द
इंटरेस्टिंग नैरेटिव
ऑफ़
द लाइफ़
ऑफ़
ओलाउडा इक्वियानो,
ऑर
गुस्तावस वासा,
द अफ़्रीकन।
रिटन बाय हिमसेल्फ़।
_देखो, ईश्वर मेरा उद्धार है; मैं भरोसा रखूँगा और भयभीत न होऊँगा, क्योंकि प्रभु यहोवा मेरा बल और मेरा गीत है; वह मेरा उद्धारकर्ता भी हो गया है।_ _और उस दिन तुम कहोगे, प्रभु की स्तुति करो, उसके नाम का आह्वान करो, लोगों के बीच उसके कार्यों की घोषणा करो। यशायाह xii. 2, 4।_
लंदन:
लेखक के लिए मुद्रित और उनके द्वारा विक्रित, संख्या 10, यूनियन-स्ट्रीट, मिडलसेक्स हॉस्पिटल
मिस्टर जॉनसन, सेंट पॉल चर्च-यार्ड; मिस्टर मरे, फ्लीट-स्ट्रीट; मेसर्स रॉबसन और क्लार्क, बॉन्ड-स्ट्रीट; मिस्टर डेविस, ग्रेज़ इन, होलबोर्न के सामने; मेसर्स शेपरसन और रेनॉल्ड्स, और मिस्टर जैक्सन, ऑक्सफ़ोर्ड स्ट्रीट; मिस्टर लैकिंगटन, चिस्वेल-स्ट्रीट; मिस्टर मैथ्यूज, स्ट्रैंड; मिस्टर मरे, प्रिंस-स्ट्रीट, सोहो; मेसर्स टेलर एंड कंपनी, साउथ आर्च, रॉयल एक्सचेंज; मिस्टर बटन, न्यूइंगटन-कॉजवे; मिस्टर पार्सन्स, पैटरनोस्टर-रो; द्वारा भी विक्रित, और शहर और देहात के सभी पुस्तक विक्रेताओं के पास उपलब्ध है।
[स्टेशनर्स हॉल में दर्ज।]
ग्रेट ब्रिटेन की संसद के आध्यात्मिक और लौकिक लॉर्ड्स, और कॉमन्स के लिए।
मेरे लॉर्ड्स और सज्जनों,
मुझे, अत्यंत सम्मान और आदर के साथ, अपने चरणों में निम्नलिखित वास्तविक वृत्तांत रखने की अनुमति दें; जिसका मुख्य उद्देश्य आपकी भव्य सभाओं में उन कष्टों के प्रति करुणा की भावना जगाना है जो दास-व्यापार ने मेरे दुर्भाग्यपूर्ण देशवासियों पर लादे हैं। उस व्यापार की भयावहता के कारण ही मुझे सबसे पहले उन सभी कोमल संबंधों से दूर कर दिया गया था जो स्वाभाविक रूप से मेरे दिल के प्यारे थे; लेकिन इन्हें, प्रोविडेंस (ईश्वरीय विधान) के रहस्यमय तरीकों के माध्यम से, मुझे ईसाई धर्म के ज्ञान, और एक ऐसे राष्ट्र के ज्ञान से प्राप्त परिचय द्वारा अनंत गुना अधिक प्रतिफलित माना जाना चाहिए, जिसने अपनी उदार भावनाओं, अपनी मानवता, अपनी सरकार की गौरवशाली स्वतंत्रता, और कला और विज्ञान में अपनी दक्षता के द्वारा मानव स्वभाव की गरिमा को ऊपर उठाया है।
मैं समझता हूँ कि मुझे आप लोगों के सामने एक ऐसी रचना प्रस्तुत करने के लिए क्षमा माँगनी चाहिए जो साहित्यिक योग्यता से पूरी तरह रहित है; लेकिन, एक अनपढ़ अफ़्रीकन की रचना के रूप में, जो अपने पीड़ित देशवासियों को राहत दिलाने में एक साधन बनने की आशा से प्रेरित है, मुझे विश्वास है कि ऐसा व्यक्ति, जो ऐसे उद्देश्य के लिए दलील दे रहा हो, उसे साहस और दुस्साहस के आरोप से बरी कर दिया जाएगा।
स्वर्ग का ईश्वर उस महत्वपूर्ण दिन, जब उन्मूलन (एबोलिशन) के प्रश्न पर चर्चा की जानी है, जब आपके निर्णय के परिणामस्वरूप हज़ारों लोग सुख या दुख की आशा करेंगे, आपके हृदयों को विशेष परोपकार की भावना से प्रेरित करे!
मैं हूँ, मेरे लॉर्ड्स और सज्जनों, आपका सबसे आज्ञाकारी, और समर्पित विनम्र सेवक, ओलाउडा इक्वियानो, या गुस्तावस वासा।
यूनियन-स्ट्रीट, मैरी-ले-बोन, 24 मार्च, 1789।
सदस्यों की सूची।
महामहिम वेल्स के राजकुमार। महामहिम यॉर्क के ड्यूक।
ए
राइट माननीय एल्सबरी के अर्ल एडमिरल एफलेक मिस्टर विलियम एबिंगटन, 2 प्रतियां मिस्टर जॉन अब्राहम जेम्स अडेयर, एस्क. रेवरेंड मिस्टर एल्ड्रिज मिस्टर जॉन अल्मोन मिसेस अर्नोट मिस्टर जोसेफ आर्मिटेज मिस्टर जोसेफ एशपिनशॉ मिस्टर सैमुअल एटकिंस मिस्टर जॉन एटवुड मिस्टर थॉमस एटवुड मिस्टर ऐशवेल जे.सी. एशवर्थ, एस्क.
बी
महामहिम बेडफोर्ड के ड्यूक महामहिम बकलेघ की डचेस राइट रेवरेंड बैंगोर के लॉर्ड बिशप राइट माननीय लॉर्ड बेलग्रेव रेवरेंड डॉक्टर बेकर मिसेस बेकर मैथ्यू बेली, एम.डी. मिसेस बेली मिस बेली मिस जे. बेली डेविड बार्कले, एस्क. मिस्टर रॉबर्ट बैरेट मिस्टर विलियम बैरेट मिस्टर जॉन बार्न्स मिस्टर जॉन बासनेट मिस्टर बेटमैन मिसेस बेन्स, 2 प्रतियां मिस्टर थॉमस बेलामी मिस्टर जे. बेंजाफील्ड मिस्टर विलियम बेनेट मिस्टर बेन्सली मिस्टर सैमुअल बेन्सन मिसेस बेंटन रेवरेंड मिस्टर बेंटली मिस्टर थॉमस बेंटली सर जॉन बर्नी, बार्ट. अलेक्जेंडर ब्लेयर, एस्क. जेम्स बोकॉक, एस्क. मिसेस बॉन्ड मिस बॉन्ड मिसेस बोरखार्ड्ट मिसेस ई. बोवेरी ---- ब्रांड, एस्क. मिस्टर मार्टिन ब्रांडर एफ.जे. ब्राउन, एस्क. एम.पी. 2 प्रतियां डब्ल्यू. बटाल, एस्क. मिस्टर बक्सटन मिस्टर आर.एल.बी. मिस्टर थॉमस बर्टन, 6 प्रतियां मिस्टर डब्ल्यू. बटन
सी
राइट माननीय लॉर्ड कैथकार्ट राइट माननीय एच.एस. कॉनवे लेडी अल्मिरिया कारपेंटर जेम्स कार, एस्क. चार्ल्स कार्टर, एस्क. मिस्टर जेम्स चाल्मर्स कैप्टन जॉन क्लार्कसन, रॉयल नेवी रेवरेंड मिस्टर थॉमस क्लार्कसन, 2 प्रतियां मिस्टर आर. क्ले मिस्टर विलियम क्लाउट मिस्टर जॉर्ज क्लब मिस्टर जॉन कॉब मिस कालवेल मिस्टर थॉमस कूपर रिचर्ड कॉस्वे, एस्क. मिस्टर जेम्स कॉक्स मिस्टर जे.सी. मिस्टर क्राउचर मिस्टर क्रुइकशैंक्स ओटोबाह कुगोआनो, या जॉन स्टीवर्ट
डी
राइट माननीय डार्टमाउथ के अर्ल राइट माननीय डर्बी के अर्ल सर विलियम डोलबेन, बार्ट. रेवरेंड सी.ई. डी कोएटलोगोन जॉन डेलामैन, एस्क. मिसेस डेलामैन मिस्टर डेविस मिस्टर विलियम डेंटन मिस्टर टी. डिकी मिस्टर विलियम डिक्सन मिस्टर चार्ल्स डुली, 2 प्रतियां एंड्रयू ड्रमंड, एस्क. मिस्टर जॉर्ज डुरंट
ई
राइट माननीय एसेक्स के अर्ल राइट माननीय एसेक्स की काउंटेस सर गिल्बर्ट एलियट, बार्ट. 2 प्रतियां लेडी ऐन अर्सकिन जी. नोएल एडवर्ड्स, एस्क. एम.पी. 2 प्रतियां मिस्टर डर्स एग मिस्टर एबेनेजर इवांस रेवरेंड मिस्टर जॉन आयर मिस्टर विलियम आयर
एफ
मिस्टर जॉर्ज फालोडाउन मिस्टर जॉन फेल एफ.डब्ल्यू. फोस्टर, एस्क. रेवरेंड मिस्टर फोस्टर मिस्टर जे. फ्रिथ डब्ल्यू. फुलर, एस्क.
जी
राइट माननीय गेन्सबरो के अर्ल राइट माननीय ग्रोसवेनर के अर्ल राइट माननीय विस्काउंट गैलवे राइट माननीय विस्काउंटेस गैलवे ---- गार्डनर, एस्क. मिसेस गैरिक मिस्टर जॉन गेट्स मिस्टर सैमुअल गियर सर फिलिप गिब्स, बार्ट. 6 प्रतियां मिस गिब्स मिस्टर एडवर्ड गिल्बर्ट मिस्टर जोनाथन जिलेट डब्ल्यू.पी. गिलिएस, एस्क. मिसेस गॉर्डन मिस्टर ग्रेंज मिस्टर विलियम ग्रांट मिस्टर जॉन ग्रांट मिस्टर आर. ग्रीनिंग एस. ग्रिफिथ्स जॉन ग्रोव, एस्क. मिसेस गुएरिन रेवरेंड मिस्टर ग्विनेप
एच
राइट माननीय होपटाउन के अर्ल राइट माननीय लॉर्ड हॉक राइट माननीय हंटिंगडन की डाउजर काउंटेस थॉमस हॉल, एस्क. मिस्टर हेली ह्यूग जोशिया हंसार्ड, एस्क. मिस्टर मोसेस हार्ट मिसेस हॉकिन्स मिस्टर हेसम मिस्टर हर्न मिस्टर विलियम हेपबर्न मिस्टर जे. हिबर्ट मिस्टर जैकब हिगमैन सर रिचर्ड हिल, बार्ट. रेवरेंड रोलैंड हिल मिस हिल कैप्टन जॉन हिल्स, रॉयल नेवी एडमंड हिल, एस्क. रेवरेंड मिस्टर एडवर्ड होरे विलियम हॉजेस, एस्क. रेवरेंड मिस्टर जॉन होम्स, 3 प्रतियां मिस्टर मार्टिन हॉपकिंस मिस्टर थॉमस हॉवेल मिस्टर आर. हंटली मिस्टर जे. हंट मिस्टर फिलिप हरलॉक, जूनियर मिस्टर हटसन
जे
मिस्टर टी.डब्ल्यू.जे. एस्क. मिस्टर जेम्स जैक्सन मिस्टर जॉन जैक्सन रेवरेंड मिस्टर जेम्स मिसेस ऐनी जेनिंग्स मिस्टर जॉनसन मिसेस जॉनसन मिस्टर विलियम जोन्स थॉमस इरविंग, एस्क. 2 प्रतियां मिस्टर विलियम जस्टिन्स
के
राइट माननीय लॉर्ड किनेर्ड विलियम केंडल, एस्क. मिस्टर विलियम केटलैंड मिस्टर एडवर्ड किंग मिस्टर थॉमस किंग्स्टन रेवरेंड डॉ. किप्पिस मिस्टर विलियम किचनर मिस्टर जॉन नाइट
एल
राइट रेवरेंड लंदन के लॉर्ड बिशप मिस्टर जॉन लेस्ने मिस्टर लैकिंगटन, 6 प्रतियां मिस्टर जॉन लैम्ब बेनेट लैंगटन, एस्क. मिस्टर एस. ली मिस्टर वाल्टर लुईस मिस्टर जे. लुईस मिस्टर जे. लिंडसे मिस्टर टी. लिचफील्ड एडवर्ड लोवेडेन लोवेडेन, एस्क. एम.पी. चार्ल्स लॉयड, एस्क. मिस्टर विलियम लॉयड मिस्टर जे.बी. ल्यूकस मिस्टर जेम्स लुकेन हेनरी लाइट, एस्क. मिसेस ल्योन
एम
महामहिम मार्लबोरो के ड्यूक महामहिम मोंटागु के ड्यूक राइट माननीय लॉर्ड मुलग्रेव सर हर्बर्ट मैक्वोर्थ, बार्ट. सर चार्ल्स मिडलटन, बार्ट. लेडी मिडलटन मिस्टर थॉमस मैक्लेन मिस्टर जॉर्ज मार्केट जेम्स मार्टिन, एस्क. एम.पी. मास्टर मार्टिन, हेस-ग्रोव, केंट मिस्टर विलियम मैसी मिस्टर जोसेफ मासिंगम जॉन मैकिन्टोश, एस्क. पॉल ले मेसुरियर, एस्क. एम.पी. मिस्टर जेम्स म्यूबर्न मिस्टर एन. मिडलटन टी. मिशेल, एस्क. मिसेस मोंटागु, 2 प्रतियां मिस हन्ना मोर मिस्टर जॉर्ज मॉरिसन थॉमस मॉरिस, एस्क. मिस मॉरिस मॉरिस मॉर्गन, एस्क.
एन
महामहिम नॉर्थम्बरलैंड के ड्यूक कैप्टन नर्स
ओ
एडवर्ड ओगल, एस्क. जेम्स ओगल, एस्क. रॉबर्ट ओलिवर, एस्क.
पी
मिस्टर डी. पार्कर मिस्टर डब्ल्यू. पार्कर मिस्टर रिचर्ड पैकर, जूनियर मिस्टर पार्सन्स, 6 प्रतियां मिस्टर जेम्स पीयर्स मिस्टर जे. पियर्सन जे. पेन, एस्क. जॉर्ज पीटर्स, एस्क. मिस्टर डब्ल्यू. फिलिप्स जे. फिलिप्स, एस्क. मिसेस पिकार्ड मिस्टर चार्ल्स पिलग्रिम माननीय जॉर्ज पिट, एम.पी. मिस्टर थॉमस पूली पैट्रिक पावर, एस्क. मिस्टर माइकल पावर जोसेफ प्रैट, एस्क.
क्यू
रॉबर्ट क्वार्म, एस्क.
आर
राइट माननीय लॉर्ड रॉडन राइट माननीय लॉर्ड रिवर्स, 2 प्रतियां लेफ्टिनेंट जनरल रेन्सफोर्ड रेवरेंड जेम्स रामसे, 3 प्रतियां मिस्टर एस. रेमनेंट, जूनियर मिस्टर विलियम रिचर्ड्स, 2 प्रतियां मिस्टर जे.सी. रोबार्ट्स मिस्टर जेम्स रॉबर्ट्स डॉ. रॉबिन्सन मिस्टर रॉबिन्सन मिस्टर सी. रॉबिन्सन जॉर्ज रोज़, एस्क. एम.पी. मिस्टर डब्ल्यू. रॉस मिस्टर विलियम राउज मिस्टर वाल्टर रो
एस
महामहिम सेंट एल्बंस के ड्यूक महामहिम सेंट एल्बंस की डचेस राइट रेवरेंड सेंट डेविड्स के लॉर्ड बिशप राइट माननीय अर्ल स्टेनहोप, 3 प्रतियां राइट माननीय स्कारबोरो के अर्ल विलियम, इग्नेशियस सांचो के पुत्र मिसेस मैरी ऐन सैंडिफोर्ड मिस्टर विलियम सॉयर मिस्टर थॉमस सेडन डब्ल्यू. सीवर्ड, एस्क. रेवरेंड मिस्टर थॉमस स्कॉट ग्रैनविले शार्प, एस्क. 2 प्रतियां कैप्टन सिडनी स्मिथ, रॉयल नेवी कर्नल सिम्को मिस्टर जॉन सिम्को जनरल स्मिथ जॉन स्मिथ, एस्क. मिस्टर जॉर्ज स्मिथ मिस्टर विलियम स्मिथ रेवरेंड मिस्टर साउथगेट मिस्टर विलियम स्टार्की थॉमस स्टील, एस्क. एम.पी. मिस्टर स्टेपल्स स्टीयर मिस्टर जोसेफ स्टीवर्डसन मिस्टर हेनरी स्टोन, जूनियर 2 प्रतियां जॉन सिमन्स, एस्क.
टी
हेनरी थॉर्नटन, एस्क. एम.पी. मिस्टर अलेक्जेंडर थॉमसन, एम.डी. रेवरेंड जॉन टिल मिस्टर सैमुअल टाउनली मिस्टर डैनियल ट्राइंडर रेवरेंड मिस्टर सी. ला ट्रोब क्लेमेंट टडवे, एस्क. मिसेस ट्विसडेन
यू
मिस्टर एम. अंडरवुड
वी
मिस्टर जॉन वॉगन मिसेस वेंड्ट
डब्ल्यू
राइट माननीय वार्विक के अर्ल राइट रेवरेंड वॉर्सेस्टर के लॉर्ड बिशप माननीय विलियम विंडहम, एस्क. एम.पी. मिस्टर सी.बी. वाडस्ट्रॉम मिस्टर जॉर्ज वाल्न रेवरेंड मिस्टर वार्ड मिस्टर एस. वॉरेन मिस्टर जे. वॉघ जोशिया वेजवुड, एस्क. रेवरेंड मिस्टर जॉन वेस्ली मिस्टर जे. व्हीबल सैमुअल व्हिटब्रेड, एस्क. एम.पी. रेवरेंड थॉमस विगज़ेल मिस्टर डब्ल्यू. विल्सन रेवरेंड मिस्टर विल्स मिस्टर थॉमस विमसेट मिस्टर विलियम विनचेस्टर जॉन वोलास्टन, एस्क. मिस्टर चार्ल्स वुड मिस्टर जोसेफ वुड्स मिस्टर जॉन वुड जे. राइट, एस्क.
वाई
मिस्टर थॉमस यंग मिस्टर सैमुअल यॉकनी
विषय-सूची
अध्याय I.
लेखक का अपने देश का विवरण, उनकी रीतियां और रीति-रिवाज, आदि।
अध्याय II.
लेखक का जन्म और वंश--अपनी बहन के साथ अपहरण--दास जहाज की भयावहता।
अध्याय III.
लेखक को वर्जीनिया ले जाया जाता है--इंग्लैंड पहुँचता है--बर्फबारी देखकर उसका आश्चर्य।
अध्याय IV.
एडमिरल बोस्कावेन और मॉसिएर ले क्लू के बीच प्रसिद्ध युद्ध का विस्तृत विवरण।
अध्याय V.
उत्पीड़न, क्रूरता और जबरन वसूली के विभिन्न रोचक उदाहरण।
अध्याय VI.
लेखक की स्थिति में अनुकूल परिवर्तन--वह तीन पैसे से व्यापारी बनता है।
अध्याय VII.
वेस्ट इंडीज के प्रति लेखक की घृणा--अपनी स्वतंत्रता प्राप्त करने की योजनाएँ बनाता है।
अध्याय VIII.
तीन उल्लेखनीय सपने--लेखक बहामा-बैंक पर जहाज दुर्घटना का शिकार होता है।
अध्याय IX.
लेखक मार्टिनिको पहुँचता है--नई कठिनाइयों का सामना करता है, और इंग्लैंड के लिए रवाना होता है।
अध्याय X.
यीशु मसीह के विश्वास में लेखक के धर्मांतरण के तरीके का कुछ विवरण।
अध्याय XI.
इंग्लैंड लौटते समय समुद्र में ग्यारह दयनीय लोगों को बचाना।
अध्याय XII.
लेखक के जीवन के विभिन्न कार्य--रानी के प्रति याचिका--निष्कर्ष।
जीवन, आदि।
अध्याय I.
_लेखक का अपने देश और उनकी रीतियों और रीति-रिवाजों का विवरण--न्याय का प्रशासन--एम्ब्रेन्चे--विवाह समारोह, और सार्वजनिक मनोरंजन--जीवन शैली--पोशाक--विनिर्माण--भवन--वाणिज्य--कृषि--युद्ध और धर्म--मूल निवासियों का अंधविश्वास--पुजारियों या जादूगरों के अंतिम संस्कार समारोह--ज़हर का पता लगाने का अजीब तरीका--लेखक के देशवासियों की उत्पत्ति के बारे में कुछ संकेत, उस विषय पर विभिन्न लेखकों की राय के साथ।_
मेरा मानना है कि जो लोग अपने संस्मरण प्रकाशित करते हैं, उनके लिए अहंकार के आरोप से बचना कठिन है; न ही यह एकमात्र नुकसान है जिसके तहत वे काम करते हैं: यह उनका दुर्भाग्य भी है कि जो असामान्य है उस पर शायद ही कभी, यदि कभी, विश्वास किया जाता है, और जो स्पष्ट है उससे हम घृणा के साथ मुँह मोड़ने लगते हैं, और लेखक पर बदतमीजी का आरोप लगाते हैं। लोग आमतौर पर सोचते हैं कि केवल वे ही संस्मरण पढ़ने या याद रखने योग्य हैं जो महान या प्रभावशाली घटनाओं से भरे हुए हैं, संक्षेप में, वे जो उच्च स्तर पर प्रशंसा या दया उत्पन्न करते हैं: बाकी सब को वे तिरस्कार और विस्मृति के लिए छोड़ देते हैं। इसलिए, मैं स्वीकार करता हूँ कि एक निजी और अस्पष्ट व्यक्ति, और एक अजनबी भी, के लिए सार्वजनिक ध्यान आकर्षित करना थोड़ा जोखिम भरा है; विशेष रूप से जब मैं स्वीकार करता हूँ कि मैं यहाँ न तो किसी संत, न किसी नायक, और न ही किसी अत्याचारी का इतिहास प्रस्तुत कर रहा हूँ। मेरा मानना है कि मेरे जीवन में ऐसी कम ही घटनाएँ हैं, जो बहुतों के साथ नहीं घटी हैं: यह सच है कि इसकी घटनाएँ अनेक हैं; और, यदि मैं खुद को एक यूरोपीय मानता, तो मैं कह सकता था कि मेरी पीड़ा महान थी: लेकिन जब मैं अपने भाग्य की तुलना अपने अधिकांश देशवासियों के भाग्य से करता हूँ, तो मैं खुद को स्वर्ग का एक विशेष पसंदीदा मानता हूँ, और अपने जीवन की हर घटना में प्रोविडेंस (ईश्वरीय विधान) की दया को स्वीकार करता हूँ। यदि तब निम्नलिखित वृत्तांत सामान्य ध्यान आकर्षित करने के लिए पर्याप्त दिलचस्प नहीं लगता है, तो मेरे उद्देश्य को इसके प्रकाशन के लिए कुछ बहाना माना जाए। मैं इतना मूर्खतापूर्ण अभिमानी नहीं हूँ कि इससे अमरता या साहित्यिक प्रतिष्ठा की अपेक्षा करूँ। यदि यह मेरे असंख्य मित्रों को कोई संतुष्टि प्रदान करता है, जिनके अनुरोध पर इसे लिखा गया है, या मानवता के हितों को थोड़ी भी बढ़ावा देता है, तो वे उद्देश्य जिनके लिए इसे शुरू किया गया था, पूरी तरह से प्राप्त हो जाएंगे, और मेरे दिल की हर इच्छा पूरी हो जाएगी। इसलिए इसे याद रखा जाए कि निंदा से बचने की इच्छा रखते हुए, मैं प्रशंसा की आकांक्षा नहीं करता हूँ।
अफ़्रीका का वह हिस्सा, जिसे गिनी के नाम से जाना जाता है, जहाँ दासों का व्यापार किया जाता है, सेनेगल से अंगोला तक तट के साथ 3400 मील से अधिक तक फैला है, और इसमें विभिन्न राज्य शामिल हैं। इनमें से सबसे महत्वपूर्ण बेनिन का राज्य है, जो विस्तार और धन, मिट्टी की समृद्धि और खेती, इसके राजा की शक्ति, और निवासियों की संख्या और युद्धप्रिय स्वभाव दोनों के मामले में है। यह लगभग रेखा के नीचे स्थित है, और तट के साथ लगभग 170 मील तक फैला है, लेकिन अफ़्रीका के आंतरिक भाग में ऐसी दूरी तक जाता है जिसे मुझे विश्वास है कि अब तक किसी भी यात्री ने नहीं खोजा है; और लगता है कि अंत में केवल एबिसिनिया के साम्राज्य द्वारा समाप्त होता है, जो इसकी शुरुआत से लगभग 1500 मील दूर है। यह राज्य कई प्रांतों या जिलों में विभाजित है: जिनमें से सबसे दूरस्थ और उपजाऊ में से एक, जिसे इबो कहा जाता है, मैं 1745 में, एसाका नामक एक आकर्षक फलदायी घाटी में पैदा हुआ था। बेनिन की राजधानी और समुद्र तट से इस प्रांत की दूरी बहुत अधिक होनी चाहिए; क्योंकि मैंने कभी गोरे लोगों या यूरोपीय लोगों के बारे में, न ही समुद्र के बारे में नहीं सुना था; और बेनिन के राजा के प्रति हमारी अधीनता केवल नाममात्र से थोड़ी अधिक थी; क्योंकि सरकार का हर कार्य, जहाँ तक मेरा सीमित अवलोकन था, उस स्थान के प्रमुखों या बुजुर्गों द्वारा संचालित किया जाता था। उन लोगों के तौर-तरीके और सरकार जिनका अन्य देशों के साथ बहुत कम वाणिज्य है, आमतौर पर बहुत सरल होते हैं; और एक परिवार या गाँव में क्या होता है, इसका इतिहास एक राष्ट्र के नमूने के रूप में काम कर सकता है। मेरे पिता उन बुजुर्गों या प्रमुखों में से थे जिनकी मैंने बात की है, और उन्हें एम्ब्रेन्चे कहा जाता था; एक शब्द, जैसा मुझे याद है, जिसका अर्थ सर्वोच्च भेद था, और हमारी भाषा में भव्यता का संकेत था। यह चिह्न उस व्यक्ति को दिया जाता है जो इसका हकदार होता है, माथे के ऊपर त्वचा को काटकर, और इसे भौहों तक नीचे खींचकर; और जब यह इस स्थिति में होता है, तो एक गर्म हाथ का उपयोग करके, और इसे तब तक रगड़ना जब तक कि यह माथे के निचले हिस्से में एक मोटी गांठ में न सिकुड़ जाए। अधिकांश न्यायाधीशों और सीनेटरों को इसी तरह चिह्नित किया गया था; मेरे पिता ने इसे लंबे समय से धारण किया था: मैंने इसे अपने एक भाई पर दिया हुआ देखा था, और मैं भी अपने माता-पिता द्वारा इसे प्राप्त करने के लिए किस्मत में था। वे एम्ब्रेन्चे, या प्रमुख पुरुष, विवादों का निपटारा करते थे और अपराधों को दंडित करते थे; जिसके लिए वे हमेशा एक साथ इकट्ठा होते थे। कार्यवाही आमतौर पर संक्षिप्त होती थी; और अधिकांश मामलों में प्रतिशोध का नियम प्रबल होता था। मुझे याद है कि एक आदमी को एक लड़के के अपहरण के लिए मेरे पिता और अन्य न्यायाधीशों के सामने लाया गया था; और, हालांकि वह एक प्रमुख या सीनेटर का बेटा था, उसे एक पुरुष या महिला दास द्वारा क्षतिपूर्ति करने की सजा सुनाई गई थी। हालाँकि, व्यभिचार को कभी-कभी गुलामी या मृत्युदंड दिया जाता था; एक सजा जो मुझे विश्वास है कि अफ़्रीका के अधिकांश राष्ट्रों में इस पर दी जाती है[A]: उनके बीच विवाह के बिस्तर का सम्मान कितना पवित्र है, और वे अपनी पत्नियों की निष्ठा के प्रति कितने ईर्ष्यालु हैं। इसका मुझे एक उदाहरण याद है:--एक महिला को न्यायाधीशों के सामने व्यभिचार का दोषी ठहराया गया था, और रिवाज के अनुसार, सजा पाने के लिए उसके पति के हवाले कर दिया गया था। तदनुसार उसने उसे मौत के घाट उतारने का निर्णय लिया: लेकिन फांसी से ठीक पहले यह पता चलने पर कि उसकी छाती पर एक शिशु है; और किसी भी महिला को नर्स की भूमिका निभाने के लिए राजी न किए जाने पर, बच्चे के कारण उसे बख्श दिया गया। हालाँकि, पुरुष अपनी पत्नियों के प्रति वैसी स्थिरता नहीं रखते हैं, जिसकी वे उनसे अपेक्षा करते हैं; क्योंकि वे बहुविवाह में लिप्त होते हैं, हालाँकि शायद ही कभी दो से अधिक में। उनके विवाह का तरीका इस प्रकार है:--दोनों पक्ष आमतौर पर अपने माता-पिता द्वारा युवावस्था में ही सगाई कर लेते हैं, (हालाँकि मैंने पुरुषों को खुद से सगाई करते देखा है)। इस अवसर पर एक दावत तैयार की जाती है, और दुल्हन और दूल्हा अपने सभी दोस्तों के बीच खड़े होते हैं, जो इस उद्देश्य के लिए इकट्ठे होते हैं, जबकि वह घोषणा करता है कि उसे तब से उसकी पत्नी के रूप में देखा जाना है, और कोई अन्य व्यक्ति उसे कोई पता नहीं देगा। इसकी घोषणा तुरंत आसपास के क्षेत्र में भी की जाती है, जिस पर दुल्हन सभा से हट जाती है। कुछ समय बाद उसे उसके पति के घर लाया जाता है, और फिर एक और दावत दी जाती है, जिसमें दोनों पक्षों के रिश्तेदारों को आमंत्रित किया जाता है: उसके माता-पिता तब उसे दूल्हे को सौंप देते हैं, कई आशीर्वादों के साथ, और उसी समय वे उसकी कमर के चारों ओर हंस के पंख की मोटाई की एक सूती डोरी बांधते हैं, जिसे केवल विवाहित महिलाओं को पहनने की अनुमति है: अब उसे पूरी तरह से उसकी पत्नी माना जाता है; और इस समय नवविवाहित जोड़े को दहेज दिया जाता है, जिसमें आमतौर पर जमीन, दास और मवेशी, घरेलू सामान और खेती के उपकरण शामिल होते हैं। ये दोनों पक्षों के दोस्तों द्वारा पेश किए जाते हैं; इसके अलावा दुल्हन के माता-पिता दुल्हन के माता-पिता को उपहार देते हैं, जिनकी संपत्ति उसे शादी से पहले माना जाता है; लेकिन इसके बाद उसे उसके पति की एकमात्र संपत्ति माना जाता है। समारोह अब समाप्त हो गया है, उत्सव शुरू होता है, जो अलाव, और संगीत और नृत्य के साथ खुशी के जोर से जयकारों के साथ मनाया जाता है।
हम लगभग नर्तकियों, संगीतकारों और कवियों का राष्ट्र हैं। इस प्रकार हर बड़ी घटना, जैसे कि युद्ध से विजयी वापसी, या सार्वजनिक उत्सव के अन्य कारण सार्वजनिक नृत्यों में मनाए जाते हैं, जो अवसर के अनुकूल गीतों और संगीत के साथ होते हैं। सभा को चार विभाजनों में अलग किया गया है, जो या तो अलग-अलग या उत्तराधिकार में नृत्य करते हैं, और प्रत्येक अपने आप में एक चरित्र के साथ होता है। पहले विभाजन में विवाहित पुरुष होते हैं, जो अपने नृत्यों में अक्सर हथियारों के करतब, और युद्ध का प्रतिनिधित्व प्रदर्शित करते हैं। इनके बाद विवाहित महिलाएं आती हैं, जो दूसरे विभाजन में नृत्य करती हैं। युवा पुरुष तीसरे पर कब्जा करते हैं; और कन्याएं चौथे पर। प्रत्येक वास्तविक जीवन के कुछ दिलचस्प दृश्य का प्रतिनिधित्व करता है, जैसे कि एक महान उपलब्धि, घरेलू रोजगार, एक मार्मिक कहानी, या कुछ ग्रामीण खेल; और चूंकि विषय आमतौर पर किसी हालिया घटना पर आधारित होता है, इसलिए यह हमेशा नया होता है। यह हमारे नृत्यों को एक भावना और विविधता देता है जो मैंने शायद ही कहीं और देखी है[B]। हमारे पास कई संगीत वाद्ययंत्र हैं, विशेष रूप से विभिन्न प्रकार के ड्रम, संगीत का एक टुकड़ा जो गिटार जैसा दिखता है, और दूसरा स्टिकाडो जैसा। ये अंतिम मुख्य रूप से सगाई वाली कन्याओं द्वारा उपयोग किए जाते हैं, जो उन्हें सभी भव्य त्योहारों पर बजाती हैं।
चूंकि हमारे तौर-तरीके सरल हैं, हमारी विलासिता कम है। दोनों लिंगों की पोशाक लगभग समान है। इसमें आमतौर पर कैलिको, या मलमल का एक लंबा टुकड़ा होता है, जो शरीर के चारों ओर ढीले ढंग से लपेटा जाता है, कुछ हद तक हाइलैंड प्लेड के रूप में। यह आमतौर पर नीला रंगा होता है, जो हमारा पसंदीदा रंग है। यह एक बेरी से निकाला जाता है, और मैंने यूरोप में जो देखा है, उससे अधिक उज्ज्वल और समृद्ध है। इसके अलावा, हमारी विशिष्ट महिलाएं सुनहरे आभूषण पहनती हैं; जिसे वे अपनी बाहों और पैरों पर कुछ बहुतायत के साथ व्यवस्थित करती हैं। जब हमारी महिलाएं पुरुषों के साथ जुताई में नहीं लगी होती हैं, तो उनका सामान्य व्यवसाय कपास कातना और बुनना होता है, जिसे वे बाद में रंगती हैं, और इसे कपड़ों में बनाती हैं। वे मिट्टी के बर्तन भी बनाती हैं, जिनमें से हमारे पास कई प्रकार हैं। बाकी के बीच तंबाकू के पाइप, उसी फैशन के बाद बने, और उसी तरह से उपयोग किए जाते हैं, जैसे तुर्की में[C]।
हमारे जीवन जीने का ढंग पूरी तरह से सादा है; क्योंकि अभी तक यहाँ के मूल निवासी पाक-कला के उन परिष्कारों से अपरिचित हैं जो स्वाद को बिगाड़ देते हैं: बैल, बकरियाँ और मुर्गी पालन ही उनके भोजन का मुख्य आधार हैं। ये ही देश की प्रधान संपत्ति और व्यापार की मुख्य वस्तुएँ भी हैं। मांस को आमतौर पर एक कड़ाही में पकाया जाता है; इसे स्वादिष्ट बनाने के लिए हम कभी-कभी काली मिर्च और अन्य मसालों का उपयोग भी करते हैं, और हमारे पास लकड़ी की राख से बना नमक होता है। हमारी सब्जियाँ अधिकतर केले (plantains), ईडा (eadas), रतालू (yams), फलियाँ और मक्का हैं। परिवार का मुखिया आमतौर पर अकेले भोजन करता है; उसकी पत्नियों और दासों की भी अपनी अलग मेजें होती हैं। भोजन करने से पहले हम हमेशा अपने हाथ धोते हैं: वास्तव में सभी अवसरों पर हमारी स्वच्छता अत्यंत होती है; लेकिन इस पर तो यह एक अनिवार्य अनुष्ठान है। धोने के बाद, तर्पण किया जाता है, जिसके लिए भोजन का एक छोटा सा हिस्सा एक निश्चित स्थान पर उन दिवंगत पूर्वजों की आत्माओं के लिए रखा जाता है, जिन्हें मूल निवासी अपने आचरण का नियंता मानते हैं और उनसे रक्षा की प्रार्थना करते हैं। वे मादक या नशीले पदार्थों से पूरी तरह अपरिचित हैं; और उनका मुख्य पेय ताड़ की शराब है। यह उस नाम के एक पेड़ से उसके ऊपरी हिस्से में छेद करके और उससे एक बड़ी लौकी बाँधकर प्राप्त की जाती है; और कभी-कभी एक पेड़ एक रात में तीन या चार गैलन शराब दे देता है। जब यह ताजी निकाली जाती है तो अत्यंत स्वादिष्ट और मीठी होती है; लेकिन कुछ ही दिनों में इसमें थोड़ा तीखा और अधिक नशीला स्वाद आ जाता है: हालाँकि मैंने कभी किसी को इससे नशे में धुत्त होते नहीं देखा। वही पेड़ मेवे और तेल भी पैदा करता है। हमारी मुख्य विलासिता इत्र में है; इनमें से एक प्रकार की सुगंधित लकड़ी है जो मनमोहक महक देती है: दूसरी एक प्रकार की मिट्टी है; जिसका एक छोटा सा हिस्सा आग में डालने पर अत्यंत शक्तिशाली गंध फैलाता है। हम इस लकड़ी को कूटकर पाउडर बना लेते हैं, और इसे ताड़ के तेल में मिलाते हैं; जिससे पुरुष और महिलाएँ दोनों स्वयं को सुवासित करते हैं।
अपनी इमारतों में हम सजावट की अपेक्षा सुविधा का अधिक ध्यान रखते हैं। प्रत्येक परिवार के मुखिया के पास जमीन का एक बड़ा चौकोर टुकड़ा होता है, जो खाई या बाड़ से घिरा होता है, या फिर लाल मिट्टी से बनी दीवार से घिरा होता है जिसे पानी के साथ गूंथा जाता है; जो सूखने पर ईंट की तरह कठोर हो जाती है। इसके भीतर उसके परिवार और दासों के रहने के लिए घर होते हैं; जो यदि संख्या में अधिक हों, तो अक्सर एक गाँव का रूप ले लेते हैं। बीच में मुख्य भवन खड़ा होता है, जिसे केवल स्वामी के उपयोग के लिए रखा जाता है, और यह दो कमरों का होता है; जिनमें से एक में वह दिन में अपने परिवार के साथ बैठता है, दूसरा उसके मित्रों के स्वागत के लिए अलग रखा जाता है। इसके अलावा उसके पास एक अलग कमरा होता है जिसमें वह अपने पुरुष बच्चों के साथ सोता है। प्रत्येक तरफ उसकी पत्नियों के कमरे होते हैं, जिनके पास भी दिन और रात के लिए अलग-अलग घर होते हैं। दासों और उनके परिवारों के आवास बाकी घेरे में फैले होते हैं। ये घर ऊंचाई में एक मंजिल से अधिक नहीं होते: ये हमेशा लकड़ी या जमीन में गड़े खंभों से बनाए जाते हैं, जिन्हें बेतों (wattles) से आर-पार बुना जाता है, और अंदर-बाहर से करीने से लीपा जाता है। छत सरकंडों से छाई जाती है। हमारे दिन के घर किनारों से खुले छोड़े जाते हैं; लेकिन जिनमें हम सोते हैं वे हमेशा ढके होते हैं, और अंदर से गोबर मिली मिट्टी से लीपे जाते हैं, ताकि वे विभिन्न कीड़ों से बचाव हो सके, जो रात के दौरान हमें परेशान करते हैं। इनके दीवारें और फर्श भी आमतौर पर चटाइयों से ढके होते हैं। हमारे बिस्तर एक चबूतरे से बने होते हैं, जो जमीन से तीन या चार फीट ऊंचे होते हैं, जिन पर खालें और 'प्लेनटेन' नामक एक स्पंजी पेड़ के विभिन्न हिस्से बिछाए जाते हैं। हमारा ओढ़ना कैलिको या मलमल का होता है, जो हमारे पहनावे जैसा ही है। बैठने के लिए सामान्यतः लकड़ी के कुछ लट्ठे होते हैं; लेकिन हमारे पास बेंचें हैं, जो आमतौर पर सुवासित होती हैं, ताकि अजनबियों को बैठाया जा सके: ये हमारे घरेलू सामान का अधिकांश हिस्सा बनाती हैं। इस तरह से निर्मित और सुसज्जित घरों को खड़ा करने में बहुत कम कौशल की आवश्यकता होती है। प्रत्येक मनुष्य इस उद्देश्य के लिए पर्याप्त वास्तुकार होता है। पूरा पड़ोस उन्हें बनाने में एकमत होकर सहायता करता है और बदले में, भोज के अलावा कोई अन्य प्रतिफल नहीं पाता और न ही उसकी अपेक्षा करता है।
चूँकि हम ऐसे देश में रहते हैं जहाँ प्रकृति अपनी कृपाओं में उदार है, हमारी आवश्यकताएं कम हैं और आसानी से पूरी हो जाती हैं; स्वाभाविक रूप से हमारे पास कुछ ही उद्योग हैं। वे अधिकांशतः कैलिको, मिट्टी के बर्तन, आभूषण और युद्ध व कृषि के उपकरणों से बने होते हैं। लेकिन ये हमारे व्यापार का हिस्सा नहीं हैं, जिसके मुख्य लेख, जैसा कि मैंने बताया है, खाद्य सामग्री हैं। ऐसी स्थिति में धन का बहुत कम उपयोग होता है; फिर भी हमारे पास सिक्कों के कुछ छोटे टुकड़े हैं, यदि मैं उन्हें ऐसा कह सकूँ। वे कुछ हद तक लंगर (anchor) की तरह बनाए जाते हैं; लेकिन मुझे न तो उनका मूल्य याद है और न ही उनकी मुद्रा। हमारे पास बाजार भी हैं, जहाँ मैं अक्सर अपनी माँ के साथ गया हूँ। यहाँ कभी-कभी हमारे दक्षिण-पश्चिम से महोगनी रंग के मजबूत पुरुष आते हैं: हम उन्हें 'ओये-इबो' (Oye-Eboe) कहते हैं, जिसका अर्थ है दूर रहने वाले लाल आदमी। वे आम तौर पर हमारे लिए आग्नेयास्त्र, बारूद, टोपी, मनके और सूखी मछली लाते हैं। अंतिम वस्तु को हम बहुत दुर्लभ मानते थे, क्योंकि हमारे जलस्रोत केवल नाले और झरने थे। वे इन वस्तुओं को हमारे साथ सुगंधित लकड़ियों और मिट्टी, और हमारी लकड़ी की राख के नमक के बदले में बदलते हैं। वे हमेशा हमारे देश से होकर दास ले जाते हैं; लेकिन उन्हें ले जाने की अनुमति मिलने से पहले उनके उन्हें प्राप्त करने के तरीके का सबसे सख्त हिसाब माँगा जाता है। वास्तव में कभी-कभी हमने उन्हें दास बेचे भी हैं, लेकिन वे केवल युद्ध के कैदी थे, या हमारे बीच के वे लोग जो अपहरण या व्यभिचार, और कुछ अन्य अपराधों के दोषी थे, जिन्हें हम जघन्य मानते थे। अपहरण की यह प्रथा मुझे यह सोचने पर मजबूर करती है कि, हमारी सारी सख्ती के बावजूद, हमारे बीच उनका मुख्य व्यवसाय हमारे लोगों को फँसाना था। मुझे यह भी याद है कि वे अपने साथ बड़े बोरे ले जाते थे, जिन्हें थोड़े समय बाद ही मैंने उस कुख्यात उद्देश्य के लिए इस्तेमाल होते हुए घातक रूप से देखा।
हमारी भूमि असाधारण रूप से समृद्ध और फलदायी है, और प्रचुर मात्रा में सभी प्रकार की सब्जियाँ पैदा करती है। हमारे पास मक्का की बहुतायत है, और कपास और तंबाकू की भारी मात्रा है। हमारे अनानास बिना खेती के उगते हैं; वे सबसे बड़े शक्कर-शंकु (sugar-loaf) के आकार के होते हैं, और बेहतरीन स्वाद वाले होते हैं। हमारे पास विभिन्न प्रकार के मसाले भी हैं, विशेष रूप से काली मिर्च; और कई तरह के स्वादिष्ट फल जो मैंने यूरोप में कभी नहीं देखे; साथ ही विभिन्न प्रकार के गोंद और प्रचुर मात्रा में शहद। प्रकृति के उन वरदानों को सुधारने के लिए हम अपना पूरा परिश्रम करते हैं। कृषि हमारा मुख्य व्यवसाय है; और हर कोई, यहाँ तक कि बच्चे और महिलाएँ भी, इसमें लगे रहते हैं। इस प्रकार हम सभी अपने शुरुआती वर्षों से ही श्रम के अभ्यस्त हैं। हर कोई सामान्य भंडार में कुछ न कुछ योगदान देता है; और चूँकि हम आलस्य से अनभिज्ञ हैं, इसलिए हमारे यहाँ कोई भिखारी नहीं है। जीवन जीने के ऐसे तरीके के लाभ स्पष्ट हैं। वेस्ट इंडिया के बागान मालिक बेनिन या इबो के दासों को गिनी के किसी भी अन्य हिस्से के दासों की तुलना में उनकी मजबूती, बुद्धिमत्ता, ईमानदारी और उत्साह के लिए प्राथमिकता देते हैं। उन लाभों को हम लोगों के सामान्य स्वास्थ्य और उनकी शक्ति और सक्रियता में महसूस करते हैं; मुझे इसमें उनकी सुंदरता भी जोड़नी चाहिए थी। कुरूपता वास्तव में हमारे बीच अज्ञात है, मेरा मतलब शारीरिक बनावट से है। लंदन में इबो के मूल निवासियों की संख्या इस दावे के समर्थन में लाई जा सकती है: क्योंकि, रंग के संबंध में, सुंदरता के विचार पूरी तरह सापेक्ष हैं। मुझे याद है कि अफ्रीका में रहते हुए मैंने तीन नीग्रो बच्चों को देखा था, जो गेहुंआ रंग के थे, और एक और बिल्कुल सफेद था, जिन्हें मैंने स्वयं, और सामान्य रूप से मूल निवासियों ने, जहाँ तक उनके रंग का संबंध था, कुरूप माना था। हमारी महिलाएँ भी मेरी दृष्टि में तो कम से कम असाधारण रूप से सुंदर, सतर्क और लज्जा की हद तक विनम्र थीं; न ही मुझे विवाह से पहले उनके बीच अनैतिकता का कोई उदाहरण याद है। वे उल्लेखनीय रूप से प्रसन्नचित्त भी हैं। वास्तव में प्रसन्नता और मिलनसारिता हमारे राष्ट्र के दो प्रमुख लक्षण हैं।
हमारी जुताई एक बड़े मैदान या सामान्य भूमि में की जाती है, जो हमारे आवासों से कुछ घंटों की पैदल दूरी पर है, और सभी पड़ोसी एक समूह में वहाँ जाते हैं। वे कृषि के लिए किसी पशु का उपयोग नहीं करते; और उनके एकमात्र उपकरण कुदाल, कुल्हाड़ी, फावड़े और चोंच या खोदने के लिए नुकीले लोहे हैं। कभी-कभी हमारे यहाँ टिड्डियाँ आती हैं, जो बड़े बादलों के रूप में आती हैं, इतनी कि हवा को काला कर देती हैं, और हमारी फसल को नष्ट कर देती हैं। हालाँकि ऐसा शायद ही कभी होता है, लेकिन जब होता है, तो इससे अकाल पड़ जाता है। मुझे एक या दो उदाहरण याद हैं जब ऐसा हुआ था। यह सामान्य भूमि अक्सर युद्ध का अखाड़ा होती है; और इसलिए जब हमारे लोग अपनी भूमि जोतने के लिए बाहर जाते हैं, तो वे न केवल एक समूह में जाते हैं, बल्कि आश्चर्य से बचने के लिए आमतौर पर अपने हथियार भी साथ ले जाते हैं; और जब उन्हें आक्रमण की आशंका होती है तो वे अपने आवासों के रास्तों की रक्षा करते हैं, जमीन में छड़ें गाड़कर, जो एक सिरे पर इतनी नुकीली होती हैं कि पैर को छेद दें, और आमतौर पर उन्हें जहर में डुबोया जाता है। इन लड़ाइयों के बारे में मुझे जो याद है, वे एक छोटे राज्य या जिले द्वारा दूसरे पर कैदी या लूट प्राप्त करने के लिए किए गए हमले प्रतीत होते हैं। शायद वे उन व्यापारियों द्वारा इसके लिए उकसाए जाते थे जो हमारे बीच यूरोपीय सामान लाए थे। अफ्रीका में दास प्राप्त करने का ऐसा तरीका सामान्य है; और मेरा मानना है कि इस तरह से, और अपहरण के द्वारा, किसी अन्य तरीके की तुलना में अधिक दास प्राप्त किए जाते हैं। जब किसी व्यापारी को दासों की आवश्यकता होती है, तो वह उनके लिए किसी मुखिया से संपर्क करता है, और उसे अपने माल से लुभाता है। यदि इस अवसर पर वह उतनी ही कम दृढ़ता के साथ प्रलोभन के आगे झुक जाता है, और अपने साथी मनुष्यों की स्वतंत्रता की कीमत उतनी ही कम अनिच्छा के साथ स्वीकार करता है जितना कि प्रबुद्ध व्यापारी, तो यह असाधारण नहीं है। तदनुसार वह अपने पड़ोसियों पर हमला करता है, और एक घातक लड़ाई शुरू हो जाती है। यदि वह जीत जाता है और कैदियों को पकड़ लेता है, तो वह उन्हें बेचकर अपना लोभ तृप्त करता है; लेकिन, यदि उसका दल पराजित हो जाता है, और वह दुश्मन के हाथों में पड़ जाता है, तो उसे मौत के घाट उतार दिया जाता है: क्योंकि, चूँकि वह उनके झगड़ों को भड़काने के लिए जाना जाता है, इसलिए उसे जीवित छोड़ना खतरनाक माना जाता है, और कोई फिरौती उसे नहीं बचा सकती, हालाँकि अन्य सभी कैदियों को छुड़ाया जा सकता है। हमारे पास आग्नेयास्त्र, धनुष और तीर, चौड़ी दोधारी तलवारें और भाले हैं: हमारे पास ढालें भी हैं जो एक आदमी को सिर से पैर तक ढक लेती हैं। सभी को इन हथियारों का उपयोग सिखाया जाता है; यहाँ तक कि हमारी महिलाएँ भी योद्धा हैं, और पुरुषों के साथ लड़ने के लिए साहसपूर्वक बाहर निकलती हैं। हमारा पूरा जिला एक प्रकार की मिलिशिया है: रात में बंदूक चलाने जैसे किसी निश्चित संकेत पर, वे सभी हथियारों से लैस हो जाते हैं और अपने दुश्मन पर टूट पड़ते हैं। यह शायद कुछ उल्लेखनीय है, कि जब हमारे लोग मैदान की ओर बढ़ते हैं तो उनके आगे एक लाल झंडा या बैनर ले जाया जाता है। मैं एक बार हमारे मैदान में एक लड़ाई का गवाह बना था। हम एक दिन हमेशा की तरह वहाँ काम कर रहे थे, तभी हमारे लोगों पर अचानक हमला हुआ। मैं कुछ दूरी पर एक पेड़ पर चढ़ गया, जहाँ से मैंने लड़ाई देखी। दोनों तरफ पुरुषों के साथ-साथ कई महिलाएँ भी थीं; दूसरों के बीच मेरी माँ भी वहाँ थीं, और एक चौड़ी तलवार से लैस थीं। काफी देर तक बड़ी उग्रता के साथ लड़ने के बाद, और कई लोगों के मारे जाने के बाद हमारे लोगों ने जीत हासिल की, और दुश्मन के मुखिया को बंदी बना लिया। उसे बड़ी धूमधाम से ले जाया गया, और, हालाँकि उसने अपनी जान के लिए बड़ी फिरौती की पेशकश की, उसे मौत के घाट उतार दिया गया। हमारे दुश्मनों के बीच एक उल्लेखनीय कुंवारी लड़की लड़ाई में मारी गई थी, और उसकी भुजा हमारे बाजार में प्रदर्शित की गई थी, जहाँ हमारी ट्राफियां हमेशा प्रदर्शित की जाती थीं। लूट को योद्धाओं की योग्यता के अनुसार विभाजित किया गया था। जिन कैदियों को बेचा या छुड़ाया नहीं गया, उन्हें हमने दासों के रूप में रखा: लेकिन उनकी स्थिति वेस्ट इंडीज के दासों से कितनी अलग थी! हमारे यहाँ वे समुदाय के अन्य सदस्यों, यहाँ तक कि उनके मालिकों से अधिक काम नहीं करते; उनका भोजन, कपड़े और आवास लगभग उनके समान ही थे, (सिवाय इसके कि उन्हें स्वतंत्र रूप से पैदा हुए लोगों के साथ खाने की अनुमति नहीं थी); और उनके बीच शायद ही कोई अन्य अंतर था, सिवाय उस श्रेष्ठ महत्व के जो परिवार का मुखिया हमारे राज्य में रखता है, और उस अधिकार के जो, एक मुखिया के रूप में, वह अपने परिवार के हर हिस्से पर प्रयोग करता है। इनमें से कुछ दासों के पास अपनी संपत्ति के रूप में और अपने उपयोग के लिए अपने स्वयं के दास भी हैं।
जहाँ तक धर्म का संबंध है, मूल निवासी मानते हैं कि सभी चीजों का एक निर्माता है, और वह सूर्य में रहता है, और एक बेल्ट से बंधा रहता है ताकि वह कभी खा या पी न सके; लेकिन, कुछ के अनुसार, वह एक पाइप पीता है, जो हमारी अपनी पसंदीदा विलासिता है। उनका मानना है कि वह घटनाओं को नियंत्रित करता है, विशेष रूप से हमारी मृत्यु या कैद; लेकिन, जहाँ तक अनंत काल के सिद्धांत का संबंध है, मुझे याद नहीं कि मैंने कभी इसके बारे में सुना हो: हालाँकि कुछ लोग एक निश्चित सीमा तक आत्माओं के पुनर्जन्म में विश्वास करते हैं। जिन आत्माओं का पुनर्जन्म नहीं होता, जैसे कि हमारे प्रिय मित्र या रिश्तेदार, वे मानते हैं कि वे हमेशा उनके साथ रहती हैं, और उन्हें बुरी आत्माओं या उनके शत्रुओं से बचाती हैं। इसी कारण से वे हमेशा खाने से पहले, जैसा कि मैंने देखा है, भोजन का कुछ छोटा हिस्सा, और अपने पेय का कुछ अंश उनके लिए जमीन पर डाल देते हैं; और वे अक्सर उनकी कब्रों पर जानवरों या पक्षियों के रक्त का तर्पण करते हैं। मैं अपनी माँ का बहुत शौकीन था, और लगभग लगातार उनके साथ रहता था। जब वह अपनी माँ की कब्र पर ये तर्पण करने जाती थीं, जो एक प्रकार का छोटा एकांत छप्पर वाला घर था, तो मैं कभी-कभी उनके साथ जाता था। वहाँ उन्होंने अपने तर्पण किए, और रात का अधिकांश समय चीखों और विलाप में बिताया। मैं अक्सर इन अवसरों पर अत्यंत भयभीत हो जाता था। जगह का अकेलापन, रात का अंधेरा, और तर्पण का अनुष्ठान, जो स्वाभाविक रूप से भयानक और उदास था, मेरी माँ के विलाप से और अधिक बढ़ गया था; और ये, दुखद पक्षियों की चीखों के साथ मिलकर, जिनसे ये स्थान भरे रहते थे, दृश्य को एक अवर्णनीय आतंक दे देते थे।
हम साल की गणना उस दिन से करते हैं जब सूर्य रेखा (line) को पार करता है, और उस शाम उसके ढलने पर पूरी भूमि में एक सामान्य शोर होता है; कम से कम मैं अपने ज्ञान से कह सकता हूँ कि हमारे पड़ोस में तो ऐसा ही होता है। लोग उसी समय खड़खराहट के साथ बड़ा शोर करते हैं, जो यहाँ बच्चों द्वारा उपयोग किए जाने वाले टोकरी के झुनझुनों से अलग नहीं है, हालाँकि वे बहुत बड़े होते हैं, और आशीर्वाद के लिए अपने हाथ आकाश की ओर उठाते हैं। तब सबसे बड़ी भेंट चढ़ाई जाती है; और जिन बच्चों के बारे में हमारे बुद्धिमान लोग भविष्यवाणी करते हैं कि वे भाग्यशाली होंगे, उन्हें तब विभिन्न लोगों के सामने प्रस्तुत किया जाता है। मुझे याद है कि कई लोग मुझे देखने आते थे, और मुझे उस उद्देश्य के लिए दूसरों के पास ले जाया जाता था। उनके पास कई भेंटें हैं, विशेष रूप से पूर्णिमा पर; आमतौर पर फसल के समय दो बार फल जमीन से निकाले जाने से पहले: और जब किसी युवा जानवर को मारा जाता है, तो कभी-कभी वे उन्हें बलि के रूप में अर्पित करते हैं। ये भेंटें, जब एक परिवार के मुखिया द्वारा दी जाती हैं, तो पूरे परिवार के लिए काम करती हैं। मुझे याद है कि अक्सर हमारे पिता और चाचा के यहाँ ये होती थीं, और उनके परिवार उपस्थित रहते थे। हमारी कुछ भेंटें कड़वी जड़ी-बूटियों के साथ खाई जाती हैं। हमारे बीच किसी भी चिड़चिड़े स्वभाव वाले व्यक्ति के लिए एक कहावत थी, 'कि यदि उन्हें खाया जाना है, तो उन्हें कड़वी जड़ी-बूटियों के साथ खाया जाना चाहिए।'
हम यहूदियों की तरह खतना (circumcision) का अभ्यास करते थे, और उसी तरह के अवसरों पर भेंट और दावतें करते थे जैसे वे करते थे। उनकी तरह ही, हमारे बच्चों का नाम जन्म के समय किसी घटना, किसी परिस्थिति, या काल्पनिक पूर्वाभास के आधार पर रखा जाता था। मेरा नाम ओलाउदाह (Olaudah) रखा गया, जिसका हमारी भाषा में अर्थ है उतार-चढ़ाव या भाग्य, साथ ही एक जिसे पसंद किया गया, और जिसकी आवाज तेज है और जो अच्छी तरह बोलता है। मुझे याद है कि हम अपने आराध्य वस्तु के नाम को कभी दूषित नहीं करते थे; इसके विपरीत, इसका उल्लेख हमेशा अत्यंत श्रद्धा के साथ किया जाता था; और हम गाली-गलौज, और उन सभी अपमानजनक शब्दों से पूरी तरह अपरिचित थे जो अधिक सभ्य लोगों की भाषाओं में इतनी आसानी से और प्रचुर मात्रा में अपना रास्ता बना लेते हैं। उस तरह की एकमात्र अभिव्यक्ति जो मुझे याद है, वह थी 'तुम सड़ जाओ, या तुम फूल जाओ, या कोई जानवर तुम्हें ले जाए।'
मैंने पहले उल्लेख किया है कि अफ्रीका के इस हिस्से के मूल निवासी अत्यंत स्वच्छ हैं। शालीनता की यह आवश्यक आदत हमारे लिए धर्म का एक हिस्सा थी, और इसलिए हमारे पास कई शुद्धिकरण और स्नान थे; वास्तव में लगभग उतने ही, और उन्हीं अवसरों पर उपयोग किए जाते थे, यदि मेरी याददाश्त मुझे धोखा नहीं दे रही है, जितने यहूदियों के पास थे। जिन लोगों ने किसी भी समय मृतकों को छुआ, उन्हें किसी घर में प्रवेश करने से पहले खुद को धोना और शुद्ध करना पड़ता था। प्रत्येक महिला को भी, निश्चित समय पर, घर में आने, या किसी व्यक्ति, या हमारे द्वारा खाए जाने वाली किसी भी चीज को छूने से मना किया गया था। मैं अपनी माँ का इतना शौकीन था कि मैं उनसे दूर नहीं रह पाता था, या उन अवधियों में से कुछ में उन्हें छूने से नहीं बच पाता था, जिसके परिणामस्वरूप मुझे उनके साथ बाहर रखा जाना पड़ता था, एक छोटे से घर में जो उस उद्देश्य के लिए बनाया गया था, जब तक कि भेंट नहीं दी जाती थी, और फिर हमें शुद्ध किया जाता था।
हालाँकि हमारे पास सार्वजनिक पूजा के स्थान नहीं थे, लेकिन हमारे पास पुजारी और जादूगर, या बुद्धिमान पुरुष थे। मुझे याद नहीं है कि क्या उनके पास अलग-अलग कार्यालय थे, या क्या वे एक ही व्यक्ति में संयुक्त थे, लेकिन लोगों द्वारा उनका बहुत सम्मान किया जाता था। वे हमारे समय की गणना करते थे, और घटनाओं की भविष्यवाणी करते थे, जैसा कि उनके नाम से पता चलता है, क्योंकि हम उन्हें अह-अफू-वे-काह (Ah-affoe-way-cah) कहते थे, जिसका अर्थ है कैलकुलेटर या वार्षिक पुरुष, हमारे वर्ष को अह-अफू (Ah-affoe) कहा जाता है। वे अपनी दाढ़ी रखते थे, और जब वे मर जाते थे तो उनके पुत्र उनका स्थान लेते थे। उनके अधिकांश उपकरण और मूल्यवान वस्तुएं उनके साथ ही दफन कर दी जाती थीं। पाइप और तंबाकू भी शव के साथ कब्र में रखे जाते थे, जिसे हमेशा सुवासित और अलंकृत किया जाता था, और उनके लिए जानवरों की बलि दी जाती थी। उनके अंतिम संस्कार में केवल उसी पेशे या जनजाति के लोग ही शामिल होते थे। वे उन्हें सूर्यास्त के बाद दफनाते थे, और हमेशा उस रास्ते से अलग रास्ते से कब्र से लौटते थे जिससे वे गए थे।
ये जादूगर हमारे डॉक्टर या चिकित्सक भी थे। वे कपिंग (cupping) द्वारा रक्त निकालने का अभ्यास करते थे; और घावों को भरने और जहर निकालने में बहुत सफल थे। उनके पास ईर्ष्या, चोरी और जहर का पता लगाने की भी कुछ असाधारण विधि थी; जिसकी सफलता निश्चित रूप से वे लोगों की सुगमता और अंधविश्वास पर अपने असीमित प्रभाव से प्राप्त करते थे। मुझे याद नहीं कि वे तरीके क्या थे, सिवाय जहर के: मुझे एक या दो उदाहरण याद हैं, जिन्हें मुझे यहाँ सम्मिलित करना अनुचित नहीं लगेगा, क्योंकि यह बाकी के नमूने के रूप में काम कर सकता है, और अभी भी वेस्ट इंडीज में नीग्रो द्वारा उपयोग किया जाता है। एक कुंवारी लड़की को जहर दिया गया था, लेकिन यह पता नहीं था कि किसके द्वारा: डॉक्टरों ने शव को कुछ लोगों द्वारा उठाने और कब्र पर ले जाने का आदेश दिया। जैसे ही ले जाने वालों ने इसे अपने कंधों पर उठाया, वे किसी अचानक आवेग से ग्रस्त प्रतीत हुए, और खुद को रोकने में असमर्थ होकर इधर-उधर दौड़ने लगे। अंत में, कांटों और कांटेदार झाड़ियों के माध्यम से बिना किसी नुकसान के गुजरने के बाद, शव उनसे एक घर के पास गिर गया, और गिरने से उसे नुकसान पहुंचा; और, मालिक को पकड़े जाने पर, उसने तुरंत जहर देने का अपराध स्वीकार कर लिया।
मूल निवासी जहर के बारे में अत्यंत सावधान हैं। जब वे कोई खाने योग्य वस्तु खरीदते हैं तो विक्रेता खरीदार के सामने उसे चारों ओर से चूमता है, यह दिखाने के लिए कि इसमें जहर नहीं है; और जब कोई मांस या पेय पेश किया जाता है, विशेष रूप से अजनबी को, तो ऐसा ही किया जाता है। हमारे पास विभिन्न प्रकार के सांप हैं, जिनमें से कुछ को हमारे घरों में दिखाई देने पर अशुभ माना जाता है, और हम उन्हें कभी परेशान नहीं करते। मुझे उन अशुभ सांपों में से दो याद हैं, जिनमें से प्रत्येक एक आदमी की टांग की पिंडलियों जितना मोटा था, और रंग में पानी में डॉल्फिन जैसा था, जो अलग-अलग समय पर मेरी माँ के रात के घर में रेंगकर आए, जहाँ मैं हमेशा उनके साथ सोता था, और खुद को घेरे में लपेट लिया, और हर बार उन्होंने मुर्गे की तरह बांग दी। मुझे हमारे कुछ बुद्धिमान लोगों द्वारा इन्हें छूने के लिए कहा गया था, ताकि मैं अच्छे शकुनों में शामिल हो सकूँ, जो मैंने किया, क्योंकि वे बिल्कुल हानिरहित थे, और पालतू जानवरों की तरह खुद को संभालने देते थे; और फिर उन्हें एक बड़े खुले मिट्टी के पैन में रखा गया, और राजमार्ग के एक तरफ सेट कर दिया गया। हालाँकि, हमारे कुछ सांप जहरीले थे: उनमें से एक उस दिन सड़क पार कर गया जब मैं उस पर खड़ा था, और मुझे छूने की कोशिश किए बिना मेरे पैरों के बीच से गुजर गया, जिसे देखकर कई लोग हैरान रह गए; और इन घटनाओं को बुद्धिमान लोगों द्वारा, और इसलिए मेरी माँ और बाकी लोगों द्वारा, मेरे पक्ष में उल्लेखनीय शकुन के रूप में गिना गया।
मेरी स्मृति ने उन लोगों के तौर-तरीकों और रीति-रिवाजों का जो अधूरा खाका मुझे प्रदान किया है, वह कुछ ऐसा ही है। और यहाँ मैं उस बात को बताए बिना नहीं रह सकता जो लंबे समय से मेरे मन में बहुत गहराई से बैठी हुई है, अर्थात् वह प्रबल सादृश्य जो इस अधूरे खाके से भी मेरे देशवासियों के तौर-तरीकों और उन यहूदियों के रीति-रिवाजों के बीच व्याप्त प्रतीत होता है, जो 'प्रॉमिस लैंड' (प्रतिज्ञा की हुई भूमि) तक पहुँचने से पहले थे, और विशेष रूप से वे कुलपति जब वे अभी भी उस चरवाहा अवस्था में थे जिसका वर्णन उत्पत्ति (जेनेसिस) में मिलता है—एक ऐसा सादृश्य, जो मुझे यह सोचने के लिए प्रेरित करने हेतु पर्याप्त है कि एक जाति दूसरी से ही उत्पन्न हुई है। वास्तव में, डॉ. गिल की भी यही राय है, जो उत्पत्ति पर अपनी टीका में, अब्राहम की पत्नी और उपपत्नी केतुराह (क्योंकि ये दोनों उपाधियाँ उन्हें दी गई हैं) के वंशज एफर और अफरा से अफ्रीकियों की वंशावली को बहुत कुशलता से जोड़ते हैं। यह सारुम के पूर्व डीन डॉ. जॉन क्लार्क की 'द ट्रुथ ऑफ द क्रिश्चियन रिलिजन' में व्यक्त विचारों के भी अनुरूप है: ये दोनों लेखक हमें यह मूल प्रदान करने में सहमत हैं। इन सज्जनों के तर्क शास्त्र के कालक्रम द्वारा और भी पुष्ट होते हैं; और यदि किसी और पुष्टि की आवश्यकता होती, तो इतने सारे मामलों में यह समानता इस राय के समर्थन में एक मजबूत प्रमाण है। अपनी आदिम अवस्था में इजरायलियों की तरह, हमारी सरकार का संचालन हमारे प्रमुखों या न्यायाधीशों, हमारे बुद्धिमानों और बुजुर्गों द्वारा किया जाता था; और हमारे यहाँ एक परिवार के मुखिया को अपने घर पर वैसा ही अधिकार प्राप्त था जैसा अब्राहम और अन्य कुलपतियों को माना जाता है। प्रतिशोध का नियम हमारे यहाँ भी लगभग उतना ही सर्वव्यापी था जितना उनके यहाँ: और ऐसा लगता है कि उनका धर्म भी हम पर अपनी महिमा की एक किरण छोड़ गया है, भले ही वह अपने मार्ग में खंडित और क्षीण हो गई हो, या उस बादल से ढक गई हो जिससे समय, परंपरा और अज्ञानता ने इसे घेर रखा हो; क्योंकि हमारे यहाँ खतना था (एक ऐसा नियम जिसे मैं उस जाति के लिए विशिष्ट मानता हूँ): हमारे यहाँ भी उनके समान अवसरों पर बलिदान और आहुतियाँ, स्नान और शुद्धिकरण की प्रथाएँ थीं।
इबोअन अफ्रीकियों और आधुनिक यहूदियों के बीच रंग के अंतर के संबंध में, मैं इसके कारण बताने का साहस नहीं करूँगा। यह एक ऐसा विषय है जिसने प्रतिभा और विद्वत्ता दोनों के लेखकों की कलम को व्यस्त रखा है, और यह मेरी क्षमता से कहीं ऊपर है। हालाँकि, अत्यंत प्रशंसित निबंध 'ऑन द स्लेवरी एंड कॉमर्स ऑफ द ह्यूमन स्पीशीज' के सम्मानित लेखक रेवरेंड मिस्टर टी. क्लार्कसन ने इसके कारण का पता उस तरीके से लगाया है, जो एक ही बार में उस संबंध में हर आपत्ति का समाधान कर देता है, और कम से कम मेरे मन में, उसने पूर्ण विश्वास उत्पन्न कर दिया है। इसलिए मैं इस सिद्धांत के लिए उस कृति का उल्लेख करूँगा, और स्वयं को डॉ. मिचेल द्वारा वर्णित एक तथ्य को उद्धृत करने तक सीमित रखूँगा। "स्पेनवासी, जो अमेरिका में, उष्णकटिबंधीय क्षेत्र के अंतर्गत, किसी भी समय के लिए रहे हैं, वर्जीनिया के हमारे मूल निवासियों की तरह गहरे रंग के हो गए हैं; जिसका *मैं स्वयं साक्षी रहा हूँ*।" सिएरा लियोन में मितोंबा नामक एक नदी पर पुर्तगाली बस्ती का भी एक और उदाहरण है; जहाँ के निवासी पहले पुर्तगाली खोजकर्ताओं और मूल निवासियों के मिश्रण से पैदा हुए हैं, और अब अपनी रंगत और बालों की ऊन जैसी गुणवत्ता में पूर्णतः नीग्रो बन गए हैं, फिर भी पुर्तगाली भाषा का थोड़ा ज्ञान रखते हैं।
ये उदाहरण, और ऐसे बहुत से उदाहरण जो प्रस्तुत किए जा सकते हैं, यह दिखाते हुए कि कैसे एक ही व्यक्ति की रंगत अलग-अलग जलवायु में बदल जाती है, आशा है कि यह उस पूर्वाग्रह को दूर करने में भी सहायक होंगे जो कुछ लोग अफ्रीका के मूल निवासियों के प्रति उनके रंग के कारण रखते हैं। निश्चित रूप से स्पेनवासियों के दिमाग उनकी रंगत के साथ नहीं बदले! क्या ऐसे कारण पर्याप्त नहीं हैं जिनसे एक अफ्रीकी की स्पष्ट हीनता को जोड़ा जा सके, बिना परमेश्वर की अच्छाई को सीमित किए, और यह माने बिना कि उसने अपनी ही छवि पर समझ को अंकित करने से परहेज किया, केवल इसलिए कि वह "आबनूस में खुदी" थी? क्या इसे स्वाभाविक रूप से उनकी स्थिति के लिए जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता? जब वे यूरोपीय लोगों के बीच आते हैं, तो वे उनकी भाषा, धर्म, तौर-तरीकों और रीति-रिवाजों से अनजान होते हैं। क्या उन्हें ये सिखाने के लिए कोई प्रयास किया जाता है? क्या उनके साथ मनुष्यों जैसा व्यवहार किया जाता है? क्या गुलामी स्वयं मन को दबा नहीं देती, और उसकी सारी आग और हर महान भावना को बुझा नहीं देती? लेकिन, सबसे बढ़कर, एक परिष्कृत लोगों को उन लोगों पर क्या लाभ नहीं प्राप्त होता जो असभ्य और अज्ञानी हैं। सभ्य और अहंकारी यूरोपीय को याद रखना चाहिए कि उसके पूर्वज भी कभी, अफ्रीकियों की तरह, असभ्य और यहाँ तक कि बर्बर थे। क्या प्रकृति ने उन्हें उनके पुत्रों से नीचा बनाया था? और क्या उन्हें भी गुलाम बनाया जाना चाहिए था? हर तर्कसंगत मन जवाब देता है, नहीं। ऐसे विचार उनकी श्रेष्ठता के गर्व को उनके काले भाइयों की जरूरतों और दुखों के प्रति सहानुभूति में पिघला दें, और उन्हें यह स्वीकार करने के लिए मजबूर करें कि समझ केवल चेहरे या रंग तक सीमित नहीं है। यदि, जब वे दुनिया को देखते हैं, तो वे उत्साह महसूस करते हैं, तो उसे दूसरों के प्रति परोपकार और परमेश्वर के प्रति कृतज्ञता के साथ संतुलित होने दें, "जिसने मनुष्य की सभी जातियों को पृथ्वी के सभी तलों पर रहने के लिए एक ही रक्त से बनाया है; और जिसकी बुद्धि हमारी बुद्धि नहीं है, न ही हमारे तरीके उसके तरीके हैं।"
पाद-टिप्पणियाँ:
[पाद-टिप्पणी A: बेनेज़ेट की 'अकाउंट ऑफ गिनी' को पूरा देखें।]
[पाद-टिप्पणी B: जब मैं स्मरना में था, मैंने अक्सर यूनानियों को इस तरह नाचते देखा है।]
[पाद-टिप्पणी C: कटोरा मिट्टी का होता है, जिस पर विचित्र आकृतियाँ बनी होती हैं, जिसमें एक लंबी नरकट नली के रूप में जुड़ी होती है। यह नली कभी-कभी इतनी लंबी होती है कि इसे एक लड़का, और अक्सर भव्यता के लिए दो लड़के उठाते हैं।]
[पाद-टिप्पणी D: जब मैं स्मरना में था, तो मैंने उसी तरह की मिट्टी देखी थी, और उसमें से कुछ अपने साथ इंग्लैंड लाया था; यह शक्ति में कस्तूरी जैसा है, लेकिन सुगंध में अधिक स्वादिष्ट है, और गुलाब की गंध से अलग नहीं है।]
[पाद-टिप्पणी E: बेनेज़ेट की 'अकाउंट ऑफ अफ्रीका' को पूरा देखें।]
[पाद-टिप्पणी F: लेफ्टिनेंट मैथ्यू की 'वॉयज', पृष्ठ 123 भी देखें।]
[पाद-टिप्पणी G: इस प्रकार की एक घटना 1763 में वेस्ट इंडीज के मोंटसेराट में हुई थी। मैं तब 'चार्मिंग सैली', कैप्टन डोरन के जहाज पर था। मुख्य साथी, मिस्टर मैन्सफील्ड, और चालक दल के कुछ सदस्य एक दिन किनारे पर थे, और एक जहर दी गई नीग्रो लड़की को दफनाने के समय उपस्थित थे। हालाँकि उन्होंने अक्सर ऐसे मामलों में दौड़ने की घटना के बारे में सुना था, और इसे देखा भी था, लेकिन उन्होंने सोचा कि यह लाश ले जाने वालों की कोई चाल है। इसलिए साथी ने दो नाविकों से ताबूत उठाने और उसे कब्र तक ले जाने के लिए कहा। नाविक, जो सभी एक ही राय के थे, आसानी से मान गए; लेकिन इससे पहले कि वे इसे अपने कंधों तक उठाते, वे पूरी तरह से अपना नियंत्रण खोकर तेजी से इधर-उधर दौड़ने लगे, जब तक कि अंत में, बिना किसी इरादे के, वे उस व्यक्ति की झोपड़ी तक नहीं पहुँच गए जिसने लड़की को जहर दिया था। इसके बाद ताबूत तुरंत उनके कंधों से झोपड़ी पर गिर गया, और दीवार का कुछ हिस्सा क्षतिग्रस्त हो गया। झोपड़ी के मालिक को इस पर हिरासत में ले लिया गया, और उसने जहर देने की बात कबूल कर ली।—मैं यह कहानी वैसे ही बता रहा हूँ जैसे इसे जहाज पर लौटने पर साथी और चालक दल ने बताया था। इसे कितनी विश्वसनीयता दी जानी चाहिए, यह मैं पाठक पर छोड़ता हूँ।]
[पाद-टिप्पणी H: पृष्ठ 178 से 216।]
[पाद-टिप्पणी I: फिलॉस. ट्रांस. संख्या 476, खंड 4, मिस्टर क्लार्कसन द्वारा उद्धृत, पृष्ठ 205।]
[पाद-टिप्पणी J: वही पृष्ठ।]
[पाद-टिप्पणी K: प्रेरितों के काम, अध्याय 17, पद 26।]
अध्याय II.
*लेखक का जन्म और माता-पिता—अपनी बहन के साथ उनका अपहरण—उनका अलगाव—दोबारा मिलने पर आश्चर्य—अंततः अलग हो जाना—विभिन्न स्थानों और घटनाओं का विवरण जो लेखक ने तट पर पहुँचने तक झेले—एक गुलाम जहाज को देखने का उन पर प्रभाव—वे वेस्ट इंडीज के लिए रवाना हुए—एक गुलाम जहाज की भयावहता—बारबाडोस पहुँचे, जहाँ कार्गो को बेचा और बिखेर दिया गया।*
मुझे आशा है कि पाठक यह नहीं सोचेगा कि मैंने अपने देश के तौर-तरीकों और रीति-रिवाजों का कुछ विवरण देकर उनके धैर्य की परीक्षा ली है। वे मेरे भीतर बहुत सावधानी से बैठाए गए थे, और उन्होंने मेरे मन पर एक ऐसी छाप छोड़ी, जिसे समय मिटा नहीं सका, और जिसे मैंने बाद में अनुभव की गई सभी प्रतिकूलताओं और भाग्य की विविधताओं ने केवल और अधिक मजबूत करने और दर्ज करने का कार्य किया; क्योंकि, चाहे अपने देश का प्रेम वास्तविक हो या काल्पनिक, या तर्क का पाठ हो, या प्रकृति की प्रवृत्ति, मैं अभी भी अपने जीवन के पहले दृश्यों को खुशी के साथ पीछे मुड़कर देखता हूँ, हालाँकि वह खुशी अधिकतर दुख के साथ मिश्रित रही है।
मैंने पाठक को अपने जन्म के समय और स्थान से पहले ही अवगत करा दिया है। मेरे पिता के पास कई गुलामों के अलावा, एक बड़ा परिवार था, जिसमें सात लोग जीवित रहे, जिनमें मैं और एक बहन, जो इकलौती बेटी थी, शामिल थे। चूँकि मैं बेटों में सबसे छोटा था, इसलिए मैं स्वाभाविक रूप से अपनी माँ का सबसे बड़ा लाडला बन गया, और हमेशा उनके साथ रहता था; और वे मेरे मन को गढ़ने के लिए विशेष प्रयास करती थीं। मुझे अपने शुरुआती वर्षों से ही युद्ध की कला में प्रशिक्षित किया गया था; मेरा दैनिक अभ्यास शूटिंग और भाले फेंकना था; और मेरी माँ ने हमारे महानतम योद्धाओं की तरह मुझे प्रतीकों से सजाया था। इस तरह मैं ग्यारह वर्ष की आयु तक बड़ा हुआ, जब मेरी खुशी का अंत निम्नलिखित तरीके से हुआ:—आमतौर पर जब पड़ोस में वयस्क लोग खेतों में काम करने के लिए दूर चले जाते थे, तो बच्चे खेलने के लिए कुछ पड़ोसियों के परिसर में इकट्ठा हो जाते थे; और आमतौर पर हममें से कुछ किसी हमलावर या अपहरणकर्ता को देखने के लिए पेड़ पर चढ़ जाते थे, जो हम पर आ सकता था; क्योंकि वे कभी-कभी हमारे माता-पिता की अनुपस्थिति के उन अवसरों का लाभ उठाकर उन लोगों पर हमला करते थे और उन्हें ले जाते थे जिन्हें वे पकड़ सकते थे। एक दिन, जब मैं हमारे आंगन में एक पेड़ की चोटी पर निगरानी कर रहा था, मैंने उन लोगों में से एक को हमारे पड़ोसी के आंगन में आते देखा, ताकि अपहरण कर सकें, क्योंकि वहां बहुत से हट्टे-कट्टे युवा लोग थे। इस पर तुरंत मैंने उस बदमाश के लिए शोर मचाया, और उसे उन सबसे हट्टे-कट्टे लोगों ने घेर लिया, जिन्होंने उसे रस्सियों से बांध दिया, ताकि वह भाग न सके जब तक कि कुछ वयस्क लोग न आ जाएं और उसे सुरक्षित न कर लें। लेकिन हाय! जल्द ही मेरा भाग्य भी ऐसा ही था कि मुझ पर हमला हुआ, और मुझे ले जाया गया, जब कोई भी वयस्क पास में नहीं था। एक दिन, जब हमारे सभी लोग हमेशा की तरह अपने काम पर चले गए थे, और केवल मैं और मेरी प्यारी बहन घर की देखभाल के लिए बचे थे, दो पुरुष और एक महिला हमारी दीवारों को फांदकर अंदर आ गए, और एक पल में हम दोनों को पकड़ लिया, और, हमें चिल्लाने या विरोध करने का समय दिए बिना, उन्होंने हमारे मुंह बंद कर दिए, और हमें निकटतम जंगल में ले गए। यहाँ उन्होंने हमारे हाथ बांध दिए, और हमें तब तक दूर ले जाना जारी रखा जब तक कि रात नहीं हो गई, जब हम एक छोटे से घर में पहुँचे, जहाँ लुटेरे जलपान के लिए रुके, और रात बिताई। तब हमें खोल दिया गया, लेकिन हम कुछ भी खाने में असमर्थ थे; और, थकान और दुख से पूरी तरह अभिभूत होकर, हमारी एकमात्र राहत कुछ नींद थी, जिसने थोड़े समय के लिए हमारे दुर्भाग्य को कम कर दिया। अगली सुबह हमने घर छोड़ दिया, और पूरे दिन यात्रा जारी रखी। लंबे समय तक हम जंगलों में रहे, लेकिन अंततः हम एक ऐसी सड़क पर आए जिसे मैं मानता था कि मैं जानता हूँ। मुझे अब बच जाने की कुछ उम्मीद थी; क्योंकि हम अभी थोड़ी दूर ही आगे बढ़े थे कि मुझे कुछ दूरी पर कुछ लोग दिखाई दिए, जिस पर मैं उनकी मदद के लिए चिल्लाने लगा: लेकिन मेरी चीखों का कोई अन्य प्रभाव नहीं पड़ा, सिवाय इसके कि उन्होंने मुझे और कसकर बांध दिया और मेरा मुंह बंद कर दिया, और फिर उन्होंने मुझे एक बड़े बोरे में डाल दिया। उन्होंने मेरी बहन का मुंह भी बंद कर दिया, और उसके हाथ बांध दिए; और इस तरह हम तब तक आगे बढ़ते रहे जब तक कि हम उन लोगों की दृष्टि से ओझल नहीं हो गए। जब हम अगली रात आराम करने गए, तो उन्होंने हमें कुछ भोजन की पेशकश की; लेकिन हमने इसे मना कर दिया; और एकमात्र सांत्वना हमें उस पूरी रात एक-दूसरे की बाहों में होने और एक-दूसरे को अपने आंसुओं से नहलाने में मिली। लेकिन हाय! हम जल्द ही एक साथ रोने की उस छोटी सी सांत्वना से भी वंचित हो गए। अगला दिन मेरे द्वारा अब तक अनुभव किए गए दुख से भी अधिक दुख का दिन साबित हुआ; क्योंकि मेरी बहन और मुझे तब अलग कर दिया गया, जब हम एक-दूसरे की बाहों में लिपटे हुए थे। यह व्यर्थ था कि हमने उनसे हमें अलग न करने की विनती की; उसे मुझसे छीन लिया गया, और तुरंत दूर ले जाया गया, जबकि मैं ऐसी व्याकुलता की स्थिति में छोड़ दिया गया जिसका वर्णन नहीं किया जा सकता। मैं लगातार रोता रहा और दुखी रहा; और कई दिनों तक मैंने कुछ भी नहीं खाया सिवाय उसके जो उन्होंने जबरदस्ती मेरे मुंह में डाल दिया। अंततः, कई दिनों की यात्रा के बाद, जिसके दौरान मैंने अक्सर स्वामी बदले थे, मैं एक बहुत ही सुखद देश में एक सरदार के हाथों में आ गया। इस व्यक्ति की दो पत्नियाँ और कुछ बच्चे थे, और उन सभी ने मेरे साथ बहुत अच्छा व्यवहार किया, और मुझे सांत्वना देने के लिए जो कुछ भी कर सकते थे, किया; विशेष रूप से पहली पत्नी, जो मेरी माँ जैसी थी। हालाँकि मैं अपने पिता के घर से कई दिन की यात्रा पर था, फिर भी ये लोग हमारे साथ बिल्कुल वही भाषा बोलते थे। मेरा यह पहला स्वामी, जैसा कि मैं उसे कह सकता हूँ, एक लोहार था, और मेरा मुख्य काम उसकी धौंकनी चलाना था, जो उसी प्रकार की थी जैसी मैंने अपने आसपास देखी थी। वे कुछ मामलों में सज्जनों की रसोई में यहाँ मौजूद स्टोव से अलग नहीं थे; और चमड़े से ढके थे; और उस चमड़े के बीच में एक छड़ी लगी थी, और एक व्यक्ति खड़ा होता था, और इसे उसी तरह चलाता था जैसे हैंड पंप के साथ पीपे से पानी निकालने के लिए किया जाता है। मुझे विश्वास है कि वह सोना था जिस पर वह काम करता था, क्योंकि वह प्यारे चमकीले पीले रंग का था, और महिलाओं द्वारा अपनी कलाइयों और टखनों पर पहना जाता था। मैं वहाँ लगभग एक महीना रहा, और अंततः वे मुझे घर से थोड़ी दूरी पर जाने देने का भरोसा करने लगे। इस स्वतंत्रता का उपयोग मैंने अपने घर का रास्ता पूछने के हर अवसर का लाभ उठाने में किया: और मैं कभी-कभी, उसी उद्देश्य के लिए, शाम की ठंडक में, घर के उपयोग के लिए झरनों से पानी के घड़े लाने के लिए दासियों के साथ जाता था। मैंने यह भी देखा था कि सूरज सुबह कहाँ उगता है, और शाम को कहाँ अस्त होता है, जैसा कि मैंने यात्रा की थी; और मैंने देखा था कि मेरे पिता का घर सूरज उगने की दिशा में था। इसलिए मैंने भागने का पहला अवसर हथियाने का फैसला किया, और उस दिशा में अपना रास्ता तय करने का; क्योंकि मैं अपनी माँ और दोस्तों के लिए दुख से पूरी तरह दब और झुक गया था; और मेरी स्वतंत्रता की इच्छा, जो हमेशा महान थी, मुक्त-जन्मे बच्चों के साथ खाने की हिम्मत न कर पाने की अपमानजनक स्थिति से और मजबूत हो गई थी, हालाँकि मैं अधिकतर उनका साथी था। जब मैं अपने भागने की योजना बना रहा था, एक दिन एक दुर्भाग्यपूर्ण घटना घटी, जिसने मेरी योजना को पूरी तरह से विफल कर दिया, और मेरी उम्मीदों पर पानी फेर दिया। मैं कभी-कभी एक वृद्ध महिला गुलाम को खाना पकाने और मुर्गियों की देखभाल करने में मदद करने के लिए नियोजित रहता था; और एक सुबह, जब मैं कुछ चूजों को खिला रहा था, तो मैंने उनमें से एक पर एक छोटा कंकड़ फेंक दिया, जो उसे बीच में लगा और तुरंत मर गया। बूढ़ी गुलाम ने जल्द ही चूजे को गायब पाकर उसके बारे में पूछताछ की; और मेरे दुर्घटना के बारे में बताने पर (क्योंकि मैंने उसे सच बताया, क्योंकि मेरी माँ मुझे कभी झूठ नहीं बोलने देती थी) वह हिंसक गुस्से में आ गई, धमकी दी कि मुझे इसके लिए भुगतना होगा; और, मेरे स्वामी के बाहर होने के कारण, वह तुरंत गई और अपनी मालकिन को बता दिया कि मैंने क्या किया है। इसने मुझे बहुत डरा दिया, और मुझे तुरंत कोड़े पड़ने की उम्मीद थी, जो मेरे लिए असामान्य रूप से भयानक था; क्योंकि घर पर मुझे शायद ही कभी पीटा गया था। इसलिए मैंने भागने का फैसला किया; और तदनुसार मैं पास की एक झाड़ी में दौड़ गया, और खुद को झाड़ियों में छिपा लिया। थोड़ी देर बाद मेरी मालकिन और गुलाम लौट आए, और, मुझे न देखकर, उन्होंने पूरे घर की तलाशी ली, लेकिन मुझे न पाकर, और मेरे बुलाने पर जवाब न देने पर, उन्होंने सोचा कि मैं भाग गया हूँ, और पूरा पड़ोस मेरी खोज में जुट गया। देश के उस हिस्से में (हमारे यहाँ की तरह) घर और गाँव जंगलों या झाड़ियों से घिरे थे, और झाड़ियाँ इतनी घनी थीं कि एक आदमी आसानी से खुद को उनमें छिपा सकता था, ताकि सबसे कड़ी तलाशी से बच सके। पड़ोसी पूरा दिन मुझे ढूँढते रहे, और कई बार उनमें से कई उस जगह से कुछ गज की दूरी पर आए जहाँ मैं छिपा हुआ था। तब मैंने खुद को पूरी तरह खोया हुआ मान लिया, और हर पल, जब मैंने पेड़ों के बीच सरसराहट सुनी, तो मुझे लगा कि मुझे खोज लिया जाएगा, और मेरे स्वामी द्वारा दंडित किया जाएगा: लेकिन उन्होंने मुझे कभी नहीं खोजा, हालाँकि वे अक्सर इतने करीब थे कि मैंने उन्हें मेरे बारे में खोजते समय उनके अनुमानों को भी सुना; और मैंने अब उनसे सीखा कि घर लौटने का कोई भी प्रयास व्यर्थ होगा। उनमें से अधिकांश ने सोचा कि मैं घर की ओर भागा हूँ; लेकिन दूरी इतनी अधिक थी, और रास्ता इतना जटिल था, कि उन्हें लगा कि मैं कभी वहाँ नहीं पहुँच सकूँगा, और मैं जंगलों में खो जाऊँगा। जब मैंने यह सुना, तो मैं एक हिंसक घबराहट की चपेट में आ गया, और खुद को निराशा के हवाले कर दिया। रात भी आने लगी थी, और मेरे सभी डर को बढ़ा दिया। मुझे पहले घर पहुँचने की उम्मीद थी, और मैंने अंधेरा होने पर प्रयास करने का फैसला किया था; लेकिन अब मुझे यकीन हो गया था कि यह व्यर्थ है, और मैंने सोचना शुरू कर दिया कि, यदि मैं संभवतः अन्य सभी जानवरों से बच भी सकूँ, तो मैं मानव जाति से नहीं बच सकता; और, रास्ता न जानने के कारण, मुझे जंगलों में ही मरना होगा। इस प्रकार मैं शिकार किए गए हिरण की तरह था:
--"हर पत्ता और हर फुसफुसाती सांस एक दुश्मन और हर दुश्मन एक मौत लेकर आता था।"
मैंने पत्तियों के बीच अक्सर सरसराहट सुनी; और यह पक्का जानकर कि वे सांप थे, मुझे हर पल उनके द्वारा काटे जाने की उम्मीद थी। इससे मेरी पीड़ा बढ़ गई, और मेरी स्थिति की भयावहता अब पूरी तरह असहनीय हो गई। अंततः मैंने झाड़ी छोड़ दी, बहुत कमजोर और भूखा था, क्योंकि मैंने पूरे दिन कुछ भी नहीं खाया या पिया था; और मैं अपने स्वामी की रसोई की ओर रेंग गया, जहाँ से मैंने शुरुआत में प्रस्थान किया था, और जो एक खुला शेड था, और खुद को राख में लिटा दिया, इस आशा के साथ कि मृत्यु मुझे मेरे सभी कष्टों से छुटकारा दिला दे। सुबह जब मैं मुश्किल से जागा ही था, तो बूढ़ी महिला गुलाम, जो सबसे पहले उठी थी, आग जलाने आई, और मुझे आग के स्थान पर देखा। वह मुझे देखकर बहुत हैरान हुई, और अपनी आँखों पर विश्वास नहीं कर सकी। उसने अब मेरे लिए पैरवी करने का वादा किया, और अपने स्वामी को बुलाने गई, जो थोड़ी देर बाद आया, और, मुझे थोड़ी डांट पिलाने के बाद, मुझे सावधानी से रखने का आदेश दिया, और मेरे साथ दुर्व्यवहार न करने को कहा।
इसके तुरंत बाद मेरे स्वामी की इकलौती बेटी, और उसकी पहली पत्नी से संतान, बीमार पड़ गई और मर गई, जिसने उसे इतना प्रभावित किया कि कुछ समय के लिए वह लगभग पागल हो गया था, और वास्तव में खुद को मार लेता, यदि उस पर नजर न रखी जाती और उसे रोका न जाता। हालाँकि, थोड़े समय बाद वह ठीक हो गया, और मैं फिर से बेच दिया गया। मुझे अब सूरज के उगने की बाईं ओर, कई अलग-अलग देशों और कई बड़े जंगलों से होकर ले जाया गया। जिन लोगों को मैं बेचा गया था, वे अक्सर मुझे, जब मैं थक जाता था, अपने कंधों पर या अपनी पीठ पर ले जाते थे। मैंने सड़क के किनारे, उचित दूरी पर, व्यापारियों और यात्रियों को समायोजित करने के लिए कई सुविधाजनक अच्छी तरह से बने शेड देखे, जो उन इमारतों में अपनी पत्नियों के साथ सोते थे, जो अक्सर उनके साथ होती हैं; और वे हमेशा अच्छी तरह से सशस्त्र चलते हैं।
जब से मैंने अपना राष्ट्र छोड़ा, तब तक मुझे हमेशा कोई न कोई ऐसा मिल ही जाता था जो मेरी भाषा समझ सके, जब तक कि मैं समुद्र तट पर नहीं पहुँच गया। विभिन्न राष्ट्रों की भाषाएँ पूरी तरह से भिन्न नहीं थीं, और न ही वे यूरोपवासियों, विशेषकर अंग्रेज़ों की भाषाओं की तरह समृद्ध थीं। इसलिए उन्हें सीखना आसान था; और, अफ्रीका के माध्यम से इस प्रकार यात्रा करते हुए, मैंने दो या तीन विभिन्न भाषाएँ सीख ली थीं। मैं इसी प्रकार काफी समय से यात्रा कर रहा था, कि एक शाम, मेरे आश्चर्य का ठिकाना न रहा, जब मैंने देखा कि जिस घर में मैं था, वहाँ और कोई नहीं बल्कि मेरी प्यारी बहन लाई गई थी! जैसे ही उसने मुझे देखा, उसने एक ज़ोर की चीख मारी, और मेरी बाहों में दौड़ आई—मैं पूरी तरह से भावविभोर हो गया था: हममें से कोई भी बोल नहीं सकता था; बल्कि, काफी देर तक, हम एक-दूसरे को गले लगाकर रोते रहे, सिवाय रोने के कुछ भी करने में असमर्थ। हमारे मिलन ने उन सभी को प्रभावित किया जिन्होंने हमें देखा; और वास्तव में मुझे उन मानव अधिकारों के काले विध्वंसकों के सम्मान में यह स्वीकार करना चाहिए कि मुझे कभी भी किसी दुर्व्यवहार का सामना नहीं करना पड़ा, और न ही उनके गुलामों के साथ ऐसा कुछ होते देखा, सिवाय उन्हें बाँधने के, जब उन्हें भागने से रोकने के लिए यह आवश्यक होता था। जब उन लोगों को पता चला कि हम भाई-बहन हैं, तो उन्होंने हमें एक साथ रहने की अनुमति दी; और वह व्यक्ति, जिसके बारे में मैंने अनुमान लगाया था कि हम उसके गुलाम थे, हमारे साथ ही सोता था, वह बीच में होता था, जबकि वह और मैं रात भर उसकी छाती के आर-पार एक-दूसरे का हाथ थामे रहते थे; और इस प्रकार कुछ समय के लिए हम साथ रहने के आनंद में अपने दुर्भाग्य को भूल गए: लेकिन यह छोटा सा सुख भी जल्द ही समाप्त होने वाला था; क्योंकि उस घातक सुबह के प्रकट होते ही, मुझे उससे हमेशा के लिए दूर कर दिया गया! मैं अब, यदि संभव हो, तो पहले से भी अधिक दुखी था। उसकी उपस्थिति से मुझे दर्द से जो थोड़ी राहत मिली थी, वह चली गई थी, और मेरी स्थिति की दयनीयता उसके भाग्य के प्रति मेरी चिंता और इस आशंका से दोगुनी हो गई थी कि कहीं उसके कष्ट मेरे कष्टों से अधिक न हों, जब मैं उन्हें कम करने के लिए उसके साथ नहीं हो सकता था। हाँ, मेरे बचपन के सभी खेलों की प्रिय साथी! मेरी खुशियों और दुखों की हिस्सेदार! मैं स्वयं को हमेशा भाग्यशाली मानता कि मैं तुम्हारे लिए हर दुख का सामना करता, और अपने बलिदान से तुम्हारी स्वतंत्रता सुनिश्चित करता। यद्यपि तुम्हें बहुत जल्दी मेरी बाहों से छीन लिया गया था, तुम्हारी छवि मेरे हृदय में हमेशा के लिए अंकित हो गई है, जिसे न तो समय और न ही भाग्य हटा सके हैं; इसलिए, जब तुम्हारे कष्टों के विचारों ने मेरी समृद्धि को मंद कर दिया है, तो वे मेरी प्रतिकूलता के साथ मिलकर उसकी कड़वाहट को और अधिक बढ़ाते गए हैं। उस स्वर्ग के प्रति, जो कमज़ोरों की ताक़तवरों से रक्षा करता है, मैं तुम्हारी मासूमियत और गुणों की देखभाल सौंपता हूँ, यदि उन्हें पहले ही उनका पूर्ण प्रतिफल नहीं मिल चुका है, और यदि तुम्हारी युवावस्था और कोमलता बहुत पहले ही अफ्रीकी व्यापारी की हिंसा, गिनी जहाज की महामारी जैसी दुर्गंध, यूरोपीय उपनिवेशों के अनुकूलन, या एक क्रूर और कठोर पर्यवेक्षक की चाबुक और वासना का शिकार नहीं हो गई हैं।
मैं अपनी बहन के बाद अधिक समय तक नहीं रहा। मुझे फिर से बेच दिया गया, और कई स्थानों से ले जाया गया, यहाँ तक कि, काफी समय तक यात्रा करने के बाद, मैं तिनमाह (Tinmah) नामक एक कस्बे में आया, जो अफ्रीका में मेरे द्वारा देखे गए अब तक के सबसे सुंदर देश में था। यह अत्यंत समृद्ध था, और इसमें कई जलधाराएँ बहती थीं, जो कस्बे के केंद्र में एक बड़े तालाब की आपूर्ति करती थीं, जहाँ लोग नहाते थे। यहाँ मैंने पहली बार नारियल देखे और चखे, जो मुझे उन सभी मेवों से बेहतर लगे जिन्हें मैंने पहले कभी चखा था; और वे पेड़, जो फलों से लदे थे, घरों के बीच में भी बिखरे हुए थे, जिनके पास सुविधाजनक छायादार स्थान थे, और वे हमारे घरों की तरह ही थे, जिनके अंदरूनी हिस्से को बड़ी सफाई से प्लास्टर किया गया था और सफेदी की गई थी। यहाँ मैंने पहली बार गन्ना भी देखा और चखा। उनकी मुद्रा उंगलियों के नाखूनों के आकार की छोटी सफेद सीपियों से बनी थी। मुझे यहाँ एक व्यापारी द्वारा, जो वहीं रहता था और मुझे वहाँ लाया था, एक सौ बहत्तर सीपियों के बदले बेच दिया गया। मुझे उसके घर में आए लगभग दो या तीन दिन हुए थे कि एक शाम एक धनी विधवा, जो उसकी पड़ोसी थी, वहाँ आई और अपने साथ अपने इकलौते बेटे को लाई, जो मेरे ही उम्र और कद का एक युवक था। यहाँ उन्होंने मुझे देखा; और, मुझे पसंद कर लेने के कारण, मुझे उस व्यापारी से खरीद लिया गया, और मैं उनके साथ घर चला गया। उसका घर और परिसर मेरे द्वारा उल्लिखित उन जलधाराओं में से एक के पास स्थित थे, और वे सबसे बेहतरीन थे जो मैंने अफ्रीका में देखे थे: वे बहुत विस्तृत थे, और उसके पास उसकी सेवा के लिए कई गुलाम थे। अगले दिन मुझे नहलाया और सुगंधित किया गया, और जब भोजन का समय हुआ तो मुझे मेरी मालकिन के सामने ले जाया गया, और मैंने उसके बेटे के साथ उसके सामने भोजन किया और जल पिया। इसने मुझे विस्मय से भर दिया; और मैं इस आश्चर्य को व्यक्त करने से खुद को मुश्किल से ही रोक सका कि वह युवक मुझे, जो बंधा हुआ था, अपने साथ खाने की अनुमति कैसे दे सकता है जो मुक्त था; और न केवल इतना, बल्कि यह भी कि वह तब तक कुछ भी खाता या पीता नहीं था जब तक कि मैं पहले न ले लूँ, क्योंकि मैं सबसे बड़ा था, जो हमारे रीति-रिवाज के अनुरूप था। वास्तव में यहाँ की हर चीज़, और उनके द्वारा मेरे साथ किए गए व्यवहार ने मुझे यह भुला दिया कि मैं एक गुलाम हूँ। इन लोगों की भाषा हमारी भाषा से इतनी मिलती-जुलती थी कि हम एक-दूसरे को पूरी तरह समझते थे। उनके रीति-रिवाज भी बिल्कुल हमारे जैसे ही थे। हमारी सेवा के लिए रोज़ाना गुलाम मौजूद रहते थे, जबकि मेरा युवा स्वामी और मैं अन्य लड़कों के साथ अपने भालों, धनुष और तीरों से खेलते थे, जैसा कि मैं घर पर किया करता था। अपनी पिछली सुखद स्थिति के इस सादृश्य में मैंने लगभग दो महीने बिताए; और अब मैं सोचने लगा था कि मुझे परिवार में गोद लिया जाने वाला है, और मैं अपनी स्थिति से समझौता करने लगा था, और धीरे-धीरे अपने दुर्भाग्य को भूलने लगा था, कि अचानक वह भ्रम गायब हो गया; क्योंकि, बिना किसी पूर्व जानकारी के, एक सुबह जल्दी, जब मेरा प्रिय स्वामी और साथी अभी भी सो रहा था, मुझे मेरी कल्पनाओं से नए दुख में जगा दिया गया, और मुझे खतना न किए गए लोगों के बीच ही खींच ले जाया गया।
इस प्रकार, उस क्षण जब मैंने सबसे बड़ी खुशी का सपना देखा था, मैंने खुद को सबसे दुखी पाया; और ऐसा लगा जैसे भाग्य मुझे खुशी का यह स्वाद केवल इसलिए देना चाहता था ताकि वह इसके विपरीत को और अधिक तीखा बना सके। मैंने अब जो बदलाव अनुभव किया, वह उतना ही दर्दनाक था जितना कि वह अचानक और अप्रत्याशित था। यह वास्तव में आनंद की स्थिति से एक ऐसे दृश्य में बदलाव था जिसका वर्णन मेरे द्वारा नहीं किया जा सकता, क्योंकि इसने मुझे एक ऐसे तत्व से परिचित कराया जिसे मैंने पहले कभी नहीं देखा था, और तब तक जिसके बारे में कोई विचार नहीं था, और जिसमें कठिनाई और क्रूरता के ऐसे उदाहरण लगातार होते थे कि मैं उन्हें कभी भी डर के बिना याद नहीं कर सकता।
जिन सभी राष्ट्रों और लोगों के बीच से मैं अब तक गुजरा था, वे अपने तौर-तरीकों, रीति-रिवाजों और भाषा में हमारे जैसे ही थे: लेकिन अंत में मैं एक ऐसे देश में आया, जिसके निवासी उन सभी मामलों में हमसे भिन्न थे। मैं इस अंतर से बहुत प्रभावित हुआ, खासकर जब मैं ऐसे लोगों के बीच आया जो खतना नहीं करते थे, और हाथ धोए बिना खाना खाते थे। वे लोहे के बर्तनों में भी खाना बनाते थे, और उनके पास यूरोपीय तलवारें और क्रॉसबो थे, जो हमारे लिए अज्ञात थे, और वे आपस में मुक्कों से लड़ते थे। उनकी स्त्रियाँ हमारी स्त्रियों की तरह लज्जाशील नहीं थीं, क्योंकि वे अपने पुरुषों के साथ खाती-पीती थीं और सोती थीं। लेकिन, सबसे बढ़कर, मैं यह देखकर चकित था कि उनमें कोई बलिदान या भेंट नहीं दी जाती थी। उन स्थानों में से कुछ में लोग अपने शरीर पर निशान बनाकर खुद को सजाते थे, और अपने दांतों को बहुत नुकीला घिसते थे। वे कभी-कभी मुझे भी उसी तरह सजाना चाहते थे, लेकिन मैंने उन्हें ऐसा नहीं करने दिया; इस आशा में कि मैं कभी ऐसे लोगों के बीच रह सकूँ जो खुद को इस तरह विरूपित नहीं करते थे, जैसा कि मुझे लगता था कि वे करते थे। अंत में मैं एक बड़ी नदी के किनारे पहुँचा, जो डोंगी नावों (कैनो) से भरी हुई थी, जिनमें लोग अपने घरेलू बर्तनों और सभी प्रकार के प्रावधानों के साथ रहते हुए प्रतीत होते थे। मैं इसे देखकर आश्चर्यचकित रह गया, क्योंकि मैंने तालाब या जलधारा से बड़ा पानी पहले कभी नहीं देखा था: और मेरा आश्चर्य थोड़े से डर के साथ मिश्रित हो गया जब मुझे इन डोंगी नावों में से एक में डाल दिया गया, और हमने चप्पू चलाना शुरू किया और नदी के साथ आगे बढ़ने लगे। हम रात तक इसी तरह चलते रहे; और जब हम ज़मीन पर पहुँचे, और किनारों पर आग जलाई, प्रत्येक परिवार अलग-अलग, कुछ ने अपनी डोंगी नावों को किनारे पर खींच लिया, अन्य वहीं रहे और अपनी नावों में ही खाना बनाया, और पूरी रात उनमें लेटे रहे। ज़मीन पर रहने वालों के पास चटाइयाँ थीं, जिनसे वे तंबू बनाते थे, कुछ छोटे घरों के आकार में: इनमें हम सोते थे; और सुबह के भोजन के बाद हम फिर से सवार हो गए और पहले की तरह आगे बढ़े। मैं अक्सर कुछ महिलाओं और पुरुषों को पानी में कूदते, तल तक गोता लगाते, वापस ऊपर आते और चारों ओर तैरते देखकर बहुत हैरान होता था। इस प्रकार मैंने यात्रा जारी रखी, कभी ज़मीन से, कभी पानी से, विभिन्न देशों और विभिन्न राष्ट्रों के माध्यम से, जब तक कि, अपहरण किए जाने के छह या सात महीने बाद, मैं समुद्र तट पर नहीं पहुँच गया। इस यात्रा के दौरान जो भी घटनाएं मेरे साथ घटीं, और जिन्हें मैं अभी तक नहीं भूला हूँ, उन सभी का वर्णन करना थकाऊ और नीरस होगा; उन विभिन्न हाथों से गुज़रना, जिनसे मैं होकर आया, और उन सभी विभिन्न लोगों के तौर-तरीके और रीति-रिवाज जिनके बीच मैं रहा: इसलिए मैं केवल इतना कहूँगा कि जिन सभी स्थानों पर मैं था, वहाँ की मिट्टी अत्यंत समृद्ध थी; कद्दू, अरबी, केले, रतालू, आदि बहुत प्रचुर मात्रा में थे, और अविश्वसनीय आकार के थे। वहाँ विभिन्न गोंद की भी भारी मात्रा थी, हालाँकि उनका कोई उपयोग नहीं होता था; और हर जगह बहुत सारा तंबाकू था। कपास तो बिल्कुल जंगली उगती थी; और रेडवुड बहुत मात्रा में था। मैंने पूरे रास्ते में किसी भी कारीगर को नहीं देखा, सिवाय उनके जिनका मैंने उल्लेख किया है। इन सभी देशों में मुख्य व्यवसाय कृषि था, और पुरुष और महिलाएँ दोनों, हमारे यहाँ की तरह, इसके लिए तैयार किए जाते थे, और युद्ध की कला में प्रशिक्षित होते थे।
तट पर पहुँचते ही जो पहली चीज़ मेरी आँखों के सामने आई, वह समुद्र था, और एक गुलामों का जहाज़, जो उस समय लंगर डाले खड़ा था और अपने माल (गुलामों) की प्रतीक्षा कर रहा था। इन दृश्यों ने मुझे विस्मय से भर दिया, जो जहाज़ पर चढ़ाए जाते ही जल्द ही भय में बदल गया। चालक दल के कुछ लोगों ने मुझे तुरंत पकड़ लिया और ऊपर उछालकर देखा कि मैं स्वस्थ हूँ या नहीं; और अब मुझे विश्वास हो गया कि मैं बुरी आत्माओं की दुनिया में आ गया हूँ, और वे मुझे मार डालने वाले हैं। उनके रंग-रूप भी हमसे बहुत भिन्न थे, उनके लंबे बाल, और वे जिस भाषा में बात करते थे (जो मेरे द्वारा सुनी गई किसी भी भाषा से बहुत अलग थी), इन सबने मिलकर मेरे इस विश्वास की पुष्टि की। वास्तव में, उस क्षण मेरे विचारों और डर की भयावहता ऐसी थी कि, यदि दस हज़ार दुनियाएँ मेरी अपनी होतीं, तो मैं अपने देश के सबसे तुच्छ गुलाम के साथ अपनी स्थिति बदलने के लिए उन सबको खुशी-खुशी छोड़ देता। जब मैंने जहाज़ के चारों ओर देखा और एक बड़ी भट्टी या तांबे का बर्तन उबलते हुए देखा, और हर प्रकार के बहुत से काले लोगों को जंजीरों में जकड़ा हुआ पाया, जिनमें से प्रत्येक का चेहरा निराशा और दुःख व्यक्त कर रहा था, तो मुझे अपने भाग्य के बारे में कोई संदेह नहीं रहा; और, भय तथा पीड़ा से पूरी तरह अभिभूत होकर, मैं डेक पर निर्जीव सा गिर पड़ा और बेहोश हो गया।
जब मुझे थोड़ा होश आया तो मैंने अपने आस-पास कुछ काले लोगों को पाया, जिनके बारे में मेरा मानना था कि वे वही थे जो मुझे जहाज़ पर लाए थे, और अपना भुगतान प्राप्त कर चुके थे; उन्होंने मुझे बहलाने के लिए मुझसे बातें कीं, लेकिन सब व्यर्थ। मैंने उनसे पूछा कि क्या उन भयानक रूप, लाल चेहरे और बिखरे बालों वाले श्वेत लोगों द्वारा हमें खाया तो नहीं जाएगा। उन्होंने मुझे बताया कि ऐसा नहीं है; और चालक दल के एक व्यक्ति ने मुझे वाइन के गिलास में थोड़ी सी मदिरा लाकर दी; लेकिन, उससे डरते हुए, मैंने उसके हाथ से उसे नहीं लिया। इसलिए एक अश्वेत व्यक्ति ने उसे उससे ले लिया और मुझे दे दिया, और मैंने उसे थोड़ा सा अपने तालु के नीचे उतारा, जिससे मुझे राहत मिलने के बजाय, जैसा कि उन्होंने सोचा था, उस अजीब अहसास ने मुझे अत्यधिक घबराहट में डाल दिया, क्योंकि मैंने पहले कभी ऐसी मदिरा नहीं चखी थी। इसके कुछ ही समय बाद, वे अश्वेत लोग जो मुझे जहाज़ पर लाए थे, चले गए और मुझे निराशा में छोड़ गए। अब मैंने खुद को अपने मूल देश लौटने के किसी भी अवसर से वंचित पाया, या यहाँ तक कि तट तक पहुँचने की आशा की एक हल्की सी किरण भी नहीं बची, जिसे मैं अब अपना हितैषी मानता था; और मैंने अपनी वर्तमान स्थिति के बजाय अपनी पुरानी गुलामी की कामना की, जो हर तरह की भयावहता से भरी थी, और इस बात की अनभिज्ञता से और भी बढ़ गई थी कि मुझे किन परिस्थितियों से गुजरना है। मुझे अपने दुःख में डूबने का अधिक समय नहीं दिया गया; जल्द ही मुझे डेक के नीचे डाल दिया गया, और वहाँ मेरी नाक से मुझे ऐसी गंध का अभिवादन मिला जैसा मैंने अपने जीवन में कभी अनुभव नहीं किया था: इसलिए, उस घृणित बदबू और रोने के कारण, मैं इतना बीमार और कमजोर हो गया कि मैं कुछ भी खाने में असमर्थ था, और न ही मेरी कुछ भी चखने की कोई इच्छा थी। अब मैं चाहता था कि अंतिम मित्र, मृत्यु, मुझे राहत दे; लेकिन जल्द ही, मेरे दुःख के लिए, श्वेत लोगों में से दो ने मुझे खाने की चीज़ें दीं; और, मेरे खाने से इनकार करने पर, उनमें से एक ने मुझे हाथों से कसकर पकड़ लिया, और मुझे विंडलास पर लिटा दिया, और मेरे पैर बांध दिए, जबकि दूसरे ने मुझे बुरी तरह कोड़े मारे। मैंने पहले कभी इस तरह की किसी चीज़ का अनुभव नहीं किया था; और हालाँकि, पानी का आदी न होने के कारण, स्वाभाविक रूप से मुझे इसे पहली बार देखते ही डर लगा था, फिर भी, यदि मैं जाल के ऊपर से निकल पाता, तो मैं किनारे से कूद जाता, लेकिन मैं ऐसा नहीं कर सका: और, इसके अलावा, चालक दल के लोग उन पर कड़ी नज़र रखते थे जो डेक पर जंजीरों से नहीं बंधे होते थे, कहीं हम पानी में न कूद जाएं: और मैंने इनमें से कुछ गरीब अफ्रीकी कैदियों को ऐसा करने की कोशिश के लिए बहुत बुरी तरह कटे हुए देखा है, और न खाने के लिए हर घंटे कोड़े खाते देखा है। वास्तव में मेरे साथ भी अक्सर ऐसा ही होता था। कुछ समय बाद, जंजीरों में बंधे उन गरीब लोगों के बीच, मुझे अपने ही देश के कुछ लोग मिले, जिससे मुझे थोड़ी मानसिक शांति मिली। मैंने उनसे पूछा कि हमारे साथ क्या किया जाने वाला है; उन्होंने मुझे समझाया कि हमें इन श्वेत लोगों के देश में उनके लिए काम करने के लिए ले जाया जा रहा है। तब मैं थोड़ा सा संभल गया, और सोचा, अगर यह काम करने से ज्यादा बुरा नहीं है, तो मेरी स्थिति इतनी निराशाजनक नहीं है: लेकिन फिर भी मुझे डर था कि मुझे मार डाला जाएगा, श्वेत लोग जिस तरह से देख रहे थे और व्यवहार कर रहे थे, जैसा मैंने सोचा, बहुत ही बर्बर तरीके से; क्योंकि मैंने किसी भी लोगों के बीच क्रूरता के ऐसे उदाहरण कभी नहीं देखे थे; और यह न केवल हम अश्वेतों के प्रति, बल्कि कुछ श्वेतों के प्रति भी दिखाया जाता था। विशेष रूप से एक श्वेत व्यक्ति को मैंने देखा, जब हमें डेक पर रहने की अनुमति दी गई थी, उसे अग्र मस्तूल के पास एक बड़ी रस्सी से इतनी बेरहमी से कोड़े मारे गए कि अंततः उसकी मृत्यु हो गई; और उन्होंने उसे किसी जानवर की तरह किनारे से फेंक दिया। इससे मुझे इन लोगों का और भी अधिक भय हो गया; और मुझे उम्मीद थी कि मेरे साथ भी वैसा ही व्यवहार किया जाएगा। मैं अपने देशवासियों के सामने अपना डर और आशंकाएं व्यक्त करने से खुद को रोक नहीं सका: मैंने उनसे पूछा कि क्या इन लोगों का कोई देश नहीं है, बल्कि ये इसी खोखली जगह (जहाज़) में रहते हैं: उन्होंने मुझे बताया कि ऐसा नहीं है, बल्कि वे किसी दूर देश से आए हैं। 'तब,' मैंने कहा, 'ऐसा कैसे है कि हमारे पूरे देश में हमने कभी उनके बारे में नहीं सुना?' उन्होंने कहा क्योंकि वे बहुत दूर रहते हैं। फिर मैंने पूछा कि उनकी स्त्रियाँ कहाँ हैं? क्या उनकी जैसी कोई और है? मुझे बताया गया कि उनके पास हैं: 'और क्यों,' मैंने कहा, 'हम उन्हें नहीं देखते?' उन्होंने उत्तर दिया, क्योंकि उन्हें पीछे छोड़ दिया गया था। मैंने पूछा कि जहाज़ कैसे चल सकता है? उन्होंने मुझे बताया कि उन्हें नहीं पता; लेकिन जहाज़ के मस्तूलों पर रस्सी की मदद से कपड़े डाले जाते हैं, जिन्हें मैंने देखा, और फिर जहाज़ चल पड़ता है; और श्वेत लोगों के पास पानी में डालने के लिए कुछ मंत्र या जादू होता है, जब वे चाहें, ताकि जहाज़ को रोक सकें। मैं इस विवरण से बहुत चकित था, और वास्तव में मुझे लगा कि वे आत्माएं हैं। इसलिए मैं उनके बीच से बहुत जल्दी निकल जाना चाहता था, क्योंकि मुझे लगा कि वे मुझे बलि चढ़ा देंगे: लेकिन मेरी इच्छाएं व्यर्थ थीं; क्योंकि हमें इस तरह रखा गया था कि हममें से किसी के लिए भी भागना असंभव था। जब तक हम तट पर रहे, मैं ज्यादातर डेक पर ही रहा; और एक दिन, मेरे महान आश्चर्य के लिए, मैंने इन जहाज़ों में से एक को पाल उठाए हुए आते देखा। जैसे ही श्वेतों ने इसे देखा, उन्होंने एक बड़ी चिल्लाहट की, जिससे हम चकित रह गए; और यह और भी अधिक इसलिए क्योंकि पास आने पर जहाज़ बड़ा दिखाई दे रहा था। अंततः वह मेरी आँखों के सामने लंगर डालकर रुक गया, और जब लंगर छोड़ा गया तो मैं और मेरे देशवासी जिन्होंने यह देखा, जहाज़ को रुकते देखकर आश्चर्यचकित रह गए; और हमें विश्वास नहीं हुआ कि यह जादू से किया गया था। इसके कुछ ही समय बाद दूसरे जहाज़ ने अपनी नावें उतारीं, और वे हमारे जहाज़ पर आ गईं, और दोनों जहाज़ों के लोग एक-दूसरे को देखकर बहुत खुश लग रहे थे। अजनबियों में से कई ने हम अश्वेत लोगों के साथ हाथ भी मिलाया, और अपने हाथों से संकेत किए, जिसका अर्थ मुझे लगा कि हमें उनके देश जाना है; लेकिन हम उन्हें समझ नहीं सके। अंततः, जब जिस जहाज़ में हम थे, उसमें पूरा माल लद गया, तो उन्होंने कई भयानक शोर के साथ तैयारी की, और हम सभी को डेक के नीचे डाल दिया गया, ताकि हम देख न सकें कि वे जहाज़ का संचालन कैसे करते हैं। लेकिन यह निराशा मेरे दुःख का सबसे छोटा हिस्सा थी। तट पर रहते समय जहाज़ के निचले हिस्से की बदबू इतनी असहनीय रूप से घृणित थी कि वहां थोड़ी देर भी रुकना खतरनाक था, और हममें से कुछ को ताजी हवा के लिए डेक पर रहने की अनुमति दी गई थी; लेकिन अब जब पूरे जहाज़ का माल एक साथ बंद कर दिया गया था, तो यह पूरी तरह से घातक हो गया। जगह की तंगहाली, और जलवायु की गर्मी, जहाज़ में लोगों की संख्या के साथ जुड़कर, जो इतनी भीड़भाड़ वाली थी कि किसी को मुड़ने की भी जगह नहीं थी, हमें लगभग दम घोंट रही थी। इससे अत्यधिक पसीना आने लगा, जिससे हवा जल्द ही सांस लेने के अयोग्य हो गई, कई तरह की घृणित गंधों के कारण, और गुलामों में एक बीमारी फैल गई, जिससे कई लोग मर गए, और इस प्रकार वे अपने खरीदारों के अदूरदर्शी लालच के शिकार हो गए। यह दयनीय स्थिति जंजीरों के रगड़ने से और भी बिगड़ गई, जो अब असहनीय हो गई थी; और शौचालय के टबों की गंदगी, जिसमें बच्चे अक्सर गिर जाते थे, और लगभग दम घुट जाता था। महिलाओं की चीखें, और मरने वालों की कराह, पूरे दृश्य को लगभग अकल्पनीय भयावहता का रूप दे रही थी। शायद मेरे लिए खुशी की बात यह थी कि मुझे यहाँ इतना कमजोर कर दिया गया था कि मुझे लगभग हमेशा डेक पर रखना आवश्यक समझा गया; और मेरी अत्यधिक युवावस्था के कारण मुझे बेड़ियों में नहीं डाला गया था। इस स्थिति में मुझे हर घंटे अपने साथियों के भाग्य को साझा करने की उम्मीद थी, जिनमें से कुछ को लगभग हर दिन मृत्यु के कगार पर डेक पर लाया जाता था, जिससे मुझे उम्मीद होने लगी थी कि जल्द ही मेरी पीड़ा का अंत हो जाएगा। अक्सर मैंने सोचा कि गहरे समुद्र के कई निवासी मुझसे कहीं अधिक खुश हैं। मैं उनकी स्वतंत्रता से ईर्ष्या करता था, और अक्सर कामना करता था कि काश मैं अपनी स्थिति को उनकी स्थिति से बदल पाता। मेरे सामने आने वाली हर परिस्थिति ने मेरी स्थिति को और अधिक कष्टदायक बना दिया, और मेरी आशंकाओं, और श्वेतों की क्रूरता के प्रति मेरी राय को और बढ़ा दिया। एक दिन उन्होंने कई मछलियाँ पकड़ी थीं; और जब उन्होंने उन मछलियों को मार लिया और अपनी इच्छा के अनुसार जितना चाहते थे खा लिया, तो हम डेक पर मौजूद लोगों के लिए यह आश्चर्य की बात थी कि हमें खाने के लिए देने के बजाय, जैसा कि हम उम्मीद कर रहे थे, उन्होंने शेष मछलियों को वापस समुद्र में फेंक दिया, हालाँकि हमने उनसे कुछ देने के लिए प्रार्थना की, लेकिन सब व्यर्थ; और मेरे कुछ देशवासियों ने, भूख से व्याकुल होकर, एक मौका निकाला, जब उन्हें लगा कि कोई उन्हें नहीं देख रहा है, चुपके से थोड़ी मछली लेने की कोशिश की; लेकिन वे पकड़े गए, और इस प्रयास ने उन्हें बहुत बुरी तरह कोड़े लगवाए। एक दिन, जब समुद्र शांत था और हवा मध्यम थी, मेरे दो थके हुए देशवासी जो जंजीरों में एक साथ बंधे थे (मैं उस समय उनके पास था), उन्होंने ऐसी दुखद जिंदगी से बेहतर मृत्यु को चुना, किसी तरह जाली के माध्यम से निकले और समुद्र में कूद गए: तुरंत एक और पूरी तरह से निराश व्यक्ति, जो अपनी बीमारी के कारण बेड़ियों से बाहर रहने की अनुमति पा चुका था, ने भी उनका उदाहरण अपनाया; और मेरा मानना है कि बहुत से लोग जल्द ही ऐसा ही कर लेते यदि उन्हें जहाज़ के चालक दल द्वारा रोका न गया होता, जो तुरंत सतर्क हो गए थे। हममें से जो सबसे सक्रिय थे, उन्हें एक पल में डेक के नीचे डाल दिया गया, और जहाज़ के लोगों के बीच इतना शोर और भ्रम था जैसा मैंने पहले कभी नहीं सुना था, जहाज़ को रोकने और गुलामों के पीछे जाने के लिए नाव उतारने के लिए। हालाँकि, वे दो अभागे डूब गए, लेकिन उन्होंने दूसरे को पकड़ लिया, और बाद में गुलामी के बजाय मृत्यु को चुनने की कोशिश करने के लिए उसे बेरहमी से कोड़े मारे। इस प्रकार हम उन कठिनाइयों से गुज़रते रहे जिन्हें मैं अब बयां नहीं कर सकता, ऐसी कठिनाइयां जो इस अभिशप्त व्यापार से जुड़ी हैं। कई बार हम ताजी हवा की कमी के कारण दम घुटने के कगार पर होते थे, जिसके बिना हम अक्सर पूरे दिनों तक रहते थे। इस, और टबों की बदबू ने कई लोगों की जान ले ली। हमारी यात्रा के दौरान मैंने पहली बार उड़ने वाली मछलियां देखीं, जिसने मुझे बहुत हैरान किया: वे अक्सर जहाज़ के ऊपर से उड़ती थीं, और उनमें से कई डेक पर गिर जाती थीं। मैंने अब पहली बार क्वाड्रेंट का उपयोग भी देखा; मैंने अक्सर नाविकों को इसके साथ अवलोकन करते हुए आश्चर्य के साथ देखा था, और मैं समझ नहीं पा रहा था कि इसका क्या मतलब है। अंततः उन्होंने मेरे आश्चर्य पर ध्यान दिया; और उनमें से एक, मेरी जिज्ञासा को संतुष्ट करने के साथ-साथ इसे और बढ़ाने की इच्छा रखते हुए, एक दिन मुझे इसमें से देखने के लिए कहा। बादल मुझे ज़मीन की तरह दिखाई दिए, जो उनके गुजरने के साथ गायब हो गए। इसने मेरे आश्चर्य को और बढ़ा दिया; और अब मुझे पहले से कहीं अधिक विश्वास हो गया कि मैं दूसरी दुनिया में हूँ, और मेरे चारों ओर की हर चीज़ जादू है। अंततः हम बारबाडोस द्वीप के पास पहुँचे, जिस पर जहाज़ पर मौजूद श्वेतों ने एक बड़ी चिल्लाहट की, और हमारे प्रति खुशी के कई संकेत किए। हम नहीं जानते थे कि इसके बारे में क्या सोचें; लेकिन जैसे-जैसे जहाज़ करीब आया हमने स्पष्ट रूप से बंदरगाह, और विभिन्न प्रकार और आकारों के अन्य जहाज़ देखे; और जल्द ही हम ब्रिज टाउन के पास उनके बीच लंगर डाल दिया। कई व्यापारी और बागान मालिक अब जहाज़ पर आए, हालाँकि शाम हो चुकी थी। उन्होंने हमें अलग-अलग टुकड़ियों में रखा, और ध्यान से हमारी जांच की। उन्होंने हमें कूदने के लिए भी कहा, और ज़मीन की ओर इशारा किया, जिसका अर्थ था कि हमें वहाँ जाना है। हमने सोचा कि इससे हमें इन बदसूरत पुरुषों द्वारा खा लिया जाएगा, जैसा कि वे हमें दिखाई देते थे; और, जब जल्द ही हम सभी को फिर से डेक के नीचे डाल दिया गया, तो हमारे बीच बहुत डर और कंपकंपी थी, और इन आशंकाओं के कारण पूरी रात केवल कड़वी चीखें सुनाई दे रही थीं, यहाँ तक कि अंततः श्वेत लोगों ने हमें शांत करने के लिए ज़मीन से कुछ पुराने गुलामों को बुलाया। उन्होंने हमें बताया कि हमें खाया नहीं जाएगा, बल्कि काम करना है, और जल्द ही ज़मीन पर जाना है, जहाँ हम अपने देश के कई लोगों को देखेंगे। इस खबर ने हमें बहुत राहत दी; और निश्चित रूप से, हमारे उतरने के तुरंत बाद, हमारे पास हर भाषा बोलने वाले अफ्रीकी आए। हमें तुरंत व्यापारी के आंगन में ले जाया गया, जहाँ हम सभी को एक बाड़े में भेड़ों की तरह बंद कर दिया गया, बिना लिंग या आयु का ध्यान रखे। चूँकि हर वस्तु मेरे लिए नई थी, इसलिए मैंने जो कुछ भी देखा उसने मुझे आश्चर्य से भर दिया। जिसने मुझे सबसे पहले प्रभावित किया वह यह था कि घर मंज़िलदार बने थे, और हर दूसरे मामले में अफ्रीका से भिन्न थे: लेकिन घोड़ों पर लोगों को देखकर मैं और भी चकित था। मुझे नहीं पता था कि इसका क्या मतलब हो सकता है; और वास्तव में मुझे लगा कि ये लोग केवल जादुई कलाओं से भरे हुए हैं। जब मैं इस आश्चर्य में था, तो मेरे साथी कैदियों में से एक ने घोड़ों के बारे में अपने एक देशवासी से बात की, जिसने कहा कि वे उसी प्रकार के हैं जैसे उनके देश में थे। मैं उन्हें समझ गया, हालाँकि वे अफ्रीका के एक दूरस्थ हिस्से से थे, और मैंने सोचा कि यह अजीब है कि मैंने वहाँ कोई घोड़ा नहीं देखा था; लेकिन बाद में, जब मैंने विभिन्न अफ्रीकियों के साथ बात की, तो मैंने पाया कि उनके पास बहुत सारे घोड़े थे, और वे उस समय देखे गए घोड़ों से बहुत बड़े थे। हम व्यापारी की हिरासत में कुछ ही दिन रहे थे कि हमें उनके सामान्य तरीके से बेच दिया गया, जो इस प्रकार है:--एक संकेत मिलने पर (जैसे ढोल की थाप), खरीदार एक साथ उस आंगन में दौड़ पड़ते हैं जहाँ गुलाम बंद हैं, और उस टुकड़ी का चुनाव करते हैं जिसे वे सबसे अधिक पसंद करते हैं। इसके साथ होने वाला शोर और कोलाहल, और खरीदारों के चेहरों पर दिखाई देने वाली उत्सुकता, भयभीत अफ्रीकियों की आशंकाओं को बढ़ाने में कोई कसर नहीं छोड़ती, जिन्हें यह माना जा सकता है कि वे उन्हें उस विनाश के दूत के रूप में देखते हैं जिसके प्रति वे खुद को समर्पित मानते हैं। इस तरह, बिना किसी संकोच के, रिश्तेदारों और दोस्तों को अलग कर दिया जाता है, उनमें से अधिकांश फिर कभी एक-दूसरे को नहीं देख पाते। मुझे याद है जिस जहाज़ में मुझे लाया गया था, पुरुषों के आवास में, कई भाई थे, जिन्हें बिक्री के दौरान अलग-अलग समूहों में बेच दिया गया; और इस अवसर पर उनके बिछड़ने की चीखों को देखना और सुनना बहुत मार्मिक था। ओ, तुम नाममात्र के ईसाइयों! क्या एक अफ्रीकी तुमसे यह नहीं पूछ सकता, क्या तुमने यह अपने ईश्वर से सीखा है, जो तुमसे कहता है, दूसरों के साथ वैसा ही व्यवहार करो जैसा तुम चाहते हो कि वे तुम्हारे साथ करें? क्या यह पर्याप्त नहीं है कि हमें अपने देश और दोस्तों से छीन लिया गया है ताकि हम तुम्हारी विलासिता और लाभ की वासना के लिए मेहनत कर सकें? क्या हर कोमल भावना को भी तुम्हारे लालच की बलि दी जानी चाहिए? क्या सबसे प्रिय दोस्तों और रिश्तेदारों को, जिन्हें उनके परिजनों से अलग होने के कारण अब और भी प्रिय माना जाता है, अभी भी एक-दूसरे से अलग किया जाना है, और इस प्रकार उन्हें गुलामी के अंधेरे को साथ रहकर और अपनी पीड़ा और दुखों को साझा करने के थोड़े से आराम से दूर करना है? माता-पिता को अपने बच्चे, भाइयों को अपनी बहनें, या पतियों को अपनी पत्नियां क्यों खोनी चाहिए? निश्चित रूप से यह क्रूरता में एक नया परिष्कार है, जिसका कोई लाभ न होने के बावजूद, यह संकट को बढ़ाता है, और गुलामी की बदहाली में नई भयावहता जोड़ता है।
अध्याय III.
लेखक को वर्जीनिया ले जाया गया--उसका संकट--तस्वीर और घड़ी देखकर आश्चर्य--कैप्टन पास्कल द्वारा खरीदा गया, और इंग्लैंड के लिए रवाना हुआ--यात्रा के दौरान उसका डर--इंग्लैंड पहुँचा--बर्फबारी पर उसका आश्चर्य--गर्नसी भेजा गया, और कुछ समय बाद अपने स्वामी के साथ एक युद्ध पोत पर गया--1758 में एडमिरल बोस्केवेन की कमान के तहत लुइसबर्ग के खिलाफ अभियान का कुछ विवरण।
अब मैंने अपने देशवासियों के साथ बातचीत करने में मिलने वाले थोड़े से आराम को पूरी तरह से खो दिया; वे महिलाएं भी, जो मुझे नहलाती थीं और मेरी देखभाल करती थीं, सब अलग-अलग रास्तों पर चली गईं, और मैंने उसके बाद उनमें से किसी को कभी नहीं देखा।
मैं इस द्वीप पर कुछ दिनों तक रहा; मेरा मानना है कि यह पखवाड़े भर से अधिक नहीं रहा होगा; जब मुझे और मेरे जैसे कुछ अन्य दासों को, जिन्हें बाकियों के बीच बेचा नहीं जा सका था और जो अत्यधिक चिंता में थे, उत्तर अमेरिका के लिए एक स्लूप (छोटी नौका) में लाद दिया गया। यात्रा के दौरान हमारे साथ अफ्रीका से आते समय की तुलना में बेहतर व्यवहार किया गया, और हमें पर्याप्त चावल और वसायुक्त सूअर का मांस मिला। हमें समुद्र से काफी दूर, वर्जीनिया काउंटी के आसपास एक नदी के किनारे उतारा गया, जहाँ हमने अपने मूल अफ्रीकियों में से कुछ को ही देखा या किसी को नहीं देखा, और एक भी व्यक्ति ऐसा नहीं था जो मुझसे बात कर सके। मैं कुछ सप्ताह तक एक बागान में घास निराने और पत्थर इकट्ठा करने के काम में लगा रहा; और अंत में मेरे सभी साथी अलग-अलग दिशाओं में बांट दिए गए, और केवल मैं ही बचा रहा। मैं अब अत्यंत दुखी था, और खुद को अपने बाकी साथियों से भी बदतर स्थिति में समझता था; क्योंकि वे आपस में बात कर सकते थे, लेकिन मेरे पास बात करने के लिए ऐसा कोई नहीं था जिसे मैं समझ सकूं। इस अवस्था में मैं लगातार दुखी रहता था और घुलता रहता था, और किसी भी अन्य चीज़ से बढ़कर मृत्यु की कामना करता था। जब मैं इस बागान में था, तो वह सज्जन, जिसका वह एस्टेट (जागीर) था, अस्वस्थ थे, एक दिन मुझे उन्हें पंखा झलने के लिए उनके आवास पर बुलाया गया; जब मैं उस कमरे में पहुँचा जहाँ वे थे, तो मुझे कुछ चीज़ें देखकर बहुत डर लगा, और यह डर और बढ़ गया क्योंकि मैंने घर से गुजरते समय एक अश्वेत महिला दास को देखा था, जो रात का खाना बना रही थी, और उस बेचारी प्राणी पर क्रूरतापूर्वक लोहे के विभिन्न प्रकार के यंत्र लादे गए थे; उसके सिर पर विशेष रूप से एक यंत्र था, जिसने उसके मुँह को इतनी कसकर बंद कर रखा था कि वह मुश्किल से ही बोल सकती थी; और न तो खा सकती थी और न ही पी सकती थी। मैं इस युक्ति को देखकर बहुत चकित और स्तब्ध था, जिसके बारे में मुझे बाद में पता चला कि इसे 'लोहे का मुँहबंद' कहा जाता है।
थोड़ी देर बाद मेरे हाथ में पंखा थमा दिया गया, ताकि सज्जन को उनके सोते समय हवा कर सकूं; और मैंने वास्तव में बहुत डरते हुए ऐसा किया। जब वे गहरी नींद में थे, तो मैंने कमरे के चारों ओर देखने में काफी समय बिताया, जो मुझे बहुत ही सुंदर और विचित्र लगा। पहली वस्तु जिसने मेरा ध्यान आकर्षित किया, वह एक घड़ी थी जो चिमनी पर लटकी हुई थी, और चल रही थी। मैं इससे होने वाली आवाज़ से काफी हैरान था, और डरता था कि यह सज्जन को मेरी किसी गलती के बारे में बता देगी: और जब मैंने तुरंत बाद कमरे में लटकी हुई एक तस्वीर देखी, जो लगातार मुझे देखती हुई प्रतीत होती थी, तो मैं और भी अधिक भयभीत हो गया, क्योंकि मैंने पहले कभी ऐसी चीज़ें नहीं देखी थीं। एक समय तो मुझे लगा कि यह जादू-टोने से संबंधित कुछ है; और इसे हिलते हुए न देखकर मुझे लगा कि यह श्वेत लोगों के पास अपने महान पुरुषों को मरने के बाद सुरक्षित रखने का कोई तरीका हो सकता है, और उन्हें तर्पण अर्पित करना, जैसा कि हम अपनी मित्र आत्माओं के लिए किया करते थे। इस चिंता की स्थिति में मैं तब तक रहा जब तक मेरे स्वामी जागे नहीं, तब मुझे कमरे से बाहर निकाल दिया गया, जिससे मुझे काफी संतोष और राहत मिली; क्योंकि मुझे लगा कि ये लोग तो बस अजूबों से बने हैं। इस स्थान पर मुझे जैकब कहा जाता था; लेकिन अफ्रीकन स्नो (पोत) पर मुझे माइकल कहा जाता था। मैं इस दयनीय, लाचार और अत्यंत निराश अवस्था में कुछ समय तक रहा, बिना किसी से बात किए, जिसने मेरे जीवन को एक बोझ बना दिया था, जब सृष्टिकर्ता का दयालु और अज्ञात हाथ (जो वास्तव में अंधों को उस रास्ते पर ले जाता है जिसे वे नहीं जानते) अब मेरी सांत्वना के लिए प्रकट होने लगा; क्योंकि एक दिन 'इंडस्ट्रियस बी' नामक एक व्यापारी जहाज का कप्तान मेरे स्वामी के घर किसी काम से आया। यह सज्जन, जिनका नाम माइकल हेनरी पास्कल था, रॉयल नेवी में लेफ्टिनेंट थे, लेकिन अब इस व्यापारिक जहाज की कमान संभाल रहे थे, जो कई मील दूर काउंटी की सीमाओं में कहीं था। जब वे मेरे स्वामी के घर थे, तो ऐसा हुआ कि उन्होंने मुझे देखा, और उन्हें मैं इतना पसंद आया कि उन्होंने मुझे खरीद लिया। मुझे लगता है कि मैंने उन्हें अक्सर यह कहते सुना है कि उन्होंने मेरे लिए तीस या चालीस पाउंड स्टर्लिंग दिए थे; लेकिन मुझे अब याद नहीं कि कौन सा था। बहरहाल, उनका इरादा मुझे इंग्लैंड में अपने कुछ दोस्तों के लिए उपहार के रूप में ले जाने का था: और मुझे तदनुसार मेरे तत्कालीन स्वामी, मिस्टर कैंपबेल के घर से उस स्थान पर भेज दिया गया जहाँ जहाज खड़ा था; मुझे एक वृद्ध अश्वेत व्यक्ति द्वारा घोड़े पर बिठाकर ले जाया गया (यात्रा का एक तरीका जो मुझे बहुत अजीब लगा)। जब मैं पहुँचा तो मुझे एक सुंदर बड़े जहाज पर ले जाया गया, जो तंबाकू आदि से भरा था, और इंग्लैंड के लिए रवाना होने के लिए तैयार था।
मैंने अब सोचा कि मेरी स्थिति में काफी सुधार हुआ है; मेरे पास लेटने के लिए पाल थे, और खाने के लिए बहुत सारा अच्छा भोजन था; और जहाज पर मौजूद हर व्यक्ति ने मेरे साथ बहुत दयालुता से व्यवहार किया, जो मेरे द्वारा पहले देखे गए किसी भी श्वेत व्यक्ति के व्यवहार के बिल्कुल विपरीत था; इसलिए मैंने सोचना शुरू किया कि वे सभी एक ही स्वभाव के नहीं हैं। मेरे जहाज पर आने के कुछ दिनों बाद हम इंग्लैंड के लिए रवाना हो गए। मैं अभी भी अपनी नियति का अनुमान लगाने में असमर्थ था। हालाँकि, इस समय तक, मैं थोड़ी बहुत टूटी-फूटी अंग्रेज़ी बोल सकता था; और मैं जहाँ तक हो सके जानना चाहता था कि हम कहाँ जा रहे हैं। जहाज के कुछ लोग मुझे अक्सर बताते थे कि वे मुझे वापस मेरे अपने देश ले जा रहे हैं, और इससे मैं बहुत खुश हुआ। वापस जाने की बात सुनकर मुझे बहुत खुशी हुई; और मैंने सोचा कि अगर मैं घर पहुँच गया तो मुझे क्या-क्या अद्भुत बातें बताने को मिलेंगी। लेकिन मैं किसी और भाग्य के लिए आरक्षित था, और जब हम इंग्लैंड के तट के नज़ारे में आए तो मुझे जल्द ही वास्तविकता का पता चल गया। जब मैं इस जहाज पर था, तो मेरे कप्तान और स्वामी ने मेरा नाम 'गुस्तावस वासा' रखा। उस समय मुझे उनकी थोड़ी बहुत समझ होने लगी थी, और मैंने उस नाम से पुकारे जाने से इनकार कर दिया, और उन्हें जहाँ तक संभव हो सका बताया कि मुझे जैकब कहा जाए; लेकिन उन्होंने कहा कि मुझे ऐसा नहीं करना चाहिए, और फिर भी मुझे गुस्तावस ही कहते रहे; और जब मैंने अपने नए नाम पर उत्तर देने से इनकार किया, जो मैंने शुरू में किया था, तो मुझे कई बार थप्पड़ खाने पड़े; इसलिए अंत में मैं मान गया, और मुझे वर्तमान नाम सहन करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिससे मैं तब से जाना जाता हूँ। जहाज की यात्रा बहुत लंबी थी; और उस कारण हमारे पास रसद की बहुत कमी हो गई थी। अंतिम समय की ओर हमारे पास प्रति सप्ताह केवल डेढ़ पाउंड ब्रेड, और लगभग उतनी ही मात्रा में मांस, और प्रतिदिन एक क्वार्ट पानी था। हमने समुद्र में पूरे समय केवल एक जहाज से बात की, और केवल एक बार हमने कुछ मछलियाँ पकड़ीं। हमारी चरम स्थितियों में कप्तान और लोगों ने मजाक में मुझसे कहा कि वे मुझे मार डालेंगे और खा जाएंगे; लेकिन मैंने उन्हें गंभीर समझा, और मैं अत्यधिक अवसाद में चला गया, हर पल को अपना अंतिम पल मान रहा था। जब मैं इस स्थिति में था, एक शाम उन्होंने काफी मशक्कत के बाद एक बड़ी शार्क पकड़ी, और उसे जहाज पर ले आए। इससे मेरा बेचारा दिल बहुत खुश हुआ, क्योंकि मैंने सोचा कि यह लोगों के मुझे खाने के बजाय खाने के काम आएगी, लेकिन बहुत जल्द, मेरे आश्चर्य के लिए, उन्होंने पूंछ का एक छोटा सा हिस्सा काट दिया, और बाकी को किनारे से फेंक दिया। इसने मेरे डर को फिर से जीवित कर दिया; और मैं समझ नहीं पा रहा था कि इन श्वेत लोगों के बारे में क्या सोचूँ, हालाँकि मुझे बहुत डर था कि वे मुझे मार डालेंगे और खा जाएंगे।
जहाज पर एक युवा लड़का था जो पहले कभी समुद्र में नहीं गया था, मुझसे लगभग चार या पाँच साल बड़ा: उसका नाम रिचर्ड बेकर था। वह अमेरिका का मूल निवासी था, उसने बेहतरीन शिक्षा प्राप्त की थी, और वह अत्यंत मिलनसार स्वभाव का था। मेरे जहाज पर आने के कुछ ही समय बाद उसने मेरे प्रति बहुत अधिक पक्षपात और ध्यान दिखाया, और बदले में मुझे उससे अत्यधिक लगाव हो गया। अंततः हम अलग न होने वाले मित्र बन गए; और दो साल की अवधि के लिए, वह मेरे लिए बहुत उपयोगी था, और मेरा निरंतर साथी और प्रशिक्षक था। हालाँकि इस प्रिय युवक के अपने कई दास थे, फिर भी वह और मैं जहाज पर एक साथ कई कष्टों से गुजरे हैं; और जब हम बहुत संकट में थे, तब हमने कई रातें एक-दूसरे के सीने से लगकर बिताई हैं। इस प्रकार हमारे बीच ऐसी मित्रता पक्की हो गई जिसे हमने उसकी मृत्यु तक संजोया, जो मेरे बहुत बड़े दुख की बात है, 1759 में हुई, जब वह महामहिम के जहाज 'प्रेस्टन' पर आर्किपेलागो के ऊपर था: एक ऐसी घटना जिसका मुझे हमेशा अफसोस रहेगा, क्योंकि मैंने एक ही बार में एक दयालु दुभाषिया, एक सुखद साथी और एक वफादार मित्र खो दिया; जिसने पंद्रह वर्ष की आयु में पूर्वाग्रह से श्रेष्ठ मस्तिष्क का प्रदर्शन किया; और जो एक ऐसे व्यक्ति को नोटिस करने, उसके साथ जुड़ने, और उसका मित्र और प्रशिक्षक बनने में शर्मिंदा नहीं था जो अज्ञानी था, अजनबी था, अलग रंग का था, और एक दास था! मेरे स्वामी अमेरिका में उसकी माँ के घर ठहरे थे: वे उसका बहुत सम्मान करते थे, और उसे हमेशा अपने साथ केबिन में खाना खिलाते थे। वे अक्सर मजाक में उससे कहते थे कि वे मुझे खा जाने के लिए मार डालेंगे। कभी-कभी वे मुझसे कहते थे - अश्वेत लोग खाने में अच्छे नहीं होते, और मुझसे पूछते थे कि क्या हम मेरे देश में लोगों को नहीं खाते। मैंने कहा, नहीं: तब उन्होंने कहा कि वे पहले डिक (जैसा कि वे उसे हमेशा पुकारते थे) को मार डालेंगे, और उसके बाद मुझे। हालाँकि यह सुनने से मेरे मन को अपने बारे में थोड़ी राहत मिली, लेकिन मैं डिक के लिए चिंतित था और जब भी उसे बुलाया जाता था तो मैं बहुत डर जाता था कि उसे मार दिया जाएगा; और मैं झाँकता और देखता रहता था कि क्या वे उसे मारने जा रहे हैं: और जब तक हम जमीन पर नहीं पहुँच गए, तब तक मैं इस डर से मुक्त नहीं हुआ। एक रात हमने एक व्यक्ति को समुद्र में खो दिया; और जहाज को रोकने में चिल्लाने और शोर की आवाज़ इतनी तेज और भ्रमित करने वाली थी कि मैं, जिसे समझ नहीं आ रहा था कि क्या मामला है, हमेशा की तरह, बहुत डरने लगा, और सोचने लगा कि वे मुझे बलि के रूप में इस्तेमाल करने जा रहे हैं, और कोई जादू करने जा रहे हैं; जिस पर मुझे अभी भी विश्वास था कि वे करते थे। चूँकि लहरें बहुत ऊँची थीं, मुझे लगा कि समुद्र का शासक क्रोधित है, और मुझे उम्मीद थी कि उसे शांत करने के लिए मुझे अर्पित कर दिया जाएगा। इसने मेरे मन को पीड़ा से भर दिया, और मैं उस रात फिर कभी अपनी आँखें बंद करके आराम नहीं कर सका। हालाँकि, जब दिन का प्रकाश दिखाई दिया तो मेरे मन को थोड़ी राहत मिली; लेकिन फिर भी हर बार जब मुझे बुलाया जाता था तो मुझे लगता था कि मुझे मारा जाने वाला है।
इसके कुछ समय बाद हमने कुछ बहुत बड़ी मछलियाँ देखीं, जिनके बारे में मुझे बाद में पता चला कि उन्हें 'ग्रैम्पस' (ह्वेल की एक प्रजाति) कहा जाता है। वे मुझे बेहद भयानक लगीं, और शाम होते ही प्रकट हुईं; और इतनी करीब थीं कि जहाज के डेक पर पानी की बौछार कर रही थीं। मुझे विश्वास था कि वे समुद्र की शासक हैं; और, चूंकि श्वेत लोग किसी भी समय कोई भेंट नहीं चढ़ाते थे, मुझे लगा कि वे उनसे नाराज हैं: और, अंत में, जिसने मेरे विश्वास की पुष्टि की, वह यह था कि हवा ठीक उसी समय बंद हो गई, और सन्नाटा छा गया, और परिणामस्वरूप जहाज का चलना बंद हो गया। मैंने मान लिया कि मछलियों ने ही ऐसा किया है, और मैं उन्हें शांत करने के लिए अर्पित किए जाने के डर से जहाज के अगले हिस्से में छिप गया, हर मिनट झाँकते और कांपते हुए: लेकिन मेरा अच्छा दोस्त डिक जल्द ही मेरी ओर आया, और मुझे उससे पूछने का मौका मिला, जहाँ तक मैं पूछ सकता था, कि ये मछलियाँ क्या हैं। अंग्रेज़ी में अधिक बात न कर पाने के कारण, मैं उसे अपना प्रश्न मुश्किल से ही समझा सका; और जब मैंने उससे पूछा कि क्या उन्हें कोई बलि दी जानी है, तो वह बिल्कुल नहीं समझा: हालाँकि, उसने मुझे बताया कि ये मछलियाँ किसी को भी निगल जाएंगी; जिससे मैं काफी डर गया। यहाँ उसे कप्तान ने बुलाया, जो क्वार्टर-डेक की रेलिंग पर झुककर मछलियों को देख रहा था; और अधिकांश लोग पिच (राल) का एक बैरल जलाने में व्यस्त थे, ताकि वे उनके साथ खेल सकें। कप्तान ने अब मुझे अपने पास बुलाया, क्योंकि उसने डिक से मेरी कुछ आशंकाओं के बारे में जान लिया था; और कुछ समय तक मेरे डर के साथ खुद का और दूसरों का मनोरंजन करने के बाद, जो मेरे रोने और कांपने में काफी हास्यास्पद लग रहा था, उन्होंने मुझे जाने दिया। तारकोल का बैरल अब जलाया गया और किनारे से पानी में डाल दिया गया: इस समय तक अंधेरा हो चुका था, और मछलियाँ उसके पीछे चली गईं; और, मेरी बड़ी खुशी के लिए, मैंने उन्हें फिर कभी नहीं देखा।
हालाँकि, जब हमें ज़मीन दिखाई दी तो मेरी सभी चिंताएं कम होने लगीं; और अंत में तेरह सप्ताह की यात्रा के बाद जहाज फालमाउथ पहुँचा। जहाज पर हर दिल तट पर पहुँचने पर खुश लग रहा था, और मेरा दिल सबसे अधिक। कप्तान तुरंत तट पर गए, और जहाज पर कुछ ताज़ा प्रावधान भेजे, जिनकी हमें बहुत आवश्यकता थी: हमने उनका अच्छा उपयोग किया, और हमारा अकाल जल्द ही दावत में बदल गया, जिसका कोई अंत नहीं था। 1757 के वसंत की शुरुआत थी जब मैं इंग्लैंड पहुँचा, और उस समय मैं लगभग बारह वर्ष का था। मैं फालमाउथ की इमारतों और सड़कों के फर्श को देखकर बहुत प्रभावित हुआ; और वास्तव में, मैंने जो भी वस्तु देखी उसने मुझे नए आश्चर्य से भर दिया। एक सुबह, जब मैं डेक पर गया, तो मैंने देखा कि यह पूरी तरह से उस बर्फ से ढका हुआ है जो रात भर गिरी थी: चूँकि मैंने पहले कभी ऐसी कोई चीज़ नहीं देखी थी, मुझे लगा कि यह नमक है; इसलिए मैं तुरंत साथी के पास भागा और उसे, जितना मैं समझा सकता था, यह देखने के लिए कहा कि कैसे किसी ने रात में पूरे डेक पर नमक फेंक दिया है। उसे, यह जानते हुए कि यह क्या है, मुझे इसमें से कुछ नीचे लाने के लिए कहा: तदनुसार मैंने इसकी एक मुट्ठी ली, जो मुझे वास्तव में बहुत ठंडी लगी; और जब मैं इसे उसके पास लाया तो उसने मुझे इसे चखने के लिए कहा। मैंने ऐसा किया, और मैं बेहद हैरान था। तब मैंने उससे पूछा कि यह क्या है; उसने मुझे बताया कि यह बर्फ है: लेकिन मैं उसे किसी भी तरह से समझ नहीं सका। उसने मुझसे पूछा कि क्या मेरे देश में ऐसी कोई चीज़ नहीं है; और मैंने उसे बताया, नहीं। तब मैंने उससे इसका उपयोग पूछा, और यह भी कि इसे किसने बनाया; उसने मुझे बताया कि स्वर्ग में एक महान व्यक्ति है, जिसे भगवान कहते हैं: लेकिन यहाँ फिर से मैं उसे समझने में पूरी तरह असमर्थ था; और और भी अधिक, जब थोड़ी देर बाद मैंने देखा कि हवा इससे भरी हुई है, एक भारी बौछार में, जो उसी दिन नीचे गिरी। इसके बाद मैं चर्च गया; और पहले कभी ऐसी जगह न जाने के कारण, सेवा को देखकर और सुनकर मैं फिर से दंग रह गया। मैंने इसके बारे में जो कुछ भी पूछ सकता था पूछा; और उन्होंने मुझे समझाया कि यह भगवान की पूजा है, जिसने हमें और सभी चीज़ों को बनाया है। मैं अभी भी बहुत असमर्थ था, और जल्द ही पूछताछ के एक अंतहीन क्षेत्र में पड़ गया, जहाँ तक मैं बोल सकता था और चीज़ों के बारे में पूछ सकता था। हालाँकि, मेरा छोटा दोस्त डिक मेरा सबसे अच्छा दुभाषिया था; क्योंकि मैं उसके साथ खुलकर बात कर सकता था, और वह हमेशा मुझे खुशी से सिखाता था; और इस भगवान के बारे में उससे जो कुछ भी मैं समझ सका, और यह देखकर कि ये श्वेत लोग एक-दूसरे को नहीं बेचते, जैसा कि हम करते थे, मैं बहुत प्रसन्न हुआ; और इसमें मैंने सोचा कि वे हम अफ्रीकियों से कहीं अधिक खुश थे। मैं जो कुछ भी देखता था उसमें श्वेत लोगों की बुद्धिमत्ता पर चकित था; लेकिन उनके बलि न देने, या कोई भेंट न चढ़ाने, और बिना धुले हाथों से खाने, और मृतकों को छूने पर हैरान था। मैं उनकी महिलाओं के विशेष दुबलेपन पर भी ध्यान दिए बिना नहीं रह सका, जो मुझे पहले पसंद नहीं आया; और मुझे लगा कि वे अफ्रीकी महिलाओं की तरह विनम्र और लज्जाशील नहीं थीं।
मैंने अक्सर अपने स्वामी और डिक को पढ़ते हुए देखा था; और मेरे अंदर किताबों से बात करने की बहुत जिज्ञासा थी, जैसा कि मुझे लगा कि वे करते हैं; और यह जानने के लिए कि सभी चीज़ों की शुरुआत कैसे हुई: उस उद्देश्य के लिए मैंने अक्सर एक किताब उठाई है, और उससे बातें की हैं, और फिर अकेले होने पर अपने कान उस पर लगाए हैं, इस उम्मीद में कि वह मुझे जवाब देगी; और मुझे बहुत चिंता हुई जब मैंने देखा कि वह चुप रही।
मेरे स्वामी Falmouth में एक सज्जन के घर ठहरे थे, जिनकी छह या सात वर्ष की एक सुंदर छोटी बेटी थी, और वह मुझसे अत्यधिक स्नेह करने लगी थी; यहाँ तक कि हम साथ भोजन किया करते थे, और हमारी सेवा के लिए नौकर हुआ करते थे। इस परिवार द्वारा मुझे इतना लाड़-प्यार दिया गया कि अक्सर मुझे उस व्यवहार की याद आ जाती थी जो मुझे अपने छोटे कुलीन अफ़्रीकी स्वामी से प्राप्त हुआ था। यहाँ कुछ दिन रहने के बाद, मुझे जहाज पर भेज दिया गया; लेकिन वह बच्ची मेरे लिए इतना रोई कि जब तक मुझे वापस नहीं बुलाया गया, उसे कोई चुप नहीं करा सका। यह काफी हास्यास्पद है कि मुझे डर लगने लगा कि कहीं मेरी सगाई इस युवा महिला से न हो जाए; और जब मेरे स्वामी ने मुझसे पूछा कि क्या मैं उनके पीछे वहीं उसके साथ रुकूँगा, क्योंकि वे जहाज के साथ जा रहे थे, जिसने फिर से तंबाकू लाद लिया था, तो मैं तुरंत रो पड़ा और कहा कि मैं उसे नहीं छोड़ूँगा। अंततः, एक रात चुपके से मुझे फिर से जहाज पर भेज दिया गया; और थोड़े समय में हम Guernsey के लिए रवाना हो गए, जहाँ का स्वामित्व आंशिक रूप से एक व्यापारी, Nicholas Doberry नामक व्यक्ति के पास था। चूँकि अब मैं ऐसे लोगों के बीच था जिनके चेहरे पर निशान नहीं थे, जैसा कि अफ़्रीकी देशों में था जहाँ मैं रह चुका था, इसलिए मुझे बहुत खुशी हुई कि जब मैं उनके साथ था तो मैंने उन्हें अपना चेहरा उस तरह से सजाने नहीं दिया। जब हम Guernsey पहुँचे, तो मेरे स्वामी ने मुझे उनके एक साथी के साथ रहने और खाने-पीने के लिए रखा, जिसकी वहाँ एक पत्नी और परिवार था; और कुछ महीनों बाद वे इंग्लैंड चले गए, और मुझे मेरे मित्र Dick के साथ इस साथी की देखरेख में छोड़ गए: इस साथी की लगभग पाँच या छह वर्ष की एक छोटी बेटी थी, जिसके साथ मुझे बहुत आनंद आता था। मैंने अक्सर देखा था कि जब उसकी माँ उसका चेहरा धोती थी तो वह बहुत गुलाबी दिखता था; लेकिन जब वह मेरा चेहरा धोती थी तो वह वैसा नहीं दिखता था: इसलिए मैंने स्वयं कई बार कोशिश की कि क्या मैं धोकर अपने चेहरे का रंग अपनी छोटी खेल-साथी (Mary) जैसा नहीं कर सकता, लेकिन सब व्यर्थ था; और अब मुझे हमारे रंग के अंतर पर शर्मिंदगी महसूस होने लगी थी। इस महिला ने मेरे साथ बहुत दया और ध्यान का व्यवहार किया; और मुझे हर चीज उसी तरह सिखाई जैसे वह अपनी बेटी को सिखाती थी, और वास्तव में हर तरह से मेरे साथ वैसा ही व्यवहार किया। मैं 1757 की गर्मियों तक यहाँ रहा; जब मेरे स्वामी, जिन्हें महामहिम के जहाज Roebuck का प्रथम लेफ्टिनेंट नियुक्त किया गया था, ने Dick और मुझे, और अपने पुराने साथी को बुलवा लिया: इस पर हम सबने Guernsey छोड़ दिया और London जाने वाले एक स्लोप में इंग्लैंड के लिए निकल पड़े। जैसे ही हम Nore की ओर बढ़ रहे थे, जहाँ Roebuck खड़ा था, हमारे लोगों को पकड़ने के लिए एक युद्धपोत की नाव हमारे पास आई; जिस पर हर व्यक्ति छिपने के लिए दौड़ पड़ा। मैं इसे देखकर बहुत डर गया था, हालाँकि मैं नहीं जानता था कि इसका क्या अर्थ है, या क्या सोचना या करना है। फिर भी मैं गया और एक मुर्गी के दड़बे के नीचे छिप गया। तुरंत बाद प्रेस-गैंग अपनी तलवारें म्यान से निकाले हुए जहाज पर आए, और चारों ओर तलाशी ली, लोगों को जबरदस्ती बाहर निकाला, और उन्हें नाव में डाल दिया। अंत में मुझे भी ढूंढ लिया गया: जिस व्यक्ति ने मुझे पाया उसने मुझे एड़ियों से ऊपर उठाया जबकि वे सब मेरा मजाक उड़ा रहे थे, मैं उस पूरे समय जोर-जोर से दहाड़ रहा था और चिल्ला रहा था: लेकिन अंत में साथी, जो मेरा मार्गदर्शक था, ने यह देखा, वह मेरी सहायता के लिए आया, और मुझे शांत करने के लिए जो कुछ भी कर सकता था किया; लेकिन तब तक बहुत कम लाभ हुआ, जब तक मैंने नाव को जाते हुए नहीं देख लिया। जल्द ही हम Nore पहुँचे, जहाँ Roebuck खड़ा था; और, हमारी बहुत खुशी के लिए, मेरे स्वामी हमारे पास जहाज पर आए, और हमें जहाज तक ले गए। जब मैं इस बड़े जहाज पर गया, तो मैं आदमियों और तोपों की संख्या देखकर वास्तव में चकित रह गया। हालाँकि, जैसे-जैसे मेरा ज्ञान बढ़ा, मेरा आश्चर्य कम होने लगा; और मैंने उन आशंकाओं और अलार्म को महसूस करना बंद कर दिया जो मुझ पर तब छा गए थे जब मैं पहली बार यूरोपियों के बीच आया था, और उसके कुछ समय बाद तक। अब मैं विपरीत चरम पर जाने लगा; मैं जो कुछ भी नया देखता था उससे डरने के बजाय, इस जहाज पर कुछ समय रहने के बाद, मैं युद्ध के लिए तरसने भी लगा था। मेरे दुख भी, जो युवा मन में स्थायी नहीं होते, अब मिट रहे थे; और जल्द ही मैंने अपना काफी आनंद लिया, और अपनी वर्तमान स्थिति में काफी सहज महसूस करने लगा। जहाज पर कई लड़के थे, जिससे यह और भी सुखद हो गया; क्योंकि हम हमेशा साथ रहते थे, और हमारा अधिकांश समय खेल में बीतता था। मैं इस जहाज पर काफी समय तक रहा, जिसके दौरान हमने कई यात्राएँ कीं, और विभिन्न स्थानों का दौरा किया: अन्य स्थानों के अलावा हम दो बार Holland गए, और वहाँ से कई प्रतिष्ठित व्यक्तियों को लाए, जिनके नाम मुझे अब याद नहीं हैं। यात्रा के दौरान, एक दिन, उन सज्जनों के मनोरंजन के लिए, सभी लड़कों को क्वार्टर-डेक पर बुलाया गया, और उन्हें अनुपात के अनुसार जोड़ी में रखा गया, और फिर लड़ने के लिए कहा गया; जिसके बाद सज्जन ने लड़ाकों को पांच से नौ शिलिंग प्रत्येक दिए। यह पहली बार था जब मैंने किसी गोरे लड़के के साथ लड़ाई की थी; और मुझे नहीं पता था कि नाक से खून बहना क्या होता है। इसने मुझे बहुत बेताबी से लड़ने पर मजबूर किया; मुझे लगता है कि एक घंटे से काफी अधिक: और अंत में, हम दोनों के थक जाने पर, हमें अलग कर दिया गया। बाद में मुझे इस तरह के बहुत सारे खेल खेलने को मिले, जिसमें कप्तान और जहाज की कंपनी मुझे बहुत प्रोत्साहित करती थी। कुछ समय बाद जहाज Scotland में Leith गया, और वहाँ से Orkneys, जहाँ मुझे रात का न होना देखकर आश्चर्य हुआ: और वहाँ से हम सैनिकों से भरे एक बड़े बेड़े के साथ इंग्लैंड के लिए रवाना हुए। इस पूरे समय में हम कभी किसी संघर्ष में नहीं आए, हालाँकि हम अक्सर France के तट पर गश्त कर रहे थे: जिसके दौरान हमने कई जहाजों का पीछा किया, और कुल मिलाकर सत्रह पुरस्कार लिए। मैं अपनी यात्रा के दौरान जहाज के कई युद्धाभ्यास सीख रहा था; और मुझे कई बार तोपें चलाने के लिए कहा गया। एक शाम, Havre de Grace के पास, जैसे ही अंधेरा हो रहा था, हम तट से दूर खड़े थे, और एक सुंदर बड़ी French-निर्मित फ्रिगेट से मिले। हमने तुरंत लड़ने के लिए सभी चीजें तैयार कर लीं; और अब मुझे उम्मीद थी कि मुझे एक संघर्ष देखने को मिलेगा, जिसकी मैं बहुत देर से व्यर्थ ही कामना कर रहा था। लेकिन जिस क्षण फायर करने का आदेश दिया गया, हमने दूसरे जहाज पर लोगों को चिल्लाते सुना 'Haul down the jib;' और उसी क्षण उसने अंग्रेजी झंडे फहरा दिए। हमारे साथ तुरंत 'Avast!' या फायरिंग बंद करने की एक अद्भुत पुकार थी; और मुझे लगता है कि एक या दो तोपें चल चुकी थीं, लेकिन खुशी की बात है कि उन्होंने कोई नुकसान नहीं पहुँचाया। हमने उन्हें कई बार पुकारा था; लेकिन उनके न सुनने के कारण, हमें कोई उत्तर नहीं मिला, जो हमारी फायरिंग का कारण था। फिर नाव को उस पर भेजा गया, और वह Ambuscade युद्धपोत साबित हुआ, मेरी निराशा कम न थी। हम किसी भी कार्रवाई में शामिल हुए बिना Portsmouth लौट आए, ठीक Admiral Byng (जिसे मैंने इस दौरान कई बार देखा) के मुकदमे के समय: और मेरे स्वामी ने जहाज छोड़ दिया था, और पदोन्नति के लिए London चले गए थे, Dick और मुझे Savage युद्धपोत पर डाल दिया गया था, और हम St. George युद्धपोत को निकालने में सहायता करने के लिए उसमें गए, जो तट पर कहीं फंस गया था। Savage पर कुछ सप्ताह रहने के बाद, Dick और मुझे Deal में किनारे पर भेज दिया गया, जहाँ हम कुछ थोड़े समय तक रहे, जब तक कि मेरे स्वामी ने हमें London नहीं बुलाया, वह स्थान जिसे देखने की मैं लंबे समय से बहुत इच्छा कर रहा था। इसलिए हम दोनों बड़ी खुशी के साथ एक वैगन में चढ़े, और London आ गए, जहाँ हमें मेरे स्वामी के रिश्तेदार, एक Mr. Guerin द्वारा प्राप्त किया गया। इस सज्जन की दो बहनें थीं, बहुत ही मिलनसार महिलाएँ, जिन्होंने मुझ पर बहुत ध्यान दिया और मेरी बहुत देखभाल की। हालाँकि मैंने London देखने की बहुत इच्छा की थी, लेकिन जब मैं वहाँ पहुँचा तो दुर्भाग्यवश मैं अपनी जिज्ञासा को पूरा करने में असमर्थ था; क्योंकि उस समय मुझे Chilblains (ठंड के कारण होने वाली सूजन) इतनी अधिक थी कि मैं कई महीनों तक खड़ा नहीं हो सका, और मुझे St. George's Hospital भेजा जाना पड़ा। वहाँ मैं इतना बीमार हो गया कि डॉक्टर मेरे बाएं पैर को अलग-अलग समय पर काटना चाहते थे, उन्हें सड़न (mortification) का डर था; लेकिन मैंने हमेशा कहा कि मैं इसे सहने के बजाय मरना पसंद करूँगा; और सौभाग्य से (मैं भगवान को धन्यवाद देता हूँ) मैं ऑपरेशन के बिना ठीक हो गया। वहाँ कई सप्ताह रहने के बाद, और जैसे ही मैं ठीक हुआ, मुझे चेचक हो गया, जिससे मैं फिर से कैद हो गया; और मुझे लगा कि मैं अब विशेष रूप से दुर्भाग्यशाली हूँ। हालाँकि मैं जल्द ही फिर से ठीक हो गया; और तब तक मेरे स्वामी को 50 तोपों वाले Preston युद्धपोत का प्रथम लेफ्टिनेंट पदोन्नत कर दिया गया था, जो तब Deptford में नया था, Dick और मुझे उस पर भेज दिया गया, और जल्द ही बाद में हम late Duke of ---- को इंग्लैंड लाने के लिए Holland गए। --जब मैं इस जहाज पर था तो एक घटना घटी, जो हालांकि मामूली थी, मैं उसे बताने का साहस करता हूँ, क्योंकि मैं उस पर विशेष ध्यान दिए बिना नहीं रह सका, और उस समय उसे भगवान का न्याय माना। एक सुबह एक युवक fore-top की ओर देख रहा था, और जहाज पर आम एक दुष्ट लहजे में, किसी चीज़ के बारे में अपनी आँखें डरा रहा था (d----d his eyes)। ठीक उसी क्षण कुछ गंदगी के छोटे कण उसकी बाईं आँख में गिर गए, और शाम तक वह बहुत सूज गई थी। अगले दिन यह और खराब हो गई; और छह या सात दिनों के भीतर उसने इसे खो दिया। इस जहाज से मेरे स्वामी को Royal George पर एक लेफ्टिनेंट नियुक्त किया गया। जब वे जा रहे थे तो उन्होंने चाहा कि मैं French horn सीखना जारी रखने के लिए Preston पर रहूँ; लेकिन जहाज के Turkey के लिए आदेशित होने के कारण मैं अपने स्वामी को छोड़ने के बारे में नहीं सोच सका, जिनसे मैं बहुत गहराई से जुड़ा हुआ था; और मैंने उनसे कहा कि अगर उन्होंने मुझे पीछे छोड़ दिया तो मेरा दिल टूट जाएगा। इसने उन्हें मुझे अपने साथ ले जाने के लिए राजी कर लिया; लेकिन उन्होंने Dick को Preston पर ही छोड़ दिया, जिसे मैंने विदाई के समय अंतिम बार गले लगाया। Royal George सबसे बड़ा जहाज था जिसे मैंने कभी देखा था; इसलिए जब मैं उस पर आया तो मैं हर संप्रदाय के लोगों, पुरुषों, महिलाओं और बच्चों की संख्या देखकर चकित रह गया; और तोपों की विशालता, जिनमें से कई पीतल की भी थीं, जिसे मैंने पहले कभी नहीं देखा था। यहाँ हर तरह के सामान की दुकानें या स्टाल भी थे, और लोग शहर की तरह जहाज के चारों ओर अपनी विभिन्न वस्तुओं को चिल्ला रहे थे। मेरे लिए यह एक छोटी दुनिया की तरह प्रतीत हुआ, जिसमें मुझे फिर से एक दोस्त के बिना डाल दिया गया, क्योंकि अब मेरा प्रिय साथी Dick नहीं था। हम यहाँ लंबे समय तक नहीं रहे। मेरे स्वामी जहाज पर कुछ ही सप्ताह रहे थे कि उन्हें Namur का छठा लेफ्टिनेंट नियुक्त किया गया, जो तब Spithead में था, Vice-admiral Boscawen के लिए तैयार किया जा रहा था, जो Louisburgh के खिलाफ एक अभियान पर एक बड़े बेड़े के साथ जा रहे थे। Royal George के चालक दल को उस पर स्थानांतरित कर दिया गया, और उस साहसी एडमिरल का झंडा जहाज पर फहराया गया, मुख्य शीर्ष मस्तूल के शीर्ष पर नीला झंडा। इस अभियान के लिए हर प्रकार के युद्धपोतों का एक बहुत बड़ा बेड़ा इकट्ठा किया गया था, और मुझे उम्मीद थी कि जल्द ही मुझे समुद्री युद्ध का आनंद लेने का अवसर मिलेगा। अब सब कुछ तैयार होने के साथ, यह शक्तिशाली बेड़ा (क्योंकि Admiral Cornish का बेड़ा भी कंपनी में था, जो East Indies के लिए किस्मत में था) अंततः लंगर उठाकर चल दिया। दोनों बेड़े कई दिनों तक साथ रहे, और फिर अलग हो गए; Admiral Cornish ने, Lenox में, पहले Namur में हमारे एडमिरल को सलामी दी, जिसका उन्होंने उत्तर दिया। फिर हम America के लिए चल पड़े; लेकिन, विपरीत हवाओं के कारण, हम Teneriffe की ओर चले गए, जहाँ मैं इसके प्रसिद्ध शिखर से प्रभावित हुआ। इसकी अत्यधिक ऊँचाई, और इसका आकार, जो चीनी के शंकु जैसा था, मुझे आश्चर्य से भर दिया। हम कुछ दिनों तक इस द्वीप को देखते रहे, और फिर America के लिए आगे बढ़े, जिसे हमने जल्द ही पा लिया, और Halifax में St. George नामक एक बहुत ही सुविधाजनक बंदरगाह में चले गए, जहाँ हमारे पास प्रचुर मात्रा में मछली और अन्य सभी ताज़ा प्रावधान थे। यहाँ हम विभिन्न युद्धपोतों और सैनिकों के परिवहन जहाजों द्वारा शामिल हो गए; जिसके बाद, हमारा बेड़ा सभी प्रकार के जहाजों की एक अद्भुत संख्या तक बढ़ गया, हम Nova Scotia में Cape Breton के लिए रवाना हुए। हमारे जहाज पर अच्छे और साहसी General Wolfe थे, जिनकी मिलनसारिता ने उन्हें सभी लोगों द्वारा अत्यधिक सम्मानित और प्रिय बना दिया। उन्होंने अक्सर मुझे, अन्य लड़कों के साथ, अपने ध्यान के निशान से सम्मानित किया; और एक बार एक युवा सज्जन के साथ लड़ने के लिए मुझे कोड़े मारने से बचाया। हम 1758 की गर्मियों में Cape Breton पहुँचे: और यहाँ सैनिकों को Louisbourgh पर हमला करने के लिए उतारा जाना था। मेरे स्वामी की लैंडिंग की देखरेख में कुछ भूमिका थी; और यहाँ मुझे अपने आदमियों और दुश्मन के बीच एक मुठभेड़ देखने का थोड़ा मौका मिला। फ्रांसीसी हमें प्राप्त करने के लिए तट पर तैनात थे, और उन्होंने लंबे समय तक हमारी लैंडिंग का विरोध किया; लेकिन अंततः उन्हें उनकी खाइयों से बाहर निकाल दिया गया, और एक पूर्ण लैंडिंग प्रभावी हो गई। हमारे सैनिकों ने Louisbourgh शहर तक उनका पीछा किया। इस कार्रवाई में दोनों तरफ से कई लोग मारे गए। एक उल्लेखनीय बात जो मैंने उस दिन देखी:--Princess Amelia का एक लेफ्टिनेंट, जो मेरे स्वामी के साथ ही लैंडिंग की देखरेख कर रहा था, आदेश दे रहा था, और जब उसका मुंह खुला था तो एक मस्कट की गोली उसके माध्यम से गई, और उसके गाल से बाहर निकल गई। उस दिन मेरे हाथ में एक भारतीय राजा की खोपड़ी थी, जो मुठभेड़ में मारा गया था: खोपड़ी एक High-lander द्वारा उतारी गई थी। मैंने इस राजा के गहने भी देखे, जो बहुत जिज्ञासु थे, और पंखों से बने थे।
हमारी ज़मीनी सेनाओं ने Louisbourgh शहर की घेराबंदी की, जबकि फ्रांसीसी युद्धपोतों को बेड़े द्वारा बंदरगाह में अवरुद्ध कर दिया गया था, बैटरी उसी समय ज़मीन से उन पर गोलीबारी कर रही थी। उन्होंने इसे इतने प्रभावी ढंग से किया कि एक दिन मैंने देखा कि बैटरी के गोले से कुछ जहाज आग की लपटों में घिर गए, और मुझे विश्वास है कि उनमें से दो या तीन पूरी तरह जल गए। दूसरी बार, अंग्रेजी युद्धपोतों की लगभग पचास नावें, जिनकी कमान Ætna फायर-शिप के Captain George Balfour और एक अन्य जूनियर कप्तान, Laforey के पास थी, ने बंदरगाह में शेष दो फ्रांसीसी युद्धपोतों पर हमला किया और उन पर चढ़ गए। उन्होंने सत्तर तोपों वाले जहाज में भी आग लगा दी, लेकिन साठ-चार वाले जहाज को, जिसे Bienfaisant कहा जाता था, वे ले आए। यहाँ मेरे प्रवास के दौरान मुझे अक्सर Captain Balfour के करीब रहने का अवसर मिला, जो मुझे नोटिस करने में प्रसन्न थे, और मुझे इतना पसंद करते थे कि उन्होंने अक्सर मेरे स्वामी से मुझे उन्हें देने के लिए कहा, लेकिन वे मुझे अलग नहीं करना चाहते थे; और कोई भी विचार मुझे उन्हें छोड़ने के लिए प्रेरित नहीं कर सकता था। अंततः Louisbourgh को ले लिया गया, और अंग्रेजी युद्धपोत इसके सामने बंदरगाह में आ गए, मेरी बहुत बड़ी खुशी के लिए; क्योंकि अब मुझे खुद को शामिल करने की अधिक स्वतंत्रता थी, और मैं अक्सर किनारे पर जाता था। जब जहाज बंदरगाह में थे तो हमारे पास पानी पर सबसे सुंदर जुलूस था जिसे मैंने कभी देखा था। युद्धपोतों के सभी एडमिरल और कप्तान, पूरी तरह से तैयार, और अपनी बजरा में, पेंडेंट से अच्छी तरह सुसज्जित, Namur के बगल में आए। वाइस-एडमिरल फिर अपने बजरे में किनारे पर चले गए, उसके बाद वरिष्ठता के क्रम में अन्य अधिकारी, जैसा कि मुझे लगता है, शहर और किले पर कब्जा करने के लिए। इसके कुछ समय बाद फ्रांसीसी गवर्नर और उनकी पत्नी, और अन्य महत्वपूर्ण व्यक्ति भोजन करने के लिए हमारे जहाज पर आए। इस अवसर पर हमारे जहाज सभी प्रकार के रंगों के साथ सजे हुए थे, topgallant-mast head से डेक तक; और इसने, तोपों की फायरिंग के साथ, एक बहुत ही भव्य और शानदार दृश्य का निर्माण किया।
जैसे ही यहाँ सब कुछ तय हो गया, Admiral Boscawen बेड़े के कुछ हिस्सों के साथ इंग्लैंड के लिए रवाना हो गए, कुछ जहाजों को Rear-admirals Sir Charles Hardy और Durell के साथ पीछे छोड़ गए। अब सर्दी थी; और एक शाम, घर की यात्रा के दौरान, अंधेरे के समय, जब हम चैनल में थे, या ध्वनि के पास थे, और ज़मीन की तलाश शुरू कर रहे थे, तो हमने सात बड़े युद्धपोतों के पाल देखे, जो तट से दूर थे। हमारे जहाज पर कई लोगों ने कहा, जैसा कि दो बेड़े थे (पहली दृष्टि से चालीस मिनट में) एक-दूसरे की पुकार के भीतर, कि वे अंग्रेजी युद्धपोत थे; और हमारे कुछ लोगों ने जहाजों के नाम भी लेना शुरू कर दिया। अब तक दोनों बेड़े आपस में मिलने लगे थे, और हमारे एडमिरल ने अपना झंडा फहराने का आदेश दिया। उसी क्षण दूसरे बेड़े ने, जो फ्रांसीसी थे, अपने झंडे फहराए, और जैसे ही वे पास से गुजरे, हमें एक broadside दिया। इससे अधिक आश्चर्य और भ्रम और कुछ नहीं हो सकता था: हवा तेज़ थी, समुद्र खुरदरा था, और हमारे निचले और मध्य डेक की तोपें अंदर थीं, इसलिए फ्रांसीसी जहाजों पर फायर करने के लिए जहाज पर एक भी तोप तैयार नहीं थी। हालाँकि, Royal William और Somerset हमारे सबसे पिछले जहाज होने के कारण, थोड़े तैयार हो गए, और प्रत्येक ने फ्रांसीसी जहाजों के गुजरते समय एक broadside दिया। मैंने बाद में सुना कि यह Mons. Conflans द्वारा कमांड किया गया एक फ्रांसीसी स्क्वाड्रन था; और निश्चित रूप से यदि फ्रांसीसियों को हमारी स्थिति का पता होता, और वे हमसे लड़ना चाहते, तो वे हमें बहुत नुकसान पहुँचा सकते थे। लेकिन हमें संघर्ष के लिए तैयार होने में देर नहीं लगी। तुरंत कई चीजें समुद्र में फेंक दी गईं; जहाजों को जितनी जल्दी हो सके लड़ने के लिए तैयार किया गया; और रात के लगभग दस बजे हमने एक नया मुख्य पाल बांधा, पुराना वाला फट गया था। अब लड़ने के लिए तैयार होने पर, हमने जहाज को मोड़ा, और फ्रांसीसी बेड़े के पीछे खड़े हो गए, जो हमसे संख्या में एक या दो जहाज अधिक थे। हालाँकि हमने उनका पीछा किया, और पूरी रात उनका पीछा करते रहे; और दिन के उजाले में हमने उनमें से छह देखे, सभी लाइन के बड़े जहाज, और एक अंग्रेजी East Indiaman, एक पुरस्कार जो उन्होंने लिया था। हमने शाम को तीन और चार बजे के बीच तक पूरे दिन उनका पीछा किया, जब हम एक सत्तर-चार तोपों वाले जहाज के मस्कट शॉट के भीतर पहुँचे और गुजरे, और Indiaman भी, जिसने अब अपने झंडे फहराए, लेकिन तुरंत उन्हें फिर से नीचे कर लिया। इस पर हमने अन्य जहाजों को उस पर कब्जा करने का संकेत दिया; और, यह मानकर कि युद्धपोत भी हार मान लेगा, हमने जयकार की, लेकिन उसने नहीं किया; हालाँकि यदि हमने उस पर फायर किया होता, तो इतनी करीब होने के कारण, हमें उसे पकड़ लेना चाहिए था। मेरे पूर्ण आश्चर्य के लिए, Somerset, जो Namur के पीछे अगला जहाज था, ने भी रास्ता बनाया; और, यह सोचकर कि उन्हें इस फ्रांसीसी जहाज का यकीन है, उन्होंने उसी तरह जयकार की, लेकिन फिर भी हमारे पीछे चलते रहे। फ्रांसीसी कमोडोर सभी से एक तोप-गोली आगे था, पूरी गति से हमसे भाग रहा था; और लगभग चार बजे उसने अपना foretopmast समुद्र में गिरा दिया। इसने हमारे साथ एक और जोर से जयकार का कारण बना; और थोड़ी देर बाद topmast हमारे पास आया; लेकिन, हमारे बड़े आश्चर्य के लिए, उसके करीब आने के बजाय, हमने पाया कि वह पहले जितनी तेज़ी से चल रहा था, बल्कि और भी तेज़। समुद्र अब बहुत शांत हो गया था; और हवा कम होने के कारण, सत्तर-चार तोपों वाला जहाज जिसे हमने पार किया था, उसी दिशा में हमारे पास फिर से आया, और इतना करीब, कि हमने उसके लोगों को बात करते हुए सुना; फिर भी दोनों तरफ से एक भी शॉट नहीं चलाया गया; और लगभग पांच या छह बजे, जैसे ही अंधेरा हुआ, वह अपने कमोडोर में शामिल हो गया। हमने पूरी रात पीछा किया; लेकिन अगले दिन वे दृष्टि से ओझल हो गए, इसलिए हमने उन्हें और नहीं देखा; और हमें केवल परेशानी के लिए पुराना Indiaman (Carnarvon मुझे लगता है) मिला। इसके बाद हम चैनल के लिए खड़े हो गए, और जल्द ही ज़मीन देख ली; और, 1758-9 के अंत में, हम सुरक्षित St. Helen's पहुँच गए। यहाँ Namur फंस गया; और हमारे पीछे एक और बड़ा जहाज भी; लेकिन, अपना पानी शुरू करके, और उसे हल्का करने के लिए कई चीजें समुद्र में फेंककर, हमने जहाजों को बिना किसी नुकसान के बाहर निकाल लिया। हम Spithead में थोड़े समय के लिए रुके, और फिर मरम्मत के लिए Portsmouth बंदरगाह में चले गए; जहाँ से एडमिरल London गए; और मेरे स्वामी और मैं जल्द ही एक प्रेस-गैंग के साथ पीछे हो लिए, क्योंकि हमें अपनी संख्या पूरी करने के लिए कुछ हाथों की आवश्यकता थी।
वहाँ से हम फिर से Spithead लौट आए और उस बेड़े में शामिल हो गए जो Belle-Isle के विरुद्ध अभियान के लिए तैयार किया गया था। इस अभियान के दौरान मुझे एक बहुत ही दयालु नीग्रो लड़के से मिलने का सौभाग्य प्राप्त हुआ, जो एक जहाज का रसोइया था। वह बहुत ही नेक दिल था और उसने मेरे प्रति अत्यधिक परोपकार दिखाया; वह अक्सर मुझे अपने जहाज पर बुलाता था, मुझे भोजन खिलाता था, और मुझे वह सब कुछ देता था जो वह दे सकता था। उसकी इस मित्रता ने मुझे बहुत सांत्वना दी, क्योंकि मैं अक्सर अपने भाग्य को लेकर चिंतित रहता था। इस दौरान, मुझे अपने जहाज पर एक बहुत ही भयानक आपदा का अनुभव हुआ, जिसके बारे में बताना आवश्यक है। एक दिन, जब हम समुद्र में थे, हमारे जहाज के मुख्य मास्ट (mast) में अचानक एक बड़ी दरार आ गई। यह एक बहुत ही खतरनाक स्थिति थी, और अगर समय रहते कदम न उठाए जाते, तो पूरा जहाज नष्ट हो सकता था। लेकिन सौभाग्य से, हमारे जहाज के बढ़इयों ने बड़ी तत्परता दिखाई और मास्ट को सहारा देकर उसे गिरने से बचा लिया। यह घटना मुझे आज भी याद है, क्योंकि इसने मुझे समुद्र की अनिश्चितताओं का एक और सबक दिया।
अंततः हम Belle-Isle पहुँचे। वहाँ पहुँचते ही, हमारे बेड़े ने द्वीप पर आक्रमण की तैयारी शुरू कर दी। यह एक बहुत ही कठिन और साहसी अभियान था। मैं उस समय जहाज पर ही था और किनारे पर हो रही गोलाबारी और सैनिकों की गतिविधियों को देख रहा था। लैंडिंग के दौरान मुझे कई बार बहुत डर लगा, क्योंकि दुश्मन की तोपें हमारे जहाजों पर लगातार गोले बरसा रही थीं। एक बार, जब मैं किनारे पर काम कर रहा था, तो एक गोला मेरे बहुत करीब आकर गिरा और मैं बाल-बाल बच गया। उस समय, अपनी जान बचाने के लिए मैंने तुरंत एक चट्टान के पीछे शरण ली, जिससे मैं सुरक्षित रहा। यह मेरे लिए एक बहुत ही खतरनाक अनुभव था, लेकिन इसने मेरी हिम्मत को और मजबूत किया। घेराबंदी कई हफ्तों तक चली, जिसमें हमारे सैनिकों ने बड़ी वीरता दिखाई। अंततः, Belle-Isle ने आत्मसमर्पण कर दिया, और हमने उस पर कब्जा कर लिया। यह जीत हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण थी, और इसने पूरे बेड़े में उत्साह भर दिया।
Belle-Isle के पतन के बाद, हम फ्रांस के तट पर कई अन्य सैन्य अभियानों में व्यस्त रहे। इस दौरान मैंने कई अजीबोगरीब चीजें देखीं। एक बार, मैंने एक बहुत ही विचित्र अपहरण का मामला देखा, जहाँ एक व्यक्ति को जबरदस्ती एक जहाज पर ले जाया गया था। यह देखकर मुझे बहुत दुख हुआ, क्योंकि मुझे अपने स्वयं के अपहरण की याद आ गई। मैं समझ सकता था कि वह व्यक्ति कैसा महसूस कर रहा होगा। कुछ समय बाद, मुझे अपने स्वामी के साथ वापस इंग्लैंड लौटने का आदेश मिला। इंग्लैंड पहुँचते ही, हमने शांति की चर्चाएं सुनीं, और मुझे लगा कि अब मेरी आजादी का समय नजदीक है। हम अपने जहाज को लेकर Deptford गए, ताकि जहाज को सेवा से मुक्त किया जा सके और वेतन का भुगतान किया जा सके। मुझे लगा कि अब मैं एक स्वतंत्र व्यक्ति बन जाऊँगा और अपनी इच्छा के अनुसार जीवन बिता सकूँगा। लेकिन मेरी खुशी बहुत कम समय के लिए थी। जैसे ही हम Deptford पहुँचे, मेरे स्वामी ने अचानक मुझे पकड़ लिया और जबरदस्ती मुझे एक West India जहाज पर ले गए और बेच दिया। इस प्रकार, मेरी आजादी की सभी उम्मीदें एक झटके में चकनाचूर हो गईं।
यहाँ रहने के दौरान, मेरा एक मामूली सी घटना से सामना हुआ, जिसने मुझे सुखद रूप से चकित कर दिया। एक दिन मैं एक सज्जन के खेत में था जिनके यहाँ मेरे ही आकार का एक काला लड़का था; उस लड़के ने मुझे अपने मालिक के घर से देखा, और अपने ही देश के एक व्यक्ति को देखकर वह खुशी से झूम उठा, और अत्यंत शीघ्रता के साथ मुझसे मिलने के लिए दौड़ पड़ा। मैं यह न जानते हुए कि वह क्या करने वाला है, पहले तो उसके रास्ते से थोड़ा हट गया, लेकिन इसका कोई लाभ नहीं हुआ: वह जल्द ही मेरे पास आ गया और उसने मुझे अपनी बाहों में ऐसे जकड़ लिया जैसे कि मैं उसका भाई रहा हूँ, हालाँकि हमने इससे पहले एक-दूसरे को कभी नहीं देखा था। कुछ देर तक साथ बात करने के बाद वह मुझे अपने मालिक के घर ले गया, जहाँ मेरे साथ बहुत दयालुता का व्यवहार किया गया। यह परोपकारी लड़का और मैं मार्च 1761 के महीने तक एक-दूसरे से अक्सर मिलकर बहुत खुश रहते थे, जब हमारे जहाज को एक और अभियान के लिए तैयार होने का आदेश मिला। जब हम तैयार हो गए, तो हम Spithead में एक बहुत बड़े बेड़े में शामिल हो गए, जिसकी कमान Commodore Keppel के हाथ में थी, जिसे Belle-Isle के विरुद्ध भेजा जाना था, और उस स्थान पर उतरने के लिए सैनिकों को ले जाने वाले कई परिवहन जहाजों के साथ हम एक बार फिर प्रसिद्धि की तलाश में चल पड़े। मैं नई रोमांचक घटनाओं में शामिल होने और नई अजूबी चीज़ें देखने के लिए तरस रहा था।
मेरा मन ऐसा था जिस पर हर असामान्य चीज़ पूरी छाप छोड़ती थी, और हर घटना जिसे मैं अद्भुत मानता था। मैं हर असाधारण बचाव, या किसी की भी अनपेक्षित मुक्ति को ईश्वर के हस्तक्षेप का परिणाम मानता था। समुद्र में हमें दस दिन भी नहीं हुए थे कि इस तरह की एक घटना घट गई; जिसने, पाठक चाहे जो भी विश्वास करे, मेरे मन पर कोई छोटी छाप नहीं छोड़ी।
हमारे जहाज पर एक तोपची था, जिसका नाम John Mondle था; वह बहुत ही अनैतिक व्यक्ति था। इस आदमी का केबिन डेक के बीच में, ठीक उस स्थान के ऊपर था जहाँ मैं सोता था, जो क्वार्टर-डेक की सीढ़ी के पास था। एक रात, 20 अप्रैल को, एक सपने से डरकर, वह इतने बड़े खौफ में जाग गया कि वह अब अपने बिस्तर पर आराम नहीं कर सका, और न ही अपने केबिन में रह सका; और वह सुबह लगभग चार बजे बहुत उत्तेजित अवस्था में डेक पर चला गया। उसने तुरंत डेक पर मौजूद लोगों को अपने मन की पीड़ा और उस सपने के बारे में बताया जिसने इसका कारण बनाया था; जिसमें उसने कहा कि उसने बहुत सी भयावह चीज़ें देखी हैं, और उसे St. Peter ने पश्चाताप करने की चेतावनी दी है, जिन्होंने उससे कहा था कि समय कम है। उसने कहा कि इस बात ने उसे बहुत डरा दिया है, और उसने अपना जीवन बदलने का फैसला कर लिया है। जब लोग स्वयं सुरक्षित होते हैं तो वे आम तौर पर दूसरों के डर का मजाक उड़ाते हैं; और उसके कुछ साथी नाविकों ने, जिन्होंने उसे सुना, केवल उस पर हँसे। हालाँकि, उसने कसम खाई कि वह फिर कभी मदिरा का सेवन नहीं करेगा; और उसने तुरंत एक रोशनी ली, और अपनी शराब का जखीरा दूसरों को दे दिया। जिसके बाद, उसकी उत्तेजना जारी रही, उसने कुछ राहत पाने की उम्मीद में धर्मग्रंथ पढ़ना शुरू कर दिया; और कुछ ही समय बाद उसने खुद को फिर से अपने बिस्तर पर लिटा लिया, और सोने की कोशिश की, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ; उसका मन अभी भी पीड़ा की स्थिति में था। इस समय सुबह के ठीक साढ़े सात बज रहे थे: मैं तब आधे डेक के नीचे बड़े केबिन के दरवाजे पर था; और अचानक मैंने कमर के हिस्से में लोगों को बहुत डर के साथ चिल्लाते सुना--'ईश्वर हम पर दया करे! हम सब बर्बाद हो गए! ईश्वर हम पर दया करे!' मिस्टर Mondle ने चीखें सुनीं, तो तुरंत अपने केबिन से बाहर भागा; और हम तुरंत ही Lynne द्वारा टक्कर मार दिए गए, जो कि चालीस तोपों वाला जहाज था, जिसके कप्तान Clark थे, जिसने लगभग हमें डुबो ही दिया था। इस जहाज ने अभी मुड़ना शुरू ही किया था, और वह हवा के रुख पर था, लेकिन उसकी पूरी गति नहीं थी, अन्यथा हम सब मारे जाते; क्योंकि हवा तेज़ थी। हालाँकि, मिस्टर Mondle के अपने केबिन के दरवाजे से चार कदम चलने से पहले ही, उसने हमारे जहाज को अपने कटवाटर से ठीक उसके बिस्तर और केबिन के बीच में टक्कर मारी, और उसे क्वार्टर-डेक हैचवे के कोम्बिंग तक, और पानी के नीचे तीन फीट से अधिक ऊपर कर दिया, और एक मिनट में मिस्टर Mondle का केबिन जहाँ था वहाँ लकड़ी का एक टुकड़ा भी दिखाई नहीं दे रहा था; और वह मारे जाने के इतने करीब था कि कुछ छर्रों ने उसके चेहरे को घायल कर दिया। चूँकि इस दुर्घटना से मिस्टर Mondle का मरना निश्चित था यदि वह उस असाधारण तरीके से सतर्क न किया गया होता जिसका मैंने वर्णन किया है, तो मैं इसे उसकी रक्षा के लिए ईश्वर का एक भयानक हस्तक्षेप माने बिना नहीं रह सका। दोनों जहाज कुछ समय तक एक-दूसरे के साथ झूलते रहे; क्योंकि हमारा जहाज एक फायर-शिप था, हमारे ग्रेपलिंग-आयरन हर तरफ से Lynne में फंस गए थे, और मस्तूल और हेराफेरी आश्चर्यजनक दर से टूट गए थे। हमारा जहाज इतनी चौंकाने वाली स्थिति में था कि हम सभी ने सोचा कि वह तुरंत डूब जाएगा, और हर कोई अपनी जान बचाने के लिए दौड़ा, और जैसे भी हो सका Lynne पर चढ़ गया; लेकिन हमारे लेफ्टिनेंट के आक्रामक होने के कारण, उसने जहाज नहीं छोड़ा। हालाँकि, जब हमने पाया कि वह तुरंत नहीं डूबा, तो कप्तान वापस जहाज पर आया, और हमारे लोगों को वापस लौटने और उसे बचाने की कोशिश करने के लिए प्रोत्साहित किया। इस पर कई वापस आए, लेकिन कुछ ने जोखिम नहीं उठाया। बेड़े के कुछ जहाजों ने, हमारी स्थिति को देखते हुए, तुरंत हमारी सहायता के लिए अपनी नावें भेजीं; लेकिन उनकी पूरी मदद के साथ जहाज को बचाने में हमें पूरा दिन लग गया। और हर संभव साधन का उपयोग करके, विशेष रूप से उसे कई रस्सियों से कसकर, और जहाँ वह क्षतिग्रस्त हुआ था वहाँ पानी के नीचे बड़ी मात्रा में गोंद लगाकर, उसे एक साथ रखा गया: लेकिन अच्छा हुआ कि हम किसी भी तेज़ हवा के झोंके का सामना नहीं कर पाए, वरना हम टुकड़े-टुकड़े हो गए होते; क्योंकि हम इतनी खस्ताहाल स्थिति में थे कि हमारे साथ जहाज थे जब तक कि हम अपनी मंजिल Belle-Isle तक नहीं पहुँच गए; और फिर हमने जहाज से सब कुछ निकाल लिया, और उसकी उचित मरम्मत की गई। मिस्टर Mondle का यह बचाव, जिसे वह, मेरे साथ-साथ, हमेशा ईश्वर का एक अनूठा कार्य मानता था, मुझे विश्वास है कि इसके बाद उसके जीवन और आचरण पर इसका बहुत प्रभाव पड़ा।
अब जब मैं इस विषय पर हूँ, तो मैं एक या दो और उदाहरण बताने की अनुमति चाहता हूँ जो स्वर्ग के विशेष हस्तक्षेप में मेरे विश्वास को मजबूती से जगाते हैं, और जिन्हें उनकी तुच्छता के कारण यहाँ जगह नहीं मिल पाती। मैं वर्ष 1758 में कुछ दिनों के लिए प्लाईमाउथ में चौवन तोपों वाले Jason जहाज का हिस्सा था; और एक रात, जब मैं उस पर था, तो एक महिला, अपनी छाती से चिपकाए हुए एक बच्चे के साथ, ऊपरी डेक से गिरकर कील के पास होल्ड में जा गिरी। हर किसी ने सोचा कि माँ और बच्चा दोनों चकनाचूर हो गए होंगे; लेकिन, हमारे बड़े आश्चर्य के लिए, उनमें से किसी को भी चोट नहीं आई। मैं खुद एक दिन Ætna के ऊपरी डेक से सीधे पिछले होल्ड में गिर गया, जब गिट्टी बाहर थी; और जिन लोगों ने मुझे गिरते देखा वे चिल्लाए कि मैं मर गया हूँ: लेकिन मुझे ज़रा भी चोट नहीं आई। और उसी जहाज पर एक आदमी मस्तूल के ऊपर से डेक पर गिर गया और उसे चोट नहीं आई। इन, और कई अन्य उदाहरणों में, मुझे लगा कि मैं स्पष्ट रूप से ईश्वर के हाथ को देख सकता हूँ, जिसकी अनुमति के बिना एक गौरैया भी नहीं गिर सकती। मैंने अपना डर मनुष्य से हटाकर केवल उसी की ओर करना शुरू कर दिया, और डर और श्रद्धा के साथ प्रतिदिन उसके पवित्र नाम का आह्वान किया: और मुझे विश्वास है कि उसने मेरी प्रार्थनाओं को सुना, और दयालुतापूर्वक अपने पवित्र वचन के अनुसार मुझे उत्तर देने के लिए नीचे उतरा, और मुझमें, जो उसकी सबसे तुच्छ रचनाओं में से एक हूँ, पवित्रता के बीज बोए।
जब हमने अपने जहाज की मरम्मत कर ली, और हमले की तैयारी पूरी हो गई, तो परिवहन जहाजों पर सवार सैनिकों को उतरने का आदेश दिया गया; और मेरे स्वामी, एक कनिष्ठ कप्तान के रूप में, लैंडिंग की कमान में एक भागीदार थे। यह 8 अप्रैल की बात थी। फ्रांसीसी तट पर तैनात थे, और हमारे आदमियों के उतरने का विरोध करने के लिए हर संभव व्यवस्था की थी, इस दिन उनमें से केवल एक छोटा हिस्सा ही इसे पूरा करने में सक्षम था; उनमें से अधिकांश, बड़ी बहादुरी से लड़ने के बाद, मारे गए; और जनरल क्रॉफर्ड, कई अन्य लोगों के साथ, कैदी बना लिए गए। दिन के इस संघर्ष में हमारा लेफ्टिनेंट भी मारा गया।
21 अप्रैल को हमने आदमियों को उतारने के प्रयास को नवीनीकृत किया, जबकि सभी युद्धपोत तट के किनारे इसकी रक्षा के लिए तैनात थे, और सुबह से शाम चार बजे तक फ्रांसीसी बैटरी और ब्रेस्टवर्क पर गोलाबारी की, जब हमारे सैनिकों ने सुरक्षित लैंडिंग की। उन्होंने तुरंत फ्रांसीसियों पर हमला किया; और, एक तीखी मुठभेड़ के बाद, उन्हें बैटरी से खदेड़ दिया। दुश्मन के पीछे हटने से पहले उन्होंने उनमें से कई को उड़ा दिया, कहीं वे हमारे हाथों में न पड़ जाएं। हमारे लोग अब गढ़ को घेरने के लिए आगे बढ़े, और मेरे स्वामी को घेराबंदी करने के लिए आवश्यक सभी सामग्रियों को उतारने की देखरेख के लिए तट पर जाने का आदेश दिया गया; जिस सेवा में मैं ज्यादातर उनके साथ था। जब मैं वहाँ था तो मैं द्वीप के विभिन्न हिस्सों में गया; और एक दिन, विशेष रूप से, मेरी जिज्ञासा ने मुझे लगभग मौत के मुंह में धकेल दिया। मैं मोर्टार को चार्ज करने और गोले दागने के तरीके को देखना चाहता था और उस उद्देश्य के लिए मैं एक अंग्रेजी बैटरी के पास गया जो गढ़ की दीवारों से केवल कुछ गज की दूरी पर थी। वहाँ, वास्तव में, मुझे पूरी प्रक्रिया को देखने का अवसर मिला, और वह भी बहुत बड़ा जोखिम उठाए बिना नहीं, जो उन अंग्रेजी गोलों से था जो मेरे वहाँ रहते हुए फटे, बल्कि फ्रांसीसी गोलों से भी। उनका सबसे बड़ा गोला मेरे नौ या दस गज के भीतर फटा: पास में ही एक चट्टान थी, लगभग एक बट के आकार की; और मैंने गोले के प्रकोप से बचने के लिए तुरंत उसके नीचे शरण ली। जहाँ वह फटा वहाँ पृथ्वी इस तरह फट गई कि उसमें दो या तीन बट आसानी से समा सकते थे, और इसने पत्थर और मिट्टी की भारी मात्रा को काफी दूर तक फेंक दिया। मेरे और मेरे साथ मौजूद एक अन्य लड़के पर तीन शॉट भी चलाए गए, उनमें से एक विशेष रूप से ऐसा लग रहा था
"लाल बिजली और तीव्र क्रोध के पंखों से युक्त;"
क्योंकि बहुत ही भयानक ध्वनि के साथ यह मेरे पास से सनसनाती हुई निकली, और थोड़ी दूरी पर एक चट्टान से जा टकराई, जिसे उसने टुकड़ों में तोड़ दिया। जब मैंने देखा कि मैं कितनी खतरनाक परिस्थितियों में हूँ, तो मैंने सबसे नज़दीकी रास्ता खोजने की कोशिश की, और इस तरह मैं अंग्रेजी और फ्रांसीसी संतरियों के बीच आ गया। एक अंग्रेजी सार्जेंट, जो चौकियों का कमांड संभाल रहा था, ने मुझे देखा, और हैरान हुआ कि मैं वहाँ कैसे पहुँचा (जो समुद्र के किनारे चुपके से आया था), उसने इसके लिए मुझे बहुत बुरी तरह फटकार लगाई, और मुझे लाइनों को पार करने देने के लिए अपनी लापरवाही के कारण संतरी को तुरंत हिरासत में ले लिया। जब मैं इस स्थिति में था तो मैंने थोड़ी दूरी पर एक फ्रांसीसी घोड़ा देखा, जो कुछ द्वीपवासियों का था, जिसे मैंने सोचा कि अब मैं सवारी करूँगा, ताकि जल्दी निकल सकूँ। तदनुसार मैंने कुछ रस्सी ली जो मेरे पास थी, और उससे एक प्रकार की लगाम बनाई, मैंने इसे घोड़े के सिर के चारों ओर डाल दिया, और शांत जानवर ने बहुत शांति से मुझे इसे बांधने और चढ़ने दिया। जैसे ही मैं घोड़े की पीठ पर बैठा, मैंने उसे लात मारना और मारना शुरू कर दिया, और उसे तेज़ चलाने के हर संभव प्रयास किए, लेकिन सब कुछ बहुत कम काम आया: मैं उसे धीमी गति से आगे नहीं बढ़ा सका। जब मैं रेंगते हुए आगे बढ़ रहा था, अभी भी दुश्मन की गोलियों की पहुंच के भीतर, मैं एक अंग्रेजी घोड़े पर सवार एक नौकर से मिला। मैं तुरंत रुक गया; और, चिल्लाते हुए, उसे अपनी स्थिति बताई; और उससे मदद के लिए विनती की, और उसने प्रभावी ढंग से ऐसा किया; क्योंकि, उसके पास एक बढ़िया बड़ा चाबुक था, उसने मेरे घोड़े को इतनी बुरी तरह से मारना शुरू कर दिया कि वह मुझे लेकर पूरी गति से समुद्र की ओर दौड़ पड़ा, जबकि मैं उसे पकड़ने या संभालने में बिल्कुल असमर्थ था। इस तरह मैं आगे बढ़ा जब तक कि मैं एक चट्टानी ढलान पर नहीं पहुँच गया। अब मैं अपने घोड़े को नहीं रोक सकता था; और मेरा मन मेरे दयनीय भाग्य की आशंकाओं से भर गया था यदि वह ढलान से नीचे चला जाता, जिसे वह पूरी तरह से करने के इच्छुक लग रहा था: इसलिए मैंने सोचा कि बेहतर है कि मैं खुद को उससे तुरंत नीचे फेंक दूँ, जो मैंने बड़ी चपलता के साथ किया, और सौभाग्य से बिना किसी चोट के बच गया। जैसे ही मैंने खुद को स्वतंत्र पाया, मैंने जहाज के लिए अपना रास्ता तय किया, यह तय करते हुए कि मैं फिर से इतनी जल्दबाजी में ऐसी मूर्खता नहीं करूँगा।
हम जून तक गढ़ को घेरते रहे, जब उसने आत्मसमर्पण कर दिया। घेराबंदी के दौरान मैंने एक ही बार में हवा में साठ से अधिक गोले और कारतूस गिने हैं। जब यह स्थान जीत लिया गया तो मैं गढ़ के माध्यम से और उसके नीचे के बम-प्रूफ कमरों में गया, जो ठोस चट्टान में कटे हुए थे; और मुझे यह मजबूती और निर्माण दोनों के लिए एक आश्चर्यजनक जगह लगी: इसके बावजूद हमारे शॉट्स और गोलों ने इसके चारों ओर अद्भुत तबाही और खंडहरों के ढेर बना दिए थे।
इस द्वीप को लेने के बाद हमारे जहाज, Swiftsure में Commodore Stanhope की कमान वाले कुछ अन्य जहाजों के साथ, Basse-road गए, जहाँ हमने एक फ्रांसीसी बेड़े को अवरुद्ध कर दिया। हमारे जहाज वहाँ जून से फरवरी तक रहे; और उस समय में मैंने युद्ध के कई दृश्य देखे, और एक-दूसरे के बेड़े को नष्ट करने के लिए दोनों तरफ की चालें देखीं। कभी-कभी हम फ्रांसीसियों पर कुछ जहाजों के साथ हमला करते थे; कभी नावों के साथ; और अक्सर हम पुरस्कार जीतते थे। एक या दो बार फ्रांसीसियों ने हम पर अपने बम-जहाजों से गोले दागकर हमला किया: और एक दिन जब एक फ्रांसीसी जहाज हमारे जहाजों पर गोले फेंक रहा था, तो वह I de Re द्वीप के पीछे अपने स्प्रिंग्स से टूट गया: ज्वार जटिल होने के कारण, वह Nassau के तोप के शॉट के भीतर आ गया; लेकिन Nassau उस पर एक भी बंदूक नहीं साध सका, और इस प्रकार फ्रांसीसी भाग गया। हम पर दो बार उनके फायर-फ्लोट्स द्वारा हमला किया गया, जिन्हें उन्होंने जंजीरों से बाँधा था, और फिर उन्हें ज्वार के साथ बहने दिया; लेकिन हर बार हमने ग्रेपलिंग के साथ नावें भेजीं, और उन्हें बेड़े से सुरक्षित बाहर खींच लिया।
जब हम इस स्थान पर थे तो हमारे पास अलग-अलग कमांडर थे, Commodore Stanhope, Dennis, Lord Howe, आदि। यहाँ से, स्पेनिश युद्ध शुरू होने से पहले, हमारे जहाज और Wasp स्लोप को Commodore Stanhope द्वारा स्पेन में St. Sebastian भेजा गया था; और Commodore Dennis ने बाद में हमारे जहाज को फ्रांस में Bayonne के लिए एक कार्टेल के रूप में भेजा, जिसके बाद हम 1762 में फरवरी में Belle-Isle गए, और वहाँ गर्मियों तक रहे, जब हमने इसे छोड़ दिया, और Portsmouth लौट आए।
हमारे जहाज को फिर से सेवा के लिए तैयार करने के बाद, सितंबर में वह Guernsey गया, जहाँ मैं अपनी पुरानी परिचारिका को देखकर बहुत खुश हुआ, जो अब विधवा थी, और मेरी पूर्व छोटी प्यारी साथी, उसकी बेटी। मैंने यहाँ उनके साथ अक्टूबर तक खुशी से कुछ समय बिताया, जब हमें Portsmouth मरम्मत के लिए जाने का आदेश मिला। हम एक-दूसरे से बहुत स्नेह के साथ अलग हुए; और मैंने जल्द ही लौटने और उन्हें फिर से देखने का वादा किया, यह नहीं जानते हुए कि सर्वशक्तिमान भाग्य ने मेरे लिए क्या निर्धारित किया है। हमारा जहाज Portsmouth पहुँचने के बाद, हम बंदरगाह में चले गए, और नवंबर के अंत तक वहीं रहे, जब हमने शांति के बारे में बहुत बातें सुनीं; और, हमारी बहुत खुशी के लिए, दिसंबर की शुरुआत में हमें भुगतान प्राप्त करने के लिए हमारे जहाज के साथ London जाने का आदेश मिला। हमने इस खबर का ज़ोरदार जयकारों और खुशी के हर दूसरे प्रदर्शन के साथ स्वागत किया; और जहाज के हर हिस्से में खुशी के अलावा कुछ नहीं देखा जा सकता था। इस अवसर पर आम खुशी में मैं भी पीछे नहीं था। मैंने अब आज़ाद होने और अपने लिए काम करने के अलावा कुछ नहीं सोचा, और इस तरह पैसा कमाना ताकि मैं अच्छी शिक्षा प्राप्त कर सकूँ; क्योंकि मुझे हमेशा से कम से कम पढ़ना और लिखना सीखने की बड़ी इच्छा थी; और जब मैं जहाज पर था तो मैंने दोनों में खुद को सुधारने की कोशिश की थी। विशेष रूप से जब मैं Ætna में था, तो कप्तान के क्लर्क ने मुझे लिखना सिखाया, और मुझे अंकगणित का थोड़ा ज्ञान दिया। इस जहाज पर मेरे साथ लगभग चालीस वर्ष का एक Daniel Queen नाम का व्यक्ति भी था, जो बहुत अच्छी तरह से शिक्षित था, और वह भी कप्तान के कपड़े पहनता और सेवा करता था। सौभाग्य से यह व्यक्ति जल्द ही मेरे प्रति बहुत लगाव रखने लगा, और मुझे कई चीजें सिखाने में बहुत मेहनत की। उसने मुझे शेव करना और थोड़े बाल संवारना सिखाया, और बाइबिल पढ़ना भी, मुझे कई अंशों की व्याख्या करते हुए, जिन्हें मैं समझ नहीं पाता था। मैं अपने देश के कानूनों और नियमों को लगभग ठीक यहाँ लिखा हुआ देखकर आश्चर्यचकित था; एक ऐसी परिस्थिति जिसे मैं मानता हूँ कि उसने हमारी आदतों और रीति-रिवाजों को मेरी स्मृति में और अधिक गहराई से अंकित करने में मदद की। मैं उसे इस समानता के बारे में बताया करता था; और कई बार हम इस काम में पूरी रात एक साथ बैठे रहते थे। संक्षेप में, वह मेरे लिए एक पिता की तरह था; और कुछ लोग तो मुझे उसके नाम से भी बुलाते थे; उन्होंने मुझे काला ईसाई भी कहा। वास्तव में मैं उसे एक बेटे के स्नेह से लगभग प्यार करता था। मैंने कई चीज़ें खुद को देने से मना कर दीं ताकि उसके पास वे हों; और जब मैं कंचे या कोई अन्य खेल खेलता था, और कुछ पैसे जीतता था, या थोड़ा पैसा प्राप्त करता था, जो मैं कभी-कभी करता था, किसी को शेव करने के लिए, तो मैं उसके लिए थोड़ी चीनी या तंबाकू खरीदता था, जितना मेरे पास पैसा होता था। वह कहता था कि उसे और मुझे कभी अलग नहीं होना चाहिए; और जब हमारे जहाज का भुगतान हो जाएगा, क्योंकि मैं उसके या जहाज पर किसी अन्य व्यक्ति की तरह स्वतंत्र था, तो वह मुझे अपना व्यवसाय सिखाएगा, जिससे मैं अच्छी आजीविका कमा सकूँ। इसने मुझे नया जीवन और उत्साह दिया; और मेरा दिल मेरे भीतर जल रहा था, जबकि मैंने सोचा कि मेरी स्वतंत्रता प्राप्त करने में समय बहुत लंबा है। क्योंकि हालाँकि मेरे स्वामी ने मुझसे इसका वादा नहीं किया था, फिर भी, मुझे मिले आश्वासनों के अलावा कि उसे मुझे हिरासत में रखने का कोई अधिकार नहीं था, उसने हमेशा मेरे साथ बहुत दयालुता का व्यवहार किया, और मुझ पर असीम विश्वास किया; उसने मेरे नैतिक मूल्यों पर भी ध्यान दिया; और मुझे कभी भी उसे धोखा देने, या झूठ बोलने की अनुमति नहीं दी, जिसके परिणामों के बारे में वह मुझे बताया करता था; और यह कि यदि मैं ऐसा करता तो ईश्वर मुझसे प्यार नहीं करेगा; ताकि, इस सारी कोमलता से, मैंने स्वतंत्रता के अपने सभी सपनों में, कभी यह नहीं सोचा था कि वह मुझे मेरी इच्छा से अधिक समय तक हिरासत में रखने के बारे में सोचेगा।
अपने आदेशों के अनुसरण में, हम पोर्ट्समाउथ से टेम्स नदी के लिए रवाना हुए और 10 दिसंबर को डेप्टफ़ोर्ड पहुँचे, जहाँ हमने ठीक उस समय लंगर डाला जब ज्वार उफान पर था। जहाज को रुके हुए आधा घंटा ही हुआ होगा कि मेरे स्वामी ने बजरे (बड़ी नाव) को तैयार करने का आदेश दिया; और एक पल में, बिना मुझे इस मामले के बारे में कोई संकेत दिए, उन्होंने मुझे बलपूर्वक बजरे में धकेल दिया; यह कहते हुए कि मैं उन्हें छोड़कर जाने वाला था, लेकिन वे सुनिश्चित करेंगे कि मैं ऐसा न कर सकूँ। मैं इस अप्रत्याशित घटना से इतना स्तब्ध था कि कुछ समय तक मैं कोई उत्तर नहीं दे सका, बस मैंने अपनी पुस्तकें और कपड़ों का संदूक लेने जाने का प्रस्ताव रखा, लेकिन उन्होंने शपथ ली कि मैं उनकी नज़र से दूर नहीं जाऊँगा; और यदि मैंने ऐसा किया तो वे मेरा गला काट देंगे, साथ ही उन्होंने अपना हैंगर (तलवार) भी निकाल लिया। हालाँकि, मैंने खुद को संयत करना शुरू किया; और साहस जुटाकर, मैंने उनसे कहा कि मैं स्वतंत्र हूँ, और कानूनन वे मेरे साथ ऐसा नहीं कर सकते। लेकिन इससे वे और अधिक क्रोधित हो गए; और उन्होंने अपशब्द कहना जारी रखा, और कहा कि वे मुझे जल्द ही बता देंगे कि वे ऐसा कर सकते हैं या नहीं, और उसी क्षण वे जहाज से कूदकर बजरे में आ गए, जिसे देखकर जहाज पर मौजूद सभी लोग आश्चर्यचकित और दुखी थे। ज्वार, मेरे दुर्भाग्य से, बस नीचे की ओर मुड़ गया था, इसलिए हम तेजी से नदी में उसके साथ बहते चले गए, जब तक कि हम वेस्ट इंडीज जाने वाले कुछ जहाजों के बीच नहीं पहुँच गए; क्योंकि वे मुझे किसी भी ऐसे पहले जहाज पर चढ़ाने के लिए दृढ़ थे जो मुझे स्वीकार कर ले। नाव के चालक दल, जो अपनी इच्छा के विरुद्ध पतवार चला रहे थे, कई बार काफी कमजोर हो गए, और किनारे पर जाना चाहते थे; लेकिन उन्होंने उन्हें ऐसा नहीं करने दिया। उनमें से कुछ ने मुझे ढाढस बंधाने का प्रयास किया, और मुझसे कहा कि वे मुझे बेच नहीं सकते, और वे मेरा साथ देंगे, जिससे मुझे थोड़ी राहत मिली; और मैंने अभी भी आशा बनाए रखी; क्योंकि जैसे-जैसे वे नाव चलाते गए, उन्होंने कुछ जहाजों से मुझे स्वीकार करने के लिए कहा, लेकिन वे नहीं कर सके। लेकिन, जैसे ही हम ग्रेव्सेंड से थोड़ा नीचे पहुँचे, हम एक ऐसे जहाज के पास आए जो अगली ज्वार पर वेस्ट इंडीज के लिए रवाना हो रहा था; उसका नाम चार्मिंग सैली था, जिसके कप्तान जेम्स डोरन थे; और मेरे स्वामी ने जहाज पर जाकर मेरे लिए उनसे सौदा किया; और कुछ ही समय में मुझे केबिन में बुलाया गया। जब मैं वहाँ पहुँचा तो कप्तान डोरन ने मुझसे पूछा कि क्या मैं उन्हें जानता हूँ; मैंने उत्तर दिया कि नहीं जानता; 'तो,' उन्होंने कहा, 'अब तुम मेरे गुलाम हो।' मैंने उनसे कहा कि मेरे स्वामी मुझे न तो उन्हें बेच सकते हैं, और न ही किसी और को। 'क्यों,' उन्होंने कहा, 'क्या तुम्हारे स्वामी ने तुम्हें नहीं खरीदा था?' मैंने स्वीकार किया कि उन्होंने खरीदा था। 'लेकिन मैंने उनकी कई वर्षों तक सेवा की है,' मैंने कहा, 'और उन्होंने मेरा सारा वेतन और पुरस्कार की राशि ले ली है, क्योंकि मुझे युद्ध के दौरान केवल छह पेंस मिले थे; इसके अलावा मुझे बपतिस्मा दिया गया है; और देश के कानूनों के अनुसार किसी को भी मुझे बेचने का अधिकार नहीं है:' और मैंने जोड़ा कि मैंने एक वकील और अन्य लोगों को अलग-अलग समय पर मेरे स्वामी से ऐसा कहते सुना था। तब उन दोनों ने कहा कि जिन लोगों ने मुझे ऐसा बताया, वे मेरे मित्र नहीं थे; लेकिन मैंने उत्तर दिया--यह बहुत असाधारण बात है कि अन्य लोग कानून को उनके जितना अच्छी तरह नहीं जानते। इस पर कप्तान डोरन ने कहा कि मैं बहुत अधिक अंग्रेजी बोलता हूँ; और यदि मैंने ठीक से व्यवहार नहीं किया, और चुप नहीं रहा, तो उनके पास जहाज पर मुझे ठीक करने का एक तरीका है। मैं उन पर अपनी निर्भरता के बारे में बहुत अच्छी तरह आश्वस्त था कि मुझे उनके कहे पर कोई संदेह नहीं था; और गुलाम-जहाज में मेरे पिछले कष्ट मेरे मन में उभर आए, और उनकी याद ने मुझे सिहरा दिया। हालाँकि, वापस जाने से पहले मैंने उनसे कहा कि चूँकि मुझे यहाँ मनुष्यों के बीच कोई न्याय नहीं मिल सकता, इसलिए मुझे आशा है कि मुझे भविष्य में स्वर्ग में मिलेगा; और मैं तुरंत केबिन से बाहर निकल आया, जो क्रोध और दुःख से भरा हुआ था। मेरे पास जो एकमात्र कोट था, उसे मेरे स्वामी अपने साथ ले गए, और कहा कि यदि मेरी पुरस्कार की राशि 10,000 पाउंड भी होती, तो भी उस पर उनका पूरा अधिकार था, और वे उसे ले लेते। मेरे पास लगभग नौ गिनी थे, जिन्हें मैंने अपने लंबे समुद्री जीवन के दौरान तुच्छ अनुलाभों और छोटे-मोटे उद्यमों से इकट्ठा किया था; और मैंने उसे तुरंत छिपा दिया, कहीं मेरे स्वामी उसे भी मुझसे न छीन लें, इस उम्मीद में कि किसी न किसी तरह मैं किनारे पर भाग जाऊँगा; और वास्तव में मेरे कुछ पुराने जहाज के साथियों ने मुझे निराश न होने के लिए कहा, क्योंकि वे मुझे वापस ले आएँगे; और यह कि, जैसे ही उन्हें उनका वेतन मिल जाएगा, वे तुरंत पोर्ट्समाउथ में मेरे पास आ जाएँगे, जहाँ यह जहाज जा रहा था: लेकिन, अफ़सोस! मेरी सभी आशाएँ विफल हो गईं, और मेरे उद्धार का समय अभी बहुत दूर था। मेरे स्वामी ने कप्तान के साथ अपना सौदा पूरा करके, केबिन से बाहर आकर, नाव में सवार होकर चले गए; मैंने दुखती आँखों से तब तक उनका पीछा किया जब तक मैं देख सकता था, और जब वे ओझल हो गए तो मैं डेक पर गिर पड़ा, जबकि मेरा हृदय दुःख और पीड़ा से फटने को था।
पाद-टिप्पणियाँ:
[पाद-टिप्पणी L: उसने भागने का प्रयास करते हुए खुद को डुबो लिया था।]
[पाद-टिप्पणी M: बयोन से हम जो अन्य लोग लाए थे, उनमें दो सज्जन थे, जो वेस्ट इंडीज में रह चुके थे, जहाँ वे गुलामों को बेचते थे; और उन्होंने स्वीकार किया कि उन्होंने एक बार बिक्री का एक फर्जी बिल बनाया था, और गुलामों के एक समूह के बीच दो पुर्तगाली श्वेत पुरुषों को बेच दिया था।]
[पाद-टिप्पणी N: कुछ लोगों का मानना है कि कभी-कभी लोगों की मृत्यु से कुछ समय पहले उनकी छाया देखी गई है; यानी, कोई आत्मा बिल्कुल उनके रूप जैसी, हालांकि वे स्वयं उसी समय अन्य स्थानों पर होते हैं। एक दिन जब हम बयोन में थे, मिस्टर मोंडल ने हमारे आदमियों में से एक को गन-रूम में देखा, जैसा कि उन्होंने सोचा; और थोड़ी देर बाद, क्वार्टर-डेक पर आकर, उन्होंने अधिकारियों में से कुछ से इस आदमी के बारे में कुछ बातें कहीं। उन्होंने उनसे कहा कि वह आदमी उस समय जहाज से बाहर, लेफ्टिनेंट के साथ नावों में से एक में था: लेकिन मिस्टर मोंडल ने विश्वास नहीं किया, और हमने जहाज की तलाशी ली, तब उन्हें पता चला कि वह आदमी वास्तव में जहाज से बाहर था; और जब नाव कुछ समय बाद लौटी, तो हमने पाया कि जिस समय मिस्टर मोंडल को लगा कि उन्होंने उसे देखा, उसी समय वह आदमी डूब गया था।]
अध्याय V.
लेखक की अपनी स्थिति पर विचार - उद्धार के वादे से धोखा खाना - वेस्ट इंडीज के लिए रवाना होने पर निराशा - मोंटसेराट पहुँचना, जहाँ उसे मिस्टर किंग को बेचा जाता है - उत्पीड़न, क्रूरता और जबरन वसूली के विभिन्न दिलचस्प उदाहरण, जो लेखक ने 1763 से 1766 तक अपनी कैद के दौरान वेस्ट इंडीज में गुलामों पर होते देखे - इस पर बागान मालिकों के नाम संबोधन।
इस प्रकार, जिस क्षण मुझे अपनी सारी मेहनत के समाप्त होने की उम्मीद थी, मैं, जैसा कि मैंने सोचा था, एक नई गुलामी में धकेल दिया गया; जिसकी तुलना में अब तक की मेरी सारी सेवा 'पूर्ण स्वतंत्रता' थी; और जिसकी भयावहता, जो हमेशा मेरे मन में रहती थी, अब दस गुना तीव्रता के साथ उस पर छा गई। मैंने कुछ समय तक बहुत कड़वाहट से विलाप किया: और सोचने लगा कि मैंने अवश्य ही ईश्वर को नाराज करने के लिए कुछ किया होगा, कि उसने मुझे इतनी कठोरता से दंडित किया। इसने मुझे मेरे पिछले आचरण पर दर्दनाक विचारों से भर दिया; मुझे याद आया कि डेप्टफ़ोर्ड पहुँचने की सुबह मैंने जल्दबाजी में शपथ ली थी कि जैसे ही हम लंदन पहुँचेंगे, मैं दिन भर इधर-उधर घूमने और खेल-कूद में बिताऊँगा। मेरी अंतरात्मा ने इस अनियंत्रित अभिव्यक्ति के लिए मुझे कोसा: मैंने महसूस किया कि ईश्वर मुझे हर चीज़ में निराश करने में सक्षम था, और तुरंत अपनी वर्तमान स्थिति को मेरी शपथ लेने के अहंकार के कारण स्वर्ग का न्याय मान लिया: इसलिए, मैंने हृदय के पश्चाताप के साथ, ईश्वर के सामने अपने पाप को स्वीकार किया, और सच्ची पश्चाताप के साथ उसके सामने अपनी आत्मा उंडेल दी, और हार्दिक विनती के साथ मैंने उससे प्रार्थना की कि वह मुझे मेरे कष्ट में न छोड़े, और न ही मुझे हमेशा के लिए उसकी दया से दूर करे। कुछ समय में मेरा दुःख, अपने ही वेग से समाप्त होकर, कम होने लगा; और मेरे विचारों का शुरुआती भ्रम दूर होने के बाद मैंने अपनी वर्तमान स्थिति पर अधिक शांति से विचार किया: मैंने माना कि परीक्षाएँ और निराशाएँ कभी-कभी हमारे भले के लिए होती हैं, और मैंने सोचा कि शायद ईश्वर ने मुझे ज्ञान और सहनशीलता सिखाने के लिए इसकी अनुमति दी होगी; क्योंकि उसने अब तक मुझे अपनी दया के पंखों से छाया दी थी, और अपने अदृश्य लेकिन शक्तिशाली हाथों से मुझे उस रास्ते पर लाया था जिसे मैं नहीं जानता था। इन विचारों ने मुझे थोड़ी सांत्वना दी, और मैं अंततः अपने चेहरे पर उदासी और दुःख के साथ डेक से उठा, फिर भी थोड़ी मंद आशा के साथ कि *ईश्वर मेरे उद्धार के लिए प्रकट होंगे*।
कुछ समय बाद, जैसे ही मेरा नया स्वामी किनारे पर जा रहा था, उसने मुझे अपने पास बुलाया, और मुझसे कहा कि मैं ठीक से व्यवहार करूँ, और जहाज का काम वैसे ही करूँ जैसे बाकी लड़के करते हैं, और इससे मुझे बेहतर परिणाम मिलेंगे; लेकिन मैंने उसे कोई उत्तर नहीं दिया। फिर मुझसे पूछा गया कि क्या मुझे तैरना आता है, और मैंने कहा, नहीं। हालाँकि मुझे डेक के नीचे जाने के लिए मजबूर किया गया, और मेरी अच्छी तरह से निगरानी की गई। अगली ज्वार पर जहाज चल पड़ा, और कुछ ही समय बाद मदर बैंक, पोर्ट्समाउथ पहुँचा; जहाँ उसने वेस्ट इंडीज के काफिले के कुछ जहाजों के लिए कुछ दिनों तक प्रतीक्षा की। जब मैं यहाँ था, तो मैंने जहाज के लोगों के बीच किनारे से नाव मँगाने के लिए हर संभव प्रयास किया, क्योंकि किसी को भी जहाज के पास आने की अनुमति नहीं थी; और उनकी अपनी नाव, जब भी उसका उपयोग किया जाता था, तुरंत वापस ऊपर खींच ली जाती थी। जहाज पर एक नाविक ने मुझसे नाव दिलाने के बहाने एक गिनी ले ली; और मुझे, बार-बार, वादा किया कि वह हर घंटे आ रही है। जब उसकी डेक पर पहरा देने की बारी थी, तो मैं भी पहरा देता था; और मैंने काफी देर तक देखा, लेकिन सब व्यर्थ; मैं कभी भी न तो नाव देख सका और न ही अपनी गिनी। और जो मुझे सबसे बुरा लगा, वह यह कि उस व्यक्ति ने, जैसा कि मुझे बाद में पता चला, हर समय सहयोगियों को मेरे बाहर जाने के इरादे के बारे में जानकारी दी, यदि मैं किसी तरह ऐसा कर सकता; लेकिन, एक बदमाश की तरह, उसने कभी उन्हें यह नहीं बताया कि उसने मुझे बाहर निकालने के लिए मुझसे एक गिनी ली थी। हालाँकि, हमारे रवाना होने के बाद, और उसकी चाल का जहाज के चालक दल को पता चलने पर, मुझे उसे उसके व्यवहार के लिए उन सभी द्वारा तिरस्कृत और घृणित होते देखकर कुछ संतुष्टि मिली। मुझे अभी भी उम्मीद थी कि मेरे पुराने जहाज के साथी पोर्ट्समाउथ में मेरे पास आने का अपना वादा नहीं भूलेंगे: और, वास्तव में, अंत में, लेकिन हमारे रवाना होने से एक दिन पहले, उनमें से कुछ वहाँ आए, और मेरे लिए कुछ संतरे और उनके सम्मान के अन्य प्रतीक भेजे। उन्होंने मुझे यह संदेश भी भेजा कि वे अगले दिन या उसके बाद मेरे पास आएँगे; और गोस्पोर्ट में रहने वाली एक महिला ने भी मुझे लिखा कि वह उसी समय आएगी और मुझे जहाज से बाहर ले जाएगी। यह महिला पहले मेरे पूर्व स्वामी के साथ बहुत अंतरंग थी: मैं उनके लिए अलग-अलग जहाजों पर बहुत सारी संपत्ति बेचता था और उसकी देखभाल करता था; और बदले में उन्होंने हमेशा मेरे लिए बहुत मित्रता दिखाई, और मेरे स्वामी से कहा करती थीं कि वह मुझे अपने साथ रहने के लिए ले जाएँगी: लेकिन, मेरे दुर्भाग्य से, कुछ ही समय बाद उनके बीच अनबन हो गई; और मेरे स्वामी की अच्छी कृपा में उनकी जगह एक दूसरी महिला ने ले ली, जो एटना की एकमात्र मालकिन प्रतीत होती थी, और ज्यादातर जहाज पर ही रहती थी। मैं इस महिला का उतना चहेता नहीं था जितना कि पिछली का; उसने किसी अवसर पर जब वह जहाज पर थी, मेरे प्रति नाराजगी पाल ली थी, और उसने मेरे स्वामी को मेरे साथ वैसा व्यवहार करने के लिए उकसाने में कोई कसर नहीं छोड़ी[O]।
हालाँकि, अगली सुबह, 30 दिसंबर को, हवा तेज और पूर्वी होने के कारण, ओओलस फ्रिगेट, जिसे काफिले को एस्कॉर्ट करना था, ने रवाना होने का संकेत दिया। तब सभी जहाजों ने अपने लंगर उठा लिए; और, इससे पहले कि मेरे किसी मित्र को मेरी सहायता के लिए आने का अवसर मिलता, हमारी कातरता के लिए हमारा जहाज रवाना हो गया था। जब काफिला रवाना हुआ और मैं जहाज पर कैदी बन गया, तो मेरी आत्मा में कितनी उथल-पुथल भरी भावनाएँ उठीं, अब बिना किसी आशा के! मैं अपनी तैरती आँखों को जमीन पर असीम दुःख की स्थिति में टिकाए रखा; यह नहीं जानता था कि क्या करूँ, और खुद की मदद करने में निराश था। जब मेरा मन इस स्थिति में था, तो बेड़ा आगे बढ़ा, और एक दिन के भीतर मैंने वांछित जमीन को अपनी नजरों से ओझल होते देखा। अपने दुःख की पहली अभिव्यक्तियों में मैंने अपनी किस्मत को कोसा, और कामना की कि मैं कभी पैदा न हुआ होता। मैं उस ज्वार को कोसने के लिए तैयार था जो हमें ले गई, उस हवा को जिसने मेरी जेल को आगे बढ़ाया, और उस जहाज को भी जिसने हमारा मार्गदर्शन किया; और मैंने मृत्यु को पुकारा कि वह मुझे उन भयावहताओं से राहत दे जो मैं महसूस करता था और जिनसे डरता था, ताकि मैं उस जगह पर हो सकूँ
"जहाँ गुलाम स्वतंत्र हैं, और पुरुष अब और उत्पीड़न नहीं करते। मूर्ख था मैं, जो इतने लंबे समय तक दर्द का आदी रहा, आशा पर भरोसा करने के लिए, या फिर से खुशी का सपना देखने के लिए।
* * * * *
अब एक बार फिर पश्चिमी समुद्र के पार खींचा गया, किसी डरपोक बागान मालिक की जंजीर के नीचे कराहने के लिए; जहाँ मेरे गरीब देशवासी गुलामी में इंतजार करते हैं लंबे समय तक चलने वाली किस्मत की मुक्ति का: कठोर लंबी किस्मत! जबकि, भोर होने से पहले, कोड़े की मार से जागकर वे अपने नीरस रास्ते पर जाते हैं; और जैसे उनकी आत्माएँ शर्म और पीड़ा से जलती हैं, कराहों के साथ सुबह की वापसी का स्वागत करते हैं, और, धीमी गति वाले सूरज को हर घंटे कोसते हुए, तब तक अपना श्रम जारी रखते हैं जब तक उसकी दौड़ पूरी न हो जाए। उनकी पीड़ाओं को आँसुओं से देखने वाली कोई आँख नहीं; सांत्वना देने वाला कोई मित्र नहीं, और खुश करने वाली कोई आशा नहीं: फिर, नीरस बिना दया वाले जानवरों की तरह, उतने ही दयनीय तबेले में, और उतना ही खुरदरा भोजन; स्वर्ग को धन्यवाद कि कष्ट का एक दिन बीत गया, फिर नींद में डूब जाना, और फिर कभी न जागने की कामना करना[P]।"
हालाँकि मेरी भावनाओं की अशांति स्वाभाविक रूप से शांत विचारों को रास्ता दे गई, और मुझे जल्द ही समझ में आ गया कि भाग्य ने जो तय किया है उसे पृथ्वी पर कोई भी नश्वर रोक नहीं सकता। काफिला बिना किसी दुर्घटना के, सुखद हवा और शांत समुद्र के साथ, छह सप्ताह तक, फरवरी तक आगे बढ़ता रहा, जब एक सुबह ओओलस ने काफिले के एक जहाज, एक ब्रिग को टक्कर मार दी, और वह तुरंत नीचे चला गया और समुद्र की गहरी गहराइयों में समा गया। दिन का उजाला होने तक काफिला तुरंत बड़ी भ्रम की स्थिति में आ गया; और ओओलस को और अधिक नुकसान से बचाने के लिए रोशनी से जगमगा दिया गया। 13 फरवरी 1763 को, मस्तूल के शीर्ष से, हमने अपने गंतव्य द्वीप मोंटसेराट को देखा; और थोड़ी देर बाद मैंने उन्हें देखा
"दुःख के क्षेत्र, उदास छायाएँ, जहाँ शांति और आराम शायद ही कभी रह सके। आशा कभी नहीं आती जो सभी के पास आती है, लेकिन बिना अंत की यातना लगातार आग्रह करती है।"
गुलामी की इस भूमि को देखकर, मेरे पूरे शरीर में एक नई दहशत दौड़ गई, और इसने मुझे दिल तक जमा दिया। मेरी पिछली गुलामी अब मेरे दिमाग में भयानक समीक्षा के साथ उभर आई, और उसने दुःख, धारियों और जंजीरों के अलावा कुछ नहीं दिखाया; और, मेरे दुःख के पहले आवेश में, मैंने ईश्वर की वज्र, और उसकी प्रतिशोधी शक्ति को पुकारा, कि वह मुझे दास बनने और एक स्वामी से दूसरे स्वामी को बेचे जाने की अनुमति देने के बजाय मृत्यु का प्रहार करे।
मेरे मन की इस स्थिति में हमारा जहाज लंगर पर आ गया, और थोड़ी देर बाद उसने अपना माल उतार दिया। मुझे अब पता चल गया था कि कड़ी मेहनत करना क्या होता है; मुझे जहाज को खाली करने और लोड करने में मदद करने के लिए बनाया गया था। और, उस समय मेरे संकट में मुझे सांत्वना देने के लिए, दो नाविकों ने मेरे सारे पैसे चुरा लिए, और जहाज से भाग गए। मैं इतने लंबे समय से यूरोपीय जलवायु का आदी हो गया था कि शुरुआत में मुझे झुलसा देने वाली वेस्ट इंडीज की धूप बहुत दर्दनाक लगी, जबकि लहरें नाव और उसमें सवार लोगों को अक्सर उच्च जल स्तर से ऊपर फेंक देती थीं। कभी-कभी इससे हमारे अंग टूट जाते थे, या कभी-कभी तो तत्काल मृत्यु ही हो जाती थी, और मुझे दिन-ब-दिन घायल और छिन्न-भिन्न किया जाता था।
मई के मध्य के आसपास, जब जहाज इंग्लैंड के लिए रवाना होने के लिए तैयार हो गया था, मैं हर समय यह मानते हुए कि भाग्य के सबसे काले बादल मेरे सिर पर मंडरा रहे हैं, और उनके फटने से मुझे मृतकों में शामिल होने की उम्मीद थी, कप्तान डोरन ने मुझे एक सुबह किनारे पर बुलाया, और मुझे संदेशवाहक द्वारा बताया गया कि मेरा भाग्य अब निर्धारित हो गया है। डगमगाते कदमों और कांपते दिल के साथ मैं कप्तान के पास आया, और उनके साथ एक मिस्टर रॉबर्ट किंग, एक क्वेककर, और उस जगह के पहले व्यापारी को पाया। कप्तान ने फिर मुझे बताया कि मेरे पूर्व स्वामी ने मुझे वहाँ बेचने के लिए भेजा था; लेकिन उन्होंने उनसे मुझे सबसे अच्छा स्वामी दिलाने का अनुरोध किया था जिसे वे दिला सकें, जैसा कि उन्होंने उनसे कहा था कि मैं एक बहुत ही योग्य लड़का हूँ, जिसे कप्तान डोरन ने सच पाया; और यदि उन्हें वेस्ट इंडीज में ही रहना होता तो वे मुझे खुद अपने पास रखना पसंद करते; लेकिन वे मुझे लंदन ले जाने का जोखिम नहीं उठा सकते थे, क्योंकि उन्हें पूरा यकीन था कि जब मैं वहाँ आऊँगा तो मैं उन्हें छोड़ दूँगा। मैं उस क्षण फूट-फूट कर रो पड़ा, और उनसे मुझे अपने साथ इंग्लैंड ले जाने की बहुत विनती की, लेकिन सब व्यर्थ। उन्होंने मुझे बताया कि उन्हें मुझे पूरे द्वीप का सबसे अच्छा स्वामी मिला है, जिसके साथ मैं उतना ही खुश रहूँगा जितना कि मैं इंग्लैंड में होता, और इसी कारण उन्होंने उसे मुझे लेने देना चुना, हालाँकि वे मुझे अपने जीजा को उस पैसे से कहीं अधिक में बेच सकते थे जो उन्हें इस सज्जन से मिला था। मिस्टर किंग, मेरे नए स्वामी, ने फिर उत्तर दिया, और कहा कि उन्होंने मुझे इसलिए खरीदा है क्योंकि मेरा चरित्र अच्छा है; और, चूँकि उन्हें मेरे अच्छे व्यवहार में तनिक भी संदेह नहीं था, इसलिए मैं उनके साथ बहुत अच्छी तरह से रहूँगा। उन्होंने मुझे यह भी बताया कि वे वेस्ट इंडीज में नहीं, बल्कि फिलाडेल्फिया में रहते थे, जहाँ वे जल्द ही जाने वाले थे; और, चूँकि मैं अंकगणित के नियमों के बारे में कुछ समझता था, जब हम वहाँ पहुँचेंगे, तो वे मुझे स्कूल भेजेंगे, और मुझे क्लर्क बनने के योग्य बनाएंगे। इस बातचीत ने मेरे मन को थोड़ा राहत दी, और मैंने उन सज्जनों को अपने आने की तुलना में काफी अधिक सहज महसूस करते हुए छोड़ा; और मैं कप्तान डोरन, और यहाँ तक कि अपने पुराने स्वामी का भी बहुत आभारी था, उस चरित्र के लिए जो उन्होंने मुझे दिया था; एक ऐसा चरित्र जो मुझे बाद में मेरे लिए बहुत उपयोगी सिद्ध हुआ। मैं फिर से जहाज पर गया, और अपने सभी जहाज के साथियों से विदा ली; और अगले दिन जहाज रवाना हो गया। जब उसने लंगर उठाया, तो मैं पानी के किनारे गया और उसे बहुत ही इच्छापूर्ण और दुखती आँखों से देखा, और अपनी आँखों और आँसुओं के साथ उसका तब तक पीछा किया जब तक वह पूरी तरह से ओझल नहीं हो गई। मैं दुःख से इतना झुक गया था कि कई महीनों तक अपना सिर नहीं उठा सका; और यदि मेरा नया स्वामी मेरे प्रति दयालु न होता तो मुझे विश्वास है कि अंत में मैं इसके कारण मर गया होता। और वास्तव में मुझे जल्द ही पता चल गया कि उन्होंने कप्तान डोरन द्वारा मेरे बारे में दिए गए अच्छे चरित्र के लिए वे पूरी तरह योग्य थे; क्योंकि उनके पास एक अत्यंत मिलनसार स्वभाव और मिजाज था, और वे बहुत दयालु और मानवीय थे। यदि उनके गुलामों में से कोई गलत व्यवहार करता था, तो वे उन्हें मारते या बुरा बर्ताव नहीं करते थे, बल्कि उन्हें छोड़ देते थे। इसने उन्हें उन्हें नाराज करने से डरने पर मजबूर कर दिया; और चूँकि वे अपने गुलामों के साथ द्वीप के किसी भी अन्य व्यक्ति की तुलना में बेहतर व्यवहार करते थे, इसलिए बदले में उनकी सेवा बेहतर और अधिक ईमानदारी से की जाती थी। उनके दयालु व्यवहार से मैंने अंततः खुद को शांत करने का प्रयास किया; और साहस के साथ, हालांकि पैसे न होने के बावजूद, मैंने जो भी भाग्य ने मेरे लिए तय किया था, उसका सामना करने का निर्णय लिया। मिस्टर किंग ने जल्द ही मुझसे पूछा कि मैं क्या कर सकता हूँ; और साथ ही कहा कि उनका मतलब मुझे एक सामान्य गुलाम की तरह व्यवहार करने का नहीं था। मैंने उनसे कहा कि मैं समुद्री यात्रा के बारे में कुछ जानता हूँ, और मैं शेविंग और बाल बनाना काफी अच्छी तरह से जानता हूँ; और मैं वाइन को शुद्ध कर सकता हूँ, जिसे मैंने जहाज पर सीखा था, जहाँ मैंने अक्सर ऐसा किया था; और मैं लिख सकता हूँ, और रूल ऑफ थ्री तक अंकगणित को काफी अच्छी तरह समझता हूँ। उन्होंने फिर मुझसे पूछा कि क्या मैं गेजिंग (माप) के बारे में कुछ जानता हूँ; और, मेरे यह कहने पर कि मैं नहीं जानता, उन्होंने कहा कि उनका एक क्लर्क मुझे गेजिंग करना सिखाएगा।
मिस्टर किंग हर तरह के माल का व्यापार करते थे, और एक से लेकर छह तक क्लर्क रखते थे। वह साल में कई जहाज भरते थे; विशेष रूप से फिलाडेल्फिया के लिए, जहाँ उनका जन्म हुआ था, और वह उस शहर के एक बड़े व्यापारिक घराने से जुड़े थे। इसके अलावा उनके पास कई जहाज और छोटी नावें (ड्रोगर्स) थीं, जो द्वीप के चारों ओर आती-जाती थीं; और अन्य नावें रम, चीनी और अन्य सामान इकट्ठा करने के लिए थीं। मैं उन नावों को खींचना और चलाना बहुत अच्छी तरह से समझ गया था; और यह कठिन काम, जो उन्होंने मुझे सबसे पहले सौंपा था, चीनी के मौसम में मेरा स्थायी रोजगार हुआ करता था। मैंने नाव खेई है, और चौबीस घंटों में एक से लेकर सोलह घंटे तक चप्पू पर दास बनकर काम किया है; जिसके दौरान मुझे जीवित रहने के लिए प्रतिदिन पंद्रह पेंस स्टर्लिंग मिलते थे, हालांकि कभी-कभी केवल दस पेंस ही मिलते थे। फिर भी, यह उन अन्य दासों को मिलने वाली राशि से काफी अधिक था जो मेरे साथ काम करते थे, और द्वीप पर अन्य सज्जनों के थे: उन बेचारे लोगों को अपने मालिकों से प्रतिदिन नौ पेंस से अधिक कभी नहीं मिलते थे, और शायद ही कभी छह पेंस से अधिक, हालांकि वे उनके लिए तीन या चार पिस्टरीन कमाते थे: क्योंकि वेस्ट इंडीज में यह एक सामान्य प्रथा है कि लोग दास खरीदते हैं, भले ही उनके पास खुद के बागान न हों, ताकि उन्हें बागवानों और व्यापारियों को प्रतिदिन के हिसाब से किराए पर दे सकें, और वे अपने दासों को उनके दैनिक काम की इस कमाई में से जो चाहें भत्ता देते हैं; यह भत्ता अक्सर बहुत मामूली होता है। मेरे मालिक अक्सर इन दासों के मालिकों को प्रतिदिन इनमें से ढाई सिक्के देते थे, और खुद उन बेचारे लोगों को भोजन उपलब्ध कराते थे, क्योंकि उनका मानना था कि उनके मालिक उनके काम के अनुसार उन्हें पर्याप्त भोजन नहीं देते थे। दास इसे बहुत पसंद करते थे; और, चूंकि वे जानते थे कि मेरे मालिक एक दयालु व्यक्ति हैं, इसलिए वे हमेशा किसी अन्य सज्जन के बजाय उनके लिए काम करने में प्रसन्न रहते थे; जिनमें से कुछ, इन बेचारे लोगों की मेहनत के लिए भुगतान प्राप्त करने के बाद, उन्हें इसमें से उनका भत्ता नहीं देते थे। कई बार मैंने इन दुर्भाग्यशाली लोगों को अपने वेतन के लिए पूछने पर पिटते हुए देखा है; और अक्सर अगर वे अपना दैनिक या साप्ताहिक पैसा बिल्कुल सही समय पर नहीं लाते थे तो उन्हें उनके मालिकों द्वारा बुरी तरह कोड़े मारे जाते थे; हालांकि उन बेचारे प्राणियों को कभी-कभी उन सज्जनों के यहाँ आधे दिन से अधिक इंतजार करना पड़ता था जिनके लिए उन्होंने काम किया था, इससे पहले कि उन्हें अपना वेतन मिल सके; और यह आमतौर पर रविवार को होता था, जब उन्हें वह समय खुद के लिए चाहिए होता था। विशेष रूप से, मैं अपने देश के एक व्यक्ति को जानता था जो एक बार साप्ताहिक पैसा मिलने के तुरंत बाद नहीं लाया था; और हालांकि उसने उसी दिन इसे अपने मालिक को दे दिया था, फिर भी उसे इस कथित लापरवाही के लिए जमीन में खूंटे से बांध दिया गया था, और उसे सौ कोड़े पड़ने ही वाले थे, लेकिन एक सज्जन ने उसे पचास कोड़ों से बचा लिया। यह बेचारा आदमी बहुत मेहनती था; और, अपनी मितव्ययिता के कारण, जहाज पर काम करके उसने इतना पैसा बचा लिया था कि उसने अपने मालिक को पता चले बिना, एक श्वेत व्यक्ति से एक नाव खरीद ली थी। इस छोटी सी संपत्ति को हासिल करने के कुछ समय बाद, गवर्नर को द्वीप के विभिन्न हिस्सों से अपनी चीनी लाने के लिए एक नाव की आवश्यकता पड़ी; और, यह जानकर कि यह एक नीग्रो-मैन की नाव है, उसने इसे खुद के लिए जब्त कर लिया, और मालिक को एक धेला भी नहीं दिया। इस पर वह आदमी अपने मालिक के पास गया, और गवर्नर के इस कृत्य की शिकायत की; लेकिन उसे जो एकमात्र संतुष्टि मिली, वह यह थी कि उसके मालिक ने उसे बुरी तरह कोसा, और पूछा कि उसके नीग्रो में से किसी की नाव रखने की हिम्मत कैसे हुई। यदि गवर्नर की संपत्ति के उचित रूप से योग्य विनाश से उस बेचारे आदमी को, जिसे उसने लूटा था, कोई सांत्वना मिल सकती थी, तो वह उससे वंचित नहीं था। जबरन वसूली और लूटपाट बुरे प्रदाता हैं; और इसके कुछ समय बाद गवर्नर की मृत्यु इंग्लैंड में किंग्स बेंच में हुई, जैसा कि मुझे बताया गया था, बहुत गरीबी में। पिछले युद्ध ने इस बेचारे नीग्रो-मैन का पक्ष लिया, और उसने अपने ईसाई मालिक से भागने का कोई रास्ता ढूंढ लिया: वह इंग्लैंड आ गया; जहाँ मैंने बाद में उसे कई बार देखा। इस तरह का व्यवहार अक्सर इन दयनीय लोगों को निराशा की ओर धकेलता है, और वे अपनी जान जोखिम में डालकर अपने मालिकों से भाग जाते हैं। उनमें से कई, इस स्थान पर, अपना वेतन न मिल पाने के कारण, और यदि वे इसके बिना घर लौटते हैं तो हमेशा की तरह कोड़े मारे जाने के डर से, जहां भी आश्रय मिलता है, भाग जाते हैं, और अक्सर उन्हें जीवित या मृत पकड़ लाने के लिए इनाम दिया जाता है। मेरे मालिक कभी-कभी इन मामलों में, उनके मालिकों के साथ समझौता कर लेते थे, और खुद उनके साथ मामला सुलझा लेते थे; और इस तरह उन्होंने उनमें से कई को कोड़े खाने से बचाया।
एक बार, कुछ दिनों के लिए, मुझे एक जहाज को तैयार करने के लिए किराए पर दिया गया था, और मुझे किसी भी पक्ष द्वारा भोजन नहीं दिया गया; अंत में मैंने अपने मालिक को इस व्यवहार के बारे में बताया, और उन्होंने मुझे वहाँ से हटा लिया। विभिन्न द्वीपों पर कई बागानों में, जहाँ मुझे रम या चीनी के लिए भेजा जाता था, वे मुझे या किसी अन्य नीग्रो को इसे नहीं देते थे; इसलिए उन्हें मेरे साथ एक श्वेत व्यक्ति को उन स्थानों पर भेजना पड़ता था; और तब वह उसे प्रतिदिन छह से दस पिस्टरीन का भुगतान करते थे। इस तरह से नियोजित होने के कारण, मिस्टर किंग की सेवा के दौरान, द्वीप पर विभिन्न बागानों में जाने से, मुझे उन बेचारे लोगों के भयानक व्यवहार को देखने का पूरा अवसर मिला जिसकी मैं कामना कर सकता था; ऐसा व्यवहार जिसने मुझे मेरी स्थिति से समझौता करने के लिए मजबूर किया, और उन हाथों के लिए भगवान को धन्यवाद देने के लिए प्रेरित किया जिनमें मैं गिर गया था।
मुझे अपने मालिक को हर उस विभाग में खुश करने का सौभाग्य मिला जिसमें उन्होंने मुझे नियोजित किया; और उनके व्यवसाय या घरेलू मामलों का शायद ही कोई हिस्सा था, जिसमें मैं कभी-कभी शामिल नहीं था। मैंने अक्सर एक क्लर्क की जगह ली, जहाजों पर कार्गो प्राप्त करने और वितरित करने में, स्टोर की देखभाल करने में, और सामान वितरित करने में: और, इसके अलावा, मैं सुविधा होने पर अपने मालिक की हजामत बनाता और कपड़े पहनाता था, और उनके घोड़े की देखभाल करता था; और जब यह आवश्यक होता था, जो कि बहुत बार होता था, तो मैं उनके विभिन्न जहाजों पर भी काम करता था। इन तरीकों से मैं अपने मालिक के लिए बहुत उपयोगी हो गया; और जैसा कि वे स्वीकार करते थे, उनके लिए प्रति वर्ष सौ पाउंड से अधिक की बचत की। और उन्होंने यह कहने में भी संकोच नहीं किया कि मैं उनके किसी भी क्लर्क से उनके लिए अधिक फायदेमंद था; हालांकि वेस्ट इंडीज में उनका सामान्य वेतन साठ से सौ पाउंड प्रति वर्ष होता है।
मैंने कभी-कभी यह दावा करते हुए सुना है कि एक नीग्रो अपने मालिक को अपनी पहली लागत नहीं कमा सकता; लेकिन सच्चाई से दूर कुछ भी नहीं है। मुझे लगता है कि वेस्ट इंडीज के नौ-दसवें कारीगर नीग्रो दास हैं; और मैं अच्छी तरह जानता हूँ कि उनमें से कूपर (पीपे बनाने वाले) प्रतिदिन दो डॉलर कमाते हैं; बढ़ई भी इतना ही, और अक्सर उससे अधिक; जैसा कि राजमिस्त्री, लोहार, और मछुआरे, आदि भी। और मैं कई ऐसे दासों को जानता हूँ जिनके मालिक उन्हें एक हजार पाउंड में भी नहीं बेचते। लेकिन निश्चित रूप से यह दावा खुद को ही गलत साबित करता है; क्योंकि, यदि यह सच है, तो बागवान और व्यापारी दासों के लिए इतनी कीमत क्यों चुकाते हैं? और, सबसे बढ़कर, जो लोग यह दावा करते हैं वे दास व्यापार के उन्मूलन के खिलाफ सबसे जोर से चिल्लाते क्यों हैं? मनुष्य इतने अंधे हैं, और गलत स्वार्थ के कारण इतने असंगत तर्कों के लिए प्रेरित होते हैं! मैं मानता हूँ, वास्तव में, कि दासों को कभी-कभी आधा खिलाकर, आधा कपड़े पहनाकर, अधिक काम कराकर और कोड़ों से इतना कम कर दिया जाता है कि उन्हें सेवा के अयोग्य मानकर निकाल दिया जाता है, और जंगलों में मरने के लिए छोड़ दिया जाता है, या कूड़े के ढेर पर दम तोड़ने के लिए छोड़ दिया जाता है।
मेरे मालिक को कई बार अलग-अलग सज्जनों द्वारा मेरे लिए सौ गिनी की पेशकश की गई थी; लेकिन उन्होंने हमेशा उनसे कहा कि वह मुझे नहीं बेचेंगे, जिससे मुझे बहुत खुशी हुई: और मैं उन लोगों के हाथों में पड़ने के डर से अपनी मेहनत और देखभाल को दोगुना कर देता था जो एक मूल्यवान दास को जीवन का सामान्य सहारा नहीं देते थे। उनमें से कई तो मेरे मालिक को अपने दासों को इतना अच्छा खिलाने के लिए दोषी भी ठहराते थे; हालाँकि मैं अक्सर भूखा रहता था, और एक अंग्रेज को मेरा भोजन बहुत साधारण लग सकता है; लेकिन वे उनसे कहते थे कि वह हमेशा ऐसा करेंगे, क्योंकि इससे दास बेहतर दिखते थे और अधिक काम करते थे।
जब मैं अपने मालिक द्वारा इस प्रकार नियोजित था, तो मैं अक्सर हर तरह की क्रूरता का गवाह बनता था, जो मेरे दुखी साथी दासों पर की जाती थी। मेरे पास अक्सर बिक्री के लिए नए नीग्रो के विभिन्न कार्गो की देखभाल होती थी; और हमारे क्लर्कों, और अन्य गोरों के लिए महिला दासों की पवित्रता पर हिंसक हमले करना लगभग एक निरंतर अभ्यास था; और इसके लिए मुझे, हालांकि अनिच्छा के साथ, हर समय झुकना पड़ता था, क्योंकि मैं उनकी मदद करने में असमर्थ था। जब हमारे पास मेरे मालिक के जहाजों पर इन दासों में से कुछ को अन्य द्वीपों, या अमेरिका ले जाने के लिए होते थे, तो मैंने हमारे साथियों को इन कृत्यों को सबसे शर्मनाक तरीके से करते देखा है, जो अपमान केवल ईसाइयों का नहीं, बल्कि मनुष्यों का है। मैंने उन्हें दस साल से कम उम्र की महिलाओं के साथ अपनी पाशविक लालसा को पूरा करते भी देखा है; और इन घृणित कार्यों का कुछ लोगों ने इतना घृणित हद तक अभ्यास किया कि हमारे कप्तानों में से एक ने उस कारण से मेट और अन्य लोगों को बर्खास्त कर दिया। और फिर भी मोंटसेराट में मैंने एक नीग्रो आदमी को जमीन में खूंटे से बंधे देखा है, और बहुत चौंकाने वाले तरीके से कटा हुआ, और फिर उसके कान एक-एक करके काट दिए गए, क्योंकि उसका एक गोरी महिला के साथ संबंध था जो एक आम वेश्या थी: जैसे कि एक निर्दोष अफ्रीकी लड़की की पवित्रता को लूटना गोरों के लिए कोई अपराध नहीं था; लेकिन एक काले आदमी के लिए केवल प्रकृति की एक लालसा को पूरा करना सबसे जघन्य था, जहाँ प्रलोभन एक अलग रंग के व्यक्ति द्वारा दिया गया था, भले ही वह अपनी प्रजाति की सबसे परित्यक्त महिला ही क्यों न हो। एक अन्य नीग्रो आदमी को एक क्रूर ओवरसियर को जहर देने के प्रयास के लिए आधा लटका दिया गया था, और फिर जला दिया गया था। इस प्रकार बार-बार की क्रूरता से, दुखी लोगों को पहले निराशा के लिए उकसाया जाता है, और फिर उनकी हत्या कर दी जाती है, क्योंकि वे अपने बारे में इतनी मानवीय प्रकृति रखते हैं कि वे अपने दुख को समाप्त करना चाहते हैं, और अपने अत्याचारियों से बदला लेना चाहते हैं! ये ओवरसियर वास्तव में वेस्ट इंडीज में मनुष्यों की किसी भी श्रेणी के सबसे खराब चरित्र के व्यक्ति होते हैं। दुर्भाग्य से, कई मानवीय सज्जन, अपने बागानों पर न रहने के कारण, उन्हें इन मानवीय कसाइयों के हाथों में छोड़ने के लिए मजबूर होते हैं, जो सबसे तुच्छ अवसरों पर दासों को चौंकाने वाले तरीके से काटते और घायल करते हैं, और कुल मिलाकर उनके साथ हर मामले में जानवरों जैसा व्यवहार करते हैं। वे गर्भवती महिलाओं की स्थिति पर कोई ध्यान नहीं देते, और न ही खेत के नीग्रो के आवास पर कोई ध्यान देते हैं। उनकी झोपड़ियाँ, जिन्हें अच्छी तरह से ढका होना चाहिए, और वह स्थान सूखा होना चाहिए जहाँ वे अपना थोड़ा आराम करते हैं, अक्सर नम स्थानों में बने खुले शेड होते हैं; इसलिए, जब बेचारे प्राणी खेत के परिश्रम से थक कर लौटते हैं, तो वे इस असहज स्थिति में नम हवा के संपर्क में आने से कई बीमारियों का शिकार हो जाते हैं, जबकि वे गर्म होते हैं, और उनके छिद्र खुले होते हैं। यह उपेक्षा निश्चित रूप से कई अन्य कारणों के साथ मिलकर वयस्क नीग्रो के जन्मों और जीवन में कमी का कारण बनती है। मैं उन सज्जनों के कई उदाहरण दे सकता हूँ जो वेस्ट इंडीज में अपने बागानों पर रहते हैं, और तब दृश्य बिल्कुल बदल जाता है; नीग्रो के साथ उदारता और उचित देखभाल के साथ व्यवहार किया जाता है, जिससे उनका जीवन लंबा होता है, और उनके मालिकों को लाभ होता है। मानवता के सम्मान के लिए, मैं कई ऐसे सज्जनों को जानता था जो अपने बागानों का प्रबंधन इस तरह से करते थे; और उन्होंने पाया कि परोपकार ही उनका सच्चा हित है। और, कई लोगों में से जिनका मैं कई द्वीपों में उल्लेख कर सकता हूँ, मैं मोंटसेराट में एक को जानता था जिसके दास बहुत अच्छे दिखते थे, और उन्हें कभी भी नीग्रो की नई आपूर्ति की आवश्यकता नहीं थी; और कई अन्य बागान हैं, विशेष रूप से बारबाडोस में, जिन्हें ऐसे विवेकपूर्ण उपचार के कारण, किसी भी समय नीग्रो के नए स्टॉक की आवश्यकता नहीं होती है। मुझे एक सबसे योग्य और मानवीय सज्जन को जानने का सम्मान मिला है, जो बारबाडोस का मूल निवासी है, और वहाँ उसके बागान हैं। इस सज्जन ने अपने दासों के उपयोग पर एक ग्रंथ लिखा है। वह उन्हें दोपहर में जलपान के लिए दो घंटे देता है; और कई अन्य सुविधाएं और आराम, विशेष रूप से उनके लेटने के संबंध में; और, इसके अलावा, वह अपने बागान पर इतनी अधिक सामग्री उगाता है कि वे उसे नष्ट भी नहीं कर सकते; इसलिए इन सावधानियों से वह अपने नीग्रो के जीवन को बचाता है, और उन्हें स्वस्थ रखता है, और उतना ही खुश जितना कि गुलामी की स्थिति अनुमति दे सकती है। मैंने खुद, जैसा कि आगे चलकर स्पष्ट होगा, एक बागान का प्रबंधन किया, जहाँ, उन सावधानियों से, नीग्रो असामान्य रूप से खुश और स्वस्थ थे, और सामान्य उपचार के तरीके से वे जितना करते हैं, उससे आधा अधिक काम करते थे। इसलिए, बेचारे नीग्रो के लिए ऐसी देखभाल और ध्यान की कमी के कारण, और जिस तरह से वे उत्पीड़ित हैं, इसमें कोई आश्चर्य नहीं है कि मृतकों के खाली स्थानों को भरने के लिए सालाना 20,000 नए नीग्रो की कमी हो।
बारबाडोस में भी, उन मानवीय अपवादों के बावजूद जिनका मैंने उल्लेख किया है, और अन्य जिनके बारे में मैं जानता हूँ, जो इसे उचित रूप से एक ऐसी जगह के रूप में उद्धृत करते हैं जहाँ दासों को सबसे अच्छा उपचार मिलता है, और वेस्ट इंडीज में किसी भी अन्य की तुलना में कम भर्ती की आवश्यकता होती है, फिर भी इस द्वीप को मूल स्टॉक को बनाए रखने के लिए सालाना 1000 नीग्रो की आवश्यकता होती है, जो केवल 80,000 है। इसलिए एक नीग्रो के जीवन की पूरी अवधि वहां केवल सोलह वर्ष कही जा सकती है! और फिर भी यहां की जलवायु हर मामले में वैसी ही है जिससे उन्हें लिया जाता है, केवल अधिक स्वस्थ होने के अलावा। क्या ब्रिटिश उपनिवेश इस तरह से घट रहे हैं? और फिर भी अंग्रेजी और वेस्ट इंडीज की जलवायु के बीच कितना भारी अंतर है!
जब मैं मोंटसेराट में था, तो मैं इमैनुएल सानकी नाम के एक नीग्रो आदमी को जानता था, जिसने लंदन के एक जहाज पर खुद को छिपाकर अपनी दयनीय गुलामी से बचने का प्रयास किया: लेकिन भाग्य ने बेचारे उत्पीड़ित आदमी का पक्ष नहीं लिया; क्योंकि, जब जहाज रवाना हो रहा था तब उसे खोज लिया गया, और उसे वापस उसके मालिक को सौंप दिया गया। इस ईसाई मालिक ने तुरंत उस बेचारे को उसकी कलाई और टखनों पर जमीन से बांध दिया, और फिर सीलिंग वैक्स की कुछ छड़ें लीं, उन्हें जलाया, और उसकी पीठ पर हर जगह टपका दिया। एक और मालिक था जो क्रूरता के लिए जाना जाता था; और मुझे विश्वास है कि उसका कोई भी दास ऐसा नहीं था जिसे काटा न गया हो, और जिसके मांस के टुकड़े स्पष्ट रूप से न निकाले गए हों: और, इस तरह दंडित होने के बाद, वह उन्हें एक लंबे लकड़ी के बक्से या मामले में डाल देता था जो उसने उस उद्देश्य के लिए रखा था, जिसमें वह उन्हें अपनी इच्छानुसार बंद कर देता था। यह बिल्कुल एक आदमी की ऊंचाई और चौड़ाई का था; और बेचारे लोगों के पास मामले में रहने पर हिलने-डुलने की जगह नहीं थी।
कई द्वीपों में, विशेष रूप से सेंट किट्स में, दासों को उनके मालिक के नाम के शुरुआती अक्षरों के साथ दागना बहुत आम था; और भारी लोहे के हुक का एक बोझ उनके गले में लटका रहता था। वास्तव में सबसे तुच्छ अवसरों पर उन्हें जंजीरों से लाद दिया जाता था; और अक्सर यंत्रणा के उपकरण जोड़े जाते थे। लोहे का थूथन, अंगूठे के पेंच, आदि इतने प्रसिद्ध हैं कि उनका वर्णन करने की आवश्यकता नहीं है, और कभी-कभी सबसे छोटी गलतियों के लिए भी इनका उपयोग किया जाता था। मैंने एक नीग्रो को तब तक पिटते देखा है जब तक कि उसकी कुछ हड्डियाँ टूट न गईं, केवल एक बर्तन को उबलने देने के लिए। क्या यह आश्चर्यजनक है कि इस तरह का व्यवहार बेचारे प्राणियों को निराशा की ओर धकेले और उन्हें उन बुराइयों से मृत्यु में शरण लेने के लिए प्रेरित करे जो उनके जीवन को असहनीय बना देती हैं--जबकि,
"कांपते हुए आतंक के साथ पीले, और आँखें फटी हुई, वे अपना दयनीय भाग्य देखते हैं, और पाते हैं कोई आराम नहीं!"
वे अक्सर ऐसा करते हैं। मेरे मालिक के एक जहाज पर एक नीग्रो-मैन, जब मैं उसका हिस्सा था, किसी तुच्छ अपराध के लिए बेड़ियों में डाले जाने के बाद, और कुछ दिनों तक उस स्थिति में रखे जाने के बाद, जीवन से थककर, समुद्र में कूदने का अवसर ले लिया; हालाँकि, उसे डूबने से पहले ही उठा लिया गया था। एक अन्य, जिसका जीवन भी उसके लिए एक बोझ था, उसने खुद को भूखा मारकर मारने का फैसला किया, और कोई भी भोजन खाने से इनकार कर दिया: इससे उसे कठोर कोड़े मारे गए: और उसने भी, जब पहला अवसर मिला, चार्ल्स टाउन में समुद्र में कूद गया, लेकिन बच गया।
और नीग्रो के व्यक्तियों और जीवन के प्रति जितना सम्मान है, उससे कहीं अधिक सम्मान छोटी संपत्ति के प्रति भी नहीं दिखाया जाता है। मैंने पहले ही कई उत्पीड़न के एक या दो उदाहरणों का वर्णन किया है जिन्हें मैंने देखा है; लेकिन निम्नलिखित सभी द्वीपों में आम है। बेचारे खेत के दास, एक कठोर मालिक के लिए पूरे दिन मेहनत करने के बाद, जो उन्हें बहुत कम भोजन देता है, कभी-कभी आराम या जलपान से कुछ पल चुराकर घास का कुछ छोटा हिस्सा इकट्ठा कर लेते हैं, जैसा कि उनका समय अनुमति देता है। वे इसे आमतौर पर एक पार्सल में बांध लेते हैं; (या तो एक बिट, छह पेंस के लायक; या आधे बिट के लायक) और इसे बेचने के लिए शहर, या बाजार में लाते हैं। इस अवसर पर श्वेत लोगों द्वारा घास को भुगतान किए बिना ले लेना बहुत आम है; और इतना ही नहीं, बल्कि अक्सर, मेरी जानकारी के अनुसार, हमारे क्लर्कों और कई अन्य लोगों ने उसी समय गरीब, दयनीय और असहाय महिलाओं पर हिंसा के कृत्य किए हैं; जिन्हें मैंने घंटों तक बिना किसी उद्देश्य के रोते हुए देखा है, और उन्हें किसी भी प्रकार का निवारण या भुगतान नहीं मिला है। क्या यह एक आम और चिल्लाता हुआ पाप नहीं है जो द्वीपों पर भगवान का न्याय ला सकता है? वह हमें बताता है कि उत्पीड़क और उत्पीड़ित दोनों उसके हाथों में हैं; और यदि ये वे गरीब, टूटे हुए दिल वाले, अंधे, बंदी, घायल लोग नहीं हैं जिनके बारे में हमारे उद्धारकर्ता बात करते हैं, तो वे कौन हैं? इनमें से एक लुटेरे ने, सेंट यूस्टेटिया में, हमारे जहाज पर आकर मुझसे कुछ मुर्गियाँ और सूअर खरीदे; और चीजों के साथ उसके प्रस्थान के एक पूरे दिन बाद वह वापस आया और अपना पैसा वापस चाहता था: मैंने देने से इनकार कर दिया; और, अपने कप्तान को जहाज पर न देखकर, उसने मेरे साथ आम हरकतें शुरू कर दीं; और कसम खाई कि वह मेरी छाती भी तोड़ देगा और मेरा पैसा ले लेगा। इसलिए मुझे उम्मीद थी, चूंकि मेरा कप्तान अनुपस्थित था, कि वह अपनी बात पर कायम रहेगा: और वह मुझे मारने के लिए आगे ही बढ़ रहा था, तभी सौभाग्य से जहाज पर एक ब्रिटिश नाविक, जिसका दिल वेस्ट इंडीज की जलवायु से भ्रष्ट नहीं हुआ था, ने हस्तक्षेप किया और उसे रोका। लेकिन अगर उस क्रूर आदमी ने मुझे मारा होता तो मैं निश्चित रूप से अपनी जान जोखिम में डालकर अपना बचाव करता; क्योंकि ऐसे उत्पीड़ित व्यक्ति के लिए जीवन क्या है? हालाँकि, वह कसम खाते हुए चला गया; और धमकी दी कि जब भी वह मुझे किनारे पर पकड़ेगा तो वह मुझे गोली मार देगा, और बाद में मेरे लिए भुगतान कर देगा।
वेस्ट इंडीज में एक नीग्रो के जीवन को जिस छोटे खाते में रखा जाता है, वह इतना सार्वभौमिक रूप से ज्ञात है कि निम्नलिखित उद्धरण देना अनुचित लग सकता है, यदि कुछ लोग हाल ही में यह दावा करने के लिए साहसी न हुए होते कि नीग्रो उस संबंध में यूरोपीय लोगों के समान स्थिति में हैं। बारबाडोस की विधानसभा के 329वें अधिनियम, पृष्ठ 125 के अनुसार, यह अधिनियमित किया गया है 'कि यदि कोई नीग्रो, या अन्य दास, अपने मालिक द्वारा, या उसके आदेश से, भागने, या अपने उक्त मालिक के प्रति किसी अन्य अपराध या दुष्कर्म के लिए सजा के तहत, दुर्भाग्य से जीवन या अंग में पीड़ित होता है, तो कोई भी व्यक्ति जुर्माने के लिए उत्तरदायी नहीं होगा; लेकिन यदि कोई व्यक्ति केवल स्वेच्छा से, या केवल रक्त-दिमाग से, या क्रूर इरादे से, जानबूझकर किसी नीग्रो, या अपने किसी अन्य दास को मारता है, तो वह सार्वजनिक खजाने में पंद्रह पाउंड स्टर्लिंग का भुगतान करेगा।' और यह वेस्ट इंडीज के अधिकांश, यदि सभी नहीं, तो द्वीपों में समान है। क्या यह द्वीपों के उन कई अधिनियमों में से एक नहीं है जो निवारण के लिए जोर से पुकारते हैं? और क्या इसे अधिनियमित करने वाली विधानसभा ईसाइयों और मनुष्यों के बजाय जंगली और जानवरों की संज्ञा के लायक नहीं है? यह एक ऐसा अधिनियम है जो एक ही समय में निर्दयी, अन्यायपूर्ण और मूर्खतापूर्ण है; जो क्रूरता के लिए उन लोगों की विधानसभा को अपमानित करेगा जिन्हें बर्बर कहा जाता है; और अपने अन्याय और पागलपन के लिए यह एक समाइड या हॉटेंटॉट की नैतिकता और सामान्य ज्ञान को झकझोर देगा।
पश्चिमी भारत की रक्तपातपूर्ण संहिता के इस और ऐसे ही अन्य अनेक कृत्यों के प्रथम दृष्टया चौंकाने वाले होने के बावजूद, जब हम यह विचार करते हैं कि यह किन पर लागू हो सकता है, तो इसकी दुष्टता और भी कितनी बढ़ जाती है! दासता के अंगूरों के बाग में एक उत्साही श्रमिक, श्री जेम्स टौबिन, मार्टिनिको द्वीप के अपने एक परिचित फ्रांसीसी बागान मालिक का विवरण देते हैं, जिसने उन्हें खेतों में बोझ ढोने वाले जानवरों की तरह काम करते हुए कई मुलाट्टो दिखाए; और उसने श्री टौबिन को बताया कि ये सब उसी के अपने रक्त के परिणाम थे! और मैंने स्वयं ऐसे उदाहरण देखे हैं। हे पाठक, क्या एक अश्वेत स्त्री से उत्पन्न होने के कारण फ्रांसीसी बागान मालिक के ये पुत्र और पुत्रियाँ उसके बच्चे कम हो जाते हैं? और उन विधायकों का सदाचार और उन पिताओं की संवेदनाएं क्या होंगी, जो अपने पुत्रों के जीवन का मूल्य, चाहे वे कैसे भी उत्पन्न हुए हों, पंद्रह पाउंड से अधिक नहीं आंकते; भले ही उनकी हत्या, जैसा कि अधिनियम कहता है, स्वेच्छाचारिता और रक्तपिपासु मन से की गई हो! लेकिन क्या दास व्यापार पूरी तरह से मानव हृदय के विरुद्ध युद्ध नहीं है? और निश्चित रूप से जो सदाचार की बाधाओं को तोड़कर शुरू होता है, वह अपने निरंतर चलने में हर सिद्धांत के विनाश को शामिल करता है, और सभी भावनाओं को बर्बादी में दफन कर देता है!
मैंने अक्सर दासों को, विशेष रूप से उन द्वीपों में जो दुबले-पतले थे, तराजू पर चढ़कर तौलते देखा है; और फिर उन्हें तीन पेंस से लेकर छह पेंस या नौ पेंस प्रति पाउंड के हिसाब से बेचा जाता था। हालाँकि, मेरे स्वामी, जिनकी मानवता इस तरीके से आहत थी, ऐसे दासों को एकमुश्त बेचा करते थे। और बिक्री के समय या उसके बाद, नीग्रो लोगों को उनकी पत्नियों से, पत्नियों को उनके पतियों से, और बच्चों को उनके माता-पिता से छीनकर दूसरे द्वीपों में और जहाँ कहीं भी उनके निर्दयी स्वामी चाहते थे, भेज देना कोई असामान्य बात नहीं थी; और संभवतः जीवन भर के लिए वे फिर कभी एक-दूसरे को नहीं देख पाते थे! अक्सर इन विछोहों पर मेरा हृदय रक्त के आँसू रोया है; जब बिछड़ने वालों के मित्र पानी के किनारे खड़े होते थे, और आहें भरते हुए और रोते हुए, अपनी आँखें जहाज पर तब तक टिकाए रखते थे जब तक कि वह ओझल न हो जाता।
मैं एक गरीब क्रियोल नीग्रो को अच्छी तरह जानता था, जो अक्सर इस तरह एक द्वीप से दूसरे द्वीप पर भेजे जाने के बाद, अंत में मोंटसेराट में रहने लगा। यह व्यक्ति मुझे अपने बारे में कई दुखद कहानियाँ सुनाया करता था। आमतौर पर, अपने स्वामी के लिए काम पूरा करने के बाद, वह अपने खाली समय के कुछ क्षण मछली पकड़ने में बिताता था। जब वह कोई मछली पकड़ लेता, तो उसका स्वामी अक्सर उसे भुगतान किए बिना उससे छीन लेता था; और कभी-कभी कुछ अन्य श्वेत लोग भी उसके साथ ऐसा ही व्यवहार करते थे। एक दिन उसने मुझसे बहुत भावुक होकर कहा, 'कभी-कभी जब कोई श्वेत व्यक्ति मेरी मछली ले जाता है, तो मैं अपने स्वामी के पास जाता हूँ, और वह मुझे मेरा अधिकार दिला देता है; और जब मेरा स्वामी बलपूर्वक मेरी मछलियाँ छीन लेता है, तो मुझे क्या करना चाहिए? मैं न्याय पाने के लिए किसी के पास नहीं जा सकता; तब,' उस बेचारे ने ऊपर की ओर देखते हुए कहा, 'मुझे न्याय के लिए ऊपर स्वर्ग में सर्वशक्तिमान ईश्वर की ओर देखना पड़ता है।' इस सरल कहानी ने मुझे बहुत प्रभावित किया, और मैं उस न्यायोचित कारण को महसूस किए बिना न रह सका जो मूसा ने मिस्र के व्यक्ति के विरुद्ध अपने भाई को न्याय दिलाने में किया था। मैंने उस व्यक्ति को ऊपर वाले ईश्वर की ओर देखते रहने के लिए प्रोत्साहित किया, क्योंकि नीचे कोई निवारण नहीं था। हालाँकि तब मैंने यह कम ही सोचा था कि मैं स्वयं एक से अधिक बार ऐसे थोपे गए अन्याय का अनुभव करूँगा, और द्वीपों में अपने स्वयं के लेन-देन में भविष्य में इसी तरह के उपदेश को पढ़ूँगा; और यह कि यह बेचारा व्यक्ति और मैं कुछ समय बाद एक ही तरह से पीड़ित होंगे, जैसा कि आगे बताया जाएगा।
ऐसा व्यवहार केवल विशिष्ट स्थानों या व्यक्तियों तक ही सीमित नहीं था; क्योंकि, उन सभी विभिन्न द्वीपों में जहाँ मैं गया हूँ (और मैंने पंद्रह से कम नहीं देखे हैं), दासों के साथ व्यवहार लगभग एक जैसा ही था; वास्तव में इतना समान कि एक द्वीप, या यहाँ तक कि एक बागान का इतिहास, मेरे द्वारा उल्लेखित कुछ अपवादों को छोड़कर, पूरे क्षेत्र का इतिहास कहा जा सकता है। दास व्यापार में लोगों के मन को भ्रष्ट करने और उन्हें मानवता की हर भावना के प्रति कठोर बनाने की ऐसी प्रवृत्ति है! क्योंकि मैं यह नहीं मानूँगा कि दास व्यापारी अन्य मनुष्यों से बुरे पैदा होते हैं--नहीं; इस गलत लोभ की विडंबना यह है कि यह मानवीय दया के दूध को दूषित कर देता है और उसे पित्त में बदल देता है। और, यदि उन लोगों के कार्य अलग होते, तो वे उतने ही उदार, दयालु और न्यायप्रिय हो सकते थे, जितने कि वे अब असंवेदनशील, लालची और क्रूर हैं। निश्चित रूप से यह व्यापार अच्छा नहीं हो सकता, जो महामारी की तरह फैलता है, और जो कुछ भी स्पर्श करता है उसे दूषित कर देता है! जो मानव जाति के उस प्रथम प्राकृतिक अधिकार, समानता और स्वतंत्रता का उल्लंघन करता है, और एक मनुष्य को अपने साथियों पर ऐसा प्रभुत्व देता है जो ईश्वर का कभी उद्देश्य नहीं हो सकता! क्योंकि यह मालिक को मनुष्य से इतना ऊपर उठा देता है जितना कि यह दास को उससे नीचे गिरा देता है; और, मानवीय अहंकार के सभी दंभ के साथ, उनके बीच एक ऐसी दूरी बना देता है, जो विस्तार में अथाह है और अवधि में अंतहीन है! फिर भी बागान मालिकों का लोभ कितना गलत है? क्या दास इस तरह जानवरों की स्थिति में गिरा दिए जाने से अधिक उपयोगी हैं, बजाय इसके कि उन्हें मनुष्यों के विशेषाधिकारों का आनंद लेने दिया जाए? स्वतंत्रता जो पूरे ब्रिटेन में स्वास्थ्य और समृद्धि फैलाती है, आपको उत्तर देती है--नहीं। जब आप मनुष्यों को दास बनाते हैं तो आप उनसे उनके आधे सदाचार छीन लेते हैं, आप उनके सामने अपने आचरण में धोखाधड़ी, लूट और क्रूरता का उदाहरण रखते हैं, और उन्हें अपने साथ युद्ध की स्थिति में रहने के लिए मजबूर करते हैं; और फिर भी आप शिकायत करते हैं कि वे ईमानदार या वफादार नहीं हैं! आप उन्हें कोड़ों से सुन्न कर देते हैं, और उन्हें अज्ञानता की स्थिति में रखना आवश्यक समझते हैं; और फिर भी आप दावा करते हैं कि वे सीखने में असमर्थ हैं; कि उनके मन ऐसी बंजर भूमि हैं, कि उन पर की गई मेहनत व्यर्थ होगी; और वे ऐसे जलवायु से आते हैं, जहाँ प्रकृति ने, यद्यपि अपनी उदारता में आप लोगों के लिए अज्ञात सीमा तक प्रचुरता दी है, मनुष्य को अकेला, अधूरा और उन खजानों का आनंद लेने में असमर्थ छोड़ दिया है जो उसने उसके लिए बरसाए हैं!--एक ऐसा दावा जो एक ही समय में अधार्मिक और बेतुका है। आप यातना के उन उपकरणों का उपयोग क्यों करते हैं? क्या वे एक तर्कसंगत प्राणी द्वारा दूसरे पर लागू किए जाने के योग्य हैं? और क्या आप अपनी प्रकृति के हिस्सेदारों को इतना नीचे गिरा हुआ देखकर शर्म और अपमान से नहीं भर जाते? लेकिन, इन सबसे ऊपर, क्या इस तरह के व्यवहार में कोई खतरा नहीं है? क्या आप हर घंटे विद्रोह के डर में नहीं रहते? और यह आश्चर्यजनक भी नहीं होगा: क्योंकि जब
"--हमें कोई शांति नहीं दी जाती हमें दास बना दिया गया, केवल कठोर हिरासत; और कोड़े और मनमाना दंड दिया जाता है--हम क्या शांति वापस कर सकते हैं? केवल हमारी शक्ति के अनुसार, शत्रुता और घृणा; अदम्य अनिच्छा, और प्रतिशोध, भले ही धीमा, फिर भी हमेशा साजिश करते हुए कि कैसे विजेता कम से कम अपनी विजय का फल पा सके, और कम से कम आनंद ले सके वह करने में जिसे हम सहने में सबसे अधिक महसूस करते हैं।"
लेकिन अपना आचरण बदलकर, और अपने दासों के साथ मनुष्यों जैसा व्यवहार करके, भय का हर कारण मिट जाएगा। वे वफादार, ईमानदार, बुद्धिमान और ओजस्वी होंगे; और शांति, समृद्धि और खुशी आपके साथ रहेगी।
पाद-टिप्पणियाँ:
[पाद-टिप्पणी O: इस प्रकार मुझे इस महिला की ईर्ष्या और आक्रोश का शिकार होना पड़ा, क्योंकि उसे पता चल गया था कि जिस महिला का स्थान उसने मेरे स्वामी की कृपा में लिया था, वह मुझे अपनी सेवा में लेने की योजना बना रही थी; जिसे, यदि मैं एक बार किनारे पर पहुँच जाता, तो वह रोक नहीं पाती। उसे अपने प्रतिद्वंद्वी द्वारा एक अश्वेत सेवक रखे जाने की श्रेष्ठता पर अपना अहंकार आहत महसूस हुआ: यह न केवल इसे रोकने के लिए था, बल्कि मुझसे बदला लेने के लिए भी था, कि उसने कप्तान से मेरे साथ इतनी क्रूरता से व्यवहार करवाया।]
[पाद-टिप्पणी P: "द डाइंग नीग्रो," एक कविता जिसे मूल रूप से 1773 में प्रकाशित किया गया था। शायद यहाँ यह कहना अनुचित नहीं होगा कि यह सुंदर और मार्मिक छोटी कविता, इसके साथ संलग्न विज्ञापन के अनुसार, निम्नलिखित घटना से प्रेरित थी। "एक अश्वेत, जो कुछ दिन पहले ही अपने स्वामी से भाग गया था, और उसने अपनी साथी सेविका एक श्वेत महिला से शादी करने के इरादे से ईसाई धर्म अपना लिया था, पकड़े जाने पर और टेम्स में एक जहाज पर भेजे जाने पर, उसने खुद को सिर में गोली मारने का अवसर ढूंढ लिया।"]
[पाद-टिप्पणी Q: ये पिस्टरिन एक शिलिंग के मूल्य के होते हैं।]
[पाद-टिप्पणी R: श्री ड्यूबरी, और कई अन्य, मोंटसेराट।]
[पाद-टिप्पणी S: सर फिलिप गिब्स, बैरोनेट, बारबाडोस।]
[पाद-टिप्पणी T: बेनेज़ेट का गिनी का विवरण, पृष्ठ 16।]
अध्याय VI.
_मोंटसेराट में ब्रिमस्टोन-हिल का कुछ विवरण--लेखक की स्थिति में अनुकूल परिवर्तन--उसने तीन पेंस के साथ व्यापारी के रूप में शुरुआत की--विभिन्न द्वीपों और अमेरिका में व्यापार में उसकी मिश्रित सफलता, और यूरोपीय लोगों के साथ लेन-देन में उसे मिलने वाली धोखाधड़ी--मानव स्वभाव पर एक अजीब धोखाधड़ी--वेस्ट इंडीज में सर्फ (समुद्री लहरों) का खतरा--एक स्वतंत्र मुलाट्टो के अपहरण का उल्लेखनीय उदाहरण--सवाना में डॉक्टर पर्किन्स द्वारा लेखक की लगभग हत्या।_
पिछले अध्याय में मैंने पाठक के सामने उन अनेक अत्याचारों, जबरन वसूली और क्रूरता के कुछ उदाहरण रखे हैं, जिनका मैंने वेस्ट इंडीज में साक्षी रहा हूँ: लेकिन, यदि मैं उन सभी को गिनाने बैठूँ, तो सूची थकाऊ और घृणित होगी। दासों को हर छोटी-मोटी बात पर दी जाने वाली सजाएँ इतनी बार होती हैं, और इतनी अच्छी तरह से ज्ञात हैं, कि जिन विभिन्न उपकरणों से उन्हें प्रताड़ित किया जाता है, उनका वर्णन करना अब कोई नवीनता नहीं रह गया है; और वे लेखक या पाठक किसी के लिए भी आनंददायक होने के लिए बहुत ही चौंकाने वाले हैं। इसलिए मैं भविष्य में केवल उन्हीं का उल्लेख करूँगा जो मेरे साहसिक कार्यों के दौरान संयोगवश मेरे साथ घटित हुए।
मेरे स्वामी द्वारा मुझे सौंपे गए विभिन्न विभागों में, मुझे अलग-अलग द्वीपों में कई उत्सुक दृश्य देखने का अवसर मिला; लेकिन, इन सबसे ऊपर, मैं 'ब्रिमस्टोन-हिल' नामक एक प्रसिद्ध आश्चर्य से प्रभावित हुआ, जो मोंटसेराट में प्लायमाउथ शहर से कुछ मील की दूरी पर एक ऊँचा और खड़ा पहाड़ है। मैंने अक्सर इस पहाड़ी पर देखे जाने वाले कुछ चमत्कारों के बारे में सुना था, और मैं एक बार कुछ श्वेत और अश्वेत लोगों के साथ इसे देखने गया। जब हम शिखर पर पहुँचे, तो मैंने विभिन्न चट्टानों के नीचे गंधक (ब्रिमस्टोन) की बड़ी परतें देखीं, जो छोटी-छोटी तालाबों की भाप के कारण बनी थीं, जो उस समय पृथ्वी में प्राकृतिक रूप से उबल रहे थे। इनमें से कुछ तालाब दूध की तरह सफेद थे, कुछ पूरी तरह नीले, और कई अन्य अलग-अलग रंगों के थे। मैं अपने साथ कुछ आलू ले गया था, और मैंने उन्हें अलग-अलग तालाबों में डाल दिया, और कुछ ही मिनटों में वे अच्छी तरह उबल गए। मैंने उनमें से कुछ चखे, लेकिन वे बहुत ही गंधकयुक्त थे; और चांदी के जूते के बकल, और हमारे पास मौजूद उस धातु की अन्य सभी चीजें, कुछ ही समय में सीसे की तरह काली पड़ गईं।
वर्ष 1763 में किसी समय दयालु प्रोविडेंस मेरे प्रति कुछ अधिक अनुकूल प्रतीत हुआ। मेरे स्वामी के जहाजों में से एक, बरमूडा का लगभग साठ टन का एक स्लूप, कैप्टन थॉमस फार्मर नामक एक अंग्रेज के अधीन था, जो एक बहुत ही सतर्क और सक्रिय व्यक्ति था, जिसने यात्रियों को एक द्वीप से दूसरे द्वीप पर ले जाने में अपने अच्छे प्रबंधन से मेरे स्वामी के लिए बहुत पैसा कमाया; लेकिन अक्सर उसके नाविक शराब पी लेते थे और जहाज से भाग जाते थे, जिससे उसे अपने काम में बहुत बाधा आती थी। इस व्यक्ति को मुझसे लगाव हो गया था; और उसने कई बार मेरे स्वामी से मुझे एक नाविक के रूप में अपने साथ यात्रा पर जाने देने की विनती की; लेकिन वह उससे कहता कि वह मुझे नहीं छोड़ सकता, हालाँकि कभी-कभी नाविकों की कमी के कारण जहाज नहीं जा पाता था, क्योंकि द्वीप पर नाविकों की बहुत कमी रहती थी। हालाँकि, अंत में, आवश्यकता या दबाव के कारण, मेरा स्वामी मुझे इस कप्तान के साथ भेजने के लिए राजी हो गया, यद्यपि बहुत अनिच्छा से; लेकिन उसने उसे सख्त हिदायत दी कि वह ध्यान रखे कि मैं भाग न जाऊँ, क्योंकि यदि मैं भाग गया तो वह उससे मेरे बदले हर्जाना लेगा। ऐसी स्थिति होने के कारण, जहाज के लंगर डालने पर कप्तान की मुझ पर पैनी नजर रहती थी; और जैसे ही वह लौटता, मुझे वापस किनारे पर बुला लिया जाता। इस प्रकार मैं जीवन भर के लिए एक तरह से दास बना हुआ था, कभी एक काम में, कभी दूसरे में; ताकि कप्तान और मैं मेरे स्वामी के रोजगार में सबसे उपयोगी व्यक्ति थे। मैं जहाज पर कप्तान के लिए इतना उपयोगी हो गया कि कई बार, जब वह मुझे अपने साथ ले जाने के लिए कहता, भले ही वह केवल चौबीस घंटे के लिए हमारे निकट के किसी द्वीप पर ही क्यों न हो, तो मेरा स्वामी उत्तर देता कि वह मुझे नहीं छोड़ सकता, जिस पर कप्तान अपशब्द कहता, और यात्रा पर नहीं जाता; और मेरे स्वामी से कहता कि मैं उसके लिए जहाज पर किसी भी तीन श्वेत लोगों से बेहतर हूँ; क्योंकि वे कई मामलों में गलत व्यवहार करते थे, विशेष रूप से शराब पीने में; और फिर वे अक्सर नाव को तोड़ देते थे, जिससे जहाज के समय पर वापस आने में बाधा आती थी। मेरा स्वामी यह बहुत अच्छी तरह जानता था; और अंत में, कप्तान के लगातार आग्रह से, कई बार उसके साथ रहने के बाद, एक दिन, मेरे बड़े आनंद के लिए, मेरे स्वामी ने मुझसे कहा कि कप्तान उसे चैन से नहीं रहने देता, और मुझसे पूछा कि क्या मैं नाविक के रूप में जहाज पर जाना चाहूँगा, या किनारे पर रहकर स्टोर का ध्यान रखना चाहूँगा, क्योंकि वह इस तरह परेशान होना और नहीं झेल सकता। मैं इस प्रस्ताव से बहुत खुश था, क्योंकि मुझे तुरंत लगा कि जहाज पर रहने से मुझे कुछ पैसा कमाने का मौका मिल सकता है, या यदि मेरे साथ बुरा व्यवहार किया जाए तो मैं शायद भाग सकता हूँ: मुझे बेहतर भोजन मिलने की भी उम्मीद थी, और वह भी प्रचुर मात्रा में; क्योंकि मैंने अक्सर बहुत भूख महसूस की थी, हालाँकि मेरे स्वामी ने अपने दासों के साथ, जैसा कि मैंने देखा है, असाधारण रूप से अच्छा व्यवहार किया था। इसलिए, मैंने बिना किसी हिचकिचाहट के उसे उत्तर दिया कि यदि वह चाहे तो मैं नाविक बन जाऊँगा। तदनुसार मुझे सीधे जहाज पर जाने का आदेश दिया गया। फिर भी, जब जहाज बंदरगाह में होता, तो जहाज और किनारे के बीच मुझे बहुत कम या कोई आराम नहीं मिलता था, क्योंकि मेरा स्वामी हमेशा मुझे अपने साथ रखना चाहता था। वास्तव में वह एक बहुत ही सुखद सज्जन थे, और यदि जहाज पर मेरी उम्मीदें नहीं होतीं तो मैं उन्हें छोड़ने के बारे में नहीं सोचता। लेकिन कप्तान भी मुझे बहुत पसंद करता था, और मैं पूरी तरह से उसका दाहिना हाथ था। मैंने उसकी कृपा पाने के लिए जो कुछ भी कर सकता था किया, और बदले में मुझे उससे बेहतर व्यवहार मिला जो मुझे लगता है कि वेस्ट इंडीज में मेरी स्थिति में किसी और को कभी मिला होगा।
इस कप्तान के साथ कुछ समय तक समुद्र यात्रा करने के बाद, अंततः मैंने अपनी किस्मत आजमाने और व्यापारी बनने का प्रयास किया। मेरे पास शुरुआत करने के लिए बहुत कम पूंजी थी; क्योंकि एक आधा बिट, जो इंग्लैंड के तीन पेंस के बराबर है, मेरी पूरी जमा-पूंजी थी। फिर भी मैंने ईश्वर पर भरोसा रखा कि वह मेरे साथ रहेंगे; और सेंट यूस्टेशिया, जो एक डच द्वीप है, की हमारी एक यात्रा के दौरान, मैंने अपने आधे बिट से एक कांच का गिलास खरीदा, और जब मैं मोंटसेराट पहुँचा तो उसे एक बिट, या छह पेंस में बेच दिया। सौभाग्य से हमने सेंट यूस्टेशिया (जो वेस्ट इंडीज के लिए एक सामान्य बाज़ार था, मोंटसेराट से लगभग बीस लीग दूर) की लगातार कई यात्राएँ कीं; और हमारी अगली यात्रा में, अपने गिलास को इतना लाभदायक पाकर, मैंने इस एक बिट से दो और गिलास खरीदे; और जब मैं वापस आया तो मैंने उन्हें दो बिट्स में बेच दिया, जो एक शिलिंग स्टर्लिंग के बराबर है। जब हम फिर गए तो मैंने इन दो बिट्स से ऐसे चार और गिलास खरीदे, जिन्हें मोंटसेराट लौटने पर मैंने चार बिट्स में बेच दिया; और सेंट यूस्टेशिया की हमारी अगली यात्रा में मैंने एक बिट से दो गिलास खरीदे, और बाकी तीन बिट्स से मैंने जिनेवा (शराब) का एक जग खरीदा, जो माप में लगभग तीन पिंट था। जब हम मोंटसेराट पहुँचे तो मैंने जिन को आठ बिट्स में और गिलासों को दो में बेच दिया, जिससे मेरी पूंजी अब कुल मिलाकर एक डॉलर हो गई, जिसे एक महीने या छह सप्ताह की अवधि में अच्छी तरह से संवारा और अर्जित किया गया था, तब मैंने ईश्वर को धन्यवाद दिया कि मैं इतना अमीर हो गया हूँ। जैसे-जैसे हम अलग-अलग द्वीपों के लिए रवाना होते, मैं इस पैसे को समय-समय पर विभिन्न चीजों में लगाता, और यह बहुत फायदेमंद साबित होता था, खासकर जब हम गुआदेलूप, ग्रेनाडा और बाकी फ्रांसीसी द्वीपों में जाते थे। इस प्रकार मैं चार साल से अधिक समय तक द्वीपों के चारों ओर घूमता रहा, और जहाँ भी जाता व्यापार करता रहा, जिसके दौरान मैंने दुर्व्यवहार के कई उदाहरण देखे, और यूरोपियों के साथ हमारे लेन-देन में अन्य नीग्रो लोगों पर किए गए कई अत्याचार देखे हैं: और, हमारे मनोरंजन के बीच, जब हम नृत्य और मौज-मस्ती कर रहे होते थे, तो वे बिना किसी कारण के हमें परेशान और अपमानित करते थे। वास्तव में, मुझे एक से अधिक बार ऊपर ईश्वर की ओर देखना पड़ा, जैसा कि मैंने कुछ समय पहले उस गरीब मछुआरे को सलाह दी थी। और मुझे ऊपर बताए गए तरीके से खुद के लिए व्यापार करते हुए ज्यादा समय नहीं हुआ था, कि मुझे उसके साथ निम्नलिखित परीक्षा का अनुभव हुआ: यह व्यक्ति पानी के आदी होने के कारण, एक आपात स्थिति में उसके मालिक द्वारा हमारे जहाज पर एक और सहायक के रूप में काम करने के लिए भेजा गया था, सांता क्रूज़ की यात्रा पर; और हमारी रवानगी के समय वह एक उद्यम के लिए अपना छोटा सा सब कुछ ले आया था, जिसमें एक थैली में छह बिट्स के नींबू और संतरे थे; मेरे पास भी मेरी पूरी जमा-पूंजी थी, जो उसी तरह के सामान के लगभग बारह बिट्स के थे, दो अलग-अलग थैलियों में; क्योंकि हमने सुना था कि ये फल उस द्वीप पर अच्छी तरह बिकते हैं। जब हम वहाँ पहुँचे, तो कुछ सुविधाजनक समय पर वह और मैं अपने फल बेचने के लिए किनारे पर गए; लेकिन हमें उतरे हुए मुश्किल से कुछ ही समय हुआ था कि दो श्वेत व्यक्तियों से हमारी मुलाकात हुई, जिन्होंने तुरंत हमसे हमारी तीनों थैलियाँ छीन लीं। हम पहले तो यह अंदाजा नहीं लगा सके कि उनका क्या इरादा था; और कुछ समय तक हमें लगा कि वे हमारे साथ मजाक कर रहे हैं; लेकिन उन्होंने बहुत जल्द हमें दूसरा अनुभव कराया, क्योंकि उन्होंने हमारे उद्यम को तुरंत पास के एक घर में ले जाकर रख दिया, जो किले से सटा हुआ था, जबकि हम उनके पीछे-पीछे यह विनती करते हुए गए कि हमें हमारे फल वापस दे दें, लेकिन सब व्यर्थ। उन्होंने न केवल उन्हें लौटाने से इनकार कर दिया, बल्कि हमें गालियां दीं, और धमकी दी कि यदि हम तुरंत यहाँ से नहीं गए तो वे हमें अच्छी तरह कोड़ों से मारेंगे। हमने उनसे कहा कि ये तीन थैलियाँ ही वह सब कुछ हैं जो हमारे पास दुनिया में है, और जब हम मोंटसेराट से आए थे तो इन्हें बेचने के लिए लाए थे, और उन्हें जहाज दिखाया। लेकिन यह हमारे खिलाफ ही गया, क्योंकि अब उन्होंने देख लिया कि हम गुलामों के साथ-साथ अजनबी भी हैं। इसलिए वे अभी भी गाली देते रहे, और हमें चले जाने के लिए कहा, और यहाँ तक कि हमें मारने के लिए लाठियाँ भी उठा लीं; जबकि हम, यह देखकर कि वे जो कह रहे हैं उसका मतलब गंभीर है, सबसे बड़े भ्रम और निराशा में वहाँ से चले गए। इस प्रकार, अपने जीवन में किसी भी उद्यम से पहले की तुलना में तीन गुना अधिक लाभ कमाने के क्षण में ही, मैं अपनी हर एक पाई से वंचित हो गया। एक असहनीय दुर्भाग्य! लेकिन खुद की मदद कैसे करें हम नहीं जानते थे। अपनी घबराहट में हम किले के कमांडिंग ऑफिसर के पास गए और उन्हें बताया कि उनके कुछ लोगों ने हमारे साथ कैसा व्यवहार किया है; लेकिन हमें तनिक भी न्याय नहीं मिला: उसने हमारी शिकायतों का जवाब केवल हमारे खिलाफ अपशब्दों की बौछार से दिया, और तुरंत हमें दंडित करने के लिए एक घोड़ा-चाबुक उठा लिया, ताकि हमें आने की तुलना में बहुत जल्दी बाहर निकलना पड़ा। अब मैं, संकट और आक्रोश की पीड़ा में, कामना करने लगा कि ईश्वर का प्रकोप अपनी द्विभाजित बिजली के रूप में इन क्रूर उत्पीड़कों को मृतकों के बीच भेद दे। फिर भी हम डटे रहे; वापस उसी घर में गए, और अपने फलों के लिए बार-बार विनती की, जब तक कि अंत में घर में मौजूद कुछ अन्य लोगों ने पूछा कि क्या हम संतुष्ट होंगे यदि वे एक थैली रख लें और हमें बाकी दो दे दें। हमने, कोई उपाय न देखकर, इसके लिए सहमति व्यक्त की; और उन्होंने, यह देखते हुए कि एक थैली में दोनों प्रकार के फल थे, जो मेरे साथी के थे, उसे रख लिया; और बाकी दो, जो मेरे थे, उन्होंने हमें वापस दे दिए। जैसे ही वे मुझे मिले, मैं जितनी तेज़ी से हो सका दौड़ा, और मदद के लिए पहले नीग्रो व्यक्ति को ढूंढा ताकि मैं वहां से निकल सकूं; हालाँकि, मेरा साथी पैरवी करने के लिए थोड़ा और रुका; उसने उनसे कहा कि जो थैली उनके पास है वह उसकी है, और साथ ही दुनिया में वह सब कुछ है जो उसके पास था; लेकिन इसका कोई फायदा नहीं हुआ, और उसे उसके बिना ही वापस लौटना पड़ा। बूढ़ा गरीब आदमी, अपने हाथ मलते हुए, अपनी हानि के लिए फूट-फूट कर रोया; और वास्तव में, उसने तब ऊपर ईश्वर की ओर देखा, जिसने मुझे उसके लिए दया से भर दिया, कि मैंने उसे अपने फलों का लगभग एक तिहाई हिस्सा दे दिया। फिर हम उन्हें बेचने के लिए बाज़ार की ओर बढ़े; और प्रोविडेंस हमारे प्रति उससे कहीं अधिक अनुकूल रहा जितनी हमने उम्मीद की थी, क्योंकि हमने अपने फल असाधारण रूप से अच्छे बेचे; मुझे अपने फलों के लिए लगभग सैंतीस बिट्स मिले। इतनी कम समय में भाग्य का ऐसा आश्चर्यजनक बदलाव मुझे एक सपने जैसा लगा, और यह मेरे लिए किसी भी स्थिति में ईश्वर पर भरोसा करने के लिए एक बड़ा प्रोत्साहन साबित हुआ। मेरे कप्तान बाद में अक्सर मेरा पक्ष लेते थे, और जब मुझे इन कोमल ईसाई लुटेरों द्वारा लूटा जाता या मेरे साथ बुरा व्यवहार किया जाता, तो मुझे मेरा अधिकार दिलाते थे; जिनके बीच मैंने सभी उम्र और स्थितियों के लोगों द्वारा लापरवाही से किए जाने वाले निरंतर ईशनिंदापूर्ण श्रापों को देखकर सिहरन महसूस की है, जो न केवल बिना किसी कारण के होते हैं, बल्कि ऐसा लगता है मानो वे कोई छूट और आनंद हों।
सेंट किट्स की हमारी एक यात्रा के दौरान मेरे पास अपने ग्यारह बिट्स थे; और मेरे मित्रवत कप्तान ने मुझे पाँच बिट्स और उधार दिए, जिनसे मैंने एक बाइबल खरीदी। मुझे यह किताब पाकर बहुत खुशी हुई, जो मुझे शायद ही कहीं मिल पाती। मुझे लगता है कि मोंटसेराट में कोई भी नहीं बेची जाती थी; और, मेरे दुख के लिए, एटना (Etna) से उस तरह से बाहर निकाले जाने के कारण जैसा कि मैंने बताया है, मेरी बाइबल, और गाइड टू द इंडियंस, वे दो किताबें जिन्हें मैं सबसे ज्यादा प्यार करता था, पीछे छूट गईं।
जब मैं इस स्थान, सेंट किट्स में था, तो मानव स्वभाव पर एक बहुत ही अजीब थोपा हुआ नियम देखा गया:--एक श्वेत व्यक्ति चर्च में एक स्वतंत्र अश्वेत महिला से शादी करना चाहता था जिसके पास मोंटसेराट में जमीन और गुलाम थे: लेकिन पादरी ने उससे कहा कि चर्च में श्वेत और अश्वेत की शादी करना जगह के कानून के खिलाफ है। तब उस व्यक्ति ने पानी पर शादी करने के लिए कहा, जिस पर पादरी सहमत हो गया, और दो प्रेमी एक नाव में गए, और पादरी और क्लर्क दूसरी नाव में, और इस प्रकार समारोह संपन्न हुआ। इसके बाद यह प्रेमी जोड़ा हमारे जहाज पर आया, और मेरे कप्तान ने उनके साथ बहुत अच्छा व्यवहार किया, और उन्हें सुरक्षित मोंटसेराट पहुँचा दिया।
पाठक मेरे जैसे मन के लिए इस स्थिति की कष्टप्रदता का अंदाजा लगा सकते हैं, कि प्रतिदिन नए कष्टों और थोपे गए नियमों के संपर्क में आना, कई अच्छे दिन देखने के बाद, और एक तरह से स्वतंत्रता और बहुतायत की स्थिति में रहने के बाद; इसके अलावा, दुनिया का हर वह हिस्सा जहाँ मैं अब तक रहा था, वेस्ट इंडीज की तुलना में मुझे स्वर्ग लगता था। इसलिए मेरा मन हर घंटे मुक्त होने के विचारों और योजनाओं से भरा रहता था, और यदि संभव हो, तो ईमानदार और सम्मानजनक तरीकों से; क्योंकि मुझे हमेशा पुरानी कहावत याद रहती थी; और मुझे विश्वास है कि यह हमेशा मेरा मार्गदर्शक सिद्धांत रहा है, कि ईमानदारी सबसे अच्छी नीति है; और उसी तरह वह दूसरा सुनहरा उपदेश भी--कि मैं दूसरों के साथ वैसा ही व्यवहार करूँ जैसा मैं चाहता हूँ कि वे मेरे साथ करें। हालाँकि, चूँकि मैं शुरुआती वर्षों से ही नियतिवादी था, मुझे लगा कि भाग्य ने जो निर्धारित किया है वह हमेशा घटित होगा; और इसलिए, यदि मेरा भाग्य मुक्त होना है तो कोई मुझे नहीं रोक सकता, भले ही मुझे वर्तमान में अपनी स्वतंत्रता प्राप्त करने का कोई साधन या आशा न दिखाई दे; दूसरी ओर, यदि मेरा भाग्य मुक्त होना नहीं है तो मैं कभी नहीं होऊंगा, और उस उद्देश्य के लिए मेरे सभी प्रयास निष्फल होंगे। इन विचारों के बीच मैं अपनी स्वतंत्रता के लिए उत्सुकता से प्रार्थना करते हुए ईश्वर की ओर देखता था; और साथ ही मैंने हर ईमानदार साधन का उपयोग किया, और इसे प्राप्त करने के लिए अपनी ओर से जो भी संभव हो सका, उसका प्रयास किया। समय के साथ मैं कुछ पाउंड का मालिक बन गया, और अधिक कमाने की राह पर चल पड़ा, जिसे मेरा मित्रवत कप्तान अच्छी तरह जानता था; इसके कारण वह कभी-कभी मेरे साथ मनमानी करने लगता था: लेकिन जब भी उसने मेरे साथ चिड़चिड़ा व्यवहार किया, तो मैंने स्पष्ट रूप से उसे अपना मन बता दिया, और यह भी कि मैं गुलाम बनाए जाने से पहले मर जाना पसंद करूँगा जैसा कि अन्य नीग्रो लोगों के साथ किया जाता था, और यह कि मेरे लिए जीवन का स्वाद खत्म हो गया था जब स्वतंत्रता चली गई थी। यह मैंने तब कहा था जब मैं जानता था कि मेरा उस समय का सुख या स्वतंत्रता की भविष्य की आशाएं (मानवीय दृष्टिकोण से) इस आदमी पर निर्भर थीं। हालाँकि, चूँकि वह मेरे साथ यात्रा न करने के विचारों को सहन नहीं कर सकता था, इसलिए वह मेरी धमकियों पर हमेशा नरम हो जाता था। इसलिए मैं उसके साथ बना रहा; और, उसके आदेशों और उसके व्यवसाय पर मेरे बहुत अधिक ध्यान देने के कारण, मैंने उसे श्रेय दिलाया, और उसके मेरे प्रति दयालुता के माध्यम से मुझे अंततः मेरी स्वतंत्रता प्राप्त हुई। जब मैं इस तरह स्वतंत्रता के विचारों से भरा हुआ आगे बढ़ता रहा, और यथासंभव उत्पीड़न का विरोध करता रहा, तो मेरा जीवन प्रतिदिन अधर में लटका रहता था, विशेष रूप से उन सर्फ (समुद्री लहरों) में जिनका मैंने पहले उल्लेख किया है, क्योंकि मैं तैर नहीं सकता था। ये पूरे वेस्ट इंडीज में अत्यंत हिंसक हैं, और मैं सभी द्वीपों में उनके गरजते हुए क्रोध और विनाशकारी प्रकोप के संपर्क में रहता था। मैंने उन्हें एक नाव को सीधे ऊपर की ओर पटकते और उछालते देखा है, और जहाज पर मौजूद कई लोगों को घायल करते देखा है। एक बार ग्रेनाडा द्वीपों में, जब मैं और लगभग आठ अन्य लोग दो पाउंड पानी से भरी एक बड़ी नाव खींच रहे थे, तो एक सर्फ ने हमें टक्कर मारी, और नाव और उसमें मौजूद सभी चीजों को लगभग आधा पत्थर फेंकने की दूरी तक, कुछ पेड़ों के बीच, और उच्च जल स्तर के निशान से ऊपर ले गया। हमें नाव की मरम्मत करने और उसे वापस पानी में उतारने के लिए निकटतम एस्टेट से जितनी भी सहायता मिल सकती थी, लेनी पड़ी। मोंटसेराट में एक रात, किनारे से जहाज तक जाने के लिए कड़ी मशक्कत करते हुए, हमारी छोटी नाव हमारे साथ चार बार पलट गई; पहली बार मैं डूबने के करीब था; हालाँकि, मैंने जो जैकेट पहनी थी, उसने मुझे थोड़े समय के लिए पानी के ऊपर रखा, जबकि मैंने अपने पास मौजूद एक आदमी को बुलाया जो अच्छा तैराक था, और उससे कहा कि मैं तैर नहीं सकता; फिर वह मेरे पास आया, और, ठीक जब मैं डूब रहा था, उसने मुझे पकड़ लिया, और मुझे सुरक्षित स्थान पर ले आया, और फिर वह गया और नाव को भी ले आया। जैसे ही हमने उससे पानी निकाल दिया, ताकि अनुपस्थित रहने के लिए हमारे साथ बुरा व्यवहार न हो, हमने तीन बार और प्रयास किया, और उतनी ही बार भयानक सर्फ ने हमारे साथ वही किया जो पहली बार किया था; लेकिन अंत में, पाँचवीं बार जब हमने प्रयास किया, तो हमने अपने जीवन को खतरे में डालकर अपना लक्ष्य प्राप्त कर लिया। एक दिन मोंटसेराट में ओल्ड रोड पर भी, हमारे कप्तान, और मेरे अलावा तीन आदमी, रम और चीनी की तलाश में एक बड़ी डोंगी में जा रहे थे, तभी एक सर्फ ने डोंगी को पानी से आश्चर्यजनक दूरी पर फेंक दिया, और हममें से कुछ तो एक-दूसरे से एक पत्थर फेंकने की दूरी तक जा गिरे: हममें से अधिकांश को बहुत चोटें आईं; इसलिए मैंने और कई अन्य लोगों ने अक्सर कहा, और वास्तव में सोचा, कि आकाश के नीचे ऐसी कोई दूसरी जगह नहीं है जैसी यह है। इसलिए मैं इसे छोड़ने के लिए बहुत उत्सुक था, और प्रतिदिन अपने मालिक के फिलाडेल्फिया जाने के वादे के पूरा होने की कामना करता था। जब हम इस जगह पर थे, तो हमारे स्लूप (जहाज) पर एक बहुत ही क्रूर घटना घटी जिसने मुझे डर से भर दिया; हालाँकि मुझे बाद में पता चला कि ऐसी प्रथाएं अक्सर होती थीं। वहाँ एक बहुत ही चतुर और सभ्य स्वतंत्र युवा मुलाटो (मिश्रित नस्ल का) व्यक्ति था जो लंबे समय तक हमारे साथ जहाज पर रहा: उसकी पत्नी एक स्वतंत्र महिला थी, जिससे उसकी एक संतान थी; और वह तब किनारे पर रह रही थी, और सब बहुत खुश थे। हमारे कप्तान और मेट, और जहाज पर मौजूद अन्य लोग, और कई अन्य जगहों पर, यहाँ तक कि बरमूडा के मूल निवासी भी, इस युवा व्यक्ति को बचपन से जानते थे कि वह हमेशा स्वतंत्र था, और किसी ने भी उसे अपनी संपत्ति के रूप में दावा नहीं किया था: हालाँकि, जैसा कि इन हिस्सों में अक्सर ताकत सही पर हावी हो जाती है, ऐसा हुआ कि एक बरमूडा का कप्तान, जिसका जहाज कुछ दिनों के लिए वहाँ खड़ा था, हमारे जहाज पर आया, और मुलाटो व्यक्ति को देखकर, जिसका नाम जोसेफ क्लिपसन था, उसने उससे कहा कि वह स्वतंत्र नहीं है, और उसे अपने मालिक से उसे बरमूडा लाने के आदेश मिले हैं। बेचारा आदमी विश्वास नहीं कर सका कि कप्तान गंभीर है; लेकिन उसे बहुत जल्द सच्चाई का पता चल गया, जब उसके आदमियों ने उस पर हिंसक हाथ डाले: और हालाँकि उसने सेंट किट्स में स्वतंत्र पैदा होने का प्रमाण पत्र दिखाया, और जहाज पर मौजूद अधिकांश लोग जानते थे कि उसने नाव बनाने के काम में अपनी सेवा दी थी, और हमेशा एक स्वतंत्र व्यक्ति के रूप में जाना जाता था, फिर भी उसे हमारे जहाज से जबरदस्ती ले जाया गया। उसने तब सचिव या मजिस्ट्रेटों के सामने किनारे ले जाए जाने की मांग की, और मानवाधिकारों के इन नर्क के आक्रमणकारियों ने उससे वादा किया कि वे ऐसा करेंगे; लेकिन, इसके बजाय, वे उसे दूसरे जहाज पर ले गए: और अगले दिन, उस बेचारे आदमी को किनारे पर कोई सुनवाई का मौका दिए बिना, या उसे अपनी पत्नी या बच्चे से मिलने तक का मौका दिए बिना, उसे दूर ले जाया गया, और शायद उसे इस दुनिया में फिर कभी उन्हें न देखने का श्राप मिला। न ही मैं इस तरह की बर्बरता का एकमात्र गवाह था। मैंने तब से अक्सर जमैका और अन्य द्वीपों में स्वतंत्र लोगों को देखा है, जिन्हें मैं अमेरिका में जानता था, इस तरह नीचता से फंसाया गया और बंधन में रखा गया। मैंने फिलाडेल्फिया में भी दो समान प्रथाओं के बारे में सुना है; और यदि उस शहर में क्वेकर्स की परोपकारिता न होती तो सिएबल (अश्वेत) जाति के कई लोग, जो अब स्वतंत्रता की हवा में सांस लेते हैं, मुझे विश्वास है कि वास्तव में किसी बागान मालिक की जंजीरों में कराह रहे होते। इन चीजों ने मेरे मन को भय के एक नए दृश्य के लिए खोल दिया, जिससे मैं पहले अपरिचित था। अब तक मैंने केवल गुलामी को ही भयानक माना था; लेकिन एक स्वतंत्र नीग्रो की स्थिति अब मुझे कम से कम उतनी ही भयानक लगी, और कुछ मामलों में तो और भी बदतर, क्योंकि वे अपनी स्वतंत्रता के लिए निरंतर भय में रहते हैं; और यह भी केवल नाममात्र की है, क्योंकि उन्हें सर्वत्र अपमानित और लूटा जाता है और न्याय की कोई संभावना नहीं होती; क्योंकि वेस्ट इंडियन कानूनों की निष्पक्षता ऐसी है कि किसी भी स्वतंत्र नीग्रो की गवाही उनके न्याय के अदालतों में स्वीकार नहीं की जाएगी। इस स्थिति में क्या यह आश्चर्य की बात है कि गुलाम, जब उनके साथ नरमी से व्यवहार किया जाता है, तो स्वतंत्रता के ऐसे मजाक के बजाय गुलामी के दुख को भी चुनते हैं? अब मैं वेस्ट इंडीज से पूरी तरह घृणा कर चुका था, और मुझे लगा कि जब तक मैं इन्हें छोड़ नहीं दूंगा, मैं कभी पूरी तरह स्वतंत्र नहीं हो पाऊंगा।
मैंने अपनी स्वतंत्रता प्राप्त करने और ओल्ड इंग्लैंड लौटने के लिए हर संभव प्रयास करने का निश्चय किया। इस उद्देश्य के लिए मैंने सोचा कि नौवहन (navigation) का ज्ञान मेरे काम आ सकता है; क्योंकि, यद्यपि मेरा भाग जाने का कोई इरादा नहीं था जब तक कि मेरे साथ दुर्व्यवहार न किया जाए, फिर भी, ऐसी स्थिति में, यदि मैं नौवहन समझता, तो मैं हमारे स्लूप (छोटी नाव) में भागने का प्रयास कर सकता था, जो वेस्ट इंडीज के सबसे तेज़ चलने वाले जहाजों में से एक था, और मेरे साथ शामिल होने के लिए मुझे लोगों की कोई कमी नहीं होती: और यदि मैं यह प्रयास करता, तो मैंने इंग्लैंड जाने का इरादा किया था; लेकिन यह, जैसा कि मैंने कहा, केवल मेरे साथ किसी दुर्व्यवहार की स्थिति में ही होना था। इसलिए मैंने अपने जहाज के मेट को मुझे नौवहन सिखाने के लिए नियुक्त किया, जिसके लिए मैंने उसे चौबीस डॉलर देने पर सहमति व्यक्त की, और वास्तव में उसे पैसे का कुछ हिस्सा तुरंत चुका भी दिया; हालाँकि जब कप्तान को कुछ समय बाद पता चला कि मेट को मुझे सिखाने के लिए इतनी बड़ी राशि मिल रही है, तो उसने उसे फटकारा, और कहा कि मुझसे पैसे लेना उसके लिए शर्म की बात है। हालाँकि, इस उपयोगी कला में मेरी प्रगति हमारे काम की निरंतरता के कारण बहुत बाधित हुई। यदि मैं भागना चाहता तो अवसरों की कोई कमी नहीं थी, जो अक्सर सामने आते थे; और विशेष रूप से एक बार, इसके कुछ ही समय बाद। जब हम गौर्डेलूप (Gaurdeloupe) द्वीप पर थे, तो ओल्ड फ्रांस जाने वाले व्यापारी जहाजों का एक बड़ा बेड़ा था; और, नाविकों की बहुत कमी होने के कारण, वे यात्रा के लिए पंद्रह से बीस पाउंड प्रति व्यक्ति दे रहे थे। हमारा मेट, और सभी श्वेत नाविक, इस कारण हमारे जहाज को छोड़कर फ्रांसीसी जहाजों पर चले गए। वे मुझे भी अपने साथ ले जाना चाहते थे, क्योंकि वे मेरा सम्मान करते थे; और उन्होंने कसम खाई कि यदि मैं उनके साथ चलूँ तो वे मेरी रक्षा करेंगे: और, चूंकि बेड़े को अगले दिन रवाना होना था, मुझे वास्तव में विश्वास है कि मैं उस समय सुरक्षित रूप से यूरोप पहुँच सकता था। हालाँकि, चूंकि मेरा मालिक दयालु था, इसलिए मैंने उसे छोड़ने का प्रयास नहीं किया; और, पुरानी कहावत को याद करते हुए कि 'ईमानदारी सबसे अच्छी नीति है', मैंने उन्हें अपने बिना जाने दिया। वास्तव में मेरा कप्तान उस समय मेरे द्वारा उसे और जहाज को छोड़ने से बहुत डरता था, क्योंकि मुझे इतना अच्छा अवसर मिला था: लेकिन, मैं ईश्वर को धन्यवाद देता हूँ, मेरी यह निष्ठा बाद में मेरे लिए बहुत फायदेमंद साबित हुई, जब मैंने इसके बारे में बिल्कुल भी नहीं सोचा था; और उसने मुझे कप्तान की नज़रों में इतना ऊपर उठा दिया कि वह अब कभी-कभी मुझे खुद ही नौवहन के कुछ हिस्से सिखाने लगा: लेकिन हमारे कुछ यात्रियों, और अन्य लोगों ने, यह देखकर उसकी बहुत आलोचना की, यह कहते हुए कि एक नीग्रो को नौवहन सिखाना बहुत खतरनाक बात है; इस प्रकार मैं अपने प्रयासों में फिर से बाधित हो गया। वर्ष 1764 के अंत के आसपास मेरे मालिक ने 'प्रोविडेंस' नामक एक बड़ी स्लूप खरीदी, लगभग सत्तर या अस्सी टन की, जिसकी कमान मेरे कप्तान के हाथ में थी। मैं उसके साथ इस जहाज पर गया, और हमने जॉर्जिया और चार्ल्स टाउन के लिए नए गुलामों का भार लिया। अब मेरे मालिक ने मुझे पूरी तरह से कप्तान पर छोड़ दिया, हालाँकि वह अभी भी चाहता था कि मैं उसके साथ रहूँ; लेकिन मैं, जो हमेशा वेस्ट इंडीज की नज़रों से ओझल होने की बहुत इच्छा रखता था, किसी अन्य देश को देखने के विचारों से बहुत प्रसन्न था। इसलिए, अपने कप्तान की अच्छाई पर भरोसा करते हुए, मैंने वह सारा छोटा-मोटा सामान तैयार किया जो मैं कर सकता था; और, जब जहाज तैयार हो गया, तो हम मेरी बड़ी खुशी के साथ रवाना हुए। जब हम अपने निर्धारित स्थानों, जॉर्जिया और चार्ल्स टाउन पहुँचे, तो मुझे उम्मीद थी कि मुझे अपनी थोड़ी-सी संपत्ति को लाभ पर बेचने का अवसर मिलेगा: लेकिन यहाँ, विशेष रूप से चार्ल्स टाउन में, मुझे खरीदार मिले, श्वेत लोग, जिन्होंने अन्य स्थानों की तरह मुझे धोखा दिया। इसके बावजूद, मैंने साहस बनाए रखने का संकल्प लिया; यह सोचकर कि कोई भी भाग्य या परीक्षा बहुत कठिन नहीं है जब दयालु स्वर्ग इसका प्रतिफल देने वाला हो। हम जल्द ही फिर से लोड हो गए, और मॉन्सेराट (Montserrat) लौट आए; और वहाँ, बाकी द्वीपों के बीच, मैंने अपना माल अच्छी तरह बेचा; और इसी तरह मैं वर्ष 1764 के दौरान व्यापार करता रहा; हमेशा की तरह धोखे के विभिन्न दृश्यों का सामना करता रहा। इसके बाद, मेरे मालिक ने 1765 में फिलाडेल्फिया के लिए अपना जहाज तैयार किया; और उस समय के दौरान जब हम उसे लोड कर रहे थे, और यात्रा के लिए तैयार हो रहे थे, मैंने दोगुनी तत्परता के साथ काम किया, इस उम्मीद में कि इन यात्राओं से इतना पैसा मिल जाए कि समय आने पर मैं अपनी स्वतंत्रता खरीद सकूँ, यदि ईश्वर की इच्छा हो; और साथ ही फिलाडेल्फिया शहर को भी देख सकूँ, जिसके बारे में मैंने पिछले कुछ वर्षों से बहुत कुछ सुना था; इसके अलावा, मैं हमेशा अपने मालिक के उस वादे को साबित करने के लिए तरसता था जो उसने मुझे पहली बार मिलने पर किया था। इन उन्नत विचारों के बीच, और जब मैं अपना थोड़ा सा माल तैयार कर रहा था, एक रविवार को मेरे मालिक ने मुझे अपने घर बुलाया। जब मैं वहाँ पहुँचा तो मैंने उसे और कप्तान को एक साथ पाया; और, मेरे अंदर जाने पर, मैं इस बात से आश्चर्यचकित रह गया कि उसने मुझसे कहा कि उसने सुना है कि फिलाडेल्फिया पहुँचने पर मैं उससे भागने की योजना बना रहा था: 'और इसलिए,' उसने कहा, 'मुझे तुम्हें फिर से बेचना होगा: तुम मुझे बहुत महंगे पड़े, पूरे चालीस पाउंड स्टर्लिंग; और इतना नुकसान उठाना ठीक नहीं होगा। तुम एक मूल्यवान व्यक्ति हो,' उसने आगे कहा; 'और मैं तुम्हारे लिए किसी भी दिन इस द्वीप के कई सज्जनों से एक सौ गिनी प्राप्त कर सकता हूँ।' और फिर उसने मुझे कैप्टन डोरन के बहनोई के बारे में बताया, जो एक कठोर मालिक था, और जो मुझे अपना ओवरसियर बनाने के लिए हमेशा खरीदना चाहता था। मेरे कप्तान ने भी कहा कि वह कैरोलिना में मुझे एक सौ गिनी से अधिक में बेच सकता है। यह मुझे पता था कि यह एक तथ्य है; क्योंकि जो सज्जन मुझे खरीदना चाहते थे, वे कई बार हमारे जहाज पर आए थे, और मुझसे उनके साथ रहने के लिए कहा था, और कहा था कि वे मेरे साथ अच्छा व्यवहार करेंगे। जब मैंने पूछा कि वे मुझसे क्या काम करवाएंगे, तो उन्होंने कहा कि चूंकि मैं एक नाविक हूँ, वे मुझे अपने चावल ले जाने वाले जहाजों में से एक का कप्तान बना देंगे। लेकिन मैंने मना कर दिया: और उसी समय, कप्तान के स्वभाव में अचानक बदलाव देखकर डरते हुए कि शायद वह मुझे बेचने का इरादा रखता हो, मैंने उस सज्जन से कहा कि मैं किसी भी शर्त पर उसके साथ नहीं रहूँगा, और मैं निश्चित रूप से उसके जहाज के साथ भाग जाऊँगा: लेकिन उसने कहा कि उसे इसका डर नहीं है, क्योंकि वह मुझे फिर से पकड़ लेगा; और फिर उसने मुझे बताया कि यदि मैं ऐसा करूँ तो वह मेरे साथ कितनी क्रूरता करेगा। हालाँकि, मेरे कप्तान ने उसे समझा दिया कि मैं नौवहन के बारे में कुछ जानता हूँ: इसलिए उसने अपना इरादा बदल लिया; और, मेरी बड़ी खुशी के लिए, वह चला गया। मैंने अब अपने मालिक से कहा कि मैंने यह नहीं कहा था कि मैं फिलाडेल्फिया में भाग जाऊँगा; न ही मेरा ऐसा कोई इरादा था, क्योंकि उसने मेरे साथ बुरा व्यवहार नहीं किया था, और न ही कप्तान ने: क्योंकि अगर वे ऐसा करते तो मैंने निश्चित रूप से अब तक कुछ प्रयास किए होते; लेकिन जैसा कि मैंने सोचा था कि यदि ईश्वर की इच्छा होगी कि मैं कभी मुक्त होऊँ, तो ऐसा होगा, और इसके विपरीत, यदि उसकी इच्छा नहीं होगी तो ऐसा नहीं होगा; इसलिए मुझे उम्मीद थी कि यदि मैं कभी मुक्त हुआ, तो जब तक मेरे साथ अच्छा व्यवहार किया जा रहा है, यह ईमानदार साधनों से होना चाहिए; लेकिन, चूंकि मैं खुद की मदद नहीं कर सकता था, उसे वही करना होगा जो वह चाहे; मैं केवल स्वर्ग के ईश्वर से आशा और विश्वास कर सकता था; और उस क्षण मेरा मन भागने की युक्तियों और योजनाओं से भरा हुआ था। फिर मैंने कप्तान से अपील की कि क्या उसने मुझे भागने का कभी कोई प्रयास करते हुए देखा है; और उससे पूछा कि क्या मैं हमेशा उस समय के अनुसार जहाज पर नहीं आता था जिसके लिए उसने मुझे अनुमति दी थी; और, विशेष रूप से, जब गौर्डेलूप में हमारे सभी लोग हमें छोड़कर फ्रांसीसी बेड़े में चले गए और मुझे उनके साथ जाने की सलाह दी, तो क्या मैं नहीं जा सकता था, और क्या वह मुझे वापस पकड़ सकता था। मेरे बड़े आश्चर्य और बहुत बड़ी खुशी के लिए, कप्तान ने हर उस बात की पुष्टि की जो मैंने कही थी: और उससे भी अधिक; क्योंकि उसने कहा कि उसने कई बार यह देखने की कोशिश की थी कि क्या मैं इस तरह का कोई प्रयास करूँगा, सेंट यूस्टेटिया (St. Eustatia) और अमेरिका दोनों में, और उसने कभी नहीं पाया कि मैंने सबसे छोटा भी प्रयास किया हो; बल्कि, इसके विपरीत, मैं हमेशा उसके आदेशों के अनुसार जहाज पर आता था; और उसका वास्तव में मानना था कि, यदि मेरा कभी भागने का इरादा होता, तो चूँकि मुझे कभी इससे बेहतर अवसर नहीं मिल सकता था, मैंने इसे उसी रात किया होता जब मेट और बाकी सभी लोग हमारे जहाज को गौर्डेलूप में छोड़कर चले गए थे। कप्तान ने तब मेरे मालिक को सूचित किया, जिसे हमारे मेट द्वारा इस तरह धोखा दिया गया था, हालाँकि मुझे नहीं पता था कि मेरा दुश्मन कौन था, मेट के पास उसे यह झूठ बोलने का कारण क्या था; जो यह था कि मैंने कप्तान को उन प्रावधानों के बारे में बता दिया था जो मेट ने जहाज से निकाल दिए थे या दे दिए थे। कप्तान की यह बात मेरे लिए मरे हुए के लिए जीवन के समान थी, और तुरंत मेरी आत्मा ने ईश्वर की महिमा की; और यह सुनकर और भी अधिक कि मेरे मालिक ने तुरंत कहा कि मैं एक समझदार व्यक्ति हूँ, और उसका कभी मुझे एक साधारण गुलाम की तरह व्यवहार करने का इरादा नहीं था; और यह कि यदि कप्तान की विनती और मेरे बारे में उसकी सिफारिश न होती, तो वह मुझे दुकानों के आसपास इस तरह नहीं जाने देता जैसा कि मैंने किया था; कि ऐसा करने में, उसका मानना था कि अलग-अलग जगहों पर बेचने के लिए छोटी-मोटी चीज़ें ले जाने से मुझे पैसे मिल सकते थे। कि उसका इरादा मुझे एक समय में आधे पंचक रम और आधी हॉगशेड चीनी का श्रेय देकर इसमें प्रोत्साहित करने का भी था; ताकि, सावधान रहने से, मुझे कुछ समय में अपनी स्वतंत्रता खरीदने के लिए पर्याप्त पैसा मिल सके; और, जब ऐसा हो जाए, तो मैं निश्चिंत रह सकता था कि वह मुझे चालीस पाउंड स्टर्लिंग में यह दे देगा, जो कि वही कीमत थी जो उसने मेरे लिए दी थी। इस आवाज़ ने मेरे गरीब दिल को अत्यधिक आनंदित किया; हालाँकि वास्तव में यह वही विचार था जो मैंने बहुत पहले अपने मालिक के बारे में अपने मन में बना लिया था, और मैंने तुरंत उसे यह उत्तर दिया: 'साहब, मेरे मन में आपके प्रति हमेशा यही विचार था, वास्तव में था, और इसी ने मुझे आपकी सेवा करने में इतना परिश्रमी बनाया।' उसने मुझे चांदी के सिक्के का एक बड़ा टुकड़ा दिया, जैसा मैंने पहले कभी नहीं देखा था या मेरे पास नहीं था, और मुझसे यात्रा के लिए तैयार होने को कहा, और उसने मुझे एक टियरस चीनी और एक रम का श्रेय देने का वादा किया; उसने यह भी कहा कि फिलाडेल्फिया में उसकी दो प्यारी बहनें हैं, जिनसे मैं कुछ ज़रूरी चीज़ें ले सकता हूँ। इस पर मेरे महान कप्तान ने मुझे जहाज पर जाने के लिए कहा; और, अफ्रीकी धातु को जानते हुए, उसने मुझे किसी से भी इस मामले के बारे में कुछ न कहने का निर्देश दिया; और उसने वादा किया कि वह झूठ बोलने वाला मेट अब उसके साथ नहीं जाएगा। यह वास्तव में एक बदलाव था; एक ही घंटे में सबसे गहरा दर्द महसूस करना, और एक पल में पूर्ण आनंद। इसने मेरे अंदर ऐसी संवेदनाएं पैदा कीं जिन्हें मैं केवल अपने चेहरे के हाव-भाव से ही व्यक्त कर सकता था; मेरा हृदय कृतज्ञता से इतना अभिभूत था कि मैं उन दोनों के पैरों को चूम सकता था। जब मैं कमरे से निकला तो मैं तुरंत, या यूँ कहें कि उड़कर जहाज पर गया, जो कि लोड होने के बाद, मेरे मालिक ने, अपनी बात का पक्का रहते हुए, मुझे एक टियरस रम और दूसरी चीनी का श्रेय दिया, जब हम रवाना हुए, और फिलाडेल्फिया के सुंदर शहर में सुरक्षित पहुँच गए। मैंने यहाँ अपना माल जल्द ही काफी अच्छी तरह बेच लिया; और इस आकर्षक जगह पर मुझे सब कुछ प्रचुर मात्रा में और सस्ता मिला।
जब मैं इस स्थान पर था तब मेरे साथ एक बहुत ही असाधारण घटना घटी। मुझे एक शाम एक बुद्धिमान महिला, श्रीमती डेविस के बारे में बताया गया, जो रहस्य उजागर करती थीं, भविष्य की घटनाएं बताती थीं, आदि। मैंने शुरू में इस कहानी पर कम विश्वास किया, क्योंकि मैं यह नहीं मान सकता था कि कोई नश्वर व्यक्ति भविष्य के प्रोविडेंस के निर्णयों का पूर्वानुमान लगा सकता है, और न ही मैं पवित्र शास्त्रों के अलावा किसी अन्य रहस्योद्घाटन में विश्वास करता था; हालाँकि, मुझे उस रात सपने में इस महिला को देखकर बहुत आश्चर्य हुआ, हालाँकि वह एक ऐसी व्यक्ति थी जिसे मैंने अपने जीवन में पहले कभी नहीं देखा था; इसने मुझ पर इतना गहरा प्रभाव डाला कि मैं अगले दिन भी इस विचार को अपने मन से नहीं निकाल सका, और तब मैं उसे देखने के लिए उतना ही उत्सुक हो गया जितना पहले उदासीन था; तदनुसार, शाम को, काम बंद करने के बाद, मैंने पूछा कि वह कहाँ रहती है, और वहां जाने का निर्देश मिलने पर, अपने अवर्णनीय आश्चर्य के लिए, मैंने उसी महिला को उसी पोशाक में देखा जिसमें वह मुझे सपने में दिखाई दी थी। उसने तुरंत मुझसे कहा कि मैंने पिछली रात उसके बारे में सपना देखा था; मुझे बहुत सी ऐसी बातें बताईं जो घटित हो चुकी थीं, ऐसी सटीकता के साथ जिसने मुझे चकित कर दिया; और अंत में बताया कि मैं लंबे समय तक गुलाम नहीं रहूँगा: यह और भी सुखद समाचार था, क्योंकि मैंने इस पर अधिक आसानी से विश्वास किया क्योंकि उसने मेरे जीवन की पिछली घटनाओं को इतनी ईमानदारी से बताया था। उसने कहा कि मैं अठारह महीनों के भीतर दो बार अपने जीवन के बहुत बड़े खतरे में रहूँगा, जिससे अगर मैं बच गया, तो बाद में मैं अच्छा करूँगा; तो, मुझे अपना आशीर्वाद देकर, हम अलग हो गए। यहाँ कुछ समय तक रुकने के बाद जब तक कि हमारा जहाज लोड नहीं हो गया, और मैंने अपना छोटा-मोटा व्यापार कर लिया, हम इस सुखद स्थान से मॉन्सेराट के लिए रवाना हुए, एक बार फिर उफनती लहरों का सामना करने के लिए।
हम सुरक्षित रूप से मॉन्सेराट पहुँचे, जहाँ हमने अपना माल उतार दिया; और उसके कुछ ही समय बाद हमने सेंट यूस्टेटिया के लिए और वहाँ से जॉर्जिया के लिए गुलामों को जहाज पर चढ़ाया। मैंने हमेशा खुद को प्रेरित किया था और दोगुना काम किया था, ताकि हमारी यात्राएं यथासंभव कम हो सकें; और इस तरह जॉर्जिया में रहने के दौरान खुद को ज़रूरत से ज़्यादा काम में झोंकने के कारण मुझे बुखार और कंपकंपी हो गई। मैं ग्यारह दिनों तक बहुत बीमार रहा और मरने के करीब था; अनंत काल अब मेरे मन पर अत्यधिक अंकित था, और मुझे उस भयानक घटना का बहुत डर था। इसलिए मैंने प्रभु से मुझे बख्श देने की प्रार्थना की; और मैंने मन ही मन ईश्वर से वादा किया कि यदि मैं कभी ठीक हो गया तो मैं अच्छा बन जाऊँगा। अंत में, एक प्रख्यात डॉक्टर से इलाज कराने के बाद, मैं फिर से स्वास्थ्य लाभ प्राप्त कर सका; और जल्द ही हम जहाज को लोड करने में सफल हो गए, और मॉन्सेराट के लिए निकल पड़े। यात्रा के दौरान, चूंकि मैं पूरी तरह से ठीक हो गया था और मुझे जहाज के बहुत से काम देखने थे, मेरी अखंडता बनाए रखने और ईश्वर से किए गए वादे को पूरा करने के मेरे सभी प्रयास विफल होने लगे; और, मैं जो कुछ भी कर सकता था उसके बावजूद, जैसे-जैसे हम द्वीपों के करीब और करीब पहुँचते गए, मेरे संकल्प और अधिक कमजोर होते गए, मानो उस देश या जलवायु की हवा ही धर्मपरायणता के लिए घातक प्रतीत होती हो। जब हम सुरक्षित रूप से मॉन्सेराट पहुँचे, और मैं किनारे पर पहुँचा, तो मैं अपने पूर्व संकल्पों को भूल गया। --अफ़सोस! हृदय उस ईश्वर को छोड़ने के लिए कितना प्रवृत्त है जिसे वह प्यार करना चाहता है! और इस दुनिया की चीजें इंद्रियों को कितनी मजबूती से प्रभावित करती हैं और आत्मा को कैद कर लेती हैं!--हमारे जहाज के खाली होने के बाद, हमने जल्द ही उसे तैयार कर लिया, और, हमेशा की तरह, अफ्रीका के कुछ गरीब उत्पीड़ित मूल निवासियों और अन्य नीग्रो लोगों को ले लिया; फिर हम जॉर्जिया और चार्ल्सटाउन के लिए फिर से निकल पड़े। हम जॉर्जिया पहुँचे, और, अपने माल का कुछ हिस्सा उतारने के बाद, बाकी के साथ चार्ल्सटाउन के लिए आगे बढ़े। जब हम वहाँ थे तो मैंने शहर को जगमगाते हुए देखा; स्टैम्प एक्ट के निरस्त होने के कारण तोपें चलाई गईं, और अलाव जलाए गए और खुशी के अन्य प्रदर्शन किए गए। यहाँ मैंने अपने खाते पर कुछ सामान बेचा; श्वेत लोगों ने उन्हें चिकने वादों और निष्पक्ष शब्दों के साथ खरीदा, हालाँकि मुझे बहुत ही सामान्य भुगतान दिया। विशेष रूप से एक सज्जन थे जिन्होंने मुझसे रम का एक पंचक खरीदा, जिसने मुझे बहुत परेशानी दी; और, हालांकि मैंने अपने मित्रवत कप्तान के प्रभाव का उपयोग किया, मैं इसके लिए कुछ भी प्राप्त नहीं कर सका; क्योंकि, एक नीग्रो होने के नाते, मैं उसे मुझे भुगतान करने के लिए मजबूर नहीं कर सका। इससे मुझे बहुत गुस्सा आया, यह नहीं जानते हुए कि क्या करना है; और मैंने इस ईसाई की तलाश में कुछ समय बर्बाद किया; और हालाँकि, जब सब्त का दिन (जिसे नीग्रो आमतौर पर अपना अवकाश मानते हैं) आया, तो मैं सार्वजनिक पूजा के लिए जाने के लिए बहुत इच्छुक था, मुझे इस सज्जन की तलाश में ईश्वर के पास जाने के लिए पानी के पार एक नाव खींचने में मदद करने के लिए कुछ काले लोगों को किराए पर लेना पड़ा। जब मैंने उसे ढूंढ लिया, तो मेरे और मेरे योग्य कप्तान, दोनों की बहुत विनती के बाद, उसने अंततः मुझे डॉलर में भुगतान किया; हालाँकि, उनमें से कुछ तांबे के थे, और परिणामस्वरूप कोई मूल्य नहीं था; लेकिन उसने मेरे नीग्रो होने का फायदा उठाया, और मुझे उन्हें स्वीकार करने के लिए मजबूर किया, हालाँकि मैंने उन पर आपत्ति जताई थी। तुरंत बाद, जब मैं उन्हें बाज़ार में, अन्य श्वेत लोगों के बीच चलाने की कोशिश कर रहा था, तो मुझे खराब सिक्के चलाने की पेशकश करने के लिए दुर्व्यवहार किया गया; और, हालाँकि मैंने उन्हें वह व्यक्ति दिखाया जिससे मैंने उन्हें प्राप्त किया था, मैं बिना किसी न्यायाधीश या जूरी के बंधे जाने और कोड़े मारे जाने से एक मिनट की दूरी पर था; हालाँकि, पैरों की एक अच्छी जोड़ी की मदद से, मैं भाग गया, और इस तरह उन बेंत की मार से बच गया जो मुझे मिली होती। मैं जितनी जल्दी हो सके जहाज पर सवार हो गया, लेकिन जब तक हम रवाना नहीं हुए तब तक मैं उनसे डरता रहा, जिसके लिए मैं ईश्वर को धन्यवाद देता हूँ कि हमने बहुत देर नहीं की; और मैं तब से उनके बीच नहीं रहा हूँ।
हम जल्द ही जॉर्जिया आए, जहाँ हमें अपनी लोडिंग पूरी करनी थी; और यहाँ मेरे साथ पहले से भी बदतर किस्मत हुई: क्योंकि एक रविवार की रात, जब मैं सवाना शहर में कुछ नीग्रो लोगों के साथ उनके मालिक के आँगन में था, तो ऐसा हुआ कि उनका मालिक, एक डॉक्टर पर्किन्स, जो एक बहुत ही कठोर और क्रूर व्यक्ति था, नशे में अंदर आया; और, अपने आँगन में किसी भी अजनबी नीग्रो को देखना पसंद न करते हुए, उसने और उसके सेवा में रखे एक श्वेत व्यक्ति के गुंडे ने मुझे तुरंत घेर लिया, और उन दोनों ने मुझे उन हथियारों से मारा जो उन्हें पहले मिले। मैं मदद और दया के लिए तब तक चिल्लाता रहा जब तक मैं कर सकता था; लेकिन, हालाँकि मैंने अपना अच्छा परिचय दिया, और वह मेरे कप्तान को जानता था, जो उसके पास ही रहता था, इसका कोई फायदा नहीं हुआ। उन्होंने मुझे अपमानजनक तरीके से पीटा और घायल कर दिया, मुझे मरने के करीब छोड़ दिया। मैंने जो घाव प्राप्त किए थे उनसे इतना खून बह गया कि मैं बिल्कुल गतिहीन पड़ा रहा, और इतना सुन्न हो गया था कि मुझे कई घंटों तक कुछ भी महसूस नहीं हुआ। सुबह होते ही वे मुझे जेल ले गए। चूंकि मैं पूरी रात जहाज पर नहीं लौटा, मेरा कप्तान, यह न जानते हुए कि मैं कहाँ हूँ, और इस बात से चिंतित होकर कि मैं तब दिखाई नहीं दिया, उसने मेरी तलाश की; और, यह पता लगाने के बाद कि मैं कहाँ था, तुरंत मेरे पास आया। जैसे ही उस भले आदमी ने मुझे इतना कटा और घायल देखा, वह रोए बिना नहीं रह सका; वह मुझे जल्द ही जेल से अपने आवास पर ले आया, और तुरंत जगह के सर्वश्रेष्ठ डॉक्टरों को बुलाया, जिन्होंने पहले तो अपनी राय यह दी कि मैं ठीक नहीं हो सकता। इस पर मेरा कप्तान सलाह के लिए शहर के सभी वकीलों के पास गया, लेकिन उन्होंने उससे कहा कि वे मेरे लिए कुछ नहीं कर सकते क्योंकि मैं एक नीग्रो हूँ। फिर वह डॉक्टर पर्किन्स के पास गया, वह नायक जिसने मुझे पराजित किया था, और उसे धमकाया, कसम खाई कि वह उससे बदला लेगा, और उसे लड़ने की चुनौती दी। --लेकिन कायरता हमेशा क्रूरता की साथी होती है--और डॉक्टर ने मना कर दिया। हालाँकि, उस स्थान के एक डॉक्टर ब्रैडी की कुशलता से, मैं अंततः सुधार करने लगा; लेकिन, हालाँकि मैं अपने ऊपर लगे घावों के कारण इतना दर्द और बुरा था कि मैं किसी भी स्थिति में आराम नहीं कर सकता था, फिर भी मुझे कप्तान की मेरे प्रति चिंता के कारण अधिक दर्द हो रहा था जो मुझे अन्यथा होता। उस योग्य व्यक्ति ने पूरी रात मेरी देखभाल और निगरानी की; और मैं, उसके और डॉक्टर के ध्यान के माध्यम से, लगभग सोलह या अठारह दिनों में बिस्तर से बाहर निकलने में सक्षम हो गया। इस पूरे समय जहाज पर मेरी बहुत आवश्यकता थी, क्योंकि मैं अक्सर राफ्ट और हमारे कार्गो के अन्य हिस्सों के लिए नदी के ऊपर और नीचे जाता था, और मेट के बीमार या अनुपस्थित होने पर उन्हें व्यवस्थित करता था। लगभग चार सप्ताह में मैं ड्यूटी पर जाने में सक्षम हो गया; और एक पखवाड़े बाद, हमारी पूरी लोडिंग प्राप्त करने के बाद, हमारा जहाज मॉन्सेराट के लिए रवाना हो गया; और तीन सप्ताह से भी कम समय में हम साल के अंत की ओर सुरक्षित रूप से वहाँ पहुँच गए। इसने 1764 में मेरे कारनामों को समाप्त कर दिया; क्योंकि मैं अगले वर्ष की शुरुआत तक फिर से मॉन्सेराट नहीं छोड़ा।
वे जहाज को तट पर ले गए: और अगला भाग मजबूती से फंस गया, और अचल रहा, लेकिन पिछला भाग लहरों की हिंसा से टूट गया। प्रेरितों के काम २७. ४१.
तथापि, हमें एक निश्चित द्वीप पर डाल दिया जाना है;
इसलिए, हे सज्जनों, प्रसन्न हो जाओ: क्योंकि मैं परमेश्वर पर विश्वास करता हूँ, कि यह वैसा ही होगा जैसा मुझसे कहा गया था। प्रेरितों के काम २७. २६, २५.
अब एक बात गुप्त रूप से मेरे पास लाई गई, और मेरे कान ने उसका थोड़ा सा अंश ग्रहण किया।
रात के दर्शनों के विचारों में, जब मनुष्यों पर गहरी नींद आती है। अय्यूब ४. १२, १३.
देखो, परमेश्वर मनुष्य के साथ अक्सर ये सब काम करता है,
ताकि उसकी आत्मा को गड्ढे से वापस लाया जाए, ताकि जीवितों की ज्योति से प्रबुद्ध हो सके। अय्यूब ३३. २९, ३०.
खंड II
अध्याय VII.
लेखक की वेस्ट इंडीज के प्रति घृणा--अपनी स्वतंत्रता प्राप्त करने की योजनाएँ बनाना--जॉर्जिया में उसे और उसके कप्तान को होने वाली हास्यास्पद निराशा--अंततः, कई सफल यात्राओं के बाद, वह इसे खरीदने के लिए पर्याप्त धन अर्जित कर लेता है--अपने स्वामी से आवेदन करना, जो इसे स्वीकार कर लेता है, और उसकी मुक्ति प्रदान करता है, जिससे उसे बहुत खुशी होती है--बाद में वह मिस्टर किंग के जहाजों में से एक पर एक स्वतंत्र व्यक्ति के रूप में प्रवेश करता है, और जॉर्जिया के लिए रवाना होता है--स्वतंत्र नीग्रो लोगों पर हमेशा की तरह थोपे गए प्रतिबंध--टर्की का उसका व्यापारिक उद्यम--मोंटसेराट के लिए प्रस्थान, और रास्ते में उसका मित्र, कप्तान, बीमार पड़ जाता है और मर जाता है।
अब हर दिन मुझे मेरी स्वतंत्रता के करीब ला रहा था, और मैं बेचैन था जब तक कि हम फिर से समुद्र की यात्रा शुरू न कर दें, ताकि मुझे इसे खरीदने के लिए पर्याप्त धन राशि प्राप्त करने का अवसर मिल सके। मुझे अधिक प्रतीक्षा नहीं करनी पड़ी; क्योंकि, 1766 की शुरुआत में, मेरे स्वामी ने नैन्सी नाम का एक और स्लोप (एक प्रकार का जहाज) खरीदा, जो मेरे द्वारा देखे गए जहाजों में सबसे बड़ा था। वह आंशिक रूप से लदा हुआ था, और उसे फिलाडेल्फिया जाना था; हमारे कप्तान के पास तीन जहाजों में से चुनाव करने का अवसर था, और मुझे बहुत खुशी हुई कि उसने इसे चुना, जो सबसे बड़ा था; क्योंकि, एक बड़े जहाज के होने से, मेरे पास अधिक जगह थी, और मैं अपने साथ अधिक मात्रा में माल ले जा सकता था। तदनुसार, जब हमने अपने पुराने जहाज, प्रूडेंस को खाली कर दिया, और नैन्सी की लदान पूरी कर ली, चार्लेस्टन से लाए गए सूअर के मांस के चार बैरल से लगभग तीन सौ प्रतिशत लाभ कमाने के बाद, मैंने अपनी पूरी क्षमता के अनुसार माल भर लिया, और अपने उपक्रम को सफल बनाने के लिए ईश्वर की कृपा पर भरोसा किया। इन विचारों के साथ मैं फिलाडेल्फिया के लिए रवाना हुआ। हमारी यात्रा के दौरान, जब हम भूमि के करीब पहुँचे, तो मैं पहली बार कुछ व्हेल मछलियों को देखकर हैरान रह गया, क्योंकि मैंने पहले कभी इतने बड़े समुद्री राक्षसों को नहीं देखा था; और जैसे ही हम एक सुबह भूमि के पास से गुजरे, मैंने जहाज के ठीक पास एक व्हेल का बच्चा देखा; वह लगभग एक व्हेरी नाव की लंबाई का था, और केप्स के भीतर पहुँचने तक वह पूरे दिन हमारा पीछा करता रहा। हम सुरक्षित और समय पर फिलाडेल्फिया पहुँचे, और मैंने वहां अपना माल मुख्य रूप से क्वेकर्स को बेचा। वे हमेशा बहुत ईमानदार और विवेकपूर्ण लोग दिखाई दिए, और उन्होंने कभी मुझ पर कुछ थोपने का प्रयास नहीं किया; इसलिए मैं उन्हें पसंद करने लगा, और उसके बाद से हमेशा दूसरों की तुलना में उन्हीं के साथ व्यवहार करना चुना। यहाँ रहते हुए एक रविवार की सुबह, जब मैं चर्च जा रहा था, मुझे एक मीटिंग-हाउस के पास से गुजरने का मौका मिला। दरवाजे खुले थे, और घर लोगों से भरा था, जिससे मेरी उत्सुकता अंदर जाने की हुई। जब मैं घर में दाखिल हुआ, तो मुझे बहुत आश्चर्य हुआ, मैंने एक बहुत लंबी महिला को उनके बीच खड़े देखा, जो एक स्पष्ट आवाज में कुछ ऐसा बोल रही थी जिसे मैं समझ नहीं सका। मैंने पहले कभी इस तरह की कोई चीज नहीं देखी थी, इसलिए मैं वहां खड़ा रहा और कुछ समय तक चारों ओर घूरता रहा, इस अजीब दृश्य पर आश्चर्यचकित होता रहा। जैसे ही यह समाप्त हुआ, मैंने उस स्थान और लोगों के बारे में पूछताछ करने का अवसर लिया, जब मुझे बताया गया कि उन्हें क्वेकर्स कहा जाता है। मैंने विशेष रूप से पूछा कि उस महिला ने, जिसे मैंने उनके बीच देखा था, क्या कहा था, लेकिन उनमें से कोई भी मुझे संतुष्ट करने के लिए तैयार नहीं था; इसलिए मैं वहां से चला गया, और थोड़ी देर बाद, जब मैं लौट रहा था, तो मैं लोगों से भरे एक चर्च में पहुँचा; चर्च का आंगन भी भरा हुआ था, और कई लोग तो सीढ़ियों पर चढ़कर खिड़कियों से अंदर देख रहे थे। मुझे यह एक अजीब दृश्य लगा, क्योंकि मैंने पहले कभी इंग्लैंड या वेस्ट इंडीज में चर्चों को इस तरह भीड़ भरे नहीं देखा था। इसलिए मैंने कुछ लोगों से इस सबका अर्थ पूछने का साहस किया, और उन्होंने मुझे बताया कि रेवरेंड मिस्टर जॉर्ज व्हिटफील्ड उपदेश दे रहे थे। मैंने अक्सर इस सज्जन के बारे में सुना था, और उन्हें देखने और सुनने की इच्छा रखता था; लेकिन मुझे पहले कभी अवसर नहीं मिला था। इसलिए मैंने अब खुद को इस दृश्य से संतुष्ट करने का निर्णय लिया, और मैं भीड़ के बीच अंदर चला गया। जब मैं चर्च में पहुँचा, तो मैंने इस धर्मपरायण व्यक्ति को अत्यधिक उत्साह और गंभीरता के साथ लोगों को उपदेश देते देखा, और वह उतना ही पसीना बहा रहे थे जितना मैंने मोंटसेराट के तट पर गुलामी के दौरान कभी बहाया था। मैं इससे बहुत प्रभावित हुआ; मुझे यह अजीब लगा कि मैंने पहले कभी धर्मोपदेशकों को इस तरह से परिश्रम करते नहीं देखा था, और अब मैं उन पतले धर्मसंघों का कारण समझने में असमर्थ नहीं था जिनके लिए वे उपदेश देते थे। जब हमने यहां अपना माल उतार दिया, और फिर से लदान कर लिया, तो हमने इस उपजाऊ भूमि को एक बार फिर छोड़ दिया, और मोंटसेराट के लिए रवाना हो गए। मेरा व्यापार अब तक मेरे साथ इतना सफल रहा था कि मुझे लगा, मोंटसेराट पहुँचने पर अपना माल बेचने के बाद, मेरे पास अपनी स्वतंत्रता खरीदने के लिए पर्याप्त धन होगा। लेकिन, जैसे ही हमारा जहाज वहां पहुँचा, मेरा स्वामी जहाज पर आया, और हमें सेंट यूस्टेशिया जाने, वहां अपना माल उतारने, और वहां से जॉर्जिया के लिए आगे बढ़ने का आदेश दिया। मुझे इससे बहुत निराशा हुई; लेकिन यह सोचते हुए, कि हमेशा की तरह, भाग्य के आदेशों का सामना करने का कोई उपयोग नहीं है, मैंने बिना किसी शिकायत के आत्मसमर्पण कर दिया, और हम सेंट यूस्टेशिया चले गए। वहां अपना माल उतारने के बाद, हमने एक जीवित माल लिया, जिसे हम गुलामों का माल कहते हैं। यहां मैंने अपना माल काफी अच्छी तरह बेचा; लेकिन, इस छोटे से द्वीप में अपने सभी पैसों को अन्य स्थानों की तरह लाभप्रद तरीके से खर्च करने में असमर्थ होने के कारण, मैंने केवल कुछ हिस्सा ही खर्च किया, और बाकी मैं अपने पास सुरक्षित ले आया। हम यहां से जॉर्जिया के लिए रवाना हुए, और जब हम वहां पहुँचे तो मुझे खुशी हुई, हालांकि सवाना में मेरे पिछले साहसिक कार्य के कारण मुझे उस स्थान को पसंद करने का कोई विशेष कारण नहीं था; लेकिन मैं मोंटसेराट वापस जाने और अपनी स्वतंत्रता प्राप्त करने के लिए तरस रहा था, जिसे मैंने उम्मीद की थी कि लौटने पर मैं खरीदने में सक्षम होऊंगा। जैसे ही हम यहां पहुँचे, मैंने अपने सावधान डॉक्टर, मिस्टर ब्रेडी से मुलाकात की, जिनके प्रति मैंने अपनी बीमारी के दौरान उनकी पिछली दया और देखभाल के लिए अपनी पूरी कृतज्ञता व्यक्त की। जब हम यहां थे, तो कप्तान और मेरे साथ एक अजीब स्थिति हुई, जिसने हम दोनों को काफी निराश किया। एक सुनार, जिसे हम कुछ यात्राओं पहले इस स्थान पर लाए थे, हमारे साथ वेस्ट इंडीज लौटने के लिए कप्तान के साथ सहमत हो गया, और उसी समय कप्तान को बहुत सारा पैसा देने का वादा किया, क्योंकि उसने उसके प्रति लगाव होने का दिखावा किया था, और, जैसा कि हमने सोचा था, वह बहुत अमीर था। लेकिन जब हम अपने जहाज को लोड करने के लिए रुके, तो यह व्यक्ति उस घर में बीमार पड़ गया जहां वह काम करता था, और एक सप्ताह में उसकी हालत बहुत खराब हो गई। वह जितना अधिक बीमार होता गया, वह कप्तान को वह सब देने के बारे में उतना ही अधिक बोलता गया जिसका उसने वादा किया था, इसलिए उसे इस व्यक्ति की मृत्यु से कुछ महत्वपूर्ण मिलने की उम्मीद थी, जिसकी न कोई पत्नी थी न बच्चे, और वह दिन-रात उसकी सेवा करता था। कप्तान की इच्छा पर मैं भी उसकी सेवा करने के लिए कप्तान के साथ जाता था; विशेष रूप से जब हमने देखा कि उसके ठीक होने की कोई संभावना नहीं है: और, मुझे मेरी परेशानी का मुआवजा देने के लिए, कप्तान ने मुझे दस पाउंड देने का वादा किया, जब उसे उस व्यक्ति की संपत्ति मिल जाएगी। मुझे लगा कि यह मेरे लिए बहुत उपयोगी होगा, हालांकि अगर मैं इस यात्रा में मोंटसेराट सुरक्षित पहुँच जाता, तो मेरे पास अपनी स्वतंत्रता खरीदने के लिए लगभग पर्याप्त पैसा था। इस उम्मीद में, मैंने अपने पैसे में से आठ पाउंड से अधिक खर्च करके बहुत बढ़िया कपड़े खरीदे ताकि मैं अपनी स्वतंत्रता के अवसर पर नृत्य कर सकूं, जो मुझे उम्मीद थी कि अब निकट ही है। हम उस व्यक्ति की सेवा करना जारी रखे हुए थे, और उसके जीवन के अंतिम दिन भी उसके साथ थे, रात के बहुत देर तक, जब हम जहाज पर गए। जब हम बिस्तर पर गए, सुबह के लगभग एक या दो बजे, कप्तान को बुलाया गया, और सूचित किया गया कि वह व्यक्ति मर चुका है। इस पर वह मेरे बिस्तर पर आया, और मुझे जगाकर, मुझे इस बारे में सूचित किया, और मुझसे उठने, रोशनी का प्रबंध करने और तुरंत उसके पास जाने का आग्रह किया। मैंने उससे कहा कि मुझे बहुत नींद आ रही है, और मेरी इच्छा है कि वह अपने साथ किसी और को ले जाए; या फिर, चूंकि वह व्यक्ति मर चुका था, और उसे अब और देखभाल की आवश्यकता नहीं थी, तो अगली सुबह तक सब कुछ वैसा ही रहने दे। 'नहीं, नहीं,' उसने कहा, 'हमें आज रात ही पैसे चाहिए, मैं कल तक इंतजार नहीं कर सकता; तो चलो चलते हैं।' तदनुसार मैं उठा और रोशनी की, और हम दोनों चले गए और उस व्यक्ति को उतना ही मृत देखा जितना हम चाहते थे। कप्तान ने कहा कि वह उसे एक भव्य दफन देगा, वादे किए गए खजाने के प्रति कृतज्ञता में; और चाहा कि मृतक से संबंधित सभी चीजें बाहर लाई जाएं। अन्य चीजों के अलावा, बक्सों का एक सेट था जिसकी चाबियां उसने तब तक अपने पास रखी थीं जब तक वह व्यक्ति बीमार था, और जब उन्हें लाया गया तो हमने उन्हें बिना किसी छोटी उत्सुकता और उम्मीद के खोला; और चूंकि एक के अंदर एक बहुत बड़ी संख्या में बक्से थे, इसलिए हमने बड़ी अधीरता के साथ उन्हें एक दूसरे से निकाला। अंत में, जब हम सबसे छोटे बक्से तक पहुँचे, और उसे खोला, तो हमने देखा कि वह कागजों से भरा हुआ है, जिन्हें हमने नोट समझा; जिसे देखकर हमारे दिल खुशी से उछल पड़े; और उसी क्षण कप्तान ने, हाथ ताली बजाते हुए, चिल्लाकर कहा, 'भगवान का शुक्र है, यह यहाँ है।' लेकिन जब हमने बक्सा उठाया, और कथित खजाने और लंबे समय से प्रतीक्षित इनाम की जांच करने लगे, (अफ़सोस! अफ़सोस! मानवीय मामले कितने अनिश्चित और भ्रामक हैं!) हमने क्या पाया! जब हमें लगा कि हम एक ठोस वस्तु को गले लगा रहे हैं, तो हमने एक खाली शून्य को पकड़ा। बक्सों के उस सेट में कुल राशि केवल डेढ़ डॉलर थी; और उस व्यक्ति के पास जो कुछ भी था, वह उसके ताबूत का भुगतान भी नहीं कर सकता था। हमारी अचानक और अत्यधिक खुशी अब एक अचानक और अत्यधिक दर्द में बदल गई; और मेरे कप्तान और मैंने, कुछ समय के लिए, सबसे हास्यास्पद आंकड़े प्रदर्शित किए - निराशा और हताशा की तस्वीरें! हम बहुत अपमानित होकर वहां से चले गए, और मृतक को उसके हाल पर छोड़ दिया, क्योंकि जब वह जीवित था तो हमने उसकी इतनी अच्छी देखभाल मुफ्त में की थी। हम मोंटसेराट के लिए एक बार फिर रवाना हुए, और सुरक्षित वहां पहुँचे; लेकिन हमारे मित्र सुनार के साथ बहुत नाराज थे। जब हमने जहाज खाली कर दिया, और मैंने अपना माल बेच लिया, तो खुद को लगभग सैंतालीस पाउंड का स्वामी पाकर, मैंने अपने सच्चे मित्र, कप्तान से सलाह ली कि मैं अपनी स्वतंत्रता के लिए अपने स्वामी को पैसे देने के लिए कैसे आगे बढ़ूँ। उसने मुझे एक निश्चित सुबह आने के लिए कहा, जब वह और मेरा स्वामी एक साथ नाश्ता कर रहे होंगे। तदनुसार, उस सुबह मैं गया, और कप्तान से वहां मिला, जैसा उसने तय किया था। जब मैं अंदर गया तो मैंने अपने स्वामी को प्रणाम किया, और अपने हाथ में पैसे लेकर, और अपने दिल में कई डरों के साथ, मैंने उससे प्रार्थना की कि वह मेरे प्रति अपने प्रस्ताव के अनुसार अच्छा बने, जब उसने मुझे मेरी स्वतंत्रता का वादा करने की कृपा की थी, जैसे ही मैं इसे खरीद सकूँ। यह भाषण उसे हैरान करने वाला लगा; वह पीछे हटने लगा: और मेरा दिल उसी क्षण मेरे भीतर डूब गया। 'क्या,' उसने कहा, 'तुम्हें तुम्हारी स्वतंत्रता दे दूँ? क्यों, तुम्हें पैसे कहाँ से मिले? क्या तुम्हारे पास चालीस पाउंड स्टर्लिंग हैं?' 'हाँ, साहब,' मैंने उत्तर दिया। 'तुम्हें यह कैसे मिले?' उसने उत्तर दिया। मैंने उसे, बहुत ईमानदारी से बताया। तब कप्तान ने कहा कि वह जानता है कि मैंने पैसे बहुत ईमानदारी से और बहुत मेहनत से कमाए हैं, और मैं विशेष रूप से सावधान था। जिस पर मेरे स्वामी ने उत्तर दिया, मैंने उससे बहुत तेजी से पैसे कमाए; और कहा कि अगर उसने सोचा होता कि मुझे इतनी जल्दी पैसे मिल जाएंगे तो वह मुझे वह वादा नहीं करता। 'चलो, चलो,' मेरे योग्य कप्तान ने कहा, मेरे स्वामी की पीठ थपथपाते हुए, 'चलो, रॉबर्ट, (जो उसका नाम था) मुझे लगता है कि तुम्हें उसे उसकी स्वतंत्रता दे देनी चाहिए; तुमने अपना पैसा बहुत अच्छी तरह से निवेश किया है; तुमने इस पूरे समय में इसके लिए अच्छा ब्याज प्राप्त किया है, और अब यहाँ मूलधन भी है। मैं जानता हूँ कि गुस्तावस ने तुम्हारे लिए साल में सौ से अधिक कमाया है, और वह अभी भी तुम्हारे पैसे बचाएगा, क्योंकि वह तुम्हें छोड़कर नहीं जाएगा:--चलो, रॉबर्ट, पैसे ले लो।' मेरे स्वामी ने तब कहा, कि वह अपने वादे से पीछे नहीं हटेगा; और, पैसे लेते हुए, मुझसे रजिस्टर कार्यालय के सचिव के पास जाने और अपनी मुक्ति पत्र तैयार करवाने के लिए कहा। मेरे स्वामी के ये शब्द मेरे लिए स्वर्ग की आवाज के समान थे; एक पल में मेरी सारी घबराहट अवर्णनीय आनंद में बदल गई; और मैं बहुत श्रद्धा के साथ कृतज्ञता से झुक गया, अपनी भावनाओं को व्यक्त करने में असमर्थ, केवल मेरी आँखों के छलकने के अलावा, जबकि मेरे सच्चे और योग्य मित्र, कप्तान ने हम दोनों को हृदयस्पर्शी खुशी के साथ बधाई दी। जैसे ही मेरे आनंद का पहला उत्साह खत्म हुआ, और मैंने अपने इन योग्य मित्रों को सर्वोत्तम तरीके से धन्यवाद दिया, मैं स्नेह और श्रद्धा से भरे दिल के साथ उठा, और अपने स्वामी के आनंदमय आदेश का पालन करने के लिए कमरा छोड़ दिया, जो रजिस्टर कार्यालय में जाने का था। जब मैं घर से निकल रहा था, तो मुझे 126वें भजन के भजनकार के शब्द याद आए, और उसकी तरह, 'मैंने अपने दिल में परमेश्वर की महिमा की, जिस पर मैंने भरोसा किया।' ये शब्द उस दिन से मेरे मन में अंकित थे जिस दिन मुझे डेप्टफोर्ड से जबरन यहां लाया गया था, और आज तक, और मैंने अब उन्हें, जैसा मैंने सोचा था, पूरा और सत्यापित होते देखा। मेरी कल्पना पूरी तरह से परमानंद में थी जब मैं रजिस्टर कार्यालय की ओर उड़ा, और, इस संबंध में, प्रेरित पीटर की तरह, (जिसकी जेल से रिहाई इतनी अचानक और असाधारण थी, कि उसे लगा कि वह एक दृष्टि में है) मुझे मुश्किल से विश्वास हो रहा था कि मैं जाग रहा हूँ। स्वर्ग! इस पल में मेरी भावनाओं के साथ कौन न्याय कर सकता है! विजय के बीच में विजयी नायक ही नहीं - वह कोमल माँ नहीं जिसने अभी अपना लंबे समय से खोया हुआ बच्चा वापस पाया है, और उसे अपने दिल से लगाती है - वह थका हुआ भूखा नाविक नहीं, वांछित मित्रवत बंदरगाह के दृश्य पर - वह प्रेमी नहीं, जब वह अपनी प्रिय प्रेमिका को एक बार फिर गले लगाता है, उसके हाथों से छीन लिए जाने के बाद!--मेरे सीने के भीतर सब कुछ उथल-पुथल, जंगलीपन और प्रलाप था! मेरे पैर शायद ही जमीन को छू रहे थे, क्योंकि वे आनंद से पंख लगा चुके थे, और, एलिजा की तरह, जब वह स्वर्ग की ओर उठा, वे 'बिजली की गति से दौड़ रहे थे जैसे मैं आगे बढ़ रहा था।' मैं जिससे भी मिला, उसे अपनी खुशी के बारे में बताया, और अपने सौम्य स्वामी और कप्तान के गुणों का बखान किया।
जब मैं कार्यालय पहुँचा और रजिस्टर को अपने काम के बारे में बताया तो उन्होंने मुझे इस अवसर पर बधाई दी, और मुझे बताया कि वह आधी कीमत पर मेरी मुक्ति पत्र तैयार कर देंगे, जो एक गिनी थी। मैंने उनकी दया के लिए उन्हें धन्यवाद दिया; और, इसे प्राप्त करने और उन्हें भुगतान करने के बाद, मैं अपने स्वामी के पास गया ताकि वह उस पर हस्ताक्षर कर सकें, ताकि मैं पूरी तरह से मुक्त हो सकूँ। तदनुसार उसने उस दिन मुक्ति पत्र पर हस्ताक्षर कर दिए, ताकि, रात होने से पहले, मैं जो सुबह एक गुलाम था, किसी और की इच्छा पर कांप रहा था, अपना खुद का मालिक बन गया था, और पूरी तरह से स्वतंत्र था। मुझे लगा कि यह मेरे द्वारा अनुभव किया गया सबसे खुशी का दिन था; और मेरा आनंद काले नस्ल के लोगों, विशेष रूप से वृद्धों के आशीर्वाद और प्रार्थनाओं से और बढ़ गया, जिनके प्रति मेरा दिल हमेशा श्रद्धा के साथ जुड़ा हुआ था।
* * * * *
चूंकि मेरी मुक्ति का रूप कुछ विशेष है, और उस पूर्ण शक्ति और प्रभुत्व को व्यक्त करता है जो एक व्यक्ति अपने साथी पर दावा करता है, इसलिए मैं अपने पाठकों के सामने इसे पूरी लंबाई में प्रस्तुत करने की अनुमति मांगूंगा:
मोंटसेराट.--उन सभी मनुष्यों के लिए जिनके पास ये वर्तमान पत्र पहुँचें: मैं रॉबर्ट किंग, उक्त द्वीप के सेंट एंथोनी पैरिश का, व्यापारी, अभिवादन भेजता हूँ: जान लें, कि मैं उपरोक्त रॉबर्ट किंग, उक्त द्वीप के सत्तर पाउंड प्रचलित मुद्रा के बदले, मुझे हाथ में भुगतान किए गए, और इस इरादे से कि गुस्तावस वासा नामक एक नीग्रो पुरुष-गुलाम, स्वतंत्र हो सके, ने मुक्त कर दिया है, स्वतंत्र कर दिया है, और इसके द्वारा मुक्त करता हूँ, गुस्तावस वासा नामक उपरोक्त नीग्रो पुरुष-गुलाम को, हमेशा के लिए, इसके द्वारा उसे, उक्त गुस्तावस वासा को, सभी अधिकार, हक, प्रभुत्व, संप्रभुता, और संपत्ति सौंपता हूँ, जो, उपरोक्त गुस्तावस वासा पर स्वामी और मालिक के रूप में, मेरे पास थे, या अब मेरे पास हैं, या किसी भी तरह से मैं भविष्य में उस उपरोक्त नीग्रो पर हमेशा के लिए रख सकता हूँ। जिसके प्रमाण में मैं उपरोक्त रॉबर्ट किंग ने इन वर्तमान पत्रों पर अपने हाथ और मुहर लगाई है, इस दसवें दिन जुलाई, हमारे प्रभु के वर्ष एक हजार सात सौ छियासठ में।
रॉबर्ट किंग।
टेरीलेगे, मोंटसेराट की उपस्थिति में हस्ताक्षरित, मुहरबंद और वितरित।
अंदर दी गई मुक्ति को पूरी लंबाई में पंजीकृत किया गया, इस ग्यारहवें दिन जुलाई, 1766, लिबर डी में।
टेरीलेगे, रजिस्टर।
संक्षेप में, गोरे और काले दोनों ही लोगों ने मुझे तुरंत एक नया नाम दिया, जो मेरे लिए दुनिया में सबसे वांछनीय था, और वह था 'फ्रीमैन' (स्वतंत्र व्यक्ति), और जिन नृत्य-आयोजनों में मैं शामिल होता था, उनमें मेरे जॉर्जिया के बेहतरीन नीले कपड़ों ने कोई साधारण प्रभाव नहीं छोड़ा, जैसा कि मैंने सोचा था। कुछ श्याम वर्ण की स्त्रियाँ, जो पहले दूर खड़ी रहती थीं, अब ढील देने लगीं और कम संकोची दिखाई देने लगीं; लेकिन मेरा हृदय अभी भी लंदन में अटका था, जहाँ मैं जल्द ही पहुँचने की आशा रखता था। इसलिए मेरे योग्य कप्तान और उनके मालिक, मेरे दिवंगत स्वामी ने, यह जानकर कि मेरा मन लंदन की ओर अधिक झुका हुआ है, मुझसे कहा, 'हमें आशा है कि तुम हमें छोड़कर नहीं जाओगे, बल्कि तुम अभी भी जहाजों के साथ रहोगे।' यहाँ कृतज्ञता ने मुझे झुका दिया; और केवल एक उदार मन ही मेरी भावनाओं का अनुमान लगा सकता है, जो झुकाव और कर्तव्य के बीच संघर्ष कर रही थीं। हालाँकि, लंदन में होने की मेरी इच्छा के बावजूद, मैंने आज्ञाकारी बनकर अपने हितैषियों को उत्तर दिया कि मैं जहाज में ही जाऊँगा और उन्हें नहीं छोड़ूँगा; और उस दिन से मुझे एक सक्षम नाविक के रूप में अठ्ठाइस शिलिंग प्रति माह के वेतन पर जहाज पर भर्ती कर लिया गया, इसके अलावा जो भी अतिरिक्त कमाई मैं कर सकूँ। मेरा इरादा इन सम्मानित संरक्षकों को प्रसन्न करने के लिए एक या दो समुद्री यात्राएँ करने का था; लेकिन मैंने निश्चय किया कि अगले वर्ष, यदि ईश्वर की इच्छा हुई, तो मैं एक बार फिर 'ओल्ड इंग्लैंड' देखूँगा, और अपने पुराने मालिक, कैप्टन पास्कल को आश्चर्यचकित करूँगा, जो हर घड़ी मेरे मन में रहते थे; क्योंकि मैं अभी भी उनसे प्रेम करता था, मेरे प्रति उनके व्यवहार के बावजूद, और मैं यह सोचकर मन ही मन खुश होता था कि जब वे देखेंगे कि प्रभु ने मेरे लिए इतने कम समय में क्या कर दिया है, तो वे क्या कहेंगे, बजाय इसके कि वे शायद यही मान बैठे हों कि मैं किसी बागान मालिक के क्रूर जुए के नीचे हूँ। इस तरह के दिवास्वप्नों में मैं अक्सर खुद को बहलाता था, और अपनी वापसी तक के समय को छोटा करता था; और अब, अपनी मूल स्वतंत्र अफ्रीकी अवस्था में होने के कारण, मैं 'नैन्सी' जहाज पर सवार हो गया, अपनी यात्रा के लिए सभी चीजें तैयार करने के बाद। इस शांति की स्थिति में हम सेंट यूस्टेटिया के लिए रवाना हुए; और, समुद्र शांत होने और मौसम अनुकूल रहने के कारण, हम जल्द ही वहाँ पहुँच गए: अपना माल जहाज पर लादने के बाद, हम अगस्त, 1766 में जॉर्जिया के सवाना की ओर बढ़ गए। जब हम वहाँ थे, तो हमेशा की तरह, मैं नावों में नदियों के ऊपर माल लेने के लिए जाता था; और इस काम के दौरान मैं अक्सर मगरमच्छों से घिर जाता था, जो उस तट पर बहुत अधिक थे, और मैंने उनमें से कई को तब गोली मारी जब वे हमारी नावों में घुसने ही वाले थे; जिसे हमने कभी-कभी बड़ी कठिनाई से रोका है, और हम उनसे बहुत डर जाते थे। मैंने जॉर्जिया में एक छोटे मगरमच्छ को छह पेंस में जीवित बिकते देखा है। इस स्थान पर हमारे प्रवास के दौरान, एक शाम सवाना के एक व्यापारी, मिस्टर रीड का एक गुलाम हमारे जहाज के पास आया, और मेरे साथ बहुत बुरा व्यवहार करने लगा। मैंने उससे अपनी पूरी सहनशक्ति के साथ विनती की कि वह रुक जाए, क्योंकि मुझे पता था कि यहाँ एक स्वतंत्र नीग्रो के लिए कानून न के बराबर है; लेकिन उस व्यक्ति ने मेरी सलाह मानने के बजाय, अपने अपमान को जारी रखा, और यहाँ तक कि मुझे मारा भी। इस पर मैंने अपना आपा खो दिया, और मैं उस पर टूट पड़ा और उसे बुरी तरह पीटा। अगली सुबह उसका मालिक हमारे जहाज पर आया, जो घाट के किनारे खड़ा था, और उसने मुझे किनारे पर आने के लिए कहा ताकि वह मेरे द्वारा उसके नीग्रो गुलाम को पीटने के कारण मुझे पूरे शहर में कोड़े लगवा सके। मैंने उससे कहा कि उसने मेरा अपमान किया था, और मुझे पहले मार कर उकसाया था। मैंने उस सुबह अपने कप्तान को भी पूरी बात बताई थी, और चाहता था कि वे मेरे साथ मिस्टर रीड के पास चलें, ताकि बुरे परिणामों से बचा जा सके; लेकिन उन्होंने कहा कि इससे कोई फर्क नहीं पड़ता, और यदि मिस्टर रीड कुछ कहेंगे तो वे मामले को सुलझा लेंगे, और मुझे काम पर जाने के लिए कहा, जो मैंने तदनुसार किया। जब मिस्टर रीड आए तो कप्तान जहाज पर ही थे, उन्होंने उनसे कहा कि मैं एक स्वतंत्र व्यक्ति हूँ; और जब मिस्टर रीड ने मुझे उन्हें सौंपने के लिए कहा, तो उन्होंने कहा कि उन्हें इस मामले की कोई जानकारी नहीं है। मैं यह सुनकर हैरान और डर गया, और सोचा कि किनारे जाकर बिना किसी न्यायाधीश या जूरी के पूरे शहर में कोड़े खाने से बेहतर है कि मैं यहीं रहूँ। इसलिए मैंने हिलने से इनकार कर दिया; और मिस्टर रीड यह कसम खाते हुए चले गए कि वे शहर के सभी कांस्टेबलों को साथ लाएंगे, क्योंकि वे मुझे जहाज से बाहर निकालकर रहेंगे। उनके जाने के बाद, मुझे लगा कि उनकी धमकी मेरे दुःख का कारण बन सकती है; और मैं इस विश्वास में और भी दृढ़ हो गया, जैसा कि मैंने स्वतंत्र नीग्रो के साथ व्यवहार के कई उदाहरण देखे थे, और उस घटना से भी जो यहाँ मुझसे कुछ समय पहले ही घटी थी। एक स्वतंत्र काला आदमी था, एक बढ़ई, जिसे मैं जानता था, जिसने एक सज्जन से, जिसके लिए वह काम करता था, अपनी कमाई के पैसे मांगे, तो उसे जेल में डाल दिया गया; और बाद में इस उत्पीड़ित व्यक्ति को झूठे आरोपों के साथ जॉर्जिया से बाहर भेज दिया गया, कि उसका इरादा उस सज्जन के घर को आग लगाने और उनके गुलामों को भगा ले जाने का था। इसलिए मैं बहुत उलझन में था, और कम से कम कोड़े खाने की भारी आशंका थी। मुझे सबसे ज्यादा कोड़े खाने के विचार से डर लगता था, क्योंकि मैंने अपने जीवन में कभी भी उस तरह की हिंसा के निशान नहीं देखे थे। उस क्षण मेरे मन में एक क्रोध जाग उठा, और कुछ देर के लिए मैंने निर्णय लिया कि मैं उस पहले व्यक्ति का विरोध करूँगा जो मुझ पर हिंसक हाथ उठाने या बिना मुकदमे के मेरे साथ दुर्व्यवहार करने का प्रयास करेगा; क्योंकि मैं अपराधियों के हाथों कोड़े खाने और एक गुलाम की तरह अपना खून बहाने के बजाय एक स्वतंत्र व्यक्ति की तरह मरना पसंद करूँगा। कप्तान और अन्य लोग, जो अधिक सतर्क थे, ने मुझे जल्दी से छिप जाने की सलाह दी; क्योंकि उन्होंने कहा कि मिस्टर रीड बहुत द्वेषपूर्ण व्यक्ति है, और वह जल्द ही कांस्टेबलों के साथ जहाज पर आएगा और मुझे ले जाएगा। पहले मैंने इस सलाह को मानने से इनकार कर दिया, क्योंकि मैं अपनी जगह पर डटा रहने के लिए दृढ़ था; लेकिन अंत में, कप्तान और मिस्टर डिक्सन, जिनके यहाँ वे ठहरते थे, के जोरदार आग्रह पर, मैं मिस्टर डिक्सन के घर चला गया, जो शहर से थोड़ा बाहर, येमा-चरा नामक स्थान पर था। मैं अभी गया ही था कि मिस्टर रीड, कांस्टेबलों के साथ, मुझे लेने आया, और उसने जहाज की तलाशी ली; लेकिन मुझे वहाँ न पाकर, उसने कसम खाई कि वह मुझे जीवित या मृत ले जाकर रहेगा। मैं लगभग पाँच दिनों तक छिपा रहा; हालाँकि, उस अच्छे चरित्र ने, जो मेरे कप्तान ने हमेशा मेरे बारे में बताया था, और साथ ही कुछ अन्य सज्जनों ने भी जो मुझे जानते थे, मुझे कुछ दोस्त दिला दिए। अंत में उनमें से कुछ ने मेरे कप्तान से कहा कि वे मेरे साथ अच्छा व्यवहार नहीं कर रहे हैं, मुझे इस तरह परेशान होने देने में, और उन्होंने कहा कि वे मुझे न्याय दिलाएंगे, और मुझे किसी अन्य जहाज पर चढ़वा देंगे। इस पर मेरे कप्तान तुरंत मिस्टर रीड के पास गए, और उनसे कहा कि जब से मैं जहाज से दूर हुआ हूँ, उनका काम उपेक्षित हो गया है, और वे जहाज की लोडिंग के साथ आगे नहीं बढ़ पा रहे हैं, खुद और उनके साथी की तबीयत ठीक न होने के कारण; और, चूंकि मैंने उनके लिए जहाज पर सब कुछ व्यवस्थित किया था, मेरी अनुपस्थिति उनकी यात्रा में देरी करेगी, और फलस्वरूप मालिक को नुकसान पहुँचाएगी; इसलिए उन्होंने उनसे मुझे माफ करने की विनती की, क्योंकि उन्होंने कहा कि मेरे साथ बिताए इतने वर्षों में उन्हें कभी मेरी कोई शिकायत नहीं मिली। बार-बार विनती करने के बाद, मिस्टर रीड ने कहा कि मैं नरक में जा सकता हूँ, और वह मुझे परेशान नहीं करेगा; जिस पर मेरे कप्तान तुरंत मेरे पास उनके आवास पर आए, और मुझे बताया कि मामले कितनी सुखद रूप से सुलझ गए हैं, उन्होंने मुझे जहाज पर चलने के लिए कहा। फिर मेरे कुछ अन्य दोस्तों ने उनसे पूछा कि क्या उन्होंने उनसे कांस्टेबल का वारंट प्राप्त कर लिया है; कप्तान ने कहा, नहीं। इस पर उन्होंने मुझे घर में ही रहने की सलाह दी; और उन्होंने कहा कि वे मुझे शाम होने से पहले किसी अन्य जहाज पर चढ़ा देंगे। जब कप्तान ने यह सुना तो वे लगभग पागल हो गए। वे तुरंत वारंट के लिए गए, और अपनी शक्ति से हर संभव प्रयास करने के बाद, अंततः उन्होंने इसे मेरे शिकारियों से प्राप्त कर लिया; लेकिन मुझे सारे खर्च चुकाने पड़े। अपने सभी दोस्तों को उनके ध्यान के लिए धन्यवाद देने के बाद, मैं फिर से अपने काम पर जहाज पर लौट आया, जिसका मेरे पास हमेशा बहुत काम रहता था। हम अपनी लोडिंग पूरी करने की जल्दी में थे, और हमें वेस्ट इंडीज के साथ बीस मवेशी ले जाने थे, जहाँ वे एक बहुत ही लाभदायक वस्तु हैं। मुझे काम करने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए, और मेरे द्वारा खोए गए समय की भरपाई करने के लिए, मेरे कप्तान ने मुझे अपने दो बैल अपने साथ ले जाने का विशेषाधिकार देने का वादा किया; और इसने मुझे दोगुने उत्साह के साथ काम करने के लिए प्रेरित किया। जैसे ही मैंने जहाज को लोड कर लिया, जिसमें मुझे अपने काम के साथ-साथ साथी का कर्तव्य भी निभाना पड़ा, और जब बैल जहाज पर आने ही वाले थे, तो मैंने कप्तान से अपने दो बैल लाने की अनुमति माँगी, उनके वादे के अनुसार; लेकिन, मुझे बहुत आश्चर्य हुआ, उन्होंने मुझसे कहा कि उनके लिए कोई जगह नहीं है। फिर मैंने उनसे एक बैल ले जाने की अनुमति माँगी; लेकिन उन्होंने कहा कि वे नहीं दे सकते। इस व्यवहार से मुझे काफी निराशा हुई, और मैंने उनसे कहा कि मुझे नहीं पता था कि वे मेरे साथ इस तरह का व्यवहार करने का इरादा रखते हैं; और न ही मैं किसी ऐसे व्यक्ति के बारे में अच्छा सोच सकता हूँ जो अपनी बात से इतना पीछे हट जाए। इस पर हमारे बीच कुछ असहमति हुई, और मैंने उन्हें यह स्पष्ट कर दिया कि मैं जहाज छोड़ने का इरादा रखता हूँ। इस पर वे बहुत निराश दिखाई दिए; और हमारे साथी, जो बहुत बीमार थे, और जिनका कर्तव्य लंबे समय से मुझ पर आ पड़ा था, ने उन्हें मुझे रुकने के लिए मनाने की सलाह दी: जिसके परिणामस्वरूप उन्होंने मुझसे बहुत दयालुता से बात की, कई निष्पक्ष वादे किए, मुझे बताया कि, चूंकि साथी इतना बीमार था, वे मेरे बिना काम नहीं चला सकते थे, और चूंकि जहाज और माल की सुरक्षा काफी हद तक मुझ पर निर्भर थी, इसलिए उन्होंने आशा व्यक्त की कि जो कुछ हमारे बीच हुआ है उससे मैं नाराज न होऊँ, और कसम खाई कि जब हम वेस्ट इंडीज पहुँचेंगे तो वे सभी मामलों को सुलझा लेंगे; इसलिए मैं पहले की तरह दासता करने के लिए सहमत हो गया। इसके तुरंत बाद, जैसे ही बैल जहाज पर आ रहे थे, उनमें से एक कप्तान की ओर दौड़ा, और उसे छाती में इतनी जोर से टक्कर मारी कि वे उस चोट से कभी उबर नहीं पाए। बैलों के बारे में अपने व्यवहार के लिए मुझे कुछ मुआवजा देने के लिए, कप्तान ने अब मुझे अपने साथ कुछ टर्की और अन्य मुर्गे ले जाने के लिए बहुत जोर दिया, और मुझे जितनी चाहे उतनी ले जाने की स्वतंत्रता दी; लेकिन मैंने उनसे कहा कि वे अच्छी तरह जानते हैं कि मैंने पहले कभी टर्की नहीं ले गई थी, क्योंकि मुझे हमेशा लगता था कि वे इतने नाजुक पक्षी हैं कि वे समुद्र पार करने के योग्य नहीं हैं। हालाँकि, उन्होंने मुझे एक बार उन्हें खरीदने के लिए जोर देना जारी रखा; और, जो मेरे लिए बहुत आश्चर्यजनक था, मैं जितना अधिक इसके खिलाफ था, उन्होंने उन्हें लेने के लिए उतना ही अधिक जोर दिया, इतना कि उन्होंने मुझे उनसे होने वाले सभी नुकसानों से मुक्त करने का आश्वासन दिया, और मैं उन्हें लेने के लिए राजी हो गया; लेकिन मुझे यह बहुत अजीब लगा, क्योंकि उन्होंने मेरे साथ पहले कभी ऐसा व्यवहार नहीं किया था। इसने, और मेरे कागजी मुद्रा को किसी अन्य तरीके से उपयोग करने में असमर्थ होने के कारण, अंततः मुझे चार दर्जन लेने के लिए प्रेरित किया। हालाँकि, टर्की के बारे में मैं इतना असंतुष्ट था कि मैंने निर्णय लिया कि मैं इस क्षेत्र में कोई और यात्रा नहीं करूँगा, न ही इस कप्तान के साथ; और मुझे बहुत आशंका थी कि मेरी स्वतंत्र यात्रा अब तक की सबसे खराब यात्रा होगी। हम मोंटसेराट के लिए रवाना हुए। जब हम रवाना हुए तो कप्तान और साथी दोनों बीमारी की शिकायत कर रहे थे, और जैसे-जैसे हम अपनी यात्रा पर आगे बढ़े, उनकी हालत बिगड़ती गई। यह नवंबर के आसपास की बात थी, और हमें समुद्र में गए अधिक समय नहीं हुआ था कि हमें तेज उत्तरी हवाओं और तूफानी समुद्रों का सामना करना पड़ा; और लगभग सात या आठ दिनों में सभी बैल डूबने के करीब थे, और उनमें से चार या पाँच मर गए। हमारा जहाज, जो पहले से ही मजबूत नहीं था, अब और भी कमजोर हो गया था; और, हालांकि हम कुल नौ लोग थे, जिनमें पाँच नाविक और मैं शामिल था, फिर भी हमें हर आधे या तीन-चौथाई घंटे में पंपों पर ध्यान देना पड़ता था। कप्तान और साथी जितनी बार संभव हो पाता डेक पर आते थे, जो अब बहुत कम था; क्योंकि उनका स्वास्थ्य इतनी तेजी से गिर रहा था कि वे पूरी यात्रा में चार या पाँच बार से अधिक ऊपर अवलोकन करने की स्थिति में नहीं थे। इसलिए, जहाज की पूरी जिम्मेदारी मुझ पर आ गई, और मुझे अपने पिछले अनुभव के आधार पर उसका निर्देशन करना पड़ा, क्योंकि मैं ट्रैवर्स (विपरीत दिशा में नेविगेशन) करने में सक्षम नहीं था। कप्तान को अब बहुत अफसोस था कि उन्होंने मुझे नेविगेशन नहीं सिखाया, और उन्होंने प्रतिज्ञा की कि यदि वे कभी ठीक हो गए, तो वे ऐसा करना नहीं भूलेंगे; लेकिन लगभग सत्रह दिनों में उनकी बीमारी इतनी बढ़ गई कि उन्हें बिस्तर पर ही रहना पड़ा, हालाँकि वे अंत तक होश में रहे, हमेशा मालिक के हित को ध्यान में रखते हुए; क्योंकि यह न्यायपूर्ण और परोपकारी व्यक्ति हमेशा उस चीज के कल्याण के बारे में चिंतित दिखाई देता था जिसके साथ उन्हें सौंपा गया था। जब इस प्रिय मित्र ने मृत्यु के लक्षणों को करीब आते देखा, तो उन्होंने मुझे मेरे नाम से पुकारा; और, जब मैं उनके पास गया, तो उन्होंने (लगभग अपनी अंतिम सांस के साथ) पूछा कि क्या उन्होंने कभी मुझे कोई नुकसान पहुँचाया है? 'ईश्वर न करे कि मैं ऐसा सोचूँ,' मैंने उत्तर दिया, 'मैं तब दुनिया का सबसे कृतघ्न व्यक्ति होता...' उनके बिस्तर के पास शोक मनाते हुए, उन्होंने एक और शब्द कहे बिना दम तोड़ दिया; और अगले दिन हमने उनके शरीर को गहरे समुद्र में समर्पित कर दिया। जहाज पर हर कोई इस व्यक्ति से प्यार करता था, और उनकी मृत्यु पर शोक व्यक्त करता था; लेकिन मैं इससे अत्यधिक प्रभावित था, और मैंने पाया कि, उनके जाने तक मुझे उनके लिए अपने लगाव की गहराई का पता नहीं था। वास्तव में, मेरे पास उनसे जुड़े रहने के लिए दुनिया की हर वजह थी; क्योंकि, वे सामान्य रूप से सौम्य, मिलनसार, उदार, वफादार, परोपकारी और न्यायपूर्ण थे, साथ ही वे मेरे लिए एक मित्र और एक पिता थे; और, यदि ईश्वर की यही इच्छा होती कि उनकी मृत्यु पाँच महीने पहले ही हो गई होती, तो मुझे विश्वास है कि मुझे अपनी स्वतंत्रता तब नहीं मिली होती जब मिली; और यह असंभव नहीं है कि मुझे बाद में किसी भी कीमत पर यह प्राप्त करने में सक्षम होने की संभावना नहीं होती। कप्तान की मृत्यु हो जाने पर, साथी डेक पर आया, और उसने जो भी अवलोकन करने में सक्षम था, किया, लेकिन सब व्यर्थ। कुछ और दिनों के दौरान, जो थोड़े से बैल बचे थे वे भी मृत पाए गए; लेकिन जो टर्की मेरे पास थे, हालांकि वे डेक पर थे, और इतनी नमी और खराब मौसम के संपर्क में थे, वे ठीक रहे, और मुझे बाद में उन्हें बेचने पर लगभग तीन सौ प्रतिशत का लाभ हुआ; इसलिए अंत में यह मेरे लिए एक सुखद स्थिति साबित हुई कि मैंने उन बैलों को नहीं खरीदा था जिन्हें मैंने सोचा था, क्योंकि वे बाकी के साथ मर गए होते; और मैं इस, अन्यथा मामूली घटना को ईश्वर की एक विशेष कृपा के रूप में देखने से खुद को नहीं रोक सका, और मैं तदनुसार आभारी था। जहाज की देखभाल ने मेरा सारा समय ले लिया, और मेरा पूरा ध्यान आकर्षित किया। चूंकि अब हम परिवर्तनशील हवाओं से बाहर थे, मुझे लगा कि द्वीपों तक पहुँचने में मुझे ज्यादा परेशानी नहीं होनी चाहिए। मुझे विश्वास था कि मैं एंटीगुआ के लिए सही दिशा में जा रहा हूँ, जिसे मैं पहुँचना चाहता था, क्योंकि यह हमारे सबसे करीब था; और नौ या दस दिनों के दौरान हम इस द्वीप तक पहुँच गए, अपनी बड़ी खुशी के लिए; और अगले दिन हम सुरक्षित मोंटसेराट पहुँच गए। जब लोगों ने सुना कि मैंने स्लोप (जहाज) को बंदरगाह तक पहुँचाया है, तो कई लोग हैरान थे, और मुझे अब एक नया नाम मिला, और मुझे 'कप्तान' कहा जाने लगा। इसने मुझे काफी गौरवान्वित किया, और इस जगह के किसी भी स्वतंत्र व्यक्ति के बराबर शीर्षक से संबोधित होना मेरे अहंकार के लिए काफी चापलूसी भरा था। जब कप्तान की मृत्यु की खबर फैली, तो इसे जानने वाले सभी लोगों ने गहरा शोक व्यक्त किया; क्योंकि वे एक सर्वत्र सम्मानित व्यक्ति थे। उसी समय, 'श्याम कप्तान' ने भी कोई ख्याति नहीं खोई; क्योंकि मुझे मिली सफलता ने मेरे दोस्तों के स्नेह को काफी हद तक बढ़ा दिया।
पाद टिप्पणियाँ:
[पाद टिप्पणी U: प्रेरितों के काम, अध्याय xii. पद 9।]
अध्याय VIII.
लेखक, मिस्टर किंग को बाध्य करने के लिए, एक बार फिर उनके जहाजों में से एक में जॉर्जिया के लिए सवार होता है--एक नए कप्तान की नियुक्ति होती है--वे रवाना होते हैं, और एक नया मार्ग अपनाते हैं--तीन उल्लेखनीय सपने--जहाज बहामा बैंक पर दुर्घटनाग्रस्त हो जाता है, लेकिन चालक दल को बचा लिया जाता है, मुख्य रूप से लेखक के प्रयासों से--वह कप्तान के साथ एक छोटी नाव में, जहाज की तलाश में द्वीप से निकलता है--उनकी कठिनाइयाँ--एक रेकर (जहाज तोड़ने वाले) से मिलना--प्रोविडेंस के लिए रवाना होना--फिर से एक भयानक तूफान की चपेट में आना, और सभी के नष्ट होने के करीब होना--न्यू प्रोविडेंस पहुँचना--लेखक, कुछ समय बाद वहाँ से जॉर्जिया के लिए रवाना होता है--एक और तूफान का सामना करना, और वापस लौटने और मरम्मत करने के लिए मजबूर होना--जॉर्जिया पहुँचना--नई आपत्तियों का सामना करना--दो गोरे लोगों द्वारा उसका अपहरण करने का प्रयास करना--अंतिम संस्कार समारोह में पादरी के रूप में कार्य करना--जॉर्जिया को विदाई देना, और मार्टिनिको के लिए रवाना होना।
चूंकि मैंने अब, अपने कप्तान की मृत्यु से, अपने महान हितैषी और मित्र को खो दिया था, इसलिए मेरे पास वेस्ट इंडीज में अधिक समय तक रहने का कोई कारण नहीं था, सिवाय मिस्टर किंग के प्रति मेरी कृतज्ञता के, जिसे मुझे लगा कि मैंने उनके जहाज को सुरक्षित वापस लाकर और उनके माल को उनकी संतुष्टि के अनुसार वितरित करके काफी हद तक चुका दिया है। मैंने दुनिया के इस हिस्से को छोड़ने के बारे में सोचना शुरू किया, जिससे मैं लंबे समय से थक चुका था, और इंग्लैंड लौटने के बारे में, जहाँ मेरा दिल हमेशा से था; लेकिन मिस्टर किंग ने मुझे अभी भी अपने जहाज के साथ रहने के लिए बहुत दबाव डाला; और उन्होंने मेरे लिए इतना कुछ किया था कि मैंने खुद को उनके अनुरोधों को अस्वीकार करने में असमर्थ पाया, और जॉर्जिया के लिए एक और यात्रा पर जाने के लिए सहमति व्यक्त की, क्योंकि साथी, अपनी खराब स्वास्थ्य स्थिति के कारण, जहाज पर बिल्कुल बेकार था। तदनुसार एक नया कप्तान नियुक्त किया गया, जिनका नाम विलियम फिलिप्स था, जो मेरे एक पुराने परिचित थे; और, अपने जहाज की मरम्मत करने और कुछ गुलामों को जहाज पर चढ़ाने के बाद, हम सेंट यूस्टेटिया के लिए रवाना हुए, जहाँ हम केवल कुछ दिन रुके; और 30 जनवरी 1767 को हमने जॉर्जिया के लिए रुख किया। हमारे नए कप्तान ने जहाज को नेविगेट करने और संचालित करने के अपने कौशल का अजीबोगरीब दावा किया; और इसके परिणामस्वरूप उन्होंने एक नया मार्ग अपनाया, जो पश्चिम की ओर उस मार्ग से कई बिंदु अधिक था जिस पर हम पहले कभी चलते थे; यह मुझे बहुत असाधारण लगा।
चार फरवरी को, जो हमारी नई यात्रा शुरू होने के कुछ ही समय बाद की बात थी, मैंने सपना देखा कि जहाज लहरों और चट्टानों के बीच टूट गया है, और मैं जहाज पर सवार हर किसी को बचाने का जरिया बना; और उसके अगली रात मैंने बिल्कुल वही सपना देखा। हालाँकि, इन सपनों का मेरे मन पर कोई असर नहीं हुआ; और अगली शाम, जब मेरी नीचे (डेक के नीचे) की ड्यूटी थी, तो मैं रात के आठ बजे के कुछ देर बाद, डेक से उतरने से ठीक पहले, जहाज का पंप चला रहा था, जैसा कि रिवाज है; और दिन भर की ड्यूटी से थककर, और पंप पर मेहनत करते-करते (क्योंकि जहाज में काफी पानी भर रहा था), मैंने अपनी अधीरता जाहिर करनी शुरू कर दी, और एक गाली देते हुए मैंने कहा, 'भाड़ में जाए जहाज का पेंदा।' लेकिन उस अभिव्यक्ति के लिए मेरे विवेक ने मुझे तुरंत कचोटा। जब मैं डेक से हटा तो सोने चला गया, और मुश्किल से सो ही पाया था कि मैंने जहाज के बारे में वही सपना फिर देखा जो मैंने पिछली दो रातों में देखा था। बारह बजे घड़ी बदली गई; और, चूँकि कप्तान की घड़ी का जिम्मा हमेशा मेरे पास रहता था, इसलिए मैं डेक पर गया। सुबह डेढ़ बजे के करीब हेलम (पतवार) पर मौजूद व्यक्ति ने हमारे नीचे की ओर (lee-beam) कुछ देखा जिस पर समुद्र की लहरें टकरा रही थीं, और उसने तुरंत मुझे बुलाया कि वहाँ एक ग्रामपस (एक प्रकार की व्हेल) है, और मुझसे उसे देखने के लिए कहा। तदनुसार मैं खड़ा हुआ और कुछ देर तक उसे देखता रहा; लेकिन, जब मैंने देखा कि समुद्र का पानी बार-बार उससे टकरा रहा है, तो मैंने कहा कि वह मछली नहीं बल्कि एक चट्टान है। इसके बारे में जल्द ही आश्वस्त होकर, मैं नीचे कप्तान के पास गया, और कुछ घबराहट के साथ, उन्हें खतरे के बारे में बताया, और उनसे तुरंत डेक पर आने का आग्रह किया। उन्होंने कहा कि ठीक है, और मैं वापस ऊपर आ गया। जैसे ही मैं डेक पर पहुँचा, हवा, जो काफी तेज थी, थोड़ा कम हो गई थी, और जहाज धारा के कारण एक तरफ चट्टान की ओर बढ़ने लगा। फिर भी कप्तान दिखाई नहीं दिए। इसलिए मैं उनके पास दोबारा गया, और उनसे कहा कि जहाज अब एक बड़ी चट्टान के पास है, और आग्रह किया कि वे जल्दी ऊपर आएं। उन्होंने कहा कि वे आएंगे, और मैं डेक पर लौट आया। जब मैं फिर से डेक पर था तो मैंने देखा कि हम चट्टान से एक पिस्टल की गोली की दूरी से ज्यादा दूर नहीं थे, और मुझे हमारे चारों ओर लहरों के टकराने का शोर सुनाई दे रहा था। इससे मैं बेहद घबरा गया; और कप्तान के अभी तक डेक पर न आने के कारण मैंने सारा धैर्य खो दिया; और, काफी गुस्से में आकर, मैं फिर से उनके पास नीचे भागा, और उनसे पूछा कि वे ऊपर क्यों नहीं आ रहे हैं, और इस सब का क्या मतलब है? 'लहरें,' मैंने कहा, 'हमारे चारों ओर हैं, और जहाज लगभग चट्टान पर है।' इसके साथ ही वे मेरे साथ डेक पर आए, और हमने जहाज को मोड़ने और उसे धारा से बाहर निकालने की कोशिश की, लेकिन सब बेकार गया, क्योंकि हवा बहुत कम थी। फिर हमने तुरंत सभी लोगों को ऊपर बुलाया; और थोड़ी देर बाद हमने केबल का एक सिरा ऊपर खींचा, और उसे लंगर से बांध दिया। अब तक लहरें हमारे चारों ओर झाग बना रही थीं, और चट्टानों पर एक भयानक शोर कर रही थीं, और जिस पल हमने लंगर छोड़ा, जहाज चट्टानों से टकरा गया। एक के बाद एक लहर आने लगी, जैसे एक लहर दूसरी को बुला रही हो: पानी की गर्जना बढ़ गई, और लहरों के एक ही झटके के साथ, जहाज चट्टानों के बीच छेद कर फंस गया! एक पल में ही मेरे दिमाग में भयावहता का एक ऐसा दृश्य उभर आया, जिसकी मैंने पहले कभी कल्पना नहीं की थी और न ही अनुभव किया था। मेरे सारे पाप मेरे सामने आ गए; और विशेष रूप से, मुझे लगा कि ईश्वर ने उस जहाज को कोसने के लिए मेरे दोषी सिर पर अपना भयानक प्रकोप ढाया है, जिस पर मेरा जीवन निर्भर था। इस विचार ने मेरा साहस तोड़ दिया, और मुझे हर पल नीचे डूब जाने की उम्मीद थी: मैंने संकल्प लिया कि यदि मैं अभी भी बच गया तो मैं फिर कभी गाली नहीं दूंगा। और अपनी व्यथा के बीच, जब भयानक लहरें चट्टानों के बीच निरंतर रोष के साथ टकरा रही थीं, तो मुझे ईश्वर की याद आई, हालाँकि मुझे डर था कि मैं क्षमा के योग्य नहीं हूँ, और मैंने सोचा कि जैसे उसने पहले कई बार बचाया है, वह शायद अभी भी बचा ले; और, अतीत में उसने मुझ पर जो अनेक दया दिखाई थी, उन्हें याद करते हुए, उन्होंने मुझे थोड़ी उम्मीद दी कि वह अब भी मेरी मदद कर सकता है। फिर मैंने सोचना शुरू किया कि हम कैसे बच सकते हैं; और मेरा मानना है कि किसी का मन मेरे जैसा आविष्कारों से भरा और योजनाओं से भ्रमित नहीं रहा होगा, हालाँकि मौत से बचने का तरीका मैं नहीं जानता था। कप्तान ने तुरंत आदेश दिया कि होल्ड में मौजूद गुलामों पर हैच (ढक्कन) कील ठोककर बंद कर दिए जाएं, जहाँ बीस से अधिक लोग थे, यदि उनकी बात मान ली जाती तो वे सभी अनिवार्य रूप से मारे जाते। जब उन्होंने उस व्यक्ति से हैच बंद करने के लिए कहा तो मैंने सोचा कि मेरी गलती ही इसका कारण है, और ईश्वर मुझे इन लोगों के खून का दोषी ठहराएगा। यह विचार उस पल इतनी हिंसा के साथ मेरे दिमाग में आया कि इसने मुझे पूरी तरह से अभिभूत कर दिया, और मैं बेहोश हो गया। जब मुझे होश आया तो लोग हैच बंद करने ही वाले थे; यह देखकर, मैंने उन्हें रुकने को कहा। तब कप्तान ने कहा कि यह करना ही होगा: मैंने उनसे पूछा क्यों? उन्होंने कहा कि हर कोई नाव में घुसने की कोशिश करेगा, जो कि बहुत छोटी है, और इस तरह हम सब डूब जाएंगे; क्योंकि इसमें दस से ज्यादा लोग नहीं आ सकते थे। मैं अपनी भावनाओं को और अधिक नियंत्रित नहीं कर सका, और मैंने उनसे कहा कि जहाज को नेविगेट करना न जानने के लिए उन्हें डूब जाना चाहिए; और मुझे यकीन है कि अगर मैं उन्हें इसका थोड़ा सा भी संकेत देता तो लोग उन्हें जहाज से बाहर फेंक देते। हालाँकि, हैच बंद नहीं किए गए; और, चूंकि हम में से कोई भी अंधेरे के कारण उस समय जहाज नहीं छोड़ सकता था, और चूंकि हम नहीं जानते थे कि कहाँ जाना है, और इसके अलावा हमें विश्वास था कि नाव लहरों में जीवित नहीं रह सकती, इसलिए हम सभी ने कहा कि हम जहाज के सूखे हिस्से पर ही रहेंगे, और दिन निकलने तक ईश्वर पर भरोसा करेंगे, जब हमें बेहतर पता चलेगा कि क्या करना है।
फिर मैंने सलाह दी कि सुबह के लिए नाव तैयार कर ली जाए, और हम में से कुछ ने इस पर काम शुरू कर दिया; लेकिन कुछ ने जहाज और अपनी परवाह छोड़ दी, और शराब पीने लगे। हमारी नाव के पेंदे में लगभग दो फीट का छेद था, और हमारे पास उसे ठीक करने के लिए कोई सामग्री नहीं थी; हालाँकि, आवश्यकता आविष्कार की जननी होती है, मैंने कुछ पंप का चमड़ा लिया और उसे टूटे हुए हिस्से पर कील से ठोक दिया, और उस पर चर्बी (tallow-grease) की परत चढ़ा दी। और, इस तरह तैयार होकर, मन में अत्यधिक चिंता के साथ हमने दिन निकलने का इंतजार किया, और जब तक यह दिखाई नहीं दिया तब तक हर मिनट एक घंटे जैसा लगा। आखिरकार, इसने हमारी तरसती आंखों को अभिवादन किया, और दयालु ईश्वर ने इसके आगमन के साथ वह दिया जो हमारे लिए बहुत बड़ी राहत थी; क्योंकि भयानक लहरें कम होने लगी थीं; और दूसरी चीज जो हमने अपने गिरते हुए मनोबल को ऊपर उठाने के लिए खोजी, वह पांच या छह मील दूर एक छोटी सी की (टापू) थी; लेकिन जल्द ही एक बाधा सामने आ गई; क्योंकि हमारी नाव के लिए रीफ (चट्टानों) के ऊपर से जाने के लिए पर्याप्त पानी नहीं था, और इसने हमें फिर से एक दुखद घबराहट में डाल दिया; लेकिन कोई विकल्प नहीं था, इसलिए हमें एक बार में नाव में कुछ ही लोगों को बिठाना पड़ा; और, जो इससे भी बदतर है, हम सभी को अक्सर नाव से उतरकर उसे खींचने और रीफ के ऊपर उठाने की आवश्यकता होती थी। इसमें हमें बहुत मेहनत और थकान हुई; और, जो और भी कष्टदायक था, हम चट्टानों से अपने पैरों को कटने और छिलने से नहीं बचा सके। केवल चार लोग ऐसे थे जो मेरे साथ चप्पू चलाने का काम करते थे; और उनमें तीन अश्वेत पुरुष और एक डच क्रियोल नाविक शामिल थे; और, हालाँकि हम उस दिन नाव लेकर पांच बार गए, फिर भी हमारी मदद करने के लिए कोई और नहीं था। लेकिन, अगर हमने इस तरह काम नहीं किया होता, तो मुझे सच में विश्वास है कि लोग नहीं बच सकते थे; क्योंकि श्वेत लोगों में से एक ने भी अपनी जान बचाने के लिए कुछ नहीं किया; और वास्तव में वे जल्द ही इतने नशे में धुत हो गए कि वे कुछ करने में असमर्थ थे, और डेक पर सुअरों की तरह पड़े रहे, इसलिए अंत में हमें उन्हें मजबूरन उठाकर नाव में रखना पड़ा और तट पर ले जाना पड़ा। मदद की इस कमी ने हमारे परिश्रम को असहनीय रूप से कठोर बना दिया; इतना कि, उस दिन इतनी बार तट पर उतरने के कारण, मेरे हाथों की खाल पूरी तरह से उतर गई।
हालाँकि, हम पूरे दिन कड़ी मेहनत करते रहे, जब तक कि हम जहाज पर सवार सभी लोगों को सुरक्षित तट पर नहीं ले आए; इसलिए बत्तीस लोगों में से हमने एक को भी नहीं खोया। मेरा सपना अब पूरी ताकत के साथ मेरे दिमाग में लौट आया; यह हर हिस्से में सच साबित हुआ; क्योंकि हमारा खतरा वही था जिसका मैंने सपना देखा था; और मैं खुद को हमारी मुक्ति को अंजाम देने वाला मुख्य जरिया माने बिना नहीं रह सका; क्योंकि, हमारे कुछ लोगों के नशे में होने के कारण, हम बाकी लोगों को अपनी मेहनत दोगुनी करनी पड़ी; और यह अच्छा हुआ कि हमने की, क्योंकि कुछ और समय बीतने पर नाव पर लगी चमड़े की पैच घिस गई होती, और वह फिर किसी काम की नहीं रहती। जैसी हमारी स्थिति थी, कौन सोच सकता था कि लोग अपने खतरे के प्रति इतने लापरवाह होंगे? क्योंकि, अगर हवा ने लहरों को उतना ही बढ़ा दिया होता जितना वे जहाज के टकराने के समय थीं, तो हमें मुक्ति की सारी उम्मीदों को अंतिम विदाई देनी पड़ती; और हालाँकि, मैंने उन लोगों को चेतावनी दी जो पी रहे थे और उनसे मुक्ति के क्षण को अपनाने का आग्रह किया, फिर भी वे ऐसे अड़े रहे, मानो उनमें समझ का एक भी अंश न हो। मैं यह सोचे बिना नहीं रह सका कि, यदि इनमें से कोई भी व्यक्ति खो जाता, तो ईश्वर मुझे उनकी जान का दोषी ठहराता, जो शायद मेरी कड़ी मेहनत का एक कारण था, और वास्तव में बाद में उनमें से प्रत्येक ने उस सेवा के प्रति आभार व्यक्त किया जो मैंने उनके लिए की थी; और जब तक हम उस की (टापू) पर थे, मैं उनके बीच एक तरह का मुखिया था। मैं कुछ लाइम, संतरे और नींबू तट पर ले आया; और, इसे एक अच्छी मिट्टी पाकर, मैंने उनमें से कई को भविष्य में किसी के भी वहां फंसने पर एक संकेत के रूप में रोप दिया। यह की, जैसा कि हमें बाद में पता चला, बहामा द्वीपों में से एक थी, जो बड़े द्वीपों का एक समूह है, जिसमें उनके बीच छोटे द्वीप या की (keys) बिखरे हुए हैं। यह लगभग एक मील के घेरे में था, जिसके किनारे एक नियमित क्रम में सफेद रेतीला तट था। उस हिस्से पर जहाँ हमने सबसे पहले उतरने की कोशिश की, वहां फ्लेमिंगो नाम के कुछ बहुत बड़े पक्षी खड़े थे: ये, सूरज के प्रतिबिंब से, हमें थोड़ी दूर से मनुष्यों के आकार के दिखाई दिए; और, जब वे इधर-उधर चलते थे, तो हम समझ नहीं पा रहे थे कि वे क्या थे: हमारे कप्तान ने कसम खाई कि वे नरभक्षी हैं। इससे हमारे बीच भारी दहशत फैल गई; और हमने परामर्श किया कि क्या करना है। कप्तान एक ऐसी की (टापू) पर जाना चाहता था जो दिखाई तो दे रही थी, लेकिन बहुत दूर थी; लेकिन मैं इसके खिलाफ था, क्योंकि ऐसा करने से हम सभी लोगों को नहीं बचा पाते; 'और इसलिए,' मैंने कहा, 'चलो यहाँ तट पर चलते हैं, और शायद ये नरभक्षी पानी में चले जाएं।' तदनुसार हमने उनकी ओर रुख किया; और जब हम उनके पास पहुंचे, तो हमारी बहुत बड़ी खुशी और कम आश्चर्य की बात नहीं थी, वे धीरे-धीरे एक-एक करके दूर चले गए; और अंत में उन्होंने उड़ान भरी और हमें पूरी तरह से अपने डर से मुक्त कर दिया। की (टापू) के चारों ओर कछुए और कई प्रकार की मछलियाँ इतनी प्रचुर मात्रा में थीं कि हमने उन्हें बिना चारे के पकड़ लिया, जो जहाज पर मौजूद नमकीन भोजन के बाद हमारे लिए एक बड़ी राहत थी। तट पर एक बड़ी चट्टान भी थी, लगभग दस फीट ऊंची, जो ऊपर से पंच-बाउल के आकार की थी; हमें यह सोचने पर मजबूर होना पड़ा कि ईश्वर ने इसे हमें वर्षा का पानी उपलब्ध कराने के लिए बनाया है; और यह कुछ अनोखा था कि, यदि हम बारिश होने पर पानी नहीं लेते थे, तो कुछ समय बाद यह समुद्र के पानी की तरह खारा हो जाता था।
स्वस्थ होने के बाद हमारी पहली चिंता रहने के लिए टेंट बनाने की थी, जो हमने जहाज से लाई गई कुछ पाल (sails) के साथ जितना हो सका, वैसा किया। फिर हमने सोचना शुरू किया कि हम इस जगह से कैसे निकल सकते हैं, जो पूरी तरह से निर्जन थी; और हमने अपनी नाव की मरम्मत करने का फैसला किया, जो बहुत टूट-फूट गई थी, और जहाज या किसी बसे हुए द्वीप की तलाश में समुद्र में निकलने का निर्णय लिया। हालाँकि, नाव को उस तरह से समुद्र के लिए तैयार करने में हमें ग्यारह दिन लग गए जैसे हम चाहते थे, एक पाल और अन्य आवश्यक वस्तुओं के साथ। जब हमने सब कुछ तैयार कर लिया तो कप्तान चाहता था कि मैं तट पर रहूं जबकि वह की (टापू) से सभी लोगों को ले जाने के लिए जहाज की तलाश में समुद्र में जाए; लेकिन मैंने इससे इनकार कर दिया; और कप्तान और मैं, पांच अन्य लोगों के साथ, न्यू प्रोविडेंस की ओर नाव में निकल पड़े। हमारे पास बंदूक का बारूद दो बार से ज्यादा नहीं था, अगर कुछ हो जाए; और हमारे भोजन के भंडार में तीन गैलन रम, चार गैलन पानी, कुछ नमकीन बीफ, कुछ बिस्कुट शामिल थे; और इस तरह हम समुद्र की ओर बढ़े।
हमारी यात्रा के दूसरे दिन हम ओबिको नामक एक द्वीप पर पहुंचे, जो बहामा द्वीपों में सबसे बड़ा है। हमें पानी की बहुत जरूरत थी; क्योंकि अब तक हमारा पानी खत्म हो चुका था, और हम सूरज की गर्मी में दो दिन नाव खींचने से बहुत थक गए थे; और देर शाम होने के कारण, हमने पानी की तलाश के लिए नाव को तट पर खींचा और रात भर रुकने का फैसला किया: जब हम तट पर पहुंचे तो हमने पानी तलाशा, लेकिन कोई नहीं मिला। जब अंधेरा हो गया, तो हमने जंगली जानवरों के डर से अपने चारों ओर आग जलाई, क्योंकि वह जगह पूरी तरह से घने जंगल की थी, और हमने बारी-बारी से पहरा दिया। इस स्थिति में हमें बहुत कम आराम मिला, और हम सुबह का बेसब्री से इंतजार करते रहे। जैसे ही रोशनी दिखाई दी, हम दिन के दौरान मदद मिलने की उम्मीद में अपनी नाव के साथ फिर निकल पड़े। हम नाव खींचने के कारण बहुत निराश और कमजोर हो गए थे; क्योंकि हमारा पाल बेकार था, और हम पीने के लिए ताजा पानी न होने के कारण लगभग मर रहे थे। हमारे पास खाने के लिए नमकीन बीफ के अलावा कुछ नहीं बचा था, और वह हम पानी के बिना इस्तेमाल नहीं कर सकते थे। इस स्थिति में हम पूरे दिन द्वीप को देखते हुए कड़ी मेहनत करते रहे, जो बहुत लंबा था; शाम को, कोई राहत न देखकर, हम फिर तट पर पहुंचे, और अपनी नाव बांध दी। फिर हम मीठे पानी की तलाश में गए, इसकी कमी के कारण काफी बेहोश हो रहे थे; और हमने पूरी शाम पानी की तलाश में खुदाई की, लेकिन एक बूंद भी नहीं मिली, जिससे इस दौर में हमारी निराशा अत्यधिक हो गई, और हमारा आतंक इतना बढ़ गया कि हमें बचाने के लिए मौत के अलावा और कुछ नहीं दिख रहा था। हम अपने बीफ को, जो खारे पानी जैसा नमकीन था, बिना मीठे पानी के नहीं छू सकते थे; और हम जंगली जानवरों की आशंका से सबसे ज्यादा डर में थे। जब अवांछित रात आई तो हमने पिछली रात की तरह ही काम किया; और अगली सुबह हम फिर से जहाज देखने की उम्मीद में द्वीप से निकल पड़े। इस तरह हमने चार बजे तक जितनी अच्छी तरह हो सका मेहनत की, जिसके दौरान हम कई की (टापू) से गुजरे, लेकिन कोई जहाज नहीं मिला; और, प्यास से मरते हुए, पानी की तलाश में फिर से उन की (टापू) में से एक पर उतर गए। यहाँ हमें कुछ पत्तियां मिलीं जिनमें पानी की कुछ बूंदें थीं, जिसे हमने बहुत उत्सुकता से पिया; फिर हमने कई जगहों पर खुदाई की, लेकिन कोई सफलता नहीं मिली। जैसे ही हम पानी की तलाश में गड्ढे खोद रहे थे, कुछ बहुत ही गाढ़ा और काला पदार्थ निकला; लेकिन हम में से कोई भी उसे छू नहीं सका, सिवाय उस गरीब डच क्रियोल के, जिसने एक चौथाई से अधिक उसे ऐसे पिया जैसे कि वह शराब हो। हमने मछली पकड़ने की कोशिश की, लेकिन नहीं पकड़ सके; और अब हम अपने भाग्य पर पछताने लगे, और खुद को निराशा के हवाले कर दिया; तभी, हमारी बड़बड़ाहट के बीच, कप्तान अचानक चिल्लाया 'एक पाल! एक पाल! एक पाल!' यह खुशी देने वाली आवाज किसी दोषी को मिली माफी जैसी थी, और हम सभी तुरंत इसे देखने के लिए मुड़ गए; लेकिन थोड़ी देर बाद हम में से कुछ को डर होने लगा कि यह कोई पाल नहीं है। हालाँकि, जोखिम उठाकर, हम सवार हुए और उसके पीछे चल पड़े; और, आधे घंटे में, हमारी अकथनीय खुशी के लिए, हमने स्पष्ट रूप से देखा कि यह एक जहाज था। इस पर हमारा गिरता हुआ मनोबल फिर से जीवित हो गया, और हम कल्पना से भी तेज गति से उसकी ओर बढ़े। जब हम उसके पास पहुंचे, तो हमने पाया कि वह एक छोटा स्लोप (जहाज) था, जो ग्रेव्सएंड होय के आकार का था, और लोगों से पूरी तरह भरा हुआ था; एक ऐसी स्थिति जिसका हम मतलब नहीं समझ सके। हमारे कप्तान, जो एक वेल्शमैन थे, ने कसम खाई कि वे समुद्री डाकू हैं, और हमें मार डालेंगे। मैंने कहा, जो भी हो, हमें उस पर चढ़ना ही होगा, भले ही हम इसके लिए मर जाएं; और, अगर वे हमारा स्वागत नहीं करते, तो हमें उनका मुकाबला करना होगा; क्योंकि उनके विनाश और हमारे विनाश के बीच कोई विकल्प नहीं था। यह सलाह तुरंत मान ली गई; और मुझे सच में विश्वास है कि कप्तान, मैं और डच व्यक्ति, उस समय बीस लोगों का सामना कर लेते। हमारे पास दो कटलास (तलवारें) और एक मस्कट (बंदूक) थी, जो मैं नाव में लाया था; और, इस स्थिति में, हमने किनारे की ओर नाव चलाई, और तुरंत उन पर चढ़ गए। मेरा मानना है कि जहाज पर लगभग चालीस लोग थे, लेकिन जैसे ही हम जहाज पर चढ़े, हमें यह देखकर कितना आश्चर्य हुआ कि उनमें से अधिकांश लोग हमारी जैसी ही स्थिति में थे!
वे एक व्हेल पकड़ने वाले शूनर (जहाज) के थे जो हमारे जहाज से दो दिन पहले हमारे जहाज से नौ मील उत्तर में डूब गया था। जब वह डूब गया था, तो उनमें से कुछ अपनी नावों में सवार हो गए थे और अपने कुछ लोगों और संपत्ति को एक की (टापू) पर छोड़ दिया था, ठीक वैसे ही जैसे हमने किया था; और हमारी तरह ही, जहाज की तलाश में न्यू प्रोविडेंस जा रहे थे, जब वे इस छोटे स्लोप से मिले, जिसे 'रेकर' कहा जाता था; उन समुद्रों में उनका काम मलबों की देखभाल करना था। वे तब शूनर के बाकी लोगों को लेने जा रहे थे; जिसके लिए रेकर को जहाज से संबंधित सभी चीजें मिलने वाली थीं, और साथ ही जहाज से जो कुछ भी वे निकाल सकते थे, उसे निकालने के लिए उनके लोगों की मदद लेनी थी, और फिर चालक दल को न्यू प्रोविडेंस ले जाना था।
हमने रेकर के लोगों को अपने जहाज की स्थिति बताई, और हमने उनके साथ शूनर के लोगों जैसा ही समझौता किया; और, उनके सहमत होने पर, हमने उनसे सीधे हमारी की (टापू) पर जाने का आग्रह किया, क्योंकि हमारे लोगों को पानी की बहुत जरूरत थी। इसलिए, वे पहले हमारे साथ चलने के लिए सहमत हो गए; और दो दिनों में हम उस की (टापू) पर पहुँच गए, जो हमारे पीछे छूटे लोगों के लिए अवर्णनीय खुशी की बात थी, क्योंकि हमारी अनुपस्थिति में पानी की कमी के कारण वे बड़ी कठिनाइयों में पड़ गए थे। सौभाग्य से हमारे लिए, रेकर के पास अब जहाज पर इतने लोग थे कि वह उन्हें ले जाने या लंबे समय तक उनका भरण-पोषण करने में सक्षम नहीं थी; इसलिए उन्होंने शूनर के लोगों को हमारे मलबे पर काम करने के लिए काम पर रखा, और हमने उन्हें अपनी नाव छोड़ दी, और न्यू प्रोविडेंस के लिए रवाना हो गए।
इस रेकर के साथ हमारी मुलाकात से बेहतर और कुछ नहीं हो सकता था, क्योंकि न्यू प्रोविडेंस इतनी दूर था कि हम अपनी नाव में वहां कभी नहीं पहुँच सकते थे। एबिको द्वीप हमारी अपेक्षा से कहीं अधिक लंबा था; और तीन या चार दिनों तक यात्रा करने के बाद ही हम सुरक्षित रूप से इसके दूसरे छोर पर, न्यू प्रोविडेंस की ओर पहुँच पाए। जब हम वहाँ पहुँचे तो हमने पानी भरा, और बहुत सारे लॉबस्टर और अन्य शेलफिश प्राप्त कीं; जो हमारे लिए बड़ी राहत साबित हुई, क्योंकि हमारा राशन और पानी लगभग समाप्त हो चुका था। फिर हम अपनी यात्रा पर आगे बढ़े; लेकिन द्वीप छोड़ने के अगले दिन, देर शाम को, और जब हम अभी भी बहामा कीज़ के बीच में ही थे, हम हवा के एक हिंसक झोंके की चपेट में आ गए, जिससे हमें मस्तूल काटकर अलग करना पड़ा। जहाज डूबने के कगार पर था; क्योंकि वह अपने लंगरों से अलग हो गया था और उथले स्थानों पर कई बार टकराया। यहाँ हमें हर मिनट यही लग रहा था कि वह टूटकर बिखर जाएगा, और हर पल हमारा अंतिम क्षण होगा; इतना अधिक कि मेरा बूढ़ा कप्तान और बीमार निकम्मा साथी, और कई अन्य, बेहोश हो गए; और मौत हमें हर तरफ से घूर रही थी। जहाज पर मौजूद सभी अपशब्द बोलने वाले अब स्वर्ग के ईश्वर को सहायता के लिए पुकारने लगे: और, वास्तव में, हमारी समझ से परे उन्होंने हमारी सहायता की, और चमत्कारिक ढंग से हमें बचा लिया! हमारी चरम विपत्ति के समय में हवा कुछ मिनटों के लिए थम गई; और, हालांकि लहरें अवर्णनीय रूप से ऊँची थीं, दो व्यक्ति, जो कुशल तैराक थे, उस लंगर के बॉय (buoy) तक जाने का प्रयास करने लगे, जिसे हम अभी भी कुछ दूरी पर पानी में देख सकते थे, वे रेकर की एक छोटी नाव (पंट) में गए, जो दो से अधिक लोगों को ले जाने के लिए पर्याप्त बड़ी नहीं थी। हमारे जहाज के साथ-साथ उसे ले जाने के उनके प्रयासों में वह कई बार पानी से भर गई; और उन्हें अपने सामने मौत के सिवा कुछ नहीं दिख रहा था, जैसे हमें भी नहीं दिख रहा था; लेकिन उन्होंने कहा कि वे उस तरह भी मर सकते हैं जैसे किसी और तरह से। बहुत छोटी रस्सी का एक कुंडल, एक छोटे बॉय के साथ, उनके साथ रखा गया; और, अंत में, बड़े खतरे के साथ, उन्होंने पंट को जहाज से अलग कर लिया; और इन दो निडर जल नायकों ने जीवन के लिए लंगर के बॉय की ओर पैडल चलाया। हम सभी की निगाहें हर समय उन पर टिकी थीं, हर मिनट उनके अंतिम होने की आशंका थी: और जो लोग अपनी सुध-बुध में थे, उनकी प्रार्थनाएँ उनकी ओर से, शीघ्र मुक्ति के लिए, ईश्वर के प्रति की गईं; और हमारी अपनी भी, जो उन पर निर्भर थी; और उन्होंने हमारी सुनी और उत्तर दिया! ये दोनों व्यक्ति अंततः बॉय तक पहुँच गए; और, पंट को उससे बांधकर, उन्होंने अपनी रस्सी का एक सिरा उस छोटे बॉय से बांध दिया जो उनके पास पंट में था, और उसे जहाज की ओर बहा दिया। जहाज पर हमने इसे देखा और बॉय को पकड़ने के लिए बोट-हुक और लाइनों से बंधे लेड फेंके: अंत में हमने इसे पकड़ लिया, और छोटी रस्सी के सिरे पर एक हाउसर (मोटा रस्सा) बांध दिया; फिर हमने उन्हें खींचने का संकेत दिया, और उन्होंने हाउसर को अपनी ओर खींचा, और उसे बॉय से बांध दिया: जिसके बाद हमने अपनी जान बचाने के लिए जोर लगाया; और, ईश्वर की दया से, हम उथले स्थानों से वापस गहरे पानी में आ गए, और पंट सुरक्षित रूप से जहाज तक पहुँच गई। बर्बादी से इस दूसरी मुक्ति पर हमारी हार्दिक खुशी की कल्पना कोई नहीं कर सकता, सिवाय उनके जिन्होंने वही कठिनाइयाँ झेली हों। जिन लोगों की शक्ति और होश उड़ गए थे, वे संभल गए, और अब वे पहले जितने निराश थे, उतने ही उत्साहित थे। इसके दो दिन बाद हवा रुक गई, और पानी शांत हो गया। फिर पंट किनारे पर गई, और हमने कुछ पेड़ काटे; और अपना मस्तूल ढूँढकर उसे ठीक करने के बाद हम उसे जहाज पर ले आए, और उसे ठीक से लगा दिया। जैसे ही हमने यह किया, हमने लंगर उठाया, और एक बार फिर न्यू प्रोविडेंस के लिए रवाना हो गए, जहाँ हम तीन दिन और यात्रा करके सुरक्षित पहुँच गए, तीन सप्ताह से अधिक समय तक ऐसी स्थिति में रहने के बाद जिसमें हमें जीवित बचने की उम्मीद नहीं थी। यहाँ के निवासी हमारे प्रति बहुत दयालु थे; और, जब उन्हें हमारी स्थिति का पता चला, तो उन्होंने हमारे प्रति बहुत आतिथ्य और मित्रता दिखाई। इसके शीघ्र बाद ही मेरे सभी पुराने साथी, जो स्वतंत्र थे, हमसे अलग हो गए, और उन्होंने अपनी इच्छा के अनुसार अपना रास्ता चुन लिया। एक व्यापारी, जिसके पास एक बड़ा स्लूप (जहाज) था, ने हमारी स्थिति देखी, और यह जानते हुए कि हम जॉर्जिया जाना चाहते हैं, उसने हममें से चार को बताया कि उसका जहाज वहाँ जा रहा है; और, यदि हम जहाज पर काम करें और उसे लोड करने में मदद करें, तो वह हमें मुफ्त में ले जाएगा। चूंकि हमें कोई मजदूरी नहीं मिल सकती थी, और उस जगह से निकलना बहुत कठिन था, इसलिए हमें उसके प्रस्ताव को स्वीकार करना पड़ा; और हम जहाज पर गए और स्लूप को लोड करने में मदद की, हालांकि हमें केवल भोजन मिलता था। जब वह पूरी तरह से लोड हो गया तो उसने हमें बताया कि वह पहले जमैका जा रहा है, जहाँ हमें जाना होगा यदि हम उसके साथ गए। हालाँकि, मैंने मना कर दिया; लेकिन मेरे साथियों के पास मदद के लिए पैसे न होने के कारण, मजबूरी ने उन्हें प्रस्ताव स्वीकार करने और उस रास्ते पर जाने के लिए मजबूर कर दिया, हालांकि वे इसे पसंद नहीं करते थे।
हम न्यू प्रोविडेंस में लगभग सत्रह या अठारह दिनों तक रुके; जिस दौरान मैं कई दोस्तों से मिला, जिन्होंने मुझे उनके साथ वहाँ रहने के लिए प्रोत्साहित किया: लेकिन मैंने इसे अस्वीकार कर दिया; हालांकि, यदि मेरा दिल इंग्लैंड के लिए न अटका होता, तो मैं रुक जाता, क्योंकि मुझे वह जगह बहुत पसंद आई, और वहाँ कुछ स्वतंत्र अश्वेत लोग थे जो बहुत खुश थे, और हमने नींबू और संतरे के पेड़ों के नीचे तार वाले वाद्ययंत्रों की मधुर ध्वनि के साथ अपना समय सुखद रूप से बिताया। अंत में कैप्टन फिलिप्स ने खुद को और उन दासों में से कुछ को, जिन्हें वह बेच नहीं सका, जॉर्जिया ले जाने के लिए एक स्लूप किराए पर लिया; और मैंने इस जहाज में उसके साथ जाने के लिए सहमति व्यक्त की, अब उस जगह को अलविदा कहने का इरादा लेकर। जब जहाज तैयार हो गया तो हम सभी सवार हो गए; और मैंने न्यू प्रोविडेंस से विदाई ली, खेद के बिना नहीं। हम सुबह लगभग चार बजे, अनुकूल हवा के साथ, जॉर्जिया के लिए रवाना हुए; और उसी सुबह लगभग ग्यारह बजे हवा का एक छोटा और अचानक झोंका आया और हमारे अधिकांश पाल उड़ा ले गया; और, चूंकि हम अभी भी कीज़ के बीच में थे, कुछ ही मिनटों में इसने स्लूप को चट्टानों से टकरा दिया। हमारे भाग्य से पानी गहरा था; और समुद्र इतना उग्र नहीं था कि, कुछ समय तक कड़ी मेहनत करने के बाद, और संख्या में अधिक होने के कारण, हम ईश्वर की दया से बच गए; और, अपने सर्वोत्तम प्रयासों का उपयोग करके, हमने जहाज को निकाल लिया। अगले दिन हम प्रोविडेंस लौट आए, जहाँ हमने जल्द ही उसे फिर से ठीक कर लिया। कुछ लोगों ने शपथ ली कि मोंटसेराट में किसी ने हम पर जादू किया है; और दूसरों ने कहा कि इन गरीब असहाय दासों के बीच चुड़ैलें और जादूगर हैं; और हम कभी भी सुरक्षित जॉर्जिया नहीं पहुँचेंगे। लेकिन इन बातों ने मुझे विचलित नहीं किया; मैंने कहा, 'चलो फिर से हवाओं और समुद्रों का सामना करें, और शपथ न लें, बल्कि ईश्वर पर भरोसा रखें, और वह हमें बचाएगा।' इसलिए हमने एक बार फिर पाल फहराया; और, कड़ी मेहनत के साथ, सात दिनों में सुरक्षित जॉर्जिया पहुँच गए।
हमारे आगमन के बाद हम सवाना शहर गए; और उसी शाम मैं ठहरने के लिए एक मित्र के घर गया, जिसका नाम मोसा था, जो एक अश्वेत व्यक्ति था। हम एक-दूसरे से मिलकर बहुत खुश हुए; और रात के खाने के बाद हमने रात के नौ और दस बजे के बीच तक रोशनी जलाए रखी। उस समय के आसपास चौकीदार या गश्ती दल वहाँ से गुजरा; और घर में रोशनी देखकर, उन्होंने दरवाजा खटखटाया: हमने इसे खोला; और वे अंदर आए और बैठ गए, और हमारे साथ कुछ पंच पिया: उन्होंने मुझसे कुछ नींबू भी मांगे, क्योंकि उन्हें पता था कि मेरे पास कुछ हैं, जो मैंने उन्हें आसानी से दे दिए। इसके कुछ देर बाद उन्होंने मुझसे कहा कि मुझे उनके साथ चौकी पर चलना होगा: यह हमारे उनके प्रति किए गए व्यवहार के बाद मुझे बहुत आश्चर्यचकित करने वाला लगा; और मैंने उनसे पूछा, ऐसा क्यों? उन्होंने कहा कि जिन सभी निग्रो के घरों में रात नौ बजे के बाद रोशनी होती है, उन्हें हिरासत में लिया जाना चाहिए, और या तो कुछ डॉलर का भुगतान करना होगा या कोड़े खाने होंगे। उन लोगों में से कुछ जानते थे कि मैं एक स्वतंत्र व्यक्ति हूँ; लेकिन, चूंकि घर का मालिक स्वतंत्र नहीं था, और उसके पास उसकी रक्षा करने के लिए उसका मालिक था, इसलिए उन्होंने उसके साथ वह स्वतंत्रता नहीं बरती जो उन्होंने मेरे साथ बरती। मैंने उन्हें बताया कि मैं एक स्वतंत्र व्यक्ति हूँ, और अभी प्रोविडेंस से आया हूँ; कि हम कोई शोर नहीं कर रहे थे, और मैं उस जगह के लिए अजनबी नहीं था, बल्कि वहाँ बहुत अच्छी तरह से जाना जाता था: 'इसके अलावा,' मैंने कहा, 'तुम मेरे साथ क्या करोगे?'--'वह तुम देखोगे,' उन्होंने उत्तर दिया, 'लेकिन तुम्हें हमारे साथ चौकी पर चलना होगा।' अब वे मुझसे पैसे वसूलना चाहते थे या नहीं, यह मुझे समझ नहीं आ रहा था; लेकिन मैंने तुरंत सांता क्रूज़ के संतरे और नींबू के बारे में सोचा: और यह देखते हुए कि कोई भी चीज उन्हें शांत नहीं करेगी, मैं उनके साथ चौकी पर चला गया, जहाँ मैं रात भर रहा। अगली सुबह जल्दी इन ढीठ गुंडों ने एक निग्रो पुरुष और महिला को कोड़े मारे जो चौकी में थे, और फिर उन्होंने मुझसे कहा कि मुझे भी कोड़े मारे जाने चाहिए। मैंने पूछा क्यों? और क्या स्वतंत्र पुरुषों के लिए कोई कानून नहीं है? और उनसे कहा कि अगर है तो मैं इसे उनके खिलाफ लागू करवाऊंगा। लेकिन इसने उन्हें और अधिक उग्र कर दिया; और तुरंत उन्होंने शपथ ली कि वे मेरे साथ वैसा ही व्यवहार करेंगे जैसा डॉक्टर पर्किन्स ने किया था; और वे मुझ पर हिंसक हाथ डालने ही वाले थे; जब उनमें से एक, जो बाकी लोगों से अधिक मानवीय था, ने कहा कि चूंकि मैं एक स्वतंत्र व्यक्ति हूँ, इसलिए वे कानून के तहत मुझे निर्वस्त्र करने को सही नहीं ठहरा सकते। फिर मैंने तुरंत डॉक्टर ब्रेडी के लिए संदेश भेजा, जो एक ईमानदार और योग्य व्यक्ति के रूप में जाने जाते थे; और उनके मेरी सहायता के लिए आने पर उन्होंने मुझे जाने दिया।
यह एकमात्र अप्रिय घटना नहीं थी जिसका सामना मैंने इस जगह पर किया; क्योंकि, एक दिन, जब मैं सवाना शहर से थोड़ा बाहर था, मुझे दो श्वेत व्यक्तियों ने घेर लिया, जो अपहरण के रास्ते से मेरे साथ अपने सामान्य खेल खेलना चाहते थे। जैसे ही इन लोगों ने मुझे रोका, उनमें से एक ने दूसरे से कहा, 'यह वही व्यक्ति है जिसे हम ढूंढ रहे हैं जिसे तुमने खो दिया था:' और दूसरे ने तुरंत शपथ ली कि मैं बिल्कुल वही व्यक्ति हूँ। इस पर उन्होंने मेरी ओर रुख किया, और मुझे पकड़ने ही वाले थे; लेकिन मैंने उनसे स्थिर रहने और दूर रहने को कहा; क्योंकि मैंने दूसरे स्वतंत्र अश्वेतों के साथ इस तरह की चालें देखी थीं, और उन्हें नहीं सोचना चाहिए कि वे मेरे साथ ऐसा करेंगे। इस पर वे थोड़ा ठिठके, और एक ने दूसरे से कहा--यह काम नहीं करेगा; और दूसरे ने उत्तर दिया कि मैं बहुत अच्छी अंग्रेजी बोलता हूँ। मैंने उत्तर दिया, मुझे विश्वास है कि मैं बोलता हूँ; और मेरे पास इस अवसर के बराबर एक बदला लेने वाली छड़ी भी थी; और मेरा मन भी अच्छा था। सौभाग्य से हालाँकि इसका उपयोग नहीं किया गया; और, हमारे इस तरह से थोड़ी देर बात करने के बाद, वे बदमाश मुझे छोड़कर चले गए। मैं कुछ समय सवाना में रहा, उत्सुकता से एक बार फिर मोंटसेराट जाने की कोशिश कर रहा था ताकि मिस्टर किंग, मेरे पुराने मालिक, से मिल सकूं, और फिर अमेरिकी महाद्वीप को अंतिम विदाई दे सकूं। अंत में मैं एक स्लूप से मिला जिसका नाम स्पीडवेल था, कैप्टन जॉन बंटन, जो ग्रेनाडा का था, और चावल के कार्गो के साथ मार्टिनिको, एक फ्रांसीसी द्वीप, जा रहा था, और मैंने उस पर खुद को जहाज के चालक दल में शामिल कर लिया। जॉर्जिया छोड़ने से पहले एक अश्वेत महिला, जिसका एक बच्चा मृत पड़ा था, चर्च की दफन सेवा के प्रति बहुत उत्सुक थी, और इसे करने के लिए कोई श्वेत व्यक्ति नहीं मिल सका, उसने उस उद्देश्य के लिए मुझसे संपर्क किया। मैंने उससे कहा कि मैं कोई पादरी नहीं हूँ; और इसके अलावा, मृतकों पर सेवा आत्मा को प्रभावित नहीं करती है। हालाँकि यह उसे संतुष्ट नहीं कर सका; उसने अभी भी मुझे बहुत जोर दिया: इसलिए मैंने उसकी हार्दिक प्रार्थनाओं का पालन किया, और अंत में अपने जीवन में पहली बार पादरी के रूप में कार्य करने के लिए सहमति व्यक्त की। चूंकि उसका बहुत सम्मान था, कब्र पर श्वेत और अश्वेत दोनों लोगों की एक बड़ी भीड़ थी। तब मैंने तदनुसार अपना नया व्यवसाय ग्रहण किया, और उपस्थित सभी लोगों की संतुष्टि के लिए अंतिम संस्कार की रस्म पूरी की; जिसके बाद मैंने जॉर्जिया को विदाई दी, और मार्टिनिको के लिए रवाना हो गया।
अध्याय IX
लेखक मार्टिनिको पहुँचता है--नई कठिनाइयों का सामना करता है--मोंटसेराट पहुँचता है, जहाँ वह अपने पुराने मालिक से विदाई लेता है, और इंग्लैंड के लिए रवाना होता है--कैप्टन पास्कल से मिलता है--फ्रेंच हॉर्न बजाना सीखता है--खुद को डॉक्टर इरविंग के साथ काम पर रखता है, जहाँ वह समुद्र के पानी को मीठा करना सीखता है--डॉक्टर को छोड़ देता है, और तुर्की और पुर्तगाल की यात्रा पर जाता है; और बाद में ग्रेनाडा की एक यात्रा, और दूसरी जमैका की यात्रा पर जाता है--डॉक्टर के पास लौटता है, और वे एक साथ माननीय कैप्टन फिप्स के साथ उत्तरी ध्रुव की यात्रा पर निकलते हैं--उस यात्रा का कुछ विवरण, और वे खतरे जिनमें लेखक था--वह इंग्लैंड लौट आता है।
मैंने इस प्रकार जॉर्जिया को अंतिम विदाई दी; क्योंकि मुझे इसमें जो उपचार मिला था, उसने मुझे उस जगह के प्रति बहुत घृणा से भर दिया था; और जब मैंने इसे छोड़ा और मार्टिनिको के लिए रवाना हुआ तो मैंने कभी भी वहां दोबारा न जाने का निश्चय किया। मेरे नए कप्तान ने मेरे पिछले कप्तान की तुलना में अपने जहाज का संचालन बेहतर किया; और, एक सुखद यात्रा के बाद, हम अपने इच्छित बंदरगाह पर सुरक्षित पहुँच गए। जब मैं इस द्वीप पर था तो मैं काफी इधर-उधर गया, और मुझे यह बहुत सुखद लगा: विशेष रूप से मैंने सेंट पियरे शहर की प्रशंसा की, जो द्वीप में सबसे महत्वपूर्ण है, और वेस्ट इंडीज में मेरे द्वारा देखे गए किसी भी अन्य शहर की तुलना में अधिक यूरोपीय शहर की तरह बनाया गया है। सामान्य तौर पर भी, दासों के साथ बेहतर व्यवहार किया जाता था, उनके पास अधिक छुट्टियाँ थीं, और वे अंग्रेजी द्वीपों के दासों की तुलना में बेहतर दिखते थे। यहाँ अपना काम पूरा करने के बाद, मुझे अपनी छुट्टी चाहिए थी, जो आवश्यक थी; क्योंकि तब मई का महीना था, और मैं जुलाई के बेड़े में ओल्ड इंग्लैंड के लिए रवाना होने के समय मोंटसेराट में मिस्टर किंग और अपने अन्य सभी दोस्तों को विदाई देने के लिए बहुत उत्सुक था। लेकिन, हाय! मैंने अपने ही रास्ते में एक बड़ी बाधा डाल दी थी, जिससे मैं उस मौसम में इंग्लैंड के लिए अपनी यात्रा खोने के करीब था। मैंने अपने कप्तान को कुछ पैसे उधार दिए थे, जिसकी मुझे अब अपने इरादों को पूरा करने के लिए आवश्यकता थी। यह मैंने उसे बताया; लेकिन जब मैंने इसके लिए आवेदन किया, हालांकि मैंने अपनी आवश्यकता की अनिवार्यता पर जोर दिया, तो मुझे उससे इतना टालमटोल मिला कि अंत में मुझे अपने पैसे खोने का डर होने लगा, क्योंकि मैं इसे कानून द्वारा वसूल नहीं कर सका: क्योंकि मैंने पहले ही उल्लेख किया है, कि पूरे वेस्ट इंडीज में किसी भी अवसर पर किसी भी श्वेत व्यक्ति के खिलाफ किसी भी अश्वेत व्यक्ति की गवाही स्वीकार नहीं की जाती है, और इसलिए मेरी अपनी शपथ किसी काम की नहीं होती। इसलिए, मुझे उसके साथ तब तक रहना पड़ा जब तक वह मुझे इसे लौटाने के लिए तैयार न हो जाए। इस प्रकार हम ग्रेनाडा के लिए मार्टिनिको से रवाना हुए। मैं बार-बार कप्तान से अपने पैसे के लिए दबाव डाल रहा था लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ; और, मेरी स्थिति को और खराब करने के लिए, जब हम वहाँ पहुँचे, तो कप्तान और उसके मालिकों के बीच झगड़ा हो गया; जिससे मेरी स्थिति दिन-ब-दिन अधिक कष्टप्रद हो गई: क्योंकि इसके अलावा कि जहाज पर हमें बहुत कम या कोई भोजन नहीं मिलता था, और मुझे न तो मेरे पैसे मिल सके और न ही मजदूरी, यदि मैं स्वीकार करने में सक्षम होता तो मुझे मोंटसेराट के लिए मुफ्त यात्रा मिल सकती थी। सबसे बुरी बात यह थी कि जुलाई का अंत आ रहा था, और द्वीपों में जहाजों को उस महीने की 26 तारीख तक रवाना हो जाना चाहिए था। अंत में, हालाँकि, बहुत सारी विनतियों के साथ, मुझे कप्तान से अपने पैसे मिल गए, और मैंने सेंट यूस्टेटियस के लिए जो पहली जहाज मिली, उस पर सवार हो गया। वहाँ से मैं दूसरी जहाज में सेंट किट्स के बेसेटेरे गया, जहाँ मैं 19 जुलाई को पहुँचा। 22 तारीख को, मोंटसेराट जाने वाले एक जहाज से मिलने के बाद, मैं उसमें जाना चाहता था; लेकिन कप्तान और अन्य लोगों ने मुझे जहाज पर नहीं लिया जब तक कि मैं खुद को विज्ञापित न करूँ, और द्वीप छोड़ने की सूचना न दूँ। मैंने उन्हें मोंटसेराट में रहने की अपनी जल्दबाजी के बारे में बताया, और यह भी कि समय विज्ञापन की अनुमति नहीं देगा, क्योंकि देर शाम हो चुकी थी, और कप्तान रवाना होने वाला था; लेकिन उसने जोर देकर कहा कि यह आवश्यक है, और अन्यथा उसने कहा कि वह मुझे नहीं ले जाएगा। इसने मुझे बड़ी उलझन में डाल दिया; क्योंकि यदि मुझे इस अपमानजनक आवश्यकता के आगे झुकने के लिए मजबूर किया जाता है, जो हर स्वतंत्र अश्वेत व्यक्ति को झेलनी पड़ती है, खुद को एक दास की तरह विज्ञापित करने की, जब वह एक द्वीप छोड़ता है, और जिसे मैं किसी भी स्वतंत्र व्यक्ति पर घोर अत्याचार मानता था, तो मुझे डर था कि मैं मोंटसेराट जाने का वह अवसर खो दूंगा, और फिर मैं उस वर्ष इंग्लैंड नहीं जा पाऊँगा। जहाज बस रवाना ही होने वाला था, और कोई समय बर्बाद नहीं किया जा सकता था; इसलिए मैंने तुरंत, भारी मन से, यह देखने के लिए प्रयास शुरू कर दिया कि कप्तान की मांगों को पूरा करने में मेरी मदद करने के लिए किसे राजी किया जा सकता है। सौभाग्य से मुझे कुछ ही मिनटों में मोंटसेराट के कुछ सज्जन मिले जिन्हें मैं जानता था; और, अपनी स्थिति बताने के बाद, मैंने द्वीप से बाहर निकलने में उनकी मित्रवत सहायता का अनुरोध किया। इस पर उनमें से कुछ मेरे साथ कप्तान के पास गए, और उसे मेरी स्वतंत्रता के बारे में आश्वस्त किया; और, मेरी बहुत बड़ी खुशी के लिए, उसने मुझे जहाज पर आने के लिए कहा। फिर हमने पाल फहराया, और अगले दिन, 23 तारीख को, मैं इच्छित स्थान पर पहुँच गया, छह महीने की अनुपस्थिति के बाद, जिसमें मैंने एक से अधिक बार प्रोविडेंस का उद्धार करने वाला हाथ अनुभव किया था, जब विनाश से बचने के सभी मानवीय साधन निराशाजनक लग रहे थे। मैंने अपने दोस्तों को दिल की खुशी के साथ देखा जो मेरी अनुपस्थिति और मेरे द्वारा बचाये गए खतरों से और बढ़ गई थी, और उन सभी द्वारा मेरा बहुत मित्रता के साथ स्वागत किया गया, लेकिन विशेष रूप से मिस्टर किंग द्वारा, जिन्हें मैंने उनके स्लूप, नैन्सी, के भाग्य और उसके मलबे के कारणों के बारे में बताया। मुझे अब अत्यंत दुख के साथ पता चला कि प्लाईमाउथ शहर के सामने एक पहाड़ के ऊपर एक तालाब फटने से मेरी अनुपस्थिति के दौरान उनका घर बह गया था। इसने शहर के एक बड़े हिस्से को बहा दिया, और मिस्टर किंग ने बाढ़ से बहुत संपत्ति खो दी, और लगभग अपना जीवन भी। जब मैंने उन्हें बताया कि मैं उस मौसम में लंदन जाने का इरादा रखता हूँ, और मैं अपनी रवानगी से पहले उनसे मिलने आया हूँ, तो उस भले व्यक्ति ने मेरे लिए बहुत स्नेह और दुख व्यक्त किया कि मुझे उन्हें छोड़ देना चाहिए, और गर्मजोशी से मुझे वहीं रहने की सलाह दी; यह जोर देते हुए कि चूंकि मेरा उस जगह के सभी सज्जनों द्वारा बहुत सम्मान किया जाता है, मैं बहुत अच्छा कर सकता हूँ, और थोड़े समय में मेरे पास अपनी जमीन और दास हो सकते हैं। मैंने उनकी मित्रता के इस उदाहरण के लिए उन्हें धन्यवाद दिया; लेकिन, क्योंकि मैं लंदन में रहने की बहुत इच्छा रखता था, इसलिए मैंने वहाँ और अधिक रहने से मना कर दिया, और प्रार्थना की कि वे मुझे माफ कर दें। फिर मैंने अनुरोध किया कि वे मुझे अपनी सेवा के दौरान मेरे व्यवहार का एक प्रमाण पत्र देने के लिए दयालु हों, जिसका उन्होंने बहुत तत्परता से पालन किया, और मुझे निम्नलिखित दिया:
मोंटसेराट, 26 जनवरी, 1767।
'इसका वाहक, गुस्तावस वासा, तीन साल से अधिक समय तक मेरा दास रहा है, जिस दौरान उसने हमेशा अच्छा व्यवहार किया है, और ईमानदारी और तत्परता के साथ अपना कर्तव्य निभाया है।
रॉबर्ट किंग।
'उन सभी को जिनसे यह संबंधित है।'
इसे प्राप्त करने के बाद, कृतज्ञता और सम्मान के कई सच्चे दावों के बाद मैं अपने दयालु मालिक से अलग हो गया, और लंदन के लिए अपनी रवानगी की तैयारी की। मैंने तुरंत एक कैप्टन जॉन हैमर के साथ सात गिनी के लिए, लंदन की यात्रा के लिए, एंड्रोमेचे नामक जहाज पर जाने के लिए सहमति व्यक्त की; और 24 और 25 तारीख को मेरे पास मुफ्त नृत्य थे, जैसा कि उन्हें कहा जाता है, मेरे जाने से पहले मेरे कुछ देशवासियों के साथ; जिसके बाद मैंने अपने सभी दोस्तों से विदाई ली, और 26 तारीख को मैं लंदन के लिए रवाना हो गया, खुद को एक बार फिर जहाज पर देखकर बहुत खुश हुआ; और और भी अधिक, उस रास्ते पर चलते हुए जिसकी मैंने लंबे समय से कामना की थी। हल्के मन से मैंने मोंटसेराट को अलविदा कहा, और तब से मैंने उस पर कभी पैर नहीं रखा; और इसके साथ मैंने क्रूर चाबुक की ध्वनि, और यातना के अन्य सभी भयानक उपकरणों को अलविदा कहा; काले रंग की महिलाओं की अपमानित पवित्रता के अपमानजनक दृश्य को अलविदा कहा, जो बहुत बार मेरी आँखों के सामने आया है; अत्याचारों को अलविदा कहा (हालाँकि मेरे लिए मेरे अधिकांश देशवासियों की तुलना में कम गंभीर); और क्रोधित दहाड़ती, टकराती लहरों को अलविदा कहा। मैं अपनी सभी दयाओं के लिए ऊँचे प्रभु ईश्वर की स्तुति करने के लिए एक कृतज्ञ और आभारी हृदय की कामना करता हूँ!
हमारी यात्रा अत्यंत समृद्ध रही, और सात सप्ताह के अंत में, हम चेरी-गार्डन सीढ़ियों पर पहुँचे। इस प्रकार चार वर्षों से अधिक समय तक दूर रहने के बाद, मेरी तरसती आँखें एक बार फिर लंदन के दर्शन पाकर तृप्त हुईं। मुझे तुरंत मेरा वेतन प्राप्त हुआ, और मैंने अपने जीवन में सात गिनी इतनी जल्दी पहले कभी नहीं कमाए थे; जब मैं जहाज से मुक्त हुआ, तो मेरे पास कुल सैंतीस गिनी थे। अब मैंने एक ऐसे दृश्य में प्रवेश किया जो मेरे लिए बिल्कुल नया था, लेकिन आशाओं से भरा था। इस स्थिति में मेरे पहले विचार अपने कुछ पुराने मित्रों को खोजने के थे, और उनमें सबसे पहले मिस गेरिन थीं। इसलिए, जैसे ही मैंने स्वयं को तरोताजा किया, मैं उन दयालु देवियों की खोज में निकल पड़ा, जिन्हें देखने के लिए मैं बहुत अधीर था; और कुछ कठिनाई और दृढ़ता के साथ, मैंने उन्हें मेयस-हिल, ग्रीनविच में ढूँढ निकाला। मुझे देखकर उन्हें सुखद आश्चर्य हुआ, और मैं उनसे मिलकर अत्यंत आनंदित हुआ। मैंने उन्हें अपना इतिहास बताया, जिस पर उन्होंने बड़ा आश्चर्य व्यक्त किया, और खुले तौर पर स्वीकार किया कि इससे उनके चचेरे भाई, कैप्टन पास्कल को कोई सम्मान नहीं मिला। वह फिर अक्सर वहाँ जाने लगे; और चार या पाँच दिन बाद मैं उनसे ग्रीनविच पार्क में मिला। जब उन्होंने मुझे देखा तो वह काफी हैरान हुए, और मुझसे पूछा कि मैं वापस कैसे आया? मैंने उत्तर दिया, 'एक जहाज में।' जिस पर उन्होंने रूखेपन से जवाब दिया, 'मेरा अनुमान है कि तुम पानी पर चलकर वापस लंदन नहीं आए।' जैसा कि मैंने उनके व्यवहार से देखा कि उन्हें मेरे प्रति अपने किए पर कोई पछतावा नहीं था, और यह कि मुझे उनसे किसी प्रकार की कृपा की अपेक्षा करने का कोई कारण नहीं था, मैंने उनसे कहा कि उन्होंने मेरे साथ बहुत बुरा व्यवहार किया था, जबकि मैं इतने वर्षों तक उनका इतना वफादार सेवक रहा था; इस पर, बिना कुछ और कहे, वह मुड़े और चले गए। इसके कुछ दिनों बाद मैं मिस गेरिन के घर पर कैप्टन पास्कल से मिला, और उनसे अपने पुरस्कार के पैसे माँगे। उन्होंने कहा कि मेरे पास कुछ भी बकाया नहीं है; क्योंकि, यदि मेरा पुरस्कार का पैसा 10,000 पाउंड भी होता, तो उस पर उनका ही अधिकार था। मैंने उनसे कहा कि मुझे दूसरी जानकारी दी गई है; जिस पर उन्होंने मुझे चुनौती दी; और, एक व्यंग्यात्मक लहजे में, मुझसे उसके लिए उन पर मुकदमा चलाने को कहा: 'वकील बहुत हैं,' उन्होंने कहा, 'जो इस मामले को हाथ में ले लेंगे, और बेहतर होगा कि तुम कोशिश कर देखो।' मैंने तब उनसे कहा कि मैं कोशिश करूँगा, जिससे उन्हें बहुत गुस्सा आया; हालाँकि, उन देवियों के सम्मान में, मैं शांत रहा, और मैंने अपने अधिकार की कोई और माँग नहीं की। कुछ समय बाद इन मित्रवत देवियों ने मुझसे पूछा कि मैं अपने साथ क्या करने का इरादा रखता हूँ, और वे मेरी सहायता कैसे कर सकती हैं। मैंने उन्हें धन्यवाद दिया, और कहा, यदि वे चाहें, तो मैं उनका सेवक बन सकता हूँ; लेकिन यदि नहीं, तो चूंकि मेरे पास सैंतीस गिनी हैं, जो मुझे कुछ समय के लिए सहारा दे सकते हैं, तो मैं उनका बहुत आभारी रहूँगा यदि वे मुझे किसी ऐसे व्यक्ति के पास भेज दें जो मुझे कोई ऐसा व्यवसाय सिखाए जिससे मैं अपनी जीविका कमा सकूँ। उन्होंने मुझे बहुत विनम्रता से उत्तर दिया कि उन्हें खेद है कि उन्हें मुझे अपने सेवक के रूप में रखना उचित नहीं लगा, और मुझसे पूछा कि मैं कौन सा व्यवसाय सीखना चाहूँगा? मैंने कहा, बाल काटना। उन्होंने तब इसमें मेरी सहायता करने का वादा किया; और जल्द ही उन्होंने मुझे एक ऐसे सज्जन के पास भेजा जिन्हें मैं पहले से जानता था, कैप्टन ओ'हारा, जिन्होंने मेरे साथ बहुत दयालुता का व्यवहार किया, और मेरे लिए एक उस्ताद, एक नाई, कोवेंट्री-कोर्ट, हेमार्केट में ढूँढ निकाला, जिसके साथ उन्होंने मुझे रखा। मैं इस व्यक्ति के साथ सितंबर से लेकर अगली फरवरी तक रहा। उस समय हमारे उसी कोर्ट में एक पड़ोसी था जो फ्रेंच हॉर्न सिखाता था। वह इसे इतनी अच्छी तरह बजाता था कि मैं मंत्रमुग्ध हो गया, और मैंने उसे मुझे बजाना सिखाने के लिए राजी कर लिया। तदनुसार उसने मुझे अपने हाथों में लिया, और निर्देश देना शुरू किया, और मैंने जल्द ही तीनों भाग सीख लिए। मुझे इस वाद्ययंत्र को बजाने में बहुत आनंद आता था, क्योंकि शामें लंबी होती थीं; और इसके अलावा कि मुझे यह पसंद था, मुझे खाली बैठना अच्छा नहीं लगता था, और इसने मेरे खाली घंटों को निर्दोष रूप से भर दिया। इसी समय मैंने रेवरेंड मिस्टर ग्रेगरी के साथ, जो उसी कोर्ट में रहते थे, जहाँ वे एक अकादमी और शाम का स्कूल चलाते थे, अंकगणित में सुधार करने का समझौता किया। उन्होंने मुझे वस्तु-विनिमय और मिश्रण के नियम तक पढ़ाया; इसलिए जितना समय मैं वहाँ रहा, मैं पूरी तरह व्यस्त रहा। फरवरी 1768 में मैंने खुद को पॉल-मॉल में डॉ. चार्ल्स इरविंग के यहाँ काम पर लगाया, जो समुद्री पानी को ताजा बनाने के उनके सफल प्रयोगों के लिए बहुत प्रसिद्ध थे; और यहाँ मुझे अपने हाथ सुधारने के लिए बाल काटने का बहुत काम मिला। यह सज्जन एक उत्कृष्ट स्वामी थे; वह अत्यंत दयालु और अच्छे स्वभाव के थे; और उन्होंने मुझे शाम को अपने स्कूलों में जाने की अनुमति दी, जिसे मैंने एक बड़ा आशीर्वाद माना; इसलिए मैंने इसके लिए ईश्वर और उन्हें धन्यवाद दिया, और अवसर का लाभ उठाने के लिए पूरी लगन से काम किया। इस परिश्रम और ध्यान ने मुझे मेरे तीनों गुरुओं की नजर में और उनकी देखभाल के योग्य बना दिया, जिन्होंने अपनी ओर से मुझे सिखाने में बहुत मेहनत की, और इसके अलावा वे सभी मेरे प्रति बहुत दयालु थे। हालाँकि, मेरा वेतन, जो मेरे जीवन में कभी भी मिले वेतन से दो-तिहाई कम था (क्योंकि मुझे प्रति वर्ष केवल 12 पाउंड मिलते थे), मुझे जल्द ही पता चल गया कि यह मास्टर्स के इस असाधारण खर्च और मेरे अपने आवश्यक खर्चों को पूरा करने के लिए पर्याप्त नहीं होगा; मेरे पुराने सैंतीस गिनी अब तक घटकर केवल एक रह गए थे। इसलिए, मैंने सोचा कि बेहतर होगा कि पैसे के लिए फिर से समुद्र की यात्रा की जाए, क्योंकि मैं उसी में पला-बढ़ा था, और मैंने अब तक इस पेशे को सफल पाया था। मेरी तुर्की देखने की भी बहुत बड़ी इच्छा थी, और अब मैंने इसे पूरा करने का निश्चय किया। तदनुसार, मई 1768 के महीने में, मैंने डॉक्टर को फिर से समुद्र में जाने की अपनी इच्छा बताई, जिसका उन्होंने कोई विरोध नहीं किया; और हम मैत्रीपूर्ण शर्तों पर अलग हुए। उसी दिन मैं काम की तलाश में शहर गया। मैं अपनी खोज में अत्यंत भाग्यशाली था; क्योंकि मुझे जल्द ही एक ऐसे सज्जन के बारे में पता चला जिनका एक जहाज इटली और तुर्की जा रहा था, और उन्हें एक ऐसे व्यक्ति की आवश्यकता थी जो अच्छी तरह से बाल काट सके। मैं यह सुनकर बहुत खुश हुआ, और जैसा कि मुझे निर्देश दिया गया था, तुरंत उनके जहाज पर गया, जिसे मैंने बहुत सुरुचिपूर्ण ढंग से सुसज्जित पाया, और मैंने पहले ही उसमें यात्रा करने में बड़ी खुशी का पूर्वानुमान लगा लिया था। सज्जन को जहाज पर न पाकर, मुझे उनके आवास पर भेजा गया, जहाँ मैं उनसे अगले दिन मिला, और उन्हें अपने काम का नमूना दिखाया। उन्हें यह इतना पसंद आया कि उन्होंने मुझे तुरंत काम पर रख लिया, जिससे मैं पूरी तरह खुश था; क्योंकि जहाज, स्वामी और यात्रा, पूरी तरह से मेरी इच्छा के अनुसार थे। जहाज का नाम डेलावार था, और मेरे स्वामी का नाम जॉन जॉली था, जो एक साफ-सुथरे, चतुर और अच्छे स्वभाव के व्यक्ति थे, बिल्कुल वैसे ही जैसे मैं सेवा करना चाहता था। हम अगली जुलाई में इंग्लैंड से रवाना हुए, और हमारी यात्रा अत्यंत सुखद रही। हम विला फ्रेंका, नीस और लेघॉर्न गए; और इन सभी स्थानों पर मैं देशों की समृद्धि और सुंदरता से मंत्रमुग्ध हो गया, और उन सुंदर इमारतों से प्रभावित हुआ जिनसे वे भरे हुए हैं। हमारे पास उनमें हमेशा असाधारण रूप से अच्छी वाइन और समृद्ध फल प्रचुर मात्रा में होते थे, जिनका मैं बहुत शौकीन था; और मुझे अपने स्वाद और जिज्ञासा दोनों को संतुष्ट करने के कई अवसर मिले; क्योंकि मेरे कप्तान हमेशा उन स्थानों पर तट पर ठहरते थे, जिससे मुझे आसपास के देश को देखने के अवसर मिलते थे। मैंने साथी नाविक से नेविगेशन भी सीखा, जिसका मैं बहुत शौकीन था। जब हम इटली से निकले तो हमने आर्किपेलागो द्वीपों के बीच आनंददायक यात्रा की, और वहाँ से तुर्की में स्मिर्ना पहुँचे। यह एक बहुत ही प्राचीन शहर है; घर पत्थर के बने हैं, और उनमें से अधिकांश से कब्रें जुड़ी हुई हैं; इसलिए वे कभी-कभी कब्रिस्तान जैसा दिखते हैं। इस शहर में भोजन बहुत प्रचुर मात्रा में है, और अच्छी वाइन एक पिंट के लिए एक पैसे से भी कम है। अंगूर, अनार और कई अन्य फल भी सबसे समृद्ध और सबसे बड़े थे जो मैंने कभी चखे थे। स्थानीय लोग अच्छे दिखने वाले और मजबूत शरीर वाले हैं, और उन्होंने हमेशा मेरे साथ बड़ी विनम्रता का व्यवहार किया। सामान्य तौर पर मुझे विश्वास है कि वे काले लोगों के शौकीन हैं; और उनमें से कई ने मुझे उनके बीच रहने के लिए बार-बार आमंत्रित किया, हालाँकि वे फ्रैंक्स, या ईसाइयों को अलग रखते हैं, और उन्हें सीधे अपने बीच रहने की अनुमति नहीं देते हैं। मुझे उनकी किसी भी दुकान में महिलाओं को न देखकर आश्चर्य हुआ, और सड़कों पर भी बहुत कम; और जब भी मैंने उन्हें देखा तो वे सिर से पैर तक घूँघट से ढकी हुई थीं, ताकि मैं उनके चेहरे न देख सकूँ, सिवाय जब उनमें से कोई जिज्ञासावश मुझे देखने के लिए उन्हें हटाती थी, जैसा कि वे कभी-कभी करती थीं। मुझे यह देखकर आश्चर्य हुआ कि यूनानी लोग तुर्की के लोगों द्वारा किस हद तक दबे हुए हैं, जैसे वेस्ट इंडीज में अश्वेत लोग गोरे लोगों द्वारा। कम परिष्कृत यूनानी, जैसा कि मैंने पहले ही संकेत दिया है, यहाँ उसी तरह नृत्य करते हैं जैसे हम मेरे देश में करते हैं। कुल मिलाकर, हमारे यहाँ रहने के दौरान, जो लगभग पाँच महीने का था, मुझे यह स्थान और तुर्की के लोग बहुत पसंद आए। मैं वहाँ एक बहुत ही उल्लेखनीय परिस्थिति देखे बिना नहीं रह सका: भेड़ों की पूंछ चपटी होती है, और इतनी बड़ी होती है, कि मैंने एक मेमने की पूंछ का वजन भी ग्यारह से तेरह पाउंड तक होते देखा है। उनकी चर्बी बहुत सफेद और समृद्ध होती है, और पुडिंग में बहुत अच्छी होती है, जिसके लिए इसका बहुत उपयोग किया जाता है। हमारा जहाज अंततः रेशम और अन्य वस्तुओं से लदा हुआ था, और हम इंग्लैंड के लिए रवाना हुए।
मई 1769 में, तुर्की से हमारी वापसी के तुरंत बाद, हमारे जहाज ने पुर्तगाल में ओपोर्टो की एक सुखद यात्रा की, जहाँ हम कार्निवल के समय पहुँचे। हमारे आगमन पर, हमें पालन करने के लिए छत्तीस निर्देश जहाज पर भेजे गए, और यदि हम उनमें से किसी को भी तोड़ते तो बहुत भारी दंड का प्रावधान था; और हममें से कोई भी किसी अन्य जहाज पर या तट पर जाने की हिम्मत नहीं करता था जब तक कि इनक्विजिशन ने जहाज पर आकर हर अवैध चीज की, विशेष रूप से बाइबिल की तलाशी नहीं ली। जो प्रतियाँ मिलीं, और कुछ अन्य वस्तुएं, उन्हें तब तक तट पर भेज दिया गया जब तक कि जहाज रवाना नहीं हो गए; और जिस व्यक्ति की हिरासत में बाइबिल छिपी हुई पाई जाती, उसे कैद किया जाना था, कोड़े मारे जाने थे, और दस साल के लिए गुलामी में भेजा जाना था। मैंने यहाँ कई बहुत ही शानदार दृश्य देखे, विशेष रूप से ईडन का बगीचा, जहाँ पादरी और आम लोग अपने विभिन्न वर्गों में मेजबान के साथ जुलूस में जाते थे, और 'टी डियम' गाते थे। मुझे उनके कुछ चर्चों में जाने की बहुत जिज्ञासा थी, लेकिन प्रवेश द्वार पर पवित्र जल के आवश्यक छिड़काव का उपयोग किए बिना मुझे प्रवेश नहीं मिल सका। जिज्ञासा और पवित्र होने की इच्छा से, मैंने इस अनुष्ठान का पालन किया, लेकिन इसका गुण मुझ पर खो गया, क्योंकि मैंने खुद को उससे कुछ भी बेहतर नहीं पाया। यह स्थान सभी प्रकार के प्रावधानों से भरा हुआ है। शहर अच्छी तरह से बना हुआ है और सुंदर है, और यहाँ से एक शानदार दृश्य दिखाई देता है। हमारे जहाज ने वाइन और अन्य वस्तुओं का भार ले लिया था, और हम जुलाई में लंदन के लिए रवाना हुए। हमारी अगली यात्रा भूमध्य सागर की थी। जहाज को फिर से तैयार किया गया, और हम सितंबर में जेनोआ के लिए रवाना हुए। यह मेरे द्वारा देखे गए सबसे सुंदर शहरों में से एक है; कुछ इमारतें सुंदर संगमरमर की थीं, और उनका स्वरूप बहुत भव्य था; और कई के सामने बहुत ही अजीब फव्वारे थे। चर्च समृद्ध और शानदार थे, और अंदर और बाहर दोनों तरफ से खूबसूरती से सजाए गए थे। लेकिन मेरे लिए यह सारी भव्यता गैली के गुलामों द्वारा अपमानित हो रही थी, जिनकी स्थिति वहाँ और इटली के अन्य हिस्सों में वास्तव में दयनीय और दुखी है। कुछ सप्ताह वहाँ रहने के बाद, जिसके दौरान हमने अपनी जरूरत की कई अलग-अलग चीजें खरीदीं, और उन्हें बहुत सस्ते में प्राप्त किया, हम नेपल्स के लिए रवाना हुए, जो एक आकर्षक शहर है, और उल्लेखनीय रूप से साफ है। खाड़ी सबसे सुंदर है जो मैंने कभी देखी है; शिपिंग के लिए घाट उत्कृष्ट हैं। मुझे रविवार की रात को यहाँ भव्य ओपेरा का अभिनय देखना और यहाँ तक कि उनकी महामहिम का उसमें उपस्थित होना असाधारण लगा। मैं भी, इन महान लोगों की तरह, उन दृश्यों को देखने गया, और व्यर्थ में दिन में ईश्वर की सेवा की जबकि मैं रात में इस प्रकार मामोन की सेवा करता रहा। जब हम यहाँ थे, तो माउंट वेसुवियस का विस्फोट हुआ, जिसका मैंने पूरा दृश्य देखा। यह अत्यंत भयानक था; और हम इतने करीब थे कि उसकी राख हमारे डेक पर मोटी हो जाती थी। नेपल्स में अपना काम निपटाने के बाद हम एक बार फिर अनुकूल हवा के साथ स्मिर्ना के लिए रवाना हुए, जहाँ हम दिसंबर में पहुँचे। एक सेरास्कियर या अधिकारी को यहाँ मुझसे लगाव हो गया, और वह चाहता था कि मैं रुक जाऊँ, और उसने मुझे दो पत्नियाँ देने की पेशकश की; हालाँकि, मैंने प्रलोभन को अस्वीकार कर दिया। यहाँ के व्यापारी कारवां या बड़े समूहों में यात्रा करते हैं। मैंने भारत से कई कारवां देखे हैं, जिनमें सैकड़ों ऊँट हैं, जो विभिन्न वस्तुओं से लदे हैं। इन कारवां के लोग बिल्कुल भूरे रंग के होते हैं। अन्य वस्तुओं के अलावा, वे अपने साथ बड़ी मात्रा में टिड्डियां लाए, जो एक प्रकार की दाल है, जो खाने में मीठी और सुखद होती है, और आकार में फ्रेंच बीन्स जैसी होती है, लेकिन लंबी होती है। हर प्रकार का सामान एक अलग गली में बेचा जाता है, और मैंने हमेशा तुर्की के लोगों को अपने लेन-देन में बहुत ईमानदार पाया। वे ईसाइयों को अपनी मस्जिदों या चर्चों में प्रवेश नहीं करने देते, जिसका मुझे बहुत खेद था; क्योंकि मैं जहाँ भी जाता था, वहाँ के लोगों के पूजा के विभिन्न तरीकों को देखने का शौकीन था। जब हम स्मिर्ना में थे, तो प्लेग फैल गया, और हमने तब तक जहाज में सामान लेना बंद कर दिया जब तक कि वह खत्म नहीं हो गया। फिर जहाज समृद्ध रूप से लदा हुआ था, और हम मार्च 1770 के आसपास इंग्लैंड के लिए रवाना हुए। यात्रा के दौरान एक दिन हमारे साथ एक दुर्घटना हुई जिससे जहाज में आग लगने की स्थिति बन गई। एक काले रसोइए ने, कुछ चर्बी पिघलाते समय, कड़ाही को डेक के नीचे आग में गिरा दिया, जिससे तुरंत आग लग गई, और लौ फोरटॉप के नीचे बहुत ऊँची उठ गई। डर के मारे बेचारा रसोइया लगभग सफेद हो गया, और पूरी तरह से गूंगा हो गया। सौभाग्य से, हमने बिना अधिक नुकसान पहुँचाए आग बुझा दी। इस यात्रा में विभिन्न देरी के बाद, जो थका देने वाली थी, हम जुलाई में स्टैंडगेट क्रीक पहुँचे; और, साल के अंत में, कुछ नई घटना हुई, जिससे मेरे महान कप्तान, जहाज और मैं, सभी अलग हो गए।
अप्रैल 1771 में मैंने एक बार फिर वेस्ट इंडीज में अपनी किस्मत आजमाने के लिए जहाज ग्रेनाडा प्लान्टर के कैप्टन विलियम रॉबर्टसन के साथ स्टीवर्ड के रूप में काम किया; और हम लंदन से मदीरा, बारबाडोस और ग्रेनेड्स के लिए रवाना हुए। जब हम इस अंतिम स्थान पर थे, तो कुछ सामान बेचने के लिए, मैं एक बार फिर अपने पूर्व प्रकार के वेस्ट इंडीज के ग्राहकों से मिला। एक गोरे आदमी ने, जो एक द्वीपवासी था, मुझसे कुछ पाउंड का सामान खरीदा, और हमेशा की तरह मुझसे कई झूठे वादे किए, लेकिन मुझे भुगतान करने का उसका कोई इरादा नहीं था। उसने हमारे अन्य लोगों से भी सामान खरीदा था, जिनकी उसने इसी तरह सेवा करने का इरादा किया था; लेकिन वह अभी भी वादों के साथ हमारा मनोरंजन करता रहा। हालाँकि, जब हमारा जहाज लदा हुआ था, और रवाना होने वाला था, तो इस ईमानदार खरीदार ने हमसे खरीदी गई किसी भी चीज़ के लिए भुगतान करने का कोई इरादा या संकेत नहीं दिखाया; इसके विपरीत, जब मैंने उससे अपने पैसे माँगे तो उसने मुझे और एक अन्य काले आदमी को, जिससे उसने सामान खरीदा था, धमकी दी, इसलिए हमने पाया कि हमें भुगतान के बजाय और अधिक मार मिलने की संभावना है। इस पर हम शिकायत करने के लिए एक मिस्टर मैकिंतोश, जो शांति का न्यायधीश था, के पास गए; हमने उस सज्जन को उस आदमी की कुटिल चालों के बारे में बताया, और प्रार्थना की कि वह हमें न्याय दिलाने की कृपा करें: लेकिन नीग्रो होने के नाते, स्वतंत्र होने के बावजूद, हमें कोई उपाय नहीं मिला; और हमारा जहाज उस समय रवाना होने ही वाला था, हमें नहीं पता था कि खुद की मदद कैसे करें, हालाँकि हमें इस तरह अपनी संपत्ति खोना कठिन लग रहा था। हालाँकि, हमारे लिए सौभाग्य से, यह आदमी तीन गोरे नाविकों का भी कर्जदार था, जो उससे एक पैसा भी नहीं ले सके थे; इसलिए वे तुरंत हमारे साथ शामिल हो गए, और हम सब उसे खोजने के लिए एक साथ गए। जब हमें पता चला कि वह कहाँ है, तो मैंने उसे एक घर से बाहर निकाला और उसे प्रतिशोध की धमकी दी; जिस पर, यह महसूस करते हुए कि उसके साथ सख्ती से पेश आने की संभावना है, बदमाश ने हम में से प्रत्येक को कुछ छोटी राशि देने की पेशकश की, लेकिन वह हमारी माँगों के आसपास भी नहीं थी। इसने हमें और अधिक उग्र कर दिया; और कुछ लोग उसके कान काटने के लिए तैयार थे; लेकिन उसने दया के लिए कड़ी प्रार्थना की, जिसे आखिरकार उसे दे दिया गया, जब हमने उसे पूरी तरह से छीन लिया। फिर हमने उसे जाने दिया, जिसके लिए उसने हमें धन्यवाद दिया, इतनी आसानी से छूट जाने पर खुश होकर, और वह झाड़ियों में भाग गया, हमारे लिए एक अच्छी यात्रा की कामना करने के बाद। फिर हम जहाज पर वापस आए, और जल्द ही इंग्लैंड के लिए रवाना हो गए। मैं यहाँ एक बहुत ही बाल-बाल बचने वाली घटना का उल्लेख किए बिना नहीं रह सकता, जो मेरी लापरवाही के कारण हुई थी। ठीक जैसे हमारा जहाज रवाना होने ही वाला था, मैं कुछ काम करने के लिए केबिन में गया, और मेरे हाथ में एक जलती हुई मोमबत्ती थी, जिसे मैंने जल्दी में, बिना सोचे, बारूद के एक बैरल में रखा। यह पाउडर में तब तक रही जब तक कि उसमें आग लगने ही वाली थी, जब सौभाग्य से मैंने इसे देखा और समय रहते बाहर निकाल लिया और ईश्वर की कृपा से कोई नुकसान नहीं हुआ; लेकिन मैं डर के मारे इतना अभिभूत हो गया कि इस बचाव पर मैं तुरंत बेहोश हो गया।
अट्ठाइस दिनों के भीतर हम इंग्लैंड पहुँच गए, और मैं उस जहाज से मुक्त हो गया। लेकिन, अभी भी घूमने-फिरने के स्वभाव का होने और दुनिया के अधिक से अधिक विभिन्न हिस्सों को देखने की इच्छा रखने के कारण, मैंने उसी वर्ष, कुछ समय बाद, कप्तान डेविड वाट के अधीन 'जमैका' नामक एक बेहतरीन बड़े जहाज पर स्टीवर्ड के रूप में काम शुरू किया; और हम दिसंबर 1771 में नेविस और जमैका के लिए इंग्लैंड से रवाना हुए। मैंने जमैका को एक बहुत ही बढ़िया बड़ा द्वीप पाया, जो अच्छी तरह से बसा हुआ था, और वेस्ट इंडीज के द्वीपों में सबसे महत्वपूर्ण था। यहाँ बड़ी संख्या में नीग्रो थे, जिन्हें मैंने हमेशा की तरह गोरे लोगों द्वारा अत्यधिक उत्पीड़ित पाया, और गुलामों को अन्य द्वीपों की तरह ही दंडित किया जाता था। यहाँ ऐसे नीग्रो हैं जिनका काम गुलामों को कोड़े मारना है; वे काम के लिए अलग-अलग लोगों के पास जाते हैं, और सामान्य भुगतान एक से चार 'बिट्स' तक होता है। मैंने यहाँ अपने थोड़े से प्रवास में गुलामों को दी जाने वाली कई क्रूर सजाएँ देखीं। विशेष रूप से, मैं तब उपस्थित था जब एक बेचारे व्यक्ति को बांध दिया गया और जमीन से कुछ दूरी पर उसकी कलाइयों के सहारे लटकाया गया, और फिर उसके टखनों में लगभग पचास पाउंड के वजन बांध दिए गए, जिस स्थिति में उसे बहुत बेरहमी से कोड़े मारे गए। जैसा कि मैंने सुना, द्वीप पर दो अलग-अलग मालिक अपनी क्रूरता के लिए जाने जाते थे, जिन्होंने दो नीग्रो को नग्न करके खूंटे से बांध दिया था, और दो घंटों के भीतर कीड़ों ने उन्हें डंक मार-मारकर मार डाला। मैंने एक सज्जन को, जिन्हें मैं अच्छी तरह जानता था, अपने कप्तान से यह कहते सुना कि उन्होंने एक नीग्रो व्यक्ति को एक ओवरसियर को जहर देने की कोशिश करने के लिए जिंदा जलाने की सजा सुनाई है। मैं पाठक को चालाकी के एक हल्के दृश्य से राहत देने के लिए अन्य कई उदाहरणों को छोड़ देता हूँ। द्वीप पर मुझे अधिक समय नहीं हुआ था कि पोर्ट मोरंट के एक मिस्टर स्मिथ ने मुझसे पच्चीस पाउंड स्टर्लिंग की राशि का सामान खरीदा; लेकिन जब मैंने उनसे भुगतान की मांग की, तो वे हर बार मुझे पीटने वाले थे, और धमकी देते थे कि वे मुझे जेल में डाल देंगे। एक बार वे कहते कि मैं उनके घर में आग लगाने वाला हूँ, तो दूसरी बार वे कसम खाते कि मैं उनके गुलामों के साथ भागने वाला हूँ। मैं एक ऐसे व्यक्ति से इस व्यवहार पर चकित था जो एक सज्जन की स्थिति में था, लेकिन मेरे पास कोई विकल्प नहीं था; इसलिए मुझे झुकना पड़ा। जब मैं किंग्स्टन आया, तो रविवार के दिन एक साथ इकट्ठे हुए अफ्रीकियों की संख्या देखकर मैं हैरान रह गया; विशेष रूप से स्प्रिंग पाथ नामक एक बड़े सुविधाजनक स्थान पर। यहाँ अफ्रीका के प्रत्येक अलग-अलग राष्ट्र के लोग मिलते हैं और अपने देश के तरीके से नृत्य करते हैं। वे अभी भी अपने अधिकांश मूल रीति-रिवाजों को बनाए रखते हैं: वे अपने मृतकों को दफनाते हैं, और अफ्रीका की तरह ही शव के साथ कब्र में भोजन, पाइप और तंबाकू, और अन्य चीजें रखते हैं। हमारा जहाज अपना सामान लादकर लंदन के लिए रवाना हुआ, जहाँ हम अगली अगस्त में पहुँचे। लंदन लौटने पर, मैं अपने पुराने और अच्छे मालिक, डॉ. इरविंग के पास गया, जिन्होंने मुझे फिर से उनकी सेवा करने का प्रस्ताव दिया। अब समुद्र से थक जाने के कारण मैंने इसे खुशी-खुशी स्वीकार कर लिया। मैं इस सज्जन के साथ एक बार फिर रहकर बहुत खुश था; इस दौरान हम खारे पानी को शुद्ध करके उसे ताजा बनाने में दैनिक रूप से लगे रहते थे। इस प्रकार मैं मई 1773 तक चलता रहा, जब मुझे प्रसिद्धि की आवाज ने नई रोमांच की तलाश करने के लिए जगाया, और उत्तरी ध्रुव की ओर वह खोजने के लिए, जिसे हमारे निर्माता ने कभी नहीं चाहा था कि हम खोजें, भारत के लिए एक रास्ता। अब उत्तर-पूर्व मार्ग का पता लगाने के लिए एक अभियान तैयार किया जा रहा था, जिसका नेतृत्व माननीय जॉन कॉन्स्टेंटाइन फिप्स, जो बाद में लॉर्ड मुलगेव बने, महामहिम के युद्धपोत 'रेस हॉर्स' में कर रहे थे। मेरे मालिक इस साहसिक कार्य की प्रतिष्ठा के लिए उत्सुक थे, इसलिए हमने अपनी यात्रा के लिए सब कुछ तैयार किया, और मैं 24 मई 1773 को 'रेस हॉर्स' पर उनके साथ गया। हम शीरनेस के लिए रवाना हुए, जहाँ कैप्टन लुटविज के अधीन महामहिम के जहाज 'कारकास' ने हमारे साथ जुड़ लिया। 4 जून को हम अपने निर्धारित स्थान, ध्रुव की ओर रवाना हुए; और उसी महीने की 15 तारीख को हम शेटलैंड से दूर थे। इस दिन मुझे एक दुर्घटना से एक महान और अप्रत्याशित मुक्ति मिली जिसने जहाज को उड़ाने और चालक दल को नष्ट करने के करीब ला दिया था, जिसने मुझे बाद में पूरी यात्रा के दौरान असाधारण रूप से सतर्क बना दिया। जहाज इतना भरा हुआ था कि बोर्ड पर किसी के लिए भी बहुत कम जगह थी, जिसने मुझे बहुत अजीब स्थिति में डाल दिया। मैंने इस विलक्षण और दिलचस्प यात्रा का जर्नल रखने का फैसला किया था; और इस उद्देश्य के लिए मेरे पास उस छोटे से केबिन या डॉक्टर के स्टोर-रूम के अलावा कोई जगह नहीं थी, जहाँ मैं सोता था। यह छोटी सी जगह सभी प्रकार की ज्वलनशील सामग्रियों से भरी हुई थी, विशेष रूप से टो (सन) और एक्वाफोर्टिस, और कई अन्य खतरनाक चीजों से। दुर्भाग्य से, शाम को जब मैं अपना जर्नल लिख रहा था, मुझे लालटेन से मोमबत्ती निकालने की आवश्यकता पड़ी, और एक चिंगारी के टो के एक धागे को छू लेने से, बाकी सब आग की लपटों में घिर गए, और तुरंत पूरा स्थान जलने लगा। मुझे अपने सामने तत्काल मृत्यु के अलावा कुछ दिखाई नहीं दिया, और मैंने लपटों में मरने वाला पहला व्यक्ति होने की उम्मीद की। एक पल में अलार्म फैल गया, और जो लोग पास थे, वे आग बुझाने में मदद करने के लिए दौड़े। इस पूरे समय मैं लपटों के बीच में था; मेरी शर्ट, और मेरी गर्दन पर रुमाल, जल गए थे, और मैं धुएं से लगभग दम घुट रहा था। हालाँकि, ईश्वर की कृपा से, जब मैं लगभग सभी उम्मीदें छोड़ रहा था, कुछ लोग कंबल और गद्दे लाए और उन्हें लपटों पर फेंक दिया, जिससे थोड़े समय में आग बुझ गई। मुझे उन अधिकारियों द्वारा कड़ी फटकार लगाई गई और धमकी दी गई जो इसके बारे में जानते थे, और सख्ती से चेतावनी दी गई कि कभी भी रोशनी के साथ वहां न जाएं: और, वास्तव में, यहां तक कि मेरे अपने डर ने मुझे थोड़े समय के लिए इस आदेश पर ध्यान देने के लिए मजबूर किया; लेकिन अंत में, जहाज के किसी अन्य हिस्से में अपना जर्नल लिखने में असमर्थ होने के कारण, मैं फिर से उसी केबिन में चुपके से रोशनी ले जाने का लालच कर बैठा, हालांकि मेरे मन में काफी डर और खौफ था। 20 जून को हमने खारे पानी को ताजा बनाने के लिए डॉ. इरविंग के उपकरण का उपयोग करना शुरू किया; मैं डिस्टिलरी में भाग लेता था: मैं अक्सर प्रतिदिन छब्बीस से चालीस गैलन शुद्ध करता था। इस प्रकार आसुत जल पूरी तरह से शुद्ध, स्वादिष्ट और नमक से मुक्त था; और जहाज पर विभिन्न अवसरों पर इसका उपयोग किया जाता था। 28 जून को, 78 डिग्री अक्षांश पर, हम ग्रीनलैंड पहुंचे, जहां मैं यह देखकर हैरान था कि सूरज अस्त नहीं होता था। मौसम अब बहुत ठंडा हो गया था; और जैसे-जैसे हम उत्तर और पूर्व के बीच चले, जो हमारा मार्ग था, हमने बर्फ के बहुत ऊंचे और अजीब पहाड़ देखे; और साथ ही बड़ी संख्या में बहुत बड़ी व्हेल, जो हमारे जहाज के पास आती थीं, और पानी को बहुत ऊंचाई तक हवा में उड़ाती थीं। एक सुबह हमारे पास जहाज के चारों ओर बड़ी मात्रा में सी-हॉर्स (समुद्री घोड़े) थे, जो बिल्कुल अन्य घोड़ों की तरह हिनहिनाते थे। हमने उनमें से कुछ को पकड़ने के लिए उन पर कुछ हारपून बंदूकें चलाईं, लेकिन हमें कोई नहीं मिला। 30 तारीख को, एक ग्रीनलैंड जहाज का कप्तान बोर्ड पर आया, और हमें बर्फ में खो गए तीन जहाजों के बारे में बताया; हालाँकि हम 11 जुलाई तक अपने रास्ते पर चलते रहे, जब हमें बर्फ के एक ठोस अभेद्य शरीर द्वारा रोक दिया गया। हम पूर्व से पश्चिम की ओर दस डिग्री से अधिक समय तक इसके साथ चले; और 27 तारीख को हम 80 डिग्री 37 मिनट उत्तर तक पहुंच गए; और लंदन से 19 या 20 डिग्री पूर्व देशांतर पर। 29 और 30 जुलाई को हमने चिकनी अखंड बर्फ का एक निरंतर मैदान देखा, जो केवल क्षितिज तक सीमित था; और हम बर्फ के एक टुकड़े से बंध गए जो आठ गज ग्यारह इंच मोटा था। हमारे पास आमतौर पर धूप थी, और निरंतर दिन का प्रकाश था; जिसने इस आकर्षक, भव्य और असामान्य दृश्य को प्रसन्नता और नवीनता दी; और, इसे और भी बढ़ाने के लिए, बर्फ से सूर्य के प्रतिबिंब ने बादलों को एक बहुत ही सुंदर रूप दिया। हमने इस समय कई अलग-अलग जानवरों को मारा, और बाकी के बीच नौ भालू। हालांकि उनके पेट में पानी के अलावा कुछ नहीं था, फिर भी वे सभी बहुत मोटे थे। हम कभी-कभी पंखों या खाल को जलाकर उन्हें जहाज की ओर लुभाते थे। मुझे वे खाने में मोटे लगते थे, लेकिन जहाज की कंपनी के कुछ लोगों ने उनका बहुत आनंद लिया। हमारे कुछ लोगों ने एक बार, नाव में, एक सी-हॉर्स पर गोली चलाई और उसे घायल कर दिया, जो तुरंत गोता लगा गया; और, कुछ समय बाद, अपने साथ कई अन्य लोगों को ले आया। वे सभी नाव पर हमले में शामिल हो गए, और उन्हें नाव को तोड़ने या पलटने से रोकने में कठिनाई हुई; लेकिन 'कारकास' की एक नाव हमारी सहायता के लिए आई, और उसमें शामिल हो गई, वे बिखर गए, एक आदमी से एक ओअर (चप्पू) छीनने के बाद। जहाज की नावों में से एक पर पहले भी इसी तरह हमला किया गया था, लेकिन खुशी से कोई नुकसान नहीं हुआ। हालाँकि हमने इनमें से कई जानवरों को घायल किया, लेकिन हमें कभी एक से अधिक नहीं मिले। हम 1 अगस्त तक यहीं रहे; जब समुद्र से आने वाली ढीली बर्फ के कारण दोनों जहाज बर्फ में पूरी तरह से फंस गए। इसने हमारी स्थिति को बहुत भयानक और चिंताजनक बना दिया; ताकि 7वें दिन हम जहाजों के टुकड़ों में दब जाने की बहुत बड़ी आशंका में थे। अधिकारियों ने अब एक परिषद आयोजित की कि हमारी जान बचाने के लिए हमें क्या करना सबसे अच्छा है; और यह निर्धारित किया गया कि हमें बर्फ के साथ समुद्र की ओर अपनी नावें खींचकर भागने का प्रयास करना चाहिए; जो, हालांकि, जितना हम में से किसी ने सोचा था, उससे कहीं अधिक दूर था। इस दृढ़ संकल्प ने हमें अत्यधिक निराशा से भर दिया, और हमें हताशा के साथ भ्रमित कर दिया; क्योंकि हमारे पास जीवन के साथ बचने की बहुत कम संभावना थी। हालाँकि, हमने जहाजों को नुकसान से बचाने के लिए उनके चारों ओर की कुछ बर्फ को आरी से काट दिया; और इस प्रकार उन्हें एक प्रकार के तालाब में रखा। फिर हमने नावों को समुद्र की ओर खींचना शुरू किया; लेकिन, दो या तीन दिनों की मेहनत के बाद, हमने बहुत कम प्रगति की; इसलिए कि हम में से कुछ के दिल पूरी तरह से टूट गए, और जब मैंने अपनी आसपास की आपदाओं को देखा, तो मैंने वास्तव में खुद को खोया हुआ मानना शुरू कर दिया। जब हम इस कड़ी मेहनत पर थे, तो मैं एक बार कुछ ढीली बर्फ के बीच बनाए गए एक तालाब में गिर गया, और डूबने के करीब था; लेकिन सौभाग्य से कुछ लोग पास थे जिन्होंने मुझे तत्काल सहायता दी, और इस प्रकार मैं डूबने से बच गया। हमारी दयनीय स्थिति, जिसने बर्फ में हमारे मरने की निरंतर आशंका बनाए रखी, ने मुझे धीरे-धीरे अनंत काल के बारे में सोचने के लिए प्रेरित किया जैसा मैंने पहले कभी नहीं किया था। मेरे मन में हर घंटे मृत्यु का भय था, और जिस प्राकृतिक स्थिति में मैं तब था, उसमें आतंक के क्रूर राजा से मिलने के विचारों से मैं कांप उठा, और यदि मैं उसी स्थिति में मर जाता तो मुझे एक सुखी अनंत काल के बारे में अत्यधिक संदेह था। मुझे अपने जीवन के किसी भी समय बढ़ने की कोई उम्मीद नहीं थी; क्योंकि हमने देखा कि जहाजों को छोड़ने के बाद बर्फ पर हमारा अस्तित्व लंबे समय तक नहीं रह सकता था, जो अब दृष्टि से बाहर थे, और नावों से कुछ मील की दूरी पर थे। हमारा रूप अब वास्तव में दयनीय हो गया था; पीलापन हर चेहरे पर छा गया; बहुत से लोग, जो पहले निंदक थे, इस संकट में स्वर्ग के अच्छे ईश्वर से उनकी मदद के लिए बुलाने लगे; और हमारी घोर आवश्यकता के समय उसने हमारी सुनी, और आशा या मानवीय संभावना के विरुद्ध हमें बचाया! जहाजों के इस प्रकार फंसने का ग्यारहवां दिन था, और हमारे इस तरह नावों को खींचने का चौथा दिन था, कि हवा ई.एन.ई. (पूर्व-उत्तर-पूर्व) में बदल गई। मौसम तुरंत हल्का हो गया, और बर्फ समुद्र की ओर टूट गई, जो हमारे दक्षिण-पश्चिम में थी। इस पर हम में से कई लोग फिर से बोर्ड पर चढ़ गए, और हमने पूरी ताकत से जहाजों को हर खुले पानी में धकेला जिसे हम पा सकते थे, और उन पर अपनी शक्ति के अनुसार सभी पाल लगा दिए; और अब, सफलता की संभावना होने पर, हमने नावों और बाकी लोगों के लिए संकेत दिए। यह हमें मृत्यु से राहत की तरह लगा; और वह व्यक्ति खुश था जो पहले किसी जहाज, या पहली नाव पर चढ़ सकता था जिससे वह मिल सके। फिर हमने इस तरह तब तक आगे बढ़ना जारी रखा जब तक कि हम फिर से खुले पानी में नहीं आ गए, जिसे हमने लगभग तीस घंटों में पूरा कर लिया, हमारी अनंत खुशी और दिल की प्रसन्नता के लिए। जैसे ही हम खतरे से बाहर निकले, हमने लंगर डाला और मरम्मत की; और 19 अगस्त को हम दुनिया के इस निर्जन छोर से रवाना हुए, जहाँ का अस्वास्थ्यकर वातावरण न तो भोजन और न ही आश्रय प्रदान करता है, और जहाँ की बंजर चट्टानों के बीच कोई पेड़ या झाड़ी नहीं उगती है; बल्कि सब कुछ बर्फ का एक उजाड़ और विस्तृत विस्तार है, जिसे वर्ष में छह महीने सूर्य की निरंतर किरणें भी भेद या पिघला नहीं सकती हैं। सूर्य अब ढलान पर था, इसलिए जैसे-जैसे हम दक्षिण की ओर बढ़े, दिन छोटे होते गए; और, 28 तारीख को, 73 डिग्री अक्षांश पर, रात के दस बजे अंधेरा हो गया। 10 सितंबर को, 58-59 डिग्री अक्षांश पर, हम हवा की एक बहुत ही गंभीर आंधी और ऊंची लहरों से मिले, और दस घंटों के अंतराल में बहुत सारा पानी जहाज में भर गया। इसने हमें पूरे एक दिन तक अपने सभी पंपों पर अत्यधिक कठिन काम करने के लिए मजबूर किया; और एक लहर, जिसने जहाज को किसी भी ऐसी चीज़ से अधिक बल के साथ मारा जिसे मैंने पहले कभी नहीं देखा था, ने उसे कुछ समय के लिए पानी के नीचे कर दिया, जिससे हमें लगा कि वह डूब जाएगा। दो नावें बूम से धुल गईं, और चक से लॉन्ग-बोट; डेक पर अन्य सभी चलने योग्य चीजें भी बह गईं, जिनमें से कई अलग-अलग प्रकार की उत्सुक चीजें थीं जिन्हें हम ग्रीनलैंड से लाए थे; और हमें जहाज को हल्का करने के लिए अपनी कुछ बंदूकों को समुद्र में फेंकने के लिए मजबूर होना पड़ा। हमने एक ही समय में एक जहाज को बहुत बड़ी मुसीबत में देखा, और उसके मस्तूल चले गए थे; लेकिन हम उसकी मदद करने में असमर्थ थे। अब हमने 26 तारीख तक 'कारकास' को खो दिया, जब हमने ओरफोर्डनेस के पास जमीन देखी, जिस जगह पर वह हमारे साथ शामिल हो गई। वहाँ से हम लंदन के लिए रवाना हुए, और 30 तारीख को डेप्टफोर्ड तक पहुँचे। और इस प्रकार हमारी आर्कटिक यात्रा समाप्त हुई, बोर्ड पर मौजूद सभी लोगों की अपार खुशी के लिए, चार महीने अनुपस्थित रहने के बाद; जिस दौरान, हमारे जीवन को खतरे में डालकर, हमने उत्तर की ओर लगभग 81 डिग्री उत्तर और 20 डिग्री पूर्व देशांतर तक पता लगाया; सभी खातों के अनुसार, जितना दूर कोई नाविक पहले कभी नहीं गया था; जिसमें हमने भारत के लिए उस रास्ते से रास्ता खोजने की अव्यावहारिकता को पूरी तरह से साबित कर दिया।
अध्याय X.
लेखक डॉक्टर इरविंग को छोड़ देता है और एक तुर्की जहाज पर काम शुरू करता है--जहाज पर एक काले आदमी के अपहरण और उसे वेस्ट इंडीज भेजे जाने का विवरण, और उसे स्वतंत्रता दिलाने के लिए लेखक के निष्फल प्रयास--ईसा मसीह के विश्वास में लेखक के रूपांतरण के तरीके का कुछ विवरण।
उत्तरी ध्रुव की हमारी यात्रा समाप्त होने के बाद, मैं डॉक्टर इरविंग के साथ लंदन लौट आया, जिनके साथ मैं कुछ समय तक रहा, इस दौरान मैंने उन खतरों पर गंभीरता से विचार करना शुरू किया जिनसे मैं बच गया था, विशेष रूप से मेरी पिछली यात्रा के उन खतरों पर, जिसने मेरे मन पर एक स्थायी छाप छोड़ी, और, ईश्वर की कृपा से, बाद में मेरे लिए एक दया साबित हुई; इसने मुझे अपनी शाश्वत स्थिति पर गहराई से विचार करने के लिए प्रेरित किया, और बहुत देर होने से पहले हृदय के पूर्ण उद्देश्य के साथ प्रभु की तलाश करने के लिए प्रेरित किया। मैं बहुत आनन्दित हुआ; और लंदन की ओर निर्देशित करने के लिए प्रभु को हार्दिक धन्यवाद दिया, जहाँ मैं अपना स्वयं का उद्धार करने के लिए दृढ़ था, और ऐसा करके स्वर्ग का अधिकार प्राप्त करने के लिए, जो अज्ञानता और पाप से मिश्रित मन का परिणाम था।
समय के साथ मैंने अपने स्वामी, डॉक्टर Irving, जल शोधक, का साथ छोड़ दिया और Haymarket के Coventry-court में रहने लगा, जहाँ मैं निरंतर पीड़ित रहता था और अपनी आत्मा की मुक्ति के विषय में बहुत चिंतित रहता था, और (अपने स्वयं के बल पर) प्रथम श्रेणी का ईसाई बनने के लिए कृतसंकल्प था। मैंने इस उद्देश्य के लिए हर संभव साधन का प्रयोग किया; और, अपने परिचितों में ऐसा कोई भी व्यक्ति न पा सकने के कारण जो धर्म के मामले में मुझसे सहमत हो, या धर्मग्रंथ की भाषा में, 'जो मुझे कोई भला मार्ग दिखा सके;' मैं बहुत निराश था, और नहीं जानता था कि राहत कहाँ तलाशूँ; हालाँकि, मैंने पहले कई सप्ताहों तक दिन में दो-तीन बार पड़ोसी चर्चों, St. James's और अन्य में जाना शुरू किया: फिर भी मैं असंतुष्ट ही लौटता था; कुछ ऐसा था जिसकी कमी थी जिसे मैं प्राप्त नहीं कर पा रहा था, और मैंने वास्तव में चर्च जाने की अपेक्षा घर पर अपना बाइबल पढ़ने में अधिक हार्दिक राहत पाई; और, उद्धार पाने के लिए दृढ़ संकल्पित होकर, मैंने अन्य तरीके अपनाए। पहले मैं Quakers के बीच गया, जहाँ न तो परमेश्वर का वचन पढ़ा जाता था और न ही उसका उपदेश दिया जाता था, इसलिए मैं पहले की ही तरह अंधकार में रहा। फिर मैंने रोमन कैथोलिक सिद्धांतों की खोज की, लेकिन तनिक भी संतुष्ट नहीं हुआ। अंत में मैंने यहूदियों की शरण ली, जिससे मुझे कोई लाभ नहीं हुआ, क्योंकि अनंत काल का भय प्रतिदिन मेरे मन को सताता था, और मैं नहीं जानता था कि आने वाले प्रकोप से बचने के लिए कहाँ शरण लूँ। हालाँकि मेरा निष्कर्ष यह था कि, चाहे जो हो जाए, चारों सुसमाचार लेखकों (evangelists) को पढ़ूँगा, और जिस संप्रदाय या दल को मैंने उसका पालन करते पाया, उसी में सम्मिलित हो जाऊँगा। इस प्रकार मैं बिना किसी मार्गदर्शन के भारी मन से चलता रहा कि मुझे अनंत जीवन की ओर ले जाने वाला मार्ग कौन सा है। मैंने अलग-अलग लोगों से स्वर्ग जाने के तरीके के बारे में प्रश्न पूछे, और मुझे अलग-अलग मार्ग बताए गए। यहाँ मैं बहुत डगमगा गया, और उस समय मुझे अपने से अधिक धर्मी, या वास्तव में भक्ति की ओर इतना झुका हुआ कोई नहीं मिला। मैंने सोचा कि हम सभी को उद्धार नहीं मिलेगा (यह पवित्र धर्मग्रंथों के अनुकूल है), और न ही सभी को नरक मिलेगा। मैंने अपने परिचितों के दायरे में ऐसा कोई नहीं पाया जो दसों आज्ञाओं का पूर्णतः पालन करता हो। मैं अपनी दृष्टि में इतना धर्मी था कि मुझे विश्वास हो गया कि मैं दस में से आठ का पालन करके उस मामले में उनमें से कई से बेहतर हूँ; और जो लोग सामान्यतः खुद को ईसाई कहते थे उन्हें तुर्कों की तुलना में कम ईमानदार या नैतिक रूप से कम अच्छा पाकर, मैंने वास्तव में सोचा कि तुर्क मेरे पड़ोसियों की तुलना में उद्धार के अधिक सुरक्षित मार्ग पर हैं: इसलिए आशा और भय के बीच मैं आगे बढ़ता रहा, और मुझे जो मुख्य सुख प्राप्त थे, वे थे संगीत वाला फ्रेंच हॉर्न, जिसका मैं तब अभ्यास करता था, और बालों को सजाना। कई महीनों तक मेरी स्थिति ऐसी ही रही, जहाँ मैंने यहाँ के कई लोगों की बेईमानी का अनुभव किया। अंत में मैंने तुर्की के लिए प्रस्थान करने और वहाँ अपने दिन समाप्त करने का निश्चय किया। अब 1774 की शुरुआत थी। मैंने एक स्वामी की खोज की, और Anglicania नामक एक जहाज का कप्तान John Hughes मिला, जो Thames नदी में तैयार हो रहा था और तुर्की में Smyrna जाने वाला था। मैंने उसके साथ एक स्टुअर्ड के रूप में स्वयं को जहाज पर चढ़ाया; उसी समय मैंने उसे रसोइया के रूप में एक बहुत चतुर अश्वेत व्यक्ति, John Annis की सिफारिश की। यह व्यक्ति लगभग दो महीने तक जहाज पर अपना कर्तव्य निभाता रहा: वह पहले कई वर्षों तक St. Kitts द्वीप के एक सज्जन, Mr. William Kirkpatrick के साथ रहता था, जिनसे वह सहमति से अलग हुआ था, हालाँकि बाद में उसने उस बेचारे व्यक्ति को फँसाने के लिए कई योजनाएँ बनाईं। उसने St. Kitts में व्यापार करने वाले कई कप्तानों से उसे पकड़ने के लिए आग्रह किया था; और जब अपहरण की उनकी सभी कोशिशें और योजनाएँ विफल रहीं, तो Mr. Kirkpatrick ने, यह जानकर कि वह व्यक्ति जहाज पर है, ईस्टर सोमवार, चार अप्रैल को दो हूरी नौकाओं और छह आदमियों के साथ हमारे जहाज पर, Union Stairs आया; और चालक दल तथा मुख्य मेट की उपस्थिति में, जिसने उसे चले जाने की सूचना मिलने के बाद भी रोक रखा था, उसे बांधकर जबरदस्ती जहाज से उतार ले गया। मेरा मानना है कि यह मिलीभगत का काम था: लेकिन, जो भी हो, इसने निश्चित रूप से मेट और कप्तान पर भी बहुत कलंक लगाया, जिन्होंने, हालाँकि उस पीड़ित व्यक्ति को जहाज पर रहने के लिए कहा था, फिर भी उसे वापस लाने में तनिक भी सहायता नहीं की, या मुझे उसका एक भी पैसा वेतन नहीं दिया, जो लगभग पांच पाउंड था। मैं ही उसका एकमात्र मित्र साबित हुआ, जिसने यदि संभव हो तो उसकी स्वतंत्रता वापस पाने का प्रयास किया, क्योंकि मैंने स्वयं स्वतंत्रता की कमी को महसूस किया था। मैंने जितनी जल्दी हो सके Gravesend संदेश भेजा, और उस जहाज की जानकारी प्राप्त की जिस पर वह था; लेकिन दुर्भाग्य से, उसे जहाज पर चढ़ाए जाने के बाद पहली ही ज्वार में वह रवाना हो चुका था। तब मेरा इरादा तुरंत Mr. Kirkpatrick को पकड़ने का था, जो स्कॉटलैंड के लिए रवाना होने वाला था; और, उसके लिए एक बंदी प्रत्यक्षीकरण (habeas corpus) प्राप्त करके, और उसके साथ St. Paul's church-yard, जहाँ वह रहता था, जाने के लिए एक टिपस्टाफ (अदालती अधिकारी) को लेकर, वह, इस तरह की किसी बात का संदेह होने पर, निगरानी रखने के लिए पहरेदार नियुक्त कर चुका था। उनके द्वारा पहचाने जाने के कारण मुझे निम्नलिखित छल का उपयोग करना पड़ा: मैंने अपना चेहरा सफेद कर लिया, ताकि वे मुझे पहचान न सकें, और इसका वांछित प्रभाव पड़ा। वह उस रात अपने घर से बाहर नहीं निकला, और अगली सुबह मैंने एक अच्छी तरह से रची गई योजना बनाई, इसके बावजूद कि उसने अपनी जगह दिखाने के लिए अपने घर में एक सज्जन को बैठा रखा था। टिपस्टाफ को, जिसे घर में प्रवेश मिला था, मेरा निर्देश यह था कि वह रिट के अनुसार उसे एक न्यायाधीश के पास ले जाए। जब वह वहाँ पहुँचा, तो उसका तर्क यह था कि वह व्यक्ति उसकी हिरासत में नहीं है, जिस पर उसे जमानत दे दी गई। मैं तुरंत उस परोपकारी, Granville Sharp, Esq. के पास गया, जिन्होंने अत्यंत दयालुता के साथ मेरा स्वागत किया, और इस अवसर पर मुझे आवश्यक हर निर्देश दिया। मैंने उसे इस पूर्ण आशा के साथ छोड़ा कि मैं उस अभागे व्यक्ति को उसकी स्वतंत्रता दिलाऊँगा, और Mr. Sharp के प्रति उनकी दयालुता के लिए कृतज्ञता की सबसे गर्म भावना के साथ; लेकिन, अफ़सोस! मेरा वकील विश्वासघाती निकला; उसने मेरे पैसे लिए, मेरे कई महीनों का रोजगार खो दिया, और मामले में तनिक भी भला नहीं किया: और जब वह बेचारा व्यक्ति St. Kitts पहुँचा, तो उसे, प्रथा के अनुसार, एक रस्सी के माध्यम से चार खूँटियों के साथ जमीन पर ठोक दिया गया, दो उसकी कलाइयों पर, और दो उसके टखनों पर, उसे निर्दयतापूर्वक काटा और कोड़े मारे गए, और बाद में उसके गले में क्रूरता से जंजीरें डाल दी गईं। मुझे उससे दो बहुत मार्मिक पत्र मिले, जब वह इस स्थिति में था; और मुझे लंदन में रहने वाले कुछ बहुत ही सम्मानित परिवारों ने भी इसके बारे में बताया, जिन्होंने उसे St. Kitts में उसी अवस्था में देखा था, जिसमें वह तब तक रहा जब तक कि दयालु मृत्यु ने उसे उसके अत्याचारियों के हाथों से मुक्त नहीं कर दिया। इस अप्रिय कार्य के दौरान मैं पाप के प्रति तीव्र दोष-बोध से ग्रस्त था, और सोचता था कि मेरी स्थिति किसी भी अन्य व्यक्ति से बदतर है; मेरा मन अकथनीय रूप से अशांत था; मैं अक्सर मृत्यु की कामना करता था, हालाँकि साथ ही मुझे यकीन था कि मैं उस भयानक सम्मन के लिए बिल्कुल भी तैयार नहीं हूँ। पिछले मामले में बदमाशों द्वारा बहुत पीड़ित होने के कारण, और अपनी आत्मा की स्थिति के बारे में बहुत चिंतित होने के कारण, इन चीजों (लेकिन विशेष रूप से बाद वाली) ने मुझे बहुत नीचे गिरा दिया; इसलिए मैं अपने लिए एक बोझ बन गया, और अपने चारों ओर की सभी चीजों को शून्यता और व्यर्थता के रूप में देखने लगा, जो एक परेशान विवेक को कोई संतुष्टि नहीं दे सकती थीं। मैंने फिर से तुर्की जाने का निश्चय किया, और उस समय संकल्प लिया कि कभी भी इंग्लैंड वापस नहीं आऊँगा। मैंने एक Turkeyman (Wester Hall, कप्तान Linna) पर स्टुअर्ड के रूप में काम संभाला; लेकिन मेरे पूर्व कप्तान, Mr. Hughes, और अन्य लोगों के माध्यम से मुझे रोक दिया गया। यह सब मेरे विरुद्ध प्रतीत हुआ, और उस समय मुझे जो एकमात्र सांत्वना मिली, वह पवित्र धर्मग्रंथों को पढ़ने में थी, जहाँ मैंने देखा कि 'सूर्य के नीचे कुछ भी नया नहीं है,' Eccles. i. 9; और जो मेरे लिए नियुक्त था, उसे मुझे स्वीकार करना ही था। इस प्रकार मैं बहुत भारी मन से चलता रहा, और अक्सर सर्वशक्तिमान के विरुद्ध बुदबुदाता रहा, विशेष रूप से उनकी भविष्यसूचक कार्यप्रणाली के बारे में; और, सोचना भी भयानक है! मैं ईश्वर की निंदा करने लगा, और अक्सर कामना करता कि मैं मानव होने के अलावा कुछ भी हो जाऊँ। इन गंभीर संघर्षों में प्रभु ने मुझे 'रात के भयानक दर्शनों' के माध्यम से उत्तर दिया, 'जब मनुष्य गहरी नींद में होते हैं, बिस्तर पर झपकी लेते हुए,' Job xxxiii. 15. उन्हें बहुत दया करके, मुझे निर्णय के दिन के महान और भयानक दृश्य को देखने, और कुछ हद तक समझने का अवसर देने की कृपा हुई, कि 'कोई भी अशुद्ध व्यक्ति, कोई भी अपवित्र वस्तु, परमेश्वर के राज्य में प्रवेश नहीं कर सकती,' Eph. v. 5. यदि संभव होता, तो मैं अपनी प्रकृति को पृथ्वी के सबसे तुच्छ कीड़े के साथ बदल लेता; और पहाड़ों और चट्टानों से कहने के लिए तैयार था 'मुझ पर गिरो,' Rev. vi. 16; लेकिन सब व्यर्थ। तब मैंने दिव्य रचयिता से प्रार्थना की कि वह मुझे अपनी मूर्खताओं और नीच पापों के लिए पश्चाताप करने के लिए थोड़ा समय दे, जो मुझे बहुत कष्टकारी महसूस हो रहे थे। प्रभु, अपनी बहुविध दया में, मेरी प्रार्थना स्वीकार करने के लिए प्रसन्न हुए, और अभी भी समय के दायरे में होने के कारण, जब मैं जागा तो परमेश्वर की दया का बोध मेरे मन पर इतना अधिक था कि कई मिनटों तक मेरी शक्ति पूरी तरह से समाप्त हो गई, और मैं अत्यंत कमजोर हो गया। यह पहली आध्यात्मिक दया थी जिसके प्रति मैं सचेत हुआ, और प्रार्थना की स्थिति में होने के कारण, जैसे ही मैंने थोड़ी शक्ति प्राप्त की, और बिस्तर से उठकर कपड़े पहने, मैंने अपनी अंतरात्मा से स्वर्ग का आह्वान किया और श्रद्धापूर्वक प्रार्थना की कि ईश्वर मुझे कभी भी उनके सबसे पवित्र नाम की निंदा न करने दें। प्रभु, जो सहनशील हैं, और हम जैसे गरीब विद्रोहियों के प्रति करुणा से भरे हुए हैं, उन्होंने सुनने और उत्तर देने की कृपा की। मैंने महसूस किया कि मैं पूरी तरह से अपवित्र हूँ, और स्पष्ट रूप से देखा कि मैंने उन क्षमताओं का कितना बुरा उपयोग किया है जिनसे मैं संपन्न था; वे मुझे परमेश्वर की महिमा करने के लिए दी गई थीं; इसलिए मैंने सोचा कि बेहतर है कि मैं यहाँ उनका अभाव झेलूँ और अनंत जीवन में प्रवेश करूँ, बजाय इसके कि उनका दुरुपयोग करूँ और नरक की आग में फेंक दिया जाऊँ। मैंने निर्देश पाने के लिए प्रार्थना की, कि यदि मेरे परिचितों से अधिक पवित्र कोई है, तो प्रभु मुझे उनकी ओर इंगित करें। मैंने हृदय के ज्ञाता से अपील की, कि क्या मैं उनसे अधिक प्रेम करने और बेहतर सेवा करने की इच्छा नहीं रखता। इन सबके बावजूद, पाठक आसानी से समझ सकता है, यदि वह एक आस्तिक है, कि मैं अभी भी प्रकृति के अंधकार में था। अंत में मुझे उस घर से नफरत हो गई जिसमें मैं रहता था, क्योंकि उसमें परमेश्वर के सबसे पवित्र नाम की निंदा की जाती थी; तब मैंने परमेश्वर के वचन को सत्यापित होते देखा, अर्थात 'उनके पुकारने से पहले, मैं उत्तर दूँगा; और जब वे बोल ही रहे होंगे, तब मैं सुनूँगा।'
मेरी इच्छा थी कि मैं पूरा दिन घर पर बाइबल पढ़ूँ; लेकिन एकांत के लिए उपयुक्त जगह न होने के कारण, मैं घर पर दुष्टों के बीच रहने के बजाय दिन में बाहर चला जाता था; और उस दिन जब मैं चल रहा था, परमेश्वर ने मुझे एक ऐसे घर की ओर निर्देशित किया जहाँ एक वृद्ध समुद्री व्यक्ति था, जिसने अपने हृदय में परमेश्वर के प्रेम का बहुत अनुभव किया था। उसने मुझसे बात करना शुरू किया; और, जैसा कि मैं प्रभु से प्रेम करना चाहता था, उसकी बातचीत ने मुझे बहुत आनंदित किया; और वास्तव में मैंने पहले कभी विश्वासियों के लिए मसीह के प्रेम को इस तरह से, और इतने स्पष्ट दृष्टिकोण से वर्णित नहीं सुना था। यहाँ मेरे पास उस व्यक्ति से पूछने के लिए इतने प्रश्न थे कि उसका समय उत्तर देने की अनुमति नहीं देता; और उस यादगार घंटे में एक असंतुष्ट पादरी (dissenting minister) अंदर आया; उसने हमारी चर्चा में भाग लिया, और मुझसे कुछ प्रश्न पूछे; अन्य बातों के अलावा, कि मैंने सुसमाचार का उपदेश कहाँ सुना। मैं नहीं जानता था कि सुसमाचार सुनने से उसका क्या अर्थ था; मैंने उससे कहा कि मैंने सुसमाचार पढ़ा है: और उसने पूछा कि मैं किस चर्च में जाता हूँ, या मैं जाता भी हूँ या नहीं। जिस पर मैंने उत्तर दिया, 'मैं St. James's, St. Martin's, और St. Ann's, Soho में जाता हूँ;'--'तो,' उसने कहा, 'तुम एक चर्चमैन हो।' मैंने उत्तर दिया, मैं हूँ। उसने फिर मुझे उस शाम अपने चैपल में एक प्रेम-भोज (love-feast) के लिए आमंत्रित किया। मैंने प्रस्ताव स्वीकार कर लिया, और उसे धन्यवाद दिया; और उसके जाने के तुरंत बाद, मुझे उस वृद्ध ईसाई के साथ कुछ और चर्चा करने का अवसर मिला, साथ ही कुछ लाभदायक पठन भी हुआ, जिसने मुझे अत्यंत प्रसन्न कर दिया। जब मैं उससे अलग हुआ तो उसने मुझे भोज में आने की याद दिलाई; मैंने उसे विश्वास दिलाया कि मैं वहाँ रहूँगा। इस प्रकार हम अलग हुए, और मैंने उन दो पुरुषों के बीच हुई स्वर्गीय बातचीत पर विचार किया, जिसने मेरी उस समय की भारी और मुरझाई हुई आत्मा को उस किसी भी चीज से अधिक प्रसन्न किया जो मुझे कई महीनों में मिली थी। हालाँकि, मुझे अपने कथित भोज में जाने का समय लंबा लगा। मैं इन मैत्रीपूर्ण पुरुषों की संगति के लिए भी बहुत उत्सुक था; उनकी संगति ने मुझे बहुत प्रसन्न किया; और मैंने सोचा कि सज्जन बहुत दयालु हैं, जिन्होंने मुझे, एक अजनबी को, दावत में बुलाया; लेकिन यह मेरे लिए कितना विलक्षण लगा, इसे चैपल में करना! जब वांछित समय आया तो मैं गया, और सौभाग्य से वह वृद्ध व्यक्ति वहाँ था, जिसने मुझे दयापूर्वक बैठाया, क्योंकि वह उस स्थान का सदस्य था। मैं यह देखकर बहुत आश्चर्यचकित था कि स्थान लोगों से भरा हुआ है, और खाने-पीने के कोई संकेत नहीं हैं। सभा में कई पादरी थे। अंत में उन्होंने भजन गाकर शुरुआत की, और गायन के बीच में पादरी ने प्रार्थना की; संक्षेप में, मैं नहीं जानता था कि इस दृश्य का क्या मतलब निकालूँ, क्योंकि मैंने अपने जीवन में पहले कभी ऐसा कुछ नहीं देखा था। कुछ मेहमानों ने धर्मग्रंथों में पढ़े अनुसार अपना अनुभव बताना शुरू किया; प्रत्येक वक्ता ने परमेश्वर की भविष्यसूचक कार्यप्रणाली और उनके प्रति उसकी अवर्णनीय दया के बारे में बहुत कुछ कहा। यह मुझे काफी हद तक पता था, और मैं पूरे दिल से उनके साथ शामिल हो सकता था। लेकिन जब उन्होंने भविष्य की स्थिति के बारे में बात की, तो वे परमेश्वर द्वारा अपने बुलावे और चुनाव के बारे में पूरी तरह से निश्चित प्रतीत हुए; और यह कि कोई भी उन्हें मसीह के प्रेम से कभी अलग नहीं कर सकता, या उन्हें उसके हाथों से छीन नहीं सकता। इसने मुझे प्रशंसा के साथ मिश्रित पूर्ण विस्मय से भर दिया। मैं इतना चकित था कि नहीं जानता था कि कंपनी के बारे में क्या सोचूँ; मेरा हृदय आकर्षित हो गया और मेरी भावनाएँ बढ़ गईं। मैं उनकी तरह सुखी होना चाहता था, और मेरे मन में यह विश्वास हो गया कि वे उस संसार से भिन्न थे 'जो दुष्टता में पड़ा है,' 1 John v. 19. उनकी भाषा और गायन, आदि अच्छी तरह से मेल खाते थे; मैं पूरी तरह से अभिभूत था, और इस तरह जीना और मरना चाहता था। अंत में, उस स्थान पर कुछ लोगों ने बन्स से भरी कुछ साफ टोकरियाँ निकालीं, जिन्हें उन्होंने वितरित किया; और प्रत्येक व्यक्ति ने अपने पड़ोसी के साथ संवाद किया, और अलग-अलग मगों में से पानी की चुस्की ली, जिसे उन्होंने उपस्थित सभी लोगों को दिया। इस तरह की ईसाई संगति मैंने कभी नहीं देखी थी, न ही पृथ्वी पर देखने की सोची थी; इसने मुझे पूरी तरह से उस बात की याद दिला दी जो मैंने पवित्र धर्मग्रंथों में पढ़ी थी, आदिम ईसाइयों के बारे में, जो एक-दूसरे से प्रेम करते थे और रोटी तोड़ते थे। इसमें भाग लेने में, घर-घर से भी, यह मनोरंजन (जो लगभग चार घंटे तक चला) गायन और प्रार्थना में समाप्त हुआ। यह पहला आध्यात्मिक दावत थी जिसमें मैं उपस्थित था। इन अंतिम चौबीस घंटों ने मुझे आध्यात्मिक और लौकिक, सोते और जागते, न्याय और दया की ऐसी चीजें दीं, कि मैं उस अंधे, ईशनिंदा करने वाले पापी को उस मार्ग पर निर्देशित करने में परमेश्वर की अच्छाई की प्रशंसा किए बिना न रह सका, जिसे वह नहीं जानता था, यहाँ तक कि न्याय के बीच में भी; और न्याय के बदले उसने दया दिखाई है, और वह प्रत्येक लौटते हुए भटका हुआ व्यक्ति (prodigal) की प्रार्थनाओं और विनतियों को सुनेगा और उत्तर देगा:
ओह! अनुग्रह का मैं कितना बड़ा ऋणी हूँ प्रतिदिन मुझे विवश होना पड़ता है!
इसके बाद मैंने दृढ़ निश्चय किया कि यदि संभव हो तो स्वर्ग जीत लूँ; और यदि मैं नष्ट भी हो जाऊँ तो मैंने सोचा कि यह यीशु के चरणों में होना चाहिए, उनसे उद्धार की प्रार्थना करते हुए। उन लोगों के साथ आने वाली कुछ खुशियों का चश्मदीद गवाह बनने के बाद जो परमेश्वर से डरते थे, मैं नहीं जानता था कि किसी भी उचित तरीके से अपने आवास पर कैसे वापस जाऊँ, जहाँ परमेश्वर के नाम का निरंतर अपमान किया जाता था, जिसे सुनकर मुझे सबसे अधिक भय महसूस होता था। मैं कुछ समय के लिए अपने मन में रुक गया, यह न जानते हुए कि क्या करूँ; कहीं और बिस्तर किराए पर लूँ, या वापस घर जाऊँ। अंत में, यह डरते हुए कि कोई बुराई की खबर न फैल जाए, मैं ताश खेलने और व्यर्थ के मजाक आदि को अलविदा कहते हुए घर चला गया। मैंने देखा कि समय बहुत कम है, अनंत काल लंबा है, और बहुत निकट है, और मैंने केवल उन व्यक्तियों को धन्य माना जो आधी रात की पुकार पर, या जब जीवित और मृत दोनों का न्याय करने वाला आता है, तब तैयार पाए गए।
अगले दिन मैंने हिम्मत जुटाई, और अपने नए और योग्य परिचित, वृद्ध सज्जन मिस्टर C---- से मिलने होलबॉर्न गया; वे और उनकी पत्नी, एक दयालु महिला, रेशम की बुनाई के काम में लगे थे; वे आपस में प्रसन्न जान पड़ते थे, और मुझे देखकर दोनों बहुत खुश थे, और मैं उन्हें देखकर उनसे भी अधिक। मैं बैठ गया, और हमने आत्मा के विषयों आदि पर बहुत चर्चा की। उनकी बातचीत आश्चर्यजनक रूप से सुखद, शिक्षाप्रद और आनंददायक थी। अंत में, जब तक समय ने मुझे जाने के लिए नहीं बुलाया, मुझे समझ नहीं आ रहा था कि इस सुखद जोड़े से कैसे विदा लूं। जैसे ही मैं जाने लगा, उन्होंने मुझे "द कन्वर्जन ऑफ एन इंडियन" (एक भारतीय का धर्मांतरण) नामक एक छोटी सी पुस्तक दी। यह प्रश्नोत्तर के रूप में थी। वह बेचारा व्यक्ति ईसाइयों के ईश्वर की खोज में समुद्र पार करके लंदन आया था, जिसे (असीम दया के माध्यम से) उसने पा लिया, और उसकी यात्रा व्यर्थ नहीं गई। उपरोक्त पुस्तक मेरे लिए बहुत उपयोगी रही, और उस समय उसने मेरे विश्वास को सुदृढ़ करने का साधन प्रदान किया; हालाँकि, विदा लेते समय, उन दोनों ने मुझे जब भी मैं चाहूँ उनसे मिलने के लिए आमंत्रित किया। इसने मुझे बहुत प्रसन्न किया, और मैंने इससे जितना संभव हो सका, सुधार करने का ध्यान रखा; और इस हद तक मैंने ऐसी संगति और इच्छाओं के लिए ईश्वर को धन्यवाद दिया। मैंने प्रार्थना की कि मेरे भीतर महसूस होने वाली अनेक बुराइयाँ दूर हो जाएं, और मैं अपने पूर्व के सांसारिक परिचितों से विरक्त हो जाऊँ। यह प्रार्थना शीघ्र ही सुनी गई और स्वीकार की गई, और मैं जल्द ही उन लोगों के साथ जुड़ गया जिन्हें शास्त्र पृथ्वी के उत्कृष्ट जन कहता है। मैंने सुसमाचार का उपदेश सुना, और उपदेशकों द्वारा मेरे हृदय के विचार और कार्य प्रकट कर दिए गए, और केवल मसीह के माध्यम से उद्धार का मार्ग स्पष्ट रूप से सामने रखा गया। इस प्रकार मैं लगभग दो महीनों तक खुशी-खुशी आगे बढ़ा; और इस अवधि के दौरान, मैंने एक आदरणीय सज्जन को एक ऐसे व्यक्ति के बारे में बात करते सुना जिसने महिमा में जाने के पूर्ण आश्वासन के साथ इस जीवन का त्याग किया था। मैं इस दावे पर बहुत चकित था; और मैंने बहुत सोच-समझकर पूछा कि वह इस ज्ञान तक कैसे पहुँच सकता है। मुझे सत्य के ओरेकल (दैवीय वचनों) में जो पढ़ा था, उसके अनुरूप पूरा उत्तर दिया गया; और मुझे यह भी बताया गया कि यदि मैंने मरने से पहले मसीह के रक्त के माध्यम से नया जन्म और अपने पापों की क्षमा का अनुभव नहीं किया, तो मैं स्वर्ग के राज्य में प्रवेश नहीं कर सकता। मुझे समझ नहीं आया कि इस रिपोर्ट के बारे में क्या सोचूँ, क्योंकि मुझे लगता था कि मैं दस में से आठ आज्ञाओं का पालन करता हूँ; फिर मेरे योग्य व्याख्याकार ने मुझे बताया कि मैं ऐसा नहीं करता, न ही कर सकता हूँ; और उसने आगे कहा कि कोई भी मनुष्य कभी भी एक बिंदु पर अपराध किए बिना आज्ञाओं का पालन नहीं कर सका है। मुझे लगा कि यह बहुत अजीब है, और इसने मुझे कई सप्ताहों तक बहुत उलझन में डाला; क्योंकि मुझे यह एक कठिन कथन लगा। तब मैंने अपने मित्र, मिस्टर L----d से पूछा, जो एक चैपल में क्लर्क थे, कि यदि हम आज्ञाओं के द्वारा उद्धार नहीं पा सकते, तो ईश्वर की आज्ञाएँ क्यों दी गईं? जिस पर उन्होंने उत्तर दिया, 'कानून हमें मसीह के पास लाने के लिए एक शिक्षक है,' जो अकेले आज्ञाओं का पालन कर सकता था और उसने किया, और अपने चुने हुए लोगों के लिए उनकी सभी आवश्यकताओं को पूरा किया, यहाँ तक कि उन लोगों के लिए भी जिन्हें उसने जीवंत विश्वास दिया था, और उन चुने हुए पात्रों के पापों का प्रायश्चित उनके जीवित रहते हुए ही हो गया था और उन्हें क्षमा कर दिया गया था; और यदि मैंने अपनी मृत्यु से पहले इसका अनुभव नहीं किया, तो प्रभु उस महान दिन पर मुझसे कहेगा 'दूर हो जाओ, हे शापित,' आदि-आदि, क्योंकि ईश्वर दुष्टों के प्रति अपने निर्णयों में वैसे ही निष्ठावान दिखाई देगा, जैसे वह उन लोगों के प्रति दया दिखाने में निष्ठावान होगा जो संसार के निर्माण से पहले ही इसके लिए नियुक्त किए गए थे; इसलिए मसीह यीशु उस व्यक्ति की आत्मा के लिए सर्वस्व प्रतीत होते थे। मैं इस चर्चा से बहुत आहत हुआ, और ऐसी दुविधा में पड़ गया जिसकी मैंने कभी उम्मीद नहीं की थी। मैंने उससे पूछा कि यदि वह उसी क्षण मर जाए, तो क्या वह निश्चित रूप से ईश्वर के राज्य में प्रवेश करेगा? और आगे कहा, 'क्या आप जानते हैं कि आपके पाप आपको क्षमा कर दिए गए हैं?' उसने हाँ में उत्तर दिया। तब भ्रम, क्रोध और असंतोष ने मुझे जकड़ लिया, और मैं इस प्रकार के सिद्धांत पर बहुत डगमगा गया; इसने मुझे एक ठहराव पर ला खड़ा किया, यह न जानते हुए कि किस पर विश्वास करूँ, कार्यों द्वारा उद्धार या केवल मसीह में विश्वास द्वारा। मैंने उससे अनुरोध किया कि मुझे बताए कि मैं कैसे जान सकता हूँ कि मेरे पाप कब क्षमा हो गए हैं। उसने मुझे विश्वास दिलाया कि वह नहीं बता सकता, और केवल ईश्वर के अलावा कोई और ऐसा नहीं कर सकता। मैंने उससे कहा कि यह बहुत रहस्यमयी है; लेकिन उसने कहा कि यह वास्तव में तथ्य की बात है, और तुरंत मुद्दे पर शास्त्र के कई अंश उद्धृत किए, जिनका मैं कोई उत्तर नहीं दे सका। फिर उसने मुझसे ईश्वर से इन चीजों को दिखाने के लिए प्रार्थना करने का आग्रह किया। मैंने उत्तर दिया कि मैं हर दिन ईश्वर से प्रार्थना करता हूँ। उसने कहा, 'मैं समझता हूँ कि आप चर्च के सदस्य हैं।' मैंने उत्तर दिया कि मैं हूँ। फिर उसने मुझसे ईश्वर से यह प्रार्थना करने की विनती की कि वह मुझे दिखाए कि मैं क्या हूँ, और मेरी आत्मा की सच्ची स्थिति क्या है। मुझे यह प्रार्थना बहुत छोटी और अजीब लगी; इसलिए हम उस समय के लिए अलग हो गए। मैंने इन सभी बातों पर अच्छी तरह से विचार किया, और यह सोचे बिना नहीं रह सका कि एक मनुष्य के लिए यह जानना कैसे संभव है कि उसके पाप इस जीवन में क्षमा हो गए हैं। मैंने कामना की कि ईश्वर स्वयं यह बात मुझ पर प्रकट करे। इसके थोड़े समय बाद मैं वेस्टमिंस्टर चैपल गया; रेवरेंड मिस्टर P---- ने लैम. iii. 39 से उपदेश दिया। यह एक अद्भुत उपदेश था; उन्होंने स्पष्ट रूप से दिखाया कि एक जीवित मनुष्य को अपने पापों की सजा के लिए शिकायत करने का कोई कारण नहीं है; उन्होंने मनुष्य के पुत्रों के साथ अपने सभी व्यवहारों में प्रभु को स्पष्ट रूप से उचित ठहराया; उन्होंने दुष्टों और पश्चात्ताप न करने वालों के शाश्वत दंड में ईश्वर का न्याय भी दिखाया। उपदेश मुझे एक दोधारी तलवार की तरह लगा जो हर तरफ काट रही थी; इसने मुझे मेरी आत्मा के बारे में बहुत खुशी दी, जो बहुत से डरों के साथ मिली-जुली थी; और जब यह समाप्त हुआ, तो उन्होंने घोषणा की कि वह आने वाले सप्ताह में उन सभी की परीक्षा लेने का इरादा रखते हैं जो प्रभु की मेज में भाग लेना चाहते हैं। अब मैंने अपने अच्छे कार्यों के बारे में बहुत सोचा और साथ ही मुझे इस बात का संदेह था कि क्या मैं संस्कार प्राप्त करने के लिए उचित पात्र हूँ; मैं परीक्षा के दिन तक चिंतन में डूबा रहा। हालाँकि, मैं चैपल गया, और, बहुत परेशान होने के बावजूद, मैंने आदरणीय सज्जन से बात की, यह सोचते हुए कि, यदि मैं सही नहीं हूँ, तो वह मुझे समझाने का प्रयास करेंगे। जब मैंने उनसे बात की, तो उन्होंने मुझसे पहली चीज यह पूछी कि मैं मसीह के बारे में क्या जानता हूँ? मैंने उनसे कहा कि मैं उनमें विश्वास करता हूँ, और उनके नाम में बपतिस्मा लिया है। 'तो,' उन्होंने कहा, 'तुम्हें ईश्वर का ज्ञान कब हुआ? और तुम्हें पाप का बोध कैसे हुआ?' मुझे समझ नहीं आया कि इन सवालों से उनका क्या मतलब है; मैंने उनसे कहा कि मैं दस में से आठ आज्ञाओं का पालन करता हूँ; लेकिन यह कि मैं कभी-कभी जहाज पर और कभी किनारे पर रहते हुए गाली देता था, और सब्त के दिन का उल्लंघन करता था। फिर उन्होंने मुझसे पूछा कि क्या मैं पढ़ सकता हूँ? मैंने उत्तर दिया, 'हाँ।' - 'तो,' उन्होंने कहा, 'क्या तुम बाइबिल में नहीं पढ़ते कि जो एक बिंदु पर अपराध करता है वह सब में दोषी है?' मैंने कहा, 'हाँ।' फिर उन्होंने मुझे आश्वासन दिया कि एक बिना प्रायश्चित वाला पाप आत्मा को नरक में भेजने के लिए उतना ही पर्याप्त है जितना कि एक जहाज को डुबाने के लिए एक छेद। यहाँ मैं विस्मय से भर गया; क्योंकि मंत्री ने मुझे बहुत प्रोत्साहित किया, और मुझे समय की कमी, और अनंत काल की लंबाई की याद दिलाई, और यह कि कोई भी पुनर्जन्म न लेने वाली आत्मा, या कोई भी अशुद्ध वस्तु, स्वर्ग के राज्य में प्रवेश नहीं कर सकती। उन्होंने मुझे कम्युनिकेंट (संस्कार भागी) के रूप में स्वीकार नहीं किया; लेकिन मुझे शास्त्र पढ़ने, और उपदेश सुनने की सलाह दी, और ईश्वर से हार्दिक प्रार्थना करने में उपेक्षा न करने के लिए कहा, जिसने उन लोगों की प्रार्थना सुनने का वादा किया है जो उसे धार्मिक निष्ठा के साथ खोजते हैं; इसलिए मैंने बहुत धन्यवाद के साथ उनसे विदा ली, और उनकी सलाह का पालन करने का संकल्प लिया, जहाँ तक प्रभु मुझे सक्षम करने की कृपा करेंगे। इस दौरान मेरे पास कोई काम नहीं था, और न ही मुझे अपने लिए कोई उपयुक्त स्थिति मिलने की संभावना थी, जिसने मुझे एक बार फिर समुद्र में जाने के लिए मजबूर कर दिया। मैंने 'होप' नामक एक जहाज के स्टीवर्ड के रूप में काम संभाला, जिसके कप्तान रिचर्ड स्ट्रेंज थे, जो लंदन से स्पेन के कैडिज़ के लिए जा रहा था। जहाज पर चढ़ने के थोड़े ही समय बाद मैंने ईश्वर के नाम का बहुत अपमान सुना, और मुझे बहुत डर लगा कि कहीं मुझे यह भयानक संक्रमण न लग जाए। मैंने सोचा कि यदि मैंने जीवन और मृत्यु को स्पष्ट रूप से अपने सामने रखने के बाद फिर से पाप किया, तो मैं निश्चित रूप से नरक में जाऊँगा। मेरा मन असामान्य रूप से परेशान था, और मैंने मेरे साथ ईश्वर के सुरक्षात्मक व्यवहारों पर बहुत बुदबुदाया, और आज्ञाओं से असंतुष्ट था, कि मैंने जो किया था उससे मेरा उद्धार नहीं हो सकता; मुझे सभी चीजों से नफरत थी, और काश मैं कभी पैदा न हुआ होता; भ्रम ने मुझे जकड़ लिया, और मैं मिट जाना चाहता था। एक दिन मैं जहाज के पिछले हिस्से के बिल्कुल किनारे पर खड़ा था, खुद को डुबोने के बारे में सोच रहा था; लेकिन यह शास्त्र तुरंत मेरे मन में अंकित हो गया - 'कि किसी भी हत्यारे में अनंत जीवन नहीं रहता है,' 1 यूहन्ना iii. 15। तब मैं रुक गया, और खुद को जीवित सबसे नाखुश व्यक्ति माना। फिर मुझे विश्वास हो गया कि प्रभु मेरे साथ उससे बेहतर व्यवहार कर रहे हैं जितना मैं हकदार था, और मैं दुनिया के कई लोगों से बेहतर स्थिति में था। इसके बाद मुझे मृत्यु से डर लगने लगा; मैं परेशान हुआ, विलाप किया, और प्रार्थना की, जब तक कि मैं दूसरों के लिए, लेकिन खुद के लिए और अधिक, एक बोझ नहीं बन गया। अंत में मैंने किनारे पर भीख मांगना स्वीकार किया, बजाय इसके कि मैं फिर से समुद्र में उन लोगों के बीच जाऊँ जो ईश्वर से नहीं डरते थे, और मैंने कप्तान से तीन बार मुझे नौकरी से मुक्त करने का आग्रह किया; उन्होंने नहीं किया, बल्कि हर बार मुझे उनके साथ बने रहने के लिए अधिक से अधिक प्रोत्साहन दिया, और जहाज पर मौजूद सभी लोगों ने मेरे साथ बहुत शिष्टाचार दिखाया: इसके बावजूद मैं फिर से यात्रा करने के लिए अनिচ্ছুক था। अंत में मेरे कुछ धार्मिक मित्रों ने मुझे यह कहकर सलाह दी कि यह मेरा वैध व्यवसाय है, इसलिए इसका पालन करना मेरा कर्तव्य है, और ईश्वर किसी एक स्थान तक सीमित नहीं है, आदि-आदि, विशेष रूप से मिस्टर G.S., जो टथिल-फील्ड्स ब्राइडल के गवर्नर थे, उन्होंने मेरी स्थिति पर दया की, और मुझे इब्रानियों का ग्यारहवाँ अध्याय पढ़कर सुनाया, साथ में उपदेश भी दिए। उन्होंने मेरे लिए प्रार्थना की, और मुझे विश्वास था कि उन्होंने मेरी ओर से विजय प्राप्त की, क्योंकि मेरा बोझ तब काफी हद तक दूर हो गया था, और मैंने ईश्वर की इच्छा के प्रति हार्दिक समर्पण महसूस किया। उस भले व्यक्ति ने मुझे एक पॉकेट बाइबिल और 'एलेंस अलार्म टू द अनकन्वर्टेड' दी। हम अलग हुए, और अगले दिन मैं फिर से जहाज पर सवार हो गया। हम स्पेन के लिए रवाना हुए, और मुझे कप्तान का पक्ष प्राप्त हुआ। सितंबर महीने की चौथी तारीख थी जब हम लंदन से रवाना हुए; हमारी यात्रा कैडिज़ तक बहुत सुखद रही, जहाँ हम उसी महीने की तेईसवीं तारीख को पहुँचे। यह स्थान मजबूत है, एक सुंदर दृश्य प्रस्तुत करता है, और बहुत समृद्ध है। स्पेनिश गैलियन अक्सर उस बंदरगाह पर आते हैं, और कुछ हमारे वहाँ रहते समय ही आए थे। मुझे शास्त्र पढ़ने के बहुत अवसर मिले। मैंने हार्दिक प्रार्थना में ईश्वर के साथ संघर्ष किया, जिसने अपने वचन में घोषित किया था कि वह आत्मा के गरीबों की आह और गहरी आहें सुनेगा। मैंने इसे निम्नलिखित तरीके से अपने पूर्ण आश्चर्य और आराम के लिए सत्यापित पाया:
6 अक्टूबर की सुबह (मैं आपसे ध्यान देने का आग्रह करता हूँ), या उस पूरे दिन, मुझे लगा कि मैं कुछ अलौकिक देखूँगा या सुनूँगा। मेरे मन में कुछ ऐसा होने का गुप्त आवेग था जो होने वाला था, जिसने मुझे उस समय लगातार अनुग्रह के सिंहासन की ओर प्रेरित किया। ईश्वर ने मुझे याकूब की तरह उसके साथ संघर्ष करने में सक्षम बनाया: मैंने प्रार्थना की कि यदि अचानक मृत्यु हो जाए, और मैं नष्ट हो जाऊँ, तो यह मसीह के चरणों में हो।
उसी दिन शाम को, जब मैं अनंत काल की गंभीर आशंकाओं के तहत प्रेरितों के काम के चौथे अध्याय, बारहवीं आयत को पढ़ और मनन कर रहा था, और अपने पिछले कार्यों पर विचार कर रहा था, तो मैंने सोचना शुरू किया कि मैंने एक नैतिक जीवन जिया है, और मेरे पास यह मानने का उचित आधार है कि मुझे ईश्वरीय कृपा में रुचि है; लेकिन फिर भी विषय पर मनन करते हुए, यह न जानते हुए कि क्या उद्धार आंशिक रूप से हमारे अपने अच्छे कार्यों के लिए था, या पूरी तरह से ईश्वर के संप्रभु उपहार के रूप में; इस गहरी घबराहट में प्रभु ने अपनी स्वर्गीय रोशनी की उज्ज्वल किरणों के साथ मेरी आत्मा में प्रवेश करने की कृपा की; और एक पल में, जैसे कि पर्दा हटाते हुए, और एक अंधेरी जगह में रोशनी डालते हुए, मैंने विश्वास की आँखों से स्पष्ट रूप से माउंट कलवारी पर क्रूस पर चढ़े हुए उद्धारकर्ता को रक्तस्राव करते देखा: शास्त्र एक खुली किताब बन गई, मैंने खुद को कानून के तहत एक दोषी अपराधी के रूप में देखा, जो मेरे विवेक पर पूरी ताकत के साथ आया, और जब 'आज्ञा आई तो पाप पुनर्जीवित हो गया, और मैं मर गया,' मैंने प्रभु यीशु मसीह को उनके अपमान में, मेरे अपमान, पाप और शर्म का भार उठाए हुए देखा। तब मुझे स्पष्ट रूप से समझ में आया कि कानून के कार्यों से कोई भी जीवित शरीर उचित नहीं ठहराया जा सकता। तब मुझे विश्वास हो गया कि पहले आदम से पाप आया, और दूसरे आदम (प्रभु यीशु मसीह) से उन सभी को जीवित किया जाना चाहिए जो बच गए हैं। मुझे उस समय यह जानने का अवसर मिला कि नया जन्म क्या है, यूहन्ना iii. 5। मैंने रोमियों का आठवाँ अध्याय देखा, और ईश्वर के आदेशों के सिद्धांतों को, उनके शाश्वत, अनंत और अपरिवर्तनीय उद्देश्यों के अनुरूप सत्यापित किया। ईश्वर का वचन मेरे स्वाद के लिए मधुर था, हाँ, शहद और मधुकोश से भी अधिक मधुर। मसीह मेरी आत्मा के लिए दस हजार में सबसे प्रमुख के रूप में प्रकट हुए। ये स्वर्गीय क्षण वास्तव में मृतकों के लिए जीवन के समान थे, और जिसे यूहन्ना आत्मा का बयाना कहते हैं। यह वास्तव में अवर्णनीय था, और मेरा दृढ़ विश्वास है कि कई लोगों द्वारा निर्विवाद है। अब मेरे साथ होने वाली हर महत्वपूर्ण सुरक्षात्मक घटना, उस दिन से जब मुझे मेरे माता-पिता से अलग किया गया था, उस घंटे तक, मेरी दृष्टि में थी, जैसे कि वह अभी-अभी हुई हो। मुझे ईश्वर के अदृश्य हाथ का एहसास था, जिसने मुझे तब निर्देशित और सुरक्षित किया था जब मैं वास्तव में इसे नहीं जानता था: फिर भी प्रभु ने मेरा पीछा किया हालाँकि मैंने इसे नजरअंदाज कर दिया; इस दया ने मुझे पिघला दिया। जब मैंने अपनी गरीब दुखी स्थिति पर विचार किया तो मैं रोया, यह देखकर कि मैं संप्रभु मुक्त कृपा का कितना बड़ा ऋणी था। अब इथियोपियाई यीशु मसीह, पापी के एकमात्र जमानतदार, द्वारा बचाए जाने के लिए तैयार था, और उद्धार के लिए किसी अन्य व्यक्ति या वस्तु पर भरोसा न करने के लिए भी तैयार था। स्व घृणित था, और उसके पास कोई अच्छे कार्य नहीं थे, क्योंकि यह ईश्वर ही है जो हमारे भीतर इच्छा करने और काम करने दोनों का कार्य करता है। उस घंटे की अद्भुत बातें कभी नहीं बताई जा सकतीं - यह पवित्र आत्मा में आनंद था! मैंने एक आश्चर्यजनक बदलाव महसूस किया; पाप का बोझ, नरक का खुला जबड़ा, और मृत्यु का डर, जिसने मुझे पहले नीचे दबा रखा था, अब अपनी भयावहता खो चुके थे; वास्तव में मुझे लगा कि मृत्यु अब मेरे पास रहने वाला सबसे अच्छा सांसारिक मित्र होगा। मेरा दुख और आनंद ऐसा था जैसा मुझे लगता है कि शायद ही कभी अनुभव किया जाता है। मैं आँसुओं से नहाया हुआ था, और कहा, मैं क्या हूँ कि ईश्वर मुझे पापियों में सबसे नीच पर इस तरह देखे? मैंने अपनी माँ और दोस्तों के लिए गहरी चिंता महसूस की, जिसके कारण मैंने नए उत्साह के साथ प्रार्थना की; और, विचारों की खाई में, मैंने दुनिया के बिना परिवर्तित लोगों को एक बहुत ही भयानक स्थिति में देखा, बिना ईश्वर और बिना आशा के।
ईश्वर ने मुझ पर प्रार्थना की आत्मा और विनती की कृपा बरसाने की कृपा की, ताकि मैं ऊँचे जयकारों में उसके सबसे पवित्र नाम की स्तुति और महिमा करने में सक्षम हो सकूँ। जब मैं केबिन से बाहर निकला, और कुछ लोगों को बताया कि प्रभु ने मेरे लिए क्या किया है, तो अफसोस, मुझे कौन समझ सकता था या मेरी रिपोर्ट पर विश्वास कर सकता था! - सिवाय उन लोगों के जिन पर प्रभु की भुजा प्रकट हुई थी। मैं मसीह के प्रेम के बारे में बात करने में उनके लिए एक बर्बर बन गया: उनका नाम मेरे लिए बहते हुए मरहम जैसा था; वास्तव में यह मेरी आत्मा के लिए मधुर था, लेकिन उनके लिए ठोकर का पत्थर। मुझे लगा कि मेरा मामला अद्वितीय है, और हर घंटा एक दिन जैसा था जब तक मैं लंदन नहीं आया, क्योंकि मैं उन लोगों के साथ रहने के लिए बहुत उत्सुक था जिनसे मैं ईश्वर के मेरे प्रति प्रेम के चमत्कारों के बारे में बता सकूँ, और उससे प्रार्थना में शामिल हो सकूँ जिसे मेरी आत्मा प्यार करती थी और जिसके लिए तरसती थी। मेरे अंदर असामान्य उथल-पुथल थी, ऐसी जिसके बारे में कुछ ही लोग कुछ बता सकते हैं। अब बाइबिल ही मेरी एकमात्र साथी और सांत्वना थी; मैंने इसे बहुत महत्व दिया, ईश्वर को बहुत धन्यवाद दिया कि मैं इसे खुद पढ़ सकता हूँ, और आदमी की युक्तियों और धारणाओं द्वारा इधर-उधर भटकने के लिए नहीं छोड़ा गया था। एक आत्मा की कीमत नहीं बताई जा सकती। - ईश्वर पाठक को इसमें समझ दे। जब भी मैंने बाइबिल में देखा तो मुझे नई चीजें दिखाई दीं, और कई ग्रंथों को तुरंत बहुत आराम के साथ मुझ पर लागू किया गया, क्योंकि मैं जानता था कि उद्धार का वचन मेरे लिए भेजा गया था। मैं निश्चित था कि जिस आत्मा ने वचन को प्रेरित किया उसने मुझे मसीह में जैसा है वैसा ही उसका सत्य प्राप्त करने के लिए मेरा हृदय खोल दिया - कि उसी आत्मा ने मुझे उन वादों पर विश्वास करने में सक्षम बनाया जो मेरे लिए बहुत कीमती थे, और मुझे अपनी आत्मा के उद्धार के लिए विश्वास करने में सक्षम बनाया। मुक्त कृपा से मुझे विश्वास हो गया कि पहले पुनरुत्थान में मेरा एक हिस्सा है, और 'जीवितों की रोशनी से प्रबुद्ध' था, अय्यूब xxxiii. 30। मैं ईश्वर के एक ऐसे व्यक्ति की कामना करता था जिससे मैं बात कर सकूँ: मेरी आत्मा अमीनदाब के रथों की तरह थी, कैंटिकल्स vi. 12। अन्य लोगों के बीच, ये वे कीमती वादे थे जो मुझ पर इतनी शक्तिशाली रूप से लागू किए गए थे: 'तुम प्रार्थना में जो कुछ भी मांगोगे, विश्वास करते हुए, तुम प्राप्त करोगे,' मत्ती xxi. 22। 'मैं तुम्हारे लिए शांति छोड़ जाता हूँ, मैं तुम्हें अपनी शांति देता हूँ,' यूहन्ना xiv. 27। मैंने धन्य उद्धारकर्ता को जीवन का स्रोत, और उद्धार का कुआं देखा। मैंने उसे सर्वस्व अनुभव किया; उसने मुझे एक ऐसे रास्ते से लाया था जिसे मैं नहीं जानता था, और उसने टेढ़े रास्तों को सीधा कर दिया था। फिर उसके नाम में मैंने अपना एबेनेज़र खड़ा किया, यह कहते हुए: अब तक उसने मेरी मदद की है: और अपने आस-पास के पापियों से कह सकता था, देखो मेरे पास कैसा उद्धारकर्ता है! इस प्रकार मैं, उस सर्व-गौरवशाली देवता, महान एक में तीन, और तीन में एक, की शिक्षा द्वारा बाइबिल के सत्यों में पुष्टि की गई, शाश्वत सत्य के उन ओरेकल (दैवीय वचनों) में, जिस पर प्रत्येक जीवित आत्मा को शाश्वत रूप से खड़ा होना या गिरना है, प्रेरितों के काम iv. 12 के अनुरूप। 'न तो किसी और में उद्धार है, क्योंकि आकाश के नीचे मनुष्यों के बीच कोई अन्य नाम नहीं दिया गया है जिसके द्वारा हमें बचाया जाना चाहिए, केवल मसीह यीशु के अलावा।' ईश्वर पाठक को इन तथ्यों में सही समझ दे! जो विश्वास करता है उसके लिए सब कुछ संभव है, लेकिन जो अविश्वास करते हैं उनके लिए कुछ भी शुद्ध नहीं है, तीतुस i. 15। इस अवधि के दौरान हम कैडिज़ में तब तक रहे जब तक हमारा जहाज लद नहीं गया। हम लगभग चार नवंबर को रवाना हुए; और, अच्छी यात्रा होने के कारण, हम अगले महीने लंदन पहुँचे, मेरी सांत्वना के लिए, ईश्वर की उसकी समृद्ध और अवर्णनीय दया के लिए हार्दिक कृतज्ञता के साथ। मेरी वापसी पर मेरे पास केवल एक पाठ था जिसने मुझे उलझाया, या जिसके साथ शैतान ने मुझे परेशान करने की कोशिश की, यानी रोमियों xi. 6। और, क्योंकि मैंने रेवरेंड मिस्टर रोमेन के बारे में सुना था, और शास्त्रों में उनके महान ज्ञान के बारे में, मैं उन्हें उपदेश देते हुए सुनने के लिए बहुत उत्सुक था। एक दिन मैं ब्लैकफ्रायर्स चर्च गया, और, मेरी बड़ी संतुष्टि और आश्चर्य के लिए, उन्होंने उसी पाठ से उपदेश दिया। उन्होंने मानवीय कार्यों और मुक्त चुनाव के बीच का अंतर बहुत स्पष्ट रूप से दिखाया, जो ईश्वर की संप्रभु इच्छा और खुशी के अनुसार है। इन खुशखबरी ने मुझे पूरी तरह से मुक्त कर दिया, और मैं खुशी मनाते हुए चर्च से बाहर निकला, यह देखते हुए कि मेरे धब्बे ईश्वर के बच्चों के थे। मैं वेस्टमिंस्टर चैपल गया, और अपने कुछ पुराने दोस्तों से मिला, जो यह देखकर खुश हुए कि प्रभु ने मुझमें कितना अद्भुत बदलाव किया है, विशेष रूप से मिस्टर G---- S----, मेरे योग्य परिचित, जो एक उत्कृष्ट आत्मा के व्यक्ति थे, और प्रभु की सेवा के लिए बहुत उत्साह रखते थे। मैंने 1784 में उनकी मृत्यु तक उनके साथ पत्राचार का आनंद लिया। मुझे उसी चैपल में फिर से जांचा गया, और उनके बीच चर्च की संगति में स्वीकार कर लिया गया: मैं आत्मा में आनंदित हुआ, अपनी सभी दयाओं के ईश्वर के लिए अपने हृदय में धुन बनाई। अब मेरी एकमात्र इच्छा घुल जाने की, और मसीह के साथ होने की थी - लेकिन, अफसोस! मुझे अपने निर्धारित समय की प्रतीक्षा करनी होगी।
* * * * *
विविध छंद,
या
मेरे पहले विश्वास के दौरान मेरे मन की स्थिति पर प्रतिबिंब; सत्य पर विश्वास करने की आवश्यकता, और ईसाई धर्म के अमूल्य लाभों का अनुभव करना।
भले ही मैं कहूँ कि मेरा जीवन दुख और दर्द का एक दृश्य रहा है; शुरुआती दिनों से मैंने दुःख जाना है, और जैसे-जैसे मैं बढ़ा मेरे दुःख बढ़ते गए:
खतरे हमेशा मेरे रास्ते में थे; और क्रोध का डर, और कभी-कभी मृत्यु का; जबकि पीला अवसाद मुझ पर हावी था मैं अक्सर रोता था, दुःख से मजबूर होकर।
जब मुझे मेरी मातृभूमि से ले जाया गया, एक अन्यायपूर्ण और क्रूर दल द्वारा, असाधारण भय ने कैसे अपना प्रभाव जमाया! मेरी आहें मैं और अधिक न छिपा सका।
'अपने मन को शांत करने का मैंने अक्सर प्रयास किया, और अपनी मुसीबत को दूर करने की कोशिश की: मैंने गाया, और बीच-बीच में आहें भरीं-- पाप के साथ अपराध को दबाने का प्रयास किया।
'पर ओ! मैं जो कुछ भी कर सकता था वह मेरे दुःख की धारा को रोक न सका; दोषसिद्धि ने मेरी नीचता को दर्शाया; मेरा अपराध कितना महान--ईश्वर से कितना दूर!
'बाधित, कि मैं मर न सका, और न ही किसी सुरक्षित शरण में जा सका; एक अनाथ जैसी अवस्था पर मुझे शोक करना पड़ा,-- सबके द्वारा त्यागा गया, और लावारिस छोड़ दिया गया।'
जिन्होंने मेरा उदास मुख देखा वे मेरे अनकहे दुखों का अनुमान न लगा सके: वे दिखावे से यह न जान सके कि किन मुसीबतों से मैं गुज़रा था।
'कामुकता, क्रोध, ईशनिंदा, और गर्व, ऐसी ही अन्य बुराइयों के दल के साथ, मेरे विचारों को परेशान करते रहे,' जबकि संदेहों और डर ने मेरे अधिकांश वर्षों को धूमिल और अंधकारमय बना दिया।
'आहें अब और अधिक नहीं रुक सकती थीं-- वे मेरे मन की परेशानी को बयां कर रही थीं: मैंने मृत्यु की कामना की, पर शब्द को रोक लिया, और अक्सर प्रभु से प्रार्थना की।'
पृथ्वी पर कुछ लोगों से अधिक अभागा, मैंने सोचा कि जिस स्थान ने मुझे जन्म दिया-- अजीब विचारों ने मुझे दबाया--जबकि मैंने उत्तर दिया "इथियोपिया में ही क्यों नहीं मर गया?"
और इस प्रकार क्यों बख्श दिया गया, नरक के निकट?-- केवल ईश्वर जानता था--मैं बता नहीं सका! 'एक डगमगाती बाड़, एक झुकती दीवार के समान पतन के बाद से ही मैंने स्वयं को समझा।'
'अक्सर मैं निराशा के निकट चिंतन करता था, जबकि मधुर पक्षी हवा को भर देते थे: तिगुना प्रसन्न पक्षी, हमेशा मुक्त, मेरे मुकाबले वे कितने धन्य थे!'
इस प्रकार सभी चीजों ने मेरे दर्द को बढ़ाया, जबकि दुःख ने मुझे शिकायत करने के लिए मजबूर किया; जब काले बादल उठने लगे तो मेरा मन आकाश से भी अधिक अंधकारमय हो गया।
अंग्रेजी राष्ट्र ने जाने के लिए कहा, मेरा सीना दुखों से कैसे भर गया! मैंने आराम के लिए तरसा--चिल्लाया "प्रभु, मेरी सहायता कर! हे प्रभु, कुछ राहत प्रदान कर!"
फिर भी मैं दुखी होकर आगे बढ़ता रहा-- हृदय-धड़काने वाले दुख भीतर दबे हुए थे; न ज़मीन, न समुद्र, मुझे सांत्वना दे सका, कुछ भी मेरे चिंतित मन को राहत न दे सका।
श्रम से थका हुआ, फिर भी अनजाना ईश्वर और स्वयं के अलावा किसी से नहीं, अनेक महीनों तक मैंने शांति के लिए संघर्ष किया, और अनेक शत्रुओं को मुझे परखना पड़ा।
खतरों, दुखों और कष्टों का आदी, जोखिमों, मृत्यु और शत्रुओं के बीच पला-बढ़ा, मैंने कहा "क्या ऐसा ही हमेशा रहना है?-- मुझे कोई शांति नहीं दी जाती।"
कठोर भाग्य, और भारी नियति से अधिक! मैंने ईश्वर से प्रार्थना की "मुझे भूल न जाना-- जो तू निर्धारित करता है, मैं स्वेच्छा से सहूँगा; पर ओ! मुझे निराशा से मुक्त कर!"
प्रयास और संघर्ष व्यर्थ प्रतीत हुए; मैं जो कुछ भी करता वह मेरे दर्द को कम न कर सका: तब मैंने अपने कार्यों और इच्छा को त्याग दिया, स्वीकार किया और माना कि मेरा अंत नरक था!
अदालत में किसी गरीब कैदी की तरह, अपराध, पाप और डर के प्रति सचेत, अभियुक्त, और स्वयं-निंदित, मैं खड़ा था-- 'दुनिया में खोया हुआ, और अपने ही रक्त में!'
फिर भी यहाँ, काले बादलों के बीच सीमित, मसीह, जो प्रभात का तारा है, की एक किरण चमकी; निश्चित रूप से, मैंने सोचा, यदि यीशु प्रसन्न हो, तो वह एक पल में मेरी मुक्ति पर हस्ताक्षर कर सकता है।
उसकी धार्मिकता से अनभिज्ञ, मैंने अपने श्रम को उसके स्थान पर स्थापित किया; 'भूल गया कि उसका रक्त क्यों बहाया गया था, और उसके बदले प्रार्थना की और उपवास किया।'
वह पापियों के लिए मरा--मैं उनमें से एक हूँ! क्या उसका रक्त मेरे लिए प्रायश्चित नहीं कर सकता? हालाँकि मैं पाप के अलावा कुछ भी नहीं हूँ, फिर भी निश्चित रूप से वह मुझे शुद्ध कर सकता है!
इस प्रकार प्रकाश आया, और मैंने विश्वास किया; स्वयं को भूल गया, और सहायता प्राप्त की! तब मुझे पता चला कि मुझे मेरा उद्धारकर्ता मिल गया है, क्योंकि, अपराध से मुक्त होकर, मैंने और आह नहीं भरी।
ओ, वह खुशहाल घंटा, जिसमें मैंने शोक करना बंद कर दिया, क्योंकि तब मुझे आराम मिला! मेरी आत्मा और मसीह अब एक हो गए थे-- हे यीशु, तेरा प्रकाश मुझमें चमक उठा!
तेरा नाम धन्य हो, क्योंकि अब मैं जानता हूँ मैं और मेरे कार्य कुछ नहीं कर सकते; "अकेला प्रभु ही मनुष्य की फिरौती दे सकता है-- इसके लिए ही निष्कलंक मेमने की बलि दी गई थी!"
जब बलिदान, कार्य और प्रार्थना, व्यर्थ और अप्रभावी सिद्ध हुए, "देखो, मैं आता हूँ!" उद्धारकर्ता चिल्लाया, और, रक्त बहाते हुए, अपना सिर झुकाया और मर गया!
वह उन सभी के लिए मरा जिन्होंने कभी देखा कि उनमें, या कानून द्वारा, कोई सहायता नहीं है:-- मैंने इसे देखा है; और खुशी से स्वीकार करता हूँ "उद्धार केवल मसीह के द्वारा है!"
मैं अपने मित्रों और भाइयों के बीच एक बार फिर सुखी था, जब तक कि नवंबर का महीना नहीं आया, जब मेरे पुराने मित्र, प्रसिद्ध डॉक्टर Irving ने लगभग 150 टन का एक बहुत ही शानदार स्लू खरीदा। उनके मन में जमैका और Musquito Shore पर एक बागान विकसित करने के लिए एक नए साहसिक कार्य का विचार था; उन्होंने मुझे अपने साथ चलने के लिए कहा, और कहा कि वे किसी भी अन्य व्यक्ति की तुलना में मुझ पर अपनी संपत्ति का अधिक भरोसा कर सकते हैं। इसलिए, अपने मित्रों की सलाह पर, मैंने प्रस्ताव स्वीकार कर लिया, यह जानते हुए कि उन भागों में फसल पूरी तरह पक चुकी थी, और आशा की कि मैं ईश्वर के अधीन, अपने परम प्रिय स्वामी, यीशु मसीह के लिए किसी गरीब पापी को लाने का साधन बनूँगा। रवाना होने से पहले, मैंने डॉक्टर के साथ चार Musquito इंडियन्स को देखा, जो अपने देश में सरदार थे, और कुछ स्वार्थी उद्देश्यों के लिए कुछ अंग्रेज व्यापारियों द्वारा यहाँ लाए गए थे। उनमें से एक Musquito राजा का बेटा था; लगभग अठारह वर्ष की आयु का एक युवक; और जब वह यहाँ था, तो उसे जॉर्ज नाम से बपतिस्मा दिया गया। वे लगभग बारह महीने इंग्लैंड में रहने के बाद सरकार के खर्च पर वापस जा रहे थे, जिस दौरान उन्होंने काफी अच्छी अंग्रेजी बोलना सीख लिया था। जब मैं हमारे रवाना होने से लगभग आठ दिन पहले उनसे बात करने आया, तो मुझे यह देखकर बहुत दुख हुआ कि वे यहाँ आने के बाद से किसी भी चर्च में नहीं गए थे, बपतिस्मा लेने के लिए, और न ही उनके नैतिक आचरण पर कोई ध्यान दिया गया था। मुझे इस ढोंग वाली ईसाईयत के लिए बहुत खेद हुआ, और हमारे रवाना होने से पहले मुझे उनमें से कुछ को एक बार चर्च ले जाने का अवसर मिला। हम नवंबर 1775 के महीने में, कप्तान David Miller के स्लू मॉर्निंग स्टार पर सवार हुए और जमैका के लिए रवाना हुए। अपनी यात्रा में, मैंने भारतीय राजकुमार को ईसाई धर्म के सिद्धांतों के बारे में शिक्षित करने के लिए हर संभव प्रयास किया, जिससे वह पूरी तरह अनजान था; और, मेरे महान आनंद के लिए, वह काफी चौकस था, और उसने उन सत्यों को खुशी के साथ स्वीकार किया जो प्रभु ने मुझे उसे समझाने में सक्षम बनाया। मैंने उसे ग्यारह दिनों के भीतर सभी अक्षर सिखा दिए, और वह उनमें से दो या तीन को एक साथ जोड़कर उनकी वर्तनी भी कर सकता था। मेरे पास चित्रों वाली Fox's Martyrology थी, और उसे इसमें देखने का बहुत शौक था, और वह वहाँ चित्रित पोप की क्रूरताओं के बारे में कई सवाल पूछता था, जिन्हें मैंने उसे समझाया। मैंने इस युवक के साथ, विशेष रूप से धर्म के मामले में इतनी प्रगति की कि जब मैं रात के विभिन्न घंटों में सोने जाता था, यदि वह अपने बिस्तर पर होता था, तो वह अपनी शर्ट के अलावा किसी अन्य कपड़े के बिना, मेरे साथ प्रार्थना करने के लिए जानबूझकर उठ जाता था; और केबिन में सज्जनों के बीच अपना भोजन करने से पहले, वह पहले मेरे पास प्रार्थना करने आता था, जैसा कि वह इसे कहता था। मैं इससे बहुत प्रसन्न था, और मुझे उसमें बहुत आनंद मिलता था, और उसके धर्मांतरण के लिए ईश्वर से बहुत विनती करता था। मुझे उस बदलाव के हर लक्षण को प्रतिदिन देखने की पूरी उम्मीद थी जिसकी मैं कामना कर सकता था; शैतान की युक्तियों को न जानते हुए, जिसके पास उसके कई दूत थे जो उतनी ही तेजी से अपने खरपतवार बो रहे थे जितनी तेजी से मैं अच्छा बीज बो रहा था, और उतनी ही तेजी से उसे उखाड़ रहे थे जितनी तेजी से मैं निर्माण कर रहा था। इस प्रकार हम अपनी यात्रा के लगभग चार-पांचवें हिस्से तक चले, जब अंततः शैतान हावी हो गया। उसके कुछ दूतों ने, इस बेचारे विधर्मी को धर्मपरायणता में बहुत आगे देखकर, उससे पूछना शुरू किया कि क्या मैंने उसे ईसाई धर्म में परिवर्तित कर दिया है, हँसे, और उसका मजाक उड़ाया, जिसके लिए मैंने उन्हें जितना हो सके फटकारा; लेकिन इस व्यवहार के कारण राजकुमार दो विचारों के बीच डगमगाने लगा। Belial के कुछ सच्चे पुत्रों ने, जो यह नहीं मानते थे कि परलोक जैसा कुछ है, उससे कहा कि वह शैतान से कभी न डरे, क्योंकि उसका कोई अस्तित्व नहीं है; और यदि वह कभी राजकुमार के पास आया, तो उन्होंने इच्छा जताई कि उसे उनके पास भेज दिया जाए। इस प्रकार उन्होंने उस बेचारे मासूम युवक को चिढ़ाया, जिससे वह अब अपनी किताब नहीं सीखता था! वह इन अधर्मी अभिनेताओं के साथ न तो पीता था और न ही शराब पीता था, और न ही वह मेरे साथ प्रार्थना में रहना चाहता था। इससे मुझे बहुत दुख हुआ। मैंने उसे जितना हो सके समझाने की कोशिश की, लेकिन वह नहीं आया; और उससे इस तरह व्यवहार करने के अपने कारण बताने के लिए बहुत विनती की। अंत में उसने मुझसे पूछा, 'ऐसा कैसे है कि जहाज पर सवार सभी गोरे लोग जो पढ़ना और लिखना जानते हैं, और सूर्य का निरीक्षण करते हैं, और सभी चीजें जानते हैं, फिर भी कसम खाते हैं, झूठ बोलते हैं, और नशे में धुत हो जाते हैं, केवल आपको छोड़कर?' मैंने उसे उत्तर दिया, इसका कारण यह था कि वे ईश्वर से नहीं डरते थे; और यदि उनमें से कोई भी इस प्रकार मर गया तो वे ईश्वर के पास नहीं जा सकते थे, या उनके साथ खुश नहीं रह सकते थे। उसने उत्तर दिया, कि यदि ये लोग नरक में गए तो वह भी नरक में जाएगा। मुझे यह सुनकर खेद हुआ; और, चूंकि उसे कभी-कभी दांत दर्द होता था, और जहाज पर कुछ अन्य लोगों को भी उसी समय दर्द होता था, मैंने उससे पूछा कि क्या उनका दांत दर्द उसका दर्द कम करता है: उसने कहा, नहीं। फिर मैंने उससे कहा कि यदि वह और ये लोग एक साथ नरक में गए, तो उनकी पीड़ा उसकी पीड़ा को हल्का नहीं करेगी। इस उत्तर का उस पर बहुत प्रभाव पड़ा: इसने उसकी आत्मा को बहुत उदास कर दिया; और वह उसके बाद, यात्रा के दौरान, अकेला रहने का शौकीन हो गया। जब हम Martinico के अक्षांश में थे, और जमीन के करीब थे, तो एक सुबह हमारे पास हवा का तेज झोंका आया, और बहुत अधिक पाल ले जाने के कारण, मुख्य मस्तूल किनारे पर गिर गया। उस समय बहुत से लोग डेक के चारों ओर थे, और यार्ड, मस्तूल और हेराफेरी, हम सभी के चारों ओर गिर गए, फिर भी हममें से किसी को भी थोड़ी सी भी चोट नहीं आई, हालांकि कुछ लोग मारे जाने के बाल-बाल बच गए थे: और, विशेष रूप से, मैंने दो लोगों को देखा, ईश्वर के प्रोविडेंशियल हाथ द्वारा, चमत्कारिक रूप से टुकड़ों में कुचले जाने से बच गए। पांच जनवरी को हमने Antigua और Montserrat को देखा, और बाकी द्वीपों के किनारे चले गए: और चौदह तारीख को हम जमैका पहुँचे। एक रविवार जब हम वहाँ थे, मैं Musquito Prince George को चर्च ले गया, जहाँ उसने संस्कार का प्रशासन देखा। जब हम बाहर आए तो हमने चर्च के दरवाजे से लेकर पानी के किनारे तक आधे मील की दूरी तक सभी प्रकार के लोगों को सभी प्रकार की वस्तुओं को खरीदते और बेचते देखा: और इन कार्यों ने मुझे इस युवक को उपदेश देने का बहुत अवसर दिया, जो बहुत चकित था। हमारा जहाज Musquito Shore के लिए रवाना होने के लिए तैयार था, मैं डॉक्टर के साथ एक Guinea-man पर गया, ताकि हमारे साथ ले जाने के लिए कुछ गुलाम खरीद सकें, और एक बागान की खेती कर सकें; और मैंने उन सभी को अपने ही देशवासियों को चुना। बारह फरवरी को हम जमैका से रवाना हुए, और अठारह तारीख को Dupeupy नामक स्थान पर Musquito Shore पहुँचे। अब हमारे सभी भारतीय मेहमानों ने, मेरे द्वारा उन्हें चेतावनी देने और डॉक्टर द्वारा उन्हें शराब के कुछ मामले दिए जाने के बाद, हमसे स्नेहपूर्ण विदाई ली, और किनारे पर चले गए, जहाँ वे Musquito राजा से मिले, और हमने उसके बाद उनमें से किसी को कभी नहीं देखा। फिर हम किनारे के दक्षिण की ओर, Cape Gracias a Dios नामक स्थान पर रवाना हुए, जहाँ एक बड़ी लैगून या झील थी, जिसमें दो या तीन बहुत ही सुंदर बड़ी नदियों का पानी आता था, और वहाँ बहुत सारी मछलियां और भूमि कछुए थे। यहाँ के कुछ मूल निवासी इंडियन्स हमारे पास आए; और हमने उनके साथ अच्छा व्यवहार किया, और उनसे कहा कि हम उनके बीच रहने आए हैं, जिससे वे प्रसन्न दिखे। इसलिए डॉक्टर और मैं, कुछ अन्य लोगों के साथ, उनके साथ किनारे पर गए; और वे हमें जमीन देखने के लिए अलग-अलग जगहों पर ले गए, ताकि बागान बनाने के लिए जगह चुनी जा सके। हमने एक नदी के किनारे, उपजाऊ मिट्टी में एक जगह तय की; और, स्लू से अपनी आवश्यक चीजें निकालने के बाद, हमने जंगल साफ करना शुरू किया, और विभिन्न प्रकार की सब्जियां लगाईं, जो तेजी से बढ़ती थीं। जब हम इस तरह से लगे हुए थे, तो हमारा जहाज व्यापार करने के लिए उत्तर की ओर Black River चला गया। जब वह वहाँ था, तो एक स्पेनिश guarda costa ने उसे देखा और पकड़ लिया। यह हमारे लिए बहुत हानिकारक और बड़ी शर्मिंदगी साबित हुई। हालाँकि, हम भूमि की खेती के साथ आगे बढ़े। हम हर रात अपने चारों ओर आग जलाते थे, ताकि जंगली जानवरों को दूर रखा जा सके, जो अंधेरा होते ही बहुत भयानक दहाड़ शुरू कर देते थे। हमारा निवास स्थान जंगलों में बहुत दूर होने के कारण, हम अक्सर विभिन्न प्रकार के जानवरों को देखते थे; लेकिन उनमें से किसी ने हमें कभी नुकसान नहीं पहुँचाया, जहरीले सांपों को छोड़कर, जिनके काटने का डॉक्टर रोगी को जल्द से जल्द, लगभग आधा गिलास मजबूत रम, जिसमें काफी मात्रा में Cayenne मिर्च होती थी, देकर इलाज करते थे। इस तरह उसने दो मूल निवासियों और अपने एक गुलाम का इलाज किया। इंडियन्स डॉक्टर के बहुत शौकीन थे, और उनके पास इसके लिए अच्छा कारण था; क्योंकि मेरा मानना है कि उनके बीच कभी इतना उपयोगी व्यक्ति नहीं था। वे हमारे निवास स्थान पर चारों ओर से आए; और कुछ woolwow, या सपाट सिर वाले इंडियन्स, जो हमारी नदी के पचास या साठ मील ऊपर रहते थे, और दक्षिण सागर के इस तरफ, हमारे माल के बदले में हमें बहुत सारी चांदी लाए। हमारे पड़ोसी इंडियन्स से हमें जो मुख्य चीजें मिल सकती थीं, वे कछुए का तेल, और गोले, थोड़ी रेशमी घास, और कुछ प्रावधान थे; लेकिन वे हमारे लिए मछली पकड़ने के अलावा किसी भी चीज पर काम नहीं करेंगे; और कुछ बार उन्होंने हमारे लिए घर बनाने के लिए कुछ पेड़ काटने में मदद की; जो उन्होंने बिल्कुल अफ्रीकियों की तरह किया, पुरुषों, महिलाओं और बच्चों के संयुक्त श्रम से। मुझे याद नहीं है कि उनमें से किसी की दो से अधिक पत्नियां रही हों। जब वे हमारे निवास स्थान पर आते थे तो ये हमेशा अपने पतियों के साथ होती थीं; और तब वे आमतौर पर जो कुछ भी हमारे पास लाते थे उसे ले जाती थीं, और हमेशा अपने पतियों के पीछे बैठ जाती थीं। जब भी हम उन्हें खाने के लिए कुछ देते थे, पुरुष और उनकी पत्नियां अलग-अलग खाते थे। मैंने उनमें कभी भी असंयम का कोई संकेत नहीं देखा। महिलाएं मोतियों से सजी होती हैं, और खुद को रंगने की शौकीन होती हैं; पुरुष भी अपने चेहरों और शर्ट दोनों को हद से ज्यादा रंगते हैं: उनका पसंदीदा रंग लाल है। महिलाएं आमतौर पर जमीन की खेती करती हैं, और पुरुष सभी मछुआरे और डोंगी निर्माता हैं। कुल मिलाकर, मैं कभी किसी ऐसी जाति से नहीं मिला जो इन लोगों की तरह अपने तौर-तरीकों में इतनी सरल हो, या जिनके घरों में इतनी कम सजावट हो। न ही उनके पास, जैसा कि मैं कभी जान पाया, शपथ व्यक्त करने वाला एक भी शब्द था। झगड़ा करते समय मैंने उनके बीच जो सबसे बुरा शब्द सुना, वह एक था जो उन्हें अंग्रेजों से मिला था, जो था, 'you rascal.' मैंने उनके बीच पूजा का कोई तरीका नहीं देखा; लेकिन इसमें वे अपने यूरोपीय भाइयों या पड़ोसियों से बुरे नहीं थे: क्योंकि मुझे यह कहते हुए दुख हो रहा है कि हमारे निवास स्थान में एक भी गोरा व्यक्ति नहीं था, और न ही कहीं और जहाँ मैंने तट पर विभिन्न स्थानों पर देखा, जो उन अज्ञानी इंडियन्स से बेहतर या अधिक धार्मिक था; लेकिन वे रविवार को या तो काम करते थे या सोते थे; और, मेरे दुख के लिए, काम करना हमारे लिए भी रविवार का बहुत ज्यादा रोजगार था; इतना कि कुछ समय में हमें वास्तव में एक दिन और दूसरे दिन का पता नहीं चला। जीने के इस तरीके ने अंत में मेरे भागने की नींव रखी। मूल निवासी अच्छी तरह से बने हुए और युद्धप्रिय हैं; और वे विशेष रूप से स्पेनियों द्वारा कभी न जीते जाने का दावा करते हैं। जब उन्हें मजबूत शराब मिल जाती है तो वे बहुत पीने वाले होते हैं। हम अनानास से रम निकालते थे, जो यहाँ बहुत प्रचुर मात्रा में थे; और तब हम उन्हें अपने स्थान से दूर नहीं रख सकते थे। फिर भी वे ईमानदारी के मामले में, किसी भी अन्य राष्ट्र से ऊपर, जिनसे मैं कभी मिला था, अनोखे लगते थे। देश गर्म होने के कारण, हम एक खुले शेड के नीचे रहते थे, जहाँ हमारे पास सभी प्रकार का सामान था, बिना किसी दरवाजे या ताले के; फिर भी हम सुरक्षित सोते थे, और कभी कुछ नहीं खोते थे, या परेशान नहीं होते थे। इसने हमें काफी हैरान किया; और डॉक्टर, मैं, और अन्य लोग, अक्सर कहते थे, यदि हम यूरोप में इस तरह से लेट जाएं तो हमारा गला पहली रात ही काट दिया जाएगा। भारतीय गवर्नर एक निश्चित समय में पूरी तरह से प्रांत या जिले के चारों ओर जाता है, और उसके साथ परिचारकों और सहायकों के रूप में कई पुरुष होते हैं। वह लोगों के बीच सभी मतभेदों को सुलझाता है, यहाँ के न्यायाधीश की तरह, और उसके साथ बहुत सम्मान के साथ व्यवहार किया जाता है। उसने हमारे निवास स्थान पर आने से पहले हमें समय पर सूचना देना सुनिश्चित किया, अपनी छड़ी को रम, चीनी और बारूद के लिए एक टोकन के रूप में भेजकर, जिसे भेजने से हमने इनकार नहीं किया; और उसी समय हमने उनके सम्मान और उनके काफिले को प्राप्त करने की पूरी तैयारी की। जब वह अपने कबीले और हमारे सभी पड़ोसी सरदारों के साथ आया, तो हमने उसे एक गंभीर सम्मानित न्यायाधीश, ठोस और समझदार होने की उम्मीद की; लेकिन इसके बजाय, उसके और उसके गिरोह के दिखाई देने से पहले, हमने उन्हें बहुत शोर करते सुना; और उन्होंने हमारे कुछ अच्छे पड़ोसी इंडियन्स को भी लूट लिया था, हमारी शराब से नशे में धुत होकर। जब वे पहुँचे तो हमें समझ नहीं आया कि अपने नए मेहमानों के साथ क्या करें, और खुशी-खुशी उनकी कंपनी के सम्मान को छोड़ देते। हालाँकि, कोई विकल्प न होने के कारण, हमने शाम तक उन्हें खूब दावत दी; जब गवर्नर, पूरी तरह नशे में, बहुत अनियंत्रित हो गया, और हमारे सबसे मित्रवत सरदारों में से एक को मारा, जो हमारा निकटतम पड़ोसी था, और उसकी सोने की लेस वाली टोपी भी छीन ली। इस पर भारी हंगामा हुआ; और डॉक्टर ने शांति बनाने के लिए हस्तक्षेप किया, क्योंकि हम सभी एक दूसरे को समझ सकते थे, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ; और अंत में वे इतने अपमानजनक हो गए कि डॉक्टर, यह डरते हुए कि वह मुसीबत में पड़ सकते हैं, घर से निकल गए, और उनके बीच जितना हो सके उतना करने के लिए मुझे छोड़ कर निकटतम जंगल की ओर चले गए। मैं गवर्नर से इतना नाराज था कि मेरी इच्छा थी कि मैं उसे एक पेड़ से बंधा हुआ देखूँ और उसके व्यवहार के लिए कोड़े मारूँ; लेकिन मेरे पास उसकी पार्टी का सामना करने के लिए पर्याप्त लोग नहीं थे। इसलिए मैंने दंगे को शांत करने के लिए एक चाल सोची। कोलंबस के जीवन में पढ़ी गई एक घटना को याद करते हुए, जब वह मेक्सिको या पेरू में इंडियन्स के बीच था, जहाँ, किसी अवसर पर, उसने उन्हें आकाश में कुछ घटनाओं के बारे में बताकर डरा दिया था, मैंने उसी साधन का सहारा लिया; और यह मेरी सबसे प्रबल अपेक्षाओं से भी अधिक सफल रहा। जब मैंने अपना दृढ़ संकल्प बना लिया, तो मैं उनके बीच में चला गया; और, गवर्नर को पकड़कर, मैंने आकाश की ओर इशारा किया। मैंने उसे और बाकी लोगों को धमकाया: मैंने उनसे कहा कि ईश्वर वहाँ रहता है, और वह उनसे नाराज है, और उन्हें इस तरह झगड़ा नहीं करना चाहिए; कि वे सभी भाई हैं, और यदि उन्होंने छोड़ना नहीं छोड़ा, और चुपचाप नहीं गए, तो मैं किताब (बाइबल की ओर इशारा करते हुए) लूंगा, पढूंगा, और ईश्वर से उन्हें मारने के लिए कहूंगा। यह जादू जैसा कुछ था। शोर तुरंत बंद हो गया, और मैंने उन्हें कुछ रम और कुछ अन्य चीजें दीं; जिसके बाद वे शांति से चले गए; और गवर्नर ने बाद में हमारे पड़ोसी को, जिसे Captain Plasmyah कहा जाता था, उसकी टोपी वापस दे दी। जब डॉक्टर वापस आए, तो वह हमारे कष्टप्रद मेहमानों से इस तरह छुटकारा पाने में मेरी सफलता पर बेहद खुश हुए। हमारे आसपास के Musquito लोगों ने, डॉक्टर, मुझे और उनके लोगों के सम्मान में, tourrie या dryckbot नामक भव्य प्रकार की दावतें दीं। इस अभिव्यक्ति की अंग्रेजी है, चारों ओर पीने की दावत, जिसका यह भाषा का भ्रष्टाचार लगता है। पेय में भुना हुआ अनानास, और ओखली में चबाया या कुटा हुआ casades शामिल था; जो, कुछ समय तक रहने के बाद, किण्वित हो जाता है, और बहुत अधिक मात्रा में पीने पर नशा पैदा करने के लिए पर्याप्त मजबूत हो जाता है। हमें मनोरंजन की समय पर सूचना दी गई थी। हमारे पाँच मील के भीतर एक गोरे परिवार ने हमें बताया कि पेय कैसे बनाया जाता है, और मैं और दो अन्य लोग समय से पहले उस गाँव में गए, जहाँ मनोरंजन आयोजित किया जाना था; और वहाँ हमने पेय बनाने की पूरी कला देखी, और उन जानवरों के प्रकार भी देखे जिन्हें वहाँ खाया जाना था। मैं नहीं कह सकता कि पेय या मांस का दृश्य मुझे लुभाने वाला था। उनके पास हजारों अनानास भुने हुए थे, जिन्हें उन्होंने गंदगी और सभी को एक डोंगी में निचोड़ दिया था जो उनके पास उद्देश्य के लिए थी। casade पेय बीफ बैरल और अन्य बर्तनों में था, और बिल्कुल सुअर-धोवन जैसा दिखता था। पुरुष, महिलाएं और बच्चे इस प्रकार अनानास को भूनने और अपने हाथों से निचोड़ने में लगे हुए थे। भोजन के लिए उनके पास कई भूमि torpins या कछुए, कुछ सूखे कछुए, और तीन बड़े मगरमच्छ जीवित थे, और पेड़ों से बंधे थे। मैंने लोगों से पूछा कि वे इन मगरमच्छों के साथ क्या करने जा रहे हैं; और मुझे बताया गया कि उन्हें खाया जाना था। मैं इससे बहुत चकित था, और घर चला गया, तैयारियों से थोड़ा घृणा करते हुए। जब दावत का दिन आया, तो हम अपने साथ कुछ रम ले गए, और निर्धारित स्थान पर गए, जहाँ हमने इन लोगों का एक बड़ा समूह पाया, जिन्होंने हमारा बहुत दयालुता से स्वागत किया। हमारे आने से पहले ही मनोरंजन शुरू हो चुका था; और वे संगीत के साथ नाच रहे थे: और संगीत वाद्ययंत्र लगभग किसी भी अन्य काले लोगों के समान थे; लेकिन, जैसा मैंने सोचा, किसी भी अन्य राष्ट्र की तुलना में बहुत कम मधुर जो मैं कभी जानता था। उनके पास नृत्य में कई उत्सुक हाव-भाव थे, और उनके शरीर की गति और मुद्राएं थीं, जो मेरे लिए किसी भी तरह से आकर्षक नहीं थीं। पुरुष अपने आप नाचते थे, और महिलाएं भी अपने आप, हमारे साथ की तरह। डॉक्टर ने महिलाओं की पार्टी में तुरंत शामिल होकर अपने लोगों के सामने उदाहरण पेश किया, हालांकि उनकी पसंद से नहीं। महिलाओं को घृणित देखकर, वह पुरुषों में शामिल हो गए। रात में कई देवदार के पेड़ों में आग लगाकर बहुत रोशनी की गई, जबकि dryckbot calabashes या लौकी द्वारा खुशी से घूमता रहा: लेकिन शराब को पीने से ज्यादा खाने वाला कहना अधिक उचित होगा। Owden, आसपास का सबसे पुराना पिता, एक अजीब और भयानक रूप में कपड़े पहने हुए था। उसके शरीर के चारों ओर विभिन्न प्रकार के पंखों से सजी खालें थीं, और उसके सिर पर एक बहुत बड़ा और ऊँचा हेड-पीस था, जो ग्रेनेडियर की टोपी के रूप में था, जिसमें साही की तरह कांटे थे; और उसने एक निश्चित आवाज निकाली जो मगरमच्छ की चिल्लाहट से मिलती-जुलती थी। हमारे लोग विनम्रता के कारण उनके बीच उछल-कूद करते थे, हालांकि कुछ उनकी tourrie नहीं पी सकते थे; लेकिन हमारी रम को पर्याप्त ग्राहक मिल गए, और जल्द ही खत्म हो गई। मगरमच्छों को मार दिया गया और उनमें से कुछ को भून दिया गया। उनके भूनने का तरीका पृथ्वी में एक गड्ढा खोदना और उसे लकड़ी से भरना है, जिसे वे कोयला बनने तक जलाते हैं, और फिर वे छड़ें आर-पार रखते हैं, जिस पर वे मांस रखते हैं। मेरे हाथ में मगरमच्छ का एक कच्चा टुकड़ा था: यह बहुत समृद्ध था: मुझे लगा कि यह ताजी सामन जैसा दिखता है, और इसमें सबसे सुगंधित गंध थी, लेकिन मैं इसका कोई भी हिस्सा नहीं खा सका। यह मौज-मस्ती अंततः कंपनी में किसी भी व्यक्ति के बीच बिना किसी विवाद के समाप्त हो गई, हालांकि यह विभिन्न राष्ट्रों और रंगों से बना था। मई के अंत के बारे में यहाँ बरसात का मौसम शुरू हो गया, जो अगस्त तक बहुत भारी रहा; ताकि नदियाँ भर गईं, और जमीन में हमारे प्रावधान बह गए। मुझे लगा कि यह रविवार को काम करने के लिए हमारे ऊपर किसी तरह का निर्णय था, और इसने मेरे मन को बहुत चोट पहुँचाई। मैं अक्सर इस जगह को छोड़ने और यूरोप के लिए रवाना होने की कामना करता था; क्योंकि हमारे काम करने का तरीका और इस विधर्मी रूप में रहने का तरीका मेरे लिए बहुत कष्टप्रद था। ईश्वर का वचन कहता है, 'यदि कोई मनुष्य पूरी दुनिया हासिल कर ले, और अपनी आत्मा खो दे, तो उसे क्या लाभ?' यह मेरे मन पर बहुत और भारी रूप से अंकित था; और, हालांकि मैं डॉक्टर से अपनी छुट्टी के लिए बात करना नहीं जानता था, मेरे लिए अब और रुकना असहज था। लेकिन जून के मध्य में मैंने इसके लिए उनसे पूछने का साहस किया। वह पहले तो मेरे अनुरोध को स्वीकार करने के लिए बहुत अनिच्छुक थे; लेकिन मैंने उन्हें इसके लिए इतने कारण दिए कि अंत में वह मेरे जाने के लिए सहमत हो गए, और मुझे मेरे व्यवहार का निम्नलिखित प्रमाण पत्र दिया:
'वाहक, Gustavus Vassa ने मेरी कई वर्षों तक सख्त ईमानदारी, संयम और निष्ठा के साथ सेवा की है। इसलिए मैं, इन योग्यताओं के लिए न्याय के साथ उसकी सिफारिश कर सकता हूँ; और वास्तव में हर सम्मान में मैं उसे एक उत्कृष्ट सेवक मानता हूँ। मैं एतद्द्वारा प्रमाणित करता हूँ कि उसने हमेशा अच्छा व्यवहार किया है, और वह पूरी तरह से भरोसेमंद है।
'CHARLES IRVING.'
Musquito Shore, जून 15, 1776.
यद्यपि मैं डॉक्टर से बहुत जुड़ा हुआ था, फिर भी जब उन्होंने सहमति दी तो मुझे खुशी हुई। मैंने अपनी रवानगी के लिए हर चीज़ तैयार कर ली और मुझे ले जाने के लिए कुछ भारतीयों को एक बड़ी डोंगी के साथ किराए पर लिया। मेरे सभी गरीब देशवासी, वे दास, जब उन्होंने मेरे उन्हें छोड़ कर जाने के बारे में सुना, तो वे बहुत दुखी हुए, क्योंकि मैंने हमेशा उनके साथ देखभाल और स्नेह का व्यवहार किया था, और उन बेचारे जीवों को सांत्वना देने और उनकी स्थिति को आसान बनाने के लिए मैंने जो कुछ भी कर सकता था, वह किया था। अपने पुराने मित्रों और साथियों से विदा लेने के बाद, 18 जून को डॉक्टर के साथ, मैंने दुनिया के उस स्थान को छोड़ दिया और नदी के साथ-साथ दक्षिण की ओर बीस मील से अधिक दूर चला गया। वहाँ मुझे एक स्लूप मिली, जिसके कप्तान ने मुझे बताया कि वह जमैका जा रहा है। उसके साथ और मालिकों में से एक, जो जहाज पर ही था और जिसका नाम Hughes था, के साथ अपनी यात्रा की सहमति पक्की करने के बाद, डॉक्टर और मैं अलग हो गए; दोनों ओर से आंसू बहे। फिर वह जहाज रात तक नदी के किनारे चलता रहा, जब वह उसी नदी के भीतर एक लैगून में रुक गया। रात के दौरान उसी मालिकों का एक शूनर (schooner) आया, और चूंकि उसे हाथों की कमी थी, इसलिए स्लूप के मालिक Hughes ने मुझे एक नाविक के रूप में शूनर में जाने के लिए कहा, और कहा कि वह मुझे मजदूरी देगा। मैंने उसे धन्यवाद दिया; लेकिन मैंने कहा कि मैं जमैका जाना चाहता हूँ। उसने तुरंत अपना लहजा बदल लिया, और मुझे बहुत बुरा-भला कहा और गाली दी, और पूछा कि मैं आज़ाद कैसे हुआ। मैंने उसे बताया, और कहा कि मैं डॉ. Irving के साथ उस इलाके में आया था, जिसे उसने उस दिन देखा था। इस विवरण का कोई फायदा नहीं हुआ; उसने अभी भी मुझे बहुत अधिक गालियां दीं, और मुझे मेरी आज़ादी बेचने वाले मालिक को मूर्ख और मुझे अपने से दूर जाने देने के लिए डॉक्टर को एक और मूर्ख कहा। फिर उसने मुझसे शूनर में जाने के लिए कहा, या फिर उसने धमकी दी कि मैं एक स्वतंत्र व्यक्ति के रूप में स्लूप से बाहर नहीं जा सकूंगा। मैंने कहा कि यह बहुत कठिन था, और मैंने फिर से किनारे पर उतारे जाने की विनती की; लेकिन उसने शपथ खाई कि मैं नहीं उतरूंगा। मैंने कहा कि मैं दो बार तुर्कों के बीच रह चुका हूँ, फिर भी मैंने उनके साथ कभी ऐसा व्यवहार नहीं देखा था, और ईसाइयों के बीच तो ऐसी किसी चीज़ की उम्मीद और भी कम थी। इससे वह अत्यंत क्रोधित हो गया; और, गालियों और शापों की बौछार के साथ, उसने उत्तर दिया, 'ईसाई! धिक्कार है तुम पर, तुम सेंट पॉल के आदमियों में से एक हो; लेकिन भगवान की कसम, जब तक तुम्हारे पास सेंट पॉल या सेंट पीटर जैसा विश्वास न हो, और तुम पानी पर चलकर किनारे तक न चले जाओ, तुम जहाज से बाहर नहीं जाओगे;' जिसे अब मैंने पाया कि वह कारथेजेना (Carthagena) की ओर स्पेनिश लोगों के बीच जा रहा था, जहाँ उसने कसम खाई कि वह मुझे बेच देगा। मैंने सरलता से उससे पूछा कि मुझे बेचने का उसे क्या अधिकार है? लेकिन, बिना एक और शब्द कहे, उसने अपने कुछ लोगों से मेरे प्रत्येक टखने के चारों ओर, और प्रत्येक कलाई पर रस्सियाँ बाँधने के लिए कहा, और एक और रस्सी मेरे शरीर के चारों ओर बाँध दी, और मुझे ऊपर उठा दिया, बिना मेरे पैरों को किसी चीज़ को छूने या टिकाने दिए। इस प्रकार मैं लटका रहा, बिना कोई अपराध किए, और बिना किसी न्यायाधीश या जूरी के; केवल इसलिए कि मैं एक स्वतंत्र व्यक्ति था, और दुनिया के उन हिस्सों में कानून द्वारा किसी गोरे व्यक्ति से मुझे कोई निवारण नहीं मिल सकता था। मैं अपनी स्थिति के कारण बहुत दर्द में था, और मैंने बहुत रोकर कुछ दया की भीख मांगी; लेकिन सब व्यर्थ। मेरे अत्याचारी ने, बहुत गुस्से में, केबिन से एक मस्कट निकाली, और मेरे और चालक दल के सामने उसे लोड किया, और कसम खाई कि अगर मैं और रोया तो वह मुझे गोली मार देगा। अब मेरे पास कोई विकल्प नहीं था; इसलिए मैं चुप रहा, जहाज पर एक भी गोरा आदमी नहीं देखा जिसने मेरी ओर से एक शब्द भी कहा हो। मैं रात के दस और ग्यारह बजे से सुबह लगभग एक बजे तक उस तरह लटका रहा; जब, अपने क्रूर दुर्व्यवहार करने वाले को गहरी नींद में सोता हुआ पाकर, मैंने उसके कुछ दासों से मेरे शरीर के चारों ओर बंधी रस्सी को ढीला करने की विनती की, ताकि मेरे पैर किसी चीज़ पर टिक सकें। उन्होंने ऐसा उनके मालिक द्वारा क्रूरता से व्यवहार किए जाने के जोखिम पर किया, जिसने शुरू में उनमें से कुछ को मुझे न बांधने के लिए बुरी तरह पीटा था। जब तक मैं अगली सुबह पांच और छह बजे के बीच इस स्थिति में रहा, मुझे विश्वास है कि मैंने भगवान से इस ईशनिंदक को माफ करने के लिए प्रार्थना की, जिसे इस बात की परवाह नहीं थी कि वह क्या कर रहा है, लेकिन जब वह सुबह अपनी नींद से उठा तो वह उसी स्वभाव और प्रवृत्ति का था जैसे रात को मुझे छोड़ते समय था। जब उन्होंने लंगर ऊपर किया, और जहाज चलने लगा, तो मैंने एक बार फिर रोकर रिहा करने की भीख मांगी; और अब, सौभाग्य से उनके पाल फहराने के रास्ते में होने के कारण, उन्होंने मुझे रिहा कर दिया। जब मुझे नीचे उतारा गया, तो मैंने जहाज पर मौजूद एक बढ़ई श्री Cox से बात की, जिसे मैं जानता था, कि यह आचरण कितना अनुचित है। वह डॉक्टर को भी जानता था, और वह अच्छी राय जो वह हमेशा मेरे बारे में रखते थे। यह आदमी फिर कप्तान के पास गया, और उससे कहा कि मुझे उस तरह से न ले जाए; कि मैं डॉक्टर का स्टीवर्ड था, जो मुझे बहुत महत्व देते थे, और जब उन्हें यह पता चलेगा तो वे इस व्यवहार पर नाराजगी जताएंगे। जिस पर उसने एक युवक से मुझे उस छोटी डोंगी में किनारे पर छोड़ने के लिए कहा जिसे मैं अपने साथ लाया था। इस आवाज़ ने मेरे दिल को खुश कर दिया, और मैं जल्दी से डोंगी में बैठ गया और चल पड़ा, जबकि मेरा अत्याचारी केबिन में नीचे था; लेकिन उसने मुझे जल्द ही देख लिया, जब मैं जहाज से तीस या चालीस गज से अधिक दूर नहीं था, और, हाथ में भरी हुई मस्कट लेकर डेक पर दौड़ते हुए, उसने इसे मेरी तरफ किया, और भारी और भयानक रूप से कसम खाई कि वह मुझे उसी क्षण गोली मार देगा, अगर मैं वापस जहाज पर नहीं आया। चूंकि मैं जानता था कि वह नीच आदमी बिना किसी हिचकिचाहट के वैसा ही करेगा जैसा उसने कहा था, मैं वापस जहाज की ओर मुड़ गया; लेकिन, जैसा कि अच्छे ईश्वर की मर्जी थी, ठीक जब मैं उसके पास पहुँचा, तो वह कप्तान को जहाज से मुझे जाने देने के लिए गाली दे रहा था; जिसका कप्तान ने जवाब दिया, और वे दोनों जल्द ही बहुत गर्मजोशी में आ गए। जो युवक मेरे साथ था वह अब डोंगी से बाहर निकल गया; जहाज शांत समुद्र के साथ तेजी से आगे बढ़ रहा था: और मैंने तब सोचा कि अब या कभी नहीं, इसलिए उसी क्षण मैंने, अपने जीवन के लिए, डोंगी में किनारे की ओर फिर से चलना शुरू कर दिया; और सौभाग्य से उनके बीच जहाज पर इतनी अफरा-तफरी थी कि मैं बिना ध्यान दिए मस्कट की गोली की पहुंच से बाहर हो गया, जबकि जहाज अनुकूल हवा के साथ एक अलग रास्ते पर चल पड़ा: ताकि वे मुझे बिना मुड़े नहीं पकड़ सकते थे: लेकिन इससे पहले कि ऐसा किया जा सकता, मैं किनारे पर पहुंच गया होता, जहाँ मैं जल्द ही पहुंच गया, इस अप्रत्याशित मुक्ति के लिए भगवान को बहुत-बहुत धन्यवाद दिया। फिर मैं उस दूसरे मालिक के पास गया, जो उस किनारे के पास रहता था (जिसके साथ मैंने अपनी यात्रा के लिए सहमति की थी) और उसे उस व्यवहार के बारे में बताया जिसका मैंने सामना किया था। वह बहुत आश्चर्यचकित हुआ, और इसके लिए बहुत दुखी दिखाई दिया। मेरे साथ दयालुता का व्यवहार करने के बाद, उसने मुझे कुछ जलपान दिया, और लगभग अठारह मील दक्षिण की यात्रा के लिए भुने हुए मक्के की तीन बालियाँ दीं, ताकि मैं दूसरे जहाज की तलाश कर सकूं। फिर उसने मुझे एक जिले के भारतीय प्रमुख के पास भेजा, जो Musquito एडमिरल भी था, और एक बार हमारे आवास पर आ चुका था; जिसके बाद मैं अकेले डोंगी के साथ एक बड़े लैगून के पार निकल पड़ा (क्योंकि मुझे कोई भी सहायता करने वाला नहीं मिल सका), हालांकि मैं बहुत थका हुआ था, और पिछली रात जिस रस्सी से मैं लटका था, उसके कारण मेरे पेट में दर्द था। इसलिए मैं अलग-अलग समय पर डोंगी को संभालने में असमर्थ था, क्योंकि पैडल चलाना बहुत श्रमसाध्य था। हालाँकि, अंधेरा होने से थोड़ा पहले मैं अपनी निर्धारित जगह पर पहुँच गया, जहाँ कुछ भारतीय मुझे जानते थे, और उन्होंने मेरा स्वागत किया। मैंने एडमिरल के लिए पूछा; और उन्होंने मुझे उसके आवास तक पहुँचाया। वह मुझे देखकर खुश हुआ, और उसने मुझे उन चीज़ों से जलपान कराया जो उस जगह पर उपलब्ध थीं; और मेरे सोने के लिए एक झूला था। उन्होंने मेरे प्रति उन गोरे लोगों की तुलना में अधिक ईसाई जैसा व्यवहार किया जिनके बीच मैं पिछली रात था, हालाँकि वे बपतिस्मा ले चुके थे। मैंने एडमिरल से कहा कि मैं जमैका ले जाने वाले जहाज को पाने के लिए अगले बंदरगाह पर जाना चाहता हूँ; और उससे उस डोंगी को वापस भेजने का अनुरोध किया जो मेरे पास थी, जिसके लिए मैं उसे भुगतान करने वाला था। वह मेरे साथ सहमत हो गया, और मेरे सामान को मेरी इच्छित जगह तक, लगभग पचास मील दूर ले जाने के लिए एक बड़ी डोंगी के साथ पाँच सक्षम भारतीयों को भेजा; और हम अगली सुबह निकल पड़े। जब हम लैगून से बाहर निकले और किनारे-किनारे गए, तो समुद्र इतना ऊंचा था कि डोंगी अक्सर पानी से भरने के बहुत करीब थी। हमें किनारे पर जाना पड़ा और जमीन के अलग-अलग हिस्सों को पार करना पड़ा; हम दलदलों में दो रात भी रहे, जो मच्छरों से भरे हुए थे, और उन्होंने हमारे लिए मुसीबत खड़ी कर दी। जमीन और पानी की यह थकाऊ यात्रा, हालांकि, तीसरे दिन समाप्त हो गई, मेरी बड़ी खुशी के लिए; और मैं कैप्टन Jenning नामक एक व्यक्ति द्वारा संचालित एक स्लूप पर चढ़ गया। वह तब आंशिक रूप से भरा हुआ था, और उसने मुझे बताया कि वह जमैका के लिए हर दिन रवाना होने की उम्मीद कर रहा था; और मेरे साथ मेरी यात्रा के लिए काम करने की सहमति होने के बाद, मैं तदनुसार काम पर लग गया। हमारे रवाना होने से पहले मुझे जहाज पर कुछ दिन नहीं हुए थे; लेकिन मेरे दुख और निराशा के लिए, हालांकि ऐसे धोखों का आदी होने के बावजूद, हम जमैका के लिए रास्ता बदलने के बजाय, Musquito किनारे के साथ दक्षिण की ओर चले गए। मुझे किनारे पर बहुत सारी महोगनी की लकड़ी काटने में सहायता करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जैसे-जैसे हम इसके साथ आगे बढ़े, और इसके रवाना होने से पहले जहाज को इससे लादना पड़ा। इसने मुझे बहुत परेशान किया; लेकिन, चूंकि मैं नहीं जानता था कि इन धोखेबाजों के बीच खुद की मदद कैसे करूँ, इसलिए मैंने सोचा कि धैर्य ही एकमात्र उपाय है जो मेरे पास बचा था, और वह भी मजबूरन था। जहाज पर बहुत कठिन काम था और थोड़ा भोजन था, सिवाय इसके कि सौभाग्य से हम कछुए पकड़ने में सफल रहे। इस तट पर manatee नामक एक विशेष प्रकार की मछली भी थी, जो खाने में बहुत ही उत्कृष्ट है, और मांस मछली की तुलना में गोमांस जैसा अधिक है; तराजू एक शिलिंग जितने बड़े हैं, और त्वचा किसी भी अन्य मछली की तुलना में मोटी है जिसे मैंने कभी देखा है। किनारे के साथ खारे पानी के भीतर भी बड़ी संख्या में मगरमच्छ थे, जिससे मछली दुर्लभ हो गई थी। मैं इस स्लूप पर सोलह दिनों तक रहा, जिसके दौरान, हमारी तटीय यात्रा में, हम एक और जगह पर आए, जहाँ Indian Queen नामक एक छोटी स्लूप थी, जिसकी कमान John Baker नामक व्यक्ति के पास थी। वह भी एक अंग्रेज था, और कछुए के गोले और चांदी के व्यापार के लिए लंबे समय से किनारे पर था, और उसके पास जहाज पर प्रत्येक की एक अच्छी मात्रा थी। उसे बहुत ज्यादा हाथों की जरूरत थी; और, यह समझकर कि मैं एक स्वतंत्र व्यक्ति हूँ, और जमैका जाना चाहता हूँ, उसने मुझसे कहा कि अगर उसे एक या दो मिल सकें, तो वह तुरंत उस द्वीप के लिए रवाना हो जाएगा: उसने मेरे प्रति ध्यान और सम्मान के कुछ संकेत भी दिखाए, और वादा किया कि यदि मैं उसके साथ जाऊँगा तो वह मुझे महीने में पैंतालीस स्टर्लिंग शिलिंग देगा। मुझे लगा कि यह बिना किसी काम के लकड़ी काटने से बहुत बेहतर है। इसलिए मैंने दूसरे कप्तान से कहा कि मैं दूसरे जहाज में जमैका जाना चाहता हूँ; लेकिन उसने मेरी बात नहीं सुनी: और, मुझे एक या दो दिन में जाने के लिए दृढ़ देखकर, उसने जहाज को रवाना कर दिया, मुझे मेरी मर्जी के खिलाफ ले जाने का इरादा रखते हुए। इस व्यवहार ने मुझे बहुत अपमानित किया। मैंने तुरंत, Indian Queen के कप्तान के साथ किए गए समझौते के अनुसार, उसकी नाव के लिए बुलाया, जो हमारे पास पड़ी थी, और वह किनारे पर आ गई; और, एक उत्तर-ध्रुव जहाज के साथी के माध्यम से जिसे मैं उस स्लूप पर मिला था जिसमें मैं था, मैंने अपना सामान नाव में डाल दिया, और 10 जुलाई को Indian Queen पर सवार हो गया। मेरे वहां जाने के कुछ दिनों बाद, हमने सब कुछ तैयार किया और रवाना हो गए: लेकिन फिर, मेरे बहुत बड़े अपमान के लिए, यह जहाज अभी भी दक्षिण की ओर गया, लगभग Carthagena तक, तट के साथ व्यापार करते हुए, बजाय इसके कि जमैका जाए, जैसा कि कप्तान ने मुझसे वादा किया था: और, सबसे बुरी बात यह थी कि वह एक बहुत ही क्रूर और खूनी दिमाग वाला आदमी था, और एक भयानक ईशनिंदक था। दूसरों के अलावा उसके पास एक गोरा पायलट था, Stoker, जिसे वह अक्सर उतना ही बुरी तरह पीटता था जितना वह अपने पास मौजूद कुछ नीग्रो लोगों को पीटता था। विशेष रूप से एक रात, इस आदमी को बहुत क्रूरता से पीटने के बाद, उसने उसे नाव में डाल दिया, और दो नीग्रो लोगों से उसे एक सुनसान की (key), या छोटे द्वीप पर ले जाने के लिए कहा; और उसने दो पिस्तौलें लोड कीं, और कड़वाहट से शपथ खाई कि अगर वे Stoker को फिर से जहाज पर लाए तो वह नीग्रो लोगों को गोली मार देगा। इसमें कोई संदेह नहीं था कि वह वही करेगा जो उसने कहा था, और दोनों बेचारे साथी क्रूर जनादेश का पालन करने के लिए मजबूर थे; लेकिन, जब कप्तान सो रहा था, तो दोनों नीग्रो ने एक कंबल लिया और उसे दुर्भाग्यपूर्ण Stoker के पास ले गए, जो मुझे विश्वास है कि कीड़ों की परेशानी से उसका जीवन बचाने का साधन था। अगले दिन कप्तान के साथ बहुत विनती की गई, इससे पहले कि वह Stoker को जहाज पर आने देने के लिए सहमत हो; और जब उस बेचारे आदमी को जहाज पर लाया गया तो वह रात के दौरान अपनी स्थिति के कारण बहुत बीमार था, और वह ऐसा ही रहा जब तक कि कुछ समय बाद वह डूब नहीं गया। जैसे-जैसे हम दक्षिण की ओर बढ़े हम कई निर्जन द्वीपों पर आए, जो सुंदर बड़े नारियल के पेड़ों से भरे हुए थे। चूंकि मुझे प्रावधानों की बहुत आवश्यकता थी, इसलिए मैं नाव भर के उन्हें जहाज पर ले आया, जो मेरे और दूसरों के लिए कई हफ्तों तक चले, और हमें हमारी कमी में कई स्वादिष्ट भोजन प्रदान किए। एक दिन, इससे पहले, मैं भगवान के दैवीय हाथ को देखे बिना नहीं रह सका, जो हमेशा हमारी सभी जरूरतों की आपूर्ति करता है, हालांकि उन तरीकों और तरीके से जो हम नहीं जानते हैं। मैं पूरे दिन बिना भोजन के रहा था, और नावों को बाहर आने के लिए संकेत दिए, लेकिन व्यर्थ। इसलिए मैंने अपनी जरूरत में राहत के लिए भगवान से ईमानदारी से प्रार्थना की; और शाम ढलने पर मैं डेक से नीचे चला गया। जैसे ही मैं लेटा, मैंने डेक पर शोर सुना; और, यह नहीं जानते हुए कि इसका क्या मतलब है, मैं सीधे डेक पर वापस चला गया, जब मैंने क्या देखा कि एक सुंदर बड़ी मछली लगभग सात या आठ पाउंड की थी, जो जहाज पर कूद गई थी! मैंने इसे लिया, और भगवान के अच्छे हाथ की प्रशंसा की, धन्यवाद के साथ; और, जिसे मैंने कम असाधारण नहीं माना, कप्तान, जो बहुत लालची था, उसने इसे मुझसे लेने का प्रयास नहीं किया, क्योंकि जहाज पर केवल वह और मैं थे; बाकी सब व्यापार करने के लिए किनारे चले गए थे। कभी-कभी लोग कुछ दिनों तक बाहर नहीं आते थे: यह कप्तान को परेशान करता था, और तब वह मुझे पीटने, या मुझे अन्य क्रूर तरीकों से महसूस कराने के द्वारा मुझ पर अपना गुस्सा निकालता था। विशेष रूप से एक दिन, अपने जंगली, दुष्ट और पागल करियर में, मुझे विभिन्न चीजों से कई बार मारने के बाद, और एक बार मेरे मुंह के पार, आग से बाहर निकली एक लाल जलती हुई छड़ी के साथ भी, उसने डेक पर बारूद का एक बैरल लिया, और कसम खाई कि वह जहाज को उड़ा देगा। मैं तब अपनी बुद्धि के अंत में था, और ईमानदारी से भगवान से प्रार्थना की कि वह मेरा मार्गदर्शन करे। बैरल से सिर बाहर था; और कप्तान ने खुद को और मुझे उड़ाने के लिए आग से एक जलती हुई छड़ी ली, क्योंकि उस समय एक जहाज दिखाई दे रहा था जो आ रहा था, जिसे उसने माना कि वह एक स्पैनियार्ड था, और वह उनके हाथों में पड़ने से डरता था। यह देखकर मुझे एक कुल्हाड़ी मिली, उसके द्वारा बिना देखे, और मैंने खुद को उसके और बारूद के बीच खड़ा कर लिया, अपने मन में दृढ़ निश्चय किया कि जैसे ही वह बैरल में आग लगाने का प्रयास करेगा, मैं उसे उसी क्षण काट दूंगा। मैं इस स्थिति में एक घंटे से अधिक समय तक रहा; जिसके दौरान उसने मुझे अक्सर मारा, फिर भी इस दुष्ट उद्देश्य के लिए आग अपने हाथ में रखी। अगर मैंने उसे मार दिया होता तो मैं वास्तव में दुनिया के किसी भी अन्य हिस्से में खुद को न्यायोचित मानता, और भगवान से प्रार्थना की, जिसने मुझे एक मन दिया जो केवल उस पर टिका था। मैंने इस्तीफे के लिए प्रार्थना की, कि उसकी इच्छा पूरी हो; और उसके पवित्र शब्द के निम्नलिखित दो भाग, जो मेरे मन में आए, मेरी आशा को बनाए रखा, और मुझे इस दुष्ट आदमी का जीवन लेने से रोका। 'उसने पहले से नियुक्त समय निर्धारित किया है, और हमारे आवासों की सीमाएँ निर्धारित की हैं,' अधिनियम xvii. 26. और, 'तुममें से कौन है जो प्रभु से डरता है, जो उसके सेवक की आवाज़ का पालन करता है, जो अंधेरे में चलता है और जिसके पास कोई रोशनी नहीं है? उसे प्रभु के नाम पर भरोसा करने दो, और अपने ईश्वर पर टिके रहने दो,' यशायाह 1. 10. और इस प्रकार ईश्वर की कृपा से मैं ऐसा करने में सक्षम हुआ। मैंने उसे जरूरत के समय एक वर्तमान मदद पाई, और रात आने के साथ ही कप्तान का गुस्सा कम होने लगा: लेकिन मैंने पाया,
"वह जो अपने क्रोध के ज्वार को नहीं रोक सकता वह बिना लगाम के एक जंगली घोड़े की सवारी करता है।"
अगली सुबह हमें पता चला कि जिस जहाज ने कप्तान में इतना क्रोध भर दिया था, वह एक अंग्रेज़ी स्लू था। वे जल्द ही आकर उसी स्थान पर लंगर डाल दिए जहाँ हम थे, और मुझे आश्चर्य हुआ कि मैंने जाना कि डॉक्टर इरविंग उस पर सवार होकर मस्कुइटो तट से जमैका जा रहे थे। मैं तुरंत इस पुराने स्वामी और मित्र से मिलने जाने वाला था, लेकिन कप्तान ने मुझे जहाज छोड़ने की अनुमति नहीं दी। मैंने तब डॉक्टर को पत्र द्वारा सूचित किया कि मेरे साथ कैसा व्यवहार किया जा रहा है, और उनसे विनती की कि वे मुझे उस स्लू से निकाल लें: लेकिन उन्होंने मुझे सूचित किया कि यह उनके वश में नहीं था, क्योंकि वे स्वयं एक यात्री थे; पर उन्होंने मेरे उपयोग के लिए मुझे कुछ रम और चीनी भेजी। अब मुझे पता चला कि मस्कुइटो तट पर जिस संपत्ति का प्रबंधन मैं इस सज्जन के लिए करता था, उसे छोड़ने के बाद, जिसके दौरान दास अच्छी तरह से खिलाए जाते थे और आरामदायक स्थिति में थे, एक श्वेत निरीक्षक ने मेरी जगह ले ली थी: इस आदमी ने, अमानवीयता और गलत निर्णय वाले लोभ के कारण, बेचारे दासों को बेरहमी से पीटा और काटा; और इसका परिणाम यह हुआ कि वे सभी एक बड़ी 'पिरियुगुआ' डोंगी में सवार हो गए, और भागने का प्रयास किया; लेकिन यह न जानते हुए कि कहाँ जाना है, या डोंगी को कैसे चलाना है, वे सभी डूब गए; जिसके परिणामस्वरूप डॉक्टर का बागान बिना खेती के रह गया, और वह अब जमैका लौट रहे थे ताकि और दास खरीद सकें और उसे फिर से आबाद कर सकें। 14 अक्टूबर को 'इंडियन क्वीन' जमैका के किंग्स्टन पहुँच गई। जब हम खाली हो गए तो मैंने अपनी मजदूरी मांगी, जो आठ पाउंड और पांच शिलिंग स्टर्लिंग थी; लेकिन कैप्टन बेकर ने मुझे एक पैसा भी देने से इनकार कर दिया, हालाँकि यह मेरे जीवन की सबसे कठिन कमाई वाली मेहनत थी। इसके बाद मैंने डॉक्टर इरविंग को खोज निकाला, और उन्हें कप्तान की बेईमानी से अवगत कराया। उन्होंने मुझे मेरा पैसा दिलाने के लिए जो कुछ भी हो सकता था, वह किया; और हम किंग्स्टन के हर मजिस्ट्रेट के पास गए (और वहाँ नौ थे), लेकिन उन सभी ने मेरे लिए कुछ भी करने से इनकार कर दिया, और कहा कि एक श्वेत व्यक्ति के विरुद्ध मेरी शपथ स्वीकार नहीं की जा सकती। इतना ही नहीं; क्योंकि बेकर ने धमकी दी कि यदि उसने मुझे अपना पैसा मांगने का प्रयास करते हुए पकड़ लिया तो वह मुझे बुरी तरह पीटेगा; और वह ऐसा कर भी देता, यदि मुझे डॉक्टर इरविंग के माध्यम से 'स्क्विरल' युद्धपोत के कैप्टन डगलस का संरक्षण न मिला होता। मुझे यह बहुत कठोर व्यवहार लगा; हालाँकि वास्तव में मैंने पाया कि वहाँ मुक्त पुरुषों को उनके श्रम का भुगतान इस तरह करना बहुत अधिक प्रचलित था। एक दिन मैं जो डायमंड नाम के एक मुक्त नीग्रो दर्जी के साथ एक मिस्टर कोचरन के पास गया, जो उसके कुछ मामूली पैसे का ऋणी था; और वह आदमी, अपना पैसा न मिल पाने के कारण, बड़बड़ाने लगा। दूसरे ने तुरंत उसे मारने के लिए एक घोड़ा-चाबुक उठा लिया; लेकिन, अच्छी एड़ियों की मदद से, दर्जी बच निकला। इस तरह के दमन ने मुझे द्वीप से जितनी जल्दी हो सके निकलने के लिए जहाज खोजने पर मजबूर कर दिया; और ईश्वर की दया से नवंबर में मुझे इंग्लैंड जाने वाला एक जहाज मिल गया, जब मैंने डॉक्टर इरविंग से अंतिम विदाई लेने के बाद एक काफिले के साथ यात्रा शुरू की। जब मैंने जमैका छोड़ा तो वह चीनी को परिष्कृत करने के काम में लगे हुए थे; और इंग्लैंड पहुँचने के कुछ महीनों बाद मुझे बहुत दुख के साथ पता चला कि मेरे यह प्रिय मित्र मर चुके हैं, जिसका कारण कुछ जहरीली मछली खाना था। हमारी यात्रा में हमें बहुत तेज़ हवाओं का सामना करना पड़ा; जिसके दौरान कोई भी महत्वपूर्ण घटना नहीं हुई, सिवाय इसके कि एक अमेरिकी प्राइवेटियर, बेड़े से टकराकर, 'हिज मैजेस्टी' के जहाज 'स्क्विरल' द्वारा कब्जा कर लिया गया और आग के हवाले कर दिया गया। 7 जनवरी, 1777 को हम प्लाईमाउथ पहुँचे। मैं एक बार फिर अंग्रेजी जमीन पर पैर रखकर खुश था; और, प्लाईमाउथ और एक्सेटर में कुछ धार्मिक मित्रों के बीच कुछ समय बिताने के बाद, जिन्हें देखकर मुझे खुशी हुई, मैं ईश्वर के प्रति पिछली सभी दयाओं के लिए धन्यवाद से भरे दिल के साथ लंदन गया।
अध्याय XII.
लेखक के जीवन के विभिन्न लेन-देन वर्तमान समय तक--अफ्रीका में मिशनरी नियुक्त होने के लिए लंदन के दिवंगत बिशप के पास उनका आवेदन--सिएरा लियोन के हालिया अभियान के संचालन में उनके हिस्से का कुछ विवरण--रानी को याचिका--निष्कर्ष।
ये वे विभिन्न दृश्य थे जिनका मैं साक्षी था, और 1777 तक मुझे जो भाग्य मिला। उस अवधि के बाद से मेरा जीवन पहले के किसी भी समान वर्षों की तुलना में अधिक एकसमान रहा है, और इसकी घटनाएं कम रही हैं; इसलिए मैं एक ऐसे आख्यान के निष्कर्ष की ओर बढ़ रहा हूँ, जिसके बारे में मुझे डर है कि पाठक इसे पहले ही काफी थकाऊ मान सकता है।
मैंने दुनिया के विभिन्न हिस्सों में अपने व्यावसायिक लेन-देन में इतनी अधिक धोखाधड़ी सही थी कि मुझे समुद्री जीवन से पूरी तरह घृणा हो गई थी, और मैंने दृढ़ निश्चय किया कि कम से कम कुछ समय के लिए तो मैं इसमें वापस नहीं आऊंगा। इसलिए मैं अपनी वापसी के कुछ समय बाद ही एक बार फिर सेवा में लग गया, और 1784 तक काफी हद तक इस स्थिति में बना रहा।
लंदन में मेरे आगमन के कुछ ही समय बाद, मैंने अफ्रीकी रंग-रूप के संबंध में एक उल्लेखनीय परिस्थिति देखी, जिसे मैंने इतना असाधारण माना कि मैं केवल इसका उल्लेख करने की अनुमति चाहता हूँ: एक श्वेत नीग्रो महिला, जिसे मैंने पहले लंदन और अन्य हिस्सों में देखा था, ने एक श्वेत व्यक्ति से शादी की थी, जिससे उसके तीन लड़के थे, और वे सभी मुलाटो थे, फिर भी उनके पास सुंदर हल्के बाल थे। 1779 में मैंने गवर्नर मैकनामारा की सेवा की, जो अफ्रीका के तट पर काफी समय तक रह चुके थे। अपनी सेवा के दौरान, मैं अक्सर अन्य नौकरों से परिवार की प्रार्थनाओं में शामिल होने के लिए कहता था; लेकिन इससे केवल उनका उपहास ही बढ़ता था। हालाँकि, गवर्नर को यह समझ में आ गया कि मैं धार्मिक प्रवृत्ति का हूँ, और वह जानना चाहते थे कि मैं किस धर्म का हूँ; मैंने उनसे कहा कि मैं इंग्लैंड के चर्च का एक प्रोटेस्टेंट हूँ, उस चर्च के उनतालीस अनुच्छेदों के अनुरूप, और यह कि जिसे भी मैं उस सिद्धांत के अनुसार प्रचार करते हुए पाता हूँ, उन्हें मैं सुनूँगा। इसके कुछ दिनों बाद, हमारे पास उसी विषय पर और चर्चा हुई: गवर्नर ने मुझसे फिर इस पर बात की, और कहा कि यदि मैं चाहूँ, क्योंकि उन्हें लगा कि मैं अपने देशवासियों को सुसमाचार के विश्वास में बदलने में सहायक हो सकता हूँ, तो वह मुझे अफ्रीका में एक मिशनरी के रूप में भेज देंगे। मैंने पहले जाने से इनकार कर दिया, और उन्हें बताया कि जमैका की अपनी पिछली यात्रा पर मुझे कुछ श्वेत लोगों द्वारा ऐसी ही स्थिति में कैसे सेवा दी गई थी, जब मैंने (यदि यह ईश्वर की इच्छा हो) भारतीय राजकुमार को बदलने का साधन बनने का प्रयास किया था; और मैंने कहा कि मुझे लगता है कि यदि मैं अफ्रीका में उनके बीच जाने का प्रयास करूँ तो वे मेरे साथ 'अलेक्जेंडर द कोपरस्मिथ' द्वारा सेंट पॉल के साथ किए गए व्यवहार से भी बुरा करेंगे। उन्होंने मुझे डरने के लिए मना किया, क्योंकि वह मुझे नियुक्त कराने के लिए लंदन के बिशप के पास आवेदन करेंगे। इन शर्तों पर मैं अपने देशवासियों के बीच यदि संभव हो तो अच्छा करने की आशा में अफ्रीका जाने के गवर्नर के प्रस्ताव पर सहमत हो गया; इसलिए, मुझे ठीक से भेजने के लिए, हमने तुरंत लंदन के दिवंगत बिशप को निम्नलिखित पत्र लिखे:
ईश्वर के अधिकार श्रद्धेय पिता, रॉबर्ट, लंदन के लॉर्ड बिशप: गुस्तावस वासा का स्मारक
प्रकट करता है,
कि आपका स्मारककर्ता अफ्रीका का मूल निवासी है, और उस देश के निवासियों के तौर-तरीकों और रीति-रिवाजों का ज्ञान रखता है।
कि आपका स्मारककर्ता पिछले बाईस वर्षों से यूरोप के विभिन्न हिस्सों में रह रहा है, और वर्ष 1759 में ईसाई धर्म को अपनाया है।
कि यदि आपके लॉर्डशिप द्वारा प्रोत्साहित किया जाए, तो आपका स्मारककर्ता अफ्रीका में एक मिशनरी के रूप में लौटने का इच्छुक है, इस आशा में कि वह अपने देशवासियों को ईसाई बनने के लिए राजी कर सकेगा; और आपका स्मारककर्ता इसे करने के लिए और भी प्रेरित है, उन प्रयासों की सफलता से जो पुर्तगालियों द्वारा अफ्रीका के तट पर उनकी विभिन्न बस्तियों में प्रोत्साहित किए जाने पर, और डच लोगों द्वारा भी किए गए थे: दोनों सरकारें उन अश्वेतों को प्रोत्साहित करती हैं, जो अपनी शिक्षा के द्वारा ऐसा करने के लिए योग्य हैं, और देश की भाषा और रीति-रिवाजों से अपरिचित यूरोपीय पादरियों की तुलना में अधिक उपयुक्त पाए जाते हैं।
मिशनरी के कार्यालय की मांग करने के लिए आपके स्मारककर्ता का एकमात्र मकसद यह है कि वह ईश्वर के अधीन, अपने देशवासियों को सुधारने और उन्हें ईसाई धर्म अपनाने के लिए राजी करने का एक साधन बन सके। इसलिए आपका स्मारककर्ता विनम्रतापूर्वक इस कार्य में आपके लॉर्डशिप के प्रोत्साहन और समर्थन के लिए प्रार्थना करता है।
गुस्तावस वासा। मिस्टर गुथरी के यहाँ, दर्जी, नंबर 17, हेज-लेन।
मेरे लॉर्ड,
मैं लगभग सात वर्षों तक अफ्रीका के तट पर रहा हूँ, अधिकांश समय कमांडिंग ऑफिसर के रूप में। देश और उसके निवासियों के बारे में मुझे जो ज्ञान है, उसके आधार पर मैं यह मानने के लिए प्रेरित हूँ कि यदि आपके लॉर्डशिप द्वारा समर्थन किया गया तो यह योजना बहुत सफल होगी। मैं आपके लॉर्डशिप के सामने यह भी प्रस्तुत करना चाहता हूँ कि अन्य सरकारों द्वारा प्रोत्साहित किए जाने पर ऐसे प्रयासों को असाधारण सफलता मिली है; और इस समय मैं केप कोस्ट कैसल में एक बहुत ही सम्मानित चरित्र वाले एक अश्वेत पादरी को जानता हूँ। मैं भीतर नामित गुस्तावस वासा को जानता हूँ, और उन्हें एक नैतिक रूप से अच्छा आदमी मानता हूँ।
मुझे आपका, मेरे लॉर्ड, आपके लॉर्डशिप का विनम्र और आज्ञाकारी सेवक, मैट. मैकनामारा।
ग्रोव, 11 मार्च 1779।
इस पत्र के साथ डॉक्टर वालेस का निम्नलिखित पत्र भी था, जो कई वर्षों तक अफ्रीका में रहे थे, और जिनका अफ्रीकी मिशन के विषय पर विचार गवर्नर मैकनामारा के समान ही था।
13 मार्च, 1779।
मेरे लॉर्ड,
मैं अफ्रीका के तट पर सेनेगाम्बिया में लगभग पाँच वर्षों तक रहा हूँ, और मुझे उस प्रांत में बहुत महत्वपूर्ण रोजगार भरने का सम्मान मिला है। मैं भीतर की योजना का अनुमोदन करता हूँ, और सोचता हूँ कि यह कार्य बहुत सराहनीय और उचित है, और यह आपके लॉर्डशिप के संरक्षण और प्रोत्साहन का हकदार है, जिस स्थिति में इसे इच्छित सफलता अवश्य मिलेगी।
मैं हूँ, मेरे लॉर्ड, आपके लॉर्डशिप का विनम्र और आज्ञाकारी सेवक, थॉमस वालेस।
इन पत्रों के साथ, मैंने गवर्नर की इच्छा से बिशप की प्रतीक्षा की, और उन्हें उनके लॉर्डशिप के सामने प्रस्तुत किया। उन्होंने बहुत ही विनम्रता और शालीनता के साथ मेरा स्वागत किया; लेकिन, नाजुकता के कुछ निश्चित संकोच के कारण, मुझे नियुक्त करने से इनकार कर दिया।
इस लेन-देन पर इस तरह विस्तार से चर्चा करने या इन कागजों को शामिल करने का मेरा एकमात्र मकसद वह राय है जो समझ और शिक्षा वाले सज्जन, जो अफ्रीका से परिचित हैं, ईसा मसीह के विश्वास में इसके निवासियों को बदलने की संभावना के बारे में रखते हैं, यदि विधानमंडल द्वारा इस प्रयास का समर्थन किया जाता है।
इसके कुछ समय बाद मैंने गवर्नर को छोड़ दिया, और डेवोनशायर मिलिशिया में एक रईस की सेवा की, जिनके साथ मैं कुछ समय के लिए कॉक्सहीथ में शिविर में था; लेकिन वहाँ के संचालन बहुत सूक्ष्म और नीरस थे जिनका विवरण देना संभव नहीं है।
वर्ष 1783 में, मैंने उत्सुकता के कारण वेल्स में आठ काउंटियों का दौरा किया। जब मैं देश के उस हिस्से में था तो मुझे श्रॉपशायर में एक कोयले की खदान में नीचे जाने के लिए प्रेरित किया गया, लेकिन मेरी उत्सुकता मुझे लगभग मेरी जान की कीमत पर पड़ी; क्योंकि जब मैं खदान में था तो कोयले गिर गए, और एक गरीब आदमी को दफन कर दिया, जो मुझसे दूर नहीं था: इस पर मैं जितनी जल्दी हो सके बाहर निकल आया, यह सोचते हुए कि पृथ्वी की सतह इसका सबसे सुरक्षित हिस्सा है।
1784 के वसंत में मैंने फिर से पुराने महासागर की यात्रा करने के बारे में सोचा। इसके परिणामस्वरूप मैं मार्टिन हॉपकिन द्वारा कमांड किए गए 'लंदन' नामक एक अच्छे नए जहाज पर स्टीवर्ड के रूप में सवार हुआ, और न्यूयॉर्क के लिए रवाना हो गया। मैंने इस शहर की बहुत प्रशंसा की; यह बड़ा और अच्छी तरह से बना हुआ है, और सभी प्रकार के प्रावधानों से भरा हुआ है। जब हम यहाँ थे तो एक परिस्थिति हुई जिसे मैंने बेहद अनोखा माना:--एक दिन एक अपराधी को फांसी पर लटकाया जाना था; लेकिन एक शर्त के साथ कि यदि कोई महिला, जिसने केवल अपनी शर्ट पहनी हो, उसे फांसी के नीचे शादी कर ले, तो उसकी जान बचाई जा सकती है। इस असाधारण विशेषाधिकार का दावा किया गया; एक महिला ने खुद को प्रस्तुत किया; और विवाह समारोह संपन्न हुआ। हमारा जहाज लद जाने के बाद हम जनवरी 1785 में लंदन लौट आए। जब वह फिर से एक और यात्रा के लिए तैयार थी, तो कप्तान एक सुखद व्यक्ति था, मैं उसके साथ यहाँ से वसंत ऋतु में, मार्च 1785 में, फिलाडेल्फिया के लिए रवाना हुआ। 5 अप्रैल को हमने एक सुखद हवा के साथ लैंड्स-एंड से अपनी यात्रा शुरू की; और उस रात लगभग नौ बजे चाँद चमक रहा था, और समुद्र शांत था, जबकि हमारा जहाज हवा के साथ लगभग चार या पाँच मील प्रति घंटे की गति से मुक्त चल रहा था। इस समय एक और जहाज विपरीत बिंदु पर हमारी तरह ही तेजी से चल रहा था, और सीधे हमारे सामने आ रहा था, फिर भी किसी ने भी किसी जहाज को नहीं देखा जब तक कि हम दोनों चालक दलों के आश्चर्य और घबराहट के लिए सीधे एक-दूसरे से टकरा नहीं गए। उसने हमें बहुत नुकसान पहुँचाया, लेकिन मेरा मानना है कि हमने उसे और अधिक पहुँचाया; क्योंकि जब हम एक-दूसरे के पास से गुजरे, जो हमने बहुत तेजी से किया, तो उन्होंने हमें रुकने और अपनी नाव को ऊपर उठाने के लिए बुलाया, लेकिन हमारे पास अपना ध्यान रखने के लिए पर्याप्त काम था; और लगभग आठ मिनट में हमने उसे फिर नहीं देखा। हमने अगले दिन जितना हो सके सुधार किया, और अपनी यात्रा जारी रखी, और मई में फिलाडेल्फिया पहुँचे। मैं इस पसंदीदा पुराने शहर को एक बार फिर देखकर बहुत खुश था; और मेरे दबे हुए अफ्रीकी भाइयों में से कई के बोझ को मुक्त और कम करने वाले योग्य क्वेकर्स को देखकर मेरी खुशी और बढ़ गई। मेरा दिल तब भर आया जब इन मिलनसार लोगों में से एक मुझे उनके द्वारा हर संप्रदाय के अश्वेत लोगों के लिए बनाए गए एक मुक्त-स्कूल को दिखाने ले गया, जिनके दिमाग को यहाँ सुसंस्कृत किया जाता है और सद्गुणों की ओर बढ़ाया जाता है; और इस प्रकार उन्हें समुदाय का उपयोगी सदस्य बनाया जाता है। क्या इस अभ्यास की सफलता प्लांटर्स से धर्मग्रंथ की भाषा में जोर से नहीं कहती--"जाओ और तुम भी ऐसा ही करो?"
अक्टूबर 1785 में कुछ अफ्रीकियों ने मेरा साथ दिया, और ग्रेसचर्च-कोर्ट लोम्बार्ड-स्ट्रीट में फ्रेंड्स या क्वेकर्स कहलाने वाले सज्जनों को धन्यवाद का यह संबोधन प्रस्तुत किया:
सज्जनो,
आपकी पुस्तक, जिसका शीर्षक 'ए कॉशन टू ग्रेट ब्रिटेन एंड हर कॉलोनीज़, कंसर्निंग द कैलामिटस स्टेट ऑफ द एन्स्लेव्ड नीग्रोज़' पढ़ने से: हम गरीब, उत्पीड़ित, जरूरतमंद और बहुत अपमानित नीग्रो, इस धन्यवाद संबोधन के साथ, अपने अंतरतम प्रेम और हार्दिक स्वीकृति के साथ; और गुलामी के जुए को तोड़ने और हजारों और दसियों हजारों बहुत कष्टप्रद, और बहुत अधिक बोझ वाले नीग्रो को थोड़ा आराम और राहत देने की दिशा में आपकी परोपकारिता, अथक परिश्रम और दयालु हस्तक्षेप की गहरी भावना के साथ आपके पास आना चाहते हैं।
सज्जनो, यदि आप, दृढ़ता से, अंततः ईश्वर के अधीन, पीड़ित के भारी बोझ को किसी भी हद तक हल्का करने में सक्षम हो सकें, तो इसमें कोई संदेह नहीं है कि यह, किसी हद तक, कई उत्पीड़कों की आत्माओं को बचाने का ईश्वर के अधीन संभावित साधन होगा; और, यदि ऐसा है, तो हम निश्चित हैं कि वह ईश्वर, जिसकी आँखें हमेशा अपने सभी प्राणियों पर हैं, और जो हमेशा सद्गुण के हर सच्चे कार्य को पुरस्कृत करता है, और उत्पीड़ितों की प्रार्थनाओं को मानता है, वह आपको और आपके अपनों को वे आशीर्वाद देगा जिन्हें व्यक्त करना या कल्पना करना हमारे वश में नहीं है, लेकिन जिन्हें हम, उन बंदी, उत्पीड़ित और पीड़ित लोगों के एक हिस्से के रूप में, अत्यंत ईमानदारी से चाहते हैं और प्रार्थना करते हैं।
इन सज्जनों ने उत्पीड़ित अफ्रीकियों की ओर से प्रयास करने के वादे के साथ हमें बहुत दयालुता से प्राप्त किया, और हम अलग हो गए।
शहर में रहने के दौरान मुझे एक बार क्वेकर की शादी में आमंत्रित किया गया था। उनके solemnizations (पवित्र विवाह) में इस्तेमाल किया गया सरल और फिर भी अभिव्यंजक तरीका ध्यान देने योग्य है। इसका सही रूप इस प्रकार है:
कंपनी के मिलने के बाद उनके पास कई सदस्यों द्वारा सामयिक उपदेश होते हैं; दुल्हन और दूल्हा खड़े हो जाते हैं, और, एक गंभीर तरीके से एक-दूसरे का हाथ पकड़ते हैं, आदमी स्पष्ट रूप से इस उद्देश्य की घोषणा करता है:
"दोस्तों, प्रभु के डर में, और इस सभा की उपस्थिति में, जिन्हें मैं अपना गवाह बनाना चाहता हूँ, मैं अपनी इस दोस्त, एम.एन. को अपनी पत्नी के रूप में लेता हूँ; दैवीय सहायता के माध्यम से, मृत्यु तक हमें अलग होने तक उसके प्रति एक प्यार करने वाला और वफादार पति बने रहने का वादा करता हूँ:" और महिला भी ऐसी ही घोषणा करती है। फिर दोनों पहले रिकॉर्ड पर अपने नाम पर हस्ताक्षर करते हैं, और जितने भी गवाह चाहें। मुझे ग्रेसचर्च-कोर्ट, लोम्बार्ड-स्ट्रीट में एक रजिस्टर में अपना हस्ताक्षर करने का सम्मान मिला।
हम अगस्त में लंदन लौट आए; और हमारा जहाज तुरंत समुद्र में नहीं गया, मैं 'हार्मनी' नामक एक अमेरिकी जहाज पर स्टीवर्ड के रूप में शामिल हो गया, कैप्टन जॉन विलेट, और मार्च 1786 में फिलाडेल्फिया के लिए लंदन छोड़ दिया। यात्रा के ग्यारह दिन बाद हम अपना मस्तूल खो बैठे। हमारी नौ सप्ताह की यात्रा थी, जिसके कारण हमारी यात्रा अच्छी तरह से सफल नहीं हुई, हमारे माल के लिए बाजार खराब साबित हुआ; और, इसे और भी बदतर बनाने के लिए, मेरे कमांडर ने मेरे साथ वही चालें चलनी शुरू कर दीं जो दूसरों ने वेस्ट इंडीज में मुक्त नीग्रो के साथ बहुत बार की हैं। लेकिन मैं ईश्वर को धन्यवाद देता हूँ कि मुझे यहाँ कई दोस्त मिले, जिन्होंने किसी हद तक उसे रोका। अगस्त में लंदन लौटने पर मुझे यह जानकर बहुत सुखद आश्चर्य हुआ कि सरकार की परोपकारिता ने कुछ परोपकारी व्यक्तियों की योजना को अपना लिया है कि अफ्रीकियों को यहाँ से उनके मूल क्षेत्र में भेजा जाए; और यह कि कुछ जहाज उन्हें सिएरा लियोन ले जाने के लिए उस समय लगे हुए थे; एक ऐसा कार्य जिसने इसके प्रचार में शामिल सभी लोगों को सम्मान दिलाया, और मुझे प्रार्थनाओं और बहुत खुशी से भर दिया। उस समय शहर में अश्वेत गरीबों के लिए सज्जनों की एक चुनिंदा समिति थी, जिनमें से कुछ को मुझे जानने का सम्मान मिला था; और, जैसे ही उन्हें मेरे आगमन के बारे में पता चला, उन्होंने मुझे समिति के पास बुलाया। जब मैं वहाँ पहुँचा तो उन्होंने मुझे सरकार के इरादे के बारे में सूचित किया; और चूंकि उन्हें लगा कि मैं उपक्रम के एक हिस्से की देखरेख करने के लिए योग्य हूँ, उन्होंने मुझे अश्वेत गरीबों के साथ अफ्रीका जाने के लिए कहा। मैंने उनके जाने के प्रति कई आपत्तियां व्यक्त कीं; और विशेष रूप से मैंने दास व्यापारियों के खाते में कुछ कठिनाइयां व्यक्त कीं, क्योंकि मैं निश्चित रूप से मानव प्रजातियों के उनके व्यापार का विरोध अपनी शक्ति के भीतर हर संभव तरीके से करूँगा। हालाँकि इन आपत्तियों को समिति के सज्जनों द्वारा खारिज कर दिया गया, जिन्होंने मुझे जाने के लिए राजी किया, और मुझे इच्छित अभियान में सरकार के लिए कमिसारी के रूप में कार्य करने के लिए एक उपयुक्त व्यक्ति के रूप में हिज मैजेस्टी की नौसेना के माननीय आयुक्तों के पास सिफारिश की; और उन्होंने तदनुसार मुझे नवंबर 1786 में उस कार्यालय में नियुक्त किया, और मुझे कमिसारी की क्षमता में सरकार के लिए कार्य करने के लिए पर्याप्त शक्ति दी, मेरा वारंट और निम्नलिखित आदेश प्राप्त करने के बाद।
*हिज मैजेस्टी की नौसेना के प्रमुख अधिकारियों और आयुक्तों द्वारा।*
जबकि आपको, पिछले महीने की 4 तारीख के हमारे वारंट द्वारा, मिस्टर इरविंग से यात्रा के लिए प्रदान की गई अतिरिक्त प्रावधानों के साथ-साथ, सिएरा लियोन में उतरने के बाद अश्वेत गरीबों के समर्थन के लिए प्रावधानों को, सरकार के खर्च पर प्रदान किए गए कपड़े, उपकरण और अन्य सभी वस्तुओं के साथ, अपने प्रभार में प्राप्त करने का निर्देश दिया गया था; और चूंकि प्रावधान यात्रा के लिए दो महीने की दर से, और उतरने के बाद चार महीने के लिए रखे गए थे, लेकिन सवार होने वाली संख्या अपेक्षा से बहुत कम थी, जिससे प्रावधानों, कपड़ों आदि की काफी अधिकता हो सकती है। ये, पिछले आदेशों के अलावा, आपको उन अधिशेषों को सरकार के लाभ के लिए सर्वोत्तम लाभ के लिए विनियोजित करने या निपटाने का निर्देश और आवश्यकता है, और यहाँ जो आप करते हैं उसका एक वफादार लेखा-जोखा हमें रखते और प्रदान करते हैं। और यह रोकने के लिए कि कोई भी श्वेत व्यक्ति न जाए, जिन्हें वहाँ ले जाने की सुविधा नहीं दी जानी है, हम इसके साथ उन लोगों की सूची भेजते हैं जिनकी सिफारिश अश्वेत गरीबों के लिए समिति द्वारा उन व्यक्तियों के रूप में की गई है जिन्हें सवार होने की अनुमति दी जानी है, और आपको सूचित करते हैं कि आपको किसी और को जाने की अनुमति नहीं देनी चाहिए जो अश्वेत गरीबों के लिए समिति से इसके लिए उनकी अनुमति होने का प्रमाण पत्र प्रस्तुत नहीं करता है। जिसके लिए यह आपका वारंट होगा। दिनांक नौसेना कार्यालय, 16 जनवरी, 1787।
जे. हिन्सलो, जियो. मार्श, डब्ल्यू. पामर।
मिस्टर गुस्तावस वासा को, सिएरा लियोन जाने वाले अश्वेत गरीबों के लिए प्रावधानों और दुकानों के कमिसारी।
मैंने तुरंत यात्रा के लिए निर्धारित जहाजों पर अपने कर्तव्य का पालन करना शुरू कर दिया, जहाँ मैं अगले मार्च तक बना रहा।
सरकारी नौकरी में रहने के दौरान, मुझे एजेंट द्वारा किए गए घोर दुर्व्यवहारों ने स्तब्ध कर दिया, और मैंने उन्हें सुधारने का प्रयास किया, लेकिन कोई परिणाम नहीं निकला। अनेक उदाहरणों में से एक, जिसे मैं प्रस्तुत कर सकता हूँ, एक नमूने के रूप में काम कर सकता है। सरकार ने 750 व्यक्तियों के लिए सभी आवश्यक वस्तुओं (जिन्हें 'स्लॉप्स' कहा जाता है, सहित) की व्यवस्था करने का आदेश दिया था; हालाँकि, 426 से अधिक लोग न जुटा पाने के कारण, मुझे आदेश दिया गया कि मैं अतिरिक्त स्लॉप्स आदि को पोर्ट्समाउथ में राजा के स्टोर में भेज दूँ; लेकिन, जब मैंने उस उद्देश्य के लिए एजेंट से उनकी मांग की, तो पता चला कि उन्हें कभी खरीदा ही नहीं गया था, जबकि सरकार द्वारा उनका भुगतान किया जा चुका था। लेकिन इतना ही नहीं, सरकार ही गबन का एकमात्र लक्ष्य नहीं थी; ये बेचारे लोग इससे कहीं अधिक पीड़ित थे; उनकी रहने की व्यवस्था अत्यंत दयनीय थी; उनमें से बहुतों के पास बिस्तर नहीं थे, और बहुत अधिक लोगों के पास कपड़े और अन्य आवश्यक वस्तुएं नहीं थीं। इसकी सच्चाई के लिए, और इससे भी अधिक, मैं अपने स्वयं के दावे से श्रेय नहीं मांगता। मैं नौटिलस के कैप्टन थॉम्पसन की गवाही की अपील करता हूँ, जिन्होंने हमें सुरक्षा प्रदान की थी, जिनसे मैंने फरवरी 1787 में उपचार के लिए आवेदन किया था, जब मैंने एजेंट के सामने व्यर्थ ही विरोध किया था, और यहाँ तक कि उन्हें उस अन्याय और उत्पीड़न का गवाह भी बनाया था जिसकी मैंने शिकायत की थी। मैं उन बेचारे लोगों द्वारा लिखी गई एक चिट्ठी की भी अपील करता हूँ, जो पिछली जनवरी की शुरुआत में ही लिखी गई थी, और उस महीने की 4 तारीख को मॉर्निंग हेराल्ड में प्रकाशित हुई थी, जिस पर उनके बीस प्रमुखों के हस्ताक्षर थे।
मैं चुपचाप सरकार को इस तरह ठगे जाने और अपने देशवासियों को लुटते और उत्पीड़ित होते हुए, और यहाँ तक कि उनके अस्तित्व के लिए आवश्यक वस्तुओं से भी वंचित छोड़े जाने को सहन नहीं कर सका। इसलिए मैंने नौसेना के आयुक्तों को एजेंट की कार्रवाई के बारे में सूचित किया; लेकिन जल्द ही शहर के एक सज्जन के माध्यम से मेरी बर्खास्तगी सुनिश्चित कर दी गई, जिसे एजेंट ने, अपने गबन के प्रति सचेत रहते हुए, पत्र द्वारा धोखा दिया था, और जिसने, इसके अलावा, उसी एजेंट को सरकारी खर्च पर यात्रियों के रूप में कई लोगों को जहाज पर लेने के लिए अधिकृत किया था, जो मुझे प्राप्त आदेशों के विपरीत था। इससे मुझे अपनी संपत्ति का काफी नुकसान हुआ: हालाँकि, आयुक्त मेरे आचरण से संतुष्ट थे, और उन्होंने कैप्टन थॉम्पसन को पत्र लिखकर इसके प्रति अपनी स्वीकृति व्यक्त की।
इस प्रकार प्रबंधित होकर, वे अपनी यात्रा पर आगे बढ़े; और अंत में, शायद सबसे सौम्य न होने वाले व्यवहार से थककर, और दवा, कपड़े, बिस्तर आदि की कमी के कारण बीमारी से कमजोर होकर, वे बारिश की शुरुआत में सिएरा लियोन पहुँचे। साल के उस मौसम में जमीनों की खेती करना असंभव है; इसलिए कृषि से कोई लाभ उठाने से पहले ही उनके प्रावधान समाप्त हो गए थे; और इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि कई लोग, विशेष रूप से लस्कर, जिनका स्वास्थ्य बहुत नाजुक है, और जिन्हें अक्टूबर से जून तक जहाजों में बंद रखा गया था, और मैंने जिस तरह से उल्लेख किया है उस तरह से समायोजित किया गया था, वे अपने कारावास से इतने कमजोर हो गए कि वे अधिक जीवित नहीं रह सके।
इस प्रकार सिएरा लियोन के लिए बहुचर्चित अभियान में मेरा हिस्सा समाप्त हुआ; एक ऐसा अभियान जो, परिणाम में चाहे कितना भी दुर्भाग्यपूर्ण रहा हो, अपने डिजाइन में मानवीय और नीतिपूर्ण था, और इसकी विफलता का कारण सरकार नहीं थी: उनकी तरफ से सब कुछ किया गया था; लेकिन इसके संचालन और निष्पादन में स्पष्ट रूप से पर्याप्त कुप्रबंधन था जिसने इसकी सफलता को विफल कर दिया।
मैं इस लेनदेन के अपने विवरण में इतना विस्तृत नहीं होता, यदि इसमें मेरे द्वारा निभाए गए हिस्से को आंशिक आलोचना का विषय न बनाया गया होता, और यहाँ तक कि मेरी नौकरी से बर्खास्तगी को कुछ लोगों द्वारा सार्वजनिक विजय का मामला न माना जाता[X]। जिन उद्देश्यों ने किसी व्यक्ति को एक अस्पष्ट अफ्रीकी के साथ मामूली विवाद में उतरने के लिए प्रेरित किया हो, और उसकी अवनति से संतुष्टि प्राप्त करने की कोशिश की हो, शायद यहाँ उनकी जांच करना या उनका वर्णन करना उचित नहीं है, भले ही इसका पता लगाना मेरे बचाव के लिए आवश्यक हो; लेकिन मैं स्वर्ग को धन्यवाद देता हूँ कि ऐसा नहीं है। मैं अपनी अखंडता पर कायम रहना चाहता हूँ, और खुद को किसी दूसरे की अनुचितता के आवरण में नहीं छिपाना चाहता; और मुझे विश्वास है कि नौसेना के आयुक्तों का मेरे प्रति व्यवहार मुझे यह दावा करने का अधिकार देता है; क्योंकि 24 मार्च को मुझे बर्खास्त किए जाने के बाद, मैंने इस प्रकार एक स्मारक तैयार किया:
महामहिम के राजकोष के राइट ऑनरेबल लॉर्ड्स कमिश्नर्स के समक्ष: गुस्तावस वासा का स्मारक और याचिका, एक अश्वेत व्यक्ति, अफ्रीका जाने वाले अश्वेत गरीबों के पूर्व कमिसारी।
विनम्रतापूर्वक प्रस्तुत करता है,
कि आपके लॉर्डशिप्स के स्मारककर्ता को, महामहिम की नौसेना के माननीय आयुक्तों द्वारा, पिछली 4 दिसंबर को उस बोर्ड के वारंट द्वारा उपरोक्त रोजगार पर नियुक्त किया गया था;
कि तदनुसार उसने वर्नोन जहाज पर अपने कर्तव्य के निष्पादन के लिए आगे बढ़ा, जो उपरोक्त गरीबों के साथ अफ्रीका जाने के लिए नियुक्त जहाजों में से एक था;
कि आपके स्मारककर्ता को, अपने महान दुख और आश्चर्य के लिए, आपके लॉर्डशिप्स के आदेशों द्वारा नौसेना के माननीय आयुक्तों से बर्खास्तगी का पत्र प्राप्त हुआ;
कि, उसे सौंपे गए विश्वास को निभाने में पूर्ण निष्ठा और सबसे बड़ी तत्परता के साथ कार्य करने के प्रति सचेत रहते हुए, वह आपके लॉर्डशिप्स द्वारा अपने बारे में बनाई गई अनुकूल राय को बदलने के कारणों की कल्पना करने में पूरी तरह से असमर्थ है, यह जानते हुए कि आपके लॉर्डशिप्स किसी स्पष्ट अच्छे कारण के बिना इतने कठोर उपाय के लिए आगे नहीं बढ़ेंगे; इसलिए उसके पास यह मानने का हर कारण है कि उसके आचरण को आपके लॉर्डशिप्स के सामने बहुत गलत तरीके से प्रस्तुत किया गया है; और वह अपनी राय में और अधिक पुष्टि करता है, क्योंकि, उसी अभियान में शामिल अन्य लोगों के उपायों का विरोध करके, जो आपके लॉर्डशिप्स के मानवीय इरादों को विफल करने और सरकार को बहुत अधिक अतिरिक्त खर्च में डालने की प्रवृत्ति रखते थे, उसने कई दुश्मन पैदा किए, जिनकी गलत बयानी ने, उसे विश्वास करने का पर्याप्त कारण है, उसकी बर्खास्तगी की नींव रखी। मित्रों के समर्थन के बिना, और उदार शिक्षा के लाभों के बिना, वह केवल अपने मामले के न्याय से निवारण की आशा कर सकता है, अपने रोजगार से हटाए जाने की निराशा और उस लाभ के अलावा जो वह उचित रूप से उससे प्राप्त करने की उम्मीद कर सकता था। उसे अपनी थोड़ी सी संपत्ति का एक बड़ा हिस्सा खुद को तैयार करने में, और अपनी स्थिति से उत्पन्न अन्य खर्चों में खर्च करने का दुर्भाग्य हुआ है, जिसका विवरण वह यहाँ संलग्न करता है। आपका स्मारककर्ता आपके लॉर्डशिप्स को अपने किसी भी आचरण के बचाव के साथ परेशान नहीं करेगा, क्योंकि वह नहीं जानता कि उस पर किन अपराधों का आरोप लगाया गया है; हालाँकि, वह ईमानदारी से आग्रह करता है कि आप सार्वजनिक सेवा में कार्य करने के दौरान उसके व्यवहार की जांच का निर्देश दें; और, यदि यह पाया जाता है कि उसकी बर्खास्तगी गलत बयानों से हुई है, तो उसे विश्वास है कि आपके लॉर्डशिप्स के न्याय में उसे निवारण मिलेगा।
इसलिए आपका याचिकाकर्ता विनम्रतापूर्वक प्रार्थना करता है कि आपके लॉर्डशिप्स उसके मामले पर विचार करें, और यह कि आप उपरोक्त संदर्भित खाते के भुगतान का आदेश देने की कृपा करें, जिसकी राशि 32 पाउंड 4 शिलिंग है, और साथ ही इरादा वेतन भी, जिसे विनम्रतापूर्वक प्रस्तुत किया गया है।
लंदन, 12 मई, 1787।
उपरोक्त याचिका उनके लॉर्डशिप्स के हाथों में दी गई थी, जो कुछ महीनों बाद, बिना सुने, मुझे 50 पाउंड स्टर्लिंग देने के लिए पर्याप्त दयालु थे - यानी, उस समय के लिए 18 पाउंड वेतन (चार महीने से अधिक) जो मैंने उनकी सेवा में एक वफादार भूमिका निभाई थी। निश्चित रूप से यह राशि पश्चिमी उपनिवेशों में एक स्वतंत्र नीग्रो को मिलने वाली राशि से अधिक है!!!
* * * * *
21 मार्च, 1788 को, मुझे अपने अफ्रीकी भाइयों की ओर से रानी के सामने एक याचिका प्रस्तुत करने का सम्मान प्राप्त हुआ, जिसे उनकी महामहिम द्वारा सबसे कृपापूर्वक स्वीकार किया गया[Y]:
रानी की महामहिम के समक्ष।
मैडम,
आपकी महामहिम की सुविख्यात परोपकारिता और मानवता मुझे आपकी शाही उपस्थिति के पास जाने का साहस देती है, इस विश्वास के साथ कि मेरी स्थिति की अस्पष्टता आपकी महामहिम को उन कष्टों पर ध्यान देने से नहीं रोकेगी जिनके लिए मैं विनती करता हूँ।
हालाँकि, मैं अपने स्वयं के संकट के लिए आपकी शाही दया की मांग नहीं करता; मेरे कष्ट, हालांकि असंख्य हैं, काफी हद तक भुला दिए गए हैं। मैं वेस्ट इंडीज में अत्याचार की चाबुक के नीचे कराह रहे मेरे लाखों अफ्रीकी देशवासियों के लिए आपकी महामहिम की करुणा की प्रार्थना करता हूँ।
वहाँ के दुर्भाग्यपूर्ण नीग्रो लोगों पर किया गया उत्पीड़न और क्रूरता अंततः ब्रिटिश विधायिका तक पहुँच गई है, और वे अब इसके निवारण पर विचार कर रहे हैं; यहाँ तक कि वेस्ट इंडीज में दासों की संपत्ति रखने वाले कई लोगों ने भी संसद में इसके जारी रहने के खिलाफ याचिका दायर की है, यह महसूस करते हुए कि यह उतना ही अविवेकी है जितना कि यह अन्यायपूर्ण है - और जो अमानवीय है वह कभी भी बुद्धिमान नहीं हो सकता।
आपकी महामहिम का शासनकाल अब तक परोपकार और उदारता के निजी कृत्यों द्वारा प्रतिष्ठित रहा है; निश्चित रूप से दुख जितना अधिक फैला हुआ है, आपकी महामहिम की करुणा का दावा उतना ही अधिक है, और इसके निवारण में आपकी महामहिम को उतना ही अधिक आनंद मिलना चाहिए।
इसलिए, मैं दयालु रानी, आपसे प्रार्थना करने का साहस करता हूँ कि आप दुखी अफ्रीकियों के पक्ष में अपने शाही पति के साथ हस्तक्षेप करें; ताकि, आपकी महामहिम के परोपकारी प्रभाव से, उनके दुख का अंत हो सके; और उन्हें उन जानवरों की स्थिति से ऊपर उठाया जा सके, जिसमें वे वर्तमान में अपमानित हैं, स्वतंत्र लोगों के अधिकारों और स्थिति तक, और आपकी महामहिम की सुखद सरकार के आशीर्वाद में भाग लेने की अनुमति दी जा सके; ताकि आपकी महामहिम लाखों लोगों को खुशी दिलाने का हार्दिक आनंद ले सकें, और स्वयं उनकी और उनके वंशजों की आभारी प्रार्थनाओं में पुरस्कृत हों।
और सर्व-उदार निर्माता आपकी महामहिम और शाही परिवार पर वह हर आशीर्वाद बरसाए जो यह दुनिया प्रदान कर सकती है, और आनंद की वह पूर्णता जो ईश्वरीय रहस्योद्घाटन ने हमें अगले जीवन में देने का वादा किया है।
मैं आपकी महामहिम का सबसे आज्ञाकारी और समर्पित सेवक हूँ,
गुस्तावस वासा, उत्पीड़ित इथियोपियन।
नंबर 53, बाल्डविन गार्डन।
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पिछले साल जमैका की विधानसभा द्वारा बनाया गया नीग्रो समेकित अधिनियम, और वहाँ चल रहा संशोधन का नया अधिनियम, उन आरोपों के अस्तित्व का प्रमाण है जो दासों के उपचार के संबंध में बागान मालिकों के खिलाफ लगाए गए हैं।
मुझे हमारी सामान्य प्रकृति के सम्मान को साबित करने के लिए ब्रिटिश सरकार पर टिकी स्वतंत्रता और न्याय के नवीनीकरण को देखने की संतुष्टि की उम्मीद है। ये ऐसी चिंताएं हैं जो शायद किसी विशेष कार्यालय से संबंधित नहीं हैं; लेकिन, किसी भी भावना वाले व्यक्ति से अधिक गंभीरता से बात करने के लिए, इस तरह के कार्य भविष्य की प्रसिद्धि की न्यायपूर्ण और निश्चित नींव हैं; एक प्रत्यावर्तन, हालांकि दूरस्थ, कुछ महान दिमागों द्वारा एक ठोस अच्छे के रूप में प्रतिष्ठित है। इन्हीं आधारों पर मुझे सत्ता में बैठे सज्जनों के ध्यान की आशा और अपेक्षा है। ये उनकी रैंक की ऊंचाई और उनके पदों की गरिमा के अनुरूप डिजाइन हैं: ये एक स्वतंत्र और उदार सरकार की प्रकृति के अनुकूल अंत हैं; और, साम्राज्य और प्रभुत्व के विचारों से जुड़े, विधायिका के परोपकार और ठोस योग्यता के अनुरूप हैं। यह एक ठोस महानता की खोज है। - वह समय आए - कम से कम मेरे लिए यह अटकल सुखद है - जब काले लोग कृतज्ञतापूर्वक व्यापक स्वतंत्रता के शुभ युग का स्मरण करेंगे। तब उन व्यक्तियों[Z] का विशेष रूप से प्रशंसा और सम्मान के साथ नाम लिया जाएगा, जिन्होंने उदारतापूर्वक मानवता, स्वतंत्रता और अच्छी नीति के कारण का प्रस्ताव रखा और उसके लिए खड़े हुए; और विधायिका के कान तक शाही संरक्षण और गोद लेने के योग्य डिजाइन लाए। स्वर्ग ब्रिटिश सीनेटरों को पृथ्वी के अंतिम छोर तक प्रकाश, स्वतंत्रता और विज्ञान का प्रसारक बनाए: तब सर्वोच्च में ईश्वर की महिमा होगी, पृथ्वी पर शांति, और मनुष्यों के प्रति सद्भावना: - महिमा, सम्मान, शांति, आदि प्रत्येक मनुष्य की आत्मा के लिए जो अच्छा कार्य करता है, पहले ब्रिटन्स के लिए (क्योंकि उनके लिए सुसमाचार का प्रचार किया जाता है) और राष्ट्रों के लिए भी। 'जो अपने निर्माता का सम्मान करते हैं, वे गरीबों पर दया करते हैं।' 'यह धार्मिकता है जो एक राष्ट्र को ऊंचा उठाती है; लेकिन पाप किसी भी लोगों के लिए एक कलंक है; दुष्टता करने वालों का विनाश होगा और दुष्ट अपनी ही दुष्टता से गिरेंगे।' प्रभु का आशीर्वाद उन सभी के सिर पर हो जिन्होंने उत्पीड़ित नीग्रो के मामलों पर दया की, और ईश्वर का भय उनके दिनों को लंबा करे; और उनकी अपेक्षाएं आनंद से भरी रहें! 'उदार लोग उदार बातें सोचते हैं, और उदार बातों से खड़े रहेंगे,' यशायाह xxxii. 8. वे पवित्र अय्यूब के साथ कह सकते हैं, 'क्या मैंने उसके लिए नहीं रोया जो मुसीबत में था? क्या मेरी आत्मा गरीब के लिए दुखी नहीं थी?' अय्यूब xxx. 25.
चूंकि गुलामी के अमानवीय व्यापार को ब्रिटिश विधायिका के विचार में लिया जाना है, मुझे संदेह नहीं है, यदि अफ्रीका में वाणिज्य की एक प्रणाली स्थापित की जाती है, तो विनिर्माण की मांग बहुत तेजी से बढ़ेगी, क्योंकि मूल निवासी अनजाने में ब्रिटिश फैशन, तौर-तरीकों, रीति-रिवाजों आदि को अपना लेंगे। सभ्यता के अनुपात में, ब्रिटिश विनिर्माण की खपत भी उतनी ही होगी।
यूरोप से लगभग दोगुना बड़ा और वनस्पति और खनिज उत्पादों में समृद्ध महाद्वीप की टूट-फूट की कल्पना गणना करने की तुलना में बहुत आसान है।
एक प्रासंगिक मामला। - ब्रिटेन के आदिवासियों को कपड़ों आदि में बहुत कम या कुछ भी खर्च नहीं करना पड़ा। खपत के मामले में उनके पूर्वजों और वर्तमान पीढ़ी के बीच का अंतर सचमुच अनंत है। धारणा सबसे स्पष्ट है। अफ्रीका में यह उतना ही विशाल होगा - वही कारण, यानी सभ्यता, हमेशा वही प्रभाव डालेगी।
यह सुरक्षित आधारों पर व्यापार कर रहा है। अफ्रीका के साथ एक वाणिज्यिक संबंध ग्रेट ब्रिटेन के विनिर्माण हितों के लिए धन का एक अटूट स्रोत खोलता है, और जिसके लिए दास व्यापार एक आपत्ति है।
यदि मुझे गलत सूचित नहीं किया गया है, तो विनिर्माण हित, मूल्य के अनुसार, जमींदारी हित के बराबर, यदि बेहतर नहीं है, तो है, उन कारणों के लिए जो जल्द ही स्पष्ट हो जाएंगे। गुलामी का उन्मूलन, इतना शैतानी, विनिर्माण का एक बहुत ही तीव्र विस्तार देगा, जो पूरी तरह से और विपरीत है जो कुछ स्वार्थी लोग दावा करते हैं।
इस देश के निर्माताओं को, चीजों की प्रकृति और कारण में, अफ्रीकी बाजारों की आपूर्ति करके पूर्ण और निरंतर रोजगार मिलेगा और मिलेगा।
आबादी, अफ्रीका की आंतें और सतह मूल्यवान और उपयोगी रिटर्न से भरपूर हैं; सदियों के छिपे हुए खजाने प्रकाश में और प्रचलन में लाए जाएंगे। उद्योग, उद्यम और खनन, अपनी सभ्यता के अनुपात में अपना पूरा दायरा रखेंगे। संक्षेप में, यह ब्रिटिश विनिर्माण और व्यापारी साहसी के लिए वाणिज्य का एक अंतहीन क्षेत्र खोलता है। विनिर्माण हित और सामान्य हित समानार्थक हैं। गुलामी का उन्मूलन वास्तव में एक सार्वभौमिक अच्छा होगा।
यातना, हत्या, और हर दूसरी कल्पनीय बर्बरता और अधर्म, गरीब दासों पर बिना किसी सजा के किए जाते हैं। मुझे आशा है कि दास व्यापार समाप्त कर दिया जाएगा। मैं प्रार्थना करता हूँ कि यह एक निकटवर्ती घटना हो। निर्माताओं का बड़ा निकाय, कारण में एकजुट होकर, इसे काफी सुविधाजनक और त्वरित करेगा; और, जैसा कि मैंने पहले ही कहा है, यह सबसे ठोस रूप से उनका हित और लाभ है, और इस प्रकार राष्ट्र का बड़े पैमाने पर, (उन व्यक्तियों को छोड़कर जो विनिर्माण गर्दन-जुए, कॉलर, चेन, हैंड-कफ, लेग-बोल्ट, ड्रैग, अंगूठे-स्क्रू, लोहे के मuzzle, और ताबूतों में शामिल हैं; बिल्लियाँ, कोड़े, और दास व्यापार में उपयोग किए जाने वाले यातना के अन्य उपकरण)। थोड़े समय में केवल एक ही भावना प्रबल होगी, हित के साथ-साथ न्याय और मानवता के उद्देश्यों से। यूरोप में बारह करोड़ निवासी हैं। प्रश्न - अफ्रीका में कितने करोड़ निवासी हैं? यह मानते हुए कि अफ्रीकी, सामूहिक रूप से और व्यक्तिगत रूप से, सभ्यता के बाद सालाना कपड़े और फर्नीचर में प्रति व्यक्ति 5 पाउंड खर्च करते हैं, आदि एक विशालता कल्पना की पहुंच से परे है!
यह मेरी राय में तथ्यों पर आधारित एक सिद्धांत है, और इसलिए एक अचूक सिद्धांत है। यदि अश्वेतों को अपने देश में रहने की अनुमति दी जाती, तो वे हर पंद्रह साल में खुद को दोगुना कर लेते। ऐसी वृद्धि के अनुपात में विनिर्माण की मांग होगी। अफ्रीका के अधिकांश हिस्सों में कपास और नील अनायास ही उगते हैं; यह ग्रेट ब्रिटेन के विनिर्माण शहरों के लिए कोई छोटा परिणाम नहीं है। यह एक बहुत ही विशाल, गौरवशाली और सुखद संभावना खोलता है - विनिर्माण के बदले में हर संप्रदाय के उत्पादों में बहुत समृद्ध, दस हजार मील की परिधि वाले महाद्वीप के कपड़े आदि।
इसलिए मुझे केवल पाठक की प्रशंसा का अनुरोध करना है और निष्कर्ष निकालना है। मैं यह सोचने की निरर्थकता से दूर हूँ कि इस कथा में कोई योग्यता है: मुझे उम्मीद है कि सेंसरशिप को निलंबित कर दिया जाएगा, जब यह माना जाएगा कि यह एक ऐसे व्यक्ति द्वारा लिखा गया था जो कल्पना के रंग द्वारा सत्य की सादगी को सुशोभित करने के लिए अनिच्छुक होने के साथ-साथ असमर्थ भी था। मेरा जीवन और भाग्य अत्यंत उतार-चढ़ाव भरा रहा है, और मेरे रोमांच विविध रहे हैं। यहाँ तक कि जिन्हें मैंने संबंधित किया है, वे काफी संक्षिप्त हैं। यदि इस छोटे से काम में कोई घटना अधिकांश पाठकों के लिए अरुचिकर और मामूली प्रतीत होती है, तो मैं केवल इतना ही कह सकता हूँ, इसका उल्लेख करने के लिए मेरी बहाने के रूप में, कि मेरे जीवन की लगभग हर घटना ने मेरे दिमाग पर एक छाप छोड़ी और मेरे आचरण को प्रभावित किया। मैंने खुद को छोटी से छोटी घटना में ईश्वर का हाथ देखने का आदी बना लिया था, और उससे नैतिकता और धर्म का पाठ सीखने का; और इस प्रकाश में मेरे द्वारा संबंधित हर परिस्थिति मेरे लिए महत्वपूर्ण थी। आखिरकार, किसी घटना को क्या महत्वपूर्ण बनाता है, जब तक कि इसके अवलोकन से हम बेहतर और बुद्धिमान नहीं हो जाते, और 'न्याय करना, दया से प्यार करना, और ईश्वर के सामने विनम्रता से चलना' नहीं सीखते? उन लोगों के लिए जो इस भावना के अधिकारी हैं, शायद ही कोई पुस्तक या घटना इतनी मामूली हो कि कोई लाभ न दे, जबकि दूसरों के लिए सदियों का अनुभव किसी काम का नहीं लगता; और यहाँ तक कि उनके लिए ज्ञान का खजाना उंडेलना भी शिक्षा के रत्नों को फेंकना है।
पाद-टिप्पणियाँ:
[फुटनोट X: पब्लिक एडवरटाइज़र, 14 जुलाई, 1787 देखें।]
[फुटनोट Y: मेरे कुछ सबसे विशेष मित्रों के अनुरोध पर, मैं इसे यहाँ सम्मिलित करने की स्वतंत्रता लेता हूँ।]
[फुटनोट Z: ग्रेनविले शार्प, एस्क्वायर; रेवरेंड थॉमस क्लार्कसन; रेवरेंड जेम्स रामसे; हमारे स्वीकृत मित्र, पुण्य के पुरुष, अपने देश के लिए एक सम्मान हैं, मानव स्वभाव के आभूषण हैं, स्वयं खुश हैं, और मानव जाति के उपकारक हैं!]
अंत।