीछे चलने का इशारा किया। इसलिए वह अंदर आई और उसने उसे एक ईवर लाकर दिया, जिससे वह धो सके, और खुशी से उड़ने की तरह बैठ गया, क्योंकि उसने उन दीनारों को अपनी कमर में एक थैली में बाँध लिया था। जब बूढ़ी औरत ने अपना अबलूशन पूरा कर लिया, तो वह उसके पास आई, जहाँ वह बैठा था, और एक दो-रकात की नमाज पढ़ी; उसके बाद उसने मेरे भाई को एक धार्मिक आशीर्वाद दिया, और उसने उसका धन्यवाद करते हुए दीनारों की ओर हाथ बढ़ाया और उसे दो दिए, खुद से कहा, "ये मेरी स्वैच्छिक राशि हैं।"[671] जब उसने सोना देखा तो उसने कहा, "अल्लाह की प्रशंसा हो! तुम उसे जो तुम्हें प्यार करती है, उसे एक भिखारी की तरह क्यों देखते हो? अपने पैसे वापस ले लो: मुझे इसकी कोई जरूरत नहीं है; या अगर तुम्हें इसकी जरूरत नहीं है, तो इसे उसे वापस कर दो जिसने तुम्हें यह दिया जब तुम्हारे काँच के बर्तन टूट गए थे। इसके अलावा, अगर तुम उसके साथ मिलना चाहते हो, तो मैं इस मामले को संभाल सकती हूँ, क्योंकि वह मेरी मालकिन है।" "हे मेरी माँ," मेरे भाई ने पूछा, "मैं उसके पास कैसे पहुँच सकता हूँ?"; और उसने जवाब दिया, "हे मेरे बेटे! उसका तुम पर झुकाव है, लेकिन वह एक धनी व्यक्ति की पत्नी है; इसलिए अपने सारे पैसे लेकर मेरे साथ चलो, ताकि मैं तुम्हें तुम्हारी इच्छा की पूर्ति के लिए ले जाऊँ: और जब तुम उसके साथ होओ, तो न तो प्रलोभन और न ही मधुर शब्दों की कमी करो, बल्कि उन्हें उसके ऊपर लागू करो; ताकि तुम उसकी सुंदरता और धन का भरपूर आनंद लोगे।" मेरे भाई ने अपना सारा सोना लिया और उठकर बूढ़ी औरत के पीछे चल दिया, अपने भाग्य पर लगभग विश्वास नहीं करते हुए। वह चलती रही और मेरा भाई उसके पीछे चलता रहा, जब तक कि वे एक ऊँचे दरवाजे पर नहीं पहुँच गए, जिस पर उसने दस्तक दी और एक रूमी दासी[672] बाहर आई और उन्हें खोल दिया। फिर बूढ़ी औरत ने मेरे भाई को एक बड़े बैठकखाने में ले जाया, जो अद्भुत सुंदर कालीनों से सजा हुआ था और परदों से लटका हुआ था, जहाँ वह अपने सोने के साथ बैठ गया, और अपनी टर्बन को अपनी गोद में रख दिया।[673] वह अभी बैठा ही था कि उसके पास एक युवा महिला आई (जिसे आँखों ने कभी नहीं देखा था) सबसे शानदार कपड़ों में सजी हुई; जिस पर मेरे भाई ने अपने पैरों पर खड़े होकर उसका स्वागत किया, और उसने उसकी ओर मुस्कुराते हुए देखा और उसे बैठने का इशारा किया। फिर उसने दरवाजा बंद करने का आदेश दिया और, जब वह बंद हो गया, तो वह मेरे भाई की ओर मुड़ी, और उसका हाथ पकड़कर उसे एक निजी कमरे में ले गई, जो विभिन्न प्रकार के ब्रोकेड और सोने के कपड़ों से सजा हुआ था। यहाँ वह बैठ गया और उसने उसके पास बैठकर कुछ देर तक उसके साथ खेल खेला; उसके बाद वह उठी और कहा, "मेरे वापस आने तक अपनी सीट से हिलना नहीं"; और गायब हो गई। इस बीच जब वह इस तरह था, तो देखो! उसके पास एक काला दास आया, जिसका शरीर बड़ा और भारी था और हाथ में खींची हुई तलवार लिए हुए, जिसने उससे कहा, "तुम्हारा विनाश हो! तुम्हें किसने यहाँ लाया और तुम यहाँ क्या चाहते हो?" मेरे भाई उसे जवाब नहीं दे सका, क्योंकि वह डर से बोल नहीं पा रहा था; इसलिए काले ने उसे पकड़ लिया और उसके कपड़े उतार दिए और उसे तलवार की मुठिया से इतना पीटा कि वह ज़मीन पर गिर गया, अत्यधिक पिटाई से बेहोश हो गया। दुर्भाग्यशाली नेग्रो ने सोचा कि उसकी मौत हो गई है और मेरे भाई ने उसे चिल्लाते हुए सुना, "नमक वाली औरत कहाँ है?"[674] जिस पर एक दासी एक बड़ी ट्रे में नमक लेकर आई, और दास ने इसे मेरे भाई के घावों में रगड़ दिया;[675] लेकिन वह डर से नहीं हिला, कि कहीं दास को यह न पता चल जाए कि वह जिंदा है और उसे सीधे मार न डाले। फिर नमक वाली औरत चली गई, और दास ने चिल्लाया, "सौतेली माँ[676]-रक्षक कहाँ है?" इस पर बूढ़ी औरत अंदर आई और मेरे भाई को उसके पैरों से पकड़कर एक सौतेली माँ में घसीट लाई और उसे मृत शरीरों के ढेर पर फेंक दिया। इस जगह वह दो पूरे दिन तक पड़ा रहा, लेकिन अल्लाह ने नमक को उसके जीवन को बचाने का साधन बनाया, क्योंकि इसने खून को रोक दिया और उसके बहाव को रोक दिया। थोड़ी देर बाद, जब उसे लगा कि वह हिल सकता है, तो अल-नशशार उठा और डर और कंपकंपी के साथ ट्रैप-दरवाजा खोला और खुले में रेंगकर निकल आया; और अल्लाह ने उसे संरक्षण दिया, इसलिए वह अंधेरे में चलता रहा और वेस्टिब्यूल में छिप गया जब तक कि सुबह न हो गई, जब उसने देखा कि वह अभिशापित बूढ़ी औरत अन्य शिकार की तलाश में निकल गई। उसने उसका पीछा किया बिना उसको पता चलाए, और अपने घर की ओर चल दिया जहाँ उसने अपने घावों को सही किया और खुद को दवा दी जब तक कि वह ठीक न हो गया। इस बीच वह बूढ़ी औरत की निगरानी करता रहा, उसे हर समय और मौसम में ट्रैक करता रहा, और उसे एक के बाद एक आदमी से बात करते हुए देखता रहा और उन्हें घर ले जाते हुए देखता रहा। हालाँकि उसने कुछ नहीं कहा; लेकिन, जैसे ही वह स्वस्थ और मजबूत हो गया, उसने एक कपड़े का टुकड़ा लिया और उसे एक थैली में बनाया, जिसे उसने टूटे हुए काँच से भर दिया और अपनी कमर के चारों ओर बाँध दिया। उसने खुद को एक फारसी के रूप में भी भेष बदल लिया, ताकि कोई उसे न जान सके, और अपने कपड़ों के नीचे एक तलवार छिपा ली। फिर वह बाहर निकला और थोड़ी देर बाद, बूढ़ी औरत से मिला, उसे अरबी में फारसी लहजे में बोलते हुए कहा, "वenerable महिला,[677] मैं एक अजनबी हूँ जो आज ही यहाँ आया हूँ जहाँ मुझे कोई नहीं जानता है। क्या आपके पास एक जोड़ी तराजू है जिसमें मैं ग्यारह सौ दीनार तौल सकूँ? मैं आपको आपकी मेहनत के लिए कुछ दूँगा।" "मेरा एक बेटा है, एक मनीचेंजर, जिसके पास सभी प्रकार के तराजू हैं," उसने जवाब दिया, "तो मेरे साथ चलो उससे मिलने से पहले कि वह बाहर निकल जाए और वह तुम्हारा सोना तौल देगा।" मेरे भाई ने जवाब दिया, "रास्ता दिखाओ!" उसने उसे घर ले जाया और युवा महिला खुद बाहर आई और उसे खोल दिया, जिस पर बूढ़ी औरत ने उसकी ओर मुस्कुराते हुए देखा और कहा, "मैं तुम्हें आज मोटा माल लाई हूँ।"[678] फिर लड़की ने मेरे भाई का हाथ पकड़ा, और उसे उसी कमरे में ले गई जैसे पहले; जहाँ उसने उसके साथ कुछ देर बैठकर बिताई, फिर उठी और बाहर चली गई, कहते हुए, "मेरे वापस आने तक अपनी सीट से हिलना नहीं।" थोड़ी देर बाद वह अभिशापित दास खींची हुई तलवार लिए अंदर आया और मेरे भाई से चिल्लाया, "उठो और तुम्हारा विनाश हो!" इसलिए वह उठा, और जैसे ही दास उसके सामने चला, उसने अपने कपड़ों के नीचे से तलवार निकाली और उस पर वार किया, जिससे उसका सिर शरीर से अलग हो गया। फिर उसने लाश को पैरों से पकड़कर सौतेली माँ में घसीटा और चिल्लाया, "नमक वाली औरत कहाँ है?" लड़की ने ट्रे में नमक लेकर आने वाली दासी को देखा और, मेरे भाई को तलवार लिए देखकर, भागने के लिए मुड़ गई; लेकिन उसने उसका पीछा किया और उसका सिर काट दिया। फिर उसने चिल्लाया, "सौतेली माँ-रक्षक कहाँ है?"; और बूढ़ी औरत अंदर आई, जिससे उसने कहा, "क्या तुम मुझे फिर से पहचानती हो, हे अभिशापित बूढ़ी औरत?" "नहीं, मेरे स्वामी," उसने जवाब दिया, और उसने कहा, "मैं उन पाँच सौ सोने के टुकड़ों का मालिक हूँ, जिसके घर में तुम अबलूशन करने और नमाज पढ़ने आई थी, और जिसे तुमने यहाँ फँसाया और धोखा दिया।" "अल्लाह से डरो और मुझे बख्श दो," उसने चिल्लाया; लेकिन उसने उसकी परवाह नहीं की और तलवार से उस पर वार किया जब तक कि उसने उसे चार टुकड़ों में नहीं काट दिया। फिर वह युवा महिला की तलाश करने गया; और जब उसने उसे देखा, तो उसका दिमाग उड़ गया और उसने विनती से चिल्लाया, "अमान![679] दया!" इसलिए उसने उसे बख्श दिया और पूछा, "तुमने इस काले दास के साथ संबंध क्यों बनाया?"; और उसने जवाब दिया, "मैं एक व्यापारी की दासी थी, और बूढ़ी औरत मेरे पास आती थी जब तक कि मैंने उस पर दया नहीं की। एक दिन उसने मुझसे कहा:—हमारे घर पर एक शादी का उत्सव है जिसके जैसा कभी नहीं देखा गया और मैं चाहती हूँ कि तुम इसे देखने का आनंद लो। सुनना ही मानना है, मैंने जवाब दिया और उठकर अपने सबसे अच्छे कपड़ों और आभूषणों में सज गई, और अपने साथ एक थैली ले गई जिसमें सौ सोने के टुकड़े थे। फिर उसने मुझे यहाँ लाया और जैसे ही मैं घर में दाखिल हुई, काले ने मुझे पकड़ लिया, और मैं पूरे तीन साल तक इस हालत में रही, उस अभिशापित बूढ़ी औरत की धोखेबाजी के कारण।" फिर मेरे भाई ने उससे पूछा, "क्या उसका घर में कुछ है?"; जिसका उसने जवाब दिया, "बहुत सारा धन, और अगर तुम इसे ले जाने में सक्षम हो, तो ऐसा करो और अल्लाह तुम्हें इसका भला दे!" मेरे भाई उसके साथ गया और उसने उसे कई संदूक खोल दिए जिनमें पैसे की थैलियाँ थीं, जिन्हें देखकर वह हैरान रह गया; फिर उसने उससे कहा, "अब जाओ और मुझे यहाँ छोड़ दो, और पैसे ले जाने के लिए आदमी लाओ।" वह बाहर निकला और दस आदमी किराए पर लिए, लेकिन जब वह लौटा, तो उसने दरवाजा खुला पाया, लड़की गायब और कुछ छोटी मात्रा में सिक्के और घरेलू सामान के अलावा कुछ नहीं बचा था।[680] इससे उसे पता चला कि लड़की ने उसे धोखा दिया है; इसलिए उसने स्टोर रूम खोले और जो कुछ भी उनमें था, साथ ही बाकी पैसे ले लिए, घर में कुछ भी नहीं छोड़ा। उसने रात को खुशी से बिताया, लेकिन जब सुबह हुई, तो उसने दरवाजे पर कुछ बीस सैनिक देखे, जिन्होंने उसे पकड़ लिया और कहा, "गवर्नर तुम्हें चाहता है!" मेरे भाई ने उनसे विनती की कि वे उसे अपने घर लौटने दें; और यहाँ तक कि उन्हें बहुत सारा पैसा देने की पेशकश की; लेकिन उन्होंने इनकार कर दिया और, उसे रस्सियों से बाँधकर, उसे घसीटते हुए ले गए। रास्ते में उन्हें मेरे भाई का एक दोस्त मिला, जिसने उसके कुरते को पकड़ा और उसकी सुरक्षा की भीख माँगी, उसे साथ खड़े होने और उसे उनके हाथों से छुड़ाने में मदद करने की गुहार लगाई। आदमी रुक गया, और उनसे पूछा कि मामला क्या है, और उन्होंने जवाब दिया, "गवर्नर ने हमें इस आदमी को उसके सामने लाने का आदेश दिया है, और देखो, हम ऐसा कर रहे हैं।" मेरे भाई के दोस्त ने उनसे उसको छोड़ने का आग्रह किया, और उन्हें पाँच सौ दीनार देने की पेशकश की अगर वे उसे जाने दें, कहते हुए, "जब तुम गवर्नर के पास लौटोगे, तो उसे बताओ कि तुम उसे ढूँढ नहीं सके।" लेकिन उन्होंने उसकी बात नहीं सुनी और मेरे भाई को पकड़कर उसका चेहरा जमीन की ओर घसीटा और उसे गवर्नर के सामने ला खड़ा किया, जिसने उससे पूछा, "तुमने ये सामान और पैसे कहाँ से पाए?"; और उसने जवाब दिया, "मैं दया माँगता हूँ!" इसलिए गवर्नर ने उसे दया का रूमाल[681] दिया; और उसने उसे पहले से अंत तक बूढ़ी औरत और लड़की के भागने के साथ जो कुछ भी हुआ, सब कुछ बताया; अंत में कहा, "जो कुछ मैंने लिया है, उसमें से तुम जो चाहो ले लो, बशर्ते कि तुम मुझे जीवन यापन के लिए पर्याप्त छोड़ दो।"[682] लेकिन गवर्नर ने सारा सामान और सारा पैसा खुद ले लिया; और, इस बात से डरते हुए कि यह मामला सुल्तान के कानों तक न पहुँच जाए, उसने मेरे भाई को बुलाया और कहा, "इस शहर से चले जाओ, नहीं तो मैं तुम्हें फाँसी पर चढ़ा दूँगा।" "सुनना और मानना" मेरे भाई ने कहा और दूसरे शहर की ओर चल दिया। रास्ते में चोरों ने उस पर हमला किया और उसे लूट लिया, पीटा और उसके कान काट दिए; लेकिन मुझे उसकी दुर्दशा की खबर मिली और मैं उसके पास कपड़े लेकर गया और उसे गुप्त रूप से शहर में ले आया, जहाँ मैंने उसे खाने और पीने के लिए भत्ता दिया। और जल्द ही कालिफ ने

मेरे छठे भाई, हे विश्वासियों के सेनापति, शकाशिक, या 'बहु-कोलाहल', जिसके दोनों होंठ कटे हुए थे, कभी धनी था और बाद में निर्धन हो गया; सो एक दिन वह अपना जीवन निर्वाह करने के लिए कुछ भीख माँगने निकला। रास्ते में उसने अचानक एक विशाल और सुंदर हवेली देखी, जिसके प्रवेश द्वार पर एक चौड़ी और ऊँची अलग इमारत थी, जहाँ कई खोजे बैठे आदेश दे रहे थे और रोक रहे थे। मेरे भाई ने वहाँ खाली बैठे एक व्यक्ति से पूछा और उसने उत्तर दिया, "यह महल बरमाकी घराने के एक वंशज का है;" सो वह द्वारपालों के पास गया और उनसे भिक्षा माँगी। उन्होंने कहा, "मुख्य द्वार से अंदर जाओ और तुम्हें जो चाहिए वह हमारे स्वामी वज़ीर से मिल जाएगा।" तदनुसार वह अंदर गया और बाहरी प्रवेश द्वार से गुजरते हुए, कुछ देर आगे बढ़ा और अंततः अत्यधिक सुंदरता और भव्यता वाली एक हवेली में पहुँचा, जो संगमरमर से पटी थी, पर्दों से सुसज्जित थी और जिसके बीचों-बीच एक ऐसा फूलों का बगीचा था जैसा उसने पहले कभी नहीं देखा था। मेरे भाई कुछ देर विस्मित खड़ा रहा, यह न जानते हुए कि अपने कदम किस ओर बढ़ाए; फिर, बैठक के अंतिम छोर पर किसी के होने का आभास पाकर, वह उधर बढ़ा और वहाँ उसने एक सुंदर उपस्थिति और सुडौल दाढ़ी वाला व्यक्ति पाया। जब इस प्रतिष्ठित व्यक्ति ने मेरे भाई को देखा तो वह उसके लिए खड़ा हो गया, उसका स्वागत किया और उसकी स्थिति के बारे में पूछा; जिसके उत्तर में उसने कहा कि वह अभाव में है और उसे दान की आवश्यकता है। इन शब्दों को सुनकर उस रईस ने बहुत चिंता दिखाई, और अपने बढ़िया वस्त्र पर हाथ रखकर उसे फाड़ते हुए कहा, "क्या! मैं एक शहर में हूँ, और तुम यहाँ भूखे हो? मुझमें ऐसी बदनामी सहने का धैर्य नहीं है!" फिर उसने उसे हर प्रकार के अच्छे भोजन का आश्वासन दिया और कहा, "इसके सिवाय कोई चारा नहीं है कि तुम मेरे साथ रहो और मेरा नमक खाओ।" "हे मेरे स्वामी," मेरे भाई ने उत्तर दिया, "मैं अब और प्रतीक्षा नहीं कर सकता; क्योंकि मैं वास्तव में भूख से मर रहा हूँ।" तब वह चिल्लाया, "ओ लड़के! थाली और लोटा लाओ;" और, मेरे भाई की ओर मुड़कर कहा, "हे मेरे अतिथि, आगे आओ और अपने हाथ धो लो।" मेरे भाई ने ऐसा करने के लिए उठने का प्रयास किया लेकिन उसे न तो लोटा दिखा और न ही थाली; फिर भी उसका मेज़बान अदृश्य साबुन और अगोचर पानी से उसके हाथ धोता रहा और चिल्लाया, "मेज लाओ!" लेकिन मेरे भाई को फिर भी कुछ नहीं दिखाई दिया। तब मेज़बान ने कहा, "इस मांस को खाकर मुझे सम्मानित करें और संकोच न करें।" और वह अपना हाथ आगे-पीछे करता रहा जैसे कि वह खा रहा हो और मेरे भाई से कहता रहा, "मुझे तुम्हें इतना कम खाते देखकर आश्चर्य हो रहा है: अपने आप को रोकें नहीं क्योंकि मुझे यकीन है कि तुम भूखे हो।" सो मेरे भाई ने ऐसा व्यवहार करना शुरू किया मानो वह खा रहा हो, जबकि उसका मेज़बान उससे कहता रहा, "शुरू करो, और विशेष रूप से इस रोटी की उत्कृष्टता और इसकी सफेदी पर ध्यान दो!" लेकिन मेरे भाई को फिर भी कुछ दिखाई नहीं दिया। तब उसने मन ही मन कहा, "यह व्यक्ति लोगों का मज़ाक उड़ाने का शौकीन है;" और उत्तर दिया, "हे मेरे स्वामी, अपने पूरे जीवन में मैंने इसकी सफेदी से अधिक मोहक या इसके स्वाद से अधिक मधुर कुछ नहीं जाना।" बरमेकिड ने कहा, "यह रोटी मेरी एक दासी द्वारा पकाई गई थी जिसे मैंने पाँच सौ दीनार में खरीदा था।" फिर वह चिल्लाया, "ओ लड़के, हमारे पहले व्यंजन के लिए मांस की पुडिंग लाओ, और इसमें ढेर सारी चर्बी डालना;" और, मेरे भाई की ओर मुड़कर कहा, "हे मेरे अतिथि, अल्लाह की कसम, क्या तुमने कभी इस मांस-पुडिंग से बेहतर कुछ देखा है? अब मेरी जान की कसम, खाओ और शर्मिंदा न हो।" कुछ देर बाद वह फिर चिल्लाया, "ओ लड़के, वसायुक्त सैंड-ग्राउस के साथ मैरीनेट किया हुआ स्टू परोसो;" और उसने मेरे भाई से कहा, "उठो और खाओ, ओ मेरे अतिथि, क्योंकि वास्तव में तुम भूखे हो और तुम्हें भोजन की आवश्यकता है।" सो मेरे भाई ने अपना जबड़ा हिलाना शुरू किया और ऐसे अभिनय किया जैसे वह चबा रहा हो, जबकि मेज़बान एक के बाद एक व्यंजन के लिए चिल्लाता रहा और खाने के आदेशों के अलावा कुछ भी प्रस्तुत नहीं किया। कुछ देर बाद वह चिल्लाया, "ओ लड़के, पिस्ता से भरी मुर्गियाँ लाओ;" और मेरे भाई से कहा, "तुम्हारी जान की कसम, ओ मेरे अतिथि, मैंने इन मुर्गियों को पिस्ता खिलाकर मोटा किया है; खाओ, क्योंकि तुमने इनके जैसा कभी नहीं खाया होगा।" "हे मेरे स्वामी," मेरे भाई ने उत्तर दिया, "ये वास्तव में प्रथम श्रेणी की हैं।" फिर मेज़बान ने अपने हाथ से संकेत करना शुरू किया जैसे कि वह मेरे भाई को एक कौर दे रहा हो; और उस भूखे व्यक्ति के सामने विभिन्न व्यंजनों का वर्णन और विस्तार करना बंद नहीं किया, जिसकी भूख और भी तीव्र हो गई, यहाँ तक कि उसकी आत्मा रोटी के एक टुकड़े, यहाँ तक कि जौ की रोटी के लिए भी तरस गई। बरमेकिड ने कहा, "क्या तुमने कभी इन व्यंजनों के मसाले से अधिक स्वादिष्ट कुछ चखा है?"; और मेरे भाई ने कहा, "कभी नहीं, हे मेरे स्वामी!" "जी भर कर खाओ और संकोच न करो," मेज़बान ने कहा, और अतिथि ने कहा, "मैंने मांस जी भर कर खा लिया है।" तब मनोरंजनकर्ता चिल्लाया, "इसे हटाओ और मिठाइयाँ लाओ;" और मेरे भाई की ओर मुड़कर कहा, "इस बादाम के मुरब्बे को खाओ क्योंकि यह बेहतरीन है और इन शहद वाली फ्रिटर्स को; इसे लो, मेरी जान की कसम, इसमें से चाशनी बह रही है।" "मैं कभी भी तुम्हारे बिना न रहूँ, हे मेरे स्वामी," भूखे व्यक्ति ने उत्तर दिया और उससे फ्रिटर्स में कस्तूरी की प्रचुरता के बारे में पूछने लगा। "यही मेरी प्रथा है," उसने उत्तर दिया: "वे मेरे हर शहद वाले फ्रिटर्स में एक दीनार के बराबर कस्तूरी और आधी मात्रा में अंबरग्रीस डालते हैं।" इस पूरे समय मेरा भाई अपना सिर और जबड़े हिलाता रहा जब तक कि स्वामी चिल्लाया, "बहुत हुआ। हमारे लिए मिठाई लाओ!" फिर उसने उससे कहा, "इन बादामों और अखरोटों और किशमिशों में से खाओ; और इस और उस (विभिन्न प्रकार के सूखे मेवों का नाम लेते हुए) में से, और संकोच न करो।" लेकिन मेरे भाई ने उत्तर दिया, "हे मेरे स्वामी, वास्तव में मैं भर गया हूँ: मैं और नहीं खा सकता।" "ओ मेरे अतिथि," मेज़बान ने दोहराया, "यदि तुम्हारा इन अच्छी चीजों को खाने का मन है तो खाओ: अल्लाह! अल्लाह! भूखे न रहो;" लेकिन मेरे भाई ने उत्तर दिया, "हे मेरे स्वामी, जिसने इन सभी व्यंजनों का सेवन किया हो, वह भूखा कैसे हो सकता है?" फिर उसने विचार किया और मन ही मन कहा, "मैं ऐसा करूँगा जिससे उसे इन शरारतों पर पछतावा हो।" कुछ ही देर में मनोरंजनकर्ता चिल्लाया, "मेरे लिए शराब लाओ;" और, हवा में अपने हाथ हिलाते हुए, मानो उन्होंने इसे उनके सामने रख दिया हो, उसने मेरे भाई को एक प्याला दिया और कहा, "यह प्याला लो और, यदि यह तुम्हें पसंद आए, तो मुझे बताना।" "हे मेरे स्वामी," उसने उत्तर दिया, "यह सुगंध में उल्लेखनीय रूप से अच्छा है लेकिन मैं बीस साल पुरानी शराब पीने का आदी हूँ।" "तो फिर इस द्वार को खटखटाओ," मेज़बान ने कहा, "क्योंकि तुम इससे बेहतर कुछ नहीं पी सकते।" "तुम्हारी दया से," मेरे भाई ने अपने हाथ से इशारा करते हुए कहा, मानो वह पी रहा हो। "तुम्हारे लिए स्वास्थ्य और आनंद," गृह-स्वामी चिल्लाया और एक प्याला भरने और उसे पी जाने का अभिनय किया; फिर उसने दूसरा प्याला मेरे भाई को दिया जिसने उसे गटक लिया और ऐसे अभिनय किया जैसे वह नशे में हो। कुछ ही देर बाद उसने मेज़बान को असावधान पाकर; और, अपनी बांह को इतनी ऊपर उठाया कि उसकी बगल का सफेद हिस्सा दिखाई देने लगा, उसकी गर्दन के पिछले हिस्से पर ऐसा तमाचा मारा कि महल गूँज उठा। फिर उसने उस पर एक और तमाचा मारा और मनोरंजनकर्ता जोर से चिल्लाया, "यह क्या है, ओ पृथ्वी के कचरे?" "हे मेरे स्वामी," मेरे भाई ने उत्तर दिया, "आपने अपने दास पर बहुत दया दिखाई है, और उसे अपने निवास में प्रवेश करने दिया है और उसे अपने भोजन से खिलाया है; फिर आपने उसे अपनी पुरानी शराब पिलाई यहाँ तक कि वह नशे में धुत और शोर मचाने वाला हो गया; लेकिन आप इतने महान हैं कि उसकी अज्ञानता को सहन करेंगे और उसके अपराध को माफ कर देंगे।" जब बरमाकी ने मेरे भाई के शब्द सुने तो वह जोर से हँसा और कहा, "मैं लंबे समय से लोगों का मज़ाक उड़ाने और अपने अंतरंग मित्रों के बीच पागलपन का अभिनय करने का आदी हूँ, लेकिन कभी भी मुझे ऐसा कोई नहीं मिला जिसमें मेरे सभी मिजाजों में शामिल होने का धैर्य और बुद्धि हो, तुम्हारे सिवाय: इसलिए मैं तुम्हें माफ करता हूँ, और तुम वास्तव में मेरे सहचर बनोगे और मुझे कभी नहीं छोड़ोगे।" फिर उसने सेवकों को आदेश दिया कि मेज वास्तव में लगाई जाए और उन्होंने उन सभी व्यंजनों को रखा जिनका उसने मजाक में उल्लेख किया था; और उसने और मेरे भाई ने तब तक खाया जब तक कि वे संतुष्ट नहीं हो गए; जिसके बाद वे मद्यपान कक्ष में चले गए, जहाँ उन्होंने चंद्रमा जैसी सुंदरियों को पाया जो सभी प्रकार के गीत गाती थीं और सभी प्रकार के वाद्ययंत्र बजाती थीं। वे वहाँ तब तक पीते रहे जब तक कि उनकी शराब उन पर हावी नहीं हो गई और मेज़बान ने मेरे भाई के साथ एक घनिष्ठ मित्र जैसा व्यवहार किया, यहाँ तक कि वह उसका भाई जैसा बन गया, और उसे सम्मान का वस्त्र प्रदान किया और उसे अत्यधिक प्रेम करने लगा। अगली सुबह दोनों ने फिर से दावत और मद्यपान शुरू किया, और बीस साल की अवधि तक इस जीवन को जीने से नहीं चूके; जिसके अंत में बरमेकिड की मृत्यु हो गई और सुल्तान ने उसकी सारी संपत्ति पर अधिकार कर लिया और मेरे भाई की बचत को निचोड़ लिया, जब तक कि वह एक पाई भी न होने वाला कंगाल नहीं रह गया। इसलिए उसने शहर छोड़ दिया और अपना चेहरा जिधर था उधर भाग गया; लेकिन, जब वह दो शहरों के बीच रास्ते में था, तो जंगली अरबों ने उस पर हमला कर दिया और उसे बाँध लिया और अपने शिविर में ले गए, जहाँ उसके पकड़ने वाले ने उसे यातना देना शुरू किया, यह कहते हुए, "अपने पैसे से अपनी जान खरीदो, वरना मैं तुम्हें मार डालूँगा!" मेरे भाई ने रोना शुरू किया और उत्तर दिया, "अल्लाह की कसम, मेरे पास कुछ भी नहीं है, न सोना और न ही चाँदी; लेकिन मैं तुम्हारा कैदी हूँ; इसलिए मेरे साथ जो चाहो करो।" तब बदवी ने एक चाकू निकाला, जो चौड़े फलक वाला था और इतना तेज था कि यदि ऊँट के गले में घुसाया जाए तो वह उसे एक जुगुलर से दूसरे तक काट देता, और मेरे भाई के होंठ काट दिए और पैसे की मांग करने में और अधिक तत्पर हो गया। अब इस बदवी की एक सुंदर पत्नी थी जो अपने पति की अनुपस्थिति में मेरे भाई के सामने प्रस्ताव रखती थी और उसे अपना स्नेह प्रदान करने की पेशकश करती थी, लेकिन वह उससे दूर रहता था। एक दिन उसने उसे हमेशा की तरह लुभाना शुरू किया और उसने उसके साथ खेला और उसे अपनी गोद में बैठाया, तभी अचानक, बदवी अंदर आया जिसने, यह देखकर चिल्लाया, "तुम पर लानत हो, ओ शापित अपराधी, क्या तुम मेरे लिए मेरी पत्नी को भ्रष्ट करोगे?" फिर उसने एक चाकू निकाला और मेरे भाई का लिंग काट दिया, जिसके बाद उसने उसे एक ऊँट की पीठ पर बाँध दिया, और, उसे एक पहाड़ पर ले जाकर, वहीं छोड़ दिया। अंततः उसे कुछ लोगों ने पाया जिन्होंने उसे पहचाना और उसे भोजन और पानी दिया और मुझे उसकी स्थिति के बारे में सूचित किया; जिस पर मैं उसके पास गया और उसे वापस बगदाद ले आया जहाँ मैंने उसके जीने के लिए पर्याप्त भत्ता दिया। यह, तब, हे विश्वासियों के सेनापति, मेरे छह भाइयों का इतिहास है और मुझे डर था कि मैं तुम्हें यह सब बताए बिना चला जाऊँगा और तुम्हें मुझे उनके जैसा समझने की भूल में छोड़ दूँगा। और अब तुम जानते हो कि मेरे हाथों में छह भाई हैं, और उनसे अधिक ईमानदार होने के नाते, मैं पूरे परिवार का भरण-पोषण करता हूँ। जब खलीफा ने मेरी कहानी और मेरे भाइयों के बारे में जो कुछ मैंने बताया उसे सुना, तो वह हँसा और कहा, "तुम सच कहते हो, ओ मौन व्यक्ति! तुम वास्तव में कम बोलने वाले हो और तुममें तनिक भी धृष्टता नहीं है; लेकिन अब इस शहर से बाहर जाओ और किसी अन्य में बस जाओ।" और उसने मुझे फरमान के तहत निर्वासित कर दिया। मैंने बगदाद छोड़ दिया और विदेशी हिस्सों की यात्रा की जब तक कि मैंने उसकी मृत्यु और खलीफा पद पर किसी अन्य के आने के बारे में नहीं सुना। फिर मैं बगदाद लौट आया जहाँ मैंने अपने सभी भाइयों को मृत पाया और संयोग से इस युवक से मिला, जिसकी मैंने सबसे दयालु सेवा की, क्योंकि मेरे बिना वह निश्चित रूप से मारा गया होता। वास्तव में वह मेरी निंदा करता है और मुझ पर एक ऐसा दोष लगाता है जो मेरे स्वभाव में नहीं है; और वह जो ढिठाई और हस्तक्षेप और धृष्टता के बारे में बताता है वह बेकार और झूठा है; क्योंकि वास्तव में उसके कारण मैंने बगदाद छोड़ दिया और बहुत सारे देशों की यात्रा की जब तक कि मैं इस शहर में नहीं आया और यहाँ आपकी संगति में उससे नहीं मिला। और क्या यह, ओ योग्य सभा, मेरे स्वभाव की उदारता नहीं थी?

दर्जी की कहानी का अंत।

तब दर्जी ने चीन के राजा से कहा:—जब हमने नाई की कहानी सुनी और उसकी वाचालता की अधिकता और जिस तरह से उसने इस युवक के साथ गलत किया था, उसे देखा, तो हमने उसे पकड़ लिया और उसे बंद कर दिया, जिसके बाद हम शांति से बैठ गए, और खाया-पिया और विवाह-दावत की अच्छी चीजों का आनंद लिया, जब तक कि दोपहर की प्रार्थना की पुकार का समय नहीं हुआ, जब मैंने पार्टी छोड़ दी और घर लौट आया। मेरी पत्नी ने मेरा स्वागत खट्टे चेहरों के साथ किया और कहा, "तुम अपने दोस्तों के बीच आनंद लेने जाते हो और मुझे यहाँ अकेले दुखी रहने के लिए छोड़ देते हो। इसलिए अब, जब तक तुम मुझे बाहर नहीं ले जाते और मुझे दिन के बाकी समय के लिए कुछ मनोरंजन नहीं देते, मैं रस्सी काट दूँगी और यह तुम्हारे साथ मेरे अलगाव का कारण होगा।" सो मैं उसे बाहर ले गया और हमने रात के खाने के समय तक आनंद लिया, जब हम घर लौटे और इस कूबड़ से मिले जो शराब से भरा हुआ था और इन छंदों को गा रहा था:—

शराब साफ है, प्याला बढ़िया है; ✿ समान के साथ समान मिलता है: यह शराब है प्याला नहीं! ✿ यह प्याला है शराब नहीं!

तो मैंने उसे हमारे साथ रात का खाना खाने के लिए आमंत्रित किया और तली हुई मछली खरीदने बाहर गया; जिसके बाद हम खाने के लिए बैठ गए; और अचानक मेरी पत्नी ने रोटी का एक टुकड़ा और मछली का एक टुकड़ा लिया और उन्हें उसके मुँह में ठूँस दिया और उसका दम घुट गया; और, हालाँकि मैंने उसे कंधों के बीच लंबे समय तक और जोर से थपथपाया, लेकिन वह मर गया। फिर मैंने उसे ले लिया और उसे इस वैद्य, यहूदी के घर में फेंकने का प्रबंध किया; और वैद्य ने उसे रीव के घर में फेंकने का प्रबंध किया; और रीव ने उसे नासरी दलाल के रास्ते पर फेंकने का प्रबंध किया। यह, तब, मेरा साहसिक कार्य है जो कल ही मेरे साथ हुआ था। क्या यह कूबड़ की कहानी से अधिक अद्भुत नहीं है? जब चीन के राजा ने दर्जी की कहानी सुनी तो उसने खुशी में अपना सिर हिलाया; और, बहुत आश्चर्य दिखाते हुए कहा, "युवक और नाई जैसे व्यस्त व्यक्ति के बीच जो हुआ वह वास्तव में मेरे कूबड़ जैसे झूठ बोलने वाले धूर्त की कहानी से अधिक सुखद और अद्भुत है।" फिर उसने अपने चैंबरलेन में से एक को दर्जी के साथ जेल से नाई को लाने का आदेश दिया, यह कहते हुए, "मैं इस मौन व्यक्ति की बात सुनना चाहता हूँ और यह तुम सभी की मुक्ति का कारण होगा: तब हम कूबड़ को दफन कर देंगे, क्योंकि वह कल से मर चुका है, और उस पर एक मकबरा खड़ा करेंगे।"——और शहरजाद ने दिन का उदय देखा और अपनी स्वीकृत बातें कहना बंद कर दिया।

अब जब चौंतीसवीं रात हुई,

उसने कहा, मुझे पता चला है, ओ शुभ राजा, कि चीन के राजा ने आदेश दिया, "नाई को मेरे पास लाओ जो तुम्हारी मुक्ति का कारण होगा; तब हम इस कूबड़ को दफन कर देंगे, क्योंकि वह कल से मर चुका है और उस पर एक मकबरा खड़ा करेंगे।" सो चैंबरलेन और दर्जी जेल गए, और नाई को रिहा करके, तुरंत उसके साथ राजा के पास लौट आए। चीन के सुल्तान ने उसे देखा और उसका सावधानीपूर्वक विचार किया और देखो और निहारो! वह एक वृद्ध व्यक्ति था, नब्बे वर्ष से अधिक आयु का; चेहरे से सांवला, दाढ़ी से सफेद, और भौहों से धूसर; लटके हुए कान और लंबी नाक वाला, चेहरे पर एक खाली, मूर्खतापूर्ण और अभिमानी अभिव्यक्ति के साथ। राजा इस हंसी के पात्र को देखकर हँसा और उससे कहा, "ओ मौन व्यक्ति, मैं चाहता हूँ कि तुम मुझे अपने इतिहास के बारे में कुछ बताओ।" नाई ने कहा, "ओ युग के राजा, मुझे पहले यह पूछने की अनुमति दें कि इस नासरी और इस यहूदी और इस मुसलमान और इस कूबड़ (लाश) की कहानी क्या है जिसे मैं आप लोगों के बीच देख रहा हूँ? और कृपया इस सभा का उद्देश्य क्या हो सकता है?" चीन के राजा ने कहा, "और तुम ऐसा क्यों पूछते हो?" "मैं पूछता हूँ," उसने उत्तर दिया, "ताकि राजा की महिमा जान सके कि मैं कोई धृष्ट साथी या व्यस्त व्यक्ति या हस्तक्षेप करने वाला नहीं हूँ; और मैं उनके अत्यधिक बोलने के अपमानजनक आरोपों से निर्दोष हूँ; क्योंकि मैं वह हूँ जिसका नाम मौन व्यक्ति है, और वास्तव में मेरा उपनाम विशेष रूप से सुखद है, जैसा कि कवि कहता है:—

जब कोई उपनाम या छोटा नाम पुरुष डिज़ाइन करते हैं, ✿ तो जान लें कि प्रकृति नाम के साथ अक्सर मेल खाएगी।"

तब राजा ने कहा, "नाई को इस कूबड़ का मामला और रात के खाने के समय उसके साथ क्या हुआ, समझाओ; नासरी, यहूदी, रीव और दर्जी द्वारा बताई गई कहानियों को भी उसे दोहराओ; और मेरे लिए एक बार कही गई कहानी को दोबारा कहना व्यर्थ है।" उन्होंने उसका आदेश माना, और नाई ने अपना सिर हिलाया और कहा, "अल्लाह की कसम, यह आश्चर्यों का आश्चर्य है! अब मुझे उस कूबड़ की लाश दिखाओ।" उन्होंने कफन खोल दिया और वह बैठ गया, और कूबड़ का सिर अपनी गोद में लेकर, उसके चेहरे को देखा, और हँसा और ठहाके लगाए जब तक कि वह अपनी पीठ के बल नहीं गिर गया और कहा, "हर मृत्यु में आश्चर्य होता है, लेकिन इस कूबड़ की मृत्यु तरल सोने के अक्षरों में लिखे और दर्ज किए जाने योग्य है!" उपस्थित लोग उसके शब्दों से चकित थे और राजा ने आश्चर्य किया और उससे कहा, "तुम्हें क्या हुआ है ओ मौन व्यक्ति? अपने शब्दों को हमें समझाओ!" "ओ युग के राजा," नाई ने कहा, "मैं तुम्हारी भलाई की कसम खाता हूँ कि इस गोबो गोलिटली में अभी भी जीवन है!" उस पर उसने अपनी कमर-बेल्ट से नाई का थैला निकाला, जहाँ से उसने मरहम का एक बर्तन लिया और उससे कूबड़ की गर्दन और उसकी धमनियों को लेप किया। फिर उसने लोहे के चिमटे का एक जोड़ा लिया, और, उन्हें कूबड़ के गले में घुसाकर, मछली के टुकड़े को उसकी हड्डी के साथ बाहर निकाला; और, जब वह दृष्टि में आया, तो देखो, वह खून में लथपथ था। उस पर कूबड़ ने एक जोरदार छींक मारी और ऐसे उछल पड़ा जैसे कुछ हुआ ही न हो और अपने चेहरे पर हाथ फेरते हुए कहा, "मैं गवाही देता हूँ कि ईश्वर के सिवाय कोई ईश्वर नहीं है, और मैं गवाही देता हूँ कि मोहम्मद ईश्वर के प्रेरित हैं।" इस दृश्य को देखकर सभी उपस्थित लोग आश्चर्यचकित रह गए; चीन के राजा ने तब तक हँसा जब तक कि वह बेहोश नहीं हो गया और इसी तरह अन्य लोगों ने भी किया। तब सुल्तान ने कहा, "अल्लाह की कसम, वास्तव में यह सबसे अद्भुत चीज है जो मैंने कभी देखी है! ओ मुसलमानो, ओ सभी सैनिकों, क्या तुमने कभी अपने जीवन में किसी व्यक्ति को मरते और फिर जीवित होते देखा है? वास्तव में यदि अल्लाह ने उस पर यह नाई न भेजा होता, तो वह एक मृत व्यक्ति होता!" उन्होंने कहा, "अल्लाह की कसम, यह आश्चर्यों का आश्चर्य है।" तब चीन के राजा ने इस कहानी को दर्ज करने का आदेश दिया, इसलिए उन्होंने इसे दर्ज किया और इसे शाही रिकॉर्ड-रूम में रखा; जिसके बाद उसने यहूदी, नासरी और रीव को महंगे सम्मान के वस्त्र प्रदान किए, और उन्हें पूरे सम्मान के साथ जाने का आदेश दिया। फिर उसने दर्जी को एक शानदार पोशाक दी और उसे अपना दर्जी नियुक्त किया, उचित वेतन और भत्तों के साथ; और उसके और कूबड़ के बीच शांति स्थापित की, जिसे उसने भी एक शानदार और महंगी पोशाक उचित वजीफे के साथ भेंट की। उसने नाई के साथ भी उतना ही उदारतापूर्वक व्यवहार किया, उसे एक उपहार और सम्मान का वस्त्र दिया; इसके अलावा उसने उसे एक अच्छा वेतन तय किया और उसे राज्य का नाई-सर्जन बनाया और उसे अपने सहचरों में से एक बना दिया। सो वे तब तक सबसे सुखद और सबसे आनंददायक जीवन जीते रहे, जब तक कि उनके पास सभी सुखों का विनाशक और सभी समाजों को अलग करने वाला, महलों का विध्वंसक और कब्रों के लिए संचय करने वाला नहीं आ गया। फिर भी, ओ सबसे शुभ राजा! (शहरजाद ने जारी रखा) यह कहानी दो वज़ीरों और अनीस अल-जालिस की कहानी से अधिक अद्भुत नहीं है। उसकी बहन दुनियाज़ाद ने कहा, "और वह क्या हो सकती है?"; जिस पर उसने निम्नलिखित कहानी सुनाना शुरू किया

अरबी। "जुदरी," शाब्दिक अर्थ "छोटी पथरियाँ," जो उन फुंसियों के कठोर और कंकरीले अहसास के कारण पड़ा है (रॉडवेल, पृष्ठ २०)। सामान्यतः यह माना जाता है कि यह रोग मध्य अफ्रीका का है जहाँ यह अब भी एक महामारी है, और मोहम्मद के जन्म के समय के आसपास यह अरब में पहुँचा। इस प्रकार प्रायः "हाथी के युद्ध" (कुरान, अध्याय १०५) की व्याख्या की जाती है, जब ईसाई अबराह की अबीसीनियाई सेना को अबाबीलों (पक्षी, जिसे मेजर प्राइस 'अबीला' का बहुवचन मानते हैं = एक पुटिका) द्वारा नष्ट कर दिया गया था, जिन्होंने उन पर भुने हुए मिट्टी के कंकड़ गिराए थे, जो मटर के दानों जैसे थे (पिलग्रिमेज ii. १७५)। विवरण के लिए सेल (इन लोको) को देखें, जो काबा की चमत्कारी रक्षा को स्वीकार करते प्रतीत होते हैं। मध्य अंतःउष्णकटिबंधीय अफ्रीका में चेचक की भयावहता, जिसे अल-हिजाज के बदावी लोग भी जानते थे, और अन्य विवरणों के लिए पाठक "द लेक रीजन्स ऑफ सेंट्रल अफ्रीका" (ii. ३१८) देखें। हिंदू "सांड के सींग पकड़ते हैं" और साहसपूर्वक "शीतला" (चेचक) को एक देवी, विनाश-प्रजनन की देवी भवानी का अवतार बना देते हैं। चीन में चेचक का काल १२वीं शताब्दी ईसा पूर्व माना जाता है; परंतु मध्य साम्राज्य की कालक्रम-पद्धति अब भी संशयवादियों की प्रतीक्षा में है।

पाद-टिप्पणी ४९८:

यूरोप में हमें जोड़ना चाहिए "और सब भाग गए, विशेषकर स्त्रियाँ।" किंतु पूर्वी मस्तिष्क में अंतर्निहित नियतिवाद एक बड़ा अंतर पैदा करता है।

पाद-टिप्पणी ४९९:

अरबी। "उज़ैर।" एज्रा एक प्रकार के रिप वान विंकल थे। वे यरूशलेम के खंडहरों के ऊपर से घोड़े पर जा रहे थे जब इसे कसदियों ने नष्ट कर दिया था और उन्हें संदेह हुआ कि अल्लाह इसे किस प्रकार पुनर्जीवित करेगा; जिस पर उनकी मृत्यु हो गई और सौ वर्षों के अंत में वे पुनर्जीवित हुए। उन्होंने अपनी अंजीर की टोकरी और शराब का घड़ा वैसे ही पाया; किंतु उनके गधे की केवल हड्डियाँ शेष बची थीं। जैसे ही एज्रा ने देखा, ये हड्डियाँ जीवन में लौट आईं और गधा तुरंत रेंकने लगा। जो एज्रा के लिए एक सबक था। (कुरान, अध्याय २)। गधे के खुरों की शपथ लेना यहूदियों का उपहास करने के लिए है। मोहम्मद को एक 'इदी फिक्स' (दृढ़ विचार) प्रतीत होता था कि "यहूदी कहते हैं, एज्रा ईश्वर का पुत्र है" (कुरान ९); यह शायद रूढ़िवादी यहूदी विश्वास से उत्पन्न हुआ हो कि एज्रा ने, जब कानून पूरी तरह खो गया था, अपनी स्मृति से उसे लिपिकों के लिए पुनः लिखवाया था। उनका विशाल हरे गुंबद वाला मकबरा आज भी बगदाद के यहूदियों द्वारा देखा जाता है।

पाद-टिप्पणी ५००:

अरबी। "बाधंज," फारसी बाद (हवा)-गीर (पकड़ने वाला): छत की मुंडेर पर एक लकड़ी का छज्जा जो निकटवर्ती पूर्व में सर्वव्यापी है।

पाद-टिप्पणी ५०१:

अरब में, दक्षिणी यूरोप की भाँति, कुबड़े व्यक्ति को सामान्य लोग भय और घृणा की दृष्टि से देखते हैं: इसका कारण यह है कि वह आमतौर पर अपने पड़ोसियों की तुलना में अधिक तीव्र बुद्धि का होता है।

पाद-टिप्पणी ५०२:

अरबी। "या सत्तार" = हे वह जो अपने प्राणियों के बदसूरत रहस्यों को छिपाता है।

पाद-टिप्पणी ५०३:

अरबी। "नसरानी," नासरत वाले का अनुयायी, और "ईसाई" से पुराना नाम, जो (प्रेरितों के कार्य ११, २६) लगभग ४३ ईस्वी में अंताकिया में पहली बार दिया गया था। अलेक्जेंड्रिया में पुकार यह होती थी "या नसरानी, कलब अवानी!" = हे नासरी! हे दुष्ट कुत्ते! (पिलग्रिमेज, १, १६०)। अरबी में "ईसाई" को केवल "मसीही" = मसीहा का अनुयायी, द्वारा ही व्यक्त किया जा सकता है।

पाद-टिप्पणी ५०४:

अरबी। "तस्बीह" = सुब्ह (सुबह) में अभिवादन करना।

पाद-टिप्पणी ५०५:

पूर्व में स्त्रियाँ छोटे-मोटे कार्यों के लिए खड़ी होती हैं जबकि पुरुष अपने कूल्हों के बल उकड़ू बैठते हैं, जो किसी अप्रशिक्षित यूरोपीय के लिए लगभग असंभव है। यह प्रथा पुरानी है। हेरोडोटस (२, ३५) कहते हैं, "स्त्रियाँ पेशाब करते समय खड़ी हो जाती हैं, लेकिन पुरुष बैठ जाते हैं।" क्या इस बात पर विश्वास किया जाएगा कि कैनन रॉलिन्सन इतने विनम्र थे कि उन्होंने अपने अनुवाद में इस अंश को छोड़ दिया? यह प्रथा अल-इस्लाम द्वारा कायम रखी गई क्योंकि यह स्थिति पेशाब को कपड़ों को छूने और उन्हें औपचारिक रूप से अशुद्ध करने से बचाती है; संभव है कि उन्होंने इसे गबरों (पारसियों) से उधार लिया हो। दबिस्तान, द्वार १६ कहता है, "खड़े होकर पेशाब करना अनुचित है; इसलिए उकड़ू बैठकर उसे कुछ दूरी पर करना आवश्यक है, और मन ही मन अवेस्ता का पाठ करना चाहिए।"

पाद-टिप्पणी ५०६:

यह "किंचिन ले" (बाल अपराध) का एक लोकप्रिय रूप है, और चूंकि पगड़ियाँ अक्सर बढ़िया कपड़े की होती हैं, इसलिए यह छोटा उद्योग अच्छी कमाई करा देता है।

पाद-टिप्पणी ५०७:

अरबी। "वाली" = गवर्नर; यह शब्द आज भी एक प्रांत के गवर्नर-जनरल के लिए प्रयुक्त होता है, जो "मुहाफिज़" या जिला-गवर्नर के विपरीत है। पूर्वी अरब में वाली नागरिक गवर्नर होता है जो अमीर या सैन्य कमांडेंट के विपरीत है। खिलाफत के अधीन, वाली पुलिस के प्रीफेक्ट (भारतीय फौजदार) के रूप में भी कार्य करता था, जिसे अब "ज़ाबित" कहा जाता है। बाद वाले के लिए पुराना नाम "साहिब अल-शर्तह" (=पहरे का प्रमुख) या "मुतवल्ली" था; और उसकी ड्यूटी व्यक्तिगत रूप से गश्त पर जाना था। पुराना "चार्ली," अपनी लालटेन और लाठी के साथ, आज भी दमिश्क के बाज़ारों की रखवाली करता है।

पाद-टिप्पणी ५०८:

अरबी। "अल-मशा-इली" = मशाल ले जाने वाला, जो जैक केच (जल्लाद) भी होता था। एंग्लो-इंडिया में यह नाम निचले स्तर के अंगरक्षक को दिया जाता है। "मशाल," जिसे लेन (एम. ई., अध्याय ६) "मेश-अल" कहते हैं और चित्रित करते हैं, उसे उसके सजातीय "शईला" या कड़ी (दीपक, बत्ती, आदि) के साथ भ्रमित नहीं होना चाहिए।

पाद-टिप्पणी ५०९:

मुझे यह कहने की आवश्यकता नहीं है कि सभ्य "ड्रॉप" (फांसी देने का आधुनिक तरीका) पूर्व में अज्ञात है, जहाँ पुरुषों को यार्ड-आर्म की तरह लटका दिया जाता है। यह पीड़ा को बहुत बढ़ा देता है।

पाद-टिप्पणी ५१०:

अरबी। "लुक्मा" = एक कौर। पूर्वी देशों के आदिम शिष्टाचार वाले लोगों में अभी भी यह फैशन है कि वे चावल आदि का मुट्ठी भर कर गोला बनाते हैं और सम्मान के कारण मित्र के मुंह में डाल देते हैं। जब मित्र एक यूरोपीय होता है, तो उसके चेहरे के हाव-भाव आमतौर पर अध्ययन करने योग्य होते हैं।

पाद-टिप्पणी ५११:

मुझे यह बताने की आवश्यकता नहीं है कि यह एक पुरानी बाइबिल की प्रथा है। गधे का उपयोग शहर के काम के लिए किया जाता है जैसे घोड़े का लड़ाई और यात्रा के लिए, खच्चर का बोझ उठाने के लिए और ऊंट का मरुस्थल के लिए। लेकिन बदावी, भारतीय की तरह, इस सवारी का अपमान करते हैं और गाते हैं:— घोड़े की पीठ एक नेक स्थान है; किंतु खच्चर का अपमान, गधा कलंक है!

बनु सलीब और अन्य बदावी जनजातियों द्वारा बेचे जाने वाले बेहतरीन सफेद गधे, जो अक्सर तेरह हाथ ऊंचे होते हैं, १०० पाउंड और उससे अधिक में बिकते हैं। मैंने एक बार मक्का से जद्दा (४२ मील) तक एक छोटे गधे की सवारी एक रात में की थी और वह मेरे साथ सरपट दौड़ता हुआ पहुँचा।

पाद-टिप्पणी ५१२:

लगभग पाँच बुशल (काहिरा) का एक सूखा माप। शास्त्रीय उच्चारण 'इर्दब' है और यह २४ सा'आ (गैलन) मापता था, जिनमें से प्रत्येक चार फैले हुए हाथों को भरता था।

पाद-टिप्पणी ५१३:

"अल-जवाली" को अल-जावाली (अल-मकरीज़ी) होना चाहिए और बाब अल-नस्र (विजय द्वार) वह है जो स्वेज की ओर जाता है। मैं उस क्वार्टर में रहता था जैसा कि मेरी 'पिलग्रिमेज' (i. ६२) में दर्शाया गया है।

पाद-टिप्पणी ५१४:

अरबी। "अल-अजला," हर मुसलमान के मुंह में रहने वाली एक कहावत को संदर्भित करता है, "धैर्य रक्षक (अल्लाह) की ओर से है: जल्दबाजी नरक से है।" वह और "इंशाअल्लाह बुखरा!" (ईश्वर ने चाहा तो कल!) यात्री के लिए सबसे बड़ी मुसीबतें हैं।

पाद-टिप्पणी ५१५:

यहाँ यह "खाना शुरू करो!" का एक विनम्र पर्याय है।

पाद-टिप्पणी ५१६:

पूरे पूर्व में बाएँ हाथ का उपयोग सफाई के कार्यों के लिए किया जाता है और इसे अशुद्ध माना जाता है। बायां हाथ देना सबसे बड़ा अपमानजनक माना जाएगा और कोई भी पुरुष कभी अपनी दाढ़ी को उससे नहीं सहलाता या उससे भोजन नहीं करता: इसलिए, शायद, कोई भी पूरे मुस्लिम पूर्व में बाएं हाथ का व्यक्ति नहीं देख पाता। ब्राजील में भी इसी कारण से पुराने जमाने के लोग दाहिने हाथ से नस्य नहीं लेते। और खताइयों के बारे में कहा जाता है कि वे बाएं हाथ को प्राथमिकता देते हैं, "क्योंकि हृदय, जो शरीर के शहर का सुल्तान है, उसका निवास उसी तरफ है" (रौज़त अल-सफ़ा)।

पाद-टिप्पणी ५१७:

दो स्त्री नाम; जैसे हम कह सकते हैं मैरी और मार्था।

पाद-टिप्पणी ५१८:

यह खलीफा के दो महलों (अल-कसरायन) के पास था; और १५वीं शताब्दी ईस्वी में प्रसिद्ध था। काजी की महकमा (अदालत) अब दो महलों के स्थान पर स्थित है।

पाद-टिप्पणी ५१९:

एक कैसारिया एक उच्च प्रकार का बाजार है, एक "बेज़ेस्टेन।" पाठ में उल्लेखित बाजार काहिरा की मुख्य सड़क के पूर्व में स्थित था और इसे हिजरी ५०२ (=११०८-९) में एक सर्कसियन अमीर द्वारा बनवाया गया था, जिसे फख्र अल-दीन जहारकास के रूप में जाना जाता है, जो फारसी "चेहार-कास" = चार व्यक्ति का अपभ्रंश है (लेन, i. ४२२, अल-मकरीज़ी और इब्न खल्लिकान से)। जहारकास के लिए मैक. संस्करण में जिर्जीस (जॉर्ज) है, जो एक सामान्य ईसाई नाम है। मैं एक बार एक "वकाला (आधुनिक खान) जिर्जीस" में रुका था। पिलग्रिमेज, i. २५५।

पाद-टिप्पणी ५२०:

अरबी। "दूसरा दिन," यानी शनिवार के बाद, जो वास्तविक सब्त है, जिसकी अनदेखी ईसाई जगत द्वारा अद्भुत रूप से की गई है।

पाद-टिप्पणी ५२१:

जो पाठक यह जानना चाहते हैं कि एक यात्री वकाला, खान, या कारवां-सराय में कैसे रहता है, वे मेरी 'पिलग्रिमेज' (i. ६०) देखें।

पाद-टिप्पणी ५२२:

परिवार के मूल व्यवसाय ने उसे एक नाम दिया था, जैसे हमारे यहाँ होता है।

पाद-टिप्पणी ५२३:

खरीदारी करते समय विनम्र महिलाओं के लिए भी अनुमत सामान्य "मजाक" या हंसी-मजाक, और—मजाक में कई बार सच कह दिया जाता है।

पाद-टिप्पणी ५२४:

"ला आदमनाक" = ईश्वर हमें तुमसे वंचित न रखे, यानी मैं तुम्हें अक्सर देख सकूं!

पाद-टिप्पणी ५२५:

यह आगे बढ़ने की थोड़ी अभिमानी शैली है; लेकिन ऐसी परिस्थितियों में पूर्वी लोग सीधे मुद्दे पर आते हैं, 'परफेक्ट लव' (पूर्ण प्रेम) को लंबा खींचने से नफरत करते हैं।

पाद-टिप्पणी ५२६:

ऐसा संदेश देने वाले दास का अनिवार्य सूत्र।

पाद-टिप्पणी ५२७:

यह हमारी गुरुवार की रात होगी, सार्वजनिक प्रार्थना के दिन से पहले, जो केवल औपचारिक शुद्धता की स्थिति में ही की जा सकती है। इसलिए कई मुसलमान गुरुवार को हम्माम जाते हैं और शुक्रवार की रात तक अपनी पत्नियों के साथ कोई संबंध नहीं रखते।

पाद-टिप्पणी ५२८:

लेन (i. ४२३) काहिरा के दक्षिणी हिस्से में हब्बनियाह, या अनाज विक्रेताओं के क्वार्टर के बारे में पर्याप्त विवरण देते हैं; और दिखाते हैं कि जब यह कहानी लिखी गई (या प्रतिलिपि बनाई गई?) थी तब शहर उतना ही विस्तृत था जितना अब है।

पाद-टिप्पणी ५२९:

नकीब एक कारवां-नेता, एक प्रमुख, एक सिंडिक है; और "अबू शामह" = गाल पर तिल वाले का पिता, जबकि "अबू शाम्माह" = सूंघने वाले, नाक, या थूथन का पिता। मुस्लिम लोगों के बीच "कुनिया" (उपनाम) आवश्यक है, जिनके नाम, सभी कम या ज्यादा धर्म से जुड़े हुए हैं, बहुत कम हैं। इसलिए यात्री बकिंघम को 'अबू किद्र,' खाना पकाने के बर्तन का पिता, के रूप में जाना जाता था और हज्जी अब्दुल्ला को 'अबू शवारिब,' मूंछों का पिता (पिलग्रिमेज, iii., २६३)।

पाद-टिप्पणी ५३०:

अधिक सही ढंग से बाब ज़विला, उत्तरी अफ्रीका की एक जनजाति के नाम पर। यह द्वार पूर्वी या रेगिस्तानी द्वार, बाब अल-नस्र (१०८७ ईस्वी) के समान युग का है और आज भी बहुत प्रशंसित है। एम. जोमार्ड इसका वर्णन करते हैं (विवरण, आदि, ii. ६७०) और हाल ही में मेरे अच्छे मित्र याकूब आर्टिन पाशा ने इस पर ध्यान आकर्षित किया है।

पाद-टिप्पणी ५३१:

यह सजावट आज भी दमिश्क के पुराने सैलूनों में देखी जाती है: शिलालेख आमतौर पर धार्मिक वाक्य, कुरान के अंश आदि होते हैं, जो अनसियल लिपि में लिखे होते हैं। वे हमारे भित्तिचित्रों का स्थान लेते हैं; और, कला के कार्य के रूप में, आमतौर पर कहीं अधिक श्रेष्ठ होते हैं।

पाद-टिप्पणी ५३२:

अरबी। "बयाज़ अल-सुलतानी," जिप्सम का सबसे अच्छा प्रकार जो पॉलिश किए हुए संगमरमर की तरह चमकता है। अलेक्जेंडर ऑफ द टू हॉर्न्स द्वारा निर्मित अलेक्जेंड्रिया की दीवारों पर लगा चूना इतना उत्कृष्ट रूप से तैयार और खूबसूरती से पॉलिश किया गया था कि अंधे होने के डर से लोगों को मास्क पहनने पड़ते थे।

पाद-टिप्पणी ५३३:

यह इकलिल, एक जटिल मामला, अब अप्रचलित है, इसका स्थान "कुर्स" ने ले लिया है, जो पांच इंच व्यास की सोने की प्लेट है, जिसमें रत्न आदि जड़े होते हैं। लेन (एम. ई. परिशिष्ट ए) ने इसे चित्रित किया है।

पाद-टिप्पणी ५३४:

वह महिला कलाकार जो डाई लगाती है उसे "मुनाक्किशाह" कहा जाता है।

पाद-टिप्पणी ५३५:

"भीतरी होंठ के साथ चूमना," जैसा कि शेक्सपियर इसे कहते हैं; फ्रेंच 'लैंग फोर्री'; और संस्कृत "सम्पुटा।" पूर्व में चूमने का विषय व्यापक है। "अनंग-रंग" में दस अलग-अलग किस्मों की गणना की गई है; या, हिंदू प्रेम कला (आर्स अमोरिस इंडिका) जिसका अनुवाद संस्कृत से किया गया है। यह नखों के निशान लगाने से भी जुड़ा है, जिसके सात प्रकार हैं; काटने (सात प्रकार); बालों को संभालना और उंगलियों तथा हथेली से थपथपाना (आठ प्रकार)।

पाद-टिप्पणी ५३६:

अरबी। "असल-नहल," इसे "शहद" से अलग करने के लिए, यानी गन्ने और फलों की चाशनी।

पाद-टिप्पणी ५३७:

ये पंक्तियाँ १२वीं रात में आ चुकी हैं। विविधता के लिए मैं टोरेंस का संस्करण, पृष्ठ २७३ देता हूँ।

पाद-टिप्पणी ५३८:

जेब रुमाल के कोने में पैसे ले जाने का तरीका अभी भी आम है।

पाद-टिप्पणी ५३९:

उसने प्रावधान इसलिए भेजे ताकि वह इस मामले में उसके प्रति ऋणी न रहे। और उसने उन्हें उसकी उदारता का अंदाजा लगाने के लिए स्वीकार कर लिया।

पाद-टिप्पणी ५४०:

जिन्होंने लिबानस में शराब बनाने की प्रक्रिया देखी है, वे आसानी से समझ जाएंगे कि इसे हमेशा क्यों छाना जाता है।

पाद-टिप्पणी ५४१:

अरबी। "कुलकासा," अरुम या रतालू का एक प्रकार, जिसे हमारे आलू की तरह उबालकर खाया जाता है।

पाद-टिप्पणी ५४२:

पहले वह पैसे बिस्तर के कपड़ों में खिसका देता था: अब वह उन्हें खुलेआम देता है और वह किसी कारण से उन्हें स्वीकार कर लेती है।

पाद-टिप्पणी ५४३:

अरबी। अल-ज़लामा: शाब्दिक अर्थ = अत्याचारी, उत्पीड़क, जो पुलिस और सामान्यतः सरकारी कर्मचारियों पर लागू होता है। यह एक ऐसा शब्द है जो एक इतिहास बताता है।

पाद-टिप्पणी ५४४:

मुस्लिम कानून तब तक पूरी तरह संतुष्ट नहीं होता जब तक अपराधी स्वीकार न कर ले। यह परिस्थितिजन्य साक्ष्य की भी पूरी तरह अनदेखी करता है और सबसे अच्छे कारणों के लिए: इतने तीव्र बुद्धि वाले लोगों के बीच, इसकी अनुमति अंतहीन दुर्व्यवहारों को जन्म देगी। मैंने भारत के एक गवर्नर-जनरल को यह सरल जानकारी देकर बहुत आश्चर्यचकित किया था।

पाद-टिप्पणी ५४५:

दाहिना हाथ काटना कुरान की सजा (अध्याय ५) है उस व्यक्ति के लिए जो चार दीनार के मूल्य की वस्तु चुराता है, लगभग चालीस फ़्रैंक से शिलिंग। दूसरे अपराध के लिए बायां पैर टखने से काटा जाना चाहिए और इसी तरह; किंतु मृत्युदंड एक कठोर अपराधी के लिए आरक्षित है। यह प्रथा अब अप्रचलित है और चोरी को कोड़े मारने, जुर्माने या कैद की सजा दी जाती है। पुराने गबर (पारसी) भी उतने ही कठोर थे। एक दिरहम के मूल्य की चोरी के लिए वे दो का जुर्माना लेते थे, कान के निचले हिस्से काट देते थे, दस लाठियाँ मारते थे और अपराधी को छोड़ देते थे जिसे एक घंटे की कैद दी गई थी। दूसरी चोरी के कारण दंड दोगुना हो जाता था; और उसके बाद दाहिना हाथ काट दिया जाता था या चोरी के अनुपात के अनुसार मृत्युदंड दिया जाता था।

पाद-टिप्पणी ५४६:

कुरान ८. १७।

पाद-टिप्पणी ५४७:

पूर्व में एक सार्वभौमिक प्रथा, जिसका उद्देश्य मूल रूप से यह दिखाना था कि पेय ज़हर युक्त नहीं है।

पाद-टिप्पणी ५४८:

पेस्ट या पुडिंग से बाहर।

पाद-टिप्पणी ५४९:

माना जाता है कि फोड़े और फुंसियाँ टूटी हुई बालों की जड़ों के कारण होती हैं और हिंदुस्तानी में इन्हें बाल-तोड़ कहा जाता है।

पाद-टिप्पणी ५५०:

उसका इरादा इसे सम्मानपूर्वक दफनाने का था, एक ऐसा सम्मान जो मुसलमान शरीर के अवशेषों, जैसे बाल और नाखूनों के कतरनों के प्रति भी दिखाते हैं। गबरों के बीच, बाद वाले को इकट्ठा करके किसी पहाड़ पर ले जाया जाता था। राक्षसों या जादूगरों द्वारा अवशेषों पर कब्जा करने के डर से यह प्रथा और तेज हो गई थी।

पाद-टिप्पणी ५५१:

जिसके बिना विवाह वैध नहीं था। न्यूनतम दस दिरहम (द्रकमा) है, जिसका मूल्य अब लगभग पांच फ़्रैंक से शिलिंग है; और यदि कोई व्यक्ति राशि बताए बिना विवाह करता है, तो महिला, उपभोग के बाद, उसे यह न्यूनतम राशि देने के लिए मजबूर कर सकती है।

पाद-टिप्पणी ५५२:

अरबी। "खतमा" = एक या अधिक व्यक्तियों द्वारा पूरे कुरान को पढ़ना या सुनाना, आमतौर पर घर में, कब्र पर नहीं। "ज़िक्र," स्तुति या प्रार्थना की तरह, यह कुछ अवसरों तक सीमित एक धार्मिक कार्य है।

पाद-टिप्पणी ५५३:

अरबी। "ज़िरबाजा" = सिरका, जीरा (फारसी ज़ीर) और गर्म मसालों के साथ तैयार मांस। कहानी के अगले भाग में इसके बारे में और अधिक।

पाद-टिप्पणी ५५४:

एक आम कहावत जिसका अर्थ है, हर व्यक्ति को वैसा करने दो जैसा उसे उचित लगे; साथ ही = "जो कर रहे हो वही करो": और कभी-कभी हमारी उस कहावत के अनुरूप है जिसमें टोपी फिट बैठती है।

पाद-टिप्पणी ५५५:

अरबी। "सुऊद," अदरक की तरह तीखे प्रकंद वाला एक अल्पिनिया; यहाँ एक प्रति-सुगंध (खुशबू को दबाने के लिए) के रूप में उपयोग किया गया है।

पाद-टिप्पणी ५५६:

अरबी। "ताइह" = "तिह" में खो जाना, एक ऐसा रेगिस्तान जिसमें मनुष्य खुद को खो सकता है, जिसे हमारे मानचित्रों में "भटकने का रेगिस्तान" अनुवादित किया गया है, यानी इजरायल के बच्चों का। "क्रेदात जुदेउस" (यहूदी विश्वास करे)।

पाद-टिप्पणी ५५७:

अर्थात, १२५ पाउंड और ५०० पाउंड।

पाद-टिप्पणी ५५८:

एक बड़ी राशि को गिनने के बजाय एक पेशेवर द्वारा तौला जाता था, जिसका कारण यह है कि सिक्का अधिकतर पुराना और घिसा हुआ होता है: इसलिए हमारे शब्द "पाउंड" और "पेंशन" (जो तौला जाता है)।

पाद-टिप्पणी ५५९:

नपुंसक हरम पर अपने लगभग असीमित अधिकार के कारण सबसे अच्छा मध्यस्थ होता है।

पाद-टिप्पणी ५६०:

अर्थात, घर में पली-बढ़ी दास-लड़की जिसे कभी नहीं बेचा जाता, सिवाय किसी विशेष कारण के, जैसे कि आदतन शराब पीना, आदि।

पाद-टिप्पणी ५६१:

हरम में पुरुषों को तस्करी करके ले जाना पूर्वी कहानियों का एक स्टॉक "विषय" है। "अपनी महिला परिचारिकाओं के माध्यम से, शाही हरम की महिलाएं आमतौर पर पुरुषों को महिलाओं के भेष में अपने अपार्टमेंट में ले आती हैं।" वात्स्यायन कामसूत्र, भाग ५ में कहते हैं, लंदन: हिंदू कामशास्त्र सोसाइटी के लिए मुद्रित, १८८३। केवल निजी प्रसार के लिए।

पाद-टिप्पणी ५६२:

ये आंसू पिछले अलगाव पर बहाए जाते हैं। इसी प्रकार नई दुनिया के "इंडियंस" लंबी जुदाई के बाद कभी भी अपने उन आपसी दोस्तों के बिना नहीं मिलते जिन्हें उन्होंने खो दिया है।

पाद-टिप्पणी ५६३:

दफ्तर का एक बहुत महत्वपूर्ण जैक जिसे कोई अपनी चिकनी ठुड्डी और मोटे होंठों के साथ देख सकता है, जो छाया में अपनी आलसी नींद से उठकर किसी भी डॉगबेरी की तुलना में अधिक अनिवार्य रूप से अपने आदेश देता है। ये उभयलिंगी बाहरी संरचना की तरह चरित्र में भी उतने ही जिज्ञासु और असाधारण हैं। मानवता से एक तरह से कटे हुए, वे बहादुर, क्रूर और किसी भी अपराध या बर्बरता (जैसा कि फारस में आगा मोहम्मद खान १७९५-९८) के लिए सक्षम होते हैं। ढांचा अस्वाभाविक रूप से लंबा और दुबला होता है, विशेषकर हाथ और पैर; ऊंचे, सपाट, पतले कंधों के साथ; बड़े उभरे हुए जोड़ और विपरीत में एक चेहरा जो असाधारण रूप से बड़ा है, एक वास्तविक मुखौटा; कस्ट्राटो हथियारों के उपयोग में विशेषज्ञ होता है और घोड़े पर बहुत अच्छी तरह बैठता है, सबसे अच्छे कारणों के लिए काठी में अच्छी तरह "घर" पर सवारी करता है; और उसकी भारी कर्कश आवाज, जो यूरोपीय "कैपोन" में नहीं टूटती, उसे आदेश की सभी परिस्थितियाँ प्रदान करती है।

पाद-टिप्पणी ५६४:

मक्का के कुएं से, जिसका उपयोग मुसलमान ईसाइयों द्वारा 'यू डे लोर्डेस' (पवित्र जल) की तरह करते हैं: पानी खारा होता है, इसलिए अरब हास्य का स्पर्श (पिलग्रिमेज iii., २०१-२०२)।

पाद-टिप्पणी ५६५:

ऐसी वस्तुएं मुस्लिम आंखों के लिए पवित्र होंगी।

पाद-टिप्पणी ५६६:

शरीर क्रिया विज्ञान की दृष्टि से सही है, लेकिन भावनाओं का वर्णन करते समय आमतौर पर इसका उल्लेख नहीं किया जाता है।

पाद-टिप्पणी ५६७:

सही ढंग से "उता," अलग-अलग कमरे, प्रत्येक "ओडालिस्क," या रखैल का अपना कमरा होता है।

पाद-टिप्पणी ५६८:

यह दर्शाता है कि उसका मासिक धर्म समाप्त हो गया था।

पाद-टिप्पणी ५६९:

अरबी। "मुहम्मराह" = या तो आग के सामने भूरा किया हुआ या कृत्रिम रूप से लाल किया हुआ।

पाद-टिप्पणी ५७०:

इन महल की लड़कियों की अशिष्टता और लाइसेंस असीमित था (और है); विशेषकर जब, जैसा कि वर्तमान मामले में है, उन्हें एक "सॉफ्टी" (भोले व्यक्ति) से निपटना होता है। इस विषय पर पूरे पूर्व में अनगिनत कहानियाँ प्रचलित हैं।

पाद-टिप्पणी ५७१:

अर्थात, जहन्नुम की आग से काला हो गया।

पाद-टिप्पणी ५७२:

अरबी। "बिल-सलामा" = सुरक्षा में (बुरी नजर से बचने के लिए)। बीमारों से मिलते समय कुछ सभ्य कहना सामान्य है; "ईश्वर तुम्हें चंगा करे! कोई बुराई न हो!" आदि।

पाद-टिप्पणी ५७३:

अरबों द्वारा बीमारी के दौरान नहाना खतरनाक माना जाता है; और "हम्माम जाना" का अर्थ है, जैसा कि मैंने कहा है, स्वास्थ्य लाभ।

पाद-टिप्पणी ५७४:

अरबी। "मारिस्तान" (उच्चारण मूरिस्तान) फारसी "बीमारिस्तान" का अपभ्रंश = बीमारी का स्थान, एक अस्पताल जिसे पुराने गबर बहुत पसंद करते थे (दबिस्तान, i., १६५, १६६)। दमिश्क का अस्पताल पहला मुस्लिम अस्पताल था, जिसे हिजरी ८८ = ७०६-७ में अल-वलीद इब्न अब्द अल-मलिक ने बनवाया था। बेंजामिन ऑफ ट्युडेला (११६४ ईस्वी) इसे "दार-अल-मराफ्तान" कहते हैं जिसे उनके नवीनतम संपादक "दार-अल-मोरा-बित्तान" (जिन्हें जंजीर में बांधने की आवश्यकता है उनका निवास) द्वारा समझाते हैं। अल-मकरीज़ी (खितत) "अस्पतालों" के आविष्कार का श्रेय हिप्पोक्रेट्स को देते हैं; एक अन्य इतिहासकार इसे एक शुरुआती फिरौन "मनाक्यूश" को देता है; इस प्रकार फारसी राजाओं, संत एफ़्रेम (या एफ़्रेम) सीरियन आदि की अनदेखी की गई। आधुनिक भाषा में "मारिस्तान" एक पागलखाना है जहाँ पागलों का इलाज उन भयावहताओं के साथ किया जाता है जो कुछ साल पहले तक यूरोप में सार्वभौमिक थीं और जिनके निशान आज भी कभी-कभार मिलते हैं। १३९९ ईस्वी में कैथरीन डी ला कोर्ट ने "रॉबर्ट डी पेरिस नामक न्यायालय में एक अस्पताल" चलाया; लेकिन ईसाई जगत में पहला पागलखाना १५८३ ईस्वी में टोलेडो में लेगेट ओर्टिज़ द्वारा बनाया गया था, और इसलिए इसे 'कासा डेल नूनसियो' कहा गया। दमिश्क के "मारिस्तान" का वर्णन पिछली सदी के हर यात्री ने किया है: और इसने पागलों के इलाज और मूर्ख या ओमाधौन के प्रति उपचार के बीच एक अजीब अंतर दिखाया, जिसे मानवीय रूप से बिना किसी नुकसान के घूमने की अनुमति है, यदि उसे संत नहीं माना जाता है। जब मैंने इसे पिछली बार देखा (१८७०) तो यह लगभग खाली था और अधिकतर खंडहर में था। जहाँ तक मेरे अनुभव की बात है, संयुक्त राज्य अमेरिका एकमात्र देश है जहाँ पागलों का इलाज विवेकपूर्ण तरीके से किया जाता है।

पाद-टिप्पणी ५७५:

इसलिए यह घिसी-पिटी कहावत "जो नील का पानी पीता है, वह हमेशा इसे फिर से पीने के लिए तरसेगा।" "हल्का" का अर्थ है आसानी से पचने योग्य पानी; और सबसे बड़ी परीक्षा रात में नींद के बीच इसे बिना अपच के पीने में सक्षम होना है।

पाद-टिप्पणी ५७६:

लोकप्रिय भाषा में "नील" बाढ़ में नील नदी है, हालांकि इसे उचित नाम के रूप में नदी के लिए भी उपयोग किया जाता है। मिस्रवासियों (आधुनिक और प्राचीन) के पास तीन मौसम हैं अल-शिता (सर्दियों), अल-सयफ (गर्मी) और अल-नील (नील नदी यानी बाढ़ का मौसम, हमारी मध्य-गर्मी); जो पुरानी नस्ल के विकास-महीनों; आवास (या अन्न भंडार) महीनों और बाढ़-महीनों के अनुरूप है।

पाद-टिप्पणी ५७७:

ये पंक्तियाँ मैक. संस्करण में हैं।

पाद-टिप्पणी ५७८:

अरबी। "बिरकत अल-हबश," एक तालाब जो पहले दक्षिणी काहिरा में मौजूद था: गैलेंड (रात १२८) कहते हैं "एन रेमोंटेंट वर्स ल'एथियोपी" (इथियोपिया की ओर ऊपर)।

पाद-टिप्पणी ५७९:

ब्रेस. संस्करण (ii., १९०) जिससे मैं यह वर्णन लेता हूँ, यहाँ प्रसिद्ध द्वीप, अल-रौज़ह (रोदा) = बगीचा, का उल्लेख करता है।

पाद-टिप्पणी ५८०:

(यहाँ अनुवाद पूर्व में दिए गए अनुभाग का हिस्सा है, जिसे नियमों के अनुसार पुनः नहीं लिखा गया है।)

अरबी। "लैलत अल-वफ़ा," नील नदी के पूर्ण होने या उसकी बाढ़ का उत्सव, जो आमतौर पर ६ से १६ अगस्त के बीच होता है, जब सरकार यह उद्घोषणा करती है कि नीलोमीटर (नील-मापक) ने १६ क्यूबिट की वृद्धि दर्शाई है। निस्संदेह यह एक बड़ा त्योहार और उच्च समारोह होता है, क्योंकि मिस्र आज भी नील का वरदान है (लेन एम. ई. अध्याय २६—एक ऐसी कृति जिसमें बेहतर अनुक्रमणिका होने से बहुत सुधार होता)।

पाद-टिप्पणी ५८१: अर्थात प्रशंसा पूर्ण होगी।

पाद-टिप्पणी ५८२: अरबी। "साहिल मिस्र": इसीलिए मुझे लगता है गैलेंड के _villes maritimes_ (समुद्र तटीय नगर)।

पाद-टिप्पणी ५८३: एक पसंदीदा उपमा, जो संध्या की समतल किरणों और हवा के कारण धारा की टूटी हुई चमक और झिलमिलाहट से प्रेरित है।

पाद-टिप्पणी ५८४: अरबी। "हलब," जिसे मुसलमान "उसने (अब्राहम) सफेद और मटमैली गाय का दूध दुहा (हलब)" से व्युत्पन्न मानते हैं। लेकिन शहर का नाम कीलाक्षर लिपियों में 'हल्बुन' या 'खल्बुन' के रूप में मिलता है, और प्राचीन लोग इसे 'बेरोया' के नाम से जानते थे, जिसे विभिन्न रूपों में लिखा गया है।

पाद-टिप्पणी ५८५: अरबी। "कआह," आमतौर पर एक दालान; लेकिन 'द नाइट्स' में यहाँ और अन्य स्थानों पर यह एक शानदार घर के लिए भी प्रयुक्त हुआ है।

पाद-टिप्पणी ५८६: अरबी। "गम्ज़" = आँख मारना, आँख से इशारा करना, जिसे मुसलमानों के बीच "अभद्र" नहीं माना जाता है।

पाद-टिप्पणी ५८७: अरबी। "कमीस" लैटिन के "कैमिसिया" से, जो सबसे पहले सेंट जेरोम में मिलता है:—"सोलेंट मिलिटैंट्स हैबेरे लिनियास, क्वास कैमिसास वोकैंट।" हमारी कमीज, शेमीज, शेमिजेट आदि यूरोप के प्राचीन लोगों के लिए अज्ञात थे।

पाद-टिप्पणी ५८८: अरबी। "नर्जिस।" अरबों ने यूनानी पौराणिक कथाओं से कुछ भी उधार नहीं लिया, लेकिन फारसियों ने बहुत कुछ लिया। इसलिए नार्सिसस की आँख, एक विचार जो डैफोडील (या एस्फोडेल) फूल के रूप से शायद ही प्रेरित है, कभी एक जासूस की दृष्टि होती है तो कभी एक प्रेमिका की मरणासन्न नजर। कुछ विद्वान इसे फूल के आकार से समझाते हैं, जिसका आंतरिक कैलेक्स आइरिस जैसा दिखता है, और डंठल पंखुड़ियों के ठीक नीचे झुका हुआ होता है, जो झुकी हुई पलकों और सुस्त आँखों का आभास देता है। इसीलिए एक कवि नार्सिसस को संबोधित करता है:—

ओ नर्जिस, दूर देखो! उन आँखों से पहले ✿ मैं उसे चूम नहीं सकता जब वह छाती के बल लेटी हो। क्या! प्रेमी नींद में अपनी आँखें मूँद लेगा ✿ जबकि तुम्हारी आँखें पृथ्वी और आकाश के बीच सब कुछ देखती हैं?

पूर्व में फैशनेबल प्रेमी को उन्मादी ईर्ष्या का नाटक करना ही पड़ता है यदि वह इसे महसूस नहीं करता है।

पाद-टिप्पणी ५८९: मिस्र में न तो पलंग होते हैं और न ही शयनकक्ष: गलीचे और गद्दे, तकिए और कुशन (चादरें अज्ञात हैं) जरूरत पड़ने पर बिछाए जाते हैं, और दिन के दौरान उन्हें संदूकों या अलमारियों में रख दिया जाता है, या कमरे के एक कोने में लपेटकर रख दिया जाता है (पिलग्रिमेज i., ५३)।

पाद-टिप्पणी ५९०: दमिश्क की महिलाएं हमेशा उस खूनी ईर्ष्या के लिए प्रसिद्ध रही हैं जिसका श्रेय यूरोपीय कहानी-किताबें और उपन्यास "स्पेनिश महिला" को देते हैं। पुरुष असहिष्णुता और कट्टरता के लिए उतने ही प्रसिद्ध थे, जिसके बारे में हमने सबसे पहले बर्ट्रैंडन डी ला ब्रोकविएर के दिनों में पढ़ा था और जो १८६० के नरसंहार में चरम पर पहुँचा। फिर भी वे कुख्यात रूप से डरपोक नस्ल हैं और शारीरिक और नैतिक रूप से सबसे खराब सैनिक साबित होते हैं: हमने इसे पुराने क्रीमिया युद्ध के दौरान बाशी-बुज़ुकों में मेरे दिवंगत मित्र फ्रेड वॉलपोल के अधीन साबित किया था। पुरुष देखने में बहुत अच्छे लगते थे और कैंप में एक महीने बाद ही बूढ़ी औरतों जैसी स्थिति में आ गए।

पाद-टिप्पणी ५९१: अरबी। "रुखाम," ठीक से कहें तो = अलाबास्टर (संगमरमर का एक प्रकार) और "मरमर" = संगमरमर; लेकिन अक्सर दोनों को मिला दिया जाता है।

पाद-टिप्पणी ५९२: शव को छूने के बाद वह अनुष्ठानिक रूप से अशुद्ध हो गया था।

पाद-टिप्पणी ५९३: यह वाक्यांश पूरी तरह से उपयुक्त है: अपनी "नील" के बिना काहिरा कुछ भी नहीं होता।

पाद-टिप्पणी ५९४: हिंदुस्तानी कहते हैं "बाजार गर्म था।" यह सुबह ७ और ८ बजे के बीच शुरू होता।

पाद-टिप्पणी ५९५: अरबी। अल-फरंज, सामान्यतः यूरोपीय। यह "जेन्स फ्रैंकोरम" से लिया गया है, और धर्मयुद्ध के दिनों से है जब फ्रांसीसी मुख्य भूमिका निभाते थे। इसीलिए 'लिंगुआ फ्रेंका', लेवेंटाइन शब्दजाल, जिसका मोलिएर ने ऐसा मजाकिया नमूना छोड़ा है।

पाद-टिप्पणी ५९६: उसी काल की यूरोपीय शल्य चिकित्सा से परिचित एक प्रक्रिया।

पाद-टिप्पणी ५९७: निराशा, पछतावे, झुंझलाहट के संकेत में; एक ऐसा हाव-भाव जो मुसलमानों के बीच अभी भी सामान्य है और अर्थ में हमारे पैरों पटकने, हाथ मलने आदि के समान है। इसका उल्लेख कुरान में नहीं है जहाँ, हालाँकि, हम एक आदमी के खिलाफ "क्रोध से उंगलियों के पोरों को काटना" पाते हैं (अध्याय iii)।

पाद-टिप्पणी ५९८: यह कोई अनुचित कलंक नहीं है। काहिरा के निवासी, विशेषकर महिला वर्ग (अन्यत्र दिए गए कारणों से), हमेशा से ही अत्यंत व्यभिचारी माने गए हैं। यहाँ तक कि विनम्र लेन भी एक महिला की एक "चौंकाने वाली" कहानी देते हैं जो अपने पति की नाक के नीचे अपने प्रेमी के साथ आनंद लेती है और पति को पागलखाने में बंद कर देती है (अध्याय xiii.) सभ्यता के साथ, जो पुरानी अच्छी सजा यानी तलवार पर आपत्ति करती है, वे और भी बदतर हो गई हैं: और काजी की अदालत तलाक की इच्छुक महिलाओं से भरी रहती है। अंग्रेजी शासन के तहत यह बुराई अपनी चरम सीमा पर पहुँच गई है क्योंकि इसे दंडित नहीं किया जाता: यूरोपीय लोगों द्वारा बसे नए इस्माइलिया क्वार्टर की सड़कों पर, महिलाएं, यहाँ तक कि युवतियां भी, तब तक अपना शरीर दिखाने की धमकी देती हैं जब तक उन्हें "बख्शीश" नहीं मिल जाती। सिंध में भी ऐसा ही था जब पतियों को आश्वासन दिया गया था कि व्यभिचारी पत्नियों को मारने के लिए उन्हें फाँसी दी जाएगी: विजय के तुरंत बाद महिलाएं बेलगाम हो गईं; और १८४३-५० में, यदि कोई युवा अधिकारी बाजार में लड़की के लिए भेजता, तो आधी दर्जन उसके क्वार्टर में आ धमकतीं। वास्तव में एक से अधिक बार पेशेवर वेश्याओं ने सर चार्ल्स नेपियर को ज्ञापन देने की धमकी दी क्योंकि "विनम्र महिलाएं", "देवियां" उनके मुंह से रोटी छीन रही थीं। १८४० के पुराने युद्ध में अफगानिस्तान के काबुल में भी यही स्थिति थी; और यहाँ महिलाओं के पास अधिक बहाने थे, क्योंकि पति कुख्यात समलैंगिक थे जैसा कि गाने में है:—

अफगान दरार की कीमत जानता है; काबुल का आदमी छेद की कीमत।

पाद-टिप्पणी ५९९: ताकि उसे तीन सगी बहनों से काम न पड़े। इसके अलावा मुसलमानों के बीच एक लड़की के आचरण का पूर्वाभास उसकी माँ के आचरण से लगाया जाता है; और यदि एक बहन गलत रास्ते पर जाती है, तो दूसरी से भी वही करने की उम्मीद की जाती है। व्यावहारिक रूप से यह नियम हर जगह लागू होता है: "जैसी माँ वैसी बेटी।"

पाद-टिप्पणी ६००: असहमति के संकेत में; सिर हिलाने के विपरीत जो सहमति का प्रतीक है। ये मानव की हाव-भाव भाषा के दो तत्व हैं, जो स्पष्ट रूप से सहज और सार्वभौमिक हैं, जिसे विभिन्न उत्तरी अमेरिकी जनजातियों और यूरोप के मूक-बधिर प्रतिष्ठानों द्वारा बहुत अधिक विकसित किया गया है।

पाद-टिप्पणी ६०१: यह "फुतूर" पूर्व का वास्तविक "नाश्ता" है, भारत की "छोटी हाजरी" (petit déjeûner), उठते ही ब्रेड का एक टुकड़ा, कॉफी या चाय का एक प्याला और एक हुक्का। हालांकि, पाठ में यह एक औपचारिक मामला है।

पाद-टिप्पणी ६०२: अरबी। "नहस," कई अर्थों वाला शब्द; सितारों का एक अशुभ पहलू (इब्रानी और अरामी की तरह) या, विशेषण के रूप में, अशुभ, कुप्रभाव वाला। बोलचाल में इसका उपयोग 'अच्छा' के विपरीत किया जाता है और यह काफी हद तक हमारे "नस्टी" (भद्दा) के समान है।

पाद-टिप्पणी ६०३: "विंडो-गार्डनिंग" (खिड़कियों पर बागवानी), इंग्लैंड में नई है, पूर्व में एक पुरानी प्रथा है।

पाद-टिप्पणी ६०४: उसकी दलाली की प्रवृत्ति ने तुरंत उसके सामने मामला खोल दिया।

पाद-टिप्पणी ६०५: अधिक पैसा पाने के लिए सामान्य "दलाल-तरकीब"।

पाद-टिप्पणी ६०६: लेखक का अर्थ है कि बुढ़िया का सारा विवरण झूठ था, ताकि कठिनाइयों को बढ़ा-चढ़ाकर दिखाया जा सके और अपना महत्व सिद्ध किया जा सके।

पाद-टिप्पणी ६०७: अरबी। "या खालाती" = माँ की बहन; वृद्धों के लिए एक परिचित संबोधन, जैसे पुरुष के लिए चाचा। अरबों का यह भी मानना है कि जैसे एक लड़की अपनी माँ के समान होती है, वैसे ही एक लड़का अपने मामा के पीछे चलता है: इसीलिए संबोधन "या तैयब अल-खाल!" = ओ तुम अच्छे मामा के भांजे! मैंने गौर किया है कि शारीरिक रूप से यह अक्सर सच होता है।

पाद-टिप्पणी ६०८: "अय व'अल्लाही," जिसे लोकप्रिय रूप से 'अयवा' के रूप में संक्षिप्त किया गया है, हर मुसलमान के मुँह में रहने वाला शब्द है और ईसाइयों द्वारा इससे परहेज किया जाता है क्योंकि यह इब्रानी और ईसाई आदेशों के विरुद्ध है। अधिक शिक्षित तुर्क अब अल्लाह के उस शाश्वत संदर्भ से परहेज करते हैं जो 'द नाइट्स' में दिखाई देता है और जो अभी भी पूरे इस्लाम जगत में आम लोगों की आदत है।

पाद-टिप्पणी ६०९: पूर्व में "मुज़य्यिन" या हजाम अपनी बगल में अपना बेसिन और झोला लेकर आता है: वह केवल दाढ़ी बनाने से संतुष्ट नहीं होता, उसे माथे को खुरचना होता है, भौहें छंटनी होती हैं, नाक पर ब्लेड को हल्के से चलाना होता है और मूंछों की ऊपरी और निचली रेखाओं को ठीक करना होता है, बीच की मांग खोलनी होती है आदि। वह पुराने रोमन टोंसर या दक्षिणी यूरोप में उसके साथी फिगारो से कम गप्पी और चुगलखोर नहीं है। हजाम का पूरा दृश्य प्रशंसनीय है, अरबी हास्य का एक उत्कृष्ट नमूना है और इसे बहुत अधिक अतिरंजित नहीं किया गया है। हम सभी उससे मिल चुके हैं।

पाद-टिप्पणी ६१०: अब्दुल्ला इब्न अब्बास प्रेरित (पैगंबर) के चचेरे भाई और साथी थे; कुरान के एक प्रसिद्ध टिप्पणीकार और मुहम्मद की परंपराओं के संरक्षक भी थे।

पाद-टिप्पणी ६११: मैंने हमारे सेक्सटेंट के इस जनक की प्राचीनता पर ध्यान दिया है, जिसका एक टुकड़ा सहेनचेरिव के महल में पाया गया था। "आरस्टेबल" (जैसा कि चौसर इसे कहते हैं) के बारे में अधिक जानकारी मेरी "कैमोएन्स: हिज़ लाइफ एंड हिज़ लुसिएड्स" पृष्ठ ३८१ में दी गई है।

पाद-टिप्पणी ६१२: अरबी। "सिमिया," जिसका तुकबंदी 'किमिय़ा' (असली कीमिया) से मिलता है। यह 'इल्म अल-रूहानी' की एक अधीनस्थ शाखा है जिसे मैं "स्पिरिटुअलिज्म" (आध्यात्मिकता) के रूप में अनुवादित करूँगा, और जिसे दो बड़ी शाखाओं में विभाजित किया गया है, "इल्वी या रहमानी" (उच्च या ईश्वर से संबंधित) और 'सिफ़ली' या 'शैतानी' (निम्न, शैतानी)। बाद वाले में 'अल-सहर', जादू या काला जादू, ग्रामरी, एग्रोमैन्सी शामिल हैं, जबकि 'अल-सिमिया' सफेद जादू है, इलेक्ट्रो-बायोलॉजी, एक प्रकार का प्राकृतिक और भ्रामक जादू, जिसमें दवाएं और इत्र एक महत्वपूर्ण क्रिया करते हैं। इसकी मुख्य शाखाओं में से एक 'दर्ब अल-मंडल' या जादुई दर्पण है, जिसके बारे में भविष्य के पृष्ठों में अधिक जानकारी दी जाएगी। बोकासियो का दसवां दिन, उपन्यास ५ देखें।

पाद-टिप्पणी ६१३: अध्याय iii. १२८। इस पाठ के महान अनुप्रयोग के लिए साले (स्थान पर) देखें, जिसे इमाम हसन, खलीफा अली के पुत्र ने लागू किया था।

पाद-टिप्पणी ६१४: ये कहावतें तुरंत हमारे पुराने दोस्त सांचो पांजा की याद दिलाती हैं और अरब और स्पैनियार्ड के मुँह में प्रकृति के प्रति समान रूप से सच्ची हैं।

पाद-टिप्पणी ६१५: हमारी नर्सें हमेशा गोद में ले जाती हैं: अरब बच्चों को कूल्हे पर बैठाते हैं और बड़े होने पर कंधे पर।

पाद-टिप्पणी ६१६: पूर्वी कपड़े दुख और झुंझलाहट के इस बाइबिल-सम्मत प्रदर्शन की अनुमति देते हैं, जो हमारे यूरोपीय पहनावे के साथ बेतुका लगेगा: हमें अपनी टोपियों के साथ दुर्व्यवहार करके खुद को संतुष्ट करना होगा।

पाद-टिप्पणी ६१७: कुरान xlviii., ८। यह देखा जा सकता है कि अहादीस (पैगंबर के कथन) और सुन्नत (मुहम्मद के कथन और कार्य) के अनुसार, या तो सभी बालों को बढ़ने दिया जाना चाहिए या पूरा सिर साफ मुंडवा लेना चाहिए। इसीलिए "शुशाह," या चोटी जिसे स्वर्ग में खींचने के लिए एक हैंडल के रूप में छोड़ा जाता है; और ज़ुल्फ, या साइड-लॉक, जो कुछ हद तक पोलिश यहूदियों की लटों जैसे होते हैं, दोनों ही व्यर्थ "बिदअत," या नवाचार हैं, और इसलिए तकनीकी रूप से "मकूह" कहे जाते हैं, एक ऐसी प्रथा जो सराहनीय नहीं है, न तो "हलाल" (पूरी तरह से वैध) और न ही "हराम" (कानून द्वारा निषिद्ध)। जब लड़कों का पहली बार मुंडन किया जाता है, आमतौर पर दूसरे या तीसरे वर्ष में, तो सिर के ऊपर एक गुच्छा और माथे के ऊपर एक और गुच्छा छोड़ दिया जाता है: लेकिन यह वयस्कों के बीच फैशन नहीं है। अबू हनीफा, यदि मुझे सही जानकारी है, तो उन्होंने 'शुशाह' या 'नासियह' (सिर का ऊपरी हिस्सा) से उगने वाली लंबी लट पर एक ग्रंथ लिखा था, जो एक एहतियात भी है ताकि सिर कटे मुसलमान का मुँह किसी अशुद्ध हाथ से दूषित न हो; और इस प्रकार यह उस वीरता-लट के समान होगा जिसके द्वारा रेडस्किन बहादुर (और बेहतर समय के 'काउबॉय' भी) अपनी खोपड़ी को हटाने की सुविधा प्रदान करते थे। संभवतः तुर्कों ने यह प्रथा चीनियों से सीखी थी और इसे बगदाद में पेश किया था (पिलग्रिमेज i., २४०)। बदावी अपनी लटों को 'कुरून' (सींग) या 'जदाइल' (लटें) में गूंथते हैं जिन्हें केवल ऊंटनी के दूध से धोने के लिए खोला जाता है। जंगली शरीफ 'हफ़ाह' पहनते हैं, लंबी अलौकिक लटें जो गले के दोनों तरफ लटकती हैं, और माथे के चारों ओर और गर्दन के पीछे एक उंगली की चौड़ाई तक मुंडवा दी जाती हैं (पिलग्रिमेज iii., ३५-३६)। मैंने अन्यत्र 'एक्रोचे-कौर्स', 'इडियट-फ्रिंज' आदि का उल्लेख किया है।

पाद-टिप्पणी ६१८: आधुनिक दिनों में मांस को शायद ही रंगा जाता है; लेकिन फारसी रसोइया "पुलाव" के लिए चावल को रंगने में बहुत कुशल होते हैं (जिसे हम इसके तुर्की भ्रष्टाचार "पिलाफ" के बाद कहते हैं): यह कभी-कभी इंद्रधनुषी रंगों, लाल, पीले और नीले में दिखाई देता है; और भारत में इसे सोने और चांदी के वर्क से ढका जाता है। यूरोप इस प्रथा को पाश (ईस्टर) अंडों को रंगने में बरकरार रखता है, जो सांसारिक अंडे का अवशेष है जिसे ईस्टर-टाइड में सेया गया था; और उन्हें मुक्ति के रक्त के संकेत के रूप में लाल रंगा जाता है।

पाद-टिप्पणी ६१९: जैसा कि मैंने उल्लेख किया है, यह एक मिश्रण है।

पाद-टिप्पणी ६२०: हम कहते हैं:—

पिता का पुत्र में दिखना दुर्लभ है: वह कभी-कभी तीसरी पीढ़ी में उभरता है।

पाद-टिप्पणी ६२१: अरबी। "बल्लान" यानी शरीर का नौकर: "बल्लानह" एक कपड़े पहनाने वाली दासी है।

पाद-टिप्पणी ६२२: अरबी। "दरबुक़्का" लकड़ी या मिट्टी के बर्तनों से बना एक ड्रम (लेन, एम. ई., xviii.), और मिस्र में सभी द्वारा उपयोग किया जाता है।

पाद-टिप्पणी ६२३: अरबी। "नाइहह" जिसे आमतौर पर "नद्दाबाह" कहा जाता है, लैटिन 'प्रेफिका' या 'कारिना', एक किराए की शोक मनाने वाली, आयरिश "कीनर" जो 'कोन्क्लामैटियो' या 'कोरोनाच' में होती है, जहाँ हुल्लाबालू, हुलुलुलु या उलुलू बचे हुए लोगों के दुख को दर्शाता है।

पाद-टिप्पणी ६२४: ये तुकबंदी, जो हमारे सड़क के गीतों जैसी हैं, अब भुला दी गई हैं और दूसरों ने उनकी जगह ले ली है। कुछ साल पहले अक्सर सुना जाता था, "दूस या लल्ली" (कदम रखो, ओ मेरे आनंद) और "नाजिल इल'अल-गनीनाह" (बगीचे में नीचे) और ये समय के साथ अप्रचलित हो गईं। लेन (एम. ई. अध्याय xviii.) पूर्व के उदाहरण देते हैं जैसे:

कदम रखो, ओ मेरे आनंद! कदम रखो, ओ मेरे आनंद! मेरे प्यार का प्यार दर्दनाक झुंझलाहट लाता है,

ऐसी पंक्तियों के लिए एक कोरस:—

अलेक्जेंड्रियन दुर्लभ सुंदरियां! ✿ तुम फर्श पर नजाकत से चलती हो: तुम्हारे होंठ मीठे हैं, चीनी जैसे मीठे हैं, ✿ और तुम कशीदाकारी वाली कश्मीरी शॉलें पहनती हो!

यह ध्यान दिया जा सकता है कि "गुनगुनाना" मुसलमानों के बीच पसंदीदा अभ्यास नहीं है; यदि कंपनी का कोई व्यक्ति शुरू करता है, तो दूसरा कहेगा, "कहवा (कॉफी-हाउस, उचित संगीत-हॉल) जाओ और वहाँ गाओ!" मैंने अन्यत्र 'अल-सिफ़्र' या सीटी बजाने के प्रति उनकी नापसंदगी देखी है।

पाद-टिप्पणी ६२५: अरबी। खली'अ = घिसा-पिटा, चालाक, एक अपराधी; स्पेनिश "पर्डिडो" की तरह उपयोग किया जाता है।

पाद-टिप्पणी ६२६: "ज़ब्बाल" मैला ढोने वाला है, शाब्दिक रूप से गोबर खींचने वाला, विशेष रूप से हमाम के उपयोग के लिए जिसे जानवरों के गोबर से गर्म किया जाता है। "वक्काद" (स्टोकर) वह नौकर है जो आग जलाता है। कविताएं केवल हजाम के हास्य के अनुरूप बकवास हैं।

पाद-टिप्पणी ६२७: अरबी। "या बारिद" = ओ मूर्ख।

पाद-टिप्पणी ६२८: आशीर्वाद का यह रूप दोपहर से लगभग आधे घंटे पहले मीनार से गाया जाता है, जब नमाजी मस्जिद में अपना स्थान ले लेते हैं। दोपहर में सामान्य अज़ान या प्रार्थना-कॉल होती है, और प्रत्येक व्यक्ति मस्जिद और उसके जमावड़े के सम्मान में, एक तरह से, दो-रकात नमाज़ पढ़ता है। फिर पैगंबर को आशीर्वाद दिया जाता है और उठाए गए एम्बो या मंच ("दिक्काह") से धर्मगुरुओं द्वारा दूसरा सलाम पुकारा जाता है जो दोपहर की पुकार को दोहराते हैं। फिर एक इमाम "प्रशंसा" का पहला खुतबा, या उपदेश पढ़ता है; और जमात चुपचाप पूजा करती है। इसके बाद "वा'अज़" का दूसरा उपदेश आता है, जो ज्ञान के शब्द बांटता है। इमाम अब मिहराब (प्रार्थना आला) के सामने खड़ा होता है और इकामत पढ़ता है जो एक अंतर के साथ सामान्य अज़ान है: "मोक्ष की ओर दौड़ो" के बाद यह जोड़ता है "प्रार्थना का समय आ गया है"; इसीलिए इसका नाम, (प्रार्थना को) खड़े होने (यानी शुरू करने) का कारण है। इस पर नमाजी शुक्रवार की फर्ज़ या कुरान-आदेशित दोपहर की नमाज़ पढ़ते हैं; और बहुत धार्मिक लोग ढेरों अतिरिक्त नमाज़ें जोड़ते हैं। जो लोग इस विषय का अध्ययन करना चाहते हैं वे लेन (एम. ई. अध्याय iii. और उनके "अरेबियन नाइट्स" में इसका सार, I, पृष्ठ ४३०, या अध्याय v. की नोट ६९) देख सकते हैं।

पाद-टिप्पणी ६२९: अर्थात, महिलाओं ने अपने बाल खोल लिए; एक ऐसी अभद्रता जिसकी अनुमति केवल एक बड़ी आपदा द्वारा दी जाती है।

पाद-टिप्पणी ६३०: ये छोटी दुकानें एक "बट" और एक "बेन" से बनी होती हैं (पिलग्रिमेज i. ९९)।

पाद-टिप्पणी ६३१: अरबी। "कव्वाद," गाली का एक लोकप्रिय शब्द; इसलिए स्पेनिश और पुर्तगाली "अल्कोविटेइरो"। इतालवी "गैलियोटो" गैलाहल्ट से है, न कि गैलाहाड से।

पाद-टिप्पणी ६३२: यानी "अल्लाह में सहायता मांगने वाला।" वह अल-जाहिर बि'अल्लाह का पुत्र था (अल्लाह के निर्णय से श्रेष्ठ)। लेन कहते हैं (i. ४३०), "हारून अल-रशीद का परपोता," जो अल-मुतवक्किल (शासन हिजरी २४७-२४८ = ८६१-२) के पहले मुंतसिर पुत्र की ओर इशारा करता है। लेकिन यह ५६वां अब्बासी है और शासन हिजरी ६२३-६४० (=१२२६-१२४२) है।

पाद-टिप्पणी ६३३: अरबी। "यौम अल-ईद," तुर्कों का कुर्बान बैरम, हज का त्योहार। यह कहानी ऐतिहासिक है। इब्न अब्द रब्बुह (बोलचाल में रब्बी-ही) द्वारा संकलित एक विविध संग्रह 'अकद' में, जो हिजरी ३२८ = ९४० में मृत्यु को प्राप्त हुआ, हम पढ़ते हैं:—एक मुफ्तखोर को दस अपराधी मिले और वह उनके पीछे चल दिया, यह सोचकर कि वे दावत में जा रहे हैं; लेकिन देखो, वे अपनी मौत की ओर जा रहे थे। और जब वे मारे गए और वह बच गया, तो उसे खलीफा (अल-मामून) के सामने लाया गया और इब्राहिम इब्न अल-महदी ने उस आदमी के लिए माफी दिलाने के लिए एक कहानी सुनाई, जिस पर खलीफा ने उसे माफ कर दिया। लेन ii, ५०६।

पाद-टिप्पणी ६३४: अरबी। "नता' अल-दम"; पहला शब्द बैल और गधे की कहानी में देखा गया था। रक्त का चमड़ा 'सुफराह' से अलग नहीं था और इसे किनारों के चारों ओर के छल्ले के माध्यम से एक धागे द्वारा थैली में मोड़ा जा सकता था। मुस्लिम जल्लाद बहुत विशेषज्ञ थे और शायद ही कभी रेजर-धार वाले पतले संकीर्ण ब्लेड के एक ही प्रहार से सिर काटने में विफल होते थे, जो हीरे की तरह कठोर होता था, और जो यूरोपीय जल्लाद के बड़े मोटे कुल्हाड़े के साथ इतना विपरीत था।

पाद-टिप्पणी ६३५: भूतल, जिसे सभी गर्म देशों में नींद के दौरान अस्वास्थ्यकर माना जाता है, और सही भी है, आमतौर पर दुकानों के लिए किराए पर दिया जाता है। यह पूरे दक्षिणी यूरोप में भी मामला है, और कैनरी द्वीप समूह और ब्राजील तक फैला हुआ है।

पाद-टिप्पणी ६३६: सड़क-दृश्य का यह गंभीर चिंतन हरम के सुखों में से एक है।

पाद-टिप्पणी ६३७: हमें कहना चाहिए "उस पर मुस्कुराया": हंसी अपमान के रूप में नहीं थी।

पाद-टिप्पणी ६३८: अरबी। "फल्स अहमर।" फल्स एक मछली का छिलका है, छोटा सिक्का भी है और बहुवचन "फुलूस" पैसे के लिए बोलचाल का शब्द है (=इतालवी क्वाट्रिनी) बिना सिक्के को निर्दिष्ट किए। इसे "फज्जा" (उर्फ नुस, उर्फ पारा) के साथ भ्रमित नहीं किया जाना चाहिए; बाद वाला "लाल तांबे" का नहीं, बल्कि एक घटिया मिश्र धातु का बना होता है जिसमें यूनानी "एस्पर" की तरह कुछ चांदी होती है; और सममूल्य पर, एक पियास्त्र का चालीसवां हिस्सा होता है, बाद वाला = २.४ पेंस के बराबर होता है।

पाद-टिप्पणी ६३९: अरबी। "फराजियाह," लंबी आस्तीन वाला लबादा; लेन का "फराजीयेह," एम. ई., अध्याय i.

पाद-टिप्पणी ६४०: पूर्व में दर्जी को, दक्षिणी यूरोप की तरह, "कतरन" (कपड़ा चुराने) से बचने के लिए मालिक की उपस्थिति में कपड़ा काटने के लिए मजबूर किया जाता है।

पाद-टिप्पणी ६४१: उपहार की अपेक्षा करना।

पाद-टिप्पणी ६४२: कहावत की ओर इशारा करते हुए, "चुंबन किटी के लिए चाबी है।"

पाद-टिप्पणी ६४३: "पैनल-डॉज" (ठग-तरकीब) पूरे पूर्व में घातक रूप से सामान्य है, जहाँ किसी दूसरे के घर में पाया गया व्यक्ति असहाय होता है।

पाद-टिप्पणी ६४४: यह हंसी-मजाक की शुरुआत थी जो अक्सर कोड़े मारने (बस्तिनादो) पर समाप्त होती है।

पाद-टिप्पणी ६४५: पूर्व में, बालों के रंग सभी वनस्पति पदार्थ, मेंहदी, नील की पत्तियां, पित्त (गॉल), आदि होते हैं: हमारे खनिज रंग, उनके लिए सौभाग्य से, अज्ञात हैं। हेरक्लेट्स व्यंजनों की एक भीड़ प्रदान करेगा। मिस्र का मिश्रण जिसे मैंने पिलग्रिमेज (ii., २७४) में उद्धृत किया था, वह आयरन सल्फेट और अमोनियुर ऑफ आयरन का एक हिस्सा और पित्त के फल दो हिस्से, आठ हिस्से आसुत जल में मिलाया गया है। यह हानिरहित है लेकिन रंग के रूप में बहुत खराब है।

पाद-टिप्पणी ६४६: अरबी। अमराद, व्युत्पन्न रूप से "दाढ़ी रहित और सुंदर," लेकिन अक्सर बुरे अर्थ में उपयोग किया जाता है, एक स्त्रैण, एक लड़का (काटामाइट) को दर्शाने के लिए।

पाद-टिप्पणी ६४७: हिंदू "दिशाओं को ही अपना एकमात्र परिधान मानना" पसंद करते हैं। मैडम डी स्टाल कहती हैं, 'वेटु डी क्लाइमैट'। पेरिस में नग्न मूर्तियाँ "आसमानी नीले रंग में लिपटी" होती हैं। रेबेलाइस (iv., २९) राजा श्रोवटाइड को अजीब कट की भूरी और सुनहरी पोशाक पहनाता है, आगे कुछ नहीं, पीछे कुछ नहीं, उसी की आस्तीन के साथ।

पाद-टिप्पणी ६४८: यह दृश्य कुछ साल पहले पेरिस में छिपे हुए दर्शकों के लाभ के लिए किया जाता था, एक युवा अमेरिकी इसका शिकार होता था। इसे तब बंद किया गया जब एक दर्शक की आँख "दरार" में घुसे चाकू से बाहर निकल गई।

पाद-टिप्पणी ६४९: इसका अर्थ है कि यह चाल वज़ीर की पत्नी या बेटी द्वारा चली गई थी। मैं काहिरा के विभिन्न नामों का उल्लेख कर सकता हूँ जिनकी आकर्षक स्वामिनी ने इस अनुचित शरारत से भी बदतर काम किए हैं।

पाद-टिप्पणी ६५०: अरबी। "शय्युन लि'लिल्लाही," एक भिखारी का सूत्र = भगवान के प्यार के लिए।

पाद-टिप्पणी ६५१: ध्यान दें कि अंधे कितने तेज कान वाले हो जाते हैं।

पाद-टिप्पणी ६५२: मिस्र में अंधे अपनी बदतमीजी और हिंसा, कट्टरता और लालच के लिए कुख्यात हैं। बहुत से विदेशियों ने उनसे नुकसान उठाया है (पिलग्रिमेज i. १४८)। पुराने समय में कई बच्चों को बचपन में उनकी माताओं द्वारा अंधा कर दिया जाता था, और अन्य लोग सेना में भर्ती होने या ईमानदार कठिन परिश्रम से बचने के लिए खुद को अंधा कर लेते थे। वे हमेशा भोजन प्राप्त कर सकते थे, विशेष रूप से मुअज्जिन के रूप में; और उन्हें प्राथमिकता दी जाती थी क्योंकि वे मीनार से पड़ोसियों के घरों में झांककर लाभ नहीं उठा सकते थे। मिस्र की नस्ल पुरानी रूप से कमजोर आँखों वाली है, जो घाटी की नम गर्म जलवायु का प्रभाव है, जहाँ पूर्व-फिरौन काल के दौरान भी नेत्र रोग प्रचलित थे। महान सेसोस्ट्रिस पत्थर जैसा अंधा होकर मर गया और उसके उत्तराधिकारी ने दस साल के लिए अपनी दृष्टि खो दी (पिलग्रिमेज ii., १७६)। कि फल्लाह अब जन्मजात कमजोर आँखों वाले हैं, इसे मध्य अफ्रीका से आयातित नीग्रो के साथ उनकी तुलना करके देखा जा सकता है। नेत्र रोग उग्र है, विशेष रूप से नम मौसम के दौरान, नील की निचली घाटी में; और इसके लिए सबसे अच्छा इलाज रेगिस्तान की पखवाड़े भर की यात्रा है जहाँ, चकाचौंध, रेत और हवा के बावजूद, आँख आसानी से ठीक हो जाती है।

पाद-टिप्पणी ६५३: यानी लात-घूंसों और मार-पीट के साथ, जैसा कि रिवाज है। (पिलग्रिमेज i., १७४।)

पाद-टिप्पणी ६५४: अरबी। काइद (जहाँ से "अलकेड") एक शब्द है जो अभी भी उत्तर पश्चिमी अफ्रीका में बहुत उपयोग किया जाता है।

पाद-टिप्पणी ६५५: अरबी। "सुल्लम" = शाब्दिक रूप से एक सीढ़ी; लाठियों का एक ढांचा, जिसका उपयोग हमारे त्रिकोण या कोड़े मारने वाले खंभों के तरीके से किया जाता है।

पाद-टिप्पणी ६५६: केवल निरंतरता के लिए — यह पिछले अनुभाग का अंत है, जिसका अनुवाद पहले ही किया जा चुका है। इसका अनुवाद फिर से न करें और इसे अपने आउटपुट में न दोहराएं। इसके नामों, शब्दावली और रजिस्टर का मिलान करें: --- है। पाद-टिप्पणी ५७७: ये पंक्तियाँ मैक. संस्करण में हैं। पाद-टिप्पणी ५७८: अरबी। "बिरकत अल-हबश," एक तालाब जो पहले दक्षिणी काहिरा में मौजूद था: गैलेंड (रात १२८) कहते हैं "एन रेमोंटेंट वर्स ल'एथियोपी" (इथियोपिया की ओर ऊपर)। पाद-टिप्पणी ५७९: ब्रेस. संस्करण (ii., १९०) जिससे मैं यह वर्णन लेता हूँ, यहाँ प्रसिद्ध द्वीप, अल-रौज़ह (रोदा) = बगीचा, का उल्लेख करता है। पाद-टिप्पणी ५८०: (यहाँ अनुवाद पूर्व में दिए गए अनुभाग का हिस्सा है, जिसे नियमों के अनुसार पुनः नहीं लिखा गया है।) ---

पाद-टिप्पणी ६५७: पुनः उसी पुरानी दुष्टता के कारण उस ओझा के पास विद्यमान "सिमिया" या सम्मोहन की शक्ति के माध्यम से।

पाद-टिप्पणी ६५८: "अल-ऐन" (बुरी नज़र) से बचने का एक मंत्र। काने व्यक्ति से मिलना सदा अशुभ होता है, विशेषकर दिन के पहले पहर और जब किसी काम के लिए घर से निकलना हो। धारणा यह है कि जिस पर नज़र डाली गई है, वह भौतिक नेत्र की किसी क्रिया से पीड़ित होगा। एक आँख वाले व्यक्तियों को धूर्त भी माना जाता है: इसीलिए संस्कृत की कहावत है "काणा न कश्चित् सत्यवादी" (बहुत कम काने व्यक्ति ईमानदार होते हैं)।

पाद-टिप्पणी ६५९: अल-नश्शार, नश्श (आरी से चीरना) से बना है: इसीलिए इतालवी में फिडलर (सारंगी वादक) को "ग्राम-आरी" (सेगा देल विलैजियो) कहा जाता है। यह गैलेंड और रिचर्डसन के अंग्रेजी अनुवाद का अलनासर है। यह कहानी बहुत पुरानी है। यह पंचतंत्र में "ब्राह्मण और चावल का घड़ा" के रूप में प्रकट होती है; और प्रोफेसर बेनफ़ी का (हमेशा की तरह) मानना है कि यह, अन्य कई कहानियों के साथ, बौद्ध स्रोत से ली गई है। लेकिन मैं इसे स्पष्ट रूप से ईसप की उस बाज़ार वाली महिला से जोड़ूँगा जिसने अपने अंडों को ठोकर मार दी थी; जहाँ से लैटिन कहावत निकली है "एन्टे विक्टोरियम कैनरे ट्रायम्फम" = भालू को पकड़ने से पहले ही उसकी खाल बेचना। "कलीला और दिमना" तथा उसकी अनेक संतानों में यह "तेल और शहद के घड़े वाला तपस्वी" है; राबले (i, 33) में एचेफ्रॉन का मोची अपना दूध गिरा देता है, और ला फोंटेन में ला पेरेट का यही हाल होता है। देखें एम. मैक्स मुलर की "चिप्स," खंड iii, परिशिष्ट। जिज्ञासु पाठक मेरे संस्करण की तुलना रिचर्डसन के अरबी व्याकरण (१८११ का संस्करण) के अंत में दी गई कहानी से करेंगे: उनके पास किसी भी मुद्रित प्रति की तुलना में बेहतर, या यों कहें कि अधिक पूर्ण पांडुलिपि (पृ. १९९) थी।

पाद-टिप्पणी ६६०: अरबी "अत्र" = कोई भी इत्र, विशेषकर गुलाब का तेल; जहाँ से तुर्की विकृति के माध्यम से हमारा शब्द "ओट्टार" आया है।

पाद-टिप्पणी ६६१: पाठ में "दिनार" के स्थान पर "दिरहम" (१,००,००० = ५,००० दिनार) दिया गया है, जो कि लेखन की त्रुटि है जैसा कि आगे के वृत्तांत से स्पष्ट होता है।

पाद-टिप्पणी ६६२: रिचर्डसन कहते हैं, "युवा दास," लेकिन यहाँ "रंग" का अर्थ खो गया है।

पाद-टिप्पणी ६६३: ऐसे इनकार से अधिक अपमानजनक कुछ नहीं हो सकता। रिचर्डसन (पृ. २०४), जो स्वयं अपने अनुवाद (पृ. २०८) पर संदेह करते हैं, यहाँ अनुवाद करते हैं, "और मैं अपनी आत्मा (पत्नी) को उसके कक्ष के अतिरिक्त कहीं और स्वतंत्रता नहीं दूँगा।" अरबी, या अधिक सटीक रूप से काहिरा की बोली में, "व ला अखल्ली रूही" = मैं स्वयं को ढीला नहीं छोड़ूँगा, अर्थात् मैं अपना सामान्य रूप नहीं दिखाऊँगा, आदि।

पाद-टिप्पणी ६६४: "जबकि वह विस्मय और आतंक में है।" (रिचर्डसन)।

पाद-टिप्पणी ६६५: "वस्त्रों का कक्ष," रिचर्डसन, जिनके पाठ में "मनाम" के लिए "नाम" है।

पाद-टिप्पणी ६६६: "जब तक मैं उसके कष्ट को पूरा न कर लूँ," रिचर्डसन, जिनका पाठ भ्रष्ट है।

पाद-टिप्पणी ६६७: "उसके बगल में सोना," आर., क्योंकि "नामा" शब्द के दोनों अर्थ होते हैं।

पाद-टिप्पणी ६६८: "मेरा हाथ लेगा," आर., क्योंकि "तकाबुल" भी संदिग्ध है।

पाद-टिप्पणी ६६९: अरबी "मुअर्रस," वह जो 'अर्स' (विवाह) आदि करवाता है। इसलिए जर्मन शब्द "कुप्प्लरिन," एक दलालिन। यह दलाल के लिए उपयोग किए जाने वाले अनेक पर्यायवाची शब्दों में से एक है, और सामान्य उपयोग का शब्द है (पिलग्रिमेज i., २७६)। सबसे अपमानजनक शब्द, जैसे 'दय्युस', यह संकेत देता है कि वह व्यक्ति अपनी ही पत्नी का दलाली करता है।

पाद-टिप्पणी ६७०: हाथों और चेहरे आदि के। देखें रात ४६४।

पाद-टिप्पणी ६७१: अरबी "सदका" (सच्चाई), ऐच्छिक या अतिरिक्त दान, "ज़कात" (शुद्धि) के विपरीत, जो अनिवार्य कानूनी दान है। "प्रार्थना हमें अल्लाह तक आधे रास्ते ले जाती है; उपवास हमें उसके महल के द्वार तक लाता है और दान-पुण्य (सदका) हमें प्रवेश दिलाता है।" "ज़कात" के लिए कोई विशेष दर निर्धारित नहीं है; लेकिन यह संपत्ति के चालीसवें भाग या ढाई प्रतिशत से कम नहीं होनी चाहिए। इस प्रकार अल-इस्लाम, जहाँ तक मैं जानता हूँ, एकमात्र ऐसा धर्म है जो निर्धन-कर (ज़कात) को अनिवार्य बनाता है और जिसने संपत्ति-कर का आविष्कार किया है, जो उस अन्यायपूर्ण और अनुचित आयकर के विपरीत है जिस पर इंग्लैंड गर्व करता है।

पाद-टिप्पणी ६७२: एक यूनानी लड़की।

पाद-टिप्पणी ६७३: यह स्वयं को बहुत सहज बनाना था; और विचार यह है कि थैली में सोने ने उसे इतना साहसी बना दिया। लेन की व्याख्या (इन लोको) पूरी तरह गलत है। अचानक धन प्राप्ति से उत्पन्न गर्व पूर्वी कहानीकारों के बीच एक सामान्य स्थान (lieu commun) है; यहाँ तक कि पशु-कथाओं में भी वह चूहा जिसने कुछ सोने के सिक्के चुरा लिए हैं, आत्मविश्वासी और साहसी बन जाता है।

पाद-टिप्पणी ६७४: अरबी "अल-मलिहा" का अर्थ "सुंदर" (स्त्रीलिंग) भी होता है, जो "मिल्ह" = नमक, वैभव, आदि से बना है। मैक. संस्करण में "मुमल्लिहा" = नमक का पात्र है।

पाद-टिप्पणी ६७५: अर्थात् यह देखने के लिए कि क्या उसे दर्द महसूस हुआ।

पाद-टिप्पणी ६७६: अरबी "सरदाबे" (फारसी) = गर्मी के मौसम में शीतलता के लिए उपयोग किया जाने वाला भूमिगत कक्ष। यह काहिरा में अज्ञात है लेकिन बगदाद में, वास्तव में मेसोपोटामिया के सभी शहरों में, प्रत्येक घर में एक होता है। यह भूमिगत तहखाने के सिद्धांत पर आधारित है जिसके बिना शराब नहीं टिकती: लेन (i., ४०६) इसे "वॉल्ट" (गुंबद) कहते हैं।

पाद-टिप्पणी ६७७: मूल में "ओ बुढ़िया!" जो अपमानजनक है।

पाद-टिप्पणी ६७८: इसलिए इतालवी कहते हैं "छीलने के लिए एक बटेर।"

पाद-टिप्पणी ६७९: "अमान" वह शब्द है जिसका उपयोग युद्ध के मैदान में शरण के लिए किया जाता है; और भारत में हमारे सैनिकों के बारे में जो मिलर्स जोक्स हैं, वे इसे "अ मैन" या (स्कॉटिश लहजे में) "अ मौन" समझ लेते हैं।

पाद-टिप्पणी ६८०: फारसी कहावत को चरितार्थ करता है "स्वयं अल्लाह भी मूर्ख की सहायता नहीं कर सकता।"

पाद-टिप्पणी ६८१: व्यक्ति से ली गई और अपराधी को दी गई कोई भी वस्तु क्षमा का वचन है, जो निश्चित रूप से पूर्ण स्वीकारोक्ति और "राजकीय गवाह" बनने की निहित शर्त पर है।

पाद-टिप्पणी ६८२: लूट को साझा करने का एक भोला प्रस्ताव।

पाद-टिप्पणी ६८३: लोकप्रिय साहित्य में "शकाबक।" और इसी कहानी से हमारी कहावत "बारमेसाइड्स फीस्ट" (बारमेसाइड की दावत), यानी एक भ्रम, निकली है।

पाद-टिप्पणी ६८४: द्वार पर नपुंसक का होना अभी भी (जैसा मैंने कहा है) काहिरा का फैशन है और वह एक गवाह के साथ "स्विस" की तरह कार्य करता है।

पाद-टिप्पणी ६८५: हमेशा की तरह पूर्व में, हवेली एक खोखला वर्ग थी जो उसके चारों ओर थी जिसे स्पेन में आँगन (पैटियो) कहा जाता है: बाहरी प्रवेश द्वार आंतरिक द्वार से दूर था, जो मैदान की सीमा को दर्शाता है।

पाद-टिप्पणी ६८६: "नहनु मलिहीन" = हम नमक की शर्तों पर हैं, अरब कहते थे और कहते हैं। लेकिन यात्री को इन दिनों उस पवित्र बंधन पर भरोसा नहीं करना चाहिए; ऐसी जनजातियाँ हैं जो एक हाथ से रोटी देंगी और दूसरे से खंजर घोंपेंगी। नमक का पूर्वी उपयोग पश्चिमी लोगों के उपयोग के विपरीत है, जिन्होंने इसे एक द्वेषपूर्ण और मेहमाननवाजी रहित अंतर बना दिया था, जैसे नमकदानी के ऊपर बैठना और नमक के नीचे बैठना। प्राचीन लोगों के बीच, हालांकि, "उसने रोटी और नमक खाया" का अर्थ है उसने शपथ ली, शपथ लेते समय भोजन खाया जाता था। इसीलिए नमक, पानी और आटे का "दुल्हन का केक" है।

पाद-टिप्पणी ६८७: अरबी "हरीसा," मांस की पुडिंग जिसकी व्याख्या पहले की जा चुकी है।

पाद-टिप्पणी ६८८: अरबी "सिकबाज," जिसकी व्याख्या पहले की जा चुकी है; इसे खुसरो परवेज द्वारा आविष्कृत एक शाही व्यंजन माना जाता है। ब्रेस. संस्करण (ii. ३०८) में अधिक कारण के साथ "मोटा बत्तख" कहा गया है।

पाद-टिप्पणी ६८९: दक्षिणी इबीसिनिया में मुझे इस चबाने के बिना खाने के लिए डांटा गया था, "तुम एक भिखारी की तरह खाते हो जो अपने कोने में चुपचाप चबाता है;" और जल्द ही पता चला कि जितना संभव हो उतना शोर करके खाना अच्छे शिष्टाचार का संकेत है।

पाद-टिप्पणी ६९०: अरब में जौ, हमारी जई की तरह, घोड़ों का भोजन है: यह उन्हें मोटा करने के साथ-साथ ठंडा भी करता है। यदि यह हमारे घुड़सवारों को १८८३-४ में पता होता जब हमने पहली बार मिस्र पर कब्जा किया था, तो घोड़ों के मामले में हमारा नुकसान बहुत कम होता; लेकिन आधिकारिक अज्ञानता ने मवेशियों को गर्म जई खिलाना और सवारों को बीफ खिलाना जारी रखा, जो अपचनीय है, भेड़ के मांस के बजाय, जो स्वास्थ्यवर्धक है।

पाद-टिप्पणी ६९१: अर्थात् "मैं तुम्हें ईश्वर की कसम दिलाता हूँ।"

पाद-टिप्पणी ६९२: अर्थात् "यह तुम्हारे लिए बिल्कुल सही चीज़ है।"

पाद-टिप्पणी ६९३: अर्थात्, बिना सोचे-समझे।

पाद-टिप्पणी ६९४: यह ऊँट को मारने का तरीका है, जिसका गला कभी नहीं काटा जाता क्योंकि मांसपेशियाँ बहुत मोटी होती हैं। "एगोर्गर उन चाम्यू" एक गलती है जो अक्सर फ्रांसीसी पुस्तकों में की जाती है।

पाद-टिप्पणी ६९५: अर्थात् मैं सीमा तोड़ दूँगा।

पाद-टिप्पणी ६९६: अरबों की एक कहावत है जो सालेर्निटन स्कूल के सिद्धांत के अनुरूप है:—

नोसिटुर ए लाबिस क्वांटम सिट वर्जिनिस एंट्रम: नोसिटुर ए नासो क्वांटा सिट हस्ता विरो; (एक युवती का मुख उसकी पसंद की बनावट दिखाता है; और मनुष्य का लिंग उसकी नाक की लंबाई से जाना जाता है।)

जिसमें मैं जोड़ूँगा:— और भौहें प्रकट करती हैं कि निचली विग कैसे बढ़ती है।

ये अवलोकन विशुद्ध रूप से अनुभवजन्य हैं लेकिन, जहाँ तक मेरा अनुभव है, सही हैं।

पाद-टिप्पणी ६९७: अरबी "ककहा," एक बहुत ही नीच क्रिया।

पाद-टिप्पणी ६९८: या "प्रत्येक मृत्यु का एक कारण होता है;" लेकिन पुराने अरबों की एक कहावत थी जो "ड्यूस नॉन फेकिट मोर्टेम" के अनुरूप थी।

पाद-टिप्पणी ६९९: राजा का नाई आमतौर पर एक उच्च पद का व्यक्ति होता है, जिसका सबसे अच्छा कारण यह है कि वह अपने संप्रभु का जीवन अपनी उंगलियों के बीच रखता है। भारत में ऐसे ही एक कुलीन फिगारो ने एक अंग्रेजी महिला से शादी की, जो, वे कहते हैं, यह जानकर अप्रिय रूप से आश्चर्यचकित थी कि उसके पति के आधिकारिक कर्तव्य क्या थे।

खंड प्रथम का अंत।

व-अस-सलाम

अनुक्रमणिका।

मुस्तफा = चुना हुआ, वहीं। मुतवल्ली = पुलिस प्रीफेक्ट, २५९। मुज़य्यिन = पूर्व का फिगारो, ३०४। नबूत = क्वार्टर-स्टाफ, २३४। नद्द, एक मिश्रित इत्र, ३१०। नद्दाबाह = विलाप करने वाली स्त्री, ३११। नदीम = मद्यपान का साथी, ४६। नफस = श्वास, १०७। नफ्स = आत्मा, जीवन, वहीं। नहास असफर = पीतल, ४०। नहास (अहमर) = तांबा, वहीं। नहनु मालिकीन = हम नमक के रिश्ते में हैं, ३४४। नहस = दुष्ट, ३०१। नाइहा = रोने वाली, किराये की विलाप करने वाली, ३११। नग्नता का वर्णन घुमा-फिरा कर, ३२७। नकीब = कारवां का नेता, मुखिया, सिंडिक, २६९। अल्लाह का नाम एक अश्लील कहानी में डाला गया जो मूलतः मिस्र की है, १२। नर्जिस = नरगिस, २९४। नस्क = नकल करने की शैली, १२८। नसरानी = नासरत वाले का अनुयायी, २५८। नतअ = चमड़ा जो दस्तरख्वान के रूप में इस्तेमाल होता है, २०। नतअल-दम = रक्त का चमड़ा, ३१८। सौंदर्य और स्वास्थ्य के विषय में नाभि, ८४। बैठने की निकटता सम्मान का प्रतीक, २५०। व्यभिचारी महिलाओं द्वारा नीग्रो को प्राथमिकता, ६। रमज़ान की शुरुआत का नया चांद ध्यान से देखा जाना, ८४। नील का पानी मीठा और हल्का, २९०। मिस्र में एक उम्रदराज़ कुंवारी की आयु उन्नीस वर्ष, २१२। शोर-शराबे वाली मौज-मस्ती मुस्लिम "सम्मान" के लिए अपमानजनक, ९५। बिना कुछ दिए कुछ नहीं मिलना, एक यौन शिष्टाचार, ८७। मुसलमानों के बीच शपथ एक गंभीर वस्तु, १७९। ओमान = पूर्वी अरब, ८३। यूरोपीय से भिन्न ओरिएंटल दावत, ९३। अधिक धन प्राप्त करने के लिए दलाल का हथकंडा, ३०२। पैनल-डॉज (धोखा) घातक रूप से सामान्य, ३२३। पेरिस जॉकी-क्लब के दृश्य का पूर्वाभास, ३२७। अल्लाह की एकता की गवाही पर पैरोडी, १७७। तोते की कहानी एक विश्वव्यापी लोककथा, ५२। कठिनाई में यात्री कमान संभाल लेते हैं, १४०। मोती, जिसके बारे में माना जाता है कि वह प्रति वर्ष अपनी चमक का एक प्रतिशत खो देता है, १६५। पेशदादियन, फारसी राजाओं का वंश, ७५। मैदान (भूमि), के पर्यायवाची, ४६। जब कोई लड़की अपने प्रेमी को संबोधित करती है तो विनम्रता के रूप में पुल्लिंग बहुवचन का प्रयोग, ९८। अरबों की कविता को समझने के लिए रेगिस्तान का ज्ञान आवश्यक है, २३०। अनार का फल, जिसके बारे में माना जाता है कि उसमें अदन के बगीचे के बीज होते हैं, १३४। प्रधानमंत्री द्वारा रसोइन के लिए मछली ले जाना, ६३। पाखाना, सामने झिरी और पीछे गोल छेद वाला एक स्लैब, २२१। कहावतें जो प्रकृति के सत्य हैं, ३०७। राशिफल आदि के विषय पर कानून-ए-इस्लाम उद्धृत, २१३। रायदानिया, काहिरा के पास एक शिविर स्थल, २४५। रायहानी = एक घुमावदार लिपि, १२८। रईस = जहाज का कप्तान, १२७। रजज़ = अरबी छंद शास्त्र का सातवां बहर, २५१। रजुल इख्तियार = अधेड़ उम्र का आदमी, ५५। उपहार अस्वीकार करना सबसे बड़ा अपमान, ३३६। दुःख या परेशानी के संकेत के रूप में कपड़ों को फाड़ना, ३०८। शरीर के अंगों, त्याज्य पदार्थों आदि के प्रति दिखाया गया सम्मान, २७६। गधे की सवारी एक पुरानी बाइबिल प्रथा, २६२। रिम्स = कारें, १३१। रोजिस्तान = दिन का विश्राम स्थल, २९। रुकई = पत्राचार की लिपि, १२८। रुखाम = संगमरमर, २९५। रुकअतैन = दो रकात की नमाज़, १४२। साअद = शुभता, समृद्धि; व्युत्पन्न शब्द, ९। सब्र = धैर्य और एलोवेरा, श्लेष का स्रोत, १३८। सदफ = कौड़ी, १९। सदका = स्वैच्छिक दान, ज़कात के विपरीत, ३३९। सद्द = दीवार, बांध, ११४। साहिब = साथी, वज़ीर की उपाधि के रूप में प्रयुक्त, २३७। साहिब अल-शर्तह = पहरे का मुखिया (पुलिस प्रीफेक्ट), २५९। साहिब नफस = श्वास का स्वामी, एक छोटा संत जो श्वास छोड़कर उपचार करता है, १०७। साहिल मस्र = नदी का किनारा (काहिरा में), २९१। सजअ = तुकबंदी वाली गद्य, ११६। सख्र अल-जिन्नी की ओर संकेत, ४१। साकिया = फारसी जल-चक्र, १२३। सालिह, समूद के लोगों के पास भेजा गया पैगंबर, १६९। सलमा और लैला = हमारी "मैरी और मार्था", २६५। समाअन व ताअतन का विभिन्न अनुवाद होना, ९६। समन = घी, १४४। सार = प्रतिशोध, १०१, ११४। सराविल = बैग या पेटीकोट पतलून, २२२। सरदाबेह = भूमिगत कमरा, ३४०। सर्राफ = एंग्लो-इंडियन "श्रोफ", २१०। ससानिद, ७५। सवाब = स्वर्ग में पुरस्कार, ९६। सयद व कनास = शिकार और पीछा करना, ९। तेल में जले हुए अंग को जलाना सामान्य शल्य चिकित्सा पद्धति, २९७। माथे के बिच्छू = आकर्षण के बिंदु, आदि, १६८। ज़हर से बचने के लिए ढके हुए बर्तन को सील करना एक आवश्यक सावधानी, २४४। दो समुद्र = भूमध्य सागर और हिंद महासागर, १७३। मकबरा, जिसे गलती से "एक छोटा वली" कहा जाता है, १०५। कुरान के सात स्कूल या संस्करण, ११३। शाब्ब = यौवन और चालीस वर्ष के बीच का युवक, ५५। शबिस्तान = रात का विश्राम स्थल, २९। शकाइक अल-नुअमान = एनीमोन, १७५। शहराज़ाद = शहर को मुक्त करने वाली, १४। शहरयार = शहर का मित्र, २। शाह ज़मान = युग का राजा, वहीं। शेख = एक बूढ़ा आदमी, बुजुर्ग, मुखिया, २६। शेख, शयबाह = सफेद दाढ़ी वाला, बूढ़ा, ५५। शाइलाह = मशाल (दीपक, बत्ती आदि भी), २५९। सिर हिलाना और सहमति जताना, संकेत भाषा के सार्वभौमिक तत्व, ३००। शाम (सीरिया) = बाईं ओर की भूमि, अल-यमन के विपरीत = दाईं ओर की भूमि, ८३। दुर्व्यवहार करने वाले व्यक्ति के माता-पिता को गाली देने में "शर्म" का उल्लेख, २२७। पैरों की मालिश, ११७। शर्मुताह = चीथड़े; वेश्याएं; मांस के टुकड़े = कदीद, १६३। शामह = खाल, गाल पर तिल, १६७। शर्त = एक एकल तल्बिया या पुकार लब्बैक, २२६। शत्म = अश्लील गाली, १८२। शययून लिल्लाही = ईश्वर के प्रेम के लिए, ३२९। पुरुष के लिए आंसू बहाना कोई अपमान नहीं, ६८। शम हंफोरश = ईश्वर का सौवां नाम, सुलेमान की अंगूठी पर अंकित, १७३। शिहाब = टूटते तारे, २२४। शिरक (साझेदारी) = संश्लेषणवाद, द्वैतवाद, त्रित्ववाद, १८१। दुकानें जिनमें एक "अंदर" और "बाहर" का हिस्सा होता है, ३१६। चुंबकीय ट्रान्स से पहले आने वाली सिहरन, ४४। शुहादा, शहीद, विस्तृत श्रेणी, १७१। शुहूद = काजी की अदालत के मूल्यांकनकर्ता, २१। शुरैह, लोमड़ी से भी अधिक चालाक, २५२। शूशाह = बालों की चोटी, ३०८। सिमात = भोजन की मेज, १७८। सिमिया = श्वेत जादू, ३०५, ३३२। पिंडलियों और घुटनों पर बैठना एक कठिन मुद्रा, १३०। व्यभिचारी महिलाओं द्वारा पसंद किए गए गुलाम, १९१। चंद्रमा का टुकड़ा = चंद्रमा का अंक, ९१। हरम में पुरुषों की तस्करी, २८२। पगड़ी छीनना एक लाभकारी उद्योग, २५९। नरम-पक्षीय, सुंदरता का गुण, १६८। सुलेमान की मृत्यु किसी कहानी की तारीख तय करती है, ४१। "बेटा" का उपयोग "पोते" के लिए अधिक स्नेहपूर्ण, २४३। सदी का बेटा = सौ साल पुराना, १२६। आदम के बेटे = मनुष्य, १३०। सासान के बेटे = ससानिद, २। वक्ता खुद को पहले रखता है, ३३। डर के मारे लार सूख जाना, २८५। पहले दौर में लाठी टूटना = पहले प्रयास में विफलता, ६४। फैशन के साथ बदलती सड़क की धुनें, ३११। बाएं हाथ पर दाहिना हाथ मारना परेशानी का संकेत, २९८। जूते, पाइप-स्टिक आदि से मारना, अत्यधिक अपमानजनक, ११०। सुबह-ए-काज़िब = झूठी भोर, ७८। सुबह-ए-सादिक = सच्ची भोर, वहीं। जीभ चूसना = "भीतरी होंठ के साथ चुंबन", २७०। सुफराह = भोजन की मेज, १७८। चीनी की छड़ी = जर्मन ज़ुकरपुप्पेन, १६७। सुहा, ग्रेट बियर में एक तारा, वहीं। सुलैमान और सख्र अल-जिन्नी, ४२। सुलम = सीढ़ी; कोड़े मारने का खंभा, ३३१। सुलुस = लेखन की शैली, १२८। बड़ी रकम का वजन किया जाना, २८१। सूर्य का मोहम्मद को अभिवादन, ४५। अंधविश्वासी प्रथाएं केवल निचले वर्गों तक सीमित नहीं, ४०। सुर्रियत = रखैल, २७। सुअबान = ड्रैगन, कॉकट्राइस = तन्निन, १७२। सऊद का उपयोग प्रति-सुगंध के रूप में, २७९। सुवान = साइनाइट, २३८। तघूम, एक प्रकार का ओनोमैटोपोएटिक गुर्राहट, २२८। दर्जी को मालिक की उपस्थिति में कपड़ा काटने के लिए बनाया गया, ३२१। ताकियाह, फेज़ के नीचे पहनी जाने वाली टोपी, २२४। तल्बिया = पुकार लब्बैक, २२६। तम्मुज़ = जुलाई, ५३। तमर हन्ना = प्रिवेट का फूल, ८३। तार = डफ, २१५। तरबूश = फारसी सर-पूश, सिर का कवर, वहीं। तारिक = रास्ता खाली करो, ६६। तरजुमान = दुभाषिया, ड्रैगोमन, १००। तस्बीह = सुबह में अभिवादन, २५८। तौर (थौर, सौर), बिना विभाजित भाषा का एक सम्मानित अवशेष, १६। तवाशी, नपुंसक के लिए आपत्तिजनक नाम, २३५। अतीत के अलगाव पर बहाए गए आंसू, २८३। एक हजार दिरहम और एक हजार दीनार = क्रमशः १२५ पाउंड और ५०० पाउंड, २८१। अतिथ्य की तीन दिन की अवधि, ३। एक को फेंकना = पीठ पर कोड़े मारना, २४३। तिब्न = कुचला हुआ भूसा, १६। तोब्बा (हिमयारितिक) = महान या मुखिया, २१६। मामले की जीभ = परिस्थितियों द्वारा सुझाए गए शब्द, १२१। तुग्यान = कुफ्र, सच्चे धर्म की अस्वीकृति, १६९। तूमार = अनसियल अक्षर, १२९। सम्मान के कारण पगड़ी को जमीन पर नहीं रखा जाता, २२३। "तुर्क" संभवतः बाद का जोड़ है, ५२। अत्याचारी के खिलाफ निराशा में मुड़ना, २४६। ओदाह, उचित रूप से उता = रखैल का निजी कमरा, २८६। अति-शेक्सपियर भूगोल, "फार्स ऑफ रोम", ४५। उमामाह और अतीकाह, दो महिलाओं की कहानी जो अब भुला दी गई है, ६१। उम्म अमीर = अमीर की माँ, लकड़बग्घे का उपनाम, ४३। उरबान = जंगली अरब, ११२। उसफुर = कुसुम, २१९। उज़ैर = एज्रा, २५७। हस्तलेखन की विविधताएं, १२९। वाडी, अंग्रेजी "घाटी", ५१। वहश = जंगली जानवर और पर्यायवाची, २४२। वकालाह; तीर्थयात्रा में वर्णित, २६६। वक्काद = स्टोकर, ३१२। वली = (नागरिक) गवर्नर, २५९। वअल-सलाम = और यहाँ मामला समाप्त होता है, १०२। मलत्याग के बाद धुलाई, २२०। अल्लाह का रास्ता = सामान्य संपत्ति, ९१। वज़ीर = मंत्री, २। "इसकी तुलना में क्या है," महान अंतर व्यक्त करने का लोकप्रिय तरीका, ३७। पत्नी के लिए पुल्लिंग में शिष्टतापूर्वक बात की गई, ६७। खिड़की-बागवानी, पूर्व में पुरानी प्रथा, ३०१। शराब उबाली गई = विनम कॉक्टम, १३२। शराब पीना तीर्थयात्रा-संस्कार को दूषित करता है, ९७। शराब सिर पर चढ़ना, गर्म कमरे के बाद ठंड का प्रभाव, २२४। शराब क्यों छानी जाती है? २७। विसवास = शैतानी प्रलोभन या सुझाव, १०६। महिलाओं को कोड़े मारे गए, १८३। आश्चर्य (=कारण) हर मौत में, ३५१। वुल्डान = गिलमान, स्वर्ग के सुंदर युवा, २११। वुज़ू-अब्ल्यूशन = लघु शुद्धिकरण, १४२। या बईद = ओ दूर वाले, घोर गाली के लिए व्यंजना, ४१। या बारिद = ओ मूर्ख, ३१३। या हू = ओ हे! स्विफ्ट का याहू? २४०। यहूदी, यहूदी के लिए, बनू इसराइल से कम विनम्र, २१०। या खलाती = माँ की बहन, बूढ़ों को संबोधित करते समय, ३०३। या मशूम = ओ बदकिस्मत, २२१। या हाज़ा = ओ यह (एक), थोड़ा अपमानजनक ढंग से, २४०। या सत्तार = हे वह जो अपने प्राणियों के निंदनीय रहस्यों को ढकता है, २५८। या तय्यिब अल-खाल = ओ तुम अच्छे चाचा के भतीजे, ३०३। यौम अल-ईद = महान त्योहार, ३१७। युवाओं का वर्णन महिलाओं पर लागू होने वाले शब्दों में, १४४। ज़ाबित = पुलिस प्रीफेक्ट, २५९। ज़कात = कानूनी दान, ३३९। ज़म्बूर = भगशेफ, ९०। ज़मज़म = पानी खारा, २८४। ज़िक्र = लदानियां, १२४। ज़िरबाजा = जीरे के बीज आदि के साथ तैयार मांस, २७८। ज़ियारत = एक पवित्र व्यक्ति या स्थान की यात्रा, १२५। ज़ौबाअह = रेगिस्तान में रेत का तूफान, ११४। ज़ुब्ब = लिंग, ९२। ज़ब्बाल = मेहतर, ३१२। ज़ुल्फ = लट, ३०८। ज़ुल्म, अन्याय, अत्याचार; सम्राट के अपराधों में सबसे बुरा, १९०। ज़ुवैलाह गेट, अधिक सही रूप से बाब ज़विलास, २६९।