A Journey to the Centre of the Earth

“好极了，”我自言自语道，“这下他可要发疯了。”

就在这时，我那伟大的叔叔——哈德维格教授，突然又出现在了门口。他那双宽大眼镜后的眼睛闪烁着一种狂热的光芒。他一把抓起桌上那张羊皮纸，开始在那儿摆弄，简直像是在看什么神迹。

“这不对劲，完全不对劲。”他嘟囔着，随后又像是在自言自语，“这绝不是一种单纯的乱序拼写。萨克努塞姆（Saknussemm）是个大学者，他不可能只是把字母胡乱堆在一起。看看吧，这一定是把句子倒过来写的。”

“倒过来写？”我惊呼道。

“没错。”他低声说着，眼睛里闪烁着一种近乎疯狂的喜悦，“如果我们把字母顺序倒过来，那会怎么样？比如，把最后一个字母当作第一个，以此类推，看看会出现什么奇迹。”

我被他的话震住了。这确实是一个绝妙的假设。

他开始尝试了。他那只枯瘦的手在纸上飞快地写着，每一个字母都像是刻在他的神经末梢上。我屏住呼吸，紧紧盯着他的动作。

突然，他把笔往桌上一扔，脸色苍白得像纸一样。他那双眼睛瞪得巨大，简直要跳出眼眶。他那件旧外套的扣子都被他扯掉了一颗，他整个人因为激动而浑身颤抖。

“这……这是……”他声音嘶哑地喊道。

我凑过去，在那堆原本毫无意义的乱码中，看到了一行清晰的、拉丁文的字迹：

“In Snafell Sneffels jocul craterem delibani umbra Scartaris Julii intra, viator, ultimum centrum terræ attinges: quod feci, Arne Saknussemm.”

我感到一阵眩晕，仿佛脚下的地面瞬间塌陷。

“这怎么可能？”我惊叫道。

“你看，”叔叔的声音变得异常沉稳，那种稳重里透着一种令人胆寒的威严，“萨克努塞姆，这位伟大的十六世纪学者，他竟然发现了一条通往地心的路径！这简直是人类历史上最伟大的发现！”

“但是，叔叔，这怎么可能？这可是地心啊！”

“地心！没错，就是地心！难道你还没明白吗，哈里？这不仅仅是一个发现，这简直就是一场即将成行的伟大探险！我们要去那儿，我们要亲眼看看那个中心！”

“去那儿？”我倒吸了一口凉气，“去地心？”

“没错！我们要准备出发，明天就出发！”他那双眼睛里燃烧着一种我不曾见过的、狂热而坚定的火焰。我知道，这场疯狂的旅程，已经无可避免地降临到了我的头上。

“怎么回事？”厨娘走进房间，大声问道，“主人什么时候吃晚饭？”

“永远不会了。”

“那，他的宵夜呢？”

“我不知道。他说他再也不吃了，我也不吃了。我叔叔打定主意要绝食，而且要让我陪他一起绝食，直到他解开这道可恶的铭文为止。”我回答道。

“那你们会饿死的，”她说。

我对此深有同感，但又不愿明说，便打发她离开，开始做我惯常的分类工作。然而，无论我怎么努力，脑子里总是挥之不去，一会儿想着那愚蠢的手稿，一会儿又想着美丽的Gretchen。

我有好几次想出去走走，但叔叔肯定会因为我不在而发火。一个小时后，我分派的任务完成了。该如何打发时间呢？我先点上了烟斗。像其他所有学生一样，我酷爱烟草；我坐在那把大扶手椅里，陷入了沉思。

我叔叔在哪儿呢？我能轻易想象出他在某条偏僻的路上飞奔，手舞足蹈，自言自语，用手杖劈砍着空气，脑子里依然琢磨着那段荒谬的象形文字。他能找到什么线索吗？他回来时心情会好些吗？当这些念头掠过我的大脑时，我机械地拿起那道该死的难题，尝试了所有能想到的字母组合方式。我把它们两个一组、三个一组、四个一组、五个一组地拼凑——全是徒劳。拼出的东西毫无意义，除了第十四、十五、十六个字母拼出了英语里的<i>ice</i>（冰）；第八十四、八十五、八十六个字母拼出了<i>sir</i>（先生）；最后，我似乎找到了拉丁词：<i>rota, mutabile, ira, nec, atra</i>。

“哈！看来我叔叔的看法并非毫无根据，”我想。

接着，我又似乎找到了<i>luco</i>这个词，意思是神圣的树林。随后在第三行，我似乎辨认出了<i>labiled</i>，一个完完全全的希伯来词；最后还有<i>mere, are, mer</i>这些音节，它们是法语。

这简直要把人逼疯了。这段荒谬的短语里竟然包含了四种不同的语言。冰、先生、愤怒、残忍、神圣的树林、改变、母亲、是和大海，这些之间能有什么联系呢？如果是在一个与冰岛相关的句子中，第一和最后一个词或许可以理解为“冰海”。但其余那些怪异的密码又该作何解释呢？

事实上，我正在与一个不可逾越的难题进行抗争；我的大脑几乎要烧着了；盯着羊皮纸的双眼感到酸痛；整段荒谬的字母组合似乎在我眼前化作无数黑色的小圆点在跳动。我的心智陷入了短暂的幻觉——我快窒息了。我需要空气。我机械地用那份文件扇着风，一会儿看到它的背面，一会儿又看到正面。

想象一下我的惊讶吧，当我扫视那份令人厌烦的谜题背面时，由于墨水渗透了过去，我清晰地辨认出了拉丁文词汇，其中就有<i>craterem</i>和<i>terrestre</i>。

我发现了秘密！

它像闪电一样击中了我。我找到了线索。要读懂这份文件，你只需要把它倒过来读。教授所有天才的想法都应验了；他之前读给我的顺序是正确的；而我只是纯属偶然，发现了那件他梦寐以求的东西。

你可以想象我的狂喜与激动，我的双眼被晃花了，浑身颤抖，以至于起初我什么也看不清。然而，只需一眼，我就能得知我想知道的一切。

“让我读读看，”我在深吸一口气后对自己说。

我把它铺在桌子上，手指划过每一个字母，我拼读着；在兴奋中，我把它念了出来。

何等的恐怖与惊愕占据了我的灵魂。我像是一个挨了重重一击的人。我真的读出了那个可怕的秘密，而且它竟然真的已经实现了！一个人竟然敢去做——什么？

任何活人都绝不应该知道。

“绝不！”我跳起来喊道，“绝不让我叔叔知道这个可怕的秘密。他完全有能力去进行那场可怕的旅行。没有什么能阻挡他，没有什么能让他停下。更糟的是，他会强迫我同行，而我们将永远迷失。但不行；这种愚蠢和疯狂绝不能被允许。”

我因愤怒和狂暴几乎失去了理智。

“我那可敬的叔叔已经快疯了，”我大声叫道，“这会要了他的命。万一他哪天意外发现了它，那我们俩就全完了。让这可怕的秘密见鬼去吧——让火焰永远把它埋葬在遗忘之中。”

我抓起书和羊皮纸，正要把它投进火里，门开了，我叔叔走了进来。

我还没来得及放下那些该死的文件，叔叔就来到了我身边。他完全沉浸在自己的思绪中。他的心思显然还系在那张可怕的羊皮纸上。在他散步时，或许又有了什么新的组合灵感。

他在扶手椅上坐下，拿出一支笔开始做代数计算。我用焦虑的目光注视着他。当他极有可能发现那个秘密时，我感到浑身战栗。

我深知他的组合方法是徒劳的，因为我掌握了那唯一的线索。三个小时过去了，他一言不发，头也不抬，不停地涂改、重写、反复计算。我知道，迟早他会拼出正确的句子。任何字母表里的字母组合方式都是有限的。但即便如此，他可能还要耗上几年才能得出正确解法。

时间一分一秒地过去；夜幕降临，街道上的喧嚣声也平息了——我叔叔依然在忙碌，甚至没有回应我们可敬的厨娘叫我们吃晚饭的声音。

我不敢离开他，便挥手让她走开，最后在沙发上睡着了。

当我醒来时，我叔叔还在工作。他通红的双眼、苍白的面孔、杂乱的头发、滚烫的双手，还有那因过度劳累而浮现的潮红，都显示出他在那个漫长的不眠之夜里，与那个“不可能”的难题进行了怎样恐怖的搏斗，又承受了多么巨大的疲惫。看着他，我感到一阵心酸。尽管他对我相当严厉，但我爱他，看到他受苦，我的心像被针扎一样疼。他被一个念头完全征服，甚至连发火的力气都没有了！他所有的精力都聚焦在一点上。而我知道，只要我说出一个小词，所有的苦难都会结束。但我说不出口。

尽管如此，我的心还是倾向于他。那为什么我还要保持沉默呢？这是为了我叔叔自己的利益。

“什么都不能让我开口，”我嘀咕着，“他会想沿着另一个人的足迹前行！我太了解他了。他的想象力就是一座活火山，为了地质学上的发现，他会牺牲自己的生命。因此我必须保持沉默，严格保守我发现的秘密。揭开它无异于自杀。他不仅会把自己引向毁灭，还会拖着我一起。”

我交叉双臂，看向别处，抽着烟——打定主意绝不开口。

当我们的厨娘想去市场购物，或者去办其他杂事时，她发现前门被锁上了，钥匙也被拿走了。这是故意的还是无心的？哈德维格教授肯定不至于打算让这位老妇人和我成为他固执意愿的殉道者。我们难道要被饿死吗？一个可怕的回忆涌上心头。有一次，他在整理一批古董时，我们曾整整一周只靠残羹冷炙过活。光是想想就让我胃部抽搐！

我想吃早餐，却找不到办法。但我的决心依然坚定。宁可饿死，我也不妥协。但厨娘开始严肃地指责我。该怎么办？她出不去，我也不敢出去。

我叔叔继续计算着、书写着；他的想象力似乎已经把他带到了云端。他既不喝水也不吃饭。就这样，时间到了中午十二点。我饿极了，屋里什么吃的都没有。厨娘把最后一块面包也吃完了。这种日子没法过了。然而一直持续到两点，我的感觉已经糟糕透顶。说到底，我开始觉得那份文件纯属荒谬。也许那只是一场巨大的恶作剧。况且，肯定能找到办法阻止我叔叔尝试这种荒唐的远征。另一方面，如果他真的去尝试这种唐吉诃德式的举动，我也未必非得陪他一起。另一种逻辑推理多少让我下定了决心。很可能他自己就会发现，那我饿肚子就纯属白搭。在饥饿的影响下，这种推理显得非常高明。我决定全盘托出。

现在的问题是该怎么开口。我正沉浸在这些想法中，他站起身，戴上了帽子。

什么！他要出去，还要把我们锁在里面？绝不！

“叔叔，”我开口道。

他似乎根本没听见。

“哈德维格教授，”我喊道。

“什么，”他反驳道，“你在说话吗？”

“钥匙的事怎么办？”

“什么钥匙——门钥匙吗？”

“不——是那些可怕的象形文字的钥匙！”

他隔着眼镜看向我，被我脸上古怪的表情惊住了。他冲过来，抓住我的胳膊，敏锐地审视着我的脸。他那眼神本身就是一个疑问。

我只是点点头。

他耸了耸肩，一脸不相信，转过身去。毫无疑问，他以为我疯了。

“我有一个非常重要的发现。”

他的眼睛因兴奋而闪烁。他举起手，作出一副威胁的姿态。片刻间，我们谁都没有说话。很难说我们俩谁更激动。

“你该不会是想说，你对这些乱涂乱画的东西有什么头绪吧？”

“我有，”我绝望地回答，“看看你念给我的那个句子。”

“好吧，但它什么意思都没有，”他愤怒地回答。

“如果从左向右读确实什么都没有，但请注意，如果从右向左读……”

“倒过来读！”我叔叔惊叫道，神情狂乱，“噢，狡猾的Saknussemm；而我竟然这么蠢！”

他一把抓过文件，用憔悴的目光盯着它，和我一样读了出来。

内容如下：

<i>In Sneffels Yoculis craterem kem delibat umbra Scartaris Julii intra calendas descende, audas viator, et terrestre centrum attinges. Kod feci. Arne Saknussemm</i>

这句半通不通的拉丁文翻译过来就是：

踏入Sneffels的Yocul火山口，它会被Scartaris的阴影轻抚，在七月的卡伦德节之前，勇敢的旅行者，你就能抵达地心。我做到了。

ARNE SAKNUSSEMM

我叔叔高兴得从地上跳起三英尺高。他看起来容光焕发，意气风发。他欣喜若狂，在房间里到处乱窜，兴奋不已。他撞翻了桌椅。他到处乱扔书本，直到最后筋疲力尽，瘫倒在扶手椅里。

“几点了？”他问。

“三点左右。”

“我的午饭看来没起什么作用，”他评论道，“给我弄点吃的。然后我们立刻出发。把我的行李箱准备好。”

“为什么？”

“还有你的，”他接着说，“我们立刻出发。”

你可以想象我的恐惧。但我决定不表现出任何害怕。只有科学理由才可能影响我叔叔。现在，反对这场可怕旅行的理由多得是。去地心的想法简直荒谬绝伦。因此，我决定吃完饭后再进行辩论。

我叔叔现在把怒火转向了没准备好午饭的厨娘。但我的解释让他消了气，她拿到了钥匙，很快就变出了一些足以满足我们贪婪胃口的食物。

席间，我叔叔表现得异常愉快。他开了几个只有学者才会懂的特殊玩笑。然而甜点刚一结束，他就把我叫进书房。我们在桌子对面各自坐下。

“Henry，”他用一种柔和而富有诱惑力的声音说，“我一直认为你很有才华，你给了我一个永生难忘的帮助。如果没有你，这个伟大、奇妙的发现就不会问世。因此，我有义务坚持让你分享这份荣耀。”

“他心情不错，”我想，“我很快会让他知道我对荣耀的看法。”

“首先，”他接着说，“你必须对整件事严格保密。世上没有比科学探索者更爱嫉妒的人了。许多人会踏上同样的旅程。总之，我们要抢占先机。”

“我怀疑你会有多少竞争对手，”我回答。

“一个真正有科学素养的人会为这个机会感到狂喜。如果这份文件一旦公开，我们会在Arne Saknussemm的足迹上发现一长串朝圣者。”

“但是，亲爱的先生，这份文件难道不是很有可能是一场恶作剧吗？”我催促道。

“我们发现它的那本书足以证明其真实性，”他回答。

“我完全承认那位著名教授写了这些行文，但我认为，那不过是一种故弄玄虚罢了，”我回答道。

话音刚落，我就后悔了。叔叔阴沉着脸瞪着我，我开始为谈话的结果感到担忧。然而，他的情绪很快就转变了，微笑取代了皱眉。

“我们走着瞧，”他语气坚决地评论道。

“但请看，关于Yocul、Sneffels和这个Scartaris，这到底是怎么回事？我从来没听说过它们。”

“这正是我要说到的重点。我最近收到了莱比锡的朋友Augustus Peterman寄来的一张地图。把第二层书架上的第三本图册拿下来，Z系列，第4版。”

我起身走到书架旁，很快拿回了那本指定的图册。

“这，”我叔叔说，“是冰岛最好的地图之一。我相信它会解决你所有的疑虑、困难和反对意见。”

怀着相反的阴暗希望，我俯身去看地图。

第四章

我们出发了

“你看，整座岛屿都是由火山组成的，”教授说，“要注意，它们都带有Yocul这个名字。这个词是冰岛语，意思是冰川。在该地区大多数高耸的山脉中，火山喷发都源自冰封的洞穴。因此，这个名字被用在了这座非凡岛屿上的每一座火山上。”

“但Sneffels这个词是什么意思？”

对于这个问题，我没指望得到合理的回答。我错了。

“顺着我的手指看冰岛西海岸，那是它的首府Reykjavik。顺着它无数峡湾或海湾中的一个方向看，在北纬六十五度以下，你看到了什么？”

“一个半岛——形状很像大腿骨。”

“而在它的中心——？”

“一座山。”

“好吧，那就是Sneffels。”

我无话可说。

“那就是Sneffels——一座高约五千英尺的山峰，是整个岛屿上最引人注目的山峰之一，也注定会成为世界上最著名的地方，因为通过它的火山口，我们将抵达地心。”

“不可能！”我惊叫道，被这个念头吓了一跳。

“为什么不可能？”哈德维格教授用他最严厉的语调说。

“因为它的火山口被熔岩和灼热的岩石堵死了——充满着无限的危险。”

“但如果它是一座死火山呢？”

“那倒是两码事。”

“当然。全球表面大约有三百座火山——但绝大多数都是死火山。Sneffels就是其中之一。自1219年以来就再没喷发过——实际上，它已经不再是一座火山了。”

听完这些，我还能说什么呢？是的——我又想到了另一个反驳意见。

“但关于Scartaris和七月的卡伦德节，这又是怎么回事？”

我叔叔陷入了沉思。很快，他用一种说教的口吻发表了思索的结果。“在你看来模糊不清的，对我而言却是明灯。这个短语恰恰说明了Saknussemm在指引上的严谨。Sneffels山有许多火山口。因此，他小心翼翼地指出了通往地球内部的那一个。为了这个目的，他让我们知道，在六月底左右，Scartaris山的阴影会落在那个火山口上。这一点毫无疑问。”

我叔叔对一切都有回答。

“我接受你所有的解释，”我说，“Saknussemm是对的。他发现了进入地心之路，他指明得也很准确，但认为他或其他任何人真正完成了这次探险，那简直是疯了。”

“为什么这么说，年轻人？”

“所有的科学理论和实践教学都证明这是不可能的。”

“我不在乎理论，”我叔叔反驳道。

“难道人们不知道，每向地球内部深入七十英尺，温度就会升高一度吗？这给人对地心高温留下了一个很好的概念。构成地球的所有物质都处于白热状态；甚至黄金、铂金和最坚硬的岩石都处于熔融状态。我们会变成什么样？”

“别为热度担心，孩子。”

“怎么说？”

“你和任何人都对地球内部的真实状态一无所知。所有现代实验都倾向于推翻旧理论。如果真存在那种高温，地球的地壳早就被震成原子了，世界也就终结了。”

随后展开了一场漫长、博学且不乏趣味的讨论，最后以这样的话告终：

“我不相信你所夸大的那些危险和困难，Henry；而学习的唯一途径，就是像Arne Saknussemm那样，去亲眼看一看。”

“好吧，”我终于妥协地喊道，“我们就去看看吧。虽然如何在黑暗中做到这一点还是个谜。”

“别怕。我们会克服这些以及更多困难的。况且，当我们接近地心时，我期待着那里会是发光的——”

“没什么是不可能的。”

“现在我们已经完全达成共识，这件事对任何活人都不能透露半个字。我们的成功取决于保密和迅速。”

我们那场令人难忘的会谈就这样结束了，它在我心里激起了一阵狂热。离开叔叔后，我像着了魔一样走在外面。来到易北河岸边，我开始思考。我所听到的这一切真的有可能实现吗？我叔叔神智清醒吗，地心真的能被抵达吗？我是个疯子的受害者，还是他是一个有着罕见勇气和宏大构想的发现者？

在某种程度上，我很想立刻出发。我担心自己的热情会冷却。我决定立刻收拾行李。然而一小时后，在回家的路上，我的心情发生了巨大的变化。

“我真是糊涂了，”我心想，“这是一场噩梦——我一定是在做梦。”

就在这时，我迎面碰上了Gretchen，我热烈地拥抱了她。

“你来接我了，”她说，“你真好。但怎么了？”

好吧，遮遮掩掩也没用，我把一切都告诉了她。她听得敬畏不已，好几分钟说不出话来。

“怎么样？”我终于焦虑地问道。

“多么宏伟的旅程。如果我是一个男人就好了！这是一场配得上哈德维格教授侄子的旅行。如果能陪同他前往，我将视其为一种荣誉。”

“亲爱的Gretchen，我本以为你会是第一个反对这项疯狂计划的人。”

“不，恰恰相反，我为此感到自豪。这太壮丽了，太出色了——这是一个配得上我父亲的想法。Henry Lawson，我嫉妒你。”

这可以说就是定论了。最后的致命一击。

当我们走进屋子时，发现叔叔身边围满了工人和搬运工，他们正在打包。他正一边拉着铃一边大喊。

“你把时间浪费在哪儿了？你的行李箱还没打包——我的文件还没整理好——那个该死的裁缝还没送来衣服和绑腿——我旅行袋的钥匙也不见了！”

我目瞪口呆地看着他。他依然在使劲拉着铃。

“我们真的要走了吗？”我问。

“是的——当然，你这个不幸的孩子，竟然还出去散步！”

“我们什么时候出发？”

“后天，破晓时分。”

我没再多听；而是径直冲进我的小卧室，把自己反锁在里面。现在已经毫无疑问了。我叔叔整个下午都在辛勤忙碌。花园里堆满了绳索、绳梯、火炬、葫芦、铁夹、撬棍、登山杖和镐头——足够十个人使用的装备。

我度过了可怕的一夜。第二天一大早我就被叫醒，得知叔叔的决心丝毫未改，且不可动摇。我还发现，我的堂妹兼未婚妻对这件事的热情丝毫不亚于她父亲。

次日早晨五点，邮政马车停在了门口。Gretchen和老厨娘接过了房门钥匙；我们几乎没停下脚步去道别，便踏上了前往地心的冒险旅程。

第五章

攀登初步

在汉堡郊区的阿尔托纳（Altona），坐落着基尔（Kiel）铁路的总站，我们将从那里乘车前往贝尔特海峡（Belt）沿岸。从我们出发起，二十分钟后便进入了荷尔斯泰因（Holstein），我们的马车驶进了车站。沉重的行李被卸下、称重、贴上标签，装进了一辆巨大的货车。随后我们买了票，准时在七点钟坐进了一节头等车厢，面对面坐着。

叔叔一言不发。他忙于检查文件，其中自然包括那份著名的羊皮纸，还有几封丹麦领事给的介绍信，这些信将为我们拜访冰岛总督铺平道路。我唯一的消遣就是看向窗外。但由于我们穿行在平坦却肥沃的乡间，这事儿显得有些单调。三小时后，我们抵达了基尔，行李被立刻转移到了轮船上。

我们现在有一整天的时间，大约十小时的耽搁。这一事实让叔叔陷入了雷霆大怒。我们除了在漂亮的小镇和海湾边散步外，别无他事。然而最终，我们还是登上了船，十点半时，轮船正沿着大贝尔特海峡（Great Belt）航行。那是一个漆黑的夜晚，强风吹拂，海面波涛汹涌，除了岸上偶尔闪烁的灯火和星星点点的灯塔，什么也看不见。早晨七点，我们离开了西兰岛（Seeland）西岸的小镇科瑟（Korsor）。

在这里我们换乘了另一列火车，三小时后抵达了首都哥本哈根。我们几乎没留时间休息，叔叔就急忙出门去递交他的介绍信了。那封信是给古物博物馆馆长的，馆长得知我们是要去冰岛的游客后，竭尽所能地提供了帮助。此时，一种卑微的希望支撑着我。也许根本没有开往如此遥远之地的船只。

唉！一艘名为“女武神号”（Valkyrie）的丹麦小纵帆船，定于六月二日开往雷克雅未克（Reykjavik）。船长Bjarne先生当时正在船上，对于他这位未来的乘客如此热情且精力充沛地握住他的手，感到颇为惊讶。对他而言，去冰岛的航行只是例行公事。而我叔叔，却认为这件事具有崇高的意义。这位老实的船夫趁机利用教授的热情将船费翻了一倍。

“周二早晨七点准时上船，”Bjarne先生递给我们收据时说道。

“太好了！绝妙！壮丽！”叔叔在坐下来享用迟到的早餐时评论道；“孩子，补充点体力，我们要去镇上转转。”

餐后，我们去了国王新广场（Kongens-Nye-Torw）；去了国王宏伟的宫殿；去了博物馆附近那座横跨运河的美丽桥梁；去了Thorwaldsen那巨大的纪念碑，上面装饰着丑陋的海军雕塑群；去了罗森堡城堡（Rosenberg）；还去了城中所有其他的名胜——叔叔一个也没看进去，他全神贯注于他预想中的胜利。

但有一件事吸引了他的注意，那是位于哥本哈根东南部阿马厄岛（Island of Amak）上的一座奇特尖塔。叔叔立刻命令我朝那个方向走，于是我们登上了在运河上摆渡的汽船，很快就抵达了那座著名的码头。

起初，我们穿过几条狭窄的街道，遇见了一群群穿着灰黄相间杂色长裤的苦役犯，在严厉工头的指挥和棍棒下劳动，最终抵达了救世主教堂（Vor-Frelser's-Kirk）。

这座教堂本身并无特别之处；事实上，值得尊敬的教授之所以被吸引，仅仅是因为一个情况：它那相当高耸的尖塔从一个圆形平台升起，之后便是一道螺旋上升直至塔顶的外部阶梯。

“我们上去，”叔叔说。

“但我从来都爬不了教堂塔楼，”我喊道，“我这人有恐高症。”

“这正是你应该上去的原因。我要治好你的坏毛病。”

“可是，亲爱的先生——”

“我叫你上来。浪费这么多宝贵时间有什么用？”

反抗叔叔那独裁式的命令是不可能的。我呻吟着妥协了。交了费用后，司事给了我们钥匙。他本人对这次攀登并不热衷。叔叔立刻带路，像个小学生一样跑上台阶。我尽我所能跟在后面，然而刚一走到塔外，我的头就开始发晕。我身上毫无鹰的特质。大地对我来说就足够了，那种飞翔的雄心从未进入过我的脑海。起初一切还好，直到我爬了150级台阶，接近平台时，我开始感到冷风阵阵。我几乎无法站立，只能紧紧抓住栏杆，抬头向上看。那栏杆本就摇摇欲坠，比起那条沿着可怕螺旋阶梯延伸的护栏来，简直不值一提，从我站的地方看去，那阶梯仿佛直通天际。

“快点，Henry。”

“我做不到！”我绝望地喊道。

“你毕竟是个懦夫吗，先生？”叔叔用冷酷的语气说道。“我叫你上去！”

对此已无话可回。然而寒风剧烈地刺激着我的神经系统；天空、大地，一切似乎都在旋转，而尖塔像艘船一样摇晃着。我的双腿像醉汉一样无力。我手脚并用，像蛇一样缓慢地爬行。不久，我闭上眼睛，任由自己被拖着向上。

“看看周围，”叔叔用严厉的声音说，“天知道你未来可能要俯瞰多么深不见底的深渊。这是极好的练习。”

我浑身因寒冷而战栗，缓慢地睁开了眼睛。我看到了什么？我第一眼向上看去，是寒冷且绵软的云朵，仿佛出现了某种视觉错觉，它们似乎静止不动，而尖塔、风标以及我们两人却在飞速移动。远处的一侧可以看到草地平原，另一侧则是沐浴在半透明光影下的海洋。在埃尔西诺（Elsinore）角之外，可以隐约看到厄勒海峡（the Sound），那上面挤满了白色的帆船，从那个距离看去就像海鸥的翅膀；向东则可以辨认出遥远的瑞典海岸。整个景象就像一幅神奇的全景画。

但我感到头晕目眩，对此毫无办法。我必须站起来。尽管我极力抗议，但我的第一课还是持续了一个小时。当两小时后，我终于回到大地母亲的怀抱时，就像一个风湿病缠身的衰老老人，痛得直不起腰。

“今天就到这儿，”叔叔搓着手说，“我们明天继续。”

别无他法。我的课程持续了五天，在那段时间结束时，我已能轻快地爬上去，甚至能不眨眼地俯瞰下方的深渊，并从中获得了一定程度的愉悦。

第六章

我们的冰岛航行

出发的时刻终于到了。前一天晚上，值得尊敬的Thompson先生为我们带来了几封极其诚挚的介绍信，分别给冰岛总督Trampe男爵、主教助理Pictursson先生，以及雷克雅未克市长Finsen先生。作为回报，我叔叔热情地握着他的手，差点把对方的手捏碎。

月初二日凌晨两点，我们珍贵的行李货物被装上了“女武神号”。我们紧随其后，船长礼貌地将我们领进一个有两个站立式床位的小船舱，那儿既不通风也不舒适。但在科学的事业面前，人们理应受点苦。

“那么，我们顺风吗？”叔叔用他最甜美的语调喊道。

“风好极了！”Bjarne船长回答，“我们将离开海峡，全帆顺风航行。”

几分钟后，纵帆船在风中起航，挂满风帆，驶入了海峡。一小时后，丹麦首都仿佛沉入了波涛之中，我们距离埃尔西诺海岸已不远。叔叔很高兴；而我，阴郁且不满，甚至似乎期待着能瞥见哈姆雷特的幽灵。

“崇高的疯子，”我心想，“你无疑会赞同我们的行为。你或许甚至会跟着我们去地心，去解决你那永恒的疑虑。”

但古老的城墙上并没有出现什么幽灵。事实上，这座城堡比那位丹麦英雄王子的时代要晚得多。它现在是厄勒海峡守卫官的住所，每年有超过一万五千艘各国船只通过那条海峡。

克隆堡（Kronborg）很快消失在阴霾中，赫尔辛格（Helsinborg）的塔楼也随之隐没，它在瑞典岸边高高耸立。此时纵帆船开始真切地感受到卡特加特海峡（Kattegat）的阵风。“女武神号”航速很快，但所有帆船都有同样的不可预测性。她的货舱里装满了煤炭、家具、陶器、羊毛服装和一船谷物。船员依然很少，五个丹麦人包办了所有工作。

“航程需要多久？”叔叔问道。

“嗯，我想大约十天吧，”船长回答，“除非我们在法罗群岛（Faroe Islands）附近遇到东北风。”

“无论如何，不会有太大的耽搁，”急躁的教授喊道。

“不会的，Hardwigg先生，”船长说，“不用担心。无论如何，我们总会到达的。”

傍晚时分，纵帆船绕过了丹麦最北端的斯卡恩角（Cape Skagen），夜间穿过了斯卡格拉克海峡（Skagerrak），沿着挪威最尖端的林德斯内斯角（Cape Lindesnes）航行，随后进入了北海。两天后，我们离苏格兰海岸不远，大约在丹麦水手所说的彼得黑德（Peterhead）附近，随后“女武神号”直奔法罗群岛，穿行于奥克尼群岛（Orkney）与设得兰群岛（Shetland）之间。我们的船现在感受到了大洋海浪的全部威力，风向转变，我们费了很大劲才抵达法罗群岛。第八天，船长辨认出了米加内斯岛（Myganness），这是群岛中最西端的一个，从那一刻起，便直指波特兰（Portland）——我们此行的目的地，那座奇异岛屿南岸的一处海角。

航程中没有任何值得记录的事件。我忍受得很好，但我叔叔却因为晕船而感到极度恼火，甚至羞愧！这晕船让他倍感痛苦，因为这让他无法向Bjarne船长询问有关Sneffels山的情况，询问沟通方式以及交通便利程度。所有这些解释他都不得不推迟到抵达后再进行。与此同时，他的时间都花在躺在床上呻吟，并焦急地思索着旅程结束的愿望。我一点也不可怜他。

第十一日，我们看见了波特兰角，米达尔冰川（Mount Myrdals Yokul）在海角之上耸立，天气晴朗，我们看得非常清楚。海角本身不过是一座巨大的花岗岩山，孤独而赤裸地迎接着大西洋的海浪。“女武神号”沿着海岸，向西航行。四面八方可以看到成群的鲸鱼和鲨鱼。几个小时后，我们看到了海中一块孤独的岩石，形成了一个巨大的拱门，咆哮的波浪以极大的怒火从中倾泻而出。韦斯特曼群岛（Westman）仿佛从海中跃出，它们低矮地浮在水面上，直到驶近时才看得真切。从那一刻起，纵帆船转向西方，以绕过冰岛西端的雷恰角（Cape Reykjanes）。

叔叔极其沮丧，由于海浪太大，他连爬上甲板都做不到，因此错过了这片“应许之地”的第一眼印象。四十八小时后，在经历了一场将我们吹向远海的暴风雨后，我们再次看到了陆地，一名领航员登上了船。经过三小时危险的航行，他将纵帆船安全地引进了雷克雅未克湾（Faxa），抛锚停泊。

叔叔从船舱里走出来，脸色苍白、形容憔悴、身形消瘦，但却满怀热情，双眼因愉悦和满足而闪闪发光。几乎全镇的居民都出动来看我们登陆。事实上，他们几乎每个人都在期待着定期船只带来的货物。

Hardwigg教授急着离开他的监狱，或者正如他所说的，他的医院；但在尝试这样做之前，他抓住我的手，把我领到纵帆船的后甲板上，用左手挽住我的胳膊，右手向内陆指去，越过海湾的北侧，那里矗立着一座高耸的双峰山——一座终年积雪的双锥山。

“看哪，”他用敬畏的声音低语道，“看哪——Sneffels山！”

接着，他没再多说什么，手指贴在唇边，眉头深锁，随即走进了等候着我们的救生艇。我跟了上去，几分钟后，我们便踏上了神秘冰岛的土地！

我们刚一上岸，一位穿着军官制服、仪表堂堂的男子便出现在我们面前。然而，他只是一位文职官员，一位地方行政官，也就是冰岛总督——Trampe男爵。教授知道该如何应对。于是他呈上了来自哥本哈根的信件，随后进行了一番简短的丹麦语对话，我对此自然是一窍不通，理由非常充分，因为我根本不懂他们谈话的语言。不过我后来听说，Trampe男爵将自己完全置于Hardwigg教授的调遣之下。

我叔叔受到了Finsen市长的亲切接见，从服装上看，他看起来和总督一样具有军人气质，但从性格和职业上来看，他也同样温和。至于他的助理Pictursson先生，则因去北部教区进行视察而缺席。因此，我们不得不推迟拜访他的荣幸。不过，他的缺席被雷克雅未克学院自然科学教授Fridriksson先生的出现所弥补，那是一位才华横溢、极具价值的人。这位谦逊的学者只会冰岛语和拉丁语。因此，当他用贺拉斯（Horace）的语言与我交谈时，我们立刻就心领神会了。事实上，他是整个我在这个蒙昧岛屿居住期间，我唯一能完全听懂的人。

在他的房子里，三间屋子中有两间划拨给我们使用。几小时后，我们便安顿下来，堆放着所有行李，其数量令雷克雅未克的淳朴居民们感到有些惊讶。

“好了，Harry，”叔叔搓着手说，“一切进展顺利，最困难的部分现在已经过去了。”

“怎么说最困难的部分过去了？”我惊讶地问道。

“毫无疑问。我们已经身处冰岛了。剩下的就只有潜入地心了。”

“好吧，先生，在某种程度上你是对的。我们只需要往下走——但就我而言，问题不在这里。我想知道的是，我们该如何再上来。”

“那是最微不足道的部分，一点也不困扰我。与此同时，一刻也不能耽误。我打算去公共图书馆。很有可能在那里能找到一些Saknussemm手写的文稿。我很乐意去查阅一下。”

“与此同时，”我回答道，“我想在镇上走走。您不也一起去吗？”

“我对这个话题不感兴趣，”叔叔说。“在这个岛上，令我好奇的不是地表之上的东西，而是地表之下的东西。”

我点头作为回应，戴上帽子，披上毛皮大衣，走了出去。

在雷克雅未克的两条街道上迷路可不是件容易事；因此我没必要问路。这座城镇坐落在两座小山之间一片平坦且泥泞的平原上。一片广阔的熔岩地带沿一侧蔓延，呈阶梯状向海边倾斜。另一侧是宽阔的法扎湾（Faxa），北面是巨大的Sneffels冰川，“女武神号”当时是湾中唯一停泊的船只。通常会有一两艘英法炮舰，负责监视和保护近海渔场。但现在，它们因公务离开了。

雷克雅未克最长的那条街道与海岸平行。在这条街上，商人和贸易商住在用木梁搭建的红色小木屋里——就像你在美国荒野中看到的那种原木屋。另一条街位于西侧，延伸向 bishop住宅与那些非从事商业人物住所之间的小湖。

我很快就看够了这些令人厌倦且凄凉的街道。随处可见一片片褪色的草皮，就像一块陈旧磨损的羊毛地毯；偶尔能见到一小块菜园，里面种着马铃薯、卷心菜和生菜，小得几乎让人联想到小人国。

在商业大街的中心，我发现了公共墓地，四周筑着土墙。虽然不大，但看来几个世纪内都不会填满。从那里我去了总督府——与汉堡的市长官邸相比，它不过是个小屋——但在其他冰岛房屋旁，它算是一座宫殿。小湖和城镇之间是教堂，以简朴的清教徒风格建造，由火山喷发的钙化石砌成。我毫不怀疑在狂风中，它的红瓦会被吹掉，让牧师和会众大为恼火。附近的一处高地上是国立学校，教授希伯来语、英语、法语和丹麦语。

三小时内，我的游览就结束了。留给我印象最深的是悲凉。没有树木，可以说几乎没有植被——四面八方都是火山峰——草皮和泥土搭建的棚屋——与其说是房子，不如说是屋顶。得益于这些住所的热量，屋顶上长出了草，这些草被小心地割下来当作干草。在我的短途旅行中，我没见到几个居民，但我遇见了一大群在海滩上晒干、腌制和装载鳕鱼的人，这是主要的出口商品。这些人看起来强壮但显得迟钝；像德国人一样金发，但神情忧郁——他们是比爱斯基摩人更高一级的流放者，但我认为，他们更不幸，因为在拥有了更高级的感知力后，他们却被迫生活在北极圈的边界内。

他们有时会发出一阵痉挛般的笑声，但绝不会面带微笑。他们的服装由一种黑色的粗呢斗篷组成，在斯堪的纳维亚国家被称为“瓦德梅尔”（vadmel），另配一顶宽檐帽、红色的粗呢长裤，以及用绳子系住的一块皮革作为鞋子——这是一种粗糙的莫卡辛软皮鞋。女人们虽然看起来忧郁而悲伤，但五官颇为端正，只是缺乏表情。她们身着深色的瓦德梅尔紧身胸衣和衬裙。未婚女子在编好的发辫上戴一顶棕色的小针织帽；但一旦结婚，她们便会用一条彩色手帕包裹头部，并在上面系上一条白色围巾。

第七章

谈话与发现

当我回来时，晚餐已经准备好了。这顿饭被我那值得尊敬的亲戚狼吞虎咽地吃了个精光。船上的饮食把他那肠胃变成了一个深不见底的深渊。这顿饭与其说是冰岛式的，不如说是丹麦式的，本身并无出奇之处，但主人过分的慷慨热情让我们倍感享受。

谈话转到了科学议题上，弗里德里克松先生问我叔叔对公共图书馆有何看法。

“图书馆，先生？”叔叔大叫道，“在我看来，那不过是一堆毫无用处的零散书籍，外加几排少得可怜的空书架。”

“什么！”弗里德里克松先生惊呼，“可是，我们拥有八千卷极其珍稀且有价值的著作——其中一些是斯堪的纳维亚语的，此外还有所有来自哥本哈根的新出版物。”

“八千卷？亲爱的先生，它们都在哪儿呢？”叔叔大声问道。

“散落在全国各地，哈德维格教授。我们虽然住在冰岛，但我们非常爱读书。每一位农夫、每一位劳工、每一位渔民都能读会写——我们认为，书籍与其被锁在书橱里远离学生，不如尽可能广泛地传播。因此，我们图书馆的书籍在人们手中传递，也许几年都不会回到书架上。”

“那么，当外国游客造访时，他们就什么也看不到了？”

“噢，先生，外国人有他们自己的图书馆，而我们首要考虑的是，让我们的底层阶级受到良好的教育。幸运的是，冰岛人民天生热爱学习。1816年，我们创立了文学协会和机械学院；许多杰出的外国学者都是我们的荣誉会员；我们出版旨在教化民众的书籍，这些书籍为我国提供了宝贵的贡献。请允许我有幸邀请您，哈德维格教授，成为我们的荣誉会员？”

叔叔早已是欧洲几乎所有文学和科学机构的成员，他当即欣然接受了这位善良的弗里德里克松先生的盛情邀请。

“现在，”在表达了许多感激和善意之后，他说，“如果您能告诉我您想寻找什么书籍，也许我能为您提供一些帮助。”

我敏锐地注视着叔叔。他迟疑了一两分钟，似乎不愿开口；公开谈论可能意味着揭露他的计划。然而，在经过一番深思熟虑后，他下定了决心。

“好吧，弗里德里克松先生，”他用一种随意、若无其事的样子说道，“我只是想确认一下，在其他珍贵的著作中，您是否有博学的阿尔内·萨克努塞姆（Arne Saknussemm）的作品。”

“阿尔内·萨克努塞姆！”雷克雅未克的教授惊呼道，“您说的是十六世纪最杰出的学者之一，那位伟大的博物学家、伟大的炼金术士、伟大的旅行家。”

“正是如此。”

“他是与冰岛科学和文学联系最紧密的杰出人物之一。”

“正如您所言，先生——”

“一位凌驾于众人之上的卓越人物。”

“是的，先生，这一切都是真的，但他的著作呢？”

“我们一本也没有。”

“冰岛没有吗？”

“无论冰岛还是其他地方都没有，”对方忧伤地回答。

“为什么？”

“因为阿尔内·萨克努塞姆因异端罪受到迫害，1573年，他的著作在哥本哈根被公开放火焚烧，行刑者正是平民刽子手。”

“太好了！太棒了！”叔叔喃喃自语，这让那位值得尊敬的冰岛人感到十分惊奇。

“您刚才说，先生——”

“是的，是的，一切都很清楚，我看到了链条上的环扣；一切都得到了解释，我现在明白为什么阿尔内·萨克努塞姆被驱逐出法庭，被迫隐藏他那伟大的发现，只能被迫用一层无法理解的密码将秘密掩盖起来……”

“什么秘密？”

“一个秘密——那个，”叔叔结结巴巴地说道。

“难道您发现了什么奇妙的手稿？”弗里德里克松先生大声问道。

“不！不，我只是被自己的热情冲昏了头脑。这仅仅是个假设。”

“非常好，先生。不过，真的，换个话题吧，我希望您在离开我们岛屿之前，能考察一下这里的矿产资源。”

“嗯，事实是，我来得有点晚。在此之前已有太多学者来过了。”

“是的，是的，但仍有很多工作要做，”弗里德里克松先生大声说道。

“您这么认为吗？”叔叔说道，眼中闪烁着掩饰不住的满意光芒。

“是的，您无法想象还有多少未知的山脉、冰川和火山有待研究。不用离开我们坐的地方，我就可以指给您看一座。在地平线的边缘，您看到了斯奈费尔（Sneffels）。”

“噢，是的，斯奈费尔，”叔叔说。

“这是现存最奇特的火山之一，它的火山口极少有人涉足。”

“死火山？”

“已经熄灭五百年了，”对方迅速回答。

“好极了，”叔叔说着，指甲掐进肉里，双膝紧紧并拢，以防自己因狂喜而跳起来。“我很有兴趣从考察这座塞费尔（Seffel）——费塞尔（Feisel）——或者无论叫什么名字的火山的地质奥秘开始。”

“斯奈费尔，亲爱的先生。”

这段谈话是用拉丁语进行的，所以我听懂了所有的内容。当我发现叔叔如此狡黠地掩饰着他的喜悦和满足时，我几乎无法控制自己的面部表情。我必须承认，他为了掩饰快乐而表现出的狡诈神情，让他看起来像个现代的梅菲斯特。

“是的，是的，”他继续说道，“您的提议让我感到欣喜。我会努力攀登斯奈费尔的顶峰，如果可能的话，我还要深入它的火山口。”

“我非常遗憾，”弗里德里克松先生接着说，“我的工作完全排除了我陪同您的可能。如果我能抽出时间，那将是一件既愉快又有益的事情。”

“不，不，千万别，”叔叔大喊道。“我不想打扰任何人的安宁。不过，我衷心感谢您。像您这样学识渊博的人若能同行，无疑是非常有帮助的，但您的公职和职业职责高于一切。”

在纯朴善良的心中，我们的主人并没有察觉到这些话语中的讽刺意味。

“我完全支持您的计划，”冰岛人在又说了几句后继续道，“从考察这座火山开始是个好主意。您会收获许多奇妙的观察结果。首先，您打算怎么去斯奈费尔？”

“走海路。我打算渡过海湾。当然，这是最快的路线。”

“当然。但即便如此，也行不通。”

“为什么？”

“整个雷克雅未克我们找不出一条可用的船，”对方回答。

“那该怎么办？”

“您必须沿着海岸走陆路。虽然路程更长，但也更有趣。”

“那么我必须雇个向导。”

“当然；我正好有个人选。”

“一个我能信赖的人吗？”

“是的，斯奈费尔半岛的居民。他是个非常精明、可靠的人，您会对他满意的。他讲丹麦语，就像个丹麦人一样。”

“我什么时候能见到他——今天吗？”

“不，明天；他明天之前不会到这儿。”

“那就明天吧，”叔叔深深地叹了口气说道。

谈话在双方的客套中结束。在晚餐期间，叔叔了解了许多关于阿尔内·萨克努塞姆的历史，以及他那神秘且带有象形文字文档的原因。他还得知，主人不会陪同他进行这次冒险探险，而且第二天我们会有一位向导。

第八章

绒鸭猎人——终于出发了

那天傍晚，我在雷克雅未克附近的海岸上简短地散了散步，之后便回到了那张由粗糙木板搭建的床上，在那儿沉沉睡去，睡得像个义人一样香甜。当我醒来时，听到叔叔在隔壁房间大声说话。我急忙起身加入了他的行列。他正在用丹麦语和一个身材高大、体格极其魁梧的人交谈。这个人似乎拥有巨大的力量。他的眼睛从硕大的头颅上略微凸出，那张面孔显得简单而天真，眼神却显得十分敏捷和聪慧。一头长发——即便在英国也会被视为罕见的红色——垂在他那健壮的肩膀上。这位冰岛人看上去灵活而矫健，尽管他几乎不动弹双臂，实际上，他是那种鄙视南方人那种惯用手势的人。

这人举止间流露出的每一件事都显示出一种冷静而冷漠的性格。他身上没有任何懒散，但他的外表透着一种宁静。他是那种从不指望从任何人那里得到什么，只在认为合适时才工作，且哲学思想上没有任何事物能让他感到惊讶或困扰的人。

仅仅通过他倾听我那位值得尊敬的叔叔狂热且充满激情的长篇大论的方式，我就开始理解他的性格了。当优秀的教授一句接一句地说话时，他始终抱着双臂，纹丝不动，对我叔叔所有的手势视而不见。当他想说“不”时，他从左到右摇晃头部；当他同意时，他点点头，幅度小得几乎看不出晃动。这种动作的节俭程度已经达到了吝啬的地步。

从外表判断，我恐怕要过很久才会怀疑他竟然是个强大的猎人。当然，他的举止不太可能惊吓到猎物。那么，他是如何设法捕获猎物的呢？

当我得知这位沉静而庄重的人不过是一位绒鸭（eider duck）猎人时，我的惊讶稍微减轻了些，毕竟，这种鸭子的绒毛是冰岛人最大的财富来源。

在夏初，绒鸭（一种漂亮的鸭子）会在峡湾——斯堪的纳维亚国家对所有狭长海湾的称呼——的岩石间筑巢，岛上的每一处都布满了这样的峡湾。绒鸭一旦筑好巢，就会用胸前最柔软的绒毛铺在巢内。接着猎人或商人便会取走鸟巢，可怜失去孩子的雌鸭便会重新开始她的任务，只要还能找到绒毛，这种事就会持续下去。

当她再也找不到绒毛时，雄鸟便开始动手看看能做些什么。然而，因为雄鸟的绒毛不够柔软，没有商业价值，猎人也就懒得去抢夺它巢穴里的衬垫。于是，鸟巢筑好了，蛋产下了，小鸭子出生了，到了第二年，绒鸭绒的收获又可以重新采集。

因为绒鸭从不选择陡峭的岩石或险坡筑巢，而是更倾向于靠近大海的倾斜低崖，所以冰岛猎人可以毫无困难地进行他的贸易操作。他就像一个既不需要犁地、播种，也不需要耙地的农夫，只需要收获他的庄稼。

这位严肃、警句式、沉默寡言，如同法国舞台上英国人般冷漠的人，名叫汉斯·别尔克（Hans Bjelke）。他是因为弗里德里克松先生的推荐才来拜访我们的。事实上，他就是我们未来的向导。我心想，如果我跑遍全世界，恐怕也找不到比他更和我那冲动叔叔截然相反的人了。

然而，他们却很容易就达成了共识。他们两个谁都没想过钱的问题；一个准备好接受对方提出的一切，另一个则准备好提供对方索要的一切。因此，不难理解，他们很快就达成了协议。

现在的协议是，他要带我们去斯塔皮（Stapi）村，该村坐落在斯奈费尔半岛的南坡，就在火山脚下。向导汉斯告诉我们，距离大约有二十二英里，叔叔估计这段旅程大约需要两天。

但当叔叔明白那些是丹麦英里，每英里相当于八千码时，他不得不对自己的构想更加克制，考虑到我们必须走的可怕道路，他不得不将旅程时间放宽到八天或十天。

我们准备了四匹马，两匹驮行李，两匹承载我和叔叔这重要的重量。汉斯宣称，没什么能让他骑在任何动物的背上。他熟悉那段海岸的每一寸土地，并承诺带我们走最短的路。

他与我叔叔的合约绝不会在我们抵达斯塔皮后终止；他还要在我们完成科学考察的整个期间继续效力，固定薪酬为每周三个里克斯（rix-dollars），相当于十四先令二便士，再减去一法辛（英国货币）。然而，向导提出了一个条件——钱必须在每周六晚上支付，否则合约即刻终止。

出发日期定下来了。叔叔想给这位绒鸭猎人预付定金，但他用一个强调的字眼拒绝了——

“Efter。”

从冰岛语翻译成简单的英语，意思是——“之后”。

条约谈妥后，我们这位值得尊敬的向导没再多说一句话就离开了。

“真是个了不起的家伙，”叔叔说，“只是他一点都没察觉到，自己即将在世界历史中扮演多么奇妙的角色。”

“您的意思是，”我惊讶地叫道，“他要陪同我们一起？”

“深入地心，是的，”叔叔回答。“为什么不呢？”

距离我们最终出发还有四十八小时。令我遗憾的是，我们所有的精力和时间都花在了准备旅程上。我们展现了所有的勤奋和能力，将每一件物品都以最有利的方式打包——仪器放在一边，武器在另一边，工具在这里，食物在那里。事实上，分成了四个独立的组别。

仪器当然都是最好的制造品：

1. 一支艾格尔（Eigel）摄氏温度计，测量范围达150度，这对我来说似乎还不够——或者说太多了。如果温度要升到那么高，那有一半太热了——那样我们肯定会被煮熟；如果我们想确定泉水或熔融金属的精确温度，那又不怎么够。

2. 一具由压缩空气驱动的气压计，用于确定海平面以上的气压。也许普通的气压计效果不如它，因为随着我们深入地表之下，大气压力很可能会增加。

3. 一具由日内瓦博伊索纳（Boissonnas）制造的一流计时器，设定在汉堡的子午线上，德国人以此计算时间，就像英国人以格林威治、法国人以巴黎为基准一样。

4. 两具罗盘，一具用于水平导航，另一具用于确定磁倾角。

5. 一具夜用望远镜。

6. 两组鲁姆科夫（Ruhmkorff）线圈，借助电流，它们能确保我们获得一种极好的、易于携带且可靠的光源。

7. 一具最新原理的伏打电堆。[1]

[1] 温度计（thermos，意为热，metron，意为测量；测量空气温度的仪器）——气压计（manos，意为稀薄，metron，意为测量；显示气体密度或稀薄程度的仪器）——计时器（chronos，意为时间，metros，意为测量；时间测量仪或高级钟表）——鲁姆科夫线圈，一种产生高强度感应电流的仪器。它由一层被丝绸覆盖绝缘的铜线圈组成，外面围绕着另一层同样绝缘的细线圈；当电流通过内部线圈并来自伏打电堆时，外部线圈会产生瞬时感应电流。当装置工作时，气体变得发光，产生持续的白光。电池和电线装在一个皮包里，旅行者用带子将其系在肩膀上。灯笼在前方，使迷途者能在最深沉的黑暗中看清道路。他可以毫无爆炸之虞地冒险进入最易燃的气体中，灯笼甚至能在最深的水下燃烧。鲁姆科夫，一位能干且博学的化学家，发现了感应线圈。1864年，他凭借这一巧妙的电力应用，赢得了价值2000英镑的法国五年一度大奖。——伏打电堆，以其设计者伏打（Volta）命名，是一种由成对金属板组成的装置，在盐溶液的作用下产生电流。

我们的武器包括两支步枪，配有两把六发转轮手枪。为什么要配备这些武器，我无法理解。我有充分的理由相信，我们既不需要担心野兽，也不需要担心野蛮的土著。另一方面，叔叔对他的军火库和对仪器收藏一样专注，尤其是对他的雷酸盐或硝化棉供应非常小心，保证能在任何气候下保存，且其膨胀力已知高于普通火药。

我们的工具包括两把镐头、两根撬棍、一条丝绸软梯、三根带有铁尖的阿尔卑斯登山杖、一把斧头、一把锤子、一打楔子、几块尖头铁块，以及一大捆结实的绳子。你可以想象，所有这些加起来是一个相当大的包裹，尤其是当我提到那梯子本身就有三百英尺长时！

接着是重要的食物问题。篮子不算太大，但相当令人满意，因为我知道里面有足够的浓缩肉精和饼干，足够维持六个月。叔叔准备的唯一液体是荷兰杜松子酒（Schiedam）。至于水，一滴都没有。不过，我们有充足的葫芦，叔叔指望着一旦开始下行之旅，就能找到足够的水把它们填满。我对于温度、水质，甚至可能根本找不到水的担忧，完全没有起到任何作用。

要完成我们旅行装备的精确清单——为了未来旅行者的指导——还要加上，我们携带了一个医疗和外科药箱，里面有应对创伤、骨折和撞击所需的一切器具；敷料、剪刀、手术刀——实际上是一整套看起来很可怕的仪器；许多装有氨水、酒精、乙醚、古拉德水（Goulard water）、芳香醋的小瓶，事实上，包含了所有可能和不可能用到的药物——最后，还有使用鲁姆科夫线圈的所有材料！

叔叔还特意储备了充足的烟草，几瓶上好的火药，火绒盒，以及一条塞满纸币和金币的大腰带。工具箱里还有六双防水靴。

“孩子，有了这样的衣服，这样的靴子，还有这样的全套装备，”叔叔兴高采烈地说，“我们可以指望走得很远了。”

花了整整一天时间来整理这些东西。傍晚，我们与特兰佩（Trampe）男爵、雷克雅未克市长以及冰岛著名医学家希亚塔林（Hyaltalin）医生共进晚餐。弗里德里克松先生没有出席，后来我很遗憾地听说，他和总督在有关岛屿管理的某些问题上意见不合。不幸的是，结果就是，我在晚餐期间一句也没听懂——那是一种半官方的招待会。有一点我可以肯定，叔叔一刻也没停止说话。

第二天，我们的工作结束了。我们值得尊敬的主人给了叔叔一份精美的冰岛地图，这令叔叔，也就是哈德维格教授，感到非常高兴，这对矿物学家来说是一份极其重要且珍贵的文档。

最后一个晚上是在与弗里德里克松先生的长时间谈话中度过的，我很喜欢他——尤其是因为我从没想过还能再见到他或任何人。在这样愉快地打发了一小时左右后，我试图入睡。但这无济于事，除了偶尔打几个盹，我的夜晚过得非常糟糕。

清晨五点，我从整晚唯一真正半小时的睡眠中被惊醒，那是窗外马匹响亮的嘶鸣声。我匆忙穿好衣服，下到街上。汉斯正忙着给我们行李做最后的打包工作，他那安静、沉稳的方式令我赞叹，且做出的成品也极为出色。叔叔在给他下指示时浪费了大量的口舌，但值得称道的汉斯对他的话连一点反应都没有。

六点整，我们所有的准备工作都已完成，弗里德里克松先生热情地与我们握手告别。叔叔用冰岛语真诚地向他表示感谢，感激他的盛情款待，那话语确实发自肺腑。

至于我，我拼凑了几句我所能掌握的最优美的拉丁短语，尽可能地向他表达了最高的敬意。履行完这份兄弟般友好的职责后，我们出发并骑上了马。

当我们准备就绪，弗里德里克松先生走上前来，为了送行，他用维吉尔的诗句向我喊道——这些诗句仿佛就是为我们这些即将前往未知目的地、踏上旅程的旅行者而作：

“Et quacunque viam dederit fortuna sequamur.”

（“无论命运指引何方，我们便随之而去！”）

第九章

出发——路上的奇遇

当我们开始这趟充满冒险与危险的旅程时，天气阴沉但很稳定。我们既不必担心酷热带来的疲惫，也不必担心倾盆大雨的侵袭。事实上，这是真正的旅游天气。

因为我没有什么比骑马运动更喜欢的了，在未知国度骑行的乐趣使我们事业的初期对我而言格外令人愉悦。

我开始享受旅行带来的那种令人振奋的快乐，那是一种充满渴望、满足与自由的生活。事实是，我的精神状态提升得如此之快，以至于我对那曾经看似可怕的旅程开始变得无动于衷。

“说到底，”我对自己说，“我冒什么险呢？不过是去游历一个奇妙的国度，攀登一座非凡的山峰，如果最坏的情况发生了，也不过是下到一座死火山的火山口里去罢了。”

毫无疑问，那位萨克努塞姆（Saknussemm）所做的全部事情也不过如此。至于画廊，或者通往地球内部的地下通道的存在，那纯属荒谬，是一个病态想象力的幻觉。那么，无论要求我做什么，我都将愉快地去做，绝不制造困难。

正是在我们要离开雷克雅未克之前，我得出了这个结论。

汉斯，我们那位非凡的向导，走在最前面，以一种稳健、快速、匀称的步伐行进。我们的两匹驮着行李的马自动跟在后面，无需鞭策。我和叔叔跟在后面，在我们那虽小但强壮的坐骑上，看起来样子还算体面。

冰岛是欧洲最大的岛屿之一。它拥有三万平方英里的表面积，约有七万居民。地理学家将其划分为四个部分，而我们必须穿过西南区域，当地语称之为“Sudvestr Fjordungr”。

汉斯在离开雷克雅未克时，顺着海岸线行进。我们沿着贫瘠稀疏的草地前行，这些草地每年都在拼命挣扎着显露出一丝绿色。它们很少能成功展现出亮丽的黄色。

岩石山丘崎岖的峰顶透过氤氲的雾气在天际隐约可见；不时有一些厚重的雪花在晨光中显得格外醒目，而一些高耸尖锐的岩石先是隐没在灰色的低云中，随后又在云层之上清晰地显露出来，宛如从动荡海面上升起的锯齿状礁石。

时不时有一道岩石支脉穿过干涸的土地，留给我们的通行空间极其狭窄。然而，我们的马不仅对地形十分熟悉，而且似乎凭借一种本能知道哪条路最好。叔叔甚至没能享受到用鞭子、马刺或呼喝来催促坐骑的快感。表现出任何不耐烦都是徒劳的。看到他在那匹小马上显得如此庞大，我不禁微笑起来；他那长腿时不时触碰到地面，看起来就像一匹六足的半人马。

“好马，好马，”他会大喊。“我向你保证，我开始认为没有比冰岛马更聪明的动物了。风雪、暴风雨、无法通行的道路、岩石、冰山——什么都阻挡不了它。它勇敢、节制、安全；从不走错一步；从未在路径上滑倒。我敢说，如果必须渡过哪条河流或峡湾——我敢肯定会有很多——你会看到它毫不犹豫地像两栖动物一样进入水中，并安全到达对岸。然而，我们不能试图催促它；必须让它按自己的方式行进，我敢担保，我们每天能走十里格。”

“我们或许能做到，”我回答道，“但我们那位值得尊敬的向导怎么办？”

“我对他一点也不担心：那种人即便不知道自己在做什么也能一直向前。你看汉斯。他动得那么少，根本不可能感到疲劳。再说，如果他抱怨累了，可以借用我的马。如果我不做点运动，腿脚反而会抽筋。我的胳膊没问题，但腿确实有点僵硬了。”

这期间我们一直以极快的速度前进。我们所到达的地区已接近荒漠。偶尔能看到孤零零的农场，一些孤独的“bur”或冰岛式住宅，由木头、泥土和熔岩碎片建成——看起来就像生活大路上的乞丐。这些破旧凄惨的棚屋激发了我们极大的怜悯，以至于我们几乎想在每一扇门前留下施舍。在这个国家没有道路，小径几乎闻所未闻，植被虽然贫乏，且生长缓慢，但也很快就抹去了少数往来旅客留下的痕迹。

然而，距离首都仅几英里的这一行政分区，被认为是冰岛耕作最精良、人口最稠密的地区之一。那么，岛上那些鲜为人知、更加偏远的地区又会是何等光景呢？在行进了整整半个丹麦里后，我们既没在小屋门口见到农夫，也没见到哪怕一个带着野性羊群的游牧牧羊人。

偶尔只能见到几头走失的牛羊。那么，当我们到达那些隆起的地区——那些因火山喷发和地下震动而破碎粗糙的区域时，我们又会期待什么呢？

我们到时候自会知晓。然而，查阅地图后我发现，通过沿着荒凉崎岖的海岸线行进，我们避开了许多这种崎岖的地形。事实上，岛上巨大的火山运动及其伴随的所有现象，都集中在岛屿内部；在那里，水平岩层相互堆叠、玄武岩喷发以及熔岩流，赋予了这个国家一种超自然的声誉。

然而，我完全没想到，当我们到达斯奈费尔半岛时，等待我们的会是怎样的一幕，那里的自然废墟聚集在一起，形成了一种可怕的混沌。

在离开雷克雅未克市大约两个多小时后，我们到达了一个叫“Aoalkirkja”的小镇，即主教堂所在处。它仅仅由几所房子组成——这在英国或德国称不上是一个村庄。

汉斯在这里停了半小时。他分享了我们简朴的早餐，对我叔叔关于路况的问题只回答“是”或“不是”，最后当被问到我们要在哪里过夜时，他一如既往地简短。

“Gardar！”他只用了一个词回答。

我趁机查阅地图，寻找Gardar的位置。仔细查看后，我发现在赫瓦尔峡湾（Hvalfjord）边缘有一个同名的小镇，距离雷克雅未克约四英里。我指给叔叔看，他做了一个非常生动的鬼脸。

“二十二英里才走了四英里？这算什么，才不过是散散步而已。”

他正要对向导发表些激烈的评论，但汉斯连看都没看他一眼，径直走到马匹前面，以他一贯表现出的那种泰然自若的冷漠带头走去。

三小时后，我们仍在那片看似无穷无尽的沙质草原上行进，不得不绕过科拉峡湾（Kollafjord），这比穿越海湾更轻松、快捷。不久后，我们进入了一个被称为“Ejulberg”的公共管辖区，如果哪座冰岛教堂足够富裕能拥有这种昂贵实用的物件的话，那里的钟此时本该敲响十二下。然而，这些神圣的建筑和当地人很像，他们不需要手表——也从不觉得缺少它们。

在这里，马匹被允许休息和补充体力，随后沿着高耸岩石与大海之间狭窄的海岸线，它们没有再停留，直接把我们带到了Brantar的Aoalkirkja，又行进了一英里后到达了Saurboer Annexia，这是一座位于赫瓦尔峡湾南岸的附属小教堂。

傍晚四点，我们已经行进了四个丹麦里，相当于二十英里。

峡湾在此处约有半英里宽。卷动的破碎波浪拍打在尖锐的岩石上；海湾被岩壁环绕——那是一座三千英尺高的巍峨悬崖，以其褐色的地层而闻名，间或被红色的凝灰岩层所隔开。现在，无论我们的马多么聪明，在跨越这片狂暴的海域时，我一点也不信任它们。骑着一匹小马跨越咸水对我来说简直是荒谬。

“如果它们真的聪明，”我对自己说，“肯定不会尝试。无论如何，比起它们的智慧，我更相信自己的判断。”

但我叔叔可没心情等待。他用脚后跟踢着坐骑的侧腹，径直向岸边走去。他的马走到水边，嗅了嗅逼近的浪花，退了回来。

叔叔，老实说，他和他骑的野兽一样固执，坚持要让马往前走。这一尝试换来了马的再次拒绝，它只是静静地摇了摇头。这种反抗的表现随后引来了一连串的咒骂和鞭子的抽打；马也随之踢腾起来，前蹄抬起，后腿向上，试图把骑手掀翻。最终，这匹壮实的小马四腿叉开，摆出一副僵硬而滑稽的姿势，从教授的腿下钻了出来，只留下他双脚分别踩在两块石头上，就像罗得岛的巨像一样。

“可怜的畜生！”叔叔大喊道，突然变成了一个步行者——像战场上被踢下马的骑兵军官一样既愤怒又羞愧。

“Farja，”向导一边说，一边亲昵地拍了拍他的肩膀。

“什么，渡船吗？”

“Der，”汉斯指着那条渡船所在的位置回答道——“就在那儿。”

“太好了，”我大叫道，对这个消息感到非常高兴；“原来是这样。”

“你为什么不早说，”叔叔大叫，“为什么不马上出发？”

“Tidvatten，”向导说。

“他在说什么？”我问道，对这种延迟和对话感到十分困惑。

“他说的是潮汐，”叔叔回答，为我翻译了这个丹麦语单词。

“我当然明白——我们必须等到潮汐合适。”

“For bida？”叔叔问道。

“Ja，”汉斯回答。

叔叔皱着眉头，跺了跺脚，随后跟着马匹走到渡船停靠的地方。

我完全理解并意识到在横渡峡湾前必须等待，要等到大海涨潮至最高位时处于平潮状态。因为那时既感觉不到落潮也感觉不到涨潮，渡船就不会有被冲向大海或撞上岩石海岸的危险。

直到傍晚六点，有利的时机才到来。那时，叔叔、我和向导，还有两名船夫和四匹马坐上了一艘笨拙的平底船。习惯了易北河轮渡的我，发现船夫们那长长的船桨是多么寒酸的交通工具。我们花了超过一个小时才横渡峡湾；但最终还是平安地完成了航行。

半小时后，我们到达了Gardar。

第十章

冰岛旅行

按理说，即便在北纬六十五度，此时也该是夜晚了；但这种夜间的照明并没有让我感到惊讶。因为在冰岛，六月和七月期间，太阳从不落下。

然而，温度比我预期的要低得多。我感到寒冷，但即便如此，也没有那种强烈的饥饿感来得折磨人。因此，那座好客地向我们敞开大门的棚屋，确实让我们感到万分欣喜。

那仅仅是一间农夫的房子，但在好客方面，它完全配得上成为国王的宫殿。当我们下马站在门口时，屋主迎了出来，伸出手，没有任何客套，示意我们跟随他。

我们跟了进去，因为要与他并行是不可能的。一条狭长阴暗的通道通向这栋住宅的内部，房屋是用斧头粗糙砍削的梁木建成的。这条通道通向每个房间。房间共有四间——厨房、进行纺织的作坊、全家人共用的卧室，以及专门招待陌生人的客房。我叔叔那高大的身材在建造这房子时显然没被考虑在内，他不得不小心翼翼地避免撞到屋顶的横梁。

我们被领进我们的房间，这是一个带有坚硬泥土地面的大房间，窗户是用羊肠制成的一种羊皮纸糊的——离透明还差得远呢。

铺位是由干草扔进两个长长的红色木箱组成的，木箱上画着冰岛语的句子。我真没想到我们能住得这么舒服。这房子有一个缺点，那就是干鱼、腐烂的肉和酸奶混合在一起，那种强烈的气味实在不太符合我的嗅觉。

当我们从沉重的旅行装束中解脱出来后，听到了主人的声音在招呼我们去厨房，无论天气多么寒冷，那都是冰岛人唯一生火的房间。

叔叔欣然接受了这热情友好的邀请。我跟在后面。

厨房的烟囱是古老的样式。房间中央立着一块大石头作为壁炉；上方屋顶有一个孔洞供烟雾排出。这个房间集厨房、客厅和餐厅于一体。

我们进入时，值得尊敬的主人仿佛之前没见过我们一样，隆重地走上前来，说了一个意为“祝你幸福”的词，然后亲吻了我们两人的脸颊。

他的妻子紧随其后，以同样的礼节说了同样的词，然后夫妻俩将右手放在心口，深深地鞠了一躬。

这位优秀的冰岛妇女是十九个孩子的母亲，这些孩子无论大小，都在中央那角形壁炉冒出的烟雾中翻滚、爬行和走动。我不时能看到一个个新鲜的白脑袋，带着一丝忧郁的表情，从蒸汽中盯着我看。

然而，叔叔和我对全家人都表现得非常友好，还没意识到的时候，三四个小家伙已经骑在我们肩膀上，还有几个坐在我们的箱子上，剩下的挂在我们腿上。那些会说话的孩子不停地用各种可能和不可能的语调喊着“saellvertu”。那些不会说话的只会制造更大的噪音。

这场音乐会被晚餐的宣告打断了。此时，我们那值得尊敬的向导、绒鸭猎人走了进来，他在安顿好马匹的饲料和马厩之后——那无非是让它们去冰岛草原上啃食那些矮小的绿植。它们能吃的东西很少，只有苔藓和一些非常干燥、没什么营养的草；第二天它们在门前等着的时候，比我们还要早。

“欢迎，”汉斯说。

随后，他平静地、像个自动装置一样，在亲吻每个人时没有任何区别，拥抱了男女主人和他们的十九个孩子。

仪式圆满结束，我们大家都坐到了桌旁，二十四个人挤在一起。运气最好的那些人膝盖上也就坐了两个孩子。

然而，当那必不可少的汤端上桌时，哪怕是冰岛婴儿共有的那种天生的沉默也压过了其他一切。主人往我们的盘子里装了一份冰岛苔藓汤，味道还算不上难吃，还有一大块漂在酸黄油里的鱼。之后是“skyr”，一种类似于凝乳和乳清的食物，配上饼干和杜松子果汁。饮料是“blanda”，脱脂奶兑水。我饿了，饿得厉害，于是作为甜点，我把一大碗浓稠的燕麦粥一扫而光。

饭后，孩子们消失了，大人们围坐在壁炉旁，上面放着草皮、石楠花、牛粪和干鱼骨。当每个人都感到足够暖和后，大家便散去了，各自回到自己的住处。女主人按照当地习俗提出要帮我们脱掉袜子和裤子，但由于我们客气地拒绝了这份荣誉，她便留我们自己在干草床上休息。

第二天早上五点，我们告别了这些好客的农夫。叔叔费了好大劲才让他们接受了足够且合理的报酬。

汉斯随后发出了出发的信号。

我们离开Gardar还没一百码，乡村的风貌就变了。土地开始变得泥泞沼泽，不再利于行进。在右侧，山脉绵延不绝，像是一套巨大的天然防御工事，我们绕着它的斜坡行进。我们遇到了许多溪流和细流，必须涉水而过，还得保证行李不被弄湿。随着我们深入，荒凉感愈发强烈，然而时不时地，我们能在远处看到人类的影子。当赛道的一个急转弯让我们靠近这些幽灵中的一个时，看到那肿胀的头颅、油亮的皮肤、完全没有头发，以及透过破布可见的令人反感和作呕的伤口，我突然产生了一种厌恶感。这些不幸的可怜虫从不主动乞讨；相反，他们跑开了；不过跑得并不快，汉斯还是能用通用的“saellvertu”向他们致意。

“Spetelsk，”他说。

“麻风病人，”叔叔解释道。

仅仅是这个词的声音就让人产生一种排斥感。在现代科学影响下几乎消失的“麻风病”这一可怕的疾患，在冰岛却很常见。它不是传染病，而是遗传性的，因此严禁这些不幸的生物结婚。

这些可怜的麻风病人并没有给我们的旅途带来多少生气，眼前的景象忧郁得难以言表，凄凉而孤寂。脚下仅存的几丛草本植被似乎也已枯死。放眼望去，不见一棵树木，只有几株长得像黑莓灌木般矮小的柳树。偶尔，我们能看到一只猎鹰在灰蒙蒙、雾气缭绕的空中盘旋，向着更温暖、阳光更充足的方向飞去。我不禁感到一股忧郁袭上心头。我思念起自己的故土，真希望能回到Gretchen身边。

我们不得不跨过几处小峡湾，最后来到了一条真正的海湾前。当时正值涨潮，我们得以立刻横渡过去，并抵达了约一英里外的小村庄Alftanes。

那天傍晚，在涉过盛产鳟鱼和狗鱼的Alfa河与Heta河之后，我们被迫在一间荒废的屋子里过夜，那房子足以让斯堪的纳维亚神话中的所有精灵都感到阴森。寒冷之王在那里安了家，整整一夜都让我们感受到了他的存在。

第二天并没有什么特别的事情发生，显得乏善可陈。依然是那潮湿泥泞的土地；依然是那沉闷的千篇一律；依然是那单调而悲凉的风景。傍晚时分，我们完成了预计行程的一半，在Krosolbt的附属小教堂过夜。

整整一英里，我们脚下踩的尽是熔岩。这种地貌被称为hraun：地表上碎裂的熔岩，有的形态如同横向铺开的船缆，有的则盘卷堆积成堆；大片的熔岩场源自附近的山脉，那些山曾经都是火山，虽然如今早已熄灭，但其遗迹仍展现出它们往日的狰狞。这里随处可见热泉喷出的蒸汽。

然而，我们没有时间对这些现象做过多的停留观察。我们必须以最快的速度继续前行。很快，马蹄下又出现了松软泥泞的土地，每隔一百码，我们就会遇到一两个小湖。我们的行程现在转向西方；事实上，我们已经绕过了巨大的Faxa湾，Sneffels那两座白色的双子峰在不到五英里的地方矗立入云。

马匹行进得很快。地形的崎岖与艰难已不再阻碍它们。我承认，疲惫开始严重地折磨着我；但我的叔叔却如第一天那般坚定强硬。我不禁对这位出色的教授和这位称职的向导产生了敬意；因为他们似乎把这次艰苦的远征仅仅看作是一次普通的散步！

6月20日星期六傍晚六点，我们抵达了Budir，这是一个坐落在海滨、风景如画的小镇；向导在这里要求支付报酬。叔叔当即与他结清了账目。此时，Hans的家人，也就是他的叔叔和堂表兄弟们，向我们提供了食宿。我们受到了极其热情的款待，如果不是因为不想过分占这些好心人的便宜，我真想在旅途劳顿之后在他们那里好好歇上一歇。但我叔叔并不需要休息，他根本没想过要停留；尽管第二天是星期天，我还是被迫再次跨上马背。

土壤再次受到附近山脉的影响，花岗岩从地下钻出，宛如老橡树的顶端。我们正绕着那座雄伟火山巨大的山脚行进。叔叔的目光始终没有离开过它；他不停地挥舞着手臂，带着一种阴郁的挑衅神情盯着它，仿佛在说：“这就是我下定决心要征服的巨人。”

经过四个小时稳定的跋涉，马匹在Stapi牧师住宅的门前自动停了下来。

第十一章

我们抵达斯奈费尔山——“雷克雅未克”

Stapi是一个由三十间小屋组成的小镇，坐落在一片巨大的熔岩平原上，暴露在火山反射出的阳光之下。它那简陋的屋舍沿着一个小峡湾的尽头延伸，被一道极其独特的玄武岩墙所环绕。

玄武岩是一种火成作用形成的褐色岩石。它呈现出规则的形状，其奇异的外观令人惊叹。在这里，我们发现大自然在进行几何作图，其工作方式完全如同人类一般，仿佛使用了铅垂线、圆规和直尺。如果说在其他地方，大自然通过无序而杂乱地堆砌巨石来产生壮丽的艺术效果——如果说在其他地方，我们能看到截顶的圆锥、不完美的金字塔以及奇特的线条序列；那么在这里，它仿佛是为了上一堂规整课，且走在早期建筑师之前，它竖立起了一种严谨的建筑秩序，那是巴比伦的辉煌与希腊的奇迹都从未超越过的。

我曾多次听说过爱尔兰的巨人堤道和赫布里底群岛中的芬格尔山洞，但真正的玄武岩构成的宏大景观，此前从未呈现在我的眼前。

Stapi的这一处构造向我们展示了其所有美妙与优雅的意境。

峡湾的岩壁，如同整个半岛的大部分地区一样，由一系列垂直的石柱组成，高约三十英尺。这些比例完美的直立石柱，支撑着一道水平石柱构成的拱廊，在海面上形成了一种半拱形屋顶。在某些间隔处，在这天然盆地的下方，那椭圆形的开口令人悦目而惊奇，外部的波涛正从中奔涌而入，激起阵阵泡沫。一些玄武岩岸被巨浪的狂暴力量从基座上撕裂，散落在地上，如同古老神庙的废墟——那是永恒年轻的废墟，岁月的风暴席卷而过，却未能在其上留下任何可见的痕迹！

这是我们旅程的最后一站。Hans以忠诚和智慧引领我们至此，想到他还要继续陪我们走下去，我感到稍微宽心了一些。

当我们停在牧师住宅前——那是一间既不漂亮也不比邻居们舒适的狭窄小屋时，我看见一个人正在给马钉掌，手里拿着锤子，腰间系着皮围裙。

“祝你幸福，”这位绒鸭猎人用他的民族语言致以问候。

“God dag——你好！”对方用一口流利的丹麦语回答。

“Kyrkoherde，”Hans转过身，将他介绍给我的叔叔。

“牧师，”这位值得尊敬的教授重复道；“看来，亲爱的Harry，这位好人就是牧师，而且他不介意亲自干活。”

在说话间，向导向这位Kyrkoherde说明了我们的真实情况。这位好心人停下手里的活，发出了一声欢呼，紧接着，一位高大的妇女，近乎女巨人的样子，从屋里走了出来。她至少有六英尺高，在那个地区这算是相当了不得的了。

我的第一印象是恐惧。我以为她要来给我们行冰岛式的亲吻礼。不过，我并没有什么好担心的，因为她甚至没表现出多少把我们请进屋里的意愿。

专门留给陌生人的房间在我看来是牧师住宅里最差的一间；它又窄又脏，还散发着难闻的气味。然而，我们别无选择。这位牧师完全没有践行那种传统而热情的古老待客之道的念头。远非如此。还没过完这一天，我就发现我们面对的是一个铁匠、渔夫、猎人、木匠，唯独不像个神职人员。不过必须为他说句好话，我们是在工作日遇上他的；或许他在星期天会表现得体面些。

这些贫苦的牧师从丹麦政府领取的薪水少得可怜，且只能收取教区十分之一税中的四分之一——不超过六十个流通马克，约合三英镑十先令。因此，他们必须劳动才能生存。事实上，我们很快就发现，我们的主人并不把礼貌视为美德。

叔叔很快就察觉到他面对的是什么样的人。他原本期待的是一位值得尊敬的学者，却发现对方只是一个迟钝且粗鲁的农民。因此，他决定尽快开始他的伟大远征。他不在乎劳累，决定在山里待上几天。

我们抵达Stapi的第二天就做好了出发准备；Hans雇了三个冰岛人来代替马匹——那些马已经无法再驮运我们的行李了。然而，当这些可敬的岛民到达火山口底部时，他们便要折返，留我们独自前行。这一点在他们同意出发前就已经定好了。

在这次机会中，叔叔向Hans这位绒鸭猎人吐露了部分心声，让他明白自己打算将对火山的探索进行到极致。

Hans冷静地听着，随后点了点头。去那里，或是去别处，是将自己埋进地球的深处，还是行走在它的峰巅，对他而言都一样！至于我，被旅途中的奇闻异事所占据而感到消遣，我本已开始忘记那不可避免的未来；但现在，我再次被迫认清了现状。该怎么办？逃跑吗？但如果我真的打算抛下Hardwigg教授让他自生自灭，那也应该是在汉堡，而不是在斯奈费尔山的脚下。

一个念头，高于所有其他念头，开始困扰着我：一个非常可怕的念头，足以让一个心智比我更坚强的人神经动摇。

“让我们仔细思考一下，”我对自己说，“我们要攀登斯奈费尔山。好吧。我们要去火山口底部探访。这也还好。别人也做过，并没有因此而丧命。”

“然而，这并不是问题的全部。如果真有一条路可以通向大地母亲黑暗的地下深处，如果这个倒霉的Saknussemm真的说了实话，我们肯定会在火山那错综复杂的地下画廊迷宫中迷失。现在，我们没有任何证据证明斯奈费尔山确实已经熄灭了。有什么证据能证明近期不会发生喷发呢？仅仅因为这个怪物从1219年起就睡得很沉，就意味着它永远不会醒来吗？”

“如果它真的醒了，我们该怎么办？”

这些问题值得深思，我对此进行了长久而深刻的反省。我无法躺下入睡，因为总会梦见火山喷发。我想得越多，就越抗拒被化为炉渣和灰烬。

我再也无法忍受了；于是我最终决定以最巧妙的方式，通过提出某种完全无法调和的假设，把整个情况向叔叔和盘托出。

我找到了他。我向他陈述了我的恐惧，然后退后几步，让他可以从容地发泄他的愤怒。

“我一直在考虑这件事，”他用世界上最平静的语气说道。

他是什么意思？他终于要听取理性的声音了吗？他打算暂停他的计划吗？这简直是太幸福了，以至于令人难以置信。

然而我没有发表任何评论。事实上，我太渴望不去打断他了，便让他从容地思考。过了一会儿，他开口了。

“我一直在考虑这件事，”他继续说道。“自从我们来到Stapi，我的脑海里几乎只被你向我提出的那个严肃问题所占据——因为再没有比鲁莽行事更不明智、更不合逻辑的了。”

“我衷心同意您的看法，亲爱的叔叔，”我回答道，语气中带着一丝希望。

“斯奈费尔山已经沉寂了六百年，但尽管现在处于完全沉默的状态，它可能再次爆发。新的火山喷发总是伴随着一些完全为人熟知的现象。我仔细观察了这里的居民；我仔细研究了土壤，我恳切地告诉你，亲爱的Harry，目前不会发生喷发。”

当我听着他肯定的语气时，我被惊呆了，一句话也说不出来。

“我看你在怀疑我的话，”叔叔说；“跟我来。”

我机械地照做了。

离开牧师住宅，教授沿着玄武岩岩石中的一条裂缝走去，那条路通向远离大海的地方。我们很快就置身于开阔的田野，如果能给这样一个布满了火山沉积物的地方冠以这个名字的话。整片土地仿佛被巨大的石块压得喘不过气来——陷石、玄武岩、花岗岩、熔岩以及所有其他的火山物质。

我能看到许多蒸汽喷口喷涌在空中。这些白色的蒸汽，在冰岛语中被称为“reykir”，来自热泉，其喷发的剧烈程度标志着土壤的火山活动。现在，这些景象似乎证实了我的忧虑。因此，当叔叔对我这样说时，我感到更加惊讶和沮丧。

“你看到这些烟雾了吗，Harry，孩子？”

“是的，先生。”

“好吧，只要你还能看到它们这样喷出，你就不用担心火山的问题。”

“怎么会这样？”

“你要记住了，”教授继续说道，“在喷发临近时，这些蒸汽喷口的活动会加剧——然后在火山喷发期间彻底消失；因为弹性流体不再具备必要的张力，它们会寻求避难于火山口内部，而不是通过地表的裂缝逸出。因此，如果蒸汽保持在正常或习惯状态，如果它们的能量没有增加，再加上你注意到风并没有被沉重的气压和死寂所取代，你完全可以确信，没有任何立即喷发的担忧。”

“但是——”

“够了，孩子。当科学发出旨意时——只需听从并服从即可。”

我垂头丧气地回到屋里，失望透顶。叔叔用他的科学论据彻底击败了我。尽管如此，我仍存一线希望，那就是，一旦我们真的到了火山口底部，在没有画廊或隧道的情况下，即便全世界的Saknussemm都这么说，也不可能再往深处走下去了。

那天晚上，我胸口压着梦魇，整夜未眠！在经历了闻所未闻的苦难与折磨后，我发现自己置身于地球的最深处，随后又以一块喷出岩的形式被突然射入行星空间！

第二天，6月23日，Hans平静地在牧师住宅外等着我们，他的三个同伴带着补给、工具和仪器。两根铁尖长杆、两支枪和两个大猎物袋是专门为我和叔叔准备的。Hans是一个从不忘记任何细微防范措施的人，他在行李中额外增加了一个盛满水的大皮囊，以补充我们的水壶。这确保了我们有八天的饮水。

上午九点时，我们完全准备就绪。牧师和他那高大的妻子（或者是女仆，我从没搞清楚过）站在门口送我们。他们看起来似乎要对我们施以冰岛人那种惯常的最后吻别。令我们极其震惊的是，他们的告别变成了一张可怕的账单，其中甚至算上了牧师住宅的使用费，那确实是我待过的最令人作呕、最肮脏的地方。这对好心的夫妇像瑞士旅店老板一样敲诈和抢劫我们，让我们通过这笔费用，充分领略了他们“热情好客”的辉煌。

然而，叔叔没有讨价还价就付了钱。一个下定决心要进行地球内部探险的人，是不会为区区几个可怜的里克斯达勒银币而斤斤计较的。

这件重要的事情解决后，Hans发出了出发的信号，片刻之后，我们离开了Stapi。

第十二章

斯奈费尔山的攀登

作为我们大胆实验第一阶段的那座巨大火山，海拔超过五千英尺。斯奈费尔山是一长串火山群的终点，其特征与岛屿本身的系统截然不同。它的独特之处之一是其两个巨大的尖峰。从我们出发的地方，无法在灰色的天空背景下辨认出峰顶的真实轮廓。我们所能分辨的，只有从巨人头顶向下倾泻而下的巨大白色圆顶。

这一伟大事业的开端让我心生敬畏。现在我们真的出发了，我开始相信这次探险的真实性！

我们的队伍组成了一列纵队。我们单人排成一行，走在最前面的是Hans，那位处变不惊的绒鸭猎人。他平静地带领我们走过狭窄的小径，那里绝对无法容纳两人并肩同行。交谈完全不可能。我们有了更多的机会来反思并欣赏周围那令人敬畏的宏大景观。

越过Stapi峡湾那非凡的玄武岩墙，我们发觉自己正穿行在纤维状的草皮中，上面生长着稀疏的植被，那是沼泽半岛古代植被的残留物。这种燃料的巨大总量，其蕴藏地至今尚未被完全探索，足以温暖整个冰岛一个世纪。这些巨大的泥炭坑，从某些峡谷底部测量，往往深达七十英尺，展现在眼前的是一层层黑色烧焦的岩石碎屑，中间隔着薄薄的疏松砂岩层。

这一景象的宏大是毋庸置疑的，正如其干旱与荒凉的气氛一般。

作为伟大的Hardwigg教授的忠实侄子，尽管我心中充满了忧虑和对未来的恐惧，我还是以极大的兴趣观察着这所自然历史博物馆中展现在我面前的各种矿物奇观。回顾我最近的学习，我在脑海中梳理了整个冰岛的地质史。

这座非凡而奇特的岛屿必然是在相对较晚的时期才从广阔的水域中显露出来的。像太平洋的珊瑚岛一样，据我们所知，它可能仍在缓慢且难以察觉地抬升。

如果事实确实如此，那么它的起源只能归因于一个原因——地下火的持续作用。

这是一个令人欣喜的想法。

如果这样，如果这是真的，那么戴维爵士（Sir Humphry Davy）的理论可以抛弃了；Arne Saknussemm的手稿权威也可以抛弃了；我叔叔那些关于发现的奇妙主张——还有我们的旅程！

一切终将化为烟尘。

陶醉于这个想法，我开始更仔细地观察周围。为了否定或证实我的假设，对土壤进行严肃的研究是必要的。我记下了所见的一切，并开始理解那些形成它之前的现象演变。

冰岛完全没有沉积土，完全由火山凝灰岩组成；也就是说，由石头和多孔质岩石的团块组成。在火山存在之前很久，它由一块巨大的陷石主体组成，通过地球内部工作的离心力作用，缓慢而整体地从海中升起。

然而，内部的火焰尚未突破其界限，用炽热而狂暴的熔岩淹没地球母亲的外壳。

我的读者们必须原谅这篇简短而略显学究的地质学讲座。但为了完全理解接下来的内容，这是必要的。

在世界历史的后期，推而论之，岛屿的西南部至东北部必然曾被挖掘出一条巨大而强劲的裂缝，地壳物质通过这条裂缝逐渐流出。随后，这一伟大而奇异的现象在平和中持续进行——喷涌出的物质极其庞大，从地球深处喷出的沸腾熔融物质缓慢而平静地铺展开来，形成了广阔平坦的平原，即所谓的“mamelons”或土丘。

正是在这一时期，被称为长石、正长岩和斑岩的岩石出现了。

但作为这种溢流的自然结果，岛屿的深度增加了。人们很容易想象，当冷却后的地壳不再提供其他开口时，其中心积聚了多么巨大数量的弹性流体。

最终，尽管上层地壳有着巨大的厚度和重量，但下方可燃气体的机械力变得如此强大，以至于它们真的掀开了沉重的背壳，并为自己开辟了巨大而宏伟的井口。由此，火山突然从上层地壳中涌出，紧随其后的是在这些新造物顶端喷发的火山口。

可以看出，与岛屿形成有关的最初现象仅仅是喷发性的；然而，紧随其后的是火山现象。

通过新形成的开口，逃逸出了覆盖在我们此刻正横穿的平原上的那令人惊叹的玄武岩块。我们行进在暗灰色、沉重的岩石之上，这些岩石在冷却时被塑造为六面棱柱。在“远处的背景”中，我们可以看到一些扁平的圆锥体，它们曾是无数喷火的喉舌。

在玄武岩喷发平息并静止之后，其威力随死火山喷口一同增强的火山，为炽热的熔岩溢流，以及散落在山坡上、如同酒神女祭司肩上凌乱发丝般的煤渣和浮石，提供了自由流动的通道。

在此，我简明扼要地掌握了冰岛崛起过程中的全部现象史。一切都源于内部火焰的剧烈活动，若认为地心物质并未保持在白热的液态火状态，那纯粹是疯了。

既然这一点已得到圆满证明（证毕），那么试图深入伟大的地球内部去一探究竟，是何等愚蠢的狂想！

在行进途中对我自己进行的这场心理讲座，确实对我有所裨益。我对我们事业的前景感到相当安心；因此，我像一名正向着布满尖刺的炮台发起冲锋的勇敢士兵，奔向了老Sneffels的突击。

随着我们不断前进，道路变得愈发艰难。地面崎岖破碎，极其危险。岩石在我们脚下碎裂塌陷，我们必须极其小心，以避免不断发生危险的跌落。

Hans走得从容不迫，仿佛是在Salisbury平原上漫步；有时他会消失在巨大的石块背后，我们转眼便失去了他的踪影。在短暂的焦虑过后，会传来一声尖锐的口哨，提醒我们去寻找他。

偶尔，他会执意停下来捡起岩石块，默默地将它们堆成小堆，以便我们在返回时不会迷路。

他根本不知道我们将要进行的是一场怎样的旅程。

无论如何，这是一种很好的防范措施；尽管它是多么彻底的徒劳和不必要——但我不能预言后续。

在连续不断地步行了三个小时、历经极度的疲劳后，我们才仅仅到达了这座大山的山脚。这足以让我们对前方还有多少路要走有了一点概念。

然而，Hans突然叫停——也就是说，他做了个手势示意——简单的早餐便铺在了我们面前的熔岩地上。我的叔叔，此刻已完全变成了Hardwigg教授，他急于前进，像个贪婪的丑角一样狼吞虎咽。这次用餐小憩也是一次休息。因此，教授不得不等待他那镇定自若的向导的意愿，而向导足足过了一个小时才发出出发的信号。

那三个冰岛人像他们的同伴一样沉默寡言，一言不发，只是静静地、节制地吃喝着。

从我们这第一个真正的休息点开始，我们开始攀登Sneffels火山的山坡。那顶壮观的积雪“睡帽”，正如我们开始称呼它的那样，由于山地中非常普遍的视错觉，看起来离我近在咫尺；然而，我们要经过多少漫长而疲惫的小时才能到达它的顶峰啊！我们将要忍受何等闻所未闻的疲劳！

山坡上的岩石没有土壤的胶合，也没有根系或匍匐草本的束缚，不断在我们脚下塌陷，如同一连串小雪崩般滚向山下。

在某些地方，这座绝顶大山的山坡倾斜角度大到无法向上攀登，我们不得不竭尽全力绕过这些障碍。

懂得登山的人会理解我们的困难。我们常常不得不借助登山杖互相帮助前行。

我必须说，叔叔尽可能紧紧地跟随着我。他从不让我离开他的视线，并且在许多场合，他的手臂为我提供了坚实而有力的支撑。他强壮、精干，似乎对疲劳毫无知觉。他的另一个巨大优势是拥有天生的平衡感——他从不打滑，步伐也从未出错。冰岛人虽然背负着沉重的行李，但攀爬起来却像登山运动员一样敏捷。

不时抬头仰望Sneffels大火山的高度，我觉得从这一侧到达顶峰简直完全不可能；至少，如果坡度不迅速改变的话。

幸运的是，在历经一个小时闻所未闻的疲劳和足以让杂技演员都感到吃力的体操运动后，我们来到了一片巨大的冰原，它完全包围了火山圆锥的底部。当地人称之为“桌布”，这大概与好望角的居民称他们的山为“桌山”、他们的海湾为“桌湾”的原因类似。

在这里，令我们双方惊讶的是，我们发现了一道真正的石阶，它极大地帮助了我们的攀登。这道奇特的阶梯，像其他一切事物一样，是火山喷发形成的。它是由那些在喷发中喷射出的石块流形成的，其冰岛语名称为“stina”。如果这条奇异的石流在下落过程中没有被山坡独特的形状所阻挡，它本会冲入大海，形成新的岛屿。

尽管如此，它还是为我们提供了极大的便利。山坡的陡峭程度不时增加，但这些非凡的石阶——虽然比埃及金字塔的台阶稍难走一些——却是使我们得以继续前行的唯一简便的自然路径。

那天晚上七点左右，在攀爬了大约两千级这种粗糙的台阶后，我们发现自己正俯瞰着山体的一种突出部分或凸起——这是一种扶壁，圆锥形的火山口（确切地说）正倚靠在其上提供支撑。

海洋躺在我们脚下超过三千两百英尺的地方——那是一幅宏伟壮观的景象。我们已经到达了永恒积雪的区域。

寒气凛冽、刺骨且强烈。风以极大的狂暴吹拂着。我已彻底精疲力竭。

我那可敬的叔叔，那位教授，清楚地看到我的双腿已无法再服务，实际上，我已经彻底力竭。尽管他有着火热且焦躁的急切感，但他还是叹了口气，决定停下休息。他叫来了绒鸭猎人。然而，那位值得尊敬的人摇了摇头。

“Ofvanfor，”是他唯一吐出的答复。

“看来，”叔叔带着一副忧心忡忡的神情说道，“我们必须往更高处走。”

随后他转向Hans，询问他给出这一决定性回答的理由。

“Mistour，”向导回答道。

“Ja, mistour——是的，雾霾，”其中一名冰岛向导用惊恐的语调喊道。

这是他第一次开口说话。

“这个神秘的词是什么意思？”我焦虑地问道。

“看，”叔叔说。

我看向下方的平原，看到一股巨大的、惊人的浮石粉、沙子和灰尘，正以强力水龙卷的形式升向天空。它类似于沙漠旅行者在广袤的撒哈拉沙漠中遇到的那种可怕现象。

狂风正将它直接吹向我们所处的Sneffels那一侧。这道矗立在我们与太阳之间的不透明帷幕，在山坡上投下了一道深沉的阴影。如果这股沙柱在我们头顶炸开，我们必然会全军覆没，被它可怕的怀抱所碾碎。这种当风摇晃冰川并横扫干旱平原时非常普遍的非凡现象，在冰岛语中被称为“mistour”。

“Hastigt, hastigt!”向导喊道。

现在，我当然完全不懂丹麦语，但我完全明白他的手势是为了催促我们加快速度。

向导迅速转向一个方向，带我们绕向火山口的后方，同时稍微向上攀升。

尽管极度疲劳，我们还是迅速跟上。

一刻钟后，Hans停下来让我们回头看。那巨大的沙旋风正蔓延到山坡上，直到我们原本打算停下的地方。巨大的石块被卷起，抛向空中，又如同喷发时一样四处乱飞。我们幸运地稍微偏离了风向，因此处于危险范围之外。若非我们向导的防范与知识，我们残缺的遗体、破碎的四肢，本会像来自某个未知流星的尘埃一样被抛向空中。

然而，Hans认为在光秃秃的圆锥山坡上过夜并不明智。因此，我们以之字形继续前行。剩下的那一千五百英尺行程花了我们至少五个小时。那些转折与弯路、死胡同、反反复复的行进，使得那微不足道的距离至少变成了三里格。我一生中从未感到如此痛苦、疲劳和力竭。我因饥寒交迫而濒临昏厥。与此同时，稀薄的空气也痛苦地作用于我的肺部。

最后，当我觉得自己已处于生命尽头时，大约在深夜十一点——在该地区此时天色已完全漆黑——我们到达了Sneffels山的顶峰！我怀着一种敬畏的心情，尽管疲惫不堪，但在下到将作为我们夜间避难所的火山口之前，我停下来观看午夜时分太阳的升起——这正是太阳偏角最低的那一天——并欣赏它那苍白幽灵般的光芒投射在沉睡在我们脚下的岛屿上的景象！

我不再对那些从英格兰一路长途跋涉来到挪威观看这一神奇壮观景象的人感到惊奇了。

第十三章

斯卡塔里斯（Scartaris）的阴影

我们轻松且迅速地吃完了晚餐，随后每个人在火山口的凹陷处尽可能地安顿自己。床铺坚硬，遮蔽处不尽如人意，处境令人痛苦——躺在海拔五千英尺的露天环境中！

然而，我很少像那个特定的夜晚那样睡得如此香甜。我甚至没有做梦。这便是叔叔所说的“有益疲劳”的功效。

第二天，当我们在一轮明亮而荣耀的太阳光下醒来时，几乎被凛冽的空气冻僵了。我离开了花岗岩床，成为享受在我们脚下如全景般展开的壮丽景象的一员。

我站在Sneffels山南峰的高耸顶端。从那里，我得以俯瞰岛屿的大部分地区。高处常见的视错觉抬高了岛屿的海岸，而中心部分看起来却显得低陷。认为我眼前铺开了一幅巨大的画卷，这绝非过度的想象。我能看到深邃的山谷在各个方向交错。我能看到看起来像水井边缘的悬崖，被改变成池塘的湖泊，看起来像水坑的池塘，以及被转化为细小溪流的河流。在我的右侧，是冰川连着冰川，以及无数覆盖着轻薄烟云的山峰。

这些无数山脉的起伏——它们的雪峰让它们看起来仿佛覆盖着泡沫——让我想起了风暴肆虐的海洋表面。如果我看向西方，大海以其所有宏伟的壮丽姿态呈现在我面前，仿佛是这些羊毛状山顶的延续。

大地在何处终结，海洋在何处开始，肉眼已无法分辨。

我很快感受到了一种奇怪而神秘的感觉，那是在俯瞰高耸山顶时心灵中被唤醒的感触。现在，我有幸锻炼出了那种面对崇高沉思的定力，从而能够不再感到任何紧张。

我完全忘记了我是谁，身在何处。我沉醉于一种崇高的快感中，根本没去想那些我的胆量很快就会让我坠入的深渊。然而，随着教授和Hans来到高耸的峰顶，我很快被带回了现实生活。

叔叔向西转过身，向我指点着一团轻云，一种朦胧的薄雾，以及从水域中升起的微弱土地轮廓。

“格陵兰！”他说。

“格陵兰？”我回应道。

“是的，”叔叔继续说道，他解释任何事情时总是像在教授的讲台上一样，“我们距离那片神奇的土地不超过三十五里格。当一年一度巨大的冰层破裂时，北极熊会随着从北方漂浮而来的巨大冰块来到冰岛。然而，这无关紧要。我们现在位于伟大、超凡的Sneffels峰顶，这里有它的两座山峰，南峰和北峰。Hans会告诉你冰岛人民称呼我们所站的这座山峰的名字。”

叔叔转向那镇定自若的向导，向导点了点头，像往常一样说了一个词。

“Scartaris。”

叔叔以一种骄傲而胜利的目光看着我。

“火山口，”他说，“你听到了吗？”

我确实听到了，但我完全无法回答。

Sneffels山的火山口呈现为一个倒置的圆锥，张开的孔径看起来有半英里宽；深度不可测。想象一下，当这里充满了火焰、雷鸣和闪电时，这个洞口会是什么样子。漏斗状凹陷的底部周长约为五百英尺，由此可见，从山顶到山底的坡度非常平缓，因此我们显然能够毫无疲劳或困难地到达那里。我情不自禁地将这个火山口比作一门巨大的装填好的加农炮；这个比喻彻底吓坏了我。

“进入一门加农炮的内部，”我对自己想，“当它也许已经装好弹药，且受到最轻微的震动就会爆发时，这简直是疯子的行为。”

但已没有任何犹豫的机会。Hans以一种完全冷静和冷漠的神情，在他那冒险小队的领头位置占好了他通常的位置。我一言不发地跟了上去。

我感觉自己像是一只被牵往屠宰场的羔羊。

为了让下降过程不那么困难，Hans沿着圆锥内部以一种相当之字形的方式行进，正如水手们所说，长距离向东，随后又等距离向西。必须穿行在喷发后的岩石中间，其中一些平衡不稳的岩石滚落下去，发出震耳欲聋的喧嚣坠入深渊底部。这些持续的跌落唤起了奇异而强力的回声。

圆锥的许多部分由次生冰川组成。Hans每遇到一个这样的障碍，都会表现出极大的谨慎，用他那根长铁杆探测土壤，以发现裂缝和深层的软雪。在许多存疑或危险的地方，我们必须用一根长绳将彼此连接起来，以防我们中的任何一人不幸滑倒，能够得到同伴的支撑。这种连接纽带无疑是一种审慎的预防措施，但绝非完全没有危险。

尽管如此，尽管沿着我们向导完全不熟悉的斜坡下降存在着多重困难，我们还是取得了相当大的进展，且没有发生事故。我们的一大包绳索从其中一名冰岛搬运工身上滑落，抄近路坠入了深渊底部。

到中午时分，我们已走到了旅程的终点。我抬头仰望，只看到圆锥的上部开口，它像一个圆形的框架，框住了非常小的一部分天空——那一部分在我看来极其美丽。我还能再次凝视那可爱的阳光明媚的天空吗！

这非凡景观中唯一的例外是Scartaris峰，它似乎消失在天堂的巨大虚无之中。

火山口的底部由三个独立的竖井组成，当Sneffels处于活跃期时，伟大的中央火炉正是通过这些竖井喷发出燃烧的熔岩和有毒的蒸汽。这些烟囱或竖井中的每一个都在我们路径上张着大嘴。我尽可能地离它们远一点，甚至不敢往下窥视哪怕一眼。

至于教授，在快速检查了它们的布局和特征后，他气喘吁吁。他像一个快乐的小学生一样在它们之间奔跑，狂野地做着手势，并用各种语言吐露着无法理解且语无伦次的话语。

向导Hans和他的随从们坐在一些熔岩堆上静静地看着。他们显然把我的叔叔看作一个疯子；并——等待着结果。

突然，教授发出了一声狂野、非同寻常的尖叫。起初我以为他失去了平衡，正一头栽进那些张着大嘴的深渊之一。根本不是这样。我看到他双臂尽可能地向外张开，双腿岔开，笔直地站立在一座巨大的基座前，那基座高大而漆黑，足以支撑一尊巨大的冥王普鲁托雕像。他的姿态和神情像是一个彻底惊呆了的人。但他的惊愕很快转变为狂喜。

“Harry！Harry！过来！”他喊道；“快点——奇迹——奇迹！”

无法理解他的意思，我转身去服从他的指令。Hans和另外几个冰岛人一步也没动。

“看！”教授说道，带着一种法国将军向军队指出金字塔时的语气。

我充分分享了他的惊愕，如果不是喜悦的话，我读到了那块巨大石块东侧，被时间的腐蚀作用侵蚀了一半的字符，那个对我来说一千次受诅咒的名字——

“Arne Saknussemm！”叔叔喊道，“现在，怀疑者，你开始有信仰了吗？”

我完全无法回答哪怕一个字。我回到了我的熔岩堆上，处于一种无声的敬畏之中。证据是无可辩驳的，令人无法抗拒！

然而，几分钟后，我的思绪已飞向远方，回到了我的德国老家，回到了Gretchen和老厨师身边。为了表妹的一个微笑，为了老仆人做的一份煎蛋卷，为了我自己那张羽绒床，我愿意付出什么代价啊！

我陷入这种状态究竟有多久，我不得而知。我只能说，当我最终从双手之间抬起头时，火山口底部只剩下我自己、我的叔叔和Hans。冰岛搬运工们已经被遣散，此刻正沿着Sneffels山的外坡下山，前往Stapi。我是多么由衷地希望自己能和他们在一起！

Hans在一块岩石的脚下，就在一道熔岩细流里睡得正香，他已经在那里为自己铺好了一个简陋的床铺。我的叔叔像一只笼中的野兽，在火山口底部走来走去。我既没有愿望，也没有力气从躺卧的地方起身。我效仿那位向导，让自己沉浸在一种痛苦的昏睡之中，在睡梦里，我似乎能持续听到并感觉到山体内部的起伏与颤动。

就这样，我们在火山口内部度过了第一个夜晚。

第二天早晨，灰蒙蒙、阴沉沉的天空像一张丧葬的帷幕，覆盖在火山锥的顶峰。比起周围弥漫的昏暗，更让我心惊的是我叔叔那副被怒火吞噬的模样。

我完全明白原因所在，心中再次闪过一丝希望，令我怦然心动。我将简要解释其中的缘由。

在我们脚下张开的三个开口中，只有其中一个可能是那位冒险家Saknussemm曾走过的。根据这位博学的冰岛人的文字，那个入口只能通过密码中提到的一个特定细节来辨认：在六月的最后几天，Scartaris山的阴影会落在它上面，恰好触及它的边缘。

事实上，我们得把那座尖峭的山峰视为巨大日晷的指针，在特定的某一天，它的阴影就像命运不可阻挡的手指一样，指向那个通往地球内部的深渊。

然而，正如在这些地区常有的那样，如果太阳无法穿透云层，就不会有阴影。因此，也就没机会发现正确的孔道。我们已经到达了6月25日。如果仁慈的天空再密布阴云六天，我们就不得不将探险之旅推迟到明年，到那时，队伍里肯定会少一个人。我已经受够了这疯狂而荒诞的企业。

Hardwigg教授那无能为力的愤怒是无法用言语来形容的。日子一天天过去，火山口底部连一丝阴影的轮廓都看不到。向导Hans始终没有离开他的位置。他一定很好奇我们到底在做什么，如果他真能相信我们是在做什么正事的话。至于我的叔叔，他从没跟我说过一句话。他正在滋养他的怒火以保持其热度！他的双眼死死盯着黑色而多雾的空气，脸色因压抑的激情而显得扭曲。他的眼睛从未如此凶狠，鹰钩鼻如此突出，嘴巴如此坚硬而紧绷。

到了26日，情况仍无好转。整整一天，雨雪交加。Hans极其安静地用熔岩给自己盖了一间小屋，像第欧根尼住进他的木桶一样钻了进去。我带着一种恶意的快感看着成千上万条小瀑布顺着锥体侧面流下，不时夹杂着碎石流涌入下方那“浩瀚的深渊”。

我的叔叔几乎要发疯了：确实，这足以让最有耐心的人也感到愤怒。他已经在某种程度上达到了他渴望的目标，却很有可能在港口触礁沉没。

但如果苍天与自然能够带给我们巨大的痛苦与忧伤，那么奖牌也是有两面的。Hardwigg教授注定会迎来一个辉煌而突然的惊喜，足以补偿他所有的苦难。

第二天天空依然阴沉，但到了6月28日，即这个月的倒数第三天，随着风向的突变和新月的出现，天气发生了变化。太阳将它灿烂的光芒倾泻到了火山口的最底部。

每一个小丘、每一块岩石、每一粒碎石、每一处地表的粗糙不平，都分享着那份光辉，它们的阴影沉重地投射在地面上。其中，令他狂喜的是，Scartaris的阴影清晰可见，并随着白昼的辉光缓慢移动。

我的叔叔随着那阴影移动，处于一种精神狂喜的状态。

中午十二点整，当太阳达到当日最高点时，阴影落在了中央竖井的边缘！

“就在这儿，”教授在极度的喜悦中喘着粗气，“就在这儿——我们找到了。前进，我的朋友们，进入地球内部。”

我好奇地看着Hans，想看他会对这惊人的宣布作出什么回应。

“Forut，”向导平静地说道。

“没错，前进，”我的叔叔回答道，此刻他正处于极乐的第七重天。

当我们准备妥当，手表显示的时间是一点十三分！

第十四章

真正的旅程开始了

我们真正的旅程现在才开始。在此之前，我们的勇气和决心克服了所有困难。我们偶尔感到疲倦；仅此而已。现在，我们将要面对未知而可怕的危险。

我还没有胆量去窥探那恐怖的深渊，几分钟后我就要跳入其中。然而，决定性的时刻最终还是到来了。我依然有权拒绝或接受参与这项愚蠢而大胆的冒险。但想到要表现得比绒鸭猎人还胆小，我就感到羞愧。Hans似乎如此从容地接受了旅途的艰难，带着如此冷静的冷漠，对一切危险表现出如此彻底的毫不在乎，以至于我真的为自己看起来不如他而脸红！

如果我和叔叔单独在一起，我肯定会坐下来和他据理力争；但在向导面前，我保持了沉默。我花了一瞬间想了想我迷人的表妹，然后迈步走向中央竖井的入口。

它的直径大约一百英尺，周长约三百英尺。我倚着边缘的一块岩石，向下望去。我的头发竖了起来，牙齿打颤，四肢颤抖。我似乎完全失去了重心，头脑中一阵眩晕，就像一个醉汉。没有什么比这种被深渊吸引的感觉更强大的了。我正要一头栽进那张开的井里，被一只坚定而有力的手拉了回来。那是Hans的手。我在哥本哈根的救世主教堂里接受的关于从高处俯瞰而不眨眼的训练还远远不够！

然而，尽管我窥视这巨大而奇妙的竖井的时间只有短短几分钟，我还是足以对它的物理构造有个大概的了解。它的侧壁几乎像井壁一样垂直，呈现出众多的突出部分，无疑将有助于我们的下降。

这是一种狂野而原始的楼梯，没有扶手，也没有围栏。系在上方靠近地表处的一根绳子肯定能支撑我们的重量并让我们到达底部，但当我们到达最深处时，又该如何从上面解开它呢？我认为这是一个相当重要的问题。

然而，我的叔叔属于那种总是准备好应急方案的人。他想出了一个非常简单的方法来解决这个困难。他展开了一根大约有我拇指粗细、至少有四百英尺长的绳子。他让绳子的一半垂入井中，并钩在一块立在悬崖边缘的巨大熔岩块上。这完成后，他将后半截绳子抛向了前半截。

我们每个人现在都可以通过一手抓两根绳子来下降。当下降到大约两百英尺以下时，探险者只需要松开一端，拉动另一端，绳子就会落到他的脚下。为了继续向下，所要做的仅仅是重复这一操作。

这是一个非常出色的提议，无疑是正确的。下降对我来说似乎足够容易；但重新上来这件事现在占据了我的思绪。

“现在，”叔叔在完成这项重要准备工作后说道，“我们来处理行李。它必须分成三个独立的包裹，我们每个人背一个。我指的是那些更重要且易碎的物品。”

我那位值得尊敬而富有创造力的叔叔似乎没考虑我们自己也属于这一类。

“Hans，”他继续道，“你负责工具和一部分食物；你，Harry，必须带上另外三分之一的食物和武器。我带上剩余的干粮和那些更精密的仪器。”

“但是，”我惊叫道，“我们的衣服、这一大堆绳子和梯子——谁来负责把它们带下去？”

“它们会自己下去的。”

“怎么带？”我问道。

“你会看到的。”

我的叔叔不喜欢半途而废，也不喜欢任何犹豫。他给Hans下达了指令，将所有不易碎的物品打包成一个包裹；包裹被捆得结结实实，直接抛向了深渊边缘。

我听到了空气被突然排开的哀鸣声，还有石块坠落的撞击声。叔叔俯身深渊，以一种极其自满的神情追踪着他的行李的坠落，直到它完全消失在视线中才起身。

“那么，”他喊道，“轮到我们了。”

我诚心诚意地请教任何一个有常识的人——难道能不打个冷战就听到这充满活力的呐喊吗？

教授把他的仪器箱背在背上。Hans负责工具，我负责武器。随后我们按以下顺序开始了下降：Hans走在最前面，叔叔紧随其后，我走在最后。我们的进展是在深沉的寂静中进行的——这种寂静只被那些从锯齿状侧壁上崩裂、发出咆哮声坠入深渊底部的碎石声所打破。

我让自己下滑，可以这么说，一只手拼命抓着双绳，另一只手借助铁尖登山杖让自己避开岩石。一个念头始终占据着我的大脑。我担心上方的支撑会失效。绳子在我看来太脆弱了，支撑不住我们三个带着行李的人。我尽可能少地使用它，信赖自己的敏捷，在那些脚下似乎像手一样紧紧抓住岩石的突出部分和熔岩距上，创造了 dexterity（灵巧）和力量的奇迹。

向导走在前面，我说过，当那些滑溜而脆弱的支撑物在他脚下断裂时，他会求助于他那习惯性的单音节说话方式。

“Gif akt——”

“注意——小心，”叔叔重复道。

大约半小时后，我们到达了一个由从竖井侧壁突出的一块岩石形成的类似小平台的地方。

Hans现在开始只拉一边绳子，另一边随着第一边的下落而静静地向上升起。它最终落了下来，带来了一阵小石块、熔岩和尘土，一种令人不快的雨或冰雹。

当我们坐在这个非同寻常的长椅上时，我冒险再次向下看去。我叹了口气，发现底部依然完全不可见。我们真的要直奔地球内部吗？

绳索的操纵重新开始，一刻钟后，我们又下降了两百英尺。

我非常怀疑，最坚定的地质学家在下降过程中，是否会去研究周围不同地层的性质。我没费神去想这事；我们身处可燃碳、志留纪地层还是原始土壤之中，我既不知道也不想知道。

但那位根深蒂固的教授却不这么看。他一定是一路走一路记录，因为在其中一次停顿中，他开始了一场简短的演讲。

“我们前进得越远，”他说，“我对结果的信心就越强。这些火山地层的排列完全证实了Humphry Davy爵士的理论。我们依然处在原始土壤的区域，也就是金属在接触空气和水时发生化学反应并燃烧的土壤。我当即后悔那些关于中心火的古老且早已被彻底推翻的理论。无论如何，我们很快就会知道真相。”

这就是他得出的永恒结论。然而，我一点讨论这些事情的心情都没有。我有别的事情要考虑。我的沉默被视为默认；我们继续向下。

三个小时过去了，我们看起来离井底依然遥不可及。然而，当我向上看时，我能看到上方孔径每分钟都在变小。竖井的侧壁越来越靠近，我们正在接近永恒黑夜的区域！

我们依然在继续下降！

最终，我注意到当石块从这个巨大的绝壁侧壁上脱落时，它们被吞没的声音比之前小了。最终的声响更早地传了过来。我们正在接近深渊的底部！

由于我非常小心地记录了所有绳索的更换次数，我能够准确地说出我们到达的深度，以及花费的时间。

我们换了二十八次绳子，每次操作需要一刻钟，总共七个小时。再加上二十八次停顿；总共十个半小时。我们从一点出发，所以现在大约是晚上十一点。

不需要高深的算术也能知道，二十八乘以两百英尺总共是五千六百英尺（超过一英里）。

就在我进行这种心算时，一个声音打破了寂静。那是Hans的声音。

“Halt!”他喊道。

我非常突然地停了下来，就在我差点踢到叔叔脑袋的那一刻。

“我们到达旅程的终点了，”那位值得尊敬的教授以一种满意的语气说道。

“什么，地球内部？”我滑到他身边说道。

“不，你这个傻瓜！但我们已经到了井底。”

“我想没有路可走了吧？”我满怀希望地惊呼道。

“哦，是的，我隐约看到一个隧道，向右倾斜转去。无论如何，我们明天得看看。现在让我们吃晚餐，并尽可能寻找睡眠吧。”

我觉得是时候了，但没对此发表评论。我已经被推上一条绝路，我所能做的就是满怀希望和信任地向前走。

现在甚至还没有完全变黑，光线以一种极不寻常的方式渗漏下来。

我们打开食品袋，吃了一顿简陋的晚餐，每个人都在竖井底部积攒了几个世纪的碎石、泥土和熔岩堆中尽力寻找床位。

我碰巧摸索到了我们扔下来的那堆绳子、梯子和衣服；我就躺在上面。经过这一天的劳作，我那粗糙的床铺感觉像羽绒一样柔软！

有一会儿，我处于一种愉快的恍惚状态。

过了一会儿，在静静躺了几分钟后，我睁开眼睛向上看去。当我看向上方时，我在这条巨大而漫长的望远镜的末端发现了一个闪亮的小点。

那是一颗没有闪烁光芒的星星。根据我的计算，那一定是小熊座的Beta星。

在这段小小的天文娱乐之后，我陷入了沉睡。

第十五章

我们继续下降

第二天早上八点，一种微弱的黎明唤醒了我们。成千上万的熔岩棱镜收集着光线，像一阵火花般将其带给我们。

我们可以轻易地看到周围的物体。

“怎么样，Harry，孩子，”高兴的教授搓着手喊道，“你现在怎么说？你在Königstrasse的家里过过比这更宁静的夜晚吗？没有刺耳的马车轮声，没有小贩的叫卖声，没有船夫或水手的脏话！”

“好吧，叔叔，我们确实到了这口井的最底部——但对我来说，这种平静中有些可怕的东西。”

“为什么，”教授激动地说道，“人们会说你已经开始害怕了。你一会儿怎么应付？你知道吗，到目前为止，我们还没深入到地球内部一英寸呢。”

“你是什么意思，先生？”我困惑而惊讶地回答道。

“我的意思是说，我们才刚刚到达岛屿本身的地面。这个长长的垂直管道，在Sneffels火山口底部结束，到这里就刚好与海平面齐平了。”

“你确定吗，先生？”

“非常确定。查查气压计。”

确实，水银在仪器中随着我们的下降逐渐上升，现在停止在正好二十九度。

“你看到了，”教授说，“我们目前还得忍受空气的压力。我很好奇用压力计代替气压计。”

气压计，事实上，一旦空气重量大于海平面以上的计算值，它就变得毫无用处了。

“但是，”我说，“难道不很担心这种不断增加的压力最终会变得非常痛苦和不便吗？”

“不，”他说。“我们会下降得非常缓慢，我们的肺部会逐渐习惯呼吸压缩空气。众所周知，气球驾驶员可以飞到几乎没有空气的高度——那么，为什么我们不能习惯在空气稍微多一点的情况下呼吸呢？就我而言，我肯定会更喜欢它。别浪费一分钟了。那个在我们下降前先下来的包裹在哪里？”

我微笑着向叔叔指了指。Hans没看见它，认为它挂在上面的什么地方了：“Huppe”，他这样形容道。

“现在，”叔叔说，“让我们吃早餐，像那些还有一天漫长工作要做的人一样大吃一顿。”

饼干和风干肉，就着几口带有Schiedam风味的水，构成了我们奢华餐点的内容。

一旦吃完，叔叔就从口袋里掏出一个笔记本，打算记录下我们旅行的备忘录。他已经把他的仪器整理好了，这就是他写下的内容：

周一，6月29日

天文钟，上午8时17分。

气压计，29.6英寸。

温度计，6度 [华氏43度]

方向，东东南。

这最后一条观察指的是那条晦暗的走廊，由指南针指示给我们。

“现在，Harry，”教授以一种热情的语气喊道，“我们真的要迈出进入地球内部的第一步了；这是自世界开创以来从未有人涉足过的地方。因此，你可以认为就在这一刻，我们的旅行才真正开始。”

当我的叔叔说完这番话，他一手拿起挂在脖子上的鲁姆科夫感应线圈装置，另一手将电流与灯笼的灯芯接通。刹那间，一道明亮的光芒照亮了那幽深阴暗的隧道！

这效果简直如同魔法一般！

汉斯背着第二个装置，也将其启动了。这种将电力应用于实际用途的巧妙发明，使我们在充满了极易燃和可燃气体的环境里，依然能借着人造白昼的光亮前行。

“前进！”叔叔大喊。我们各自背起行囊。汉斯走在最前面，叔叔紧随其后，我走在第三，一行人走进了阴郁的甬道！

就在我们要没入这惨淡的通道时，我抬起头，透过那管状的竖井，望见了那片我再也无法看到的冰岛天空！

这会是我最后一次见到任何天空吗？

1219年从地心流出的熔岩流，曾强行在这条隧道中开辟出一条通道。它在整个隧道的内壁上覆盖了一层厚厚而闪耀的涂层。电光使这种效果显得格外辉煌。

我们旅程的巨大困难开始了。我们要如何防止自己顺着那陡峭的斜坡滑下去呢？幸运的是，一些裂缝、土壤的磨损处以及其他不平整的地方，起到了台阶的作用；我们缓慢地向下走去，让沉重的行李系在一根长绳的末端，滑在我们前方。

但那些在我们脚下充当台阶的东西，在其他地方却变成了钟乳石。熔岩在某些地方非常多孔，呈现出小圆泡的形状。透明的石英结晶装饰着清澈的天然玻璃水滴，像吊灯一样悬挂在顶棚上，在我们经过时仿佛燃烧了起来。人们会以为，浪漫传说中的精灵正在点亮他们的地下宫殿，以迎接人类的子孙。

“宏伟，壮丽！”我忍不住惊叹道，“叔叔，多么壮观的景象！难道你不赞叹这些变幻莫测的熔岩色调吗？它们从红褐色到浅黄色，经过最难以察觉的过渡，呈现出一整系列的色彩。还有这些水晶，看起来就像发光的球体。”

“你开始领略到旅行的魅力了，哈利少爷，”叔叔喊道，“等着瞧吧，等我们再深入一些。我们目前所发现的还算不了什么——向前，孩子，向前！”

如果他说的是“让我们滑下去”会更准确、更恰当，因为我们正轻而易举地顺着斜坡向下俯冲。指南针显示我们正向东南方向移动。熔岩流从未向右或向左转弯。它有着直线般的不屈性。

然而，令我惊讶的是，我们并没有发现温度有明显的升高。这证明了汉弗里·戴维的理论是有事实依据的，我不止一次发现自己在沉默的惊愕中检查着温度计。

出发两小时后，温度计只显示华氏五十四度。由此我有充分的理由相信，我们的下降与其说是垂直的，不如说是水平的。至于要确定我们已经到达的确切深度，那再简单不过了。教授在前进时测量了偏差角和倾斜角；但他将观察结果秘而不宣。

晚上八点左右，叔叔发出了休息的信号。汉斯坐在地上。灯被挂在熔岩岩石的裂缝上。我们现在身处一个空气充足的大洞穴中。相反，这里的空气非常丰盈。是什么原因导致了这一点——这种气流可以归因于哪种大气扰动？但这并不是我当时想讨论的问题。疲劳和饥饿使我无法思考。七个小时不停歇的行军没能让人保持体力。我确实是精疲力竭了；听到“休息”这个词，我感到非常高兴。

汉斯在一段熔岩上铺开了一些补给，我们每个人都津津有味地吃着晚餐。然而，有一件事让我们非常不安——我们的水储备已经消耗了一半。叔叔对找到地下资源充满信心，但迄今为止我们完全没有收获。我不禁提醒叔叔注意这一点。

“你对水源的完全缺失感到惊讶吗？”他问。

“毫无疑问——我对此非常不安。我们的水确实不够维持五天了。”

“关于那件事不必担心，”叔叔继续说道，“我保证我们会找到充足的水——事实上，比我们需要的还要多。”

“但什么时候呢？”

“当我们穿过这层熔岩壳的时候。你怎么能指望泉水能穿过这些坚硬的石墙呢？”

“但有什么证据证明这些凝固的熔岩块不会一直延伸到地心？我认为我们在垂直方向上还没有走多远。”

“是什么让你产生这种想法的，孩子？”叔叔温和地问。

“嗯，我觉得如果我们已经下降到海平面以下很深的地方——我们应该会发现那里比现在热得多。”

“那是根据你的理论，”叔叔说；“但温度计是怎么说的？”

“雷奥术分度才勉强十五度，这离我们出发时只升高了九度。”

“那么，这让你得出了什么结论？”教授问道。

“我得出的推论很简单。根据最精确的观察，地球内部温度的升高是每百英尺升高一度。但某些局部原因可能会显著改变这个数字。例如在西伯利亚的雅库茨克，人们注意到温度每三十六英尺升高一度。这种差异显然取决于某些岩石的导热性。在死火山附近，人们注意到温度的升高仅为每二十五英尺一度。那么，让我们按照这个最有利的计算方式来算算。”

“算吧，孩子。”

“再简单不过了，”我拿出笔记本和铅笔，“九乘以一百二十五英尺，得出的深度是一千一百二十五英尺。”

“阿基米德说起话来也不过如此几何化。”

“那么？”

“那么，根据我的观察，我们至少在海平面以下一万英尺。”

“这可能吗？”

“要么我的计算是正确的，要么数字是不会骗人的。”

教授的计算完全正确。我们已经比以往任何人都更深入地进入了地球内部六千英尺。人类迄今为止到达的最深处是蒂罗尔的基茨比厄尔矿井和符腾堡的矿井。

本应达到八十一度的温度，在这里仅为十五度。这是一个值得认真考虑的问题。

第十六章

东部隧道

第二天是6月30日，星期二。早晨六点，我们恢复了行程。

我们继续沿着熔岩长廊前行，这是一条完美的天然通道，就像某些古老德国房屋里用作楼梯的斜面一样平缓易行。这种情况一直持续到十二点十七分，就在那一刻，我们追上了汉斯，他因为走在前面而突然停了下来。

“终于，”叔叔喊道，“我们到达了竖井的尽头。”

我惊奇地环顾四周。我们正处于四条交叉路径的中心——那是一些阴暗而狭窄的隧道。现在的问题是走哪一条才明智；而这本身就是一个不小的难题。

叔叔不想在我和向导面前表现出任何犹豫，他立刻拿定了主意。他平静地指向东部的隧道；我们随即走进了那幽暗的深处。

况且，即使他感到犹豫，这种犹豫也可能会无限期地持续下去，因为没有任何迹象可以用来决定选择。除了相信机遇和好运，别无他法！

这条阴暗而狭窄的长廊坡度非常平缓，且蜿蜒曲折。有时我们透过一连串的拱门望去，其路径非常像哥特式大教堂的侧廊。中世纪伟大的艺术雕刻家和建筑师本可以在这里完成他们的研究，并从中获益匪浅。他们本可以发现许多富有启发性的建筑美感。在穿过这段洞穴路径之后，我们又向前走了一英里，突然发现了一套方形的拱门系统，这是古罗马人所采用的，它们从坚硬的岩石中突出，支撑着顶棚的重量。

有时我们会突然遇到一系列低矮的地下隧道，看起来像海狸洞或狐狸窝——我们不得不从那些狭窄而蜿蜒的道路中爬过去！

温度依然保持在相当可承受的程度。我带着一种不寒而栗的感觉想到，当斯奈菲尔火山喷出烟雾、火焰和沸腾的熔岩流时，这里的温度该有多高——而这一切肯定都是沿着我们现在走的这条路喷涌而出的。我可以想象那些滚烫的沸石洪流奔涌向前，伴随着浓烟、蒸汽和硫磺的恶臭！

“简直不敢想象，”我心想，“如果那座老火山再次喷发会产生什么后果。”

我没有把这些不太愉快的想法告诉叔叔。他不仅不会理解，而且会感到极其厌恶。他唯一的念头就是前进。他走着、滑着，攀爬过堆积的碎片，滚下成堆的碎熔岩，带着一种让人不得不钦佩的认真和坚定。

晚上六点，经过一段非常漫长但并不像之前那样疲惫的旅程，我们向南行进了六英里，但垂直下降高度不超过一英里。

叔叔像往常一样发出停止的信号。我们沉默而深思地吃着饭，然后去睡觉。

我们过夜的安排非常原始而简单。每个人裹在一块旅行毯里，这就是我们所有的寝具。我们不必担心寒冷或任何不速之客。那些深入非洲沙漠荒野、在美洲新大陆森林中寻求利益与乐趣的旅行者，不得不轮流在睡梦中守夜；但在地球的这个区域，绝对的孤独与彻底的安宁占据着统治地位。

我们既不用担心野蛮人，也不用担心野兽。

经过一夜甜美的休息，我们醒来后精神焕发，准备行动。由于没有什么能阻挡我们，我们重新踏上了旅程。我们像之前一样继续在熔岩隧道中挖掘。不可能分辨出我们是在什么样的土壤中前行。此外，隧道不再向地心深处延伸，而是完全变成了水平的。

在经过一番观察后，我甚至认为我们实际上是在向上走。大约十点钟，这种情况变得如此明显，以至于发现这种变化非常累人，我不得不放慢脚步，最终停了下来。

“怎么了？”教授快速地问道。

“事实上，我累坏了，”我真诚地回答。

“什么，”叔叔喊道，“走三个小时就累了，而且是在这么平坦的道路上？”

“我想路确实很平坦，但非常累人。”

“但这怎么可能呢，我们所要做的只是向下走。”

“请原谅，先生。一段时间以来，我注意到我们正在向上走。”

“向上走，”叔叔耸了耸肩喊道，“这怎么可能？”

“毫无疑问。在过去的半小时里，坡度一直在向上倾斜——如果我们再这样走下去，我们会发现自己回到了冰岛。”

叔叔摇了摇头，那样子仿佛是一个不想被说服的人。我试图继续谈话。他没有回答我，而是再次发出了出发的信号。我认为他的沉默仅仅是由于内心积压的坏脾气造成的。

无论如何，我再次背起行李，大胆而坚决地跟在汉斯后面，汉斯现在走在叔叔的前面。我不喜欢被击败，甚至不喜欢被拉开距离。我自然地渴望不让同伴离开我的视线。一想到被抛在后面，迷失在那可怕的迷宫里，我就冷得像打摆子一样发抖。

此外，如果上坡路爬起来更费劲、更痛苦，我还有一个秘密的安慰和喜悦来源。从各方面来看，它正带着我们回到地表。这本身就是充满希望的。我每走一步都更加坚信这一点，我已经开始构思关于我和漂亮小表妹结婚的白日梦了。

大约十二点钟，长廊岩壁的面貌发生了巨大而突然的变化。我首先注意到的是，反射灯光的射线减少了。它不再涂满闪耀而灿烂的熔岩，而是变成了活岩石。两侧是倾斜的墙壁，有时变得完全垂直。

我们现在处于地质学教授所称的过渡状态，即志留纪岩石时期，之所以这样命名，是因为这种早期的地层样本在英国曾被凯尔特民族（即志留人）居住的郡中非常普遍。

“我现在看清楚了，”我喊道，“曾经覆盖整个地球的水流沉积物，在地球存在的第二个时期形成了这些片岩和石灰岩。我们正在背离花岗岩岩石，就像从汉堡出发要去吕贝克，却绕道汉诺威的人一样。”

我本该把这些观察留在心里的。然而，我的地质学热情战胜了我冷静的判断，哈德维格教授听到了我的观察。

“现在又怎么了？”他以一种极其严肃的语气说道。

“嗯，”我喊道，“你没看到这些不同层级的石灰岩和板岩地层的最初迹象吗？”

“那又怎样？”

“我们已经到达了地球存在时，第一批植物和第一批动物出现的时期。”

“你是这么认为的？”

“是的，你看；自己检查并判断吧。”

我费了一些劲才说服教授将灯光照向蜿蜒长廊的侧壁。我期待着他脱口而出惊叹声。我大错特错了。这位值得尊敬的教授一言不发。

无法判断他是否理解我。也许是因为他的自负——作为一名叔叔和博学的教授——他不喜欢承认自己选择了东部隧道是错误的，还是说他决心不惜一切代价走到底？很明显，我们已经离开了熔岩区域，我们走的这条路不可能带我们回到斯奈菲尔火山的大火山口。

在行走的过程中，我禁不住反复思考整个问题，问自己是否对地壳这些突然而奇特的改变给予了过多的重视。

毕竟，我很有可能是错的——而且很有可能我们并不是在穿越那些我认为是堆积在花岗岩地层之上的岩层。

“无论如何，如果我是对的，”我心想，“我一定能找到一些原始植物的遗迹，而到那时，我就必须向这些不容置疑的证据低头。让我们好好搜寻一下。”

于是，我没有放过任何搜寻的机会。在走了大约一百码后，我所寻找的证据便以最无可争议的方式呈现在我眼前。我期待找到这些迹象是非常自然的，因为在志留纪时期，海洋中包含的动植物物种不少于一千五百种。我的脚长期习惯了坚硬而干旱的熔岩土壤，突然发现自己踩在一种柔软的粉尘上，那是植物和贝壳的残骸。

在墙壁上，我可以清楚地分辨出墨角藻和石松的轮廓，清晰得如同太阳摄影一般。这位值得尊敬且优秀的哈德维格教授当然不会弄错这件事；但我相信他故意闭上了眼睛，继续以坚定而不变的步伐前行。

我开始觉得他的固执实在太过分了。我无法再保持审慎或镇定。我突然弯下腰，捡起了一个几乎完美的贝壳，它无疑属于某种与当今某些动物非常相似的生物。得到这个战利品后，我追随叔叔的脚步走去。

“你看到了吗？”我问。

“嗯，”教授以一种最泰然自若的冷静说，“这是某种已灭绝的三叶虫纲甲壳动物的壳；仅此而已，我向你保证。”

“但是，”我因为他的冷淡而感到非常不安，喊道，“你从中没得出什么结论吗？”

“那么，如果我可以问一下，你自己从中得出了什么结论？”

“嗯，我以为……”

“我知道你想说什么，孩子，你是对的，绝对且无可争议地正确。我们最终离开了熔岩地壳，以及熔岩上升的那条路径。我可能确实犯了错误，但我只有走到这条长廊的尽头才能发现自己的错误。”

“就这一点而言你是对的，”我回答，“如果不是我们必须担心最大的危险，我会高度赞同你的决定。”

“那是什么？”

“缺水。”

“嗯，我亲爱的亨利，这是没办法的事。我们必须实行定量配给。”

于是他继续前行。

第十七章

愈发深入——煤矿

事实上，我们不得不实行定量配给。我们的供应肯定维持不了三天以上。我在晚餐时间发现了这一点。最糟糕的部分在于，在所谓的过渡岩层中，几乎不可能指望遇到水！

我读过关于干渴的恐怖故事，我知道在我们所处的地方，只要稍稍体验那种痛苦，就会终结我们的探险——甚至我们的生命！但与叔叔讨论这个问题完全是徒劳的。他只会用柏拉图的某种公理来回答我。

第二天整天，我们都在这条无止境的长廊中穿行，拱门接拱门，隧道连隧道。我们一路上没有交换一句话。我们变得和我们的向导汉斯一样沉默寡言。

道路不再有向上倾斜的趋势；无论如何，即使有，也无法清晰地辨认出来。有时毫无疑问我们是在向下走。但这种倾斜几乎难以察觉，这对教授来说绝非令人宽慰，因为岩层的性质丝毫没有改变，岩石的过渡特征变得越来越明显。

看着电光如何照亮石灰岩和老红砂岩壁上的闪光，真是一种壮丽的景象。人们可能会以为自己置身于德文郡的那些深槽中，那里赋予了这种土壤名称。一些宏伟的大理石标本从长廊的侧面突出：有的呈玛瑙灰，带有五彩缤纷的白色脉纹；有的呈黄色斑点状，带有红色脉纹；再远一点的地方，可以看到樱桃色的接缝以最明亮的色调呈现出来。

这些大理石中，绝大多数都印有原始动物的痕迹。自昨天傍晚以来，自然和造物已经取得了相当大的进展。我看到的不再是那些原始的三叶虫，而是更完美纲目的残骸。其中，地质学家的眼睛能够从中发现爬行动物最初形态的鱼类。

泥盆纪的海洋中栖息着大量此类动物，它们在新的岩层中留下了成千上万的沉积遗迹。

对我而言，很显然我们正在攀登动物生命的阶梯，而人类正是这阶梯的顶端。我那卓越的教授叔叔似乎并未注意到这些警示。他决心不惜一切代价继续前进。

他一定在期待两件事中的一件：要么是脚下即将出现一口垂直的深井，从而让他能继续下降；要么是会遇到某种不可逾越的障碍，迫使我们停下脚步，沿着我们走了这么久的路折返。但夜幕再次降临，令我恐惧的是，这两种希望都没有实现！

周五，在经历了一个我开始感受到因缺水而产生的刺痛感的夜晚，以及随之而来的食欲减退后，我们这支小队伍起身，再次沿着这条无尽长廊的曲折回旋、升降起伏前行。所有人都是沉默而阴郁的。我看得出，连叔叔也冒险走得太远了。

在又前进了大约十小时——这是一种枯燥且单调到极点的进展——之后，我注意到我们的灯光在隧道侧壁上的回响和反射已经显著减弱了。大理石、片岩、钙质岩石、红砂岩已经消失，取而代之的是一面暗淡阴郁、晦暗无光的墙壁。当我们到达隧道中一个格外狭窄的地段时，我的左手靠在了岩石上。

当我移开手，偶然扫视一眼时，发现手掌漆黑一片。我们已经抵达了地心的煤炭地层。

“煤矿！”我喊道。

“一座没有矿工的煤矿，”叔叔语气略显严厉地回答。

“我们怎么能确定呢？”

“我能确定，”叔叔用一种尖锐而教条的口吻回答，“我完全可以肯定，这条穿过连续煤层的长廊绝非人力所凿。但它是否是自然的造物，对我们来说无关紧要。晚餐时间到了，让我们进餐吧。”

向导汉斯忙着准备食物。我已到了无法进食的地步。我唯一关心的，只有分给我的那几滴水。我所遭受的痛苦无需赘述。向导的葫芦里剩下的水还不到一半，这就是我们三人仅存的储备了！

用完餐后，我的两名同伴躺在毯子上，在睡眠中寻求疲劳与痛苦的解脱。至于我，我无法入睡，躺着计算时间直到天明。

第二天周六，早晨六点，我们再次启程。二十分钟后，我们突然来到了一处巨大的挖掘空间。从其庞大的规模来看，我立刻明白人力绝不可能与这座煤矿有关；头顶的拱顶本该早已坍塌，而现在，它只是靠着某种自然奇迹才得以支撑。

这处宏伟的天然洞穴宽约一百英尺，高约一百五十英尺。很显然，地壳曾被某种猛烈的地下震荡强行撕裂。大地在某种惊人的自然剧变中让位，断裂成两半，留下了这处巨大的缺口，而我们这些地球居民是第一次踏入这里。

煤炭时期的整个奇特历史都写在那些黑暗阴郁的墙壁上。一位地质学家可以轻易地追踪其形成的各个阶段。煤层之间被砂岩和致密粘土层隔开，这些粘土层似乎正被上方的重力所压碎。

在先于中生代之前的那个地质时期，地球表面覆盖着一层极其丰富且巨大的植被，这归功于热带高温与永久湿度的双重作用。一层巨大的大气水汽云从四面八方笼罩着地球，阻挡了太阳光线的直射。

由此得出的结论是，这些酷热并非来自这一新的热源。

或许连那颗白昼之星还没准备好开始它辉煌的工作——去照亮宇宙。当时的气候尚未形成，一种均衡的热量弥漫在整个地球表面——北极与赤道存在着同样的热度。

这热量从何而来？从地球内部吗？

尽管哈德维格教授有种种学究理论，但在那巨大球体的内部，确实燃烧着一种猛烈而狂暴的火。它的作用甚至延伸到了地球的最外壳；当时存在的植物，因失去了太阳赋予生命的射线，既没有花蕾，也没有花朵，更无气味，但它们的根部却从早期地球那炽热的土地中汲取了强劲而旺盛的生命力。

当时几乎没有可以称之为树木的东西——只有草本植物、巨大的草皮、荆棘、苔藓，以及稀有的种类，但这些植物在那个时代却数以万计。

正是得益于这种繁茂的植被，煤炭才得以产生。巨大球体的外壳在下方永不停歇、沸腾汹涌的物质作用下，不断产生屈从与塌陷。由此产生了无数裂缝，以及地表上层的持续塌陷。大量的植物群落沉入水底，很快形成了巨大的团聚体。

接着便是自然化学的作用；在海洋深处，植物群落最初变成了泥炭，随后在气体和地下发酵的影响下，它们经历了彻底的矿化过程。

就这样，在早期时代，形成了那些广袤而惊人的煤层。如果人们不能找到比煤气更经济的照明方式，或者比蒸汽更廉价的动力源，那么这种不断增加的消耗，大约再过三个世纪就会将其彻底耗尽。

所有这些思考，以及我学生时代的记忆，在我凝视着这些巨大的煤炭堆积物时涌上心头，尽管这些财富几乎不可能被利用。开采这些矿藏所需的代价将永远无法带来利润。

然而，这几乎不值得考虑，因为煤炭散布在整个地球表面，距离外壳仅有几码之遥。因此，当我看着这些未受触动的地层时，我知道它们将伴随世界长存。

当我们继续旅程时，我独自沉浸在这些地质思考中，忘记了路途的遥远。气温持续保持着我们行走在熔岩和片岩间时的水平。另一方面，我的嗅觉受到了某种强力气味的严重干扰。我立刻明白，长廊中充满了矿工们称之为“瓦斯”的危险气体，其爆炸曾引发过如此可怕的惨剧，在短短一小时内造成了上百个寡妇和孤儿。

所幸，我们能利用鲁姆科夫装置（Ruhmkorff apparatus）照亮前路。如果我们鲁莽地手持火把探索这条长廊，一场恐怖的爆炸将终结我们的旅程——仅仅是因为再也没有旅行者幸存了。

我们在地心深处这座奇妙煤矿中的远足一直持续到傍晚。叔叔几乎无法掩饰他对于道路依然处于水平延伸状态的焦躁与不满。

前方和后方几码处那浓厚而不透明的黑暗，使得我们根本无法判断这条长廊的长度。至于我，我开始相信它是无止境的，可能会这样持续数月之久。

突然，在六点钟时，我们站在了一面墙前。向右、向左、向上、向下，哪里都没有路了。我们抵达了一个地方，这里的岩石用毋庸置疑的语气宣告着——此路不通。

我惊呆了。向导只是交叉双臂。叔叔保持沉默。

“好，很好，这反而更好，”叔叔终于喊道，“现在我知道我们在哪了。我们绝对没有走萨克努塞姆（Saknussemm）走过的那条路。我们所要做的就是折返。让我们好好休息一晚，三天之内，我保证我们能回到那条岔路口。”

“是的，如果我们还有力气坚持到那时的话，”我以凄凉的声音喊道。

“为什么不能？”

“明天，我们三个人连一滴水都不会剩下。水刚刚耗尽了。”

“还有你的勇气也随之耗尽了，”叔叔以严厉的语气说道。

我还能说什么？我侧身躺下，因精疲力竭而陷入了沉重的睡眠，梦中全是水的幻影！醒来时，我感到丝毫没有恢复精力。

我愿意用一座钻石矿来换取一杯清澈的泉水！

第十八章 走错了路！

第二天，我们很早就出发了。一刻钟也不能耽误。按照我的计算，我们需要五天的艰苦跋涉才能回到岔路口。

我无法诉说我们在返程中所忍受的一切痛苦。叔叔像个犯了错的人一样承受着这一切——也就是说，带着一种深藏不露的愤怒；汉斯则展现出他那种随和性格所特有的全部顺从；而我——我承认，我除了抱怨和绝望什么也没做。我没有心情面对这种厄运。

但有一点安慰。在起步时就遭遇失败，很可能会毁掉整个旅程！

正如我最初所料，我们的水源在第一天的行程中就完全耗尽了。我们的液体储备只剩下那点斯基丹酒（Schiedam）；但这种可怕的——我必须直说——这种地狱般的烈酒烧灼着喉咙，我甚至不忍看它一眼。我感到气温令人窒息。我因疲劳而瘫痪。不止一次，我差点失去知觉跌倒在地。整个队伍只好停下，值得尊敬的冰岛人和我卓越的叔叔尽其所能安慰和照顾我。然而，我能清楚地看出，叔叔正在痛苦地对抗着旅途的极度疲劳，以及缺水所带来的可怕折磨。

最终，我甚至丧失了记忆——一切都变成了一个可怕、诡异而离奇的梦境！

终于，在7月7日星期二，经过数小时手脚并用的爬行，我们死里逃生地抵达了岔路口。我像块木头一样，作为一团毫无生气的血肉瘫倒在干旱的熔岩地面上。那时是上午十点。

汉斯和叔叔靠着墙壁，试图啃食几片饼干，而我那干裂红肿的嘴唇间则发出了深沉的呻吟与叹息。随后，我陷入了一种深度的虚脱。

不久，我感觉到叔叔走过来，温柔地把我抱在怀里。

“可怜的孩子，”我听到他用一种深切同情的语气说道。

我深受触动，因为我从未见过这位教授流露出如此女性化的软弱。我用双手紧紧抓住他颤抖的手，温柔地捏了捏。他没有抗拒，一直慈祥地看着我。他的眼中噙着泪水。

我随后看到他取下了挂在腰间的葫芦。令我惊讶，或者说令我惊愕的是，他把它递到了我的嘴边。

“喝吧，孩子，”他说。

我的耳朵没听错吗？难道叔叔疯了？我看着他，我想我的表情一定非常痴呆。我无法相信他。我太担心希望落空后的反差了。

“喝吧，”他又说了一次。

我听对了吗？然而，还没等我问出第二次，一口水滋润了我干渴的嘴唇和喉咙——只有一口，但我相信它让我起死回生了。

我双手合十，向叔叔致谢。我的内心激动得无法言语。

“是的，”他说，“一口水，最后的一口——你听到了吗，孩子——最后的一口！我把它像眼珠子一样仔细地保存在瓶底。二十次，一百次，我都在抗拒那股可怕的渴求。但——不——不，哈利，我把它留给了你。”

“亲爱的叔叔，”我惊呼道，大颗泪珠滚落在我滚烫而发烧的脸颊上。

“是的，可怜的孩子，我知道当你到达这个地方，这个地球的岔路口时，你会累得半死，所以我留下了这最后一口水来救你。”

“谢谢，”我喊道；“衷心地感谢。”

虽然我的干渴并未真正得到满足，但我毕竟部分恢复了体力。喉咙处紧绷的肌肉松弛了——唇部的炎症也减轻了一些。无论如何，我能够开口说话了。

“那么，”我说，“现在毫无疑问我们该怎么做了。水已经彻底耗尽；我们的旅程因此到此为止了。我们回去吧。”

当我这样说时，叔叔显然避开了我的目光：他低着头；他的双眼转向了每一个可能的地方，唯独不是我这边。

“是的，”我继续说道，被自己的话语所煽动，“我们必须回到斯奈菲尔火山。愿上天赐予我们力量，让我们能再次见到天日。但愿我们现在就站在火山口的顶端。”

“回去，”叔叔自言自语道，“非得如此吗？”

“回去——是的，一刻也不能耽误，”我激动地喊道。

那黑暗阴郁的拱顶下沉默了片刻。

“那么，亲爱的哈利，”教授以一种非常奇怪的语调说道，“那几口水还不足以恢复你的精力和勇气吗？”

“勇气！”我喊道。

“我看你还是像以前一样沮丧——依然沉溺于气馁和绝望之中。”

那么，这个男人到底是何方神圣，他那肥沃而大胆的大脑里又在盘算着什么！

“你不气馁吗，先生？”

“什么！就在我们即将成功的边缘放弃？”他喊道。“绝不，绝不让世人说哈德维格教授退缩了。”

“那么我们必须做好灭亡的准备，”我发出一声无奈的叹息。

“不，哈利，孩子，当然不会。去吧，离开我，我绝非想要你的命。带着汉斯走。*我将独自继续前进。*”

“你要求我们离开你？”

“离开我，我说。我已经承担了这次危险而艰巨的冒险。我将把它进行到底——或者我将永远不再回到大地母亲的怀抱。走吧，哈利——我再说一次——走吧！”

叔叔说话时显得极其激动。他之前那温柔、近乎女性化的嗓音，变得粗鲁而带有威胁。他似乎正以孤注一掷的能量与不可抗力抗争。我既不想把他丢在这个深渊底部，但另一方面，生存本能又告诉我必须逃离。

与此同时，我们的向导正以一种深度的冷静和冷漠观望。他看起来像个局外人，但他完全明白我们之间发生了什么。我们的手势充分表明了各自想要走的路——以及每个人都在试图影响对方。但汉斯似乎对这件实际上关乎我们所有人生命存亡的问题毫无兴趣，只是静静等待着那个信号：是告诉他向上走，还是继续他那深入地心的绝望旅程。

那时，我多么由衷地希望我能让他听懂我的话。我的陈述、我的叹息与哀鸣、我说话时那真挚的语调，本该能说服那个冷漠而坚硬的灵魂。我会向他指出那些连这个迟钝的向导都未曾察觉的可怕危险与艰险——我会让他亲眼目睹、亲身感受到。我们俩合力，或许能说服那个固执的教授。若情况到了最坏的地步，我们本可以强迫他返回斯奈菲尔的火山口。

我静静地走近汉斯。我握住他的手。他纹丝不动。我向他示意通往火山口顶部的路。他依然毫无反应。我那气喘吁吁的模样、憔悴的面容，一定表明了我遭受的痛苦。冰岛人轻轻摇了摇头，指向我的叔叔。

“主人（Master），”他说。

这个词在冰岛语和英语中是一样的。

“主人！”我愤怒得失去了理智——“疯子！不——我告诉你，他不是我们生命的主人；我们必须逃！我们必须把他拖走！你听见了吗？我说话你懂吗？”

我已经说明了，我拽着汉斯的胳膊。我试图让他从座位上站起来。我与他拉扯，试图强迫他离开。叔叔这时干预了进来。

“我亲爱的亨利，冷静点，”他说。“你从我这位忠诚的随从身上什么也得不到；所以，听听我要说什么。”

我尽可能交叉双臂，直视叔叔的面孔。

“这该死的水源匮乏，”他说，“是我项目成功的唯一障碍。在整条由熔岩、片岩和煤层组成的长廊里，确实我们没有找到一个液体分子。但在西侧的隧道里，我们很有可能更幸运。”

我的回答只是带着深深的不信任摇了摇头。

“听我说完，”教授用他那标志性的讲课语调说道。“当你躺在那里毫无气息和动作时，我对这条隧道的构造进行了一次侦察。我发现它直接向下延伸至地心深处，几个小时内就会带我们进入古老的花岗岩层。在那儿，我们无疑会找到无数的泉水。岩石的性质使得这成为数学上的必然，直觉与逻辑都认同这一点。现在，这是我要向你提出的严肃建议。当克里斯托弗·哥伦布向他的船员要求三天时间来发现应许之地时，那些生病、恐惧、绝望的船员们还是给了他三天——于是新大陆被发现了。现在，我，这个地下区域的克里斯托弗·哥伦布，只要求你再多给一天。如果时间到了，我还没有找到我们寻找的水，我向你发誓，我将放弃我的宏大事业，返回地球表面。”

尽管我感到气愤与绝望，但我知道叔叔提出这个建议并说出这样妥协的话语需要多大的代价。在这种情况下，除了顺从我还能做什么？

“好吧，”我喊道，“那就照你说的办，愿上天回报你这超人的能量。但因为除非我们找到水，否则我们命不久矣，所以别浪费时间，出发吧。”

第十九章 西侧长廊——新路线

我们的下降现在通过第二条长廊继续进行。汉斯像往常一样走在最前面。我们没走多远，教授就仔细检查了岩壁。

“这是原始地层——我们走对了路——希望就在前方！”

当世界清晨之初，整个地球冷却之时，地球体积的收缩使其上层地壳处于一种错位状态，随后便产生了破裂、裂缝和裂隙。这条通道就是这样一种裂隙，远古时期，喷发的花岗岩正是从这里流过。成千上万的蜿蜒曲折在古老的土壤中形成了一个错综复杂的迷宫。

随着我们不断下降，构成原始土壤的一系列地层以极为细致的忠实度呈现出来。地质学将这种原始土壤视为矿物地壳的基础，并确认它由三个不同的地层组成，所有这些地层都建立在被称为花岗岩的坚固岩石之上。

没有任何矿物学家曾处于如此绝妙的位置来研究大自然真实而赤裸的美。探矿棒，仅仅是一台机器，无法将那些能用于研究其内部结构的珍贵对象带到地表，而我们即将亲眼目睹，亲手触摸。

请记住，这是我在旅程结束后写下的。

在这些岩石的纹理间，被美丽的绿色调渲染着，蜿蜒着铜、锰的金属丝，还有铂金和黄金的痕迹。我禁不住凝视着这些埋藏在地球母亲内脏中的财富，直到时间的尽头也不会有人能够享用！这些宝藏——强大且无穷无尽，在地球历史的清晨就被埋葬在如此可怕的深处，没有任何撬棍或鹤嘴锄能将它们从坟墓中拖出来！

鲁姆科夫线圈的光芒，被无数棱柱状岩石放大了十倍，向四面八方射出火花，我仿佛觉得自己在穿行于一颗巨大的空心钻石之中，其射线产生了无数非凡的效果。

接近六点钟时，这场光的盛宴开始明显地减弱，不久便几乎消失了。长廊的两侧呈现出一种带有阴暗色调的结晶感；白色云母开始更自由地与长石和石英混合，形成所谓的真正岩石——一种坚硬无比的石头，支撑着地球土壤的四层结构而不被压碎。

我们被一堵巨大的花岗岩牢狱包围了！

现在是八点钟，依然没有任何水的迹象。我所忍受的痛苦是可怕的。叔叔现在走在我们小队伍的最前面。没有什么能促使他停下来。而我，当时只有一个真正的念头。我的耳朵警觉地聆听着，想要捕捉泉水的声音。但没有任何令人愉悦的流水声落入我倾听的耳朵里。

但最终，我的四肢拒绝再支撑我前行。我英勇地对抗着所忍受的恐怖折磨，因为我不想强迫叔叔停下。我知道，对他而言，这将是最后致命的一击。

突然，我感到一阵致命的虚脱感袭来。我的眼睛看不见了；我的膝盖颤抖。我发出了一声绝望的呼喊——然后倒下了！

“救命，救命，我快死了！”

叔叔转过身，缓慢地原路返回。他抱臂看着我，然后从唇间吐出一句空洞的话语：

“一切都结束了。”

我最后看到的是一张因痛苦和悲伤而极度扭曲的脸；随后我的双眼闭上了。

当我再次睁开眼时，我看到同伴们正躺在离我不远的地方，一动不动，裹在他们巨大的旅行毯里。他们是睡着了还是死了？对我而言，睡觉是完全不可能的。我的昏厥过去后，我像云雀一样清醒。我因痛苦而无法入睡——更何况，我以为自己病入膏肓——即将死去。叔叔说的最后一句话似乎在我耳边嗡嗡作响——一切都结束了！而且他很可能是对的。在这种极度虚弱的状态下，想再看到天日简直是痴人说梦。

上方是数英里厚的地球外壳。当我想到这一点时，我仿佛能感觉到整个重量压在我的肩上。我被压垮了，消灭了！我徒劳地试图在花岗岩床上翻身，却耗尽了力气。

时间一小时一小时地过去。周围弥漫着一种深沉而恐怖的寂静——那是坟墓般的寂静。在这巨大的花岗岩墙壁中，没有任何声音能传得进来。这个念头本身就极其令人震撼。

不久，尽管我处于冷漠中，尽管我处于那种致命的平静中，但还是有什么东西唤醒了我。那是一种细微但独特的声音。当我凝神细看时，我发现隧道正在变暗。然后，透过残留的微光，我仿佛看到那个冰岛人拿着灯离开了。

他为什么要这样做？向导汉斯打算抛弃我们吗？叔叔正熟睡着——或者已经死了。我试图大喊，唤醒他。我的声音，从干渴且发烧的唇间微弱地发出，在这可怕的地方没有得到任何回音。我的喉咙干涸，舌头粘在上颚。此时黑暗已经变得浓重，最终连向导那微弱的脚步声也在虚空中消失了。我的灵魂似乎充满了痛苦，死亡显得如此受欢迎，只要它来得快一点就好。

“汉斯在离开我们，”我喊道。“汉斯——汉斯，如果你是个人，就回来。”

这些话是我对自己说的。它们不可能被大声听见。尽管如此，在最初的恐惧过去后，我为自己对一个迄今为止表现如此出色的人产生的怀疑感到羞愧。他的行为或品格中没有任何地方能证明这种怀疑。此外，稍加思考便让我安心了。他的离开不可能是逃跑。相反，他没有向长廊上方走，而是向深渊更下方走去。如果他有什么坏打算，他的路应该是向上的。

这种推理让我平静了一些，我开始有了希望！

善良、平和且镇定的汉斯，若非有什么严肃而重大的动机，绝不会从睡梦中起来。他是在进行某种探险吗？在夜晚深沉而静谧的寂静中，他终于听到了我们大家都如此渴望听到的那种甜美的潺潺声了吗？

第二十章

水，它在哪里？令人失望的沮丧

在漫长、漫长、令人疲惫的一小时里，我的大脑疯狂而狂乱地思索着究竟是什么唤醒了我们安静而忠实的向导。最荒谬和可笑的想法在我脑海中闪过，一个比一个更不可能。我想我不是疯了一半，就是完全疯了。

然而，突然之间，仿佛从地心深处传来了一个令人宽慰的声音。那是脚步声！汉斯回来了。

很快，不确定的光芒开始在通道的墙壁上闪耀，然后它出现在了遥远下方的倾斜隧道中。最终，汉斯本人出现了。

他走向叔叔，把手放在他的肩上，轻轻地唤醒了他。叔叔一看到是他，立刻起身。

“怎么样！”教授惊呼道。

“Vatten，”猎人说。

我一个丹麦语单词也不懂，然而凭借一种神秘的直觉，我听懂了向导所说的话。

“水，水！”我用狂野而疯狂的语调喊道，拍着手，像个疯子一样做着手势。

“水！”叔叔带着深切的激动和感激之情低语道。“Hvar？”（“在哪里？”）

“Nedat。”（“在下方。”）

“在哪里？在下方！”我听懂了每一个字。我抓住猎人的手，用力地摇晃着，而他则以完全的冷静看着我。

离开的准备并没有花太长时间，我们很快就开始迅速向下深入隧道。

一小时后，我们前进了三千英尺，下降了两千英尺。

此时，我听到了一种熟悉且众所周知的声音沿着花岗岩地面传开——一种沉闷而低沉的咆哮，就像远处的瀑布声。

在我们前进的前半小时里，没有找到发现的泉水，我那强烈痛苦的感觉似乎又回来了。我再次开始失去所有希望。然而，叔叔观察到我变得如此沮丧，便接过了话头。

“汉斯是对的，”他热情地惊呼；“那是急流沉闷的咆哮声。”

“急流，”我喊道，听到这欢迎的话语感到很高兴。

“毫无疑问，”他回答，“一条地下河正在我们身边流淌。”

我没有回答，只是加快了脚步，再次被希望所激励。我甚至开始感觉不到之前压倒我的那种深度的疲劳。这辉煌的水流声本身就已经让我感到清爽。我们可以听到它的流量每时每刻都在增加。那条长久以来只能听到在我们头顶流淌的急流，现在清晰地沿着左侧墙壁奔涌，咆哮、冲刷、飞溅，并且仍在继续下落。

我好几次把手伸过岩石，希望能找到一些湿润的痕迹——哪怕是最微小的渗流。唉！徒劳无功。

又是一小时的同样疲惫的劳作。我们继续前进。

现在显而易见的是，猎人在他离开期间并没能把他的研究推得更远。在山区居民和寻水者特有的直觉指引下，他穿透岩石“嗅”到了活泉。尽管如此，他并没有看到那珍贵的液体。他既没有解自己的渴，也没有在他的葫芦里给我们带回一滴。

此外，我们很快做出了一项灾难性的发现：如果我们继续这样前进，我们很快就会离开那条急流，它的声音也在逐渐减弱。我们转过身往回走。汉斯在急流声音似乎最近的那个精确点停了下来。

我再也无法忍受这种悬念和痛苦，便坐在墙边，隔着这堵墙，我能听到水在不到两英尺远的地方沸腾和翻滚。但一堵坚固的花岗岩墙依然将我们与它隔开！

汉斯锐利地看着我，奇怪的是，我竟然以为我看到他那镇定自若的脸上露出了一丝微笑。

他从坐着的石头上站起来，拿起灯。我忍不住起身跟随。他缓慢地沿着坚固而结实的花岗岩墙移动。我怀着好奇和渴望交织的心情注视着他。不久，他停了下来，把耳朵贴在干燥的石头上，缓慢地移动并极其仔细和专注地听着。我立刻明白，他是在寻找急流咆哮声最清晰的精确位置。他很快在左侧横向墙壁上找到了这个点，大约在隧道地面上方三英尺处。

我处于极度兴奋的状态。我几乎不敢相信这位绒鸭猎人要做什么。然而，下一刻，当我看到他举起沉重的撬棍开始攻击岩石本身时，我不可能不明白并为之鼓掌，甚至想给他一个拥抱。

“得救了！”我喊道。

“是的，”叔叔喊道，比我更加兴奋和高兴；“汉斯完全正确。哦，这位值得尊敬、优秀的人！我们根本想不到这样的主意。”

而且我想，没有任何其他人会这样做。这种方法，尽管看起来很简单，但肯定不会进入我们的脑海。在这个地球的特定区域用鹤嘴锄工作，没有比这更危险的了。假设在他工作时发生了崩塌，假设急流一旦打开一英寸就会变成一码，并且通过破碎的岩石倾泻而出！

这些危险中没有一个是虚构的。它们太真实了。但在那一刻，对屋顶倒塌或甚至洪水的任何恐惧都无法阻止我们。我们的渴是如此强烈，以至于为了解渴，我们宁愿挖到古老海洋的下方。

汉斯安静地开始了工作——这项工作叔叔和我无论如何都不会承担。我们的急躁是如此之大，以至于如果我们一旦开始用鹤嘴锄和撬棍，岩石很快就会碎成一百片。相反，向导冷静、稳重、克制，用他工具的稳定小力敲击磨损着坚硬的岩石，没有尝试开出一个超过六英寸的孔。当我站在那里时，我听到，或者我以为我听到了急流的咆哮声瞬间增强，有时我几乎能感觉到水溅在干渴嘴唇上的那种美妙感觉。

在漫长如世纪的时间过去后，汉斯开了一个孔，使他的撬棍能深入坚硬的岩石两英尺。他已经工作了整整一小时。那看起来像一打小时。我正急得发狂。叔叔开始考虑采取更激烈的手段。我费了最大的劲才制止他。他确实刚抓住他的撬棍，就听到了一声响亮而令人欣喜的嘶嘶声。然后，一股水流，或者说喷泉，冲破了墙壁，以极大的力量射出，击中了对面！

汉斯，那位向导，被冲击力震得东倒西歪，几乎无法忍住痛苦和悲伤的呼喊。当我把手伸进那闪烁的水柱中，我自己也发出了一声狂野而疯狂的呼喊时，我理解了他的意思。水是滚烫的！

“沸腾的，”我带着苦涩的失望喊道。

“好吧，没关系，”叔叔说，“它很快就会凉下来的。”

隧道开始被蒸汽云填满，而一小股溪流流向了地球内部。没过多久，我们就有了足够凉的水来喝。我们大口地吞咽着。

哦！多么高尚的喜悦——多么丰富且无与伦比的奢侈！这是什么水，它从哪里来？这对我们来说又算什么？简单的事实是——它是水；而且，尽管依然带着一丝温热，它把那生命带回了心脏，若没有它，生命肯定会消逝。我贪婪地喝着，几乎没尝出它的味道。

然而，当我几乎解除了那贪婪的口渴时，我发现了一个发现。

“哇，这是铁质水！”

“一种非常好的健胃剂，”叔叔回答，“且矿物质含量很高。这趟旅程比去斯帕（Spa）强多了。”

“它非常好，”我回答。

“我应该说。在地下六英里处发现的水。它有一种特别的墨水味，一点也不令人讨厌。汉斯可以因为做出了罕见的发现而自我祝贺了。你说呢，侄子，按照旅行者的通常习惯，以他的名字命名这条小溪怎么样？”

“好，”我说。于是“Hansbach”（“汉斯溪”）的名字立刻达成了一致。

听到我们的决定后，汉斯并没有比以前更骄傲一点。在摄取了一点点受欢迎的茶点后，他带着惯常的镇定坐在了一个角落里。

“现在，”我说，“让这水浪费掉可不值得。”

“有什么用，”叔叔回答，“这条河的发源地是无穷无尽的。”

“没关系，”我继续说，“让我们装满羊皮袋和葫芦，然后试着堵住这个开口。”

我的建议在经过一些犹豫后，被采纳了，或者说试图被采纳。汉斯捡起所有他敲下的花岗岩碎片，用他身边恰好有的麻絮，试图堵住他在墙上开出的裂缝。他所做的一切只是烫伤了自己的手。压力太大了，我们所有的尝试都彻底失败了。

“显而易见，”我评论道，“这些泉水的上层位于上方很高的地方——从喷流的巨大压力我们可以合理推断。”

“那毫无疑问，”叔叔回答，“如果这根水柱高约三万二千英尺，大气压力肯定非常巨大。但一个新的想法刚刚击中了我的脑海。”

“那是什么？”

“为什么要把精力花在堵住这个孔上呢？”

“因为——”

我犹豫着，结结巴巴，没有真正的理由。

“当我们的水瓶空了的时候，我们一点也不确定是否能再次装满它们，”叔叔观察道。

“我想那非常可能。”

“好吧，那么，让这水流着吧。它当然会自然地沿着我们的轨迹流淌，并将起到引导和清凉我们的作用。”

“我认为这个主意不错，”我回答，“有了这股溪流作为伴侣，我们没有理由不成功完成我们伟大的计划。”

“啊，我的孩子，”教授笑着说，“毕竟，你还是想通了。”

“不仅如此，我现在确信最终会成功。”

“片刻，我的侄子。让我们先休息几个小时。”

我完全忘记了现在是夜晚。然而，计时器告诉了我这个事实。很快，我们得到了充分的休息和恢复，都陷入了深沉的睡眠。

第二十一章

在大海之下

到了第二天，我们几乎忘记了过去的痛苦。我经历的第一种感觉是惊讶于自己不渴了，我甚至问自己原因。那股流淌的溪流，在我的脚边泛着涟漪，就是令人满意的回答。

我们胃口很好地吃了早餐，然后喝足了那极好的水。我感觉自己焕然一新，准备去叔叔选择引导的任何地方。我开始思考。一个像我叔叔这样信念坚定的人，有着像值得尊敬的汉斯这样优秀的向导，和像我这样忠诚的侄子，为什么不能成功呢？这些是现在充斥我大脑的光辉想法。如果现在提议回到斯奈菲尔火山的顶峰，我会以最愤慨的态度拒绝这个提议。

但幸运的是，根本没有回去的问题。我们正要进一步深入地球内部。

“我们动身吧，”我喊道，唤醒了旧世界的余音。

我们在周四上午八点恢复了前进。巨大的花岗岩隧道，随着它的蜿蜒曲折，不时出现急转弯，实际上呈现出迷宫的所有特征。然而，它的总体方向是朝向西南。叔叔停顿了几次，以查看他的指南针。

长廊现在开始呈水平方向向下倾斜，每弗隆（furlong）大约下降两英寸。潺潺的溪流静静地流淌在我们的脚边。我不由得把它比作某种熟悉的精灵，引导我们穿过地球，我把手指浸入它温热的水中，在我们前进时它像水精一样歌唱。我的好心情开始带上神话色彩。

至于我的叔叔，他开始抱怨道路的水平特征。他发现，他的路线开始无限期地延长，而不是按照他的说法“滑下天光”。

但我们别无选择；只要我们的路是朝着中心前进的——无论我们取得多么小的进展，都没有理由抱怨。

此外，不时有坡度大得多的地方，水精唱得更大声，我们开始真正地向下方倾斜。

然而，至今我还没感到任何痛苦的感觉。我还没有从发现水的兴奋中走出来。

那一天和下一天，我们进行了相当多的水平移动，垂直移动相对较少。

根据我们的估算，在七月十日星期五晚上，我们应该位于雷克雅未克东南三十里格处，约两里格半深。我们现在收到了一份相当惊人的惊喜。

在我们的脚下，张开了一口可怕的井。叔叔非常高兴，他甚至拍起了手——他看到下降是多么陡峭和尖锐。

“啊，啊！”他狂喜地喊道；“这将带我们走很远。看岩石的突起。哈！”他惊呼道，“这是一段可怕的阶梯！”

汉斯在我们的所有苦难中，从未松开过手中的绳索，他细心地将绳索安置妥当，以防发生任何意外。于是，我们的下降开始了。我不敢称之为危险的下降，因为我已经对那种工作太熟悉了，除了视其为一件极为平常的事之外，不会有别的想法。

这口井是巨大花岗岩中一种被称为裂隙的狭窄开口。显然，这是地壳支架在突然冷却时收缩所致。如果它在过去曾充当过某种漏斗，让斯奈菲尔火山喷出的熔岩物质通过，那么我实在无法解释为何它未留下任何痕迹。事实上，我们正沿着螺旋下降，就像现代房屋中使用的那些螺旋楼梯一样。

我们每隔一刻钟左右就不得不坐下来休息双腿。我们的小腿酸痛不已。于是，我们坐在一些突出的岩石上，双腿悬空，边吃边聊——继续饮用那股并未离我们而去、令人愉悦的温热溪水。

无需多言，在这条形状奇特的裂隙中，汉斯溪变成了一道瀑布，虽规模有所减损，但对我们的需求而言，它依然绰绰有余。此外我们知道，一旦坡度不再那么陡峭，溪流定会恢复其平静的航道。此刻，它让我想起了我的叔叔，他那急躁与愤怒的时刻；而当它流淌得更平静时，我便在脑海中描绘出那位冰岛向导的恬静。

在七月六日和七日整整两天里，我们沿着裂隙那非凡的螺旋阶梯行进，向地壳深处又深入了两里格，这使我们处在海平面以下五里格的位置。然而，到了八日中午，裂隙突然变得平缓了许多，且依然向东南方向延伸。

道路现在变得相对轻松，同时也极其单调。事情很难有别的结局。我们这段奇特的旅程，绝无可能因风景和景观而变得丰富多彩。无论如何，我是这样认为的。

最终，在七月十五日星期三，我们已深入地表七里格（二十一英里），且距离斯奈菲尔山五十里格远。虽然说实话，我们非常疲惫，但我们的健康状况抵御了一切痛苦，处于十分令人满意的状态。我们旅行者的医药箱甚至都还没被打开过。

叔叔很仔细地记录着指南针、气压计和温度计的每一小时读数，这些数据后来都被他发表在他那详尽的、关于我们这次非凡航行的哲学与科学报告中了。因此，他能够对我们的处境给出一个精确的叙述。所以，当他告知我我们在水平方向上已距离出发点五十里格时，我不禁发出了一声惊呼。

“怎么了？”叔叔喊道。

“没什么太重要的，只是有个念头闪过我的脑海，”我回答道。

“好吧，说出来听听，孩子。”

“依我看，如果您的计算准确的话，我们现在已经不在冰岛之下了。”

“你这么认为吗？”

“我们可以很容易地查证，”我说着，拿出了地图和圆规。

“你看，”我测量后说道，“我没弄错。我们已经远在波特兰角（Cape Portland）之外了；而那向东南方向的五十里格路程，将带我们进入公海。”

“在公海之下，”叔叔喊道，一脸欣喜地搓着双手。

“是的，”我喊道，“毫无疑问，古老的海洋正流淌在我们头顶！”

“好吧，我亲爱的孩子，还有什么比这更自然的吗！难道你不知道在纽卡斯尔附近，有些煤矿一直开采到远海之下吗？”

如今，我这位值得尊敬的叔叔，那位教授，无疑将此发现视为一个极其简单的事实，但对我而言，这个念头绝非令人愉快。然而，当一个人认真思考这个问题时，悬在我们这些卑微头顶上的是冰岛的平原与高山，还是大西洋那汹涌澎湃的波涛，又有什么区别呢？整个问题的关键在于我们上方那花岗岩顶棚的坚固程度。不过，我很快就习惯了这个想法，因为这条通道时而平坦，时而下倾，且始终向东南延伸，带我们越来越深地进入地球母亲那深不可测的深渊。

三天后，七月十八日星期六，我们到达了一个广阔的洞穴。叔叔在这里照例付给了汉斯里克斯币，并决定第二天为休息日。

第二十二章

地下的星期日

星期天早上醒来时，我没有感受到那种随之而来的匆忙与喧嚣。尽管这个用于休憩与反思的日子是在如此奇异的情况下、在如此奇妙的地方度过的，但这个念头依然令人愉悦。况且，我们大家都开始习惯这种生存方式了。我已经几乎不再去想太阳、月亮、星星、树木、房屋和城镇；事实上，不再去想任何地表上的必需品。在我们的特殊位置上，我们离那些思绪已极其遥远。

这个洞穴是一个广阔而宏伟的大厅。溪流平静而悦耳地流淌在花岗岩地面上。由于距离其炽热的源头已非常遥远，水温已几乎不再烫手，可以立即饮用，毫无困难。

在吃了一顿清淡的早餐后，教授决定花几个小时来整理他的笔记和计算结果。

“首先，”他说，“我有不少数据需要核实和证明，以便我们能确切地知道自己的位置。我希望在回到上层区域时，能绘制出一幅我们的旅行地图，一种地球的垂直剖面图，那将如同我们这次探险的侧写。”

“那确实会是一项奇妙的工作，叔叔；但您能以任何类似于确定性和精确性的标准来进行观测吗？”

“我能。我从未在任何场合忽略仔细记录角度和坡度。我肯定我没有出任何差错。拿着指南针，看看它指向哪里。”

我仔细地看了看仪表。

“东偏东南四分之一。”

“很好，”教授说着，记下读数，并进行了一些快速计算，“我计算出我们已经距离出发点行进了二百五十英里。”

“那么大西洋那汹涌的波涛正翻滚在我们头顶上？”

“当然。”

“而此时此刻，可能正有猛烈的风暴在上方肆虐，人们和船只正在我们头顶之上与愤怒的狂风搏斗？”

“这完全在可能性范围之内，”叔叔微笑着回答。

“而鲸鱼正在成群地嬉戏，拍打着海底，也就是我们那坚如金刚的监狱的屋顶？”

“那点请完全放心；它们没有破洞而入的危险。但回到我们的计算上来。我们位于斯奈菲尔山基座东南二百五十英里处，且根据我之前的记录，我认为我们已经在垂直方向上行进了十六里格。”

“十六里格——五十英里！”我惊呼道。

“我对此深信不疑。”

“但那可是科学所允许的地壳厚度的极限，”我提到我的地质学研究说道。

“我不反驳这一断言，”他平静地回答。

“而且在旅程的这个阶段，根据所有已知的地热增加定律，这里的温度应该达到<i>一千五百列氏度</i>。”

“你说的是‘应该’，我的孩子。”

“在那样的温度下，这花岗岩将不复存在，而是处于熔融状态。”

“但你看到了，孩子，事实并非如此；而且事实一如既往，是极其顽固的东西，凌驾于一切理论之上。”

“我不得不屈服于感官的证据，但我依然感到非常惊讶。”

“温度计到底显示多少度？”哲学家问道。

“二十七点六度。”

“这样看来，科学在这一数值上就错了，误差达一千四百七十四点四度。据此，可以证明温度按比例增加的理论是一个被彻底推翻的错误。汉弗里·戴维在此焕发出了全部的光辉。他是对的，而我选择相信他是明智的。对此声明你有什么回答吗？”

如果我选择开口，我本可以说出很多话。我绝不承认汉弗里·戴维的理论——我依然坚持温度按比例增加的理论，尽管我并没有感受到。

我更愿意认为，这座死火山的烟囱被某种耐热的熔岩——即一种不良导热体——所覆盖，这使得巨大的温差无法通过侧壁渗透进来。喷涌的热水支持了我的这一观点。

但我不打算进行一场漫长且无用的辩论，也不去寻找新的论据来反驳叔叔，我只是满足于接受现状。

“好吧，先生，我假定您所有的计算都是正确的，但请允许我从中得出一个严谨且明确的结论。”

“说吧，孩子，畅所欲言，”叔叔和颜悦色地喊道。

“在我们现在所处的位置，即冰岛的纬度之下，地球的深度约为一千五百八十三里格。”

“是一千五百八十三又四分之一。”

“好吧，我们取整算作一千六百。现在，在一千六百里格的旅程中，我们已经完成了十六里格。”

“如你所说，那又怎样？”

“这是以不少于八十五里格的对角线行程为代价的。”

“准确地说。”

“我们为此花了二十天。”

“正好二十天。”

“现在，十六是我们计划远征距离的百分之一。如果我们这样继续下去，我们将需要两千天，也就是大约五年半的时间才能到达底部。”

教授交叉双臂，听着，没有说话。

“还不算如果十六里格的垂直下降要耗费我们八十五里格的水平行程，我们就必须向东南方向走大约八千里格，因此，在我们希望到达地心之前，我们早就得从某个地方绕出地球的圆周了。”

“见鬼去吧，你的计算，”叔叔陷入了他往日的愤怒之一，“它们建立在什么基础之上？你怎么知道这条通道不会直接把我们带到我们所需要的终点？况且，幸运的是，我有先例可循。我所承担的事，别人已经做过，既然他成功了，我为什么不能同样成功呢？”

“我确实希望您能成功，但我想我大概可以……”

“当你谈论得如此不理智时，”哈德维格教授喊道，“你应该保持沉默。”

我立刻看出，我叔叔身上那老派的学究气依然存在——为了不激怒他，我放弃了这个不愉快的话题。

“那么，”他解释道，“查看一下气压计。那显示什么？”

“相当大的压力。”

“很好。那么你看，通过缓慢下降，并逐渐使我们自己适应这低层大气的密度，我们将不会受到伤害。”

“好吧，我想不会，除了耳朵可能会感到某种疼痛，”我语气沉重地回答。

“那，我亲爱的孩子，算不了什么，你只要让外界空气与肺部空气保持连通，就能轻易摆脱那种不适。”

“完全正确，”我说，因为我已经下定决心绝不反驳叔叔。“我甚至觉得，如果能投入这种高密度的大气中，我可能会体验到某种满足感。你有没有注意到声音的传播是多么奇妙？”

“我当然注意到了。毫无疑问，进入地球内部的旅程将是治疗耳聋的绝佳良方。”

“但那样的话，叔叔，”我温和地试图观察道，“这种密度会持续增加。”

“是的——尽管其规律几乎无法定义。确实，重量的强度会随着我们深入的深度而相应减弱。你很清楚，在地球表面，它的作用力最为强大，而相反，在地球的正中心，物体将完全失去重量。”

“我知道情况是这样，但随着我们前进，大气最终不会呈现出水的密度吗？”

“我知道，”叔叔以一种不可动摇的严肃态度喊道，“当置于七百一十个大气压之下时。”

“那当我们更深的时候呢？”我带着自然的焦虑问道。

“好吧，更深处，密度会变得更大。”

“那我们将如何穿过这片大气浓雾呢？”

“好吧，我值得尊敬的侄子，我们必须在口袋里装满石头来增加自身重量，”哈德维格教授说。

“天哪，叔叔，您对一切都有对策，”我唯一的回答道。

我开始觉得，我若再进一步深入假设的广阔领域是不明智的，因为我肯定会引发某种困难，或者说不可能之事，从而激怒教授。

然而显而易见的是，在大气压可能成千倍增加的情况下，空气最终会变得完全固体化，如果我们的身体能抵抗住压力，我们最终也会因为那种压力而不得不停下，无论世上有多少论证也无济于事。事实胜于雄辩。

但我认为最好不要坚持这一论点。叔叔只会引用萨克努赛姆（Saknussemm）的例子。假设这位博学的冰岛人的旅程确实发生过——对此有一个简单的回答：

在十六世纪，气压计和气压表尚未被发明——那么，萨克努赛姆又是如何知道他何时到达地球中心的呢？

然而，我将这个无法反驳且博学的反对意见藏在心里，振作起精神，等待事态的发展——全然不知我们那非凡旅程中还有多少冒险的经历在等待着我们。

余下这个休闲与休憩的日子是在计算与交谈中度过的。我特意在所有事情上都顺从教授；但我羡慕汉斯那完美的超然，他无需为因果关系而烦恼，盲目地追随着命运引领他前往的任何地方。

第二十三章

独自一人

说实话，到目前为止，事情进展得还算顺利，如果我还要抱怨，那就显得太不知好歹了。如果我们困难的程度不再增加，我们最终到达旅程终点的可能性是存在的。那时我们将获得何等的荣耀！我开始在内心重新燃起的炽热激情中，兴致勃勃地对教授说话。那么，我是认真的吗？我们所处的整个状态是一个谜——我无法得知自己是否当真。

在我们那次难忘的停顿后的几天里，坡度变得更加陡峭——有些甚至极其恐怖——几乎垂直，以至于我们一直在向坚实的内部深处下降。在某些日子里，我们竟然向地心下降了一里格半，甚至两里格。下降过程相当危险，而在我们经历这些时，我们才充分领会到向导汉斯那令人惊叹的冷静。没有他，我们定会彻底迷失。这位严肃且冷漠的冰岛人以一种令人费解的镇定与从容投身于我们的事业中；多亏了他，许多危险的路段得以通过，否则我们必然会陷在那里动弹不得。

他的沉默与日俱增。我想我们已经开始受到他这一独特性格特质的影响。毫无疑问，你周围的无生命物体对大脑有着直接的作用。一个人如果把自己关在四面墙内，必然会丧失联想与语言的能力。有多少人因独处的恐怖而发疯——仅仅是因为思维能力处于休眠状态！

在我们那最后一次有趣的谈话后的两周里，没有发生任何值得特别记录的事情。

我在撰写这些回忆录时，徒劳地搜索着记忆，试图找出一件这一特定时期内的旅行轶事。

但接下来要叙述的事件确实极其可怕。即便在今天，它的记忆仍让我灵魂战栗，血液凝固。

那是八月七日。我们持续不断的下降已经将我们带入地球内部足足三十里格，也就是说，在我们上方有三十里格，近一百英里的岩石、海洋、大陆和城镇，更不用说活着的居民了。我们处于东南方向，距离冰岛约二百里格。

在那难忘的一天，隧道开始呈现出近乎水平的走向。

那天我走在前面。叔叔负责携带其中一个鲁姆科夫（Ruhmkorff）线圈，我拥有另一个。借着它的光亮，我正忙于检查不同层级的花岗岩。我完全沉浸在工作中。

突然停下并转过身时，我发现自己孤身一人！

“好吧，”我心想，“我肯定是走得太快了——不然就是汉斯和叔叔停下来休息了。我能做的最好的事就是回去找他们。幸运的是，几乎没有上坡路让我疲惫。”

于是我沿原路返回，走着走着，至少走了十五分钟。心中越发不安，我停下脚步，急切地向四周望去。没有一个活人。我大声呼喊。没有回应。我的声音消失在它所激起的无数洞穴回音中！

我第一次开始感到严重的不安。一阵寒颤袭遍全身，冰冷而可怕的汗水从我皮肤上渗出。

“我必须冷静，”我自言自语道，就像孩子们吹着口哨驱散恐惧一样。“毫无疑问，我会找到同伴的。不可能有两条路。可以肯定我领先了相当长一段距离；我所要做的只是往回走。”

打定主意后，我沿着隧道向上爬了至少半小时，却无法断定是否曾见过某些特定的路标。我不时停下来，看看是否有人在大声呼唤我，因为我深知在那浓缩且增强的大气中，我可以在很远的地方就听到。但没有。这巨大的长廊里弥漫着一种非同寻常的寂静。只能听到我自己的脚步回声。

最终我停了下来。我几乎无法意识到自己被孤立的事实。我宁愿认为自己是走错了路，也不愿承认自己迷路了。如果走错了，或许还能找到路；如果迷失了……想到这里我不禁战栗。

“来吧，来吧，”我对自己说，“既然只有一条路，而且他们必须经过这条路，我们终究会相遇的。我所要做的只是继续向上走。然而，也许他们没看到我，忘了我走在前面，可能已经回去找我了。即便如此，如果我抓紧时间，我一定会追上他们的。这一点毫无疑问。”

但当我大声说出这些话时，任何听众——如果有的话——都会清楚地看出，我对此完全没有信心。况且，要将这些简单的念头联想在一起，并以推理的形式重组它们，需要时间。我无法一下子让大脑思考起来。

随后，另一种令人恐惧的疑虑攫住了我的灵魂。毕竟，是我走在前面吗？当然是我。汉斯无疑正跟在后面，前面是我的叔叔。我清楚地记得他曾停下来片刻，把行李系在肩上。我现在想起了这一微小的细节。我想，正是在那一刻，我决定继续我的路程。

“再说，”我思忖着，尽可能冷静地推理，“还有另一种确保我不迷路的可靠方法，一条引导我穿过迷宫般地下隐所的线索——我竟然忘了它——我那忠实的河流。”

这一推理过程激起了我低落的精神，我决定毫不拖延地继续我的旅程。一刻也不能耽误。

正是在这一刻，我有理由感谢叔叔的细心，是他拒绝让那捕绒鸭人堵住温泉的出口——那块巨大花岗岩块上的小裂缝。这道恩惠之泉在这么多天里拯救了我们免于干渴，如今也将使我能重回正途。

下定这个心理决心后，我在开始向上行进之前，决定先洗漱一番，这定会让我感觉大为好转。

我停下来，把双手和额头浸入汉斯巴赫（Hansbach）溪流宜人的水中，对它的存在深怀感激，视其为一种确凿的慰藉。

想象一下我的惊恐与目瞪口呆吧！——我正踩在一条坚硬、多尘、布满碎石的花岗岩道路上。我所指望的那条溪流完全消失了！

第二十四章

迷失！

人类语言中的任何词汇都无法描绘我那彻底的绝望。我简直是被活埋了；摆在我面前的只有等待，在饥渴的缓慢而可怕的折磨中死去。

我机械地爬动着，摸索着干燥而贫瘠的岩石。在我的想象中，我从未感到过如此干燥的东西。

但是，我疯狂地问自己，我是如何失去了那条流动溪流的踪迹？毫无疑问，它已经停止在我现在所处的这条长廊中流动。现在我开始明白，当我最后一次试图倾听同伴的呼唤是否能传到我耳中时，那种充斥着的奇怪寂静的原因了。

事情是这样的：当我第一次迈出那鲁莽的一步走错方向时，我并没有察觉到那至关重要的溪流已经消失。

现在显而易见，当我们停下脚步时，另一条隧道必定接纳了那小溪的流水，而我不由自主地进入了另一条长廊。我的同伴去了什么未知的深处？我在哪里？

如何回去！线索或地标绝对一个也没有！我的脚在花岗岩和碎石上没有留下任何痕迹。当我试图找出这个可怕难题的解决办法时，我的大脑因痛苦而剧烈跳动。所有诡辩与反思之后，我的处境最终只能用三个可怕的词来概括——

迷失！迷失！！迷失！！！

迷失在以我有限的理解力看来深不可测的深度。

这地壳的三十里格重量压在我的肩膀上，就像地图册上背负地球的阿特拉斯。我感到自己被那可怕的重压碾碎了。这确实是一个足以让最理智的人发狂的位置！

我试图让思绪回到那些被遗忘已久的世界事物上。我极其艰难地做到了这一点。汉堡，国王大街（Konigstrasse）的房子，我亲爱的表妹格雷琴（Gretchen）——所有那些曾经像阴影一样消失的世界，现在浮现在我生动的想象面前。

它们就在我面前，但多么不真实。在一种可怕的幻觉影响下，我看到我们旅程中的所有插曲像全景画中的场景一样在我眼前掠过。那艘船及其乘员、冰岛、弗里德里克松（M. Fridriksson）先生，以及斯奈菲尔（Mount Sneffels）山那宏伟的山巅！我对自己说，如果在我这种处境下还保留着一丝微弱而朦胧的希望，那绝对是即将陷入谵妄的迹象。倒不如彻底屈服于绝望！

事实上，如果我能冷静而哲学地思考，这世上有什么人类力量能够带我回到地球表面，并且能够劈开、撕裂那矗立在我头顶之上的巨大而强力的拱顶？谁能让我找到路——并重新找回我的同伴？

怀抱哪怕一丝希望都是愚不可及的疯癫！

“哦，叔叔！”我绝望地喊道。

这是我嘴里说出的唯一一句责备的话；因为我完全理解这位值得尊敬的教授会多么深切而悲伤地为我的失踪感到遗憾，以及他会如何耐心地寻找我。

当我终于开始接受再也无法得到人类帮助的事实，并且知道自己对于自我救赎完全无能为力时，我带着诚挚的虔诚跪下，向天堂祈求援助。我那纯真童年的回忆，我对母亲仅存于婴儿时期的记忆，从我心底涌现出来。我祈求祷告。尽管我并没有权利被那位我在繁荣时刻遗忘、又如此迟缓地向其祈求的上帝所铭记，但我还是诚恳而真诚地祈祷了。

这种年轻时信仰的重燃带来了极大的平静，我得以将所有的力量和智慧集中在我那前所未有的可怕处境的现实上。

我身边带着我起初完全忘记的东西——三天的口粮。此外，我的水壶是满的。尽管如此，有一件事是绝不可能做的，那就是独自留下。无论付出什么代价，我都必须尝试找到我的同伴。但我应该走哪条路？我是该向上，还是再次向下？毫无疑问，原路向上返回是正确的。

如果能小心而冷静地这样做，我一定能到达我偏离那涟漪溪流的地方。我必须找到那个致命的分岔口。一旦到达那个地点，一旦那条河流重现脚下，我至少可以回到斯奈菲尔山那可怕的火山口。为什么我之前没有想到这一点？这终于是一个合理的安全希望。因此，最重要的事情就是发现汉斯巴赫（Hansbach）的河床。

吃了一顿简餐并喝了一口水后，我像一个恢复了体力的巨人一样站了起来。我沉重地拄着手杖，开始向上攀登这条长廊。坡度非常陡峭，相当困难。但我充满希望而小心地前进，就像一个终于走出了森林、知道只有一条路可走的人。

整整一个小时内，没有任何事情阻碍我的进度。随着前进，我试图回忆隧道的形状——试图记起岩石的某些突出部——试图说服自己之前曾走过某些蜿蜒的路线。但没有任何一个特定的标志能浮现在我的脑海中，我很快被迫承认，这条长廊永远无法带我回到我与同伴分手的地点。它绝对是一条死胡同——地球内部的一条死巷。

当最终面对那坚硬的岩石时，我预见了自己的命运，瘫软在干燥的地面上！

此刻，要描述我陷入的那种恐怖的绝望与恐惧，既是徒劳也是不可能的。我的最后希望，那支撑着我的勇气，在面对这块冷酷无情地花岗岩时萎缩了！

迷失在一个巨大的迷宫中，其曲折蜿蜒四通八达，没有向导、线索或指南针，我知道尝试逃离是徒劳而无用的。留给我的只有躺下等死。躺下并死于最残酷、最可怕的死亡！

在我的精神状态下，脑海中浮现出一个念头：也许有一天，当我的化石骨骼被发现时，它们在地球深处被发现的事实可能会引发庄严而有趣的科学讨论。

我试图大声疾呼，但干瘪的嘴唇只能发出沙哑、空洞、含糊不清的声音。我简直是在气喘吁吁。

在所有这些可怕的痛苦与绝望源头中，一种新的恐惧攫住了我的灵魂。我的灯因掉落而出了故障。我没有任何修理它的办法。它的光亮已经变得越来越微弱，很快就会熄灭。

带着一种奇异的听天由命与绝望感，我看着线圈中发光的电流越来越弱。一连串的阴影在花岗岩墙壁上闪烁移动。我几乎不敢闭上眼睑，生怕失去这最后一点逃逸的光亮。每一刻，它似乎都要消失，将我永远留在彻底的黑暗中！

最后，灯里只剩下最后一丝颤抖的火苗；我用尽视力盯着它；我喘着粗气；我将灵魂所有的力量都集中在它上面，如同看着我命中注定要看到的最后一点微光：随后，我将永远迷失在辛梅里安（Cimmerian）的黑暗阴影之中。

一声狂野而凄凉的尖叫从我唇间溢出。在地球上，即使在最深邃、相对最完全的黑暗中，光也从不允许其力量被完全摧毁和熄灭。光是如此弥散、如此微妙，以至于它无处不在，无论剩下多少，视网膜总能找到它。在这个地方，什么都没有——绝对的黑暗使我在感官上完全失明。

我的脑袋彻底乱了。我举起双臂，试图通过碰触冰冷的石墙来感受一下。那种感觉极其痛苦。我一定已经陷入了疯狂。我不知道自己在做什么。我开始奔跑、飞奔，在这个错综复杂的迷宫中盲目乱撞，一直向下，在地壳下疯狂地奔跑，如同地下熔炉的居民，尖叫、咆哮、嚎叫，直到被尖锐的岩石撞得遍体鳞伤，跌倒又爬起，满身鲜血，疯狂地舔舐着从撕裂的伤口中流出的血液，因为这血只在脸上流淌而发狂，并时刻警惕着那堵可怕的墙——它总是在我面前呈现出我无法用头颅去碰撞的恐惧障碍。

我在往哪里走？这根本说不清楚。我对此一无所知。

就这样过了几个小时。许久之后，在精疲力竭的情况下，我像一团沉重无力的躯壳沿着隧道边缘倒下，失去了知觉。

第二十五章

回音长廊

当我终于恢复了意识和存在感时，我的脸上是湿的，但我很快就知道，那是泪水。这种失去知觉的状态持续了多久，现在对我来说完全无法说清。我不再有任何办法计算时间。自从开天辟地以来，从未存在过像我这样彻底的孤独。我被完全抛弃了。

倒下后我流了很多血。我感到自己被这生命之液淹没了。我的第一个感觉或许是自然的。为什么我没死？因为我还活着，还有些事情要做。我试图下定决心不再思考。尽我所能，我驱散了所有的念头，在痛苦和悲伤的重压下，蜷缩在花岗岩墙壁旁。

我刚开始感到昏厥感再次袭来，感到这是彻底湮灭前的最后挣扎——突然，一阵剧烈的喧嚣传进了我的耳朵。这声音有些类似于雷鸣般持续的轰隆声，我清晰地辨认出洪亮的声音，一个接一个地在深渊的远方消失了。

这声音从何而来？自然地，这应该被认为是母亲大地固体内部正在发生的新现象！某种气体的爆炸，或某些固体物质——花岗岩或其他岩石——的坠落。

我再次全神贯注地倾听。我非常渴望听到这种奇怪而难以解释的声音是否会再次出现！整整一刻钟在痛苦的等待中过去了。深沉而庄严的寂静笼罩着隧道。寂静到我能听到自己心脏的跳动！我等待着，怀着一种奇怪的希望等待着。

突然，我偶然靠在墙上的耳朵似乎捕捉到了某种极其微弱的声音回响。我以为我听到了模糊、杂乱而遥远的声音。我因兴奋和希望而浑身颤抖！

“这一定是幻觉，”我喊道。“不可能是真的！这不是真的！”

但并非如此！通过更专注地倾听，我确实让自己相信，我听到的确实是人类的声音。然而，要理解声音的任何含义，已经超出了我的能力。我太虚弱了，甚至无法清晰地听见。但有一个确凿的事实，那就是有人在说话。这一点我非常肯定。

有一刻我感到恐惧。一种忧虑落入我的灵魂，担心这可能是远方回音传回的我自己的话。也许在不知不觉中，我一直在大声呼喊。我毅然闭上嘴唇，再次将耳朵贴在巨大的花岗岩墙壁上。

是的，没错。那确实是人类的声音。

现在，凭借极大的决心，我沿着洞穴的侧壁拖着身体移动，直到到达一个我能听得更清楚的地方。但尽管我能探测到声音，我却只能辨认出不确定、奇怪而不可理解的词汇。它们传到我耳中，仿佛是在低声谈论——仿佛在远方窃窃私语。

最后，我听出了“forlorad”（迷失）这个词，它被重复了几次，语气中充满了极大的精神痛苦与忧伤。

这个词是什么意思，是谁在说它？那一定是我的叔叔或向导汉斯！因此，如果我能听到他们，他们肯定也能听到我。

“救命，”我声嘶力竭地喊道；“救命，我快死了！”

随后我屏住呼吸倾听；我在黑暗中等待着哪怕最微弱的声音——一声呼喊、一声叹息、一个问题！但寂静依然占据着主导。没有任何回答！就这样过了几分钟。一连串的想法在我脑海中闪过。我开始担心，我那因疾病和痛苦而虚弱的声音，无法传到正在寻找我的同伴耳中。

“一定就是他们，”我喊道；“否则还有谁可能被埋在地球表面下方一百英里处呢？”仅仅这种假设就是荒谬的。

于是，我又开始屏息凝神地倾听。当我把耳朵沿着我所处的地方移动时，我发现了一个数学意义上的点，声音在这里似乎达到了强度的最大值。“forlorad”这个词再次清晰地传进我的耳朵。接着，那像雷鸣般的滚动声再次出现，将我从麻木中惊醒。

“我开始明白了，”经过一番反思后，我对自己说；“声音并不是通过固体物质传到我耳朵里的。我那洞穴隐所的墙壁是坚固的花岗岩，最可怕的爆炸也不足以穿透它们。声音一定是通过长廊本身传播的。我所处的这个地方一定具有某种独特的声学特性。”

我再次倾听；而这一次——是的，这一次——我清晰地听到了我的名字被叫了出来：仿佛被抛入了空间。

是我的叔叔，那位教授，在说话。他正在与向导交谈，而那个频繁传进我耳朵的词“forlorad”，是一个丹麦语表达。

于是我全明白了。为了让我自己被听到，我也必须沿着长廊的侧壁说话，它会将我的声音传导出去，就像电线将电流从一点传送到另一点一样。

但时间紧迫。如果我的同伴们哪怕从站立的地方移动了几英尺，声学效果就会结束，我的“回音长廊”就会被毁掉。因此，我再次爬向墙壁，尽可能清晰而明确地说道：

“哈德维格（Hardwigg）叔叔。”

随后我等待着回复。

声音并不具备以极快速度传播的属性。此外，在那种远离光线和运动的深度，空气的密度远未增加传播的速度。几秒钟过去了，在我兴奋的想象中，这仿佛过了好几个世纪；接着，这些话传进了我渴望的耳朵，触动了我狂跳的心：

“哈利（Harry），我的孩子，是你吗？”

问答之间有短暂的停顿。

“是——是我。”

..........

“你在哪里？”

..........

“迷失了！”

..........

“你的灯呢？”

..........

“灭了。”

..........

“那条引导溪流呢？”

..........

“丢了！”

..........

“保持勇气，哈利。我们会尽力的。”

..........

“等一下，叔叔，”我喊道；“我没有力气再回答你的问题了。但是——看在上帝的分上——你——继续——跟我——说话！”我感到，绝对的寂静将是毁灭。

“保持勇气，”我叔叔说。“既然你这么虚弱，就别说话了。我们一直在各个方向寻找你，在长廊里向上和向下都找过。我亲爱的孩子，我曾开始放弃一切希望——你永远无法知道我流下了多少苦涩的悲伤和遗憾的泪水。最后，以为你还在汉斯巴赫（Hansbach）溪边的路上，我们又折返向下，鸣枪作为信号。然而，既然我们现在找到了你，并且我们的声音能相互传达，我们真正相见可能还需要很长时间。我们正通过一种迷宫的特殊声学排列进行交谈。但别绝望，我亲爱的孩子。能听到彼此的声音本身就是一种收获。”

当他说话时，我的大脑在思考。某种未定义的希望，虽然模糊且不成形，却让我的心狂跳不止。首先，我必须绝对弄清楚一件事。因此，我再次将头靠在墙上，嘴唇几乎触碰着它，再次开口。

“叔叔。”

..........

“我的孩子？”几分钟后他回答道。

..........

“我们相隔多远，这一点至关重要。”

..........

“那不难。”

..........

“你的计时器在手边吗？”我问。

..........

“当然。”

..........

“好，拿着它。叫我的名字，准确记录下你说话的那一秒。我一听到你的话就会回答——然后你会准确记下我的回答传到你那里时的时间。”

..........

“很好；我的问题和你的回答之间的平均时间，就是我的声音传到你那里所耗费的时间。”

..........

“正是我的意思，叔叔，”我急切地回答。

..........

“准备好了吗？”

..........

“好了。”

..........

“好，准备，我要叫你的名字了，”教授说。

我将耳朵紧贴着洞穴长廊的侧壁，当“哈利”这个词传进我耳朵的一瞬间，我转过身，将嘴唇贴向墙壁，重复了这个声音。

..........

“四十秒，”我叔叔说。“两个词之间过去了四十秒。因此，声音上传需要二十秒。现在，每秒钟按一千零二十英尺计算——我们得到二万零四百英尺——也就是一里格半又八分之一。”

这些话像丧钟一样落入我的灵魂。

“一里格半，”我用低沉而绝望的声音喃喃道。

..........

“会克服的，孩子，”我叔叔用轻快的语气喊道；“相信我们。”

..........

“但你知道是该向上还是向下吗？”我极其微弱地问道。

“我们必须下降，我会告诉你原因。你已经到达了一片广阔的开阔地，一种荒芜的十字路口，长廊从这里向四面八方延伸。你现在所处的那条长廊必然会将你引向这一点，因为看起来，所有这些巨大的裂隙、这些地球内部的断层，都是从我们此刻所占据的巨大洞穴中辐射出来的。打起精神来，要有勇气，继续你的路程。如果能走就走，如果不能，就拖着身体前行——如果别无他法，就滑行。坡度一定相当陡峭——在你旅程的尽头，会有强有力的双臂等着接住你。出发吧，好小伙子。”

这些话语在某种程度上激起了我那沉沦躯体中的勇气。

“暂时告别了，好叔叔，我要出发了。一旦我开始行动，我们的声音就不会再交汇了。那么，再见，直到我们重逢。”

..........

“再见，Harry——直到我们互道欢迎。”这些是我开始那艰辛且几乎毫无希望的旅程之前，传入我焦虑耳中的最后话语。

这场神奇而令人惊讶的对话，通过地球巨大的迷宫质量进行，说话者相隔约五英里，最终以充满希望和愉悦的表达结束。我向天堂又祈祷了一次，我发出了感恩的话语——内心深信祂将我引向了唯一能让朋友的声音传到我耳中的地方。

这个看似惊人的声学谜题用简单的自然法则很容易解释；它源于岩石的传导性。这种奇特的声波传播有很多实例，在不太直接的位置是无法感知的。在圣保罗大教堂（St. Paul's）的内部长廊，以及西西里岛奇特的洞穴中，都能观察到这些现象。其中最神奇的一个被称为“狄奥尼修斯之耳”（Ear of Dionysius）。

这些关于过去、关于我早年阅读和学习的记忆，在我脑海中焕然一新。此外，我开始推理，如果我和叔叔能在如此遥远的距离进行交流，那么我们之间就不可能存在严重的障碍。我所要做的就是遵循声音传来的方向；从逻辑上讲，如果我的体力没有耗尽，我一定能找到他。

于是我站了起来。然而，我很快发现我无法行走；我只能拖着身体前行。坡度正如我所料，非常陡峭；但我任由自己向下滑去。

很快，下降的速度开始变得可怕，并预示着一场恐怖的坠落。我抓住侧壁；我抓紧岩石的突起；我向后仰身。一切都是徒劳。我的虚弱程度如此之大，以至于我无法做任何事来拯救自己。

突然，脚下的泥土消失了。

我先是被抛入了一个黑暗而阴郁的虚空。随后，我撞击在垂直长廊的凸起尖端上，那是一个完美的深井。我的头撞在了一块尖锐的岩石上，我失去了所有知觉。就我而言，死神已经将我据为己有。

第二十六章 迅速康复

当我恢复意识时，发现自己被一种半阴暗的环境所包围，躺在一些厚实而柔软的覆盖物上。叔叔正在守候——他的目光紧紧盯着我的脸庞，神情严肃，眼中含着泪水。当我胸膛中挣扎着发出第一声叹息时，他握住了我的手。当他看到我的双眼睁开并注视着他时，他发出了响亮的欢呼声。“他还活着！他还活着！”

“是的，好叔叔，”我轻声说道。

“我亲爱的孩子，”冷酷的教授继续说着，将我拥入怀中，“你获救了！”

这些话语的语调，以及随之而来的慈爱关怀，深深地、真诚地打动了我。然而，教授属于那种必须经历严峻考验才能显露温情或柔和情感的人。此时，我们的朋友Hans，那位向导，也加入了我们。他看到我被叔叔握着的手，我敢说，尽管他沉默寡言，但他的眼中闪烁着生动的满足感。

“God dag，”他说。

“你好，Hans，你好，”我尽可能用热情的语调回答，“现在，叔叔，既然我们在一起了，告诉我我们在哪里。我已经失去了对我们位置的所有概念，就像对其他一切事物一样。”

“明天，Harry，明天，”他回答道。“今天你太虚弱了。你的头部被绷带和敷料包着，一定不能触碰。睡吧，孩子，睡吧，明天你会知道你需要知道的一切。”

“但是，”我喊道，“让我知道现在几点——今天是几号？”

“现在是晚上十一点，而且又是星期天了。现在是八月九日。我明确禁止你在本月十日之前再问任何问题。”

说实话，我确实非常虚弱，我的眼睛很快就不由自主地闭上了。我确实需要好好睡一觉，我在最后一刻想到，我在地球内部黑暗中的危险冒险已经持续了四天！

第二天清晨，当我醒来时，我开始环顾四周。我的睡眠处是由我们所有的旅行寝具铺成的，位于一个迷人的洞穴中，装饰着宏伟的石笋，闪烁着彩虹般的所有色彩，地面铺着柔软银色的沙子。

周围弥漫着昏暗的阴影。没有火把，没有灯光被点燃，然而某些无法解释的光束从外部穿透进来，通过这美丽洞穴的开口射入。

此外，我听到了模糊且不明确的低语声，就像海浪在岸边涨落，有时我真以为自己能听到风的叹息。

我开始认为，我一定是在做梦，而不是醒着。难道我的大脑没有因为坠落而受损吗？过去二十四小时里发生的一切难道不是疯狂的幻象吗？然而经过一番思考，对自己能力的检验，我得出的结论是，我不可能弄错。眼睛和耳朵肯定不会同时欺骗我。

“这是神圣的日光射线，”我对自己说，“穿透了岩石中某个巨大的裂缝。但海浪的低语、这无疑是咸水波涛的哀鸣是什么意思？我还能清楚地听到风的呼啸。但我会完全错了吗？如果叔叔在我生病期间把我带回了地表！他难道为了我放弃了他那奇妙的探险，或者是以某种奇怪的方式让它结束了？”

我正在为这些和其他问题绞尽脑汁时，教授加入了我的行列。

“你好，Harry，”他用欢快的语调喊道。“我想你已经完全好了。”

“我好多了，”我回答道，实际上已经在床上坐了起来。

“我就知道会这样的，因为你睡得既深沉又安稳。Hans和我轮流看守，每一小时我们都能看到好转的明显迹象。”

“你一定是对的，叔叔，”我回答，“因为我觉得我能痛快地吃下你端给我的任何食物。”

“你会吃的，孩子，你会吃的。热已经退了。我们优秀的朋友Hans用我不知道是什么的药膏揉了你的伤口和淤青，那是只有冰岛人才有的秘密。它们以最神奇的方式治愈了你的淤青。啊，Hans先生真是个聪明人。”

当他说话时，叔叔摆出了一些食物，尽管他有严格的叮嘱，我还是狼吞虎咽地吃下了。一旦最初的饥饿感得到满足，我便用问题轰炸他，他现在也不再犹豫地给予回答。

我这才第一次得知，我那幸运的坠落将我带到了一个几乎垂直的长廊底部。当我坠下时，伴随着一阵乱石，其中最小的一块砸在我身上都会将我压死，他们推断我随身带着一块完整的脱落岩石。就像骑在这可怕的战车上一样，我被头朝下抛入了叔叔的怀抱。我掉进他怀里时，已经不省人事，浑身是血。

“这确实是个奇迹，”教授最后总结道，“你竟然没有死上无数次。但我们一定要小心，绝不要再分开；因为我们肯定会冒着再也无法重逢的风险。”

“让我们小心绝不要再分开。”

这些话像寒流一样落入我的心底。那么，旅程还没有结束。我惊讶地看着叔叔。叔叔在审视了我的脸色片刻后说道：“怎么了，Harry？”

“我想问你一个非常严肃的问题。你说我的健康状况完全没问题？”

“当然，没问题。”

“我所有的肢体都完好无损，能够进行新的劳作吗？”我问。

“毫无疑问。”

“那我的头部呢？”我焦虑地接着问道。

“嗯，你的头，除了有一两处挫伤，正好在它该在的地方——在你的肩膀上，”叔叔笑着说。

“嗯，我自己的看法是，我的头不太正常。事实上，我认为自己有点神志不清。”

“为什么这么认为？”

“我来解释为什么我觉得自己失去了理智，”我喊道。“难道我们没有回到母亲大地的表面吗？”

“当然没有。”

“那我就一定疯了，因为我难道没看到白天的光吗？难道没听到风的呼啸吗？难道我分辨不出大海的波涛声吗？”

“而这就是让你不安的全部原因？”叔叔微笑着说。

“你能解释吗？”

“我不会试图去解释；因为整件事完全无法解释。但你会看到并亲自判断。届时你会发现，地质学还处于婴儿期——而我们注定要启迪这个世界。”

“那么，让我们前进吧，”我急切地喊道，再也无法抑制自己的好奇心。

“等一下，我亲爱的Harry，”他回应道；“在去户外之前，你生病后必须采取预防措施。”

“户外？”

“是的，孩子。我必须警告你，风相当猛烈——我不希望你在没有必要预防措施的情况下让自己暴露在外。”

“但我恳请你相信，我的病已经完全康复了。”

“再稍微耐心一点，孩子。复发对大家都不方便。我们没有时间可以浪费了——因为我们即将开始的海上航行可能会持续很久。”

“海上航行？”我喊道，比以往任何时候都更加困惑。

“是的。你必须再休息一天，到明天我们就能准备登船了，”叔叔带着一种奇特的微笑回答道。

“登船！”这些话让我万分震惊。

登船——什么和怎么登？我们是碰到了一条河、一个湖，还是发现了一些内陆海？地球内部的某个地方停泊着一艘船吗？

我的好奇心被激发到了最高点。叔叔试图阻止我，但无济于事。然而，当他最终发现我那发烧般的不耐烦只会弊大于利——而满足我的愿望是唯一能让我恢复冷静的方法时，他让步了。

我迅速穿好衣服——然后为了顺应叔叔的叮嘱，我披上一条毯子，冲出了洞穴。

第二十七章 中央海

起初我什么也没看见。我的眼睛完全不习惯光线的强烈，无法承受突然的亮度；我被迫闭上眼睛。当我能重新睁开时，我静立不动，比起惊奇，更多的是被震撼得目瞪口呆。即使是想象力最狂野的表现也无法构想出这样的场景！“海——海，”我喊道。

“是的，”叔叔以一种情有可原的骄傲语气回答；“中央海（Central Sea）。未来的航海家将无法否认我发现了它的事实；因此，我有权为它命名。”

这千真万确。一片广阔、无边无际的水域，如果不是海洋，那也是湖泊的尽头，在我们面前展开，直到在远处消失。海岸线非常蜿蜒，由美丽的柔软金沙组成，其中混杂着小贝壳，那是某种远古时代生物长期废弃的家园。海浪不断地拍打着——并发出一种在地下环境中特有的、响亮的低语。当风吹过清澈的水面时，泛起了一层轻微的泡沫；许多飞溅的水花吹到了我的脸上。上方那高得不可思议的巨大岩石结构只留下了一个狭窄的开口——但在我们站立的地方，有一大片边缘沙滩。四面八方都是海角、岬角和巨大的悬崖，在漫长的岁月中被永恒拍打的海浪磨损！当我从一边看向另一边时，巨大的岩石像轻柔的云层般褪去。

那确实是一片海洋，具有内陆海的所有典型特征，只是极其狂野——如此僵硬、寒冷且野蛮。

有一件事让我既震惊又困惑。为什么我能看到那广阔的水面，而不是陷入绝对的黑暗？我面前巨大的景观被照亮得如同白昼。但它缺少了太阳那耀眼的光辉、壮丽的辐射；缺少了月亮那苍白寒冷的照耀；缺少了星星的亮度。这种地下区域的照明力量，从其颤动和闪烁的特性、其明亮干燥的白色、其比月球略高的温度、及其远超月球的优越性来看，显然是电力的；类似于北极光的某种性质，只是它的现象是持续不断的，并且能够照亮整个海洋洞穴。

我们头顶那巨大的穹顶，也就是所谓的天空，似乎由一团不断运动的星云状蒸汽组成。我最初会认为，在这种地方必然存在的大气压下，水的蒸发实际上不可能发生，然而由于某种我记忆中疏漏的物理定律，厚重而浓密的云层沿着那巨大的穹顶滚动，部分遮蔽了顶部。电流在远处，特别是在较重的云层周围，产生了令人惊奇的光影交织。下方投下了深重的阴影，然后突然间，在两朵云之间，会射出一道异常美丽且强度惊人的光芒。但它并不像太阳，因为它没有热度。

那种效果令人悲伤且极度忧郁。我头顶上方并非一片点缀着星辰的崇高蓝色苍穹，而是一个似乎要将我压碎的花岗岩沉重屋顶。

环顾四周，我开始思考那位英国船长的理论，他将地球比作一个巨大的中空球体，在其内部，空气通过大气压保持在发光状态，而两颗星辰，冥王星（Pluto）和珀耳塞福涅（Proserpine），在那里沿着它们神秘的轨道运行。毕竟，假设这位老兄是对的呢！

事实上，我们是被囚禁了——被束缚在了一个巨大的挖掘坑中。它的宽度无法辨认；海岸向两边迅速拓宽，直到消失在视线中；而它的长度同样不确定。远处地平线上的薄雾限制了我们的视野。至于高度，我们可以看出距离顶部必然有许多英里。向上望去，不可能发现那惊人屋顶的起点。最低的云层一定漂浮在两千码的高度，这个高度比地球表面的云层更高，这毫无疑问归因于空气的极高密度。

我使用“洞穴”（cavern）这个词是为了给人一个关于这个地方的概念。我无法描述其可怕的宏伟；人类语言无法传达其野蛮崇高的意境。这个奇异的真空地带是否由地球处于熔融状态时的突然冷却所引起，我不得而知。我读过关于大多数奇妙而巨大的洞穴的记载——但没有一个能以任何方式与这个相比。

哥伦比亚学识渊博的洪堡（Humboldt）所访问的瓜查拉大洞穴（great grotto of Guachara）；肯塔基州巨大且部分被探索过的猛犸洞穴（Mammoth Cave）——与我此刻正怀着无言的钦佩站立的这个地方相比，这些地球上的孔洞算得了什么！它有蒸汽般的云层、电光，以及静卧在其怀抱中的巨大海洋！只有想象力，而非描述，才能让人对这个洞穴的壮丽和广阔有所了解。

我怀着深深的沉默注视着这些奇迹。言语完全无法表达我所经历的惊奇感。当我站在那神秘的海岸上时，我仿佛是一个来自遥远星球的流浪居民，第一次目睹了属于另一种存在的地球现象。要赋予这些新感受以实体和存在，需要创造新的词汇——而这里，我那微弱的大脑完全失效了。我凝视着，我思考着，我反思着，我赞叹着，处于一种并不完全没有恐惧的震惊状态中！

那意想不到的奇观使我苍白的双颊恢复了一些血色。在这种新奇事物的影响下，我似乎确实正在好转。此外，浓密大气的活力通过为我的肺部充入不寻常的氧气，使我的身体重新焕发了生机。

可以想象，在经历了一个黑暗而悲惨的隧道中四十七天的监禁后，我能呼吸到这种盐分空气是多么巨大的喜悦。这就像咸海浪那温和、令人振奋的影响。

叔叔已经克服了最初的惊讶。

用拉丁诗人贺拉斯（Horace）的话来说，他的想法是——

若无所赞叹，便是艺术之所依， 使人得幸福，并使之长存。

“好了，”在给了我充分的时间去欣赏这片地下海洋的奇迹后，他说，“你觉得有体力走动走动吗？”

“当然，”我很快回答，“没有什么比这更让我愉快的了。”

“那么，孩子，”他说，“靠在我的手臂上，我们在海滩上散散步。”

我急切地接受了他的提议，我们开始沿着这非凡湖泊的岸边行走。在我们的左侧是陡峭的岩石，一块接一块地堆叠着——一堆惊人的泰坦巨石；它们侧面跃下无数的瀑布，最终变成清澈、低语的小溪，消失在湖水中。随处可见并从岩石间漂浮出的淡淡蒸汽，预示着热泉的存在，它们也将多余的水注入了我们脚下那巨大的水库。

在它们之中，我认出了我们忠诚的老朋友，Hansbach小溪，它在那个狂野的盆地中迷失，仿佛从创世之初就一直流淌着。

“我们会想念我们这位优秀的朋友，”我带着一声深沉的叹息说道。

“呸！”叔叔烦躁地说，“那有什么关系？这个或另一个，都一样。”

我觉得这话很忘恩负义，几乎想直说；但我忍住了。

此刻，一个意想不到的奇观吸引了我的注意力。在我们走了大约五百码后，我们突然绕过一个陡峭的岬角，发现自己靠近了一片高大的森林！它由直立的树干和顶端簇生的树冠组成，形状像阳伞。空气似乎对这些树木没有任何影响——尽管有相当大的微风，它们依然静止不动，仿佛已经石化了一样。

我急忙向前。我找不到这些独特形态的名字。它们是不属于已知两千多种树木的物种——还是我们要发现一种新的植物？绝非如此。当我们最终到达森林，站在树下时，我的惊讶被钦佩所取代。

事实上，我当时仅仅是身处于某种极为普通的大地物产面前，只是其体型之巨大与奇特，令人叹为观止。叔叔毫不迟疑地叫出了它们的本名。

“这不过是，”他以最为冷静的态度说道，“一片蘑菇森林。”

仔细观察后，我发现他并没看错。试想一下，在这潮湿温热的土壤中，这些产物竟生长到了何种地步。我曾听说马勃（Lycoperdon giganteum）的周长可达九英尺，可眼前的这些白色蘑菇，高度竟近四十英尺，菌盖亦有相应的尺寸。它们成千上万地生长着——光线无法穿透它们厚实的躯干，在它们下方，笼罩着阴郁而神秘的黑暗。

我仍渴望继续前行。在这片奇特森林的阴影里，寒意彻骨。我们在这种可见的黑暗中徘徊了近一个小时。最终，我离开了那个地方，再次回到湖岸，重返光明与相对温暖的环境。

但地下世界的惊人植被远不止这些巨大的蘑菇。每走一步，都有新的奇迹在等待着我们。我们没走几百码，便遇到了一大片其他的树木，它们的叶片褪了色——那都是母亲大地上寻常卑微的树木，却长成了如此夸张而惊人的尺寸：百英尺高的石松，像松树一样高的开花蕨类，还有巨大的草类！

“令人惊叹，壮观，辉煌！”叔叔大喊道；“我们面前呈现出的，是地球第二个时期，即过渡时期的全部植物群。看看我们花园里那些卑微的植物吧，在世界的初始时代，它们曾是参天大树。看看你的周围，我亲爱的Harry。此前从未有植物学家见过这样的景象！”

叔叔的激情一贯有些过头，但此时却是情有可原的。

“你说得对，叔叔，”我评论道。“上天似乎有意将这些太古时代的植物保存在这片宏大而神秘的温室中，好证明那些博学之士在纸上将它们描绘得如此神奇，是有先见之明的。”

“说得好，孩子——说得非常好；这确实是一个宏大的温室。但如果你补充说这也是一座巨大的动物园，那也完全在理，符合常识。”

我有些焦虑地环顾四周。如果动物也像植物那样夸张，那事情可就严重了。

“动物园？”

“毫无疑问。看看我们脚下踩着的尘土——看看铺满整个海滩的骨骼吧——”

“骨骼，”我回答道，“是的，当然，这是太古动物的骨骼。”

我一边说着，一边俯下身，捡起一两件奇异的遗骸，那是属于逝去时代的纪念品。要给这些巨大的骨骼命名并不难，有些甚至像树干一样大。

“这显然是乳齿象的下颚骨，”我大喊道，语气几乎和叔叔一样热切而激动；“这是恐兽的臼齿；这根腿骨属于大懒兽。你是对的，叔叔，这确实是一座动物园；因为这些骨骼曾经的主人们，那些庞大的动物，都曾在这片地下海的岸边、在这类植物的阴影下生活并死去。看，那边有完整的骨架——可是——”

“可是什么，侄儿？”叔叔注意到我突然停了下来，便问道。

“我不明白在花岗岩洞穴中，无论这些洞穴多么巨大惊人，怎么会有这种野兽存在，”我回答道。

“为什么不能？”叔叔带着他那惯有的专业不耐烦语气说道。

“因为众所周知，动物生命仅在地球的第二纪元存在，那时沉积土是由冲积物形成的，从而取代了原始时代炽热而灼烧的岩石。”

“我一直认真且耐心地听着你说话，Harry，我对你的反驳有一个简单而明确的回答：那就是，这里本身就是沉积土。”

“在地表之下如此深的地方，怎么可能呢？”

“这个事实从地质学上可以简单解释。在某个时期，地球仅仅是一层弹性的外壳，凭借引力定律，容易产生交替的上升和下降运动。在那时，极有可能发生过多次滑坡，大片的沉积土被抛入了巨大而深邃的裂谷之中。”

“很有可能，”我冷淡地评论道。“但是，叔叔，如果这些太古动物曾生活在这些地下区域，那么此时此刻，某个怪物躲在那块巨石背后的可能性又有多大呢？”

说话间，我敏锐地环顾四周，仔细检查了地平线上的每一个点；但在这些荒凉的岸边，似乎并没有任何活物存在。

我感到有些疲惫，便告诉了叔叔。在身体虚弱的状态下，这段路程和情绪波动对我来说负担太重了。于是，我坐在一处海岬的尽头，脚下是不断翻涌的浪花。我打量着由巨大的花岗岩岩块突起所形成的海湾。最尽头是一个由巨大石柱保护的小港口。一艘双桅横帆船和三四艘纵帆船可以轻而易举地停泊在那里。这看起来如此自然，以至于每一分钟，我的想象力都让我期待着一艘船挂满风帆驶出，在温暖南风的推动下驶向开阔海域。

但这种奇妙的错觉持续不过一分钟。在这个地下世界里，我们是唯一的生命！

在某些时段，风会完全停歇，一种比沙漠的寂静更深沉、更恐怖的沉寂笼罩着这些孤独而干涸的岩石——仿佛沉重的铅块压在这奇异海洋的水面上。在那可怕的寂静中，我试图穿透遥远的迷雾，扯下掩盖着那神秘远方的面纱。我颤抖的双唇低语着什么未出口的言辞——我心中有多少想要询问却没问出口的问题！这片海在哪里终结——它通向何方？我们是否终将能考察它遥远的彼岸？

但叔叔对此毫无疑虑。他深信我们的事业最终会成功。而我个人则处于一种痛苦的犹豫之中——我既渴望启程并获得成功，却又对结果心存恐惧。

在沉默地观赏了这奇迹般的景象一个多小时后，我们起身向岸边走去，准备回到洞穴，能回到那里让我感到一丝宽慰。简单吃过东西后，我寻求睡眠的庇护，最终，在经历了漫长而乏味的挣扎后，困倦袭上了我疲惫的双眼。

第二十八章

下水起航

第二天清晨，令我大为惊讶的是，我醒来时已完全康复。我想，经过长期的病痛和折磨，洗个澡一定很惬意。于是，起床后不久，我就跳进了这片新地中海的怀抱。洗澡水凉爽、清新且令人振奋。

我带着极好的胃口回来吃早餐。Hans，我们那值得尊敬的向导，完全懂得如何烹饪我们所能提供的食物；他随时都有火和水可用，因此他能够稍微改变我们日常饮食那令人厌倦的单调。

我们的早饭就像一顿丰盛的英式早餐，最后还喝了咖啡作为结尾。这美味的饮品从未像现在这样受欢迎和提神。

叔叔顾及我的健康状况，没有在我享受早餐时打断我，但当吃完时，他显然很高兴。

“现在，”他说，“跟我来。现在正值涨潮，我很想研究一下它奇特的现象。”

“什么！”我起身惊讶地喊道，“你说涨潮，叔叔？”

“我确实说了。”

“你不是想说，”我以一种表示尊重但怀疑的语气回答，“太阳和月球的影响在这里也能感受到吧。”

“请问为何不能？难道所有的物体不都受到万有引力定律的影响吗？为什么这片巨大的地下海要成为普遍规律、即宇宙规则的例外呢？况且，没有什么比被证实和证明了的事情更真实了。尽管这里的大气压很高，但你会注意到，这片内陆海的涨落与大西洋本身一样有规律。”

叔叔说着，我们到达了沙滩，听到了波浪单调地拍打海滩的声音。它们显然正在上涨。

“这确实是涨潮，”我看着脚下的水面喊道。

“是的，我优秀的侄儿，”叔叔带着哲学家的兴致揉着双手回答，“你看这些几道泡沫痕迹，涨潮幅度至少有十到十二英尺。”

“这真是不可思议。”

“一点也不，”他回应道；“相反，这是完全自然的。”

“在你眼中或许如此，我亲爱的叔叔，”我回答道，“但这个地方的所有现象在我看来都带有奇迹色彩。我简直无法相信自己所见的一切。谁在最狂野的梦中能想象到，在我们地球的地壳之下，竟存在着一片真正的大海，有潮汐涨落，有风向变化，甚至还有风暴！如果有人向我建议，我一定会嘲笑它。”

“但是，孩子Harry，为什么不能呢？”叔叔带着怜悯的微笑问道；“有什么物理原因能反驳它吗？”

“好吧，如果我们放弃地球中心热力学的伟大理论，我确实无法提出任何理由说明为什么某件事是不可能的。”

“那么你承认，”他补充道，“戴维（Sir Humphry Davy）爵士的系统是被我们所见之物完全证实了吗？”

“我承认——这一点一旦得到认可，我确实找不到理由怀疑地球内部存在海洋和其他奇迹，甚至是国家。”

“确实如此——但当然这些多样的国家是无人居住的？”

“好吧，我承认这很有可能：但我看不出这片海洋为什么不能为某些未知的鱼类提供栖息地。”

“迄今为止我们尚未发现任何鱼类，可能性也并不支持我们将来会发现，”教授观察道。

在这些奇迹面前，我的怀疑论正在消失。

“好吧，我决心解决这个问题。我打算用我的鱼线和鱼钩碰碰运气。”

“当然；去做实验吧，”叔叔对我的热情感到高兴。“既然我们都在这里了，发现这个非凡地区的所有秘密确实是再合适不过的事。”

“但说到底，我们现在身处何方？”我问；“这段时间我完全忘了问你一个问题，想必你的精密仪器早就得出答案了。”

“嗯，”教授回答，“仅从一个角度考察位置，我们现在距离冰岛三百五十里格。”

“这么远？”我惊呼道。

“我已经反复推算过几次，确信不会有五百码的误差，”叔叔肯定地回答。

“关于方向呢——我们还是在向东南方前进吗？”

“是的，西偏角[2]为十九度四十二分，正如地表一样。至于倾角[3]，我发现了一个非常奇特的事实。”

[2] 偏角是指磁针与地点真子午线的偏差。

[3] 倾角是指磁针向地球倾斜的倾向。

“那是什么，叔叔？你的信息让我很感兴趣。”

“就是，磁针并没有像在地球北半球那样指向极点，反而有一种向上的倾向。”

“这证明，”我喊道，“磁引力的中心点位于地表与我们成功抵达的地点之间。”

“正是如此，我善于观察的侄儿，”叔叔兴高采烈、十分得意地惊呼，“很可能如果我们能设法靠近极地地区——大约在北纬七十三度附近，也就是罗斯（Sir James Ross）爵士发现磁极的地方，我们将看到磁针直接向上指。因此，通过类比我们发现，这个巨大的引力中心并没有位于太深的地方。”

“嗯，”我有些惊讶地说道，“这个发现会令实验哲学家们大吃一惊的。此前从未有人怀疑过。”

“科学，伟大、宏大且最终正确无误的科学，”叔叔教条式地回答，“科学陷入过许多错误——这些错误与其说是负面的，倒不如说是幸运且有益的，因为它们是通往真理的垫脚石。”

在进一步讨论后，我转到了另一个话题。

“你对我们所达到的深度有概念吗？”

“我们现在，”教授继续说道，“正好深入地球内部三十五里格——超过一百英里。”

“那么，”我在地图上测量了距离后说，“我们现在正处于苏格兰高地之下，头顶上方是高耸的格兰屏山脉（Grampian Hills）。”

“你说得完全正确，”教授笑着说；“听起来非常令人震惊，重量那么沉重——但支撑着这庞大土层和岩石的拱顶既坚固又安全；宇宙伟大的建筑师用结实的材料构建了它。人类，即便是在其最生动、最诗意的想象力飞跃中，也从未想到过这些！我们桥梁上最精美的拱门、我们大教堂的拱顶，与我们头顶上方、那片漂浮着风暴、平静与潮汐的海洋所在的宏伟穹顶相比，又算得了什么！”

“我和你一样钦佩这一切，叔叔，也不担心我们那花岗岩的天空会掉在我们头上。但既然我们讨论了科学和发现的问题，你未来打算怎么做？你没想过回到我们美丽地球的地表吗？”

这话与其说是希望成功，不如说是一种试探。

“回去，侄儿，”叔叔惊恐地喊道，“你肯定不是在想什么如此荒谬或胆怯的事情吧。不，我的意图是前进并继续我们的旅程。我们到目前为止一直非常幸运，我希望今后我们会更幸运。”

“但是，”我说，“我们该如何穿越那片液态平原呢？”

“我没打算一头扎进去，或者像利安德（Leander）横渡赫勒斯滂海峡那样游过去。但既然海洋终究不过是大湖，因为它们被陆地所环绕，那么合乎逻辑的是，这片中央海也由花岗岩环境所围限。”

“毫无疑问，”这是我自然的回答。

“那么，你不认为一旦我们到达另一端，我们就能找到继续旅程的方法吗？”

“大概吧，但你认为这片内海的范围有多大？”

“嗯，我估计它大约延伸四十到五十里格——或多或少。”

“但即便假设这个近似值是正确的——那又怎样？”我问。

“我亲爱的孩子，我们没时间再讨论了。我们明天就启程。”

我带着惊讶和怀疑环顾四周。我看不出有任何船只的影子。

“什么！”我喊道，“我们要驶向一片未知的大海；如果我可以问的话，载我们的船在哪里？”

“好吧，我亲爱的孩子，它不会是你所说的那种真正意义上的船。目前我们必须满足于一艘好而结实的木筏。”

“木筏，”我怀疑地喊道，“但在下面，建造木筏和建造船只一样不可能——我实在无法想象——”

“我亲爱的Harry——如果你少说点话多听听，你就会听到了，”叔叔变得有些不耐烦。

“我应该听到什么？”

“是的——Hans现在正在用的锤子的敲击声，他在用它建造木筏。他已经工作了许多小时了。”

“在造木筏？”

“是的。”

“但他从哪儿找到适合这种结构的树木的？”

“他找到了现成的树木。来吧，你会看到我们优秀的向导在工作。”

对于我所听到的和看到的越来越惊讶，我像是在梦中一样跟着叔叔。

走了大约一刻钟后，我看到Hans在形成我们天然港口的海岬另一侧工作。几分钟后我就来到了他身边。令我大为惊讶的是，沙滩上躺着半个造好的木筏。它由一种非常特殊的木材梁制成，周围散落着大量的肢体、关节、大枝和碎块，足够建造一支船队了。

我转过身面对叔叔，因惊异和敬畏而沉默不语。

“这些木头是从哪儿来的？”我喊道；“这是什么木头？”

“嗯，有松木、冷杉，还有北方的棕榈，被海水的冲刷矿化了，”他郑重其事地回答。

“这可能吗？”

“是的，”那位博学的教授说，“你所看到的是所谓的化石木。”

“但如果是那样，”我沉思片刻后喊道，“像褐煤一样，它一定像铁一样坚硬沉重，因此肯定不会浮起来。”

“有时候是这样。许多这样的木头已经变成了真正的无烟煤，但另一些，就像你眼前看到的这些，只经历了一个阶段的化石转化。但没有比证明更好的证据了，”叔叔说着，捡起一两块这些珍贵的漂流物，扔进了海里。

那块木头在消失了片刻后又浮出水面，随着风和潮汐产生的震荡漂浮着。

“你相信了吗？”叔叔带着自鸣得意的微笑说道。

“我相信了，”我喊道，“我所看到的一切真是不可思议。”

事实是，我的地球内部之旅正在迅速改变所有先入为主的观念，日复一日地让我为这些奇迹做好准备。

即使看到一支土著独木舟队漂浮在那片静谧的大海上，我也不会感到惊讶。

就在第二天傍晚，多亏了Hans的勤奋和能力，木筏完成了。它大约十英尺长，五英尺宽。梁木用粗绳捆在一起，既坚固又稳当，在我们共同努力下一推，这艘即兴制造的船只平静地漂浮在了教授称之为“中央海”的水面上。

第二十九章

水上航行——木筏远征

八月十三日清晨，我们早早起床。时间紧迫，不容浪费。我们现在必须启动一种新的移动方式，它具有快速且不费力的优势。

桅杆由两根木头连接在一起以增加强度，横桁由另一根制成，帆则是我们床上的亚麻床单。幸运的是我们不缺绳索，试航时整个装置看起来既结实又适航。

早晨六点，当热切且充满激情的教授发出登船信号时，食物、行李、我们所有的仪器、武器，以及我们从岩石泉水中收集的大量甜水，都被放上了木筏。

Hans凭借相当的智慧设计了一个舵，使他能轻松地操纵这个漂浮装置。他自然地握住了舵柄。这位值得尊敬的人既是一位优秀的航海员，也是一位出色的向导和猎鸭人。随后，我解开了将我们系在岸上的缆绳，升起了帆，我们迅速地驶离了岸边。

我们的海上航行终于开始了；我们再次驶向遥远而未知的地区。

就在我们要离开那个建造木筏的小港口时，在地理命名方面非常有造诣的叔叔想给它起个名字，其中他建议用我的名字。

“好吧，”我说，“在你决定之前，我有另一个建议。”

“好，说出来吧。”

“我想叫它Gretchen（格雷琴）。Gretchen港在我们未来的地图上会很好听。”

“那就叫Gretchen港吧，”教授说。

就这样，我亲爱的女孩的记忆被赋予给了我们这次冒险而难忘的远征。

当我们离开岸边时，风正从东北方向吹来。我们顺风直行，速度比预想中木筏所能达到的要快得多。该深度稠密的大气层具有极强的推进力，对帆的作用力相当巨大。

一小时后，一直在仔细观察的叔叔得以评估我们的移动速度。这远远超过了地表世界所见的任何速度。

“如果，”他说，“我们保持目前的速度前进，二十四小时内至少能航行三十里格。对于仅仅一只木筏来说，这简直是令人难以置信的速度。”

我确实感到惊讶，没作任何回应便走到了木筏前方。此时北岸已在地平线的边缘渐渐消逝。两岸似乎分得越来越开，为我们的启程留下了广阔而开放的空间。在我面前，除了我们所漂浮的这片浩瀚且看似无边无际的大海，我什么也看不见——这是视野中唯一的生命体。

巨大而阴沉的云团在下方投下灰色的阴影——这些阴影似乎以其重量压迫着那片苍白而阴郁的水域。我从未见过比这更令人感到阴郁和深渊黑暗地带的景象。电光的银色射线在水面的某些小点上反射，在笨重的木筏拖出的长长尾迹中激起了闪烁的光芒。没过多久，我们便彻底看不见陆地了；连一丝痕迹也找不到，也看不出我们正驶向何方。由于没有任何远处的参考点来锁定视线，我们显得如此静止不动，以至于如果不是木筏尾迹中的磷光，我准会以为我们是静止的。

但我知道我们正以极快的速度前进。

大约中午时分，我们发现周围被大片的各种海草所包围。我深知这些植物非凡的生长能力，据传它们能沿着大洋底部蔓延，阻碍大型船只的前进。但从未有人见过如此巨大且奇妙的海草，正如这中央海中的这些。我完全可以想象，从远处看去，这些长长的藻类在波峰上起伏摇曳，被误认为是活物，从而成为海蛇传说的丰富来源。

我们的木筏掠过巨大的海带，有些长达三四千英尺，庞大且长得不可思议，看起来就像延伸至地平线之外的蛇。看着它们色彩斑斓、如丝带般无尽的长度，我感到非常有意思。几个小时过去了，我们仍未到达这些漂浮海草的尽头。如果说我的惊奇在增加，我的耐心也已几乎耗尽。

究竟是什么自然力量制造了如此反常且非凡的植物？在地球形成的最初几个世纪里，当热量和湿度共同作用，植物王国占据了其广阔的表面而排挤了其他一切时，地球的面貌又会是怎样？

对于地质学家和哲学家来说，这些问题有着无穷的趣味。

就在这段时间里，我们一直在旅途中前进；最终夜晚降临了；但正如我前一天晚上所观察到的，大气层的发光状态丝毫不减。无论其原因是什么，这都是一种我们可以确定其持续时间的现象。

晚餐过后，在进行了一些简短的推测性交谈后，我便在桅杆脚下躺下，随即睡着了。

汉斯一动不动地握着舵柄，任由木筏在波浪中起伏。由于是顺风，帆又挂得方正，他所要做的只是把桨保持在中心位置。

自从我们离开刚命名的格雷琴港以来，我那可敬的叔叔就指示我必须记录我们日常的航行日志，并嘱咐我记下哪怕最微小的细节、每一个有趣且奇特的现象、风向、航行速度、航行距离；总而言之，我们这次非凡航行的每一个插曲。

因此，我根据我们的日志，讲述了这次中央海之行。

8月14日，星期五。从西北吹来稳定的微风。木筏进展极快，航行方向完全笔直。海岸在背风处约三十里格远的地方依然隐约可见。前方地平线外一无所见。光线异乎寻常的强度既不增加也不减弱。它奇异地保持恒定。天气非常晴朗；也就是说，云层升得很高，轻盈如丝，周围环绕着类似熔银的大气。

温度计显示摄氏+32度。

中午十二点左右，我们的向导汉斯准备好并装上诱饵，将鱼线投入了地下水域。他用的诱饵是一小块肉，借此隐藏鱼钩。尽管我十分焦虑，但长时间以来注定要失望。这些水域里到底有没有鱼？这是一个重要的问题。“没有。”我的回答很果断。随后，突然传来了一阵相当有力的拉扯。汉斯冷静地拉起鱼线，随之钓上来一条鱼，它剧烈地挣扎着想要逃脱。

“一条鱼！”叔叔大喊。

“是鲟鱼！”我喊道，“肯定是一条小鲟鱼。”

教授仔细检查了这条鱼，记下了每一个特征；他并不赞同我的观点。这条鱼头扁平，身体圆润，下半身覆盖着骨质鳞片；口中完全没有牙齿，高度发达的胸鳍直接从身体长出，严格来说它没有尾巴。这种动物当然属于博物学家所归类的鲟鱼目，但在许多本质特征上却与那种鱼不同。

毕竟，叔叔并没有看走眼。在经过长时间耐心的检查后，他说：

“亲爱的孩子，这条鱼属于一个早已灭绝的家族，除了在泥盆纪地层中发现的化石残骸外，地球上从未发现过其任何踪迹。”

“你不是说，”我喊道，“我们抓到了一条属于大洪水之前原始种群的活鱼吧？”

“正是，”教授说着，一直在继续他的观察，“通过仔细检查你可以看出，这些化石鱼与现存物种毫无关联。因此，能亲手抓住一个该目的活标本，足以让一位博物学家终生幸福。”

“但是，”我喊道，“它属于什么科？”

“属于加诺伊德目（Ganoides）——一种拥有角质鳞片、覆盖着明亮珐琅质的鱼类——构成了头甲鱼科（Cephalaspides）的一个属……”

“那么，先生，”我注意到叔叔迟疑着没有说完，便提醒道。

“属于翼鱼属（Pterychtis）——是的，我确定。尽管我确信自己的推测无误，但这条鱼向我们展示了一个显著的特征，这种特征在除了那些原生于地下水域、水井、湖泊、洞穴以及此类隐秘水池的鱼类之外，从未在任何其他鱼类身上发现过。”

“那是什么？”

“它是瞎的。”

“瞎的！”我非常惊讶地喊道。

“不仅是瞎的，”教授继续说，“而且完全没有视觉器官。”

我亲自检查了我们的发现。这确实很奇特，但却是事实。我建议道，这可能只是个孤例。于是鱼钩再次装上诱饵，投入水中。这片地下大洋里的鱼类一定相当丰富，因为在两小时内，我们钓到了大量翼鱼，以及另一种被认为是已灭绝家族的鱼类——双鳍鱼（Dipterides，一个仅有两个鳍的鱼属，因此得名），尽管叔叔无法确切地对其进行分类。然而，所有这些鱼无一例外，全都是瞎的。这次意想不到的捕获使我们能够以非常令人满意的方式补充了储备。

我们现在确信，这片地下海洋只包含我们所知的化石标本鱼类——而且鱼类和爬行动物越是古老，就越是完美。

我们开始希望发现一些科学界已经能够通过骨头或软骨碎片还原出来的蜥蜴类动物。

我拿起望远镜仔细检查地平线——扫视了整个海洋；它完完全全是一片荒芜。毫无疑问，我们离海岸还是太近了。

在观察完大洋后，我抬头望向那奇异而神秘的天空。为什么那位不朽的居维叶（Cuvier）所还原的鸟类之一，不能在这沉闷的地下空气层中扇动它巨大的翅膀呢？当然，它从海里的鱼类中就能找到充足的食物。我凝视着上方的虚空良久。它和我们刚刚离开的海岸一样寂静而荒芜。

然而，尽管我什么也看不见或发现不了，我的想象力却带我坠入了疯狂的假设之中。我陷入了一种白日梦。我仿佛看到水面上漂浮着那些像浮岛一样巨大的洪水前时代的乌龟。在那些沉闷阴暗的海岸上，走过一排排史前哺乳动物的幽灵，在巴西山丘洞穴中发现的巨大列普托兽（Liptotherium），以及西伯利亚冰川地区的土著中兽（Mesicotherium）。

更远处，厚皮动物洛弗齿兽（Lophrodon），那种巨大的貘，躲在岩石后面，准备与无齿兽（Anoplotherium）争夺猎物，无齿兽是一种兼具犀牛、马、河马和骆驼性质的奇异动物。

那里有巨大的乳齿象（Mastodon），扭动着它那可怕的象鼻，将岸边的岩石碾成粉末，而大地懒（Megatherium）——背部像发怒的猫一样拱起，巨大的爪子伸展着，挖掘着泥土寻找食物，同时以它那可怕的吼声唤醒了整个地方响亮的余音。

再往高处，地球上出现的第一只猴子在花岗岩山峦上攀爬、嬉戏、玩耍。更远的地方，长着翼手的翼手龙（Pterodactyl）滑行，或者说航行在稠密而受压的空气中，宛如一只巨大的蝙蝠。

在所有这一切之上，在那铅灰色的花岗岩天空附近，有着比鹤鸵和鸵鸟更强大的巨大鸟类，它们展开强有力的翅膀，在内海那巨大的石拱顶下扇动。

我想象着，这种想象的效果如此强烈，仿佛我看到了整个洪水前时代的生物群落。我把自己带回了遥远的时代，在人类存在之前很久——事实上，那时地球的状态太不完美，以至于人类无法生存。

我的梦境是关于人类存在之前那无数的岁月。哺乳动物首先消失，接着是强大的鸟类，然后是次生代的爬行动物，随后是鱼类、甲壳类动物、软体动物，最后是脊椎动物。过渡时期的腔肠动物也随之湮灭。

整个史前世界生命的画卷仿佛重生，而我是这个荒无人烟的世界里唯一跳动的人类心脏！再也没有季节；再也没有气候；地球的自然热量不断增加，中和了巨大辐射太阳的热量。

植被以一种非凡的方式夸张生长。我像影子一样穿过灌木丛，那里的植被高度堪比加利福尼亚的巨树，脚下踩着湿润而潮湿的土壤，散发着繁茂而多样的植被气息。

我靠在巨树那像柱子一样的树干上，相比之下，加拿大的树木就像蕨类植物。整个时代流逝，成百上千年的岁月浓缩在一天之内。

接着，地球演化的宏大而奇妙的过程像全景画一样在我面前展开。植物消失了；花岗岩失去了所有坚固的痕迹；液态突然取代了之前存在的一切。这是由强烈的热量作用于地球有机物质所引起的。海水流遍了全球表面；它们沸腾；它们挥发，或变成了蒸汽；一种蒸汽云包裹了整个地球，地球本身最终变成了一个巨大的气体球，颜色无法形容，介于白热和红热之间，像太阳一样巨大且光芒万丈。

在这比我们地球大一百四十万倍的巨大质量中心，我在太空中飞速旋转，并与行星紧密结合。我的身体被细化，或者说变得易挥发，与那巨大的云团融合在一起，呈原子蒸汽状态，像一颗强悍的彗星冲向无限的太空！

多么非凡的梦！它最终会把我带向哪里？我那发烧的手开始写下这些奇妙的细节——这些细节与其说是清醒而真实的记载，不如说是疯子的幻想。在这段幻觉期间，我忘记了一切——教授、向导，以及我们正漂浮其上的木筏。我的心智处于半昏迷状态。

“你怎么了，Harry？”叔叔突然问道。

我的眼睛像梦游者一样睁得大大的，盯着他，但我看不见他，也无法清楚地辨认周围的任何事物。

“小心，孩子，”叔叔又喊道，“你会掉进海里的。”

当他说出这些话时，我感到另一边被我们忠诚的向导那双坚实的手抓住了。如果不是汉斯的机智，我必定会掉进波涛中溺死。

“你疯了吗？”叔叔在我另一侧摇晃着我，喊道。

“什么——什么事？”我终于清醒过来。

“你生病了吗，Henry？”教授用焦急的语气继续问道。

“没——没有；但我做了一个非凡的梦。不过，它已经过去了。现在一切似乎都很好，”我疑惑地环顾四周，喃喃说道。

“很好，”叔叔说；“美妙的微风，灿烂的大海。我们正以极快的速度前进，如果我的计算不出错，我们很快就能看到陆地。我很乐意把我们木筏狭窄的局限换成那神秘的地下大洋海岸。”

当叔叔说出这些话时，我站起身，仔细扫视着地平线。但水线仍然与高处悬垂的低云混在一起，在远处似乎触碰到了水面边缘。

第三十章 恐怖的蜥蜴搏斗

8月15日，星期六。大海依旧保持着统一的单调。同样的铅灰色，同样来自上方的永恒强光。没有看到陆地的迹象。随着我们的前进，地平线似乎在我们面前越来越远。

我的头仍因那非凡梦境的影响而感到迟钝沉重，我至今无法将其从脑海中驱逐。

没有做梦的教授却处于一种阴郁且难以捉摸的情绪中。他把时间花在扫描地平线上，涵盖了罗盘的每一个方位。他的望远镜时刻举到眼前，当他找不到任何关于我们方位的线索时，他便摆出拿破仑的姿态，焦虑地走来走去。

我注意到我的叔叔，那位教授，表现出强烈的恢复其往日急躁性格的倾向，我不得不把这个令人不快的情况记录在我的日记里。我清楚地看到，此前他只有在面对我的危险和痛苦时，才流露出一丝人性。现在我已完全康复，他本来的天性便征服了一切，占据了上风。

而且，毕竟，他现在有什么可生气和烦恼的呢？航行不是在最有利的情况下完成的吗？木筏不是正以最惊人的速度前进吗？

那么，到底是怎么回事？在预备性地清了清嗓子后，我决定询问。

“你看起来很不安，叔叔，”当他第百次放下望远镜，一边自言自语一边来回踱步时，我说道。

“不，我不不安，”他用干燥尖刻的语调回答，“绝非如此。”

“也许我应该说是不耐烦，”我放软了语气回答。

“我觉得这足够让我感到不耐烦了。”

“然而我们正以木筏极少达到的速度前进，”我评论道。

“那又怎样？”叔叔喊道。“我不是对我们的航行速度感到烦恼，而是对发现这片海洋比我预想的要广阔得多感到恼火。”

我这时才想起，教授在出发前曾估计这片地下大洋的长度最多约三十里格。现在我们已经走完了至少三倍的距离，却依然没有发现任何远方海岸的痕迹。我开始理解叔叔的愤怒了。

“我们没有深入，”教授突然惊呼，“我们没有在重大发现上取得进展。这一切纯粹是在浪费时间。毕竟，我离家远行并不是为了参加游乐会。在这只木筏上越过一个池塘，这让我感到厌烦和疲倦。”

他把这次充满冒险的旅行称为游乐会，把这片广阔的内海称为池塘！

“但是，”我辩解道，“如果我们遵循了伟大的萨克努森（Saknussemm）指示的路线，我们就不会错到哪里去。”

“‘问题就在这里，’正如那位伟大且不朽的莎士比亚所言。我们是在遵循那位奇妙贤者指示的路线吗？萨克努森真的遇到过这片广阔的水域吗？如果他遇到了，他横渡了吗？我开始担心我们当作向导的那条小溪把我们带错了路。”

“无论如何，我们绝不后悔走到这一步。能欣赏到这壮丽的景象本身就值得整个旅程——这可是件了不起的事。”

“我不在乎什么欣赏，也不在乎什么壮丽景象。我深入地球内部是有目的的，那个目的我一定要达到。别跟我谈什么欣赏风景或其他多愁善感的废话。”

此后，我想还是闭嘴为妙，任由教授把嘴唇咬出血来，不再多言。

傍晚六点，我们务实的向导汉斯索要了他一周的工资，在收到三个里格达尔（rix-dollars）后，小心翼翼地放进了口袋。他非常满足和知足。

8月16日，星期日。没有新情况记录。天气依旧。风有稍稍加强的趋势，伴随着即将到来的风暴迹象。当我醒来时，我的第一个观察点是光线的强度。我日复一日地担心，那非凡的电学现象会不会先变得模糊，然后完全熄灭，让我们陷入彻底的黑暗。然而，什么也没发生。木筏、桅杆和帆的影子在水面上清晰可辨。

这片奇妙的大海毕竟是无限广阔的。它一定和地中海一样宽——甚至可能和广阔的大西洋一样。毕竟，为什么不呢？

叔叔不止一次尝试了深海测深。他把一块最重的铁撬杆的十字头系在绳子的一端，让它下沉了两百英寻。我们费了很大劲才把这件新式铅垂线拉上来。

当撬杆最终被拖上船时，汉斯让我注意它表面的一些奇特痕迹。那块铁看起来就像是被两样非常坚硬的物体挤压过一样。

我向我们可敬的向导投去询问的目光。

“Tander，”他说。

我当然听不懂。我转向沉浸在阴郁思考中的叔叔。我不太想打扰他的沉思。于是，我再次转向我们那位可敬的冰岛人。

汉斯非常平静而意味深长地张合了几次嘴，做出啃咬的样子，以此让我理解他的意思。

“牙齿！”我惊呆了，一边大叫，一边更仔细地检查那根铁撬杆。

没错。这件事毫无疑问。铁杆上的凹痕正是牙齿的咬痕！这牙齿的主人得长着多么巨大的颚啊！难道我们遇到了某种未知的怪物，它们依然在这广阔的水域深处生存着——一种比鲨鱼更贪婪，比鲸鱼更可怕、更庞大的怪物？我无法将目光从那根实际上已被压扁了一半的铁杆上移开！

难道，我的梦境即将成真——变成一种阴森而恐怖的现实？

一整天，我的思绪都沉浸在这些推测中，直到睡眠了数小时后，我的想象力才恢复了一点平静和思考能力。

今天，像其他周日一样，我们将其作为休息和虔诚沉思的日子。

8月17日，星期一。我一直在试图凭借记忆重现那些次生代泥盆纪动物的本能，它们继软体动物、甲壳动物和鱼类之后出现，先于哺乳动物种族的诞生。那时，爬行动物的世代统治着地球。这些狰狞的怪物统治着次生代的海洋，这些海洋形成了构成汝拉山脉的地层。大自然赋予了它们完美的组织结构。它们拥有何等巨大的身躯；它们拥有何等浩大而惊人的力量！

现存的蜥形纲动物，包括蜥蜴、鳄鱼、短吻鳄等所有种类，即便是其中最大、最可怕的，也只不过是它们远古祖先——那些久远时代的动物——虚弱的模仿罢了。如果说古代有巨人，那么也曾有过巨大的动物。

当我脑海中浮现出这些可怕怪物的想法和记忆时，我不禁战栗。人类的肉眼从未见过它们。早在人类出现之前的数万个世纪，它们就在地球表面漫步，而在石灰岩中发现的化石骨骼使我们得以从解剖学上重建它们，从而对它们那巨大的身躯获得了一点模糊的概念。

我记得曾在大汉堡博物馆见过一具这类神奇蜥蜴的骨骼。从鼻尖到尾巴，它至少有三十英尺长。那么，作为一个现代地球的居民，我是否注定要与这个远古家族的代表面对面？我几乎不敢相信这是可能的；我几乎不敢相信这是真的。然而，铁杆上这些强有力的牙齿痕迹！从形状来看，这难道不是鳄鱼的咬痕吗？

我的眼睛惊恐地瞪视着那片地下海洋。每一刻，我都预感到这些怪物会从其深不可测的洞穴深处浮现出来。

我想那位可敬的教授多少也分担了我的想法，如果不是恐惧的话，因为在仔细检查过铁撬杆后，他迅速地扫视了那片宏伟而神秘的大海。

“他到底着了什么魔，非要离开陆地，”我想，“仿佛这水的深度对我们有什么重要似的。毫无疑问，他惊扰了水下家园里的某个恐怖怪物，或许我们会为这份鲁莽付出沉重的代价。”

为了防患于未然，我检查了我们的武器，确认它们处于可用的状态。叔叔看着我，赞许地点了点头。他也意识到了我们必须防备什么。

水面上的涌动已经预示着水下有什么东西在活动。危险在逼近。它越来越近了。我们必须时刻保持警惕。

8月18日，星期二。傍晚终于来临，睡意袭来，我们的眼皮变得沉重。这里实际上并没有黑夜，就像北极地区的夏天一样。然而，汉斯始终稳稳地把持着舵柄。我真不知道他何时能得到片刻休息。我趁他警惕的时候，抓紧时间小憩了一会儿。

但两小时后，我被一阵剧烈的震动从沉睡中惊醒。木筏似乎撞上了一块暗礁。它被一股奇妙而神秘的力量从水中直接掀了起来，随后又冲出了二十英寻之远。

“啊，怎么了？”叔叔跳起来大叫，“我们触礁了吗，还是怎么回事？”

汉斯举起手，指向大约两百码外，那里有一个巨大的黑色物体正在上下浮动。

我敬畏地望去。我最担心的事变成了现实。

“那是一个庞大的怪物！”我双手紧握，大喊道。

“没错，”激动的教授大叫，“在那边，是一个巨大无比、形状恐怖的海中蜥蜴。”

“再远一点，看，是一个巨大的鳄鱼。瞧瞧那狰狞的下颚，还有那一排可怕的牙齿。哈！它潜下去了。”

“是鲸鱼！鲸鱼！”教授高喊道，“我能看到它巨大的鳍。看，看，它喷出的气和水！”

两道液柱升到海面上方极高的地方，随后坠落，发出震耳欲聋的巨响，唤醒了这恐怖之地的回声。我们呆立着——惊愕、麻木、恐惧，面对这群可怕的海洋怪物，现实比我的梦境更加狰狞。它们有着超自然的巨大身躯；其中最小的一只也能轻而易举地将我们的木筏和我们一口咬碎。

汉斯抓回从手中滑落的舵柄，用力转向以避开这危险的近邻；但他刚一这么做，却发现自己是从火坑跳进了深渊。在下风处，有一只大约四十英尺宽的海龟，还有一条同样长的海蛇，它那巨大而狰狞的头颅正从水中探出。

无论我们望向何方，都无法逃离。那些可怕的爬行动物正向我们逼近；它们以惊人的速度在木筏周围回旋。它们在我们这艘孤舟周围形成了一圈圈同心圆。我绝望地拿起步枪。但步枪子弹对这些恐怖怪物身上覆盖的铠甲般的鳞片能有什么作用呢？

我们因极度的恐惧而静止、哑口无言。它们离我们越来越近。我们的命运看起来已注定，令人胆寒而恐怖。一边是巨大的鳄鱼，另一边是巨大的海蛇。其余那些可怕的海洋生物群已经潜入咸水波涛之下，消失了！

我不顾一切地准备开火，试探射击的效果。然而，向导汉斯打了个手势制止了我。那两个狰狞贪婪的怪物在距离木筏五十英寻的地方经过，随后猛然冲向对方——它们的愤怒和狂暴使它们无暇顾及我们。

战斗开始了。我们清晰地辨认出这两个狰狞怪物的一举一动。

但在我亢奋的想象中，其他动物似乎也要参与这场激烈而致命的搏斗——那怪物、鲸鱼、蜥蜴和海龟。我每一刻都能清晰地看到它们。我指给冰岛人看。但他只是摇了摇头。

“Tva，”他说。

“什么——他只说两只。他肯定弄错了，”我惊奇地说。

“他是对的，”叔叔冷静且充满哲学意味地回答，他用望远镜观察着那场恐怖的决斗，说话的口吻仿佛正身处讲堂。

“怎么会呢？”

“没错，事实就是这样。这些狰狞怪物中的第一个，长着鼠海豚的吻部、蜥蜴的头、鳄鱼的牙齿；正是这一点误导了我们。这是所有远古爬行动物中最可怕的一种，即举世闻名的鱼龙（Ichthyosaurus），或称大鱼蜥。”

“那另一个呢？”

“另一个是巨大的海蛇，隐藏在海龟那坚硬的拱形壳下，它是那个恐怖对手的死敌，即蛇颈龙（Plesiosaurus），或称海鳄。”

汉斯是对的。只有那两个怪物在搅动海面！

人类的眼睛终于看到了远古大洋中的两只爬行动物！我看到了鱼龙那闪着红光的眼睛，每一只都有人头那么大，甚至更大。大自然在其无限智慧中，赋予了这种奇妙的海洋动物极其强大的光学器官，足以抵御在它通常捕食的深海中，那厚重水层所带来的压力。一些学者确实称它是蜥蜴种族中的鲸鱼，因为它和我们海中的霸主一样庞大且动作敏捷。这一只的身长绝不少于一百英尺，当看到它将那庞大的尾巴从水中升起时，我就能想象出它的粗壮。它的下颚有着可怕的尺寸和力量，据最有见识的博物学家所言，它含有不少于一百八十二颗牙齿。

另一个是强大的蛇颈龙，那是一条长着圆柱形躯干、尾部短粗、鳍状肢如罗马战船船桨的海蛇。

它整个身体覆盖着甲壳，脖子像天鹅一样灵活，升出海面三十多英尺，宛如一座由活肉构成的塔！

这些动物以难以想象的愤怒互相攻击。人类从未见过这样的战斗，对于我们这些亲眼目睹的人来说，它看起来更像是梦境中的幻象，而非现实。它们掀起了高山般的浪花，溅洒在木筏上，木筏在波涛中左右摇晃。我们有二十次看起来濒临倾覆，要一头栽进海里。狰狞的嘶鸣声似乎震动了那巨大洞穴阴沉的花岗岩穹顶——那嘶鸣声带给我们内心极大的恐惧。那恐怖的对手紧紧缠斗在一起。我无法分清谁是谁。然而，战斗不可能永远持续下去；无论谁胜出，对我们来说都将是灾难。

一小时，两小时，三小时过去了，没有任何决定的结果。斗争以同样的致命韧性持续着，却没有任何明显的结局。致命的对手时而靠近，时而远离木筏。一两次我们以为它们要彻底离我们而去，但相反，它们反而越靠越近。

我们蜷缩在木筏上，随时准备开火，尽管伤害或吓退它们的机会微乎其微。但我们下定决心，绝不坐以待毙。

突然，鱼龙和蛇颈龙消失在波涛之下，在海中心留下了一个漩涡。我们差点被那股吸力拽了下去！

几分钟过去了，什么也没看到。难道这场神奇的战斗要在深海中结束吗？难道这场恐怖剧的最后一幕要在没有观众的情况下上演吗？

我们无法断定。

突然，在距离我们不远的地方，一个巨大的物体从水中升起——那是蛇颈龙巨大的头。这个恐怖的怪物此刻已身受致命伤。现在我看不到它庞大的身躯了。只能辨认出它那蛇一般的脖子，在死亡的挣扎中扭曲蜷缩。此刻，它用脖子猛击水面，仿佛那是一条巨大的鞭子，随后又像被切成两半的蠕虫一样蠕动。水花向四面八方飞溅到很远的地方。其中很大一部分扫过我们的木筏，几乎让我们失明。但很快，野兽的终局越来越近；它的动作明显放缓；抽搐几乎停止了；最后，那条大蛇的身躯像一团死物，静静地躺在如今平稳而安详的水面上。

至于那只鱼龙，它是潜回了深海的巨大洞穴中休息，还是会再次出现来摧毁我们？

这个问题仍未得到回答。我们获得了喘息的时间。

第三十一章

海怪

8月19日，星期三。幸运的是，风此刻吹得有些猛烈，使我们得以逃离那场无与伦比的非凡战斗现场。汉斯一如既往地保持着冷静，把持着舵柄。我的叔叔，他曾被海战的离奇情节暂时从沉思中拉了出来，如今似乎又陷入了沉思。他的眼睛急切地盯着广阔的大海。

我们的航行现在变得单调而统一。尽管枯燥，但我并不希望再经历昨天的那些危险和冒险了。

8月20日，星期四。风现在吹的是北北东风，极不规律。风向变成了阵风。气温极高。我们目前的航行速度平均约为每小时十英里半。

大约十二点钟，一阵仿佛雷鸣般的遥远声响传入我们的耳朵。我记下了这一事实，甚至不敢对它的起因提出任何猜想。那是一种持续不断的轰鸣，如同大海倾泻在巨大的岩石之上。

“在遥远的远方，”教授武断地说道，“有一些岩石或岛屿，被风吹得狂暴的大海正在上面猛烈地拍击。”

汉斯一言不发，攀上了桅杆顶端，却什么也没看见。放眼望去，四周的海面在每一个方向上都平坦如镜。

三个小时过去了，依然没有任何迹象表明前方可能会有什么。声音开始变得像巨大的瀑布声。

我就此向叔叔强烈表达了我的看法。他只是摇了摇头。然而，我深信自己并没有错。我们是否正在驶向某个巨大的瀑布，它会把我们抛入深渊？也许这种坠入深渊的方式正合教授的心意，因为这类似于他渴望进行的垂直下降。我却持有完全不同的看法。

无论真相如何，可以肯定的是，在几里格之外一定存在着某种极其非凡的现象，因为随着我们的前进，轰鸣声变得雄壮而惊人。它是在水中，还是在空气中？

我急促地抬头望向悬浮的蒸汽，试图穿透它们那浩瀚的深度。但上方的穹顶一片安详。那云层如今升到了最高处，显得完全静止不动，彻底淹没在电光的辐射中。因此，有必要在别处寻找这一现象的成因。

我观察着地平线，现在它完全平静、纯净，没有雾霭。它的样子依然如故。但如果这恐怖的噪音来自瀑布——如果用通俗的话说，这片广阔的内海正倾泻进一个更低的盆地——如果这些震耳欲聋的咆哮是活动的结果，那么它不断增加的迅猛程度会让我对我们所面临的危险程度有所预感。我咨询了洋流。它根本不存在：没有那回事。扔进水里的一只空瓶子顺风漂流，毫无动静。

大约四点钟，汉斯起身，攀上桅杆，直达顶部。从这个高处，他的目光扫视四周。他将广阔的海面尽收眼底。最后，他的目光停住了。他的脸上并没有显出惊讶，但双眼微微睁大了。

“他终于看到什么了，”叔叔喊道。

“我想是的，”我回答。

汉斯爬了下来，站在我们身边，用右手指向南方。

“Der nere，”他说。

“在那里，”叔叔回答。

他掏出望远镜，聚精会神地观察了大约一分钟，这对我来说仿佛一个世纪。我不知道该想些什么，或者期待些什么。

“没错，没错，”他带着相当惊讶的语气喊道，“就在那里。”

“什么？”我问。

“一注巨大的水柱从波浪中喷涌而出。”

“又是某种海怪，”我惊恐地喊道。

“也许吧。”

“那么我们向西航行吧，因为我们知道远古动物意味着什么，”我急切地回答。

“继续前进，”叔叔说。

我转向汉斯。汉斯正把持着舵柄，以他一贯冷静的态度航行。

然而，如果从我们与这个生物相隔的距离（这个距离估计不少于十二里格）来看，人们就能看到那股从大动物喷水孔喷出的水柱，那么它的体积一定是超越自然的。因此，逃跑是普通审慎态度所建议的方针。但我们来到这片世界并不是为了明哲保身的。这就是叔叔的决定。

于是，我们继续前进。我们靠得越近，喷出的水柱就越高。什么怪物能吞下如此巨大的水量，然后又不断地喷出如此高耸的水柱？

晚上八点，按照地面上有白天和黑夜的计时方式计算，我们距离那巨大的野兽不超过两里格。它长长的、黑色的、巨大的、如山一般的躯体，像岛屿一样横在水面上。但据说水手曾把沉睡的鲸鱼误认为是陆地而登上岸。这是错觉，还是恐惧？它的长度绝不少于一千英寻。那么，这个居维叶从未想过的鲸类怪物究竟是什么？

它一动不动，呈现出睡眠的状态。大海似乎无法托起它；与其说是它浮在水上，不如说是浪花在它那巨大而宏伟的身躯上破碎。那道水柱升到五百英尺的高度，带着沉闷、阴郁的咆哮声化作水花散落。

我们像疯狂的疯子一样，向这个庞然大物驶去。

我诚实地承认，我感到了极度的恐惧。我声明我绝不再往前走。我在惊恐中威胁要割断帆索。我用相当尖刻的言辞攻击教授，称他鲁莽、疯狂，我不知道自己说了些什么。他没有回答。

突然，冷静的汉斯再次指向那个令人不安的对象：

“Holme！”

“一座岛屿！”叔叔喊道。

“岛屿？”我反问道，对这拙劣的欺骗企图耸了耸肩。

“当然是，”叔叔大喊，爆发出一阵响亮而欢快的笑声。

“但是那水柱呢？”

“喷泉（Geyser），”汉斯说。

“没错，确实——是一座间歇泉，”叔叔仍然笑着回答，“就像冰岛常见的那些间歇泉。这样的喷泉是该国的一大奇观。”

起初，我不想承认自己被如此粗鲁地欺骗了。还有什么比把岛屿当成海怪更可笑的呢？但不管你怎么反抗，都必须向证据低头，我最终确信了自己的错误。毕竟，这只不过是一种自然现象。

当我们越靠越近，那液体喷泉的规模变得真正宏伟而壮观。那座岛屿在远处呈现出巨大鲸鱼的样子，头高高地耸立在水面之上。那座间歇泉——冰岛人称之为geysir，意为“愤怒”——从山顶雄伟地升起。沉闷的爆炸声不时传来，那巨大的喷流仿佛突然陷入了狂怒，抖动着它的蒸汽羽毛，跃入云层的第一层。它是孤独的。周围既没有蒸汽喷口，也没有温泉，整个区域的火山力量都集中在这一根崇高的圆柱中。电光与这耀眼的喷泉交织在一起，每一滴水落下时都呈现出彩虹的棱镜色彩。

“我们上岸吧，”教授在片刻的沉默后说道。

然而，有必要采取极大的预防措施，以避免坠落的水流重压，那会瞬间导致木筏沉没。但汉斯驾驭得非常出色，把我们带到了岛屿的另一端。

我第一个跳上岩石。叔叔紧随其后，而那位绒鸭猎人依旧纹丝不动，仿佛是一个对任何孩童般的惊奇源头都视若无睹的人。我们现在行走在花岗岩与硅质砂岩的混合地带；脚下的土地颤动着，就像锅炉中被强行禁锢的过热蒸汽在侧壁撞击。地面滚烫。很快，我们便望见了那座喷发间歇泉的小型中央盆地。我将温度计插入水流中心，那里的水正汩汩冒泡，温度计读数竟高达一百六十三度！

因此，这水定是来自某处热度极高的地方。这与哈德维格教授的理论产生了奇特的矛盾。我不禁向他表达了我的看法。

“噢，”他尖锐地说道，“这又能证明我的学说有什么错呢？”

“什么也证明不了，”我冷冷地回答，看出自己正是在以卵击石，去撞击一个早已定论的预设偏见。

然而，我不得不承认，直到目前为止，我们的运气好得惊人，而且这次航行是在极其有利的气温条件下进行的；但事实显然——甚至可以说是确凿的——我们迟早会抵达某个地带，那里的地心热度将达到极限，远超温度计所能测量的任何刻度。

古人所认为的地心冥界景象，浮现在我的想象之中。

无论如何，我们将拭目以待。这正是教授现在最爱挂在嘴边的话。这位探险队长以他侄子的名字为那座火山岛命名后，便转身发出了登船的信号。

我却在原地伫立了片刻，凝望着那座壮观的间歇泉。很快，我察觉到水柱向上的势头并不规则；有时减弱，有时又突然迸发出新的活力，我将此归因于其储水池中积聚蒸汽压力的变动。

最终，我们启程了，小心翼翼地绕过南侧那些突出且相当危险的岩石。汉斯趁着这短暂的停歇修理了木筏。

但在最终离开这座岛屿之前，我进行了一些观测，以计算我们走过的距离，并将其记录在日记中。自从离开格雷琴港以来，我们在这片巨大的内陆海上已经航行了两百七十里格——超过八百英里；因此，我们距离冰岛有六百二十里格，正位于英格兰的正下方。

第三十二章

元素之战

8月21日，星期五。今天早上，那座壮观的间歇泉已完全消失。风力增强，我们正迅速离开亨利岛附近。甚至连那巨大水柱发出的轰鸣声，也已消失在耳畔。

如果在此种境况下我们还能使用这种说法的话，天气正发生极其剧烈的变化。大气中逐渐积满了蒸汽，带上了由盐水不断蒸发而形成的电荷；云层缓缓却又明显地向海面压低，呈现出一种暗橄榄色的质地；电光几乎无法穿透这道如舞台幕布般垂下的不透明帷幕，而在这帷幕之后的舞台上，另一场可怕的戏码即将上演。这一次，不再是动物间的搏斗；而是元素之间恐怖的交战。

我感到自己受到了一种极其独特的感染，就像陆地上所有的生物在洪水即将来临前所感受到的那样。

那些呈现出完美椭圆形的积云堆积在南面，展现出一种极其恐怖且阴险的景象，带着风暴来临前常有的那种无情的面孔。空气异常沉重，海面却相对平静。

在远处，云层呈现出巨大棉球状，或者说是豆荚状，参差不齐地堆叠在一起。它们渐渐膨胀、破碎，在数量增加的同时失去了宏伟感；由于过于沉重，它们无法离开地平线，但在上层气流的影响下，它们被逐渐撕裂、颜色变得更加深沉，随后呈现出一种极具威胁的单一云层；偶尔，一朵仍在上方受光的明亮云彩会反弹到这层灰色的地毯上，并消失在不透明的团块中。

毫无疑问，整个大气层都饱和了电流；我本人也完全被浸透了；我的头发简直竖了起来，仿佛受着伽伐尼电池的影响。如果我的同伴冒险触碰我，我想他会受到相当剧烈且不愉快的电击。

上午十点左右，风暴的迹象变得更加全面且确凿；风势似乎缓和下来，仿佛是在为新一轮的攻击蓄力；我们上方那片巨大的丧礼帷幕看起来像一个巨大的袋子——如同埃俄洛斯的洞穴，风暴正在其中积蓄力量以发动进攻。

我竭力不愿去相信天空中那充满威胁的迹象，却又不由自主地说道：

“我想我们要遇上坏天气了。”

教授没有回答我。他心情极坏，甚至到了令人厌恶的地步——因为看到海洋在他眼前无边无际地延伸。听到我的话，他只是耸了耸肩。

“会有大风暴的，”我又说，指着地平线，“这些云层正压向海面，仿佛要将其粉碎。”

四周一片死寂。风完全停止了。大自然陷入了死一般的平静，停止了呼吸。桅杆上出现了一种微弱的鬼火，帆布松垮地垂下沉重的褶皱。木筏静止在深色、沉重的海面上——没有起伏，没有动作。平静得宛如明镜。但既然我们无法前进，又何必留着帆呢？如果风暴突然毫无预兆地袭击我们，它可能会导致我们的毁灭。

“降帆吧，”我说，“这只是基本的审慎之举。”

“不——不，”叔叔愤怒地喊道，“一百次都不行。让风袭击我们，让它尽情肆虐，让风暴把我们带到任何地方去——只要能让我看见海岸的微光——哪怕是岩石峭壁，哪怕它们把我们的木筏撞成碎片。不！保持风帆升起——无论发生什么。”

这话音刚落，南方的地平线便发生了剧烈而突如其来的变化。长久积聚的蒸汽化作了水，而填补真空所需的空气形成了狂暴的飓风。

它从这座巨大洞穴的最遥远角落席卷而来。它从四面八方疯狂咆哮。它怒吼着，尖叫着，欢叫着，仿佛恶魔被释放了出来。黑暗加剧，变得确实可见。

木筏随着风暴起伏，在波浪上颠簸。叔叔被重重地摔在甲板上。我费了很大劲才爬向他。他正死死抓住缆绳的末端，似乎带着愉悦和欣喜凝视着这元素释放的奇景。

汉斯始终一动不动。他那被风暴吹得四处飘散、在静止的脸上狂乱乱舞的长发，让他看起来极其怪异——因为每一根发丝都被微小的闪烁光芒点亮。

他的面容呈现出一种远古人类的非凡模样，仿佛是大地懒（Megatherium）的真正同代人。

桅杆依然在风暴中坚挺。帆布张开，膨胀得如同一颗即将破裂的肥皂泡。木筏以无法估量的速度疾驰，但仍不及下方被排开的水体速度快，从尾流中飞速掠过的轨迹便可见一斑。

“帆，帆！”我喊道，双手合成喇叭状，试图将其降下。

“别管它！”叔叔更加愤怒地说道。

“Nej，”汉斯轻轻摇了摇头。

然而，雨水在我们追寻的地平线前形成了一道咆哮的瀑布，我们正像疯子一样冲向那里。

但在那片荒凉的水域到达我们之前，巨大的云幕被一分为二；海面开始疯狂起泡沫；由云层上层某种巨大且非凡的化学作用产生的电能发挥了作用。伴随着震耳欲聋的雷声，出现了前所未见的耀眼闪电。闪光交错，从四面八方掷下；雷声则如回声般轰鸣。蒸汽团变得炽热；击中我们靴子和武器金属部分的冰雹竟然在发光；汹涌而起的波浪看起来像贪婪的火怪，底下翻腾着强烈的火焰，浪尖上顶着火焰的梳状冠。

我的双眼被强光灼伤，几乎失明，耳朵被元素的咆哮声震聋。我被迫紧紧抓住桅杆，它在风暴的暴力下弯曲得如同芦苇，没有任何航海者见过与之类似的风暴。

* * * * *

在此处，我的旅行笔记变得很不完整，零散而模糊。我只能记录下一两句稍纵即逝的观察，纯粹是机械地草草记下。但即便是它们的简洁、它们的晦涩，也体现了我当时所承受的情绪。

* * * * *

8月23日，星期日。我们到了哪里？我们在哪个区域徘徊？我们依然以难以想象的速度被向前推进。

夜晚是可怕的，简直无法形容。风暴没有任何停歇的迹象。我们存在于一场没有名字的喧嚣中。炮火般的爆炸声不绝于耳。我们的耳朵简直在流血。我们无法交流一句话，也听不见对方说话。

闪电从未有片刻停歇。我可以看见那些折线在疾速闪过后，击中了这巨大穹顶的弧形屋顶。要是它塌下来砸在我们身上该怎么办！其他的闪电将叉状的条纹投向四面八方，形成了火球，像攻城城市上空的炸弹一样爆炸。整体的碰撞和咆哮声似乎并未增强；它早已超出了人类耳朵所能承受的极限。如果世界上所有的火药库同时爆炸，我们也绝不可能听到比这更恐怖的声音了。

风暴云层中不断发射出光芒；电荷不断释放；显然，空气的气态原则已经紊乱；无数水柱如水龙卷般冲上天空，又化作泡沫落回海面。

我们去往何方？叔叔依然平躺在木筏上，不发一言——对时间也毫无察觉。

热度在上升。我看向温度计，令我惊讶的是，它显示——*此处的确切数字在我的手稿中已被磨损。*

8月24日，星期一。这场可怕的风暴永远不会结束。为什么这种如此浓稠、阴暗的大气状态，在被改变后，不能就此维持下去呢？

我们因疲惫而彻底崩溃、身心交瘁。汉斯依然如故。木筏始终向东南方行驶。我们已经从那座新发现的岛屿跑了两百里格了。

大约十二点，风暴变得比以往任何时候都更糟糕。我们现在被迫将甲板上的每一件货物都紧紧固定，否则一切都会被冲走。我们也把自己绑好，每个人都将自己系在另一个人身上。波浪不断冲刷着我们，以至于有好几次我们简直沉在水下。

我们经历了三昼夜被迫禁言的痛苦。我们张开嘴，动着嘴唇，却发不出任何声音。即使我们将嘴凑到对方耳边也是一样。

风把声音带走了。

在几次几乎徒劳的尝试后，叔叔终于设法将他的头凑到我耳边。在我几乎精疲力竭的感官中，他似乎说了一个词。我有一种直觉，多过其他任何判断，他对我说了：“我们完了。”

我拿出了笔记本——在最绝望的情况下我也从不离身——尽可能清晰地写下几个字：

“降帆。”

他深深叹了口气，点了点头，表示同意。

他的头还没来得及从刚刚抬起的位置落回，一个火球或火盘便出现在了木筏——我们这艘宿命的、注定要毁灭的小艇边缘。桅杆和风帆被整齐地卷走，我看着它们像风筝一样被卷向惊人的高度。

我们僵住了，实际上是在恐惧中战栗。那个半白半蔚蓝色的火球，大约有十英寸炸弹那么大，移动着，以惊人的速度在风暴的下风处旋转。它在这儿、那儿到处乱窜，爬上了木筏的护栏，跳到了装补给品的袋子上，最后轻轻降下，像个足球一样落在我们的火药桶上。

可怕的境地。当然，爆炸是不可避免的了。

承蒙上天垂怜，并没有发生。

耀眼的圆盘继续侧移，它靠近了汉斯，汉斯以一种奇异的专注盯着它；然后它靠近了叔叔，叔叔为了躲避它跪倒在地；它向我奔来，而我正脸色苍白、在耀眼的光热中颤抖；它绕着我的双脚旋转，我试图把脚抽回。

一股亚硝酸气体的气味弥漫在空气中；它钻进喉咙，钻进肺里。我感到几乎窒息。

为什么我无法收回我的双脚？它们是被铆在木筏的木板上了吗？

不。

电球的下坠将船上所有的铁制品变成了磁石——仪器、工具、武器都在发出可怕而恐怖的撞击声；我沉重的靴子上的钉子紧紧贴在木板上嵌入的铁板上。我无法抽回脚。

又是那关于金刚石山的老故事了。

最终，通过一次猛烈的、近乎超人的努力，我将它撕开，就在那个仍在执行回旋运动的火球即将绕着它旋转并将我一起拖走之前——如果——

哦，多么强烈、惊人的光亮！火球爆炸了——我们被淹没在活生生的火瀑布中，这些光物质淹没了周围的空间。

随后一切熄灭，黑暗再次降临深渊！我刚好来得及看到叔叔似乎又一次昏死在木筏的地板上，汉斯在舵柄旁，在似乎穿透了他的电流影响下“喷着火”。

我们去往何方，我问？回声回答：何方？

.............

8月25日，星期二。我刚从一场漫长的昏厥中醒来。那可怕而狰狞的风暴依然在持续；闪电的强度增加了，像一群被释放到大气中的毒蛇一样倾泻着愤怒。

我们还在海上吗？是的，而且正以不可思议的速度被带走。

我们已经穿过了英格兰下方、海峡下方、法国下方，可能穿过了整个欧洲的下方。

* * * * *

远处传来又一声可怕的喧嚣。这一次可以确定，大海正在不远处的岩石上破碎。然后——

..............

..............

第三十三章

我们的航程反转

至此结束了我所谓的“我的日记”，记录了我们在木筏上的航行，该日记幸运地从残骸中保存了下来。我继续像开始写每日笔记之前那样叙述。

当那场可怕的撞击发生时，当木筏被抛向岩石海岸时，发生了什么，我现在已无法言说。我感到自己被猛烈地抛入沸腾的波浪中，如果我逃脱了必然且残酷的死亡，那完全要归功于忠诚的汉斯的果敢，他抓住我的手臂，将我从张开的深渊中救了出来。

那位勇敢的冰岛人随后用他强有力的双臂将我抱起，带到波浪够不到的地方，将我安置在一片滚烫的沙滩上，不久之后，我就在那里见到了我的叔叔——教授。

然后他静静地回到那致命的岩石旁，狂暴的波浪正拍击着那里，以便挽救残骸中任何残留的漂浮物。这个人总是如此务实而体贴。我无法吐露一字；我被情绪完全压倒；我的整个身体因疲劳而破碎、淤青；过了好几个小时我才恢复得像个人样。

与此同时，暴雨倾盆而下，将我们淋了个透湿。然而，它的猛烈预示着风暴即将结束。一些突出的岩石为我们提供了躲避洪流的微小庇护。

在这掩体之下，汉斯准备了一些食物，但我一口也吃不下；由于三天三夜守望的精疲力竭，我们陷入了沉沉而痛苦的睡眠。我的梦境是可怕的，但最终，耗尽的自然力量主宰了一切，我沉沉睡去。

第二天当我醒来时，变化是神奇的。天气变得宏伟壮观。空气和大海仿佛达成了共识，恢复了宁静。风暴的每一丝痕迹，甚至是那最微弱的，都已消失。我醒来时，迎接我的是教授多日来发出的第一声欢乐音调。他的兴致确实显得有些可怕。

“好了，孩子，”他搓着手喊道，“睡得香吗？”

难道不应该以为我们正身处国王大街（Konigstrasse）那栋老房子里吗？难道不应该以为我刚刚平静地下来吃早餐；而我和格雷琴的婚礼就在今天举行吗？叔叔的冷静令人愤怒。

唉，考虑到风暴是如何将我们驱向东方，我们已经穿过了德国全境，穿过了我曾经如此幸福的汉堡市，穿过了那条拥有我世间一切所爱与所系之物的街道。

事实很明确，我与她之间仅隔四十里格的距离。但这四十里格是坚硬、不可逾越的花岗岩！

在试图回答叔叔的问题之前，所有这些凄凉而悲惨的想法在我脑海中闪过。

“怎么了？”他喊道，“难道你连自己睡得好不好都说不出来吗？”

“我睡得很好，”我回答，“但我全身的骨头都在疼。我想那没什么大不了的。”

“一点也没关系，孩子。这只是过去几天疲劳的结果——仅此而已。”

“你看起来——如果我可以这么说的话——今天早上心情非常好，”我说。

“高兴，我亲爱的孩子，太高兴了。这辈子没这么快乐过。我们终于到达了向往已久的港口。”

“我们探险的终点？”我以一种相当惊讶的口吻喊道。

“不；而是到了那片我曾担心永远不会结束、反而会环绕整个世界的海洋边缘。我们现在将平静地通过陆路恢复我们的旅程，并再次努力潜入地心深处。”

“我亲爱的叔叔，”我犹豫着开口，“请允许我问您一个问题。”

“当然，哈里；如果愿意，问一打都没问题。”

“一个就够了。回程怎么办？”我问道。

“回程怎么办？这是什么问题。我们离旅程的终点还远着呢。”

“我知道。我只想知道您打算如何处理回程？”

“以世界上最简单的方式，”沉着冷静的教授说道。“一旦我们到达这个球体的确切中心，我们要么会找到一条通往地表的新路，要么我们就直接掉头，沿着来时的路回去。我有充分的理由相信，只要我们继续前进，它就不会在我们身后闭合。”

“那么首要处理的事情之一，就是修理木筏，”我以一种相当忧郁的口吻回答道。

“当然。我们必须首先处理那件事，”教授接着说。

“接下来就是至关重要的补给问题了，”我催促道。“我们剩下的东西够我们完成你所构想的那些伟大而惊人的计划吗？”

“我已经察看过了，我的回答是肯定的。Hans是个非常能干的家伙，我有理由相信他挽救了大部分的货物。但要消除你的疑虑，最好的办法就是亲自去看看。”

说着，他带头走出了我们避难的那种开放式洞穴。我几乎开始希望那件事——即我本该更担心的那件事——也就是这次海难不可能留下任何货物的痕迹，但这只是我的奢望。然而，我完全想错了。

当我到达这片内海的岸边时，我发现Hans正严肃地站在一大堆摆放得整整齐齐的物品中间。我的叔叔带着深沉而无声的感激搓着双手。他心中感慨万千，竟无法言语。

这个人对雇主有着超乎寻常的奉献精神，我不仅从未见过超越他的人，甚至连与之相当的都未曾见过。在我们睡觉的时候，他一直辛苦工作，冒着生命危险成功挽救了我们货物中最珍贵的物品。

当然，在这种情况下，我们不可避免地经历了一些严重的损失。我们的武器完全消失了。但经验已经教导我们如何在没有它们的情况下生存。然而，火药储备却完好无损，此前在暴风雨中它险些将我们所有人都炸成碎片。

“好吧，”教授说，他现在已经准备好将一切结果往好处想，“既然我们没有枪，我们唯一要做的就是放弃所有狩猎的念头。”

“是的，亲爱的先生，没有枪我们也能过，但我们的仪器怎么办？”

“气压计在这儿，这是所有仪器中最有用的，我很高兴用它来代替剩下的。单凭它，我就可以在前进时计算深度；单凭它，我就能确定我们何时到达了地心。哈，哈！要不是有这个小仪器，我们可能会犯错，冒着从地球的另一端钻出来的风险！”

这一切都是在阵阵反常的笑声中说出来的。

“但是指南针，”我喊道，“没有它我们怎么办？”

“它在这里，完好无损！”他大声喊道，带着真正的喜悦，“啊，啊，这里还有精密时计和温度计。猎人Hans真是一个无价之宝！”

这一点是无法否认的。就航海和其他仪器而言，什么都不缺。接着进一步检查，我发现梯子、绳索、镐头、撬棍和铁锹都散落在岸边。

然而，最后还有一个最重要的问题，那就是补给。

“但我们靠什么吃呢？”我问。

“让我们看看后勤部门，”我叔叔严肃地回答。

装载我们航行食物的箱子沿着海岸排成一排，保存状态极佳；大海在任何情况下都没有损坏里面的东西。总而言之，考虑到饼干、咸肉、斯希丹杜松子酒和鱼干，如果我们审慎、节制地使用，我们仍然可以维持大约四个月的补给。

“四个月，”乐观的教授兴高采烈地喊道。“那我们就有充足的时间去来回了，剩下的补给，我保证给我在约翰内姆学院（Johanneum）的同事们办一场盛大的宴会。”

我叹了口气。到这时我本该习惯叔叔的性情了，但这个男人每天都让我感到更加惊讶。他是我所知的人类中最大的谜团。

“现在，”他说，“在做任何其他事情之前，我们必须储存足够的淡水。雨水下得很充足，填满了花岗岩的坑洼。这里有丰富的水源，我们不必担心受渴，这在我们的处境中是至关重要的。至于木筏，我会建议Hans尽其所能修理它；尽管我有充分的理由相信我们不会再需要它了。”

“怎么会？”我喊道，对我叔叔的推理方式比以往更加惊讶。

“我有一个想法，亲爱的孩子；事实就是这样：我们不会从进入时的那个入口出去。”

我开始用一种模糊的怀疑眼神看着我的叔叔。一个念头不止一次地占据了我的脑海；那就是，他要疯了。然而，我当时一点也没想到他的话注定会是多么真实和富有预见性。

“现在，”他说，“处理完这些细节问题后，吃早餐。”

在给我们的向导下达最后指令后，我跟着他来到了一处岬角。在这个原始的位置，配着肉干、饼干和一杯美味的茶，我们吃了一顿令人满意的饭——我可以说这是我记忆中最受欢迎、最愉快的一餐。疲惫、清冽的空气、在经过如此多骚动后的平静状态，都有助于我获得极好的胃口。事实上，它确实极大地促成了一种愉快而开朗的心境。

在吃早餐时，趁着喝热茶的间隙，我问叔叔他是否对我们现在相对于上方世界的位置有什么概念。

“就我个人而言，”我补充道，“我认为要确定这一点相当困难。”

“嗯，如果我们被迫确定确切的位置，”我叔叔说，“那可能很困难，因为在那场可怕暴风雨的三天里，我既无法记录我们的航行速度，也无法记录木筏的方向。不过，我们将努力接近事实。我相信，我们不会偏离太远。”

“嗯，如果我没记错的话，”我回答，“我们最后一次观测是在间歇泉岛上。”

“哈里岛（Harry's Island），孩子！哈里岛。不要拒绝这个命名权；把你自己的名字给了我们发现的一座岛屿，我们是自世界创造以来踏上那里的第一批人类！”

“那就这样吧。在哈里岛，我们已经航行了两百七十里格的海路，我相信，我们距离冰岛大概有六百里格，多或少。”

“好。我很高兴看到你记得这么清楚。让我们从那个点开始计算，算上四天的暴风雨，期间我们的航行速度一定很快。我想我们的速度大概是二十四小时八十里格。”

我同意这是一个合理的计算。那么总数就要加上三百里格。

“是的，而且中央海（Central Sea）必须至少有六百里格宽。你知道吗，哈里孩子，我们发现了一个比地中海还要大的内陆湖？”

“当然，我们只知道它的一部分范围。它可能有数百英里长。”

“很可能。”

“那么，”我计算了几分钟后说，“如果你的预见是正确的，我们现在正处于地中海的正下方。”

“你这么认为吗？”

“是的，我几乎可以肯定。我们距离雷克雅未克（Reykjavik）不是有九百里格吗？”

“那完全正确，我们走了一段了不起的路，孩子。但为什么我们是在地中海下方，而不是在土耳其或大西洋下方，只有当我们确定没有偏离航线时才知道；而这一点我们一无所知。”

“我不认为我们被冲离了航线太远；风在我看来一直都是一样的。我的意见是，这片海岸一定位于格雷琴港（Port Gretchen）的东南方。”

“好——我希望如此。不过，通过指南针测量我们出发时的方位角来确定这件事很容易。来吧，我们要去咨询那个无价的发明。”

教授现在急切地向那块岩石走去，不知疲倦的Hans把仪器安全地放在了那里。我叔叔兴致勃勃、心情轻松；他搓着手，摆出各种姿势。他看起来又变回了一个年轻人。自从我认识他以来，他从未如此和蔼可亲。我跟着他，很好奇我是否在估算位置时犯了什么错误。

我们一到岩石旁，叔叔就拿起指南针，水平放置在面前，敏锐地看着指针。

因为他起初摇晃了它以增加灵活性，它大幅摆动，然后在磁力的作用下缓慢地恢复到正确位置。

教授好奇地盯着这个奇妙的仪器。一种剧烈的惊跳立即显示出他内心的震动。

他闭上眼睛，揉了揉，然后再次进行了一次更敏锐的观察。

然后他慢慢地转向我，脸上写满了目瞪口呆。

“怎么了？”我说，开始感到惊慌。

他说不出话来。他太震惊了，无法言语。他只是指了指仪器。

我按照他无声的指示急切地检查它，一声大喊从我的嘴里溢出。指南针的指针指向正北方——而我们预想的方向是南方！

它指向了海岸，而不是公海。

我摇了摇指南针；我用好奇而焦虑的目光检查它。它处于完美状态。没有任何瑕疵可以解释这种现象。无论我们强行将指针拨到什么位置，它总是不可避免地回到那个意想不到的点。

试图向自己隐瞒这个残酷的事实是徒劳的。

毫无疑问，尽管这个事实令人不快，但在暴风雨期间，风向一定发生了突然的偏移，我们对此毫无察觉，因此木筏把我们带回了多日前似乎已永远离开的海岸！

第三十四章

探索之旅

教授在发现这一非凡事实后所表现出的极度震惊，我根本无法描述。惊愕、怀疑和愤怒混合在一起，令我感到害怕。

在我的一生中，我从未见过一个男人起初如此沮丧，然后又如此愤怒。

我们海上航行的巨大疲劳，我们经历的可怕危险，一切的一切，全都白费了。我们不得不重新开始。

我们不仅没有像我们满怀希望预期的那样在航行中取得进展，反而后退了。我们在木筏上探险的每一小时，都成了白白浪费的时间！

然而，不久之后，我叔叔那不可动摇的能量克服了其他一切顾虑。

“所以，”他咬着牙说，“命运要跟我开这种可怕的玩笑。大自然本身联合起来，用羞辱来压垮我。空气、火和水共同努力反对我前进。好吧，他们会看到一个意志坚定的人能做些什么。我不会屈服，我甚至不会后退一英寸；我们要看看在这场伟大的较量中，谁会获胜——是人，还是大自然。”

哈德威格（Hardwigg）教授站在岩石上，既恼怒又具有威胁性，就像凶猛的埃阿斯（Ajax）一样，似乎在藐视命运。然而，我还是决定干预，并对这种疯狂的热情施加某种限制。

“听我说，叔叔，”我用坚定但温和的语调说，“在此世间，野心必须有个限度。与不可抗力抗争是完全徒劳的。请听听理智的声音。我们对海上航行毫无准备；想要在一堆破烂的木梁上，用床罩当帆、用破棍子当桅杆，还要应对风暴，去完成五百里格的旅程，这简直是疯了。由于我们完全无法驾驶我们那脆弱的船只，我们将成为风暴的玩物，如果我们第二次在这危险而阴险的中央海上冒险，那简直是疯子的行为。”

这些只是我列举的一部分理由和论点——在我看来，这些理由和论点是不可辩驳的。我被允许在没有任何打断的情况下说了大约十分钟。我很快发现了其中的解释。教授根本没有在听，我的所有辩才他一句也没听进去。

“去木筏那里！”当我停下来等待回应时，他用沙哑的声音喊道。

这就是我竭尽全力抵制他钢铁意志的结果。我再次尝试；我恳求并哀求他；我发了脾气；但我面对的是一个比我更坚定的意志。我感觉自己就像那些在脚下巨大的花岗岩块上搏斗和撞击的波浪，而那些岩石千百年来一直对波浪的微小努力报以冷笑。

与此同时，Hans没有参与我们的讨论，一直在修理木筏。人们会以为他本能地猜到了我叔叔的进一步计划。

通过一些绳索碎片，他再次让木筏具备了航行能力。

在我说话的时候，他已经升起了一根新的桅杆和风帆，帆布已经在微风中飘动和挥舞。

这位值得尊敬的教授对我们沉着冷静的向导说了几句话，向导立即开始把行李搬上船，并为我们的出发做准备。大气现在相当晴朗纯净，东北风平稳而安详地吹着。看起来这种天气会持续一段时间。

那么，我能做什么呢？我能试图抵制两个人的钢铁意志吗？即使我能指望Hans的支持，这也是根本不可能的。然而，这完全是不可能的。在我看来，这位冰岛人已经抛弃了所有的个人意志和身份。他简直是忘我的化身。

对于这样一个对主人如此痴迷和忠诚的人，我无法指望什么。因此，我所能做的就是随波逐流。

怀着一种呆滞而闷闷不乐的顺从感，我正要回到我在木筏上习惯的位置时，叔叔把手放在了我的肩膀上。

“不用着急，孩子，”他说，“我们明天再出发。”

我看起来就是一副听天由命的模样。

“在这种情况下，”他说，“我不应该忽略任何预防措施。既然命运把我抛在了这片海岸上，我就不能在没有彻底考察它们的情况下离开。”

为了理解这句话，我必须解释一下，虽然我们被冲回了北岸，但我们登陆的地点与我们出发的地点大不相同。

我们推算，格雷琴港一定在很远的西方。因此，我们去侦察一下这个意外降落的新海岸，是最自然、最合理的做法。

“让我们去进行一次探索之旅吧，”我喊道。

留下Hans进行他的重要工作，我们开始了探险。高潮时的前滩与岩石脚下之间的距离相当长。从一处走到另一处大约需要半小时。

当我们费力行走时，我们的脚压碎了无数形状和大小各异的贝壳——它们曾经是各个创造时期的动物的居所。

我特别注意到了一些巨大的贝壳——甲壳（海龟和陆龟种类），它们的直径超过了十五英尺。

在过去的时代，它们属于上新世（Pliocene period）那些巨大的雕齿兽（Glyptodons），现代海龟不过是它们微小的标本。此外，整个土壤覆盖着大量的石质遗迹，看起来像是被海浪作用磨损的燧石，一层层地堆叠在一起。我得出结论，在过去的时代，大海一定覆盖了整个地区。在现在远离其触及范围的散落岩石上，千万年的巨浪留下了它们经过的明显痕迹。

深思之下，这在我看来部分解释了这个位于地球地壳下四十里格处非凡海洋的存在。根据我那新的、也许是异想天开的理论，这片液态团块一定正在逐渐消失在地球深邃的内部。我同样不怀疑，这片神秘的海域是由上方海洋通过难以察觉的裂缝渗透而来的。

然而，不得不承认，这些裂缝现在一定已经几乎堵塞了，否则这个洞穴，或者说这个巨大而惊人的蓄水池，会在很短的时间内被完全填满。也许甚至这些水，在与地球内部累积的地下火抗争时，已经部分蒸发了。这也就解释了悬浮在我们头顶的那些厚重云层，以及那过量的电能释放，正是它们在这深邃而多洞的海域中引发了如此可怕的暴风雨。

这种对我们所见现象的清晰解释，在我看来相当令人满意。无论大自然的奇迹在我们看来是多么伟大和宏伟，它们总是可以用物理原因来解释。一切都服从于某种伟大的自然规律。

现在看来很清楚，我们正走在一种沉积土壤上，正如那个时期的所有土壤一样，在地球表面很常见，是由水的沉积形成的。教授现在如鱼得水，仔细检查着每一条岩石裂缝。只要让他找到一个开口，检查它的深度就成了他的当务之急。

我们沿着中央海的曲折处走了一整英里，突然，土壤的面貌发生了重大变化。它似乎是被粗暴地向上抛起，仿佛被下层地层的剧烈隆起所震动。在许多地方，此处的洼地和彼处的土丘证明了地球质量在某个时期曾发生过巨大的错位。

我们艰难地走在混合着燧石、石英和冲积层的破碎花岗岩块上，这时，一大片区域——不仅仅是一片区域，而是一片骨头平原——突然出现在我们眼前！它看起来像是一个巨大的墓地，一代又一代的生命将他们的尘世残骸混杂在一起。

早期遗迹的巨大冢丘矗立在各处。它们起伏着延伸到遥远的地平线尽头，消失在浓稠的棕色雾气中。

在那片约三平方英里的土地上，积累了动物生命的全部历史——在上方有人类居住的世界那相对现代的土壤上，几乎没有哪种生物不曾在这里存在过。

尽管如此，我们还是被一种全神贯注且急切的好奇心所吸引而向前走去。我们的脚踩在那些史前化石残骸上，发出干燥而噼啪的响声，这些化石甚至在博物馆只得到稀有且奇特的碎片时都会争抢。一千个像居维叶（Cuvier）那样的博物学家也不足以复原这片壮丽的骨骼收藏中那些有机生物的骨架。

我完全困惑了。我的叔叔站了几分钟，双臂高高举向那充当天空的厚实花岗岩拱顶。他的嘴张得大大的；他的眼镜（幸运的是他保住了这副眼镜）后面，双眼闪烁着狂野的光芒；他的头上下左右地晃动，他整个姿态和神情都流露出无边的惊愕。

他正置身于一个无穷无尽、奇妙非凡且极其丰富的史前怪物收藏库中，这些怪物堆积在这里，仿佛专为满足他个人的特殊癖好而存在。

试想一下，一位狂热的书迷突然被带到了那个曾被亵渎的奥马尔（Omar）焚毁的著名亚历山大图书馆中心，而某种奇迹竟使其恢复了往日的辉煌！哈德威格叔叔此刻的心境大抵便是如此。

他像这样站了好一会儿，面对如此巨大的发现，简直惊呆了。

但更让他兴奋的是，当他在这些有机尘埃中狂乱地穿梭时，他抓起一个裸露的头骨，声音颤抖地对我说道：

“哈里，我的孩子——哈里——这是一颗人类的头颅！”

“一颗人类的头颅，叔叔！”我说，我感到和他一样震惊与麻木。

“是的，侄子。啊！米尔恩-爱德华（Milne-Edwards）先生——啊！德·卡特法热（De Quatrefages）先生——你们为什么不在这儿，和我在一起——我，哈德威格教授！”

第三十五章

发现，不断的发现

为了充分理解我叔叔的惊呼，以及他对这些杰出学者们的影射，有必要对古生物学，即化石生命科学中一件至关重要的事实做些解释，这在我们要离开地表区域前不久才刚刚发生。

1863年3月28日，在布歇·德·佩尔特（Boucher de Perthes）先生的指导下，一些测量员正在法国索姆省阿布维尔附近的穆兰-基尼翁（Moulin-Quignon）大采石场工作。在工作时，他们意外发现了一块埋在土壤表面下十四英尺处的人类下颌骨。这是有史以来第一次见天日此类化石。在这件意外发现的人类遗骸附近，还发现了石斧和雕刻过的燧石，它们被时间染上了一层均匀而灿烂的铜绿色。

这一非凡且出人意料的发现消息不仅传遍了法国，也传遍了英国和德国。许多属于各个科学团体的学者，其中以米尔恩-爱德华先生和德·卡特法热先生为代表，对这件事非常重视，他们证明了该骨骼的无可争议的真实性，并成为了——用当时英国流行的词汇来说——“下颌骨问题”最热心的支持者。

在联合王国那些将此视为定论的杰出地质学家们——法尔科纳（Falconer）、巴克（Buck）、卡彭特（Carpenter）等人——之后，德国的学者也很快加入了他们的行列，而在这些人中，排在首位、最急切、最热情的，就是我那值得尊敬的叔叔，哈德威格教授。

当时，第四纪人类化石的真实性似乎已得到无可争议的证明，甚至连最怀疑的人也承认了这一点。

这个体系或理论，随你怎么称呼它，确实有一位激烈的反对者，那就是埃利·德·博蒙（Elie de Beaumont）先生。这位在科学界享有崇高地位的学者坚持认为，穆兰-基尼翁的土壤不属于洪积层，而是属于一个年代远没那么久远的岩层，并且在这方面遵循居维叶（Cuvier）的观点，他绝不承认人类物种与第四纪动物同时代。我那值得尊敬的叔叔哈德威格教授，与绝大多数地质学家一起，立场坚定，进行了辩论和讨论，最终在经过大量的谈话和撰文后，埃利·德·博蒙先生在自己的观点上变得相当孤立。

我们对这场争论的所有细节都了如指掌，但当时远不知道自我们离开后，事情已经进入了一个新的阶段。其他类似的下颌骨，尽管属于不同类型和性质迥异的个体，已在法国、瑞士和比利时的某些洞穴的松散灰色沙层中被发现；随之而来的还有武器、用具、工具、儿童、壮年人以及老人的骨骼。因此，第四纪人类的存在变得一天比一天确凿。

但这远非全部。从上新世或第三纪沉积层中挖掘出的新遗骸，使学者中更具远见或大胆的人能够赋予人类更久远的年代。这些遗骸，确实不是人类的遗骸；也就是说，不是人类的骨骼，而是决定性地曾为人所用的物体：被规律地挖空、甚至经过雕刻的化石动物胫骨和大腿骨——带有不可磨灭的人类手工痕迹。

通过这些奇妙而意想不到的发现，人类在时间尺度上向前跨越了无数个世纪；事实上，人类出现在乳齿象之前，成为了南方象（<i>Elephas meridionalis</i>）的同代人；获得了一万多年以上的久远历史，因为这正是最杰出的地质学家赋予地球上新世的日期。这就是当时古生物学的状况，而我们所掌握的知识足以解释我们在哈德威格海洋平原的这片大墓地前的态度。

现在很容易理解教授那混合了惊奇与喜悦的心情，当他向前走了约二十码，发现自己置身于——我可以说面对面——一个确实属于第四纪人类的标本前时！

这确实是一颗人类头骨，可以完美辨认。是否是一种类似于波尔多圣米歇尔（St. Michel）墓地的那种特殊性质的土壤，在无数岁月里保存了它？这是我问自己的问题，但我完全无法回答。但这个头颅，皮肤紧绷如羊皮，牙齿完整，毛发浓密，就像活着一样出现在我们眼前！

在这来自另一个时代的恐怖幽灵面前，我默不作声，几乎被惊愕和敬畏所瘫痪。我叔叔，那个在几乎任何场合都是个话痨的人，却有一段时间完全目瞪口呆。他的情感太过充沛，以至于无法说话。然而过了一会儿，我们抬起了这具头骨所属的躯体。我们让它直立起来。在我们那兴奋的想象中，它似乎正用那可怕的空洞眼眶盯着我们看。

几分钟的沉默后，科学家的理智战胜了作为人的本能。人类的本能屈服于科学的傲慢与狂喜。哈德威格教授被热情冲昏了头，忘记了我们旅途中的一切处境，忘记了我们所处的非凡境地，忘记了那在我们头顶上方延伸开来的巨大洞穴。毫无疑问，他把自己当成了在学院向专注的学生们发表讲话，因为他摆出了最博学的姿态，挥动着手，开始说道：

“先生们，在这个吉庆的时刻，我有幸向诸位展示一位我们地球第四纪的人类。许多学者否认了他的存在，而其他有能力的专家，或许权威性更高，则肯定了他们对其真实生命的信念。如果古生物学的圣托马斯（St. Thomases）在场，他们会虔诚地用手指触碰他并相信他的存在，从而承认他们那顽固的异端邪说。我知道科学对于此类发现应当保持谨慎。我并非没有听说过那些巴纳姆（Barnum）式的骗子，他们以买卖此类所谓的发现为生。我当然也听说过阿贾克斯（Ajax）膝盖骨的发现，斯巴达人所称发现的俄瑞斯忒斯（Orestes）的尸体，以及我们在保萨尼阿斯（Pausanias）书中所读到的、长达十跨，即十五英尺的阿斯特里乌斯（Asterius）的尸体。

“我已经读过关于十四世纪发现的特拉帕尼（Trapani）骨架的一切资料，许多人选择将其视为波吕斐摩斯（Polyphemus）的遗骸，还有十六世纪在帕尔米拉（Palmyra）附近挖掘出的巨人的历史。先生们，你们和我一样清楚，1577年在卢塞恩（Lucerne）附近对那具巨大的骨骼进行了著名的分析，著名的费利克斯·普拉特（Felix Plater）医生宣称那属于一个约十九英尺高的巨人。我吞噬了卡萨尼翁（Cassanion）所有的论著，以及所有关于1613年在多菲内（Dauphine）的一处砂砾坑中挖掘出的高卢入侵者、辛布里人国王图托博胡斯（Teutobochus）骨架的相关回忆录、小册子、演说和答复。在十八世纪，我本会像彼得·坎佩特（Peter Campet）一样，否认舍希泽（Scheuchzer）的前亚当论者的存在。我曾亲手拿过那篇名为《Gigans》的著作……”

在这里，我叔叔被一种天生的缺陷所困扰，这使他无法在公众场合说出困难的词汇。那并不完全是结巴，而是一种奇怪的体质性迟疑。

“那篇名为《Gigans》的著作……”他重复道。

然而，他无法继续下去了。

“Giganteo……”

不可能！那个不幸的词汇就是吐不出来。如果是在学院发生这种错误，一定会引起哄堂大笑。

“Gigantosteology（巨骨学）！”哈德威格教授终于在两声野兽般的咆哮之间喊道。

克服了困难后，他变得越来越兴奋——

“是的，先生们，我非常熟悉所有这些事情，也知道居维叶和布鲁门巴赫（Blumenbach）在这些骨骼中完全承认了它们是不可否认的第四纪猛犸象遗骸。但在我们现在所见之后，若再存疑就是对科学探索的侮辱。这就是那具尸体；你们可以看到它；你们可以触碰它。这不是一副骨架，这是一个完整且未受损的躯体，为了人类学的研究目的而保存了下来。”

我没有试图反驳这一独特且令人震惊的断言。

“如果我能用硫酸溶液清洗这具尸体，”我叔叔继续说，“我就能清除所有的泥土颗粒，以及这些覆盖在尸体上的闪亮贝壳。但我缺乏这种珍贵的溶解介质。尽管如此，正如它现在的样子，这具身体会讲述它自己的历史。”

教授举起这具化石躯体，以罕见的灵巧展示着它。没有任何专业表演者能表现出更多的活力。

“正如你们检查后会看到的那样，”我叔叔继续说，“它只有六英尺长，离古代传说中的巨人还差得很远。至于它所属的特定种族，无可争议是高加索人。它是白种人，也就是说，是我们自己的一族。这个化石生物的头骨是一个完美的卵形，颧骨没有任何显著或突出的发育，颌骨也没有突出。它没有表现出任何改变面角的下颌前突迹象[4]。你们自己测量一下这个角度，会发现它正好是九十度。但我将在探究与推断的道路上走得更远，我敢冒险说，这个人类样本属于雅弗（Japhetic）家族，该家族从印度扩散到西欧的尽头。先生们，没有必要对我的言论发笑。”

[4] 面角是由两个平面组成的——一个或多或少垂直的平面，与前额和门牙呈直线；另一个水平平面，通过听觉器官和下鼻骨。在人类学术语中，下颌前突意味着那种改变面角的特殊颌骨突出。

当然没人笑。但这位出色的教授太习惯于在讲课时看到笑脸了，以至于他相信在发表这篇博学论文时，所有的听众都在笑。

“是的，”他继续说道，神情焕发，“这是一个化石人，是乳齿象的同代人，整个露天剧场里都覆盖着这些动物的骨骼。但如果有人要求我解释他是如何来到这里的，这些覆盖着他的各种地层是如何落入这个巨大空腔的，我无法给出任何解释。毫无疑问，如果我们回到第四纪，我们会发现地球外壳发生了巨大而强烈的震荡；地球所经历的持续冷却过程产生了裂缝、滑坡和深渊，大量地表物质通过这些裂缝进入了内部。我得不出绝对的结论，但那个人就在那里，被他亲手制造的工具所环绕，他的石斧和雕刻过的燧石属于石器时代；唯一合理的假设是，像我一样，他作为一名旅行游客、科学先驱，拜访了地球的中心。无论如何，他那久远的年代，以及他属于最古老的人类种族之一，是毫无疑问的。”

教授用这些话结束了他的演讲，我爆发出一阵响亮且“一致”的掌声。况且，毕竟我叔叔是对的。比他侄子更博学的人也会发现很难反驳他的事实和论点。

另一个情况随即显现。在这片巨大的骨骼平原——一个灭绝世界的墓地——上，这具化石躯体并非唯一。当我们走过这尘土飞扬的平原时，又发现了其他的身体，我叔叔得以挑选出其中最惊人的标本，以说服最不可置信的人。

事实上，这是一个令人震惊的景象：一代又一代人类和动物的残骸混杂在一起，构成了一个巨大的墓地。但一个伟大的问题现在呈现在我们面前，一个我们甚至害怕去全面思考的问题。

这些曾经活跃的生命，是在他们“归于尘土”之后，被某种巨大的自然震荡埋葬在地表之下如此之深的地方，还是他们本就生活在这地表之下，在这人造的天空下出生、结婚、繁衍，并最终像地球上的普通居民一样死去？

直到目前为止，人们只见过活着的海洋怪物、鱼类和此类动物！

那个让我们相当不安的问题是一个切中要害的问题：是否有任何深渊人类在地球中心这奇妙海洋的荒凉海岸上游荡？

这个问题让我感到非常不安和不适。如果他们真的存在，他们会如何对待我们这些来自上方世界的人类呢？

第三十六章

那是什么？

我们在这一大片骨床上蹒跚而行，走过了一个漫长而疲惫的时刻。我们不顾一切地前进，被炽热的好奇心所驱使。这个巨大的洞穴还包含着什么其他的奇迹——对科学家来说还有什么其他的奇妙宝藏？我的双眼已完全准备好迎接无数的惊喜，我的想象力生活在对新奇事物的期待中。

大中央海洋的边界早已消失在平原上散布的丘陵之后。那位轻率而热情的教授，根本不在乎自己是否会迷路，催促我向前。我们默默地前进，沐浴在电液的波浪中。

由于一种我无法解释的现象，也多亏了其极度的弥散，现在这光线已经变得完全均匀，照亮了每一座山丘和岩石的侧面。它似乎无处不在，没有任何确定的源头，也不产生任何阴影。

呈现出的景象就像赤道地区夏季正午的热带乡村，在太阳的垂直光线照射下。

所有水汽的迹象都消失了。岩石、遥远的山脉、远处森林的一些模糊团块，在这种发光流体的均匀分布下，呈现出一种诡异而神秘的姿态。

我们在某种程度上，就像霍夫曼（Hoffmann）怪诞故事中那个神秘的角色——失去了影子的男人。

在我们又走了大约一英里后，我们来到了一片巨大的森林边缘，但这并不是我们在格雷琴港（Port Gretchen）附近发现的那些巨大的蘑菇森林。

这是第三纪辉煌而狂野的植被，正处于其最壮丽的时期。巨大的棕榈树，属于一种如今已知的物种，极好的棕榈化石——煤炭纪的一种化石棕榈属——松树、紫杉、柏树和针叶树，整片森林被一种错综复杂且无法解开的蔓生植物群缠绕在一起。

树下生长着美丽的苔藓和蕨类植物地毯。宜人的小溪在绿荫下低声吟唱，虽然这绿荫并不名副其实，因为它们根本没有提供任何阴影。在溪边生长着小型的树状灌木，就像我们自己居住的地球上的炎热地区所见的那样。

这些植物、灌木、树木唯一缺少的东西——是颜色！永远被剥夺了太阳赋予的生命活力，它们平淡无味且毫无色彩。所有的阴影都融合成了一种统一的、棕色且褪色的色调。叶子完全没有绿色，而那些在诞生它们的第三纪时期繁茂的花朵，既没有颜色也没有香气，就像被长期暴露在空气中而褪色的纸张一样。

我叔叔冒险进入了巨大的树林。我跟着他，虽然心中不免有些担忧。既然大自然展现出能够产生如此惊人的植物供给的能力，为什么我们不能遇见同样巨大、因而也十分危险的哺乳动物呢？

我特别注意到，在那些倒下的、被时间部分吞噬的树木留下的空地上，有许多豆科灌木，如枫树和其他反刍动物钟爱的可食用树木。然后，各种土地的树木混杂在一起出现了，地球各个角落的植被标本都有：橡树靠近棕榈树，澳大利亚的桉树——桃金娘科（Myrtaceae）的一个有趣类别——靠在高大的挪威松旁，北方的杨树将其枝条与新西兰的贝壳杉（kauris）混在一起。这足以让地表最机智的分类学家发疯，并推翻他所有关于植物学的固有观念。

突然，我停下脚步，拽住了叔叔。

光线的极端弥散使我能够看清远处灌木丛中极其细微的物体。我以为我看到了——不，我亲眼看见了——巨大的、庞大的动物在参天大树下走动。是的，它们确实是庞大的动物，整群的乳齿象，不是化石，而是活生生的，与1801年在北美大俄亥俄河沼泽岸边发现的那些一模一样。

是的，我能看到这些巨大的象，它们的象鼻正在扯下粗大的树枝，像一群蛇一样在树丛中穿梭。我能听到它们强大的象牙将巨大的树木连根拔起的声音！

树枝发出碎裂声，整团整团的树叶和绿色枝条被送进了这些可怕怪物的巨大喉咙里！

那个奇妙的梦，当史前时代在我眼前复苏，当第三纪和第四纪时期从我面前经过时，现在实现了！

而我们却孤身一人，深陷在地壳深处，任由这些凶猛的居民摆布！

我叔叔停住了，充满了惊奇与诧异。

“走！”当最初的惊喜过后，他终于说，“来吧，孩子，让我们走近点看看。”

“不，”我回答，试图抗拒他试图拉我向前的力量，“我们完全没有任何武器。在这一群巨大的四足动物中间我们能做什么？走吧，叔叔，我恳求你。没有任何人类能安然无恙地冒犯这些怪物的凶猛愤怒。”

“没有人，”我叔叔突然把声音压低到神秘的耳语，“你错了，亲爱的哈里。看！看那边！我似乎看到了一个人——一个像我们一样的生物——一个男人！”

我看向那边，耸了耸肩，决定将怀疑论坚持到底。但无论我的愿望如何，我不得不屈服于视觉演示的力量。

是的——就在不到四分之一英里外，靠在一棵巨大树木的树干上，是一个人类——这些地下区域的普罗透斯（Proteus），一个看管着这无数乳齿象群的新的海神之子。

*Immanis pecoris custos, immanior ipse!*[5]

[5] 巨型牲畜的看管者，他自己更加巨大！

是的——我们从那座大墓地的泥土中掘出的，已不再是一具化石，而是一个有能力引导和驱使这些庞然大物的巨人。他的身高超过了十二英尺。他那如同水牛头颅般硕大的脑袋，隐没在乱蓬蓬的长发之中。那确实是一头巨大的鬃毛，正如远古时代大象所拥有的那种。

他手中握着一根树枝，权当是这位远古牧人的牧羊杖。

我们陷入了深深的沉静，惊愕得说不出话来。

但我们随时都可能被他发现。除了立刻逃跑，我们别无选择。

“走，走！”我呼喊着，拖着叔叔就跑；而这一次，他对我愿望的抗拒消失得无影无踪。

一刻钟后，我们已经远离了那个可怕的怪物！

如今，当我冷静地思考这件事，当我客观地回顾这一切——当这桩离奇且违背常理的奇遇发生至今已过去数月、数年——我该作何感想，我又该相信什么？

不，这绝对不可能！一定是我们的耳朵欺骗了我们，我们的眼睛蒙蔽了我们！我们并没有看见我们所认为看见的东西。在这个地底世界里，绝不可能存在任何人类！在这个地球底部的洞穴中，不可能居住着任何一代人类，而他们却从未留意过地表上的居民，也从未与之有过交流。这简直是疯了，疯了，疯了！毫无疑问！

我更倾向于承认，存在着某种在结构上类似于人类的动物——某种来自地质学最初纪元的猿猴，就像Lartet先生在桑桑（Sansan）的含骨沉积层中所发现的那种。

但这个动物，或者说这个生物，无论它是什么，在身高上都超越了现代科学所知的一切。没关系。不管它有多么不可思议，它可能是一只猿猴——但如果是人，一个活生生的人，且带着一整代巨大的动物群，埋葬在地球的深处——这太怪诞了，令人无法相信！

第三十七章

神秘的匕首

在这段时间里，我们早已将那片明亮而透明的森林远远地抛在了身后。我们惊愕得哑口无言，被一种近乎麻木的情感所笼罩。我们不由自主地继续奔跑。那简直是一场噩梦，酷似我们在梦境中偶尔遭遇的那种恐怖感觉。

出于本能，我们朝着中央海的方向前进。我无法描述当时脑海中闪过了怎样的狂念，如果不是因为一件极为严肃的琐事让我回到了现实生活，我真不知道自己还会做出怎样的蠢事。

虽然我意识到我们正踏在一片全新的土地上，但每隔一段时间，我还是会注意到某些岩层的聚集点，其形状令我强烈地想起格雷琴港（Port Gretchen）附近的那些岩石。

此外，指南针的指示，以及我们非同寻常、始料未及且身不由己地回到了这片大中央海的北岸，也证实了这一点。这里和我们的出发点如此相似，以至于我几乎无法怀疑我们所处位置的真实性。成百上千条溪流和瀑布从岩石众多的突起处倾泻而下。

我甚至觉得我能看到我们忠诚而单调的Hans，以及我在那场惊天动地的坠落后恢复意识的那个奇妙岩洞。

随后，随着我们进一步深入，峭壁的位置、溪流的样貌、岩石突如其来的轮廓，又让我陷入了困惑的疑虑之中。

过了一会儿，我向叔叔说明了我的心理动摇。他坦承自己也有类似的犹豫。在这个奇特却又千篇一律的远景中，他完全无法做出判断。

“毫无疑问，”我坚持道，“我们落脚的地方并非我们最初出发的那个地点；但风暴把我们带到了出发点的上方。因此我认为，如果我们沿着海岸走，我们一定会再次找到格雷琴港。”

“如果是那样，”我叔叔大喊道，“继续探索就毫无意义了。我们能做的最好的一件事就是回到木筏上去。Harry，你确定你没弄错吗？”

“很难做出定论，”我回答说，“因为所有的岩石都长得一模一样。它们之间没有任何显著的区别。与此同时，我内心有一种印象，我认出了那个岬角，Hans就是在其脚下建造了木筏。我几乎可以肯定，我们就在那个小港口附近：如果这不是的话，”我仔细检查了一个在我看来异常熟悉的河湾，补充道。

“我亲爱的Harry——如果是这样的话，我们应该能发现我们自己的足迹，或者一些我们经过的痕迹；可我真的看不到任何迹象表明我们走过这条路。”

“但我看到了东西，”我语调激越地喊道，冲上前去，急切地拾起了一样在脚下沙地中闪闪发光的东西。

“那是什么？”惊讶而困惑的教授喊道。

“这个，”我回答。

我将一把形状奇异、生锈的匕首递给惊愕的亲人。

“你为什么要带这种没用的武器？”他惊呼道，“这简直是毫无意义的负累。”

“我带的？我完全没见过这东西。我之前从没见过它——你确定它不是你收藏里的吗？”

“我不记得有，”教授困惑地说。“我对此毫无印象。它从来不是我的财产。”

“这太非同寻常了，”我说，沉思着这件新奇而诡异的事件。

“一点也不。有一个非常简单的解释，Harry。众所周知，冰岛人一直保留着使用这些古老武器的习惯，这一定是Hans的，他不知不觉中把它弄丢了。”

我摇了摇头。那把匕首绝不属于温和而沉默寡言的Hans。我太了解他和他的习惯了。

“那么这会是什么——除非它是某位远古勇士的武器，”我继续道，“是某种活生生的人，那个我们刚刚逃离的强大牧人的同代人？但不——谜团之上又有谜团——这既不是石器时代的武器，也不是青铜时代的。它是用优质的钢材制成的——”

没等我把话说完，叔叔就打断了我即将展开的一连串理论，他用一种最冷峻、最果断的语气说道：

“冷静点，我亲爱的孩子，试着理智一点。这把我们如此出乎意料地碰到的武器，是一把真正的<i>dague</i>（短剑），是十六世纪绅士们佩戴在腰带上的那种。它的用途是给那些不肯投降的敌人以“致命一击”。它显然是西班牙工艺。它既不属于你，也不属于我，更不属于那个采集绒毛的猎人，也不属于任何可能如此奇迹般地存在于地球内部的生物。”

“叔叔，你这是什么意思？”我被一连串的猜想弄得不知所措。

“仔细看看它，”他继续说；“这些锯齿状的边缘绝不是因为抵抗人类的血肉而造成的。刀刃上覆盖着一层厚厚的铁锈和锈迹，这可不是一天、一年、一个世纪造成的，而是更久……”

教授习惯性地开始变得兴奋，任由他那丰富的想象力驰骋。我本想说点什么，但他制止了我。

“Harry，”他喊道，“我们现在处于一个伟大发现的边缘。你如此奇迹般地发现的这把短剑刀刃，在被遗弃在沙地上超过一百年、两百年，甚至三百年后，被某个试图在这些岩石上刻下铭文的人刻出了缺口。”

“但这个匕首绝不会自己跑到这里来，”我惊呼道，“它不可能自己扭曲。因此，一定有人先于我们踏上了这片非凡海洋的海岸。”

“是的，一个人。”

“但什么人会绝望到做这种事呢？”

“一个在某个地方用这把匕首刻下自己名字的人——一个试图再次指明通往地球内部正确道路的人。让我们四处看看，孩子。你还不知道你这个奇异而幸运的发现有多么重要。”

我们怀着极大的兴趣，沿着岩壁走去，检查着每一个可能最终通向我们梦寐以求的沟壑或竖井的细小缝隙。

我们终于到达了一个岸边变得极其狭窄的地方。海水几乎浸没了岩石的底部，这里的岩石非常高耸陡峭。在任何一点上，几乎都没有超过两码宽的路。最后，在一块巨大的悬垂岩石下，我们发现了一个黑暗阴森的隧道入口。

在那里，在一块被另一块石头打磨平整的方形花岗岩石板上，我们可以看到两个神秘且磨损严重的字母，那是曾经先于我们进行这段冒险旅程的勇敢而非凡的旅行者的首字母缩写。

“A. S.！”我叔叔喊道。“你看，我说得没错。Arne Saknussemm，永远是Arne Saknussemm！”

第三十八章

无路可走——炸开岩石

自我们这场奇妙旅程开始以来，我经历了许多惊奇，也遭受了许多幻觉。我以为我已经对一切惊奇都产生了免疫力，再没有什么能让我感到惊讶了。

我就像一个环游过世界的人，发现自己对一切神奇事物都已感到厌倦和麻木。

然而，当我看到这两个刻于三百年前的字母时，我僵在了原地，陷入了哑然的惊愕之中。

不仅有那位博学且富有进取心的炼金术士刻在岩石上的签名，而且我手中还握着他当年费尽心力进行雕刻的工具。

如果不表现出一种不再适合正常人的怀疑态度，就无法否认那位旅行者的存在，以及那段我一直认为只是神话——某种肥沃大脑的恶作剧——的旅程的真实性。

正当这些思绪在我脑海中闪过时，我的叔叔，那位教授，陷入了一种狂热而富于诗意的兴奋之中。

“奇妙而辉煌的天才，伟大的Saknussemm，”他喊道，“你没有放过任何一块石头，没有遗漏任何一种资源，去向其他凡人展示通往我们巨大地球内部的道路，而你的同类竟然能在三百年后的今天，在这些阴暗的地底深处找到你那杰出足迹留下的踪迹。你如此细心，确保了其他人能够瞻仰这些造物的奇迹。你在你那辉煌旅程的每一个重要阶段留下的名字，指引着充满希望的旅行者直接走向你倾注了如此精力和勇气的伟大而重大的发现。那勇敢跟随你脚步走到最后的旅行者，无疑会在地球中心发现你亲手刻下的首字母。我将成为那个勇敢的旅行者——我也将在同一个地方，在这一造物奇迹的中心花岗岩石上，签下我的名字。但为了公正对待你的奉献、你的勇气，以及你第一个指明了道路的功绩，就让这个由你发现、并被你在这片海洋海岸上所见的岬角，永远被命名为Saknussemm岬吧。”

这就是我所听到的，我开始被那些话语所激发的狂热所煽动。一种强烈的兴奋感振奋了我。我忘记了一切。旅途的危险和返程的艰难现在已算不得什么！

我感到，另一个人在过去时代所做到的事，现在也一样能做到；我决心亲自去完成它，现在，人类所成就的一切在我看来都不再是不可能的。

“前进——前进，”我在一阵发自内心的、真诚的热情爆发中喊道。

我已经朝着那阴暗昏沉的走廊走去，这时教授拦住了我；这个性格鲁莽急躁、极易陷入狂热的人，却制止了我，并要求我保持耐心，表现得更加冷静一些。

“让我们回到我们那位好朋友Hans身边去，”他说，“然后我们再把木筏带到这个地方来。”

我必须说，虽然我立刻服从了叔叔的要求，但这并非没有不满，我急忙沿着那片奇妙海岸的岩石走去。

“你知不知道，亲爱的叔叔，”我们在行走时说，“直到这一刻，我们都得到了某种机缘巧合的奇特帮助。”

“所以你开始看出来了，是吗，Harry？”教授微笑着说。

“毫无疑问，”我回应道，“而且奇怪的是，连那场风暴都成了把我们送上正确道路的手段。感谢那场风暴！它把我们安全地带回了原地，而若是天气晴好，那风暴本会将我们永远推向远方。假设我们成功到达了这片非凡海洋的南方远岸，我们会变成什么样？Saknussemm的名字永远不会出现在我们眼前，而此时此刻，我们会被抛弃在一个荒凉的海岸上，很可能毫无出路。”

“是的，Harry，孩子，在那风浪驱使下向南漂泊的经历中，确实有一些天意：我们正好回到了北方；更妙的是，我们发现了Saknussemm岬的这一伟大发现。我的意思是，这不仅仅是令人惊奇；其中包含了一些远超我理解范畴的东西。这种巧合简直闻所未闻，太神奇了！”

“那又怎样！我们的职责不是去解释事实，而是最大限度地利用它们。”

“毫无疑问，孩子；但如果你允许我——”这位真正感到高兴的教授说。

“原谅我，先生，但我完全明白会发生什么；我们将走北方路线；我们将穿过欧洲的北部地区，穿过瑞典，穿过俄罗斯，穿过西伯利亚，谁知道还有哪里——而不是把自己埋葬在非洲炎热的平原和沙漠之下，或者大洋浩瀚的波涛之下；在旅程的这一阶段，这就是我想知道的一切。让我们前进，上天会是我们的向导！”

“是的，Harry，你是对的，完全正确；一切都是最好的安排。让我们放弃这片横向的海洋，它永远不会导致任何令人满意的结果。我们将下沉，下沉，永无止境地向下。你知道吗，我亲爱的孩子，要到达地球内部，我们只需要再走五千英里！”

“呸！”我喊道，被一阵热情所冲昏头脑，“这点距离根本不值一提。关键是要出发。”

我狂野、疯狂且语无伦次的话语一直持续到我们与我们那位耐心、冷静的向导重逢。我们发现一切都已准备好立即出发。没有一件行李不在它该在的地方。我们都上了木筏，帆被升起，Hans接到了指示，将这艘脆弱的小船引向了Saknussemm岬，正如我们所确定的那样为其命名。

对于一艘无法逆风航行的木筏来说，风向非常不利。它被制造成只能顺风而行。我们不得不不断地用竿子推着木筏前进。好几次，岩石深入到深水中，我们被迫绕远路。终于，经过三个漫长而疲惫的航行小时，也就是傍晚六点左右，我们找到了一个可以登陆的地方。

我第一个跳上岸。在目前这种兴奋和狂热的状态下，我总是第一个。叔叔和那位冰岛人紧随其后。从港口到这一海域点的航行并没有让我平静下来。反而产生了相反的效果。我甚至提议烧掉我们的船只，也就是说，摧毁我们的木筏，以便彻底断绝我们的退路。但叔叔严厉地反对了这个疯狂的计划。我开始觉得他特别冷淡，毫无激情。

“无论如何，我亲爱的叔叔，”我说，“让我们立即出发吧。”

“是的，孩子，我和你一样渴望这样做。但首先，让我们检查一下这条神秘的走廊，看看是否需要准备和修理我们的梯子。”

叔叔现在开始检查我们鲁姆科夫感应线圈（Ruhmkorff coil）的效率，无疑我们很快就会用到它；木筏被牢牢地系在岩石上，留在了那里。况且，通往新走廊的入口距离这个地方不到二十步远。我们的小分队，由我带头，开始前进。

那个近乎圆形的洞口直径约五英尺；阴森的隧道是在活岩石中开凿出来的，内部涂着各种曾经处于熔融状态通过此处的物质。下部大约与水平面齐平，因此我们能够毫不费力地进入内部。

我们沿着几乎水平的方向行进；当走到大约十几步远的地方时，我们进一步的推进被一块巨大的花岗岩岩块所阻挡。

“该死的石头！”我愤怒地喊道，意识到我们被一个看似无法逾越的障碍挡住了去路。

我们徒劳地向右看，徒劳地向左看；徒劳地检查了它的上方和下方。不存在通道，没有任何其他隧道的迹象。我感到了一种最痛苦、最剧烈的失望。我如此愤怒，以至于我不愿承认有任何障碍是现实。我跪下身来；看向那块石头下方。没有洞，没有缝隙。我又看向上方。依然是同样的花岗岩屏障！Hans拿着灯，检查了隧道各处的侧壁。

但一切都是徒劳！必须放弃所有通过的希望了。

我坐在了地上。叔叔愤怒而绝望地来回踱步。他显然陷入了绝境。

“但是，”沉思片刻后，我喊道，“Arne Saknussemm呢？”

“你说得对，”叔叔回答，“他绝不可能被一块石头挡住。”

“不——一万次不，”我极其生动地喊道。“这块巨石，由于某种特殊的撞击或过程，某种多次震动过地壳的磁性现象，以某种意想不到的方式封闭了通道。Saknussemm归来后，岁月流逝，这块巨大的花岗岩坠落了。难道不显而易见吗，这条走廊曾经是地球内部熔岩的喷发口，而这些喷发物那时曾自由流通？看看这些花岗岩顶上最近的裂缝；它显然是由巨大的石块形成的，就像是由巨人的手摆放的一样，他们致力于建造一个坚固结实的拱门。有一天，在一次异常强烈的震动后，挡在我们路上的那块巨大岩石——它无疑是某种拱门的基石——坠落到了地面水平，阻挡了我们进一步的进程。因此我们是对的，这确实是一个Saknussemm没有遇到过的意外障碍；如果我们不设法推翻它，我们就配不上跟随这位伟大发现者的足迹；也无法找到通往地球中心的道路！”

我用这种疯狂的方式向叔叔进言。教授的勤奋，他实现成功的热切渴望，已经成为我生命的一部分。我彻底忘记了过去；我完全蔑视未来。在这个我所埋身的球体表面，对我而言已无任何东西存在——没有城镇，没有国家，没有汉堡，没有国王大街（Koenigstrasse），甚至没有我可怜的Gretchen，她此刻一定认为我已经彻底迷失在地球内部了！

“好极了，”我的叔叔被我的话激起了热情，大声叫道，“让我们动手吧，用鹤嘴锄、用撬棍，用任何随手可得的工具——总之，必须拆掉这些可怕的墙壁。”

“它太坚硬，也太庞大了，靠鹤嘴锄或撬棍是毁不掉的，”我回答道。

“那怎么办？”

“正如我所说的，想用普通的工具克服这种困难是徒劳的。”

“那怎么办？”

“除了火药，还有什么办法？造一个地下矿井！让我们炸掉挡在路上的障碍物。”

“火药！”

“是的；我们要做的仅仅是除掉这个卑微的障碍。”

“开工，Hans，开工！”教授大喊道。

这位冰岛人回到木筏上，很快拿来一根巨大的撬棍，开始在岩石上挖掘一个洞，用作矿井。这绝非易事。为了达到目的，我们需要挖出一个足够大的洞穴，以容纳五十磅强力枪棉，其膨胀力是普通火药的四倍。

此时，我已陷入了一种近乎奇迹般的兴奋状态。在Hans工作时，我积极地协助叔叔准备一根长引信，它是由潮湿的火药制成的，最后我们把火药装进了一个亚麻袋里。

“我们注定要通过，”我满怀激情地喊道。

“我们注定要通过，”教授拍着我的后背回应道。

午夜时分，我们的矿工工作彻底完成了；强力枪棉装药被推进了坑洞中，我们制作的那根相当长的引信也准备就绪。

现在，只需一点火星就能引燃这个强大的装置，将岩石炸成碎片！

“我们现在休息到明天。”

我必须无奈地接受命运的安排，强迫自己在那令人厌倦的六个小时里等待爆炸的发生！

第三十九章

爆炸及其后果

第二天，即八月二十七日，是我们那奇妙地下旅程中值得纪念的一个日子。直到现在，每当想起它，我仍会感到恐惧而战栗。仅仅是回想起那可怕的一天，我的心脏就剧烈地跳动。

从这一刻起，我们的理智、判断力和人类的智慧，在事件的发展面前都已无能为力。我们即将成为地球宏大自然现象的玩物！

六点钟，我们都起床准备好了。那个令人生畏的时刻终于到来，我们即将通过火药来寻求进入地心的入口。穿透地壳会带来什么样的后果呢？

我请求由我来负责点燃矿井。我将此视为一种荣誉。这项任务一旦完成，我就能回到木筏上与同伴汇合，木筏还没有卸货。一旦我们准备就绪，我们就会航行到一段距离之外，以规避爆炸的余波，因为爆炸的冲击力肯定不会仅仅局限于地壳内部。

我们计算过，慢燃引信大约需要十分钟左右，才会烧到装有大量火药的火药室。因此，我有足够的时间回到木筏并撤离到安全距离。

我准备执行我自告奋勇的任务——必须承认，我心中颇为激动。

在享用了一顿丰盛的餐食后，叔叔和那位猎人向导登上了木筏，而我则独自留在了荒凉的岸上。

我带着一盏灯笼，用它来点燃这台地狱机器的引信。

“去吧，孩子，”叔叔说，“愿上帝保佑你。尽快回来。我会焦急等待的。”

“放心吧，”我回答道，“路上我绝不会耽搁的。”

说完，我朝着那阴暗长廊的入口走去。我的心脏狂跳不已。我打开灯笼，紧紧抓住了引信的末端。

教授在一旁注视着，手中拿着计时器。

“准备好了吗？”他大喊。

“完全准备好了。”

“好，那就点火！”

我急忙将火光移向引信，引信发出噼啪的响声和火花，像蛇一样嘶嘶吐着火舌；随后，我以最快的速度跑回岸边。

“上船，孩子，Hans，推船！”叔叔大喊。

Hans用篙猛地一撑，木筏带着我们飞快地滑向水面。此时木筏已离开岸边足足二十噚远。

这是一个令人心跳加速、极度焦虑的时刻。我的叔叔，那位教授，眼睛一刻也没离开过计时器。

“只剩五分钟了，”他低声说道，“只剩四分钟，三分钟。”

我的脉搏每分钟跳动一百次。我能听见自己的心跳声。

“只剩两分钟，一分钟！好了，花岗岩山峦，在人类的力量下崩溃吧！”

那之后发生了什么？至于那震耳欲聋的爆炸声，我想我并没有听见。但在我眼中，岩石的形态彻底改变了——它们仿佛像帘幕一般向两边拉开。我看见一个深不见底的深渊，在汹涌的波涛下张开了大口。那片海水仿佛突然陷入疯狂，随即聚集成一座巨大的山峰，木筏被顶到了山尖上，垂直耸立。

我们全都摔倒了。不到一秒钟，光亮便被一片深沉的黑暗所取代。然后，我感觉到所有的支撑力——并非来自地面，而是来自木筏本身——全部消失了。我以为我们要坠入一个巨大的深井。我想开口说话，想询问叔叔。但除了汹涌波涛的咆哮声，什么也听不见。我们紧紧抱在一起，陷入了死一般的沉默。

尽管黑暗可怕，尽管噪音、惊吓和情绪令我震颤，我还是完全理解了发生了什么。

在被炸开的岩石后面，存在着一个巨大的深渊。爆炸引起了这片地层的地震，导致地面裂开缝隙和断层。这道突然洞开的深渊，即将吞噬这片内陆海，而海水转化成的巨大洪流，正带着我们一同坠落。

我的脑海中只剩下一个念头。我们彻底完蛋了！

一个小时、两个小时——我不确定过了多久，就这样过去了。我们紧挨着坐在一起，肘部相碰，膝盖相抵！我们紧紧抓住彼此的手，以免被甩出木筏。每当我们唯一的依靠——这艘脆弱的木筏——撞击到通道的岩壁时，我们都要经受最剧烈的震荡。幸运的是，这种撞击变得越来越不频繁，这让我觉得长廊似乎变得越来越宽了。毫无疑问，我们误打误撞走上了Saknussemm曾经走过的道路，但我们并非循规蹈矩地向下，而是由于自己的鲁莽，带着整片大海一起坠落！

这些念头在我脑海中显得非常模糊和混乱。我与其说是在思考，不如说是在感受。我像一个坠入瀑布的人，在飞速滑行中，思绪支离破碎。从那鞭笞着我脸庞的风速来判断，我们一定正以闪电般的速度疾驰。

在这种情况下，试图点亮火把简直是不可能的，而且我们电气装置——鲁姆科夫感应线圈——的最后残余部分已经在可怕的爆炸中损毁了。

因此，当我最终看到一道明亮的光芒在身边闪烁时，我感到万分困惑。向导冷静的面容仿佛在向我闪光。这位聪明而耐心的猎人成功点亮了灯笼；尽管在强烈而彻底的穿堂风中，火苗摇曳不定，几乎熄灭，但它还是勉强驱散了那恐怖的黑暗。

我们进入的长廊非常宽阔。因此，我之前的猜想在这一点上是正确的。微弱的光线让我们无法同时看清两侧的墙壁。水流带我们疾驰的坡度远比美国最湍急的河流还要陡峭。整片水面仿佛由无数液态箭矢组成，带着极大的暴力和力量向前迸发。我无法描述这种印象带给我的冲击。

木筏有时会被卷入漩涡，向前冲去，同时还在不停地自转。它是如何不倾覆的，我永远无法理解。当它靠近长廊边缘时，我小心翼翼地将灯光投射过去，通过观察那些转瞬即逝的凸起岩块，我得以判断出我们速度的快捷。我们的前进速度如此之快，以至于那些相隔甚远的岩石突起看起来就像横线的一部分，将我们包围在一张网里，就像一排电报线那样。

我相信我们现在的速度绝不低于每小时一百英里。

我和叔叔带着野性而憔悴的眼神对视着；我们痉挛般地紧紧抓住桅杆的残桩，它在灾难发生的那一刻就已经折断了。我们尽量背对着风，以免被那种凡人无法面对且幸存的速度窒息。

漫长而单调的时光就这样流逝。局势没有丝毫改变，尽管我突然发现的一件事似乎让情况变得更加复杂。

当我们稍微恢复了一点平衡后，我开始检查我们的货物。我得到了一个令人绝望的发现：大部分东西都彻底不见了。

我感到惊慌，决心查明我们还有什么资源。想到这里，我的心脏狂跳，但我们必须知道自己依靠什么生存。于是，我举起灯笼四下观察。

在我们曾经收藏的所有航海和物理仪器中，只剩下了计时器和指南针。梯子和绳索也只剩下一小截系在桅杆残桩上的短绳。没有鹤嘴锄，没有撬棍，没有锤子，更糟糕的是，没有食物——连一天的量都不够！

这一发现是注定且可怕的死亡的前奏。

我阴郁地坐在木筏上，机械地紧抱着桅杆残桩，脑海中浮现出我曾读过的关于饥饿苦难的一切。

我记起了历史上关于这个主题的一切记载，对即将承受的痛苦感到战栗。

因为面临饥饿的折磨而陷入疯狂，我试图说服自己，一定是我搞错了。我检查了木筏上的裂缝；我在接缝和横梁之间翻找；我查看了每一个可能的角落。结果——什么都没有！

我们的补给只剩下一点干肉和一些湿透且半发霉的饼干。

我惊恐地望着四周。我无法相信这可怕的事实。然而，面对新的危险，这又有什么意义呢？假设我们有几个月甚至几年的补给，我们又怎能从那不可抗拒、被我们释放出来的洪流所携带的深渊中逃脱呢？

既然死亡正以如此多迅猛且或许更可怕的形式逼近，我们又何必去担心饥饿带来的苦难和折磨呢？

在这种境况下，我们是否还有机会活到饿死的那一刻，都大成问题。

但人的身体构造真是奇特。

我不知道是怎么回事；但在某种奇异的幻觉驱动下，我忘记了我们所处的真实、严重且迫在眉睫的危险，反而去思索那赤裸裸呈现在面前的未来威胁。此外，希望总是诱导着我，也许我们最终能逃脱狂暴洪流的威力，再次重见天日，回到我们美丽的大地母亲怀抱中。

该怎么做呢？我毫无头绪。我们要从哪里出去？没关系，只要能出去就行。

千分之一的机会总归是机会，而死于饥饿却连一丝希望都没有。它留给想象力的只有一片空白的恐怖，没有丝毫逃生的可能！

我非常想向叔叔坦白一切，向他解释我们所处的这种非凡而凄惨的境地，这样我们或许可以计算出剩余的生存时间。

在我看来，这是唯一能做的事。但我有勇气闭口不言，像那个斯巴达男孩一样忍受剧痛。我希望让他保持冷静。

就在这时，灯笼的光线慢慢变暗，最终熄灭了！

灯芯已经完全烧尽了。四周陷入了彻底的黑暗。再也无法看清周围那无法穿透的黑暗了！我们只剩下一支火把，但无法维持它的燃烧。于是，我像个孩子一样闭上眼睛，好让自己不必面对黑暗。

过了很久，我们的航行速度又加快了。我可以从吹在脸上的风感中感觉到这一点。水流的坡度大得惊人。我开始感觉到我们不再是在沿斜坡滑行；而是在坠落。我感觉自己像是在梦中，身体在下沉——坠落；坠落；坠落！

我感觉到叔叔和Hans的手正用力紧紧扣住我的手臂。

突然，在极短的时间后，我感觉到了一种震动。木筏并没有撞上坚硬的物体，而是突然停止了前进。一股水柱，一柱液态的水，倾泻在我们身上。我觉得窒息了。我快被淹死了。

但这突然的洪流并没有持续太久。几秒钟后，我又一次感到自己能呼吸了。叔叔和Hans按住我的手臂，木筏带着我们三人继续前进。

第四十章

猿巨人

我很难确定确切的时间，但根据事后推算，那一定是晚上十点。

我处于一种麻木、半梦半醒的状态，在这期间，我看到了惊人的幻象。深渊中的怪物与巨大的象形牧人并排出现。巨大的鱼类和动物似乎构成了某种怪异的结合。

木筏突然转弯，打着旋儿，进入了另一条隧道——这次的隧道以一种极其独特的方式被照亮。穹顶由多孔的钟乳石构成，月光般的蒸汽似乎从中穿过，将灿烂的光芒投射在我们消瘦而憔悴的身影上。随着我们深入，光线越来越强，顶部也越来越高；直到最后，我们再次进入了一个水洞，其高耸的圆顶消失在发光的云层中！

一个狭窄而崎岖的洞穴似乎为我们疲惫的身体提供了休憩之所。

叔叔和向导像在梦中一般移动。我不敢惊醒他们，因为知道这种突如其来的惊醒会有危险。我坐在他们身边守候。

就在这时，我注意到远处有什么东西在移动，立刻吸引了我的视线。它似乎漂浮在水面上，靠着起初看起来像桨一样的器官推进。我瞪大眼睛注视着。一眼便知，那是一个怪物。

但那是什么？

那是早期地质学著作中提到的“鲨鳄”。它大约有普通鲸鱼那么大，长着狰狞的颚和两只巨大的眼睛，正向我们逼近。它的双眼带着可怕的严厉死死盯着我。某种模糊的预感告诉我，它已经把我当成了猎物。

我试图起身——想逃跑，去哪儿都行，但我的膝盖在颤抖；四肢剧烈抽搐；我几乎失去了知觉。怪物依然在逼近。叔叔和向导没做任何反抗。

伴随着一种我从未听过的奇怪噪音，巨兽冲了过来。它的颚至少有七英尺宽，张开的嘴看起来足以一口吞下一船人。

在距离我们大约十英尺时，我发现，尽管它的身体酷似鳄鱼，但那嘴却完全属于鲨鱼。

它那双重性质此刻显露无遗。为了将我们一口吞下，它必须翻过身来，而这一动作导致它的腿无助地在空中乱蹬。

在死亡的边缘，我竟然真的笑出了声！

但下一分钟，我发出一声狂叫，冲进洞穴内部，留下了不幸的同伴等待命运的裁决！这个洞穴又深又阴森。走出大约一百码后，我停下脚步，环顾四周。

整个地面由沙子和孔雀石组成，散落着骨头，那些被啃食过的爬行动物和鱼类的骨头，混杂着哺乳动物的残骸。我的灵魂感到作呕，身体因恐惧而战栗。正如那句古老的谚语所说，我真的“刚出油锅，又入火坑”。某种比鲨鳄更庞大、更凶残的野兽居住在这个巢穴里。

我该怎么办？洞口有凶猛的怪物看守，洞穴内部又住着某种丑陋得令人无法想象的东西。逃跑是不可能的！

唯一的出路就是找到某个小型藏身处，让这些可怕的洞穴居民无法进入。我惊恐地环顾四周，最终发现了一个岩石裂缝，我冲了进去，希望能找回我那支离破碎的神智。

我蹲下身，像发疟疾一样颤抖着等待。在地震、锅炉爆炸或鱼雷轰炸面前，没有人是勇敢的。在似乎等待着我的可怕命运面前，我也不可能有多大的勇气。

一小时过去了。我一直听着洞外传来奇怪的隆隆声。

我不幸的同伴们的命运如何了？我无法停下来去探究。我只能思考自己那悲惨的生存。

突然，一阵如同五十头熊在搏斗时的呻吟声传进我的耳朵——嘶嘶声、啐唾沫声、哀鸣声，听起来恐怖至极——然后我看到了——

即使岁月流逝，我也永远不会忘记那个恐怖的幻影。

那是猿巨人（Ape Gigans）！

它身高十四英尺，覆盖着粗糙的黑褐色毛发，肩膀到肘关节的毛发向下生长，而手腕到肘部的毛发却向上生长。它的双臂和身体一样长，腿部极其硕大。它有着粗长且尖锐的牙齿——像猛犸象锯齿一样。

它一边走一边捶打着胸脯，嗅着，闻着，让我想起了童年时代读到的关于吃人肉和小孩的巨人的故事！

突然，它停下了。我的心脏狂跳，因为我意识到，由于某种原因，这头可怕的怪物已经闻到了我的气味，正用那双丑陋的眼睛窥视着，试图发现我的藏身之处。

我的阅读量——通常是一种福气，但在这时却显得如同诅咒——让我明白了真相。那是猿巨人，前大洪水时期的猩猩。

是的！这个可怕的怪物，幸运地被限制在地球内部，正是非洲那种丑陋怪物的祖先。

它狂乱地环顾四周，寻找着什么——毫无疑问就是我。我以为自己死定了。没有任何安全或逃脱的希望。

就在这一刻，正当我的双眼因濒死而合拢时，洞穴入口处传来一阵奇怪的噪音；那只大猩猩转过身，显然认出了某个在体型和力量上更值得它对付的敌人。那是那头巨大的鲨鳄，它或许已经在解决掉我的朋友们之后，正寻找着更多的猎物。

大猩猩摆出了防御姿态，抓起一根长约七八英尺的骨头——那简直是一根完美的棍棒——向那头狰狞的野兽猛力挥去，而野兽则昂起身体，将全部重量压向了它的对手。

一场恐怖的搏斗随之展开，其细节已无法描述。这场争斗既可怕又凶猛，但我并没有等待去见证结局。我将自己视为争斗的对象，决定远离获胜者的视线。我从藏身处滑下，落到地面，沿着墙壁溜走，努力向着洞穴敞开的出口跑去。

然而我还没走几步，那恐怖的喧嚣便戛然而止，随之而来的是一阵嘟囔和呻吟，似乎预示着胜利者的诞生。

我回头看去，只见那头巨大的猿猴浑身血迹斑斑，正瞪着双眼向我追来，它那扩张的鼻孔喷射出两股炽热的蒸汽。我能感觉到它那火热而恶臭的呼吸喷在我的脖颈上；随着一声惊恐的跳跃——我从噩梦中惊醒了。

是的——那全是一场梦。我还和叔叔以及向导待在木筏上。

那种解脱感并非瞬间到来，因为在可怕噩梦的影响下，我的感官已经变得麻木。但过了一会儿，我的情绪平静了下来。第一个完全恢复的感知是听觉。我竖起耳朵，警惕地倾听着。一切都死一般的寂静。我所能理解的只有沉默。那曾经让洞穴充满可怕回响的滚滚水声，已经被完美的宁静所取代。

过了片刻，叔叔用一种低沉、几乎听不见的声音说道：“Harry，孩子，你在哪儿？”

“我在这儿，”我虚弱地应道。

“好，你没看见发生了什么吗？我们正在上升。”

“亲爱的叔叔，你这话是什么意思？”我半迷糊地回答。

“是的，我告诉你，我们正在快速上升。我们的下坠之势已经被完全止住了。”

我伸出手，费了一番力气后，终于触碰到了墙壁。我的手瞬间沾满了鲜血。皮肤从肉上被撕裂了。我们正在以惊人的速度上升。

“火把——火把！”教授狂乱地大叫，“必须把它点上。”

向导Hans在尝试多次失败后，终于成功点燃了它。火光现在没有了阻碍，投射出相当清晰的光亮。我们终于能够对真相有一个大致的了解。

“正如我所料，”叔叔在沉默地观察了一两分钟后说道，“我们身处一个约四噚见方的狭窄竖井中。内陆大海的水流在到达深渊底部后，正强行向上涌入这巨大的通道。作为必然的结果，我们正被抛向水面的顶端。”

“这一点我看出来了，”我哀伤地回答，“但这通道会在哪里终结？我们又会遭遇怎样的跌落？”

“对此我跟你一样一无所知。我只知道，我们必须做好最坏的打算。我们正以极快的速度向上冲。据我估计，我们每秒上升两噚，也就是每分钟一百二十噚，或者说每小时超过三点五里格。照此速度，我们的命运很快就会揭晓。”

“毫无疑问，”我回答，“我现在最大的担忧是想知道这通道是否有出口。它可能终结于花岗岩顶——那种情况下我们会被压缩空气窒息，或者被撞得粉身碎骨。我感觉空气已经开始变得稠密且紧凑了。我感到呼吸困难。”

这可能是幻觉，也可能是快速移动造成的，但我确实感到胸口有极大的压迫感。

“Henry，”教授说，“我相信局势在一定程度上确实很绝望。然而，最终获救的机会依然存在，在刚才你那沉重而焦虑的睡梦中，我一直在脑海里反复权衡这些可能。我得出了这样一个逻辑结论——既然我们随时可能丧命，那么我们随时也可能获救！因此，我们必须为那本‘意外之书’中可能出现的任何情况做好准备。”

“但你想要我们做什么？”我喊道，“我们难道不已经彻底无助了吗？”

“不！只要活着就有希望。无论如何，有一件事我们可以做——吃东西，从而获得面对胜利或死亡的力量。”

他说话时，我用憔悴的目光看着他。我尽可能地拖延了那个致命的消息。现在我别无选择，必须告诉他真相。

但我仍犹豫着。

“吃吧，”我以一种劝慰的口吻说道，仿佛并不着急。

“是的，立刻。我觉得自己像个挨饿的囚犯，”他搓着那双发黄且颤抖的手说道。

随后，他转过身对向导说了几句热诚、鼓舞的话，从语调判断，那是丹麦语。Hans以一种极度意味深长的方式摇了摇头。我试图装作若无其事。

“什么！”教授叫道，“你不是想说我们的补给全都没了吧？”

“是的，”我低声回答，同时摊开手，向他展示着掌心，“这点干肉残渣，就是我们三人剩下的全部食物了。”

叔叔盯着我，仿佛无法完全理解我话中的含义。这个打击的严酷程度似乎让他惊呆了。我让他沉默了片刻，自行消化。

“那么，”停顿片刻后，我说道，“你现在怎么想？我们还有机会逃脱这可怕的地下险境吗？我们难道注定要死在地球中心的巨大空洞里吗？”

但我的这些切中要害的问题没有得到回答。叔叔要么没听见，要么装作没听见。

就这样，整整一个小时过去了。我们谁也不想开口。对我而言，我开始感到一种最可怕、最令人抓狂的饥饿。我的同伴们无疑也感受到了同样的恐怖折磨，但他们谁也不愿去碰那仅剩的一丁点肉渣。它就那样躺在那里，成了我们为这场疯狂且毫无意义的旅程所做的一切宏大准备的最后残余！

我回想起自己的愚蠢，感到无比惊诧。我充分意识到，尽管有叔叔的热情和那张令人憎恨的Saknussemm羊皮纸，他不该开始这趟危险的航行。那些关于幸福往事的回忆，以及对可怕未来的预感，如今填满了我的大脑！

第四十一章

饥饿

长期的饥饿是暂时的疯狂！大脑在缺乏必要营养的情况下运作，最离奇的念头便会充斥心智。在此之前，我从未真正领教过饥饿的滋味。看来现在我要明白了。

然而，就在三个月前，我还能讲述那段关于饥饿的可怕经历——我曾以为那是饥饿。小时候，我常在教授家附近出游。

叔叔做事总有章法，他认为除了礼拜和休息日，还应当有一天休闲时光。因此，周三我总能随心所欲。

既然我想把实用与娱乐结合起来，我最喜欢的消遣就是掏鸟窝。我拥有全镇最好的鸟蛋收藏之一。它们被分类妥当，放置在玻璃柜中。

有个树林，只要清晨早起并搭乘廉价火车，我就能在上午十一点赶到。在那里，我可以随心所欲地进行植物学或地质学考察。叔叔总是很高兴能得到一些标本用于他的植物标本室，或者一些石头供他研究。当我的挎包装满后，我就开始搜寻鸟巢。

经过大约两小时的辛苦工作，有一天，我坐在溪边吃着虽简单却丰盛的午餐。回想起那香肠、小麦面包和啤酒，我的口水现在都要流出来了！为了那样的一顿饭，我愿意献出所有世俗财富的希望。但这只是题外话。

当我坐在那儿休息时，抬头看见了不远处的一座旧城堡废墟。那是一处历史建筑的残骸，爬满了常春藤，如今已摇摇欲坠。

凝望间，我看见两只老鹰在塔楼顶端盘旋。我很快断定那里有个巢穴。当时，我的收藏中唯独缺少本土老鹰和大型猫头鹰的蛋。

我下定决心，要么爬上塔顶，要么在尝试中丧命。我走近些，观察了废墟。多年前旧楼梯就已经塌了。但外墙依然完好。若非仅靠常春藤支撑，便毫无办法。但我很快发现，那也是徒劳的。

剩下的只有烟囱，它一直通向顶端，曾经为塔楼的每一层排烟。

我决定冒险爬上去。它狭窄、粗糙，因此更容易攀爬。我脱下外套，钻进烟囱。抬头向上看，我看见一个小小的光口，预示着烟囱的顶端。

我爬啊爬，有一段时间像扫烟囱的人那样用手和膝盖支撑。这是项缓慢的工作，但由于不断的凸起，任务相对轻松。就这样，我爬了一半。烟囱变窄了。空气变得浑浊，最终，我卡住了。我无法再进一步。

毫无疑问，我唯一的选择就是退下来，绝望地放弃我那光荣的猎物。我屈服于命运，试图向下爬。但我动弹不得。某种看不见的、神秘的障碍阻挡了我。瞬间，处境的全部恐怖感攫住了我。

我上下两难，注定要面临一种可怕而悲惨的死亡——饿死。然而，少年心中总有着惊人的韧性和希望，我开始构想各种逃离这阴暗命运的计划。

首先，因为刚吃过一顿美餐，我此刻并不需要食物，因此还有时间思考。我第一个念头就是试着用手抠动灰泥。若我有一把刀，或许还能有所作为，但那件有用的工具被我留在外套口袋里了。

我很快发现这类努力全是徒劳，我唯一能做的希望就是向下蠕动。

但我尽管又拉又挣，试图翻身，却全是白费力气。我连一英寸都动不了。时光飞逝。我起得太早，这或许导致我感到困倦，逐渐陷入了昏昏欲睡的状态。

我睡着了，醒来时已是一片黑暗，饥饿如狂。

夜幕降临，我依然动弹不得。我被紧紧束缚，没能改变哪怕一英寸的位置。我大声呻吟。自从快乐童年时代那种两顿饭之间挨饿的痛苦以来，我从未真正体验过饥饿。这种感觉既新奇又痛苦。我开始失去理智，在痛苦中尖叫呼喊。某样东西出现了，被我的噪音惊动。那不过是一只无害的蜥蜴，但在我眼中却像是一只令人作呕的爬虫。我又一次让古老的废墟回荡着我的哭喊，最终精疲力竭，昏死过去。

我像这样陷入某种恍惚或睡眠中多久我无法说清，但当我再次恢复意识时，已经是白天了。我感到多么难受，饥饿依然啃噬着我，这很难形容。我已经虚弱得无法尖叫，更无法挣扎了。

突然，我被一阵吼声惊醒。

“你在那儿吗，Henry？”叔叔的声音传来，“你在那儿吗，我的孩子？”

我只能虚弱地回应，但我还是做出了极大的努力试图翻身。一些灰泥掉了下来。多亏了这一点，我才被发现。当搜寻进行时，人们很容易看出灰泥和小块石头是刚从上方掉落的。因此叔叔才会有那声呼喊。

“冷静，”他喊道，“就算拆掉整个废墟，你也要获救。”

那些话真是美妙，但我没抱太大希望。

不久，大约一刻钟后，我听见上方某个壁炉处传来了声音。

“你在下面还是上面？”

“下面，”我回答。

瞬间，一个篮子被垂下，里面装着牛奶、饼干和一个蛋。叔叔担心给我的食物太多。我先喝了牛奶，因为口渴几乎掩盖了饥饿。随后，感到精神振奋，我吃了面包和煮鸡蛋。

他们开始处理墙壁了。我能听见鹤嘴锄的声音。为了避开这致命武器带来的任何危险，我拼命挣扎，腰间的皮带卡在石头上，突然断开了。我自由了，多亏手脚并用的敏捷，才没掉下去。

十分钟后，在在那可怕的监狱里待了两个日夜之后，我终于躺在叔叔怀里。我的间歇性谵妄让我无法计算时间。

我花了数周才从那次可怕的饥饿冒险中恢复；然而，与我现在所忍受的恐怖痛苦相比，那又算得了什么呢？

在做了一阵梦并思考了这些及其他事情后，我再次环顾四周。我们依然以惊人的速度向上攀升。空气时而似乎阻碍了我们的呼吸，就像气球上升过快时航空员那种感觉一样。但如果他们随海拔升高会感到寒冷，我们经历的却是截然相反的效果。热度开始以一种极具威胁且反常的方式增加。我无法准确说出平均值，但我认为一定已经达到华氏一百二十二度。

这种反常的温度变化意味着什么？就我们目前所到达的地方而言，事实已经证明了Davy和Lidenbrock的理论是正确的。直到现在，所有难熔岩石、电力、磁性的特殊条件都修正了自然界的普遍法则，为我们创造了一个适中的温度；因为中心火的理论，在我看来，依然是唯一能解释通的。

难道我们即将到达一个这些现象会以其严酷性展现出来，且热度会将岩石熔化成流体的地带吗？

这是我不无道理的恐惧，我没有对叔叔隐瞒事实。我的表达方式或许冷漠且无情，但我无法控制。

“如果我们没被淹死，没被撞成肉饼，也没饿死，那我们至少可以欣慰地知道，我们肯定会被活活烧死。”

面对这突如其来的猛烈抨击，叔叔只是耸了耸肩，继续他的思考——无论他在想什么。

一个小时过去了，除了温度略有升高，没有任何突发事件改变局势。

叔叔终于主动打破了沉默。

“好吧，Henry，我的孩子，”他以一种愉快的语气说道，“我们必须下定决心了。”

“下定什么决心？”我极其惊讶地问。

“嗯——下定某种决心。无论冒什么险，我们都必须恢复体力。如果我们犯了吝啬那最后一点食物的致命错误，我们或许能多苟延残喘几个小时——但我们终将虚弱至死。”

“是的，”我咕哝道，“至死。不过，那也不会让我们等太久。”

“那么，一旦获救的机会出现——一旦需要采取行动的时刻来临——如果我们让自己因饥饿而陷入体力虚脱，我们又从哪里去找行动的手段呢？”

“当这一块肉被吃光后，叔叔，我们还有什么希望吗？”

“没有，我亲爱的Henry，一点也没有。但光用眼睛盯着它看，对你有什么好处吗？你给我的感觉就像一个没有意志或决断力的人，像一个毫无能量的生物。”

“那么，”我叫道，愤怒到了极点，难以名状，“你不是想告诉我——你——你——还没有失去所有希望吧。”

“当然没有，”教授以极其沉着的态度回答。

“叔叔，你是想告诉我，我们能从这个巨大的地下竖井里出去吗？”

“只要活着就有希望。Henry，我坚持认为，只要一个人的心脏还在跳动，只要一个人的血肉还在颤抖，我就不认为一个拥有思想和意志的生命可以让自己绝望。”

多大的定力啊！一个人身处我们这样的境地，竟能如此勇敢地说话。

“好吧，”我喊道，“你打算怎么做？”

“吃掉我们手中剩下的食物；让我们吞下最后一块碎屑。如果上天眷顾，这将是我们最后一餐。好吧，没关系——与其成为精疲力竭的骷髅，我们至少还是个人。”

“确实，”我绝望地喃喃道，“让我们吃饱吧。”

“我们必须，”叔叔深叹了一口气，“无论你怎么称呼它。”

叔叔拿走了剩下的那一块肉，还有几块从残骸中抢救出来的饼干碎屑。他把所有东西分成了三份。

每人有一磅食物，供他在地球内部期间维持生命。

每个人现在都按照各自的性格行事。

叔叔，那位教授，贪婪地吃着，但显然毫无食欲，只是进行着某种机械的动作。我把食物送进嘴里，尽管饥饿难耐，但我咀嚼着那碎块时，毫无快乐，也毫无满足感。

向导Hans，就好像他在猎取绒鸭毛一样，吞下了每一口，仿佛这是家常便饭。他看起来像是一个同样准备好享受富足或面对极端匮乏的人。

Hans极有可能和我们一样不习惯饥饿，但他坚毅的冰岛本性让他做好了应对许多苦难的准备。只要他每个周六晚上能拿到三个里克斯币（rix-dollars），他就能应付任何事。

事实是，Hans除了钱，从不为任何事烦心。他承接了一份工作，每周领多少钱，无论雇主或他自己遭遇什么不幸，只要工钱按时支付，他从不抱怨或发牢骚。

突然，叔叔振作了起来。他看见向导脸上露出了微笑。我看不出名堂。

“怎么回事？”叔叔问。

“Schiedam，”向导说着，拿出一瓶这种珍贵的液体。

我们喝了。叔叔和我直到临死前都会承认，正是从此，我们获得了坚持到最后一刻的力量。那瓶宝贵的荷兰杜松子酒实际上只剩半瓶了；但在当时的情况下，那简直是甘露。

叔叔和我都花了片刻时间才对这件事形成了肯定的判断。那位可敬的教授吞下了大约半品脱，似乎再也喝不下了。

“Fortrafflig，”Hans说着，几乎吞下了剩下的一切。

“太棒了——非常好，”叔叔说，那份热情就好像他刚刚离开汉堡俱乐部的台阶一样。

我原本感到似乎还有一线希望。而现在，所有对未来的念头都消失了！

我们已经吃光了最后一点食物，而这时才不过是凌晨五点！

第四十二章

火山竖井

人的体质极其奇特，健康往往只是一种消极的状态。饥饿之苦一旦平息，便很难再理解什么是“挨饿”的真正含义。只有当你亲身受苦时，你才能真正领悟。

至于那些从未忍受过匮乏的人，竟想对这件事发表什么看法，那简直是荒谬的。

对我们而言，在经历了漫长的禁食后，几口面包和肉，一点发霉的饼干和咸牛肉，便足以战胜之前那一切阴郁且忧郁的念头。

然而，进食之后，每个人又陷入了各自的沉思。我不知道Hans在想些什么——这个来自极北之地的汉子，却拥有东方人那种宿命论式的顺从。但即便我穷尽想象，也无法洞悉真相。至于我个人，我的思绪已不再是别的，尽是些往日的回忆，且都与我本不该离开的那个地表世界紧密相连。我现在看得一清二楚：Konigstrasse那座美丽的房子，我可怜的Gretchen，善良的Martha；她们如同往昔的幻影般在我脑海中闪过。每当周围空洞中传出那些凄惨的呻吟声钻进我的耳朵时，我都仿佛听到了头顶上方大城市里传来的阵阵喧嚣。

至于我的叔叔，他满脑子想的还是科学，正借着火把的光亮审视着竖井的性质。他仔细观察着一层叠着一层的岩层，试图通过地质学理论来确认我们所处的位置。这种计算，或者说估算，顶多只能是个近似值。但一位学者，一位哲学家，若不能在保持思想冷静与专注时恪守哲理，那便一无是处；而教授无疑将这种品质发挥到了极致。

我坐在旁边沉默不语，听着他低声喃喃着地质学术语。既然我理解他的目的和意图，尽管在那个可怕的时刻我心事重重，却还是不由自主地被吸引了。

“喷发花岗岩，”他自言自语道，“我们仍处于原始纪。但我们正在上升——上升，不断上升。可谁知道呢？谁又能知道呢？”

于是，他依然怀揣着希望。他用手摸索着竖井垂直的岩壁，几分钟后，他又继续说道：

“这是片麻岩。这是云母片岩——硅质矿物。很好；这是过渡纪，无论如何，我们离它们很近了——然后，再然后——”

教授到底是什么意思？他能通过什么可想而知的手段，测量悬在我们头顶上的地壳厚度吗？他有任何方法能对这种计算做出哪怕一点点近似吗？没有。

气压计不见了，没有任何简易的估算能够取代它。

然而，随着我们不断上升，温度增加得异常剧烈，我开始感到自己仿佛浸泡在炎热且炽热的大气之中。我从未感受过类似的东西。我只能将其比作炼铁厂里那种液体铁沸腾并溢出时散发出的灼人蒸汽。渐渐地，Hans、叔叔和我，一个接一个地脱掉了外衣和背心。它们让人难以忍受。哪怕是最轻薄的衣物，不仅让人不适，更是痛苦的根源。

“我们是在上升向活火吗？”我惊呼道；这时，令我惊恐且诧异的是，热度变得比之前更高了。

“不，不，”叔叔说，“这根本不可能，绝对不可能。”

“可是，”我说着，用赤裸的手掌触碰了一下竖井的岩壁，“这墙壁简直是在燃烧。”

就在这一刻，感觉到这非凡岩壁的侧面竟如此滚烫，我将双手伸进水中想要降温。我却发出了一声绝望的惨叫，又猛地缩了回来。

“水在沸腾！”我喊道。

我的叔叔，那位教授，除了一个愤怒且绝望的手势外，没有做出任何回应。

某种极其接近真相的事实，恐怕已经冲击了他的想象力。

但我已无法分心去理会正在发生的一切，或他的推测。一种不可战胜的恐惧已经占据了我的大脑和灵魂。我只能预见到即将来临的灾难，那是一种即便最丰富的想象力也无法构想出的灾难。一个起初模糊而不确定的念头，正逐渐转变为现实。

我起初颤抖着拒绝承认，但它却以极大的顽强性渐渐强加于我。那是一个如此可怕的念头，我甚至不敢对自己耳语。

然而，与此同时，某些近乎不由自主的观察结果却坚定了我的信念。在火把那晦暗的光线下，我辨认出花岗岩层发生了一些奇异的变化；一种陌生而可怕的现象即将产生，电力在其中起到了作用。

那么这沸腾的水，这可怕而过度的热量呢？我决定孤注一掷，查看一下指南针。

指南针疯了！

是的，彻底地、完全地疯了。指针带着突如其来且令人惊异的颤动，在两极间跳跃，飞快地旋转，或者说像人们所说的那样，“转了一圈又一圈”，然后又突然退回，仿佛患了眩晕症。

我知道，根据公认的最佳理论，人们普遍认为地球的矿物地壳从未、也绝非处于完全静止的状态。

它无时无刻不在经历着由内部物质分解、大范围液体流动的搅动，以及倾向于不断撼动它的强大磁力所带来的演变，而此时，哪怕是地表那众多的生灵，也根本察觉不到地壳下那翻涌的过程。

然而，如果只是这个现象，还不足以让我一个人感到惊慌；它不足以在我心中激起一个可怕、骇人的念头。

但其他的事实让我无法再自我欺骗下去。

可怕的轰鸣声，宛如天上的炮火，开始以极其恐怖的强度不断增强。我只能将其比作数百辆满载的战车在铺石路面上疯狂疾驰所发出的响声。那是一阵连续不断的滚滚惊雷。

接着，那被狂暴的电学现象所撼动而陷入疯狂的指南针，证实了我迅速形成的判断。矿物地壳即将崩裂，沉重的花岗岩块即将重聚，裂缝即将闭合，虚空即将被填满，而我们这些可怜的原子，将被禁锢在那恐怖的怀抱中被碾碎！

“叔叔，叔叔！”我喊道，“我们彻底地、不可挽回地完了！”

“那么，我年轻的朋友，是什么让你又感到惊恐和不安了？”他以最冷静的姿态说道，“你现在又在惧怕什么？”

“我惧怕什么！”我带着激烈而愤怒的语气喊道，“你没看见竖井的墙壁在运动吗？你没看见坚固的花岗岩块正在破裂吗？你没感觉到那可怕、炽热的高温吗？你没看到我们漂浮在上面那骇人的沸水吗？你没注意到这疯狂的指针吗？这每一项都是可怕地震的预兆！”

叔叔冷静地摇了摇头。

“地震，”他用一种极其冷静且令人恼火的语气回答道。

“是的。”

“侄子，我告诉你，你完全错了，”他继续说。

“你难道认不出所有那些众所周知的症状吗——”

“指地震的？绝非如此。我所预期的，要重要得多。”

“我的大脑已承受到了极限——你，你到底是什么意思？”我喊道。

“火山爆发，Harry。”

“火山爆发，”我倒吸一口凉气，“那么，我们正身处一座处于全面活动且充满活力的火山口的火山竖井中。”

“我有充分的理由这么认为，”教授带着微笑说道，“我请求你注意，这是可能发生在我们身上最幸运的事情了。”

最幸运的事情！我的叔叔是真的疯了吗？他这些可怕的话语是什么意思——他那可怕的冷静、那庄严的微笑又是什么意思？

“什么！”我愤怒到了极点，大叫道，“我们正走向火山爆发，对吧？命运把我们扔进了一口燃烧、沸腾的熔岩之井，扔进了燃烧的岩石、沸腾的水中，总之，一个充满了各种喷发物质的深井？我们即将被排出、被抛出、被呕吐、被从地球内部喷射出来，和巨大的花岗岩块、烟灰和火山渣一起，卷入火焰的疯狂旋风中，而你却说——这是可能发生在我们身上最幸运的事情。”

“是的，”教授从眼镜后冷静地看着我，回答道，“这是我们从地球内部逃脱，重见天日的唯一机会了。”

我根本无法在纸上写下这段非凡宣告之后，我心中浮现出的那成千上万个奇怪、狂野的念头。

但叔叔是对的，完全正确，当他平静地看着我的脸，谈论着火山爆发的可能性——谈论着我们将再次通过火山那张开的火山口被抛回大地母亲的怀抱时，他从未显得如此大胆且坚定！

然而，当我们谈话时，我们仍在上升；我们整晚都在上升，或者用更科学的话说，处于一种上升运动中。可怕的噪音加剧了；我感到快要窒息了。我郑重地相信我的末日即将到来，然而，想象力是如此奇怪，我脑子里想的却是一些莫名其妙的孩童式的假设。在这种情况下，你无法选择自己的思想。它们会反过来支配你。

显而易见，我们正被喷发物向上抛掷；木筏下面是一大团沸腾的水，而在水之下，是更沉重的熔岩，以及在到达水面顶端时会四散飞溅的岩块集聚体。

我们身处火山烟囱之内，这已毫无疑问。没有任何事情比这更可怕的了！

但这一次，不同于Sneffels那座古老且死寂的火山，我们身处一座处于全面活动状态的火之山内。好几次，我发现自己在问，这是哪座山，我们将被从世界的哪个角落射出去。仿佛这有什么意义似的！

在北部地区，这一点毋庸置疑。在彻底发疯之前，指南针从未出过丝毫差错。从Saknussemm海角开始，我们已经被冲向北方好几百里格了。现在的问题是，我们是否再次位于冰岛之下——我们是被从Hecla火山的火山口喷出，还是通过岛上其他七个火山口中的某一个重现地表？在我的脑海中构想一个向西五百里格的半径，在这一纬度下，我只能看到北美西北海岸那些鲜为人知的火山。

向东，大约在北纬八十度附近只存在一座火山，即位于Jan Mayen岛上的Esk火山，它离Spitsbergen的冰封地区并不远。

火山口并不缺乏，其中许多大到足以喷发出一整支军队；我只想知道，我们正以如此恐怖的速度冲向其中的哪一个。

我现在常想自己的愚蠢：仿佛我真能期待逃脱似的！

接近清晨时，上升运动变得越来越剧烈。如果随着我们接近地球表面，温度不仅没有降低反而升高了，那纯粹是因为原因在于局部，完全归咎于火山的影响。我们的移动方式本身就让我对此毫无怀疑。一股巨大的力量，一股由内部积聚并被长时间压缩在地球内部的蒸汽所产生的数百个大气压的力量，正以不可抗拒的威力将我们向上提升。

但是，尽管我们正在接近日光，我们即将面临什么样可怕的危险呢？

瞬间死亡似乎是我们唯一能预期或预见到的命运。

很快，一道昏暗的、阴森的光透进了垂直的通道，通道变得越来越宽。我能分辨出左右两边长长的暗黑走廊，宛如巨大的隧道，从中涌出可怕而恐怖的蒸汽。闪烁着火花并噼啪作响的火舌，仿佛正要将我们舔舐殆尽。

时刻到了！

“看，叔叔，看！”我喊道。

“嗯，你看到的是巨大的硫磺火焰。这在火山喷发中再常见不过了。”

“但如果它们包围我们怎么办！”我愤怒地回答。

“它们不会包围我们的，”他平静而安详地回答道。

“但如果我们被闷死，结果也一样，”我喊道。

“我们不会被闷死的。通道正在迅速变宽，如果有必要，我们稍后就离开木筏，躲进岩石的缝隙里。”

“但水呢，那不断上升的水呢？”我绝望地回答。

“已经没有水了，Harry，”他回答道，“而是一种熔岩浆，它正带着我们，随它一起升向火山口。”

确实，液态水柱已经完全消失，取而代之的是密集的沸腾喷发物质。温度变得完全无法忍受，如果此时有一个温度计暴露在这种大气中，读数将会在华氏一百八十九到一百九十度之间。

汗水从每个毛孔涌出。要不是我们上升的速度异常之快，我们早就被闷死了。

然而，教授并没有执行他放弃木筏的提议；他做得非常明智。那几根拼接不良的横梁，无论如何提供了一个坚实的表面——一个在其他地方绝对会失效的支撑。

早晨八点左右，一个新的突发事件惊动了我们。上升运动突然停止了。木筏变得静止不动。

“现在怎么了？”我焦躁地问，被这突如其来的变化吓了一跳。

“简单的停顿，”叔叔回答。

“火山爆发要停止了吗？”我问。

“我希望不会。”

我没有回答，站了起来。我试图环顾四周。或许是木筏被某块突出的岩石挡住了，对喷发物质产生了暂时的阻力。如果是这样，绝对有必要尽快将它解脱出来。

并没有发生类似的事情。烟灰、火山渣、破碎的岩石和泥土柱已经完全停止了上升。

“我告诉你，叔叔，火山爆发停止了，”我做出预言般的判断。

“啊，”叔叔说，“你这么认为吗，孩子？你错了。一点也不必担心；这种突如其来的平静不会持续太久，放心吧。它已经持续五分钟了，用不了几分钟，我们就会继续前往火山口的旅程。”

在他说话的同时，教授一直在查看他的计时表，他的预言很可能是对的。很快，木筏恢复了运动，动作非常迅速且杂乱，持续了大约两分钟左右；然后它又像之前一样突然停止了。

“好，”叔叔看着时间说道，“十分钟后我们再次出发。”

“十分钟后？”

“是的——准时。我们面对的是一座火山，其喷发是间歇性的。我们被迫像它一样呼吸。”

再没有比这更真实的了。在他指出的确切时间，我们再次以极快的速度被冲向高处。为了不被甩出木筏，我们必须紧紧抓住横梁。然后，提升再次停止。

后来我多次回想起这种奇异的现象，却始终无法找到任何令人满意的解释。然而，在我看来，很清楚的是，我们并不在火山的主烟囱里，而是在一个附属导管里，我们感受到的只是被燃烧的熔岩填满的主隧道的反冲震荡。

我无法说出这种操作重复了多少次。我唯一记得的是，每一次上升运动时，我们都被以越来越快的速度向上提升，仿佛我们被从一个巨大的投射器中发射出去。在突如其来的停顿期间，我们几乎要窒息了；在喷射的瞬间，热空气夺走了我们的呼吸。

我一度想到了那种突然发现自己置身于华氏零下三十度的极北地区时，那种销魂的快乐！

我那亢奋的想象力描绘着北极地区广袤的雪原，我迫不及待地想在北极那冰雪覆盖的地毯上打滚。

渐渐地，我的头脑因一系列剧烈的情绪而彻底崩溃，开始产生幻觉。我陷入了谵妄。若不是向导Hans那强有力的双臂扶持，我的头早就撞碎在竖井的花岗岩块上了。

因此，随后的许多小时里，我没有留下任何记录。我只模糊而混乱地记得不断的轰鸣声，巨大花岗岩体的晃动，以及木筏像陀螺一样旋转。它漂浮在热熔岩的流体上，身处烟灰坠落的云层中。巨大的火焰咆哮着，将我们包围。

一股仿佛从巨大的通风机中喷发出的疾风，搅动了地球内部的火焰。那是一股炽热、白热化的阵风！

最后，我看到了Hans的身影，仿佛被笼罩在燃烧的火晕中，我再也没有了其他感觉，只剩下那种险恶的恐惧——就像被送往炮口的死刑犯，在炮弹发射、肢体被炸散至虚空的巅峰时刻所感受到的那样。

第四十三章

终于见到了日光

当我睁开眼睛时，我感觉到向导的手正紧紧地抓着我的腰带。他用另一只手支撑着我的叔叔。我没受什么重伤，但全身都被撞得青一块紫一块，伤势非常引人注目。

片刻后，我环顾四周，发现自己正躺在一座山的山坡上，离一个深不见底的裂口不到两码，如果我稍微走错一步，就会掉下去。当我昏迷不醒地滚落在火山口的侧面时，是Hans从死神手中救了我。

“我们在哪儿？”叔叔梦呓般地问道，他看起来简直对自己回到地球表面感到厌恶。

那位捕绒鸭的人只是耸了耸肩，表示一无所知。

“在冰岛吗？”我问道，语气并非肯定，而是带有疑问。

“Nej，”Hans说。

“你是什么意思？”教授大叫道，“不——你有什么理由？”

“Hans错了，”我站起来说道。

在这场旅行经历了无数次出人意料之后，一个更离奇的结局在等待着我们。我本以为会看到一座覆盖着冰雪、遍布冰川的圆锥形山峰，置身于极北地区干旱的荒漠之中，在极地天空的直射下，超越最高的纬度。

但与我们所有的预料相反，我、叔叔和那位冰岛人，被抛在了一座山的山坡上，这座山被太阳那灼热的光线烤得焦透，而那阳光正以其火焰将我们烤得滚烫。

我简直不敢相信自己的眼睛，但身体所感受到的真实高温让我无法怀疑。我们半裸着从火山口出来，而我们在两个月里从未奢求过的那颗光辉的星辰，竟如此慷慨地将光与热倾注在我们身上——那种我们本可以轻易舍弃的光与热。

当我们的眼睛习惯了我们已失明许久的光线时，我用它们来纠正我想象中的错误。无论发生了什么，我们本该在Spitsbergen，但我并不想屈服于任何未经最绝对证明的事实。

沉默良久后，教授开口了。

“嗯！”他用一种迟疑的语气说道，“这看起来真的不像冰岛。”

“但如果这是Jan Mayen岛呢？”我试探着提出。

“一点也不像，孩子。这绝非北方那些遍布花岗岩山峦、头顶积雪冠冕的火山。”

“尽管如此——”

“看，看，孩子，”教授像往常一样武断地说道。

在我们头顶上方极高处，张开着一个火山口，每隔一刻钟，它便会发出一声巨响，喷射出一股混杂着浮石、火山灰和熔岩的冲天火焰。我能感受到大山深处那阵阵痉挛，它像一头巨大的鲸鱼在呼吸，不时从巨大的通风口中喷涌出火焰与空气。

在下方，沿着相当陡峭的坡度，喷发出的物质流向远处蔓延，其深度并未使这座火山显得超过三百噚高。

它的基座消失在一片郁郁葱葱的树林中，我从中辨认出了橄榄树、无花果树，还有挂满丰硕果实的葡萄藤。

这绝对不是北极地区常见的景象。对此绝无任何疑问。

当双眼饱览了这片翠绿的景色后，视线便落在了那一汪可爱的海或美丽的湖面上，这片被施了魔法的土地在这汪水面上形成了一座方圆不过几里格的岛屿。

在日出的方向，可以看到一个小港口，那里房屋鳞次栉比，岸边漂浮着造型奇特的船只，在蔚蓝的波浪中起伏。

在更远处，一群群岛屿从水面上凸显出来，密集得如同一个巨大的蜂巢。

朝向日落的方向，在地平线的尽头，隐约可见几处遥远的海岸。有的呈现出和谐轮廓的蓝色山峦模样；在更远的地方，矗立着一座极其高耸的锥形山峰，峰顶盘踞着沉重阴郁的乌云。

在北方，一片浩瀚的水域在阳光下闪烁，不时显露出桅杆的尖端或饱含风力的圆弧状船帆。

这样一番场景的出人意料，使其奇绝的美感倍增。

“我们身处何地？”我用低沉而庄重的声音问道。

Hans闭上双眼，一脸漠然，而叔叔只是看着，显然还没完全明白过来。

“无论这座山是什么山，”他终于开口道，“我不得不承认，这里有点太热了。爆炸声从未停歇，我不认为冒着被巨大的岩石砸中脑袋的危险，从火山内部出来后还留在这种地方有什么意义。让我们小心地走下山，查清事情的真相。说实话，我快要饿死、渴死了。”

显然，教授已经不再是一个深思熟虑的角色了。至于我，早已抛开了所有的需求，忘却了疲劳与苦难，本愿在此再多停留几个小时——但不得不跟随我的同伴。

火山坡非常陡峭且湿滑；我们滑过成堆的火山灰，避开像火蛇一样蜿蜒流动的滚烫熔岩流。尽管如此，在行进中我仍喋喋不休，因为我的想象力太丰富了，不诉诸言语便会炸裂开来。

“我们在亚洲！”我惊呼道，“我们在印度海岸，在伟大的马来群岛，在海洋之中心。我们横跨了半个地球，竟然出现在了欧洲的对跖点上！”

“但是指南针呢！”叔叔大叫道，“给我解释一下这个！”

“是的——指南针，”我相当犹豫地说道。“我承认这是一个难点。根据它的指向，我们一直是在向北行进。”

“那么它撒谎了。”

“咳——说它撒谎未免太重了，”我回答。

“那么我们在北极——”

“北极——不——好吧——我认输了，”我回答道。

事实是，根本没有任何合理的解释。我对此束手无策。

就在我们靠近那片美丽的绿意时，饥渴折磨着我。幸运的是，在经过两个小时的长途跋涉后，一片美丽的土地展现在我们眼前，覆盖着似乎属于公共所有的橄榄树、石榴树和葡萄藤。无论如何，以我们那凄惨的处境，我们并没有心情去锱铢必较。

能将这些美味的果实送到唇边，大口咀嚼着藤上新鲜的葡萄和石榴，真是莫大的享受。

不远处，在几块长满苔藓的草地旁，在树木那美妙的荫凉下，我发现了一处泉水，我们贪婪地用它洗净了面部、双手和双脚。

正当我们沉浸在重获新生的喜悦中时，一个小孩出现在两棵茂密的橄榄树之间。

“啊，”我喊道，“这片幸福土地上的居民。”

这孩子衣衫褴褛，身体虚弱且饱受病痛折磨，显然对我们的出现感到惊恐万分。我们半裸着身子，胡须打结、纠缠且凌乱，看起来确实相貌凶恶；除非这片土地是强盗窝，否则我们不太可能吓到当地人！

就在男孩准备逃跑时，Hans追了上去，不顾他的哭喊和踢打将他抓了回来。

叔叔试图尽量表现得温和些，随后用德语说道。

“我的朋友，这座山叫什么名字？”

孩子没有任何回应。

“好，”叔叔带着极其肯定的语气说道，“我们不在德国。”

随后他又用英语提出了同样的问题，那是他精通的语言。

孩子摇了摇头，依然没有回答。我开始感到相当困惑。

“他是哑巴吗？”教授喊道，他对自己精通多种语言颇为自负，于是又用法语问了一遍。

男孩只是瞪着他。

“我不得不尝试用意大利语，”叔叔耸耸肩说。

“*Dove noi siamo*？”

“是的，告诉我们我们在哪儿？”我焦急且急切地补充道。

男孩依然沉默不语。

“小家伙，你到底打算说话吗？”叔叔喊道，他开始发火了。他摇晃着孩子，并换用了另一种意大利方言。

“*Come si noma questa isola*？”——“这座岛叫什么名字？”

“Stromboli，”那个瘦骨嶙峋的小牧童回答道，挣脱了Hans的束缚，消失在橄榄林中。

我们并未过多在意他。

Stromboli！这几个字对想象力产生了怎样的冲击！我们身处地中海的中心，在神话记忆中的东方群岛之中，在古老的Strongylos，那里是AEolus锁住风暴的地方。而那些朝向日出的蓝色山峦，正是Calabria的山脉。

而南方地平线上那座巍峨的火山，正是Etna，那座凶猛而著名的Etna！

“Stromboli！Stromboli！”我对自己重复着。

叔叔为我的姿态和言语配上了节奏。我们像古老的合唱团一样齐声歌唱。

啊——多么旅程——多么奇妙而不同寻常的旅程！我们从一座火山进入地心，又从另一座火山走了出来。而这座火山距离Sneffels，距离那个被抛弃在地球边缘的冰冷国度冰岛，超过了一千二百里格。这次探险的奇妙变迁将我们带到了大地上最和谐、最美丽的土地。我们抛弃了永恒的冰雪地区，来到了无限的翠绿之中，将那冰封之地的灰色雾霾抛在脑后，回到了西西里那蔚蓝的天空之下！

在一顿包含水果和清水的美味餐点后，我们继续赶路，以便抵达Stromboli港。说出我们是如何到达这座岛的，恐怕并不审慎。意大利人的迷信思想会作祟，我们将被视为从地狱喷射出来的恶魔。因此，必须伪装成可怜的遇难旅行者。这虽不那么引人注目或浪漫，但绝对更安全。

行进中，我能听到我那值得尊敬的叔叔在喃喃自语：

“但是指南针。指南针毫无疑问是指向北方的。这是我无论如何也无法解释的事实。”

“好吧，事实就是，”我带着不屑的口吻说，“我们不必解释任何事情。那样会轻松得多。”

“我可不想看到一个Johanneum学院的教授连一个宇宙现象都无法解释——那简直太奇怪了。”

说着，叔叔半裸着身子，腰间系着皮袋，鼻梁上架着眼镜，又变回了那个可怕的矿物学教授。

离开橄榄林一小时后，我们到达了San Vicenza港，Hans在那里索要了他第十三周的报酬。叔叔付给了他，并紧紧地握了他的手。

在那一刻，即便他没有完全分享我们的自然情感，他也流露出了对他而言极其罕见的情绪。

他用两根手指轻轻地按了按我们的手，微微一笑。

第四十四章

旅程终结

这是叙述的最终结论，即使对于那些对什么都不感到惊讶的人来说，这也是令人难以置信的。然而，我已经全副武装，准备好应对人类的怀疑。

我们受到了Stromboli渔民的友善接待，他们将我们视为遇难的旅行者。他们给了我们衣服和食物。在四十八小时的滞留后，9月30日，一艘小船将我们送到了Messina，在那里，几天的完全休憩让我们恢复了精神。

10月4日星期五，我们登上了法国帝国邮政公司的轮船Volturne号；三天后我们在马赛登陆，心头唯一的牵挂便是那只珍贵却失常的指南针。这个无法解释的情况折磨着我。10月9日傍晚，我们回到了汉堡。

Martha是何等惊讶，Gretchen又是何等欣喜！我不再赘述。

“现在，Harry，你确实是个英雄了，”她说，“没有理由让你再离开我了。”

我看着她。她喜极而泣。

我任由读者去想象Professor Hardwigg的归来是否在汉堡引起了轰动。多亏了Martha的口无遮拦，他前往地球内部的消息早已传遍了世界。

没人相信——当他们看到他平安归来时，反而更加不信了。

但Hans的存在以及许多零散的信息逐渐改变了公众的看法。

于是叔叔成了一个大人物，而我是大人物的侄子，无论如何，这总算是一回事。汉堡为我们举办了庆典。Johanneum学院召开了一次公开会议，教授讲述了所有冒险经历，唯独略去了与指南针有关的部分。

当天，他将Saknussemm亲手撰写并被他发现的文件存入了城镇档案馆，并表示深感遗憾，因为有超出他意志的力量，使他无法跟随这位冰岛旅行者的脚步抵达地球中心。他在荣耀面前保持了谦逊，但他的名声却与日俱增。

如此荣誉必然为他招致了许多嫉妒的敌人。他们当然存在，由于他的理论在某些事实的支持下挑战了科学界关于中心热的体系，他不得不通过笔杆和言论与各国学者展开抗争。虽然我依然相信中心热理论，但我承认，某些至今尚不明确的情况可能会改变此类自然现象的规律。

正当这些问题引起热议时，叔叔遭受了一次沉重的打击——他对此感触颇深。Hans，无论我们如何挽留，还是离开了汉堡；那个我们亏欠良多的人，不肯接受我们深切的感激。他患上了思乡病；对冰岛家乡的热爱。

“*Farval*，”他某天说道，留下这句简短的告别，他便启程前往雷克雅未克，并很快安全抵达。

我们对这位勇敢的猎鸭人有着深厚的感情。即使他不在了，那些被他救过命的人也永远不会忘记他，我希望在不久的将来能再次见到他。

总之，可以说，我们的地心之旅在文明世界引起了巨大的轰动。它被翻译并印制成多种语言。所有主流报刊都发表了节选，无论相信者还是彻底怀疑者，都以同样的热情进行评述、讨论、抨击和支持。

奇妙！叔叔在世时享尽了他应得的一切荣耀；甚至还有人出高价，想让他去美国巡回展览；而一位旅行者告知我，在杜莎夫人蜡像馆里甚至能看到他的蜡像！

但有一件事一直困扰着他的心，使他非常不快。有一个事实仍无法解释——那就是指南针。对于一个学者来说，被这种不可思议的现象难倒是非常令人沮丧的。但上天是仁慈的，最终叔叔还是释怀了。

某天，当他在整理自己的矿物收藏时，我偶然发现了那只著名的指南针，并仔细观察起来。

六个月来，它一直被搁置在一旁，无人问津。

我带着好奇心端详它，随后转化为惊讶。我大叫一声。在附近的教授赶忙过来。

“怎么了？”他喊道。

“指南针！”

“怎么了？”

“它的指针指向南方，而不是北方。”

“亲爱的孩子，你一定是在做梦。”

“我没做梦。看——两极颠倒了。”

“颠倒了！”

叔叔戴上眼镜，检查了仪器，兴奋地跳了起来，震动了整个屋子。

一丝清明闪过我们的脑海。

“原来如此！”他恢复说话能力后喊道，“在我们经过Saknussemm海角后，这只指南针的指针指向了南方，而不是北方。”

“显然如此。”

“我们的错误现在很容易解释了。但指针的这种改变归因于什么现象呢？”

“简单至极。”

“解释一下，孩子。我简直如坐针毡。”

“在那场中央海上的风暴中，那颗火球将我们木筏上的铁磁化了，彻底搅乱了我们的指南针。”

“啊！”教授发出一阵响亮而爽朗的笑声，“这真是那不可思议的电力的恶作剧。”

从那一刻起，叔叔成了最幸福的学者，我成了最幸福的凡人。因为我那美丽的Virland姑娘，在放弃了监护关系后，以侄女和妻子的双重身份，进入了Konigstrasse的宅邸。

不必多说，她的叔叔便是那位显赫的Professor Hardwigg，他是全球五大洲所有科学、地理、矿物和地质学会的通讯会员。

非常旅程终章