Fortunato加诸于我的千般伤害，我皆尽我所能忍受，但当他冒犯到我的尊严时，我发誓要复仇。你深知我的性情，想必不会认为我曾将那威胁宣之于口。终有一日我会报复；这一点已确定无疑——但正是这种决心的坚定，排除了任何冒险的念头。我不仅要惩罚，而且要无后患地惩罚。如果复仇招致了报复，那这桩错事便未得到伸张。同样，如果复仇者不能让作恶者知晓是谁在惩罚他，那这桩错事也未得到伸张。
必须说明的是，无论是言语还是行动，我未曾给过Fortunato任何怀疑我友好的理由。我一如既往地对他微笑，而他并未察觉，我此时的微笑，是因为想到了他即将来临的毁灭。
这Fortunato有一个弱点——尽管在其他方面他是个受人尊敬甚至敬畏的人。他以自己对葡萄酒的鉴赏力为傲。很少有意大利人具备真正的鉴赏家精神。多数人的热情不过是审时度势，用以欺骗英国和奥地利的百万富翁罢了。在绘画和宝石领域，Fortunato和他的同胞一样，是个江湖骗子——但在陈年葡萄酒的问题上，他是真诚的。在这一点上，我和他并无本质区别：我自己也精通意大利葡萄酒，且只要有机会便大量购入。
那是在狂欢节期间最疯狂的一个傍晚，暮色时分，我遇见了我的朋友。他热情得有些过分，因为他喝了不少酒。这人穿着杂色的戏服。他身上是一件紧身的条纹长袍，头上戴着一顶带铃铛的尖顶帽。见到他我真是高兴，我觉得我怎么握他的手都握不够。
我对他说：“亲爱的Fortunato，遇到你真是走运。你今天气色看起来真是好极了！但我刚收到一桶据说是Amontillado的酒，但我对此心存疑虑。”
“怎么？”他说。“Amontillado？一整桶？不可能！而且还是在狂欢节期间！”
“我心存疑虑，”我回答，“我蠢到没找你商量就付了Amontillado的全价。当时到处找不到你，我怕错过了这笔划算的买卖。”
“Amontillado！”
“我心存疑虑。”
“Amontillado！”
“我必须弄个明白。”
“Amontillado！”
“既然你有约在先，我正打算去找Luchesi。如果说有谁具备鉴赏眼光，那非他莫属。他会告诉我——”
“Luchesi连Amontillado和雪莉酒都分不清。”
“可有些傻瓜偏偏认为他的品味能与你不相上下。”
“来，我们走吧。”
“去哪儿？”
“去你的酒窖。”
“我的朋友，不，我不能滥用你的好意。我看得出你有约。Luchesi——”
“我没什么约；——走吧。”
“我的朋友，不。不是因为约会，而是因为我看出你患了严重的感冒。酒窖里潮湿得让人受不了。墙上都结满了硝石。”
“没关系，我们还是去吧。这感冒算不了什么。Amontillado！你一定是被人骗了。至于Luchesi，他根本分不清雪莉酒和Amontillado。”
说着，Fortunato挽住了我的手臂。我戴上一副黑色丝绸面具，将一件斗篷紧紧裹在身上，任由他匆匆拉着我向我的宅邸走去。
家里没有仆人；他们都溜出去庆祝这个节日了。我曾告诉过他们，不到早晨我是不会回来的，并严令他们不得离开屋子。我深知，这些命令足以保证他们在我转身后便会一个个立即消失。
我从烛台上取下两支火把，递给Fortunato一支，鞠躬领着他穿过几间套房，来到通往酒窖的拱门前。我走下一段长而蜿蜒的楼梯，嘱咐他紧跟在后要小心。我们终于到达了底部，一同站在了Montresor家族墓穴那潮湿的地面上。
我朋友的步履蹒跚，他走动时帽上的铃铛叮当作响。
“那桶酒呢？”他说。
“在前面，”我说，“但你看这些在洞穴墙壁上闪烁的白色网状物。”
他转向我，用那双因醉酒而分泌着黏液的浑浊眼珠盯着我的眼睛。
“硝石？”他终于问道。
“硝石，”我回答，“你的咳嗽有多久了？”
“呃！呃！呃！——呃！呃！呃！——呃！呃！呃！——呃！呃！呃！——呃！呃！呃！”
我可怜的朋友好几分钟都无法回答。
“没什么，”他最后说道。
“来吧，”我果断地说，“我们回去吧；你的健康很宝贵。你富有、受人尊敬、被人仰慕、被人爱戴；你很幸福，正如我曾经那样。你是个不可或缺的人。至于我，无所谓。我们回去吧；你会病倒的，我可负不起这个责。再说，还有Luchesi——”
“够了，”他说，“这咳嗽不过是小毛病；它杀不了我。我不会死于咳嗽。”
“确实——确实，”我回答，“而且，我本无意让你不必要地惊慌——但你确实应该保持适当的谨慎。喝点这Medoc酒能帮我们抵御潮气。”
我敲开了从泥土中那排长长的酒瓶中取出的其中一瓶的瓶颈。
“喝吧，”我说，递给他酒。
他带着一丝邪笑将酒举到唇边。他停顿了一下，友好地向我点头，铃铛叮当作响。
“我为你周围的逝者干杯，”他说。
“我为你长寿干杯。”
他再次挽起我的手臂，我们继续前进。
“这些酒窖，”他说，“真是宽敞。”
“Montresor家族，”我回答，“曾经是个庞大而显赫的家族。”
“我忘了你们的族徽了。”
“蓝色底衬上一只巨大的金色人脚；那只脚踩着一条昂首的蛇，蛇毒牙嵌入了脚后跟。”
“那格言呢？”
“Nemo me impune lacessit。”
“好！”他说。
酒在他的眼中闪烁，铃铛叮当作响。我自己的思绪也因Medoc酒而变得兴奋起来。我们穿过了堆满白骨的墙壁，酒桶和储酒桶交错其间，一直深入到墓穴的最深处。我再次停下脚步，这一次我大胆地抓住了Fortunato肘部以上的手臂。
“硝石！”我说，“看，它越来越多了。像苔藓一样挂在拱顶上。我们在河床下面。水珠在白骨间渗出。来吧，趁还不晚，我们回去吧。你的咳嗽——”
“没什么，”他说，“我们继续走吧。但首先，再来一杯Medoc。”
我敲开并递给他一瓶De Grave。他一饮而尽。他的双眼闪烁着狂野的光芒。他大笑起来，做了一个我不明白的动作，把酒瓶往上一扔。
我惊讶地看着他。他又重复了一遍那个动作——一个怪诞的动作。
“你不明白？”他说。
“我不明白，”我回答。
“那你不是兄弟会的成员。”
“怎么？”
“你不是石匠。”
“是，是，”我说，“是，是。”
“你？不可能！石匠？”
“石匠，”我回答。
“给个证明，”他说，“给个证明。”
“就是这个，”我回答，从斗篷褶皱下掏出一把泥瓦刀。
“你在开玩笑，”他惊叫道，向后退了几步。“但我们还是去看看Amontillado吧。”
“好吧，”我说，把工具放回斗篷下，再次挽起他的手臂。他沉重地靠在我身上。我们继续寻找Amontillado。我们穿过一排低矮的拱门，走下去，再走下去，又走下去，到达了一个深处的地下室，那里的空气污浊，使我们的火把光芒暗淡，几近熄灭。
在地下室的最尽头，出现了另一个较小的空间。它的墙壁像巴黎大墓穴那样，堆满了堆到拱顶的人类遗骸。这个内室的三面墙壁仍以这种方式装饰着。第四面墙上的白骨已被推倒，杂乱地铺在地上，在一处形成了一个相当大的土堆。在这些移开白骨后露出的墙面内，我们看到了一个更深的凹槽，宽约三英尺，深约四英尺，高六七英尺。它似乎并非为了任何特定用途而建造，仅仅是墓穴拱顶两个巨大支撑柱之间的空隙，背后靠着一堵坚固的花岗岩围墙。
Fortunato举着昏暗的火把，徒劳地想要窥探那凹槽的深处。微弱的光线让我们看不见它的尽头。
“继续，”我说，“Amontillado就在里面。至于Luchesi——”
“他是个无知之徒，”我的朋友打断道，一边脚步不稳地向前走去，我紧随其后。转瞬间他已到达壁龛的尽头，发现去路被岩石阻挡，显得有些呆滞困惑。片刻之后，我已将他锁在花岗岩上。表面有两个铁环，水平间距约两英尺。其中一个挂着一条短链，另一个挂着一把挂锁。将链条缠在他的腰间，只需几秒钟就能锁好。他被惊呆了，无法反抗。拔出钥匙，我退出了凹槽。
“把你的手，”我说，“伸到墙上摸摸；你一定会感觉到硝石的。确实，非常潮湿。我再次恳求你回去吧。不？那我只能把你留在这里了。但首先我得尽我所能为你提供一点小小的关照。”
“Amontillado！”我的朋友惊呼道，还没从震惊中恢复过来。
“没错，”我回答，“Amontillado。”
说完这些话，我便忙碌于之前提到过的那堆白骨之中。把它们推开，我很快露出一堆建筑石料和砂浆。用这些材料，借助泥瓦刀，我开始卖力地砌起壁龛的入口。
我刚砌好第一层砖，就发现Fortunato的醉意已消退了大半。我最早察觉到这一点，是因为凹槽深处传来一阵低沉的呻吟声。那不是醉汉的哭声。随后是一阵漫长而顽固的寂静。我砌好第二层、第三层、第四层；接着我听到了铁链剧烈的震动声。噪声持续了几分钟，为了能更满足地聆听，我停下手头的活，坐在骨头堆上。当叮当声终于平息，我重新拿起泥瓦刀，一鼓作气砌完了第五、第六和第七层。墙壁现在几乎与我的胸部齐平了。我又停了下来，把火把举到砖墙上，将几缕微弱的光投射到里面那个身影上。
一连串尖锐而刺耳的尖叫声，突然从那被锁住的身影喉咙中爆发出来，似乎要把我猛地推开。有那么一瞬间，我犹豫了——我颤抖了。拔出佩剑，我开始在凹槽周围摸索；但那一瞬间的念头让我重新镇定下来。我把手按在墓穴坚实的构造上，感到心满意足。我重新靠近墙壁；我回应了那呼喊者的叫声。我回敬——我助势——我在音量和力量上都盖过了他。我这样做了，于是那呼喊声平息了。
现在已是午夜，我的任务接近尾声。我已砌完了第八、第九和第十层。我完成了最后一层和第十一层的一部分；只剩下最后一块石头需要对齐并抹上灰浆。我费力地抬起它的重量；把它部分地放进了预定的位置。但这时，壁龛里传出了一声低沉的笑声，让我浑身毛发直竖。紧接着是一个悲伤的声音，我很难认出那是高贵的Fortunato。那声音说道——
“哈！哈！哈！——嘿！嘿！嘿！——真是个好笑话——一个绝妙的玩笑。我们回到宅邸一定会为此开怀大笑的——嘿！嘿！嘿！——就着我们的酒——嘿！嘿！嘿！”
“Amontillado！”我说。
“嘿！嘿！嘿！——嘿！嘿！嘿！——是的，Amontillado。但天色不早了吧？Fortunato夫人和其余人不会在宅邸等我们吗？我们走吧。”
“是的，”我说，“我们走吧。”
“看在上帝的份上，Montresor！”
“是的，”我说，“看在上帝的份上！”
但对于这些话，我徒劳地等待着回应。我变得不耐烦。我大声喊道——
“Fortunato！”
没有回答。我再次喊道——
“Fortunato——”
依然没有回答。我把火把伸进剩下的缝隙，让它掉进里面。回应我的只有铃铛的叮当声。我的心因墓穴的潮湿而感到一阵恶心。我急忙结束了我的工作。我强行将最后一块石头塞进位置；我把它抹平。在那新砌的墙壁前，我重新竖起了旧的白骨壁垒。半个世纪以来，没有凡人打扰过他们。In pace requiescat!