डॉ. जेकिल और मिस्टर हाइड का अजीब किस्सा रॉबर्ट लुई स्टीवेन्सन द्वारा
कैथरीन डी मैटोस के नाम।
ईश्वर द्वारा बाँधे गए बंधनों को खोलना पाप है; हम सदा ही हीथर और हवा की संतान बने रहेंगे। घर से बहुत दूर, ओ, यह अब भी तुम्हारे और मेरे लिए है कि झाड़ू उत्तर के देश में सुंदर ढंग से बह रही है।
विषय सूची
दरवाजे की कहानी मिस्टर हाइड की तलाश डॉ. जेकिल पूरी तरह बेफिक्र थे केरू मर्डर केस पत्र की घटना डॉ. लैन्यन की उल्लेखनीय घटना खिड़की पर हुई घटना अंतिम रात डॉ. लैन्यन का वृत्तांत केस पर हेनरी जेकिल का पूरा बयान
दरवाजे की कहानी
वकील मिस्टर अटरसन एक ऊबड़-खाबड़ चेहरे वाले व्यक्ति थे, जो कभी मुस्कुराहट से रोशन नहीं होता था; बातचीत में ठंडे, संकोची और असहज; भावनाओं में दबे हुए; दुबले, लंबे, धूल भरे, नीरस, और फिर भी किसी तरह प्यारे। मैत्रीपूर्ण बैठकों में, और जब शराब उनके स्वाद के अनुकूल होती, तो उनकी आँखों से कुछ असाधारण रूप से मानवीय भाव झलकते थे; कुछ ऐसा जो उनकी बातों में तो कभी नहीं आया, लेकिन जो न केवल खाने के बाद के चेहरे के इन मौन संकेतों में, बल्कि उनके जीवन के कार्यों में अक्सर और जोर से बोलता था। वे अपने प्रति कठोर थे; जब अकेले होते तो जिन पीते थे, ताकि बेहतरीन शराबों के प्रति अपनी रुचि को दबा सकें; और यद्यपि उन्हें थिएटर का आनंद मिलता था, फिर भी उन्होंने बीस वर्षों से किसी के दरवाजे नहीं लाँघे थे। लेकिन दूसरों के प्रति उनमें एक स्वीकृत सहनशीलता थी; कभी-कभी वे ईर्ष्या के साथ, उनके दुष्कर्मों में शामिल उत्साह के उच्च दबाव पर आश्चर्यचकित होते थे; और किसी भी चरम स्थिति में वे फटकारने के बजाय मदद करने के इच्छुक रहते थे। "मैं कैन के विधर्म की ओर झुकता हूँ," वे विचित्र रूप से कहते थे: "मैं अपने भाई को उसके अपने तरीके से नर्क में जाने देता हूँ।" इस चरित्र के कारण, अक्सर उनका यह सौभाग्य रहा कि वे पतनशील लोगों के जीवन में अंतिम प्रतिष्ठित परिचित और अंतिम अच्छा प्रभाव बने रहे। और ऐसे लोगों के लिए, जब तक वे उनके कक्षों के आसपास आते रहे, उन्होंने उनके व्यवहार में कभी बदलाव का एक अंश भी नहीं देखा।
निस्संदेह, यह कारनामा मिस्टर अटरसन के लिए आसान था; क्योंकि वे सबसे अच्छी स्थिति में भी भावुक नहीं थे, और उनकी मित्रता भी अच्छी प्रकृति की एक समान व्यापकता पर आधारित प्रतीत होती थी। यह एक विनम्र व्यक्ति की पहचान है कि वह अपने मित्र मंडली को अवसर के हाथों से बना-बनाया स्वीकार कर ले; और वकील का यही तरीका था। उनके मित्र वे थे जो उनके अपने रक्त के थे या जिन्हें वे सबसे लंबे समय से जानते थे; उनका स्नेह, आइवी की तरह, समय की उपज था, वे वस्तु में किसी योग्यता का संकेत नहीं देते थे। इसलिए, निस्संदेह, वह बंधन जिसने उन्हें मिस्टर रिचर्ड एनफील्ड से जोड़ा, जो उनके दूर के रिश्तेदार थे, शहर में प्रसिद्ध व्यक्ति थे। यह बहुतों के लिए एक पहेली थी कि ये दोनों एक-दूसरे में क्या देख सकते थे, या उन्हें क्या साझा विषय मिल सकता था। उनके रविवार की सैर में उनसे मिलने वालों द्वारा यह बताया गया कि वे कुछ नहीं कहते थे, असाधारण रूप से नीरस दिखते थे, और किसी मित्र के प्रकट होने पर स्पष्ट राहत के साथ उसका स्वागत करते थे। इसके बावजूद, दोनों पुरुष इन भ्रमणों को बहुत महत्व देते थे, उन्हें हर सप्ताह का मुख्य रत्न मानते थे, और न केवल आनंद के अवसरों को अलग रखते थे, बल्कि व्यवसाय के आह्वान का भी विरोध करते थे, ताकि वे उनका निर्बाध आनंद ले सकें।
इन्हीं सैरों में से एक में ऐसा हुआ कि उनका रास्ता उन्हें लंदन के एक व्यस्त इलाके की एक गली में ले गया। सड़क छोटी थी और जिसे शांत कहा जाता है, लेकिन सप्ताह के दिनों में यहाँ खूब व्यापार होता था। निवासी सभी अच्छा कर रहे थे, ऐसा लग रहा था, और सभी प्रतिस्पर्धी रूप से और भी बेहतर करने की उम्मीद कर रहे थे, और अपनी कमाई का अधिशेष दिखावे में खर्च कर रहे थे; ताकि दुकानों के सामने उस रास्ते पर निमंत्रण के भाव के साथ, मुस्कुराती हुई सेल्सवुमन की कतारों की तरह खड़े हों। रविवार को भी, जब यह अपने अधिक भड़कीले आकर्षणों को ढंक लेता था और अपेक्षाकृत खाली रहता था, सड़क अपने नीरस पड़ोस के विपरीत, जंगल में आग की तरह चमक उठती थी; और अपने ताजे रंगे शटर, अच्छी तरह से पॉलिश किए गए पीतल, और सामान्य स्वच्छता और उत्साह के साथ, तुरंत राहगीर की आँख को पकड़ लेती और प्रसन्न कर देती थी।
एक कोने से दो दरवाजे दूर, बाईं ओर पूर्व की ओर जाते हुए, रेखा एक प्रांगण के प्रवेश द्वार से टूट गई; और ठीक उसी बिंदु पर, एक निश्चित अशुभ इमारत ने अपने गैबल को सड़क पर आगे की ओर बढ़ा दिया। यह दो मंजिला थी; कोई खिड़की नहीं दिखाई दी, निचली मंजिल पर केवल एक दरवाजा और ऊपरी मंजिल पर बदरंग दीवार का एक अंधा माथा था; और हर विशेषता में, लंबे समय तक चली और मैली लापरवाही के निशान थे। दरवाजा, जिसमें न तो घंटी थी और न ही खटखटाने वाला, फफोलेदार और दागदार था। आवारा लोग अवकाश में सुस्त होकर बैठते और पैनलों पर माचिस जलाते; बच्चे सीढ़ियों पर दुकान चलाते; स्कूली लड़के ने मोल्डिंग पर अपना चाकू आजमाया था; और लगभग एक पीढ़ी से, इन यादृच्छिक आगंतुकों को दूर भगाने या उनके नुकसान की मरम्मत करने के लिए कोई नहीं आया था।
मिस्टर एनफील्ड और वकील गली के दूसरी तरफ थे; लेकिन जब वे प्रवेश द्वार के बराबर आए, तो पूर्व ने अपनी छड़ी ऊपर उठाई और इशारा किया।
"क्या तुमने कभी उस दरवाजे पर ध्यान दिया है?" उन्होंने पूछा; और जब उनके साथी ने सकारात्मक उत्तर दिया, "यह मेरे मन में जुड़ा हुआ है," उन्होंने जोड़ा, "एक बहुत अजीब कहानी के साथ।"
"वास्तव में?" मिस्टर अटरसन ने आवाज में थोड़े बदलाव के साथ कहा, "और वह क्या थी?"
"खैर, यह इस तरह था," मिस्टर एनफील्ड ने जवाब दिया: "मैं दुनिया के अंत में किसी जगह से घर आ रहा था, अंधेरी सर्दियों की सुबह के लगभग तीन बजे, और मेरा रास्ता शहर के एक ऐसे हिस्से से होकर गुजरता था जहाँ सचमुच लैंप के अलावा कुछ भी दिखाई नहीं देता था। गली के बाद गली, और सभी लोग सो रहे थे—गली के बाद गली, सब ऐसे जगमगा रही थी जैसे किसी जुलूस के लिए और सब एक चर्च की तरह खाली—जब तक कि अंत में मैं उस मानसिक स्थिति में नहीं पहुँच गया जब एक आदमी सुनता है और सुनता है और एक पुलिसकर्मी को देखने के लिए तरसने लगता है। अचानक, मैंने दो आकृतियाँ देखीं: एक छोटा आदमी जो पूर्व की ओर अच्छी चाल में चल रहा था, और दूसरी आठ या दस साल की एक लड़की जो एक क्रॉस सड़क पर जितनी तेजी से दौड़ सकती थी, दौड़ रही थी। खैर, साहब, दोनों कोने पर स्वाभाविक रूप से एक-दूसरे से टकरा गए; और फिर चीज का भयानक हिस्सा आया; क्योंकि आदमी ने शांति से बच्चे के शरीर को रौंद दिया और उसे जमीन पर चिल्लाते हुए छोड़ दिया। सुनने में यह कुछ नहीं लगता, लेकिन देखना नरक जैसा था। यह एक आदमी की तरह नहीं था; यह किसी शापित जगन्नाथ की तरह था। मैंने एक चिल्लाहट दी, एड़ी उठाकर दौड़ा, अपने सज्जन को पकड़ा, और उसे वापस वहां ले आया जहां चिल्लाते हुए बच्चे के आसपास पहले से ही काफी भीड़ थी। वह पूरी तरह शांत था और उसने कोई प्रतिरोध नहीं किया, लेकिन मुझे एक नजर देखी, इतनी बदसूरत कि उसने मेरे पसीने छुड़ा दिए। जो लोग बाहर निकले थे, वे लड़की का अपना परिवार था; और बहुत जल्द, डॉक्टर, जिसके लिए उसे भेजा गया था, वहां आ गया। खैर, बच्चा बहुत बुरा नहीं था, डरा हुआ ज्यादा था, सॉबोन्स के अनुसार; और वहां आप मान सकते थे कि यह अंत हो जाएगा। लेकिन एक अजीब परिस्थिति थी। मुझे पहली नजर में ही अपने सज्जन से नफरत हो गई थी। बच्चे का परिवार भी ऐसा ही था, जो स्वाभाविक था। लेकिन डॉक्टर का मामला वह था जिसने मुझे प्रभावित किया। वह सामान्य सूखा-पका हुआ औषधीय व्यापारी था, बिना किसी उम्र और रंग का, एडिनबर्ग के लहजे के साथ, और बैगपाइप जैसा भावुक। खैर, साहब, वह हम बाकी लोगों की तरह था; हर बार जब उसने मेरे कैदी को देखा, तो मैंने देखा कि वह सॉबोन्स उसे मारने की इच्छा से बीमार और सफेद हो गया। मुझे पता था कि उसके दिमाग में क्या था, ठीक वैसे ही जैसे उसे पता था कि मेरे दिमाग में क्या है; और हत्या की बात तो दूर, हमने अगला सबसे अच्छा काम किया। हमने उस आदमी से कहा कि हम इससे ऐसा कांड बना सकते हैं, कि उसका नाम लंदन के एक छोर से दूसरे छोर तक बदबूदार हो जाएगा। यदि उसके पास कोई दोस्त या कोई क्रेडिट था, तो हमने वादा किया कि वह उन्हें खो देगा। और हर समय, जैसे ही हम इसे गर्मजोशी से पिच कर रहे थे, हम महिलाओं को उससे दूर रख रहे थे जितना हम कर सकते थे, क्योंकि वे हार्पी की तरह जंगली थीं। मैंने कभी इतने घृणित चेहरों का घेरा नहीं देखा; और आदमी बीच में था, एक तरह की काली, उपहासपूर्ण शीतलता के साथ—डरा हुआ भी, मैं देख सकता था—लेकिन इसे निभा रहा था, साहब, वास्तव में शैतान की तरह। 'यदि आप इस दुर्घटना का लाभ उठाना चाहते हैं,' उसने कहा, 'मैं स्वाभाविक रूप से असहाय हूँ। कोई भी सज्जन दृश्य से बचने के अलावा कुछ नहीं चाहता,' उसने कहा। 'अपनी राशि बताएं।' खैर, हमने उसे बच्चे के परिवार के लिए सौ पाउंड तक मजबूर किया; वह स्पष्ट रूप से अड़े रहना चाहता था; लेकिन हम में से समूह के बारे में कुछ ऐसा था जिसका मतलब शरारत था, और अंत में उसने सहमति दी। अगली बात पैसे प्राप्त करना था; और आप कहाँ सोचते हैं कि वह हमें ले गया, उस दरवाजे वाली जगह पर?—एक चाबी निकाली, अंदर गया, और जल्द ही सोने में दस पाउंड के मामले और कौट्स पर शेष राशि के लिए एक चेक के साथ वापस आया, वाहक को देय और एक ऐसे नाम के साथ हस्ताक्षरित जिसका मैं उल्लेख नहीं कर सकता, हालांकि यह मेरी कहानी के बिंदुओं में से एक है, लेकिन यह कम से कम बहुत प्रसिद्ध और अक्सर मुद्रित नाम था। आंकड़ा सख्त था; लेकिन हस्ताक्षर उससे अधिक के लिए अच्छा था, यदि यह केवल वास्तविक था। मैंने अपने सज्जन को यह बताने की स्वतंत्रता ली कि पूरा व्यवसाय संदिग्ध लग रहा था, और एक आदमी, वास्तविक जीवन में, सुबह चार बजे तहखाने के दरवाजे में नहीं चलता है और लगभग सौ पाउंड के लिए दूसरे व्यक्ति के चेक के साथ बाहर नहीं आता है। लेकिन वह काफी आसान और उपहासपूर्ण था। 'अपना मन शांत रखें,' उसने कहा, 'मैं बैंकों के खुलने और खुद चेक भुनाने तक आपके साथ रहूँगा।' तो हम सब निकल पड़े, डॉक्टर, बच्चे का पिता, और हमारा दोस्त और मैं, और बाकी रात अपने कक्षों में बिताई; और अगले दिन, जब हमने नाश्ता कर लिया था, एक समूह में बैंक गए। मैंने खुद चेक दिया, और कहा कि मेरे पास यह विश्वास करने का हर कारण है कि यह एक जालसाजी है। बिल्कुल नहीं। चेक वास्तविक था।"
"टूट-टूट," मिस्टर अटरसन ने कहा।
"मैं देखता हूँ कि आप वैसा ही महसूस करते हैं जैसा मैं करता हूँ," मिस्टर एनफील्ड ने कहा। "हाँ, यह एक बुरी कहानी है। क्योंकि मेरा आदमी एक ऐसा व्यक्ति था जिसके साथ कोई भी कुछ नहीं कर सकता था, वास्तव में एक शापित आदमी; और जिसने चेक खींचा है वह शिष्टाचार का बिल्कुल सटीक नमूना है, प्रसिद्ध भी है, और (जो इसे और भी बदतर बनाता है) आपके उन साथियों में से एक है जो वे करते हैं जिसे वे अच्छा कहते हैं। ब्लैक-मेल, मुझे लगता है; एक ईमानदार आदमी अपनी जवानी की कुछ हरकतों के लिए कीमत चुका रहा है। ब्लैक-मेल हाउस वह है जिसे मैं उस दरवाजे वाली जगह को कहता हूँ, परिणामस्वरूप। हालांकि, आप जानते हैं, यह सब समझाने से बहुत दूर है," उन्होंने जोड़ा, और शब्दों के साथ चिंतन की एक प्रवृत्ति में पड़ गए।
इससे उन्हें मिस्टर अटरसन ने अचानक पूछते हुए वापस बुलाया: "और आप नहीं जानते कि क्या चेक खींचने वाला वहाँ रहता है?"
"एक संभावित जगह, है ना?" मिस्टर एनफील्ड ने जवाब दिया। "लेकिन मैंने उसका पता देखा है; वह किसी चौराहे या किसी और जगह पर रहता है।"
"और आपने कभी—दरवाजे वाली जगह के बारे में नहीं पूछा?" मिस्टर अटरसन ने कहा।
"नहीं, साहब: मुझे एक संकोच था," जवाब था। "मैं सवाल पूछने के बारे में बहुत दृढ़ता से महसूस करता हूँ; यह न्याय के दिन की शैली का बहुत अधिक हिस्सा है। आप एक सवाल शुरू करते हैं, और यह पत्थर शुरू करने जैसा है। आप एक पहाड़ी के ऊपर चुपचाप बैठते हैं; और पत्थर दूर चला जाता है, दूसरों को शुरू करता है; और जल्द ही कोई सौम्य बूढ़ा पक्षी (जिसे आप सबसे कम सोचते होंगे) अपने ही पिछवाड़े में सिर पर मारा जाता है और परिवार को अपना नाम बदलना पड़ता है। नहीं, साहब, मैं इसे अपना नियम बनाता हूँ: जितना अधिक यह क्वीर स्ट्रीट जैसा दिखता है, उतना ही कम मैं पूछता हूँ।"
"एक बहुत अच्छा नियम भी," वकील ने कहा।
"लेकिन मैंने खुद उस जगह का अध्ययन किया है," मिस्टर एनफील्ड ने जारी रखा। "यह शायद ही कोई घर लगता है। कोई दूसरा दरवाजा नहीं है, और कोई भी अंदर या बाहर नहीं जाता है, सिवाय, बहुत बार, मेरे साहसिक कार्य के सज्जन के। पहली मंजिल पर कोर्ट की ओर देखने वाली तीन खिड़कियां हैं; नीचे कोई नहीं; खिड़कियां हमेशा बंद रहती हैं लेकिन वे साफ हैं। और फिर एक चिमनी है जो आमतौर पर धूम्रपान करती है; तो किसी को वहां रहना चाहिए। और फिर भी यह इतना निश्चित नहीं है; क्योंकि इमारतें उस कोर्ट के चारों ओर इतनी भरी हुई हैं, कि यह कहना मुश्किल है कि एक कहाँ समाप्त होता है और दूसरा कहाँ शुरू होता है।"
जोड़ा फिर थोड़ी देर के लिए चुपचाप चलता रहा; और फिर, "एनफील्ड," मिस्टर अटरसन ने कहा, "वह आपका एक अच्छा नियम है।"
"हाँ, मुझे लगता है कि यह है," एनफील्ड ने जवाब दिया।
"लेकिन इसके बावजूद," वकील ने जारी रखा, "एक बिंदु है जिसे मैं पूछना चाहता हूँ: मैं उस आदमी का नाम पूछना चाहता हूँ जिसने बच्चे को रौंदा था।"
"खैर," मिस्टर एनफील्ड ने कहा, "मैं नहीं देख सकता कि इससे क्या नुकसान होगा। वह हाइड नाम का एक आदमी था।"
"हम्म," मिस्टर अटरसन ने कहा। "वह देखने में कैसा आदमी है?"
"उसका वर्णन करना आसान नहीं है। उसके स्वरूप में कुछ गलत है; कुछ अप्रिय, कुछ पूरी तरह से घृणित। मैंने कभी ऐसा आदमी नहीं देखा जिसे मैंने इतना नापसंद किया हो, और फिर भी मुझे शायद ही पता हो कि क्यों। उसे कहीं न कहीं विकृत होना चाहिए; वह विकृति की एक मजबूत भावना देता है, हालांकि मैं बिंदु निर्दिष्ट नहीं कर सका। वह एक असाधारण दिखने वाला आदमी है, और फिर भी मैं वास्तव में रास्ते से बाहर कुछ भी नाम नहीं ले सकता। नहीं, साहब; मैं इसका कोई हाथ नहीं बना सकता; मैं उसका वर्णन नहीं कर सकता। और यह याददाश्त की कमी नहीं है; क्योंकि मैं घोषणा करता हूँ कि मैं उसे इस क्षण देख सकता हूँ।"
मिस्टर अटरसन फिर कुछ दूर चुपचाप चले और स्पष्ट रूप से विचार के बोझ के नीचे थे।
"आपको यकीन है कि उसने चाबी का इस्तेमाल किया?" उन्होंने अंत में पूछा।
"मेरे प्यारे साहब..." एनफील्ड ने शुरू किया, खुद से हैरान होकर।
"हाँ, मुझे पता है," अटरसन ने कहा; "मुझे पता है कि यह अजीब लग सकता है। तथ्य यह है कि, यदि मैं आपसे दूसरे पक्ष का नाम नहीं पूछता हूँ, तो ऐसा इसलिए है क्योंकि मैं इसे पहले से जानता हूँ। आप देखते हैं, रिचर्ड, आपकी कहानी घर कर गई है। यदि आप किसी बिंदु पर गलत रहे हैं, तो बेहतर होगा कि आप इसे सही कर लें।"
"मुझे लगता है कि आपको मुझे चेतावनी देनी चाहिए थी," दूसरे ने उदासी के स्पर्श के साथ जवाब दिया। "लेकिन मैं पाखंडी रूप से सटीक रहा हूँ, जैसा कि आप कहते हैं। साथी के पास एक चाबी थी; और इससे भी अधिक, वह अभी भी है। मैंने उसे इसका उपयोग करते देखा, एक सप्ताह पहले नहीं।"
मिस्टर अटरसन ने गहरी आह भरी लेकिन एक शब्द नहीं कहा; और युवक ने जल्द ही फिर से शुरू किया। "यहाँ कुछ भी न कहने का एक और सबक है," उसने कहा। "मुझे अपनी लंबी जीभ पर शर्म है। आइए एक सौदा करें कि इसका उल्लेख फिर कभी न करें।"
"मेरे पूरे दिल से," वकील ने कहा। "मैं उस पर हाथ मिलाता हूँ, रिचर्ड।"
मिस्टर हाइड की तलाश
उस शाम मिस्टर अटरसन उदास मन से अपने स्नातक घर आए और बिना स्वाद के रात के खाने के लिए बैठ गए। रविवार को उनका यह रिवाज था, जब यह भोजन समाप्त हो जाता था, तो आग के पास बैठना, अपने रीडिंग-डेस्क पर किसी सूखे धर्मशास्त्र की एक किताब, जब तक कि पड़ोसी चर्च की घड़ी बारह का घंटा नहीं बजा देती, तब तक वे शांति से और कृतज्ञतापूर्वक बिस्तर पर चले जाते थे। हालांकि, इस रात, जैसे ही कपड़ा हटा दिया गया, उन्होंने एक मोमबत्ती ली और अपने व्यापार-कक्ष में चले गए। वहाँ उन्होंने अपनी तिजोरी खोली, उसके सबसे निजी हिस्से से एक दस्तावेज निकाला जिसे लिफाफे पर डॉ. जेकिल की वसीयत के रूप में समर्थन दिया गया था, और इसकी सामग्री का अध्ययन करने के लिए एक बादल भरे माथे के साथ बैठ गए। वसीयत हस्तलिखित थी, क्योंकि मिस्टर अटरसन, हालांकि उन्होंने इसे बनाए जाने के बाद इसका प्रभार लिया, इसे बनाने में कम से कम सहायता देने से इनकार कर दिया था; इसमें न केवल यह प्रावधान था कि, हेनरी जेकिल, एम.डी., डी.सी.एल., एल.एल.डी., एफ.आर.एस., आदि की मृत्यु के मामले में, उनकी सभी संपत्ति उनके "मित्र और परोपकारी एडवर्ड हाइड" के हाथों में जानी थी, बल्कि यह भी कि डॉ. जेकिल के "गायब होने या तीन कैलेंडर महीनों से अधिक की किसी भी अवधि के लिए अस्पष्ट अनुपस्थिति" के मामले में, उक्त एडवर्ड हाइड को बिना किसी देरी के और डॉक्टर के घर के सदस्यों को कुछ छोटी रकम के भुगतान के अलावा किसी भी बोझ या दायित्व से मुक्त होकर उक्त हेनरी जेकिल के जूतों में कदम रखना चाहिए। यह दस्तावेज लंबे समय से वकील की आंखों का कांटा था। इसने उन्हें एक वकील के रूप में और जीवन के समझदार और प्रथागत पक्षों के प्रेमी के रूप में दोनों को नाराज किया, जिनके लिए कल्पनाशील अशिष्ट थी। और अब तक यह मिस्टर हाइड के प्रति उनकी अज्ञानता थी जिसने उनके आक्रोश को बढ़ा दिया था; अब, एक अचानक मोड़ से, यह उनका ज्ञान था। यह पहले से ही काफी बुरा था जब नाम केवल एक ऐसा नाम था जिसके बारे में वह और कुछ नहीं सीख सके। यह तब और भी बुरा था जब इसे घृणित विशेषताओं के साथ तैयार किया जाने लगा; और उन बदलती, निराधार धुंध से जिन्होंने इतने लंबे समय तक उनकी आंख को चकित कर दिया था, एक राक्षस का अचानक, निश्चित रूप प्रस्तुत हुआ।
"मैंने सोचा था कि यह पागलपन है," उन्होंने कहा, जब उन्होंने तिजोरी में आपत्तिजनक कागज को बदल दिया, "और अब मुझे डर है कि यह अपमान है।"
इसके साथ ही उन्होंने अपनी मोमबत्ती बुझा दी, एक बड़ा कोट पहना, और कैवेंडिश स्क्वायर की दिशा में चल पड़े, चिकित्सा का वह गढ़, जहाँ उनके मित्र, महान डॉ. लैन्यन का घर था और उनके भीड़भाड़ वाले रोगी आते थे। "यदि कोई जानता है, तो वह लैन्यन होगा," उन्होंने सोचा था।
गंभीर बटलर जानता था और उनका स्वागत करता था; वे देरी के किसी भी चरण के अधीन नहीं थे, लेकिन दरवाजे से सीधे भोजन-कक्ष में ले जाए गए जहाँ डॉ. लैन्यन अपनी शराब पर अकेले बैठे थे। यह एक हार्दिक, स्वस्थ, डैपर, लाल चेहरे वाला सज्जन था, जिसके बाल समय से पहले सफेद हो गए थे, और एक शोर और निर्णायक तरीका था। मिस्टर अटरसन को देखते ही, वह अपनी कुर्सी से उछल पड़े और दोनों हाथों से उनका स्वागत किया। महानता, जैसा कि आदमी का तरीका था, आंख के लिए कुछ हद तक नाटकीय थी; लेकिन यह वास्तविक भावना पर टिकी थी। क्योंकि ये दोनों पुराने दोस्त थे, स्कूल और कॉलेज दोनों में पुराने साथी, दोनों खुद के और एक-दूसरे के पूर्ण सम्मान करने वाले, और, जो हमेशा पालन नहीं करता है, वे पुरुष जो एक-दूसरे की कंपनी का पूरा आनंद लेते थे।
थोड़ी देर इधर-उधर की बातों के बाद, वकील उस विषय पर आ गया जिसने उसके मन को इतनी बुरी तरह से व्यस्त कर रखा था।
"मुझे लगता है, लैन्यन," उसने कहा "तुम और मैं हेनरी जेकिल के दो सबसे पुराने दोस्त होने चाहिए?"
"मैं चाहता हूँ कि दोस्त छोटे होते," डॉ. लैन्यन ने हंसते हुए कहा। "लेकिन मुझे लगता है कि हम हैं। और उसका क्या? मैं अब उसे बहुत कम देखता हूँ।"
"वास्तव में?" अटरसन ने कहा। "मुझे लगा कि आपके पास सामान्य हित का बंधन है।"
"हमारे पास था," जवाब था। "लेकिन दस साल से अधिक हो गए हैं जब हेनरी जेकिल मेरे लिए बहुत काल्पनिक हो गए। वह गलत रास्ते पर जाने लगे, मन में गलत; और हालांकि निश्चित रूप से मैं पुराने समय की खातिर, जैसा कि वे कहते हैं, उसमें रुचि लेना जारी रखता हूँ, मैं देखता हूँ और मैंने उस आदमी को बहुत कम देखा है। ऐसा अवैज्ञानिक बकवास," डॉक्टर ने अचानक बैंगनी रंग में फ्लश करते हुए जोड़ा, "डेमन और पाइथियास को अलग कर दिया होगा।"
गुस्से की यह छोटी भावना मिस्टर अटरसन के लिए कुछ हद तक राहत की बात थी। "वे केवल विज्ञान के किसी बिंदु पर भिन्न हुए हैं," उन्होंने सोचा; और (कन्वेन्सिंग के मामले को छोड़कर) कोई वैज्ञानिक जुनून नहीं होने के कारण, उन्होंने यहां तक जोड़ा: "यह इससे बुरा कुछ नहीं है!" उन्होंने अपने दोस्त को अपनी शांति बनाए रखने के लिए कुछ सेकंड दिए, और फिर उस सवाल के पास पहुंचे जिसे वह पूछने आए थे। "क्या आप कभी उनके एक संरक्षक—एक हाइड—से मिले हैं?" उन्होंने पूछा।
"हाइड?" लैन्यन ने दोहराया। "नहीं। कभी उसके बारे में नहीं सुना। मेरे समय के बाद।"
यही वह जानकारी थी जो वकील अपने साथ उस महान, अंधेरे बिस्तर पर वापस ले गया जिस पर वह तब तक करवटें बदलता रहा, जब तक कि सुबह के छोटे घंटे बड़े होने शुरू नहीं हो गए। यह उसके कठिन परिश्रम वाले दिमाग के लिए बहुत कम आराम की रात थी, केवल अंधेरे में परिश्रम करते हुए और सवालों से घिरा हुआ।
मिस्टर अटरसन के आवास के इतने सुविधाजनक रूप से निकट स्थित चर्च की घंटियों ने छह बजाए, और वह अभी भी समस्या की गुत्थी सुलझाने में लगे थे। अब तक इसने उन्हें केवल बौद्धिक स्तर पर ही प्रभावित किया था; लेकिन अब उनकी कल्पना भी उसमें शामिल हो गई थी, या यों कहें कि गुलाम हो गई थी; और जैसे ही वह रात के गहरे अंधेरे और पर्दे लगे कमरे में लेटे-लेटे करवटें बदल रहे थे, मिस्टर एनफील्ड की कहानी उनके मन में जगमगाती छवियों की एक श्रृंखला की तरह गुजरने लगी। उन्हें रात के शहर में जलते हुए लैंपों का एक विशाल मैदान दिखाई देता; फिर तेजी से चलते एक व्यक्ति की आकृति; फिर डॉक्टर के घर से भागता हुआ एक बच्चा; और फिर ये सब आपस में मिल जाते, और वह मानवीय 'जगरनॉट' उस बच्चे को कुचलकर उसकी चीखों की परवाह किए बिना आगे बढ़ जाता। या फिर उन्हें एक अमीर घर का कमरा दिखाई देता, जहाँ उनका मित्र सो रहा होता, सपने देख रहा होता और अपने सपनों में मुस्कुरा रहा होता; और फिर उस कमरे का दरवाजा खुलता, बिस्तर के पर्दे हटा दिए जाते, सोने वाले को जगाया जाता, और देखो! उसके बगल में एक ऐसी आकृति खड़ी होती जिसे शक्ति प्रदान की गई थी, और उस मृत प्रहर में भी, उसे उठना पड़ता और उसकी आज्ञा का पालन करना पड़ता। इन दो चरणों वाली आकृति ने वकील को पूरी रात परेशान किया; और यदि कभी उसे नींद आ भी जाती, तो वह केवल उसे सोते हुए घरों के बीच से और अधिक चोरी-छिपे गुजरते हुए, या लैंप की रोशनी से जगमगाते शहर की चौड़ी भूलभुलैइयों में चक्कर आने तक और अधिक तेजी से और फिर और अधिक तेजी से चलते हुए देखता, और हर सड़क के कोने पर एक बच्चे को कुचलकर उसे चीखते हुए छोड़ जाता। और फिर भी उस आकृति का कोई चेहरा नहीं था जिससे वह उसे पहचान सकें; उनके सपनों में भी, उसका कोई चेहरा नहीं था, या एक ऐसा चेहरा था जो उन्हें चकरा देता और उनकी आँखों के सामने पिघल जाता; और यही कारण था कि वकील के मन में एक असाधारण रूप से प्रबल, लगभग अत्यधिक, जिज्ञासा पैदा हो गई और तेजी से बढ़ने लगी कि वह असली मिस्टर हाइड के चेहरे को देख सकें। उन्होंने सोचा कि यदि वह एक बार भी उसे देख लें, तो रहस्य हल्का हो जाएगा और शायद पूरी तरह से गायब हो जाएगा, जैसा कि रहस्यमयी चीजों का स्वभाव होता है जब उनकी अच्छी तरह से जांच की जाती है। वह अपने मित्र की अजीब प्राथमिकता या बंधन (इसे आप जो चाहें कहें) के लिए कोई कारण देख सकते थे और यहाँ तक कि वसीयत की उस चौंकाने वाली शर्त के लिए भी। कम से कम यह एक ऐसा चेहरा होता जिसे देखना सार्थक होता: एक ऐसे व्यक्ति का चेहरा जिसमें दया का भाव न हो: एक ऐसा चेहरा जिसे बस खुद को दिखाने भर से, संवेदनहीन एनफील्ड के मन में स्थायी घृणा की भावना पैदा हो जाए।
उस समय से, मिस्टर अटरसन ने दुकानों वाली उस गली के दरवाजे पर मंडराना शुरू कर दिया। सुबह कार्यालय के घंटों से पहले, दोपहर में जब काम का बोझ अधिक होता और समय कम, रात में शहर के धुंधले चाँद की रोशनी में, हर तरह की रोशनी में और अकेलेपन या भीड़-भाड़ के हर प्रहर में, वकील को उनकी चुनी हुई जगह पर पाया जा सकता था।
"यदि वह मिस्टर हाइड हैं," उन्होंने सोचा, "तो मैं मिस्टर सीक (तलाश करने वाला) बनूँगा।"
और अंततः उनके धैर्य का फल मिला। वह एक साफ और सूखी रात थी; हवा में पाला था; सड़कें बॉलरूम के फर्श की तरह साफ थीं; लैंप, किसी हवा से न हिलते हुए, प्रकाश और छाया का एक नियमित पैटर्न बना रहे थे। दस बजे तक, जब दुकानें बंद हो चुकी थीं, वह गली बहुत सुनसान थी और, चारों ओर से आते लंदन के धीमे शोर के बावजूद, बहुत शांत थी। छोटी-छोटी आवाजें दूर तक सुनाई देती थीं; सड़क के दोनों ओर घरों से आती घरेलू आवाजें स्पष्ट रूप से सुनी जा सकती थीं; और किसी यात्री के आने की आहट बहुत पहले ही सुनाई दे जाती थी। मिस्टर अटरसन को अपनी जगह पर खड़े हुए कुछ मिनट ही हुए थे, कि उन्हें पास आती हुई एक अजीब, हल्की पदचाप सुनाई दी। अपनी रात्रिकालीन गश्त के दौरान, वह उस अनोखे प्रभाव के आदी हो चुके थे जिसके साथ किसी अकेले व्यक्ति के कदमों की आहट, जब वह अभी बहुत दूर होता है, अचानक शहर की भारी गूंज और शोर से अलग स्पष्ट सुनाई देने लगती है। फिर भी उनका ध्यान पहले कभी इतनी तीक्ष्णता और निर्णायक रूप से आकर्षित नहीं हुआ था; और सफलता के एक प्रबल, अंधविश्वासी पूर्वाभास के साथ वह अहाते के प्रवेश द्वार में पीछे हट गए।
कदम तेजी से करीब आए, और गली के मोड़ पर मुड़ते ही अचानक और जोर से गूंज उठे। प्रवेश द्वार से बाहर देखते हुए, वकील जल्दी ही देख सके कि उन्हें किस तरह के व्यक्ति से निपटना है। वह छोटा था और बहुत साधारण कपड़े पहने हुए था, और उसका रूप, उस दूरी से भी, किसी तरह वकील की प्रवृत्ति के खिलाफ था। लेकिन वह समय बचाने के लिए सड़क पार करते हुए सीधे दरवाजे की ओर बढ़ा; और जैसे ही वह पास आया, उसने अपनी जेब से चाबी निकाली जैसे कोई घर लौट रहा हो।
मिस्टर अटरसन बाहर निकले और उसके पास से गुजरते समय उसके कंधे को छुआ। "मिस्टर हाइड, मुझे लगता है?"
मिस्टर हाइड एक फुफकारती हुई सांस के साथ पीछे हट गए। लेकिन उनका डर केवल क्षणिक था; और हालांकि उन्होंने वकील की ओर नहीं देखा, उन्होंने काफी शांति से उत्तर दिया: "मेरा नाम वही है। आप क्या चाहते हैं?"
"मैं देख रहा हूँ कि आप अंदर जा रहे हैं," वकील ने उत्तर दिया। "मैं डॉ. जेकिल का एक पुराना मित्र हूँ—गॉन्ट स्ट्रीट का मिस्टर अटरसन—आपने मेरा नाम जरूर सुना होगा; और आपसे इतनी आसानी से मुलाकात हो गई, तो मैंने सोचा कि आप मुझे अंदर आने देंगे।"
"आपको डॉ. जेकिल नहीं मिलेंगे; वह घर पर नहीं हैं," मिस्टर हाइड ने चाबी में फूँक मारते हुए उत्तर दिया। और फिर अचानक, लेकिन अभी भी ऊपर देखे बिना, "आप मुझे कैसे जानते थे?" उन्होंने पूछा।
"आपकी ओर से," मिस्टर अटरसन ने कहा, "क्या आप मेरा एक उपकार करेंगे?"
"खुशी के साथ," दूसरे ने उत्तर दिया। "वह क्या होगा?"
"क्या आप मुझे अपना चेहरा देखने देंगे?" वकील ने पूछा।
मिस्टर हाइड हिचकिचाते हुए प्रतीत हुए, और फिर, जैसे अचानक किसी विचार पर, चुनौती के लहजे के साथ मुड़ गए; और दोनों ने कुछ सेकंड के लिए काफी मजबूती से एक-दूसरे को घूरा। "अब मैं आपको फिर से पहचान लूंगा," मिस्टर अटरसन ने कहा। "यह उपयोगी हो सकता है।"
"हाँ," मिस्टर हाइड ने उत्तर दिया, "यह अच्छा है कि हम मिल लिए; और वैसे, आपको मेरा पता ले लेना चाहिए।" और उन्होंने सोहो की एक गली का नंबर दिया।
"हे भगवान!" मिस्टर अटरसन ने सोचा, "क्या वह भी वसीयत के बारे में सोच रहा होगा?" लेकिन उन्होंने अपनी भावनाओं को अपने तक ही रखा और पते की स्वीकृति में केवल एक घुरघुराहट की।
"और अब," दूसरे ने कहा, "आप मुझे कैसे जानते थे?"
"विवरण से," उत्तर मिला।
"किसका विवरण?"
"हमारे सामान्य मित्र हैं," मिस्टर अटरसन ने कहा।
"सामान्य मित्र?" मिस्टर हाइड ने थोड़ा भारी आवाज में दोहराया। "वे कौन हैं?"
"जेकिल, उदाहरण के लिए," वकील ने कहा।
"उसने तुम्हें कभी नहीं बताया," मिस्टर हाइड चिल्लाए, क्रोध के साथ चेहरा लाल करते हुए। "मुझे नहीं लगा था कि तुम झूठ बोलोगे।"
"आइए," मिस्टर अटरसन ने कहा, "यह उचित भाषा नहीं है।"
दूसरे ने जोर से एक जंगली हंसी हंसी; और अगले ही पल, असाधारण फुर्ती के साथ, उसने दरवाजा खोला और घर के भीतर गायब हो गया।
मिस्टर हाइड के जाने के बाद वकील थोड़ी देर वहीं खड़े रहे, अशांति की मूर्ति बने। फिर वह धीरे-धीरे सड़क पर चलने लगे, हर एक या दो कदम पर रुकते हुए और मानसिक उलझन में पड़े व्यक्ति की तरह अपना हाथ अपने माथे पर रखते हुए। जिस समस्या पर वह चलते हुए विचार कर रहे थे, वह उस श्रेणी की थी जिसे शायद ही कभी हल किया जाता है। मिस्टर हाइड पीले और बौने जैसे थे, उन्होंने किसी भी नाम योग्य विकृति के बिना कुरूपता का आभास दिया, उनकी मुस्कान अप्रिय थी, उन्होंने वकील के सामने डर और साहस के एक तरह के घातक मिश्रण के साथ व्यवहार किया था, और वह एक कर्कश, फुसफुसाती और कुछ हद तक टूटी हुई आवाज में बोले; ये सभी बातें उनके खिलाफ थीं, लेकिन ये सब मिलकर भी उस अब तक अज्ञात घृणा, अरुचि और भय को नहीं समझा सकती थीं जिसके साथ मिस्टर अटरसन उन्हें देखते थे। "कुछ और भी होना चाहिए," उलझे हुए सज्जन ने कहा। "कुछ और भी है, अगर मैं इसके लिए कोई नाम ढूंढ सकूं। भगवान भला करे, वह व्यक्ति शायद ही इंसान लगता है! कुछ आदिम, क्या हम कहें? या क्या यह डॉ. फेल की पुरानी कहानी हो सकती है? या क्या यह केवल एक भ्रष्ट आत्मा की चमक है जो इस प्रकार इसके मिट्टी के शरीर के माध्यम से प्रकट होती है और उसे विकृत करती है? अंतिम वाला, मुझे लगता है; क्योंकि, ओ मेरे गरीब पुराने हैरी जेकिल, यदि मैंने कभी किसी चेहरे पर शैतान के हस्ताक्षर पढ़े हैं, तो वह तुम्हारे इस नए दोस्त के चेहरे पर हैं।"
गली के कोने के पास, प्राचीन, सुंदर घरों का एक चौक था, जो अब अधिकांशतः अपनी पुरानी भव्यता से गिर चुके थे और सभी प्रकार और स्थितियों के लोगों को फ्लैट और कमरों में किराए पर दिए गए थे: नक्शा-नक्काशी करने वाले, वास्तुकार, संदिग्ध वकील, और अस्पष्ट उद्यमों के एजेंट। हालांकि, कोने से दूसरा एक घर अभी भी पूरा का पूरा बसा हुआ था; और इस घर के दरवाजे पर, जो बहुत धन और आराम का आभास देता था, हालाँकि अब पंखे की रोशनी के अलावा अंधेरे में डूबा हुआ था, मिस्टर अटरसन रुके और खटखटाया। एक अच्छे कपड़े पहने हुए, बुजुर्ग नौकर ने दरवाजा खोला।
"क्या डॉ. जेकिल घर पर हैं, पूल?" वकील ने पूछा।
"मैं देखता हूँ, मिस्टर अटरसन," पूल ने कहा, और बोलते हुए आगंतुक को एक बड़े, कम छत वाले, आरामदायक हॉल में प्रवेश कराया, जो पत्थरों से बना था, (एक ग्रामीण घर की तरह) एक उज्ज्वल, खुली आग से गर्म था, और ओक की महंगी अलमारियों से सुसज्जित था। "क्या आप यहाँ आग के पास इंतजार करेंगे, सर? या मैं आपको भोजन कक्ष में रोशनी कर दूँ?"
"यहीं, धन्यवाद," वकील ने कहा, और वह पास आकर ऊंचे फेंडर पर झुक गए। यह हॉल, जिसमें वह अब अकेले रह गए थे, उनके मित्र डॉक्टर का एक पसंदीदा शौक था; और अटरसन खुद इसे लंदन का सबसे सुखद कमरा कहा करते थे। लेकिन आज रात उनके खून में एक सिहरन थी; हाइड का चेहरा उनकी यादों पर भारी पड़ रहा था; उन्होंने (जो उनके लिए दुर्लभ था) जीवन के प्रति एक मतली और अरुचि महसूस की; और अपने मन के अंधेरे में, उन्हें अलमारियों पर आग की रोशनी के झिलमिलाने और छत पर छाया के बेचैन होने में एक खतरा दिखाई दिया। जब पूल ने वापस आकर घोषणा की कि डॉ. जेकिल बाहर गए हैं, तो उन्हें जो राहत मिली, उस पर उन्हें शर्म आई।
"मैंने मिस्टर हाइड को पुराने विच्छेदन-कक्ष (डिसेक्टिंग-रूम) के दरवाजे से अंदर जाते देखा, पूल," उन्होंने कहा। "क्या यह सही है, जब डॉ. जेकिल घर पर नहीं हैं?"
"बिल्कुल सही, मिस्टर अटरसन, सर," नौकर ने उत्तर दिया। "मिस्टर हाइड के पास एक चाबी है।"
"ऐसा लगता है कि आपके मालिक उस युवक पर बहुत भरोसा करते हैं, पूल," दूसरे ने विचारमग्न होते हुए कहा।
"हाँ, सर, वास्तव में करते हैं," पूल ने कहा। "हम सभी को उनकी आज्ञा मानने का आदेश है।"
"मुझे नहीं लगता कि मैं कभी मिस्टर हाइड से मिला हूँ?" अटरसन ने पूछा।
"ओह, बिल्कुल नहीं, सर। वह यहाँ कभी भोजन नहीं करते," बटलर ने उत्तर दिया। "वास्तव में हम उन्हें घर के इस हिस्से में बहुत कम देखते हैं; वह अधिकतर प्रयोगशाला वाले रास्ते से आते-जाते हैं।"
"खैर, शुभ रात्रि, पूल।"
"शुभ रात्रि, मिस्टर अटरसन।"
और वकील बहुत भारी मन से घर की ओर चल पड़े। "बेचारा हैरी जेकिल," उन्होंने सोचा, "मेरा मन कहता है कि वह गहरे संकट में है! वह अपनी जवानी में आवारा था; बहुत समय पहले की बात है निश्चित रूप से; लेकिन ईश्वर के कानून में, सीमाओं का कोई क़ानून (स्टैच्यूट ऑफ लिमिटेशन्स) नहीं है। हाँ, यही होना चाहिए; किसी पुराने पाप का भूत, किसी छिपे हुए कलंक का कैंसर: सजा मिलना, 'पेडे क्लाउड' (धीमी गति से चलते हुए), सालों बाद जब याददाश्त ने उस गलती को भुला दिया हो और आत्म-प्रेम ने उसे माफ कर दिया हो।" और वकील, इस विचार से डरकर, थोड़ी देर अपने खुद के अतीत पर विचार करते रहे, यादों के सभी कोनों को टटोलते रहे, कहीं ऐसा न हो कि किसी पुरानी बुराई का कोई जैक-इन-द-बॉक्स वहाँ प्रकाश में आ जाए। उनका अतीत काफी निष्कलंक था; बहुत कम लोग अपने जीवन के वृत्तांतों को कम आशंका के साथ पढ़ सकते थे; फिर भी वह उन बहुत सी बुरी चीजों से जो उन्होंने की थीं, धूल में मिल गए थे, और उन बहुत सी चीजों के लिए एक गंभीर और भयभीत कृतज्ञता में उठ गए थे जिन्हें करने के वह बहुत करीब आ गए थे, फिर भी बच गए थे। और फिर अपने पूर्व विषय पर लौटते हुए, उन्हें आशा की एक किरण दिखाई दी। "यह मास्टर हाइड, यदि इनका अध्ययन किया जाए," उन्होंने सोचा, "इनके अपने रहस्य होने चाहिए; काले रहस्य, उनके रूप को देखकर लगता है; ऐसे रहस्य जिनकी तुलना में गरीब जेकिल के सबसे बुरे रहस्य धूप की तरह होंगे। चीजें जैसी हैं वैसी नहीं चल सकतीं। यह सोचकर ही मेरा खून ठंडा हो जाता है कि यह प्राणी एक चोर की तरह हैरी के बिस्तर के पास रेंग रहा है; बेचारा हैरी, कैसी जागृति होगी! और इसका खतरा; क्योंकि यदि यह हाइड वसीयत के अस्तित्व के बारे में संदेह करता है, तो वह विरासत पाने के लिए अधीर हो सकता है। हाँ, मुझे अपनी ताकत लगानी होगी यदि जेकिल मुझे अनुमति दे," उन्होंने जोड़ा, "यदि जेकिल केवल मुझे अनुमति दे।" क्योंकि एक बार फिर उन्होंने अपनी मन की आँखों के सामने, पारदर्शिता की तरह स्पष्ट, वसीयत की अजीब शर्तों को देखा।
डॉ. जेकिल बिल्कुल सहज थे
एक पखवाड़े बाद, बहुत अच्छे भाग्य से, डॉक्टर ने अपने पांच-छह पुराने दोस्तों के लिए, जो सभी बुद्धिमान, प्रतिष्ठित व्यक्ति थे और सभी अच्छी शराब के पारखी थे, एक सुखद दावत दी; और मिस्टर अटरसन ने ऐसा प्रबंध किया कि वह दूसरों के जाने के बाद भी वहीं रुक गए। यह कोई नई व्यवस्था नहीं थी, बल्कि एक ऐसी चीज थी जो कई बार हो चुकी थी। जहाँ अटरसन को पसंद किया जाता था, वहाँ उन्हें खूब पसंद किया जाता था। मेजबान उस गंभीर वकील को रोककर रखना पसंद करते थे, जब हल्के-फुल्के और ढीली जुबान वाले लोग पहले से ही दहलीज पर अपने पैर जमा चुके होते थे; वे थोड़ी देर उनकी शांत कंपनी में बैठना पसंद करते थे, अकेलेपन का अभ्यास करते थे, और आनंद के खर्च और तनाव के बाद उस व्यक्ति की समृद्ध चुप्पी में अपने दिमाग को शांत करते थे। इस नियम से डॉ. जेकिल अपवाद नहीं थे; और जैसे ही वह अब आग के दूसरी तरफ बैठे थे—पचास वर्ष का एक बड़ा, सुगठित, चिकने चेहरे वाला आदमी, जिसमें शायद कुछ धूर्तता का पुट था, लेकिन क्षमता और दयालुता के हर निशान के साथ—आप उनके चेहरे से देख सकते थे कि वह मिस्टर अटरसन के लिए एक सच्ची और गर्मजोशी भरी स्नेह की भावना रखते थे।
"मैं तुमसे बात करना चाह रहा था, जेकिल," बाद वाले ने शुरुआत की। "तुम्हें अपनी वह वसीयत पता है?"
एक सूक्ष्म पर्यवेक्षक समझ सकता था कि यह विषय अरुचिकर था; लेकिन डॉक्टर ने इसे हंसते-हंसते टाल दिया। "मेरे गरीब अटरसन," उन्होंने कहा, "तुम ऐसे मुवक्किल के साथ दुर्भाग्यशाली हो। मैंने कभी किसी व्यक्ति को इतना परेशान नहीं देखा जितना तुम मेरी वसीयत से थे; सिवाय उस कट्टर पंडित, लैन्यन के, जिसे वह मेरी वैज्ञानिक विधर्मिता (हेरेसी) कहता है। ओह, मैं जानता हूँ कि वह एक अच्छा साथी है—तुम्हें भौहें सिकोड़ने की जरूरत नहीं है—एक उत्कृष्ट साथी, और मेरा हमेशा से उससे और अधिक मिलने का इरादा रहता है; लेकिन फिर भी एक कट्टर पंडित; एक अज्ञानी, शोर मचाने वाला पंडित। मैं लैन्यन से कभी भी किसी व्यक्ति से ज्यादा निराश नहीं हुआ।"
"तुम जानते हो कि मैंने कभी इसका समर्थन नहीं किया," अटरसन ने नए विषय की अनदेखी करते हुए कठोरता से कहा।
"मेरी वसीयत? हाँ, निश्चित रूप से, मैं वह जानता हूँ," डॉक्टर ने थोड़ा तीखेपन के साथ कहा। "तुमने मुझे ऐसा बताया है।"
"खैर, मैं तुम्हें फिर से बताता हूँ," वकील ने जारी रखा। "मैं युवा हाइड के बारे में कुछ सीख रहा हूँ।"
डॉ. जेकिल का बड़ा सुंदर चेहरा होठों तक पीला पड़ गया, और उनकी आँखों के चारों ओर कालापन आ गया। "मैं और अधिक सुनना नहीं चाहता," उन्होंने कहा। "यह एक ऐसा मामला है जिसे मैंने सोचा था कि हमने छोड़ देने पर सहमति व्यक्त की है।"
"जो मैंने सुना वह घृणित था," अटरसन ने कहा।
"इससे कोई बदलाव नहीं हो सकता। तुम मेरी स्थिति को नहीं समझते," डॉक्टर ने, व्यवहार की एक निश्चित असंगति के साथ, उत्तर दिया। "मैं दर्दनाक स्थिति में हूँ, अटरसन; मेरी स्थिति बहुत अजीब—बहुत अजीब है। यह उन मामलों में से एक है जिसे बातचीत से ठीक नहीं किया जा सकता।"
"जेकिल," अटरसन ने कहा, "तुम मुझे जानते हो: मैं भरोसे के लायक आदमी हूँ। विश्वास में आकर सब कुछ साफ-साफ बता दो; और मुझे संदेह नहीं है कि मैं तुम्हें इससे बाहर निकाल सकता हूँ।"
"मेरे अच्छे अटरसन," डॉक्टर ने कहा, "यह तुम्हारा बहुत बड़प्पन है, यह वास्तव में तुम्हारा बड़प्पन है, और मेरे पास तुम्हें धन्यवाद देने के लिए शब्द नहीं हैं। मैं तुम पर पूरा विश्वास करता हूँ; मैं तुम पर किसी भी जीवित व्यक्ति से पहले भरोसा करूँगा, हाँ, खुद से भी पहले, यदि मैं चुनाव कर सकूँ; लेकिन वास्तव में यह वह नहीं है जो तुम सोच रहे हो; यह उतना बुरा नहीं है जितना तुम समझ रहे हो; और केवल तुम्हारे अच्छे दिल को शांत करने के लिए, मैं तुम्हें एक बात बताऊंगा: जिस क्षण मैं चाहूँ, मैं मिस्टर हाइड से छुटकारा पा सकता हूँ। मैं तुम्हें इस पर अपना हाथ देता हूँ; और मैं तुम्हें बार-बार धन्यवाद देता हूँ; और मैं बस एक छोटा सा शब्द और जोड़ूंगा, अटरसन, जिसे मुझे यकीन है कि तुम सकारात्मक रूप से लोगे: यह एक निजी मामला है, और मैं तुमसे प्रार्थना करता हूँ कि इसे यहीं रहने दो।"
अटरसन ने आग में देखते हुए थोड़ी देर चिंतन किया।
"मुझे कोई संदेह नहीं है कि तुम बिल्कुल सही हो," उन्होंने अंत में खड़े होते हुए कहा।
"खैर, लेकिन चूंकि हमने इस विषय को छू लिया है, और मुझे उम्मीद है कि आखिरी बार," डॉक्टर ने जारी रखा, "एक बिंदु है जिसे मैं चाहता हूँ कि तुम समझो। मुझे वास्तव में गरीब हाइड में बहुत बड़ी रुचि है। मुझे पता है कि तुमने उसे देखा है; उसने मुझे ऐसा बताया था; और मुझे डर है कि वह अभद्र था। लेकिन, मैं वास्तव में उस युवक में बहुत, बहुत बड़ी रुचि लेता हूँ; और यदि मुझे ले जाया जाता है, अटरसन, तो मैं चाहता हूँ कि तुम मुझसे वादा करो कि तुम उसे सहन करोगे और उसके अधिकार उसके लिए प्राप्त करोगे। मुझे लगता है कि तुम करोगे, यदि तुम सब जानते; और यह मेरे मन से एक बोझ कम हो जाएगा यदि तुम वादा करो।"
"मैं यह नाटक नहीं कर सकता कि मैं उसे कभी पसंद करूँगा," वकील ने कहा।
"मैं वह नहीं मांग रहा," जेकिल ने दूसरे की बांह पर अपना हाथ रखते हुए प्रार्थना की; "मैं केवल न्याय मांगता हूँ; मैं केवल तुमसे कहता हूँ कि मेरे लिए उसकी मदद करो, जब मैं यहाँ नहीं रहूँगा।"
अटरसन ने एक अनियंत्रित आह भरी। "खैर," उन्होंने कहा, "मैं वादा करता हूँ।"
केरू हत्याकांड
लगभग एक साल बाद, अक्टूबर, 18—— के महीने में, लंदन एक अनोखी क्रूरता के अपराध से स्तब्ध रह गया और पीड़ित की उच्च स्थिति के कारण और भी अधिक उल्लेखनीय हो गया। विवरण थोड़े और चौंकाने वाले थे। नदी से दूर एक घर में अकेली रहने वाली एक नौकरानी, लगभग ग्यारह बजे ऊपर सोने गई थी। हालांकि सुबह के छोटे घंटों में शहर पर कोहरा छाया हुआ था, रात का शुरुआती हिस्सा बादलों से मुक्त था, और वह गली, जिस पर नौकरानी की खिड़की खुलती थी, पूर्णिमा की रोशनी से जगमगा रही थी। ऐसा लगता है कि वह रोमांटिक स्वभाव की थी, क्योंकि वह अपने संदूक पर बैठ गई, जो खिड़की के ठीक नीचे था, और एक सपने में खो गई। कभी नहीं (उसने उस अनुभव का वर्णन करते समय, आंसुओं की धार के साथ कहा), कभी नहीं उसने सभी मनुष्यों के साथ इतनी शांति महसूस की थी या दुनिया के बारे में इतना दयालु सोचा था। और जैसे वह बैठी थी, उसे गली के साथ सफेद बालों वाले एक वृद्ध और सुंदर सज्जन के पास आते हुए देखा; और उससे मिलने के लिए आगे बढ़ते हुए, एक और और बहुत छोटा सज्जन, जिस पर उसने पहले कम ध्यान दिया था। जब वे बातचीत के दायरे में आ गए (जो ठीक नौकरानी की आँखों के नीचे था) तो बड़े व्यक्ति ने झुककर दूसरे का बहुत शालीनता के साथ अभिवादन किया। ऐसा नहीं लग रहा था कि उनकी बातचीत का विषय बहुत महत्वपूर्ण था; वास्तव में, उसके इशारा करने से, कभी-कभी ऐसा लग रहा था कि वह केवल रास्ता पूछ रहा था; लेकिन जब वह बोल रहा था तो चाँद की रोशनी उसके चेहरे पर चमक रही थी, और लड़की उसे देखकर खुश थी, यह ऐसी मासूम और पुरानी दुनिया की दयालुता का संचार करता था, फिर भी कुछ उच्चता के साथ, जैसे कि एक अच्छी तरह से स्थापित आत्म-संतुष्टि। तभी उसकी नजर दूसरे पर पड़ी, और उसे यह पहचान कर आश्चर्य हुआ कि वह एक निश्चित मिस्टर हाइड थे, जिन्होंने कभी उसके मालिक से मुलाकात की थी और जिनके प्रति उसने नापसंदगी पाल ली थी। उनके हाथ में एक भारी छड़ी थी, जिससे वह खेल रहे थे; लेकिन उन्होंने एक शब्द भी उत्तर नहीं दिया, और बहुत कम नियंत्रित अधीरता के साथ सुनते हुए प्रतीत हुए। और फिर अचानक वह गुस्से की एक बड़ी ज्वाला में भड़क उठे, अपना पैर पटकते हुए, छड़ी लहराते हुए, और (जैसा कि नौकरानी ने वर्णन किया) एक पागल की तरह व्यवहार करने लगे। वृद्ध सज्जन ने एक कदम पीछे हटा लिया, बहुत आश्चर्यचकित और थोड़ा आहत व्यक्ति के भाव के साथ; और उस पर मिस्टर हाइड ने सभी सीमाओं को तोड़ दिया और उन्हें जमीन पर पटक दिया। और अगले ही पल, बंदर जैसी क्रूरता के साथ, वह अपने शिकार को पैरों तले कुचल रहे थे और उन पर प्रहारों की बौछार कर रहे थे, जिसके नीचे हड्डियां स्पष्ट रूप से टूट गईं और शरीर सड़क पर उछल गया। इन दृश्यों और ध्वनियों की भयावहता पर, नौकरानी बेहोश हो गई।
जब उसे होश आया तो दो बज रहे थे और उसने पुलिस को बुलाया। हत्यारा बहुत पहले जा चुका था; लेकिन उसका शिकार गली के बीच में पड़ा था, अविश्वसनीय रूप से क्षत-विक्षत। जिस छड़ी से यह कृत्य किया गया था, हालांकि वह किसी दुर्लभ और बहुत मजबूत और भारी लकड़ी की थी, इस संवेदनहीन क्रूरता के दबाव में बीच से टूट गई थी; और एक टूटा हुआ आधा हिस्सा पास की नाली में लुढ़क गया था—दूसरा, निस्संदेह, हत्यारा अपने साथ ले गया था। पीड़ित के पास एक बटुआ और एक सोने की घड़ी पाई गई: लेकिन कोई कार्ड या कागज नहीं, सिवाय एक सीलबंद और मुहरबंद लिफाफे के, जिसे वह शायद पोस्ट करने ले जा रहा था, और जिस पर मिस्टर अटरसन का नाम और पता था।
अगली सुबह वकील के बिस्तर से उठने से पहले ही यह उनके पास लाया गया; और जैसे ही उन्होंने इसे देखा और उन्हें सारी परिस्थितियाँ बताई गईं, उन्होंने अपने होंठों को गंभीरता से सिकोड़ लिया। "जब तक मैं शव नहीं देख लेता, मैं कुछ नहीं कहूँगा," उन्होंने कहा; "यह बहुत गंभीर मामला हो सकता है। जब तक मैं तैयार होता हूँ, कृपया प्रतीक्षा करें।" और उसी गंभीर मुखाकृति के साथ उन्होंने अपना नाश्ता जल्दी-जल्दी खत्म किया और पुलिस स्टेशन के लिए गाड़ी ली, जहाँ शव को ले जाया गया था। जैसे ही वे कोठरी में आए, उन्होंने सिर हिलाया।
"हाँ," उन्होंने कहा, "मैं इसे पहचानता हूँ। मुझे यह कहते हुए खेद है कि यह सर डैनवर्स केयरू हैं।"
"हे भगवान, महोदय," अधिकारी चिल्लाया, "क्या यह संभव है?" और अगले ही पल उसकी आँखों में पेशेवर महत्वाकांक्षा चमक उठी। "यह बहुत शोर मचाएगा," उसने कहा। "और शायद आप हमें उस व्यक्ति तक पहुँचने में मदद कर सकें।" और उसने संक्षेप में वह बताया जो नौकरानी ने देखा था, और टूटी हुई छड़ी दिखाई।
मिस्टर अटरसन पहले ही हाइड के नाम से सिहर उठे थे; लेकिन जब छड़ी उनके सामने रखी गई, तो उन्हें और संदेह न रहा; टूटी और कुचली हुई होने के बावजूद, उन्होंने इसे उस छड़ी के रूप में पहचान लिया जिसे उन्होंने खुद कई साल पहले हेनरी जेकिल को भेंट किया था।
"क्या यह मिस्टर हाइड कद में छोटा व्यक्ति है?" उन्होंने पूछा।
"खासतौर पर छोटा और बेहद दुष्ट दिखने वाला, जैसा कि नौकरानी ने उसे बताया है," अधिकारी ने कहा।
मिस्टर अटरसन ने विचार किया; और फिर, अपना सिर ऊपर उठाते हुए, "यदि आप मेरी गाड़ी में मेरे साथ चलें," उन्होंने कहा, "तो मुझे लगता है कि मैं आपको उसके घर ले जा सकता हूँ।"
अब सुबह के लगभग नौ बज रहे थे, और मौसम का पहला कोहरा था। एक विशाल चॉकलेट के रंग का कफन आसमान पर छा गया था, लेकिन हवा लगातार इन युद्धरत वाष्पों पर हमला कर उन्हें खदेड़ रही थी; जिससे जैसे-जैसे गाड़ी गली-दर-गली रेंगती गई, मिस्टर अटरसन ने गोधूलि के कई अद्भुत स्तर और रंग देखे; क्योंकि कहीं यह शाम के पिछले पहर की तरह अंधेरा था; और कहीं एक समृद्ध, भड़कीले भूरे रंग की चमक थी, जैसे किसी अजीब अग्निकांड का प्रकाश; और कहीं, एक क्षण के लिए, कोहरा पूरी तरह छंट जाता, और दिन के उजाले की एक फीकी किरण घूमते हुए छल्लों के बीच से झाँक लेती। इन बदलते दृश्यों के तहत सोहो का उदास इलाका, अपने कीचड़ भरे रास्तों, और मैली-कुचैली भीड़, और उन लैंपों के साथ, जिन्हें कभी बुझाया नहीं गया था या अंधेरे के इस दुखद पुन: आक्रमण का मुकाबला करने के लिए फिर से जलाया गया था, वकील की आँखों में किसी दुःस्वप्न वाले शहर के एक जिले जैसा लग रहा था। इसके अलावा, उनके दिमाग में सबसे उदास विचार चल रहे थे; और जब उन्होंने अपनी यात्रा के साथी की ओर देखा, तो उन्हें कानून और कानून के अधिकारियों के प्रति उस आतंक का कुछ अंश महसूस हुआ, जो कभी-कभी सबसे ईमानदार व्यक्ति को भी घेर सकता है।
जैसे ही गाड़ी निर्दिष्ट पते पर रुकी, कोहरा थोड़ा छँटा और उन्हें एक गंदी गली दिखाई दी, एक जिन पैलेस, एक छोटा फ्रांसीसी भोजनालय, पेनी नंबर और दो-पेनी सलाद की खुदरा दुकान, दरवाजों पर दुबके हुए कई फटे-हाल बच्चे, और अलग-अलग राष्ट्रीयता की कई महिलाएँ हाथ में चाबी लिए सुबह का जाम पीने के लिए बाहर निकल रही थीं; और अगले ही पल कोहरा उस हिस्से पर फिर से छा गया, गहरे भूरे रंग का, और उन्हें उनके उन दुष्ट परिवेश से अलग कर दिया। यह हेनरी जेकिल के चहेते का घर था; एक ऐसे व्यक्ति का जो एक लाख पाउंड के चौथाई हिस्से का वारिस था।
एक हाथीदांत जैसी त्वचा और चांदी जैसे बालों वाली बूढ़ी औरत ने दरवाजा खोला। उसका चेहरा बुरा था, जिसे ढोंग ने चिकना बना रखा था; लेकिन उसका व्यवहार बेहतरीन था। हाँ, उसने कहा, यह मिस्टर हाइड का घर था, लेकिन वह घर पर नहीं थे; वह उस रात बहुत देर से आए थे, लेकिन एक घंटे से भी कम समय में फिर चले गए थे; इसमें कोई अजीब बात नहीं थी; उनकी आदतें बहुत अनियमित थीं, और वह अक्सर अनुपस्थित रहते थे; उदाहरण के लिए, कल तक उन्हें देखे हुए लगभग दो महीने हो चुके थे।
"बहुत अच्छा, फिर, हम उनके कमरे देखना चाहते हैं," वकील ने कहा; और जब महिला ने यह घोषित करना शुरू किया कि यह असंभव है, "मुझे आपको बता देना चाहिए कि यह व्यक्ति कौन है," उन्होंने जोड़ा। "यह स्कॉटलैंड यार्ड के इंस्पेक्टर न्यूकोमेन हैं।"
महिला के चेहरे पर घृणित खुशी की एक झलक दिखाई दी। "आह!" उसने कहा, "वह मुसीबत में है! उसने क्या किया है?"
मिस्टर अटरसन और इंस्पेक्टर ने एक-दूसरे की ओर देखा। "वह बहुत लोकप्रिय चरित्र नहीं लगता," उत्तरार्द्ध ने टिप्पणी की। "और अब, मेरी अच्छी महिला, बस मुझे और इस सज्जन को अपने आसपास देखने दें।"
पूरे घर में, जो बूढ़ी औरत के अलावा अन्यथा खाली था, मिस्टर हाइड ने केवल दो कमरों का उपयोग किया था; लेकिन ये विलासिता और अच्छे स्वाद के साथ सुसज्जित थे। एक अलमारी शराब से भरी थी; बर्तन चांदी के थे, सजावट सुंदर थी; दीवारों पर एक अच्छी तस्वीर लटकी थी, एक उपहार (जैसा कि अटरसन ने अनुमान लगाया) हेनरी जेकिल से, जो काफी पारखी थे; और कालीन कई परतों वाले और रंग में सुखद थे। इस समय, हालाँकि, कमरों पर हाल ही में और जल्दबाजी में की गई लूटपाट के हर निशान थे; कपड़े फर्श पर बिखरे पड़े थे, उनकी जेबें बाहर निकली हुई थीं; ताले वाली दराजें खुली पड़ी थीं; और चूल्हे पर राख का ढेर पड़ा था, जैसे कि कई कागज जला दिए गए हों। इन राख के ढेरों में से इंस्पेक्टर ने एक हरे चेक-बुक का निचला हिस्सा निकाला, जो आग के असर से बच गया था; छड़ी का दूसरा आधा हिस्सा दरवाजे के पीछे पाया गया; और जैसे ही इसने उनके संदेह को पुख्ता किया, अधिकारी ने खुद को प्रसन्न घोषित किया। बैंक की एक यात्रा, जहाँ हत्यारे के खाते में कई हजार पाउंड जमा पाए गए, ने उसकी संतुष्टि पूरी कर दी।
"आप निश्चिंत रह सकते हैं, महोदय," उन्होंने मिस्टर अटरसन से कहा: "वह मेरे हाथ में है। उसने अपना आपा खो दिया होगा, वरना वह कभी छड़ी नहीं छोड़ता या, सबसे बढ़कर, चेक-बुक नहीं जलाता। अरे, पैसे तो उस आदमी के लिए जीवन हैं। हमें बस बैंक में उसके लिए इंतजार करना है, और इश्तिहार निकलवाने हैं।"
यह अंतिम कार्य, हालांकि, इतना आसान नहीं था; क्योंकि मिस्टर हाइड के बहुत कम परिचित थे—यहाँ तक कि नौकरानी के मालिक ने भी उसे केवल दो बार देखा था; उसके परिवार का कहीं पता नहीं लगाया जा सका था; उसकी कभी तस्वीर नहीं ली गई थी; और जो कुछ लोग उसका वर्णन कर सकते थे, वे बहुत भिन्न थे, जैसा कि सामान्य पर्यवेक्षक अक्सर होते हैं। केवल एक बिंदु पर वे सहमत थे; और वह था अव्यक्त विकृति का वह भयावह अहसास जो भगोड़ा अपने देखने वालों पर छोड़ जाता था।
पत्र की घटना
देर दोपहर का समय था, जब मिस्टर अटरसन ने डॉ. जेकिल के दरवाजे का रास्ता खोज लिया, जहाँ उन्हें पूल द्वारा तुरंत अंदर आने दिया गया, और रसोई के कार्यालयों से नीचे और एक यार्ड के पार ले जाया गया जो कभी एक बगीचा हुआ करता था, उस इमारत तक जिसे सामान्यतः प्रयोगशाला या विच्छेदन-कक्ष के रूप में जाना जाता था। डॉक्टर ने घर एक प्रसिद्ध सर्जन के वारिसों से खरीदा था; और उनकी अपनी रुचियां शारीरिक के बजाय रासायनिक होने के कारण, उन्होंने बगीचे के अंत में स्थित ब्लॉक का उद्देश्य बदल दिया था। यह पहली बार था जब वकील को उनके मित्र के आवास के उस हिस्से में प्राप्त किया गया था; और उन्होंने जिज्ञासु होकर उस गंदी, खिड़की रहित संरचना को देखा, और अजीबोगरीब घृणा के भाव के साथ चारों ओर निहारा जब वे थिएटर को पार कर रहे थे, जो कभी उत्सुक छात्रों से भरा रहता था और अब उदास और शांत पड़ा था, मेजें रासायनिक उपकरणों से लदी थीं, फर्श बक्सों से भरा था और पैकिंग के पुआल से भरा था, और कोहरे वाले गुंबद से रोशनी धुंधली पड़ रही थी। दूर के छोर पर, सीढ़ियों की एक उड़ान लाल बाइज से ढके एक दरवाजे तक जाती थी; और इसके माध्यम से, मिस्टर अटरसन को अंततः डॉक्टर के कैबिनेट में स्वीकार किया गया। यह एक बड़ा कमरा था, जिसके चारों ओर कांच की अलमारियां लगी थीं, जिसे अन्य चीजों के अलावा, एक शेवल-ग्लास और एक व्यावसायिक मेज से सुसज्जित किया गया था, और तीन धूल भरी लोहे की सलाखों वाली खिड़कियों से आंगन की ओर देखता था। अंगीठी में आग जल रही थी; चिमनी शेल्फ पर एक लैंप जलाया गया था, क्योंकि घरों के अंदर भी कोहरा घनीभूत होने लगा था; और वहाँ, गर्मी के करीब, डॉ. जेकिल बैठे थे, जो बहुत बीमार लग रहे थे। वह अपने आगंतुक से मिलने के लिए नहीं उठे, लेकिन एक ठंडा हाथ बढ़ाया और एक बदली हुई आवाज में उनका स्वागत किया।
"और अब," मिस्टर अटरसन ने कहा, जैसे ही पूल उन्हें छोड़कर चले गए, "आपने समाचार सुन लिया है?"
डॉक्टर सिहर उठे। "वे चौराहे पर इसे चिल्ला रहे थे," उन्होंने कहा। "मैंने उन्हें अपने डाइनिंग-रूम में सुना।"
"एक शब्द," वकील ने कहा। "केयरू मेरा मुवक्किल था, लेकिन आप भी हैं, और मैं जानना चाहता हूँ कि मैं क्या कर रहा हूँ। क्या आप इतने पागल थे कि इस व्यक्ति को छिपा रखा था?"
"अटरसन, मैं भगवान की कसम खाता हूँ," डॉक्टर चिल्लाए, "मैं भगवान की कसम खाता हूँ कि मैं उसे फिर कभी नहीं देखूँगा। मैं आपको अपना सम्मान देता हूँ कि मेरा इस दुनिया में उससे कोई लेना-देना नहीं है। यह सब खत्म हो गया है। और वास्तव में उसे मेरी मदद की आवश्यकता नहीं है; आप उसे वैसे नहीं जानते जैसे मैं जानता हूँ; वह सुरक्षित है, वह पूरी तरह सुरक्षित है; मेरे शब्दों को नोट कर लें, उसके बारे में फिर कभी नहीं सुना जाएगा।"
वकील ने उदासी से सुना; उन्हें अपने दोस्त का बुखार जैसा व्यवहार पसंद नहीं आया। "आप उसके बारे में काफी आश्वस्त लगते हैं," उन्होंने कहा; "और आपके लिए, मैं आशा करता हूँ कि आप सही हों। यदि मामला अदालत में जाता, तो आपका नाम आ सकता था।"
"मैं उसके बारे में पूरी तरह आश्वस्त हूँ," जेकिल ने उत्तर दिया; "मेरे पास निश्चितता के आधार हैं जिन्हें मैं किसी के साथ साझा नहीं कर सकता। लेकिन एक चीज है जिस पर आप मुझे सलाह दे सकते हैं। मुझे—मुझे एक पत्र मिला है; और मैं दुविधा में हूँ कि क्या मुझे इसे पुलिस को दिखाना चाहिए। मैं इसे आपके हाथों में छोड़ना चाहूँगा, अटरसन; मुझे यकीन है कि आप समझदारी से निर्णय लेंगे; मुझे आप पर बहुत भरोसा है।"
"मुझे लगता है, आपको डर है कि यह उसकी पकड़ तक ले जा सकता है?" वकील ने पूछा।
"नहीं," दूसरे ने कहा। "मैं यह नहीं कह सकता कि मुझे परवाह है कि हाइड का क्या होता है; मेरा उससे कोई लेना-देना नहीं है। मैं अपने चरित्र के बारे में सोच रहा था, जिसे इस घृणित व्यवसाय ने काफी उजागर कर दिया है।"
अटरसन ने कुछ देर चिंतन किया; वह अपने दोस्त के स्वार्थ से हैरान थे, और फिर भी उससे राहत महसूस कर रहे थे। "खैर," उन्होंने अंत में कहा, "मुझे पत्र देखने दो।"
पत्र एक अजीब, सीधी लिखावट में लिखा गया था और उस पर "एडवर्ड हाइड" के हस्ताक्षर थे: और इसका अर्थ था, संक्षेप में, कि लेखक के हितैषी, डॉ. जेकिल, जिन्हें उन्होंने लंबे समय से एक हजार उदारताओं के लिए इतना अयोग्य रूप से चुकाया था, उन्हें अपनी सुरक्षा के लिए किसी भी चिंता में रहने की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि उनके पास भागने के साधन थे जिन पर उन्हें पूरा भरोसा था। वकील को यह पत्र काफी पसंद आया; इसने उस निकटता पर एक बेहतर रंग डाला जिसकी उन्होंने अपेक्षा की थी; और उन्होंने अपने पिछले कुछ संदेहों के लिए खुद को दोषी ठहराया।
"क्या आपके पास लिफाफा है?" उन्होंने पूछा।
"मैंने इसे जला दिया," जेकिल ने उत्तर दिया, "इससे पहले कि मैं सोच पाता कि मैं क्या कर रहा हूँ। लेकिन उस पर कोई पोस्टमार्क नहीं था। नोट हाथ से दिया गया था।"
"क्या मैं इसे रख लूँ और इस पर सोचूँ?" अटरसन ने पूछा।
"मैं चाहता हूँ कि आप मेरे लिए पूरी तरह से निर्णय लें," उत्तर था। "मैंने खुद पर से विश्वास खो दिया है।"
"खैर, मैं विचार करूँगा," वकील ने वापस कहा। "और अब एक शब्द और: क्या हाइड ही था जिसने आपकी वसीयत में उस गायब होने के बारे में शर्तें तय की थीं?"
डॉक्टर को बेहोशी का दौरा पड़ता हुआ प्रतीत हुआ: उन्होंने अपना मुँह कसकर बंद कर लिया और सिर हिलाया।
"मैं जानता था," अटरसन ने कहा। "उसका मतलब आपको मारना था। आप एक बेहतरीन बचाव से बच गए हैं।"
"मुझे जो मिला है वह उद्देश्य के लिए कहीं अधिक है," डॉक्टर ने गंभीरता से उत्तर दिया: "मुझे एक सबक मिला है—ओह भगवान, अटरसन, मुझे क्या सबक मिला है!" और उन्होंने एक पल के लिए अपने हाथों से अपना चेहरा ढँक लिया।
बाहर निकलते समय, वकील रुके और पूल से एक-दो शब्द कहे। "वैसे," उन्होंने कहा, "आज एक पत्र हाथ से दिया गया था: संदेशवाहक कैसा था?" लेकिन पूल निश्चित था कि डाक के अलावा कुछ नहीं आया था; "और उससे केवल परिपत्र," उन्होंने जोड़ा।
इस खबर ने आगंतुक को अपने डर के साथ फिर से रवाना कर दिया। स्पष्ट रूप से पत्र प्रयोगशाला के दरवाजे से आया था; संभवतः, वास्तव में, यह कैबिनेट में लिखा गया था; और यदि ऐसा था, तो इसे अलग तरह से आंका जाना चाहिए, और अधिक सावधानी के साथ संभाला जाना चाहिए। समाचार पत्र विक्रेता, जैसे-जैसे वह गए, फुटपाथों के साथ खुद को कर्कश चिल्ला रहे थे: "विशेष संस्करण। संसद सदस्य की चौंकाने वाली हत्या।" वह एक दोस्त और मुवक्किल का अंतिम संस्कार भाषण था; और वह कुछ आशंका से बच नहीं सके कि दूसरे का अच्छा नाम घोटाले के भंवर में न खिंच जाए। यह, कम से कम, एक नाजुक निर्णय था जो उन्हें लेना था; और आदत से आत्मनिर्भर होने के बावजूद, वह सलाह के लिए एक लालसा संजोने लगे। यह सीधे तौर पर प्राप्त नहीं हो सकता था; लेकिन शायद, उन्होंने सोचा, इसे मछली की तरह पकड़ा जा सकता है।
थोड़ी देर बाद, वह अपनी अंगीठी के एक तरफ बैठे थे, दूसरी तरफ मिस्टर गेस्ट, उनके मुख्य क्लर्क, और बीच में, आग से एक सावधानीपूर्वक गणना की गई दूरी पर, एक विशेष पुरानी शराब की बोतल जो लंबे समय से उनके घर की नींव में बिना धूप के रही थी। कोहरा अभी भी डूबे हुए शहर के ऊपर पंखों पर सो रहा था, जहाँ लैंप कार्बंकल की तरह टिमटिमा रहे थे; और इन गिरे हुए बादलों के मफलर और घुटन के माध्यम से, शहर के जीवन का जुलूस अभी भी एक शक्तिशाली हवा की तरह ध्वनि के साथ महान धमनियों के माध्यम से लुढ़क रहा था। लेकिन कमरा आग की रोशनी से खुश था। बोतल में एसिड बहुत पहले हल हो गए थे; शाही रंग समय के साथ नरम हो गया था, जैसे रंगीन खिड़कियों में रंग समृद्ध हो जाते हैं; और पहाड़ी अंगूर के बागों में गर्म शरद ऋतु की दोपहर की चमक छोड़ने और लंदन के कोहरे को दूर करने के लिए तैयार थी। अनजाने में वकील पिघल गए। ऐसा कोई व्यक्ति नहीं था जिससे वह मिस्टर गेस्ट से कम रहस्य रखते थे; और वह हमेशा सुनिश्चित नहीं थे कि वह उतने ही रहस्य रखते थे जितने उनका इरादा था। गेस्ट अक्सर डॉक्टर के यहाँ व्यापार के सिलसिले में गए थे; वह पूल को जानते थे; वह घर के आसपास मिस्टर हाइड की निकटता के बारे में सुनने से शायद ही चूक सकते थे; वह निष्कर्ष निकाल सकते थे: तो क्या यह बेहतर नहीं था कि वह एक ऐसा पत्र देखें जो उस रहस्य को ठीक कर दे? और सबसे बढ़कर क्योंकि गेस्ट, लिखावट के एक महान छात्र और आलोचक होने के नाते, कदम को स्वाभाविक और बाध्यकारी मानेंगे? क्लर्क, इसके अलावा, सलाह का एक आदमी था; वह एक टिप्पणी छोड़े बिना शायद ही इतना अजीब दस्तावेज पढ़ पाता; और उस टिप्पणी से मिस्टर अटरसन अपने भविष्य के पाठ्यक्रम को आकार दे सकते थे।
"सर डैनवर्स के बारे में यह एक दुखद व्यवसाय है," उन्होंने कहा।
"हाँ, महोदय, वास्तव में। इसने बहुत अधिक सार्वजनिक भावना को उजागर किया है," गेस्ट ने उत्तर दिया। "आदमी, निश्चित रूप से, पागल था।"
"मैं उस पर आपके विचार सुनना चाहूँगा," अटरसन ने उत्तर दिया। "मेरे पास उसकी लिखावट में एक दस्तावेज है; यह हमारे बीच है, क्योंकि मुझे नहीं पता कि इसके बारे में क्या करना है; यह सबसे खराब स्थिति में एक बदसूरत व्यवसाय है। लेकिन यह वहाँ है; बिल्कुल आपके रास्ते में एक हत्यारे का ऑटोग्राफ।"
गेस्ट की आँखें चमक उठीं, और वह तुरंत बैठ गए और जुनून के साथ इसका अध्ययन किया। "नहीं, महोदय," उन्होंने कहा: "पागल नहीं; लेकिन यह एक अजीब हाथ है।"
"और सभी खातों के द्वारा एक बहुत ही अजीब लेखक," वकील ने जोड़ा।
तभी नौकर एक नोट के साथ अंदर आया।
"क्या वह डॉ. जेकिल से है, महोदय?" क्लर्क ने पूछताछ की। "मुझे लगा कि मैं लिखावट जानता हूँ। कुछ निजी, मिस्टर अटरसन?"
"केवल रात के खाने के लिए एक निमंत्रण। क्यों? क्या आप इसे देखना चाहते हैं?"
"एक पल। मैं आपका आभारी हूँ, महोदय"; और क्लर्क ने कागज की दो शीटों को साथ रखा और ध्यानपूर्वक उनकी सामग्री की तुलना की। "धन्यवाद, महोदय," उन्होंने अंत में कहा, दोनों को लौटाते हुए; "यह एक बहुत ही दिलचस्प ऑटोग्राफ है।"
एक विराम था, जिसके दौरान मिस्टर अटरसन ने खुद के साथ संघर्ष किया। "आपने उनकी तुलना क्यों की, गेस्ट?" उन्होंने अचानक पूछताछ की।
"खैर, महोदय," क्लर्क ने उत्तर दिया, "एक काफी विलक्षण समानता है; दो हाथ कई बिंदुओं में समान हैं: केवल अलग तरह से झुके हुए हैं।"
"काफी निराला," अटरसन ने कहा।
"यह है, जैसा कि आप कहते हैं, काफी निराला," गेस्ट ने उत्तर दिया।
"आप इस नोट के बारे में बात नहीं करेंगे, आप जानते हैं," मास्टर ने कहा।
"नहीं, महोदय," क्लर्क ने कहा। "मैं समझता हूँ।"
लेकिन उस रात मिस्टर अटरसन के अकेले होते ही उन्होंने नोट को अपनी तिजोरी में बंद कर दिया, जहाँ वह उस समय के बाद से विश्राम कर रहा था। "क्या!" उसने सोचा। "हेनरी जेकिल एक हत्यारे के लिए जालसाजी!" और उसका खून उसकी नसों में ठंडा हो गया।
डॉ. लैन्यन की उल्लेखनीय घटना
समय बीतता गया; सर डैनवर्स की मृत्यु के लिए इनाम के रूप में हजारों पाउंड की पेशकश की गई थी क्योंकि इसे एक सार्वजनिक चोट के रूप में लिया गया था; लेकिन मिस्टर हाइड पुलिस की जानकारी से गायब हो गए थे जैसे कि वह कभी अस्तित्व में ही नहीं थे। उनके अतीत का बहुत कुछ उजागर हुआ, वास्तव में, और सब अपमानजनक: आदमी की क्रूरता की कहानियाँ बाहर आईं, एक बार में इतनी कठोर और हिंसक; उसके घृणित जीवन की, उसके अजीब साथियों की, उस नफरत की जो उसके करियर को घेरे हुए प्रतीत होती थी; लेकिन उसके वर्तमान ठिकाने के बारे में, एक फुसफुसाहट भी नहीं। हत्या की सुबह सोहो में घर छोड़ने के बाद से, वह बस मिटा दिया गया था; और धीरे-धीरे, जैसे-जैसे समय बीतता गया, मिस्टर अटरसन अपने अलार्म की गर्मी से उबरने लगे, और खुद के साथ अधिक शांत होने लगे। सर डैनवर्स की मृत्यु, उनके सोचने के तरीके से, मिस्टर हाइड के गायब होने से कहीं अधिक चुका दी गई थी। अब जब वह दुष्ट प्रभाव वापस ले लिया गया था, तो डॉ. जेकिल के लिए एक नया जीवन शुरू हुआ। वह अपने एकांत से बाहर आए, अपने दोस्तों के साथ संबंध नवीनीकृत किए, एक बार फिर उनके परिचित अतिथि और मनोरंजनकर्ता बने; और जबकि वह हमेशा दान के लिए जाने जाते थे, वह अब धर्म के लिए कम प्रतिष्ठित नहीं थे। वह व्यस्त थे, वह बहुत खुले आसमान में थे, वह अच्छा काम करते थे; उनका चेहरा खुलता और चमकता हुआ प्रतीत होता था, जैसे कि सेवा की आंतरिक चेतना के साथ; और दो महीने से अधिक समय तक, डॉक्टर शांति में थे।
8 जनवरी को अटरसन ने डॉक्टर के साथ एक छोटे से समूह में रात का खाना खाया था; लैन्यन वहाँ थे; और मेजबान का चेहरा पुराने दिनों की तरह एक से दूसरे की ओर देख रहा था जब तीनों अटूट दोस्त थे। 12 तारीख को, और फिर 14 तारीख को, दरवाजा वकील के लिए बंद था। "डॉक्टर घर तक ही सीमित थे," पूल ने कहा, "और किसी से नहीं मिले।" 15 तारीख को, उन्होंने फिर कोशिश की, और फिर मना कर दिया गया; और पिछले दो महीनों से अपने दोस्त को लगभग दैनिक देखने के आदी होने के बाद, उन्होंने एकांत की इस वापसी को अपनी आत्माओं पर भारी पाया। पाँचवीं रात उन्होंने गेस्ट को अपने साथ रात के खाने के लिए बुलाया; और छठी रात उन्होंने डॉ. लैन्यन के पास जाने का फैसला किया।
कम से कम वहाँ उन्हें प्रवेश से मना नहीं किया गया; लेकिन जब वह अंदर आए, तो वह डॉक्टर के स्वरूप में आए बदलाव से हैरान रह गए। उनके पास उनके चेहरे पर स्पष्ट रूप से लिखा हुआ मौत का वारंट था। गुलाबी आदमी पीला पड़ गया था; उनका मांस गिर गया था; वह स्पष्ट रूप से गंजे और बूढ़े हो गए थे; और फिर भी यह तेजी से शारीरिक क्षय के ये संकेत नहीं थे जिसने वकील का ध्यान आकर्षित किया, बल्कि आँख में एक नज़र और तरीके की गुणवत्ता थी जो मन के किसी गहरे आतंक की गवाही देती प्रतीत होती थी। यह संभावना नहीं थी कि डॉक्टर मौत से डरते थे; और फिर भी अटरसन को यही संदेह करने के लिए प्रेरित किया गया था। "हाँ," उन्होंने सोचा; "वह एक डॉक्टर हैं, उन्हें अपनी स्थिति पता होनी चाहिए और यह कि उनके दिन गिने-चुने हैं; और ज्ञान उससे कहीं अधिक है जिसे वह सहन कर सकते हैं।" और फिर भी जब अटरसन ने उनके बीमार दिखने पर टिप्पणी की, तो यह महानता के एक हवा के साथ था कि लैन्यन ने खुद को एक बर्बाद आदमी घोषित किया।
"मुझे एक झटका लगा है," उन्होंने कहा, "और मैं कभी ठीक नहीं हो पाऊँगा। यह हफ्तों की बात है। खैर, जीवन सुखद रहा है; मुझे यह पसंद आया; हाँ, महोदय, मैं इसे पसंद करता था। मुझे कभी-कभी लगता है कि अगर हम सब जानते, तो हम दूर जाने के लिए अधिक खुश होते।"
"जेकिल भी बीमार है," अटरसन ने टिप्पणी की। "क्या आपने उसे देखा है?"
लेकिन लैन्यन का चेहरा बदल गया, और उन्होंने एक कांपता हुआ हाथ ऊपर उठाया। "मैं डॉ. जेकिल को और नहीं देखना या सुनना चाहता हूँ," उन्होंने एक जोर से, अस्थिर आवाज में कहा। "मेरा उस व्यक्ति के साथ कोई लेना-देना नहीं है; और मैं प्रार्थना करता हूँ कि आप मुझे किसी ऐसे व्यक्ति के संदर्भ से बख्श दें जिसे मैं मृत मानता हूँ।"
"टट-टट," मिस्टर अटरसन ने कहा; और फिर काफी देर बाद, "क्या मैं कुछ नहीं कर सकता?" उन्होंने पूछताछ की। "हम तीन बहुत पुराने दोस्त हैं, लैन्यन; हम दूसरों को बनाने के लिए जीवित नहीं रहेंगे।"
"कुछ नहीं किया जा सकता," लैन्यन ने उत्तर दिया; "खुद से पूछो।"
"वह मुझसे नहीं मिलेंगे," वकील ने कहा।
"मुझे इसमें कोई आश्चर्य नहीं है," उत्तर था। "किसी दिन, अटरसन, मेरे मरने के बाद, आप शायद इसके सही और गलत को सीखने आएंगे। मैं आपको बता नहीं सकता। और इस बीच, यदि आप मेरे साथ अन्य चीजों के बारे में बैठ सकते हैं और बात कर सकते हैं, तो भगवान के लिए, रहें और ऐसा करें; लेकिन यदि आप इस शापित विषय से दूर नहीं रह सकते, तो, भगवान के नाम पर, चले जाओ, क्योंकि मैं इसे सहन नहीं कर सकता।"
घर पहुँचते ही, अटरसन ने बैठ कर जेकिल को पत्र लिखा, जिसमें उन्होंने घर में अपने प्रवेश पर रोक की शिकायत की और लैन्यन के साथ इस दुखद अलगाव का कारण पूछा; और अगले दिन उन्हें एक लंबा उत्तर मिला, जो अक्सर बहुत ही दयनीय शब्दों में लिखा गया था, और कभी-कभी जिसका अर्थ गहरे रहस्य में डूबा हुआ था। लैन्यन के साथ झगड़ा असाध्य था। जेकिल ने लिखा, "मैं हमारे पुराने मित्र को दोष नहीं देता, लेकिन मैं उनकी इस राय से सहमत हूँ कि हमें कभी नहीं मिलना चाहिए। मेरा इरादा अब से अत्यंत एकांत का जीवन जीने का है; यदि मेरा दरवाजा अक्सर आपके लिए भी बंद रहे, तो आपको आश्चर्य नहीं होना चाहिए, और न ही आपको मेरी मित्रता पर संदेह करना चाहिए। आपको मुझे मेरे अपने अंधेरे रास्ते पर चलने देना होगा। मैंने स्वयं पर एक ऐसी सजा और खतरा मोल ले लिया है जिसका मैं नाम नहीं ले सकता। यदि मैं पापियों में मुख्य हूँ, तो मैं पीड़ितों में भी मुख्य हूँ। मैं सोच भी नहीं सकता था कि इस पृथ्वी पर इतनी घबराहट और आतंक पैदा करने वाली पीड़ाओं के लिए कोई स्थान है; और इस नियति को हल्का करने के लिए आप केवल एक ही काम कर सकते हैं, अटरसन, और वह यह है कि मेरी चुप्पी का सम्मान करें।" अटरसन चकित थे; हाइड का गहरा प्रभाव हट चुका था, डॉक्टर अपने पुराने कार्यों और मित्रता में लौट आए थे; एक सप्ताह पहले, भविष्य एक प्रसन्न और सम्मानित बुढ़ापे के हर वादे के साथ मुस्कुरा रहा था; और अब एक क्षण में, मित्रता, मन की शांति, और उनके जीवन का पूरा क्रम नष्ट हो गया था। इतना बड़ा और अप्रत्याशित परिवर्तन पागलपन की ओर संकेत करता था; लेकिन लैन्यन के तौर-तरीकों और शब्दों को देखते हुए, इसके पीछे कोई गहरा आधार अवश्य होना चाहिए।
एक सप्ताह बाद डॉ. लैन्यन बिस्तर पर पड़ गए, और पखवाड़े से कुछ कम समय में ही उनकी मृत्यु हो गई। अंतिम संस्कार के बाद की रात, जिस पर वह बुरी तरह प्रभावित हुए थे, अटरसन ने अपने व्यावसायिक कक्ष का दरवाजा बंद कर लिया, और वहाँ एक उदास मोमबत्ती की रोशनी में बैठकर, उन्होंने अपने मृत मित्र के हाथ से संबोधित और उनकी मुहर से सीलबंद एक लिफाफा निकाला और अपने सामने रखा। "निजी: केवल जी. जे. अटरसन के हाथों के लिए और उनके निधन की स्थिति में बिना पढ़े नष्ट कर दिया जाए," उस पर जोर देकर लिखा गया था; और वकील ने इसकी सामग्री देखने से भय महसूस किया। उन्होंने सोचा, "मैंने आज एक मित्र को दफनाया है: क्या होगा अगर यह मुझे दूसरे की कीमत पर मिले?" और फिर उन्होंने इस डर को विश्वासघात मानकर खारिज कर दिया, और मुहर तोड़ दी। भीतर एक और लिफाफा था, जो इसी तरह सीलबंद था, और जिस पर लिखा था "डॉ. हेनरी जेकिल की मृत्यु या गायब होने तक न खोला जाए।" अटरसन अपनी आँखों पर विश्वास नहीं कर सके। हाँ, यह गायब होना ही था; यहाँ फिर से, उसी पागल वसीयत की तरह जिसे उन्होंने बहुत पहले उसके लेखक को लौटा दिया था, यहाँ फिर से गायब होने का विचार और हेनरी जेकिल का नाम एक साथ लिखे थे। लेकिन वसीयत में, वह विचार उस दुष्ट व्यक्ति हाइड के सुझाव से उपजा था; यह वहाँ बहुत ही स्पष्ट और भयानक उद्देश्य के साथ रखा गया था। लैन्यन के हाथ से लिखा हुआ, इसका क्या अर्थ हो सकता था? ट्रस्टी को एक बड़ी जिज्ञासा हुई कि इस निषेध की उपेक्षा कर दें और सीधे इन रहस्यों की तह तक पहुँच जाएँ; लेकिन व्यावसायिक सम्मान और अपने मृत मित्र के प्रति निष्ठा कठोर दायित्व थे; और वह पैकेट उनकी निजी तिजोरी के सबसे भीतरी कोने में पड़ा रहा।
जिज्ञासा को दबाना एक बात है, उसे जीतना दूसरी; और इसमें संदेह किया जा सकता है कि उस दिन के बाद से, अटरसन ने अपने जीवित मित्र का साथ उसी उत्सुकता के साथ चाहा हो। वह उनके बारे में दयालु भाव रखते थे; लेकिन उनके विचार बेचैन और डरावने थे। वह वास्तव में मिलने गए थे; लेकिन शायद उन्हें प्रवेश न मिलने पर राहत महसूस हुई; शायद, अपने दिल में, वह घर के भीतर प्रवेश करने और उस रहस्यमय एकांतवासी के साथ बैठने और बात करने के बजाय, दरवाजे पर पूल के साथ बात करना और खुले शहर की हवा और ध्वनियों से घिरे रहना बेहतर समझते थे। वास्तव में, पूल के पास देने के लिए कोई बहुत सुखद समाचार नहीं था। ऐसा प्रतीत होता था कि डॉक्टर अब पहले से कहीं अधिक प्रयोगशाला के ऊपर स्थित केबिन में खुद को सीमित रखते थे, जहाँ वह कभी-कभी सो भी जाते थे; वह उदास थे, वह बहुत शांत हो गए थे, वह पढ़ते नहीं थे; ऐसा लगता था जैसे उनके मन में कुछ चल रहा है। अटरसन इन रिपोर्टों के अपरिवर्तनीय स्वरूप के इतने आदी हो गए थे कि उन्होंने धीरे-धीरे अपने दौरों की आवृत्ति कम कर दी।
खिड़की पर घटना
संयोग से रविवार को, जब मिस्टर अटरसन मिस्टर एनफील्ड के साथ अपनी सामान्य सैर पर थे, तो उनका रास्ता एक बार फिर उस गली से होकर गुजरा; और जब वे दरवाजे के सामने आए, तो दोनों इसे देखने के लिए रुक गए।
"खैर," एनफील्ड ने कहा, "वह कहानी कम से कम खत्म हो गई है। अब हम मिस्टर हाइड को फिर कभी नहीं देखेंगे।"
"मुझे आशा है कि नहीं," अटरसन ने कहा। "क्या मैंने कभी आपको बताया कि मैंने एक बार उन्हें देखा था, और आपके घृणा के भाव को साझा किया था?"
"एक के बिना दूसरा करना असंभव था," एनफील्ड ने उत्तर दिया। "और वैसे, आपने मुझे कितना मूर्ख समझा होगा, यह न जानकर कि यह डॉ. जेकिल के घर का पिछला रास्ता था! यह आंशिक रूप से आपकी अपनी गलती थी कि मुझे इसका पता चला, भले ही तब जब मैंने जाना।"
"तो आपको पता चल गया, है ना?" अटरसन ने कहा। "लेकिन यदि ऐसा है, तो हम आंगन में कदम रख सकते हैं और खिड़कियों पर एक नज़र डाल सकते हैं। सच कहूँ तो, मैं बेचारे जेकिल को लेकर चिंतित हूँ; और बाहर से भी, मुझे लगता है कि एक मित्र की उपस्थिति उनके लिए अच्छी हो सकती है।"
आंगन बहुत ठंडा और थोड़ा नम था, और समय से पहले की गोधूलि से भरा था, हालाँकि ऊपर आकाश अभी भी सूर्यास्त की रोशनी से चमक रहा था। तीन खिड़कियों में से बीच वाली आधी खुली थी; और उसके ठीक पास बैठे, किसी दुखी कैदी की तरह असीम उदासी के भाव के साथ हवा ले रहे, अटरसन ने डॉ. जेकिल को देखा।
"क्या! जेकिल!" उन्होंने चिल्लाकर कहा। "मुझे विश्वास है कि आप बेहतर हैं।"
"मैं बहुत नीचे हूँ, अटरसन," डॉक्टर ने उदासी से उत्तर दिया, "बहुत नीचे। यह ज्यादा दिन नहीं चलेगा, भगवान का शुक्र है।"
"आप घर के अंदर बहुत रहते हैं," वकील ने कहा। "आपको बाहर निकलना चाहिए, मिस्टर एनफील्ड और मेरी तरह रक्त संचार बढ़ाना चाहिए। (यह मेरे चचेरे भाई हैं—मिस्टर एनफील्ड—डॉ. जेकिल।) चलिए, अब; अपनी टोपी उठाइए और हमारे साथ एक छोटा चक्कर लगाइए।"
"आप बहुत अच्छे हैं," दूसरे ने आह भरी। "मैं बहुत करना चाहूँगा; लेकिन नहीं, नहीं, नहीं, यह बिल्कुल असंभव है; मैं साहस नहीं कर सकता। लेकिन वास्तव में, अटरसन, मैं आपको देखकर बहुत खुश हूँ; यह वास्तव में एक बड़ा आनंद है; मैं आपको और मिस्टर एनफील्ड को ऊपर बुलाना चाहता, लेकिन जगह वास्तव में ठीक नहीं है।"
"तो फिर," वकील ने सज्जनता से कहा, "सबसे अच्छी बात जो हम कर सकते हैं वह यह है कि हम यहीं नीचे रहें और आपसे यहीं से बात करें।"
"मैं बिल्कुल वही प्रस्ताव देने वाला था," डॉक्टर ने मुस्कुराते हुए उत्तर दिया। लेकिन शब्द मुश्किल से निकले ही थे कि मुस्कान उनके चेहरे से गायब हो गई और उसकी जगह ऐसे घोर आतंक और निराशा ने ले ली, जिसने नीचे खड़े दोनों सज्जनों का खून जमा दिया। उन्होंने इसे केवल एक झलक के लिए देखा, क्योंकि खिड़की तुरंत नीचे गिरा दी गई; लेकिन वह झलक पर्याप्त थी, और वे मुड़े और बिना एक शब्द कहे आंगन से चले गए। चुपचाप, उन्होंने गली पार की; और जब तक वे एक पास की सड़क पर नहीं आ गए, जहाँ रविवार को भी जीवन की कुछ हलचल थी, तब तक मिस्टर अटरसन ने अंततः मुड़कर अपने साथी को नहीं देखा। वे दोनों पीले पड़ गए थे; और उनकी आँखों में एक समान आतंक था।
"ईश्वर हमें क्षमा करे, ईश्वर हमें क्षमा करे," मिस्टर अटरसन ने कहा।
लेकिन मिस्टर एनफील्ड ने केवल बहुत गंभीरता से अपना सिर हिलाया और फिर से चुपचाप चलने लगे।
अंतिम रात
मिस्टर अटरसन एक शाम रात के खाने के बाद अपनी अंगीठी के पास बैठे थे, जब उन्हें पूल के आने से आश्चर्य हुआ।
"भगवान, पूल, तुम यहाँ क्या कर रहे हो?" उन्होंने चिल्लाकर कहा; और फिर उसे दूसरी बार देखते हुए, "तुम्हें क्या हो गया है?" उन्होंने जोड़ा; "क्या डॉक्टर बीमार हैं?"
"मिस्टर अटरसन," उस व्यक्ति ने कहा, "कुछ गड़बड़ है।"
"बैठ जाओ, और यह तुम्हारे लिए वाइन का एक गिलास है," वकील ने कहा। "अब, अपना समय लो, और मुझे स्पष्ट रूप से बताओ कि तुम क्या चाहते हो।"
"आप डॉक्टर के तौर-तरीकों को जानते हैं, साहब," पूल ने उत्तर दिया, "और कैसे वह खुद को बंद कर लेते हैं। खैर, वह फिर से केबिन में बंद हैं; और मुझे यह पसंद नहीं है, साहब—मैं मर जाऊँ अगर मुझे यह पसंद हो। मिस्टर अटरसन, साहब, मुझे डर लग रहा है।"
"अब, मेरे अच्छे आदमी," वकील ने कहा, "स्पष्ट बनो। तुम्हें किस बात का डर है?"
"मुझे लगभग एक सप्ताह से डर लग रहा है," पूल ने सवाल को नज़रअंदाज़ करते हुए हठपूर्वक उत्तर दिया, "और मैं इसे और अधिक सहन नहीं कर सकता।"
उस व्यक्ति की उपस्थिति ने उसके शब्दों की पुष्टि की; उसका व्यवहार पहले से बुरा हो गया था; और उस पल के अलावा जब उसने पहली बार अपने आतंक की घोषणा की थी, उसने एक बार भी वकील की आँखों में नहीं देखा था। अभी भी, वह बिना पिए वाइन का गिलास अपनी गोद में लिए बैठा था, और उसकी आँखें फर्श के एक कोने की ओर निर्देशित थीं। "मैं इसे और अधिक सहन नहीं कर सकता," उसने दोहराया।
"चलो," वकील ने कहा, "मुझे दिखता है कि तुम्हारे पास कुछ अच्छा कारण है, पूल; मुझे दिखता है कि कुछ गंभीर रूप से गलत है। मुझे बताने की कोशिश करो कि यह क्या है।"
"मुझे लगता है कि कुछ गड़बड़ हुई है," पूल ने भारी आवाज में कहा।
"गड़बड़!" वकील ने चिल्लाकर कहा, काफी डर गए और परिणामस्वरूप चिढ़ने के मूड में थे। "क्या गड़बड़? इस आदमी का क्या मतलब है?"
"मैं कहने की हिम्मत नहीं करता, साहब," उत्तर था; "लेकिन क्या आप मेरे साथ आएंगे और खुद देखेंगे?"
मिस्टर अटरसन का एकमात्र उत्तर उठना और अपनी टोपी और ओवरकोट लेना था; लेकिन उन्होंने बटलर के चेहरे पर प्रकट हुई राहत की महानता को आश्चर्य के साथ देखा, और शायद इससे कम नहीं, कि जब उसने नीचे रखा तो वाइन अभी भी बिना पिए थी।
यह मार्च की एक जंगली, ठंडी, मौसम के अनुकूल रात थी, जिसमें एक पीला चंद्रमा था, जो अपनी पीठ के बल लेटा था जैसे कि हवा ने उसे झुका दिया हो, और सबसे पारभासी और पतले कपड़े जैसा उड़ता हुआ बादल था। हवा ने बात करना मुश्किल बना दिया, और चेहरे पर खून के छींटे मारे। ऐसा लग रहा था कि उसने सड़कों को यात्रियों से असामान्य रूप से खाली कर दिया है; क्योंकि मिस्टर अटरसन ने सोचा कि उन्होंने लंदन के उस हिस्से को इतना सुनसान कभी नहीं देखा था। वह इसे अन्यथा चाहते थे; अपने जीवन में कभी भी उन्हें अपने साथी प्राणियों को देखने और छूने की इतनी तीव्र इच्छा महसूस नहीं हुई थी; क्योंकि वह चाहे कितना भी संघर्ष कर लें, उनके मन में आपदा की एक विनाशकारी आशंका घर कर गई थी। जब वे वहाँ पहुँचे, तो चौक हवा और धूल से भरा था, और बगीचे में पतले पेड़ रेलिंग के साथ खुद को मार रहे थे। पूल, जो पूरे रास्ते एक या दो कदम आगे था, अब फुटपाथ के बीच में रुक गया, और कड़ाके की ठंड के बावजूद, अपनी टोपी उतारी और लाल रुमाल से अपना माथा पोंछा। लेकिन उसके आने की हड़बड़ाहट के बावजूद, ये परिश्रम की ओस नहीं थी जिसे उसने पोंछा था, बल्कि किसी दम घोंटने वाली पीड़ा की नमी थी; क्योंकि उसका चेहरा सफेद था और उसकी आवाज, जब वह बोला, कर्कश और टूटी हुई थी।
"खैर, साहब," उसने कहा, "हम यहाँ हैं, और भगवान करे कि कुछ भी गलत न हो।"
"आमीन, पूल," वकील ने कहा।
तभी नौकर ने बहुत सतर्क तरीके से दरवाजा खटखटाया; दरवाजा चेन पर खोला गया; और अंदर से एक आवाज ने पूछा, "क्या वह तुम हो, पूल?"
"सब ठीक है," पूल ने कहा। "दरवाजा खोलो।"
जब वे अंदर प्रवेश किए, तो हॉल उज्ज्वल रूप से प्रकाशमान था; आग तेज जल रही थी; और चूल्हे के चारों ओर सभी नौकर, पुरुष और महिलाएं, भेड़ों के झुंड की तरह एक साथ सिमटे खड़े थे। मिस्टर अटरसन को देखकर, नौकरानी हिस्टेरिकल सिसकियों में फूट पड़ी; और रसोइया, "भगवान का शुक्र है! यह मिस्टर अटरसन हैं," चिल्लाते हुए, आगे भागी जैसे कि उन्हें अपनी बाहों में लेना चाहती हो।
"क्या, क्या? क्या तुम सब यहाँ हो?" वकील ने चिढ़कर कहा। "बहुत अनियमित, बहुत अनुचित; आपके मालिक को बिल्कुल भी खुशी नहीं होगी।"
"वे सब डरे हुए हैं," पूल ने कहा।
इसके बाद सन्नाटा छा गया, किसी ने विरोध नहीं किया; केवल नौकरानी ने अपनी आवाज उठाई और अब जोर-जोर से रोने लगी।
"चुप रहो!" पूल ने उससे कहा, आवाज की ऐसी क्रूरता के साथ जो उसकी अपनी घबराई हुई नसों की गवाही देती थी; और वास्तव में, जब लड़की ने अचानक अपने विलाप की आवाज उठाई थी, तो वे सभी चौंक गए थे और भयानक प्रत्याशा के चेहरों के साथ अंदरूनी दरवाजे की ओर मुड़ गए थे। "और अब," बटलर ने चाकू-लड़के को संबोधित करते हुए कहा, "मुझे एक मोमबत्ती दो, और हम इसे तुरंत निपटा लेंगे।" और फिर उसने मिस्टर अटरसन से अपने पीछे आने का आग्रह किया, और पिछले बगीचे की ओर ले गया।
"अब, साहब," उसने कहा, "आप जितनी शांति से आ सकें, आइए। मैं चाहता हूँ कि आप सुनें, और मैं नहीं चाहता कि आप सुने जाएँ। और यहाँ देखिए, साहब, यदि किसी भी तरह वह आपको अंदर बुलाने के लिए कहे, तो मत जाना।"
मिस्टर अटरसन की नसें, इस अप्रत्याशित अंत पर, एक झटके के साथ हिलीं जिसने उन्हें लगभग अपना संतुलन खोने पर मजबूर कर दिया; लेकिन उन्होंने अपना साहस जुटाया और बटलर के पीछे प्रयोगशाला भवन में चले गए और सर्जिकल थिएटर से होकर, क्रेट्स और बोतलों के ढेर के साथ, सीढ़ी के नीचे तक गए। यहाँ पूल ने उन्हें एक तरफ खड़े होने और सुनने का इशारा किया; जबकि उसने स्वयं, मोमबत्ती को नीचे रखते हुए और अपने संकल्प पर एक बड़ा और स्पष्ट जोर देते हुए, सीढ़ियाँ चढ़ीं और केबिन के दरवाजे के लाल बैज़ पर थोड़े अनिश्चित हाथ से खटखटाया।
"मिस्टर अटरसन, साहब, आपसे मिलने के लिए कह रहे हैं," उसने पुकारा; और जैसे ही उसने ऐसा किया, एक बार फिर हिंसक रूप से वकील को कान लगाने का इशारा किया।
अंदर से एक आवाज ने उत्तर दिया: "उसे बताओ कि मैं किसी से नहीं मिल सकता," उसने शिकायत करते हुए कहा।
"धन्यवाद, साहब," पूल ने कहा, उसकी आवाज में जीत जैसा कुछ था; और अपनी मोमबत्ती उठाकर, उसने मिस्टर अटरसन को वापस आंगन के पार और बड़ी रसोई में ले गया, जहाँ आग बुझ चुकी थी और फर्श पर भृंग कूद रहे थे।
"साहब," उसने मिस्टर अटरसन की आँखों में देखते हुए कहा, "क्या वह मेरे मालिक की आवाज थी?"
"यह बहुत बदली हुई लगती है," वकील ने उत्तर दिया, बहुत पीले पड़ गए, लेकिन नजर से नजर मिलाते हुए।
"बदली हुई? खैर, हाँ, मुझे ऐसा लगता है," बटलर ने कहा। "क्या मैं इस आदमी के घर में बीस साल रहा हूँ, उसकी आवाज के बारे में धोखा खाने के लिए? नहीं, साहब; मालिक को मार डाला गया है; उन्हें आठ दिन पहले मार डाला गया था, जब हमने उन्हें भगवान का नाम पुकारते हुए सुना था; और उनकी जगह वहाँ कौन है, और यह वहाँ क्यों रहता है, यह एक ऐसी बात है जो स्वर्ग से रोती है, मिस्टर अटरसन!"
"यह एक बहुत ही अजीब कहानी है, पूल; यह काफी जंगली कहानी है, मेरे दोस्त," मिस्टर अटरसन ने अपनी उंगली काटते हुए कहा। "मान लीजिए कि यह वैसा ही है जैसा आप मानते हैं, मान लीजिए कि डॉ. जेकिल की—खैर, हत्या कर दी गई है, हत्यारे को क्या प्रेरित कर सकता है कि वह वहीं रहे? यह तर्कसंगत नहीं है; यह कारण को आकर्षित नहीं करता है।"
"खैर, मिस्टर अटरसन, आप एक सख्त आदमी हैं जिन्हें संतुष्ट करना मुश्किल है, लेकिन मैं इसे अभी भी करूँगा," पूल ने कहा। "इस पूरे पिछले सप्ताह (आपको पता होना चाहिए) उसे, या इसे, या जो कुछ भी वह है जो उस केबिन में रहता है, किसी तरह की दवा के लिए दिन-रात चिल्ला रहा है और इसे अपनी पसंद के अनुसार प्राप्त नहीं कर पा रहा है। यह कभी-कभी उसका तरीका था—मालिक का, यानी—अपने आदेशों को कागज की एक शीट पर लिखना और उसे सीढ़ी पर फेंक देना। हमें इस सप्ताह पीछे कुछ भी नहीं मिला है; केवल कागजात, और एक बंद दरवाजा, और भोजन भी वहीं छोड़ दिया जाता है ताकि जब कोई न देख रहा हो तो अंदर ले जाया जा सके। खैर, साहब, हर दिन, हाँ, और एक ही दिन में दो और तीन बार, आदेश और शिकायतें आई हैं, और मुझे शहर के सभी थोक रसायनज्ञों के पास दौड़ना पड़ा है। हर बार जब मैं सामान वापस लाता, तो एक और कागज होता जो मुझे इसे वापस करने के लिए कहता, क्योंकि यह शुद्ध नहीं था, और एक अलग फर्म को एक और आदेश। यह दवा बहुत बुरी तरह से चाहिए, साहब, चाहे किसी भी कारण से।"
"क्या आपके पास इनमें से कोई कागजात है?" मिस्टर अटरसन ने पूछा।
पूल ने अपनी जेब में हाथ डाला और एक मुड़ा हुआ नोट निकाला, जिसे वकील ने मोमबत्ती के करीब झुककर सावधानी से देखा। इसकी सामग्री इस प्रकार थी: "डॉ. जेकिल मेसर्स मॉ को अपना सम्मान प्रस्तुत करते हैं। उन्हें विश्वास दिलाते हैं कि उनका अंतिम नमूना अशुद्ध है और उनके वर्तमान उद्देश्य के लिए पूरी तरह बेकार है। वर्ष 18—— में, डॉ. जे. ने मेसर्स एम. से काफी बड़ी मात्रा खरीदी थी। वह अब उनसे सबसे सावधानीपूर्वक खोज करने का आग्रह करते हैं, और यदि उसी गुणवत्ता का कुछ बचा हो, तो इसे तुरंत उन्हें भेज दें। खर्च कोई विचार नहीं है। डॉ. जे. के लिए इसका महत्व शायद ही बढ़ा-चढ़ाकर बताया जा सकता है।" अब तक पत्र शांति से चला था, लेकिन यहाँ कलम के अचानक झटके के साथ, लेखक की भावना ढीली हो गई थी। "भगवान के लिए," उन्होंने जोड़ा था, "मुझे पुराना वाला कुछ ला दो।"
"यह एक अजीब नोट है," मिस्टर अटरसन ने कहा; और फिर तीखेपन से, "आप इसे खुला कैसे लाए?"
"मॉ वाले आदमी बहुत गुस्से में थे, साहब, और उन्होंने इसे मेरे ऊपर गंदगी की तरह फेंक दिया," पूल ने उत्तर दिया।
"क्या आप जानते हैं कि यह निस्संदेह डॉक्टर का हाथ है?" वकील ने फिर शुरू किया।
"मुझे लगा कि यह ऐसा दिखता है," नौकर ने काफी सुस्त होकर कहा; और फिर, दूसरी आवाज के साथ, "लेकिन लिखावट का क्या मतलब है?" उसने कहा। "मैंने उसे देखा है!"
"उसे देखा है?" मिस्टर अटरसन ने दोहराया। "खैर?"
"यही बात है!" पूल ने कहा। "यह इस तरह था। मैं अचानक बगीचे से थिएटर में आया। ऐसा लगता है कि वह इस दवा या जो कुछ भी है उसकी तलाश में बाहर निकल गया था; क्योंकि केबिन का दरवाजा खुला था, और वह वहाँ कमरे के दूसरे छोर पर क्रेट्स के बीच खोद रहा था। जब मैं अंदर आया तो उसने ऊपर देखा, एक तरह की चीख दी, और केबिन में ऊपर भाग गया। यह केवल एक मिनट के लिए था कि मैंने उसे देखा, लेकिन मेरे सिर पर बाल कांटों की तरह खड़े हो गए। साहब, यदि वह मेरा मालिक था, तो उसने अपने चेहरे पर नकाब क्यों पहना था? यदि वह मेरा मालिक था, तो वह चूहे की तरह क्यों चिल्लाया, और मुझसे दूर क्यों भागा? मैंने उसकी काफी सेवा की है। और फिर..." वह व्यक्ति रुक गया और अपना हाथ अपने चेहरे पर फेरा।
"ये सभी बहुत ही अजीब परिस्थितियां हैं," मिस्टर अटरसन ने कहा, "लेकिन मुझे लगता है कि मुझे दिन का उजाला दिखाई देने लगा है। आपका मालिक, पूल, स्पष्ट रूप से उन बीमारियों में से एक से ग्रस्त है जो पीड़ित को प्रताड़ित और विकृत दोनों करती हैं; इसलिए, जहाँ तक मुझे पता है, उनकी आवाज का परिवर्तन; इसलिए नकाब और उनके दोस्तों से बचना; इसलिए इस दवा को खोजने की उनकी उत्सुकता, जिसके माध्यम से बेचारा आत्मा अंतिम सुधार की कुछ आशा रखता है—भगवान करे कि वह धोखा न खाए! यह मेरी व्याख्या है; यह काफी दुखद है, पूल, हाँ, और विचार करने के लिए भयावह; लेकिन यह सरल और प्राकृतिक है, अच्छी तरह से एक साथ जुड़ी हुई है, और हमें सभी अत्यधिक चिंताओं से मुक्त करती है।"
"साहब," बटलर ने कहा, एक प्रकार के चित्तीदार पीलेपन की ओर मुड़ते हुए, "वह चीज मेरा मालिक नहीं थी, और यह सच है। मेरे मालिक"—यहाँ उसने अपने चारों ओर देखा और फुसफुसाने लगा—"लंबी, अच्छी बनावट का आदमी है, और यह बौने जैसा था।" अटरसन ने विरोध करने का प्रयास किया। "ओह, साहब," पूल चिल्लाया, "क्या आपको लगता है कि मैं बीस साल बाद अपने मालिक को नहीं पहचानता? क्या आपको लगता है कि मुझे नहीं पता कि केबिन के दरवाजे में उसका सिर कहाँ आता है, जहाँ मैंने उसे अपने जीवन की हर सुबह देखा है? नहीं, साहब, वह नकाबपोश चीज कभी डॉ. जेकिल नहीं थी—भगवान जानता है कि वह क्या थी, लेकिन वह कभी डॉ. जेकिल नहीं थी; और यह मेरे दिल का विश्वास है कि हत्या हुई है।"
"पूल," वकील ने उत्तर दिया, "यदि आप ऐसा कहते हैं, तो निश्चित होना मेरा कर्तव्य बन जाएगा। हालांकि मैं आपके मालिक की भावनाओं को बचाना चाहता हूँ, हालांकि मैं इस नोट से हैरान हूँ जो साबित करता है कि वह अभी भी जीवित है, मैं उस दरवाजे को तोड़ने को अपना कर्तव्य मानूँगा।"
"आह मिस्टर अटरसन, यह हुई न बात!" बटलर चिल्लाया।
"और अब दूसरा सवाल आता है," अटरसन ने फिर कहा: "इसे कौन करेगा?"
"क्यों, आप और मैं," अडिग उत्तर था।
"यह बहुत अच्छी तरह से कहा गया है," वकील ने उत्तर दिया; "और जो कुछ भी इसका परिणाम हो, मैं यह सुनिश्चित करूँगा कि आपको कोई नुकसान न हो।"
"थिएटर में एक कुल्हाड़ी है," पूल ने जारी रखा; "और आप अपने लिए रसोई का पोकर ले सकते हैं।"
वकील ने उस कठोर लेकिन भारी उपकरण को अपने हाथ में लिया, और उसे संतुलित किया। "क्या आप जानते हैं, पूल," उन्होंने ऊपर देखते हुए कहा, "कि आप और मैं कुछ खतरे की स्थिति में खुद को डालने वाले हैं?"
"आप कह सकते हैं, साहब, वास्तव में," बटलर ने उत्तर दिया।
"तो यह अच्छा है कि हमें स्पष्ट होना चाहिए," दूसरे ने कहा। "हम दोनों ने जितना कहा है उससे कहीं अधिक सोचा है; चलो दिल की बात साफ़ करते हैं। यह नकाबपोश आकृति जिसे आपने देखा, क्या आपने उसे पहचाना?"
"खैर, साहब, यह इतनी जल्दी हुआ, और वह प्राणी इतना दुबका हुआ था कि मैं मुश्किल से ही इस बारे में कोई कसम खा सकता हूँ," जवाब मिला। "लेकिन यदि आपका मतलब यह है कि क्या वह मिस्टर Hyde था?—तो हाँ, मुझे लगता है कि वही था! आप देखिए, उसका डील-डौल काफी वैसा ही था; और उसमें वैसी ही फुर्ती और हल्की चाल थी; और फिर प्रयोगशाला के दरवाजे से और कौन अंदर आ सकता था? आप भूले तो नहीं हैं, साहब, कि हत्या के समय उसके पास चाबी थी? लेकिन केवल इतना ही नहीं है। मैं नहीं जानता, मिस्टर Utterson, कि क्या आप कभी इस मिस्टर Hyde से मिले हैं?"
"हाँ," वकील ने कहा, "मैंने एक बार उससे बात की थी।"
"तब आपको हम बाकी लोगों की तरह यह जरूर पता होगा कि उस सज्जन में कुछ अजीब था—कुछ ऐसा जिसने इंसान को अंदर तक हिला दिया—मैं वास्तव में नहीं जानता कि इसे कैसे कहूँ, साहब, सिवाय इसके: कि आप इसे अपनी हड्डियों के मज्जा में महसूस करते थे, कुछ ठंडा और हल्का सा।"
"मैं स्वीकार करता हूँ कि मैंने कुछ वैसा ही महसूस किया जैसा तुम बता रहे हो," मिस्टर Utterson ने कहा।
"बिल्कुल, साहब," Poole ने उत्तर दिया। "खैर, जब वह बंदर जैसी नकाबपोश चीज़ रसायनों के बीच से उछली और कैबिनेट में जा घुसी, तो मेरी रीढ़ में बर्फ जैसी दौड़ गई। ओह, मैं जानता हूँ कि यह सबूत नहीं है, मिस्टर Utterson। मैं इतना पढ़ा-लिखा तो हूँ कि यह समझ सकूँ; लेकिन एक इंसान की अपनी भावनाएँ होती हैं, और मैं आपको अपनी बाइबल की कसम खाकर कहता हूँ कि वह मिस्टर Hyde ही था!"
"हाँ, हाँ," वकील ने कहा। "मेरा डर भी इसी ओर इशारा करता है। मुझे डर है, बुराई की नींव पड़ी—बुराई का उस संबंध से पैदा होना निश्चित था। हाँ, वास्तव में, मैं तुम्हारी बात पर विश्वास करता हूँ; मुझे विश्वास है कि बेचारा Harry मारा गया है; और मुझे विश्वास है कि उसका हत्यारा (किस उद्देश्य से, यह केवल ईश्वर ही जानता है) अभी भी अपने पीड़ित के कमरे में छिपा बैठा है। खैर, हमारा नाम बदला हो। Bradshaw को बुलाओ।"
आदेश मिलने पर नौकर आया, जो बहुत पीला और घबराया हुआ था।
"खुद को संभालो, Bradshaw," वकील ने कहा। "मैं जानता हूँ कि यह अनिश्चितता तुम सभी पर भारी पड़ रही है; लेकिन अब हमारा इरादा इसे खत्म करने का है। यहाँ Poole और मैं कैबिनेट में जबरन घुसने वाले हैं। यदि सब कुछ ठीक रहा, तो मेरे कंधे इतने मजबूत हैं कि इल्जाम उठा सकें। इस बीच, कहीं वास्तव में कुछ गड़बड़ न हो, या कोई अपराधी पीछे से भागने की कोशिश न करे, तो तुम्हें और उस लड़के को कुछ अच्छी लाठियों के साथ कोने से घूमकर प्रयोगशाला के दरवाजे पर अपना मोर्चा संभालना चाहिए। हम तुम्हें अपने स्थान पर पहुँचने के लिए दस मिनट का समय देते हैं।"
जैसे ही Bradshaw गया, वकील ने अपनी घड़ी देखी। "और अब, Poole, चलो हम अपने स्थान पर चलें," उन्होंने कहा; और अपनी छड़ी को बगल में दबाकर, आँगन की ओर चल पड़े। बादलों ने चाँद को ढक लिया था और अब काफी अंधेरा हो गया था। हवा, जो इमारत के उस गहरे कुएँ में केवल झोंकों और हवा के झोंकों के रूप में आती थी, उनके कदमों के साथ मोमबत्ती की रोशनी को इधर-उधर उछाल रही थी, जब तक कि वे थिएटर की ओट में नहीं पहुँच गए, जहाँ वे चुपचाप प्रतीक्षा करने के लिए बैठ गए। लंदन चारों ओर गंभीर रूप से गूँज रहा था; लेकिन पास में ही, सन्नाटा केवल कैबिनेट के फर्श पर इधर-उधर घूमते कदमों की आवाज़ से टूट रहा था।
"तो यह दिन भर चलेगा, साहब," Poole ने फुसफुसाते हुए कहा; "हाँ, और रात का बेहतर हिस्सा भी। केवल जब केमिस्ट से कोई नया नमूना आता है, तभी थोड़ा विराम होता है। आह, वह एक बुरा विवेक ही है जो आराम का ऐसा दुश्मन है! आह, साहब, इसके हर कदम में खून बुरी तरह बहाया गया है! लेकिन फिर से ध्यान से सुनो, थोड़ा और करीब से—अपना दिल अपने कानों में डालो, मिस्टर Utterson, और मुझे बताओ, क्या वह डॉक्टर के कदम हैं?"
कदम हल्के और अजीब तरह से पड़ रहे थे, एक निश्चित झटके के साथ, हालांकि वे बहुत धीरे चल रहे थे; यह हेनरी Jekyll की भारी और चरमराती चाल से वास्तव में अलग था। Utterson ने आह भरी। "क्या कभी कुछ और भी होता है?" उन्होंने पूछा।
Poole ने सिर हिलाया। "एक बार," उसने कहा। "एक बार मैंने इसे रोते हुए सुना था!"
"रोते हुए? वह कैसे?" वकील ने पूछा, अचानक डर की सिहरन महसूस करते हुए।
"किसी औरत या किसी खोई हुई रूह की तरह रोते हुए," बटलर ने कहा। "मैं उस बात को अपने दिल पर लिए बाहर आया, कि मैं भी रो सकता था।"
लेकिन अब दस मिनट समाप्त होने को आए थे। Poole ने पैकिंग स्ट्रॉ के ढेर के नीचे से कुल्हाड़ी निकाली; हमले के लिए रोशनी करने के लिए मोमबत्ती को सबसे पास वाली मेज पर रखा गया; और वे दबी साँसों के साथ उस स्थान के करीब पहुँचे जहाँ वह बेचैन कदम अभी भी रात की खामोशी में ऊपर-नीचे चल रहे थे।
"Jekyll," Utterson ने ऊँची आवाज़ में पुकारा, "मैं तुम्हें देखने की माँग करता हूँ।" उन्होंने एक पल के लिए रुककर प्रतीक्षा की, लेकिन कोई जवाब नहीं आया। "मैं तुम्हें उचित चेतावनी देता हूँ, हमारे संदेह जागृत हो गए हैं, और मुझे तुम्हें देखना ही होगा," उन्होंने आगे कहा; "यदि सीधे तरीके से नहीं, तो गलत तरीके से! यदि तुम्हारी सहमति से नहीं, तो ताकत के जोर पर!"
"Utterson," आवाज़ आई, "ईश्वर के लिए, दया करो!"
"आह, वह Jekyll की आवाज़ नहीं है—वह Hyde की है!" Utterson चिल्लाए। "दरवाजा तोड़ो, Poole!"
Poole ने कुल्हाड़ी अपने कंधे के ऊपर घुमाई; प्रहार ने इमारत को हिला दिया, और लाल रंग का दरवाजा ताले और कब्जों पर उछल पड़ा। कैबिनेट से केवल जानवरों के डर जैसी एक भयानक चीख गूँज उठी। कुल्हाड़ी फिर ऊपर उठी, और फिर से पैनल टकराए और चौखट हिल गई; चार बार प्रहार हुआ; लेकिन लकड़ी सख्त थी और फिटिंग बेहतरीन कारीगरी की थी; और यह पाँचवीं बार तक नहीं हुआ, जब ताला टूट गया और दरवाजे का मलबा अंदर कालीन पर गिर पड़ा।
हमलावर, अपने ही शोर और उसके बाद आए सन्नाटे से स्तब्ध, थोड़ा पीछे हट गए और अंदर झाँका। शांत लैंप की रोशनी में उनकी आँखों के सामने कैबिनेट पड़ा था, एक अच्छी आग जल रही थी और चूल्हे में चटक रही थी, केतली अपनी धीमी आवाज़ में गुनगुना रही थी, एक या दो दराज खुले थे, व्यापार-मेज पर कागजात करीने से रखे थे, और आग के पास, चाय के लिए चीजें बिछी थीं: सबसे शांत कमरा, आप कह सकते थे, और, रसायनों से भरी काँच की अलमारियों को छोड़कर, उस रात लंदन में सबसे सामान्य कमरा।
ठीक बीच में एक आदमी का शरीर पड़ा था जो बुरी तरह से ऐंठा हुआ था और अभी भी फड़क रहा था। वे दबे पाँव पास गए, उसे पीठ के बल पलटा और Edward Hyde का चेहरा देखा। उसने अपने आकार से कहीं बड़े कपड़े पहने थे, डॉक्टर के डील-डौल के कपड़े; उसके चेहरे की नसें अभी भी जीवन के आभास के साथ हिल रही थीं, लेकिन जीवन पूरी तरह जा चुका था; और हाथ में कुचली हुई शीशी और हवा में फैली कड़वे बादाम की तेज़ गंध से, Utterson जान गए कि वह एक आत्मघाती का शव देख रहे हैं।
"हम बहुत देर से आए हैं," उन्होंने कठोरता से कहा, "चाहे बचाने के लिए या सजा देने के लिए। Hyde अपने हिसाब-किताब के लिए चला गया है; और अब केवल हमें आपके मालिक के शव को ढूंढना बाकी है।"
इमारत का एक बड़ा हिस्सा थिएटर द्वारा घेरा गया था, जो लगभग पूरी निचली मंजिल को भरता था और ऊपर से रोशन था, और कैबिनेट, जो एक छोर पर ऊपरी मंजिल बनाता था और अदालत की ओर देखता था। एक गलियारा थिएटर को गली वाले दरवाजे से जोड़ता था; और कैबिनेट दूसरी सीढ़ियों द्वारा इससे अलग से जुड़ा हुआ था। इसके अलावा कुछ अंधेरे कोठरी और एक विशाल तहखाना था। इन सभी की उन्होंने अब पूरी तरह से जाँच की। हर कोठरी को बस एक नज़र देखने की ज़रूरत थी, क्योंकि सभी खाली थे, और सभी, उनके दरवाजों से गिरी धूल से पता चलता था कि लंबे समय से नहीं खुले थे। तहखाना, वास्तव में, अजीब पुराने सामान से भरा था, जो ज्यादातर उस सर्जन के समय का था जो Jekyll का पूर्ववर्ती था; लेकिन जैसे ही उन्होंने दरवाजा खोला, उन्हें आगे की खोज की निरर्थकता का पता चल गया, मकड़ी के जालों की एक पूरी परत के गिरने से, जिसने वर्षों से प्रवेश द्वार को सील कर रखा था। कहीं भी हेनरी Jekyll का कोई निशान नहीं था, न मृत न जीवित।
Poole ने गलियारे के पत्थरों पर पैर पटका। "उसे यहीं दफन होना चाहिए," उसने कहा, आवाज़ को सुनते हुए।
"या वह भाग गया होगा," Utterson ने कहा, और वह गली वाले दरवाजे की जाँच करने के लिए मुड़े। यह बंद था; और पास ही पत्थरों पर पड़ी, उन्हें चाबी मिली, जो पहले से ही जंग लगी थी।
"यह उपयोग में नहीं लगती," वकील ने टिप्पणी की।
"उपयोग!" Poole ने दोहराया। "क्या आप नहीं देख रहे हैं, साहब, यह टूट गई है? जैसे कि किसी आदमी ने इस पर पैर रखा हो।"
"हाँ," Utterson ने आगे कहा, "और दरारें भी जंग लगी हैं।" दोनों पुरुषों ने एक-दूसरे को डर के साथ देखा। "यह मेरी समझ से बाहर है, Poole," वकील ने कहा। "चलो कैबिनेट में वापस चलते हैं।"
वे चुपचाप सीढ़ियाँ चढ़े, और अभी भी मृत शरीर पर कभी-कभार डर भरी नज़र डालते हुए, कैबिनेट की सामग्री की अधिक गहनता से जाँच करने लगे। एक मेज पर, रासायनिक काम के निशान थे, कुछ सफेद नमक के विभिन्न मापे गए ढेर कांच की तश्तरियों पर रखे गए थे, मानो किसी ऐसे प्रयोग के लिए जिसे करने से दुखी आदमी को रोक दिया गया हो।
"यह वही दवा है जो मैं हमेशा उसे लाता था," Poole ने कहा; और जैसे ही वह बोला, केतली चौंकने वाली आवाज़ के साथ उबल पड़ी।
यह उन्हें चूल्हे के पास ले आया, जहाँ आराम कुर्सी आराम से खींची हुई थी, और चाय की चीजें बैठने वाले की कोहनी के पास तैयार थीं, यहाँ तक कि कप में चीनी भी थी। एक शेल्फ पर कई किताबें थीं; एक चाय की चीजों के बगल में खुली पड़ी थी, और Utterson यह देखकर हैरान रह गए कि यह एक धार्मिक कृति की प्रति थी, जिसके लिए Jekyll ने कई बार बड़ी श्रद्धा व्यक्त की थी, और जिसे उसने अपने ही हाथों से चौंकाने वाली ईशनिंदाओं के साथ लिखा था।
इसके बाद, कमरे की अपनी समीक्षा के दौरान, खोजकर्ता cheval शीशे के पास आए, जिसकी गहराइयों में उन्होंने अनैच्छिक डर के साथ देखा। लेकिन यह इस तरह से मुड़ा था कि उन्हें छत पर खेलती गुलाबी चमक, अलमारियों के काँच के सामने सैकड़ों बार चमकती आग, और अपनी खुद की पीली और डरी हुई सूरतें ही दिखाई दीं।
"इस शीशे ने कुछ अजीब चीजें देखी हैं, साहब," Poole ने फुसफुसाते हुए कहा।
"और निश्चित रूप से इससे ज्यादा अजीब कुछ नहीं," वकील ने उसी स्वर में दोहराया। "क्योंकि Jekyll को क्या..."—उन्होंने उस शब्द पर अचानक खुद को रोका, और फिर कमजोरी पर विजय प्राप्त की—"Jekyll को इससे क्या चाहिए था?" उन्होंने कहा।
"आप यह कह सकते हैं!" Poole ने कहा। इसके बाद वे व्यापार-मेज की ओर मुड़े। डेस्क पर कागजात की साफ व्यवस्था के बीच, एक बड़ा लिफाफा सबसे ऊपर था, और उस पर डॉक्टर के हाथ में, मिस्टर Utterson का नाम लिखा था। वकील ने उसे खोला, और कई संलग्नक फर्श पर गिर गए। पहला एक वसीयतनामा था, जो उसी सनकी शर्तों में तैयार किया गया था जैसा कि छह महीने पहले लौटाया गया था, ताकि मृत्यु के मामले में वसीयत के रूप में और गायब होने के मामले में उपहार के विलेख के रूप में काम आ सके; लेकिन, Edward Hyde के नाम के स्थान पर, वकील ने, अवर्णनीय आश्चर्य के साथ, Gabriel John Utterson का नाम पढ़ा। उन्होंने Poole की ओर देखा, और फिर वापस कागज पर, और अंत में कालीन पर फैले मृत अपराधी की ओर।
"मेरा सिर घूम रहा है," उन्होंने कहा। "वह इन सभी दिनों से कब्जे में था; उसके पास मुझे पसंद करने का कोई कारण नहीं था; उसे खुद को विस्थापित होते देखकर गुस्सा आया होगा; और उसने इस दस्तावेज को नष्ट नहीं किया है।"
उन्होंने अगला कागज उठाया; यह डॉक्टर के हाथ में एक छोटा नोट था और शीर्ष पर तारीख थी। "ओ Poole!" वकील चिल्लाए, "वह जीवित था और आज यहाँ था। उसे इतनी कम अवधि में ठिकाने नहीं लगाया जा सकता था, उसे अभी भी जीवित होना चाहिए, उसे भाग जाना चाहिए! और फिर, क्यों भागा? और कैसे? और उस मामले में, क्या हम इसे आत्महत्या घोषित करने का साहस कर सकते हैं? ओह, हमें सावधान रहना होगा। मैं देख सकता हूँ कि हम अभी भी आपके मालिक को किसी गंभीर आपदा में शामिल कर सकते हैं।"
"आप इसे पढ़ते क्यों नहीं हैं, साहब?" Poole ने पूछा।
"क्योंकि मुझे डर है," वकील ने गंभीरता से उत्तर दिया। "ईश्वर करे कि मेरे पास इसका कोई कारण न हो!" और इसके साथ ही उन्होंने कागज को अपनी आँखों के सामने लाया और इस प्रकार पढ़ा:
"मेरे प्रिय Utterson,—जब यह तुम्हारे हाथों में आएगा, तब तक मैं गायब हो चुका होऊँगा, किन परिस्थितियों में यह मैं देख नहीं पा रहा हूँ, लेकिन मेरी प्रवृत्ति और मेरी गुमनाम स्थिति की सभी परिस्थितियाँ मुझे बताती हैं कि अंत निश्चित है और जल्दी होना चाहिए। तो जाओ, और पहले वह विवरण पढ़ो जिसे Lanyon ने मुझे चेतावनी दी थी कि वह तुम्हारे हाथों में सौंपने वाला है; और यदि तुम और अधिक सुनने की परवाह करते हो, तो स्वीकारोक्ति की ओर मुड़ो
"तुम्हारा अयोग्य और दुखी मित्र, "HENRY JEKYLL।"
"क्या तीसरा संलग्नक भी था?" Utterson ने पूछा।
"यहाँ है, साहब," Poole ने कहा, और उनके हाथों में कई जगहों पर सील किया हुआ एक बड़ा पैकेट दिया।
वकील ने उसे अपनी जेब में रख लिया। "मैं इस कागज के बारे में कुछ नहीं कहूँगा। यदि आपका मालिक भाग गया है या मर गया है, तो हम कम से कम उसकी साख तो बचा सकते हैं। अब दस बज रहे हैं; मुझे घर जाना चाहिए और इन दस्तावेजों को शांति से पढ़ना चाहिए; लेकिन मैं आधी रात से पहले वापस आ जाऊँगा, जब हम पुलिस को बुलाएंगे।"
वे बाहर निकल गए, अपने पीछे थिएटर का दरवाजा बंद कर लिया; और Utterson, एक बार फिर हॉल में आग के पास जमा नौकरों को छोड़कर, इन दो विवरणों को पढ़ने के लिए अपने कार्यालय में वापस चल दिए, जिनमें यह रहस्य अब समझाया जाने वाला था।
DR. LANYON का विवरण
नौ जनवरी को, अब चार दिन पहले, मुझे शाम की डाक से एक पंजीकृत लिफाफा मिला, जिस पर मेरे सहकर्मी और स्कूल के पुराने साथी, Henry Jekyll के हाथ का पता लिखा था। मुझे यह देखकर काफी आश्चर्य हुआ; क्योंकि हमारे बीच पत्राचार की कोई आदत नहीं थी; मैंने उसे देखा था, उसके साथ रात के खाने पर मिला था, वास्तव में, कल रात ही; और मैं हमारे बीच ऐसा कुछ नहीं सोच सकता था जो पंजीकरण की औपचारिकता को सही ठहरा सके। सामग्री ने मेरे आश्चर्य को बढ़ा दिया; क्योंकि पत्र इस प्रकार था:
"10 दिसंबर, 18——
"प्रिय Lanyon,—तुम मेरे सबसे पुराने दोस्तों में से एक हो; और हालांकि हम वैज्ञानिक सवालों पर कभी-कभी असहमत हो सकते हैं, मुझे याद नहीं है, कम से कम मेरी तरफ से, हमारे स्नेह में कोई दरार आई हो। ऐसा कभी कोई दिन नहीं था जब, यदि तुम मुझसे कहते, 'Jekyll, मेरा जीवन, मेरा सम्मान, मेरा विवेक, तुम पर निर्भर है,' तो मैं तुम्हारी मदद करने के लिए अपना बायाँ हाथ बलिदान न कर देता। Lanyon, मेरा जीवन, मेरा सम्मान, मेरा विवेक, सब तुम्हारी दया पर हैं; यदि तुम आज रात मुझे विफल करते हो तो मैं खो गया हूँ। तुम इस प्रस्तावना के बाद मान सकते हो कि मैं तुमसे कुछ ऐसा माँगने जा रहा हूँ जिसे देना सम्मानजनक नहीं है। खुद निर्णय लो।
"मैं चाहता हूँ कि तुम आज रात के लिए अन्य सभी व्यस्तताओं को स्थगित कर दो—हाँ, भले ही तुम्हें किसी सम्राट के बिस्तर के पास बुलाया गया हो; एक कैब लो, जब तक कि तुम्हारी गाड़ी वास्तव में दरवाजे पर न हो; और परामर्श के लिए हाथ में इस पत्र के साथ, सीधे मेरे घर आओ। Poole, मेरे बटलर, के पास उसके आदेश हैं; तुम उसे एक ताला बनाने वाले के साथ अपने आगमन की प्रतीक्षा करते हुए पाओगे। मेरे कैबिनेट का दरवाजा तब तोड़ा जाना है: और तुम्हें अकेले अंदर जाना है; बाईं ओर की काँच वाली अलमारी (अक्षर E) को खोलना है, यदि वह बंद हो तो ताला तोड़ देना है; और उसके सभी तत्वों के साथ, ऊपर से चौथी दराज या (जो एक ही बात है) नीचे से तीसरी दराज को बाहर निकालना है। अपनी अत्यधिक मानसिक व्यथा में, मुझे तुम्हें गलत निर्देश देने का एक रुग्ण डर है; लेकिन अगर मैं गलती पर भी हूँ, तो तुम सही दराज को उसकी सामग्री से पहचान सकते हो: कुछ पाउडर, एक शीशी और एक कागज की किताब। इस दराज को मैं तुमसे विनती करता हूँ कि इसे बिल्कुल उसी तरह Cavendish Square वापस ले जाओ।
"यह सेवा का पहला भाग है: अब दूसरे के लिए। यदि तुम इसे प्राप्त करने पर तुरंत निकल पड़ते हो, तो तुम्हें आधी रात से बहुत पहले वापस आ जाना चाहिए; लेकिन मैं तुम्हें इतना समय दूँगा, न केवल उन बाधाओं के डर से जिन्हें न रोका जा सकता है और न ही जिनका अनुमान लगाया जा सकता है, बल्कि इसलिए क्योंकि आधी रात का समय, जब तुम्हारे नौकर बिस्तर पर हों, उस काम के लिए बेहतर है जो तब करना बाकी रहेगा। आधी रात को, तब, मैं तुमसे अपने परामर्श-कक्ष में अकेले रहने के लिए कहता हूँ, अपने हाथ से उस आदमी को घर में प्रवेश देने के लिए जो मेरे नाम पर खुद को पेश करेगा, और उसे वह दराज सौंपने के लिए जो तुम मेरे कैबिनेट से लाए होगे। तब तुमने अपना हिस्सा निभा लिया होगा और मेरा आभार पूरी तरह से अर्जित कर लिया होगा। पाँच मिनट बाद, यदि तुम स्पष्टीकरण पर जोर देते हो, तो तुम समझ जाओगे कि ये व्यवस्थाएँ अत्यंत महत्वपूर्ण हैं; और उनमें से एक की उपेक्षा करके, चाहे वे कितनी भी काल्पनिक क्यों न लगें, तुम अपने विवेक पर मेरी मृत्यु या मेरे विवेक के जहाज के डूबने का बोझ डाल सकते थे।
"इस बात का विश्वास रखते हुए कि तुम इस अपील के साथ खिलवाड़ नहीं करोगे, मेरा दिल डूबता है और ऐसी संभावना के विचार मात्र से ही मेरा हाथ काँप जाता है। मुझे इस घंटे में, एक अजीब जगह पर याद करो, व्यथा के उस अंधेरे से जूझते हुए जिसे कोई कल्पना बढ़ा नहीं सकती, और फिर भी यह जानते हुए कि, यदि तुम समय पर मेरी सेवा करोगे, तो मेरी मुसीबतें एक सुनाई गई कहानी की तरह दूर हो जाएंगी। मेरी सेवा करो, मेरे प्रिय Lanyon, और बचाओ
"तुम्हारा मित्र, "H. J.
"P. S. मैंने इसे पहले ही सील कर दिया था जब एक नया आतंक मेरी आत्मा पर छा गया। यह संभव है कि डाकघर मुझे विफल कर दे, और यह पत्र कल सुबह तक तुम्हारे हाथों में न आए। उस स्थिति में, प्रिय Lanyon, दिन के दौरान जब भी तुम्हारे लिए सबसे सुविधाजनक हो, मेरा काम कर देना; और एक बार फिर आधी रात को मेरे संदेशवाहक की प्रतीक्षा करना। तब तक बहुत देर हो सकती है; और यदि वह रात बिना किसी घटना के गुजर जाती है, तो तुम जान जाओगे कि तुमने Henry Jekyll का अंतिम दर्शन कर लिया है।"
इस पत्र को पढ़ने पर, मुझे यकीन हो गया कि मेरा सहकर्मी पागल है; लेकिन जब तक यह संदेह की संभावना से परे सिद्ध नहीं हो गया, मैंने महसूस किया कि मुझे वही करना चाहिए जो उसने अनुरोध किया था। मैं इस मिश्रण को जितना कम समझता था, मैं इसके महत्व का न्याय करने की उतनी ही कम स्थिति में था; और ऐसी शब्दावली वाली अपील को गंभीर जिम्मेदारी के बिना दरकिनार नहीं किया जा सकता था। मैं तदनुसार मेज से उठा, एक हैन्सम में सवार हुआ, और सीधे Jekyll के घर गया। बटलर मेरे आगमन की प्रतीक्षा कर रहा था; उसे मेरे समान डाक से निर्देशों का एक पंजीकृत पत्र मिला था, और उसने तुरंत एक ताला बनाने वाले और एक बढ़ई के लिए संदेश भेजा था। जब हम बात कर रहे थे तभी कारीगर आ गए; और हम एक समूह के रूप में पुराने Dr. Denman के सर्जिकल थिएटर की ओर बढ़े, जहाँ से (जैसा कि आप निस्संदेह जानते हैं) Jekyll के निजी कैबिनेट में सबसे आसानी से प्रवेश किया जा सकता है। दरवाजा बहुत मजबूत था, ताला बेहतरीन; बढ़ई ने स्वीकार किया कि यदि बल प्रयोग किया गया तो उसे बहुत परेशानी होगी और बहुत नुकसान करना पड़ेगा; और ताला बनाने वाला लगभग निराशा में था। लेकिन यह आखिरी वाला एक कुशल साथी था, और दो घंटे के काम के बाद, दरवाजा खुल गया। निशान E वाली अलमारी को खोला गया; और मैंने दराज बाहर निकाल ली, उसे भूसे से भरवाया और एक चादर में बाँध लिया, और उसके साथ Cavendish Square लौट आया।
यहाँ मैंने इसकी सामग्री की जाँच की। पाउडर काफी करीने से बनाए गए थे, लेकिन डिस्पेंसिंग केमिस्ट की बारीकी के साथ नहीं; जिससे यह स्पष्ट था कि वे Jekyll के निजी निर्माण थे; और जब मैंने रैपरों में से एक खोला तो मुझे वह मिला जो मुझे सफेद रंग का एक सरल क्रिस्टलीय नमक लगा। शीशी, जिस पर मैंने अपना ध्यान केंद्रित किया, लगभग आधी भरी रही होगी, जिसमें रक्त-लाल तरल था, जो गंध के प्रति अत्यधिक तीखा था और मुझे फास्फोरस और कुछ वाष्पशील ईथर युक्त लगा। अन्य अवयवों का मैं कोई अनुमान नहीं लगा सका। किताब एक साधारण वर्जन-बुक थी और इसमें तारीखों की एक श्रृंखला के अलावा कुछ नहीं था। ये कई वर्षों की अवधि को कवर करते थे, लेकिन मैंने देखा कि प्रविष्टियाँ लगभग एक साल पहले रुक गई थीं और काफी अचानक। यहाँ और वहाँ एक तारीख के साथ एक संक्षिप्त टिप्पणी जोड़ी गई थी, आमतौर पर एक शब्द से अधिक नहीं: "डबल" जो शायद कई सौ प्रविष्टियों में कुल छह बार हुआ था; और एक बार सूची में बहुत जल्दी और कई विस्मयादिबोधक चिह्नों के साथ, "पूर्ण विफलता!!!" यह सब, हालांकि इसने मेरी जिज्ञासा को जगाया, मुझे कुछ भी निश्चित नहीं बताया। यहाँ कुछ टिंचर की शीशी, कुछ नमक का कागज, और उन प्रयोगों की एक श्रृंखला का रिकॉर्ड था जो (Jekyll के कई अन्य शोधों की तरह) व्यावहारिक उपयोग के किसी अंत तक नहीं पहुँचे थे। मेरे घर में इन वस्तुओं की उपस्थिति मेरे अस्थिर सहकर्मी के सम्मान, विवेक या जीवन को कैसे प्रभावित कर सकती थी? यदि उसका संदेशवाहक एक जगह जा सकता था, तो वह दूसरी जगह क्यों नहीं जा सकता था? और यहाँ तक कि कुछ बाधा को स्वीकार करते हुए भी, इस सज्जन को मेरे द्वारा गुप्त रूप से क्यों प्राप्त किया जाना था? जितना अधिक मैंने सोचा, उतना ही मुझे विश्वास हो गया कि मैं मस्तिष्क रोग के मामले से निपट रहा हूँ: और हालांकि मैंने अपने नौकरों को सोने के लिए भेज दिया, मैंने एक पुराना रिवॉल्वर लोड किया, ताकि मैं आत्मरक्षा की किसी मुद्रा में पाया जा सकूँ।
लंदन में बारह बजने की घंटी मुश्किल से बजी ही थी, कि दरवाजे पर खटखटाने की बहुत धीमी आवाज सुनाई दी। मैं स्वयं ही यह देखने गया, और मैंने एक छोटे कद के आदमी को पोर्टिको के खंभों के सहारे दुबके हुए पाया।
"क्या आप डॉ. जेकिल की ओर से आए हैं?" मैंने पूछा।
उसने एक संक्षिप्त इशारे से "हाँ" कहा; और जब मैंने उसे अंदर आने के लिए कहा, तो उसने चौराहे के अंधेरे में एक बार पीछे मुड़कर सावधानी से देखे बिना मेरी बात नहीं मानी। पास ही एक पुलिसकर्मी था, जो अपनी टॉर्च जलाए आगे बढ़ रहा था; और उसे देखते ही, मुझे लगा कि मेरा आगंतुक चौंक गया और उसने अपनी गति और तेज कर दी।
सच कहूँ तो, इन बातों ने मुझे बहुत असहज महसूस कराया; और जैसे ही मैं उसके पीछे परामर्श-कक्ष की तेज़ रोशनी में गया, मैंने अपना हाथ अपने हथियार पर तैयार रखा। यहाँ, अंततः, मुझे उसे स्पष्ट रूप से देखने का मौका मिला। यह तो निश्चित था कि मैंने उसे पहले कभी नहीं देखा था। जैसा कि मैंने कहा, वह छोटे कद का था; इसके अलावा, मैं उसके चेहरे की भयावह अभिव्यक्ति, उसकी अत्यधिक शारीरिक सक्रियता और शारीरिक कमजोरी के स्पष्ट लक्षणों के अद्भुत मेल से स्तब्ध रह गया, और—सबसे बढ़कर—उसके आसपास होने से पैदा हुई उस अजीब, व्यक्तिपरक अशांति से विचलित हो उठा। यह किसी प्रकार की प्रारंभिक कंपकंपी से मिलती-जुलती थी, और इसके साथ नाड़ी की गति में भी स्पष्ट गिरावट महसूस हुई। उस समय, मैंने इसे किसी स्वाभाविक, व्यक्तिगत अरुचि मान लिया, और केवल लक्षणों की तीव्रता पर आश्चर्यचकित हुआ; लेकिन तब से मुझे विश्वास करने का कारण मिला है कि इसका मूल मनुष्य की प्रकृति में कहीं अधिक गहरा है, और यह घृणा के सिद्धांत से कहीं अधिक महान आधार पर टिका है।
यह व्यक्ति (जिसने इस प्रकार, अपने प्रवेश के पहले ही क्षण से, मेरे भीतर ऐसी जिज्ञासा पैदा की जिसे मैं केवल घृणित ही कह सकता हूँ) ऐसे ढंग से कपड़े पहने हुए था कि कोई सामान्य व्यक्ति उसे देखकर हँस पड़ता; यानी, उसके कपड़े, यद्यपि वे समृद्ध और गंभीर कपड़े के थे, हर माप में उसके लिए बहुत बड़े थे—पतलून उसके पैरों पर लटक रही थी और जमीन से बचने के लिए ऊपर मुड़ी हुई थी, कोट की कमर उसके कूल्हों से नीचे थी, और कॉलर उसके कंधों पर फैला हुआ था। अजीब बात यह है कि इस हास्यास्पद वेशभूषा ने मुझे हँसने के लिए बिल्कुल भी प्रेरित नहीं किया। बल्कि, चूंकि मेरे सामने खड़े इस प्राणी के अस्तित्व में ही कुछ असामान्य और विकृत था—कुछ ऐसा जो पकड़ लेने वाला, आश्चर्यजनक और घृणित था—यह नया अंतर केवल उसके साथ फिट बैठता और उसे और पुष्ट करता प्रतीत होता; इसलिए उस व्यक्ति की प्रकृति और चरित्र में मेरी रुचि के साथ, उसके मूल, उसके जीवन, उसके भाग्य और दुनिया में उसकी स्थिति के बारे में एक जिज्ञासा भी जुड़ गई।
ये अवलोकन, हालाँकि इन्हें लिखने में इतना स्थान लगा है, फिर भी कुछ ही सेकंड का काम थे। मेरा आगंतुक, वास्तव में, गंभीर उत्तेजना की आग में था।
"क्या आपके पास वह है?" वह चिल्लाया। "क्या आपके पास वह है?" और उसकी अधीरता इतनी तीव्र थी कि उसने अपना हाथ मेरी बांह पर रख दिया और मुझे झकझोरने की कोशिश की।
मैंने उसे पीछे हटाया, उसके स्पर्श से अपने रक्त में एक बर्फीली टीस महसूस की। "आइए, महोदय," मैंने कहा। "आप भूल रहे हैं कि मुझे अभी तक आपसे परिचय का सौभाग्य नहीं मिला है। कृपया बैठ जाइए।" और मैंने उसे उदाहरण पेश किया, और खुद अपनी सामान्य कुर्सी पर बैठ गया और अपनी सामान्य मरीज के प्रति व्यवहार की नकल करते हुए, जितनी देर रात के समय, मेरी चिंताओं की प्रकृति और अपने आगंतुक के प्रति मेरे मन में व्याप्त भय के बीच मैं जुटा सकता था।
"मैं क्षमा चाहता हूँ, डॉ. लैनियन," उसने काफी शालीनता से उत्तर दिया। "जो आप कह रहे हैं वह बहुत सही है; और मेरी अधीरता ने मेरी विनम्रता को पीछे छोड़ दिया है। मैं यहाँ आपके सहयोगी, डॉ. हेनरी जेकिल के कहने पर आया हूँ, जो कुछ महत्वपूर्ण कार्य है; और मैं समझा..." वह रुका और अपना हाथ अपने गले पर रखा, और मैं देख सकता था कि अपने संयमित व्यवहार के बावजूद, वह हिस्टीरिया के हमलों से जूझ रहा था—"मैं समझा था, एक दराज..."
लेकिन यहाँ मुझे अपने आगंतुक के सस्पेंस पर, और शायद अपनी बढ़ती जिज्ञासा पर भी दया आ गई।
"वह वहाँ है, महोदय," मैंने कहा, दराज की ओर इशारा करते हुए, जो एक मेज के पीछे फर्श पर पड़ी थी और अभी भी चादर से ढकी थी।
वह उस पर झपटा, और फिर रुका, और अपना हाथ अपने दिल पर रखा: मैं उसके जबड़ों की आक्षेपपूर्ण हरकत के साथ उसके दांतों को पीसते हुए सुन सकता था; और उसका चेहरा देखने में इतना भयावह था कि मैं उसके जीवन और विवेक दोनों के लिए चिंतित हो उठा।
"संभल जाइए," मैंने कहा।
उसने मुझे एक डरावनी मुस्कान दी, और मानो निराशा के निर्णय के साथ, उसने चादर हटा दी। सामग्री को देखते ही, उसने इतनी भारी राहत की एक लंबी सिसकी ली कि मैं जड़वत हो गया। और अगले ही क्षण, एक ऐसी आवाज में जो पहले से ही काफी हद तक नियंत्रण में थी, "क्या आपके पास स्नातक गिलास है?" उसने पूछा।
मैं कुछ प्रयास के साथ अपनी जगह से उठा और उसे वह दिया जो उसने मांगा था।
उसने मुस्कुराते हुए सिर हिलाकर मुझे धन्यवाद दिया, लाल टिंचर की कुछ बूंदें मापीं और पाउडर में से एक मिला दिया। मिश्रण, जो शुरुआत में लाल रंग का था, जैसे-जैसे क्रिस्टल पिघलते गए, रंग में उज्ज्वल होने लगा, स्पष्ट रूप से बुलबुले छोड़ने लगा, और वाष्प के छोटे धुएँ छोड़ने लगा। अचानक और उसी क्षण, उबलना बंद हो गया और यौगिक एक गहरे बैंगनी रंग में बदल गया, जो धीरे-धीरे पानी जैसे हरे रंग में फीका पड़ गया। मेरे आगंतुक ने, जिसने इन कायापलटों को एक गहरी नजर से देखा था, मुस्कुराया, गिलास मेज पर रख दिया, और फिर मुड़कर मुझे जांच की दृष्टि से देखा।
"और अब," उसने कहा, "जो बचा है उसे निपटाने के लिए। क्या आप बुद्धिमान बनेंगे? क्या आप निर्देशित होंगे? क्या आप मुझे इस गिलास को अपने हाथ में लेने और बिना किसी और बातचीत के आपके घर से बाहर जाने देंगे? या जिज्ञासा का लालच आप पर बहुत हावी है? उत्तर देने से पहले सोचें, क्योंकि जैसा आप तय करेंगे वैसा ही होगा। जैसा आप तय करेंगे, आप वैसे ही रह जाएंगे जैसे आप पहले थे, न तो अमीर और न ही बुद्धिमान, जब तक कि नश्वर संकट में फंसे व्यक्ति की सेवा करने की भावना को आत्मा की एक प्रकार की संपत्ति के रूप में न गिना जाए। या, यदि आप ऐसा चुनना पसंद करते हैं, तो ज्ञान का एक नया क्षेत्र और प्रसिद्धि और शक्ति के नए रास्ते आपके लिए खोल दिए जाएंगे, यहीं, इस कमरे में, इसी पल; और आपकी दृष्टि एक ऐसे चमत्कार से चकाचौंध हो जाएगी जो शैतान के अविश्वास को भी हिला देगा।"
"महोदय," मैंने कहा, एक ऐसी शीतलता का दिखावा करते हुए जो मुझमें वास्तव में बहुत दूर थी, "आप पहेलियाँ बोल रहे हैं, और आपको शायद आश्चर्य नहीं होगा कि मैं आपको बिना किसी मजबूत विश्वास के सुन रहा हूँ। लेकिन मैं अकथनीय सेवाओं के रास्ते पर बहुत दूर आ गया हूँ कि अंत देखने से पहले रुक सकूँ।"
"यह अच्छा है," मेरे आगंतुक ने उत्तर दिया। "लैनियन, आपको अपनी शपथ याद है: जो कुछ भी आगे होगा वह हमारे पेशे की मुहर के तहत है। और अब, आप जो इतने लंबे समय से सबसे संकीर्ण और भौतिकवादी विचारों से बंधे रहे हैं, आप जिन्होंने पारलौकिक चिकित्सा के गुण को नकारा है, आप जिन्होंने अपने वरिष्ठों का मजाक उड़ाया है—देखो!"
उसने गिलास अपने होठों से लगाया और एक ही घूंट में पी गया। एक चीख निकली; वह लड़खड़ाया, डगमगाया, मेज को पकड़ लिया और टिक गया, अपनी लाल आंखों से घूरते हुए, खुले मुंह से हांफते हुए; और जब मैंने देखा तो मुझे लगा, एक बदलाव आया—वह फूलता हुआ प्रतीत हुआ—उसका चेहरा अचानक काला हो गया और विशेषताएं पिघलती और बदलती हुई प्रतीत हुईं—और अगले ही क्षण, मैं अपनी जगह से उछल पड़ा और दीवार के सहारे पीछे कूद गया, मेरा हाथ मुझे उस चमत्कार से बचाने के लिए उठा हुआ था, मेरा मन आतंक में डूब गया था।
"ओह भगवान!" मैं चिल्लाया, और बार-बार "ओह भगवान!" कहा; क्योंकि मेरी आंखों के सामने—पीला और कांपता हुआ, और आधा बेहोश, और अपने हाथों से अपने सामने टटोलता हुआ, जैसे मृत्यु से वापस लाया गया कोई व्यक्ति—वहाँ हेनरी जेकिल खड़ा था!
अगले घंटे में उसने मुझे जो कुछ बताया, मैं उसे कागज पर उतारने का मन नहीं बना सकता। मैंने जो देखा, वह मैंने देखा, मैंने जो सुना, वह मैंने सुना, और मेरी आत्मा इससे बीमार हो गई; और फिर भी अब जब वह दृश्य मेरी आंखों से ओझल हो गया है, तो मैं खुद से पूछता हूँ कि क्या मैं उस पर विश्वास करता हूँ, और मैं उत्तर नहीं दे सकता। मेरा जीवन अपनी जड़ों तक हिल गया है; नींद मुझसे दूर हो गई है; दिन और रात के हर समय सबसे घातक आतंक मेरे साथ बैठा रहता है; मुझे लगता है कि मेरे दिन गिने-चुने हैं, और मुझे मरना ही है; और फिर भी मैं अविश्वासी होकर मरूँगा। जहाँ तक उस नैतिक पतन की बात है जो उस आदमी ने मेरे सामने उजागर किया, यहाँ तक कि पछतावे के आँसुओं के साथ, मैं स्मृति में भी, उसके बिना डरे उस पर विचार नहीं कर सकता। मैं बस एक ही बात कहूँगा, अटरसन, और वह (यदि आप अपना मन उस पर विश्वास करने के लिए तैयार कर सकें) पर्याप्त से अधिक होगी। वह प्राणी जो उस रात मेरे घर में रेंगता हुआ आया था, वह जेकिल के खुद के इकबालिया बयान के अनुसार, हाइड के नाम से जाना जाता था और देश के हर कोने में केरू के हत्यारे के रूप में खोजा जा रहा था।
हस्ती लैनियन
हेनरी जेकिल का मामले का पूर्ण विवरण
मैं वर्ष 18—— में एक बड़ी संपत्ति में पैदा हुआ था, इसके अलावा उत्कृष्ट गुणों से संपन्न, स्वभाव से उद्योग की ओर झुका हुआ, अपने साथी मनुष्यों के बीच बुद्धिमान और अच्छे लोगों के सम्मान का शौकीन, और इस प्रकार, जैसा कि माना जा सकता है, एक सम्मानजनक और प्रतिष्ठित भविष्य की हर गारंटी के साथ। और वास्तव में मेरे दोषों में सबसे बुरा स्वभाव की एक निश्चित अधीर प्रसन्नता थी, ऐसी जिसने कई लोगों को खुशी दी है, लेकिन जिसे मैंने अपने सिर को ऊंचा रखने और जनता के सामने सामान्य से अधिक गंभीर चेहरा बनाए रखने की अपनी प्रबल इच्छा के साथ सामंजस्य बिठाना मुश्किल पाया। इसलिए ऐसा हुआ कि मैंने अपने सुखों को छिपा लिया; और जब मैं चिंतन के वर्षों तक पहुँचा, और अपने चारों ओर देखना और दुनिया में अपनी प्रगति और स्थिति का जायजा लेना शुरू किया, तो मैं पहले से ही जीवन के एक गहरे द्वैत के प्रति प्रतिबद्ध था। कई लोग ऐसी अनियमितताओं का बखान भी कर देते जिनके लिए मैं दोषी था; लेकिन उन उच्च विचारों से जिन्हें मैंने अपने सामने रखा था, मैंने उन्हें शर्म की लगभग रुग्ण भावना के साथ माना और छिपा लिया। इस प्रकार यह मेरी आकांक्षाओं की मांग वाली प्रकृति थी न कि मेरे दोषों में कोई विशेष गिरावट, जिसने मुझे वह बनाया जो मैं था और, अधिकांश लोगों की तुलना में और भी गहरी खाई के साथ, मुझमें अच्छाई और बुराई के उन प्रांतों को अलग कर दिया जो मनुष्य की दोहरी प्रकृति को विभाजित और संयोजित करते हैं। इस मामले में, मुझे जीवन के उस कठिन नियम पर गहराई से और निरंतर विचार करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जो धर्म की जड़ में स्थित है और संकट के सबसे प्रचुर स्रोतों में से एक है। हालाँकि इतना बड़ा दोहरे चरित्र वाला, मैं किसी भी अर्थ में पाखंडी नहीं था; मेरे दोनों पक्ष पूरी तरह से गंभीर थे; मैं तब भी स्वयं नहीं था जब मैंने संयम को एक तरफ रख दिया और शर्म में डूब गया, न ही तब जब मैंने, दिन के उजाले में, ज्ञान को आगे बढ़ाने या दुख और पीड़ा को दूर करने के लिए काम किया। और यह संयोग था कि मेरे वैज्ञानिक अध्ययनों की दिशा, जो पूरी तरह से रहस्यमय और पारलौकिक की ओर ले जाती थी, ने प्रतिक्रिया की और मेरे अंगों के बीच निरंतर युद्ध की इस चेतना पर एक मजबूत प्रकाश डाला। हर दिन, और मेरी बुद्धि के दोनों पक्षों से, नैतिक और बौद्धिक, मैं उस सत्य के लगातार करीब आता गया, जिसकी आंशिक खोज ने मुझे ऐसे भयानक जहाज के मलबे के लिए अभिशप्त कर दिया है: कि मनुष्य वास्तव में एक नहीं है, बल्कि वास्तव में दो है। मैं दो कहता हूँ, क्योंकि मेरे अपने ज्ञान की स्थिति उस बिंदु से आगे नहीं जाती है। दूसरे अनुसरण करेंगे, दूसरे उसी रास्ते पर मुझसे आगे निकल जाएंगे; और मैं यह अनुमान लगाता हूँ कि मनुष्य को अंततः विविध, असंगत और स्वतंत्र निवासियों की एक साधारण राजनीति के रूप में जाना जाएगा। मैं, अपनी ओर से, अपने जीवन की प्रकृति से, अचूक रूप से एक दिशा में और केवल एक दिशा में आगे बढ़ा। यह नैतिक पक्ष पर था, और मेरे अपने व्यक्ति में, कि मैंने मनुष्य की पूर्ण और आदिम द्वैतता को पहचानना सीखा; मैंने देखा कि, मेरी चेतना के क्षेत्र में लड़ने वाली दो प्रवृत्तियों में से, भले ही मुझे सही मायने में किसी एक को कहा जा सकता था, यह केवल इसलिए था क्योंकि मैं मौलिक रूप से दोनों था; और एक शुरुआती तारीख से, इससे पहले कि मेरे वैज्ञानिक खोजों के पाठ्यक्रम ने इस तरह के चमत्कार की सबसे नग्न संभावना का सुझाव देना शुरू किया था, मैंने इस तत्वों के अलगाव के विचार पर, एक प्रिय दिवास्वप्न के रूप में, खुशी के साथ रहना सीख लिया था। यदि प्रत्येक, मैंने खुद से कहा, अलग-अलग पहचानों में रखा जा सकता है, तो जीवन उस सब से मुक्त हो जाएगा जो असहनीय था; अन्यायपूर्ण अपने रास्ते पर जा सकता था, अपने अधिक ईमानदार जुड़वां के आकांक्षाओं और पश्चाताप से मुक्त; और न्यायपूर्ण दृढ़ता से और सुरक्षित रूप से अपने ऊपर की ओर बढ़ सकता था, उन अच्छे कामों को कर सकता था जिनमें उसे अपनी खुशी मिलती थी, और इस बाहरी बुराई के हाथों अपमान और पश्चाताप के संपर्क में नहीं आता था। यह मानव जाति का अभिशाप था कि ये असंगत फंदे इस तरह एक साथ बंधे थे कि चेतना के पीड़ादायक गर्भ में, ये ध्रुवीय जुड़वां लगातार संघर्ष कर रहे थे। तो, फिर, उन्हें कैसे अलग किया गया?
मैं अपने प्रतिबिंबों में इतना आगे था जब, जैसा कि मैंने कहा है, प्रयोगशाला की मेज से विषय पर एक साइड-लाइट चमकने लगी। मैंने उस से अधिक गहराई से अनुभव करना शुरू किया जो अभी तक कभी कहा गया है, इस प्रतीत होने वाले ठोस शरीर की कांपती हुई अमूर्तता, धुंध जैसी क्षणभंगुरता जिसमें हम कपड़े पहने चलते हैं। कुछ एजेंटों को मैंने उस शारीरिक वस्त्र को हिलाने और वापस खींचने की शक्ति रखने वाला पाया, ठीक वैसे ही जैसे हवा मंडप के पर्दे को हिला सकती है। दो अच्छे कारणों से, मैं अपने कबूलनामे की इस वैज्ञानिक शाखा में गहराई से प्रवेश नहीं करूँगा। पहला, क्योंकि मुझे यह सीखने के लिए मजबूर किया गया है कि हमारे जीवन का भाग्य और बोझ हमेशा के लिए मनुष्य के कंधों पर बंधा हुआ है, और जब इसे उतारने का प्रयास किया जाता है, तो यह केवल अधिक अपरिचित और अधिक भयानक दबाव के साथ हम पर वापस आता है। दूसरा, क्योंकि, जैसा कि मेरा वर्णन करेगा, अफसोस! बहुत स्पष्ट, मेरी खोजें अधूरी थीं। तो इतना पर्याप्त है कि मैंने न केवल अपने प्राकृतिक शरीर को उन शक्तियों में से कुछ की आभा और चमक के रूप में पहचाना जो मेरी आत्मा का निर्माण करती हैं, बल्कि एक ऐसी दवा तैयार करने में भी कामयाब रहा जिसके द्वारा इन शक्तियों को उनकी सर्वोच्चता से हटा दिया जाए, और एक दूसरा रूप और चेहरा प्रतिस्थापित किया जाए, जो मेरे लिए कम प्राकृतिक नहीं था क्योंकि वे मेरी आत्मा के निचले तत्वों की अभिव्यक्ति थे, और उन पर उनकी छाप थी।
मैंने इस सिद्धांत को अभ्यास की परीक्षा में डालने से पहले लंबे समय तक संकोच किया। मुझे अच्छी तरह पता था कि मैंने मौत को जोखिम में डाला है; क्योंकि कोई भी दवा जो इतनी शक्तिशाली रूप से पहचान के किले को नियंत्रित करती है और हिलाती है, वह ओवरडोज के सबसे छोटे अंश या प्रदर्शन के क्षण में सबसे कम अनुचितता से, उस अमूल्य तंबू को पूरी तरह से मिटा सकती है जिसे मैंने बदलने के लिए देखा था। लेकिन इतनी अनोखी और गहरी खोज के प्रलोभन ने आखिरकार अलार्म के सुझावों पर काबू पा लिया। मैंने बहुत पहले ही अपना टिंचर तैयार कर लिया था; मैंने थोक केमिस्टों की एक फर्म से तुरंत, एक विशेष नमक की बड़ी मात्रा खरीदी, जिसे मैं अपने प्रयोगों से जानता था, कि वह अंतिम आवश्यक घटक था; और एक अभिशप्त रात को, मैंने तत्वों को मिलाया, उन्हें कांच में एक साथ उबलते और धुंआ निकलते देखा, और जब उबलना कम हो गया, तो साहस की एक मजबूत चमक के साथ, औषधि पी ली।
सबसे कष्टदायक पीड़ाएं आईं: हड्डियों में पीसना, घातक मतली, और आत्मा का एक ऐसा भय जिसे जन्म या मृत्यु के समय से अधिक नहीं किया जा सकता है। फिर ये पीड़ाएं तेजी से कम होने लगीं, और मैं ऐसे होश में आया जैसे किसी बड़ी बीमारी से। मेरी संवेदनाओं में कुछ अजीब था, कुछ अवर्णनीय रूप से नया और, अपनी नवीनता के कारण, अविश्वसनीय रूप से मधुर। मैंने शरीर में छोटा, हल्का, खुश महसूस किया; भीतर मैं एक नशे में धुत लापरवाही के प्रति जागरूक था, मेरी कल्पना में मिल-रेस की तरह दौड़ने वाली अव्यवस्थित कामुक छवियों की एक धारा, दायित्व के बंधनों का समाधान, आत्मा की एक अज्ञात लेकिन निर्दोष स्वतंत्रता नहीं। मुझे पता था, इस नए जीवन की पहली सांस पर, कि मैं अधिक दुष्ट हूँ, दस गुना अधिक दुष्ट, मेरी मूल बुराई का गुलाम बेचा गया हूँ; और वह विचार, उस क्षण में, मुझे शराब की तरह उत्साहित और आनंदित कर गया। मैंने अपनी संवेदनाओं की ताजगी का आनंद लेते हुए अपने हाथ फैलाए; और उस कार्य में, मैं अचानक जागरूक हुआ कि मैंने कद खो दिया है।
उस समय, मेरे कमरे में कोई दर्पण नहीं था; जो मेरे पास खड़ा है जब मैं लिखता हूँ, बाद में लाया गया था और इन परिवर्तनों के उद्देश्य से ही। रात, हालाँकि, सुबह में बहुत आगे बढ़ गई थी—सुबह, जितनी काली थी, दिन की अवधारणा के लिए लगभग परिपक्व थी—मेरे घर के निवासी नींद के सबसे कठोर घंटों में बंद थे; और मैंने तय किया, आशा और जीत के साथ फूला हुआ, कि मैं अपने नए रूप में अपने बेडरूम तक जाने का जोखिम उठाऊँगा। मैंने आंगन को पार किया, जिसमें नक्षत्र मुझे देख रहे थे, मैं सोच सकता था, आश्चर्य के साथ, उस तरह का पहला प्राणी जो उनकी कभी न सोने वाली सतर्कता ने अभी तक उन्हें प्रकट किया था; मैं गलियारों के माध्यम से चोरी-छिपे निकला, अपने ही घर में एक अजनबी; और अपने कमरे में आकर, मैंने पहली बार एडवर्ड हाइड का रूप देखा।
मुझे यहाँ केवल सिद्धांत द्वारा बोलना चाहिए, वह नहीं कह रहा हूँ जो मैं जानता हूँ, बल्कि वह जो मैं मानता हूँ कि सबसे अधिक संभावित है। मेरी प्रकृति का बुरा पक्ष, जिसे मैंने अब मुद्रांकन प्रभावकारिता हस्तांतरित कर दी थी, अच्छाई की तुलना में कम मजबूत और कम विकसित था जिसे मैंने अभी-अभी हटा दिया था। फिर, मेरे जीवन के पाठ्यक्रम में, जो आखिरकार, प्रयास, पुण्य और नियंत्रण का नौ-दसवां जीवन था, यह बहुत कम अभ्यास किया गया था और बहुत कम समाप्त हो गया था। और इसलिए, जैसा कि मुझे लगता है, ऐसा हुआ कि एडवर्ड हाइड हेनरी जेकिल से इतना छोटा, हल्का और युवा था। जैसे अच्छाई एक के चेहरे पर चमकती थी, बुराई दूसरे के चेहरे पर व्यापक और स्पष्ट रूप से लिखी गई थी। बुराई के अलावा (जिसे मुझे अभी भी मनुष्य का घातक पक्ष मानना है) उस शरीर पर विकृति और क्षय की एक छाप छोड़ दी थी। और फिर भी जब मैंने कांच में उस बदसूरत मूर्ति को देखा, तो मुझे कोई अरुचि नहीं हुई, बल्कि स्वागत की एक उछाल महसूस हुई। यह भी, मैं स्वयं था। यह प्राकृतिक और मानवीय लग रहा था। मेरी आँखों में यह आत्मा की एक अधिक जीवंत छवि रखता था, यह उस अपूर्ण और विभाजित चेहरे की तुलना में अधिक स्पष्ट और एकल लग रहा था जिसे मैं अब तक अपना कहने का आदी था। और जहाँ तक मैं निस्संदेह सही था। मैंने देखा है कि जब मैंने एडवर्ड हाइड का आभास पहना था, तो कोई भी पहली बार में मांस की एक दृश्य आशंका के बिना मेरे पास नहीं आ सकता था। यह, जैसा कि मैं इसे लेता हूँ, इसलिए था क्योंकि सभी मनुष्य, जैसा कि हम उनसे मिलते हैं, अच्छाई और बुराई से मिलकर बने होते हैं: और एडवर्ड हाइड, मानव जाति की श्रेणियों में अकेला, शुद्ध बुराई था।
मैं दर्पण पर केवल एक पल के लिए रुका: दूसरा और निर्णायक प्रयोग अभी भी किया जाना बाकी था; यह देखा जाना बाकी था कि क्या मैंने अपनी पहचान को मोचन से परे खो दिया है और दिन के उजाले से पहले एक ऐसे घर से भागना चाहिए जो अब मेरा नहीं था; और अपने कैबिनेट में वापस भागते हुए, मैंने एक बार फिर कप तैयार किया और पिया, एक बार फिर विघटन की पीड़ा सही, और एक बार फिर हेनरी जेकिल के चरित्र, कद और चेहरे के साथ होश में आया।
उस रात मैं घातक चौराहे पर आ गया था। क्या मैंने अपनी खोज को एक अधिक महान भावना के साथ देखा होता, क्या मैंने उदार या पवित्र आकांक्षाओं के साम्राज्य के तहत प्रयोग का जोखिम उठाया होता, तो सब कुछ अन्यथा हुआ होगा, और मृत्यु और जन्म की इन पीड़ाओं से, मैं एक राक्षस के बजाय एक फरिश्ता बनकर निकला होता। दवा की कोई भेदभावपूर्ण क्रिया नहीं थी; यह न तो शैतानी थी और न ही दिव्य; इसने केवल मेरे स्वभाव के जेल-घर के दरवाजों को हिला दिया; और फिलिप्पी के कैदियों की तरह, जो अंदर खड़ा था वह बाहर भाग गया। उस समय मेरा पुण्य सो रहा था; मेरी बुराई, महत्वाकांक्षा द्वारा जागृत रखी गई, अवसर को जब्त करने के लिए सतर्क और तेज थी; और जो चीज प्रक्षेपित की गई थी वह एडवर्ड हाइड थी। इसलिए, हालांकि मेरे पास अब दो पात्रों के साथ-साथ दो दिखावे भी थे, एक पूरी तरह से बुरा था, और दूसरा अभी भी पुराना हेनरी जेकिल था, वह असंगत यौगिक जिसके सुधार और सुधार की मैंने पहले ही निराशा करना सीख लिया था। इसलिए आंदोलन पूरी तरह से बदतर की ओर था।
उस समय भी, मैंने अध्ययन के शुष्क जीवन के प्रति अपनी अरुचि पर विजय प्राप्त नहीं की थी। मैं अभी भी कभी-कभी प्रसन्नचित्त रहता था; और चूँकि मेरे आनंद (कम से कम कहने के लिए) गरिमाहीन थे, और मैं न केवल सुविख्यात और अत्यधिक सम्मानित था, बल्कि एक वृद्ध व्यक्ति की ओर बढ़ रहा था, इसलिए मेरे जीवन की यह असंगति प्रतिदिन और अधिक असहनीय होती जा रही थी। इसी पहलू पर मेरी नई शक्ति ने मुझे प्रलोभित किया जब तक कि मैं दासता में नहीं गिर गया। मुझे केवल प्याला पीना था, उस प्रख्यात प्रोफेसर के शरीर को तुरंत उतार फेंकना था, और एक भारी लबादे की तरह एडवर्ड हाइड के शरीर को धारण करना था। मैं इस विचार पर मुस्कुराया; उस समय मुझे यह हास्यास्पद लगा; और मैंने अत्यंत सावधानी के साथ अपनी तैयारियाँ कीं। मैंने सोहो में वह घर लिया और सुसज्जित किया, जहाँ हाइड का पीछा पुलिस द्वारा किया गया था; और गृह-प्रबंधक के रूप में एक ऐसे प्राणी को नियुक्त किया जिसे मैं अच्छी तरह जानता था कि वह चुप रहने वाला और बेईमान है। दूसरी ओर, मैंने अपने नौकरों को सूचित कर दिया कि एक मिस्टर हाइड (जिनका मैंने विवरण दिया था) को स्क्वायर स्थित मेरे घर में पूरी स्वतंत्रता और अधिकार प्राप्त होंगे; और दुर्घटनाओं से बचने के लिए, मैंने स्वयं भी वहाँ जाकर अपने दूसरे स्वरूप में स्वयं को एक परिचित व्यक्ति बना लिया। इसके बाद मैंने वह वसीयत तैयार की जिस पर आपने इतनी आपत्ति जताई थी; ताकि यदि डॉ. जेकिल के रूप में मुझे कुछ हो जाए, तो मैं बिना किसी आर्थिक नुकसान के एडवर्ड हाइड के रूप में प्रवेश कर सकूँ। और इस प्रकार, जैसा कि मैंने सोचा था, हर तरफ से सुरक्षित होकर, मैंने अपनी स्थिति के विचित्र उन्मुक्तियों का लाभ उठाना शुरू किया।
लोगों ने पहले भी अपने अपराधों को अंजाम देने के लिए भाड़े के हत्यारों को काम पर रखा है, जबकि उनका अपना व्यक्तित्व और प्रतिष्ठा सुरक्षित रही है। मैं पहला व्यक्ति था जिसने अपने आनंद के लिए ऐसा किया। मैं पहला व्यक्ति था जो सार्वजनिक दृष्टि में सम्मान का भार लेकर चल सकता था, और एक पल में, एक स्कूली लड़के की तरह, इन मुखौटों को उतार कर स्वतंत्रता के सागर में सिर के बल कूद सकता था। लेकिन मेरे लिए, मेरे अभेद्य आवरण में, सुरक्षा पूर्ण थी। सोचिए—मेरा अस्तित्व ही नहीं था! बस मुझे अपनी प्रयोगशाला के दरवाजे में भाग जाने दें, मुझे बस एक या दो सेकंड का समय दें कि मैं वह औषधि मिला सकूँ और पी सकूँ जिसे मैं हमेशा तैयार रखता था; और उसने जो कुछ भी किया हो, एडवर्ड हाइड दर्पण पर पड़ी साँस की भाप की तरह ओझल हो जाता; और उसकी जगह पर, शांति से घर में, अपनी अध्ययन-कक्ष में आधी रात का दीपक जलाते हुए, एक ऐसा व्यक्ति होता जो संदेह पर हँस सकता था, और वह हेनरी जेकिल होता।
जिन सुखों को मैं अपने भेष में तलाशने की जल्दी करता था, वे, जैसा कि मैंने कहा है, गरिमाहीन थे; मैं शायद ही इससे कठोर शब्द का उपयोग करूँ। लेकिन एडवर्ड हाइड के हाथों में, वे जल्द ही राक्षसी होने की ओर मुड़ने लगे। जब मैं इन भ्रमणों से वापस आता था, तो मैं अक्सर अपनी परोक्ष दुष्टता पर एक प्रकार के आश्चर्य में डूब जाता था। यह परिचित, जिसे मैंने अपनी आत्मा से पुकारा था और उसकी इच्छा पूरी करने के लिए अकेला बाहर भेजा था, एक स्वाभाविक रूप से द्वेषपूर्ण और नीच प्राणी था; उसका हर कार्य और विचार स्वार्थ पर केंद्रित था; वह अत्याचार के किसी भी स्तर से पाश्विक लालसा के साथ आनंद पीता था; पत्थर के आदमी की तरह निर्दयी। हेनरी जेकिल कभी-कभी एडवर्ड हाइड के कृत्यों के सामने भयभीत हो जाता था; लेकिन स्थिति सामान्य कानूनों से परे थी, और इसने विवेक की पकड़ को गुप्त रूप से ढीला कर दिया था। आखिरकार, केवल हाइड ही दोषी था। जेकिल उससे बुरा नहीं था; वह अपने अच्छे गुणों के साथ फिर से जाग उठता था जो स्पष्ट रूप से अक्षुण्ण थे; वह जहाँ संभव होता, हाइड द्वारा किए गए दुष्टता को सुधारने की भी जल्दी करता। और इस प्रकार उसका विवेक सोता रहा।
उस बदनामी के विवरण में जिसका मैंने समर्थन किया (क्योंकि अभी भी मैं शायद ही यह स्वीकार कर सकूँ कि मैंने इसे अंजाम दिया) मेरी प्रवेश करने की कोई योजना नहीं है; मेरा मतलब केवल उन चेतावनियों और उन क्रमिक चरणों को इंगित करना है जिनसे मेरा दंड निकट आया। मुझे एक दुर्घटना का सामना करना पड़ा जिसका, चूँकि इसका कोई परिणाम नहीं निकला, मैं केवल उल्लेख करूँगा। एक बच्चे के प्रति क्रूरता के कृत्य ने मेरे विरुद्ध एक राहगीर के क्रोध को भड़का दिया, जिसे मैंने दूसरे दिन आपके रिश्तेदार के रूप में पहचाना; डॉक्टर और बच्चे का परिवार उसके साथ जुड़ गए; कुछ क्षण ऐसे थे जब मुझे अपने जीवन का डर था; और अंत में, उनके अत्यंत न्यायपूर्ण आक्रोश को शांत करने के लिए, एडवर्ड हाइड को उन्हें दरवाजे तक लाना पड़ा, और हेनरी जेकिल के नाम पर लिखे गए चेक से उन्हें भुगतान करना पड़ा। लेकिन इस खतरे को भविष्य के लिए आसानी से समाप्त कर दिया गया, एडवर्ड हाइड के नाम पर ही एक अन्य बैंक में खाता खोलकर; और जब, अपने स्वयं के हाथ को पीछे की ओर झुकाकर, मैंने अपने दूसरे रूप के लिए एक हस्ताक्षर की आपूर्ति कर दी, तो मुझे लगा कि मैं भाग्य की पहुंच से परे हो गया हूँ।
सर डैनवर्स की हत्या से लगभग दो महीने पहले, मैं अपने कारनामों में से एक के लिए बाहर गया था, देर रात लौटा था, और अगले दिन बिस्तर पर कुछ अजीब संवेदनाओं के साथ उठा। मैंने व्यर्थ ही अपने चारों ओर देखा; व्यर्थ ही मैंने स्क्वायर में अपने कमरे के सभ्य फर्नीचर और लंबी अनुपातों को देखा; व्यर्थ ही मैंने बिस्तर के पर्दों के पैटर्न और महोगनी फ्रेम के डिजाइन को पहचाना; कुछ अभी भी जोर दे रहा था कि मैं वहाँ नहीं था जहाँ मैं था, कि मैं वहाँ नहीं जागा था जहाँ मैं होने का आभास कर रहा था, बल्कि सोहो के उस छोटे से कमरे में जहाँ मैं एडवर्ड हाइड के शरीर में सोने का आदी था। मैं अपने आप में मुस्कुराया, और, अपने मनोवैज्ञानिक तरीके से इस भ्रम के तत्वों के बारे में आलस्य से पूछताछ करने लगा, कभी-कभी, ऐसा करते हुए भी, मैं एक आरामदायक सुबह की नींद में वापस चला जाता था। मैं अभी भी उसी में लगा था जब, मेरे अधिक जागृत क्षणों में से एक में, मेरी आँखें मेरे हाथ पर पड़ीं। अब हेनरी जेकिल का हाथ (जैसा कि आपने अक्सर टिप्पणी की है) आकार और माप में पेशेवर था: यह बड़ा, दृढ़, सफेद और सुंदर था। लेकिन जो हाथ मैंने अब देखा, मध्य-लंदन की सुबह के पीले प्रकाश में, बिस्तर के कपड़ों पर आधा मुड़ा हुआ पड़ा था, वह दुबला, नसों वाला, गांठदार, मटमैलेपन का था और काले बालों की घनी परत से ढका था। वह एडवर्ड हाइड का हाथ था।
मैं इसे लगभग आधे मिनट तक देखता रहा होगा, आश्चर्य की मूर्खता में डूबा हुआ, इससे पहले कि आतंक मेरे सीने में झांझ की गड़गड़ाहट की तरह अचानक और चौंकाने वाला जाग उठा; और अपने बिस्तर से उछलकर, मैं दर्पण की ओर भागा। जो दृश्य मेरी आँखों के सामने आया, उससे मेरा रक्त अत्यंत पतला और बर्फीला हो गया। हाँ, मैं हेनरी जेकिल बनकर सोया था, मैं एडवर्ड हाइड बनकर जागा था। इसकी व्याख्या कैसे की जाए? मैंने खुद से पूछा, और फिर, आतंक की एक और छलांग के साथ—इसे ठीक कैसे किया जाए? सुबह काफी हो चुकी थी; नौकर जाग चुके थे; मेरी सभी दवाइयाँ कैबिनेट में थीं—जहाँ मैं खड़ा होकर भयभीत हो रहा था, वहाँ से दो सीढ़ियों नीचे, पिछले रास्ते से, खुले प्रांगण के पार और शारीरिक रचना थिएटर से होकर एक लंबी यात्रा थी। वास्तव में मेरे चेहरे को ढकना संभव हो सकता था; लेकिन उसका क्या उपयोग था, जब मैं अपनी कद-काठी में हुए बदलाव को छिपाने में असमर्थ था? और फिर राहत की एक जबरदस्त मिठास के साथ, यह मेरे दिमाग में वापस आया कि नौकर पहले से ही मेरे दूसरे स्वरूप के आने-जाने के आदी थे। मैंने जल्द ही, जितना मैं कर सकता था, अपने आकार के कपड़े पहन लिए: जल्द ही घर से गुजर गया, जहाँ ब्रैडशॉ ने मिस्टर हाइड को इतनी सुबह और इतने अजीब लिबास में देखकर घूरा और पीछे हट गया; और दस मिनट बाद, डॉ. जेकिल अपने मूल रूप में वापस आ गए थे और, माथे पर बल लिए, नाश्ता करने का नाटक करते हुए बैठ गए थे।
मेरी भूख वास्तव में बहुत कम थी। यह अकथनीय घटना, मेरे पिछले अनुभव का यह उल्टा होना, दीवार पर बेबीलोन की उंगली की तरह, मेरे न्याय के अक्षरों को लिख रहा था; और मैंने अपने दोहरे अस्तित्व के मुद्दों और संभावनाओं पर पहले से कहीं अधिक गंभीरता से विचार करना शुरू किया। मेरे उस हिस्से को जिसे प्रक्षेपित करने की मुझमें शक्ति थी, हाल ही में बहुत अधिक अभ्यास और पोषण दिया गया था; हाल ही में मुझे ऐसा लगा जैसे एडवर्ड हाइड का शरीर कद में बढ़ गया हो, मानो (जब मैं उस रूप को पहनता था) मैं रक्त की अधिक उदार धारा के प्रति सचेत था; और मैंने एक खतरा देखना शुरू किया कि, यदि यह बहुत अधिक समय तक चलता रहा, तो मेरी प्रकृति का संतुलन स्थायी रूप से बिगड़ सकता है, स्वैच्छिक परिवर्तन की शक्ति खो सकती है, और एडवर्ड हाइड का चरित्र स्थायी रूप से मेरा हो सकता है। दवा की शक्ति हमेशा समान रूप से प्रदर्शित नहीं हुई थी। एक बार, मेरे करियर की शुरुआत में, यह पूरी तरह से विफल हो गई थी; तब से मुझे एक से अधिक मौकों पर मात्रा को दोगुना, और एक बार, मृत्यु के अनंत जोखिम के साथ, तिगुना करने के लिए मजबूर होना पड़ा था; और इन दुर्लभ अनिश्चितताओं ने अब तक मेरी संतुष्टि पर एकमात्र छाया डाली थी। अब, हालांकि, और उस सुबह की दुर्घटना के प्रकाश में, मुझे यह ध्यान देने के लिए प्रेरित किया गया कि जहाँ, शुरुआत में, कठिनाई जेकिल के शरीर को उतार फेंकने की थी, वहीं हाल ही में यह धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से दूसरी तरफ स्थानांतरित हो गई थी। इसलिए सभी चीजें इस ओर इशारा करती प्रतीत होती थीं: कि मैं धीरे-धीरे अपने मूल और बेहतर स्व पर पकड़ खो रहा था, और धीरे-धीरे अपने दूसरे और बदतर स्व के साथ शामिल हो रहा था।
इन दोनों के बीच, अब मैंने महसूस किया कि मुझे चुनना है। मेरी दो प्रकृतियों की यादें सामान्य थीं, लेकिन अन्य सभी क्षमताएं उनके बीच बहुत असमान रूप से साझा की गई थीं। जेकिल (जो मिश्रित था) अब सबसे संवेदनशील आशंकाओं के साथ, अब एक लालची स्वाद के साथ, हाइड के सुखों और कारनामों में भाग लेता था; लेकिन हाइड जेकिल के प्रति उदासीन था, या उसे केवल वैसे ही याद करता था जैसे पहाड़ी डाकू उस गुफा को याद करता है जिसमें वह पीछा करने वालों से बचने के लिए छिपता है। जेकिल की रुचि पिता से अधिक थी; हाइड की उदासीनता पुत्र से अधिक थी। जेकिल के साथ अपना भाग्य जोड़ने का मतलब था उन इच्छाओं के लिए मरना जिन्हें मैंने लंबे समय से गुप्त रूप से पाला था और हाल ही में लाड़-प्यार करना शुरू किया था। इसे हाइड के साथ जोड़ने का मतलब था एक हजार रुचियों और आकांक्षाओं के लिए मरना, और एक ही झटके में और हमेशा के लिए, तिरस्कृत और मित्रहीन हो जाना। सौदा असमान लग सकता था; लेकिन तराजू में एक और विचार भी था; क्योंकि जहाँ जेकिल परहेज की आग में तड़पेगा, वहीं हाइड को इस बात का अहसास भी नहीं होगा कि उसने क्या खो दिया है। मेरी परिस्थितियाँ जितनी अजीब थीं, इस बहस की शर्तें उतनी ही पुरानी और सामान्य हैं जितनी कि मनुष्य; लगभग वही प्रलोभन और खतरे किसी भी प्रलोभित और कांपते पापी के लिए पासा फेंकते हैं; और मेरे साथ ऐसा हुआ, जैसा कि मेरे साथियों के एक बड़े बहुमत के साथ होता है, कि मैंने बेहतर पक्ष चुना और उसे बनाए रखने की शक्ति में कमी पाई।
हाँ, मैंने वृद्ध और असंतुष्ट डॉक्टर को प्राथमिकता दी, जो दोस्तों से घिरा था और ईमानदार उम्मीदों को संजोए हुए था; और मैंने उस स्वतंत्रता, तुलनात्मक युवावस्था, हल्के कदमों, उछलती आवेगों और गुप्त सुखों को एक दृढ़ विदाई दी, जिनका मैंने हाइड के भेष में आनंद लिया था। मैंने यह चुनाव शायद कुछ अचेतन आरक्षण के साथ किया, क्योंकि न तो मैंने सोहो वाले घर को छोड़ा, और न ही एडवर्ड हाइड के कपड़ों को नष्ट किया, जो अभी भी मेरी कैबिनेट में तैयार पड़े थे। हालांकि, दो महीने तक, मैं अपने संकल्प के प्रति सच्चा रहा; दो महीनों तक मैंने इतनी कठोरता का जीवन व्यतीत किया जैसा मैंने पहले कभी हासिल नहीं किया था, और एक स्वीकार करने वाले विवेक के मुआवजे का आनंद लिया। लेकिन समय ने अंततः मेरे डर की ताजगी को मिटाना शुरू कर दिया; विवेक की प्रशंसा एक सामान्य बात बनने लगी; मैं हाइड के स्वतंत्रता के लिए संघर्ष करने की तरह पीड़ा और लालसा से प्रताड़ित होने लगा; और अंत में, नैतिक कमजोरी के एक घंटे में, मैंने एक बार फिर परिवर्तनकारी औषधि तैयार की और पी ली।
मुझे नहीं लगता कि, जब कोई शराबी अपने व्यसन पर स्वयं से तर्क करता है, तो वह पाँच सौ बार में से एक बार भी उन खतरों से प्रभावित होता है जो वह अपने पाश्विक, शारीरिक संवेदनहीनता के कारण उठाता है; न ही मैंने, अपनी स्थिति पर विचार करने के बावजूद, एडवर्ड हाइड के प्रमुख चरित्र, पूर्ण नैतिक संवेदनहीनता और बुराई के प्रति असंवेदनशील तत्परता के लिए पर्याप्त छूट दी थी। फिर भी इन्हीं के द्वारा मुझे दंडित किया गया। मेरा शैतान लंबे समय से पिंजरे में बंद था, वह दहाड़ते हुए बाहर आया। मैं, औषधि लेते समय भी, बुराई के प्रति अधिक अनियंत्रित, अधिक उग्र प्रवृत्ति के प्रति सचेत था। मुझे लगता है कि यही वह बात थी, जिसने मेरी आत्मा में उस अधीरता के तूफान को जगाया जिसके साथ मैंने अपने दुर्भाग्यपूर्ण पीड़ित की शिष्टता को सुना; मैं कम से कम भगवान के सामने घोषित करता हूँ, कोई भी नैतिक रूप से स्वस्थ व्यक्ति इतनी दयनीय उकसावे पर उस अपराध का दोषी नहीं हो सकता था; और यह कि मैंने किसी अधिक तर्कसंगत भावना में प्रहार नहीं किया, सिवाय उस भावना के जिसमें एक बीमार बच्चा खिलौना तोड़ सकता है। लेकिन मैंने स्वेच्छा से उन सभी संतुलित करने वाली प्रवृत्तियों को छीन लिया था जिनसे हममें से सबसे बुरे भी प्रलोभनों के बीच कुछ हद तक स्थिरता के साथ चलना जारी रखते हैं; और मेरे मामले में, प्रलोभित होना, चाहे कितना भी कम हो, पतन के समान था।
तुरंत नर्क की आत्मा मुझमें जाग उठी और क्रोधित हो गई। आनंद के एक आवेश के साथ, मैंने निर्दोष शरीर को नोच डाला, हर प्रहार से आनंद का स्वाद लिया; और जब तक थकान नहीं होने लगी, तब तक मुझे, अपने उन्माद के चरम पर, अचानक आतंक की एक ठंडी सिहरन ने दिल के आर-पार भेद दिया। एक कोहरा छंट गया; मैंने देखा कि मेरा जीवन समाप्त हो चुका है; और मैं इन ज्यादतियों के दृश्य से भाग गया, एक ही समय में गौरवान्वित और कांपता हुआ, मेरी बुराई की लालसा संतुष्ट और उत्तेजित थी, मेरा जीवन का प्रेम उच्चतम स्तर पर कस गया था। मैं सोहो वाले घर की ओर भागा, और (आश्वासन को दोगुना सुनिश्चित करने के लिए) अपने कागजात नष्ट कर दिए; वहाँ से मैं दीपक से जगमगाती सड़कों पर, मन के उसी विभाजित परमानंद में निकल पड़ा, अपने अपराध पर खुश होता हुआ, भविष्य में दूसरों की योजना बनाता हुआ, और फिर भी अभी भी जल्दी में और अपने पीछे प्रतिशोध लेने वाले के कदमों को सुन रहा था। हाइड के होंठों पर एक गीत था जब उसने औषधि तैयार की, और जैसे ही उसने इसे पिया, मृत व्यक्ति के प्रति प्रतिज्ञा की। परिवर्तन की पीड़ा ने उसे फाड़ना बंद नहीं किया था, इससे पहले कि हेनरी जेकिल, कृतज्ञता और पछतावे के बहते आँसुओं के साथ, अपने घुटनों के बल गिर गया और अपने जुड़े हुए हाथों को भगवान की ओर उठा लिया। आत्म-भोग का पर्दा सिर से पैर तक फट गया था, मैंने अपने जीवन को एक पूरे के रूप में देखा: मैंने बचपन के दिनों से इसका अनुसरण किया, जब मैं अपने पिता का हाथ थामकर चला था, और अपने पेशेवर जीवन के आत्म-त्यागी परिश्रम के माध्यम से, उसी अवास्तविकता की भावना के साथ बार-बार उस शाम की शापित भयावहता तक पहुँचने के लिए। मैं जोर से चिल्ला सकता था; मैंने आँसुओं और प्रार्थनाओं के साथ उन घिनौनी छवियों और ध्वनियों को दबाने की कोशिश की जिनसे मेरी यादें मेरे विरुद्ध भर गई थीं; और फिर भी, याचिकाओं के बीच, मेरी दुष्टता का बदसूरत चेहरा मेरी आत्मा में घूरता रहा। जैसे ही इस पछतावे की तीव्रता कम होने लगी, उसकी जगह आनंद की भावना ने ले ली। मेरे आचरण की समस्या हल हो गई थी। हाइड तब से असंभव था; चाहे मैं चाहूँ या न चाहूँ, मैं अब अपने अस्तित्व के बेहतर हिस्से तक सीमित था; और ओह, मैं यह सोचकर कितना खुश हुआ! कितनी इच्छापूर्ण विनम्रता के साथ, मैंने प्राकृतिक जीवन के प्रतिबंधों को नए सिरे से गले लगाया! किस सच्ची त्याग के साथ, मैंने उस दरवाजे को बंद कर दिया जिससे मैं इतनी बार आया-गया था, और चाबी को अपनी एड़ी के नीचे पीस दिया!
अगले दिन, यह खबर आई कि हत्या को नजरअंदाज नहीं किया गया था, कि हाइड का अपराध दुनिया के सामने स्पष्ट था, और यह कि पीड़ित सार्वजनिक अनुमान में एक उच्च व्यक्ति था। यह केवल एक अपराध नहीं था, यह एक दुखद मूर्खता थी। मुझे लगता है कि मुझे यह जानकर खुशी हुई; मुझे लगता है कि मुझे खुशी थी कि मेरे बेहतर आवेगों को मचान के डर से सहारा और सुरक्षित रखा गया था। जेकिल अब मेरा शरण का शहर था; बस हाइड को एक पल के लिए बाहर झाँकने दें, और सभी लोगों के हाथ उसे पकड़ने और मारने के लिए उठ जाएंगे।
मैंने अपने भविष्य के आचरण में अतीत को सुधारने का संकल्प लिया; और मैं ईमानदारी के साथ कह सकता हूँ कि मेरा संकल्प कुछ अच्छे फल देने वाला था। आप स्वयं जानते हैं कि पिछले साल के अंतिम महीनों में मैंने दुख को दूर करने के लिए कितनी गंभीरता से श्रम किया; आप जानते हैं कि दूसरों के लिए बहुत कुछ किया गया, और दिन शांति से, लगभग मेरे लिए खुशी से बीत गए। न ही मैं वास्तव में कह सकता हूँ कि मैं इस लाभकारी और निर्दोष जीवन से थक गया था; मुझे लगता है कि मैंने हर दिन इसका अधिक पूरी तरह से आनंद लिया; लेकिन मैं अभी भी अपने उद्देश्य की द्वैधता से शापित था; और जैसे ही मेरे पश्चाताप की पहली धार कम हुई, मेरा निचला हिस्सा, जिसे लंबे समय तक लाड़-प्यार किया गया था, जिसे हाल ही में जंजीर से बांधा गया था, लाइसेंस के लिए गुर्राने लगा। ऐसा नहीं है कि मैंने हाइड को पुनर्जीवित करने का सपना देखा; इसका मात्र विचार मुझे उन्माद में डाल देगा: नहीं, यह मेरे अपने व्यक्तित्व में था, कि मैं एक बार फिर अपने विवेक के साथ खिलवाड़ करने के लिए प्रलोभित हुआ; और यह एक साधारण गुप्त पापी के रूप में था, कि मैं अंततः प्रलोभन के हमलों के सामने गिर गया।
सभी चीजों का अंत होता है; सबसे बड़ा माप अंततः भर जाता है; और बुराई के प्रति इस संक्षिप्त उदारता ने अंततः मेरी आत्मा का संतुलन नष्ट कर दिया। और फिर भी मैं भयभीत नहीं था; पतन स्वाभाविक लग रहा था, जैसे उन पुराने दिनों में वापसी जो मैंने खोज करने से पहले की थी। वह एक सुंदर, स्पष्ट, जनवरी का दिन था, जहाँ पाला पिघल गया था वहाँ पैर के नीचे गीला था, लेकिन सिर के ऊपर बादल रहित था; और रीजेंट्स पार्क सर्दियों की चहचहाहट से भरा था और वसंत की सुगंध से मीठा था। मैं एक बेंच पर धूप में बैठा था; मेरे भीतर का जानवर यादों के स्वाद ले रहा था; आध्यात्मिक पक्ष थोड़ा सुस्त था, बाद में पश्चाताप का वादा कर रहा था, लेकिन अभी शुरू करने के लिए प्रेरित नहीं था। आखिरकार, मैंने सोचा, मैं अपने पड़ोसियों की तरह था; और फिर मैं मुस्कुराया, खुद की तुलना अन्य पुरुषों के साथ करते हुए, अपनी सक्रिय सद्भावना की तुलना उनकी उपेक्षा की आलसी क्रूरता से करते हुए। और उस व्यर्थ-गौरवपूर्ण विचार के ठीक उसी क्षण, मुझे एक घबराहट हुई, एक भयानक मतली और सबसे घातक सिहरन। ये दूर हो गए, और मुझे बेहोश कर दिया; और फिर जैसे-जैसे बेहोशी कम हुई, मुझे अपने विचारों के मिजाज में बदलाव, अधिक साहस, खतरे की अवमानना, दायित्व के बंधनों का विघटन महसूस होने लगा। मैंने नीचे देखा; मेरे कपड़े मेरे सिकुड़े हुए अंगों पर बिना किसी आकार के लटके थे; मेरे घुटने पर पड़ा हाथ नसों वाला और बालों वाला था। मैं एक बार फिर एडवर्ड हाइड था। एक पल पहले मैं सभी लोगों के सम्मान के लिए सुरक्षित था, धनी, प्रिय—घर पर डाइनिंग-रूम में मेरे लिए कपड़ा बिछाया जा रहा था; और अब मैं मानवता का सामान्य शिकार था, शिकार किया हुआ, बेघर, एक ज्ञात हत्यारा, फांसी के फंदे का दास।
मेरा तर्क डगमगा गया, लेकिन यह मुझे पूरी तरह से विफल नहीं हुआ। मैंने एक से अधिक बार देखा है कि, मेरे दूसरे चरित्र में, मेरी क्षमताएं एक बिंदु तक तेज हो गई थीं और मेरी आत्माएं अधिक तनावपूर्ण रूप से लचीली थीं; इस प्रकार ऐसा हुआ कि, जहाँ जेकिल शायद हार मान लेता, हाइड पल के महत्व तक उठ गया। मेरी दवाइयाँ मेरी कैबिनेट की अलमारियों में से एक में थीं; मैं उन तक कैसे पहुँचता? वह समस्या थी जिसे (अपने हाथों में अपनी कनपटियों को दबाते हुए) मैंने खुद को हल करने के लिए निर्धारित किया। प्रयोगशाला का दरवाजा मैंने बंद कर दिया था। यदि मैं घर से प्रवेश करने का प्रयास करता, तो मेरे अपने नौकर मुझे फांसी के फंदे पर चढ़ा देते। मैंने देखा कि मुझे दूसरा हाथ इस्तेमाल करना होगा, और लायन के बारे में सोचा। उस तक कैसे पहुँचा जाए? कैसे राजी किया जाए? यह मानते हुए कि मैं सड़कों पर पकड़े जाने से बच गया, मैं उसके पास कैसे पहुँचता? और मैं, एक अज्ञात और अप्रिय आगंतुक, अपने सहयोगी, डॉ. जेकिल के अध्ययन को लूटने के लिए प्रसिद्ध चिकित्सक को कैसे राजी करता? तब मुझे याद आया कि मेरे मूल चरित्र का, एक हिस्सा मेरे पास बचा था: मैं अपना हाथ लिख सकता था; और एक बार जब मैंने उस प्रज्वलित चिंगारी की कल्पना कर ली, तो जिस रास्ते पर मुझे चलना था, वह शुरू से अंत तक प्रकाशित हो गया।
तत्पश्चात, मैंने अपने कपड़ों को यथासंभव ठीक किया और एक गुजरती हुई हैंसम गाड़ी को बुलाकर Portland Street के एक होटल की ओर चल पड़ा, जिसका नाम मुझे संयोगवश याद आ गया था। मेरे प्रकट होने पर (जो वास्तव में काफी हास्यास्पद था, चाहे ये कपड़े किसी भी दुखद नियति को ढके हुए क्यों न हों) कोचवान अपनी हंसी न रोक सका। मैंने उसके प्रति शैतानी क्रोध के आवेश में अपने दांत पीसे; और उसके चेहरे से मुस्कान गायब हो गई—सौभाग्य से उसके लिए—किंतु मेरे लिए और भी अधिक सौभाग्य की बात थी, क्योंकि अगले ही क्षण मैं निश्चित रूप से उसे उसकी सीट से खींच चुका होता। सराय में, जैसे ही मैं अंदर गया, मैंने अपने आसपास इतनी काली नजरों से देखा कि परिचारक कांप उठे; मेरी उपस्थिति में उन्होंने एक-दूसरे की ओर देखा तक नहीं; बल्कि चापलूसी से मेरे आदेश लिए, मुझे एक निजी कमरे में ले गए, और मेरे लिए लिखने का सामान ले आए। Hyde अपने जीवन के खतरे में मेरे लिए एक नया जीव था; अत्यधिक क्रोध से कांपता हुआ, हत्या के कगार पर, पीड़ा पहुँचाने के लिए लालायित। फिर भी वह जीव चतुर था; उसने इच्छाशक्ति के महान प्रयास से अपने क्रोध को वश में किया; अपने दो महत्वपूर्ण पत्र लिखे, एक Lanyon को और एक Poole को; और ताकि उसे उनके पोस्ट किए जाने का वास्तविक प्रमाण मिल सके, उसने उन्हें यह निर्देश देते हुए बाहर भेजा कि उन्हें पंजीकृत (registered) कराया जाए।
उसके बाद से, वह सारा दिन निजी कमरे में आग के पास बैठकर अपने नाखून चबाता रहा; वहीं उसने भोजन किया, अपने डर के साथ अकेले बैठा रहा, वेटर उसकी दृष्टि के सामने स्पष्ट रूप से कांप रहा था; और वहां से, जब रात पूरी तरह घिर आई, तो वह एक बंद कैब के कोने में निकल पड़ा, और शहर की सड़कों पर इधर-उधर घुमाया जाने लगा। वह, मैं कहूँ—मैं यह नहीं कह सकता, मैं। नर्क की उस संतान में कुछ भी मानवीय नहीं था; उसमें डर और नफरत के सिवा कुछ भी जीवित नहीं था। और जब अंततः, यह सोचकर कि कोचवान को संदेह होने लगा है, उसने कैब छोड़ दी और पैदल ही निकल पड़ा, अपने बेमेल कपड़ों में, निगरानी के लिए चिह्नित एक वस्तु के रूप में, रात्रि के यात्रियों के बीच, तो ये दो नीच भावनाएं उसके भीतर तूफान की तरह भड़क उठीं। वह तेजी से चलने लगा, अपने डर से पीछा किया जा रहा था, खुद से बड़बड़ाते हुए, कम भीड़भाड़ वाली सड़कों से छिपकर निकलते हुए, आधी रात तक के शेष मिनटों को गिनते हुए। एक बार एक महिला ने उससे बात की, मुझे लगता है, माचिस की डिब्बी पेश करते हुए। उसने उसके चेहरे पर मारा, और वह भाग गई।
जब Lanyon के यहाँ मुझे होश आया, तो मेरे पुराने मित्र की घृणा ने शायद मुझे थोड़ा प्रभावित किया: मुझे नहीं पता; यह कम से कम उस घृणा के समुद्र में एक बूंद मात्र थी जिसके साथ मैं उन घंटों को याद करता था। मुझमें एक बदलाव आ गया था। अब यह फांसी का डर नहीं था, यह Hyde होने का वह आतंक था जिसने मुझे मथ दिया था। मैंने Lanyon की निंदा को आंशिक रूप से एक सपने में सुना; यह आंशिक रूप से एक सपने में ही था कि मैं अपने घर आया और बिस्तर पर लेट गया। दिन भर की थकान के बाद, मैं एक गहरी और गहन नींद में सो गया, जिसे वे दुःस्वप्न भी नहीं तोड़ सके जो मुझे परेशान करते थे। मैं सुबह कांपा हुआ, कमजोर, लेकिन तरोताजा होकर जागा। मैं अभी भी अपने भीतर सोने वाले उस जानवर के विचार से नफरत करता था और डरता था, और निश्चित रूप से मैं पिछले दिन के भयावह खतरों को भूला नहीं था; लेकिन मैं फिर से घर पर था, अपने ही घर में और अपनी दवाओं के करीब; और अपने बचाव के लिए कृतज्ञता मेरी आत्मा में इतनी प्रबल होकर चमक रही थी कि उसने आशा की चमक को लगभग मात दे दी थी।
नाश्ते के बाद मैं इत्मीनान से आंगन पार कर रहा था, हवा की ठंडक का आनंद ले रहा था, तभी मैं फिर से उन अवर्णनीय संवेदनाओं की चपेट में आ गया जिन्होंने परिवर्तन का संकेत दिया; और इससे पहले कि मैं फिर से Hyde की भावनाओं के साथ क्रोधित और जम जाता, मुझे अपने कैबिनेट की शरण लेने का ही समय मिल पाया। इस अवसर पर मुझे वापस लाने में दोगुनी खुराक लगी; और अफसोस! छह घंटे बाद, जब मैं उदास होकर आग में देख रहा था, तो दर्द वापस आ गया, और दवा को फिर से लेना पड़ा। संक्षेप में, उस दिन के बाद से ऐसा लगता था कि केवल व्यायाम जैसा एक बड़ा प्रयास करके, और केवल दवा के तत्काल उत्तेजना के तहत, मैं Jekyll का मुखौटा पहनने में सक्षम था। दिन-रात के किसी भी समय, मैं पूर्वसूचक सिहरन से ग्रसित हो जाता; सबसे बढ़कर, अगर मैं सो जाता, या अपनी कुर्सी पर एक पल के लिए भी झपकी ले लेता, तो मैं हमेशा Hyde के रूप में ही जागता। इस निरंतर आसन्न विनाश के तनाव के तहत और उस अनिद्रा के कारण जिसे मैंने अब खुद पर थोप लिया था, हाँ, यहाँ तक कि उससे भी परे जो मैंने मनुष्य के लिए संभव सोचा था, मैं, अपने स्वयं के व्यक्ति में, बुखार से खाया हुआ और खाली हो चुका एक जीव बन गया, शरीर और मन दोनों में सुस्त रूप से कमजोर, और केवल एक विचार से व्याप्त: मेरे दूसरे स्वरूप का आतंक। लेकिन जब मैं सोता था, या जब दवा का प्रभाव खत्म हो जाता था, तो मैं लगभग बिना किसी संक्रमण के (क्योंकि परिवर्तन के दर्द प्रतिदिन कम स्पष्ट होते गए) आतंक की छवियों से भरी कल्पना के कब्जे में, अकारण घृणा से उबलती हुई आत्मा के साथ, और एक ऐसे शरीर के साथ जो जीवन की उग्र ऊर्जाओं को समाहित करने के लिए पर्याप्त मजबूत नहीं लगता था, कूद पड़ता था। Hyde की शक्तियाँ Jekyll की बीमारी के साथ बढ़ती हुई प्रतीत होती थीं। और निश्चित रूप से जो नफरत अब उन्हें विभाजित करती थी, वह दोनों तरफ बराबर थी। Jekyll के साथ, यह एक महत्वपूर्ण वृत्ति की बात थी। उसने अब उस जीव की पूर्ण विकृति देख ली थी जो उसके साथ चेतना की कुछ घटनाओं को साझा करता था, और मृत्यु में उसका सह-उत्तराधिकारी था: और इन सामुदायिक कड़ियों के अलावा, जो स्वयं उसके दुख का सबसे मार्मिक हिस्सा बनाती थीं, वह Hyde के बारे में सोचता था, उसकी जीवन की तमाम ऊर्जा के बावजूद, न केवल नर्क के समान बल्कि अकार्बनिक के रूप में। यह चौंकाने वाली बात थी; कि गड्ढे की कीचड़ चीखें और आवाजें निकालती हुई प्रतीत होती थी; कि निराकार धूल इशारे करती थी और पाप करती थी; कि जो मृत था, और जिसका कोई आकार नहीं था, उसे जीवन के कर्तव्यों का उल्लंघन करना चाहिए। और यह भी, कि वह विद्रोही आतंक उससे एक पत्नी से अधिक करीब, एक आंख से अधिक करीब जुड़ा हुआ था; उसके मांस में कैद था, जहाँ वह उसे बुदबुदाते हुए सुनता था और उसे जन्म लेने के लिए संघर्ष करते हुए महसूस करता था; और कमजोरी के हर घंटे में, और नींद के भरोसे में, उस पर हावी हो गया और उसे जीवन से बेदखल कर दिया। Hyde की Jekyll के प्रति नफरत, एक अलग क्रम की थी। फांसी के उसके डर ने उसे लगातार अस्थायी आत्महत्या करने, और एक व्यक्ति के बजाय एक हिस्से के अपने अधीन स्थान पर लौटने के लिए प्रेरित किया; लेकिन वह इस आवश्यकता से घृणा करता था, वह उस निराशा से घृणा करता था जिसमें Jekyll अब गिर गया था, और वह उस नापसंदगी से नाराज था जिसके साथ उसे स्वयं देखा जाता था। इसलिए वह बंदर जैसी हरकतें जो वह मेरे साथ करता, मेरी किताबों के पन्नों पर अपने ही हाथ से ईशनिंदा लिखता, पत्रों को जलाता और मेरे पिता के चित्र को नष्ट करता; और वास्तव में, यदि उसे मृत्यु का डर न होता, तो उसने मुझे बर्बादी में शामिल करने के लिए बहुत पहले ही खुद को बर्बाद कर लिया होता। लेकिन उसका जीवन प्रेम अद्भुत है; मैं और आगे जाता हूँ: मैं, जो उसके विचार मात्र से बीमार और जम जाता हूँ, जब मैं इस लगाव की लाचारी और जुनून को याद करता हूँ, और जब मैं जानता हूँ कि वह आत्महत्या द्वारा उसे काटने की मेरी शक्ति से कितना डरता है, तो मुझे उसके लिए दया आती है।
इस विवरण को लंबा करना बेकार है, और समय मुझे बहुत कम मिल रहा है; किसी ने कभी ऐसी पीड़ा नहीं सही है, इतना ही काफी है; और फिर भी इनके प्रति भी, आदत ने लाया—नहीं, राहत नहीं—बल्कि आत्मा की एक निश्चित कठोरता, निराशा की एक निश्चित स्वीकृति; और मेरी सजा वर्षों तक चल सकती थी, यदि वह अंतिम आपदा न होती जो अब आ पड़ी है, और जिसने मुझे आखिरकार मेरे अपने चेहरे और प्रकृति से अलग कर दिया है। नमक का मेरा प्रावधान, जिसे पहले प्रयोग की तारीख के बाद से कभी नवीनीकृत नहीं किया गया था, कम होने लगा। मैंने ताजा आपूर्ति के लिए भेजा, और मिश्रण तैयार किया; उबाल आया, और रंग का पहला बदलाव हुआ, दूसरा नहीं; मैंने इसे पिया और यह बिना प्रभाव के था। आप Poole से जानेंगे कि मैंने कैसे London को छान मारा है; यह व्यर्थ था; और अब मुझे विश्वास हो गया है कि मेरी पहली आपूर्ति अशुद्ध थी, और वह अज्ञात अशुद्धि ही थी जिसने मिश्रण को प्रभावशीलता प्रदान की थी।
लगभग एक सप्ताह बीत चुका है, और मैं अब पुराने पाउडर के अंतिम प्रभाव के तहत इस बयान को समाप्त कर रहा हूँ। तो, यह अंतिम बार है, एक चमत्कार को छोड़कर, कि Henry Jekyll अपने स्वयं के विचार सोच सकता है या कांच में अपना चेहरा (अब कितना दुखद रूप से बदल गया है!) देख सकता है। न ही मुझे अपने लेखन को समाप्त करने में बहुत अधिक देरी करनी चाहिए; क्योंकि यदि मेरा वृत्तांत अब तक विनाश से बच गया है, तो यह महान विवेक और महान सौभाग्य के संयोजन से हुआ है। यदि परिवर्तन की पीड़ा मुझे इसे लिखते समय पकड़ ले, तो Hyde इसे टुकड़ों में फाड़ देगा; लेकिन यदि मेरे इसे रखने के बाद कुछ समय बीत गया होगा, तो उसका अद्भुत स्वार्थ और क्षण तक की सीमितता शायद इसे एक बार फिर उसकी बंदर जैसी द्वेष की कार्रवाई से बचा लेगी। और वास्तव में वह विनाश जो हम दोनों पर बंद हो रहा है, उसने पहले ही उसे बदल दिया है और कुचल दिया है। अब से आधे घंटे में, जब मैं फिर से और हमेशा के लिए उस घृणित व्यक्तित्व को धारण कर लूँगा, तो मुझे पता है कि मैं कैसे अपनी कुर्सी पर कांपते और रोते हुए बैठूँगा, या इस कमरे (मेरी अंतिम सांसारिक शरण) में ऊपर-नीचे टहलते हुए, और खतरे की हर आवाज पर कान लगाते हुए, सबसे तनावपूर्ण और भयभीत परमानंद के साथ जारी रखूँगा। क्या Hyde मचान पर मरेगा? या क्या वह अंतिम क्षण में खुद को मुक्त करने का साहस जुटा पाएगा? भगवान जानता है; मुझे परवाह नहीं है; यह मेरी मृत्यु का सच्चा समय है, और जो कुछ आने वाला है वह मेरे अलावा किसी और से संबंधित है। तो यहाँ, जैसे ही मैं कलम रखता हूँ और अपने इकबालिया बयान को सील करने के लिए आगे बढ़ता हूँ, मैं उस दुर्भाग्यपूर्ण Henry Jekyll के जीवन का अंत करता हूँ।