अध्यापक कैव. बियाजो इंग्रोइया प्रिय सहयोगी को लेखक कृतज्ञतापूर्वक।
प्रथम संस्करण की भूमिका
यह अनुवाद उन पंक्तियों का हिंदी रूपांतरण है जो 1897 में मेरे द्वारा प्रकाशित "ऑडिसी की लेखिका" नामक ग्रंथ की परिशिष्ट हैं। उस ग्रंथ में मैं संपूर्ण "ऑडिसी" नहीं दे सकता था, क्योंकि ऐसा करने से वह पुस्तक अनावश्यक रूप से बोझिल हो जाती; इसलिए मैंने उस अनुवाद का संक्षिप्तीकरण किया, जो तब तक पूर्ण हो चुका था और जिसे अब मैं समग्र रूप में प्रकाशित कर रहा हूँ।
यहाँ मैं उन दो प्रमुख बिंदुओं पर पुनः विवाद नहीं करूँगा जिन पर ऊपर उल्लिखित ग्रंथ में विचार किया गया है; जो कुछ मैंने वहाँ लिखा है उसमें न मुझे कुछ जोड़ना है, न हटाना। वे बिंदु इस प्रकार हैं:
(1) कि "ऑडिसी" का सृजन पूर्णतः उस स्थान पर हुआ, जिसे अब पश्चिम सिसिली में ट्रापानी कहा जाता है, तथा उसी से उसका समस्त स्रोत ग्रहण किया गया है—फेआकियाई और इथाका के दृश्य दोनों ही इसके अंतर्गत आते हैं; और जब यूलिसिस एक बार सिसिली की सुलभ पहुँच के भीतर पहुँच जाता है, तब उसकी यात्राएँ स्वयं उस द्वीप की परिक्रमा में परिणत हो जाती हैं—व्यावहारिक रूप से ट्रापानी से चलकर लिपारी द्वीप, मेसीना की जलसन्धि और पंटेल्लेरिया द्वीप होते हुए पुनः ट्रापानी लौट आती हैं।
(2) यह काव्य पूर्णतः एक अत्यंत युवती स्त्री द्वारा रचित है, जो उस स्थान पर निवास करती थी जिसे अब ट्रापानी कहते हैं, और जिसने अपने ग्रंथ में स्वयं को नौसिका के नाम से प्रविष्ट कराया।
इनमें से प्रथम विचार के मुख्य तर्क, जो कुछ आश्चर्यजनक हैं, 1892 की 30 जनवरी और 20 फरवरी के "एथेनियम" में प्रकाशित होने के बाद से (जहाँ उनका कोई खंडन नहीं आया) अंग्रेजी और इतालवी पाठकों के समक्ष बारंबार प्रस्तुत किए जा चुके हैं। दोनों ही विचार उसी वर्ष के लेंट और अक्टूबर सत्रों के जॉनियन "ईगल" में भी प्रस्तुत किए गए (वहाँ भी बिना किसी खंडन के)। किसी भी दिशा से ऐसा कुछ भी मेरे पास नहीं पहुँचा जिसका उत्तर देना मेरे लिए आवश्यक हो, और यह जानते हुए कि मैंने कितनी चिंतापूर्वक अपने तर्क में कोई दोष खोजने का प्रयास किया है, मैं धीरे-धीरे यह विश्वास करने लगा हूँ कि यदि ऐसे दोष होते, तो मैंने अब तक, कम-से-कम कुछ के विषय में, उनकी चर्चा अवश्य सुनी होती। अतएव, यह दिखावा किए बिना कि विद्वान सामान्यतः मेरी परिणतियों से सहमत हैं, मैं यह मानते हुए कार्य करूँगा कि उनके द्वारा मेरा खंडन होने की संभावना इतनी कम है कि मुझे उत्तर देना अनिवार्य नहीं होगा, और अंग्रेजी पाठकों के लिए "ऑडिसी" का अनुवाद तथा वे टिप्पणियाँ प्रस्तुत करने तक ही अपने को सीमित रखूँगा जो मेरी दृष्टि में उपयोगी होंगी। इनमें मैं विशेष रूप से xxii. 465-473 पर एक टिप्पण की ओर ध्यान आकर्षित करना चाहूँगा, जिसे लॉर्ड ग्रिमथोर्प ने मेरी अनुमति से प्रकाशित करने की कृपा की है।
मैंने "ऑडिसी की लेखिका" में प्रयुक्त अनेक चित्रों को पुनः यहाँ रखा है, और दो नए चित्र भी जोड़े हैं, जो आशा है यूलिसिस के भवन के बाहरी प्रांगण को पाठक के समक्ष अधिक स्पष्ट रूप से लाएँगे। मैं यह स्पष्ट कर देना चाहूँगा कि एक चित्र में एक पुरुष और एक कुत्ते की उपस्थिति आकस्मिक है, और मुझे यह तब तक दिखाई नहीं दिया जब तक मैंने निगेटिव विकसित नहीं किया। एक परिशिष्ट में मैंने यूलिसिस के भवन की योजना के साथ-साथ उसकी व्याख्या वाले अनुच्छेदों को भी पुनः मुद्रित किया है। पाठक से अनुरोध है कि वह इस योजना का कुछ ध्यानपूर्वक अध्ययन करे।
"इलियड" के अपने अनुवाद की भूमिका में मैंने उन मुख्य सिद्धांतों का उल्लेख किया है जिनके अनुसार एक अनुवादक को मार्गदर्शन लेना चाहिए, और उन्हें यहाँ दोहराने की आवश्यकता नहीं है, केवल इतना कहूँगा कि काव्य को गद्य में अनुवाद करने की प्रारंभिक स्वतंत्रता में अनुवाद भर में अधिकाधिक स्वतंत्रता निरंतर लेने की बात निहित है; क्योंकि जो काव्य में उचित है, वह गद्य में अनुचित हो सकता है, और पठनीय गद्य की आवश्यकताएँ ही गद्य अनुवाद में प्रथम ध्यान देने योग्य बातें हैं। तथापि, पाठक देख सके कि मैंने कहाँ तक कठोर अनुवाद का त्याग किया है, इसके लिए मैं यहाँ मेसर्स बुचर और लैंग के अनुवाद की लगभग साठ पंक्तियाँ प्रस्तुत करता हूँ। उनका अनुवाद इस प्रकार है:
हे वाणी! उस पुरुष का वर्णन करो, जो आवश्यकता पड़ने पर इतना चतुर था, जिसने त्रोय के पवित्र नगर को ध्वस्त करने के बाद दूर-दूर तक भ्रमण किया; अनेक पुरुषों के नगर उसने देखे और उनके मन को जाना; हाँ, और उसने गहरे समुद्र में हृदय में अनेक दुःख सहे, अपना जीवन और अपने साथियों की वापसी सुनिश्चित करने का प्रयास करते हुए। किंतु उसने अपने साथियों की रक्षा नहीं की, यद्यपि वह इसकी तीव्र इच्छा रखता था। क्योंकि अपने ही हृदय की अंधत्व के कारण वे विनष्ट हो गए, मूर्खों ने, जिन्होंने हेलियोस हाइपेरियन के बैलों को खाया; किंतु देवता ने उनकी वापसी का दिन उनसे छीन लिया। हे देवि, ज़्यूस की पुत्री, इन बातों का, जो कहीं से भी तुमने सुनी हों, हमें भी वर्णन करो।
अब शेष सभी, जितने भी केवल विनाश से बचकर भागे थे, अपने घर पहुँच चुके थे, और युद्ध तथा समुद्र दोनों से बच गए थे; किंतु ओडिसियस अकेला, अपनी पत्नी और घर वापसी के मार्ग की लालसा में, सुंदर देवी कैलिप्सो ने अपनी खोखली गुफाओं में रोक रखा था, उसे अपने स्वामी के रूप में पाने की आकांक्षा से। किंतु जब अब ऋतुओं के चक्र में वह वर्ष आ गया जिसमें देवताओं ने निर्धारित किया था कि वह इथाका लौटे, तब भी वह श्रमों से मुक्त नहीं था, अपनों के बीच भी नहीं; किंतु सब देवता उस पर दया करते थे, सिवाय पोसाइडन के, जो देवतुल्य ओडिसियस के विरुद्ध निरंतर क्रोधित रहता था, जब तक वह अपने देश नहीं पहुँच गया। तथापि पोसाइदन अब दूरस्थ इथियोपियनों के पास चला गया था—इथियोपियन जो दो भागों में विभाजित हैं, मनुष्यों के परम छोर पर, कुछ जहाँ हाइपेरियन अस्त होता है और कुछ जहाँ वह उदय होता है। वहाँ वह बैलों और मेढ़ों की शतायज्ञ ग्रहण करने की प्रतीक्षा कर रहा था, वहाँ वह भोज में प्रसन्न होकर बैठा था; किंतु अन्य देवता ओलंपियन ज़्यूस के भवन में एकत्र हुए। तब उनके बीच मनुष्यों और देवताओं के पिता ने बोलना आरंभ किया, क्योंकि उसे हृदय में उत्तम ऐजिस्थस की स्मृति, हो आई, जिसे अगामेम्नन के पुत्र, सुविख्यात ओरेस्टीज ने मारा था। उसका चिंतन करते हुए он, अमरों के बीच बोला: 'देखो, कैसे मनुष्य हम देवताओं को व्यर्थ में दोष देते हैं! क्योंकि वे कहते हैं कि बुराई हमसे आती है, जबकि वे स्वयं अपने ही हृदय की अंधत्व के कारण उससे भी अधिक दुःख भोगते हैं जो उन्हें भाग्य में मिला है। जैसा कि अभी-अभी ऐजिस्थस ने, भाग्य से अधिक, अत्रेयस के पुत्र की विवाहिता पत्नी को अपनाया, और उसके स्वामी को लौटने पर मार डाला—और यह सब उसकी आँखों के सामने भाग्यलिखित होते हुए, क्योंकि हमने उसे तीस्कृत नेत्र वाले हेर्मीज, अर्गोस के संहारक, के राजदूत द्वारा चेतावनी दी थी कि वह न उस पुरुष को मारेगा, न उसकी पत्नी का प्रेम करेगा। क्योंकि अत्रेयस का पुत्र ओरेस्टीज के हाथ से प्रतिशोधित होगा, ज्योंही वह युवावस्था को प्राप्त होगा और अपने देश की लालसा करेगा।' हेर्मीज ने ऐसा कहा, किंतु उसकी अच्छी इच्छा होते हुए भी वह ऐजिस्थस के हृदय को प्रभावित नहीं कर सका; किंतु अब उसने सबका एक साथ मूल्य चुका दिया है।'
और देवी, धूम्रलोचन एथेनी ने उत्तर दिया: 'हे पिता, हमारे पिता क्रोनाइस, सर्वोच्च सिंहासन पर विराजमान; निश्चय ही वह पुरुष उचित मृत्यु में सोया है; ऐसे ही सब नष्ट हों जो ऐसे कार्य करते हैं! किंतु मेरा हृदय बुद्धिमान ओडिसियस के लिए विदीर्ण है, उस अभागे के लिए, जो अपने मित्रों से दूर इस लंबे समय से समुद्र से घिरे एक द्वीप में कष्ट सह रहा है, जहाँ समुद्र का नाभि है, एक वनाच्छादित द्वीप, और वहाँ एक देवी का निवास है, जादूगर एटलस की पुत्री, जो हर समुद्र की गहराइयों को जानती है, और स्वयं उन ऊँचे स्तंभों को सँभालती है जो पृथ्वी और आकाश को अलग रखते हैं। उसकी पुत्री ही उस अभागे को दुःख में रोके हुए है: और सदा मधुर और छलपूर्ण कथाओं से उसे इथाका को भुलाने का प्रयास कर रही है। किंतु ओडिसियस के मन में बस अपनी भूमि से उठते धुएँ को देखने की तीव्र लालसा है, और वह मरना चाहता है। तुम्हारे विषय में, ओलंपियन! तुम्हारा हृदय इसकी कोई चिंता नहीं करता। क्या! क्या ओडिसियस ने आर्गिवाइयों के जहाजों द्वारा विशाल ट्रोजन भूमि में तुम्हें बलिदान से मुक्त नहीं किया? फिर तुम उस पर इतना क्रोध क्यों करते हो, हे ज
और जोव ने कहा, "हे मेरे बालक, तू क्या कह रहा है? मैं ओडिसियस को कैसे भूल सकता हूँ, जिससे अधिक योग्य पुरुष पृथ्वी पर न तो कोई है, और न ही स्वर्ग में निवास करने वाले अमर देवताओं को चढ़ावे देने में कोई उससे अधिक उदार है? फिर भी यह स्मरण रखो कि नेपच्यून अब भी ओडिसियस पर क्रुद्ध है, क्योंकि उसने साइक्लोप्स के राजा पॉलीफेमस की एक आँख फोड़ दी थी। पॉलीफेमस, समुद्रराज फोर्किस की पुत्री जलपरी थूसा का पुत्र है और नेपच्यून का सन्तान है; इसलिए यद्यपि वह ओडिसियस को प्रत्यक्ष रूप से मारेगा नहीं, तो भी उसे घर लौटने से रोककर उसे सताता रहता है। फिर भी आओ, हम अपने शीश मिलाकर विचार करें कि उसके लौटने में कैसे सहायता कर सकते हैं; तब नेपच्यून भी शान्त हो जाएगा, क्योंकि यदि हम सब एकमत हों तो वह हमारा विरोध कठिनाई से ही कर सकेगा।"
और मिनर्वा ने कहा, "हे पिता, सैटर्न के पुत्र, राजाओं के राजा, यदि देवता अब इस बात का संकल्प करते हैं कि ओडिसियस घर लौटे, तो हमें सबसे पहले मर्करी को ओजीजियन द्वीप पर कैलिप्सो के पास भेजना चाहिए कि हमने अपना निश्चय कर लिया है और वह ओडिसियस को लौटाएगी। इस बीच मैं इथाका जाऊँगी, ओडिसियस के पुत्र तेलीमाकस का मनोबल बढ़ाने; मैं उसे अकहियनों की सभा बुलाने और अपनी माता पेनेलोपी के उन प्रेमियों के विरुद्ध मुखर होकर बोलने का साहस दूँगी, जो उसकी असंख्य भेड़ों और बैलों को खा रहे हैं; मैं उसे स्पार्टा और पाइलोस भी ले जाऊँगी, ताकि वह अपने प्रिय पिता की वापसी के विषय में कुछ सुन सके—इससे उसकी बड़ी प्रतिष्ठा होगी।"
यह कहकर उसने अपने चमकते सुवर्ण के चरण-पादुकाएँ बाँध लीं, जो अविनाशी हैं और जिनसे वह पवन की भाँति भूमि अथवा समुद्र के ऊपर उड़ सकती है; उसने अपना अजेय, काँसे के मूँद वाला भाला पकड़ा, जो मोटा, दृढ़ और बलवान है, जिससे वह उन वीरों की पंक्तियों को दबा देती है जो उसे अप्रसन्न करते हैं; और वह ओलंपस के सर्वोच्च शिखरों से नीचे उड़ चली, और तत्क्षण वह इथाका में ओडिसियस के भवन के द्वार पर पहुँच गई, एक अतिथि का वेष धारण किए—मेन्तेस, ताफियनों का अधिपति—और उसने हाथ में काँसे का भाला लिया हुआ था। वहाँ उसने उन श्रेष्ठ प्रेमियों को बैठे पाया, उन बैलों की खालों पर जिन्हें उन्होंने मारकर खाया था, और भवन के सम्मुख शतरंज खेलते हुए। दास और परिचारक उनकी सेवा में व्यस्त थे, कोई मदिरा को जल से मिश्रित कर रहे थे, कोई गीले स्पंज से मेज़ें पोंछकर पुनः सजा रहे थे, और कोई बहुत बड़ी मात्रा में माँस काट रहे थे।
तेलीमाकस ने उसे अन्य सबसे पहले देखा। वह प्रेमियों के बीच उदासीन होकर बैठा था, अपने वीर पिता के विषय में सोच रहा था, और यह कल्पना कर रहा था कि यदि वह लौटकर आए और पूर्ववत् सम्मानित हो तो वह उन्हें भवन से कैसे भगा देगा। उनके बीच इसी चिन्ता में डूबा हुआ बैठा था कि उसकी दृष्टि मिनर्वा पर पड़ी और वह सीधे द्वार की ओर चल पड़ा, क्योंकि वह इस बात से क्षुब्ध था कि एक अजनबी को प्रवेश के लिए प्रतीक्षा करनी पड़ रही है। उसने उसका दाहिना हाथ अपने हाथ में लिया और उससे अपना भाला लेने का अनुरोध किया। "स्वागत है," उसने कहा, "आप हमारे घर में पधारें; और भोजन ग्रहण कर लेने के पश्चात् आप हमें बताइएगा कि आप किस प्रयोजन से आए हैं।"
ऐसा कहकर वह आगे बढ़ा और मिनर्वा उसके पीछे चली। भीतर पहुँचकर उसने उसका भाला लिया और उसे एक मज़बूत खम्भे के सहारे भालों के खड़े के पास ठोंक दिया, अपने अभागे पिता के अनेक भालों के साथ; और वह उसे एक सुसमृद्ध सज्जित आसन पर ले गया, जिसके नीचे उसने दमश्क़ की एक चादर बिछा दी। उसके पैरों के लिए एक पाँवपीठ भी था, और उसने अपने लिए दूसरा आसन उसके निकट रखा, प्रेमियों से दूर, ताकि उनके कोलाहल और धृष्टता से खाते समय उसे कष्ट न हो, और ताकि वह अपने पिता के विषय में अधिक स्वतंत्रता से पूछ सके।
तब एक दासी ने सुन्दर सुवर्ण के कलश में जल लाकर रजत की तश्तरी में उनके हाथ धोने के लिए डाला, और उनके समीप एक स्वच्छ मेज़ रख दी। एक वरिष्ठ सेवक न रोटियाँ लाईं, और जो कुछ घर में था उसकी अनेक उत्तम वस्तुएँ उन्हें अर्पित कीं; कसाई ने सब प्रकार के माँस की थालियाँ लाकर रखीं और उनके पास स्वर्ण प्याले रख दिए, और एक सेवक ने मदिरा लाकर उन्हें पिलाई।
तब प्रेमी भीतर आकर बेंचों और आसनों पर बैठ गए। तुरन्त ही दासों ने उनके हाथों पर जल डाला, दासियाँ रोटी की टोकरियाँ लेकर इधर-उधर गईं, परिचारकों ने मदिरा को जल से मिश्रित करके मिश्रण-पात्र भरे, और उन्होंने सामने रखे उत्तम खाद्य पर हाथ डाला। ज्यों ही वे खाने-पीने से तृप्त हो गए, उन्हें संगीत और नृत्य की इच्छा हुई, जो भोज की सर्वोत्कृष्ट शोभा हैं; अतः एक सेवक फ़ेमियस के पास वीणा ले आया, जिसे उन्होंने बलपूर्वक उनके लिए गाने को विवश किया। ज्यों ही उसने वीणा पर हाथ रखा और गाना आरम्भ किया, तेलीमाकस ने मिनर्वा से अपना शीश उसके निकट लाकर धीरे से कहा, ताकि कोई न सुन सके।
"मुझे आशा है, महाशय," उसने कहा, "कि जो मैं कहने जा रहा हूँ उससे आप अप्रसन्न नहीं होंगे। गाना उन्हें सस्ता पड़ता है जो इसका मूल्य नहीं चुकाते, और यह सब उस व्यक्ति की कीमत पर हो रहा है जिसकी अस्थियाँ किसी जंगल में सड़ रही हैं या सागर की लहरों में चूर्ण हो रही हैं। यदि ये लोग मेरे पिता को इथाका लौटते देखें तो वे लम्बे पैरों की प्रार्थना करेंगे, लम्बे धन की नहीं, क्योंकि धन से उनका काम नहीं चलेगा; किंतु वह, हाय, दुर्दैव से ग्रस्त हो गए हैं, और यद्यपि लोग कभी-कभी कहते भी हैं कि वह आ रहे हैं, हम अब उन पर विश्वास नहीं करते; हम उन्हें फिर कभी न देख पाएँगे। और अब, महाशय, मुझे सत्य-सत्य बताइए कि आप कौन हैं और कहाँ से आए हैं। अपने नगर और माता-पिता का परिचय दीजिए, किस प्रकार का जहाज़ लेकर आए, आपके नाविक आपको इथाका कैसे लाए, और उन्होंने अपने आपको किस राष्ट्र का बताया—क्योंकि आप स्थल-मार्ग से नहीं आ सकते। मुझे सत्य भी बताइए, क्योंकि मैं जानना चाहता हूँ: क्या आप इस भवन से अपरिचित हैं, अथवा आप मेरे पिता के समय में यहाँ आ चुके हैं? प्राचीन काल में मेरे यहाँ अनेक अतिथि आते थे, क्योंकि मेरा पिता स्वयं बहुत भ्रमण करता था।"
मिनर्वा ने उत्तर दिया, "मैं तुम्हें सत्य और विशदरूप से सब कुछ बताऊँगी। मैं अंकिअलस का पुत्र मेन्तेस हूँ, और ताफियनों का राजा हूँ। मैं अपने जहाज़ और नाविकों के साथ यहाँ आया हूँ, पराए देश की भाषा बोलने वालों की ओर जाते हुए, लोहे का माल लेकर तेमेसा को, और मैं ताँबा वापस ले जाऊँगा। मेरा जहाज़ वहाँ खुले प्रदेश में नगर से दूर, रेइथ्रॉन बन्दरगाह में वनाच्छादित नेरितुम पर्वत के नीचे लगा हुआ है। हमारे पिता परस्पर मित्र थे, जैसा वृद्ध लाएर्टेस तुम्हें बताएगा, यदि तुम उसके पास जाकर पूछो। कहते हैं कि वह अब कभी नगर में नहीं आता और अकेला ग्राम में रहता है, कठिनाई से दिन बिताता है; एक वृद्धा उनकी सेवा करती है और उनके लिए भोजन बनाती है, जब वह अपनी द्राक्षावाटिका में खोद-कुदाकर थके हुए लौटते हैं। उन्होंने मुझे बताया था कि तुम्हारे पिता घर आ गए हैं, और इसीलिए मैं आया, किंतु ऐसा प्रतीत होता है कि देवता अब भी उन्हें रोक रहे हैं; वह अभी मरे नहीं हैं, न ही मुख्य भूमि पर हैं। अधिक संभव है कि वह किसी समुद्र से घिरे द्वीप पर महासागर के मध्य में हों, अथवा किसी बर्बर जन के बीच बंदी हों जो उन्हें उनकी इच्छा के विरुद्ध रोके हुए हैं। मैं भविष्यवक्ता नहीं हूँ, और शकुन-फल के विषय में बहुत कम जानता हूँ, किंतु मैं ऐसा इसलिए कहता हूँ क्योंकि स्वर्ग से मुझ पर यह बात आती है, और मैं तुम्हें विश्वास दिलाता हूँ कि वह अब अधिक समय तक दूर नहीं रहेंगे; वह इतने निपुण व्यक्ति हैं कि लोहे की जंजीरों में बँधे होने पर भी कोई न कोई उपाय निकालकर घर लौट आएँगे। किंतु मुझे सत्य-सत्य बताओ, क्या ओडिसियस का वास्तव में ऐसा सुन्दर पुत्र है? तुम उसके शीश और नेत्रों से अद्भुत रूप से मिलते-जुलते हो, क्योंकि हम घनिष्ठ मित्र थे, जब वह ट्रोय के लिए रवाना नहीं हुए थे, जहाँ अर्गिवाइयों का सर्वोत्तम पुष्प भी गया। उस समय के बाद से हमने एक-दूसरे को नहीं देखा।"
"मेरी माता," तेलीमाकस ने उत्तर दिया, "मुझे बताती हैं कि मैं ओडिसियस का पुत्र हूँ, किंतु वही बुद्धिमान बालक है जो अपने पिता को जानता है। काश मैं किसी ऐसे का पुत्र होता जो अपनी स्वयं की भूमि पर वृद्ध हो गया हो, क्योंकि, जैसा आपने पूछा, स्वर्ग के नीचे उससे अधिक दुर्भाग्यशाली व्यक्ति कोई नहीं है जिसे वे मेरा पिता बताते हैं।"
मिनर्वा ने कहा, "तुम्हारी वंश-परम्परा के लुप्त होने का अभी कोई भय नहीं है, जब तक पेनेलोपी का ऐसा सुन्दर पुत्र है। किंतु मुझे सत्य-सत्य बताओ, इस भोज का अर्थ क्या है, और ये लोग कौन हैं? यह सब किसलिए हो रहा है? क्या तुम्हारा कोई उत्सव है, अथवा कुल में कोई विवाह है—क्योंकि ऐसा प्रतीत होता नहीं कि कोई अपना सामान स्वयं ला रहा हो? और अतिथि—कैसी भयंकरता से व्यवहार कर रहे हैं; पूरे भवन में कैसा कोलाहल मचा रहे हैं; कोई भी सम्माननीय व्यक्ति जो इनके निकट आए, इससे घृणा करेगा।"
"महाशय," तेलीमाकस ने कहा, "जहाँ तक आपके प्रश्न का सम्बन्ध है, जब तक मेरा पिता यहाँ था, हम सुखी थे और भवन सुखी था, किंतु देवताओं ने अप्रसन्न होकर अन्यथा इच्छा की, और उन्हें इतने अधिक छिपा दिया है जितना किसी मर्त्य को कभी नहीं छिपाया गया। मैं इसे सह लेता, चाहे वह मृत्यु को प्राप्त हो गए होते, यदि वह ट्रोय के सम्मुख अपने साथियों सहित वीरगति पाते, अथवा अपने दिन पूरे होने पर मित्रों से घिरे मरते; तब अकहियन उनकी अस्थियों पर एक तोहफ़ बनाते, और मैं स्वयं उनकी कीर्ति का अधिकारी होता; किंतु अब तूफ़ानी पवनों ने उन्हें उड़ाकर कहीं ले जाकर छिपा दिया है; वह कोई चिह्न भी पीछे नहीं छोड़ गए, और मुझे केवल शोक ही विरासत में मिला है। और यह बात केवल पिता के शोक तक सीमित नहीं है; स्वर्ग ने मुझ पर अन्य प्रकार के दुःख भी लाद दिए हैं; हमारे समस्त द्वीपों के—दुलीखियुम, सामे, और ज़ैकिंथस के वनाच्छादित द्वीप के—प्रमुख लोग, और साथ ही इथाका के सब प्रधान पुरुष, मेरे महल को उड़ा रहे हैं, इस बहाने कि वे मेरी माता पेनेलोपी से विवाह का प्रस्ताव दे रहे हैं, जो न तो स्पष्ट रूप से विवाह से इनकार करती है, और न ही इस विषय को समाप्त करती है; अतः वे मेरी सम्पत्ति का विनाश कर रहे हैं, और शीघ्र ही मुझे भी उसी दशा में पहुँचा देंगे।"
"क्या ऐसा है?" मिनर्वा ने कहकर पूछा, "तब तुम्हें सचमुच ओडिसियस की घर वापसी की आवश्यकता है। उन्हें उनका खोखला टोप, ढाल और दो भाले दे दो, और यदि वह वही व्यक्ति हैं जो मैंने पहली बार हमारे भवन में जाना था, जब वह मदिरा पीते और आनन्द मनाते थे, तो वह शीघ्र ही इन दुष्ट प्रेमियों पर हाथ डाल देते, यदि वह एक बार पुनः अपनी देहली पर खड़े हो जाएँ। उस समय वह इफ़ीरा से आ रहे थे, जहाँ वह मेर्मेरस के पुत्र इलस से अपने बाणों के लिए विष माँगने गए थे। इलस सदा जीवित रहने वाले देवताओं से डरता था और उन्हें कुछ नहीं देता, किंतु मेरे पिता ने उन्हें कुछ दे दिया, क्योंकि वह उनके बहुत प्रिय थे। यदि ओडिसियस वही हैं जो उस समय थे, तो इन प्रेमियों की विवाह-विधि बहुत लघु और अत्यन्त खेदजनक होगी।
किंतु रहने दो! यह स्वर्ग पर निर्भर है कि वह लौटें और अपने भवन में अपना बदला लें या नहीं; तथापि मैं तुम्हें सलाह दूँगी कि शीघ्र ही इन प्रेमियों को यहाँ से निकालने का प्रयास करो। मेरी सलाह मानो, कल प्रातःकाल अकहियन वीरों की सभा बुलाओ—अपना विषय उनके सम्मुख रखो, और स्वर्ग को साक्षी बनाओ। प्रेमियों को आदेश दो कि प्रत्येक अपने घर जाए, और यदि तुम्हारी माता का मन पुनर्विवाह करने पर अडिग है, तो उसे उसके पिता के पास लौट जाने दो, जो उसके लिए एक पति ढूँढ लेंगे और उसे उन समस्त विवाह-उपहारों से सम्पन्न करेंगे जिनकी इतनी प्रिय पुत्री अपेक्षा कर सकती है। जहाँ तक तुम्हारा प्रश्न है, मुझ पर अनुग्रह करो और बीस्कृतिम जैसा उत्तम जहाज़ लो, बीस व्यक्तियों का दल लेकर, अपने पिता की खोज में निकलो, जो इतने समय से लुप्त हैं। कोई तुम्हें कुछ बता सकता है, अथवा (और लोग प्रायः ऐसे ही कुछ सुन लेते हैं) कोई स्वर्ग-प्रेषित संदेश तुम्हें मार्ग दिखा सकता है। पहले पाइलोस जाओ और नेस्तर से पूछो; वहाँ से स्पार्टा जाकर मेनेलाउस से भेंट करो, क्योंकि वह अकहियनों में सबसे अन्त में लौटे; यदि तुम्हें सुनने को मिले कि तुम्हारे पिता जीवित हैं और घर की ओर चल रहे हैं, तो तुम और बारह मास तक इन प्रेमियों द्वारा होने वाले अपव्यय को सह सकते हो। यदि दूसरी ओर तुम्हें उनकी मृत्यु का समाचार मिले, तो तुरन्त घर आ जाओ, समस्त उचित सम्मान के साथ उनके अन्त्येष्टि-संस्कार करो, उनकी स्मृति में एक तोहफ़ बनाओ, और अपनी माता का पुनर्विवाह करा दो। फिर, यह सब कर लेने के बाद, मन में भलीभाँति सोच-विचार करो कि किसी भी उपाय से—नेकी से अथवा बदपन से—तुम अपने ही भवन में इन प्रेमियों को कैसे मार सकते हो। तुम अब शैशव का बहाना बनाने के लिए अत्यधिक बड़े हो गए हो; क्या तुमने नहीं सुना है कि किस प्रकार लोग 'ओरेस्तेस' की प्रशंसा गा रहे हैं क्योंकि उसने अपने पिता के हत्यारे 'ईजिस्थस' को मार डाला? तुम सुन्दर, चतुर दिखने वाले युवक हो; अपना पराक्रम दिखाओ, और कथा-कथाओं में अपना नाम अमर करो। अब, तथापि, मुझे अपने जहाज़ और अपने दल के पास लौटना होगा, जो मेरी प्रतीक्षा करके अधीर हो गए होंगे; तुम स्वयं इस विषय पर सोच-विचार करो, और जो मैंने तुमसे कहा है उसे स्मरण रखो।"
"महाशय," तेलीमाकस ने उत्तर दिया, "आपने मुझसे इस प्रकार बात करके बड़ी कृपा की है, मानो मैं आपका अपना पुत्र हूँ, और मैं सब कुछ करूँगा जो आप कहेंगे; मैं जानता हूँ कि आप अपनी यात्रा पर आगे बढ़ना चाहते हैं, किंतु कुछ समय और रुकिए जब तक आप स्नान न कर लें और ताज़ा न हो जाएँ। फिर मैं आपको एक उपहार दूँगा, और आप आनन्दपूर्वक अपने मार्ग पर चलेंगे; मैं आपको एक बहुत सुन्दर और मूल्यवान उपहार दूँगा—एक ऐसा स्मृति-चिह्न जैसा केवल घनिष्ठ मित्र ही एक-दूसरे को देते हैं।"
मिनर्वा ने उत्तर दिया, "मुझे रोकने का प्रयत्न मत करो, क्योंकि मैं तत्क्षण चली जाऊँगी। जहाँ तक कोई उपहार है जिसे तुम मुझे देने का विचार करते हो, उसे मेरे पुनः आने तक सँभालकर रखना, और मैं उसे अपने साथ घर ले जाऊँगी। तुम मुझे बहुत अच्छा उपहार दोगे, और मैं तुम्हें उससे कम मूल्य का नहीं दूँगी।"
इन वचनों के साथ वह पक्षी की भाँति आकाश में उड़ गई, किंतु उसने तेलीमाकस में साहस का संचार कर दिया था, और उसके पिता के विषय में उसकी चिन्ता को पूर्व से अधिक प्रबल कर दिया। उसने इस परिवर्तन को अनुभव किया, आश्चर्य किया, और जान लिया कि वह अजनबी देवता थीं; अतः वह सीधा उस स्थान पर गया जहाँ प्रेमी बैठे थे।
फ़ेमियस अब भी गा रहा था, और उसके श्रोता मौन होकर उसकी बात सुन रहे थे, क्योंकि वह ट्रोय से लौटने की दुःखद कथा और वे विपत्तियाँ गा रहा था जो मिनर्वा ने अकहियनों पर डाली थीं। इकारियस की पुत्री पेनेलोपी ने ऊपर अपने कक्ष में उसका गान सुना, और वह दासियों में से दो के साथ विशाल सोपान से नीचे आई। जब वह प्रेमियों के निकट पहुँची, तो वह छाजन के खम्भों के बीच खड़ी हो गई जो ओसारे की छत को सँभालते थे, दोनों ओर एक गंभीर दासी खड़ी थी। उसने अपने मुख पर एक घूँघट भी डाला हुआ था, और खूब रो रही थी।
"फ़ेमियस," उसने कहकर पुकारा, "तुम देवताओं और वीरों की अनेक अन्य कथाएँ जानते हो, ऐसी जिन्हें गायक गाने का आनन्द लेते हैं। प्रेमियों को इन्हीं में से कोई एक गाओ, और वे मौन होकर मदिरा पिएँ, किंतु यह दुःखद कथा रोक दो, क्योंकि यह मेरे शोकमय हृदय को विदीर्ण कर देती है, और मुझे मेरे खोए हुए पति की स्मृति दिलाती है जिसका मैं निरन्तर शोक मनाती हूँ, और जिसका नाम सम्पूर्ण हेलास और मध्य अर्गोस में महान था।"
"माता," तेलीमाकस ने उत्तर दिया, "गायक को जो उसका मन हो वह गाने दो; गायक स्वयं उन विपत्तियों को नहीं रचते जिनका वे वर्णन करते हैं; वह जोव हैं, उनके रचयिता नहीं, जो मनुष्यों को अपनी इच्छानुसार सुख अथवा दुःख भेजते हैं। इस व्यक्ति का कोई दुराशय नहीं है जो वह दानाओं की दुर्भाग्यपूर्ण वापसी का गान गा रहा है, क्योंकि लोग सर्वदा नवीनतम गीतों की सबसे उत्साहपूर्वक प्रशंसा करते हैं। मन बना लो और सह लो; ओडिसियस अकेले ऐसे नहीं हैं जो ट्रोय से कभी नहीं लौटे, अपितु अनेक अन्य भी उनके साथ गए। अतः घर के भीतर जाकर अपने दैनिक कर्तव्यों में व्यस्त हो जाओ—अपनी करधा, अपना तकला, और अपनी दासियों का प्रबन्ध—क्योंकि वचन मनुष्य का कार्य है, और मेरे विशेष रूप से—क्योंकि मैं ही इस भवन का स्वामी हूँ।"
वह आश्चर्यचकित होकर घर के भीतर चली
है, क्योंकि लोग सर्वदा नवीनतम गीतों की सबसे उत्साहपूर्वक प्रशंसा करते हैं। मन बना लो और सह लो; ओडिसियस अकेले ऐसे नहीं हैं जो ट्रोय से कभी नहीं लौटे, अपितु अनेक अन्य भी उनके साथ गए। अतः घर के भीतर जाकर अपने दैनिक कर्तव्यों में व्यस्त हो जाओ—अपनी करधा, अपना तकला, और अपनी दासियों का प्रबन्ध—क्योंकि वचन मनुष्य का कार्य है, और मेरे विशेष रूप से—क्योंकि मैं ही इस भवन का स्वामी हूँ।" वह आश्चर्यचकित होकर घर के भीतर चली
किसी ने कहा, "सम्भव है कि यदि तेलीमाकस जहाज़ पर सवार हो गया, तो वह अपने पिता सदृश होकर अपने मित्रों से दूर कहीं नष्ट हो जाए। ऐसी दशा में हमें बहुत-सा कार्य करना होगा, क्योंकि हम उसकी सम्पत्ति आपस में बाँट सकते हैं; घर के विषय में उसकी माता और उससे विवाह करने वाले पुरुष को उसे सौंप दें।"
ऐसी उनकी बातें थीं। परन्तु तेलीमाकस नीचे उस विशाल और ऊँचे कोष्ठागार में गया, जहाँ उसके पिता का स्वर्ण और काँसे का खजाना भूमि पर ढेर लगाया हुआ रखा था, और जहाँ खुले संदूकों में मलमल और अतिरिक्त वस्त्र रखे थे। वहाँ सुगन्धित जैतून तेल का भी भण्डार था, और दीवार से सटाकर पुरानी, सुपक्व मदिरा की कुप्पियाँ सजी हुई थीं—अमिश्रित और देवता को पान योग्य—यदि उलिसिस किसी प्रकार घर लौट ही आए। कक्ष के बीच में खुलने वाले सुन्दर द्वार बन्द थे; इसके अतिरिक्त विश्वासपात्र वृद्ध गृह-परिचारिका यूरिक्लिया—पिसेनोर के पुत्र ओप्स की पुत्री—दिन-रात सबका प्रबन्ध करती थी। तेलीमाकस ने उसे कोष्ठागार में बुलाया और कहा—
"धात्रे, मेरे पास वह उत्तम मदिरा निकाल दो, जो तुम मेरे पिता के अपने पान के लिए रखती हो—यदि दुर्भाग्य से वह मृत्यु से बचकर किसी प्रकार घर लौट आए। मुझे बारह कुप्पियाँ दो, और ध्यान रखो कि सब पर ढक्कन हों; साथ ही चमड़े के सीवे हुए थैले जौ के आटे से भर दो—लगभग बीस माप। इन सब वस्तुओं को शीघ्र एकत्र कर दो, और इस विषय में कुछ मत कहना। मैं ये सब आज सन्ध्या को ले जाऊँगा, ज्योंहरी मेरी माता रात्रि के लिए ऊपर चढ़ जाएँगी। मैं स्पार्ता और पाइलोस जा रहा हूँ, यह देखने के लिए कि मेरे प्रिय पिता की वापसी के विषय में कुछ सुन सकता हूँ या नहीं।"
यह सुनकर यूरिक्लिया रोने लगी, और स्नेहपूर्वक बोली, "मेरे प्यारे बच्चे, तुम्हारे मन में ऐसा विचार कैसे आया? तुम कहाँ जाना चाहते हो—तुम, जो इस भवन की एकमात्र आशा हो? तुम्हारे बेचारे पिता किसी अजनबी देश में, किसी को अज्ञात, मर गए; और ज्यों ही तुम पीठ फेरोगे, ये दुष्ट यहाँ तुम्हें मार्ग से हटाने की योजना बनाने लगेंगे, और तुम्हारी सारी सम्पत्ति आपस में बाँट लेंगे; अपने लोगों के बीच यहीं रहो, और निर्जन समुद्र में भटककर अपना जीवन नष्ट मत करो।"
"भय मत करो, धात्रे," तेलीमाकस ने उत्तर दिया, "मेरी योजना देवताओं की अनुमति के बिना नहीं है; परन्तु शपथ लो कि तुम मेरी माता को इस सबके विषय में कुछ नहीं कहोगी—जब तक कि मैं दस-बारह दिन के लिए नहीं चला जाता—यदि वह मेरे जाने का समाचार सुनकर स्वयं नहीं पूछ लेतीं; क्योंकि मैं नहीं चाहता कि वह रोकर अपनी सुन्दरता नष्ट करें।"
वृद्धा ने अत्यन्त गम्भीर शपथ खाई कि वह कुछ नहीं कहेगी, और जब उसने अपनी शपथ पूर्ण कर ली, तब उसने कुप्पियों में मदिरा निकालनी आरम्भ की और थैलों में जौ का आटा भरने लगी; जबकि तेलीमाकस वर-पिपासुओं के पास लौट गया।
तब मिनर्वा ने एक अन्य कार्य का चिन्तन किया। उसने तेलीमाकस का रूप धारण किया, और नगर में घूमकर उसके नाविकों में से प्रत्येक से कहा कि सन्ध्या तक जहाज़ पर आ मिलें। वह फ्रोनियस के पुत्र नोएमोन के पास भी गई, और उससे जहाज़ माँगा—जिसे उसने सहर्ष दिया। जब सूर्य अस्त हो गया और सारे देश पर अन्धकार छा गया, तब उसने जहाज़ को जल में उतारा, उस पर वे सब साज़-सामान चढ़ाए जो जहाज़ों में साधारणतः होते हैं, और उसे बन्दरगाह के सिरे पर खड़ा कर दिया। शीघ्र ही नाविक आ पहुँचे, और देवी ने प्रत्येक को प्रोत्साहन दिया।
इसके अतिरिक्त वह उलिसिस के भवन पर गई, और वर-पिपासुओं को गहरी नींद में डाल दिया। उसने उनके पान को उन्हें मदमस्त कर दिया, और उनके हाथों से प्याले गिरवा दिए, जिससे वे अपनी मदिरा के समीप बैठने के स्थान पर, आँखें भारी और निद्रा से पूर्ण होकर, सोने के लिए नगर को लौट गए। तब उसने मेन्तोर का रूप और स्वर धारण किया, और तेलीमाकस को बाहर आने के लिए पुकारा।
"तेलीमाकस," उसने कहा, "मनुष्य जहाज़ पर बैठकर अपने बल्लों पर हाथ रखे तुम्हारी आज्ञा की प्रतीक्षा कर रहे हैं, अतः शीघ्र करो और हम चलें।"
यह कहकर उसने मार्ग दिखाया, और तेलीमाकस उसके पदचिह्नों का अनुगमन करता रहा। जब वे जहाज़ तक पहुँचे, तो नाविक जल-तट पर प्रतीक्षा कर रहे थे, और तेलीमाकस ने कहा, "अब हे मेरे मनुष्यों, इन सामानों को जहाज़ पर चढ़ाने में मेरी सहायता करो; ये सब आश्रम में एकत्र कर दिए गए हैं, और मेरी माता को कुछ भी ज्ञात नहीं है, और दासियों में से भी केवल एक को।"
ऐसा कहकर उसने मार्ग दिखाया और शेष उसके पीछे चले। जब उन्होंने उसकी बताई वस्तुएँ ला दीं, तो तेलीमाकस जहाज़ पर चढ़ा—मिनर्वा उसके आगे-आगे जाकर पोत के पिछले भाग में बैठ गई—और तेलीमाकस उसके समीप बैठा। तब मनुष्यों ने रस्सियाँ खोलीं और बेंचों पर अपना स्थान ग्रहण किया। मिनर्वा ने पश्चिम से एक सुन्दर पवन भेजी, जो गहरी नीली लहरों पर सीटी बजाती हुई चली—जिस पर तेलीमाकस ने उन्हें रस्सियाँ पकड़कर पाल चढ़ाने को कहा, और उन्होंने वैसा ही किया। उन्होंने क्रॉस-पट्टे के खाँचे में मस्तूल जमाया, उसे खड़ा किया, और अग्र-रस्सियों से कसकर बाँध दिया; फिर मुड़े हुए बैल-छाल की रस्सियों से अपने श्वेत पाल ऊपर उठाए। ज्यों ही पवन से पाल फूला, पोत गहरे नीले जल में उड़ चली, और ज्यों-ज्यों वह आगे बढ़ती गई, उसके अग्रभाग पर फेन हिल रहा था। फिर उन्होंने सारे पोत में सब कुछ कस दिया, मिश्रण-पात्र कण्ठ तक भर दिए, और शाश्वत देवताओं को पेय-अर्घ्य दिए—पर विशेष रूप से ज़ीउस की धूसरनेत्रा कन्या को।
अतः उस रात्रि के प्रहरों में—अन्धकार से उषा तक—पोत अपने मार्ग पर चलती रही।
पुस्तक तृतीय
तेलीमाकस पाइलोस में नेस्तोर से भेंट करता है।
परन्तु ज्यों ही सूर्य सुन्दर समुद्र से स्वर्ग के आकाश में उठा—मर्त्यों और अमर्त्यों पर प्रकाश डालने के लिए—वे नेलियस के नगर पाइलोस पहुँचे। अब पाइलोस के लोग तट पर भूकम्प के स्वामी नेपचून को काले बैलों की बलि देने के लिए एकत्र हुए थे। नौ श्रेणियाँ थीं, प्रत्येक में पाँच सौ पुरुष, और प्रत्येक श्रेणी के लिए नौ बैल। जब वे नेपCHून के नाम पर आँतों के मांस को खा रहे थे और जाँघों की हड्डियों को [अंगारों पर] जला रहे थे, तभी तेलीमाकस और उसके नाविक पहुँचे, पाल समेटे, जहाज़ लंगर डाला, और तट पर उतरे।
मिनर्वा ने मार्ग दिखाया और तेलीमाकस उसका अनुसरण करता रहा। शीघ्र ही उसने कहा, "तेलीमाकस, तुम्हें कदापि किंचित् संकोच या भय नहीं करन। तुमने यह यात्रा इसलिए की है कि यह पता लगाओ कि तुम्हारे पिता कहाँ गाड़े गए और उनका अन्त कैसे हुआ; अतः सीधे नेस्तोर के पास जाओ ताकि हम देख सकें कि उनके पास क्या कहने को है। उनसे सत्य बोलने की प्रार्थना करो, वे कोई असत्य नहीं कहेंगे, क्योंकि वे उत्तम पुरुष हैं।"
"परन्तु कैसे, मेन्तोर," तेलीमाकस ने उत्तर दिया, "मैं नेस्तोर के पास जाने का साहस कैसे करूँ, और उन्हें कैसे सम्बोधित करूँ? मैं अभी तक लोगों से दीर्घ संवाद करने का अभ्यस्त नहीं हूँ, और अपने से बहुत बड़े व्यक्ति से प्रश्न करना आरम्भ करने में लज्जा आती है।"
"कतिपय बातें, तेलीमाकस," मिनर्वा ने उत्तर दिया, "तुम्हारी अपनी सहज बुद्धि से सुझाई जाएँगी, और स्वर्ग और आगे प्रेरित करेगा; क्योंकि मुझे विश्वास है कि देवता तुम्हारे जन्म से अब तक तुम्हारे साथ रहे हैं।"
तब वह शीघ्रता से आगे बढ़ी, और तेलीमाकस उसके पदचिह्नों का अनुगमन करता रहा—जब तक वे उस स्थान पर नहीं पहुँचे जहाँ पाइलियन लोगों की श्रेणियाँ एकत्र थीं। वहाँ उन्होंने नेस्तोर को अपने पुत्रों के साथ बैठे पाया, जबकि उनके चारों ओर उनके साथी भोजन तैयार करने और मांस के टुकड़ों को सीखों पर चढ़ाने में व्यस्त थे—और कुछ टुकड़े पक रहे थे। जब उन्होंने अतिथियों को देखा, तो उनके चारों ओर भीड़ लगा दी, उनका हाथ पकड़ा और उन्हें स्थान ग्रहण करने को कहा। नेस्तोर का पुत्र पिसिस्त्रातुस तुरन्त ही दोनों को हाथ बढ़ाकर उनके पिता और उनके भाई थ्रासीमीदीस के समीप बालुकाओं पर बिछी कोमल भेड़-खालों पर बिठा दिया। फिर उसने उन्हें आँत के मांस के भाग दिए और सोने के प्याले में मदिरा डालकर परोसी—पहले मिनर्वा को देते हुए—और साथ ही उन्हें अभिवादन किया।
"प्रार्थना करें, महाशय," उसने कहा, "राजा नेपचून की, क्योंकि यह उन्हीं का उत्सव है जिसमें आप सम्मिलित हो रहे हैं; जब आप विधिवत् प्रार्थना करके अपना पेय-अर्घ्य दे चुकें, तब प्याला अपने मित्र को दें कि वह भी ऐसा ही करे। मुझे सन्देह नहीं कि वह भी हाथ उठाकर प्रार्थना करते हैं, क्योंकि मनुष्य इस संसार में ईश्वर के बिना जीवित नहीं रह सकता। तो भी वे आप से कुछ छोटे हैं, और मेरे ही समान अवस्था के हैं, अतः मैं आपको पूर्वाधिकार देता हूँ।"
ऐसा कहकर उसने उसे प्याला दिया। मिनर्वा ने सोचा कि उसने बहुत उचित और शोभनीय किया जो पहले उसे ही दिया; अतः उसने हृदय से नेपचून से प्रार्थना आरम्भ की। "हे तुम," उसने पुकारा, "जो पृथ्वी को घेरे हुए हो, अपने उन सेवकों पर अनुग्रह करो जो तुम्हें पुकारते हैं। विशेष रूप से हम तुमसे नेस्तोर और उनके पुत्रों पर अनुग्रह भेजने की प्रार्थना करते हैं; तत्पश्चात् शेष पाइलियन लोगों को भी उन सुन्दर हेकाटोम्ब के लिए कुछ उत्तम प्रतिफल दो। अन्त में, तेलीमाकस और मुझे उस विषय में सुखद परिणति प्रदान करो, जिसने हमें अपने जहाज़ में पाइलोस लाया है।"
ऐसी प्रार्थना पूर्ण कर उसने प्याला तेलीमाकस को दिया और उसने भी वैसे ही प्रार्थना की। कुछ काल पश्चात्, जब बाहरी मांस सीखों पर भूनकर उतार लिए गए, तो काटने वालों ने प्रत्येक पुरुष को उसका भाग दिया, और उन सबने उत्तम भोजन किया। ज्यों ही वे खा-पी चुके, जेरेने के अश्वारोही नेस्तोर बोलने लगे।
"अब," उसने कहा, "हमारे अतिथि अपना भोजन कर चुके हैं, अतः उनसे पूछना श्रेयस्कर होगा कि वे कौन हैं। तो कौन हैं, हे महाशय अजनबियों, आप किस पतन से चले हैं? क्या आप व्यापारी हैं? या समुद्र में लुटेरों की भाँति तीव्र-हस्त होकर यात्रा करते हैं, जहाँ प्रत्येक का हाथ आपके विरुद्ध और आपका हाथ प्रत्येक के विरुद्ध हो?"
मिनर्वा ने उसे अपने पिता के विषय में पूछने और अपने लिए सुन्दर नाम अर्जित करने का साहस दिया था, अतः तेलीमाकस ने साहसपूर्वक उत्तर दिया।
"नेस्तोर," उसने कहा, "नेलियस के पुत्र, अखायन नाम के शिरोमणि, आप पूछते हैं कि हम कहाँ से आए हैं, मैं बताता हूँ। हम इथाका से आए हैं—नीरितोस के नीचे—और जिस विषय पर मैं बोलना चाहता हूँ वह निजी है, सार्वजनिक नहीं। मैं अपने दुर्भाग्यशाली पिता उलिसिस का समाचार खोज रहा हूँ, जिन्होंने आपके साथ मिलकर ट्रोय नगर को नष्ट किया था। हम जानते हैं कि ट्रोय में युद्ध करने वाले अन्य वीरों के साथ क्या हुआ, परन्तु उलिसिस के विषय में स्वर्ग ने हमसे यह ज्ञान भी छिपा रखा है कि वे मरे भी हैं या नहीं, क्योंकि कोई हमें यह प्रमाणित नहीं कर सकता कि उन्हें कहाँ विनाश हुआ, न यह कह सकता है कि वे मुख्य भूमि पर युद्ध में मारे गए, अथवा समुद्र की अम्फित्रिते की तरंगों के बीच खो गए। अतः मैं आपके चरणों पर विनत हूँ—यदि संयोग से आप उनके दुखद अन्त के विषय में बताने की कृपा करें—चाहे आपने यह अपनी आँखों से देखा हो, अथवा किसी अन्य यात्री से सुना हो, क्योंकि वे कष्ट भोगने को जन्मे व्यक्ति थे। मुझ पर किसी दया के कारण बातें मृदु मत कराइए, परन्तु मुझे पूर्ण स्पष्टता से बताइए कि आपने वास्तव में क्या देखा। यदि मेरे वीर पिता उलिसिस ने आपकी कभी वफ़ादार सेवा की हो—वचन से हो या कर्म से—जब आप अखायन लोग ट्रोजनों के बीच घिरे हुए थे—तो उसे अब मेरे पक्ष में स्मरण रखिए और मुझे सच-सच सब कुछ बताइए।
"मित्र," नेस्तोर ने उत्तर दिया, "तुम मेरे मन में बहुत शोक का समय स्मरण करा रहे हो, क्योंकि वीर अखायनों ने बहुत दुख सहे—समुद्र में भी, जब वे अकिलीस के अधीन लूटपाट कर रहे थे, और जब राजा प्रियम के महानगर के सम्मुख युद्ध कर रहे थे। हमारे श्रेष्ठ पुरुष वहीं गिरे—अजाक्स, अकिलीस, सम्मति में देवतुल्य पात्रोक्लुस, और मेरा अपना प्रिय पुत्र अन्तिलोखुस—अत्यन्त वेगपूर्ण पैरों वाला और युद्ध में पराक्रमी। परन्तु हमने इससे भी अधिक सहा; कौन-सी मर्त्य जीभ सम्पूर्ण कथा कह सकती है? यद्यपि तुम यहाँ रहकर पाँच वर्ष, अथवा छह वर्ष तक मुझसे प्रश्न करो, तो भी मैं तुम्हें अखायनों द्वारा सहे गए सब दुख नहीं बता सकता, और तुम थककर अपने घर लौट जाओगे इससे पहले कि कथा समाप्त हो। नौ दीर्घ वर्षों तक हमने प्रत्येक प्रकार की युद्धनीति आज़माई, परन्तु स्वर्ग का हाथ हमारे विरुद्ध था; इस समय में कोई आपके पिता की समझदारी की समता नहीं कर सकता था—यदि सचमुच तुम उनके पुत्र हो—मैं अपनी आँखों पर कठिनता से विश्वास करता हूँ—और तुम बिल्कुल उनके समान बोलते हो—कोई नहीं कहेगा कि इतनी भिन्न अवस्था के लोग इतने एक-से बोल सकते हैं। वे और मैंने आरम्भ से अन्त तक कभी कोई मतभेद नहीं हुआ—न छावनी में, न सभा में—वरन् एकचित्त और एकलक्ष्य होकर हम अर्गिवों को सम्पूर्ण श्रेष्ठ व्यवस्था का परामर्श देते रहे।
"जब किन्तु हमने प्रियम का नगर नष्ट कर दिया, और स्वर्ग ने हमें जैसे-जैसे बिखेरा, हम अपने जहाज़ों में चलने लगे, तब ज़ीउस ने अपने गृहप्रत्यागमन-मार्ग पर अर्गिवों को क्लेश देने का विचार किया; क्योंकि वे सब न तो बुद्धिमान थे, न समझदार, और इसलिए अनेक का अन्त बुरा हुआ ज़ीउस की कन्या मिनर्वा की अप्रसन्नता के कारण, जिसने अत्रेय के दोनों पुत्रों में कलह उत्पन्न कर दी।
"अत्रेय के पुत्रों ने एक सभा बुलाई जो उचित रूप से नहीं हुई, क्योंकि सन्ध्या का समय था और अखायन मदिरा से भारी थे। जब उन्होंने लोगों को एकत्र बुलाने का कारण बताया, तो यह प्रतीत हुआ कि मेनेलाउस तुरन्त घर चलने के पक्ष में था, और इससे अगामेम्नोन अप्रसन्न हुआ, जो सोचता था कि हमें मिनर्वा के कोप को शान्त करने के लिए हेकाटोम्ब चढ़ाने तक प्रतीक्षा करनी चाहिए। वह मूर्ख था—उसे ज्ञात होना चाहिए था कि वह उसका मन नहीं मना सकेगा—क्योंकि जब देवता किसी विषय में अपना मन बना लेते हैं, तो वे शीघ्रता से नहीं बदलते। अतः दोनों कठोर वचनों की आड़-तिरछी चलाने लगे, जिस पर अखायन आकाश को गूँजती हुई चीख के साथ उठ खड़े हुए, और दो मनों में बँट गए कि क्या करें।
"उस रात्रि हमने विश्राम किया और अपना क्रोध शान्त किया, क्योंकि ज़ीउस हमारे विरुद्ध विध्न रच रहा था। परन्तु प्रातःकाल हम में से कुछ ने जहाज़ जल में खींचे और अपना सामान तथा अपनी स्त्रियों को उन पर चढ़ाया, जबकि शेष—लगभग आधे—अगामेम्नोन के साथ रुके। हम—दूसरे आधे—चढ़कर चल पड़े, और पोत सुचारु रूप से चले, क्योंकि स्वर्ग ने समुद्र को शान्त कर दिया था। जब हम तेनेदोस पहुँचे, तो हमने देवताओं को बलि दी, क्योंकि हम घर पहुँचने के लिए लालायित थे; क्रूर ज़ीउस, तथापि, अभी इसकी अनुमति नहीं दे रहा था, और एक दूसरा कलह उत्पन्न किया, जिसमें हम में से कुछ ने अपने जहाज़ पुनः फेर लिए और उलिसिस के अधीन अगामेम्नोन से सम्बन्ध सँभालने चले गए; परन्तु मैं, और जितने जहाज़ मेरे साथ थे, आगे बढ़ते रहे, क्योंकि मैंने देख लिया कि अनिष्ट की योजना बन रही थी। त्यदेयस का पुत्र भी मेरे साथ गया, और उसके नाविक उसके साथ। तत्पश्चात् लेस्बोस में मेनेलाउस हमसे आ मिला, और हमें अपना मार्ग निश्चित करते पाया—क्योंकि हम नहीं जानते थे कि साइरा द्वीप को बाएँ रखकर किओस के बाहर जाएँ, अथवा किओस के भीतर, मिमास के तूफानी अग्रभाग के सम्मुख। अतः हमने स्वर्ग से शकुन माँगा, और एक शकुन दिखाया गया जिसके अनुसार यूबोइया के पार खुले समुद्र में अपने जहाज़ों को मोड़ लेने पर हम शीघ्रतापूर्वक संकट से बाहर निकल जाएँगे। हमने वैसा ही किया, और एक सुन्दर पवन चली जिसने रात्रि में हमें शीघ्र गेरेस्तुस पहुँचा दिया—जहाँ हमने नेपचून को अनेक बलियाँ दीं कि उन्होंने हमें इतनी दूर सहायता की। चार दिन पश्चात् दियोमीद और उसके मनुष्यों ने अपने जहाज़ अर्गोस में खड़े किए, परन्तु मैं पाइलोस के लिए चलता रहा, और उस दिन से जब स्वर्ग ने पहली बार मेरे लिए पवन अनुकूल की, वह कभी हल्की नहीं पड़ी।
"अतः, मेरे प्रिय युवा मित्र, मैं अन्य लोगों के विषय में कुछ भी सुनने के बिना लौटा। न मुझे ज्ञात है कि कौन सकु safely घर पहुँचा, न कौन खोया—परन्तु जैसा कर्तव्य है, मैं तुम्ें वे समाचार निःसंकोच दे दूँगा जो मुझ तक पहुँचे हैं, जब से मैं यहाँ अपने भवन में हूँ। लोग कहते हैं कि मिर्मिदोन अकिलीस के पुत्र नेओप्तोलेमुस के अधीन सकु safely घर लौटे; पोइयास के वीर पुत्र फिलोक्तेतेस भी ऐसे ही लौटे। इदोमेनेउस को फिर समुद्र में कोई हानि नहीं हुई, और जितने भी क्षेत्र में मृत्यु से बचे, वे सब उसके साथ क्रेते सकु safely पहुँचे। आप संसार में चाहे जितनी दूर क्यों न रहते हों, आपने अगामेम्नोन और अजिस्थुसের हाथों उसके बुरे अन्त के विषय में सुना ही
“प्रारम्भ में वह उसकी दुष्ट योजना से कुछ भी नहीं रखना चाहती थी, क्योंकि उसका स्वभाव भला था;30 इसके अतिरिक्त उसके साथ एक भाट भी था, जिसे अगामेम्नोन ने ट्रोय के लिए प्रस्थान करते समय सख्त आदेश दिए थे कि वह उसकी पत्नी की रक्षा करे। किन्तु जब स्वर्ग ने उसका विनाश निश्चित कर दिया, तब अजिस्थुस उस भाट को एक सूनामय द्वीप पर ले गया और वहाँ कौओं तथा सागरीय पक्षियों का भोजन बनाकर छोड़ दिया—जिसके पश्चात वह स्वेच्छा से अजिस्थुस के भवन में चली गई। फिर उसने अनेक देवताओं को होम-बलि अर्पित की और अनेक मन्दिरों को कालीनों तथा सोने की चमक से सुसज्जित किया, क्योंकि उसकी सफलता उसकी आशा से बहुत अधिक हुई थी।
“इस बीच मेनेलाउस और मैं ट्रोय से घर लौट रहे थे, हममें आपस में अच्छे सम्बन्ध थे। जब हम सुनियुम पहुँचे, जो एथेंस का अन्तिम छोर है, तब अपोलो ने अपने पीड़ारहित बाणों से मेनेलाउस की जहाज़ी नौका के कर्णधार फ्रोन्तिस को मार डाला (और कठिन समय में जहाज़ को चलाने में उससे अधिक कुशल कोई पुरुष न था), जिससे वह वहीं काँपा हाथ में लेकर तत्क्षण मर गया; और मेनेलाउस, यद्यपि आगे बढ़ने को अत्यन्त उत्सुक था, तो भी अपने साथी का अन्त्येष्टि संस्कार करने और उसे उचित श्रद्धांजलि देने के लिए रुकना पड़ा। शीघ्र ही, जब वह भी फिर समुद्र में उतरने में समर्थ हुआ, और जब तक कि वह मालेयन अन्तरीप तक नहीं पहुँच गया, तब तक ज़्यूस ने उसके विरुद्ध दुष्टता की सलाह दी और तूफ़ान चलाया, जिससे लहरें पर्वत-समान ऊँची उठने लगीं। यहाँ उसने अपने बेड़े को विभाजित किया और उसका आधा भाग क्रेते की ओर ले गया, जहाँ किडोनी लोग इयार्दानुस नदी के जल के चारों ओर निवास करते हैं। वहाँ एक ऊँचा अन्तरीप है जो गोर्तिन नामक स्थान से समुद्र में फैला हुआ है, और इस तट के साथ-साथ फेस्तुस तक जब दक्षिणी पवन चलता है तब समुद्र बहुत ऊँचा उठता है, किन्तु फेस्तुस के बाद तट अधिक सुरक्षित है, क्योंकि एक छोटा-सा अन्तरीप भी बड़ा आश्रय दे सकता है। यहाँ बेड़े का यह भाग चट्टानों पर चढ़कर नष्ट हो गया; किन्तु चालक दल मुश्किल से अपने प्राण बचा सका। शेष पाँच जहाज़ पवनों और समुद्र की लहरों द्वारा मिस्र ले जाए गए, जहाँ मेनेलाउस ने पराए भाषा-भाषी लोगों के बीच बहुत-सा सोना तथा सम्पत्ति संचित की। इस बीच अजिस्थुस ने यहाँ घर पर अपने दुष्कृत्य की योजना बनाई। अगामेम्नोन को मारने के पश्चात सात वर्षों तक वह मुकेनै में शासन करता रहा, और प्रजा उसके अधीन विनम्र रही, किन्तु आठवें वर्ष एथेंस से ओरेस्तेस अपने विनाश के लिए लौटा और अपने पिता के हत्यारे को मार डाला। फिर उसने अपनी माता और कपटी अजिस्थुस का अन्त्येष्टि संस्कार आर्गोस के लोगों को भोज देकर सम्पन्न किया, और उसी दिन मेनेलाउस भी घर लौट आया,31 उतना ही खज़ाना लेकर जितना उसके जहाज़ ढो सकते थे।
“अतः मेरी सलाह मानो, और घर से इतनी दूर लम्बी यात्राओं पर न जाओ, न ही अपनी सम्पत्ति अपने भवन में ऐसे ख़तरनाक लोगों के साथ छोड़ो; वे तुम्हारे यहाँ जो कुछ भी होगा सब खा जाएँगे, और तुम मूर्खता के काम पर गए हुए होगे। फिर भी, मैं तुम्हें सर्वथा सलाह दूँगा कि मेनेलाउस से अवश्य मिलो, जो अभी-अभी ऐसे सुदूर प्रदेशों की यात्रा से लौटा है कि कोई भी मनुष्य कभी उससे लौटने की आशा नहीं कर सकता, जब पवन उसे अपनी गणना से बहुत दूर ले गए थे; पक्षी भी बारह महीनों में इतनी दूरी नहीं उड़ सकते, इतने विशाल और भयंकर समुद्र हैं जिन्हें पार करना पड़ता है। अतः समुद्र के मार्ग से उसके पास जाओ, और अपने साथ अपने मनुष्यों को ले जाओ; अथवा यदि तुम स्थल मार्ग से जाना चाहो तो रथ और घोड़े मिल सकते हैं, और यहाँ मेरे पुत्र हैं जो तुम्हें लाकेडेमोन जहाँ मेनेलाउस रहता है पहुँचा सकते हैं। उससे सत्य बोलने की प्रार्थना करो, वह तुम्हें कोई झूठ नहीं बताएगा, क्योंकि वह उत्तम पुरुष है।”
जब वह ऐसा बोल रहा था तब सूर्य अस्त हो गया और अन्धेरा छा गया, तब मिनर्वा ने कहा, “महाशय, जो कुछ आपने कहा सब उचित है; किन्तु अब आज्ञा दीजिए कि बलि-पशुओं की जीभें काट ली जाएँ, और द्रव मिलाया जाए ताकि हम नेपचून तथा अन्य अमर देवताओं को पेय-अर्घ्य दे सकें, और फिर शयन के लिए जाएँ, क्योंकि शयन का समय हो गया है। लोगों को शीघ्र जाना चाहिए और धार्मिक उत्सव पर देर तक नहीं ठहरना चाहिए।”
ज़्यूस की पुत्री ने ऐसा कहा, और उन्होंने उसकी आज्ञा मानी। दास-पुरुषों ने अतिथियों पर हाथ धोए, जबकि सेवकों ने मिश्रण-पात्रों में जल और द्रव भरा, और प्रत्येक को उसका पेय-अर्घ्य देकर वितरित किया; फिर उन्होंने बलि-पशुओं की जीभें अग्नि में डाल दीं, और पेय-अर्घ्य देने के लिए खड़े हो गए। जब उन्होंने अर्घ्य दे दिए और जितना चाहे पी लिया, तब मिनर्वा और तेलेमाकुस जहाज़ पर जाने लगे, किन्तु नेस्तोर ने उन्हें तत्क्षण रोक लिया।
“हे स्वर्ग और अमर देवताओं,” वे बोले, “यह न हो कि तुम मेरे भवन से जहाज़ पर जाओ। क्या तुम समझते हो कि मैं इतना निर्धन और वस्त्र-विहीन हूँ, अथवा मेरे पास इतने कम कम्बल और चोगे हैं कि मैं अपने लिए और अपने अतिथियों के लिए सुविधाजनक शय्या न जुटा सकूँ? मैं तुमसे कहता हूँ कि मेरे पास कम्बलों और चोगों का प्रचुर भण्डार है, और मैं अपने पुराने मित्र उलिसीस के पुत्र को जहाज़ के पाल पर शयन नहीं करने दूँगा—जब तक मैं जीवित हूँ—न ही इसके पश्चात मेरे पुत्र ऐसा करेंगे, किन्तु वे भी मेरे समान खुला भवन रखेंगे।”
तब मिनर्वा ने उत्तर दिया, “महाशय, आपने उत्तम कहा, और यह बहुत उचित होगा कि तेलेमाकुस भी वैसा ही करे जैसा आपने कहा; अतः वह आपके साथ लौटकर आपके भवन में शयन करेगा, किन्तु मुझे लौटकर अपने चालक दल को आदेश देने होंगे, और उनका मनोबल ऊँचा रखना होगा। मैं उनमें एकमात्र वरिष्ठ व्यक्ति हूँ; शेष सब तेलेमाकुस के समवयस्क युवा हैं, जिन्होंने मित्रता-वश यह यात्रा की है; अतः मुझे जहाज़ पर लौटकर वहीं शयन करना होगा। इसके अतिरिक्त कल मुझे काउकोनियनों के पास जाना होगा, जहाँ मेरा एक बड़ी राशि का दीर्घकालीन बकाया है। जहाँ तक तेलेमाकुस का प्रश्न है, अब जब कि वह आपका अतिथि है, उसे रथ में लाकेडेमोन भेजिए, और अपने पुत्रों में से एक को उसके साथ जाने दीजिए। कृपया उसे अपने सर्वोत्तम और सबसे तीव्रगामी घोड़े भी प्रदान कीजिए।”
ऐसा कहकर वह बाज़ के रूप में उड़ गई, और सबने विस्मयपूर्वक उसे देखा। नेस्तोर चकित रह गया, और तेलेमाकुस का हाथ पकड़ लिया। “मित्र,” उन्होंने कहा, “मैं देख रहा हूँ कि तुम कभी महान वीर बनोगे, क्योंकि देवता तुम पर इस प्रकार अनुग्रह करते हैं जबकि तुम अभी इतने युवा हो। यह स्वर्ग में निवास करने वालों में से अन्य कोई नहीं, अपितु ज़्यूस की अजेय पुत्री त्रितो-जन्मा रही होंगी, जिसने तुम्हारे वीर पिता के प्रति आर्गिवों के बीच ऐसी अनुकम्पा दिखाई थी। हे पवित्र रानी,” उन्होंने आगे कहा, “अपनी कृपा मुझ पर, मेरी भली पत्नी पर, और मेरी सन्तान पर अवश्य बरसाओ। बदले में मैं तुम्हें एक वर्ष की अविच्छिन्न, अनाबद्ध, और अभी तक किसी पुरुष द्वारा जुए में न लाई गई विशाल-ललाट वाली बछिया की बलि दूँगा। मैं उसके सींगों को सोने से मढ़वाऊँगा, और उसे तुम्हें बलि में अर्पित करूँगा।”
इस प्रकार उन्होंने प्रार्थना की, और मिनर्वा ने उनकी प्रार्थना सुनी। फिर वे अपने पुत्रों और दामादों के साथ अपने भवन की ओर चले। जब वे वहाँ पहुँचे और बेंचों तथा आसनों पर अपना स्थान लिया, तब उन्होंने एक प्याला मीठे द्रव का मिलाया जो ग्यारह वर्ष पुराना था जब गृह-प्रबन्धक ने उसका ढक्कन हटाया। द्रव मिलाते हुए उन्होंने बहुत प्रार्थना की और ऐजिस-धारी ज़्यूस की पुत्री मिनर्वा को पेय-अर्घ्य दिया। फिर, जब उन्होंने अर्घ्य दे दिए और जितना चाहा पी लिया, तब अन्य लोग अपने-अपने भवनों में शयन के लिए गए; किन्तु नेस्तोर ने तेलेमाकुस को प्रवेश-द्वार के ऊपर वाले कक्ष में पिसिस्ट्रातुस के साथ सुलाया, जो उनका एकमात्र अविवाहित पुत्र शेष था। जहाँ तक स्वयं उनका प्रश्न था, वे भवन के भीतरी कक्ष में अपनी रानी पत्नी के साथ शयन किए।
अब जब प्रभात की रोशनी, गुलाबी-अँगुलियों वाली उषा का शिशु प्रकट हुआ, नेस्तोर अपन शय्या से उठे और सफ़ेद तथा पॉलिश किए संगमरमर के बेंचों पर बैठ गए जो उनके भवन के सामने रखे थे। यहाँ पूर्वकाल में नेलेउस बैठा करते थे, जो परामर्श में देवताओं के समान थे, किन्तु वे अब दिवंगत होकर हादेस के भवन जा चुके थे; अतः नेस्तोर राजदण्ड हाथ में लेकर उनके आसन पर जन-हित के रक्षक के रूप में बैठे। उनके पुत्र जब अपने कक्षों से बाहर आए उनके चारों ओर एकत्र हुए—एकेफ्रोन, स्त्रातियुस, पेर्सेउस, अरेतुस, और थ्रासिमेदेस; छठे पुत्र पिसिस्ट्रातुस थे, और जब तेलेमाकुस उनमें सम्मिलित हुआ तब उन्होंने उसे अपने साथ बिठा लिया। नेस्तोर ने तब उन्हें सम्बोधित किया।
“मेरे पुत्रों,” उन्होंने कहा, “जैसा मैं आदेश दूँ उसे शीघ्रता से करो। मेरी सर्वप्रथम और प्रमुख इच्छा है कि महान देवी मिनर्वा को प्रसन्न किया जाए, जिसने कल के उत्सव में स्वयं को दृश्य रूप में प्रकट किया था। अतः तुममें से एक या कोई दूसरा मैदान में जाए, पशुपालक से कहे कि मेरे लिए एक बछिया देखे, और उसे तत्क्षण यहाँ लेकर आए। कोई दूसरा तेलेमाकुस के जहाज़ पर जाकर सम्पूर्ण चालक दल को निमन्त्रित करे, केवल दो पुरुषों को जहाज़ की देखभाल के लिए छोड़ दे। कोई अन्य दौड़कर स्वर्णकार लार्केउस को ले आए ताकि वह बछिया के सींगों को सोने से मढ़वाए। शेष तुम सब जहाँ हो वहीं रहो; भवन में दासियों से कहो कि उत्कृष्ट भोजन तैयार करें, और आसन तथा होम-बलि के लिए लकड़ी के ठूठ लाएँ। उनसे यह भी कहो कि मेरे लिए कुछ स्वच्छ झरने का जल लाएँ।”
इस पर वे अपने-अपने कार्यों पर शीघ्रता से गए। बछिया मैदान से लाई गई, और तेलेमाकुस के चालक दल जहाज़ से आए; स्वर्णकार अपना सँड़सा, हथौड़ा, और चिमटा लेकर आया, जिनसे वह सोने पर कार्य करता था, और मिनर्वा स्वयं बलि को स्वीकार करने आई। नेस्तोर ने सोना निकालकर दिया, और कारीगर ने बछिया के सींगों को सोने से मढ़ा ताकि देवी उनकी शोभा से प्रसन्न हों। फिर स्त्रातियुस और एकेफ्रोन उसे सींगों से पकड़कर लाए; अरेतुस ने भवन से जल एक कलश में लाया जिस पर पुष्प-अलंकरण बना था, और दूसरे हाथ में उसने जौ का आटा रखा था; बलवान् थ्रासिमेदेस बछिया पर प्रहार करने को तैयार तीक्ष्ण कुल्हाड़ी लेकर पास खड़ा रहा, जबकि पेर्सेउस ने बाल्टी पकड़ रखी थी। फिर नेस्तोर ने अपने हाथ धोकर जौ का आता छिड़कना आरम्भ किया, और बछिया के सिर से एक लट आग में डालते हुए उन्होंने मिनर्वा से अनेक प्रार्थनाएँ कीं।
जब उन्होंने प्रार्थना कर ली और जौ का आटा छिड़क दिया32 तब थ्रासिमेदेस ने प्रहार किया, और बछिया की गर्दन के आधार पर नसें काटकर एक ही वार में उसे गिरा दिया, जिसपर नेस्तोर की पुत्रियाँ और पुत्र-वधुएँ, तथा उनकी आदरणीय पत्नी यूरिदिकी (जो क्लिमेनुस की ज्येष्ठ पुत्री थी) आनन्द से चीख पड़ीं। फिर उन्होंने बछिया का सिर भूमि से उठाया, और पिसिस्ट्रातुस ने उसका कण्ठ छेदा। जब उसका रक्त निकल चुका और वह पूर्णतया मर चुकी, तब उन्होंने उसे चीरा। उन्होंने उचित क्रम में जाँघ की हड्डियाँ निकालीं, उन्हें चर्बी की दो तहों में लपेटा, और उनके ऊपर कुछ कच्चे मांस के टुकड़े रखे; फिर नेस्तोर ने उन्हें लकड़ी की अग्नि पर रखा और उन पर द्रव डाला, जबकि युवक पाँच-शूली सींकों में हाथ लिए उनके समीप खड़े थे। जब जाँघें जल चुकीं और उन्होंने भीतरी मांस का स्वाद ले लिया, तब उन्होंने शेष मांस को छोटे-छोटे टुकड़ों में काटा, टुकड़ों को सींकों पर लगाया और अग्नि पर सेंका।
इस बीच नेस्तोर की कनिष्ठ पुत्री सुन्दर पोलीकास्ते ने तेलेमाकुस को स्नान कराया। जब उसने उसे नहलाकर तेल से अभ्यक्त कर दिया, तब उसने एक सुन्दर चोगा और अँगरखा लाकर दिया,33 और वह स्नान से निकलकर नेस्तोर के पास बैठा तो ऐसा प्रतीत होता था मानो कोई देवता हो। जब बाहरी मांस पक गया तब उन्होंने उन्हें सींकों से उतारकर भोजन पर बैठ गए जहाँ कुछ योग्य सेवक उनकी सेवा में तत्पर थे, जो सोने के प्यालों में उन्हें द्रव परोस रहे थे। जब उन्होंने खाना-पीना पर्याप्त कर लिया तब नेस्तोर ने कहा, “पुत्रों, तेलेमाकुस के घोड़े रथ में जोत दो ताकि वह तत्क्षण प्रस्थान कर सके।”
इस प्रकार उन्होंने कहा, और उन्होंने वैसा ही किया जैसा उन्होंने कहा था, और तीव्रगामी घोड़ों को रथ में जोता। गृह-प्रबन्धक ने उनके लिए राजकुमारों के योग्य रोटी, द्रव, और मिष्ठान्न का प्रबन्ध किया। तब तेलेमाकुस रथ में बैठा, जबकि पिसिस्ट्रातुस ने बागडोर समेटकर उसके बगल में स्थान लिया। उसने घोड़ों को कोड़ा मारा और वे प्रसन्नतापूर्वक आगे बढ़ गए, पीलोस की ऊँची दुर्ग को पीछे छोड़ते हुए। वे सारा दिन यात्रा करते रहे, जुए को अपनी गर्दनों पर झुलाते हुए, जब तक सूर्य अस्त नहीं हो गया और अन्धेरा सारे देश पर नहीं छा गया। तब वे फेरै पहुँचे जहाँ दियोक्लेस रहता था, जो ओर्तिलोखुस का पुत्र और अल्फ़ेउस का पौत्र था। यहाँ उन्होंने रात्रि व्यतीत की और दियोक्लेस ने उनका अतिथि-सत्कार किया। जब प्रभात का शिशु, गुलाबी-अँगुलियों वाली उषा, प्रकट हुई, तब उन्होंने पुनः अपने घोड़े जोते और प्रतिध्वनित द्वार-गृह के नीचे से निकलकर बाहर चले।34 पिसिस्ट्रातुस ने घोड़ों को कोड़ा मारा और वे प्रसन्नतापूर्वक आगे उड़ चले; शीघ्र ही वे खुले देश की कृषि-भूमि में आ पहुँचे, और कुछ समय में उन्होंने अपनी यात्रा पूरी कर ली, उनके अश्व ने उन्हें इतना सुन्दर ढंग से ले जाया।35
अब जब सूर्य अस्त हो गया और अन्धेरा देश पर छा गया,
पुस्तक IV
राजा मेनेलाउस के यहाँ भेंट, जो अपनी कथा सुनाता है—इस बीच इथाका में प्रेमी तेलेमाकुस के विरुद्ध षड्यन्त्र रचते हैं।
तब वे लाकेडेमोन के निचले नगर में पहुँचे, और सीधे मेनेलाउस के भवन में आए36 [और उसे अपने भवन में अनेक कुलवालों के साथ भोजन करते पाया, अपने पुत्र के विवाह के उत्सव पर, तथा अपनी पुत्री के विवाह के उत्सव पर भी, जिसका विवाह उस उस वीर योद्धा अकिलीस के पुत्र से कर रहा था। उसने ट्रोय में रहते हुए ही अपनी स्वीकृति दे दी थी और उसे उसके लिए वचन दे दिया था, और अब देवता उस विवाह को सिद्ध कर रहे थे; अतः वह उसे रथों और घोड़ों के साथ मिर्मिदोनों के नगर भेज रहा था जिन पर अकिलीस का पुत्र राज्य करता था। अपने एकमात्र पुत्र के लिए उसने स्पार्ता से एक वधू ली थी,37 अलेक्टोर की पुत्री। यह पुत्र, मेगापेन्थेस, एक दासी से उत्पन्न हुआ था, क्योंकि स्वर्ग ने हेलेन को हर्मियोनी को जन्म देने के पश्चात और कोई सन्तान नहीं दी थी, जो स्वयं सुनहरी वीनस के समान सुन्दर थी।
अतः मेनेलाउस के पड़ोसी और सम्बन्धी उसके भवन में भोजन कर रहे थे और आनन्द मना रहे थे। वहाँ एक भाट भी था जो उनके लिए गाता और अपनी वीणा बजाता था, जबकि दो कलाबाज़ उसके मध्य में प्रदर्शन करते थे जब उसने अपना राग आरम्भ किया।38
तेलेमाकुस और नेस्तोर के पुत्र ने अपने घोड़ों को द्वार पर रोका, तब एतेओनेउस जो मेनेलाउस का सेवक था बाहर आया, और जैसे ही उसने उन्हें देखा वह स्वामी को सूचित करने के लिए शीघ्रता से भवन के भीतर लौट गया। वह उसके निकट गया और बोला, “मेनेलाउस, यहाँ कुछ अजनबी आए हैं, दो पुरुष, जो ज़्यूस के पुत्रों के समान दिखते हैं। हम क्या करें? क्या हम उनके घोड़े खोल दें, अथवा उन्हें कहें कि वे अपनी इच्छानुसार अन्यत्र मित्र ढूँढ़ लें?”
मेनेलाउस बहुत क्रुद्ध हुआ और बोला, “एतेओनेउस, बोएथोउस के पुत्र, तुम कभी मूर्ख नहीं हुआ करते थे, किन्तु अब सिद्धे मूर्ख की भाँति बोल रहे हो। उनके घोड़े अवश्य खोल दो, और अजनबियों को भीतर ले जाओ ताकि वे भोजन कर सकें; तुम और मैं भी अन्य लोगों के यहाँ अनेक बार रुके हैं इससे पहले कि हम यहाँ लौटें, जहाँ स्वर्ग करे कि हम आगे चलकर शान्ति से विश्राम कर सकें।”
अतः एतेओनेउस शीघ्रता से लौटा और अन्य सेवकों को अपने साथ आने को कहा। उन्होंने उनके पसीने से तर घोड़ों को जुए के नीचे से मुक्त किया, उन्हें मान्टरों से बाँध दिया, और जौ तथा जौ का मिश्रित चारा खिलाया। फिर उन्होंने रथ को आँगन के अन्तिम भित्ति से टिका दिया, और भवन के भीतर मार्ग दिखाया। तेलेमाकुस और पिसिस्ट्रातुस ने उसे देखकर आश्चर्य किया, क्योंकि उसकी चमक सूर्य और चन्द्रमा के समान थी; फिर, जब उन्होंने सब कुछ मन भरकर देख लिया, तब वे स्नान-गृह में गए और अपने आपको धोया।
जब सेवकों ने उन्हें नहलाकर तेल से अभ्यक्त कर दिया, तब उन्होंने ऊनी चोगे और अँगरखे लाकर दिए, और दोनों ने मेनेलाउस के पास अपना स्थान लिया। एक दासी ने एक सुन्दर सोने के कलश में जल लाकर चाँ
और वह इस दुविधा में था कि इतने में हेलेन अपने ऊँचे मेहराबदार सुगन्धित कक्ष से नीचे आई, वह ऐसी सुन्दर लग रही थी मानो स्वयं देवी दियाना हो। अद्रास्ते उसके लिए आसन लाई, अल्किप्पे एक कोमल ऊनी शाल, और फ़ाइलो उसके लिए वह रजत-निर्मित कार्य-पेटी लाई जो अल्कान्द्रा ने, पॉलीबस की पत्नी ने, उसे भेंट की थी। पॉलीबस मिस्र के थीब्स में रहता था, जो समस्त संसार का सबसे धनी नगर है; उसने मेनेलाउस को दो कुण्ड दिए, दोनों शुद्ध रजत के, दो तिपाई, और दस तोला सोना; इसके अतिरिक्त उसकी पत्नी ने हेलेन को कुछ सुन्दर उपहार दिए, यथा एक सोने का तकलुआ और एक रजत की कार्य-पेटी जो पहियों पर चलती थी, तथा उसके मुख पर सोने का पट्ट था। फ़ाइलो ने अब उसे हेलेन की बगल में रख दिया, जो बारीक कते हुए ऊन से भरी थी, और उसके ऊपर बैंगनी रंग के ऊन से लदा हुआ एक तकलुआ रख दिया। तब हेलेन ने आसन ग्रहण किया, अपने पैर पैंतरे पर रखे, और अपने पति से प्रश्न करने लगी।
"हे मेनेलाउस," उसने कहा, "क्या हम इन अजनबियों के नाम जानते हैं जो हमसे भेंट करने आए हैं? क्या मैं ठीक अनुमान लगाऊँगी या ग़लत? परन्तु मैं अपना अनुमान कहे बिना नहीं रह सकती। मैंने न तो पहले कभी किसी पुरुष को और न किसी स्त्री को ही इतना किसी के समान देखा है (वास्तव में जब मैं उसे देखती हूँ तो मुझे कुछ समझ ही नहीं आता) जितना यह युवक तेलेमाकुस के समान है, जिसे यूलिसिस अपने पीछे शिशु रूप में छोड़ गया था, जब तुम अकहाई लोग युद्ध लेकर हृदय में ट्रॉय के लिए चले थे, मेरे इस अति निर्लज्ज स्वयं के कारण।"
"हे प्रिय पत्नी," मेनेलाउस ने उत्तर दिया, "मुझे भी तुम्हारी ही भाँति सादृश्य दिखाई दे रहा है। उसके हाथ और पैर बिल्कुल यूलिसिस जैसे हैं; उसके बाल भी ऐसे ही हैं, और उसके शिर का आकार तथा नेत्रों की मुद्रा भी। इसके अतिरिक्त, जब मैं यूलिसिस के विषय में बात कर रहा था, और यह कह रहा था कि उसने मेरे कारण कितना कष्ट सहा, उसकी आँखों से अश्रु गिरने लगे, और उसने अपना मुख अपने ओवरकोट में छिपा लिया।"
तब पिसिस्ट्रातुस ने कहा, "हे मेनेलाउस, अत्रेयस के पुत्र, तुम ठीक ही सोचते हो कि यह युवक तेलेमाकुस है, परन्तु वह बहुत संकोची है, और उसे यहाँ आकर तुम्हारे समक्ष वार्ता का सूत्रपात करने में लज्जा आ रही है, क्योंकि तुम्हारी वार्ता स्वयं दिव्य रुचिकर है। मेरे पिता नेस्टर ने मुझे उसे यहाँ तक पहुँचाने भेजा है, क्योंकि वह जानना चाहते थे कि तुम उसे कोई उपदेश या सुझाव दे सकते हो या नहीं। पुत्र को सदैव घर में क्लेश रहता है जब उसका पिता चला गया हो और उसे बिना किसी सहायक के छोड़ दिया हो; और तेलेमाकुस भी इसी दशा में है, क्योंकि उसका पिता अनुपस्थित है, और उसके अपने लोगों में कोई भी नहीं जो उसका साथ दे सके।"
"हाय हाय," मेनेलाउस ने उत्तर दिया, "तो मैं अपने अत्यन्त प्रिय मित्र के पुत्र के स्वागत का सौभाग्य पा रहा हूँ, जिसने मेरे ही कारण बहुत कष्ट सहे। मैं सदैव यह आशा रखता था कि जब स्वर्ग हमें समुद्र पार से सकुशल लौटने की अनुज्ञा देगा, तब मैं उसे अत्यन्त विशिष्ट सम्मान के साथ आतिथ्य दूँगा। मैंने अर्गोस में उसके लिए एक नगर बसाया होता, और उसके लिए एक भवन बनवाया होता। मैं उसे अपनी सम्पूर्ण सम्पत्ति, पुत्र और समस्त परिवार सहित इथाका से यहाँ बुला लाया होता, और उनके लिए पड़ोस के किसी अधीनस्थ नगर को उजाड़कर बसा दिया होता। हम इस प्रकार निरन्तर एक-दूसरे से मिलते रहते, और केवल मृत्यु ही इतनी घनिष्ठ एवं सुखी आत्मीयता में बाधा डाल पाती। परन्तु मैं समझता हूँ कि स्वर्ग ने हमें इतने बड़े सौभाग्य से विमुख किया, क्योंकि उसने उस बेचारे को घर लौटने ही नहीं दिया।"
वह ऐसा बोला, और उसके वचनों ने सबको रुला दिया। हेलेन रोई, तेलेमाकुस रोया, और मेनेलाउस भी रोया; यहाँ तक कि पिसिस्ट्रातुस भी अपने नेत्रों को अश्रुओं से भरने से न रोक सका, जब उसे अपने प्रिय भाई अन्तिलोखस की स्मृति हुई, जिसे प्रभात की देवी के पुत्र ने मार डाला था। तब उसने मेनेलाउस से कहा,
"स्वामी, मेरे पिता नेस्टर, जब हम घर पर आपके विषय में बातें करते थे, मुझसे कहा करते थे कि आप अत्यन्त दुर्लभ एवं उत्कृष्ट बुद्धि के व्यक्ति हैं। अतः यदि सम्भव हो तो वही कीजिए जो मैं आग्रह करूँगा। मुझे रात्रि के भोजन के समय रोना प्रिय नहीं। प्रातःकाल यथासमय आएगा, और पूर्वाह्न में मैं उतना रोना चाहूँगा जितना चाहूँ, उनके लिए जो मर चुके हैं। यही सब हम उन निर्धन प्राणियों के लिए कर सकते हैं। हम केवल अपने शिर मुँडवा सकते हैं और अपने गालों से अश्रु निचोड़ सकते हैं। मेरा एक भाई ट्रॉय में मारा गया था; वह वहाँ का सबसे निकृष्ट पुरुष नहीं था; आप उसे अवश्य जानते होंगे—उसका नाम अन्तिलोखस था; मैंने उसे स्वयं कभी नहीं देखा, परन्तु लोग कहते हैं कि वह असाधारण रूप से वेगवान् पैरों वाला और युद्ध में पराक्रमी था।"
"तुम्हारी विवेकशीलता," मेनेलाउस ने उत्तर दिया, "तुम्हारी अवस्था से परे है। स्पष्ट है कि तुम अपने पिता जैसे हो। शीघ्र ही जाना जा सकता है कि कोई पुरुष उसी का पुत्र है जिसे स्वर्ग ने पत्नी और सन्तान दोनों ही दृष्टि से अनुगृहीत किया है—और नेस्टर को आरम्भ से अन्त तक उसके सम्पूर्ण जीवन में धन्य किया है, उसे अपने भवन में हरित वृद्धावस्था प्रदान की है, ऐसे पुत्रों के साथ जो सुशील और पराक्रमी दोनों ही हैं। अतः हम इस सम्पूर्ण रुदन को यहीं समाप्त करेंगे और पुनः भोजन की ओर ध्यान देंगे। हमारे हाथों पर जल डाला जाए। तेलेमाकुस और मैं प्रातःकाल पूर्णतः परस्पर वार्ता कर सकते हैं।"
इस पर एस्फ़ालियन, जो सेवकों में से एक था, उनके हाथों पर जल डालने लगा, और उन्होंने सम्मुख रखे उत्तम खाद्य पदार्थों पर हाथ बढ़ाए।
तब ज़ीउस की पुत्री हेलेन को एक अन्य विचार सूझा। उसने मदिरा में एक ऐसी वनौषधि मिला दी जो समस्त चिन्ता, शोक और विषाद को दूर कर देती है। जो कोई भी इस प्रकार औषधि-मिश्रित मदिरा पीता है, वह उस शेष सम्पूर्ण दिन एक भी अश्रु नहीं गिरा सकता, चाहे उसके पिता और माता दोनों ही उसकी आँखों के समक्ष मरकर गिर पड़ें, या वह अपने भाई अथवा पुत्र को अपनी आँखों के सामने खण्ड-खण्ड होते देखे। इतनी अचिन्त्य शक्ति और गुण वाली यह वनौषधि हेलेन को थॉन की पत्नी पॉलीडाम्ना ने दी थी, जो मिस्र की स्त्री थी, जहाँ सब प्रकार की वनस्पतियाँ उगती हैं, कुछ मिश्रण-पात्र में डालने योग्य उत्तम और कुछ विषैली। इसके अतिरिक्त उस सम्पूर्ण देश में प्रत्येक व्यक्ति कुशल वैद्य है, क्योंकि वे सब पेओन की संतान हैं। जब हेलेन ने यह औषधि पात्र में डाल दी, और सेवकों से मदिरा परोसने को कहा, तब वह बोली,
"हे मेनेलाउस, अत्रेयस के पुत्र, और तुम मेरे प्रिय मित्रो, कुलीन पुरुषों के पुत्रो (जो ज़ीउस की इच्छा पर निर्भर है, क्योंकि वही शुभ और अशुभ दोनों का दाता है, और जो चाहे कर सकता है), यहाँ जैसी इच्छा हो भोजन करो, और सुनते रहो जब तक मैं तुम्हें एक उचित कथा सुनाऊँ। मैं वास्तव में यूलिसिस के प्रत्येक कार्य को अलग-अलग नहीं बता सकती, परन्तु जो उसने ट्रॉय के सम्मुख किया, और तुम अकहाई लोग सब प्रकार की विपत्तियों में थे, वह कह सकती हूँ। उसने अपने शरीर पर घाव और चोटों का आवरण चढ़ाया, स्वयं को चिथड़ों में लपेटा, और शत्रु के नगर में एक दास या भिक्षुक के वेष में प्रवेश किया, जो उसके अपने लोगों के बीच के रूप से सर्वथा भिन्न था। इस वेष में वह ट्रॉय के नगर में घुसा, और किसी ने उससे कुछ नहीं कहा। मैं अकेली ने उसे पहचाना और उससे प्रश्न करने लगी, परन्तु वह मुझसे भी अधिक चतुर निकला। परन्तु जब मैंने उसके शरीर को धोकर उस पर तेल लगा दिया और उसे वस्त्र दिए, और जब मैंने यह सशपथ वचन दे दिया कि उसे ट्रॉयवासियों के समक्ष तब तक प्रकट नाई हूँगी जब तक वह सकुशल अपने शिविर और नौकाओं तक न पहुँच जाए, तब उसने मुझे वह सब बताया जो अकहाई लोग करने का विचार कर रहे थे। उसने बहुत से ट्रॉयवासियों को मारा और अर्गिव शिविर तक पहुँचने से पहले बहुत-सी सूचनाएँ प्राप्त कीं, इन सब कारणों से ट्रॉय की स्त्रियाँ विलाप करती रहीं, परन्तु मेरे लिए मैं प्रसन्न थी, क्योंकि मेरा हृदय पुनः अपने घर के लिए तड़पने लगा था, और मैं उस अन्याय के कारण दुखी थी जो वीनस ने मेरे साथ किया था, मुझे अपने देश, अपनी कन्या और अपने विधिवत् विवाहित पति से ले जाकर वहाँ रख छोड़ा, जो न रूप में और न बुद्धि में ही किसी भी दृष्टि से न्यून है।"
तब मेनेलाउस बोला, "तुम जो कुछ भी कह रही हो, हे प्रिये, सब सत्य है। मैंने बहुत यात्रा की है, और बहुत से वीरों के साथ काम पड़ा है, परन्तु मैंने यूलिसिस जैसा दूसरा कोई पुरुष नहीं देखा। क्या सहनशक्ति थी, और क्या पराक्रम उसने लकड़ी के घोड़े के भीतर दिखाया, जिसके भीतर सारे अर्गिवों के बहादुर मृत्यु और विनाश लाने के लिए ट्रॉयवासियों पर घात लगाए बैठे थे। उसी क्षण तुम हमारे पास आई; किसी देवता ने जो ट्रॉयवासियों का हित चाहता हो तुम्हें यह कार्य करने के लिए प्रेरित किया होगा, और तुम्हारे साथ डेइफ़ोबस भी था। तीन बार तुम हमारे छिपने के स्थान के चारों ओर फिरी और उसे थपथपाती रहीं; तुमने हमारे प्रत्येक नेता को उसके नाम से पुकारा, और हम सबकी पत्नियों की आवाज़ की नकल की—डायोमेड, यूलिसिस और मैं अपने आसनों से भीतर से सुन रहे थे कि तुमने कैसा कोलाहल मचाया। डायोमेड और मैं उसी क्षण बाहर निकल पड़ें या भीतर से उत्तर दें, यह निश्चय नहीं कर पा रहे थे, परन्तु यूलिसिस ने हम सबको रोक दिया, इसलिए हम बिल्कुल स्थिर बैठे रहे, सिवाय एन्टिक्लुस के, जो तुम्हें उत्तर देने ही लगा था, तभी यूलिसिस ने अपने दोनों बलिष्ठ हाथ उसके मुख पर रख दिए और उन्हें वहीं जमाए रखा। इसी ने हम सबकी रक्षा की, क्योंकि उसने एन्टिक्लुस को तब तक चुप कराए रखा जब तक मिनर्वा ने तुम्हें पुनः वहाँ से हटा न लिया।"
"कितना दुखद है," तेलेमाकुस बोला, "कि यह सब उसकी रक्षा के लिए व्यर्थ गया, और न उसका स्वयं का लौह-साहस ही काम आया। परन्तु अब, स्वामी, कृपया हम सबको शयन-स्थान भेज दीजिए, ताकि हम लेटकर नींद के पावन वरदान का उपभोग कर सकें।"
इस पर हेलेन ने दासियों से कहा कि द्वार-भवन के भीतर वाले कक्ष में शय्या लगाएँ, और उन्हें सुन्दर लाल रंग की शालों से सजाएँ, तथा उन पर ऊनी चोगे बिछाएँ जिन्हें अतिथि पहन सकें। अतः दासियाँ मशाल लेकर बाहर गईं और शय्या तैयार करने लगीं, और एक पुरुष-सेवक ने तुरन्त अतिथियों को वहाँ पहुँचाया। इस प्रकार तेलेमाकुस और पिसिस्ट्रातुस बाहरी आँगन में सोए, जबकि अत्रेयस का पुत्र भीतरी कक्ष में सुन्दर हेलेन के साथ शयन पर था।
जब प्रभात की पुत्री, गुलाबी-अँगुलि-युक्ता उषा प्रकट हुई, तब मेनेलाउस उठा और वस्त्र धारण किए। उसने अपने सुन्दर पैरों में चप्पलें बाँधीं, कमर पर तलवार कसी, और अपने कक्ष से बाहर निकला, जो ऐसा दिख रहा था मानो कोई अमर देवता हो। तब तेलेमाकुस के निकट आसन ग्रहण कर उसने कहा,
"अच्छा तेलेमाकुस, किस कारण से तुमने यह लम्बी समुद्र-यात्रा लैकेडेमोन तक की है? क्या यह सार्वजनिक कार्य है, या निजी? मुझे सब बताओ।"
"स्वामी," तेलेमाकुस ने उत्तर दिया, "मैं इसलिए आया हूँ कि देखूँ कि आप मुझे अपने पिता के विषय में कुछ बता सकते हैं या नहीं। मेरा घर-भवन खाली होता जा रहा है; मेरी सुन्दर सम्पत्ति नष्ट हो रही है, और मेरे भवन में दुष्टों की भीड़ भरी है जो मेरी माता से विवाह का प्रस्ताव रखने के बहाने मेरी असंख्य भेड़ें और बैल मार रहे हैं। अतः मैं आपकी शरण में आया हूँ, यदि संयोग से आप मेरे पिता के दुखद अन्त के विषय में कुछ बता सकें, चाहे आपने उसे अपनी आँखों से देखा हो या किसी अन्य यात्री से सुना हो; क्योंकि वह कष्ट के लिए ही जन्मा पुरुष था। मुझ पर दया करके बातें न नरम कीजिए, परन्तु मुझे स्पष्टतः वह सब बताइए जो आपने देखा। यदि मेरे वीर पिता यूलिसिस ने आपकी कभी वफ़ादार सेवा की हो, चाहे वचन से हो या कर्म से, जब तुम अकहाई लोग ट्रॉयवासियों से सताए जा रहे थे, तो उसे अब मेरे पक्ष में स्मरण कीजिए और मुझे सत्य-सत्य सब बताइए।"
यह सुनकर मेनेलाउस अत्यन्त विचलित हो गया। "तो," वह बोला, "ये कायर किसी वीर पुरुष की शय्या पर अधिकार करना चाहते हैं? एक हरिणी भी अपने नवजात शिशु को सिंह की गुफा में छोड़कर, वन में या किसी हरी-भरी घाटी में चरने चली जाए, तो जब सिंह अपनी गुफा में लौटेगा तो उन दोनों का शीघ्र ही अन्त कर देगा—और यूलिसिस भी इन प्रार्थियों के साथ वैसा ही करेगा। पिता ज़ीउस, मिनर्वा और अपोलो की शपथ, यदि यूलिसिस अब भी वही पुरुष है जो वह तब था जब उसने लेस्बोस में फ़िलोमेलीदेस से कुश्ती लड़ी और उसे इतनी ज़ोर से पछाड़ा कि सारे अकहाई लोगों ने उसका जयजयकार किया—यदि वह अब भी वैसा ही है और इन प्रार्थियों के समीप पहुँचता है, तो उनका संक्षिप्त अन्त और दुखद विवाह होगा। परन्तु जहाँ तक तुम्हारे प्रश्नों का सम्बन्ध है, मैं न तो टालमटोल करूँगा और न धोखा दूँगा, परन्तु बिना कुछ छिपाए वह सब बताऊँगा जो उस समुद्र के वृद्ध ने मुझसे कहा था।
"मैं यहाँ आने का प्रयत्न कर रहा था, परन्तु देवताओं ने मुझे मिस्र में रोक रखा, क्योंकि मेरी शत-बलियों ने उन्हें पूर्ण सन्तुष्टि नहीं दी थी, और देवता अपने अधिकारों के विषय में बहुत कठोर होते हैं। अब मिस्र से जितनी दूर एक सुन्दर अनुकूल पवन के सहारे एक दिन में नौका चल सकती है, उतनी दूर पर एक द्वीप है जिसे फ़ारोस कहते हैं—उसमें एक उत्तम बन्दरगाह है जहाँ से नौकाएँ जल भरकर खुले समुद्र में निकल सकती हैं—और यहाँ देवताओं ने मुझे बीस दिन तक इतना शान्त कर दिया कि एक सुहावनी पवन की एक फ़ुंक भी सहायता के लिए न मिली। हम प्रायः सम्पूर्ण राशन से रहित हो गए थे और मेरे मनुष्य भूख से मर जाते, यदि एक देवी ने मुझ पर दया न की होती और इडोथीया के रूप में मेरी रक्षा न की होती, जो प्रोतेउस की पुत्री थी, उस समुद्र के वृद्ध की, क्योंकि उसने मुझ पर बहुत अनुराग कर लिया था।
"वह एक दिन मेरे पास आई जब मैं अकेला था, जैसा कि प्रायः होता था, क्योंकि मेरे मनुष्य अपने काँटेदार मछली-फँसाने वाले साधनों के साथ भूख के कष्ट से बचने के लिए मछली पकड़ने की आशा में द्वीप भर में चले जाया करते थे। 'अजनबि,' उसने कहा, 'मुझे ऐसा प्रतीत होता है कि तुम्हें इस प्रकार भूख से मरना अच्छा लगता है—कम-से-कम तुम्हें इसकी बड़ी चिन्ता नहीं है, क्योंकि तुम दिन-प्रतिदिन यहीं जमे रहते हो, बिना यहाँ से जाने का प्रयत्न किए, यद्यपि तुम्हारे मनुष्य धीरे-धीरे मर रहे हैं।'
"मैंने कहा, 'मैं आपको बताऊँ, जो भी देवी हों, कि मैं यहाँ अपनी इच्छा से नहीं ठहरा हुआ हूँ, परन्तु स्वर्ग में निवास करने वाले देवताओं को अवश्य अप्रसन्न किया होगा। अतः बताइए, क्योंकि देवता सब कुछ जानते हैं, कौन-सा अमर मेरे मार्ग में इस प्रकार बाधा डाल रहा है, और यह भी बताइए कि किस प्रकार समुद्र में चलूँ कि अपने घर पहुँच जाऊँ।'
"अजनबि,' उसने उत्तर दिया, 'मैं तुम्हें सब कुछ पूर्णतः स्पष्ट कर दूँगी। यहाँ इर्द-गिर्द समुद्र के नीचे एक प्राचीन अमर रहता है जिसका नाम प्रोतेउस है। वह मिस्री है, और लोग कहते हैं कि वह मेरा पिता है; वह नेपच्यून का प्रधान सेवक है और समुद्र के तले की हर इंच भूमि जानता है। यदि तुम उसे जाल में फँसाकर कसकर पकड़ सको, तो वह तुम्हें अपनी यात्रा के विषय में बताएगा, कौन-से मार्ग तुम्हें लेने हैं, और समुद्र में कैसे चलना है कि अपने घर पहुँच सको। वह यह भी बताएगा, यदि तुम चाहो, कि तुम्हारे भवन में क्या-क्या हो रहा है, शुभ और अशुभ दोनों ही, जबकि तुम अपनी लम्बी और खतरनाक यात्रा पर गए हुए हो।'
"मैंने कहा, 'क्या आप मुझे कोई युक्ति दिखा सकती हैं जिसके द्वारा मैं उस वृद्ध देवता को उसकी शंका उत्पन्न किए बिना और बिना मुझे पहचाने पकड़ सकूँ? क्योंकि देवता आसानी से पकड़ में नहीं आता—किसी मर्त्य पुरुष द्वारा तो नहीं ही।'
"अजनबि,' उसने कहा, 'मैं तुम्हें सब कुछ पूर्णतः स्पष्ट कर दूँगी। जब सूर्य ठीक मध्य-आकाश में पहुँचेगा उस समय के लगभग, समुद्र का वृद्ध पश्चिम पवन की अगुवाई में लहरों के नीचे से ऊपर आता है, जो उसके शिर के ऊपर जल को बिखेरता है। ज्यों ही वह ऊपर आता है, लेट जाता है, और एक विशाल समुद्र-गुफा में सो जाता है, जहाँ सील—जिन्हें हैलोसिद्ने के चूजे कहते हैं—भी धूसर समुद्र से ऊपर आती हैं, और झुण्डों में उसके चारों ओर सोने के लिए लेट जाती हैं; और वे अपने साथ एक बहुत तीव्र मछली जैसी दुर्गन्ध लेकर आती हैं। कल प्रातःकाल मैं तुम्हें इस स्थान पर ले चलूँगी और तुम्हें घात में बिठा दूँगी। अतः तुम अपने बेड़े में से तीन सर्वश्रेष्ठ पुरुष चुन लेना, और मैं तुम्ें वह सब युक्तियाँ बताऊँगी जो वह वृद्ध तुम्हें आज़माएगा।
"'पहले वह अपनी समस्त सीलों पर दृष्टि डालेगा
“‘अत्रेयपुत्र,’ उसने उत्तर दिया, ‘मुझसे क्यों पूछते हो? तुम्हें अच्छा होगा कि जो मैं बताने जा रहा हूँ उसे न जानो, क्योंकि जब मेरी कथा सुनोगे तो तुम्हारे नेत्र अवश्य भर आएँगे। जिनके विषय में तुम पूछ रहे हो उनमें से बहुत-से तो मर चुके हैं और संसार से चले गए हैं, पर बहुत-से अब भी जीवित हैं, और अकैयों के प्रमुख नेताओं में से केवल दो ही अपने घर लौटते समय प्राण गँवा बैठे। रणभूमि पर जो कुछ घटित हुआ—वहाँ तुम स्वयं उपस्थित थे। तीसरा अकैय नेता अब भी समुद्र में है, जीवित है, किन्तु लौटने में विघ्न बाधा है। अजाक्स का जहाज़ टूट गया, क्योंकि नेपच्यून ने उसे जायरा की विशाल शिलाओं पर चकनाचूर कर दिया; तो भी उसने उसे जल से सकुशल बाहर निकलने दिया, और मिनर्वा की सम्पूर्ण घृणा के बावजूद वह मृत्यु से बच निकलता, यदि उसने अपनी ही बदौलत अपना विनाश न कर लिया हो। उसने कहा कि देवता उसे डुबा नहीं सकते, चाहे उन्होंने प्रयत्न ही क्यों न किया हो, और जब नेपच्यून ने यह बड़बोलापन सुना, तो उसने अपने दो विशालकाय हाथों में त्रिशूल पकड़ा और जायरा की शिला को दो भागों में चीर डाला। आधार तो वहीं रहा, किन्तु वह भाग जिस पर अजाक्स बैठा था सर से समुद्र में जा गिरा और अजाक्स को अपने साथ ले गया; इस प्रकार उसने खारा जल पिया और डूबकर मर गया।
“‘तुम्हारा भाई और उसके जहाज़ बच निकले, क्योंकि जूनो ने उसकी रक्षा की, किन्तु जब वह मलिया के ऊँचे अन्तरीप को छूने ही वाला था, तो एक भीषण तूफ़ान ने उसे पकड़ लिया जिसने उसे पुनः समुद्र में बहा दिया—उसकी इच्छा के विरुद्ध—और उसे उस भूमिके पास पहुँचा दिया जहाँ कभी थायेस्तेस रहता था, किन्तु जहाँ तब ऐजिस्थस विराजमान था। कुछ समय पश्चात् ऐसा प्रतीत हुआ मानो वह सकुशल लौट ही आएगा, क्योंकि देवताओं ने पवन को पुनः उसके पुराने मार्ग पर मोड़ दिया और वे अपने घर पहुँच गए; जहाँ अगामेम्नॉन ने अपनी पैतृभूमि का मिट्टी को चूमा और स्वदेश में लौटकर आनन्द के अश्रु बहाए।
“‘अब ऐजिस्थस के यहाँ एक प्रहरी था जिसे वह सदैव पहरे पर रखता था, और जिसे उसने दो तोला स्वर्ण देने का वचन दिया था। यह मनुष्य पूरे एक वर्ष से यह देख रहा था कि कहीं अगामेम्नॉन चुपके से न निकल जाए और युद्ध की तैयारी न कर ले; इसलिए जब इसने अगामेम्नॉन को जाते देखा, तो वह दौड़ा-दौड़ा ऐजिस्थस के पास गया और सब समाचार कह सुनाया, जिसने तुरन्त उसके विरुद्ध षड्यन्त्र रचना आरम्भ कर दिया। उसने अपने बीस सबसे वीर योद्धा चुने और उन्हें मठ के एक ओर घात में छिपा बिठाया, जबकि दूसरी ओर उसने भोज की तैयारी की। फिर उसने अगामेम्नॉन के पास अपने रथ और घुड़सवार भेजे और उसे भोज में निमन्त्रित किया, किन्तु उसका मनला कुटिल था। वह उसे वहाँ ले गया—जिस विपत्ति की प्रतीक्षा में वह था उसकी कल्पना भी नहीं थी—और जब भोज समाप्त हो गया तो उसे मार डाला मानो वह वधशाला में कोई बैल काट रहा हो; अगामेम्नॉन का न कोई अनुचर जीवित बचा, न ऐजिस्थस का कोई, अपितु वे सबके-सब वहीं मठ में मारे गए।’
“प्रोतेयस ने इस प्रकार कहा, और मैंने उसे सुनकर अपना हृदय खो दिया। मैं वालुका पर बैठकर रोने लगा; मुझे ऐसा अनुभव हुआ मानो अब मैं जीवित रहने या सूर्य की ज्योति को देखने में भी असमर्थ हूँ। कुछ काल पश्चात् जब मैं रो-रोकर और भूमि पर बिलबिलाकर थक गया, तो उस वृद्ध समुद्र-पुरुष ने कहा, ‘अत्रेयपुत्र, इतना रो-रोकर अधिक समय न गँवाओ; इससे कोई लाभ नहीं; जितनी शीघ्र हो सके अपने घर का मार्ग खोजो, क्योंकि ऐजिस्थस अब भी जीवित हो सकता है, और यद्यपि ओरेस्तेस पहले ही उसे मार चुका है, फिर भी तुम उसके अन्त्येष्टि-संस्कार में पहुँच सकते हो।’
“इस पर मैंने अपने समस्त दुःख के बावजूद सान्त्वना पाई और कहा, ‘तब मैं इन दोनों के विषय में जान गया; अतः मुझे उस तीसरे मनुष्य के विषय में बताइए जिसका आपने उल्लेख किया था; क्या वह अब भी जीवित है, पर समुद्र में है और घर लौटने में असमर्थ? अथवा क्या वह मर चुका है? बताइए, चाहे इससे मुझे कितना ही दुःख क्यों न हो।’
“‘तीसरा मनुष्य,’ उसने उत्तर दिया, ‘उलिसेस है जो इथाका में निवास करता है। मैं उसे एक द्वीप में देख रहा हूँ, अप्सरा कैलिप्सो के गृह में घोर शोक में डूबा हुआ, जो उसे बन्दी बनाए हुए है, और वह अपने घर नहीं पहुँच सकता, क्योंकि उसके पास न तो जहाज़ हैं और न नाविक जो उसे समुद्र पार ले जाएँ। रही तुम्हारी अपनी मृत्यु की बात, मेनेलायुस, तुम्हारा मरण अर्गोस में नहीं होगा, अपितु देवता तुम्हें एलीसियन के मैदान में ले जाएँगे, जो संसार के अन्तिम छोर पर स्थित है। वहाँ सुकेशी रादामन्थस राज्य करते हैं, और मनुष्य वहाँ संसार में कहीं भी अपेक्षा अधिक सुखमय जीवन व्यतीत करते हैं, क्योंकि एलीसियम में न वर्षा होती है, न ओले, न हिम, अपितु ओशनस की पश्चिम वायु सदैव मृदु गान गाती हुई समुद्र से चलती है और समस्त मनुष्यों को नूतन जीवन प्रदान करती है। यह तुम्हारे साथ घटित होगा क्योंकि तुमने हेलेन से विवाह किया है और जोवे के दामाद हो।’
“वह यों कहकर लहरों के नीचे उतर गया, जिस पर मैं अपने साथियों सहित पुनः जहाज़ों की ओर चल पड़ा, और मेरा हृदय चिन्ता से आच्छादित हो गया। जब हम जहाज़ों तक पहुँचे तो रात्रि आ रही थी, अतः हमने भोजन तैयार किया और तट पर विश्राम किया। जब प्रभात की सन्तान, अरुण-कर-अङ्गि उषा प्रकट हुई, तो हमने अपने जहाज़ जल में खींचे और उनमें मस्तूल और पाल लगाए; तत्पश्चात् हम स्वयं जहाज़ पर चढ़े, बैंचों पर बैठ गए और भूरे समुद्र को अपने पतवारों से आहत किया। मैंने अपने जहाज़ों को मिस्र की देव-पोषित नदी में पुनः खड़ा कर दिया और पूर्ण एवं समुचित शत-बलिदान चढ़ाए। जब मैंने स्वर्ग के कोप को इस प्रकार शान्त कर दिया, तो मैंने अगामेम्नॉन की स्मृति में एक स्मारक-तुम्ब खड़ा किया ताकि उसका नाम सदा अमर रहे, तत्पश्चात् मुझे शीघ्र ही घर पहुँचने का मार्ग मिल गया, क्योंकि देवताओं ने मुझे अनुकूल वायु भेजी।
“अब तुम्हारी बारी है—यहाँ दस-बारह दिन और ठहरो, और तब मैं तुम्हें विदा करूँगा। मैं तुम्हें एक उत्तम रथ तीन घोड़ों सहित भेंट करूँगा। मैं तुम्हें एक सुन्दर प्याला भी दूँगा, ताकि जब तक जीवित रहो, अमर देवताओं को पेय-अर्घ्य समर्पित करते समय मुझे स्मरण करो।”
“अत्रेयपुत्र,” तेलेमाकुस ने उत्तर दिया, “मुझे अधिक ठहराने का आग्रह न करो; मैं तुम्हारे साथ और बारह मास तक सन्तुष्ट रह सकता हूँ; तुम्हारी वार्ता मुझे इतनी प्रिय लगती है कि मैं अपने माता-पिता के पास घर जाने की इच्छा कभी न करूँगा; किन्तु पायलोस पर मेरे चालक दल को मेरी प्रतीक्षा में अकुलाहट हो रही है, और तुम मुझे उनसे रोक रहे हो। रही तुम्हारी कोई भेंट देने की बात, तो मैं चाहूँगा कि वह थाली-बर्तन का कोई टुकड़ा हो। मैं इथाका कोई घोड़े साथ न ले जाऊँगा, अपितु उन्हें तुम्हारे अपने अश्वशालाओं की शोभा बढ़ाने हेतु छोड़ दूँगा, क्योंकि तुम्हारे राज्य में बहुत समतल भूमि है जहाँ कमलिनी पनपती है, साथ ही मीठी-सुगन्धित घास और गेहूँ, जौ, तथा सफेद और फैली हुई बालियों वाली जई भी उगती हैं; जबकि इथाका में न खुले मैदान हैं न अश्व-दौड़-स्थल, और वह देश घोड़ों की अपेक्षा बकरियों के अधिक अनुकूल है, और मुझे वह इसी कारण अधिक प्रिय भी है। हमारे द्वीपों में से किसी के पास भी घोड़ों के योग्य बहुत समतल भूमि नहीं है, और इथाका के पास तो सबसे कम।”
मेनेलायुस मुस्कुराए और तेलेमाकुस का हाथ अपने हाथ में ले लिया। “तुम जो कह रहे हो,” उन्होंने कहा, “इससे प्रकट होता है कि तुम उत्तम कुल में जन्मे हो। मैं यह विनिमय करने में समर्थ और इच्छुक भी हूँ—मैं तुम्हें अपने सम्पूर्ण भवन की सबसे उत्तम और अमूल्य थाली भेंट करूँगा। वह वल्कन के अपने हाथ से बनी मिश्रण-पात्र है, शुद्ध रजत का, केवल किनारा सोने से मढ़ा हुआ है। फ़ेदिमुस ने, सीदोनियों का राजा, मुझे वह दी थी जब मैं घर लौटते समय उसके यहाँ गया था। मैं उसे तुम्हें भेंट करूँगा।”
वे इस प्रकार वार्तालाप करते रहे [और अतिथि राजा के भवन में आते जाते रहे। वे भेड़ और मदिरा लाते रहे, और उनकी पत्नियों ने उनके साथ ले जाने के लिए रोटी बना रखी थी; अतः वे अङ्गनों में भोजन पकाने में व्यस्त थे]।
इधर प्रेमी उलिसेस के भवन के सम्मुख समतल भूमि पर चक्रिका फेंक रहे थे और बल्लमों से निशाना लगा रहे थे, और अपने पुराने उद्दण्ड व्यवहार का प्रदर्शन कर रहे थे। एन्टिनोयस और यूरिमेखुस, जो उन सबके नेता थे और सबसे आगे थे, साथ बैठे थे, तभी फ्रोनियुस का पुत्र नोयमॉन आया और एन्टिनोयस से बोला,
“एन्टिनोयस, क्या हमें कुछ पता है कि तेलेमाकुस पायलोस से किस दिन लौटेगा? उसने मेरा एक जहाज़ ले रखा है, और मुझे उसकी आवश्यकता है एलिस जाने के लिए; मेरे यहाँ वहाँ बारह मादा घोड़ियाँ हैं जिनके साथ वर्ष के बछेड़े खड़े हैं जो अभी तक काबू में नहीं आए हैं, और मैं उनमें से एक को यहाँ लाकर वश में करना चाहता हूँ।”
जब उन्होंने यह सुना तो वे हक्के-बक्के रह गए, क्योंकि उन्हें पूरा विश्वास था कि तेलेमाकुस नीलियस के नगर नहीं गया है। उन्होंने तो यही समझा था कि वह केवल कहीं खेतों में भेड़ों के पास या सूअर-चरवाहे के पास गया है; अतः एन्टिनोयस ने कहा, “वह कब गया? मुझे सच-सच बताओ, और किन युवकों को अपने साथ ले गया? क्या वे स्वतन्त्र थे या उसके अपने दास थे—क्योंकि वह यह भी कर सकता था? मुझे यह भी बताओ कि क्या तुमने अपनी स्वेच्छा से उसे जहाज़ दिया क्योंकि उसने माँगा था, या उसने बिना अनुमति के ले लिया?”
“मैंने उसे उधार दे दिया,” नोयमॉन ने उत्तर दिया, “और क्या कर सकता था जब उस पद के एक पुरुष ने कहा कि वह मुसीबत में है और मुझसे कृपा करने को कहा? मैं कदापि इन्कार नहीं कर सकता था। रही उनके साथ जाने वालों की बात, तो वे हमारे श्रेष्ठ युवा थे, और मैंने मेन्तोर को स्वयं कप्तान के रूप में जहाज़ पर चढ़ते देखा—या कोई देवता जो उसके सर्वथा समान था। मैं यह बात समझ नहीं पा रहा, क्योंकि मैंने मेन्तोर को यहीं कल प्रातःकाल देखा था, और फिर भी वह पायलोस के लिए प्रस्थान कर रहा था।”
तब नोयमॉन अपने पिता के भवन लौट गया, किन्तु एन्टिनोयस और यूरिमेखुस बहुत क्रुद्ध हुए। उन्होंने अन्य सबको खेल छोड़कर अपने साथ आकर बैठने को कहा। जब वे आ गए, तो यूपेय्थेस के पुत्र एन्टिनोयस ने क्रोध में कहा। उसका हृदय काले रोष से भरा था, और उसकी आँखें आग बरसा रही थीं, और उसने कहा:
“हे देवताओ! तेलेमाकुस का यह समुद्र-यात्रा बहुत गम्भीर विषय है; हमें पूरा विश्वास था कि यह कुछ नहीं होगा, किन्तु इस युवक ने हमारे विरुद्ध जाकर, चुने हुए चालक दल सहित प्रस्थान कर ही लिया। वह हमें शीघ्र ही कठिनाई में डालेगा; जोवे उसे पूर्ण यौवन प्राप्त करने से पूर्व ही अपने वश में कर लें। अतः मुझे बीस व्यक्तियों वाले एक दल सहित एक जहाज़ खोजकर दो, और मैं इथाका और समोस के बीच के जलडमरुमध्य में उसकी घात में बैठ जाऊँगा; वह उस दिन को पछतावा करेगा जिस दिन उसने अपने पिता का समाचार लेने के लिए प्रस्थान किया था।”
वह इस प्रकार बोला, और अन्य सबने उसकी बात की प्रशंसा की; तत्पश्चात् वे सबके-सब भवन के भीतर चले गए।
शीघ्र ही पेनेलोपे को ज्ञात हो गया कि प्रेमी क्या षड्यन्त्र रच रहे हैं; क्योंकि बाहरी प्राङ्गण के बाहर से एक दास मेडॉन ने उन्हें भीतर षड्यन्त्र रचते हुए सुन लिया और अपनी स्वामिनी को सब बताने चला गया। जब वह उसके कक्ष की देहली पार कर रहा था तो पेनेलोपे ने कहा: “मेडॉन, प्रेमियों ने तुम्हें यहाँ क्यों भेजा है? क्या इसलिए कि दासियों से कहो कि अपने स्वामी का काम-काज छोड़कर उनके लिए भोजन पकाएँ? मैं चाहती हूँ कि वे न तो यहाँ और न कहीं अब विवाह-प्रस्ताव करें और न भोजन करें, अपितु यह बिलकुल अन्तिम अवसर हो, क्योंकि तुम सब मेरे पुत्र की सम्पत्ति का अपव्यय कर रहे हो। जब तुम बच्चे थे तब तुम्हारे पिताओं ने तुम्हें नहीं बताया था कि उलिसेस ने उनके साथ कैसा उत्तम व्यवहार किया था—कभी कोई अन्यायपूर्ण कार्य नहीं किया, न किसी से कठोर वचन कहे? राजा कभी-कभी कुछ कह देते हैं, और कभी किसी के प्रति अनुराग तो किसी के प्रति अरुचि दिखा देते हैं, किन्तु उलिसेस ने कभी किसी के साथ अन्यायपूर्ण व्यवहार नहीं किया—यह दर्शाता है कि तुम्हारे हृदय कितने दुष्ट हैं, और इस संसार में कृतज्ञता नाम की कोई वस्तु अब शेष नहीं है।”
तब मेडॉन ने कहा, “स्वामिनी, काश यही सब होता; किन्तु वे अब कहीं अधिक भीषण षड्यन्त्र रच रहे हैं—ईश्वर उनकी योजना को विफल करें। वे पायलोस और लकैडेमॉन से लौटते समय तेलेमाकुस की हत्या करने का प्रयास करने जा रहे हैं, जहाँ वह अपने पिता का समाचार लेने गया था।”
तब पेनेलोपे का हृदय धँस गया, और वह बहुत देर तक वाचाल हो गई; उसकी आँखें अश्रुओं से भर गईं, और वह कोई शब्द न निकाल सकी। अन्ततः उसने कहा, “मेरा पुत्र मुझे छोड़कर क्यों गया? उसे जहाज़ों में चढ़कर महासागर के पार दीर्घ यात्राएँ करने का क्या काम था, जो समुद्री अश्वों के समान हैं? क्या वह मेरे पीछे कोई ऐसा सन्तान छोड़े बिना मरना चाहता है जो उसका नाम चलाए?”
“मुझे नहीं ज्ञात,” मेडॉन ने उत्तर दिया, “कि किसी देवता ने उसे इसके लिए प्रेरित किया, अथवा वह अपनी स्वयं की प्रेरणा से यह जानने गया कि क्या उसका पिता मर चुका है, अथवा जीवित है और घर लौट रहा है।”
तब वह पुनः नीचे चला गया, पेनेलोपे को शोक की पीड़ा में छोड़कर। भवन में बहुत-सी आसनें थीं, किन्तु उसका मन किसी पर बैठने को नहीं था; वह केवल अपने कक्ष के फर्श पर गिरकर रोने लगी; जिस पर भवन की समस्त दासियाँ, वृद्ध और युवा सब, उसके चारों ओर एकत्र हो गईं और वे भी रोने लगीं, जब तक कि अन्ततः शोक-विह्वल होकर उसने चीखकर कहा,
“मेरे प्रियो, स्वर्ग ने मुझे मेरी आयु और देश की अन्य किसी भी स्त्री से अधिक कष्ट देकर परखा है। पहले मैंने अपने वीर और सिंह-हृदय पति को खोया, जिसमें स्वर्ग के under all समस्त उत्तम गुण विद्यमान थे, और जिसका नाम समस्त हेलास और मध्य अर्गोस में महान् था, और अब मेरा प्रिय पुत्र पवनों और लहरों की दया पर है, और मुझे उसके घर से प्रस्थान करने का एक शब्द भी नहीं सूना। तुम दुष्टो, तुममें से किसी ने भी मुझे मेरे शयनकक्ष से बुलाने की कल्पना नहीं की, यद्यपि तुम सब बहुत अच्छी तरह जानती थीं कि वह प्रस्थान कर रहा है। यदि मुझे ज्ञात हो जाता कि वह यह समुद्र-यात्रा करने जा रहा है, तो उसे यह त्यागना पड़ता, चाहे वह कितना ही इसके लिए दृढ़ क्यों न होता, या वह मेरे पीछे मेरा शव छोड़ जाता—एक न एक बात होती। अब किन्तु, तुममें से कोई जाकर वृद्ध दोलियुस को बुलाओ, जो मुझे विवाह के समय मेरे पिता ने दिया था, और जो मेरा माली है। उसे तुरन्त जाकर सब कुछ लैर्तेस को बताने को कहो, जो इस बात का कोई उपाय सोच सकता है कि उन लोगों के विरुद्ध जनता की सहानुभूति कैसे प्राप्त की जाए, जो उनके अपने वंश और उलिसेस के वंश का विनाश करने पर तुले हैं।”
तब प्रिय वृद्ध धात्री यूरिक्लेआ ने कहा, “स्वामिनी, आप मुझे मार डालें, या अपने भवन में जीवित रहने दें, जो आपकी इच्छा हो; किन्तु मैं आपको सत्य बताऊँगी। मुझे सब पता था, और मैंने उसे ब्रेड और मदिरा में जो कुछ चाहिए था सब दिया, किन्तु उसने मुझसे यह गम्भीर शपथ ली थी कि मैं आपको दस-बारह दिन तक कुछ न बताऊँगी, जब तक कि आप स्वयं न पूछ लें या सुन न लें, क्योंकि वह नहीं चाहता था कि आपके अश्रुओं से आपकी शोभा नष्ट हो। अब किन्तु, स्वामिनी, अपना मुख धो लें, वस्त्र बदल लें, और दासियों सहित ऊपर जाकर ऐजिस-धारी जोवे की पुत्री मिनर्वा की प्रार्थना करें, क्योंकि वह उसे मृत्यु के जबड़ों में होने पर भी बचा सकती हैं। लैर्तेस को कष्ट न दें; उन्हें पहले से ही बहुत कष्ट हैं। इसके अतिरिक्त, मैं यह नहीं सोचती कि देवता अर्केसियुस के पुत्र के वंश से इतना घृणा करते हैं, अपितु उसके बाद एक पुत्र अवश्य आएगा जो उनके भवन और उनके चारों ओर फैले सुन्दर क्षेत्रों का अधिकारी बनेगा।”
इन वचनों से उसने अपनी स्वामिनी का रुदन रोक दिया, और उसके नेत्रों से अश्रु पोंछ दिए। पेनेलोपे ने अपना मुख धोया, वस्त्र बदले, और दासियों के साथ ऊपर गई। तत्पश्चात् उसने एक टोकरी में कुचला हुआ जौ भरा और मिनर्वा से प्रार्थना करने लगी।
“मुझे सुनो,” उसने चीखकर कहा, “ऐजिस-धारी जोवे की पुत्री, अथक। यदि कभी उलिसेस ने यहाँ रहते हुए आपको भेड़ या बछिया की चर्ब-युक्त जाँघ-हड्डियाँ अग्नि में अर्पित की हों, तो उसे अब मेरे पक्ष में स्मरण रखें, और मेरे प्रिय पुत्र को प्रेमियों की कुटिलता से बचा लें।”
वह ऊँचे स्वर में बोल रही थी, और देवी ने उसकी प्रार्थना सुनी; इधर प्रेमी छूस-छपाकर मठ में चिल्ला-चिल्लाकर बातें कर रहे थे, और उनमें से एक ने कहा:
“रान
“पिता जोवे,” उसने कहा, “और तुम सब अन्य देवगण जो सनातन सुख में निवास करते हो, मेरी आशा है कि अब कभी कोई स्नेही एवं सद्भावी शासक न होगा, न कोई ऐसा जो न्यायपूर्वक राज्य चलाए। मेरी आशा है कि वे सब इसके बाद निर्दयी और अन्यायी होंगे, क्योंकि उनके एक भी अधीनस्थ ऐसा नहीं है जिसे उलिसेस स्मरण रहा हो, जो उन पर ऐसे राज्य करता था मानो वह उनका पिता ही हो। वह वहाँ है, एक द्वीप पर घोर पीड़ा में पड़ा है, जहाँ जलदेवी कैलिप्सो निवास करती है, जो उसे जाने नहीं देती; और वह अपने देश लौटने में असमर्थ है, क्योंकि उसे न जहाज मिलते हैं, न नाविक जो उसे समुद्र के पार ले जा सकें। इसके अतिरिक्त, दुष्ट लोग अब उसके एकमात्र पुत्र तेलीमाकस की हत्या का प्रयास कर रहे हैं, जो पाइलोस और लैकेडेमोन से घर लौट रहा है, जहाँ वह अपने पिता का समाचार प्राप्त करने गया था।”
“क्या, मेरी प्रिये, तुम क्या बकवास कर रही हो?” उसके पिता ने उत्तर दिया, “क्या तुमने स्वयं उसे वहाँ नहीं भेजा था, इसलिए कि तुम्हें विश्वास था कि इससे उलिसेस को घर लौटने और प्रेमियों को दण्डित करने में सहायता मिलेगी? इसके अलावा, तुम पूर्णतः समर्थ हो तेलीमाकस की रक्षा करने और उसे सकुशल घर पहुँचाने की, जबकि प्रेमियों को बिना उसे मारे लौटकर भागते-भागते आना पड़ेगा।”
ऐसा कहने के पश्चात् उसने अपने पुत्र मरकरी से कहा, “मरकरी, तुम हमारे दूत हो, अतः जाओ और कैलिप्सो को बताओ कि हमने निश्चय किया है कि दुर्भागी उलिसेस को घर लौटना है। उसे न देवताओं का संरक्षण प्राप्त होगा, न मनुष्यों का, किन्तु बीस दिनों के संकटपूर्ण समुद्र-यात्रा के पश्चात् एक बेड़े पर वह उपजाऊ स्केरिया पहुँचेगा, जो फैएकियों की भूमि है, जो देवताओं के निकट सम्बन्धी हैं, और उसका आदर ऐसे करेंगे मानो वह हममें से एक हो। वे उसे एक जहाज में उसके देश भेजेंगे, और उसे कांस्य, स्वर्ण और वस्त्र अधिक देंगे जितना वह ट्रोय से लौटकर लाता यदि उसने सम्पूर्ण विजय-धन प्राप्त किया होता और विपत्ति के बिना घर पहुँचा होता। यह हमने ऐसे निश्चित किया है कि वह अपने देश और मित्रों से पुनः मिलेगा।”
ऐसा बोलकर, मरकरी ने—जो मार्गदर्शक और रक्षक, अर्गस-वध करने वाला है—जैसा उसे आदेश मिला था वैसा ही किया। तत्क्षण उसने अपने चमकीले स्वर्ण-सन्थाने बाँधे, जिनके द्वारा वह भूमि और समुद्र के ऊपर वायु-वेग से उड़ सकता था। उसने वह दण्ड ली जिससे वह मनुष्यों की दृष्टि को नींद में बंद कर देता है या अपनी इच्छानुसार जगा देता है, और उसे हाथ में लेकर पिएरिया के ऊपर उड़ा; तब वह आकाश-मण्डल से नीचे कूद पड़ा यहाँ तक कि समुद्र के समतल पर पहुँच गया, जिसकी लहरों को वह ऐसे स्पर्श करता रहा मानो कोई जलकाग हो जो महासागर के प्रत्येक कोने में उड़कर मछली पकड़ता है और अपने घने पंखों को फुहारों में भीगोता है। वह उड़ता रहा, अनेक थकी हुई तरंगों के ऊपर उड़ता रहा, किन्तु जब अन्ततः वह उस द्वीप पर पहुँचा जो उसकी यात्रा का अन्तिम लक्ष्य था, तब उसने समुद्र छोड़ा और स्थल से चलता रहा यहाँ तक कि उस गुफा तक पहुँचा जहाँ जलदेवी कैलिप्सो निवास करती थी।
उसे उसने घर पर ही पाया। चूल्हे पर एक बड़ी अग्नि जल रही थी, और दूर से ही देवदार एवं चन्दन की सुगन्धित सुगंध आ रही थी। स्वयं कैलिप्सो अपने ताने-बाने में व्यस्त थी, अपना स्वर्ण-नवक को ताने में चला रही थी और मधुर गा रही थी। उसकी गुफा के चारों ओर जंगल का घना वन था—भोज-वृक्ष, पोपलर और सुगन्धित सरू वृक्षों का, जिनमें सब प्रकार के बड़े-बड़े पक्षियों ने अपने घोंसले बना रखे थे—उल्लू, बाज़ और कलरव करती समुद्री कौओं का जो जल में अपना कार्य-व्यापार करती हैं। अंगूरों से लदी एक लता प्रशिक्षित होकर गुफा के मुख पर सुन्दरता से फैल रही थी; वहाँ चार बहते हुए जल-प्रपात भी थे छोटे-छोटे खाँचों में एक-दूसरे के समीप काटे गए, और इधर-उधर मोड़े गए ताकि बैंगनी फूलों और रसीली घास की क्यारियों की सिंचाई कर सकें। ऐसे रमणीय स्थल को देखकर कोई देवता भी मोहित हुए बिना न रह सकता था, अतः मरकरी ठहरकर उसे निहारता रहा; किन्तु जब उसने पर्याप्त प्रशंसा कर ली, तब वह गुफा के भीतर गया।
कैलिप्सो ने उसे तत्क्षण पहचान लिया—क्योंकि देवता एक-दूसरे को भली-भाँति जानते हैं, चाहे वे एक-दूसरे से कितनी ही दूर क्यों न निवास करते हों—किन्तु उलिसेस भीतर नहीं था; वह यथावत् समुद्र-तट पर था, निर्जन महासागर की ओर आँखें गड़ाए, आँखों में अश्रु भरे, कराहता हुआ और शोक से हृदय टूटता हुआ। कैलिप्सो ने मरकरी को आसन दिया और बोली: “मरकरी, मुझसे मिलने क्यों आए हो—सम्मानित, और सदा स्वागतयोग्य—क्योंकि तुम मुझसे प्रायः मिलने नहीं आते? कहो क्या चाहिए; मैं तुम्हारे लिए तत्क्षण कर दूँगी यदि मैं कर सकूँ, और यदि किया ही जा सकता हो; किन्तु भीतर आओ, और मैं तुम्हारे समक्ष भोजन रखती हूँ।”
ऐसा कहकर उसने उसके समीप एक मेज़ रखी जो अमृत से लदी थी, और उसके लिए कुछ रक्तिम नेक्टर मिलाया, अतः मरकरी ने खाया-पिया जब तक उसका पेट न भर गया, तब बोला:
“हम एक देवता और देवी आपस में बातें कर रहे हैं, और तुम पूछती हो कि मैं यहाँ क्यों आया हूँ, और मैं तुम्हें सत्य बताऊँगा जैसा तुम चाहती हो। जोवे ने मुझे भेजा; यह मेरी ओर से नहीं हुआ; कौन इतनी दूर समुद्र के पार आना चाहेगा जहाँ ऐसे नगर नहीं हैं जो लोगों से भरे हों और मुझे बलि अथवा उत्तम शतबलि अर्पित कर सकें? फिर भी मुझे आना पड़ा, क्योंकि हममें से कोई अन्य देवता जोवे को लांघ नहीं सकता, न उसकी आज्ञा उल्लंघन कर सकता है। वह कहता है कि तुम्हारे पास उन सबसे अधिक दुर्भाग्यशाली पुरुष है जो राजा प्रियाम के नगर के सम्मुख नौ वर्षों तक युद्ध करने के पश्चात् दसवें वर्ष घर लौटे, उसे लूटकर। घर लौटते समय उन्होंने मिनर्वा का अपराध किया, जिसने उनके विरुद्ध वायु एवं तरंगें दोनों उठा दीं, अतः उसके सब वीर साथी काल-कवलित हो गए, और वह अकेला वायु एवं ज्वार द्वारा यहाँ बहाकर लाया गया। जोवे कहता है कि तुम्हें इस मनुष्य को तत्क्षण जाने देना है, क्योंकि यह निश्चित है कि वह अपने ही लोगों से दूर यहाँ विनाश को प्राप्त नहीं होगा, वरन् अपने गृह और देश को लौटेगा और अपने मित्रों से पुनः मिलेगा।”
कैलिप्सो क्रोध से काँप उठी जब उसने यह सुना, “तुम देवताओं,” उसने चिल्लाकर कहा, “को अपने-आपको लज्जित होना चाहिए। तुम सदैव ईर्ष्यालु होते हो और यह सहन नहीं कर सकते कि कोई देवी किसी मर्त्य पुरुष पर अनुरक्त हो जाए, और उसके साथ खुले विवाह-बन्धन में रहे। अतः जब गुलाबी-अंगुलि-वाली उषा ने ओरायोन से प्रेम किया, तब तुम प्यारे देवताओं ने सब इतने क्रुद्ध हो गए जब तक दियाना न जाकर उसे ओर्तिगिया में मार नहीं डाला। फिर जब सेरेस ने इआसिओन से प्रेम किया, और तीन बार जोती हुई पड़ती भूमि पर उसके आगे समर्पित हुई, तब जोवे ने बहुत थोड़े समय में यह सुन लिया और इआसिओन को अपने वज्रों से मार डाला। और अब तुम मुझ पर भी क्रुद्ध हो क्योंकि मेरे पास एक पुरुष है। मैंने इस बेचारे प्राणी को अकेला एक नौ-के-ऊपर बैठे पाया था, क्योंकि जोवे ने उसके जहाज पर बिजली गिराई थी और उसे महासागर के बीच में डुबो दिया था, अतः उसके सब चालक दल डूब गए, जबकि वह स्वयं वायु एवं तरंगों द्वारा मेरे द्वीप पर बहकर आ गया। मैं उससे अनुरक्त हो गई और उसका पालन-पोषण किया, और उस अमर बनाने का मन बना लिया था, ताकि वह अपने सब दिनों में कभी वृद्ध न हो; फिर भी मैं जोवे को लांघ नहीं सकती, न उसकी योजनाओं को विफल कर सकती हूँ; अतः यदि वह इस पर अड़ा है, तो मनुष्य को पुनः समुद्र-पार जाने दो; किन्तु मैं स्वयं उसे कहीं नहीं भेज सकती क्योंकि मेरे पास न जहाज हैं, न मनुष्य जो उसे ले जा सकें। तथापि मैं उसे प्रसन्नतापूर्वक ऐसी सलाह दूँगी, पूर्ण सद्भावना से, जो उसे सुरक्षित उसके देश पहुँचाने में सम्भवतः सहायक हो।”
“तब उसे भेज दो,” मरकरी ने कहा, “अन्यथा जोवे तुम पर क्रुद्ध होगा और तुम्हें दण्डित करेगा।”
इस पर उसने विदा ली, और कैलिप्सो उलिसेस को ढूँढने निकली, क्योंकि उसने जोवे का सन्देश सुना था। वह उसे समुद्र-तट पर बैठा पाई, उसकी आँखें सदा अश्रुओं से भीगी रहती थीं, और वह घर की तीव्र व्याकुलता से मर रहा था; क्योंकि वह कैलिप्सो से ऊब चुका था, और यद्यपि रात्रि में वह उसके साथ गुफा में सोने को बाध्य था, तथापि यह वह थी, न कि वह, जो ऐसा चाहती थी। दिन के समय की बात है, वह चट्टानों एवं समुद्र-तट पर बिताता था, विलाप करता हुआ, निराशा से चीखता हुआ, और सदा समुद्र की ओर निहारता रहता था। तब कैलिप्सो उसके समीप गई और बोली:
“मेरे दुखी मित्र, तुम अब और यहाँ दुखी एवं चिन्तित होकर अपना जीवन नष्ट नहीं करोगे। मैं अपनी स्वतन्त्र इच्छा से तुम्हें विदा करने जा रही हूँ; अतः जाओ, कुछ लकड़ी के बड़े-बड़े शहतीर काटो, और एक बड़ा बेड़ा बनाओ जिसके ऊपर एक ऊपरी तल्ला हो ताकि वह तुम्हें सुरक्षित समुद्र के पार ले जा सके। मैं उस पर रोटी, दाखरस और जल रखवा दूँगी ताकि तुम भूख से मरने से बच जाओ। मैं तुम्हें वस्त्र भी दूँगी, और तुम्हें घर ले जाने के लिए अनुकूल वायु भेजूँगी, यदि स्वर्ग के देवता ऐसा ही चाहें—क्योंकि वे इन विषयों में अधिक जानते हैं, और इन्हें मुझसे बेहतर निश्चित कर सकते हैं।”
उलिसेस यह सुनकर सिहर उठा। “हे देवी,” उसने उत्तर दिया, “इस सबके पीछे कुछ है; तुम सचमुच मुझे घर पहुँचाने का विचार नहीं रख सकतीं जब तुम मुझे इतना भयानक कार्य करने को कह रही हो जैसे बेड़े पर समुद्र में उतर जाना। एक सुसज्जित जहाज अनुकूल वायु से भी ऐसी दूरस्थ यात्रा का साहस नहीं कर सकता; तुम जो कुछ भी कहो या करो, मुझे बेड़े पर सवार नहीं करा सकतीं जब तक तुम पहले यह शपथ नहीं खा लेतीं कि तुम मेरा कोई अहित नहीं चाहतीं।”
कैलिप्सो इस पर मुस्कुराई और अपने हाथ से उसका स्पर्श किया: “तुम बहुत कुछ जानते हो,” उसने कहा, “किन्तु यहाँ तुम पूर्णतः भूले हो। ऊपर का स्वर्ग और नीचे की पृथ्वी मेरी साक्षी हों, स्टिक्स नदी के जल सहित—और यह वह सबसे गम्भीर शपथ है जो कोई धन्य देवता ले सकता है—कि मैं तुम्हारा किसी भी प्रकार का अहित नहीं चाहती, और केवल वही सलाह दे रही हूँ जो मैं स्वयं तुम्हारे स्थान में करती। मैं तुम्हारे साथ पूर्णतः स्पष्ट व्यवहार कर रही हूँ; मेरा हृदय लोहे का नहीं है, और मुझे तुम पर बहुत दया आ रही है।”
ऐसा कहकर वह उसके आगे तेज़ी से चल पड़ी, और उलिसेस उसके पीछे-पीछे चला; अतः वह दोनों—देवी और पुरुष—चलते रहे यहाँ तक कि कैलिप्सो की गुफा तक पहुँचे, जहाँ उलिसेस ने वही आसन लिया जिसे मरकरी अभी छोड़कर गया था। कैलिप्सो ने उसके सम्मुख वह भोजन एवं पेय रखा जो मर्त्य मनुष्य खाते हैं; किन्तु उसकी दासियाँ स्वयं के लिए अमृत एवं नेक्टर लाईं, और उन्होंने उन सब उत्तम वस्तुओं पर हाथ डाला जो उनके सम्मुख थीं। जब वे भोजन एवं पेय से तृप्त हो गईं, तब कैलिप्सो ने कहा:
“उलिसेस, लैर्तेस के कुलीन पुत्र, तो तुम अपने ही देश तत्क्षण लौटना चाहते हो? सौभाग्य तुम्हारे साथ रहे, किन्तु यदि तुम केवल जान सकते कि तुम्हें अपने देश पहुँचने से पूर्व कितनी पीड़ा सहनी पड़ेगी, तो तुम जहाँ हो वहीं रह जाते, मेरे साथ गृहस्थी बसाते, और मैं तुम्हें अमर बना देती, चाहे तुम अपनी इस पत्नी से, जिसके विषय में तुम दिन-प्रतिदिन सोचते रहते हो, मिलने के लिए कितने ही व्याकुल क्यों न हो; फिर भी मैं अपने-आपको तारीफ करती हूँ कि मैं उससे न कम लम्बी हूँ, न कम सुन्दर, क्योंकि यह आशा नहीं की जा सकती कि कोई मर्त्य स्त्री किसी अमर के सौन्दर्य से तुलना कर सके।”
“देवी,” उलिसेस ने उत्तर दिया, “इस विषय में मुझ पर क्रुद्ध न होइए। मैं भली-भाँति जानता हूँ कि मेरी पत्नी पेनेलोपी न तो आपके समान लम्बी है, न सुन्दर। वह केवल एक स्त्री है, जबकि आप अमर हैं। तथापि मुझे घर लौटना है, और मैं किसी अन्य बात का चिन्तन नहीं कर सकता। यदि कोई देवता समुद्र में मुझे दुर्दशा में डाल दे, तो मैं उसे सहन करूँगा और उसका पूरा लाभ उठाऊँगा। मैं स्थल एवं जल दोनों से पहले ही अनन्त कष्ट उठा चुका हूँ, अतः यह भी शेष के साथ जाने दीजिए।”
इधर सूर्य अस्त हुआ और अँधेरा छा गया, जिस पर वे दोनों गुफा के भीतरी भाग में सोने चले गए।
जब प्रभात की पुत्री गुलाबी-अंगुलि-वाली उषा प्रकट हुई, उलिसेस ने अपना अंगरखा एवं चोगा पहना, जबकि देवी ने हल्के महीन वस्त्र-जालि की पोशाक धारण की, जो बहुत बारीक और सुन्दर थी, कमर के चारों ओर सुन्दर स्वर्ण-मेखला और शीश पर आवरण। उसने तत्क्षण सोचना आरम्भ किया कि किस प्रकार उलिसेस को उसके मार्ग पर शीघ्र भेजा जाए। अतः उसने उसे एक बड़ा कांस्य-कुल्हाड़ी दी जो उसके हाथों में खपती थी; वह दोनों ओर से तेज़ थी, और उस पर सुन्दर जैतून-लकड़ी का बेंट अच्छी तरह लगा हुआ था। उसने उसे एक तेज़ टेसी भी दी, और फिर द्वीप के उस सुदूर छोर पर ले गई जहाँ सबसे बड़े वृक्ष उगते थे—भोज-वृक्ष, पोपलर और देवदार, जो आकाश को छूते थे—बहुत सूखे और अच्छी तरह सूखे हुए, ताकि जल में उसके लिए हल्के चलें। फिर, जब उसने उसे दिखा दिया कि सर्वोत्तम वृक्ष कहाँ उगते हैं, कैलिप्सो घर चली गई, उसे उन्हें काटने के लिए छोड़कर, जो उसने शीघ्र ही पूरा कर दिया। उसने कुल बीस वृक्ष काटे और उन्हें टेसी से चिकना किया, नियमानुसार अच्छे बढ़ई की तरह चौकोर बनाया। इधर कैलिप्सो कुछ छेनियों के साथ लौटी, अतः उसने उनसे छेद किए और शिकंजों एवं कीलों से काष्ठ-खण्डों को जोड़ दिया। उसने बेड़ा उतना ही चौड़ा बनाया जितना कुशल जहाज़ी बड़े पोत के पाटे का बनाता है, और उसने पसलियों के ऊपर एक तल्ला बनाया, और चारों ओर एक बाड़ा बना दिया। उसने एक पतवार-स्तम्भ भी बनाया जिसमें एक बड़बड़ी-बाँह हो, और चलाने के लिए एक चप्पू। उसने बेड़े के चारों ओर बेंत की टोकरियों की बाड़ लगाई तरंगों से रक्षा के लिए, और फिर उसने बहुत-सी लकड़ी डाल दी। कुछ समय पश्चात् कैलिप्सो ने उसके लिए पाल बनाने को कुछ कपड़े लाई, और उसने ये भी उत्तम बनाए, सिकरनों एवं रस्सियों से कसकर बाँधे। अन्त में, उत्तोलकों की सहायता से उसने बेड़े को जल में उतारा।
चार दिनों में उसने सम्पूर्ण कार्य पूरा कर लिया, और पाँचवें दिन कैलिप्सो ने उसे धोकर और कुछ स्वच्छ वस्त्र देकर द्वीप से विदा किया। उसने उसे काली दाखरस से भरी बकरी की खाल दी, और एक अन्य बड़ी जल से भरी; उसने उसे खाद्य-सामग्री से भरा एक थैला भी दी, और बहुत-सा उत्तम माँस भी दिया। इसके अतिरिक्त, उसने उसके लिए अनुकूल एवं गर्म वायु की व्यवस्था की, और उलिसेस ने प्रसन्नतापूर्वक उसके सम्मुख पाल फैलाया, जबकि वह बैठकर चप्पू से कुशलतापूर्वक बेड़े का मार्गदर्शन करता रहा। उसने कभी आँखें नहीं बन्द कीं, वरन् उन्हें प्लीअड्स पर, देर से अस्त होने वाले बूटेस पर, और ऋक्ष—सप्तर्षि—पर लगाए रखा—जिसे मनुष्य रथ भी कहते हैं, और जो अपने स्थान पर चक्कर काटता रहता है, ओरायोन की ओर मुँह किए हुए, और अकेला कभी ओशनस की धारा में नहीं डूबता—क्योंकि कैलिप्सो ने उसे बताया था कि इसे अपनी बाईं ओर रखे। सात और दस दिन वह समुद्र में चलता रहा, और अठारहवें दिन फैएकियों के तट के निकटतम भाग के पर्वतों के धुँधले आकार दिखे, क्षितिज पर ढाल की भाँति उठते हुए।
किन्तु राजा नेपच्यून, जो इथियोपियन से लौट रहा था, ने सोल्य्मि के पर्वतों से उलिसेस को बहुत दूर से देख लिया। वह उसे समुद्र पर चलते देख सका, और इससे वह बहुत क्रुद्ध हुआ, अतः उसने सिर हिलाया और स्वगत-मुग्ध बड़बड़ाया, कहा, “हे देवताओं, तो जब मैं इथियोपिया में था, देवताओं ने उलिसेस के विषय में अपना मत बदल लिया है, और अब वह फैएकियों की भूमि के समीप है, जहाँ यह निश्चित है कि वह अपनी विपत्तियों से छुटकारा पा जाएगा। फिर भी, उसके पूर्ण होने से पहले उसे और बहुत कष्ट उठाना पड़ेगा।”
इस पर उसने अपने बादल एकत्र किए, अपना त्रिशूल पकड़ा, उसे समुद्र में चारों ओर घुमाया, और प्रत्येक वायु का प्रकोप उत्पन्न किया जो चलती है यहाँ तक कि भूमि, समुद्र और आकाश बादलों में छिप गए, और रात्रि स्वर्ग से प्रकट हुई। पूर्व, दक्षिण, उत्तर और पश्चिम की वायुएँ उस पर एक साथ आ पड़ीं, और एक भयंकर समुद्र उठ खड़ा हुआ, अतः उलिसेस का हृदय विचलित होने लगा। “हाय,” उसने अपने भय में स्वयं से कहा, “मेरा क्या होगा? मुझे भय है कि कैलिप्सो सही कह रही थी जब उसने कहा था कि घर पहुँचने से पूर्व मुझे समुद्र में कष्ट उठाना पड़ेगा। यह सब सत्य हो रहा है। जोवे अपने बादलों से स्वर्ग को कितना काला कर रहा है, और वायुएँ चारों ओर से एक साथ कैसा समुद्र उठा रही हैं। मैं अब निश्चय ही विनाश को प्राप्त होऊँगा। वे धन्य एवं त्रिधन्य थे वे दानाई जो ट्रोय के सम्मुख अत्रेयस के पुत्रों के कारण में मारे गए
किन्तु मिनर्वा ने संकल्प किया कि वह उलिसीस की सहायता करेगी, अतएव उसने सब वायुओं के मार्गों को बाँध दिया और उन्हें सर्वथा शान्त पड़े रहने दिया; किन्तु उसने उत्तर दिशा से एक प्रचंड तीव्र वायु को जगाया जो उलिसीस के फैकियावों की भूमि तक पहुँचने तक जलराशि को शान्त करे, जहाँ वह सुरक्षित रह सके।
तदुपरान्त वह दो रात्रियों और दो दिनों तक जल में ही तैरता रहा, समुद्र पर भीषण उताल तरंगें थीं और मृत्यु उसके सम्मुख खड़ी दिखाई दे रही थी; किन्तु जब तीसरा दिन उदय हुआ, तो वायु शान्त हो गई और सर्वत्र गम्भीर निश्चलता छा गई, यहाँ तक कि वायु का एक भी स्पर्श नहीं था। ज्यों ही वह तरंग के शिखर पर उठा, उसने उत्कंठापूर्वक आगे देखा और भूमि निकट ही देख ली। तब जैसे बालक प्रसन्न होते हैं जब उनके प्रिय पिता किसी क्रुद्ध देवता द्वारा भेजी गई घोर विपत्ति को बहुत दिनों तक सहने के पश्चात् स्वस्थ होने लगते हैं, और देवगण उन्हें बुराई से मुक्त कर देते हैं, वैसे ही उलिसीस अत्यन्त कृतज्ञ हुआ जब उसने पुनः भूमि और वृक्षों को देखा, और उसने सारी शक्ति से तैरते हुए अपने पैरों को पुनः स्थल पर रखने का यत्न किया। किन्तु जब वह श्रव्य सीमा के भीतर पहुँचा, तो उसने चट्टानों पर टकराकर गरजती हुई लहरों का शब्द सुनना आरम्भ किया, क्योंकि उताल तरंगें अब भी भयंकर गर्जन के साथ उनसे टकरा रही थीं। सर्वत्र जलकणों का जाल छाया हुआ था; न कोई बन्दरगाह था जहाँ कोई नौका ठहर सके, न किसी प्रकार का आश्रय, केवल अन्तरीप, नीचे उभरे शिलाखंड और पर्वत शिखर थे।
अब उलिसीस का हृदय शिथिल होने लगा, और उसने निराशापूर्वक मन ही मन कहा, "हाय, जोवे ने इतना तैरने के पश्चात् मुझे भूमि दिखाई, जबकि मैंने सब आशा त्याग दी थी, किन्तु कोई उतरने का स्थान नहीं मिल रहा, क्योंकि तट शिलामय है और लहरों से प्रहत है, शिलाएँ चिकनी हैं और समुद्र से सीधी उठी हैं, उनके ठीक नीचे गहरा जल है अतः मैं पैर रखने के अभाव में चढ़ नहीं सकता। मुझे भय है कि कोई भारी तरंग मेरे पैर उखाड़कर मुझे चट्टानों से दे मारेगी जब मैं जल से बाहर निकलूँगा — इससे मेरा बुरा होगा। यदि दूसरी ओर मैं किसी ढालवाले समुद्र तट अथवा बन्दरगाह की खोज में और आगे तैरा, तो कोई तूफ़ान मुझे पुनः समुद्र में उड़ा ले जाएगा मेरी इच्छा के विरुद्ध, अथवा स्वर्ग समुद्र के किसी विशाल जीव को मुझ पर आक्रमण करने भेज देगा; क्योंकि एम्फीट्राइट अनेक ऐसे जीवों को जन्म देती है, और मुझे विदित है कि नेप्च्यून मुझसे अत्यन्त क्रुद्ध है।"
जब वह इस प्रकार दुविधा में था, तभी एक तरंग ने उसे पकड़ा और इतनी प्रचंडता से चट्टानों से दे मारा कि वह चकनाचूर होकर टुकड़ों में बँट जाता यदि मिनर्वा ने उसे क्या करना है यह न दिखाया होता। उसने दोनों हाथों से शिला को पकड़ लिया और कराहते हुए चिपटा रहा जब तक कि तरंग पीछे नहीं हट गई, अतः उस समय वह बच गया; किन्तु शीघ्र ही तरंग पुनः आई और उसे अपने साथ बहुत दूर समुद्र में वापस ले गई — उसके हाथों को उसी प्रकार छीलती हुई जैसे किसी पोलिपस के चूषकों को छील दिया जाता है जब कोई उसे उसके आश्रय से उखाड़ता है, और पत्थर भी उसके साथ उखड़कर आते हैं — ठीक वैसे ही चट्टानों ने उसके सुदृढ़ हाथों की त्वचा उधेड़ दी, और तदुपरान्त तरंग ने उसे गहराई में जल के नीचे खींच लिया।
यहाँ दीन उलिसीस निश्चय ही विनष्ट हो जाता, अपनी नियति के होते हुए भी, यदि मिनर्वा ने उसकी बुद्धि स्थिर नहीं रखी होती। वह पुनः समुद्र की ओर तैरा, तट से टकराती लहरों की पहुँच से परे, और साथ ही वह किसी बन्दरगाह अथवा ऐसी भूजा की खोज में तट की ओर देखता रहा जो तरंगों को तिरछा ग्रहण कर सके। कुछ काल पश्चात्, जब वह तैरता रहा, वह एक नदी के मुहाने पर पहुँचा, और यहाँ उसने सोचा कि यही श्रेष्ठ स्थान होगा, क्योंकि यहाँ न कोई शिला थी, और यह वायु से आश्रय देता था। उसने अनुभव किया कि वहाँ जलधारा है, अतएव उसने मन ही मन प्रार्थना की और कहा:
"हे राजा, आप कोई भी हों, मेरी विनती सुनिए और समुद्र देवता नेप्च्यून के क्रोध से मेरी रक्षा कीजिए, क्योंकि मैं प्रार्थनापूर्वक आपके समीप आया हूँ। जो भी अपना मार्ग खो बैठा हो, उसका सदैव देवताओं पर भी अधिकार रहता है, अतएव मैं अपने कष्ट में आपकी धारा के समीप आया हूँ, और आपकी नदीरूपता के घुटनों को पकड़ता हूँ। मुझ पर दया कीजिए, हे राजा, क्योंकि मैं स्वयं को आपका शरणागत घोषित करता हूँ।"
तब देवता ने अपनी धारा रोक दी और तरंगों को शान्त किया, अपने सम्मुख सर्वथा निश्चलता ला दी, और उसे सुरक्षापूर्वक नदी के मुहाने पर पहुँचा दिया। यहाँ अन्ततः उलिसीस के घुटने और सुदृढ़ हाथों ने जवाब दे दिया, क्योंकि समुद्र ने उसे पूर्णतः थका दिया था। उसका सम्पूर्ण शरीर सूज गया था, और उसके मुख तथा नासिका से समुद्री जल नदी सा बह रहा था, यहाँ तक कि वह न श्वास ले सकता था न बोल सकता था, और केवल थकान से मूर्च्छित होकर पड़ा रहा; शीघ्र ही, जब उसने श्वास ली और पुनः होश में आया, उसने वह दुपट्टा उतार दिया जो इनो ने उसे दिया था और उसे खारी नदी की धारा में वापस फेंक दिया, जहाँ इनो ने उसे उस तरंग से अपने हाथों में ग्रहण किया जो उसे अपनी ओर ला रही थी। तब उसने नदी छोड़ दी, नरकटों में अपने को लिटा दिया, और उदार पृथ्वी को चूमा।
"हाय," उसने अपनी घबराहट में स्वयं से कहा, "मेरा क्या होगा, और इसका अन्त कैसे होगा? यदि मैं रात्रि की लम्बी जागों में यहाँ नदी तल पर रहा, तो मैं इतना थका हूँ कि कड़ी शीत और नमी मेरा अन्त कर देगी — क्योंकि सूर्योदय की ओर नदी से एक तीव्र वायु चलेगी। यदि दूसरी ओर मैं पहाड़ी पर चढूँ, वन में आश्रय लूँ, और किसी झुरमुट में सोऊँ, तो शीत से बच सकता हूँ और भली प्रकार रात विश्राम कर सकता हूँ, किन्तु कोई भयंकर पशु मेरा लाभ उठाकर मुझे निगल सकता है।"
अन्ततः उसने यही श्रेयस्कर समझा कि वन में चला जाए, और उसने जल से अधिक दूर किसी ऊँची भूमि पर एक वन पाया। वहाँ वह दैत्य जैतून की दो शाखाओं के नीचे घुस गया जो एक ही तने से उगी थीं — एक कलम न लगी होने वाली अंकुर थी, जबकि दूसरी पर कलम लगी हुई थी। कोई भी वायु, चाहे कितनी भी तूफ़ानी हो, उनके आवरण को भेद नहीं सकती थी, न सूर्य की किरणें उन्हें बेध सकती थीं, न वर्षा उनमें से होकर गुजर सकती थी, इतनी घनिष्ठता से वे एक दूसरे में उगी थीं। उलिसीस उनके नीचे रेंग गया और अपने लिए एक शय्या बनाने लगा, क्योंकि वहाँ चारों ओर मृत पत्तों का बड़ा ढेर पड़ा था — जो कठोर शीतकाल में भी दो तीन पुरुषों के ओढ़ने योग्य था। उसे यह देखकर अत्यन्त हर्ष हुआ, अतः उसने अपने को लिटा लिया और चारों ओर पत्ते लाद लिए। तब जैसे कोई एकाकी ग्रामीण, जो पड़ोसियों से बहुत दूर निवास करता है, भविष्य के लिए अंगारे की चिंगारी को राख में छिपाकर रखता है ताकि उसे अन्यत्र से आग लाने की आवश्यकता न पड़े, ठीक वैसे ही उलिसीस ने पत्तों से अपने को ढक लिया; और मिनर्वा ने उसकी आँखों पर मधुर निद्रा की वर्षा की, उसके पलकों को बंद किया, और उसके सब दुखों की स्मृति मिटा दी।
पुस्तक छह
नाउसिका और उलिसीस की भेंट
अतः यहाँ उलिसीस निद्रा और श्रम से थका हुआ सोया; किन्तु मिनर्वा फैकियावों के देश और नगर की ओर चली गई — वे लोग जो कभी हाइपरिया के सुन्दर नगर में निवास करते थे, निरंकुश साइक्लोप्स के निकट। अब साइक्लोप्स उनसे बलवान थे और उन्हें लूटते थे, अतः उनके राजा नाउसिथूस ने उन्हें वहाँ से हटाकर स्केरिया में बसाया, अन्य सब लोगों से बहुत दूर। उसने नगर के चारों ओर प्राचीर बनवाई, भवन और मन्दिर बनवाए, और भूमि का बँटवारा अपनी प्रजा में कर दिया; किन्तु वह मृत हो चुका था और हेडीस के भवन में जा चुका था, और अब राजा अल्किनोउस राज्य कर रहा था, जिसकी मन्त्रणाएँ स्वर्ग से प्रेरित थीं। मिनर्वा ने उलिसीस की वापसी को सम्पन्न करने के लिए उसके भवन की ओर ही प्रस्थान किया।
वह सीधी उसके सुन्दर सज्जित शयन कक्ष में गई जिसमें एक कन्या सो रही थी जो देवी के समान सुन्दर थी, नाउसिका, राजा अल्किनोउस की पुत्री। उसके समीप दो दासियाँ सो रही थीं, दोनों अत्यन्त सुन्दर, द्वार के दोनों ओर, जो सुन्दर बने तह द्वारों से बंद था। मिनर्वा ने प्रसिद्ध समुद्री नायक दाइमास की पुत्री का रूप धारण किया, जो नाउसिका की हृदयगत सखी थी और उसकी समवयस्क; तब कन्या के शय्या के समीप वायु के झोंके सी आई और उसके शिर के ऊपर मँडराई और बोली:
"नाउसिका, तेरी माता का क्या हुआ, जिसकी ऐसी आलसी पुत्री हो? ये तेरे वस्त्र सब अव्यवस्थित पड़े हैं, और तेरा विवाह शीघ्र ही होने वाला है, और तुझे न केवल स्वयं सुन्दर वस्त्र धारण करने चाहिए, अपितु अपनी परिचारिकाओं के लिए भी उत्तम वस्त्र जुटा देने चाहिए। यही उत्तम नाम प्राप्त करने का मार्ग है, और अपने पिता व माता को अपने पर गौरवान्वित करना। अतः सोच, कि हम कल को धुलाई का दिन बनाएँ, और प्रभात में आरम्भ करें। मैं आकर तेरी सहायता करूँगी ताकि जितना शीघ्र हो सके सब कुछ तैयार हो जाए, क्योंकि तेरे अपने लोगों में सब उत्तम युवक तेरे पीछे आ रहे हैं, और तू अधिक दिन तक कन्या नहीं रहेगी। अतः अपने पिता से कह कि प्रभात में हमारे लिए एक रथ और खच्चर तैयार करवाए, जिससे कालीन, चोले और कमरबन्द ले जाए जा सकें, और तू भी रथ पर सवार हो सकती है, जो तेरे लिए पैदल चलने से कहीं अधिक सुखद होगा, क्योंकि धुलाई के कुण्ड नगर से कुछ दूर हैं।"
ऐसा कहकर मिनर्वा ओलम्पस की ओर चली गई, जो देवताओं का शाश्वत निवास कहा जाता है। यहाँ कोई वायु कठोरता से नहीं बहती, न वर्षा गिर सकती है न हिम; किन्तु यह शाश्वत सूर्यप्रकाश में और अपार शान्त ज्योति में निवास करता है, जिसमें धन्य देवगण सदा सदा प्रकाशित होते रहते हैं। यही वह स्थान था जहाँ देवी कन्या को उपदेश देकर चली गई।
कुछ काल पश्चात् प्रभात आया और नाउसिका को जगाया, जो अपने स्वप्न के विषय में विचार करने लगी; अतः वह अपने पिता व माता को सब बताने के लिए भवन के दूसरे छोर पर गई, और उन्हें उनके ही कक्ष में पाया। उसकी माता अग्निकुण्ड के समीप बैठी अपनी बैंगनी ऊन कात रही थी और दासियाँ उसके चारों ओर थीं, और उसने अपने पिता को उसी समय पकड़ लिया जब वह नगर की परिषद की बैठक में जाने को निकल ही रहा था, जिसे फैकियावों के वरिष्ठजनों ने आहूत किया था। उसने उन्हें रोका और कहा:
"पिताजी, क्या आप मुझे एक अच्छा बड़ा रथ दे सकेंगे? मैं हमारे सब मैले वस्त्रों को नदी पर ले जाकर धोना चाहती हूँ। आप यहाँ के मुख्य पुरुष हैं, अतः यह उचित ही है कि परिषद की बैठकों में जाते समय आपके पास स्वच्छ वस्त्र हों। इसके अतिरिक्त आपके यहाँ पाँच पुत्र हैं, जिनमें दो का विवाह हो चुका है, जबकि अन्य तीन सुदर्शन कुमार हैं; आप जानते ही हैं कि जब वे नृत्य में जाते हैं तो उन्हें स्वच्छ वस्त्र चाहिए, और मैं इन सबका चिन्तन कर रही थी।"
उसने अपने विवाह के विषय में एक शब्द भी नहीं कहा, क्योंकि उसे यह कहना अच्छा नहीं लगा, किन्तु उसके पिता ने समझ लिया और कहा, "तुझे खच्चर मिलेंगे, मेरी प्रिय, और जो कुछ भी तेरा मन चाहे। चल पड़, और सेवक तुझे एक सुदृढ़ रथ निकालकर देंगे जिसमें एक पेटी होगी जिसमें तेरे सब वस्त्र समा सकें।"
इस पर उसने सेवकों को आदेश दिए, जिन्होंने रथ निकाला, खच्चरों को जोता, और उन्हें जोड़ दिया, जबकि कन्या ने वस्त्रागार से वस्त्र नीचे लाए और उन्हें रथ पर रख दिए। उसकी माता ने उसे हर प्रकार के स्वादिष्ट भोजन से भरी एक टोकरी तैयार की, और एक बकरी की कमरपेशी मदिरा से भरी; अब कन्या रथ पर चढ़ी, और उसकी माता ने उसे तेल का एक स्वर्ण कटोरा भी दिया, ताकि वह और उसकी स्त्रियाँ अपने को अभ्यंजन कर सकें। तब उसने कोड़ा और लगाम ली और खच्चरों पर प्रहार किया, जिस पर वे चल पड़े, और उनके खुर रोड पर खड़खड़ करने लगे। वे थके बिना खींचते रहे, और केवल नाउसिका और उसके वस्त्र ही नहीं, अपितु उसके साथ की दासियों को भी ले गए।
जब वे जल के समीप पहुँचीं, तो धुलाई के कुण्डों के पास गईं, जिनमें सदैब पर्याप्त शुद्ध जल बहता था जो कितने ही मैले वस्त्र धो सके। यहाँ उन्होंने खच्चरों को खोला और उन्हें जल के समीप उगी मीठी रसीली घास पर चरने के लिए छोड़ दिया। उन्होंने रथ से वस्त्र निकाले, उन्हें जल में रखा, और एक दूसरे से प्रतिस्पर्धा करती हुई गड्ढों में उन्हें रौंदकर मैल निकालने लगीं। जब उन्होंने वस्त्र धोकर पूर्णतः स्वच्छ कर लिए, तो उन्हें समुद्र तट पर बिछा दिया, जहाँ तरंगों ने कंकड़ की एक ऊँची चट्टान बना दी थी, और स्वयं जल में स्नान करने तथा जैतून के तेल से अभ्यंजन करने लगीं। तब उन्होंने जल के किनारे भोजन किया, और वस्त्रों के सूखने की प्रतीक्षा में सूर्य की प्रतीक्षा करती रहीं। जब उनका भोजन समाप्त हो गहा, तो उन्होंने अपने शिर पर के घूँघट हटा दिए और गेंद से खेलने लगीं, जबकि नाउसिका उनके लिए गाती रही। जैसे शिकारिणी दीया तैयागेटस अथवा इरीमैन्थस के पर्वतों पर जंगली सूअरों अथवा हिरणों का शिकार करने निकलती है, और कन्याएँ वनदेवियाँ, ढालधारी जोवे की पुत्रियाँ, उसके साथ क्रीड़ा करती हैं (तब लेटो अपनी पुत्री को अन्य सब से पूरा एक शीश ऊँचा खड़ी और सुन्दरतम के समूह में भी अपनी पुत्री को श्रेष्ठ देखकर गर्व अनुभव करती है), ठीक वैसे ही वह कन्या अपनी दासियों में श्रेष्ठ थी।
जब उन्हें घर चलने का समय हुआ, और वे वस्त्रों को मोड़कर रथ में रख रही थीं, तो मिनर्वा ने सोचा कि कैसे उलिसीस जागे और उस सुन्दर कन्या को देखे जो उसे फैकियावों के नगर तक ले जाने वाली थी। अतः कन्या ने एक दासी पर गेंद फेंकी, जो उसे चूककर गहरे जल में गिर गई। इस पर वे सब चिल्लाईं, और उनके इस कोलाहल से उलिसीस जाग गया, जो अपनी पत्तों की शय्या पर उठ बैठा और सोचने लगा कि यह सब क्या हो सकता है।
"हाय," उसने मन ही मन कहा, "मैं किस प्रकार के लोगों के बीच आ पड़ा हूँ? क्या ये क्रूर, हिंस्र और असभ्य हैं, अथवा अतिथि सत्कारी और सभ्य? मुझे युवतियों की वाणियाँ सुनाई दे रही हैं, और वे उन वन-अप्सराओं सी प्रतीत होती हैं जो पर्वत शिखरों अथवा ঝरनों और हरी घास के उपवनों में विचरती हैं। जो भी हो, मैं पुरुषों और स्त্রियों की जाति के बीच हूँ। देखूँ कि क्या उन पर दृष्टि डालने का कोई उपाय निकाल सकता हूँ।"
ऐसा कहकर वह अपनी झाड़ी के नीचे से रेंगा, और अपनी नग्नता को छिपाने के लिए मोटी पत्तियों वाली एक शाखा तोड़ ली। वह वैसा दिखाई दे रहा था जैसा कोई प्रदेश का सिंह जो अपनी शक्ति में उन्मत्त होकर विचरता है और वायु तथा वर्षा दोनों को चुनौती देता है; उसकी आँखें चमकती हैं जब वह बैलों, भेड़ों अथवा हिरणों की खोज में घूमता है, क्योंकि वह भूखा है, और सुदृढ़ प्राचीर वाले घर में भी घुसकर भेड़ों पर हमला करने का साहस करेगा — ठीक वैसा ही उलिसीस उन युवतियों को दिखाई दिया, जब वह सर्वथा नग्न उनके समीप आया, क्योंकि वह बड़ी विपत्ति में था। ऐसे अव्यवस्थित और खारे जल से काले व्यक्ति को देखकर अन्य सब समुद्र में उभरी भूजाओं पर भाग गईं, किन्तु अल्किनोउस की पुत्री अडिग खड़ी रही, क्योंकि मिनर्वा ने उसके हृदय में साहस का संचार किया और उसके সব ভয়ে।। वह उलिसीस के ठीक सम्मुख खड़ी हो गई, और वह सोचता रहा कि उसके पास जाए अथवा शरणागत होकर उसके चरणों को पकड़कर गले लगाए, अथवा जहाँ है वहीं रहकर उसे वस्त्र देने और नगर का मार्ग बताने की विनती करे। अन्ततः उसने यही श्रेयस्कर समझा कि कुछ दूर से ही उससे प्रार्थना करे, क्योंकि कहीं उसके निकट जाकर उसके घुटने पकड़ने से कन्या को क्रोध न आ जाए, अतः उसने उससे मधुर और मनोहर भाषा में कहा:
"हे रानी," उसने कहा, "मैं आपकी सहायता के लिए विनती करता हूँ — किन्तु बताइए, क्या आप देवी हैं अथवा मर्त्य स्त्री? यदि आप देवी हैं और स्वर्ग में निवास करती हैं, तो मैं केवल अनुमान कर सकता हूँ कि आप जोवे की पुत्री दीया हैं, क्योंकि आपका मुख और आकृति किसी अन्य से नहीं मिलती; यदि दूसरी ओर आप मर्त्य हैं और पृथ्वी पर रहती हैं, तो आपके पिता और माता त्रिधन्य हैं — आपके भाई और बहनें भी त्रिधन्य; जब वे नृत्य में जाते हुए आप जैसी सुन्दर कन्या को देखते होंगे तो कितने गौरवान्वित और प्रसन्न अनुभव करते होंगे; किन्तु उन सबसे अधिक धन्य वह होगा जिसके विवाह के उपहार सबसे अधिक मूल्यवान हों, और जो आपको अपने घर ले जाएगा। मैंने आज तक न किसी पुरुष को न किसी स्त्री को इतना सुन्दर देखा, और आपको देखकर विस्मित हूँ। मैं आपकी तुलना केवल उस युवा ताड़ वृक्ष से कर सकता हूँ जिसे मैंने देलोस में अपोलो के वेदी के समीप उगते देखा था — क्योंकि मैं भी वहाँ था, अपने पीछे अनेक लोगों के साथ, उस यात्रा पर जो मेरे सब दुखों का मूल बनी। उस समय ऐसा युवा वृक्ष भूमि से कभी नहीं उगा था, और मैं उसे ठीक वैसे ही आश्चर्य और विस्मय से देखता था जैसे अब आपको देखता हूँ। मुझ में आपके घुटने पकड़ने का সाहस नहीं है, किन्तु मैं बड़ी विपत्ति में हूँ; कल उस बीसवें दिन था जब से
वे एक ओर हटकर कन्या को सब बताने गए, और उधर उलिसिस ने जल में स्नान किया और अपनी पीठ तथा विशाल कंधों से लवण-जल रगड़कर धोया। जब उसने भलीभाँति स्नान कर लिया और केशों से नमक का अंश निकाल दिया, तब उसने तेल लगाया और वे वस्त्र पहने जो कन्या ने उसे दिए थे। तब मिनर्वा ने उसे पूर्व से अधिक लम्बा और बलिष्ठ दिखाया; उसने उसके शिर के ऊपर केशों को इस प्रकार घना कर दिया कि वे हाइसिंथ के पुष्पों की भाँति घुँघराले होकर लटकने लगे। उसने उसके शिर और कंधों को ऐसी शोभा प्रदान की जैसे कोई कुशल कारीगर जिसने वल्कन और मिनर्वा के अधीन सब प्रकार की कलाएँ सीखी हों, किसी रजत पात्र को स्वर्ण-मढ़कर उसे अलंकृत करता है — उसका कार्य परिपूर्ण सौन्दर्य से भरा होता है। तब वह थोड़ी दूरी पर समुद्र-तट पर बैठ गया, पूर्णतः युवा और सुन्दर प्रतीत होता हुआ; और कन्या ने उसकी ओर प्रशंसा-भरी दृष्टि से देखा। फिर उसने अपनी दासियों से कहा:
"चुप रहो, मेरी प्रिये, मुझे कुछ कहना है। मेरा विश्वास है कि स्वर्ग में निवास करने वाले देवताओं ने इस पुरुष को फैकियनों के पास भेजा है। जब मैंने पहले उसे देखा तब वह मुझे साधारण जान पड़ा, किन्तु अब उसका रूप उन देवताओं सदृश है जो स्वर्ग में निवास करते हैं। मैं चाहती हूँ कि मेरा भविष्य का पति ऐसा ही हो, यदि वह केवल यहीं रहने को राज़ी हो और जाने की इच्छा न रखे। तथापि, इसे कुछ खाने-पीने को दो।"
उन्होंने आज्ञानुसार किया और उलिसिस के सम्मुख भोजन रख दिया। उसने अत्यधिक लालसा से खाया और पिया, क्योंकि बहुत समय बीत गया था जब उसने किसी भी प्रकार का भोजन ग्रहण किया था। इस बीच नाउसिकाया ने एक अन्य बात सोची। उसने वस्त्रों को तह करके रथ में रखवाया, फिर खच्चरों को जोता, और आसन ग्रहण करते हुए उसने उलिसिस को पुकारा:
"अजनबी," उसने कहा, "उठो और हम नगर की ओर चलें। मैं तुम्हारा परिचय अपने उत्तम पिता के भवन में कराऊँगी, जहाँ मैं तुमसे कह सकती हूँ कि तुम्हें फैकियनों में सर्वश्रेष्ठ मनुष्यों से भेंट होगी। किन्तु निश्चय ही वैसा ही करो जैसा मैं आज्ञा दूँ, क्योंकि तुम बुद्धिमान व्यक्ति प्रतीत होते हो। जब तक हम खेतों और कृषि-भूमि से होकर जा रहे हों, दासियों के साथ रथ के पीछे तेज़ी से चलते रहो, और मैं स्वयं मार्ग दिखाऊँगी। किन्तु थोड़ी ही देर में हम नगर पर पहुँचेंगे, जहाँ तुम्हें चारों ओर से जाने वाली एक ऊँची प्राचीर दिखाई देगी, और दोनों ओर एक सुन्दर बंदरगाह होगा जिसका नगर में संकीर्ण प्रवेश-द्वार है, और जहाज़ सड़क के किनारे खींचकर रखे होंगे, क्योंकि प्रत्येक का अपना स्थान है जहाँ उसका जहाज़ रह सके। तुम बाज़ार-स्थल देखोगे जिसके मध्य में नेपच्यून का मन्दिर है, और जो बड़े-बड़े पत्थरों से पक्का बना हुआ है जो भूमि में गड़े हुए हैं। यहाँ लोग सब प्रकार के जहाज़ी सामान की खरीद-फरोख्त करते हैं, जैसे रस्से और पाल, और यहाँ वे स्थान भी हैं जहाँ चप्पुए बनाए जाते हैं, क्योंकि फैकियन तीरंदाज़ों की जाति नहीं हैं; उन्हें धनुष-बाण की कुछ भी जानकारी नहीं है, किन्तु वे समुद्र-यात्री लोग हैं और अपने मस्तूलों, चप्पुओं और जहाज़ों पर गर्व करते हैं, जिनकी सहायता से वे समुद्र के पार सुदूर यात्राएँ करते हैं।
"मुझे उन अफवाहों और निन्दा का भय है जो बाद में मेरे विरुद्ध उठाई जा सकती हैं; क्योंकि यहाँ के लोग बड़े कुटिल स्वभाव के हैं, और कोई नीच व्यक्ति, यदि वह हमसे मिल ले, कह सकता है, 'यह सुन्दर दिखने वाला अजनबी कौन है जो नाउसिकाया के साथ घूम रहा है? उसे यह कहाँ मिली? मैं समझता हूँ वह उससे विवाह करने जा रही है। शायद यह कोई भटकता हुआ नाविक है जिसे उसने किसी विदेशी जहाज़ से उठा लिया है, क्योंकि हमारे कोई पड़ोसी नहीं हैं; अथवा कोई देवता अंततः स्वर्ग से उतरकर उसकी प्रार्थनाओं के उत्तर में आया है, और वह उसके साथ शेष जीवन बिताने जा रही है। यह अच्छा होता यदि वह यहाँ से चली जाती और कहीं अन्यत्र पति ढूँढ़ती, क्योंकि वह उन अनेक उत्तम युवा फैकियनों में से किसी की ओर देखती ही नहीं जो उस पर मोहित हैं।' यह उस प्रकार की अपमानजनक टीका होगी जो मेरे बारे में की जाएगी, और मैं इसकी शिकायत नहीं कर सकती, क्योंकि मैं स्वयं भी किसी अन्य कन्या को ऐसा करते और सबकी अवहेलना करके पुरुषों के साथ घूमते देखकर आपत्ति करती, जबकि उसके पिता और माता जीवित हों, और उसका विवाह सबके समक्ष न हुआ हो।
"अतः यदि तुम चाहते हो कि मेरा पिता तुम्हें एक अगवानी दल दे और तुम्हारे घर पहुँचने में सहायता करे, तो वैसा ही करो जैसा मैं आज्ञा देती हूँ; तुम मार्ग के किनारे मिनर्वा को समर्पित एक सुन्दर शीशम-वन देखोगे; उसमें एक कुआँ है और चारों ओर घास का मैदान है। यहाँ मेरे पिता की उपजाऊ बगीचे की भूमि है, नगर से उतनी ही दूर जितनी मनुष्य की आवाज़ पहुँच सकती है। वहाँ बैठकर कुछ देर प्रतीक्षा करो जब तक शेष लोग नगर में प्रवेश कर मेरे पिता के भवन तक न पहुँच जाएँ। फिर, जब तुम्हें लगे कि हम यह कर चुके होंगे, नगर में आकर मेरे पिता अल्किनोउस के भवन का मार्ग पूछो। उसे ढूँढ़ने में तुम्हें कठिनाई नहीं होगी; कोई भी बालक तुम्हें उसका मार्ग बता देगा, क्योंकि सम्पूर्ण नगर में अन्य किसी के पास भी ऐसा सुन्दर भवन नहीं है जैसा उनका है। जब तुम द्वार पार करके बाहरी आँगन से होकर निकल जाओ, तब आँगन के ठीक पार जाओ जब तक मेरी माता के पास न पहुँच जाओ। तुम उन्हें अग्नि के पास बैठी अपनी बैंगनी ऊन कातती हुई पाओगी — यह दीपक की रोशनी में एक सुन्दर दृश्य है। वह आधार-स्तम्भों में से एक पर पीठ टिकाए हुए हैं और उनके पीछे उनकी दासियाँ पंक्तिबद्ध खड़ी हैं। उनके आसन के समीप मेरे पिता का आसन है, जिस पर वे बैठते हैं और अमर देवता के समान मदिरा-पान करते हैं। उनकी उपेक्षा करो, किन्तु मेरी माता के पास जाओ और यदि तुम शीघ्र घर पहुँचना चाहते हो तो उनके घुटनों पर अपने हाथ रखो। यदि तुम उन्हें अनुकूल बना सको, तो अपने देश को पुनः देखने की आशा कर सकते हो, चाहे वह कितना भी दूर क्यों न हो।"
यह कहकर उसने खच्चरों को कोड़ा लगाया और वे नदी से चल पड़े। खच्चर भली प्रकार चल रहे थे और उनके खुर सड़क पर ऊपर-नीचे उठ रहे थे। वह उलिसिस और दासियों के लिए, जो रथ के साथ पैदल चल रही थीं, अधिक तेज़ न हो इसकी वह सावधानी रखती थी, अतः उसने समझ-बूझकर कोड़े का प्रयोग किया। जब सूर्यास्त हो रहा था तब वे मिनर्वा के पवित्र उपवन में आ पहुँचे, और वहाँ उलिसिस बैठकर जोवे की पराक्रमी कन्या से प्रार्थना करने लगा।
"मुझे सुनो," उसने पुकारकर कहा, "ऐगिस-धारी जोवे की पुत्री, अथक, अब मुझे सुनो, क्योंकि जब नेपच्यून मुझे नष्ट कर रहा था तब तुमने मेरी प्रार्थनाओं पर ध्यान नहीं दिया। अब अतः मुझ पर दया करो और यह वर दो कि मुझे मित्र मिलें और फैकियनों द्वारा अतिथि-सत्कार प्राप्त हो।"
इस प्रकार उसने प्रार्थना की, और मिनर्वा ने उसकी प्रार्थना सुनी, किन्तु वह उसे प्रत्यक्ष रूप से दर्शन नहीं देना चाहती थी, क्योंकि उसे अपने मामा नेपच्यून का भय था, जो अभी भी उलिसिस को घर पहुँचने से रोकने के प्रयास में उन्मत्त था।
पुस्तक VII
राजा अल्किनोउस के राजमहल में उलिसिस का स्वागत।
इस प्रकार उलिसिस प्रतीक्षा करता और प्रार्थना करता रहा; किन्तु कन्या नगर की ओर बढ़ती रही। जब वह अपने पिता के भवन पर पहुँची तब उसने गेट के समीप रथ रोका, और उसके भाई — देवताओं के समान सुन्दर — उसके चारों ओर एकत्र हुए, रथ से खच्चर निकाले, और वस्त्रों को भवन के भीतर ले गए, जबकि वह स्वयं अपने कक्ष में गई, जहाँ अपीरा की एक वृद्ध दासी यूरिमेडूसा ने उसके लिए अग्नि प्रज्ज्वलित की। इस वृद्धा को समुद्र-मार्ग से अपीरा से लाया गया था, और उसे अल्किनोउस के लिए एक पुरस्कार के रूप में चुना गया था क्योंकि वह फैकियनों का राजा था, और प्रजा उसकी आज्ञा का पालन ऐसे करती थी मानो वह देवता हो। वह नाउसिकाया की धात्री रही थी, और अब उसने उसके लिए अग्नि प्रज्ज्वलित की थी, और उसके कक्ष में उसके लिए रात्रि-भोजन लाकर दिया था।
इस बीच उलिसिस नगर की ओर चलने के लिए उठा; और मिनर्वा ने उसके चारों ओर एक घना कुहासा फैला दिया ताकि उसे छिपा दे, यदि कोई अहंकारी फैकियन उससे मिले तो उसके साथ अभद्रता न करे, अथवा उससे यह न पूछे कि वह कौन है। तब, जब वह नगर में प्रवेश करने ही वाला था, तब वह एक छोटी कन्या का रूप धारण कलश लिए हुए उसके सम्मुख आई। वह ठीक उसके सामने खड़ी हो गई, और उलिसिस ने कहा:
"प्रिये, क्या आप इतनी कृपा करके मुझे राजा अल्किनोउस का भवन दिखा सकती हैं? मैं एक दुर्भाग्यशाली विदेशी हूँ, विपत्ति में हूँ, और आपके नगर तथा देश में किसी को नहीं जानता।"
तब मिनर्वा ने कहा, "हाँ, पिता अजनबी, मैं तुम्हें वह भवन दिखाऊँगी जिसकी तुम्हें खोज है, क्योंकि अल्किनोउस मेरे पिता के अत्यन्त निकट रहते हैं। मैं तुम्हारे आगे-आगे चलकर मार्ग दिखाऊँगी, किन्तु जब चलो तो एक शब्द भी मत बोलना, और किसी भी पुरुष की ओर देखना मत, अथवा उससे प्रश्न मत करना; क्योंकि यहाँ के लोग अजनबियों को सहन नहीं करते, और उन्हें उन पुरुषों से अरुचि है जो किसी अन्य स्थान से आते हैं। They are a sea-faring folk, and sail the seas by the grace of Neptune in ships that glide along like thought, or as a bird in the air."
यह कहकर उसने मार्ग दिखाया, और उलिसिस उसके पदचिह्नों पर चलता रहा; किन्तु एक भी फैकियन उसे नहीं देख सका जब वह उनके बीच से होकर नगर में से गुज़रा; क्योंकि महादेवी मिनर्वा ने, उलिसिस के प्रति अपनी अनुकम्पा से, उसे अन्धकार के एक घने बादल में छिपा रखा था। उसने उनके बंदरगाहों, जहाज़ों, सभा-स्थलों और नगर की ऊँची प्राचीरों की प्रशंसा की, जो उनके ऊपर लगे काँटेदार बाड़े के साथ अत्यन्त मनोरम थीं, और जब वे राजा के भवन पर पहुँचे तब मिनर्वा ने कहा:
"यह वह भवन है, पिता अजनबी, जो मैं तुम्हें दिखाने के लिए कह रही थी। तुम बहुत से महान् व्यक्तियों को भोजन-मेज़ पर बैठे पाओगे, किन्तु भय मत करो; सीधे भीतर जाओ, क्योंकि जितना साहसी मनुष्य होता है, उतनी ही अधिक सम्भावना होती है कि वह अपना उद्देश्य पूरा करेगा, चाहे वह अजनबी ही क्यों न हो। पहले रानी को ढूँढ़ो। उनका नाम अरिते है, और वे अपने पति अल्किनोउस के ही कुल की हैं। दोनों मूलतः नेपच्यून की वंशज हैं, जो पेरिबोया नामी एक अत्यन्त सुन्दरी स्त्री से नाउसिथोउस के पिता थे। पेरिबोया यूरिमेडोन की सबसे छोटी पुत्री थीं, जो एक समय पर भीमकायों पर राज्य करते थे, किन्तु उसने अपने दुर्भाग्यशाली लोगों का विनाश किया और अपना जीवन भी खो दिया।
"नेपच्यून ने अपनी पुत्री के साथ समागम किया, और उससे उनका एक पुत्र हुआ, महान् नाउसिथोउस, जिन्होंने फैकियनों पर राज्य किया। नाउसिथोउस के दो पुत्र थे — रेक्सेनोर और अल्किनोउस; अपोलो ने उनमें से प्रथम की हत्या कर दी जब वह अभी वर था और उसका कोई पुत्र नहीं था; किन्तु उसने एक पुत्री अरिते को छोड़ा, जिनसे अल्किनोउस ने विवाह किया, और उनका सम्मान ऐसा किया जैसा किसी अन्य स्त्री का नहीं, उन सभी स्त्रियों में से जो अपने पतियों के साथ गृहस्थी चलाती हैं।
"इस प्रकार वे थीं, और अब भी हैं, अपने बालकों द्वारा, अल्किनोउस स्वयं द्वारा, और सम्पूर्ण प्रजा द्वारा अत्यधिक सम्मानित हैं, जो उन्हें देवता के समान देखती है और जब भी वे नगर में जाती हैं तब उन्हें अभिवादन करती हैं, क्योंकि वे मन और हृदय दोनों से पूर्णतया सत्पुरुष हैं, और जब भी कोई स्त्री उनकी मित्र होती है, तब वे उनके पतियों को भी उनके विवाद सुलझाने में सहायता करती हैं। यदि तुम उनकी अनुकम्पा प्राप्त कर सको, तो अपने मित्रों को पुनः देखने और सकुशल अपने गृह तथा देश को वापस पहुँचने की पूरी आशा कर सकते हो।"
तब मिनर्वा ने स्केरिया को छोड़ दिया और समुद्र के पार चली गई। वह मैराथन और एथेंस के विशाल मार्गों पर गई, जहाँ उसने एरेक्थियस के निवास में प्रवेश किया; किन्तु उलिसिस अल्किनोउस के भवन की ओर बढ़ता रहा, और काँसे के देहलिज़ तक पहुँचने से पहले वह कुछ क्षण रुककर बहुत कुछ सोचता रहा, क्योंकि राजमहल का वैभव सूर्य अथवा चन्द्रमा के समान था। दोनों ओर की भित्तियाँ एक छोर से दूसरे छोर तक काँसे की थीं, और कॉर्निस नीले इनेमल की थी। द्वार स्वर्ण के थे, और काँसे के फर्श से उठने वाले रजत के स्तम्भों पर लटके हुए थे, जबकि चौखट रजत की थी और द्वार का हुक स्वर्ण का था।
दोनों ओर स्वर्ण और रजत के मस्त-कुत्ते खड़े थे जिन्हें वल्कन ने अपनी परिपूर्ण कला से विशेष रूप से राजा अल्किनोउस के राजमहल की रक्षा के लिए बनाया था; अतः वे अमर थे और कभी वृद्ध नहीं हो सकते थे। भित्ति के सहारे एक छोर से दूसरे छोर तक यहाँ-वहाँ आसन पंक्तिबद्ध थे, जिन पर सूक्ष्म बुने हुए आवरण थे जो भवन की स्त्रियों ने स्वयं बनाए थे। यहाँ फैकियनों के प्रमुख व्यक्ति बैठकर खाते-पीते थे, क्योंकि सब ऋतुओं में प्रचुरता रहती थी; और वहाँ जवान पुरुषों की स्वर्ण-मूर्तियाँ थीं जिनके हाथों में प्रज्ज्वलित मशालें थीं, जो पाये के ऊपर स्थापित थीं, ताकि रात्रि में भोजन-मेज़ पर बैठे हुए लोगों को प्रकाश मिले। भवन में पचास दासियाँ हैं, जिनमें से कुछ सदैव पीले समृद्ध अनाज को चक्की पर पीसती रहती हैं, जबकि अन्य करघे पर कार्य करती हैं, अथवा बैठकर सूत कातती हैं, और उनके करछे ऐसे इधर-उधर चलते हैं जैसे भूजे के पत्तों का कम्पन, जबकि वस्त्र इतनी बारीकी से बुना होता है कि वह तेल भी नहीं सोखता। जैसे फैकियन संसार में सर्वश्रेष्ठ नाविक हैं, वैसे ही उनकी स्त्रियाँ बुनाई में सबका अतिक्रमण करती हैं, क्योंकि मिनर्वा ने उन्हें सब प्रकार की उपयोगी कलाएँ सिखाई हैं, और वे अत्यन्त बुद्धिमान हैं।
बाहरी आँगन के द्वार के बाहर लगभग चार एकड़ का एक विशाल उद्यान है जिसके चारों ओर प्राचीर है। वह सुन्दर वृक्षों से पूर्ण है — नाशपाती, अनार, और सबसे स्वादिष्ट सेब। रसीले अंजीर भी हैं, और पूर्ण विकसित जैतून। फल कभी सड़ते नहीं और न वर्ष भर में विफल होते हैं, न शीत ऋतु में न ग्रीष्म में, क्योंकि वायु इतनी मृदु है कि पुरानी फसल गिरने से पहले ही नई फसल पक जाती है। नाशपाती पर नाशपाती उगती है, सेब पर सेब, और अंजीर पर अंजीर, और यही दाखलताओं के साथ भी है, क्योंकि वहाँ एक उत्तम द्राक्षालता है: भूमि के समतल भाग के एक अंश में, अंगूरों को किस्मिश बनाया जा रहा है; दूसरे भाग में उन्हें तोड़ा जा रहा है; कुछ को मद्य-पात्रों में रौंदा जा रहा है, अन्य आगे पुष्प गिरा चुके हैं और फल दिखाने लगे हैं, और कुछ केवल रंग बदलने लगे हैं। भूमि के सबसे दूरस्थ भाग में सुन्दर व्यवस्थित पुष्प-क्यारियाँ हैं जो वर्ष भर पुष्पित रहती हैं। उसमें से दो जल-धाराएँ बहती हैं, एक को सम्पूर्ण उद्यान में नालियों द्वारा प्रवाहित किया गया है, जबकि दूसरी को बाहरी आँगन की भूमि के नीचे से भवन तक ले जाया गया है, और नगर के लोग उसमें से जल ग्रहण करते हैं। ऐसी तो वे समृद्धियाँ थीं जिन्हें देवताओं ने राजा अल्किनोउस के भवन को प्रदान किया था।
अतः उलिसिस वहाँ कुछ क्षण खड़ा रहा और चारों ओर देखता रहा, किन्तु जब उसने पर्याप्त देख लिया, तब उसने देहलिज़ पार किया और भवन के परिसर में भीतर गया। वहाँ उसने फैकियनों के सब प्रमुख व्यक्तियों को मर्क्यूरी को मद्य-अर्घ्य देते हुए पाया, जो वे सदैव रात्रि में शयन पर जाने से पूर्व अन्तिम कार्य के रूप में करते हैं। वह आँगन के ठीक पार से होकर गया, अभी भी उस अन्धकार के आवरण में छिपा हुआ जिसमें मिनर्वा ने उसे लपेट रखा था, जब तक वह अरिते और राजा अल्किनोउस तक नहीं पहुँच गया; तब उसने रानी के घुटनों पर अपने हाथ रखे, और उसी क्षण उस पर से चमत्कारी अन्धकार हट गया और वह दृश्यमान हो गया। वहाँ एक पुरुष को देखकर सब आश्चर्यचकित होकर मौन हो गए, किन्तु उलिसिस ने तुरन्त अपना विनय-निवेदन आरम्भ किया।
"रानी अरिते," उसने उद्घोष किया, "महान् रेक्सेनोर की पुत्री, मैं अपनी विपत्ति में आपसे, साथ ही आपके पति और इन आपके अतिथियों से (जिन्हें स्वर्ग दीर्घायु और सुख से समृद्ध करे, और जो अपनी सम्पत्ति तथा राज्य द्वारा प्रदत्त सब सम्मान अपनी सन्तानों को सौंपें) नम्रतापूर्वक प्रार्थना करता हूँ कि मुझे शीघ्रतापूर्वक अपने देश भेजने में सहायता करें; क्योंकि मैं बहुत समय से विपत्ति में हूँ और अपने मित्रों से दूर हूँ।"
तब वह चूल्हे के पास राख के बीच बैठ गया और वे सब मौन रहे, जब तक कि थोड़ी देर में वृद्ध वीर एकेनेउस, जो उत्तम वक्ता और फैकियनों में एक वयोवृद्ध थे, ने स्पष्ट रूप से और पूर्ण ईमानदारी से उन्हें सम्बोधित किया:
"अल्किनोउस," उन्होंने कहा, "यह आपके लिए श्रेयस्कर नहीं है कि एक अजनबी आपके चूल्हे की राख के बीच बैठा दिखाई दे; सब यह सुनने की प्रतीक्षा कर रहे हैं कि आप क्या कहने वाले हैं; अतः उसे बताइए कि वह उठे और रजत-जड़ित एक स्टूल पर आसन ग्रहण करे, और अपने सेवकों को आज्ञा दीजिए कि कुछ दाखमधु और जल मिलाएँ ताकि हम वज्र-धारी जोवे को मद्य-अर्घ्य दे सकें, जो सब सुशील वर-याचकों को अपने संरक्षण में लेते हैं; और गृह-प्रबन्धक को उसे कुछ रात्रि-भोजन देना चाह
अब निश्चय ही कुछ ऐसा करना आवश्यक है, क्योंकि आप यहाँ से विदा होंगे; तथा मैं जानता हूँ कि आपमें से कोई भी इस अजनबी को हमारे पास से जाने नहीं देना चाहेगा, और आप अपना-अपना घर लौटना चाहते हैं, यह देखकर कि वह हमसे अधिक समय तक रह चुका है, जबकि मैं प्रार्थना करता रहा।"
यह सुनकर पोलिबस का पुत्र यूलिमाख़स उठा, जो उनमें सबसे अधिक वृद्ध था और श्रेष्ठ वक्ता भी, उसने कहा, "अल्किनोउस, यह ठीक नहीं है कि एक अजनबी आपके चूल्हे की राख के बीच बैठा दिखाई दे; सब यह सुनने की प्रतीक्षा कर रहे हैं कि आप क्या कहने वाले हैं; अतः उसे बताइए कि वह उठे और रजत-जड़ित एक स्टूल पर आसन ग्रहण करे, और अपने सेवकों को आज्ञा दीजिए कि कुछ दाखमधु और जल मिलाएँ ताकि हम वज्र-धारी जोवे को मद्य-अर्घ्य दे सकें, जो सब सुशील वर-याचकों को अपने संरक्षण में लेते हैं; और गृह-प्रबन्धक को उसे कुछ रात्रि-भोजन देना चाह
यूलिसिस ने उत्तर दिया, "यह एक लम्बी कथा होगी, महारानी, यदि मैं अपनी विपत्तियों का पूरा वृत्तान्त सुनाऊँ, क्योंकि स्वर्ग का हाथ मुझ पर भारी पड़ा है; किन्तु आपके प्रश्न के उत्तर में, समुद्र में दूर एक द्वीप है जिसे 'ओजिजियन' कहते हैं। यहाँ रहती है चतुर और शक्तिशाली देवी कैलिप्सो, अटलास की पुत्री। वह अकेली रहती है, मानव या दैवीय किसी भी पड़ोसी से दूर। किन्तु भाग्य ने मुझे उसके चूल्हे तक पहुँचा दिया, सर्वथा विक्षिप्त और अकेला, क्योंकि जोवे ने अपने वज्रों से मेरे जहाज़ पर प्रहार किया और उसे समुद्र के बीचोंबीच चकनाचूर कर दिया। मेरे साहसी साथी सब के सब डूब गए, किन्तु मैं केवलणी से चिपटा रहा और नौ दिन तक इधर-उधर बहता रहा, जब तक कि अन्ततः दसवीं रात्रि के अन्धकार में देवताओं ने मुझे ओजिजियन द्वीप तक पहुँचा दिया, जहाँ महान देवी कैलिप्सो रहती है। उसने मुझे अपने यहाँ आश्रय दिया और परम सत्कार से रखा; सचमुच वह मुझे अमर बना देना चाहती थी ताकि मैं कभी वृद्ध न होऊँ, किन्तु वह मुझे इसके लिए राज़ी नहीं कर सकी।
"मैं कैलिप्सो के पास लगातार सात वर्ष तक रहा, और पूरे समय में उसके दिए हुए उत्तम वस्त्रों को अपने अश्रुओं से सींचता रहा; किन्तु अन्ततः जब आठवाँ वर्ष आया तो उसने स्वेच्छा से मुझे जाने की आज्ञा दी, या तो इसलिए कि जोवे ने उसे बताया था कि उसे ऐसा करना होगा, या इसलिए कि उसने अपना मन बदल लिया था। उसने मुझे अपने द्वीप से एक बेड़े पर भेजा, जिसे उसने प्रचुर रोटी और दाखमधु से सुसज्जित किया। इसके अतिरिक्त उसने मुझे दृढ़ सुन्दर वस्त्र दिए, और एक ऐसी वायु भेजी जो गरम और मंगलमय दोनों थी। सात और दस दिनों तक मैं समुद्र पार करता रहा, और अठारहवें दिन आपके तट पर पर्वतों की प्रथम आकृतियाँ दिखाई दीं—और मैं उन्हें देखकर वास्तव में अत्यन्त प्रसन्न हुआ। तथापि अभी मेरे लिए बहुत कष्ट शेष था, क्योंकि इसी बिन्दु पर नेपच्यून ने मुझे आगे नहीं जाने दिया, और मेरे विरुद्ध एक महान तूफान उठाया; समुद्र इतना भयंकर रूप से ऊँचा था कि मैं अपने बेड़े पर नहीं टिक सका, जो आँधी के प्रकोप से टूट गया, और मुझे तैरकर किनारे की ओर जाना पड़ा, जब तक कि पवन और धारा ने मुझे आपके तटों तक नहीं पहुँचा दिया।
"वहाँ मैंने किनारे उतरने का प्रयास किया, किन्तु सफल नहीं हो सका, क्योंकि वह स्थान बुरा था और लहरें मुझे चट्टानों से टकराकर फेंक देती थीं, इसलिए मैं पुनः समुद्र में उतरा और तैरता रहा जब तक कि मैं एक नदी तक नहीं पहुँच गया जो सबसे सम्भावित किनारा लगा, क्योंकि वहाँ चट्टानें नहीं थीं और वह पवन से सुरक्षित थी। यहाँ, तब, मैं पानी से बाहर निकला और अपने होश-हवास फिर से सँभाले। रात्रि आ रही थी, अतः मैं नदी से हट गया और एक झाड़ी में घुस गया, जहाँ मैंने अपने आप को पत्तों से पूर्णतः ढक लिया, और शीघ्र ही स्वर्ग ने मुझे अत्यन्त गहरी नींद में भेज दिया। रुग्ण और खिन्न होने पर भी मैं पत्तों के बीच पूरी रात सोया, और अगले दिन अपराह्न तक, जब सूर्य पश्चिम की ओर झुकते हुए मैं जागा और आपकी पुत्री की दासियों को तट पर खेलते हुए देखा, और उनके बीच आपकी पुत्री को देवी के समान दिखते हुए। मैंने उससे सहायता की प्रार्थना की, और वह उत्कृष्ट स्वभाव की निकली, ऐसी आशा से बहुत अधिक जो इतनी कम आयु की कन्या से की जा सकती थी—क्योंकि युवा लोग प्रायः विचारशून्य होते हैं। उसने मुझे प्रचुर रोटी और दाखमधु दिया, और जब उसने मुझे नदी में स्नान करा दिया तो उसने वे वस्त्र भी दिए जिन्हें आप मुझ पर देख रहे हैं। अब अतः, यद्यपि ऐसा करने में मुझे कष्ट हुआ है, मैंने आपको सम्पूर्ण सत्य बता दिया है।"
तब अल्किनोउस ने कहा, "अजनबी, मेरी पुत्री का यह बहुत अनुचित था कि उसने आपको तुरन्त अपने साथियों के साथ मेरे घर नहीं लाया, यह देखते हुए कि वह ही प्रथम व्यक्ति थी जिससे आपने सहायता माँगी।"
"कृपया उसे न डाँटें," यूलिसिस ने उत्तर दिया; "उसमें दोष नहीं है। उसने मुझे दासियों के साथ चलने को तो कहा, किन्तु मुझे लज्जा आ रही थी और भय भी, क्योंकि मैंने सोचा कि यदि आप मुझे देख लेंगे तो शायद आपको अप्रसन्नता होगी। प्रत्येक मानव कभी-कभी थोड़ा सन्देही और चिड़चिड़ा होता ही है।"
"अजनबी," अल्किनोउस ने उत्तर दिया, "मैं उस प्रकार का मनुष्य नहीं हूँ जो निरर्थक कारण से क्रोध करे; युक्तियुक्त होना सदैव श्रेयस्कर है; किन्तु पिता जोवे, मिनर्वा और अपोलो की सौगन्ध, अब जबकि मैं देख रहा हूँ कि आप कैसे व्यक्ति हैं, और आप कितना मेरे समान सोचते हैं, मैं चाहूँगा कि आप यहाँ ठहरें, मेरी पुत्री से विवाह करें, और मेरे दामाद बनें। यदि आप ठहरेंगे तो मैं आपको गृह और भूसम्पत्ति दूँगा, किन्तु कोई भी (ईश्वर न करे) आपको आपकी इच्छा के विरुद्ध यहाँ नहीं रोकेगा, और इसकी आपको निश्चय दिलाने के लिए मैं कल आपके प्रस्थान की व्यवस्था स्वयं देखूँगा। आप चाहें तो सम्पूर्ण यात्रा के दौरान सो सकते हैं, और मेरे नाविक आपको शान्त जलों में या तो आपके घर तक पहुँचा देंगे, या जहाँ तक आप चाहें, चाहे वह स्थान यूबोइया से भी बहुत अधिक दूर हो, जिसे मेरे यहाँ के उन लोगों ने देखा है जो पीत-केशी रहदामन्थुस को गाया का पुत्र तिट्युस से मिलाने ले गए थे, और उन्होंने बताया है कि वह किसी भी स्थान से सबसे दूर है—और फिर भी उन्होंने सम्पूर्ण यात्रा एक ही दिन में बिना किसी कठिनाई के पूरी की, और बाद में लौट भी आए। आप इससे जान लेंगे कि मेरे जहाज़ अन्य सब से कितने श्रेष्ठ हैं, और मेरे नाविक कितने उत्कृष्ट चल्लुधर हैं।"
तब यूलिसिस प्रसन्न हुआ और ज़ोर से प्रार्थना करने लगा, "पिता जोवे, यह वरदान दीजिए कि अल्किनोउस वह सब करे जो उसने कहा है, क्योंकि ऐसा करके वह मनुष्यों में अमर नाम अर्जित करेगा, और साथ ही मैं अपने देश को लौट सकूँगा।"
वे इस प्रकार बातचीत करते रहे। तब अरिटे ने अपनी दासियों से कहा कि द्वार-गृह में जो कक्ष है उसमें एक शय्या रखें, और उसे उत्तम रक्तवर्ण के कम्बलों से सजाएँ, और उनके ऊपर ऊनी अंगरखे बिछाएँ ताकि यूलिसिस पहन सके। दासियाँ तब हाथों में मशालें लेकर चली गईं, और जब उन्होंने शय्या तैयार कर ली तो यूलिसिस के पास आईं और बोलीं, "उठिए, स्वामी अजनबी, और हमारे साथ चलिए, क्योंकि आपकी शय्या तैयार है," और वह विश्राम के लिए जाने में वास्तव में प्रसन्न हुआ।
अतः यूलिसिस गूँजते द्वार के ऊपर वाले कक्ष में रखी शय्या पर सोया; किन्तु अल्किनोउस गृह के भीतरी भाग में अपनी रानी के साथ लेटा।
**पुस्तक आठ**
**अल्किनोउस के गृह में भोज—खेलकूद।**
अब जब प्रभात की सन्तान, गुलाबी-अँगुली उषा, प्रकट हुई, अल्किनोउस और यूलिसिस दोनों उठे, और अल्किनोउस फैकियों के सभा-स्थान की ओर ले चला, जो जहाज़ों के समीप था। जब वे वहाँ पहुँचे तो पॉलिशदार पत्थर के एक आसन पर साथ बैठ गए, जबकि मिनर्वा ने अल्किनोउस के सेवकों में से एक का रूप धारण किया, और यूलिसिस को उसके घर पहुँचाने में सहायता के लिए नगर में चक्कर लगाया। वह नागरिकों के पास एक-एक करके गई और बोली, "फैकियों के वृद्धजनों और नगर के पार्षदों, आप सब सभा में आइए और उस अजनबी की बात सुनिए जो अभी एक लम्बी यात्रा से राजा अल्किनोउस के गृह पर आया है; वह अमर देवता के समान दिखता है।"
इन शब्दों से उसने सब की इच्छा जगा दी, और वे सभा में इस प्रकार आए कि आसन और खड़े रहने का स्थान दोनों समान रूप से भर गए। प्रत्येक व्यक्ति यूलिसिस के रूप-प्रभाव से चकित रह गया, क्योंकि मिनर्वा ने उसके शिर और स्कन्धों को सुशोभित किया था, उसे वास्तविक से अधिक लम्बा और स्थूल दिखाया था, ताकि वह फैकियों पर अनुकूल प्रभाव डाले एक अत्यन्त विलक्षण पुरुष के रूप में, और उन अनेक कौशल-परीक्षाओं में अच्छा प्रदर्शन करे जिनके लिए वे उसे चुनौती देंगे। तब, जब वे सब एकत्र हो गए, अल्किनोउस बोला:
"सुनो," उसने कहा, "फैकियों के वृद्धजनों और नगर-पार्षदों, ताकि मैं वैसे ही बोल सकूँ जैसा मेरा मन है। यह अजनबी, जो कोई भी हो, कहीं से न कहीं से पूर्व या पश्चिम से मेरे घर तक आ पहुँचा है। वह एक प्रस्थान-व्यवस्था चाहता है और चाहता है कि यह विषय निपटा दिया।। तब आइए, हम उसके लिए एक तैयार करें, जैसा हमने इससे पहले अन्यों के लिए किया है; वस्तुतः, जो कोई भी मेरे घर अब तक आया है, वह यह शिकायत नहीं कर सका कि मैंने उसके मार्ग को शीघ्रता से नहीं आगे बढ़ाया। आइए, एक जहाज़ को समुद्र में खींच ले चलें—एक ऐसा जिसने अभी तक कोई यात्रा नहीं की हो—और उसमें हमारे दो बावन सबसे चतुर युवा नाविकों को लगाएँ। फिर जब आप अपने-अपने आसन से अपनी-अपनी चप्पू बाँध लें, जहाज़ को छोड़ दें और मेरे घर भोज की तैयारी के लिए आ जाएँ। मैं आपको सब कुछ दूँगा। मैं ये आदेश उन युवकों को दे रहा हूँ जो प्रगणना का निर्माण करेंगे, क्योंकि आप वृद्धजनों और नगर-पार्षदों के विषय में, आप हमारे अतिथि के सत्कार में मेरे साथ शामिल होंगे। मैं कोई बहाना नहीं सुनूँगा, और हम डेमोडोकुस को गाने के लिए रखेंगे; क्योंकि उसके समान कोई बन्दीजीवी नहीं है, चाहे वह जिस विषय पर भी गाए।"
तब अल्किनोउस ने मार्ग दिखाया, और अन्य पीछे-पीछे चले, जबकि एक सेवक डेमोडोकुस को लाने गया। बावन चुने हुए चल्लुधर समुद्र तट पर गए जैसा उन्हें बताया गया था, और जब वे वहाँ पहुँचे तो उन्होंने जहाज़ को जल में खींचा, उसमें मस्तूल और पाल लगाए, चमड़े की मरोड़ी हुई पट्टियों से चप्पुओं को खूँटियों से बाँधा, सब उचित क्रम में, और श्वेत पाल ऊपर फैलाए। उन्होंने जहाज़ को तट से थोड़ा दूर बाँधा, और फिर किनारे पर आकर राजा अल्किनोउस के गृह में गए। बाहरी गृह, आँगन, और सम्पूर्ण परिसर पुरुषों की विशाल भीड़ से भर गए, वृद्ध और युवा दोनों; और अल्किनोउस ने उनके लिए एक दर्जन भेड़, आठ पूर्ण विकसित शूकर, और दो बैल मारे। उन्होंने इनकी खाल उतारी और एक भव्य भोज की व्यवस्था इस प्रकार की।
एक सेवक ने शीघ्र ही प्रसिद्ध बन्दीजीवी डेमोडोकुस को भीतर लाया, जिसे संगीत की देवी ने अत्यन्त प्रेम किया था, किन्तु जिसे उसने शुभ और अशुभ दोनों प्रदान किए थे, क्योंकि यद्यपि उसने उसे दैवीय गायन-प्रतिभा से सम्पन्न किया था, उसने उसकी दृष्टि छीन ली थी। पोन्टोनोउस ने अतिथियों के बीच एक आसन उसके लिए रखा, उसे एक भार-स्तम्भ से टिका दिया। उसने उसके सिर के ऊपर एक खूँटी पर वीणा टाँग दी, और उसे बताया कि वह हाथों से छूकर कहाँ पाएगा। उसने एक सुन्दर मेज भी सजाई और उसकी ओर भोजन की एक टोकरी, तथा दाखमधु का एक पात्र रखा जिससे वह जब चाहे पी सके।
तब कम्पनी ने उनके समक्ष रखे उत्तम भोजन पर हाथ डाला, किन्तु ज्योंही उन्होंने भोजन और पान पर्याप्त कर लिया, संगीत की देवी ने डेमोडोकुस को वीरों की कारनामों को गाने की प्रेरणा दी, और विशेष रूप से वह विषय जो उस समय सबके मुख पर था, अर्थात् यूलिसिस और अकिलिस के बीच का विवाद, और तीखे शब्द जो उन्होंने एक-दूसरे पर एक भोज में बैठकर बरसाए। किन्तु अगामेम्नोन प्रसन्न हुआ जब उसने अपने सरदारों को एक-दूसरे से झगड़ते सुना, क्योंकि अपोलो ने पाइथो में उसके लिए इसकी भविष्यवाणी की थी जब उसने शिला-फलक पर चलकर देववाणी से परामर्श किया था। यह उस अनिष्ट का प्रारम्भ था जो जोवे की इच्छा से दानाओं और त्रोजन दोनों पर पड़ा।
बन्दीजीवी ने इस प्रकार गाया, किन्तु यूलिसिस ने अपने बैंगनी अंगरखे को अपने सिर पर खींचा और अपना मुँह ढक लिया, क्योंकि उसे लज्जा आ रही थी कि फैकियों को उसके रोते हुए दिखने दे। जब बन्दीजीवी ने गाना बन्द किया उसने अपनी आँखों से अश्रु पोंछे, अपना मुँह खोला, और अपना पात्र उठाकर देवताओं को मद्य-अर्घ्य दिया; किन्तु जब फैकियों ने डेमोडोकुस को और गाने के लिए कहा, क्योंकि वे उसकी रचनाओं पर प्रसन्न हो रहे थे, तब यूलिसिस ने पुनः अपना अंगरखा सिर पर खींचा और कड़वे अश्रु बहाए। अल्किनोउस के अतिरिक्त किसी ने उसकी व्यथा पर ध्यान नहीं दिया, जो उसके समीप बैठा था, और उसकी भारी आहों को सुन रहा था। अतः उसने तत्क्षण कहा, "फैकियों के वृद्धजनों और नगर-पार्षदों, अब हमारा भोज और गायन-परायण दोनों का पर्याप्त हो चुका है, जो इसके उचित अनुगमन हैं; अतः आइए, हम क्रीड़ा-कौशल की ओर बढ़ें, ताकि हमारा अतिथि घर लौटकर अपने मित्रों को बता सके कि हम अन्य सब राष्ट्रों से कितने आगे हैं मुष्टियोद्धा, कुश्ती, कूदने और धावक के रूप में।"
इन शब्दों के साथ उसने मार्ग दिखाया, और अन्य पीछे चले। एक सेवक ने डेमोडोकुस की वीणा उसकी खूँटी पर टाँग दी, उसे बरामदे से बाहर ले गया, और उसे उसी मार्ग पर रखा जिधर फैकियों के सब प्रमुख पुरुष क्रीड़ाएँ देखने जा रहे थे; कई हज़ार लोगों की भीड़ उनके पीछे चली, और सब पुरस्कारों के लिए बहुत से उत्कृष्ट प्रतियोगी थे। अक्रोनिओस, ओक्यालुस, एलात्रियुस, नौटियुस, प्रिम्नियुस, अन्कियालुस, एरेत्मियुस, पोन्तियुस, प्रोरियुस, थूओन, अनाबेसिनियुस, और पोलिनियुस के पुत्र तेक्टन के पुत्र आम्फियालुस। वहाँ नौबोलुस का पुत्र यूर्यालुस भी था, जो स्वयं मंगल के समान था, और फैकियों में सबसे सुन्दर पुरुष था लाओदामास को छोड़कर। अल्किनोउस के तीन पुत्र, लाओदामास, हेलियोस, और क्लीटोनियुस ने भी प्रतिस्पर्धा की।
सबसे पथम पाद-दौड़ हुई। उनके लिए प्रारम्भ-स्तम्भ से पथ निर्धारित किया गया, और उन्होंने मैदान पर धूल उड़ा दी क्योंकि वे सब एक ही क्षण में आगे भागे। क्लीटोनियुस बहुत अधिक अन्तर से प्रथम आया; उसने प्रत्येक अन्य को उतनी दूरी पीछे छोड़ दिया जितनी दो खच्चरों की जोड़ी जोत से एक परती भूमि में जोत सकती है। फिर उन्होंने कठिन कला कुश्ती की ओर रुख किया, और यहाँ यूर्यालुस सर्वश्रेष्ठ निकला। आम्फियालुस अन्य सब से कूदने में श्रेष्ठ था, जबकि चक्रिका फेंकने में कोई भी एलात्रियुस के समीप नहीं पहुँच सका। अल्किनोउस का पुत्र लाओदामास सर्वश्रेष्ठ मुष्टियोद्धा था, और वही था जिसने तुरन्त कहा, जब वे सब खेल-कूद से विश्राम पा चुके थे, "आइए, हम अजनबी से पूछें कि क्या वह इनमें से किसी खेल में पारंगत है; वह अत्यन्त शक्तिशाली दिखता है; उसकी जाँघें, पिण्डलियाँ, हाथ और गर्दन अपार शक्ति के हैं, और वह बिल्कुल वृद्ध नहीं है, किन्तु उसने हाल ही में बहुत कष्ट सहा है, और समुद्र के समान कोई पुरुष का अधिक विनाश करने वाला नहीं है, चाहे वह कितना भी बलवान हो।"
"आप बिल्कुल सही कहते हैं, लाओदामास," यूर्यालुस ने उत्तर दिया, "जाइए और अपने अतिथि के पास स्वयं जाकर इस विषय में बात कीजिए।"
जब लाओदामास ने यह सुना तो उसने भीड़ के बीच में जाकर यूलिसिस से कहा, "मुझे आशा है, स्वामी, कि आप इन प्रतियोगिताओं में से किसी एक या किसी अन्य में अपना नाम लिखाएँगे यदि आप उनमें से किसी में पारंगत हैं—और आपने अवश्य ही अब तक कई में भाग लिया होगा। जीवन भर में कुछ भी किसी व्यक्ति को उतना श्रेय नहीं दिलाता जितना यह दिखाना कि वह अपने हाथों और पैरों से एक उचित पुरुष है। अतः कुछ करके देखिए, और अपने मन से सब शोक निकाल दीजिए। आपका घर लौटना अब देर तक नहीं होगा, क्योंकि जहाज़ पहले ही जल में खींच लिया गया है, और चालक दल तैयार है।"
यूलिसिस ने उत्तर दिया, "लाओदामास, आप मेरी इस प्रकार क्यों उपहास करते हैं? मेरा मन प्रतियोगिताओं की अपेक्षा चिन्ताओं में अधिक लगा है; मैं अनन्त कष्टों से गुज़रा हूँ, और अब आपके बीच एक याचक के रूप में आया हूँ, आपके राजा और प्रजा से प्रार्थना करता हूँ कि मुझे मेरे घर लौटने में आगे बढ़ाएँ।"
तब यूर्यालुस ने उसे स्पष्ट रूप से अपमानित किया और कहा, "मैं तो समझता हूँ कि आप उन अनेक खेलों में अकुशल हैं जिनमें मनुष्य सामान्यतः आनन्द लेते हैं। मेरा अनुमान है कि आप उन लालच
यह सब सुनकर सब चुप रहे, केवल राजा अल्किनोस बोला, "महाशय, आपने जो कुछ हमें बताया उसे सुनकर हमें बहुत आनन्द आया; इससे मैं समझ गया कि आप अपनी क्षमता दिखाना चाहते हैं, क्योंकि हमारे एक पहलवान ने आपसे कुछ अभद्र बातें कही हैं, जो किसी सभ्य व्यक्ति के मुँह से कभी नहीं निकल सकतीं। मुझे आशा है कि आप मेरा आशय समझ लेंगे, और जब आप घर पहुँचकर अपने परिवार व प्रमुख मनुष्यों के साथ भोजन करें तो उन्हें बताएँगे कि हम सभी प्रकार की कलाओं में पारंगत हैं। हम मुक्केबाज़ी या कुश्ती में विशेष प्रसिद्ध नहीं हैं, पर हम अत्यन्त द्रुतगामी हैं और उत्तम नाविक हैं। हम अच्छे भोजन, संगीत और नृत्य के अत्यन्त प्रेमी हैं; हमें बार-बार वस्त्र बदलने, गरम स्नान और अच्छे शय्या भी प्रिय हैं। अतः अब आप में से जो श्रेष्ठ नर्तक हों, वे नृत्य आरम्भ करें, ताकि हमारा अतिथि घर लौटकर अपने मित्रों को बता सके कि हम नाविकों, धावकों, नर्तकों और गायकों में अन्य सब जातियों से कितने श्रेष्ठ हैं। देमोदोकस ने अपनी वीणा मेरे घर पर छोड़ दी है; अतः आप में से कोई एक दौड़कर उसे ले आए।"
यह सुनकर एक सेवक शीघ्र राजा के भवन से वीणा लेने दौड़ा, और नौ पुरुष जो परिचारक नियुक्त किए गए थे, आगे आए। उनका काम था खेल-कूद की सारी व्यवस्था करना, अतः उन्होंने भूमि समतल की और नर्तकों के लिए चौड़ा स्थान चिह्नित किया। शीघ्र ही सेवक देमोदोकस की वीणा लेकर लौटा, और वह उनके बीच में आकर बैठ गया; तब नगर के श्रेष्ठ युवा नर्तकों ने इतनी कुशलता से पैरों की चाल दिखाई कि उलिस्सेस उनके पैरों की चमक-दमक देखकर प्रसन्न हुआ।
इधर भाट ने मंगल और शुक्र के प्रेम-प्रसंग का गान आरम्भ किया, और किस प्रकार उनका प्रेम-व्यवहार पहले वल्कन के भवन में आरम्भ हुआ। मंगल ने शुक्र को अनेक उपहार दिए और राजा वल्कन की विवाह-शय्या को अपवित्र किया; अतः सूर्य ने, जो उनकी करतूत देख रहा था, वल्कन को सब बताया। वल्कन यह भयंकर समाचार सुनकर बहुत क्रुद्ध हुआ; वह अपनी लोहशाला में गया और बदले की योजना बनाते हुए अपनी विशाल निहाई को जगह पर रखकर कुछ ऐसी जंजीरें गढ़ने लगा जिन्हें न कोई खोल सके, न तोड़ सके, ताकि वे दोनों वहीं फँसे रहें। अपना जाल बनाकर वह अपने शयन-कक्ष में गया और शय्या के खम्भों पर मकड़ी के जाले की भाँति जंजीरें लटका दीं; अनेक जंजीरें अटारी के बड़े धरन से भी लटकाईं। इतनी सूक्ष्म और कुशलतापूर्वक बनाई गई थीं कि देवता भी न देख सकें। ज्यों ही उसने जंजीरें शय्या पर फैला दीं, वह ऐसा बना जैसे लेम्नोस के सुन्दर राज्य की ओर प्रस्थान कर रहा हो, क्योंकि समस्त संसार में वही स्थान उसे सबसे अधिक प्रिय था। पर मंगल ने चौकसी नहीं छोड़ी; ज्यों ही उसने उसे चलते देखा, शुक्र से प्रेम में जलते हुए उसके भवन की ओर दौड़ा।
शुक्र अभी-अभी अपने पिता जोव के दर्शन से लौटी थी और बैठने ही वाली थी कि मंगल भवन के भीतर आया और उसका हाथ अपने हाथ में लेकर बोला, "आओ, वल्कन की शय्या पर चलें; वह घर पर नहीं है, लेम्नोस के सिन्टियनों के बीच चला गया है, जिनकी भाषा असभ्य है।"
वह राजी हो गई; अतः वे विश्राम करने शय्या पर गए, और वहीं वल्कन के बिछाए जाल में फँस गए; न उठ सके, न हाथ-पैर हिला सके, और बहुत देर से जान पड़ा कि वे फँस गए हैं। तब वल्कन वहाँ आया, क्योंकि वह लेम्नोस पहुँचने से पहले ही लौट आया था जब उसने अपने भेदिए सूर्य से सब समाचार सुना। वह उग्र क्रोध में था और प्रकोष्ठ में खड़ा होकर सब देवताओं को पुकार-पुकारकर भयंकर कोलाहल मचाने लगा।
"पिता जोव," वह चिल्लाया, "और हे अन्य सब अमर देवताओं जो सदा जीवित रहते हो, यहाँ आओ और वह हास्यास्पद और लज्जाजनक दृश्य देखो जो मैं तुम्हें दिखाऊँगा। जोव की पुत्री शुक्र नियम मेरा अपमान करती है क्योंकि मैं लंगड़ा हूँ। वह मंगल से प्रेम करती है, जो सुन्दर और सुगठित है, जबकि मैं अपंग हूँ—पर इसके लिए मेरे माता-पिता दोषी हैं, मैं नहीं; उन्हें मुझे जन्म ही नहीं देना चाहिए था। आओ, दोनों को मेरी शय्या पर सोते देखो। उन्हें देखकर मुझे क्रोध आता है। वे एक-दूसरे से बहुत प्रेम करते हैं, पर मुझे नहीं लगता कि वे वहाँ अधिक देर लेटेंगे, न ही अधिक सोएँगे; तथापि वे तब तक वहीं रहेंगी जब तक उसके पिता उस धन की प्रतिपूर्ति नहीं कर देते जो मैंने उसे अपनी भारी-भारी सामान वाली पुत्री के लिए दिया था—वह सुन्दर है पर सती-साध्वी नहीं।"
यह सुनकर देवता वल्कन के भवन पर एकत्र हुए। पृथ्वी-परिवेष्टक नेपच्यून आया, सौभाग्य-दाता मर्क्यूरी आया, और राजा अपोलो आया, पर देवियाँ सब लज्जावश घर पर ही रहीं। तब सब कल्याण के दाता देवता द्वार पर खड़े हो गए, और अमर देवताओं ने अटूहास्य किया जब उन्होंने देखा कि वल्कन ने कितनी चतुराई से काम लिया है; तब एक-दूसरे की ओर मुड़कर कोई बोला:
"दुष्कर्म कभी सफल नहीं होते, और निर्बल बलवान को पराजित कर देते हैं। देखो, लंगड़ा वल्कन, जो स्वयं लंगड़ा है, स्वर्ग के सबसे तेज़ देवता मंगल को कैसे पकड़ लेता है; और अब मंगल पर भारी हर्जाना थोपा जाएगा।"
ऐसे वे बातें करते रहे, पर राजा अपोलो ने मर्क्यूरी से कहा, "दूत मर्क्यूरी, कल्याण-दाता, यदि तुम शुक्र के साथ सो सको तो कितनी ही भारी जंजीरें क्यों न हों, तुम्हें कुछ परवाह न होगी, है न?"
"राजा अपोलो," मर्क्यूरी ने उत्तर दिया, "मैं केवल यही चाहता हूँ कि मुझे अवसर मिले, चाहे तीन गुनी जंजीरें ही क्यों न हों—और तुम सब देखते रहो, देवता-देवियाँ सभी, पर मैं उसके साथ सोऊँगा यदि मुझे सामर्थ्य मिले।"
अमर देवता यह सुनकर ठहाका लगाकर हँसे, पर नेपच्यून ने इसे गम्भीरता से लिया और वल्कन से मंगल को मुक्त करने की याचना करता रहा। "उसे जाने दो," वह चिल्लाया, "और मैं तुम्हारी माँग के अनुसार यह वचन देता हूँ कि वह तुम्हें वह समस्त हर्जाना अदा करेगा जो अमर देवताओं में युक्तियुक्त समझा जाए।"
"मुझसे ऐसा करने को मत कहो," वल्कन ने उत्तर दिया, "दुष्ट मनुष्य का बन्धन बुरी ज़मानत है; यदि मंगल जंजीरें और अपना ऋण दोनों छोड़कर भाग जाए तो मैं तुम पर क्या बल प्रयोग कर सकता हूँ?"
"वल्कन," नेपच्यून ने कहा, "यदि मंगल हर्जाना अदा किए बिना चला जाता है तो मैं स्वयं तुम्हें अदा कर दूँगा।" तब वल्कन ने कहा, "ऐसी दशा में मैं इनकार नहीं कर सकता और नहीं करना चाहिए।"
तब उसने उन्हें बाँधने वाले बन्धन खोल दिए, और ज्यों ही वे मुक्त हुए, भाग खड़े हुए—मंगल थ्रेस की ओर और हास्य-प्रेमी शुक्र साइप्रस की ओर, और पाफोस की ओर, जहाँ उसका उपवन और सुगन्धित होम-धूप से सुवासित वेदी है। वहाँ ग्रेस देवियों ने उसका स्नान कराया और अमृत-तैल से उसका अभ्यङ्ग किया—वैसा ही तैल जैसा अमर देवता प्रयोग करते हैं—और उसे अत्यन्त मनोहर वस्त्र धारण कराए।
भाट ने ऐसा ही गाया, और उलिस्सेस तथा समुद्र-यात्री फेआकी उसके श्रवण से मुग्ध हुए।
तब अल्किनोस ने लाओदामस और हेलियस को अकेले नृत्य करने को कहा, क्योंकि उनकी बराबरी करने वाला कोई न था। अतः उन्होंने एक लाल गेंद ली जो पोलीबस ने उनके लिए बनाई थी; एक ने पीछे की ओर झुककर गेंद को बादलों की ओर उछाला, और दूसरा भूमि से उछलकर उसे पुनः नीचे आने से पहले सहज में पकड़ लिया। जब उन्होंने गेंद को सीधा ऊपर की ओर उछालना समाप्त किया तो नृत्य आरम्भ किया, और साथ-साथ गेंद को एक-दूसरे को आगे-पीछे उछालते रहे, जबकि वलय में खड़े सब युवा ताली बजाते और पैर ज़ोर-ज़ोर से पटकते थे। तब उलिस्सेस ने कहा:
"राजा अल्किनोस, आपने कहा था कि आपकी प्रजा संसार में सबसे कुशल नर्तक है, और वास्तव में उन्होंने यह सिद्ध कर दिया। मैं उन्हें देखकर चमत्कृत हो गया।"
राजा यह सुनकर प्रसन्न हुआ और फेआकियों से बोला, "वयोवृद्ध और नगर-सभासद, हमारा अतिथि विचारशील प्रतीत होता है; हमें उसे ऐसा प्रमाण हमारे आतिथ्य का देना चाहिए जिसकी वह युक्तियुक्त अपेक्षा कर सके। आप में बारह प्रमुख पुरुष हैं, और मुझे मिलाकर तेरह; आपमें से प्रत्येक एक स्वच्छ चोगा, एक कमीज़ और एक तोला परिष्कृत स्वर्ण दे; हम सब कुछ एक साथ एकमुश्त दे दें, ताकि भोजन करते समय वह प्रसन्नचित्त रहे। जहाँ तक यूर्यालुस का प्रश्न है, उसे औपचारिक क्षमायाचना और एक उपहार भी देना होगा, क्योंकि उसने अभद्रता की है।"
ऐसा कहकर उसने बात कही। अन्य सभी ने उसकी बात का अनुमोदन किया और अपने-अपने सेवकों को उपहार लाने भेजा। तब यूर्यालुस बोला, "राजा अल्किनोस, मैं उस अजनबी को वह सब संतोष दूँगा जिसकी आप अपेक्षा करते हैं। उसे मेरी तलवार मिलेगी, जो काँसे की है, केवल मूठ को छोड़कर जो चाँदी की है; और साथ ही काष्ठ-कुन्दी जिसमें वह खँसती है, नवीन आरे से कटे हाथीदाँत की बनी होगी; यह उसके लिए बहुमूल्य होगी।"
ऐसा कहकर उसने तलवार उलिस्सेस के हाथ में रख दी और बोला, "आपका मंगल हो, हे पिता अजनबी; यदि कोई अनुचित बात कही गई हो तो हवाएँ उसे अपने साथ उड़ा ले जाएँ, और स्वर्ग आपको सकुशल घर लौटने की कृपा करे, क्योंकि मैं समझता हूँ कि आप बहुत दिनों से घर से दूर हैं और बहुत कष्ट झेल चुके हैं।"
उलिस्सेस ने उत्तर दिया, "आपका भी मंगल हो, मित्र, और देवता आपको सब सुख प्रदान करें। मुझे आशा है कि आपको उस तलवार की कमी न खलेगी जो आपने अपनी क्षमायाचना के साथ मुझे दी है।"
ऐसा कहकर उसने तलवार अपने कन्धों पर बाँध ली, और सूर्यास्त की ओर उपहार आने लगे, क्योंकि दाताओं के सेवक उन्हें राजा अल्किनोस के भवन तक ला रहे थे; वहाँ उनके पुत्रों ने उन्हें ग्रहण किया और माता की देख-रेख में रख दिया। तब अल्किनोस ने आगे बढ़कर अतिथियों को भोजन-स्थान पर बैठने को कहा।
"पत्नी," उसने रानी अरिते की ओर मुड़कर कहा, "जाओ, जो सबसे अच्छा संदूक हमारे पास हो उसे लाओ, और उसमें एक स्वच्छ चोगा व कमीज़ रख दो। साथ ही, अग्नि पर एक ताम्रपात्र रखकर जल गरम करो; हमारा अतिथि गरम स्नान करेगा; उन श्रेष्ठ फेआकियों द्वारा दिए गए उपहारों की भी सावधानीपूर्वक पैकिंग का प्रबन्ध करना, ताकि वह अपने भोजन और उसके पश्चात होने वाले गायन का पूरा आनन्द ले सके। मैं स्वयं उसे यह स्वर्ण-कलश दूँगा—जो अत्यन्त कुशल कारीगरी का है—ताकि शेष जीवन में जब भी वह जोव अथवा किसी देवता को पेय-अर्घ्य दे, मेरा स्मरण करे।"
तब अरिते ने अपनी दासियों से कहा कि शीघ्रातिशीघ्र बड़ा ताम्रपात्र आग पर रखें; उन्होंने ताम्रपात्र को प्रचण्ड अग्नि पर रखा, लकड़ियाँ डालकर प्रज्वलित कीं, और पात्र के पेटे पर लपटें लगने से जल गरम हो गया। इधर अरिते ने अपने कक्ष से एक भव्य संदूक लाकर उसमें फेआकियों द्वारा दिए गये सब सुन्दर स्वर्ण और वस्त्रों के उपहार पैक किए। अन्त में उसने अल्किनोस का एक चोगा और एक अच्छी कमीज़ भी रखी, और उलिस्सेस से बोली:
"ढक्कन स्वयं लगाओ और सब कुछ तुरंत बाँध दो, कहीं ऐसा न हो कि जब आप अपने जहाज़ पर सोएँ हों तो कोई रास्ते में आपका सामान चुरा ले।"
यह सुनकर उलिस्सेस ने ढक्कन लगाया और उस बन्धन से कस दिया जो सिर्से ने उसे सिखाया था। उसने ऐसा किया ही था कि एक वरिष्ठ सेवक ने उसे स्नान करने आने को कहा। गरम स्नान से उसे अत्यन्त प्रसन्नता हुई, क्योंकि कैलिप्सो के भवन से चलने के बाद से उसकी सेवा करने वाला कोई न था; कैलिप्सो ने जब तक वह उसके पास रहा, ऐसी देखभाल की थी मानो वह देवता हो। जब दासियों ने स्नान करा अभ्यङ्ग तैल से उसका अनुलेपन कर उसे स्वच्छ चोगा और कमीज़ पहना दी, तो वह स्नान-गृह से निकलकर मद्य पान करने बैठे अतिथियों के बीच आ बैठा। मनोहर नाउसिका ओसारे की छत का एक भार-स्तम्भ सहारा खड़ी थी, और उसे गुज़रते देख उसकी प्रशंसा करती रही। "विदा, अजनबी," उसने कहा, "सकुशल घर पहुँचकर मुझे न भूलिएगा, क्योंकि आपके प्राण बचाने का श्रेय सबसे पहले मुझे ही है।"
उलिस्सेस ने कहा, "नाउसिका, महान अल्किनोस की पुत्री, जोव—जो जूनो के पराक्रमी पति हैं—मुझे यह वर दें कि मैं अपने घर पहुँच जाऊँ; तब मैं सदा आपको अपनी रक्षिका देवी के रूप में स्मरण करूँगा, क्योंकि मेरे प्राण आपने ही बचाए।"
ऐसा कहकर वह अल्किनोस के पास बैठ गया। तब भोजन परोसा गया, और मद्य मिलाया गया। एक सेवक प्रिय भाट देमोदोकस को भीतर ले आया और उसे ओसारे के भार-स्तम्भों में से एक के समीप ठीक बीच में बैठा दिया, ताकि वह उसका सहारा ले सके। तब उलिस्सेस ने चर्बी-माँस लगी भूनी हुई सूअर की कमर का एक टुकड़ा काटा (क्योंकि जोड़ में अभी बहुत कुछ बचा था) और एक सेवक से बोला, "यह सूअर-माँस का टुकड़ा देमोदोकस के पास ले जाओ और उसे खाने को कहो; उसके गीतों से मुझे जो भी कष्ट हो, मैं उसका तनिक भी तिरस्कार नहीं करूँगा; भाट संसार भर में सम्मानित और आदरणीय होते हैं, क्योंकि संगीत-देवी उन्हें गीत सिखाती है और उनसे प्रेम करती है।"
सेवक उँगलियों में माँस लेकर देमोदोकस के पास गया, जिसने उसे ग्रहण किया और बहुत प्रसन्न हुआ। तब उन्होंने सामने रखे उत्तम भोजन पर हाथ डाला, और जब वे खा-पी चुके तो उलिस्सेस ने देमोदोकस से कहा, "देमोदोकस, संसार में कोई मनुष्य ऐसा नहीं जिसकी मैं तुमसे अधिक प्रशंसा करूँ। तुम्हें अवश्य ही संगीत-देवी—जोव की पुत्री—और अपोलो के समीप अध्ययन करना पड़ा होगा, क्योंकि तुम अकैयनों के गृह-प्रत्यागमन का गीत उनके सब कष्टों और घटनाओं सहित इतनी सत्यता से गाते हो। यदि तुम स्वयं वहाँ उपस्थित नहीं थे, तो किसी ऐसे से जो वहाँ था, सब सुना होगा। अब किन्तु अपना गीत बदलो और हमें उस काष्ठ-अश्व की कथा सुनाओ जिसे एपेयुस ने मिनर्वा की सहायता से बनाया था, और जिसे उलिस्सेस ने छल से—उसमें उन पुरुषों को भरकर, जिन्होंने पीछे नगर को लूटा—ट्रॉय के दुर्ग में पहुँचा दिया था। यदि तुम यह कथा ठीक से गाओगे तो मैं समस्त संसार को बताऊँगा कि स्वर्ग ने तुम्हें कितनी असाधारण विभूति प्रदान की है।"
स्वर्ग-प्रेरित भाट ने उस कथा को उस बिन्दु से आगे गाया, जहाँ कुछ अर्जिवी अपने तम्बुओं में आग लगाकर चले गए और जहाज़ रवाना कर दिया, जबकि अन्य—अश्व के भीतर छिपे—उलिस्सेस के साथ ट्रोजन सभा-स्थल में प्रतीक्षा कर रहे थे। ट्रोजनों ने स्वयं उस अश्व को अपने दुर्ग में खींचा था, और वह वहाँ खड़ा रहा जब वे उसके चारों ओर सभा में बैठे तीन मतों पर विचार कर रहे थे कि उसके साथ क्या करें। कुछ उसका तुरन्त वहीं तोड़ देने के पक्ष में थे; कुछ चाहते थे कि उसे उस चट्टान की चोटी पर खींचकर, जिस पर दुर्ग खड़ा था, नीचे खाई में गिरा दिया जाए; और कुछ उसे देवताओं को भेंट व प्रायश्चित्त-अर्घ्य के रूप में वहीं रहने देने के पक्ष में थे। अन्त में उन्होंने यही निर्णय किया, क्योंकि नगर तभी विनष्ट होने वाला था जब उसने उस अश्व को अपने भीतर लिया, जिसके अन्दर अर्जिवियों के सबसे वीर पुरुष ट्रोजनों पर मृत्यु और विनाश लाने की प्रतीक्षा कर रहे थे। तब उसने गाया कि किस प्रकार अकैयनों के पुत्र उस अश्व से निकले, और अपने छिपे स्थान से निकलकर नगर को लूटा। उसने गाया कि वे किस प्रकार चारों ओर दौड़कर नगर को उजाड़ गए, और किस प्रकार उलिस्सेस मंगल के समान उन्मत्त होकर मेनेलेयुस के साथ डेइफ़ोबुस के भवन पर गया। वहीं सबसे भीषण युद्ध हुआ, तथापि मिनर्वा की सहायता से वह विजयी रहा।
उलिस्सेस ने यह सब सुना और अभिभूत हो गया; उसके गालों पर अश्रु बह निकले। वैसे रोया जैसे कोई स्त्री रोती है जो अपने पति के शव पर गिर पड़ती है, जो अपने नगर और प्रजा की रक्षा में वीरतापूर्वक लड़ते-लड़ते उसके सामने वीरगति को प्राप्त हुआ है। वह चीखती है और उसके चारों ओर अपनी भुजाएँ फैलाती है, जबकि वह हाँफ़ रहा है और प्राण त्याग रहा है; पर शत्रु पीछे से उसकी पीठ व कन्धों पर प्रहार करते हुए उसे दासत्व में ले जाते हैं—श्रम और दुःख से भरे जीवन में, और उसके गालों का सौन्दर्य मुरझा जाता है—उलिस्सेस भी ठीक वैसे ही करुण स्वर में रो रहा था, पर उपस्थित किसी ने उसके अश्रुओं को नहीं देखा, केवल अल्किनोस ने, जो उसके समीप बैठा था और उसकी हिचकी व लम्बी साँसें सुन रहा था। अतः राजा तुरन्त उठा और बोला:
"फेआकियों के वयोवृद्ध और नगर-सभासद, देमोदोकस को अपना गीत रोकने दो, क्योंकि यहाँ कुछ ऐसे भी हैं जिन्हें यह रुचिकर नहीं प्रतीत होता। जब से हमने भोजन समाप्त किया और देमोदोकस ने गाना आरम्भ किया, हमारा अतिथि निरन्तर विलाप और कराह रहा है। वह स्पष्टतः बड़े कष्ट में है, अतः भाट को रुक जाने दीजिए, ताकि हम सब—आतिथ्य-दाता और अतिथि दोनों—आनन्द ले सकें। यह अधिक उचित होगा, क्योंकि ये समस्त उत्सव, साथ दिए जाने वाले संरक्षण-दल और उपहार जो हम इतनी सद्भावना से दे रहे हैं
सबसे पहले तो मैं तुम्हें अपना नाम बताऊँगा, ताकि तुम भी उसे जान सको, और एक दिन, यदि मैं इस दुःख की घड़ी से बचा रहा, तो तुम मेरे अतिथि बन सको—यद्यपि मैं तुम सबसे इतनी दूर रहता हूँ। मैं लैर्टीज़ का पुत्र उलाइसीज़ हूँ, जो मनुष्यों में नाना प्रकार की चतुराई के लिए प्रसिद्ध है, इतना कि मेरी कीर्ति स्वर्ग तक पहुँचती है। मैं इथाका में रहता हूँ, जहाँ नेरितुम नामक एक ऊँचा पर्वत है, घने वनों से ढका; और उससे बहुत दूर नहीं कुछ द्वीपों का समूह है, जो एक-दूसरे के अत्यन्त निकट हैं—दुलीखियुम, सामे, और ज़ाकिन्थुस का वनाच्छादित द्वीप। यह इन सबके एक छोर पर स्थित है, सबसे ऊँचा, सूर्यास्त की ओर समुद्र में, जबकि शेष उससे विपरीत दिशा में, उषा की ओर बसे हैं। यह एक कठोर द्वीप है, किन्तु यहाँ वीर पुरुष उत्पन्न होते हैं, और मेरी आँखें किसी भी ऐसे देश को नहीं जानतीं जिसे देखकर मुझे अधिक हर्ष हो। देवी कैलिप्सो ने मुझे अपनी गुफा में रखा था और चाहती थी कि मैं उससे विवाह करूँ; वैसे ही छली ऐईयन देवी किर्के ने भी; परन्तु वे दोनों में से कोई भी मुझे मना नहीं सकी, क्योंकि किसी भी मनुष्य के लिए अपने देश और माता-पिता से बढ़कर कुछ भी प्रिय नहीं होता, और चाहे विदेश में उसका घर कितना भी शानदार क्यों न हो, यदि वह पिता अथवा माता से बहुत दूर हो तो वह उसकी चिन्ता नहीं करता। अब मैं तुम्हें उन अनेक संकटपूर्ण घटनाओं का वर्णन करूँगा जो ज़ियुस की इच्छा से ट्रोय से लौटते समय मेरे साथ घटीं।
“जब मैंने वहाँ से पाल उठाया, तो वायु ने मुझे सबसे पहले इस्मारुस पहुँचाया, जो किकोनों का नगर है। वहाँ मैंने नगर को लूटा और प्रजा को तलवार के घाट उतारा। हमने उनकी स्त्रियों को तथा बहुत-सा माल अपने कब्ज़े में लिया, जिसे हमने आपस में न्यायपूर्वक बाँट दिया, ताकि किसी को शिकायत का अवसर न मिले। तब मैंने कहा कि हमें शीघ्र ही वहाँ से चल देना उचित होगा, किन्तु मेरे साथी मूर्खतावश मेरी बात नहीं मानते थे, और वहीं रुककर बहुत-सी दाखमधु पान करते रहे तथा समुद्र तट पर बड़ी संख्या में भेड़ों और बैलों को मारते रहे। इस बीच किकोनों ने अपने भीतरी भागों में रहने वाले अन्य किकोनों को सहायता के लिए पुकारा। ये अधिक संख्या में और बलवान थे, और युद्ध-कला में अधिक कुशल थे, क्योंकि वे अवसरानुसार रथों से अथवा पैदल दोनों प्रकार से लड़ सकते थे; इसलिए प्रातःकाल वे उस प्रकार आ पहुँचे जैसे ग्रीष्मकाल में पत्तियाँ और कुसुम; और देवताओं की शक्ति हमारे विरुद्ध थी, अतः हम बुरी तरह घिर गए। उन्होंने जहाज़ों के समीप युद्ध-सज्जा की और दोनों पक्षों ने एक-दूसरे पर काँसे के मुँह वाले भालों का प्रहार किया। जब तक दिन बढ़ता रहा और अभी प्रभात था, हम अपना स्थान बनाए रह सके, यद्यपि वे हमसे अधिक थे; किन्तु ज्यों ही सूर्य अस्त हुआ, उस समय जब मनुष्य अपने बैलों को खोलते हैं, किकोनों ने हम पर विजय प्राप्त की, और हमारे प्रत्येक जहाज़ के छह-छह साथी मारे गए; अतः हम शेष बचे हुए लोगों के साथ वहाँ से निकल भागे।
“वहाँ से हमने शोकाकुल होकर पाल उठाया, किन्तु इसलिए प्रसन्न कि हम मृत्यु से बच निकले थे, यद्यपि हमने अपने साथियों को खोया था; और तब तक नहीं रुके जब तक किकोनों के हाथों मारे गए उन बेचारों में से प्रत्येक का तीन बार स्मरण नहीं कर लिया। तब ज़ियुस ने उत्तर-पवन हमारे विरुद्ध चलाया, और वह इतना प्रचण्ड हो गया कि भूमि और आकाश घने बादलों में छिप गए, और रात आकाश से उत्पन्न हो गई। हमने जहाज़ों को उस झंझा के सामने छोड़ दिया, किन्तु वायु के वेग ने हमारे पालों को चिथड़ों में फाड़ दिया, अतः जहाज़-भँजन के भय से हमने उन्हें उतार दिया और भूमि की ओर पूरी शक्ति से चप्पू चलाए। वहाँ हम दो दिन और दो रात क्लान्ति और चिन्ता-व्याकुलता से लगभग समान रूप से पीड़ित रहे, किन्तु तीसरे दिन प्रातःकाल हमने फिर से मस्तूल खड़े किए, पाल उठाया, और अपने-अपने स्थान ग्रहण किए, तथा वायु और मल्लाहों को अपना जहाज़ संचालित करने दिया। उस समय मैं अवश्य ही सकुशल घर पहुँच जाता, यदि उत्तर-पवन और धाराएँ मेरे विरुद्ध न होतीं जब मैं मैलिया अन्तरीप की ओर मुड़ रहा था, और उन्होंने मुझे किथेरा द्वीप के निकट मेरे मार्ग से विचलित नहीं किया होता।
“वहाँ से मैं प्रतिकूल पवनों द्वारा नौ दिनों तक समुद्र में भटकता रहा, किन्तु दसवें दिन हम लोतस-भक्षकों के देश पहुँचे, जो एक प्रकार के पुष्प से उत्पन्न होने वाले आहार पर जीवन-निर्वाह करते हैं। यहाँ हम ताज़ा जल लेने के लिए उतरे, और हमारे दल ने जहाज़ों के पास तट पर मध्याह्न-भोजन किया। जब उन्होंने खाया-पिया, तो मैंने दो साथियों को एक तीसरे के साथ भेजा यह जानने के लिए कि उस स्थान के निवासी कैसे मनुष्य हैं। वे तुरन्त चले और लोतस-भक्षकों के बीच घूमने लगे; लोतस-भक्षकों ने उन्हें कोई हानि नहीं पहुँचाई, किन्तु उन्हें लोतस खाने को दिया, जो इतना स्वादिष्ट था कि जिन्होंने उसे खाया उन्होंने अपने देश की चिन्ता छोड़ दी, और यहाँ तक कि लौटकर यह बताना भी नहीं चाहा कि उनके साथ क्या हुआ था; वे तो वहीं रहकर लोतस-भक्षकों के साथ लोतस चबाना चाहते थे, उनकी वापसी की और ध्यान दिए बिना; तथापि, यद्यपि वे बहुत रो रहे थे, मैं उन्हें बलपूर्वक जहाज़ों पर वापस ले आया और उन्हें बेंचों के नीचे बाँध दिया। तब मैंने शेष लोगों को तुरन्त जहाज़ पर चढ़ जाने को कहा, कि कहीं कोई लोतस का स्वाद लेकर घर लौटने की इच्छा न छोड़ दे; अतः उन्होंने अपने-अपने स्थान ग्रहण किए और अपने चप्पुओं से धूसर समुद्र को प्रहार किया।
“हम वहाँ से चले, और सदा बड़ी विपत्ति में रहते हुए, अन्ततः निर्णय और अमानवीय साइक्लोप्सों के देश पहुँचे। अब साइक्लोप्स न तो रोपते हैं, न जोतते हैं, किन्तु ईश्वर की व्यवस्था पर भरोसा रखते हैं, और जंगली रूप से उत्पन्न होने वाले गेहूँ, जौ और अंगूर पर जीवन-निर्वाह करते हैं—किसी भी प्रकार की कृषि के बिना; और उनके जंगली अंगूर सूर्य और वर्षा जैसा उन्हें बढ़ाते हैं, वैसा ही उन्हें दाखमधु देते हैं। उनके न तो कोई विधि-नियम हैं, न जन-सभाएँ; किन्तु वे ऊँचे पर्वतों की चोटियों पर गुफाओं में रहते हैं; प्रत्येक अपने कुल में स्वामी और प्रभु है, और वे अपने पड़ोसियों की कोई परवाह नहीं करते।
“अब उनके बंदरगाह के सामने एक वनाच्छादित और उपजाऊ द्वीप स्थित है, जो साइक्लोप्सों के देश के बिलकुल निकट तो नहीं, किन्तु फिर भी अधिक दूर भी नहीं है। वह जंगली बकरियों से भरा पड़ा है, जो वहाँ बड़ी संख्या में प्रजनन करती हैं और मनुष्य के पैर से कभी विचलित नहीं होतीं; क्योंकि शिकारी—जो साधारणतः वन या पर्वत की चोटियों में इतना कष्ट सहते हैं—वहाँ नहीं जाते, और न ही वह कभी जोता जाता है अथवा चराया जाता है; किन्तु वह वर्षों-वर्ष पड़ा रहता है, जंगली, अकृषित और अबोया; और उस पर केवल बकरियाँ ही जीवित रहती हैं। क्योंकि साइक्लोप्सों के पास न जहाज़ हैं, न ऐसे नौ-शिल्पी जो उनके लिए जहाज़ बना सकें; अतः वे नगर से नगर नहीं जा सकते, और न समुद्र पार एक-दूसरे के देश नहीं जा सकते, जैसा कि जहाज़ रखने वाले लोग करते हैं; यदि उनके पास ये होते तो वे उस द्वीप पर उपनिवेश बना लेते, क्योंकि वह बहुत अच्छा है, और समय पर सब कुछ उत्पन्न करता। वहाँ घास के मैदान हैं जो कहीं-कहीं सीधे समुद्र तट तक पहुँचे हैं, सुसिंचित और रसीली घास से भरे; अंगूर वहाँ बहुत उत्तम होते; जोतने के लिए समतल भूमि है, और वह सदैव फसल के समय भरपूर उपज देगी, क्योंकि मिट्टी गहरी है। वहाँ एक उत्तम बंदरगाह है जहाँ न रस्सियों की आवश्यकता है, न लंगरों की, और न ही किसी जहाज़ को बाँधना पड़ता है; वरन् जो कुछ करना होता है वह यह है कि अपने जहाज़ को किनारे पर लाकर तब तक वहीं रहा जाए जब तक पवन पुनः समुद्र में निकलने के अनुकूल न हो जाए। बंदरगाह के शीर्ष पर एक गुफा से निकलने वाला स्वच्छ जल का झरना है, और उसके चारों ओर पोपलर के वृक्ष उगे हैं।
“यहाँ हम भीतर आए, किन्तु रात इतनी अन्धेरी थी कि कोई देवता अवश्य हमें भीतर ले आया होगा, क्योंकि कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था। हमारे जहाज़ों के चारों ओर घना कुहरा छाया हुआ था; चन्द्रमा बादलों के पीछे छिपा था, अतः यदि कोई देखता भी तो द्वीप नहीं दिख सकता था, और न ही कोई भँवर थे जो बताते कि हम किनारे के निकट हैं, इससे पहले कि हम स्वयं भूमि पर पहुँच गए; किन्तु जब हमने जहाज़ों को किनारे पर ला दिया, तो हमने पाल उतारे, तट पर उतरे और प्रभात तक समुद्र तट पर शिविर स्थापित किया।
“जब प्रभात की पुत्री, गुलाबी-अँगुलियों वाली उषा प्रकट हुई, तो हमने द्वीप की प्रशंसा की और उसमें चारों ओर घूमने लगे, जबकि ज़ियुस की पुत्रियाँ अप्सराएँ हमारे लिए जंगली बकरियों को उठा रहीं, ताकि हम अपने भोजन के लिए कुछ माँस प्राप्त कर सकें। इस पर हम जहाज़ों से अपने भाले, धनुष और बाण लाए, और स्वयं तीन दलों में विभक्त होकर बकरियों का शिकार करने लगे। स्वर्ग ने हमें उत्तम शिकार दिया; मेरे साथ बारह जहाज़ थे, और प्रत्येक जहाज़ को नौ बकरियाँ मिलीं, जबकि मेरे अपने जहाज़ को दस; इस प्रकार सारा दिन सूर्यास्त तक हमने खूब खाया-पिया, और हमारे पास अभी बहुत-सी दाखमधु बची थी, क्योंकि इस्मारुस के नगर को लूटते समय हम में से प्रत्येक ने अनेक जग दाखमधु से भरे थे, और वह अभी समाप्त नहीं हुआ था। जब हम भोज कर रहे थे, तो हम बार-बार अपनी दृष्टि साइक्लोप्सों के देश की ओर लगाए हुए थे, जो निकट ही था, और हम उनकी निरौली घास की आग का धुआँ देख सकते थे। हम लगभग कल्पना कर सकते थे कि हम उनकी वाणियाँ और उनकी भेड़ों तथा बकरियों के बच्चों की मिमियाहट सुन रहा हैं; किन्तु जब सूर्य अस्त हुआ और अँधेरा छा गया, तो हम समुद्र तट पर शिविर स्थापित करके सो गए, और अगली सुबह मैंने एक परिषद् बुलाई।
“‘यहाँ रुको, मेरे वीर साथियों,’ मैंने कहा, ‘तुम सब यहाँ रुको, जबकि मैं अपने जहाज़ के साथ स्वयं इन लोगों का पता लगाऊँगा; मैं देखना चाहता हूँ कि ये असभ्य नरभक्षी हैं, या आतिथ्य-शील और मानवीय जाति।’
“मैं जहाज़ पर चढ़ा, और अपने साथियों को भी ऐसा करने की आज्ञा दी, तथा रस्सियाँ खोल दीं; अतः उन्होंने अपने-अपने स्थान ग्रहण किए और अपने चप्पुओं से धूसर समुद्र को प्रहार किया। जब हम उस भूमि पर पहुँचे, जो बहुत दूर नहीं थी, तो वहाँ समुद्र के निकट एक चट्टान के मुख पर, हमने एक विशन गुफा देखी जो ज़मीन पर देवदारु के वृक्षों से आच्छादित थी। वह बहुत-सी भेड़ों और बकरियों के ठहरने का स्थान था, और बाहर एक बड़ा आँगन था, जिसके चारों ओर ज़मीन में गाड़ी गई पत्थरों की और चीड़ तथा ओक दोनों वृक्षों की ऊँची चहारदीवारी थी। यह एक विशाल राक्षस का निवास-स्थान था, जो उस समय अपनी भेड़ों को चराने घर से बाहर गया हुआ था। उसका अन्य लोगों से कोई व्यवहार नहीं होता था, किन्तु वह एक डाकू का जीवन व्यतीत करता था। वह एक भयंकर प्राणी था, मनुष्य-सदृश बिलकुल नहीं, वरन् अधिकतर किसी ऊँचे पर्वत की चोटी पर आकाश के विरुद्ध निर्भीक खड़ी चट्टान के समान दिखता था।
“मैंने अपने साथियों को जहाज़ तट पर खींचने को कहा, और स्वयं को छोड़कर जो सर्वोत्तम बारह थे उन्हें छोड़कर शेष सब वहीं रहे, जो मेरे साथ आने वाले थे। मैंने एक बकरी की खाल में मीठी काली दाखमधु भी ली, जो मुझे मारोन ने दी था—जो युआन्तेस का पुत्र था, इस्मारुस के अधिपति देवता अपोलो का पुरोहित था, और मन्दिर के वन-प्रांगण में रहता था। जब हम नगर लूट रहे थे, तो हमने उसका आदर किया और उसका प्राण, तथा उसकी पत्नी और बच्चे को बचा लिया; अतः उसने मुझे बहुमूल्य उपहार दिए—सात तोला शुद्ध स्वर्ण, और एक रजत कटोरा, बारह घड़े मीठी दाखमधु के, अमिश्रित, और अत्यन्त उत्कृष्ट स्वाद की। उसके घर में न किसी पुरुष न किसी स्त्री को इसकी जानकारी थी, वरन् केवल वह स्वयं, उसकी पत्नी और एक गृह-परिचारिका; जब वह इसे पीता था तो दाखमधु के एक भाग में बीस भाग जल मिलाता था, और फिर भी मिश्रण-पात्र से आती हुई सुगन्ध इतनी उत्कृष्ट होती थी कि पीने से स्वयं को रोकना असम्भव था। मैंने एक बड़ी खाल में यह दाखमधु भरा, और अपने साथ खाद्य-सामग्री से भरी एक थैली भी ली, क्योंकि मेरे मन में यह आशंका थी कि मुझे किसी ऐसे नरभक्षी से पाला पड़ सकता है जो बहुत बलवान होगा, और न न्याय का, न विधि-नियम का आदर करेगा।
“हम शीघ्र ही उसकी गुफा तक पहुँचे, किन्तु वह भेड़ चराने गया हुआ था, अतः हम भीतर गए और जो कुछ भी दिख सका उसका निरीक्षण किया। उसकी पनीर-रखने वाली ताकों में पनीरों के ढेर लदे थे, और उसके मेमने तथा बकरी के बच्चे उसके बाड़ों में समा नहीं रहे थे। वे अलग-अलग झुण्डों में रखे गए थे; सबसे पहले एक वर्ष के मेमने, फिर युवा मेमनों में सबसे बड़े, और अन्त में अत्यन्त छोटे बच्चे—सभी एक-दूसरे से अलग; उसके दुग्धशाला की बात कहूँ तो, सभी बर्तन, कटोरे, और दूध की बाल्टियाँ, जिनमें वह दूध दुहता था, मट्ठे से तैर रही थीं। जब उन्होंने यह सब देखा, तो मेरे साथियों ने मुझसे प्रार्थना की कि मैं उन्हें पहले कुछ पनीर चुराने दूँ, और उन्हें लेकर जहाज़ की ओर भाग जाने दूँ; तब वे लौटकर मेमनों और बकरी के बच्चों को नीचे ले जाएँगे, जहाज़ पर चढ़ाएँगे और उन्हें लेकर चल देंगे। यदि हमने वैसा किया होता तो वास्तव में बहुत अच्छा होता, किन्तु मैं उनकी नहीं मानना चाहता था, क्योंकि मैं स्वयं उसके स्वामी को देखना चाहता था, इस आशा में कि वह मुझे कोई उपहार दे सके। किन्तु जब हमने उसे देखा, तो मेरे बेचारे साथियों ने पाया कि उसका सामना करना कठिन था।
“हमने आग जलाई, पनीरों में से कुछ का बलिदान स्वरूप अर्पण किया, कुछ खाए, और फिर साइक्लोप के अपनी भेड़ों के साथ लौटने तक प्रतीक्षा करते हुए बैठे रहे। जब वह आया, तो अपने रात्रि-भोजन के लिए आग जलाने हेतु बहुत-सी सूखी लकड़ी का भारी बोझ साथ लाया, और उसे गुफा के फर्श पर इतने शोर से गिराया कि हम भय से गुफा के सुदूर छोर पर छिप गए। इस बीच उसने सभी मादाओं को भीतर लाया, और उन मादा बकरियों को भी जिन्हें वह दुहने वाला था, और नरों—भेड़ों तथा बकरों दोनों को—बाहर आँगनों में छोड़ दिया। तब उसने गुफा के मुख पर एक विशाल पत्थर लुढ़काया—इतना विशाल कि बाईस बड़े चार-पहियों वाले बैलगाड़े उसे दरवाज़े के सामने से उसके स्थान से खींचने के लिए पर्याप्त नहीं होते। जब उसने ऐसा किया, तो वह बैठा और अपनी भेड़ों तथा बकरियों को दुहा, सब उचित क्रम में, और फिर प्रत्येक को उसके अपने बच्चे को चूसने दिया। उसने आधा दूध जमा लिया और उसे बेंत की छलनियों में अलग रख दिया, किन्तु शेष आधा उसने कटोरों में डाला ताकि रात्रि-भोजन के साथ वह उसे पी सके। जब वह अपना सारा कार्य समाप्त कर चुका, तो उसने आग जलाई, और फिर उसने हमें देख लिया, जिस पर उसने कहा:
“‘अजनबियो, तुम कौन हो? कहाँ से चलकर आ रहे हो? क्या तुम व्यापारी हो, या समुद। में डाकुओं की भाँति यात्रा करते हो—हर मनुष्य के विरुद्ध अपना हाथ, और हर मनुष्य का हाथ तुम्हारे विरुद्ध?’
“हम उसकी तीव्र आवाज़ और विशालकाय रूप से भय से काँप रहे थे, किन्तु मैं किसी प्रकार कह सका, ‘हम अकाइयन हैं, जो ट्रोय से घर लौट रहे हैं, किन्तु। जूस की इच्छा से, और विपरीत मौसम के कारण, हम अपने मार्ग से बहुत दूर बहा दिए गए हैं। हम अत्रेयस के पुत्र अगामेम्नॉन की प्रजा हैं, जिसने इतनी बड़ी नगरी को लूटकर और इतने अधिक लोगों को मारकर सम्पूर्ण संसार में अपार यश अर्जित किया है। अतः हम विनम्रतापूर्वक आपसे प्रार्थना करते हैं कि हमें कुछ आतिथ्य दिखाएँ, और इसके अतिरिक्त हमें वे उपहार प्रदान करें जिनकी अतिथि वास्तव में आशा कर सकते हैं। आपकी कृपा-कृपा स्वर्ग के कोप से भयभीत रहे, क्योंकि हम आपके शरणार्थी हैं, और। जूस सभी सम्माननीय यात्रियों को अपने संरक्षण में लेता है, क्योंकि वह शरणार्थियों और विपत्तिग्रस्त विदेशियों का प्रतिशोध लेने वाला है।’
“इस पर उसने मुझे केवल निर्दय उत्तर दिया, ‘अजनबी,’ उसने कहा, ‘तुम मूर्ख हो, या फिर इस देश के विषय में तुम कुछ नहीं जानते। वास्तव में मुझसे देवताओं के भय अथवा उनके क्रोध से बचने के विषय में बात करो? हम साइक्लोप्स। जूस अथवा तुम्हारे किसी भी धन्य देवता की परवाह नहीं करते, क्योंकि हम उनसे सदैव अत्यधिक बलवान हैं। मैं। जूस के किसी भी आदर के कारण न तुम्हें, न तुम्हारे साथियों को नहीं छोड़ूँगा, जब तक कि मेरा ऐसा करने का मन न हो। और अब बताओ, जब तुम किनारे पर आए तो अपना जहाज़ कहाँ बाँधा था? क्या वह अन्तरीप के चारों ओर था, या वह सीधे भूमि से दूर पड़ा हुआ है?’
“उसने यह मुझसे बात निकालवाने के लिए कहा, किन्तु मैं उस प्रकार पकड़े जाने के लिए अत्यन्त चतुर था, अतः मैंने झूठ से उत्तर दिया; ‘नैपच्यून,’ मैंने कहा, ‘मेरा जहाज़ आपके देश के सुदू
“तब उसने प्याला लिया और पी लिया। उस दाखरस के स्वाद से वह इतना प्रसन्न हुआ कि उसने मुझसे एक और पूरा कटोरा माँगा। ‘इतनी कृपा करो,’ उसने कहा, ‘कि मुझे कुछ और दे दो, और अभी अपना नाम बताओ। मैं तुम्हें ऐसा उपहार देना चाहता हूँ जिसे पाकर तुम प्रसन्न होगे। हमारे देश में भी दाखरस है, क्योंकि हमारी भूमि अंगूर उगाती है और सूर्य उन्हें पकाता है, परन्तु यह अमृत और सुधा—दोनों एक साथ पीने जैसा है।’
“तब मैंने उसे कुछ और दिया; तीन बार मैंने उसके लिए कटोरा भरा, और तीन बार उसने उसे बिना कुछ सोचे-समझे खाली कर दिया; फिर, जब मैंने देखा कि दाखरस उसके सिर पर चढ़ गया है, तो मैंने उससे यथासंभव विश्वसनीय भाव से कहा: ‘साइक्लॉप्स, तुम मेरा नाम पूछते हो, अतः मैं बताता हूँ; इसलिए वह उपहार दो जिसका तुमने वचन दिया था; मेरा नाम नोमैन है; मेरे पिता, माता और मित्र सदा से मुझे यही कहते आए हैं।’
“परन्तु उस निर्दय दुष्ट ने कहा, ‘तो मैं नोमैन के साथियों को नोमैन के सामने ही सब खा जाऊँगा, और नोमैन को अंत में रखूँगा। यही उपहार है जो मैं उसे दूँगा।’
“वह ऐसा बोलते ही लड़खड़ाया और पीठ के बल भूमि पर गिर प
“वहाँ से हम उदास होकर चले, मरने से बचकर कुछ प्रसन्न अवश्य थे, चाहे हमने अपने साथियों को खो दिया था, और ऐईया के द्वीप पर जा पहुँचे, जहाँ सर्के रहती है — एक महान और धूर्त देवी, जो जादूगर ऐटीस की सगी बहन है — क्योंकि दोनों ही सूर्य की संतानें हैं, पर्से से, जो ओशियनस की पुत्री है। हम अपना जहाज एक सुरक्षित बंदरगाह में बिना कुछ कहे ले गए, क्योंकि किसी देवता ने हमें वहाँ पथ-प्रदर्शन किया था; और उतरकर हम दो दिन और दो रात वहीं पड़े रहे, शरीर और मन से थके हुए। जब तीसरे दिन की प्रभात हुई, मैंने अपना भाला और तलवार उठाई, और जहाज से दूर गया कि पहरे के लिए घूमूँ और देखूँ कि मानव-हस्तकर्म के कोई चिह्न दिखाई देते हैं अथवा स्वर सुनाई पड़ता है। एक ऊँची चौकी पर चढ़कर मैंने सर्के के भवन से उठती हुई धुआँ को देखा, जो घने वन के बीच से ऊपर उठ रही थी; यह देखकर मैं सोच में पड़ गया कि धुआँ देख लेने पर क्या आगे बढ़कर सब जान न लूँ, पर अंत में यही उचित जाना कि जहाज पर लौटकर लोगों को खाना दूँ और कुछ को अपनी जगह भेजूँ, स्वयं न जाऊँ।
“जब मैं लगभग जहाज तक पहुँच ही गया था, किसी देवता ने मेरी एकांशता पर दया की, और मेरे रास्ते के बीचोंबीच एक सुंदर शिंकर्ण मृग भेज दिया। वह अपने वन-चरागाह से उतरकर नदी का जल पीने आ रहा था, क्योंकि सूर्य की तपन ने उसे विवश किया था; उसके निकट आने पर मैंने उसकी पीठ के बीच में वार किया; भाले का काँसे का सिरा सीधा उसके शरीर से पार हो गया, और वह धूल में कराहता हुआ गिरा, जब तक प्राण निकल न गए। तब मैंने पैर उसके ऊपर रखा, भाला घाव से निकाला और नीचे रख दिया; मैंने खुरदुरा घास और नरकट भी बटोरा और उन्हें एक बालिश्त भर का मजबूत रस्सा बनाकर बँधा, जिससे उस उत्तम पशु के चारों पैर एक साथ बाँध दिए; ऐसा कर मैंने उसे अपनी गर्दन पर लटकाया और भाले के सहारे टिकते हुए जहाज की ओर चला, क्योंकि मृग मेरे लिए इतना बड़ा था कि कंधे पर उठाना संभव न था, एक हाथ से उसका संतुलन बनाता हुआ। जब मैंने उसे जहाज के सामने पटका, तब लोगों को पुकारा और एक-एक करके प्रत्येक से हृदयस्पर्शी बातें कहीं। ‘देखो मित्रो,’ मैंने कहा, ‘हम अपनी नियत आयु से बहुत पहले तो मरने वाले नहीं हैं, और जब तक हमारे पास खाने-पीने को कुछ है, हम भूख से भी न मरेंगे।’ इस पर उन्होंने सागर तट पर अपने सिर से आवरण हटाए और उस मृग को देखकर विस्मित हुए, क्योंकि वह वास्तव में अद्भुत था। फिर जब उन्होंने उसे पर्याप्त देख लिया, तब हाथ धोए और उसे खाना पकाने लगे।
“इस प्रकार सारा दिन सूर्यास्त तक हम वहीं खाते-पीते रहे, पर जब सूर्य अस्त हुआ और अंधेरा छा गया, तब हम सागर तट पर शिविर डालकर रुके। जब प्रातःकाल की पुत्री, गुलाबी-अंगुलि उषा, प्रकट हुई, मैंने सभा बुलाई और कहा, ‘मित्रो, हम बहुत बड़ी विपत्ति में हैं; अतः मेरी सुनो। हमें कुछ भी पता नहीं कि सूर्य कहाँ अस्त होता है और कहाँ उदय होता है, अतः पूर्व-पश्चिम का भी हमें ज्ञान नहीं। इसका कोई उपाय मुझे नहीं सूझता; तथापि हमें प्रयत्न तो करना ही होगा। हम निश्चय ही किसी द्वीप पर हैं, क्योंकि मैं आज प्रातःकाल जितना ऊपर जा सकता था गया और देखा कि चारों ओर क्षितिज तक सागर फैला है; यह नीचा पड़ा है, पर बीच की ओर मैंने घने वन से धुआँ उठते देखा।’
“यह सुनकर उनका हृदय टूट गया, क्योंकि उन्हें लेस्ट्रिगोनियन एन्टीफ़ेटीस ने और निर्दय दानव पॉलीफ़ीमस ने जैसा व्यवहार किया था, वह स्मरण हो आया। वे भयभीत होकर बहुत रोए, पर रोने से कुछ न मिलता था, इसलिए मैंने उन्हें दो दलों में विभाजित किया और प्रत्येक पर एक सेनापति नियुक्त किया; एक दल मैंने यूरिलोख़स को सौंपा, और दूसरे का मैं स्वयं सेनापति बना। तब हमने एक टोप में चिट्ठी डालकर भाग्य-निर्णय किया, और चिट्ठी यूरिलोख़स के पक्ष में निकली; अतः वह अपने बाईस साथियों के साथ चला, और वे रो रहे थे, और हम भी जो पीछे रह गए थे, रो रहे थे।
“जब वे सर्के के भवन तक पहुँचे, उन्होंने उसे कटे पत्थरों से बना पाया, ऐसे स्थान पर जो दूर से दिखाई दे सकता था, वन के बीच में। उसके चारों ओर जंगली पहाड़ी भेड़िये और सिंह चक्कर काट रहे थे — बेचारे मोहग्रस्त प्राणी, जिन्हें उसने अपने जादू-मंत्र से वश में कर लिया था और औषधि से आज्ञाकारी बना दिया था। उन्होंने मेरे मनुष्यों पर आक्रमण नहीं किया, पर अपनी बड़ी-बड़ी पूँछें हिलाईँ, उनके आगे हाथ मले और अपनी नाक उनसे प्यार से रगड़ी। जैसे कुत्ते अपने स्वामी के चारों ओर जमा हो जाते हैं जब उसे भोजन से लौटते देखते हैं — क्योंकि वे जानते हैं कि वह उनके लिए कुछ लाएगा — वैसे ही ये भेड़िये और सिंह अपने बड़े-बड़े खुरों सहित मेरे मनुष्यों के आगे हाथ मल रहे थे, पर उन मनुष्यों को ऐसे अद्भुत प्राणियों को देखकर मारी हुई भय हो गया। शीघ्र ही वे देवी के भवन के द्वार तक पहुँचे, और वहाँ खड़े होकर उन्होंने सर्के को भीतर से सुना, जो अपने ताने-बाने पर काम करती हुई अत्यंत मधुर गा रही थी, ऐसा सूक्ष्म, कोमल और चमकीले रंगों का वस्त्र बुन रही थी जैसा कोई देवी ही बुन सकती है। इस पर पॉलिटीस, जिसे मैं अपने अन्य सभी मनुष्यों से अधिक मूल्यवान और विश्वसनीय समझता था, बोला, ‘भीतर कोई ताने-बाने पर काम करता हुआ अत्यंत मधुर गा रहा है; सारा स्थान उसकी ध्वनि से गूँज रहा है, उसे पुकारें और देबें वह स्त्री है या देवी।’
“उन्होंने उसे पुकारा, और वह नीचे आई, द्वार खोला, और उन्हें भीतर आने को कहा। उन्होंने किसी बुराई का संदेह न करते हुए उसका अनुसरण किया, सिवा यूरिलोख़स के, जिसे छल का संदेह हुआ और वह बाहर रहा। जब उसने उन्हें अपने भवन में बिठा लिया, तब उसने उन्हें बेंचों और आसनों पर बैठाया और उनके लिए पनीर, शहद, आटा और प्राम्नीय शराब मिलाकर एक लोई तैयार की, पर उसमें उसने दुष्ट विष मिला दिए ताकि वे अपने घरों को भूल जाएँ; और जब उन्होंने पी लिया, तब अपनी छड़ी के एक वार से उन्हें सुअरों में बदल दिया और उन्हें अपने शूकर-शालाओं में बंद कर दिया। वे सुअरों के समान थे — सिर, बाल, सब कुछ — और ठीक वैसे ही घुरघुराते थे जैसे सुअर करते हैं; पर उनकी चेतना वही पहले जैसी थी, और उन्हें सब कुछ स्मरण था।
“इस प्रकार वे चिल्लाते-चीखते हुए बंद कर दिए गए, और सर्के ने उनमें कुछ बलूत और एड़ी के फल फेंके जो सुअर खाते हैं, पर यूरिलोख़स यह शोकपूर्ण समाचार देने के लिए मेरे पास दौड़ा लौटा। वह इतना विह्वल था कि बोलने का प्रयत्न करने पर भी उसे शब्द नहीं मिल रहे थे; उसकी आँखें आँसुओं से भर गईं और वह केवल सिसकियाँ भर सकता था और लंबी साँसें ले सकता था; अंततः हमने उससे उसकी कथा जबरदस्ती निकलवाई, और उसने हमें बताया कि अन्य लोगों के साथ क्या घटित हुआ।
“‘हम,’ उसने कहा, ‘आपके कहे अनुसार वन से होकर गए, और उसके बीच में एक सुंदर भवन था, कटे पत्थरों का बना हुआ, ऐसे स्थान पर जो दूर से दिखाई दे सकता था। वहाँ हमें एक स्त्री मिली, या वह देवी थी, जो अपने ताने-बाने पर काम करती हुई मधुर गा रही थी; अतः मनुष्यों ने उसकी ओर चिल्लाकर उसे पुकारा, जिस पर वह तत्क्षण नीचे आई, द्वार खोला, और हमें भीतर आने का निमंत्रण दिया। अन्य लोगों को किसी छल का संदेह न हुआ, अतः वे उसके पीछे भवन में चले गए, पर मैं जहाँ था वहीं रहा, क्योंकि मुझे कुछ छल का संदेह हुआ। उस क्षण से मैंने उन्हें फिर नहीं देखा, क्योंकि उनमें से कोई भी बाहर नहीं आया, चाहे मैं उनकी प्रतीक्षा में बहुत देर बैठा रहा।’
“तब मैंने अपनी काँसे की तलवार खींचकर कंधे पर लटका ली; मैंने अपना धनुष भी लिया और यूरिलोख़स से कहा कि मेरे साथ लौटकर मुझे मार्ग दिखाए। पर उसने मुझे दोनों हाथों से पकड़ लिया और करुण स्वर में बोला, ‘स्वामी, मुझे अपने साथ ले जाने पर विवश न कीजिए, पर यहीं रहने दीजिए, क्योंकि मैं जानता हूँ कि आप उनमें से किसी एक को भी वापस नहीं ला पाएँगे, और स्वयं भी जीवित नहीं लौटेंगे; आइए, हम यह देखें कि क्या बचे हुए कुछ लोगों के साथ किसी प्रकार बच निकल सकते हैं, क्योंकि हम अभी भी अपने प्राण बचा सकते हैं।’
“‘तो जहाँ हो वहीं रहो,’ मैंने उत्तर दिया, ‘जहाज पर खाते-पीते रहो, पर मुझे जाना ही होगा, क्योंकि यह मेरा अनिवार्य कर्तव्य है।’
“यह कहकर मैं जहाज छोड़कर भीतर की ओर चला। जब मैंने मंत्रमुग्ध उपवन को पार किया और Jादूगरनी सर्के के महल के निकट पहुँचा, तब मुझसे भेस, — सुनहरी छड़ी लिए — एक ऐसे तरुण की वेश में मिले जो यौवन के मध्य में था, पूर्ण सौंदर्य से संपन्न, जिसके गालों पर अभी हल्की रोमावली आ रही थी। वह मेरे पास आए, मेरा हाथ अपने हाथ में लिया और बोले, ‘मेरे अभागे दुखी मनुष्य, तुम इस पर्वत शिखर पर अकेले और बिना मार्ग जाने कहाँ जा रहे हो? तुम्हारे मनुष्य सर्के की शूकर-शालाओं में बंद हैं, जैसे जंगली भैंसों के अपने बिलों में। तुम यह भ्रम तो नहीं पाल रहे हो कि उन्हें मुक्त करा सकते हो? मैं तुम्हें बता दूँ कि तुम कभी वापस नहीं लौट पाओगे और उनके साथ वहीं रुकना पड़ेगा। पर चिंता मत करो, मैं तुम्हारी रक्षा करूँगा और तुम्हें इस कठिनाई से निकालूँगा। यह,। यह औषधि लो, जो अत्यंत प्रभावशाली है, और जब सर्के के भवन में जाओ तो इसे अपने पास रखना; यह तुम्हारे लिए हर प्रकार की विपत्ति के विरुद्ध एक रक्षा-कवच होगी।
“‘और मैं तुम्हें उस समस्त दुष्ट जादू-क्रिया के विषय में बताऊँगा जो सर्के तुम पर प्रयोग करने का प्रयास करेगी। वह तुम्हें पीने के लिए एक लोई मिलाएगी, और उस लोई में जो आटा डालेगी उसमें विष मिलाएगी, पर वह तुम्हें मोहग्रस्त नहीं कर पाएगी, क्योंकि जो औषधि मैं तुम्हें दूँगा उसकी शक्ति उसके मंत्रों को कार्य करने से रोक देगी। मैं तुम्हें इस सबकी विस्तार से बताता हूँ। जब सर्के अपनी छड़ी से तुम पर वार करे, तब अपनी तलवार खींचो और उस पर ऐसे झपटो मानो तुम उसे मारने ही वाले हो। वह तब भयभीत होगी, और तुम्हें अपने साथ शय्या पर जाने का आग्रह करेगी; इस पर तुम उसे स्पष्ट रूप से इनकार मत करना, क्योंकि तुम्हें अपने साथियों को मुक्त कराना is और अपनी भी अच्छी देखभाल करानी है, पर तुम उसे समस्त देवताओं की शपथ खिलाकर यह प्रतिज्ञा अवश्य कराओ कि वह तुम्हारे विरुद्ध आगे कोई छल-कर्म नहीं करेगी, अन्यथा जब वह तुम्हें निर्वस्त्र पा लेगी तो तुम्हें अधमरा कर देगी और किसी काम का न छोड़ेगी।’
“ऐसा कहकर उन्होंने वह औषधि भूमि से उखाड़ी और मुझे दिखाई कि वह कैसी होती है। उसका मूल काला था, और पुष्प दूध के समान श्वेत; देवता इसे ‘मोली’ कहते हैं, और मर्त्य मनुष्य इसे उखाड़ नहीं सकते, पर देवता जो चाहें वह कर सकते हैं।
“तब भेस, वनाच्छादित द्वीप के ऊपर से उड़ते हुए पुनः ऊँचे ओलम्पस की ओर चले गए; पर मैं सर्के के भवन की ओर बढ़ा, और मन में चिंता के बादल छाए हुए थे जब मैं चल रहा था। जब मैं द्वार पर पहुँचा, वहाँ खड़ा होकर देवी को पुकारा, और ज्योंही उसने मुझे सुना, वह नीचे आई, द्वार खोला, और मुझे भीतर आने को कहा; अतः मैं उसके पीछे गया — मन में अत्यंत व्याकुल। उसने मुझे रजत-जड़ित एक सुंदर सजे हुए आसन पर बिठाया, मेरे पैरों के नीचे एक पाए भी रखा, और एक सुनहरे प्याले में मेरे पीने के लिए एक लोई मिलाई; पर उसने उसमें विष मिला दिया, क्योंकि उसका मंतव्य मुझे हानि पहुँचाना था। जब उसने वह मुझे दे दी और मैंने उसे पी लिया और वह मुझ पर अपना प्रभाव न डाल सकी, उसने मुझ पर अपनी छड़ी से प्रहार किया। ‘अब यहाँ से शूकर-शाला में जा और अपना बिल बना उनके साथ,’ वह चिल्लाई।
“पर मैं तलवार खींचकर उस पर ऐसे झपटा मानो उसे मारने ही वाला हूँ, जिस पर वह ज़ोर से चीखती हुई गिरी, मेरे घुटनों को पकड़ लिया, और करुण स्वर में बोली, ‘तुम कौन हो और कहाँ से हो? किस स्थान और किस जाति से आए हो? कैसे हो सकता है कि मेरी औषधियों में तुम्हें मोहित करने की शक्ति नहीं? अभी तक ऐसा कोई मनुष्य नहीं हुआ जो मेरी दी हुई औषधि का एक घूँट भी सह सका हो; तुम अवश्य ही मंत्र-अप्रभाव्य हो; निश्चय ही तुम उसी वीर यूलिसस हो, जिनके विषय में भेस, सदा कहते आए हैं कि कोई दिन ऐसा आएगा जब वे ट्रॉय से लौटते हुए अपने जहाज सहित यहाँ अवश्य आएँगे; अतः ऐसा ही हो; अपनी तलवार म्यान में रखो और हम शय्या पर चलें, ताकि हम मित्र हो जाएँ और एक-दूसरे पर विश्वास करना सीखें।’
“और मैंने उत्तर दिया, ‘सर्के, तुम मुझसे यह कैसे आशा करती हो कि मैं तुम्हारे साथ मित्रता का व्यवहार करूँगा, जब तुमने अभी मेरे सभी मनुष्यों को सुअरों में बदल दिया है? और अब जब तुमने मुझे स्वयं यहाँ बुला लिया है, तब मुझसे शय्या पर जाने को कहकर मेरा अहित करना चाहती हो, और मुझे अधमरा करके किसी काम का नहीं छोड़ना चाहती हो। मैं तुम्हारे साथ शय्या पर जाने की अवश्य अनुमति नहीं दूँगा जब तक तुम पहले यह पवित्र शपथ नहीं खा लेती कि मेरे विरुद्ध आगे कोई अनिष्ट-चिंतन नहीं करोगी।’
“अतः उसने तत्क्षण शपथ खा ली जैसा मैंने उसे बताया था, और जब उसने अपनी शपथ पूरी कर ली, तब मैं उसके साथ शय्या पर गया।
“इस बीच उसकी चार सेविकाएँ, जो उसकी गृह-परिचारिकाएँ हैं, अपना काम-काज करने लगीं। वे उपवनों, झरनों, और समुद्र में गिरने वाले पवित्र जल-प्रपातों की संतानें हैं। एकन-सुंदर बैंगनी वस्त्र आसन पर बिछाया और उसके नीचे एक कालीन भी रखा। दूसरी सहेली ने रजत की मेज़ें आसनों तक लाकर उन पर स्वर्ण की टोकरियाँ सजाईँ। तीसरी ने एक रजत कटोरे में मधुर द्राक्षासव में जल मिलाया और मेज़ों पर स्वर्ण प्याले रखे; और चौथी ने जल लाकर एक बड़े कड़ाहे में अच्छी प्रज्वलित अग्नि पर उबलने को रखा। जब कड़ाहे का जल उबलने लगा, तब उसने उसमें ठंडा जल मिलाया जब तक वह ठीक-ठाक न हो गया, और फिर मुझे स्नानागार में बिठाकर मेरे सिर और कंधों पर कड़ाहे से जल डालने लगी, ताकि मेरे अंगों की थकान और अकड़ता दूर हो। जब उसने स्नान करा लिया और मुझे तेल से अभ्यंजित कर दिया, तब उसने मुझे एक सुंदर चोगे और अंगरखे में सजाकर मुझे रजत-ज़िड़ित एक सुंदर आसन पर बिठा दिया; मेरे पैरों के नीचे पाए भी था। तब एक दासी ने सुंदर स्वर्ण कलश में जल लाकर रजत बेसन में हाथ धोने के लिए डाला, और मेरे पास एक स्वच्छ मेज़ खींचकर लगा दी; एक वरिष्ठ सेवक ने मेरे समक्ष रोटी रखी और भवन में जो-जो उपलब्ध था वह सब परोसा; और तब सर्के ने मुझे खाने को कहा, पर मैंने इनकार कर दिया, और जो कुछ सामने था उसे अनदेखा करके उदास और संदिग्ध बैठा रहा।
“जब सर्के ने मुझे वैसे बैठा देखा, बिना कुछ खाए, और अत्यंत दुख में, तब वह मेरे पास आई और बोली, ‘यूलिसस, तुम ऐसे क्यों बैठे हो जैसे गूँगे हो, अपना ही हृदय काट रहे हो, और अन्न-जल दोनों से इनकार कर रहे हो? क्या इसलिए कि तुम अभी भी संदेह में हो? तुम्हें नहीं होना चाहिए, क्योंकि मैं पहले ही पवित्र शपथ खा चुकी हूँ कि तुम्हें हानि नहीं पहुँचाऊँगी।’
“और मैंने कहा, ‘सर्के, जिसे भी सही-ग़लत का कुछ ज्ञान है, वह तुम्हारे भवन में न खाने-पीने की सोच सकता है जब तक तुम उसके मित्रों को मुक्त न करके उसे दिखा न दो। यदि तुम चाहती हो कि मैं खाऊँ-पीऊँ, तो मेरे मनुष्यों को मुक्त करो और उन्हें मेरे पास लाओ ताकि मैं उन्हें अपनी आँखों से देख सकूँ।’
“यह कहकर वह छड़ी हाथ में लिए सीधी आँगन से होती हुई शूकर-शालाओं के द्वार खोलने चली गई। मेरे मनुष्य उत्तम सूअरों की भाँति बाहर आकर उसकी ओर देखते खड़े हो गए, पर वह उनके बीच घूमती रही और प्रत्येक को एक दूसरी औषधि लगाती रही, जिससे उस पहली बुरी औषधि से उग आए सूईंदार बाल गिर गए, और वे पुनः मनुष्य बन गए — पहले से भी अधिक युवा, और अधिक लंबे तथा सुंदर। उन्होंने मुझे तत्क्षण पहचाना, प्रत्येक ने मेरा हाथ पकड़ा, और हर्ष से इतना रोए कि समस्त भवन उनके हल्ला-गुल्ल से गूँज उठा; और सर्के स्वयं भी उन पर इतनी दयालु हुई कि मेरे पास आकर बोली, ‘यूलिसस, लैर्टीस के कुलीन पुत्र, तुम शीघ्र ही उस सागर तट पर लौट जाओ जहाँ तुमने अपना जहाज छोड़ा है, और पहले उसे तट पर खींच लो। फिर अपने जहाज का सारा सामान और सामग्री किसी गुफा में छिपा दो, और अपने मनुष्यों सहित यहाँ वापस आ जाओ।’
“मैं इसके लिए सहमत हो गया, अतः मैं सागर तट पर लौट आया, और मनुष्यों को जहाज पर पाया जो अत्यंत करुण रुदन कर रहे थे। जब उन्होंने मुझे देखा तो वे भोले-भाले सिसकाते हुए मनुष्य मेरे चारों ओर उछलने लगे, जैसे गाय के बछड़े जब अपनी माताओं को दुहान के लिए लौटते देखते हैं — सारा दिन चरकर लौटीं — और गोशाला उनके रंभाने से गूँज उठती
गुफा में छिपा दो, और अपने मनुष्यों सहित यहाँ वापस आ जाओ।’ “मैं इसके लिए सहमत हो गया, अतः मैं सागर तट पर लौट आया, और मनुष्यों को जहाज पर पाया जो अत्यंत करुण रुदन कर रहे थे। जब उन्होंने मुझे देखा तो वे भोले-भाले सिसकाते हुए मनुष्य मेरे चारों ओर उछलने लगे, जैसे गाय के बछड़े जब अपनी माताओं को दुहान के लिए लौटते देखते हैं — सारा दिन चरकर लौटीं — और गोशाला उनके रंभाने से गूँज उठती
“ऐसे ही उन्होंने कहा और मैंने स्वीकृति दी। तब सारा दिन, सूर्यास्त तक, हम माँस और मदिरा से मनभर भोजन करते रहे, पर जब सूर्य अस्त हुआ और अँधेरा छा गया तो मनुष्य छप्परदार प्रकोष्ठों में सो गए। किन्तु मैं, जब सर्के के साथ शय्या पर गया, तो उसके चरणों को पकड़कर विनती की, और देवी ने मेरी बात सुनी। ‘सर्के,’ मैंने कहा, ‘कृपया वह प्रतिज्ञा पूरी कीजिए जो आपने मुझसे अपने गृहगमन की यात्रा में सहायता के विषय में की थी। मुझे लौटना है और मेरे मनुष्यों को भी; वे सदा मुझ पर व्याकुल होकर दोष लगाते हैं जैसे ही आपकी पीठ पलटती है।’
“और देवी ने उत्तर दिया, ‘उलिस्सेस, लैर्टीज़ के कुलीन पुत्र, तुममें से कोई भी यहाँ और नहीं रहेगा यदि तुम नहीं चाहते, पर एक अन्य यात्रा है जो तुम्हें करनी होगी इससे पहले कि घर की ओर पाल उठा सको। तुम्हें हैडीज़ के भवन और भयावह प्रोसर्पाइन के पास जाना होगा, अंधे थीबन भविष्यद्वक्ता तीरेसियस की छाय से परामर्श करने, जिसकी बुद्धि अभी भी अविचलित है। केवल उसे ही प्रोसर्पाइन ने उसकी समझ मृत्यु में भी बनी रहने दी है, पर अन्य भूत-प्रेत व्यर्थ भटकते रहते हैं।’
“यह सुनकर मैं व्याकुल हो उठा। मैं शय्या पर उठ बैठा और रोने लगा, और प्रसन्नतापूर्वक सूर्य का प्रकाश न देखने के लिए जीवित न रहना चाहता था, पर जब रोने और करवटें बदलते-बदलते थक गया तो बोला, ‘और कौन इस यात्रा में मार्गदर्शक होगा — क्योंकि हैडीज़ का भवन एक ऐसा बंदरगाह है जहाँ कोई भी जहाज नहीं पहुँच सकता।’
“‘तुम्हें किसी मार्गदर्शक की आवश्यकता नहीं,’ उसने उत्तर दिया; ‘मस्तूल खड़ा करो, श्वेत पाल तनो, स्थिर बैठे रहो, और उत्तरवायु स्वयं ही तुम्हें वहाँ पहुँचा देगी। जब तुम्हारा जहाज ओशेअनुस के जल पार कर लेगा, तुम प्रोसर्पाइन के उर्वर तट पर पहुँचोगे जहाँ ऊँचे पोपलर और विलो के वन हैं जो असमय फल गिराते हैं; यहाँ अपने जहाज को ओशेअनुस के तट पर खींच लो, और सीधे हैडीज़ के अँधेरे निवास की ओर बढ़ो। तुम उसे उस स्थान के समीप पाओगे जहाँ पाइरिफ्लेगेथॉन और कोकाइटस (जो स्टिक्स की एक शाखा है) नदियाँ अखेरॉन में गिरती हैं, और तुम वहाँ एक शिला देखोगे, ठीक वहीं जहाँ दो गरजती नदियाँ एक में मिल जाती हैं।
“‘जब तुम इस स्थान पर पहुँचो, जैसा मैं अब बताती हूँ, एक हाथ जितनी लंबी, चौड़ी और गहरी खाई खोदो, और उसमें मरे हुओं के लिए पेय-अर्घ्य के रूप में डालो — पहले शहद मिला हुआ दूध, फिर मदिरा, और तीसरे स्थान पर जल — समस्त ऊपर से सफेद जौ का आटा छिड़कते हुए। इसके अतिरिक्त तुम्हें दीन-दुर्बल भूतों से अनेक प्रार्थनाएँ करनी होंगी, और उन्हें प्रतिज्ञा करनी होगी कि जब इथाका लौटोगे तो उनके लिए एक बाँझ गाय बलि दोगे, अपनी सबसे उत्तम, और चिता पर उत्तम वस्तुएँ रखोगे। विशेष रूप से तुम्हें प्रतिज्ञा करनी होगी कि तीरेसियस को अपनी सम्पूर्ण भेड़ों में सबसे उत्तम एक काली भेड़ अकेले उसके लिए मिलेगी।
“‘जब तुम इस प्रकार प्रार्थनाओं द्वारा भूतों को विनती कर चुको, तो उन्हें एक मेढ़ा और एक काली भेड़ी अर्पित करो, उनके शीश एरिबस की ओर झुकाकर; किन्तु स्वयं उनसे विमुख हो जाओ मानो तुम नदी की ओर जाना चाहते हो। इस पर बहुत से मृतकों की छायें तुम्हारे पास आएँगी, और तुम्हें अपने मनुष्यों से कहना होगा कि जिन दो भेड़ों को तुमने अभी वध किया है उनकी खाल उतारें, और उन्हें हैडीज़ और प्रोसर्पाइन की प्रार्थनाओं सहित होम-बलि के रूप में अर्पित करें। फिर अपनी तलवार खींचकर वहीं बैठे रहो, ताकि कोई अन्य दीन-दुर्बल भूत बहाए गए रक्त के पास न आने पाए जब तक तीरेसियस तुम्हारे प्रश्नों का उत्तर न दे दे। भविष्यद्वक्ता शीघ्र ही तुम्हारे पास आएगा, और तुम्हारी यात्रा के विषय में बताएगा — कौन-से पड़ाव करने हैं, और समुद्र को कैसे पार करना है ताकि अपने घर पहुँच सको।’
“जब उसने यह कहना समाप्त किया तब प्रभात हो चुका था, अतः उसने मुझे मेरा अंगरखा और चोगा पहनाया। स्वयं उसने अपने कंधों पर एक सुंदर हल्का महीन वस्त्र डाला, कमर पर स्वर्ण-मेखला से बाँधा, और सिर पर आँचल ओढ़ लिया। फिर मैं घर में चारों ओर सब जगह मनुष्यों के बीच गया, और एक-एक से व्यक्तिगत रूप से मृदु वाणी में बोला: ‘तुम्हें यहाँ और सोना नहीं है,’ मैंने उनसे कहा, ‘हमें चलना होगा, क्योंकि सर्के ने मुझे सब कुछ बता दिया है।’ और इस पर उन्होंने वैसा ही किया जैसा मैंने आदेश दिया।
“तथापि, ऐसा होने पर भी मैं उन्हें दुर्घटना के बिना नहीं ले जा सका। हमारे साथ एल्पेनोर नाम का एक युवक था, न बुद्धि में विशेष न वीरता में, जो मदिरा पीकर अलग मनुष्यों से दूर घर की छत पर लेटा हुआ था, ठंडी हवा में अपनी मदिरा उतारने के लिए। जब उसने मनुष्यों की हलचल का शोर सुना तो अचानक उछला और मुख्य सीढ़ी से उतरना सर्वथा भूल गया, अतः सीधे छत से गिरकर उसकी गर्दन टूट गई, और उसकी आत्मा हैडीज़ के भवन में चली गई।
“जब मैंने मनुष्यों को एकत्र कर लिया तो उनसे कहा, ‘तुम सोचते हो कि फिर घर चल पड़ोगे, किन्तु सर्के ने मुझे समझाया है कि इसके विपरीत, हमें हैडीज़ और प्रोसर्पाइन के भवन जाना है थीबन भविष्यद्वक्ता तीरेसियस की छाय से परामर्श करने।’
“मनुष्यों ने यह सुनकर हृदय विदीर्ण हो गया, और भूमि पर लोटकर विलाप करने तथा बाल नोचने लगे, पर रोने से कुछ सुधर नहीं हुआ। जब हम समुद्र तट पर पहुँचे, अपने भाग्य को रोते और विलाप करते हुए, सर्के मेढ़ा और भेड़ी ले आई, और हमने उन्हें जहाज के पास कसकर बाँध दिया। वह हमारे बीच से बिना हमें ज्ञात हुए निकल गई, क्योंकि कौन देख सकता है किसी देवता के आने-जाने को, यदि देवता स्वयं को दिखाना नहीं चाहता?
अध्याय XI
मृतकों से भेंट।88
“फिर, जब हम समुद्र तट पर पहुँच गए तो हमने अपना जहाज पानी में उतारा और उसमें मस्तूल तथा पाल लगाए; हमने भेड़ें भी जहाज पर चढ़ाई और अपने-अपने स्थान लिए, रोते हुए और मन में अत्यंत वेदना के साथ। सर्के, उस महान और चतुर देवी, ने हमें एक सुंदर अनुकूल पवन भेजी जो ठीक पीछे से चलती थी और हमारे साथ स्थिर रूप से बनी रही, हमारे पालों को सदा पूर्ण रखती हुई; अतः हमने जहाज के सामान के लिए जो कुछ भी आवश्यक हो सो किया और उसे जाने दिया जैसी वायु और कर्णधार दिशा देते थे। सारा दिन उसके पाल पूर्ण रहे जब वह समुद्र पर अपना मार्ग पकड़े चली रही, किन्तु जब सूर्य अस्त हुआ और सारी पृथ्वी पर अँधेरा छा गया, हम ओशेअनुस नदी के गहरे जलों में पहुँच गए, जहाँ किम्मेरियनों की भूमि और नगर स्थित हैं जो धुंध और अँधेरे में आवृत जीवन बिताते हैं, जिसे सूर्य की किरणें कभी भेद नहीं पातीं — न उसके उदय पर, न जब वह स्वर्ग से अस्त होता है — किन्तु ये दुखी जीव एक लंबी उदास रात में जीते हैं। वहाँ पहुँचकर हमने जहाज को तट पर खींचा, भेड़ें उतारीं, और ओशेअनुस के जलों के सहारे चलते हुए उस स्थान तक पहुँचे जिसका उल्लेख सर्के ने किया था।
“यहाँ पेरिमेडीज़ और यूरिलोखस ने बलियों को पकड़े रखा, जबकि मैंने अपनी तलवार निकाली और हर ओर से एक हाथ गहरी खाई खोदी। मैंने सब मृतकों के लिए पेय-अर्घ्य किया — पहले शहद और दूध से, फिर मदिरा से, और तीसरे जल से — और सब पर सफेद जौ का आटा छिड़का, दीन-दुर्बल भूतों से हार्दिक प्रार्थना करते हुए, और उन्हें प्रतिज्ञा करते हुए कि जब इथाका लौटूँगा तो उनके लिए एक बाँझ गाय बलि दूँगा, अपनी सबसे उत्तम, और चिता पर उत्तम वस्तुएँ रखूँगा। मैंने विशेष रूप से यह भी प्रतिज्ञा की कि तीरेसियस को अपनी सम्पूर्ण भेड़ों में सबसे उत्तम एक काली भेड़ अकेले मिलेगी। जब मैंने मृतकों से पर्याप्त प्रार्थना कर ली, मैंने दोनों भेड़ों की गर्दनें काटीं और रक्त को खाई में बहने दिया, जिस पर एरिबस से भूतों की टोलियाँ उमड़ पड़ीं — कुंवारी दुल्हनें,89 युवा कुमार, थक कर चूर वृद्ध पुरुष, प्रेम में ठगी गई सेविकाएँ, और वीर पुरुष जो युद्ध में मारे गए थे, अपने कवचों पर अभी भी रक्त के धब्बे लिए; वे हर दिशा से आए और खाई के चारों ओर एक विचित्र चीख जैसी ध्वनि के साथ मँडराने लगे जिससे मैं भय से पीला पड़ गया। जब मैंने उन्हें आते देखा तो मनुष्यों से शीघ्रता करने को कहा कि दो मरी हुई भेड़ों की खालें उतारें और उन्हें হম-बलि के रूप में अर्पित करें, और उसी समय हैडीज़ तथा প্রোসर्पাইন की प्रार्थनाएँ दोहराएँ; किन्तु मैं तलवार खींचे वहीं बैठा रहा और दीन-दुर्बল भूतों को रक्त के पास नहीं आने दिया जब तक कि তীরেসियस मेरे प्रश्नों का उत्तर न दे दे।
“पहली छाय जो आई वह मेरे साथी एল्पेनोर की थी, क्योंकि उसे अभी तक भूमि के नीचे नहीं रखा गया था। हम उसका शव सर्के के घर में बिना दाह-संस्कार और बिना दफनाए छोड़ आए थे, क्योंकि हमारे पास और बहुत काम था। मुझे उसके लिए बहुत दुःख हुआ, और जब मैंने उसे देखा तो रोया: ‘एল्पेनोर,’ मैंने कहा, ‘तुम इस अँधेरे और अँधेरी गुफा में कैसे आ गए? तुम यहाँ पैदल मुझसे जल्दी आ गए, मैं तो जहाज से चलकर आ रहा हूँ।’
“‘स्वामी,’ उसने कराहते हुए उत्तर दिया, ‘यह सब अपशकुन था, और मेरी अपनी अकथनीय मदिरापान। मैं सर्के के घर की छत पर सोया हुआ था, और फिर से बड़ी सीढ़ी से उतरने का सर्वथा नहीं सोचा, बल्कि सीधे छत से गिरकर अपनी गर्दन तोड़ दी, अतः मेरी आत्मा हैडीज़ के भवन में आ गई। और अब मैं आपसे उन सबके द्वार जिन्हें आपने पीछे छोड़ा है, यद्यपि वे यहाँ नहीं हैं, अपनी पत्नी के द्वार, उस पिता के द्वार जिसने आपको बचपन में पाला, और तेलेमाकस के द्वार जो आपके घर की एकमात्र आशा है, विनती करता हूँ कि वह करें जो मैं अब आपसे कहूँगा। मुझे ज्ञात है कि जब आप इस पारलोक से चलेंगे तो आप फिर अपना जहाज ईईअ द्वीप की ओर मोड़ लेंगे। वहाँ से मुझे जगाए और दफनाए बिना मत जाइए, अन्यथा मैं स्वर्ग का क्रोध आप पर ला सकता हूँ; बल्कि जो भी कवच मेरे पास है उनके साथ मुझे जला दीजिए, मेरे लिए समुद्र तट पर एक टीला बनाइए, जो आने वाले दिनों में लोगों को बताए कि मैं कैसा दुर्भाग्यी जीव था, और मेरी कबर पर वह चप्पू लगा दीजिए जिससे मैं जीवित अवस्था में अपने साथियों के साथ चलाता था।’ और मैंने कहा, ‘मेरे दुखी मित्र, मैं वह सब करूँगा जो तुमने माँगा है।’
“ऐसे ही, अतः, हम बैठे रहे और एक-दूसरे से उदास संलाप करते रहे, मैं खाई के एक ओर अपनी तलवार रक्त पर ताने हुए, और मेरे साथी की छाय दूसरी ओर से मुझसे यह सब कह रही थी। फिर मेरी मृत माता एंटिक्लीया की छाय आई, औरतोलिकस की पुत्री। मैं उसे जीवित छोड़कर ट्रॉय के लिए चला था और उसे देखकर मेरा हृदय द्रवित हो उठा, किन्तु इस पर भी, अपने शोक के बावजूद, मैं उसे रक्त के पास नहीं आने दूँगा जब तक कि তীরেসियस से अपने प्रश्न न पूछ लूँ।
“फिर थीबन তীरেসিয়স की छায় भी आई, उसके हाथ में स्वर्ण-दंड लिए हुए। उसने मुझे पहचाना और कहा, ‘उलिस्सेस, लैर्टीज़ के कुलीन पुत्र, क्यों, हे दीन जीव, तुमने दिन का प्रकाश छोड़कर इस उदास स्थान में मृतकों से भेंट करने आए हैं? खाई से पीछे हटो और अपनी तलवार हटा लो ताकि मैं रक्त पी सकूँ और आपके प्रश्नों का सत्य उत्तर दे सकूँ।’
“अतः मैं पीछे हटा, और तलवार म्यान में रख दी, जिस पर जब उसने रक्त पी लिया तो उसने अपनी भविष्यवाणी आरम्भ की।
“‘आप जानना चाहते हैं,’ उसने कहा, ‘अपने घर-लौटने के विषय में, किन्तु स्वर्ग इसे आपके लिए कठिन बना देगा। मैं नहीं समझता कि आप नेपच्यून की दृष्टि से बच पाएँगे, जो अभी भी अपने पुत्र को अंधा करने के कारण आपके प्रति कटु विद्वेष पाले हुए हैं। तथापि, बहुत दुःख सहने के पश्चात आप घर पहुँच सकते हैं यदि आप अपने आप को और अपने साथियों को संयम में रख सकें जब आपका जहाज थ्रिनाकियन द्वीप तक पहुँचे, जहाँ आपको सूर्य की भेड़ें और पशु मिलेंगे, जो सब कुछ देखता और सुनता है। यदि आप इन झुंडों को अहानि पहुँचाए बिना छोड़ दें और केवल घर पहुँचने का विचार करें, तो आप बहुत कठिनाई के बाद इथाका पहुँच सकते हैं; किन्तु यदि आप उन्हें हानि पहुँचाते हैं, तो मैं आपको आपके जहाज और आपके मनुष्यों दोनों के विनाश की पूर्वसूचना देता हूँ। यद्यपि आप स्वयं बच भी जाएँ तो आप अपने सब मनुष्यों को खोकर बुरी दशा में लौटेंगे, [किसी अन्य पुरुष के जहाज पर, और आप अपने घर में कलह पाएँगे, जो सिरफिरे लोगों से भरा होगा, जो आपकी पत्नी को प्रेम-निवेदन और उपहार भेंट करने के बहाने आपकी सम्पत्ति को खा रहे हैं।
“‘जब आप घर पहुँचें तो आप इन प्रेमियों से बदला लेंगे; और जब आप उन्हें बल या छल से अपने ही घर में मार डालें, तो आपको एक सुंदर बना हुआ चप्पू लेकर चलते जाना होगा, जब तक कि ऐसे देश में न पहुँच जाएँ जहाँ के लोगों ने समुद्र का नाम भी नहीं सुना है और न अपने भोजन में नमक मिलाते हैं, और न जहाजों तथा चप्पुओं के विषय में कुछ जानते हैं जो जहाज के पंख हैं। मैं आपको यह निश्चित चिह्न दूँगा जो आपकी दृष्टि से चूक नहीं सकता। एक यात्री आपसे मिलेगा और कहेगा कि आपके कंधे पर जो है वह अवश्य ही पछहीनी का फावड़ा है; इस पर आपको चप्पू को भूमि में गाड़ देना होगा और नेपच्यून के लिए एक मेढ़ा, एक साँड और एक सूअरा बलि देनी होगी।90 फिर घर जाकर स्वर्ग के समस्त देवताओं को एक-एक करके शत-बलि दीजिए। आपके लिए, मृत्यु समुद्र से आएगी, और जब आप वर्षों से परिपूर्ण और मन की शान्ति से होंगे तब आपका जीवन अत्यंत मृदुता से क्षीण हो जाएगा, और आपके लोग आपको आशीर्वाद देंगे। जो कुछ मैंने कहा है वह सब सत्य होगा]।91
“‘यह,’ मैंने उत्तर दिया, ‘जैसा स्वर्ग की इच्छा हो वैसा होगा, কিন্তु मुझे बताइए, बारंबार बताइए और सत्य बताइए, मैं अपनी दुखी माता की छाय को हमारे समीप देख रहा हूँ; वह रक्त के पास बैठी है बिना कुछ कहे, और यद्यपि मैं उसका अपना पुत्र हूँ वह मुझे स्मरण नहीं करती और न बात करती है; मुझे बताइए, स्वामी, मैं उसे कैसे पहचानने योग्य बनाऊँ?’
“‘वह,’ उसने कहा, ‘मैं शीघ्र ही कर सकता हूँ। कोई भी छाय जिसे आप रक्त चखने देंगी वह आपसे युक्तियुक्त प्राणी की भाँति बात करेगी, কিন্তु यदि आप उन्हें कोई रक्त नहीं देंगे तो वे फिर चले जाएँगे।’
“इस पर তীরেসিয়স की छाय हैडीज़ के भवन को लौट गई, क्योंकि उसकी भविष्यवाणियाँ अब कही जा चुकी थीं, কিন্তु मैं वहीं स्थिर बैठा रहा जब तक कि मेरी माता ऊपर नहीं आई और रक्त नहीं चखा। तब उसने मुझे तुरन्त पहचान लिया और स्नेह से बोली, ‘मेरे पुत्र, तुम जीवित रहते हुए इस अँधेरे निवास में कैसे आ गए? यह जीवितों के लिए इन स्थानों को देखना कठिन है, क्योंकि हमारे और उनके बीच में महान और भयावह जल हैं, और ओशेअनुस है जिसे कोई भी पैदल पार नहीं कर सकता, किन्तु उसे एक अच्छे जहाज की आवश्यकता होती है। क्या तुम सारा समय टróরয় से घर का मार्ग ढूँढ़ रहे हो, और अभी तक इथाका लौटकर अपनी पत्नी को अपने घर में नहीं देखा?’
“‘माता,’ मैंने कहा, ‘मुझे यहाँ थीবन भविष्यद्वक्ता তীরেসियस की छाय से परामर्श करने के लिए आने पर विवश होना पड़ा। मैं अभी तक अखायन भूमि के पास भी नहीं पहुँचा और न अपने जन्मभूमि पर पैर रखा है, और मुझे उसी प्रथम दिन से जब मैं अगामेम्नॉन के साथ इलियस, उत्तम अश्वों की भूमि, ट्रोजनों से लड़ने के लिए चला था, एक के बाद एक अनर्थ ही मिलते रहे हैं। কিন্তु मुझे बताइए, और सत्य बताइए, आपकी मृत्यु किस प्रकार हुई? क्या आपको दीर्घ बीमारी हुई, या स्वर्ग ने आपको अनन्तता की ओर कोमल एवं सहज मार्ग प्रदान किया? मुझे अपने पिता के विषय में भी बताइए, और उस पुत्र के विषय में जिसे मैंने पीछे छोड़ा था — क्या मेरी सम्पत्ति अभी भी उनके हाथ में है, या किसी अन्य ने उसे हड़प लिया है, जो सोचता है कि मैं दावा करने नहीं लौटूँगा? मुझे यह भी बताइए कि मेरी पत्नी का क्या विचार है, और उसका मन कैसा है; क्या वह मेरे पुत्र के साथ रहती है और मेरी सम्पत्ति की सुरक्षा करती है, या उसने जो भी श्रेष्ठ विवाह संभव था वह कर लिया है और पुनर्विवाह कर लिया है?’
“मेरी माता ने उत्तर दिया, ‘आपकी पत्नी अभी भी आपके घर में है, किन्तु वह मन में अत्यंत वेदना में है और रात-दिन रोने में ही अपना सम्पूर्ण समय बिताती है। अभी तक क
“उसके बाद मैंने उसके पास असोपस की पुत्री एंटियोपे को देखा, जो यह कहने का अधिकार रखती थी कि उसने स्वयं ज्यूपिटर की गोद में शयन किया था, और उसने उन्हें दो पुत्रों को जन्म दिया—एम्फ़ियन और ज़ेथुस। इन्हीं ने सात द्वारों वाले थीब्स नगर की स्थापना की और उसके चारों ओर प्राचीर बनाई; क्योंकि चाहे वे कितने भी बलवान क्यों न हों, जब तक प्राचीर न बना लेते, थीब्स पर अधिकार नहीं जमा सकते थे।
“तदनन्तर मैंने अम्फ़िट्रायन की पत्नी अल्कमीना को देखा, जिसने भी ज्यूपिटर के वीर्य से अजेय हरक्यूलिस को जन्म दिया; तथा महान राजा क्रीऑन की पुत्री मेगारा को, जिसने अम्फ़िट्रायन के भयावह पुत्र से विवाह किया।
“मैंने राजा ओएडिपस की माता सुंदर एपिकास्टे को भी देखा, जिसका भाग्य यह भयंकर था कि उसने अनजाने में ही अपने ही पुत्र से विवाह कर लिया। उसने अपने पिता की हत्या करने के पश्चात उससे विवाह किया, किन्तु देवताओं ने सम्पूर्ण कथा को संसार के समक्ष प्रकट कर दिया; जिसके फलस्वरूप वह थीब्स का राजा बना रहा, और देवताओं द्वारा उसके प्रति किए गए अन्याय के कारण अत्यंत शोक में रहा; किन्तु एपिकास्टे अपने शोक से विह्वल होकर महान बंदीगृह हेडीस के भवन में चली गई, उसने आत्महत्या कर ली, और प्रतिशोध की आत्माएँ उसकी माँ के अपमान के बदले उसे सताती रहीं—जिसके कारण उसे बाद में भारी पछतावा हुआ।
“तत्पश्चात मैंने क्लोरिस को देखा, जिसे उसके सौंदर्य पर मोहित होकर नीलियस ने अनमोल उपहार देकर अपनी अर्धांगिनी बनाया। वह इआसस के पुत्र और मिन्यन ओर्खोमेनुस के राजा एम्फ़ियन की सबसे छोटी पुत्री थी, और पाइलॉस की रानी थी। उसने नेस्टर, क्रोमियुस और पेरिक्लिमेनुस को जन्म दिया, और उसने उस अलौकिक सुंदरी पेरो को भी जन्म दिया, जिसके लिए चारों ओर के देश के सभी लोग वर माँगते थे; किन्तु नीलियस उसे केवल उसी पुरुष को देने को तैयार था जो फ़ाइलेस की चरागाहों से इफ़िक्लीज़ की गायों को छीनकर ले आए, और यह एक अत्यंत कठिन कार्य था। इस कार्य को करने को केवल एक श्रेष्ठ भविष्यवक्ता तैयार हुआ, किन्तु स्वर्ग की इच्छा उसके विरुद्ध थी, क्योंकि गायों के रक्षकों ने उसे पकड़ लिया और कारावास में डाल दिया; तथापि जब पूरा एक वर्ष बीत गया और वही ऋतु फिर आई, तो इफ़िक्लीज़ ने उसे मुक्त कर दिया, उसके बाद उसने स्वर्ग की समस्त भविष्यवाणियों का विवेचन किया। इस प्रकार ज्यूपिटर की इच्छा पूर्ण हुई।
“और मैंने टिंडारस की पत्नी लीडा को भी देखा, जिसने उसे दो प्रसिद्ध पुत्रों को Jवन दिया—अश्वारोही कास्टर और महावली मुष्टियोद्धा पोलक्स। ये दोनों वीर पृथ्वी के नीचे विश्राम कर रहे हैं, यद्यपि वे अब भी जीवित हैं, क्योंकि ज्यूपिटर की विशेष आज्ञा से वे मरते हैं और फिर जीवित हो उठते हैं, प्रत्येक एक दिन के अंतर से सदा के लिए, और उन्हें देवताओं का दर्जा प्राप्त है।
“उसके पश्चात मैंने एलोयस की पत्नी इफ़िमेदिया को देखा, जो नेपच्यून के आलिंगन का गर्व करती थी। उसने दो पुत्रों—ओटस और एफ़िआल्टीज़—को Jवन दिया, किन्तु दोनों अल्पायु थे। वे इस संसार में जन्मे सबसे उत्कृष्ट और सुंदर बालक थे, केवल ओरायन उनका अपवाद; क्योंकि नौ वर्ष की आयु में उनकी ऊँचाई नौ फ़ैदम और छाती का घेरा नौ क्यूबिट था। उन्होंने ओलिंपस के देवताओं से युद्ध करने की धमकी दी, और स्वर्ग तक पहुँचने के लिए ओलिंपस पर ओसा और ओसा पर पेलियन पर्वत चढ़ाने का प्रयत्न किया, और वे यह कर भी लेते यदि वे पूर्ण वयस्क हो गए होते, किन्तु लेटो के पुत्र एपोलो ने उन दोनों को मार डाला, इससे पहले कि उनके गालों अथवा ठोड़ी पर बालों का कोई संकेत भी आ पाता।
“तदनन्तर मैंने फ़ीद्रा और प्रोक्रिस को, तथा मायावी मिनोस की सुंदर पुत्री एरियाड्ने को देखा, जिसे थीसियस क्रीट से एथेंस ले जा रहा था, किन्तु वह उसका सुख नहीं ले पाया, क्योंकि इससे पहले कि वह ऐसा कर पाता, डायना ने उसे द्वीप दिया में मार डाला, इस कारण से कि बैकस ने उसके विषय में कुछ कहा था।
“मैंने मेरा और क्लाइमीनी को भी देखा, तथा घृणित एरिफ़ाइली को, जिसने अपने ही पति को सोने के लिए बेच दिया। किन्तु यदि मैं उन समस्त वीरों की पत्नियों और पुत्रियों के नाम गिनाने लगूँ जिन्हें मैंने देखा, तो सम्पूर्ण रात बीत जाएगी, और अब मेरे लिए सोने का समय हो गया है, चाहे तो जहाज पर अपने दल के साथ, या यहाँ। मेरी अगवानी के विषय में स्वर्ग और आप लोग ही ध्यान रखेंगे।”
वह यहीं समाप्त हुआ, और अतिथिगण सायंबन के गवाक्षयुक्त मंडप में मंत्रमुग्ध हो निश्चल बैठे रहे। तब अरिते ने उनसे कहा—
“हे फ़िएशियन लोगो, आप इस मनुष्य के विषय में क्या सोचते हैं? क्या वह लंबा और सुंदर नहीं है, और क्या वह चतुर नहीं है? सच है, वह मेरा अतिथि है, किन्तु आप सब भी इस सम्मान में सहभागी हैं। उसे शीघ्र विदा मत कीजिए, और जो कुछ उपहार आप उसे देने वाले हैं उसमें कृपणता भी मत कीजिए, क्योंकि स्वर्ग ने आप सब को अपार समृद्धि प्रदान की है।”
तब उनमें से अग्रजों में से एक वृद्ध वीर एकेनियस बोला, “मित्रो,” उसने कहा, “जो कुछ हमारी पूज्य रानी ने अभी कहा है वह युक्तियुक्त और उद्देश्यपूर्ण है, अतः इसके लिए सहमत हो जाइए; किन्तु चाहे वचन में हो या कर्म में, अंतिम निर्णय राजा एल्किनॉस पर निर्भर है।”
“यह कार्य अवश्य होगा,” एल्किनॉस ने कहा, “जब तक मैं जीवित हूँ और फ़िएशियनों पर राज्य कर रहा हूँ। हमारा अतिथि सचमुच घर पहुँचने के लिए बहुत उत्सुक है, फिर भी हमें उसे कल तक हमारे साथ रहने के लिए राज़ी करना चाहिए, तब तक मैं वह सम्पूर्ण धनराशि एकत्र कर पाऊँगा जो मैं उसे देना चाहता हूँ। उसकी अगवानी के विषय में वह आप सब का कार्य होगा, और सबसे अधिक मेरा, क्योंकि मैं आप में प्रमुख हूँ।”
उलिसिस ने उत्तर दिया, “हे राजा एल्किनॉस, यदि आप मुझे यहाँ पूरे बारह महीने रुकने का आदेश दें, और तब आपके उदार उपहारों से लदकर मुझे विदा करें, तो मैं प्रसन्नतापूर्वक आपकी आज्ञा का पालन करूँगा और यह मेरे लिए अत्यंत लाभदायक होगा, क्योंकि मैं अपने लोगों के पास अधिक समृद्ध हाथों से लौटूँगा, और इस प्रकार इथाका पहुँचने पर जो भी मुझे देखेंगे उनके बीच अधिक सम्मानित और प्रिय होऊँगा।”
“उलिसिस,” एल्किनॉस ने उत्तर दिया, “आपको देखने वाले हममें से किसी को भी यह भ्रम नहीं है कि आप कोई ठग या छलिया हैं। मुझे विदित है कि बहुत से लोग घूमते हैं जो इतने सच्चे प्रतीत होने वाले किस्से सुनाते हैं कि उनके भेद को पहचानना अत्यंत कठिन होता है, किन्तु आपकी भाषा में एक ऐसी शैली है जो मुझे आपकी सद्भावना का विश्वास दिलाती है। इसके अतिरिक्त आपने अपनी विपत्तियों की कथा, तथा अर्गिवाओं की विपत्तियों की कथा ऐसे कही है मानो आप कोई अनुभवी बार्द हों; किन्तु मुझे बताइए, सच-सच बताइए, क्या आपने उन महान वीरों में से किसी को देखा जो आपके साथ तरॉय गए थे, और वहीं कालकवलित हुए? सांध्यकाल अभी बहुत लंबा है, और अभी सोने का समय नहीं हुआ—अतः अपनी दिव्य कथा आगे कहते रहिए, क्योंकि मैं कल प्रातः तक यहाँ सुनते रह सकता हूँ, जब तक आप अपनी कहानियाँ सुनाते रहेंगे।
“एल्किनॉस,” उलिसिस ने उत्तर दिया, “भाषण देने का भी एक समय होता है, और शयन का भी एक समय होता है; तथापि चूँकि आप ऐसा ही चाहते हैं, मैं अपने उन साथियों की और भी दारुण कथा सुनाने से नहीं रोकूँगा जो तरॉय के युद्ध में वीरगति को प्राप्त नहीं हुए, किन्तु घर लौटते समय एक दुष्ट स्त्री की कपटता से काल के गाल में समा गए।
“जब प्रोसर्पाइन ने स्त्री-प्रेतों को सब दिशाओं में विदा कर दिया, तब अत्रेयस के पुत्र अगामेम्नन का प्रेत, उन लोगों से घिरा हुआ जो एजिस्थुस के भवन में उसके साथ मारे गए थे, दुखी होकर मेरे पास आया। ज्यों ही उसने रक्त चखा, उसने मुझे पहचान लिया, और खूब रोता हुआ अपनी भुजाएँ मेरी ओर फैलाकर मुझे आलिंगन करने लगा; किन्तु उसमें अब न बल था, न सार, और मैंने भी उसे देखकर रोया और उस पर दया की। ‘हे राजा अगामेम्नन,’ मैंने कहा, ‘आपकी मृत्यु कैसे हुई? क्या नेपच्यून ने समुद्र में आपके विरुद्ध अपनी हवाएँ और लहरें उठाईं, या आपके शत्रुओं ने स्थल पर आपका अंत किया—चाहे आपने गायें चुराई हों, भेड़ें चुराई हों, या अपनी पत्नियों और नगर की रक्षा में लड़ते हुए?’
“‘उलिसिस,’ उसने उत्तर दिया, ‘महान लाएर्टीस के कुलोन्नत पुत्र, मैं नेपच्यून की किसी आँधी से समुद्र में नहीं खोया, और न मेरे शत्रुओं ने मुझे स्थल पर मारा, किन्तु एजिस्थुस और मेरी दुष्ट पत्नी ने मिलकर मेरी हत्या की। उसने मुझे अपने भवन में आमंत्रित किया, मेरी रसोई की, और फिर मुझे अत्यंत क्रूरतापूर्वक मार डाला, मानो मैं कोई मोटा पशु होऊँ बूचड़खाने में, और चारों ओर मेरे साथी शादी के भोज की, या किसी उत्सव की, या किसी महान कुलीन की भव्य भोज के लिए भेड़ या सूअर की भाँति काटे जा रहे थे। आपने बहुत से पुरुषों को सामूहिक युद्ध में, अथवा एकांती संग्राम में, मरते अवश्य देखा होगा, किन्तु आपने उस दृश्य जैसा कभी नहीं देखा होगा जिस प्रकार हम उस मंडप में गिरे—चारों ओर मिश्रण पात्र और भरे हुए मेज़ रखे थे, और भूमि हमारे रक्त से लथपथ थी। प्रियम की पुत्री कैसेंड्रा की चीख सुनी जब क्लाइटेम्नेस्ट्रा ने मेरे समीप ही उसकी हत्या की। मैं शरीर में तलवार घुसी होने से पृथ्वी पर मर रहा था, और उस हत्यारिन को मारने के लिए हाथ उठाए, किन्तु वह मुझसे छिटक गई; उसने मेरे मरते समय मेरे होंठ और नेत्र भी नहीं बंद किए, क्योंकि इस संसार में उससे अधिक निर्दयी और निर्लज्ज कोई नहीं होता जब वह ऐसे अपराध में लिप्त हो जाए जैसा उसका था। सोचिए, उसने अपने ही पति की हत्या की! मैं समझ रहा था कि मेरे पुत्रों और सेवकों द्वारा मेरा स्वागत होगा, किन्तु उसके घिनौने अपराध ने उस स्वयं को, और उसके पश्चात आने वाली समस्त स्त्रियों को—यहाँ तक कि सती स्त्रियों को भी—अपमानित कर दिया है।’
“और मैंने कहा, ‘सचमुच ज्यूपिटर ने स्त्रियों की सलाह के विषय में अत्रेयस के वंश को आदि से अंत तक घृणा की है। देखिए कितने लोग हेलेन के कारण काल कवलित हुए, और अब ऐसा प्रतीत होता है कि क्लाइटेम्नेस्ट्रा ने आपकी अनुपस्थिति में आपके विरुद्ध भी षड्यंत्र रचा।’
“‘अतः निश्चय ही,’ अगामेम्नन ने कहा, ‘और अपनी अपनी पत्नी से भी अत्यधिक मित्रता मत रखिए। जो कुछ आप भली-भाँति जानते हैं वह सब उसे मत बताइए। उसे केवल एक अंश बताइए, और शेष के विषय में अपना मत बनाए रखिए। इसका यह अर्थ नहीं कि आपकी पत्नी, उलिसिस, आपकी हत्या करेगी, क्योंकि पेनेलोपे एक अति उत्कृष्ट स्त्री है, और उसका स्वभाव अत्यंत उत्तम है। हमने उसे एक तरुण वधू के रूप में छोड़ा था, उसकी गोद में शिशु था, जब हम तरॉय के लिए चले थे। यह बालक निस्संदेह अब सुखपूर्वक यौवन को प्राप्त हो गया होगा, और उसका और उसके पिता का आनंदमय मिलन होगा और वे एक-दूसरे को आलिंगन करेंगे जैसा होना चाहिए, जबकि मेरी दुष्ट पत्नी ने मुझे अपने पुत्र को देखने तक का सौभाग्य नहीं दिया, वरन् मुझे उससे पहले मार डाला। इसके अतिरिक्त मैं कहता हूँ—और अपनी बात आपके हृदय पर रखिए—लोगों को यह मत बताइए कि आप अपना जहाज इथाका ले जा रहे हैं, वरन् उन पर छापामार कीजिए, क्योंकि इतना सब हो जाने के बाद स्त्रियों पर विश्वास करने का कोई कारण नहीं रहता। किन्तु अब मुझे बताइए, सच-सच बताइए, क्या आप मेरे पुत्र ओरेस्टीज़ का कोई समाचार दे सकते हैं? क्या वह ओर्खोमेनुस में है, या पाइलॉस में, या मेनेलॉस के साथ स्पार्टा में है—क्योंकि मेरा अनुमान है कि वह अभी जीवित है।’
“और मैंने कहा, ‘अगामेम्नन, आप मुझसे क्यों पूछ रहे हैं? मुझे नहीं विदित कि आपका पुत्र जीवित है या मृत, और जब किसी को ज्ञात न हो तो बोलना उचित नहीं।’
“जब हम दोनों इस प्रकार एक-दूसरे से रोते और दुखद वार्ता कर रहे थे, तब अखिलीज़ का प्रेत, पेट्रोक्लुस, एंटिलोखुस और एजैक्स—जो पेलेयस के पुत्र के पश्चात समस्त दानाओं में सबसे उत्कृष्ट और सुंदर था—के साथ हमारे पास आया। एआकस का वंशज नौ-सवारी वाला मुझे पहचान गया और दयनीय स्वर में बोला, ‘हे उलिसिस, महान लाएर्टीस के कुलोन्नत पुत्र, आप अब अगला कौन सा दुस्साहस करने जा रहे हैं, जो आप हम मूर्ख मृतकों के बीच हेडीस के भवन में उतरने का साहस करते हैं—हम तो उनकी केवल छायाएँ हैं जो अब और परिश्रम नहीं कर सकते?’
“और मैंने कहा, ‘हे अखिलीज़, पेलेयस के पुत्र, अखियों में अग्रणी, मैं तेईरेसियस से परामर्श करने आया था, यह देखने के लिए कि क्या वे मुझे इथाका की वापसी के विषय में कुछ सलाह दे सकते हैं, क्योंकि मैं अभी तक अखियों की भूमि के निकट भी नहीं जा सका हूँ, न अपने देश में पैर रख सका हूँ, वरन् निरंतर विपत्ति में रहा हूँ। और आपके विषय में, अखिलीज़, अब तक कोई भी आपसे अधिक भाग्यशाली नहीं हुआ, और न कभी होगा, क्योंकि आपको हम सब अर्गिवा जीवित रहने तक पूजते थे, और अब आप यहाँ मृतकों में एक महान राजा हैं। अतः इतना मन में मत लाइए, चाहे आप मृत ही क्यों न हों।’
“‘मृत्यु के पक्ष में एक शब्द भी मत कहिए,’ उसने उत्तर दिया, ‘मैं किसी निर्धन के घर में एक वेतनभोगी सेवक होकर ऊपर भूमि पर रहना पसंद करूँगा, मृतकों में राजाओं का राजा होने की अपेक्षा। किन्तु मेरे पुत्र का समाचार बताइए; क्या वह युद्ध में गया है और क्या वह महान सैनिक होगा, या ऐसा नहीं है? मुझे यह भी बताइए कि आपने मेरे पिता पेलेयस के विषय में कुछ सुना है—क्या वे अभी भी मिर्मिडनों में राज्य करते हैं, या मिस्र की सीमा पर स्थित थी इसलिए उन्हें सम्मान नहीं दिखाते, उनकी वृद्धावस्था और अंगों की दुर्बलता के कारण? काश मैं उनके पास खड़ा हो पाता, दिन के प्रकाश में, उतने ही बल के साथ जितना मेरे पास था जब मैंने तरॉय के मैदान पर हमारे सबसे बहादुर शत्रुओं को मारा था—काश मैं उतना ही होता जितना तब था, और कुछ समय के लिए ही अपने पिता के घर जाता, तो जो कोई उन पर बल प्रयोग करने या उनका स्थान लेने का प्रयत्न करता, उसे शीघ्र ही पछतावा होता।’
“‘पेलेयस के विषय में मैंने कुछ नहीं सुना,’ मैंने उत्तर दिया, ‘किन्तु मैं आपको आपके पुत्र नियोप्तोलेमुस के विषय में सब कुछ बता सकता हूँ, क्योंकि मैं उसे स्कायरोस से अखियों के साथ अपने जहाज में ले आया था। तरॉय के पूर्व हमारी युद्ध-परिषदों में वह सदैव सबसे पहले बोलता था, और उसका निर्णय अचूक होता था। नेस्टर और मैं ही केवल दो ऐसे थे जो उसे पार कर सकते थे; और जब तरॉय के मैदान पर युद्ध की बारी आती, तो वह कभी अपनी सेना के शरीर के साथ नहीं रहता था, वरन् सबसे आगे निकलकर, वीरता में सबके अग्रणी, भागता था। उसने अनेक पुरुषों को युद्ध में मारा—जिन्हें उसने अर्गिवाओं की ओर से लड़ते हुए मारा उन सबका नाम मैं नहीं ले सकता, किन्तु केवल यह कहूँगा कि उसने कैसे उस वीर टेलेफुस के पुत्र यूरिपाइलुस को मारा, जो मैंने कभी देखा हो ऐसा सुंदर पुरुष, मेम्नन के अपवाद; एक स्त्री के प्रलोभन के कारण उसके चारों ओर कितियन के भी अनेक अन्य लोग गिरे। इसके अतिरिक्त, जब अर्गिवाओं के सबसे बहादुर एपियस द्वारा निर्मित अश्व के भीतर गए, और मेरे ऊपर यह छोड़ दिया गया कि हम अपने घातस्थल का द्वार कब खोलें या बंद करें, यद्यपि दानाओं के सब अन्य नेता और प्रमुख पुरुष अपने नेत्र पोंछ रहे थे और प्रत्येक अंग में काँप रहे थे, मैंने उसे कभी भी मुर्झाते नहीं देखा, और न उसके गाल से एक आँसू पोंछते; वह निरंतर मुझे अश्व से बाहर निकलने के लिए उकसा रहा था—अपनी तलवार की मूठ और काँसे से मढ़े भाले को पकड़े हुए, और शत्रु के विरुद्ध उग्रता से साँस ले रहा था। तथापि जब हमने प्रियम के नगर को लूट लिया, तो उसे पुरस्कार का उचित भाग मिला और वह जहाज पर चढ़ गया (युद्ध का ऐसा ही भाग्य है), उसके शरीर पर कोई घाव नहीं था—न किसी फेंके हुए भाले का, और न निकट संघर्ष का, क्योंकि मार्स का क्रोध बड़ा अनिश्चित होता है।’
“जब मैंने उसे यह बता दिया, तो अखिलीज़ का प्रेत अस्फ़ोडेल से भरे हुए घास के मैदान में उसकी पुत्र की वीरता के विषय में मेरे कथन पर हर्षित होता हुआ चल दिया।
“अन्य मृतकों की प्रेतात्माएँ मेरे पास खड़ी थीं और प्रत्येक ने अपनी-अपनी शोकपूर्ण कथा सुनाई; किन्तु टेलामॉन के पुत्र एजैक्स का प्रेत अकेला दूर खड़ा था—अभी भी मेरे प्रति क्रुद्ध, इस कारण से कि मैंने अखिलीज़ के कवच के विषय में हुए हमारे विवाद में विजय प्राप्त की थी। थेटिस ने उसे पुरस्कार के रूप में प्रस्तुत किया था, किन्तु न्यायाधीश तरॉय के बंदी और मिनर्वा थे। काश मैंने ऐसे विवाद में कभी विजय न पाई होती, क्योंकि इससे एजैक्स की जीवन-हानि हुई, जो पेलेयस के पुत्र के पश्चात कद और पराक्रम में दानाओं में सबसे अग्रणी था।
“जब मैंने उसे देखा तो मैंने उसे शांत करने का प्रयत्न किया और कहा, ‘एजैक्स, क्या आप मृत्यु में भी भूल नहीं कर सकते और क्ष
इस पर हरक्यूलिस फिर से हेडीज़ के भवन में नीचे चला गया, किन्तु मैं वहीं ठहरा रहा, इसलिए कि यदि मृतकों में से कोई अन्य शक्तिशाली मेरे पास आए। और मैं उनमें से और भी अनेक को देखता, जो पहले ही चले गए हैं, जिन्हें मैं अवश्य देखना चाहता था — थेसियस और पिरिथोउस — देवताओं के ऐश्वर्यशाली पुत्र, किन्तु इतने हज़ारों भूत मेरे चारों ओर आ गए और ऐसी भयानक चीखें मचाईं कि मैं भय से थर्रा उठा, इस आशंका से कि प्रोसर्पाइना हेडीज़ के भवन से उस भयावह राक्षसी गॉर्गन का मस्तक न भेज दे। इस पर मैं अपने जहाज़ की ओर शीघ्रता से लौटा और अपने साथियों को आज्ञा दी कि तुरंत जहाज़ पर चढ़ जाएँ और रस्सियाँ खोल दें; वे अतः सवार हुए और अपने-अपने स्थानों पर बैठ गए, जिसके पश्चात जहाज़ नदी ओशिआनस की धारा में बहने लगा। हमें प्रारम्भ में चप्पुओं से चलाना पड़ा, किन्तु शीघ्र ही एक अनुकूल वायु चल पड़ी।
पुस्तक बारहवीं
सिरेन, स्काइला तथा कैरिब्डिस, सूर्य देवता के पशु।
"जब हम नदी ओशिआनस से निकल गए और खुले समुद्र में आ गए, तो हम चलते रहे जब तक एईईई द्वीप पर नहीं पहुँच गए, जहाँ अन्य स्थानों के समान प्रभात और सूर्योदय होता है। तत्पश्चात हमने अपना जहाज़ रेत पर खींचा और उससे उतरकर तट पर चले गए, जहाँ हम सो गए और दिन निकलने तक प्रतीक्षा करते रहे।
"तब जब प्रभात की सन्तान, गुलाबी-अँगुलियों वाली उषा प्रकट हुई, तो मैंने कुछ पुरुषों को एल्पेनोर का शव लाने के लिए सर्के के भवन पर भेजा। हमने उस स्थान से लकड़ी काटी जहाँ भूमि का अग्रभाग समुद्र में निकला हुआ था, और जब हम उस पर रो चुके और विलाप कर चुके, तो हमने उसका अन्त्येष्टि संस्कार किया। जब उसका शरीर और कवच भस्म हो गए, तो हमने एक चिह्न-स्तूप बनाया, उस पर एक पत्थर रखा, और चिह्न-स्तूप के शिखर पर वह चप्पू लगा दिया जिसे वह चलाने का अभ्यस्त था।
"जब हम यह सब कर रहे थे, सर्के, जिसे ज्ञात हो गया था कि हम हेडीज़ के भवन से लौट आए हैं, उसने वस्त्र धारण किए और यथाशीघ्र हमारे पास आई; और उसके साथ दासियाँ भी आईं जो हमारे लिए रोटी, माँस और मदिरा लाईं। तब वह हमारे बीच खड़ी हुई और बोली, 'तुमने जीवित अवस्था में हेडीज़ के भवन में जाकर एक साहसपूर्ण कार्य किया है, और अन्य लोगों के लिए एक बार मरने के बदले तुम दो बार मरोगे; अब अतः शेष दिन यहीं रुको, अपना पेट भरकर भोजन करो, और कल प्रभात में अपनी यात्रा आगे बढ़ाओ। इस बीच मैं यूलिसीज़ को उसके मार्ग के विषय में बताऊँगी और सब कुछ इस प्रकार समझाऊँगी कि तुम्हें स्थल या जल में किसी दुर्घटना का सामना न करना पड़े।'
"हमने उसकी आज्ञा का पालन करने की सहमति दी, और सूर्यास्त तक पूरे दिन भोजन में लीन रहे, किन्तु जब सूर्य अस्त हो गया और अँधेरा छा गया, तो पुरुषों ने जहाज़ के पिछले रस्सों के पास सोने के लिए अपने को लिटा दिया। तब सर्के ने मेरा हाथ पकड़ा और मुझे दूसरों से अलग बैठने की आज्ञा दी, और वह मेरी ओर झुक गई और हमारे सारे साहसिक कार्यों के विषय में पूछने लगी।
"'अब तक ठीक है,' उसने कहा, जब मैंने अपनी कथा समाप्त की, 'और अब जो मैं तुम्हें बताने जा रही हूँ उस पर ध्यान दो — स्वयं स्वर्ग भी इसे तुम्हें स्मरण कराएगा। प्रथम तुम सिरेन के पास पहुँचोगे जो अपने समीप आने वाले सभी को मोहित कर देती हैं। यदि कोई असावधानी से अत्यधिक निकट आ जाता है और सिरेनों का गान सुन लेता है, तो उसकी पत्नी और सन्तान उसका पुनः स्वागत नहीं करेंगे, क्योंकि वे हरे क्षेत्र में बैठकर अपने गीत की मधुरता से उसे मृत्यु का गीत गाती हैं। वहाँ मृत पुरुषों की अस्थियों का एक विशाल ढेर पड़ा है, जिनका माँस अभी भी सड़ रहा है। अतः इन सिरेनों के पास से निकल जाओ और अपने साथियों के कान मोम से बन्द कर देना ताकि उनमें से कोई भी न सुन सके; किन्तु यदि तुम चाहो तो स्वयं सुन सकते हो, क्योंकि तुम पुरुषों से कह सकते हो कि मस्तूल के आधे भाग पर एक अनुप्रस्थ काष्ठ पर खड़े हुए तुम्हें बाँध दें, और उन्हें रस्से के सिरों को मस्तूल से ही बाँधना होगा, ताकि तुम्हें सुनने का सुख प्राप्त हो। यदि तुम पुरुषों से बन्धन खोलने की प्रार्थना करो, तो उन्हें और दृढ़ता से बाँधना होगा।
"'जब तुम्हारे चालक दल तुम्हें इन सिरेनों के पार ले चुके हों, मैं तुम्हें दो मार्गों में से कौन सा लेना है इस विषय में सुव्यवस्थित निर्देश नहीं दे सकती; मैं दोनों विकल्प तुम्हारे समक्ष रखूँगी, और तुम्हें स्वयं विचार करना होगा। एक ओर कुछ लटकती हुई चट्टानें हैं जिनसे अम्फीट्राइट की गहरी नीली तरंगें भयंकर वेग से टकराती हैं; धन्य देवता इन चट्टानों को भटकने वाली कहते हैं। यहाँ से कोई भी पक्षी नहीं गुज़र सकता, नहीं, वे भयभीत कबूतर भी नहीं जो पिता जोवे को अमृत लाते हैं, किन्तु खड़ी चट्टान उनमें से एक को सदैव उठा ले जाती है, और पिता जोवे को उनकी संख्या पूरी करने हेतु दूसरा भेजना पड़ता है; अब तक जो भी जहाज़ इन चट्टानों तक आया है, कोई भी लौटकर नहीं गया, किन्तु अग्नि की लहरें और भँवर मलबे और मृत पुरुषों के शवों से लदी हुई हैं। एकमात्र पोत जो कभी चला और पार हुआ, वह प्रसिद्ध आर्गो थी जो एतेस के भवन से जा रही थी, और वह भी इन महान चट्टानों से टकरा जाती, किन्तु जूनो ने जेसन के प्रति अपने स्नेहवश उसे उनके पार से पहुँचा दिया।
"'इन दो चट्टानों में से एक स्वर्ग तक पहुँचती है और उसका शिखर एक काले बादल में खो जाता है। यह कभी नहीं छोड़ती, अतः शिखर कभी स्पष्ट नहीं होता, ग्रीष्म और आरम्भिक शरद में भी नहीं। बीस हाथों और बीस पैरों वाला मनुष्य भी इस पर पैर नहीं जमा सकता और न चढ़ सकता है, क्योंकि यह सीधी ऊपर उठती है, मानो पॉलिश कर दी गई हो, उतनी ही चिकनी। इसके मध्य में एक विशाल गुफा है, जो पश्चिम की ओर देखती है और इरेबस की ओर मुड़ी है; तुम्हें अपना जहाज़ इसी ओर ले जाना होगा, किन्तु गुफा इतनी ऊँची है कि सबसे बलवान धनुर्धर भी उसमें तीर नहीं भेज सकता। भीतर स्काइला बैठी है और ऐसे स्वर से भौंकती है जिसे तुम किसी छोटे कुत्ते की आवाज़ समझ सकते हो, किन्तु सच में वह एक भयानक राक्षसी है और कोई भी — यहाँ तक कि देवता भी — उसके सम्मुख बिना भयभीत हुए नहीं टिक सकता। उसके बारह विकृत पैर हैं, और छह अत्यन्त दीर्घ गर्दनें हैं; और प्रत्येक गर्दन के सिरे पर तीन पंक्तियों के दाँतों वाला एक भयंकर मस्तक है, सब परस्पर बहुत पास-पास स्थित हैं, अतः वे किसी को भी क्षण भर में चबाकर मार देंगे, और वह अपनी छायादार कोठरी में गहराई में बैठी अपने सिर बाहर निकालती है और चट्टान के चारों ओर देखती है, डॉल्फिनों या कुत्ता-मछलियों या अम्फीट्राइट से उत्पन्न हज़ारों किसी बड़े राक्षस को पकड़ने का प्रयास करती है जिसे वह पकड़ सके। अब तक कोई भी जहाज़ उसके पास से कुछ पुरुषों को खोए बिना नहीं गुज़रा, क्योंकि वह एक साथ अपने सभी सिर बाहर निकालती है, और प्रत्येक मुख में एक पुरुष को उठा ले जाती है।
"'तुम दूसरी चट्टान को नीचे स्थित पाओगे, किन्तु वे इतनी पास-पास हैं कि उनके बीच एक धनुष की दूरी से अधिक का अन्तर नहीं है। [एक बड़ा पका हुआ अंजीर का वृक्ष पूर्ण पत्तियों वाला उस पर उगता है], और उसके नीचे कैरिब्डिस का चूषक भँवर है। दिन में तीन बार वह अपना जल उगलती है, और तीन बार उसे फिर चूस लेती है; सावधान रहना कि जब वह चूस रही हो तब तुम वहाँ न होना, क्योंकि यदि हो, तो नेपच्यून स्वयं भी तुम्हें नहीं बचा सकते; तुम्हें स्काइला की ओर से चिपके रहना है और जहाज़ को यथाशीघ्र आगे बढ़ाना है, क्योंकि छह पुरुषों को खोना अपने सम्पूर्ण चालक दल को खोने से अच्छा है।'
"'क्या,' मैंने कहा, 'कैरिब्डिस से बचने का, और साथ ही जब वह मेरे पुरुषों को हानि पहुँचाने का प्रयास कर रही हो तब स्काइला को दूर रखने का कोई उपाय नहीं है?'
"'तू निडर कहीं का,' देवी ने उत्तर दिया, 'तू सदा किसी न किसी से लड़ना चाहता है; तू अमरों से भी हारने को तैयार नहीं होता। क्योंकि स्काइला अमर नहीं है; इसके अतिरिक्त वह क्रूर, अत्यन्त, असभ्य, निर्दयी और अजेय है। इसका कोई उपाय नहीं है; तुम्हारा सबसे अच्छा अवसर यही होगा कि उसके पास से यथाशीघ्र निकल जाओ, क्योंकि यदि तुम चट्टान के पास टालमटोल करते रहे और अपना कवच पहनते रहे, तो वह अपने छह सिरों के दूसरे प्रहार से तुम्हें पकड़ सकती है, और तुम्हारे आधे दर्जन और पुरुषों को चट कर सकती है; अतः अपने जहाज़ को पूर्ण गति से उसके पार से निकालो, और क्राटाइस जो स्काइला की जननी है उसके प्रति ज़ोर से चिल्लाओ, उसका कल्याण न हो; वह तब तुम पर दूसरी धावा बोलने से रुक जाएगी।'
"'अब तुम थ्राइनेशियन द्वीप पर आओगे, और यहाँ तुम सूर्य देवता की अनेक गायों के झुण्ड और भेड़ों के रेवड़ देखोगे — सात गायों के झुण्ड और सात भेड़ों के रेवड़, प्रत्येक रेवड़ में पचास शीर्ष। वे प्रजनन नहीं करते, न ही उनकी संख्या घटती है, और उनकी देखभाल देवी फेथूसा और लैम्पेटी करती हैं, जो नेएरा द्वारा सूर्य देवता हाइपेरियन की सन्तानें हैं। उनकी माता ने जब उन्हें जन्म दिया और दूध पिलाने का कार्य पूरा किया, तो उन्ें बहुत दूर स्थित थ्राइनेशियन द्वीप पर भेज दिया, ताकि वहाँ रहकर अपने पिता के रेवड़ों और झुण्डों की देखभाल करें। यदि तुम इन रेवड़ों को अहानि पहुँचाए बिना छोड़ दोगे, और केवल घर पहुँचने का विचार करोगे, तो भी अनेक कष्टों के पश्चात इथाका पहुँच सकते हो; किन्तु यदि तुम उन्हें हानि पहुँचाओगे, तो मैं तुम्हें तुम्हारे जहाज़ और तुम्हारे साथियों दोनों के विनाश की पूर्वसूचना देती हूँ; और यद्यपि तुम स्वयं बच भी जाओगे, तो भी सभी पुरुषों को खोकर, बुरी दशा में, बहुत देर से लौटोगे।'
"यहाँ उसने अपनी बात समाप्त की, और स्वर्ग में स्वर्ण सिंहासन पर विराजमान उषा प्रकट होने लगी, जिस पर वह भूमि की ओर लौट गई। मैं तब जहाज़ पर चढ़ा और अपने पुरुषों को जहाज़ को बँधने से मुक्त करने की आज्ञा दी; अतः वे तुरंत उसमें चढ़ गए, अपने-अपने स्थान ग्रहण किए, और चप्पुओं से भूरी समुद्र को प्रहार करने लगे। तत्क्षण महान और चतुर देवी सर्के ने हमारा साथ दिया और पीछे से एक अनुकूल वायु चलाई, जो स्थिर रूप से हमारे साथ बनी रही, हमारे पालों को सुचारू रूप से भरती रही, अतः हमने जहाज़ के साज़-सामान के लिए जो भी आवश्यक था वह किया, और उसे वायु और कर्णधार जिधर ले जाए छोड़ दिया।
"तब, मन में अत्यन्त व्याकुल होकर, मैंने अपने पुरुषों से कहा, 'मेरे मित्रों, यह उचित नहीं है कि हममें से केवल एक या दो को ही सर्के ने जो भविष्यवाणियाँ की हैं उन्हें जाने; अतः मैं तुम्हें उनके विषय में बताऊँगा, ताकि हम जीवित रहें या मरें, खुली आँखों से ऐसा कर सकें। प्रथम उसने कहा कि हमें सिरेनों से दूर रहना है, जो पुष्पों के क्षेत्र में बैठकर अत्यन्त मनोहर गायन करती हैं; किन्तु उसने कहा कि मैं स्वयं उन्हें सुन सकता हूँ जब तक कि अन्य कोई न सुने। अतः मुझे लो और मस्तूल के आधे भाग पर अनुप्रस्थ काष्ठ पर बाँध दो; मुझे खड़े हुए ऐसे बाँधो कि बन्धन इतना दृढ़ हो कि मैं कदापि तोड़ न सकूँ, और रस्से के सिरों को मस्तूल से ही बाँध दो। यदि मैं तुमसे मुक्त करने की प्रार्थना करूँ और विनती करूँ, तो मुझे और भी दृढ़ता से बाँध देना।'
"मैंने अभी सब कुछ पुरुषों को बताना समाप्त भी नहीं किया था कि हम दो सिरेनों के द्वीप पर पहुँच गए, क्योंकि वायु अत्यन्त अनुकूल थी। तब अचानक सर्वथा शान्त हो गया; न वायु का एक झोंका था न जल पर एक लहर, अतः पुरुषों ने पाल लपेटकर रख दिए; तब चप्पू उठाकर उन्होंने चलाने में उठाए गए फेन से जल को श्वेत कर दिया। इस बीच मैंने मोम का एक बड़ा पहिया लिया और तलवार से छोटे-छोटे टुकड़ों में काटा। तब मैंने अपने बलवान हाथों में मोम को गूंधा जब तक वह मृदु न हो गया, जो हाइपेरियन के पुत्र सूर्य देवता की किरणों और गूंधने के बीच शीघ्र ही हो गया। तब मैंने अपने सभी पुरुषों के कान बन्द कर दिए, और उन्होंने मुझे मस्तूल पर अनुप्रस्थ काष्ठ पर खड़े हुए हाथ-पैर बाँध दिए; किन्तु वे स्वयं चलाते रहे। जब हम भूमि की सुनने की सीमा में आ गए, और जहाज़ अच्छी गति से जा रहा था, सिरेनों ने देखा कि हम तट की ओर बढ़ रहे हैं और अपने गायन से आरम्भ किया।
'यहाँ आओ,' उन्होंने गाया, 'प्रसिद्ध यूलिसीज़, अखाइयन नाम के लिए सम्मान, और हमारी दो स्वरों को सुनो। कोई भी हमारे पास से बिना रुके हमारे गीत की मनोहर मधुरता सुनकर नहीं गुज़रा — और जो सुनता है वह अपने मार्ग पर न केवल मोहित होकर, बल्कि बुद्धिमत्तर होकर चलता है, क्योंकि हम उन सब विपत्तियों को जानते हैं जो देवताओं ने ट्रॉय के पूर्व अर्गाइवों और ट्रोजनों पर डाली थीं, और सम्पूर्ण संसार में जो कुछ होने वाला है वह सब हम बता सकते हैं।'
"उन्होंने इन शब्दों को अत्यन्त संगीतमय ढंग से गाया, और जब मैं और अधिक सुनने की लालसा से व्याकुल हो उठा तो मैंने भौंहें सिकोड़कर अपने पुरुषों को संकेत दिया कि वे मुझे मुक्त करें; किन्तु उन्होंने चप्पू का वेग बढ़ा दिया, और यूरिलोकस तथा पेरीमेडीज़ ने मुझे और भी दृढ़ बन्धनों में बाँध दिया जब तक हम सिरेनों की स्वरों की सुनने की सीमा से बाहर नहीं हो गए। तब मेरे पुरुषों ने अपने कानों से मोम निकाला और मुझे बन्धन-मुक्त किया।
"इसके तुरन्त बाद जब हम द्वीप के पार हो गए, मैंने एक महान तरंग देखी जिससे छींटे उठ रहे थे, और मैंने एक तीव्र गर्जन की ध्वनि सुनी। पुरुष इतने भयभीत हो गए कि उन्होंने चप्पू छोड़ दिए, क्योंकि सम्पूर्ण समुद्र जल की हलचल से गूँज उठा, किन्तु जहाज़ वहीं रुका रहा, क्योंकि पुरुषों ने चलाना बन्द कर दिया था। अतः मैंने उनके चारों ओर जाकर एक-एक करके उन्हें हिम्मत न हारने की प्रेरणा दी।
"'मेरे मित्रों,' मैंने कहा, 'यह पहला अवसर नहीं है जब हम संकट में रहे हैं, और हम उस स्थिति से कुछ भी बुरी स्थिति में नहीं हैं जब साइक्लोप्स ने हमें अपनी गुफा में बन्द कर दिया था; तथापि मेरी वीरता और बुद्धिमान परामर्श ने तब हमें बचा लिया था, और हम इस सब को पीछे मुड़कर देखने के लिए भी जीवित रहेंगे। अब अतः हम सब वही करें जो मैं कहूँ, जोवे पर विश्वास रखें और पूरी शक्ति से चलाते रहें। और तुम, कर्णधार, ये तुम्हारी आज्ञाएँ हैं; इन पर ध्यान दो, क्योंकि जहाज़ तुम्हारे हाथ में है; इसके सिर को इन भाप उगलने वाले जलप्रपातों से हटाकर चट्टान से चिपका दो, अन्यथा यह तुम्हारे हाथ से निकल जाएगी और तुम्हें पता भी न चलेगा कि कहाँ है, और तुम हम सबकी मृत्यु का कारण बनोगे।'
"अतः उन्होंने वैसा ही किया जैसा मैंने उन्हें कहा; किन्तु मैंने भयावह राक्षसी स्काइला के विषय में कुछ नहीं कहा, क्योंकि मुझे ज्ञात था कि यदि मैंने ऐसा किया तो पुरुष चलाना बन्द कर देंगे, और पकड़नी में सिमटकर बैठ जाएँगे। केवल एक बात में मैंने सर्के की कठोर आज्ञा की अवज्ञा की — मैंने अपना कवच पहन लिया। तब दो बलवान भाले पकड़कर मैं जहाज़ की ओरनी पर खड़ा हो गया, क्योंकि मैंने वहीं चट्टान की राक्षसी को सबसे पहले देखने की आशा की थी, जो मेरे पुरुषों को इतनी हानि पहुँचाने वाली थी; किन्तु मैं उसे कहीं भी नहीं देख पाया, यद्यपि मैं अपनी दृष्टि को तान-तान करके निराशाजनक चट्टान को बार-बार चारों ओर देखता रहा।
"तब हम भयभीत मन से संकरी जलमार्ग में प्रवेश किए, क्योंकि एक ओर स्काइला थी, और दूसरी ओर भयानक कैरिब्डिस खारे जल को चूस रही थी। जब वह उसे उगलती थी, तो वह ऐसा था मानो किसी बड़ी अग्नि पर हंडे में जल उबलकर बाहर बह रहा हो, और छींटे दोनों ओर की चट्टानों के शिखर तक पहुँचते थे। जब वह फिर चूसने लगती, तो हम सम्पूर्ण जल को भीतर चक्कर काटते देख सकते थे, और चट्टानों से टकराने पर यह बहरा कर देने वाला शब्द करता था। हम भँवर की तली को रेत और कीचड़ से काली देख सकते थे, और पुरुष भय से अपने होश खो बैठे थे। जब हम इसमें लीन थे, और प्रत्येक क्षण अपना अन्तिम क्षण मान रहे थे, तभी स्काइला ने अचानक हम पर हमला किया और मेरे छह सर्वोत्तम पुरुषों को उठा लिया। मैं एक साथ जहाज़ और पुरुषों दोनों की ओर देख रहा था, और क्षण भर में मैंने उनके हाथ-पैर अपने से अत्यन्त ऊपर देखे, वायु में छटपटाते हुए जब स्काइला उन्हें उठा ले जा रही थी, और मैंने उन्हें अपने अन्तिम निराशाजनक आर्तनाद में मेरा नाम पुकारते सुना। जैसे कोई मछुआरा, किसी निकली हुई चट्टान पर बैठा, भाला हाथ में, गरीब छोटी मछलियों को धोखा देने के लिए जल में चारा डालता है, और बैल के सींग जिससे उसका भाला मंडित है उससे उन्हें भोंकता है, उन्हें छटपटाते हुए एक-एक करके पकड़कर भूमि पर फेंकता है — ठीक वैसे ही स्काइला ने इन हाँफती हुई प्राणियों को अपनी चट्टान पर फेंका और अपनी गुफा के मुख पर उन्हें चबा डाला, जबकि वे चीख रहे थे और अपनी मृत्यु-पीड़ा में मेरी ओर हाथ फैला रहे थे। यह सबसे वमनकारी दृश्य था जो मैंने अपनी सम्पूर्ण यात्राओं में देखा।
"जब हमने [भ
“पूरा एक मास पवन दक्षिण दिशा से अविरल बहती रही, और दूसरी कोई वायु नहीं चली, केवल दक्षिण और पूर्व की ही हवा रही। जब तक अन्न और मदिरा चलती रही तब तक भूख लगने पर भी मनुष्यों ने पशुओं को हाथ नहीं लगाया; परन्तु जब उन्होंने जहाज़ में जो कुछ भी था सब खा लिया, तो उन्हें आगे जाना पड़ा — काँटे और डोरियों से पक्षी पकड़ते, और जो कुछ भी हाथ लग जाता उठा लेते; क्योंकि वे भूख से व्याकुल हो रहे थे। एक दिन अतः मैं अन्तरदेशीय भाग में चला गया ताकि स्वर्ग से प्रार्थना कर उससे कोई उपाय बताने की भीख माँग सकूँ कि यहाँ से कैसे निकलूँ। जब मैं अपने साथियों से इतना दूर निकल गया कि सब मेरी दृष्टि से ओझल हो गये, और एक ऐसा स्थान पाया जो पवन से भली प्रकार सुरक्षित था, तो मैंने अपने हाथ धोये और ओलम्पस के समस्त देवताओं से प्रार्थना की, यहाँ तक कि धीरे-धीरे उन्होंने मुझे एक मधुर निद्रा में भेज दिया।
“इस बीच यूरिलोकस मेरे साथियों को बुरी सलाह दे रहा था। उसने कहा, ‘मेरे बेचारे साथियों, मेरी बात सुनो। सब प्रकार के मरण बुरे हैं, परन्तु भूख से मरना उनमें सबसे बुरा है। हम इन गायों में से श्रेष्ठतम को क्यों न चुराकर ले जायें और अमर देवताओं को बलि चढ़ा दें? यदि कभी हम इथाका को वापस पहुँच गये, तो हम सूर्य-देवता के लिए एक भव्य मन्दिर बनायेंगे और उसे नाना प्रकार के आभूषणों से समृद्ध करेंगे; परन्तु यदि वह इन सींगदार पशुओं के प्रतिशोध में हमारा जहाज़ डुबो देने का दृढ़ निश्चय कर चुका है, और अन्य देवता भी उसी भावना के हैं, तो मेरी तो यही धारणा है कि एक बारगी खारा जल पीकर सब कुछ समाप्त कर लेना श्रेयस्कर है, इस निर्जन द्वीप पर इंच-इंच करके भूख से मरने की अपेक्षा।’
“यूरिलोकस ने ऐसा कहा, और सबने उसके वचनों को अनुमोदित किया। अब वे उत्तम और सुन्दर गायें जहाज़ के समीप ही चर रही थीं; अतः मनुष्यों ने उनमें से श्रेष्ठतम गायों को चुराकर लाये, और वे सब उनके चारों ओर खड़े होकर प्रार्थना करने लगे, और जौ का आटा न होने से तरुण शीशम के अंकुरों का प्रयोग किया। जब उन्होंने प्रार्थना पूर्ण कर ली तो गायों को मारा और उनके शवों की विधिपूर्वक तैयारी की; उन्होंने जाँघ की हड्डियाँ काटीं, उन्हें चर्बी की दो तहों में लपेटा, और उन पर कच्चे माँस के कुछ टुकड़े रख दिये। उनके पास मदिरा नहीं थी जिससे पकते हुए माँस पर पेय-अर्घ्य चढ़ा सकें, अतः वे कलेवर के भीतरी भाग को भूनते समय बीच-बीच में थोड़ा-थोड़ा जल डालते रहे; फिर जब जाँघ की हड्डियाँ जल चुकीं और उन्होंने भीतरी माँस चख लिया, तो शेष माँस को छोटे-छोटे टुकड़ों में काटकर सींकों पर पिरोया।
“इस बीच मेरी गहरी नींद मुझसे विदा ले चुकी थी, और मैं जहाज़ और समुद्र-तट की ओर लौट पड़ा। जब मैं समीप पहुँचा तो मुझे भुने हुए माँस की सुगन्ध आने लगी, अतः मैंने अमर देवताओं से करुण स्वर में प्रार्थना की। मैंने कहा, ‘पिता ज़ीउस, और तुम अन्य सब देवता जो सनातन सुख में निवास करते हो, तुमने मुझ पर उस नींद के द्वारा जो तुमने मुझ पर भेजी क्रूर अत्याचार किया है; देखो, मेरी अनुपस्थिति में मेरे इन मनुष्यों ने कैसा अद्भुत कार्य किया है।’
“इधर लैम्पेटी तुरन्त सूर्य के पास गई और उसे बताया कि हम उसकी गायों को मार रहे हैं। इस पर वह भड़क उठा, और अमरों से कहा, ‘पिता ज़ीउस, और तुम अन्य सब देवता जो सनातन सुख में निवास करते हो, मुझे यूलिसीज़ के जहाज़ के दल से प्रतिशोध लेना ही होगा: उन्होंने मेरी गायों को मारने का दुःसाहस किया है, जिन्हें देखना मेरा एकमात्र प्रेम था, चाहे मैं स्वर्ग की ओर जा रहा होऊँ या नीचे की ओर आ रहा होऊँ। यदि वे मेरी गायों का हिसाब मुझसे नहीं चुकाते, तो मैं अण्डकार में उतरकर मृत लोक में चमकता रहूँगा।’
“‘सूर्य,’ ज़ीउस ने कहा, ‘तुम देवताओं पर और उर्वरा पृथ्वी पर मनुष्यों पर प्रकाश डालते रहो। मैं उनके जहाज़ को श्वेत विद्युत् की एक किरण से चकनाचूर कर दूँगा ज्योंही वे समुद्र में पहुँचेंगे।’
“यह सब मुझे कैलिप्सो ने बताया, जिसने यह कहा कि उसने यह मर्करी के मुख से सुना था।
“ज्योंही मैं अपने जहाज़ और समुद्र-तट पर पहुँचा, मैंने एक-एक करके सब मनुष्यों को फटकारा, परन्तु हम इसका कोई उपाय न देख सके, क्योंकि गायें पहले ही मरी जा चुकी थीं। और सचमुच देवताओं ने तुरन्त हमारे बीच चिह्न और अद्भुत कर्म दिखाने आरम्भ किये, क्योंकि पशुओं की खालें इधर-उधर रेंगने लगीं, और सींकों पर रखे माँस के टुकड़े गायों की भाँति रम्भाने लगे, और माँस — पका हो या कच्चा — गायों की तरह ही शब्द करता रहा।
“छह दिनों तक मेरे मनुष्यों ने श्रेष्ठतम गायों को चुराकर उन पर भोग लगाया, परन्तु जब शनि-पुत्र ज़ीउस ने सातवाँ दिन जोड़ा, तो आँधी का प्रकोप शान्त हो गया; अतः हम जहाज़ पर सवार हुए, मस्तूल चढ़ाये, पाल खोले, और समुद्र की ओर चल पड़े। ज्योंही हम द्वीप से भली प्रकार दूर निकल गये, और आकाश और समुद्र के अतिरिक्त कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था, शनि-पुत्र ने हमारे जहाज़ पर एक काली मेघ उठा दी, और समुद्र उसके नीचे अन्धकारमय हो गया। हम बहुत आगे नहीं बढ़ पाये थे कि एक क्षण में पश्चिम से एक भयंकर झोंका आया जिसने मस्तूल के अग्र-बंधन को तोड़ दिया, और वह पीछे की ओर गिर पड़ा, और जहाज़ का सारा सामान पेंदे में बिखर गया। मस्तूल कर्णधार के सिर पर गिरा जो जहाज़ के पिछले भाग में बैठा था, जिससे उसके सिर की अस्थियाँ चकनाचूर हो गयीं, और वह समुद्र में गिर गया मानो डुबकी लगा रहा हो, उसमें प्राण नहीं बचे थे।
“तब ज़ीउस ने अपने विद्युत्-पातों की वर्षा की, और जहाज़ चक्कर खाने लगा, और विद्युत् के आघात से उसमें अग्नि और गन्धक भर गया। सब मनुष्य समुद्र में गिर पड़े; वे जहाज़ के चारों ओर जल में बहते रहे, ऐसे दिखाई दे रहे थे मानो अनेक समुद्री गल हों, परन्तु देवता ने उन्हें घर लौटने की सम्पूर्ण आशा से वञ्चित कर दिया।
“मैं जहाज़ से चिपका रहा जब तक समुद्र ने उसके पार्श्वों को उसके तले से अलग नहीं कर दिया (जो अकेला ही इधर-उधर बहता रहा) और तले की ओर से मस्तूल को नहीं उड़ा दिया; परन्तु मज़बूत बैल-चमड़े का एक पिछला बंधन अभी भी उसके चारों ओर लटका हुआ था, और उसकी सहायता से मैंने मस्तूल और तले को एक साथ बाँध दिया, और उन पर पैर फैलाकर बैठ गया, और जिधर हवाएँ ले जाना चाहती थीं ले जाती रहीं।
“[पश्चिम की आँधी का बल अब शान्त हो चुका था, और पुनः दक्षिण की वायु चलने लगी, जिससे मुझे भय हुआ कि कहीं मैं उस भयानक भँवरे में पुनः न लौट जाऊँ जो कैरिब्डिस का है। यही वास्तव में हुआ, क्योंकि मैं सम्पूर्ण रात्रि तरंगों द्वारा बहाया जाता रहा, और सूर्योदय तक मैं स्काईला की चट्टान और उस भँवरे पर पहुँच गया। वह उस समय खारा समुद्री जल निगल रही थी, परन्तु मैं ऊपर अंजीर के वृक्ष की ओर उठाया गया, जिसे मैंने पकड़ लिया और चमगादड़ की भाँति लटक गया। मैं अपने पैर कहीं भी ऐसे स्थिर नहीं रख सकता था कि दृढ़ता से खड़ा हो सकूँ, क्योंकि जड़ें बहुत दूर थीं और जो शाखाएँ सम्पूर्ण जल-गर्त पर छायी हुई थीं वे बहुत ऊँची, बहुत विशाल, और एक-दूसरे से इतनी दूर थीं कि मैं उन्हें पकड़ नहीं सकता था; अतः मैं धैर्यपूर्वक लटका रहा, प्रतीक्षा करता हुआ कि कब वह भँवरा मेरे मस्तूल और बेड़े को पुनः बाहर निकालेगा — और बहुत देर तक ऐसा ही प्रतीत होता रहा। कोई जूरी-सदस्य न्यायालय में कठिन मुकदमों में बहुत देर तक अटकाये जाने के पश्चात् रात्रि-भोजन के लिए घर लौटकर उतना प्रसन्न नहीं होता, जितना मैं अपने बेड़े को पुनः भँवरे से बाहर निकलते देखकर हुआ। अन्ततः मैंने अपने हाथों और पैरों से चिपकना छोड़ दिया, और भारीपूर्वक समुद्र में गिरा, अपने बेड़े के समीप ही, जिस पर मैं फिर चढ़ गया, और अपने हाथों से चलने लगा। जहाँ तक स्काईला का प्रश्न है, देवताओं और मनुष्यों के पिता ने उसे मुझे पुनः देखने नहीं दिया — अन्यथा मैं निश्चय ही नष्ट हो जाता।
“इसके पश्चात् मैं नौ दिनों तक बहाया जाता रहा, और दसवीं रात्रि को देवताओं ने मुझे ओजीजिया द्वीप पर उतारा, जहाँ महान और सामर्थ्यवती देवी कैलिप्सो का निवास है। उसने मुझे अपने यहाँ आश्रय दिया और मेरे साथ सद्यवहार किया, परन्तु इस विषय में अधिक कहने की आवश्यकता नहीं, क्योंकि मैंने कल आपकी और आपकी कुलीन पत्नी को इस सबके विषय में बताया था, और मुझे वही बात बारम्बार दोहराना अच्छा नहीं लगता।”
पुस्तक XIII
यूलिसीज़ शेरिया को छोड़कर इथाका लौटता है।
उसने ऐसा कहा, और वे सब छायादार गवाक्षमाला में सम्पूर्ण समय मौन रहे, उसकी कथा के मोह में बँधे हुए, जब तक कि अल्किनूउस ने बोलना आरम्भ नहीं किया।
“यूलिसीज़,” उसने कहा, “अब जबकि आप मेरे गृह तक पहुँच गये हैं, मुझे कोई सन्देह नहीं कि आप और अधिक विपत्ति के बिना घर पहुँच जायेंगे, चाहे भूतकाल में आपने जितना भी कष्ट सहा हो। परन्तु आप अन्य लोगों से, जो प्रतिदिन रात्रि में यहाँ मेरी उत्तम मदिरा पीने और मेरे बारद के गाने सुनने आते हैं, मैं इस प्रकार आग्रह करूँगा। हमारे अतिथि ने वे वस्त्र, स्वर्ण-निर्मित आभूषण और अन्य मूल्यवान वस्तुएँ, जो आप उसके लिए लाये हैं, पहले ही बाँध ली हैं; अब अतः हम उसे और अधिक उपहार दें, हम प्रत्येक व्यक्ति एक बड़ा तिपाई और एक कड़ाही। हम सामान्य कर के रूप में इसकी पूर्ति कर लेंगे; क्योंकि यह अपेक्षा नहीं की जा सकती कि व्यक्तिगत लोग ऐसे उदार उपहार का भार वहन कर सकें।”
सबने इसका अनुमोदन किया, और फिर अपने-अपने निवास पर सोने चले गये। जब प्रभात की कान्ता, गुलाबी अँगुलियों वाली उषा, प्रकट हुई तो वे जहाज़ की ओर दौड़े और अपने साथ कड़ाहियाँ भी ले आये। अल्किनूउस जहाज़ पर चढ़ा और सब कुछ इतनी सुरक्षित रूप से बेंचों के नीचे रखवाया कि कुछ भी खुलकर गिरकर नाविकों को हानि नहीं पहुँचा सकता था। फिर वे अल्किनूउस के गृह में भोजन लेने गये, और उसने उनके सम्मान में ज़ीउस के नाम पर एक बैल की बलि दी जो सबका स्वामी है। उन्होंने माँस के टुकड़ों को भूनने के लिए रखा और उत्तम भोजन किया, जिसके पश्चात् प्रेरित बारद डेमोदोकस, जो सबका प्रिय था, उनके लिए गाने लगा; परन्तु यूलिसीज़ अपनी दृष्टि सूर्य की ओर लगाये रहा, मानो उसके अस्त होने में शीघ्रता कर रहा हो, क्योंकि वह अपने मार्ग पर चलने को उत्कण्ठित था। जैसे कोई जो सम्पूर्ण दिन बैलों के जोड़े से पड़ती भूमि जोतता रहा हो, अपने रात्रि-भोजन के विषय में सोचता रहता है और जब रात्रि आती है प्रसन्न होता है कि वह जाकर भोजन प्राप्त कर सके — क्योंकि उसके पैर उसे घसीटने भर की शक्ति रखते हैं — ठीक वैसे ही यूलिसीज़ सूर्य के अस्त होने पर हर्षित हुआ, और उसने तुरन्त फैएकियनों से, विशेषकर राजा अल्किनूउस को सम्बोधित करते हुए, कहा:
“महोदय, और आप सबको, सप्रेम विदा। पेय-अर्घ्य दीजिए और मुझे प्रसन्नचित्त विदा कीजिए, क्योंकि आपने मुझे एक प्रहरी-दल देकर और उपहार देकर मेरी हृदय-कामना पूर्ण की है, जिन्हें स्वर्ग मुझे सदुपयोग में परिणत करने की शक्ति प्रदान करे; मैं अपनी प्रशंसनीय पत्नी को मित्रों के बीच शान्तिपूर्वक जीवित पाऊँ, और जिन्हें मैं पीछे छोड़ रहा हूँ वे अपनी पत्नियों और सन्तानों से सन्तुष्ट रहें; स्वर्ग आपको समस्त शुभ-शक्तियाँ प्रदान करे, और आपके लोगों में कोई अमङ्गल न आवे।”
उसने ऐसा कहा। उसके सब श्रोताओं ने उसके वचन को अनुमोदित किया और सहमत हुए कि उसे उसका प्रहरी-दल मिलना चाहिए क्योंकि उसने युक्तियुक्त कहा था। अतः अल्किनूउस ने अपने सेवक से कहा, “पोन्तोनूस, थोड़ी मदिरा मिलाकर सबको परोसो, ताकि हम पिता ज़ीउस को प्रार्थना करें और अपने अतिथि को उसके मार्ग पर भेजें।”
पोन्तोनूस ने मदिरा मिलायी और बारी-बारी सबको परोसी; अन्य सबने अपने-अपने आसन से स्वर्ग में निवास करने वाले धन्य देवताओं को पेय-अर्घ्य दी, परन्तु यूलिसीज़ उठा और दोहरे प्याले को रानी अरीते के हाथों में रख दिया।
“स्वस्ति हो, रानी,” उसने कहा, “इसके पश्चात् और सदा-सदा के लिए, जब तक वृद्धावस्था और मृत्यु, मनुष्यों का सामान्य लक्षण, अपना हाथ आप पर न रखें। मैं अब विदा लेता हूँ; अपने सन्तानों, अपने लोगों, और राजा अल्किनूउस के साथ इस गृह में सुखी रहें।”
यह कहकर उसने देहली पार की, और अल्किनूउस ने एक व्यक्ति को उसके साथ उसके जहाज़ और समुद्र-तट तक ले जाने के लिए भेजा। अरीते ने भी उसके साथ कुछ दासियाँ भेजीं — एक स्वच्छ वस्त्र और चोगे के साथ, दूसरी उसके सुदृढ़ संदूक को उठाने के लिए, और तीसरी अन्न और मदिरा के साथ। जब वे जल-तट पर पहुँचे तो नाविकों ने ये वस्तुएँ लीं और सब माँस और मदिरा सहित जहाज़ पर रख दीं; परन्तु यूलिसीज़ के लिए उन्होंने पीछे के भाग में बिछाने के लिए एक कम्बल और एक मलमल का चादर बिछाया ताकि वह गहरी नींद सो सके। फिर वह भी बिना एक शब्द बोले जहाज़ पर चढ़ गया और लेट गया, परन्तु नाविकों ने अपनी-अपनी जगह ली और जहाज़ को उस छिद्रित शिला से खोल दिया जिससे वह बँधा हुआ था। इस पर जब उन्होंने समुद्र की ओर चलना आरम्भ किया, यूलिसीज़ गहरी, मधुर, और लगभग मृत्यु-सम निद्रा में खो गया।
जहाज़ अपने मार्ग पर आगे बढ़ने लगी जैसे चार घोड़ों की रथ जब घोड़े कोड़े का आघात अनुभव करते हैं तो राह पर उड़ती है। उसका अग्रभाग साँड़ की गर्दन की भाँति उछलता था, और उसकी पतवार के पीछे गहरे नीले जल की एक विशाल तरंग उछलती थी। वह अपने पथ पर दृढ़ता से चलती रही, और बाज़ भी, जो सब पक्षियों में तीव्रतम है, उसका साथ नहीं दे पाता। इस प्रकार अतः वह जल में अपना मार्ग काटती चली गई, अपने साथ ले जाती हुई एक ऐसे व्यक्ति को जो देवताओं के समान चतुर था, परन्तु जो अब शान्तिपूर्वक सो रहा था, रणक्षेत्र पर और थके हुए समुद्र की तरंगों पर जो कुछ भी उसने सहा था उन सबको भुलाकर।
जब चमकीला तारा जो उषा के आगमन का सूचक है दिखने लगा, तो जहाज़ भूमि के समीप पहुँच गई। अब इथाका में पुरातन जलदेवता फोर्किस की एक खाड़ी है, जो दो भूमि-अग्रभागों के बीच स्थित है जो समुद्र की रेखा को तोड़ते हैं और बन्दरगाह को भीतर से बन्द करते हैं। ये उसे बाहर के तूफानी पवन और समुद्र से बचाते हैं, जिससे एक बार भीतर पहुँचने पर जहाज़ बिना बँधे भी पड़ा रह सकता है। इस बन्दरगाह के शीर्ष पर एक विशाल जैतून का वृक्ष है, और थोड़ी ही दूर पर एक सुन्दर बड़ी छायादार गुफा है जो उन अप्सराओं के लिए पवित्र है जिन्हें नायाड्स कहा जाता है। उसके भीतर मिश्रण-पात्र और पत्थर के मदिरा-पात्र हैं, और वहाँ मधुमक्खियाँ छत्ता बनाती हैं। इसके अतिरिक्त वहाँ पत्थर के बड़े करघे हैं जिन पर अप्सराएँ समुद्री बैंगनी वस्त्र बुनती हैं — देखने में अत्यन्त विचित्र — और सदा ही उसके भीतर जल रहता है। उसके दो प्रवेश-द्वार हैं, एक उत्तर की ओर मुख करके जिसके द्वारा मनुष्य गुफा में उतर सकते हैं, जबकि दूसरा दक्षिण की ओर से आता है और अधिक रहस्यमय है; मनुष्य उसके द्वारा कदापि भीतर नहीं जा सकते, वह मार्ग देवताओं द्वारा प्रयुक्त होता है।
इस बन्दरगाह में अतः उन्होंने अपना जहाज़ ले जाकर ठहराया, क्योंकि वे उस स्थान को जानते थे। उसकी गति इतनी अधिक थी कि वह अपनी आधी लम्बाई तक किनारे पर चढ़ गई; परन्तु जब उन्होंने उतरकर सबसे पहला कार्य यह किया कि यूलिसीज़ को उसके कम्बल और मलमल की चादर सहित जहाज़ से उठाकर बालू पर लिटा दिया, जहाँ वह अभी भी गहरी नींद में था। फिर उन्होंने वे उपहार निकाले जिन्हें मिनर्वा ने फैएकियनों को यूलिसीज़ के लिए तब देने के लिए प्रेरित किया था जब वह अपनी समुद्र-यात्रा पर चलने वाला था। उन्होंने ये सब जैतून के वृक्ष की जड़ के पास, राह से दूर, इस भय से एकत्र रख दिये कि कहीं कोई राहगीर आकर यूलिसीज़ के जागने से पूर्व ही उन्हें चुरा न ले; और फिर वे अपना सर्वोत्तम प्रयास करते हुए घर लौट गये।
परन्तु नेपच्यून उस धमकी को नहीं भूला था जिससे उसने पहले ही यूलिसीज़ को धमकाया था, अतः उसने ज़ीउस से परामर्श किया। “पिता ज़ीउस,” उसने कहा, “मैं अब आप देवताओं में किसी भी प्रकार सम्मानित नहीं रहूँगा, यदि फैएकियन जैसे मर्त्य, जो मेही अपने ही रक्त-सम्बन्धी हैं, मेरे प्रति इतना तुच्छ आदर दिखायेंगे। मैंने कहा था कि मैं यूलिसीज़ को घर पहुँचने दूँगा जब वह पर्याप्त कष्ट सह चुका हो। मैंने यह नहीं कहा था कि वह कभी घर नहीं पहुँचेगा, क्योंकि मैं जानता था कि आप उसके विषय में पहले ही अपना शीश हिला चुके थे, और वचन दे चुके थे कि वह ऐसा करेगा; परन्तु अब उन्होंने उसे एक जहाज़ में गहरी नींद में लाकर इथाका में उतार दिया है, काँसे, स्वर्ण और वस्त्रों के ऐसे भव्य उपहारों से लादकर, जो वह त्रोय से कभी नहीं लाता यदि उसे लूट का उचित भाग मिला होता और बिना विपत्ति के घर लौट आया होता।”
और ज़ीउस ने उत्तर दिया, “अरे भूकम्प-स्वामी, आप क्या कह रहे हैं? देवताओं में आपके प्रति सम्मान की कोई कमी नहीं है। यह अम
उसने अपने उत्तम ताँबे के सिक्कों और कढ़ावों, अपने सोने और सम्पूर्ण वस्त्रों की गिनती की, परन्तु कोई वस्तु लुप्त नहीं थी; तब भी वह इसलिए दुखी हो रहा था कि वह अपने देश में नहीं था, और गरज़ते समुद्र के तट पर इधर-उधर भटकता हुआ अपनी कठोर नियति के लिए विलाप कर रहा था। तब मिनर्वा उसके पास आई, एक सुन्दर और राजसी आभा वाले युवा गोपाल के वेष में; उसके कन्धों पर दोहरी तह किया हुआ एक अच्छा चोग़ा लिपटा हुआ था; उसके सुडौल चरणों में चप्पल थीं और हाथ में एक भाला था। उलिसिस उसको देखकर प्रसन्न हुआ, और सीधा उसके पास गया।
“मित्र,” उसने कहा, “आप इस देश में मिलने वाले प्रथम व्यक्ति हैं; अतः मैं आपको अभिवादन करता हूँ, और आपसे मेरे प्रति अनुकूल रहने की विनती करता हूँ। मेरी इन वस्तुओं की और मेरी रक्षा कीजिए, क्योंकि मैं आपके घुटनों को पकड़कर आपकी ऐसे विनती करता हूँ जैसे आप देवता हों। तो बताइए, और सच-सच बताइए, यह कौन-सा देश और भूमि है? यहाँ के निवासी कौन हैं? क्या मैं किसी द्वीप पर हूँ, अथवा यह किसी महाद्वीप का समुद्रतट है?”
मिनर्वा ने उत्तर दिया, “अपरिचित, आप अवश्य ही बहुत भोले हैं, अथवा बहुत दूर से आए हैं, यदि आप यह नहीं जानते कि यह कौन-सा देश है। यह अत्यन्त प्रसिद्ध स्थान है, जिसे पूर्व और पश्चिम सब जानते हैं। यह ऊबड़-खाबड़ है और वाहन चलाने के लिए अच्छा नहीं है, परन्तु जितना है उतना होने पर भी बुरा द्वीप बिलकुल नहीं है। यह प्रचुर मात्रा में अन्न और द्राक्षासव भी उत्पन्न करता है, क्योंकि यह वर्षा और ओस दोनों से सींचा जाता है; यह पशु और बकरियाँ भी पालता है; यहाँ हर प्रकार की लकड़ी उगती है, और ऐसे जल-स्रोत हैं जहाँ जल कभी नहीं सूखता; अतः, स्वामी, इथाका का नाम त्रोय तक प्रसिद्ध है, जो कि मुझे इस आखेय देश से अत्यन्त दूर स्थित है।”
उलिसिस इस बात से प्रसन्न हुआ कि मिनर्वा ने उसे बताया था कि वह अपने ही देश में है, और उसने उत्तर देना आरम्भ किया, परन्तु उसने सत्य नहीं कहा, और अपने हृदय की सहजज चतुराई से एक मिथ्या कथा गढ़ दी।
“मैंने इथाका का नाम सुना था,” उसने कहा, “जब मैं समुद्र-पार क्रेते में था, और अब ऐसा प्रतीत होता है कि मैं इन समस्त निधियों सहित यहाँ पहुँच गया हूँ। मैंने अपने बालकों के लिए उतना ही और पीछे छोड़ दिया है, परन्तु मैं इसलिए भाग रहा हूँ क्योंकि मैंने ओर्सिलोख़स को, जो इदोमेनेयस का पुत्र था और क्रेते का सबसे तीव्र धावक था, मार डाला। मैंने उसको इसलिए मारा क्योंकि वह मुझे उस लूट से वञ्चित करना चाहता था जो मैंने त्रोय से इतने परिश्रम और विपत्ति से, युद्ध-क्षेत्र पर और थके हुए समुद्र की लहरों पर, प्राप्त की थी; उसने कहा कि मैंने त्रोय में उसके पिता की सेवा भक्तिपूर्वक नहीं की, अपितु स्वयं को स्वतन्त्र शासक के रूप में स्थापित कर लिया, अतः मैंने अपने एक अनुयायी सहित सड़क के किनारे उसकी प्रतीक्षा की, और जब वह ग्राम से नगर की ओर आ रहा था तब मैंने उसका भाला मारा। वह बहुत अँधेरी रात थी और किसी ने हमें नहीं देखा; अतः यह ज्ञात नहीं हो सका कि मैंने उसे मारा है, परन्तु ज्योंही मैंने यह कर लिया, मैं एक जहाज़ पर गया और उसके स्वामियों से, जो फ़ोनीशियन थे, विनती की कि वे मुझे अपने जहाज़ पर ले लें और पाइलोस में अथवा एलिस में, जहाँ एपियन लोग शासन करते हैं, उतार दें, और मैंने उन्हें उतनी लूट दे दी जिससे वे सन्तुष्ट हो गए। उनका कोई कपट-भाव नहीं था, परन्तु वायु ने उन्हें मार्ग से भटका दिया, और हम रात होने तक यहाँ आ पहुँचे। हमने बन्दरगाह के भीतर पहुँचना ही बस किया, और हममें से किसी ने भोजन के विषय में कुछ नहीं कहा, यद्यपि हमें उसकी बहुत आवश्यकता थी, परन्तु हम सब तट पर उतरे और जैसे थे वैसे ही लेट गए। मैं बहुत थका हुआ था और तुरन्त सो गया, अतः उन्होंने मेरी वस्तुएँ जहाज़ से निकालीं, और जहाँ मैं बालू पर लेटा था वहाँ उनको मेरे पास रख दिया। फिर वे सीडोनिया को चले गए, और मैं यहाँ मन के अत्यन्त क्लेश में रह गया।”
ऐसी उसकी कहानी थी, परन्तु मिनर्वा मुस्कुराई और उसने उसे अपने हाथ से सहलाया। फिर उसने एक स्त्री का रूप धारण किया, सुन्दर, शानदार और बुद्धिमती, “उसे अवश्य ही अत्यन्त चालाक और मिथ्यावादी होना चाहिए,” उसने कहा, “जो आपको सब प्रकार की छल-कुशलता में, यद्यपि आपका विरोधी कोई देवता हो, पराजित कर सके। निर्भीक दुर्दान्त, छल से भरा, छद्म में अथक, क्या आप अपने स्वाँग और अपनी सहजज मिथ्यावादिता को नहीं छोड़ सकते, यहाँ तक कि अब भी, जबकि आप पुनः अपने देश में हैं? तब भी, हम इस विषय में और कुछ नहीं कहेंगे, क्योंकि हम दोनों ही अवसर आने पर छल कर सकते हैं—आप समस्त मनुष्यों में सबसे निपुण परामर्शदाता और वक्ता हैं, जबकि मुझे राजनीति और सूक्ष्मता में देवताओं में कोई समान नहीं है। क्या आप ज़ीउस की पुत्री मिनर्वा को—मुझको—नहीं पहचानते, जो सदा आपके साथ रही हूँ, जिसने आपकी सब विपत्तियों में आपकी रक्षा की है, और जिसने फ़ैआकियों को आपके ऊपर इतना अधिक अनुराग करने पर विवश किया? और अब, फिर, मैं यहाँ इसलिए आई हूँ कि आपसे विचार-विमर्श करूँ, और फ़ैआकियों ने आपको जो धन दिया है उसे छिपाने में आपकी सहायता करूँ; मैं आपको उन क्लेशों के विषय में बताना चाहती हूँ जो आपके अपने भवन में आपकी प्रतीक्षा कर रहे हैं; आपको उनका सामना करना होगा, परन्तु किसी को, न पुरुष को न स्त्री को, यह न बताइए कि आप लौट आए हैं। सब कुछ सहिए, और बिना कुछ कहे प्रत्येक मनुष्य की धृष्टता सहते रहिए।”
और उलिसिस ने उत्तर दिया, “हे देवी, एक मनुष्य बहुत कुछ जान सकता है, परन्तु आप अपना रूप इतना निरन्तर बदलती रहती हैं कि जब वह आपसे मिलता है तब उसके लिए यह जानना कठिन होता है कि वह आप ही हैं या कोई और। तथापि, इतना मैं अत्यन्त भली प्रकार जानता हूँ; जब तक हम आखेय लोग त्रोय के सम्मुख युद्ध कर रहे थे तब तक आप मेरे साथ बहुत कृपालु रहीं, परन्तु उस दिन से जिस दिन हमने प्रियामस के नगर को लूटने के पश्चात् जहाज़ पर चढ़ने का कार्य किया, और स्वर्ग ने हमें बिखेर दिया—उस दिन से, हे मिनर्वा, मैंने आपका और अधिक दर्शन नहीं किया, और आपके जहाज़ पर किसी संकट में मेरी सहायता के लिए आना कभी स्मरण नहीं कर सकता; मुझे रुग्ण और दुःखी भटकते हुए विचरना पड़ा, जब तक कि देवताओं ने मुझे विपत्ति से मुक्त नहीं किया और मैं फ़ैआकियों के नगर में नहीं पहुँचा, जहाँ आपने मेरा उत्साहवर्धन किया और मुझे नगर में ले गईं। और अब, मैं आपके पिता के नाम पर आपसे विनती करता हूँ, मुझे सत्य बताइए, क्योंकि मैं विश्वास not करता कि मैं वास्तव में इथाका में लौट आया हूँ। मैं किसी अन्य देश में हूँ और आप जो कुछ भी कह रही हैं उसमें मेरा उपहास और छल कर रही हैं। तो मुझे सच-सच बताइए, क्या मैं सचमुच अपने देश में लौट आया हूँ?”
“आप सदा ही अपने मन में ऐसा कुछ ले ही लेते हैं,” मिनर्वा ने उत्तर दिया, “और यही कारण है कि मैं आपको आपके क्लेशों में नहीं छोड़ सकती; आप इतने सवाँग, चतुर और चालाक हैं। आपके सिवा कोई भी इतनी लम्बी यात्रा से लौटकर तुरन्त घर जाकर अपनी पत्नी और बालकों से मिलता, परन्तु आपको उनके विषय में पूछने अथवा उनका कोई समाचार सुनने की कोई चिन्ता नहीं प्रतीत होती, जब तक कि आप अपनी पत्नी का—जो आपके लिए निरर्थक विलाप करती हुई घर पर रहती है, और आपके निमित्त अश्रु बहाते हुए रात-दिन कोई शान्ति नहीं पाती—शोषण न कर लें। मेरे आपके समीप न आने के विषय में कहूँ, तो मैं आपके विषय में कभी चिन्तित नहीं थी, क्योंकि मुझे निश्चय था कि आप सकुशल लौट आएँगे यद्यपि आप अपने सब साथी खो देंगे, और मैं अपने काका नेपचून से विरोध नहीं करना चाहती थी, जिसने आपको उसके पुत्र को अन्धा करने का कभी क्षमा नहीं किया। परन्तु अब मैं आपको इस भूमि का परिदृश्य दिखाऊँगी, और आप तब सम्भवतः मेरा विश्वास करेंगे। यह प्राचीन जलदेवता फ़ोर्सिस का बन्दरगाह है, और यहाँ उसके शीर्ष पर उगने वाला जैतून का वृक्ष है; [इसके समीप नायियों की पवित्र गुफा है; यहाँ यह विशाल चट्टान से छायी हुई गुहा भी है जिसमें आपने नायियों को बहुत से स्वीकार्य शताध्वंस बलिदान किए हैं, और यह वनाच्छादित नेरिटम पर्वत है।]
ऐसा कहकर देवी ने कुहासे को छिन्न-भिन्न कर दिया और भूमि प्रकट हो गई। तब उलिसिस इस बात से कि वह पुनः अपनी भूमि में पहुँच गया है, प्रसन्न हुआ, और उसने उदार मिट्टी को चूमा; उसने अपने हाथ उठाकर नायियों से प्रार्थना की, और कहा, “हे नायियाँ, ज़ीउस की कन्याओ, मैं निश्चय था कि मैं आपका पुनः कभी दर्शन नहीं करूँगा, अतः अब मैं सम्पूर्ण स्नेहपूर्ण अभिवादनों के साथ आपका स्वागत करता हूँ, और मैं आपको पूर्ववत् बलिदान दूँगा, यदि ज़ीउस की विनाशकारी पुत्री मुझे जीवन प्रदान करें और मेरे पुत्र को यौवन तक पहुँचाएँ।”
“साहस रखिए, और इसकी चिन्ता न कीजिए,” मिनर्वा ने उत्तर दिया, “हम अपेक्षाकृत इस बात का प्रबन्ध करें कि आपकी वस्तुओं को तुरन्त इस गुफा में रख दिया जाए, जहाँ वे पूर्णतः सुरक्षित रहेंगी। देखें कि हम इन सबका सर्वोत्तम प्रबन्ध किस प्रकार कर सकते हैं।”
इसके साथ वह गुफा के भीतर गई सबसे सुरक्षित छिपने के स्थान देखने के लिए, जबकि उलिसिस समस्त स्वर्ण, काँसे और उत्तम वस्त्रों को, जो फ़ैआकियों ने उसे दिए थे, ऊपर लाया। उन्होंने सब कुछ सावधानीपूर्वक रख दिया, और मिनर्वा ने गुफा के द्वार पर एक शिला रख दी। फिर दोनों महान् जैतून की जड़ के पास बैठ गए, और दुष्ट प्रेमियों के विनाश की योजना बनाने लगे।
“उलिसिस,” मिनर्वा ने कहा, “हे लार्तियस के कुलीन पुत्र, सोचिए कि आप उन अपकीर्त लोगों पर, जो तीन वर्षों से आपके भवन पर स्वामित्व जता रहे हैं, अपनी पत्नी को प्रेम-निवेदन कर रहे हैं और उसे उपहार दे रहे हैं—जबकि वह आपकी अनुपस्थिति के लिए केवल विलाप करती है, और उन सबको आशा और उत्साहवर्धक संदेश भेजती है, परन्तु जो कुछ भी वह कहती है उसका बिलकुल विपरीत अभिप्राय रखती है—किस प्रकार अधिकार प्राप्त कर सकते हैं।”
और उलिसिस ने उत्तर दिया, “सत्य ही, हे देवी, ऐसा प्रतीत होता है कि मैं अपने ही भवन में अगामेम्नोन जैसे ही बुरे परिणाम को प्राप्त करता, यदि आपने मुझे इतना समयोचित समाचार नहीं दिया होता। मुझे परामर्श दीजिए कि मैं अपना प्रतिशोध सर्वोत्तम रूप से किस प्रकार लूँ। मेरे पक्ष में खड़ी रहिए और मेरे हृदय में साहस भरिए, जैसे उस दिन जब हमने त्रोय के सुन्दर मुकुट को उसके शीश से मुक्त किया था। अब मेरी सहायता कीजिए जैसे उस समय की थी, और मैं तीन-सौ पुरुषों से लडूँगा, यदि आप, हे देवी, मेरे साथ रहें।”
“इसका मुझ पर भरोसा रखिए,” उसने कहा, “ज्योंही हम इस कार्य में प्रवृत्त होंगे मैं आपको दृष्टि से ओझल नहीं होऊँगी, और मैं कल्पना करती हूँ कि आपकी सम्पत्ति को नष्ट करने वालों में से कुछ की दशा तब रुधिर और मस्तिष्क से आँगन भीगेगा। मैं आरम्भ यह करूँगी कि आपको ऐसा वेश धारण करा दूँगी कि कोई मनुष्य आपको पहचान न सके; मैं आपके शरीर पर झुर्रियाँ डाल दूँगी; आपके समस्त पीतकेश लोप हो जाएँगे; मैं आपको ऐसा वस्त्र पहनाऊँगी जो देखने वालों को घृणा से भर देगा; मैं आपके उत्तम नेत्रों को धुँधला कर दूँगी, और आपको प्रेमियों की, अपनी पत्नी की, और अपने पुत्र की, जिसे आपने पीछे छोड़ा था, दृष्टि में अरुचिकर बना दूँगी। फिर तुरन्त उस शूकरपाल के पास जाइए जो आपके शूकरों पर नियुक्त है; वह सदा आपके प्रति अनुकूल रहा है, और पेनेलोपे तथा आपके पुत्र के प्रति समर्पित है; आप उसे अपने शूकरों को उस चट्टान के समीप चराते हुए पाएँगे जो ऐरेथूसा झरने के पास कौआ नाम से विख्यात है, जहाँ वे अपनी प्रकृति के अनुसार जंगली फलों और शीतल जल पर मोटे हो रहे हैं। उसके साथ रहिए और स्थिति का पता लगाइए, जबकि मैं स्पार्ता की ओर प्रस्थान करूँगी और आपके पुत्र से मिलूँगी, जो मेनेलाउस के साथ लैकेदेमोन में है, जहाँ वह यह पता लगाने के लिए गया है कि क्या आप अभी भी जीवित हैं या नहीं।”
“परन्तु,” उलिसिस ने कहा, “आपने उसे क्यों नहीं बताया, क्योंकि आप इस विषय में सब कुछ जानती थीं? क्या आप यह चाहती थीं कि वह भी विभिन्न प्रकार के कष्टों में समुद्र में भटके, जबकि अन्य उसकी सम्पत्ति को नष्ट कर रहे हैं?”
मिनर्वा ने उत्तर दिया, “उसकी चिन्ता न कीजिए, मैंने उसे इसलिए भेजा कि उसकी यह यात्रा उसके लिए यशस्कर हो। वह किसी प्रकार के कष्ट में नहीं है, अपितु मेनेलाउस के पास पूर्ण सुख से ठहरा हुआ है, और हर प्रकार की प्रचुरता से घिरा है। प्रेमी समुद्र में जा चुके हैं और उसकी प्रतीक्षा में बैठे हैं, क्योंकि वे उसे घर लौटने से पूर्व ही मार डालना चाहते हैं। मैं अधिक नहीं समझती कि वे सफल होंगे, अपितु ऐसा प्रतीत होता है कि आपकी सम्पत्ति को खाने वालों में से कुछ पहले ही अपनी कब्र पा लेंगे।”
ऐसा कहकर मिनर्वा ने अपनी छड़ी से उसे स्पर्श किया और उस पर झुर्रियाँ डाल दीं, उसके समस्त पीतकेश हटा दिए, और उसके सम्पूर्ण शरीर पर माँस को कुम्हला दिया; उसने उसके नेत्रों को, जो स्वभाव से बहुत उत्तम थे, धुँधला कर दिया; उसने उसके वस्त्र बदल दिए और उस पर एक पुराने टुकड़े जैसी लपेटन की चादर डाल दी, और एक अंगरखा, जो फटा हुआ, मैला और धुएँ से काला पड़ चुका था; उसने उसे एक कच्ची हरिण-चर्म की ओढ़नी भी बाह्य वस्त्र के रूप में दी, और एक लाठी और एक छिद्रित थैला प्रदान किया, और एक लचीला चमड़े का फीता जिससे वह उसे अपने कन्धे पर लटका सके।
जब इस प्रकार दोनों ने अपनी योजना बना ली, तब वे विदा हुए, और देवी सीधी तेलेमाख़ुस को लाने के लिए लैकेदेमोन को चली गई।
पुस्तक चौदह
सूअरपाल के कुटिया में उलISस
अब उलिसिस बन्दरगाह से चलकर वनाच्छादित प्रदेश में और पर्वत के शिखर पर से होकर, उस स्थान तक पहुँचा जहाँ मिनर्वा ने बताया था कि उसे शूकरपाल मिलेगा, जो उसका सबसे मितव्ययी सेवक था। उसने उसे अपनी कुटिया के सम्मुख बैठे पाया, जो उसके आँगन के पास थी जिसे उसने उस स्थल पर बनाया था जो दूर से दिखाई दे सकता था। उसने उन्हें विशाल और सुन्दर बनाया था, और चारों ओर शूकरों को स्वतन्त्र विचरण का स्थान दिया था; उसने अपने स्वामी की अनुपस्थिति में, पेनेलोपे अथवा लार्तेस से कुछ कहे बिना, ज़मीन से एकत्र की हुई शिलाओं से उनका निर्माण किया था, और उनके ऊपर काँटेदार झाड़ियों से बाड़ लगाई थी। आँगन के बाहर उसने मज़बूत बाड़ बनाई थी, जिसके खम्भे ओक़ की लकड़ी के थे, चीरे हुए और काफ़ी सटाकर गड़े हुए, जबकि भीतर उसने एक-दूसरे के निकट बारह कोठार बनाए थे जिनमें शूकरियाँ रहती थीं। प्रत्येक कोठार में पचास शूकर कुलेल कर रहे थे, सब गर्भवती शूकरियाँ; परन्तु सूअर बाहर सोते थे और संख्या में बहुत कम थे, क्योंकि प्रेमी उन्हें निरन्तर खाते रहते थे, और शूकरपाल को सदा उन्हें सबसे अच्छे भेजने पड़ते थे। तीन-सौ साठ बयार सूअर थे, और पशुपालक के चार कुत्ते, जो भेड़ियों जितने ही उग्र थे, सदा उनके साथ सोते थे। उस समय शूकरपाल एक उत्तम दृढ़ बैल की खाल से एक जोड़ी चप्पल काट रहा था। उसके तीन सेवक इस ओर उस ओर शूकरों को चराने गए हुए थे, और उसने चौथे को नगर भेजा था एक सूअर के साथ, जिसे वह प्रेमियों को भेजने के लिए बाध्य हुआ था ताकि वे उसका बलिदान कर सकें और माँस का भोग लगा सकें।
जब कुत्तों ने उलिसिस को देखा तो उन्होंने भयंकर भौंकना आरम्भ किया और उस पर झपटे, परन्तु उलिसिस इतना चतुर था कि बैठ गया और हाथ में ली हुई लाठी को छोड़ दिया; तब भी, वे उसे उसके अपने ही निवास-स्थान में फाड़ डालते यदि शूकरपाल ने अपनी बैल की खाल गिराई न होती, आँगन के फाटक से पूरे वेग से न दौड़ा होता और पत्थर फेंककर तथा चिल्लाकर कुत्तों को न भगा दिया होता। फिर उसने उलिसिस से कहा, “वृद्ध पुरुष, कुत्ते आपका काम शीघ्र ही समाप्त कर देते, और तब आप मुझे संकट में डाल देते। देवताओं ने मुझे काफ़ी चिन्ताएँ दी हैं, उसके अतिरिक्त भी, क्योंकि मैंने अपने स्वामियों में सर्वोत्तम को खो दिया है, और उनके निमित्त निरन्तर शोक में हूँ। मुझे दूसरों के खाने के लिए शूकरों की देखभाल करनी पड़ती है, जबकि वे, यदि अभी भी दिन का प्रकाश देखते हैं, किसी दूर देश में भूख से मर रहे हैं। परन्तु भीतर आइए, और जब आप रोटी और द्राक्षासव से तृप्त हो जाएँ, तो बताइए कि आप कहाँ से आए हैं, और अपनी विपत्तियों के विषय में सब कुछ बताइए।”
इस पर शूकरपाल कुटिया के भीतर आगे बढ़ा और उसे बैठने को कहा। उसने फर्श पर मोटी रेंगनी की एक अच्छी मोटी तह बिछाई, और उसके ऊपर उसने झबरीली चमोस की खाल फेंक दी—एक बहुत मोटी खाल—जिस पर वह रात को सोया करता था। इस प्रकार स्वागत किए जाने पर उलISis प्रसन्न हुआ, और बोला, “स्वामी, ज़ीउस और अन्य देवताओं ने आपको, जिस प्रकार आपने मेरा स्वागत किया है उसके बदले, हृदय की अभिलाषा प्रदान करें।”
तुमने, हे शूकरपाल यूमैउस, उत्तर दिया, “अपरिचित, यद्यपि और भी निर्धन व्यक्ति यहाँ आए, तो उसका अपमान करना मेरे लिए उचित नहीं होगा, क्योंकि समस्त अपरिचित और भिक्षुक ज़ीउस की ओर से आते हैं। जो कुछ भी मिले उसे लेकर स
यूमैउस ने उत्तर दिया, “वृद्ध पुरुष, जो कोई भी यात्री यहाँ समाचार लेकर आता है, वह उलिसिस की पत्नी और पुत्र को अपनी कथा पर विश्वास नहीं करा सकता। तथापि, आश्रय चाहने वाले भिखारी झूठ से भरी-पूरी बातें लेकर आते रहते हैं, उनमें सत्य का एक शब्द भी नहीं होता; जो कोई भी इथाका का मार्ग ढूँढ लेता है, वह मेरी स्वामिनी के पास जाकर मिथ्या कथन करता है, जिस पर वे उन्हें ग्रहण कर लेती हैं, उनका बहुत सम्मान करती हैं, और अनेक प्रकार के प्रश्न पूछती हैं, तथा सर्वदा विलाप करती रहती हैं, जैसा कि स्त्रियाँ करती हैं जब उनके पति खो जाते हैं। और आप भी, वृद्ध पुरुष, एक शर्ट और एक चोगे के लिए निश्चय ही एक बहुत सुंदर कहानी गढ़ लेंगे। किंतु भेड़ियों और शिकारी पक्षियों ने उलिसिस को बहुत पहले ही टुकड़ों में नोच लिया होगा, या समुद्र की मछलियों ने उसे खा लिया होगा, और उसकी हड्डियाँ किसी विदेशी तट पर गहरी रेत में दबी पड़ी हैं; वह मर चुका है और गुज़र गया है, और उसके समस्त मित्रों के लिए यह एक दुखद विषय है—विशेषतः मेरे लिए; मैं जहाँ भी जाऊँ, इतना अच्छा स्वामी नहीं पा सकूँगा, चाहे मैं अपनी माता और पिता के घर वापस ही क्यों न चला जाऊँ, जहाँ मेरा पालन-पोषण हुआ था। तथापि, अब मुझे अपने माता-पिता की उतनी चिंता नहीं है, यद्यपि मैं उन्हें अपने देश में फिर से देखने के लिए अत्यंत अभिलाषी हूँ; मुझे सबसे अधिक उलिसिस की हानि का दुःख है; मैं उनका वर्णन उनके प्रति श्रद्धा के बिना नहीं कर सकता, यद्यपि वह अब यहाँ नहीं हैं, क्योंकि वह मेरे बहुत स्नेही थे, और उन्होंने मेरा इतना ध्यान रखा था कि वे चाहे जहाँ भी हों, मैं उनकी स्मृति का सदैव सम्मान करूँगा।”
“मित्र,” उलिसिस ने उत्तर दिया, “तुम अपने स्वामी के घर लौटने के विषय में अत्यंत निश्चयात्मक हो, और अत्यंत अविश्वासी हो, तथापि मैं केवल कहने से संतुष्ट नहीं होऊँगा, अपितु शपथ खाऊँगा कि वह आ रहे हैं। मुझे मेरे समाचार के बदले कुछ भी मत दो जब तक कि वह वास्तव में नहीं आ जाते, तब तुम मुझे अच्छी दशा का शर्ट और चोगा दे सकते हो यदि चाहो। मैं अत्यंक अभाव में हूँ, किंतु मैं तब तक कुछ भी ग्रहण नहीं करूँगा, क्योंकि मैं उस मनुष्य से घृणा करता हूँ, जैसे मैं नरक की अग्नि से घृणा करता हूँ, जो अपनी निर्धनता के कारण स्वयं को असत्य बोलने के लिए प्रेरित होने देता है। मैं राजा ज़ीउस की शपथ खाता हूँ, अतिथि सत्कार के विधानों की शपथ खाता हूँ, और उस उलिसिस के हृदय की शपथ खाता हूँ, जहाँ मैं अब आया हूँ, कि सब कुछ निश्चय ही वैसा ही होगा जैसा मैंने कहा है। उलिसिस इसी वर्ष लौटेंगे; इस चंद्र के अंत और अगले के आरंभ में वह यहाँ उपस्थित होंगे ताकि उनकी पत्नी और पुत्र के साथ दुर्व्यवहार करने वालों सभी से प्रतिशोध लें।”
इस पर तुमने, हे शूकरपाल यूमैउस, उत्तर दिया, “वृद्ध पुरुष, न तो तुम्हें शुभ समाचार लाने के लिए कोई पारितोषिक मिलेगा, और न ही उलिसिस कभी घर लौटेंगे; अपनी मदिरा शांति से पियो, और हम किसी अन्य विषय पर बात करें। मुझे इस सबका पुनः स्मरण न कराते रहो; जब कोई मेरे सम्मानित स्वामी के विषय में बोलता है तो यह मुझे सदैव कष्ट देता है। जहाँ तक तुम्हारी शपथ का प्रश्न है, हम उसे अछूता ही छोड़ देंगे, किंतु मैं केवल यही चाहूँगा कि वह आएँ, जैसा कि पेनेलोपी, उनके वृद्ध पिता लाएर्तिस, और उनके पुत्र तेलीमाकस चाहते हैं। मैं उनके इसी पुत्र के विषय में भी घोर दुखी हूँ; वह तेज़ी से यौवन की ओर बढ़ रहे थे, और उनके पिता से कमतर पुरुष न बनने की पूरी संभावना थी, मुख और शारीरिक गठन दोनों में, किंतु किसी ने, या तो देवता ने, या मनुष्य ने, उनके मन को अस्थिर कर दिया है, इसलिए वह अपने पिता के समाचार प्राप्त करने के लिए पाइलोस चले गए हैं, और जब वह घर लौट रहे हैं तो प्रेमी उनकी प्रतीक्षा कर रहे हैं, इस आशा में कि इथाका में अर्कीसिउस के घर को नाम शेष न छोड़ें। किंतु हम उनके विषय में और अधिक न कहें, और उन्हें भाग्य के भरोसे छोड़ दें, या वे बच निकलें यदि शनि का पुत्र उन पर अपना हाथ रखकर उनकी रक्षा करता है। और अब, वृद्ध पुरुष, मुझे अपनी कथा सुनाओ; मुझे यह भी बताओ, क्योंकि मैं जानना चाहता हूँ, कि तुम कौन हो और कहाँ से आए हो। मुझे अपने नगर और माता-पिता के विषय में बताओ, किस प्रकार के जहाज़ में तुम आए, किस प्रकार चालक दल तुम्हें इथाका लाया, और किस देश से वे आने का दावा करते थे—क्योंकि तुम स्थल मार्ग से नहीं आए होगे।”
और उलिसिस ने उत्तर दिया, “मैं तुम्हें इस सबके विषय में बताऊँगा। यदि पर्याप्त माँस और मदिरा हो, और हम यहाँ कुटीर में रह सकें और कुछ न करें केवल खाएँ-पिएँ जबकि अन्य लोग अपने कार्य पर जाएँ, तो मैं सहजता से एक पूरे बारह मास तक बोलता रह सकता हूँ और उन दुखों की कथा समाप्त नहीं कर सकता जिनसे स्वर्ग ने मुझे मेल कराना उचित समझा है।
“मैं जन्म से क्रेताiवासी हूँ; मेरे पिता एक सुस्थित व्यक्ति थे, जिनके विवाहित पत्नी से अनेक पुत्र उत्पन्न हुए, जबकि मैं एक दासी का पुत्र था, जिसे उन्होंने उपपत्नी के रूप में खरीदा था; तथापि, मेरे पिता कास्तोर, हाइलैक्स के पुत्र (जिसकी वंशावली का मैं दावा करता हूँ, और जो क्रेतावासियों में अपनी संपत्ति, समृद्धि, और पुत्रों के पराक्रम के कारण अत्यंत उच्च सम्मान प्राप्त थे) ने मुझे अपने उन भाइयों के समान स्तर पर रखा, जो विधिवत विवाह में उत्पन्न हुए थे। किंतु जब मृत्यु ने उन्हें हेडीस के भवन में ले जाने का निश्चय किया, उनके पुत्रों ने उनकी संपत्ति बाँट दी और अपने हिस्सों के लिए चिट्ठी निकाली, किंतु मुझे एक छोटा-सा भूभाग और थोड़ा-सा और कुछ दिया गया; तथापि, मेरे पराक्रम ने मुझे एक धनी कुल में विवाह करने में समर्थ बनाया, क्योंकि मैं डींग हाँकने या रणभूमि पर पीठ दिखाने वालों में से नहीं था। अब यह सब समाप्त हो चुका है; फिर भी, यदि तुम भूसे को देखो तो तुम्हें अनुमान हो सकता है कि कान कैसा रहा होगा, क्योंकि मुझे पर्याप्त और अतिरिक्त कष्ट झेलने पड़े हैं। अरिस और मिनर्वा ने मुझे युद्ध में वीर बनाया; जब मैंने शत्रु को घात से चौंकाने के लिए अपने साथियों का चयन किया, तो मैंने मृत्यु की ओर कभी ध्यान नहीं दिया, अपितु सबसे आगे बढ़ा और जिन्हें भी पकड़ सका, उन सबको भाले से बेध डाला। युद्ध में मैं ऐसा ही था, किंतु मुझे कृषि-कार्य की चिंता नहीं थी, और न ही उन लोगों के मितव्ययी गृह-जीवन की जो सन्तान का पालन-पोषण करते हैं। मेरा आनंद जहाज़ों, युद्धों, भालों, और बाणों में था—ऐसी वस्तुओं में जिनके विषय में अधिकांश पुरुष सोचने में भी काँपते हैं; किंतु एक पुरुष को एक वस्तु प्रिय होती है और दूसरे को दूसरी, और यही वह वस्तु थी जिसकी ओर मेरी सहज प्रवृत्ति थी। उससे पूर्व कि अकैयन लोग ट्रॉय गए, नौ बार मैंने विदेशी अभियानों पर पुरुषों और जहाज़ों का सेनापित्व किया, और मैंने बहुत अधिक संपत्ति संचित की। प्रारंभ में लूट में मुझे मेरी इच्छानुसार वस्तुएँ मिलीं, और बाद में मुझे और भी बहुत कुछ आवंटित किया गया।
“मेरा घर शीघ्रता से बढ़ा और मैं क्रेतावासियों में एक महान पुरुष बन गया, किंतु जब ज़ीउस ने उस भयंकर अभियान की सलाह दी, जिसमें इतने अनेक लोग नष्ट हुए, तो लोगों ने मुझसे और इदोमेन्यूस से अपने जहाज़ों को ट्रॉय ले जाने की अपेक्षा की, और इससे कोई उपाय नहीं था, क्योंकि उन्होंने ऐसा करने पर बल दिया। वहाँ हमने नौ पूरे वर्ष युद्ध किया, किंतु दसवें वर्ष में हमने प्रियामस के नगर को लूट लिया और स्वर्ग ने हमें बिखेर दिया, तब हम घर चले। उसके पश्चात ही ज़ीउस ने मेरे विरुद्ध अनिष्ट की योजना बनाई। मैंने अपने बालकों, पत्नी, और संपत्ति के साथ केवल एक मास सुखपूर्वक बिताया, और फिर मैंने मिस्र पर धावा बोलने का विचार किया, अतः मैंने एक उत्तम नौसेना तैयार की और उसमें चालक दल भरा। मेरे पास नौ जहाज़ थे, और लोग उन्हें भरने के लिए उमड़ पड़े। छह दिनों तक मैंने और मेरे पुरुषों ने उत्सव मनाया, और मैंने उन्हें बलिदान के लिए तथा अपने लिए अनेक पशु दिए, किंतु सातवें दिन हम जहाज़ पर चढ़े और क्रेते से एक अनुकूल उत्तर वायु के सहारे चल पड़े, यद्यपि हम एक नदी से नीचे जा रहे थे। हमारे किसी भी जहाज़ के साथ कुछ भी अनिष्ट नहीं हुआ, और उन पर कोई रोग नहीं फैला, अपितु हम वहीं बैठे रहे और जहाज़ों को चलने दिया जैसा वायु और कर्णधार उन्हें ले जाते थे। पाँचवें दिन हम नदी ऐजिप्टस तक पहुँचे; वहाँ मैंने अपने जहाज़ों को नदी में ठहराया, और अपने पुरुषों को उनके पास रहने और उनकी रक्षा करने का आदेश दिया, जबकि मैंने हर ऊँचे स्थान से टोही करने के लिए जासूस भेजे।
“किंतु पुरुषों ने मेरे आदेशों की अवहेलना की, अपनी मर्ज़ी से चले, और मिस्रवासियों की भूमि को उजाड़ दिया, पुरुषों को मार डाला, और उनकी स्त्रियों तथा बालकों को बंदी बना लिया। समाचार शीघ्र ही नगर तक पहुँच गया, और जब उन्होंने युद्ध की चीख सुनी, तो लोग भोर में निकल पड़े और मैदान घुड़सवारों, पैदल सैनिकों, और कवच की चमक से भर गया। तब ज़ीउस ने मेरे पुरुषों में भय फैला दिया, और वे अब शत्रु का सामना नहीं कर सकते थे, क्योंकि उन्होंने अपने आप को चारों ओर से घिरा पाया। मिस्रवासियों ने हममें से अनेकों को मार डाला, और शेष को जीवित पकड़कर उनसे बेगार का काम करवाया। तथापि, ज़ीउस ने मेरे मन में यह विचार डाला—और काश मैं वहीं मिस्र में मर गया होता, क्योंकि मेरे लिए बहुत अधिक दुख संचित था—मैंने अपना शिरस्त्राण और ढाल उतार दी और अपना भाला हाथ से गिरा दिया; तब मैं सीधे राजा के रथ के पास गया, उसके घुटनों को पकड़ा और चूमा, जिस पर उसने मेरे प्राण बचाए, मुझे अपने रथ में बैठने को कहा, और मुझे रोता हुआ अपने घर ले गया। अनेकों ने भूरे रंग के भालों से मुझ पर वार किया और अपने क्रोध में मुझे मारने का प्रयास किया, किंतु राजा ने मेरी रक्षा की, क्योंकि वह अतिथियों के रक्षक ज़ीउस के प्रकोप से डरता था, जो अनिष्ट करने वालों को दंड देते हैं।
“मैं वहाँ सात वर्ष तक रहा और मिस्रवासियों के बीच बहुत अधिक धन संचित किया, क्योंकि उन्होंने सबने मुझे कुछ न कुछ दिया; किंतु जब आठवाँ वर्ष चल रहा था, एक फोनीशियाई आया, एक धूर्त दुष्ट, जिसने पहले भी अनेक प्रकार की दुष्टताएँ की थीं, और इस मनुष्य ने मुझे अपने साथ फोनीशिया चलने को राज़ी कर लिया, जहाँ उसका घर और उसकी संपत्ति थी। मैं वहाँ पूरे बारह मास रहा, किंतु जब उस काल के अंत में महीने और दिन बीत गए और वही ऋतु पुनः आ गई, तो उसने मुझे लिब्या की ओर जाने वाले जहाज़ पर बैठाया, इस बहाने कि मैं उसके साथ वहाँ माल लेकर जाऊँगा, किंतु वास्तव में इसलिए कि वह मुझे दास के रूप में बेच दे और मेरे मूल्य का धन ले ले। मुझे उसका इरादा विदित हो गया, किंतु मैं उसके साथ जहाज़ पर चढ़ गया, क्योंकि मेरे पास कोई चारा नहीं था।
“जहाज़ एक ताज़ा उत्तर वायु के सामने चलता रहा, जब तक कि हम उस समुद्र तक नहीं पहुँच गए जो क्रेते और लिब्या के बीच स्थित है; वहाँ किंतु ज़ीउस ने उनके विनाश की सलाह दी, क्योंकि ज्यों ही हम क्रेते से अच्छी प्रकार बाहर निकल गए और कुछ नहीं दिख रहा था सिवाय समुद्र और आकाश के, उसने हमारे जहाज़ पर एक काला बादल उठा दिया और समुद्र उसके नीचे अंधकारमय हो गया। तब ज़ीउस ने अपने वज्रपात चलाए और जहाज़ घूमने लगा और बिजली के गिरने से आग और गंधक से भर गया। पुरुष सब समुद्र में गिर पड़े; वे जहाज़ के चारों ओर पानी में तैरते रहे ऐसे दिखाई दे रहे थे जैसे अनेक समुद्री पक्षी, किंतु देवता ने उन सबको घर लौटने की सारी संभावना से वंचित कर दिया। मैं पूर्णतः भयभीत हो गया। तथापि, ज़ीउस ने जहाज़ का पतवार मेरी पहुँच के भीतर भेज दिया, जिसने मेरे प्राण बचाए, क्योंकि मैं उससे चिपक गया, और तूफ़ान के प्रकोप के सामने बहता रहा। नौ दिनों तक मैं बहता रहा, किंतु दसवीं रात के अंधकार में एक भारी लहर ने मुझे थेसप्रोशिया के तट पर पहुँचा दिया। वहाँ थेसप्रोशियाओं के राजा फीदोन ने मुझे बिना किसी व्यय के अतिथि सत्कार के साथ ठहराया —क्योंकि उनके पुत्र ने मुझे ठंड और थकान से लगभग मृत पाया, जिसके पश्चात उसने मुझे हाथ से उठाया, अपने पिता के घर ले गया और मुझे पहनने के लिए वस्त्र दिए।
“वहीं मुझे उलिसिस के विषय में समाचार मिला, क्योंकि राजा ने मुझे बताया कि उसने उनका अतिथि सत्कार किया था, और उनकी घर वापसी की यात्रा में उन्हें बहुत अधिक आतिथ्य दिखाया था। उसने मुझे उलिसिस द्वारा एकत्रित सोने और गढ़े हुए लोहे का कोष भी दिखाया। उनकी संपत्ति इतनी थी कि उनके कुल की दस पीढ़ियों का पालन-पोषण हो सके, इतना उन्होंने राजा फीदोन के घर में छोड़ा था। किंतु राजा ने बताया कि उलिसिस दोडोना गए थे ताकि देवता के ऊँचे बलूत वृक्ष से ज़ीउस का मन जान सकें, और यह ज्ञात हो सके कि इतनी लंबी अनुपस्थिति के पश्चात वे इथाका में खुलेआम लौटेंगे या गुप्त रूप से। इसके अतिरिक्त राजा ने मेरी उपस्थिति में शपथ ली, अपने घर में पेय-अर्घ्य देते हुए, कि जहाज़ तट पर तैयार था, और चालक दल भी मौजूद था, जो उन्हें उनके देश ले जाने वाला था। तथापि, उसने मुझे उलिसिस की वापसी से पहले ही विदा कर दिया, क्योंकि वहाँ एक थेसप्रोशियाई जहाज़ गेहूँ उगाने वाले द्वीप दुलिखियम की ओर जा रहा था, और उसने उसके प्रभारियों को मुझे निश्चय ही राजा अकास्तस के पास सुरक्षित पहुँचाने को कहा।
“इन पुरुषों ने मेरे विरुद्ध एक षड्यंत्र रचा जो मुझे अत्यंत दुखद स्थिति में ला देता, क्योंकि जब जहाज़ तट से कुछ दूर निकल गया, तो उन्होंने मुझे दास के रूप में बेचने का निश्चय किया। उन्होंने मेरी शर्ट और चोगा, जो मैं पहने हुए था, उतार लिया, और उसके बदले मुझे वे फटे-पुराने चिथड़े दिए जिन्हें तुम अब मुझ पर देख रहे हो; फिर, रात के समय, वे इथाका की जोती हुई भूमि तक पहुँच गए, और वहाँ उन्होंने मुझे जहाज़ में एक मज़बूत रस्सी से कसकर बाँध दिया, जबकि वे स्वयं तट पर जाकर समुद्र के किनारे रात्रि-भोजन करने गए। किंतु देवताओं ने शीघ्र ही मेरे बंधन मेरे लिए खोल दिए, और मैंने अपने चिथड़े सिर पर खींच लिए और पतवार के सहारे समुद्र में फिसल गया, जहाँ मैंने तैरकर उनसे अच्छी प्रकार दूर निकल गया, और एक घने वन के पास तट पर आ गया, जहाँ मैंने छिपकर रहना स्वीकार किया। वे मेरे भाग निकलने पर बहुत क्रुद्ध हुए और मुझे ढूँढने लगे, जब तक अंत में उन्होंने समझा कि अब और कोई लाभ नहीं है और अपने जहाज़ पर लौट गए। देवताओं ने, मुझे इतनी सहजता से छिपाकर, फिर मुझे एक सज्जन पुरुष के द्वार पर पहुँचाया—क्योंकि ऐसा प्रतीत होता है कि मुझे अभी कुछ समय तक मरना नहीं है।”
इस पर तुमने, हे शूकरपाल यूमैउस, उत्तर दिया, “दुखी, अभागे अपरिचित, मुझे तुम्हारी विपत्तियों की कथा अत्यंत रोचक लगी, किंतु उलिसिस के विषय में जो भाग है वह सत्य नहीं है; और तुम मुझे कभी इस पर विश्वास करने को नहीं राज़ी कर पाओगे। ऐसे व्यक्ति को तुम इस प्रकार झूठ क्यों बोलते फिरते हो? मुझे अपने स्वामी की वापसी के विषय में सब कुछ विदित है। देवता उनसे सब एकमत होकर घृणा करते हैं, अन्यथा वे उन्हें ट्रॉय के सामने ले ही लेते, या उन्हें मित्रों के बीच मरने देते जब उनके युद्ध के दिन समाप्त हो जाते; क्योंकि तब अकैयन लोग उनकी भस्म पर एक स्मारक बनाते और उनका पुत्र उनकी कीर्ति का उत्तराधिकारी होता, किंतु अब तूफ़ानी हवाओं ने उन्हें कहीं का कहीं उड़ा दिया है, हमें विदित नहीं कहाँ।
“जहाँ तक मेरा प्रश्न है, मैं यहाँ सूअरों के बीच रहता हूँ, और नगर में तब तक नहीं जाता जब तक पेनेलोपी मुझे उलिसिस के विषय में कोई समाचार आने पर नहीं बुलवाती हैं। तब सब लोग चारों ओर बैठकर प्रश्न पूछते हैं, वे भी जो राजा की अनुपस्थिति पर शोक करते हैं, और वे भी जो इसका आनंद मनाते हैं क्योंकि वे उसकी संपत्ति का मूल्य चुकाए बिना उसे खा सकते हैं। अपने लिए मुझे उस काल के पश्चात से किसी से भी पूछने की चिंता नहीं रही, जब एक ऐतोलियन ने मुझे धोखा दिया, जिसने एक पुरुष की हत्या की थी और बहुत दूर से चलकर अंत में मेरे निवास स्थान तक पहुँचा, और मैंने उसके साथ बहुत उदारता का व्यवहार किया। उसने कहा कि उसने उलिसिस को इदोमेन्यूस के बीच क्रेतावासियों के साथ देखा है, अपने जहाज़ों की मरम्मत करते हुए जो एक तूफ़ान में क्षतिग्रस्त हो गए थे। उसने कहा कि उलिसिस अगली ग्रीष्म या शरद ऋतु में अपने पुरुषों के साथ लौटेंगे, और वह बहुत अधिक संपत्ति लेकर वापस आएँगे। और अब तुम, तुम अभागे वृद्ध पुरुष, चूँकि भाग्य ने तुम्हें मेरे द्वार पर ला दिया है, इस प्रकार मुझे व्यर्थ आशाओं के साथ चापलूसित करने का प्रयास मत करो। ऐसा कोई कारण नहीं है जिसके लिए मैं तुम्हारे साथ उदारता का व्यवहार करूँगा, अपितु केवल अतिथि-देवता ज़ीउस के सम्मान के कारण, उनसे
रात तूफ़ानी और बहुत अंधेरी आ गई, क्योंकि चाँद नहीं था। वर्षा निरंतर होती रही, और पश्चिम से तेज़ हवा चलती रही, जो एक आर्द्र दिशा है; अतः उलिसिस ने सोचा कि वह देखेंगे कि क्या इयूमेउस, उनकी उत्कृष्ट देखभाल में, अपना निजी वस्त्र उतारकर उन्हें देगा, अथवा अपने किसी सेवक से उन्हें एक दिलवाएगा। "मेरी बात सुनो," उन्होंने कहा, "इयूमेउस और तुम सब; एक प्रार्थना करके मैं तुमसे कुछ कहूँगा। यह मदिरा है जो मुझे इस प्रकार बकवास करने पर विवश करती है; मदिरा बुद्धिमान मनुष्य को भी गाना गाने को विवश करती है; वह उसे हँसने, नाचने तथा अनेक ऐसे वचन बोलने को बाध्य करती है जिन्हें उसका अनुचित न बोलना ही उचित होता; फिर भी, चूँकि मैं आरंभ कर चुका हूँ, मैं आगे बढ़ूँगा। काश मैं अभी भी तरुण और बलवान होता, जैसा कि तब था जब हमने त्रोय के सम्मुख एक घात लगाई थी। मेनेलाउस और उलिसिस नेता थे, परंतु मैं भी सेनापति था, क्योंकि अन्य दो ऐसा ही चाहते थे। जब हम नगर की प्राचीर तक पहुँच गए, तब हम अपने कवच के नीचे दुबक गए और दलदल के चारों ओर उगने वाली सरकंडों और घनी झाड़ियों की आड़ में वहाँ लेट गए। उत्तर से चलती हवा के साथ घोर पाला पड़ने लगा; हिम बर्फ की तरह महीन और सूक्ष्म गिरती रही, और हमारे ढाल बर्फ की परत से मोटे हो गए। अन्य सबके पास वस्त्र तथा चोगे थे, और वे अपने कंधों पर ढाल रखकर सुखपूर्वक सो गए, परंतु मैंने असावधानीवश अपना चोगा पीछे छोड़ दिया था, यह न सोचकर कि मुझे अत्यधिक ठंड लगेगी, और केवल अंगरखे तथा ढाल लेकर चल पड़ा था। जब रात के दो भाग बीत गए और तारे अपने स्थान बदल चुके, तब मैंने अपनी कोहनी से मेरे समीप पड़े उलिसिस को ठेला, और उन्होंने तत्काल मुझे कान दिया।
"'उलिसिस,' मैंने कहा, 'यह शीत मेरी मृत्यु का कारण बनेगी, क्योंकि मेरे पास कोई चोगा नहीं है; किसी देवता ने मुझे केवल अंगरखा पहनकर चलने की प्रेरणा देकर मूर्ख बनाया, और मैं नहीं जानता क्या करूँ।'
"उलिसिस, जो उतने ही चतुर थे जितने वीर, ने तुरंत निम्नलिखित योजना सोची:
"'चुप रहो,' उन्होंने धीमे स्वर में कहा, 'अन्यथा अन्य लोग तुम्हें सुन लेंगे।' फिर उन्होंने कोहनी पर अपना शिर उठाया।
"'मित्रो,' उन्होंने कहा, 'सोते हुए मुझे स्वर्ग से एक स्वप्न प्राप्त हुआ है। हम जहाज़ों से बहुत दूर हैं; मैं चाहता हूँ कि कोई नीचे जाकर अगामेम्नोन से कहे कि वे तुरंत अधिक सैनिक भेजें।'
"यह सुनकर थोआस, जो अंद्रेमोन का पुत्र था, ने अपना चोगा उतार दिया और जहाज़ों की ओर दौड़ते हुए चल पड़ा, जिसके बाद मैंने उस चोगे को लेकर प्रातःकाल तक सुखपूर्वक विश्राम किया। काश मैं अभी भी तरुण और बलवान होता जैसा उन दिनों था, क्योंकि तब तुम्हारे जैसे किसी एक सुअरपालक ने मुझे सद्भावना तथा एक वीर सैनिक के प्रति सम्मान दोनों के कारण एक चोगा दे दिया होता; परंतु अब लोग मुझे हीन दृष्टि से देखते हैं क्योंकि मेरे वस्त्र फटे हुए हैं।"
और इयूमेउस ने उत्तर दिया, "वृद्ध पुरुष, तुमने हमें एक उत्कृष्ट कथा सुनाई है, और अब तक जो कुछ भी कहा हो सर्वथा संतोषजनक ही कहा हो; अतः इस समय तुम्हें न तो वस्त्र की कमी होगी और न ही किसी अन्य वस्तु की जिसकी एक कष्ट में पड़ा अजनबी युक्तिसंगत रूप से अपेक्षा कर सकता है, परंतु कल प्रातः तुम्हें पुनः अपने पुराने चिथड़ों को अपने शरीर पर लपेटना होगा, क्योंकि हमारे पास यहाँ अधिक संख्या में अतिरिक्त चोगे अथवा अंगरखे नहीं हैं, अपितु प्रत्येक पुरुष के पास केवल एक ही है। जब उलिसिस के पुत्र घर लौटेंगे, तब वे तुम्हें चोगा तथा अंगरखा दोनों देंगे, और तुम्हें जहाँ भी जाना हो वहाँ भेज देंगे।"
यह कहकर वह उठा और आग के सम्मुख भूमि पर कुछ बकरी की खालें तथा भेड़ की खालें बिछाकर उलिसिस के लिए शय्या बनाई। यहाँ उलिसिस लेट गए, और इयूमेउस ने एक बहुत भारी चोगा, जो वह असाधारण रूप से प्रतिकूल मौसम के लिए बदलकर रखते थे, उन पर डाल दिया।
इस प्रकार उलिसिस ने शयन किया, और युवा पुरुष उनके समीप सो गए। परंतु सुअरपालक अपने सुअरों से दूर सोना पसंद नहीं करता था, अतः वह बाहर जाने को तैयार हो गया, और उलिसिस को यह देखकर प्रसन्नता हुई कि वह अपने स्वामी की अनुपस्थिति में उनकी संपत्ति का ध्यान रखता है। पहले उसने अपनी झकझोलती हुई कंधियों पर तलवार लटकाई और हवा से बचने के लिए एक मोटा चोगा पहन लिया। उसने एक बड़ी और सुंदर पोसी हुई बकरी की खाल भी ली, और मनुष्यों अथवा कुत्तों के आक्रमण से बचने के लिए एक भाला भी लिया। इस प्रकार सुसज्जित होकर वह अपने विश्रामस्थल की ओर गया, जहाँ सुअर एक लटकती चट्टान के नीचे शरण लेकर बसे थे, जो उन्हें उत्तरी हवा से आश्रय देती थी।
पुस्तक पंद्रहवीं
मिनेरवा तेलेमाकस को लाकेदेमोन से बुलाती है—वह पाइलोस पर थियोक्लेमेनुस से भेंट करता है और उसे इथाका ले आता है—तट पर उतरकर वह इयूमेउस की कुटिया में जाता है।
परंतु मिनेरवा सुंदर नगर लाकेदेमोन की ओर गईं, ताकि उलिसिस के पुत्र को सूचित कर सकें कि उन्हें तत्काल लौट जाना चाहिए। उन्होंने उसे और पीसिस्त्रातुस को मेनेलाउस के भवन के अग्रभाग में सोते हुए पाया; पीसिस्त्रातुस गहरी नींद में था, परंतु तेलेमाकस अपने अभागे पिता के चिंतन के कारण पूरी रात विश्राम नहीं ले पा रहा था; अतः मिनेरवा उसके समीप गईं और बोलीं:
"तेलेमाकस, तुम्हें अब और अधिक समय तक घर से इतनी दूर नहीं रहना चाहिए, और अपनी संपत्ति अपने भवन में इतने खतरनाक लोगों के हाथ में नहीं छोड़नी चाहिए; वे तुम्हारे यहाँ जो कुछ भी है सब कुछ खा जाएँगे, और तुम एक मूर्खतापूर्ण यात्रा पर गए हुए होओगे। मेनेलाउस से तुरंत तुम्हें घर भेजने का अनुरोध करो, यदि तुम लौटकर अपनी उत्कृष्ट माता को अभी भी वहीं पाना चाहते हो। उसके पिता और भाई पहले से ही उस पर यूरिमाकस से विवाह करने का दबाव डाल रहे हैं, जिसने अन्य सबकी अपेक्षा अधिक भेंट दी है, और अपने विवाह-उपहारों में निरंतर वृद्धि करता रहा है। मुझे आशा है कि तुम्हारी अनुपस्थिति में भवन से कोई मूल्यवान वस्तु नहीं ली गई होगी, परंतु तुम जानते हो कि स्त्रियाँ कैसी होती हैं—वे सदैव उस पुरुष का जो उनसे विवाह करे, अधिकतम हित करने का प्रयास करती हैं, और अपने प्रथम पति की संतानों की, अथवा अपने पिता की भी, जब वह मर चुका हो और उसका कुछ बाकी न हो, कोई चिंता नहीं करतीं। अतः घर जाओ, और जब तक स्वर्ग तुम्हें अपनी पत्नी न भेज दे, तब तक सब कुछ अपनी सबसे सम्माननीय दासी के भरोसे सौंप दो। मैं तुम्हें एक अन्य विषय भी बताती हूँ जिसकी ओर तुम्हें ध्यान देना चाहिए। वर-गणों में प्रमुख पुरुष तुम्हारी प्रतीक्षा में इथाका और सामोस के बीच की जलसंधि में छिपे हुए हैं, और उनका उद्देश्य है कि तुम घर पहुँचने से पूर्व ही तुम्हें मार डालें। मुझे अधिक विश्वास नहीं है कि वे सफल होंगे; इसकी अपेक्षा अधिक संभावना यह है कि उनमें से कुछ, जो अभी तुम्हारी संपत्ति को खा रहे हैं, अपनी कब्र स्वयं खोदेंगे। रात-दिन चलते रहो, और अपने जहाज़ को द्वीपों से सुचारू रूप से दूर रखो; जो देवता तुम्हारी रक्षा करता और तुम्हें सुरक्षित रखता है वह तुम्हें अनुकूल वायु भेजेगा। ज्यों ही तुम इथाका पहुँचो, अपने जहाज़ और नाविकों को नगर की ओर भेज दो, परंतु स्वयं सीधे उस सुअरपालक के पास जाओ जिसे तुम्हारे सुअरों का भार सौंपा गया है; वह तुम्हारे प्रति सद्भावी है; अतः उसके साथ रात बिताओ, और फिर उसे पेनेलोपी के पास भेजो ताकि वह उसे सूचित करे कि तुम पाइलोस से सकुशल लौट आए हो।"
तब वह ओलम्पस की ओर लौट गईं; परंतु तेलेमाकस ने पीसिस्त्रातुस को एड़ी से ठेलकर जगाया और कहा, "जागो पीसिस्त्रातुस, और अश्वों को रथ में जोतो, क्योंकि हमें अब घर की ओर चलना होगा।"
परंतु पीसिस्त्रातुस ने कहा, "हम कितनी भी जल्दी में हों, अंधेरे में गाड़ी नहीं चला सकते। शीघ्र ही प्रभात होगा; मेनेलाउस के भेंट लाकर उन्हें हमारे रथ में रखने की प्रतीक्षा करो; और उन्हें हमें सामान्य रीति से विदाई देनी चाहिए। जब तक वे जीवित हैं, एक अतिथि को उस स्वामी को कभी नहीं भूलना चाहिए जिसने उस पर अनुग्रह किया हो।"
जब वे ऐसा कह रहे थे, दिन का उजाला होने लगा, और मेनेलाउस, जो पहले ही उठ चुके थे, हेलेन को शय्या पर छोड़कर, उनकी ओर आए। जब तेलेमाकस ने उन्हें देखा, तब उन्होंने शीघ्रता से अंगरखा पहना, कंधों पर एक बड़ा चोगा डाला, और उनसे भेंट करने हेतु बाहर गए। "मेनेलाउस," उन्होंने कहा, "मुझे अब अपने देश लौट जाने दीजिए, क्योंकि मैं घर पहुँचना चाहता हूँ।"
और मेनेलाउस ने उत्तर दिया, "तेलेमाकस, यदि तुम जाने पर अड़े हो, तो मैं तुम्हें रोकूँगा नहीं। मैं अपने अतिथि के प्रति अत्यधिक अनुरागी अथवा अत्यधिक असभ्य नहीं होना चाहता। सब विषयों में मर्यादा ही श्रेष्ठ है, और जब कोई व्यक्ति जाना चाहता हो तो उसे न रोकना उतना ही अनुचित है जितना उसे रोकना जब वह रुकना चाहता हो। जब तक अतिथि भवन में हो उसे सुव्यवहार से रखना और जब वह प्रस्थान करना चाहे तो उसे विदा करना चाहिए। अतः प्रतीक्षा करो जब तक मैं तुम्हारे सुंदर उपहार रथ में न रख दूँ, और जब तक तुम स्वयं उन्हें न देख लो। मैं स्त्रियों से कहूँगा कि घर में जो कुछ हो उससे पर्याप्त भोजन तैयार करें; तुम्हारे लिए ऐसी लंबी यात्रा पर निकलने से पूर्व भोजन कर लेना अधिक उचित तथा सस्ता भी होगा। यदि इसके अतिरिक्त तुम हेलास अथवा पेलोपोनेसस की परिक्रमा करने की इच्छा रखते हो, तो मैं अपने अश्व जोतूँगा और तुम्हें स्वयं हमारे समस्त प्रमुख नगरों में ले जाऊँगा। कोई भी हमें खाली हाथ नहीं भेजेगा; प्रत्येक कोई हमें कुछ न कुछ देगा—एक काँसे का तिपाई, एक जोड़ी खच्चर, अथवा एक स्वर्ण पात्र।"
"मेनेलाउस," तेलेमाकस ने उत्तर दिया, "मैं तत्काल घर जाना चाहता हूँ, क्योंकि जब मैं चला था तब अपनी संपत्ति सुरक्षा के बिना छोड़ गया था, और भय है कि पिता की खोज में व्यस्त रहते हुए मैं स्वयं विनाश को प्राप्त हो जाऊँगा, अथवा पाऊँगा कि मेरी अनुपस्थिति में कुछ मूल्यवान वस्तु चुरा ली गई है।"
जब मेनेलाउस ने यह सुना, तब उन्होंने तत्काल अपनी पत्नी तथा सेवकों को आदेश दिया कि घर में जो कुछ हो उससे पर्याप्त भोजन तैयार करें। इसी क्षण एतेओनेउस उनके पास आया, क्योंकि वह समीप ही रहता था और अभी-अभी उठा था; अतः मेनेलाउस ने उसे आग जलाकर कुछ माँस पकाने को कहा, जिसे उसने तत्काल कर दिया। तब मेनेलाउस अपने सुगंधित भंडारगृह में गए, अकेले नहीं, अपितु हेलेन भी उनके साथ गईं, और मेगापेन्थेस भी। जब वह उस स्थान पर पहुँचे जहाँ उनके भवन की संपदा रखी थी, तब उन्होंने एक द्वि-पात्र चुनकर सामने रखा, और अपने पुत्र मेगापेन्थेस से कहा कि वह एक रजत मिश्रण पात्र भी लाए। इस बीच हेलेन उस संदूक के पास गईं जहाँ उन्होंने अपने हाथों से बनाए हुए सुंदर वस्त्र रखे थे, और उसमें से एक वस्त्र निकाला जो सबसे बड़ा और कढ़ाई से सर्वाधिक मनोहर था; वह तारे की भाँति चमकता था, और संदूक के सबसे नीचे रखा था। तब वे सब पुनः भवन से होकर तेलेमाकस के पास तक आए, और मेनेलाउस ने कहा, "तेलेमाकस, ज़ीउस, जो जूनो के बलवान पति हैं, तुम्हें तुम्हारी इच्छानुसार सकुशल घर पहुँचाएँ। मैं अब तुम्हें अपने समस्त भवन में सबसे उत्कृष्ट तथा अमूल्य पात्र भेंट करता हूँ। यह शुद्ध रजत का एक मिश्रण पात्र है, केवल किनारा सोने से मढ़ा हुआ है, और यह वुल्कन की कारीगरी है। सीडोन के राजा फ़ैदिमुस ने मुझे एक भेंट के रूप में यह दिया था, जब मैं अपने घर लौटने के अवसर पर उनसे भेंट करने गया था। मैं इसे तुम्हें देना चाहूँगा।"
इन वचनों के साथ उन्होंने द्वि-पात्र तेलेमाकस के हाथों में रख दिया, जबकि मेगापेन्थेस सुंदर मिश्रण पात्र लाकर उनके सम्मुख रख दिया। समीप ही हेलेन वस्त्र को हाथ में लिए खड़ी थीं।
"मेरे पुत्र," उन्होंने कहा, "मेरे पास भी तुम्हारे लिए एक वस्तु है, हेलेन के हाथ की स्मृति-चिह्न; यह तुम्हारी वधू के लिए है, जिसे वह अपने विवाह के दिन पहने। तब तक इसे अपनी प्रिय माता से रखवा लो; इस प्रकार तुम अपने देश और अपने घर आनंदपूर्वक लौट सकते हो।"
ऐसा कहकर उन्होंने वस्त्र उसे दे दिया और उसने उसे प्रसन्नतापूर्वक ग्रहण किया। तब पीसिस्त्रातुस ने भेंटों को रथ में रखा और ऐसा करते हुए उन सबकी प्रशंसा की। शीघ्र ही मेनेलाउस ने तेलेमाकस और पीसिस्त्रातुस को भवन के भीतर ले जाकर उन्हें भोजन-मेज पर बैठाया। एक दासी ने सुंदर स्वर्ण कलश में जल लाकर उन्हें हाथ धोने के लिए रजत बेसिन में डाला, और उनके समीप एक स्वच्छ मेज खींचकर रखी; एक उच्च सेवक ने उनके लिए रोटी लाई तथा घर में जो कुछ था उसकी अनेक उत्तम वस्तुएँ परोसीं। एतेओनेउस ने माँस काटकर प्रत्येक को उसका भाग दिया, जबकि मेगापेन्थेस ने मदिरा परोसी। तब उन्होंने अपने सम्मुख रखी उत्तम वस्तुओं पर हाथ बढ़ाया, परंतु ज्यों ही उन्होंने पर्याप्त भोजन और पान कर लिया, तेलेमाकस और पीसिस्त्रातुस ने अश्वों को जोता और रथ में अपने स्थान ग्रहण किए। वे आंतरिक द्वार से होकर और बाहरी आँगन के प्रतिध्वनित होने वाले द्वार-गृह के नीचे से निकले, और मेनेलाउस उनके पीछे आए, दाहिने हाथ में एक स्वर्ण प्याले में मदिरा लिए, ताकि वे चलने से पूर्व पेय-अर्घ्य दे सकें। वह अश्वों के सम्मुख खड़े हुए और उनका मंगल-पाठ किया, कहा, "दोनों को सकुशल विदा; यह सुनिश्चित करना कि तुम नेस्तोर को बताओ कि मैंने तुम्हारे साथ कैसा व्यवहार किया है, क्योंकि जब हम अकाइयन त्रोय के सम्मुख युद्ध कर रहे थे, तब वे मेरे प्रति किसी भी पिता के समान ही सदय थे।"
"हम अवश्य, प्रभु," तेलेमाकस ने उत्तर दिया, "ज्यों ही उनसे भेंट होगी, सब कुछ उन्हें बताएँगे। काश मैं इतना ही निश्चित होता कि जब मैं इथाका लौटूँगा तब उलिसिस को लौटा हुआ पाऊँगा, ताकि मैं उन्हें आपके द्वारा मुझ पर दिखाई गई अत्यंत उदारता और अपने साथ ले जा रही अनेक सुंदर भेंटों की चर्चा कर सकता।"
जब वे ऐसा कह रहे थे, एक पक्षी उनके दाहिने हाथ की ओर उड़ता आया—एक गिद्ध, जिसके पंजों में एक बड़ी सफ़ेद हंस थी जिसे उसने कुकुटशाला से उड़ा लिया था—और सब पुरुष तथा स्त्रियाँ उसके पीछे दौड़ रहे थे तथा चिल्ला रहे थे। वह उनके बहुत समीप तक आ गया और अश्वों के सम्मुख उनके दाहिनी ओर उड़ गया। जब उन्होंने उसे देखा तब वे प्रसन्न हुए और उनके हृदय को सांत्वना मिली, जिस पर पीसिस्त्रातुस ने कहा, "बताइए, मेनेलाउस, क्या स्वर्ग ने यह शकुन हमारे लिए भेजा है अथवा आपके लिए?"
मेनेलाउस सोच रहे थे कि उत्तर में क्या सर्वाधिक उचित होगा, परंतु हेलेन उनसे पहले बोल उठीं और कहा, "मैं इस विषय को उस रूप में पढ़ूँगी जैसा स्वर्ग ने मेरे हृदय में डाला है, और जैसा मुझे संदेह नहीं कि वैसा ही घटित होगा। गिद्ध पर्वत से आया है जहाँ वह पला-बढ़ा है और जहाँ उसका घोंसला है, और उसी प्रकार उलिसिस, बहुत दूर यात्रा करने और बहुत कष्ट सहने के पश्चात, अपना बदला लेने के लिए लौटेंगे—यदि वास्तव में वह अभी तक लौटे नहीं हैं और वर-गणों के विरुद्ध उपद्रव की योजना नहीं बना रहे हैं।"
"ज़ीउस ऐसा ही करें," तेलेमाकस ने उत्तर दिया, "यदि यह सत्य सिद्ध हो, तो मैं आपके प्रति ऐसे मानूँगा जैसे आप देवता हों, यहाँ तक कि जब मैं घर पहुँचूँगा।"
ऐसा कहकर उन्होंने अश्वों को चाबुक मारा और वे पूरे वेग से नगर से होकर खुले मैदान की ओर चल पड़े। उन्होंने अपनी गर्दनों पर जुग्गे को झुलनाया और पूरा दिन यात्रा करते रहे, जब तक सूर्य अस्त नहीं हो गया और अंधकार सारे देश पर नहीं छा गया। तब वे फ़ेराइ पहुँचे, जहाँ दियोक्लेस रहता था, जो ओर्तिलोखस का पुत्र था, अल्फ़ेउस का वंशज। वहाँ उन्होंने रात्रि व्यतीत की और उनके साथ अतिथि-सत्कार हुआ। जब प्रभात की पुत्री, गुलाबी-अंगुलि उषा, प्रकट हुई, तब उन्होंने पुनः अश्वों को जोता और रथ में अपने स्थान लिए। वे आंतरिक द्वार से होकर और बाहरी आँगन के प्रतिध्वनित होने वाले द्वार-गृह के नीचे से निकले। तब पीसिस्त्रातुस ने अश्वों को चाबुक मारा और वे अनिच्छुक हुए बिना आगे बढ़े; शीघ्र ही वे पाइलोस पहुँच गए, और तब तेलेमाकस ने कहा:
"पीसिस्त्रातुस, मुझे आशा है कि तुम वह करने का वचन दोगे जो मैं तुमसे माँगने जा रहा हूँ। तुम जानते हो कि हमारे पिता हमसे पूर्व परस्पर मित्र थे; इसके अतिरिक्त हम दोनों समवयस्क हैं, और इस यात्रा ने हमें और भी निकट ला दिया है; अतः मुझे अपने जहाज़ के आगे तक मत ले जाओ, अपितु वहीं मुझे छोड़ दो, क्योंकि यदि मैं तुम्हारे पिता
उसने थियोक्लिमेनस का भाला लिया और उसे जहाज़ के पाल पर रख दिया। वह जहाज़ पर सवार हुआ और पिछले भाग में बैठ गया, तथा थियोक्लिमेनस से अपने पास बैठने को कहा; फिर पुरुषों ने रस्से छोड़ दिए। तेलेमाकस ने उन्हें रस्सों को पकड़ने को कहा, और वे सब ने यह शीघ्रता से किया। उन्होंने मस्तूल को क्रॉस-पट्टे के खाँचे में जमाया, उसे खड़ा किया और अग्र-रस्सों से कस दिया, तथा उन्होंने अपने श्वेत पाल चमड़े की लचकदार शीटों से उठाए। मिनर्वा ने उनके पक्ष में एक सुंदर वायु भेजी जो तेज़ और प्रबल बहती हुई जहाज़ को उसके मार्ग पर यथासंभव शीघ्रता से ले जाए। इस प्रकार वे क्रौनी और खाल्किस के पास से गुज़र गए।
शीघ्र ही सूर्य अस्त हुआ और अंधेरा सारी भूमि पर छा गया। जहाज़ ने फेई तक शीघ्र यात्रा की और वहाँ से एलिस की ओर बढ़ी, जहाँ एपियन राज्य करते हैं। तेलेमाकस ने फिर उसे उड़ती हुई द्वीपों की ओर मोड़ दिया, अपने मन में यह सोचते हुए कि क्या वह मृत्यु से बच निकलेगा या बंदी बना लिया जाएगा।
इस बीच उलिसिस और सुअर-चरायक दोनों कुटिया में भोजन कर रहे थे, और पुरुष उनके साथ भोजन कर रहे थे। ज्यों ही वे खा-पी चुके, उलिसिस ने सुअर-चरायक को कसौटी पर लाना और देखना आरंभ किया कि क्या वह उसके साथ सदय व्यवहार करता रहेगा, और उसे वहाँ रहने को कहेगा या उसे नगर की ओर भेज देगा; अतः उसने कहा:
"यूमैउस, और तुम सब, कल मैं यहाँ से जाना चाहता हूँ और नगर में भिक्षा माँगना आरंभ करना चाहता हूँ, ताकि मैं तुम्हें या तुम्हारे पुरुषों को कष्ट न दूँ। अतः मुझे अपना परामर्श दो, और मेरे साथ जाने को एक अच्छा मार्गदर्शक दो जो मुझे राह दिखाए। मैं नगर में घूम-घूम कर भिक्षा माँगूँगा, जैसा कि मुझे विवश होकर करना पड़ता है, यह देखने के लिए कि कोई मुझे एक घूँट और रोटी का टुकड़ा देगा या नहीं। मैं रानी पेनेलोपी को उसके पति की खबर लाने के लिए उलिसिस के भवन भी जाना चाहूँगा। तब मैं वर-पुरुषों के बीच जा सकूँगा और देख सकूँगा कि उनकी विपुलता में से कोई मुझे भोजन देगा या नहीं। मैं शीघ्र ही हर प्रकार से उनका उत्तम सेवक बन जाऊँगा। सुनो और विश्वास करो जब मैं तुम्हें बताता हूँ कि मर्क्योर के आशीर्वाद से, जो समस्त मानव-कर्मों को कृपा और यश देता है, कोई भी जीवित व्यक्ति मुझसे अधिक कुशल सेवक नहीं सिद्ध होगा — आग पर ईंधन रखना, लकड़ी काटना, मांस कतरना, पकाना, दाखरस परोसना, और वे सब सेवाएँ जो निर्धन पुरुषों को अपने बड़ों के लिए करनी पड़ती हैं।"
सुअर-चरायक यह सुनकर अत्यंत व्याकुल हो उठा। "हे स्वर्ग, मेरी रक्षा करो," वह चिल्लाया, "तुम्हारे मन में ऐसा विचार कैसे आया? यदि तुम वर-पुरुषों के निकट जाओगे तो निश्चय ही तुम्हारा विनाश होगा, क्योंकि उनका अभिमान और धृष्टता स्वर्ग तक पहुँचती है। वे तुम जैसे पुरुष को सेवक बनाने का कभी विचार नहीं करेंगे। उनके सेवक सब युवा पुरुष हैं, सुंदर वस्त्र पहने, अच्छे चोगे और कमीज़ धारण किए, सुंदर मुख वाले, और उनके केश सदा सुव्यवस्थित; मेज़ें सर्वथा स्वच्छ रखी जाती हैं और उन पर रोटी, माँस और दाखरस लदे रहते हैं। अतः जहाँ हो, वहीं रहो; तुम किसी के मार्ग में बाधक नहीं हो; मुझे तुम्हारे यहाँ होने से कोई असुविधा नहीं, अन्य किसी को भी नहीं, और जब तेलेमाकस घर लौटेगा तो वह तुम्हें कमीज़ और चोगा देगा और जहाँ तुम जाना चाहोगे वहाँ तुम्हें भेज देगा।"
उलिसिस ने उत्तर दिया, "मैं आशा करता हूँ कि तुम देवताओं के प्रिय उतने ही हो जितने मुझे हो, क्योंकि तुमने मुझे इधर-उधर भटकने और विपत्ति में पड़ने से बचा लिया; सदा भटकते रहने से बढ़कर कोई दुख नहीं; फिर भी, जब पुरुष एक बार संसार में नीचे गिर जाते हैं तो वे अपने दीन पेट के लिए बहुत कुछ सह लेते हैं। किंतु चूँकि तुम मुझ पर ज़ोर देते हो कि मैं यहाँ रहूँ और तेलेमाकस की प्रतीक्षा करूँ, मुझे उलिसिस की माता के विषय में बताओ, और उसके पिता के विषय में जिन्हें उसने वृद्धावस्था की देहलीज़ पर छोड़ा था जब वह ट्रॉय के लिए चला था। क्या वे अब भी जीवित हैं, या पहले ही मर चुके हैं और हेडीज़ के भवन में हैं?"
"मैं तुम्हें उन सबके विषय में बताऊँगा," यूमैउस ने उत्तर दिया, "लार्टीस अब भी जीवित है और स्वर्ग से प्रार्थना करता है कि उसे अपने भवन में शांति से प्रस्थान करने दे, क्योंकि वह अपने पुत्र की अनुपस्थिति से अत्यंत व्याकुल है, और अपनी पत्नी की मृत्यु से भी, जिसने उसे बहुत दुखी किया और उसे सबसे अधिक वृद्ध कर दिया। वह अपने पुत्र के शोक से एक दुखद अंत को प्राप्त हुई; मेरे साथ जिसने भी सदय व्यवहार किया है ऐसा कोई मित्र या पड़ोसी उसके जैसा अंत को न प्राप्त हो। जब तक वह जीवित थी, यद्यपि वह सदा शोकमग्न रहती थी, मुझे उसे देखना और उससे उसका कुशल-मंगल पूछना अच्छा लगता था, क्योंकि उसने मुझे अपनी कन्या क्टिमेनी के साथ पाला था, जो उसकी सबसे छोटी संतान थी; हम साथ-साथ बालक और बालिका थे, और वह हम दोनों में बहुत कम भेदभेद करती थी। किंतु जब हम दोनों बड़े हो गए, उन्होंने क्टिमेनी को समे भेज दिया और उसके लिए एक शानदार दहेज़ प्राप्त किया। मेरे विषय में, मेरी स्वामिनी ने मुझे एक अच्छी कमीज़ और चोगा दिया और पैरों के लिए जोड़ी के सैंडल, और मुझे गाँव भेज दिया, किंतु वह मुझसे उतनी ही स्नेह रखती थी जितना पहले। अब यह सब बीत गया। तो भी स्वर्ग ने मेरे कार्य को उस स्थिति में समृद्ध करना सहर्ष स्वीकार किया है जो मैं अब धारण करता हूँ। मेरे पास खाने-पीने को पर्याप्त है, और जो कोई भी सम्माननीय अजनबी यहाँ आता है उसे कुछ दे सकता हूँ; किंतु मेरी स्वामिनी से एक सदय वचद या कार्य नहीं मिलता, क्योंकि भवन दुष्ट पुरुषों के हाथ में पड़ गया है। सेवक कभी-कभी अपनी स्वामिनी से मिलना और उससे बातचीत करना चाहते हैं; वे भवन में कुछ खाने-पीने को पाना चाहते हैं, और कुछ ऐसा भी जो वे गाँव में अपने साथ ले जा सकें। यही वह बात है जो सेवकों को प्रसन्नचित्त रखती है।"
उलिसिस ने उत्तर दिया, "तब तुम अवश्य ही बहुत छोटे बालक रहे होगे, यूमैउस, जब तुम अपने घर और माता-पिता से इतनी दूर ले जाए गए। मुझे बताओ, और सत्य बताओ, क्या जिस नगर में तुम्हारे पिता और माता रहती थीं वह लूटा और तोड़-फोड़ा गया था, या कुछ शत्रुओं ने तुम्हें अकेले भेड़ या गाय चराते समय पकड़ लिया, तुम्हें यहाँ जहाज़ में भर दिया, और जो कुछ भी तुम्हारे स्वामी ने उन्हें दिया उसके लिए बेच दिया?"
"अजनबी," यूमैउस ने उत्तर दिया, "जहाँ तक तुम्हारे प्रश्न का संबंध है: चुपचाप बैठो, अपने आपको सुखदस्थित करो, अपना दाखरस पियो, और मेरी सुनो। रातें अब अपनी अधिकतम लंबाई पर हैं; सोने और साथ बैठकर बातें करने दोनों के लिए बहुत समय है; तुम्हें सोने के समय तक शय्या पर नहीं जाना चाहिए; अत्यधिक नींद उतनी ही हानिकारक है जितनी अत्यधिक जागना; यदि अन्य किसी को सोने जाना हो तो वह हमें छोड़कर ऐसा करे; वह तब प्रातः भोजन करने के पश्चात मेरे स्वामी के सूअरों को बाहर ले जा सकता है। हम भी यहाँ कुटिया में बैठकर खाएँगे और पिएँगे, और एक-दूसरे को अपने कष्टों की कहानियाँ सुनाएँगे; क्योंकि जब कोई पुरुष बहुत दुख सह चुका हो, और संसार में इधर-उधर बहुत प्रहार खा चुका हो, तो उसे बहुत पुराने शोकों की स्मृति को पुनः स्मरण करने में आनंद आता है। अतः तुम्हारे प्रश्न के संबंध में, मेरी कथा इस प्रकार है:
"तुमने शायद साइरा नामक एक द्वीप के विषय में सुना होगा जो ऑर्टिजिया से ऊपर स्थित है, जहाँ भूमि घूमकर दूसरी दिशा में देखने लगती है। वह बहुत घनी आबाद नहीं है, किंतु भूमि उत्तम है, गायों और भेड़ों के लिए बहुत चरागाह हैं, और वह दाखरस और गेहूँ से परिपूर्ण है। वहाँ अकाल नहीं आता, और न लोग किसी रोग से पीड़ित होते हैं, किंतु जब वे वृद्ध हो जाते हैं तो अपोलो दियना के साथ आकर अपने निःशूल बाणों से उन्हें मार डालते हैं। उसमें दो समुदाय हैं, और संपूर्ण देश इन दोनों के बीच विभाजित है। मेरे पिता क्टेसियस, ओर्मेनस के पुत्र, जो देवताओं के समान था, दोनों पर राज्य करते थे।
"अब इस स्थान पर कुछ धूर्त सीरिया के व्यापारी (क्योंकि सीरियाई महान नाविक होते हैं) एक जहाज़ में आए जिसे उन्होंने हर प्रकार की तुच्छ वस्तुओं से भर रखा था। मेरे पिता के भवन में एक सीरियाई स्त्री थी, बहुत लंबी और सुंदर, और उत्तम सेविका; इन दुष्टों ने एक दिन जब वह उनके जहाज़ के समीप धुलाई कर रही थी उसे पकड़ लिया, उसे बहका लिया, और उन उपायों से उसे प्रलोभित किया जिनका कोई भी स्त्री, चाहे वह स्वभाव से जितनी भी सती क्यों न हो, प्रतिकार नहीं कर सकती। जिस पुरुष ने उसे बहकाया उसने उससे पूछा कि वह कौन है और कहाँ से आई है, और इस पर उसने उसे अपने पिता का नाम बताया। 'मैं सीदोन से आई हूँ,' उसने कहा, 'और अर्यबास की पुत्री हूँ, जो अपार धन-संपदा में लोटता है। एक दिन जब मैं गाँव से नगर में आ रही थी, कुछ ताफियन जलदस्युओं ने मुझे पकड़ लिया और मुझे समुद्र के पार यहाँ ले आए, जहाँ उन्होंने मुझे इस भवन के स्वामी को बेच दिया, और उसने उन्हें मेरी कीमत दे दी।'
"जिस पुरुष ने उसे बहकाया था उसने फिर कहा, 'क्या तुम अपने माता-पिता के भवन और अपने माता-पिता को देखने के लिए हमारे साथ चलना चाहोगी? वे दोनों जीवित हैं और सुखी बताए जाते हैं।'
"'मैं प्रसन्नता से ऐसा करूँगी,' उसने उत्तर दिया, 'यदि तुम पुरुष पहले मुझसे एक पवित्र शपथ लोगे कि तुम रास्ते में मेरा कोई अहित नहीं करोगे।'
"उन्होंने सब उसके कहने के अनुसार शपथ ली, और जब उन्होंने अपनी शपथ पूर्ण कर ली तो स्त्री ने कहा, 'चुप रहो; और यदि तुममें से कोई पुरुष मुझसे गली में या कुएँ पर मिले तो उसे मुझसे बात न करने दो, इस भय से कि कोई जाकर मेरे स्वामी को न बता दे, जिसमें वह कुछ संदेह करेगा। वह मुझे कारागार में डाल देगा, और तुम सब को मरवा देगा; अतः अपनी सलाह गुप्त रखो; जितनी शीघ्र हो सके अपना माल खरीदो, और जब तुम लदान पूरा कर लो तो मुझे संदेश भेजो। मैं जितना स्वर्ण मैं अपने हाथों में ले सकूँगी लाऊँगी, और किराए के भुगतान में सहायता के लिए एक अन्य कार्य भी है जो मैं कर सकती हूँ। मैं इस भवन के स्वामी के पुत्र की धात्री हूँ, एक हास्यपूर्ण छोटा बालक जो अभी-अभी इधर-उधर दौड़ने योग्य है। मैं उसे तुम्हारे जहाज़ में ले जाऊँगी, और यदि तुम उसे ले जाकर विदेशी प्रदेशों में बेच दोगे तो तुम्हें बहुत धन प्राप्त होगा।'
"इस पर वह भवन में वापस चली गई। सीरियाई लोग एक पूरा वर्ष रहे जब तक उन्होंने अपना जहाज़ बहुमूल्य माल से लाद नहीं लिया, और फिर, जब उन्हें पर्याप्त माली मिल गया, तो उन्होंने स्त्री को बताने भेजा। उनका दूत, एक अत्यंत धूर्त व्यक्ति, मेरे पिता के भवन पर आया और कुंदन के हार में एम्बर के मनके पिरोए हुए लाया; और जब मेरी माता और सेवकों ने उसे अपने हाथों में लेकर उसकी प्रशंसा और उस पर मोलभाव कर रहे थे, उसने स्त्री को चुपके से संकेत किया और फिर जहाज़ पर वापस चला गया, जिस पर उसने मेरा हाथ पकड़ा और मुझे भवन से बाहर ले गई। भवन के अग्रभाग में उसने मेज़ें देखीं जो मेरे पिता के साथ भोज करने वाले अतिथियों के प्यालों से सजी हुई थीं, क्योंकि वह उनकी सेवा में थी; वे सब अब एक सार्वजनिक सभा में चले गए थे, अतः उसने तीन प्याले उठाकर अपनी कमीज़ की आँचल में छिपा लिए, और मैं उसके पीछे हो लिया, क्योंकि मुझे कुछ नहीं पता था। अब सूर्य अस्त हो चुका था, और अंधेरा सारी भूमि पर छा गया था, अतः हम यथाशक्य शीघ्रता से चलते रहे जब तक हम बंदरगाह नहीं पहुँच गए, जहाँ सीरियाई जहाज़ खड़ा था। जब वे जहाज़ पर चढ़ गए तो उन्होंने समुद्र में अपना मार्ग पकड़ लिया, हमें अपने साथ लेकर, और ज्यूपिटर ने उनके पक्ष में एक अनुकूल वायु भेजी; हम छह दिन और रात, दोनों समय चलते रहे, किंतु सातवें दिन दियना ने उस स्त्री को मारा और वह जहाज़ के तले में इस प्रकार भारी गिरी मानो वह जल पर बैठने वाला समुद्री पक्षी हो; अतः उन्होंने उसे सीलों और मछलियों को खिलाने के लिए समुद्र में फेंक दिया, और मैं शोकमग्न और अकेला छोड़ दिया गया। शीघ्र ही वायुओं और लहरों ने जहाज़ को इथाका पहुँचा दिया, जहाँ लार्टीस ने मेरे लिए अपनी अनेक वस्तुएँ दीं, और इस प्रकार हुआ कि मैं कभी इस देश की आँखों से देख पड़ा।"
उलिसिस ने उत्तर दिया, "यूमैउस, मैंने तुम्हारी विपत्तियों की कथा अत्यंत रुचि और करुणा के साथ सुनी है, किंतु ज्यूपिटर ने तुम्हें बुराई के साथ-साथ भलाई भी दी है, क्योंकि सब कुछ के बावजूद तुम्हारे पास एक अच्छा स्वामी है, जो देखता है कि तुम्हें सदा खाने-पीने को पर्याप्त मिलता रहे; और तुम एक सुखद जीवन जीते हो, जबकि मैं अब भी नगर-नगर भिक्षा माँगता इधर-उधर भटक रहा हूँ।"
इस प्रकार उन दोनों ने बातचीत की, और उनके पास सोने के लिए बहुत कम समय शेष था, क्योंकि शीघ्र ही भोर होने वाली थी। इस बीच तेलेमाकस और उसके चालक दल भूमि के निकट पहुँच रहे थे, अतः उन्होंने पाल ढीले किए, मस्तूल उतारा, और जहाज़ को बंदरगाह में खींच लिया। उन्होंने अपने लंगर-पत्थर फेंके और रस्से कस दिए; फिर वे समुद्र तट पर उतरे, दाखरस मिलाया, और भोजन तैयार किया। ज्यों ही वे खा-पी चुके, तेलेमाकस ने कहा, "जहाज़ को नगर की ओर ले जाओ, किंतु मुझे यहीं छोड़ दो, क्योंकि मैं अपनी एक भूमि पर पशुपालकों से मिलना चाहता हूँ। संध्या में, जब मैं सब कुछ देख लूँगा, मैं नगर में आऊँगा, और कल प्रातः तुम्हारे परिश्रम के बदले मैं तुम सब को मांस और दाखरस के साथ एक अच्छा भोजन दूँगा।"
तब थियोक्लिमेनस ने कहा, "और हे मेरे प्रिय युवा मित्र, मेरा क्या होगा? तुम्हारे मुख्य पुरुषों में किसके भवन में जाऊँ? या सीधे तुम्हारे अपने भवन में और तुम्हारी माता के पास जाऊँ?"
"किसी अन्य समय पर," तेलेमाकस ने उत्तर दिया, "मैं तुम्हें अपने भवन में जाने को कहता, क्योंकि तुम्हें अतिथि-सत्कार की कमी न मिलती; किंतु इस समय तुम वहाँ सुख से नहीं रह पाओगे, क्योंकि मैं दूर रहूँगा, और मेरी माता तुमसे नहीं मिलेगी; वह वर-पुरुषों को भी अपने आपको प्रायः नहीं दिखाती, किंतु ऊपर के कक्ष में अपने करघे पर बुनती हुई उनकी राह से दूर बैठती है; किंतु मैं तुम्हें एक पुरुष बता सकता हूँ जिसके भवन में तुम जा सकते हो — मेरा अभिप्राय यूरिमेकस से है, पोलिबस का पुत्र, जिसे इथाका में प्रत्येक व्यक्ति सर्वोच्च सम्मान देता है। वह सबसे अच्छा पुरुष है और उलिसिस का स्थान लेने का सबसे दृढ़ प्रयास करने वाला है, उन सब में से जो मेरी माता से विवाह का प्रयास कर रहे हैं। किंतु स्वर्ग में ज्यूपिटर ही जानता है कि विवाह होने से पूर्व ही उनका बुरा अंत होगा या नहीं।"
जब वह बोल रहा था, एक पक्षी उसके दाहिने हाथ की ओर से उड़ता हुआ गया — एक बाज़, अपोलो का दूत। उसने अपने पंजों में एक कबूतर को पकड़ रखा था, और उसके पंख, जब वह उन्ें नोच रहा था, तेलेमाकस और जहाज़ के बीच में भूमि पर गिरते रहे। इस पर थियोक्लिमेनस ने उसे एक ओर बुलाया और उसका हाथ पकड़ा। "तेलेमाकस," उसने कहा, "वह बाज़ किसी देवता की प्रेरणा के बिना तुम्हारे दाहिने हाथ पर नहीं उड़ा। ज्यों ही मैंने उसे देखा, मुझे ज्ञात हो गया कि यह एक शकुन है; इसका अर्थ है कि तुम शक्तिशाली बने रहोगे और इथाका में तुम्हारे भवन से अधिक राजसी कोई भवन नहीं होगा।"
"मैं आशा करता हूँ कि यह सिद्ध हो," तेलेमाकस ने उत्तर दिया। "यदि ऐसा हुआ तो मैं तुम्हें इतनी कृपा दिखाऊँगा और इतने उपहार दूँगा कि जो कोई तुमसे मिलेगा वह तुम्हें बधाई देगा।"
फिर उसने अपने मित्र पिरैउस से कहा, "पिरैउस, क्लाइटियस के पुत्र, तुमने जो मेरे साथ पाइलोस गए उन सब में सबसे अधिक इच्छुक होकर मेरी सेवा की है; मैं चाहूँगा कि तुम इस अजनबी को अपने भवन ले जाओ और उसे अतिथि-सत्कार के साथ ठहराओ जब तक मैं उसके लिए नहीं आता।"
और पिरैउस ने उत्तर दिया, "तेलेमाकस, तुम जितनी देर चाहो दूर रह सकते हो, किंतु मैं उसकी देखभाल करूँगा, और उसे अतिथि-सत्कार की कमी न मिलेगी।"
वह बोलते हुए जहाज़ पर चढ़ गया, और अन्यों से भी ऐसा करने को कहा तथा रस्से खोलने को कहा, अतः उन्होंने जहाज़ में अपने स्थान लिए। किंतु तेलेमाकस ने अपने सैंडल बाँधे, और जहाज़ के पाल से एक लंबा और बलिष्ठ भाला लिया जिसका सिरा तीक्ष्ण काँसे का था। फिर उन्होंने रस्से खोले, जहाज़ को भूमि से धकेला, और नगर की ओर बढ़ गए जैसा उन्हें बताया गया था, जबकि तेलेमाकस यथाशक्य शीघ्रता से चलता रहा, जब तक वह उस भूमि पर नहीं पहुँचा जहाँ उसके असंख्य सूअरों के झुंड चर रहे थे, और जहाँ उत्तम सुअर-चरायक रहता था, जो अपने स्वामी का अत्यंत समर्पित सेवक था।
पुस्तक XVI
उलिसिस त
“मुझे बहुत दुख हो रहा है,” तेलेमाकस ने कहा, “तुमने जो अभी बताया उससे। मैं इस अजनबी को अपने घर में कैसे ले जाऊँ? मैं अभी युवक हूँ, और यदि कोई मुझ पर आक्रमण करे तो अपना बचाव करने योग्य भी नहीं हूँ। मेरी माता यह निश्चय नहीं कर पा रही हैं कि जहाँ हैं वहीं रहकर लोकमर्यादा और अपने पति की स्मृति के कारण गृह-संभाल करें, या अब उनके विवाह-प्रार्थियों में से श्रेष्ठतम पुरुष को, जो उन्हें सबसे अधिक लाभदायक प्रस्ताव देगा, स्वीकार करने का समय आ गया है; फिर भी, चूँकि यह अजनबी तुम्हारे निवासस्थान पर आया है, मैं उसे एक अच्छा चोगा और वस्त्र दूँगा, साथ ही तलवार और चप्पलें, और उसे जहाँ चाहे भेज दूँगा। अथवा यदि तुम चाहो तो उसे यहीं अपने पास रख लो, और मैं उसे वस्त्र तथा भोजन भेजता रहूँगा जिससे वह तुम पर और तुम्हारे सेवकों पर भार न बने; किंतु मैं नहीं चाहता कि वह उन प्रार्थियों के समीप जाए, क्योंकि वे अत्यंत उद्धत हैं, और निश्चय ही उसके साथ ऐसा दुर्व्यवहार करेंगे जिससे मुझे बहुत कष्ट होगा; चाहे कोई कितना भी शूर क्यों न हो, भीड़ के विरुद्ध वह कुछ नहीं कर सकता, क्योंकि वे उस पर भारी पड़ेंगे।”
तब उलिसिस ने कहा, “स्वामी, यह उचित है कि मैं स्वयं कुछ कहूँ। मैं इस बात से बहुत स्तब्ध हूँ कि तुम्हारे जैसे पुरुष के होते हुए भी प्रार्थी इस प्रकार उद्धत व्यवहार कर रहे हैं। मुझे बताओ, क्या तुम चुपचाप ऐसा सहन करते हो, या किसी देवता ने तुम्हारे लोगों को तुमसे बैर करने पर उकसाया है? क्या तुम अपने भाइयों की शिकायत नहीं कर सकते — क्योंकि उनसे ही कोई सहारे की आशा रखता है, चाहे उसका झगड़ा कितना भी भारी क्यों न हो? काश मैं भी तुम्हारी आयु का होता और तुम्हारी वर्तमान वृत्ति वाला होता; यदि मैं उलिसिस का पुत्र होता, अथवा स्वयं उलिसिस होता, तो मैं चाहता कि कोई आकर मेरी गर्दन काट दे, परंतु मैं घर जाकर इनमें से प्रत्येक पुरुष का विनाश करता। यदि वे मेरे लिए बहुत अधिक होते — मैं अकेला होता — तो मैं अपने ही घर में लड़ते-लड़ते मर जाना अधिक पसंद करता, बनिस्बत इसके कि दिन-प्रतिदिन ऐसे अपमानजनक दृश्य देखूँ — अजनबियों के साथ घोर दुर्व्यवहार, स्त्री-सेविकाओं को घर में अशोभनीय ढंग से घसीटते हुए पुरुषों को, मदिरा का अनियंत्रित रूप से निकालना, और अनंत में समाप्त होने वाले अंत के लिए बेकार में रोटी का अपव्यय।”
और तेलेमाकस ने उत्तर दिया, “मैं तुम्हें सत्य-सत्य सब कुछ बताऊँगा। मुझे और मेरे लोगों में कोई वैर नहीं है, और न मैं भाइयों की शिकायत कर सकता हूँ, जिनसे कोई सहारे की आशा रखता है चाहे झगड़ा कितना भी बड़ा हो। ज़्यूस ने हमें केवल एकल पुत्रों की वंश-परंपरा प्रदान की है। अर्केसियस का एकमात्र पुत्र लार्टस था, और लार्टस का एकमात्र पुत्र उलिसिस। मैं स्वयं उलिसिस का एकमात्र पुत्र हूँ, जिसने मुझे यहाँ छोड़ा था जब वह चला गया था, इसलिए मैं उसके लिए कभी किसी काम का नहीं रहा। इसी कारण मेरा घर असंख्य लुटेरों के अधीन है; पड़ोसी द्वीपों के सभी प्रमुख लोग — दुलिखियम, समे, ज़ैकिंथस — तथा इताके के सभी प्रधान पुरुष, मेरी माता का विवाह-प्रार्थना करने के बहाने मेरे घर को खा रहे हैं। वह न तो स्पष्ट रूप से कहती हैं कि विवाह नहीं करेंगी, और न ही विषय को समाप्त करती हैं, अतः वे मेरी संपत्ति का विनाश कर रहे हैं, और शीघ्र ही मुझे भी उसके साथ नष्ट कर देंगे। तथापि फैसला स्वर्ग के हाथ में है। किंतु तुम, पुराने मित्र यूमेयस, तुरंत जाओ और पेनेलोपी को बताओ कि मैं सकुशल हूँ और पाइलो से लौट आया हूँ। उन्हें अकेली को ही बताना, और फिर यहाँ लौट आना, किसी अन्य को जानने देना नहीं, क्योंकि बहुत से लोग मेरे विरुद्ध कुचक्र रच रहे हैं।”
“मैं समझ गया और ध्यान रखूँगा,” यूमेयस ने उत्तर दिया; “तुम्हें मुझे और कुछ नहीं सिखाना। किंतु चूँकि मैं उसी मार्ग से जा रहा हूँ, बताओ कि क्या यह उचित न होगा कि मैं बेचारे लार्टस को भी सूचित कर दूँ कि तुम लौट आए हो? वे अपने खेत का काम स्वयं देखते थे, उलिसिस के कारण अपने कटु शोक के होते हुए भी, और अपने सेवकों के साथ मन लगाकर खाते-पीते थे; परंतु मुझे बताया जाता है कि जिस दिन से तुम पाइलो के लिए चले हो, उस दिन से न तो वे यथोचित रूप से खाते-पीते हैं, और न अपने खेत का ध्यान रखते हैं, बल्कि रोते रहते हैं और अपने शरीर का माँस क्षीण करते जा रहे हैं।”
“इसका बहुत दुख है,” तेलेमाकस ने उत्तर दिया, “मुझे उनके लिए खेद है, किंतु अभी हमें उन्हें उनके भाग्य पर छोड़ देना चाहिए। यदि लोगों को सब कुछ अपनी इच्छानुसार मिल सकता, तो मेरी पहली इच्छा मेरे पिता की वापसी होती; किंतु जाओ, और संदेश दे दो; फिर शीघ्रता से वापस आ जाना, और मार्ग से हटकर लार्टस को बताने का प्रयत्न न करना। मेरी माता से कहना कि वह तुरंत अपनी किसी स्त्री-सेविका को गुप्त रूप से यह समाचार भेजें, और वे उससे सुन लें।”
इस प्रकार उसने सुअर-चरायक को प्रेरित किया; अतः यूमेयस ने अपनी चप्पलें लीं, पैरों में बाँधीं, और नगर के लिए चल पड़ा। मिनर्वा ने उसे निवासस्थान से अच्छी प्रकार विदा होते देखा, और फिर एक स्त्री का रूप धारण करके वहाँ आई — सुंदर, शान-शौकत वाली, और बुद्धिमान। वह प्रवेश-द्वार की भुजा से टिक गई, और उलिसिस के समक्ष प्रकट हुई, किंतु तेलेमाकस उसे नहीं देख सका, और उसे वहाँ जान भी न सका, क्योंकि देवता स्वयं को सबके समक्ष प्रकट नहीं होने देते। उलिसिस ने उसे देखा, और कुत्तों ने भी, क्योंकि वे नहीं भौंके, बल्कि भयभीत होकर विलाप करते हुए आँगन के दूसरी ओर भाग गए। उसने सिर हिलाया और भौंहों से उलिसिस को संकेत किया; तब वह कुटिया से बाहर आया और आँगन की प्रमुख भित्ति के बाहर उसके सम्मुख खड़ा हो गया। तब उसने उससे कहा:
“उलिसिस, लार्टस के कुलीन पुत्र, अब समय आ गया है कि तुम अपने पुत्र को बताओ; उसे अँधेरे में अधिक मत रखो, बल्कि उन प्रार्थियों के विनाश का अपना कार्यक्रम बनाओ, और फिर नगर की ओर प्रस्थान करो। मैं भी शीघ्र ही तुमसे आ मिलूँगी, क्योंकि मैं भी इस संघर्ष के लिए उत्सुक हूँ।”
ऐसा कहकर उसने अपना स्वर्ण-दंड उससे स्पर्श कराया। पहले उसने उसके कंधों पर एक सुंदर स्वच्छ वस्त्र और चोगा डाल दिया; फिर उसे और युवा तथा अधिक प्रभावशाली रूप प्रदान किया; उसने उसका रंग लौटा दिया, गालों को पूर्ण किया, और दाढ़ी को पुनः काला कर दिया। तब वह चली गई और उलिसिस कुटिया के भीतर वापस आया। उसका पुत्र उसे देखकर चकित रह गया, और भय से अपनी दृष्टि हटा ली, क्योंकि उसे डर था कि कहीं वह किसी देवता को न देख रहा हो।
“अजनबी,” उसने कहा, “तुम एकाएक कितने बदल गए हो, जो क्षण भर पहले ऐसे नहीं थे! तुम्हारे वस्त्र भिन्न हैं, और तुम्हारा रंग भी वही नहीं है। क्या तुम स्वर्ग में निवास करने वाले किसी देवता हो? यदि ऐसा है, तो मेरे प्रति अनुकूल रहो जब तक मैं तुम्हें उचित बलि और सुनहरी कलाकृति की भेंट न अर्पित कर सकूँ। मुझ पर दया करो।”
और उलिसिस ने कहा, “मैं कोई देवता नहीं हूँ, मुझे एक क्यों समझोगे? मैं तुम्हारा पिता हूँ, जिसके कारण तुम इतना शोक और कष्ट सह रहे हो उन विधि-विरुद्ध पुरुषों के हाथों में।”
यह कहकर उसने अपने पुत्र को चूमा, और उसके गाल से एक बूँद आँसू भूमि पर गिर पड़ा, क्योंकि उसने अब तक सब आँसुओं को रोक रखा था। किंतु तेलेमाकस अभी भी विश्वास नहीं कर पा रहा था कि यह उसका पिता है, और बोला:
“तुम मेरे पिता नहीं हो, बल्कि कोई देवता मुझे निरर्थक आशाओं से भरमा रहा है ताकि मैं भविष्य में और अधिक शोक करूँ; कोई मर्त्य पुरुष स्वयं ही ऐसा नहीं कर सकता जैसा तुम कर रहे हो — क्षण भर में अपने आप को वृद्ध और युवा बना लेना — जब तक कोई देवता उसके साथ न हो। क्षण भर पूर्व तुम वृद्ध और फटेहाल वस्त्रों में थे, और अब तुम ऐसे हो जैसे स्वर्ग से कोई देवता उतरा हो।”
उलिसिस ने उत्तर दिया, “तेलेमाकस, तुम्हें यह देखकर अत्यधिक चकित होने की आवश्यकता नहीं कि मैं सचमुच यहाँ हूँ। अब इसके बाद कोई अन्य उलिसिस नहीं आएगा। जैसा मैं हूँ, वही मैं हूँ, जो लंबी भटकन और बहुत कष्टों के बाद बीसवें वर्ष अपने देश लौटा हूँ। तुम जिसे अचरज मान रहे हो, वह प्रतापी देवी मिनर्वा का कार्य है, जो मुझसे जो चाहे करती है, क्योंकि वह जो इच्छा करे कर सकती है। कभी वह मुझे भिखारी बना देती है, और अगले ही क्षण मैं सुंदर वस्त्रों वाला युवक होता हूँ; स्वर्ग में निवास करने वाले देवताओं के लिए किसी भी पुरुष को धनी अथवा निर्धन दिखाना सहज है।”
ऐसा कहकर वह बैठ गया, और तेलेमाकस ने अपने पिता को गले लगाकर रोना आरंभ किया। दोनों इतने विचलित हो उठे कि वे उसी प्रकार जोर-जोर से रोने लगे जैसे वक्र नखों वाले बाज़ या गिद्ध जिनके अर्ध-पंख वाले बच्चों को किसानों ने छीन लिया हो। इस प्रकार उन्होंने हृदय-विदारक रुदन किया, और सूर्य उनके विलाप पर अस्त हो गया होता यदि तेलेमाकस ने अचानक न कहा होता, “प्रिय पिता, किस जहाज़ से आपके चालक दल ने आपको इताके पहुँचाया? उन्होंने स्वयं को किस राष्ट्र का बताया — क्योंकि आप पैदल नहीं आ सकते?”
“मैं तुम्हें सत्य बताता हूँ, मेरे पुत्र,” उलिसिस ने उत्तर दिया। “फेआकियन लोग मुझे यहाँ लाए। वे महान नाविक हैं, और जो कोई भी उनके तट पर पहुँचता है उसे विदाई देने की उनकी आदत है। वे मुझे समुद्र के पार ले गए जब मैं गहरी नींद में था, और इताके में उतारा, मुझे काँसे, स्वर्ण, और वस्त्रों की अनेक भेंटें देकर। ये वस्तुएँ देवताओं की कृपा से एक गुफा में छिपी हुई हैं, और मैं अब मिनर्वा के संकेत पर यहाँ आया हूँ ताकि हम अपने शत्रुओं के वध की योजना बनाएँ। अतः पहले, मुझे उन प्रार्थियों की सूची उनकी संख्या के साथ बताओ, कि मैं जान सकूँ कि वे कौन हैं और कितने हैं। तब मैं विषय पर मनन करूँगा, और देखूँगा कि हम दोनों अकेले ही उन सबका मुकाबला कर सकते हैं, या हमें सहायक भी खोजने होंगे।”
इस पर तेलेमाकस ने उत्तर दिया, “पिता, मैंने सदा आपकी ख्याति सुनी है — युद्ध-क्षेत्र में और सभा में भी — किंतु जिस कार्य की आप चर्चा कर रहे हैं वह अत्यंत भारी है; उसका केवल विचार कर मैं भयभीत हो जाता हूँ; दो पुरुष अनेक शूर पुरुषों का सामना नहीं कर सकते। वहाँ केवल दस प्रार्थी नहीं हैं, न दस का दुगुना, बल्कि बार-बार दस; आप तुरंत उनकी संख्या जान जाएँगे। दुलिखियम से बावन चुने हुए युवक हैं, और उनके छह सेवक हैं; समे से चौबीस; ज़ैकिंथस से बीस युवा अकियन, और इताके से बारह, सब कुलीन कुल के। उनके साथ एक सेवक मेडन है, एक भाट, और दो पुरुष जो मेज़ पर भोजन परोस सकते हैं। यदि हम इतनी संख्या का सामना करें, तो आपको अपने आने और अपने बदले का कड़वा पश्चाताप हो सकता है। देखिए, क्या आप किसी ऐसे व्यक्ति को सोच सकते हैं जो हमारी सहायता को आगे आए।”
“मेरी बात सुनो,” उलिसिस ने उत्तर दिया, “और सोचो कि क्या मिनर्वा और उनके पिता ज़्यूस पर्याप्त प्रतीत होते हैं, या मुझे अन्य कोई भी खोजना चाहिए।”
“जिन्हें आपने नाम लिया है,” तेलेमाकस ने उत्तर दिया, “वे दो अच्छे सहयोगी हैं, क्योंकि वे बादलों में ऊपर निवास करते हुए भी देवताओं और मनुष्यों दोनों पर शक्ति रखते हैं।”
“ये दो,” उलिसिस ने कहना जारी रखा, “युद्ध से अधिक समय तक दूर नहीं रहेंगे, जब प्रार्थी और हम मेरे घर में भिड़ेंगे। अब, अतः कल प्रातः शीघ्र ही घर लौट जाओ, और प्रार्थियों के बीच पहले की भाँति विचरते रहो। बाद में सुअर-चरायक मुझे नगर में ले जाएगा, भिखारी का रूप धारण कराएगा। यदि तुम उन्हें मेरे साथ दुर्व्यवहार करते देखो, तो मेरे कष्टों के प्रति अपने हृदय को कठोर कर लेना; चाहे वे मुझे पैर पकड़कर घर से बाहर घसीटें, या मेरे ऊपर चीज़ें फेंकें, तुम देखते रहना और केवल धीरे से उन्हें अधिक विवेकपूर्ण व्यवहार करने का प्रयत्न करना; किंतु वे तुम्हारी नहीं सुनेंगे, क्योंकि उनके हिसाब-किताब का दिन आसन्न है। इसके अतिरिक्त मैं कहता हूँ, और यह बात तुम्हारे हृदय पर अंकित करता हूँ; जब मिनर्वा मेरे मन में यह संकेत देगी, मैं तुम्हारी ओर सिर हिलाऊँगा, और मुझे ऐसा करते देख तुम घर के सब शस्त्र एकत्र कर उन्हें सुदृढ़ भंडार-कक्ष में छिपा देना। जब प्रार्थी पूछें कि तुम उन्हें क्यों हटा रहे हो, तो कोई बहाना बना देना; कहना कि तुम उन्हें धुएँ से दूर रखने के लिए ले गए हो, क्योंकि जब उलिसिस गया था तब जैसे थे वैसे नहीं रहे, बल्कि कालिख और कालक से मलिन हो गए हैं। इसके अतिरिक्त विशेष रूप से कहना कि तुम्हें भय है कि ज़्यूस उन्हें मदिरा के विषय में आपस में झगड़ने पर न उकसाए, और वे एक-दूसरे को कुछ हानि न पहुँचा दें जिससे भोज और विवाह-प्रार्थना दोनों अपमानित हों, क्योंकि शस्त्रों को देखकर कभी-कभी लोग उनका प्रयोग करने को प्रेरित हो जाते हैं। किंतु अपने और मेरे लिए एक-एक तलवार और भाला छोड़ देना, और दो गाय-चमड़े की ढालें ताकि हम उन्हें किसी भी क्षण उठा सकें; ज़्यूस और मिनर्वा तब इन लोगों को शीघ्र ही शांत कर देंगे। एक अन्य विषय भी है; यदि तुम वास्तव में मेरे पुत्र हो और मेरा रक्त तुम्हारी नसों में बहता हो, तो किसी को भी ज्ञात न होने दो कि उलिसिस घर में है — न लार्टस को, न सुअर-चरायक को, न किसी सेवक को, और न पेनेलोपी को भी। तुम और मैं अकेले स्त्रियों की परीक्षा लें, और हम कुछ अन्य पुरुष-सेवकों की भी परीक्षा लें, यह देखने के लिए कि कौन हमारे पक्ष में है और किसका हाथ हमारे विरुद्ध है।”
“पिता,” तेलेमाकस ने उत्तर दिया, “आप शीघ्र ही मुझे पहचान लेंगे, और जब पहचानेंगे तो जानेंगे कि मैं आपकी बात गुप्त रख सकता हूँ। तथापि मुझे नहीं लगता कि आप जो योजना प्रस्तावित कर रहे हैं वह हम दोनों के लिए ठीक रहेगी। सोचिए। हमें खेतों का चक्कर लगाकर पुरुषों की परीक्षा लेने में बहुत समय लगेगा, और इतने समय में प्रार्थी आपकी संपत्ति का निर्द्वंद्व और निर्लज्ज होकर विनाश करते रहेंगे। स्त्रियों की परीक्षा अवश्य लें, यह देखने के लिए कि कौन विश्वासघाती हैं और कौन निर्दोष, किंतु मैं पुरुषों का चक्कर लगाकर उनकी परीक्षा लेने के पक्ष में नहीं हूँ। उसकी चिंता हम बाद में कर सकते हैं, यदि आपके पास वास्तव में ज़्यूस की ओर से कोई संकेत हो कि वे आपका साथ देंगे।”
इस प्रकार वे बातचीत करते रहे, और इस बीच वह जहाज़ जो तेलेमाकस और उसके चालक दल को पाइलो से लाया था, इताके नगर पहुँच गया। जब वे बंदरगाह के भीतर आ गए, तब उन्होंने जहाज़ को भूमि पर खींचा; उनके सेवकों ने आकर उनके शस्त्र उतारे, और सब भेंटें क्लाइतियस के घर में रख दीं। फिर उन्होंने एक सेवक को पेनेलोपी को यह सूचित करने भेजा कि तेलेमाकस ग्रामीण भाग में चला गया है, किंतु उसने जहाज़ को नगर भेज दिया है ताकि वे भयभीत और दुखी न हों। यह सेवक और यूमेयस दोनों एक ही संदेश देने के काम पर जाते हुए मिल गए। जब वे भवन पर पहुँचे, तो सेवक ने उठकर प्रतीक्षारत स्त्रियों की उपस्थिति में रानी से कहा, “महारानी, आपका पुत्र अब पाइलो से लौट आया है”; किंतु यूमेयस पेनेलोपी के समीप गया, और निजी रूप से वह सब कुछ कहा जो उनके पुत्र ने उन्हें बताने को कहा था। अपना संदेश देकर वह भवन तथा उसके सहायक भवनों को छोड़कर अपने सूअरों के पास वापस चला गया।
प्रार्थी जो हुआ उससे अचंभित और क्रुद्ध हुए, अतः वे उस बड़ी भित्ति के बाहर गए जो बाहरी आँगन के चारों ओर थी, और मुख्य प्रवेश-द्वार के समीप एक सभा आयोजित की। यूरिमेकस, पॉलीबस का पुत्र, सबसे पहले बोला।
“मित्रो,” उसने कहा, “तेलेमाकस का यह समुद्र-यात्रा बहुत गंभीर विषय है; हम निश्चित थे कि इसका कोई परिणाम नहीं निकलेगा। अब, तथापि, एक जहाज़ पानी में उतारो, और एक चालक दल एकत्र करो ताकि हम उनके पीछे लोगों को भेज सकें और उन्हें शीघ्र वापस आने को कह सकें।”
वह कह ही रहा था कि एम्फ़िनोमस ने अपने स्थान से मुड़कर देखा कि जहाज़ बंदरगाह के भीतर है, उसका चालक दल उसके पाल नीचे कर रहा है, और बल्ले रख रहा है; अतः वह हँसा, और अन्य से बोला, “हमें उन्हें कोई संदेश भेजने की आवश्यकता नहीं, क्योंकि वे यहीं हैं। किसी देवता ने अवश्य ही उन्हें बताया होगा, अन्यथा उन्होंने जहाज़ को जाते देखा होगा, और उसे पकड़ नहीं पाए होंगे।”
इस पर वे उठे और जल-तट पर गए। चालक दल ने जहाज़ को तट पर खींचा; उनके सेवकों ने उनके शस्त्र उतारे, और वे सब एक साथ सभा-स्थल पर गए, किंतु वे किसी को भी, वृद्ध अथवा युवा, अपने साथ बैठने नहीं देते थे, और यूपेइथीस का पुत्र एंटिनोउस सबसे पहले बोला।
“हे भगवान,” उसने कहा, “देखो देवताओं ने इस पुरुष को विनाश से कैसे बचा लिया! हम दिन भर मुख्यभूमि के शिखरों पर क्रमशः गुप्तचर रखते रहे, और जब सूर्य अस्त हुआ तब भी हम सोने के लिए तट पर नहीं गए, बल्कि प्रातः तक जहाज़ में ही रुके रहे, आशा में कि उसे पकड़कर मार डालेंगे; किंतु किसी देवता ने हमारे बावजूद उसे घर पहुँचा दिया। विचार करें कि उसका अंत कैसे किया जाए।
इस पर पॉलीबस का पुत्र यूरीमेख़स बोला, "हिम्मत रखिए, हे इकारियस की पुत्री रानी पेनलोपी, और इन बातों की चिंता न कीजिए। वह पुरुष अभी पैदा नहीं हुआ है, और न कभी होगा, जो आपके पुत्र तेलेमेख़स पर हाथ डाल सके, जब तक मैं धरती का मुँह देख रहा हूँ। मैं कहता हूँ—और यह निश्चित है—कि मेरा भाला उसके लहू से लाल होगा; क्योंकि बार-बार यूलिसीस ने मुझे अपनी गोद में बिठाया है, मेरे होंठों तक दाखरस पहुँचाया है, और मेरे हाथों में माँस के टुकड़े रखे हैं। इसलिए तेलेमेख़स मेरा सबसे प्रिय मित्र है, और हम प्रेमियों के हाथों से उसे कुछ भी भय नहीं है। बेशक, यदि देवताओं की ओर से उसकी मृत्यु आती है, तो वह उससे बच नहीं सकता।" उसने यह उसके मन को शांत करने के लिए कहा, पर वास्तव में वह तेलेमेख़स के विरुद्ध षड्यंत्र रच रहा था।
तब पेनलोपी फिर ऊपर जाकर अपने पति के लिए विलाप करने लगी, यहाँ तक कि मिनर्वा ने उसकी आँखों पर नींद का आवरण डाल दिया। शाम को यूमेउस यूलिसीस और उसके पुत्र के पास लौटा, जो उसी समय एक वर्ष के अनोखे सूअर का बलिदान कर चुके थे और एक-दूसरे की सहायता से भोजन तैयार कर रहे थे; इसलिए मिनर्वा यूलिसीस के पास आई, अपनी छड़ी के एक वार से उसे वृद्ध पुरुष बना दिया, और उसके पुराने वस्त्र पुनः पहना दिए, इसलिए कि कहीं सुअरपालक उसे पहचान न ले और भेद प्रकट न कर दे, बल्कि जाकर पेनलोपी को न बता दे।
तेलेमेख़स ही सबसे पहले बोला। "तो तुम लौट आए, यूमेउस," उसने कहा। "नगर की क्या खबर है? क्या प्रेमी लौट आए हैं, या अब भी वहाँ ठहरे हुए मेरी अगवानी की प्रतीक्षा कर रहे हैं?"
"मैंने उसके विषय में पूछने की सोची ही नहीं," यूमेउस ने उत्तर दिया, "जब मैं नगर में था। मैंने सोचा कि अपना संदेश देकर यथाशीघ्र लौट आऊँगा। मुझे आपके साथ पाइलोस गए लोगों द्वारा भेजा गया एक पुरुष मिला, और वही आपकी माता को सबसे पहले समाचार देने वाला था, किंतु मैं वह बता सकता हूँ जो मैंने अपनी आँखों से देखा; मैं अभी नगर के ऊपर बुध के पहाड़ी शिखर पर पहुँचा ही था कि मैंने एक जहाज़ को बंदरगाह में आते देखा, जिसमें बहुत से पुरुष थे। उनके पास अनेक ढालें और भाले थे, और मैंने सोचा वे प्रेमी ही हैं, पर मुझे निश्चय नहीं है।"
यह सुनकर तेलेमेख़स ने अपने पिता की ओर देखकर मुस्कुराया, पर इस प्रकार कि यूमेउस उसे देख न सके।
तब, जब उनका कार्य समाप्त हो गया और भोजन तैयार हो गया, उन्होंने भोजन किया, और प्रत्येक को पूरा भाग मिला, यहाँ तक कि सब संतुष्ट हुए। जब वे पर्याप्त खा-पी चुके, तो शयन पर जाकर नींद के वरदान का आनंद लिया।
पुस्तक सत्रह
तेलेमेख़स और उसकी माता की भेंट—यूलिसीस और यूमेउस नगर की ओर चलते हैं, और यूलिसीस का मेलांथियुस द्वारा अपमान होता है—उसे कुत्ता अर्गोस पहचान लेता है—अंतिनोउस उसे अपमानित करता है और तुरंत एक तकिए से मारता है—पेनलोपी उसके पास भेजे जाने की इच्छा करती है।
जब प्रभात की कन्या, गुलाबी अँगुलियों वाली उषा, प्रकट हुई, तेलेमेख़स ने अपनी बलियाँ बाँधीं और एक भारी भाला उठाया जो उसके हाथों के अनुकूल था, क्योंकि वह नगर में जाना चाहता था। "वृद्ध मित्र," उसने सुअरपालक से कहा, "मैं अब नगर को जाऊँगा और अपनी माता के समक्ष प्रकट होऊँगा, क्योंकि वह मुझे देखे बिना विलाप नहीं छोड़ेगी। इस अभागे अजनबी के विषय में, उसे नगर ले चलो और किसी से एक घूँट और रोटी का टुकड़ा माँगने दो। मेरे पास अपनी ही पर्याप्त कठिनाइयाँ हैं, और मैं औरों के बोझ से लदा नहीं रह सकता। यदि इससे वह क्रुद्ध होता है तो उसकी हानि, पर मैं जो कहना चोहता हूँ कह देता हूँ।"
तब यूलिसीस ने कहा, "स्वामी, मैं यहाँ रुकना नहीं चाहता; एक भिखारी नगर में हमेशा गाँव से बेहतर कर सकता है, क्योंकि जो चाहे वह उसे कुछ दे सकता है। मैं यहाँ स्वामी के इशारे पर रहने के लिए अब बहुत वृद्ध हो चुका हूँ। अतः यह मनुष्य वही करे जो आपने अभी कहा, और मुझे नगर ले चले जब मैंने अग्नि के पास गरमी पा ली हो, और दिन में कुछ ताप हो। मेरे वस्त्र अत्यंत कृश हैं, और इस शीतल प्रभात में मैं ठंड से काँपता हुआ मर जाऊँगा, क्योंकि आप कहते हैं कि नगर कुछ दूर है।"
इस पर तेलेमेख़स प्रांगणों से होकर चल दिया, प्रेमियों से अपना बदला लेने का ध्यान रखता हुआ। जब वह घर पहुँचा तो उसने अपना भाला अँगन के एक स्तंभ के सहारे टिकाया, अँगन के पत्थर के फ़र्श को पार किया, और भीतर चला गया।
दासी यूरीक्लिया ने उसे सबसे पहले किसी से पहले देखा। वह आसनों पर ऊन रख रही थी, और दौड़ते हुए उसके पास गई और ज़ोर से रो पड़ी; अन्य सब दासियाँ भी आईं, और उसके मस्तक और कंधों को चूमों से ढक दिया। पेनलोपी अपने कक्ष से बाहर आई, देवी दीया या शुक्र के समान दिखाई देती हुई, और अपने पुत्र से लिपटकर रो पड़ी। उसने उसके ललाट और दोनों सुंदर नेत्रों को चूमा, "मेरे नेत्रों की ज्योति," उसने प्यार से कहा, "तो तुम घर लौट आए; मुझे पूरा विश्वास था कि मैं तुम्हें फिर कभी न देख पाऊँगी। सोचो, तुम बिना कुछ कहे पाइलोस चले गए और न मेरी अनुमति ली। किंतु आओ, बताओ तुमने क्या देखा।"
"मुझे डाँटिए नहीं, माता," तेलेमेख़स ने उत्तर दिया, "और न क्रुद्ध हों, देखते हुए कि मैं कितनी बड़ी विपत्ति से बचा हूँ, पर अपना मुँह धोइए, वस्त्र बदलिए, अपनी दासियों के साथ ऊपर जाइए, और समस्त देवताओं को पूर्ण एवं उचित शताधिक बलिदान देने का संकल्प लीजिए, यदि यूव (ज़ियस) हमें प्रेमियों से बदला लेने दे। मुझे अब सभा स्थल पर जाना है उस अजनबी को बुलाने के लिए जो मेरे साथ पाइलोस से लौटा है। मैंने उसे अपने चालक दल के साथ आगे भेज दिया है, और पिरैउस से कहा है कि उसे घर ले जाकर रखे जब तक मैं स्वयं न आऊँ।"
उसने पुत्र की बात मानी, मुँह धोया, वस्त्र बदले, और समस्त देवताओं को पूर्ण एवं उचित शताधिक बलिदान देने की प्रतिज्ञा की, यदि वे प्रेमियों से बदला दिलाने की कृपा करें।
तेलेमेख़स अँगन से होकर, हाथ में भाला लिए, गुज़रा—अकेला नहीं, उसके दो तेज़ कुत्ते उसके साथ थे। मिनर्वा ने उसे ऐसी दिव्य कांति प्रदान की कि जब वह जाता तो सब आश्चर्यचकित होते, और प्रेमी मधुर वचनों से उसके चारों ओर जमा हो गए, पर उनके हृदय में कुटिलता थी; किंतु उसने उनसे बचते हुए अपने पिता के पुराने मित्रों मेन्तोर, अंतिफ़स और हेलिथरसेस के पास जाकर बैठ गया, और उन्होंने उससे जो कुछ हुआ था सब पूछा। तब पिरैउस थियोक्लिमेनुस को लेकर आया, जिसे वह नगर में होता हुआ सभा स्थल तक ले गया था, जहाँ तेलेमेख़स तुरंत उनसे जा मिला। पिरैउस सबसे पहले बोला: "तेलेमेख़स," उसने कहा, "मैं चाहूँगा कि आप अपनी कुछ स्त्रियों को मेरे घर भेजें जो मेनेलाउस की दी हुई भेंट ले आएँ।"
"हम नहीं जानते, पिरैउस," तेलेमेख़स ने उत्तर दिया, "क्या होने वाला है। यदि प्रेमी मेरे ही घर में मुझे मार डालें और मेरी संपत्ति आपस में बाँट लें, तो मैं चाहूँगा कि भेंट आपके पास रहे बजाय उन लोगों के हाथों में जाने के। यदि इसके विपरीत मैं उन्हें मारने में सफल हुआ, तो आपका बहुत आभारी रहूँगा यदि आप कृपया मेरी भेंट मुझे ला देंगे।"
यह कहकर उसने थियोक्लिमेनुस को अपने घर ले गया। जब वे वहाँ पहुँचे, तो उन्होंने अपने ऊपरी वस्त्र बेंचों और आसनों पर रखे, स्नानागार में गए और धुले। जब दासियों ने उन्हें धोया और सुगंधित किया, तथा ऊपरी वस्त्र और चादरें दीं, तो वे भोजन तालिका पर बैठ गए। एक दासी ने फिर सुंदर सोने के कलश में जल लाकर रजत चौकी पर उनके हाथ धोने के लिए डाला; और उसने उनके समीप एक स्वच्छ मेज़ रखी। एक वरिष्ठ सेवक ने उनके लिए रोटी लाई और जो कुछ घर में उत्तम था उन्हें परोसा। उनके सम्मुख अँगन के एक स्तंभ के सहारे पेनलोपी एक शय्या पर लेटी हुई, कात रही थी। तब उन्होंने सामने रखे उत्तम भोजन पर हाथ डाला, और जब वे पर्याप्त खा-पी चुकीं तो पेनलोपी ने कहा:
"तेलेमेख़स, मैं ऊपर जाकर उस दुखद शय्या पर लेटूँगी, जिसे मैं उस दिन से लगातार अपने अश्रुओं से सींचती रही हूँ, जिस दिन यूलिसीस आत्रेयों के पुत्रों के साथ ट्रॉय को चला था। किंतु तुम प्रेमियों के घर लौटने से पहले यह स्पष्ट नहीं कर सके कि तुम्हें अपने पिता की वापसी के विषय में कुछ सुनने को मिला या नहीं।"
"मैं आपको सत्य बताता हूँ," उसके पुत्र ने उत्तर दिया। "हम पाइलोस गए और नेस्तोर से मिले, जिसने मुझे अपने घर लिया और ऐसा सत्कार किया मानो मैं उसका अपना पुत्र हूँ जो लंबे अभाव के बाद लौटा हो; उसके पुत्रों ने भी वैसा ही किया; किंतु उसने कहा कि उसे यूलिसीस के विषय में किसी मनुष्य से एक शब्द भी नहीं सुनने मिला, वह जीवित है या मृत। अतः उसने मुझे रथ और घोड़ों से मेनेलाउस के पास भेजा। वहाँ मैंने हेलेन को देखा, जिसके कारण स्वर्ग की बुद्धि ने इतने अर्गिव और ट्रोजन को दुख भोगने को विवश किया। मेनेलाउस ने पूछा कि मुझे लेकेदेमोन क्या लाया, और मैंने उसे सारा सच बताया, जिस पर उसने कहा, 'तो फिर ये कायर एक वीर पुरुष की शय्या पर अधिकार जताएँगे? एक हिरनी अपने नवजात शावक को सिंह की गुफा में रखकर वन में या किसी घास भरी घाटी में चरने चली जाए, यह उतना ही संभव है। सिंह जब अपनी गुफा को लौटेगा, तो दोनों का जल्दी हिसाब-किताब कर देगा, और यूलिसीस भी इन प्रेमियों का वैसा ही करेगा। पिता यूव (ज़ियस), मिनर्वा, और अपोलो की सौगंध, यदि यूलिसीस अब भी वही है जो वह लेस्बोस में फ़िलोमेलीदेस के साथ कुश्ती लड़ते समय था, और उसे इतनी ज़ोर से गिराया कि सब यूनानियों ने उसकी प्रशंसा की—यदि वह अब भी ऐसा है, और इन प्रेमियों के समीप पहुँचता है, तो उनकी कम कुशी और बुरी होगी। पर आपके प्रश्न के विषय में, मैं असत्य नहीं बोलूँगा और न छलूँगा, पर जो कुछ समुद्र के वृद्ध ने मुझे बताया, उतना पूर्णतः कहूँगा। उसने कहा कि वह यूलिसीस को एक द्वीप पर देख सकता है, जहाँ वह निम्फ़ कैलिप्सो के घर में बहुत दुखी है; वह उसे कैद कर रखे हैं, और वह अपने घर नहीं पहुँच सकता, क्योंकि उसके पास न जहाज़ हैं न नाविक जो उसे समुद्र के पार ले जाएँ।' यह वह था जो मेनेलाउस ने मुझे बताया, और जब मैं उसकी कथा सुन चुका तो चल दिया; देवताओं ने फिर मुझे अनुकूल पवन दी और शीघ्र ही मुझे सकुशल घर पहुँचा दिया।"
इन वचनों से उसने पेनलोपी का हृदय छू लिया। तब थियोक्लिमेनुस ने उससे कहा:
"महिला, यूलिसीस की पत्नी, तेलेमेख़स इन बातों को नहीं समझता; अतः मेरी सुनिए, क्योंकि मैं इन्हें निश्चयपूर्वक जान सकता हूँ, और आपसे कुछ नहीं छिपाऊँगा। स्वर्ग के राजा यूव मेरे साक्षी हों, और अतिथि सत्कार के संस्कार, और यूलिसीस का वह गृह जहाँ मैं अब आया हूँ, कि यूलिसीस स्वयं इसी समय इथाका में हैं, और या तो देश में घूम रहे हैं या कहीं ठहरे हुए हैं, इन सब दुष्ट कृत्यों की छानबीन कर रहे हैं और प्रेमियों के लिए हिसाब का दिन तैयार कर रहे हैं। मैंने जब जहाज़ पर था तब एक शकुन देखा था जिसका यही अर्थ था, और मैंने तेलेमेख़स को इसके विषय में बताया था।"
"ऐसा ही हो," पेनलोपी ने उत्तर दिया; "यदि आपके वचन सत्य हो जाएँ, तो आपको मेरी ओर से ऐसे उपहार और ऐसी सद्भावना मिलेगी कि जो कोई आपको देखेगा वह आपको बधाई देगा।"
इस प्रकार उनकी बातचीत होती रही। इस बीच प्रेमी चक्रिका फेंक रहे थे, या घर के सामने समतल भूमि पर निशाने पर भाला फेंक रहे थे, और पहले की भाँति धृष्टता से बर्त रहे थे। किंतु जब अब भोजन का समय हो गया, और भेड़-बकरियों के झुंड चारों ओर के गाँवों से अपने चरवाहों सहित नगर में लौट आए, तब मेडोन, जो उनका प्रिय सेवक था, और जो मेज़ पर उनकी सेवा करता था, बोला, "अब तो, हे युवा स्वामियों, तुम खेल चुके हो, अतः भीतर आओ कि भोजन तैयार करें। भोजन बुरी वस्तु नहीं है, भोजन के समय।"
उन्होंने उसकी बात मानकर अपने खेल छोड़ दिए, और जब वे घर के भीतर हुए तो उन्होंने अपने ऊपरी वस्त्र भीतर बेंचों और आसनों पर रखे, और फिर अनेक भेड़, बकरी, सूअर, और एक गौ का बलिदान किया, जो सब मोटे और सुंदर थे। इस प्रकार उन्होंने अपने भोजन की तैयारी की। इधर यूलिसीस और सुअरपालक नगर के लिए चलने को हो रहे थे, और सुअरपालक ने कहा, "अजनबी, मैं समझता हूँ तुम आज भी नगर जाना चाहते हो, जैसा मेरे स्वामी ने कहा था कि तुम करोगे; मेरे अपने लिए तो मैं चाहता था कि तुम यहाँ स्टेशन के मज़दूर की भाँति रहते; किंतु मुझे वही करना है जो मेरा स्वामी कहता है, नहीं तो वह बाद में मुझे डाँटेगा, और स्वामी की डाँट बहुत गंभीर बात है। अतः चलें, अब दिन चढ़ आया है; तुरंत ही रात हो जाएगी और तब तुम और ठंड पाओगे।"
"मैं समझता हूँ, और तुम्हारी बात समझ गया हूँ," यूलिसीस ने उत्तर दिया; "और कुछ कहने की आवश्यकता नहीं। चलें, किंतु यदि तुम्हारे पास कटा हुआ एक लाठी हो तो मुझे दे दो, जिससे चलूँ, क्योंकि तुम कहते हो कि मार्ग बहुत कठिन है।"
यह कहते हुए उसने अपना फटा-पुराना थैला, जिसकी डोरी से वह लटकता था, अपने कंधों पर डाल लिया, और यूमेउस ने उसे एक उसके मनपसंद लाठी दे दी। फिर दोनों चल पड़े, स्टेशन की ज़िम्मेदारी पीछे रह गए कुत्तों और चरवाहों को सौंपकर; सुअरपालक आगे चला और उसका स्वामी पीछे-पीछे, किसी टूटे-फूटे भिखारी की भाँति अपनी लाठी पर टिकता हुआ, और उसके वस्त्र सब फटे हुए थे। जब वे खुरदुरे ढलान को पार करके नगर के समीप पहुँच गए, तो वे उस झरने तक आए जहाँ से नागरिक जल भरते थे। इसे इथाकुस, नेरिटुस और पॉलीक्टोर ने बनवाया था। उसके चारों ओर जल-प्रेमी पोपलर के वृक्षों का एक वृत्ताकार उपवन था, और ऊँची चट्टान से स्वच्छ शीतल जल नीचे गिरता था, और झरने के ऊपर निम्फ़ों की एक वेदी थी, जहाँ सब मार्गिक बलि देते थे। यहाँ दोलियुस का पुत्र मेलांथियुस ने उन्हें पकड़ लिया, क्योंकि वह प्रेमियों के भोजन के लिए अपनी बकरियों में सर्वोत्तम कुछ बकरियों को हाँककर ला रहा था, और उसके साथ दो चरवाहे थे। जब उसने यूमेउस और यूलिसीस को देखा तो उसने उन्हें अभद्र और अशोभनीय भाषा में गालियाँ दीं, जिससे यूलिसीस अत्यंत क्रुद्ध हुआ।
"अरे, तुम दोनों निकल पड़े हो," उसने कहा, "और तुम एक कीमती जोड़ी हो। देखो, कैसे स्वर्ग एक ही पंख वाले पक्षियों को एक साथ ला देता है। बताओ तो, स्वामी सुअरपालक, तुम इस दीन-दुखी को कहाँ ले जा रहे हो? मेज़ पर ऐसे जीव को देखकर किसी को भी जी मिचला आएगा। ऐसे आदमी ने जीवन भर किसी चीज़ का पुरस्कार नहीं जीता, पर हर आदमी के द्वार पर अपने कंधे रगड़ता फिरता है, और भीख माँगता है—किसी पुरुष की भाँति तलवार और कड़ाह नहीं, पर केवल कुछ टुकड़े जो भीख माँगने योग्य भी नहीं। यदि तुम उसे मेरे यहाँ स्टेशन पर एक हाथ की सेवा के लिए दे दो, तो वह बाड़े साफ करने या बच्चों को मीठा चारा लाने के काम आ सकता है, और वह मट्ठे पर अपनी जाँघें जितनी चाहे मोटी कर सकता है; किंतु वह बुरे रास्ते पर चल पड़ा है और कोई भी काम करने नहीं जाता; वह और कुछ नहीं करता, बस पूरे नगर में भोजन भीख माँगता फिरता है, अपने अतृप्त पेट को भरने के लिए। मैं कहता हूँ अतः—और यह निश्चित है—कि यदि वह यूलिसीस के घर के पास गया तो तकिए उसके सिर पर लगेंगे, जो वे उस पर फेंकेंगे, यहाँ तक कि उसे बाहर निकाल देंगे।"
यह कहकर, आगे निकलते हुए, उसने शुद्ध दुष्टता से यूलिसीस की कूल्हे पर एक ठोकर मारी, किंतु यूलिसीस दृढ़ खड़ा रहा, और रास्ते से एक इंच भी नहीं हटा। एक क्षण के लिए वह सोचता रहा कि क्या मेलांथियुस पर टूट पड़े और अपनी लाठी से उसे मार डाले, या उसे भूमि पर पटककर उसका मस्तक फोड़ दे; उसने तय किया कि सहेगा और अपने को संयम में रखेगा, किंतु सुअरपालक ने मेलांथियुस की ओर सीधे देखकर उसे डाँटा, और हाथ ऊपर उठाकर स्वर्ग से प्रार्थना की।
"हे झरने की निम्फ़ो," उसने कहा, "यूव (ज़ियस) की कन्याओं, यदि कभी यूलिसीस ने तुम्हारे लिए मेमनों या बकरियों की चर्बी से ढकी जाँघों की हड्डियाँ जलाई हों, तो मेरी प्रार्थना पूरी करो कि स्वर्ग उसे घर भेज दे। वह शीघ्र ही ऐसे पुरुषों की घमंडी धमकियों का अंत कर देगा, जो तुम्हारे समान निर्लज्ज होकर लोगों का अपमान करते फिरते हैं—सारा नगर घूमते हो जबकि तुम्हारे झुंड बुरी चरवाही के कारण नष्ट हो रहे हैं।"
तब बकरी चरवाहा मेलांथियुस बोला, "अरे बद-सूरत कुत्ते, क्या बक रहा है? कोई दिन ऐ
“यह कुत्ता,” यूमायुस ने उत्तर दिया, “उस व्यक्ति का था जो दूर देश में मर गया। यदि वह वैसा ही होता जैसा जब यूलिसीस ट्रॉय के लिए रवाना हुआ था, तो वह तुम्हें शीघ्र ही दिखा देता कि वह क्या कर सकता है। वन में कोई भी वन्य जीव उससे नहीं बच पाता था, जब वह उसके पीछे पड़ जाता। पर अब उस पर बुरे दिन आ गए हैं, क्योंकि उसका स्वामी मर चुका है, और स्त्रियाँ उसकी परवाह नहीं करतीं। दास तब कभी अपना काम नहीं करते जब उनके स्वामी का हाथ उन पर नहीं रहता, क्योंकि जब ज़ीउस किसी को दास बनाता है तो उसके आधे गुण छीन लेता है।”
वह यह कहकर भवन के भीतर उस बरामदे में गया जहाँ प्रेमी बैठे थे, पर अर्गोस ने अपने स्वामी को पहचानते ही प्राण त्याग दिए।
तलेमखुस ने यूमायुस को किसी से पहले देख लिया, और उसे इशारे से अपने पास बुलाकर बैठाया; अतः उसने चारों ओर देखा और एक आसन पड़ा देखा जहाँ के पास कटवैया बैठकर प्रेमियों को उनके हिस्से बाँट रहा था; उसने उसे उठाया, तलेमखुस की मेज़ के पास लाकर रखा, और उसके सामने बैठ गया। तब सेवक ने उसका भोजन लाकर दिया, और रोटी की टोकरी से उसे रोटी दी।
तत्काल बाद यूलिसीस भीतर आया, एक बेचारा दरिद्र वृद्ध भिखारी सा दिखाई देता, लाठी पर टेक लगाए, वस्त्र सब फटे हुए। वह बाहरी से भीतरी आँगन की ओर जाने वाले दरवाज़ों के ठीक अंदर राख-लकड़ी की देहलीज़ पर बैठ गया, और सरकौरी लकड़ी के एक भार वहन करने वाले खंभे से टिक गया जिसे बढ़ई ने कुशलता से छीनकर रेखा-फीते से ठीक से जोड़ा था। तलेमखुस ने रोटी की टोकरी से एक पूरी रोटी निकाली, जितना माँस दोनों हाथों में समा सके उतना लिया, और यूमायुस से बोला, “इसे उस अजनबी के पास ले जाओ, और कहो कि वह प्रेमियों के बीच घूम-घूमकर उनसे भीख माँगे; भिखारी को लज्जाशील नहीं होना चाहिए।”
यूमायुस उसके पास गया और बोला, “अजनबी, तलेमखुस ने तुम्हें यह भेजा है, और कहा है कि तुम प्रेमियों के बीच जाकर भीख माँगो, क्योंकि भिखारियों को लज्जा नहीं करनी चाहिए।”
यूलिसीस ने उत्तर दिया, “राजा ज़ीउस तलेमखुस को सब सुख प्रदान करें, और उसके मन की इच्छा पूरी करें।”
फिर दोनों हाथों से तलेमखुस द्वारा भेजी वस्तुएँ लेकर, अपने पैरों के पास पड़ी गंदी पुरानी झोली में रख दीं। वह भोजन करता रहा जब तक गायक गा रहा था, और ज्यों ही गायक ने गाना समाप्त किया उसने अपना भोजन भी पूरा कर लिया। प्रेमियों ने गायक की प्रशंसा की, तब मिनर्वा यूलिसीस के पास आई और उसे उकसाया कि वह प्रत्येक प्रेमी से रोटी के टुकड़े भीख में माँगे, ताकि वह जान सके कि वे कैसे लोग हैं, और अच्छे-बुरे की पहचान कर सके; पर हो जो भी हो वह उनमें से एक को भी बचाने वाली नहीं थी। अतः यूलिसीस अपना चक्कर लगाने लगा, बाएँ से दाएँ घूमता हुआ, और भीख माँगने के लिए हाथ फैलाता जैसे कोई सच्चा भिखारी हो। उनमें से कइयों ने उस पर दया की, और उसके विषय में उत्सुकता दिखाई, एक-दूसरे से पूछने लगे कि वह कौन है और कहाँ से आया है; तब बकरी चरवाहा मेलांथियुस बोला, “मेरी उदार स्वामिनी के प्रेमियों, मैं तुम्हें उसके विषय में कुछ बता सकता हूँ, क्योंकि मैंने उसे पहले भी देखा है। सुअर-चरवाहा उसे यहाँ लाया, पर मैं स्वयं उस मनुष्य के विषय में कुछ नहीं जानता, न ही जानता हूँ कि वह कहाँ से आया है।”
यह सुनकर एंटीनोउस ने सुअर-चरवाहे को गाली देनी शुरू की। “अरे तू अमूल्य मूर्ख,” वह चिल्लाया, “तू इस मनुष्य को नगर में क्यों लाया? क्या हमारे पास पहले से ही यात्रियों और भिखारियों की कमी है जो भोजन पर बैठे हमें सताएँ? क्या तुझे यह तुच्छ बात लगती है कि ऐसे लोग यहाँ एकत्र होकर तेरे स्वामी की सम्पत्ति नष्ट करें—और तुझे यह भी ज़रूरी था कि इस मनुष्य को भी साथ ले आए?”
यूमायुस ने उत्तर दिया, “एंटीनोउस, तेरा जन्म अच्छा है पर तेरे वचन बुरे। उसके आने में मेरा कोई हाथ नहीं। कौन किसी परदेशी को निमंत्रित करने की सम्भावना रखता है, जब तक कि वह उनमें से न हो जो सार्वजनिक सेवा कर सकें, जैसे भविष्यवक्ता, चोटों का चिकित्सक, बढ़ई, या गायक जो अपने गाने से हमें मोहित कर सके? ऐसे मनुष्य सारे संसार में स्वागत योग्य हैं, पर कोई भी भिखारी को नहीं बुलाएगा जो केवल उसे सताएगा। तुम यूलिसीस के सेवकों पर अन्य प्रेमियों से अधिक कठोर हो, और सबसे अधिक मुझ पर, पर मुझे इसकी चिंता नहीं जब तक तलेमखुस और पेनेलोपी जीवित हैं और यहाँ हैं।”
तलेमखुस बोला, “चुप रहो, उसका उत्तर मत दो; एंटीनोउस की जीभ सब प्रेमियों में सबसे अधिक कटु है, और वह अन्यों को और भी बिगाड़ता है।”
फिर एंटीनोउस की ओर मुड़कर बोला, “एंटीनोउस, तुम मेरे हितों की ऐसी देखभाल करते हो मानो मैं तुम्हारा पुत्र हूँ। तुम क्यों चाहोगे कि यह अजनबी घर से बाहर निकाल दिया जाए? स्वर्ग ऐसा न होने दे; स्वयं कुछ लेकर उसे दो; मुझे इसमें कोई आपत्ति नहीं; मैं तुमसे कहता हूँ कि उसे दे दो। मेरी माता की चिंता मत करो, न घर के अन्य सेवकों की; पर मैं जानता हूँ तुम वह नहीं करोगे जो मैं कहता हूँ, क्योंकि तुम स्वयं वस्तुएँ खाने में ही अधिक रुचि रखते हो, दूसरों को देने में नहीं।”
तलेमखुस,” एंटीनोउस ने उत्तर दिया, “इस घमंडी बात से तुम्हारा क्या अभिप्राय है? यदि सब प्रेमी उसे उतना ही दे दें जितना मैं दूँगा, तो वह तीन महीने तक यहाँ दोबारा नहीं आएगा।”
यह कहते हुए उसने मेज़ के नीचे से वह चौकी खींची जिस पर अपने नाज़ुक पैर टिकाए हुए था, और ऐसा किया मानो उसे यूलिसीस पर फेंकेगा, पर अन्य प्रेमियों ने उसे कुछ न कुछ दिया, और उसकी झोली रोटी-माँस से भर दी; अतः वह देहलीज़ पर वापस जाकर जो प्रेमियों ने दिया था वह खाने लगा, पर उसने पहले एंटीनोउस के पास जाकर कहा:
“स्वामी, मुझे कुछ दीजिए; आप निश्चय ही यहाँ सबसे निर्धन नहीं हैं; आप सबमें अग्रणी मुखिया प्रतीत होते हैं; अतः आपको उत्तम दाता होना चाहिए, और मैं आपकी उदारता की दूर-दूर तक प्रशंसा करूँगा। मैं भी कभी धनवान था, और अपना सुन्दर भवन था; उन दिनों मैंने अनेक यात्रियों को दिया था, जो मेरे समान थे, चाहे वह कोई भी हो और जो चाहे माँगे। मेरे पास अनगिनत सेवक थे, और वे सब वस्तुएँ जो उन लोगों के पास होती हैं जो सुख से जीवन व्यतीत करते हैं और धनवान माने जाते हैं, पर ज़ीउस को उचित लगा कि मुझसे सब छीन ले। उन्होंने मुझे डाकुओं के एक दल के साथ मिस्र भेजा; वह एक लम्बी यात्रा थी और उसी ने मुझे नष्ट कर दिया। मैंने अपने जहाज़ नदी ईजिप्टस में खड़े किए, और अपने मनुष्यों से कहा कि उनके पास रहकर उनकी रक्षा करें, जब तक मैंने हर उच्च स्थान से टोही करने के लिए जासूस भेजे।
“पर मनुष्यों ने मेरे आदेशों की अवज्ञा की, अपनी मनमानी पर चले, और मिस्रवासियों की भूमि को लूटा, पुरुषों को मारा, और उनकी स्त्रियों तथा बालकों को बंदी बनाया। शीघ्र ही समाचार नगर पहुँच गया, और जब उन्होंने युद्ध का नाद सुना, लोग भोर में निकल पड़े, और मैदान अश्वारोही तथा पैदल सैनिकों से, और कवचों की चमक से भर गया। तब ज़ीउस ने मेरे मनुष्यों में भय फैला दिया, और वे शत्रु का सामना न कर सके, क्योंकि वे चारों ओर से घिर गए। मिस्रवासियों ने हममें से बहुतों को मारा, और शेष को जीवित पकड़कर उनसे बेगार करवाई; मेरे विषय में, उन्होंने मुझे एक मित्र को, जो उनसे भेंट हुआ, सौंप दिया, ताकि वह साइप्रस ले जाए, जिसका नाम डमीटर था, यासुस का पुत्र, जो साइप्रस में महान पुरुष था। वहाँ से मैं बड़ी विपत्ति में यहाँ आया हूँ।”
तब एंटीनोउस ने कहा, “किस देवता ने हमारे भोजन के समय ऐसी महामारी भेजी है जो हमें सताए? चल दूर, आँगन के खुले भाग में, अन्यथा मैं तुम्हारी धृष्टता और आग्रह के लिए तुम्हें फिर मिस्र और साइप्रस दोनों दूँगा; तुमने अन्य सबसे भीख माँगी है, और उन्होंने उदारतापूर्वक दिया है, क्योंकि उनके पास बहुतायत है, और दूसरों की सम्पत्ति पर उदार होना सहज है जब उसकी प्रचुरता हो।”
यह सुनकर यूलिसीस वहाँ से हटने लगा, और बोला, “मेरे सुन्दर स्वामी, तुम्हारा रूप तुम्हारे संस्कार से अच्छा है; यदि तुम अपने घर में होते तो एक निर्धन को नमक का एक कण भी न देते, क्योंकि यद्यपि तुम दूसरे के घर में हो, और प्रचुरता से घिरे हो, तो भी तुम उसे एक टुकड़ा रोटी देने को अपने मन में नहीं ला सकते।”
इससे एंटीनोउस बहुत क्रुद्ध हुआ, और उसने उसे घूरते हुए कहा, “तुम आँगन से निकलने से पहले इसका मूल्य चुकाओगे।” यह कहकर उसने उसकी ओर पाऊँसहारा उठाकर फेंका, और उसके दाएँ कंधे की हूँसली पर पीठ के ऊपरी भाग के पास लगा। यूलिसीस शिला की भाँति अडिग खड़ा रहा और उसकी चोट ने उसे लड़खड़ाया भी नहीं, पर उसने चुपचाप अपना सिर हिलाया जब वह अपने प्रतिशोध का चिंतन करता रहा। फिर वह देहलीज़ पर लौटा और वहाँ बैठ गया, अपनी सुभरी हुई झोली पैरों के पास रख दी।
“मेरी सुनो,” वह चिल्लाया, “रानी पेनेलोपी के प्रेमियों, ताकि मैं मन में जो आए वही कहूँ। एक मनुष्य को न दर्द होता है न पीड़ा, यदि वह अपने धन के लिए, या अपनी भेड़-बकरियों के लिए लड़ते हुए मार खाए; और ठीक वैसे ही एंटीनोउस ने मुझे मेरे दीन क्षुधावत् की सेवा में मारा है, जो सदा लोगों को विपत्ति में डालती है। फिर भी, यदि दरिद्रों के कोई देवता हैं और प्रतिशोध करने वाली देवियाँ हैं, तो मैं प्रार्थना करता हूँ कि एंटीनोउस अपने विवाह से पहले ही बुरी गति को प्राप्त हो।”
“जहाँ बैठे हो वहीं बैठो, और चुपचाप अपना भोजन करो, या अन्यत्र चले जाओ,” एंटीनोउस ने चिल्लाकर कहा। “यदि तुम और कुछ कहोगे तो मैं तुम्हें हाथ-पैर पकड़कर आँगनों में घसीटवाऊँगा, और सेवक तुम्हें जीवित ही खाल उधेड़ देंगे।”
अन्य प्रेमी इससे बहुत अप्रसन्न हुए, और एक युवक बोला, “एंटीनोउस, उस बेचारे यात्री को मारना तुमने अच्छा नहीं किया; यदि वह कोई देवता निकला तो और भी बुरा होगा—और हम जानते हैं कि देवता सब प्रकार के रूपों में विदेशियों के वेश में आते हैं, और संसार में घूमते हैं यह देखने के लिए कि कौन अधर्म करता है और कौन धर्म।”
प्रेमियों ने ऐसा कहा, पर एंटीनोउस ने उनकी परवाह नहीं। इस बीच तलेमखुस अपने पिता को लगी चोट से भड़क उठा था, और यद्यपि उसकी एक भी आँसू नहीं गिरी, उसने चुपचाप अपना सिर हिलाया और अपने प्रतिशोध का चिंतन किया।
अब जब पेनेलोपी ने सुना कि भोजनशाला में उस भिखारी को मारा गया है, तो उसने अपनी दासियों के सामने कहा, “काश अपोलो एंटीनोउस को ऐसा मारे।", और उसकी परिचारिका यूरिनोम ने उत्तर दिया, “यदि हमारी प्रार्थनाएँ सुनी जाएँ तो प्रेमियों में से कोई भी फिर सूर्योदय न देख पाए।” तब पेनेलोपी ने कहा, “धायी, मैं उन सबसे घृणा करती हूँ, क्योंकि वे केवल अनिष्ट का विचार रखते हैं, पर एंटीनोउस से मुझे मृत्यु की अंधेरी रात्रि जैसी घृणा है। एक बेचारा अभागा यात्री भारी विवशता में घर में भीख माँगने आया था। अन्य सबने उसे झोली में रखने को कुछ न कुछ दिया, पर एंटीनोउस ने उसके दाएँ कंधे की हूँसली पर पाऊँसहारा मारा।”
वह अपने कक्ष में बैठी अपनी दासियों से ऐसी बातें करती रही, और इस बीच यूलिसीस अपना भोजन कर रहा था। फिर उसने सुअर-चरवाहे को बुलाकर कहा, “यूमायुस, जाओ उस अजनबी को बुलाकर लाओ, मैं उससे मिलकर कुछ प्रश्न पूछना चाहती हूँ। वह बहुत यात्राएँ कर चुका प्रतीत होता है, और उसने मेरे अभागे पति को देखा या उसके विषय में कुछ सुना हो सकता है।”
तुमने उत्तर दिया, हे सुअर-चरवाहे यूमायुस, “यदि ये अकैयन लोग, स्वामिनी, चुप रहें, तो आप उसकी कथा से मोहित हो उठेंगीं। वह मेरी कुटिया में मेरे साथ तीन दिन और तीन रात रहा, और मेरी कुटिया ही वह पहला स्थान था जहाँ वह अपने जहाज़ से भागकर पहुँचा, और उसने अभी अपनी विपत्तियों की कथा पूरी नहीं की है। यदि वह संसार का सबसे दिव्य-शिक्षित गायक होता, जिसके होंठों पर सुनने वाले मंत्रमुग्ध हो जाते हैं, तो भी मैं उतना मोहित नहीं हो सकता था जितना अपनी कुटिया में बैठकर उसे सुनते हुए हुआ। वह कहता है कि उसके घर और यूलिसीस के घर में पुरानी मित्रता है, और वह क्रीते से आया है जहाँ मिनोस की संतानें रहती हैं, हर प्रकार की विपत्ति से इधर-उधर भटकते हुए; वह यह भी घोषित करता है कि उसने यूलिसीस को जीवित और थेसप्रोशियनों के बीच निकट सुना है, और वह अपने साथ बहुत बड़ा धन लेकर घर लौट रहा है।”
“तब उसे यहाँ बुलाओ,” पेनेलोपी ने कहा, “ताकि मैं भी उसकी कथा सुनूँ। प्रेमियों के विषय में, उन्हें भीतर या बाहर जैसा अच्छा लगे विचरण करने दो, क्योंकि उन्हें चिंता करने का कोई कारण नहीं। उनका अन्न और मदिरा उनके घरों में अव्यय पड़ा है, केवल सेवक ही उन्हें खर्च करते हैं, जबकि वे दिन पर दिन हमारे घर के चारों ओर मँडराते रहते हैं, हमारे बैल, भेड़ और मोटी बकरियाँ अपने भोजन के लिए बलि देते हैं, और वे जितना मदिरा पीते हैं उसकी कभी चिंता नहीं करते। ऐसी अविवेकशीलता को कोई भी भवन सहन नहीं कर सकता, क्योंकि अब हमारे पास यूलिसीस नहीं है जो हमारी रक्षा करे। यदि वह फिर लौट आए, तो वह और उसका पुत्र शीघ्र ही प्रतिशोध ले लें।”
वह यह कह ही रही थी कि तलेमखुस ने इतनी ज़ोर से छींक मारी कि पूरा भवन उसकी प्रतिध्वनि से गूँज उठा। पेनेलोपी यह सुनकर हँस पड़ी, और यूमायुस से बोली, “जाओ उस अजनबी को बुलाओ; क्या तुमने नहीं सुना कि मेरा पुत्र कैसे छींका जब मैं बोल रही थी? इसका अर्थ केवल यह हो सकता है कि सब प्रेमी मारे जाने वाले हैं, और उनमें से एक भी न बचेगा। इसके अतिरिक्त मैं कहती हूँ, और अपनी बात तुम्हारे हृदय पर रखती हूँ: यदि मुझे विश्वास हो जाएगा कि अजनबी सत्य बोल रहा है तो मैं उसे अच्छी दशा का एक कुर्ता और चोगा दूँगी।”
यूमायुस ने यह सुना तो सीधा यूलिसीस के पास गया और बोला, “पिता अजनबी, मेरी स्वामिनी पेनेलोपी, तलेमखुस की माता, ने तुम्हें बुलाया है; वह बहुत दुखी है, पर वह तुमसे कुछ भी सुनना चाहती है जो तुम उसके पति के विषय में बता सको, और यदि उसे संतोष हो जाएगा कि तुम सत्य कह रहे हो तो वह तुम्हें कुर्ता और चोगा देगी, जिनकी तुम्हें सबसे अधिक आवश्यकता है। रोटी के विषय में, तुम नगर में भीख माँगकर अपना पेट भर सकते हो, और जो देना चाहे वह दे।”
“मैं पेनेलोपी को,” यूलिसीस ने उत्तर दिया, “केवल वही बताऊँगा जो पूर्णतः सत्य है। मैं उसके पति के विषय में सब जानता हूँ, और उसके साथ विपत्ति में साझी रहा हूँ, पर मुझे इस क्रूर प्रेमियों की भीड़ के बीच से गुज़रने में भय है, क्योंकि उनका अभिमान और धृष्टता स्वर्ग तक पहुँचती है। अभी-अभी, इसके अतिरिक्त, जब मैं घर में बिना किसी हानि पहुँचाए घूम रहा था, एक मनुष्य ने मुझे ऐसा प्रहार किया जिसने मुझे बहुत पीड़ा दी, पर न तो तलेमखुस ने और न किसी अन्य ने मेरी रक्षा की। अतः पेनेलोपी से कहो कि धैर्य रखे और सूर्यास्त तक प्रतीक्षा करे। वह मुझे अग्नि के निकट एक आसन दे, क्योंकि मेरे वस्त्र बहुत पुराने हो गए हैं—तुम जानते हो कि वे ऐसे ही हैं, क्योंकि तुमने उन्हें तब से देखा है जब मैंने पहली बार तुमसे सहायता माँगी थी—फिर वह मुझसे उसके पति की वापसी के विषय में पूछ सकती है।”
सुअर-चरवाहा यह सुनकर लौटा, और पेनेलोपी ने उसे देहलीज़ पार करते देखकर कहा, “उसे यहाँ क्यों नहीं लाए, यूमायुस? क्या वह डरता है कि कोई उसे कुकर्म करेगा, या घर के भीतर आने में ही संकोच करता है? भिखारियों को लज्जाशील नहीं होना चाहिए।”
तुमने उत्तर दिया, हे सुअर-चरवाहे यूमायुस, “अजनबी यथार्थवादी है। वह प्रेमियों से बच रहा है, और वही कर रहा है जो कोई अन्य करता। वह आपसे कहता है कि सूर्यास्त तक प्रतीक्षा करें, और यह बहुत उत्तम होगा, स्वामिनी, कि वह आपके एकांत में हो, जब आप उसे सुन सकें और जैसा चाहें बात कर सकें।”
“वह मनुष्य मूर्ख नहीं है,” पेनेलोपी ने उत्तर दिया, “बहुत सम्भव है वैसा ही होगा जैसा वह कहता है, क्योंकि सारे संसार में ऐसे घृणित लोग नहीं हैं जैसे ये मनुष्य हैं।”
वह बोल चुकी तो यूमायुस प्रेमियों के पास लौट गया, क्योंकि उसने सब कुछ समझा दिया था। फिर वह तलेमखुस के पास गया और उसके कान में ऐसा बोला कि कोई सुन न सके, “मेरे प्रिय स्वामी, मैं अब सुअरों के पास लौट जाऊँगा, आपकी सम्पत्ति और अपने काम की देखभाल के लिए। आप यहाँ की गतिविधि पर ध्यान रखें, पर सबसे पहले सावधान रहें कि विपत्ति में न पड़ें, क्योंकि बहुत से लोग आपके प्रति द्वेष रखते हैं। ज़ीउस उन्हें बुरी गति प्रदान करें इससे पहले कि वे हमें हानि पहुँचाएँ।”
“बहुत अच्छा,” तलेमखुस ने उत्तर दिया, “भोजन करके घर जाओ, और प्रातःकाल उन पशुओं के साथ यहाँ आना जिन्हें हम दिन के लिए बलि देंगे। शेष स्वर्ग और मुझ पर
जैसा तुमने कहा उन्होंने शपथ ली, और जब उनकी शपथ पूरी हो गई तो तलेमखुस ने बीच में बात रखी और कहा, "अजनबी, यदि तुम्हारा मन इस व्यक्ति से निपटने का है, तो तुम्हें यहाँ किसी का डर नहीं रखना चाहिए। जो तुम पर हाथ उठाएगा उसे एक से अधिक से लड़ना होगा। मैं स्वयं सत्कार करने वाला हूँ, और अन्य मुखिया—अन्तिनोउस तथा यूरिमखुस, दोनों समझदार पुरुष—मेरे ही मत के हैं।"
सबने स्वीकार किया, और यूलिसीस ने अपनी पुरानी फटी चीथड़ों को अपनी कमर में लपेटा, इस प्रकार अपनी ठोस जाँघों, अपने विशाल वक्ष और कन्धों, और अपनी बलिष्ठ भुजाओं को खुला कर दिया; किन्तु मिनर्वा उसके समीप आई और उसके अंगों को और भी अधिक बलिष्ठ बना दिया। प्रार्थी अत्यन्त आश्चर्यचकित हो गए, और एक ने पड़ोसी से कहते हुए मुड़कर कहा, "इस अजनबी ने अपनी पुरानी चीथड़ों में से ऐसी जाँघ बाहर निकाली है कि अब इरुस का कुछ भी शेष नहीं रहेगा।"
इरुस ने उन्हें सुनकर बहुत चिन्तित होना आरम्भ किया, किन्तु दासों ने उसे बलपूर्वक कमरबन्द किया और उसे इतने भयभीत रूप में [आँगन के खुले भाग में] ले आए कि उसके अंग सब काँप रहे थे। अन्तिनोउस ने उसे डाँटा और कहा, "अरे डींग मारने वाले गुंडे, तुम्हारा जन्म ही नहीं होना चाहिए था यदि तुम इस टूटे-फूटे वृद्ध जैसे इस भिखारी से डरते हो। अतः मैं कहता हूँ—और यह निश्चय ही होगा—यदि वह तुम्हें मारकर अपना श्रेष्ठत्व सिद्ध कर देगा, तो मैं तुम्हें जहाज़ पर सवार करके मुख्य भूमि भेज दूँगा राजा एक़ेतुस के पास, जो उसके समीप आने वाले प्रत्येक व्यक्ति को मार डालता है। वह तुम्हारी नाक और कान काटकर निकाल देगा, और तुम्हारी आँतें कुत्तों को खाने के लिए निकालवा देगा।"
इससे इरुस और भी अधिक भयभीत हो गया, किन्तु वे उसे आँगन के बीच में ले आए, और दोनों पुरुषों ने लड़ाई के लिए हाथ उठाए। तब यूलिसीस ने सोचा कि क्या वह उस पर इतनी ज़ोर से प्रहार करे कि उसे तत्काल समाप्त कर दे, अथवा उसे हल्का आघात दे जो केवल उसे गिरा दे; अन्ततः उसने हल्के आघात को ही श्रेष्ठ समझा, इस भय से कि कहीं अकेयन उसका अनुमान न लगा लें कि वह कौन है। तब वे लड़ने लगे, और इरुस ने यूलिसीस के दाहिने कन्धे पर प्रहार किया; किन्तु यूलिसीस ने इरुस को कान के नीचे गर्दन पर ऐसा आघात दिया जिससे उसकी खोपड़ी की हड्डियाँ चटक गईं, और उसके मुँह से रक्त का फव्वारा निकल पड़ा; वह धूल में कराहता हुआ गिर पड़ा, दाँत पीसता हुआ और पैर पटकता हुआ, किन्तु प्रार्थियों ने हाथ ऊपर उठाकर हँसते-हँसते प्राण लगभश गँवा दिए, जब यूलिसीस ने उसे पैर से पकड़ा और उसे बाहरी आँगन में द्वार-गृह तक घसीटा। वहाँ उसने उसे दीवार से टिकाया और उसके हाथ में उसका डंडा रख दिया। "यहाँ बैठो," उसने कहा, "और कुत्तों तथा सूअरों को दूर रखो; तुम एक दीन प्राणी हो, और यदि तुमने फिर कभी भिखारियों का स्वामी बनने का प्रयास किया तो तुम्हारी दशा और भी बुरी होगी।"
तब उसने अपना मैला-कुचैला पुराना झोला, जो पूर्णतः फटा-पुराना था, उसकी रस्सी से अपने कन्धे पर लटकाया, और देहलीज़ पर बैठने के लिए वापस चला गया; किन्तु प्रार्थी छज्जों के भीतर गए, हँसते हुए और उसे अभिवादन करते हुए, "ज़ीउस, और अन्य सभी देवता," उन्होंने कहा, "तुम्हें जो चाहिए वह प्रदान करें इस अतृप्त भिखारी की दुस्साहसिता को समाप्त करने के लिए। हम उसे शीघ्र ही मुख्य भूमि पर, राजा एक़ेतुस के पास ले जाएँगे, जो उसके समीप आने वाले प्रत्येक व्यक्ति को मार डालता है।"
यूलिसीस ने इसे शुभ शकुन माना, और अन्तिनोउस ने उसके समक्ष रक्त और चर्बी से भरा हुआ बकरे का एक बड़ा पेट (पाउच) रख दिया। एम्फ़िनोमुस ने रोटी की टोकरी से दो रोटियाँ निकालीं और उन्हें उसके पास ले आया, साथ ही सोने के प्याले में मदिरा पिलाते हुए उसके प्रति शपथ ली। "तुम्हें शुभ हो," उसने कहा, "पिता अजनबी, तुम इस समय बहुत बुरी दशा में हो, किन्तु मैं आशा करता हूँ कि आगे चलकर तुम्हारे अच्छे दिन आएँगे।"
इस पर यूलिसीस ने उत्तर दिया, "एम्फ़िनोमुस, तुम बुद्धिमान पुरुष प्रतीत होते हो, जैसा कि वास्तव में हो सकते हो, यह देखते हुए कि तुम किसके पुत्र हो। मैंने तुम्हारे पिता की प्रशंसा सुनी है; वे दुलिखियुम के निसुस हैं, वीर और धनी दोनों। लोग कहते हैं कि तुम उनके पुत्र हो, और तुम भी एक प्रतिष्ठित व्यक्ति प्रतीत होते हो; अतः सुनो, और जो मैं कहता हूँ उसे ध्यान से सुनो। मनुष्य उन सभि प्राणियों में सबसे अधिक अभिमानी है जो पृथ्वी पर निवास करते हैं। जब तक स्वर्ग उसे स्वास्थ्य और बल प्रदान करता है, वह सोचता है कि भविष्य में उसे कोई हानि नहीं होगी, और जब धन्य देवता उस पर दुःख लाते हैं, तो वह उसे जैसा सहना चाहिए वैसा सहता है, और उसका जितना सम्भव हो उतना भला बनाता है; क्योंकि सर्वशक्तिमान् ईश्वर मनुष्यों को दिन-प्रतिदिन उनकी दैनिक बुद्धि प्रदान करते हैं। मैं इस सबके विषय में जानता हूँ, क्योंकि मैं एक बार धनी था, और अपने अहंकार की ज़िद में, और अपने पिता तथा भाइयों के मुझे सहारा देंगे इस विश्वास में बहुत अन्याय किया; अतः मनुष्य को सदैव सब बातों में ईश्वर का भय रखना चाहिए, और स्वर्ग जो अच्छा भेजे उसे विना अभिमान के ग्रहण करे। उन कार्यों का कलंक सोचो जो ये प्रार्थी कर रहे हैं; देखो वे किस प्रकार सम्पत्ति नष्ट कर रहे हैं, और किसी की पत्नी का अपमान कर रहे हैं, जो निश्चय ही किसी दिन लौटेगा, और वह भी शीघ्र ही। नहीं, वह शीघ्र ही यहाँ होगा; स्वर्देव करें कि तुम पहले शान्तिपूर्वक घर पहुँच जाओ कि उसके आने के दिन उससे भेंट न हो, क्योंकि एक बार जब वह यहाँ होगा तो प्रार्थी और वह रक्तरंजित हुए बिना नहीं अलग होंगे।"
इन शब्दों के साथ उसने मदिरा का अर्घ्य अर्पित किया, और जब उसने पी ली तो सोने का प्याला पुनः एম्फ़िनোमुस के हाथों में रख दिया, जो गम्भीर होकर और शिर झुकाकर चला गया, क्योंकि उसने अनिष्ट की पूर्वसूचना पाई थी। किन्तु फिर भी वह विनाश से न बच सका, क्योंकि मिनर्वा ने उसे तलेमखुस के हाथ से मरने की दण्ड-योजना बना रखी थी। अतः वह उस स्थान पर, जहाँ से वह आया था, पुनः बैठ गया।
तब मिनर्वा ने पेनेलोपे के मन में यह विचार डाला कि वह प्रार्थियों के समक्ष आए, ताकि वह उन्हें और भी अधिक अनुरक्त कर दे, और अपने पुत्र तथा पति से और भी अधिक सम्मान प्राप्त करे। अतः उसने ठठ्ठा-मज़ाक़ सी हँसी का अभिनय किया और कहा, "यूरिनोमे, मैंने अपना मन बदल लिया है, और मेरा शौक़ है कि प्रार्थियों के समक्ष आऊँ, यद्यपि मैं उनसे घृणा करती हूँ। मैं चाहूँगी कि अपने पुत्र को भी एक संकेत दूँ कि उसका अब उनके साथ कोई व्यवहार नहीं रखना चाहिए। वे पर्याप्त मीठी बातें करते हैं किन्तु उनका अभिप्राय बुराई है।"
"मेरी प्यारी बेटी," यूरिनोमे ने उत्तर दिया, "तुमने जो कुछ कहा वह सब सत्य है, जाओ और अपने पुत्र को इसके विषय में बताओ, किन्तु पहले अपना मुँह धोओ और अपने मुख पर तिलक लगाओ। अपने गालों को आँसुओं से लथपथ करके मत घूमो; यह उचित नहीं है कि तुम निरन्तर इतना दुखी रहो; क्योंकि तलेमखुस, जिसके लिए तुम सदा प्रार्थना करती थीं कि दाढ़ी आने तक उसे जीवित देख सको, वह पहले ही बड़ा हो चुका है।"
"मुझे ज्ञात है, यूरिनोमे," पेनेलोपे ने उत्तर दिया, "कि तुम्हारा अभिप्राय शुभ है, किन्तु मुझे स्नान करने और तिलक लगाने के लिए मत बहलाओ, ক्योंकि स्वर्ग ने उस दिन मेरी सम्पूर्ण सुषमा छीन ली जब मेरे पति ने समुद्री यात्रा की; तथापि, ऑटोनोए और हिप्पोदामिया को बुलवाओ। वे मेरे साथ तब होनी चाहिए जब मैं छज्जे में जाऊँ; मैं पुरुषों के बीच अकेली नहीं जाऊँगी; मेरे लिए ऐसा करना उचित नहीं होगा।"
यह सुनकर वृद्ध स्त्री कक्ष से बाहर चली गई ताकि दासियों को अपनी स्वामिनी के पास जाने की आज्ञा दे। इस बीच मिनर्वा ने अन्य विषय पर विचार किया, और पेनेलोपे को मधुर निद्रा में भेज दिया; अतः वह अपनी शय्या पर लेट गई और उसके अंग नींद से भारी हो गए। तब देवी ने उस पर कान्ति और सुषमा का संचार किया ताकि सभी अकेयन उसकी प्रशंसा करें। उसने उसके मुख को उस अम्ब्रोसीय लावण्य से धोया जो वीनस धारण करती है जब वह ग्रेसों के साथ नृत्य करने जाती है; उसने उसे और भी लम्बा और अधिक प्रभावशाली आकृति प्रदान की, और उसके रंग की बात तो यह थी कि वह कटे हुए हाथीदाँत से भी अधिक श्वेत था। जब मिनर्वा ने यह सब कर लिया तो वह चली गई, जिसके पश्चात् दासियाँ स्त्री-कक्ष से आईं और अपनी बातचीत की ध्वनि से पेनेलोपे को जगाया।
"मैंने कितनी अति मधुर नींद ली है," उसने कहा, जब उसने अपने हाथ अपने मुख पर फेरे, "अपने समस्त दुख के बावजूद। मैं चाहती हूँ कि दियाना मुझे इसी क्षण, इतनी मधुरता से मरने दे, ताकि मैं अपने प्रिय पति की हानि के शोक में और अधिक नष्ट न होऊँ, जिसमें प्रत्येक प्रकार की सद्गुण थी और जो अकेयन में सबसे विशिष्ट पुरुष था।"
इन शब्दों के साथ वह अपने ऊपरी कक्ष से नीचे उतरी, अकेली नहीं किन्तु अपनी दो दासियों के साथ, और जब वह प्रार्थियों के पास पहुँची तो वह छज्जे की छत को सहारा देने वाले एक भार-स्तम्भ के समीप खड़ी हो गई, अपने मुख पर एक पर्दा रखे हुए, और दोनों ओर एक शान्त दासी थी। जब उन्होंने उसे देखा तो प्रार्थी इतने अभिभूत हो गए और उसके ऐसे निर्दय प्रेमी बन गए कि प्रत्येक ने प्रार्थना की कि वह उसे अपनी शय्या-साथिनी के रूप में प्राप्त करे।
"तलेमखुस," उसने कहा, अपने पुत्र को सम्बोधित करते हुए, "मुझे भय है कि तुम अब उतने विवेकशील और सुशील नहीं रहे जितने पहले थे। जब तुम छोटे थे तब तुम्हारी विवेक-बुद्धि अधिक थी; अब किन्तु, जब तुम बड़े हो गए हो, यद्यपि एक अजनबी तुम्हें धनी पिता का पुत्र समझेगा—जहाँ तक आकार और सुन्दरता का प्रश्न है—तुम्हारा आचरण बिल्कुल वैसा नहीं है जैसा होना चाहिए। यह सब कैसा उपद्रव है जो होता रहा है, और तुमने कैसे एक अजनबी को इतने अपमानजनक रूप से दुर्व्यवहार सहने दिया? यदि वह हमारे भवन में एक शरणार्थी के रूप में गम्भीर रूप से घायल हो जाता तो क्या होता? निश्चय ही यह तुम्हारे लिए बहुत अपयश की बात होती।"
"मुझे तुम्हारी नाराज़गी पर आश्चर्य नहीं, मेरी प्रिय माता," तलेमखुस ने उत्तर दिया, "मैं इस सबको समझता हूँ और जानता हूँ कि कब बातें ठीक नहीं हैं, जो मैं तब नहीं कर सकता था जब मैं छोटा था; मैं किन्तु सदैव पूर्णतः शोभन व्यवहार नहीं कर सकता। पहले एक, फिर दूसरा—ये दुष्ट लोग मुझे मेरी बुद्धि से बाहर कर देते हैं, और मेरे पास कोई ऐसा नहीं है जो मेरा साथ दे सके। तो भी अन्ततः इरुस और अजनबी के बीच यह लड़ाई प्रार्थियों की इच्छानुसार नहीं हुई, क्योंकि अजनबी ने उसमें श्रेष्ठता प्राप्त की। मैं चाहता हूँ कि पिता ज़ीउस, मिनर्वा और अपोलो इन सभी वर-गूढ़ों के, कुछ घर के भीतर और कुछ बाहर, गर्दन तोड़ दें; और मैं चाहता हूँ कि वे सब उसी प्रकार शिथिल हों जिस प्रकार इरुस बाहरी आँगन के द्वार पर पड़ा है। देखो वह किस प्रकार शराबी की भाँति सिर हिला रहा है; उसे इतनी पिटाई मिली है कि वह अपने पैरों पर खड़ा नहीं हो सकता और अपने घर वापस नहीं जा सकता, जहाँ कहीं भी वह हो, क्योंकि उसमें कोई शक्ति शेष नहीं रही।"
इस प्रकार उनमें बातचीत होती रही। तब यूरिमखुस पास आया और बोला, "रानी पेनेलोपे, इकारियुस की पुत्री, यदि इस क्षण आयोनियाई अर्गोस के समस्त अकेयन तुम्हें देख सकें, तो कल प्रातःकाल तक तुम्हारे भवन में और भी अधिक प्रार्थी होंगे, क्योंकि तुम सम्पूर्ण संसार में, व्यक्तिगत सुषमा और बुद्धि-बल दोनों के विषय में, सबसे प्रशंसनीय स्त्री हो।"
इस पर पेनेलोपे ने उत्तर दिया, "यूरिमखुस, स्वर्ग ने मेरी सम्पूर्ण सुषमा छीन ली—मुख की हो या शरीर की—जब अर्गिवों ने ट्रॉय के लिए पाला खोला और मेरा प्रिय पति उनके साथ गया। यदि वह लौटकर मेरे कार्यों को सम्भाले, तो मुझे अधिक सम्मान मिलेगा और मैं संसार के समक्ष अधिक श्रेष्ठ रूप में प्रस्तुत होऊँगी। जैसा कि है, मैं चिन्ता से, और उन विपत्तियों से जो स्वर्देव ने मुझ पर लादना उचित समझा है, पीड़ित हूँ। मेरे पति ने यह सब पहले से देख लिया था, और जब वह घर से जा रहा था तो उसने मेरे दाहिने कलाई को अपने हाथ में लिया—'पत्नी,' उसने कहा, 'हम सब ट्रॉय से सकुशल वापस नहीं आएँगे, क्योंकि ट्रॉयवासी धनुष और भाले दोनों से अच्छी तरह लड़ते हैं। वे रथ से लड़ने में भी निपुण हैं, और कुछ भी किसी लड़ाई का निर्णय इससे शीघ्रता से नहीं करता। अतः मुझे ज्ञात नहीं कि स्वर्ग मुझे तुम्हारे पास लौटाएगा, या मैं ट्रॉय में न गिर जाऊँ। इस बीच किन्तु तुम यहाँ की बातें सँभालो। मेरे पिता और माता की देखभाल करो जैसी वर्तमान में करती हो, और मेरी अनुपस्थिति में और भी अधिक; किन्तु जब तुम हमारे पुत्र को दाढ़ी आते देखो, तब जिसे चाहो उससे विवाह कर लो, और इस अपने वर्तमान गृह को छोड़ दो।' यह वह he said था और अब वह सब सत्य हो रहा है। एक रात आएगी जब मुझे उस विवाह को स्वीकार करना होगा जिससे मैं घृणा करती हूँ, क्योंकि ज़ीउस ने मुझसे सुख की सम्पूरी আশा छीन ली है। यह अतिरिक्त दुःख इसके अतिरिक्त मेरे हृदय को विदीर्ण कर देता है। तुम प्रार्थी मेरे देश की रीति के अनुसार मुझसे वर-याचना नहीं कर रहे। जब पुरुष किसी स्त्री की वर-याचना करते हैं जिसके विषय में वे सोचते हैं कि वह उनकी अच्छी पत्नी होगी और जो कुलीन वंश की है, और जब वे प्रत्येक स्वयं के लिए उसे प्राप्त करने का प्रयास कर रहे होते हैं, तो वे सामान्यतः उस स्त्री के मित्रों के भोज के लिए बैल और भेड़ें लाते हैं, और वे उसे भव्य उपहार देते हैं, दूसरों की सम्पत्ति बिना मूल्य चुकाए खाने के स्थान पर।"
यह वह बात थी जो उसने कही, और यूलिसीस प्रसन्न हुआ जब उसने सुना कि वह प्रार्थियों से उपहार निकलवाने का प्रयास कर रही है, और उन्हें मीठे वचनों से अपना पक्ष ले रही है जो उसने उसके न कहने पर कहे।
तब अन्तिनोउस ने कहा, "रानी पेनेलोपे, इकारियुस की पुत्री, जो कोई भी तुम्हें देना चाहे उससे जितने चाहो उपहार लो; उपहार ठुकराना उचित नहीं; किन्तु हम अपने कार्य पर नहीं जाएँगे और अपने स्थान से नहीं हटेंगे, जब तक कि तुम हममें से श्रेष्ठ पुरुष से विवाह न कर लो, वह कोई भी क्यों न हो।"
अन्य लोगों ने अन्तिनोउस की बात का अनुमोदन किया, और प्रत्येक ने अपने दास को उपहार लाने भेजा। अन्तिनोउस का दास एक बड़ा और सुन्दर वस्त्र लेकर लौटा जो अत्यन्त सुन्दर रूप से कढ़ा हुआ था। उसे बाँधने के लिए शुद्ध सोने की बारह सुन्दरता से निर्मित ब्रूच पिनें थीं। यूरिमखुस तत्काल सोने और अम्बर की मनकों की एक शानदार माला लाया जो सूर्य-प्रकाश की भाँति चमक रही थी। यूरिदामास के दो दास तीन चमकदार लटकनों के रूप में निर्मित कुछ कुण्डल लेकर लौटे जो अत्यन्त सुन्दरता से चमक रहे थे; जबकि पोलिक्टर के पुत्र राजा पिसान्दर ने उसे अत्यन्त दुर्लभ कारीगरी की एक हार दी, और अन्य सब ने उसे किसी न किसी प्रकार का सुन्दर उपहार दिया।
तब रानी अपने ऊपरी कक्ष में वापस चली गई, और उसकी दासियाँ उसके पीछे-पीछे उपहार लेकर गईं। इस बीच प्रार्थियों ने गाने और नाचने का क्रम आरम्भ किया, और सन्ध्या आने तक रुके रहे। वे नाचते और गाते रहे जब तक अन्धेरा नहीं हो गया; तब उन्होंने प्रकाश के लिए तीन धुँआरत्ती लाए और उन्हें कटी हुई, अत्यन्त पुरानी और सूखी लकड़ी से भरा, और उनसे मशालें जलाईं, जिन्हें दासियाँ बारी-बारी ऊपर पकड़े रहीं। तब यूलिसीस ने कहा:
"दासियो, यूलिसीस की दासियो जो इतने समय से अनुपस्थित है, रानी के पास घर के भीतर जाओ; उसके साथ बैठो और उसे मनोरंजन दो, या कातो और ऊन चुनो। मैं इन सब लोगों के लिए दीपक पकड़े रहूँगा। वे प्रातःकाल तक रुक सकते हैं, किन्तु मुझे मार नहीं सकेंगे, क्योंकि मैं बहुत कुछ सह सकता हूँ।"
दासियाँ एक-दूसरे की ओर देखकर हँसीं, जबकि सुन्दरी मेलन्थो ने उसका तिरस्कारपूर्ण उपहास आरम्भ किया। वह दोलियुस की पुत्री थी, किन्तु पेनेलोपे द्वारा पाली गई थी, जो उसे खेलने के लिए खिलौने दिया करती थी, और बचपन में उसकी देखभाल किया करती थी; किन्तु इस सबके बावजूद उसने अपनी स्वामिनी के दुखों का कोई विचार नहीं किया, और यूरिमखुस के साथ दुराचार करती थी, जिससे वह प्रेम करती थी।
"अभागे," उसने कहा, "क्या तू पूरी तरह अपना मन खो बैठा है? जाकर किसी लोहे की दुकान या सार्वजनिक अफ़वाहों की जगह में सो, यहाँ बकबक करने के बजाय। क्या तुझे अपने से बड़ों के समक्ष—इतने सारों के समक्ष—मुँह खोलते हुए लज्जा नहीं आती? क्या मदिरा तेरे सिर पर चढ़ गई है, या तू सदा इसी प्रकार बकबक करता रहता है? ऐसा प्रतीत होता है कि तूने इरुस भिखारी को मारकर अपनी बुद्धि खो दी है; सावधान रह कि उससे भी अच्छा कोई पुरुष आकर तेरे सिर पर लाठी न बरसाए और तुझे रक्तरंजित करके घर से बाहर न निकाल दे।"
"कुत्ती," यूलिसीस ने उत्तर दिया, उसे घूरते हुए, "मैं जाकर तलेमखुस को बताऊँगा कि तूने क्या कहा है, और वह तुझे अंग-अंग करके नोच डाले
इस प्रकार उसने कहा, और उसकी बात उन्हें भली लगी। तब दुलिखियम के मूलियुस, जो एम्फिनोमुस का सेवक था, उनके लिए द्राक्षारस और जल का प्याला मिलाकर एक-एक करके सबको परोसने लगा, और तब उन्होंने धन्य देवताओं को जलदान किया। फिर जब जलदान कर चुके और जिसे जैसी इच्छा हुई पी चुके, तो अपने-अपने घर चले गए।
पुस्तक उन्नीसवीं
तेलेमखुस और यूलिसीस कवच हटाते हैं—यूलिसीस पेनेलोपी से भेंट करता है—यूरिक्लिया उसके चरण धोती है और पिण्डी के निशान से उसे पहचान लेती है—पेनेलोपी अपना स्वप्न यूलिसीस को सुनाती है।
यूलिसीस उस बरामदे में अकेला रह गया, मन-ही-मन सोच रहा था कि मिनर्वा की सहायता से वरगुणों को किस प्रकार मारा जाए। शीघ्र ही उसने तेलेमखुस से कहा, "तेलेमखुस, हमें सब कवच एकत्र करके भीतर कोठार में रख देना चाहिए। जब वरगुण पूछें कि तुमने उसे क्यों हटाया है, तो कोई बहाना बना देना। कहना कि तुमने उसे धुएँ से बचाने के लिए हटा दिया है, क्योंकि जब यूलिसीस घर से गया था तब जैसा था वैसा अब नहीं रहा, बल्कि कालिख और धुएँ से मलिन हो गया है। विशेषकर यह भी कहना कि तुम्हें भय है कि जूपिटर कहीं उन्हें मदिरा के नशे में झगड़ा करने को न प्रेरित कर दे, और वे एक-दूसरे को हानि न पहुँचाएँ जिससे भोज और विवाह-प्रस्ताव दोनों अपमानित हों; क्योंकि कभी-कभी कवच देखकर मनुष्य उसे चलाने को उत्तेजित हो उठते हैं।"
तेलेमखुस को उसके पिता की बात पसंद आई। उसने धाय यूरिक्लिया को बुलाकर कहा, "धाय, स्त्रियों को उनके कक्ष में बंद कर दो, जब तक मैं अपने पिता द्वारा छोड़ा गया कवच कोठार में उतारकर रख दूँ। पिता के चले जाने के बाद अब कोई उसकी देखभाल नहीं करता, और मेरे बालपन में ही वह कालिख से काला पड़ गया है। मैं उसे वहाँ ले जाना चाहता हूँ जहाँ धुआँ उस तक न पहुँच सके।"
"बेटा," यूरिक्लिया ने उत्तर दिया, "काश तुम घर का सारा प्रबंध अपने हाथ में ले लो और सम्पूर्ण धन-सम्पत्ति का ध्यान स्वयं रखो। पर तुम्हारे साथ कौन जाएगा और कोठार में कौन तुम्हें दीप दिखाएगा? दासियाँ करतीं, किन्तु तुम उन्हें जाने नहीं देते।"
"अजनबी," तेलेमखुस ने कहा, "मुझे दीप दिखाएगा; जो मेरी रोटी खाते हैं उन्हें उसे कमाना ही होगा, चाहे वे कहीं से भी आए हों।"
यूरिक्लिया ने वैसा ही किया जैसा उसे कहा गया, और स्त्रियों को भीतर कक्ष में बंद कर दिया। तब यूलिसीस और उसके पुत्र ने शीघ्रता से टोप, ढाल और भाले भीतर उठाकर रखने आरम्भ किए। मिनर्वा उनके आगे-आगे चल रही थी, उसके हाथ में स्वर्णदीप था जिसकी कोमल किन्तु तेज प्रभा चारों ओर फैल रही थी। यह देख तेलेमखुस ने कहा, "पिता, मेरी आँखें एक महान चमत्कार देख रही हैं: ये भित्तियाँ, कड़ियाँ, आड़ी तख्ते और जिन खम्भों पर वे टिके हैं, सब आग की लपटों से दमक रहे हैं। निश्चय ही यहाँ स्वर्ग से कोई देवता अवतरित हुआ है।"
"चुप रहो," यूलिसीस ने उत्तर दिया, "शांत रहो और प्रश्न न पूछो, क्योंकि यह देवताओं का स्वभाव है। तुम अपने शयनकक्ष जाओ, और मुझे यहाँ तुम्हारी माता तथा दासियों से बातें करने दो। तुम्हारी माता अपने दुख में मुझसे न जाने क्या-क्या प्रश्न पूछेगी।"
इस पर तेलेमखुस दीपक की रोशनी में भीतरी आँगन के उस पार अपने सोने के कक्ष में चला गया, और वहाँ प्रातःकाल तक अपने शय्या पर शयन करता रहा। यूलिसीस बरामदे में अकेला रह गया, मन-ही-मन सोच रहा था कि मिनर्वा की सहायता से वरगुणों को किस प्रकार मारा जाए।
तब पेनेलोपी अपने कक्ष से नीचे आई, वीनस अथवा दियाना के समान सुंदर। उसके लिए चाँदी और हाथीदांत की घुमावदार नक्काशीदार एक चौकी अग्निकुंड के पास उसके नित्य के स्थान पर रखी गई। वह इक्मेलियुस ने बनाई थी और उसके पाये आसन के साथ एक टुकड़े में थे। उस पर एक मोटी ऊनी चादर बिछी थी। पेनेलोपी उस पर बैठ गई। तब दासियाँ स्त्रियों के कक्ष से आकर उसके पास आ गईं। उन्होंने उन मेज़ों को हटाना आरम्भ किया जिन पर दुष्ट वरगुण भोजन कर रहे थे, और बचा हुआ भोजन तथा उनके पीने के प्याले भी साथ हटा दिए। अंगारों को धोंकनियों से निकालकर बाहर किया, और उन पर प्रचुर लकड़ी रखी ताकि प्रकाश और उष्णता दोनों मिलें। परन्तु मेलन्थो ने पुनः यूलिसीस को बुरा-भला कहना आरम्भ किया, "अजनबी, क्या तुम रात-भर घर में घूम-घूमकर हम स्त्रियों पर जासूसी करते हमें सताते रहोगे? चल बेचारे, बाहर निकल और वहीं भोजन कर, अन्यथा अंगारे से तुझे बाहर निकलवा देंगे।"
यूलिसीस ने उसे घूरकर कहा, "भली स्त्री, मुझ पर इतना क्रोध क्यों? इसलिए क्या कि मैं स्वच्छ नहीं हूँ और मेरे वस्त्र चीथड़ों में हैं, और मुझे भिखारियों की भाँति भीख माँगकर भटकना पड़ता है? मैं भी एक समय धनवान था, मेरा अपना सुंदर भवन था। उन दिनों मैं ऐसे-ऐसे भिखारियों को, जैसा मैं अब हूँ, जो कोई भी हो और जो चाहे वह माँगे, दान देता था। मेरे पास अनगिनत सेवक थे और वे सब वस्तुएँ भी जो सुख से रहने वाले धनी पुरुषों के पास होती हैं। परन्तु जूपिटर ने मुझसे सब कुछ छीन लिया; इसलिए स्त्री, सावधान रह, कहीं तू भी वह प्रतिष्ठा और पद न खो बैठे जिसमें अब अपने साथियों पर इतरा रही है। सँभल, कहीं तू अपनी स्वामिनी की कृपा से बाहर न हो जा, और कहीं यूलिसीस घर लौट ही आए, क्योंकि अब भी उसके आने की सम्भावना बनी हुई है। और यद्यपि तू उसे मरा हुआ समझती है, तो भी अपोलो की इच्छा से उसने अपने पीछे एक पुत्र छोड़ा है, तेलेमखुस, जो घर की दासियों की किसी भी अनुचित क्रिया पर ध्यान देगा, क्योंकि वह अब बालक नहीं रहा।"
पेनेलोपी ने उसकी बात सुनकर दासी को डाँटा, "निर्लज्ज कहीं की," उसने कहा, "मैं देख रही हूँ कि तू कैसी घिनौनी हरकतें कर रही है, और तुझे इसकी सज़ा मिलेगी। तू भली-भाँति जानती है—मैंने तुझे स्वयं बताया था—कि मैं अजनबी से भेंट कर अपने पति के विषय में पूछने जा रही हूँ, जिसके कारण मुझे निरंतर दुख सहना पड़ रहा है।"
तब उसने अपनी प्रमुख परिचारिका यूरिनोमे से कहा, "एक आसन लाकर उस पर ऊनी चादर बिछा दो, ताकि अजनबी उस पर बैठकर अपनी कथा सुनाए और मेरी बात सुने। मैं उससे कुछ प्रश्न पूछना चाहती हूँ।"
यूरिनोमे ने तत्क्षण आसन लाकर उस पर ऊनी चादर बिछा दी। ज्यों ही यूलिसीस बैठा, पेनेलोपी ने कहना आरम्भ किया, "अजनबी, मैं पहले तुमसे पूछती हूँ कि तुम कौन हो और कहाँ से आए हो? अपना नगर और माता-पिता बताओ।"
"देवी," यूलिसीस ने उत्तर दिया, "पृथ्वी पर ऐसा कौन है जो तुम्हें झिड़कने का साहस करे? तुम्हारी कीर्ति आकाश के शिखर तक पहुँची है। तुम उस निर्दोष राजा के समान हो, जो धर्म का पालन करता है, जैसे किसी महान एवं वीर जाति का सम्राट; उसके सद्गुणों से पृथ्वी गेहूँ और जौ उगाती है, वृक्ष फलों से लदे रहते हैं, भेड़ें मेमने जनती हैं और समुद्र मत्स्यों से भरा रहता है, तथा उसकी प्रजा उसके अधीन सत्कर्म करती है। फिर भी, चूँकि मैं तुम्हारे भवन में बैठा हूँ, मुझसे कोई अन्य प्रश्न पूछो और मेरी जाति और कुल जानने का प्रयत्न न करो, अन्यथा ऐसी स्मृतियाँ लौट आएँगी जो मेरे दुख को और बढ़ा देंगी। मैं भारी हृदय से भरा हूँ, पर किसी और के घर में बैठकर इस प्रकार रोते-बिलखते रहना उचित नहीं, और न निरंतर इसी प्रकार शोक करना ही शोभनीय है। अन्यथा तुम्हारी दासियों में से कोई, अथवा तुम स्वयं भी, मुझ पर कुढ़कर यह कह सकती हो कि मेरी आँखें द्राक्षरस के नशे से भारी होकर जल-भरी हो रही हैं।"
तब पेनेलोपी ने कहा, "अजनबी, स्वर्ग ने मेरा सौंदर्य छीन लिया—चाहे वह मुख का हो या शरीर का—जब अर्गिववासी त्रोया के लिए रवाना हुए और मेरे प्रिय पति उनके साथ गए। यदि वह लौटकर मेरे कार्य-व्यवहार का ध्यान रखें, तो मैं अधिक सम्मान पाऊँ और संसार के समक्ष बेहतर रूप में प्रस्तुत हो सकूँ। किन्तु अब मैं चिंता और उन विपत्तियों से निरंतर पीड़ित हूँ जिन्हें स्वर्ग ने मुझ पर लादना उचित समझा है। हमारे सभी द्वीपों के—दुलिखियम, सामे और ज़ाकिंथुस के—तथा इथाका के स्वयं के प्रमुख लोग मेरी इच्छा के विरुद्ध मुझसे विवाह का प्रस्ताव रख रहे हैं और मेरी सम्पत्ति नष्ट कर रहे हैं। अतः मैं न अजनबियों पर ध्यान दे पाती हूँ, न याचकों पर, न उन लोगों पर जो कुशल शिल्पकार होने का दावा करते हैं, और निरंतर यूलिसीस के विषय में ही व्याकुल रहती हूँ। वे मुझे तुरंत पुनर्विवाह करने के लिए विवश कर रहे हैं, और मुझे उन्हें छलने के लिए नाना उपाय रचने पड़ रहे हैं। सबसे पहले स्वर्ग ने मेरे मन में यह विचार डाला कि अपने कक्ष में एक बड़ा चौखटा खड़ा करूँ और उस पर एक विशाल सुन्दर कसीदाकारी का कार्य आरम्भ करूँ। तब मैंने उनसे कहा, 'प्रेमियों, यूलिसीस सचमुच मर चुका है, फिर भी मुझ पर तुरंत विवाह करने का दबाव न डालो; प्रतीक्षा करो—मैं नहीं चाहती कि मेरी सुई-कशीदाकारी का कौशल अंकित हुए बिना ही नष्ट हो जाए—जब तक मैं वीर लाएर्टीस के लिए शव-वस्त्र न बना लूँ, ताकि जब मृत्यु उन्ें ले, तब वह तैयार रहे। वे बड़े धनी हैं, और यदि उन्हें बिना शव-वस्त्र के रखा गया तो स्थानीय स्त्रियाँ चर्चा करेंगी।' मैंने यही कहा, और वे सहमत हो गए। इस पर मैं दिन-भर अपने बड़े ताने-बाने पर काम करती रहती, पर रात को दीपक की रोशनी में उसके टाँके खोल देती। मैंने इस प्रकार तीन वर्ष तक उन्हें धोखा दिया, और वे जान ही नहीं पाए, पर जैसे-जैसे समय बीतता गया और मैं चौथे वर्ष में आ पहुँची, चंद्रमा के क्षीण होते और अनेक दिन बीत जाने पर, वे बेकार औरतें मेरी दासियाँ मुझे वरगुणों के हवाले कर गईं, जो मेरे पास आ धमके और मुझे पकड़ लिया। वे मुझ पर बहुत क्रुद्ध हुए, अतः मुझे चाहे या न चाहे, अपना कार्य पूरा करना पड़ा। और अब मुझे नहीं सूझता कि इस विवाह से कैसे बचूँ। मेरे माता-पिता मुझ पर बहुत दबाव डाल रहे हैं, और मेरा पुत्र वरगुणों द्वारा उसकी सम्पत्ति के नाश से व्याकुल है, क्योंकि अब वह समझदार हो गया है और अपने कार्य स्वयं सँभालने में पूर्णतः समर्थ है, क्योंकि स्वर्ग ने उसे उत्तम स्वभाव प्रदान किया है। फिर भी, इन सब के होते हुए, बताओ तुम कौन हो और कहाँ से आए हो—क्योंकि तुम्हारे माता-पिता अवश्य रहे होंगे; तुम किसी ओक या शिला की सन्तान तो नहीं हो सकते।"
तब यूलिसीस ने उत्तर दिया, "देवी, यूलिसीस की पत्नी, चूँकि तुम मेरे कुल का प्रश्न बार-बार पूछती हो, मैं उत्तर दूँगा, चाहे इसके लिए कुछ भी सहना पड़े। जो मनुष्य मेरी भाँति इतना समय तक निर्वासन में रहा है और अनेक जातियों के बीच इतना दुख सहा है, उसे दुख की आशा रखनी ही चाहिए। फिर भी, तुम्हारे प्रश्न के विषय में मैं वह सब बताऊँगा जो तुम पूछो। समुद्र के बीच में एक सुंदर एवं फलदायी द्वीप है जिसे क्रेते कहते हैं; वहाँ घना जनसमूह बसता है और उसमें नब्बे नगर हैं; वहाँ के लोग अनेक भाषाएँ बोलते हैं जो एक-दूसरे से मिलती-जुलती हैं, क्योंकि वहाँ अकैयन, वीर इटियोक्रेती, त्रिगुण वंश के डोरियन और कुलीन पेलसगी निवास करते हैं। वहाँ एक महान नगर है, नोसुस, जहाँ मीनोस राज करता था, जो प्रत्येक नौ वर्ष में स्वयं जूपिटर से परामर्श करता था। मीनोस दियूकालियोन का पिता था, जिसका पुत्र मैं हूँ, क्योंकि दियूकालियोन के दो पुत्र थे—इदोमेनियुस और मैं। इदोमेनियुस त्रोया के लिए चला गया, और मैं, जो छोटा हूँ, एथोन कहलाता हूँ; मेरा भाई बड़ा भी था और अधिक पराक्रमी भी। इसीलिए क्रेते में मैंने यूलिसीस से भेंट की और उसे अतिथि-सत्कार दिया, क्योंकि त्रोया जाते समय पवन उसे वहाँ ले गए; मालिया के अन्तरीप से उसका मार्ग भटक गया और वह अम्निसुस में इलिथुइया की गुफा के समीप पहुँचा, जहाँ बंदरगाहों में प्रवेश कठिन है और उस समय के तूफानी पवनों से उसे कठिनाई से शरण मिली। ज्यों ही वह वहाँ पहुँचा, वह नगर में गया और इदोमेनियुस को ढूँढा, उसे अपना पुराना एवं बहुमूल्य मित्र बताया, परन्तु इदोमेनियुस पहले ही दस-बारह दिन पूर्व त्रोया के लिए चला गया था। अतः मैं उसे अपने घर ले गया और उसका हर प्रकार से अतिथि-सत्कार किया, क्योंकि मेरे पास सब कुछ प्रचुर मात्रा में था। इसके अतिरिक्त, मैंने उसके साथियों को सार्वजनिक भंडार से जौ का आटा खिलाया, और उनके लिए मनचाही बलि चढ़ाने हेतु द्राक्षरस तथा बैलों के अंशदान भी एकत्र किए। वे मेरे यहाँ बारह दिन रहे, क्योंकि उत्तर से इतना प्रचंड तूफान चल रहा था कि कोई पैरों पर खड़ा भी नहीं रह सकता था। मेरा अनुमान है कि किसी अमित्र देवता ने उनके लिए यह पवन उठाया था। परन्तु तेरहवें दिन पवन शान्त हो गया और वे चल पड़े।"
यूलिसीस ने उसे और भी अनेक सुसंगत कथाएँ सुनाईं, और पेनेलोपी सुन-सुनकर रोती रही, क्योंकि उसका हृदय पिघल गया था। जैसे पर्वत-शिखरों पर हिम गलती है जब अग्नेय और पश्चिम पवन उस पर फूँकते हैं और उसे पिघला देते हैं, यहाँ तक कि नदियाँ तट तक जल से भर जाती हैं, उसी प्रकार उसके गाल उस पति के लिए अश्रुओं से लथपथ हो गए जो उस समय उसके पास ही बैठा था। यूलिसीस ने उसके लिए हृदय से दर्द अनुभव किया, किन्तु उसने अपनी आँखें सींग या लोहे के समान कठोर रखीं, उन्हें एक बार भी नहीं काँपने दिया; उसने इतनी कुशलता से अपने अश्रु रोके। तब जब वह रोकर हल्की हो गई, उसने उसकी ओर पुनः मुड़कर कहा, "अब अजनबी, मैं तुम्हारी परीक्षा लूँगी और देखूँगी कि तुमने सचमुच मेरे पति और उसके साथियों का सत्कार किया था या नहीं, जैसा कि तुम कहते हो। तो बताओ, वह कैसे वस्त्र पहने था, देखने में कैसा था, और उसके साथी भी कैसे थे?"
"देवी," यूलिसीस ने उत्तर दिया, "बहुत समय बीत गया है, कठिनता से कह सकता हूँ। बीस वर्ष बीत गए जब वह मेरा घर छोड़कर अन्यत्र गया; किन्तु जितना मुझे स्मरण है, उतना बतलाता हूँ। यूलिसीस ने बैंगनी ऊन का एक दोहरी तह वाला दुशाला पहना था, जो एक स्वर्ण काँटे से बँधा था जिसमें पिन के लिए दो पकड़ थे। उसके मुख पर एक चित्र बना था जिसमें एक कुत्ता एक धब्बेदार हिरन के बछड़े को अपने अग्रपादों के बीच दबाए हुए था और उसे घूर रहा था जबकि वह ज़मीन पर हाँफ रहा था। सब लोग इस पर आश्चर्य करते थे कि स्वर्ण में ये चीज़ें कैसे बनाई गई हैं—कुत्ता हिरन के बछड़े की ओर देख रहा था और उसे गला घोंट रहा था, जबकि बछड़ा छूटने के लिए ऐंठ रहा था। उसके शरीर पर जो अंतर्वस्त्र था, वह इतना कोमल था कि प्याज़ के छिलके के समान शरीर से चिपका हुआ था, और धूप में चमकता था, जिसे देखने वाली सब स्त्रियाँ मुग्ध हो जाती थीं। इसके अतिरिक्त मैं यह भी कहूँगा, और अपनी बात तुम्हारे हृदय पर अंकित करूँगा, कि मुझे नहीं ज्ञात कि यूलिसीस ने ये वस्त्र घर से चलते समय पहने थे, अथवा यात्रा में उसके किसी साथी ने उसे दिए थे; अथवा सम्भव है किसी ने, जिसके घर में वह ठहरा था, उसे भेंट में दिए हों, क्योंकि वह अनेक मित्रों वाला पुरुष था और अकैयन लोगों में उसका समकक्ष कोई नहीं था। मैंने स्वयं उसे काँसे की एक तलवार दी थी और एक सुंदर बैंगनी दुशाला, जो दोहरी तह का था, और साथ में एक अंतर्वस्त्र जो उसके पैरों तक पहुँचता था, और मैंने उसे उसके जहाज़ पर पूर्ण सम्मान के साथ विदा किया। उसके साथ एक सेवक था, जो उससे कुछ बड़ा था; मैं उसका वर्णन कर सकता हूँ—उसके कंधे झुके हुए थे, वह श्यामवर्ण था और उसके घने घुँघराले बाल थे। उसका नाम यूरिबेटीज़ था, और यूलिसीस उसके साथ अपने अन्य साथियों से अधिक घनिष्ठता का व्यवहार करता था, क्योंकि वह उसके स्वभाव के सर्वाधिक अनुकूल था।"
पेनेलोपी के हृदय पर यूलिसीस द्वारा प्रस्तुत अकाट्य प्रमाणों का और भी गहरा प्रभाव पड़ा। जब उसने पुनः रोकर अपना दुख हल्का किया, उसने उससे कहा, "अजनबी, मैं पहले से ही तुम पर दया करने को उद्यत थी, किन्तु अब से तुम मेरे घर में सम्मानित और स्वागतयोग्य होगे। ये वस्त्र जिनकी चर्चा तुम कर रहे हो, उन्हें मैंने ही यूलिसीस को दिए थे। मैंने उन्हें स्वयं भंडार-गृह से निकालकर तह किया था, और स्वर्ण काँटा भी आभूषण के रूप में पहनने के लिए दिया था। हाय! मैं उसे पुनः कभी घर लौटकर स्वागत नहीं कर पाऊँगी। उसकी तो यह दुर्वागत ही थी कि वह उस घृणित नगर के लिए चला, जिसका नाम लेने में भी मुझे संकोच होता है।"
तब यूलिसीस ने उत्तर दिया, "देवी, यूलिसीस की पत्नी, अपने शोक में इस प्रकार और अधिक विलाप करके अपने सौंदर्य को मलिन मत करो, यद्यपि मैं तुम्हें इसके लिए दोष भी नहीं दे सकता। जिस स्त्री ने अपने पति से प्रेम किया हो और उससे संतान उत्पन्न की हो, उसका पति खोने पर स्वाभाविक रूप से दुखी होना स्वाभाविक है, भले ही वह यूलिसीस से भी बुरा हो, जिसके विषय में कहा जाता है कि वह देवता के समान था। फिर भी, अपने अश्रु बंद करो और मेरी बात सुनो। मैं तुमसे कुछ नहीं छिपाऊँगा और सत्य के साथ कह सकता हूँ कि मैंने अभी
"जब मैं क्रीते के श्वेत पर्वतों से जहाज़ पर चढ़ने के लिए प्रस्थान किया, तब से मैंने शाय्या और कम्बलों का त्याग कर दिया है। मैं उसी प्रकार सोऊँगा जिस प्रकार पहले अनेक निर्द्रा रातों में सोया हूँ। अनेक रातें मैंने ऐसे ही कठोर शयन-स्थानों में बिताई हैं और प्रभात की प्रतीक्षा की है। और न ही मैं अपने चरण धुलवाना पसंद करता हूँ; तुम्हारे भवन की इन तरुण दासियों में से किसी को मेरे चरणों को स्पर्श नहीं करने दूँगा; परंतु यदि तुम्हारे यहाँ कोई वृद्धा एवं सम्माननीय स्त्री हो जिसने मेरे समान ही उतने ही कष्ट सहे हों, तो उसे चरण धोने की अनुमति दूँगा।"
पेनेलोपे ने कहा, "प्रिय अतिथि, जो भी अतिथि कभी मेरे भवन में आए हैं, उनमें से किसी ने भी सब बातों में आपके समान उचित और शोभनीय वाणी नहीं बोली। संयोग से इस भवन में एक अत्यंत सम्माननीय वृद्धा विद्यमान है—उसी ने मेरे प्रिय पति को अपनी गोद में लिया था उस रात जब वे जन्मे थे, और शैशवावस्था में उनका पालन-पोषण किया था। अब वह अत्यंत दुर्बल है, परंतु वह आपके चरण धोएगी।" उसने कहा, "इधर आओ, यूरिक्लिया, और अपने स्वामी के समवयस्क के चरण धोओ; मेरा अनुमान है कि यूलिसीस के हाथ-पैर अब बिल्कुल वैसे ही होंगे जैसे इनके हैं, क्योंकि कष्ट हम सबको अत्यंत शीघ्र वृद्ध कर देते हैं।"
इन वचनों को सुनकर वृद्धा ने अपने मुख पर दोनों हाथ रख लिए; वह विलाप करने लगी और रोती हुई बोली, "मेरे प्रिय बालक, मैं नहीं जानती तेरा क्या बनेगा। मुझे पूर्ण विश्वास है कि तुझसे अधिक भगवद्भक्त कोई नहीं था, फिर भी ज़ीउस तुझसे घृणा करते हैं। संसार के किसी भी व्यक्ति ने उनके लिए उतनी जाँघें नहीं जलाईं, न ही उन्हें अधिक उत्तम शतयज्ञ दिए, जब तू प्रार्थना करता था कि तू स्वयं वृद्धावस्था को प्राप्त करे और अपने पुत्र को अपने समान बढ़ता देखे; परंतु देख, कैसे उन्होंने केवल तुझे ही तेरे गृह लौटने से वंचित कर दिया है। मुझे संदेह नहीं कि जिस किसी विदेशी राजप्रासाद में यूलिसीस पहुँचा होगा, वहाँ की स्त्रियाँ उसका उपहास करती होंगी, जैसे यहाँ की ये छिनालें तेरा उपहास करती रही हैं। मुझे आश्चर्य नहीं कि तू उन्हें अपने चरण छूने नहीं देना चाहता, क्योंकि उन्होंने तेरा अपमान किया है; मैं स्वयं प्रसन्नतापूर्वक तेरे चरण धोऊँगी, जैसा पेनेलोपे ने कहा है कि मुझे करना है; मैं उन्हें पेनेलोपे के लिए और तेरे लिए दोनों के लिए धोऊँगी, क्योंकि तूने मेरे हृदय में अत्यंत गहरी करुणा उत्पन्न कर दी है; और मैं एक बात और कहूँगी जिसकी कृपया ध्यान देना; इससे पूर्व भी अनेक प्रकार के दुखी अजनबी यहाँ आ चुके हैं, परंतु मैं दृढ़ता से कह सकती हूँ कि आज तक कोई भी ऐसा नहीं आया जो आकृति, स्वर और चरणों में यूलिसीस के इतना समान हो जितने तुम हो।"
"जिन्होंने हम दोनों को देखा है," यूलिसीस ने उत्तर दिया, "वे सदा कहते रहे हैं कि हम आश्चर्यजनक रूप से एक-दूसरे के समान हैं, और अब तुमने भी यह देखा।"
तब वृद्धा ने वह कड़ाही ली जिसमें वह उनके चरण धोनेवाली थी, और उसमें प्रचुर मात्रा में शीतल जल डाला, तथा तप्त जल मिलाया जब तक कि स्नान पर्याप्त गरम न हो गया। यूलिसीस अग्नि के समीप बैठे, परंतु शीघ्र ही उन्होंने प्रकाश से मुख फेर लिया, क्योंकि उन्हें स्मरण हुआ कि जब वृद्धा उनका पैर पकड़ेगी तो उस पर के एक विशेष क्षतचिह्न को पहचान लेगी, और तब सम्पूर्ण सत्य प्रकट हो जाएगा। और वास्तव में ज्यों ही उसने अपने स्वामी का पैर धोना आरम्भ किया, उसने तुरंत उस क्षतचिह्न को पहचान लिया, जो उन्हें एक क्रूर वराह ने दिया था जब वे अपने श्रेष्ठ नाना ऑटोलायकस—जो समस्त संसार में सर्वाधिक निपुण चोर और मिथ्यावादी था—और ऑटोलायकस के पुत्रों के साथ पार्नासस पर्वत पर शिकार कर रहे थे। स्वयं मरक्यूर ने उसे यह वरदान प्रदान किया था, क्योंकि वह उनके लिए बकरियों और मेमनों की जाँघें चढ़ाया करता था, अतः उन्हें उसके संग में आनंद आता था। एक बार की बात है कि ऑटोलायकस इथाका गया और उसने अपनी पुत्री के नवजात शिशु को पाया। जब उसने रात्रि-भोजन कर लिया, तो यूरिक्लिया ने शिशु को उसकी गोद में बैठाया और कहा, "ऑटोलायकस, तुम्हें अपने पौत्र के लिए नाम निश्चित करना होगा; तुम बहुत इच्छा रखते थे कि तुम्हें एक पौत्र प्राप्त हो।"
"दामाद और पुत्री," ऑटोलायकस ने उत्तर दिया, "शिशु का नाम इस प्रकार रखो: मैं एक स्थान और दूसरे स्थान पर अनेक लोगों, पुरुषों एवं स्त्रियों से अत्यंत असंतुष्ट हूँ; अतः शिशु का नाम 'यूलिसीस' रखो, अर्थात् क्रोध का पुत्र। जब वह बड़ा होकर अपनी माता के कुल से मिलने पार्नासस पर्वत पर आएगा, जहाँ मेरी सम्पत्ति स्थित है, मैं उसे एक उपहार दूँगा और उसे प्रसन्नतापूर्वक विदा करूँगा।"
अतः यूलिसीस ऑटोलायकस से उपहार लेने पार्नासस गए, जहाँ ऑटोलायकस ने अपने पुत्रों के साथ उनसे हाथ मिलाया और उनका स्वागत किया। उनकी नाना एम्फ़िथिया ने उन्हें अपनी बाहों में भरा, और उनके शीश तथा दोनों सुंदर नेत्रों को चूमा, जबकि ऑटोलायकस ने अपने पुत्रों को भोजन तैयार करने को कहा, और उन्होंने वैसा ही किया। वे पाँच वर्ष का एक बैल लाए, उसकी खाल उतारी, उसे तैयार किया और उसके टुकड़े किए; फिर उन्होंने उन टुकड़ों को सावधानी से छोटे-छोटे भागों में काटा और सींकों में पिरोया; उन्होंने उन्हें पर्याप्त रूप से पकाया और परोसा। इस प्रकार वे सारा दिन सूर्यास्त तक भोजन करते रहे, और प्रत्येक को उसका पूरा भाग मिला, अतः सब सन्तुष्ट रहे; परंतु जब सूर्य अस्त हुआ और अन्धेरा छा गया, तो वे शयन पर गए और नींद के वरदान का उपभोग किया।
जब प्रभात का शिशु, गुलाबी-अँगुलियों वाली उषा प्रकट हुई, तो ऑटोलायकस के पुत्र अपने श्वानों के साथ शिकार पर निकले, और यूलिसीस भी उनके साथ गए। वे पार्नासस के वनाच्छादित ढलानों पर चढ़े और शीघ्र ही उसके सवात-समीर घाटियों तक पहुँचे; परंतु जब सूर्य ओशिनस की मंद शान्त धाराओं से ताज़ा उठकर क्षेत्रों पर तपने लगा, वे एक पर्वतीय घाटी में पहुँचे। श्वान आगे-आगे उस जन्तु के चिह्न खोज रहे थे जिसका वे पीछा कर रहे थे, और उनके पीछे ऑटोलायकस के पुत्र आए, जिनमें यूलिसीस भी थे, श्वानों के ठीक पीछे, और उनके हाथ में एक लम्बा भाला था। यहाँ कुछ घने झाड़ी-झंखाड़ में एक विशाल वराह का बिल था, इतना घना कि हवा और वर्षा उसमें प्रवेश नहीं कर सकती थी, न ही सूर्य की किरणें उसमें पहुँच सकती थीं, और नीचे की भूमि गिरी हुई पत्तियों से पटी पड़ी थी। वराह ने मनुष्यों के पैरों की आहट सुनी, और शिकारियों के निकट आने पर चारों ओर से श्वानों के भौंकने की आवाज़ सुनी, अतः वह अपने बिल से बाहर निकला, अपने गले के बाल खड़े कर लिए, और आँखों से अग्नि की चिनगारियाँ छोड़ता हुआ डट गया। यूलिसीस सबसे पहले अपना भाला उठाकर उसे उस पशु में भोंकना चाहते थे, परंतु वराह उनसे अधिक तीव्र था, और उन पर पार्श्व से टूट पड़ा, और घुटने के ऊपर एक गहरा घाव किया जो हड्डी तक न पहुँचा। वराह के विषय में, यूलिसीस ने उसके दाहिने कंधे पर प्रहार किया, और भाले की नोक उसके शरीर में आर-पार हो गई, अतः वह धूल में कराहता हुआ गिरा और उसका प्राण निकल गया। ऑटोलायकस के पुत्र वराह के शव को लेकर व्यस्त हुए, और यूलिसीस के घाव को बाँधा; फिर रक्तस्राव रोकने का मन्त्र पढ़कर वे शीघ्रता से घर लौटे। परंतु जब ऑटोलायकस और उनके पुत्रों ने यूलिसीस का पूर्ण उपचार कर लिया, तो उन्होंने उन्हें कुछ उत्कृष्ट उपहार दिए, और अत्यधिक सौहार्द के साथ उन्हें इथाका भेज दिया। जब वे लौटे, तो उनके पिता और माता उन्हें देखकर प्रसन्न हुए, और उनसे सब कुछ पूछा, और वे कैसे घायल हुए और क्षतचिह्न कैसे बना; अतः उन्होंने बताया कि किस प्रकार वराह ने उन्हें घायल किया था जब वे पार्नासस पर्वत पर ऑटोलायकस और उनके पुत्रों के साथ शिकार पर थे।
ज्यों ही यूरिक्लिया ने उनका क्षतयुक्त अंग अपने हाथ में लिया और उसे अच्छी तरह पकड़ा, उसने उसे पहचान लिया और तुरन्त पैर छोड़ दिया। पैर स्नान-पात्र में गिरा, जो बज उठा और उलट गया, अतः समस्त जल भूमि पर बिखर गया; यूरिक्लिया की आँखें हर्ष और शोक के बीच अश्रुओं से भर गईं, और वह बोल नहीं पाई, परंतु उसने यूलिसीस की दाढ़ी पकड़ ली और कहा, "मेरे प्रिय बालक, मुझे पूर्ण विश्वास है कि तुम स्वयं यूलिसीस हो, केवल मुझे तब तक पता नहीं चला जब तक मैंने वास्तव में तुम्हें स्पर्श नहीं कर लिया।"
वह बोलते हुए पेनेलोपे की ओर देखने लगी, मानो उसे बताना चाहती हो कि उनका प्रिय पति भवन में हैं, परंतु पेनेलोपे उस दिशा में देखने और यह देख पाने में असमर्थ थीं कि क्या हो रहा है, क्योंकि मिनर्वा ने उनका ध्यान अन्यत्र हटा दिया था; अतः यूलिसीस ने अपने दाहिने हाथ से यूरिक्लिया का गला पकड़ा और बाएँ हाथ से उसे अपने समीप खींचा, और कहा, "दाई, क्या तुम मेरा विनाश करना चाहती हो, तुम जिसने अपने स्तनों से मुझे पाला था, अब जब बीस वर्ष की भटकन के पश्चात मैं अंततः अपने गृह लौटा हूँ? चूँकि स्वर्ग ने तुम्हें मुझे पहचानने की प्रेरणा दी है, अपनी ज़बान पर अंकुश रखो, और इस भवन में किसी अन्य को इस विषय में एक शब्द भी मत कहो, क्योंकि यदि तुमने ऐसा किया, तो मैं तुमसे कहता हूँ—और यह अवश्य होगा—कि यदि स्वर्ग ने मुझे इन प्रेमियों के प्राण लेने का अवसर दिया, तो जब मैं अन्य स्त्रियों का वध कर रहा होऊँगा, तब तुम्हें नहीं छोड़ूँगा, चाहे तुम मेरी अपनी धात्री ही क्यों न हो।"
"बालक," यूरिक्लिया ने उत्तर दिया, "तुम क्या कह रहे हो? तुम भली-भाँति जानते हो कि मुझे कुछ भी न तो झुका सकता है, न तोड़ सकता है। मैं पत्थर या लोहे के समान मूक रहूँगी; इसके अतिरिक्त मैं यह कहूँगी, और अपनी बात तुम्हारे हृदय पर अंकित करूँगी, जब स्वर्ग प्रेमियों को तुम्हारे हाथ में सौंप देगा, मैं तुम्हें भवन की उन स्त्रियों की सूची दूँगी जिन्होंने दुराचार किया है, और उनकी भी जो निर्दोष हैं।"
यूलिसीस ने उत्तर दिया, "धात्री, तुम्हें इस प्रकार नहीं बोलना चाहिए; मैं स्वयं उन सबके विषय में अपना निर्णय लेने में पूर्णतः समर्थ हूँ; अपनी ज़बान पर अंकुश रखो और सब कुछ स्वर्ग पर छोड़ दो।"
ऐसा कहकर यूरिक्लिया कुछ और जल लाने के लिए बरामदे से गई, क्योंकि पहला सब बिखर चुका था; और जब उसने उनका स्नान कराया और तेल लगाया, तो यूलिसीस ने अपना आसन अग्नि के निकट खींचकर स्वयं को गरम किया, और क्षतचिह्न को अपनी दीन वस्त्रों के नीचे छिपा लिया। तब पेनेलोपे ने उनसे बात करना आरम्भ किया और कहा:
"अजनबी, मैं एक अन्य विषय पर संक्षेप में आपसे बात करना चाहूँगी। वास्तव में शयन-काल निकट है—कम से कम उनके लिए जो शोक के बावजूद सो सकते हैं। मेरे विषय में, स्वर्ग ने मुझे असीम दुख का जीवन दिया है कि दिन में भी जब मैं अपने कर्तव्यों का पालन करती हूँ और सेवकों पर ध्यान देती हूँ, मैं सारा समय रोती और विलाप करती रहती हूँ; फिर जब रात आती है, और हम सब शयन पर जाते हैं, मैं जागती रहती हूँ और सोचती रहती हूँ, और मेरा हृदय अनवरत एवं क्रूर यंत्रणाओं का शिकार हो जाता है। जैसे धूसर बुलबुल, पाण्डारेयस की पुत्री, बसंत के आरम्भ में अपने अत्यंत छायामय निवास से गाती है, और अनेक करुण स्वरों से उस कथा को गाती है कि किस प्रकार दुर्भाग्यवश उसने अपने ही पुत्र इटायलस, राजा ज़ेथस के पुत्र को मारा, उसी प्रकार मेरा मन अनिश्चय में इधर-उधर भटकता रहता है कि मुझे अपने पुत्र के साथ यहाँ रहकर अपनी सम्पत्ति, दासों और अपने भवन की महत्ता की रक्षा करनी चाहिए, लोकमत और मेरे स्वर्गीय पति की स्मृति के विचार से; अथवा अब क्या यह मेरे लिए उचित समय नहीं है कि मैं उन प्रेमियों में से श्रेष्ठतम के साथ चली जाऊँ जो मुझसे विवाह का अनुरोध कर रहे हैं और मुझे अत्यंत उत्कृष्ट उपहार दे रहे हैं। जब तक मेरा पुत्र अभी अल्पवयस्क था और समझने में असमर्थ था, वह मुझे पति का भवन छोड़ने की बात सुनना ही नहीं चाहता था, परंतु अब जब वह पूर्ण वयस्क हो गया है, वह मुझसे ऐसा करने का अनुरोध और प्रार्थना करता है, क्योंकि वह प्रेमियों द्वारा अपनी सम्पत्ति को नष्ट किए जाने पर क्रुद्ध है। सुनिए, तब एक स्वप्न जो मैंने देखा है और यदि सम्भव हो तो उसकी व्याख्या कीजिए। मेरे भवन में बीस हंस हैं जो एक कटोरे से माँस खाते हैं, और जिनसे मैं अत्यधिक प्रेम करती हूँ। मैंने स्वप्न देखा कि एक विशाल गरुड़ पर्वत से झपट्टा मारकर आया और अपनी वक्र चोंच प्रत्येक की गर्दन में गड़ा दी जब तक उसने सबको मार नहीं डाला। तत्पश्चात वह आकाश में उड़ गया, और उन्हें आँगन में मृत पड़ा छोड़ गया; जिस पर मैं स्वप्न में इतना रोई कि मेरी सब दासियाँ मेरे चारों ओर एकत्रित हो गईं, क्योंकि गरुड़ ने मेरे हंसों को मार डाला था, और मैं इतनी करुण विलाप कर रही थी। फिर वह पुनः लौटा, और एक निकली हुई कड़ी पर बैठकर मानव स्वर में मुझसे बोला, और मुझे रोना बन्द करने को कहा। उसने कहा, 'साहस रखो, इकारियस की पुत्री; यह कोई स्वप्न नहीं, परंतु शुभ शकुन का दर्शन है जो अवश्य सत्य होगा। हंस प्रेमी हैं, और मैं अब गरुड़ नहीं हूँ, परंतु तुम्हारा अपना पति हूँ, जो तुम्हारे पास लौट आया है, और जो इन प्रेमियों का अपमानजनक अंत करेगा।' इस पर मैं जाग गई, और जब मैंने बाहर देखा तो अपने हंसों को कटोरे में माँस खाते हुए यथावत पाया।"
"इस स्वप्न की, महारानी," यूलिसीस ने उत्तर दिया, "केवल एक ही व्याख्या हो सकती है, क्योंकि यूलिसीस ने स्वयं आपको नहीं बताया था कि यह कैसे पूर्ण होगा? प्रेमियों की मृत्यु का संकेत है, और उनमें से एक भी नहीं बचेगा।"
पेनेलोपे ने उत्तर दिया, "अजनबी, स्वप्न अत्यंत विचित्र और अव्याख्येय वस्तुएँ हैं, और वे सर्वथा सत्य नहीं होतीं। दो द्वार हैं जिनसे होकर ये अवास्तविक कल्पनाएँ निकलती हैं; एक सींग का है और दूसरा हाथीदांत का। जो हाथीदांत के द्वार से आते हैं वे मिथ्या होते हैं, परंतु जो सींग के द्वार से आते हैं उनका उनके द्रष्टा के लिए कुछ अर्थ होता है। तथापि मेरा मन नहीं कहता कि मेरा स्वप्न सींग के द्वार से आया था, यद्यपि यदि ऐसा सिद्ध हो तो मैं और मेरा पुत्र अत्यंत कृतज्ञ होंगे। इसके अतिरिक्त मैं कहती हूँ—और अपनी बात तुम्हारे हृदय पर अंकित करती हूँ—आगामी प्रभात उस अपशकुन-युक्त दिन का सूत्रपात करेगी जो मुझे यूलिसीस के भवन से पृथक करेगी, क्योंकि मैं कुल्हाड़ियों का एक खेल आयोजित करने वाली हूँ। मेरे पति अदालत में बारह कुल्हाड़ियाँ एक के सामने एक इस प्रकार खड़ी करते थे, जैसे जहाज़ के निर्माण में लगाए जाने वाले आधार; वे फिर उनसे पीछे हटकर एक बाण से सम्पूर्ण बारहों में छेद कर देते थे। मैं प्रेमियों को भी यही करने के लिए कहूँगी, और उनमें से जो कोई भी धनुष को सबसे सहजता से चढ़ा सके और अपना बाण सम्पूर्ण बारह कुल्हाड़ियों में से निकाल दे, मैं उसके साथ जाऊँगी, और अपने विधिपूर्ण पति के इस भवन को, जो इतना सुंदर और समृद्ध है, छोड़ दूँगी। परंतु फिर भी, मुझे संदेह नहीं कि मैं इसे स्वप्नों में स्मरण करूँगी।"
तब यूलिसीस ने उत्तर दिया, "महारानी, यूलिसीस की पत्नी, आपको अपने खेल को स्थगित करने की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि यूलिसीस उससे पहले लौट आएँगे कि वे धनुष चढ़ा सकें, चाहे जिस प्रकार उसे सँभालें, और अपने बाणों को लोहे में से निकाल सकें।"
इस पर पेनेलोपे ने कहा, "जब तक, स्वामी, आप यहाँ बैठकर मुझसे बात करते रहेंगे, मुझे शयन पर जाने की कोई इच्छा नहीं होगी। फिर भी, लोग सदा नींद के बिना नहीं रह सकते, और स्वर्ग ने हम पार्थिव निवासियों के लिए सब कार्यों का एक निश्चित समय निर्धारित किया है। अतः मैं ऊपर जाकर उस शय्या पर विश्राम करूँगी जिसे मैंने उस दिन से अश्रुओं से सराबोर करना कभी नहीं छोड़ा, जिस दिन यूलिसीस उस नगर के लिए प्रस्थान किया जिसका नाम घृणित है।"
फिर वह अपने शयनकक्ष में ऊपर गईं, अकेली नहीं, परंतु अपनी दासियों के साथ, और वहाँ पहुँचकर उन्होंने अपने प्रिय पति के लिए विलाप किया जब तक मिनर्वा ने उनके नेत्रों पर मधुर नींद नहीं डाल दी।
पुस्तक बीस
यूलिसीस को НID नहीं आता—पेनेलोपे की देवी दियाना से प्रार्थना—स्वर्ग से दो शकुन—यूमेयस और फ़िलोइतियस आते हैं—प्रेमी भोजन करते हैं—क्टेसिप्पस यूलिसीस पर बैल का पैर फेंकता है—थियोक्लिमेनस विपत्ति की भविष्यवाणी करता है और भवन छोड़कर चला जाता है।
यूलिसीस अदालत के बरामदे में एक कच्ची बैल की खाल पर सोए, जिसके ऊपर उन्होंने उन भेड़ों की अनेक खालें बिछा दीं जिन्हें प्रेमी खा चुके थे, और यूरिनोमी ने उनके शयन पर लेटने के पश्चात उन पर एक अंगरखा डाल दिया। वहाँ, तब, यूलिसीस जागते हुए इस विषय पर चिन्तन करते रहे कि वे प्रेमियों को किस प्रकार मारेंगे; और थोड़ी देर बाद, वे स्त्रियाँ जो उनके साथ दुराचार करने की आदी थीं, भवन से एक-दूसरे के साथ किलकती और हँसती हुई निकलीं। इससे यूलिसीस अत्यंत क्रुद्ध हुए, और उन्हें संदेह ह
जब यूलिसीस इस प्रकार अपने दुखों के बोझ को हल्का करने वाली गहरी नींद में डूबे हुए थे, तब उनकी अद्भुत पत्नी जाग उठी और बिस्तर पर उठकर बैठकर रोने लगी। जब उसने रोकर अपना मन हल्का कर लिया, तब उसने देवी दीया से प्रार्थना की, “महान देवि दीया, जो जोवे की पुत्री हो, मेरे हृदय में एक बाण भोंक दो और मुझे मार डालो; अथवा कोई बवंडर मुझे उठाकर अंधेरे मार्गों से ले जाए और मुझे उफनती हुई ओशनस की धारा के मुख में गिरा दे, जैसा उसने पंडारेउस की पुत्रियों के साथ किया था। पंडारेउस की पुत्रियों ने अपने पिता और माता दोनों को खो दिया, क्योंकि देवताओं ने उन्हें मार डाला था, अतः वे अनाथ हो गईं। परन्तु वीनस ने उनकी देखभाल की, और उन्हें पनीर, शहद तथा मीठी शराब खिलाई। जूनो ने उन्हें रूप और बुद्धि में सब स्त्रियों से श्रेष्ठ होना सिखाया; दीया ने उन्हें शानदार व्यक्तित्व प्रदान किया; और मिनर्वा ने उन्हें हर प्रकार की कला-कुशलता से सुसज्जित किया; किन्तु एक दिन जब वीनस उनका विवाह कराने के विषय में जोवे से बात करने ओलम्पस पर गईं (क्योंकि वह भली-भाँति जानते हैं कि प्रत्येक के साथ क्या होगा और क्या नहीं) तब तूफानी हवाएँ आईं और उन्हें उड़ाकर भयंकर एरिनीज़ की दासी बना देने के लिए ले गईं। मैं भी ऐसी ही चाहती हूँ कि स्वर्ग में रहने वाले देवता मुझे मर्त्य दृष्टि से छिपा दें, अथवा सुंदर दीया मुझ पर वार करे, क्योंकि मैं केवल यूलिसीस की ओर देखते हुए ही उस उदास पृथ्वी के नीचे जाना चाहूँगी, और उनसे भी बदतर पुरुष को अपने को सौंपने पर विवश नहीं होना चाहूँगी जो वे थे। इसके अतिरिक्त, चाहे लोग दिन में कितना भी दुख मनाएँ, वे उसे सह सकते हैं जब तक वे रात को सो सकें, क्योंकि जब नींद में आँखें बंद हो जाती हैं तो लोग भलाई-बुराई दोनों भूल जाते हैं; परन्तु मेरी विपत्ति मुझे स्वप्नों में भी सताती है। ठीक इसी रात मुझे ऐसा प्रतीत हुआ कि मेरी ओर कोई लेटा हुआ था जो उस समय के यूलिसीस जैसा था जब वे अपनी सेना के साथ गए थे, और मैंने प्रसन्नता मनाई, क्योंकि मैंने विश्वास किया कि वह स्वप्न नहीं था, बल्कि स्वयं सत्य था।”
इस पर दिन का उजाला हुआ, परन्तु यूलिसीस ने उसके रोने की ध्वनि सुनी, और उन्हें आश्चर्य हुआ, क्योंकि ऐसा प्रतीत हुआ मानो वह उन्हें पहले से ही पहचान गई हो और उनके पास हो। तब उन्होंने चादर और वह ऊनी कम्बल जिन पर वे लेटे थे, समेटकर मण्डप में एक आसन पर रख दिया, परन्तु बैल की खाल को बाहर खुले में रख दिया। उन्होंने अपने हाथ स्वर्ग की ओर उठाए और प्रार्थना की, कहा, “पिता जोवे, चूँकि आपने मुझे इतने सारे कष्टों के पश्चात स्थल और जल के पार अपने घर लाना उचित समझा है, मुझे उन लोगों में से किसी एक के मुख से एक शकुन दीजिए जो अभी भवन के भीतर जाग रहे हैं, और मुझे बाहर से भी किसी प्रकार का कोई अन्य शकुन दीजिए।”
उन्होंने इस प्रकार प्रार्थना की। जोवे ने उनकी प्रार्थना सुनी और तुरंत ओलम्पस की दिव्य चमक से बादलों के बीच ऊपर से गर्जना की, और यूलिसीस उसे सुनकर प्रसन्न हुए। उसी समय भवन के भीतर पास ही के चक्कीघर से एक चक्की पीसने वाली स्त्री ने अपना स्वर ऊँचा किया और उन्हें एक और शकुन दिया। वहाँ बारह चक्किनें थीं जिनका काम गेहूँ और जौ पीसना था जो जीवन का आधार हैं। अन्य सब ने अपना काम पीस चुकी थीं और विश्राम करने चली गई थीं, परन्तु इसने अभी तक अपना काम समाप्त नहीं किया था, क्योंकि वह उतनी बलवान नहीं थी जितनी वे थीं, और जब उसने गर्जन की ध्वनि सुनी तो उसने पीसना रोक दिया और अपने स्वामी को शकुन दिया। “पिता जोवे,” उसने कहा, “आप, जो स्वर्ग और पृथ्वी के अधिपति हैं, आपने एक निर्मल आकाश से, जिसमें बिल्कुल बादल भी नहीं था, गर्जना की है, और इसका अर्थ किसी के लिए कुछ है; अतः मुझ अपनी दीन-हीन दासी की प्रार्थना पूर्ण कीजिए, और यह यूलिसीस के भवन में प्रेमियों के भोजन करने का अंतिम दिन हो। उन्होंने मुझे उनके लिए आटा पीसने के परिश्रम से थका दिया है, और मेरी आशा है कि उन्हें कहीं भी दोबारा भोजन न मिले।”
यूलिसीस उस स्त्री के वचन और गर्जन द्वारा दिए गए शकुनों को सुनकर प्रसन्न हुए, क्योंकि वे जान गए कि उनका अर्थ था कि उन्हें प्रेमियों से अपना बदला लेना चाहिए।
तब भवन में अन्य दासियाँ उठीं और चूल्हे पर आग जलाई; तेलीमाकस भी उठा और कपड़े पहने। उसने अपनी कमर पर तलवार बाँधी, अपने सुंदर पैरों में चप्पलें पहनीं, और तेज़ पीतल की नोक वाला एक ओजस्वी भाला लिया; तब वह मण्डप की देहलीज़ पर गया और यूरिक्लीया से बोला, “धात्रि, क्या आपने उस अजनबी का बिस्तर और भोजन दोनों की दृष्टि से आराम से रखा, या आपने उसे अपना प्रबंध स्वयं करने दिया?—क्योंकि मेरी माता, भली स्त्री होते हुए भी, दोयम दर्जे के लोगों पर अत्यधिक ध्यान देने और जो वास्तव में बहुत बेहतर पुरुष हैं उनकी उपेक्षा करने का स्वभाव रखती है।”
“बेटा, दोष मत दो,” यूरिक्लीया ने कहा, “जबकि दोष देने के लिए कोई है ही नहीं। अजनबी चाहे जितनी देर तक बैठकर अपनी इच्छानुसार दाखरस पीता रहा: आपकी माता ने उससे पूछा कि क्या वह और रोटी लेगा और उसने कहा कि नहीं लेगा। जब वह बिस्तर पर जाना चाहता था तो उसने दासियों को उसके लिए बिस्तर बनाने को कहा, परन्तु उसने कहा कि वह इतना अधम विदेशी है कि बिस्तर पर और कम्बलों के नीचे नहीं सोएगा; उसने ज़िद की कि मण्डप में उसके लिए एक कच्ची बैल की खाल और कुछ भेड़ों की खालें रखी जाएँ, और मैंने स्वयं उस पर एक अंगरखा डाल दी।”
तब तेलीमाकस आँगन से उस स्थान पर गए जहाँ अकेयन लोग सभा में एकत्र हो रहे थे; उनके हाथ में भाला था, और वे अकेले नहीं थे, क्योंकि उनके दो कुत्ते उनके साथ गए। परन्तु यूरिक्लीया ने दासियों को बुलाया और कहा, “आओ, जागो; मण्डपों को झाड़-बुहार कर पानी का छिड़काव कर धूल बैठाओ; आसनों पर कवर रखो; तुममें से कुछ गीले स्पंज से मेज़ें पोंछो; मिश्रण के बर्तनों और प्यालों को साफ करो, और तुरंत झरने से पानी लेकर आओ; प्रेमी शीघ्र ही यहाँ होंगे; वे जल्दी आ जाएँगे, क्योंकि आज पर्व का दिन है।”
उसने इस प्रकार कहा, और उन्होंने वैसा ही किया जैसा उसने कहा था: उनमें से बीस झरने से पानी लेने गईं, और अन्य भवन में व्यस्त होकर काम में लग गईं। प्रेमियों की सेवा में रहने वाले पुरुष भी आए और लकड़ी काटने लगे। थोड़ी ही देर में स्त्रियाँ झरने से लौट आईं, और उनके पीछे सुअरपालक आया जिसने तीन सर्वोत्तम सूअर चुने थे। उसने उन्हें परिसर में चरने दिया, और फिर यूलिसीस से प्रसन्न होकर बोला, “अजनबी, क्या प्रेमी अब आपके साथ बेहतर व्यवहार कर रहे हैं, या पहले की तरह ही अभद्र हैं?”
“स्वर्ग ऐसा करे,” यूलिसीस ने उत्तर दिया, “उन्हें उन दुष्टता का प्रतिफल दे जिसके साथ वे बिना किसी लज्जा के किसी अन्य पुरुष के भवन में मनमानी करते हैं।”
वे इस प्रकार बातें करते रहे; इसी बीच बकरी चराने वाला मेलंथिउस आ पहुँचा, क्योंकि वह भी प्रेमियों के भोजन के लिए अपनी सर्वश्रेष्ठ बकरियाँ ला रहा था; और उसके साथ दो चरवाहे थे। उन्होंने बकरियों को द्वार-गृह के नीचे बाँध दिया, और फिर मेलंथिउस ने यूलिसीस का उपहास करना आरम्भ किया। “क्या आप अभी भी यहाँ हैं, अजनबी,” उसने कहा, “घर में भिक्षा माँगकर लोगों को तंग करने के लिए? आप और कहीं क्यों नहीं जा सकते? मैं और आप तब तक एक-दूसरे की बात नहीं समझ सकते जब तक हम एक-दूसरे को अपनी मुट्ठी का स्वाद नहीं चखा देंगे। आप बिना किसी शिष्टाचार के भिक्षा माँगते हैं: क्या अकेयनों में यहाँ के अतिरिक्त कहीं भी भोज नहीं हैं?”
यूलिसीस ने कोई उत्तर नहीं दिया, बल्कि सिर झुकाकर सोचते रहे। तब एक तीसरा व्यक्ति, फिलोइतिउस, उनसे आ मिला, जो एक बाँझ गाय और कुछ बकरियाँ ला रहा था। उन्हें उन नाविकों ने लाकर दिया जो वहाँ लोगों को पार उतारने के लिए रहते हैं जब कोई उनके पास आता है। अतः फिलोइतिउस ने अपनी गाय और बकरियों को द्वार-गृह के नीचे सुरक्षित कर दिया, और फिर सुअरपालक के पास गया। “सुअरपालक,” उसने कहा, “यह कौन अजनबी है जो अभी यहाँ आया है? क्या वह आपके आदमियों में से है? उसका कुल क्या है? वह कहाँ से आया है? बेचारा, ऐसा लगता है कि वह कभी कोई बड़ा आदमी रहा होगा, परन्तु देवता जिसे चाहें उसे दुख देते हैं—राजाओं को भी यदि उन्हें ऐसा अच्छा लगे।”
वह ऐसा बोलते हुए यूलिसीस के पास गया और अपने दाहिने हाथ से उन्हें अभिवादन किया; “दिन शुभ हो आपका, पिता अजनबी,” उसने कहा, “आप अभी बहुत दीन-हीन दिखते हैं, परन्तु मुझे आशा है कि आगे चलकर आपके बेहतर दिन आएँगे। पिता जोवे, सब देवताओं में आप सबसे अधिक द्वेषपूर्ण हैं। हम आपकी अपनी संतान हैं, फिर भी आप हम पर हमारे सारे दुख और कष्टों में कोई दया नहीं दिखाते। मुझ पर पसीना आ गया जब मैंने इस मनुष्य को देखा, और मेरी आँखें आँसुओं से भर गईं, क्योंकि यह मुझे यूलिसीस की याद दिलाता है, जो मुझे डर है कि ठीक ऐसी ही फटी-पुरानी वस्त्रों में घूम रहे होंगे, यदि वह अभी भी जीवित हों तो। यदि वह पहले ही मर चुके हैं और हेडीज़ के भवन में हैं, तब, हाय! मेरे उदार स्वामी के लिए अफ़सोस, जिसने मुझे केफ़लेनियनों के बीच बहुत छोटा होने पर अपना पशु-रक्षक बनाया था, और अब उसके पशु अनगिनत हैं; कोई भी उनके साथ उत्तम नहीं कर सकता था जितना मैंने किया, क्योंकि वे बालियों की तरह बढ़े हैं; फिर भी मुझे उन्हें दूसरों को खाने के लिए लाना पड़ता है, जो उसके पुत्र की कोई परवाह नहीं करते यद्यपि वह भवन में है, और स्वर्ग के कोप का भय नहीं करते, परन्तु पहले से ही यूलिसीस की सम्पदा को आपस में बाँटने के लिए उत्सुक हैं क्योंकि वह बहुत समय से दूर हैं। मैंने प्रायः सोचा है—केवल यह उचित नहीं होगा जब तक उनका पुत्र जीवित है—कि पशुओं को लेकर किसी विदेशी देश चला जाऊँ; यद्यपि यह बुरा होगा, तो भी यहाँ रहकर दूसरों के झुंडों के विषय में अपमानित होना अधिक कठिन है। मेरी स्थिति असह्य है, और मैं बहुत पहले ही भाग जाता और किसी अन्य प्रमुख के अधीन आश्रय ले लेता, परन्तु मैं विश्वास करता हूँ कि मेरे दीन स्वामी अभी लौटेंगे, और इन सब प्रेमियों को भवन से भगा देंगे।”
“पशु-रक्षक,” यूलिसीस ने उत्तर दिया, “आप बहुत सद्भावी व्यक्ति प्रतीत होते हैं, और मैं देख सकता हूँ कि आप बुद्धिमान पुरुष हैं। अतः मैं आपको बताऊँगा, और अपने वचनों की शपथ से पुष्टि करूँगा। जोवे की, सब देवताओं के प्रमुख की, और उस यूलिसीस के चूल्हे की, जिसके पास मैं अब आया हूँ, शपथ—यूलिसीस इस स्थान को छोड़ने से पहले लौटेंगे, और यदि आप चाहें तो उन्हें यहाँ देख सकेंगे कि वे उन प्रेमियों को मार रहे हैं जो अब यहाँ के स्वामी हैं।”
“यदि जोवे इसे सिद्ध करें,” पशु-रक्षक ने उत्तर दिया, “तो आप देखेंगे कि मैं उनकी कैसे पूरी-पूरी सहायता करूँगा।”
और इसी प्रकार यूमेउस ने प्रार्थना की कि यूलिसीस घर लौटें।
वे इस प्रकार बातें करते रहे। इसी बीच प्रेमी तेलीमाकस की हत्या की योजना बना रहे थे; परन्तु उनके बाईं ओर एक पक्षी उनके पास से उड़ा—एक बाज़, जिसके पंजों में एक कबूतर था। इस पर एम्फ़ीनोमस ने कहा, “मित्रो, तेलीमाकस की हत्या की हमारी यह योजना सफल नहीं होगी; चलो इसके बदले भोजन करें।”
अन्य सहमत हो गए, अतः वे भीतर गए और अपने अंगरखे बेंचों और आसनों पर रख दिए। उन्होंने भेड़ों, बकरियों, सूअरों और गाय की बलि दी, और जब भीतरी माँस पक गया तो उन्होंने उन्हें परोसा। उन्होंने मिश्रण-पात्रों में दाखरस मिलाया, और सुअरपालक ने प्रत्येक पुरुष को उसका प्याला दिया, जबकि फिलोइतिउस ने रोटी की टोकरियों में रोटी परोसी, और मेलंथिउस ने उन्हें दाखरस उड़ेला। फिर उन्होंने अपने सामने रखे उत्तम भोजन पर हाथ डाला।
तेलीमाकस ने जान-बूझकर यूलिसीस को मण्डप के उस भाग में बैठाया जो पत्थर से पक्का था; उसने उन्हें अपने लिए एक अलग छोटी मेज़ के पास एक जीर्ण-शीर्ण आसन दिया, और उसके लिए भीतरी माँस का भाग मँगवाया, तथा एक स्वर्ण प्याले में दाखरस। “वहाँ बैठिए,” उसने कहा, “और महापुरुषों के बीच अपना दाखरस पीजिए। मैं प्रेमियों के व्यंग्यों और प्रहारों पर रोक लगाऊँगा, क्योंकि यह कोई सार्वजनिक भोजनशाला नहीं है, बल्कि यूलिसीस की है, और उनसे मुझे मिली है। अतः प्रेmi, अपने हाथों और जीभों को अपने पास रखो, अन्यथा अनिष्ट होगा।”
प्रेमियों ने अपने होंठ काटे, और उसके साहस पर विस्मित हुए; फिर एंटीनोउस ने कहा, “हमें ऐसी भाषा पसंद नहीं है परन्तु हम इसे सह लेंगे, क्योंकि तेलीमाकस हमें सचमुच धमकी दे रहा है। यदि जोवे ने हमें अनुमति दी होती तो हम अभी उसके बहादुर बोलने पर रोक लगा देते।”
एंटीनोउस ने ऐसा कहा, परन्तु तेलीमाकस ने उसकी परवाह नहीं की। इसी बीच हेराल्ड पवित्र शतबलि को नगर के माध्यम से ला रहे थे, और अकेयन लोग अपोलो के छायादार उपवन में एकत्र हुए।
तब उन्होंने बाहरी माँस भूना, उसे सींकों से उतारा, प्रत्येक पुरुष को उसका भाग दिया, और मन भरकर भोजन किया; जो भोजन परोस रहे थे उन्होंने यूलिसीस को ठीक वही भाग दिया जो अन्यों को मिला था, क्योंकि तेलीमाकस ने उन्हें ऐसा करने को कहा था।
परन्तु मिनर्वा ने प्रेमियों को एक क्षण के लिए भी उनकी अभद्रता नहीं छोड़ने दी, क्योंकि वह चाहती थी कि यूलिसीस उनके प्रति और अधिक क्रुद्ध हो जाएँ। अब उनमें एक टट्टू स्वभाव का व्यक्ति था, जिसका नाम क्तेसिप्पुस था, और जो सामे से आया था। यह मनुष्य अपनी बड़ी संपत्ति के प्रति आत्मविश्वासी होकर यूलिसीस की पत्नी की प्रशंसा में भेंट भेज रहा था, और प्रेमियों से बोला, “मेरी बात सुनो। अजनबी को पहले ही उतना ही भाग मिल चुका है जितना किसी अन्य को; यह ठीक है, क्योंकि तेलीमाकस के यहाँ आए किसी भी अतिथि के साथ दुर्व्यवहार करना न न्यायसंगत है और न उचित। तथापि मैं अपनी ओर से उसे एक भेंट दूँगा, ताकि उसके पास स्नान कराने वाली स्त्री को, या यूलिसीस की किसी अन्य दासी को देने के लिए कुछ हो।”
वह ऐसा बोलते हुए माँस की टोकरी से एक गाय का पैर उठाया, जिसमें वह रखा था, और यूलिसीस पर फेंका, परन्तु यूलिसीस ने थोड़ा सिर हटा लिया, और सार्डिनियाई शैली में कठोर मुस्कान बिखेरते हुए बच गए, और वह उन्हें नहीं, दीवार पर लगा। इस पर तेलीमाकस ने क्तेसिप्पुस पर तीव्र शब्दों में कहा, “यह आपके लिए अच्छा है,” उसने कहा, “कि अजनबी ने सिर हटा लिया अन्यथा आप उसे चूक जाते। यदि आप उस पर लग जाते तो मैं आपको अपने भाले से भेद देता, और आपके पिता को आपको विवाह कराने के बदले गाड़ने का प्रबंध करना पड़ता। अतः मुझसे और कोई अशोभनीय व्यवहार न हो, क्योंकि मैं अब भले-बुरे का ज्ञान प्राप्त करके बड़ा हो गया हूँ और समझता हूँ कि क्या चल रहा है, इसके बदले पहले जैसा बच्चा नहीं हूँ। मैं बहुत देर से देख रहा हूँ कि आप मेरी भेड़ें मार रहे हैं और मेरे अन्न और दाखरस को मनमाने ढंग से उपयोग कर रहे हैं: मैंने इसे सहा है, क्योंकि एक पुरुष अनेक के बराबर नहीं हो सकता, परन्तु मुझ पर और अत्याचार न करें। फिर भी, यदि आप मुझे убить करना चाहें, убить करें; मैं मरना अधिक पसंद करूँगा बजाय इसके कि दिन-प्रतिदिन ऐसे अपमानजनक दृश्य देखूँ—अतिथियों का अपमान, और पुरुषों का भवन में स्त्री दासियों को अशोभनीय ढंग से घसीटना।”
वे सब चुप रहे, अंततः दामास्तोर का पुत्र एजेलेउस बोला, “हाल ही में जो कुछ कहा गया है उस पर किसी को आपत्ति नहीं करनी चाहिए, और न ही उसका खंडन करना चाहिए, क्योंकि यह बिल्कुल उचित है। अतः अजनबी के साथ, या भवन में रहने वाली किसी भी अन्य दासी के साथ दुर्व्यवहार बंद करो; तथापि मैं तेलीmaakhस और उनकी माता से एक मित्रतापूर्ण वचन कहूँगा, जिसे मुझे विश्वास है कि दोनों को अपनी जगह ठीक लगेगा। ‘जब तक,’ मैं कहूँगा, ‘आपके पास इस बात का आधार था कि यूलिसीस एक दिन घर लौटेंगे, तब तक इस बात पर किसी को आपत्ति नहीं हो सकती थी कि आप प्रतीक्षा करें और प्रेमियों को अपने भवन में रहने दें। यह बेहतर होता कि वे लौट आते, परन्तु अब यह पर्याप्त रूप से स्पष्ट है कि वे ऐसा कभी नहीं करेंगे; अतः इस सब बात को अपनी माता से शांति से बात करें, और उसे सबसे उत्तम पुरुष से, और जो उसे सबसे अधिक लाभकारी प्रस्ताव दे, विवाह करने के लिए कहें। इस प्रकार आप स्वयं अपनी पैतृक सम्पदि का प्रबंध कर सकेंगे, और शांति से खा-पी सकेंगे, जबकि आपकी माता किसी अन्य पुरुष के भवन की देखभाल करेगी, आपके नहीं।’”
इस पर तेलीmaakhस ने उत्तर दिया, “जोवे की, और अपने दुखी पिता के दुखों की, जो या तो इथाका से दूर नष्ट हो गए हैं, या किसी दूरस्थ भूमि में भटक रहे हैं, शपथ—मैं अपनी माता के विवाह में कोई बाधा नहीं डालता; इसके विपरीत मैं उसे जिसे चाहे चुनने के लिए प्रेरित करता हू
मिनरवा ने अब पेनेलोपी के मन में यह बात डाली कि वह प्रेमियों को धनुष और लोहे की कुल्हाड़ियों की होड़ अपने बीच करवाए, ताकि उनका विनाश हो सके। वह ऊपर के कक्ष में गई और वह चाबी लाई जो काँसे की बनी थी और जिसका हत्था हाथीदाँत का था; फिर अपनी दासियों के साथ गृह के अंतिम भाग में स्थित कोष्ठ में गई, जहाँ उसके पति का सोना, काँसा और गढ़ा हुआ लोहा रखा था, और वहीं उनका धनुष भी था, और वह तरक्स जो प्राणघाती बाणों से भरी थी—उसे एक मित्र ने भेंट की थी जिनसे उनकी भेंट लैकेडेमोन में हुई थी—यूरिटस के पुत्र इफ़िटस से। दोनों की मुलाक़ात मेसेनी में ओर्तिलोख़स के भवन पर हुई, जहाँ उलिसिस इसलिए रुका था कि वह एक ऐसे ऋण की वसूली कर सके जो पूरे जनसमूह पर बकाया था; क्योंकि मेसेनी वालों ने इथाका से तीन सौ भेड़ें उड़ा ली थीं, और उन्हें उनके गड़रियों सहित लेकर भाग गए थे। उन भेड़ों को खोजते हुए उलिसिस ने बहुत लम्बी यात्रा की, जब वह अभी बिलकुल जवान ही था, क्योंकि उनके पिता और अन्य सरदारों ने उन्हें उन्हें वापस लाने के कार्य पर भेजा था। इफ़िटस भी वहाँ गए थे ताकि बारह घोड़ियाँ वापस माँग सकें जो उनकी खो गई थीं, और वे खच्चर के बछड़े जो उनके साथ चर रहे थे। ये घोड़ियाँ ही अंततः उनकी मृत्यु का कारण बनीं, क्योंकि जब वह जोवे के पुत्र, महान हरक्यूलिस के भवन पर गए—जिन्होंने पराक्रम के ऐसे अद्भुत कार्य किए—तो हरक्यूलिस ने, अपनी लज्जा के लिए, उन्हें मार डाला, यद्यपि वे उनके अतिथि थे; क्योंकि उन्हें न स्वर्ग के प्रकोप का भय था, न उस भोजन-मेज का आदर जो उन्होंने इफ़िटस के समक्ष सजाई थी; उन्होंने सब कुछ होते हुए भी उन्हें मार दिया और घोड़ियाँ स्वयं रख लीं। इन्हीं घोड़ियों की माँग करते हुए इफ़िटस की भेंट उलिसिस से हुई, और उन्होंने उन्हें वह धनुष दिया जिसे महान यूरिटस उठाया करते थे, और जो उनकी मृत्यु पर उनके पुत्र को विरासत में मिला था। उलिसिस ने उन्हें बदले में एक तलवार और एक भाला दिया, और यही एक दृढ़ मैत्री का आरम्भ था, यद्यपि वे कभी एक-दूसरे के भवनों पर नहीं गए, क्योंकि जोवे के पुत्र हरक्यूलIS ने इफ़िटस को इससे पहले ही मार डाला। तो यह धनुष, जो इफ़िटस से मिला था, उलिसिस अपने साथ तब नहीं ले गए थे जब वह त्रोया के लिए रवाना हुए थे; जब तक वे घर पर रहे, उन्होंने इसका उपयोग किया, परन्तु इसे पीछे छोड़ दिया क्योंकि यह एक प्रिय मित्र की दी हुई स्मृति-चिह्न थी।
पेनेलोपी शीघ्र ही कोष्ठ के ओक के देहले तक पहुँची; बढ़ई ने इसे ठीक से रंदा किया था, और इस पर एक लकीर खींची थी ताकि यह बिलकुल सीधी हो जाए; फिर उसने इसमें चौखट के खम्भे जड़ दिए थे और द्वार लटका दिए थे। उसने द्वार के हत्थे से चमड़े का फीता खोला, चाबी लगाई और उसे सीधा घुमा दिया ताकि द्वार को पकड़ने वाली कुंडियाँ पीछे खिसक जाएँ; ये इस प्रकार खुल गए जैसे किसी घास के मैदान में साँड चिल्ला रहा हो, और पेनेलोपी उस ऊँचे चबूतरे पर चढ़ गई, जहाँ वे संदूक रखे थे जिनमें सुंदर लिनन और वस्त्र रखे थे, और साथ ही सुगंधित जड़ी-बूटियाँ भी; वहाँ तक पहुँचकर उसने उस खूँटी से धनुष और उसका धनुष-कोष उतारा जिस पर वह लटका था। वह उसे अपनी गोद में रखकर बैठ गई, और धनुष को कोष से बाहर निकालते हुए बहुत फूट-फूटकर रोने लगी; जब उसके आँसुओं ने उसे कुछ हल्का कर दिया, तो वह उस बरामदे में गई जहाँ प्रेमी बैठे थे, धनुष और तरक्स लेकर, जिसमें भीतर बहुत से प्राणघाती बाण थे। उसके साथ उसकी दासियाँ भी गईं, जो एक संदूक उठाए हुई थीं जिसमें बहुत-सा लोहा और काँसा था जो उसके पति ने बहुत पहले पुरस्कारों में जीता था। जब वह प्रेमियों के पास पहुँची, तो वह बरामदे की छत को सहारा देने वाले एक खंभे के पास खड़ी हो गई, अपने मुख पर एक घूँघट डाले हुए, और दोनों ओर एक-एक दासी के साथ। फिर उसने कहा—
"मेरी सुनो, हे प्रेमियों, जो इस भवन की सत्कार-रस्म का अपमान करते रहे हो क्योंकि इसके स्वामी बहुत दिनों से अनुपस्थित हैं, और तुम्हारे पास मुझसे विवाह करने की इच्छा के अतिरिक्त कोई और बहाना नहीं है; तो यह, जो पुरस्कार तुम्हारे लिए प्रतिस्पर्धा का विषय है, मैं उलिसिस का यह महान धनुष बाहर लाऊँगी, और तुममें से जो कोई इसे सबसे सहजता से चढ़ाए और अपना बाण बारह कुल्हाड़ियों में से प्रत्येक के बीच से निकाल दे, मैं उसी के पीछे चलूँगी और अपने विधिवत् पति के इस इतने सुंदर और इतनी सम्पदा से भरपूर भवन को छोड़ दूँगी। परन्तु इसके बावजूद मुझे संदेह नहीं कि मैं इसे स्वप्नों में स्मरण करूँगी।"
ऐसा कहकर उसने यूमायस से कहा कि वह धनुष और लोहे के टुकड़े प्रेमियों के समक्ष रखे, और यूमायस ने, जैसा उसने आदेश दिया था, उन्हें ले जाते हुए रोया। पास ही गोवालक ने भी अपने स्वामी का धनुष देखकर रोना आरम्भ किया, परन्तु एन्तीनोउस ने उन्हें डाँटा। उसने कहा, "तुम देहाती मूर्खों, "सीधे-सादे भोले, "तुम अपनी स्वामिनी के दुखों को और क्यों बढ़ाते हो इस प्रकार रोकर? उसके पति के खो जाने का शोक उसके लिए पर्याप्त है; इसलिए चुपचाप बैठकर अपना भोजन खाओ, या यदि रोना चाहते हो तो बाहर जाओ, और धनुष यहीं छोड़ दो। हम प्रेमियों को इसके लिए पूरी शक्ति से संघर्ष करना होगा, क्योंकि हम पाएँगे कि ऐसे धनुष को चढ़ाना कोई साधारण काम नहीं है। हम सबमें से कोई भी ऐसा नहीं है जो उलिसिस के jसा हो; क्योंकि मैंने उन्हें देखा है और स्मरण करता हूँ, यद्यपि मैं तब केवल बालक था।"
उसने यह इसलिए कहा, परन्तु सारे समय वह आशा कर रहा था कि वह धनुष चढ़ा लेगा और लोहे में बाण मारेगा, जबकि वास्तव में वह उलिसिस के हाथों से बाणों का स्वाद सबसे पहले लेने वाला था—जिनका वह उनके अपने ही भवन में अपमान कर रहा था—और अन्यों को भी ऐसा करने के लिए उकसा रहा था।
तब तेलीmaakhस ने कहा, "हे महान स्वर्ग! "उन्होंने कहा, "जोवे ने मुझे अवश्य ही मेरी बुद्धि से वंचित कर दिया है। यहाँ मेरी प्रिय और उत्कृष्ट माता कह रही है कि वह इस भवन को छोड़कर दूसरा विवाह करेगी, और मैं यहाँ ऐसे हँस रहा हूँ और आनंद ले रहा हूँ मानो कुछ हो ही नहीं रहा। परन्तु हे प्रेमियों, चूँकि यह प्रतिस्पर्धा तय हो चुकी है, इसे आगे बढ़ने दो। यह एक ऐसी स्त्री के लिए है जिसी-सी न पाइलोस, अर्गोस, या मायसीनी में मिलती है, और न इथाका में और न ही मुख्यभूमि पर। तुम इसे मुझसे भी अच्छी तरह जानते हो; मुझे अपनी माता की प्रशंसा में और क्या कहने की आवश्यकता है? तो आओ, विलम्ब का कोई बहाना मत बनाओ, परन्तु देखो कि तुम धनुष चढ़ा सकते हो या नहीं। मैं भी इसकी परीक्षा लूँगा, क्योंकि यदि मैं इसे चढ़ा सका और लोहे में बाण मार सका, तो मैं अपनी माता को किसी अजनबी के साथ इस भवन से नहीं जाने दूँगा, यदि मैं वे पुरस्कार जीत सकूँ जो मेरे पिता ने मेरे पहले जीते थे।"
ऐसा कहकर वह अपने आसन से उछला, अपना रक्तवर्ण चोगा उतारकर फेंक दिया, और कंधे से तलवार उतार ली। पहले उसने कुल्हाड़ियों को एक पंक्ति में एक लम्बी खाई में सजाया जो उसने उनके लिए खोदी थी, और जिसे उसने डोरी से सीधा कर दिया था। फिर उसने उनके चारों ओर मिट्टी कसकर दबाई, और जब सबने देखा कि उसने उन्हें इतनी व्यवस्थित रूप से सजाया है तो सब आश्चर्यचकित रह गए, यद्यपि उसने पहले कभी ऐसा कुछ नहीं देखा था। यह करके वह धनुष की परीक्षा के लिए पक्के फर्श पर गया; उसने तीन बार उसे खींचा, पूरी शक्ति से प्रयत्न करते हुए डोरी चढ़ाने का, और तीन बार उसे छोड़ना पड़ा, यद्यपि वह आशा कर रहा था कि वह धनुष चढ़ा लेगा और लोहे में बाण मारेगा। वह चौथी बार प्रयास कर रहा था, और उसे चढ़ा ही लेता यदि उलिसिस ने, उसकी अत्यधिक उत्सुकता के बावजूद, उसे रोकने का संकेत नहीं दिया हो। तब उसने कहा—
"हाय! "या तो मैं सदा ही दुर्बल और शक्तिहीन रहूँगा, या मैं अभी बहुत जवान हूँ, और अभी अपनी पूरी शक्ति को नहीं पहुँचा हूँ कि अपने को किसी के आक्रमण से बचा सकूँ। अतः तुम अन्य लोग, जो मुझसे अधिक बलवान हो, धनुष की परीक्षा करो और इस प्रतिस्पर्धा को समाप्त करो।"
इस पर उसने धनुष नीचे रख दिया, उसे द्वार (जो भवन के भीतर जाता था) से टिका दिया, और बाण धनुष के ऊपरी भाग से लगा दिया। फिर वह उस आसन पर बैठ गया जहाँ से वह उठा था, और एन्तीनोउस ने कहा—
"तुम सब अपनी-अपनी बारी में आओ, दाहिनी ओर से चलते हुए उस स्थान से जहाँ से प्याला परोसने वाला आरम्भ करता है जब वह मदिरा परोस रहा हो।"
शेष सबने उसकी बात मान ली, और ओइनोप्स का पुत्र लियोडीस सबसे पहले उठा। वह प्रेमियों का यज्ञ-पुरोहित था, और मिश्रण-पात्र के पास कोने में बैठा था। वह एकमात्र ऐसा था जो उनके दुष्ट कर्मों से घृणा करता था और अन्य लोगों पर क्रोधित था। वह अब धनुष और बाण लेने वाला पहला था, अतः वह अपनी परीक्षा के लिए पक्के फर्श पर गया, परन्तु वह धनुष नहीं चढ़ा सका, क्योंकि उसके हाथ कमज़ोर थे और कठिन परिश्रम के अभ्यस्त नहीं थे, इसलिए वे शीघ्र ही थक गए; और उसने प्रेमियों से कहा, "मेरे मित्रों, मैं इसे नहीं चढ़ा सकता; किसी अन्य को इसे लेने दो, यह धनुष हममें से बहुत से सरदारों का प्राण और आत्मा ले लेगा, क्योंकि उस पुरस्कार को खोने की अपेक्षा जिसके लिए हमने इतने दिनों तक प्रयास किया है और जिसने हमें इतने दिनों तक एक साथ रखा है, मर जाना अच्छा है। कोई हममें से अभी भी आशा और प्रार्थना कर रहा है कि वह पेनेलोपी से विवाह कर सकेगा, परन्तु जब वह इस धनुष को देखकर इसकी परीक्षा कर लेगा, उसे किसी अन्य स्त्री से प्रेम-निवेदन करना और विवाह-उपहार भेजने देना चाहिए, और पेनेलोपी उससे विवाह करे जो उसे सर्वोत्तम प्रस्ताव दे और जिसकी किस्मत उसे जीतना हो।"
इस पर उसने धनुष नीचे रख दिया, उसे द्वार से टिका दिया, और बाण धनुष के अग्रभाग से लगा दिया। फिर वह उस आसन पर फिर बैठ गया जहाँ से वह उठा था; और एन्तीनोउस ने उसे डाँटते हुए कहा—
"लियोदीस, तुम क्या कह रहे हो? तुम्हारे शब्द भयंकर और असह्य हैं; तुम्हें सुनकर मुझे क्रोध आता है। तो क्या यह धनुष हममें से बहुत से सरदारों का प्राण ले लेगा, केवल इसलिए कि तुम स्वयं उसे नहीं खींच सकते? सच है, तुम तीरंदाज़ होकर पैदा नहीं हुए, परन्तु अन्य लोग हैं जो इसे शीघ्र ही चढ़ा लेंगे।"
तब उसने बकरियों के चरवाहे मेलन्थियस से कहा, "सतर्क हो, आँगन में आग जलाओ, और उसके पास एक भेड़ की खाल पर एक आसन रखो; हमें भी जो घर में है उसमें से चर्बी का एक बड़ा लोंदा ला दो। आओ धनुष को गरम करें और उसे चिकना करें—तब हम फिर इसकी परीक्षा करेंगे, और प्रतिस्पर्धा को अंत पर लाएँगे।"
मेलन्थियस ने आग जलाई, और उसके पास भेड़ की खाल से ढ़का हुआ एक आसन रख दिया। उसने घर में जो था उसमें से चर्बी का एक बड़ा लोंदा भी ला दिया, और प्रेमियों ने धनुष को गरम किया और फिर उसकी परीक्षा की, परन्तु उनमें से कोई भी उसे चढ़ाने के लिए लगभग भी बलवान नहीं था। फिर भी वहाँ अभी एन्तीनोउस और यूरिमाख़ोस बाक़ी थे, जो प्रेमियों में नेता थे और उन सबमें सबसे आगे थे।
तब सूअर-चरवाहा और गोवालक दोनों ने एक साथ बरामदा छोड़ दिया, और उलिसिस उनके पीछे चल दिए। जब वे फाटकों और बाहरी आँगन से बाहर आ गए, तो उलिसिस ने उनसे धीरे से कहा—
"गोवालक, और तुम सूअर-चरवाहे, मेरे मन में एक बात है जिसे कहूँ या नहीं, इसमें मुझे संदेह है; परन्तु मैं सोचता हूँ कि मैं कहूँगा। यदि कोई देवता उलिसिस को अचानक यहाँ वापस ले आए तो तुम कैसे मनुष्य सिद्ध होगे—उनके पक्ष में खड़े होने के लिए? बताओ कि तुम क्या करने को तैयार हो—प्रेमियों का पक्ष लेना है, या उलिसिस का?"
गोवालक ने उत्तर दिया, "हे पिता जोवे, "यदि आप ऐसा विधान कर सकें! यदि कोई देवता उलिसिस को वापस ले ही आए, तो आप देखेंगे कि मैं किस पूरी शक्ति से उनके लिए लडूँगा।"
इसी प्रकार यूमायस ने भी सब देवताओं से उलिसिस की वापसी के लिए प्रार्थना की; जब, अतः उसने निश्चित रूप से देख लिया कि उनका क्या मन है, उलिसिस ने कहा, "मैं ही यहाँ उलिसिस हूँ। मैंने बहुत दुख सहे हैं, परन्तु अंततः बीसवें वर्ष में अपने देश में वापस आ गया हूँ। मुझे ज्ञात हुआ है कि मेरे सब दासों में केवल तुम दो ही इस बात से प्रसन्न हो कि मैं ऐसा करूँ, क्योंकि मैंने अन्य किसी को भी मेरी वापसी की प्रार्थना करते नहीं सुना। अतः तुम दोनों को मैं वह सत्य बताऊँगा जैसा वह होगा। यदि स्वर्ग प्रेमियों को मेरे हाथों में सौंप देगा, तो मैं तुम दोनों के लिए पत्नियाँ ढ़ूँढूँगा, तुम्हें अपने भवन के निकट गृह और भूमि दूँगा, और तुम मेरे लिए ऐसे होगे जैसे तेलीmaakhस के भाई और मित्र हों। अब मैं तुम्हें ऐसे प्रमाण दूँगा जिनसे तुम मुझे पहचान सको और विश्वस्त हो सको। देखो, यहाँ सूअर के दाँत का वह घाव है जिसने मुझे विदीर्ण कर दिया था जब मैं ओटोलीक़स के पुत्रों के साथ परनासस पर्वत पर शिकार के लिए गया था।"
ऐसा कहकर उसने अपने फटे वस्त्रों को उस बड़े घाव से हटाया, और जब उन्होंने उसे भली-भाँति देख लिया, तो दोनों उलिसिस के लिए रोने लगे, उन्होंने उन्हें अपनी भुजाओं में भर लिया, और उनके मस्तक तथा कंधों को चूमने लगे, जबकि उलिसिस ने बदले में उनके हाथों और मुखों को चूमा। सूर्य उनके शोक पर अस्त हो गया होता यदि उलिसिस ने उन्हें रोक नहीं दिया होता और कहा होता—
"अपना रोना बंद करो, कहीं ऐसा न हो कि कोई बाहर आए और हमें देख ले, और भीतर के लोगों को बता दे। जब तुम भीतर जाओ, तो अलग-अलग जाओ, दोनों एक साथ नहीं; मैं पहले जाऊँगा, और तुम उसके बाद आना; यह भी हमारे बीच संकेत हो; प्रेमी सब मुझे धनुष और तरक्स पकड़ने से रोकने का प्रयास करेंगे; अतः तुम, यूमायस, जब तुम इसे उनके बीच ले जा रहे हो, तो मेरे हाथों में रख देना, और स्त्रियों से कहना कि वे अपने कक्ष का द्वार बंद कर दें। यदि उन्हें भवन में पुरुषों के लड़ने जैसा कोई हुँकार या कोलाहल सुनाई दे, तो उन्हें बाहर नहीं निकलना चाहिए; उन्हें शांत रहकर अपने कार्य पर स्थिर रहना चाहिए। और हे फ़िलोइतियस, मैं तुम्हें आदेश देता हूँ कि बाहरी आँगन के द्वारों को मज़बूती से बंद कर दो, और उन्हें तुरंत कसकर बाँध दो।"
ऐसा कहकर वह भवन में वापस गया और उस आसन पर बैठ गया जो उसने छोड़ा था। कुछ ही क्षणों में उसके दो सेवक भीतर उसके पीछे आ गए।
इसी समय धनुष यूरिमाख़ोस के हाथ में था, जो उसे आग के पास गरम कर रहा था, परन्तु फिर भी वह उसे नहीं चढ़ा सका, और वह बहुत दुखी था। उसने एक गहरी साँस ली और कहा, "मैं अपने लिए और हम सबके लिए शोक करता हूँ; मुझे इस विवाह से वंचित होना पड़ेगा, इसका मुझे शोक है, परन्तु इसकी मुझे इतनी चिंता नहीं, क्योंकि इथाका और अन्य स्थानों में बहुत-सी अन्य स्त्रियाँ हैं; जो बात मुझे सबसे अधिक खटकती है वह यह है कि हम उलिसिस से शक्ति में इतने हीन हैं कि उनका धनुष नहीं चढ़ा सकते। यह बात उन लोगों की दृष्टि में हमारा अपमान करेगी जो अभी पैदा भी नहीं हुए।"
यूरिमाख़ोस, "ऐसा नहीं होगा, "एन्तीनोउस ने कहा, "और तुम स्वयं इसे जानते हो। आज सारे देश में एपोलो का उत्सव है; कौन ऐसे दिन धनुष चढ़ा सकता है? इसे एक ओर रख दो—कुल्हाड़ियों के विषय में, वे जहाँ हैं वहीं रहने दो, क्योंकि कोई उन्हें लेने भवन पर आने वाला नहीं है: प्याला परोसने वाले को अपने प्याले लेकर चक्कर लगाने दो, ताकि हम अपना मद्य-अर्घ्य कर सकें और धनुष का यह विषय छोड़ दें; हम मेलन्थियस से कहेंगे कि कल वह हमें कुछ बकरियाँ लाकर दे—उसके पास जो सबसे अच्छी हों; हम तब महान तीरंदाज़ एपोलो को जाँघ की हड्डियाँ अर्पित कर सकेंगे, और धनुष की फिर परीक्षा कर सकेंगे, ताकि प्रतिस्पर्धा का अंत हो सके।"
शेष सबने उसके वचनों का अनुमोदन किया, और तुरंत ही दासों ने अतिथियों के हाथों पर जल डाला, जबकि पृष्ठ-सेवकों ने मिश्रण-पात्रों में मदिरा और जल भरकर हर एक को उसके मद्य-अर्घ्य के बाद प्याला परोसा। तब, जब उन्होंने अपने अर्घ्य कर दिए और जितना चाहे पी लिया, उलिसिस ने चतुराई से कहा—
"श्रीमती रानी के प्रेमियों, सुनो कि मैं जैसा मन में आए वैसा कहूँ। मैं विशेष रूप से यूरिमाख़ोस से, और एन्तीनोउस से जिसने अभी इतनी युक्तिसंगत बात कही, निवेदन करता हूँ। अभी के लिए तीरंदाज़ी छोड़ दो और यह विषय देवताओं पर छोड़ दो, परन्तु कल प्रभात स्वर्ग जिसे चाहे उसे विजय दे। फिलहाल, तथापि, मुझे वह धनुष दे दो कि मैं तुम सबके बीच अपने हाथों की शक्ति सिद्ध कर सकूँ, और देख सकूँ कि मेरे पास अभी भी उतनी ही शक्ति है जितनी पहले थी, या यात्रा और उपेक्षा ने उसका अंत कर दिया है।"
इससे वे सब बहुत क्रोधित हो गए, क
वह चलते-चलते वापस घर में आ गई, और अपने पुत्र की बात अपने हृदय में रख ली। फिर दासियों के साथ ऊपर अपने कक्ष में जाकर, अपने प्रिय पति के लिए विलाप करती रही, जब तक मिनर्वा ने उसकी पलकों पर मधुर नींद नहीं उतार दी।
अब सूअर-पालक ने धनुष उठाया और उसे यूलिसीज़ के पास ले जाने लगा, परन्तु प्रार्थी सारे बरामदों से उस पर चिल्लाने लगे, और उनमें से एक ने कहा, "अरे मूर्ख, धनुष किधर लिए जा रहा है? तेरा माथा ठिकाने है? यदि अपोलो और अन्य देवता हमारी प्रार्थना स्वीकार करें, तो तेरे अपने सूअरों के कुत्ते तुझे किसी सुनसान जगह घेरकर मार डालेंगे।"
सबके इस कोलाहल से यूमेउस डर गया, अतः उसने धनुष वहीं रख दिया, परन्तु तेलेमाकस ने बरामदे के दूसरी ओर से उस पर चिल्लाकर धमकाया, "पिता यूमेउस, उनकी परवाह न करते हुए धनुष भीतर ले आओ, वरना जवान होते हुए भी मैं तुम पर पत्थर बरसाकर तुम्हें वापस देहात भेज दूँगा, क्योंकि मैं हम दोनों में अधिक बलवान हूँ। काश मैं घर के सब प्रार्थियों से उतना ही अधिक बलवान होता जितना तुमसे हूँ, तो मैं उनमें से कइयों को रोगी और लज्जित होकर यहाँ से खदेड़ देता, क्योंकि उनका इरादा बुराई का है।"
ऐसा कहकर वे सबके सब खिलखिलाकर हँसे, जिससे तेलेमाकस से उनका मन कुछ पलट गया; अतः यूमेउस धनुष भीतर लाया और यूलिसीज़ के हाथों में रख दिया। यह करके उसने यूरिक्लिया को अलग बुलाया और कहा, "यूरिक्लिया, तेलेमाकस कह रहा है कि तुम स्त्रियों के कक्षों के द्वार बंद कर दो। यदि उन्हें कोई आर्तनाद या हल्ला सुनाई दे, मानो पुरुष घर में लड़ रहे हों, तो उन्हें बाहर नहीं आना है, परन्तु चुपचाप अपने-अपने काम पर बैठी रहना है।"
यूरिक्लिया ने जैसा उसे कहा गया वैसा ही किया और स्त्रियों के कक्षों के द्वार बंद कर दिए।
इधर फ़िलोएतियस चुपके से बाहर निकला और बाहरी आँगन के फाटकों को कसकर बंद कर दिया। द्वार-कोठरी में पपीते के रेशे की एक जहाज़ी रस्सी पड़ी थी, अतः उसने उससे फाटक कसकर बाँध दिया, और फिर अंदर आकर अपनी छोड़ी हुई सीट पर बैठ गया, और यूलिसीज़ पर नज़र रखने लगा, जिसके हाथों में अब धनुष था, और वह उसे चारों ओर से घुमा-फिराकर, हर तरह से परख रहा था कि कहीं उसकी अनुपस्थिति में कीड़ों ने उसके दोनों सींगों को न चखा हो। तब कोई अपने पड़ोसी से कहता, "यह कोई धूर्त बुज़ुर्ग धनुष-प्रेमी है; या तो इसके घर में भी ऐसा ही एक धनुष है, या फिर यह अपने लिए एक बनाना चाहता है, इतने कारीगर अंदाज़ से वह बूढ़ा आवारा उसे सँभाल रहा है।"
दूसरा बोला, "मुझे आशा है कि अन्य बातों में भी इसका उतना ही सफल न होना जितना कि इस धनुष पर तार चढ़ाने में नहीं होने वाला।"
परन्तु यूलिसीज़ ने जब उसे उठाकर चारों ओर से जाँच लिया, तो उसे इस प्रकार तार से बाँध दिया जैसे कोई कुशल बाँझा अपनी वीणा का नया कीला तार से बाँधकर उसकी मुड़ी हुई आँत को दोनों सिरों पर कस देता है। फिर उसने दाहिने हाथ में तार को परखने के लिए पकड़ा, और उसकी छुअन से वह मधुर झंकृत हो उठी, मानो अबीलूल की चहचहाहट हो। प्रार्थियों का चेहरा उतर गया, और यह सुनकर वे रंग बदलने लगे; उसी क्षण ज़ीउस ने चिह्न के रूप में ज़ोर से गरज किया, और यह शकुन सुनकर यूलिसीज़ का हृदय प्रसन्न हो उठा कि यह उसे योजनाकार शनि के पुत्र ने भेजा है।
उसने मेज़ पर पड़ा एक तीर उठाया — क्योंकि वे तीर, जिनका स्वाद अशेय अभी स्वयं चखने वाले थे, सब तरकस के भीतर थे — उसे धनुष के मध्यभाग पर रखा, और तीर का खाँचा तथा तार को अपनी ओर खींचा, अपनी सीट पर बैठे-बैठे ही। निशाना साधकर उसने छोड़ दिया, और उसका तीर कुल्हाड़ियों के पहले से लेकर सभी छेदों को एक-एक करके भेदता हुआ बाहरी आँगन तक निकल गया। फिर उसने तेलेमाकस से कहा:
"तेलेमाकस, तुम्हारे अतिथि ने तुम्हें कलंकित नहीं किया। मैं जिसे निशाना बनाए, चूक नहीं, और धनुष पर तार चढ़ाने में भी देर नहीं लगी। मैं अब भी बलवान हूँ, जैसा कि प्रार्थी मुझे कहकर ताना नहीं मारते। परन्तु अब अशेय के लिए रात होने से पहले ही भोजन की तैयारी कर लेनी चाहिए, और फिर गायन व नृत्य से आनंद लेना चाहिए, जो भोज का सर्वोत्कृष्ट आभूषण हैं।"
ऐसा कहकर उसने भौंहों से संकेत किया, और तेलेमाकस ने कमर पर तलवार कसी, भाला पकड़ा, और अपने पिता की सीट के पास खड़ा हो गया।
पुस्तक XXII
प्रार्थियों की हत्या—अपने कर्तव्य से विचलित होने वाली दासियों को बरामदे साफ़ कराए जाने और फिर फाँसी दिए जाने का वर्णन।
तब यूलिसीज़ ने अपने फटेहाल वस्त्र उतार फेंके, और धनुष तथा तीरों से भरा तरकस लेकर चौड़े पत्थर के फ़र्श पर कूद पड़ा। उसने तीर अपने पैरों के पास ज़मीन पर डाल दिए और कहा, "महान प्रतियोगिता समाप्त हुई। अब मैं देखूँगा कि अपोलो मुझे ऐसे लक्ष्य पर निशाना लगाने की अनुमति देता है जिस पर अब तक किसी ने नहीं लगाया।"
यह कहकर उसने एंतिनोउस पर प्राणांतक तीर छोड़ा, जो दो कुंडों वाला स्वर्ण पात्र उठाकर मद्य पान करने ही वाला था और वह पहले ही उसके हाथों में आ चुका था। उसे मृत्यु का कोई आभास नहीं था — उत्सव में डूबे इतने सारे लोगों में एक कितना ही बहादुर क्यों न हो, कौन सोच सकता था कि वह अकेला खड़ा होकर उसे मार डालेगा? तीर एंतिनोउस के गले में लगा, और उसकी नोक साफ़ गर्दन के पार निकल गई, जिससे वह लुढ़क गया और पात्र उसके हाथ से गिर पड़ा, और उसकी नासिकाओं से रक्त की गाढ़ी धार बह निकली। उसने पैर से मेज़ को ठेल दिया, और उस पर रखी वस्तुएँ बिखर गईं, जिससे रोटी और भुने माँस सब गिरकर ज़मीन पर बिखर गए और अपवित्र हो गए। प्रार्थियों में हल्ला मच गया जब उन्होंने देखा कि एक पुरुष घायल हुआ है; वे सब भयभीत होकर एक साथ अपनी-अपनी सीटों से उछल पड़े और दीवारों की ओर चारों ओर देखने लगे, परन्तु न ढाल थी न भाला, और उन्होंने यूलिसीज़ को बहुत क्रोध में फटकारा। उन्होंने कहा, "अजनबी, इस प्रकार लोगों को तीर मारकर तुम चुकाओगे; तुम दूसरा कोई प्रतियोगिता नहीं देखोगे; तुम एक अभागा मनुष्य हो; जिसे तुमने मारा वह इथाका का सबसे श्रेष्ठ युवक था, और गिद्ध उसके मारने का तुम्हें दंड देंगे।"
ऐसा वे इसलिए कह रहे थे कि उनका विश्वास था कि उसने एंतिनोउस को गलती से मारा है, और उन्हें यह भान नहीं था कि मृत्यु उन सबके सिर पर मँडरा रही है। परन्तु यूलिसीज़ ने उनकी ओर कड़ी दृष्टि से देखकर कहा:
"कुत्तों, तुमने समझा था कि मैं ट्रॉय से लौटकर नहीं आऊँगा? तुमने मेरा धन उड़ा दिया, मेरी दासियों को अपने साथ सम्बंध बनाने पर विवश किया, और मेरे जीवित रहते ही मेरी पत्नी के प्रेम-प्रार्थी बन बैठे। तुम न देवता से डरे, न मनुष्य से, और अब तुम्हारी मृत्यु आ गई है।"
उसकी बात सुनकर वे भय से पीले पड़ गए, और प्रत्येक इधर-उधर देखने लगा कि कहाँ भागकर बच सके, परन्तु अकेले यूरिमाकस ने बात की।
"यदि तुम यूलिसीज़ हो," उसने कहा, "तो जो तुमने कहा वह उचित ही कहा। हमने तुम्हारी भूमि पर और तुम्हारे घर में बहुत अन्याय किया है। परन्तु एंतिनोउस, जो इस अपराध का मुखिया था, पहले ही धराशायी हो चुका है। यह सब उसी की करतूत थी। उसकी नीयत पेनेलोपी से विवाह करने की नहीं थी; उसकी उतनी चिंता उसकी नहीं थी; वह तो कुछ और ही चाहता था, और ज़ीउस ने उसे वह प्राप्त नहीं होने दिया; वह तुम्हारे पुत्र की हत्या कर इथाका में स्वयं प्रधान बनना चाहता था। अब, इसलिए, कि उसे वह मृत्यु मिल गई जिसकी वह अधिकारी था, अपने लोगों के प्राण बचा लो। हम आपस में सब कुछ ठीक कर लेंगे, और जो कुछ हमने खाया-पिया है उसका पूर्ण प्रायश्चित्त करेंगे। हममें से प्रत्येक तुम्हें बीस बैलों के बराबर अर्थदंड देगा, और जब तक तुम्हारा हृदय नहीं पिघलता तब तक हम सोना और काँस्य देते रहेंगे। जब तक हम यह नहीं कर लेते, तब तक कोई तुम्हें हम पर क्रुद्ध होने की शिकायत नहीं कर सकता।"
यूलिसीज़ ने पुनः उसकी ओर क्रोधपूर्ण दृष्टि से देखा और कहा, "यद्यपि तुम मुझे वह सब दे दो जो इस समय संसार में तुम्हारे पास है, और जो कभी भी होगा, मैं अपना हाथ नहीं रोकूँगा जब तक तुम सबका पूरा बदला न ले लूँ। तुम्हें या तो लड़ना होगा, या प्राण बचाने के लिए भागना होगा; और भागकर, तुममें से एक भी नहीं बचेगा।"
उनका हृदय पिघल गया जब उन्होंने यह सुना, परन्तु यूरिमाकस ने फिर कहा:
"मित्रो, यह मनुष्य हमें कोई अवसर नहीं देगा। वह वहीं खड़ा रहेगा और हमें तब तक गिराता रहेगा जब तक हममें से सबका वध नहीं कर देता। तब फिर हम भी मोर्चा लें; अपनी-अपनी तलवारें खींचो, और उसके तीरों से बचने के लिए अपनी मेज़ों को ढाल बनाकर आगे बढ़ो। हम एक बारगी उस पर टूट पड़ें ताकि उसे पत्थर के फ़र्श और द्वार से हटा सकें; तब हम नगर में पहुँचकर शोर मचा सकते हैं, जो उसके तीरंदाज़ी को शीघ्र ही रोक देगा।"
ऐसा कहकर उसने अपनी दोनों ओर से तेज़ की गई काँस्य की धारदार तलवार खींची, और ज़ोर से चीखते हुए यूलिसीज़ की ओर उछला, परन्तु यूलिसीज़ ने तुरंत ही एक तीर उसके वक्ष में छोड़ा, जो उसके स्तन के सिरे पर लगा और यकृत में धँस गया। उसकी तलवार गिर गई और वह मेज़ पर मुड़कर ढेर हो गया। मृत्यु की पीड़ा में उसने ललाट से पृथ्वी को मारा, पात्र और सब खाद्य सामग्री ज़मीन पर बिखर गए, और उसने पैरों से स्टूल को ठकठकाया जब तक उसकी आँखें अंधकार में नहीं डूब गईं।
तब एम्फ़िनोमस ने अपनी तलवार खींची और यूलिसीज़ पर सीधा वार किया ताकि उसे द्वार से हटा सके; परन्तु तेलेमाकस उससे पहले पहुँच गया, और पीछे से प्रहार किया; भाला उसके कंधों के बीच लगा और छाती के आर-पार निकल गया, जिससे वह भारी होकर लुढ़का और ललाट से पृथ्वी को मारा। फिर तेलेमाकस उसके शरीर से अलग हट गया, भाला उसकी देह में पड़ा रहने दिया, क्योंकि उसे भय था कि कहीं रुककर उसे निकालने में कोई अशेय पीछे से आकर तलवार से उस पर वार न करे, या उसे गिरा न दे, अतः वह दौड़कर तुरंत अपने पिता के पास जा पहुँचा। तब उसने कहा:
"पिता, मैं आपके लिए एक ढाल, दो भाले और कनपटी पर पहनने के लिए काँस्य की टोप ले आऊँ? मैं भी शस्त्र धारण करूँगा, और सूअर-पालक तथा पशु-रक्षक के लिए भी अस्त्र-शस्त्र लाऊँगा, क्योंकि हम शस्त्रित हो जाएँ तो अच्छा होगा।"
"जाओ और ले आओ," यूलिसीज़ ने उत्तर दिया, "जब तक मेरे पास तीर बचे हैं, वरना जब मैं अकेला रहूँगा तो वे मुझे द्वार से हटा सकते हैं।"
तेलेमाकस ने वैसा ही किया जैसा उसके पिता ने कहा, और उस कक्ष की ओर गया जहाँ शस्त्र रखे जाते थे। उसने चार ढालें, आठ भाले और अश्व-रोम के पंखों वाली चार काँस्य टोपें चुनीं। वे सब शीघ्रता से अपने पिता के पास ले आया, और स्वयं पहले शस्त्र धारण किया, जबकि पशु-रक्षक और सूअर-पालक ने भी अस्त्र-शस्त्र पहने और यूलिसीज़ के पास अपना स्थान ग्रहण किया। इस बीच यूलिसीज़, जब तक उसके पास तीर चले, एक-एक करके प्रार्थियों को बींधता रहा, और वे सब एक-दूसरे पर गिरते चले गए: जब उसके तीर समाप्त हो गए, तो उसने धनुष को द्वार-स्तंभ के पास घर की अंतिम दीवार से टिका दिया, और अपने कंधों पर चार चमड़े की मोटी ढाल लटका ली; अपने सुन्दर शीश पर उसने कवच-युक्त टोप धारण की, जिस पर अश्व-रोम का भड़कता हुआ शिखर था, और दो भयंकर काँस्य-मुखी भाले हाथ में पकड़ लिए।
अब दीवार में एक छुपा हुआ द्वार था, जबकि पत्थर के फ़र्श के एक सिरे पर एक संकरी गली के रास्ते बाहर निकलने का मार्ग था, और इस मार्ग को एक अच्छी बनी हुई किवाड़ से बंद किया जा सकता था। यूलिसीज़ ने फ़िलोएतियस को आदेश दिया कि वह उस द्वार के पास खड़ा होकर उसकी रक्षा करे, क्योंकि उस पर एक समय में केवल एक ही व्यक्ति आक्रमण कर सकता था। परन्तु एजेलाउस ने चिल्लाकर कहा, "क्या कोई उस छुपे द्वार के पास जाकर लोगों को नहीं बता सकता कि यहाँ क्या हो रहा है? तुरंत सहायता आ जाएगी, और हम शीघ्र ही इस मनुष्य और उसकी तीरंदाज़ी का अंत कर देंगे।"
"ऐसा नहीं हो सकता, एजेलाउस," मेलांतियस ने उत्तर दिया, "संकरी गली का मुँह बाहरी आँगन के प्रवेश-द्वार के ख़तरनाक निकट है। एक भी बहादुर मनुष्य अनगिनत लोगों को भीतर आने से रोक सकता है। परन्तु मैं जानता हूँ कि मैं क्या करूँगा, मैं तुम्हारे लिए शस्त्रागार से हथियार ले आऊँगा, क्योंकि मुझे पूरा विश्वास है कि वहीं पर यूलिसीज़ और उसके पुत्र ने उन्हें रखा है।"
यह कहकर बकरी-पालक मेलांतियस पीछे के रास्तों से यूलिसीज़ के घर के शस्त्रागार में गया। वहाँ उसने बारह ढालें, उतनी ही टोपें और भाले चुनकर, जितनी जल्दी हो सका, वापस लाकर प्रार्थियों को दे दिए। प्रार्थियों को शस्त्र धारण करते और भाले लहराते देख यूलिसीज़ का हृदय विचलित होने लगा। उसने भारी विपत्ति को सामने देखा, और तेलेमाकस से कहा, "कोई एक स्त्री अंदर से हमारे विरुद्ध प्रार्थियों की सहायता कर रही है, अथवा यह मेलांतियस ही है।"
तेलेमाकस ने उत्तर दिया, "दोष मेरा ही है, पिता, केवल मेरा ही; मैं शस्त्रागर का द्वार खुला छोड़ आया था, और उन्होंने मुझसे अधिक सतर्कता से काम लिया है। जाओ, यूमेउस, द्वार बंद कर दो, और देखो कि इन कार्यों में कोई स्त्री का हाथ है, या जैसा मुझे संदेह है, दोलियस का पुत्र मेलांतियस ही है।"
इस प्रकार वे बातें करते रहे। इधर मेलांतियस पुनः अधिक शस्त्र लाने के लिए शस्त्रागर की ओर जा रहा था, परन्तु सूअर-पालक ने उसे देख लिया और यूलिसीज़ से जो उसके पास खड़ा था कहा, "यूलिसीज़, लेर्टीस के कुलीन पुत्र, यह तो वही दुष्ट मेलांतियस है, जैसा हमें संदेह था, जो शस्त्रागर की ओर जा रहा है। बतलाइए, यदि मैं उस पर भारी पड़ सका तो क्या उसे मार डालूँ, या उसे यहाँ ले आऊँ ताकि आप अपने हाथों से उसके अनेक अपराधों का बदला ले सकें?"
यूलिसीज़ ने उत्तर दिया, "तेलेमाकस और मैं इन प्रार्थियों को रोककर रखेंगे, चाहे वे कुछ भी करें; तुम दोनों वापस जाकर मेलांतियस के हाथ-पैर पीछे बाँध दो। उसे शस्त्रागर में फेंक दो और पीछे से द्वार कसकर बंद कर दो; फिर उसके शरीर पर एक फंदा लगाकर ऊँचे शहतीर से छत के लकड़ियों तक कस दो, ताकि वह कष्ट में बहुत देर तक जीवित रहे।"
ऐसा कहा, और उन्होंने वैसा ही किया जैसा उसने कहा था; वे शस्त्रागर में गए, और उससे पहले पहुँच गए कि मेलांतियस ने उन्हें देखा, क्योंकि वह कक्ष के भीतरी भाग में हथियार ढूँढने में व्यस्त था, अतः दोनों द्वार के दोनों ओर खड़े होकर प्रतीक्षा करने लगे। थोड़ी देर में मेलांतियस एक हाथ में टोप और दूसरे में एक पुरानी सड़ी-गली ढाल लेकर बाहर आया, जिसे लेर्टीस ने अपनी जवानी में धारण की थी, परन्तु जो बहुत पहले फेंक दी गई थी, और उसके चमड़े के बंध टूट चुके थे; यह देखकर दोनों ने उस पर झपटकर उसे बालों से पकड़कर घसीटा और छटपटाते हुए ज़मीन पर पटक दिया। उन्होंने उसके हाथ-पैर अच्छी तरह पीछे मोड़कर यूलिसीज़ के आदेशानुसार कसकर बाँध दिया; फिर उसके शरीर पर फंदा डालकर ऊँचे खंभे से लटकाकर छत के लकड़ों तक खींच दिया, और उस पर सूअर-पालक यूमेउस ने बढ़कर कहा, "मेलांतियस, अब तू अपनी योग्यता के अनुसार कोमल शय्या पर रात बिताएगा। प्रवाहिनी ओशनस से जब प्रभात किरणें आएँगी तब तुझे बख़ूबी ज्ञात हो जाएगा कि प्रार्थियों के भोज के लिए बकरियों को हाँककर लाने का समय हो गया है।"
फिर वहाँ उन्होंने उसे अत्यंत क्रूर बंधन में छोड़ दिया, और शस्त्र धारण करके पीछे से द्वार बंद कर अपना स्थान ग्रहण करने यूलिसीज़ के पास वापस गए; तब वे चारों पुरुष बरामदे में खड़े हो गए, उग्र और क्रोध से भरे; फिर भी जो लोग आँगन के मध्य भाग में थे वे अब भी बहादुर और बहुसंख्यक थे। तब ज़ीउस की पुत्री मिनर्वा उनके पास आई, उसने मेंटोर का स्वर और रूप धारण कर लिया था। यूलिसीज़ उसे देखकर प्रसन्न हुआ और बोला, "मेंटोर, मुझे अपनी सहायता दीजिए, और अपने पुराने साथी को न भूलिए, न उन अनेक उपकारों को जो आपने मुझसे प्राप्त किए हैं। इसके अतिरिक्त, आप मेरे समवयस्क हैं।"
परन्तु वह हर क्षण यह अनुभव कर रहा था कि यह मिनर्वा ही है, और दूसरी ओर से प्रार्थियों ने उसे देखकर हल्ला मचाया। एजेलाउस ही सबसे पहले उसे फटकारने वाला था। "मेंटोर," उसने चिल्लाकर कहा, "यूलिसीज़ को उसके साथ न मिलने दीजिए और न उसे प्रार्थियों से लड़ने दीजिए। हम यह करेंगे — जब हम इन लोगों, पिता और पुत्र को मार डालेंगे, तो आपको भी मार डालेंगे। आपको अपने सिर से इसका दंड भुगतना होगा, और जब आपको मार डालेंगे, तब हम सब कुछ, भीतर हो या बाहर, लेकर यूलिसीज़ की सम्पत्ति में मिला देंगे; हम आपके पुत्रों को आपके घर में जीवित नहीं रहने देंगे, न आपकी पुत्रियों को, और न ही आपकी विधवा इथाका नगर में जीवित रह पाएगी।"
इससे मिनर्वा और भी अधिक क्रुद्ध हो उठी, अतः उसने यूलिसीज़ को बहुत क्रोध में फ
ऐसा कहा उस चरवाहे ने, और यूलिसीज़ ने दामास्तर के पुत्र को भाले से आमने-सामने की लड़ाई में मारा; और तेलेमाकस ने इवेनोर के पुत्र लियोक्रीटस को पेट में घेरा; भाला उसके शरीर को चीरता हुआ निकल गया, और वह मुँह के बल भूमि पर गिर पड़ा। तब मिनर्वा ने कड़ाहट पर बैठे-बैठे अपना प्राणघातक ऐजिस ऊपर उठाया, और वरगिल्हों के हृदय काँप गये। वे आँगन के दूसरे सिरे पर भाग गये, जैसे प्रारम्भिक ग्रीष्म में, जब दिन सबसे लम्बे होते हैं, गुनगुनी मक्खी से उन्मत्त गायों का झुंड भागता है। जैसे चोंचदार, नुकीले पंजों वाले गिद्ध पर्वतों से नीचे झपटते हैं उन छोटे पक्षियों पर, जो भूमि पर झुंड में दुबके रहते हैं, और उन्हें मार डालते हैं—क्योंकि वे न लड़ सकते हैं, न उड़ सकते हैं—और देखने वाले उस खेल का आनन्द लेते हैं; ठीक वैसे ही यूलिसीज़ और उसके मनुष्यों ने वरगिल्हों पर धावा किया, और चारों ओर से उन्हें मारा। उनके माथे पीटे जाने के कारण भयंकर चीखें निकलीं, और भूमि उनके रक्त से उबल उठी।
तब लियोडीस ने यूलिसीज़ के घुटने पकड़े और कहा, "यूलिसीज़, मैं आपसे प्रार्थना करता हूँ कि मुझ पर दया कीजिए और मुझे छोड़ दीजिए। मैंने आपके घर की किसी भी स्त्री के साथ न कभी कोई बुरा कहा, न कोई बुरा किया; मैंने औरों को रोकने का प्रयत्न भी किया। मैं उन्हें देखता था, पर वे नहीं मानते थे; और अब वे अपनी मूर्खता का दण्ड भुगत रहे हैं। मैं उनका बलिदेवता का पुरोहित था। यदि आप मुझे मार देंगे, तो मैं बिना कुछ किये ही मर जाऊँगा, और जो कुछ भी भलाई मैंने की उसके लिए कोई धन्यवाद नहीं पाऊँगा।"
यूलिसीज़ ने उसे कठोर दृष्टि से देखकर उत्तर दिया, "यदि तू उनका पुरोहित था, तो तूने अवश्य ही बारम्बार प्रार्थना की होगी कि मुझे घर बहुत देर से लौटना पड़े, और तू मेरी पत्नी से विवाह कर उससे सन्तान उत्पन्न कर सके। इसलिए तू मरेगा।"
ऐसा कहकर उसने वह तलवार उठा ली, जो एजेलस के मारे जाने के समय उसके हाथ से गिरी थी, और जो भूमि पर पड़ी थी। फिर उसने लियोडीस की गर्दन के पीछे वार किया, जिससे उसका सिर, जब वह अभी बोल ही रहा था, धूल में लुढ़कता हुआ गिर गया।
गायक फेमियस, तेर्पेस का पुत्र—जिसे वरगिल्हों ने बलपूर्वक अपने लिए गाने पर विवश किया था—अब अपने प्राण बचाने का प्रयत्न करने लगा। वह कपाट-द्वार के पास खड़ा था, और उसके हाथ में उसका वीणा था। वह नहीं जानता था कि क्या करे—क्या मठ से बाहर निकलकर बाहरी आँगन में ज्यूपिटर की उस वेदी के पास बैठ जाय, जिस पर लार्तेस और यूलिसीज़ दोनों ने अनेक बैलों की जाँघ की हड्डियाँ चढ़ायी थीं, या सीधे यूलिसीज़ के पास जाकर उसके घुटनों को पकड़ ले। अन्त में उसने यही सबसे उचित समझा कि यूलिसीज़ के घुटने पकड़ ले। अतः उसने अपनी वीणा मिश्रित पात्र और चाँदी की कीलों वाले आसन के बीच भूमि पर रख दी; तब यूलिसीज़ के पास जाकर उसके घुटनों को पकड़ा और कहा, "यूलिसीज़, मैं आपसे प्रार्थना करता हूँ कि मुझ पर दया कीजिए और मुझे छोड़ दीजिए। यदि आप किसी गायक का वध कर देंगे, जो देवताओं और मनुष्यों दोनों के लिए गा सकता है, जैसा कि मैं गा सकता हूँ, तो आपको पीछे पछताना होगा। मैं अपने सब गीत स्वयं रचता हूँ, और स्वर्ग मुझे हर प्रकार की प्रेरणा प्रदान करता है। मैं आपके लिए ऐसे गाऊँगा मानो आप देवता हैं; इसलिए इतनी जल्दी मेरा सिर न काटिए। आपका अपना पुत्र तेलेमाकस आपको बताएगा कि मैं आपके घर में आकर भोजन के पश्चात् वरगिल्हों के लिए नहीं गाना चाहता था; पर वे बहुत अधिक और बहुत बलवान् थे, अतः उन्होंने मुझे विवश कर दिया।"
तेलेमाकस ने यह सुना, और तुरन्त अपने पिता के पास गया। "रुकिए!" उसने कहा, "यह मनुष्य निर्दोष है, इसको कुछ हानि न पहुँचाइए; और हम मेडोन को भी छोड़ देंगे, जो बचपन में मेरे साथ सदैव अच्छा व्यवहार करता था—यदि फिलोइतियस और यूमैयस ने उसे पहले ही नहीं मार डाला हो, अथवा वह आपके मार्ग में नहीं आ गया हो, जब आप आँगन में क्रुद्ध होकर घूम रहे थे।"
मेडोन ने तेलेमाकस के ये शब्द सुन लिए, क्योंकि वह एक आसन के नीचे दुबका हुआ था, और उसने अपने ऊपर एक ताजी खाल चढ़ा ली थी। अतः उसने खाल को उतार फेंका, तेलेमाकस के पास गया, और उसके घुटनों को पकड़ लिया।
"मैं यहाँ हूँ, प्रिय स्वामी," उसने कहा, "अतः अपना हाथ रोकिए, और अपने पिता को बताइए; अन्यथा वे वरगिल्हों के प्रति अपने क्रोध में, जिन्होंने उनकी सम्पत्ति नष्ट की और आपके साथ ऐसी मूर्खतापूर्ण अवमानना की, मुझे भी मार डालेंगे।"
यूलिसीज़ ने उस पर मुस्कुराते हुए उत्तर दिया, "भय मत करो; तेलेमाकस ने तुम्हारे प्राण बचा लिए हैं; ताकि भविष्य में तुम जानो, और दूसरों को भी बताओ, कि सत्कर्म कुकर्म से कितना अधिक सुफल होता है। अतः तुम मठ के बाहर बाहरी आँगन में चले जाओ, इस वध-स्थल से दूर हो जाओ—तुम और वह गायक दोनों—जब तक कि मैं यहाँ भीतर अपना कार्य समाप्त न कर लूँ।"
वे दोनों यथाशीघ्र बाहरी आँगन में गये, और ज्यूपिटर की महान् वेदी के पास बैठ गये। वे भयभीत होकर चारों ओर देख रहे थे, और अब भी आशा कर रहे थे कि उन्हें मार दिया जाएगा। तब यूलिसीज़ ने सम्पूर्ण आँगन में ध्यानपूर्वक खोज की, कि कहीं कोई व्यक्ति छिपकर जीवित तो नहीं बचा है; पर उसे वे सब भूमि पर पड़े और अपने ही रक्त में लोटपोट मिले। वे ऐसे थे, जैसे मछलियाँ, जिन्हें मछुआरों ने समुद्र से जाल द्वारा निकालकर तट पर फेंक दिया हो, और वे जल के लिए हाँफती हुई पड़ी रहें, जब तक सूर्य की धूप उनका अन्त न कर दे। ठीक वैसे ही वरगिल्हे एक-दूसरे से सटे हुए पड़े थे।
तब यूलिसीज़ ने तेलेमाकस से कहा, "धायी यूरिक्लिया को बुलाओ; मुझे उससे कुछ कहना है।"
तेलेमाकस गया और स्त्रियों के कक्ष का द्वार खटखटाया। "जल्दी करो," उसने कहा, "हे वृद्धा, जिसे घर की अन्य सब स्त्रियों पर अधिकार दिया गया है। बाहर आओ; मेरे पिता आपसे कुछ कहना चाहते हैं।"
यह सुनकर यूरिक्लिया ने स्त्रियों के कक्ष का द्वार खोला और बाहर आकर तेलेमाकस के पीछे हो ली। उसने यूलिसीज़ को शवों के बीच रक्त और मैल से लथपथ पाया, ऐसे, जैसे कोई सिंह जिसने अभी-अभी किसी बैल को फाड़कर खाया हो, और जिसे छाती तथा दोनों गाल सर्वत्र रक्त से भरे हों, और जो भयावह दृश्य हो; ठीक वैसे ही यूलिसीज़ रक्त से सिर से पाँव तक सना हुआ था। इतने शवों और इतना अधिक रक्त देखकर वह आनन्द से चिल्लाने ही वाली थी, क्योंकि उसे दिखाई दे रहा था कि एक महान् कार्य हो गया; पर यूलिसीज़ ने उसे रोक दिया, "वृद्धा," उससा, "चुपचाप आनन्दित हो; अपने आपको रोको, और इस विषय में कोई शोर मत मचाओ; मृत पुरुषों पर घमण्ड करना अपवित्र कार्य है। स्वर्ग की विधि और उनके अपने ही दुष्कर्मों ने इन मनुष्यों को विनाश के मुख में पहुँचाया है; क्योंकि वे इस सम्पूर्ण संसार में किसी का भी आदर नहीं करते थे—न धनी का, न निर्धन का—जो उनके पास आता था; और अब उनकी दुष्टता और मूर्खता के दण्डस्वरूप उनका यह बुरा अन्त हुआ है। अब परन्तु मुझे बताओ कि घर की कौन-कौन सी स्त्रियों ने दुराचार किया, और कौन निर्दोष हैं।"
"मैं आपको सत्य बताऊँगी, पुत्र," यूरिक्लिया ने उत्तर दिया। "घर में पचास स्त्रियाँ हैं, जिन्हें हम ऊन कतरना और हर प्रकार के गृहकार्य सिखाते हैं। इनमें से कुल बारह ने दुराचार किया है, और मेरे प्रति भी तथा पेनेलोपी के प्रति भी असम्मान दिखाया है। उन्होंने तेलेमाकस के प्रति कोई असम्मान नहीं दिखाया, क्योंकि वह अभी हाल ही में बड़ा हुआ है और उसकी माता ने उसे कभी दासियों को आदेश देने नहीं दिया; परन्तु मुझे ऊपर जाकर आपकी पत्नी को सब कुछ बताने दीजिए, क्योंकि कोई देवता उसे नींद भेज रहा है।"
"उसे अभी न जगाओ," यूलिसीज़ ने उत्तर दिया, "पर जिन स्त्रियों ने दुराचार किया है उन्हें मेरे पास आने को कहो।"
यूरिक्लिया ने मठ से निकलकर स्त्रियों को बताने और उन्हें यूलिसीज़ के पास लाने के लिए कहा। इस बीच उसने तेलेमाकस, चरवाहे और सुअर-चरवाहे को बुलाया। "प्रारम्भ करो," उसने कहा, "मृतकों को हटाना, और स्त्रियों से तुम्हारी सहायता करने को कहो। फिर, स्पंज और स्वच्छ जल लाकर मेजों और आसनों को धो डालो। जब सम्पूर्ण मठ को भलीभाँति साफ कर लोगे, तब स्त्रियों को गुंबदाकार कक्ष और बाहरी आँगन की दीवार के बीच के स्थान में ले जाओ, और अपनी तलवारों से उन्हें बेध डालो, जब तक वे पूरी तरह मर न जाएँ, और प्रेम तथा उस रीति को भूल न जाएँ, जिसके अनुसार वे गुप्त रूप से वरगिल्हों के साथ लेटा करती थीं।"
इस पर स्त्रियाँ सब मिलकर नीचे आई, बहुत रोती और विलाप करती हुईं। पहले उन्होंने शवों को बाहर ले जाकर एक-दूसरे के सहारे प्रवेश-द्वार में खड़ा किया। यूलिसीज़ उन्हें आदेश दे रहा था और उन्हें शीघ्रता से कार्य करने पर विवश कर रहा था; अतः उन्हें शवों को बाहर ले जाना पड़ा। जब उन्होंने यह कर लिया, तब उन्होंने स्पंज और जल से सब मेजें और आसन पोंछ डाले; जबकि तेलेमाकस और दूसरे दो ने भूमि से रक्त और मैल फावड़े से हटाया, और स्त्रियाँ उसे बाहर ले जाकर बाहर फेंक आईं। तब जब उन्होंने सारा स्थान भलीभाँति स्वच्छ और व्यवस्थित कर लिया, तब उन्होंने स्त्रियों को बाहर निकाला और गुंबदाकार कक्ष की दीवार तथा आँगन की दीवार के बीच के संकीर्ण स्थान में घेर दिया, ताकि वे भाग न सकें; और तेलेमाकस ने दूसरे दो से कहा, "मैं इन स्त्रियों को स्वच्छ मृत्यु नहीं मरने दूँगा, क्योंकि वे मेरे और मेरी माता के प्रति अभद्र थीं, और वरगिल्हों के साथ सोया करती थीं।"
ऐसा कहकर उसने जहाज़ का रस्सा गुंबदाकार कक्ष की छत को सहारा देने वाले एक खम्भे से बाँधा, और उसे पूरे भवन के चारों ओर एक उचित ऊँचाई पर कस दिया, ताकि किसी भी स्त्री का पैर भूमि को न छू सके; और जैसे वन में कहीं झाड़ी में जब वे अपने घोंसले पर पहुँचने ही वाली होती हैं, तभी थ्रश या कबूतर किसी जाल से टकरा जाते हैं, और उनकी भयंकर नियति आ पहुँचती है—ठीक वैसे ही स्त्रियों को एक-के-बाद-एक अपने सिर फाँसी के फन्दे में रखकर अत्यन्त दयनीय रूप से मरना पड़ा। उनके पैर कुछ क्षण ऐंठते रहे, पर बहुत अधिक समय तक नहीं।
मेलान्थियस के विषय में, वे उसे मठ से होकर भीतरी आँगन में ले गये। वहाँ उन्होंने उसकी नाक और कान काट दिये; उन्होंने उसकी आँतें निकालकर कुत्तों को कच्ची ही खिला,। दीं, और फिर क्रोध में उसके हाथ-पैर भी काट डाले।
जब उन्होंने यह कर लिया, तब उन्होंने अपने हाथ-पैर धोये और घर के भीतर वापस गये, क्योंकि अब सब कुछ समाप्त हो चुका था; और यूलिसीज़ ने प्रिय वृद्ध धायी यूरिक्लिया से कहा, "मेरे लिए गन्धक लाओ, जो सब अपवित्रता को शुद्ध करती है, और आग भी लाओ ताकि मैं उसे जलाकर मठ को शुद्ध कर सकूँ। जाओ, साथ ही पेनेलोपी को भी यहाँ आने को कहो, उसके साथियों के साथ, और घर में जो भी दासियाँ हैं उन सबको भी।"
"आपने जो कुछ कहा वह सत्य है," यूरिक्लिया ने उत्तर दिया, "परन्तु मुझे आपके लिए कुछ स्वच्छ वस्त्र—एक चादर और चोगा—लाने दीजिए। अपनी पीठ पर ये फटेहाल कपड़े अधिक न रखिए। यह उचित नहीं है।"
"पहले मेरे लिए आग जलाओ," यूलिसीज़ ने उत्तर दिया।
वह आग और गन्धक ले आई, जैसा उसने आदेश दिया था; और यूलिसीज़ ने मठ तथा भीतरी और बाहरी दोनों आँगनों को भलीभाँति शुद्ध किया। फिर वह भीतर गई ताकि स्त्रियों को बुलाए और उन्हें बताए कि क्या हुआ है। इस पर वे अपने कक्ष से हाथों में मशालें लिए आईं, और यूलिसीज़ को घेरकर उसे गले लगाने लगीं, उसका सिर और कन्धे चूमने लगीं, और उसके हाथ पकड़ने लगीं। उसका मन ऐसा हुआ मानो वह रोना चाहता है, क्योंकि उसे उन सबका स्मरण हो आया।
पुस्तक XXIII
पेनेलोपी अन्ततः अपने पति को पहचान लेती है—प्रातःकाल प्रारम्भ होते ही यूलिसीJ़, तेलेमाकस, यूमैयस और फिलोइतियस नगर छोड़कर चल देते हैं।
अब यूरिक्लिया ऊपर हँसती हुई यह बताने गई कि उसके प्रिय स्वामी घर लौट आये हैं। उसकी वृद्ध घुटने फिर से जवान हो गये, और उसके पैर आनन्द से फुर्तीले हो गये, जब वह अपनी स्वामिनी के पास गई और उसके सिर पर झुककर बोली। "उठो पेनेलोपी, मेरी प्यारी बच्ची," उसने कहा, "अपनी आँखों से वह देखो, जिसकी आपको इतने दिनों से आकांक्षा थी। यूलिसीJ़ सचमुच अन्ततः घर लौट आया है, और उसने उन वरगिल्हों को मार डाला है, जो उसके घर में इतना उत्पात मचा रहे थे, उसकी सम्पत्ति खा रहे थे, और उसके पुत्र के साथ दुर्व्यवहार कर रहे थे।"
"हे प्रिय धायी," पेनेलोपी ने उत्तर दिया, "तुम अवश्य ही पागल हो गई हो। देवता कभी-कभी बहुत समझदार मनुष्यों को भी विक्षिप्त कर देते हैं, और मूर्ख मनुष्यों को समझदार बना देते हैं। यही उन्होंने तुम्हारे साथ किया होगा; क्योंकि तुम सदैव विवेकशील स्त्री रही हो। जब मुझे पहले से ही इतना दुख है, तो तुम मेरा उपहास क्यों कर रही हो—इस प्रकार की बेतुकी बातें करती हुई, और मुझे उस मधुर नींद से जगा रही हो, जिसने मेरी आँखों पर अधिकार कर लिया था और उन्हें बन्द कर दिया था? मैंने उस दिन से इतनी गहरी नींद कभी नहीं सोई, जिस दिन मेरे दुखी पति उस अपशकुन वाले नाम वाले नगर को गये थे। फिर स्त्रियों के कक्ष में वापस जाओ; यदि कोई और होता, जो मुझे जगाकर ऐसा असंगत समाचार लाता, तो मैं उसे कठोर फटकार के साथ भगा देती। जैसा कि है, तुम्हारी वृद्धावस्था तुम्हें बचा लेगी।"
"मेरी प्यारी बच्ची," यूरिक्लिया ने उत्तर दिया, "मैं तुम्हारा उपहास नहीं कर रही हूँ। जैसा मैं बता रही हूँ वह पूर्णतया सत्य है कि यूलिसीJ़ घर लौट आया है। वही वह अजनबी था, जिसके साथ वे सब मठ में अछा व्यवहार करते रहे। तेलेमाकस सब समय जानता था कि वह लौट आया है, पर अपने पिता के रहस्य को छिपाए रखा, ताकि वह इन सब दुष्ट मनुष्यों से अपना बदला ले सके।"
तब पेनेलोपी अपनी शय्या से उछलकर यूरिक्लिया से लिपट गई, और आनन्द से रो पड़ी। "परन्तु हे प्रिय धायी," उसने कहा, "मुझे यह समझाओ; यदि वह सचमुच घर लौट आया है, जैसा तुम कहती हो, तो उसने उन दुष्ट वरगिल्हों को अकेले कैसे पराजित किया, जबकि उनकी संख्या सदैव इतनी अधिक रहती थी?"
"मैं वहाँ नहीं थी," यूरिक्लिया ने उत्तर दिया, "और मुझे कुछ पता नहीं; मैंने केवल उन्हें तब कराहते सुना, जब वे मारे जा रहे थे। हम स्त्रियों के कक्ष में एक कोने में दुबकी और सिकुड़ी बैठी थीं, द्वार बन्द किए हुए, जब तक आपका पुत्र मुझे बुलाने नहीं आया, क्योंकि उसके पिता ने उसे भेजा था। तब मैंने यूलिसीJ़ को भूमि पर चारों ओर बिखरे शवों के बीच खड़े पाया—एक के ऊपर एक। यदि आप उसे वहाँ रक्त और मैल से लथपथ, ठीक सिंह के समान खड़ा देख पातीं, तो आपको बहुत आनन्द आता। पर अब शव सब बाहरी आँगन में स्थित प्रवेश-द्वार में एक के ऊपर एक रखे हुए हैं, और यूлисीJ़ ने गन्धक से घर शुद्ध करने के लिए बड़ी आग जलाई है। उसने मुझे आपको बुलाने भेजा है, अतः मेरे साथ चलिए, ताकि आप दोनों इतने समय बाद फिर सुखी हो सकें; क्योंकि अब अन्ततः आपके हृदय की कामना पूर्ण हुई है; आपका पति घर लौट आया है, पत्नी और पुत्र दोनों को सकुशल पाकर, और अपने घर में उन वरगिल्हों से अपना बदला लेने के लिए, जिन्होंने उसके साथ ऐसा बुरा व्यवहार किया था।"
"हे प्रिय धायी," पेनेलोपी ने कहा, "इन सब बातों पर इतने निश्चय से अभिमान मत करो। आप जानती हैं कि यूлисीJ़ को घर लौटा देखकर प्रत्येक कितना प्रसन्न होगा—विशेषकर मैं स्वयं, और वह पुत्र जो हम दोनों को उत्पन्न हुआ है; परन्तु जो कुछ तुम मुझे बता रही हो वह सच नहीं हो सकता। कोई देवता है, जो उनकी महान् दुष्टता के कारण वरगिल्हों पर क्रुद्ध है, और उसने उनका अन्त कर दिया है; क्योंकि उन्होंने इस सम्पूर्ण संसार में किसी का भी आदर नहीं किया—न धनी का, न निर्धन का—जो उनके पास आता था; और उनकी अधर्म के परिणामस्वरूप उनका यह बुरा अन्त हुआ है; यूлисीJ़ तो अकेहाय भूमि से दूर मर चुका है; वह कभी घर नहीं लौटेगा।"
तब धायी यूरिक्लिया ने कहा, "मेरी बच्ची, तुम क्या कह रही हो? परन्तु तुम सब कठोर विश्वास वाली हो, और मन बना लिया है कि तुम्हारा पति कभी नहीं आएगा, जबकि वह इसी समय घर में अपनी चिता के पास ही है। इसके अतिरिक्त मैं तुम्हें एक और प्रमाण दे सकती हूँ; जब मैं उसे नहला रही थी, तब मुझे वह क्षत-चिह्न दिखाई दिया, जो जंगली सूअर ने उसे दिया था, और मैं तुम्हें इसके विषय में बताना ही चाहती थी; पर उसने अपनी बुद्धिमानी से मुझे नहीं करने दिया, और मेरा मुँह बन्द कर दिया; अतः मेरे साथ चलो, और मैं तुमसे यह सौदा कर लूँ—यदि मैं तुम्हें धोखा दे रही हूँ, तो तुम मुझे जो सबसे क्रूर मृत्यु सोच सकती हो उससे मारवा सकती हो।"
"हे प्रिय धायी," पेनेलोपी ने कहा, "तुम चाहे कितनी ही बुद्धिमान् क्यों न हो, तुम देवताओं की योजनाओं को कदापि नहीं samajh सकतीं। तथापि, हम मेरे पुत्र की खोज
वे ऐसा कह रहे थे, पर उन्हें यह नहीं मालूम था कि क्या हो रहा था। ऊपर की दासी यूरिनोमी ने उलिसीज़ को उसके अपने भवन में स्नान कराया और तेल लगाया, तथा उसे एक चोग़ा और अंगरख़ा दिया; मिनर्वा ने उसे पहले से अधिक लम्बा और बलिष्ठ दिखाया; उसके शीश पर घने बाल उगाए जो हाइसिंथ की कली की भाँति लटर-पटर लहराएँ; उसके सिर और कन्धों को ऐसी शोभा दी जैसा कोई कुशल शिल्पकार—जिसने वुल्कन और मिनर्वा की देखरेख में सब कलाएँ सीखी हों—चाँदी के बर्तन पर सोने का पानी चढ़ाकर उसे सुन्दर बना देता है। वह स्नान करके निकला तो अमर देवताओं-सा जँच रहा था; और अपनी पत्नी के सामने उस आसन पर बैठ गया जो उसने छोड़ा था। "प्रिये," उसने कहा, "स्वर्ग ने तुम्हें ऐसा निष्ठुर हृदय दिया है जैसा किसी भी स्त्री का नहीं हुआ। कोई भी अन्य स्त्री अपने पति से—जब वह बीस वर्ष के अभाव के और इतनी-इतनी यातनाएँ झेलकर लौटा है—दूर रहने को सहन नहीं कर सकती थी। पर अब, धायी, मेरे लिए शय्या तैयार करो; मैं अकेला सोऊँगा, क्योंकि इस स्त्री का हृदय लोहे-सा कठोर है।"
"प्रिये," पेनेलोपी ने उत्तर दिया, "मेरा न तो अपने को ऊँचा दिखाने का भाव है, और न तुम्हारी निन्दा का; पर मैं तुम्हारे रूप से प्रभावित नहीं हूँ, क्योंकि मैं भली-भाँति स्मरण करती हूँ कि जब तुम इथाका से चले थे तब तुम कैसे थे। फिर भी, यूरिक्लीया, उसका शय्या उस शय्या-कक्ष के बाहर रखो जो उसने स्वयं बनाया था। उस कक्ष के बाहर शय्या रखो, और उस पर भेड़ों की ऊन, अच्छे कम्बल और रज़ाइयाँ बिछा दो।"
उसने यह उसकी परीक्षा लेने को कहा, पर उलिसीज़ बहुत क्रुद्ध हुआ और बोला, "पत्नि, जो तुमने अभी कहा वह मुझे बहुत अप्रिय हुआ। किसने मेरी शय्या उस स्थान से हटाई है जहाँ मैंने उसे रखा था? उसे वहाँ से हटाना, चाहे वह कितना ही कुशल शिल्पकार हो, कठिन कार्य रहा होगा, यदि कोई देवता न आकर उसकी सहायता न करता। कोई भी जीवित मनुष्य, चाहे कितना ही बलवान् और यौवन-सम्पन्न हो, उसे वहाँ से हटा नहीं सकता, क्योंकि वह एक अद्भुत निर्माण है जिसे मैंने अपने ही हाथों से बनाया था। भवन के प्राङ्गण में एक युवा जैतून का वृक्ष लहरा रहा था, पूर्ण स्फूर्ति से, और लगभग एक भार-ढोने वाले खम्भे जितना मोटा। मैंने उसके चारों ओर पत्थर की दीवारों से अपना कक्ष बनाया, छत से ढका, और दरवाज़े सुदृढ़ तथा सटीक बनाए। तब मैंने जैतून के वृक्ष की ऊपरी शाखाएँ काट दीं, और ठूँठ को खड़ा छोड़ दिया। मैंने उसे जड़ से ऊपर तक रँछा, फिर बढ़ई के औज़ारों से कुशलता-पूर्वक कार्य किया, लकड़ी पर रेखा खींचकर अपना काम सीधा किया, और उसे शय्या का खम्भा बनाया। तब मैंने उसके बीच में छेद किया, और उसे अपनी शय्या का मध्य-स्तम्भ बनाया; जिस पर मैंने उसे पूरा करने तक कार्य किया, सोने और चाँदी जड़कर; इसके पश्चात मैंने एक ओर से दूसरी ओर तक रक्तवर्ण चमड़ा तना दिया। अतः तुम देखती हो कि मुझे सब कुछ ज्ञात है, और मैं जानना चाहता हूँ कि वह अब भी वहीं है, अथवा किसी ने जड़ से जैतून काटकर उसे हटा दिया है।"
जब उसने उलिसीज़ की ओर से ये अकाट्य प्रमाण सुने, तो वह पूर्णतः भरम गई। वह रोती हुई उसकी ओर दौड़ी, उसके गले में हाथ डाले, और उसे चूमने लगी। "उलिसीज़, मुझ पर क्रोध न करो," वह चिल्लाई, "तुम, जो समस्त मनुष्यों में सर्वाधिक बुद्धिमान हो। हम दोनों ने ही बहुत कष्ट सहे हैं। स्वर्ग ने हमें साथ बिताने वाले यौवन और वार्धक्य के सुख से वञ्चित किया है; अतः मुझसे इसलिए क्रुद्ध न होओ और न अप्रसन्न होओ कि मैंने तुम्हें देखते ही ऐसे आलिंगन नहीं किया। मैं निरन्तर इस भय से काँपती रही कि कोई आकर मुझे मिथ्या कथा से धोखा दे देगा; क्योंकि बहुत-से अत्यन्त कुटिल मनुष्य घूमते रहते हैं। ज़ीउस की पुत्री हेलेन किसी विदेशी पुरुष को अपने समर्पित नहीं करती, यदि उसे ज्ञात होता कि अकेयों के पुत्र उसके पीछे आकर उसे वापस ले जाएँगे। स्वर्ग ने उसके हृदय में कुकर्म करने की प्रेरणा दी, और उसने उस पाप की कुछ भी चिन्ता नहीं की, जो हम सबके दुःखों का मूल बना। पर अब, चूँकि तुमने यह दिखाकर मुझे विश्वास दिला दिया कि तुम हमारी शय्या का सब कुछ जानते हो (जिसे तुम्हारे और मेरे अतिरिक्त किसी भी मनुष्य ने नहीं देखा, और केवल एक दासी ने—एक्टर की पुत्री, जो मुझे मेरे पिता ने विवाह के समय दी थी, और जो हमारे कक्ष का द्वार सँभालती है) मैं, चाहे जितनी ही अविश्वासी रही हूँ, अब सन्देह नहीं कर सकती।"
तब उलिसीज़ भी पिघल गया, और अपनी प्रिय तथा सच्ची पत्नी को अंक में लेकर रोने लगा। जैसे उन पुरुषों को तट का दृश्य स्वागतयोग्य होता है जो नेपच्यून के प्रचण्ड पवनों और तरङ्गों से अपना जहाज़ टूटने के पश्चात तैरते हुए किनारे की ओर बढ़ रहे हों; कुछ ही किनारे पहुँचते हैं, और वे भी नमक-लिप्त, कृतज्ञ होते हैं जब वे अपने को दृढ़ भूमि पर और विपत्ति से बाहर पाते हैं—पत्नी के लिए उसका पति ऐसा ही स्वागतयोग्य था जब उसने उसे देखा, और वह अपनी दोनी सुन्दर भुजाएँ उसके गले से अलग नहीं कर पा रही थी। वे दोनों अपने शोक में ऐसे ही लीन रहते, यदि रोमन-अँगुलि-वाली प्रभात आ ही न जाती; परन्तु मिनर्वा ने अन्यथा निश्चय किया, और रात्रि को सुदूर पश्चिम में रोके रखा, और उषा को ओशियनस से चलने, तथा लैम्पस और फ़ेथोन नाम अपने दो अश्वों को जोतने न दिया, जो उसे मनुष्यों पर दिन का प्रकाश फैलाने को आगे ले जाते हैं।
अन्ततः, तथापि, उलिसीज़ बोला, "पत्नि, हम अभी अपने कष्टों के अन्त तक नहीं पहुँचे हैं। मुझे अभी अज्ञात परिमाण का श्रम शेष है। वह दीर्घ और कठिन है, पर मुझे उसे पूरा करना होगा, क्योंकि ऐसे ही तीरेशियास के प्रेत ने मेरे विषय में भविष्यवाणी की थी, उस दिन जब मैं अपनी और अपने साथियों की वापसी के विषय में पूछने हेडीज़ में गया था। पर अब चलो शय्या पर, कि हम लेटें और नींद के परम वर का आनन्द लें।"
"तुम जब चाहो शय्या पर जा सकते हो," पेनेलोपी ने उत्तर दिया, "अब जबकि देवताओं ने तुम्हें तुम्हारे अपने सुन्दर भवन और देश में भेज दिया है। पर चूँकि स्वर्ग ने तुम्हारे मन में इसका उल्लेख करने की प्रेरणा दी है, मुझे बताओ कि वह कार्य क्या है जो तुम्हारे सम्मुख है। मुझे उसके विषय में बाद में सुनना ही होगा, अतः उचित है कि मुझे अभी बताया जाए।"
"प्रिये," उलिसीज़ ने उत्तर दिया, "तुम मुझे बताने के लिए क्यों आग्रह कर रही हो? फिर भी, मैं तुमसे छिपाऊँगा नहीं, यद्यपि तुम्हें वह प्रिय न होगा। मुझे स्वयं भी वह प्रिय नहीं है, क्योंकि तीरेशियास ने मुझे आज्ञा दी कि मैं दूर-दूर तक यात्रा करूँ, एक चप्पू कन्धे पर लिए हुए, जब तक कि मैं उस देश में न पहुँच जाऊँ जहाँ के लोगों ने समुद्र का नाम भी न सुना हो, और अपने भोजन में नमक भी न मिलाते हों। उन्हें न तो जहाज़ों का ज्ञान है, और न उन चप्पुओं का जो जहाज़ के पंख हैं। उसने मुझे एक पक्का चिह्न दिया जो मैं तुमसे छिपाऊँगा नहीं। उसने कहा कि एक मार्ग-चलता मुझसे मिलेगा और पूछेगा कि क्या मेरे कन्धे पर फटकनी है। तब मुझे अपना चप्पू भूमि में गाड़कर नेपच्यून को एक मेढ़ा, एक बैल और एक सूअर की बलि देनी होगी; इसके पश्चात मुझे घर लौटकर स्वर्ग के सब देवताओं को एक-एक करके शत-बलि देनी होगी। मेरे विषय में उसने कहा कि मृत्यु मुझे समुद्र से आएगी, और जब मैं वर्षों से पूर्ण और मन में शान्ति से भरा रहूँगा तब मेरा जीवन अत्यन्त मृदुता से क्षीण हो जाएगा, और मेरे लोग मुझे आशीर्वाद देंगे। उसने कहा कि यह सब निश्चय ही पूरा होगा।"
और pेनेलोपी ने कहा, "यदि देवतागण तुम्हारे vष्टकाल में अधिक सुखद समय देने वाले हैं, तब तुम आशा कर सकते हो कि तुम्हें विपत्ति से कुछ विश्राम मिलेगा।"
इस प्रकार वे बातें करते रहे। इधर यूरिनोमी और धायी ने मशालें लीं और मुलायম আচ्छাদनों से शय्या तैयार की; जब उन्होंने उन्हें बिछा दिया, तो धायी भवन में वापस अपने विश्राम के लिए चली गई, और शय्या-कक्ष की परिचारिका यूरिनोमी को उलिसीज़ और पेनेलोपी को मशाल की रोशनी में शय्या तक ले जाने का कार्य सौंपा। जब उसने उन्हें उनके कक्ष में पहुँचा दिया तो वह वापस चली गई, और वे दोनों हर्षपूर्वक अपनी पुरानी शय्या के विधि-विधान में लग गए। तेलीमकस, फ़िलोइतियस और सूअर-चराने वाले ने अब नाचना छोड़ दिया, और स्त्रियों को भी रुकवा दिया। फिर वे आँगन के चबूतरों में सोने के लिए लेट गए।
जब उलिसीज़ और पेनेलोपी ने प्रेम-सुख का पर्याप्त आनन्द ले लिया, तो वे आपस में बातें करने लगे। उसने उसे बताया कि उसने भवन में दुष्ट प्रेमियों की भीड़ को भरा देखकर कितना कष्ट सहा है, जिन्होंने उसके कारण इतनी अधिक भेड़ें और बैल मारे, और इतने अधिक कुण्ड शराब पी। उलिसीज़ ने भी बदले में उसे बताया कि उसने क्या-क्या सहा है, और उसने स्वयं अन्य लोगों को कितना कष्ट दिया है। उसने उसे सब कुछ बताया, और वह इतनी प्रसन्नतापूर्वक सुनती रही कि जब तक उसने अपनी सम्पूर्ण कथा समाप्त नहीं की, वह सो नहीं पाई।
उसने किकोनों पर अपनी विजय से प्रारम्भ किया, और कैसे वह वहाँ से कमल-भक्षकों की उर्वर भूमि तक पहुँचा। उसने उसे साइक्लोप्स के विषय में और कैसे उसने अपने बहादुर साथियों को निर्दयतापूर्वक खाने के कारण उसे दण्डित किया, सब कुछ बताया; कैसे वह तब एओलस के पास गया, जिसने उसका आतिथ्य किया और उसे उसके मार्ग पर आगे बढ़ाया, किन्तु फिर भी वह घर नहीं पहुँच पाया, क्योंकि उसके अत्यन्त दुःख के लिए एक तूफ़ान उसे फिर समुद्र में बहा ले गया; कैसे वह फिर लैस्ट्रिगोनियन नगर टेलेपाइलोस में गया, जहाँ के लोगों ने उसके सब जहाज़ और उनके चालक-दल को नष्ट कर दिया, केवल उसका अपना जहाज़ और वह स्वयं बचा। फिर उसने चतुर सिरसी और उसकी छल-कला के विषय में बताया, और कैसे वह थीबी के भविष्यवक्ता तीरेशियास के प्रेत से परामर्श के लिए हेडीज़ के शीतल भवन तक गया, और कैसे उसने अपने पुराने योद्धा-साथियों को और अपनी माता को देखा, जिसने उसे जन्म दिया और बचपन में पाला; कैसे उसने तब सिरेनों के विचित्र गायन को सुना, और भटकने वाली चट्टानों तथा भयंकर कैरिब्डिस तक गया, और स्काइला तक, जिसके पास से कोई भी पुरुष अभी तक सकुशल नहीं निकला था; कैसे उसके साथियों ने तब सूर्य-देवता के पशु खाए, और कैसे ज़ीउस ने इसलिए अपने विद्युत-प्रहारों से जहाज़ को मारा, जिससे उसके सब साथी एक साथ मारे गए, केवल वह स्वयं जीवित बचा; कैसे अन्ततः वह ओजीजियन द्वीप तक और अप्सरा कैलिप्सो के पास पहुँचा, जिसने उसे एक गुफा में रखा, और भोजन दिया, और उससे विवाह करना चाहा, जिसके प्रदम she उसने उसे अमर बनाने की योजना बनाई ताकि वह कभी वृद्ध न हो, पर वह उसे ऐसा करने के लिए राज़ी नहीं कर सकी; और कैसे बहुत कष्ट सहकर उसने फ़ेईशियन तक अपना मार्ग ढूँढ़ा, जिन्होंने उसे ऐसे व्यवहार किया मानो वह देवता हो, और उसे बहुत अधिक सोना, काँसा और वस्त्र देकर अपने देश को एक जहाज़ में वापस भेज दिया। यह अन्तिम बात थी जिसके विषय में उसने उसे बताया, क्योंकि यहाँ एक गहरी नींद ने उसे आ दबोचा और उसके शोकों का बोझ हल्का कर दिया।
तब मिनर्वा ने एक अन्य विषय का चिन्तन किया। जब उसने समझा कि उलिसीज़ को अपनी पत्नी और विश्राम दोनों मिल चुके हैं, उसने सोने के सिंहासन पर बैठने वाली उषा को ओशियनस से उठने की आज्ञा दी ताकि वह मनुष्यों पर प्रकाश डाले। इस पर उलिसीज़ अपनी आरामदायक शय्या से उठा और पेनेलोपी से बोला, "पत्नि, हम दोनों ने अपने कष्टों का पूर्ण भोग किया है—तुम ने, यहाँ, मेरी अनुपस्थिति में विलाप करते हुए, और मैं ने, घर लौटने से वञ्चित होकर, यद्यपि मैं सदा ऐसा करने की लालसा रखता था। अब, तथापि, चूँकि हम अन्ततः एक साथ आ गए हैं, उन सम्पत्ति का ध्यान रखो जो भवन में है। जहाँ तक उन भेड़ों और बकरियों का प्रश्न है जो दुष्ट प्रेमियों ने खाई हैं, मैं स्वयं बलपूर्वक अन्य लोगों से बहुत-सी लूँगा, और अकेयों को शेष की पूर्ति करने के लिए बाध्य करूँगा जब तक वे मेरे सब आँगन न भर दें। मैं अब देश के बाहर वन-प्रदेशों में अपने पिता से मिलने जा रहा हूँ, जो मेरे कारण बहुत समय से दुखी रहा है, और तुम्हें मैं ये आज्ञाएँ दूँगा, यद्यपि तुम्हें उनकी अधिक आवश्यकता नहीं। सूर्योदय पर तुरन्त यह बात फैल जाएगी कि मैंने प्रेमियों को मार डाला है; अतः ऊपर जाकर अपनी दासियों के साथ वहीं रहो। किसी से मिलना नहीं और कोई प्रश्न नहीं पूछना।"
ऐसा कहकर उसने अपना कवच पहना। फिर उसने तेलीमकस, फ़िलोइतियस और यूमैयस को जगाया, और उन्हें भी कवच पहनने को कहा। उन्होंने ऐसा ही किया, और सुसज्जित हो गए। जब उन्होंने यह कर लिया, तो उन्होंने फाटक खोले और बाहर निकले, उलिसीज़ आगे-आगे था। अब दिन का प्रकाश था, किन्तु मिनर्वा ने तो भी उन्हें अन्धकार में छिपा दिया और उन्हें नगर से शीघ्रता से बाहर ले गई।
BOOK XXIV
हेडीज़ में प्रेमियों के प्रेत—उलिसीज़ और उसके मनुष्य लैर्टीज़ के भवन जाते हैं—इथाका के लोग उलिसीज़ पर आक्रमण करने बाहर आते हैं, पर मिनर्वा सन्धि करवाती है।
तब सिलीनी के मरक्यूरी ने प्रेमियों के प्रेतों को बुलाया, और उसके हाथ में सुन्दर सोने का दण्ड था जिसदे वह मनुष्यों की आँखें सुला देता है या जगा देता है जैसा वह चाहे; इससे उसने प्रेतों को जगाया और आगे चला, और वे पीछे-पीछे चीख़ते-चिल्लाते चले। जैसे चमगादड़ किसी बड़ी गुफा की खोह में चीख़ते हुए उड़ते हैं, जब उनमें से एक गुच्छे से गिर जाए—इसी प्रकार प्रेत मरक्यूरी—जो शोक का चिकित्सक है—के पीछे-पीछे चीख़ते-चिल्लाते हुए मृत्यु के अन्धेरे निवास की ओर चले। जब उन्होंने ओशियनस के जल और ल्यूकास की चट्टान को पार कर लिया, तो वे सूरस के फाटकों और स्वप्नों की भूमि पर आए, जहाँ से वे एस्फ़ोडेल की घाटी तक पहुँचे जहाँ उन प्रेतों और छायाओं का निवास है जो अब और परिश्रम नहीं कर सकते।
यहाँ उन्हें पेल्यूस के पुत्र अकाइलीज़ का प्रेत मिला, पैट्रोक्लस, एन्टिलोकस और ऐजैक्स के साथ, जो पेल्यूस के पुत्र के बाद समस्त दानाओं में सबसे सुन्दर और सुडौल पुरुष था।
वे पेल्यूस के पुत्र के प्रेत के चारों ओर इकट्ठे हो गए, और अगामेम्नोन का प्रेत भी वहाँ आ मिला, बहुत शोक मनाता हुआ। उसके चारों ओर उन लोगों के प्रेत भी इकट्ठे हो गए जो ऐजिस्थस के भवन में उसके साथ मारे गए थे; और अकाइलीज़ का प्रेत पहले बोला।
"ऐट्रस के पुत्र," उसने कहा, "हम कहा करते थे कि ज़ीउस ने तुम्हें प्रारम्भ से अन्त तक किसी भी अन्य वीर से अधिक प्रेम किया, क्योंकि तुम बहुत-से बहादुर पुरुषों के सेनापति थे, जब हम सब मिलकर ट्रॉय के सम्मुख लड़ रहे थे; तो भी मृत्यु का हाथ, जिससे कोई मर्त्य नहीं बच सकता, तुम पर भी बहुत जल्दी पड़ा। तुम्हारे लिए उत्तम होता यदि तुम अपनी प्रतिष्ठा के चरम पर ट्रॉय में मारे जाते, क्योंकि अकेयों ने तुम्हारी राख पर एक तुम्ब बनाया होता, और तुम्हारा पुत्र तुम्हारे नाम का उत्तराधिकारी होता, जबकि अब तुम्हारे भाग्य में सबसे दुःखद अन्त आया है।"
"हे पेल्यूस के सुखी पुत्र," अगामेम्नोन के प्रेत ने उत्तर दिया, "कि तुम ट्रॉय में, अर्गोस से दूर, मारे गए, जबकि तुम्हारे चारों ओर ट्रॉयनों और अकेयों के सबसे बहादुर पुरुष तुम्हारे शरीर के लिए लड़ते हुए मारे गए। तुम धूल के भँवर में पड़े थे, विशालकाय और विशाल, अब अपनी वीरता की चिन्ता से मुक्त। हमने पूरे दिन लड़ाई की, और हम कभी नहीं रुकते, यदि ज़ीउस ने एक तूफ़ान भेजकर हमें न रोक दिया होता। तब, जब हम तुम्हें युद्ध से बाहर जहाज़ों तक ले गए, हमने तुम्हें शय्या पर लिटाया और गरम जल और सुगन्धित तेलों से तुम्हारा सुन्दर शरीर शुद्ध किया। दानन अपने बाल नोचते हुए और तुम्हारे चारों ओर खड़े फूट-फूटकर रो रहे थे। तुम्हारी माता ने, जब उसे सुनाई दिया, समुद्र से अपनी अमर अप्सराओं के साथ आई, और जल पर एक महान विलाप का शब्द फैल गया, जिससे अकेय भय के मारे काँप उठे। वे भयभीत होकर अपने जहाज़ों की ओर भागे होते, यदि बुद्धिमान वृद्ध नेस्टर, जिसकी सलाह सदा सर्वोत्तम होती थी, उन्हें न रोक दिया होता, और कहा होता, 'रुको, अर्गिवी, भागो मत अकेयों के पुत्रो, यह तो समुद्र से आ रही है उसकी माता अपनी अमर अप्सराओं के साथ अपने पुत्र का शरीर देखने।'
"इस प्रकार उसने कहा, और अकेयों को अब कोई भय नहीं रहा। समुद्र के वृद्ध की पुत्रियाँ तुम्हारे चारों ओर खड़ी होकर फूट-फूटकर रो रही थीं, और तुम्हें अमर वस्त्रों से सुसज्जित कर रही थीं। नौ संगीत-देवियाँ भी आईं और अपनी मधुर वाणी में विलाप करती हुईं—एक दूसरे को बुलाती और उत्तर देती हुईं; कोई भी अर्गिवी नहीं था जो उनके गीत पर दया-वश न रोया हो। दिन-रात सत्रह दिन तक हमने तुम्हारा शोक मनाया, मर्त्य और अमर; पर अठारहवें दिन हमने तुम्हें अग्नि को सौंपा, और बहुत-सी मोटी भेड़ों और
तब अम्फिमेडोन की आत्मा ने उत्तर दिया, “अगामेम्नॉन, अत्रेय के पुत्र, मनुष्यों के राजा, मैं वह सब स्मरण करता हूँ जो तुमने कहा है, और तुम्हें पूर्णतः तथा यथार्थ रूप से बताऊँगा कि किस प्रकार हमारा अंत हुआ। उलिसीस बहुत पहले चला गया था, और हम उसकी पत्नी के पीछे पड़े थे; वह न तो साफ़ इनकार करती थी कि विवाह नहीं करेगी, और न ही बात को पूर्ण रूप से निपटाती थी, क्योंकि उसका उद्देश्य हमारा विनाश करना था। उसने हमारे साथ यह छल किया। उसने अपने कक्ष में एक बड़ा तम्बूर का ताना-बाना तैयार किया और एक विशाल सुन्दर कढ़ाई का कार्य आरम्भ किया। ‘प्रियतमों,’ उसने कहा, ‘उलिसीस निश्चय ही मर चुका है, फिर भी मुझ पर तुरन्त पुनर्विवाह का दबाव न डालो; प्रतीक्षा करो—मैं नहीं चाहती कि मेरी सुई-कला का कौशल अलिखित रह जाए—जब तक मैं वीर लेर्तेस के लिए एक शव-वस्त्र पूरा न कर लूँ, उस समय के लिए जब मृत्यु उसे लेगी। वह बहुत धनवान है, और यदि वह बिना शव-वस्त्र के शव-रूप में रखा गया तो स्थानीय स्त्रियाँ बातें करेंगी।’ यह उसने कहा, और हमने स्वीकार कर लिया; जिसके बाद हम उसे दिनभर अपने बड़े काम पर कार्यरत देखते रहे, पर रात को वह मशाल की रोशनी में टाँके फिर खोल देती थी। उसने इस प्रकार तीन वर्षों तक हमें धोखा दिया, हमें पता भी न चला; पर जब समय बीता और चौथा वर्ष आ गया, तथा चाँद क्षीण होने लगे और अनेक दिन बीत गए, उसकी एक दासी ने, जो उसे करते देखती थी, हमें बता दिया, और हमने उसे काम खोलते हुए पकड़ लिया, अतः उसे चाहे या न चाहे, काम पूरा करना ही पड़ा। और जब उसने वह वस्त्र हमें दिखाया, जिसे धुलवा चुकी थी, उसकी चमक सूर्य या चन्द्रमा के समान थी।
“तब किसी दुर्भावनापूर्ण देवता ने उलिसीस को उसके उच्च प्रदेश के फार्म पर पहुँचा दिया, जहाँ उसका सूअर-पालक रहता था। वहाँ शीघ्र ही उसका पुत्र भी आया, जो पाइलोस की यात्रा से लौट रहा था; दोनों ने हमारे विनाश का षड्यन्तर रचकर नगर में प्रवेश किया। तेलेमाकस पहले आया, और उसके पश्चात सूअर-पालक के साथ उलिसीस आया, जो फटेहाल वस्त्रों में लिपटा एक लाठी पर टेक लगाए हुए था, मानो कोई दीन-हीन वृद्ध भिखारी हो। वह इतने अप्रत्याशित रूप से आया कि हममें से किसी ने उसे पहचाना नहीं, हमारे बुज़ुर्गों ने भी नहीं; हमने उसे गालियाँ दीं और उस पर वस्तुएँ फेंकीं। उसने मार सहन की और अपमान सहन किया, बिना एक शब्द कहे, यद्यपि वह अपने ही भवन में था। पर जब ऐजिस-धारी ज्यूस की इच्छा ने उसे प्रेरित किया, तब उसने और तेलेमाकस ने आयुध लेकर उन्हें भीतरी कक्ष में छिपा दिया और पीछे से द्वार बंद कर दिए। तब उसने चतुराई से अपनी पत्नी द्वारा अपना धनुष और पर्याप्त लोहा हम अभागे प्रेमियों में प्रतिस्पर्धा के लिए रखवाया; और यही हमारे अंत का आरम्भ था, क्योंकि हममें से कोई भी धनुष नहीं चढ़ा सका—लगभग भी नहीं। जब वह उलिसीस के हाथ में पहुँचने ही वाला था, हम सब चिल्लाए कि उसे किसी भी कीमत पर न दिया जाए, चाहे वह कुछ भी कहे, पर तेलेमाकस ने ज़िद की कि वह उसे ले। जब उसने उसे हाथ में लिया, उसने सहजता से उसे चढ़ाया और अपना बाण लोहे में से निकाल दिया। तब वह cloister के फर्श पर खड़ा हुआ और ज़मीन पर अपने बाणों की वर्षा करने लगा, चारों ओर क्रोधपूर्ण दृष्टि डालते हुए। पहले उसने अन्तीनोउस को मारा, फिर सीधे आगे लक्ष्य करके उसने अपने प्राणान्तक बाण छोड़े, और वे एक के बाद एक गिरते चले गए। स्पष्ट था कि कोई देवता उनकी सहायता कर रहा था, क्योंकि उन्होंने सम्पूर्ण cloisters में पूर्ण शक्ति से हम पर आक्रमण किया, और हमारे मस्तिष्क चूर होने से भयंकर आर्तनाद की ध्वनि गूँज उठी, और भूमि हमारे रक्त से उबलने लगी। अगामेम्नॉन, यही वह प्रकार है जिससे हमारा अंत हुआ, और हमारे शव अभी भी उलिसीस के भवन में बिना किसी देखभाल के पड़े हैं, क्योंकि हमारे घरवाले अभी तक नहीं जानते कि क्या हुआ है, अतः वे हमें शव-रूप में नहीं रख सकते, हमारे काले रक्त को घावों से धो नहीं सकते, और विदेहात्माओं के अनुरूप विलाप करते हुए हम पर शोक नहीं मना सकते।”
“हे सुखी उलिसीस, लेर्तेस के पुत्र,” अगामेम्नॉन की आत्मा ने उत्तर दिया, “तुम सचमुच धन्य हो कि तुम्हारे पास ऐसी असाधारण बुद्धिमत्ता से संपन्न और अपने पति के प्रति इतनी वफ़ादार पत्नी है, जैसी इकारियस की पुत्री पेनेलोपे है। अतः उसके सतीत्व की कीर्ति कभी मरेगी नहीं, और अमरगण पेनेलोपे की स्थिरता के सम्मान में ऐसा गीत रचेंगे जो समस्त मानवजाति को प्रिय होगा। कितनी भिन्न थी टिन्डारेयस की पुत्री की दुष्टता, जिसने अपने विधिपूर्वक प्राप्त पति को मार डाला; उसका गीत मनुष्यों में घृणित होगा, क्योंकि उसने सभी स्त्रियों को—यहाँ तक कि सती स्त्रियों को भी—कलंकित कर दिया है।”
इस प्रकार उन्होंने हेडीस के भवन में, पृथ्वी के गर्भ में गहराई में, परस्पर वार्तालाप किया। इस बीच उलिसीस और अन्य नगर से बाहर निकले और शीघ्र ही लेर्तेस के सुन्दर तथा सुव्यवस्थित खेत पर पहुँचे, जिसे उसने अनन्त परिश्रम से पुनः प्राप्त किया था। यहाँ उसका भवन था, जिसके चारों ओर एक शेड बना था, जहाँ उसके दास सोते, बैठते और खाते थे; भवन के भीतर एक वृद्ध सीकेली स्त्री थी, जो उस ग्राम-फार्म में उसकी सेवा-सुश्रूषा करती थी। जब उलिसीस वहाँ पहुँचा, उसने अपने पुत्र और अन्य दो से कहा,
“भवन में जाओ और भोजन के लिए जो सबसे उत्तम सूअर मिले, उसे मारो। इस बीच मैं देखना चाहता हूँ कि मेरा पिता मुझे पहचानेगा या इतनी लम्बी अनुपस्थिति के बाद पहचानने में असमर्थ रहेगा।”
तब उसने अपना आयुध उतारकर यूमेउस और फिलोइतियस को दे दिया, जो सीधे भवन की ओर चले गए, जबकि वह स्वयं अपने पिता की परीक्षा लेने के लिए द्राक्षाक्षेत्र में मुड़ गया। जब वह उस विशाल उद्यान में नीचे उतरा, उसे न दोलियस दिखा, न उसके पुत्र दिखे, न अन्य दास दिखे, क्योंकि वे सब उस स्थान पर द्राक्षाक्षेत्र के लिए काँटेदार झाड़ियों से बाड़ बनाने में लगे थे, जहाँ वृद्ध ने उन्हें बताया था; अतः उसने अपने पिता को अकेला पाया, एक लता के चारों ओर खुदाई करते हुए। उसने एक गन्दा, पुराना, फटा तथा बहुत ही जीर्ण चिथड़े का कुरता पहना हुआ था; उसके पैर गोअखरों की चमड़े के फीतों से बँधे थे ताकि काँटेदार झाड़ियों से बच सके; और उसने चमड़े के आस्तीन भी पहने हुए थे; उसके सिर पर बकरी की खाल की टोपी थी, और वह बहुत दुःखी दिख रहा था। जब उलिसीस ने उसे इतना जीर्ण, इतना वृद्ध और शोक से भरा देखा, वह एक ऊँची नाशपाती के वृक्ष के नीचे खड़ा हो गया और रोने लगा। वह संदेह में पड़ गया कि उसे गले लगाए, चूमे, और घर लौटने की सम्पूर्ण बात बताए, या पहले उससे प्रश्न करके देखे कि वह क्या कहता है। अंत में उसने यही श्रेयस्कर समझा कि उसके साथ चतुराई करे, अतः इसी भाव से वह अपने पिता के पास गया, जो झुककर एक पौधे के चारों ओर खुदाई कर रहा था।
“मैं देख रहा हूँ, महाशय,” उलिसीस ने कहा, “कि आप उत्कृष्ट माली हैं—वास्तव में आप इसमें कितना श्रम लगाते हैं। एक भी पौधा, न अंजीर का वृक्ष, न द्राक्षा-लता, न जैतून, न नाशपाती, न पुष्प-शय्या, ऐसी नहीं है जिस पर आपकी देखभाल के चिह्न न हों। पर मुझे विश्वास है कि आप इस बात से अप्रसन्न नहीं होंगे कि मैं कहूँ कि आप अपने बगीचे की अपेक्षा अपनी देखभाल कम अच्छी करते हैं। आप वृद्ध हैं, अस्वच्छ हैं, और बहुत निर्धन वेश में हैं। यह आलस्य के कारण नहीं हो सकता कि आपके स्वामी आपकी इतनी कम देखभाल करते हैं; वास्तव में आपके चेहरे और शारीरिक गठन में दास जैसा कुछ भी नहीं है, और वे कुलीन वंश की घोषणा करते हैं। मैं तो कहूँगा कि आप उन लोगों में से हैं जिन्हें भली-भाँति स्नान करना चाहिए, भली-भाँति भोजन करना चाहिए, और रात्रि में मृदुल शय्या पर सोना चाहिए, जैसा वृद्धों का अधिकार है; पर मुझे बताइए, और सत्य बताइए, आप किसके बंदी हैं, और किसके बगीचे में कार्य कर रहे हैं? मुझे एक अन्य विषय के बारे में भी बताइए। क्या यह स्थान जहाँ मैं आया हूँ सचमुच इथाका है? मैंने अभी-अभी एक व्यक्ति से भेंट की, जिसने ऐसा कहा, पर वह एक मूर्ख व्यक्ति था, और जब मैं अपने एक वृद्ध मित्र के बारे में पूछ रहा था कि वह जीवित है या मृत्यु को प्राप्त कर हेडीस के भवन में पहुँच चुका है, तब उसने मेरी बात सुनने की धैर्य नहीं रखा। मुझ पर विश्वास कीजिए जब मैं कहता हूँ कि यह व्यक्ति एक बार मेरे भवन में आया था जब मैं अपने ही देश में था, और अब तक ऐसा कोई अजनबी मेरे पास नहीं आया जो मुझे अधिक प्रिय हो। उसने कहा कि उसका परिवार इथाका से है और उसके पिता अर्केइसियस के पुत्र लेर्तेस हैं। मैंने उसका आतिथ्य किया, उसे मेरे भवन की समस्त समृद्धि का स्वागत योग्य बनाया, और जब वह गया तो मैंने उसे सभी प्रचलित उपहार दिए। मैंने उसे सात तोल बारहवें माप का उत्तम स्वर्ण, और पुष्प-अंकित ठोस रजत का एक पात्र दिया। मैंने उसे बारह हल्के अंगरखे और उतने ही गलीचे दिए; मैंने उसे बारह एक-परत के अंगरखे, बारह कम्बल, बारह सुन्दर शाल, और उतनी ही संख्या में कमीज़ें भी दीं। इस सबके अतिरिक्त मैंने चार सुन्दर स्त्रियाँ दीं जो सभी उपयोगी कलाओं में कुशल थीं, और उसे चुनने दिया।”
उसके पिता ने अश्रु बहाए और उत्तर दिया, “महाशय, आप निश्चय ही उस देश में आ गए हैं जिसका आपने नाम लिया है, पर वह दुष्ट लोगों के हाथों में पड़ चुका है। ये सभी उपहारों की समृद्धि निरर्थक दी गई है। यदि आप अपने मित्र को यहाँ इथाका में जीवित पा सकते, तो वह आपका आतिथ्य करता और जाते समय आपके उपहारों का प्रचुर प्रतिफल देता—जैसा कि आपने पहले से उसे जो दिया था, उसे देखते हुए उचित भी होता। पर मुझे बताइए, और सत्य बताइए, कितने वर्ष हुए हैं जब आपने इस अतिथि—मेरे अभागे पुत्र, जैसा भी कभी न हुआ हो—का आतिथ्य किया? हाय! वह अपने ही देश से दूर नष्ट हो गया है; समुद्र की मछलियों ने उसे खा लिया है, या वह किसी महाद्वीप के पक्षियों तथा वन्य पशुओं का शिकार हो गया है। न उसकी माता, न मैं उसका पिता, जो उसके माता-पिता थे, उसे अपनी भुजाओं में लेकर उसके शव-वस्त्र में लपेट सके, और न उसकी उत्कृष्ट तथा धन-संपन्न पत्नी पेनेलोपे अपने पति के लिए शय्या पर मृत्यु के समय विलाप कर सकी और विदेहात्माओं के अनुरूप उसकी आँखें बंद कर सकी। पर अब, मुझे सत्य बताइए, क्योंकि मैं जानना चाहता हूँ। आप कौन हैं और कहाँ के हैं—अपने नगर और माता-पिता के बारे में बताइए? वह जहाज़ कहाँ पड़ा है जिसने आपको और आपके साथियों को इथाका लाया है? या आप किसी अन्य व्यक्ति के जहाज़ पर यात्री थे, और जिन्होंने आपको यहाँ लाया, वे अपने मार्ग पर चले गए और आपको छोड़ गए?”
“मैं आपको सब कुछ बताऊँगा,” उलिसीस ने उत्तर दिया, “पूर्णतः सत्य। मैं अलीबास से आया हूँ, जहाँ मेरा एक सुन्दर भवन है। मैं राजा अफ़ीदास का पुत्र हूँ, जो पोलिपेमॉन के पुत्र हैं। मेरा अपना नाम एपरितुस है; स्वर्ग ने मुझे मेरे मार्ग से भटका दिया जब मैं सिकेनिया से प्रस्थान कर रहा था, और मैं अपनी इच्छा के विरुद्ध यहाँ लाया गया हूँ। जहाँ तक मेरे जहाज़ का प्रश्न है, वह वहाँ खुले मैदान में नगर के बाहर पड़ा है, और यह पाँचवाँ वर्ष है जब उलिसीस ने मेरा देश छोड़ा था। अभागा, फिर भी शकुन उसके लिए शुभ थे जब वह मुझसे विदा हुआ। पक्षी सब हमारी दाहीं ओर उड़े, और हम दोनों—वह और मैं—उन्हें देखकर प्रसन्न हुए, क्योंकि हमें पूर्ण आशा थी कि हमारा पुनः मित्रतापूर्ण मिलन होगा और हम उपहारों का आदान-प्रदान करेंगे।”
लेर्तेस पर शोक का गहन अँधेरा छा गया जब उसने यह सुना। उसने दोनों हाथों में भूमि की धूल भरी और अपने श्वेत केशों पर डाल दी, और ऐसा करते हुए भारी आर्तनाद किया। उलिसीस का हृदय द्रवित हो गया, और उसकी नासिका काँप उठी जब उसने अपने पिता को देखा; तब वह उसकी ओर झपटा, उसे भुजाओं में लपेटा और चूमा, कहते हुए, “मैं वही हूँ, पिता, जिसके विषय में आप पूछ रहे हैं—बीस वर्ष की अनुपस्थिति के बाद मैं लौट आया हूँ। पर अपनी चीख़ना और विलाप बंद कीजिए—हमारे पास समय कम है, क्योंकि मैं आपको बताना चाहता हूँ कि मैंने अपने भवन में प्रेमियों को मारा है, उनकी धृष्टता और अपराधों का दण्ड देने के लिए।”
“यदि आप सचमुच मेरे पुत्र उलिसीस हैं,” लेर्तेस ने उत्तर दिया, “और वास्तव में लौट आए हैं, तो आपको अपनी पहचान का ऐसा सुस्पष्ट प्रमाण देना होगा जो मुझे विश्वास दिला सके।”
“सबसे पहले इस क्षत-चिह्न को देखिए,” उलिसीस ने उत्तर दिया, “जो मुझे एक सूअर के दाँत से मिला था जब मैं पार्नासस पर शिकार कर रहा था। आपने और मेरी माता ने मुझे ऑटोलीकस के पास, मेरी माता के पिता के पास भेजा था, वे उपहार प्राप्त करने के लिए जिन्हें उसने यहाँ आकर देने का वचन दिया था। इसके अतिरिक्त मैं आपको द्राक्षाक्षेत्र के उन वृक्षों की ओर संकेत करूँगा जो आपने मुझे दिए थे, और मैंने आपसे उन सबके बारे में पूछा था जब मैं आपके पीछे बगीचे में घूम रहा था। हम उन सबको देख गए, और आपने मुझे उनके नाम और वे क्या हैं, सब बताया। आपने मुझे तेरह नाशपाती के वृक्ष, दस सेब के वृक्ष, और चालीस अंजीर के वृक्ष दिए; आपने यह भी कहा कि आप मुझे पचास कतारें द्राक्षा-लताओं की देंगे; प्रत्येक कतार के बीच में अनाज बोया गया था, और जब स्वर्ग की उष्णता उन पर भारी पड़ती है, तब वे हर प्रकार की द्राक्षाएँ उत्पन्न करती हैं।”
जब लेर्तेस ने वे प्रमाण सुने जो उसके पुत्र ने उसे दिए, उसकी शक्ति जाती रही। उसने उसे भुजाओं में लपेटा, और उलिसीस को उसे सहारा देना पड़ा, अन्यथा वह मूर्छित हो जाता; पर जब वह होश में आया और उसकी चेतना लौटने लगी, उसने कहा, “हे पिता ज्यूस, तब आप देवता अब भी ओलम्पस पर हैं, यदि प्रेमियों को उनकी धृष्टता और मूर्खता का दण्ड वास्तव में मिल चुका है। फिर भी, मुझे बहुत भय है कि इथाका के समस्त नगरवासी यहाँ आ जाएँगे, और वे केफ़ेलेनियन के नगरों में सर्वत्र दूत भेजेंगे।”
उलिसीस ने उत्तर दिया, “साहस रखिए और इसकी चिंता न करें, पर आइए हम आपके बगीचे के पास वाले भवन में चलें। मैंने पहले ही तेलेमाकस, फिलोइतियस और यूमेउस को आगे जाकर जितना शीघ्र हो सके भोजन तैयार करने को कह दिया है।”
इस प्रकार वार्तालाप करते हुए दोनों भवन की ओर चले। जब वे वहाँ पहुँचे, उन्होंने तेलेमाकस को पशुपालक और सूअर-पालक के साथ माँस काटते और जल में मदिरा मिलाते पाया। तब वृद्ध सीकेली स्त्री ने लेर्तेस को भीतर ले जाकर उसे स्नान कराया और तेल से अभिषिक्त किया। उसने उस पर एक सुन्दर अंगरखा डाला, और मिनर्वा उसके पास आई और उसे अधिक प्रभावशाली रूप प्रदान किया, उसे पहले से अधिक लम्बा और स्थूलकाय बना दिया। जब वह लौटा, तब उसका पुत्र उसकी अमर-तुल्य आभा देखकर चकित हुआ, और उसने उससे कहा, “मेरे प्रिय पिता, किसी देवता ने आपको पहले से कहीं अधिक लम्बा और सुन्दर बना दिया है।”
लेर्तेस ने उत्तर दिया, “काश, पिता ज्यूस, मिनर्वा और अपोलो की शपथ, मैं वही पुरुष होता जो तब था जब मैं केफ़ेलेनियनों में राज्य करता था, और नेरिकुम को, उस दुर्ग को, अग्रभूमि पर जीता था। यदि मैं आज भी वही होता और कल हमारे भवन में आयुध पहने होता, तो मैं प्रेमियों के विरुद्ध तुम्हारी सहायता करने में समर्थ होता। मैं उनमें से बहुतों को मार देता, और तुम उसे देखकर प्रसन्न होते।”
इस प्रकार उन्होंने वार्तालाप किया; पर अन्य लोगों ने, जब उन्होंने अपना कार्य समाप्त कर लिया और भोजन तैयार हो गया, कार्य छोड़ दिया और प्रत्येक ने बेंचों तथा आसनों पर अपना उचित स्थान ग्रहण किया। तब उन्होंने भोजन आरम्भ किया; थोड़ी देर में वृद्ध दोलियस और उसके पुत्रों ने अपना कार्य छोड़कर आकर सबको प्रणाम किया, क्योंकि उनकी माता, वह सीकेली स्त्री जो लेर्तेस की सेवा करती थी अब जब वह वृद्ध हो रहा था, उन्हें बुलाने गई थी। जब उन्होंने उलिसीस को देखा और निश्चय हो गया कि यह वही है, तब वे आश्चर्य से स्तब्ध खड़े रह गए; पर उलिसीस ने सौम्यतापूर्वक उन्हें डाँटा और कहा, “अपने भोजन पर बैठो, वृद्ध पुरुष, और अपने आश्चर्य की चिंता न करो; हम कुछ समय से भोजन आरम्भ करना चाहते हैं और तुम्हारी प्रतीक्षा कर रहे हैं।”
तब दोलियस ने दोनों हाथ आगे बढ़ाए और उलिसीस की ओर गया। “महाशय,” उसने कहा, अपने स्वामी का हाथ कलाई पर पकड़कर चूमते हुए, “हम बहुत समय से आपकी घर वापसी की कामना कर रहे थे; और अब स्वर्ग ने आपको उस समय पुनः लौटा दिया है जब हम आशा छोड़ चुके थे। अतः सबको नमस्कार हो, और देवता आपका कल्याण करें। पर मुझे बताइए, क्या पेनेलोपे को आपकी वापसी का पहले से पता है, या हमें किसी को भेजकर उसे बताना चाहिए?”
“वृद्ध पुरुष,” उलिसीस ने उत्तर दिया, “उसे पहले से पता है, अतः आपको इसकी चिंता करने की आवश्यकता नहीं।” इस पर उसने अपना स्थान ग्रहण किया, और दोलियस के पुत्र उलिसीस के चारों ओर एकत्र होकर उसे एक-एक करके अभिवादन और आलिंगन करने लगे; तब उन्होंने अपने पिता दोलियस के पास उचित क्रम से अपने स्थान ग्रहण किए।
जब वे इस प्रकार अपना भोजन तैय
तो जोव ने उत्तर दिया, "मेरी पुत्री, तुम मुझसे क्यों पूछ रही हो? क्या यह तुम्हारी अपनी ही योजना नहीं थी कि उलिसीस घर लौटे और प्रेमियों से अपना बदला ले? जो तुम्हें उचित लगे वह करो, परन्तु मैं तुम्हें बताता हूँ कि सबसे उचित क्या होगा। अब जबकि उलिसीस अपना बदला ले चुका है, उन्हें एक पवित्र संधि की शपथ लेनी चाहिए, जिसके अनुसार वह राज्य करता रहेगा, और हम उन्हें अपने पुत्रों तथा भाइयों के संहार को क्षमा और विस्मृत करने की प्रेरणा देंगे। तब वे सब पहले की भाँति मित्र हो जाएँ, और शांति तथा समृद्धि का राज्य हो।"
मिनर्वा पहले से ही इसी की उत्सुक थी, अतः वह ओलम्पस के सर्वोच्च शिखरों से तीव्र गति से उतर पड़ी।
अब जब लायर्टेस और अन्य लोगों ने भोजन समाप्त कर लिया, तो उलिसीस ने कहना आरम्भ किया, "तुममें से कोई बाहर जाकर देखे कि क्या वे हमारे निकट तो नहीं आ रहे।" अतः दोलियस के पुत्रों में से एक उनके आदेशानुसार गया। द्वार पर खड़े होकर वह उन्हें सबको बिलकुल पास देख सका, और उलिसीस से कहा, "ये यहाँ हैं, आइए हम शीघ्र ही अस्त्र-शस्त्र धारण कर लें।"
उन्होंने यथाशीघ्र अस्त्र-शस्त्र धारण कर लिए — अर्थात् उलिसीस, उसके तीन साथी, और दोलियस के छह पुत्र। लायर्टेस तथा दोलियस ने भी यही किया — यद्यपि उनके केश श्वेत थे, तथापि वे युद्ध के लिए विवश होकर तत्पर हो गए। जब उन सबने अस्त्र-शस्त्र धारण कर लिए, तो उन्होंने द्वार खोला और बाहर निकले, उलिसीस सबसे आगे था।
तब जोव की पुत्री मिनर्वा उनके समीप आई, उसने मेन्तोर का रूप तथा स्वर धारण कर लिया था। उलिसीस उसे देखकर हर्षित हुआ, और अपने पुत्र तेलेमाकुस से कहा, "तेलेमाकुस, अब जबकि तुम एक ऐसे संग्राम में लड़ने जा रहे हो, जो प्रत्येक पुरुष की वीरता का प्रमाण देगा, तो अपने पूर्वजों को कदापि अपमानित न होने देना, जो सारे संसार में अपनी शक्ति तथा साहस के लिए प्रसिद्ध थे।"
"आप सत्य कहते हो, मेरे प्यारे पिता," तेलेमाकुस ने उत्तर दिया, "और यदि आप चाहो तो देखोगे कि मैं आपके कुल को अपमानित करने के विचार में नहीं हूँ।"
लायर्टेस यह सुनकर अत्यन्त प्रसन्न हुआ। "हे देवताओं," वह बोल उठा, "मैं कैसा आनंदमय दिन भोग रहा हूँ! मुझे वास्तव में इससे हर्ष हो रहा है। मेरा पुत्र और पौत्र परस्पर वीरता की होड़ में लगे हुए हैं।"
इस पर मिनर्वा उसके समीप आई और बोली, "अर्केसियस के पुत्र — इस संसार में मेरे सबसे प्रिय मित्र — नीलोचनी देवी से, और उसके पिता जोव से प्रार्थना करो; फिर अपना भाला संतुलित करके चलाओ।"
ऐसा कहकर उसने उसमें नवीन शक्ति का संचार किया, और जब उसने उनसे प्रार्थना कर ली, तो उसने अपना भाला संतुलित किया और फेंका। उसने यूपेइथीज़ की टोप को भेदा, और भाला उसमें से होकर निकल गया, क्योंकि टोप उसे न रोक सकी, और जब वह भारी होकर भूमि पर गिरा तो उसके कवच ने भयंकर शब्द किया। इस बीच उलिसीस और उसके पुत्र ने शत्रु-पंक्ति पर धावा बोला और अपनी तलवारों तथा भालों से उन्हें मारा; वास्तव में वे उन सबको मार डालते और उन्हें पुनः घर न लौटने देते, यदि मिनर्वा ने ऊँचे स्वर में पुकारकर सबको न रोक दिया होता। "इथाका के पुरुषो," वह चिल्लाई, "इस भयंकर युद्ध को रोक दो, और इस विषय को शीघ्र ही आगे रक्तपात के बिना सुलझा लो।"
इस पर सबको भयंकर भय ने आ घेरा; वे इतने भयभीत हो गए कि उनके हाथों से हथियार छूटकर देवी के स्वर से भूमि पर गिर पड़े, और वे अपने प्राणों की रक्षा के लिए नगर की ओर भाग खड़े हुए। परन्तु उलिसीस ने एक महान चीत्कार की, और अपने को समेटकर ऊँचे उड़ते हुए बाज़ की भाँति नीचे झपटा। तब शनैश्चर के पुत्र ने अग्नि का एक अशनि-विद्युत गिराई जो मिनर्वा के ठीक सामने गिरी, अतः उसने उलिसीस से कहा, "उलिसीस, लायर्टेस के कुलीन पुत्र, इस युद्धरत संघर्ष को रोक दो, अन्यथा जोव तुम पर क्रुद्ध होगा।"
मिनर्वा ने ऐसा कहा, और उलिसीस ने प्रसन्नतापूर्वक उसकी आज्ञा मानी। तब मिनर्वा ने मेन्तोर का रूप और स्वर धारण किया, और तत्क्षण दोनों विरोधी पक्षों के मध्य शांति की संधि स्थापित कर दी।
पाद-टिप्पणियाँ:
[1] [ लेखक को स्पष्ट रूप से अफ्रीका के आर-पार फैले काले लोगों का ज्ञान है, जिनमें से आधे पश्चिम में अटलांटिक सागर की ओर देखते हैं, और आधे पूर्व में हिन्द महासागर की ओर।]
[2] [ पाए-रख की मूल उपयोगिता संभवतः पैरों को विश्राम देना कम थी, बल्कि उन्हें (विशेषकर नंगे पैर होने पर) ऐसे फर्श से बचाना अधिक थी, जो प्रायः गीला और गंदा हुआ करता था।]
[3] [ θρόνος अर्थात् आसन, कभी-कभी "उच्च" कहा जाता है, क्योंकि वह θρῆνυς अर्थात् नीचे पाए-रख से ऊँचा होता था। वह संभवतः आज के साधारण कुर्सी जितना ही ऊँचा था, और उसकी पीठ नहीं होती थी।]
[4] [ तेमेसा इटली के पंजे के पश्चिम तट पर था, जहाँ आज सांता यूफेमिया की खाड़ी है। प्राचीन काल में वह अपनी ताम्र-खदानों के लिए प्रसिद्ध था, जो तथापि स्त्राबो के समय तक समाप्त हो चुकी थीं।]
[5] [ अर्थात् "जिसमें जल-धारा हो" — क्रमशः पुस्तक v तथा vi के अन्त में चित्रों और मानचित्र को देखें।]
[6] [ Νηίῳ के स्थान पर Νηρίτῳ पाठ स्वीकार किया गया है; तुलना करें "ओड." iii. 81 जहाँ वही त्रुटि हुई है, और xiii. 351 जहाँ पर्वत को नेरितोन कहा गया है; यहाँ और पुस्तक xiii दोनों में एक ही स्थान अभिप्रेत है।]
[7] [ यह कभी भी युक्तियुक्त नहीं समझाया गया कि पेनेलोपी ऐसा क्यों नहीं कर सकतीं, और पुस्तक ii से स्पष्ट है कि वह जानबूझकर प्रेमियों को प्रोत्साहित करती रहीं, यद्यपि हमें विश्वास दिलाया जाता है कि वह उन्हें केवल छल रही थीं।]
[8] [ "ओड." i. 365 की टिप्पणी देखें।]
[9] [ मध्य आर्गोस का अर्थ पेलोपोनेस है, यद्यपि "इलियड" में उसे कभी ऐसा नहीं कहा गया। मेरा अनुमान है कि "मध्य" का अर्थ है "एशिया माइनर तथा सिसली (दक्षिण इटली सहित) के दोनों यूनानी-भाषी प्रदेशों के बीच में"; क्योंकि यह संदेह से परे है कि सिसली के कुछ भाग, और दक्षिण इटली के भी बड़े भाग (यद्यपि सम्पूर्ण नहीं) डोरियन उपनिवेशों के बहुत पहले से यूनानी-भाषी जातियों द्वारा बसे हुए थे। सिसियन और सिसेल दोनों ही संभवतः यूनानी बोलते थे।]
[10] [ तुलना करें "इल." vi. 490-495. "इलियड" में "युद्ध" है, न कि "वचन", जो पुरुष का विषय है। "इलियड" के प्रति कुछ कठोरता, अथवा कम-से-कम अरुचि, "ओडिसी" के लेखक की ओर संकेत करती है, जिसने हेक्टर की आन्द्रोमाके से विदाई को यहाँ, तथा कविता में अन्यत्र, ऐसे निम्न करुणा के दृश्य के लिए अपना लिया।]
[11] [ μέγαρα σκιοένता — खुला आँगन जिसके चारों ओर छायादार बरामदा चलता था, μέγαρον या μेγάρα कहलाता था, किन्तु छायादार भाग को "छायादार" या "छाया देने वाला" कहकर विशेष रूप से पहचाना जाता था। इसी भाग में प्रेमियों के लिए मेजें लगाई जाती थीं। हैम्पटन कोर्ट का फव्वारा-आँगन एक उदाहरण हो सकता है (लकड़ी के स्तम्भों तथा कड़ियों के स्थान पर मेहराबों के अन्तर को छोड़कर), और यह व्यवस्था अभी भी सिसली में प्रचलित है। सामान्य अनुवाद "छायामय" या "धुँधले" कक्ष गलत धारणा देता है।]
[12] [ पाठक ध्यान दें कि लेखक कितनी अत्यधिक सावधानी से यह स्पष्ट करता है कि उलिसीस के गृह में किसी भी प्रेमी को सोने नहीं दिया गया था।]
[13] [ परिशिष्ट देखें; उ, उलिसीस के गृह के नक्शे में।]
[14] [ मेरा अनुमान है कि यह पंक्ति "इल." xxiii. 702-705 के प्रत्युत्तर में है, जहाँ एक तिपाई को बारह बैलों के बराबर माना गया है, और एक अच्छी घरेलू दासी को केवल चार के बराबर। लायर्टेस द्वारा अपनी पत्नी की भावनाओं का इतना सूक्ष्म ध्यान रखना "ओडिसी" में स्त्री की मर्यादा के प्रति अत्यधिक संवेदनशीलता के अनुरूप है।]
[15] [ χιτών अर्थात् तुनिका, एक कमीज़ या अंगरखा था, और यूनानियों तथा रोमनों की, चाहे पुरुष हों या स्त्रियाँ, मुख्य अधोवस्त्र था। (स्मिथ का ग्रीक तथा रोमन पुरातत्व कोश, "तुनिका" के अधीन।)]
[16] [ यहाँ वर्णित प्रकार से बन्द दरवाज़े ट्रापानी के पुराने घरों में देखे जा सकते हैं। दरवाज़े के बाहरी ओर एक लम्बा छिद्र होता है, जिसके द्वारा कोई व्यक्ति कमरा छोड़कर बाहर से सरकड़ी (बोल्ट) खिसका सकता है। अल्बेर्गो सेन्त्राले में मेरा शयन-कक्ष भी इसी प्रकार बन्द होता था।]
[17] [ πύματον δ' ὡπλίσσατο δόρπον. हम लोकभाष में कहते हैं "उसकी बोटी बना दी" अथवा "उसका हश्र तय कर दिया।" ऐजिप्तियस निश्चय ही अन्तिफस की दुर्दशा से अनभिज्ञ था, क्योंकि अभी तक उलिसीस का कोई समाचार नहीं आया था।]
[18] [ "इल." xxii. 416. σχέσθε φίλοι, καὶ μ' οἷον ἐάσατε...... लेखिका ने "इलियड" से शब्दशः उद्धारण करके भूल की है, आवश्यक "मत" शब्द को जोड़े बिना, जिसे मैंने जोड़ दिया है।]
[19] [ अर्थात् तुम्हारे पास धन है, और जब मैं निर्णय ले लूँ तो दे सकते हो, जबकि प्रेमी तो खोखले हैं।]
[20] [ तुलना करें "इल." ii. 76. ἦ τοι ὄ γ' ὦς εὶπὼν κατ' ἄρ' ἔζετο τοῖσι δ' ἀνέστη Νέστωρ, ὄς ῥα....................................... ὄ σφιν ἐὺ φρονέων ἀγορήσατο καὶ μετέειπεν. ओडिसीय पंक्तियाँ हैं — "ἦ τοι ὄ γ' ὦς εὶπὼν κατ' ἄρ' ἔζετο τοῖσι δ' ἀνέστη Μεντορ ὄς ῥ'....................................... ὄ σφιν ἐὺ φρονέων ἀγορήσατο καὶ μετέειπεν. क्या यह संदेह करना अनुचित होगा कि मेन्तोर नाम नेस्तोर के नाम पर ही गढ़ा गया है?]
[21] [ अर्थात् बाहरी आँगन में, और भीतरी गृह के अनाच्छादित भाग में।]
[22] [ सिसली से, जो लेखक के मन में इथाका का स्थान ले रहा था, यह उचित था, परन्तु वास्तविक इथाका से पाइलोस की यात्रा के लिए उत्तर-पश्चिमी हवा अधिक उपयुक्त होती।]
[23] [ κελάδοντ' ἐπὶ οὶνοπα πόντον — हवा लहरों पर सीटी नहीं बजाती। वह केवल रस्सों या किसी अन्य अवरोधक के बीच से ही सीटी बजाती है।]
[24] [ तुलना करें "इल." v. 20. Ἰδαῖος δ' ἀπόρουσε λιπὼν περικαλλέα δίφρον, ओडिसीय पंक्ति है ἠέλιος δ' ἀνόρουσε λιπὼν περικαλλέα λίμνην. इसमें कोई संदेह नहीं कि ओडिसीय पंक्ति इलियडी पंक्ति से प्रेरित थी, परन्तु यह कोई नहीं बता सकता कि इदैयस का अपने रथ से कूदना "ओडिसी" की लेखिका को सूर्य का समुद्र से कूदने की कल्पना क्यों देने लगा। संभावना यह है कि उसने इस विषय में कभी चिन्तन नहीं किया, बल्कि "इलियड" में मणिभूत होने तथा अचेतन मस्तिष्क-क्रिया के कारण उस पंक्ति को ले लिया। "ओडिसी" में ऐसे अनेक उदाहरण हैं।]
[25] [ हृदय, कलेजा, फेफड़े, वृक्क आदि भीतर से निकालकर पहले खाए जाते थे, क्योंकि वे शीघ्र पकते थे; τὰ σπλάγχνα अर्थात् भीतरी अंग खाए जा रहे थे, और इस बीच τὰ ὀστέα अर्थात् हड्डी का माँस पक रहा था। मेरा अनुमान है कि जाँघ की हड्डियाँ एक प्रकार की ग्रिल का काम करती थीं, और साथ ही उनके भीतर की अस्थि-मज्जा भी पक जाती थी।]
[26] [ अर्थात् सींकें, चाहे एकल, दोहरी या पाँच काँटों वाली। माँस को सींक में पिरोया जाता था, और राख पर सेंकने के लिए रख दिया जाता था — सींक के दोनों सिरे जो भी सुविधाजनक हो उस प्रकार टिका दिए जाते। स्मिरना या किसी अन्य पूर्वी नगर के किसी भी भोजनालय में ऐसे पकते माँस को देखा जा सकता है। जब मैं डार्डानेलियों से हिस्सार्लिक और माउण्ट इडा तक ट्रोएड के आर-पार घुड़सवारी कर रहा था, तो मैंने देखा कि मेरा दार्गोमान और उसके लोग सम्पूर्ण बाहरी भोजन ओडिसीय और इलियडी शैली के ठीक अनुसार ही पकाते थे।]
[27] [ तुलना करें "इल." xvii. 567. {Greek} ओडिसीय पंक्तियाँ हैं — {Greek}]
[28] [ {Greek} के स्थान पर {Greek} पाठ स्वीकार किया गया है; तुलना करें "ओड." i. 186।]
[29] [ ऊपर वर्णित ऐजियन की भौगोलिक स्थिति सही है, परन्तु संभवतः खोई हुई कविता "नोस्ती" से ली गई है, जिसका उल्लेख "ओड." i. 326, 327 तथा 350 आदि में मिलता है। मानचित्र पर एक दृष्टि डालने से ज्ञात होगा कि स्वर्ग ने अपने शरणागतों को पूर्णतः सही परामर्श दिया।]
[30] [ लेखक — सदैव स्त्रियों की मर्यादा के लिए सचेत — ने क्लाइटेम्नेस्त्रा के अपराध को यथासंभव क्षम्य बताया है, और यह इस प्रकार समझाया है कि वह अरक्षित छोड़ दी गई और दुष्कर्मी के हाथ में पड़ गई।]
[31] [ ग्रीक पाठ है {Greek} ; तुलना करें "इलियड" ii. 408 {Greek}। निश्चय ही ओडिसीय पंक्ति का {Greek} "इलियड" के {Greek} के कारण है। ओरेस्तेज़ द्वारा दिए गए भोजन के उसी दिन मेनेलायस की वापसी का कोई अन्य कारण नहीं सूझता। "इलियड" में मेनेलायस बिना निमन्त्रण की प्रतीक्षा किए भोज में आया, इस तथ्य ने "ओडिसी" के लेखक को यह निश्चय करने के लिए विवश किया कि वह भी बिना बुलाए भोज में आएगा, किन्तु परिस्थितियाँ उसे बुलाये जाने की अनुमति नहीं देतीं, अतः उसका बिना बुलाए आना संयोगवश दर्शाया गया। मेरा विश्वास नहीं कि लेखिका ने यह सब सोच-समझकर किया होगा, बल्कि मैं इस विचित्र संयोग का कारण अचेतन मस्तिष्क-क्रिया तथा मणिभवन मानता हूँ।]
[32] [ तुलना करें "इल." I. 458, II. 421. लेखिका यहाँ एक इलियडी पंक्ति (जिस पर वह तत्क्षण लौट आती है) को रोकती है, दोहरे उद्देश्य से — एक तो बछड़े की हत्या पर ज़ोर देने के लिए, और दूसरा नेस्तोर की पत्नी तथा पुत्री को भी उसका आनंद लेने देने के लिए। यदि कोई पुरुष लेखक "इलियड" से उधार ले रहा होता, तो वह अपने उधार पर अडिग रहता।]
[33] [ तुलना करें "इल." xxiv. 587, 588 जहाँ वे पंक्तियाँ हेक्टर के शव को धोने से सम्बन्धित हैं।]
[34] [ विपरीत पृष्ठ पर चित्र देखें। यह आँगन सिसली में देखे जाने वाले अनेक आँगनों का प्रतीक है। वर्तमान भू-नक्शा संभवतः ओडिसीय तथा निश्चय ही ओडिसीय से भी पहले के काल से अपरिवर्तित है, परन्तु पूर्ववर्ती भवनों में मेहराब नहीं होते थे, और वे एक अनुमान के अनुसार अधिकांशतः काष्ठ के होते थे। ओडिसीय {Greek} वे शेड थे जो आँगन के चारों ओर उसी प्रकार चलती थीं जैसे आज मेहराब। {Greek} वह भाग था जिसमें से मुख्य प्रवेश-द्वार गुज़रता था, और जो इसलिए "कोलाहलमय" या प्रतिध्वनित होता था। इसका एक ऊपरी तल भी था जहाँ प्रायः अतिथियों को ठहराया जाता था।]
[35] [ यह यात्रा असम्भव है। तेलेमाकुस तथा पिसिस्ट्रेटुस को ताय्गेटस की पर्वत-श्रेणी के ऊपर से चक्रयान द्वारा जाना पड़ता, जहाँ कभी भी पहियों वाले वाहनों के लिए सड़क नहीं रही। अतः स्पष्ट है कि जिस श्रोता-वर्ग के लिए "ओडिसी" लिखी गई थी, वह पेलोपोनेस की स्थलाकृति से अनभिज्ञ था, अतः लेखिका जो चाहे स्वतन्त्रता से लिख सकती थी।]
[36] [ मैंने जिन पंक्तियों को कोष्ठक में रखा है, वे स्पष्ट रूप से परवर्ती विचार हैं — संभवतः स्वयं लेखिका द्वारा जोड़ी गई — क्योंकि उनमें किसी स्त्री से सम्बन्धित किसी भी विषय में स्वाभाविक रूप से अधिक रुचि प्रकट होती है, जो सम्पूर्ण कविता में दृष्टिगोचर होती है। पंक्तियों 621-624 (सामान्यतः कोष्ठक में रखी जाने वाली) के अचानक आ जाने तक, जब तक कोई विशेष समारोहों का या तेलेमाकुस तथा पिसिस्ट्रेटुस से भिन्न किसी अतिथि का उल्लेख नहीं आता, यह परिवर्धन इन पंक्तियों के प्रवेश को वहन करने के प्रयास में किया गया प्रतीत होता है।
मेरा अनुमान है कि यह परिवर्धन पुस्तक xv में हर्मायोनी की अनुपस्थिति तथा पुस्तक iv के शेष भाग में हर्मायोनी और मेगापेन्थेज़ दोनों की अनुपस्थिति को क्षमा तथा स्पष्ट करने की इच्छा से प्रेरित था। पुस्तक xv में मेगापेन्थेज़ अभी भी कुँआरा प्रतीत होता है: अतः यह अनुमान है कि पुस्तक xv उसके यहाँ वर्णित विवाह-कथा से पहले लिखी गई थी। मेरा मानना है कि वह यहाँ इसलिए विवाहित बताया गया है क्योंकि उसकी बहन का विवाह हो रहा है। उसके विवाह का उचित प्रबन्ध हो चुकने पर, मेगापेन्थेज़ का विवाह भी उसी समय हो जाए, यह उचित था। हर्मायोनी अब तीस वर्ष से कम नहीं हो सकती।
मैंने इस पंक्ति पर अपनी पुस्तक "ओडिसी की लेखिका" (The Authoress of the Odyssey), पृष्ठ 136-138 में कुछ अधिक विस्तार से विचार किया है। उसी पुस्तक का पृष्ठ 256 भी देखें।]
[37] [ स्पार्टा तथा लैकेडेमोन को यहाँ दो भिन्न स्थान माना गया है, यद्यपि कविता के अन्य भागों से स्पष्ट है कि लेखिका उन्हें एक ही समझती है। "इलियड" की सूची, जिसका लेखिका यहाँ संभवतः अनुसरण कर रही है, वही त्रुटि करती है ("इल." ii. 581, 582)।]
[38] [ ये अन्तिम तीन पंक्तियाँ "इल." xviii. 604-606 के सर्वथा अनुरूप हैं।]
[39] [ ग्रीक {Greek} से स्पष्ट है कि मेनेलायस ने माँस का टुकड़ा अँगुलियों से उठाया।]
[40] [ "इलियड" में कहीं भी कहरवे (एम्बर) का उल्लेख नहीं है। सिसली, जहाँ मेरा अनुमान है कि "ओडिसी" लिखी गई थी, सदैव से, और अब भी, कहरवे के प्रमुख उत्पादक देशों में से एक है। ओडिसीय युग में संभवतः यही एकमात्र ज्ञात देश था। "ओडिसी की लेखिका", लॉन्गमेन्स 1898, पृष्ठ 186 देखें।]
[41] [ यह निश्चय ही काइप्रिया की अन्तिम कविता में वर्णित उस कथा की ओर संकेत करता है, जिसमें पारिस तथा हेलेन ने मेनेलायस को उसके अधिक
[49] [ इस पुस्तक के तीसरी पंक्ति पर टिप्पणी देखें। पाठक देखेंगे कि लेखिका चार पंक्तियों की एक अन्तर्ध्वनि से स्त्रियों को बाहर नहीं रख पाई है। ]
[50] [ शेरिया का अर्थ है समुद्र में उभरा हुआ भूभाग। मेरी "ऑथरेस ऑफ़ द ओडिसी" में मैंने सोचा था कि "जुटलैंड" उचित अनुवाद होगा, परन्तु मुझे बताया गया है कि "जुटलैंड" का अर्थ केवल "जूटों का देश" है। ]
[51] [ यहाँ वर्णित सिंचाई ट्रापानी के निकट बगीचों में सामान्यतः प्रचलित है। नालियों को जल आसपास के कुओं से प्राप्त होता है, जहाँ एक खच्चर पहिये पर बाल्टियाँ घुमाकर जल खींचता है। ]
[52] [ यहाँ सूर्यदेव के पशुओं के विषय में एक शब्द भी नहीं है। ]
[53] [ लेखिका स्पष्टतः यह मानती थी कि हरा, सजीव काष्ठ भी भलीभाँति पका हुआ हो सकता है। ]
[54] [ पाठक ध्यान दें कि नदी खारे जल से बह रही थी, अर्थात् वह ज्वारीय थी। ]
[55] [ तब ओगीजी द्वीप इतना दूर नहीं था, परन्तु यह मान लेना उचित होगा कि नाउसिका को उसका स्थान ज्ञात था। ]
[56] [ यूनानी {Greek} ]
[57] [ मुझे संदेह है कि यूरिमेडुसा को अपेइरा से लाए जाने की कथा में कोई पारिवारिक विनोद या किसी बात की गुप्त ओर संकेत है, जिसकी हमें कोई जानकारी नहीं। यूनानी शब्द "अपेइरोस" का अर्थ है "अननुभवी," "अज्ञानी।" क्या संभव है कि यूरिमेडुसा कुख्यात रूप से अक्षम थी? ]
[58] [ पॉलीफेमस भी नेपच्यून का पुत्र था, "ओडिसी" ix. 412, 529 देखें। अतः वह नाउसिथोउस का सौतेला भाई, राजा अल्किनोउस का सौतेला चाचा और नाउसिका का सौतेला परपोता था। ]
[59] [ ऐसा प्रतीत होता है मानो लेखिका यह मानती थी कि मैराथॉन एथेंस के निकट ही था। ]
[60] [ यहाँ लेखिका, यह जानते हुए कि वह (अलंकृतियों सहित) वास्तव में विद्यमान वस्तुओं से चित्रांकन कर रही है, भूतकालिक कालों से अधीर हो उठती है और वर्तमान काल में फिसल जाती है। ]
[61] [ यह गुप्त द्वेष है, जिसका तात्पर्य है कि फेआकियन श्रेष्ठजन वैसे नहीं थे जैसे होने चाहिए थे। अंतिम पेयार्पण ज्यूपिटर अथवा नेपच्यून को नहीं, वरन् चोरी और सर्वप्रकार के धूर्ततापूर्ण कार्यों के देवता को किया जाना चाहिए था। पंक्ति 164 में हम वास्तव में एकेनिउस को ज्यूपिटर के लिए पेयार्पण का प्रस्ताव रखते पाते हैं, परन्तु हमारी लेखिका के अनुसार स्पष्टतः मर्क्यूरी ही वह देवता था जो उनके सर्वाधिक उपयोगी हो सकता था। ]
[62] [ अल्किनोउस का साइक्लोप्सों के विषय में कुछ भी जानने के तथ्य से यह संकेत मिलता है कि लेखिका के मस्तिष्क में शेरिया और साइक्लोप्सों का देश एक-दूसरे से अधिक दूर नहीं थे। मेरा मानना है कि साइक्लोप्स और दानव एक ही जाति थे। ]
[63] [ "मेरी सम्पत्ति, इत्यादि।" यहाँ लेखिका इलियड की एक पंक्ति (xix. 333) को अपना रही है, और इसी से पेनेलोपी का कोई उल्लेख न होने की व्याख्या होती है। यदि उन्हें "इलियड" v. 213 याद आ गया होता, तो वे निस्संदेह उसे ही पूर्वग्रह से अपनातीं, क्योंकि उस पंक्ति में लिखा है "मेरा देश, मेरी पत्नी, और मेरे भवन की समस्त महानता।" ]
[64] [ उलिसीस का प्रथमतः अव्याख्येय निद्रा में होना (पुस्तक xiii. 79, इत्यादि) यहाँ, जैसा कि viii. 445 में भी, स्पष्टतः तैयार किया जा रहा है। लेखिका स्पष्टतः उस निद्रा को अत्यधिक महत्व देती थीं। जो जानते हैं कि जिस बंदरगाह ने इथाका में उलिसीस के अवतरण वाले स्थान के लिए "ओडिसी" के लेखक का कार्य किया, वह उस स्थान से केवल लगभग 2 मील दूर था जहाँ उलिसीस इस समय अल्किनोउस से बातें कर रहा है, वे समझ सकेंगे कि वह निद्रा क्यों इतनी आवश्यक थी। ]
[65] [ दो श्रेणियाँ थीं—निम्नतर वर्ग जो आँगनों और बाहरी प्रांगणों में स्वयं के लिए भोजन पकाते थे और वहीं भोजन करते थे—तथा उच्चतर वर्ग जो आंतरिक आँगन के बरामदों में भोजन करते और अपना भोजन अन्य से पकवाते थे। ]
[66] [ अनुवाद अत्यंत संदिग्ध है। मेरा अनुमान है कि यहाँ {Greek} उन ढकी हुई शेडों को सूचित करता है जो बाहरी आँगन के चारों ओर फैली थीं। पुस्तक iii के अंत में चित्र देखें। ]
[67] [ लेखिका स्पष्टतः मानती हैं कि "जितना समय बैल जोत सकते हैं" यह बात स्वयंसिद्ध है। "इलियड" के लेखक नहीं, जिससे संभवतः यह ओडिसीय अंश लिया गया है। वे स्पष्ट करते हैं कि खच्चर बैलों की अपेक्षा शीघ्र जोत सकते हैं ("इलियड" x. 351-353)। ]
[68] [ यह अत्यंत सौभाग्यपूर्ण था कि वहाँ ऐसा एक चक्रिका उपस्थित था, क्योंकि ऐसी चक्रिकाएँ सामान्यतः प्रचलित नहीं थीं। ]
[69] [ "इलियड" xiii. 37। यहाँ, जैसा कि "ओडिसी" में अन्यत्र प्रायः होता है, इलियड की एक अनुपयुक्त पंक्ति का अपनाया जाना पाठक को किंकर्तव्यविमूढ़ कर देता है। "वे" न तो बंधन हैं, न ही मंगल और वीनस। यह इलियड के उस अंश से अतिरिक्त रूप से आया है जिसमें नेपच्यून अपने अश्वों को ऐसे बंधनों में बाँधते हैं "जिन्हें कोई खोल या तोड़ नहीं सकता था ताकि वे उस स्थान में ठहर सकें।" यदि यह पंक्ति "ताकि वे उस स्थान में ठहर सकें" शब्दों के जोड़े बिना छंद-गति में ठीक रहती, तो उन्हें "ओडिसी" में छोड़ दिया जाता। ]
[70] [ पाठक ध्यान दें कि अल्किनोउस कभी भी यह कहने से आगे नहीं बढ़ते कि वे प्याला देने वाले हैं; वे उसे देते नहीं। "इलियड" और "ओडिसी" दोनों में अन्यत्र उपहार का प्रस्ताव तुरंत यह कथन अनुसरण करता है कि वह प्रसन्नतापूर्वक दिया और ग्रहण किया गया—अल्किनोउस वास्तव में एक संदूक और एक चोगा तथा अंगरखा देते हैं—संभवतः दो मील लंबी यात्रा के लिए कुछ अन्न और मदिरा भी उनके द्वारा दी गई होगी—परन्तु यह सर्वथा स्पष्ट है कि उन्होंने न कोई प्रतिभा और न कोई प्याला दिया। ]
[71] [ "इलियड" xviii. 344-349। "इलियड" की इन पंक्तियों में पैट्रोक्लस के शव को स्नान कराने की तैयारी का वर्णन है, और मुझे प्रसन्नता नहीं है कि "ओडिसी" की लेखिका ने उन्हें यहाँ अपनाया। ]
[72] [ टिप्पणी [64] देखें: ]
[73] [ टिप्पणी [43] देखें: ]
[74] [ पाठक इसे पुस्तक xiii में पूर्ण होते देखेंगे। ]
[75] [ यदि अन्य द्वीप इथाका से कुछ दूरी पर स्थित थे (जिसका संकेत शब्द {Greek} देता है), तो पुस्तकों iv और xv में जिस पॉर्दमोस अथवा इथाका और सामोस के बीच की जलसंधि का उल्लेख हम सुनते हैं, उसका क्या होता है? मेरा संदेह है कि लेखिका अपने मन में तेलीमाकस को पाइलोस से लीलिबाईयन अंतरीप और वहाँ से इसोला ग्रांदे और मुख्य भूमि के बीच की जलसंधि से होते हुए ट्रापानी लौटने की कल्पना करती हैं—एस्टेरिया का द्वीप वही है जिस पर पश्चात् मोत्या स्थित था। ]
[76] [ "इलियड" xviii. 533-534। यहाँ कुछ पंक्तियों के लिए तीसरे पुरुष में अचानक पतन इस तथ्य के कारण है कि ली गई दोनों इलियड पंक्तियाँ तीसरे पुरुष में हैं। ]
[77] [ "इलियड" ii. 776 से तुलना करें। "इलियड" और "ओडिसी" दोनों में शब्द हैं [पाद-टिप्पणी यूनानी]। "इलियड" में वे अकीलीज के अनुयायियों के अश्वों के विषय में कहे गए हैं जो निष्क्रिय खड़े, "कमल चबा रहे थे।" ]
[78] [ मेरा मानना है कि साइक्लोप्सों के पास जहाज़ न होने के विषय में यह सारा अंश व्यंग्यात्मक है—जिसका अर्थ है, "तुम ड्रेपेनम के लोगों के पास फ़ावोन्याना के द्वीप को बसाने में असमर्थ रहने का कोई बहाना नहीं है, जो तुम सरलता से कर सकते हो, क्योंकि तुम्हारे पास प्रचुर मात्रा में जहाज़ हैं, और वह द्वीप अत्यंत उत्तम है।" यहाँ पूर्णतः वर्णित द्वीप एगेडियन अथवा "बकरी" द्वीप फ़ावोन्याना है, और साइक्लोप्स माउंट एरिक्स के प्राचीन सिकान निवासी हैं, इसमें कोई संदेह नहीं होना चाहिए। ]
[79] [ रात्रि के इतनी असाधारण रूप से अंधेरी होने की आवश्यकता के कारणों के लिए "ऑथरेस ऑफ़ द ओडिसी" पृष्ठ 188-189 देखें। ]
[80] [ केवल ऐसे मेमने ही आँगन में छोड़े जाते जो माताओं के साथ होने पर दूध पीते। वृद्ध मेमनों को चरने बाहर जाना चाहिए था। लेखिका ने सब कुछ गलत लिखा है, परन्तु इससे कुछ अंतर नहीं पड़ता। "ऑथरेस ऑफ़ द ओडिसी" पृष्ठ 148 देखें। ]
[81] [ यह पंक्ति प्राप्त पाठে कोष्ठकों में बंद है, और मेसर्स बुचर और लैंग द्वारा (टिप्पणी सहित) छोड़ दी गई है। परन्तु कोष्ठकों में बंद पंक्तियाँ प्रायः सदैव मौलिक होती हैं; कोष्ठकों का अर्थ केवल इतना है कि उस कोष्ठकित अंश ने किसी प्राचीन संपादक को किंकर्तव्यविमूढ़ किया, जिसने फिर भी उसे पाठ में इतना सुस्थापित पाया कि उसे हटाने का साहस नहीं किया। वर्तमान मामले में कोष्ठकित पंक्ति वह अंतिम है जिसे कोई पूर्ण वयस्क पुरुष संपादक अन्तर्ध्वनित करने का साहस करता। यह अनुमान करना अधिक सुरक्षित है कि लेखिका, एक युवा स्त्री, यह न जानते या इसकी परवाह न करते हुए कि जहाज़ के किस सिरे पर चप्पू होना चाहिए, दोनों सिरों पर रखकर निश्चित होने का निश्चय करती हैं, जिसे वे पश्चात् पंक्ति 340 में दोहराकर जहाज़ के पिछले भाग में भी रखती हैं। जहाँ तक दो फेंकी गई चट्टानों का प्रश्न है, प्रथम को मैं एसिनेल्ली मानता हूँ, पृष्ठ 80 के सम्मुख मानचित्र देखें। दूसरी को मैं फ़ोर्मिचे के दो सन्निही द्वीपों के रूप में देखता हूँ, जिन्हें एक माना गया है, पृष्ठ 108 के सम्मुख मानचित्र देखें। एसिनेल्ली नाव के आकार का एक द्वीप है, जो फ़ावोन्याना द्वीप की ओर संकेत करता है। मेरा मानना है कि लेखिका के समकालीन, जो उन्हें शायद उतना पसंद नहीं करते थे जितना उन्होंने उन्हें किया, उलिसीस के व्यवहार की विडंबना पर उनका उपहास उड़ाते थे, और एसिनेल्ली या "गधों" को पॉलीफेमस द्वारा फेंकी गई चट्टान के रूप में नहीं, वरन् स्वयं उस नौका के रूप में देखते थे जिसमें उलिसीस और उसके साथी थे। ]
[82] [ यह पंक्ति यहाँ पाठ में विद्यमान है, परन्तु अनुरूप अंश xii. 141 में नहीं। मेरी प्रवृत्ति यह मानने की है कि यह (संभवतः कवयित्री द्वारा स्वयं) अंतर्वेशित है, पंक्तियों xi. 115-137 की प्रथम पंक्ति से, जिनके विषय में मैं कठिनाई से संदेह कर सकता हूँ कि वे तब जोड़ी गई जब रचना की योजना विस्तारित और परिवर्तित की गई। "ऑथरेस ऑफ़ द ओडिसी" पृष्ठ 254-255 देखें। ]
[83] [ "प्लवमान" (πλωτῇ) को शाब्दिक अर्थ में नहीं लेना चाहिए। अपने निवासियों से भिन्न, द्वीप स्वयं पूर्णतः सामान्य था। यह संकेत नहीं है कि वह उस मास में चलायमान रहा जब उलिसीस एओलस के साथ रहा, और अपनी दुर्भाग्यपूर्ण यात्रा से लौटने पर, प्रतीत होता है कि उसे उसी स्थान पर पाया। वास्तव में πλωτῇ पर उतना ही बल देना चाहिए जितना θοῇσι द्वीपों के विषय में, "ओडिसी" xv. 299—जहाँ उन्हें "उडनशील" कहा गया है क्योंकि नौका उनके पास से उड़कर निकल जाएगी। अतः "भ्रमणशील" भी, जैसा कि बुटमान ने स्पष्ट किया है; "ओडिसी" xii. 57 की टिप्पणी देखें। ]
[84] [ शाब्दिक रूप से "क्योंकि रात्रि और दिन के मार्ग समीप हैं।" मैंने श्री एंड्रयू लैंग ("होमर एंड द एपिक," पृष्ठ 236, और "लॉन्गमैन्स मैगज़ीन" जनवरी 1898, पृष्ठ 277) को "कहरवा मार्ग" और "पवित्र पथ" के विषय में क्या कहते देखा है; परन्तु जब तक वे यह आधार नहीं देते कि ओडिसीय युग में भूमध्यसागरीय लोग अपना कहरवा सुदूर उत्तर से प्राप्त करते थे, सिसली में नहीं, जहाँ आज भी पर्याप्त मात्रा में पाया जाता है, मुझे ज्ञात नहीं कि मैं उनके मत को कितना महत्व दूँ। ईसा पूर्व 1000 में भूमध्यसागर और "सुदूर उत्तर" के बीच कोई व्यापार था, यह कहने के आधार मुझे प्राप्त नहीं हुए, परन्तु यदि श्री लैंग मुझे ज्ञान कराएँ तो मैं अवश्य सीखने को तैयार हूँ। "ऑथरेस ऑफ़ द ओडिसी" पृष्ठ 185-186 देखें। ]
[85] [ कोई सोचता कि जब सूर्य हिरन को जल की ओर भगा रहा था, उलिसीस उसका स्थान देख सकते थे। ]
[86] [ हॉब्स ऑफ़ मैल्म्सबरी का अनुवाद देखें। ]
[87] [ "इलियड" vxiii. 349। पुनः लेखिका पैट्रोक्लस के शव के स्नान से सामग्री लेती हैं—जो अनुचित है। ]
[88] [ इस भेंट का स्थलाकृतिकीय महत्व पूर्णतः नहीं है। ]
[89] [ वधुएँ लेखिका की कल्पना में स्वाभाविक रूप से उपस्थित होती थीं, क्योंकि वह मानवता का वह रूप था जिसे वह सर्वाधिक रुचिकर पाती थीं। ]
[90] [ उलिसीस वास्तव में एक धर्मप्रचारक बनने वाले थे और उन लोगों को नेपच्यून का उपदेश देने वाले थे जो उसके नाम से अनजान थे। मुझे सिसली में एक स्त्री से भेंट का सौभाग्य प्राप्त हुआ जो ऐसी एक छानने की फावड़ा लिए जा रही थी; यह चप्पू से बहुत छोटी नहीं थी, और मैं तुरंत समझ सका कि "ओडिसी" की लेखिका का क्या अभिप्राय था। ]
[91] [ मेरा अनुमान है कि मैंने जिन पंक्तियों को कोष्ठकों में बंद किया है, वे लेखिका द्वारा तब जोड़ी गई जब उन्होंने पुस्तकों i.-iv. और xiii. (पंक्ति 187 से)-xxiv. के जोड़कर अपनी मूल योजना का विस्तार किया। पाठक देखेंगे कि अनुरूप अंश (xii. 137-141) में भविष्यवाणी "अपने साथियों को खोने के पश्चात्" पर समाप्त होती है, और उसमें प्रेमियों का कोई उल्लेख नहीं। अधिक विस्तृत व्याख्या के लिए "ऑथरेस ऑफ़ द ओडिसी" पृष्ठ 254-255 देखें। ]
[92] [ पाठक स्मरण रखें कि हम उलिसीस की भटकनों के प्रथम वर्ष में हैं, अतः तेलीमाकस केवल ग्यारह वर्ष का था। इसी कालविरुद्धता की पुनरावृत्ति इस पुस्तक में पश्चात् भी हुई है। "ऑथरेस ऑफ़ द ओडिसी" पृष्ठ 132-133 देखें। ]
[93] [ परंपरा कहती है कि उसने स्वयं को फाँसी पर लटका लिया था। "ओडिसी" xv. 355, इत्यादि से तुलना करें। ]
[94] [ पवनों के राजा एओलस से इसे भ्रमित नहीं करना चाहिए। ]
[95] [ मेलम्पस, पुस्तक xv. 223, इत्यादि देखें। ]
[96] [ मैं पुस्तक xi. 186 की टिप्पणी में पहले ही कह चुका हूँ कि उलिसीस की यात्रा के इस बिंदु पर तेलीमाकस केवल ग्यारह से बारह वर्ष का हो सकता था। ]
[97] [ क्या लेखिका पुरुष हैं अथवा स्त्री? ]
[98] [ "इलियड" iv. 521 से तुलना करें, {Greek}। ओडिसीय पंक्ति में लिखा है, {Greek}। अतः ओडिसीय पंक्ति का प्रसिद्ध दाक्तिलक संभवतः ध्वनि को अर्थ के अनुकूल बनाने की इच्छा से नहीं, वरन् इलियड पंक्ति के दाक्तिलक से प्रेरित था। जो भी हो, एक दाक्तिलक पंक्ति और {Greek} अंत का दोहरा संयोग लेखिका की इलियड पंक्ति से परिचितता के विषय में निश्चायक प्रतीत होता है। ]
[99] [ सिसली और दक्षिणी इटली के तट पर, मई के मास में, मैंने पुरुषों को नौका के पाल की ठीक आधी ऊँचाई पर एक अनुप्रस्थ काष्ठ पर पैर रखकर, ठीक उतना बड़ा जितना उन्हें सँभाल सके, बँधे देखा है। इस उन्नत स्थान से वे तलवार-मछली का भाला मारते हैं। जब मैंने पुरुषों को इस प्रकार कार्यरत देखा, मुझे कठिनाई से संदेह रहा कि "ओडिसी" की लेखिका ने ऐसे ही अन्य पुरुषों को देखा था, और उलिसीस के बँधने का वर्णन करते समय उनका ध्यान उन पर था। अतः मैंने कुछ संकोच से ἰστοπέδη के प्राप्त अनुवाद से विचलित होने का साहस किया है (अल्काइअस के अंश 18 से तुलना करें, जहाँ तथापि यह कहना अत्यंत कठिन है कि ἰστοπέδαν का क्या अर्थ है)। सोफ़ोक्लीज़ के शब्दकोश में मुझे क्राइसोस्टॉम (l, 242, A. बेनेडिक्टीन पेरिस 1834-1839 संस्करण) का ἰστοπόδη के लिए निर्देश मिला, जो संभवतः ἰστοπέδη के समान है, परन्तु मैंने उस अंश को व्यर्थ खोजा। ]
[100] [ लेखिका यहाँ दोषी हैं और इसे किर्के पर थोपने का प्रयास करती हैं। जब उलिसीस किर्के द्वारा निर्धारित मार्ग पर चलने आते हैं, तो उन्हें या तो भ्रमणशीलों से अथवा किसी अन्य हमें अज्ञात कठिनाई से गुज़रना चाहिए, परन्तु वे ऐसा नहीं करते। प्लैन्क्टी, अथवा भ्रमणशील, साइला और कैरिबडिस में विलीन हो जाते हैं, और उनके तथा किसी अवर्णित के बीच के विकल्प इस विकल्प में विलीन हो जाता है कि उलिसीस को साइला चुनना उचित होगा अथवा कैरिबडिस। फिर भी पंक्ति 260 से ऐसा प्रतीत होता है कि हमें भ्रमणशीलों को उलिसीस द्वारा पारित मानना चाहिए; यह xxiii. 327 से और भी अधिक स्पष्ट है, जिसमें उलिसीस स्पष्टतः भ्रमणशील चट्टानों को साइला और कैरिबडिस तथा साइरेनों के बीच स्थित बताते हैं। लेखिका, तथापि, स्पष्टतः अनजान हैं कि वे स्वयं अपनी कथा को पूर्णतः नहीं समझतीं; उनकी कठिनाई संभवतः इस तथ्य के कारण थी कि यद्यपि ट्रापानी के नाविकों ने उन्हें उनके अन्य सभी स्थलों के विषय में वास्तव में कहाँ थे इसकी उचित धारणा दे दी थी, उन दिनों में किसी ने प्लैन्क्टी को स्थानीयकृत नहीं किया जितना आज भी कोई नहीं कर पाता, जो वास्तव में, जैसा कि बुटमान ने तर्क किया है, किसी विशेष स्थान से नहीं, वरन् एओलियन द्वीपसमूह के समग्र रूप से नौकायन की कठिनाइयों के विषय में नाविकों की कथाओं से ली गई थी ("ओडिसी" x. 3 की टिप्पणी देखें)। तो भी दुर्भाग्यशीन कबूतरों की बात ने उनका मन मोह लिया, अतः वे उसे नहीं छोड़ना चाहती थीं। साइला पर आग की भँवरे और धुआँ जो लटका रहता है स्ट्रॉम्बोली और संभवतः एटना तक की ओर संकेत करता है। साइला इटली की ओर है, अतः उसे पश्चिम की ओर देखने वाला कहा जा सकता है। वहाँ से सिसली तट लगभग 8 मील है, अतः उलिसीस को भलीभाँति बताया जा सकता है क
[120] [ यह सब नौवीं से बारहवीं पुस्तकों तक मिनर्वा की पूर्ण अनुपस्थिति की क्षमा-व्याख्या करने के लिए है, जो मेरा अनुमान है कि पहले ही लिखी जा चुकी थीं, इससे पहले लेखिका ने मिनर्वा को इतना प्रमुख पात्र बनाने का निश्चय किया हो। ]
[121] [ लेखिका की योजना-परिवर्तन को छिपाने का यह कुछ लचर प्रयास हमें पुस्तक छह के अंत में मिल चुका है। ]
[122] [ मैं यह "द ऑथरेस ऑफ द ओडिसी" के पृष्ठ 167 से ले रहा हूँ। "यह पाठ से स्पष्ट है कि एक नहीं बल्कि दो गुफाएँ थीं, परंतु किसी ने उन दो पंक्तियों को कोषरकुंठित कर दिया है जिनमें दूसरी गुफा का उल्लेख है, मेरा अनुमान है क्योंकि वह स्वयं उस समय भ्रमित हो गया जब अचानक दूसरी गुफा सामने आ गई, जबकि इस बिंदु तक उसे केवल एक का ही पता था।
"मैं धृष्टता से कहूँगा कि यदि उसे स्थान का ज्ञान होता तो वह भ्रमित नहीं होता, क्योंकि वहाँ दो गुफाएँ हैं, जो एक-दूसरे से लगभग 80 या 100 गज की दूरी पर हैं।" जिस गुफा में यूलिसीस ने अपना खजाना छिपाया था, वह असाधारण पूर्णता के साथ पहचानी जा सकती है, जैसा कि मैं पहले भी कह चुका हूँ। दूसरी गुफा में न कविता में, न प्रकृति में कोई विशेष विशेषता दिखती है। ]
[123] [ यह बात छिपाने का कोई प्रयास नहीं है कि पेनेलोपी ने सुसरों को बहुत समय से प्रोत्साहन दिया था। एकमात्र रक्षा यह की गई है कि उसका वास्तव में मंतव्य उन्हें प्रोत्साहित करने का नहीं था। क्या कुछ निरुत्साहित करने का प्रयास करना अधिक बुद्धिमानी नहीं होती? ]
[124] [ पुस्तक छह के अंत के निकट का मानचित्र देखें। रुक्कात्सू देई कोर्वि का अर्थ स्वाभाविक रूप से है "कौओं की चट्टान।" नाम भी अस्तित्व में है और कौवे भी। ]
[125] [ "द ऑथरेस ऑफ द ओडिसी" के पृष्ठ 140, 141 देखें। तेलेमाकस को पाइलोस और लैकेडेमोन भेजने का वास्तविक कारण यह था कि लेखिका अपनी कविता में ट्रॉय की हेलेन को स्थान दे सकें। उसे कथा के उस एकमात्र बिंदु पर भेजा गया जहाँ उसे भेजा जा सकता था, अतः उसे तब जाना ही था, वरना बिलकुल नहीं। ]
[126] [ रुक्कात्सू देई कोर्वि के निकट मैंने जो स्थान यूमेयस की कुटिया के लिए निर्धारित किया है, वह समुद्र तल से लगभग 2,000 फीट ऊँचा है, और वहाँ से विस्तृत दृश्य दिखाई देता है। ]
[127] [ यूमेयस जैसी चप्पलें आज भी अब्रुत्सी और अन्यत्र पहनी जाती हैं। चमड़े का आयताकार टुकड़ा तले का काम करता है: चारों कोनों में छेद किए जाते हैं, और इन छेदों में से चमड़े की पट्टियाँ गुज़ारी जाती हैं, जो पैर के चारों ओर बाँधी जाती हैं और पिंडली पर क्रॉस-गार्टर की तरह चढ़ाई जाती हैं। ]
[128] [ टिप्पणी [75] देखें: ]
[129] [ तेलेमाकस, जैसे अनेक अन्य अच्छे युवक, प्रतीत होता है कि सबसे यही आशा करता है कि सब कोई उसके लिए लाने-ले जाने का काम करेंगे। ]
[130] [ "इलियड" vi. 288। भंडार-गृह सुगंधित था क्योंकि वह देवदार की लकड़ी से बना था। "इलियड" xxiv. 192 देखें। ]
[131] [ "इलियड" vi. 289 और 293-296 की तुलना कीजिए। वस्त्र संदूक के तले में रखा गया था क्योंकि वह केवल अत्यंत महत्त्वपूर्ण अवसरों पर ही पहना जाना था; परंतु निश्चय ही हर्मिओनी और मेगापेंथीज (पुस्तक चतुर्थ, आरंभ) के विवाह हेलेन को उसके पूर्व संध्या पर उसे पहनने के लिए प्रेरित कर सकते थे, और उस दशा में वह वापस आ ही नहीं सकता था। यहाँ मेगापेंथीज के हाल के विवाह का कोई संकेत नहीं मिलता। ]
[132] [ टिप्पणी [83] देखें। ]
[133] [ "ओडिसी" xi. 196, आदि की तुलना कीजिए। ]
[134] [ साइरा और ऑर्तीगिया के नाम, जिस द्वीप पर डोरिक सिराक्यूज़ का अधिकांश भाग मूलतः बसा था, यह संकेत देते हैं कि ओडिसीय काल में भी एक आदिम-कालीन सिराक्यूज़ था, जिसका अस्तित्व कविता के लेखक को ज्ञात था। ]
[135] [ शाब्दिक अर्थ है "जहाँ सूर्य के मोड़ हैं।" यह मानते हुए कि, जैसा कि हम निश्चिंत हो सकते हैं, "ओडिसी" के साइरा और ऑर्तीगिया सिराक्यूज़ की ओर ही संकेत करते हैं, यह तथ्य है कि इन स्थानों के थोड़ा दक्षिण में भूमि तीव्रता से मुड़ती है, इस प्रकार कि तट का अनुसरण करने वाले नाविकों को सूर्य अपने जहाज़ की उस ओर दिखेगी जिस ओर पहले नहीं दिखती थी।
श्री ए. एस. ग्रिफ़िथ ने कृपापूर्वक मेरा ध्यान हेरोदोतस iv. 42 की ओर आकर्षित किया है, जहाँ नीको के अधीन फ़ोनीशियन नाविकों द्वारा अफ़्रीका की परिक्रमा के विषय में वे लिखते हैं:
"अपनी वापसी पर उन्होंने घोषणा की—मैं अपने लिए उन पर विश्वास नहीं करता, परंतु संभव है अन्य करें—कि लिब्या अर्थात अफ़्रीका की परिक्रमा करते हुए सूर्य उनके दाहिनी ओर था। इसी प्रकार सर्वप्रथम लिब्या का विस्तार ज्ञात हुआ।"
"मेरा मानना है कि यूमेयस को सिराक्यूज़ का बताया गया क्योंकि लेखिका ने सोचा कि उसे यूलिसीस की यात्राओं के वृत्तांत में सिराक्यूज़ में कुछ घटित होते दिखाना चाहिए। परंतु वह उसकी चारिब्डिस से पंतेलेरिया द्वीप तक की लंबी भटकन को भंग नहीं कर सकती थी; अतः उसने दूसरे ढंग से सिराक्यूज़ की पूर्ति करने का संकल्प किया।"
आधुनिक उत्खनन सिराक्यूज़ में दो और केवल दो पूर्व-डोरियन समुदायों का अस्तित्व सिद्ध करते हैं; डॉ. ऑर्सी ने मुझे बताया कि वे प्लेम्मीरियो और कॉत्सो पंतानो में थे। "द ऑथरेस ऑफ द ओडिसी" पृष्ठ 211-213 देखें। ]
[136] [ यह बंदरगाह पुनः स्पष्ट रूप से वही बंदरगाह है जिसमें यूलिसीस उतरा था, अर्थात् वह बंदरगाह जो अब संत कुसुमानो का नमक-कारखाना है। ]
[137] [ आठ-नौ दिनों की सेवा का यह कदापि अति कृपण पारिश्रमिक नहीं हो सकता। मेरा अनुमान है कि दल को पाइलोस की यात्रा का आनंद क्षतिपूर्ति मानना था। अगली या किसी अन्य सुबह वह भोज वास्तव में दिया गया हो, इसका कोई चिह्न नहीं है। ]
[138] [ कोई भी बाज़ उड़ते समय अपने शिकार को नहीं फाड़ सकता। ]
[139] [ पाठ यहाँ प्रकट रूप से अशुद्ध है, और ज्यों का त्यों उसका कोई अर्थ नहीं निकलता। मैं मेसर्स बुचर और लैंग के अनुसरण में पंक्ति 101 को छोड़ देता हूँ। ]
[140] [ अर्थात् दुहने के लिए, जैसा कि आज भी दक्षिण इटली और सिसली के नगरों में होता है। ]
[141] [ पशुओं को मारने और उनकी लाश तैयार करने का कार्य आंशिक रूप से बाहरी आँगन में और आंशिक रूप से भीतरी प्रांगण के खुले भाग में होता था। ]
[142] [ इन शब्दों का यह अर्थ नहीं हो सकता कि ये बोले जाने के तुरंत बाद अपराह्न होने वाला था। यूलिसीस और यूमेयस "कुछ दूर" (xvii. 25) स्थित नगर में सुसरों के शीघ्र भोज (xvii. 170 और 176) के लिए, मान लीजिए दस या ग्यारह बजे, पहुँच गए। पुस्तक के शेष भाग के संदर्भ से यह स्पष्ट है। अतः यूमेयस और यूलिसीस आठ या नौ बजे से बाद में नहीं चले होंगे, और यूमेयस के शब्दों को यूलिसीस को चलने के लिए प्रेरित करने हेतु अतिशयोक्ति मानना होगा। ]
[143] [ मेरा अनुमान है कि यह झरना वहीं कहीं रहा होगा जहाँ आज मादोना दि त्रापानी का गिरजाघर है, और जहाँ वह उस जल से पोषित था जिसे अब माउंट एरिक्स पर फ़ोंताना दिफ़्फ़ाली कहा जाता है। ]
[144] [ "ओडिसी" के इस तथा अन्य अंशों से प्रकट होता है कि हम टंकित मुद्रा के प्रयोग से पूर्व के युग में हैं—ऐसा युग जब कड़ाहे, तिपाई, तलवारें, पशु, हर प्रकार की चल-संपत्ति, अनाज, दाखरस या तेल की मापें, इत्यादि-इत्यादि, यहाँ तक कि सोने, चाँदी, काँसे या लोहे के कुछ अधिक या कम गढ़े हुए, परंतु बिना ठप्पे के टुकड़े, अभी तक प्राप्त मुद्रा के सर्वाधिक निकटतम रूप थे। ]
[145] [ ग्रीक: ἐς μέσσον। ]
[146] [ मैं ये शुद्धिपत्र विदेश में सुधारता हूँ और हेसियोड की पहुँच में नहीं हूँ, परंतु निश्चय ही यह अंश "वर्क्स एंड वेज़" से परिचित होने का संकेत देता है, यद्यपि यह उसे अनिवार्य नहीं करता। ]
[147] [ ऐसा प्रतीत होता है मानो यूरिनोमी और यूरिक्लीया एक ही व्यक्ति हों। टिप्पणी 156 देखें। ]
[148] [ अतः यह स्पष्ट है कि इरिस को सामान्यतः देवताओं का दूत माना जाता था, यद्यपि हमारी लेखिका कभी उसे किसी के लिए कुछ लाने-ले जाने नहीं देतीं। ]
[149] [ अर्थात् भीतरी से बाहरी प्रांगण में जाने वाला द्वार। ]
[150] [ टिप्पणी 156 देखें। ]
[151] [ मेरा अनुमान है कि ये भीतरी प्रांगण के उस खुले भाग में रहीं होंगी, जहाँ दासियाँ भी खड़ी थीं, और अपने मशालों की रोशनी चारों ओर घूमती हुई छतवाली ड्योढ़ी में डालती थीं। अन्यथा धुआँ असह्य होता। ]
[152] [ अनुवाद अत्यंत अनिश्चित; लिडेल और स्कॉट देखें, {Greek} के अंतर्गत। ]
[153] [ सामने के पृष्ठ का चित्र देखें। ]
[154] [ "इलियड" ii. 184 तथा 217, 218 की तुलना कीजिए। पेनेलोपी को समझाने हेतु एक अतिरिक्त स्पष्ट लक्षण की आवश्यकता थी, अतः लेखिका ने थर्सिटीज़ (जिसका "इलियड" में तुरंत बाद यूरिबेटीज़ के पश्चात उल्लेख है) की कुबड़ी पीठ लेकर उसे यूरिबेटीज़ की पीठ पर जड़ दिया है। ]
[155] [ सिसली में आज भी इसी प्रकार हंसों को खिलाया जाता है, कम से कम गर्मियों में जब घास सब जल चुकी होती है। मैंने उन्ें कभी चरते नहीं देखा। ]
[156] [ नीचे (पंक्ति 143) यूरिक्लीया कहती है कि उसने स्वयं यूलिसीस पर चादर डाली थी—क्योंकि बहुवचन को एक से अधिक व्यक्ति का बोधक नहीं समझना चाहिए। लेखिका स्पष्ट रूप से अभी भी पुरानी धात्री के नाम के रूप में यूरिक्लीया और यूरिनोमी के बीच दुविधा में है। संभवतः उसने मूलतः उसे यूरिक्लीया कहने का विचार किया था, परंतु xvii. 495 में यूरिक्लीया को छंद में लाना तुरंत सरल न देखकर उसने शीघ्रता से उसे यूरिनोमी कह दिया, यह विचार कर कि या तो इस नाम को बाद में बदल देगी या पूर्ववर्ती यूरिक्लीया को यूरिनोमी कर देगी। फिर वह सुविधानुसार यूरिनोमी की ओर बहती गई, तब भी यूरिक्लीया के प्रति आसक्त बनी रही, जब तक अंततः उसने पाया कि न्यूनतम प्रतिरोध का मार्ग यूरिनोमी और यूरिक्लीया को दो व्यक्ति बनाने में है। अतः xxiii. 289-292 में यूरिनोमी और "धात्री" (जो और कोई नहीं वरन् यूरिक्लीया ही हो सकती है) दोनों एक साथ आती हैं। मैं नहीं कहता कि यह स्त्रैण है, परंतु यह अस्त्रैण भी नहीं है। ]
[157] [ टिप्पणी [156] देखें। ]
[158] [ मेरा अनुमान है कि यह गृह के भीतर भीतरी प्रांगण के मुख्य प्रवेशद्वार के ठीक सामने था। ]
[159] [ "इलियड" या "ओडिसी" दोनों में यह सार्डिनिया का एकमात्र उल्लेख है। ]
[160] [ ग्रीक शब्द का सामान्य अनुवाद "रोकना," "नियंत्रित करना," "निबद्ध करना" होगा, परंतु मेरा विश्वास नहीं होता कि लेखिका का यही अभिप्राय था—उसे अवश्य उस शब्द का दूसरा अर्थ "रखना," "धारण करना," "पालन करना," "बनाए रखना" अभिप्रेत होगा। ]
[161] [ मैंने यहाँ वर्णित बाँधने की रीति को साकार करने का निरर्थक प्रयास किया है। ]
[162] [ परिशिष्ट में यूलिसीस के गृह का नक्शा देखें। यह स्पष्ट है कि प्रांगण के खुले भाग में प्राकृतिक मिट्टी के अतिरिक्त कोई फ़र्श नहीं था। ]
[163] [ यूलिसीस के गृह का नक्शा और टिप्पणी [175] देखें। ]
[164] [ अर्थात् वह द्वार जो गृह के भीतर जाता था। ]
[165] [ यह निस्संदेह वही छोटी मेज़ थी जो यूलिसीस के लिए लगाई गई थी, "ओडिसी" xx. 259।
निश्चय ही इस अंश की कठिनाई को अतिरंजित किया गया है। मेरा अनुमान है कि कुल्हाड़ी का लौह भाग हत्थे में पचकाकर जड़ा गया था, अथवा सुदृढ़ता से बँधा हुआ था—हत्था आधा ज़मीन में गड़ा हुआ था। कुल्हाड़ी धनुर्धर की ओर धार से खड़ी रखी गई होगी, और उसे अपना बाण उस छेद में से निकालना होगा जिसमें हत्था कुल्हाड़ी के प्रयोग में रहता था। बारह कुल्हाड़ियाँ एक पंक्ति में समान ऊँचाई पर, सब एक के ठीक सामने, सब धार से यूलिसीस की ओर रखी गईं, जिसका बाण पहली से आगे सभी छेदों में से निकल गया। मुझे नहीं दिखता कि ग्रीक का कोई अन्य अर्थ निकल सकता है, शब्द हैं: {Greek}
"वह पहली से आगे किसी एक छेद को भी न चूका।" {Greek} लिडेल और स्कॉट के अनुसार "कुल्हाड़ी के हत्थे का छेद, इत्यादि" है, जबकि {Greek} ("ओडिसी" v. 236) उन्हीं के अनुसार स्वयं हत्था है। यह कार्य असंभव की कोटि में हास्यास्पद है, परंतु हमारी लेखिका का कभी-कभी असंभव से ऊपर उठने वाला मन होता है। ]
[166] [ पाठक ध्यान दें कि ऐसे परम क्षण में भी अच्छे भोजन का अपव्यय लेखिका को कितना व्यथित करता है। ]
[167] [ फिर वही बात। संपत्ति का अपव्यय सर्वप्रथम आता है। ]
[168] [ "इलियड" iii. 337 तथा अन्य तीन स्थानों की तुलना कीजिए। आश्चर्य है कि "इलियड" का लेखक थोड़े से अश्व-रोम से इतना भयभीत हो जाता है। संभवतः वह केवल किसी पूर्ववर्ती कवि—या कवयित्री—से एक सामान्य प्रचलित पंक्ति उधार ले रही थीं—क्योंकि यह पुरुष की अपेक्षा स्त्री की पंक्ति अधिक है। ]
[169] [ अथवा संभवतः केवल "खिड़की।" परिशिष्ट में नक्शा देखें। ]
[170] [ अर्थात् वह चबूतरा जिस पर यूलिसीस खड़ा था। ]
[171] [ पंक्तियों 126-143 का अर्थ अत्यंत संदिग्ध है, और श्रेष्ठतम स्थिति में भी हम नाटकीय अतिरंजना के क्षेत्र में हैं; तुलना कीजिए i. 425, आदि, जहाँ से प्रकट होता है कि बाहरी प्रांगण में एक मीनार थी, और तेलेमाकस उसमें सोता था। मेरा अनुमान है कि ὀρσοθύरᾶ तेलेमाकस के शयन-कक्ष के ऊपर छत पर जाने वाला द्वार या पार्श्वद्वार है, जो हमें बताया गया है कि ऐसे स्थान में था जो चारों ओर से दिखाई दे सकता था—अथवा यह केवल तेलेमाकस के कक्ष की बाहर गली में खुलने वाली खिड़की भी हो सकती है। मीनार के शिखर से बाहरी जगत को बताया जाना था कि क्या हो रहा है, परंतु लोग ὀρσοθύरᾶ से भीतर नहीं आ सकते थे: उन्हें मुख्य प्रवेशद्वार से आना होता, और मेलंथियस बतलाता है कि संकरी गली का मुख (जो यूलिसीस और उसके मित्रों की भूमि में था) एकमात्र ऐसे प्रवेश पर नियंत्रण रखता था जिससे सहायता आ सकती थी, अतः कोलाहल मचाने का कोई लाभ नहीं होता।
पंक्ति 143 के ῥῶγες के विषय में, किसी भी प्राचीन या आधुनिक टीकाकार यह नहीं बता सका कि क्या अभिप्राय था—परंतु वे चाहे जो हों, मेलंथियस कभी बारह ढालें, बारह शिरस्त्राण और बारह भाले नहीं उठा सकता था। इसके अतिरिक्त, जहाँ वह जा सकता था वहाँ अन्य भी जा सकते थे। यदि एक दर्जन सुसर मेलंथियस के पीछे गृह में घुस आते तो वे यूलिसीस पर पीछे से आक्रमण कर सकते थे, उस दशा में, जब तक कि मिनर्वा शीघ्र हस्तक्षेप न करतीं, "ओडिसी" का अंत कुछ और ही होता। परंतु इस समस्त दृश्य में हम सत्य कथा की अपेक्षा अतिशयोक्ति के क्षेत्र में हैं—फेमियस और मेडोन के प्रसंग तक इसे कोई भी गंभीर व्यक्ति गंभीरता से नहीं ले सकता, जहाँ लेखिका पुनः अपने तत्व में आ जाती है। ]
[172] [ मेरा अनुमान है कि आधार-स्तंभ में एक काँटा गड़ा करने का विचार रहा होगा। ]
[173] [ किसलिए? ]
[174] [ ग्रीक: {Greek}। यह {Greek} नहीं है। ]
[175] [ इसी पुस्तक की पंक्तियों 333 तथा 341 और पुस्तक xxi की पंक्तियों 145 तथा 146 से हम {Greek} तक की पहुँच को कुछ निश्चय के साथ स्थान निर्धारित कर सकते हैं। ]
[176] [ परंतु xix. 500-502 में यूलिसीस ने यूरिक्लीया को इसी विषय पर जानकारी देने के लिए फटकारा था, और स्वयं इसे सुलझाने में पूर्ण समर्थ घोषित किया था। ]
[177] [ एक सौ आठ सुसर थे। ]
[178] [ लॉर्ड ग्रिमथोर्प, जिनकी समझ पर आसानी से प्रभाव नहीं डाला जा सकता, ने मुझे "ओडिसी" के स्त्री-लेखक होने के मेरे विश्वास के विषय में लिखने की कृपा की है, और यहाँ वर्णित घटना की घोर असंगति पर अपनी टिप्पणियाँ भेजी हैं। यह स्पष्ट है कि लेखिका की एकमात्र चिंता यह थी कि स्त्रियों को फाँसी दी जाए: फाँसी कैसे दी गई इसे या तो स्वयं साकार करने का, या पाठकों को साकार कराने का, कोई प्रयास उन्होंने नहीं किया। पाठक को उन पर विश्वास करना चाहिए और प्रश्न नहीं करने चाहिए। लॉर्ड ग्रिमथोर्प ने लिखा:
"मैं नौसिका द्वारा दासियों को फाँसी दिए जाने के विषय में अपने विचार आपको भेज दूँ, इससे पहले कि मैं सब भूल जाऊँ। मेरे लिए सौभाग्य की बात है कि लिडेल और स्कॉट ने अधिकांश संदिग्ध शब्दों का विशेष रूप से अनुवाद किया है, इसी स्थान की ओर संकेत करते हुए।
"एक जहाज़ी रस्सा। मुझे नहीं पता कि उन्होंने कितना बड़ा जहाज़ माना था, परंतु यह अवश्य ही अत्यंत छोटा होगा यदि उसका 'रस्सा' किसी स्त्री के गले में कसकर बाँधने के लिए प्रयुक्त हो सके, और एक पंक्ति में एक दर्जन के गलों में, और इतना सुदृढ़ भी हो कि उन सबको ऊपर खींच सके और पकड़ सके।
"एक दर्जन औसत स्त्रियों को एक दर्जन से अधिक बलिष्ठ भारी पुरुषों के भार और बल की आवश्यकता होगी, यहाँ तक कि उनके ऊपर की छत से लटकाए गए श्रेष्ठ घिरनी पर भी; और एक खंभे के चारों ओर किसी प्रकार लटकाए गए रस्से {Greek} से उन्हें खींचने का विचार हास्यास्पद रूप से असंभव है; और एक ही खंभे के चारों ओर झूलती हुई एक दर्जन को कैसे फाँसी दी जा सकती है, यह ऐसी समस्या है जिसे एक वरिष्ठ विद्वान् भी सुलझाने में कठिनाई अनुभव करेगा... उन्हें तेलेमाकस को, जैसा उसने विचार किया था, अपनी तलवार का प्रयोग करने देना ही उचित होता, जब तक उन्होंने उसका मन नहीं बदल दिया।" ]
[179] [ तब वे सब यूलिसीस की सेवा में बीस वर्ष