A GERMÂNIA E A AGRÍCOLA DE TÁCITO.
A TRADUÇÃO DE OXFORD REVISTA, COM NOTAS.
Por Tácito
Com uma Introdução de Edward Brooks, Jr.
INTRODUÇÃO.
Muito pouco se sabe a respeito da vida de Tácito, o historiador, exceto aquilo que ele mesmo nos diz em seus próprios escritos e aqueles incidentes relatados sobre ele por seu contemporâneo, Plínio.
Seu nome completo era Caio Cornélio Tácito. A data de seu nascimento só pode ser alcançada por conjetura, e apenas aproximadamente. O jovem Plínio fala dele como prope modum aequales, de idade semelhante. Plínio nasceu em 61. Tácito, contudo, ocupou o cargo de questor sob Vespasiano em 78 d.C., momento em que, portanto, deveria ter pelo menos vinte e cinco anos de idade. Isso fixaria a data de seu nascimento não depois de 53 d.C. É provável, portanto, que Tácito fosse vários anos mais velho que Plínio.
Sua ascendência também é matéria de pura conjetura. O nome Cornélio era comum entre os romanos, de modo que dele não podemos tirar nenhuma inferência. O fato de que, em tenra idade, ele ocupou um cargo público proeminente indica que nasceu de boa família, e não é impossível que seu pai fosse um certo Cornélio Tácito, um cavaleiro romano, que foi procurador na Gália Belga, e de quem o velho Plínio fala em sua "História Natural".
Sobre a vida pregressa de Tácito e o treinamento que ele submeteu, preparatório para aqueles esforços literários que posteriormente o tornaram uma figura conspícua entre os literatos romanos, não sabemos absolutamente nada.
Dos eventos de sua vida que ocorreram após ele atingir a maioridade, sabemos pouco além daquilo que ele mesmo registrou em seus escritos. Ele ocupou uma posição de certa eminência como advogado no foro romano e, em 77 d.C., casou-se com a filha de Júlio Agrícola, um cidadão humano e honrado, que era, naquela época, cônsul e foi subsequentemente nomeado governador da Britânia. É bastante possível que essa aliança muito vantajosa tenha apressado sua promoção ao cargo de questor sob Vespasiano.
Sob Domiciano, em 88, Tácito foi nomeado um dos quinze comissários para presidir a celebração dos jogos seculares. No mesmo ano, ocupou o cargo de pretor e foi membro de um dos mais seletos dos antigos colégios sacerdotais, no qual um pré-requisito para a adesão era que um homem devesse nascer de uma boa família.
No ano seguinte, ele parece ter deixado Roma, e é possível que tenha visitado a Germânia e lá obtido seu conhecimento e informação a respeito dos modos e costumes de seu povo, que ele torna o assunto de sua obra conhecida como a "Germânia".
Ele não retornou a Roma até 93, após uma ausência de quatro anos, durante o qual seu sogro faleceu.
Algum tempo entre os anos 93 e 97, ele foi eleito para o senado e, durante esse tempo, testemunhou os assassinatos judiciais de muitos dos melhores cidadãos de Roma que foram perpetrados sob o reinado de Nero. Sendo ele mesmo um senador, sentiu que não estava inteiramente isento de culpa pelos crimes que foram cometidos, e em sua "Agrícola" nós o encontramos expressando esse sentimento com as seguintes palavras: "Nossas próprias mãos arrastaram Helvídio para a prisão; nós mesmos fomos torturados com o espetáculo de Maurício e Rústico, e aspergidos com o sangue inocente de Senécio."
Em 97, foi eleito para o consulado como sucessor de Virgínio Rufo, que morreu durante seu mandato e em cujo funeral Tácito proferiu uma oração de tal maneira a fazer Plínio dizer: "A boa fortuna de Virgínio foi coroada por ter o mais eloquente dos panegiristas."
Em 99, Tácito foi nomeado pelo senado, junto com Plínio, para conduzir a acusação contra um grande ofensor político, Mário Prisco, que, como procônsul da África, havia gerido corruptamente os negócios de sua província. Temos o testemunho de seu associado de que Tácito fez uma resposta muito eloquente e digna aos argumentos que foram instados por parte da defesa. A acusação foi bem-sucedida, e tanto Plínio quanto Tácito receberam um voto de agradecimento do senado por seus esforços eminentes e eficazes na condução do caso.
A data exata da morte de Tácito não é conhecida, mas em seus "Anais" ele parece aludir à extensão bem-sucedida das campanhas orientais do Imperador Trajano durante os anos 115 a 117, de modo que é provável que ele tenha vivido até o ano 117.
Tácito tinha uma reputação generalizada durante sua vida. Em uma ocasião, é relatado dele que, enquanto estava sentado no circo durante a celebração de alguns jogos, um cavaleiro romano perguntou-lhe se ele era da Itália ou das províncias. Tácito respondeu: "Você me conhece por sua leitura", ao que o cavaleiro respondeu rapidamente: "Você é então Tácito ou Plínio?"
É também digno de nota que o Imperador Marco Cláudio Tácito, que reinou durante o terceiro século, alegou ser descendente do historiador, e ordenou que dez cópias de suas obras fossem publicadas a cada ano e colocadas nas bibliotecas públicas.
A lista das obras existentes de Tácito é a seguinte: a "Germânia"; a "Vida de Agrícola"; o "Diálogo sobre os Oradores"; as "Histórias" e os "Anais".
As páginas seguintes contêm traduções das duas primeiras dessas obras. A "Germânia", cujo título completo é "Sobre a situação, costumes e habitantes da Germânia", contém pouco de valor de um ponto de vista histórico. Descreve com vivacidade o espírito feroz e independente das nações germânicas, com muitas sugestões quanto aos perigos em que o império se encontrava diante desse povo. A "Agrícola" é um esboço biográfico do sogro do escritor, que, como foi dito, foi um homem distinto e governador da Britânia. É uma das primeiras obras do autor e foi provavelmente escrita pouco depois da morte de Domiciano, em 96. Esta obra, curta como é, sempre foi considerada um espécime admirável de biografia devido à sua graça e dignidade de expressão. Seja o que for, é um tributo gracioso e afetuoso a um homem íntegro e excelente.
O "Diálogo sobre os Oradores" trata da decadência da eloquência sob o império. É na forma de um diálogo e representa dois membros eminentes do foro romano discutindo a mudança para pior que havia ocorrido na educação inicial da juventude romana.
As "Histórias" narram os eventos que ocorreram em Roma, começando com a ascensão de Galba, em 68, e terminando com o reinado de Domiciano, em 97. Apenas quatro livros e um fragmento de um quinto foram preservados para nós. Esses livros contêm um relato dos breves reinados de Galba, Otho e Vitélio. A porção do quinto livro que foi preservada contém um relato interessante, embora bastante tendencioso, do caráter, costumes e religião da nação judaica, vistos do ponto de vista de um cidadão culto de Roma.
Os "Anais" contêm a história do império desde a morte de Augusto, em 14, até a morte de Nero, em 68, e originalmente consistiam em dezesseis livros. Destes, apenas nove chegaram até nós em um estado de preservação total, e dos outros sete temos apenas fragmentos de três. De um período de cinquenta e quatro anos, temos a história de cerca de quarenta.
O estilo de Tácito é, talvez, notado principalmente por sua concisão. A brevidade taciteana é proverbial, e muitas de suas sentenças são tão breves e deixam tanto para o estudante ler nas entrelinhas que, para serem compreendidas e apreciadas, o autor deve ser lido repetidamente, para que o leitor não perca o ponto de alguns de seus pensamentos mais excelentes. Tal autor apresenta dificuldades graves, se não insuperáveis, ao tradutor, mas, apesar desse fato, as páginas seguintes não podem deixar de impressionar o leitor com o gênio de Tácito.
UM TRATADO SOBRE A SITUAÇÃO, COSTUMES E HABITANTES DA GERMÂNIA. [1]
1. A Germânia [2] é separada da Gália, Récia [3] e Panônia [4] pelos rios Reno e Danúbio; da Sarmácia e Dácia, por montanhas [5] e temor mútuo. O restante é circundado por um oceano, que abraça amplos promontórios [6] e vastas extensões insulares [7], nas quais nossas expedições militares descobriram recentemente várias nações e reinos. O Reno, que nasce no cume inacessível e precipitoso dos Alpes Réticos [8], curva-se suavemente para o oeste e deságua no Oceano Setentrional. O Danúbio, vertido da cordilheira fácil e suavemente elevada do Monte Abnoba [9], visita várias nações em seu curso, até que, finalmente, irrompe [10] por seis canais [11] no mar Pôntico; um sétimo perde-se em pântanos.
2. O povo da Germânia parece-me indígena [12] e livre da mistura com estrangeiros, seja como colonos ou visitantes ocasionais. Pois os emigrantes de eras passadas realizavam suas expedições não por terra, mas por água [13]; e aquele oceano imenso e, se posso assim chamá-lo, hostil, é raramente navegado por navios do nosso mundo [14]. Então, além do perigo de um mar tempestuoso e desconhecido, quem abandonaria a Ásia, a África ou a Itália pela Germânia, uma terra rude em sua superfície, rigorosa em seu clima, triste para todo observador e cultivador, exceto um nativo? Em suas canções antigas [15], que são seus únicos registros ou anais, eles celebram o deus Tuisto [16], surgido da terra, e seu filho Mannus, como os pais e fundadores de sua raça. A Mannus eles atribuem três filhos, a partir de cujos nomes [17] o povo que margeia o oceano é chamado de Ingaevones; aqueles que habitam as partes centrais, Herminones; o restante, Istaevones. Alguns [18], contudo, assumindo a licença da antiguidade, afirmam que havia mais descendentes do deus, dos quais mais denominações foram derivadas; como as dos Marsi [19], Gambrivii [20], Suevi [21] e Vandali [22]; e que esses são os nomes genuínos e originais [23]. O da Germânia, por outro lado, afirmam ser uma adição moderna [24]; pois que o povo que primeiro atravessou o Reno, e expulsou os Gauleses, e são agora chamados Tungri, eram então chamados Germanos; cuja denominação de uma tribo particular, não de um povo inteiro, prevaleceu gradualmente; de modo que o título de Germanos, primeiro assumido pelos vencedores a fim de incitar terror, foi posteriormente adotado pela nação em geral [25]. Eles têm igualmente a tradição de um Hércules [26] de seu país, cujos louvores eles cantam antes dos de todos os outros heróis enquanto avançam para a batalha.
3. Um tipo peculiar de versos também circula entre eles, pela recitação dos quais, denominada "barding" [27], eles estimulam sua coragem; enquanto o som em si serve como um augúrio do evento do combate iminente. Pois, de acordo com a natureza do grito que procede da linha, o terror é inspirado ou sentido: nem parece tanto uma canção articulada, quanto o coro selvagem do valor. Uma nota áspera e penetrante e um rugido quebrado são os tons favoritos; que eles tornam mais cheios e sonoros ao aplicar suas bocas aos seus escudos [28]. Alguns conjeturam que Ulisses, no curso de suas longas e fabulosas errâncias, foi levado a este oceano e desembarcou na Germânia; e que Asciburgium [29], um lugar situado no Reno e hoje habitado, foi fundado por ele e chamado Askipurgion. Pretendem que um altar foi anteriormente descoberto aqui, consagrado a Ulisses, com o nome de seu pai Laertes subscrito; e que certos monumentos e túmulos, inscritos com caracteres gregos [30], ainda existem nas confins da Germânia e da Récia. Estas alegações não tentarei confirmar nem refutar: que cada um creia a respeito delas conforme estiver disposto.
4. Concorro na opinião com aqueles que consideram que os Germânicos nunca se casaram com outras nações; mas que são uma raça, pura, não misturada e marcada com um caráter distinto. Daí uma semelhança familiar que permeia o todo, embora seus números sejam tão grandes: olhos severos e azuis; cabelos ruivos; corpos grandes [31], poderosos em esforços repentinos, mas impacientes ao trabalho e à labuta, menos capazes de sustentar a sede e o calor. O frio e a fome eles estão acostumados, pelo seu clima e solo, a suportar.
5. A terra, embora variada em considerável extensão em seu aspecto, é ainda universalmente eriçada de florestas ou deformada por pântanos: mais úmida do lado da Gália, mais desolada do lado de Nórico e Panônia [32]. É produtiva em grãos, mas hostil às árvores frutíferas [33]. Abunda em rebanhos e gados, mas em geral de raça pequena. Mesmo a espécie bovina é destituída de sua habitual imponência e dignidade de cabeça [34]: são, contudo, numerosos e formam a mais estimada, e, de fato, a única espécie de riqueza. Prata e ouro os deuses, não sei se em seu favor ou ira, negaram a este país [35]. Não que eu afirmaria que nenhum veio desses metais é gerado na Germânia; pois quem fez a busca? A posse deles não é cobiçada por esse povo como é por nós. Vasos de prata são, de fato, vistos entre eles, que foram presenteados aos seus embaixadores e chefes; mas não são mantidos em maior estimação do que o barro. Os fronteiriços, contudo, dão valor ao ouro e à prata para fins de comércio, e aprenderam a distinguir vários tipos de nossa moeda, alguns dos quais preferem a outros: os habitantes mais remotos continuam o uso mais simples e antigo de trocar mercadorias. O dinheiro preferido pelos Germânicos é a espécie antiga e bem conhecida, como os Serrati e os Bigati [36]. Eles também são mais satisfeitos com a prata do que com o ouro [37]; não por causa de qualquer gosto por aquele metal, mas porque o dinheiro menor é mais conveniente em sua mercadoria comum e pequena.
6. Mesmo o ferro não é abundante [38] entre eles; como pode ser inferido da natureza de suas armas. Espadas ou lanças largas são raramente usadas; mas eles geralmente carregam uma lança (chamada em sua língua framea [39]), que tem uma lâmina de ferro, curta e estreita, mas tão afiada e manejável que, conforme a ocasião requer, eles a empregam tanto em combate próximo quanto distante [40]. Esta lança e um escudo são toda a armadura da cavalaria. Os soldados a pé têm, além disso, armas de arremesso, várias para cada homem, que eles lançam a uma distância imensa [41]. Eles estão nus [42] ou levemente cobertos com um pequeno manto; e não têm orgulho em equipagem: apenas seus escudos são ornamentados com as cores mais escolhidas [43]. Poucos são providos de uma cota de malha [44]; e quase nenhum, aqui e ali, com um capacete [45]. Seus cavalos não são notáveis por beleza nem por velocidade, nem são ensinados nas várias evoluções praticadas conosco. A cavalaria ou avança diretamente ou vira uma vez para a direita, em um corpo tão compacto que ninguém é deixado para trás dos demais. Sua força principal, no todo, consiste em sua infantaria: daí que em um engajamento estes são misturados com a cavalaria [46]; tão bem de acordo com a natureza dos combates equestres é a agilidade daqueles soldados a pé, que eles selecionam de todo o corpo de sua juventude e colocam na frente da linha. Seu número, também, é determinado: cem de cada cantão [47]; e eles são distinguidos em casa por um nome expressivo desta circunstância; de modo que o que a princípio era apenas uma denominação de número, torna-se a partir de então um título de honra. Sua linha de batalha é disposta em cunhas [48]. Ceder terreno, desde que se reagrupem, é considerado mais uma estratégia prudente do que covardia. Eles carregam seus mortos mesmo enquanto a batalha permanece indecisa. A maior desgraça que pode lhes acontecer é ter abandonado seus escudos [49]. Uma pessoa marcada com esta ignomínia não tem permissão para participar de seus ritos religiosos ou entrar em suas assembleias; de modo que muitos, após escapar da batalha, puseram fim à sua infâmia pela corda.
7. Na eleição de reis eles têm consideração pelo nascimento; na de generais [50], pelo valor. Seus reis não têm um poder absoluto ou ilimitado [51]; e seus generais comandam menos pela força da autoridade do que pelo exemplo. Se são audaciosos, aventureiros e conspícuos em ação, obtêm obediência pela admiração que inspiram. Nenhum, contudo, exceto os sacerdotes [52], tem permissão para julgar ofensores, para infligir correntes ou açoites; de modo que o castigo parece não como um ato de disciplina militar, mas como a instigação do deus que supõem presente com os guerreiros. Eles também levam consigo para a batalha certas imagens e estandartes tirados dos bosques sagrados [53]. É um incentivo principal à sua coragem que seus esquadrões e batalhões não sejam formados por homens fortuitamente reunidos, mas pela assembleia de famílias e clãs. Seus reféns também estão próximos; eles têm ao alcance do ouvido os gritos de suas mulheres e os choros de suas crianças. Estes, também, são os mais reverenciados testemunhas da conduta de cada homem, estes seus mais liberais aplaudidores. Para suas mães e suas esposas eles trazem suas feridas para alívio, nem estas temem contar ou procurar as incisões. As mulheres também administram comida e encorajamento aos que estão lutando.
8. A tradição relata que exércitos começando a ceder foram reagrupados pelas mulheres, através da seriedade de suas súplicas, a interposição de seus corpos [54] e as imagens que traçaram da escravidão iminente [55], uma calamidade que esse povo suporta com mais impaciência pelas suas mulheres do que por eles mesmos; de modo que aqueles estados que foram obrigados a dar entre seus reféns as filhas de famílias nobres são os mais efetivamente ligados à fidelidade [56]. Eles até supõem que um tanto de santidade e presciência é inerente ao sexo feminino; e, portanto, nem desprezam seus conselhos [57], nem desconsideram suas respostas [58]. Nós vimos, no reinado de Vespasiano, Veleda [59], reverenciada por muitos como uma divindade. Aurinia, além disso, e várias outras [60], foram anteriormente mantidas em igual veneração, mas não com uma lisonja servil, nem como se as fizessem deusas [61].
9. Dos deuses, Mercúrio [62] é o principal objeto de sua adoração; a quem, em certos dias [63], eles pensam ser lícito propiciar até com vítimas humanas. A Hércules e Marte [64] eles oferecem os animais geralmente destinados para o sacrifício [65]. Alguns dos Suevi também realizam ritos sagrados a Ísis. Qual foi a causa e origem desta adoração estrangeira, não fui capaz de descobrir; além de que seu ser representada com o símbolo de uma galera parece indicar uma religião importada [66]. Eles concebem ser indigno da grandeza dos seres celestiais confinar suas divindades dentro de muros, ou representá-las sob uma similitude humana [67]: bosques e arvoredos são seus templos; e eles afixam nomes de divindade àquele poder secreto, que eles contemplam com o olho da adoração apenas.
10. Nenhuma gente é mais viciada na adivinhação por presságios e sortes. Esta última é realizada da maneira simples que se segue. Cortam um ramo de uma árvore frutífera e dividem-no em pequenos pedaços, os quais, distinguidos por certas marcas, são lançados aleatoriamente sobre uma veste branca. Então, o sacerdote do cantão, se a ocasião for pública; se privada, o mestre da família; após uma invocação aos deuses, com os olhos erguidos ao céu, retira três vezes cada pedaço e, conforme eles aparecem, interpreta o seu significado de acordo com as marcas neles fixadas. Se o resultado se mostrar desfavorável, não há mais consulta sobre o mesmo assunto naquele dia; se propício, uma confirmação por presságios ainda é exigida. Em comum com outras nações, os germanos conhecem a prática de agourar pelos cantos e pelo voo das aves; mas é peculiar a eles derivar advertências e presságios também dos cavalos. Certos destes animais, brancos como o leite e intocados por trabalho terreno, são pastoreados à custa pública nos bosques e arvoredos sagrados. Estes, atrelados a um carro consagrado, são acompanhados pelo sacerdote e pelo rei, ou pela pessoa principal da comunidade, que observam atentamente a sua maneira de relinchar e bufar; e nenhum tipo de augúrio é mais creditado, não apenas entre o populacho, mas entre os nobres e sacerdotes. Pois estes últimos consideram-se ministros dos deuses, e os cavalos, como confidentes da vontade divina. Outro tipo de adivinhação, pela qual exploram o desfecho de guerras importantes, é obrigar um prisioneiro, capturado por qualquer meio que seja da nação com quem estão em desacordo, a lutar contra um homem escolhido do seu próprio povo, cada um com as armas do seu país; e, conforme a vitória pende, eles pressagiam o sucesso para uma ou para outra parte.
11. Sobre assuntos de menor importância, os chefes consultam; sobre os de maior gravidade, toda a comunidade; contudo com esta circunstância, que o que é remetido à decisão do povo é primeiro maduramente discutido pelos chefes. Eles reúnem-se, a menos que haja alguma emergência repentina, em dias determinados, quer na lua nova ou na cheia, que eles consideram a estação mais auspiciosa para começar qualquer empreendimento. Nem contam eles, na sua computação do tempo, como nós, pelo número de dias, mas de noites. Desta maneira organizam os seus negócios; desta maneira marcam os seus encontros; de modo que, entre eles, a noite parece conduzir o dia. Um inconveniente produzido pela sua liberdade é que eles não se reúnem todos num tempo determinado, como se fosse em obediência a um comando; mas dois ou três dias são perdidos nas delongas da convocação. Quando acham conveniente, sentam-se armados. O silêncio é proclamado pelos sacerdotes, que têm nesta ocasião um poder coercivo. Então, o rei ou chefe, e outros que se destacam pela idade, nascimento, renome militar ou eloquência, são ouvidos; e ganham atenção mais pela sua capacidade de persuadir do que pela sua autoridade de comandar. Se uma proposta desagrada, a assembleia rejeita-a com um murmúrio inarticulado; se se mostrar agradável, eles entrechocam os seus dardos; pois a expressão mais honrosa de assentimento entre eles é o som das armas.
12. Perante este conselho, é igualmente permitido apresentar acusações e processar ofensas capitais. As punições variam de acordo com a natureza do crime. Traidores e desertores são pendurados em árvores: covardes, pusilânimes e aqueles culpados de práticas antinaturais são sufocados na lama sob uma grade. Esta diferença de punição tem em vista o princípio de que a vilania deve ser exposta enquanto é punida, mas a torpeza, ocultada. As penas anexas a ofensas mais leves são também proporcionadas à delinquência. Os condenados são multados em cavalos e gado: parte da multa vai para o rei ou Estado; parte para a pessoa lesada, ou os seus parentes. Nas mesmas assembleias, são também eleitos chefes para administrar justiça através dos cantões e distritos. Cem companheiros, escolhidos do povo, atendem cada um deles, para assisti-los tanto com o seu conselho quanto com a sua autoridade.
13. Os germanos não realizam negócio algum, público ou privado, sem estarem armados: mas não é costume que qualquer pessoa assuma as armas até que o Estado tenha aprovado a sua capacidade para as usar. Então, no meio da assembleia, um dos chefes, ou o pai, ou um parente, equipa o jovem com um escudo e um dardo. Estes são para eles a veste viril; esta é a primeira honra conferida à juventude: antes disso são considerados como parte de um agregado familiar; depois, do Estado. A dignidade de chefe é conferida até mesmo a jovens cujas linhagens são eminentemente ilustres, ou cujos pais prestaram serviços notáveis ao público; são associados, contudo, aos de força madura, que já foram declarados capazes para o serviço; nem se envergonham de serem vistos na fileira dos companheiros. Pois o próprio estado de companheirismo tem os seus diversos graus, determinados pelo julgamento daquele a quem seguem; e há uma grande emulação entre os companheiros, sobre quem possuirá o lugar mais alto no favor do seu chefe; e entre os chefes, sobre quem se destacará no número e valor dos seus companheiros. É a sua dignidade, a sua força, estar sempre rodeado por um grande corpo de juventude escolhida, um ornamento na paz, um baluarte na guerra. E não apenas no seu próprio país, mas entre os estados vizinhos, a fama e a glória de cada chefe consistem em distinguir-se pelo número e bravura dos seus companheiros. Tais chefes são cortejados por embaixadas; distinguidos por presentes; e muitas vezes, pela sua reputação apenas, decidem uma guerra.
14. No campo de batalha, é vergonhoso para o chefe ser superado em valor; é vergonhoso para os companheiros não igualar o seu chefe; mas é opróbrio e infâmia, durante toda uma vida subsequente, retirar-se do campo sobrevivendo a ele. Auxiliá-lo, protegê-lo; colocar as suas próprias ações galantes na conta da glória dele, é o seu primeiro e mais sagrado compromisso. Os chefes lutam pela vitória; os companheiros pelo seu chefe. Se a sua pátria estiver há muito mergulhada na paz e na inação, muitos dos jovens nobres dirigem-se a algum outro estado então envolvido em guerra. Pois, além de que o repouso é indesejado para a sua raça, e os trabalhos e perigos lhes oferecem uma melhor oportunidade de se distinguirem; eles são incapazes, sem guerra e violência, de manter um grande séquito de seguidores. O companheiro requer da liberalidade do seu chefe o corcel guerreiro, a lança sangrenta e vitoriosa: e, em vez de soldo, espera ser provido com uma mesa, humilde na verdade, mas farta. Os fundos para esta munificência devem ser encontrados na guerra e na rapina; nem são eles facilmente persuadidos a cultivar a terra e aguardar o produto das estações, como a desafiar o inimigo e expor-se a feridas; aliás, consideram vil e pusilânime ganhar pelo suor o que poderiam comprar com sangue.
15. Durante os intervalos da guerra, passam o tempo menos na caça do que num repouso preguiçoso, dividido entre o sono e a mesa. Todos os mais bravos dos guerreiros, confiando o cuidado da casa, os assuntos familiares e as terras às mulheres, aos velhos e à parte mais fraca dos domésticos, entorpecem-se na inação: tão maravilhoso é o contraste apresentado pela natureza, que as mesmas pessoas amam a indolência e odeiam a tranquilidade! É costume dos vários estados apresentar, por contribuições voluntárias e individuais, gado ou grão aos seus chefes; os quais são aceites como presentes honorários, enquanto servem como provisões necessárias. Eles agradam-se particularmente de presentes de nações vizinhas, oferecidos não apenas por indivíduos, mas pela comunidade em geral; tais como cavalos finos, armaduras pesadas, ricas gualdrapas e correntes de ouro. Nós agora ensinámo-los também a aceitar dinheiro.
16. É bem sabido que nenhuma das nações germanas habita cidades; ou sequer admite assentamentos contíguos. Vivem espalhados e separados, conforme uma fonte, um prado ou um arvoredo possa ocasionalmente convidá-los. As suas aldeias são dispostas, não como as nossas em filas de edifícios adjacentes; mas cada um rodeia a sua casa com um espaço vago, seja por medida de segurança contra incêndios, ou por ignorância da arte de construir. Pois, na verdade, não conhecem o uso de argamassa e telhas; e para todos os fins empregam madeira bruta e informe, moldada sem qualquer consideração pelo agrado aos olhos. Dispensam mais do que os esforços comuns a revestir certas partes dos seus edifícios com um tipo de terra tão pura e brilhante que dá a aparência de pintura. Também cavam cavernas subterrâneas e cobrem-nas com uma grande quantidade de estrume. Estas usam como refúgios de inverno e celeiros; pois preservam uma temperatura moderada; e, aquando de uma invasão, quando o campo aberto é saqueado, estes recessos permanecem inviolados, seja porque o inimigo os desconhece, ou porque não se quer dar ao trabalho da busca.
17. O vestuário comum a todos é um sagum preso por um fecho, ou, na falta deste, um espinho. Sem outra cobertura, passam dias inteiros junto à lareira, perante o fogo. Os mais abastados distinguem-se por uma veste, não fluindo solta como as dos sármatas e partos, mas cingida de perto, e exibindo a forma de cada membro. Usam também peles de animais, que os povos perto das fronteiras são menos curiosos em selecionar ou preparar do que os habitantes mais remotos, que não podem, pelo comércio, obter outro vestuário. Estes fazem a escolha de peles particulares, que variegam com manchas e tiras de peles de animais marinhos, o produto do oceano exterior e mares para nós desconhecidos. O traje das mulheres não difere do dos homens; exceto que usam mais frequentemente linho, que tingem com púrpura; e não alongam a sua veste superior em mangas, mas deixam exposto todo o braço e parte do peito.
18. O vínculo matrimonial é, contudo, estrito e severo entre eles; nem há nada nos seus costumes mais louvável do que isto. Quase unicamente entre os bárbaros, contentam-se com uma esposa; exceto por um número muito reduzido, que, não por incontinência, mas porque a sua aliança é solicitada devido à sua posição, pratica a poligamia. A esposa não traz um dote ao marido, mas recebe um dele. Os pais e parentes reúnem-se e dão a sua aprovação aos presentes — presentes não adaptados para agradar a um gosto feminino, ou para decorar a noiva; mas bois, um corcel ajaezado, um escudo, uma lança e uma espada. Em virtude destes, a esposa é desposada; e ela, por sua vez, faz um presente de algumas armas ao marido. Consideram isto como o mais firme vínculo de união; estes, os mistérios sagrados, as divindades conjugais. Para que a mulher não pense que está escusada de esforços de fortaleza, ou isenta das casualidades da guerra, ela é advertida pelo próprio cerimonial do seu casamento de que ela vem para o marido como parceira nos trabalhos e perigos; para sofrer e para ousar igualmente com ele, na paz e na guerra: isto é indicado pelos bois atrelados, o corcel ajaezado, as armas oferecidas. Assim ela deve viver; assim morrer. Ela recebe o que deve devolver inviolado e honrado aos seus filhos; o que as suas noras devem receber, e novamente transmitir aos seus netos.
19. Vivem, portanto, cercados pela castidade; corrompidos por espetáculos sedutores nenhuns, nem incitamentos convívios. Homens e mulheres são igualmente desconhecedores de correspondência clandestina. O adultério é extremamente raro entre um povo tão numeroso. A sua punição é instantânea e ao arbítrio do marido. Ele corta o cabelo da infratora, despe-a e, na presença dos seus parentes, expulsa-a da sua casa e persegue-a com chicotadas por toda a aldeia. Nem é mostrada qualquer indulgência a uma prostituta. Nem a beleza, nem a juventude, nem as riquezas lhe podem arranjar um marido: pois ninguém ali olha para o vício com um sorriso, ou chama à sedução mútua o jeito do mundo. Ainda mais exemplar é a prática daqueles estados nos quais apenas virgens casam, e as expectativas e desejos de uma esposa são de uma vez trazidos ao fim. Assim, elas tomam um marido como um corpo e uma vida; para que nenhum pensamento, nenhum desejo, se possa estender além dele; e ele possa ser amado não apenas como o seu marido, mas como o seu casamento. Limitar o aumento de filhos, ou pôr à morte qualquer da prole posterior é considerado infame: e os bons hábitos têm ali mais influência do que as boas leis alhures.
20. Em cada casa, as crianças crescem, escassa e pobremente vestidas, para aquele volume de corpo e membro que contemplamos com admiração. Cada mãe amamenta os seus próprios filhos e não os entrega nas mãos de criados e amas. Nenhuma indulgência distingue o jovem mestre do escravo. Deitam-se juntos no meio do mesmo gado, sobre o mesmo chão, até que a idade separa, e o valor assinala, os nascidos livres. Os jovens participam tardiamente dos prazeres do amor, e daí passam a idade da puberdade inesgotados: nem as virgens são apressadas para o casamento; a mesma maturidade, o mesmo crescimento pleno é exigido: os sexos unem-se igualmente combinados e robustos; e as crianças herdam o vigor dos seus pais. As crianças são vistas com igual afeição pelos seus tios maternos como pelos seus pais: alguns consideram isto como o vínculo mais sagrado de consanguinidade, e preferem-no na requisição de reféns, como se segurasse a mente por um laço mais firme e a família por uma obrigação mais extensa. Os filhos próprios de uma pessoa, contudo, são os seus herdeiros e sucessores; e testamentos nenhuns são feitos. Se não houver filhos, os seguintes na ordem de herança são irmãos, tios paternos e maternos. Quanto mais numerosos forem os parentes e consanguíneos de um homem, mais confortável é a sua velhice; nem é aqui qualquer vantagem ser sem filhos.
21. É um dever indispensável adotar as inimizades de um pai ou parente, bem como as suas amizades: estas, contudo, não são irreconciliáveis ou perpétuas. Até mesmo o homicídio é expiado por uma certa multa em gado e ovelhas; e toda a família aceita a satisfação, em proveito do bem público, uma vez que as querelas são mais perigosas num estado livre. Nenhuma gente é mais viciada em entretenimentos sociais, ou mais liberal no exercício da hospitalidade. Recusar a qualquer pessoa que seja a admissão sob o seu teto é considerado flagício. Cada um, de acordo com a sua capacidade, banqueteia o seu hóspede: quando as suas provisões estão esgotadas, aquele que era ultimamente o anfitrião é agora o guia e companheiro para outra mesa hospitaleira. Entram na casa seguinte sem convite e são recebidos com igual cordialidade. Ninguém faz distinção, com respeito aos direitos de hospitalidade, entre um estranho e um conhecido. O hóspede que parte é presenteado com o que quer que peça; e com a mesma liberdade um favor é desejado em troca. Eles agradam-se com presentes; mas pensam que obrigação nenhuma é incorrida quer quando dão ou recebem.
22. Assim que se levantam do sono, que geralmente protelam até tarde no dia, banham-se, habitualmente em água morna, uma vez que o tempo frio prevalece ali principalmente. Após o banho, tomam a sua refeição, cada um em assento distinto e em mesa separada. Então, procedem, armados, aos negócios, e não menos frequentemente a festas convívias, nas quais não é desonra passar dias e noites, sem interrupção, a beber. As frequentes querelas que surgem entre eles, quando embriagados, raramente terminam em linguagem abusiva, mas mais frequentemente em sangue. Nos seus banquetes, deliberam geralmente sobre a reconciliação de inimigos, sobre alianças familiares, sobre a nomeação de chefes e, finalmente, sobre a paz e a guerra; concebendo que em altura nenhuma a alma é mais aberta à sinceridade ou aquecida para o heroísmo. Estas pessoas, naturalmente desprovidas de artifício ou disfarce, revelam as mais secretas emoções dos seus corações na liberdade da festividade. As mentes de todos sendo assim exibidas sem reserva, os assuntos da sua deliberação são novamente debatidos no dia seguinte; e cada tempo tem as suas vantagens. Eles consultam quando incapazes de dissimular; determinam quando não sujeitos a erro.
23. A sua bebida é um licor preparado a partir de cevada ou trigo trazido pela fermentação a uma certa semelhança com o vinho. Aqueles que fazem fronteira com o Reno também compram vinho. A sua comida é simples; frutos silvestres, carne de caça fresca ou leite coagulado. Satisfazem a fome sem procurar as elegâncias e iguarias da mesa. A sua sede por licor não é saciada com igual moderação. Se a sua propensão para a embriaguez for gratificada até à extensão dos seus desejos, a intemperança prova ser tão eficaz em subjugá-los quanto a força das armas.
24. Eles têm apenas um tipo de espetáculo público, que é exibido em todas as companhias. Jovens, que fazem disto o seu divertimento, dançam nus entre espadas desembainhadas e lanças apresentadas. A prática conferiu habilidade a este exercício; e a habilidade deu graça; mas não exibem por salário ou ganho: a única recompensa deste passatempo, embora um arriscado, é o prazer dos espectadores. O que é extraordinário, jogam aos dados, quando sóbrios, como um negócio sério: e isso com tal aventura desesperada de ganho ou perda, que, quando tudo o resto se vai, apostam as suas liberdades e pessoas no último lance. O perdedor entra em servidão voluntária; e, embora o mais jovem e o mais forte, sofre pacientemente ser acorrentado e vendido. Tal é a sua obstinação numa má prática — eles próprios chamam-lhe honra. Os escravos assim adquiridos são trocados no comércio, para que o vencedor se possa ver livre do escândalo da sua vitória.
25. O resto dos seus escravos não têm, como os nossos, empregos particulares na família a eles atribuídos. Cada um é o mestre de uma habitação e de um agregado familiar próprio. O senhor requer dele uma certa quantidade de grão, gado ou tecido, como de um rendeiro; e apenas até aí se estende a sujeição do escravo. Os seus ofícios domésticos são realizados pela sua própria esposa e filhos. É usual açoitar um escravo, ou puni-lo com correntes ou trabalho forçado. São por vezes mortos pelos seus senhores; não por severidade de castigo, mas no calor da paixão, como um inimigo; com esta diferença, que é feito com impunidade. Libertos são pouco superiores a escravos; raramente preenchendo qualquer ofício importante na família; nunca no Estado, exceto naquelas tribos que estão sob governo real. Ali, elevam-se acima dos nascidos livres, e até mesmo dos nobres: no resto, a condição subordinada do liberto é uma prova de liberdade.
26. Emprestar dinheiro a juros, e aumentá-lo pela usura, é desconhecido entre eles: e esta ignorância previne mais eficazmente a prática do que uma proibição o faria. As terras são ocupadas por municípios, em lotes proporcionais ao número de cultivadores; e são depois parceladas entre os indivíduos do distrito, em partes de acordo com a posição e condição de cada pessoa. A vasta extensão da planície facilita esta partição. As terras aráveis são anualmente mudadas, e uma parte deixada em pousio; nem tentam tirar o máximo da fertilidade e abundância do solo, pela sua própria indústria em plantar pomares, cercar prados e regar jardins. O grão é o único produto requerido da terra: donde o seu ano não é dividido em tantas estações como o nosso; pois, enquanto conhecem e distinguem pelo nome Inverno, Primavera e Verão, são desconhecedores igualmente da denominação e da generosidade do Outono.
27. Os seus funerais são sem aparato. A única circunstância à qual atendem é a de queimar os corpos de pessoas eminentes com certos tipos particulares de madeira. Nem vestes nem perfumes são amontoados sobre a pira; as armas do falecido, e por vezes o seu cavalo, são entregues às chamas. O túmulo é um montículo de relva. Desprezam as honras elaboradas e dispendiosas de estruturas monumentais, como meros fardos para os mortos. Dispensam rapidamente as lágrimas e as lamentações; lentamente, a mágoa e o pesar. Pensam que cabe às mulheres chorar os seus amigos, e aos homens, recordá-los.
28. Esta é a soma do que pude aprender acerca da origem e costumes dos Germanos em geral. Passo agora a mencionar os pormenores em que diferem uns dos outros; e igualmente a relatar que nações migraram da Germânia para a Gália. Aquele grande escritor, o divinizado Júlio, afirma que os Gauleses foram outrora o povo superior; donde é provável que algumas colónias gálicas tenham passado para a Germânia: pois que pequeno obstáculo seria um rio para impedir qualquer nação, à medida que aumentava em força, de ocupar ou mudar povoações que jaziam ainda em comum, e não apropriadas pelo poder das monarquias! Consequentemente, o trato entre a floresta Hercínia e os rios Reno e Meno era possuído pelos Helvetii: e aquele para além, pelos Boii; ambos tribos gálicas. O nome de Boiemum ainda permanece, um memorial do antigo povoamento, embora os seus habitantes estejam agora mudados. Mas se os Aravisci migraram para a Panónia a partir dos Osi, uma nação germânica; ou os Osi para a Germânia a partir dos Aravisci; sendo a língua, as instituições e os costumes de ambos ainda os mesmos, é uma questão de incerteza; pois, no seu estado primitivo de igual indigência e igual liberdade, as mesmas vantagens e desvantagens eram comuns a ambos os lados do rio. Os Treveri e Nervii são ambiciosos de serem considerados de origem germânica; como se a reputação desta ascendência os distinguisse dos Gauleses, a quem se assemelham em pessoa e efeminação. Os Vangiones, Triboci e Nemetes, que habitam a margem do Reno, são sem dúvida tribos germânicas. Nem os Ubii, embora tenham sido considerados dignos de ser feitos uma colónia romana, e se comprazam em ostentar o nome de Agrippinenses do seu fundador, coram de reconhecer a sua origem da Germânia; de onde outrora migraram, e pela sua fidelidade comprovada foram estabelecidos na margem do Reno, não para que eles próprios fossem guardados, mas para que pudessem servir como guarda contra invasores.
29. De todos estes povos, os mais famosos pelo valor são os Batavi; cujos territórios compreendem apenas uma pequena parte das margens do Reno, mas consistem principalmente numa ilha dentro dele. Estes foram outrora uma tribo dos Catti, que, devido a uma divisão intestinal, se mudaram para as suas povoações atuais, a fim de se tornarem parte do império romano. Ainda retêm esta honra, juntamente com um memorial da sua antiga aliança; pois não são insultados por impostos, nem oprimidos por cobradores de rendimentos. Isentos de fardos fiscais e contribuições extraordinárias, e mantidos à parte apenas para uso militar, são reservados, como um depósito de armas, para os propósitos da guerra. A nação dos Mattiaci está sob um grau de sujeição do mesmo tipo: pois a grandeza do povo romano levou uma reverência pelo império para além do Reno e dos antigos limites. Os Mattiaci, portanto, embora ocupando um povoamento e fronteiras no lado oposto do rio, agem connosco por sentimento e apego; assemelhando-se aos Batavi em todos os aspetos, exceto que são animados por um espírito mais vigoroso pelo solo e ar do seu próprio país. Não conto entre os povos da Germânia aqueles que ocupam as terras Decumates, embora habitando entre o Reno e o Danúbio. Alguns dos mais volúveis dos Gauleses, tornados audazes pela indigência, apoderaram-se deste distrito de propriedade incerta. Posteriormente, com a nossa linha de fronteira avançada e uma cadeia de postos fortificados estabelecida, tornou-se uma orla do império e parte da província romana.
30. Para além destes habitam os Catti, cujos povoamentos, começando a partir da floresta Hercínia, estão num trato de terra menos aberto e pantanoso do que aqueles que se espalham pelos outros estados da Germânia; pois consiste numa cadeia contínua de colinas, que gradualmente se tornam mais dispersas; e a floresta Hercínia acompanha e deixa para trás os seus Catti. Esta nação distingue-se por estruturas mais robustas, compacidade de membros, ferocidade de semblante e vigor superior de mente. Para Germanos, possuem uma considerável dose de entendimento e sagacidade; escolhem pessoas capazes para comandar, e obedecem-lhes quando escolhidas; mantêm as suas fileiras; aproveitam oportunidades; restringem movimentos impetuosos; distribuem adequadamente o trabalho do dia; entrincheiram-se contra a noite; consideram a sorte duvidosa, e o valor apenas certo; e, o que é extremamente raro, e apenas uma consequência da disciplina, dependem mais do general do que do exército. A sua força consiste inteiramente em infantaria; que, além das suas armas, são obrigados a transportar ferramentas e provisões. Outras nações parecem ir para uma batalha; os Catti, para a guerra. Excursões e encontros casuais são raros entre eles. É, de facto, peculiar à cavalaria obter cedo, e cedo ceder, a vitória. A rapidez beira a timidez; movimentos lentos são mais próximos do valor constante.
31. Um costume seguido entre as outras nações germânicas apenas por poucos indivíduos, de espírito mais audaz do que os restantes, é adotado por consentimento geral entre os Catti. Desde o momento em que atingem a idade da maturidade, deixam crescer o cabelo e a barba; e não se despojam deste distintivo votivo, a promessa de valor, até terem matado um inimigo. Sobre sangue e despojos descobrem o semblante, e proclamam que finalmente pagaram a dívida da existência, e se mostraram dignos do seu país e pais. Os cobardes e efeminados continuam no seu disfarce sórdido. Os mais bravos entre eles usam também um anel de ferro (um sinal de ignomínia nessa nação) como uma espécie de corrente, até se libertarem pelo massacre de um inimigo. Muitos dos Catti assumem esta distinção, e tornam-se grisalhos sob a marca, visíveis tanto para inimigos como para amigos. Por estes, em cada combate, o ataque é começado: compõem a linha da frente, apresentando um novo espetáculo de terror. Mesmo em paz, não relaxam a severidade do seu aspeto. Não têm casa, terra ou cuidados domésticos: são mantidos por quem quer que visitem: pródigos com a propriedade alheia, indiferentes à sua própria; até que a debilidade da idade os torne desiguais para tal curso rígido de virtude militar.
32. A seguir aos Catti, nas margens do Reno, onde, agora estabelecido no seu curso, se tornou uma fronteira suficiente, habitam os Usipii e Tencteri. Este último povo, para além da habitual reputação militar, é famoso pela disciplina da sua cavalaria; nem a infantaria dos Catti é de maior estimação do que o cavalo dos Tencteri. Os seus antepassados estabeleceram-no, e são imitados pela posteridade. A equitação é o desporto das suas crianças, o ponto de emulação da sua juventude, e o exercício no qual perseveram até à velhice. Os cavalos são legados juntamente com os domésticos, os deuses do lar e os direitos de herança: não vão, contudo, como outras coisas, para o filho mais velho, mas para o mais bravo e mais guerreiro.
33. Contíguos aos Tencteri estavam outrora os Bructeri; mas o relato diz agora que os Chamavi e Angrivarii, migrando para o seu país, os expulsaram e extirparam inteiramente, com a concordância das nações vizinhas, induzidas ou pelo ódio da sua arrogância, amor ao saque, ou o favor dos deuses para com os Romanos. Pois até nos gratificaram com o espetáculo de uma batalha, na qual mais de sessenta mil Germanos foram mortos, não por armas romanas, mas, o que foi ainda mais grandioso, por hostilidades mútuas, como se fosse para nosso prazer e entretenimento. Que as nações retenham e perpetuem, se não um afeto por nós, pelo menos uma animosidade entre si! visto que, enquanto o destino do império é assim urgente, a sorte não pode conceder-nos benefício maior do que a discórdia dos nossos inimigos.
34. Contíguos aos Angrivarii e Chamavi, para trás, jazem os Dulgibini, Chasauri e outras nações menos conhecidas. Pela frente, sucedem-lhes os Frisii; que se distinguem pelas denominações de Maiores e Menores, da sua força proporcional. Os povoamentos de ambos estendem-se ao longo da orla do Reno até ao oceano; e incluem, além disso, vastos lagos, que foram navegados por frotas romanas. Explorámos até o próprio oceano desse lado; e a fama relata que colunas de Hércules ainda permanecem nessa costa; quer seja porque Hércules esteve lá alguma vez na realidade, ou porque tudo o que é grande e magnífico em qualquer parte é, por consentimento comum, atribuído ao seu nome renomado. A tentativa de Drusus Germanicus de fazer descobertas nestas partes foi suficientemente audaz; mas o oceano opôs-se a qualquer investigação posterior sobre si mesmo e Hércules. Após algum tempo ninguém renovou a tentativa; e pensou-se mais piedoso e reverencial acreditar nas ações dos deuses, do que investigá-las.
35. Até aqui traçámos o lado ocidental da Germânia. Vira-se a partir daí com uma vasta curva para o norte: e primeiro ocorre o país dos Chauci, que, embora comece imediatamente a partir da Frisia, e ocupe parte da orla marítima, estende-se contudo tão longe que confina com todas as nações antes mencionadas, até contornar de forma a encontrar os territórios dos Catti. Este trato imenso não é apenas possuído, mas preenchido pelos Chauci; um povo, o mais nobre dos Germanos, que escolhe manter a sua grandeza pela justiça em vez da violência. Sem ambição, sem desejos desenfreados, quietos e retirados, não provocam guerras, não são culpados de rapina ou saque; e é uma prova principal do seu poder e bravura, que a superioridade que possuem não foi adquirida por meios injustos. No entanto, todos têm armas à mão; e, se necessário, um exército é rapidamente levantado: pois abundam em homens e cavalos, e mantêm a sua reputação militar mesmo na inação.
36. Confinando com os Chauci e Catti estão os Cherusci; que, por falta de um inimigo, acalentaram durante muito tempo uma paz demasiado duradoura e debilitante: um estado mais lisonjeiro do que seguro; uma vez que o repouso desfrutado entre vizinhos ambiciosos e poderosos é traiçoeiro; e quando se apela à espada, moderação e probidade são nomes apropriados pelos vencedores. Assim, os Cherusci, que outrora ostentavam os títulos de justos e retos, são agora acusados de covardia e loucura; e a boa sorte dos Catti, que os subjugaram, cresceu em sabedoria. A ruína dos Cherusci envolveu a dos Fosi, uma tribo vizinha, participantes iguais da sua adversidade, embora tivessem desfrutado de uma parcela inferior da sua prosperidade.
37. No mesmo quadrante da Germânia, adjacente ao oceano, habitam os Cimbri; um pequeno estado atualmente, mas grande em renome. Do seu passado grandeza extensos vestígios ainda permanecem, em acampamentos e linhas em ambas as margens, da extensão dos quais a força e os números da nação podem ainda ser computados, e crédito derivado ao relato de um exército tão prodigioso. Foi no 640.º ano de Roma que as armas dos Cimbri foram ouvidas pela primeira vez, sob o consulado de Caecilius Metellus e Papirius Carbo; a partir de cuja era até ao segundo consulado do imperador Trajano é um período de quase 210 anos. Há tanto tempo que a Germânia resiste às armas de Roma. Durante este longo intervalo muitas feridas mútuas foram infligidas. Nem o Samnita, o Cartaginês, a Espanha, a Gália ou a Pártia deram alarmes mais frequentes; pois a liberdade dos Germanos é mais vigorosa do que a monarquia dos Arsacidae. O que tem o Oriente, que perdeu ele próprio Pacorus, e sofreu uma derrota de Ventidius, para se gabar contra nós, senão o massacre de Crassus? Mas os Germanos, pela derrota ou captura de Carbo, Cassius, Scaurus Aurelius, Servilius Caepio e Cneius Manlius, privaram o povo romano de cinco exércitos consulares; e posteriormente tomaram do próprio Augusto Varo com três legiões. Nem Caius Marius na Itália, o divinizado Júlio na Gália, ou Drusus, Nero, ou Germanicus no seu próprio país, os derrotaram sem perdas. As subsequentes grandes ameaças de Calígula terminaram em ridículo. Seguiu-se então a tranquilidade; até que, aproveitando a ocasião das nossas discórdias e guerras civis, forçaram os acampamentos de inverno das legiões, e até visaram a posse da Gália; e, expulsos de lá novamente, têm sido em tempos mais recentes antes triunfados do que vencidos.
38. Temos agora de falar dos Suevi; que não compõem um único estado, como os Catti ou Tencteri, mas ocupam a maior parte da Germânia, e estão ainda distribuídos em diferentes nomes e nações, embora todos ostentando a apelação comum de Suevi. É uma característica deste povo virar o cabelo de lado, e atá-lo abaixo da nuca num nó. Por esta marca os Suevi distinguem-se do resto dos Germanos; e os homens livres dos Suevi dos escravos. Entre outras nações, este modo, seja por causa de algum parentesco com os Suevi, ou pela propensão habitual à imitação, é por vezes adotado; mas raramente, e apenas durante o período da juventude. Os Suevi, mesmo até se tornarem grisalhos, continuam a ter o cabelo a crescer rigidamente para trás, e muitas vezes é preso no próprio topo da cabeça. Os chefes penteiam-no com ainda maior cuidado: e neste aspeto estudam o ornamento, embora de um tipo não degradante. Pois o seu desígnio não é fazer amor, ou inspirá-lo; decoram-se desta maneira à medida que seguem para a guerra, a fim de parecerem mais altos e mais terríveis; e vestem-se para os olhos dos seus inimigos.
39. Os Semnones afirmam ser os mais antigos e nobres dos Suevi; e as suas pretensões são confirmadas pela religião. Em tempo determinado, todo o povo da mesma linhagem reúne-se pelos seus delegados numa floresta, consagrada pelos augúrios dos seus antepassados e antigo terror, e lá, pelo massacre público de uma vítima humana, celebram a horrível origem dos seus ritos bárbaros. Outro tipo de reverência é prestado ao bosque. Ninguém entra nele sem estar atado com uma corrente, como um reconhecimento da sua natureza inferior, e do poder da divindade ali residente. Se cair acidentalmente, não é lícito que seja levantado ou que se levante; rolam para fora ao longo do chão. A totalidade da sua superstição tem este significado: que deste local a nação deriva a sua origem; que aqui é a residência da Divindade, o Governador de tudo, e que tudo o resto lhe está sujeito e subordinado. Estas opiniões recebem autoridade adicional pelo poder dos Semnones, que habitam cem cantões, e, pelo grande corpo que compõem, consideram-se a cabeça dos Suevi.
40. Os Langobardi, por outro lado, são enobrecidos pela pequenez dos seus números; visto que, embora rodeados por muitas nações poderosas, derivam segurança, não da obsequiosidade, mas do seu empreendimento marcial. Os vizinhos Reudigni, e os Avions, Angli, Varini, Eudoses, Suardones e Nuithones, são defendidos por rios ou florestas. Nada de notável ocorre em nenhum destes; exceto que se unem na adoração de Hertha, ou Mãe Terra; e supõem que ela interfere nos assuntos dos homens, e visita as diferentes nações. Numa ilha do oceano existe um bosque sagrado e inviolado, no qual se encontra uma carruagem consagrada, coberta com um véu, que apenas ao sacerdote é permitido tocar. Ele torna-se consciente da entrada da deusa neste retiro secreto; e com profunda veneração atende o veículo, que é puxado por vacas jungidas. Nesta estação, tudo é alegria; e cada lugar que a deusa se digna visitar é uma cena de festividade. Nenhuma guerra é empreendida; as armas são intocadas; e cada arma hostil é fechada. Paz no estrangeiro e em casa são então apenas conhecidas; então apenas amadas; até que finalmente o mesmo sacerdote reconduz a deusa, saciada com o intercurso mortal, ao seu templo. A carruagem, com a sua cortina, e, se podemos acreditar nisto, a própria deusa, submetem-se então a ablução num lago secreto. Este ofício é desempenhado por escravos, que o mesmo lago instantaneamente engole. Daqui procede um horror misterioso; e uma santa ignorância do que pode ser aquilo, que é visto apenas por aqueles que estão prestes a perecer. Esta parte da nação Sueviana estende-se até aos recantos mais remotos da Germânia.
41. Se seguirmos agora o curso do Danúbio, como fizemos antes o do Reno, encontramos primeiro os Hermunduri; um povo fiel aos Romanos, e por essa razão os únicos Germanos que são admitidos ao comércio, não apenas na margem, mas dentro dos nossos territórios, e na florescente colónia estabelecida na província da Récia. Passam e repassam à vontade, sem serem atendidos por uma guarda; e enquanto exibimos a outras nações apenas as nossas armas e acampamentos, a estes abrimos as nossas casas e propriedades rurais, que contemplam sem cobiçar. No país dos Hermunduri nasce o Elba; um rio outrora celebrado e conhecido entre nós, agora apenas ouvido de nome.
42. Contíguos aos Hermunduri estão os Narisci; e a seguir a eles, os Marcomanni e Quadi. Destes, os Marcomanni são os mais poderosos e renomados; e adquiriram até o país que habitam, pelo seu valor ao expulsar os Boii. Nem os Narisci e Quadi são inferiores em bravura; e esta é, por assim dizer, a vanguarda da Germânia até onde é limitada pelo Danúbio. Dentro da nossa memória os Marcomanni e Quadi eram governados por reis da sua própria nação, da nobre linhagem de Maroboduus e Tudrus. Submetem-se agora até a estrangeiros; mas todo o poder dos seus reis depende da autoridade dos Romanos. Raramente os assistimos com as nossas armas, mas frequentemente com o nosso dinheiro; nem são menos potentes por causa disso.
Atrás destes estão os Marsigni, Gothini, Osi e Burrii, que fecham a retaguarda dos Marcomanni e Quadi. Dentre eles, os Marsigni e os Burrii assemelham-se aos Suevi na língua e no vestuário. Os Gothini e os Osi provam não ser germânicos; os primeiros pelo uso da língua gaulesa, os segundos da panónica; e ambos pela submissão ao pagamento de tributo, que lhes é imposto, como estrangeiros, em parte pelos Sarmatas, em parte pelos Quadi. Os Gothini, para sua maior desonra, trabalham em minas de ferro. Todos estes povos habitam apenas uma pequena proporção de campo aberto; os seus assentamentos situam-se principalmente entre florestas e nas encostas e cumes de montanhas; pois uma cordilheira contínua separa a Suevia de várias tribos mais remotas. Destas, a dos Lygii é a mais extensa, e difunde o seu nome por várias comunidades. Será suficiente nomear as mais poderosas: os Arii, Helvecones, Manimi, Elysii e Naharvali. No território destes últimos existe um bosque, consagrado a ritos religiosos de grande antiguidade. Um sacerdote preside a eles, vestido com trajes femininos; mas diz-se que os deuses ali adorados, segundo a interpretação romana, são Castor e Pólux. Os seus atributos são os mesmos; o seu nome, Alcis. De facto, não aparecem imagens ou vestígios de superstição estrangeira no seu culto; mas são venerados sob a figura de jovens e irmãos. Os Arii, ferozes para além da superioridade de força que possuem sobre os outros povos recém-enumerados, realçam a ferocidade natural do seu aspeto com auxílios artificiais. Os seus escudos são pretos; os seus corpos pintados: escolhem as noites mais escuras para um ataque e semeiam o terror pela penumbra fúnebre das suas hostes sombrias — nenhum inimigo sendo capaz de sustentar a sua aparência singular e, por assim dizer, infernal; uma vez que, em qualquer combate, os olhos são a primeira parte a ser vencida. Para além dos Lygii estão os Gothones, que vivem sob uma monarquia um pouco mais rígida do que a das outras nações germânicas, mas não a um grau incompatível com a liberdade. Adjacentes a estes estão os Rugii e os Lemovii, situados na costa marítima — todas estas tribos distinguem-se por escudos redondos, espadas curtas e submissão à autoridade real.
Seguem-se as comunidades dos Suiones, situados no próprio Oceano, que, além da sua força em homens e armas, também possuem uma força naval. A forma das suas embarcações difere da nossa por ter uma proa em cada extremidade, de modo a estarem sempre prontas a avançar. Não fazem uso de velas, nem têm bancos regulares de remos nas laterais: remam, como se pratica em alguns rios, sem ordem, ora de um lado, ora do outro, conforme a ocasião exige. Este povo honra a riqueza; razão pela qual estão sujeitos a um governo monárquico, sem quaisquer limitações ou condições precárias de obediência. Nem é permitido manter armas indiscriminadamente, como entre as outras nações germânicas: mas são entregues ao cuidado de um guarda, e este, ainda por cima, um escravo. O pretexto é que o Oceano os defende de quaisquer incursões repentinas; e homens desocupados, com armas nas mãos, tornam-se facilmente licenciosos. De facto, é do interesse do rei não confiar a custódia de armas a um nobre, a um homem livre ou mesmo a um escravo emancipado.
Para além dos Suiones existe um outro mar, lento e quase estagnado, pelo qual se imagina que todo o globo esteja cingido e encerrado, devido à circunstância de que a última luz do sol poente continua tão vívida até ao seu nascer que obscurece as estrelas. A crença popular acrescenta que o som do seu emergir do oceano também é ouvido; e que as formas das divindades, com os raios brilhando da sua cabeça, são contempladas. Apenas até este ponto, diz o relato, a natureza se estende. Na costa direita do mar Suévico habitam as tribos dos Aestii, cujos trajes e costumes são os mesmos dos Suevi, mas a sua língua assemelha-se mais à britânica. Adoram a mãe dos deuses; e, como símbolo da sua superstição, trazem consigo figuras de javalis. Isto serve-lhes no lugar de armadura e de qualquer outra defesa: torna o devoto da deusa seguro mesmo no meio de inimigos. As suas armas são principalmente clavas, sendo o ferro pouco usado entre eles. Cultivam o cereal e outros frutos da terra com mais indústria do que a indolência germânica habitualmente exerce. Exploram até o mar; e são o único povo que colhe o âmbar, que por eles é chamado Glese, e é recolhido entre os baixios e na costa. Com a habitual indiferença dos bárbaros, não investigaram nem determinaram de que objeto natural ou por que meios é produzido. Permaneceu muito tempo ignorado entre outras coisas lançadas pelo mar, até que o nosso luxo lhe deu um nome. Inútil para eles, colhem-no em bruto; trazem-no sem trabalhar; e maravilham-se com o preço que recebem. Pareceria, contudo, ser um exsudado de certas árvores; uma vez que répteis, e até animais alados, são frequentemente vistos brilhando através dele, os quais, enredados nele enquanto em estado líquido, ficaram encerrados à medida que endurecia. Imaginaria, portanto, que, tal como as florestas luxuriantes e os bosques nos recessos secretos do Oriente exsudam incenso e bálsamo, assim existem os mesmos nas ilhas e continentes do Ocidente; os quais, sob a ação dos raios próximos do sol, deixam cair os seus sucos líquidos no mar subjacente, de onde, pela força das tempestades, são lançados nas costas opostas. Se a natureza do âmbar for examinada pela aplicação do fogo, acende-se como uma tocha, com uma chama espessa e odorífera; e resolve-se prontamente numa matéria glutinosa semelhante a pez ou resina. As várias comunidades dos Sitones sucedem as dos Suiones; a quem são semelhantes em outros aspetos, mas diferem ao submeterem-se a um reinado feminino; tão longe degeneraram, não apenas da liberdade, mas até da escravidão. Aqui termina a Suevia.
Estou em dúvida se devo incluir os Peucini, Venedi e Fenni entre os germânicos ou os Sarmatas; embora os Peucini, que por alguns são chamados Bastarnae, concordem com os germânicos na língua, vestuário e habitações. Todos eles vivem na imundície e na preguiça. Os casamentos dos seus chefes com os Sarmatas corromperam-nos por uma mistura dos costumes desse povo. Os Venedi beberam muito desta fonte; pois invadem em incursões predatórias todas as extensões arborizadas e montanhosas entre os Peucini e os Fenni. Contudo, mesmo estes devem ser antes referidos aos germânicos, uma vez que constroem casas, carregam escudos e viajam com rapidez a pé; em todos estes detalhes diferem totalmente dos Sarmatas, que passam o seu tempo em carroças e a cavalo. Os Fenni vivem num estado de selvajaria espantosa e pobreza sórdida. Estão desprovidos de armas, cavalos e habitações fixas: o seu alimento são ervas; o seu vestuário, peles; a sua cama, o chão. A sua única dependência é das suas flechas, que, por falta de ferro, são pontiagudas com osso; e a caça é o sustento tanto das mulheres quanto dos homens; as primeiras acompanham os segundos na perseguição e reivindicam uma parte da presa. Nem providenciam qualquer outro abrigo para os seus filhos contra as feras e as tempestades que não seja uma cobertura de ramos entrelaçados. Este é o refúgio da juventude; este é o receptáculo da velhice. No entanto, mesmo este modo de vida é, na sua estimação, mais feliz do que gemer sobre o arado; labutar na construção de casas; sujeitar as suas próprias fortunas e as de outros às agitações da esperança e do medo alternados. Seguros contra os homens, seguros contra os deuses, atingiram o ponto mais difícil: não necessitar sequer de um desejo.
Todos os nossos relatos posteriores estão misturados com fábula; como, por exemplo, que os Hellusii e Oxionae têm rostos humanos, com os corpos e membros de feras. Estes relatos não autenticados deixarei intocados.
A VIDA DE CNEU JÚLIO AGRÍCOLA.
1. O antigo costume de transmitir à posteridade as ações e costumes de homens famosos não foi negligenciado nem mesmo pela presente era, por mais curiosa que seja sobre aqueles que lhe pertencem, sempre que um grau exaltado e nobre de virtude triunfou sobre aquela falsa estimação do mérito, e sobre aquela má vontade em relação a ele, pelas quais tanto pequenos como grandes estados estão igualmente infestados. Nos tempos antigos, contudo, como havia uma maior propensão e um escopo mais livre para a realização de ações dignas de lembrança, assim cada pessoa de habilidades distintas era induzida, através da satisfação consciente na própria tarefa, sem consideração por favor ou interesse privado, a registar exemplos de virtude. E muitos consideravam antes como a honesta confiança da integridade, do que uma arrogância culpável, tornar-se os seus próprios biógrafos. Disto, Rutílio e Escauro foram exemplos; que nunca foram censurados por isso, nem a fidelidade da sua narrativa foi posta em causa; tão mais candidamente as virtudes são sempre estimadas naqueles períodos que são mais favoráveis à sua produção. Quanto a mim, contudo, que empreendi ser o historiador de uma pessoa falecida, uma apologia parecia necessária; o que não teria feito, se o meu caminho tivesse decorrido por tempos menos cruéis e hostis à virtude.
2. Lemos que, quando Aruleno Rústico publicou os louvores de Peto Tráseas, e Herénio Senécio os de Prisco Helvídio, isso foi interpretado como um crime capital; e a fúria da tirania foi desencadeada não apenas contra os autores, mas contra os seus escritos; de modo que esses monumentos de génio exaltado foram queimados no local de eleição no fórum por triúnviros nomeados para o propósito. Naquele fogo pensaram consumir a voz do povo romano, a liberdade do senado e as emoções conscientes de toda a humanidade; coroando o feito com a expulsão dos professores de sabedoria e o banimento de toda a arte liberal, para que nada de generoso ou honroso pudesse restar. Demos, de facto, uma prova consumada da nossa paciência; e, tal como as eras remotas viram o grau máximo de liberdade, assim nós, privados por inquisições de todo o intercâmbio de conversação, experimentámos o máximo da escravidão. Com a linguagem teríamos perdido a própria memória, se estivesse tanto no nosso poder esquecer quanto silenciar.
3. Agora os nossos espíritos começam a reviver. Mas embora, no primeiro alvorecer deste período feliz, o imperador Nerva tenha unido duas coisas antes incompatíveis, monarquia e liberdade; e Trajano esteja agora a aumentar diariamente a felicidade do império; e a segurança pública não só tenha assumido esperanças e desejos, mas tenha visto esses desejos elevar-se à confiança e estabilidade; ainda assim, da natureza da fraqueza humana, os remédios são mais tardios na sua operação do que as doenças; e, como os corpos crescem lentamente, mas perecem rapidamente, é mais fácil suprimir a indústria e o génio do que recordá-los. Pois a indolência em si adquire um encanto; e a preguiça, por mais odiosa que seja no início, torna-se com o tempo cativante. Durante o espaço de quinze anos, uma grande porção da vida humana, que grande número caiu por eventos casuais e, como foi o destino de todos os mais distintos, pela crueldade do príncipe; enquanto nós, os poucos sobreviventes, não apenas de outros, mas, se me é permitido a expressão, de nós mesmos, encontramos um vazio de tantos anos nas nossas vidas, que nos trouxe silenciosamente da juventude à maturidade, da idade madura ao próprio limiar da vida! Ainda assim, contudo, não me arrependerei de ter composto, embora em linguagem rude e sem arte, um memorial da servidão passada e um testemunho das bênçãos presentes.
A presente obra, entretanto, que é dedicada à honra do meu sogro, pode ser considerada merecedora de aprovação, ou pelo menos de desculpa, pela piedade da intenção.
4. CNEU JÚLIO AGRÍCOLA nasceu na antiga e ilustre colónia de Forumjulii. Ambos os seus avós eram procuradores imperiais, um cargo que confere o grau de nobreza equestre. O seu pai, Júlio Grecino, da ordem senatorial, era famoso pelo estudo da eloquência e da filosofia; e por estas realizações atraiu sobre si o desagrado de Caio César; pois, sendo ordenado a empreender a acusação de Marco Silano — após a sua recusa, foi morto. A sua mãe era Júlia Procila, uma dama de castidade exemplar. Educado com ternura no seu seio, passou a sua infância e juventude na obtenção de toda a arte liberal. Foi preservado dos encantos do vício, não apenas por uma disposição naturalmente boa, mas por ser enviado muito cedo para prosseguir os seus estudos em Massília; um lugar onde a polidez grega e a frugalidade provincial estão felizmente unidas. Lembro-me de que ele costumava relatar que, na sua juventude, se teria dedicado com mais ardor à especulação filosófica do que seria adequado a um romano e a um senador, não fosse a prudência da sua mãe refrear o calor e a veemência da sua disposição: pois o seu espírito elevado e reto, inflamado pelos encantos da glória e da reputação exaltada, levou-o à busca com mais avidez do que discrição. A razão e os anos mais maduros temperaram o seu calor; e do estudo da sabedoria, ele reteve o que é mais difícil de alcançar: a moderação.
5. Aprendeu os rudimentos da guerra na Britânia, sob Suetónio Paulino, um comandante ativo e prudente, que o escolheu para seu companheiro de tenda, a fim de formar uma estimativa do seu mérito. Nem Agrícola, como muitos jovens, que convertem o serviço militar em passatempo licencioso, aproveitou-se de forma leviana ou preguiçosa do seu título tribunício, ou da sua inexperiência, para passar o seu tempo em prazeres e ausências do dever; mas empregou-se em obter conhecimento do país, tornando-se conhecido pelo exército, aprendendo com os experientes e imitando os melhores; nem pressionando para ser empregado por vaidade, nem declinando por timidez; e cumprindo o seu dever com igual solicitude e espírito. Em nenhum outro momento, na verdade, a Britânia esteve mais agitada ou num estado de maior incerteza. Os nossos veteranos massacrados, as nossas colónias queimadas, os nossos exércitos dizimados — estávamos então a lutar pela segurança, posteriormente pela vitória. Durante este período, embora todas as coisas fossem transacionadas sob a conduta e direção de outro, e o peso de tudo, bem como a glória de recuperar a província, recaísse sobre a parte do general, ainda assim eles transmitiram ao jovem Agrícola habilidade, experiência e incentivos; e a paixão pela glória militar entrou na sua alma; uma paixão ingrata para os tempos, nos quais a eminência era interpretada de forma desfavorável, e uma grande reputação não era menos perigosa do que uma má.
6. Partindo de lá para empreender os cargos de magistratura em Roma, casou-se com Domícia Decidiana, uma dama de linhagem ilustre, de cuja ligação derivou crédito e apoio na sua busca por coisas maiores. Viveram juntos em harmonia admirável e afeição mútua; dando cada um a preferência ao outro; uma conduta igualmente louvável em ambos, exceto que um grau maior de louvor é devido a uma boa esposa, na medida em que uma má merece a maior censura. O lote da questura deu-lhe a Ásia como província, e o procônsul Sálvio Ticiano como superior; por nenhuma das quais circunstâncias foi corrompido, embora a província fosse rica e aberta ao saque, e o procônsul, da sua disposição voraz, teria prontamente concordado com um ocultamento mútuo da culpa. A sua família foi aí aumentada pelo nascimento de uma filha, que foi tanto o apoio da sua casa quanto a sua consolação; pois perdeu um filho primogénito na infância. O intervalo entre o seu serviço nos cargos de questor e tribuno do povo, e até mesmo o ano desta última magistratura, passou em repouso e inatividade; conhecendo bem o temperamento dos tempos sob Nero, nos quais a indolência era sabedoria. Manteve o mesmo teor de conduta quando pretor; pois a parte judiciária do cargo não caiu na sua sorte. Na exibição de jogos públicos e nos aparatos inúteis da dignidade, consultou a propriedade e a medida da sua fortuna; de modo algum aproximando-se da extravagância, embora inclinando-se antes para um curso popular. Quando foi posteriormente nomeado por Galba para gerir um inquérito sobre as ofertas que tinham sido apresentadas aos templos, pela sua estrita atenção e diligência preservou o estado de qualquer outro sacrilégio além do que já tinha sofrido por Nero.
O ano seguinte infligiu uma ferida grave à sua tranquilidade de espírito e aos seus negócios domésticos. A frota de Otho, vagueando de maneira desordeira pela costa, fez um desembarque hostil em Intemelii, uma parte da Ligúria, onde a mãe de Agricola foi assassinada na sua própria propriedade; as suas terras foram devastadas e grande parte dos seus bens, que tinham atraído os assassinos, foi levada. Como Agricola, ao saber deste acontecimento, se apressava a cumprir os deveres de piedade filial, foi alcançado pela notícia de que Vespasiano aspirava ao império e imediatamente passou para o seu partido. Os primeiros atos de poder e o governo da cidade foram confiados a Mucianus; sendo Domitian na altura muito jovem e não tirando outro privilégio da ascensão do seu pai senão o de se entregar aos seus gostos licenciosos. Mucianus, tendo aprovado o vigor e a fidelidade de Agricola no serviço de recrutar tropas, deu-lhe o comando da vigésima legião, que se mostrara relutante em prestar juramento, logo que ouvira falar das práticas sediciosas do seu comandante. Esta legião tinha sido incontrolável e formidável até para os legados consulares; e o seu anterior comandante, de categoria pretoriana, não tinha autoridade suficiente para a manter na obediência, embora fosse incerto se por disposição própria ou pela dos seus soldados. Agricola foi, portanto, nomeado como seu sucessor e vingador; mas, com um grau incomum de moderação, preferiu que parecesse que encontrara a legião obediente, em vez de ter sido ele a torná-la assim.
Vettius Bolanus era, naquele tempo, governador da Britânia e governava com um domínio mais brando do que o adequado a uma província tão turbulenta. Sob a sua administração, Agricola, habituado a obedecer e ensinado a consultar a utilidade tanto quanto a glória, temperou o seu ardor e refreou o seu espírito empreendedor. As suas virtudes tiveram em breve um campo mais vasto para a sua exibição, com a nomeação de Petilius Cerealis, um homem de dignidade consular, para o governo. A princípio, apenas partilhou as fadigas e os perigos do seu general, mas logo lhe foi permitido participar da sua glória. Cerealis confiava-lhe frequentemente parte do seu exército como prova das suas capacidades; e, pelo resultado, por vezes ampliava o seu comando. Nestas ocasiões, Agricola nunca foi ostensivo ao assumir para si o mérito das suas proezas; mas sempre, como oficial subordinado, atribuía a honra da sua boa fortuna ao seu superior. Assim, pelo seu espírito na execução de ordens e pela sua modéstia ao relatar os seus sucessos, evitou a inveja, mas não deixou de adquirir reputação.
No seu regresso do comando da legião, foi elevado por Vespasiano à ordem patrícia e, em seguida, investido com o governo da Aquitânia, uma promoção distinta, tanto em relação ao cargo em si como às esperanças do consulado para o qual o destinava. É uma suposição comum que os militares, habituados aos processos inescrupulosos e sumários dos acampamentos, onde as coisas são conduzidas com mão forte, sejam deficientes na destreza e subtileza de génio necessárias na jurisdição civil. Agricola, contudo, pela sua prudência natural, foi capaz de agir com facilidade e precisão mesmo entre civis. Distinguia as horas de trabalho das de lazer. Quando o tribunal ou a assembleia exigiam a sua presença, era grave, atento, imponente, embora geralmente inclinado à clemência. Quando os deveres do seu cargo terminavam, o homem de poder era instantaneamente deixado de lado. Nada de severidade, arrogância ou rapacidade aparecia; e, o que era uma felicidade singular, a sua afabilidade não prejudicava a sua autoridade, nem a sua severidade o tornava menos amado. Mencionar a integridade e a liberdade de corrupção num tal homem seria uma afronta às suas virtudes. Ele nem sequer buscava a reputação, um objetivo ao qual os homens de valor frequentemente se sacrificam, por ostentação ou artifício: evitando igualmente a competição com os seus colegas e a contenda com os procuradores. Vencer num tal concurso parecia-lhe inglório; e ser derrotado, uma desgraça. Pouco menos de três anos foram passados neste cargo, quando foi chamado para a perspetiva imediata do consulado; enquanto, ao mesmo tempo, prevalecia uma opinião popular de que o governo da Britânia lhe seria conferido; uma opinião não baseada em quaisquer sugestões suas, mas no facto de ser considerado à altura do posto. A fama comum nem sempre erra; por vezes, até direciona uma escolha. Quando cônsul, comprometeu a sua filha, uma senhora já com as mais felizes promessas, comigo, então um homem muito jovem; e, após o termo do seu cargo, recebi-a em casamento. Foi imediatamente nomeado governador da Britânia e o pontificado foi acrescentado às suas outras dignidades.
A situação e os habitantes da Britânia foram descritos por muitos escritores; e não aumentarei o número com o intuito de rivalizar com eles em precisão e engenho, mas porque foi primeiramente subjugada por completo no período da presente história. Aquelas coisas que, enquanto ainda desconhecidas, embelezaram com a sua eloquência, serão aqui relatadas com uma adesão fiel aos factos conhecidos. A Britânia, a maior de todas as ilhas que chegaram ao conhecimento dos romanos, estende-se a oriente em direção à Germânia, a ocidente em direção à Hispânia, e a sul está mesmo à vista da Gália. A sua extremidade setentrional não tem terra oposta, sendo banhada por um mar vasto e aberto. Lívio, o mais eloquente dos escritores antigos, e Fábio Rústico, dos modernos, compararam a figura da Britânia a um alvo oblongo ou a um machado de dois gumes. E esta é, na realidade, a sua aparência, excluindo a Caledónia; donde tem sido popularmente atribuída a toda a ilha. Mas aquela extensão de terra, estendendo-se irregularmente até um comprimento imenso em direção à costa mais distante, é gradualmente contraída sob a forma de uma cunha. A frota romana, neste período, navegando pela primeira vez em redor desta costa mais remota, deu prova certa de que a Britânia era uma ilha; e, ao mesmo tempo, descobriu e subjugou as Orcades, ilhas até então desconhecidas. Thule foi também distintamente avistada, a qual o inverno e a neve eterna tinham até então ocultado. Relata-se que o mar é lento e trabalhoso para o remador; e que mal é agitado pelos ventos. A causa desta estagnação imagino ser a deficiência de terra e montanhas onde as tempestades são geradas; e a dificuldade com que uma massa tão poderosa de águas, num mar ininterrupto, é posta em movimento. Não é da competência desta obra investigar a natureza do oceano e das marés; um assunto que muitos escritores já empreenderam. Acrescentarei apenas uma circunstância: que o domínio do mar não é em parte alguma mais extenso; que transporta muitas correntes nesta e naquela direção; e os seus fluxos e refluxos não se limitam à costa, mas penetram no coração do país e abrem caminho entre colinas e montanhas, como se estivessem no seu próprio domínio.
Quem foram os primeiros habitantes da Britânia, se indígenas ou imigrantes, é uma questão envolvida na obscuridade habitual entre os bárbaros. O seu temperamento corporal é variado, donde se formam deduções sobre a sua diferente origem. Assim, o cabelo ruivo e os membros grandes dos caledónios apontam para uma derivação germânica. A tez morena e o cabelo encaracolado dos silures, juntamente com a sua situação oposta à Hispânia, tornam provável que uma colónia dos antigos iberos se tenha apoderado daquele território. Aqueles que estão mais próximos da Gália assemelham-se aos habitantes daquele país; seja pela duração da influência hereditária, ou seja porque, quando as terras se projetam em direções opostas, o clima confere a mesma condição corporal aos habitantes de ambas. Numa análise geral, contudo, parece provável que os gauleses tenham tomado posse originalmente da costa vizinha. Os ritos sagrados e superstições destes povos são discerníveis entre os britânicos. As línguas das duas nações não diferem grandemente. A mesma audácia em provocar o perigo e irresolução em enfrentá-lo quando presente é observável em ambos. Os britânicos, contudo, exibem mais ferocidade, não tendo sido ainda suavizados por uma longa paz: pois parece pela história que os gauleses foram outrora famosos na guerra, até que, perdendo o seu valor com a sua liberdade, a languidez e a indolência entraram entre eles. A mesma mudança também ocorreu entre aqueles britânicos que foram há muito tempo subjugados; mas o resto continua tal como os gauleses outrora foram.
A sua força militar consiste em infantaria; algumas nações também fazem uso de carros de guerra; na condução dos quais, a pessoa mais honrada guia as rédeas, enquanto os seus dependentes lutam a partir do carro. Os britânicos eram antigamente governados por reis, mas atualmente estão divididos em fações e partidos entre os seus chefes; e esta falta de união para concertar algum plano geral é a circunstância mais favorável para nós, nos nossos desígnios contra um povo tão poderoso. É raro que duas ou três comunidades concordem em repelir o perigo comum; e assim, enquanto se envolvem isoladamente, são todas subjugadas. O céu neste país é deformado por nuvens e chuvas frequentes; mas o frio nunca é extremamente rigoroso. A duração dos dias excede grandemente a da nossa parte do mundo. As noites são brilhantes e, na extremidade da ilha, tão curtas que o fim e o regresso do dia são dificilmente distinguidos por um intervalo percetível. Afirma-se mesmo que, quando as nuvens não intervêm, o esplendor do sol é visível durante toda a noite, e que não parece nascer e pôr-se, mas mover-se transversalmente. A causa disto é que as partes extremas e planas da terra, projetando uma sombra baixa, não lançam a escuridão, e assim a noite cai abaixo do céu e das estrelas. O solo, embora impróprio para a oliveira, a vinha e outras produções de climas mais quentes, é fértil e adequado para o trigo. O crescimento é rápido, mas a maturação lenta; ambos pela mesma causa, a grande humidade do solo e da atmosfera. A terra produz ouro e prata e outros metais, os prémios da vitória. O oceano produz pérolas, mas de um tom turvo e lívido; o que alguns imputam à falta de perícia dos coletores; pois no Mar Vermelho os peixes são arrancados das rochas vivos e vigorosos, mas na Britânia são recolhidos tal como o mar os lança. Pela minha parte, posso mais facilmente conceber que o defeito está na natureza das pérolas do que na nossa avareza.
Os britânicos submetem-se alegremente a recrutamentos, tributos e outros serviços do governo, se não forem tratados injustamente; mas tal tratamento suportam com impaciência, estendendo-se a sua sujeição apenas à obediência, não à servidão. Consequentemente, Júlio César, o primeiro romano que entrou na Britânia com um exército, embora tenha aterrorizado os habitantes por um combate bem-sucedido e se tornado mestre da costa, pode ser considerado antes como tendo transmitido a descoberta do que a posse do país à posteridade. As guerras civis seguiram-se logo; as armas dos líderes foram voltadas contra o seu próprio país; e seguiu-se um longo descuido da Britânia, que continuou mesmo após o estabelecimento da paz. Isto Augusto atribuiu à política; e Tibério às injunções do seu predecessor. É certo que Caio César meditou uma expedição à Britânia; mas o seu temperamento, precipitado a formar planos e instável a persegui-los, juntamente com o mau sucesso das suas grandes tentativas contra a Germânia, tornou o desígnio infrutífero. Cláudio realizou o empreendimento, transportando as suas legiões e auxiliares e associando Vespasiano à direção dos assuntos, o que lançou a base da sua fortuna futura. Nesta expedição, nações foram subjugadas, reis feitos cativos e Vespasiano foi apresentado aos fados.
Aulus Plautius, o primeiro governador consular, e o seu sucessor, Ostorius Scapula, foram ambos eminentes pelas suas capacidades militares. Sob eles, a parte mais próxima da Britânia foi gradualmente reduzida à forma de província e uma colónia de veteranos foi estabelecida. Certos distritos foram concedidos ao rei Cogidunus, um príncipe que permaneceu em perfeita fidelidade até à nossa própria memória. Isto foi feito de acordo com a prática antiga e estabelecida dos romanos, de fazer até dos reis instrumentos de servidão. Didius Gallus, o governador seguinte, preservou as aquisições dos seus predecessores e acrescentou muito poucos postos fortificados nas partes mais remotas, para a reputação de alargar a sua província. Veranius sucedeu-lhe, mas morreu dentro do ano. Suetonius Paullinus comandou então com sucesso durante dois anos, subjugando várias nações e estabelecendo guarnições. Na confiança que isto lhe inspirou, empreendeu uma expedição contra a ilha Mona, que tinha fornecido mantimentos aos revoltosos; e, por isso, expôs os assentamentos atrás de si a uma surpresa.
Pois os britânicos, aliviados do medo presente pela ausência do governador, começaram a realizar conferências, nas quais pintavam as misérias da servidão, comparavam as suas várias injúrias e inflamavam-se uns aos outros com representações como estas: "Que os únicos efeitos da sua paciência eram imposições mais graves sobre um povo que se submetia com tal facilidade. Outrora tinham um rei respetivamente; agora dois eram postos sobre eles, o legado e o procurador, o primeiro dos quais descarregava a sua fúria sobre o sangue das suas vidas, o segundo sobre as suas propriedades; a união ou discórdia destes governadores era igualmente fatal para aqueles que governavam, enquanto os oficiais de um e os centuriões do outro se uniam para os oprimir com todo o tipo de violência e contumélia; de modo que nada era isento da sua avareza, nada da sua luxúria. Em batalha, eram os mais corajosos que tomavam os despojos; mas aqueles a quem permitiam saquear as suas casas, levar os seus filhos e exigir recrutamentos eram, na maior parte, os covardes e efeminados; como se a única lição de sofrimento que desconheciam fosse como morrer pelo seu país. Contudo, quão inestimável pareceria o número de invasores se os britânicos apenas calculassem as suas próprias forças! Por considerações como estas, a Germânia tinha lançado fora o jugo, embora um rio e não o oceano fosse a sua barreira. O bem-estar do seu país, das suas esposas e dos seus pais chamava-os às armas, enquanto a avareza e o luxo apenas incitavam os seus inimigos; os quais se retirariam, como o divinizado Júlio tinha feito, se a presente geração de britânicos emulasse o valor dos seus antepassados e não se deixasse abater pelo resultado do primeiro ou segundo combate. Espírito superior e perseverança eram sempre a parte dos miseráveis; e os próprios deuses pareciam agora compadecer-se dos britânicos, ordenando a ausência do general e a detenção do seu exército noutra ilha. O ponto mais difícil, reunir para o propósito de deliberação, estava já realizado; e havia sempre mais perigo na descoberta de desígnios como estes do que na sua execução."
Instigados por tais sugestões, levantaram-se unanimemente em armas, liderados por Boadicea, uma mulher de ascendência real (pois não fazem distinção entre os sexos na sucessão ao trono), e, atacando os soldados dispersos pelas guarnições, assaltaram os postos fortificados e invadiram a própria colónia, como a sede da escravidão. Não omitiram nenhuma espécie de crueldade com que a raiva e a vitória pudessem inspirar os bárbaros; e, se Paullinus, ao ser informado da comoção da província, não tivesse marchado rapidamente para o seu socorro, a Britânia estaria perdida. A fortuna de uma única batalha, contudo, reduziu-a à sua sujeição anterior; embora muitos ainda permanecessem em armas, a quem a consciência da revolta e o medo particular do governador tinham levado ao desespero. Paullinus, embora de outro modo exemplar na sua administração, tendo tratado aqueles que se renderam com severidade e tendo seguido medidas demasiado rigorosas, como alguém que se vingava também da sua própria injúria pessoal, Petronius Turpilianus foi enviado no seu lugar, como uma pessoa mais inclinada à clemência e alguém que, sendo ignorante da delinquência do inimigo, poderia mais facilmente aceitar a sua penitência. Após ter restaurado as coisas ao seu estado anterior de tranquilidade, entregou o comando a Trebellius Maximus. Trebellius, indolente e inexperiente nos assuntos militares, manteve a tranquilidade da província através de maneiras populares; pois até os bárbaros tinham agora aprendido a perdoar sob a influência sedutora dos vícios; e a intervenção das guerras civis proporcionava uma desculpa legítima para a sua inatividade. A sedição, contudo, infetou os soldados, que, em vez dos seus habituais serviços militares, estavam a tumultuar na ociosidade. Trebellius, após escapar à fúria do seu exército pela fuga e ocultação, desonrado e humilhado, recuperou uma autoridade precária; e uma espécie de pacto tácito teve lugar, de segurança para o general e licenciosidade para o exército. Este motim não foi acompanhado de derramamento de sangue. Vettius Bolanus, sucedendo durante a continuação das guerras civis, foi incapaz de introduzir a disciplina na Britânia. A mesma inação perante o inimigo e a mesma insolência no acampamento continuaram; exceto que Bolanus, imaculado no seu caráter e não odioso por qualquer crime, em certa medida substituiu a autoridade pela afeição.
Finalmente, quando Vespasiano recebeu a posse da Britânia juntamente com o resto do mundo, os grandes comandantes e exércitos bem equipados que foram enviados reduziram a confiança do inimigo; e Petilius Cerealis espalhou o terror com um ataque aos Brigantes, que têm a reputação de compor o estado mais populoso em toda a província. Muitas batalhas foram travadas, algumas delas acompanhadas de muito derramamento de sangue; e a maior parte dos Brigantes foi ou trazida à sujeição ou envolvida nas devastações da guerra. A conduta e a reputação de Cerealis foram tão brilhantes que poderiam ter eclipsado o esplendor de um sucessor; contudo, Julius Frontinus, um homem verdadeiramente grande, sustentou a árdua competição, tanto quanto as circunstâncias permitiram. Ele subjugou a forte e guerreira nação dos Silures, na qual expedição, para além do valor do inimigo, teve de lutar com as dificuldades do terreno.
18. Tal era o estado da Britânia, e tais tinham sido as vicissitudes da guerra, quando Agrícola chegou em pleno verão; num momento em que os soldados romanos, supondo que as expedições do ano estavam concluídas, pensavam em desfrutar do descanso sem preocupações, e os nativos, em aproveitar a oportunidade assim oferecida. Pouco antes da sua chegada, os Ordovices tinham aniquilado quase todo um corpo de cavalaria estacionado nas suas fronteiras; e os habitantes da província, mergulhados num estado de ansiosa expectativa por este início, na medida em que a guerra era o que desejavam, ou aprovavam o exemplo, ou aguardavam para descobrir a disposição do novo governador. A estação estava já muito adiantada, as tropas dispersas pelo país e possuídas pela ideia de que lhes seria permitido permanecer inativas durante o resto do ano; circunstâncias que tendiam a retardar e desencorajar qualquer empresa militar; pelo que se considerou geralmente mais aconselhável contentar-se com a defesa dos postos suspeitos: contudo, Agrícola determinou marchar e enfrentar o perigo que se aproximava. Para este fim, reuniu os destacamentos das legiões e um pequeno corpo de auxiliares; e, quando percebeu que os Ordovices não se atreveriam a descer até à planície, conduziu pessoalmente um destacamento avançado ao ataque, a fim de inspirar o resto das suas tropas com igual ardor. O resultado da ação foi a quase total extirpação dos Ordovices; quando Agrícola, sensível ao facto de que a fama deve ser seguida e que os acontecimentos futuros da guerra seriam determinados pelo primeiro sucesso, resolveu tentar o assalto à ilha Mona, de cuja ocupação Paullinus fora chamado pela rebelião geral da Britânia, como antes se relatou. A deficiência habitual de uma expedição imprevista, que se manifestava na falta de navios de transporte, foi suprida pela habilidade e resolução do general. Um corpo selecionado de auxiliares, desembaraçados da sua bagagem, que conheciam bem os vaus e estavam acostumados, à maneira do seu país, a guiar os seus cavalos e manejar as suas armas enquanto nadavam, recebeu a ordem de mergulhar subitamente no canal; movimento com o qual o inimigo, que esperava a chegada de uma frota e uma invasão formal por mar, ficou tomado de terror e espanto, concebendo não haver nada de árduo ou insuperável para tropas que assim avançavam para o ataque. Foram, portanto, levados a pedir a paz e a entregar a ilha; um evento que lançou brilho sobre o nome de Agrícola, que, logo na entrada na sua província, empregara em trabalhos e perigos aquele tempo que é habitualmente dedicado à parada ostensiva e aos cumprimentos do cargo. Nem foi tentado, no orgulho do sucesso, a chamar a isso expedição ou vitória, o que era apenas refrear os vencidos; nem mesmo a anunciar o seu êxito em despachos laureados. Mas esta ocultação da sua glória serviu para a aumentar; uma vez que os homens foram levados a conceber uma elevada ideia da grandeza das suas futuras visões, quando serviços tão importantes eram passados em silêncio.
19. Bem familiarizado com o temperamento da província, e ensinado pela experiência de antigos governadores sobre quão pouco progresso se fazia pelas armas quando o sucesso era seguido de injúrias, ele empreendeu em seguida erradicar as causas da guerra. E, começando por si mesmo e pelos que lhe eram próximos, impôs primeiro restrições à sua própria casa, uma tarefa não menos árdua para a maioria dos governadores do que a administração da província. Não permitiu que nenhum negócio público passasse pelas mãos dos seus escravos ou libertos. Ao admitir soldados no serviço regular, para o atendimento à sua pessoa, não foi influenciado por favor privado, ou pela recomendação ou solicitação dos centuriões, mas considerou os melhores homens como aqueles que provavelmente se revelariam os mais fiéis. Ele queria saber tudo, mas contentava-se em deixar passar algumas coisas sem reparo. Podia perdoar pequenas faltas e usar de severidade com as grandes; contudo, nem sempre punia, sendo frequentemente satisfeito com o arrependimento. Preferia conferir cargos e empregos àqueles que não ofenderiam, do que condenar os que tinham ofendido. O aumento dos tributos e contribuições foi por ele mitigado mediante um cálculo justo e igualitário, abolindo aquelas exações privadas que eram mais penosas de suportar do que os próprios impostos. Pois os habitantes tinham sido forçados, por zombaria, a sentar-se junto aos seus próprios celeiros fechados à chave, a comprar milho desnecessariamente e a vendê-lo novamente a um preço estipulado. Longas e difíceis jornadas também lhes tinham sido impostas; pois os vários distritos, em vez de terem permissão para abastecer os quartéis de inverno mais próximos, eram forçados a levar o seu milho a lugares remotos e desviados; pelo que aquilo que era fácil de obter por todos, era convertido num artigo de lucro para alguns.
20. Ao suprimir estes abusos no primeiro ano da sua administração, estabeleceu uma ideia favorável de paz, que, através da negligência ou opressão dos seus predecessores, não fora menos temida do que a guerra. No regresso do verão, reuniu o seu exército. Na marcha, elogiava os regulares e ordenados, e restringia os retardatários; delimitava os acampamentos e explorava pessoalmente os estuários e florestas. Ao mesmo tempo, perseguia perpetuamente o inimigo por incursões repentinas; e, após alarmá-los suficientemente, por um intervalo de tolerância, mantinha perante os seus olhos os atrativos da paz. Com esta gestão, muitos estados, que até àquela altura tinham afirmado a sua independência, foram agora induzidos a deixar de lado a sua animosidade e a entregar reféns. Estes distritos foram cercados com castelos e fortes, dispostos com tanta atenção e juízo que nenhuma parte da Britânia, até então nova para as armas romanas, escapou sem ser molestada.
21. O inverno seguinte foi empregado nas medidas mais salutares. A fim de, por um gosto de prazeres, reclamar os nativos daquele estado rude e instável que os incitava à guerra, e reconciliá-los com a quietude e a tranquilidade, incitou-os, por instigações privadas e encorajamentos públicos, a erigir templos, tribunais de justiça e casas de habitação. Dispensou elogios àqueles que foram prontos a cumprir as suas intenções, e repreendeu os que foram morosos; promovendo assim um espírito de emulação que tinha toda a força da necessidade. Esteve também atento a proporcionar uma educação liberal aos filhos dos seus chefes, preferindo o génio natural dos bretões às realizações dos gauleses; e as suas tentativas foram coroadas com tal sucesso que aqueles que ultimamente desdenhavam o uso da língua romana, ambicionavam agora tornar-se eloquentes. Daí que o hábito romano começasse a ser tido em honra, e a toga fosse frequentemente usada. Por fim, desviaram-se gradualmente para um gosto por aqueles luxos que estimulam o vício; pórticos, banhos e as elegâncias da mesa; e isso, pela sua inexperiência, chamavam de civilidade, enquanto, na realidade, constituía uma parte da sua escravidão.
22. As expedições militares do terceiro ano descobriram novas nações aos romanos, e as suas devastações estenderam-se até ao estuário do Tay. Os inimigos ficaram tão aterrorizados que não se atreveram a molestar o exército, embora fustigado por tempestades violentas; de modo que tiveram oportunidade suficiente para a ereção de fortalezas. Pessoas experientes observaram que nenhum general tinha alguma vez demonstrado maior perícia na escolha de situações vantajosas do que Agrícola; pois nenhum dos seus postos fortificados foi tomado por assalto ou entregue por capitulação. As guarnições faziam frequentes surtidas; pois estavam protegidas contra um bloqueio por uma provisão de um ano nos seus armazéns. Assim, o inverno passou sem alarme, e cada guarnição provou ser suficiente para a sua própria defesa; enquanto o inimigo, que estava geralmente acostumado a reparar as perdas do verão com os sucessos do inverno, agora igualmente infeliz em ambas as estações, via-se frustrado e levado ao desespero. Nestas transações, Agrícola nunca tentou arrogar para si a glória dos outros; mas sempre deu um testemunho imparcial das ações meritórias dos seus oficiais, desde o centurião até ao comandante de uma legião. Foi representado por alguns como sendo um tanto duro na repreensão; como se a mesma disposição que o tornava afável para com os merecedores, o tivesse inclinado à austeridade para com os inúteis. Mas a sua ira não deixava vestígios; o seu silêncio e reserva não eram de temer; e ele estimava ser mais honroso mostrar sinais de desagrado aberto do que nutrir ódio secreto.
23. O quarto verão foi gasto a assegurar o país que tinha sido invadido; e se o valor do exército e a glória do nome romano o tivessem permitido, as nossas conquistas teriam encontrado um limite dentro da própria Britânia. Pois as marés dos mares opostos, fluindo muito longe pelos estuários de Clota e Bodotria, quase intersectam o país; deixando apenas um estreito istmo de terra, que era então defendido por uma cadeia de fortes. Assim, todo o território deste lado era mantido em sujeição, e os inimigos restantes eram removidos, por assim dizer, para outra ilha.
24. Na quinta campanha, Agrícola, atravessando no primeiro navio, subjugou, por confrontos frequentes e bem-sucedidos, várias nações até então desconhecidas; e estacionou tropas naquela parte da Britânia que fica oposta à Irlanda, mais com vista a vantagens futuras do que por qualquer receio de perigo daquela direção. Pois a posse da Irlanda, situada entre a Britânia e a Espanha, e situada comodamente em relação ao mar gaulês, teria formado uma conexão muito benéfica entre as partes mais poderosas do império. Esta ilha é menor que a Britânia, mas maior que as do nosso mar. O seu solo, clima e os costumes e disposições dos seus habitantes são pouco diferentes dos da Britânia. Os seus portos e enseadas são mais conhecidos, devido ao afluxo de mercadores para fins de comércio. Agrícola tinha recebido sob a sua proteção um dos seus pequenos reis, que fora expulso por uma sedição doméstica; e deteve-o, sob o disfarce de amizade, até que surgisse uma ocasião de fazer uso dele. Ouvi-o frequentemente afirmar que uma única legião e alguns auxiliares seriam suficientes para conquistar inteiramente a Irlanda e mantê-la em sujeição; e que tal evento também teria contribuído para conter os bretões, aterrorizando-os com a perspetiva das armas romanas por toda a parte, e, por assim dizer, banindo a liberdade da sua vista.
25. No verão que iniciou o sexto ano da administração de Agrícola, estendendo as suas visões aos países situados para além de Bodotria, como se receava uma insurreição geral das nações mais remotas e o exército inimigo tornava a marcha insegura, ele mandou explorar os portos pela sua frota, que, agora agindo pela primeira vez em auxílio das forças terrestres, dava o espetáculo formidável da guerra travada ao mesmo tempo por mar e por terra. A cavalaria, a infantaria e os fuzileiros eram frequentemente misturados no mesmo acampamento, e relatavam com prazer mútuo as suas várias façanhas e aventuras; comparando, na linguagem jactanciosa dos militares, os recessos escuros de bosques e montanhas com os horrores das ondas e tempestades; e a terra e o inimigo subjugados, com o oceano conquistado. Descobriu-se também, a partir dos cativos, que os bretões tinham ficado tomados de consternação à vista da frota, concebendo que o último refúgio dos vencidos estava cortado, agora que os segredos recônditos dos seus mares eram revelados. Os vários habitantes da Caledónia pegaram imediatamente em armas, com grandes preparativos, magnificados, contudo, pelo relato, como de costume onde a verdade é desconhecida; e, ao iniciar hostilidades e atacar as nossas fortalezas, inspiraram terror por se atreverem a agir ofensivamente; de tal modo que algumas pessoas, disfarçando a sua timidez sob a máscara da prudência, eram de opinião de retirar instantaneamente para este lado do estreito, e abandonar o país em vez de esperar serem expulsos. Agrícola, entretanto, sendo informado de que o inimigo pretendia atacar em vários grupos, distribuiu o seu exército em três divisões, para que a sua inferioridade numérica e ignorância do país não lhes desse oportunidade de o cercar.
26. Quando isto foi conhecido pelo inimigo, mudaram subitamente o seu desígnio; e, fazendo um ataque geral na noite sobre a nona legião, que era a mais fraca, na confusão do sono e da consternação, massacraram os sentinelas e romperam as trincheiras. Já lutavam dentro do acampamento quando Agrícola, que recebera informações da sua marcha pelos seus batedores e os seguira de perto nos seus rastos, deu ordens para que os mais velozes dos seus cavalos e soldados atacassem a retaguarda do inimigo. Imediatamente, todo o exército levantou um grito geral; e os estandartes brilharam com a aproximação do dia. Os bretões ficaram distraídos por perigos opostos; enquanto os romanos no acampamento recuperavam a sua coragem e, seguros da sua salvação, começavam a contender pela glória. Avançaram então, por sua vez, para o ataque, e um combate furioso seguiu-se nas portas do acampamento; até que, pelos esforços emuladores de ambos os exércitos romanos, um para prestar assistência, o outro para não parecer que dela necessitava, o inimigo foi derrotado: e se os bosques e pântanos não tivessem protegido os fugitivos, aquele dia teria terminado a guerra.
27. Os soldados, inspirados pela firmeza que caracterizou e pela fama que acompanhou esta vitória, clamavam que "nada poderia resistir ao seu valor; agora era o momento de penetrar no coração da Caledónia, e numa série contínua de confrontos descobrir finalmente os últimos limites da Britânia". Aqueles que antes tinham recomendado cautela e prudência tornaram-se agora impetuosos e jactanciosos com o sucesso. É a dura condição do comando militar que uma parte nos eventos prósperos é reclamada por todos, mas os infortúnios são imputados a um só. Os bretões, entretanto, atribuindo a sua derrota não à superior bravura dos seus adversários, mas ao acaso e à habilidade do general, nada diminuíram da sua confiança; antes procederam a armar a sua juventude, a enviar as suas mulheres e filhos para lugares seguros e a ratificar a confederação dos seus vários estados por assembleias solenes e sacrifícios. Assim, as partes separaram-se com as mentes mutuamente irritadas.
28. Durante o mesmo verão, uma coorte de Usipii, que tinha sido recrutada na Germânia e enviada para a Britânia, realizou uma ação extremamente audaciosa e memorável. Depois de assassinar um centurião e alguns soldados que tinham sido incorporados com eles para o propósito de os instruir na disciplina militar, apoderaram-se de três navios ligeiros e obrigaram os mestres a embarcar com eles. Um destes, contudo, escapando para terra, mataram os outros dois por suspeita; e, antes que o caso fosse publicamente conhecido, zarparam, como que por milagre. Foram imediatamente levados à mercê das ondas; e tiveram frequentes conflitos, com sucesso variado, com os bretões, defendendo os seus bens contra a pilhagem. Por fim, foram reduzidos a tal extremo de angústia que se viram obrigados a alimentar-se uns dos outros; sendo os mais fracos primeiro sacrificados, e depois aqueles que eram apanhados por sorteio. Desta maneira, tendo navegado à volta da ilha, perderam os seus navios por falta de habilidade; e, sendo considerados piratas, foram intercetados, primeiro pelos Suevi, depois pelos Frisii. Alguns deles, após terem sido vendidos como escravos, pela troca de senhores foram trazidos para o lado romano do rio, e tornaram-se notórios pela relação das suas extraordinárias aventuras.
29. No início do verão seguinte, Agrícola recebeu uma grave ferida doméstica com a perda de um filho, com cerca de um ano. Suportou esta calamidade não com a firmeza ostensiva que muitos afetaram, nem com as lágrimas e lamentações da tristeza feminina; e a guerra foi um dos remédios da sua dor. Tendo enviado a sua frota para espalhar as suas devastações por várias partes da costa, a fim de excitar um alarme extenso e dúbio, marchou com um exército equipado para a expedição, ao qual tinha unido os mais bravos dos bretões cuja fidelidade fora aprovada por uma longa lealdade, e chegou às colinas Grampian, onde o inimigo já estava acampado. Pois os bretões, não desanimados pelo evento da ação anterior, esperando vingança ou escravidão, e finalmente ensinados de que o perigo comum deveria ser repelido pela união sozinha, tinham reunido a força de todas as suas tribos por embaixadas e confederações. Mais de trinta mil homens em armas eram agora avistados; e a juventude, juntamente com aqueles de uma idade robusta e vigorosa, renomados na guerra e portadores das suas várias decorações honorárias, continuavam a afluir; quando Calgacus, o mais distinto pelo nascimento e valor entre os chefes, é dito ter discursado à multidão, que se reunia em volta, ávida pela batalha, da seguinte maneira:
30. "Quando reflito sobre as causas da guerra e as circunstâncias da nossa situação, sinto uma forte persuasão de que os nossos esforços unidos no dia de hoje provarão ser o início da liberdade universal para a Britânia. Pois estamos todos não aviltados pela escravidão; e não há terra atrás de nós, nem mesmo o mar oferece um refúgio, enquanto a frota romana paira em redor. Assim, o uso de armas, que é em todos os momentos honroso para os bravos, oferece agora a única segurança até para os cobardes. Em todas as batalhas que até agora foram travadas, com sucesso variado, contra os romanos, os nossos compatriotas podem ser considerados como tendo depositado as suas esperanças e recursos finais em nós: pois nós, os mais nobres filhos da Britânia, e por isso estacionados nos seus últimos recessos, longe da vista de costas servis, preservámos até os nossos olhos não poluídos pelo contacto da sujeição. Nós, nos limites mais distantes tanto da terra quanto da liberdade, fomos defendidos até hoje pelo afastamento da nossa situação e da nossa fama. A extremidade da Britânia está agora revelada; e tudo o que é desconhecido torna-se um objeto de magnitude. Mas não há nação além de nós; nada senão ondas e rochedos, e os ainda mais hostis romanos, cuja arrogância não podemos escapar pela obsequiosidade e submissão. Estes saqueadores do mundo, depois de esgotarem a terra pelas suas devastações, estão a pilhar o oceano: estimulados pela avareza, se o seu inimigo for rico; pela ambição, se for pobre; insaciados pelo Oriente e pelo Ocidente: o único povo que contempla a riqueza e a indigência com igual avidez. Devastar, massacrar, usurpar sob títulos falsos, chamam-lhe império; e onde fazem um deserto, chamam-lhe paz.
31. "Os nossos filhos e parentes são, por designação da natureza, as coisas mais queridas para nós. Estes são arrancados por recrutamentos para servir em terras estrangeiras. As nossas mulheres e irmãs, ainda que escapem à violação da força hostil, são poluídas sob nomes de amizade e hospitalidade. Os nossos bens e posses são consumidos em tributos; o nosso grão em contribuições. Até os nossos corpos são gastos em meio a açoites e insultos na limpeza de bosques e drenagem de pântanos. Desgraçados nascidos para a escravidão são comprados uma vez, e depois mantidos pelos seus senhores: a Britânia compra todos os dias, alimenta todos os dias, a sua própria servidão. E como entre os escravos domésticos cada recém-chegado serve para o escárnio e escárnio dos seus companheiros; assim, nesta antiga casa do mundo, nós, como os mais novos e vis, somos procurados para a destruição. Pois não temos terras cultivadas, nem minas, nem portos, que os possam induzir a preservar-nos pelo nosso trabalho. O valor também e o espírito insubmisso dos súbditos apenas os tornam mais odiosos aos seus senhores; enquanto o afastamento e o segredo da situação em si, na proporção em que conduzem à segurança, tendem a inspirar suspeita. Desde que, portanto, todas as esperanças de misericórdia são vãs, assumam finalmente coragem, tanto vós a quem a segurança quanto vós a quem a glória é cara. Os Trinobantes, mesmo sob uma líder feminina, tiveram força suficiente para queimar uma colónia, para tomar campos de assalto, e, se o sucesso não tivesse amortecido o seu vigor, teriam sido capazes de sacudir inteiramente o jugo; e não seremos nós, intocados, não subjugados, e lutando não pela aquisição mas pela segurança da liberdade, mostrar logo ao primeiro ataque que homens a Caledónia reservou para a sua defesa?
32. "Podeis imaginar que os romanos são tão bravos na guerra quanto são licenciosos na paz? Adquirindo renome a partir das nossas discórdias e dissensões, eles convertem as faltas dos seus inimigos na glória do seu próprio exército; um exército composto pelas mais diferentes nações, que apenas o sucesso manteve unido, e que o infortúnio dissipará tão certamente. A menos, é claro, que possais supor que gauleses, germânicos e (coro-me ao dizê-lo) até bretões, que, embora gastem o seu sangue para estabelecer um domínio estrangeiro, têm sido há mais tempo os seus inimigos do que os seus súbditos, serão retidos pela lealdade e pelo afeto! O terror e o pavor são os únicos laços fracos de apego; uma vez rompidos, aqueles que deixam de temer começarão a odiar. Todo o incentivo para a vitória está do nosso lado. Os romanos não têm esposas para os animar; não têm pais para censurar a sua fuga. A maioria deles não tem lar, ou tem um distante. Poucos em número, ignorantes do país, olhando ao redor em horror silencioso para bosques, mares e um céu que lhes é desconhecido, são entregues pelos deuses, como se aprisionados e acorrentados, às nossas mãos. Não vos deixeis aterrorizar por um espetáculo vão e pelo brilho da prata e do ouro, que não podem proteger nem ferir. Nas próprias fileiras do inimigo encontraremos as nossas próprias bandas. Os bretões reconhecerão a sua própria causa. Os gauleses recordarão a sua antiga liberdade. O restante dos germânicos irá desertá-los, como os Usipii fizeram recentemente. Nem há nada de formidável atrás deles: fortes sem guarnição; colónias de velhos; cidades municipais doentias e divididas entre senhores injustos e súbditos que mal obedecem. Aqui está um general; aqui está um exército. Lá, tributos, minas e toda a sequência de punições infligidas aos escravos; se devemos suportá-los eternamente ou vingá-los instantaneamente, este campo deve determinar. Marchai, pois, para a batalha, e pensai nos vossos ancestrais e na vossa posteridade."
33. Receberam esta arenga com prontidão e testificaram o seu aplauso à maneira bárbara, com cânticos, gritos e brados dissonantes. E agora as várias divisões estavam em movimento, o brilho das armas era visto, enquanto os mais ousados e impetuosos corriam para a frente e a linha de batalha se formava; quando Agrícola, embora os seus soldados estivessem com o espírito elevado e mal pudessem ser contidos dentro das suas trincheiras, inflamou um ardor adicional com estas palavras:
"É agora o oitavo ano, meus companheiros de armas, em que, sob os altos auspícios do império romano, pelo vosso valor e perseverança, tendes conquistado a Britânia. Em tantas expedições, em tantas batalhas, quer vos fosse exigido exercer a vossa coragem contra o inimigo, ou os vossos labores pacientes contra a própria natureza do país, nem eu jamais estive insatisfeito com os meus soldados, nem vós com o vosso general. Nesta confiança mútua, avançamos além dos limites dos comandantes anteriores e dos exércitos anteriores; e tornamo-nos agora conhecedores da extremidade da ilha, não por rumores incertos, mas pela posse real com as nossas armas e acampamentos. A Britânia foi descoberta e subjugada. Quantas vezes numa marcha, quando embaraçado com montanhas, pântanos e rios, ouvi o mais bravo entre vós exclamar: 'Quando avistaremos o inimigo? Quando seremos conduzidos ao campo de batalha?' Finalmente, eles foram desenraizados dos seus refúgios; os vossos desejos e o vosso valor têm agora campo livre; e cada circunstância é igualmente propícia ao vencedor e ruinosa ao vencido. Pois, quanto maior a nossa glória por termos marchado sobre vastas extensões de terra, penetrado florestas e atravessado braços de mar, enquanto avançávamos em direção ao inimigo, maior será o nosso perigo e dificuldade se tentarmos uma retirada. Somos inferiores aos nossos inimigos no conhecimento do país e menos capazes de obter provisões; mas temos armas nas mãos, e nelas temos tudo. Para mim, há muito que é um princípio que um general ou exército em retirada nunca está seguro. Não devemos, pois, apenas refletir que a morte com honra é preferível à vida com ignomínia, mas lembrar que a segurança e a glória estão sentadas no mesmo lugar. Mesmo cair nesta margem extrema da terra e da natureza não pode ser considerado um destino inglório."
34. "Se nações desconhecidas ou tropas não testadas estivessem formadas contra vós, eu exortar-vos-ia com o exemplo de outros exércitos. No momento, recordai as vossas próprias honras, questionai os vossos próprios olhos. Estes são aqueles que, no último ano, atacando de surpresa uma única legião na obscuridade da noite, foram postos em fuga por um grito: os maiores fugitivos de todos os bretões, e, portanto, os que sobreviveram por mais tempo. Como ao penetrar em bosques e matagais os animais mais ferozes investem corajosamente contra os caçadores, enquanto os fracos e temerosos fogem ao seu simples ruído; assim, os mais bravos dos bretões já caíram há muito; o número restante consiste unicamente nos covardes e sem espírito; que vedes finalmente ao vosso alcance, não porque tenham mantido a sua posição, mas porque foram alcançados. Torpes de medo, os seus corpos estão fixos e acorrentados naquele campo, que para vós será rapidamente o cenário de uma vitória gloriosa e memorável. Aqui trazei os vossos trabalhos e serviços a uma conclusão; encerrai uma luta de cinquenta anos com um grande dia; e convenccei os vossos compatriotas de que ao exército não deve ser imputada nem a protelação da guerra, nem as causas da rebelião."
35. Enquanto Agrícola ainda falava, o ardor dos soldados declarou-se; e assim que terminou, eles irromperam em aclamações alegres e instantaneamente correram para as armas. Assim ansioso e impetuoso, ele formou-os de modo que o centro fosse ocupado pela infantaria auxiliar, em número de oito mil, e três mil cavaleiros foram espalhados nas alas. As legiões foram estacionadas na retaguarda, diante das trincheiras; uma disposição que tornaria a vitória singularmente gloriosa, se fosse obtida sem o custo de sangue romano; e asseguraria apoio se o restante do exército fosse repelido. As tropas britânicas, para maior exibição dos seus números e aparência mais formidável, foram dispostas sobre as elevações, de modo que a primeira linha ficava na planície, e as restantes, como se estivessem ligadas entre si, subiam umas acima das outras na encosta. Os condutores de carros e cavaleiros enchiam o meio do campo com o seu tumulto e manobras. Então Agrícola, temendo, devido ao número superior do inimigo, que fosse obrigado a lutar tanto nos seus flancos quanto na frente, estendeu as suas fileiras; e embora isto tornasse a sua linha de batalha menos firme, e vários dos seus oficiais o aconselhassem a trazer as legiões, ele, cheio de esperança e resoluto no perigo, dispensou o seu cavalo e tomou o seu posto a pé diante das bandeiras.
36. A princípio, a ação foi travada à distância. Os bretões, armados com espadas longas e escudos curtos, evitavam ou derrubavam com firmeza e destreza as nossas armas de arremesso, e ao mesmo tempo despejavam uma torrente das suas. Agrícola incentivou então três coortes batavas e duas tungrianas a investir e entrar em combate corpo a corpo; um método de luta familiar a estes soldados veteranos, mas embaraçoso para o inimigo devido à natureza das suas armaduras; pois as enormes espadas britânicas, rombas na ponta, são inadequadas para o agarrar próximo e para o combate num espaço confinado. Quando os batavos, portanto, começaram a redobrar os seus golpes, a golpear com os umbos dos seus escudos e a mutilar os rostos do inimigo; e, derrubando todos aqueles que lhes resistiam na planície, avançavam com as suas linhas encosta acima; as outras coortes, inflamadas de ardor e emulação, juntaram-se ao ataque e derrubaram tudo o que lhes aparecia pela frente: e tão grande foi a sua impetuosidade na busca da vitória, que deixaram muitos dos seus inimigos meio mortos ou ilesos para trás. Entretanto, as tropas de cavalaria puseram-se em fuga, e os carros armados misturaram-se no combate da infantaria; mas, embora o seu choque inicial tenha causado alguma consternação, logo ficaram emaranhados entre as fileiras cerradas das coortes e as irregularidades do terreno. Não restou o menor sinal de um combate de cavalaria; uma vez que os homens, mantendo-se com dificuldade na sua posição por muito tempo, eram arrastados pelos corpos dos cavalos; e frequentemente, carros dispersos e cavalos assustados sem os seus cavaleiros, fugindo de várias maneiras conforme o terror os impelia, corriam obliquamente através ou diretamente pelas linhas.
37. Aqueles dos bretões que, ainda fora do combate, estavam sentados nos cumes das colinas e olhavam com desdém descuidado para a nossa pequena quantidade, começaram agora a descer gradualmente; e teriam caído sobre a retaguarda das tropas vitoriosas, não fosse o facto de Agrícola, prevendo este mesmo acontecimento, ter oposto quatro esquadrões de reserva de cavalaria ao seu ataque, que, quanto mais furiosamente avançavam, com maior rapidez os rechaçaram. O seu projeto foi assim voltado contra eles próprios; e os esquadrões receberam ordem de girar da frente da batalha e atacar a retaguarda do inimigo. Um espetáculo impressionante e hediondo surgiu agora na planície: uns perseguindo; outros golpeando; outros fazendo prisioneiros, que massacravam à medida que outros lhes apareciam pelo caminho. Agora, conforme as suas várias disposições ditavam, multidões de bretões armados fugiam diante de números inferiores, ou uns poucos, mesmo desarmados, corriam sobre os seus inimigos e ofereciam-se a uma morte voluntária. Armas, cadáveres e membros mutilados estavam promiscuamente espalhados, e o campo estava tingido de sangue. Mesmo entre os vencidos viram-se exemplos de raiva e valor. Quando os fugitivos se aproximaram dos bosques, reuniram-se e cercaram os primeiros perseguidores, que avançavam imprudentemente e sem conhecimento do terreno; e se Agrícola, que estava presente em toda parte, não tivesse ordenado que algumas coortes fortes e levemente equipadas cercassem o terreno, enquanto parte da cavalaria desmontada abria caminho através dos matagais e parte montada a cavalo vasculhava os bosques abertos, algum desastre teria advindo do excesso de confiança. Mas quando o inimigo viu os seus perseguidores novamente formados em ordem compacta, renovaram a sua fuga, não em grupos como antes, ou esperando pelos seus companheiros, mas dispersos e evitando-se mutuamente; e assim tomaram o seu caminho para os refúgios mais distantes e sinuosos. A noite e a saciedade de matança puseram fim à perseguição. Do inimigo, dez mil foram mortos: da nossa parte, trezentos e sessenta caíram; entre os quais estava Aulus Atticus, o prefeito de uma coorte, que, pelo seu ardor juvenil e pelo fogo do seu cavalo, foi levado para o meio do inimigo.
38. O sucesso e o saque contribuíram para tornar a noite alegre para os vencedores; enquanto os bretões, errantes e desamparados, em meio aos lamentos promiscuos de homens e mulheres, arrastavam os feridos; chamando pelos ilesos; abandonando as suas habitações e, na raiva do desespero, incendiando-as; escolhendo lugares de esconderijo e depois desertando-os; consultando-se e depois separando-se. Por vezes, ao contemplarem os queridos penhores de parentesco e afeto, eram levados à ternura, ou mais frequentemente despertados para a fúria; de tal modo que vários, segundo informações autênticas, instigados por uma compaixão selvagem, lançaram mão violentamente das suas próprias esposas e filhos. No dia seguinte, um vasto silêncio ao redor, colinas desoladas, a fumaça distante de casas em chamas e nem uma alma viva avistada pelos batedores, exibiam mais amplamente a face da vitória. Depois de destacamentos terem sido enviados para todos os quadrantes sem descobrir quaisquer vestígios certos da fuga do inimigo, ou quaisquer grupos deles ainda em armas, como o fim da estação tornava impraticável espalhar a guerra pelo país, Agrícola conduziu o seu exército para os confins dos Horesti. Tendo recebido reféns deste povo, ordenou ao comandante da frota que navegasse ao redor da ilha; para a qual expedição foi provido de força suficiente, e precedido pelo terror do nome romano. Ele próprio conduziu então a cavalaria e a infantaria de volta, marchando lentamente, para que pudesse imprimir um temor mais profundo nas nações recém-conquistadas; e, finalmente, distribuiu as suas tropas nos seus acantonamentos de inverno. A frota, por volta da mesma altura, com ventos prósperos e renome, entrou no porto Trutulense, de onde, costeando toda a margem mais próxima da Britânia, regressou intacta à sua estação anterior.
39. O relato destas transações, embora desprovido da pompa de palavras nas cartas de Agrícola, foi recebido por Domiciano, como era costume com aquele príncipe, com expressões externas de alegria, mas ansiedade interior. Ele estava consciente de que o seu recente falso triunfo sobre a Germânia, no qual exibira escravos comprados, cujas vestes e cabelos foram criados para lhes dar a semelhança de cativos, era objeto de escárnio; enquanto aqui, uma vitória real e importante, na qual tantos milhares de inimigos foram mortos, era celebrada com aplausos universais. O seu maior pavor era que o nome de um homem privado fosse exaltado acima do do príncipe. Em vão silenciara a eloquência do fórum e lançara uma sombra sobre todas as honras civis, se a glória militar ainda estivesse na posse de outro. Outras realizações poderiam ser mais facilmente toleradas, mas os talentos de um grande general eram verdadeiramente imperiais. Torturado com tais pensamentos ansiosos e remoendo-os em segredo, uma certa indicação de alguma intenção maligna, ele julgou mais prudente, por ora, suspender o seu rancor até que a primeira explosão de glória e as afeições do exército diminuíssem: pois Agrícola ainda detinha o comando na Britânia.
40. Ordenou, portanto, que o senado lhe decretasse ornamentos triunfais — uma estátua coroada de louros e todas as outras honras que são substituídas por um triunfo real, juntamente com uma profusão de expressões de cortesia; e também dirigiu que se criasse a expectativa de que a província da Síria, vaga pela morte de Atilius Rufus, um homem consular, e habitualmente reservada para pessoas da maior distinção, fosse destinada a Agrícola. Acreditava-se comumente que um dos libertos, que eram empregados em serviços confidenciais, fora enviado com o instrumento nomeando Agrícola para o governo da Síria, com ordens de entregá-lo se ele ainda estivesse na Britânia; mas que este mensageiro, encontrando Agrícola nos estreitos, regressou diretamente a Domiciano sem sequer o abordar. Se isto foi realmente um facto, ou apenas uma ficção baseada no génio e caráter do príncipe, é incerto. Agrícola, entretanto, entregara a província, em paz e segurança, ao seu sucessor; e para que a sua entrada na cidade não fosse tornada demasiado conspícua pelo concurso e aclamações do povo, ele declinou a saudação dos seus amigos ao chegar durante a noite; e foi de noite, como lhe fora ordenado, ao palácio. Lá, depois de ser recebido com um leve abraço, mas sem que uma palavra fosse dita, foi misturado com a multidão servil. Nesta situação, esforçou-se por suavizar o brilho da reputação militar, que é ofensivo para aqueles que eles próprios vivem na indolência, através da prática de virtudes de um cunho diferente. Resignou-se à facilidade e tranquilidade, era modesto no seu traje e equipagem, afável na conversação, e em público era acompanhado apenas por um ou dois dos seus amigos; de tal modo que muitos, que estão acostumados a formar as suas ideias de grandes homens a partir do seu séquito e figura, quando contemplavam Agrícola, eram levados a questionar o seu renome: poucos podiam interpretar a sua conduta.
41. Ele foi frequentemente, durante aquele período, acusado na sua ausência perante Domiciano, e na sua ausência também absolvido. A fonte do seu perigo não era qualquer ação criminosa, nem a queixa de qualquer pessoa prejudicada; mas um príncipe hostil à virtude e à sua própria alta reputação, e o pior tipo de inimigos, os bajuladores. Pois a situação dos assuntos públicos que se seguiu era tal que não permitiria que o nome de Agrícola descansasse em silêncio: tantos exércitos na Mésia, Dácia, Germânia e Panónia perdidos pela temeridade ou cobardia dos seus generais; tantos homens de caráter militar, com numerosas coortes, derrotados e feitos prisioneiros; enquanto uma luta duvidosa era mantida, não pelas fronteiras do império e as margens dos rios fronteiriços, mas pelos acantonamentos de inverno das legiões e a posse dos nossos territórios. Neste estado de coisas, quando a perda sucedia à perda, e cada ano era sinalizado por desastres e massacres, a voz pública exigia ruidosamente Agrícola para general: cada um comparando o seu vigor, firmeza e experiência na guerra, com a indolência e pusilanimidade dos outros. É certo que os ouvidos do próprio Domiciano foram assaltados por tais discursos, enquanto os melhores dos seus libertos o pressionavam para a escolha através de motivos de fidelidade e afeto, e os piores através de inveja e malignidade, emoções às quais ele era por si mesmo suficientemente propenso. Assim, Agrícola, tanto pelas suas próprias virtudes quanto pelos vícios dos outros, foi impelido precipitadamente para a glória.
42. Chegou agora o ano em que o proconsulado da Ásia ou da África deveria cair por sorteio para Agrícola; e como Civica fora recentemente condenado à morte, Agrícola não estava desprovido de uma lição, nem Domiciano de um exemplo. Algumas pessoas, conhecedoras das inclinações secretas do imperador, vieram a Agrícola e perguntaram se ele pretendia ir para a sua província; e primeiro, algo distantes, começaram a elogiar uma vida de lazer e tranquilidade; depois ofereceram os seus serviços para conseguir que ele fosse dispensado do cargo; e finalmente, lançando fora todo o disfarce, depois de usar argumentos tanto para persuadir como para intimidar, forçaram-no a acompanhá-los até Domiciano. O imperador, preparado para dissimular e assumindo um ar de imponência, recebeu o seu pedido de desculpa e permitiu que lhe agradecessem formalmente por concedê-la, sem corar por um favor tão invejoso. Não conferiu, contudo, a Agrícola o salário habitualmente oferecido a um procônsul, e que ele próprio concedera a outros; seja sentindo-se ofendido por não ter sido solicitado, ou sentindo uma consciência de que pareceria um suborno pelo que ele na realidade extorquira pela sua autoridade. É um princípio da natureza humana odiar aqueles a quem prejudicamos; e Domiciano era constitucionalmente inclinado à raiva, que era tanto mais difícil de ser evitada quanto mais disfarçada era. Contudo, foi suavizado pelo temperamento e prudência de Agrícola; que não achou necessário, através de um espírito contumaz ou uma vã ostentação de liberdade, desafiar a fama ou apressar o seu destino. Que aqueles sejam avisados, que estão acostumados a admirar toda a oposição ao controlo, que mesmo sob um mau príncipe os homens podem ser verdadeiramente grandes; que a submissão e a modéstia, se acompanhadas de vigor e indústria, elevarão um caráter a uma altura de estima pública igual àquela que muitos, através de caminhos abruptos e perigosos, atingiram, sem benefício para o seu país, através de uma morte ambiciosa.
43. O seu falecimento foi uma severa aflição para a sua família, um pesar para os seus amigos e motivo de lamento até mesmo para estrangeiros e para aqueles que não tinham conhecimento pessoal dele. O povo comum também, e a classe que pouco se interessa por assuntos públicos, eram frequentes nas suas indagações à porta da sua casa durante a sua doença, e fizeram dele objeto de conversação no fórum e em círculos privados; nem qualquer pessoa se alegrou com a notícia da sua morte, ou a esqueceu rapidamente. A sua comiseração era agravada por um boato predominante de que ele fora eliminado por veneno. Não me atrevo a afirmar nada de certo sobre este assunto; contudo, durante todo o curso da sua doença, o principal dos libertos imperiais e o mais confidencial dos médicos foi enviado com muito mais frequência do que era costume numa corte cujas visitas eram feitas principalmente por mensagens; se isso foi feito por verdadeira solicitude, ou para fins de inquisição do Estado. No dia do seu falecimento, é certo que relatos da sua iminente dissolução eram a cada instante transmitidos ao imperador por correios destacados para o propósito; e ninguém acreditava que a informação, que tanto esforço se fizera para acelerar, pudesse ser recebida com pesar. Ele assumiu, contudo, na sua fisionomia e comportamento, a aparência de tristeza: pois estava agora livre de um objeto de ódio, e podia ocultar mais facilmente a sua alegria do que o seu medo. Era bem sabido que, ao ler o testamento, no qual fora nomeado co-herdeiro com a excelente esposa e a muitíssimo respeitosa filha de Agricola, expressou grande satisfação, como se tivesse sido um testemunho voluntário de honra e estima: tão cega e corrupta a sua mente fora tornada pela adulação contínua, que ignorava que ninguém senão um mau príncipe poderia ser nomeado herdeiro de um bom pai.
44. Agricola nasceu nos idos de junho, durante o terceiro consulado de Caius Caesar; ele morreu no seu quinquagésimo sexto ano, no décimo dia das calendas de setembro, quando Collega e Priscus eram cônsules. A posteridade poderá desejar formar uma ideia da sua pessoa. A sua figura era aprazível antes que majestosa. Na sua fisionomia não havia nada para inspirar temor; o seu caráter era gracioso e envolvente. Ter-se-ia acreditado prontamente que ele era um homem bom, e voluntariamente um homem grande. E, na verdade, embora tenha sido arrebatado em plena idade vigorosa, ainda assim, se a sua vida for medida pela sua glória, foi um período da maior extensão. Pois, após o pleno desfrute de tudo o que é verdadeiramente bom, que se encontra apenas nas buscas virtuosas, decorado com ornamentos consulares e triunfais, o que mais poderia a fortuna contribuir para a sua elevação? Riquezas imoderadas não couberam na sua partilha, contudo possuía uma abastança decente. Com a esposa e a filha sobreviventes, a sua dignidade intacta, a sua reputação florescente, e os seus parentes e amigos ainda em segurança, pode até ser considerado uma felicidade adicional que ele tenha sido assim retirado de males iminentes. Pois, como o ouvimos expressar os seus desejos de continuar até ao amanhecer do presente dia auspicioso, e contemplar Trajan no assento imperial — desejos nos quais formou um certo presságio do evento; assim é um grande consolo que, pelo seu fim prematuro, ele tenha escapado àquele período tardio, no qual Domitian, não por intervalos e remissões, mas por um ato contínuo, e, por assim dizer, singular, visou a destruição da comunidade.
45. Agricola não contemplou o senado sitiado, e os senadores encerrados por um círculo de armas; e, numa única devastação, o massacre de tantos homens consulares, a fuga e o banimento de tantas mulheres honradas. Até então, Carus Metius distinguia-se apenas por uma única vitória; os conselhos de Messalinus ressoavam apenas através da cidadela albanesa; e Massa Baebius encontrava-se ele próprio entre os acusados. Logo depois, as nossas próprias mãos arrastaram Helvidius para a prisão; nós próprios fomos torturados com o espetáculo de Mauricus e Rusticus, e salpicados com o sangue inocente de Senecio.
Até mesmo Nero desviou os seus olhos das crueldades que ordenou. Sob Domitian, era a parte principal das nossas misérias contemplar e ser contemplado: quando os nossos suspiros eram registados; e aquela fisionomia severa, com a sua vermelhidão fixa, a sua defesa contra a vergonha, era empregada em notar o horror pálido de tantos espectadores. Feliz, ó Agricola! não apenas pelo esplendor da sua vida, mas pela oportunidade da sua morte. Com resignação e alegria, pelo testemunho daqueles que estavam presentes nos seus últimos momentos, enfrentou o seu destino, como se se esforçasse ao máximo do seu poder para fazer o imperador parecer inocente. Mas, para mim e para a sua filha, além da angústia de perder um pai, resta a aflição agravante de que não nos coube a sorte de velar o seu leito de doente, de o apoiar quando definhava, e de nos saciarmos em contemplá-lo e abraçá-lo. Com que atenção teríamos recebido as suas últimas instruções, e gravado-as nos nossos corações! Este é o nosso pesar; esta é a nossa ferida: para nós, tu perdeste-te quatro anos antes por uma ausência tediosa. Tudo, sem dúvida, ó melhor dos pais! foi administrado para o seu conforto e honra, enquanto uma esposa muitíssimo afetuosa estava sentada ao seu lado; contudo, menos lágrimas foram vertidas sobre o seu esquife, e, na última luz que os seus olhos contemplaram, algo ainda faltava.
46. Se existe alguma habitação para as sombras dos virtuosos; se, como os filósofos supõem, as almas exaltadas não perecem com o corpo; que possas descansar em paz, e chamar-nos, a tua família, do vão pesar e dos lamentos femininos, para a contemplação das tuas virtudes, que não permitem lugar para o luto ou para a queixa! Honremos antes a tua memória pela nossa admiração, pelos nossos elogios de curta duração e, tanto quanto a nossa natureza o permitir, pela imitação do teu exemplo. Isto é verdadeiramente honrar os mortos; esta é a piedade de cada parente próximo. Recomendaria também à esposa e à filha deste grande homem que mostrem a sua veneração pela memória de um marido e de um pai revirando as suas ações e palavras nos seus seios, e esforçando-se por reter uma ideia da forma e das feições da sua mente, antes que da sua pessoa. Não que eu rejeite aquelas semelhanças da figura humana que estão gravadas em bronze ou mármores, mas como os seus originais são frágeis e perecíveis, assim também o são elas: enquanto a forma da mente é eterna, e não pode ser retida ou expressa por qualquer matéria estrangeira, ou pela habilidade do artista, mas pelos costumes dos sobreviventes. Tudo o que em Agricola foi objeto do nosso amor, da nossa admiração, permanece, e permanecerá nas mentes dos homens, transmitido nos registos da fama, através de uma eternidade de anos. Pois, enquanto muitos grandes personagens da antiguidade estarão envolvidos num esquecimento comum com os vis e inglórios, Agricola sobreviverá, representado e consignado às eras futuras.
[41] Não obstante o modo de lutar ter mudado tanto nos tempos modernos, as armas dos antigos ainda estão em uso. Nós, assim como eles, temos dois tipos de espadas: a de ponta aguda e a de corte (espada curta e sabre). A lança larga subsistiu até pouco tempo na alabarda; a lança e a framea na pica longa e na espoleta; as armas de arremesso no machado de guerra, ou tomahawk norte-americano. Encontram-se, além disso, nos velhos túmulos alemães, bolas de pedra perfuradas, que eles arremessavam por meio de tiras passadas através delas.
[42] Nudi. O latim nudus, tal como o grego gemnos, não designa uma pessoa destituída de toda a vestimenta, mas simplesmente alguém sem uma peça superior — vestido apenas com um colete ou túnica, e talvez uma curta. — White.
[43] Esta decoração denotou inicialmente o valor, posteriormente a nobreza, do seu portador; e, no decorrer do tempo, deu origem aos brasões de armas tão famosos nos tempos da cavalaria. Os escudos dos soldados rasos eram simplesmente coloridos; os dos chefes tinham figuras de animais pintadas neles.
[44] Plutarco, na sua Vida de Mário, descreve de forma um tanto diferente as armas e o equipamento dos Cimbros. "Eles usavam (diz ele) elmos representando as cabeças de bestas selvagens, e outras figuras incomuns, e coroados com uma crista alada, para parecerem mais altos. Estavam cobertos com cotas de malha de ferro e carregavam escudos brancos brilhantes. Cada um tinha um machado de guerra; e no combate próximo usavam espadas grandes e pesadas." Mas o erudito Eccard observa justamente que eles haviam obtido essas armas durante a sua marcha; pois os túmulos de Holsácia daquela época contêm poucas armas de bronze, e nenhuma de ferro; mas pontas de lança de pedra, e em vez de espadas, os corpos em forma de cunha vulgarmente chamados de raios.
[46] Casques (cassis) são de metal; elmos (galea) de couro — Isidorus.
[46] Este modo de lutar é admiravelmente descrito por César. "Os alemães engajavam-se da seguinte maneira: havia 6.000 cavaleiros e um número igual de soldados de infantaria mais rápidos e valentes, que eram escolhidos, homem por homem, pela cavalaria, para sua proteção. Por estes eles eram acompanhados na batalha; para estes eles recuavam; e estes, se fossem fortemente pressionados, juntavam-se a eles no combate. Se algum caísse ferido dos seus cavalos, por estes eram cobertos. Se fosse necessário avançar ou recuar por qualquer distância considerável, tal agilidade haviam adquirido pelo exercício que, apoiando-se nas crinas dos cavalos, acompanhavam-nos." — Bell. Gall. i. 48.
[47] Para entender isto, deve-se notar que os alemães estavam divididos em nações ou tribos — estas em cantões, e estas em distritos ou municípios. Os cantões (pagi em latim) eram chamados por eles mesmos de gauen. Os distritos ou municípios (vici) eram chamados hunderte, de onde vêm as centenas inglesas. O nome dado a estes jovens escolhidos, segundo o erudito Dithmar, era die hunderte, cem homens. Da seguinte passagem de César, parece que nas tribos mais poderosas um número maior era selecionado de cada cantão. "A nação dos Suevos é de longe a maior e mais guerreira dos alemães. Diz-se que habitam cem cantões; de cada um dos quais mil homens são enviados anualmente para fazer a guerra fora dos seus próprios territórios. Assim, nem as ocupações da agricultura, nem o uso das armas são interrompidos." — Bell. Gall. iv. 1. Os guerreiros eram convocados pelo heribannum, ou édito de exército; de onde deriva o arrière-ban francês.
[48] Uma cunha é descrita por Vegécio (iii. 19) como um corpo de infantaria, estreito na frente e alargando-se em direção à retaguarda; por cuja disposição eram capazes de romper as fileiras do inimigo, já que todas as suas armas eram direcionadas para um único ponto. Os soldados chamavam-na de cabeça de javali.
[49] Também era considerado o auge da injúria acusar alguém disto injustamente. Assim, pela lei Sálica, tit. xxxiii, 5, uma multa de 600 denários (cerca de 9l.) é imposta a "todo homem livre que acusar outro de ter largado o seu escudo e fugido, sem ser capaz de provar isso."
[50] Vertot (Mém. de l'Acad. des Inscrip.) supõe que os maires du palais franceses tiveram a sua origem nestes líderes militares alemães. Se os reis eram tão notáveis pelo valor quanto pelo nascimento, eles uniam o comando real ao militar. Geralmente, contudo, vários reis e generais reuniam-se nas suas guerras. Neste caso, o mais eminente comandava e obtinha uma jurisdição comum na guerra, que não subsistia em tempo de paz. Assim, César (Bell. Gall. vi.) diz: "Em paz, eles não têm magistratura comum." Um general era eleito ao ser colocado sobre um escudo e erguido nos ombros dos presentes. O mesmo cerimonial era observado na eleição dos reis.
[51] Daí Ambiorix, rei dos Eburones, declarar que "a natureza da sua autoridade era tal que o povo não tinha menos poder sobre ele do que ele sobre o povo." — César, Bell. Gall. v. A autoridade dos chefes norte-americanos é quase exatamente semelhante.
[52] O poder de vida e morte, contudo, estava nas mãos dos magistrados. Assim César: "Quando um estado se envolve em uma guerra ofensiva ou defensiva, magistrados são escolhidos para presidi-la e exercer o poder de vida e morte." — Bell. Gall. vi. A imposição de punições era confiada aos sacerdotes, a fim de conferir-lhes mais solenidade e torná-las menos odiosas.
[53] Effigiesque et signa quaedam. Que effigies não significa as imagens das suas divindades é provado pelo que é declarado no cap. ix., a saber, que eles consideravam depreciativo para as suas divindades representá-las em forma humana; e, se em forma humana, podemos argumentar, a fortiori, na forma de animais inferiores. A interpretação da passagem será melhor derivada de Hist. iv. 22, onde Tácito diz: "Depromptae silvis lucisve ferarum imagines, ut cuique genti inire praelium mos est." Resultaria, portanto, que estas effigies e signa eram imagens de animais selvagens, e eram estandartes nacionais preservados com cuidado religioso em bosques e lundes sagrados, de onde eram trazidos quando o clã ou tribo estava prestes a entrar em campo. — White.
[54] Elas não apenas se interpunham para impedir a fuga dos seus maridos e filhos, mas, em emergências desesperadas, engajavam-se elas mesmas na batalha. Isto aconteceu na derrota dos Cimbros por Mário (a ser mencionado mais adiante); e Dio relata que, quando Marco Aurélio derrotou os Marcomanos, Quados e outros aliados alemães, corpos de mulheres armadas foram encontrados entre os mortos.
[55] Assim, no exército de Ariovisto, as mulheres, com os cabelos desgrenhados e chorando, imploravam aos soldados para não as entregarem cativas aos romanos. — César, Bell. Gall. i.
[56] Relativo a isto, talvez, seja uma circunstância mencionada por Suetônio na sua Vida de Augusto. "De algumas nações ele tentou exigir um novo tipo de reféns, mulheres: porque observou que as do sexo masculino eram desconsideradas." — Aug. xxi.
[57] Veja a mesma observação com relação às mulheres celtas, em Plutarco, sobre as virtudes das mulheres. Os norte-americanos prestam um respeito semelhante às suas mulheres.
[58] Um exemplo notável disto é dado por César. "Quando ele perguntou aos cativos a razão pela qual Ariovisto não se engajava, soube que era porque as matronas, que entre os alemães estão acostumadas a pronunciar, das suas adivinhações, se uma batalha será ou não favorável, haviam declarado que eles não sairiam vitoriosos se lutassem antes da lua nova." — Bell. Gall. i. A maneira cruel pela qual as mulheres Cimbrias realizavam as suas adivinhações é relatada por Estrabão: "As mulheres que seguem os Cimbros para a guerra são acompanhadas por profetisas de cabelos grisalhos, em vestes brancas, com mantos de lona presos por fechos, um cinto de bronze e pés descalços. Estas caminham com espadas desembainhadas pelo acampamento e, derrubando os prisioneiros que encontram, arrastam-nos para uma caldeira de bronze, que comporta cerca de vinte ânforas. Esta tem uma espécie de plataforma acima, subindo na qual, a sacerdotisa corta a garganta da vítima e, da maneira como o sangue flui para o recipiente, julga o evento futuro. Outras rasgam os corpos dos cativos assim esquartejados e, da inspeção das entranhas, presagiam a vitória para o seu próprio lado." — Lib. vii.
[59] Ela foi posteriormente feita prisioneira por Rutílio Gálico. Estácio, nas suas Sylvae, i. 4, refere-se a este evento. Tácito tem mais sobre ela na sua História, iv. 61.
[60] Viradesthis era uma deusa dos Tungri; Harimella, outra divindade provincial; cujos nomes foram encontrados pelo Sr. Pennant inscritos em altares na estação romana em Burrens. Estes foram erguidos pelos auxiliares alemães. — Vide Tour in Scotland, 1772, parte ii. p. 406.
[61] Ritter considera que aqui há uma referência à lisonja servil do senado como exibida no tempo de Nero, pela deificação da filha infante de Popeia, e posteriormente dela própria. (Veja Ann. xv. 23, Dion. lxiii, Ann. xiv. 3.) Não há contradição na presente passagem com aquela encontrada em Hist. iv. 61, onde Tácito diz: "plerasque feminarum fatidicas et, augescente superstitione, arbitrantur deas"; i.e. eles consideram (arbitrantur) muitas das suas mulheres possuidoras de poderes proféticos e, à medida que o seu sentimento religioso aumenta, consideram-nas (arbitrantur) deusas, i.e. possuidoras de uma natureza sobre-humana; eles não as tornam, contudo, deusas e as adoram, como os romanos fizeram com Popeia e a sua infante, o que é implicitamente sugerido em facerent deas. — White.
[62] Mercúrio, i.e. um deus que Tácito nomeia assim porque os seus atributos se assemelhavam aos do Mercúrio romano. Segundo Paulo Diácono (de Gestis Langobardorum, i. 9), esta divindade era Wodun, ou Gwodan, também chamado Odin. Mallet (North. Ant. ch. v.) diz que na mitologia islandesa ele é chamado "o Deus terrível e severo, o Pai da Carnificina, aquele que dá a vitória e recebe coragem no conflito, que nomeia aqueles que devem ser mortos." "Os alemães desenharam os seus deuses pelo seu próprio caráter, pois eles mesmos não amavam nada tanto quanto exibir a sua força e poder na batalha, e sinalizar a sua vingança sobre os seus inimigos através de matança e desolação." Restam até hoje alguns vestígios da adoração prestada a Odin no nome dado por quase todos os povos do norte ao quarto dia da semana, que era anteriormente consagrado a ele. É chamado por um nome que significa "dia de Odin"; Old Norse, Odinsdagr; sueco e dinamarquês, Onsdag; anglo-saxão, Wodenesdaeg, Wodnesdaeg; holandês, Woensdag; inglês, Wednesday. Como Odin ou Wodun deveria corresponder ao Mercúrio dos gregos e romanos, o nome deste dia foi expresso em latim Dies Mercurii. — White.
[63] "O tempo designado para estes sacrifícios", diz Mallet (North. Ant. ch. vi.), "era sempre determinado por uma opinião supersticiosa que fazia as nações do norte considerarem o número 'três' como sagrado e particularmente caro aos deuses. Assim, a cada nono mês eles renovavam a cerimônia sangrenta, que deveria durar nove dias, e a cada dia ofereciam nove vítimas vivas, fossem homens ou animais. Mas os sacrifícios mais solenes eram aqueles que eram oferecidos em Upsal, na Suécia, a cada nono ano..." Após declarar a natureza obrigatória da presença neste festival, Mallet acrescenta: "Então eles escolhiam entre os cativos em tempo de guerra, e entre os escravos em tempo de paz, nove pessoas para serem sacrificadas. De qualquer maneira que imolassem homens, o sacerdote sempre tomava cuidado ao consagrar a vítima para pronunciar certas palavras, como 'Eu te dedico a Odin', 'Eu te envio a Odin'." Veja Lucano i. 444.
"Et quibus immitis placatur sanguine diro Teutates, horrensque feris altaribus Hesus."
Teutates é Mercúrio, Hesus, Marte. Assim também em iii. 399, etc.
"Lucus erat longo nunquam violatus ab aevo. ... Barbara ritu Sacra Deum, structae diris altaribus arae, Omnis et humanis lustrata cruoribus arbor."
[64] Isto é, como no caso anterior, uma divindade cujos atributos correspondiam aos de Marte romano. Este parece não ter sido Thor, que é antes o representante de Júpiter romano, mas Tyr, "um deus guerreiro, e o protetor dos campeões e homens valentes!" "De Tyr deriva o nome dado ao terceiro dia da semana na maioria das línguas teutônicas, e que foi traduzido para o latim por Dies Martis. Old Norse, Tirsdagr, Tisdagr; sueco, Tisdag; dinamarquês, Tirsdag; alemão, Dienstag; holandês, Dingsdag; anglo-saxão, Tyrsdaeg, Tyvesdaeg, Tivesdaeg; inglês, Tuesday" — (Mallet's North. Ant. ch. v.) — White.
[65] Os Suevos parecem ter sido as tribos germânicas, e este também o culto mencionado no cap. xl. Signum in modum liburnae figuration corresponde com o vehiculum ali mencionado; sendo a coisa real, de acordo com a visão de Ritter, uma pinaza colocada sobre rodas. Que signum ipsum ("o próprio símbolo") não significa qualquer imagem da deusa, pode ser deduzido também do cap. xl., onde a deusa ela própria, si credere velis, é mencionada como sendo lavada no lago sagrado.
[66] Como os romanos nas suas moedas antigas, muitas das quais estão hoje existentes, registaram a chegada de Saturno pela popa de um navio; assim outras nações frequentemente denotaram a importação de um rito religioso estrangeiro pela figura de uma galera nas suas medalhas.
[67] Tácito fala em outros lugares de templos de divindades alemãs (e.g. 40; Templum Nerthae, Ann. i. 51; Templum Tanfanae); mas um bosque consagrado, ou qualquer outro lugar sagrado, era chamado templum pelos romanos.
[68] Os citas são mencionados por Heródoto, e os Alanos por Amiano Marcelino, como fazendo uso destas varetas adivinhatórias. O método alemão de adivinhação com elas é ilustrado pelo que é dito por Saxo-Grammaticus (Hist. Dan. xiv, 288) dos habitantes da Ilha de Rugen no Mar Báltico: "Lançando, a título de sortes, três pedaços de madeira, brancos de um lado e pretos do outro, nos seus colos, eles previam boa sorte pelo surgimento do branco; má pelo do preto."
[69] A mesma prática ocorria entre os persas, de quem os alemães parecem ter surgido. Dario foi eleito rei pelo relinchar de um cavalo; cavalos brancos sagrados estavam no exército de Ciro; e Xerxes, recuando após a sua derrota, era precedido pelos cavalos sagrados e pelo carro consagrado. Justino (i. 10) menciona a causa desta superstição, a saber, que "os persas acreditavam que o Sol era o único Deus, e os cavalos eram peculiarmente consagrados a ele." O sacerdote da Ilha de Rugen também tomava auspícios de um cavalo branco, como pode ser visto em Saxo-Grammaticus.
[70] Montesquieu encontra neste costume a origem do duelo e da cavalaria andante.
[71] Esta passagem notável, tão curiosa na história política, é comentada por Montesquieu, no seu Espírito das Leis, vi. 11. Aquele autor célebre expressa a sua surpresa com a existência de tal equilíbrio entre a liberdade e a autoridade nas florestas da Alemanha; e traça a origem da constituição inglesa a partir desta fonte. Tácito menciona novamente a forma de governo alemã nos seus Anais, iv. 33.
[72] A alta antiguidade deste modo de contar aparece no Livro do Gênesis. "A tarde e a manhã foram o primeiro dia." Os gauleses, somos informados por César, "afirmam que, segundo a tradição dos seus Druidas, todos eles surgiram do Pai Dis; razão pela qual contam cada período de tempo de acordo com o número de noites, não de dias; e observam aniversários e os inícios de meses e anos de tal maneira que o dia parece seguir a noite." (Bell. Gall. vi. 18.) Os vestígios deste método de computação ainda aparecem na língua inglesa, nos termos se'nnight e fort'night.
[73] Ut turbae placuit. Doederlein interpreta esta passagem como representando o modo confuso pelo qual as pessoas tomavam os seus lugares na assembleia nacional, sem referência a ordem, posição, idade, etc. Representa, no entanto, que o povo, não os chefes, determinava quando o negócio do conselho deveria começar. — White.
[74] E em uma planície aberta. Vastos montes de pedra ainda existentes denotam as cenas destes conselhos nacionais. (Veja Mallet's Introduct. to Hist. of Denmark.) O Stonehenge inglês tem sido suposto como um relíquia deste tipo. Nestas assembleias vê-se a origem daquelas que, sob a raça merovíngia de reis franceses, eram chamadas de Campos de Março; sob os carolíngios, os Campos de Maio; então, as Cortes Plenárias de Natal e Páscoa; e, finalmente, os Estados Gerais.
[75] O discurso de Civilis foi recebido com esta expressão de aplauso. Tácito, Hist. iv. 15.
[76] Enforcado vivo. Penas pesadas foram denunciadas contra aqueles que os retirassem, vivos ou mortos. Estas são particularizadas na lei Sálica.
[77] Por covardes e poltrões, nesta passagem, são provavelmente designados aqueles que, sendo convocados para a guerra, recusaram ou negligenciaram ir. César (Bell. Gall. vi. 22) menciona que aqueles que se recusavam a seguir os seus chefes para a guerra eram considerados desertores e traidores. E, posteriormente, o imperador Clothaire fez o seguinte édito, preservado na lei lombarda: "Qualquer homem livre, convocado para a defesa do seu país pelo seu Conde, ou pelos seus oficiais, que negligenciar ir, e o inimigo entrar no país para devastá-lo, ou de outra forma danificar os nossos súditos, incorrerá em pena capital." Como os crimes de covardia, traição e deserção eram tão odiosos e ignominiosos entre os alemães, verificamos pela lei Sálica que penas eram anexadas à injusta imputação deles.
[78] Estes eram tão raros e tão infames entre os alemães, que apenas chamar uma pessoa por um nome significativo deles era severamente punido.
[79] Pessoas incestuosas eram enterradas vivas em pântanos na Escócia. Pennant's Tour in Scotland, 1772; parte i. p. 351; e parte ii. p. 421.
[80] Entre estas ofensas mais leves, no entanto, eram contados o homicídio, o adultério, o roubo e muitos outros de tipo semelhante. Isto aparece das leis dos alemães e de uma passagem subsequente do próprio Tácito.
[81] Estas eram naquela época as únicas riquezas do país, como já foi observado neste tratado. Posteriormente, o ouro e a prata tornaram-se abundantes: daí todas as multas exigidas pela lei Sálica serem pecuniárias. O dinheiro, contudo, ainda mantinha uma proporção fixa com o gado; como aparece da lei saxônica (Tit. xviii.): "O Solidus é de dois tipos; um contém dois tremisses, isto é, um boi de doze meses, ou uma ovelha com o seu cordeiro; o outro, três tremisses, ou um boi de dezesseis meses. O homicídio é compensado pelo solidus menor; outros crimes pelo maior." Os saxões tinham o seu Weregeld, — os escoceses o seu Cro, Galnes e Kelchin, — e os galeses o seu Gwerth, e Galanus, ou compensações por injúrias; e o gado era igualmente a multa usual. Vide Pennant's Tour in Wales de 1773, pp. 273, 274.
[82] Esta multa é frequentemente na lei Sálica chamada "fred", isto é, paz; porque era paga ao rei ou estado, como guardiões da paz pública.
[83] Um breve relato da economia civil dos alemães será útil aqui. Eles estavam divididos em nações; das quais algumas estavam sob um governo real, outras republicano. As primeiras tinham reis, as últimas chefes. Tanto nos reinos quanto nas repúblicas, os assuntos militares estavam sob a condução dos generais. As nações estavam divididas em cantões; cada um dos quais era supervisionado por um chefe, ou conde, que administrava justiça nele. Os cantões estavam divididos em distritos ou centenas, assim chamados porque continham cem vilas ou municípios. Em cada centena havia um companheiro, ou centenário, escolhido do povo, perante o qual pequenas causas eram julgadas. Perante o conde, todas as causas, tanto grandes quanto pequenas, eram passíveis. Os centenários são chamados companheiros por Tácito, segundo o costume dos romanos; entre os quais os títulos de honra eram, César, o Legatus ou Tenente de César, e os seus comites, ou companheiros. Os tribunais de justiça eram realizados ao ar livre, em uma elevação, sob a sombra de um carvalho, olmo ou outra árvore grande.
[84] Até os juízes estavam armados no assento da justiça. Os romanos, pelo contrário, nunca andavam armados a não ser quando efetivamente engajados em serviço militar.
[85] Estes são os rudimentos da famosa instituição da cavalaria. Os filhos dos reis parecem ter recebido armas de príncipes estrangeiros. Daí, quando Audoin, após derrotar os Gepidae, foi convidado pelos Lombardos para jantar com o seu filho Alboin, seu parceiro na vitória, ele recusou; pois, diz ele, "vocês sabem que não é costume entre nós um filho de rei jantar com o seu pai, até que ele tenha recebido armas do rei de outro país." — Warnefrid, De gestis Langobardorum, i. 23.
[86] Uma alusão à toga virilis dos romanos. Os jovens alemães recebiam o escudo e a lança provavelmente aos doze ou quinze anos de idade. Esta iniciação precoce no negócio das armas dava-lhes aquele caráter guerreiro pelo qual eram tão célebres. Assim, Sêneca (Epist. 46) diz: "Um nativo da Germânia brande, ainda menino, o seu dardo esguio". E novamente (no seu livro Sobre a Ira, i. 11): "Quem é mais bravo que os alemães? — quem mais impetuoso no ataque? — quem mais afeiçoado às armas, no uso das quais nascem e são nutridos, as quais são o seu único cuidado? — quem mais habituado às privações, de tal modo que, na maior parte, não providenciam cobertura para os seus corpos, nem refúgio contra a severidade perpétua do clima?"
[87] Daí parece que estes nobres rapazes eram considerados principes em categoria, embora tivessem a sua posição apenas entre os comites. A palavra alemã Gesell é peculiarmente apropriada a estes camaradas de armas. Eram tão altamente estimados na Germânia que, por matar ou ferir um deles, exigia-se uma multa o triplo daquela aplicada por outros homens livres.
[88] Daí, quando Chonodomarus, rei dos Alamanni, foi feito prisioneiro pelos romanos, "os seus companheiros, em número de duzentos, e três amigos a ele particularmente apegados, pensando ser infame sobreviver ao seu príncipe, ou não morrer por ele, entregaram-se para serem acorrentados". — Amiano Marcelino, xvi. 13.
[89] Daí Montesquieu (Espírito das Leis, xxx, 3) deriva justamente a origem do vassalagem. A princípio, o príncipe dava aos seus nobres armas e provisões: à medida que a avareza avançava, dinheiro e, depois, terras foram exigidos, os quais, de benefícios, tornaram-se finalmente posses hereditárias e foram chamados de feudos. Daí o estabelecimento do sistema feudal.
[90] César, com menos precisão, diz: "Os alemães passam as suas vidas inteiras na caça e em exercícios militares". (Bell. Gall, vi. 21.) O quadro traçado por Tácito é mais consentâneo com o gênio de um povo bárbaro: além de que, sendo a caça uma ocupação de apenas alguns meses do ano, a maior parte deve necessariamente ser passada em indolência por aqueles que não tinham outra ocupação. Nesta circunstância, e nas que se seguem, os selvagens norte-americanos concordam exatamente com os antigos alemães.
[91] Esta aparente contradição é, contudo, perfeitamente compatível com os princípios da natureza humana. Entre povos governados mais pelo impulso do que pela razão, tudo está no extremo: guerra e paz; movimento e repouso; amor e ódio; nada é seguido com moderação.
[92] Estes são os rudimentos dos tributos; embora as contribuições aqui mencionadas fossem voluntárias e sem compulsão. A origem dos erários é apontada acima, onde se diz que "parte da multa" era "paga ao rei ou ao estado". A tributação foi ensinada aos alemães pelos romanos, que lhes impuseram impostos.
[93] Assim, em tempos posteriores, quando os tributos eram costumeiros, 500 bois ou vacas eram exigidos anualmente dos saxões pelos reis francos Clotário I e Pepino. (Ver Eccard, tom. i. pp. 84, 480.) Mel, milho e outros produtos da terra eram igualmente recebidos em tributo. (Ibid. p. 392.)
[94] Para as despesas de guerra e outras necessidades do estado, e particularmente para os entretenimentos públicos. Daí, além do Steora, ou tributo anual, o Osterstuopha, ou taça da Páscoa, anterior à assembleia pública do Campo de Março, era pago aos reis francos.
[95] Esta foi uma lição perigosa e, no fim, provou ser ruinosa para o império romano. Herodiano diz dos alemães do seu tempo: "Eles são principalmente persuadidos por subornos; sendo afeiçoados ao dinheiro e vendendo continuamente a paz aos romanos por ouro". — Lib. vi. 139.
[96] Este costume foi de longa duração; pois não há menção a uma única cidade em Amiano Marcelino, que escreveu sobre as guerras dos romanos na Germânia. Os nomes dos lugares em Ptolomeu (ii. 11) não são, portanto, os de cidades, mas de aldeias dispersas. Os alemães nem sequer tinham o que chamaríamos de cidades, apesar de César afirmar o contrário.
[97] O espaço que rodeava a casa, e cercado por sebes, era aquela célebre terra sálica, que descendia para a linhagem masculina, com exclusão da feminina.
[98] O perigo de incêndio era particularmente urgente em tempo de guerra; pois, como nos informa César, este povo conhecia um método de atirar balas de argila em brasa com fundas, e dardos incendiários, sobre o colmo das casas. (Bell. Gall. v. 42.)
[99] Assim também Mela (ii. 1), sobre os sármatas: "Devido à duração e severidade dos seus invernos, habitam debaixo da terra, seja em cavernas naturais ou artificiais". Na época em que a Germânia foi devastada por uma guerra de quarenta anos, Kircher viu muitos dos nativos que, com os seus rebanhos, manadas e outras posses, refugiaram-se nas cavernas das montanhas mais altas. Para outros pormenores curiosos sobre estas e outras cavernas subterrâneas, veja o seu Mundus Subterraneus, viii. 3, p. 100. Na Hungria, hoje em dia, o milho é comumente armazenado em câmaras subterrâneas.
[100] Perto de Newbottle, a residência do Marquês de Lothian, existem alguns apartamentos e passagens subterrâneas cortadas na rocha viva, que provavelmente serviram para os mesmos propósitos de refúgios de inverno e celeiros, tal como aqueles cavados pelos antigos alemães. Pennant's Tour in 1769, 4to, p. 63.
[101] Isto era uma espécie de manto de forma quadrada, também chamado rheno. Assim César (Bell. Gall. vi. 21): "Usam peles para o vestuário, ou os curtos rhenones, e deixam a maior parte do corpo nua". Isidoro (xix. 23) descreve os rhenones como "vestimentas cobrindo os ombros e o peito, até ao umbigo, tão ásperas e felpudas que são impenetráveis à chuva". Mela (iii. 3), falando dos alemães, diz: "Os homens são vestidos apenas com o sagum, ou casca de árvores, mesmo no auge do inverno".
[102] Todos os selvagens apreciam a variedade de cores; daí os alemães mancharem as suas peles com as de outros animais, das quais as aqui mencionadas eram provavelmente do tipo foca. Esta prática ainda é continuada em relação ao arminho, que é manchado com pele de cordeiro preta.
[103] O Mar do Norte e o Oceano Glacial.
[104] Plínio testemunha a mesma coisa; e acrescenta que "as mulheres além do Reno não conhecem qualquer tipo de vestuário mais elegante". — xix. 1.
[105] Não aquela púrpura rica e dispendiosa na qual a nobreza romana brilhava, mas algum material comum, como o vaccinium, que Plínio diz ser usado pelos gauleses como um corante púrpura para as vestes dos escravos (xvi. 18).
[106] A castidade dos alemães e o seu estrito respeito pelas leis do matrimônio são testemunhados por todos os seus antigos códigos de leis. A pureza dos seus costumes a este respeito oferecia um contraste marcante com a licenciosidade dos romanos no declínio do império, e é exibida sob esta luz por Salviano, no seu tratado De Gubernatione Dei, lib. vii.
[107] Assim, encontramos em César (Bell. Gall. i. 53) que Ariovisto tinha duas esposas. Outros tinham mais. Esta indulgência revelou-se mais difícil de abolir, pois era considerada uma marca de opulência e um apêndice da nobreza.
[108] Os alemães compravam as suas esposas, como aparece nas seguintes cláusulas da lei saxônica sobre o matrimônio: "Uma pessoa que desposa uma mulher pagará aos seus pais 300 solidi (cerca de 180 libras esterlinas); mas se o casamento for sem o consentimento dos pais, consentindo a donzela, porém, ele pagará 600 solidi. Se nem os pais nem a donzela consentirem, isto é, se ela for levada pela violência, ele pagará 300 solidi aos pais e 340 à donzela, e devolvê-la-á aos pais".
[109] Assim, na lei saxônica, sobre dotes, diz-se: "Os Ostfalii e Angrarii determinam que, se uma mulher tiver descendência masculina, ela deve possuir o dote que recebeu no casamento durante a sua vida e transmiti-lo aos seus filhos".
[110] Ergo septae pudicitiâ agunt. Algumas edições trazem septâ pudicitiâ. Isto implicaria, contudo, mais o resultado do cuidado e vigilância dos seus maridos; enquanto parece ser o objetivo de Tácito mostrar que esta sua castidade era o efeito de virtude inata, e isto é melhor expresso por septae pudicitiâ, que é a leitura do manuscrito de Arundel.
[111] Sêneca fala com grande força e calor sobre este assunto: "Nada é tão destrutivo para a moral como vadiar em entretenimentos públicos; pois o vício mais facilmente se insinua no coração quando suavizado pelo prazer. O que direi! Regresso deles mais cobiçoso, ambicioso e luxurioso". — Epist. vii.
[112] Os alemães tinham um grande apreço pelo cabelo e viam o ato de cortá-lo como uma pesada desonra; de modo que isto era feito como punição por certos crimes, e era sentido como uma injúria se praticado contra uma pessoa inocente.
[113] De uma epístola de São Bonifácio, arcebispo de Mogúncia, a Etelbaldo, rei da Inglaterra, aprendemos que, entre os saxões, as próprias mulheres infligiam a punição pela castidade violada: "Na antiga Saxônia (agora Vestfália), se uma virgem poluir a casa do seu pai, ou uma mulher casada provar ser falsa aos seus votos, por vezes ela é forçada a pôr fim à sua própria vida pela corda, e sobre as cinzas do seu corpo queimado o seu sedutor é enforcado: por vezes, uma tropa de mulheres, reunindo-se, conduz a culpada através das aldeias circunvizinhas, lacerando o seu corpo, despido até à cintura, com varas e facas; e assim, sangrando e cheia de minúsculas feridas, ela é continuamente encontrada por novos algozes, que, no seu zelo pela castidade, não a deixam até que ela esteja morta, ou dificilmente viva, a fim de inspirar pavor de tais ofensas". Ver Annales Ecclesiae Anglo-Saxon. de Michael Alford, e Eccard.
[114] Uma passagem em Valério Máximo torna provável que os estados címbrios estivessem entre este número: "As esposas dos Teutones suplicaram a Mário, após a sua vitória, que as entregasse como um presente às virgens vestais; afirmando que elas deveriam, de agora em diante, igualmente a elas, abster-se dos abraços do outro sexo. Não sendo este pedido concedido, todas se estrangularam na noite seguinte". — Lib. vi. 1.3.
[115] Entre os Hérulos, esperava-se que a esposa se enforcasse imediatamente no túmulo do marido, se não quisesse viver em perpétua infâmia.
[116] Esta expressão pode significar tanto o assassinato de crianças pequenas como a obtenção de aborto; ambos crimes severamente punidos pelas leis alemãs.
[117] Quemquam ex agnatis. Por agnati, geralmente no direito romano, entendiam-se as relações pelo lado do pai; aqui significa crianças nascidas depois de já haver um herdeiro para o nome e a propriedade do pai.
[118] Justino tem um pensamento semelhante sobre os Citas: "A justiça é cultivada pelas disposições do povo, não pelas leis". (ii. 2.) Quão ineficazes as boas leis aqui aludidas por Tácito eram para prevenir enormidades entre os romanos, transparece das frequentes queixas dos senadores, e particularmente de Minúcio Félix: "Eu vejo-vos expondo os vossos bebês às feras e aves, ou estrangulando os infelizes com as vossas próprias mãos. Alguns de vós, por meio de drogas, extinguem o homem recém-formado dentro das vossas entranhas, e assim cometem parricídio contra a vossa descendência antes que a tragam ao mundo". (Octavius, c. 30.) Tão familiar se tornara esta prática em Roma, que o virtuoso Plínio a desculpa, alegando que "a grande fertilidade de algumas mulheres pode requerer tal licença". — xxix. 4, 37.
[119] Nudi ac sordidi não significa "em nudez e imundície", como a maioria dos tradutores supôs. A imundície pessoal é inconsistente com a prática diária de banhos mencionada no c. 22; e nudus não implica necessariamente nudez absoluta (ver nota 4, p. 293).
[120] Esta idade parece, a princípio, ter sido de doze anos; pois então um jovem tornava-se sujeito às penalidades da lei. Assim, na lei sálica, diz-se: "Se uma criança abaixo de doze anos cometer uma falta, 'fred', ou uma multa, não lhe será exigida". Depois, o termo foi de quinze anos de idade. Assim, na lei ripuária, "Uma criança abaixo de quinze não será responsável". Novamente, "Se um homem morrer, ou for morto, e deixar um filho; antes de ter completado o seu décimo quinto ano, ele não deve processar uma causa, nem ser chamado a responder em um processo: mas neste termo, ele deve ou responder por si mesmo, ou escolher um advogado. Da mesma maneira em relação ao sexo feminino". A lei borgonhesa provê o mesmo efeito. Este era, pois, o termo da maioridade, que em tempos posteriores, quando armaduras mais pesadas eram usadas, foi ainda mais adiado.
[121] Isto é ilustrado por uma passagem em César (Bell. Gall. vi. 21): "Aqueles que são os últimos a provar a sua virilidade são mais elogiados. Por este atraso, imaginam que a estatura é aumentada, a força melhorada e os nervos fortificados. Ter conhecimento do outro sexo antes dos vinte anos de idade é considerado em grau máximo escandaloso".
[122] Iguais não apenas em idade e constituição, mas em condição. Muitos dos códigos de leis alemães anexam penalidades àqueles de ambos os sexos que se casam com pessoas de categoria inferior.
[123] Daí, na história dos reis merovíngios da França, tantos exemplos de consideração pelas irmãs e seus filhos aparecem, e tantas guerras empreendidas por conta deles.
[124] O tribunal pago em Roma a pessoas ricas sem filhos, pelos Haeredipetae, ou caçadores de legados, é um assunto frequente de censura e ridículo pelos escritores romanos.
[125] Vingadores de sangue são mencionados na lei de Moisés, Números xxxv. 19. No direito romano também, sob o título de "aqueles que, por indignidade, são privados da sua herança", pronuncia-se que "tais herdeiros que se prove terem negligenciado vingar a morte do testador, serão obrigados a restituir os lucros inteiros".
[126] Foi uma provisão sábia que, entre este povo feroz e guerreiro, a vingança fosse comutada por um pagamento. Para que esta intenção não fosse frustrada pela pobreza do ofensor, toda a sua família era conjuntamente obrigada a fazer a compensação.
[127] Todas as nações incivilizadas concordam nesta propriedade, que se torna menos necessária à medida que uma nação melhora nas artes da vida civil.
[128] Convictibus et hospitiis. "Festividades e entretenimentos." A primeira palavra aplica-se a amigos e compatriotas; a última, àqueles que não são da mesma tribo e a estrangeiros. César (Bell. Gall. vi. 23) diz: "Eles consideram ilegal oferecer violência aos seus hóspedes, que, em qualquer ocasião em que venham a eles, são protegidos de injúrias e considerados como sagrados. Cada casa está aberta para eles, e provisões estão por toda a parte diante deles". Mela (iii. 3) diz dos alemães: "Eles fazem o direito consistir na força, de modo que não se envergonham do roubo: são apenas gentis com os seus hóspedes e misericordiosos com os suplicantes. A lei borgonhesa impõe uma multa de três solidi a cada homem que recusa o seu teto ou lareira ao hóspede que chega". A lei sálica, contudo, proíbe corretamente o exercício da hospitalidade a criminosos atrozes; impondo uma penalidade à pessoa que acolher alguém que tenha desenterrado ou despojado os mortos, até que ele tenha feito satisfação aos parentes.
[129] A cláusula aqui colocada entre colchetes está provavelmente deslocada; uma vez que não se conecta bem nem com o que vem antes, nem com o que se segue.
[130] Os russos são atualmente os mais notáveis entre as nações do norte pelo uso do banho quente. Algumas das tribos norte-americanas também têm os seus hipocaustos, ou estufas.
[131] Comer em mesas separadas é geralmente uma indicação de voracidade. Traços disso podem ser encontrados em Homero e outros escritores que descreveram costumes antigos. A mesma prática também foi observada entre o povo de Otaheite; que ocasionalmente devora vastas quantidades de comida.
[132] O seguinte artigo na lei sálica mostra de uma vez a frequência destas disputas sangrentas e os esforços louváveis do legislador para contê-las: — "Se numa festa onde estão quatro ou cinco homens em companhia, um deles for morto, os restantes devem ou condenar um como o ofensor, ou pagar conjuntamente a composição pela sua morte. E esta lei estender-se-á a sete pessoas presentes num entretenimento".
[133] O mesmo costume é relatado por Heródoto, i. p. 66, como prevalecendo entre os persas.
[134] Deste licor, cerveja ou ale, Plínio fala na seguinte passagem: "As nações ocidentais têm o seu licor inebriante, feito de grão embebido. Os egípcios também inventaram bebidas do mesmo tipo. Assim, a embriaguez é uma estranha em nenhuma parte do mundo; pois estes licores são tomados puros, e não diluídos como o vinho é. Contudo, certamente, a Terra pensava que estava a produzir milho. Oh, a maravilhosa sagacidade dos nossos vícios! descobrimos como tornar até a água inebriante". — xiv. 22.
[135] Mela diz: "O seu modo de vida é tão rude e selvagem, que comem até carne crua; quer recém-morta, quer amaciada pelo trabalho com as suas mãos e pés, depois de ter endurecido nos couros de animais domésticos ou selvagens". (iii. 3.) Floro relata que a ferocidade dos Cimbri foi mitigada pela sua alimentação à base de pão e carne cozida, e bebendo vinho, no trato mais suave da Itália. — iii. 3.
[136] Isto não deve ser entendido como tendo sido queijo; embora César diga dos alemães: "A sua dieta consiste principalmente em leite, queijo e carne". (Bell. Gall. vi. 22.) Plínio, que conhecia profundamente os costumes alemães, diz com mais precisão: "É surpreendente que as nações bárbaras que vivem de leite tenham por tantos séculos sido ignorantes de, ou tenham rejeitado, a preparação de queijo; especialmente porque espessam o seu leite numa substância ácida agradável, e numa manteiga gorda: esta é a escuma do leite, de uma consistência mais espessa do que o que é chamado soro. Não deve ser omitido que tem as propriedades do óleo, e é usado como um unguento por todos os bárbaros, e por nós para crianças". — xi. 41.
[137] Esta política tem sido praticada pelos europeus em relação aos selvagens norte-americanos, algumas tribos das quais foram quase totalmente extirpadas por ela.
[138] Santo Ambrósio tem uma passagem notável sobre este espírito de jogo entre um povo bárbaro: — "Diz-se que os Hunos, que continuamente fazem guerra a outras nações, estão eles próprios sujeitos a usurários, com quem se endividam no jogo; e que, enquanto vivem sem leis, obedecem às leis dos dados apenas; jogando quando alinhados em linha de batalha; carregando dados junto com as suas armas, e perecendo mais pelas mãos uns dos outros do que pelo inimigo. No meio da vitória, submetem-se a tornar-se cativos, e sofrem pilhagem dos seus próprios compatriotas, que sabem não suportar do inimigo. Por esta razão, eles nunca deixam de lado o negócio da guerra, porque, quando perderam todo o seu espólio pelos dados, não têm meios de adquirir novos suprimentos para jogar, senão pela espada. São frequentemente levados com um ardor tão desesperado que, quando o perdedor entrega as suas armas, a única parte da sua propriedade que ele muito valoriza, ele coloca o poder sobre a sua vida num único lance ao vencedor ou usurário. É um fato que uma pessoa, conhecida pelo imperador romano, pagou o preço de uma servidão que ele tinha por este meio trazido sobre si mesmo, sofrendo a morte às ordens do seu mestre".
[139] A condição destes escravos era a mesma que a dos vassalos, ou servos, que há alguns séculos constituíam o grande corpo do povo em cada país da Europa. Os alemães, em tempos posteriores, imitando os romanos, tinham escravos de condição inferior, aos quais o nome de escravo tornou-se apropriado; enquanto aqueles no estado de vassalagem rural eram chamados lidi.
[140] Um inimigo privado não poderia ser morto impunemente, uma vez que uma multa estava fixada para o homicídio; mas um homem poderia matar o seu próprio escravo sem qualquer punição. Se, contudo, ele matasse o escravo de outra pessoa, era obrigado a pagar o seu preço ao dono.
[141] A incrível altura de poder e insolência a que os libertos chegaram, tornando-se subservientes aos vícios do príncipe, é uma característica marcante dos reinados de alguns dos piores imperadores romanos.
[142] Em Roma, por outro lado, a prática da usura era, como o nosso autor a chama, "um mal antigo, e uma fonte perpétua de sedição e discórdia". — Anais, vi. 16.
[143] Todas as cópias leem per vices, "por turnos", ou alternadamente; mas a conexão parece evidentemente exigir a alteração fácil de per vicos, que tem sido aprovada por muitos comentadores eruditos, e é, portanto, adotada nesta tradução.
[144] César tem várias particularidades referentes a esta parte da política germânica. "Não são estudiosos da agricultura, sendo a maior parte de sua dieta composta por leite, queijo e carne; nem possui alguém uma porção determinada de terra, sua propriedade peculiar; mas os magistrados e chefes atribuem todos os anos às tribos e clãs que formam comunidades tanta terra, e em tais situações, como julgam conveniente, e obrigam-nos a mudar no ano seguinte. Para esta prática atribuem várias razões: como, para que não sejam levados, por estarem acostumados a um só lugar, a trocar os labores da guerra pelos negócios da agricultura; para que não adquiram paixão por possuir vastos domínios, e os mais poderosos sejam tentados a desapossar os mais fracos; para que não construam edifícios com mais arte do que a necessária para protegê-los das inclemências do tempo; para que o amor ao dinheiro não surja entre eles, a fonte de facções e dissensões; e para que o povo, contemplando suas próprias posses iguais às dos mais poderosos, possa ser retido pelos laços da equidade e da moderação." — Bell. Gall. vi. 21.
[145] Os germânicos, não plantando árvores frutíferas, ignoravam os produtos próprios do outono. Possuem agora todos os frutos outonais de seu clima; contudo, sua língua ainda conserva um memorial de suas antigas deficiências, ao não ter termo para esta estação do ano, senão um que denota apenas a colheita do trigo — Herbst, Harvest.
[146] Sob este aspecto, assim como em muitos outros, os costumes dos germânicos eram um contraste direto aos dos romanos. Plínio menciona um particular, C. Caecilius Claudius Isidorus, que ordenou que a soma de cerca de 10.000 libras esterlinas fosse gasta em seu funeral: e em outro lugar ele diz: "Pessoas inteligentes afirmaram que a Arábia não produzia tal quantidade de especiarias em um ano como Nero queimou nas exéquias de sua Popeia." — xxxiii. 10, e xii. 18.
[147] As linhas seguintes de Lucano, descrevendo as últimas honras prestadas por Cornélia ao corpo de Pompeu, o Grande, ilustram felizmente os costumes aqui referidos:
Collegit vestes, miserique insignia Magni. Armaque, et impressas auro, quas gesserat olim Exuvias, pictasque togas, velamina summo Ter conspecta Jovi, funestoque intulit igni. — Lib. ix. 175.
"Lá brilhavam suas armas, incrustadas com ouro antigo, Lá as ricas vestes que ela mesma fizera, Vestes ao Jove imperial em triunfo três vezes exibidas: As relíquias de seus dias vitoriosos passados, Agora servem para elevar este seu último troféu, E em uma chama comum juntas ardem." — ROWE.
[148] Assim, na tumba de Childerico, rei dos francos, foram encontrados sua lança e espada, e também a cabeça de seu cavalo, com uma ferradura, e fivelas de ouro e gualdrapas. Um crânio humano foi igualmente descoberto, que, talvez, fosse o de seu escudeiro.
[149] O relato de César é o seguinte: "Houve outrora um tempo em que os gauleses superavam os germânicos em bravura, e lhes faziam guerra; e, devido à sua multidão de pessoas e escassez de terra, enviaram colônias para além do Reno. As partes mais férteis da Germânia, adjacentes à floresta Hercínia (que, observo, era conhecida por relato a Eratóstenes e outros gregos, e chamada por eles de Orcínia), foram ocupadas de acordo pelos Volcae e Tectosages, que ali se estabeleceram. Estes povos ainda continuam nos mesmos assentamentos, e têm um alto conceito tanto pela administração da justiça quanto pela proeza militar: e permanecem agora no mesmo estado de penúria e contentamento que os germânicos, cujo modo de vida adotaram." — Bell. Gall. vi. 24.
[150] Os habitantes da Suíça, então estendendo-se mais longe do que atualmente, em direção a Lyon.
[151] Uma nação de gauleses, fronteiriça aos Helvetii, como aparece em Estrabão e César. Após serem conquistados por César, os Aedui deram-lhes um assentamento no país agora chamado Bourbonnais. O nome de sua colônia germânica, Boiemum, ainda existe na Boêmia. A era em que os Helvetii e os Boii penetraram na Germânia não é determinada. Parece provável, contudo, que tenha sido no reinado de Tarquinius Priscus; pois naquela época, como nos é dito por Lívio, Ambigatus, rei dos Bituriges (povo de Berry), enviou o filho de sua irmã, Sigovesus, para a floresta Hercínia, com uma colônia, a fim de exonerar seu reino que estava superpovoado. (Lívio, v. 33; et seq.)
[152] No tempo de Augusto, os Boii, expulsos de Boiemum pelos Marcomanni, retiraram-se para o Nóricum, que deles foi chamado Boioaria, agora Baviera.
[153] Este povo habitava aquela parte da Baixa Hungria agora chamada de Palatinado de Pilis.
[154] Perto do fim deste tratado, Tácito parece ele mesmo decidir este ponto, observando que o uso da língua panônica e a aquiescência no pagamento de tributos provam que os Osi não são uma nação germânica. Eles estavam estabelecidos para além dos Marcomanni e Quadi, e ocupavam a parte norte da Hungria transdanubiana; talvez estendendo-se à Silésia, onde há um lugar chamado Ossen no ducado de Oels, famoso por obras de sal e vidro. O erudito Pelloutier, contudo, sustenta que os Osi eram germânicos; mas com menos probabilidade.
[155] Os habitantes da moderna diocese de Trier.
[156] Aqueles de Cambresis e Hainault.
[157] Aqueles das dioceses de Worms, Estrasburgo e Espira.
[158] Aqueles da diocese de Colônia. Os Ubii, migrando da Germânia para a Gália, devido à inimizade dos Catti e ao seu próprio apego aos interesses romanos, foram recebidos sob a proteção de Marcus Agrippa, no ano de Roma 717. (Estrabão, iv. p. 194.) Agrippina, esposa de Cláudio e mãe de Nero, que nasceu entre eles, obteve o assentamento de uma colônia ali, que foi chamada pelo seu nome.
[159] Agora o Betuwe, parte das províncias da Holanda e Guéldria.
[160] Daí os Batavi serem chamados, em uma inscrição antiga, "os irmãos e amigos do povo romano".
[161] Esta nação habitava parte dos países agora chamados de Weteraw, Hesse, Isenburg e Fulda. Neste território ficava Mattium, agora Marpurg, e as Fontes Mattiaci, agora Wisbaden, perto de Mainz.
[162] Os diversos povos da Germânia tinham suas respectivas fronteiras, chamadas marcas ou marchas, que defendiam mantendo-as em um estado deserto e inculto. Assim César, Bell. Gall. iv. 3: "Eles acham que é a maior honra para uma nação ter a maior extensão possível de terra vazia ao redor de seus domínios; pelo que se indica que um grande número de comunidades vizinhas não é capaz de resistir a eles. Por esta razão, diz-se que os Suevi têm, de um lado, uma extensão de 600 (alguns homens eruditos pensam que deveríamos ler 60) milhas de deserto como fronteiras." Em outro lugar, César menciona, como uma razão adicional para esta política, que eles pensam estar assim seguros do perigo de incursões repentinas. (Bell. Gall. vi. 13.)
[163] A diferença entre a situação baixa e o ar úmido da Batávia, e o país alto e seco dos Mattiaci, justificará suficientemente esta observação, na opinião daqueles que admitem algo para a influência do clima.
[164] Agora Suábia. Quando os Marcomanni, perto do fim do reinado de Augusto, deixando seus assentamentos perto do Reno, migraram para a Boêmia, as terras que deixaram vazias foram ocupadas por alguns gauleses sem assentamento entre os Rauraci e Sequani. Parecem ter sido chamados de Decumates (Decimados), porque os habitantes, sujeitos às incursões dos germânicos, pagavam um dízimo de seus produtos para serem recebidos sob a proteção dos romanos. Adriano defendeu-os com uma muralha, que se estendia de Neustadt, uma cidade no Danúbio perto da foz do rio Altmühl, até o Neckar perto de Wimpfen; um espaço de sessenta léguas francesas.
[165] Da Alta Germânia.
[166] Os Catti possuíam um vasto território entre o Reno, o Meno e o Sala, e a floresta de Hartz deste lado do Weser; onde agora estão os países de Hesse, Turíngia, parte de Paderborn, de Fulda e da Francônia. Escritores eruditos notaram frequentemente que o que César, Floro e Ptolomeu disseram sobre os Suevi deve ser entendido como sendo sobre os Catti. Leibnitz supõe que os Catti eram assim chamados a partir do animal ativo que eles lembram no nome, sendo o termo alemão para gato Catte, ou Hessen.
[167] Plínio, que conhecia bem a Germânia, dá uma descrição muito marcante da floresta Hercínia: "As vastas árvores da floresta Hercínia, intocadas por eras, e tão velhas quanto o mundo, superam as maravilhas comuns por seu destino quase imortal. Para não mencionar circunstâncias que não seriam acreditadas, é certo que colinas são elevadas pela repercussão de suas raízes que se encontram; e onde a terra não as acompanha, arcos são formados tão altos quanto os ramos, que, lutando, por assim dizer, uns com os outros, são dobrados na forma de portões abertos, tão largos que tropas de cavalaria podem cavalgar sob eles." — xvi. 2.
[168] Duriora corpora. "Corpos mais resistentes"; isto é, do que o restante dos germânicos. Em Hist. ii. 32, diz-se que os germânicos, em geral, possuem fluxa corpora; enquanto no cap. 4 deste tratado são descritos como tantùm ad impetum valida.
[169] Floro, ii. 18, expressa bem este pensamento com a frase "Tanti exercitus, quanti imperator". "Um exército vale tanto quanto seu general."
[170] Assim, Civilis é dito por nosso autor (Hist. iv. 61) ter deixado seu cabelo e barba crescerem em consequência de um voto privado. Assim também, na "História dos Lombardos" de Paulo Warnefrido, iii. 7, relata-se que "seis mil saxões que sobreviveram à guerra fizeram o voto de que nunca cortariam o cabelo nem fariam a barba até que tivessem se vingado de seus inimigos, os Suevi". Um exemplo posterior deste costume é mencionado por Strada (Bell. Belg. vii. p. 344), de William Lume, um dos Condes de Mark, "que se obrigou por um voto a não cortar o cabelo até que tivesse vingado as mortes de Egmont e Horn".
[171] O anel de ferro parece ter sido um distintivo de escravidão. Este costume foi revivido em tempos posteriores, mas com uma intenção mais galante do que militar. Assim, no ano de 1414, João, duque de Bourbon, para agradar a sua amante, jurou, juntamente com dezesseis cavaleiros e cavalheiros, que usariam, ele e os cavaleiros um anel de ouro, os cavalheiros um de prata, em torno de suas pernas esquerdas, todos os domingos durante dois anos, até que tivessem encontrado um número igual de cavaleiros e cavalheiros para competir com eles em um torneio. (Vertot, Mém. de l'Acad. des Inscr. tom. ii. p. 596.)
[172] Foi esta nação de Catti que, cerca de 150 anos depois, unindo-se aos remanescentes dos Cherusci deste lado do Weser, aos Attuarii, Sicambri, Chamavi, Bructeri e Chauci, entrou na liga franca e, conquistando os romanos, apoderou-se da Gália. Deles derivam o nome, os modos e as leis dos franceses.
[173] Estas duas tribos, unidas por uma comunidade de guerras e infortúnios, tinham sido anteriormente expulsas dos assentamentos no Reno, um pouco abaixo de Mainz. Elas então, segundo César (Bell. Gall. iv. 1, et seq.), ocuparam os territórios dos Menapii em ambos os lados do Reno. Ainda provando ser infortunadas, obtiveram as terras dos Sicambri, que, no reinado de Augusto, foram removidos para este lado do Reno por Tibério: estes eram os atuais condados de Berg, Mark, Lippe e Waldeck; e o bispado de Paderborn.
[174] Seus assentamentos ficavam entre os rios Reno, Lippe (Luppia) e Ems (Amisia), e a província da Frísia; agora os países da Vestfália e Over-Issel. Alting (Notit. German. Infer, p. 20) supõe que eles derivaram seu nome de Broeken, ou Bruchen, pântanos, devido à sua frequência naquele trato de terra.
[175] Antes desta migração, os Chamavi estavam estabelecidos no Ems, onde atualmente estão Lingen e Osnabrück; os Angrivarii, no Weser (Visurgis), onde estão Minden e Schawenburg. Uma migração mais antiga dos Chamavi para as margens do Reno é mencionada de passagem por Tácito, Annal. xiii. 55. Os Angrivarii foram depois chamados Angrarii e tornaram-se parte da nação saxã.
[176] Eles não foram tão inteiramente extirpados que nenhum vestígio deles restasse. Eles foram até mesmo uma parte conspícua da liga franca, como relatado anteriormente. Claudiano também, em seu panegírico sobre o quarto consulado de Honório, v. 450, os menciona.
Venit accola sylvae Bructerus Hercyniae.
"O Bructeriano, fronteiriço na floresta Hercínia, veio."
Após sua expulsão, estabeleceram-se, segundo Eccard, entre Colônia e Hesse.
[177] Os Bructeri estavam sob governo real e mantiveram muitas guerras contra os romanos. Daí sua arrogância e poder. Antes de serem destruídos por seus compatriotas, Vestricius Spurinna aterrorizou-os até a submissão sem um combate, e teve por essa razão uma estátua triunfal decretada a ele. Plínio, o Jovem, menciona este fato, livro ii, epístola 7.
[178] Uma alusão aos espetáculos de gladiadores. Este massacre aconteceu perto do canal de Druso, onde a guarda romana no Reno podia ser espectadora da batalha. O relato chegou a Roma no primeiro ano de Trajano.
[179] Como este tratado foi escrito no reinado de Trajano, quando os assuntos dos romanos pareciam inusitadamente prósperos, alguns críticos imaginaram que Tácito escreveu vigentibus, "florescente", em vez de urgentibus, "urgente". Mas é suficientemente evidente, por outras passagens, que as causas que operavam gradual, mas seguramente, para a destruição do império romano não escaparam à penetração de Tácito, mesmo quando disfarçadas pelas aparências mais lisonjeiras. A leitura comum é, portanto, provavelmente, correta. — Aikin.
[180] Este povo residiu primeiro perto da nascente do Lippe; e então mudou-se para os assentamentos dos Chamavi e Angrivarii, que haviam expulsado os Bructeri. Eles parecem ter sido os mesmos que aqueles que Velleius Paterculus, ii. 105, chama de Attuarii, e com esse nome eles entraram na liga franca. Estrabão chama-os de Chattuarii.
[181] A saber, os Ansibarii e Tubantes. Os Ansibarii ou Amsibarii são considerados por Alting como tendo derivado seu nome de sua vizinhança ao rio Ems (Amisia); e os Tubantes, de sua mudança frequente de habitação, como tendo sido chamados Tho Benten, ou as tropas errantes, e ter habitado onde agora é Drente em Over-Issel. Entre estas nações, Furstenburg (Monum. Paderborn.) enumera os Ambrones, fronteiriços ao rio Ambrus, agora Emmeren.
[182] Os frísios. Os frísios menores estavam estabelecidos deste lado, os maiores, do outro lado do Flevum (Zuyderzee).
[183] No tempo dos romanos, este país era coberto por vastos pântanos, ou lagos; que foram tornados ainda maiores por frequentes inundações do mar. Destes, um tão tarde quanto 1530 submergiu setenta e duas aldeias; e outro, ainda mais terrível, em 1569, colocou debaixo de água grande parte da costa do mar da Holanda, e quase toda a Frísia, na qual apenas 20.000 pessoas morreram afogadas.
[184] Onde quer que a terra parecesse terminar, e parecesse impossível prosseguir, nações marítimas fingiram pilares de Hércules. Aqueles celebrados pelos frísios devem ter estado na extremidade da Frísia, e não na Suécia e no promontório Cimbriano, como Rudbeck supõe.
[185] Druso, irmão de Tibério e pai de Germânico, impôs um tributo aos frísios, como mencionado nos Anais, iv. 72, e realizou outros serviços eminentes na Germânia; sendo ele mesmo chamado de Germânico.
[186] Os Chauci estendiam-se ao longo da costa do mar desde o Ems até o Elba (Albis); de onde faziam fronteira com todas as nações mencionadas anteriormente, entre as quais e os Cherusci eles contornavam até os Catti. Os Chauci eram distinguidos em Maiores e Menores. Os Maiores, segundo Ptolomeu, habitavam o país entre o Weser e o Elba; os Menores, aquele entre o Weser e o Ems; mas Tácito (Anais xi. 19) parece inverter esta ordem. Alting supõe que os Chauci tiveram seu nome de Kauken, significando pessoas eminentes por valor e fidelidade, o que concorda com o caráter que Tácito lhes dá. Outros derivam de Kauk, uma coruja, com uma referência à inimizade daquele animal aos gatos (Catti). Outros, de Kaiten, gralhas, das quais há grandes números em sua costa. Plínio descreveu admiravelmente o país e os costumes dos Chauci marítimos, em seu relato de povos que vivem sem quaisquer árvores ou vegetais frutíferos: "No Norte estão as nações dos Chauci, que são divididas em Maiores e Menores. Aqui, o oceano, tendo um prodigioso fluxo e refluxo duas vezes no espaço de cada dia e noite, rola sobre um imenso trato, deixando-o uma questão de dúvida perpétua se é parte da terra ou do mar. Neste local, os nativos miseráveis, ocupando ou os topos de colinas, ou montes artificiais de turfa, erguidos fora do alcance das marés mais altas, constroem suas pequenas cabanas; que parecem embarcações à vela quando a água cobre o terreno circunvizinho, e como destroços quando ela se retirou. Aqui, de suas cabanas, perseguem os peixes, fugindo continuamente deles com as ondas. Eles não possuem, como seus vizinhos, gado, e alimentam-se de leite; nem têm uma guerra para sustentar contra feras selvagens, pois todo fruto da terra está muito distante deles. Com juncos e algas marinhas trançam cordas para suas redes de pesca. Para combustível, usam um tipo de lama, retirada à mão, e seca, mais ao vento do que ao sol: com esta terra aquecem sua comida, e aquecem seus corpos, endurecidos pelo norte rigoroso. Sua única bebida é a água da chuva coletada em valas nas soleiras de suas portas. Contudo, este povo miserável, se conquistado hoje pelas armas romanas, chamar-se-ia escravo. Assim é que a fortuna poupa muitos para o seu próprio castigo." — Hist. Nat. xvi. 1.
[187] Por esta razão, postos fortificados foram estabelecidos pelos romanos para conter os Chauci; que por Lucano são chamados Cayci na seguinte passagem:
Et vos crinigeros bellis arcere Caycos Oppositi. — Phars. i. 463.
"Vós também, avançando para Roma, bando guerreiro, Que costumais resistir aos peludos Cauci." — ROWE
[188] Os Cherusci, naquela época, habitavam entre o Weser e o Elba, onde agora estão Luneburgo, Brunswick e parte da Marca de Brandemburgo deste lado do Elba. No reinado de Augusto, eles ocupavam um trato mais extenso; chegando mesmo a este lado do Weser, como aparece dos relatos da expedição de Druso dados por Dio e Velleius Paterculus: a menos que, como Dithmar observa, o que é dito sobre os Cherusci deste lado do Weser refira-se aos Dulgibini, seus dependentes. Pois, segundo Estrabão, Varo foi derrotado pelos Cherusci e pelo povo sujeito a eles. As bravas ações de Armínio, o célebre chefe dos Cherusci, são relatadas por Tácito nos livros 1º e 2º de seus Anais.
[189] Cluver e vários outros supõem que os Fosi eram os mesmos que os antigos saxões: mas, como eles faziam fronteira com os Cherusci, a opinião de Leibnitz está mais próxima da verdade, que eles habitavam as margens do rio Fusa, que entra no Aller (Allera) em Cellae; e eram uma espécie de apêndice dos Cherusci, como Hildesheim agora é de Brunswick. O nome de saxões é posterior a Tácito e não era conhecido até o reinado de Antoninus Pius, período em que eles transbordaram do Quersoneso Cimbriano e, depois, em conjunto com os Anglos, apoderaram-se da Grã-Bretanha.
[191] O nome deste povo ainda existe; e o país que habitaram é chamado Quersoneso Cimbriano, ou Península; compreendendo a Jutlândia, Eslésvico e Holstein. O renome e a fortuna variada dos Cimbri são brevemente, mas com precisão, relatados por Mallet na "Introdução" à "História da Dinamarca".
[192] Embora nesta época eles estivessem muito reduzidos por migrações, inundações e guerras, eles posteriormente reviveram; e deste celeiro de nações saíram os francos, saxões, normandos e várias outras tribos, que trouxeram toda a Europa sob o domínio germânico.
[193] Sua fama espalhou-se pela Germânia, Gália, Espanha, Grã-Bretanha, Itália e até o Mar de Azov (Palus Maeotis), para onde, segundo Posidônio, penetraram, e chamaram o Bósforo Cimeriano ou Cimbriano pelo seu próprio nome.
[194] Isto é usualmente, e provavelmente com razão, explicado como relacionando-se a ambas as margens do Quersoneso Cimbriano. Cluver e Dithmar, contudo, supõem que estes acampamentos devem ser buscados ou na Itália, sobre o rio Athesis (Adige), ou na Gália Narbonense perto de Aquae Sextiae (Aix-en-Provence), onde Floro (iii. 3) menciona que os Teutoni derrotados por Mário se posicionaram em um vale com um rio correndo através dele. Das números prodigiosos de Cimbri que fizeram esta terrível irrupção, temos um relato em Plutarco, que relata que seus homens de combate eram 300.000, com um número muito maior de mulheres e crianças. (Plut. Mário, p. 411.)
[195] Nerva foi cônsul pela quarta vez, e Trajano pela segunda, no 851º ano de Roma; no qual Tácito compôs este tratado.
[196] Após a derrota de P. Decidius Saxa, tenente da Síria, pelos partos, e a tomada da Síria por Pacorus, filho do rei Orodes, P. Ventidius Bassus foi enviado para lá, e venceu os partos, matou Pacorus e restaurou inteiramente os negócios romanos.
[197] O Epítome de Lívio informa-nos que "no ano 640 de Roma, os Cimbros, uma tribo errante, fizeram uma incursão predatória na Ilíria, onde derrotaram o cônsul Papirius Carbo com o seu exército". Segundo Estrabão, foi em Noreia, uma cidade dos Tauriscos, perto de Aquileia, que Carbo foi derrotado. Nos anos seguintes, os Cimbros e os Teutões devastaram a Gália e trouxeram grandes calamidades sobre aquele país; mas, finalmente, dissuadidos pela coragem inabalável dos gauleses, tomaram outro caminho; como se vê em César, Bell. Gal. vii. 17. Chegaram então à Itália e enviaram embaixadores ao Senado, exigindo terras para se estabelecerem. Isto foi recusado; e o cônsul M. Junius Silanus travou uma batalha malsucedida contra eles, no ano 645 de Roma. (Epítome de Lívio, lxv.)
[198] "L. Cassius, o cônsul, no ano 647 de Roma, foi dizimado com o seu exército nos confins dos Alóbroges pelos gauleses Tigurinos, um cantão dos Helvécios (hoje os cantões de Zurique, Appenzell, Schaffhausen, etc.), que haviam migrado dos seus assentamentos. Os soldados que sobreviveram ao massacre deram reféns para o pagamento de metade do que valiam, para serem dispensados com segurança." (Ibid.) César relata ainda que o exército romano foi passado sob o jugo pelos Tigurinos: "Este único cantão, migrando de casa, dentro da memória dos nossos pais, matou o cônsul L. Cassius e passou o seu exército sob o jugo." — Bell. Gall. i. 12.
[199] M. Aurelius Scaurus, tenente do cônsul (ou melhor, cônsul, pois parece ter exercido esse cargo no ano 646 de Roma), foi derrotado e capturado pelos Cimbros; e quando, sendo solicitado o seu conselho, os dissuadiu de passar os Alpes para a Itália, assegurando-lhes que os romanos eram invencíveis, foi morto por um jovem furioso, chamado Boiorix. (Epít. Lívio, lxvii.)
[200] Floro, da mesma forma, considera estes dois assuntos separadamente: "Nem Silanus pôde sustentar o primeiro ataque dos bárbaros; nem Manlius, o segundo; nem Caepio, o terceiro." (iii. 3.) Lívio junta-os: "Pelo mesmo inimigo (os Cimbros), Cn. Manlius, o cônsul, e Q. Servilius Caepio, o procônsul, foram derrotados num confronto, e ambos despojados dos seus acampamentos." (Epít. lxvii.) Paulus Orosius relata o assunto mais detalhadamente: "Manlius, o cônsul, e Q. Caepio, procônsul, sendo enviados contra os Cimbros, Teutões, Tigurinos e Ambrões, nações gaulesas e germânicas, que conspiraram para extinguir o império romano, dividiram as suas respectivas províncias pelo rio Ródano. Aqui, prevalecendo as mais violentas dissensões entre eles, foram ambos superados, para grande desgraça e perigo do nome romano. Segundo Antias, 80.000 romanos e aliados foram massacrados. Caepio, por cuja imprudência esta desgraça foi causada, foi condenado e os seus bens confiscados por ordem do povo romano." (Lib. v. 16.) Isto aconteceu no ano 649 de Roma; e o aniversário foi contado entre os dias de azar.
[201] A República; em oposição a Roma quando governada por imperadores.
[202] Esta catástrofe trágica afetou Augusto tão profundamente que, como Suetônio nos informa, "dizia-se que ele deixou crescer a barba e o cabelo por vários meses; durante os quais por vezes batia com a cabeça contra as portas, gritando: 'Varo, devolve as minhas legiões!' e para sempre depois guardou o aniversário como um dia de luto". (Aug. s. 23.) A peça histórica mais bela, talvez, alguma vez desenhada por um escritor, é a descrição de Tácito do exército de Germânico visitando o campo de batalha, seis anos depois, e realizando exéquias fúnebres aos restos espalhados dos seus compatriotas massacrados. (Anais, i. 61.)
[203] "Após tantas desgraças, o povo romano não achava nenhum general tão capaz de repelir inimigos tão formidáveis como Mário." Nem a opinião pública foi falsificada. No seu quarto consulado, no ano 652 de Roma. "Mário enfrentou os Teutões para lá dos Alpes perto de Aquae Sextiae (Aix na Provença), matando, no dia da batalha e no dia seguinte, mais de 150.000 inimigos, e eliminando inteiramente a nação teutônica." (Velleius Paterculus, ii. 12.) Lívio diz que foram 200.000 mortos e 90.000 feitos prisioneiros. No ano seguinte, derrotou os Cimbros, que tinham penetrado na Itália e atravessado o Ádige, na planície Raudiana, onde hoje é Rubio, matando e fazendo prisioneiros mais de 100.000 homens. Que ele não obteve, contudo, uma vitória não comprada sobre este povo guerreiro, pode ser conjecturado pela resistência que encontrou mesmo das suas mulheres. Somos informados por Floro (iii. 3) que "ele foi obrigado a sustentar um confronto com as suas esposas, tanto quanto com eles próprios; as quais, entrincheirando-se de todos os lados com carroças e carruagens, lutavam a partir delas, como de torres, com lanças e varas. A sua morte não foi menos gloriosa do que a sua resistência. Pois, quando não puderam obter de Mário o que solicitaram por uma embaixada, a sua liberdade e admissão no sacerdócio das vestais (o que, na verdade, não poderia ser legalmente concedido); após estrangularem os seus próprios filhos, caíram por ferimentos mútuos ou enforcaram-se em árvores ou nos varais das suas carruagens com cordas feitas do seu próprio cabelo. O rei Boiorix foi morto, não sem vingança, lutando bravamente no campo." Por causa destas grandes vitórias, Mário, no ano 652 de Roma, triunfou sobre os Teutões, Ambrões e Cimbros.
[204] No 596º ano de Roma, Júlio César derrotou Ariovisto, um rei germânico, perto de Dampierre, no Franco-Condado, e perseguiu as suas tropas derrotadas com grande massacre por trinta milhas em direção ao Reno, enchendo todo aquele espaço com espólios e corpos mortos. (Bell. Gall. i. 33 e 52.) Ele já tinha antes castigado os Tigurinos, que, como mencionado, tinham derrotado e matado L. Cassius. Drusus: Este era filho de Livia e irmão do imperador Tibério. Ele esteve na Germânia em 12, 11 a.C. A sua perda foi principalmente por naufrágio na costa dos Chauci. Ver Lynam's Roman Emperors, i. 37, 45, Nero; i.e. Tibério, mais tarde imperador. O seu nome era Tibério Cláudio Druso Nero. Ver Lynam's Roman Emperors, i. 51, 53, 62, 78. Germânico: Ele era filho de Druso, e portanto sobrinho de Tibério. As suas vitórias na Germânia ocorreram em 14-16 d.C. Ele também, como o seu pai, naufragou e quase no mesmo local. Ver Lynam's Roman Emperors, i. 103-118.
[205] Na guerra de Civilis, relatada por Tácito, Hist. iv. e v.
[206] Por Domiciano, como é mencionado mais particularmente na Vida de Agrícola.
[207] Os Suevos possuíam aquela vasta extensão de terra situada entre o Elba, o Vístula, o Mar Báltico e o Danúbio. Eles tinham-se espalhado anteriormente ainda mais, chegando mesmo ao Reno. Daí que Estrabão, César, Floro e outros tenham referido aos Suevos o que dizia respeito aos Catos.
[208] Entre os Suevos, e também nos restantes germanos, os escravos parecem ter sido rapados; ou pelo menos cortados tão curto que não podiam torcer ou prender o cabelo num nó.
[209] Os Semnones habitavam ambas as margens do Viadrus (Oder); o país que é hoje parte da Pomerânia, da Marca de Brandemburgo e da Lusácia.
[210] No reinado de Augusto, os Langobardi habitavam deste lado do Elba, entre Luneburgo e Magdeburgo. Quando conquistados e conduzidos para lá do Elba por Tibério, ocuparam aquela parte do país onde são hoje Prignitz, Ruppin e parte da Marca Média. Fundaram depois o reino lombardo na Itália; o qual, no ano de Cristo 774, foi destruído por Carlos Magno, que tomou o seu rei Desidério e subjugou toda a Itália. As leis dos Langobardi ainda existem e podem ser encontradas em Lindenbrog. Os Burgúndios não são mencionados por Tácito, provavelmente porque eram então um povo pouco considerável. Depois, juntando-se aos Langobardi, estabeleceram-se nas terras Decumanas e na fronteira romana. De lá fizeram uma irrupção na Gália e tomaram aquele país que ainda é nomeado a partir deles, Borgonha. As suas leis também existem.
[211] Pela descrição de Tácito, os Reudigni devem ter habitado parte do atual ducado de Mecklenburg e de Lauenburg. Tinham-se estabelecido anteriormente deste lado do Elba, nas areias de Luneburgo.
[212] Talvez o mesmo povo que aqueles chamados por Mamertinus, no seu Panegírico a Maximiano, de Chaibones. Pela sua proximidade às nações supracitadas, devem ter habitado parte do ducado de Mecklenburg. Tinham habitado anteriormente deste lado do Elba, nas margens do rio Ilmenavia em Luneburgo; que agora é chamado Ava; donde, provavelmente, o nome do povo.
[213] Habitantes do que é hoje parte de Holstein e Sleswig; em cuja extensão ainda existe um distrito chamado Angeln, entre Flensborg e Sleswig. No século V, os Anglos, em conjunto com os Saxões, migraram para a Britânia e perpetuaram o seu nome dando denominação à Inglaterra.
[214] Pela enumeração de Tácito e a situação das outras tribos, parece que os Eudoses devem ter ocupado as modernas Wismar e Rostock; os Suardones, Stralsund, a Pomerânia sueca e parte da Pomerânia Hither e da Marca Uckerane. Eccard, contudo, supõe que estas nações eram muito mais amplamente estendidas; e que os Eudoses habitavam sobre o Oder; os Suardones, sobre o Warte; os Nuithones, sobre o Netze.
[215] O nome antigo da deusa Herth ainda subsiste no alemão Erde e no inglês Earth.
[216] Muitos supõem que esta ilha tenha sido a ilha de Rügen no mar Báltico. É mais provável, contudo, que fosse uma ilha perto da foz do Elba, agora chamada ilha de Helgeland, ou Heiligeland (Ilha Sagrada). Além da prova que surge do nome, a situação concorda melhor com a das nações antes enumeradas.
[217] Olaus Rudbeck defende que este festival era celebrado no inverno e ainda continua na Escandinávia sob a denominação de Julifred, a paz de Juul. (Yule é o termo usado para a época do Natal nos velhos dialetos inglês e escocês.) Mas esta festa era solenizada não em honra da Terra, mas do Sol, chamado por eles Thor ou Taranium. O festival de Herth era realizado mais tarde, no mês de fevereiro; como pode ser visto na "Introdução à História da Dinamarca" de Mallet.
[218] Templo aqui significa meramente "o lugar consagrado", i.e. o bosque antes mencionado, pois segundo o cap. 9 os germanos não construíam templos.
[219] Supõe-se que este povo, devido ao seu valor, era chamado Heermanner; corrompido pelos romanos para Hermunduri. Eles foram primeiro estabelecidos entre o Elba, o Sala e a Boêmia; onde hoje estão Anhalt, Voightland, Saxônia, parte de Misnia e da Francônia. Depois, quando os Marcomanos tomaram posse da Boêmia, da qual os Boii tinham sido expulsos por Maroboduus, os Hermunduri adicionaram os seus assentamentos aos seus próprios e plantaram neles o nome suevo, donde deriva a denominação moderna daquele país, Suábia.
[220] Eram-no naquele tempo; mas depois juntaram-se aos Marcomanos e outros germanos contra os romanos no tempo de Marco Aurélio, que os venceu.
[221] Augusta Vindelicorum, agora Augsburgo; uma famosa colônia romana na província da Récia, da qual a Vindélicia era então uma parte.
[222] Tácito está grandemente enganado se confunde a nascente do Egra, que fica no país dos Hermunduri, com a do Elba, que nasce na Boêmia. O Elba tinha sido anteriormente, como observa Tácito, bem conhecido pelos romanos pelas vitórias de Druso, Tibério e Domício; mas depois, quando o poder crescente dos germanos manteve as armas romanas à distância, apenas indistintamente se ouvia falar dele. Daí que a sua nascente tenha sido provavelmente colocada de forma imprecisa nas tabelas geográficas romanas. Talvez, contudo, os Hermunduri, quando tinham servido no exército de Maroboduus, receberam terras naquela parte da Boêmia em que o Elba nasce; caso em que não haveria erro na conta de Tácito.
[223] Habitantes daquela parte da Baviera que jaz entre a Boêmia e o Danúbio.
[224] Habitantes da Boêmia.
[225] Habitantes da Morávia e da parte da Áustria entre ela e o Danúbio. Deste povo, Amiano Marcelino, na sua conta do reinado de Valentiniano e Valente, assim fala: "Uma comoção súbita surgiu entre os Quadi; uma nação presentemente de pouca importância, mas que era antigamente extremamente guerreira e potente, como as suas façanhas suficientemente comprovam." — xxix. 15.
[226] A sua expulsão dos Boii, que tinham dado nome à Boêmia, já foi mencionada. Antes deste período, os Marcomanos habitavam perto das nascentes do Danúbio, onde agora é o ducado de Wirtemburg; e, como supõe Dithmar, devido a habitarem nas fronteiras da Germânia, eram chamados Marcmanner, de Marc (o mesmo que o velho inglês March) uma fronteira ou limite.
[227] Este povo justificou a sua reputação militar pela perigosa guerra que, em conjunto com os Marcomanos, incitaram contra os romanos, no reinado de Marco Aurélio.
[228] Deste príncipe, e da sua aliança com os romanos contra Armínio, é feita menção por Tácito, Anais, ii.
[229] Assim, Vannius foi feito rei dos Quadi por Tibério. (Ver Anais, ii. 63.) Num período posterior, Antonino Pio (como aparece de uma medalha preservada em Spanheim) deu-lhes Furtius como seu rei. E quando eles o expulsaram e puseram Ariogaesus no trono, Marco Aurélio, a quem ele era odioso, recusou confirmar a eleição. (Dio, lxxi.)
[230] Este povo habitava o que é agora Galatz, Jagerndorf e parte da Silésia.
[231] Habitantes de parte da Silésia e da Hungria.
[232] Habitantes de parte da Hungria até ao Danúbio.
[233] Estes estavam estabelecidos à volta das montanhas dos Cárpatos e das nascentes do Vístula.
[234] É provável que os Suevos fossem distinguidos do resto dos germanos por um dialeto peculiar, bem como pelo seu traje e maneiras.
[235] Ptolomeu menciona minas de ferro no ou perto do país dos Quadi. Imagino que a expressão "desgraça adicional" (ou, mais literalmente, "o que os poderia fazer mais envergonhados") não se refere meramente à escravatura de trabalhar em minas, mas à circunstância de eles escavarem ferro, a substância por meio da qual poderiam adquirir liberdade e independência. Isto é totalmente ao modo de Tácito. A palavra ferro era figurativamente usada pelos antigos para significar força militar em geral. Assim, Sólon, na sua conhecida resposta a Creso, observou-lhe que a nação que possuísse mais ferro seria senhora de todo o seu ouro. — Aikin.
[236] As montanhas entre a Morávia, Hungria, Silésia e Boêmia.
[237] Os Lygii habitavam o que é agora parte da Silésia, da Nova Marca, da Prússia e da Polônia deste lado do Vístula.
[238] Estas tribos estavam estabelecidas entre o Oder e o Vístula, onde agora são parte da Silésia, de Brandemburgo e da Polônia. Supõe-se que os Elysii deram nome à Silésia.
[239] Os gregos e romanos, sob o nome de Dióscuros, ou Castor e Pólux, adoravam aquelas exalações meteóricas que, durante uma tempestade, aparecem nos mastros dos navios e se supõe que denotam uma calma iminente. Uma espécie de veneração religiosa ainda é paga a este fenômeno pelos católicos romanos, sob a denominação de fogo de Santo Elmo. Os Naharvali parecem ter atribuído o mesmo caráter de divindade ao fogo-fátuo; e o nome Alcis é provavelmente o mesmo que o de Alff ou Alp, que as nações nórdicas ainda aplicam aos fantasiados gênios das montanhas. As divindades sármatas Lebus e Polebus, cuja memória ainda subsiste nos festivais polacos, tiveram, talvez, a mesma origem.
[240] Nenhum costume tem sido mais universal entre povos não civilizados do que pintar o corpo, seja com o propósito de ornamento ou com o de inspirar terror.
[241] Habitantes do que é hoje a Pomerânia Adicional, a Nova Marca e a parte ocidental da Polônia, entre o Oder e o Vístula. Eram um povo diferente dos Godos, embora, talvez, em aliança com eles.
[242] Este povo estava estabelecido na costa do Báltico, onde agora são Colburg, Cassúbia e Pomerânia Adicional. O seu nome ainda é preservado na cidade de Rugenwald e na Ilha de Rügen.
[243] Estes foram também povoadores no Báltico, à volta das modernas Stolpe, Dantzig e Lauenburg. Os Hérulos parecem ter ocupado depois os assentamentos dos Lemovii. Destes últimos não ocorre mais menção; mas os Hérulos tornaram-se famosos por toda a Europa e Ásia, e foram os primeiros dos germanos a fundar um reino na Itália sob Odoacro.
[244] Os Suiones habitavam a Suécia e as ilhas dinamarquesas de Funen, Langlaud, Zeeland, Laland, etc. Destes e dos Cimbros derivaram os Normandos, que, após espalharem o terror por várias partes do império, tomaram por fim a fértil província da Normandia na França. Os nomes de Godos, Visigodos e Ostrogodos tornaram-se ainda mais famosos, sendo eles as nações que realizaram a ruína do império romano. As leis dos Visigodos ainda existem; mas afastam-se muito da simplicidade habitual das leis germânicas.
[245] Os romanos, que tinham apenas um conhecimento imperfeito desta parte do mundo, imaginaram aqui aquelas "vastas extensões insulares" mencionadas no início deste tratado. Daí que Plínio, também, diga do mar Báltico (Codanus sinus), que "está cheio de ilhas, a mais famosa das quais, Escandinávia (agora Suécia e Noruega), é de uma magnitude desconhecida; sendo conhecida apenas aquela parte dela que é ocupada pelos Hilleviones, uma nação que habita quinhentos cantões; que chamam a este país outro globo." (Lib. iv. 13.) A memória dos Hilleviones ainda é preservada na parte da Suécia chamada Halland.
[246] O seu poder naval continuou tão grande que tiveram a glória de elaborar o código náutico, cujas leis foram escritas pela primeira vez em Wisby, a capital da ilha de Gothland, no século XI.
[247] Esta é exatamente a forma das canoas indianas, que, contudo, são geralmente manobradas com velas bem como com remos.
[248] A grande opulência de um templo dos Suiones, como descrito por Adão de Bremen (Eccl. Hist. cap. 233), é uma prova da riqueza que em todos os tempos acompanhou o domínio naval. "Esta nação", diz ele, "possui um templo de grande renome, chamado Ubsola (agora Upsala), não longe das cidades Sictona e Birca (agora Sigtuna e Bioerkoe). Neste templo, que é inteiramente ornamentado com ouro, o povo adora as estátuas de três deuses; o mais poderoso dos quais, Thor, está sentado num sofá no meio; com Woden de um lado e Fricca do outro." Das ruínas das cidades Sictona e Birca surgiu a atual capital da Suécia, Estocolmo.
[249] Daí que Spener (Notit. German. Antiq.) conclua corretamente que a coroa era hereditária, e não eletiva, entre os Suiones.
[250] É incerto se o que é agora chamado Oceano Glacial é aqui significado, ou as extremidades norte do Mar Báltico, os Golfos de Bótnia e Finlândia, que são tão gelados todo o inverno que se tornam innavegáveis.
[251] Os verdadeiros princípios da astronomia ensinaram-nos agora a razão pela qual, a uma certa latitude, o sol, no solstício de verão, parece nunca se pôr: e a uma latitude inferior, o crepúsculo da noite continua até de manhã.
[252] A verdadeira leitura aqui é, provavelmente, "imergindo"; uma vez que era uma noção comum naquele período que a descida do sol no oceano era acompanhada por uma espécie de som sibilante, como ferro em brasa mergulhado em água. Assim Juvenal, Sat. xiv, 280: — Audiet Herculeo stridentem gurgite solem. "Ouvirá o sol chiar no golfo hercúleo."
[253] Em vez de formas deorum, "formas de divindades", alguns, com mais probabilidade, leem equorum, "dos cavalos", que se finge puxarem a carruagem do sol.
[254] Assim, Quinto Cúrcio, falando do Oceano Índico, diz: "A própria natureza não pode prosseguir mais."
[255] O Mar Báltico.
[256] Agora, o reino da Prússia, os ducados da Samogícia e Curlândia, os palatinados da Livônia e Estônia, no nome da qual última a antiga denominação deste povo é preservada.
[257] Porque os habitantes desta parte extrema da Germânia retiveram a língua cítico-céltica, que por muito tempo prevaleceu na Britânia.
[258] Uma divindade de origem cita, chamada Frea ou Fricca. Ver Introdução à Hist. da Dinamarca de Mallet.
[259] Muitos vestígios desta superstição permanecem até hoje na Suécia. Os camponeses, no mês de fevereiro, a estação antigamente sagrada a Frea, fazem pequenas imagens de javalis em pasta, que aplicam a vários usos supersticiosos. (Ver Eccard.) Uma figura de uma Mater Deum, com o javali, é dada pelo Sr. Pennant, na sua Viagem na Escócia, 1769, p. 268, gravada de uma pedra encontrada na grande estação em Netherby em Cumberland.
[260] A causa disto era, provavelmente, a sua situação confinada, que não lhes permitia vaguear em partidas de caça e pilhagem, como o resto dos germanos.
[261] Este nome foi transferido para o vidro quando este entrou em uso. Plínio fala da produção de âmbar neste país da seguinte forma:--"É certo que o âmbar é produzido nas ilhas do Oceano Setentrional, e é chamado pelos germanos de gless. Uma destas ilhas, chamada pelos nativos de Austravia, foi por esta razão chamada Glessaria pelos nossos marinheiros na frota de Germânico."--Lib. xxxvii. 3.
[262] Muito do âmbar prussiano é ainda hoje recolhido nas margens do Báltico. Muito também é encontrado lavado das falésias argilosas de Holderness. Ver Tour in Scotland, 1769, p. 16.
[263] De tal modo que os Guttones, que outrora habitavam esta costa, faziam uso do âmbar como combustível, e vendiam-no para esse fim aos Teutones vizinhos. (Plin. xxxvii. 2.)
[264] Vários brinquedos e utensílios de âmbar, tais como pulseiras, colares, anéis, taças e até colunas, podiam ser encontrados entre os luxuosos romanos.
[265] Numa obra de Goeppert e Berendt, sobre "O Âmbar e os Restos Fósseis de Plantas nele contidos", publicada em Berlim, 1845, encontra-se uma passagem (da qual é aqui dada uma tradução) que harmoniza perfeitamente com o relato de Tácito:--"Sobre as partes que são conhecidas pelo nome de Samland, surgiu uma ilha, ou melhor, um grupo de ilhas, ... que aumentou gradualmente de circunferência e, favorecido por um clima marítimo ameno, foi coberto de vegetação e floresta. Esta floresta foi o meio pelo qual o âmbar foi produzido. Certas árvores nela exsudavam gomas em tais quantidades que o solo florestal submerso aparece agora preenchido por ele a tal ponto, como se apenas tivesse sido privado de uma parte muito insignificante do seu conteúdo pelas erupções posteriores do mar e pelas inúmeras tempestades que fustigaram o oceano durante séculos." Daqui, embora encontrado no subsolo, parece ter sido originalmente a produção de alguma árvore resinosa. Daqui, também, a razão do aparecimento de insetos, etc., nele, como mencionado por Tácito.
[266] Noruegueses.
[267] Tudo o que estava para lá do Vístula era considerado Sarmácia. Estes povos, portanto, eram propriamente habitantes da Sarmácia, embora pelos seus costumes parecessem de origem germânica.
[268] Plínio também conta os Peucini entre as nações germânicas:--"A quinta parte da Germânia é possuída pelos Peucini e Bastarnae, que fazem fronteira com os Dacios." (iv. 14.) De Estrabão parece que os Peucini, parte dos Bastarnae, habitavam o país em redor das bocas do Danúbio, e particularmente a ilha Peuce, agora Piczina, formada pelo rio.
[269] As habitações dos Peucini eram fixas; enquanto os sármatas vagueavam nos seus carros.
[270] "Sordes omnium ac torpor; procerum connubiis mixtis nonnihil in Sarmatarum habitum foedantur." Em muitas edições, o ponto e vírgula não é colocado após torpor, mas após procerum. O sentido da passagem assim lida é: "Os homens principais são preguiçosos e estúpidos, além de serem imundos, como todos os outros. O casamento com os sármatas degradou", etc.
[271] Os Venedi estendiam-se para lá dos Peucini e Bastarnae até ao Mar Báltico; onde se encontra o Sinus Venedicus, agora o Golfo de Dantzig. O seu nome também é preservado em Wenden, uma parte da Livónia. Quando as nações germânicas fizeram a sua irrupção na Itália, França e Espanha, os Venedi, também chamados Winedi, ocuparam os seus assentamentos vazios entre o Vístula e o Elba. Depois, atravessaram o Danúbio e tomaram a Dalmácia, Ilírico, Ístria, Carníola e os Alpes Nóricos. Uma parte da Carníola ainda retém o nome de Windismarck, derivado deles. Este povo também era chamado Slavi; e a sua língua, a eslavónica, ainda prevalece através de uma vasta extensão de terra.
[272] Este é ainda o modo de vida dos sucessores dos sármatas, os tártaros Nogai.
[273] O seu país é chamado por Plínio, Eningia, agora Finlândia. Warnefrid (De Gest. Langobard. i. 5) descreve assim o seu estado selvagem e miserável:--"Os Scritobini, ou Scritofinni, não estão sem neve no meio do verão; e, sendo pouco superiores em sagacidade aos brutos, não vivem de outro alimento senão a carne crua de animais selvagens, cujas peles peludas usam como vestuário. Derivam o seu nome, segundo a língua bárbara, de saltar, porque caçam animais selvagens por um certo método de salto ou impulsão com pedaços de madeira dobrados em forma de arco." Aqui está uma descrição evidente das sapatas de neve ou raquetes de uso comum entre os selvagens norte-americanos, bem como entre os habitantes das partes mais setentrionais da Europa.
[274] Como é mencionado logo a seguir que a sua dependência principal é da caça obtida, isto só pode significar que o alimento vegetal que usam consiste em ervas selvagens, em oposição aos produtos cultivados da terra.
[275] Os Esquimós e os ilhéus do Mar do Sul fazem a mesma coisa até aos dias de hoje.
[276] Povo da Lapónia. A origem desta fábula foi provavelmente o modo de vestuário nestas regiões frias, onde os habitantes se enterram nas peles mais espessas, mal deixando algo da forma de uma criatura humana.
[277] É com verdadeiro juízo que este excelente historiador evita misturar narrações fabulosas com a matéria muito interessante e instrutiva deste tratado. Tal mistura poderia ter trazido uma acusação à fidelidade do relato em geral; que, não obstante as suspeitas professadas por alguns críticos, não contém nada senão o que é inteiramente consonante com a verdade e a natureza. Se Tácito tivesse dado largas à sua invenção na descrição dos costumes germânicos, seria provável que pudesse ter dado um retrato tão justo do estado de um povo sob circunstâncias semelhantes, as tribos selvagens da América do Norte, como as temos visto dentro do presente século? É provável que as suas relações tivessem sido tão admiravelmente confirmadas pelos códigos de lei ainda existentes das várias nações germânicas; tais como a Sálica, Ripuária, Burgúndia, Inglesa e Lombarda? ou que, após o decurso de tantos séculos, e as numerosas mudanças de império, os costumes, leis e maneiras que ele descreve ainda pudessem ser traçados em todos os vários povos de derivação germânica? Enquanto a constituição e jurisprudência originais dos nossos próprios países e de outros países europeus forem estudadas, este tratado será considerado como um dos monumentos mais preciosos e autênticos da antiguidade histórica.
A VIDA DE CNEU JÚLIO AGRÍCOLA.
[1] Rutílio foi cônsul 104 a.C.; e pela sua vida reta e grande rigor foi banido 92 a.C. Tácito é o único escritor que diz que ele escreveu a sua própria vida. Ateneu menciona que ele escreveu uma história dos assuntos de Roma na língua grega. Escauro foi cônsul 114 a.C., e novamente 106 a.C. É o mesmo Escauro que Salústio menciona como tendo sido subornado por Jugurta. Como o banimento de Rutílio ocorreu sob a acusação de Escauro, é possível que, quando o primeiro escreveu a sua vida, o segundo também tenha escrito a sua, a fim de se defender das acusações contra ele avançadas.
[2] Venia opus fuit. Toda esta passagem tem desconcertado grandemente os críticos. O texto é disputado, e não há consenso sobre o porquê de Tácito pedir indulgência. Brotier, Dronke e outros dizem que ele pede indulgência pela inferioridade do seu estilo e maneira (incondita ac rudi voce, c. 3), em comparação com os ilustres autores (quisque celeberrimus) de uma era anterior e melhor. Mas não haveria menos ocasião para pedir desculpa por isso, se os tempos de que ele escreveu não tivessem sido tão hostis à virtude. Hertel, La Bletterie e muitos críticos franceses entendem que ele pede desculpa por escrever a memória do seu sogro tão tarde (nunc), quando ele já estava morto (defuncti), em vez de o fazer, como os grandes homens de outrora faziam, enquanto o objeto das suas memórias ainda estava vivo; e ele justifica, em justificação do atraso, que não poderia tê-lo escrito mais cedo sem enfrentar os perigos daquela era cruel (a era de Domiciano). Isto faz muito sentido. A única objeção contra isso é que a linguagem, opus fuit, parece implicar mais que era necessário justificar-se por escrevê-la, citando os exemplos de antigos escritores ilustres de biografia, como ele tinha feito na introdução precedente. Mas por que seria desnecessário pedir desculpa por escrever a vida de Agrícola, se os tempos em que ele viveu não tivessem sido tão pouco amigáveis à virtude? Porque então Agrícola teria tido oportunidade de alcançar vitórias e honras, que teriam exigido narração, mas para as quais o ciúme e a crueldade de Domiciano agora não davam margem. Esta é a explicação de Roth; e ele apoia-a referindo-se ao facto de que os feitos de Agrícola na conquista da Bretanha, embora sem dúvida tal como Tácito os descreveu, ocupam tão pequeno espaço na história geral, que nem sequer são mencionados por qualquer historiador antigo exceto Dio Cassius; e ele menciona-os principalmente por consideração à descoberta feita por Agrícola, pela primeira vez, de que a Bretanha era uma ilha (Vid. R. Exc. 1.) Esta explicação responde a todas as exigências da gramática e da lógica; mas como uma questão de gosto e sentimento, não a posso receber. Tal desculpa pela indignidade do seu assunto no início da biografia mal se coaduna com o tom de digna confiança que permeia a memória. O melhor comentário que vi sobre a passagem é o de Walther; e talvez não fosse dar mais espaço a uma questão tão debatida do que o estudioso requer, extraí-la na íntegra:--"Venia", diz ele, "não é aqui nada mais do que aquilo que nós, na linguagem da modéstia, chamamos uma apologia, e tem respeito à própria justificação que ele acabou de oferecer no exórdio precedente. Pois Tácito apela aí ao uso, não apenas da antiguidade remota, mas também de tempos posteriores, para justificar o seu desígnio de escrever a biografia de um homem ilustre. Não haveria necessidade de tal apologia em outros tempos. Em outros tempos, dispensando todo o preâmbulo, ele teria começado, como no c. 4, 'Cnaeus Julius Agricola', etc., assegurado de que ninguém questionaria a propriedade do seu curso. Mas agora, após um longo e servil silêncio, quando se começa novamente 'facta moresque posteris tradere', quando ele profere a primeira palavra onde a fala e quase a memória (c. 2) se tinham perdido há tanto tempo, quando ele se apresenta como o primeiro vindicador da virtude condenada, parece aventurar-se em algo tão novo, tão estranho, tão ousado, que bem pode exigir apologia." Comentando sobre cursaturus--tempora, Walther acrescenta: "Se há alguma audácia no uso das palavras pelo autor aqui, esse próprio facto adequa-se à conexão, para que pela complexão da sua linguagem mesmo, ele pudesse pintar a audácia 'cursandi tam saeva et infesta virtutibus tempora'--de percorrer (como numa corrida, pois tal é a interpretação de Walther de cursandi) tempos tão cruéis e tão hostis à virtude. Não que esses tempos pudessem excitar em Tácito qualquer medo pessoal real, pois eles tinham passado, e ele podia agora pensar o que quisesse, e falar o que pensava (Hist. i. 1). Ainda assim, ele estremece com a lembrança dessas crueldades; e ele pisa com passo trémulo, por assim dizer, mesmo o caminho recentemente obstruído por elas. Ele olha em volta para ver se, mesmo agora, pode proferir a sua voz com segurança, e ele pede timidamente perdão por se aventurar a quebrar o silêncio reinante."--Tyler.
[3] Uma passagem em Dio ilustra excelentemente o facto aqui referido: "Ele (Domiciano) condenou à morte Rusticus Arulenus, porque ele estudava filosofia, e tinha dado a Thrasea a apelidação de santo; e Herennius Senecio, porque, embora vivesse muitos anos depois de servir o cargo de questor, não solicitou outro posto, e porque tinha escrito a Vida de Helvidius Priscus." (lxvii. p. 765.) Com menos precisão, Suetónio, na sua Vida de Domiciano (s. 10), diz: "Ele condenou à morte Junius Rusticus, porque ele tinha publicado os panegíricos de Paetus Thrasea e Helvidius Priscus, e os tinha estilizado como pessoas santíssimas; e nesta ocasião ele expulsou todos os filósofos da cidade, e de Itália." Arulenus Rusticus era um estoico; por cuja conta ele foi contumeliosamente chamado por M. Regulus "o macaco dos estoicos, marcado com a cicatriz viteliana." (Pliny, Epist. i. 5.) Thrasea, que matou Nero, é particularmente registado nos Anais, livro xvi.
[4] A expulsão dos filósofos, mencionada na passagem acima citada de Suetónio.
[5] Este período verdadeiramente feliz começou quando, após a morte de Domiciano e a rescisão dos seus atos, a autoridade imperial devolveu-se a Nerva, cujas virtudes foram emuladas pelos imperadores sucessivos, Trajano, Adriano e ambos os Antoninos.
[6] Securitas publica, "a segurança pública", era uma expressão e desejo corrente, e era frequentemente inscrita em medalhas.
[7] O termo do reinado de Domiciano.
[8] Parece que nesta altura Tácito se propôs escrever não apenas os livros da sua História e Anais, que contêm o "memorial da servidão passada", mas um relato das "bênçãos presentes" exemplificadas nos acontecimentos sob Nerva e Trajano.
[9] Havia duas colónias romanas com este nome; uma na Úmbria, suposta ser o lugar agora chamado Friuli; a outra na Gália Narbonense, cujo nome moderno é Frejus. Esta última foi provavelmente o local de nascimento de Agrícola.
[10] Dos procuradores que eram enviados para as províncias, alguns tinham o encargo da receita pública; outros, não apenas dessa, mas da receita privada do imperador. Estes eram os procuradores imperiais. Todos os cargos relativos às finanças estavam na posse dos cavaleiros romanos; dos quais os procuradores imperiais eram contados como nobres. Daqui a nobreza equestre de que fala Tácito. Em algumas das províncias menores, os procuradores tinham a jurisdição civil, bem como a administração da receita. Este era o caso na Judeia.
[11] Séneca presta um testemunho muito honroso a esta pessoa, "Se", diz ele, "temos ocasião para um exemplo de uma grande mente, citemos a de Júlio Graecinus, uma excelente pessoa, a quem Caio César condenou à morte por esta única razão, que ele era um homem melhor do que poderia ser sofrido sob um tirano." (De Benef. ii. 21.) Os seus livros sobre Vinhas são elogiados por Columella e Plínio.
[12] Calígula.
[13] Marco Silano era o pai de Cláudia, a primeira esposa de Caio. Segundo os historiadores desse período, Caio tinha ciúmes dele e aproveitava todas as oportunidades para o mortificar. Tácito (Hist. iv. 48) menciona que o imperador o privou do comando militar das tropas em África de uma maneira insultuosa. Dio (lix.) afirma que, quando, pela sua idade e posto, Silano era habitualmente o primeiro a ser pedido a sua opinião no senado, o imperador encontrou um pretexto para impedir que este respeito fosse pago ao seu valor. Suetónio (iv. 23) regista que o imperador um dia se fez ao mar de uma maneira apressada e ordenou a Silano que o seguisse. Isto, por medo de doença, ele declinou fazer; sobre o que o imperador, alegando que ele ficava em terra para obter a posse da cidade no caso de qualquer acidente acontecer a si mesmo, obrigou-o a cortar a sua própria garganta. Pareceria, da presente passagem de Tácito, que houve algumas formas legais tomadas no caso de Silano, e que Júlio Graecinus foi ordenado a ser o acusador; e que aquele homem de mente nobre, recusando-se a tomar parte em procedimentos tão cruéis e iníquos, foi ele próprio condenado à morte.
[14] Da parte que as matronas romanas tomaram na educação da juventude, Tácito deu um relato elegante e interessante, no seu Diálogo sobre a Oratória, c. 28.
[15] Agora Marselha. Esta foi uma colónia dos Foceus; de onde derivou aquela polidez grega pela qual foi longa e famosa.
[16] Era habitual os generais admitirem jovens de caracteres promissores a este companheirismo honroso, que se assemelhava ao cargo de um ajudante de campo no serviço moderno. Assim, Suetónio informa-nos que César fez a sua primeira campanha na Ásia como companheiro de tenda de Marco Termo, o pretor.
[17] Este foi o destino da colónia de veteranos em Camaloduno, agora Colchester ou Maldon. Um relato particular desta revolta é dado no 14º livro dos Anais.
[18] Isto alude à derrota de Petílio Cerialis, que veio com a nona legião socorrer a colónia de Camaloduno. Toda a infantaria foi massacrada; e Petílio, apenas com a cavalaria, escapou para o campo. Foi pouco depois disto que Suetónio derrotou Boadicea e as suas forças.
[19] Aqueles de Nero.
[20] O cargo de questor era a entrada para todos os empregos públicos. Os questores e os seus secretários eram distribuídos por sorteio pelas várias províncias, para que não houvesse conexões anteriores entre eles e os governadores, mas pudessem servir como controlo uns sobre os outros.
[21] Irmão do imperador Otho.
[22] À frente dos pretores, cujo número era diferente em diferentes períodos do império, estavam o Pretor Urbano e o Pretor Peregrino. O primeiro administrava justiça entre os cidadãos, o segundo entre estrangeiros. Os restantes presidiam aos debates públicos e tinham o encargo de exibir os jogos públicos, que eram celebrados com grande solenidade por sete dias sucessivos, e a um custo vasto. Isto, de facto, nos tempos dos imperadores, era quase o único negócio dos pretores, cuja dignidade, como Tácito expressa, consistia nos adornos ociosos do estado; donde Boécio justamente denomina a pretoria "um nome vazio, e um fardo pesado sobre o posto senatorial."
[23] Nero tinha pilhado os templos para o suprimento da sua extravagância e devassidão. Ver Anais, xv. 45.
[24] Este foi o ano de Roma 822; do nascimento de Cristo, 69.
[25] As crueldades e depredações cometidas na costa de Itália por esta frota são descritas em cores vivas por Tácito, Hist. ii. 12, 13.
[26] Agora o condado de Vintimiglia. O ataque à cidade municipal deste lugar, chamada Albium Intemelium, é particularmente mencionado na passagem acima referida.
[27] No mês de julho deste ano.
[28] A vigésima legião, apelidada de Vitoriosa, estava estacionada na Bretanha em Deva, a moderna Chester, onde muitas inscrições e outros monumentos de antiguidades romanas foram descobertos.
[29] Róscio Célio. As suas disputas com o governador da Bretanha, Trebélio Máximo, são relatadas por Tácito, Hist. i. 60.
[30] Os governadores da província e comandantes em chefe sobre todas as legiões nela estacionadas.
[31] Ele tinha sido anteriormente comandante da nona legião.
[32] A província da Aquitânia estendia-se desde as montanhas dos Pirenéus até ao rio Liger (Loire).
[33] Os governadores das províncias vizinhas.
[34] Agrícola foi cônsul no ano de Roma 830, 77 d.C., juntamente com Domiciano. Eles sucederam, nas calendas de julho, aos cônsules Vespasiano e Tito, que começaram o ano.
[35] Ele foi admitido no Colégio Pontifical, à frente do qual estava o Pontífice Máximo.
[36] Júlio César, Lívio, Estrabão, Fábio Rústico, Pompónio Mela, Plínio, etc.
[37] Assim César: "Um lado da Bretanha inclina-se para a Espanha, e para o sol poente; na qual parte a Irlanda está situada."--Bell. Gall. v. 13.
[38] Estas, bem como outras semelhanças sugeridas por geógrafos antigos, foram na sua maioria destruídas pela maior precisão dos mapas modernos.
[39] Isto é verdade até ao ponto em que a extremidade norte da Escócia é muito mais estreita do que a costa sul da Inglaterra.
[40] As Ilhas Órcades. Estas, embora agora pela primeira vez completamente conhecidas pelos romanos, tinham sido ouvidas antes e mencionadas por autores. Assim Mela, iii. 6: "Há trinta das Orcades, separadas umas das outras por estreitos apertados." E Plínio, iv. 16: "As Orcades são quarenta em número, a uma pequena distância umas das outras." No reinado de Cláudio, o relatório sobre estas ilhas era particularmente corrente, e a adulação converteu-o na notícia de uma vitória. Daí Hierónimo no seu Chronicon dizer: "Cláudio triunfou sobre os bretões e adicionou as Orcades ao império romano."
[41] Camden supõe que as Ilhas Shetland sejam aqui referidas por Thule; outros imaginam que tenha sido uma das Hébridas. Plínio, iv. 16, menciona Thule como a mais remota de todas as ilhas conhecidas; e, colocando-a apenas a um dia de viagem do Oceano Glacial, torna provável que a Islândia fosse a pretendida. Procópio (Bell. Goth, ii. 15) fala de uma outra Thule, que deve ter sido a Noruega, que muitos dos antigos pensavam ser uma ilha. O Sr. Pennant supõe que a Thule aqui pretendida era Foula, uma ilha muito elevada, uma das mais ocidentais das Shetlands, que poderia facilmente ser avistada pela frota.
[42] Na medida em que o significado desta passagem pode ser elucidado, pareceria como se os primeiros circunavegadores da Grã-Bretanha, para aumentar a ideia dos seus perigos e dificuldades, tivessem representado o mar do Norte como estando num estado tão espesso e semissólido que os remos dificilmente podiam ser manuseados, ou a água agitada pelos ventos. Tácito, contudo, prefere explicar a sua condição estagnada pela falta de ventos e pela dificuldade de mover uma tão grande massa de águas. Mas o facto, tomado de qualquer das formas, é erróneo; uma vez que este mar nunca é observado congelado, e é notavelmente tempestuoso e agitado.—Aiken.
[43] O grande número de estuários e enseadas do mar, que quase cortam as partes setentrionais da ilha, bem como a altura das marés na costa, tornam esta observação particularmente apropriada.
[44] César menciona que os habitantes do interior da Grã-Bretanha eram tidos como tendo tido origem na própria ilha. (Bell. Gall. v. 12.)
[45] A Caledónia, agora Escócia, estava naquela época coberta por vastas florestas. Assim, Plínio, iv. 16, falando da Grã-Bretanha, diz que "nos últimos trinta anos as armas romanas não estenderam o conhecimento da ilha para além da floresta Caledónia".
[46] Habitantes do que são agora os condados de Glamorgan, Monmouth, Brecknock, Hereford e Radnor.
[47] Os Iberi eram um povo de Espanha, assim chamados pela sua proximidade ao rio Iberus, agora Ebro.
[48] Destes, os habitantes de Kent são mencionados honrosamente por César. "De todos estes povos, de longe os mais civilizados são aqueles que habitam o país marítimo de Cantium, que pouco diferem nos seus costumes dos Gauleses."—Bell. Gall. v. 14.
[49] Devido à obliquidade das costas opostas da Inglaterra e da França, alguma parte da primeira estende-se mais para o sul do que a extremidade setentrional da última.
[50] Particularmente as misteriosas e sangrentas solenidades dos Druidas.
[51] As crianças nasciam e eram criadas nesta ferocidade. Assim, Solino, c. 22, falando da nação guerreira dos Bretões, diz: "Quando uma mulher dá à luz um filho varão, ela coloca o seu primeiro alimento sobre a espada do marido e, com a ponta, coloca-o suavemente dentro da boca do pequenino, rezando às suas divindades do país para que a sua morte possa, da mesma forma, ser no meio das armas."
[52] No reinado de Cláudio.
[53] A prática dos Gregos na era Homérica era o inverso disto.
[54] Assim, os reis Cunobelinus, Caractacus e Prasutagus, e as rainhas Cartismandua e Boadicea, são mencionados em diferentes partes de Tácito.
[55] César diz da Grã-Bretanha: "o clima é mais temperado do que o da Gália, sendo o frio menos severo." (Bell. Gall. v. 12.) Isto deriva certamente da sua situação insular e da humidade da sua atmosfera.
[56] Assim Plínio (ii. 75):—"O dia mais longo na Itália é de quinze horas, na Grã-Bretanha de dezassete, onde no verão as noites são claras."
[57] Tácito, através da mediação de Agrícola, deve ter obtido este relatório, quer dos homens da Escandinávia, quer dos Bretões que tinham passado para aquele país, ou ter sido informado sobre isto por aqueles que o tinham visitado. É perfeitamente verdade que na parte mais remota da Noruega, e também na Islândia e nas regiões em torno do Polo Norte, existe, no solstício de verão, um dia quase ininterrupto durante quase dois meses. Tácito aqui parece afirmar isto como sendo universalmente o caso, não tendo ouvido dizer que, no solstício de inverno, existe uma noite de igual duração.
[58] Tácito, depois de ter dado o relatório dos Bretões tal como o tinha ouvido, provavelmente de Agrícola, passa agora a expor os seus próprios pontos de vista sobre o assunto. Ele representa que, como o extremo norte é plano, não há nada, quando o sol está no horizonte distante, que projete uma sombra em direção ao céu: que a luz, de facto, é interceptada pela própria superfície da terra e, assim, há escuridão sobre ela; mas que o céu acima permanece claro e brilhante devido aos seus raios. E daí ele supõe que o brilho das regiões superiores neutraliza a escuridão na terra, formando um grau de luz equivalente ao crepúsculo vespertino ou ao alvorecer matutino, ou, de facto, tornando quase impossível decidir quando a tarde termina e a manhã começa. Compare com o seguinte relato, retirado de uma "Descrição de uma Visita às Shetland", no vol. viii. da Chambers' Miscellany:—"Estando agora no 60º grau de latitude norte, a luz do dia dificilmente poderia dizer-se que nos tinha deixado durante a noite e, às 2 horas da manhã, embora a névoa ainda pairasse sobre nós, podíamos ver tão claramente como podemos em Londres, por volta de qualquer hora num dia de novembro."
[59] O Sr. Pennant tem uma observação agradável sobre o solo e o clima da nossa ilha, concordando bem com a de Tácito:—"O clima da Grã-Bretanha é, acima de todos os outros, produtivo da maior variedade e abundância de vegetais saudáveis, que, para coroar a nossa felicidade, estão quase igualmente difundidos por todas as suas partes: esta fertilidade geral deve-se àqueles céus nublados, que os estrangeiros apontam erroneamente como uma censura ao nosso país: mas suportemos alegremente uma sombra temporária, que veste não só os nossos prados, mas também as nossas colinas, com o mais rico verde."—Brit. Zool. 4to. i. 15.
[60] Estrabão (iv. 138) testemunha o mesmo. Cícero, por outro lado, afirma que nem um único grão de prata é encontrado nesta ilha. (Ep. ad Attic, iv. 16.) Se recorrermos às autoridades modernas, encontramos Camden a mencionar minas de ouro e prata em Cumberland, prata em Flintshire e ouro na Escócia. O Dr. Borlase (Hist. of Cornwall, p. 214) relata que, tão tarde quanto o ano de 1753, várias peças de ouro foram encontradas no que os mineiros chamam de estanho de aluvião; e a prata é agora obtida em quantidade considerável de vários dos nossos minérios de chumbo. Um documento curioso, sobre as Minas de Ouro da Escócia, é dado pelo Sr. Pennant no Apêndice (No. x.) à sua segunda parte de uma "Viagem na Escócia em 1772", e um relato muito mais geral sobre as minas e minérios da Grã-Bretanha nos primeiros tempos, na sua "Viagem no País de Gales de 1773", pp. 51-66.
[61] Camden menciona pérolas sendo encontradas nos condados de Caernarvon e Cumberland, e no mar Britânico. O Sr. Pennant, na sua "Viagem na Escócia em 1769", nota uma considerável pescaria de pérolas a partir do mexilhão de água doce, nas proximidades de Perth, de onde 10.000 libras em pérolas foram enviadas para Londres de 1761 a 1764. Estava, contudo, quase esgotada quando visitou o país. Ver também o quarto volume da Br. Zool. do Sr. Pennant (Classe vi. No. 18), onde ele dá um relato muito mais amplo das pérolas Britânicas. Orígenes, no seu Comentário sobre Mateus, pp. 210, 211, dá uma descrição da pérola Britânica, que, diz ele, era a segunda em valor depois da Indiana;—"A sua superfície é da cor do ouro, mas é turva e menos transparente do que a Indiana." Plínio fala das uniones Britânicas da seguinte forma:—"É certo que as pequenas e descoloridas são produzidas na Grã-Bretanha; visto que o divinizado Júlio nos deu a entender que o peitoral que ele dedicou a Vénus Genitrix, e colocou no seu templo, foi feito de pérolas Britânicas."—ix. 35.
[62] As duas expedições de César à Grã-Bretanha foram nos anos de Roma 699 e 700. Ele próprio dá um relato delas, e também são mencionadas por Estrabão e Dio.
[63] Foi a política sábia de Augusto não estender mais os limites do império; e com relação à Grã-Bretanha, em particular, ele pensava que a conquista e preservação dela seriam acompanhadas de mais despesas do que poderia reembolsar. (Estrabão, ii. 79, e iv. 138.) Tibério, que sempre professou uma deferência total pelas máximas e injunções de Augusto, nesta instância, provavelmente, estava convencido da sua conveniência.
[64] Calígula.
[65] Cláudio invadiu a Grã-Bretanha no ano de Roma 796, A.D. 43.
[66] Na freguesia de Dinder, perto de Hereford, ainda permanecem os vestígios de um acampamento Romano, chamado Oyster-hill, como se supõe por causa deste Ostorius. Camden's Britain, por Gibson, p. 580.
[67] A de Camalodunum, agora Colchester ou Maldon.
[68] A Mona de Tácito é a Ilha de Anglesey, a de César é a Ilha de Man, chamada por Plínio Monapia.
[69] A avareza de Catus Decidianus, o procurador, é mencionada como a causa pela qual os Bretões foram forçados a esta guerra, por Tácito, Annal. xiv. 32.
[70] Júlio Classicianus, que sucedeu a Decidianus, estava em desacordo com o governador, mas não era menos opressor para a província.
[71] Pela matança de Varo.
[72] O Reno e o Danúbio.
[73] Boadicea, cujo nome é escrito de várias formas Boudicea, Bonduca, Voadicea, etc., era rainha dos Iceni, ou povo de Suffolk, Norfolk, Cambridgeshire e Huntingdonshire. Um relato particular desta revolta é dado nos Anais, xiv. 31, e segs.
[74] De Camalodunum.
[75] Isto foi em A.D. 61. Segundo Tácito, Hist. i. 6, Petrônio Turpiliano foi morto por Galba, A.D. 68.
[76] A data da sua chegada é incerta.
[77] Foi enviado para a Grã-Bretanha por Vespasiano, A.D. 69.
[78] Os Brigantes habitavam Yorkshire, Lancashire, Westmoreland, Cumberland e Durham.
[79] A data da sua chegada à Grã-Bretanha é incerta. Este Frontino é o autor da obra sobre "Estratagemas" e, na altura da sua nomeação para a tenência da Grã-Bretanha, ele era curator aquarum em Roma. Isto, provavelmente, foi o que o levou a escrever a sua outra obra sobre os aquedutos de Roma.
[80] Isto parece relacionar-se com o facto de ter tido as suas operações militares limitadas pela parcimónia de Vespasiano, que lhe recusou permissão para atacar outros povos além dos Silures. Ver c. 11.
[81] Onde este povo habitava é mencionado na p. 355, nota 5.
[82] Isto foi no ano de Roma 831, de Cristo 78.
[83] Habitantes do Norte do País de Gales, excluindo a Ilha de Anglesey.
[84] I.e., Alguns eram pela ação imediata, outros pela demora. Em vez de et quibus, lemos com a edição do Dr. Smith (Londres, 1850), ut quibus.
[85] Vexilla é aqui usado para vexillarii. "Sob o Império, o nome de Vexillarii era dado a um corpo distinto de soldados supostamente composto por veteranos, que eram libertados do juramento militar e do serviço regular, mas mantidos incorporados sob uma bandeira separada (vexillum), para prestar assistência ao exército se necessário, guardar a fronteira e guarnecer províncias recém-conquistadas; um certo número destes supranumerários sendo anexado a cada legião. (Tácito, Hist. ii. 83, 100; Ann. i. 36.)"—Rich, Comp. to Dict. and Lex. s. v. Vexillum.
[86] Uma passagem para o vale de Clwyd, na freguesia de Llanarmon, ainda é chamada Bwlch Agrikle, provavelmente por ter sido ocupada por Agrícola, no seu caminho para Mona.—Sr. Pennant.
[87] Desta circunstância pareceria que estes auxiliares eram Batavos, cuja habilidade nesta prática é relatada por Tácito, Hist. iv. 12.
[88] Era costume dos generais Romanos decorar com ramos de louro as cartas nas quais enviavam para casa as notícias de qualquer sucesso notável. Assim Plínio, xv. 30: "O louro, o principal mensageiro de alegria e vitória entre os Romanos, é afixado às cartas, e às lanças e dardos dos soldados." O laurus dos antigos era provavelmente a árvore de louro, e não o que chamamos hoje de louro.
[89] Ascire, al. accire, "Receber no serviço regular." A referência é à transferência de soldados dos supranumerários para as legiões. Assim Walch, seguido por Dronke, Both e Walther. A cláusula seguinte implica que ele teve o cuidado de receber no serviço apenas os melhores homens (optimum quemque), que, ele estava confiante, se provariam fiéis (fidelissimum).
[90] Da mesma forma, Suetónio diz de Júlio César: "Ele não notava nem punia todos os crimes; mas, embora investigasse rigorosamente e punisse com rigor a deserção e o motim, tolerava outras delinquências."—Vida de Júlio César, s. 67.
[91] Muitos comentadores propõem ler "exação" em vez de "aumento". Mas este último pode ser permitido permanecer, especialmente porque Suetónio nos informa que "Vespasiano, não contente em renovar alguns impostos remetidos sob Galba, acrescentou novos e pesados: e aumentou os tributos pagos pelas províncias, duplicando mesmo alguns."—Vida de Vesp. s. 19.
[92] No ano de Roma 832, A.D. 79.
[93] Muitos vestígios destes ou de outros acampamentos Romanos ainda permanecem em diferentes partes da Grã-Bretanha. Dois principais, no condado de Annandale, na Escócia, chamados Burnswork e Middleby, são descritos amplamente por Gordon em Itiner. Septentrion, pp. 16, 18.
[94] O ano de Roma 833, A.D. 80.
[95] Agora o estuário de Tay.
[96] O principal destes ficava em Ardoch, situado de modo a controlar a entrada para dois vales, Strathallan e Strathearn. Uma descrição e planta dos seus vestígios, ainda em bom estado de conservação, são dadas pelo Sr. Pennant na sua Viagem na Escócia em 1772, parte ii. p. 101.
[97] O ano de Roma 834, A.D. 81.
[98] Os estuários de Clyde e Forth.
[99] O istmo entre estes braços opostos do mar tem apenas cerca de trinta milhas de largura. Cerca de cinquenta e cinco anos depois de Agrícola ter deixado a ilha, Lollius Urbicus, governador da Grã-Bretanha sob Antonino Pio, ergueu uma vasta muralha ou baluarte, estendendo-se de Old Kirkpatrick no Clyde, até Caeridden, duas milhas a oeste de Abercorn, no Forth, um espaço de quase trinta e sete milhas, defendido por doze ou treze fortes. Supõe-se que estes tenham estado no local dos de Agrícola. Esta muralha é geralmente chamada de dique de Graham; e algumas partes dela ainda subsistem.
[100] O ano de Roma 835, A.D. 82.
[101] Atravessando o estuário de Clyde, ou Baía de Dumbarton, e virando para a costa ocidental de Argyleshire, ou as Ilhas de Arran e Bute.
[102] O Golfo da Biscaia.
[103] O Mediterrâneo.
[104] O ano de Roma 836, A.D. 83.
[105] As partes orientais da Escócia, a norte do estuário de Forth, onde agora estão os condados de Fife, Kinross, Perth, Angus, etc.
[106] Esta legião, que tinha sido enfraquecida por muitos combates, foi posteriormente recrutada e então chamada Gemina. A sua estação neste caso é suposta por Gordon ter sido Lochore em Fifeshire. O Sr. Pennant imagina antes que o local do ataque tenha sido Comerie em Perthshire.
[107] Para um relato destes povos ver Costumes dos Germanos, c. 32.
[108] O Sr. Pennant recebeu de presente em Skye uma espada de latão e um denário encontrados naquela ilha. Não poderiam ter sido perdidos por algum destes povos num dos seus desembarques?
[109] O Reno.
[110] Esta expedição extraordinária, segundo Dio, partiu do lado ocidental da ilha. Eles, portanto, devem ter contornado toda essa parte da Escócia, devem ter passado a navegação intrincada através das Hébridas e o perigoso estreito de Pentland Firth, e, depois de contornar para o lado oriental, devem ter sido levados à boca do Mar Báltico. Aqui perderam os seus navios; e, na sua tentativa de seguir para casa por terra, foram capturados como piratas, parte pelos Suevos, e o resto pelos Frisões.
[111] O ano de Roma 837, A.D. 84.
[112] O cenário deste célebre combate é, por Gordon (Itin. Septent.), suposto ser em Strathern, perto de um lugar agora chamado Kirk of Comerie, onde existem os vestígios de dois acampamentos Romanos. O Sr. Pennant, contudo, na sua Viagem em 1772, parte ii. p. 96, dá razões que parecem bem fundamentadas para discordar da opinião de Gordon.
[113] A ortografia mais usual deste nome é Galgacus; mas a outra é preferida por ser de melhor autoridade.
[114] "Paz dada ao mundo" é uma inscrição muito frequente nas medalhas Romanas.
[115] Era a política Romana enviar os recrutas levantados nas províncias para algum país distante, por medo da sua deserção ou revolta.
[116] O quanto este foi o destino dos próprios Romanos, quando, no declínio do império, foram obrigados a pagar tributo aos bárbaros circundantes, é mostrado em cores vivas por Salviano:—"Chamamos de presente aquilo que é uma compra, e uma compra de uma condição a mais dura e miserável. Pois todos os cativos, quando são uma vez resgatados, desfrutam da sua liberdade: nós estamos continuamente a pagar um resgate, e contudo nunca somos livres."—De Gubern. Dei, vi.
[117] [Nota omitida na sequência original]
[118] A expedição de Cláudio à Grã-Bretanha foi no ano de Roma 796, do qual até ao período deste combate apenas quarenta e dois anos tinham decorrido. O número cinquenta, portanto, é dado oratoriamente mais do que com precisão.
[119] A palavra Latina usada aqui, covinarius, significa o condutor de um covinus, ou carro, cujo eixo era dobrado na forma de uma foice. A maneira Britânica de lutar a partir de carros é particularmente descrita por César, que lhes dá o nome de esseda:—"A seguinte é a maneira de lutar a partir de essedae: Eles primeiro conduzem à volta com eles a todas as partes da linha, atirando os seus dardos, e geralmente desorganizando as fileiras pelo próprio alarme causado pelos cavalos e pelo ruído das rodas: então, assim que se insinuaram entre as tropas de cavalos, saltam dos seus carros e lutam a pé. Os condutores retiram-se então um pouco da batalha, a fim de que, se os seus amigos forem dominados pelo número, possam ter um retiro seguro para os carros. Assim, agem com a celeridade dos cavalos e a estabilidade dos pés; e pelo uso e exercício diário adquirem o poder de segurar os seus cavalos a toda a velocidade numa descida íngreme, de pará-los subitamente e virar num pequeno espaço; e acostumam-se a correr sobre a lança, e ficar de pé na travessa, e daí, com grande agilidade, recuperar o seu lugar no carro."—Bell. Gall. iv. 33.
[120] Estes escudos, chamados cetrae, no Latim, eram feitos de couro. A espada larga e o escudo foram até muito recentemente as armas peculiares dos Highlanders.
[121] Várias inscrições foram encontradas na Grã-Bretanha a comemorar as coortes Tungrianas.
[122] A grande concisão de Tácito tornou a descrição desta batalha algo obscura. O seguinte, contudo, parece ter sido o curso geral dos acontecimentos nela:—A infantaria de ambos os lados começou o combate. A primeira linha dos Bretões, que se formou na planície, sendo quebrada, os auxiliares Romanos avançaram colina acima atrás deles. Entretanto, a cavalaria Romana nas alas, incapaz de resistir ao choque dos carros, cedeu e foi perseguida pelos carros e cavalos Britânicos, que então caíram entre a infantaria Romana. Estes, que a princípio tinham relaxado as suas fileiras para evitar serem flanqueados, fecharam-se agora, para melhor resistir ao inimigo, que por este meio foi incapaz de penetrá-los. Os carros e cavalos, portanto, ficaram emaranhados no meio das desigualdades do terreno e das espessas fileiras dos Romanos; e, já não podendo girar e correr como na planície aberta, não deram o menor sinal de um combate equestre: mas, mantendo-se em pé com dificuldade na encosta, foram empurrados para fora e espalhados em desordem pelo campo.
[123] Povo de Fifeshire.
[124] Onde isto foi não aparece. Brotier chama-lhe Sandwich, fazendo-o ser o mesmo que Rutupium: outros Plymouth ou Portsmouth. É claro, contudo, que este não pode ser o caso, pelas palavras subsequentes.—White.
[125] Esta circunavegação foi em direção contrária à dos desertores Usipianos, com a frota a partir do estuário de Tay na costa oriental, e a navegar em torno das costas norte, oeste e sul, até chegar ao porto de Sandwich em Kent. Depois de ficar aqui algum tempo para ser reparada, foi para a sua estação anterior, no estuário de Forth ou Tay.
[126] Foi neste mesmo ano que Domiciano fez a sua pomposa expedição à Alemanha, de onde regressou sem nunca ver o inimigo.
[127] Calígula, da mesma forma, arranjou um número de homens altos com o cabelo tingido de vermelho para dar crédito a uma pretensa vitória sobre os Germanos.
[128] Assim Plínio, no seu Panegírico sobre Trajano, xlviii., representa Domiciano como "sempre a afetar a escuridão e o segredo, e nunca emergindo da sua solidão senão para fazer uma solidão."
[129] Não o triunfo em si, que, após o ano de Roma 740, já não era concedido a pessoas privadas, mas reservado para a família imperial. Esta nova peça de adulação foi inventada por Agripa para agradar a Augusto. Os "ornamentos triunfais" que ainda eram concedidos, eram uma veste especial, estátua e outras insígnias que distinguiam a pessoa do general triunfante.
[130] De Dover.
[131] Domiciano, ao que parece, temia que Agrícola pudesse recusar obedecer à convocação que lhe enviou, e até manter o seu posto pela força. Despachou, portanto, um dos seus libertos de confiança com uma carta autógrafa, na qual era informado de que a Síria lhe fora concedida como província. Isto, contudo, não passou de um estratagema: e, por conseguinte, não chegou a ser entregue, pois Agrícola já tinha partido para o seu regresso. Em conformidade com estas instruções, o liberto regressou imediatamente para junto de Domiciano, quando encontrou Agrícola na sua viagem para Roma. Segundo Dião (liii.), os lugar-tenentes do imperador eram obrigados a deixar a sua província imediatamente após a chegada do seu sucessor e a regressar a Roma no prazo de três meses. — White.
[132] O sucessor de Agrícola na Britânia parece ter sido Salústio Lúculo, que, como nos informa Suetónio, foi condenado à morte por Domiciano porque permitiu que certas lanças de uma nova construção fossem chamadas luculianas. — Vida de Domiciano, s. 10.
[133] Sobre este pior tipo de inimigos, que elogiam um homem para o tornar odioso, o imperador Juliano, que ele próprio sofrera muito com eles, fala com sentimento na sua 12.ª epístola a Basílio: — "Pois não vivemos juntos naquele estado de dissimulação que, imagino, tenha até agora experimentado: no qual aqueles que o elogiam, odeiam-no com uma aversão mais confirmada do que os seus inimigos mais inveterados."
[134] Estes eventos calamitosos são registados por Suetónio na sua Vida de Domiciano.
[135] O Reno e o Danúbio.
[136] Os dois consulares mais antigos lançaram sortes para o governo da Ásia e da África.
[137] Suetónio relata que Cívica Cereal foi condenado à morte no seu proconsulado da Ásia, sob a acusação de meditar uma revolta. (Vida de Domiciano, s. 10.)
[138] Obrigar as pessoas a agradecer por uma injúria era um refinamento na tirania frequentemente praticado pelos piores dos imperadores romanos. Assim, Séneca informa-nos de que "Calígula foi agradecido por aqueles cujos filhos tinham sido mortos e cujas propriedades tinham sido confiscadas." (De Tranquil, xiv.) E ainda; — "A resposta de uma pessoa que tinha envelhecido no seu serviço aos reis, quando lhe perguntaram como tinha alcançado uma coisa tão pouco comum nas cortes como a velhice, é bem conhecida. Foi, disse ele, recebendo injúrias e retribuindo com agradecimentos." — De Ira, ii. 33.
[139] De uma passagem em Dião, lxxviii. p. 899, esta soma parece ter sido decies sestertium, cerca de 9.000 libras esterlinas.
[140] Assim Séneca: "As almas pequenas tornadas insolentes pela prosperidade têm esta pior propriedade, que odeiam aqueles a quem injuriaram." — De Ira, ii. 33.
[141] Vários que sofreram sob Nero e Domiciano erraram, embora nobremente, a este respeito.
[142] Um epigrama grego ainda existente de Antífilo, um bizantino, à memória de um certo Agrícola, é considerado pelos eruditos como referindo-se ao grande homem que é o objeto desta obra. Encontra-se na Anthologia, lib. i. tit. 37.
[143] Dião afirma-o categoricamente; mas, pela maneira como Tácito, que tinha melhores meios de informação, fala dele, a história era provavelmente falsa.
[144] Parece que o costume de tornar o imperador coerdeiro com os filhos do testador não era de modo algum incomum. Era feito para garantir o remanescente à família. Assim, Prasutago, rei dos Icenos na Britânia, fez de Nero coerdeiro com as suas duas filhas. Assim, quando Lúcio Veto foi condenado à morte por Nero, os seus amigos insistiram para que deixasse parte da sua propriedade ao imperador, para que os seus netos pudessem desfrutar do resto. (Ann. xvi. 11.) Suetónio (viii. 17) menciona que Domiciano costumava confiscar as propriedades de pessoas que lhe eram desconhecidas, se alguém pudesse ser encontrado para afirmar que o falecido expressara a intenção de tornar o imperador seu herdeiro. — White.
[145] Calígula. Isto foi em 40 d.C., quando ele era cônsul único.
[146] De acordo com este relato, o nascimento de Agrícola foi em 13 de junho, no ano de Roma 793, 40 d.C.; e a sua morte em 23 de agosto, no ano de Roma 846, 93 d.C.: pois este parece, pelos Fasti Consulares, ter sido o ano do consulado de Colega e Prisco. Tinha, portanto, apenas cinquenta e quatro anos quando morreu; de modo que os copistas devem provavelmente ter escrito por erro LVI. em vez de LIV.
[147] A partir desta representação, Dião parece ter-se enganado ao afirmar que Agrícola passou a última parte da sua vida na desonra e na indigência.
[148] Juvenal irrompe num nobre espírito de indignação contra esta crueldade selvagem, que distinguiu a última parte do reinado de Domiciano:
Atque utinam his potius nugis tota illa dedisset Tempora saevitiae: claras quibus abstulit Urbi Illustresque animas impune, et vindice nullo. Sed periit, postquam cerdonibus esse timendus Coeperat: hoc nocuit Lamiarum, caede madenti. — Sat. iv. 150.
"Que insensatez! Mas, oh, se todo o resto Do seu terrível reinado tivesse sido passado em gracejos! E todo aquele tempo tais frivolidades tivesse empregado, Nas quais tantos nobres ele destruiu! Ele a salvo, eles sem vingança, para desgraça Da raça patrícia sobrevivente e dócil! Mas quando se tornou temível para a ralé, Aquele que tantos senhores matara, eles mataram." — DUKE.
[149] Isto aconteceu no ano de Roma 848.
[150] Caro e Massa, que eram proverbial e infamemente conhecidos como informadores, são retratados por Juvenal como temendo um vilão ainda mais perigoso, Heliodoro.
--Quem Massa timet, quem munere palpat Carus. — Sat. i. 35.
"A quem Massa teme, a quem Caro amacia com subornos."
Caro é também mencionado com merecida infâmia por Plínio e Marcial. Era um mímico de profissão.
[151] Sobre este odioso instrumento de tirania, Plínio, o Jovem, fala assim: "A conversa voltou-se para Catulo Messalino, cuja perda de visão acrescentou os males da cegueira a uma disposição cruel. Era irreverente, sem vergonha, sem piedade. Como uma arma, por si só cega e inconsciente, era frequentemente arremessado por Domiciano contra cada homem de valor." (iv. 22.) Juvenal lança o trovão da invectiva contra ele nas seguintes linhas:
Et cum mortifero prudens Vejento Catullo, Qui numquam visae flagrabat amore puellae, Grande, et conspicuum nostro quoque tempore monstrum, Caecus adulator, dirusque a ponte satelles, Dignus Aricinos qui mendicaret ad axes, Blandaque devexae jactaret basia rhedae. — Sat. iv. 113.
"O astuto Vejento a seguir, e ao seu lado O sangrento Catulo apoiado no seu guia: Decrépito, contudo um amante furioso, E profundamente ferido por encantos que não podia ver. Um monstro, que até esta pior era supera, Conspícuo e acima do tamanho comum. Um bajulador cego e vil; de alguma ponte ou portão, Elevado a um ministro assassino do Estado. Merecendo ainda mendigar na estrada, E abençoar cada carroça que passa e a sua carga." — DUKE.
[152] Esta era uma famosa villa de Domiciano, perto do local da antiga Alba, a cerca de doze milhas de Roma. O lugar é agora chamado Albano, e vastas ruínas dos seus magníficos edifícios ainda permanecem.
[153] Tácito, na sua História, menciona este Massa Bébio como uma pessoa extremamente destrutiva para todos os homens de valor, e constantemente envolvida do lado dos vilões. De uma carta de Plínio a Tácito, parece que Herénio Senécio e ele próprio foram contratados como advogados para a província da Bética num processo contra Massa Bébio; e que Massa, após a sua condenação, pediu aos cônsules autorização para processar Senécio por traição.
[154] Por "nossas próprias mãos", Tácito refere-se a um dos nossos próprios membros, um senador. Como Publicius Certus tinha capturado Helvídio e levado-o para a prisão, Tácito imputa o crime a toda a ordem senatorial. Com o mesmo propósito, Plínio observa: "Entre as numerosas vilanias de numerosas pessoas, nada pareceu mais atroz do que, na casa do senado, um senador colocar as mãos sobre outro, um pretoriano sobre um homem consular, um juiz sobre um criminoso." — L. ix. ep. 13.
[155] Helvídio Prisco, um amigo de Plínio, o Jovem, que não permitiu que a sua morte ficasse sem vingança. Ver a Epístola acima referida.
[156] Existe neste lugar algum defeito nos manuscritos, que os críticos tentaram suprir de diferentes maneiras. Brotier parece preferir, embora não adote no texto, "nos Mauricum Rusticumque divisimus", "nós separámos Maurico e Rústico", pela morte de um e o banimento do outro. O processo e o crime de Rústico (Aruleno) são mencionados no início desta peça, c. 2. Maurico era seu irmão.
[157] Herénio Senécio. Ver c. 2.
[158] Assim Plínio, no seu Panegírico sobre Trajano, xlviii.: "Domiciano era terrível até de contemplar; orgulho na sua fronte, raiva nos seus olhos, uma palidez feminina no resto do seu corpo, no seu rosto a falta de vergonha sufocada num vermelho brilhante." Séneca, em Epist. xi. observa que "alguns nunca são mais temíveis do que quando coram; como se tivessem vertido toda a sua modéstia. Sila era sempre mais furioso quando o sangue subia às suas faces."