डॉ. जेकिल और मिस्टर हाइड का अजीब किस्सा
रॉबर्ट लुई स्टीवेन्सन द्वारा
विषय-सूची
दरवाजे की कहानी
मिस्टर हाइड की तलाश
डॉ. जेकिल पूरी तरह निश्चिंत थे
केरू मर्डर केस
पत्र की घटना
डॉ. लैन्यन की घटना
खिड़की पर हुई घटना
अंतिम रात
डॉ. लैन्यन का वृत्तांत
डॉ. हेनरी जेकिल का मामले का पूरा बयान
दरवाजे की कहानी
मिस्टर अटरसन, जो कि एक वकील थे, एक रुखे चेहरे वाले व्यक्ति थे, जिस पर कभी मुस्कान नहीं तैरती थी; वे बातचीत में ठंडे, संकोची और असहज थे; स्वभाव से दब्बू; दुबले-पतले, लंबे, धूल भरे, नीरस और फिर भी किसी तरह प्यारे थे। मैत्रीपूर्ण सभाओं में, और जब वाइन उनके स्वाद के अनुकूल होती, तो उनकी आँखों से कुछ अत्यंत मानवीय भाव झलकते; कुछ ऐसा जो कभी उनकी बातों में तो नहीं आता था, लेकिन जो न केवल भोजनोपरांत चेहरे के उन मूक प्रतीकों में, बल्कि उनके जीवन के कार्यों में अधिक बार और स्पष्ट रूप से बोलता था। वे स्वयं के प्रति कठोर थे; जब अकेले होते तो जिन्न पीते, ताकि विंटेज वाइन के प्रति अपने शौक को नियंत्रित कर सकें; और यद्यपि उन्हें नाटक देखना पसंद था, फिर भी बीस वर्षों से उन्होंने किसी थिएटर का दरवाजा नहीं खटखटाया था। लेकिन दूसरों के प्रति उनमें एक स्वीकृत सहनशीलता थी; कभी-कभी वे आश्चर्य करते, लगभग ईर्ष्या के साथ, कि दूसरों के गलत कामों में इतनी तीव्र भावनाएँ कैसे शामिल होती हैं; और किसी भी विपत्ति में वे निंदा करने के बजाय मदद करने की ओर झुक जाते। "मैं कैन के विधर्म की ओर झुकता हूँ," वे विचित्र ढंग से कहा करते थे: "मैं अपने भाई को उसके अपने तरीके से नरक में जाने देता हूँ।" इस स्वभाव के कारण, अक्सर यह उनका भाग्य होता था कि वे पतन की ओर बढ़ रहे लोगों के जीवन में अंतिम सम्मानित परिचित और अंतिम अच्छा प्रभाव बने रहें। और ऐसे लोगों के लिए, जब तक वे उनके चैंबर में आते रहे, उन्होंने उनके प्रति अपने व्यवहार में कभी कोई बदलाव नहीं आने दिया।
निस्संदेह, यह काम मिस्टर अटरसन के लिए आसान था; क्योंकि वे सबसे अच्छी स्थिति में भी भावुक नहीं थे, और उनकी मित्रता भी अच्छी प्रकृति की इसी व्यापकता पर आधारित प्रतीत होती थी। यह एक विनम्र व्यक्ति की पहचान है कि वह अपने मित्र-मंडल को अवसर द्वारा दिए गए रूप में स्वीकार कर ले; और वकील का यही तरीका था। उनके मित्र वे थे जो उनके अपने रक्त के थे या जिन्हें वे सबसे लंबे समय से जानते थे; उनका स्नेह, आइवी (लता) की तरह, समय के साथ बढ़ा था, वे वस्तु की उपयुक्तता पर निर्भर नहीं थे। अतः, निस्संदेह यही वह बंधन था जिसने उन्हें मिस्टर रिचर्ड एनफील्ड से जोड़ा, जो उनके दूर के रिश्तेदार थे और शहर के जाने-माने व्यक्ति थे। यह बहुतों के लिए पहेली थी कि ये दोनों एक-दूसरे में क्या देखते थे, या वे क्या समान विषय खोज पाते थे। जो लोग उन्हें रविवार की सैर पर मिलते थे, वे बताते थे कि वे कुछ नहीं बोलते थे, देखने में बेहद नीरस लगते थे और किसी मित्र के आने पर स्पष्ट राहत महसूस करते थे। इसके बावजूद, दोनों व्यक्ति इन सैरों को बहुत महत्व देते थे, उन्हें हर सप्ताह का मुख्य रत्न मानते थे, और न केवल आनंद के अवसरों को छोड़ देते थे, बल्कि व्यापार की पुकार का भी विरोध करते थे, ताकि वे बिना किसी बाधा के उनका आनंद ले सकें।
इन्हीं सैरों में से एक के दौरान ऐसा हुआ कि उनका रास्ता उन्हें लंदन के एक व्यस्त इलाके की एक गली में ले गया। गली छोटी थी और जिसे शांत कहा जाता है, लेकिन सप्ताह के दिनों में वहाँ खूब व्यापार होता था। निवासी सब अच्छे से रह रहे थे, ऐसा लगता था, और सब प्रतिस्पर्धा में और भी बेहतर करने की उम्मीद कर रहे थे, और अपनी कमाई का अधिशेष दिखावे पर खर्च कर रहे थे; जिससे उस मार्ग पर दुकानों के सामने के हिस्से मुस्कराती सेल्सवुमन की पंक्तियों की तरह निमंत्रण के भाव के साथ खड़े थे। रविवार को भी, जब वह अपनी अधिक भड़कीली चमक को ढक लेती थी और तुलनात्मक रूप से खाली रहती थी, वह गली अपने आसपास के गंदे इलाकों के विपरीत, जंगल में आग की तरह चमकती थी; और अपने ताजे रंगे शटर, अच्छी तरह से पॉलिश किए गए पीतल, और सामान्य स्वच्छता और प्रसन्नता के साथ, तुरंत राहगीर की आँखों को आकर्षित करती और उन्हें भा जाती थी।
एक कोने से दो दरवाजे दूर, बाईं ओर पूर्व की ओर जाते हुए, लाइन एक अहाते के प्रवेश द्वार से टूटती थी; और ठीक उसी बिंदु पर एक भयावह इमारत का एक खंड सड़क पर अपने गैबल को आगे बढ़ाता था। यह दो मंजिला थी; कोई खिड़की नहीं दिखाई देती थी, निचली मंजिल पर केवल एक दरवाजा और ऊपरी मंजिल पर बदरंग दीवार का एक अंधा माथा था; और हर विशेषता में, लंबे समय से चली आ रही और घृणित उपेक्षा के निशान थे। दरवाजा, जिसमें न तो घंटी थी और न ही खटखटाने वाला, पपड़ीदार और दागदार था। आवारा लोग उस खोह में दुबक जाते थे और पैनलों पर माचिस जलाते थे; बच्चे सीढ़ियों पर दुकान चलाते थे; स्कूल के लड़कों ने मोल्डिंग पर अपना चाकू आजमाया था; और लगभग एक पीढ़ी से, इन अनचाहे आगंतुकों को भगाने या उनकी बर्बादी की मरम्मत करने के लिए कोई नहीं आया था।
मिस्टर एनफील्ड और वकील गली के दूसरी तरफ थे; लेकिन जब वे प्रवेश द्वार के बराबर आए, तो पहले वाले ने अपनी छड़ी उठाई और इशारा किया।
"क्या तुमने कभी उस दरवाजे पर ध्यान दिया है?" उन्होंने पूछा; और जब उनके साथी ने सकारात्मक उत्तर दिया, "वह मेरे दिमाग में," उन्होंने जोड़ा, "एक बहुत अजीब कहानी के साथ जुड़ा हुआ है।"
"सचमुच?" मिस्टर अटरसन ने स्वर में मामूली बदलाव के साथ कहा, "और वह क्या है?"
"खैर, यह इस तरह था," मिस्टर एनफील्ड ने जवाब दिया: "मैं दुनिया के अंत में किसी जगह से वापस आ रहा था, लगभग तीन बजे एक काली सर्दियों की सुबह, और मेरा रास्ता शहर के एक ऐसे हिस्से से होकर गुजरता था जहाँ सचमुच लैंप के अलावा कुछ भी दिखाई नहीं देता था। गली के बाद गली और सब लोग सो रहे थे—गली के बाद गली, सब ऐसे रोशन थे जैसे किसी जुलूस के लिए हों और सब चर्च की तरह खाली—जब तक कि अंत में मैं उस मनःस्थिति में नहीं पहुँच गया जब एक आदमी सुनता है और सुनता है और पुलिस वाले को देखने के लिए तरसने लगता है। अचानक, मैंने दो आकृतियाँ देखीं: एक छोटा आदमी जो अच्छी गति से पूर्व की ओर बढ़ रहा था, और दूसरी आठ या दस साल की एक लड़की जो एक क्रॉस स्ट्रीट पर जितनी तेजी से दौड़ सकती थी, दौड़ रही थी। खैर, साहब, दोनों कोने पर स्वाभाविक रूप से एक-दूसरे से टकरा गए; और फिर चीज का भयानक हिस्सा आया; क्योंकि आदमी ने शांति से बच्चे के शरीर को रौंद दिया और उसे जमीन पर चिल्लाते हुए छोड़ दिया। सुनने में यह कुछ नहीं लगता, लेकिन देखना नरक जैसा था। यह एक आदमी जैसा नहीं था; यह किसी शापित जगन्नाथ (रथ) जैसा था। मैंने कुछ आवाजें दीं, अपनी एड़ी उठाई, अपने सज्जन को पकड़ा, और उसे वहाँ वापस ले आया जहाँ चिल्लाते हुए बच्चे के आसपास पहले से ही काफी भीड़ थी। वह पूरी तरह शांत था और उसने कोई विरोध नहीं किया, लेकिन मुझे एक नजर ऐसी दी, इतनी बदसूरत कि पसीना दौड़ने जैसा निकल आया। जो लोग बाहर आए थे, वे लड़की का अपना परिवार थे; और बहुत जल्द, डॉक्टर, जिसे बुलाया गया था, ने अपनी उपस्थिति दर्ज कराई। खैर, बच्चा बहुत ज्यादा चोटिल नहीं था, केवल डरा हुआ था, सॉबोन (डॉक्टर) के अनुसार; और आपको लगा होगा कि यह वहीं खत्म हो गया। लेकिन एक अजीब परिस्थिति थी। मुझे पहली नजर में ही अपने सज्जन से घृणित नफरत हो गई थी। बच्चे के परिवार को भी ऐसा ही हुआ, जो स्वाभाविक था। लेकिन डॉक्टर का मामला वह था जिसने मुझे चौंका दिया। वह सामान्य घिसे-पिटे तरीके का डॉक्टर था, बिना किसी उम्र और रंग का, एडिनबर्ग के लहजे के साथ और लगभग बैगपाइप जितना भावुक। खैर, साहब, वह हम बाकी लोगों की तरह था; हर बार जब उसने मेरे कैदी को देखा, मैंने देखा कि वह सॉबोन उसे मारने की इच्छा से बीमार और सफेद हो गया। मैं जानता था कि उसके दिमाग में क्या था, ठीक वैसे ही जैसे वह जानता था कि मेरे दिमाग में क्या था; और हत्या की बात तो दूर थी, हमने सबसे अच्छा अगला काम किया। हमने उस आदमी को बताया कि हम इस बात का ऐसा हंगामा खड़ा कर सकते हैं और करेंगे कि उसका नाम लंदन के एक छोर से दूसरे छोर तक बदबूदार हो जाए। यदि उसका कोई दोस्त या कोई साख थी, तो हमने वादा किया कि वह उसे खो देगा। और पूरे समय, जब हम इसे गर्मजोशी से पेश कर रहे थे, हम महिलाओं को उससे जितना हो सके दूर रख रहे थे क्योंकि वे हारपीज़ (क्रोधित स्त्रियों) की तरह जंगली थीं। मैंने कभी इतने घृणित चेहरों का घेरा नहीं देखा; और आदमी बीच में था, एक तरह की काली उपहासपूर्ण शीतलता के साथ—डरा हुआ भी, मैं देख सकता था—लेकिन इसे निभा रहा था, साहब, वास्तव में शैतान की तरह। 'यदि आप इस दुर्घटना का लाभ उठाना चाहते हैं,' उसने कहा, 'तो मैं स्वाभाविक रूप से असहाय हूँ। कोई भी सज्जन दृश्य से बचना नहीं चाहता,' उसने कहा। 'अपनी कीमत बताओ।' खैर, हमने उसे बच्चे के परिवार के लिए सौ पाउंड के लिए मजबूर किया; वह स्पष्ट रूप से अड़ना चाहता था; लेकिन हम में से समूह के बारे में कुछ ऐसा था जिसका मतलब शरारत था, और अंत में वह मान गया। अगली बात पैसा पाना था; और आप कहाँ सोचते हैं कि वह हमें ले गया लेकिन उस दरवाजे वाली जगह पर?—एक चाबी निकाली, अंदर गया, और जल्द ही सोने में दस पाउंड की राशि और कौट्स पर शेष राशि के लिए एक चेक के साथ वापस आया, जो वाहक को देय था और एक ऐसे नाम के साथ हस्ताक्षरित था जिसका मैं उल्लेख नहीं कर सकता, हालांकि यह मेरी कहानी के बिंदुओं में से एक है, लेकिन यह कम से कम बहुत प्रसिद्ध था और अक्सर मुद्रित होता था। राशि सख्त थी; लेकिन हस्ताक्षर उससे अधिक के लिए अच्छे थे यदि यह केवल वास्तविक था। मैंने अपने सज्जन को यह बताने की स्वतंत्रता ली कि पूरा व्यवसाय संदिग्ध लग रहा था, और एक आदमी, वास्तविक जीवन में, सुबह चार बजे तहखाने के दरवाजे में नहीं चलता है और सौ पाउंड के करीब किसी अन्य व्यक्ति के चेक के साथ बाहर नहीं आता है। लेकिन वह काफी सहज और उपहासपूर्ण था। 'अपना मन शांत रखें,' उसने कहा, 'मैं तब तक आपके साथ रहूँगा जब तक बैंक नहीं खुलते और मैं खुद चेक भुनाऊँगा।' तो हम सब चल पड़े, डॉक्टर, और बच्चे का पिता, और हमारा दोस्त और मैं, और बाकी रात अपने चैंबर में बिताई; और अगले दिन, जब हमने नाश्ता कर लिया था, एक समूह के रूप में बैंक गए। मैंने खुद चेक दिया, और कहा कि मेरे पास यह मानने का हर कारण है कि यह फर्जी है। बिल्कुल नहीं। चेक वास्तविक था।"
"टुट-टुट!" मिस्टर अटरसन ने कहा।
"मुझे लगता है कि आप वैसा ही महसूस करते हैं जैसा मैं करता हूँ," मिस्टर एनफील्ड ने कहा। "हाँ, यह एक बुरी कहानी है। क्योंकि मेरा आदमी एक ऐसा साथी था जिसके साथ कोई कुछ नहीं कर सकता था, वास्तव में एक शापित आदमी; और जिस व्यक्ति ने चेक काटा वह शिष्टाचार का प्रतीक है, प्रसिद्ध भी है, और (जो इसे बदतर बनाता है) आपके उन साथियों में से एक है जो वे करते हैं जिसे वे अच्छा कहते हैं। ब्लैकमेल, मुझे लगता है; एक ईमानदार आदमी अपनी जवानी की कुछ हरकतों के लिए कीमत चुका रहा है। ब्लैक मेल हाउस है जो मैं दरवाजे वाली जगह को बुलाता हूँ, परिणामस्वरूप। हालाँकि, आप जानते हैं, यह सब समझाने से बहुत दूर है," उन्होंने जोड़ा, और शब्दों के साथ चिंतन की एक नस में पड़ गए।
इससे उन्हें मिस्टर अटरसन ने यह पूछते हुए वापस बुलाया कि अचानक: "और आप नहीं जानते कि क्या चेक काटने वाला वहाँ रहता है?"
"एक संभावित जगह, है ना?" मिस्टर एनफील्ड ने जवाब दिया। "लेकिन मैंने उसका पता देखा है; वह किसी स्क्वायर या किसी अन्य जगह में रहता है।"
"और आपने कभी उस—दरवाजे वाली जगह के बारे में नहीं पूछा?" मिस्टर अटरसन ने कहा।
"नहीं, साहब; मुझे संकोच था," जवाब था। "मैं सवाल पूछने के बारे में बहुत दृढ़ता से महसूस करता हूँ; यह न्याय के दिन की शैली का बहुत अधिक हिस्सा है। आप एक सवाल शुरू करते हैं, और यह पत्थर शुरू करने जैसा है। आप एक पहाड़ी के ऊपर चुपचाप बैठते हैं; और पत्थर दूर जाता है, दूसरों को शुरू करता है; और जल्द ही कोई सौम्य पुराना पक्षी (जिसके बारे में आपने सोचा भी नहीं होगा) अपने ही पिछले बगीचे में सिर पर मारा जाता है और परिवार को अपना नाम बदलना पड़ता है। नहीं साहब, मैं अपना एक नियम बनाता हूँ: जितना अधिक यह क्वीर स्ट्रीट जैसा दिखता है, उतना ही कम मैं पूछता हूँ।"
"एक बहुत अच्छा नियम भी है," वकील ने कहा।
"लेकिन मैंने खुद जगह का अध्ययन किया है," मिस्टर एनफील्ड ने जारी रखा। "यह मुश्किल से एक घर लगता है। कोई दूसरा दरवाजा नहीं है, और उस एक के अंदर या बाहर कोई नहीं जाता है, सिवाय, बहुत समय में एक बार, मेरे साहसिक कार्य के सज्जन के। पहली मंजिल पर कोर्ट की ओर देखने वाली तीन खिड़कियां हैं; नीचे कोई नहीं; खिड़कियां हमेशा बंद रहती हैं लेकिन वे साफ हैं। और फिर एक चिमनी है जो आमतौर पर धूम्रपान कर रही है; इसलिए किसी को वहाँ रहना चाहिए। और फिर भी यह इतना निश्चित नहीं है; क्योंकि इमारतें कोर्ट के चारों ओर इतनी पैक हैं, कि यह कहना मुश्किल है कि एक कहाँ खत्म होती है और दूसरी कहाँ शुरू होती है।"
जोड़ा फिर थोड़ी देर के लिए चुपचाप चला; और फिर "एनफील्ड," मिस्टर अटरसन ने कहा, "यह आपका एक अच्छा नियम है।"
"हाँ, मुझे लगता है कि यह है," एनफील्ड ने जवाब दिया।
"लेकिन इसके बावजूद," वकील ने जारी रखा, "एक बिंदु है जो मैं पूछना चाहता हूँ। मैं उस आदमी का नाम पूछना चाहता हूँ जिसने बच्चे को रौंदा था।"
"खैर," मिस्टर एनफील्ड ने कहा, "मुझे नहीं दिखता कि इससे क्या नुकसान होगा। वह हाइड नाम का एक आदमी था।"
"हम्म," मिस्टर अटरसन ने कहा। "वह देखने में किस तरह का आदमी है?"
"उसका वर्णन करना आसान नहीं है। उसके रूप-रंग में कुछ गलत है; कुछ अप्रिय, कुछ पूरी तरह घृणित। मैंने कभी किसी आदमी को इतना नापसंद नहीं किया, और फिर भी मैं मुश्किल से जानता हूँ क्यों। वह कहीं न कहीं विकृत होना चाहिए; वह विकृति की एक मजबूत भावना देता है, हालाँकि मैं बिंदु निर्दिष्ट नहीं कर सका। वह एक असाधारण दिखने वाला आदमी है, और फिर भी मैं वास्तव में कुछ भी अजीब नाम नहीं दे सकता। नहीं, साहब; मैं इसका कोई हाथ नहीं बना सकता; मैं उसका वर्णन नहीं कर सकता। और यह याददाश्त की कमी नहीं है; क्योंकि मैं घोषणा करता हूँ कि मैं उसे इस क्षण देख सकता हूँ।"
मिस्टर अटरसन फिर कुछ दूर चुपचाप चले और स्पष्ट रूप से विचार के बोझ तले दबे थे। "तुम निश्चित हो कि उसने चाबी का इस्तेमाल किया?" उसने अंत में पूछा।
"मेरे प्यारे साहब..." एनफील्ड ने शुरू किया, खुद से हैरान होकर।
"हाँ, मैं जानता हूँ," अटरसन ने कहा; "मैं जानता हूँ कि यह अजीब लग सकता है। तथ्य यह है, यदि मैं आपसे दूसरे पक्ष का नाम नहीं पूछता हूँ, तो यह इसलिए है क्योंकि मैं इसे पहले से जानता हूँ। आप देखते हैं, रिचर्ड, आपकी कहानी घर कर गई है। यदि आप किसी बिंदु पर गलत रहे हैं तो बेहतर होगा कि आप इसे सुधार लें।"
"मुझे लगता है कि आपको मुझे चेतावनी देनी चाहिए थी," दूसरे ने उदासी के स्पर्श के साथ जवाब दिया। "लेकिन मैं पाखंडी रूप से सटीक रहा हूँ, जैसा आप कहते हैं। साथी के पास एक चाबी थी; और क्या अधिक है, उसके पास अभी भी है। मैंने उसे एक सप्ताह पहले इसका उपयोग करते देखा था।"
मिस्टर अटरसन ने गहरी आह भरी लेकिन एक शब्द भी नहीं कहा; और युवक ने जल्द ही फिर से शुरू किया। "यहाँ कुछ भी नहीं कहने का एक और सबक है," उसने कहा। "मुझे अपनी लंबी जीभ पर शर्म है। चलो एक सौदा करते हैं कि इसे फिर कभी संदर्भित न करें।"
"मेरे पूरे दिल से," वकील ने कहा। "मैं उस पर हाथ मिलाता हूँ, रिचर्ड।"
मिस्टर हाइड की तलाश
उस शाम मिस्टर अटरसन उदास मन से अपने कुंवारे घर आए और बिना स्वाद के रात के खाने पर बैठ गए। रविवार को उनका यह रिवाज था, जब यह भोजन समाप्त हो जाता, तो आग के करीब बैठना, अपने पढ़ने की मेज पर कुछ शुष्क देवत्व की एक मात्रा, जब तक कि पड़ोसी चर्च की घड़ी बारह का घंटा नहीं बजा देती, तब तक वे शांति से और कृतज्ञतापूर्वक बिस्तर पर चले जाते। इस रात हालाँकि, जैसे ही कपड़ा हटा दिया गया, उन्होंने एक मोमबत्ती ली और अपने व्यावसायिक कमरे में चले गए। वहाँ उन्होंने अपनी तिजोरी खोली, उसके सबसे निजी हिस्से से एक दस्तावेज निकाला जिस पर लिफाफे पर डॉ. जेकिल की वसीयत के रूप में समर्थन किया गया था और उसकी सामग्री का अध्ययन करने के लिए माथे पर बादल छाए हुए बैठ गए। वसीयत होलोग्राफ थी, क्योंकि मिस्टर अटरसन, हालाँकि अब जब यह बन गई थी तो उन्होंने इसका जिम्मा ले लिया था, इसे बनाने में कम से कम सहायता देने से इनकार कर दिया था; इसमें न केवल यह प्रावधान था कि, हेनरी जेकिल, एम.डी., डी.सी.एल., एल.एल.डी., एफ.आर.एस., आदि की मृत्यु के मामले में, उनकी सभी संपत्ति उनके "मित्र और उपकारी एडवर्ड हाइड" के हाथों में जानी थी, बल्कि यह भी कि डॉ. जेकिल के "गायब होने या तीन कैलेंडर महीनों से अधिक की किसी भी अवधि के लिए अस्पष्ट अनुपस्थिति" के मामले में, उक्त एडवर्ड हाइड को बिना किसी देरी के और डॉक्टर के घर के सदस्यों को कुछ छोटी रकम के भुगतान के अलावा किसी भी बोझ या दायित्व से मुक्त होकर उक्त हेनरी जेकिल के जूते में कदम रखना चाहिए। यह दस्तावेज लंबे समय से वकील की आंखों की किरकिरी था। इसने उन्हें एक वकील के रूप में और जीवन के समझदार और प्रथागत पक्षों के प्रेमी के रूप में दोनों को नाराज किया, जिनके लिए कल्पनाशील अभद्र थी। और अब तक मिस्टर हाइड के प्रति उनकी अज्ञानता ही थी जिसने उनकी नाराजगी को बढ़ा दिया था; अब, एक अचानक मोड़ से, यह उनका ज्ञान था। यह पहले से ही काफी बुरा था जब नाम केवल एक ऐसा नाम था जिसके बारे में वह और कुछ नहीं सीख सकते थे। यह और भी बुरा था जब इसे घृणित विशेषताओं के साथ कपड़े पहनाए जाने लगे; और बदलते, सारहीन धुंध से जो इतनी देर तक उनकी आंखों को विफल कर चुका था, एक राक्षस की अचानक, निश्चित उपस्थिति सामने आई।
"मैंने सोचा था कि यह पागलपन है," उन्होंने कहा, जैसे ही उन्होंने तिजोरी में आपत्तिजनक कागज को बदल दिया, "और अब मुझे डर लगने लगा है कि यह अपमान है।"
इसके साथ ही उन्होंने अपनी मोमबत्ती बुझा दी, एक ग्रेटकोट पहन लिया, और कैवेंडिश स्क्वायर की दिशा में निकल पड़े, चिकित्सा का वह गढ़, जहाँ उनके मित्र, महान डॉ. लैन्यन का घर था और उनके भीड़भाड़ वाले मरीज प्राप्त होते थे। "यदि कोई जानता है, तो वह लैन्यन होगा," उन्होंने सोचा था।
गंभीर बटलर जानता था और उसका स्वागत किया; वह देरी के किसी भी चरण के अधीन नहीं था, लेकिन सीधे दरवाजे से डाइनिंग-रूम में ले जाया गया जहाँ डॉ. लैन्यन अपनी वाइन पर अकेले बैठे थे। यह एक हार्दिक, स्वस्थ, डैपर, लाल चेहरे वाला सज्जन था, जिसके बाल समय से पहले सफेद थे, और एक जोरदार और निर्णायक तरीका था। मिस्टर अटरसन को देखते ही, वह अपनी कुर्सी से उछल पड़े और दोनों हाथों से उनका स्वागत किया। आत्मीयता, जैसा कि आदमी का तरीका था, आंख के लिए कुछ हद तक नाटकीय थी; लेकिन यह वास्तविक भावना पर टिकी थी। क्योंकि ये दोनों पुराने दोस्त थे, स्कूल और कॉलेज दोनों में पुराने साथी, दोनों खुद के और एक-दूसरे के पूरी तरह से सम्मान करने वाले, और जो हमेशा अनुसरण नहीं करता है, वे लोग जो एक-दूसरे की कंपनी का पूरी तरह से आनंद लेते थे।
थोड़ी इधर-उधर की बातचीत के बाद, वकील ने उस विषय की ओर रुख किया जिसने उनके दिमाग को इतनी बुरी तरह से व्यस्त कर रखा था।
"मुझे लगता है, लैन्यन," उसने कहा, "तुम और मैं हेनरी जेकिल के दो सबसे पुराने दोस्त होने चाहिए?"
"मेरी इच्छा है कि दोस्त छोटे होते," डॉ. लैन्यन ने हंसते हुए कहा। "लेकिन मुझे लगता है कि हम हैं। और उसका क्या? मैं अब उसे बहुत कम देखता हूँ।"
"सचमुच?" अटरसन ने कहा। "मैंने सोचा था कि तुम्हारे पास सामान्य हित का एक बंधन है।"
"हमारे पास था," जवाब था। "लेकिन दस साल से अधिक हो गए हैं जब हेनरी जेकिल मेरे लिए बहुत काल्पनिक हो गए। वह गलत रास्ते पर चलने लगे, दिमाग में गलत; और हालाँकि निश्चित रूप से मैं पुराने के लिए उसमें रुचि लेना जारी रखता हूँ, जैसा कि वे कहते हैं, मैं आदमी को बहुत कम देखता हूँ और देखा है। इस तरह की अवैज्ञानिक बकवास," डॉक्टर ने अचानक बैंगनी रंग में फ्लश करते हुए जोड़ा, "डेमन और पाइथियास को अलग कर दिया होता।"
मिस्टर अटरसन के लिए मिजाज की यह छोटी भावना कुछ राहत की बात थी। "वे केवल विज्ञान के किसी बिंदु पर भिन्न हुए हैं," उन्होंने सोचा; और (कन्वेन्सिंग के मामले को छोड़कर) कोई वैज्ञानिक जुनून न रखने वाला व्यक्ति होने के नाते, उन्होंने यह भी जोड़ा: "यह उससे बदतर कुछ भी नहीं है!" उन्होंने अपने दोस्त को अपना संयम पुनः प्राप्त करने के लिए कुछ सेकंड दिए, और फिर उस सवाल पर पहुंचे जिसे वे पूछने आए थे। "क्या तुम कभी उसके एक प्रोटेक्टे—एक हाइड से मिले?" उन्होंने पूछा।
"हाइड?" लैन्यन ने दोहराया। "नहीं। उसके बारे में कभी नहीं सुना। मेरे समय से।"
यह जानकारी की मात्रा थी जिसे वकील अपने साथ उस महान, अंधेरे बिस्तर पर वापस ले आया जिस पर वह इधर-उधर टॉस करता रहा, जब तक कि सुबह के छोटे घंटे बड़े होने नहीं लगे। यह उनके मेहनती दिमाग के लिए थोड़ी राहत की रात थी, केवल अंधेरे में मेहनत करना और सवालों से घिरा होना।
मिस्टर अटरसन के आवास के इतने सुविधाजनक रूप से पास स्थित चर्च की घंटियों पर छह बजे, और वह अभी भी समस्या की तह तक जाने में लगे हुए थे। अब तक इसने उन्हें केवल बौद्धिक पक्ष से ही प्रभावित किया था; लेकिन अब उनकी कल्पना भी उसमें शामिल हो गई थी, या यों कहें कि गुलाम हो गई थी; और जैसे ही वह रात और पर्दों से ढके कमरे के घोर अंधेरे में करवटें बदल रहे थे, मिस्टर एनफील्ड की कहानी प्रकाशपूर्ण चित्रों के एक स्क्रॉल की तरह उनके मन में घूम गई। उन्हें रात के शहर के लैंपों का विशाल विस्तार याद आता; फिर तेज़ी से चलते एक आदमी की आकृति; फिर डॉक्टर के घर से भागती हुई एक बच्ची; और फिर ये सब आपस में मिलते, और वह मानवीय जुगरनॉट उस बच्ची को कुचल देता और उसकी चीखों की परवाह किए बिना आगे बढ़ जाता। या फिर वह एक अमीर घर का कमरा देखते, जहाँ उनका मित्र सो रहा होता, सपने देखते हुए और उन सपनों पर मुस्कुराते हुए; और फिर उस कमरे का दरवाज़ा खुलता, बिस्तर के पर्दे हटा दिए जाते, सोने वाले को जगाया जाता, और देखो! उसके पास एक ऐसी आकृति खड़ी होती जिसे शक्ति दी गई थी, और उस मृत प्रहर में भी, उसे उठना पड़ता और उसकी आज्ञा माननी पड़ती। इन दो चरणों वाली आकृति ने पूरी रात वकील को परेशान किया; और यदि कभी उन्हें झपकी आती भी, तो केवल यह देखने के लिए कि वह सोए हुए घरों में और अधिक चुपचाप फिसल रही है, या लैंप की रोशनी से जगमगाते शहर की चौड़ी भूलभुलैया में और अधिक तेज़ी से, यहाँ तक कि चक्कर आने तक, दौड़ रही है, और हर गली के कोने पर एक बच्ची को कुचलकर उसे चीखती हुई छोड़ रही है। और फिर भी उस आकृति का कोई चेहरा नहीं था जिससे वह उसे पहचान सकें; उनके सपनों में भी, उसका कोई चेहरा नहीं था, या एक ऐसा चेहरा जिसने उन्हें भ्रमित किया और उनकी आँखों के सामने ओझल हो गया; और इसी कारण वकील के मन में असली मिस्टर हाइड की विशेषताओं को देखने की एक असाधारण रूप से प्रबल, लगभग अत्यधिक जिज्ञासा पैदा हुई और तेज़ी से बढ़ने लगी। उन्होंने सोचा कि यदि वह केवल एक बार उसे देख सकें, तो रहस्य हल्का हो जाएगा और शायद पूरी तरह से दूर हो जाएगा, जैसा कि रहस्यमयी चीजों के अच्छी तरह से जांचे जाने पर उनका स्वभाव होता है। वह अपने मित्र की अजीब प्राथमिकता या बंधन (इसे आप जो चाहें कहें) और यहाँ तक कि वसीयत की चौंकाने वाली शर्तों के लिए भी कोई कारण देख सकते थे। कम से कम यह देखने लायक चेहरा होगा: एक ऐसे आदमी का चेहरा जिसके पास दया का कोई भाव नहीं था: एक ऐसा चेहरा जिसे केवल खुद को दिखाना ही काफी था कि वह अप्रभावित एनफील्ड के मन में स्थायी घृणा की भावना जगा दे।
उस समय से, मिस्टर अटरसन ने दुकानों वाली उस गली के दरवाज़े पर मंडराना शुरू कर दिया। सुबह दफ्तर के समय से पहले, दोपहर में जब काम बहुत होता था और समय कम, रात में धुंध भरी शहर की चाँदनी के नीचे, सभी रोशनी में और एकांत या भीड़ के हर समय, वकील को उनकी चुनी हुई जगह पर पाया जा सकता था।
"यदि वह मिस्टर हाइड है," उन्होंने सोचा, "तो मैं मिस्टर सीक बनूँगा।"
और अंततः उनके धैर्य का फल मिला। वह एक साफ और शुष्क रात थी; हवा में पाला था; सड़कें बॉलरूम के फर्श की तरह साफ थीं; लैंप, बिना किसी हवा के हिले, प्रकाश और छाया का एक नियमित पैटर्न बना रहे थे। दस बजे तक, जब दुकानें बंद हो गईं, वह गली बहुत सुनसान थी और, चारों ओर से आने वाली लंदन की धीमी गूँज के बावजूद, बहुत शांत थी। छोटी-छोटी आवाजें दूर तक सुनाई देती थीं; घरों के भीतर की घरेलू आवाजें सड़क के दोनों ओर स्पष्ट रूप से सुनाई दे रही थीं; और किसी यात्री के आने की आहट उसे बहुत पहले ही सूचित कर देती थी। मिस्टर अटरसन को अपनी जगह पर खड़े हुए कुछ मिनट ही हुए थे, कि उन्हें एक अजीब हल्की पदचाप पास आती महसूस हुई। अपनी रात्रिकालीन गश्त के दौरान, वह उस विचित्र प्रभाव के आदी हो गए थे जिसके साथ एक व्यक्ति के कदम, जब वह अभी बहुत दूर होता है, अचानक शहर के विशाल शोर और खड़खड़ाहट से अलग होकर सुनाई देने लगते हैं। फिर भी उनका ध्यान पहले कभी इतना तीक्ष्ण और निर्णायक रूप से आकर्षित नहीं हुआ था; और सफलता की एक मजबूत, अंधविश्वासी पूर्वधारणा के साथ ही वह अदालत के प्रवेश द्वार में पीछे हट गए।
कदम तेज़ी से पास आए, और गली के अंतिम छोर को मुड़ते ही अचानक तेज़ हो गए। प्रवेश द्वार से बाहर देखते हुए वकील जल्द ही देख सकते थे कि उन्हें किस तरह के आदमी से निपटना है। वह छोटा था और बहुत साधारण कपड़े पहने हुए था और उसका रूप, उस दूरी पर भी, किसी तरह से देखने वाले की इच्छा के विरुद्ध गया। लेकिन वह सीधे दरवाज़े की ओर बढ़ा, समय बचाने के लिए सड़क पार करते हुए; और जैसे ही वह आया, उसने अपनी जेब से चाबी निकाली जैसे कोई घर आ रहा हो।
मिस्टर अटरसन बाहर निकले और उसके गुजरते ही उसके कंधे को छुआ। "मिस्टर हाइड, मेरा मानना है?"
मिस्टर हाइड एक फुसफुसाती हुई सांस लेते हुए पीछे हट गए। लेकिन उनका डर केवल क्षणिक था; और हालाँकि उन्होंने वकील की आँखों में नहीं देखा, उन्होंने काफी शांति से जवाब दिया: "वही मेरा नाम है। आप क्या चाहते हैं?"
"मैं देखता हूँ कि आप अंदर जा रहे हैं," वकील ने उत्तर दिया। "मैं डॉ. जेकिल का एक पुराना मित्र हूँ—गॉन्ट स्ट्रीट का मिस्टर अटरसन—आपने अवश्य मेरा नाम सुना होगा; और आपसे इतनी आसानी से मिलकर, मुझे लगा कि आप मुझे अंदर आने देंगे।"
"आपको डॉ. जेकिल नहीं मिलेंगे; वह घर पर नहीं हैं," मिस्टर हाइड ने चाबी घुमाते हुए जवाब दिया। और फिर अचानक, लेकिन फिर भी ऊपर देखे बिना, "आप मुझे कैसे जानते थे?" उन्होंने पूछा।
"आपकी तरफ से," मिस्टर अटरसन ने कहा, "क्या आप मेरे लिए एक एहसान करेंगे?"
"खुशी के साथ," दूसरे ने उत्तर दिया। "वह क्या होगा?"
"क्या आप मुझे अपना चेहरा देखने देंगे?" वकील ने पूछा।
मिस्टर हाइड हिचकिचाते हुए प्रतीत हुए, और फिर, जैसे किसी अचानक विचार पर, चुनौती के भाव के साथ सामने आए; और दोनों ने कुछ सेकंड के लिए काफी मजबूती से एक-दूसरे को घूरा। "अब मैं आपको फिर से पहचान लूँगा," मिस्टर अटरसन ने कहा। "यह उपयोगी हो सकता है।"
"हाँ," मिस्टर हाइड ने उत्तर दिया, "यह अच्छा है कि हम मिल गए; और वैसे, आपको मेरा पता ले लेना चाहिए।" और उन्होंने सोहो की एक गली का नंबर दे दिया।
"हे भगवान!" मिस्टर अटरसन ने सोचा, "क्या वह भी वसीयत के बारे में सोच रहा होगा?" लेकिन उन्होंने अपनी भावनाओं को अपने तक ही रखा और पते की स्वीकृति में केवल एक घुरघुराहट की।
"और अब," दूसरे ने कहा, "आप मुझे कैसे जानते थे?"
"विवरण से," जवाब मिला।
"किसका विवरण?"
"हमारे सामान्य मित्र हैं," मिस्टर अटरसन ने कहा।
"सामान्य मित्र," मिस्टर हाइड ने थोड़ा भारी आवाज़ में दोहराया। "वे कौन हैं?"
"जेकिल, उदाहरण के लिए," वकील ने कहा।
"उसने तुम्हें कभी नहीं बताया," मिस्टर हाइड चिल्लाए, गुस्से की लाली के साथ। "मैंने नहीं सोचा था कि तुम झूठ बोलोगे।"
"आइए," मिस्टर अटरसन ने कहा, "यह उचित भाषा नहीं है।"
दूसरे ने एक जंगली हंसी में दहाड़ लगाई; और अगले ही पल, असाधारण फुर्ती के साथ, उसने दरवाज़ा खोला और घर के अंदर गायब हो गया।
मिस्टर हाइड के जाने के बाद वकील थोड़ी देर खड़े रहे, अशांति की तस्वीर बने हुए। फिर उन्होंने धीरे-धीरे गली में ऊपर चढ़ना शुरू किया, हर कदम या दो पर रुकते हुए और मानसिक उलझन में एक आदमी की तरह अपना हाथ अपने माथे पर रखते हुए। जिस समस्या पर वह चलते हुए विचार कर रहे थे, वह उस वर्ग की थी जिसका समाधान शायद ही कभी होता है। मिस्टर हाइड पीले और बौने थे, उन्होंने बिना किसी नाममात्र की विकृति के विरूपण का आभास दिया, उनके पास एक अप्रिय मुस्कान थी, उन्होंने वकील के साथ डर और साहस के एक तरह के हत्यारे मिश्रण के साथ व्यवहार किया था, और वह एक भारी, फुसफुसाती और कुछ हद तक टूटी हुई आवाज़ में बोले; ये सभी बिंदु उनके खिलाफ थे, लेकिन ये सब मिलकर उस अब तक अज्ञात घृणा, नफरत और डर को नहीं समझा सकते थे जिसके साथ मिस्टर अटरसन उन्हें देखते थे। "कुछ और होना चाहिए," उलझन में पड़े सज्जन ने कहा। "कुछ और है, अगर मैं इसके लिए कोई नाम ढूंढ सकूँ। भगवान मेरी रक्षा करे, वह आदमी शायद ही इंसान लगता है! कुछ ट्रोग्लोडाइटिक, क्या हम कहें? या क्या यह डॉ. फेल की पुरानी कहानी हो सकती है? या क्या यह केवल एक दुष्ट आत्मा की चमक है जो इस तरह से उसके मिट्टी के शरीर के माध्यम से प्रकट होती है और उसे बदल देती है? अंतिम, मुझे लगता है; क्योंकि, ओ मेरे गरीब पुराने हैरी जेकिल, अगर मैंने कभी किसी चेहरे पर शैतान के हस्ताक्षर पढ़े हैं, तो वह तुम्हारे नए मित्र के चेहरे पर है।"
गली के कोने के चारों ओर, प्राचीन, सुंदर घरों का एक चौक था, जो अब अधिकांशतः अपनी उच्च स्थिति से गिर चुके थे और सभी प्रकार और स्थितियों के लोगों को फ्लैटों और कमरों में किराए पर दिए गए थे; मानचित्र-नक्काशी करने वाले, वास्तुकार, संदिग्ध वकील और अस्पष्ट उद्यमों के एजेंट। हालाँकि, कोने से दूसरा एक घर अभी भी पूरा अधिकृत था; और इसके दरवाज़े पर, जिसमें धन और आराम का बहुत बड़ा भाव था, हालाँकि अब यह फैनलाइट को छोड़कर अंधेरे में डूबा हुआ था, मिस्टर अटरसन रुके और खटखटाया। एक अच्छी तरह से कपड़े पहने, बुजुर्ग नौकर ने दरवाज़ा खोला।
"क्या डॉ. जेकिल घर पर हैं, पूल?" वकील ने पूछा।
"मैं देखता हूँ, मिस्टर अटरसन," पूल ने कहा, आगंतुक को अंदर लेते हुए, जैसे वह बोला, एक बड़े, कम छत वाले, आरामदायक हॉल में जो पत्थरों से बना था, गर्म था (एक देश के घर के फैशन के बाद) एक उज्ज्वल, खुली आग द्वारा, और ओक की महंगी अलमारियों से सुसज्जित था। "क्या आप यहाँ आग के पास इंतजार करेंगे, सर? या क्या मैं आपको डाइनिंग-रूम में रोशनी दूँ?"
"यहाँ, धन्यवाद," वकील ने कहा, और वह करीब आए और ऊंचे फेंडर पर झुक गए। यह हॉल, जिसमें वह अब अकेले रह गए थे, उनके मित्र डॉक्टर का एक शौक था; और अटरसन स्वयं इसे लंदन का सबसे सुखद कमरा कहते थे। लेकिन आज रात उनके खून में एक सिहरन थी; हाइड का चेहरा उनकी याददाश्त पर भारी था; उन्हें (जो उनके लिए दुर्लभ था) जीवन के प्रति मतली और अरुचि महसूस हुई; और अपनी आत्मा के उदासपन में, उन्हें पॉलिश की हुई अलमारियों पर आग की रोशनी के झिलमिलाने और छत पर छाया के असहज हिलने में एक खतरा दिखाई दिया। जब पूल ने वापस आकर घोषणा की कि डॉ. जेकिल बाहर गए हैं, तो उन्हें अपनी राहत पर शर्मिंदगी महसूस हुई।
"मैंने मिस्टर हाइड को पुराने विच्छेदन कक्ष के दरवाज़े से अंदर जाते देखा, पूल," उन्होंने कहा। "क्या यह सही है, जब डॉ. जेकिल घर से बाहर हों?"
"बिल्कुल सही, मिस्टर अटरसन, सर," नौकर ने जवाब दिया। "मिस्टर हाइड के पास एक चाबी है।"
"आपका मालिक उस युवक पर बहुत भरोसा करता प्रतीत होता है, पूल," दूसरे ने विचारपूर्वक कहा।
"हाँ, सर, वह वास्तव में करता है," पूल ने कहा। "हम सभी को उसकी आज्ञा मानने का आदेश है।"
"मुझे नहीं लगता कि मैं कभी मिस्टर हाइड से मिला हूँ?" अटरसन ने पूछा।
"ओह, बिल्कुल नहीं, सर। वह यहाँ कभी रात का खाना नहीं खाते," बटलर ने जवाब दिया। "वास्तव में हम उसे घर के इस तरफ बहुत कम देखते हैं; वह ज्यादातर प्रयोगशाला द्वारा आता-जाता है।"
"खैर, शुभ रात्रि, पूल।"
"शुभ रात्रि, मिस्टर अटरसन।"
और वकील बहुत भारी मन से घर की ओर चल पड़े। "गरीब हैरी जेकिल," उन्होंने सोचा, "मेरा मन मुझे बताता है कि वह गहरे पानी में है! जब वह युवा था तब वह जंगली था; बहुत समय पहले की बात है; लेकिन भगवान के कानून में, सीमाओं का कोई क़ानून नहीं है। आह, यह वही होना चाहिए; किसी पुराने पाप का भूत, किसी छिपे हुए अपमान का कैंसर: सजा आ रही है, पेडे क्लाउडो, सालों बाद जब याददाश्त ने गलती को भुला दिया है और आत्म-प्रेम ने उसे माफ कर दिया है।" और वकील, इस विचार से डरकर, अपनी पिछली गलतियों के बारे में सोचने लगे, स्मृति के सभी कोनों को टटोलते हुए, कहीं ऐसा न हो कि किसी पुरानी दुष्टता का कोई जैक-इन-द-बॉक्स वहाँ प्रकाश में आ जाए। उनका अतीत काफी दोषरहित था; कम लोग ही अपने जीवन के रोल को कम आशंका के साथ पढ़ सकते थे; फिर भी वह उन कई बुरी चीजों से अपमानित हुए जो उन्होंने की थीं, और उन कई चीजों के लिए एक गंभीर और भयभीत कृतज्ञता में फिर से ऊपर उठ गए जो उन्होंने करने के करीब आए थे लेकिन बच गए। और फिर अपने पिछले विषय पर लौटने से, उन्होंने उम्मीद की एक चिंगारी महसूस की। "यह मास्टर हाइड, यदि उसका अध्ययन किया जाए," उन्होंने सोचा, "उसका अपना रहस्य होना चाहिए; काले रहस्य, उसके दिखने के तरीके से; ऐसे रहस्य जिनकी तुलना में गरीब जेकिल का सबसे बुरा भी धूप जैसा होगा। चीजें जैसी हैं वैसी नहीं रह सकतीं। यह सोचकर ही मेरा खून ठंडा हो जाता है कि यह प्राणी हैरी के बिस्तर के पास चोर की तरह चोरी कर रहा है; गरीब हैरी, क्या जागना होगा! और इसका खतरा; क्योंकि अगर यह हाइड वसीयत के अस्तित्व पर संदेह करता है, तो वह विरासत पाने के लिए अधीर हो सकता है। आह, मुझे अपना कंधा पहिए पर लगाना होगा—अगर जेकिल मुझे करने दे," उन्होंने कहा, "अगर जेकिल केवल मुझे करने दे।" क्योंकि एक बार फिर उन्होंने अपनी मन की आँखों के सामने, पारदर्शिता की तरह स्पष्ट, वसीयत की अजीब शर्तों को देखा।
डॉ. जेकिल काफी सहज थे
पंद्रह दिन बाद, बेहतरीन सौभाग्य से, डॉक्टर ने अपने पांच या छह पुराने दोस्तों के लिए, जो सभी बुद्धिमान, प्रतिष्ठित व्यक्ति थे और सभी अच्छी शराब के पारखी थे, अपने सुखद रात्रि भोजों में से एक दिया; और मिस्टर अटरसन ने ऐसा प्रबंध किया कि दूसरों के चले जाने के बाद वह पीछे रुक गए। यह कोई नई व्यवस्था नहीं थी, बल्कि एक ऐसी चीज थी जो कई बार हो चुकी थी। जहाँ अटरसन को पसंद किया जाता था, वहाँ उन्हें बहुत पसंद किया जाता था। मेजबान सूखे वकील को रोकना पसंद करते थे, जब हल्के-फुल्के और ढीली ज़ुबान वाले लोग पहले से ही दहलीज पर पैर रख चुके होते; वे उनकी अनौपचारिक कंपनी में थोड़ी देर बैठना पसंद करते थे, एकांत का अभ्यास करते थे, और खुशी के खर्च और तनाव के बाद आदमी की समृद्ध चुप्पी में अपने दिमाग को शांत करते थे। इस नियम के लिए डॉ. जेकिल कोई अपवाद नहीं थे; और जैसे ही वह अब आग के विपरीत तरफ बैठे थे—पचास वर्ष का एक बड़ा, सुडौल, चिकने चेहरे वाला आदमी, शायद थोड़ी चालाकी के साथ, लेकिन क्षमता और दयालुता के हर निशान के साथ—आप उनके चेहरे से देख सकते थे कि वह मिस्टर अटरसन के लिए एक ईमानदार और गर्म स्नेह रखते थे।
"मैं तुमसे बात करना चाहता था, जेकिल," बाद वाले ने शुरू किया। "तुम अपनी उस वसीयत के बारे में जानते हो?"
एक करीबी पर्यवेक्षक ने समझ लिया होगा कि विषय अरुचिकर था; लेकिन डॉक्टर ने इसे खुशी से उड़ा दिया। "मेरे गरीब अटरसन," उन्होंने कहा, "तुम ऐसे मुवक्किल के साथ दुर्भाग्यशाली हो। मैंने कभी किसी आदमी को इतना परेशान नहीं देखा जितना तुम मेरी वसीयत से थे; सिवाय उस हाइड-बाउंड पेडेंट, लैन्यन के, जिसे उसने मेरे वैज्ञानिक विधर्म कहा था। ओ, मैं जानता हूँ कि वह एक अच्छा साथी है—तुम्हें भौहें सिकोड़ने की जरूरत नहीं है—एक उत्कृष्ट साथी, और मेरा हमेशा उससे और अधिक मिलने का इरादा है; लेकिन फिर भी एक हाइड-बाउंड पेडेंट; एक अज्ञानी, स्पष्ट पेडेंट। मैं लैन्यन से किसी भी आदमी की तुलना में अधिक निराश कभी नहीं हुआ।"
"तुम जानते हो कि मैंने कभी इसे मंजूरी नहीं दी," अटरसन ने, नए विषय की अवहेलना करते हुए, बेरहमी से जारी रखा।
"मेरी वसीयत? हाँ, निश्चित रूप से, मैं वह जानता हूँ," डॉक्टर ने थोड़ा तीखेपन से कहा। "तुमने मुझे ऐसा बताया है।"
"खैर, मैं तुम्हें फिर से ऐसा बताता हूँ," वकील ने जारी रखा। "मैं युवा हाइड के बारे में कुछ सीख रहा हूँ।"
डॉ. जेकिल का बड़ा सुंदर चेहरा होंठों तक पीला पड़ गया, और उनकी आँखों के चारों ओर कालापन आ गया। "मैं और अधिक सुनना नहीं चाहता," उन्होंने कहा। "यह एक ऐसा मामला है जिसे मैंने सोचा था कि हमने छोड़ने पर सहमति व्यक्त की है।"
"जो मैंने सुना वह घिनौना था," अटरसन ने कहा।
"इससे कोई बदलाव नहीं हो सकता। तुम मेरी स्थिति को नहीं समझते," डॉक्टर ने एक निश्चित असंबद्धता के साथ उत्तर दिया। "मैं दर्दनाक स्थिति में हूँ, अटरसन; मेरी स्थिति बहुत अजीब है—बहुत अजीब। यह उन मामलों में से एक है जिसे बात करके सुधारा नहीं जा सकता।"
"जेकिल," अटरसन ने कहा, "तुम मुझे जानते हो: मैं भरोसा करने लायक आदमी हूँ। विश्वास में इसका साफ खुलासा करो; और मुझे कोई संदेह नहीं है कि मैं तुम्हें इससे बाहर निकाल सकता हूँ।"
"मेरे अच्छे अटरसन," डॉक्टर ने कहा, "यह तुम्हारा बहुत बड़प्पन है, यह वास्तव में तुम्हारा बड़प्पन है, और मेरे पास तुम्हें धन्यवाद देने के लिए शब्द नहीं हैं। मैं तुम पर पूरी तरह विश्वास करता हूँ; मैं किसी भी जीवित व्यक्ति से पहले तुम पर भरोसा करूँगा, हाँ, खुद से भी पहले, अगर मैं चुनाव कर सकूँ; लेकिन वास्तव में यह वह नहीं है जो तुम सोच रहे हो; यह उतना बुरा नहीं है; और तुम्हारे अच्छे दिल को आराम देने के लिए, मैं तुम्हें एक बात बताऊंगा: जिस क्षण मैं चाहूँ, मैं मिस्टर हाइड से छुटकारा पा सकता हूँ। मैं इस पर तुम्हें अपना हाथ देता हूँ; और मैं तुम्हें बार-बार धन्यवाद देता हूँ; और मैं सिर्फ एक छोटा सा शब्द जोड़ूँगा, अटरसन, जिसे मुझे यकीन है कि तुम अच्छे भाव से लोगे: यह एक निजी मामला है, और मैं तुमसे विनती करता हूँ कि इसे सोने दो।"
अटरसन ने थोड़ा विचार किया, आग में देखते हुए।
"मुझे कोई संदेह नहीं है कि तुम बिल्कुल सही हो," उन्होंने अंत में अपने पैरों पर खड़े होते हुए कहा।
"खैर, लेकिन चूंकि हमने इस व्यवसाय को छुआ है, और मुझे उम्मीद है कि आखिरी बार के लिए," डॉक्टर ने जारी रखा, "एक बिंदु है जिसे मैं चाहता हूँ कि तुम समझो। मुझे वास्तव में गरीब हाइड में बहुत बड़ी रुचि है। मुझे पता है कि तुमने उसे देखा है; उसने मुझे ऐसा बताया; और मुझे डर है कि वह अशिष्ट था। लेकिन मैं वास्तव में उस युवक में एक बड़ी, बहुत बड़ी रुचि लेता हूँ; और यदि मुझे दूर ले जाया जाता है, अटरसन, तो मैं चाहता हूँ कि तुम मुझसे वादा करो कि तुम उसके साथ सहन करोगे और उसके अधिकार उसे दिलाओगे। मुझे लगता है कि तुम करोगे, अगर तुम सब कुछ जानते; और यह मेरे मन से एक बोझ होगा यदि तुम वादा करोगे।"
"मैं यह नाटक नहीं कर सकता कि मैं उसे कभी पसंद करूँगा," वकील ने कहा।
"मैं वह नहीं माँगता," जेकिल ने दूसरे की बांह पर अपना हाथ रखते हुए प्रार्थना की; "मैं केवल न्याय माँगता हूँ; मैं केवल माँगता हूँ कि तुम मेरी खातिर उसकी मदद करो, जब मैं यहाँ नहीं रहूँगा।"
अटरसन ने एक अनियंत्रित आह भरी। "खैर," उन्होंने कहा, "मैं वादा करता हूँ।"
केरू हत्याकांड
लगभग एक साल बाद, अक्टूबर, 18— के महीने में, लंदन एक असाधारण क्रूरता के अपराध से स्तब्ध रह गया और पीड़ित की उच्च स्थिति के कारण और भी अधिक उल्लेखनीय हो गया। विवरण कम और चौंकाने वाले थे। नदी से दूर नहीं एक घर में अकेली रहने वाली एक नौकरानी, लगभग ग्यारह बजे बिस्तर पर जाने के लिए ऊपर गई थी। हालाँकि सुबह के छोटे घंटों में शहर पर कोहरा छाया हुआ था, रात का शुरुआती हिस्सा बादल रहित था, और गली, जिसे नौकरानी की खिड़की से देखा जा सकता था, पूर्णिमा की रोशनी से शानदार ढंग से जगमगा रही थी। ऐसा लगता है कि वह रोमांटिक स्वभाव की थी, क्योंकि वह अपने बक्से पर बैठ गई, जो खिड़की के ठीक नीचे था, और विचार के सपने में खो गई। कभी नहीं (उसने उस अनुभव का वर्णन करते समय, बहते आँसुओं के साथ कहा था), कभी उसने सभी पुरुषों के साथ अधिक शांति महसूस नहीं की थी या दुनिया के बारे में अधिक दयालुता से नहीं सोचा था। और जैसे वह बैठी थी, उसे सफेद बालों वाले एक वृद्ध सुंदर सज्जन का गली के साथ पास आते हुए पता चला; और उससे मिलने के लिए आगे बढ़ते हुए, एक और और बहुत छोटा सज्जन, जिस पर उसने शुरुआत में कम ध्यान दिया। जब वे बात करने की दूरी के भीतर आए (जो नौकरानी की आँखों के ठीक नीचे था) तो बड़े आदमी ने झुककर दूसरे का बहुत सुंदर तरीके से अभिवादन किया। ऐसा नहीं लगा कि उसके संबोधन का विषय बहुत महत्वपूर्ण था; वास्तव में, उसके इशारा करने से, कभी-कभी ऐसा लगता था कि वह केवल अपना रास्ता पूछ रहा था; लेकिन जब वह बोला तो चंद्रमा उसके चेहरे पर चमक रहा था, और लड़की उसे देखकर प्रसन्न थी, ऐसा लग रहा था कि वह स्वभाव की इतनी मासूम और पुरानी दुनिया की दयालुता का संचार कर रहा था, फिर भी कुछ ऊँचे भाव के साथ, जैसे कि एक अच्छी तरह से स्थापित आत्म-संतोष हो। जल्द ही उसकी नज़र दूसरे पर पड़ी, और वह उसे देखकर हैरान रह गई कि वह एक निश्चित मिस्टर हाइड है, जिसने कभी उसके मालिक से मुलाकात की थी और जिसके लिए उसने एक नापसंदगी पाल ली थी। उसके हाथ में एक भारी बेंत थी, जिससे वह छेड़खानी कर रहा था; लेकिन उसने एक भी शब्द नहीं कहा, और बहुत ही कम धैर्य के साथ सुनने लगा। और फिर अचानक वह गुस्से की एक बड़ी लपट में भड़क उठा, अपने पैर से ज़मीन खोदते हुए, बेंत लहराते हुए, और (जैसा कि नौकरानी ने वर्णित किया) एक पागल की तरह व्यवहार करते हुए। वृद्ध सज्जन ने एक कदम पीछे लिया, एक ऐसे व्यक्ति के भाव के साथ जो बहुत आश्चर्यचकित और थोड़ा आहत था; और उस पर मिस्टर हाइड ने सभी सीमाएँ तोड़ दीं और उसे क्लब से ज़मीन पर गिरा दिया। और अगले ही पल, बंदर जैसी क्रूरता के साथ, वह अपने पीड़ित को पैरों तले कुचल रहा था और वारों की बारिश कर रहा था, जिसके तहत हड्डियाँ स्पष्ट रूप से टूट गईं और शरीर सड़क पर उछला। इन दृश्यों और आवाज़ों की भयावहता पर, नौकरानी बेहोश हो गई।
दो बज रहे थे जब उसे होश आया और उसने पुलिस को बुलाया। हत्यारा बहुत पहले चला गया था; लेकिन वहाँ गली के बीच में उसका पीड़ित पड़ा था, अविश्वसनीय रूप से क्षत-विक्षत। जिस लाठी से यह काम किया गया था, हालाँकि वह किसी दुर्लभ और बहुत सख्त और भारी लकड़ी की थी, इस संवेदनहीन क्रूरता के दबाव में बीच से टूट गई थी; और एक टूटा हुआ आधा हिस्सा पास की नाली में लुढ़क गया था—दूसरा, बिना किसी संदेह के, हत्यारा अपने साथ ले गया था। पीड़ित पर एक बटुआ और सोने की घड़ी पाई गई: लेकिन कोई कार्ड या कागज़ नहीं, सिवाय एक मुहरबंद और मुहर लगे लिफाफे के, जिसे वह शायद डाक में ले जा रहा था, और जिस पर मिस्टर अटरसन का नाम और पता था।
अगली सुबह वकील के बिस्तर से उठने से पहले ही इसे उन तक पहुँचाया गया; और इसे देखते ही और घटनाक्रम के बारे में बताए जाने के तुरंत बाद, उन्होंने एक गंभीर मुद्रा बना ली। "मैं तब तक कुछ नहीं कहूँगा जब तक मैं शव को न देख लूँ," उन्होंने कहा; "यह बहुत गंभीर मामला हो सकता है। मेरे तैयार होने तक कृपया प्रतीक्षा करें।" और उसी गंभीर चेहरे के साथ वे जल्दी-जल्दी अपना नाश्ता खत्म करके पुलिस स्टेशन गए, जहाँ शव को ले जाया गया था। जैसे ही वे कोठरी में आए, उन्होंने सिर हिलाया।
"हाँ," उन्होंने कहा, "मैं इसे पहचानता हूँ। मुझे यह कहते हुए खेद है कि यह सर डैनवर्स केयरू हैं।"
"हे भगवान, महोदय," अधिकारी चिल्लाया, "क्या यह संभव है?" और अगले ही पल उसकी आँखों में पेशेवर महत्वाकांक्षा चमक उठी। "इससे बहुत शोर मचेगा," उसने कहा। "और शायद आप हमें उस आदमी तक पहुँचने में मदद कर सकें।" और उसने संक्षेप में वह सब बताया जो नौकरानी ने देखा था, और टूटी हुई छड़ी दिखाई।
मिस्टर अटरसन हाइड का नाम सुनकर पहले ही कांप उठे थे; लेकिन जब छड़ी उनके सामने रखी गई, तो उन्हें और संदेह न रहा; टूटी और कुचली हुई होने के बावजूद, उन्होंने इसे उस छड़ी के रूप में पहचान लिया जिसे उन्होंने खुद कई साल पहले हेनरी जेकिल को भेंट किया था।
"क्या यह मिस्टर हाइड छोटे कद का व्यक्ति है?" उन्होंने पूछताछ की।
"खासतौर पर छोटा और बेहद दुष्ट दिखने वाला, जैसा कि नौकरानी उसे बताती है," अधिकारी ने कहा।
मिस्टर अटरसन ने विचार किया; और फिर, अपना सिर ऊपर उठाते हुए, उन्होंने कहा, "यदि आप मेरी गाड़ी में मेरे साथ चलें, तो मुझे लगता है कि मैं आपको उसके घर ले जा सकता हूँ।"
तब तक सुबह के लगभग नौ बज चुके थे और यह मौसम का पहला कोहरा था। एक विशाल चॉकलेट के रंग का कफन आकाश पर छाया हुआ था, लेकिन हवा लगातार इन युद्धरत वाष्पों पर हमला कर उन्हें तितर-बितर कर रही थी; इसलिए जैसे-जैसे गाड़ी सड़क-दर-सड़क रेंगती रही, मिस्टर अटरसन ने धुंधलके के कई अद्भुत स्तर और रंग देखे; क्योंकि कहीं यह शाम के पिछले हिस्से की तरह गहरा अंधेरा होता था; और कहीं एक समृद्ध, भड़कीले भूरे रंग की चमक होती थी, जैसे किसी अजीब अग्निकांड का प्रकाश; और यहाँ, एक पल के लिए, कोहरा पूरी तरह से छँट जाता, और चक्करदार छल्लों के बीच से दिन के उजाले की एक फीकी किरण झाँक जाती। इन बदलती झलक के बीच सोहो का उदास इलाका, अपने कीचड़ भरे रास्तों, मैली-कुचैली भीड़ और उन लैंपों के साथ, जिन्हें या तो बुझाया नहीं गया था या अंधेरे के इस दुखद पुनरुत्थान का मुकाबला करने के लिए फिर से जलाया गया था, वकील की आँखों में किसी दुःस्वप्न के शहर के एक जिले जैसा लग रहा था। इसके अलावा, उनके मन के विचार सबसे अधिक निराशाजनक थे; और जब उन्होंने अपनी गाड़ी के साथी की ओर देखा, तो वे कानून और कानून के अधिकारियों के प्रति उस आतंक के कुछ अंश के प्रति सचेत हो गए, जो कभी-कभी सबसे ईमानदार व्यक्ति को भी घेर सकता है।
जैसे ही गाड़ी निर्दिष्ट पते के सामने रुकी, कोहरा थोड़ा छँटा और उन्हें एक गंदी गली, एक शराबखाना, एक निम्न-स्तरीय फ्रांसीसी भोजनालय, पेनी नंबरों और दो-पैसे के सलाद की बिक्री वाली एक दुकान, दरवाजों में दुबके हुए कई फटे-हाल बच्चे, और कई अलग-अलग राष्ट्रीयताओं की कई महिलाएँ हाथ में चाबी लिए सुबह की शराब पीने के लिए बाहर निकलती दिखीं; और अगले ही पल कोहरा उस हिस्से पर फिर से गहरा भूरा होकर जम गया, और उसने उन्हें उनके इस नीच परिवेश से काट दिया। यह हेनरी जेकिल के प्रिय का घर था; एक ऐसे व्यक्ति का जो ढाई लाख स्टर्लिंग का वारिस था।
हाथीदांत जैसे चेहरे और चांदी जैसे बालों वाली एक बूढ़ी औरत ने दरवाजा खोला। उसका चेहरा दुष्ट था, जिसे पाखंड ने चिकना बना रखा था: लेकिन उसके शिष्टाचार उत्कृष्ट थे। हाँ, उसने कहा, यह मिस्टर हाइड का घर है, लेकिन वह घर पर नहीं है; वह उस रात बहुत देर से आया था, लेकिन वह एक घंटे से भी कम समय में फिर चला गया था; इसमें कुछ भी अजीब नहीं था; उसकी आदतें बहुत अनियमित थीं, और वह अक्सर अनुपस्थित रहता था; उदाहरण के लिए, कल तक उसे देखे हुए लगभग दो महीने हो चुके थे।
"बहुत अच्छा, फिर, हम उसके कमरे देखना चाहते हैं," वकील ने कहा; और जब महिला ने यह घोषित करना शुरू किया कि यह असंभव है, तो उन्होंने जोड़ा, "मुझे आपको यह बता देना चाहिए कि यह व्यक्ति कौन है। यह स्कॉटलैंड यार्ड के इंस्पेक्टर न्यूकोमेन हैं।"
महिला के चेहरे पर घृणित खुशी की एक झलक दिखाई दी। "आह!" उसने कहा, "वह मुसीबत में है! उसने क्या किया है?"
मिस्टर अटरसन और इंस्पेक्टर ने एक-दूसरे की ओर देखा। "वह कोई बहुत लोकप्रिय चरित्र नहीं लगता," बाद वाले ने टिप्पणी की। "और अब, मेरी अच्छी महिला, मुझे और इस सज्जन को अपने आसपास देखने दें।"
पूरे घर में, जो उस बूढ़ी औरत के अलावा अन्यथा खाली था, मिस्टर हाइड ने केवल दो कमरों का इस्तेमाल किया था; लेकिन ये विलासिता और अच्छे स्वाद के साथ सजाए गए थे। एक अलमारी वाइन से भरी थी; बर्तन चांदी के थे, मेजपोश सुरुचिपूर्ण थे; दीवारों पर एक अच्छी तस्वीर लटकी थी, एक उपहार (जैसा कि अटरसन को लगा) हेनरी जेकिल से, जो काफी पारखी थे; और कालीन कई परतों वाले और सुखद रंग के थे। हालाँकि, इस क्षण में, कमरों पर हाल ही में और जल्दबाजी में की गई लूटपाट के हर निशान थे; कपड़े फर्श पर बिखरे पड़े थे, उनकी जेबें अंदर से बाहर थीं; ताले लगे दराज खुले थे; और चूल्हे पर राख का एक ढेर पड़ा था, मानो कई कागजात जला दिए गए हों। इन अंगारों से इंस्पेक्टर ने एक हरे चेकबुक का निचला सिरा निकाला, जिसने आग के प्रभाव का विरोध किया था; छड़ी का दूसरा आधा हिस्सा दरवाजे के पीछे पाया गया; और जैसे ही इसने उनके संदेह की पुष्टि की, अधिकारी ने खुद को प्रसन्न घोषित किया। बैंक की यात्रा, जहाँ हत्यारे के खाते में कई हजार पाउंड जमा पाए गए, ने उसकी संतुष्टि पूरी कर दी।
"आप इस पर भरोसा कर सकते हैं, महोदय," उन्होंने मिस्टर अटरसन से कहा: "वह मेरे हाथ में है। उसने निश्चित रूप से अपना आपा खो दिया होगा, अन्यथा वह कभी छड़ी नहीं छोड़ता या, सबसे बढ़कर, चेकबुक नहीं जलाता। अरे, उस आदमी के लिए पैसा ही जीवन है। हमें बस बैंक में उसके आने का इंतजार करना है, और इश्तिहार निकलवाने हैं।"
हालाँकि, यह अंतिम काम इतना आसान नहीं था; क्योंकि मिस्टर हाइड के बहुत कम परिचित थे—यहाँ तक कि नौकरानी के मालिक ने भी उसे केवल दो बार देखा था; उसके परिवार का कहीं पता नहीं लगाया जा सका; उसे कभी फोटो नहीं खींचा गया था; और जो थोड़े-बहुत लोग उसका वर्णन कर सकते थे, वे बहुत अलग थे, जैसा कि सामान्य पर्यवेक्षक अक्सर होते हैं। केवल एक बिंदु पर वे सहमत थे; और वह था अव्यक्त विकृति की वह भयावह भावना जिसके साथ भगोड़ा अपने देखने वालों पर प्रभाव डालता था।
पत्र की घटना
देर दोपहर का समय था, जब मिस्टर अटरसन ने डॉ. जेकिल के दरवाजे का रास्ता खोजा, जहाँ उन्हें पूल द्वारा तुरंत अंदर आने दिया गया, और रसोई के कार्यालयों से नीचे और एक यार्ड के पार ले जाया गया, जो कभी एक बगीचा हुआ करता था, उस इमारत तक जिसे प्रयोगशाला या विच्छेदन कक्षों के रूप में जाना जाता था। डॉक्टर ने घर एक प्रसिद्ध सर्जन के वारिसों से खरीदा था; और उनकी अपनी रुचियाँ शारीरिक से अधिक रासायनिक थीं, इसलिए उन्होंने बगीचे के निचले हिस्से में स्थित ब्लॉक का उद्देश्य बदल दिया था। यह पहली बार था जब वकील को उनके मित्र के क्वार्टर के उस हिस्से में प्राप्त किया गया था; और उन्होंने जिज्ञासु होकर गंदी, खिड़की रहित संरचना को देखा, और जब वे थिएटर से गुजरे तो घृणापूर्ण अजनबीपन की भावना के साथ चारों ओर देखा, जो कभी उत्सुक छात्रों से भरा होता था और अब खाली और शांत पड़ा था, मेजें रासायनिक उपकरणों से लदी थीं, फर्श बक्सों से भरा और पैकिंग के भूसे से ढका था, और कोहरे वाले गुंबद के माध्यम से प्रकाश धुंधला पड़ रहा था। दूर के सिरे पर, सीढ़ियों की एक उड़ान लाल बाज़ से ढके दरवाजे तक जाती थी; और इसके माध्यम से, मिस्टर अटरसन को अंततः डॉक्टर के कैबिनेट में ले जाया गया। यह कांच की अलमारियों से घिरा एक बड़ा कमरा था, अन्य चीजों के अलावा, एक बड़े दर्पण और एक व्यावसायिक मेज से सुसज्जित था, और तीन धूल भरी लोहे की सलाखों वाली खिड़कियों से आंगन की ओर देखता था। चूल्हे में आग जल रही थी; चिमनी की शेल्फ पर एक लैंप जलाया गया था, क्योंकि घरों के अंदर भी कोहरा घना होने लगा था; और वहाँ, गर्माहट के करीब, डॉ. जेकिल बैठे थे, जो मौत के समान बीमार दिख रहे थे। वे अपने आगंतुक का स्वागत करने के लिए नहीं उठे, बल्कि एक ठंडा हाथ बढ़ाया और बदली हुई आवाज में उनका स्वागत किया।
"और अब," मिस्टर अटरसन ने कहा, जैसे ही पूल उन्हें छोड़कर चला गया, "क्या आपने समाचार सुना है?"
डॉक्टर सिहर उठे। "वे चौराहे पर चिल्ला रहे थे," उन्होंने कहा। "मैंने उन्हें अपने डाइनिंग-रूम में सुना।"
"एक शब्द," वकील ने कहा। "केयरू मेरा मुवक्किल था, लेकिन आप भी हैं, और मैं जानना चाहता हूँ कि मैं क्या कर रहा हूँ। क्या आप इतने पागल हो गए थे कि इस व्यक्ति को छिपा रखा?"
"अटरसन, मैं भगवान की कसम खाता हूँ," डॉक्टर चिल्लाए, "मैं भगवान की कसम खाता हूँ कि मैं इसे फिर कभी नहीं देखूँगा। मैं तुम्हें अपना सम्मान देता हूँ कि मेरा इस दुनिया में उसके साथ कोई लेना-देना नहीं है। यह सब खत्म हो गया है। और वास्तव में उसे मेरी मदद की आवश्यकता नहीं है; आप उसे उस तरह नहीं जानते जैसे मैं जानता हूँ; वह सुरक्षित है, वह पूरी तरह सुरक्षित है; मेरे शब्द याद रखना, उसके बारे में फिर कभी नहीं सुना जाएगा।"
वकील ने उदासी से सुना; उन्हें अपने मित्र का बुखारग्रस्त लहजा पसंद नहीं आया। "आप उसे लेकर काफी आश्वस्त लगते हैं," उन्होंने कहा; "और आपकी भलाई के लिए, मुझे आशा है कि आप सही होंगे। यदि यह मुकदमे तक पहुँचता है, तो आपका नाम आ सकता है।"
"मैं उसे लेकर पूरी तरह आश्वस्त हूँ," जेकिल ने उत्तर दिया; "मेरे पास निश्चितता के ऐसे आधार हैं जिन्हें मैं किसी के साथ साझा नहीं कर सकता। लेकिन एक चीज है जिस पर आप मुझे सलाह दे सकते हैं। मुझे—मुझे एक पत्र मिला है; और मैं असमंजस में हूँ कि क्या मुझे इसे पुलिस को दिखाना चाहिए। मैं इसे आपके हाथों में छोड़ना चाहूँगा, अटरसन; मुझे यकीन है कि आप समझदारी से निर्णय लेंगे; मुझे आप पर बहुत भरोसा है।"
"मुझे डर है, मुझे लगता है कि यह उसकी गिरफ्तारी का कारण बन सकता है?" वकील ने पूछा।
"नहीं," दूसरे ने कहा। "मैं यह नहीं कह सकता कि मुझे परवाह है कि हाइड का क्या होता है; मेरा उससे कोई लेना-देना नहीं है। मैं अपने चरित्र के बारे में सोच रहा था, जिसे इस घृणित व्यवसाय ने थोड़ा उजागर कर दिया है।"
अटरसन ने कुछ देर सोचा; वे अपने मित्र के स्वार्थ से हैरान थे, और फिर भी इससे राहत महसूस कर रहे थे। "खैर," अंत में उन्होंने कहा, "मुझे पत्र दिखाओ।"
पत्र एक अजीब, सीधे हाथों से लिखा गया था और उस पर "एडवर्ड हाइड" के हस्ताक्षर थे: और इसका अर्थ, संक्षेप में, यह था कि लेखक के परोपकारी, डॉ. जेकिल, जिसे उसने लंबे समय तक एक हजार उदारताओं के लिए इतना गलत तरीके से चुकाया था, को अपनी सुरक्षा के लिए कोई चिंता करने की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि उसके पास भागने के साधन हैं जिन पर वह निश्चित रूप से भरोसा करता है। वकील को यह पत्र काफी पसंद आया; इसने उस अंतरंगता पर एक बेहतर रंग डाला जिसकी उन्होंने उम्मीद की थी; और उन्होंने अपने पिछले कुछ संदेहों के लिए खुद को दोषी ठहराया।
"क्या आपके पास लिफाफा है?" उन्होंने पूछा।
"मैंने इसे जला दिया," जेकिल ने उत्तर दिया, "इससे पहले कि मैं सोच पाता कि मैं क्या कर रहा हूँ। लेकिन उस पर कोई पोस्टमार्क नहीं था। नोट हाथ में दिया गया था।"
"क्या मैं इसे रख लूँ और इस पर सोचूँ?" अटरसन ने पूछा।
"मैं चाहता हूँ कि आप पूरी तरह से मेरे लिए निर्णय लें," उत्तर था। "मैंने खुद पर से विश्वास खो दिया है।"
"खैर, मैं विचार करूँगा," वकील ने वापस कहा। "और अब एक शब्द और: क्या वह हाइड ही था जिसने आपकी वसीयत में उस गायब होने के बारे में शर्तें निर्धारित की थीं?"
डॉक्टर को कमजोरी का एक झटका सा लगा; उन्होंने अपना मुँह कसकर बंद कर लिया और सिर हिलाया।
"मैं जानता था," अटरसन ने कहा। "उसका इरादा तुम्हें मारने का था। तुम बाल-बाल बचे।"
"मुझे जो मिला है वह काफी अधिक उद्देश्यपूर्ण है," डॉक्टर ने गंभीरता से उत्तर दिया: "मुझे एक सबक मिला है—ओह भगवान, अटरसन, मुझे क्या सबक मिला है!" और उन्होंने एक पल के लिए अपने हाथों से अपना चेहरा ढक लिया।
बाहर निकलते समय, वकील रुक गए और पूल के साथ एक या दो शब्द कहे। "वैसे," उन्होंने कहा, "आज एक पत्र दिया गया था: संदेशवाहक कैसा था?" लेकिन पूल निश्चित था कि डाक के अलावा कुछ नहीं आया था; "और उससे केवल परिपत्र," उन्होंने जोड़ा।
इस खबर ने आगंतुक को उसके डर के साथ फिर से रवाना कर दिया। स्पष्ट रूप से पत्र प्रयोगशाला के दरवाजे से आया था; संभवतः, वास्तव में, इसे कैबिनेट में लिखा गया था; और यदि ऐसा था, तो इसे अलग तरह से आंका जाना चाहिए, और अधिक सावधानी के साथ निपटा जाना चाहिए। समाचार पत्र विक्रेता, जैसे ही वे गए, फुटपाथों पर चिल्ला रहे थे: "विशेष संस्करण। सांसद की चौंकाने वाली हत्या।" यह एक मित्र और मुवक्किल का अंतिम संस्कार भाषण था; और वह कुछ आशंकाओं में मदद नहीं कर सके कि कहीं दूसरे का अच्छा नाम घोटाले के भंवर में न खिंच जाए। कम से कम, यह एक नाजुक निर्णय था जिसे उन्हें लेना था; और आदत से आत्मनिर्भर होने के बावजूद, वह सलाह के लिए एक लालसा संजोने लगे। यह सीधे तौर पर नहीं मिल सकता था; लेकिन शायद, उन्होंने सोचा, इसे ढूंढा जा सकता है।
थोड़ी देर बाद, वे अपनी चूल्हे के एक तरफ बैठे थे, मिस्टर गेस्ट, उनके मुख्य क्लर्क, दूसरी तरफ, और बीच में, आग से एक सावधानीपूर्वक गणना की गई दूरी पर, एक विशेष पुरानी वाइन की बोतल जो लंबे समय से उनके घर की नींव में बिना धूप के रह रही थी। कोहरा अभी भी डूबे हुए शहर के ऊपर पंखों पर सो रहा था, जहाँ लैंप कार्बंकल की तरह टिमटिमा रहे थे; और इन गिरे हुए बादलों की घुटन और दम घुटने के माध्यम से, शहर के जीवन का जुलूस अभी भी एक शक्तिशाली हवा की तरह ध्वनि के साथ धमनियों के माध्यम से लुढ़क रहा था। लेकिन कमरा आग की रोशनी से जीवंत था। बोतल में एसिड बहुत पहले हल हो चुके थे; शाही रंग समय के साथ नरम हो गया था, जैसे रंगीन खिड़कियों में रंग समृद्ध हो जाता है; और पहाड़ी अंगूर के बागों पर गर्म शरद ऋतु की दोपहर की चमक, कोहरे को दूर करने के लिए तैयार थी। अनजाने में वकील पिघल गए। ऐसा कोई व्यक्ति नहीं था जिससे उन्होंने मिस्टर गेस्ट से कम रहस्य रखे हों; और वे हमेशा सुनिश्चित नहीं थे कि उन्होंने उतने ही रखे जितने उन्होंने सोचे थे। गेस्ट अक्सर डॉक्टर के यहाँ काम पर गए थे; वह पूल को जानते थे; वह घर के बारे में मिस्टर हाइड की परिचितता के बारे में सुनने से शायद ही चूक पाए होंगे; वह निष्कर्ष निकाल सकते थे: क्या यह बेहतर नहीं था, फिर, कि उन्हें एक पत्र देखना चाहिए जो उस रहस्य को सही करता है? और सबसे बढ़कर क्योंकि गेस्ट, हस्तलेखन के एक महान छात्र और आलोचक होने के नाते, कदम को स्वाभाविक और बाध्यकारी मानेंगे? क्लर्क, इसके अलावा, परामर्श का व्यक्ति था; वह एक टिप्पणी छोड़े बिना इतने अजीब दस्तावेज को शायद ही पढ़ सकता था; और उस टिप्पणी से मिस्टर अटरसन अपने भविष्य के पाठ्यक्रम को आकार दे सकते थे।
"सर डैनवर्स के बारे में यह एक दुखद मामला है," उन्होंने कहा।
"हाँ, महोदय, वास्तव में। इसने सार्वजनिक भावनाओं को बहुत जगाया है," गेस्ट ने उत्तर दिया। "वह आदमी, निश्चित रूप से, पागल था।"
"मैं उस पर आपके विचार सुनना चाहूँगा," अटरसन ने उत्तर दिया। "मेरे पास उसके हस्तलेखन में एक दस्तावेज है; यह हमारे बीच है, क्योंकि मुझे नहीं पता कि इसके बारे में क्या करना है; यह सबसे अच्छा एक बदसूरत व्यवसाय है। लेकिन यह यहाँ है; बिल्कुल आपके तरीके में: एक हत्यारे का ऑटोग्राफ।"
गेस्ट की आँखें चमक उठीं, और वह तुरंत बैठ गया और जुनून के साथ इसका अध्ययन किया। "नहीं महोदय," उसने कहा: "पागल नहीं; लेकिन यह एक अजीब हाथ है।"
"और सभी खातों के अनुसार एक बहुत ही अजीब लेखक," वकील ने कहा।
तभी नौकर एक नोट लेकर अंदर आया।
"क्या वह डॉ. जेकिल की तरफ से है, महोदय?" क्लर्क ने पूछताछ की। "मुझे लगा कि मैं लिखावट जानता हूँ। कुछ निजी, मिस्टर अटरसन?"
"केवल रात के खाने का निमंत्रण। क्यों? क्या आप इसे देखना चाहते हैं?"
"एक पल। मैं आपका आभारी हूँ, महोदय;" और क्लर्क ने कागज की दो शीटों को अगल-बगल रखा और सावधानीपूर्वक उनकी सामग्री की तुलना की। "धन्यवाद, महोदय," उसने अंत में कहा, दोनों को वापस करते हुए; "यह एक बहुत ही दिलचस्प ऑटोग्राफ है।"
एक ठहराव था, जिसके दौरान मिस्टर अटरसन ने खुद के साथ संघर्ष किया। "गेस्ट, आपने उनकी तुलना क्यों की?" उन्होंने अचानक पूछताछ की।
"खैर, महोदय," क्लर्क ने उत्तर दिया, "एक काफी अनूठी समानता है; दोनों हाथ कई बिंदुओं पर समान हैं: केवल अलग तरह से झुके हुए हैं।"
"काफी विचित्र," अटरसन ने कहा।
"यह है, जैसा आप कहते हैं, काफी विचित्र," गेस्ट ने उत्तर दिया।
"आप इस नोट के बारे में बात नहीं करेंगे, आप जानते हैं," मास्टर ने कहा।
"नहीं, महोदय," क्लर्क ने कहा। "मैं समझता हूँ।"
लेकिन उस रात मिस्टर अटरसन अकेले होते ही उन्होंने नोट को अपनी तिजोरी में बंद कर दिया, जहाँ वह उस समय के बाद से आराम कर रहा था। "क्या!" उसने सोचा। "हेनरी जेकिल एक हत्यारे के लिए जालसाजी करे!" और उसका खून उसकी नसों में ठंडा हो गया।
डॉ. लैन्यन की घटना
समय चलता गया; इनाम में हजारों पाउंड की पेशकश की गई, क्योंकि सर डैनवर्स की मृत्यु को सार्वजनिक चोट के रूप में लिया गया था; लेकिन मिस्टर हाइड पुलिस की नजरों से गायब हो गए थे जैसे कि वह कभी अस्तित्व में ही न थे। वास्तव में, उनके अतीत का बहुत कुछ उजागर हुआ था, और सब अपमानजनक: उस आदमी की क्रूरता की कहानियाँ बाहर आईं, जो एक ही बार में इतनी कठोर और हिंसक थी; उसके नीच जीवन की, उसके अजीब सहयोगियों की, उस नफरत की जो उसके करियर को घेरे हुए प्रतीत होती थी; लेकिन उसके वर्तमान ठिकाने के बारे में, एक फुसफुसाहट भी नहीं। जिस सुबह हत्या हुई थी, उस सुबह सोहो में घर छोड़ने के बाद से, वह बस मिट गया था; और धीरे-धीरे, जैसे-जैसे समय बीतता गया, मिस्टर अटरसन अपनी चिंता की गर्मी से उबरने लगे, और खुद के साथ अधिक शांत होने लगे। सर डैनवर्स की मृत्यु, उनकी सोच के अनुसार, मिस्टर हाइड के गायब होने से कहीं अधिक भरपाई की गई थी। अब जब वह दुष्ट प्रभाव हटा दिया गया था, डॉ. जेकिल के लिए एक नया जीवन शुरू हुआ। वह अपने एकांत से बाहर आए, अपने दोस्तों के साथ संबंध नवीनीकृत किए, एक बार फिर उनके परिचित अतिथि और मनोरंजनकर्ता बन गए; और जबकि वह हमेशा धर्मार्थ कार्यों के लिए जाने जाते थे, अब वह धर्म के लिए कम प्रतिष्ठित नहीं थे। वह व्यस्त थे, वह बहुत खुले में रहते थे, वह अच्छा काम करते थे; उनका चेहरा ऐसा लग रहा था जैसे सेवा की आंतरिक चेतना के साथ खुल रहा हो और उज्ज्वल हो रहा हो; और दो महीने से अधिक समय तक, डॉक्टर शांति में थे।
8 जनवरी को अटरसन ने डॉक्टर के यहाँ एक छोटी पार्टी के साथ रात का खाना खाया था; लैन्यन वहाँ थे; और मेजबान का चेहरा एक से दूसरे की ओर ऐसे देख रहा था जैसे पुराने दिनों में जब तीनों अविभाज्य मित्र थे। 12 तारीख को, और फिर 14 तारीख को, दरवाजा वकील के लिए बंद था। "डॉक्टर घर तक ही सीमित थे," पूल ने कहा, "और किसी से नहीं मिले।" 15 तारीख को, उन्होंने फिर से कोशिश की, और फिर से इनकार कर दिया गया; और पिछले दो महीनों से अपने दोस्त को लगभग रोजाना देखने के आदी होने के कारण, उन्होंने एकांत की इस वापसी को अपनी आत्मा पर भारी पाया। पाँचवीं रात को उन्होंने गेस्ट को अपने साथ रात के खाने के लिए बुलाया; और छठे दिन उन्होंने डॉ. लैन्यन के यहाँ रुख किया।
वहाँ कम से कम उन्हें प्रवेश से वंचित नहीं किया गया; लेकिन जब वे अंदर आए, तो वे डॉक्टर के स्वरूप में हुए बदलाव से हैरान रह गए। उनके पास उनके चेहरे पर स्पष्ट रूप से लिखा हुआ मृत्यु-वारंट था। गुलाबी आदमी पीला हो गया था; उनका मांस गिर गया था; वह स्पष्ट रूप से गंजे और बूढ़े थे; और फिर भी यह तेजी से शारीरिक क्षय के इन संकेतों को नहीं था जिसने वकील के ध्यान को आकर्षित किया, बल्कि आँख में एक रूप और तरीके की गुणवत्ता थी जो मन के किसी गहरे आतंक की गवाही देती प्रतीत होती थी। यह संभावना नहीं थी कि डॉक्टर मौत से डरते हों; और फिर भी अटरसन को यही संदेह हुआ। "हाँ," उन्होंने सोचा; "वह एक डॉक्टर हैं, उन्हें अपनी स्थिति पता होनी चाहिए और यह कि उनके दिन गिने-चुने हैं; और ज्ञान वह है जिसे वह सहन नहीं कर सकते।" और फिर भी जब अटरसन ने उनके बीमार रूप पर टिप्पणी की, तो यह बहुत दृढ़ता के साथ था कि लैन्यन ने खुद को एक मृत व्यक्ति घोषित किया।
"मुझे एक झटका लगा है," उन्होंने कहा, "और मैं कभी नहीं उबर पाऊँगा। यह हफ्तों की बात है। खैर, जीवन सुखद रहा है; मुझे यह पसंद था; हाँ, महोदय, मुझे यह पसंद था। मुझे कभी-कभी लगता है कि अगर हम सब जानते, तो हम दूर जाने में अधिक खुश होते।"
"जेकिल भी बीमार है," अटरसन ने टिप्पणी की। "क्या तुमने उसे देखा है?"
लेकिन लैन्यन का चेहरा बदल गया, और उन्होंने एक कांपता हुआ हाथ ऊपर उठाया। "मैं डॉ. जेकिल को और नहीं देखना या सुनना चाहता हूँ," उन्होंने एक जोर से, अस्थिर आवाज में कहा। "मेरा उस व्यक्ति से कोई लेना-देना नहीं है; और मैं प्रार्थना करता हूँ कि आप मुझे किसी ऐसे व्यक्ति के किसी भी उल्लेख से बख्श दें जिसे मैं मृत मानता हूँ।"
"टट, टट!" मिस्टर अटरसन ने कहा; और फिर काफी देर बाद, "क्या मैं कुछ नहीं कर सकता?" उन्होंने पूछताछ की। "हम तीन बहुत पुराने दोस्त हैं, लैन्यन; हम दूसरों को बनाने के लिए जीवित नहीं रहेंगे।"
"कुछ नहीं किया जा सकता," लैन्यन ने उत्तर दिया; "खुद से पूछो।"
"वह मुझसे नहीं मिलेगा," वकील ने कहा।
"मुझे उस पर आश्चर्य नहीं है," उत्तर था। "एक दिन, अटरसन, मेरे मरने के बाद, आप शायद इसके सही और गलत को सीखने के लिए आएंगे। मैं आपको नहीं बता सकता। और इस बीच, यदि आप मेरे साथ अन्य चीजों के बारे में बैठकर बात कर सकते हैं, तो भगवान के लिए, रुकें और ऐसा करें; लेकिन यदि आप इस शापित विषय से दूर नहीं रह सकते, तो भगवान के नाम पर, जाओ, क्योंकि मैं इसे बर्दाश्त नहीं कर सकता।"
घर पहुँचते ही अटरसन बैठ गए और जेकिल को पत्र लिखा, जिसमें उन्होंने घर में प्रवेश न मिलने की शिकायत की और लैन्यन के साथ इस दुखद अलगाव का कारण पूछा; और अगले दिन उन्हें एक लंबा उत्तर मिला, जो अक्सर बहुत ही दयनीय शब्दों में लिखा गया था और कभी-कभी जिसका अर्थ रहस्यमयी और अस्पष्ट था। लैन्यन के साथ झगड़ा असाध्य था। जेकिल ने लिखा, "मैं हमारे पुराने मित्र को दोष नहीं देता, लेकिन मैं उनकी इस राय से सहमत हूँ कि हमें कभी नहीं मिलना चाहिए। मेरा मतलब है कि अब से मैं अत्यंत एकांत का जीवन व्यतीत करूँगा; यदि मेरा दरवाजा अक्सर आपके लिए भी बंद रहे, तो आपको आश्चर्य नहीं होना चाहिए, और न ही आपको मेरी मित्रता पर संदेह करना चाहिए। आपको मुझे मेरे अपने अंधकारमय मार्ग पर चलने देना होगा। मैंने अपने ऊपर एक ऐसा दंड और खतरा मोल ले लिया है जिसे मैं नाम नहीं दे सकता। यदि मैं पापियों में सबसे बड़ा हूँ, तो मैं पीड़ितों में भी सबसे बड़ा हूँ। मैं सोच भी नहीं सकता था कि इस पृथ्वी पर इतनी घबराहट और पीड़ा वाली जगहें भी हो सकती हैं; और अटरसन, इस नियति को हल्का करने के लिए आप केवल एक ही काम कर सकते हैं, और वह है मेरी चुप्पी का सम्मान करना।" अटरसन हैरान थे; हाइड का काला प्रभाव हट चुका था, डॉक्टर अपने पुराने कार्यों और मित्रता में लौट आए थे; एक सप्ताह पहले, भविष्य में एक प्रसन्न और सम्मानित वृद्धावस्था की पूरी संभावना दिखाई दे रही थी; और अब एक पल में, मित्रता, मानसिक शांति और उनके जीवन का पूरा आधार ही नष्ट हो गया था। इतना बड़ा और अप्रत्याशित परिवर्तन पागलपन की ओर संकेत करता था; लेकिन लैन्यन के व्यवहार और शब्दों को देखते हुए, इसके पीछे कोई गहरा कारण अवश्य होना चाहिए था।
एक सप्ताह बाद डॉ. लैन्यन बिस्तर पर पड़ गए, और पखवाड़े से कुछ ही कम समय में उनकी मृत्यु हो गई। अंतिम संस्कार के बाद की रात, जिसमें वे बहुत दुखी थे, अटरसन ने अपने काम करने वाले कमरे का दरवाजा बंद कर लिया, और एक उदास मोमबत्ती की रोशनी में वहाँ बैठकर, उन्होंने अपने मृत मित्र के हाथ से संबोधित और उनकी मुहर से सील किया हुआ एक लिफाफा निकाला और अपने सामने रखा। "निजी: केवल जी. जे. अटरसन के हाथों के लिए, और उनके पूर्व निधन की स्थिति में बिना पढ़े नष्ट कर दिया जाए," उस पर जोर देकर ऐसा लिखा गया था; और वकील को उसकी सामग्री देखने से डर लग रहा था। उन्होंने सोचा, "मैंने आज एक मित्र को दफनाया है: क्या होगा अगर इसकी कीमत मुझे दूसरे मित्र की चुकानी पड़े?" और फिर उन्होंने इस भय को बेवफाई मानकर त्याग दिया और मुहर तोड़ दी। भीतर एक और लिफाफा था, जो उसी तरह सील किया हुआ था और जिसके ऊपर लिखा था "डॉ. हेनरी जेकिल की मृत्यु या गायब होने तक न खोला जाए।" अटरसन अपनी आँखों पर विश्वास नहीं कर सके। हाँ, यह गायब होना था; यहाँ फिर से, जैसा कि उस पागल वसीयत में जिसे उन्होंने बहुत पहले उसके लेखक को लौटा दिया था, यहाँ फिर से गायब होने का विचार और हेनरी जेकिल का नाम एक साथ लिखे थे। लेकिन वसीयत में, वह विचार उस दुष्ट व्यक्ति हाइड के सुझाव से उपजा था; वह वहाँ एक बहुत ही स्पष्ट और भयानक उद्देश्य के साथ रखा गया था। लैन्यन के हाथ से लिखा हुआ, इसका क्या मतलब हो सकता था? ट्रस्टी के मन में उन प्रतिबंधों की उपेक्षा करने और सीधे इन रहस्यों की तह तक जाने की भारी जिज्ञासा हुई; लेकिन व्यावसायिक सम्मान और अपने मृत मित्र के प्रति विश्वास कठोर दायित्व थे; और वह पैकेट उनकी निजी तिजोरी के सबसे अंदरूनी कोने में पड़ा रहा।
जिज्ञासा को दबाना एक बात है, और उसे जीतना दूसरी; और यह संदेह किया जा सकता है कि उस दिन के बाद से, अटरसन ने अपने जीवित मित्र का साथ पाने की इच्छा उसी उत्सुकता के साथ की थी। वे उनके बारे में दयालु भाव रखते थे; लेकिन उनके विचार अशांत और भयभीत थे। वे वास्तव में उनसे मिलने गए; लेकिन शायद उन्हें प्रवेश न मिलने पर राहत ही महसूस हुई; शायद, अपने मन में, वे घर की दहलीज पर खड़े होकर और खुले शहर की हवा और ध्वनियों से घिरे रहकर पूल से बात करना पसंद करते थे, बजाय इसके कि उस स्वेच्छा से ली गई गुलामी के घर में प्रवेश करें, और उस रहस्यमय एकांतवासी के साथ बैठें और बातें करें। पूल के पास वास्तव में देने के लिए कोई बहुत सुखद समाचार नहीं था। ऐसा प्रतीत होता था कि डॉक्टर अब पहले से कहीं अधिक प्रयोगशाला के ऊपर वाले कैबिनेट तक ही सीमित थे, जहाँ वे कभी-कभी सो भी जाते थे; वे उदास थे, वे बहुत चुप हो गए थे, वे पढ़ते नहीं थे; ऐसा लगता था जैसे उनके मन में कुछ चल रहा है। अटरसन इन रिपोर्टों की एकरूपता के इतने आदी हो गए कि वे धीरे-धीरे अपने दौरों की आवृत्ति कम करते गए।
खिड़की पर घटना
रविवार के दिन, जब मिस्टर अटरसन मिस्टर एनफील्ड के साथ अपनी सामान्य सैर पर थे, तो ऐसा हुआ कि उनका रास्ता एक बार फिर उसी गली से होकर गुजरा; और जब वे दरवाजे के सामने आए, तो दोनों उसे देखने के लिए रुक गए।
"खैर," एनफील्ड ने कहा, "वह कहानी कम से कम खत्म हो गई है। हम मिस्टर हाइड को फिर कभी नहीं देखेंगे।"
"मुझे आशा है कि नहीं," अटरसन ने कहा। "क्या मैंने कभी तुम्हें बताया कि मैंने एक बार उन्हें देखा था, और तुम्हारी घृणा की भावना को साझा किया था?"
"एक के बिना दूसरा महसूस करना असंभव था," एनफील्ड ने उत्तर दिया। "और वैसे, तुमने मुझे कितना मूर्ख समझा होगा, यह न जानकर कि यह डॉ. जेकिल के घर का पिछला रास्ता है! जब मुझे इसका पता चला, तब भी यह आंशिक रूप से तुम्हारी ही गलती थी।"
"तो तुम्हें पता चल गया, है ना?" अटरसन ने कहा। "लेकिन अगर ऐसा है, तो हम आंगन में कदम रख सकते हैं और खिड़कियों को देख सकते हैं। सच कहूँ तो, मैं बेचारे जेकिल के बारे में चिंतित हूँ; और बाहर से भी, मुझे लगता है कि एक दोस्त की उपस्थिति से उन्हें कुछ लाभ हो सकता है।"
आंगन बहुत ठंडा और थोड़ा नम था, और समय से पहले की धुंधलके से भरा हुआ था, हालाँकि ऊपर आकाश में सूर्यास्त की रोशनी अभी भी चमक रही थी। तीन खिड़कियों में से बीच वाली खिड़की आधी खुली थी; और उसके ठीक पास बैठे, किसी निराश कैदी की तरह, असीम उदासी के साथ हवा लेते हुए, अटरसन ने डॉ. जेकिल को देखा।
"क्या! जेकिल! जेकिल!" उन्होंने चिल्लाकर कहा। "मुझे उम्मीद है कि आप बेहतर होंगे।"
"मैं बहुत उदास हूँ, अटरसन," डॉक्टर ने निराशाजनक स्वर में उत्तर दिया, "बहुत उदास। भगवान का शुक्र है, यह ज्यादा दिन नहीं चलेगा।"
"आप बहुत ज्यादा घर के अंदर रहते हैं," वकील ने कहा। "आपको बाहर निकलना चाहिए, मिस्टर एनफील्ड और मेरी तरह रक्त संचार बढ़ाना चाहिए। (ये मेरे चचेरे भाई हैं—मिस्टर एनफील्ड—डॉ. जेकिल।) अब आइए; अपनी टोपी लीजिए और हमारे साथ थोड़ी देर टहल लीजिए।"
"आप बहुत भले हैं," दूसरे ने आह भरते हुए कहा। "मैं बहुत करना चाहूँगा; लेकिन नहीं, नहीं, नहीं, यह बिल्कुल असंभव है; मेरी हिम्मत नहीं है। लेकिन वास्तव में, अटरसन, मुझे आपको देखकर बहुत खुशी हुई; यह वास्तव में बहुत खुशी की बात है; मैं आपको और मिस्टर एनफील्ड को ऊपर बुलाता, लेकिन यह जगह वास्तव में उपयुक्त नहीं है।"
"क्यों, फिर," वकील ने भलमनसाहत से कहा, "सबसे अच्छी बात यह है कि हम यहीं नीचे रहें और आपसे यहीं से बात करें।"
"मैं बस यही प्रस्ताव रखने वाला था," डॉक्टर ने मुस्कुराहट के साथ उत्तर दिया। लेकिन शब्द मुश्किल से निकले ही थे कि वह मुस्कान उनके चेहरे से गायब हो गई और उसकी जगह ऐसे घोर आतंक और निराशा ने ले ली, जिसने नीचे खड़े दोनों सज्जनों के रक्त को जमा दिया। उन्होंने इसे केवल एक झलक के लिए देखा क्योंकि खिड़की तुरंत नीचे गिरा दी गई थी; लेकिन वह झलक ही काफी थी, और वे बिना एक शब्द कहे मुड़े और आंगन से चले गए। वे चुपचाप उस गली को पार करके चले गए; और जब तक वे एक पड़ोसी मुख्य मार्ग पर नहीं आ गए, जहाँ रविवार को भी थोड़ी हलचल थी, तब तक मिस्टर अटरसन ने अंततः मुड़कर अपने साथी को देखा। वे दोनों पीले पड़ गए थे; और उनकी आँखों में एक समान आतंक था।
"ईश्वर हमें क्षमा करे, ईश्वर हमें क्षमा करे," मिस्टर अटरसन ने कहा।
लेकिन मिस्टर एनफील्ड ने केवल बहुत गंभीरता से अपना सिर हिलाया, और एक बार फिर चुपचाप आगे बढ़ गए।
अंतिम रात
मिस्टर अटरसन एक शाम रात के खाने के बाद अपनी अंगीठी के पास बैठे थे, जब उन्हें पूल के आने से आश्चर्य हुआ।
"भगवान मुझे बचाए, पूल, तुम यहाँ कैसे?" उन्होंने चिल्लाकर कहा; और फिर उसे दोबारा देखते हुए, "तुम्हें क्या हुआ है?" उन्होंने जोड़ा; "क्या डॉक्टर बीमार हैं?"
"मिस्टर अटरसन," उस व्यक्ति ने कहा, "कुछ गड़बड़ है।"
"बैठ जाओ, और यह लो तुम्हारे लिए वाइन का एक गिलास," वकील ने कहा। "अब, आराम से लो, और मुझे साफ-साफ बताओ कि तुम क्या चाहते हो।"
"आप डॉक्टर के तौर-तरीके जानते हैं, सर," पूल ने उत्तर दिया, "और कैसे वे खुद को बंद कर लेते हैं। खैर, वे फिर से कैबिनेट में बंद हैं; और मुझे यह पसंद नहीं है, सर—मैं मर जाऊँ अगर मुझे यह पसंद हो। मिस्टर अटरसन, सर, मुझे डर लग रहा है।"
"अब, मेरे भले आदमी," वकील ने कहा, "साफ बताओ। तुम्हें किस बात का डर है?"
"मुझे लगभग एक सप्ताह से डर लग रहा है," पूल ने सवाल की अनदेखी करते हुए हठपूर्वक उत्तर दिया, "और मैं इसे अब और बर्दाश्त नहीं कर सकता।"
उस व्यक्ति की उपस्थिति ने उसकी बातों को पूरी तरह से पुष्ट किया; उसका व्यवहार और खराब हो गया था; और उस पल को छोड़कर जब उसने पहली बार अपने डर की घोषणा की थी, उसने एक बार भी वकील के चेहरे की ओर नहीं देखा था। अभी भी, वह अपने घुटनों पर बिना पिए वाइन का गिलास लिए बैठा था, और उसकी आँखें फर्श के एक कोने की ओर थीं। "मैं इसे अब और बर्दाश्त नहीं कर सकता," उसने दोहराया।
"आओ," वकील ने कहा, "मैं देख सकता हूँ कि तुम्हारे पास कोई अच्छा कारण है, पूल; मैं देख सकता हूँ कि कुछ गंभीर रूप से गड़बड़ है। मुझे बताने की कोशिश करो कि यह क्या है।"
"मुझे लगता है कि कुछ गलत हुआ है," पूल ने भारी आवाज में कहा।
"गलत!" वकील चिल्लाया, थोड़ा डर गया और नतीजतन चिढ़ गया। "क्या गलत! यह आदमी क्या कहना चाहता है?"
"मैं कहने की हिम्मत नहीं कर सकता, सर," जवाब मिला; "लेकिन क्या आप मेरे साथ चलेंगे और खुद देखेंगे?"
मिस्टर अटरसन का एकमात्र जवाब उठकर अपनी टोपी और ओवरकोट लेना था; लेकिन उन्होंने आश्चर्य के साथ देखा कि बटलर के चेहरे पर कितनी बड़ी राहत दिखाई दी, और शायद इससे कम नहीं, कि जब उसने उसे पीने के लिए रखा था तब वाइन अभी भी बिना पिए ही रखी थी।
यह मार्च की एक जंगली, ठंडी, मौसम के अनुकूल रात थी, जिसमें एक पीला चंद्रमा था, जो अपनी पीठ के बल लेटा हुआ था जैसे कि हवा ने उसे झुका दिया हो, और सबसे पारभासी बनावट वाले बादल उड़ रहे थे। हवा ने बातचीत को कठिन बना दिया, और चेहरे पर रक्त की फुहारें ला दीं। ऐसा लग रहा था कि उसने सड़कों को यात्रियों से असामान्य रूप से खाली कर दिया है; क्योंकि मिस्टर अटरसन ने सोचा कि उन्होंने लंदन के उस हिस्से को कभी इतना वीरान नहीं देखा था। वे चाहते थे कि ऐसा न हो; उन्होंने अपने जीवन में कभी भी अपने साथी मनुष्यों को देखने और छूने की इतनी तीव्र इच्छा महसूस नहीं की थी; क्योंकि वे चाहे जितना संघर्ष करते, उनके मन में आपदा की एक भारी आशंका बनी हुई थी। जब वे वहाँ पहुँचे, तो चौकोर मैदान हवा और धूल से भरा था, और बगीचे में पतले पेड़ रेलिंग के साथ खुद को टकरा रहे थे। पूल, जो पूरे रास्ते एक या दो कदम आगे रहा था, अब फुटपाथ के बीच में रुक गया, और कड़ाके की ठंड के बावजूद, अपनी टोपी उतारी और लाल रूमाल से अपना माथा पोंछा। लेकिन इतनी जल्दी आने के बावजूद, ये मेहनत के पसीने नहीं थे जिन्हें उसने पोंछा, बल्कि किसी गला घोंट देने वाली पीड़ा की नमी थी; क्योंकि उसका चेहरा सफेद था और उसकी आवाज, जब वह बोला, कर्कश और टूटी हुई थी।
"खैर, सर," उसने कहा, "हम यहाँ हैं, और भगवान करे कि कुछ भी गलत न हो।"
"आमीन, पूल," वकील ने कहा।
तदनुसार नौकर ने बहुत सतर्क तरीके से दरवाजा खटखटाया; दरवाजा चेन पर खोला गया; और अंदर से एक आवाज ने पूछा, "क्या तुम हो, पूल?"
"सब ठीक है," पूल ने कहा। "दरवाजा खोलो।"
जब वे अंदर गए, तो हॉल उज्ज्वल रूप से प्रकाशमान था; आग तेज जल रही थी; और चूल्हे के चारों ओर सभी नौकर, पुरुष और महिलाएँ, भेड़ों के झुंड की तरह एक साथ सिमटे खड़े थे। मिस्टर अटरसन को देखकर, नौकरानी हिस्टेरिकल सिसकियों में फूट पड़ी; और रसोइया, "भगवान का शुक्र है! ये मिस्टर अटरसन हैं," चिल्लाते हुए, आगे दौड़ पड़ी जैसे उसे अपनी बाहों में लेना चाहती हो।
"क्या, क्या? क्या तुम सब यहाँ हो?" वकील ने चिढ़कर कहा। "बहुत अनियमित, बहुत अनुचित; आपके मालिक बिल्कुल भी खुश नहीं होंगे।"
"वे सब डरे हुए हैं," पूल ने कहा।
इसके बाद सन्नाटा छा गया, किसी ने विरोध नहीं किया; केवल नौकरानी ने अपनी आवाज उठाई और अब जोर-जोर से रोने लगी।
"चुप रहो!" पूल ने उससे उस लहजे की क्रूरता के साथ कहा जिसने उसकी अपनी घबराई हुई नसों की गवाही दी; और वास्तव में, जब लड़की ने अचानक अपनी विलाप की आवाज उठाई, तो वे सब चौंक गए और भयानक उम्मीद के साथ अंदरूनी दरवाजे की ओर मुड़ गए। "और अब," बटलर ने चाकू-लड़के को संबोधित करते हुए जारी रखा, "मेरे लिए एक मोमबत्ती लाओ, और हम इसे तुरंत निपटा लेंगे।" और फिर उसने मिस्टर अटरसन से उसके पीछे चलने का अनुरोध किया, और पिछवाड़े के बगीचे की ओर रास्ता दिखाया।
"अब, सर," उसने कहा, "आप जितनी हो सके उतनी शांति से आइए। मैं चाहता हूँ कि आप सुनें, और मैं नहीं चाहता कि आपको सुना जाए। और यहाँ देखिए, सर, अगर किसी भी तरह वे आपको अंदर बुलाएँ, तो मत जाना।"
मिस्टर अटरसन की नसें, इस अप्रत्याशित अंत पर, एक झटके के साथ खिंच गईं जिसने उन्हें लगभग अपना संतुलन खोने पर मजबूर कर दिया; लेकिन उन्होंने अपना साहस जुटाया और बटलर के पीछे प्रयोगशाला भवन में सर्जिकल थिएटर के माध्यम से गए, जहाँ बक्से और बोतलों का ढेर पड़ा था, सीढ़ियों के पैर तक। यहाँ पूल ने उन्हें एक तरफ खड़े होकर सुनने का इशारा किया; जबकि उसने खुद मोमबत्ती नीचे रखी और अपने संकल्प का एक बड़ा और स्पष्ट प्रदर्शन करते हुए, सीढ़ियाँ चढ़ीं और कैबिनेट के दरवाजे के लाल रेशमी कपड़े पर थोड़े अनिश्चित हाथ से खटखटाया।
"मिस्टर अटरसन, सर, आपसे मिलना चाहते हैं," उसने पुकारा; और जैसे ही उसने ऐसा किया, एक बार फिर हिंसक रूप से वकील को सुनने का इशारा किया।
अंदर से एक आवाज ने जवाब दिया: "उसे बता दो कि मैं किसी से नहीं मिल सकता," उसने शिकायत करते हुए कहा।
"धन्यवाद, सर," पूल ने कहा, उसकी आवाज में कुछ हद तक जीत जैसा स्वर था; और अपनी मोमबत्ती उठाकर, उसने मिस्टर अटरसन को आंगन के पार और बड़ी रसोई में वापस ले लिया, जहाँ आग बुझ चुकी थी और फर्श पर भृंग कूद रहे थे।
"सर," उसने मिस्टर अटरसन की आँखों में देखते हुए कहा, "क्या वह मेरे मालिक की आवाज थी?"
"यह बहुत बदली हुई लगती है," वकील ने बहुत पीले पड़ते हुए उत्तर दिया, लेकिन एक नजर के बदले दूसरी नजर देते हुए कहा।
"बदली हुई? खैर, हाँ, मुझे ऐसा लगता है," बटलर ने कहा। "क्या मैं इस आदमी के घर में बीस साल से हूँ, कि उनकी आवाज के बारे में धोखा खा जाऊँ? नहीं, सर; मालिक को हटा दिया गया है; उन्हें आठ दिन पहले हटा दिया गया था, जब हमने उन्हें भगवान के नाम पर चिल्लाते हुए सुना था; और उनकी जगह वहाँ कौन है, और यह वहाँ क्यों रहता है, यह एक ऐसी चीज है जो स्वर्ग के लिए रोती है, मिस्टर अटरसन!"
"यह बहुत अजीब कहानी है, पूल; यह कुछ ज्यादा ही जंगली कहानी है मेरे दोस्त," मिस्टर अटरसन ने अपनी उंगली काटते हुए कहा। "मान लीजिए कि यह वैसा ही है जैसा आप मानते हैं, मान लीजिए कि डॉ. जेकिल—खैर, उनकी हत्या कर दी गई है, तो हत्यारे को रुकने के लिए क्या प्रेरित कर सकता है? यह बात तर्कसंगत नहीं है; यह कारण को स्वीकार्य नहीं है।"
"खैर, मिस्टर अटरसन, आप संतुष्ट करने में कठिन आदमी हैं, लेकिन मैं इसे अभी भी करूँगा," पूल ने कहा। "पूरे पिछले सप्ताह (आप जानते हैं) वह, या यह, जो भी है जो उस कैबिनेट में रहता है, दिन-रात किसी प्रकार की दवा के लिए चिल्ला रहा है और उसे अपनी पसंद की दवा नहीं मिल रही है। यह कभी-कभी उनका तरीका था—मालिक का, यानी—कि वे अपने आदेश कागज के एक टुकड़े पर लिखते थे और उसे सीढ़ियों पर फेंक देते थे। हमारे पास इस सप्ताह के बाद से कुछ भी नहीं आया है; केवल कागज, और एक बंद दरवाजा, और भोजन वहाँ छोड़ दिया जाता था ताकि किसी के न देखने पर उसे अंदर ले जाया जा सके। खैर, सर, हर दिन, हाँ, और एक ही दिन में दो और तीन बार, आदेश और शिकायतें आई हैं, और मुझे शहर के सभी थोक रसायनज्ञों के पास दौड़ना पड़ा है। हर बार जब मैं सामान वापस लाता था, तो एक और कागज होता था जो मुझे इसे वापस करने के लिए कहता था, क्योंकि यह शुद्ध नहीं था, और एक अलग फर्म को दूसरा आदेश। यह दवा बहुत बुरी तरह से चाहिए, सर, चाहे किसी भी उद्देश्य के लिए हो।"
"क्या आपके पास इनमें से कोई भी कागज है?" मिस्टर अटरसन ने पूछा।
पूल ने अपनी जेब टटोली और एक मुड़ा हुआ नोट निकाला, जिसे वकील ने मोमबत्ती के करीब झुककर सावधानी से जांचा। इसकी सामग्री इस प्रकार थी: "डॉ. जेकिल मेसर्स माव को अपना सम्मान व्यक्त करते हैं। वह उन्हें विश्वास दिलाते हैं कि उनका अंतिम नमूना अशुद्ध है और उनके वर्तमान उद्देश्य के लिए बिल्कुल बेकार है। वर्ष 18— में, डॉ. जे. ने मेसर्स एम. से कुछ बड़ी मात्रा खरीदी थी। वह अब उनसे अनुरोध करते हैं कि वे अत्यंत सावधानी से खोज करें, और यदि उसी गुणवत्ता का कुछ बचा हो, तो उसे तुरंत उनके पास भेज दें। खर्च कोई मायने नहीं रखता। डॉ. जे. के लिए इसका महत्व शायद ही बढ़ाया जा सके।" यहाँ तक पत्र काफी संयमित रूप से लिखा गया था, लेकिन यहाँ कलम के अचानक रुकने के साथ, लेखक की भावनाएं टूट गई थीं। "भगवान के लिए," उन्होंने जोड़ा, "मुझे कुछ पुराना वाला ढूंढ कर दो।"
"यह एक अजीब नोट है," मिस्टर अटरसन ने कहा; और फिर तीखे स्वर में, "यह आपके पास खुला कैसे आया?"
"माव के यहाँ का आदमी बहुत नाराज था, सर, और उसने इसे मेरे पास गंदगी की तरह फेंक दिया," पूल ने उत्तर दिया।
"यह निर्विवाद रूप से डॉक्टर के हाथ का है, क्या आप जानते हैं?" वकील ने फिर से शुरू किया।
"मुझे लगा कि यह वैसा ही दिखता है," नौकर ने थोड़ा उदास होकर कहा; और फिर, एक अलग आवाज में, "लेकिन लिखावट का क्या मतलब है?" उसने कहा। "मैंने उन्हें देखा है!"
"देखा है?" मिस्टर अटरसन ने दोहराया। "तो?"
"यही बात है!" पूल ने कहा। "यह इस तरह था। मैं अचानक बगीचे से थिएटर में आया। ऐसा लगता है कि वे इस दवा या जो भी है उसे खोजने के लिए बाहर निकले थे; क्योंकि कैबिनेट का दरवाजा खुला था, और वे कमरे के दूसरे छोर पर बक्सों के बीच खुदाई कर रहे थे। जब मैं अंदर आया तो उन्होंने ऊपर देखा, एक तरह की चीख निकाली, और सीधे कैबिनेट में चले गए। मैंने उन्हें केवल एक मिनट के लिए देखा, लेकिन मेरे सिर के बाल कांटों की तरह खड़े हो गए। सर, यदि वह मेरे मालिक थे, तो उनके चेहरे पर नकाब क्यों था? यदि वह मेरे मालिक थे, तो वे चूहे की तरह क्यों चिल्लाए, और मुझसे क्यों भागे? मैंने उनकी काफी लंबे समय तक सेवा की है। और फिर..." वह आदमी रुका और अपना हाथ अपने चेहरे पर फेरा।
"ये सभी बहुत अजीब परिस्थितियां हैं," मिस्टर अटरसन ने कहा, "लेकिन मुझे लगता है कि मुझे कुछ रोशनी दिखाई देने लगी है। आपके मालिक, पूल, स्पष्ट रूप से उन बीमारियों में से एक से ग्रस्त हैं जो पीड़ित को प्रताड़ित और विकृत दोनों करती हैं; इसलिए, जहाँ तक मैं जानता हूँ, उनकी आवाज में परिवर्तन; इसलिए नकाब और दोस्तों से बचना; इसलिए इस दवा को खोजने की उनकी उत्सुकता, जिसके माध्यम से बेचारी आत्मा अंतिम रिकवरी की कुछ उम्मीद रखती है—भगवान करे कि उन्हें धोखा न मिले! यह मेरी व्याख्या है; यह काफी दुखद है, पूल, हाँ, और विचार करने के लिए भयानक है; लेकिन यह स्पष्ट और प्राकृतिक है, अच्छी तरह से एक साथ जुड़ता है, और हमें सभी अत्यधिक अलार्म से बचाता है।"
"सर," बटलर ने कहा, एक तरह के चित्तीदार पीलापन में बदलते हुए, "वह चीज मेरे मालिक नहीं थे, और यही सच्चाई है। मेरे मालिक"—यहाँ उसने अपने चारों ओर देखा और फुसफुसाने लगा—"एक लंबे, अच्छे कद के आदमी हैं, और यह एक बौने जैसा था।" अटरसन ने विरोध करने का प्रयास किया। "ओह, सर," पूल चिल्लाया, "क्या आपको लगता है कि मैं बीस साल बाद अपने मालिक को नहीं पहचानता? क्या आपको लगता है कि मुझे नहीं पता कि कैबिनेट के दरवाजे पर उनका सिर कहाँ आता है, जहाँ मैंने उन्हें अपने जीवन की हर सुबह देखा है? नहीं, सर, नकाब में वह चीज कभी डॉ. जेकिल नहीं थी—भगवान जानता है कि वह क्या थी, लेकिन वह कभी डॉ. जेकिल नहीं थी; और मेरे दिल का विश्वास है कि वहाँ हत्या की गई थी।"
"पूल," वकील ने उत्तर दिया, "यदि आप ऐसा कहते हैं, तो निश्चित होना मेरा कर्तव्य बन जाएगा। हालाँकि मैं आपके मालिक की भावनाओं को बचाना चाहता हूँ, हालाँकि मैं इस नोट से हैरान हूँ जो साबित करता है कि वे अभी भी जीवित हैं, मैं उस दरवाजे को तोड़ना अपना कर्तव्य मानूँगा।"
"आह, मिस्टर अटरसन, यह बात हुई!" बटलर चिल्लाया।
"और अब दूसरा सवाल आता है," अटरसन ने फिर से शुरू किया: "इसे कौन करेगा?"
"क्यों, आप और मैं, सर," निडर उत्तर था।
"यह बहुत अच्छी तरह कहा गया है," वकील ने उत्तर दिया; "और जो कुछ भी होगा, मैं यह सुनिश्चित करूँगा कि आपको कोई नुकसान न हो।"
"थिएटर में एक कुल्हाड़ी है," पूल ने जारी रखा; "और आप अपने लिए रसोई का पोकर ले सकते हैं।"
वकील ने उस कठोर लेकिन भारी उपकरण को अपने हाथ में लिया, और उसे संतुलित किया। "क्या आप जानते हैं, पूल," उन्होंने ऊपर देखते हुए कहा, "कि आप और मैं खुद को कुछ खतरे की स्थिति में डालने वाले हैं?"
"आप ऐसा कह सकते हैं, सर, वास्तव में," बटलर ने उत्तर दिया।
"तो यह अच्छा है कि हमें स्पष्ट होना चाहिए," दूसरे ने कहा। "हम दोनों ने जितना कहा है उससे अधिक सोचा है; चलो सब सच बता देते हैं। यह नकाबपोश आकृति जिसे आपने देखा, क्या आपने उसे पहचाना?"
"खैर, सर, यह इतनी तेज़ी से हुआ, और वह जीव इतना सिमटा हुआ था, कि मैं शायद ही शपथ लेकर कह सकूँ," यह उत्तर मिला। "लेकिन यदि आपका मतलब है, क्या वह मिस्टर Hyde था?—तो हाँ, मुझे लगता है कि वही था! आप देखिए, उसका डील-डौल काफी हद तक वैसा ही था; और उसमें वही फुर्तीला, हल्कापन था; और फिर प्रयोगशाला के दरवाज़े से और कौन अंदर आ सकता था? आप भूले नहीं होंगे, सर, कि हत्या के समय उसके पास अभी भी चाबी थी? लेकिन केवल इतना ही नहीं। मुझे नहीं मालूम, मिस्टर Utterson, कि क्या आप कभी इस मिस्टर Hyde से मिले हैं?"
"हाँ," वकील ने कहा, "मैंने एक बार उससे बात की थी।"
"तो आपको हम बाकी लोगों की तरह यह ज़रूर पता होगा कि उस सज्जन में कुछ अजीब था—कुछ ऐसा जिसने इंसान को झकझोर दिया—मुझे ठीक से नहीं पता कि इसे कैसे कहूँ, सर, सिवाय इसके: कि आप अपनी हड्डियों में एक तरह की ठंडक और घबराहट महसूस करते थे।"
"मैं स्वीकार करता हूँ कि मैंने कुछ वैसा ही महसूस किया जैसा आप वर्णन कर रहे हैं," मिस्टर Utterson ने कहा।
"बिल्कुल सही, सर," पूल ने उत्तर दिया। "खैर, जब वह बंदर जैसा नकाबपोश प्राणी रसायनों के बीच से उछला और कैबिनेट में जा घुसा, तो मेरी रीढ़ में बर्फ जैसी दौड़ गई। ओ, मैं जानता हूँ कि यह कोई सबूत नहीं है, मिस्टर Utterson; मैं इतना पढ़ा-लिखा तो हूँ कि यह समझ सकूँ; लेकिन एक आदमी की अपनी भावनाएँ होती हैं, और मैं आपको अपनी बाइबल की कसम खाकर कहता हूँ कि वह मिस्टर Hyde ही था!"
"हाँ, हाँ," वकील ने कहा। "मेरा डर भी उसी ओर इशारा करता है। मुझे डर है कि बुराई, जिसकी नींव पड़ी थी—बुराई का आना निश्चित था—उस संबंध से। हाँ वास्तव में, मैं आप पर विश्वास करता हूँ; मुझे विश्वास है कि बेचारे Harry की हत्या कर दी गई है; और मुझे विश्वास है कि उसका हत्यारा (किस उद्देश्य से, यह केवल भगवान ही जानता है) अभी भी अपने शिकार के कमरे में छिपा हुआ है। खैर, हमारा नाम बदला हो। Bradshaw को बुलाओ।"
आदेश मिलने पर फुटमैन आया, जो बहुत पीला और घबराया हुआ था।
"खुद को संभालो, Bradshaw," वकील ने कहा। "यह अनिश्चितता, मैं जानता हूँ, आप सभी पर भारी पड़ रही है; लेकिन अब हमारा इरादा इसे खत्म करने का है। यहाँ पूल और मैं कैबिनेट में ज़बरदस्ती घुसने वाले हैं। यदि सब कुछ ठीक रहा, तो मेरे कंधे इतने चौड़े हैं कि दोष अपने सिर ले सकूँ। इस बीच, कहीं वास्तव में कुछ गड़बड़ न हो जाए, या कोई अपराधी पीछे के रास्ते से भागने की कोशिश न करे, तो आप और लड़का अच्छी लाठियों के साथ कोने से होकर जाएँ और प्रयोगशाला के दरवाज़े पर तैनात हो जाएँ। हम आपको अपनी जगह पर पहुँचने के लिए दस मिनट का समय देते हैं।"
जैसे ही Bradshaw गया, वकील ने अपनी घड़ी देखी। "और अब, पूल, चलो हम अपनी जगह पर चलें," उसने कहा; और कांख के नीचे पोकर दबाकर, यार्ड की ओर चल पड़ा। बादलों ने चाँद को ढँक लिया था, और अब वहाँ काफी अंधेरा था। हवा, जो इमारत के उस गहरे कुएँ में केवल झोंकों और हवा के झटकों के रूप में आती थी, उनके कदमों के आसपास मोमबत्ती की रोशनी को इधर-उधर उछाल रही थी, जब तक कि वे थिएटर की ओट में नहीं पहुँच गए, जहाँ वे चुपचाप प्रतीक्षा करने के लिए बैठ गए। लंदन चारों ओर गंभीरता से गुनगुना रहा था; लेकिन पास में, सन्नाटा केवल कैबिनेट के फर्श पर इधर-उधर चलते कदमों की आवाज़ से टूट रहा था।
"तो यह सारा दिन चलेगा, सर," पूल ने फुसफुसाते हुए कहा; "हाँ, और रात का बेहतर हिस्सा भी। केवल जब केमिस्ट से कोई नया नमूना आता है, तभी थोड़ा विराम होता है। आह, यह एक बुरा विवेक है जो आराम का ऐसा दुश्मन है! आह, सर, इसके हर कदम में खून का घिनौना खेल है! लेकिन फिर से सुनो, थोड़ा और करीब—अपने दिल को अपने कानों में डालो, मिस्टर Utterson, और मुझे बताओ, क्या वह डॉक्टर के कदम हैं?"
कदम हल्के और अजीब तरह से पड़ रहे थे, एक निश्चित झूल के साथ, बावजूद इसके कि वे बहुत धीरे चल रहे थे; यह हेनरी Jekyll की भारी चरमराती चाल से बिल्कुल अलग था। Utterson ने आह भरी। "क्या वहाँ कुछ और नहीं है?" उसने पूछा।
पूल ने सिर हिलाया। "एक बार," उसने कहा। "एक बार मैंने इसे रोते हुए सुना था!"
"रोते हुए? वह कैसे?" वकील ने कहा, जो अचानक भय की सिहरन महसूस कर रहा था।
"किसी औरत या खोई हुई रूह की तरह रोते हुए," बटलर ने कहा। "मैं उस बात को दिल में लेकर वहाँ से आया, कि मैं भी रो पड़ा होता।"
लेकिन अब दस मिनट पूरे होने को थे। पूल ने पैकिंग के भूसे के ढेर के नीचे से कुल्हाड़ी निकाली; मोमबत्ती को हमले के लिए रोशनी करने के वास्ते पास की मेज पर रख दिया गया; और वे दबी साँस के साथ उस जगह के करीब पहुँचे जहाँ रात की शांति में वह धीमा कदम अभी भी ऊपर-नीचे, ऊपर-नीचे चल रहा था।
"Jekyll," Utterson ने तेज़ आवाज़ में पुकारा, "मैं तुम्हें देखने की माँग करता हूँ।" वह एक पल के लिए रुका, लेकिन कोई उत्तर नहीं आया। "मैं तुम्हें उचित चेतावनी देता हूँ, हमारा संदेह जाग चुका है, और मुझे और तुम्हें देखना ही होगा," उसने फिर शुरू किया; "अगर सीधे तरीकों से नहीं, तो गलत तरीकों से—अगर तुम्हारी सहमति से नहीं, तो ताकत के ज़ोर से!"
"Utterson," आवाज़ ने कहा, "भगवान के लिए, दया करो!"
"आह, यह Jekyll की आवाज़ नहीं है—यह Hyde की है!" Utterson चिल्लाया। "दरवाज़ा तोड़ दो, पूल!"
पूल ने कुल्हाड़ी को अपने कंधे पर घुमाया; प्रहार से इमारत हिल गई, और लाल रंग का दरवाज़ा ताले और कब्जों पर उछला। कैबिनेट से मात्र पशुवत आतंक की एक भयानक चीख गूँजी। कुल्हाड़ी फिर ऊपर उठी, और फिर से पैनल चकनाचूर हो गए और फ्रेम उछल गया; चार बार प्रहार हुआ; लेकिन लकड़ी सख्त थी और फिटिंग बेहतरीन कारीगरी की थी; और पाँचवीं बार में ही ताला टूटा और दरवाज़े का मलबा कालीन पर अंदर की ओर गिर पड़ा।
घेराबंदी करने वाले, अपने ही उपद्रव और उसके बाद छाई शांति से स्तब्ध, थोड़ा पीछे हट गए और अंदर झाँका। शांत चिराग की रोशनी में उनकी आँखों के सामने कैबिनेट पड़ा था, अंगीठी में एक अच्छी आग चमक रही थी और चरमरा रही थी, केतली अपना धीमा राग गा रही थी, एक या दो दराज खुली थीं, बिजनेस टेबल पर कागजात करीने से रखे थे, और आग के पास, चाय के लिए सामान लगा हुआ था; सबसे शांत कमरा, आप कहते, और, रसायनों से भरी काँच की अलमारियों को छोड़कर, उस रात लंदन में सबसे साधारण जगह।
ठीक बीच में एक आदमी का शरीर पड़ा था जो बुरी तरह ऐंठा हुआ था और अभी भी फड़क रहा था। वे दबे पाँव पास गए, उसे पीठ के बल पलटा और Edward Hyde का चेहरा देखा। उसने बहुत बड़े कपड़े पहने हुए थे, डॉक्टर के आकार के कपड़े; उसके चेहरे की नसें अभी भी जीवन का आभास दे रही थीं, लेकिन जीवन पूरी तरह जा चुका था; और हाथ में कुचली हुई शीशी और हवा में फैली कड़वी बादामों की तेज़ गंध से, Utterson जान गया कि वह एक आत्मघाती का शरीर देख रहा है।
"हम बहुत देर से आए हैं," उसने कठोरता से कहा, "चाहे बचाने के लिए या सजा देने के लिए। Hyde अपने हिसाब के लिए जा चुका है; और अब केवल हमें तुम्हारे मालिक का शरीर ढूँढना बाकी है।"
इमारत का एक बड़ा हिस्सा थिएटर द्वारा कब्जा किया गया था, जो लगभग पूरी निचली मंजिल को भरता था और ऊपर से प्रकाशित होता था, और कैबिनेट द्वारा, जो एक छोर पर ऊपरी मंजिल बनाता था और अदालत की ओर दिखता था। एक गलियारा थिएटर को साइड-स्ट्रीट के दरवाज़े से जोड़ता था; और इसके साथ कैबिनेट दूसरी सीढ़ियों से अलग से जुड़ा हुआ था। इसके अलावा कुछ अंधेरी कोठरियाँ और एक विशाल तहखाना भी था। इन सबकी उन्होंने अब अच्छी तरह से जाँच की। प्रत्येक कोठरी को केवल एक नज़र की ज़रूरत थी, क्योंकि सभी खाली थे, और सभी, उनके दरवाज़ों से गिरने वाली धूल से, लंबे समय से नहीं खुले थे। तहखाना, वास्तव में, पागल कबाड़ से भरा था, जो ज्यादातर Jekyll के पूर्ववर्ती सर्जन के समय का था; लेकिन जैसे ही उन्होंने दरवाज़ा खोला, उन्हें और अधिक खोज की व्यर्थता का पता चल गया, मकड़ी के जाले की एक पूरी परत के गिरने से जिसने वर्षों से प्रवेश द्वार को सील कर रखा था। कहीं भी हेनरी Jekyll का कोई निशान नहीं था, जीवित या मृत।
पूल ने गलियारे के पत्थरों पर पैर पटका। "उसे यहीं दफनाया गया होगा," उसने कहा, ध्वनि को सुनते हुए।
"या वह भाग गया होगा," Utterson ने कहा, और वह साइड-स्ट्रीट वाले दरवाज़े की जाँच करने के लिए मुड़ा। यह बंद था; और पास में पत्थरों पर, उन्हें चाबी मिली, जो पहले से ही जंग लगी थी।
"यह उपयोग में दिखता नहीं है," वकील ने टिप्पणी की।
"उपयोग!" पूल ने दोहराया। "क्या आप नहीं देखते, सर, यह टूटा हुआ है? काफी हद तक जैसे किसी ने इस पर पैर रखा हो।"
"हाँ," Utterson ने जारी रखा, "और दरारें भी जंग लगी हैं।" दोनों आदमियों ने एक-दूसरे को डर के साथ देखा। "यह मेरे समझ से बाहर है, पूल," वकील ने कहा। "चलो कैबिनेट में वापस चलें।"
वे चुपचाप सीढ़ियाँ चढ़े, और मृत शरीर पर एक बीच-बीच में भयभीत नज़र डालते हुए, कैबिनेट की सामग्री की और अधिक अच्छी तरह से जाँच करने के लिए आगे बढ़े। एक मेज पर, रासायनिक काम के निशान थे, किसी सफेद नमक के विभिन्न मापे गए ढेर कांच की तश्तरियों पर रखे हुए थे, मानो किसी ऐसे प्रयोग के लिए जिसमें बेचारे आदमी को रोका गया हो।
"यह वही दवा है जो मैं हमेशा उसे लाता था," पूल ने कहा; और जैसे ही वह बोला, केतली एक चौंकाने वाली आवाज़ के साथ उबल पड़ी।
यह उन्हें आग के पास ले आया, जहाँ आराम कुर्सी आराम से खींची हुई थी, और चाय का सामान बैठने वाले की कोहनी के पास तैयार था, कप में चीनी भी थी। एक शेल्फ पर कई किताबें थीं; एक चाय के सामान के पास खुली पड़ी थी, और Utterson यह देखकर हैरान रह गया कि यह एक धार्मिक काम की प्रति थी, जिसके लिए Jekyll ने कई बार बड़ी श्रद्धा व्यक्त की थी, जिसे उसने अपने ही हाथ से चौंकाने वाले ईशनिंदा के शब्दों के साथ टिप्पणी की थी।
इसके बाद, कमरे के अपने अवलोकन के दौरान, खोजकर्ता शेवल-ग्लास के पास आए, जिसकी गहराई में उन्होंने अनैच्छिक भय के साथ देखा। लेकिन यह इस तरह से मुड़ा हुआ था कि उन्हें छत पर खेलती गुलाबी चमक, अलमारियों के सामने के शीशे पर सौ बार दोहराती आग की चमक, और अंदर देखने के लिए झुकते अपने स्वयं के पीले और डरे हुए चेहरों के अलावा कुछ नहीं दिखा।
"इस शीशे ने कुछ अजीब चीजें देखी हैं, सर," पूल ने फुसफुसाया।
"और निश्चित रूप से खुद से ज्यादा अजीब कुछ नहीं," वकील ने उन्हीं सुरों में दोहराया। "क्योंकि Jekyll को क्या"—वह शब्द पर एक झटके के साथ रुक गया, और फिर कमजोरी पर विजय प्राप्त करते हुए—"Jekyll को इसकी क्या ज़रूरत हो सकती थी?" उसने कहा।
"आप वह कह सकते हैं!" पूल ने कहा।
अगले वे बिजनेस टेबल की ओर मुड़े। डेस्क पर, कागजात की साफ व्यवस्था के बीच, एक बड़ा लिफाफा सबसे ऊपर था, और उस पर, डॉक्टर के हाथ से, मिस्टर Utterson का नाम लिखा था। वकील ने उसे सील तोड़ा, और कई संलग्नक फर्श पर गिर गए। पहला एक वसीयतनामा था, उसी सनकी शर्तों में तैयार किया गया था जैसा कि उसने छह महीने पहले लौटाया था, मृत्यु के मामले में वसीयत के रूप में और गायब होने के मामले में उपहार के विलेख के रूप में सेवा करने के लिए; लेकिन Edward Hyde के नाम की जगह, वकील ने अवर्णनीय आश्चर्य के साथ Gabriel John Utterson का नाम पढ़ा। उसने पूल की ओर देखा, और फिर वापस कागज की ओर, और अंत में कालीन पर फैले मृत अपराधी की ओर।
"मेरा सिर घूम रहा है," उसने कहा। "वह इन सभी दिनों से कब्जा किए हुए था; उसे मुझे पसंद करने का कोई कारण नहीं था; उसे खुद को विस्थापित देखकर गुस्सा आया होगा; और उसने इस दस्तावेज को नष्ट नहीं किया है।"
उसने अगला कागज उठाया; यह डॉक्टर के हाथ में एक संक्षिप्त नोट था और शीर्ष पर दिनांकित था। "ओ पूल!" वकील चिल्लाया, "वह जीवित था और आज यहाँ था। उसे इतनी कम अवधि में निपटाया नहीं जा सकता; वह अभी भी जीवित होना चाहिए, उसे भाग जाना चाहिए! और फिर, क्यों भागा? और कैसे? और उस मामले में, क्या हम इसे आत्महत्या घोषित करने का साहस कर सकते हैं? ओ, हमें सावधान रहना होगा। मैं अनुमान लगाता हूँ कि हम अभी भी आपके मालिक को किसी भयानक आपदा में फँसा सकते हैं।"
"आप इसे पढ़ क्यों नहीं रहे हैं, सर?" पूल ने पूछा।
"क्योंकि मुझे डर है," वकील ने गंभीरता से उत्तर दिया। "भगवान करे मुझे इसके लिए कोई कारण न मिले!" और इसके साथ उसने कागज को अपनी आँखों के सामने लाया और इस प्रकार पढ़ा:
"मेरे प्रिय Utterson,—जब यह आपके हाथों में आएगा, तो मैं गायब हो चुका होऊँगा, किन परिस्थितियों में मेरे पास इसका अनुमान लगाने की अंतर्दृष्टि नहीं है, लेकिन मेरी प्रवृत्ति और मेरी गुमनाम स्थिति की सभी परिस्थितियाँ मुझे बताती हैं कि अंत निश्चित है और जल्दी होना चाहिए। तो जाओ, और पहले उस वृत्तांत को पढ़ो जिसे Lanyon ने चेतावनी दी थी कि वह उसे तुम्हारे हाथों में सौंपेगा; और यदि तुम और सुनने की परवाह करते हो, तो स्वीकारोक्ति की ओर मुड़ो
"आपका अयोग्य और दुखी मित्र,
"HENRY JEKYLL।"
"क्या तीसरा संलग्नक था?" Utterson ने पूछा।
"यहाँ है, सर," पूल ने कहा, और उसके हाथों में कई जगहों पर सील किया हुआ एक बड़ा पैकेट दिया।
वकील ने इसे अपनी जेब में डाल लिया। "मैं इस कागज के बारे में कुछ नहीं कहूँगा। यदि आपका मालिक भाग गया है या मर चुका है, तो हम कम से कम उसकी साख बचा सकते हैं। अब दस बज रहे हैं; मुझे घर जाना चाहिए और इन दस्तावेजों को शांति से पढ़ना चाहिए; लेकिन मैं आधी रात से पहले वापस आ जाऊँगा, जब हम पुलिस के लिए भेजेंगे।"
वे बाहर निकल गए, अपने पीछे थिएटर का दरवाज़ा बंद कर दिया; और Utterson, हॉल में आग के पास जमा हुए नौकरों को एक बार फिर छोड़कर, उन दो वृत्तांतों को पढ़ने के लिए अपने कार्यालय वापस चला गया जिनमें अब इस रहस्य की व्याख्या की जानी थी।
DR. LANYON का वृत्तांत
नौ जनवरी को, अब चार दिन पहले, मुझे शाम की डाक से एक पंजीकृत लिफाफा मिला, जिस पर मेरे सहकर्मी और पुराने स्कूल के साथी, Henry Jekyll के हाथ का पता लिखा था। मुझे इससे काफी आश्चर्य हुआ; क्योंकि हमारी पत्राचार की आदत बिल्कुल नहीं थी; मैंने उस आदमी को देखा था, उसके साथ रात का खाना खाया था, वास्तव में, पिछली रात; और मैं हमारे आपसी व्यवहार में कुछ भी कल्पना नहीं कर सका जो पंजीकरण की औपचारिकता को सही ठहरा सके। सामग्री ने मेरे आश्चर्य को बढ़ा दिया; क्योंकि पत्र इस प्रकार था:
"10 दिसंबर, 18—।
"प्रिय Lanyon,—तुम मेरे सबसे पुराने दोस्तों में से एक हो; और यद्यपि हम कभी-कभी वैज्ञानिक सवालों पर असहमत हो सकते हैं, मुझे याद नहीं है, कम से कम मेरी तरफ से, हमारे स्नेह में कोई दरार आई हो। ऐसा कभी कोई दिन नहीं था जब, यदि तुमने मुझसे कहा होता, 'Jekyll, मेरा जीवन, मेरा सम्मान, मेरा विवेक, तुम पर निर्भर है,' तो मैंने तुम्हारी मदद करने के लिए अपना बायाँ हाथ बलिदान नहीं किया होता। Lanyon, मेरा जीवन, मेरा सम्मान, मेरा विवेक, सब तुम्हारी दया पर है; यदि तुम आज रात मुझे विफल करते हो, तो मैं खो गया हूँ। तुम इस प्रस्तावना के बाद मान सकते हो, कि मैं तुमसे कुछ ऐसा माँगने जा रहा हूँ जिसे देना अशोभनीय होगा। स्वयं निर्णय लो।
"मैं चाहता हूँ कि तुम आज रात के लिए अन्य सभी व्यस्तताओं को स्थगित कर दो—हाँ, भले ही तुम्हें किसी सम्राट के बिस्तर के पास बुलाया गया हो; टैक्सी लो, जब तक कि तुम्हारी गाड़ी वास्तव में दरवाज़े पर न हो; और परामर्श के लिए हाथ में यह पत्र लेकर, सीधे मेरे घर आओ। पूल, मेरे बटलर, को उसके आदेश मिल चुके हैं; तुम उसे एक ताला बनाने वाले के साथ अपने आगमन की प्रतीक्षा करते हुए पाओगे। मेरे कैबिनेट का दरवाज़ा तब ज़बरदस्ती खोला जाना है; और तुम्हें अकेले अंदर जाना है; बाईं ओर की काँच की अलमारी (अक्षर E) को खोलना है, यदि वह बंद हो तो ताला तोड़ देना; और, *जैसा कि वे हैं, अपनी सभी सामग्री के साथ*, ऊपर से चौथी दराज या (जो एक ही बात है) नीचे से तीसरी को बाहर निकालना है। मन की मेरी अत्यधिक पीड़ा में, मुझे तुम्हें गलत निर्देश देने का एक रुग्ण डर है; लेकिन भले ही मैं गलत हूँ, तुम दराज को उसकी सामग्री से सही पहचान सकते हो: कुछ पाउडर, एक शीशी और एक कागज की किताब। यह दराज मैं तुमसे प्रार्थना करता हूँ कि तुम अपने साथ Cavendish Square वापस ले जाओ जैसा कि वह है।
"यह सेवा का पहला भाग है: अब दूसरे के लिए। तुम्हें वापस आ जाना चाहिए, यदि तुम इसकी प्राप्ति पर तुरंत निकलते हो, आधी रात से बहुत पहले; लेकिन मैं तुम्हें इतना मार्जिन दूँगा, न केवल उन बाधाओं में से एक के डर से जिसे न तो रोका जा सकता है और न ही अनुमान लगाया जा सकता है, बल्कि इसलिए कि जब तुम्हारे नौकर बिस्तर पर हों तो जो कुछ अभी बाकी है उसे करने के लिए एक समय को प्राथमिकता दी जानी चाहिए। आधी रात को, तो, मैं तुमसे अपने परामर्श कक्ष में अकेले रहने के लिए कहता हूँ, अपने हाथ से उस आदमी को घर में प्रवेश देने के लिए जो मेरे नाम पर खुद को प्रस्तुत करेगा, और उसके हाथों में वह दराज रखने के लिए जो तुम मेरे कैबिनेट से अपने साथ लाए होगे। तब तुमने अपना हिस्सा निभाया होगा और मेरी कृतज्ञता पूरी तरह से अर्जित की होगी। पाँच मिनट बाद, यदि तुम स्पष्टीकरण पर जोर देते हो, तो तुम समझ जाओगे कि ये व्यवस्थाएँ अत्यंत महत्वपूर्ण हैं; और उनमें से एक की उपेक्षा से, चाहे वे कितनी भी काल्पनिक क्यों न लगें, तुमने अपने विवेक पर मेरी मृत्यु या मेरे विवेक के विनाश का भार डाला हो सकता है।
"जैसा कि मुझे विश्वास है कि तुम इस अपील के साथ खिलवाड़ नहीं करोगे, मेरा दिल डूब जाता है और ऐसी संभावना के विचार मात्र से मेरा हाथ काँप जाता है। इस घंटे में, एक अजीब जगह पर, कष्ट के एक अंधेरे में श्रम करते हुए मेरे बारे में सोचो जिसे कोई कल्पना बढ़ा नहीं सकती, और फिर भी अच्छी तरह से जानते हुए कि, यदि तुम केवल समय पर मेरी सेवा करोगे, तो मेरी मुसीबतें एक कहानी की तरह दूर हो जाएँगी जो बताई गई है। मेरी सेवा करो, मेरे प्रिय Lanyon और बचाओ
"तुम्हारा मित्र,
"H.J.
"P.S.—मैंने इसे पहले ही सील कर दिया था जब एक नया आतंक मेरी आत्मा पर प्रहार कर गया। यह संभव है कि डाकघर मुझे विफल कर दे, और यह पत्र कल सुबह तक तुम्हारे हाथों में न आए। उस स्थिति में, प्रिय Lanyon, मेरा काम तब करो जब दिन के दौरान तुम्हारे लिए सबसे सुविधाजनक हो; और एक बार फिर आधी रात को मेरे दूत की प्रतीक्षा करो। तब बहुत देर हो चुकी हो सकती है; और यदि वह रात बिना किसी घटना के बीत जाती है, तो तुम जान जाओगे कि तुमने Henry Jekyll का अंतिम दर्शन कर लिया है।"
इस पत्र को पढ़ने पर, मुझे यकीन हो गया कि मेरा सहकर्मी पागल है; लेकिन जब तक यह संदेह की संभावना से परे सिद्ध नहीं हो जाता, मुझे लगा कि मुझे वह करना चाहिए जैसा उसने अनुरोध किया था। मैं इस खिचड़ी को जितना कम समझता था, उतना ही मैं इसके महत्व का न्याय करने की स्थिति में नहीं था; और इस तरह की अपील को गंभीर जिम्मेदारी के बिना खारिज नहीं किया जा सकता था। मैं तदनुसार मेज से उठा, एक हैंसम में सवार हुआ, और सीधे Jekyll के घर की ओर चल पड़ा। बटलर मेरे आगमन की प्रतीक्षा कर रहा था; उसे मेरे समान डाक से निर्देशों का एक पंजीकृत पत्र मिला था, और उसने तुरंत एक ताला बनाने वाले और एक बढ़ई के लिए भेजा था। जब हम बात कर रहे थे तभी कारीगर आ गए; और हम एक समूह के रूप में पुराने Dr. Denman के सर्जिकल थिएटर में गए, जहाँ से (जैसा कि आप निस्संदेह जानते हैं) Jekyll के निजी कैबिनेट में सबसे आसानी से प्रवेश किया जाता है। दरवाज़ा बहुत मजबूत था, ताला उत्कृष्ट था; बढ़ई ने स्वीकार किया कि उसे बहुत परेशानी होगी और बहुत नुकसान करना पड़ेगा, यदि बल का उपयोग किया जाना था; और ताला बनाने वाला निराशा के करीब था। लेकिन यह अंतिम एक कुशल व्यक्ति था, और दो घंटे के काम के बाद, दरवाज़ा खुला था। E चिह्नित प्रेस को अनलॉक किया गया था; और मैंने दराज निकाली, इसे भूसे से भरवाया और एक चादर में बाँधा, और इसके साथ Cavendish Square लौट आया।
यहाँ मैंने इसकी सामग्री की जाँच करना शुरू किया। पाउडर काफी करीने से बनाए गए थे, लेकिन डिस्पेंसिंग केमिस्ट की बारीकियों के साथ नहीं; ताकि यह स्पष्ट हो सके कि वे Jekyll के निजी निर्माण के थे; और जब मैंने रैपरों में से एक को खोला तो मुझे वह मिला जो मेरे लिए सफेद रंग का एक सरल क्रिस्टलीय नमक जैसा था। शीशी, जिस पर मैंने अपना ध्यान लगाया, लगभग आधी खून जैसी लाल शराब से भरी हो सकती थी, जो गंध की भावना के लिए अत्यधिक तीखी थी और मुझे लगा कि इसमें फास्फोरस और कुछ वाष्पशील ईथर है। अन्य अवयवों का मैं कोई अनुमान नहीं लगा सका। किताब एक साधारण संस्करण किताब थी और इसमें तारीखों की एक श्रृंखला के अलावा कुछ नहीं था। ये कई वर्षों की अवधि को कवर करते थे, लेकिन मैंने देखा कि प्रविष्टियाँ लगभग एक साल पहले बंद हो गईं और बिल्कुल अचानक। यहाँ और वहाँ एक तारीख के साथ एक संक्षिप्त टिप्पणी जोड़ी गई थी, आमतौर पर एक शब्द से अधिक नहीं: "डबल" शायद कुल कई सौ प्रविष्टियों में छह बार हुआ; और एक बार सूची में बहुत जल्दी और विस्मयादिबोधक के कई निशानों के बाद, "कुल विफलता!!!" यह सब, हालांकि इसने मेरी जिज्ञासा को जगाया, मुझे कुछ भी निश्चित नहीं बताया। यहाँ कुछ नमक की एक शीशी थी, और प्रयोगों की एक श्रृंखला का रिकॉर्ड जिसने (Jekyll के बहुत अधिक शोधों की तरह) व्यावहारिक उपयोगिता का कोई अंत नहीं निकाला। मेरे घर में इन वस्तुओं की उपस्थिति मेरे अस्थिर सहकर्मी के सम्मान, विवेक या जीवन को कैसे प्रभावित कर सकती थी? यदि उसका दूत एक जगह जा सकता था, तो वह दूसरी जगह क्यों नहीं जा सकता था? और यहाँ तक कि कुछ बाधा को स्वीकार करते हुए भी, इस सज्जन को मेरे द्वारा गुप्त रूप से क्यों प्राप्त किया जाना था? जितना अधिक मैंने विचार किया उतना ही मुझे यकीन हो गया कि मैं मस्तिष्क रोग के मामले से निपट रहा हूँ; और यद्यपि मैंने अपने नौकरों को बिस्तर पर भेज दिया, मैंने एक पुरानी रिवॉल्वर लोड की, ताकि मुझे आत्मरक्षा की किसी मुद्रा में पाया जा सके।
लंदन में बारह बजने की घंटी मुश्किल से बजी ही थी कि दरवाज़े पर बहुत ही धीरे से दस्तक हुई। मैं स्वयं ही उत्तर देने गया, और मैंने एक छोटे कद के व्यक्ति को पोर्टिको के खंभों से सटकर खड़े पाया।
"क्या आप डॉ. Jekyll की ओर से आए हैं?" मैंने पूछा।
उसने एक विवशतापूर्ण संकेत से "हाँ" में उत्तर दिया; और जब मैंने उसे भीतर आने के लिए कहा, तो उसने चौकोर आंगन के अंधेरे में एक गहरी और सतर्क नज़र डाले बिना मेरी बात नहीं मानी। पास ही एक पुलिसकर्मी था, जो अपनी टॉर्च जलाए आगे बढ़ रहा था; और उसे देखते ही, मुझे लगा कि मेरा आगंतुक चौंक गया और उसने अपनी गति तेज़ कर दी।
सच कहूँ तो, इन बातों ने मुझे अप्रसन्न किया; और जैसे ही मैं उसे परामर्श कक्ष की तेज़ रोशनी में ले गया, मैंने अपना हाथ अपने हथियार पर तैयार रखा। यहाँ, अंततः, मुझे उसे स्पष्ट रूप से देखने का अवसर मिला। यह निश्चित था कि मैंने उसे पहले कभी नहीं देखा था। जैसा कि मैंने कहा, वह छोटे कद का था; इसके अलावा, उसके चेहरे के भयावह भाव ने, उसकी अत्यधिक शारीरिक सक्रियता और शरीर की स्पष्ट दुर्बलता के अद्भुत मेल ने, और—सबसे महत्वपूर्ण बात—उसके पास होने से उत्पन्न उस अजीब, आत्मनिष्ठ हलचल ने मुझे बहुत प्रभावित किया। यह कुछ-कुछ प्रारंभिक सिहरन जैसा था, और इसके साथ नाड़ी की गति में भी उल्लेखनीय गिरावट आ रही थी। उस समय, मैंने इसे किसी व्यक्तिगत अरुचि का परिणाम माना, और केवल लक्षणों की तीव्रता पर आश्चर्यचकित हुआ; लेकिन तब से मुझे यह मानने का कारण मिला है कि इसका कारण मनुष्य की प्रकृति में कहीं अधिक गहरा है, और यह घृणा के सिद्धांत से कहीं अधिक उच्च आधार पर टिका है।
यह व्यक्ति (जिसने अपने प्रवेश के पहले क्षण से ही मुझमें ऐसी जिज्ञासा जगाई थी जिसे मैं केवल घृणित ही कह सकता हूँ) ऐसे ढंग से कपड़े पहने हुए था जो किसी साधारण व्यक्ति को हास्यास्पद बना देते; यानी, उसके कपड़े, यद्यपि वे समृद्ध और गंभीर वस्त्रों के थे, हर माप में उसके लिए बहुत बड़े थे—पतलून उसके पैरों पर लटक रही थी और ज़मीन से बचने के लिए ऊपर मुड़ी हुई थी, कोट की कमर उसके कूल्हों से नीचे थी, और कॉलर उसके कंधों पर फैला हुआ था। अजीब बात यह है कि इस हास्यास्पद वेशभूषा ने मुझे हंसाने के बजाय कुछ और ही महसूस कराया। बल्कि, चूंकि उस जीव के सार में ही कुछ असामान्य और विकृत था—कुछ ऐसा जो पकड़ लेने वाला, चौंकाने वाला और विद्रोह पैदा करने वाला था—यह नया असंतुलन उसी में फिट बैठता और उसे और पुष्ट करता हुआ प्रतीत होता था; इसलिए उस व्यक्ति की प्रकृति और चरित्र में मेरी रुचि के साथ-साथ, उसकी उत्पत्ति, उसके जीवन, उसके भाग्य और दुनिया में उसकी स्थिति के बारे में एक जिज्ञासा भी जुड़ गई।
ये अवलोकन, यद्यपि इन्हें लिखने में इतना स्थान लगा है, फिर भी कुछ ही सेकंड का काम थे। मेरा आगंतुक वास्तव में एक उदास उत्तेजना से जल रहा था।
"क्या आपके पास वह है?" वह चिल्लाया। "क्या आपके पास वह है?" और उसकी अधीरता इतनी तीव्र थी कि उसने अपना हाथ मेरी बांह पर रख दिया और मुझे झकझोरने का प्रयास किया।
मैंने उसे पीछे हटाया, उसके स्पर्श से अपने रक्त में एक बर्फीली टीस महसूस की। "आइए, महोदय," मैंने कहा। "आप भूल रहे हैं कि मुझे अभी तक आपके साथ परिचय का सौभाग्य प्राप्त नहीं हुआ है। कृपया बैठ जाएं।" और मैंने उसे एक उदाहरण दिया, और स्वयं अपनी नियमित कुर्सी पर बैठ गया, और अपने सामान्य रोगी-व्यवहार की उतनी ही निष्पक्ष नकल की, जितनी देर रात के समय, मेरी चिंताओं की प्रकृति और अपने आगंतुक के प्रति मेरे मन के भय के बावजूद मैं जुटा सकता था।
"मैं क्षमा चाहता हूँ, डॉ. Lanyon," उसने पर्याप्त शिष्टता से उत्तर दिया। "जो आपने कहा वह बहुत उचित है; और मेरी अधीरता ने मेरी विनम्रता को पीछे छोड़ दिया है। मैं यहाँ आपके सहयोगी, डॉ. Henry Jekyll के आग्रह पर, कुछ महत्वपूर्ण कार्य के लिए आया हूँ; और मैंने समझा था..." वह रुक गया और अपना हाथ अपने गले पर रखा, और मैं देख सकता था कि अपने संयमित व्यवहार के बावजूद, वह हिस्टीरिया के हमलों से जूझ रहा था—"मैंने समझा था, एक दराज..."
लेकिन यहाँ मुझे अपने आगंतुक की व्याकुलता पर दया आ गई, और शायद कुछ अपनी बढ़ती हुई जिज्ञासा पर भी।
"वह रही, महोदय," मैंने दराज की ओर इशारा करते हुए कहा, जो मेज के पीछे फर्श पर पड़ी थी और अभी भी चादर से ढकी थी।
वह उस पर झपटा, और फिर रुक गया, और अपना हाथ अपने हृदय पर रखा; मैं उसके जबड़ों की आक्रामक हरकत से उसके दांतों को पीसते हुए सुन सकता था; और उसका चेहरा इतना भयावह था कि मैं उसके जीवन और मानसिक संतुलन दोनों के लिए चिंतित हो उठा।
"स्वयं को संभालें," मैंने कहा।
उसने मुझे एक भयानक मुस्कान दी, और निराशा के निर्णय के साथ, चादर हटा दी। भीतर की सामग्री को देखते ही, उसने इतनी भारी राहत के साथ एक ज़ोरदार सिसकारी भरी कि मैं स्तब्ध रह गया। और अगले ही पल, एक ऐसी आवाज़ में जो काफी हद तक नियंत्रण में थी, उसने पूछा, "क्या आपके पास पैमाना (ग्रेजुएटेड ग्लास) है?"
मैं कुछ प्रयास के साथ अपने स्थान से उठा और उसे वह दिया जो उसने मांगा था।
उसने मुस्कुराते हुए सिर हिलाकर मुझे धन्यवाद दिया, लाल टिंचर की कुछ बूंदें नापीं और उनमें से एक चूर्ण मिला दिया। मिश्रण, जो पहले लाल रंग का था, जैसे-जैसे क्रिस्टल पिघलते गए, रंग में और अधिक चमकीला होने लगा, स्पष्ट रूप से बुलबुले छोड़ने लगा, और भाप के छोटे धुएं छोड़ने लगा। अचानक और उसी क्षण, उबलना बंद हो गया और यौगिक एक गहरे बैंगनी रंग में बदल गया, जो फिर धीरे-धीरे फीका होकर पानी जैसे हरे रंग में बदल गया। मेरे आगंतुक ने, जिसने इन परिवर्तनों को गहरी नज़रों से देखा था, मुस्कुराकर गिलास को मेज पर रखा, और फिर मुड़कर मुझे जांच की दृष्टि से देखा।
"और अब," उसने कहा, "जो शेष है उसे तय करें। क्या आप बुद्धिमान बनेंगे? क्या आप निर्देशित होंगे? क्या आप मुझे यह गिलास अपने हाथ में लेने देंगे और बिना किसी और बातचीत के आपके घर से बाहर जाने देंगे? या जिज्ञासा का लोभ आप पर हावी है? उत्तर देने से पहले सोचें, क्योंकि जैसा आप तय करेंगे, वैसा ही होगा। जैसा आप तय करेंगे, आपको वैसा ही छोड़ दिया जाएगा जैसे आप पहले थे, न तो अमीर और न ही बुद्धिमान, जब तक कि नश्वर संकट में पड़े व्यक्ति की सेवा करने की भावना को आत्मा की एक प्रकार की समृद्धि न माना जाए। या, यदि आप ऐसा चुनना पसंद करें, तो ज्ञान का एक नया प्रांत और प्रसिद्धि और शक्ति के नए रास्ते आपके लिए, यहीं, इस कमरे में, इसी क्षण खोल दिए जाएंगे; और आपकी दृष्टि एक ऐसे चमत्कार से चकाचौंध हो जाएगी जो शैतान के अविश्वास को भी डगमगा दे।"
"महोदय," मैंने एक ऐसी शीतलता का नाटक करते हुए कहा, जिसे मैं वास्तव में महसूस नहीं कर पा रहा था, "आप पहेलियों में बात करते हैं, और शायद आपको आश्चर्य नहीं होगा कि मैं आपको बिना किसी दृढ़ विश्वास के सुन रहा हूँ। लेकिन मैं अकथनीय सेवाओं के मार्ग पर इतना आगे बढ़ चुका हूँ कि अंत देखे बिना रुक नहीं सकता।"
"यह अच्छा है," मेरे आगंतुक ने उत्तर दिया। "Lanyon, आप अपनी शपथ याद रखें: जो कुछ भी आगे होगा वह हमारे पेशे की मुहर के अधीन है। और अब, आप जो इतने लंबे समय से सबसे संकीर्ण और भौतिकवादी दृष्टिकोणों से बंधे रहे हैं, आप जिन्होंने पारलौकिक चिकित्सा के गुणों को नकारा है, आप जिन्होंने अपने वरिष्ठों का उपहास किया है—देखो!"
उसने गिलास अपने होंठों से लगाया और एक ही घूंट में पी गया। एक चीख निकली; वह लड़खड़ाया, डगमगाया, मेज को पकड़ा और टिका रहा, अपनी लाल आंखों से घूरते हुए, खुले मुंह से हांफते हुए; और जब मैंने देखा तो मुझे लगा, एक बदलाव आया—वह फूलता हुआ प्रतीत हुआ—उसका चेहरा अचानक काला पड़ गया और विशेषताएं पिघलती और बदलती हुई प्रतीत हुईं—और अगले ही पल, मैं अपने पैरों पर खड़ा हो गया और दीवार के पीछे कूद गया, अपनी बाहों को उस चमत्कार से बचाने के लिए ऊपर उठाया, मेरा मन आतंक में डूब गया।
"ओह भगवान!" मैं चिल्लाया, और "ओह भगवान!" बार-बार; क्योंकि वहाँ मेरी आंखों के सामने—पीला और कांपता हुआ, और आधा बेहोश, और अपने हाथों से अपने सामने टटोलते हुए, जैसे मौत से वापस आया कोई व्यक्ति—Henry Jekyll खड़ा था!
अगले घंटे में उसने मुझे जो बताया, उसे मैं कागज़ पर उतारने का साहस नहीं कर सकता। मैंने जो देखा वह देखा, मैंने जो सुना वह सुना, और मेरी आत्मा उस पर बीमार हो गई; और फिर भी अब जब वह दृश्य मेरी आंखों से ओझल हो गया है, तो मैं खुद से पूछता हूँ कि क्या मुझे इस पर विश्वास है, और मैं उत्तर नहीं दे पाता। मेरा जीवन अपनी जड़ों तक हिल गया है; नींद मुझसे दूर हो गई है; दिन और रात के हर घंटे सबसे घातक आतंक मेरे साथ बैठा है; और मैं महसूस करता हूँ कि मेरे दिन गिने-चुने हैं, और मुझे मरना है; और फिर भी मैं अविश्वासी ही मरूँगा। उस नैतिक पतन के लिए जो उस व्यक्ति ने मेरे सामने उजागर किया, पछतावे के आंसुओं के साथ भी, मैं याद में भी उस पर सिहरन के बिना विचार नहीं कर सकता। मैं केवल एक बात कहूँगा, Utterson, और वह (यदि आप अपने मन को विश्वास करने के लिए तैयार कर सकें) पर्याप्त से अधिक होगी। वह प्राणी जो उस रात मेरे घर में रेंगकर घुसा था, वह Jekyll के अपने इकबालिया बयान के अनुसार, Hyde के नाम से जाना जाता था और Carew के हत्यारे के रूप में देश के हर कोने में उसकी तलाश की जा रही थी।
HASTIE LANYON.
HENRY JEKYLL का मामले का पूर्ण विवरण
मेरा जन्म 18— वर्ष में एक बड़ी संपत्ति में हुआ था, इसके अलावा उत्कृष्ट गुणों से संपन्न, स्वभाव से उद्योग की ओर झुका हुआ, अपने साथी मनुष्यों में बुद्धिमानों और अच्छे लोगों के सम्मान का प्रेमी, और इस प्रकार, जैसा कि माना जा सकता है, एक सम्मानजनक और प्रतिष्ठित भविष्य की हर गारंटी के साथ। और वास्तव में मेरे दोषों में सबसे बुरा स्वभाव की एक निश्चित अधीर प्रसन्नता थी, ऐसी जिसने कई लोगों को खुशी दी है, लेकिन जिसे मैंने अपने सिर को ऊंचा रखने और जनता के सामने सामान्य से अधिक गंभीर चेहरा बनाए रखने की अपनी प्रबल इच्छा के साथ मेल बिठाना कठिन पाया। इसलिए ऐसा हुआ कि मैंने अपने सुखों को छिपाया; और जब मैं चिंतन की आयु तक पहुँचा, और अपने चारों ओर देखना शुरू किया और दुनिया में अपनी प्रगति और स्थिति का जायजा लेना शुरू किया, तो मैं पहले से ही जीवन के एक गहरे द्वैत के प्रति प्रतिबद्ध था। कई लोग उन अनियमितताओं का ढिंढोरा पीटते जिनके लिए मैं दोषी था; लेकिन उन उच्च विचारों से जो मैंने अपने सामने रखे थे, मैंने उन्हें शर्म की एक लगभग रुग्ण भावना के साथ देखा और छिपाया। यह मेरी आकांक्षाओं की मांग वाली प्रकृति थी न कि मेरे दोषों में कोई विशेष गिरावट, जिसने मुझे वह बनाया जो मैं था, और, अधिकांश लोगों की तुलना में एक गहरी खाई के साथ, मुझमें अच्छे और बुरे के उन प्रांतों को अलग कर दिया जो मनुष्य की दोहरी प्रकृति को विभाजित और संयोजित करते हैं। इस मामले में, मुझे जीवन के उस कठोर नियम पर गहराई से और निरंतर विचार करने के लिए प्रेरित किया गया, जो धर्म की जड़ में है और संकट के सबसे प्रचुर स्रोतों में से एक है। यद्यपि मैं इतना गहरा दोहरा व्यवहार करने वाला था, मैं किसी भी अर्थ में पाखंडी नहीं था; मेरे दोनों पक्ष पूरी तरह से गंभीर थे; मैं तब भी उतना ही मैं था जब मैंने संयम को एक तरफ रख दिया और शर्म में डूब गया, जितना तब था जब मैंने, दिन के उजाले में, ज्ञान को बढ़ावा देने या दुःख और पीड़ा से राहत के लिए काम किया। और ऐसा हुआ कि मेरे वैज्ञानिक अध्ययन की दिशा, जो पूरी तरह से रहस्यवादी और पारलौकिक की ओर ले गई, ने प्रतिक्रिया दी और मेरे अंगों के बीच निरंतर युद्ध की इस चेतना पर एक तेज़ रोशनी डाली। हर दिन के साथ, और मेरी बुद्धि के दोनों पक्षों से, नैतिक और बौद्धिक, मैं उस सत्य के लगातार करीब आता गया, जिसकी आंशिक खोज से मैं इस तरह के भयानक विनाश के लिए अभिशप्त हुआ हूँ: कि मनुष्य वास्तव में एक नहीं, बल्कि वास्तव में दो है। मैं दो कहता हूँ, क्योंकि मेरे अपने ज्ञान की स्थिति उस बिंदु से आगे नहीं जाती है। अन्य लोग अनुसरण करेंगे, अन्य लोग उसी दिशा में मुझसे आगे निकल जाएंगे; और मैं यह अनुमान लगाता हूँ कि मनुष्य को अंततः विविध, असंगत और स्वतंत्र निवासियों की एक मात्र राजनीति के रूप में जाना जाएगा। मैं, अपनी ओर से, अपने जीवन की प्रकृति के कारण, निश्चित रूप से एक ही दिशा में आगे बढ़ा। यह नैतिक पक्ष पर था, और अपने स्वयं के व्यक्ति में, कि मैंने मनुष्य की पूर्ण और आदिम द्वैतता को पहचानना सीखा; मैंने देखा कि, मेरी चेतना के क्षेत्र में लड़ने वाली दो प्रकृतियों में से, भले ही मुझे सही मायने में किसी एक के रूप में कहा जा सकता था, यह केवल इसलिए था क्योंकि मैं मौलिक रूप से दोनों था; और शुरुआती तारीख से, इससे पहले कि मेरे वैज्ञानिक खोजों के पाठ्यक्रम ने इस तरह के चमत्कार की सबसे नग्न संभावना का सुझाव देना शुरू किया था, मैंने एक प्रिय दिवास्वप्न के रूप में, इन तत्वों के अलगाव के विचार पर खुशी के साथ रहना सीख लिया था। यदि प्रत्येक, मैंने खुद से कहा, अलग-अलग पहचानों में रखा जा सके, तो जीवन उस सब से राहत पा जाएगा जो असहनीय था; अन्यायपूर्ण अपने रास्ते पर जा सकता था, अपने अधिक ईमानदार जुड़वां के पछतावे और आकांक्षाओं से मुक्त होकर; और न्यायपूर्ण अपने ऊपर की ओर के मार्ग पर दृढ़ता से और सुरक्षित रूप से चल सकता था, वे अच्छे काम करता जिसमें उसे अपनी खुशी मिलती थी, और इस बाहरी बुराई के हाथों अपमान और पश्चाताप के संपर्क में नहीं आता। यह मानव जाति का अभिशाप था कि ये असंगत गठरी इस प्रकार एक साथ बंधी हुई थीं—कि चेतना के व्यथित गर्भ में, ये ध्रुवीय जुड़वां लगातार संघर्ष कर रहे थे। तो, उन्हें कैसे अलग किया गया?
मैं अपने प्रतिबिंबों में यहाँ तक पहुँचा था जब, जैसा कि मैंने कहा है, प्रयोगशाला की मेज से विषय पर एक तरफ की रोशनी चमकने लगी। मैंने उस से अधिक गहराई से अनुभव करना शुरू किया जो अभी तक कहा गया है, इस प्रतीत होने वाले ठोस शरीर की कांपती हुई अमूर्तता, धुंध जैसी क्षणभंगुरता, जिसमें हम कपड़े पहने चलते हैं। मैंने कुछ एजेंटों को उस मांसल आवरण को हिलाने और वापस खींचने की शक्ति रखने वाला पाया, जैसे हवा एक मंडप के पर्दे को हिला सकती है। दो अच्छे कारणों से, मैं अपने कबूलनामे की इस वैज्ञानिक शाखा में गहराई से नहीं जाऊंगा। पहला, क्योंकि मुझे यह सीखने के लिए मजबूर किया गया है कि हमारे जीवन का भाग्य और बोझ मनुष्य के कंधों पर हमेशा के लिए बंधा हुआ है, और जब इसे उतारने का प्रयास किया जाता है, तो यह केवल अधिक अपरिचित और अधिक भयानक दबाव के साथ हम पर वापस आता है। दूसरा, क्योंकि, जैसा कि मेरा वर्णन करेगा, अफसोस! बहुत स्पष्ट है, मेरी खोजें अधूरी थीं। तो पर्याप्त है, कि मैंने न केवल अपने प्राकृतिक शरीर को उन शक्तियों के केवल आभा और चमक से पहचाना जो मेरी आत्मा का निर्माण करती थीं, बल्कि एक ऐसी दवा तैयार करने में भी कामयाब रहा जिसके द्वारा इन शक्तियों को उनकी सर्वोच्चता से हटाया जाना चाहिए, और एक दूसरा रूप और चेहरा प्रतिस्थापित किया जाना चाहिए, जो मेरे लिए कम प्राकृतिक नहीं था क्योंकि वे अभिव्यक्ति थे, और मेरी आत्मा के निचले तत्वों की छाप रखते थे।
इस सिद्धांत को व्यवहार की कसौटी पर परखने से पहले मैंने बहुत संकोच किया। मैं अच्छी तरह जानता था कि मैंने मौत को जोखिम में डाला है; क्योंकि कोई भी दवा जो पहचान के दुर्ग को इतनी शक्तिशाली रूप से नियंत्रित और हिलाती थी, ओवरडोज़ के सबसे छोटे अंश से या दवा के प्रदर्शन के क्षण में सबसे कम अनुचितता से, उस अमूर्त तंबू को पूरी तरह से मिटा सकती थी जिसे बदलने के लिए मैं इसे देख रहा था। लेकिन इतनी अनोखी और गहरी खोज के प्रलोभन ने अंततः अलार्म के सुझावों पर काबू पा लिया। मैंने बहुत पहले ही अपना टिंचर तैयार कर लिया था; मैंने थोक रसायनज्ञों की एक फर्म से, एक विशेष नमक की बड़ी मात्रा खरीदी जिसे मैं अपने प्रयोगों से जानता था, कि वह आवश्यक अंतिम घटक है; और एक शापित रात को, मैंने तत्वों को मिलाया, उन्हें कांच में एक साथ उबलते और धुआं निकलते देखा, और जब उबलना कम हो गया, तो साहस की एक मजबूत चमक के साथ, औषधि को पी गया।
सबसे कष्टदायक पीड़ाएं हुईं: हड्डियों में पीसना, घातक मतली, और आत्मा का एक ऐसा भय जिसे जन्म या मृत्यु के समय से अधिक नहीं किया जा सकता। फिर ये पीड़ाएं तेजी से कम होने लगीं, और मैं ऐसे होश में आया जैसे किसी बड़ी बीमारी से। मेरी संवेदनाओं में कुछ अजीब था, कुछ अवर्णनीय रूप से नया और, अपनी नवीनता के कारण, अविश्वसनीय रूप से मीठा। मैंने शरीर में छोटा, हल्का, खुश महसूस किया; भीतर मैं एक नशे वाली लापरवाही के प्रति जागरूक था, मेरी कल्पना में एक मिलरेस की तरह चलने वाली अव्यवस्थित कामुक छवियों की एक धारा, दायित्वों के बंधनों का एक समाधान, आत्मा की एक अज्ञात लेकिन निर्दोष स्वतंत्रता नहीं। मैंने इस नए जीवन की पहली सांस में ही खुद को अधिक दुष्ट, दस गुना अधिक दुष्ट, अपनी मूल बुराई का गुलाम माना; और वह विचार, उस क्षण में, मुझे शराब की तरह मज़बूत और प्रसन्न कर गया। मैंने इन संवेदनाओं की ताजगी में उत्साहित होकर अपने हाथ फैलाए; और उस कार्य में, मैं अचानक जागरूक हुआ कि मैंने कद खो दिया है।
उस तारीख को, मेरे कमरे में कोई दर्पण नहीं था; जो मेरे बगल में खड़ा है जैसा मैं लिखता हूँ, उसे बाद में लाया गया था और इन परिवर्तनों के उद्देश्य के लिए। हालांकि, रात सुबह में बहुत दूर चली गई थी—सुबह, काली जैसी वह थी, दिन की अवधारणा के लिए लगभग तैयार थी—मेरे घर के निवासी नींद के सबसे कठोर घंटों में बंद थे; और मैंने तय किया, आशा और जीत के साथ फ्लश होने के नाते, अपने नए आकार में अपने बेडरूम तक जाने का साहस करना। मैंने आंगन पार किया, जिसमें नक्षत्र मुझे नीचे देख रहे थे, मैंने सोचा होगा, आश्चर्य के साथ, उस तरह का पहला प्राणी जो उनकी जागृत सतर्कता ने अभी तक उनके सामने प्रकट किया था; मैं गलियारों के माध्यम से चोरी-छिपे निकला, अपने ही घर में एक अजनबी; और अपने कमरे में आकर, मैंने पहली बार Edward Hyde का स्वरूप देखा।
मुझे यहाँ केवल सिद्धांत के अनुसार बोलना चाहिए, वह नहीं कहना चाहिए जो मैं जानता हूँ, बल्कि वह जो मुझे सबसे संभावित लगता है। मेरे स्वभाव का बुरा पक्ष, जिस पर मैंने अब मुद्रांकन प्रभावकारिता स्थानांतरित कर दी थी, उस अच्छे से कम मजबूत और कम विकसित था जिसे मैंने अभी-अभी पदच्युत किया था। फिर, मेरे जीवन के पाठ्यक्रम में, जो आखिरकार, प्रयास, सदाचार और नियंत्रण का नौ-दसवां जीवन था, इसका उपयोग बहुत कम किया गया था और बहुत कम समाप्त हो गया था। और इसलिए, जैसा कि मैं सोचता हूँ, ऐसा हुआ कि Edward Hyde, Henry Jekyll से बहुत छोटा, हल्का और युवा था। जैसे अच्छाई एक के चेहरे पर चमकती थी, बुराई दूसरे के चेहरे पर व्यापक और स्पष्ट रूप से लिखी गई थी। बुराई के अलावा (जिसे मुझे अभी भी मनुष्य का घातक पक्ष मानना चाहिए) ने उस शरीर पर विकृति और क्षय की एक छाप छोड़ दी थी। और फिर भी जब मैंने कांच में उस बदसूरत मूर्ति को देखा, तो मुझे कोई घृणा महसूस नहीं हुई, बल्कि स्वागत की एक छलांग महसूस हुई। यह भी, मैं ही था। यह स्वाभाविक और मानवीय लग रहा था। मेरी आंखों में इसने आत्मा की एक अधिक जीवंत छवि धारण की, यह उस अपूर्ण और विभाजित चेहरे की तुलना में अधिक स्पष्ट और एकल लग रहा था जिसे मैं अब तक अपना कहने का आदी था। और यहाँ तक मैं निस्संदेह सही था। मैंने देखा है कि जब मैंने Edward Hyde का स्वरूप धारण किया, तो कोई भी पहली बार में मांस की एक दृश्य आशंका के बिना मेरे पास नहीं आ सकता था। यह, जैसा कि मैं इसे लेता हूँ, इसलिए था क्योंकि सभी मनुष्य, जैसा कि हम उनसे मिलते हैं, अच्छे और बुरे से मिलकर बने होते हैं: और Edward Hyde, मानव जाति की श्रेणी में अकेला, शुद्ध बुराई था।
मैं दर्पण पर केवल एक पल के लिए रुका: दूसरा और निर्णायक प्रयोग अभी किया जाना बाकी था; अभी यह देखा जाना बाकी था कि क्या मैंने अपनी पहचान को मोचन से परे खो दिया है और दिन के उजाले से पहले एक ऐसे घर से भागना चाहिए जो अब मेरा नहीं था; और अपने कैबिनेट में वापस भागते हुए, मैंने एक बार फिर तैयारी की और कप पिया, एक बार फिर विघटन की पीड़ाओं को सहा, और एक बार फिर Henry Jekyll के चरित्र, कद और चेहरे के साथ होश में आया।
उस रात मैं घातक चौराहे पर आ गया था। क्या मैंने एक अधिक महान भावना के साथ अपनी खोज के पास पहुँचा होता, क्या मैंने उदार या पवित्र आकांक्षाओं के प्रभाव में प्रयोग को जोखिम में डाला होता, तो सब कुछ अलग होता, और मृत्यु और जन्म की इन पीड़ाओं से, मैं एक राक्षस के बजाय एक फरिश्ता के रूप में बाहर आया होता। दवा की कोई भेदभावपूर्ण कार्रवाई नहीं थी; यह न तो राक्षसी थी और न ही दिव्य; इसने केवल मेरे स्वभाव के जेलखाने के दरवाजों को हिलाया; और Philippi के कैदियों की तरह, जो भीतर खड़ा था वह बाहर भाग गया। उस समय मेरा सदाचार सो गया था; मेरा बुरा, महत्वाकांक्षा द्वारा जागृत रखा गया, अवसर को पकड़ने के लिए सतर्क और तेज़ था; और जो चीज़ प्रक्षेपित की गई थी वह Edward Hyde थी। इसलिए, हालांकि मेरे पास अब दो उपस्थिति के साथ-साथ दो चरित्र थे, एक पूरी तरह से बुरा था, और दूसरा अभी भी पुराना Henry Jekyll था, वह असंगत यौगिक जिसके सुधार और सुधार के बारे में मैंने पहले ही निराशा करना सीख लिया था। आंदोलन इस प्रकार पूरी तरह से खराब की ओर था।
उस समय भी, मैंने अध्ययन के शुष्क जीवन के प्रति अपनी अरुचि को पूरी तरह नहीं जीता था। मैं अब भी कभी-कभी प्रसन्नचित्त हो जाता था; और चूँकि मेरे सुख (कम से कम कहें तो) गरिमाहीन थे, और मैं न केवल प्रसिद्ध और अत्यधिक सम्मानित था, बल्कि वृद्ध व्यक्ति की ओर बढ़ रहा था, मेरे जीवन का यह असंगत रूप प्रतिदिन और अधिक अरुचिकर होता जा रहा था। इसी ओर मेरी नई शक्ति ने मुझे तब तक प्रलोभित किया जब तक कि मैं दासता में नहीं गिर गया। मुझे बस प्याला पीना था, प्रख्यात प्रोफेसर के शरीर को तुरंत उतार फेंकना था, और एक मोटे लबादे की तरह, Edward Hyde का रूप धारण कर लेना था। मैं इस धारणा पर मुस्कुराया; उस समय यह मुझे विनोदपूर्ण लगा; और मैंने अत्यंत अध्ययनशील सावधानी के साथ अपनी तैयारियाँ कीं। मैंने Soho में वह घर लिया और सुसज्जित किया, जहाँ Hyde का पुलिस द्वारा पीछा किया गया था; और हाउसकीपर के रूप में एक ऐसे प्राणी को नियुक्त किया जिसे मैं अच्छी तरह जानता था कि वह चुप रहने वाला और अनैतिक है। दूसरी ओर, मैंने अपने नौकरों को सूचित किया कि एक Mr. Hyde (जिसका मैंने वर्णन किया) को मेरे वर्गाकार घर में पूर्ण स्वतंत्रता और शक्ति प्राप्त होगी; और दुर्घटनाओं से बचने के लिए, मैंने यहाँ तक किया कि मैं स्वयं गया और अपने दूसरे चरित्र में एक परिचित व्यक्ति बन गया। इसके बाद मैंने वह वसीयत तैयार की जिस पर आपको इतना आपत्ति थी; ताकि यदि Dr. Jekyll के व्यक्ति के रूप में मेरे साथ कुछ होता, तो मैं बिना किसी आर्थिक नुकसान के Edward Hyde के रूप में प्रवेश कर सकता था। और इस प्रकार, जैसा कि मैंने सोचा था, हर तरफ से सुरक्षित होकर, मैंने अपनी स्थिति की अजीब प्रतिरक्षाओं का लाभ उठाना शुरू कर दिया।
मनुष्य पहले भी अपने अपराधों को अंजाम देने के लिए भाड़े के हत्यारों को नियुक्त करते रहे हैं, जबकि उनका अपना व्यक्तित्व और प्रतिष्ठा सुरक्षित रहती थी। मैं पहला था जिसने अपने सुखों के लिए ऐसा किया। मैं पहला था जो जनमानस की नज़रों में सम्मान का बोझ उठाकर चल सकता था, और एक पल में, किसी स्कूली बच्चे की तरह, इन आडंबरों को उतार फेंककर स्वतंत्रता के सागर में सिर के बल कूद सकता था। लेकिन मेरे लिए, मेरे अभेद्य लबादे में, सुरक्षा पूर्ण थी। सोचिए—मेरा तो अस्तित्व ही नहीं था! मुझे बस अपनी प्रयोगशाला के दरवाज़े तक भागना था, मुझे बस एक या दो सेकंड का समय चाहिए था कि मैं वह पेय मिला सकूँ और पी सकूँ जिसे मैं हमेशा तैयार रखता था; और उसने जो कुछ भी किया हो, Edward Hyde एक आईने पर पड़ी सांस की भाप की तरह गायब हो जाता; और उसकी जगह पर, चुपचाप घर में, अपनी मेज पर आधी रात का दीपक जलाते हुए, एक ऐसा व्यक्ति होता जो संदेह पर हंस सकता था, वह Henry Jekyll होता।
मेरे भेष में मैंने जिन सुखों को प्राप्त करने की जल्दी की, वे, जैसा कि मैंने कहा, गरिमाहीन थे; मैं शायद ही इससे कठोर शब्द का उपयोग करूँ। लेकिन Edward Hyde के हाथों में, वे जल्द ही राक्षसी रूप लेने लगे। जब मैं इन भ्रमणों से वापस आता था, तो मैं अक्सर अपनी इस प्रतिनिधिक कुटिलता पर आश्चर्यचकित रह जाता था। यह परिचित जिसे मैंने अपनी आत्मा से पुकारा था, और जिसे अपनी इच्छा पूरी करने के लिए अकेला भेजा था, स्वभाव से ही घातक और दुष्ट था; उसका प्रत्येक कार्य और विचार स्वयं पर केंद्रित था; वह किसी भी स्तर की यंत्रणा से पशुवत लालसा के साथ सुख पीता था; पत्थर के आदमी की तरह निर्दयी। Henry Jekyll कभी-कभी Edward Hyde के कृत्यों के सामने स्तब्ध रह जाता था; लेकिन यह स्थिति सामान्य कानूनों से परे थी, और इसने विवेक की पकड़ को कपटपूर्ण तरीके से ढीला कर दिया था। आखिरकार, यह Hyde ही था, और केवल Hyde ही था, जो दोषी था। Jekyll इससे बुरा नहीं था; वह फिर से अपने अच्छे गुणों के साथ जाग उठता था; वह जहां संभव होता, वहां Hyde द्वारा किए गए बुरे कार्यों को सुधारने की जल्दी भी करता था। और इस प्रकार उसका विवेक सोता रहा।
उस बदनामी के विवरण में जिसे मैंने इस तरह बढ़ावा दिया (क्योंकि अब भी मैं शायद ही यह स्वीकार कर सकूँ कि मैंने इसे किया था) मुझे जाने का कोई इरादा नहीं है; मेरा मतलब केवल उन चेतावनियों और उन क्रमिक चरणों को इंगित करना है जिनसे मेरा दंड निकट आया। मुझे एक दुर्घटना का सामना करना पड़ा जिसका, क्योंकि उसका कोई परिणाम नहीं निकला, मैं केवल उल्लेख करूँगा। एक बच्चे के प्रति क्रूरता के कृत्य ने एक राहगीर के क्रोध को मेरे विरुद्ध भड़का दिया, जिसे मैंने पिछले दिनों आपके रिश्तेदार के रूप में पहचाना; डॉक्टर और बच्चे का परिवार उसके साथ शामिल हो गया; ऐसे क्षण थे जब मुझे अपनी जान का डर था; और अंत में, उनके अत्यधिक न्यायपूर्ण आक्रोश को शांत करने के लिए, Edward Hyde को उन्हें दरवाज़े तक लाना पड़ा, और उन्हें Henry Jekyll के नाम पर जारी एक चेक से भुगतान करना पड़ा। लेकिन इस खतरे को भविष्य के लिए आसानी से समाप्त कर दिया गया, Edward Hyde के नाम पर ही दूसरे बैंक में एक खाता खोलकर; और जब, अपने हाथ को पीछे की ओर झुकाकर, मैंने अपने दूसरे रूप को एक हस्ताक्षर प्रदान कर दिया, तो मुझे लगा कि मैं नियति की पहुंच से बाहर हो गया हूँ।
Sir Danvers की हत्या से लगभग दो महीने पहले, मैं अपने कारनामों में से एक के लिए बाहर गया था, देर रात लौटा था, और अगले दिन अजीब संवेदनाओं के साथ बिस्तर पर जगा। मैंने व्यर्थ ही अपने चारों ओर देखा; व्यर्थ ही मैंने वर्गाकार कमरे में फर्नीचर और ऊंचे अनुपात को देखा; व्यर्थ ही मैंने बिस्तर के पर्दों के पैटर्न और महोगनी फ्रेम के डिज़ाइन को पहचाना; कुछ अभी भी जोर दे रहा था कि मैं वहां नहीं हूँ जहाँ मैं हूँ, कि मैं वहाँ नहीं जगा हूँ जहाँ मुझे होना चाहिए था, बल्कि Soho के उस छोटे से कमरे में जहाँ मैं Edward Hyde के शरीर में सोने का आदी था। मैं खुद पर मुस्कुराया, और अपने मनोवैज्ञानिक तरीके से, इस भ्रम के तत्वों की आलस से जांच करने लगा, कभी-कभी, ऐसा करते हुए, वापस सुखद सुबह की नींद में चला जाता था। मैं अभी भी इसी में व्यस्त था जब, अपने अधिक जागृत क्षणों में से एक में, मेरी नज़र अपने हाथ पर पड़ी। अब Henry Jekyll का हाथ (जैसा कि आपने अक्सर टिप्पणी की है) आकार और आकृति में पेशेवर था; वह बड़ा, दृढ़, सफेद और सुंदर था। लेकिन जो हाथ मैंने अब देखा, मध्य-लंदन की सुबह के पीले प्रकाश में, बिस्तर के कपड़ों पर आधा मुड़ा हुआ पड़ा था, वह दुबला, नसों वाला, गांठदार, मटमैले रंग का और घने काले बालों से ढका हुआ था। वह Edward Hyde का हाथ था।
मैं इसे लगभग आधे मिनट तक देखता रहा होगा, आश्चर्य की मूर्खता में डूबा हुआ, इससे पहले कि मेरे सीने में भय उतनी ही अचानक और चौंकाने वाली तरह से जाग उठा जैसे झांझ की आवाज़; और अपने बिस्तर से उछलकर मैं आईने की ओर भागा। जो दृश्य मेरी आँखों के सामने आया, उसे देखकर मेरा रक्त अत्यधिक पतला और बर्फीला हो गया। हाँ, मैं Henry Jekyll बनकर सोया था, मैं Edward Hyde बनकर जागा था। इसकी व्याख्या कैसे की जाए? मैंने खुद से पूछा; और फिर, आतंक की एक और छलांग के साथ—इसे ठीक कैसे किया जाए? सुबह काफी हो चुकी थी; नौकर जाग चुके थे; मेरी सभी दवाएं कैबिनेट में थीं—जहाँ मैं खड़ा था, वहां से दो सीढ़ियाँ नीचे, पीछे के रास्ते से, खुले आंगन के पार और शारीरिक थिएटर के माध्यम से एक लंबी यात्रा। अपने चेहरे को ढंकना वास्तव में संभव हो सकता था; लेकिन उसका क्या लाभ, जब मैं अपने कद में बदलाव को छिपाने में असमर्थ था? और फिर राहत की एक अत्यधिक मिठास के साथ, मुझे याद आया कि नौकर मेरे दूसरे रूप के आने-जाने के आदी हो चुके थे। मैंने जल्द ही, जितना संभव हो सका, अपने आकार के कपड़े पहन लिए: जल्द ही मैं घर से गुज़र गया, जहाँ Bradshaw ने इतनी सुबह और इतने अजीब लिबास में Mr. Hyde को देखकर घूरकर देखा और पीछे हट गया; और दस मिनट बाद, Dr. Jekyll अपने मूल स्वरूप में लौट आया था और, एक उदास माथे के साथ, नाश्ता करने का ढोंग करने के लिए बैठ गया था।
मेरी भूख वास्तव में बहुत कम थी। यह अकथनीय घटना, मेरे पिछले अनुभव का यह उलटफेर, दीवार पर बेबीलोन की उंगली की तरह, मेरे निर्णय के अक्षरों को लिख रहा था; और मैंने अपने दोहरे अस्तित्व के मुद्दों और संभावनाओं पर पहले से कहीं अधिक गंभीरता से विचार करना शुरू कर दिया। मेरे जिस हिस्से को प्रक्षेपित करने की शक्ति मेरे पास थी, उसका हाल ही में बहुत अभ्यास और पोषण किया गया था; मुझे हाल ही में ऐसा लगा था मानो Edward Hyde का शरीर कद में बढ़ गया हो, मानो (जब मैं वह रूप धारण करता था) मैं रक्त की अधिक उदार लहर के प्रति जागरूक था; और मैंने एक खतरा देखना शुरू कर दिया कि, यदि यह बहुत अधिक बढ़ गया, तो मेरी प्रकृति का संतुलन स्थायी रूप से नष्ट हो सकता है, स्वैच्छिक परिवर्तन की शक्ति खो सकती है, और Edward Hyde का चरित्र अपरिवर्तनीय रूप से मेरा हो सकता है। दवा की शक्ति हमेशा समान रूप से प्रदर्शित नहीं होती थी। एक बार, मेरे करियर की शुरुआत में, यह पूरी तरह विफल हो गई थी; तब से मुझे एक से अधिक बार दुगुना, और एक बार, मृत्यु के अनंत जोखिम के साथ, तिगुना करने के लिए मजबूर होना पड़ा था; और इन दुर्लभ अनिश्चितताओं ने अब तक मेरी संतुष्टि पर एकमात्र छाया डाली थी। अब, हालांकि, और उस सुबह की दुर्घटना के प्रकाश में, मुझे यह ध्यान देने के लिए प्रेरित किया गया कि जहाँ, शुरुआत में, Jekyll के शरीर को उतार फेंकना मुश्किल था, हाल ही में यह धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से दूसरी तरफ स्थानांतरित हो गया था। इसलिए सभी चीजें इस ओर इशारा करती प्रतीत होती थीं; कि मैं धीरे-धीरे अपने मूल और बेहतर स्वरूप पर पकड़ खो रहा था, और धीरे-धीरे अपने दूसरे और बुरे स्वरूप के साथ मिल रहा था।
इन दोनों के बीच, अब मुझे लगा कि मुझे चुनाव करना होगा। मेरी दोनों प्रकृतियों में स्मृति समान थी, लेकिन अन्य सभी क्षमताएं उनके बीच बहुत असमान रूप से साझा की गई थीं। Jekyll (जो मिश्रित था) कभी संवेदनशील आशंकाओं के साथ, कभी लालची स्वाद के साथ, Hyde के सुखों और कारनामों को प्रोजेक्ट करता था और उनमें हिस्सा लेता था; लेकिन Hyde Jekyll के प्रति उदासीन था, या उसे केवल वैसे ही याद करता था जैसे पहाड़ी डाकू उस गुफा को याद करता है जिसमें वह पीछा करने वालों से बचने के लिए छिप जाता है। Jekyll के पास पिता से अधिक रुचि थी; Hyde के पास पुत्र की उदासीनता से अधिक थी। Jekyll के साथ अपना भाग्य जोड़ने का अर्थ उन प्रवृत्तियों के लिए मरना था जिन्हें मैंने लंबे समय से गुप्त रूप से पाला था और हाल ही में लाड़-प्यार करना शुरू किया था। Hyde के साथ इसे जोड़ने का अर्थ एक हजार हितों और आकांक्षाओं के लिए मरना था, और एक ही झटके में और हमेशा के लिए, घृणित और मित्रहीन हो जाना था। सौदा असमान लग सकता था; लेकिन तराजू में अभी भी एक और विचार था; क्योंकि जहाँ Jekyll परहेज की आग में कष्टप्रद रूप से पीड़ित होगा, वहीं Hyde को इस बात का अहसास भी नहीं होगा कि उसने क्या खो दिया है। मेरी परिस्थितियाँ जितनी अजीब थीं, इस बहस की शर्तें मनुष्य के समान ही पुरानी और सामान्य हैं; लगभग वही प्रलोभन और अलार्म किसी भी प्रलोभित और कांपते पापी के लिए पासा फेंकते हैं; और मेरे साथ वैसा ही हुआ, जैसा मेरे साथियों के एक विशाल बहुमत के साथ होता है, कि मैंने बेहतर पक्ष चुना और उसे बनाए रखने की शक्ति मुझमें कम पाई गई।
हाँ, मैंने दोस्तों से घिरे और ईमानदार उम्मीदों को संजोने वाले वृद्ध और असंतुष्ट डॉक्टर को प्राथमिकता दी; और Hyde के भेष में मैंने जिस स्वतंत्रता, तुलनात्मक युवावस्था, हल्के कदमों, उछलती आवेगों और गुप्त सुखों का आनंद लिया था, उन्हें एक दृढ़ विदाई दी। मैंने यह चुनाव शायद कुछ अचेतन आरक्षण के साथ किया, क्योंकि न तो मैंने Soho वाला घर छोड़ा, और न ही Edward Hyde के कपड़े नष्ट किए, जो अब भी मेरी कैबिनेट में तैयार पड़े थे। हालाँकि, दो महीने तक, मैं अपने दृढ़ संकल्प पर अडिग रहा; दो महीने तक, मैंने ऐसी गंभीरता का जीवन व्यतीत किया जैसा मैंने पहले कभी हासिल नहीं किया था, और एक स्वीकार्य विवेक के प्रतिफल का आनंद लिया। लेकिन समय ने अंततः मेरे अलार्म की ताजगी को मिटाना शुरू कर दिया; विवेक की प्रशंसा एक सामान्य बात बन गई; मैं Hyde की तरह स्वतंत्रता के लिए संघर्ष करने वाली पीड़ाओं और लालसाओं से तड़पने लगा; और अंत में, नैतिक कमजोरी के एक घंटे में, मैंने एक बार फिर परिवर्तनकारी पेय को मिलाया और पी लिया।
मुझे नहीं लगता कि, जब कोई शराबी अपनी लत पर खुद से तर्क करता है, तो वह पांच सौ में से एक बार भी उन खतरों से प्रभावित होता है जो वह अपनी पाशविक, शारीरिक संवेदनहीनता के कारण झेलता है; न ही मैंने, अपनी स्थिति पर विचार करने के बावजूद, पूर्ण नैतिक संवेदनहीनता और बुराई के प्रति असंवेदनशील तत्परता के लिए पर्याप्त छूट दी थी, जो Edward Hyde के प्रमुख लक्षण थे। फिर भी इन्हीं के द्वारा मुझे दंडित किया गया। मेरा शैतान लंबे समय से पिंजरे में बंद था, वह दहाड़ते हुए बाहर आया। मैं, यहाँ तक कि जब मैंने पेय लिया, तब भी बुराई की ओर एक अधिक अनियंत्रित, अधिक उग्र प्रवृत्ति के प्रति जागरूक था। मुझे लगता है, यही वह बात रही होगी, जिसने मेरी आत्मा में अधीरता का वह तूफान खड़ा किया जिसके साथ मैंने अपने दुर्भाग्यपूर्ण पीड़ित की शिष्टता को सुना; मैं कम से कम, ईश्वर के सामने घोषित करता हूँ, कोई भी नैतिक रूप से स्वस्थ व्यक्ति इतनी दयनीय उकसावे पर उस अपराध का दोषी नहीं हो सकता था; और मैंने किसी अधिक तर्कसंगत भावना में प्रहार नहीं किया, सिवाय उस भावना के जिसमें एक बीमार बच्चा खिलौना तोड़ देता है। लेकिन मैंने स्वेच्छा से उन सभी संतुलित प्रवृत्तियों को हटा दिया था जिनके द्वारा हम में से सबसे बुरे भी प्रलोभनों के बीच कुछ हद तक स्थिरता के साथ चलते रहते हैं; और मेरे मामले में, प्रलोभित होना, चाहे कितना भी कम क्यों न हो, पतन के समान था।
तुरंत नरक की आत्मा मुझमें जाग गई और क्रोधित हो गई। उल्लास के आवेश के साथ, मैंने बिना प्रतिरोध वाले शरीर को बुरी तरह घायल कर दिया, हर प्रहार से आनंद का स्वाद लिया; और जब तक थकान नहीं होने लगी, तब तक मैं अचानक, अपने उन्माद के चरम पर, आतंक की एक ठंडी सिहरन से हृदय तक आहत हो गया। एक धुंध छंट गई; मैंने देखा कि मेरा जीवन दांव पर है; और इन ज्यादतियों के दृश्य से भाग गया, एक ही समय में गौरवान्वित और कांपता हुआ, मेरी बुराई की लालसा संतुष्ट और उत्तेजित थी, मेरा जीवन के प्रति प्रेम चरम सीमा पर था। मैं Soho वाले घर की ओर दौड़ा, और (निश्चितता को दोगुना करने के लिए) अपने कागजात नष्ट कर दिए; वहाँ से मैं दीपक से जगमगाती सड़कों पर निकल पड़ा, मन के उसी विभाजित परमानंद में, अपने अपराध पर गर्व करते हुए, हल्के सिर के साथ भविष्य में दूसरों की योजना बनाते हुए, और फिर भी अभी भी जल्दी में और अपने पीछे प्रतिशोध लेने वाले के कदमों को सुन रहा था। Hyde के होठों पर एक गाना था जब वह पेय तैयार कर रहा था, और जैसे ही उसने इसे पिया, मृत व्यक्ति के नाम पर कसम खाई। परिवर्तन की पीड़ाओं ने उसे फाड़ना बंद नहीं किया था, इससे पहले कि Henry Jekyll, कृतज्ञता और पछतावे के बहते आँसुओं के साथ, अपने घुटनों पर गिर गया था और अपने जुड़े हुए हाथों को भगवान की ओर उठाया था। आत्म-भोग का पर्दा सिर से पैर तक फट गया था। मैंने अपने जीवन को एक संपूर्ण रूप में देखा: मैंने बचपन के दिनों से इसका अनुसरण किया, जब मैं अपने पिता का हाथ पकड़कर चलता था, और अपने पेशेवर जीवन के आत्म-त्याग वाले संघर्षों के माध्यम से, शाम की अभिशप्त भयावहता तक, उसी अवास्तविकता की भावना के साथ बार-बार पहुँचने के लिए। मैं जोर से चिल्ला सकता था; मैंने आँसुओं और प्रार्थनाओं के साथ उन भयानक छवियों और ध्वनियों के समूह को दबाने की कोशिश की जिनसे मेरी यादें मेरे खिलाफ भरी हुई थीं; और अभी भी, प्रार्थनाओं के बीच, मेरी अधर्म का बदसूरत चेहरा मेरी आत्मा में झांक रहा था। जैसे-जैसे इस पछतावे की तीव्रता कम होने लगी, उसकी जगह खुशी की भावना ने ले ली। मेरे आचरण की समस्या का समाधान हो गया था। Hyde अब से असंभव था; चाहे मैं चाहूँ या न चाहूँ, मैं अब अपने अस्तित्व के बेहतर हिस्से तक सीमित था; और ओ, मैं यह सोचकर कितना खुश था! कितनी विनम्रता के साथ मैंने प्राकृतिक जीवन के प्रतिबंधों को फिर से अपनाया! कितनी सच्ची त्याग की भावना के साथ मैंने उस दरवाज़े को बंद कर दिया जिससे मैं अक्सर आता-जाता था, और कुंजी को अपनी एड़ी के नीचे पीस दिया!
अगले दिन, खबर आई कि हत्या को अनदेखा नहीं किया गया है, कि Hyde का अपराध दुनिया के सामने स्पष्ट है, और वह पीड़ित सार्वजनिक सम्मान में उच्च स्थान रखने वाला व्यक्ति था। यह केवल एक अपराध नहीं था, यह एक दुखद मूर्खता थी। मुझे लगता है कि मुझे यह जानकर खुशी हुई; मुझे लगता है कि मुझे खुशी थी कि मेरी बेहतर प्रवृत्तियाँ फांसी के डर से इस तरह समर्थित और सुरक्षित थीं। Jekyll अब मेरा शरण का शहर था; Hyde को बस एक पल के लिए बाहर झांकने दो, और सभी लोगों के हाथ उसे पकड़ने और मारने के लिए उठ जाएंगे।
मैंने अपने भविष्य के आचरण में अतीत को सुधारने का संकल्प लिया; और मैं ईमानदारी से कह सकता हूँ कि मेरा संकल्प कुछ अच्छे फल देने वाला था। आप स्वयं जानते हैं कि पिछले वर्ष के अंतिम महीनों में, मैंने पीड़ा को दूर करने के लिए कितनी ईमानदारी से काम किया; आप जानते हैं कि दूसरों के लिए बहुत कुछ किया गया, और दिन शांति से, मेरे लिए लगभग खुशी से बीते। न ही मैं सचमुच कह सकता हूँ कि मैं इस लाभकारी और निर्दोष जीवन से थक गया था; मुझे लगता है कि इसके बजाय मैंने इसका प्रतिदिन अधिक पूर्णता से आनंद लिया; लेकिन मैं अभी भी अपने उद्देश्य की द्वैधता के साथ शापित था; और जैसे-जैसे मेरे प्रायश्चित की पहली धार कम हुई, मेरा निचला पक्ष, जिसे इतने लंबे समय तक लाड़-प्यार किया गया था, जिसे हाल ही में जंजीरों में जकड़ा गया था, लाइसेंस के लिए गुर्राने लगा। ऐसा नहीं है कि मैंने Hyde को पुनर्जीवित करने का सपना देखा था; इसका विचार ही मुझे उन्माद में डाल देता था: नहीं, यह मेरे अपने व्यक्तित्व में था कि मैं फिर से अपने विवेक के साथ खिलवाड़ करने के लिए प्रलोभित हुआ; और एक सामान्य गुप्त पापी के रूप में मैं अंततः प्रलोभन के हमलों के सामने गिर गया।
सभी चीजों का एक अंत होता है; सबसे बड़ी माप अंततः भर जाती है; और मेरी बुराई के प्रति इस संक्षिप्त उदारता ने अंततः मेरी आत्मा के संतुलन को नष्ट कर दिया। और फिर भी मैं चिंतित नहीं था; पतन स्वाभाविक लग रहा था, जैसे उन पुराने दिनों में वापसी, जब मैंने अपनी खोज नहीं की थी। यह एक अच्छा, स्पष्ट, जनवरी का दिन था, जहाँ पाला पिघल गया था वहाँ ज़मीन गीली थी, लेकिन सिर के ऊपर बादल रहित था; और Regent’s Park सर्दियों की चहचहाहट से भरा था और वसंत की सुगंध से महक रहा था। मैं धूप में एक बेंच पर बैठा था; मेरे भीतर का जानवर यादों के स्वाद ले रहा था; आध्यात्मिक पक्ष थोड़ा ऊंघ रहा था, बाद में प्रायश्चित का वादा कर रहा था, लेकिन अभी शुरू करने के लिए प्रेरित नहीं था। आखिरकार, मैंने सोचा, मैं अपने पड़ोसियों की तरह था; और फिर मैं मुस्कुराया, खुद की तुलना अन्य पुरुषों से की, अपने सक्रिय सद्भावना की तुलना उनके आलसी उपेक्षा की क्रूरता से की। और उस गर्वित विचार के ठीक उसी क्षण, एक बेचैनी मुझ पर छा गई, एक भयानक मतली और सबसे घातक सिहरन। ये गुज़र गए, और मुझे कमज़ोर छोड़ गए; और फिर जैसे-जैसे कमज़ोरी कम हुई, मैं अपने विचारों के स्वभाव में बदलाव के प्रति जागरूक होने लगा, एक अधिक साहस, खतरे की अवहेलना, दायित्व के बंधनों का विघटन। मैंने नीचे देखा; मेरे कपड़े मेरे सिकुड़े हुए अंगों पर आकारहीन लटके हुए थे; मेरे घुटने पर पड़ा हाथ गांठदार और बालों वाला था। मैं एक बार फिर Edward Hyde था। एक पल पहले मैं सभी लोगों के सम्मान, धन, प्रेम से सुरक्षित था—घर के डाइनिंग-रूम में मेरे लिए मेज सजी थी; और अब मैं मानवता का सामान्य शिकार था, शिकार किया हुआ, बेघर, एक ज्ञात हत्यारा, फांसी के फंदे का गुलाम।
मेरा तर्क डगमगा गया, लेकिन इसने मुझे पूरी तरह से विफल नहीं किया। मैंने एक से अधिक बार देखा है कि मेरे दूसरे चरित्र में, मेरी क्षमताएं एक बिंदु तक तेज हो गई थीं और मेरी आत्मा अधिक तनावपूर्ण रूप से लचीली थी; इस प्रकार ऐसा हुआ कि, जहाँ Jekyll शायद झुक गया होता, Hyde क्षण के महत्व के अनुसार उठ खड़ा हुआ। मेरी दवाएं मेरी कैबिनेट की अलमारी में थीं; मैं उन तक कैसे पहुँचूँ? यह वह समस्या थी जिसे (अपने हाथों में अपनी कनपटियों को दबाते हुए) मैंने हल करने के लिए खुद को तैयार किया। प्रयोगशाला का दरवाज़ा मैंने बंद कर दिया था। यदि मैं घर के माध्यम से प्रवेश करने की कोशिश करता, तो मेरे अपने नौकर मुझे फांसी पर चढ़ा देते। मैंने देखा कि मुझे दूसरा हाथ इस्तेमाल करना होगा, और Lanyon के बारे में सोचा। उस तक कैसे पहुँचा जाए? कैसे मनाया जाए? यह मानते हुए कि मैं सड़कों पर पकड़े जाने से बच गया, मैं उसकी उपस्थिति में कैसे रास्ता बनाऊँगा? और मैं, एक अज्ञात और अप्रिय आगंतुक, प्रसिद्ध चिकित्सक को अपने सहयोगी, Dr. Jekyll के अध्ययन को लूटने के लिए कैसे मनाऊँगा? फिर मुझे याद आया कि मेरे मूल चरित्र का, एक हिस्सा मेरे पास बचा था: मैं अपना हाथ लिख सकता था; और एक बार जब मुझे वह चिंगारी मिल गई, तो जिस रास्ते पर मुझे चलना था, वह शुरू से अंत तक जगमगा उठा।
तदुपरांत, मैंने यथासंभव अपने कपड़े ठीक किए, और एक गुजरती हुई हेंसम गाड़ी को बुलाकर, पोर्टलैंड स्ट्रीट स्थित एक होटल की ओर चल पड़ा, जिसका नाम मुझे संयोग से याद आ गया था। मेरे स्वरूप को देखकर (जो वास्तव में काफी हास्यास्पद था, चाहे ये वस्त्र कितनी भी दुखद नियति को ढके हुए थे) गाड़ीवान अपनी हंसी न रोक सका। मैंने उसके प्रति शैतानी क्रोध के आवेश में अपने दाँत पीसे; और उसके चेहरे से मुस्कान गायब हो गई—सौभाग्य से उसके लिए—और मुझसे भी अधिक सौभाग्य से मेरे लिए, क्योंकि अगले ही क्षण मैं निश्चित रूप से उसे उसकी सीट से खींच चुका होता। सराय में, जैसे ही मैं भीतर प्रविष्ट हुआ, मैंने इतनी काली दृष्टि से अपने चारों ओर देखा कि परिचारक कांप उठे; मेरी उपस्थिति में उन्होंने आपस में एक शब्द भी नहीं कहा; बल्कि चापलूसी के साथ मेरे आदेश लिए, मुझे एक निजी कमरे में ले गए, और मेरे लिए लिखने का सामान ले आए। अपने जीवन के लिए खतरे में पड़ा Hyde मेरे लिए एक नया जीव था; असाधारण क्रोध से कांपता हुआ, हत्या के कगार पर खड़ा, पीड़ा पहुँचाने के लिए लालायित। फिर भी वह जीव चतुर था; उसने इच्छाशक्ति के महान प्रयास से अपने क्रोध पर विजय पाई; अपने दो महत्वपूर्ण पत्र लिखे, एक Lanyon के नाम और एक Poole के नाम; और ताकि उसे उनके पोस्ट किए जाने का वास्तविक प्रमाण मिल सके, उसने उन्हें यह निर्देश देकर बाहर भेजा कि वे पंजीकृत (registered) कराए जाएं। उसके बाद, वह सारा दिन निजी कमरे में आग के पास बैठा अपने नाखून चबाता रहा; वहीं उसने भोजन किया, अपने भय के साथ अकेला बैठा, वेटर उसकी आँखों के सामने स्पष्ट रूप से कांप रहा था; और वहाँ से, जब रात पूरी तरह घिर आई, तो वह एक बंद कैब के कोने में बैठकर चल दिया, और शहर की सड़कों पर इधर-उधर घुमाया गया। वह, मैं कहता हूँ—मैं नहीं कह सकता, मैं। नरक की उस संतान में कुछ भी मानवीय नहीं था; उसमें केवल भय और घृणा के सिवा कुछ जीवित नहीं था। और जब अंततः, यह सोचकर कि गाड़ीवान को संदेह होने लगा है, उसने कैब छोड़ दी और पैदल ही निकल पड़ा, अपने बेमेल कपड़ों में, निगरानी के लिए लक्षित एक वस्तु, रात्रि के यात्रियों के बीच, तो ये दो नीच भावनाएं उसके भीतर तूफान की तरह भड़क उठीं। वह तेजी से चला, अपने डर से पीछा किया जाता हुआ, खुद से बड़बड़ाता हुआ, कम भीड़भाड़ वाले रास्तों से छिपता हुआ, उन मिनटों को गिनता हुआ जो उसे अभी आधी रात से अलग कर रहे थे। एक बार एक महिला ने उससे बात की, मुझे लगता है, दियासलाई का एक डिब्बा पेश करते हुए। उसने उसके चेहरे पर प्रहार किया, और वह भाग गई।
जब Lanyon के यहाँ मुझे होश आया, तो शायद मेरे पुराने मित्र के भय ने मुझे कुछ हद तक प्रभावित किया: मुझे नहीं पता; कम से कम यह उस घृणा के सागर में एक बूंद के समान था जिसके साथ मैं उन घंटों को याद करता था। मुझमें एक परिवर्तन आ चुका था। अब वह फाँसी का डर नहीं था, वह Hyde होने का भय था जिसने मुझे झकझोर दिया था। Lanyon की निंदा मुझे आंशिक रूप से एक सपने में सुनाई दी; आंशिक रूप से एक सपने में ही मैं अपने घर लौटा और बिस्तर पर गया। दिन भर की थकान के बाद मैं सो गया, एक गहरी और गहन निद्रा में जिसे मुझे झकझोरने वाले दुःस्वप्न भी तोड़ नहीं सके। मैं सुबह कांपता हुआ, कमजोर, लेकिन तरोताजा होकर जागा। मैं अभी भी अपने भीतर सोने वाले उस पशु के विचार से घृणा करता था और डरता था, और निश्चित रूप से मैं पिछले दिन के भयावह खतरों को नहीं भूला था; लेकिन मैं एक बार फिर घर पर था, अपने ही घर में और अपनी दवाओं के करीब; और अपने बचाव के लिए कृतज्ञता मेरी आत्मा में इतनी प्रबल थी कि उसने आशा की चमक को भी लगभग टक्कर दे दी।
नाश्ते के बाद मैं इत्मीनान से आंगन पार कर रहा था, ठंडी हवा का आनंद ले रहा था, तभी मुझे फिर से वे अवर्णनीय संवेदनाएं महसूस हुईं जिन्होंने परिवर्तन की आहट दी थी; और मेरे पास अपने कैबिनेट की शरण में पहुँचने का ही समय था, इससे पहले कि मैं फिर से Hyde की भावनाओं के साथ गुस्से में और ठिठुरता हुआ हो जाऊँ। इस अवसर पर मुझे वापस अपने आप में आने के लिए दोगुनी खुराक लेनी पड़ी; और अफ़सोस! छह घंटे बाद, जब मैं उदासी से आग में देख रहा था, तो पीड़ा वापस लौट आई, और दवा को फिर से लेना पड़ा। संक्षेप में, उस दिन के बाद से ऐसा लगता था कि केवल जिमनास्टिक जैसे महान प्रयास से, और केवल दवा के तत्काल उत्तेजना के तहत ही, मैं Jekyll का मुखौटा पहनने में सक्षम था। दिन-रात के किसी भी समय, मुझे पूर्वसूचक सिहरन महसूस होने लगती थी; सबसे बढ़कर, अगर मैं सो जाता, या अपनी कुर्सी पर एक पल के लिए भी ऊंघ जाता, तो मैं हमेशा Hyde के रूप में ही जागता। इस निरंतर आसन्न विनाश के दबाव में और उस अनिद्रा के कारण जिसमें मैंने खुद को डाल लिया था, हाँ, मनुष्य के लिए जो संभव था उससे भी परे, मैं, स्वयं, बुखार से ग्रसित और खोखला हो गया, शरीर और मन दोनों से शिथिल रूप से कमजोर, और केवल एक विचार में व्यस्त: अपने दूसरे स्वरूप की भयावहता। लेकिन जब मैं सोता, या जब दवा का असर खत्म हो जाता, तो मैं लगभग बिना किसी संक्रमण के (क्योंकि परिवर्तन की पीड़ा दिन-प्रतिदिन कम स्पष्ट होती गई) आतंक की छवियों से भरी कल्पना, बिना किसी कारण की घृणा से उबलती आत्मा, और एक ऐसे शरीर के कब्जे में कूद पड़ता जो जीवन की प्रचंड ऊर्जा को समाहित करने के लिए पर्याप्त मजबूत नहीं लगता था। Hyde की शक्तियाँ Jekyll की रुग्णता के साथ बढ़ती हुई प्रतीत होती थीं। और निश्चित रूप से वह घृणा जो अब उन्हें विभाजित करती थी, दोनों तरफ बराबर थी। Jekyll के साथ, यह एक महत्वपूर्ण वृत्ति की बात थी। उसने अब उस जीव की पूर्ण विकृति देख ली थी जो उसके साथ चेतना की कुछ घटनाओं को साझा करता था, और मृत्यु का सह-उत्तराधिकारी था: और समुदाय की इन कड़ियों के अलावा, जो स्वयं उसके संकट का सबसे मार्मिक हिस्सा थीं, वह Hyde के बारे में सोचता था, उसके जीवन की सारी ऊर्जा के बावजूद, न केवल नर्क के समान बल्कि अकार्बनिक के रूप में। यह चौंकाने वाली बात थी; कि गड्ढे का कीचड़ चीखें और आवाजें निकालता हुआ प्रतीत होता था; कि निराकार धूल इशारे करती थी और पाप करती थी; कि जो मृत था, और जिसका कोई आकार नहीं था, उसे जीवन के कार्यों को हड़प लेना चाहिए। और यह फिर से, कि वह विद्रोही भयावहता उससे एक पत्नी से भी करीब, एक आँख से भी करीब जुड़ी थी; उसके मांस में कैद थी, जहाँ वह उसे बुदबुदाते हुए सुनता था और उसे जन्म लेने के लिए संघर्ष करते हुए महसूस करता था; और कमजोरी के हर घंटे में, और नींद के भरोसे में, उस पर हावी हो जाती थी, और उसे जीवन से बाहर कर देती थी। Jekyll के प्रति Hyde की घृणा एक अलग क्रम की थी। फाँसी के उसके डर ने उसे लगातार अस्थायी आत्महत्या करने के लिए प्रेरित किया, और एक व्यक्ति के बजाय एक हिस्से के अपने अधीनस्थ स्थान पर लौटने के लिए; लेकिन वह इस आवश्यकता से घृणा करता था, वह उस निराशा से घृणा करता था जिसमें Jekyll अब गिर गया था, और उसे उस नापसंदगी से नाराजगी थी जिसके साथ उसे खुद देखा जाता था। इसलिए वह बंदर जैसी हरकतें जो वह मेरे साथ करता था, मेरी किताबों के पन्नों पर अपने ही हाथ से ईशनिंदा लिखता था, पत्र जलाता था और मेरे पिता का चित्र नष्ट करता था; और वास्तव में, यदि मृत्यु का भय न होता, तो वह बहुत पहले ही खुद को बर्बाद कर चुका होता ताकि मुझे उस बर्बादी में शामिल कर सके। लेकिन उसका जीवन के प्रति प्रेम अद्भुत है; मैं और आगे जाता हूँ: मैं, जो केवल उसके विचार से ही बीमार और ठिठुर जाता हूँ, जब मैं इस लगाव की दीनता और जुनून को याद करता हूँ, और जब मैं जानता हूँ कि वह आत्महत्या द्वारा उसे काटने की मेरी शक्ति से कितना डरता है, तो मुझे अपने दिल में उसके लिए दया महसूस होती है।
यह बेकार है, और समय भयानक रूप से कम है, इस विवरण को लंबा खींचना; किसी ने कभी इतनी पीड़ा नहीं झेली है, बस इतना ही पर्याप्त हो; और फिर भी इन तक, आदत ने ला दिया—नहीं, राहत नहीं—बल्कि आत्मा की एक निश्चित कठोरता, निराशा की एक निश्चित स्वीकृति; और मेरी सजा वर्षों तक चल सकती थी, यदि वह अंतिम आपदा न होती जो अब आई है, और जिसने मुझे अंततः मेरे अपने चेहरे और प्रकृति से अलग कर दिया है। नमक का मेरा भंडार, जिसे पहले प्रयोग की तारीख के बाद से कभी नहीं बदला गया था, कम होने लगा। मैंने ताजा आपूर्ति के लिए भेजा और मिश्रण तैयार किया; उबाल आया, और रंग का पहला परिवर्तन हुआ, दूसरा नहीं; मैंने इसे पी लिया और यह अप्रभावी था। आपको Poole से पता चलेगा कि मैंने लंदन को कैसे छान मारा है; यह व्यर्थ था; और अब मुझे विश्वास हो गया है कि मेरी पहली आपूर्ति अशुद्ध थी, और वह अज्ञात अशुद्धि ही थी जिसने मिश्रण को प्रभावशीलता प्रदान की थी।
लगभग एक सप्ताह बीत चुका है, और मैं अब पुरानी दवाओं के आखिरी हिस्से के प्रभाव में इस बयान को पूरा कर रहा हूँ। तो, यह आखिरी बार है, चमत्कार को छोड़कर, कि Henry Jekyll अपने विचार सोच सकता है या कांच में अपना चेहरा (अब कितना दुखद रूप से बदल गया है!) देख सकता है। और मुझे अपना लेखन समाप्त करने में बहुत अधिक देरी नहीं करनी चाहिए; क्योंकि यदि मेरा वृत्तांत अब तक विनाश से बचा है, तो यह महान विवेक और महान सौभाग्य के संयोजन से हुआ है। यदि परिवर्तन की पीड़ा मुझे इसे लिखते समय पकड़ लेती है, तो Hyde इसे टुकड़ों में फाड़ देगा; लेकिन यदि इसे एक तरफ रखने के बाद कुछ समय बीत चुका होगा, तो उसका अद्भुत स्वार्थ और क्षण तक की परिसीमन शायद इसे एक बार फिर उसकी बंदर जैसी द्वेष की कार्रवाई से बचा लेगी। और वास्तव में हम दोनों पर जो विनाश छा रहा है, उसने पहले ही उसे बदल दिया है और कुचल दिया है। अब से आधे घंटे बाद, जब मैं फिर से और हमेशा के लिए उस घृणित व्यक्तित्व को धारण करूँगा, तो मैं जानता हूँ कि मैं अपनी कुर्सी पर कांपते हुए और रोते हुए कैसे बैठूँगा, या इस कमरे (मेरी अंतिम सांसारिक शरण) में इधर-उधर टहलते हुए, तनावपूर्ण और भयभीत परमानंद के साथ सुनता रहूँगा और खतरे की हर आवाज पर कान लगाऊंगा। क्या Hyde मचान पर मरेगा? या क्या वह अंतिम क्षण में खुद को मुक्त करने का साहस जुटा पाएगा? भगवान जानता है; मैं लापरवाह हूँ; यह मेरी मृत्यु का सच्चा समय है, और जो आगे आने वाला है उसका संबंध मेरे अलावा किसी और से है। तो यहाँ, जैसे ही मैं कलम रखता हूँ और अपने इकबालिया बयान को सील करने के लिए आगे बढ़ता हूँ, मैं उस अभागे Henry Jekyll के जीवन का अंत करता हूँ।